(57)【要約】【課題】溶接不良を招くことが無いステアリングアームを提供することである。【解決手段】上記した目的を達成するために、本発明の課題解決手段は、緩衝器Ｄの外筒１０の外周に取付けられてタイロッドに連結されるステアリングアーム１において、外筒１０の外周に嵌合されるとともに全周を溶接することにより外筒１０に固定される環状の取付部２と、取付部２の側部から延びて先端がタイロッドに連結されるアーム部３とを備え、外筒１０に対して溶接される取付部２における上下の各端部２ａ，２ｂは、アーム部３に対して段差もってそれぞれ上下側に突出されるとともに、肉厚ｔ１，ｔ２が全周に亘り等しく設定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器の外筒の外周に取付けられてタイロッドに連結されるステアリングアームにおいて、外筒の外周に嵌合されるとともに溶接することにより外筒に固定される環状の取付部と、取付部の側部から延びて先端がタイロッドに連結されるアーム部とを備え、外筒に対して溶接される取付部における上下の各端部は、アーム部に対して段差もってそれぞれ上下側に突出されるとともに、肉厚が全周に亘り等しく設定されることを特徴とするステアリングアーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器の外筒の外周に取付けられるステアリングアームの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器、特に、ストラット型の緩衝器にあっては、車輪を支持するナックルスピンドルに連結され、車輪を位置決めている。そして、このようなストラット型の緩衝器にあっては、タイロッドからの入力される操舵力を車輪に伝達するために、外筒の外周にタイロッドに連結されるステアリングアームを取付ける場合がある。
【０００３】
ステアリングアームは、タイロッドの直線的な往復動を緩衝器の回動運動に変換し、車輪は緩衝器の回動に伴って回動することになる。
【０００４】
このようにステアリングアームは、緩衝器の外筒の外周に取付けられる関係上、外筒の外周に固定される環状の取付部に大きなモーメントが作用するため、取付部の上下端を全周に亘って溶接するとともに、当該取付部をより強固に外筒に対して回り止めするべく、取付部の形状を多角形とし、外筒の取付部が嵌合する部位の形状を取付部に符合する形状としたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−８１０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記した従来のステアリングアームは、取付部が外筒に対して溶接されることになるが、取付部が多角形となっているため、取付部の熱容量が全周で均一でなく、少なくとも半周以上を連続溶接することを考えた場合、電流値等の溶接条件を変更しなければならず、また、溶接開始位置を精度良く管理しないと、溶接不良や、場合によっては外筒を溶かしてしまって外筒に孔を空けてしまうといった不具合を招くことになりかねない。
【０００６】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、溶接不良を招くことが無いステアリングアームを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明の課題解決手段におけるステアリングアームは、緩衝器の外筒の外周に取付けられてタイロッドに連結されるステアリングアームであって、外筒の外周に嵌合されるとともに溶接することにより外筒に固定される環状の取付部と、取付部の側部から延びて先端がタイロッドに連結されるアーム部とを備え、外筒に対して溶接される取付部における上下の各端部は、アーム部に対して段差もってそれぞれ上下側に突出されるとともに、肉厚が全周に亘り等しく設定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のステアリングアームによれば、取付部における各端部は、肉厚が全周に亘って等しくされるとともに、各端部が取付部の一端から延びるアーム部に対して段差もってそれぞれ上下側に突出しているため、溶接条件に影響を与える各端部における熱容量を全周に亘ってほぼ均一にすることができる。
【０００９】
したがって、取付部を外筒に対して溶接する際に、溶接条件を途中で変更することなしに各端部の半周以上を連続して溶接することができ、溶接不良の発生を抑制することができ、また、溶接条件を全周で同じにすることができるため、溶接開始位置の高精度な管理が不要となり、溶接工程における効率が向上し、外筒を溶かしてしまって外筒に孔を空けてしまうといった不具合を招くことがなく、製品歩留まりも向上することになる。
【００１０】
さらに、溶接条件が各端部で同じになるため、緩衝器を横置きにしておけば、各端部を同時に溶接することも可能となって、溶接加工に要する時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１は、一実施の形態におけるステアリングアームの平面図である。図２は、緩衝器の外筒に取付けた状態における一実施の形態におけるテアリングアームの断面図である。
【００１２】
図１および図２に示すように、一実施の形態におけるステアリングアーム１は、緩衝器Ｄの外筒１０の外周に嵌合する環状の取付部２と、取付部２の側部から延びて先端が図示しないタイロッドに連結されるアーム部３とを備えて構成されており、このステアリングアーム１は、取付部２の上下の各端部２ａ，２ｂの半周以上を外筒１０に対して溶接することで緩衝器Ｄの外筒１０の外周に固定される。
