(57)【要約】【課題】放射線画像の撮影を正確且つ確実に行う。【解決手段】放射線画像撮影システム１０は、放射線源６４から被写体５０を介して放射線Ｘを照射することにより放射線画像の撮影を行う撮影装置２２、２４と、前記放射線源６４が前記撮影装置２２、２４に指向しているか否かを検知する検知手段２１３と、前記放射線画像の撮影を行う際に、前記検知手段２１３の検知結果に基づいて前記放射線画像の撮影モードを設定し、設定した前記撮影モードにて前記撮影装置２２、２４による前記放射線画像の撮影を制御する処理装置１６、１８、２０とを有する。【選択図】図７
2009226197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から被写体を介して放射線を照射することにより放射線画像の撮影を行う撮影装置と、
前記放射線源が前記撮影装置に指向しているか否かを検知する検知手段と、
前記放射線画像の撮影を行う際に、前記検知手段の検知結果に基づいて前記放射線画像の撮影モードを設定し、設定した前記撮影モードにて前記撮影装置による前記放射線画像の撮影を制御する処理装置と、
を有する
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記検知結果が、前記放射線源が前記撮影装置に指向しているとの検知結果である場合に、前記処理装置は、前記撮影モードに基づいて前記撮影装置に前記放射線画像の撮影を行わせる
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシステムにおいて、
前記撮影装置が複数配置され、
前記処理装置は、前記各撮影装置に応じた複数の撮影モードを有し、
前記各撮影モードは、それぞれ、前記放射線源から前記被写体を介して前記撮影装置に前記放射線を照射することによる前記放射線画像の撮影を示すモードであり、
前記処理装置は、前記検知結果に基づいて、前記各撮影モードのうち、前記放射線源が指向している撮影装置に応じた撮影モードを選択し、選択した前記撮影モードに基づいて前記放射線源が指向している撮影装置に前記放射線画像の撮影を行わせる
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
請求項３記載のシステムにおいて、
前記各撮影装置のうち、一方の撮影装置は、放射線変換パネルを内蔵する撮影装置であり、他方の撮影装置は、外部から前記放射線変換パネルを装填可能な撮影装置であり、
前記各撮影モードは、前記放射線源から前記被写体を介して前記一方の撮影装置に前記放射線を照射することによる前記放射線画像の撮影を示す第１モードと、前記放射線源から前記被写体を介して前記他方の撮影装置に前記放射線を照射することによる前記放射線画像の撮影を示す第２モードとであり、
前記検知結果が、前記放射線源が前記一方の撮影装置又は前記他方の撮影装置に指向しているとの検知結果である場合に、前記処理装置は、前記第１モード及び前記第２モードのうち、前記放射線源が指向している撮影装置に応じたモードを選択し、選択した前記モードに基づいて前記放射線源が指向している撮影装置に前記放射線画像の撮影を行わせる
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記検知手段は、前記放射線源側に配置された発信機と、前記撮影装置側に配置された受信機とであり、
前記受信機は、前記発信機から送出された信号を受信した際に、受信した前記信号を前記検知結果として前記処理装置に出力する
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記検知手段は、前記放射線源側又は前記撮影装置側に配置された位置検出センサであり、
前記位置検出センサは、前記放射線源と前記撮影装置とが対向していることを検出したときに、検出信号を前記検知結果として前記処理装置に出力する
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記検知手段は、前記放射線源側に配置された角度検出センサであり、
前記角度検出センサは、前記撮影装置に対する前記放射線源の角度を検出し、検出した角度を示す信号を前記検知結果として前記処理装置に出力する
ことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項８】
放射線源から被写体を介して撮影装置に放射線を照射することにより放射線画像の撮影を行う際に、
前記放射線源が前記撮影装置に指向しているか否かを検知し、
検知結果に基づいて前記放射線画像の撮影モードを設定し、設定した前記撮影モードにて前記撮影装置による前記放射線画像の撮影を制御する
ことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線源から被写体を介して撮影装置に放射線を照射することにより放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、該被写体を透過した前記放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。この場合、前記放射線変換パネルとして、蛍光体に前記放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、前記蛍光体に励起光を照射することで該放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。この場合、前記放射線画像が記録された前記蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給し、前記放射線画像に対する読取処理を前記読取装置が行うことにより、可視画像としての放射線画像を得ることができる。
【０００３】
