(57)【要約】【課題】生産性を低下させず、ＯＣＲ検索や類似画像検索の精度を低下させることがなく、管理サーバに転送、蓄積されるイメージ・ログのデータ容量を抑制した画像処理システムを提供すること。【解決手段】画像処理装置２０は合成画像から合成画像のログ画像及び合成画像情報を作成して記憶すると共に合成画像情報を管理サーバ３０に送信し、管理サーバ３０は受信した前記合成画像情報を記憶する。合成画像印刷モード時に、画像処理装置２０は原稿４１から原稿のログ画像を作成すると共に対応する合成画像のログ画像を読み出して原稿のログ画像と合成し、合成したコピー４２を印刷出力し、原稿のログ画像及び合成画像情報を特定するための登録情報を管理サーバ３０に送信する。管理サーバ３０は、受信した原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、特定画像の検索手段によって蓄積されたイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行う。【選択図】図３
2009239334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像処理装置及び特定画像の検索手段を有する管理サーバを備えた画像処理システムにおいて、
合成画像の登録時に、前記画像処理装置は前記合成画像から合成画像のログ画像及び前記合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成して記憶すると共に前記合成画像情報を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバは受信した前記合成画像情報を記憶し、
合成画像印刷モード時に、前記画像処理装置は、原稿から原稿のログ画像を作成すると共に、ユーザにより選択された少なくとも一つの合成画像に対応する合成画像のログ画像を読み出して前記原稿のログ画像と合成して印刷出力すると共に、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、受信した前記原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、前記特定画像の検索手段によって前記蓄積されたイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行うことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置は、合成画像印刷モードのときに、記憶している前記合成画像のログ画像を表示してユーザが選択できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
ネットワークに接続された画像処理装置と、クライアントコンピュータと、特定画像の検索手段を有する管理サーバとを備えた画像処理システムにおいて、
前記クライアントコンピュータは、予め前記管理サーバに合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を送信して登録すると共に、プリントジョブ時に前記画像処理装置に原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を送信し、
前記画像処理装置は、受信した前記原稿のログ画像及び前記合成画像のログ画像を合成して印刷出力するとともに、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、受信した前記クライアントコンピュータからの前記合成画像情報を記憶すると共に、受信した前記画像処理装置からの前記原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、前記特定画像の検索手段によって前記蓄積されたイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行うことを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
ネットワークに接続された画像処理装置と、クライアントコンピュータと、特定画像の検索手段を有する管理サーバとを備えた画像処理システムにおいて、
前記クライアントコンピュータは、プリントジョブ時に、前記画像処理装置に原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を送信し、
前記画像処理装置は、受信した前記合成画像のログ画像から前記合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成して前記管理サーバに送信し、更に、前記原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を合成して印刷出力すると共に、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、受信した前記合成画像情報を記憶すると共に、前記原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、前記特定画像の検索手段によって前記蓄積されたイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行うことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
前記合成画像情報は、下記（１）〜（６）の少なくとも一つからなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理システム。
（１）合成画像のログ画像
（２）合成画像を縮小した画像、
（３）合成画像を特定する識別子、
（４）合成画像に使用されている文字列、
（５）合成画像を光学式文字読み取りした結果、
（６）印刷日、合成画像登録日、合成画像作成日から選択されたいずれか一つ。
【請求項６】
