(57)【要約】【課題】端子ピンと検出部との間における電気的接続の信頼性の向上を図りつつ、大きさがコンパクトで、メンテナンス性に優れた流量計を提供する。【解決手段】流体空間１２が形成されたケース体１０と、流体の流量によって回転数が変化するインペラ３０と、該インペラ３０の被検出部３６を検出して信号に変換する検出部４０と、該検出部４０が有する検出部端子４０２と電気的に接続される端子接触部５０１および信号を出力するためのコネクタ部５０２とを有する端子ピン５０と、該端子ピン５０が固定され、前記ケース体１０に設けられたホルダ保持部１７を介して前記ケース体１０に着脱可能に保持されたホルダ６０とを備え、該ホルダ６０が前記ケース体１０に被着されることにより、前記ケース体１０と前記ホルダ６０との間に前記検出部４０および前記端子接触部５０１が挾持され、前記検出部端子４０１に前記端子接触部５０１が当接されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流体空間が形成されたケース体と、
前記流体空間内に配設され、前記流体空間を流れる流体の流量によって回転数が変化するインペラと、
該インペラと一体に設けられた被検出部を検出して電気信号に変換する検出部と、
該検出部が有する検出部端子と電気的に接続される端子接触部および前記検出部によって変換された電気信号を外部に出力するためのコネクタが接続されるコネクタ部とを有する端子ピンと、
該端子ピンが固定され、前記ケース体に設けられたホルダ保持部を介して前記ケース体に着脱可能に保持されたホルダとを備え、
該ホルダが前記ケース体に被着されることにより、前記ケース体と前記ホルダとの間に前記検出部および前記端子接触部が挾持されると共に、前記検出部端子に前記端子接触部が当接されることを特徴とする流量計。
【請求項２】
前記端子ピンは、前記コネクタ部と前記端子接触部とが略直角に接続されてなり、前記ホルダに前記コネクタ部を貫通させて固定されていることを特徴とする請求項１に記載の流量計。
【請求項３】
前記端子接触部と前記検出部端子は、互いに長手方向における側面で当接していることを特徴とする請求項１または２に記載の流量計。
【請求項４】
前記ホルダ保持部は、前記ケース体における前記流体空間内に流入する流体が通過する流入口および前記流体空間から流出する流体が通過する流出口が形成された面とは異なる面に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の流量計。
【請求項５】
前記検出部端子は、前記ケース体に設けられた付勢部材によって前記端子接触部の方向に付勢されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の流量計。
【請求項６】
前記検出部端子は、前記ケース体または前記ケース体に設けられた付勢部材の少なくともいずれか一方に設けられた溝部に係合されていることを特徴とする請求項５に記載の流量計。
【請求項７】
前記端子接触部は、前記ホルダに設けられた付勢部材によって前記検出部端子の方向に付勢されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の流量計。
【請求項８】
前記端子接触部は、前記ホルダ体または前記ホルダ体に設けられた付勢部材の少なくともいずれか一方に設けられた溝部に係合されていることを特徴とする請求項７に記載の流量計。
【請求項９】
前記端子接触部および前記検出部端子は、前記ケース体の一側面と前記ホルダの一側面との間に挾持されていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の流量計。
【請求項１０】
前記ホルダ保持部は、第一のホルダ保持部および第二のホルダ保持部からなり、前記ホルダは、前記第一のホルダ保持部に回転可能に支持される支持部と、第二のホルダ保持部に係止される係止部とを備えることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の流量計。
【請求項１１】
前記コネクタ部は、前記係止部よりも前記支持部に近い位置に位置していることを特徴とする請求項１０に記載の流量計。
【請求項１２】
前記端子接触部は、前記係止部よりも前記支持部に近い位置に位置していることを特徴とする請求項１０または１１に記載の流量計。
【請求項１３】
前記ケース体には、前記ホルダが係合されるガイドレールが形成されていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の流量計。
【請求項１４】
前記被検出部は、マグネットであり、前記検出部は、ホールＩＣであることを特徴とする請求項１から１３に記載の流量計。
【請求項１５】