また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を電気信号に直接変換する直接変換型の放射線変換パネル、あるいは、前記放射線をシンチレータで可視光に一旦変換した後に、該可視光を電気信号に変換して読み出す間接変換型の放射線変換パネルが開発されている。
【０００４】
さらに、上述した撮影装置では、前記患者の所定部位の放射線画像を正確且つ確実に撮影することで、該放射線画像の撮影に係る前記患者の負担を軽減できるようにすることが望まれている。
【０００５】
そこで、特許文献１には、患者の所定位置に反射マーカを配置し、赤外ストロボから前記患者に向けて光を照射し、照射した前記光に対する前記反射マーカからの反射光をカメラ素子で受光し、受光した前記反射光に基づいて前記患者に対するＸ線装置（撮影装置）の位置決めを行うことが提案されている。また、特許文献２には、撮影装置に導かれた患者の頭部を正面カメラ及び側面カメラにより撮影し、撮影により得られた前記患者の顔画像データに基づいて前記撮影装置の各部を前記患者の頭部の正確な位置に自動調整すると共に、該頭部を動かすように前記患者に指示することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２００１−５０４０１３号公報
【特許文献２】特開２００１−３４６７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１及び２に提案されている技術は、放射線画像の撮影前に、患者に対する撮影装置の位置を調整し、あるいは、前記撮影装置に合わせて前記患者の位置を動かすことにより、前記患者の所定部位の放射線画像を取得するものである。
【０００８】
しかしながら、前記放射線画像の撮影時には、放射線源から前記患者（被写体）を介して放射線変換パネルを含む前記撮影装置に放射線を照射するので、前記撮影装置及び前記被写体の位置関係に加え、前記放射線源と前記撮影装置との位置関係が適切であるか否か、具体的には、前記放射線源が該撮影装置に指向しているか否かについても考慮する必要がある。
【０００９】
すなわち、前記放射線画像の撮影を制御する処理装置は、前記放射線画像の撮影に関わる撮影条件等を示す撮影モードに基づいて、前記撮影装置を制御する。そのため、複数の撮影装置が存在する場合に、前記撮影モードにより制御される撮影装置と、前記放射線源が指向している撮影装置とが一致していない状態で放射線画像の撮影を行うと、前記被写体の放射線画像を正確且つ確実に得ることができない。
【００１０】
本発明は、放射線画像の撮影を正確且つ確実に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線源から被写体を介して放射線を照射することにより放射線画像の撮影を行う撮影装置と、前記放射線源が前記撮影装置に指向しているか否かを検知する検知手段と、前記放射線画像の撮影を行う際に、前記検知手段の検知結果に基づいて前記放射線画像の撮影モードを設定し、設定した前記撮影モードにて前記撮影装置による前記放射線画像の撮影を制御する処理装置とを有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る放射線画像撮影方法は、放射線源から被写体を介して撮影装置に放射線を照射することにより放射線画像の撮影を行う際に、前記放射線源が前記撮影装置に指向しているか否かを検知し、検知結果に基づいて前記放射線画像の撮影モードを設定し、設定した前記撮影モードにて前記撮影装置による前記放射線画像の撮影を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、放射線源が撮影装置に指向しているか否かを検知し、この検知結果に基づいて撮影モードを自動的に設定するので、放射線画像の撮影を正確且つ確実に行うことが可能になると共に、前記放射線画像の撮影を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の放射線画像撮影システムの構成図である。
【図２】図１に示すシステムの模式的説明図である。
【図３】ホストコンソール、第１撮影装置、第２撮影装置及び放射線源装置を含む構成ブロック図である。
【図４】放射線源と撮影装置との位置関係を示す構成図である。
【図５】第１撮影装置の内部構成図である。
【図６】読取装置の構成図である。
【図７】判断処理部及び制御部の処理に係るフローチャートである。
【図８】第１撮影装置内に収納される放射線変換パネルの回路構成図である。
【図９】図４の検知手段を他の検知手段に代替した構成図である。
【図１０】図４の検知手段を他の検知手段に代替した構成図である。
【図１１】図４の検知手段を他の検知手段に代替した構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１及び図２は、本実施形態の放射線画像撮影システム１０の構成を示す。放射線画像撮影システム１０は、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム１２（ＨＩＳ：Hospital  Information  System）と、ＨＩＳ１２の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム１４（ＲＩＳ：Radiology  Information  System）と、医師による診断読影を行うためのビューア１５と、放射線科の撮影室に隣接する処理室に設置され、各種撮影装置を管理制御するホストコンソール１６（処理装置）と、前記処理室に設置され、特定の撮影装置を管理制御する第１コンソール１８及び第２コンソール２０（処理装置）と、第１コンソール１８により制御される第１撮影装置２２（一方の撮影装置）と、第２コンソール２０により制御される第２撮影装置２４（他方の撮影装置）と、第２コンソール２０により制御され、第２撮影装置２４により撮影された放射線画像情報を読み取る読取装置２６とを備える。この場合、ＨＩＳ１２、ＲＩＳ１４、ビューア１５、ホストコンソール１６、第１コンソール１８、第２コンソール２０、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４及び読取装置２６は、院内ネットワーク２８によって相互に接続されている。院内ネットワーク２８には、必要に応じてさらに他のコンソール、撮影装置等を接続することができる。
