(57)【要約】【課題】ローミング動作の所要時間を短縮する。【解決手段】無線ＬＡＮ端末１０において、記憶部１３に、当該無線ＬＡＮ端末１０が接続可能な無線基地局２０に対応した複数のＭＡＣアドレスを予め記憶しておき、異なる無線基地局２０へのローミング時、通信制御部１２により、記憶部１３から読み出した任意のＭＡＣアドレスを選択し、無線通信部１１により、通信制御部１２で選択されたＭＡＣアドレスの無線基地局２０との間で認証処理および登録処理を行う。【選択図】  図１
2009239513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線チャネルを介して無線基地局と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線基地局へのローミング時に、任意のＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線ＬＡＮ端末であって、
当該無線ＬＡＮ端末が接続可能な無線基地局に対応した複数のＭＡＣアドレスを予め記憶する記憶部と、
異なる無線基地局へのローミング時に、ローミング先となる無線基地局のＭＡＣアドレスを、前記記憶部のＭＡＣアドレスのうちから選択する通信制御部と、
前記ローミング時、前記通信制御部で選択されたＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線通信部と
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項２】
請求項１に記載の無線ＬＡＮ端末において、
前記通信制御部は、当無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際の候補となりうる無線基地局を示す基地局情報を、当該無線基地局から受信して前記記憶部へ保存し、新たなローミングの際に、前記ＭＡＣアドレスのうち当該基地局情報に対応する無線基地局のＭＡＣアドレスを前記記憶部から優先して選択することを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項３】
無線チャネルを介して無線ＬＡＮ端末と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線ＬＡＮ端末とのローミング時に、当該無線ＬＡＮ端末との間で当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線基地局であって、
無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際のローミング先となりうる無線基地局を示す基地局情報を予め記憶する記憶部と、
無線ＬＡＮ端末とのローミング時、前記記憶部から前記基地局情報を読み出して、当該無線ＬＡＮ端末へ送信する通信制御部と
を備えることを特徴とする無線基地局。
【請求項４】
無線チャネルを介して無線基地局と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線基地局へのローミング時に、任意のＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線ＬＡＮ端末のローミング処理方法であって、
当該無線ＬＡＮ端末が接続可能な無線基地局に対応した複数のＭＡＣアドレスを記憶部で予め記憶する記憶ステップと、
異なる無線基地局へのローミング時に、ローミング先となる無線基地局のＭＡＣアドレスを、前記記憶部のＭＡＣアドレスのうちから選択する通信制御ステップと、
前記ローミング時、前記通信制御ステップで選択されたＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線通信ステップと
を備えることを特徴とするローミング処理方法。
【請求項５】
請求項４に記載のローミング処理方法において、
前記通信制御ステップは、当無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際の候補となりうる無線基地局を示す基地局情報を、当該無線基地局から受信して前記記憶部へ保存し、新たなローミングの際に、前記ＭＡＣアドレスのうち当該基地局情報に対応する無線基地局のＭＡＣアドレスを前記記憶部から優先して選択することを特徴とするローミング処理方法。
【請求項６】
無線チャネルを介して無線ＬＡＮ端末と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線ＬＡＮ端末とのローミング時に、当該無線ＬＡＮ端末との間で当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線基地局のローミング処理方法であって、
無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際のローミング先となりうる無線基地局を示す基地局情報を予め記憶部で記憶する記憶ステップと、