前記流体空間内には、前記インペラに流体を導く複数の流入路が設けられ、前記流入路は、隣接する流入路との角度が１８０度以下であることを特徴とする請求項１から１４に記載の流量計。
【請求項１６】
前記インペラは、前記流入路から流入した流体を前記インペラの回転軸方向に流出させることを特徴とする請求項１５に記載の流量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流量計に関し、更に詳しくは、流体空間内に配置されたインペラの回転数を測定することで、流体空間を通過する流体の流量を測定する流量計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体空間内にインペラを配置し、そのインペラの回転数を測定することで、流体空間内を通過する流体の流量を測定することができる流量計が知られている。インペラの回転数は、インペラに固定された被検出部を検出部が検出することで測定される。流量計には、この検出部と外部の制御手段とを電気的に接続するためのコネクタが接続されるコネクタ部が設けられている。
【０００３】
このコネクタ部については、種々の構成が開示されている。例えば、特許文献１には、ケース（カバー）に対して、ホルダ（plug part）を介して端子ピンを垂直に設けて、検出部の端子と当接させることにより、両者の電気的接続を図った構成が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】ＵＳ２００６／００１０９７５Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載される構成には、以下のような問題がある。すなわち、端子ピンは、ホルダに対して垂直に圧入されることで固定されているため、コネクタを抜く動作等により、端子ピンと検出部の端子とが離間し、両者の電気的導通が断たれてしまうおそれがある。
【０００６】
また、特許文献１の図３に示されるように、コネクタ部を構成する端子ピンは、ケースに対して垂直に設けられ、外側に突出しているため、流量計全体としての大きさが大きくなってしまうという問題がある。
【０００７】
また、このような流量計は、流入口、流出口等からの流体の漏れや、温度変化による結露等によって検出部等の故障、破損が生じる場合がある。この場合、特許文献１のようなホルダが二個所で係止される構成では、ホルダの取り外しが困難でるため、検出部の交換を迅速に行うことができないという問題がある。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、端子ピンと検出部との間における電気的接続の信頼性の向上を図りつつ、製品全体の大きさがコンパクトであり、メンテナンス性に優れた流量計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係る流量計は、内部に流体空間が形成されたケース体と、前記流体空間内に配設され、前記流体空間を流れる流体の流量によって回転数が変化するインペラと、該インペラと一体に設けられた被検出部を検出して電気信号に変換する検出部と、該検出部が有する検出部端子と電気的に接続される端子接触部および前記検出部によって変換された電気信号を外部に出力するためのコネクタが接続されるコネクタ部とを有する端子ピンと、該端子ピンが固定され、前記ケース体に設けられたホルダ保持部を介して前記ケース体に着脱可能に保持されたホルダとを備え、該ホルダが前記ケース体に被着されることにより、前記ケース体と前記ホルダとの間に前記検出部および前記端子接触部が挾持されると共に、前記検出部端子に前記端子接触部が当接されることを要旨とするものである。
【００１０】
本発明に係る流量計によれば、端子ピンを構成する端子接触部がホルダとケース体との間に挾持された状態で検出部端子と当接しているため、コネクタの抜き差し等によって、端子ピンと検出部端子との電気的導通が断たれてしまうおそれが少ない。また、端子ピンの一部（端子接触部）は、ホルダとコネクタの間に位置するため、端子ピンが外部に突出することにより流量計全体の大きさが大きくなってしまうことが抑制される。さらに、検出部は、ケース体に対して着脱可能に取り付けられているホルダとケース体との間に挾持されているため、検出部等の故障、破損が生じても簡単に検出部等を交換することができ、メンテナンス性に優れる。
【００１１】
また、前記端子ピンは、前記コネクタ部と前記端子接触部とが略直角に接続されてなり、前記ホルダに前記コネクタ部を貫通させて固定されていればよい。
【００１２】
このように構成すれば、コネクタ部の長手方向における端子ピンの動きがホルダによって規制されるため、コネクタの抜き差し等によって端子ピンと検出部端子との電気的導通が断たれてしまうことはない。
【００１３】
また、前記端子接触部と前記検出部端子は、互いに長手方向における側面で当接していればよい。
