(57)【要約】【課題】カッター屑回収箱の取り出し作業を容易に行うことができるようにする。【解決手段】カッター屑回収箱６５をスライド台２３に載置して、スライド台２３をロールペーパー収容室１内でスライド移動させることで、ロールペーパーＰ２と一緒にカッター屑回収箱６５をロールペーパー収容室１から出し入れ自在とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペーパー収容室に収容されたロールペーパーを所定の搬送方向に搬送しながら該ロールペーパーに対して画像を形成し、画像形成後の該ロールペーパーをカッターユニットで所定の長さに切断して所定位置へ搬送する画像形成装置であって、
前記カッターユニットの下方に配設され、該カッターユニットで切断された切り屑を回収するカッター屑回収箱と、
前記ロールペーパーを保持し、該ペーパー収容室内をスライド移動することで該ロールペーパーを該ペーパー収容室から出し入れ自在なスライド機構とを備え、
前記カッター屑回収箱は、前記スライド機構に取り付けられ、該スライド機構を前記ペーパー収容室内でスライド移動させることで、前記ロールペーパーと一緒に該ペーパー収容室から出し入れ自在とされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記ロールペーパーを搬送方向上流側に向かって巻き戻すように搬送する搬送制御部を備え、
前記搬送制御部は、前記スライド機構を前記ペーパー収容室内でスライド移動させる前に、前記ロールペーパーの先端部を該ペーパー収容室内へ巻き戻すように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記搬送制御部により前記ペーパー収容部内へ巻き戻された前記ロールペーパーの先端部を保持する保持部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真プリントシステム等に用いられる画像形成装置では、プリンタ本体にロール状に巻かれた長尺のペーパーを収容するペーパー収容室が設けられており、このペーパー収容室に収容されたペーパーがプリント部へ供給されて、プリント部において、ペーパー収容室より供給されたペーパーに対しインクジェット等のプリントヘッドによりプリントが行われ、このプリントされたペーパーが、カッターユニットにより予め決められた長さに切断されるとともに、排出トレイ等が設けられた排出位置へ搬送される。ここで、カッターユニットで切断されたペーパーの切り屑はカッター屑回収箱に回収される（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置では、プリント部でプリント処理を行った後でロールペーパーを所定サイズに切断するようにしている。その具体的な理由は、プリント処理を行う前にロールペーパーを切断した場合には、縁無しプリントを行うときに、ペーパーの搬送方向の両端縁に吐出したインクの一部がペーパーからはみ出すので、そのインクを吸収するためのインク吸収材をペーパーの搬送方向の端縁に対応する位置に配設しなければならず、コスト増大の要因となるからである。
【０００４】
さらに、切断後のペーパーはそのサイズが小さく搬送途中で傾きやすいため、高速でプリント処理を行う場合には、プリント部において高精度な位置決め作業や正確な吸着動作を行う必要があり、作業効率が悪くなるからである。
【特許文献１】特開２００７−２６１０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置では、上述した理由から、ロールペーパーが装置手前側に配設され、ロールペーパーよりも搬送方向下流側にカッター屑回収箱が配設されることとなる。そして、ロールペーパーを交換する場合には、ロールペーパーを装置手前側に引き出して交換作業を行う一方、カッター屑回収箱を交換する場合には、カッター屑回収箱を装置後方から取り出して交換作業を行わなければならない。
【０００６】
すなわち、カッター屑回収箱を取り出すためには、装置後方に作業スペースが必要となり、画像形成装置の設置スペースを広く確保しなければならなかったり、装置を移動させてからカッター屑回収箱を取り出さなければならない等、作業性や設置スペースに関して改善の余地がある。
【０００７】
また、装置後方に、画像形成装置から排出されたペーパーを所定の集積位置まで搬送する集積ユニットが配設されている場合には、カッター屑回収箱を取り出そうとすると、まず最初に集積ユニットを移動させなければならず、さらに作業性が悪くなっていた。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カッター屑回収箱の取り出し作業を容易に行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために、この発明では、ロールペーパーを保持するスライド機構にカッター屑回収箱を取り付け、ロールペーパーと一緒にカッター屑回収箱を出し入れできるようにした。
