(57)【要約】【課題】バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像を印刷可能な画像形成装置、前記カット情報を示す画像に基づいて用紙を切断する切断装置、及び前記印刷装置と切断装置とを含む画像形成システム、画像形成プログラム、及び切断プログラムを提供する。【解決手段】用紙に形成する画像を示す画像情報を取得する画像情報取得手段と、画像形成後の用紙の切断位置を示すカット情報を取得するカット情報取得手段と、取得されたカット情報を２次元コードに変換する変換手段と、取得された画像情報が示す画像、画像形成後の用紙を切断する切断装置に設けられた２次元コードを用紙を搬送させながら読み取る２次元コード読み取り手段が２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像、及び変換手段によりカット情報から変換された２次元コードを用紙に形成するように用紙に画像を形成する画像形成手段を制御する制御手段と、を有する。【選択図】図４
2009226716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記用紙に形成する画像を示す画像情報を取得する画像情報取得手段と、
前記画像形成手段により画像形成後の用紙の切断位置を示すカット情報を取得するカット情報取得手段と、
前記カット情報取得手段により取得されたカット情報を２次元コードに変換する変換手段と、
前記画像情報取得手段により取得された画像情報が示す画像、前記画像形成後の用紙を切断する切断装置に設けられた前記２次元コードを前記用紙を搬送させながら読み取る２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像、及び前記変換手段により前記カット情報から変換された前記２次元コードを前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記切断装置に設けられた前記２次元コード読み取り手段が同一のカット情報を示す２次元コードを前記用紙の搬送中に複数回にわたって読み取ることが可能なように、同一のカット情報を示す複数の２次元コードを搬送方向に並べて前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記用紙に前記タイミング画像を１つだけ形成した後に、前記切断装置に設けられた前記２次元コード読み取り手段が前記用紙の搬送中に所定の時間間隔で前記２次元コードを読み取り可能なように、複数の前記２次元コードを前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記切断装置における前記用紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なように、前記タイミング画像を前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御する請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像が形成された用紙を搬送する搬送手段と、
前記用紙の切断位置を示す情報であるカット情報を示す２次元コードを前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取る２次元コード読み取り手段と、
前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードを前記カット情報に変換する変換手段と、
前記２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像を前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取るタイミング画像読み取り手段と、
前記用紙を切断する切断手段と、
前記タイミング画像読み取り手段によりタイミング画像が読み取られると、前記２次元コードを読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御するとともに、前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードから前記変換手段により変換されたカット情報に基づき、前記用紙を切断するように前記切断手段を制御する制御手段と、
を有する切断装置。
【請求項６】
前記用紙には、前記２次元コード読み取り手段が同一のカット情報を示す２次元コードを複数回にわたって読み取ることが可能なように同一のカット情報を示す複数の２次元コードが形成されており、
前記制御手段は、前記２次元コード読み取り手段が前記２次元コードの読み取りを失敗した場合には、読み取りを失敗した２次元コードと同一の２次元コードを再び読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御する請求項５に記載の切断装置。
【請求項７】
前記用紙には、１つの前記タイミング画像、及び前記２次元コード読み取り手段が前記搬送手段により搬送中の用紙から所定の時間間隔で前記２次元コードを読み取り可能なように、複数の前記２次元コードが前記用紙に形成されており、
前記制御手段は、前記タイミング画像読み取り手段によりタイミング画像が読み込まれると、前記２次元コードを前記所定の時間間隔で読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御する請求項５又は請求項６に記載の切断装置。
【請求項８】
前記用紙には、当該用紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なように、前記タイミング画像が形成されており、
前記タイミング画像読み取り手段により読み取られた前記タイミング画像から前記搬送方向と交差する方向のずれ量を検知する検知手段を更に有し、
前記制御手段は、前記検知手段により検知されたずれ量に応じて、前記２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取る位置を制御する請求項５〜請求項７のいずれか１項に記載の切断装置。
【請求項９】
画像形成装置と切断装置とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記用紙に形成する画像を示す画像情報を取得する画像情報取得手段と、
前記画像形成手段により画像形成後の用紙の切断位置を示すカット情報を取得するカット情報取得手段と、
前記カット情報取得手段により取得されたカット情報を２次元コードに変換する第１の変換手段と、
