(57)【要約】【課題】携帯端末の携帯性を損なうことなく携帯端末の操作性を向上すること。【解決手段】携帯端末用の拡張機器は、筐体と、筐体に設けられ、ユーザに対して携帯端末への操作入力をおこなわせる操作部と、携帯端末を筐体に対して着脱自在かつ開閉自在に保持する携帯端末保持部と、携帯端末保持部が携帯端末を保持している場合に、携帯端末が有する接続部と電気的に接続される接続部と、筐体に収容され、携帯端末に電源を供給するバッテリーと、を備える。【選択図】図１
2009267490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末用の拡張機器であって、
筐体と、
前記筐体に設けられ、ユーザに対して前記携帯端末への操作入力をおこなわせる操作部と、
前記携帯端末を前記筐体に対して着脱自在かつ開閉自在に保持する携帯端末保持部と、
前記携帯端末保持部が前記携帯端末を保持している場合に、前記携帯端末が有する接続部と電気的に接続される接続部と、
前記筐体に収容され、前記携帯端末に電源を供給するバッテリーと、
を備える拡張機器。
【請求項２】
前記筐体は、
下部筐体と、
上部筐体と、
前記上部筐体を前記下部筐体に対して開閉自在に保持する筐体保持部と
を有し、
前記操作部は、
前記上部筐体が前記下部筐体に対して閉じている状態にある場合に上側にある、前記上部筐体の面に設けられた第１操作部と、
前記上部筐体が前記下部筐体に対して開いている状態にある場合に上側にある、前記下部筐体の面に設けられた第２操作部と
を有する
請求項１に記載の拡張機器。
【請求項３】
前記上部筐体は、
左上部筐体と、
右上部筐体と
を有し、
前記筐体保持部は、
前記下部筐体の左端において、前記左上部筐体を前記下部筐体に対して開閉自在に保持する左上部筐体保持部と、
前記下部筐体の右端において、前記右上部筐体を前記下部筐体に対して開閉自在に保持する右上部筐体保持部と
を有する
請求項２に記載の拡張機器。
【請求項４】
前記左上部筐体保持部は、
前記左上部筐体を回動させることにより、前記左上部筐体を前記下部筐体に対して開閉させる左上部筐体回転部を有し、
前記右上部筐体保持部は、
前記右上部筐体を回動させることにより、前記右上部筐体を前記下部筐体に対して開閉させる右上部筐体回転部を有する
請求項３に記載の拡張機器。
【請求項５】
前記操作部は、
前記左上部筐体および前記右上部筐体のそれぞれが前記下部筐体に対して開いている状態にある場合に上側にある、前記左上部筐体および前記右上部筐体のそれぞれの面に設けられた第３操作部
をさらに有する請求項４に記載の拡張機器。
【請求項６】
前記第１操作部はゲーム用コントローラであり、前記第２操作部および前記第３操作部はキーボードである、請求項５に記載の拡張機器。
【請求項７】
前記接続部は、
前記携帯端末の表示面が前記筐体と対向する向きに前記筐体保持部が前記携帯端末を保持している場合に、前記携帯端末が有する第１接続部と電気的に接続され、
前記携帯端末の表示面が前記筐体と対向しない向きに前記筐体保持部が前記携帯端末を保持している場合に、前記携帯端末が有する第２接続部と電気的に接続される
請求項６に記載の拡張機器。
【請求項８】
前記携帯端末保持部を回動させることにより、前記携帯端末保持部が前記筐体に収容されている第１の状態と、前記携帯端末を前記筐体に対して閉じている状態で保持することができる第２の状態とを切り換える回転部をさらに備える請求項７に記載の拡張機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拡張機器に関する。本発明は、特に、携帯端末用の拡張機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、大画面の表示部を有し、表示画面上に操作部が設けられているタッチパネル機構を採用した携帯端末が市販化されている。このような携帯端末にあっては、画面に干渉せずに保持することが困難なうえ、操作しづらいという問題がある。
【０００３】
そこで、操作部を表示部に対して９０度回転させることにより、操作部を開閉する携帯端末が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。このような携帯端末によれば、大画面の表示部を有する場合であっても、上記したような、保持性、操作性についての問題を解決できるものとされている。
【特許文献１】特開２００７−６００５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記携帯端末では、操作部の面積が小さく、操作部に対して設けることができる入力キーの数および大きさが制限されてしまう。このため、携帯端末の操作性を向上することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、携帯端末用の拡張機器であって、筐体と、筐体に設けられ、ユーザに対して携帯端末への操作入力をおこなわせる操作部と、携帯端末を筐体に対して着脱自在かつ開閉自在に保持する携帯端末保持部と、携帯端末保持部が携帯端末を保持している場合に、携帯端末が有する接続部と電気的に接続される接続部と、筐体に収容され、携帯端末に電源を供給するバッテリーと、を備える。
【０００６】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【０００８】
図１は、拡張機器１００が携帯端末３００を保持していない状態の携帯端末ユニット１０の外観の一例を示す。携帯端末ユニット１０は、拡張機器１００および携帯端末３００を備える。図１に示す状態の拡張機器１００においては、携帯端末保持部１３０が筐体１１０に収容されており、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００を保持することができない状態にある。
【０００９】
携帯端末３００は、表示画面３１０、操作ボタン３２０、接続部３３０、および溝部３４０を有する。表示画面３１０は、各種情報を表示する。以降の説明では、携帯端末３００における、表示画面３１０が設けられている面を、表示面と示す。
【００１０】
携帯端末３００は、表示画面３１０に表示する像の向きを上下および左右切り換えることができる。たとえば、携帯端末３００は、重力センサを有し、重力センサの出力に基づいて、表示面に対する重力の方向を検出する。そして、携帯端末３００は、検出した方向に応じて、表示画面３１０に表示する像の向きを自動的に切り換える。なお、携帯端末３００は、表示画面３１０に表示する像の向きをユーザに選択させてもよい。また、携帯端末３００は、拡張機器１００に対する携帯端末３００の向き、または拡張機器１００に対する携帯端末３００の開閉状態に応じて、表示画面３１０に表示する像の向きを自動的に切り換えてもよい。
