(57)【要約】【課題】低出力のインフレータを用いてもエアバッグ本体を十分に膨張展開できるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】全体が袋状に膨張展開可能なエアバッグ本体６と、このエアバッグ本体６を膨張展開させるための燃焼圧縮ガスを噴出するインフレータ５とを有するエアバッグ装置であって、エアバッグ本体６は、その膨張展開時に両側面部を形成する２つの側面展開用チャンバ２１と、エアバッグ本体６の膨張展開時に２つの側面展開用チャンバ２１の間を離間させるよう膨張展開する左右展開用チャンバ２２と、エアバッグ本体６の膨張展開時に２つの側面展開用チャンバ２１の間に形成される主拘束用チャンバ２３と、この主拘束用チャンバ２３に外気を流入させるための外気流入孔２４とを備え、インフレータ５は側面展開用チャンバ２１と離間用チャンバ２２に燃焼圧縮ガスを噴出する。【選択図】図２
2009040220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体が袋状に膨張展開可能なエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を膨張展開させるための圧力流体を噴出するインフレータとを有するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体は、その膨張展開時に両側面部を形成する２つの側面展開用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記２つの側面展開用チャンバの間を離間させるよう膨張展開する離間用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記２つの側面展開用チャンバの間に形成される主拘束用チャンバと、この主拘束用チャンバに外気を流入させるための外気流入孔とを備え、
前記インフレータは前記側面展開用チャンバと前記離間用チャンバに前記圧力流体を噴出することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置において、
前記離間用チャンバは、前記エアバッグ本体の膨張展開時にその下面部を形成する下面展開用チャンバを備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載のエアバッグ装置において、
膨張展開時の前記下面展開用チャンバの厚さ寸法は、膨張展開時の前記２つの側面展開用チャンバのそれぞれの厚さ寸法の半分より大きく、膨張展開時の前記２つの側面展開用チャンバのそれぞれの厚さ寸法より小さいことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のエアバッグ装置において、
前記インフレータは、前記離間用チャンバにだけ直接連通して前記圧力流体を噴出し、前記２つの側面展開用チャンバはそれぞれ前記離間用チャンバの展開方向の先端側部分に直接連通して前記離間用チャンバを介して前記圧力流体が流入されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載のエアバッグ装置において、
前記外気流入孔は前記２つの側面展開用チャンバのそれぞれの略中央部に備えられていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載のエアバッグ装置において、
前記２つの側面展開用チャンバは、それらの略中央部に縫合線を備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のエアバッグ装置において、
前記２つの側面展開用チャンバは、ベントホールを備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１乃至５のいずれか１項記載のエアバッグ装置において、
前記２つの側面展開用チャンバは、それらの略中央部に当該側面展開用チャンバを上下に分割する分割縫合線と、これら分割縫合線によってそれぞれ上下に分割された各区画で互いに径の異なる調整ベントホールを備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
全体が平板状に膨張展開可能なエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を膨張展開させるための圧力流体を噴出するインフレータとを有するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体は、その膨張展開時にそれぞれ略上下方向に伸びて棒状に形成する複数の下方展開用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記複数の下方展開用チャンバの間を離間させるよう膨張展開する離間用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記複数の下方展開用チャンバの間に形成される主拘束用チャンバと、この主拘束用チャンバに外気を流入させるための外気流入孔とを備え、