前記画像情報取得手段により取得された画像情報が示す画像、前記切断装置に設けられた前記２次元コードを前記用紙を搬送させながら読み取る２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像、及び前記第１の変換手段によりカット情報から変換された前記２次元コードを前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御する画像形成制御手段と、
を有し、
前記切断装置は、
画像が形成された用紙を搬送する搬送手段と、
前記２次元コード読み取り手段と、
前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードを前記カット情報に変換する第２の変換手段と、
前記タイミング画像を前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取るタイミング画像読み取り手段と、
前記用紙を切断する切断手段と、
前記タイミング画像読み取り手段によりタイミング画像が読み込まれると、前記２次元コードを読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御するとともに、前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードから前記第２の変換手段により変換されたカット情報に基づき、前記用紙を切断するように前記切断手段を制御する切断制御手段と、
を有する画像形成システム。
【請求項１０】
用紙に形成する画像を示す画像情報を取得する画像情報取得ステップと、
前記画像形成ステップにより画像形成後の用紙の切断位置を示すカット情報を取得するカット情報取得ステップと、
前記カット情報取得ステップにより取得されたカット情報を２次元コードに変換する変換ステップと、
前記画像情報取得ステップにより取得された画像情報が示す画像、前記画像形成後の用紙を切断する切断装置に設けられた前記２次元コードを前記用紙を搬送させながら読み取る２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像、及び前記変換ステップにより前記カット情報から変換された前記２次元コードを前記用紙に形成するように画像形成手段を制御する制御ステップと、
を有する画像形成処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【請求項１１】
用紙の切断位置を示す情報であるカット情報を示す２次元コードを画像が形成された用紙を搬送する搬送手段により搬送中の用紙から読み取る２次元コード読取りステップと、
前記２次元コード読み取りステップにより読み取られた２次元コードを前記カット情報に変換する変換ステップと、
前記２次元コード読取りステップが前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像を前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取るタイミング画像読取りステップと、
前記用紙を切断する切断ステップと、
前記タイミング画像読取りステップによりタイミング画像が読み取られると、前記２次元コードを読み取るように前記２次元コード読取りステップを制御するとともに、前記２次元コード読取りステップにより読み取られた２次元コードから前記変換ステップにより変換されたカット情報に基づき、前記用紙を切断するように前記切断ステップを制御する制御ステップと、
を有する切断処理をコンピュータに実行させるための切断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、切断装置、画像形成システム、画像形成プログラム、及び切断プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、連帳紙に対して印刷を行うプリンタがあり、このようなプリンタは印刷速度が高速なものが多く、また印刷後の連帳紙は、カッタ装置により予め定められた大きさに切断されることが多い。
【０００３】
特許文献１には、印刷用紙を切断する際のバーコードと、先端切断用と後端切断用の検出センサとをそれぞれ別個に備えた技術が開示されている。
【０００４】
上述したカッタ装置には、上位装置（プリンタやホストコンピュータ）から電気信号で切断するタイミングを示すカット情報が送られて来るが、オフライン処理の場合、カット情報を用紙の不要部(端部)にカットマークを印刷し、そのカットマークを検出し、切断していた。
【特許文献１】特開昭６３−２０９８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した技術背景において、今後は用紙を複雑に切断することが可能なバリアブル印刷が主流になることが予想され、その場合、用紙を切断するためのカット情報も複雑になり、単なるバーコード等のカットマークでは、情報量が少ないため、バリアブル印刷に対応したカット情報を表現することが困難であるという問題点があった。
【０００６】
本発明は上記問題点に鑑み、バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像を印刷可能な画像形成装置、前記カット情報を示す画像に基づいて用紙を切断する切断装置、及び前記印刷装置と切断装置とを含む画像形成システム、画像形成プログラム、及び切断プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙に形成する画像を示す画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像形成手段により画像形成後の用紙の切断位置を示すカット情報を取得するカット情報取得手段と、前記カット情報取得手段により取得されたカット情報を２次元コードに変換する変換手段と、前記画像情報取得手段により取得された画像情報が示す画像、前記画像形成後の用紙を切断する切断装置に設けられた前記２次元コードを前記用紙を搬送させながら読み取る２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像、及び前記変換手段により前記カット情報から変換された前記２次元コードを前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御する制御手段と、を有するものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記制御手段は、前記切断装置に設けられた前記２次元コード読み取り手段が同一のカット情報を示す２次元コードを前記用紙の搬送中に複数回にわたって読み取ることが可能なように