【００１１】
操作ボタン３２０は、ユーザに対して各種操作をおこなわせる。携帯端末３００は、ユーザに対して表示画面３１０上で主要な操作をおこなわせるための、タッチパネル機構を有する。このため、操作ボタン３２０は、電源のＯＮ／ＯＦＦなどの簡単な操作に用いられる。
【００１２】
接続部３３０は、拡張機器１００が有する携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合に、拡張機器１００が有する接続部１４０と電気的に接続される。拡張機器１００は、接続部３３０を介して、携帯端末３００に対して電源を供給する。また、拡張機器１００は、接続部３３０を介して、携帯端末３００に対してデータを送受信する。
【００１３】
図１に示す携帯端末３００においては、接続部３３０は、携帯端末３００の下面に設けられている。なお、接続部３３０は、携帯端末３００の側面に設けられていてもよい。また、接続部３３０は、携帯端末３００の上面にさらに設けられていてもよい。
【００１４】
溝部３４０は、携帯端末３００の両側面にそれぞれ設けられている。溝部３４０は、拡張機器１００が有する携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合に、携帯端末保持部１３０が有する係合部１３１と係合する。携帯端末３００の溝部３４０と、拡張機器１００の係合部１３１とが係合することにより、携帯端末３００は、拡張機器１００が有する携帯端末保持部１３０によって、容易に抜け落ちないように確実に保持される。
【００１５】
携帯端末３００は、各種アプリケーションを搭載している。たとえば、ユーザは、携帯端末３００を、携帯電話、携帯ゲーム機、ネットワーク端末、データストレージ、電子辞書、ワープロ、リモコンなどとして利用できる。また、ユーザは、携帯端末３００を、音楽プレーヤー、ボイスレコーダ、時計、ＩＣカード、電子ブックなどとして利用できる。
【００１６】
拡張機器１００は、携帯端末３００用の拡張機器であって、筐体１１０、操作部、携帯端末保持部１３０、接続部１４０、バッテリー１５０、および回転部１６０を備える。
【００１７】
筐体１１０は、下部筐体１１５と、上部筐体と、上部筐体を下部筐体１１５に対して開閉自在に保持する筐体保持部を有する。具体的には、上部筐体は、左上部筐体１１３と、右上部筐体１１４とを有する。
【００１８】
筐体保持部は、下部筐体１１５の左端において、左上部筐体１１３を下部筐体１１５に対して開閉自在に保持する左上部筐体保持部１１７を有する。また、筐体保持部は、下部筐体１１５の右端において、右上部筐体１１４を下部筐体１１５に対して開閉自在に保持する右上部筐体保持部１１８を有する。
【００１９】
左上部筐体保持部１１７は、左上部筐体１１３を回動させることにより、左上部筐体１１３を下部筐体１１５に対して開閉させる左上部筐体回転部を有する。左上部筐体回転部は、当該左上部筐体回転部の軸方向と筐体１１０の短手方向とが並行するように設けられる。これにより、左上部筐体保持部１１７は、左上部筐体１１３を下部筐体１１５に対して開閉させる、いわゆるヒンジとして機能する。
【００２０】
左上部筐体保持部１１７は、左上部筐体１１３が下部筐体１１５に対して開いている場合に、左上部筐体１１３の上側となる面の高さ位置と、下部筐体１１５の上側となる面の高さ位置とが略同一となるように、左上部筐体１１３を下部筐体１１５に対して開閉させる構成を有してもよい。たとえば、左上部筐体１１３に、第１の回転軸を設け、下部筐体１１５に、第２の回転軸を設ける。そして、左上部筐体１１３と下部筐体１１５とを連結する連結部材を設ける。連結部材を、第１の回転軸で、左上部筐体１１３に対して回動可能に連結する。また、連結部材を、第２の回転軸で、下部筐体１１５に対して回動可能に連結する。
【００２１】
このような構成とすることにより、左上部筐体１１３が下部筐体１１５に対して開いている状態のまま、左上部筐体１１３の回転軸である第１の回転軸を、第２の回転軸を中心とした円弧上を移動させることができる。したがって、左上部筐体１１３の上側となる面の高さ位置を、下部筐体１１５の上側となる面の高さ位置と略同一となるように調整することができる。
【００２２】
右上部筐体保持部１１８は、右上部筐体１１４を回動させることにより、右上部筐体１１４を下部筐体１１５に対して開閉させる右上部筐体回転部を有する。右上部筐体回転部は、当該右上部筐体回転部の軸方向と筐体１１０の短手方向とが並行するように設けられる。これにより、右上部筐体保持部１１８は、右上部筐体１１４を下部筐体１１５に対して開閉させる、いわゆるヒンジとして機能する。
【００２３】
右上部筐体保持部１１８は、右上部筐体１１４が下部筐体１１５に対して開いている場合に、右上部筐体１１４の上側となる面の高さ位置と、下部筐体１１５の上側となる面の高さ位置とが略同一となるように、右上部筐体１１４を下部筐体１１５に対して開閉させる構成を有してもよい。たとえば、右上部筐体１１４に、第３の回転軸を設け、下部筐体１１５に、第４の回転軸を設ける。そして、右上部筐体１１４と下部筐体１１５とを連結する連結部材を設ける。連結部材を、第３の回転軸で、右上部筐体１１４に対して回動可能に連結する。また、連結部材を、第４の回転軸で、下部筐体１１５に対して回動可能に連結する。
【００２４】
このような構成とすることにより、右上部筐体１１４が下部筐体１１５に対して開いている状態のまま、右上部筐体１１４の回転軸である第３の回転軸を、第４の回転軸を中心とした円弧上を移動させることができる。したがって、右上部筐体１１４の上側となる面の高さ位置を、下部筐体１１５の上側となる面の高さ位置と略同一となるように調整することができる。
【００２５】
左上部筐体保持部１１７は、左上部筐体１１３を摺動させることにより、左上部筐体１１３を下部筐体１１５に対して開閉させる左上部筐体摺動部を有してもよい。これにより、左上部筐体保持部１１７は、左上部筐体１１３を下部筐体１１５に対して開閉させる、いわゆるスライド機構として機能してもよい。
【００２６】
また、右上部筐体保持部１１８は、右上部筐体１１４を摺動させることにより、右上部筐体１１４を下部筐体１１５に対して開閉させる右上部筐体摺動部を有してもよい。これにより、右上部筐体保持部１１８は、右上部筐体１１４を下部筐体１１５に対して開閉させる、いわゆるスライド機構として機能してもよい。