【００１４】
このように構成すれば、端子接触部と検出部端子の接触面積が大きくなるため、端子ピンと検出部の電気的接続の信頼性を向上させることができる。また、端子接触部から検出部端子に負荷される応力が小さくなるため、検出部端子の破損等を防止することができる。
【００１５】
また、前記ホルダ保持部は、前記ケース体における前記流体空間内に流入する流体が通過する流入口および前記流体空間から流出する流体が通過する流出口が形成された面とは異なる面に設けられていればよい。
【００１６】
このように構成すれば、ホルダをケース体に着脱する際に、ケース体に設けられた流入口や流出口が邪魔になることがなく、流量計のメンテナンスを迅速に行うことができる。
【００１７】
また、前記検出部端子は、前記ケース体に設けられた付勢部材によって前記端子接触部の方向に付勢されていればよい。この場合、前記検出部端子は、前記ケース体または前記ケース体に設けられた付勢部材の少なくともいずれか一方に設けられた溝部に係合されていればさらに好ましい。
【００１８】
これにより、検出部端子と端子接触部の接触が確実になり、両者の電気的な接続状態を良好なものとすることができる。
【００１９】
また、前記端子接触部は、前記ホルダに設けられた付勢部材によって前記検出部端子の方向に付勢されていればよい。この場合、前記端子接触部は、前記ホルダ体または前記ホルダ体に設けられた付勢部材の少なくともいずれか一方に設けられた溝部に係合されていればさらに好ましい。
【００２０】
これにより、検出部端子と端子接触部の接触が確実になり、両者の電気的な接続状態を良好なものとすることができる。
【００２１】
また、前記端子接触部および前記検出部端子は、前記ケース体の一側面と前記ホルダの一側面との間に挾持されていればよい。
【００２２】
このように構成すれば、端子接触部や検出部端子にかかる応力が小さいため、端子接触部や検出部端子の破損等を防止することができる。
【００２３】
また、前記ホルダ保持部は、第一のホルダ保持部および第二のホルダ保持部からなり、前記ホルダは、前記第一のホルダ保持部に回転可能に支持される支持部と、第二のホルダ保持部に係止される係止部とを備えていればよい。
【００２４】
このように構成すれば、ホルダがケース体に係止される個所が一個所であるため、ケース体に対するホルダの着脱が容易となる。
【００２５】
この場合、前記コネクタ部は、前記係止部よりも前記支持部に近い位置に位置していればよい。
【００２６】
コネクタ部（端子ピン）には、コネクタの抜き差し等に伴う荷重が付加されるが、このようにホルダとケース体の締結力の大きい支持部側にコネクタ部が位置していれば、端子ピンが固定されたホルダの破損等を防止することができる。
【００２７】
さらに、前記端子接触部は、前記係止部よりも前記支持部に近い位置に位置していればよい。
【００２８】
これにより、ホルダが着脱される支点となる支持部側の方が、ホルダが被着された際のがたつきが小さいため、ホルダとケース体の間に挾持された端子接触部のがたつきをより小さくすることができる。
【００２９】
また、前記蓋体には、前記ホルダが係合されるガイドレールが形成されていれば好適である。
【００３０】
このように構成すれば、ケース体に対してスライドさせることでホルダを取り付けることができるため、ホルダの取付作業および取り外しが容易となる。また、ホルダをスライドさせると、ホルダに固定された端子ピンの端子接触部と、検出部端子が擦れるため、端子接触部および検出部端子の金属被膜を取り除くことができ、両者の電気的な導通状態を良好なものとすることができる。
【００３１】
また、前記被検出部は、マグネットであり、前記検出部は、ホールＩＣであればよい。
【００３２】
このようにすれば、被検出部および検出部を入手しやすい安価なもので構成することができるため、流量計のコスト削減につながる。また、光センサ等を使用した場合と比較し、測定対象流体が透明でない場合であっても高い検査精度を維持することができる。
【００３３】
また、前記流体空間内には、前記インペラに流体を導く複数の流入路が設けられ、前記流入路は、隣接する流入路との角度が１８０度以下であればよい。
【００３４】
このように流入路をインペラの円周上にバランスよく設けることで、インペラが流体から受ける力の偏りを低減させることができるため、インペラおよびインペラを支えるインペラ軸の破損、摩耗等が防止される。
【００３５】
また、前記インペラは、前記流入路から流入した流体を前記インペラの回転軸方向に流出させるものであればよい。
【００３６】
