(57)【要約】【課題】プラグとその接続対象であるコネクタとの接続を確実に行うことができるプラグロック装置、プラグアダプタ及びコネクタカバーを提供すること。【解決手段】内部に第１の端子群が設けられた第１のコネクタ部１６に接続された第１のプラグ２４をロックするプラグロック装置であって、前記第１のコネクタ部１６を覆うカバー１１、１２と、前記カバー１１、１２に設けられ、前記第１のプラグ２４の前記第１のコネクタ部１６からの抜脱方向への動きを規制する規制手段３１、３２とを具備することとした。【選択図】図１
2009037931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に第１の端子群が設けられた第１のコネクタ部に接続された第１のプラグをロックするプラグロック装置であって、
前記第１のコネクタ部を覆うカバーと、
前記カバーに設けられ、前記第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの抜脱方向への動きを規制する規制手段と
を具備することを特徴とするプラグロック装置。
【請求項２】
前記カバーに設けられ、前記第１の端子群と接続される第２の端子群を内部に有する第２のコネクタ部を外部に連通させる開口部と
を具備し、前記規制手段によって前記第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの前記抜脱方向への動きを規制し、前記第２のコネクタ部は、第２のプラグの挿脱が自在であることを特徴とする請求項１に記載のプラグロック装置。
【請求項３】
前記第１のコネクタ部及び前記カバーは、前記第１のプラグの接続対象である電子機器に内蔵されていることを特徴とする請求項１に記載のプラグロック装置。
【請求項４】
内部に第１の端子群が設けられた第１のコネクタ部と、前記第１の端子群と接続される第２の端子群を内部に有する第２のコネクタ部とを有する中継コネクタと、
前記中継コネクタを覆うカバーと、
前記カバーに設けられ、前記第１のコネクタ部に接続された第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの抜脱方向への動きを規制する規制手段と
を具備することを特徴とするプラグアダプタ。
【請求項５】
前記カバーは、開口部を有する容器形状の第１のカバー片と、開口部を有する容器形状の第２のカバー片とを有し、前記第１のカバー片及び前記第２のカバー片の各々の前記開口部を合わせることにより前記中継コネクタを内部に保持するものであって、
前記規制手段は、前記第１のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第１の規制部と、前記第２のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第２の規制部とを具備することを特徴とする請求項４に記載のプラグアダプタ。
【請求項６】
電源プラグと、
前記電源プラグを介して供給される電源によって駆動対象を電源駆動する駆動回路と
を具備することを特徴とする請求項４に記載のプラグアダプタ。
【請求項７】
電源プラグと、
前記第１の端子群と前記第２の端子群との間を流れる信号を検出する検出手段と、
前記電源プラグを介して供給される電源により駆動されるインジケータと、
前記信号が検出された場合に前記インジケータを駆動するように制御する制御部と
を具備することを特徴とする請求項４に記載のプラグアダプタ。
【請求項８】
前記カバーは、他のプラグアダプタと連結するための連結部と、
前記電源プラグを介して供給される電源を前記連結される他のプラグアダプタに対して出力する電源出力端子と
を具備することを特徴とする請求項６または請求項７に記載のプラグアダプタ。
【請求項９】
内部に第１の端子群が設けられた第１のコネクタ部と、前記第１の端子群と接続される第２の端子群を内部に有する第２のコネクタ部とを有する中継コネクタを覆うカバーと、
前記カバーに設けられ、前記第１のコネクタ部に接続された第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの抜脱方向への動きを規制する規制手段と
を具備することを特徴とするコネクタカバー。
【請求項１０】
前記カバーは、開口部を有する容器形状の第１のカバー片と、開口部を有する容器形状の第２のカバー片とを有し、前記第１のカバー片及び前記第２のカバー片の各々の前記開口部を合わせることにより前記中継コネクタを内部に保持するものであって、
前記規制手段は、前記第１のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第１の規制部と、前記第２のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第２の規制部とを具備することを特徴とする請求項９に記載のコネクタカバー。
【請求項１１】
電源プラグと、
前記電源プラグを介して供給される電源によって駆動対象を電源駆動する駆動回路と
を具備することを特徴とする請求項９に記載のコネクタカバー。
【請求項１２】
電源プラグと、
前記第１の端子群と前記第２の端子群との間を流れる信号を検出する検出手段と、
前記電源プラグを介して供給される電源により駆動されるインジケータと、
前記信号が検出された場合に前記インジケータを駆動するように制御する制御部と
を具備することを特徴とする請求項９に記載のコネクタカバー。
【請求項１３】
前記カバーは、他のコネクタカバーと連結するための連結部と、
前記電源プラグを介して供給される電源を前記連結される他のコネクタカバーに対して出力する電源出力端子と
を具備することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のコネクタカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラグロック装置、プラグアダプタ及びコネクタカバーに関し、プラグとコネクタとの接続状態をロックするためのプラグロック装置、プラグアダプタ及びコネクタカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
電話線やＬＡＮケーブル等を屋内に配線する場合、壁の内部にケーブルを引き回して壁の一部から屋内に引き出している。屋内に引き出されたケーブルの先端にはプラグ（端子）が接続されており、このプラグを電話機や通信端末装置のジャックに差し込むことにより、これらの機器を電話回線やＬＡＮ回線に接続し得るようになされている（特許文献１参照）。
【０００３】
かかるプラグとしては、図２３に示すような構成のものがある。図２３において、プラグ１は、樹脂で形成された筺体２の内部に複数本の金属端子３が配列されており、この金属端子３の各々がケーブル４の各々の信号ラインに割り当てられている。
【０００４】
図２４に示すように、壁から引き出されたケーブル４の先端に設けられているプラグ１を、電話機や通信端末装置等の電子機器６のジャック７に挿入することにより、プラグ１の各端子３を、ジャック７内に設けられた複数の端子（図示せず）にそれぞれ接触させて電気的に導通させる。
【０００５】
ここで、プラグ１の上面には、爪５が設けられており、プラグ１をジャックに挿入した際にこの爪５をジャック内の凹部に掛合することにより、プラグ１をジャック内に固定するようになされている。
【特許文献１】特開２００６−５０５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、かかる構成のプラグ１においては、その筺体１が樹脂で形成されており、この筺体１と一体に形成されている爪５も樹脂で形成されている。爪５は、その弾力を利用してジャック７内の凹部に掛合するようになされており、比較的折れやすい問題があった。
【０００７】
ここで、プラグ１においては、その内部に配列された端子３が、ケーブル４の内部に収納されている複数の導電線とそれぞれ圧着等の手法を用いて接続されていることにより、爪５が折れた場合等には、ケーブル４ごと交換する必要がある。この場合、図２４に示すように、壁からケーブル４が引き出されている場合等、建物等の構造体の一部を利用して配線が行われている場合には、ケーブル４の交換作業が大掛かりになり、プラグ１の交換を容易に行うことは困難であった。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、プラグとその接続対象であるコネクタとの接続を確実に行うことができるプラグロック装置、プラグアダプタ及びコネクタカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のプラグロック装置は、内部に第１の端子群が設けられた第１のコネクタ部に接続された第１のプラグをロックするプラグロック装置であって、前記第１のコネクタ部を覆うカバーと、前記カバーに設けられ、前記第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの抜脱方向への動きを規制する規制手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、規制手段によって第１のプラグが第１のコネクタ部から抜けることを回避することができる。これにより、第１のプラグに設けられた掛合用の爪が折れている場合であっても、該第１のプラグが第１のコネクタ部から抜けることを防止することができる。