【００２７】
上部筐体は、左上部筐体１１３と右上部筐体１１４とに分割されていなくてもよい。この場合、筐体保持部は、下部筐体１１５の左端または右端において、上部筐体を下部筐体１１５に対して開閉自在に保持してもよい。たとえば、筐体保持部は、上部筐体を回動させることにより、上部筐体を下部筐体１１５に対して開閉させてもよい。また、筐体保持部は、上部筐体を摺動させることにより、上部筐体を下部筐体１１５に対して開閉させてもよい。
【００２８】
拡張機器１００は、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４が下部筐体１１５に対して開いている状態を固定するための、凹凸、ツメ、ピン、磁石などを用いたロック機構をさらに有してもよい。また、拡張機器１００は、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４が下部筐体１１５に対して閉じている状態を固定するための、凹凸、ツメ、ピン、磁石などを用いたロック機構をさらに有してもよい。
【００２９】
操作部は、筐体１１０に設けられ、ユーザに対して携帯端末３００への操作入力をおこなわせる。操作部は、上部筐体が下部筐体１１５に対して閉じている状態にある場合に上側にある、上部筐体の面に設けられた第１操作部１２１を有する。具体的には、操作部は、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれが下部筐体１１５に対して閉じている状態にある場合に上側にある、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれの面に設けられた第１操作部１２１を有する。第１操作部１２１は、十字キー、および複数の入力ボタンを有する。たとえば、ユーザは、第１操作部１２１を、携帯端末３００のゲーム用のコントローラとして利用できる。
【００３０】
携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００を筐体１１０に対して着脱自在かつ開閉自在に保持する。具体的には、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００の下面を支持するアンダーフレーム、および携帯端末３００の両側面を支持するサイドフレームを有する。携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００の下面をアンダーフレームで支持し、携帯端末３００の両側面をサイドフレームで支持することにより、携帯端末３００を保持する。携帯端末保持部１３０は、係合部１３１をさらに有する。係合部１３１と携帯端末３００が有する溝部３４０とが係合することにより、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００を、容易に抜け落ちないように確実に保持できる。
【００３１】
接続部１４０は、携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合に、携帯端末３００が有する接続部３３０と電気的に接続される。図１に示す拡張機器１００においては、接続部１４０は、携帯端末保持部１３０が有するアンダーフレームにおける、携帯端末３００の下面と対向する面に設けられている。なお、接続部１４０は、携帯端末保持部１３０が有するサイドフレームにおける、携帯端末３００の側面と対向する面に設けられていてもよい。
【００３２】
バッテリー１５０は、筐体に収容され、携帯端末３００に電源を供給する。具体的には、バッテリー１５０は、接続部１４０を介して、携帯端末３００に電源を供給する。たとえば、バッテリー１５０は、携帯端末３００に電源を供給することにより、携帯端末３００の内蔵バッテリーを充電する。
【００３３】
また、バッテリー１５０は、携帯端末３００に電源を供給することにより、携帯端末３００を駆動する。バッテリー１５０は、携帯端末３００の電源がＯＮになっている場合に、携帯端末３００を駆動してもよい。バッテリー１５０は、携帯端末３００の電源がＯＦＦになっている場合に、携帯端末３００の内蔵バッテリーを充電してもよい。バッテリー１５０は、携帯端末３００の内蔵バッテリーが消耗した場合に、携帯端末３００に電源を供給してもよい。バッテリー１５０には、ニッケルカドミウム充電池、ニッケル水素充電池、リチウムイオン充電池などを用いてもよい。
【００３４】
回転部１６０は、携帯端末保持部１３０を回動させることにより、携帯端末保持部１３０が筐体１１０に収容されている第１の状態と、携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じている状態で保持することができる第２の状態とを切り換える。具体的には、回転部１６０は、当該回転部１６０の軸方向と筐体１１０の長手方向とが並行するように設けられる。
【００３５】
回転部１６０は、携帯端末３００が筐体１１０に対して開く方向（第１の方向）に、携帯端末保持部１３０を回動させることにより、第１の状態から第２の状態へ切り換える。また、回転部１６０は、携帯端末３００が筐体１１０に対して閉じる開く方向（第２の方向）に、携帯端末保持部１３０を回動させることにより、第２の状態から第１の状態へ切り換える。たとえば、回転部１６０は、携帯端末保持部１３０を略９０度回動させることにより、第１の状態と第２の状態とを切り換えてもよい。
【００３６】
また、回転部１６０は、携帯端末保持部１３０を回動させることにより、第２の状態と、携帯端末３００を筐体１１０に対して開いた状態で保持することができる第３の状態と、携帯端末３００を筐体１１０に対して全開した状態で保持することができる第４の状態とを切り換える。具体的には、回転部１６０は、携帯端末保持部１３０を、第１の方向に回動させることにより、第２の状態から第３の状態および第４の状態へ切り換える。また、回転部１６０は、携帯端末保持部１３０を、第２の方向に回動させることにより、第４の状態および第３の状態から第２の状態へ切り換える。たとえば、回転部１６０は、携帯端末保持部１３０を略１３５度回動させることにより、第２の状態と第４の状態とを切り換えてもよい。
【００３７】
図１に示す状態の拡張機器１００においては、携帯端末保持部１３０が筐体１１０に収容されている。携帯端末保持部１３０は、筐体１１０の表面から突出することなく、筐体１１０に収容されている。たとえば、ユーザは、拡張機器１００を図１に示す状態とすることにより、拡張機器１００をコンパクトに収納および持ち運びできる。
【００３８】
