(57)【要約】【課題】温風が人体にかかることがなく、温風の風路が分断された場合におけるエネルギーの損失を低減できる暖房便座装置を提供する。【解決手段】ケーシングと、前記ケーシングの内部に設けられ、空気を送風するファンと、空気を加熱するヒータと、を有する温風発生機能部と、前記ケーシングに対して開閉可能に軸支され、前記温風発生機能部から供給される温風を流す風路を内包した便座と、前記便座を開閉させる便座電動開閉部と、前記便座電動開閉部により前記便座を開くための便座開操作スイッチと、前記便座開操作スイッチが操作されると前記温風発生機能部の動作を停止させる制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。【選択図】図２
2009082196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングと、
前記ケーシングの内部に設けられ、空気を送風するファンと、空気を加熱するヒータと、を有する温風発生機能部と、
前記ケーシングに対して開閉可能に軸支され、前記温風発生機能部から供給される温風を流す風路を内包した便座と、
前記便座を開閉させる便座電動開閉部と、
前記便座電動開閉部により前記便座を開くための便座開操作スイッチと、
前記便座開操作スイッチが操作されると前記温風発生機能部の動作を停止させる制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
ケーシングと、
前記ケーシングの内部に設けられ、空気を送風するファンと、空気を加熱するヒータと、を有する温風発生機能部と、
前記ケーシングに対して開閉可能に軸支され、前記温風発生機能部から供給される温風を流す風路を内包した便座と、
前記便座が開いたことを検知する便座開閉検知部と、
前記便座が開いたことを前記便座開閉検知部が検知すると前記温風発生機能部の動作を停止させる制御部と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項３】
前記便座電動開閉部により前記便座を閉じるための便座閉操作スイッチをさらに備え、
前記制御部は、前記便座電動閉操作スイッチが操作されると、前記温風発生機能部の動作を開始させることを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記便座が閉じたことを前記便座開閉検知部が検知すると、前記温風発生機能部の動作を開始させることを特徴とする請求項２記載の暖房便座装置。
【請求項５】
前記便座の表面に、クッション部と、生地製の表皮部と、を有する座部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、暖房便座装置に関し、具体的には温風により便座を暖房する暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水洗便器の便座を暖房できると、気温の低い冬場などでもトイレを快適に使用することができる。便座を暖房する手段として、ケーシング内に設けられた温風発生機能部から便座内に温風を導入して、便座を暖房する暖房便座装置がある（例えば、特許文献１、２）。特許文献１、２に記載された暖房便座装置においては、便座の使用の有無に関わらず温風を発生させているため、電力の無駄が発生している。
【０００３】
特に、男子小用時の際に便座を開いた場合においては、温風の風路が分断されてしまうため、ケーシングから便座に温風を導入することができない。そのため、温風が風路の外部に無駄に流れることになる。また、温風の風路が分断された状態において温風を送り出すファンを動作させ続けると、ケーシング側の温風の風路にこもっていた温風が逃げてしまうため、エネルギーを損失してしまう。
【０００４】
さらに、便座を適温に暖房するために風路内に供給する温風の温度は５０℃を超えることもあるため、温風の風路が分断された状態において、温風が人体に直接接触することは好ましくない。
【特許文献１】特開２００３−２３５７６４号公報
【特許文献２】特開２００３−３１０４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、温風が人体にかかることがなく、温風の風路が分断された場合におけるエネルギーの損失を低減できる暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、ケーシングと、前記ケーシングの内部に設けられ、空気を送風するファンと、空気を加熱するヒータと、を有する温風発生機能部と、前記ケーシングに対して開閉可能に軸支され、前記温風発生機能部から供給される温風を流す風路を内包した便座と、前記便座を開閉させる便座電動開閉部と、前記便座電動開閉部により前記便座を開くための便座開操作スイッチと、前記便座開操作スイッチが操作されると前記温風発生機能部の動作を停止させる制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【０００７】