【００１６】
ホストコンソール１６は、ＨＩＳ１２を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ１４を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報を、院内ネットワーク２８を介して取得する。これらの情報は、ホストコンソール１６から第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給される。また、ホストコンソール１６は、第１コンソール１８又は第２コンソール２０による処理を代行することもできる。
【００１７】
従って、第１コンソール１８又は第２コンソール２０をホストコンソール１６に置き換えることで、より安価なシステム構成とすることができる。ホストコンソール１６には、後述する第２撮影装置２４に適用される放射線変換パネルを特定するためのＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３０が接続され、第１コンソール１８には、前記ＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３３が接続され、第２コンソール２０には、前記ＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３２が接続される。
【００１８】
図３は、ホストコンソール１６、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４及び放射線源装置１０６の構成ブロック図である。
【００１９】
ホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４、第１コンソール１８、第２コンソール２０、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４、読取装置２６及び放射線源装置１０６との間で、必要な情報の送受信を行う。
【００２０】
ホストコンソール１６は、操作設定部３６と、患者情報及び操作設定部３６を用いて設定した撮影指示情報、あるいは、患者情報及びＲＩＳ１４で設定された撮影指示情報を放射線画像の撮影時における撮影モードとみなして所定の判断処理を行う判断処理部４０（判断手段）と、設定された撮影モードに対応する第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４を直接制御して放射線画像の撮影を行わせるか、あるいは、第１コンソール１８又は第２コンソール２０に撮影モードを供給する前述の制御部３４と、第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部４２と、画像処理された放射線画像情報を記憶する画像メモリ４６と、放射線画像情報を表示する表示部４８とを備える。
【００２１】
ここで、制御部３４から第１コンソール１８又は第２コンソール２０に前記撮影モードを供給した場合に、前記撮影モードの供給を受けた第１コンソール１８又は第２コンソール２０は、入力された前記撮影モードのうち、自己が制御する第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４に応じた撮影モードに基づいて第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４を制御する。
【００２２】
なお、前記撮影モードとは、放射線源装置１０６の放射線源６４から被写体５０を介し第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４に放射線Ｘを照射して放射線画像の撮影を行う際の該放射線画像の撮影に関わる撮影条件等を示す撮影指示情報及び患者情報をいう。従って、前記撮影モードは、撮影装置毎に存在する。
【００２３】
すなわち、図１〜図３においては、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４が配置されているので、ホストコンソール１６、第１コンソール１８及び第２コンソール２０は、第１撮影装置２２に応じた撮影モード（第１モード）と、第２撮影装置２４に応じた撮影モード（第２モード）とをそれぞれ有し、放射線画像の撮影時には、前記第１モード及び前記第２モードのうち、いずれかのモードを選択し、選択したモードに対応する撮影装置（前記第１モードであれば第１撮影装置２２、前記第２モードであれば第２撮影装置２４）を制御する。
【００２４】
また、第１コンソール１８及び第２コンソール２０は、ホストコンソール１６と略同一の機能を備えている。従って、図３においては、第１コンソール１８及び第２コンソール２０内の構成について、図示を省略する。
【００２５】
放射線源装置１０６は、図２〜図４に示すように、放射線源制御部１０２と、該放射線源制御部１０２によって制御される放射線源６４とを有する。放射線源６４は、技師によるアーム２３６、２３８の操作によって第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４と対向することができる（図４参照）。
【００２６】