前記インフレータは前記下方展開用チャンバと前記離間用チャンバに前記圧力流体を噴出することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突等の緊急時に膨張して乗員を保護するためのエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動し、このインフレータからの噴出ガスによってエアバッグ本体が膨張し、乗員を保護するエアバッグ装置が知られている。例えば助手席に着席する乗員を保護する助手席用エアバッグを備えたエアバッグ装置の例として特許文献１に記載のものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
このエアバッグ装置は、複数の基布のそれぞれの縁部を縫合して単純な袋体として形成されたエアバッグ本体を備えており、通常時にはこのエアバッグ本体がリテーナの内部で折りたたまれて収納されている。そして自動車の衝突、横転などの緊急時にインフレータが作動して圧力流体を噴出すると、その圧力流体がエアバッグ本体の内部全体に行き渡るよう流入し、その内圧によりエアバッグ本体全体がほぼ一様に膨張展開する。
【特許文献１】特開２００６−２７３０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記エアバッグ装置は、全体的に大きな容量が必要なエアバッグ本体の内部全体に圧力流体を流入・充填して膨張展開させる構成であり、そのため出力が大きなインフレータが必要であってエアバッグ装置全体のコスト高の要因となっている。今後は、さらに低出力のインフレータを用いても十分に膨張展開できるエアバッグ本体が望まれていた。
【０００５】
本発明の目的は、低出力のインフレータを用いてもエアバッグ本体を十分に膨張展開できるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、第１の発明は、全体が袋状に膨張展開可能なエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を膨張展開させるための圧力流体を噴出するインフレータとを有するエアバッグ装置であって、前記エアバッグ本体は、その膨張展開時に両側面部を形成する２つの側面展開用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記２つの側面展開用チャンバの間を離間させるよう膨張展開する離間用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記２つの側面展開用チャンバの間に形成される主拘束用チャンバと、この主拘束用チャンバに外気を流入させるための外気流入孔とを備え、前記インフレータは前記側面展開用チャンバと前記離間用チャンバに前記圧力流体を噴出することを特徴とする。
【０００７】
本願第１発明においては、インフレータから噴出される圧力流体が２つの側面展開用チャンバと離間用チャンバの内部に流入してそれぞれを膨張展開させる。これにより、エアバッグ本体全体のうちで両側面が展開形成されるとともに、これら両側面どうしが強制的に離間され、それら両側面の間（袋体であるエアバッグ本体の内部）に主拘束用チャンバの空間が形成される。この過程で主拘束用チャンバの内部空間は負圧となるため、外気流入孔を介して主拘束用チャンバの内部に外気が流入し、エアバッグ本体が全体的に十分大きな容量で膨張展開する。
【０００８】
このようにエアバッグ本体全体が膨張展開する際において、インフレータはエアバッグ本体のうちの一部分である側面展開用チャンバと離間用チャンバにだけ圧力流体を供給すればよいだけとなり、この結果、低出力のインフレータを用いてもエアバッグ本体を十分に膨張展開することができる。
【０００９】
第２の発明は、上記第１発明において、前記離間用チャンバは、前記エアバッグ本体の膨張展開時にその下面部を形成する下面展開用チャンバを備えていることを特徴とする。
【００１０】
これにより、下面展開用チャンバが２つの側面展開用チャンバをそれぞれの展開方向の全体に渡って強制的に離間させるため、主拘束用チャンバを変形させることなく所定の容量で形成することができ、さらに下面展開用チャンバが展開膨張時のエアバッグ本体の下面部を形成するため、乗員が当接した際の拘束力を向上させることができる。
【００１１】
第３の発明は、上記第２発明において、膨張展開時の前記下面展開用チャンバの厚さ寸法は、膨張展開時の前記２つの側面展開用チャンバのそれぞれの厚さ寸法の半分より大きく、膨張展開時の前記２つの側面展開用チャンバのそれぞれの厚さ寸法より小さいことを特徴とする。
【００１２】