無線ＬＡＮ端末とのローミング時、前記記憶部から前記基地局情報を読み出して、当該無線ＬＡＮ端末へ送信する通信制御ステップと
を備えることを特徴とするローミング処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信技術に関し、特に無線ＬＡＮ端末で無線基地局の切り替えを行うローミング技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮを用いて無線通信を行う無線ＬＡＮ端末では、接続中の無線基地局（ＡＰ：Access Point）からの電波レベルが、所定のしきい値より低下すると、新たな無線基地局との接続を行うためのローミング処理を実行する。
例えば、無線ＬＡＮでは、このローミング処理において、まず、当該無線ＬＡＮ端末からプローブ要求（Probe Request）をブロードキャストで送信し、これに応じた無線基地局からプローブ応答（Probe Response）を受信することにより、近隣に存在する無線基地局をスキャンする。
【０００３】
続いて、プローブ応答を受信できた無線基地局のうちから、いずれかの無線基地局を選択し、そのプローブ応答で通知された当該無線基地局のＭＡＣアドレスを用いて、無線ＬＡＮ端末から当該無線基地局に対して認証要求（Authentication Request）をユニキャストで送信し、これに応じて当該無線基地局から返送された認証応答（Authentication Response）を受信することにより、認証処理を完了する。
【０００４】
その後、無線ＬＡＮ端末から当該無線基地局に対して登録要求（Associate Request）をユニキャストで送信し、これに応じて当該無線基地局から返送された登録応答（Associate Response）を受信することにより、登録処理を完了する。
無線ＬＡＮ端末は、このような、スキャン処理、認証処理、および登録処理を経て、より電波レベルの強い新たな無線基地局と接続し、良好なデータ通信を継続する。
【０００５】
【非特許文献１】ＩＥＥＥ８０２．１１, "Part 11: Wireless LAN Medium Access Control (MAC) and Physical Layer (PHY) Specifications," http://grouper.ieee.org/groups/802/11/
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来技術では、新たな無線基地局を見つけてＭＡＣアドレスを取得するためのスキャン処理に時間を要するため、スキャンするチャネル数が多くなれば、それだけローミング動作の所要時間が長くなって、データ通信が一時中断する。このため、データ通信により音声パケットをやり取りして無線ＬＡＮ端末が通話している場合、ローミング動作に起因して音切れが発生し、通話品質の低下に繋がるという問題点があった。
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、ローミング動作の所要時間を短縮できる無線ＬＡＮ端末、無線基地局、無線システム、およびローミング処理方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、本発明にかかる無線ＬＡＮ端末は、無線チャネルを介して無線基地局と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線基地局へのローミング時に、任意のＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線ＬＡＮ端末であって、当該無線ＬＡＮ端末が接続可能な無線基地局に対応した複数のＭＡＣアドレスを予め記憶する記憶部と、異なる無線基地局へのローミング時に、ローミング先となる無線基地局のＭＡＣアドレスを、記憶部のＭＡＣアドレスのうちから選択する通信制御部と、ローミング時、通信制御部で選択されたＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線通信部とを備えている。
【０００８】
この際、通信制御部で、当無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際の候補となりうる無線基地局を示す基地局情報を、当該無線基地局から受信して記憶部へ保存し、新たなローミングの際に、ＭＡＣアドレスのうち当該基地局情報に対応する無線基地局のＭＡＣアドレスを記憶部から優先して選択するようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明にかかる無線基地局は、無線チャネルを介して無線ＬＡＮ端末と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線ＬＡＮ端末とのローミング時に、当該無線ＬＡＮ端末との間で当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線基地局であって、無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際のローミング先となりうる無線基地局を示す基地局情報を予め記憶する記憶部と、無線ＬＡＮ端末とのローミング時、記憶部から基地局情報を読み出して、当該無線ＬＡＮ端末へ送信する通信制御部とを備えている。