前記管理サーバは前記原稿のログ画像と前記合成画像情報を合成した画像を作成できることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記管理サーバは、前記原稿のログ画像、前記合成画像情報、前記原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像の少なくとも一つを選択的に表示できることを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記管理サーバが有している特定画像の検索手段は、前記原稿のログ画像、前記合成画像情報、前記原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うことを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記管理サーバが有している特定画像の検索手段は、前記原稿のログ画像、前記合成画像情報、前記原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うかを指定できることを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項１０】
特定画像の検索手段を有する管理サーバとネットワークを介して接続された画像処理装置であって、
合成画像の登録時に、前記合成画像から合成画像のログ画像及び前記合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成して記憶すると共に前記合成画像情報を前記管理サーバに送信し、
合成画像印刷モード時に、原稿から原稿のログ画像を作成すると共に、ユーザにより選択された少なくとも一つの合成画像に対応する合成画像のログ画像を読み出して前記原稿のログ画像と合成して印刷出力すると共に、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信するように制御することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置側で原稿画像と合成画像を合成して印刷出力すると共に、原稿のログ画像と合成画像情報を特定するための登録情報を作成して管理サーバへの送信を行い、管理サーバ側で受信した原稿のログ画像と登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、このイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行う画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、機密保持を要求される文書や図面（以下、「機密文書」という。）に対して、機密文書であることを明らかにするために、原稿画像に対して機密であることを意味するマーク（アノテーション。スタンプという場合もある。）やウォータマーク（透かし）を付与することが広く行われている。このアノテーションやウォータマークは、画像処理装置においてコピージョブやプリントジョブが行われる際に原稿画像と合成されて出力されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、原稿情報が含まれている部分に、原稿の情報や判読性を損ねることなくページ毎に異なる秘密保持用のキャラクタの印字を行うようにした画像形成装置の発明が開示されている。この画像形成装置においては、画像データ合成手段によって画像読取り手段の読取った原稿画像データとキャラクタ画像データ形成手段からの複数のキャラクタ画像データとを合成し、この合成された画像データに基づいて画像形成手段により出力するようにされている。
【０００４】
同じく、下記特許文献２には、文書が蓄積可能な画像形成装置を用い、複数の蓄積文書を結合させて印刷させる際に、各ページに任意のマークを合成して印刷するとともに、複数部印刷するときは部ごとに異なるマークを合成して印刷するようにした画像形成装置の発明が開示されている。
【０００５】
更に、下記特許文献３には、画像データとして用紙の配布先を識別するための識別記号を含むウォータマークを用い、このウォータマーク形成処理を施したあとに画像本体及びウォータマークの双方を含む画像データを記憶しておき、画像本体の内容及びウォータマークの内容をパソコン上で確認ないし再現することができるようになした画像形成装置の発明が開示されている。
【０００６】
そして、情報漏洩の抑止効果を高めるため、コピージョブやプリントジョブが行われた際に文書のイメージトレースができるように、文書のイメージをイメージ・ログとして通常のジョブログとは別にサーバに転送、蓄積することが行われている。この場合、サーバにおいては、適宜イメージ・ログから所定の画像を検索できるようにされている。
【０００７】
【特許文献１】特開平  ５−  ２２５６８号公報
【特許文献２】特開２００５−１８６５１７号公報
【特許文献３】特開２００５−１９７８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている画像形成装置では、原稿画像データとキャラクタ画像を合成したものが出力されているが、このような原稿画像データとキャラクタ画像を合成したものをイメージ・ログとしてサーバに転送、蓄積した場合、光学式文字読み取り（以下、「ＯＣＲ」という。）検索や類似画像検索を行う際の検索精度が下がってしまう。
【０００９】
更に、ページ毎に異なるキャラクタ画像を合成しているため、このような原稿画像データとキャラクタ画像を合成したものをイメージ・ログとしてサーバに転送、蓄積した場合、イメージ・ログ画像の保存容量が膨大なものになってしまう。
【００１０】
また、上記特許文献２に開示されている画像形成装置では、結合された蓄積文書の画像データとマークのデータを合成しているため、このような合成データをイメージ・ログとしてサーバに転送、蓄積した場合、上記特許文献１に開示されている画像形成装置の場合と同様に、ＯＣＲ検索や類似画像検索を行う際の検索精度が下がってしまう。
【００１１】
しかも、上記特許文献２に開示されている画像形成装置では、複数部印刷するときは部ごとに異なるマークを合成して印刷しているため、部毎にイメージ・ログを作成する必要が生じるため、処理に時間がかかる。加えて、上記特許文献２に開示されている画像形成装置は、部単位では同じマークのデータを合成しているが、このような合成した画像をイメージ・ログとしてサーバに転送、蓄積する場合、別途マークのデータのみを保存しても１ページ分増えるだけであるため、あまり効率の良いシステムとはならない。
【００１２】
また、上記特許文献３に開示されている画像形成装置では原稿画像及びウォータマークの双方を含む画像データを形成しているため、このような画像データをイメージ・ログとしてサーバに転送、蓄積した場合、上記特許文献１に開示されている画像形成装置の場合と同様に、ＯＣＲ検索や類似画像検索を行う際の検索精度が下がってしまう。
【００１３】