【００１１】
また本発明は、上記プラグロック装置において、前記カバーに設けられ、前記第１の端子群と接続される第２の端子群を内部に有する第２のコネクタ部を外部に連通させる開口部とを具備し、前記規制手段によって前記第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの前記抜脱方向への動きを規制し、前記第２のコネクタ部は、第２のプラグの挿脱が自在であることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、第１のプラグが第１のコネクタ部から抜けることを防止すると共に、第２のプラグを第２のコネクタ部に対して挿脱自在とすることにより、第１のプラグの固定用の爪が折れた場合であっても、該第１のプラグを交換することなく、他のプラグ（第２のプラグ）を挿脱自在とするコネクタを得ることができる。
【００１３】
また本発明は、上記プラグロック装置において、前記第１のコネクタ部及び前記カバーは、前記第１のプラグの接続対象である電子機器に内蔵されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、第１のプラグが電子機器のコネクタから抜けることを防止し得ることにより、第１のプラグの固定用の爪が折れた場合であっても、該第１のプラグを交換することなく、電子機器に確実に接続することができる。
【００１５】
また本発明のプラグアダプタは、内部に第１の端子群が設けられた第１のコネクタ部と、前記第１の端子群と接続される第２の端子群を内部に有する第２のコネクタ部とを有する中継コネクタと、前記中継コネクタを覆うカバーと、前記カバーに設けられ、前記第１のコネクタ部に接続された第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの抜脱方向への動きを規制する規制手段とを具備することを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、規制手段によって第１のプラグが第１のコネクタ部から抜けることを回避することができる。これにより、第１のプラグに設けられた掛合用の爪が折れている場合であっても、該第１のプラグが第１のコネクタ部から抜けることを防止することができる。
【００１７】
また本発明は、上記プラグアダプタにおいて、前記カバーは、開口部を有する容器形状の第１のカバー片と、開口部を有する容器形状の第２のカバー片とを有し、前記第１のカバー片及び前記第２のカバー片の各々の前記開口部を合わせることにより前記中継コネクタを内部に保持するものであって、前記規制手段は、前記第１のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第１の規制部と、前記第２のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第２の規制部とを具備することを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、第１のプラグを中継コネクタの第１のコネクタ部に接続した状態で第１及び第２のカバー片を合わせて固定することにより、第１のコネクタに対して第１のプラグを容易にロック状態とすることができる。
【００１９】
また本発明は、上記プラグアダプタにおいて、電源プラグと、前記電源プラグを介して供給される電源によって駆動対象を電源駆動する駆動回路とを具備することを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、電源プラグを介して供給される電源をプラグアダプタによる駆動対象に供給することができる。
【００２１】
また本発明は、上記プラグアダプタにおいて、電源プラグと、前記第１の端子群と前記第２の端子群との間を流れる信号を検出する検出手段と、前記電源プラグを介して供給される電源により駆動されるインジケータと、前記信号が検出された場合に前記インジケータを駆動するように制御する制御部とを具備することを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、第１のプラグが第１のコネクタに確実に接続されているか否かを、インジケータの表示により確認することができるようになる。
【００２３】
また本発明は、上記プラグアダプタにおいて、前記カバーは、他のプラグアダプタと連結するための連結部と、前記電源プラグを介して供給される電源を前記連結される他のプラグアダプタに対して出力する電源出力端子とを具備することを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、複数のプラグアダプタを並列に連結することができ、また、電源プラグを介して供給された電源を他のプラグアダプタに供給することができることにより、他のプラグアダプタに電源プラグ及び電源回路を設ける必要がなくなる。
【００２５】
また本発明のコネクタカバーは、内部に第１の端子群が設けられた第１のコネクタ部と、前記第１の端子群と接続される第２の端子群を内部に有する第２のコネクタ部とを有する中継コネクタを覆うカバーと、前記カバーに設けられ、前記第１のコネクタ部に接続された第１のプラグの前記第１のコネクタ部からの抜脱方向への動きを規制する規制手段とを具備することを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、規制手段によって第１のプラグが第１のコネクタ部から抜けることを回避することができる。これにより、第１のプラグに設けられた掛合用の爪が折れている場合であっても、該第１のプラグが第１のコネクタ部から抜けることを防止することができる。
【００２７】
また本発明は、上記コネクタカバーにおいて、前記カバーは、開口部を有する容器形状の第１のカバー片と、開口部を有する容器形状の第２のカバー片とを有し、前記第１のカバー片及び前記第２のカバー片の各々の前記開口部を合わせることにより前記中継コネクタを内部に保持するものであって、前記規制手段は、前記第１のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第１の規制部と、前記第２のカバー片に設けられ前記第１のプラグの前記抜脱方向への動きを規制する第２の規制部とを具備することを特徴とする。
【００２８】
この構成によれば、第１のプラグを中継コネクタの第１のコネクタ部に接続した状態で第１及び第２のカバー片を合わせて固定することにより、第１のコネクタに対して第１のプラグを容易にロック状態とすることができる。
【００２９】
また本発明は、上記コネクタカバーにおいて、電源プラグと、前記電源プラグを介して供給される電源によって駆動対象を電源駆動する駆動回路とを具備することを特徴とする。
【００３０】
この構成によれば、電源プラグを介して供給される電源を駆動対象に供給することができる。
【００３１】
また本発明は、上記コネクタカバーにおいて、電源プラグと、前記第１の端子群と前記第２の端子群との間を流れる信号を検出する検出手段と、前記電源プラグを介して供給される電源により駆動されるインジケータと、前記信号が検出された場合に前記インジケータを駆動するように制御する制御部とを具備することを特徴とする。
【００３２】
この構成によれば、第１のプラグが第１のコネクタに確実に接続されているか否かを、インジケータの表示により確認することができるようになる。
【００３３】
また本発明は、上記コネクタカバーにおいて、前記カバーは、他のコネクタカバーと連結するための連結部と、前記電源プラグを介して供給される電源を前記連結される他のコネクタカバーに対して出力する電源出力端子とを具備することを特徴とする。
【００３４】