図２は、拡張機器１００が携帯端末３００を保持していない状態の携帯端末ユニット１０の外観の他の一例を示す。図２に示す状態の拡張機器１００においては、携帯端末保持部１３０が筐体１１０に収容されておらず、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００を保持することができる状態にある。
【００３９】
図３は、拡張機器１００が携帯端末３００を保持している状態の携帯端末ユニット１０の外観の一例を示す。図３に示す状態の拡張機器１００においては、携帯端末３００が筐体１１０に対して開いている状態で、携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している。また、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれが下部筐体１１５に対して閉じている。これにより、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれに設けられた第１操作部１２１が露出している。たとえば、ユーザは、図３に示す状態の拡張機器１００を、携帯端末３００のゲーム用のコントローラとして利用できる。
【００４０】
図４は、拡張機器１００が携帯端末３００を保持している状態の携帯端末ユニット１０の外観の他の一例を示す。操作部は、上部筐体が下部筐体１１５に対して開いている状態にある場合に上側にある、下部筐体１１５の面に設けられた第２操作部１２２を有する。
【００４１】
具体的には、操作部は、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれが下部筐体１１５に対して開いている状態にある場合に上側にある、下部筐体１１５の面に設けられた第２操作部１２２を有する。また、操作部は、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれが下部筐体１１５に対して開いている状態にある場合に上側にある、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれの面に設けられた第３操作部１２３をさらに有する。
【００４２】
第２操作部１２２および第３操作部１２３は、複数の入力キーを有する。たとえば、ユーザは、第２操作部１２２および第３操作部１２３を、携帯端末３００のキーボードとして利用できる。
【００４３】
図４に示す状態の拡張機器１００においては、携帯端末３００が筐体１１０に対して開いている状態で、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きに、携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している。また、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれが下部筐体１１５に対して開いている。これにより、下部筐体１１５に設けられた第２操作部１２２が露出している。また、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれに設けられた第３操作部１２３が露出している。たとえば、ユーザは、図４に示す状態の拡張機器１００を、携帯端末３００のキーボードとして利用できる。
【００４４】
たとえば、ユーザは、図３に示した状態の拡張機器１００に対して、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれを、手動で開く方向に略１８０度回動させることにより、拡張機器１００を図４に示す状態とすることができる。反対に、ユーザは、図４に示した状態の拡張機器１００に対して、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれを、手動で閉じる方向に略１８０度回動させることにより、拡張機器１００を図３に示す状態とすることができる。
【００４５】
なお、拡張機器１００は、弾性体、モータなどを用いて、自動的に、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれを開く方向に略１８０度回動させる構成を有してもよい。また、拡張機器１００は、弾性体、モータなどを用いて、自動的に、左上部筐体１１３および右上部筐体１１４のそれぞれを閉じる方向に略１８０度回動させる構成を有してもよい。また、拡張機器１００は、図３に示す状態と図４に示す状態とが切り換わることにより、携帯端末３００で起動されるアプリケーションが切り換わるように、携帯端末３００を制御する制御部をさらに備えてもよい。拡張機器１００は、図４に示す状態にある場合、第１操作部１２１を無効化することが好ましい。
【００４６】
図５は、拡張機器１００が携帯端末３００を保持している状態の携帯端末ユニット１０の外観の他の一例を示す。図５に示す状態の拡張機器１００においては、携帯端末３００が筐体１１０に対して閉じている状態で、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きに、携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している。
【００４７】
図５に示す状態の拡張機器１００においては、操作部が露出していないので、ユーザは、操作部を利用することができない。たとえば、携帯端末ユニット１０が図５に示す状態にある場合、ユーザは、操作部での操作が不要な携帯端末３００のアプリケーションを利用できる。また、携帯端末ユニット１０が図５に示す状態にある場合、ユーザは、携帯端末３００に設けられている操作部により、携帯端末３００のアプリケーションを操作できる。
【００４８】
たとえば、ユーザは、図３に示した状態の拡張機器１００に対して、携帯端末３００を、携帯端末保持部１３０から取り外す。そして、携帯端末３００を、略１８０度縦軸回転させることにより裏返したうえで、携帯端末保持部１３０に嵌め込む。さらに、携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じる。これにより、拡張機器１００を図５に示す状態とすることができる。
【００４９】
図６〜図１１は、拡張機器１００の側面からみた拡張機器１００の外観の一例を示す。図６は、携帯端末保持部１３０が筐体１１０に収容されている第１の状態の拡張機器１００を示す。第１の状態の拡張機器１００において、携帯端末保持部１３０は、筐体１１０の表面から突出することなく、筐体１１０に収容されている。
