(57)【要約】【課題】ヘッド本体の背面にリング状部材が溶接固着されたアイアン型ゴルフクラブヘッドに関し、その固着強度を高める。【解決手段】金属製のアイアン型ゴルフクラブヘッド１であって、前面がフェース２をなすフェース板部８を有するヘッド本体１Ａと、フェース板部８の背面８ｂに溶接固着されかつトップ面、トウ面、ソール面及びヒール部の各背面側部分を形成する周縁面１０を有するリング状部材１Ｂとを含む。リング状部材１Ｂは、リング延在方向Ｃと交差する向きにのびる分割面１１で分割された２以上のセグメント１２からなる。セグメント１２は、周縁面１０とフェース板部８の外周面８Ｐとの接続部である第１の接合縁ｊ１、及び、分割面１１とフェース板部８の背面８ｂとの接続部である第２の接合縁ｊ２の少なくとも一部が溶接された主セグメント１２ａと、少なくとも第１の接合縁ｊ１が溶接された補助セグメント１２ｂとからなる。【選択図】図５
2009226062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
前面がボールを打撃するフェースをなすフェース板部を有しかつそのヒール側にホーゼル部が連設されたヘッド本体と、
前記フェース板部の背面に溶接固着されかつトップ面、トウ面、ソール面及びヒール部の各背面側部分を形成する周縁面を有する環状につながったリング状部材とを含み、
前記リング状部材は、リング延在方向と交差する向きにのびる分割面で分割された２以上のセグメントからなり、
前記セグメントは、前記周縁面とフェース板部の外周面との接続部である第１の接合縁及び前記分割面とフェース板部の背面との接続部である第２の接合縁が溶接された主セグメントと、
少なくとも前記第１の接合縁が溶接された補助セグメントとを含むことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記主セグメントは、リング延在方向の両側の第２の接合縁の一方のみが溶接されたセグメントを含む請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記主セグメントは、リング延在方向の両側の第２の接合縁がそれぞれ溶接されているセグメントを含む請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記主セグメントは、前記ソール面の一部を構成する請求項１乃至３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記主セグメントは、前記補助セグメントよりも重量が大きい請求項１乃至４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記リング状部材は、一つの前記主セグメントと、一つの補助セグメントとからなる請求項１乃至５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記リング状部材は、三つ以上のセグメントからなり、一つの補助セグメントと、残余の主セグメントとからなる請求項１乃至５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラヘッド。
【請求項８】
前面がボールを打撃するフェースをなすフェース板部を有しかつそのヒール側にホーゼル部が連設されたヘッド本体の背面に、トップ面、トウ面、ソール面及びヒール部の各背面側部分を形成する周縁面を有する環状のリング状部材を溶接して金属製のアイアン型ゴルフクラブヘッドを製造する方法であって、
前記リング状部材を、リング延在方向と交差する向きにのびる分割面で分割された２以上のセグメントとして準備する工程と、
一のセグメントを、その周縁面とフェース板部の外周面との接続部である第１の接合縁及び前記分割面とフェース板部の背面との接続部である第２の接合縁で溶接する工程と、