【００１０】
具体的に、本発明は、ペーパー収容室に収容されたロールペーパーを所定の搬送方向に搬送しながら該ロールペーパーに対して画像を形成し、画像形成後の該ロールペーパーをカッターユニットで所定の長さに切断して所定位置へ搬送する画像形成装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１１】
すなわち、請求項１の発明は、前記カッターユニットの下方に配設され、該カッターユニットで切断された切り屑を回収するカッター屑回収箱と、
前記ロールペーパーを保持し、該ペーパー収容室内をスライド移動することで該ロールペーパーを該ペーパー収容室から出し入れ自在なスライド機構とを備え、
前記カッター屑回収箱は、前記スライド機構に取り付けられ、該スライド機構を前記ペーパー収容室内でスライド移動させることで、前記ロールペーパーと一緒に該ペーパー収容室から出し入れ自在とされていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１の発明では、カッター屑回収箱をスライド機構に取り付けて、スライド機構をペーパー収容室内でスライド移動させることで、ロールペーパーと一緒にカッター屑回収箱をペーパー収容室から出し入れ自在としたから、作業性が向上したり設置スペースを低減することができる。
【００１３】
具体的に、従来のように、ロールペーパーを装置手前側に引き出して交換作業を行う一方、カッター屑回収箱を装置後方から取り出して交換作業を行う構成の画像形成装置では、カッター屑回収箱を取り出すためには、装置後方に作業スペースが必要となり、画像形成装置の設置スペースを広く確保しなければならなかったり、装置を壁際に設置している場合には、装置を一旦移動させてからカッター屑回収箱を取り出さなければならなかった。これに対し、本発明では、ロールペーパーとカッター屑回収箱を同一方向、すなわち装置手前側から取り出すことができるため、作業性が良くなる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１において、
前記ロールペーパーを搬送方向上流側に向かって巻き戻すように搬送する搬送制御部を備え、
前記搬送制御部は、前記スライド機構を前記ペーパー収容室内でスライド移動させる前に、前記ロールペーパーの先端部を該ペーパー収容室内へ巻き戻すように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項２の発明では、搬送制御部により、スライド機構をペーパー収容室内でスライド移動させる前に、ロールペーパーの先端部をペーパー収容室内へ巻き戻すようにしたから、スライド機構をスムーズに引き出すことができる。
【００１６】
具体的に、ロールペーパーが搬送経路上の搬送ローラに挟持されている状態でスライド機構を引き出そうとすると、ロールペーパーが引っ掛かって引き出しづらかったり、無理に引き出そうとするとロールペーパーが破れてしまうおそれがある。これに対し、本発明では、スライド機構を引き出す前にロールペーパーの先端部をペーパー収容室内へ巻き戻すから、ロールペーパーが搬送ローラ等に引っ掛かることがなく、ロールペーパー及びカッター屑回収箱の取り出し作業をスムーズに行うことができる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項２において、
前記搬送制御部により前記ペーパー収容部内へ巻き戻された前記ロールペーパーの先端部を保持する保持部材を備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項３の発明では、搬送制御部によりペーパー収容部内へ巻き戻されたロールペーパーの先端部を保持部材で保持するようにしたから、ロールペーパーの先端部がペーパー収容室内で自由に動いてしまうことを規制でき、ロールペーパーの巻きが緩くなったりプリント面がスライド機構やペーパー収容室の底面と擦れてしまうことを防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、カッター屑回収箱をスライド機構に取り付けて、スライド機構をペーパー収容室内でスライド移動させることで、ロールペーパーと一緒にカッター屑回収箱をペーパー収容室から出し入れ自在としたから、ロールペーパー及びカッター屑回収箱を装置手前側から取り出すことができて作業性が向上する。また、装置後方にカッター屑回収箱の取り出し作業を行うための作業スペースを設ける必要がないため、設置スペースを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタの外観を示し、図２〜図５は、インクジェットプリンタの内部構成を示す。このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に印刷を行うものであって、ロール状に巻かれた長尺のプリントペーパーＰ２の一端を引き出して当該プリントペーパーＰ２（以下、ロールペーパーＰ２と呼ぶ）のプリント面に印刷を行う自動印刷と、予め所定のサイズに切断されたシート状のプリントペーパーＰ１（以下、シートペーパーＰ１と呼ぶ）のプリント面（印刷面に相当）に印刷を行う手差印刷とを実行可能に構成されている。