更に、上記のような従来技術の問題点を解決するために、原稿のログ画像と合成画像のログ画像を別々に分離してイメージ・ログとしてサーバに蓄積すれば、ＯＣＲ検索や類似画像検索の精度が下がることがなくなるが、それぞれのログ画像を作成するために生産性が最大で１／２となる。加えて、原稿のログ画像と合成画像のログ画像を別々に分離してイメージ・ログとして蓄積するため、データ量が最大で２倍となってしまう。
【００１４】
本発明は上述のような従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、その目的は、画像処理装置でアノテーションやウォータマーク等の合成画像が付加されたコピージョブ及びプリントジョブが行われた際に、生産性を低下させずにイメージ・ログを作成でき、しかも、イメージ・ログ中の原稿のログ画像と合成画像のログ画像に対応する合成画像情報とを分離して蓄積することにより、ＯＣＲ検索や類似画像検索の精度を低下させることがなく、また、管理サーバに転送、蓄積されるイメージ・ログのデータ容量を抑制することができる画像処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項１の画像処理システムの発明は、ネットワークに接続された画像処理装置及び特定画像の検索手段を有する管理サーバを備えた画像処理システムにおいて、合成画像の登録時に、前記画像処理装置は前記合成画像から合成画像のログ画像及び前記合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成して記憶すると共に前記合成画像情報を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバは受信した前記合成画像情報を記憶し、合成画像印刷モード時に、前記画像処理装置は、原稿から原稿のログ画像を作成すると共に、ユーザにより選択された少なくとも一つの合成画像に対応する合成画像のログ画像を読み出して前記原稿のログ画像と合成して印刷出力すると共に、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバは、受信した前記原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、前記特定画像の検索手段によって前記蓄積されたイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行うことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項２の発明は、請求項１の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、合成画像印刷モードのときに、記憶している前記合成画像情報を表示してユーザが選択できるようにしたことを特徴とする。
【００１７】
更に、請求項３の発明は、ネットワークに接続された画像処理装置と、クライアントコンピュータと、特定画像の検索手段を有する管理サーバとを備えた画像処理システムにおいて、前記クライアントコンピュータは、予め前記管理サーバに合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を送信して登録すると共に、プリントジョブ時に前記画像処理装置に原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を送信し、前記画像処理装置は、受信した前記原稿のログ画像及び前記合成画像のログ画像を合成して印刷出力するとともに、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバは、受信した前記クライアントコンピュータからの前記合成画像情報を記憶すると共に、受信した前記画像処理装置からの前記原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、前記特定画像の検索手段によって前記蓄積されたイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行うことを特徴とする。
【００１８】
更に、請求項４の発明は、ネットワークに接続された画像処理装置と、クライアントコンピュータと、特定画像の検索手段を有する管理サーバとを備えた画像処理システムにおいて、前記クライアントコンピュータは、プリントジョブ時に、前記画像処理装置に原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を送信し、前記画像処理装置は、受信した前記合成画像のログ画像から前記合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成して前記管理サーバに送信し、更に、前記原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を合成して印刷出力すると共に、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバは、受信した前記合成画像情報を記憶すると共に、前記原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積し、前記特定画像の検索手段によって前記蓄積されたイメージ・ログと合成画像情報から特定画像の検索を行うことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理システムにおいて、前記合成画像情報は、下記（１）〜（６）の少なくとも一つからなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理システム。
（１）合成画像のログ画像
（２）合成画像を縮小した画像、
（３）合成画像を特定する識別子、
（４）合成画像に使用されている文字列、
（５）合成画像を光学式文字読み取りした結果、
（６）印刷日、合成画像登録日、合成画像作成日から選択されたいずれか一つ。
【００２０】
また、請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理システムにおいて、前記管理サーバは前記原稿のログ画像と前記合成画像情報を合成した画像を作成できることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項７の発明は、請求項６に記載の画像処理システムにおいて、前記管理サーバは、前記原稿のログ画像、前記合成画像情報、前記原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像の少なくとも一つを選択的に表示できることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項８の発明は、請求項６に記載の画像処理システムにおいて、前記管理サーバが有している特定画像の検索手段は、前記原稿のログ画像、前記合成画像情報、前記原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うことを特徴とする。
