(57)【要約】【課題】同一画角内の複数の撮影を撮影条件の設定を変更しながら連続的に撮影動作を実行することのできるカメラを提供する。【解決手段】被写体像を撮影してデジタル画像データに変換する撮影手段１５と、撮影手段で取得した画像データを記憶する画像メモリ１７と、撮影手段の撮影条件を合焦操作された時に取得する撮影条件設定手段１２，１３と、撮影条件設定手段で取得された少なくとも一つの撮影条件を記憶する撮影条件設定メモリ１８と、一回の撮影指示操作を受けて撮影条件設定メモリに記憶された複数の撮影条件を順次切り換えて撮影手段に複数の撮影動作を連続的に実行させる撮影制御手段１０とを有して構成する。【選択図】図１
2009060436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮影してデジタル画像データに変換する撮影手段と、
上記撮影手段で取得した画像データを記憶する画像メモリと、
上記撮影手段の撮影条件を合焦操作された時に取得する撮影条件設定手段と、
上記撮影条件設定手段で取得された少なくとも一つの撮影条件を記憶する撮影条件設定メモリと、
一回の撮影指示操作を受けて、上記撮影条件設定メモリに記憶された複数の撮影条件を順次切り換えて、上記撮影手段に複数の撮影動作を連続的に実行させる撮影制御手段と、
を有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記撮影制御手段は、撮影動作を実行するのに際して、上記撮影条件設定メモリに記憶された複数の撮影条件のうち使用する撮影条件の順番を決定する順番決定手段を、さらに有することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記順番決定手段により決定される撮影条件の使用順番は、上記撮影条件設定メモリに記憶された撮影条件の登録順であることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
上記順番決定手段により決定される撮影条件の使用順番は、被写体までの距離が大きい順又は小さい順であることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項５】
上記撮影条件設定メモリに記憶された複数の撮影条件について、全項目又は項目毎に選択的に削除する登録条件削除手段を、さらに有することを特徴とする請求項１〜請求項４のうちのいずれか一つに記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラ、詳しくは被写体像を撮影する際の撮影条件と撮影動作を関連付けたカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラを用いて被写体像の撮影を行うのに際して、同一画角内に撮影を所望する主要被写体が複数存在する場合には、それぞれの主要被写体に応じて、その都度測光動作や測距動作を行って、各主要被写体に適切な露出値やホワイトバランス，レンズの合焦位置等の撮影条件を設定した上で撮影動作を実行する必要がある。したがって、複数回の撮影動作を行うのに、手間と時間がかかってしまい、シャッターチャンスを逃してしまうという問題点がある。
【０００３】
そこで、例えば特開平１１−１３６５６８号公報等によって開示されている手段においては、カメラの表示部にタッチパネルを配設し、使用者が表示部の画面上で主要被写体を指示（タッチ）すると、その押圧位置を基準とする測光動作及び測距動作が行われるように構成している。そして、この状態でレリーズ動作を実行することによって使用者が指示した主要被写体に適切な撮影条件で撮影を行なうことができるというものである。
【特許文献１】特開平１１−１３６５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記特開平１１−１３６５６８号公報によって開示されている手段では、表示部の画面上で主要被写体を指示するのみで、自動的に測光動作及び測距動作が行われるので、迅速な撮影条件の設定を実施できるが、使用者は、撮影動作の都度、主要被写体に応じた設定を行う必要があることに変わりはなく、したがって、複数の撮影を行う際の時間差は常に生じることになる。