このように構成すれば、流体圧によって、インペラがその軸線方向のいずれかの方向に付勢された状態で回転するため、インペラの回転中のがたつきを抑えることができ、静穏性に優れた流量計とすることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る流量計によれば、端子ピンを構成する端子接触部がホルダとケース体との間に挾持された状態で検出部端子と当接しているため、コネクタの抜き差し等によって、端子ピンと検出部端子との電気的導通が断たれてしまうおそれが少ない。また、端子ピンの一部（端子接触部）は、ホルダとコネクタの間に位置するため、端子ピンが外部に突出することにより流量計全体の大きさが大きくなってしまうことが抑制される。さらに、検出部は、ケース体に対して着脱可能に取り付けられているホルダとケース体との間に挾持されているため、検出部等の故障、破損が生じても簡単に検出部等を交換することができ、メンテナンス性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明に係る流量計の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３９】
図１は、第一の実施形態に係る流量計１の外観斜視図、図２は、この流量計１の分解斜視図、図３は、流量計１の断面図である。流量計１は、内部に流体空間１２が形成されたケース体１０と、流体空間１２内に配設されたインペラ３０と、インペラ３０の回転数を検出する検出部４０と、検出部４０に対して電気信号を入出力するため、検出部４０と電気的に接続される端子ピン５０と、端子ピン５０が固定されるホルダ６０とを備える。なお、本実施形態に係るこの流量計１は、飲料供給用に使用されるものである。
【００４０】
ケース体１０は、共に樹脂製であるケース本体１４および蓋体１６とから構成される。ケース本体１４には、所定の大きさの窪みである流体空間１２が形成されている。流体空間１２内には、流体空間１２内に流入する流体の流路２０を形成する仕切壁２１が形成されている。本実施形態では、仕切壁２１には、流入路２２が形成されている。なお、この流入路２２は、後述するインペラ３０に対する負担が大きくならないよう、隣接する流入路との角度が１８０度以下になるように形成されることが好ましく、さらに好ましくは、円周上等間隔に形成されることが好ましい。
【００４１】
また、流体空間１２となる窪みの底面の中央からは、インペラ軸２４が突出して形成されている。図３から分かるように、このインペラ軸２４にインペラ３０が回転可能に支持されている。
【００４２】
さらに、ケース本体１４の一側面には、流体空間１２と連通した流入口（流入流路）２５、流出口（流入流路）２６が形成されている。そして、インペラ３０がインペラ軸２４に挿通され、このケース本体１４に蓋体１６が被着されることで、流体空間１２の開口１８ａが封止される。これにより、流入口２５および流出口２６を除き、インペラ３０が配設された流体空間１２が密閉された空間となる。
【００４３】
また、蓋体１６の流体空間１２側の反対面には、ホルダ６０が着脱可能に取り付けられる第一のホルダ保持部１７１および第二のホルダ保持部１７２からなるホルダ保持部１７が形成されている。その形状の詳細およびホルダ６０の取付構造の詳細は後述する。
【００４４】
このケース体１０の蓋体１６が被着される側の反対面は、流量計１の取付面１０ａとなっている。このようにすることで、流量計１を取り付けた状態のまま蓋体１６を開放することができ、メンテナンス性に優れる。
【００４５】
なお、本実施形態では、図３から分かるように、ケース本体１４と蓋体１６の密着性を高めるため、両者の間にＯリング１５が介在されている。また、ケース本体１４に対する蓋体１６の被着は、蓋体１６の係合溝１６ａにケース本体１４の係合突起１４ａを係合させることによりなされる（蓋体１６を開口１８ａに当接させた状態で回転させることで、係合溝１６ａに係合突起１４ａが係合される）。ただし、これらの構成はあくまで例示であるため、適宜変更可能である。例えば、ボルト等により蓋体１６がケース体１４に締着されるように構成されていてもよい。
【００４６】
インペラ３０は、円筒状の外周面に複数の羽根３２が形成されてなる。その中心には、軸受孔３４が形成されており、この軸受孔３４にインペラ軸２４が挿通される。これにより、インペラ３０は、流体空間１２内で回転可能に支持される。また、インペラ３０の端面（インペラ３０が取り付けられた時、蓋体１６側に位置する端面）には、被検出部３６が固定されている。本実施形態では、被検出部３６として、マグネットを使用しており、インペラ３０の軸線を通る平面に対して対称となる位置（二個所）に設けられている。
【００４７】
検出部４０は、検出部本体４０１および検出部端子４０２とから構成される。検出部本体４０１は、インペラ３０に固定された被検出部３６に反応し、それを電気信号に変換するものである。本実施形態では、この検出部本体４０１として、入手しやすく安価であることから、ホールＩＣを使用している。
【００４８】