また、本発明の他の一態様によれば、ケーシングと、前記ケーシングの内部に設けられ、空気を送風するファンと、空気を加熱するヒータと、を有する温風発生機能部と、前記ケーシングに対して開閉可能に軸支され、前記温風発生機能部から供給される温風を流す風路を内包した便座と、前記便座が開いたことを検知する便座開閉検知部と、前記便座が開いたことを前記便座開閉検知部が検知すると前記温風発生機能部の動作を停止させる制御部と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、温風が人体にかかることがなく、温風の風路が分断された場合におけるエネルギーの損失を低減できる暖房便座装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。  
本実施形態のトイレ装置は、便器３００と、その上部に設けられたケーシング５００を有する暖房便座装置と、を備える。なお、便器３００の洗浄機構としては、いわゆる「ロータンク式」でもよく、あるいはロータンクを用いない「水道直圧式」であってもよい。
【００１０】
暖房便座装置のケーシング５００には、便座４１０と便蓋４００とがそれぞれ開閉自在に軸支されている。後に詳述するように、これら便座４１０及び便蓋４００は、手動により開閉できるとともに、電動開閉機構により自動的に開閉可能としてもよい。ケーシング５００の内部には、温風発生機能部５５０が設けられ、閉じた（下げた）状態の便座４１０の中に温風を導入することにより便座４１０の暖房が可能とされている。この点については、後に詳述する。
【００１１】
またさらに、ケーシング５００には、衛生洗浄装置としての機能部を併設してもよい。すなわち、この暖房便座装置は、便座４１０に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する吐水ノズル６１５を有する洗浄機能部などを適宜備える。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。
【００１２】
暖房便座装置は、さらに、便座に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥機能や、便器３００のボウル内の空気を吸い込み、フィルタや触媒などを介して臭気成分を低減させる脱臭機能などを有するものとすることができる。これらの動作は、例えば、ケーシング５００とは別体として設けられたリモコン２００により操作可能としてもよい。ただし、本発明においては、吐水ノズル６１５やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。
【００１３】
次に、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作について説明する。  
図２は、本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の概略を説明する模式図であり、図２（ａ）は、使用者がトイレに入室した時の状態を表す模式図であり、図２（ｂ）は、使用者が便座開操作スイッチを押した時の状態を表す模式図である。
【００１４】
使用者１０がトイレに入室する前においては、暖房便座装置は待機状態にあり、便座４１０および便蓋４００は閉じた状態にある。図２（ａ）に表した状態のように、使用者１０がトイレに近づき、トイレに入室すると、ケーシング５００やリモコン２００などに設けられたセンサがこれを検知する。センサが使用者１０の入室を検知すると、便蓋４００が自動的に開く。
【００１５】
次に、図２（ｂ）に表した状態のように、使用者１０はリモコン２００の便座開操作スイッチを操作して便座４１０を開き、便器３００を使用する。ここで、従来技術の暖房便座装置においては、便座４１０が開いた状態の場合、温風の風路が分断されてしまうため、温風が風路の外部に無駄に流れることになる。また、温風の風路が分断された状態において温風を送り出すファンを動作し続けると、ケーシング側の温風の風路にこもっていた温風が逃げてしまうため、エネルギーを損失してしまう。温風が逃げてしまうため、便座も急に冷えてしまう。さらに、温風が使用者に直接接触するため、使用者が不快感を感じるおそれがある。
【００１６】
これに対して、本実施形態にかかる暖房便座装置は、使用者が便座開操作スイッチを操作すると、温風発生機能部５５０の動作を停止させる制御部を有する。そのため、温風の風路が分断されても温風が風路の外部に無駄に流れることはない。また、温風を送り出すファンの動作が停止するため、ケーシング側の温風の風路にこもっていた温風が逃げることなく、エネルギーの損失を低減させることができる。温風が逃げないため、便座が急に冷えることもない。さらに、温風が使用者に直接接触しなくなり、使用者に不快感を与えることもない。
【００１７】
なお、便座４１０が開いたことを検知する便座開閉検知部によって、便座４１０が開いたことを検知すると温風発生機能部５５０を停止させるようにしてもよい。この場合においては、使用者は便座４１０を手動で開けてもよいし、センサなどの人体検知部によって便座４１０が開くようにしてもよい。もちろん、便座開操作スイッチを操作して便座４１０が開くようにしてもよい。