【０００５】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、同一画角内に撮影を所望する主要被写体が複数存在する場合に、各主要被写体のそれぞれに適切な撮影条件の設定を変更しながら連続的に撮影動作を実行することができるようにして、効率的な撮影を行うことのできるカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によるカメラは、被写体像を撮影してデジタル画像データに変換する撮影手段と、上記撮影手段で取得した画像データを記憶する画像メモリと、上記撮影手段の撮影条件を合焦操作された時に取得する撮影条件設定手段と、上記撮影条件設定手段で取得された少なくとも一つの撮影条件を記憶する撮影条件設定メモリと、一回の撮影指示操作を受けて、上記撮影条件設定メモリに記憶された複数の撮影条件を順次切り換えて、上記撮影手段に複数の撮影動作を連続的に実行させる撮影制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、同一画角内に撮影を所望する主要被写体が複数存在する場合に、各主要被写体のそれぞれに適切な撮影条件の設定を変更しながら連続的に撮影動作を実行することができるようにして、効率的な撮影を行うことのできるカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態のカメラの内部構成のうち電気的な構成の主要部を示すブロック構成図である。図２は、本実施形態のカメラの背面図であって、主に操作部を構成する各種の操作部材の配置を示している。図３は、本実施形態のカメラによって行われる設定登録処理の動作シーケンスを示すフローチャートである。図４は、本実施形態のカメラにおけるユーザ操作（Ｂ）の表示メニューの表示例を示す図である。図５は、本実施形態のカメラにおけるユーザ操作（Ｃ）の表示メニューの表示例を示す図である。図６は、本実施形態のカメラによって行われる撮影動作処理の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態のカメラ１は、本カメラ１の内部回路全体の動作を制御する制御手段であるコントローラ１０と、カメラ１の筐体外表面に設けられる各種の操作ボタン（図２参照）とこれら各種の操作ボタンに連動して各種の指示信号を発生させるスイッチ部材等を含む回路等からなる操作部１１と、被写体を含む撮影対象の露出を測定し最適な露出値を設定するための自動露出制御を行うＡＥコントローラ１２と、撮影レンズに入射する光量を規制する絞り及びシャッターを駆動する絞り及びシャッター駆動部２０と、撮影レンズのフォーカス動作を制御するＡＦコントローラ１３と、撮影レンズをＡＦ動作及びズーム動作のために光軸方向に移動させるレンズ駆動機構及び駆動モータ等を含むレンズ駆動部１４と、撮影レンズにより結像される被写体の光像を受光して光電変換し電気的な画像信号を生成する撮像素子等を含む電気回路等からなる撮影手段である撮像部１５と、撮像部１５で生成された画像信号に対して各種の信号処理を施す回路等からなる処理部１６と、処理部１６から出力される画像信号を記録に適した形態の画像ファイルに変換する回路や当該画像ファイルを記憶する半導体メモリ等を含む記憶手段であり画像メモリである画像記憶部１７と、処理部１６から出力される画像信号やＡＥコントローラ１２，ＡＦコントローラ１３の制御によって得られる撮影条件のデータ等を一時的に記憶する撮影条件設定メモリであって半導体メモリ等からなる一時メモリ１８と、処理部１６から出力される画像信号を受けて表示に適した形態の画像信号に変換する回路やその画像信号に基いて画像を表示する液晶ディスプレイ等を含む表示部１９等によって、その主要部が構成されている。
【００１１】
本実施形態のカメラ１における操作部１１における操作部材としては、例えば図２に示すように、撮影動作の指示を行う際に操作されるレリーズボタン１１ａ，操作の完了を指示する際に操作される完了ボタン１１ｂ，操作のキャンセルを指示する際に操作されるキャンセルボタン１１ｃ，操作の確定を指示する際に操作されるＯＫボタン１１ｄ，項目の選択操作を行う際に操作され四つの操作部材からなる四方向指示ボタン（十字キーとも言う）１１ｅ等が設けられている。