【００２２】
なお、以下の説明において、特にシートペーパーＰ１とロールペーパーＰ２を区別する必要がないときは、シートペーパーＰ１及びロールペーパーＰ２のことをプリントペーパーＰ１，Ｐ２と言う。また、プリント面とは、印刷が行われる面を意味し、シートペーパーＰ１のプリント面は、シートペーパーＰ１を手差トレイ７（図５参照）にセットしたときに決まるものである。具体的には、シートペーパーＰ１を手差トレイ７にセットしたときに、上側を向く面がプリント面とされている。また、ロールペーパーＰ２のプリント面は、ロールペーパーＰ２がロール状に巻かれた状態にあるときに、径方向外側を向く面がプリント面とされている。
【００２３】
−全体構成−
図１〜図５に示すように、前記インクジェットプリンタＡは、プリンタ本体部９０と、シートペーパーＰ１を手差しによりセットしてプリンタ本体部９０内に供給するための手差トレイ７と、プリンタ本体部９０から排出されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止めるための排出トレイ５とを備えている。
【００２４】
前記プリンタ本体部９０は、筐体６と、この筐体６内の下部に設けられ、プリント面を外側にしてロール状に巻かれたロールペーパーＰ２が収容されるロールペーパー収容室１と、筐体６の上部（ロールペーパー収容室１の上側）に設けられ、手差トレイ７から供給されたシートペーパーＰ１のプリント面又はロールペーパー収容室１から引き出されたロールペーパーＰ２のプリント面に対して、画像データに基づいて印刷を行うプリント部２（図２、図５参照）と、筐体６の下部においてロールペーパー収容室１の両側側方に位置し、プリント部２に供給されるインクを貯留しておくためのインク貯留部３と、筐体６に開閉自在に取り付けられた扉部材９５の上部に設けられ、扉部材９５が閉状態にあるときに手差トレイ７にセットされたシートペーパーＰ１をプリント部２に向かって搬送供給するローラユニット２００とを備えている。
【００２５】
前記筐体６の上部で且つプリント部２の搬送方向の下流側には、プリント後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２の不要な部分を切断するためのカッターユニットＵ３と、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面に整理番号を印字するための裏面印字ユニット４と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を乾燥させる乾燥ユニットＵ６と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２をさらに下流側に搬送する排出ユニットＵ４とが配設されている。この排出ユニットＵ４のペーパー搬送方向の下流側には、筐体６の排出口から外側へ突出するように設けられ且つ排出ローラ４６から排出されるプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止めるための排出トレイ５が配設されている。
【００２６】
本実施形態では、筐体６において排出トレイ５の側（図３に記載した排出側）を筐体後側といい、排出トレイ５と反対側（図３に記載した供給側）を筐体前側といい、筐体前側から見て左側を筐体左側といい、右側を筐体右側と言う。従って、図５の左右方向が筐体前後方向となり、図５の紙面と垂直な方向が筐体左右方向となる。この筐体左右方向は、手差トレイ７にセットされ且つ搬送されるシートペーパーＰ１の幅方向、及びロールペーパー収容室１に収容され且つ搬送されるロールペーパーＰ２の幅方向と一致する。
【００２７】
−ペーパー搬送機構−
図５に示すように、インクジェットプリンタＡには、前記ロールペーパー収容室１からロールペーパーＰ２を引き出して所定の搬送経路に沿って搬送するペーパー搬送機構が設けられている。このペーパー搬送機構は、前記搬送経路を構成すべく、ロールペーパーＰ２を供給する供給ユニットＵ１から順に、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、カッターユニットＵ３、乾燥ユニットＵ６、及び排出ユニットＵ４を備えており、プリント部２に配設されたプリントユニットＵ２の搬送経路上に位置するプリントペーパーＰ１，Ｐ２のプリント面に対して画像データの印刷が行われるようになっている。
【００２８】