【００１８】
使用者１０がトイレを退室すると、ケーシング５００あるいはリモコン２００などに設けられたセンサによりこれを検知する。使用者１０の退室を検出した後、適宜設定された時間が経過すると、便座４１０及び便蓋４００が自動的に閉じる。便座４１０及び便蓋４００が自動的に閉じた後、再び温風発生機能部５５０の動作を開始して便座の暖房を再開する。
【００１９】
以下、本実施形態にかかる暖房便座装置の詳細について説明する。  
図３は、便座暖房機構を表す概念図である。  
ケーシング５００の中においては、温風発生機能部５５０として、例えば、ファン５５２とヒータ５５４とが設けられている。ファン５５２から送出された空気はヒータ５５４により加熱されて温風が生成され、この温風は送出部５６０を介して、閉じられた（下げられた）状態の便座４１０の中に導入される。便座４１０の中には、温風の風路４１２が形成されており、送出部５６０から便座４１０の風路４１２に導入された温風は、便座４１０の中を流れ、戻入部５７０を介してケーシング５００の温風発生機能部５５０に戻る。
【００２０】
すなわち、本実施形態の暖房便座装置は、便座４１０が閉じられた状態において、温風発生機能部５５０、送出部５６０、風路４１２、戻入部５７０、温風発生機能部５５０という温風循環路を形成し、温風がこの温風循環路を繰り返し流れるようにされている。このようにすれば、排熱を抑制して熱効率の優れた温風暖房が可能となる。そして、この暖房便座装置の動作は、例えばリモコン２００により制御可能とされている。すなわち、リモコン２００に便座４１０の温度を表示させたり、温度を設定可能とすることができる。
【００２１】
送出部５６０においては、ケーシング５００の側に温風の吹出口が設けられ、便座４１０の側にも、この吹出口に対応した導入口が設けられている。戻入部５７０についても、便座４１０の側に温風の吹出口が設けられ、ケーシング５００の側も、これに対応した導入口が設けられたものとすることができる。またさらに、例えば特許文献１に記載されているように、これら送出部５６０、戻入部５７０において、吹出口をダクトに突出させたり、開閉板をダクトの中に進出させたりすることにより、温風の漏れを抑制する機構を設けてもよい。なお、後に図４に関して説明するように、戻入部５７０は送出部５６０に隣接させてもよい。
【００２２】
図４は、便座暖房機構の内部構造を例示する概念図である。  
ケーシング５００には、送風部５５２、加熱部５５４が設けられている。送風部５５２には、第１のダンパ５４６、第２のダンパ５４８が付設されている。図４に表した暖房便座装置は、第１のダンパ５４６が閉じて、第２のダンパ５４８が開いた状態を表す。この状態においては、便座４１０の風路４１２を含む温風循環路が形成されている。
【００２３】
一方、第１のダンパ５４６が開き、第２のダンパ５４８が閉じると、外気を導入して加熱する動作が実行される。これは、例えば、図示しない戻入部５７０内に設けたダンパとそれに続く吹きだしダクトから、便座４１０に座った使用者の「おしり」に向けて温風を吹き出す温風乾燥動作の際などに実行することができる。第１温度検知部５４０は、便座４１０の風路４１２から戻入部５７０を介してケーシング５００に戻ってきた温風の風路上に設けられている。一方、第２温度検知部５４２は、加熱部５５４により加熱された温風の風路上に設けられている。
【００２４】
図５は、送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。  
本実施形態の場合、ケーシング５００においては、突出した吹出口５６２が設けられている。吹出口５６２の先端にはダンパ５６４が開閉自在に設けられている。吹出口５６２は、便座４１０を開いた状態においては後退し、ケーシング５００の前端面が略平坦な面となるようにしてもよい。
【００２５】
便座４１０を閉じた状態においては、図５に表した送出部５６０ように、吹出口５６２は突出し、便座４１０に設けられた導入口４１４に挿入された状態となる。すなわち、便座４１０を閉じたこの状態でのみ、吹出口５６２と導入口４１４とが接合され、便座４１０の風路４１２に温風を導入することができる。また、吹出口５６２の周囲に、弾性材料からなるパッキン５６８を適宜設けることにより、送出部５６０おける温風の「漏れ」を抑制できる。
【００２６】
なお、図３及び図４においては、温風の循環風路が形成される具体例を表したが、本発明はこれには限定されない。すなわち、ケーシング５００に設けられた温風発生機能部５５０から供給された温風が便座４１０の中を通過し、循環せずに外部に排出されるような温風便座装置も、本発明の範囲に包含される。
【００２７】
図６は、本実施形態にかかる暖房便座装置の基本構成を例示するブロック図である。  