前記溶接されたセグメントの分割面に、他のセグメントの分割面を向き合わせ、この他のセグメントの少なくとも第１の接合縁を溶接する工程とを含むことを特徴とするアイアン型ゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記他のセグメントと前記一のセグメントとの隙間を溶接する工程をさらに含む請求項８記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェースを有するヘッド本体の背面にリング状部材が溶接固着されたアイアン型ゴルフクラブヘッド及びその製造方法に関し、詳しくは外観や生産性等を損ねることなく両部材の固着強度を高め得る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヘッド重心や慣性モーメントを所望の値に調整するために、例えば図１１（ａ）及びその断面図である同図（ｂ）に示されるように、平滑な背面ｂを有する金属製のヘッド本体ａと、その背面ｂにリング状部材ｃを溶接固着することにより、フェースの背面側にキャビティｅを形成したアイアン型ゴルフクラブヘッドＡ１が提案されている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
このようなクラブヘッドＡ１では、通常、ヘッド本体ａとリング状部材ｃとがヘッド外周面で面一に接続される外側の接合部Ｂｏでの溶接（以下、このような溶接を「外側溶接」ということがある。）及びヘッド本体ａとリング状部材ｃとがキャビティｅ内で交差する内側の接合部Ｂｉでの溶接（以下、このような溶接を「内側溶接」ということがある。）が可能である。しかる後、各溶接部が研磨等によって表面処理される。
【０００４】
【特許文献１】登録実用新案第３１１４９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ヘッド本体ａとリング状部材ｃとの接合強度を高めるためには、外側溶接及び内側溶接を行うことが望ましい。この際、外側溶接は、ヘッドの外側から行うことができるので特に問題はない。しかしながら、内側溶接は、連続するリング状部材ｃで囲まれた狭いキャビティ空間内での溶接になるので、溶接作業性が悪く精度の良い溶接が困難になる。特にキャビティｅがアンダーカット部などを有する場合には、この傾向は顕著になる。また、内側の接合部Ｂｉは、ヘッドの外部から視認されるので、その部分を研磨等によって表面仕上げする必要がある。しかし、溶接時と同様、このような場所での仕上げ研磨作業は、多くの時間と高度な技術が要求される。従って、内側溶接を施した場合には、ヘッドの外観不良や生産性の悪化を招くという欠点がある。
【０００６】
本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、リング状部材を、リング延在方向と交差する向きにのびる分割面で分割された２以上のセグメントで構成するとともに、少なくとも一つのセグメントを、周縁面とフェース板部の外周面との接続部である第１の接合縁及び前記分割面とフェース板部の背面との接続部である第２の接合縁が溶接されたセグメントを含ませることを基本として、外観や生産性等を損ねることなく両部材の固着強度を高め得るアイアン型ゴルフクラブヘッド及びその製造方法を提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、金属製のアイアン型ゴルフクラブヘッドであって、
前面がボールを打撃するフェースをなすフェース板部を有しかつそのヒール側にホーゼル部が連設されたヘッド本体と、
前記フェース板部の背面に溶接固着されかつトップ面、トウ面、ソール面及びヒール部の各背面側部分を形成する周縁面を有する環状につながったリング状部材とを含み、
前記リング状部材は、リング延在方向と交差する向きにのびる分割面で分割された２以上のセグメントからなり、
前記セグメントは、前記周縁面とフェース板部の外周面との接続部である第１の接合縁及び前記分割面とフェース板部の背面との接続部である第２の接合縁が溶接された主セグメントと、
