(57)【要約】【課題】  感光体ドラムの長さがその製造工程の途中で変化するのに対応して収納スペースを調節できるようにし、一つの同じ収納トレイで長さの異なる感光体ドラムを収納できるようにした感光体ドラム収納トレイを提供することにある。【解決手段】  感光体ドラム５が配列される収納空間６を形成する左右の側板３と、  この側板３の内側に設けられ前記収納空間６に配列された感光体ドラム５の両端を支持する凹状の受け部１０と、この受け部１０と前記側板３との間に形成される感光体ドラムの長さ調節用の空間部８と、この空間部８の上部を閉塞する取り外し可能な平板状のカバー部材１２とを備える感光体ドラム収納トレイ。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムが配列される収納空間を形成する側板と、
この側板の内側に設けられ前記収納空間に配列された感光体ドラムの両端を支持する受け部と、
この受け部と前記側板との間に形成される感光体ドラムの長さ調節用の空間部と、
この空間部を閉塞する取り外し可能なスペーサと、
を備えることを特徴とする感光体ドラム収納トレイ。
【請求項２】
前記受け部は、側板の内側に沿って設けられた仕切板に、前記感光体ドラムの外周形状に対応した湾曲状の凹部を形成したものである請求項１に記載の感光体ドラム収納トレイ。
【請求項３】
前記スペーサは、前記空間部を閉塞する平板状のカバー部材からなり、前記側板とはミシン目によって連結されている請求項１に記載の感光体ドラム収納トレイ。
【請求項４】
前記スペーサは、前記空間部内に配置されて空間部を満たすブロック状の充填部材からなる請求項１に記載の感光体ドラム収納トレイ。
【請求項５】
底板と、この底板の周囲に立設される側板と、この側板の内側に沿って設けられ感光体ドラムの両端を支持する受け部が形成された仕切板と、この仕切板と側板との間に形成される感光体ドラムの長さ調節用の空間部を閉塞するスペーサとが一枚のダンボールによって組み立てられていることを特徴とする感光体ドラム収納トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置に用いられる感光体ドラムを、外装箱に梱包して搬送や保管する際などに使用する感光体ドラム収納トレイに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置に用いられる感光体ドラムは表面に傷が付き易く、微細な傷によっても画像形成装置の出力画像の品質に悪影響を及ぼすおそれがある。そのため、従来から感光体ドラムを画像形成装置の組立ラインに搬送する際などには、ドラム表面に傷が付かないように専用トレイに収納し、この専用トレイを複数重ねて外装箱に詰めて搬送するようにしている（特許文献１，特許文献２）。
【０００３】
特許文献１，２に開示された専用トレイは、感光体ドラムの形状に合わせて複数の収納凹部を並設した一体成形の樹脂製トレイからなるもので、各収納凹部の両側で感光体ドラムの両端を支持する構成となっている。
【０００４】
ところで、感光体ドラムは、アルミニウム素管の表面に感光層を形成したのち、その両端に駆動伝達用のギヤが取り付けられ、画像形成装置の組立ラインに搬送されて画像形成装置に組み付けられる。しかしながら、一般にはアルミニウム素管の表面に感光層を形成する工程と、その両端にギヤを取り付ける工程とは分かれているため、アルミニウム素管の表面に感光層を形成した感光体ドラムを収納トレイに詰めてギヤの取付工程に搬送し、さらにギヤを両端に取り付けた感光体ドラムを再び収納トレイに詰めて画像形成装置の組立ラインに搬送しなければならない。
【０００５】
しかしながら、感光体ドラムは両端にギヤを取り付ける前後でその長さが異なるために、前記２回の搬送時には別々の収納トレイを使用しなければならず、コストが嵩むと共に収納トレイの保管スペースも確保しておく必要があった。
【特許文献１】特開２００１−３３９８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１０７７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、感光体ドラムの長さがその製造工程の途中で変化するのに対応して収納スペースを調節できるようにし、一つの収納トレイで長さの異なる感光体ドラムを収納できるようにした感光体ドラム収納トレイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る感光体ドラム収納トレイは、感光体ドラムが配列される収納空間を形成する側板と、この側板の内側に設けられ前記収納空間に配列された感光体ドラムの両端を支持する受け部と、この受け部と前記側板との間に形成される感光体ドラムの長さ調節用の空間部と、この空間部を閉塞する取り外し可能なスペーサとを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る感光体ドラム収納トレイがダンボールによる場合は、底板と、この底板の周囲に立設される側板と、この側板の内側に沿って設けられ感光体ドラムの両端を支持する受け部が形成された仕切板と、この仕切板と側板との間に形成される感光体ドラムの長さ調節用の空間部を閉塞するスペーサとが一枚のダンボールによって組み立てられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、収納空間の側板と感光体ドラムの両端を支持する受け部との間に感光体ドラムの長さ調節用の空間部を形成したことで、長さの異なる感光体ドラムを同じ収納トレイを使用して収納することができる。