これにより、下面展開用チャンバが２つの側面展開用チャンバを離間させるための適切な膨張力を得ることができるとともに、必要以上にムダな圧力流体の流入を回避することができる。
【００１３】
第４の発明は、上記第１乃至第３の発明のいずれかにおいて、前記インフレータは、前記離間用チャンバにだけ直接連通して前記圧力流体を噴出し、前記２つの側面展開用チャンバはそれぞれ前記離間用チャンバの展開方向の先端側部分に直接連通して前記離間用チャンバを介して前記圧力流体が流入されることを特徴とする。
【００１４】
これにより、インフレータから噴出された圧力流体はまず離間用チャンバにのみ流入して膨張展開を開始させ、その後に圧力流体が２つの側面展開用チャンバに流入し膨張展開させる。この順序で各チャンバを膨張展開させることにより、２つの側面展開用チャンバがいち早く離間されて主拘束用チャンバが迅速に形成されることになり、その結果エアバッグ本体の全体の展開速度を向上させることができる。
【００１５】
第５の発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記外気流入孔は前記２つの側面展開用チャンバのそれぞれの略中央部に備えられていることを特徴とする。
【００１６】
これにより、エアバッグ本体が通常時の折り畳まれている状態から膨張展開する過程において、比較的早いタイミングで展開形成される両側面に外気流入孔が設けられているため、外気流入孔をいち早く外部に露出させて主拘束用チャンバへの外気の流入経路を迅速に確保し、主拘束用チャンバへの外気の流入を円滑に行わせることができる。
【００１７】
第６の発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記２つの側面展開用チャンバは、それらの略中央部に縫合線を備えていることを特徴とする。
【００１８】
これにより、２つの側面展開用チャンバがそれぞれ広い面積で形成されている場合でも内部容量を低減させることができ、所定量の圧力流体の供給に対しても展開速度と展開エネルギーを向上させることができる。
【００１９】
第７の発明は、上記第１乃至第６発明のいずれかにおいて、前記２つの側面展開用チャンバは、ベントホールを備えていることを特徴とする。
【００２０】
これにより、所定の箇所に設けたベントホールから圧力流体を漏出させて膨張力を局所的に低減させることができるため、エアバッグ本体が乗員に当接させて拘束する際の拘束力を部分的に調整することができる。
【００２１】
第８の発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記２つの側面展開用チャンバは、それらの略中央部に当該側面展開用チャンバを上下に分割する分割縫合線と、これら分割縫合線によってそれぞれ上下に分割された各区画で互いに径の異なる調整ベントホールを備えていることを特徴とする。
【００２２】
これにより、各側面展開用チャンバにおいて分割された各区画が圧力流体の漏出量の違いにより膨張力が異なり、エアバッグ本体で各区画に対応する部分の拘束力に違いを持たせることができる。
【００２３】
上記目的を達成するために、第９の発明は、全体が平板状に膨張展開可能なエアバッグ本体と、このエアバッグ本体を膨張展開させるための圧力流体を噴出するインフレータとを有するエアバッグ装置であって、前記エアバッグ本体は、その膨張展開時にそれぞれ略上下方向に伸びて棒状に形成する複数の下方展開用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記複数の下方展開用チャンバの間を離間させるよう膨張展開する離間用チャンバと、前記エアバッグ本体の膨張展開時に前記複数の下方展開用チャンバの間に形成される主拘束用チャンバと、この主拘束用チャンバに外気を流入させるための外気流入孔とを備え、前記インフレータは前記下方展開用チャンバと前記離間用チャンバに前記圧力流体を噴出することを特徴とする。
【００２４】
本願第９発明においては、インフレータから噴出される圧力流体が下方展開用チャンバと離間用チャンバの内部に流入してそれぞれを膨張展開させる。これにより、エアバッグ本体全体が平板状に展開形成されるとともに、各下方展開用チャンバどうしが強制的に離間されつつ全体の厚さ寸法が増加し、隣り合う下方展開用チャンバの間（袋体であるエアバッグ本体の内部）に主拘束用チャンバの空間が形成される。この過程で主拘束用チャンバの内部空間は負圧となるため、外気流入孔を介して主拘束用チャンバの内部に外気が流入し、エアバッグ本体が全体的に十分大きな容量で膨張展開する。
【００２５】
このようにエアバッグ本体全体が膨張展開する際において、インフレータはエアバッグ本体のうちの一部分である下方展開用チャンバと離間用チャンバにだけ圧力流体を供給すればよいだけとなり、この結果、低出力のインフレータを用いてもエアバッグ本体を十分に膨張展開することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、低出力のインフレータを用いてもエアバッグ本体を十分に膨張展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置を助手席用エアバッグに適用した場合の概略構造を示す側断面図であり、エアバッグ本体が膨張展開途中の状態を示している。