【００５０】
図７は、携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じている状態で保持することができる第２の状態の拡張機器１００を示す。図７に示す第２の状態の拡張機器１００においては、携帯端末保持部１３０が筐体１１０から突出されている。たとえば、ユーザは、図６に示した第１の状態の拡張機器１００に対して、回転部１６０によって軸支された携帯端末保持部１３０を、手動で開く方向に略９０度回動させることにより、拡張機器１００を図７に示す第２の状態とすることができる。
【００５１】
反対に、ユーザは、図７に示す第２の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末保持部１３０を、手動で閉じる方向に略９０度回動させることにより、拡張機器１００を図６に示した第１の状態とすることができる。なお、拡張機器１００は、第１の状態から、弾性体、モータなどを用いて、自動的に、携帯端末保持部１３０を開く方向に回動させる構成を有してもよい。また、拡張機器１００は、第２の状態から、弾性体、モータなどを用いて、自動的に、携帯端末保持部１３０を閉じる方向に回動させる構成を有してもよい。
【００５２】
図８は、携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じている状態で保持している第２の状態の拡張機器１００を示す。図８に示す第２の状態の拡張機器１００においては、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きに、携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している。
【００５３】
たとえば、ユーザは、図７に示した第２の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きに、携帯端末３００を携帯端末保持部１３０に嵌め込むことにより、拡張機器１００を図８に示す第２の状態とすることができる。反対に、ユーザは、図８に示す第２の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末３００を、携帯端末保持部１３０から取り外すことにより、拡張機器１００を図７に示した第２の状態とすることができる。
【００５４】
図９は、携帯端末３００を筐体１１０に対して開いている状態で保持している第３の状態の拡張機器１００を示す。たとえば、ユーザは、図８に示した第２の状態の拡張機器１００に対して、回転部１６０によって軸支された携帯端末保持部１３０を、手動で開く方向に略９０度回動させることにより、拡張機器１００を図９に示す第３の状態とすることができる。反対に、ユーザは、図９に示す第３の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末保持部１３０を、手動で閉じる方向に略９０度回動させることにより、拡張機器１００を図８に示した第２の状態とすることができる。なお、ユーザは、図９に示す第３の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末３００を、携帯端末保持部１３０から取り外すこともできる。
【００５５】
図１０は、携帯端末３００を筐体１１０に対して全開した状態で保持している第４の状態の拡張機器１００を示す。たとえば、ユーザは、図８に示した第２の状態の拡張機器１００に対して、回転部１６０によって軸支された携帯端末保持部１３０を、手動で開く方向に略１３５度回動させることにより、拡張機器１００を図１０に示す第４の状態とすることができる。反対に、ユーザは、図１０に示す第４の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末保持部１３０を、手動で閉じる方向に略１３５度回動させることにより、拡張機器１００を図８に示した第２の状態とすることができる。なお、ユーザは、図１０に示す第４の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末３００を、携帯端末保持部１３０から取り外すこともできる。
【００５６】
図１１は、携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じている状態で保持している第２の状態の拡張機器１００を示す。図１１に示す第２の状態の拡張機器１００においては、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きに、携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している。
【００５７】
たとえば、ユーザは、図７に示した第２の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きに、携帯端末３００を携帯端末保持部１３０に嵌め込むことにより、拡張機器１００を図１１に示す第２の状態とすることができる。反対に、ユーザは、図１１に示す第２の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末３００を、携帯端末保持部１３０から取り外すことにより、拡張機器１００を図７に示した第２の状態とすることができる。
【００５８】
なお、ユーザは、図１１に示す第２の状態の拡張機器１００に対して、携帯端末保持部１３０を、手動で開く方向に回動させることにより、拡張機器１００を図９で示した第３の状態、および図１０で示した第４の状態とすることができる。拡張機器１００は、携帯端末保持部１３０が、第１の状態、第２の状態、第３の状態、第４の状態の少なくともいずれかの状態を固定するための、凹凸、ツメ、ピン、磁石などを用いたロック機構を有してもよい。
【００５９】
図１２は、携帯端末３００の構成の一例を示す。図１２に示す携帯端末３００において、携帯端末３００の両側面には、それぞれ溝部３４０が設けられている。また、携帯端末３００の下面には、接続部３３０が設けられている。
【００６０】
接続部３３０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合に、拡張機器１００が有する接続部１４０と電気的に接続される第１接続部３３１を有する。また、接続部３３０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合に、拡張機器１００が有する接続部１４０と電気的に接続される第２接続部３３２を有する。