図３から分かるように、検出部本体４０１は、検出部本体４０１の中心軸とインペラ軸２４の軸線との距離が、被検出部３６の中心軸とインペラ軸２４の軸線との距離と等しくなるようにして、蓋体１６（ケース体１０）に形成された凹部１６１に配置されている。したがって、被検出部３６は、インペラ３０が１８０度回転する毎に検出部本体４０１に検出される。そして、この被検出部３６を検出した信号が流量計１を制御する外部の制御手段に出力され、インペラ３０の回転数、すなわち、流体空間１２を流れる流体の流量が測定される。
【００４９】
また、検出部端子４０２は、上記信号を外部に出力する等の役割を果たす出力端子であり、本実施形態では、検出部４０は、三つの検出部端子４０２（電気信号出力用、電力供給用、グランド接続用）を有する。
【００５０】
端子ピン５０は、この検出部端子４０２と電気的に接続されるＬ型の金属製部材である。端子ピン５０は、端子接触部５０１およびコネクタ部５０２とからなる。端子接触部５０１は、後述するように検出部４０の検出部端子４０２と当接する部分である。コネクタ部５０２は、流量計１とその制御手段とを電気的に接続するための図示されないコネクタが接続される部分である。
【００５１】
ホルダ６０は、検出部４０をケース体１０（蓋体１６）との間に挾持し、端子ピン５０の端子接触部５０１と検出部４０の検出部端子４０２とを当接させる部材である。このホルダ６０は、蓋体１６に形成された第一のホルダ保持部１７１に支持される支持部である支持軸６２１と、第二のホルダ保持部１７２に係止される係止部である係止孔６２２とを備え、蓋体１６（ケース体１０）に着脱可能に取り付けられる。また、ホルダ６０には、三つの検出部端子４０２のそれぞれと電気的に接続される端子ピン５０が固定されている。具体的には、ホルダ６０には、三つの貫通孔６０１が形成されており、この貫通孔６０１のそれぞれに対して端子ピン５０のコネクタ部５０２が圧入されることで端子ピン５０がホルダ６０に固定されている。図１および図３から分かるように、貫通孔６０１に圧入されたコネクタ部５０２は、ホルダ６０を貫通し、外側に突出している。
【００５２】
蓋体１６に形成された第一のホルダ保持部１７１は、図３から分かるように、上向き方向に開口した断面Ｕ型形状に形成されている。また、第二のホルダ保持部１７２は、弾性変形可能な爪部である。ホルダ６０は、第一のホルダ保持部１７１に支持軸６２１が引っ掛けられ、第二のホルダ保持部１７２の爪部が係止孔６２２に係止されることにより、蓋体１６（ケース体１０）に被着される。
【００５３】
図３から分かるように、ホルダ６０が蓋体１６（ケース体１０）に被着されると、蓋体１６の凹部１６１に配置された検出部４０は、ホルダ６０と蓋体１６（ケース体１０）の間に挾持されることとなる。また、ホルダ６０に固定された端子ピン５０の端子接触部５０１は、検出部４０の検出部端子４０２に対して押圧される。ここで、本実施形態では、端子接触部５０１と検出部端子４０２は、互いに平行に、すなわちそれぞれの長手方向における側面で当接するように構成されている。このようにすることで、端子接触部５０１と検出部端子４０２の接触面積が大きくなるため、検出部端子４０２の断線等の恐れを低減することができる。また、端子接触部５０１から検出部端子４０２に負荷される応力が小さくなるため、検出部端子４０２の破損による断線等を防止することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、蓋体１６の検出部端子４０２が載置される個所には、ゴム等の弾性体で形成された弾性シート４２（本発明における付勢部材に相当する。）が敷設されている。この弾性シート４２により、検出部端子４０２は、端子接触部５０１の方向に付勢される。そのため、検出部端子４０２と端子接触部５０１との接触を確実に維持することができ、両者の電気的な接続状態を安定したものとすることができる。
【００５５】
なお、このような弾性シート４２は、端子接触部５０１側に敷設されていてもよい。すなわち、ホルダ６０と端子接触部５０１との間に上記と同様の弾性シートを介在させ、端子接触部５０１が検出部端子４０２側に付勢されるように構成しても、同様の効果が期待できる。また、検出部端子４０２を端子接触部５０１側に付勢する弾性シートと、端子接触部５０１を検出部端子４０２側に付勢する弾性シートを併用すれば、上記効果はさらに高まる。
【００５６】
また、上記のような弾性シート４２を用いなくとも、検出部端子４０２や端子接触部５０１そのものに弾性を持たせることより、上記と同様の効果が得られる。具体的には、検出部端子４０２または端子接触部５０１の少なくとも一方を、バネ性を有する材質で構成すること等が例示できる。
【００５７】
また、図２から分かるように、蓋体１６には、溝部１６２が形成されている。検出部４０は、各検出部端子４０２が溝部１６２が嵌り込むように蓋体１６に取り付けられる。このようにすることで、検出部端子４０２と端子接触部５０１とを確実に接触させることができる。