【００２３】
また、請求項９の発明は、請求項６に記載の画像処理システムにおいて、前記管理サーバが有している特定画像の検索手段は、前記原稿のログ画像、前記合成画像情報、前記原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うかを指定できることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１０の発明は、特定画像の検索手段を有する管理サーバとネットワークを介して接続された画像処理装置であって、
合成画像の登録時に、前記合成画像から合成画像のログ画像及び前記合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成して記憶すると共に前記合成画像情報を前記管理サーバに送信し、
合成画像印刷モード時に、原稿から原稿のログ画像を作成すると共に、ユーザにより選択された少なくとも一つの合成画像に対応する合成画像のログ画像を読み出して前記原稿のログ画像と合成して印刷出力すると共に、前記原稿のログ画像及び前記合成画像情報を特定するための登録情報を前記管理サーバに送信するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、上記のような構成を備えることにより以下にのべるような優れた効果を奏する。
【００２６】
すなわち、請求項１の発明によれば、画像処理装置は合成画像のログ画像を記憶しており、また、管理サーバは前記合成画像情報を記憶しているため、イメージ・ログとしては原稿のログ画像と容量が小さい合成画像情報を特定するための登録情報を蓄積すればすむ。すなわち、登録情報から合成画像情報を特定できるために、原稿のログ画像と合成画像情報とが関連付けられ、イメージ・ログとして蓄積する容量を非常に小さくすることができる。
【００２７】
しかも、ページ毎に合成画像のログ画像や合成画像情報を保存しなくてもすむので、管理サーバに転送、蓄積されるイメージ・ログのデータ容量を極めて抑制することができるとともに、イメージ・ログ中の原稿のログ画像は、合成画像情報とは分離されているから、ＯＣＲ検索や類似画像検索を行っても検索精度が低下することがない。
【００２８】
加えて、画像処理装置が合成画像印刷モードのときには、ユーザにより選択された少なくとも一つの合成画像に対応する合成画像のログ画像を読み出して原稿画像及び前記合成画像のログ画像を合成して印刷出力すると共に、イメージ・ログとして蓄積するデータである原稿のログ画像及び容量が小さい登録情報を作成するようにしたので、生産性を低下させずにイメージ・ログとして必要なデータを作成することができるようになる。
【００２９】
なお、画像処理装置が通常の印刷モードの時は、従来のイメージ・ログの場合と同様に、管理サーバにおいて適宜原稿のログ画像をイメージ・ログとして蓄積すればよい。
【００３０】
また、請求項２の発明によれば、画像処理装置は、合成画像印刷モードのときに、記憶している合成画像のログ画像を表示してユーザが選択できるようにしたため、ユーザが必要な合成画像を適宜選択して原稿画像に合成して印刷できるようになる。
【００３１】
更に、請求項３の発明によれば、クライアントＰＣは、予め前記管理サーバに合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を送信して登録するようにしたので、請求項１の発明の場合と同様に、イメージ・ログとしては画像処理装置から送信された原稿のログ画像と容量が小さい合成画像情報を特定するための登録情報を蓄積すればすむ。したがって、イメージ・ログとして蓄積する容量を非常に小さくすることができ、生産性を低下させずにイメージ・ログとして必要なデータを蓄積することができるようになる。この場合、合成画像のログ画像に対応する合成画像情報が既に登録されている場合は、当然のことながら、クライアントＰＣから前記管理サーバに合成画像情報を送信して登録する工程を省略することができる。
【００３２】
しかも、ページ毎に合成画像のログ画像や合成画像情報を保存しなくてもすむので、管理サーバに転送、蓄積されるイメージ・ログのデータ容量を極めて抑制することができるとともに、イメージ・ログ中の原稿のログ画像は、合成画像情報とは分離されているから、ＯＣＲ検索や類似画像検索を行っても検索精度が低下することがない。
【００３３】
また、請求項４の発明によれば、画像処理装置は、クライアントＰＣから送信された原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を合成して印刷出力すると共に、合成画像のログ画像から合成画像情報を作成して管理サーバに送信するようにしたので、管理サーバは合成画像情報を記憶している。そのため、請求項１の発明の場合と同様に、イメージ・ログとしては画像処理装置から送信された原稿のログ画像と容量が小さい合成画像情報を特定するための登録情報を蓄積すればすむので、イメージ・ログとして蓄積する容量を非常に小さくすることができ、生産性を低下させずにイメージ・ログとして必要なデータを蓄積することができるようになる。
【００３４】
しかも、ページ毎に合成画像のログ画像や合成画像情報を保存しなくてもすむので、管理サーバに転送、蓄積されるイメージ・ログのデータ容量を極めて抑制することができるとともに、イメージ・ログ中の原稿のログ画像は、合成画像情報とは分離されているから、ＯＣＲ検索や類似画像検索を行っても検索精度が低下することがない。
【００３５】
また、請求項５の発明によれば、合成画像情報としては、合成画像のログ画像、合成画像を縮小した画像、合成画像を特定する識別子、合成画像に使用されている文字列、合成画像を光学式文字読み取りした結果、印刷日、合成画像登録日、合成画像作成日から選択されたいずれか一つなどを適宜選択できる。合成画像の検索時には合成画像のログ画像そのものを使用しなくても検索できるし、しかも、これらの合成画像情報は、合成画像のログ画像である場合を除いて、合成画像のログ画像よりも容量が小さいため、管理サーバに記憶させるイメージ・ログに関連して記憶するデータの容量を小さくすることができる。ただし、必要に応じて合成画像のログ画像自体を合成画像情報として採用してもよい。