なお、本実施形態では、プリントユニットＵ２に対して、供給ユニットＵ１からロールペーパーＰ２を供給する以外にも、手差トレイ７からシートペーパーＰ１を引き込んでプリント部２へと搬送供給できるように構成された手差し供給ユニットＵ５も備えている。
【００２９】
前記ペーパー搬送機構は、ロールペーパーＰ２への印刷時には、ロールペーパー収容室１にセットされたロールペーパーＰ２を、供給ユニットＵ１によってプリントユニットＵ２に搬送供給し、それから、その供給されたロールペーパーＰ２をプリントユニットＵ２によって搬送しながらプリントヘッドＨにより画像データの印刷を行う。そして、印刷されたロールペーパーＰ２をカッターユニットＵ３に搬送して該カッターユニットＵ３で所定のプリントサイズに切断した後、乾燥ユニットＵ６でロールペーパーＰ２を乾燥させ、排出ユニットＵ４によって排出トレイ５に送り出す。なお、以下の説明では、前記印刷時においてロールペーパーＰ２が搬送されるときの搬送方向上流側及び下流側を、それぞれ、単に上流側及び下流側という。
【００３０】
前記供給ユニットＵ１は、ロールペーパー収容室１内にロールペーパーＰ２をロール状に巻いて収容するための巻芯ローラ２１と、巻芯ローラ２１を両端支持してロールペーパーＰ２を保持するスライド台２３（スライド機構）と、巻芯ローラ２１から引き出されたロールペーパーＰ２の幅方向の位置決めを行うための幅規制ローラ２２と、電動モータ２６（搬送制御部）（図４参照）によって、ロールペーパーＰ２を搬送するように回転駆動される搬送駆動ローラ２４と、該搬送駆動ローラ２４に対向配置され、搬送駆動ローラ２４との間にロールペーパーＰ２を挟持するように搬送駆動ローラ２４に圧着される２つの圧着ローラ２５とを備えている。
【００３１】
そして、前記供給ユニットＵ１は、搬送駆動ローラ２４の回転駆動によって、ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容室１から引き出してプリント部２側へ搬送するように構成されている。
【００３２】
前記スライド台２３は、ロールペーパーＰ２を保持するとともに、後述するカッター屑回収箱６５を載置するためのものである。このスライド台２３の左右両側の側壁２３ａには、ロールペーパーＰ２の巻芯ローラ２１を回転自在に支持する支持溝２３ｂが形成されており、巻芯ローラ２１はこの側壁２３ａの支持溝２３ｂに跨って両端支持されている。そして、ロールペーパーＰ２よりも装置後方位置には、カッター屑回収箱６５が載置されている。
【００３３】
前記スライド台２３は、ロールペーパー収容室１内の左右両側に取り付けられ装置前後方向に延びる図示しないリニアガイド等により、装置前後方向にスライド自在に構成されており、スライド台２３をスライド移動させることで、ロールペーパーＰ２と一緒にカッター屑回収箱６５をロールペーパー収容室１から出し入れできるようになっている。
【００３４】
このような構成とすれば、ロールペーパーＰ２とカッター屑回収箱６５を同一方向、すなわち装置手前側から取り出すことができるため、作業性が向上したり設置スペースを低減することができる。
【００３５】
すなわち、従来の画像形成装置では、ロールペーパーＰ２を装置手前側に引き出して交換作業を行う一方、カッター屑回収箱６５を装置後方から取り出して交換作業を行う構成となっていたため、カッター屑回収箱６５を取り出すためには、装置後方に作業スペースが必要となり、画像形成装置の設置スペースを広く確保しなければならなかったり、装置を壁際に設置している場合には、装置を一旦移動させてからカッター屑回収箱６５を取り出さなければならず、作業性が悪かった。これに対し、本発明では、従来の不具合が解消されて作業性の向上や作業スペースの低減を図ることができる。
【００３６】
前記ロールペーパーＰ２と幅規制ローラ２２との間には、保持部材としての圧着ローラ２７が配設されている。この圧着ローラ２７は、ロールペーパー収容室１内でロールペーパーＰ２の先端部を挟持するものである。
【００３７】
前記搬送駆動ローラ２４は、電動モータ２６によって、ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容室１から引き出してプリント部２側へ搬送する正方向の回転と、該ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容室１内へ戻す逆方向の回転とが可能なように構成されている。
【００３８】
これにより、プリント部２よりも下流側のカッターユニットＵ３でロールペーパーＰ２の印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、切断後のロールペーパーＰ２を上流側に戻して該ロールペーパーＰ２の先頭から印刷を行ったり、切断後のロールペーパーＰ２をロールペーパー収容室１内に戻しておいて、手差し供給ユニットＵ５により単票状のプリントペーパーをプリント部２に供給して印刷を行ったりすることができるようにしている。また、ロールペーパーＰ２を新たなものに交換する際にも、ロールペーパー収容室１の外側に引き出されているロールペーパーＰ２をロールペーパー収容室１内に戻すことができる。