【００１０】
また、本発明にかかるローミング処理方法は、無線チャネルを介して無線基地局と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線基地局へのローミング時に、任意のＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線ＬＡＮ端末のローミング処理方法であって、当該無線ＬＡＮ端末が接続可能な無線基地局に対応した複数のＭＡＣアドレスを記憶部で予め記憶する記憶ステップと、異なる無線基地局へのローミング時に、ローミング先となる無線基地局のＭＡＣアドレスを、記憶部のＭＡＣアドレスのうちから選択する通信制御ステップと、ローミング時、通信制御ステップで選択されたＭＡＣアドレスに対応する無線基地局との間で、ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線通信ステップとを備えている。
【００１１】
この際、通信制御ステップで、当無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際の候補となりうる無線基地局を示す基地局情報を、当該無線基地局から受信して記憶部へ保存し、新たなローミングの際に、ＭＡＣアドレスのうち当該基地局情報に対応する無線基地局のＭＡＣアドレスを記憶部から優先して選択するようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明にかかる他のローミング処理方法は、無線チャネルを介して無線ＬＡＮ端末と接続してデータ通信を行うとともに、新たに無線ＬＡＮ端末とのローミング時に、当該無線ＬＡＮ端末との間で当該ローミングのための認証処理および登録処理を行う無線基地局のローミング処理方法であって、無線ＬＡＮ端末が当該無線基地局から他へローミングする際のローミング先となりうる無線基地局を示す基地局情報を予め記憶部で記憶する記憶ステップと、無線ＬＡＮ端末とのローミング時、記憶部から基地局情報を読み出して、当該無線ＬＡＮ端末へ送信する通信制御ステップとを備えている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ローミング時に接続可能な他の無線基地局をスキャンするスキャン処理を省くことが可能となり、ローミング処理の所要時間を短縮できる。このため、データ通信により音声パケットをやり取りして無線ＬＡＮ端末が通話している場合には、ローミング動作に起因する音切れの発生を削減でき、通話品質の低下を改善することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる無線ＬＡＮ端末について説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる無線ＬＡＮ端末の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１には、無線基地局２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）と無線ＬＡＮ端末１０とを含む無線通信システムの例が記載されている。なお、図１では、３つの無線基地局２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃが示されているが、無線通信システムを構成する無線基地局の数については、３つに限定されるものではなく、２つ以上の無線基地局２０を含む無線通信システムであれば、いずれの場合にも本発明を適用可能である。
【００１６】
［無線ＬＡＮ端末］
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる無線ＬＡＮ端末１０の構成について説明する。
無線ＬＡＮ端末１０は、無線チャネルを介して無線基地局２０のいずれか１つと接続してデータ通信を行う機能を有している。
無線ＬＡＮ端末１０には、主な機能部として、無線通信部１１、通信制御部１２、および記憶部１３が設けられている。
無線通信部１１は、専用の無線通信回路からなり、無線チャネルを介して無線基地局と接続することにより、各種データを送受信する機能と、新たな無線基地局２０と接続するローミング時、通信制御部１２で選択されたＭＡＣアドレスに対応する無線基地局２０との間で、ローミングのための認証処理および登録処理を行う機能とを有している。