【００６１】
第１接続部３３１および第２接続部３３２は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）との互換性を有する。第１接続部３３１および第２接続部３３２は、携帯端末３００の下面において、前後対称に設けられている。第１接続部３３１は、第１端子１２０１、第２端子１２０２、第３端子１２０３、第４端子１２０４、および第５端子１２０５を有する。
【００６２】
たとえば、第１端子１２０１は、５Ｖ用の端子として機能する。また、第２端子１２０２は、ＧＮＤ用の予備用の端子として機能する。また、第３端子１２０３は、ＧＮＤ用の端子として機能する。また、第４端子１２０４は、Ｄ−用の端子として機能する。また、第５端子１２０５は、Ｄ＋用の端子として機能する。
【００６３】
第２接続部３３２は、第６端子１２０６、第７端子１２０７、第８端子１２０８、第９端子１２０９、および第１０端子１２１０を有する。たとえば、第６端子１２０６は、Ｄ＋用の端子として機能する。
【００６４】
また、第７端子１２０７は、Ｄ−用の端子として機能する。また、第８端子１２０８は、ＧＮＤ用の端子として機能する。また、第９端子１２０９は、５Ｖ用の予備用の端子として機能する。また、第１０端子１２１０は、５Ｖ用の端子として機能する。
【００６５】
図１３は、拡張機器１００が有する携帯端末保持部１３０の構成の一例を示す。図１３に示す携帯端末保持部１３０は、図１２に示した携帯端末３００用の携帯端末保持部１３０であって、携帯端末３００の両側面を支持するサイドフレームには、係合部１３１が設けられている。また、携帯端末３００の下面を支持するアンダーフレームには、接続部１４０が設けられている。接続部１４０は、第１端子１３０１、第２端子１３０２、第３端子１３０３、第４端子１３０４、および第５端子１３０５を有する。
【００６６】
たとえば、第１端子１３０１は、５Ｖ用の端子として機能する。また、第２端子１３０２は、予備用の端子として機能する。また、第３端子１３０３は、ＧＮＤ用の端子として機能する。また、第４端子１３０４は、Ｄ−用の端子として機能する。また、第５端子１３０５は、Ｄ＋用の端子として機能する。
【００６７】
携帯端末保持部１３０には、携帯端末３００が上部から挿し込まれる。そして、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００の下面をアンダーフレームで支持し、携帯端末３００の両側面をサイドフレームで支持することにより、携帯端末３００を保持する。また、係合部１３１と携帯端末３００が有する溝部３４０とが係合することにより、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００を、容易に抜け落ちないように確実に保持する。携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００をより確実に保持するための、ロック機構をさらに有してもよい。
【００６８】
携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合、接続部１４０は、携帯端末３００が有する第１接続部３３１と電気的に接続される。具体的には、第１端子１２０１と第１端子１３０１とが接続される。
【００６９】
また、第２端子１２０２と第２端子１３０２とが接続される。また、第３端子１２０３と第３端子１３０３とが接続される。また、第４端子１２０４と第４端子１３０４とが接続される。また、第５端子１２０５と第５端子１３０５とが接続される。
【００７０】
一方、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合、接続部１４０は、携帯端末３００が有する第２接続部３３２と電気的に接続される。具体的には、第６端子１２０６と第５端子１３０５とが接続される。
【００７１】
また、第７端子１２０７と第４端子１３０４とが接続される。また、第８端子１２０８と第３端子１３０３とが接続される。また、第９端子１２０９と第２端子１３０２とが接続される。また、第１０端子１２１０と第１端子１３０１とが接続される。
【００７２】
図１４は、携帯端末３００の構成の他の一例を示す。図１４に示す携帯端末３００において、携帯端末３００の両側面には、それぞれ溝部３４０および接続部３３０が設けられている。
【００７３】
接続部３３０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合に、拡張機器１００が有する接続部１４０と電気的に接続される第１接続部３３１を有する。また、接続部３３０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合に、拡張機器１００が有する接続部１４０と電気的に接続される第２接続部３３２を有する。
【００７４】
接続部３３０は、ＵＳＢとの互換性を有する、第１接続部３３１および第２接続部３３２を有する。第１接続部３３１は、携帯端末３００の右側面に設けられている。第２接続部３３２は、携帯端末３００の左側面に設けられている。第１接続部３３１は、第１端子１４０１、第２端子１４０２、第３端子１４０３、および第４端子１４０４を有する。
【００７５】
たとえば、第１端子１４０１は、５Ｖ用の端子として機能する。また、第２端子１４０２は、ＧＮＤ用の端子として機能する。また、第３端子１４０３は、Ｄ−用の端子として機能する。また、第４端子１４０４は、Ｄ＋用の端子として機能する。
【００７６】
第２接続部３３２は、第５端子１４０５、第６端子１４０６、第７端子１４０７、および第８端子１４０８を有する。たとえば、第５端子１４０５は、Ｄ＋用の端子として機能する。また、第６端子１４０６は、Ｄ−用の端子として機能する。また、第７端子１４０７は、ＧＮＤ用の端子として機能する。また、第８端子１４０８は、５Ｖ用の端子として機能する。
【００７７】
図１５は、拡張機器１００が有する携帯端末保持部１３０の構成の他の一例を示す。図１５に示す携帯端末保持部１３０は、図１４に示した携帯端末３００用の携帯端末保持部１３０であって、携帯端末３００の両側面を支持するサイドフレームには、係合部１３１が設けられている。また、携帯端末３００の右側面を支持するサイドフレームには、接続部１４０が設けられている。接続部１４０は、第１端子１５０１、第２端子１５０２、第３端子１５０３、および第４端子１５０４を有する。
【００７８】