この構成によれば、中継コネクタを保持するプラグアダプタを複数並列に連結することができ、また、電源プラグを介して供給された電源を他のコネクタカバーに供給することができることにより、他のコネクタカバーに電源プラグ及び電源回路を設ける必要がなくなる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、プラグとその接続対象であるコネクタとの接続を確実に行うことができるプラグロック装置、プラグアダプタ及びコネクタカバーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるプラグロック装置としてのプラグアダプタ１０を示す斜視図である。図１に示すように、プラグアダプタ１０は、樹脂で形成された上カバー（第１のカバー片）１１及び下カバー（第２のカバー片）１２を有し、これらのカバー内部に中継コネクタ１５及びこれに挿入し接続されたプラグ（第１のプラグ）２４をそれらの接続関係をロックした状態で保持するようになされている。
【００３７】
すなわち、中継コネクタ１５においては、プラグを差し込んで接続するための２つのジャック１６、１７が互いに反対側の面に設けられている。ジャック１７の内部には、プラグの爪を掛合するための凹部が設けられており、爪が折れていないプラグを差し込んだ場合には、そのプラグの接続状態を爪と凹部との掛合によりロックするようになされている。図１においては、ケーブル２１の先端に設けられたプラグ２２の爪２３がジャック１７の凹部に掛合され、プラグ２２がジャック１７に差し込まれてロックされた状態となっている。この状態において、プラグ２２の端子とジャック１７の内部の端子とが接続された状態となっている。
【００３８】
一方、反対側のジャック１６においては、該ジャック１６に差し込まれたプラグがプラグアダプタ１０の上カバー１１及び下カバー１２によってその差込み状態がロックされるようになっている。すなわち、上カバー１１及び下カバー１２は、それぞれ一つの面が開放された容器形状に形成されており、各々の開放された側を合わせることにより、内部に中継コネクタ１５を収納するように構成されている。下カバー１２には、下カバー１２の開放側（図１における上方）に向けて延設された延設部の先端に爪１９が形成されており、上カバー１１の内側面に形成された掛合用の凹部２０（図２）に掛合されることにより、上カバー１１と下カバー１２とが互いに開放側を合わせる状態で掛止されるようになっている。これにより、図２に示すように、上カバー１１及び下カバー１２を各々の開放側を対峙させた状態でこれらを矢印ａ及びｂで示す互いに近接する係合方向に移動させることにより、下カバー１２の爪１９が上カバー１１の凹部２０に掛合され、その結果、図３に示すように、上カバー１１と下カバー１２とが係合し一体化する。この場合、爪１９と凹部２０との掛合により、上カバー１１及び下カバー１２は、実用上十分な程度に係合状態が保たれるようになっている。
【００３９】
図２に示すように、上カバー１１には、当接板３１が一体に設けられている。この当接板３１と上カバー１１の端面３３との間の距離は、中継コネクタ１５にプラグ２４を差し込んだ状態での中継コネクタ１５及びプラグ２４を合わせた長さＬ１と一致するように設定されている。また、下カバー１２には、当接板３２が一体に設けられている。この当接板３２と下カバー１２の端面３４との間の距離は、中継コネクタ１５にプラグ２４を差し込んだ状態での中継コネクタ１５及びプラグ２４を合わせた長さＬ１と一致するように設定されている。これにより、図３に示すように、上カバー１１と下カバー１２とを各々の開放側を合わせるように一体化した状態において、当接板３１、３２及び端面３３、３４によって、中継コネクタ１５とこれに差し込まれたプラグ２４とをその差込み状態がロックした状態で保持する。
【００４０】
上カバー１１には、支持部３５及び３６が設けられ、下カバー１２には、支持部３７及び３８が設けられ、これらにより中継コネクタ１５を上下方向（上カバー１１及び下カバー１２の係合方向ａ、ｂ）から挟持するようになっている。また、上カバー１１には、支持部３９が設けられ、下カバー１２には、支持部４０が設けられており、中継コネクタ１５に差し込まれたプラグ２４を上下方向（上カバー１１及び下カバー１２の係合方向ａ、ｂ）挟持するようになっている。
【００４１】
また、上カバー１１の端面４１には、半円状に切り欠かれた切欠き部４２が形成されており、下カバー１２の端面４３には、半円状に切り欠かれた切欠き部４４が形成されている。上カバー１１及び下カバー１２が係合されて一体化された状態（図３）において、この切欠き部４２、４４によって、ケーブル４を挿通させる孔部が形成されるようになっている。
【００４２】
また、上カバー１１の端面３３には、中継コネクタ１５のジャック１７の開口部の上半部よりも僅かに大きな切欠き部４６が形成されており、下カバー１２の端面３４には、中継コネクタ１５のジャック１７の開口部の下半部よりも僅かに大きな切欠き部４７が形成されている。これにより、上カバー１１及び下カバー１２が係合されて一体化された状態（図３）において、この切欠き部４６、４７によって、プラグ２２を挿通させるための孔部が形成されるようになっている。これにより、この孔部を介してプラグ２２をジャック１７に差し込むことができる。
【００４３】
以上説明したプラグアダプタ１０において、プラグ２４を中継コネクタ１５のジャック１６に差し込んだ状態で上カバー１１及び下カバー１２をそれぞれ係合方向ａ、ｂへ移動させてこれらを係合すると、上カバー１１の当接板３１は、プラグ２４の中継コネクタ１５から抜き取られる方向である抜脱方向ｃ（図２、図３）側の端面上部２４ａに当接した状態となり、また、下カバー１２の当接板３２は、プラグ２４が中継コネクタ１５から抜き取られる方向である抜脱方向ｃ（図２、図３）側の端面下部２４ｂに当接した状態となる。
【００４４】
一方、上カバー１１及び下カバー１２が係合された状態において、上カバー１１の端面３３は、中継コネクタ１５の前記プラグ２４が差し込まれたジャック１６とは反対側の端面上部１５ａに当接すると共に、下カバー１２の端面３４は、中継コネクタ１５の前記プラグ２４が差し込まれたジャック１６とは反対側の端面下部１５ｂに当接する。
【００４５】
これにより、上カバー１１及び下カバー１２が係合された状態においては、当接板３１、３２と端面３３、３４とによって、中継コネクタ１５に差し込まれたプラグ２４がその抜脱方向ｃへの動きが規制された状態で保持される。従って、中継コネクタ１５及びこれに差し込まれたプラグ２４は、その差し込み状態が保たれるように保持されることになる。このように、プラグアダプタ１０を用いてその内部に中継コネクタ１５及びこれに差し込まれたプラグ２４を収納することにより、プラグ２４とは別体の上カバー１１及び下カバー１２の構成要素によって、プラグ２４の中継コネクタ１５からの抜け落ちが防止される。従って、本来プラグ２４がジャックから抜け落ちるためにプラグ２４に設けられている爪が折れている場合であっても、該プラグ２４を中継コネクタ１５に差し込んだ状態を保持することができる。
【００４６】
このように、コネクタケーブル１０を用いることにより、プラグ２４が中継コネクタ１５に差し込まれた状態が保持される。これにより、このプラグアダプタ１０に保持された中継コネクタ１５の他方のジャック１７に爪２３を有するプラグ２２（図３）を差し込んで使用することにより、ケーブル４、プラグ２４、中継コネクタ１５、プラグ２２及びケーブル２１が確実に保持されてなる信号ラインが構築される。従って、例えばプラグ２４の爪が折れている場合であっても、プラグ２４を交換する必要がなくなる。特に、壁や床下等を配線されて室内に引き出されたケーブルの先端に取り付けられているプラグにあっては、その交換をする場合には壁や床下に引き回されているケーブルごと交換する必要があるため、本実施の形態にかかるプラグアダプタ１０を用いれば、それらの交換をすることなく、プラグ２４をプラグ２２に確実に接続することができる。
【００４７】
また、プラグアダプタ１０において、上カバー１１及び下カバー１２を係合する場合、各々を係合方向ａ、ｂ（図２）に移動させて上カバー１１及び下カバー１２の各々の開放側を合わせるように係合させる。この係合方向ａ、ｂは、中継コネクタ１５に対するプラグ２４の抜脱方向（図２、図３に示す矢印ｃ方向）とは略直交する方向となっている。これにより、上カバー１１の当接板３１を、中継コネクタ１５に差し込まれているプラグ２４の端面上部２４ａに沿って挿入することができ、また、下カバー１２の当接板３２を、中継コネクタ１５に差し込まれているプラグ２４の端面下部２４ｂに沿って挿入することができる。また、同様にして、上カバー１１の端面３３を、中継コネクタ１５の端面上部１５ａに沿って挿入することができ、また、下カバー１２の端面３４を、中継コネクタ１５の端面下部１５ｂに沿って挿入することができる。すなわち、本実施の形態のプラグアダプタ１０においては、上カバー１１及び下カバー１２の係合方向ａ、ｂをプラグ２４の抜脱方向ｃに対して略直交する方向となるように構成していることにより、プラグアダプタ１０を２分割してなる上カバー１１及び下カバー１２を係合するだけで、中継コネクタ１５に差し込まれているプラグ２４を中継コネクタ１５から外れないようにロックすることができる。因みに、上カバー１１及び下カバー１２の係合方向ａ、ｂは、プラグ２４の抜脱方向ｃに直交する方向には限らず、直交方向に対して角度をもっていてもよい。