【００２９】
この図１において、助手席Ｓに着座している乗員Ｍの前方（車両の進行方向）にインストルメントパネル２が配置されており、このインストルメントパネル２の内部に助手席用エアバッグ装置１が設けられている。この助手席用エアバッグ装置１は、全体を収容する収容箱３と、この収容箱３の内部に設けられている容器状のリテーナ４と、このリテーナ４の内部に設けられているインフレータ５と、リテーナ４の上方の開口部を覆うように設けられているエアバッグ本体６とを備えている。
【００３０】
エアバッグ本体６は、後に詳述するように全体が袋状に形成されたものであり、通常時においては折り畳まれて収容箱３の内部に収納されている（この折り畳み状態は特に図示せず）。このエアバッグ本体６の下方の開口部がリテーナ４の開口部を覆っていることで、エアバッグ本体６の内部とリテーナ４の内部とが協働してほぼ密閉した空間を形成し、インフレータ５はその密閉された空間の内部に配置されている。また、破断開裂可能なティアラインが形成されているカバー部材７が収容箱３の上方の開口部を覆っており、このカバー部材７がインストルメントパネル２の上面に表出している。
【００３１】
このように構成された助手席用エアバッグ装置１にあっては、インフレータ５が図示しない制御装置から制御信号を入力されて作動することにより、内部の発火剤が点火して燃焼圧縮ガス（圧力流体）を噴出し、これによりリテーナ４及びエアバッグ本体６の内圧が上昇して折り畳み状態であったエアバッグ本体６が膨張展開を開始する。
【００３２】
エアバッグ本体６が膨張展開する過程では、その膨張力によりカバー部材７のティアラインを破断開裂し、収容箱３及びインストルメントパネル２の外部へ膨出してさらに助手席Ｓに着座している乗員Ｍへ向けて膨張展開する（図１に示す状態）。そして膨張展開したエアバッグ本体６が、乗員Ｍの上半身を当接させて衝撃を吸収するよう拘束する。なお、以下において、エアバッグ本体６が乗員側へ向かって膨張展開する方向（つまり車両後方へ向かう方向）を特に展開方向というものとする。
【００３３】
図２は、膨張展開した状態のエアバッグ本体６を図１中の矢視Ａから見た外観斜視図であり、図３は、図２中III−III線による断面図、図４は図２中IV−IV線による断面図である。なお、これらの図において、図示の煩雑を回避するためにエアバッグ本体６の固定側（インフレータ５側）の構成は図示を省略し、またエアバッグ本体６の内部を透視した構造の一部を破線で示している（以下の対応する全ての図においても同様とする）。
【００３４】
これら図２、図３、図４において、エアバッグ本体６は複数の基布を縫合して形成した袋状のものであり、膨張展開した状態のエアバッグ本体６は全体が展開方向に沿って次第に太くなる（断面が大きくなる）形状となっている。そして膨張展開方向の先端側（乗員側；図２中左手前側）には乗員Ｍを当接させる拘束面１１を有し、また上面１２、下面１３、及び左右方向に対向する２つの側面１４を有している。
【００３５】
そしてエアバッグ本体６の内部には、左右方向の両側に略平板形状となる袋状の側面展開用チャンバ２１が設けられており、それぞれの側面展開用チャンバ２１がエアバッグ本体６全体で見た左右方向の側面部を形成している。またエアバッグ本体６の内部で展開方向の固定側（車両前方側；図２中の右奥側）には、左右方向に展開する袋状の左右展開用チャンバ（離間用チャンバ）２２が設けられており、上記２つの側面展開用チャンバ２１のそれぞれの展開方向の固定部分側が、左右展開用チャンバの展開方向先端側部分に連通している。上記インフレータ５は左右展開用チャンバ２２にだけ直接連通しており、インフレータ５から供給される燃焼圧縮ガスはまず最初に左右展開用チャンバ２２に直接供給され、その後にこの左右展開用チャンバ２２を介して上記２つの側面展開用チャンバ２１にそれぞれ供給される。
【００３６】
２つの側面展開用チャンバ２１の間に形成される空間は主拘束用チャンバ２３となっており、エアバッグ本体６の上面１２と下面１３にはそれぞれエアバッグ本体６の外部空間と主拘束用チャンバ２３とを連通させる外気流入孔２４が形成されている。また、側面展開用チャンバ２１には、インフレータ５からの燃焼圧縮ガスを主拘束用チャンバ２３内へ漏出させる小径のベントホール２５が２つ形成されている（図中では側面展開用チャンバ２１の近傍に形成）。なお、図示するように膨張展開状態にあるエアバッグ本体６の上面１２と下面１３は、それぞれ２つの側面展開用チャンバ２１の上端と下端を渡すだけの面積で形成されている。
【００３７】
以上の構成のエアバッグ本体６による展開動作について、以下に詳しく説明する。
【００３８】