【００３６】
また、請求項６の発明によれば、管理サーバは、原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像を作成できるようにしたため、特に原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像を保存しなくても済むので、管理サーバに記憶させるイメージ・ログに関連したデータを少なくすることができる。
【００３７】
また、請求項７の発明によれば、必要に応じて原稿のログ画像のみを表示したり、合成画像情報のみを表示したり、原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像を表示したりすることができるので、検索時に検索結果を高精度に確認することができるようになる。
【００３８】
また、請求項８の発明によれば、原稿のログ画像、合成画像情報、原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うことができるため、検索の範囲が広がるので、検索漏れを少なくすることができる。
【００３９】
また、請求項９の発明によれば、検索時に原稿のログ画像、合成画像情報、原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うかを指定できるようにしたため、無駄な検索プロセスがなくなるので検索速度が向上するとともにノイズが少なくなる。
【００４０】
また、請求項１０の発明によれば、画像処理装置は合成画像のログ画像を記憶しており、また、管理サーバは前記合成画像情報を記憶しているため、イメージ・ログとしては原稿のログ画像と容量が小さい合成画像情報を特定するための登録情報を蓄積すればすむ。すなわち、登録情報から合成画像情報を特定できるために、原稿のログ画像と合成画像情報とが関連付けられ、イメージ・ログとして蓄積する容量を非常に小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を実施例及び図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下に述べる各実施例は本発明をここに記載したものに限定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に示した技術思想を逸脱することなく種々の変更を行ったものにも均しく適用し得るものである。
【００４２】
なお、本明細書においては、「原稿画像」とは原稿に表示されている内容を意味し、「原稿のログ画像」とは原稿に表示されている内容を電子化したデータを意味し、「合成画像」とは原稿画像に合成させる内容を意味し、「合成画像のログ画像」とは合成画像の内容を電子化したデータを意味し、更に、「合成画像情報」とは、合成画像のログ画像、合成画像を縮小した画像、合成画像を特定する識別子、合成画像に使用されている文字列や情報、合成画像をＯＣＲした結果等を示す。
【実施例１】
【００４３】
実施例１の画像処理システムとして、ネットワークで接続された画像処理装置及び管理サーバを備えた例について図１〜図４を用いて説明する。なお、図１は実施例１の画像処理システムの動作を説明するためのブロック図であり、図２は新規に合成画像を登録するときの動作を説明する概念図であり、図３はコピージョブ時の動作を説明するための概念図であり、図４はコピージョブ時のフローチャートである。
【００４４】
実施例１の画像処理システム１０Ａは、図１に示したように、ネットワーク１１に複合機からなる画像処理装置２０及び管理サーバ３０が接続されている。なお、ネットワーク１１にはその他に適宜数のクライアントＰＣが接続されているが、実施例１の画像処理システム１０Ａにおいては、クライアントＰＣは動作に関与していないので、図示省略してある。
【００４５】
この画像処理装置２０は、少なくとも各種データ処理及び各部の動作を制御するための中央演算処理装置（以下、「ＣＰＵ」という。）を含む制御部２１と、ネットワーク１１との間でデータの入出力を行うインタフェース２２と、原稿や合成画像の内容を読み取るためのスキャナ部２３と、印刷手段２４と、各種データを記憶するためのメモリ及びハードディスク（以下、「ＨＤ」という。）等からなる記憶部２５と、ユーザに各種情報を表示するための表示部２６と、ユーザからの指示を受け入れるためのキー操作部２７とを備えている。そして、インタフェース２２、スキャナ部２３、印刷手段２４、記憶部２５、表示部２６及びキー操作部２７はそれぞれ内部バス２８を介して制御部２１に接続されており、全て制御部２１によって制御されるようになっている。
【００４６】
また、管理サーバ３０は、ＣＰＵを含む制御部３１と、ネットワーク１１との間でデータの入出力を行うインタフェース３２と、各種データを記憶するためのメモリ及びＨＤ等からなる記憶部３３と、ユーザに各種情報を表示するためのディスプレイ３４と、ユーザからの指示を受け入れるためのキーボード３５とを備えている。これらのインタフェース３２、記憶部３３、ディスプレイ３４及びキーボード３５はそれぞれ内部バス３６を介して制御部３１に接続されており、全て制御部３１によって制御されるようになっている。そして、記憶部３３には、少なくとも特定画像の検索用プログラム３７が格納されていると共に、イメージ・ログ蓄積領域３８及び合成画像情報格納領域３９が設けられている。
【００４７】
［合成画像の登録プロセス］
実施例１の画像処理システム１０Ａにおいて、デフォルトで、画像処理装置２０の記憶部２５には幾つかの合成画像のログ画像を登録しておくことができると共に、管理サーバ３０に幾つかの合成画像情報を登録しておくことができる。それに加えて、画像処理装置２０及び管理サーバ３０に新たに合成画像のログ画像や合成画像情報を登録することもできる。
【００４８】
画像処理装置２０及び管理サーバ３０に新たに合成画像のログ画像や合成画像情報を登録するときは、次のようにして行われる。先ず、図２に示したように、画像処理装置２０に登録すべき合成画像、例えば「秘」等が描かれている合成画像の原稿４０をセットしてスキャナ部２３で読み取る。次いで、読み取られた合成画像のログ画像を記憶部２５に記憶すると共に、制御部２１において合成画像情報を作成し、この合成画像情報を管理サーバ３０に送信する。管理サーバ３０は、受信した合成画像情報を記憶部３３の合成画像情報格納領域３９に記憶する。このようにして、画像処理装置２０には合成画像のログ画像が登録され、管理サーバ３０には合成画像情報が登録される。