この場合、放射線源装置１０６には、発信機２００が設けられ、一方で、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４には、受信機２０２、２１２がそれぞれ設けられている。発信機２００及び受信機２０２、２１２は、光、超音波、無線等による非接触型の検知手段２１３を構成しており、技師によるアーム２３６、２３８の操作によって放射線源６４が第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４と対向したときに、発信機２００から送出された信号Ｂ（光信号、超音波信号又は無線信号）は、第１撮影装置２２の受信機２０２又は第２撮影装置２４の受信機２１２にて受信され、受信された信号Ｂは、受信機２０２又は受信機２１２における検知結果として、受信機２０２又は受信機２１２から院内ネットワーク２８を介し制御部３４に出力される。
【００２７】
判断処理部４０は、制御部３４を介して入力された信号Ｂに基づいて、放射線源６４が第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４のどちらに対向（指向）しているかを判断し、その判断結果に基づいて、コンソールが有する全ての撮影モードのうち所定の撮影モードを選択し、選択した撮影モードを当該コンソールの撮影モードとして設定する処理を行う。
【００２８】
具体的に、ホストコンソール１６の判断処理部４０は、信号Ｂを出力した受信機が受信機２０２及び受信機２１２のどちらであるのかを特定し、特定した受信機を備える撮影装置に応じた撮影モードを、ホストコンソール１６が有する全ての撮影モード中から選択し、選択した撮影モードを前記撮影装置による放射線画像の撮影に係る撮影モードとして設定する。
【００２９】
一方、第１コンソール１８又は第２コンソール２０の判断処理部４０は、信号Ｂを出力した受信機が受信機２０２及び受信機２１２のどちらであるのかを特定し、自己が制御する撮影装置に配設された受信機からの信号であれば、該撮影装置に応じた撮影モードを、第１コンソール１８又は第２コンソール２０が有する全ての撮影モード中から選択し、選択した撮影モードを前記撮影装置による放射線画像の撮影に係る撮影モードとして設定する。すなわち、第１コンソール１８の判断処理部４０は、受信機２０２からの信号Ｂであれば、第１撮影装置２２に応じた第１モードを撮影モードとして設定し、一方で、第２コンソール２０の判断処理部４０は、受信機２１２からの信号Ｂであれば、第２撮影装置２４に応じた第２モードを撮影モードとして設定する。
【００３０】
第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４は、共に、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であるが、その内部構成が異なる。
【００３１】
すなわち、第１撮影装置２２は、図２〜図５に示すように、被写体５０の撮影部位を位置決めする撮影台２２０と、撮影台２２０と共に第１撮影装置２２の内部を光密に保持するケーシング２２２とを備える。第１撮影装置２２は、院内ネットワーク２８を介して第１コンソール１８又はホストコンソール１６により制御される。
【００３２】
ケーシング２２２内には、撮影台２２０と略平行に蓄積性蛍光体パネルＰ´が配設され、さらに、蓄積性蛍光体パネルＰ´に蓄積記録された放射線画像を読み取る読取ユニット２０６と、放射線画像の読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰ´に残留する放射線画像を消去する消去ユニット２１０とが配設される。
【００３３】
ケーシング２２２内に配設された蓄積性蛍光体パネルＰ´は、放射線源６４から照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を、ガラス等の硬質材料からなる支持体上に形成した硬質のパネルを用いることができる。なお、この蓄積性蛍光体パネルＰ´としては、硬質材料からなる支持体上に蓄積性蛍光体層を形成したものに限られるものではなく、蓄積性蛍光体をフレキシブルな支持体に塗布してなるシート状のものを利用することもできる。また、図５では、一例として、透明な支持基板上に蓄積性蛍光体層が形成され、一方の面から放射線画像を記録し、他方の面から読取処理及び消去処理を行う蓄積性蛍光体パネルＰ´を採用しているが、同一の面から放射線画像の記録、読取及び消去の各処理を行う蓄積性蛍光体パネルＰ´を使用することも可能である。
【００３４】
読取ユニット２０６は、ケーシング２２２内に立設されたボールねじ２２４に係合しており、下端部に配設された駆動モータ２３０によりボールねじ２２４を矢印方向に回転させることにより、蓄積性蛍光体パネルＰ´に沿って昇降可能に構成される。読取ユニット２０６は、放射線画像が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰ´に対して励起光Ｌを照射する励起光光源２２６と、励起光Ｌが照射されることで蓄積性蛍光体パネルＰ´から放出される放射線画像に係る輝尽発光光Ｒを受光して電気信号に変換する光電変換部２２８とを備える。
【００３５】
励起光光源２２６は、例えば、多数のレーザダイオードを蓄積性蛍光体パネルＰ´の主走査方向にライン状に配列して構成することができる。また、光電変換部２２８は、励起光光源２２６からの励起光Ｌが主走査方向に照射されることで蓄積性蛍光体パネルＰ´より放出された輝尽発光光Ｒを受光するＣＣＤラインセンサにより構成することができる。この場合、読取ユニット２０６を蓄積性蛍光体パネルＰ´に沿って両矢印方向に副走査搬送させることにより、蓄積性蛍光体パネルＰ´に蓄積記録された放射線画像を二次元的に読み取ることができる。
【００３６】
第２撮影装置２４は、撮影台１０８を有し、該撮影台１０８の側部には、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０の装填されるスロット１１２が配設される。第２撮影装置２４は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０又はホストコンソール１６により制御される。
【００３７】
該カセッテ１１０に収納される蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。
【００３８】