【００４８】
以上の構成によれば、プラグ２４の抜脱方向ｃの動きを係止する当接板３１、３２を上カバー１１及び下カバー１２に設けることにより、上カバー１１及び下カバー１２を係合した際にプラグ２４が中継コネクタ１５から抜け落ちることを防止し得るプラグアダプタ１０を実現することができる。また、中継コネクタ１５のジャック１６にプラグ２４を差し込んだ状態で上カバー１１及び下カバー１２を係合するといった簡単な作業でプラグ２４を中継コネクタ１５に対してロック状態に保持することができる。また、プラグ２４の抜脱側の上部端面２４ａ及び下部端面２４ｂを当接板３１、３２によって当接することにより、プラグ２４の抜脱方向ｃへの動きを規制するように構成したことにより、中継コネクタ１５の上下に規制用の部品を配置する場合に比べて、プラグアダプタ１０を一段を薄型化することが可能となる。
【００４９】
因みに、上カバー１１の角部１１ａは所定のラウンド形状（円弧形状）となっているのに対して、下カバー１２の角部１２ａは鋭角に形成されていることにより、上カバー１１と下カバー１２とを容易に見分けることが可能となっている。なお、角部の形状に限らず、例えば上カバー１１または下カバー１２のいずれかの外面に突起を設ける等、種々の手法を用いることができる。
【００５０】
なお、上述の実施の形態においては、中継コネクタ１５とプラグ２４との接続状態をロックする場合について述べたが、この構成に加えて、プラグ２４が接続されているケーブル４を同時にロックする構成を付加するようにしてもよい。この場合、図４及び図５に示すように、上カバー１１の端面４３に形成された切欠き部４２にゴムパッキン４８を設けると共に、下カバー１２の端面４４に形成された切欠き部４４にゴムパッキン４９を設け、上カバー１１及び下カバー１２を係合した際に、ゴムパッキン４８、４９によってケーブル４を挟持する。これにより、ケーブル４は、上カバー１１及び下カバー１２に固定されることとなり、プラグ２４が中継コネクタ１５にロックされている状態において、誤ってケーブル４が引かれても、ケーブル４とプラグ２４との接続部分が切断されることを防止することができる。
【００５１】
また、上述の実施の形態においては、図１に示したように、中継コネクタ１５のプラグ２４を差し込むためのジャック１６が設けられた側とは反対側にジャック１７を設け、このジャック１７にプラグ２２を差し込む構成としたが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば図１との対応部分に同一符号を付して図６に示すように、中継コネクタ１５のジャック１７（図１）に代えて、この部分にプラグ５０を一体に設けるようにしてもよい。このような構成のプラグアダプタ６０においては、中継コネクタ１５に設けられた爪５１付きのプラグ５０を、爪が折れたプラグ２４の代わりに用いることができる。この場合、上カバー１１の端面３３に形成される切欠き部４６と下カバー１２の端面３４に形成される切欠き部４７とをそれぞれプラグ５０の形状に応じて形成すればよい。
【００５２】
また、上述の実施の形態においては、図２に示したように、中継コネクタ１５に差し込まれたプラグ２４の抜脱方向ｃへの動きを規制する当接板３１、３２を上カバー１１及び下カバー１２に一体形成する場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、図２との対応部分に同一符号を付した図７に示すように、上カバー１１及び下カバー１２とは別体の当接板６７、６８を用いるようにしてもよい。この場合、上カバー１１において、当接板６７を挿入するための複数のガイド溝６１、６２、６３を上カバー１１の左右両内側面に形成する。これらガイド溝６１〜６３の形成方向は、上カバー１１の下カバー１２に対する係合方向ａと略平行な方向であり、各々のガイド溝６１〜６３は、プラグ２４の長さのバリエーションに応じた位置に形成されている。すなわち、第１のガイド溝６１は、長さが短いプラグに対応する位置に形成されている。これにより、このガイド溝６１に当接板６７を挿入した状態においては、長さの短いプラグ２４の端面上部２４ａに当接板６７が当接し、このプラグ２４の抜脱方向ｃへの動きを規制することになる。これに対して、第２のガイド溝６２は、長さが中程度のプラグに対応する位置に形成されている。これにより、このガイド溝６２に当接板６７を挿入した状態においては、長さが中程度のプラグ２４の端面上部２４ａに当接板６７が当接し、このプラグ２４の抜脱方向ｃへの動きを規制することになる。これに対して、第３のガイド溝６３は、長さが長いプラグに対応する位置に形成されている。これにより、このガイド溝６３に当接板６７を挿入した状態においては、長さが長いプラグ２４の端面上部２４ａに当接板６７が当接し、このプラグ２４の抜脱方向ｃへの動きを規制することになる。
【００５３】
一方、下カバー１２においても同様にして、長さの短いプラグに対応して第１のガイド溝６４が形成されており、長さが中程度のプラグに対応して第２のガイド溝６５が形成されており、さらに長さが長いプラグに対応して第３のガイド溝６６が形成されている。従って、使用するプラグ２４の長さに応じたガイド溝６４、６５または６６のいずれかに当接板６８を挿入することにより、この当接板６８によってプラグ２４の抜脱方向ｃへの動きが規制される。
【００５４】
このようにして、当接板６７、６８の位置を可変としたことにより、種々の大きさのプラグ２４に対応することができる。なお、図７に示した構成では、上カバー１１及び下カバー１２にそれぞれ３つのガイド溝６１〜６３及び６４〜６６を設ける場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、ガイド溝の数は種々の数を適用することができる。また、当接板６７、６８の位置を可変とする方法は、ガイド溝６１〜６３及び６４〜６６を用いる構成に代えて、例えばばね等の弾性部材によって当接板６７、６８を押さえる等、種々の構成を適用することができる。
【００５５】
また、上述の実施の形態においては、図３に示したように、中継コネクタ１５の一方のジャック１６に差し込まれたプラグ２４を上カバー１１の当接板３１及び下カバー１２の当接板３２によってロックすることにより、プラグ２４の爪が折れている場合であっても、このプラグ２４がジャック１６から抜け落ちることを防止し、他方のジャック１７に差し込まれるプラグ２２としては、爪２３が折れていないことを想定しているが、本発明はこれに限れられるものではなく、他方のジャック１７に差し込まれるプラグについても、このプラグを上カバー１１及び下カバー１２に付随する構成部分（部品）でロックするようにしてもよい。すなわち、図３との対応部分に同一符号を付した図８に示すように、ジャック１６側に設けられた当接板３１、３２と同じ構成の当接板３１´、３２´をジャック１７側に設けると共に、その他の構成をジャック１６側とジャック１７側とで対称形となるように構成した上カバー１１´及び下カバー１２´を用いる。このような構成のプラグアダプタ７０を用いることにより、ジャック１７に差し込まれたプラグ２４´を当接板３１´、３２´によってロックすることができ、このプラグ２４´の爪が折れている場合であってもジャック１７から抜け落ちないようにすることができる。
【００５６】
因みに、図８において、ジャック１７側の支持部３５´、３７´、３９´、４０´及び端面４１´は、ジャック１６側の支持部３５、３７、３９、４０及び端面４１と同様の機能を有している。
【００５７】