【００１７】
記憶部１３は、メモリなどの記憶装置からなり、通信制御部１２で用いる処理情報やプログラムを予め記憶する機能を有している。記憶部１３で記憶する主な処理情報として、当該無線ＬＡＮ端末１０が接続可能な無線基地局２０に対応した複数のＭＡＣアドレスが登録されたアドレス情報１３Ａがある。
【００１８】
図２は、アドレス情報の構成例である。ここでは、この無線ＬＡＮ端末１０が通信可能な無線基地局２０の識別情報である基地局ＩＤと、当該無線基地局のＭＡＣアドレスとが組として予め登録されている。この無線通信システムの例では、無線基地局２０Ａ，２０Ｂ，２０ＣのＭＡＣアドレスがこのアドレス情報１３Ａとして記憶部１３に登録されている。このアドレス情報１３Ａは、当該無線通信システムを構成する無線基地局２０が確定した時点で登録し、無線基地局２０の追加・変更に応じて更新すればよい。
【００１９】
通信制御部１２は、プログラムを実行することにより各種処理を行うＣＰＵからなり、無線通信部１１を用いたデータ通信を制御する機能と、新たな無線基地局２０へのローミング時に、ローミング先となる無線基地局２０のＭＡＣアドレスを、記憶部１３のＭＡＣアドレスのうちから選択する機能とを有している。
【００２０】
［無線基地局］
次に、図３を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる無線基地局の構成について説明する。図３は、本発明の第１の実施の形態にかかる無線基地局の構成を示すブロック図である。
無線基地局２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）は、無線チャネルを介して無線ＬＡＮ端末１０と接続してデータ通信を行う機能を有している。
【００２１】
この無線基地局２０には、主な機能部として、無線通信部２１、通信制御部２２、記憶部２３、および通信インターフェース部（以下、通信Ｉ／Ｆ部という）２４が設けられている。
無線通信部２１は、専用の無線通信回路からなり、無線チャネルを介して無線ＬＡＮ端末１０と接続することにより、各種データを送受信する機能と、無線ＬＡＮ端末１０とのローミング時、当該無線ＬＡＮ端末１０との間で、ローミングのための認証処理および登録処理を行う機能とを有している。
【００２２】
記憶部２３は、メモリなどの記憶装置からなり、通信制御部２２での処理に用いる各種処理情報やプログラムを記憶する機能を有している。
通信制御部２２は、プログラムを実行することにより各種処理を行うＣＰＵからなり、無線通信部２１を用いたデータ通信を制御する機能と、無線ＬＡＮ端末１０とのローミング時、記憶部２３から基地局情報２３Ａを読み出して、無線ＬＡＮ端末１０へ送信する機能とを有している。
【００２３】
［第１の実施の形態の動作］
次に、図４を参照して、本発明の第１の実施の形態にかかる無線通信システムの動作について説明する。図４は、本発明の第１の実施の形態にかかる無線通信システムのローミング処理を示すシーケンス図である。ここでは、無線ＬＡＮ端末１０が、無線基地局２０Ａから無線基地局２０Ｂへローミングを行う場合を例として説明する。
【００２４】
無線ＬＡＮ端末１０が無線基地局２０Ａとデータ通信中に（ステップ１００）、無線基地局２０Ａからの電波のレベルが所定のしきい値まで低下した場合（ステップ１０１）、無線通信部１１は、通信制御部１２に対して電波レベルの低下を通知する。これに応じて、通信制御部１２は、記憶部１３のアドレス情報１３Ａから、任意のＭＡＣアドレス、ここでは無線基地局２０ＢのＭＡＣアドレスを選択して読み出し、無線通信部１１へ出力する（ステップ１０２）。
【００２５】
無線通信部１１は、通信制御部１２から指定されたＭＡＣアドレスを用いて、対応する無線基地局２０Ｂへ認証要求（Authentication Request）をユニキャストで送信する（ステップ１０３）。
無線基地局２０Ｂの無線通信部２１は、無線ＬＡＮ端末１０からの認証要求に応じて、所定の認証確認を行い、その認証成功に応じて認証応答（Authentication Response）を無線ＬＡＮ端末１０へ返送する（ステップ１０４）。
無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、無線基地局２０Ｂからの認証応答を受信し、認証処理を完了する。
【００２６】
この際、無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、上記認証要求の送信から、所定時間経過するまでに上記認証応答を受信できなかった場合、認証エラーを通信制御部１２へ通知する。通信制御部１２は、この認証エラーの通知に応じて、記憶部１３のアドレス情報１３Ａから、未選択のＭＡＣアドレスを読み出し、無線通信部１１へ出力する（ステップ１０２）。無線通信部１１は、通信制御部１２から指定されたＭＡＣアドレスを用いて、対応する無線基地局２０Ｂへ認証要求（Authentication Request）をユニキャストで送信する（ステップ１０３）。これ以降、認証成功が得られるまで、あるいはアドレス情報１３Ａ内のＭＡＣアドレスをすべて選択するまで、ステップ１０２，１０３を繰り返し実行する。