［コピージョブ時の合成プロセス］
【００４９】
次にコピージョブ時の合成プロセスを図３を用いて説明する。コピージョブの際にユーザがキー操作部２７から原稿画像に合成画像を合成させる処理を選択したとき、制御部２１は、記憶部２５に登録されている合成画像のログ画像を読み出して表示部２６に表示し、ユーザに合成させるべき合成画像を選択させる。
【００５０】
ユーザにより所定の合成画像が選択されると、制御部３１は、選択された合成画像のログ画像から合成画像情報を特定するための登録情報を作成し、原稿のログ画像と合成画像情報を特定するための登録情報とを管理サーバ３０に送信する。この登録情報は、管理サーバ３０に登録してある合成画像情報を特定するための識別子であればよく、非常に容量が小さいものとなし得る。
【００５１】
ユーザにより所定の合成画像が選択された後、ユーザが原稿４１を画像処理装置２０のスキャナ部２３にセットして読み取らせると、制御部３１は、原稿４１のログ画像を作成し、ユーザに選択された合成画像に対応する合成画像のログ画像を記憶部２５から読み出し、原稿のログ画像と合成画像のログ画像を合成した画像データを作成し、この合成した画像データを印刷手段２４に送って印刷処理を行なわせ、原稿画像と合成画像を合成したコピー４２を得る。
【００５２】
この実施例１における画像処理装置２０の動作を図４に示したフローチャートを用いて詳述すると次のようになる。まず、ジョブの開始時にＳ１０１において合成した画像の印刷が指定されているかいないかが判断される。Ｓ１０１で合成した画像の印刷が指定されていない場合（Ｎ）は、通常の印刷モードであるので、原稿４１をスキャナ部２３で読み込み、原稿のログ画像を形成する（Ｓ１０２）。次いで、原稿のログ画像を管理サーバ３０へ送信するとともに印刷手段２４に伝送（Ｓ１０３）し、原稿のログ画像の印刷処理を行なって（Ｓ１０４）、処理を終了する。
【００５３】
Ｓ１０１で合成した画像の印刷が指定されている場合（Ｙ）、表示部２６に記憶部２５に予め登録されている合成画像のログ画像に基づいて合成画像を表示し、ユーザに合成させるべき合成画像を選択させる（Ｓ１０５）。ユーザがキー操作部２７を操作することにより合成画像が選択されると、制御部２１は選択された合成画像に対応する合成画像のログ画像から管理サーバ３０に登録されている合成画像情報を特定するための登録情報を作成する（Ｓ１０６）。
【００５４】
次いで、原稿４１がスキャナ部２３で読み取られて原稿のログ画像が形成される（Ｓ１０７）。その後、制御部２１は原稿のログ画像と別途作成された登録情報を管理サーバ３０に送信（Ｓ１０８）するとともに、原稿のログ画像と選択された合成画像に対応する合成画像のログ画像とを合成する（Ｓ１０９）。更にこの合成された画像データを印刷手段２４に送って合成した画像の印刷処理を行い（Ｓ１０４）、処理を終了する。
【００５５】
一方、管理サーバ３０は、受信した原稿のログ画像と登録情報とを互いに関連付けて記憶部３３のイメージ・ログ蓄積領域３８に蓄積する。すなわち、登録情報から合成画像情報を特定できるので、イメージ・ログとしては原稿のログ画像と容量が小さい登録情報を蓄積すれば、原稿のログ画像と合成画像情報とが関連付けられるため、イメージ・ログとして蓄積する容量を非常に小さくすることができる。
【００５６】
このようにして、実施例１の画像処理システム１０Ａにおいては、原稿のログ画像と合成画像のログ画像を合成した合成データを画像処理装置２０において印刷処理すると共に、管理サーバ３０において逐次コピージョブの際のイメージ・ログの蓄積が行われる。また、画像処理装置が通常の印刷モードの時は、従来のイメージ・ログの場合と同様に、管理サーバにおいて原稿のログ画像をイメージ・ログとして蓄積すればよい。なお、イメージ・ログから画像検索を行うための構成は、実施例２及び３に共通するので、後述する。
【実施例２】
【００５７】
実施例２の画像処理システムを図５及び図６を用いて説明する。なお、図５は実施例２の画像処理システムのプリントジョブ時の動作を説明するための概念図であり、図６は同じくプリントジョブ時のフローチャートである。なお、実施例２で使用した画像処理装置２０及び管理サーバ３０の構成は実施例１のものと同様であるので、必要に応じて図１をも参照し、同一構成部分には同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略する。
【００５８】
実施例２の画像処理システム１０Ｂは、ネットワーク１１に複合機からなる画像処理装置２０及び管理サーバ３０だけでなく、クライアントＰＣ５０が少なくとも１台接続されている。この実施例２の画像処理システム１０Ｂにおいては、ユーザがクライアントＰＣ５０において原稿のログ画像、合成画像のログ画像及び合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成する。まず、クライアントコンピュータ５０は、予め合成画像情報が管理サーバ３０に登録されているか否かを確認し、登録されていない場合には合成画像情報を管理サーバ３０送信して登録する。
【００５９】
そして、プリントジョブ時に、クライアントＰＣ５０から画像処理装置２０に対して原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を送信する。このとき、画像処理装置２０に対して送信される原稿のログ画像及び合成画像のログ画像は、画像処理装置２０内の処理だけでなく画像処理装置２０から管理サーバ３０へ送信する信号作成が必要であるため、周知のページ記述言語によって作成されている。
【００６０】
画像処理装置２０は、クライアントＰＣ５０から受信した原稿のログ画像及び合成画像のログ画像を基に、実施例１の場合と同様にして、原稿画像と合成画像を合成したコピー４２を印刷出力するとともに、原稿のログ画像及び合成画像情報を特定するための登録情報を管理サーバ３０に送信する。
【００６１】
この実施例２における画像処理装置２０及びクライアントＰＣ５０の動作を図６に示したフローチャートを用いて詳述すると次のようになる。まず、ジョブの開始時にＳ１１１においてクライアントＰＣ５０によって、管理サーバ３０に合成しようとする合成画像に対応する合成画像情報が登録されているか否かが判断される。
【００６２】
Ｓ１１１において管理サーバ３０に対応する合成画像情報が登録されていない（Ｎ）と判断された場合は、クライアントＰＣ５０が登録用の合成画像情報を作成し（Ｓ１１２）、管理サーバ３０に送信して登録する（Ｓ１１３）。次いで、クライアントＰＣは原稿のログ画像と合成画像のログ画像を画像処理装置２０に送信する（Ｓ１１４）。なお、Ｓ１１１において管理サーバ３０に対応する合成画像情報が登録されている（Ｙ）と判断された場合は、クライアントＰＣは直ちに原稿のログ画像と合成画像のログ画像を画像処理装置２０に送信する（Ｓ１１４）。