カセッテ１１０は、蓄積性蛍光体パネルＰを蓋部材１１４を介して収脱可能に収納するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード１１６が装着される。バーコード１１６は、各バーコードリーダ３０、３２、３３によって読み取ることができる。
【００３９】
カセッテ１１０内の蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報は、図６に示す読取装置２６によって読み取られる。なお、読取装置２６は、第２撮影装置２４と共に、第２コンソール２０により制御される。
【００４０】
読取装置２６は、ケーシング１１８の上部にカセッテ装填部１２０を備え、このカセッテ装填部１２０に形成された装填口１２２に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０が装填される。装填口１２２に近接して、カセッテ１１０に配設されたバーコード１１６の識別情報を読み取るバーコードリーダ１２４と、カセッテ１１０の蓋部材１１４のロックを解除するロック解除機構１２６と、蓋部材１１４が開蓋されたカセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤１２８と、吸着盤１２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ１３０とが配設される。
【００４１】
ニップローラ１３０に連設して、複数の搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及び複数のガイド板１３４ａ〜１３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１３６が構成される。湾曲搬送路１３６は、カセッテ装填部１２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、読取装置２６の小型化が達成される。
【００４２】
ニップローラ１３０と搬送ローラ１３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部１３８が配設される。消去部１３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１４０を有する。
【００４３】
湾曲搬送路１３６の最下部に配設される搬送ローラ１３２ｄ、１３２ｅ間には、プラテンローラ１４２が配設される。そして、プラテンローラ１４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１４４が配設される。
【００４４】
走査ユニット１４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部１４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１４８とを備える。
【００４５】
励起部１４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器１５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ１４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー１５４とを備える。
【００４６】
読取部１４８は、一端部がプラテンローラ１４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド１５６と、集光ガイド１５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１５８とを備える。なお、集光ガイド１５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１６０が近接して配設される。なお、フォトマルチプライヤ１５８によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に供給される。
【００４７】
院内ネットワーク２８には、図２に示す蓄積性蛍光体パネルＰを有するカセッテ１１０を使用した撮影装置をさらに接続し、及び／又は、蓄積性蛍光体パネルＰ´を内蔵する撮影装置をさらに接続することができる。また、蓄積性蛍光体パネルＰ、Ｐ´を使用した臥位撮影装置やマンモグラフィ装置を接続することも可能である。また、院内ネットワーク２８には、さらに、他の仕様形態の撮影装置、例えば、ＣＴ装置、ＭＲ装置を接続することができると共に、これらの撮影装置を制御するコンソール（処理装置）も接続することができる。
【００４８】
本実施形態の放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について、図１〜図７を参照しながら説明する。
【００４９】
先ず、ＨＩＳ１２を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ１４を用いて設定される。
【００５０】
これにより、放射線科に設置されているホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４から患者情報及び撮影指示情報を取得する。また、技師は、ホストコンソール１６の操作設定部３６を用い、必要に応じて撮影指示情報の変更、設定を行う。例えば、ＲＩＳ１４を用いて医師が設定した撮影装置を、撮影部位や患者の状態に対応した撮影装置に変更する。なお、取得した患者情報及び撮影指示情報、又は、変更若しくは新たに設定された撮影指示情報は、図示しないメモリに一旦記憶される。
【００５１】
次いで、ホストコンソール１６の制御部３４は、前記メモリから患者情報及び撮影指示情報（撮影モード）を読み出し、読み出した撮影モードを院内ネットワーク２８を介して第１コンソール１８及び第２コンソール２０に出力する。
【００５２】