また、上述の実施の形態においては、図１に示したように、中継コネクタ１５のジャック１６とジャック１７とが固定関係にある場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、図１との対応部分に同一符号を付した図９に示すように、ジャック１６とジャック１７とがスリップリング（図示せず）等の接点を介して相対的に回転可能とすることもできる。このような構成のプラグアダプタ８０においては、図１に示した上カバー１１に対応する半円筒状の上カバー８１ａ、８１ｂと、図１に示した下カバー１２に対応する半円筒状の下カバー８２ａ、８２ｂとを有する。上カバー８１ａ、８１ｂは、上カバー１１と同様の内部構成を有しており、また下カバー８２ａ、８２ｂは、下カバー１２と同様の内部構成を有している。上カバー８１ａ及び下カバー８２ａによって中継コネクタ８５ａが保持されており、また上カバー８１ｂ及び下カバー８２ｂによって中継コネクタ８５ｂが保持されている。上カバー８１ａ及び下カバー８２ａからなる第１のカバー部８８ａと、上カバー８１ｂ及び下カバー８２ｂからなる第２のカバー部８８ｂとは互いに接触部８９を介して個別に回転可能となっている。例えば、第１のカバー部８８ａは、矢印ｅで示す方向（または逆方向）に回転し、第２のカバー部８８ｂは、矢印ｆで示す方向（または逆方向）に回転することが可能となっている。この場合、第１のカバー部８８ａに保持されている中継コネクタ８５ａは、第１のカバー部８８ａと共に回転し、第２のカバー部８８ｂに保持されている中継コネクタ８５ｂは、第２のカバー部８８ｂと共に回転する。中継コネクタ８５ａ及び８５ｂの接触部８６には、スリップリング（図示せず）等の摺動可能な接点が設けられており、このスリップリングを介して、ジャック１６に設けられた複数の端子と、ジャック１７に設けられた複数の端子とが、互いに対応関係を維持しながら電気的に接触している。
【００５８】
このように中継コネクタ８５ａ、８５ｂを保持する第１のカバー部８８ａ及び第２のカバー部８８ｂは、円筒状の外部カバー８３の内部に回転自在に保持されている。かくして、第１のカバー部８８ａの外装側の端面８７ａに露出したジャック１６にプラグを差し込んだ状態で第１のカバー部８８ａの上カバー８１ａ及び下カバー８２ａによって該プラグをロック状態に保持すると共に、第２のカバー部８８ｂの外装側の端面８７ｂに露出したジャック１７にプラグ２２を差し込んで使用することにより、例えば爪がおれたプラグをジャック１６側にロック状態で保持しながら、そのプラグの出力をプラグ２２を介してケーブル２１に出力することができる。このプラグアダプタ８０においては、第１のカバー部８８ａと第２のカバー部８８ｂとが互いに回転可能となっていることにより、ケーブル４及びケーブル２１の捩れを第１のカバー部８８ａ及び第２のカバー部８８ｂの個別の回転によって吸収することができる。
【００５９】
（第２の実施の形態）
図１０は、本発明の第２の実施の形態にかかるプラグアダプタ１００を示す斜視図である。図１０において図１との対応部分には同一符号を付し、重複した説明は省略する。図１０に示すように、プラグアダプタ１００は、上カバー（第１のカバー片）１１１及び下カバー（第２のカバー片）１２によって中継コネクタ１１５を保持するようになっている。上カバー１１１は、図１について上述した上カバー１１に対して、電源プラグ１０１と、この電源プラグ１０１を介して電源コンセントから得られたＡＣ（交流）電源を直流に変換すると共に所定の条件に応じて直流電源を出力する回路部（後述）と、回路部から出力される直流電源によって動作する発光部（インジケータ）１０４とを備えた構成を有している。
【００６０】
図１１及び図１２は、プラグアダプタ１００の構成を示す断面図である。なお、図１１及び図１２において、図２及び図３との対応部分に同一符号を付し重複した説明は省略する。
【００６１】
図１１に示すように、中継コネクタ１１５は、図２に示した中継コネクタ１５に対して、分岐端子部１１６を有している点が異なる。すなわち、中継コネクタ１１５は、ジャック１６及び１７においてそれぞれ設けられた複数の端子同士が接続されていると共に、これら接続ラインから分岐した複数の端子が分岐端子部１１６に設けられている。これにより、ジャック１６及び１７間に流れる信号は、分岐端子部１１６の対応する端子にも出力されるようになっている。
【００６２】
一方、上カバー１１１に設けられた電源プラグ１０１は、上カバー１１１の内部に設けられた回路部１０２に接続されている。回路部１０２は、電源プラグ１０１を介して得られたＡＣ電源をＤＣ（直流）変換するＡＣ/ＤＣ変換回路部と、中継コネクタ１１５の分岐端子部１１６の各端子と接続可能な端子部１０３と、端子部１０３及びＡＣ/ＤＣ変換回路部と接続され、端子部１０３に含まれる複数の端子のいずれかに信号入力があった場合にこれを検出してＡＣ/ＤＣ変換回路部からの直流電源により発光部１０４（図１０）を発光させる制御回路部とを有している。本実施の形態においては、発光部１０４としてＬＥＤを用いるが、これに限られるものではない。また、電源プラグ１０１は、上カバー１１１に固定されていなくてもよく、ケーブルを介して接続されていればよい。
【００６３】
図１２に示すように、上カバー１１１及び下カバー１２によって中継コネクタ１１５及びこのジャック１６に差し込まれたプラグ２４を保持する際に、上カバー１１１の回路部１０２に設けられた端子部１０３が中継コネクタ１１５の分岐端子部１１６に接続されることにより、中継コネクタ１１５の分岐端子部１１６が回路部１０２に接続された状態で中継コネクタ１１５及びこのジャック１６に差し込まれたプラグ２４がその差し込み状態がロックされた状態で保持されることになる。
【００６４】
図１３は、図１０に示したプラグアダプタ１００の回路構成を示すブロック図である。図１３に示すように、プラグアダプタ１００においては、商用電源コンセントに差し込まれた電源プラグ１０１を介して、ＡＣ電源が回路部１０２に供給される。回路部１０２は、ＡＣ/ＤＣ変換回路部を有する電源回路１０５と、分岐端子部１１６及び端子部１０３を介して供給される信号に基づいて電源回路部１０５からのＤＣ電源を発光部１０４に供給または供給停止状態に制御する制御回路１０６とを有する。
【００６５】
中継コネクタ１１５においては、ジャック１６とジャック１７（図１０〜図１２）との間で、対応する端子が信号ラインで接続されており、さらに、これらの信号ラインからそれぞれ分岐されラインが分岐端子部１１６の対応する端子に接続されている。従って、中継コネクタ１１５のジャック１６にプラグ２４（図１１、図１２）が接続されると共に、ジャック１７にプラグ２２（図１０、図１２）が接続された状態において、ジャック１６に設けられた端子群のうちのいずれかの端子とジャック１７に設けられた端子群のうちのいずれかの端子との間で信号が流れた場合には、その信号が分岐端子部１１６の対応する端子からも出力される。回路部１０２の制御回路１０６は、この信号を受けた場合に、電源回路１０５から出力されるＤＣ電源を発光部１０４に出力することにより、発光部１０４を発光させる。これにより、中継コネクタ１１５に信号が流れた場合（すなわち、中継コネクタ１１５に接続されたプラグ２４及び２２間が接続されている場合に発光部１０４が発光するようになっている。
【００６６】
以上説明したプラグアダプタ１００においては、第１の実施の形態において説明したプラグ２４をロックするための構成に加えて、電源プラグ１０１を介して電源供給を受けるようになされている。
【００６７】
中継コネクタ１１５にプラグ２４を差し込んだ状態で上カバー１１１及び下カバー１２を係合することによりプラグ２４がロックされる。これにより、第１の実施の形態と同様にプラグ２４の爪が折れている場合であっても、プラグ２４が中継コネクタ１１５のジャック１６から抜け落ちることを防止することができる。そして、中継コネクタ１１５の反対側のジャック１７にプラグ２２を接続し、信号ラインに信号が流れると、発光部１０４がＡＣ電源から供給により発光する。これにより、信号ラインが接続されたことが表示される。
【００６８】
このように、本実施の形態にかかるプラグアダプタ１００によれば、ＡＣ電源からの供給を受けるように構成し、中継コネクタ１１５の信号ラインに流れる信号を受けて発光部１０４をＡＣ電源（ＤＣ変換後）により光らせるようにしたことにより、プラグ２４の接続状態を表示することができる。
【００６９】
なお、上述の第２の実施の形態においては、電源プラグ１０１を上カバー１１１の外装面に固定する場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、電源ケーブルを介して上カバー１１１または下カバー１２に接続するようにしてもよい。
【００７０】
また、上述の第２の実施の形態においては、プラグ２４及び２２を接続する１系統（複数の信号ラインに対応する複数の端子を有する）のコネクタを有するプラグアダプタ１００について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、複数系統備えるようにしてもよい。すなわち、図１４に示すように、ＡＣプラグ１０１及び発光部１０４を有するプラグアダプタ１００ａに複数のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……を連結するように構成する。プラグアダプタ１００ａは、図１０について上述したプラグアダプタ１００の構成に加えて、他のプラグアダプタ１００ｂ（１００ｃ、……）を連結するための連結部１２１を側面に備えている。他のプラグアダプタ１００ｂ（１００ｃ、……）は、その側面に設けられた連結部１２２をプラグアダプタ１００ａの連結部１２１に挿入することにより、プラグアダプタ１００ａに連結することができる。他のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……についても同様にして連結部１２１及び１２２を有し、これにより、順次複数のプラグアダプタ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、……を連結することができるようになっている。