たとえば、第１端子１５０１は、５Ｖ用の端子として機能する。また、第２端子１５０２は、ＧＮＤ用の端子として機能する。また、第３端子１５０３は、Ｄ−用の端子として機能する。また、第４端子１５０４は、Ｄ＋用の端子として機能する。
【００７９】
携帯端末保持部１３０には、携帯端末３００が上部から挿し込まれる。そして、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００の下面をアンダーフレームで支持し、携帯端末３００の両側面をサイドフレームで支持することにより、携帯端末３００を保持する。また、係合部１３１と携帯端末３００が有する溝部３４０とが係合することにより、携帯端末保持部１３０は、携帯端末３００を、容易に抜け落ちないように確実に保持する。
【００８０】
携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合、接続部１４０は、携帯端末３００が有する第１接続部３３１と電気的に接続される。具体的には、第１端子１４０１と第１端子１５０１とが接続される。また、第２端子１４０２と第２端子１５０２とが接続される。また、第３端子１４０３と第３端子１５０３とが接続される。また、第４端子１４０４と第４端子１５０４とが接続される。
【００８１】
一方、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きに携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持している場合、接続部１４０は、携帯端末３００が有する第２接続部３３２と電気的に接続される。具体的には、第５端子１４０５と第４端子１５０４とが接続される。また、第６端子１４０６と第３端子１５０３とが接続される。また、第７端子１４０７と第２端子１５０２とが接続される。また、第８端子１４０８と第１端子１５０１とが接続される。
【００８２】
本実施形態においては、携帯端末３００の向きを問わずに、携帯端末保持部１３０が携帯端末３００を保持できる構成の一例として、携帯端末３００に対して左右対称に２つの接続部を設け、拡張機器１００に対して１つの接続部を設ける構成を用いたが、他の構成を用いてもよい。たとえば、拡張機器１００に対して左右対称に２つの接続部を設け、携帯端末３００に対して１つの接続部を設ける構成を用いてもよい。他の例としては、携帯端末３００に対して前後対称に２つの接続部を設け、拡張機器１００に対して１つの接続部を設ける構成を用いてもよい。反対に、拡張機器１００に対して前後対称に２つの接続部を設け、携帯端末３００に対して１つの接続部を設ける構成を用いてもよい。
【００８３】
図１６は、携帯端末ユニット１０の機能構成の一例を示す。携帯端末ユニット１０は、向き検出部１６２０、角度検出部１６３０、および携帯端末制御部１６４０を備える。向き検出部１６２０、角度検出部１６３０、および携帯端末制御部１６４０は、いずれも、拡張機器１００に設けられていてもよく、携帯端末３００に設けられていてもよい。
【００８４】
向き検出部１６２０は、携帯端末保持部１３０に保持されている携帯端末３００の向きを検出する。たとえば、向き検出部１６２０は、携帯端末保持部１３０の接続部１４０と電気的に接続されている接続先に基づいて、携帯端末３００の向きを検出する。
【００８５】
たとえば、携帯端末保持部１３０の接続部１４０と携帯端末３００の第１接続部３３１とが電気的に接続されている場合、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きであると検出する。反対に、携帯端末保持部１３０の接続部１４０と携帯端末３００の第２接続部３３２とが電気的に接続されている場合、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きであると検出する。
【００８６】
向き検出部１６２０は、携帯端末保持部１３０または携帯端末３００が有するいずれかの端子の導通の有無に基づいて、携帯端末３００の向きを検出してもよい。また、向き検出部１６２０は、携帯端末保持部１３０または携帯端末３００が有するいずれかの端子を導通した信号の種類によって、携帯端末３００の向きを検出してもよい。また、向き検出部１６２０は、携帯端末保持部１３０または携帯端末３００に設けられた物理的なスイッチの状態に基づいて、携帯端末３００の向きを検出してもよい。
【００８７】
角度検出部１６３０は、筐体１１０に対する携帯端末３００の開度を検出する。たとえば、拡張機器１００は、携帯端末保持部１３０の角度を検出するための、角度センサを有する。そして、角度検出部１６３０は、検出した携帯端末保持部１３０の角度に基づいて、筐体１１０に対する携帯端末３００の開度を検出する。
【００８８】
角度検出部１６３０は、携帯端末３００が筐体１１０に対して開いているかまたは閉じているかを検出してもよい。たとえば、拡張機器１００は、携帯端末３００が筐体１１０に対して開いている状態にある場合と、閉じている状態にある場合とが切り換えられることによって、ＯＮ／ＯＦＦが切り換えられる物理的なスイッチを有してもよい。そして、角度検出部１６３０は、物理的なスイッチのＯＮ／ＯＦＦに基づいて、携帯端末３００が筐体１１０に対して開いているかまたは閉じているかを検出してもよい。
【００８９】
携帯端末制御部１６４０は、向き検出部１６２０が検出した向きおよび角度検出部１６３０が検出した開度に基づいて、携帯端末３００を制御する。たとえば、携帯端末制御部１６４０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きの場合であって、携帯端末３００が筐体１１０に対して開いている場合には、携帯端末３００のスリープモードがＯＦＦとなるように、携帯端末３００を制御する。また、携帯端末制御部１６４０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向する向きの場合であって、携帯端末３００が筐体１１０に対して閉じている場合には、携帯端末３００のスリープモードがＯＮとなるように、携帯端末３００を制御する。
【００９０】
一方、携帯端末制御部１６４０は、携帯端末３００の表示面が筐体１１０と対向しない向きの場合には、携帯端末３００が筐体１１０に対して閉じているか否かに関わらず、携帯端末３００のスリープモードがＯＦＦとなるように、携帯端末３００を制御する。携帯端末制御部１６４０による制御は、スリープモードのＯＮ／ＯＦＦに限らない。たとえば、携帯端末制御部１６４０は、向き検出部１６２０が検出した向きおよび角度検出部１６３０が検出した開度に基づいて、ユーザが利用できる携帯端末３００のアプリケーションを制御してもよい。