便座４１０に温風を導入する便座暖房機構として、第１温度検知部５４０と、送風部（ファン）５５２と、加熱部（ヒータ）５５４と、第２温度検知部５４２と、が設けられている。第１温度検知部５４０は、便座４１０に設けられた風路４１２から戻ってきた温風の温度を測定する。送風部５５２は、温風を循環させる流れを形成する。加熱部５５４は、挿入する温風を所定の温度まで加熱する。第２温度検知部５４２は、便座４１０に送出する温風の温度を検知する。制御部５１０は、第１温度検知部５４０、第２温度検知部５４２の検知の結果に基づいて、送風部５５２、加熱部５５４の動作を制御する。
【００２８】
本実施形態にかかる暖房便座装置においては、さらに、人体検知部５２０、環境温度検知部５２２、表面温度推定部５２４、温度設定部５２６、便蓋電動開閉部５２８、便蓋開閉検知部５３０、便座電動開閉部５３２、または便座開閉検知部５３４などが適宜設けられている。
【００２９】
人体検知部５２０は、例えば、焦電センサや測距センサ、赤外線投光式のセンサ、またはマイクロ波センサなどを用いてトイレ室への使用者の入室や、使用者の存在の有無を検知する。これらのセンサは、ケーシング５００に設けてもよく、またはリモコン２００（図１など参照）に設けてもよく、あるいはケーシング５００ともリモコン２００とも別体のセンサユニット（図示せず）として設けてもよい。
【００３０】
また、人体検知部５２０を複数のセンサにより構成してもよい。例えば、焦電センサを用いて使用者のトイレ室への入室を検知し、測距センサを用いてトイレ室における使用者の存在の有無を検知するようにしてもよい。さらに、便座４１０に座った状態の使用者を検知する着座センサを含めてもよい。焦電センサは、使用者の接近を迅速に検知できる点で入室検知に適している。一方、使用者がトイレ室の中にいるか否かについては、焦電センサよりも測距センサの方がより人体検知に適している。
【００３１】
環境温度検知部５２２は、暖房便座装置が配置されている周囲の環境温度を検知する。例えば、暖房便座装置が設置されているトイレ室の気温を測定することにより、温風暖房機構の動作にフィードバックすることができる。また、表面温度推定部５２４は、便座４１０の座面の温度を推定する。例えば、第１温度検知部５４０と第２温度検知部５４２の検知結果に基づき、さらにこれに環境温度検知部５２２の検知の結果を加味して、便座４１０の座面の温度を推定する。そして、この推定温度と、設定温度との差に基づき、送風部５５２及び加熱部５５４の動作を制御する。
【００３２】
温度設定部５２６は、便座４１０の温度を設定する。例えば、リモコン２００のスイッチを操作することにより、便座４１０の目標温度を設定することができる。便蓋電動開閉部５２８は、便蓋４００を電動により開閉する。便蓋開閉検知部５３０は、便蓋４００の開閉状態を検知する。同様に、便座電動開閉部５３２は、便座４１０を電動により開閉する。また、便座開閉検知部５３４は、便座４１０の開閉状態を検知する。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態においては、閉じられた状態の便座４１０の中に温風を導入し暖房可能とされている。しかし、従来技術における暖房便座装置の場合、便座４１０を開いた状態においては、ケーシング５００から便座４１０の中に温風を導入することができないため、温風が風路の外部に無駄に流れてしまう。  
これに対して、本実施形態にかかる暖房便座装置の場合、使用者１０が便座開操作スイッチを操作するなどの所定の動作を行うと、制御部５１０は温風発生機能部５５０の動作を停止させる。そのため、温風の風路４１２が分断されても温風が風路４１２の外部に無駄に流れることはない。
【００３４】
以下、本実施形態の具体例について図面を参照しつつ説明する。  
図７は、本実施形態の具体例にかかる暖房便座装置の動作を例示する模式図である。すなわち、図７（ａ）は、使用者がトイレに入室する前の状態を表す模式図であり、図７（ｂ）は、使用者がトイレ室に入室した時の状態を表す模式図であり、図７（ｃ）は、使用者が便座開操作スイッチを押した時の状態を表す模式図であり、図７（ｄ）は、使用者がトイレから退室した時の状態を表す模式図である。
【００３５】
図７（ａ）に表した状態のように、待機状態においては、便座４１０及び便蓋４００は閉じた状態にある。使用者１０がトイレに近づき、図７（ｂ）に表した状態のようにトイレの中に入室すると、ケーシング５００やリモコン２００などに設けられた焦電センサがこれを検知する。すると、便蓋４００が自動的に開く。
【００３６】
ここで、リモコン２００について図面を参照しつつ説明する。  
図８は、リモコン２００に設けられたスイッチを例示する模式図である。  
リモコン２００の上面には、その両端にケーシング５００との通信のための赤外線透過窓２３１が設けられている。また、大洗浄スイッチ２３２、小洗浄スイッチ２３４、便蓋閉操作スイッチ２３６、便蓋開操作スイッチ２３８、便座開操作スイッチ２４０などがそれぞれ設けられている。
【００３７】
使用者１０が、便座開操作スイッチ２４０を押すと、便座４１０を開けることができる。また、便蓋開操作スイッチ２３８を押すと便蓋４００を開けることができ、便蓋閉操作スイッチ２３６を押すと便蓋４００を閉じることができる。
【００３８】