少なくとも前記第１の接合縁が溶接された補助セグメントとを含むことを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記主セグメントは、リング延在方向の両側の第２の接合縁の一方のみが溶接されたセグメントを含む請求項１記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記主セグメントは、リング延在方向の両側の第２の接合縁がそれぞれ溶接されているセグメントを含む請求項１又は２記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記主セグメントは、前記ソール面の一部を構成する請求項１乃至３のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１１】
また請求項５記載の発明は、前記主セグメントは、前記補助セグメントよりも重量が大きい請求項１乃至４のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１２】
また請求項６記載の発明は、前記リング状部材は、一つの前記主セグメントと、一つの補助セグメントとからなる請求項１乃至５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドである。
【００１３】
また請求項７記載の発明は、前記リング状部材は、三つ以上のセグメントからなり、一つの補助セグメントと、残余の主セグメントとからなる請求項１乃至５のいずれかに記載のアイアン型ゴルフクラヘッドである。
【００１４】
また請求項８記載の発明は、前面がボールを打撃するフェースをなすフェース板部を有しかつそのヒール側にホーゼル部が連設されたヘッド本体の背面に、トップ面、トウ面、ソール面及びヒール部の各背面側部分を形成する周縁面を有する環状のリング状部材を溶接して金属製のアイアン型ゴルフクラブヘッドを製造する方法であって、
前記リング状部材を、リング延在方向と交差する向きにのびる分割面で分割された２以上のセグメントとして準備する工程と、
一のセグメントを、その周縁面とフェース板部の外周面との接続部である第１の接合縁及び前記分割面とフェース板部の背面との接続部である第２の接合縁で溶接する工程と、
前記溶接されたセグメントの分割面に、他のセグメントの分割面を向き合わせ、この他のセグメントの少なくとも第１の接合縁を溶接する工程とを含むことを特徴とする。
【００１５】
また請求項９記載の発明は、前記他のセグメントと前記一のセグメントとの接続部である第３の接続縁を溶接する工程をさらに含む請求項８記載のアイアン型ゴルフクラブヘッドの製造方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドは、フェース板部の背面に溶接固着されるリング状部材が、リング延在方向と交差する向きにのびる分割面で分割された２以上のセグメントから構成される。そして、該セグメントは、その周縁面とフェース板部の外周面との接続部である第１の接合縁及び分割面とフェース板部の背面との接続部である第２の接合縁が溶接された主セグメントと、少なくとも前記第１の接合縁が溶接された補助セグメントとを含む。このような主セグメントは、第１及び第２の接合縁が溶接されるので、ヘッド本体との接合強度が向上する。従って、本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドでは、内側溶接を行わなくても、ヘッド本体とリング状部材との接合強度を高めることができる。
【００１７】
また、本発明のアイアン型ゴルフクラブヘッドの製造方法では、分割面で複数に分割されたリング状部材の一のセグメントを、その周縁面とフェース板部の外周面との接続部である第１の接合縁及び分割面とフェース板部の背面との接続部である第２の接合縁で溶接し、その分割面に他のセグメントの分割面を向き合わせてこの他のセグメントの少なくとも第１の接合縁が溶接される。従って、一のセグメント（主セグメント）をヘッド本体に強固に接合しうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態の金属製のアイアン型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「クラブヘッド」又は「ヘッド」ということがある。）１の基準状態の正面図、図２はその背面図、図３は図１のＡ−Ａ拡大端面図である。
【００１９】