【００３９】
さらに、本実施形態では、図示しないカッター屑回収ボタンを押したときにも、電動モータ２６によりロールペーパーＰ２をロールペーパー収容室１内に巻き戻すようにしている。そして、ロールペーパー収容室１内へ巻き戻されたロールペーパーＰ２の先端部は、圧着ローラ２７で挟持される。
【００４０】
このような構成とすれば、スライド台２３をロールペーパー収容室１内でスライド移動させてロールペーパーＰ２を新たなものに交換する場合や、カッター屑回収箱６５を取り出して切り屑を廃棄する場合に、スライド台２３をスムーズに引き出すことができる。
【００４１】
具体的に、ロールペーパーＰ２が搬送経路上の搬送駆動ローラ２４に挟持されている状態でスライド台２３を引き出そうとすると、ロールペーパーＰ２が引っ掛かって引き出しづらかったり、無理に引き出そうとするとロールペーパーＰ２が破れてしまうおそれがある。
【００４２】
これに対し、本発明では、スライド台２３を引き出す前にロールペーパーＰ２の先端部をロールペーパー収容室１内へ巻き戻すようにしたから、ロールペーパーＰ２が搬送駆動ローラ２４等に引っ掛かることがなく、スムーズにロールペーパーＰ２及びカッター屑回収箱６５の取り出し作業を行うことができる。
【００４３】
さらに、ロールペーパー収容室１内へ巻き戻されたロールペーパーＰ２の先端部を圧着ローラ２７で挟持するようにしたから、ロールペーパーＰ２の先端部がロールペーパー収容室１内で自由に動いてしまうことを規制して、ロールペーパーＰ２の巻きが緩くなったりプリント面がスライド台２３やロールペーパー収容室１の底面と擦れてしまうことを防止できる。
【００４４】
前記プリントユニットＵ２は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨと、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパー保持部Ｄと、このペーパー保持部Ｄの下流側に配設された圧着型のプリント搬送ローラ３３とを備えている。なお、供給ユニットＵ１の搬送駆動ローラ２４及び圧着ローラ２５は、プリントユニットＵ２にも兼用されており、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントユニットＵ２において搬送する役割を果たす。
【００４５】
前記プリントヘッドＨは、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の幅方向（筐体左右方向）と一致する主走査方向Ｘ（図３参照）に延びるレール３０に沿って移動可能に構成されている。具体的には、駆動モータ３２の回転力がプーリを介して駆動ベルト３１に伝達され、駆動ベルト３１の回転量に応じてプリントヘッドＨが主走査方向Ｘに移動するようになっている。
【００４６】
また、プリントヘッドＨは、主走査方向Ｘと垂直であってプリントペーパーＰ１，Ｐ２の移動方向（筐体前後方向）と一致する副走査方向Ｙ（図３参照）に並ぶ２つのヘッドユニット３８（図５参照）を有しており、これら二つのヘッドユニット３８に設けられているインク吐出ノズル（図示省略）からインクを吐出することで、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。
【００４７】
前記インク貯留部３は、それぞれ、インクジェットプリンタＡの左右両側に配置された箱状のケース６１（図４参照）を備えており、該ケース６１内には、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ６２が着脱可能に収容されている（図４では、左側に３つ、右側に４つのカートリッジが収容されている）。従って、これらのインクカートリッジ６２をケース６１から着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。なお、これらのインクカートリッジ６２にはそれぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクが封入されている。
前記カッターユニットＵ３は、ローラカッター４１を備えていて、このローラカッター４１を回転させながらプリントペーパーＰ１，Ｐ２の長さ方向の所定位置で幅方向に移動させることで、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２を所定のサイズ（長さ）に切断するように構成されている。
【００４８】
前記ローラカッター４１の下方には、切断によるプリントペーパーＰ１，Ｐ２の切り屑を回収するための回収経路４２が設けられ、回収経路４２を通って落下した切り屑は、回収経路４２の下端側に配設されたカッター屑回収箱６５に収容される。
【００４９】