【００２７】
続いて、無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、通信制御部１２から指定されたＭＡＣアドレスを用いて、無線基地局２０Ｂへ登録要求（Associate Request）をユニキャストで送信する（ステップ１０５）。
無線基地局２０Ｂの無線通信部２１は、無線ＬＡＮ端末１０からの登録要求に応じて、所定の登録確認を行い、その登録成功に応じて登録応答（Associate Response）を無線ＬＡＮ端末１０へ返送する（ステップ１０６）。
無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、無線基地局２０Ｂからの登録応答を受信し、登録処理を完了する。
【００２８】
無線ＬＡＮ端末１０の通信制御部１２は、このような、無線通信部１１による認証処理および登録処理の完了を確認した後、無線通信部１１を介して無線基地局２０Ｂとのデータ通信を開始し（ステップ１０７）、一連のローミング処理を終了する。
【００２９】
［第１の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態によれば、予め記憶部１３に登録しておいた、当該無線ＬＡＮ端末１０が接続可能な無線基地局２０に対応したＭＡＣアドレスを用いて、ローミングを行うようにしたので、ローミング時に接続可能な他の無線基地局をスキャンするスキャン処理を省くことが可能となり、ローミング処理の所要時間を短縮できる。
このため、データ通信により音声パケットをやり取りして無線ＬＡＮ端末が通話している場合には、ローミング動作に起因する音切れの発生を削減でき、通話品質の低下を改善することが可能となる。
【００３０】
［第２の実施の形態］
次に、図５を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかる無線基地局について説明する。図５は、本発明の第２の実施の形態にかかる無線基地局の構成を示すブロック図であり、前述した図３と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。
【００３１】
第１の実施の形態では、新たな無線基地局２０へのローミング時に、無線ＬＡＮ端末１０の記憶部１３に予め記憶しておいた複数のＭＡＣアドレスのうちから、任意のＭＡＣアドレスを選択して用いる場合を例として説明した。本実施の形態では、新たな無線基地局２０へのローミング時に、当該無線基地局２０から指定されたＭＡＣアドレスを、次のローミング処理に用いる場合を例として用いる場合について説明する。
【００３２】
本実施の形態において、無線基地局２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）の記憶部２３には、通信制御部２２で用いる処理情報として、無線ＬＡＮ端末１０が当該無線基地局２０から他へローミングする際の候補となりうる無線基地局２０を識別するための基地局情報２３Ａが予め登録されている。この基地局情報２３Ａは、無線ＬＡＮ端末１０のアドレス情報１３Ａに登録されている各ＭＡＣアドレスのうち、候補となりうる無線基地局２０のＭＡＣアドレスに対応した基地局ＩＤでもよく、候補となりうる無線基地局２０のＭＡＣアドレスであってもよい。
【００３３】
通信制御部２２は、ローミング時、例えば無線ＬＡＮ端末１０との間で認証処理および登録処理が終わった後、無線ＬＡＮ端末１０から送信された基地局情報要求に応じて、記憶部２３の基地局情報２３Ａを読み出して送信する機能を有している。
無線ＬＡＮ端末１０の通信制御部１２は、ローミングにより新たな無線基地局と接続した際に、例えば無線基地局２０との間で認証処理および登録処理が終わった後、無線基地局２０に対して基地局情報要求を送信する機能と、これに応じて無線基地局２０から通知された基地局情報２３Ａを受信して記憶部１３へ保存する機能と、新たなローミングの際に、ＭＡＣアドレスのうち当該基地局情報２３Ａに対応する無線基地局のＭＡＣアドレスを記憶部１３から優先して選択する機能とを有している。
本実施の形態にかかる無線ＬＡＮ端末１０および無線基地局２０における、この他の構成については第１の実施の形態と同様であり、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３４】
［第２の実施の形態の動作］