ここで、前記基準状態とは、クラブヘッド１を規定のライ角α及びロフト角（リアルロフト角）βに保持して水平面ＨＰに置いた状態とする。そして、特に言及されていない場合、クラブヘッド１の各部の寸法や方向は、該基準状態でのものとする。例えば、クラブヘッド１に関し上、下（高、低）の方向は、前記基準状態での上、下（高、低）を意味する。
【００２０】
前記クラブヘッド１は、ボールを打撃する面であるフェース２と、このフェース２の上縁に連なりかつヘッド上面をなすトップ面３と、前記フェース２の下縁に連なりかつヘッド底面をなすソール面４と、該ソール面４と前記トップ面３との間をトウ側で継ぐトウ面５と、ヒール部６とを有する。また、クラブヘッド１は、そのヒール側にシャフトが挿入される筒状のホーゼル部７が設けられる。なお、前記ライ角αは、シャフトが装着されていないときには、このホーゼル部７のシャフト差込孔７ａの軸中心線ＣＬを基準に定めることができる。
【００２１】
前記フェース２には、ボールとの摩擦を高めるために、例えばインパクトエリアマーキングＭが設けられる。インパクトエリアマーキングＭは、好ましくは、トウ・ヒール方向に実質的に水平にのびる複数本の溝であるフェースラインが望ましい。これらのインパクトエリアマーキングＭを除き、フェース２は、実質的に単一の平面で作られる。従って、フェース２の各縁は、この平面の縁により定められる。
【００２２】
また、図１に示されるように、フェース２は、その上縁側で最も高い位置にあるトウ側の高点Ｐ１と、該フェース２の上縁側で最も低い位置にあるヒール側の低点Ｐ２とを含む。これらの高点Ｐ１及び低点Ｐ２は、いずれも前記単一の平面上にある。また、前記トウ側の高点Ｐ１を通りかつフェース２と直角な垂直面はトウ側の垂直面ＶＰ１として、また前記ヒール側の低点Ｐ２を通りかつフェース２と直角な垂直面はヒール側の垂直面ＶＰ２として夫々定められる。
【００２３】
また、前記トップ面３は、前記トウ側の垂直面ＶＰ１とヒール側の垂直面ＶＰ２との間をのびるヘッド上面部分として定義される。該トップ面３は、好ましくは慣例に従い、トウからヒールに向かって下降する傾斜を持っている。また、前記ソール面４は、前記トウ側の垂直面ＶＰ１とヒール側の垂直面ＶＰ２との間をのびるヘッド底面部分であり、その大部分がトウ・ヒール方向をほぼ水平にのびている。さらに、トウ面５は、前記トウ側の垂直面ＶＰ１よりもトウ側にある端面部分として定義され、この実施形態では、外部に向かって滑らかに凸となる円弧状に湾曲するものが示される。なお、ホーゼル部７を除くヒール側の垂直面ＶＰ２よりもヒール側の部分をヒール部６とする。
【００２４】
また、図３及び図４に示されるように、前記クラブヘッド１は、金属製のヘッド本体１Ａと、金属製のリング状部材１Ｂとを溶接固着することにより形成される。本実施形態では、リング状部材１Ｂには、ヘッド本体１Ａよりも比重が大きい金属材料が用いられる。このようなクラブヘッド１は、重量がヘッド背面側かつ周辺部により多く配分されるので、ヘッド重心や慣性モーメントが大きくなり、ひいてはミスショット時の打球のズレを最小限に抑え得る点で望ましい。
【００２５】
本実施形態において、前記ヘッド本体１Ａは、前面が前記フェース２の全域を有するフェース板部８を有しかつそのヒール側に前記ホーゼル部７が一体に連設されている。本実施形態において、フェース板部８は実質的に一定の厚さを有しかつその背面８ｂは単一の平面で構成されている。ただし、このような態様に限定されるものではない。
【００２６】
ヘッド本体１Ａを構成する材料は、好ましくは比重が１０．０以下、より好ましくは９．０以下、さらに好ましくは８．０以下の金属材料が望ましい。このようにヘッド本体１Ａに低比重の材料を用いることにより、限られたヘッド全重量の中で多くの重量をリング状部材に配分することが可能になる。他方、比重が小さすぎると強度が著しく低下するおそれがあるので、好ましくは２．０以上、より好ましくは３．０以上、さらに好ましくは４．０以上、特に好ましくは４．５以上が望ましい。このような金属材料としては、例えば、マグネシウム合金、アルミニウム合金、チタン合金、ステンレス合金又は軟鉄（炭素含有量が０．３ｗｔ％未満の低炭素鋼）などが好適である。
【００２７】