【００７１】
また、図１５に示すように、プラグアダプタ１００ａには、その内部の電源回路によってＤＣ変換されたＤＣ電源が出力される出力端子１２３を備えており、他のプラグアダプタ１００ｂに対して、ＤＣ電源出力を供給するようになっている。他のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……は、それぞれ電源端子１２３に接続するための入力端子１２４を備えており、プラグアダプタ１００ａに連結した際に、入力端子１２４が出力端子１２３に差し込まれて電気的に接続されるようになっている。これにより、プラグアダプタ１００ａの出力端子１２３から出力されるＤＣ電源は、このプラグアダプタ１００ａに連結された他のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃに供給される。また、他のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……においても、プラグアダプタ１００ａと同様にして、入力端子１２４を介して入力されたＤＣ電源を出力するための出力端子１２３を備えており、連結された他のプラグアダプタに対して順次ＤＣ電源を供給して行くように構成されている。
【００７２】
かくして、図１４に示すように、ＡＣプラグ１０１を備えてＡＣ電源の供給を受けるようになされた第１のプラグアダプタ１００ａを先頭にして、他のプラグアダプタ１００ｂ。１００ｃ、……を順次連結することにより、第１のプラグアダプタ１００ａにおいてＡＣ/ＤＣ変換により変換されたＤＣ電源は、隣接するプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……に順次供給されて行く。
【００７３】
図１６は、複数のプラグアダプタ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、……が連結された状態を示すブロック図である。図１６に示すように、プラグアダプタ１００ａは、図１３に示したプラグアダプタ１００の構成に加えて、電源回路１０５から出力されるＤＣ電源を外部に出力するための出力端子１２３を備えている。他のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……は、それぞれ、隣接するプラグアダプタの出力端子１２３に接続してＤＣ電源を入力する入力端子１２４を備えており、入力端子１２４を介して入力されたＤＣ電源を制御回路１０６に受けると共に、出力端子１２３から出力するようになっている。
【００７４】
かくして、順次連結されたプラグアダプタ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、……においては、隣接するプラグアダプタからＤＣ電源の供給を受けて制御回路に供給するようになっている。各制御回路１０６は、供給されたＤＣ電源によってＬＥＤ構成の発光部１０４を発光させるような制御を実行する。この制御においては、図１３について上述したプラグアダプタ１００の制御回路１０６と同様にして、それぞれのプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……の中継コネクタ１１５から信号ラインの出力が得られた場合に発光部１０４を発光させる。これにより、各プラグアダプタ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、……は、それぞれの中継コネクタ１１５において、プラグ２４、２４ｘ、２４ｙ、……からプラグ２２、２２ｘ、２２ｙへの信号ラインの接続が確実に行われている場合には、発光部１０４が発光することとなり、この発光によって中継が確実に行われることを表示することができる。
【００７５】
以上説明した構成のプラグアダプタ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、……においては、互いに連結可能に構成すると共に、１つのプラグアダプタ１００ａにＡＣプラグ１０１、電源回路１０５及びＤＣ電源を外部に出力するための出力端子１２３を設け、他のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……には、それぞれＤＣ電源を受けるための入力端子１２４と、入力したＤＣ電源をさらに外部に出力するための出力端子１２３が設けられている。これにより、連結されている複数のプラグアダプタの中に第１のプラグアダプタ１００ａが存在する場合には、この第１のプラグアダプタ１００ａにおいて外部から供給されたＡＣ電源（ＤＣ変換後）が他のプラグアダプタ１００ｂ、１００ｃ、……に順次供給されることとなり、すべてのプラグアダプタ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、……において、外部から供給されたＡＣ電源（ＤＣ変換後）により発光部１０４を駆動させることができる。
【００７６】
また、上述の第２の実施の形態においては、第１の実施の形態において説明した各種構成を用いることもできる。すなわち、図４、図５に示したようにケーブル４をゴムパッキン４８によってロックする構成、図６に示したようにジャック１７に代えてプラグ５０を設ける構成、図７に示したように当接板の位置を可変とする構成、図８に示したように上カバー１１及び下カバーにおけるジャック１７側の構成をジャック１６側における構成と同様にして対称形とする構成、図９に示したように回転機構を有する構成を用いることができる。
【００７７】
（他の実施の形態）
上述の第１及び第２の実施の形態においては、中継コネクタ１５、１１５のジャック１７にプラグ２２を挿脱自在とする場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、挿入されたプラグ２２をロックし、または挿入されないように挿入防止するロック機構を備えるようにしてもよい。例えば、図１７に示すように、中継アダプタ１５の上面部にねじ穴１５ｄを設けると共に、上カバー１１の対応する位置にねじ孔１１ｄを設け、このねじ孔１１ｄ及びねじ穴１５ｄにねじ９１を螺合する。これにより、中継コネクタ１５のジャック１７にプラグ２２が挿入されていない状態においてねじ９１を螺合することにより、ジャック１７へのプラグ２２の挿入を防止することができ、他人がジャック１７にプラグ２２を挿入して信号ラインに流れる信号（情報）を盗用することを防止し得る。また、ジャック１７にプラグ２２が挿入されている状態においてねじ９１を螺合することにより、プラグ２２がジャック１７から外れないようにロックすることができる。
【００７８】
また、上述の第１及び第２の実施の形態においては、中継コネクタ１５、１１５のジャック１７にプラグ２２を挿脱自在とする場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、プラグ２２の挿入を禁止状態にするシャッタ機構を設けるようにしてもよい。例えば、図１８及び図１９に示すように、中継コネクタ１５のジャック１７の開口部にシャッタ１５２を設け、このシャッタ１５２を矢印ｇで示す方向に開閉するシャッタ機構部１５１を備えるようにしてもよい。このシャッタ機構部１５１は、シャッタ１５２を矢印ｇで示す方向にガイドするガイド部１５３を有し、このガイド部１５３に沿ってシャッタ１５２を移動させることにより、図１８に示す閉状態または図１９に示す開状態とすることができる。シャッタ１５２及び上カバー１１には、シャッタ１５２が閉状態となっている場合に連通するねじ孔１５２ａ及び１１ｅが形成されており、シャッタ１５２が閉状態にある場合にこれら連通したねじ孔１５２ａ及び１１ｅにねじ１５４を螺合することにより、シャッタ１５２が閉状態のままロックすることができる。このロック状態においては、シャッタ１５２を空けることが困難であるため、他人がジャック１７にプラグ２２を差し込んで信号ラインに流れる信号（情報）を盗用することを防止することができる。
【００７９】