図５は、エアバッグ本体６の膨張展開動作において、側面展開用チャンバ２１と主拘束用チャンバ２３におけるそれぞれの内圧の変化を示すタイムチャートである。この図５において、図中左側から右側に向かって時系列変化するものとし、実線で側面展開用チャンバ２１の内圧の変化の様子を、破線で主拘束用チャンバ２３を内圧の変化の様子をそれぞれ示している。
【００３９】
まず、インフレータ５により燃焼圧縮ガスの供給が開始される前の状態では、エアバッグ本体６がまだ収容箱３内に折り畳まれた状態であり、側面展開用チャンバ２１及び主拘束用チャンバ２３のそれぞれの内圧は０となっている。そして、インフレータ５の作動により燃焼圧縮ガスの供給が開始した時点Ｐ０点からＰ１点にかけては、左右展開用チャンバ２２を介して側面展開用チャンバ２１の内部に燃焼圧縮ガスが流入し、内圧が急激に上昇する。
【００４０】
その後のＰ１点からＰ２点にかけては、その内圧の上昇による膨張力によって左右展開用チャンバ２２とともに側面展開用チャンバ２１が膨張展開を開始する（図１参照）。この過程において、エアバッグ本体６はその膨張力によりカバー部材７のティアラインを破断開裂してインストルメントパネル２の外部に膨出する。なお、この過程においては、左右展開用チャンバ２２及び側面展開用チャンバ２１の容積が増大するためそれらの内圧は急激に減少する。また、この過程においては、まだ主拘束用チャンバ２３がほとんど折り畳まれた状態となっているため、その内圧は０となっている。
【００４１】
そして点Ｐ２から点Ｐ３にかけては、インストルメントパネル２から膨出したエアバッグ本体６の左右展開用チャンバ２２及び側面展開用チャンバ２１の内部に引き続き燃焼圧縮ガスが充填されて内圧が上昇し、上記図２〜図４に示した形状となるよう膨張展開を継続する。この過程において、２つの側面展開用チャンバ２１がそれぞれ略平板形状に形成されるとともに、左右展開用チャンバ２２が左右方向に展開して２つの側面展開用チャンバ２１を互いに離間するよう引き離す。
【００４２】
この際、上述したようにエアバッグ本体６の上面１２と下面１３はそれぞれ２つの側面展開用チャンバ２１の上端と下端を渡すだけの面積でしか形成されていないため、エアバッグ本体６の内部で離間された２つの側面展開用チャンバ２１の間の空間が負圧となり、上面１２と下面１３にそれぞれ形成されている外気流入孔２４を介してエアバッグ本体６外部から２つの側面展開用チャンバ２１の間の空間、つまり主拘束用チャンバ２３へ外気が流入し始める（点Ｐ４）。
【００４３】
そして最終的には、左右展開用チャンバ２２及び各側面展開用チャンバ２１の内部に燃焼圧縮ガスが行き渡り、点Ｐ３の時点で図２〜図４に示した所定の形状に膨張展開が完了して内圧が安定する。また一方、主拘束用チャンバ２３の内部にも十分に外気が流入し、点Ｐ３の時点で図２〜図４に示した所定の形状に膨張展開が完了し、エアバッグ本体６全体が所定の形状で膨張展開が完了する。そして膨張展開が完了した点Ｐ３の時点では、主拘束用チャンバ２３の内圧が、左右展開用チャンバ２２及び各側面展開用チャンバ２１の内圧とほぼ同じくらいに上昇しており、エアバッグ本体６全体は十分な拘束力で乗員Ｍを当接させ、衝撃から保護することができる。
【００４４】
以上説明した構成である本実施形態の助手席用エアバッグ装置１によれば、以下の効果が得られる。
【００４５】
すなわち、本実施形態の助手席用エアバッグ装置１においては、インフレータ５から噴出される燃焼圧縮ガスが２つの側面展開用チャンバ２１と左右展開用チャンバ２２の内部に流入してそれぞれを膨張展開させる。これにより、エアバッグ本体６全体のうちで両側面が展開形成されるとともに、これら両側面どうしが強制的に離間され、それら両側面の間（袋体であるエアバッグ本体６の内部）に主拘束用チャンバ２３の空間が形成される。この過程で主拘束用チャンバ２３の内部空間は負圧となるため、外気流入孔２４を介して主拘束用チャンバ２３の内部に外気が流入し、エアバッグ本体６が全体的に十分大きな容量で膨張展開する。
【００４６】
このようにエアバッグ本体６全体が膨張展開する際において、インフレータ５はエアバッグ本体６のうちの一部分である側面展開用チャンバ２１と左右展開用チャンバ２２にだけ燃焼圧縮ガスを供給すればよいだけとなり、この結果、低出力のインフレータ５を用いてもエアバッグ本体６を十分に膨張展開することができる。
【００４７】
また、本実施形態においては、２つの側面展開用チャンバ２１がそれぞれベントホール２５を備えていることにより、所定の箇所に設けたベントホール２５から燃焼圧縮ガスを漏出させて膨張力を局所的に低減させることができるため、エアバッグ本体６が乗員に当接させて拘束する際の拘束力を部分的に調整することができる。このベントホール２５は、インフレータ５からの噴出速度と比較してかなり低い流出速度で燃焼圧縮ガスを漏出させる程度の径で形成することが望ましい。なお、このベントホール２５は他の適切な箇所に異なる径で多数個形成してもよく、これについて詳しくは後述する変形例で説明する。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術思想を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を説明する。