また、十分な慣性モーメントを確保しつつクラブヘッド１の過度の重量増加を抑制するために、ヘッド本体１Ａの重量は、好ましくは１２０ｇ以上、より好ましくは１３０ｇ以上が望ましく、また上限に関しては、好ましくは２２０ｇ以下、より好ましくは２１０ｇ以下、さらに好ましくは２００ｇ以下が望ましい。
【００２８】
前記リング状部材１Ｂは、フェース板部８の背面８ｂに溶接固着される。また、図２及び図３に示されるように、リング状部材１Ｂは、クラブヘッド１に溶接された状態において、該クラブヘッド１の前記トップ面３、トウ面５、ソール面４及びヒール部６の各背面側部分を形成する周縁面１０を有ししかも実質的に環状に連続してつながっている。このような周縁面１０を有するリング状部材１Ｂは、クラブヘッド１のより周辺部側に多くの重量を配分して、重心深度や慣性モーメントを大きくするのに役立つ。
【００２９】
また、上述の作用を高めるために、リング状部材１Ｂを構成する材料は、好ましくは、比重が５．０以上、より好ましくは６．０以上、さらに好ましくは７．０以上の金属材料が望ましい。他方、リング状部材１Ｂの比重が大きすぎると、材料コストが上昇するほか、ヘッド重量が過度に増大するおそれがあるため、好ましくは２０．０以下、より好ましくは１８．０以下、さらに好ましくは１５．０以下が望ましい。このような金属材料としては、例えばアルミニウム合金、チタン合金、ステンレス合金又はタングステン合金などを挙げることができる。ただし、リング状部材１Ｂには、ヘッド本体１Ａと溶接可能な金属材料が用いられる。これは、ヘッド本体１Ａとの組み合わせにおいて決定される。
【００３０】
とりわけ、リング状部材１Ｂの比重とヘッド本体１Ａの比重との差を１．０以上、より好ましくは２．０以上、さらに好ましくは３．０以上として上述の作用を高めるのが望ましい。一方、前記比重の差が過度に大きくなると、ヘッドの耐久性などが悪化するおそれがあるので、前記比重の差は、好ましくは１０．０以下、より好ましくは９．０以下、さらに好ましくは８．０以下が望ましい。
【００３１】
また、リング状部材１Ｂの重量は、特に限定されるものではないが、小さすぎるとクラブヘッド１の重心深度や慣性モーメントを十分に大きくできず、ひいては打球の方向性が悪化しやすく、逆にリング状部材１Ｂの重量が大きすぎると、ヘッド本体１Ａに使用可能な重量が制限され、クラブヘッド１を小型化せざるを得ないおそれがある。このような観点より、リング状部材１Ｂの重量は、好ましくは７０ｇ以上、より好ましくは８０ｇ以上、さらに好ましくは９０ｇ以上が望ましく、また上限に関しては、好ましくは１３０ｇ以下、より好ましくは１２０ｇ以下、さらに好ましくは１１０ｇ以下が望ましい。
【００３２】
また、リング状部材１Ｂの前面には、図３に示されるように、フェース板部８の背面８ｂと密に接して向き合う平面からなる接合面１３が形成される。さらに、本実施形態のリング状部材１Ｂは、フェース板部８との間にポケット状のアンダーカットキャビティＣＰを形成する背壁部１４が設けられる。該背壁部１４は、前記接合面１３からヘッド後方に離れた位置（即ち、フェース板部８の背面８ｂから後方に離間した位置）で小高さで立ち上がるものとして形成される。このような背壁部１４は、ヘッド重心をさらに後方に寄せるのに役立つ。なお、背壁部１４は、リング状部材１Ｂの全周に設けられても良いし、本実施形態のようにソール面４側の一部の領域に設けられても良い。
【００３３】
図４に示されるように、本実施形態のリング状部材１Ｂは、ヘッド本体１Ａに溶接される前の状態において、リング延在方向（リングに沿った方向）Ｃと交差する向きにのびる分割面１１で分割された少なくとも２つ（図４の実施形態では２つ）のセグメント１２から構成されている。前記分割面１１は、例えばフェース２の水平長さをほぼ２等分する位置で垂直にのびる平面からなる。従って、この実施形態のリング状部材１Ｂは、トウ・ヒール方向で２つに分割されたセグメントで構成され、かつ、これらのセグメント１２が、ヘッド本体１Ａの背面に、実質的に連続するように固着される。
【００３４】
次に、本実施形態のクラブヘッド１の製造方法について、ヒール側のセグメントを主セグメント１２ａ、トウ側のセグメントを補助セグメント１２ｂとして、図５に基づき説明する。
【００３５】