次に、図６を参照して、本発明の第２の実施の形態にかかる無線通信システムの動作について説明する。図６は、本発明の第２の実施の形態にかかる無線通信システムのローミング処理を示すシーケンス図であり、前述した図４と同じまたは同等部分には同一符号を付してある。ここでは、無線ＬＡＮ端末１０が、無線基地局２０Ａから無線基地局２０Ｂ、さらには無線基地局２０Ｂから無線基地局２０Ｃへローミングを行う場合を例として説明する。また、無線基地局２０Ｂの基地局情報２３Ａには、無線基地局２０Ａと無線基地局２０Ｃが登録されているものとする。
【００３５】
無線ＬＡＮ端末１０が無線基地局２０Ａとデータ通信中に（ステップ１００）、無線基地局２０Ａからの電波のレベルが所定のしきい値まで低下した場合（ステップ１０１）、無線通信部１１は、通信制御部１２に対して電波レベルの低下を通知する。これに応じて、通信制御部１２は、記憶部１３のアドレス情報１３Ａから、任意のＭＡＣアドレス、ここでは無線基地局２０ＢのＭＡＣアドレスを選択して読み出し、無線通信部１１へ出力する（ステップ１０２）。
【００３６】
無線通信部１１は、通信制御部１２から指定されたＭＡＣアドレスを用いて、対応する無線基地局２０Ｂへ認証要求（Authentication Request）をユニキャストで送信する（ステップ１０３）。
無線基地局２０Ｂの無線通信部２１は、無線ＬＡＮ端末１０からの認証要求に応じて、所定の認証確認を行い、その認証成功に応じて認証応答（Authentication Response）を無線ＬＡＮ端末１０へ返送する（ステップ１０４）。
無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、無線基地局２０Ｂからの認証応答を受信し、認証処理を完了する。
【００３７】
この際、無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、上記認証要求の送信から、所定時間経過するまでに上記認証応答を受信できなかった場合、認証エラーを通信制御部１２へ通知する。通信制御部１２は、この認証エラーの通知に応じて、記憶部１３のアドレス情報１３Ａから、未選択のＭＡＣアドレスを読み出し、無線通信部１１へ出力する（ステップ１０２）。無線通信部１１は、通信制御部１２から指定されたＭＡＣアドレスを用いて、対応する無線基地局２０Ｂへ認証要求（Authentication Request）をユニキャストで送信する（ステップ１０３）。これ以降、認証成功が得られるまで、あるいはアドレス情報１３Ａ内のＭＡＣアドレスをすべて選択するまで、ステップ１０２，１０３を繰り返し実行する。
【００３８】
続いて、無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、通信制御部１２から指定されたＭＡＣアドレスを用いて、無線基地局２０Ｂへ登録要求（Associate Request）をユニキャストで送信する（ステップ１０５）。
無線基地局２０Ｂの無線通信部２１は、無線ＬＡＮ端末１０からの登録要求に応じて、所定の登録確認を行い、その登録成功に応じて登録応答（Associate Response）を無線ＬＡＮ端末１０へ返送する（ステップ１０６）。
無線ＬＡＮ端末１０の無線通信部１１は、無線基地局２０Ｂからの登録応答を受信し、登録処理を完了する。
【００３９】
無線ＬＡＮ端末１０の通信制御部１２は、このような、無線通信部１１による認証処理および登録処理の完了を確認した後、無線通信部１１を介して上記ローミング処理先である新たな無線基地局２０へ、基地局情報の送信を要求する基地局情報要求を送信する（ステップ１１０）。
無線基地局２０Ｂの通信制御部２２は、無線通信部２１を介して無線ＬＡＮ端末１０からの基地局情報要求を受信した場合、記憶部２３から基地局情報２３Ａを読み出し（ステップ１１１）、無線通信部２１を介して無線ＬＡＮ端末１０へ送信する（ステップ１１２）。
【００４０】
無線ＬＡＮ端末１０の通信制御部１２は、無線通信部１１を介して無線基地局２０Ｂから受信した基地局情報２３Ａを記憶部１３へ保存する（ステップ１１３）。
無線ＬＡＮ端末１０の通信制御部１２は、このようにして無線基地局２０Ｂから基地局情報２３Ａを取得した後、無線通信部１１を介して無線基地局２０Ｂとのデータ通信を開始し（ステップ１０７）、一連のローミング処理を終了する。
【００４１】
この後、無線ＬＡＮ端末１０が無線基地局２０Ｂとデータ通信中に、無線基地局２０Ｂからの電波のレベルが所定のしきい値まで低下した場合（ステップ１２０）、無線通信部１１は、通信制御部１２に対して電波レベルの低下を通知する。これに応じて、通信制御部１２は、記憶部１３の基地局情報２３Ａを確認し（ステップ１２１）、アドレス情報１３Ａのうち、この基地局情報２３Ａで指定された無線基地局２０のＭＡＣアドレスを優先選択して読み出し、無線通信部１１へ出力する（ステップ１２２）。
【００４２】
これにより、無線基地局２０Ｂとのローミング時に通知された当該無線基地局２０Ｂから他へローミングする際の候補となりうる無線基地局２０が優先して選択される。