（１）外気流入孔を側面展開用チャンバに設ける場合
上記実施の形態では、外気流入孔２４をエアバッグ本体６の上面１２と下面１３に設けるようにしていたが、各側面展開用チャンバ２１に設けるようにしてもよい。
【００４９】
すなわち、図２〜図４に対応する図６〜図８に示すように、略平板形状の袋状に形成される各側面展開用チャンバ２１Ａの略中央部において、その厚さ方向で対向する基布どうしを密着させた部分に外気流入孔２４を形成する。また、本変形例では、この外気流入孔２４の近傍で展開方向における前後の位置に、燃焼圧縮ガスの流通方向に沿った縫合線２６も設けている。
【００５０】
以上のように構成した本変形例においては、エアバッグ本体６Ａが通常時の折り畳まれている状態から膨張展開する過程において、比較的早いタイミングで展開形成される両側面（側面展開用チャンバ２１Ａ）に外気流入孔２４が設けられていることから、外気流入孔２４をいち早く外部に露出させて主拘束用チャンバ２３への外気の流入経路を迅速に確保し、主拘束用チャンバ２３への外気の流入を円滑に行わせることができる。
【００５１】
また、各側面展開用チャンバ２１Ａに縫合線２６を設けていることにより、２つの側面展開用チャンバ２１Ａがそれぞれ広い面積で形成されている場合でも内部容量を低減させることができ、所定量の燃焼圧縮ガスの供給に対しても展開速度と展開エネルギーを向上させることができる。
（２）下面展開用チャンバを設ける場合
上記実施の形態では、２つの側面展開用チャンバ２１を左右方向に離間させるために展開方向の固定側に位置する左右展開用チャンバ２２だけを設けていたが、本発明はこれに限られず、例えば左右展開用チャンバ２２の一部として下面展開用チャンバを設けてもよい。
【００５２】
図９は、膨張展開した状態の本変形例におけるエアバッグ本体を図１中の矢視Ａから見た外観斜視図であり、図１０は図９中Ｘ−Ｘ線による断面図であって上記図７に対応する図、図１１は図９中XI−XI線による断面図であって上記図４に対応する図、図１２は図９中XII−XII線による断面図である。なお、上記実施形態及び上記第１変形例におけるエアバッグ本体６，６Ａの構成と同等の部分については同じ符号を付して適宜説明を省略する（以下同様）。
【００５３】
これら図９〜図１２において、エアバッグ本体６Ｂの内部には、下方側に略平板形状となる袋状の下面展開用チャンバ（離間用チャンバ）２７が設けられており、この下面展開用チャンバ２７が２つの側面展開用チャンバ２１Ａのそれぞれの下方側部分に密着して挟まれ、エアバッグ本体６Ｂ全体で見た下面部を形成している。またこの下面展開用チャンバ２７の展開方向固定部分側が、左右展開用チャンバ２２の中央部分に連通している。
【００５４】
以上のように構成した本変形例においては、左右展開用チャンバ２２がエアバッグ本体６Ｂの膨張展開時にその下面部を形成する下面展開用チャンバ２７を備えていることにより、下面展開用チャンバ２７が２つの側面展開用チャンバ２１Ａをそれぞれの展開方向の全体に渡って強制的に離間させるため、主拘束用チャンバ２３を変形させることなく所定の容量で形成することができ、さらに下面展開用チャンバ２７が展開膨張時のエアバッグ本体６Ｂの下面部を形成するため、乗員Ｍが当接した際の拘束力を向上させることができる。
【００５５】
なお、膨張展開時の下面展開用チャンバ２７の厚さ寸法ＷＢは、膨張展開時の各側面展開用チャンバ２１Ａの厚さ寸法ＷＳの半分より大きく、同じ厚さ寸法ＷＳより小さくなるよう形成するとよい。これにより、下面展開用チャンバ２７が２つの側面展開用チャンバ２１Ａを離間させるための適切な膨張力を得ることができるとともに、必要以上にムダな燃焼圧縮ガスの流入を回避することができる。
【００５６】
ここで、本変形例において、具体的にエアバッグ本体６Ｂの全体の容量が例えば１４０Ｌである場合、左右展開用チャンバ２２、２つの側面展開用チャンバ２１Ａ、及び下面展開用チャンバ２７のそれぞれの容量の合計は９０Ｌ程度となるよう形成すればよいため、使用するインフレータ５の出力は４７０ｋＰａ（１４０Ｌの場合）から２００ｋＰａ（９０Ｌの場合）へと削減できることになる。
（３）側面展開用チャンバを下面展開用チャンバだけに連通させる場合
上記第２変形例では、下面展開用チャンバ２７とともに２つの側面展開用チャンバ２１Ａを左右展開用チャンバ２２に直接連通させていたが、本発明はこれに限られず、例えば側面展開用チャンバ２１Ａを下面展開用チャンバ２７だけに連通させてもよい。
【００５７】