先ず、予めヘッド本体１Ａと、２つに分割されたセグメント１２からなるリング状部材１Ｂとが製造される（準備される）。これらは、種々の方法で形成できるが、生産性の観点より鋳造、鍛造又はプレス等が望ましい。
【００３６】
次に、図５（ａ）に示されるように、主セグメント１２ａを、その周縁面１０とフェース板部８の外周面８Ｐとの接続部である第１の接合縁ｊ１及び前記分割面１１とフェース板部８の背面８ｂとの接続部である第２の接合縁ｊ２で溶接する工程が行われる。
【００３７】
上記主セグメント１２ａの溶接工程は、位置ズレを防ぐために、例えば治具（図示省略）及び／又は接着剤などを用いてヘッド本体１Ａと主セグメント１２ａとを仮固定した状態で行われるのが良い。また、第１の接合縁ｊ１は、トウ面３、ソール面４及びヒール部６のようにいずれもヘッド１の外周面に表れる接合縁であるため、外部から容易に溶接作業を行うことができる。本実施形態において、主セグメント１２ａは、その第１の接合縁ｊ１の全域が溶接される。また、本実施形態において、主セグメント１２ａの第２の接合縁ｊ２は、トウ側が解放されたフェース板部８の背面８ｂに表れる。このため、第２の接合縁ｊ２は、第１の接合部ｊ１と同様、ヘッド外部から容易に溶接することができる。これにより、主セグメント１２ａは、第１の接合縁ｊ１と第２の接合縁ｊ２とを含む溶接によりヘッド本体１Ａにより強固に固着される。
【００３８】
ここで、主セグメント１２ａにおいて、第１の接合縁ｊ１又は第２の接合縁ｊ２のいずれを先に溶接するかは任意に定めることができる。また、「第２の接合縁Ｊ２が溶接される」とは、第２の接合縁ｊ２の全長さに亘って溶接される態様は勿論であるが、そのような態様のみならず第２の接合縁ｊ２の長さの一部だけが溶接された態様をも含むものとする。さらに、主セグメント１２ａには、そのリング延在方向Ｃの両側に第２の接合縁ｊ２が形成されるが、その少なくとも一方の第２の接合縁ｊ２が溶接されていれば良い。しかしながら、主セグメント１２ａは、本実施形態のように、その両側の第２の接合縁Ｊ２がともに溶接されることが接合強度を高める上で望ましい。
【００３９】
また、基準状態のクラブヘッド１の背面視において、背壁部１４によって遮られて外部から見えない部分、例えば、フェース板部８の背面８ｂと、主セグメント１２ａの接合面１３の内周面側の接続縁ｊｓなどが必要に応じて溶接されても良い。この部分を溶接するのは、外部から見えにくいので、溶接後、外観向上のための仕上げ研磨等を省略できるためである。
【００４０】
次に、図５（ｂ）に示されるように、トウ側の補助セグメント１２ｂをヘッド本体１Ａに溶接する工程が行われる。この工程では、先ず、既に溶接された主セグメント１２ａの分割面１１に補助セグメント１２ｂの分割面１１を向き合わせることにより、本実施形態では補助セグメント１２ｂが主セグメント１２ａの溶接された第２の接合縁ｊ２を覆うように位置決めされる。そして、この補助セグメント１２ｂの周縁面１０とフェース板部８の外周面８Ｐと接続部である第１の接合縁ｊ１が溶接される。また、本実施形態では、補助セグメント１２ｂと主セグメント１２ａとの間の隙間である第３の接続縁ｊ３がヘッド外部からさらに溶接される。このような第３の接続縁ｊ３の溶接は、両部材間の隙間を埋めるのに役立つ。ただし、この溶接は任意であるし、溶接順序も特に問わない。
【００４１】
前記溶接としては、ＴＩＧ溶接、プラズマ溶接又はレーザ溶接などを好適に用いることができ、溶接ビードを小さくしうる観点より、特にプラズマ溶接又レーザ溶接が好ましい。また、狭義の溶接が困難な金属材料同士を接合する場合（例えば、チタン合金とステンレス合金、マグネシウム合金とステンレス合金、チタン合金とタングステン合金といった組み合わせ）、ロウ付けなどが用いられても良い。つまり、本明細書でいう「溶接」は、ロウ付けをも含む概念である。また、図６（ａ）に示すように、補助セグメント１２ｂの分割面１１と接合面１３とがなすコーナ部に、第２の接合縁ｊ２に設けられた溶接ビードＷとの接触を防ぐ窪み状の面取部１５が設けられても良い。このような面取部１５は、特に溶接ビードＷが大きくなりやすいＴＩＧ溶接の場合に特に有効である。また、図６（ｂ）に示されるように、補助セグメント１２ｂは、主セグメント１２ａの分割面１１から隙間Ｇｐを隔てて位置決めされるように設計されても良い。この場合、同図（ｃ）に示されるように、該隙間Ｇｐは、溶接時の開先として機能し、そこに溶融金属が満たされる。これにより、主セグメント１２ａと補助セグメント１２ｂとは実質的に連続しうる。