【００６３】
次いで、画像処理装置２０は、クライアントＰＣ５０から受信した原稿のログ画像及び合成画像のログ画像から、制御部２１において原稿のログ画像と別途作成された合成画像情報を特定するための登録情報を管理サーバ３０に送信（Ｓ１１５）し、原稿のログ画像と合成画像のログ画像とを合成して合成された画像データを作成（Ｓ１１６）し、更にこの合成された画像データを印刷手段２４に送って合成した画像の印刷処理を行い（Ｓ１１７）、処理を終了する。
【００６４】
管理サーバ３０は、受信した前記クライアントＰＣ５０からの合成画像情報を記憶すると共に、受信した画像処理装置２０からの原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積する。
【００６５】
このようにして、実施例２の画像処理システム１０Ｂにおいては、クライアントＰＣ５０で作成された原稿のログ画像及び合成画像のログ画像とから画像処理装置２０において両者を合成した画像データを作成して印刷処理すると共に、管理サーバ３０において逐次コピージョブの際のイメージ・ログの蓄積が行われる。なお、実施例２の画像処理システム１０Ｂにおけるイメージ・ログ及び管理情報から画像検索を行うための構成は、実施例１及び３に共通するので、後述する。
【実施例３】
【００６６】
実施例３の画像処理システムを図７及び図８を用いて説明する。なお、図７は実施例３の画像処理システムのプリントジョブ時の動作を説明するための概念図であり、図６は同じくプリントジョブ時のフローチャートである。なお、実施例３で使用した画像処理装置２０及び管理サーバ３０の構成は実施例１のものと同様であるので、必要に応じて図１をも参照し、同一構成部分には同一の参照符号を付与してその詳細な説明は省略する。
【００６７】
実施例３の画像処理システム１０Ｃは、ネットワーク１１に複合機からなる画像処理装置２０及び管理サーバ３０だけでなく、クライアントＰＣ５０が少なくとも１台接続されている。このクライアントＰＣ５０は、実施例２の画像処理システム１０Ｂでは原稿のログ画像及び合成画像のログ画像と共に、合成画像のログ画像に対応する合成画像情報も作成し、この合成画像情報を管理サーバ３０に送信するようにしたが、実施例３の画像処理システム１０Ｃではページ記述言語で作成した原稿のログ画像及び合成画像のログ画像のみを画像処理装置２０に送信する。
【００６８】
そして、画像処理装置２０は、クライアントＰＣ５０から受信した原稿のログ画像及び前記合成画像のログ画像を基に、合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を作成して管理サーバ３０に送信し、更に、実施例１の場合と同様にして、原稿画像と合成画像を合成したコピー４２を印刷出力するとともに、原稿のログ画像及び合成画像情報を特定するための登録情報を管理サーバ３０に送信する。
【００６９】
この実施例３における画像処理装置２０の動作を図８に示したフローチャートを用いて詳述すると次のようになる。すなわち、画像処理装置２０は、クライアントＰＣ５０から受信した原稿のログ画像及び合成画像のログ画像に基づいて、制御部２１において原稿のログ画像と別途作成された登録情報を管理サーバ３０に送信（Ｓ１２１）し、原稿のログ画像と合成画像のログ画像とを合成して合成された画像データを作成（Ｓ１２２）し、更にこの合成された画像データを印刷手段２４に送って合成した画像の印刷処理を行い（Ｓ１２３）、処理を終了する。
【００７０】
管理サーバ３０は、受信した画像処理装置２０からの合成画像情報を記憶すると共に、原稿のログ画像及び登録情報をイメージ・ログとして蓄積する。
【００７１】
このようにして、実施例３の画像処理システム１０Ｃにおいては、クライアントＰＣ５０で作成された原稿のログ画像及び合成画像のログ画像とから画像処理装置２０において両者を合成した画像データを作成して印刷処理すると共に、管理サーバ３０において逐次コピージョブの際のイメージ・ログの蓄積が行われる。なお、実施例３の画像処理システム１０Ｃにおけるイメージ・ログから画像検索を行うための構成は、実施例１及び２の場合と同様であり、以下に詳述する。
【００７２】
［管理サーバによる画像検索］
次に、実施例１〜３の画像処理システム１０Ａ〜１０Ｃに共通する管理サーバ３０における画像検索のための構成について図９及び図１０、更には図１を参照して説明する。なお、図９は管理サーバにおける画像表示の際のフローチャートであり、図１０は同じく画像検索の際のフローチャートである。
【００７３】
この管理サーバ３０における画像検索は、全て記憶部３３に記憶されている特定画像の検索用プログラム３７（図１参照）に基づいて作動される。この特定画像の検索用プログラム３７は、管理サーバ３０に対して原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像を作成する機能を実現させることができる。
【００７４】
管理サーバ３０は、原稿のログ画像と登録情報とを互いに関連付けて記憶部３３のイメージ・ログ蓄積領域３８に蓄積しており、また、別途合成画像情報格納領域３９に合成画像情報を格納している。この場合、登録情報から合成画像情報を特定できるので、原稿のログ画像から登録情報を介して合成された合成画像のログ画像に対応する合成画像情報を特定することができるとともに、合成画像情報から登録情報を介してその合成画像情報に対応する合成画像のログ画像が合成された原稿のログ画像を特定することができる。
【００７５】
ただし、本発明はイメージ・ログから特定画像の検索を行なうことを目的とするものであるから、必ずしも原稿画像と合成画像を合成したコピー４２と同一の画像を表示する必要はない。そのため、管理サーバ３０では、原稿のログ画像と合成画像情報を重なるように合成した画像だけでなく、原稿のログ画像と合成画像情報とを並べて同一画面に表示できるように合成したものも含まれる。
【００７６】
また、この特定画像の検索用プログラム３７は、管理サーバ３０に対して、必要に応じて原稿のログ画像のみを表示したり、合成画像情報のみを表示したり、原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像を表示したりすることができ、また、検索時に、原稿のログ画像、合成画像情報、原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うことができ、更には、原稿のログ画像、合成画像情報、原稿のログ画像と合成画像情報を合成した画像のいずれかに対して検索を行うかを指定できるようにする。