【００１２】
また、ＡＥコントローラ１２及びＡＦコントローラ１３は、撮像部１５を用いて撮影を行う際の露出値や焦点距離等の撮影条件を測定すると共に、その測定結果に基づいて撮影時の撮影条件を合焦操作された時に取得する撮影条件設定手段として機能するものである。
【００１３】
そして、コントローラ１０は、一回の撮影指示操作を受けて、一時メモリ１８（撮影条件設定メモリ）に記憶された複数の撮影条件を順次切り換えて、撮像部１５（撮影手段）に複数の撮影動作を連続的に実行させる撮影制御手段として機能するものである。
【００１４】
このように構成される本実施形態のカメラ１を使用して撮影を行うのに際して、同一画角内に撮影を所望する主要被写体が複数存在するときには、次のような操作を行うことによって、各主要被写体のそれぞれに適切な撮影条件の設定を変更しながら連続的な撮影動作を実行することができる。
【００１５】
使用者は、本実施形態のカメラ１を使用して撮影を行う際に、同一画角内の複数の主要被写体に応じて、それぞれの被写体に適した測光動作及び測距動作を実行し、その結果得られた撮影条件の設定値の全て又は一部を一時メモリ１８に一時的に記憶させる設定登録操作を行う（図３参照）。
【００１６】
まず、カメラ１を起動させて、撮影動作を実行し得る状態とする。この状態において、カメラ１は、図３に示すように、ステップＳ１において、ユーザ操作（１）の待機状態となる。
【００１７】
このユーザ操作（Ａ）は、この時点で使用者が操作部１１に含まれる各種の操作部材を操作して行うことのできる複数の操作であって、次に示す操作を行なうことができる。
【００１８】
（Ａ１）「測光及び測距動作の実行」；例えばレリーズボタン１１ａの半押し操作が割り当てられる
（Ａ２）「登録の完了」；例えば完了ボタン１１ｂの押圧操作が割り当てられる
（Ａ３）「キャンセル」（登録内容の全消去後終了）；例えばキャンセルボタン１１ｃの押圧操作が割り当てられる
（Ａ４）「登録項目の一部削除」；例えば十字キー１１ｅの左方向ボタンの押圧操作が割り当てられる
なお、これらの動作は、上述の例に示すように、各動作機能を特定の操作部材に直接割り当てることで実現可能であるが、これとは別に、例えばソフトウエアによるメニュー表示を行って項目選択をすることによっても可能である。
【００１９】
図３のステップＳ１において、使用者は上述のユーザ操作（１）を行う。すると、これを受けてコントローラ１０は、使用者が操作した操作部材からの指示信号を受けて対応する動作を実行する。
【００２０】
即ち、ステップＳ１の処理において、コントローラ１０は何らかの指示信号を受信すると、次のステップＳ２の処理に進む。
【００２１】
ステップＳ２において、コントローラ１０は、「登録の完了」を行うか否かの確認を行う。ここで、上述のステップＳ１の処理で生じた指示信号が「登録の完了」指示以外の指示信号であることが確認された場合には、ステップＳ３の処理に進む。
【００２２】
ステップＳ３において、コントローラ１０は、「登録項目の一部削除」するか否かの確認を行う。ここで、上述のステップＳ１の処理で生じた指示信号が「登録項目の一部削除」指示以外の指示信号、即ちレリーズボタン１１ａの半押し操作による「測光及び測距動作の実行」指示であることが確認された場合には、ステップＳ４の処理に進む。
【００２３】
ステップＳ４において、コントローラ１０は、ＡＥコントローラ１２，ＡＦコントローラ１３を制御して、所定の測光及び測距動作処理を実行する。その後、ステップＳ５の処理に進む。
【００２４】
ステップＳ５において、カメラ１は、ユーザ操作（Ｂ）の待機状態となる。
【００２５】
このユーザ操作（Ｂ）は、この時点で使用者が操作部１１に含まれる各種の操作部材を操作して行うことのできる操作であるが、カメラ１に設定される動作の種類によっては、このユーザ操作（Ｂ）は不要となる。
【００２６】
図３のステップＳ５におけるユーザ操作（Ｂ）が不要となる動作設定としては、例えば、