【００４２】
そして、補助セグメント１２ｂの溶接を終えると、ヘッドの外面に表れる第１の接合縁ｊ１や第３の接合縁ｊ３を仕上げ研磨してクラブヘッドの外観が整えられる。これにより、クラブヘッド１を製造できる。また、第２の接合縁ｊ２については、補助セグメント１２ｂで覆われるため仕上げ研磨する必要はない。
【００４３】
このように、本実施形態のクラブヘッド１及びその製造方法では、フェース板部８の背面８ｂに溶接固着されるリング状部材１Ｂが、第１の接合縁ｊ１及び第２の接合縁ｊ２が溶接された主セグメント１２ａと、第１の接合縁ｊ１が少なくとも溶接された補助セグメント１２ｂとからなるため、主セグメント１２ａとヘッド本体との接合強度が大幅に向上し、優れた耐久性を発揮できる。また、主セグメント１２ａの第２の接合縁ｊ２に残る溶接痕は、例えば補助セグメント１２ｂで覆うことができ、この第２の接合縁ｊ２の外観を向上させるための新たな研磨作業などを必要としない。従って、生産性の低下や外観不良などが生じることもない。従って、本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッド１では、内側溶接を行わなくても、ヘッド本体１Ａとリング状部材１Ｂとの固着強度を、従来に比して高めることができる。
【００４４】
ここで、主セグメント１２ａの一部は、ソール面４を構成することが望ましい。ソール面４は、スイング時に地面と接触して大きな衝撃力が作用する。従って、ソール面４に大きな接合強度を有する主セグメント１２ａを含ませることにより、クラブヘッド１の耐久性をより一層向上させることが可能になる。
【００４５】
また、各セグメント１２には、その重量に比例した負荷が接合縁ｊ１又はｊ２に作用する。従って、重量が大きいセグメント１２ほど接合強度が低下しやすい傾向がある。従って、高い接合強度を有する主セグメント１２ａの重量を、補助セグメント１２ｂよりも大きくすることで、リング状部材１Ｂの全体の接合強度をバランス良く向上させ、耐久性をさらに向上させることができる。
【００４６】
なお、リング状部材１Ｂの分割位置は、上記の実施形態に限定されるものではなく種々の位置に定めることができる。例えば図７に示されるように、トウ面５及び／又はヒール部６を横切るものでも良い。この実施形態では、リング状部材１Ｂは、トップ側のセグメントと、それよりも重量が大きくかつソール面４の全部を構成するソール側のセグメントとに分割されるが、上述の観点より、ソール側のセグメントを主セグメント１２ａとするのが望ましい。
【００４７】
さらに、図８及び図９に示されるように、リング状部材１Ｂは、３つ以上、さらには４つ以上に分割（即ち、３以上の分割面１１を有する）されても良い。なお、リング状部材１Ｂを構成するセグメントの数が多くなると生産性が低下するおそれがあるので、好ましくは８個以下、より好ましくは７個以下、さらに好ましくは６個以下が望ましい。
【００４８】
図１０（ａ）、（ｂ）には、図９の実施形態の分解図を示す。この実施形態において、リング状部材は、４つのセグメントからなり、それらは一つの補助セグメント１２ｂと、残余の３つの主セグメント１２ａとからなる。本実施形態の主セグメント１２ａは、ソール面４の背面側かつその中間部分を形成する中間の主セグメント１２ａ１と、そのトウ側の分割面１１に連なってソール面４及びトウ面５の各一部を形成するトウ側の主セグメント１２ａ２と、前記中間の主セグメント１２ａ１のヒール側の分割面１１に連なってソール面４及びヒール部６の各一部を形成するヒール側の主セグメント１２ａ３とからなる。
【００４９】
前記中間の主セグメント１２ａ１は、スイング時に特に大きな衝撃力を受ける可能性が高いので、そのリング延在方向の両側の第２の接合縁ｊ２がそれぞれ溶接されることが望ましい。他方、図１０（ｂ）に示されるように、トウ側の主セグメント１２ａ２は、第１の接合縁ｊ１と、その２つの第２の接合縁のうちのトウ側の第２の接合縁ｊ２とがが溶接される。さらに、ヒール側の主セグメント１２ａ３は、第１の接合縁ｊ１と、その２つの第２の接合縁ｊ２のうちヒール側の第２の接合縁ｊ２とが溶接される。しかる後、トップ面３の背面部分をのびる補助セグメント１２ｂが溶接される。