また、上述の第１及び第２の実施の形態においては、１組のジャック１６、１７を有し１対１の接続を行う中継コネクタ１５、１１５を用いる場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、多対１の接続を行う中継コネクタを用いるようにすることもできる。
【００８０】
すなわち、図２０は、２対１の接続を行う中継コネクタ２１５を用いたプラグアダプタ２００の下カバー２１２とその内部に収納された中継コネクタ２１５を示す平面図である。図２０に示すように、プラグアダプタ２００において、中継コネクタ２１５は、その一方の側に２つのジャック２１６ａ、２１６ｂを有すると共に他方の側に１つのジャック２１７を有し、ジャック２１６ａ、２１６ｂに含まれる各端子のいずれかとこれに対応するジャック２１７の各端子とが接続されるハブ（セレクタ）構成となっている。これにより、ジャック２１６ａに接続されたプラグ２４ｘまたはジャック２１６ｂに接続されたプラグ２４ｙのいずれかが選択されて、反対側のジャック２１７に接続されたプラグ２２との間で信号の授受が行われるようになっている。
【００８１】
プラグアダプタ２００は、図１〜図３について上述した第１の実施の形態にかかるプラグアダプタ１０の場合と同様にして、下カバー２１２と上カバー（図示せず）とを下カバー２１２の係合用の爪１９と上カバーの凹部（図示せず）との掛合により係合し、下カバー２１２の支持部２３７、２３８と上カバーの支持部（図示せず）によって中継コネクタ２１５を挟持するようになっている。そして、ジャック２１６ａ、２１６ｂに差し込まれたプラグ２４ｘ、２４ｙは、下カバー２１２の当接板２３２と、上カバー（図示せず）の当接板（図示せず）とによって、中継コネクタ２１５のジャック２１６ａ、２１６ｂに差し込まれた状態でロックされるように構成されている。これにより、プラグ２４ｘ、２４ｙの爪が折れている場合であっても、該プラグ２４ｘ、２４ｙがジャック２１６ａ、２１６ｂから抜け落ちることを防止することができる。また、中継コネクタ２１５の他方の端部に設けられたジャック２１７は、下カバー２１２の端部に形成された切欠き部２４７と、これに対応する上カバーの位置に形成された切欠き部（図示せず）とによって形成される開口部を介して露出した状態となり、このジャック２１７にプラグ２２を差し込むことができる。
【００８２】
なお、図２０に示すプラグアダプタ２００においては、ハブ構成（セレクタ構成）の中継コネクタ２１５を用いているが、これに代えて、例えば、ＬＡＮケーブルの接続の場合にあっては、中継コネクタ２１５の機能として、一方のジャック２１６ａの各端子とジャック２１７の各端子との接続をストレート方式の接続関係とし、これに対して他方のジャック２１６ｂの各端子とジャック２１７の各端子との接続をクロス方式の接続関係とするようにすることもできる。
【００８３】
また、多対１の接続を行うための構成としては、図２０に示した構成に代えて、例えば、図２１に示すように、平面が方形形状の中継コネクタ３１５において、複数のジャック３１６ａ、３１６ｂ及び３１６ｃを三方に向けて配置し、これらの複数のジャック３１６ａ、３１６ｂ及び３１６ｃに接続されるジャック３１７を、残りの一方に配置するようにしてもよい。
【００８４】
すなわち、図２１は、３対１の接続を行う中継コネクタ３１５を用いたプラグアダプタ３００の下カバー３１２とその内部に収納された中継コネクタ３１５を示す平面図である。図２１に示すように、プラグアダプタ３００において、中継コネクタ３１５は、その三方の側面に３つのジャック３１６ａ、３１６ｂおよび３１６ｃを有すると共に残りの一方の側面に１つのジャック３１７を有し、ジャック３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃに含まれる各端子のいずれかとこれに対応するジャック３１７の各端子とが接続されるハブ（セレクタ）構成となっている。これにより、ジャック３１６ａに接続されたプラグ２４ｘ、ジャック３１６ｂに接続されたプラグ２４ｙまたはジャック３１６ｃに接続されたプラグ２４ｚのいずれかが選択されて、反対側のジャック３１７に接続されたプラグ２２との間で信号の授受が行われるようになっている。
【００８５】
プラグアダプタ３００は、図１〜図３について上述した第１の実施の形態にかかるプラ
グアダプタ１０の場合と同様にして、下カバー３１２と上カバー（図示せず）とを下カバー３１２の係合用の爪１９と上カバーの凹部（図示せず）との掛合により係合し、下カバー３１２の支持部３３７、３３８と上カバーの支持部（図示せず）によって中継コネクタ２１５を挟持するようになっている。そして、ジャック３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃに差し込まれたプラグ２４ｘ、２４ｙ、２４ｚは、下カバー３１２の当接板３３２と、上カバー（図示せず）の当接板（図示せず）とによって、中継コネクタ３１５のジャック３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃに差し込まれた状態でロックされるように構成されている。これにより、プラグ２４ｘ、２４ｙ、２４ｚの爪が折れている場合であっても、該プラグ２４ｘ、２４ｙ、２４ｃがジャック３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃから抜け落ちることを防止することができる。
【００８６】
また、中継コネクタ３１５の他方の側面部に設けられたジャック３１７は、下カバー３１２の側面部に形成された切欠き部３４７と、これに対応する上カバーの側面部に形成された切欠き部（図示せず）とによって形成される開口部を介して露出した状態となり、このジャック３１７にプラグ２２を差し込むことができる。
【００８７】
また、上述の第１及び第２の実施の形態においては、プラグアダプタ１０（１００）の上カバー１１（１１１）及び下カバー１２によってプラグロック装置を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、プラグ２４の接続対象機器にプラグロック装置を組み込むようにしてもよい。例えば、図２２は、プラグロック装置４００を無線ＬＡＮのルータ４５０のジャック４１６に設けた場合の構成を示す斜視図である。
【００８８】
図２２に示すように、ルータ４５０の筺体には、開口部（プラグ２４を差し込むための差し込み口）４５１が形成されており、この開口部４５１に連通するルータ４５０内部には、プラグ２４を差し込んで接続するためのジャック４１６が設けられている。また、開口部４５１の上部には、ジャック４１６から開口部４５１に亘る領域ＡＲを覆うようになされた蓋部４１１が設けられている。この蓋部４１１は、支点４１３を中心に先端部が矢印ｈで示す方向またはこれとは反対方向に回動自在に支持されており、領域ＡＲの上部において開閉動作可能となっている。蓋部４１１の側縁部４１１ｂには、爪４１９が一体に設けられており、蓋部４１１を閉じた場合に、ルータ４５０の筺体側に形成された凹部（図示せず）に掛合されるようになっている。これにより、蓋部４１１は、閉じられた状態を保持することができる。
【００８９】
また、蓋部４１１の先端部には、該蓋部４１１が閉じられた状態において開口部４５１を覆う方向に屈曲した当接部４１１ａが設けられている。これにより、蓋部４１１は、プラグ２４の差し込み口である開口部４５１の上部を覆うようになされている。なお、当接部４１１ａの端部には、ケーブル４を嵌合する切欠き部４１１ｃが形成されており、蓋部４１１を閉じた際に、切欠き部４１１ｃにケーブル４が嵌合されることにより、当接部４１１ａが開口部４５１を覆う面積を大きくし得るようになっている。図２２の構成では、当接部４１１ａが開口部４５１の上半分を覆うようになっているが、これに限らず、例えば、当接部４１１ａの長さをさらに長く形成すると共に切欠き部４１１ｃを深く形成することにより、当接部４１１ａによって開口部４５１全体を覆うようにすることもできる。
【００９０】
ここで、蓋部４１１が閉じられた状態において、当接部４１１ａとジャック４１６が設けられている端面４１９との間隔は、プラグ２４がジャック４１６に差し込まれた状態におけるプラグ２４の端面上部２４ａに当接部４１１ａが当接する間隔に設定されている。これにより、蓋部４１１が閉じられた状態において、当接部４１１ａは、プラグ２４のジャック４１６から抜き取られる方向である抜脱方向ｃ側の端面上部２４ａに当接した状態となる。このように蓋部４１１が閉じられた状態においては、当接部４１１ａがプラグ２４の端面上部２４ａに当接することにより、プラグ２４の矢印ｃで示す抜脱方向への動きが規制される。これにより、例えばプラグ２４の抜け止め用の爪２５が折れている場合であっても、ジャック４１６から抜け落ちることを防止することができる。
【００９１】