（１）上述のステップＳ４の処理にて得られた測光及び測距データを必ず記憶保存する設定とした場合、
（２）上述のステップＳ４の処理にて得られた測光及び測距データのうち予め使用者により指定された測距及び測距データのみを記憶保存する設定とした場合、
である。上記（１），（２）項の設定は、予め使用者が選択設定しておくものである。上記（１），（２）項の設定がなされている場合には、使用者による操作入力を待たずに、次のステップＳ６の処理に進む。
【００２７】
また、図３のステップＳ５におけるユーザ操作（Ｂ）が必要となる動作設定としては、例えば、
（３）上述のステップＳ４の処理にて行う測光及び測距動作の後、使用者が選択操作によって所望のデータを記憶保存する設定とした場合、
である。この設定がなされている場合には、表示部１９の表示画面には、例えば図４に示すようなメニュー表示がなされる。
【００２８】
図４に示すメニュー画面において、使用者が操作部１１の十字キー１１ｅの上下方向指示操作を行うと選択ポインタ１９ｘが上下方向に移動する。この選択ポインタ１９ｘは、符号１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄ等の各選択項目に重なるように表示されるものであって、この選択ポインタ１９ｘが表示されている項目が選択項目となっている。使用者は、十字キー１１ｅを用いて選択を所望する項目上に選択ポインタ１９ｘを位置させ、その状態でＯＫボタン１１ｄを操作する。これにより、当該項目が選択設定されることになる。
【００２９】
なお、図４に示す例では、次に示す操作を行うことができるようになっている。
【００３０】
（Ｂ１）測光及び測距動作により得られた全てのデータ（焦点距離，ＥＶ値，ＷＢ等）を保存する（符号１９ａ）
（Ｂ２）データを保存しない（符号１９ｂ）
（Ｂ３）「測距」データ（焦点距離）のみを保存する（符号１９ｃ）
（Ｂ４）「測光」データ（ＥＶ値，ＷＢ値）のみを保存する（符号１９ｄ）
図３に戻って、上述のステップＳ５の処理において、使用者による所定の操作（十字キー１１ｅ，ＯＫボタン１１ｄ）が行われたことが確認されると、次のステップＳ６の処理に進む。
【００３１】
ステップＳ６において、コントローラ１０は、上述のステップＳ５の処理での操作により選択設定された項目の設定が、測光結果を保存する設定か否かの確認を行う。ここで、測光結果を保存する設定である場合、即ち上記（Ｂ１），（Ｂ４）項のいずれかが選択設定されていることが確認された場合には、ステップＳ７の処理にて、測光結果を一時メモリ１８に保存する処理を実行した後、ステップＳ８の処理に進む。また、測光結果を保存しない設定であることが確認された場合，即ち上記（Ｂ２），（Ｂ３）項のいずれかが選択設定されている場合には、測光結果を保存せずに次のステップＳ８の処理に進む。
【００３２】
ステップＳ８において、コントローラ１０は、上述のステップＳ５の処理での操作により選択設定された項目の設定が、測距結果を保存する設定か否かの確認を行う。ここで、測距結果を保存する設定である場合、即ち上記（Ｂ１），（Ｂ３）項のいずれかが選択設定されていることが確認された場合には、ステップＳ９の処理にて、測距結果を一時メモリ１８に保存する処理を実行した後、上述のステップＳ１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。また、測距結果を保存しない設定である場合、即ち上記（Ｂ２），（Ｂ４）項のいずれかが選択設定されている場合には、測距結果を保存せずに上述のステップＳ１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００３３】
一方、上述のステップＳ３の処理において、上述のステップＳ１の処理で生じた指示信号が「登録項目の一部削除」指示信号、即ち十字キー１１ｅの左方向指示であることが確認された場合には、ステップＳ１０の処理に進む。
【００３４】
ステップＳ１０において、カメラ１は、ユーザ操作（Ｃ）の待機状態となる。
【００３５】
このユーザ操作（Ｃ）は、この時点で使用者が操作部１１に含まれる各種の操作部材を操作して行うことのできる複数の操作である。この場合には、表示部１９の表示画面には、例えば図５に示すようなメニュー表示がなされる。