なお、本具体例においては、リモコン２００の正面に設けられたオート開閉モードの入／切スイッチ２５０を「入」の状態にしているため、使用者１０がトイレ室の中に入室すると、便蓋４００が自動的に開くようになっている。オート開閉モードの入／切スイッチ２５０においては、使用者１０がスイッチ２５０を押す毎に、オート開閉モードが「入」と「切」とに切り替えられる。
【００３９】
再び、図７に戻って説明を続けると、図７（ｃ）に表した状態のように、使用者１０はリモコン２００の便座開操作スイッチ２４０を操作して便座４１０を開き、便器３００を使用する。
【００４０】
ここで、従来技術の暖房便座装置においては、便座４１０が開いた状態の場合、温風の風路４１２（図３、図４参照）が分断されてしまうため、温風が風路４１２の外部に無駄に流れることになる。また、温風の風路４１２が分断された状態において温風を送り出すファン５５２を動作させ続けると、ケーシング側の温風の風路４１２にこもっていた温風が逃げてしまうため、エネルギーを損失してしまう。温風が逃げてしまうため、便座４１０を閉じた後における温風暖房の再開時に、便座４１０も急に冷えてしまう。さらに、温風が使用者１０に直接接触するため、使用者１０が不快感を感じるおそれがある。
【００４１】
これに対して、本具体例にかかる暖房便座装置においては、使用者１０が便座開操作スイッチ２４０を操作すると、制御部５１０（図６参照）は、温風発生機能部５５０の動作を停止させる。そのため、温風の風路４１２が分断されても温風が風路４１２の外部に無駄に流れることはない。また、温風を送り出すファン５５２の動作が停止するため、ケーシング側の温風の風路にこもっていた温風が逃げることなく、エネルギーの損失を低減させることができる。温風が逃げないため、便座４１０を閉じた後における温風暖房の再開時に、便座４１０が急に冷えることもない。さらに、温風が使用者１０に直接接触しなくなり、使用者１０に不快感を与えることもない。
【００４２】
使用者１０がトイレを退室すると、ケーシング５００あるいはリモコン２００などに設けられた測距センサが非検知となる。使用者１０の退室を検出した後、適宜設定された時間が経過すると、便座４１０及び便蓋４００が自動的に閉じられる。便座４１０及び便蓋４００が自動的に閉じられた後、制御部５１０は、再び温風発生機能部５５０の動作を開始して便座４１０の暖房を再開する。
【００４３】
なお、使用者１０がトイレに入室する時に、使用者１０がトイレに入室したことをケーシング５００やリモコン２００などに設けられた焦電センサが検知して、便蓋４００と便座４１０とを自動的に同時に開いてもよい。男子の小用が多い場合などは、このように設定すると便利である。この場合には、焦電センサが使用者１０を検知することによって、制御部５１０は温風発生機能部５５０の動作を停止させるようにすればよい。なおこの場合、便座を使用する際には、手動により、または便座閉操作スイッチ（図示せず）を押すことによって、便座を閉めればよい。この際に、制御部５１０は、再び温風発生機能部５５０の動作を開始させるようにすればよい。
【００４４】
図９は、本具体例にかかる暖房便座装置の動作を表すフローチャート図である。  
まず、待機状態においては、便蓋４００も便座４１０も閉じられた状態で、便座４１０の温風暖房が実行されている（ステップＳ１０２）。この状態から、ケーシング５００やリモコン２００などに設けられた焦電センサによって、使用者１０のトイレへの入室を検知する（ステップＳ１０４）。使用者１０がトイレへ入室し、焦電センサが使用者１０の入室を検知すると（ステップＳ１０４：ｙｅｓ）、便蓋電動開閉部５２８を動作させて便蓋４００を自動的に開く（ステップＳ１０６）。これは、オート開閉モードに基づく動作である。
【００４５】
便蓋４００が自動的に開いた後、ケーシング５００やリモコン２００などに設けられた測距センサによって、使用者１０がトイレの室内に居るか否かを検知する（ステップＳ１０８）。測距センサが使用者１０を検知しない場合においては（ステップＳ１０８：ｎｏ）、所定の時間が経過した後、便蓋４００を自動的に閉めて（ステップＳ１２０）、再び待機状態に戻り、便蓋４００も便座４１０も閉じられた状態で、便座４１０の温風暖房を続ける。
【００４６】
ステップＳ１０８において、測距センサが使用者１０を検知している場合は（ステップＳ１０８：ｙｅｓ）、使用者１０が便座開操作スイッチ２４０を押すか否かを判定する（ステップＳ１１０）。使用者１０が便座開操作スイッチ２４０を押さない場合においては（ステップＳ１１０：ｎｏ）、ステップＳ１０８に戻り、再び測距センサによって、使用者１０がトイレの室内に居るか否かを検知する（ステップＳ１０８）。
【００４７】
ステップＳ１１０において、使用者１０が便座開操作スイッチ２４０を押した場合は（ステップＳ１１０：ｙｅｓ）、便座電動開閉部５３２を動作させて便座４１０を開き、制御部５１０は温風発生機能部５５０の動作を停止させる（ステップＳ１１２）。制御部５１０が温風発生機能部５５０の動作を停止させた後、再び測距センサによって、使用者１０がトイレの室内に居るか否かを検知する（ステップＳ１１４）。使用者１０がトイレの室内に居る場合においては（ステップＳ１１４：ｙｅｓ）、測距センサによる人体検知を引き続き行う。