このように、プラグロック装置４００をプラグ２４の接続対象機器に設けることにより、中継コネクタ等の別部品を用いることなく、プラグ２４を接続対象機器に確実に接続することができる。
【００９２】
なお、図２２に示したプラグロック装置４００においては、１つの蓋部４１１を用いて開口部４５１をその上部から覆う場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、下方にも蓋部を設け、２つの蓋部によって上下から開口部を覆うようにしてもよい。
【００９３】
また、上述の各実施の形態において、上カバー１１（１１１）及び下カバー１２の表面塗装については種々のものを適用でき、例えば、温度に応じて色が変化する塗装を表面に施すようにしてもよい。このようにすれば、中継コネクタの加熱防止を図ることができる。また塗装に代えて、上カバー１１（１１１）及び下カバー１２の表面に温度や湿度に応じて色が変化するフィルムを貼付するようにしてもよい。また、上カバー１１（１１１）及び下カバー１２を透明な部材により構成するようにしてもよい。このようにすれば、カバー内部の状態を容易に確認することができる。また、上カバー１１（１１１）または下カバー１２の内部にマグネットを固定することにより、プラグアダプタを金属部分に保持することができる。また、マグネットに代えて、上カバー１１（１１１）または下カバー１２の外装面にフックを取り付けるようにしてもよい。また、該外装面にゴム部材等でなるすべり止めを付加してもよい。また、上カバー１１（１１１）及び下カバー１２の内部全体に磁性体を設けることにより、上カバー１１（１１１）及び下カバー１２を係合した際に、その内部に保持される中継コネクタ１５に流れる信号を磁気シールドすることが可能となる。また、上カバー１１（１１１）及び下カバー１２の係合部に防水シールまたは防塵シールを設けることにより、カバー内部を防水または防塵することができる。さらに、上カバー１１（１１１）及び下カバー１２の外装面に種々の装飾を施すことで外観上の特徴を有するようにすることもできる。
【００９４】
また、上述の第２の実施の形態においては、中継コネクタ１１５に信号が流れた際に、電源プラグ１０１を介して供給される電源により発光部１０４を発光させる場合について述べたが、発光部１０４を発光させる目的はこれに限られるものではなく、例えば接続に障害が発生した場合に発光させる場合、または所定の認証手段による認証の結果として発光させる場合等、種々の場合に適用することができる。また、発光部１０４に代えて、音を発生させる手段等、他の種々の手段を用いることができる。
【００９５】
また、電源プラグ１０１を介して供給された電源により点灯する照明手段、該電源により動作する防犯ブザー、該電源により計測動作する接続時間（信号ラインの通信時間）の測定手段、該電源によりマイナスイオンを発する手段等、種々の手段を上カバー１１１または下カバー１２に設けるようにしてもよい。
【００９６】
また、上述の実施の形態においては、図１７〜図１９に示したように、第１のジャック１７側に差し込まれるプラグ２２を差し込む不可または抜き取り不可とするロック機構を設ける場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、第１のジャック１６側に同様のロック機構を設けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、例えば電話線やＬＡＮケーブルのプラグとコネクタとの接続状態をロックさせる場合に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるプラグアダプタの構成を示す斜視図である。
【図２】図１のプラグアダプタの上カバー及び下カバーが係合される前の状態を示す縦断面図である。
【図３】図１のプラグアダプタの上カバー及び下カバーが係合された状態を示す縦断面図である。
【図４】ケーブルを挟むためのゴムパッキンを有するプラグアダプタを示す斜視図である。
【図５】図４のプラグアダプタの縦断面図である。
【図６】中継コネクタにプラグが一体化された構成のプラグアダプタを示す斜視図である。
【図７】当接板の位置を調整し得る構成を有するプラグアダプタを示す断面図である。
【図８】プラグのロック機構を左右対称に設けたプラグアダプタを示す縦断面図である。
【図９】中継コネクタのジャック同士が回転可能に構成されたプラグアダプタを示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態にかかるプラグアダプタの構成を示す斜視図である。
【図１１】図１０のプラグアダプタの上カバー及び下カバーが係合される前の状態を示す縦断面図である。
【図１２】図１０のプラグアダプタの上カバー及び下カバーが係合された状態を示す縦断面図である。
【図１３】図１０のプラグアダプタの回路構成を示すブロック図である。
【図１４】並列連結可能な複数のプラグアダプタを示す斜視図である。
【図１５】図１４のプラグアダプタの連結方法の説明に供する側面図である。
【図１６】図１４の複数のプラグアダプタが連結された状態での回路構成を示すブロック図である。
【図１７】第２のプラグをロックするロック機構を備えたプラグアダプタを示す縦断面図である。
【図１８】第２のプラグの挿入を禁止状態にするシャッタ機構を備えたプラグアダプタを示す縦断面図である。
【図１９】第２のプラグの挿入を禁止状態にするシャッタ機構を備えたプラグアダプタを示す縦断面図である。
【図２０】多対１の中継コネクタを有するプラグアダプタの構成を示す平面図である。
【図２１】多対１の中継コネクタを有するプラグアダプタの構成を示す平面図である。
【図２２】プラグロック装置を組み込んだ電気機器を示す斜視図である。
【図２３】プラグの構成を示す斜視図である。
【図２４】建物の壁等から屋内に引き出されたケーブル及びプラグを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９９】
１、２２、２４、２４ｘ、２４ｙ、２４ｚ、５０…プラグ、４、４ｘ、４ｙ、２１…ケーブル、１０、６０、７０、８０、１００、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、２００、３００…プラグアダプタ、１１、８１ａ、８１ｂ、１１１…上カバー、１１ｄ、１１ｅ、１５２ａ…ねじ孔、１２、８２ａ、８２ｂ、２１２、３１２…下カバー、１５、１１５…中継コネクタ、１５ｄ…ねじ穴、１６、１７、２１６ａ、２１６ｂ、２１７、３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１７、４１６…ジャック、１９、２３、２５、４１９…爪、２０…凹部、３１、３２、６７、６８、２３２、３３２…当接板、３３、３４…端面、４４、４６、４７、２４７、３４７…切欠き部、４８、４９…ゴムパッキン、８８ａ、８８ｂ…カバー部、８９…接触部、９１、１５４…ねじ、１０１…電源プラグ、１０２…回路部、１０３…端子部、１０４…発光部、１０５…電源回路、１０６…制御回路、１１６…分岐端子部、１２１、１２２…連結部、１２３…出力端子、１２４…入力端子、１５２…シャッタ、１５３…ガイド部、４００…プラグロック装置、４１１…蓋部、４１１ａ…当接部、４５０…ルータ、４５１…開口部
【図１】
2009037931.tif 000003
【図２】
2009037931.tif 000004
【図３】
2009037931.tif 000005
【図４】
2009037931.tif 000006
【図５】
2009037931.tif 000007
【図６】
2009037931.tif 000008
【図７】
2009037931.tif 000009
【図８】
2009037931.tif 000010
【図９】
2009037931.tif 000011
【図１０】
2009037931.tif 000012
【図１１】
2009037931.tif 000013
【図１２】
2009037931.tif 000014
【図１３】
2009037931.tif 000015
【図１４】
2009037931.tif 000016
【図１５】
2009037931.tif 000017
【図１６】
2009037931.tif 000018
【図１７】
2009037931.tif 000019
【図１８】
2009037931.tif 000020
【図１９】
2009037931.tif 000021
【図２０】
2009037931.tif 000022
【図２１】
2009037931.tif 000023
【図２２】
2009037931.tif 000024
【図２３】
2009037931.tif 000025
【図２４】
2009037931.tif 000026