図７は、第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４による撮影処理に先立って行われる制御部３４及び判断処理部４０の処理内容を示すフローチャートである。
【００５３】
ここでは、ホストコンソール１６での処理について説明する。
【００５４】
先ず、ホストコンソール１６の判断処理部４０は、ホストコンソール１６に入力される信号Ｂを出力した受信機が受信機２０２及び受信機２１２のどちらであるのかを特定する（ステップＳ１）。信号Ｂが受信機２０２からの信号であれば（ステップＳ１のＹＥＳ）、判断処理部４０は、放射線源６４と第１撮影装置２２とが対向しており、放射線源６４から第１撮影装置２２に放射線Ｘを照射すれば、被写体５０の放射線画像情報が正確且つ確実に得られるものとみなして、ホストコンソール１６が有する全ての撮影モードから第１撮影装置２２に応じた第１モードを選択する（ステップＳ２）。これにより、制御部３４は、前記第１モードによる第１撮影装置２２の撮影を許可する（ステップＳ３）。
【００５５】
また、ステップＳ１において、信号Ｂが受信機２１２からの信号であれば（ステップＳ１のＮＯ）、判断処理部４０は、放射線源６４と第２撮影装置２４とが対向しており、放射線源６４から第２撮影装置２４に放射線Ｘを照射すれば、被写体５０の放射線画像情報が正確且つ確実に得られるものとみなして、ホストコンソール１６が有する全ての撮影モードから第２撮影装置２４に応じた第２モードを選択し（ステップＳ４）、制御部３４は、前記第２モードによる第２撮影装置２４の撮影を許可する（ステップＳ３）。
【００５６】
なお、第１コンソール１８の判断処理部４０にて上記の判断処理を行う場合には、ステップＳ１において、該判断処理部４０は、信号Ｂを出力した受信機が受信機２０２であるか否かを判定し（ステップＳ１）、信号Ｂが受信機２０２からの信号であれば（ステップＳ１のＹＥＳ）、第１コンソール１８が有する全ての撮影モードから第１撮影装置２２に応じた第１モードを選択する（ステップＳ２）。
【００５７】
また、第２コンソール２０の判断処理部４０にて上記の判断処理を行う場合には、ステップＳ１において、該判断処理部４０は、信号Ｂを出力した受信機が受信機２１２であるか否かを判定し（ステップＳ１）、信号Ｂが受信機２１２からの信号であれば（ステップＳ１のＮＯ）、第２コンソール２０が有する全ての撮影モードから第２撮影装置２４に応じた第２モードを選択する（ステップＳ４）。
【００５８】
上述した判断処理を経た後に、下記の撮影（ステップＳ３）が行われる。
【００５９】
ここでは、第１コンソール１８を用いて第１撮影装置２２を制御するか、あるいは、第２コンソール２０を用いて第２撮影装置２４を制御する場合について説明する。
【００６０】
先ず、第１コンソール１８を用いて第１撮影装置２２を制御することにより、被写体５０の胸部撮影を行う場合について説明する。
【００６１】
第１コンソール１８は、第１撮影装置２２に対向する放射線源装置１０６の放射線源制御部１０２に対して、第１モード中の撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００６２】
次いで、技師は、図示しない曝射スイッチを操作し、撮影を開始する。放射線源制御部１０２は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、ケーシング２２２内の蓄積性蛍光体パネルＰ´に照射される。この結果、蓄積性蛍光体パネルＰ´に被写体５０の放射線画像情報が蓄積記録される。
【００６３】
その後、制御部２０４の制御作用下に読取ユニット２０６が駆動され、読取処理が開始される。駆動モータ２３０が駆動されると、ボールねじ２２４が回転し、読取ユニット２０６が蓄積性蛍光体パネルＰ´に沿って副走査方向（図５の両矢印方向）に移動する。このとき、蓄積性蛍光体パネルＰ´の主走査方向に対して、励起光光源２２６から出力された励起光Ｌがライン状に照射されることにより、蓄積された放射線画像に応じた輝尽発光光Ｒが蓄積性蛍光体パネルＰ´から放出される。放出された輝尽発光光Ｒは、光電変換部２２８によって電気信号に変換され、放射線画像として画像メモリ２０８に記憶される。このようにして、蓄積性蛍光体パネルＰ´に蓄積記録された放射線画像が二次元的に読み取られることになる。
【００６４】
読取ユニット２０６による読取処理が終了した後、消去ユニット２１０が駆動され、蓄積性蛍光体パネルＰ´に残留する放射線画像の消去処理が行われる。
【００６５】
画像メモリ２０８に記憶された放射線画像情報は、制御部２０４から院内ネットワーク２８を介して第１コンソール１８に送信される。第１コンソール１８は、受信した放射線画像情報に対して画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。
【００６６】
次に、第２コンソール２０を用いて第２撮影装置２４を制御し、被写体５０の胸部撮影を行う場合について説明する。
【００６７】
第２コンソール２０は、第２撮影装置２４に対向する放射線源装置１０６の放射線源制御部１０２に対して、第２モード中の撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００６８】
一方、技師は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２を用いて、カセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取ることにより、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。
【００６９】
次いで、前記カセッテ１１０を第２撮影装置２４のスロット１１２に装填した後、図示しない曝射スイッチを操作し、撮影を開始する。放射線源制御部１０２は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰに照射される。この結果、蓄積性蛍光体パネルＰに被写体５０の放射線画像情報が蓄積記録される。