【００５０】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明のクラブヘッド１は、種々の実施形態に変更して実施しうるのは言うまでもない。
【実施例】
【００５１】
表１の仕様に基づいて、ロフト角２６度及びヘッド重量２４０ｇの５番アイアンヘッドが試作され、それらの耐久性がテストされた。ヘッド本体には、ステンレス鋼（ＳＵＳ６３０、比重７．８、重量１４０ｇ）の精密鋳造品が、またリング状部材にはタングステン合金（Ｗ：Ｆｅ：Ｎｉ＝３５：４０：１５（ｗｔ％）で比重１０．０、重量１００ｇ）の精密鋳造品が用いられた。そして、これらをＴＩＧ溶接により固着した。
【００５２】
クラブヘッドの耐久性は、各供試ヘッドに同一のＦＲＰ製のゴルフクラブシャフト（ＳＲＩスポーツ社製のＭＰ−４００）を装着してアイアン型ゴルフクラブ（全長３８インチ）を試作し、それらをミヤマエ社製のスイングロボットに取り付け、ヘッドスピードが４０ｍ／ｓとなるように調節してゴルフボールを各クラブで１００００球打撃することにより行われた。そして、１００球打撃毎に、クラブヘッドの損傷の有無を目視により観察し、損傷が発生した打球数を調べた。
テスト結果等は表１に示される。
【００５３】
【表１】
2009226062.tif 000003
【００５４】
テストの結果、実施例のヘッドは、耐久性を向上していることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態のアイアン型ゴルフクラブヘッドの基準状態での正面図である。
【図２】その背面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ部拡大端面図である。
【図４】クラブヘッドの分解斜視図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）は本実施形態のクラブヘッドの製造方法を説明する分解斜視図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施形態を示す断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示すヘッドの背面図である。
【図８】本発明の他の実施形態を示すヘッドの背面図である。
【図９】本発明の他の実施形態を示すヘッドの背面図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は図８の分解斜視図である。
【図１１】従来の技術を示し、（ａ）はアイアン型ゴルフクラブヘッドの分解斜視図、（ｂ）はその断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  アイアン型ゴルフクラブヘッド
１Ａ  ヘッド本体
１Ｂ  リング状部材
２  フェース
３  トップ面
４  ソール面
５  トウ面
６  ヒール部
７  ホーゼル部
１０  リング状部材の周縁面
１１  分割面
１２  セグメント
１２ａ  主セグメント
１２ｂ  補助セグメント
ｊ１  第１の接合縁
ｊ２  第２の接合縁
Ｃ  リング延在方向
【図１】
2009226062.tif 000004
【図２】
2009226062.tif 000005
【図３】
2009226062.tif 000006
【図４】
2009226062.tif 000007
【図５】
2009226062.tif 000008
【図６】
2009226062.tif 000009
【図７】
2009226062.tif 000010
【図８】
2009226062.tif 000011
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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