【００４８】
測距センサが使用者１０を検知しない場合においては（ステップＳ１１４：ｎｏ）、所定の時間が経過した後、便蓋４００および便座４１０を自動的に閉めて、温風発生機能部５５０の動作を再び開始させる（ステップＳ１１６）。その後、再び待機状態に戻り、便蓋４００も便座４１０も閉じられた状態で、便座４１０の温風暖房を続ける。
【００４９】
以上説明したように、本具体例においては、使用者１０が便座開操作スイッチ２４０を押すと、制御部５１０が温風発生機能部５５０の動作を停止させるため、便座４１０が開くことによって温風の風路４１２が分断されても、温風が風路４１２の外部に無駄に流れることはない。また、温風を送り出すファン５５２の動作が停止するため、ケーシング側の温風の風路にこもっていた温風が逃げることなく、エネルギーの損失を低減させることができる。温風が逃げないため、便座４１０を閉じた後における温風暖房の再開時に、便座４１０が急に冷えることもない。さらに、温風が使用者１０に直接接触しなくなり、使用者１０に不快感を与えることもない。なお、便座開操作スイッチ２４０を押した場合には、風路４１２から温風が無駄に流れないようにするために、まず温風発生機能部５５０の動作を停止させ、その後に便座電動開閉部５３２を動作させて便座４１０を開く手順とすることが好ましい。
【００５０】
図１０は、本実施形態の他の具体例にかかる暖房便座装置の動作を例示する模式図である。すなわち、図１０（ａ）は、使用者がトイレに入室する前の状態を表す模式図であり、図１０（ｂ）は、使用者が便蓋を手動で開けた時の状態を表す模式図であり、図１０（ｃ）は、使用者が便座を手動で開けた時の状態を表す模式図であり、図１０（ｄ）は、使用者がトイレから退室した時の状態を表す模式図である。
【００５１】
図１０（ａ）に表した状態のように、待機状態においては、便座４１０及び便蓋４００は閉じた状態にある。そして、温風発生機能部５５０（図３〜図６参照）を動作させて便座４１０の暖房が実行されている。その後、図１０（ｂ）に表した状態のように、使用者１０は便器３００に近づき、便蓋４００を手動で開ける。これは、オート開閉モードの入／切スイッチ２５０が「切」になっていることに基づく動作である。
【００５２】
次に、使用者１０は便座４１０を手動で開ける。この動作が行われると、便座開閉検知部５３４は、便座４１０が開いたことを検知する。便座開閉検知部５３４が便座４１０の開放を検知すると、制御部５１０は温風発生機能部５５０の動作を停止させる。そのため、便座４１０が開くことによって温風の風路４１２が分断されても、温風が風路４１２の外部に無駄に流れることはない。また、温風を送り出すファン５５２の動作が停止するため、ケーシング側の温風の風路にこもっていた温風が逃げることなく、エネルギーの損失を低減させることができる。温風が逃げないため、便座４１０を閉じた後における温風暖房の再開時に、便座４１０が急に冷えることもない。さらに、温風が使用者１０に直接接触しなくなり、使用者１０に不快感を与えることもない。
【００５３】
使用者１０がトイレを退室すると、ケーシング５００あるいはリモコン２００などに設けられた測距センサが非検知となる。使用者１０の退室を検出した後、適宜設定された時間が経過すると、便座４１０及び便蓋４００が自動的に閉じられる。この便座４１０及び便蓋４００の自動閉止は、オート開閉モードの入／切スイッチ２５０を「切」にしていても実行されるものである。便座４１０及び便蓋４００が自動的に閉じられたことを便座開閉検知部５３４が検知した後、再び温風発生機能部５５０の動作を開始して便座４１０の暖房を再開する。なお、便座４１０を手で閉じた場合においても、便座４１０が閉じられたことを便座開閉検知部５３４が検知して、温風発生機能部５５０の動作を開始する。
【００５４】
なお、オート開閉モードの入／切スイッチ２５０を「入」にしておいて、使用者１０が入室した時に、使用者１０の人体を測距センサによって検知して、便座４１０を自動的に開けるようにしてもよい。この場合においても、便座開閉検知部５３４が便座４１０の開放を検知することによって、制御部５１０が温風発生機能部５５０の動作を停止させればよい。
【００５５】
図１１は、本具体例にかかる暖房便座装置の動作を表すフローチャート図である。  
まず、待機状態においては、便蓋４００も便座４１０も閉じられた状態で、便座４１０の温風暖房が実行されている（ステップＳ１３２）。この状態から、使用者１０が便器３００に近づき、便蓋４００を手動で開ける（ステップＳ１３４）。これは、オート開閉モードの入／切スイッチ２５０が「切」なっていることに基づく動作である。
【００５６】
便蓋４００を開放した後、ケーシング５００やリモコン２００などに設けられた測距センサによって、使用者１０がトイレの室内に居るか否かを検知する（ステップＳ１３６）。測距センサが使用者１０を検知しない場合においては（ステップＳ１３６：ｎｏ）、所定の時間が経過した後、便蓋４００を自動的に閉めて（ステップＳ１５２）、待機状態に戻る。すなわち、便蓋４００も便座４１０も閉じられた状態で、便座４１０の温風暖房を続ける。