その結果、収納トレイを一回の搬送ごとに廃棄することなく再利用ができ、感光体ドラムの搬送及び保管に要するコストの軽減となる。
【００１０】
また、本発明によれば、受け部が形成される仕切板や空間部を閉塞するスペーサを、収納トレイを構成する他の部位、例えば底板や側板などと一緒にダンボールによって一体に組み立てることができるので、収納トレイの組立が簡易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る感光体ドラム収納トレイを実施するための最良の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１乃至図６は、本発明に係る収納トレイの第１の実施形態を示したものである。この実施形態に係る収納トレイ１は全体がダンボールによって一体に組み立てられ、底板２と左右の側板３と前後の側板４とで四角の箱形に形成される。内部には複数の感光体ドラム５を収納する収納空間６を備える。
【００１２】
前記収納空間６内には左右の側板３の内側に沿って仕切板７が延びている。この仕切板７は左右の側板３とは所定の距離を隔てて平行に設けられ、側板３との間に感光体ドラム５の長さ調節用の空間部８を形成している。アルミニウム素管の表面に感光層を形成した後の感光体ドラムの長さと、その後の工程で感光体ドラムの両端に駆動部材としてのギヤ９を取り付けた後の感光体ドラムの長さとは、ギヤ９の長さ分だけ異なるが、前記空間部８は、長さの異なる両方の感光体ドラム５を同じ収納トレイ１を利用して搬送できるように、感光体ドラム５の長さに応じて収納空間６の広さを調節する役割を担っている。
【００１３】
前記仕切板７には、ギヤ９を取り付ける前の感光体ドラム５の両端部を支持するための受け部１０が長手方向に沿って連続して複数設けられている。この受け部１０は、図１及び図２に示したように、感光体ドラム５の外周形状に対応した湾曲状の凹部として形成されており、感光体ドラム５を載置した時にその外周面に凹部の内周面が密着してしっかりと支えることができる。また、隣接する受け部１０同士の間には、受け部１０に支持された感光体ドラム５同士が接触しないように、隔壁部１１が設けられている。なお、感光体ドラム５は、アルミニウム素管の中央部に感光層を設けた画像形成部と、両端の非画像形成部とからなり、前記受け部１０には両端の非画像形成部が支持されることで、中央部の画像形成部は図２及び図３にも示したように、収納トレイ１の底板２とは非接触状態が保たれる。
【００１４】
この実施形態における特徴は、収納トレイ１の製造時点では前記空間部８がスペーサによって閉塞されている点である。スペーサは、この実施形態において、前記空間部８の上部全体を閉塞する平板状のカバー部材１２からなる。このカバー部材１２は、ダンボールによって収納トレイ１の他の部位、例えば底板２、側板３，４、仕切板７などと一体に成形されている。また、このカバー部材１２は、その側縁が前記左右の側板３の上端および仕切板７の隔壁部１１の上端とミシン目１３ａ，１３ｂによってそれぞれ連結されている。
【００１５】
さらに、この収納トレイ１の底板２の裏面には脚部１４が設けられている。この脚部１４は、収納トレイ１を支えるように、底板２の周囲に沿って複数箇所に設けられている。そして、図４に示したように、外装箱１５内に収納トレイ１を多数積み重ねたときに、収納トレイ１を脚部１４で支えて、互いの収納トレイ１間に脚部１４の高さ幅に相当するクリアランス１６を設けることができ、上に重ねた収納トレイ１の底板２の裏面に下側の収納トレイ１の感光体ドラム５が接触するのを防止している。なお、この脚部１４も、底板２、側板３，４、仕切板７など収納トレイ１の他の部位と一緒にダンボールによって一体に組み立てられる。
【００１６】
次に、上記構成からなる感光体ドラム収納トレイの使用方法について説明する。前述したように、収納トレイ１は一枚の成形されたダンボールによって組み立てられ、図１に示したように、収納空間６の四周が左右の側板３と前後の側板４によって囲まれ、左右の側板３と仕切板７との間に設けられた長さ調節用の空間部８が平板状のカバー部材１２によって覆い隠されている。このようにして組み立てられた収納トレイ１には、アルミニウム素管の中央部に感光層を形成しただけの感光体ドラム５が収納される。収納に際しては図１に示したように、感光体ドラム５の表面全体に黒色の遮光紙１７を巻き付け、感光層を保護した状態で仕切板７の受け部１０に感光体ドラム５の両端を載置する。この時に、図３に示したように、感光体ドラム５の両側の端面５ａを平板状部材１２の内側端１２ａに当接させることで、感光体ドラム５をがたつかせることなく支持することができる。
