(57)【要約】【課題】施工時に配管の不具合を確実に検出できる施工性の高い自動風呂装置を提供すること。【解決手段】浴槽１０へ湯を供給する給湯手段１と、浴槽１０内の湯水が循環し浴槽１０外に設けた循環経路１２と、循環経路１２に設けた浴槽１０内の湯水を循環させる循環手段２と、循環経路１２に設け浴槽１０内の水位を検出する水位検出手段３と、循環手段２が駆動して浴槽１０内の湯水を循環する前後での浴槽１０内の水位を比較する水位比較手段４とを備え、浴槽１０への湯張り中の所定のタイミングで循環手段２を駆動するとともに、循環手段２を駆動する前の水位と、循環手段２を駆動した後の水位とを水位比較手段４で比較し、水位比較手段４で比較した結果、循環手段２を駆動する前の水位と、循環手段２を駆動した後の水位に所定値以上の差が生じた場合には、浴槽１０への湯張りを中止すること。【選択図】図１
2009097796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽へ湯を供給する給湯手段と、前記浴槽内の湯水が循環し前記浴槽外に設けた循環経路と、前記循環経路に設けた前記浴槽内の湯水を循環させる循環手段と、前記循環経路に設け前記浴槽内の水位を検出する水位検出手段と、前記循環手段が駆動して前記浴槽内の湯水を循環する前後での前記浴槽内の水位を比較する水位比較手段とを備え、前記浴槽への湯張り中の所定のタイミングで前記循環手段を駆動するとともに、前記循環手段を駆動する前の水位と、前記循環手段を駆動した後の水位とを前記水位比較手段で比較し、前記水位比較手段で比較した結果、前記循環手段を駆動する前の水位と、前記循環手段を駆動した後の水位に所定値以上の差が生じた場合には、前記浴槽への湯張りを中止することを特徴とする自動風呂装置。
【請求項２】
設置後初回の湯張り運転時に、前記水位比較手段による水位比較結果が、所定値以内である場合には、次回以降の湯張り運転時には、前記水位比較手段による水位比較を実施しないことを特徴とする請求項１に記載の自動風呂装置。
【請求項３】
複数の運転モードを選択する操作手段を備え、前記操作手段で前記水位比較手段による水位比較のみを実施する運転モードが選択された場合は、前記浴槽への湯張りを行うことなく、前記循環手段を駆動して前記水位比較手段による水位比較を実施することを特徴とする請求項１または２に記載の自動風呂装置。
【請求項４】
複数の運転モードを選択する操作手段を備え、前記操作手段で前記水位比較手段による水位比較をすることなしに前記浴槽への湯張りを実施する運転モードが選択された場合には、前記水位比較手段で水位比較を行うことなく、前記浴槽へ湯張りを実施することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浴槽に自動湯張りを行う自動風呂装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動で湯張りを行う自動風呂装置は、浴槽の形状が様々であるため、浴槽の形状を把握する必要があった。図２は従来の自動風呂装置の構成を示すものである。図２に示すように制御部１０５は給湯口１０８が水没する水位を第一の水位とし、前記第一の水位より所定の給湯量だけ給湯した後の水位を第二の水位とし、第一の水位と第二の水位との差を所定の給湯量で除算した値を浴槽断面積係数として記憶部１０６に記憶し、以後の運転においては記憶部１０６で記憶された浴槽断面積係数に基づき設定水位までの必要給湯量を演算し、給湯部１０１を制御するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−４８３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来構成では自動風呂装置と浴槽をつなぐ配管に漏れなどの不具合があった場合、正しく浴槽の形状を記憶することができない。また、配管の漏れが大きい場合は設置後の試運転において風呂湯張り水位が異常となるため、施工者が異常に気づくことができるが、配管の漏れが微小であった場合には、風呂湯張り水位は極端に異常とならないので、施工者が異常に気づきにくい、もしくは気づかないという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、施工時に配管の不具合を確実に検出できる施工性の高い自動風呂装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の自動風呂装置は、水位比較手段により循環前後の水位を比較する構成としたことにより、配管の漏れの有無を機器側で検出することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の自動風呂装置によれば、試運転時に配管の不具合を確実に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