【００７０】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ１１０は、第２撮影装置２４から抜き取られた後、読取装置２６のカセッテ装填部１２０に装填される。
【００７１】
カセッテ１１０が装填されると、カセッテ装填部１２０に配設されているバーコードリーダ１２４がカセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取り、蓄積性蛍光体パネルＰの固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２によって取得した識別情報と照合されることで、被写体５０と放射線画像情報との対応関係が確認される。
【００７２】
識別情報が読み取られると、ロック解除機構１２６が駆動され、蓋部材１１４のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤１２８は、蓄積性蛍光体パネルＰを吸着し、カセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを取り出して該蓄積性蛍光体パネルＰをニップローラ１３０間に供給する。ニップローラ１３０により挟持された蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及びガイド板１３４ａ〜１３４ｆからなる湾曲搬送路１３６を介して、走査ユニット１４４の下部に搬送される。
【００７３】
蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ｄ及び１３２ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１４６を構成するレーザ発振器１５０から出力されたレーザビームＬＢは、高速で回転するポリゴンミラー１５２によって反射偏向された後、反射ミラー１５４を介して下面部がプラテンローラ１４２により支持された蓄積性蛍光体パネルＰに導かれ、蓄積性蛍光体パネルＰを主走査する。
【００７４】
蓄積性蛍光体パネルＰは、レーザビームＬＢが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１５６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１６０を介して入射する。集光ガイド１５６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１５８に導かれる。フォトマルチプライヤ１５８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる。
【００７５】
走査ユニット１４４によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に送信される。第２コンソール２０は、受信した放射線画像情報に対して画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。
【００７６】
以上説明したように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１０及び放射線画像撮影方法では、放射線源６４が撮影装置に指向しているか否かを検知し、この検知結果に基づいて撮影モードを自動的に設定するので、放射線画像の撮影を正確且つ確実に行うことが可能になると共に、前記放射線画像の撮影を効率よく行うことができる。
【００７７】
また、前記検知結果が、放射線源６４が撮影装置に指向しているとの検知結果である場合に、コンソールは、撮影モードに基づいて前記撮影装置に放射線画像の撮影を行わせることで、放射線画像の撮影を効率的に行うことができる。
【００７８】
さらに、撮影装置が複数配置され、コンソールが前記各撮影装置に応じて複数の撮影モードを有する場合に、前記コンソールが前記検知結果に基づいて、前記各撮影モードのうち、放射線源６４が指向している撮影装置に応じた撮影モードを選択し、選択した前記撮影モードに基づいて放射線源６４が指向している撮影装置に放射線画像の撮影を行わせることにより、コンソール側で自動的に撮影モードの設定変更を行うことになるので、放射線画像の撮影に係る技師の作業負担をより一層軽減することができる。
【００７９】
さらにまた、放射線源６４側に発信機２００を配置し、撮影装置側に受信機２０２、２１２を配置して、受信機２０２、２１２が、発信機２００から送出された信号Ｂを受信し、受信した信号Ｂを検知結果としてコンソールに出力すれば、より簡単な構成で、放射線源６４が撮影装置に指向しているか否かを検知することができる。
【００８０】
なお、本実施形態は、上述した構成に限定されるものではなく、種々の構成に変更することが可能である。
【００８１】
すなわち、第１撮影装置２２を、ケーシング２２２内に蓄積性蛍光体パネルＰ´を収納する構成から、図８に示す回路構成からなる放射線変換パネル７０を収納する構成としてもよい。
【００８２】
この場合、放射線変換パネル７０は、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図８では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台２２０内に放射線変換パネル７０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００８３】
各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。
【００８４】
ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、バッテリ１０１により駆動される制御部１００からアドレス信号が供給される。
【００８５】