【００５７】
ステップＳ１３６において、測距センサが使用者１０を検知する場合においては（ステップＳ１３６：ｙｅｓ）、便座開閉検知部５３４は便座４１０が開いているか否かを検知する（ステップＳ１３８）。便座４１０が開いていない場合においては（ステップＳ１３８：ｎｏ）、ステップＳ１３６に戻り、測距センサによって、使用者１０がトイレの室内に居るか否かを再び検知する（ステップＳ１３６）。
【００５８】
ステップＳ１３８において、便座開閉検知部５３４によって便座４１０が開いていることを検知すると（ステップＳ１３８：ｙｅｓ）、制御部５１０は温風発生機能部５５０の動作を停止させる（ステップＳ１４０）。制御部５１０が温風発生機能部５５０の動作を停止させた後、再び測距センサによって、使用者１０がトイレの室内に居るか否かを検知する（ステップＳ１４２）。使用者１０がトイレの室内に居る場合においては（ステップＳ１４２：ｙｅｓ）、測距センサによる人体検知を引き続き行う。
【００５９】
測距センサが使用者１０を検知しない場合においては（ステップＳ１４２：ｎｏ）、便座開閉検知部５３４は便座４１０が開いているか否かを検知する（ステップＳ１４４）。便座４１０が開いていなければ（ステップＳ１４４：ｙｅｓ）、制御部５１０は温風発生機能部５５０の動作を再び開始させて（ステップＳ１５０）、再び待機状態に戻る。すなわち、便蓋４００も便座４１０も閉じられた状態で、便座４１０の温風暖房を続ける。なお、ステップＳ１５０において、便蓋４００を同時に閉じてもよい。
【００６０】
ステップＳ１４４において、便座開閉検知部５３４が便座４１０の開放を検知すると（ステップＳ１４４：ｎｏ）、所定の時間が経過した後、便蓋４００および便座４１０を自動的に閉めて、温風発生機能部５５０の動作を再び開始させる（ステップＳ１４６）。その後、再び待機状態に戻り、便蓋４００も便座４１０も閉じられた状態で、便座４１０の温風暖房を続ける。
【００６１】
以上説明したように、本具体例においては、便座開閉検知部５３４が便座４１０の開放を検知すると、制御部５１０が温風発生機能部５５０の動作を停止させるため、便座４１０が開くことによって温風の風路４１２が分断されても、温風が風路４１２の外部に無駄に流れることはない。また、温風を送り出すファン５５２の動作が停止するため、ケーシング側の温風の風路にこもっていた温風が逃げることなく、エネルギーの損失を低減させることができる。温風が逃げないため、便座４１０を閉じた後における温風暖房の再開時に、便座４１０が急に冷えることもない。さらに、温風が使用者１０に直接接触しなくなり、使用者１０に不快感を与えることもない。
【００６２】
なお、以上説明した本実施形態の便座４１０の表面において、クッション部と生地製の表皮部とを有する座部を設けてもよい。  
図１２は、本実施形態の暖房便座装置において用いることができる便座４１０の組立図である。  
また、図１３（ａ）は、本具体例の便座４１０のＡ−Ａ線断面構造を表す模式図であり、図１３（ｂ）はその組立断面図である。
【００６３】
本具体例の便座４１０は、基部４１０Ａと、その上に着脱自在に積層される表皮部４１０Ｂと、を有する。基部４１０Ａは、上板４２０と、便器の側に設けられる下板４２２と、を、例えばネジ４３０などにより結合した構造を有する。下板４２２は、断熱材４２３と底板４２４とからなる。上板４２０と下板４２２とを結合した状態において、上板４２０と断熱材４２３との間に風路４１２が形成される。断熱材４２３は熱伝導率の低い材料からなり、風路４１２を流れる温風から下方に向けた熱の放出を抑制する役割を有する。断熱材４２３を設けることにより、風路４１２を流れる温風から座面（上方）の方向に優先的に熱を供給することができる。上板４２０と底板４２４は、例えばポリプロピレンなどの樹脂で形成してもよく、あるいはアルミニウムなどの金属で形成してもよい。
【００６４】
一方、表皮部４１０Ｂは、表面層４４２とクッション層（多孔質層）４４４とからなるものとすることができる。表面層４４２は、例えば布や通気性あるいは透湿性を有する樹脂層などからなり、使用者が座った時の座面の「ヒヤリ感」を低減する。クッション層４４４は、多孔質の材料からなる層である。具体的には、発泡性のウレタンなどの柔軟な材料や低反発性の材料などからなり、便座４１０に座った使用者の「おしり」にかかる応力を分散して快適な座り心地を与えることができる。
【００６５】
そして、図１２及び図１３に表したように、表皮部４１０Ｂが基部４１０Ａに対して着脱可能としてもよい。このようにすれば、例えば表皮部４１０Ｂが汚れた時に取り外して洗うことができ、また、これとは逆に、例えば底板４２４の裏面側に汚れが付着した場合などに、表皮部４１０Ｂを取り外してから下板４２２を水洗いすれば、表皮部４１０Ｂを濡らすことがない。またさらに、表皮部４１０Ｂを水洗いした後に、別の表皮部４１０Ｂを装着すれば、便座４１０を速やかに使用することができる。また、クッション層４４４の硬さや、表面層４４２の肌触りあるいは色などに関して、使用者の好みに応じて、表皮部４１０Ｂを交換することもできる。