すなわち、図９〜図１２に対応する図１３〜図１６に示すように、各側面展開用チャンバ２１Ｂの展開方向の固定側（図１５の上側、図１６の右側）の端部を密閉して独立させ、各側面展開用チャンバ２１Ｂと下面展開用チャンバ２７Ａのそれぞれの展開方向の先端側（図１５の下側、図１６の左側）で互いに密着する部分に先端側連通孔２８を形成し、この先端側連通孔２８だけを介して各側面展開用チャンバ２１Ｂと下面展開用チャンバ２７Ａとを連通させている。
【００５８】
上記構成のエアバッグ本体６Ｃでは、インフレータ５は下面展開用チャンバ２７Ａにだけ直接連通して燃焼圧縮ガスを噴出しており、２つの側面展開用チャンバ２１Ｂにはこの下面展開用チャンバ２７を介して燃焼圧縮ガスが流入される。なお、図示するこの変形例においては左右展開用チャンバ２２を設けておらず、下面展開用チャンバ２７Ａのみで２つの側面展開用チャンバ２１Ｂを左右方向に離間させる。
【００５９】
以上のように構成した本変形例においては、インフレータ５から噴出された燃焼圧縮ガスはまず下面展開用チャンバ２７Ａにのみ流入して膨張展開を開始させ、その後に燃焼圧縮ガスが２つの側面展開用チャンバ２１Ｂに流入し膨張展開させる。この順序で各チャンバ２１Ｂ，２７Ａを膨張展開させることにより、２つの側面展開用チャンバ２１Ｂがいち早く離間されて主拘束用チャンバ２３が迅速に形成されることになり、その結果エアバッグ本体６Ｃの全体の展開速度を向上させることができる。
【００６０】
なお、本変形例においては、ベントホールを４つ設けており、２つの側面展開用チャンバ２７Ａにおいてそれぞれ縫製線２６で上下に２分割されている燃焼圧縮ガスの流通路のうち上方側の流通路には比較的小さい径のベントホール２５ｕが設けられ、下方側の流通路には比較的大きい径のベントホール２５ｄが設けられている。
【００６１】
そして、このように各側面展開用チャンバ２７Ａにおいて上下に並ぶ流通路にそれぞれ設けられたベントホール２５ｕ，２５ｄの径の大きさが異なっていることから、燃焼圧縮ガスの漏出量の違いによって各流通路の区画における膨張力を異ならせることができる。つまり、小径のベントホール２５ｕが設けられている上方側の流通路の区画では燃焼圧縮ガスの漏出量が少ないため膨張力を比較的高く維持することができ、また逆に大径のベントホール２５ｕが設けられている下方側の流通路の区画では燃焼圧縮ガスの漏出量が多いため膨張力を比較的低く低減させることができる。
【００６２】
これにより、エアバッグ本体６Ｃの膨張展開方向の先端側で乗員Ｍを当接させて拘束する拘束面１１のうち、側面展開用チャンバ２７Ａの上方側の流通路の区画に近接して主に乗員Ｍの頭部を拘束する拘束面上方半部１１ｕでは比較的高い拘束力を維持することができ、また側面展開用チャンバ２７Ａの下方側の流通路の区画に近接して主に乗員Ｍの胸部を拘束する拘束面下方半部１１ｕでは比較的低い拘束力とするよう違いを持たせることができる（なお、このベントホール２５ｕ，２５ｄの構成は上記第１、第２変形例にも適用できる）。このように、多数のベントホール２５を所定の箇所で適宜異なる径で設けることにより、エアバグ本体６における拘束力を部分的に調整することができる。
【００６３】
なお、以上の実施形態及び第１〜第３変形例におけるエアバッグ装置は、助手席用エアバッグ装置に適用したものであるが、本発明はこれに限られず、例えば図４に対応する図１７に示すように運転席用のエアバッグ装置１０１に適用することもできる（図１７中では上記第３変形例を適用した構成を示している）。この場合、運転席用エアバッグ装置１０１の収容箱１０３はステアリングホイール１０２の回転軸内部に収容され、エアバッグ本体６Ｃはそこから運転者の上半身に向けて直線的に膨張展開する。このように運転席用エアバッグ装置１０１に適用した場合でも、同様の効果が得られる。
（４）カーテンエアバッグ装置に適用した場合
本発明のエアバッグ装置の趣旨及び技術思想は、上述したような運転者や乗員の前方（車両方向前方）に配置するいわゆるフロントエアバッグ装置への適用に限られず、他にも例えば運転者や乗員の側方、つまりサイドドアの内面に沿って膨張展開させるカーテンエアバッグ装置に適用することもできる。
【００６４】
図１８は、本発明を適用したカーテンエアバッグ装置で膨張展開した状態のエアバッグ本体の縦断面図である。なお、インフレータ５の近傍の構成は図示省略している。
【００６５】
この図１８において、カーテンエアバッグ装置２０１が備えるエアバッグ本体２０６は全体が略平板形状の袋状ものであり、膨張展開時には略下方に伸びて棒状に形成する５本の下方展開用チャンバ（図示する例では車両後方側、つまり図１８中の右側の２本が細く短く形成されている）２２１が互いに平行に配列されるよう備えられ、それら下方展開用チャンバ２２１の上端の間には隣合う２つの下方展開用チャンバ２２１どうしを離間させるよう膨張展開する前後展開用チャンバ（離間用チャンバ）２２２が設けられている。
【００６６】
各前後展開用チャンバ２２２は車両前後方向に沿って直列に配置・連通されており、またそれぞれが下方展開用チャンバ２２１の上端部に連通して櫛歯状の配置となっている。そして、各前後展開用チャンバ２２２の下方の位置で隣合う２つの下方展開用チャンバ２２１の間には、棒形状で袋状の主拘束用チャンバ２２３が設けられている。各主拘束用チャンバ２２３の下端には、内部と外部を連通させる外気流入孔２２４が形成されている。