また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００に供給される。制御部１００は、取得した放射線画像情報を院内ネットワーク２８を介して、第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８に供給する。
【００８６】
なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ７４は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。
【００８７】
上述した放射線変換パネル７０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層７２によって電気信号に直接変換する直接変換方式の放射線検出器であるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した間接変換方式の放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００８８】
また、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光読出方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００８９】
さらに、本実施形態では、図３及び図４で説明した発信機２００及び受信機２０２、２１２から構成される検知手段２１３を、図９〜図１１に示す構成に代替してもよい。
【００９０】
図９は、第１撮影装置２２に検知手段２１３としての近接センサ（位置検出センサ）２５０を配置し、一方で、第２撮影装置２４に検知手段２１３としての近接センサ２５２を配置した場合を示す。近接センサ２５０、２５２は、図９に示す方向に信号Ｃ（例えば、光信号、赤外線信号又は超音波信号）を送出しており、技師によるアーム２３６、２３８の操作によって放射線源６４が第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４と対向したときに、放射線源６４で反射して受信した信号Ｃを検知結果として、院内ネットワーク２８を介し制御部３４に出力する。
【００９１】
図１０は、放射線源６４に近接センサ２５０を配置した場合を示す。この場合、近接センサ２５０は、図１０に示す方向に信号Ｃを送出しており、技師によるアーム２３６、２３８の操作によって放射線源６４が第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４と対向したときに、対向している第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４で反射して受信した信号Ｃを検知結果として、院内ネットワーク２８を介し制御部３４に出力する。
【００９２】
図１１は、アーム２３６、２３８の軸に検知手段２１３としてのポテンショメータ（角度検出センサ）２５４、２５６を配置した場合を示す。この場合、各ポテンショメータ２５４、２５６は、アーム２３６、２３８の回転角度を検出し、検出した回転角度を示す信号Ｄを検知結果として、院内ネットワーク２８を介し制御部３４に出力する。この場合、前記回転角度は、第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４に対する放射線源６４の角度に応じた角度であるため、制御部３４は、信号Ｄに示す回転角度が放射線源６４と第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４とが対向したときの角度であるときに、放射線源６４が第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４に指向しているものと判定する。
【００９３】
図９〜図１１のように検知手段２１３を構成しても、図４の検知手段２１３と同様の効果が得られることは勿論である。
【００９４】
さらにまた、本実施形態では、医師によりＨＩＳ１２にて患者情報が設定され、医師又は技師によりＲＩＳ１４にて撮影指示情報が設定され、これらの情報が院内ネットワーク２８を介してホストコンソール１６に供給され、さらに、該ホストコンソール１６から第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給される場合について説明した。これに代えて、ホストコンソール１６、第１コンソール１８又は第２コンソール２０で患者情報や撮影指示情報を直接設定してもよいし、あるいは、ＨＩＳ１２又はＲＩＳ１４で患者情報及び撮影指示情報を設定してもよい。
【００９５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【符号の説明】
【００９６】
１０…放射線画像撮影システム
１２…ＨＩＳ
１４…ＲＩＳ
１６…ホストコンソール
１８…第１コンソール
２０…第２コンソール
２２…第１撮影装置
２４…第２撮影装置
２６…読取装置
２８…院内ネットワーク
３４…制御部
４０…判断処理部
５０…被写体
６４…放射線源
２００…発信機
２０２、２１２…受信機
２１３…検知手段
２５０、２５２…近接センサ
２５４、２５６…ポテンショメータ
【図１】
2009226197.tif 000003
【図２】
2009226197.tif 000004
【図３】
2009226197.tif 000005
【図４】
2009226197.tif 000006
【図５】
2009226197.tif 000007
【図６】
2009226197.tif 000008
【図７】
2009226197.tif 000009
【図８】
2009226197.tif 000010
【図９】
2009226197.tif 000011
【図１０】
2009226197.tif 000012
【図１１】
2009226197.tif 000013