【００９１】
このように、本実施形態の拡張機器１００によれば、操作部を携帯端末３００から独立して設ける構成とした。このため、たとえば、携帯端末３００が有する入力キーよりも、大型の入力キーを設けることができる。また、より多くの入力キーを設けることができる。これにより、携帯端末３００の操作性を向上することができる。
【００９２】
また、本実施形態の拡張機器１００によれば、第１操作部１２１、第２操作部１２２、および第３操作部１２３をそれぞれ設ける構成とした。このため、携帯端末３００の機能およびアプリケーションに応じた適切な操作部をユーザに対して利用させることができる。
【００９３】
また、本実施形態の拡張機器１００によれば、第１操作部１２１、第２操作部１２２、および第３操作部１２３を重ねて収納できる構成とした。このため、携帯端末の携帯性を損ねることなく、携帯端末３００の機能およびアプリケーションに応じた適切な操作部をユーザに対して利用させることができる。
【００９４】
また、本実施形態の拡張機器１００によれば、バッテリー１５０を携帯端末３００から独立して設ける構成とした。また、バッテリー１５０を筐体１１０に収容する構成とした。このため、携帯端末３００の携帯性を損ねることなく、携帯端末３００の稼働時間を長時間化することができる。
【００９５】
また、本実施形態の拡張機器１００によれば、携帯端末３００の表示面が筐体１１０に対して対向する向きに、拡張機器１００が携帯端末３００を保持できる構成とした。このため、携帯端末３００が筐体１１０に対して閉じている場合に、携帯端末３００の表示面を保護することができる。これにより、携帯端末３００の表示面を損傷することなく、携帯端末３００をユーザに対して保持・運搬させることができる。
【００９６】
また、本実施形態の拡張機器１００によれば、携帯端末３００の表示面が筐体１１０に対して対向しない向きに、拡張機器１００が携帯端末３００を保持できる構成とした。このため、携帯端末３００が筐体１１０に対して閉じている場合に、携帯端末３００の表示面を露出することができる。これにより、携帯端末３００の携帯性を損なうことなく、携帯端末３００をユーザに対して利用させることができる。
【００９７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】拡張機器１００が携帯端末３００を保持していない状態の携帯端末ユニット１０の外観の一例を示す。
【図２】拡張機器１００が携帯端末３００を保持していない状態の携帯端末ユニット１０の外観の他の一例を示す。
【図３】拡張機器１００が携帯端末３００を保持している状態の携帯端末ユニット１０の外観の一例を示す。
【図４】拡張機器１００が携帯端末３００を保持している状態の携帯端末ユニット１０の外観の他の一例を示す。
【図５】拡張機器１００が携帯端末３００を保持している状態の携帯端末ユニット１０の外観の他の一例を示す。
【図６】携帯端末保持部１３０が筐体１１０に収容されている第１の状態の拡張機器１００を示す。
【図７】携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じている状態で保持することができる第２の状態の拡張機器１００を示す。
【図８】携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じている状態で保持している第２の状態の拡張機器１００を示す。
【図９】携帯端末３００を筐体１１０に対して開いている状態で保持している第３の状態の拡張機器１００を示す。
【図１０】携帯端末３００を筐体１１０に対して全開した状態で保持している第４の状態の拡張機器１００を示す。
【図１１】携帯端末３００を筐体１１０に対して閉じている状態で保持している第２の状態の拡張機器１００を示す。
【図１２】携帯端末３００の構成の一例を示す。
【図１３】拡張機器１００が有する携帯端末保持部１３０の構成の一例を示す。
【図１４】携帯端末３００の構成の他の一例を示す。
【図１５】拡張機器１００が有する携帯端末保持部１３０の構成の他の一例を示す。
【図１６】携帯端末ユニット１０の機能構成の一例を示す。
【符号の説明】
【００９９】
１０  携帯端末ユニット
１００  拡張機器
１１０  筐体
１１３  左上部筐体
１１４  右上部筐体
１１５  下部筐体
１１７  左上部筐体保持部
１１８  右上部筐体保持部
１２１  第１操作部
１２２  第２操作部
１２３  第３操作部
１３０  携帯端末保持部
１３１  係合部
１４０  接続部
１５０  バッテリー
１６０  回転部
３００  携帯端末
３１０  表示画面
３２０  操作ボタン
３３０  接続部
３３１  第１接続部
３３２  第２接続部
３４０  溝部
１２０１  第１端子
１２０２  第２端子
１２０３  第３端子
１２０４  第４端子
１２０５  第５端子
１２０６  第６端子
１２０７  第７端子
１２０８  第８端子
１２０９  第９端子
１２１０  第１０端子
１３０１  第１端子
１３０２  第２端子
１３０３  第３端子
１３０４  第４端子
１３０５  第５端子
１４０１  第１端子
１４０２  第２端子
１４０３  第３端子
１４０４  第４端子
１４０５  第５端子
１４０６  第６端子
１４０７  第７端子
１４０８  第８端子
１５０１  第１端子
１５０２  第２端子
１５０３  第３端子
１５０４  第４端子
１６２０  向き検出部
１６３０  角度検出部
１６４０  携帯端末制御部
【図１】
2009267490.tif 000003
【図２】
2009267490.tif 000004
【図３】
2009267490.tif 000005
【図４】
2009267490.tif 000006
【図５】
2009267490.tif 000007
【図６】
2009267490.tif 000008
【図７】
2009267490.tif 000009
【図８】
2009267490.tif 000010
【図９】
2009267490.tif 000011
【図１０】
2009267490.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2009267490.tif 000014
【図１３】
2009267490.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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