【００１３】
なお、緩衝器Ｄは、外筒１０内に図示しないシリンダと、シリンダ内に挿入されてシリンダ内に伸側室と圧側室を隔成するピストンと、シリンダ内に移動自在に挿入されてピストンに連結されるピストンロッド１１とを備えたストラット型の緩衝器として構成され、伸縮時に所定の減衰力を発生するようになっている。
【００１４】
以下、各部について詳しく説明すると、取付部２は、環状とされており、一端側から図１，２中右方に向けてアーム部３が延びている。そして、取付部２の軸方向となる図２中上下方向の長さＨｔは、アーム部３の図２中上下方向長さＨａより長く設定され、取付部２の上下の各端部２ａ，２ｂがそれぞれその長さｈ１，ｈ２分だけアーム部３に対して段差もって上下側に突出するようになっている。
【００１５】
そして、さらに、取付部２の上下の各端部２ａ，２ｂの肉厚ｔ１，ｔ２は、全周に亘って等しく設定されている。
【００１６】
なお、アーム部３は、その先端に環状のソケット３ａを備えており、当該ソケット３ａ内に図示しないタイロッドに設けた軸を挿入することで、タイロッドに対し回動自在に連結されるようになっている。
【００１７】
ステアリングアーム１は、上述のように構成され、緩衝器Ｄの外筒１０の外周に取付けるには、まず、取付部２内に外筒１０を挿入または圧入して嵌合し、その状態で、取付部２の上下の各端部２ａ，２ｂを全周に亘って溶接することになる。
【００１８】
この直接溶接される部位である取付部２における各端部２ａ，２ｂは、肉厚ｔ１，ｔ２が全周に亘って等しくされるとともに、各端部２ａ，２ｂが取付部２の一端から延びるアーム部３に対してそれぞれ長さｈ１，ｈ２の段差もって上下側に突出しているため、溶接条件に影響を与える各端部２ａ，２ｂにおける熱容量を全周に亘ってほぼ均一にすることができる。なお、端部２ａ，２ｂの肉厚ｔ１，ｔ２が全周に亘って等しいとは、長さｈ１，ｈ２の範囲で端部２ａ，２ｂの図２中左右方向に切断してできる断面における肉厚を全周に亘って等しくすることであり、長さｈ１，ｈ２の範囲で端部２ａ，２ｂの肉厚を全く変化させない場合の他、図２に示したように、その外周をテーパ状にして取付部２の中央部へ向かうほど端部２ａ，２ｂの肉厚ｔ１，ｔ２が厚くなるようにしてもよい。
【００１９】
すなわち、各端部２ａ，２ｂは、長さｈ１，ｈ２の段差もって上下側に突出しているので、取付部２の側部に連なるアーム部３が溶接に与える影響を排除でき、さらに、各端部２ａ，２ｂの肉厚ｔ１，ｔ２が全周に亘って等しくなっているので、各端部２ａ，２ｂの全周に亘って熱容量をほぼ均一にすることができるのである。
【００２０】
したがって、各端部２ａ，２ｂの半周以上を溶接して取付部２を外筒１０に取付ける際に、溶接条件を途中で変更することなしに各端部２ａ，２ｂを連続して溶接することができ、溶接不良の発生を抑制することができ、また、溶接条件を全周で同じにすることができるため、溶接開始位置の高精度な管理が不要となり、溶接工程における効率が向上する。なお、当然であるが各端部２ａ，２ｂの全周を溶接してもよい。また、端部２ａと端部２ｂは、互いに相手方の溶接条件に際して影響しないので端部２ａの肉厚ｔ１と端部２ｂの肉厚ｔ２は異なってもよい。
【００２１】
さらに、溶接条件が全周で同じになるため、外筒１０を溶かしてしまって外筒１０に孔を空けてしまうといった不具合を招くことがなく、製品歩留まりも向上することになるとともに、溶接条件が各端部２ａ，２ｂで同じになるため、各端部２ａ，２ｂを同時に溶接することも可能となって、溶接加工に要する時間を短縮することができる。
【００２２】
なお、各端部２ａ，２ｂにおける長さｈ１，ｈ２は、熱容量の均一化という点では長い方が有利であるが、肉厚ｔ１，ｔ２の長さにもよるがアーム部３が溶接条件に影響を与えないように設定されれば良く、具体的には、肉厚ｔ１，ｔ２が４ｍｍ程度で、取付部２の内径が５４ｍｍ程度である場合、長さｈ１，ｈ２を３ｍｍ以上に設定すれば溶接条件に影響が無いことが経験的に解かっている。
【００２３】
また、各端部２ａ，２ｂの熱容量を均一するうえでは、図２中の取付部２とアーム部３との境の彎曲部位における曲率半径を小さく設定する方がよいが、当該曲率半径を小さく設定しすぎるとアーム部３の先端から受ける荷重による応力が高くなる傾向となるため、注意が必要となる。
【００２４】
さらに、上方の端部２ａにおける長さｈ１と下方の端部２ｂにおける長さｈ２は、必ずしも一致させる必要は無く、上述したように、全周で溶接条件の変更を強いられなければ長さｈ１，ｈ２は任意に設定することができる。
【００２５】
またさらに、アーム部３は、取付部２に対して図２中水平方向に延びているが、取付部２に対して図２中右斜め上方や下方へ傾斜して延びる構成を採用しても良く、このようにアーム部３が傾斜していても各端部２ａ，２ｂが長さｈ１，ｈ２分だけ突出していることにより、アーム部３によって溶接トーチの各端部２ａ，２ｂへの接近が邪魔されないという利点もある。
【００２６】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施の形態におけるステアリングアームの平面図である。
【図２】緩衝器の外筒に取付けた状態における一実施の形態におけるテアリングアームの断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  ステアリングアーム
２  取付部
２ａ，２ｂ  取付部における端部
３  アーム部
３ａ  ソケット
１０  外筒
Ｄ  緩衝器
【図１】
2009222109.tif 000003
【図２】
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