ここで、無線基地局２０Ｃが優先選択された場合、無線通信部１１は、通信制御部１２から指定された無線基地局２０ＣのＭＡＣアドレスを用いて、対応する無線基地局２０Ｃとの間で、前述したステップ１０３〜１１３までのローミング処理の実行を開始する。
【００４３】
［第２の実施の形態の効果］
このように、本実施の形態によれば、新たな無線基地局２０と接続した際に、当該無線基地局２０から他へローミングする際の候補となりうる無線基地局を含む基地局情報２３Ａを、当該無線基地局から受信しておき、当該無線基地局２０から他へローミングする際、記憶部１３のＭＡＣアドレスのうち当該基地局情報２３Ａに対応するＭＡＣアドレスを優先して選択するようにしたので、ローミング処理が成功する可能性の高いＭＡＣアドレスを優先して選択することができる。
【００４４】
このため、無線基地局２０の数が比較的多い無線通信システムであっても、効率よく短時間で、通信可能な無線基地局２０に接続することが可能となる。したがって、データ通信により音声パケットをやり取りして無線ＬＡＮ端末が通話している場合には、ローミング動作に起因する音切れの発生を大幅に削減でき、通話品質の低下を改善することが可能となる。
また、無線ＬＡＮ端末１０からの基地局情報の要求から所定時間経過しても、無線基地局２０から応答がない場合、当該無線基地局２０が本実施の形態にかかる基地局情報の通知機能を備えていないと判断して、前述した第１の実施の形態に基づきローミング処理を行うこともできる。
【００４５】
また、本実施の形態では、無線ＬＡＮ端末１０からの要求に応じて、無線基地局２０から基地局情報２３Ａを通知する場合を例として説明したが、基地局情報２３Ａの取得手順については、これに限定されるものではない。
例えば、ローミングのための認証処理および登録処理が終了した時点で、無線ＬＡＮ端末１０から要求を行うことなく、無線基地局２０から無線ＬＡＮ端末１０へ基地局情報２３Ａを通知するようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、ローミングのための認証処理および登録処理が終了した時点で、無線基地局２０から基地局情報２３Ａを通知する場合を例として説明したが、基地局情報２３Ａの取得タイミングについては、これに限定されるものではない。
例えば、ローミングのための認証処理を開始する直前のタイミング、あるいは認証処理が終了してから登録処理を開始するまでの間に、基地局情報２３Ａの取得を行ってもよい。また、基地局情報２３Ａの取得タイミングについては、ローミング処理が終了してデータ通信が開始された後でもよい。例えば、電波レベルの低下に応じて異なる無線基地局２０へのローミング処理開始時に、ローミング元の無線基地局２０に対して無線ＬＡＮ端末１０から要求して基地局情報２３Ａを取得してもよい。
【００４７】
また、本実施の形態では、ローミングごとに、無線ＬＡＮ端末１０が無線基地局２０から基地局情報２３Ａを取得する場合を例として説明したが、これら基地局情報２３Ａを当該無線基地局ごとに無線ＬＡＮ端末１０の記憶部１３で保存しておき、ローミング時に、ローミング元となる無線基地局２０の基地局情報２３Ａを記憶部１３から読み出して、ローミング先となる新たな無線基地局２０のＭＡＣアドレスを優先して選択するようにしてもよい。また、無線基地局２０の移動や変更に応じて基地局情報２３Ａが更新された場合、ローミング時に、無線基地局２０から無線ＬＡＮ端末１０へ、基地局情報２３Ａの更新のお知らせ、さらには更新後の基地局情報２３Ａを通知するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる無線ＬＡＮ端末の構成を示すブロック図である。
【図２】アドレス情報の構成例である。
【図３】本発明の第１の実施の形態にかかる無線基地局の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態にかかる無線通信システムのローミング処理を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態にかかる無線基地局の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態にかかる無線通信システムのローミング処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０…無線ＬＡＮ端末、１１…無線通信部、１２…通信制御部、１３…記憶部、１３Ａ…アドレス情報、２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…無線基地局、２１…無線通信部、２２…通信制御部、２３…記憶部、２３Ａ…基地局情報、２４…通信Ｉ／Ｆ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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