の発明の自動風呂装置は、浴槽へ湯を供給する給湯手段と、前記浴槽内の湯水が循環し前記浴槽外に設けた循環経路と、前記循環経路に設けた前記浴槽内の湯水を循環させる循環手段と、前記循環経路に設け前記浴槽内の水位を検出する水位検出手段と、前記循環手段が駆動して前記浴槽内の湯水を循環する前後での前記浴槽内の水位を比較する水位比較手段とを備え、前記浴槽への湯張り中の所定のタイミングで前記循環手段を駆動するとともに、前記循環手段を駆動する前の水位と、前記循環手段を駆動した後の水位とを前記水位比較手段で比較し、前記水位比較手段で比較した結果、前記循環手段を駆動する前の水位と、前記循環手段を駆動した後の水位に所定値以上の差が生じた場合には、前記浴槽への湯張りを中止することにより、循環経路を構成する配管に異常があるかないかを確実に検出することができる。
【０００８】
第２の発明の自動風呂装置は、特に第１の発明において、設置後初回の湯張り運転時に
、前記水位比較手段による水位比較結果が、所定値以内である場合には、次回以降の湯張り運転時には、前記水位比較手段による水位比較を実施しないことにより、所定値以上を検出した場合には配管異常であると判断し、配管の手直し後の再試運転においても配管状態を確実に確認することができるとともに、一旦、正常であると判断すると水位比較を行わないので迅速な湯張りを実行することができる。
【０００９】
第３の発明の自動風呂装置は、特に第１または第２の発明において、複数の運転モードを選択する操作手段を備え、前記操作手段で前記水位比較手段による水位比較のみを実施する運転モードが選択された場合は、前記浴槽への湯張りを行うことなく、前記循環手段を駆動して前記水位比較手段による水位比較を実施することにより、配管の状態確認をいつでも短時間で行うことができる。
【００１０】
第４の発明の自動風呂装置は、特に第１〜第３の発明において、複数の運転モードを選択する操作手段を備え、前記操作手段で前記水位比較手段による水位比較をすることなしに前記浴槽への湯張りを実施する運転モードが選択された場合には、前記水位比較手段で水位比較を行うことなく、前記浴槽へ湯張りを実施することにより、配管に問題がないことを確認した後に、再度、試運転を行うときに水位比較を実行しないので、短時間で試運転チェックを行うことができる。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における自動風呂装置の構成図を示すものである。図１において、本発明の自動風呂装置は、湯を浴槽へ供給する給湯手段１を有しており、本実施の形態においては、給湯手段１は中に湯を貯えた貯湯タンクで構成されている。なお、貯湯タンク内の湯水は、貯湯タンク内にヒーターを配設して沸き上げる構成であっても、また貯湯タンクとは別体で設けた熱源機（例えば、ヒートポンプ回路）で沸き上げる構成であってもよい。
【００１３】
また、浴槽１０には、湯が供給される給湯口１１を有し、浴槽１０の外部には、浴槽１０内に貯められた湯水を給湯口１１から出湯し、再度、給湯口１１に湯を戻す循環経路１２が設けられている。図１に太線で示す循環経路１２には、浴槽１０内の湯水を循環させるための循環手段２が設けられており、例えば、水ポンプのような流体搬送手段で構成されている。循環手段２を駆動することにより、配管内の空気を排出することができる。
【００１４】
また、本実施の形態においては、循環経路１２に浴槽１０内の湯水を追い焚きする風呂熱交換器１３が設けられており、風呂熱交換器１３では給湯手段１内の高温水と、浴槽１０内の低温水とを熱交換することができ、浴槽１０内の追い焚き時には循環手段２を駆動することによって浴槽１０内の湯水を風呂熱交換器１３に送ることができる。
【００１５】
また、循環経路１２には、配管内の圧力を検出することで浴槽１０内の水位の高低を検出する水位検出手段３が設けられており、水位検出手段３にて圧力を検出するためには、配管内が水で充満されていることが前提であり、空気溜まりがあると正確に浴槽内の水位を検出することができない。
【００１６】
給湯手段１を構成する貯湯タンクの上方部には高温の湯を出湯する出湯管２０を設け、貯湯タンクの下方部には給水源から水を供給する給水管２１が設けられている。出湯管２０から出湯した高温湯は、混合弁８にて給水管２１から分岐した配管２２から供給される水と混合して所望の温度が生成され、浴槽１０へ供給される。混合弁８で所望の温度に混
合された湯は、配管２３を経て、循環経路１２に接続されており、配管２３に設けられた注湯弁９の開閉によって、給湯口１１から浴槽へ湯が供給される。
【００１７】
また、浴室には、複数の運転モードを選択する押しボタンなどで構成された操作手段５と、現在の給湯状態、湯張り状態など様々な情報を表示する表示手段６を有するリモコンが配設されている。また本発明の自動風呂装置は、マイクロコンピュータおよびその周辺回路で構成され自動風呂装置の制御を指示する制御手段７および浴槽１０内の湯水の水位を比較する水位比較手段４を有している。