【００７７】
ここで、管理サーバ３０における画像表示プロセスを図９に示したフローチャートによって説明する。最初にユーザに対して如何なる種類の画像を表示させるかの入力を要求する（Ｓ１５１）。このときは、１種類のみでなく複数種の選択が可能である。ユーザから表示させる画像の種類が選択されると、Ｓ１５２において合成した画像表示が指定されたか否かが判断される
【００７８】
Ｓ１５２で合成した画像表示が指定されていると判断される（Ｙ）と、原稿のログ画像と合成画像情報を合成し（Ｓ１５３）、ディスプレイ３４にこの合成した画像を表示（Ｓ１５４）し、次いでＳ１５５に行く。Ｓ１５２で合成した画像表示が指定されていないと判断される（Ｎ）と同様にＳ１５５に飛ぶ。
【００７９】
Ｓ１５５ではユーザから合成画像情報の表示が指定されているがどうかが判断される。Ｓ１５５で合成画像情報の表示が指定されている（Ｙ）と判断された場合は、記憶部３３の合成画像情報格納領域３９から所定の合成画像情報が読み出され、この読み出された合成画像情報をディスプレイ３４に表示（Ｓ１５６）し、Ｓ１５７に行く。Ｓ１５５で合成画像情報の表示が指定されていない（Ｎ）と判断された場合は、Ｓ１５７に飛ぶ。
【００８０】
Ｓ１５７ではユーザから原稿画像の表示が指定されているかどうかが判断される。Ｓ１５７で原稿画像の表示が指定されている（Ｙ）と判断された場合は、記憶部３３のイメージ・ログ蓄積領域３８から所定の原稿ログ画像が読み出され、この読み出された原稿ログ画像をディスプレイ３４に表示（Ｓ１５８）し、Ｓ１５９に行く。Ｓ１５７で合成画像情報の表示が指定されていない（Ｎ）と判断された場合は、Ｓ１５９に飛ぶ。
【００８１】
その後、Ｓ１５９で所定の枚数が表示されたか否かが判断され、所定の枚数が表示されていない（Ｎ）と判断された場合には、再度Ｓ１５２に飛んで上述の処理を所定の枚数が表示されるまで繰り返す。Ｓ１５９で所定の枚数が表示された場合（Ｙ）、表示処理を終了する。
【００８２】
次に、管理サーバ３０における画像検索プロセスを図１０に示したフローチャートによって説明する。最初にユーザに対して如何なる種類の画像に対して画像検索するかの入力を要求する（Ｓ１６１）。このときは、１種類のみでなく複数種の選択が可能である。ユーザから検索する画像の種類が選択されると、Ｓ１６２において合成した画像に対しての検索が指定されたか否かが判断される。
【００８３】
Ｓ１６２で合成した画像に対しての検索が指定されている（Ｙ）と判断されると、原稿のログ画像と合成画像情報を合成し（Ｓ１６３）、この合成した画像に対して所定の検索処理を行い（Ｓ１６４）、検索結果をディスプレイ３４に表示した後、ステップＳ１６５に行く。Ｓ１６２で合成した画像に対しての検索が指定されていないと判断される（Ｎ）と同様にＳ１６５に飛ぶ。
【００８４】
Ｓ１６５ではユーザから合成画像情報に対しての検索が指定されているかどうかが判断される。Ｓ１６５で合成画像情報に対しての検索が指定されている（Ｙ）と判断された場合は、記憶部３３の合成画像情報格納領域３９に記憶されている合成画像情報に対して所定の検索を行い（Ｓ１６６）、検索結果をディスプレイ３４に表示した後、Ｓ１６７に行く。Ｓ１６５で合成画像情報に対しての検索が指定されていない（Ｎ）と判断された場合は、Ｓ１６７に飛ぶ。
【００８５】
Ｓ１６７ではユーザから原稿画像に対しての検索が指定されているかどうかが判断される。Ｓ１６７で原稿画像に対しての検索が指定されている（Ｙ）と判断された場合は、記憶部３３のイメージ・ログ蓄積領域３８に蓄積されている原稿のログ画像に対して所定の検索を行い（Ｓ１６８）、検索結果をディスプレイ３４に表示した後、Ｓ１６９に行く。Ｓ１６７で原稿画像に対しての検索が指定されていない（Ｎ）と判断された場合は、同様にＳ１６９に飛ぶ。
【００８６】
その後、Ｓ１６９で所定の枚数の検索が完了したか否かが判断され、所定の枚数の検索が完了していない（Ｎ）と判断された場合には、再度Ｓ１６２に飛んで上述の処理を所定の枚数が表示されるまで繰り返す。Ｓ１６９で所定の枚数の検索が完了したと判断された場合（Ｙ）、検索処理を終了する。
【００８７】
なお、上述の画像検索時には、検索キーワードの入力、検索範囲の指定、検索結果の表示方法等、種々の条件が設定されるが、これらの条件の設定方法や検索方法等は全て周知であるし、本発明の目的を達成するためには直接関与しないため、その詳細な説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】実施例１の画像処理システムのブロック図である。
【図２】実施例１で新規に合成画像を登録するときの動作を説明する概念図である。
【図３】実施例１のコピージョブ時の動作を説明するための概念図である。
【図４】実施例１のコピージョブ時のフローチャートである。
【図５】実施例２の画像処理システムのプリントジョブ時の動作を説明するための概念図である。
【図６】実施例２のプリントジョブ時のフローチャートである。
【図７】実施例３の画像処理システムのプリントジョブ時の動作を説明するための概念図である。
【図８】実施例３のプリントジョブ時のフローチャートである。
【図９】管理サーバにおける画像表示の際のフローチャートである。
【図１０】管理サーバにおける画像検索の際のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１０Ａ〜１０Ｃ：画像処理システム  １１：ネットワーク  ２０：画像処理装置  ２１：制御部  ２２：インタフェース  ２３：スキャナ部  ２４：印刷手段  ２５：記憶部  ２６：表示部  ２７：キー操作部  ２８：内部バス  ３０：管理サーバ  ３１制御部  ３２：インタフェース  ３３：記憶部  ３４：ディスプレイ  ３５：キーボード  ３６：内部バス  ３７：検索用プログラム  ３８：イメージ・ログ蓄積領域  ３９：合成画像情報格納領域  ４０：合成画像の原稿  ４１：原稿  ４２：原稿画像と合成画像を合成したコピー  ５０：クライアントＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009239334.tif 000010
【図９】
2009239334.tif 000011
【図１０】
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