【００６６】
なお、表皮部４１０Ｂを上板４２０または下板４２２に固定する方法としては、例えば、ボタンやジッパー、フックなどの各種の方法を挙げることができる。また、基部４１０Ａの上板４２０の上面の形状を座面に適した形状にすれば、表皮部４１０Ｂを取り外した状態でも使用者は便座４１０に座ることができ、便座４１０を使用することが可能となる。表皮部４１０Ｂを取り外した状態においても、基部４１０Ａの中に風路４１２は形成されているので、温風により暖房することも可能である。
【００６７】
ここで、表面層４４２とクッション層４４４とは、互いに分離可能な別体として構成してもよいが、接着や一体成形などの方法により一体的に形成してもよい。一体的に形成すると、基部４１０Ａからの着脱や取り扱いが容易となる。また、表面層４４２とクッション層４４４を一体的に形成し、さらに定形性を与えることができる。すなわち、表皮部４１０Ｂを基部４１０Ａから取り外した時にも、表皮部４１０Ｂがその形状をある程度維持するか、若しくは変形しても形状が復元するようにすれば、基部４１０Ａに再び取り付ける際に再装着の作業がしやすくなる。また、表皮部４１０Ｂを取り外しての清掃や、表皮部４１０Ｂの水洗いなどの際に、表皮部４１０Ｂの変形を気にする必要がないため、清掃や水洗いなどの作業が容易になる。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、暖房便座装置などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などやリモコン２００の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置の模式斜視図である。
【図２】本実施形態にかかる暖房便座装置の動作の概略を説明する模式図であり、図２（ａ）は、使用者がトイレに入室した時の状態を表す模式図であり、図２（ｂ）は、使用者が便座開操作スイッチを押した時の状態を表す模式図である。
【図３】便座暖房機構を表す概念図である。
【図４】便座暖房機構の内部構造を例示する概念図である。
【図５】送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。
【図６】本実施形態にかかる暖房便座装置の基本構成を例示するブロック図である。
【図７】本実施形態の具体例にかかる暖房便座装置の動作を例示する模式図であり、図７（ａ）は、使用者がトイレに入室する前の状態を表す模式図であり、図７（ｂ）は、使用者がトイレ室に入室した時の状態を表す模式図であり、図７（ｃ）は、使用者が便座開操作スイッチを押した時の状態を表す模式図であり、図７（ｄ）は、使用者がトイレから退室した時の状態を表す模式図である。
【図８】リモコン２００に設けられたスイッチを例示する模式図である。
【図９】本具体例にかかる暖房便座装置の動作を表すフローチャート図である。
【図１０】本実施形態の他の具体例にかかる暖房便座装置の動作を例示する模式図であり、図１０（ａ）は、使用者がトイレに入室する前の状態を表す模式図であり、図１０（ｂ）は、使用者が便蓋を手動で開けた時の状態を表す模式図であり、図１０（ｃ）は、使用者が便座を手動で開けた時の状態を表す模式図であり、図１０（ｄ）は、使用者がトイレから退室した時の状態を表す模式図である。
【図１１】本具体例にかかる暖房便座装置の動作を表すフローチャート図である。
【図１２】本実施形態の暖房便座装置において用いることができる便座４１０の組立図である。
【図１３】（ａ）は、図１２に表した便座４１０のＡ−Ａ線断面構造を表す模式図であり、（ｂ）はその組立断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０ 使用者、  ２００ リモコン、  ２３１ 赤外線透過窓、  ２３２ 大洗浄スイッチ、  ２３４ 小洗浄スイッチ、  ２３６ 便蓋閉操作スイッチ、  ２３８ 便蓋開操作スイッチ、  ２４０ 便座開操作スイッチ、  ２５０ スイッチ、  ３００ 便器、  ４００ 便蓋、  ４１０ 便座、  ４１２ 風路、  ４１４ 導入口、  ５００ ケーシング、  ５１０ 制御部、  ５２０ 人体検知部、  ５２２ 環境温度検知部、  ５２４ 表面温度推定部、  ５２６ 温度設定部、  ５２８ 便蓋電動開閉部、  ５３０ 便蓋開閉検知部、  ５３２ 便座電動開閉部、  ５３４ 便座開閉検知部、  ５４０ 第１温度検知部、  ５４２ 第２温度検知部、  ５４６ ダンパ、  ５４８ ダンパ、  ５５０ 温風発生機能部、  ５５２ ファン（送風部）、  ５５４ ヒータ（加熱部）、  ５６０ 送出部、  ５６２ 吹出口、  ５６４ ダンパ、  ５６８ パッキン、  ５７０ 戻入部、  ６１５ 吐水ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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