【００１８】
以上のように構成された自動風呂装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００１９】
自動風呂装置の設置後、操作手段５を操作することにより風呂湯張り運転を起動し試運転を実行する。制御手段７は所定のシーケンスに基づき給湯手段１および循環手段２を制御しながら湯張りを行う。給湯口が十分に水没した時点で、一旦、浴槽１０への湯張りを停止し、制御手段７は循環手段２を９０秒間駆動させ、浴槽１０内の湯水を循環経路１２内で循環させる。
【００２０】
９０秒間の浴槽内の湯水の循環が終了した後に、水位比較手段４において、循環手段２が駆動する前の浴槽内の湯水の水位と、９０秒間循環手段２を駆動した後の浴槽１０内の湯水の水位とを比較する。この時、循環手段２を駆動した前後で、実水位は変化していないので、水位検出値も変化がないのが正常である。しかしながら、水位検出値に差があった場合、配管に漏れがあり、浴槽１０内の湯水が循環経路１２を循環中に、空気が配管内に吸い込まれたことが想定できる。配管内に空気が入ると、配管内が水で充満されていたときと圧力状態が変化するため、水位検出値が変化する。
【００２１】
本実施の形態では、水位比較手段４が水位検出値に６mm以上の差を検出した場合は、制御手段７は風呂湯張り運転を中止する。施工者は風呂湯張り運転が中断されたことで、試運転が正常に終了しなかったことを認識し、配管の見直しを行うことができる。
【００２２】
また、図１に示した構成において、水位比較手段４による水位比較は、設置後初回の風呂湯張り運転から行い、水位比較結果により循環手段２の駆動前後での浴槽１０内の湯水の水位に所定の変化があった場合には、風呂湯張り運転を中止し、配管の見直しを行うが、水位比較結果によって浴槽１０への湯張りが中止された場合は、次回の風呂湯張り運転においても水位比較を行う。
【００２３】
再試運転での水位比較が正常となった場合は、次回以降の風呂への湯張り運転においては水位比較を行わない。これにより、初回の試運転に失敗し配管の手直しを行った後の再試運転においても、水位比較による配管状態のチェックを確実に行い、一度配管状態のチェックが正常であると判断されれば、自動で湯張り運転を行う際には、水位比較のプロセスを省略することでより早く浴槽１０へ湯張りを完了することができる。
【００２４】
しかしながら、設置後の試運転時には正常であると判断された配管も、長期間の自動風呂装置の使用により、配管が腐食し亀裂が生じている可能性もあるために、本発明の自動風呂装置は、操作手段５で水位比較のみの運転を選択することができる構成としており、水位比較のみの運転を選択した場合には、制御手段７は給湯手段１を動作させず、循環手段２のみをすぐに動作させる。
【００２５】
そして、水位比較手段４は循環前後の水位検出値を比較し、循環手段２が駆動する前後の浴槽１０内の湯水の水位の差が６mm未満であれば、表示手段６に“ＯＫ“、６ｍｍ以上であれば”ＮＧ“と表示する。よって、操作手段５で水位比較のみの運転を選択し、水位
比較のみを迅速に実行することができるため、例えば、試運転で風呂湯張りが中止され浴槽内に水が残ったままの状態で、配管の増し締めなどの点検を行った場合に、素早く配管状態の確認を行うことができ、また、試運転で配管の正常を確認した後においても、常に配管のチェックを行うことができ、メンテナンス性が高い。
【００２６】
また、図１に示した構成において、水位比較を行わない湯張り運転を実行するための運転モードも備えており、操作手段５により水位比較なしの風呂湯張り運転を選択された場合は、制御手段７は水位比較手段４での水位比較をせずに風呂湯張り運転を行う。
【００２７】
この運転は、例えば、機器の部品交換などのメンテナンス後に実行する試運転では、配管のチェックをする必要がない場合もあり、水位比較をしないことで試運転時間の短縮を図ることができる。
【００２８】
以上のように、本発明の自動風呂装置は、試運転時の配管の異常チェックを確実に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
上記実施の形態１においては、給湯手段１に貯湯タンクを用いて説明したが、それに限定されることはなく、例えば、ガス給湯機、石油給湯機、燃料電池など様々な給湯方式に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１における自動風呂装置の構成図
【図２】従来の自動風呂装置の構成図
【符号の説明】
【００３１】
１  給湯手段
２  循環手段
３  水位検出手段
４  水位比較手段
５  操作手段
６  表示手段
７  制御手段
【図１】
2009097796.tif 000003
【図２】
2009097796.tif 000004