【００３６】
図５に示すメニュー画面において、使用者が操作部１１の十字キー１１ｅの上下方向指示操作を行うと、選択ポインタ１９ｘが上下方向に移動する。この選択ポインタ１９ｘは、符号１９ｅ，１９ｆ，１９ｇ，１９ｈ等の各選択項目に重なるように表示され、この選択ポインタ１９ｘが表示されている項目が選択項目となっている。使用者は、十字キー１１ｅを用いて選択を所望する項目上に選択ポインタ１９ｘを位置させ、その状態でＯＫボタン１１ｄを操作する。これにより、コントローラ１０は、図５に示すように、一時メモリ１８に記憶済みの複数の設定項目のうち任意の設定項目を選択し削除することができる。
【００３７】
この場合において、コントローラ１０は、一時メモリ１８（撮影条件設定メモリ）に記憶された複数の撮影条件について、全項目又は項目毎に選択的に削除する登録条件削除手段として機能する。
【００３８】
図３に戻って、上述のステップＳ１０の処理において、使用者による所定の操作（十字キー１１ｅ，ＯＫボタン１１ｄ）が行われたことが確認されると、次のステップＳ１１の処理に進む。
【００３９】
ステップＳ１１において、コントローラ１０は、選択された設定に含まれるデータを削除する処理を実行した後、上述のステップＳ１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００４０】
他方、上述のステップＳ２の処理において、上述のステップＳ１の処理で生じた指示信号が「登録の完了」指示、即ち完了ボタン１１ｂの指示信号であることが確認された場合には、ステップＳ１２の処理に進む。
【００４１】
ステップＳ１２において、コントローラ１０は、登録の「キャンセル」を行うか否かの確認を行う。つまり、この時点で、使用者は、キャンセルボタン１１ｃを操作することによって、登録指示のキャンセルを行なうことができるわけである。
【００４２】
ここで、「キャンセル」指示が確認されなかった場合には、一連の設定登録処理を終了する。一方、「キャンセル」指示が確認された場合には、ステップＳ１３の処理に進む。
【００４３】
ステップＳ１３において、コントローラ１０は、一時メモリ１８に記憶済みの全ての登録項目（データ）を削除する処理を実行する。その後、一連の設定登録処理を終了する。
【００４４】
このような事前登録設定操作を行った後、使用者は、実際の撮影動作を実行する。
【００４５】
まず、使用者によって、撮影動作を実行するための操作、例えばレリーズボタン１１ａの半押し操作がなされると、その指示信号を受けて、本カメラ１のコントローラ１０は、図６のステップＳ２１において、測光及び測距動作を実行する。その後、ステップＳ２２の処理に進む。
【００４６】
ステップＳ２２において、コントローラ１０は、未撮影設定数のカウント値を確認する。ここで、「未撮影設定数＝０」であることが確認された場合には、登録されている設定条件による撮影は全て完了しているので、一連の撮影動作を終了する。一方、「未撮影設定数＝０」ではないことが確認された場合には、次のステップＳ２３の処理に進む。
【００４７】
ステップＳ２３において、コントローラ１０は、未撮影設定値を取得する処理を行う。つまり、登録済みの設定条件のうち未撮影の設定条件のデータを取得する。その後、ステップＳ２４の処理に進む。
【００４８】
ステップＳ２４において、コントローラ１０は、不足する設定値があるか否かの確認を行う。ここで、不足する設定値がない場合には、ステップＳ２６の処理に進む。また、不足する設定値がある場合には、次のステップＳ２５の処理に進む。
【００４９】
ステップＳ２５において、コントローラ１０は、撮影時に測光及び測距動作を行った結果、即ち上述のステップＳ１の処理にて行った測光及び測距動作の結果を用いて、不足する設定値を補う。その後、ステップＳ２６の処理に進む。、
ステップＳ２６において、コントローラ１０は、新たな設定値を適用して、撮影条件を設置する。その後、ステップＳ２７の処理に進む。
【００５０】