【００５８】
なお、この溝部１６２は、弾性シート４２に形成されていてもよい。また、ホルダ６０や、ホルダ６０に設けられた弾性シートに端子接触部５０１が嵌り込む溝部が形成されていれば、上記と同様の効果が得られる。
【００５９】
ホルダ６０から外側に向かって突出したコネクタ部５０２には、図示されないコネクタが抜き差しされることとなるが、ホルダ６０が蓋体１６に被着されることで、Ｌ型に形成された端子ピン５０の端子接触部５０１がホルダ６０と蓋体１６（ケース体１０）の間に挾持されるため、そのコネクタの抜き差しによって、ホルダ６０から端子ピン５０が抜けてしまうことはない。
【００６０】
また、端子ピン５０を構成する部分のうち、端子接触部５０１は、ホルダ６０の平面方向と平行に設けられており、コネクタ部５０２のみがケース体１０の外側に突出している。したがって、本実施形態によれば、流量計全体としての大きさをコンパクトにすることができる。
【００６１】
なお、ホルダ６０は、係止孔６２２に係止された第二のホルダ保持部１７２の爪部を押し上げて係止を解き、第一のホルダ保持部１７１に引っ掛けられた支持軸６２１を支点として回転させることで、簡単に蓋体１６から取り外すことができる。したがって、ホルダ６０とケース体１０（蓋体１６）の間に挾持された検出部４０の取り外しも簡単に行うことが可能である。ゆえに、例えば、流入口２５や流出口２６といった個所からの流体（飲料）の漏れや、結露等によって検出部４０が故障した場合でも、簡単に新しい検出部４０と交換することができ、検出部４０のみが故障している際には、流量計全体を交換するといった必要はない。
【００６２】
また、ケース体１０に設けられた流入口２５および流出口２６は、ケース体１０に対しホルダ６０が取り付けられる面とは異なる面に設けられている。そのため、ホルダ６０の着脱に際して流入口２５や流出口２６が邪魔になることがなく、流量計１のメンテナンスを迅速に行うことができる。
【００６３】
さらに、このようなホルダ６０により、検出部４０および端子ピン５０の組み付け、および検出部４０と端子ピン５０との電気的接続が図られているため、組み付けの際には、半田付けやねじ止め等の作業が不要となる。また、上記のような検出部４０の交換の際にもはんだごてやドライバー等の工具が不要となる。
【００６４】
また、端子ピン５０のコネクタ部５０２は、係止孔６２２よりも支持軸６２１に近い位置に位置している。本実施形態では、コネクタ部５０２と、回転中心軸である支持軸６２１との距離（図３における高さの差のことをいう。以下同じ。）は５．０ｍｍであり、コネクタ部５０２と係止孔６２２との距離は１８．５ｍｍに設定されている。このようにホルダ６０とケース体１０（蓋体１６）の締結力の大きい支持軸６２１側にコネクタ部５０２が位置していれば、コネクタの抜き差し等に伴い端子ピン５０（コネクタ部５０２）に対して付加される荷重によって、ホルダ６０が破損してしまうこと等を防止することができる。
【００６５】
さらに、端子接触部５０１が検出部端子４０１に押圧される押圧点５０３は、係止孔６２２よりも支持軸６２１に近い位置に位置している。本実施形態では、押圧点５０３と支持軸６２１との距離は５．５ｍｍであり、押圧点５０３と係止孔６２２との距離は１８ｍｍに設定されている。このようにすることで、ホルダ６０が着脱される支点となる支持軸６２１側の方が、ホルダ６０が被着された際のがたつきが小さいため、ホルダ６０とケース体１０（蓋体１６）の間に挾持された端子接触部５０１のがたつきをより小さくすることができる。
【００６６】
このような構成の流量計１の作用について、上記流量計１の構成の説明と一部重複するが以下説明する。図４（ａ）は、流量計１から蓋体１６を取り外した状態を示すものであり、流体空間１２内における流体の流れを模式的に示した図である。
【００６７】
測定対象である流体（飲料）は、流入口２５より流体空間１２内に流入する。流体空間１２内に流入した流体は、流体空間１２内の流路２０を流れ、流体の一部が仕切壁２１の円周上略等間隔に形成された各流入路２２よりインペラ３０内に進入し、その流体圧によりインペラ３０を回転させる。つまり、インペラ３０の回転速度は、流体の流量が増加すればするほど大きくなり、両者の間には所定の相関関係（例えば、比例関係）がある。
【００６８】
ここで、上述したように、流入路２２は、隣接する流入路２２との角度が１８０度以下になるように形成されている。これにより、流入路２２を通じて進入する流体からインペラ３０が受ける負荷を抑え、インペラ３０の破損、摩耗を防止し、インペラ３０の寿命を向上させることができる。
【００６９】