前記カッター屑回収箱６５は、ロールペーパーＰ２よりも装置後方位置でスライド台２３に載置されている。そして、スライド台２３を装置手前側へスライド移動させて、ロールペーパーＰ２と一緒にカッター屑回収箱６５を筐体６の外部へ引き出すことができるようになっている。作業者は、カッター屑回収箱６５に取り付けられた取っ手６６を持ってスライド台２３からカッター屑回収箱６５を取り出し、カッター屑回収箱６５内に収容された切り屑を廃棄できるようになっている。
【００５０】
また、前記カッターユニットＵ３で切断されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２は、圧着型の搬送ローラ４３により、排出ユニットＵ４へと搬送される。なお、カッターユニットＵ３と排出ユニットＵ４との間には、裏面印字ユニット４が配設されており、この裏面印字ユニット４において、この部分を通過するプリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面（下面）に整理番号等が印字される。
【００５１】
前記排出ユニットＵ４は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を搬送して排出トレイ５へ排出するための２組の圧着型の排出ローラ４５，４６を有している。
【００５２】
ここで、前記搬送ローラ４３、及び排出ローラ４５，４６は、図示しない電動モータによって、それぞれ同期して回転駆動するようになっている。
【００５３】
また、前記搬送ローラ４３、及び排出ローラ４５，４６は、上流側の搬送駆動ローラ２４及びプリント搬送ローラ３３で搬送されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２の先端部がローラ間に挟持される前に、その圧着が解除されるようになっている。
【００５４】
具体的に、前記搬送駆動ローラ２４及びプリント搬送ローラ３３からプリントペーパーＰ１，Ｐ２が搬送ローラ４３に向かって搬送されてくると、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の先端部が搬送ローラ４３に当接する前に上側のローラが上方に移動してその圧着が解除される。同様に、搬送ローラ４３を通過したプリントペーパーＰ１，Ｐ２が排出ローラ４５，４６に向かって搬送されてくると、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の先端部が排出ローラ４５，４６にそれぞれ当接する前に上側のローラが上方に移動してその圧着が解除される。このようにすれば、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の先端部が搬送ローラ４３、及び排出ローラ４５，４６に引っ掛かってプリントペーパーＰ１，Ｐ２が折れ曲がる等の不具合を解消することができる。
【００５５】
また、前記プリントユニットＵ２で画像印刷後、カッターユニットＵ３でプリントペーパーＰ１，Ｐ２を切断する前には、搬送ローラ４３、及び排出ローラ４５，４６において上方に移動させていた上側のローラをそれぞれ同時に圧着位置に戻すことで、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を挟持するようにしている。このようにすれば、ペーパー切断時にプリントペーパーＰ１，Ｐ２が位置ずれしなくなり、正確に切断することができる。
【００５６】
前記乾燥ユニットＵ６は、図６に示すように、排出ユニットＵ４の２組の圧着型の上流側及び下流側の排出ローラ４５，４６の間に設けられており、筐体６の排出口の上方近傍に形成された吸入口４８から筐体６内に空気を吸入し、吸入した空気を加熱して乾燥風として送風し、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けた乾燥風を排気口４９から筐体６外に排気するものである。
【００５７】
前記乾燥ユニットＵ６は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の搬送経路上に設けられた乾燥室７１と、乾燥室７１に乾燥風を送風する乾燥装置７２と、排気口４９から排気された乾燥風を吸入口４８まで導く外部カバー７０とを備えている。この乾燥室７１は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を挟んで対向する上側区画壁７１ａと下側区画壁７１ｂとで区画され、乾燥装置７２からプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けられた乾燥風を滞留させる滞留空間を構成している。
【００５８】