【００６７】
特に図示しないが、このエアバッグ本体２０６は、通常時には全体が上端位置で直線状に折り畳まれており、この例ではインフレータ５から噴出した燃焼圧縮ガスが前後展開用チャンバ２２２の列の車両後方側の端部から供給されることで前後展開用チャンバ２２２の列及び各下方展開用チャンバ２２１に流入する。これにより、各下方展開用チャンバ２２１は略下方に伸びるよう膨張展開し、前後展開用チャンバ２２２はそれら下方展開用チャンバ２２１どうしの間の離間を維持させるように膨張展開する。
【００６８】
このように下方展開用チャンバ２２１及び前後展開用チャンバ２２２が膨張展開することで、エアバッグ本体２０６全体の厚さ寸法が増加するとともに隣り合う下方展開用チャンバ２２１どうしの間の主拘束用チャンバ２２３内の空間が負圧となって外気流入孔２２４から外気を流入し膨張展開する。これにより、エアバッグ本体２０６が全体的に十分大きな容量で膨張展開し、運転者及び乗員の側方からの当接を十分に拘束できるようになる。
【００６９】
以上のように構成した本変形例のカーテンエアバッグ装置２０１においても、エアバッグ本体２０６のうちの一部分である下方展開用チャンバ２２１と前後展開用チャンバ２２２にだけ燃焼圧縮ガスを供給すればよいだけであるため、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７０】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明によるエアバッグ装置の一実施の形態の概略構造を示す側断面図である。
【図２】膨張展開した状態のエアバッグ本体を図１中の矢視Ａから見た外観斜視図である。
【図３】図２中III−III線による断面図である。
【図４】図２中IV−IV線による断面図である。
【図５】エアバッグ本体の膨張展開動作において、側面展開用チャンバと主拘束用チャンバにおけるそれぞれの内圧の変化を示すタイムチャートである。
【図６】外気流入孔を側面展開用チャンバに設ける変形例において、膨張展開した状態のエアバッグ本体を図１中の矢視Ａから見た外観斜視図である。
【図７】図６中のVII−VII線による断面図である。
【図８】図６中のVIII−VIII線による断面図である。
【図９】下面展開用チャンバを設ける変形例において、膨張展開した状態のエアバッグ本体を図１中の矢視Ａから見た外観斜視図である。
【図１０】図９中Ｘ−Ｘ線による断面図である。
【図１１】図９中XI−XI線による断面図である。
【図１２】図９中XII−XII線による断面図である。
【図１３】側面展開用チャンバを下面展開用チャンバだけに連通させる変形例において、膨張展開した状態のエアバッグ本体を図１中の矢視Ａから見た外観斜視図である。
【図１４】図１３中XIV−XIV線による断面図である。
【図１５】図１３中XV−XV線による断面図である。
【図１６】図１３中XVI−XVI線による断面図である。
【図１７】運転席用エアバッグ装置に適用した変形例において、膨張展開した状態のエアバッグ本体をステアリングの軸方向に沿った断面で示した図である。
【図１８】カーテンエアバッグ装置に適用した変形例において、膨張展開した状態のエアバッグ本体を車両前後方向に沿った断面で示した図である。
【符号の説明】
【００７２】
１                  助手席用エアバッグ装置（エアバッグ装置）
５                  インフレータ
６，６Ａ，６Ｂ      エアバッグ本体
，６Ｃ
２１，２１Ａ        側面展開用チャンバ
，２１Ｂ
２２                左右展開用チャンバ（離間用チャンバ）
２３                主拘束用チャンバ
２４                外気流入孔
２５                ベントホール
２５ｕ，２５ｄ      ベントホール
２６                縫合線
２７，２７Ａ        下面展開用チャンバ（離間用チャンバ）
１０１              運転席用エアバッグ装置（エアバッグ装置）
２０１              カーテンエアバッグ装置（エアバッグ装置）
２２１              下方展開用チャンバ
２２２              前後展開用チャンバ（離間用チャンバ）
２２３              主拘束用チャンバ
２２４              外気流入孔
Ｓ                  助手席
Ｍ                  乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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