また、インペラ３０内に流入した流体は、図４（ｂ）のインペラ３０の拡大図（インペラ３０における流体の流れを模式的に示した図）に示されるように、インペラ軸２４の方向（インペラ１４側）に流出されるように構成されている。この流体の流出圧によって、インペラ３０は、ケース本体１４側に付勢された状態で回転する。これにより、インペラ３０のインペラ軸２４方向におけるがたつきを防止することができる。
【００７０】
インペラ３０の回転速度は、検出部４０が被検出部３６を所定の時間に何回検知したかに基づき算出される。検出部４０は、被検出部３６を検出する度、所定の電気信号を図示されない流量計１の制御手段に端子ピン５０を通じて出力する。本実施形態では、インペラ３０に二つの被検出部３６が設けられているため、被検出部３６を二回検出する毎にインペラ３０が一回転したこととなる。そして、この回転速度に基づき、流量計１の制御手段により流量計１の流体空間１２を通過する流量が算出されることとなる。
【００７１】
次に、本発明の第二の実施形態に係る流量計２について説明する。図５は、この流量計２の外観斜視図である。流量計２は、ホルダ８０の取り付け構造が第一の実施形態に係る流量計１と異なる。したがって、蓋体７０およびホルダ８０の構成が異なる以外は第一の実施形態と同一であるため、その他の構成については説明を省略する。
【００７２】
図５に示すように、蓋体７０のホルダ８０が被着される面には、ガイドレール７２が形成されている。このガイドレール７２にホルダ８０の両側端を係合させ、スライドさせることで、ホルダ８０は蓋体７０（ケース体１０）に被着される。なお、ホルダ８０には、第一の実施形態と同様に端子ピン５０が固定されており、そのコネクタ部５０２が外側に突出している。
【００７３】
このように構成すれば、蓋体７０（ケース体１０）に対してスライドさせることでホルダ８０取り付けることができるため、ホルダ８０の取付作業が容易となる。また、ホルダ８０をスライドさせると、ホルダ８０に固定された端子ピン５０の端子接触部５０１と、検出部端子４０２が擦れるため、端子接触部５０１および検出部端子４０２の金属被膜を取り除くことができ、両者の電気的な導通状態を良好なものとすることができる。
【００７４】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００７５】
例えば、上記実施形態に係る流量計は、飲料の流量測定に用いられるものであることを説明したが、その他の液体や気体の流量測定に用いることもできる。また、ケース本体１４の一側面（蓋体１６が設けられていない面）に流入口２５および流出口２６が形成されており、蓋体１６を取り外す際に流入口２５および流出口２６が邪魔にならないため、特に上記飲料のように定期的に分解してインペラ３０等を洗浄しなければならないもの、例えば、医薬品、化粧品に使用される液体の流量測定に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る流量計の外観斜視図である。
【図２】図１に示した流量計の分解斜視図である。
【図３】図１に示した流量計の断面図である。
【図４】図４（ａ）は図１に示した流量計から蓋体を取り外した状態を示すものであって流体空間内における流体の流れを模式的に示した図であり、図４（ｂ）はインペラにおける流体の流れを模式的に示した図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る流量計の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００７７】
１                  流量計
１０                ケース体
１２                流体空間
１６２              溝部
１７                ホルダ保持部
１７１              第一のホルダ保持部
１７２              第二のホルダ保持部
２２                流入路
２５                流入口
２６                流出口
３０                インペラ
３６                被検出部
４０                検出部
４０２              検出部端子
４２                弾性シート
５０                端子ピン
５０１              端子接触部
５０２              コネクタ部
６０                ホルダ
６２１              支持軸
６２２              係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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