前記乾燥装置７２は、筐体６の吸入口４８を介して外部から乾燥装置７２内に空気を取り込むために筐体６左右方向に間隔をあけて複数配置された吸入ファン７３と、吸入ファン７３で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ７４と、乾燥装置７２の下端部に設けられペーパー搬送方向の下流側に向かって開口して加熱ヒータ７４で加熱された乾燥風を搬送方向の下流側に吹き付ける排気ノズル部７５と、乾燥装置７２内の温度を検出して加熱ヒータ７４を緊急停止させる安全サーモ７６と、排気ノズル部７５の下流側近傍に設けられ乾燥風の温度を測定するサーモセンサ７８とを備えている。また、排気ノズル部７５を含む乾燥装置７２の本体外壁のペーパー搬送方向の上流側には、断熱材７７が設けられている。このような断熱材７７を設けることで、乾燥装置７２から放射される熱が、ペーパー搬送方向の上流側に配置されている熱に弱いユニット、例えば、インクリボンを用いる裏面印字ユニット４等に伝熱されることを抑制できる。
【００５９】
前記外部カバー７０は、筐体６の排出口４７よりも上方位置に設けられ、筐体６の吸入口４８及び排気口４９を覆い、排気口４９から排気された乾燥風を外部カバー７０内部の流通空間８０を流通させて吸入口４８まで導くためのものである。また、外部カバー７０の下面、すなわち、排出口４７から排出されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対向する面には、外部カバー７０外の空気を流通空間８０内に吸入するための外気吸入口７９が形成されている。
【００６０】
そして、この乾燥ユニットＵ６は、画像印刷後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してペーパー搬送方向の下流側に向かって乾燥風を吹き付け、且つ吹き付けた乾燥風の一部を筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出す一方、残りの乾燥風を排気口４９を介して外部カバー７０の流通空間８０に吹き出すように構成されている。さらに、筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出された乾燥風の一部及び外部カバー７０外の空気は、外部カバー７０の外気吸入口７９を介して流通空間８０内に吸入される。
【００６１】
そして、排気口４９から排気された乾燥風と、外気吸入口７９から吸入された空気と、及び排出口４７から吹き出されて外気吸入口７９を介して吸入された乾燥風とが流通空間８０内で混合され、この混合された空気が吸入口４８を介して乾燥装置７２の吸入ファン７３で取り込まれ、加熱ヒータ７４で加熱されて乾燥風としてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けられるようになっている。
【００６２】
このような乾燥ユニットＵ６を設けることで、プリントヘッドＨからプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吐出させたインクが未だ乾燥していない場合であっても、乾燥風の吹き付けによりインクの乾燥を促進することができる。
【００６３】
以上のように、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェットプリンタＡによれば、カッター屑回収箱６５をスライド台２３に載置して、スライド台２３をロールペーパー収容室１内でスライド移動させることで、ロールペーパーＰ２と一緒にカッター屑回収箱６５をロールペーパー収容室１から出し入れ自在としたから、ロールペーパーＰ２及びカッター屑回収箱６５を装置手前側から取り出すことができて作業性が向上する。また、装置後方にカッター屑回収箱６５の取り出し作業を行うための作業スペースを設ける必要がないため、設置スペースを低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上説明したように、本発明は、カッター屑回収箱の取り出し作業を容易に行うことができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す平面図である。
【図４】インクジェットプリンタの筐体内部の構成を示す正面図である。
【図５】プリントペーパーの搬送経路を示す、筐体右側から見た概略図である。
【図６】乾燥ユニットの構成を示す、筐体右側から見た断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    ロールペーパー収容室
２３    スライド台（スライド機構）
２６    電動モータ（搬送制御部）
２７    圧着ローラ（保持部材）
６５    カッター屑回収箱
Ｐ２    ロールペーパー
Ｕ３    カッターユニット
Ａ    インクジェットプリンタ（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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