ステップＳ２７において、コントローラ１０は、設定された撮影条件に応じてＡＥコントローラ１２を介して絞り及びシャッター駆動部２０を制御して絞り及びシャッター等を駆動すると共に、ＡＦコントローラ１３を介してレンズ駆動部を制御して撮影レンズを駆動し、所定の撮影動作を実行する。その後、ステップＳ２８の処理に進む。
【００５１】
ステップＳ２８において、コントローラ１０は、未撮影設定枚数のカウント値を１つ減算するデクリメント処理を行う。その後、ステップＳ２１の処理に戻り、以降の処理を繰り返す。
【００５２】
このように、図６の撮影動作シーケンスを実行すると、図３の設定登録シーケンスにて予め設定登録しておいた撮影条件の設定を順次適用して複数枚の撮影動作が行われ、撮影条件の各設定毎に対応する撮影画像を得ることができるようになっている。
【００５３】
この場合において、コントローラ１０（撮影制御手段）は、撮影動作を実行するのに際して、一時メモリ１８（撮影条件設定メモリ）に記憶された複数の撮影条件のうち使用する撮影条件の順番を決定する順番決定手段として機能することになる。
【００５４】
なお、図６の撮影動作シーケンスを実行した場合において、予め設定登録された撮影条件設定のうちから、どのような順番で撮影を行なうかについては、例えば
「撮影条件の設定値の登録順」，
「焦点距離の設定値の順」（被写体までの距離が大きい順又は小さい順），
「使用者が任意に設定した順」
等である。
【００５５】
この撮影順は、例えば使用者が予め選択設定しておくようにしておくようにしてもよいし、カメラ１の既定値として、いずれかを固定設定しておくようにしてもよい。
【００５６】
以上説明したように上記一実施形態によれば、
予め複数の撮影条件（測光及び測距結果のデータ）を設定登録しておくことにより、設定登録しておいた撮影条件を順次設定して複数の撮影動作を連続的に実行できるので、複数の撮影条件に対応した複数の撮影画像を短時間で撮影することができ、よって撮影動作の効率化に寄与することができる。また、複数の撮影動作の度に測光動作や測距動作を行うことなく連続的な撮影動作を実行することにより、各撮影動作間の時間的な無駄を排除することができる。
【００５７】
通常一般的に行われているＡＥロック操作やＡＦロック操作による撮影に比べて、撮影時に所定の操作部材を操作し続ける必要が無いので、撮影動作時の操作性の向上に寄与することができる。
【００５８】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用を実施し得ることが可能であることは勿論である。さらに、上記実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせによって、種々の発明が抽出され得る。例えば、上記一実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態のカメラの内部構成のうち電気的な構成の主要部を示すブロック構成図。
【図２】図１のカメラの背面図であって、主に操作部を構成する各種の操作部材の配置を示す図。
【図３】図１のカメラによって行われる設定登録処理の動作シーケンスを示すフローチャート。
【図４】図１のカメラにおけるユーザ操作（Ｂ）の表示メニューの表示例を示す図。
【図５】図１のカメラにおけるユーザ操作（Ｃ）の表示メニューの表示例を示す図。
【図６】図１のカメラによって行われる撮影動作処理の動作シーケンスを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６０】
１……カメラ
１０……コントローラ
１１……操作部
１１ａ……レリーズボタン
１１ｂ……完了ボタン
１１ｃ……キャンセルボタン
１１ｄ……ＯＫボタン
１１ｅ……十字キー
１２……コントローラ
１２……ＡＥコントローラ
１３……ＡＦコントローラ
１４……レンズ駆動部
１５……撮像部
１６……処理部
１７……画像記憶部
１８……一時メモリ
１９……表示部
１９ｘ……選択ポインタ
２０……絞り及びシャッター駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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