【００１７】
感光体ドラム５が収納された収納トレイ１は、図４に示したように、外装箱１５の中に積み重ねて梱包され、そのまま駆動部材の取付工程に搬送される。搬送された収納トレイ１は外装箱１５の中から取し出され、さらに収納トレイ１から感光体ドラム５を１本ずつ取出し、感光層に傷を付けないように細心の注意を払いながら、感光体ドラム５の両端に駆動部材としてのギヤ９を取り付ける。感光体ドラム５を取り出した後の収納トレイ１はそのままの状態で一時的に保管する。
【００１８】
ギヤ９が取り付けられた感光体ドラム５は、次に画像形成装置の組立ラインに搬送されるが、先の搬送に使用され一時的に保管してある同じ収納トレイ１が利用される。その場合は、図５に示すように、収納トレイ１の両側に沿って設けられた空間部８の上部を閉塞しているカバー部材１２をミシン目１３ａ，１３ｂに沿って引き剥がし、カバー部材１２を取り除くことで空間部８を露出させる。そして、このようにして収納トレイ１の収納空間６を広げた後に、先の搬送時と同様、感光体ドラム５の両端を仕切板７に設けられた受け部１０に載置する。この時は、図６に示すように、感光体ドラム５の直径よりギヤ９の直径の方が大きいので、ギヤ９の内側面９ａで仕切板７を挟むように載置することで、感光体ドラム５をがたつかせることなく支持することができる。このようにして、ギヤ９が取り付いた感光体ドラム５を収納トレイ１に配列したのち、先の外装箱１５に同様に積み重ねて梱包し、次の工程である画像形成装置の組立ラインに搬送する。
【００１９】
上述した収納トレイ１にあっては、受け部１０が形成される仕切板７や空間部８を閉塞する平板状のカバー部材１２を、収納トレイ１を構成する他の部位、例えば底板２や側板３，４などと一緒にダンボールによって一体に組み立てることができるので、収納トレイの組立が簡易である。
【００２０】
図７は本発明に係る収納トレイ１の第２の実施形態を示したものであり、感光体ドラム５の長さ調節用の空間部８を閉塞するスペーサとしてダンボールを断面コ字状に折り曲げて形成したブロック状の充填部材２０を用いている。この充填部材２０は収納トレイ１の左右の側板３と仕切板７との間に形成された空間部８に上から挿入することで閉塞することができる。図７に示したように、両端にギヤを取り付ける前の感光体ドラム５を収納トレイ１で搬送する際には、前記空間部８に充填部材２０を挿入した状態で収納し、両端にギヤ９を取り付けた後の感光体ドラム５を搬送する際には、空間部８から充填部材２０を抜き取って、収納トレイ１の収納空間６を広くしてから収納する。
【００２１】
なお、本発明では、収納トレイ１の空間部８を取外し可能に閉塞するものであれば、上記の実施形態で示したような平板状のカバー部材１２やブロック状の充填部材２０に限定されないことは勿論である。また、上記実施形態では収納トレイ１の側板３，４の上端から感光体ドラム５の上部が少し飛び出した状態で支持されているが、飛び出さないように支持して収納することも勿論可能であり、その場合には脚部１４も不要である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明に係る感光体ドラム収納トレイによれば、長さの異なる感光体ドラムを同じ収納トレイを使用して収納することができるので、収納トレイを一回の搬送ごとに廃棄することなく再利用ができ、感光体ドラムの搬送及び保管に要するコストの軽減となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る感光体ドラム収納トレイの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】本発明に係る感光体ドラム収納トレイを外装箱に積み重ねて梱包する状態を示す断面図である。
【図５】ギヤを取り付けた感光体ドラムを収納する場合の収納トレイの斜視図である。
【図６】図５におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】本発明に係る感光体ドラム収納トレイの他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  収納トレイ
２  底板
３  左右の側板
４  前後の側板
５  感光体ドラム
６  収納空間
７  仕切板
８  空間部
９  ギヤ
１０  受け部
１１  隔壁部
１２  平板状のカバー部材
１３ａ，１３ｂ  ミシン目
１４  脚部
１５  外装箱
１６  クリアランス
１７  遮光紙
２０  ブロック状の充填部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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