、同一のカット情報を示す複数の２次元コードを搬送方向に並べて前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御するものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記制御手段は、前記用紙に前記タイミング画像を１つだけ形成した後に、前記切断装置に設けられた前記２次元コード読み取り手段が前記用紙の搬送中に所定の時間間隔で前記２次元コードを読み取り可能なように、複数の前記２次元コードを前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御するものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の発明において、前記制御手段は、前記切断装置における前記用紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なように、前記タイミング画像を前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御するものである。
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項５の発明は、画像が形成された用紙を搬送する搬送手段と、前記用紙の切断位置を示す情報であるカット情報を示す２次元コードを前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取る２次元コード読み取り手段と、前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードを前記カット情報に変換する変換手段と、前記２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像を前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取るタイミング画像読み取り手段と、前記用紙を切断する切断手段と、前記タイミング画像読み取り手段によりタイミング画像が読み取られると、前記２次元コードを読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御するとともに、前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードから前記変換手段により変換されたカット情報に基づき、前記用紙を切断するように前記切断手段を制御する制御手段と、を有するものである。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記用紙には、前記２次元コード読み取り手段が同一のカット情報を示す２次元コードを複数回にわたって読み取ることが可能なように同一のカット情報を示す複数の２次元コードが形成されており、前記制御手段は、前記２次元コード読み取り手段が前記２次元コードの読み取りを失敗した場合には、読み取りを失敗した２次元コードと同一の２次元コードを再び読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御するものである。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項５又は請求項６の発明において、前記用紙には、１つの前記タイミング画像、及び前記２次元コード読み取り手段が前記搬送手段により搬送中の用紙から所定の時間間隔で前記２次元コードを読み取り可能なように、複数の前記２次元コードが前記用紙に形成されており、前記制御手段は、前記タイミング画像読み取り手段によりタイミング画像が読み込まれると、前記２次元コードを前記所定の時間間隔で読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御するものである。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項５〜請求項７のいずれか１項の発明において、前記用紙には、当該用紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なように、前記タイミング画像が形成されており、前記タイミング画像読み取り手段により読み取られた前記タイミング画像から前記搬送方向と交差する方向のずれ量を検知する検知手段を更に有し、前記制御手段は、前記検知手段により検知されたずれ量に応じて、前記２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取る位置を制御するものである。
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項９の発明は、画像形成装置と切断装置とを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙に形成する画像を示す画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像形成手段により画像形成後の用紙の切断位置を示すカット情報を取得するカット情報取得手段と、前記カット情報取得手段により取得されたカット情報を２次元コードに変換する第１の変換手段と、前記画像情報取得手段により取得された画像情報が示す画像、前記切断装置に設けられた前記２次元コードを前記用紙を搬送させながら読み取る２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像、及び前記第１の変換手段によりカット情報から変換された前記２次元コードを前記用紙に形成するように前記画像形成手段を制御する画像形成制御手段と、を有し、前記切断装置は、画像が形成された用紙を搬送する搬送手段と、前記２次元コード読み取り手段と、前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードを前記カット情報に変換する第２の変換手段と、前記タイミング画像を前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取るタイミング画像読み取り手段と、前記用紙を切断する切断手段と、前記タイミング画像読み取り手段によりタイミング画像が読み込まれると、前記２次元コードを読み取るように前記２次元コード読み取り手段を制御するとともに、前記２次元コード読み取り手段により読み取られた２次元コードから前記第２の変換手段により変換されたカット情報に基づき、前記用紙を切断するように前記切断手段を制御する切断制御手段と、を有するものである。
【００１６】
上記目的を達成するために、請求項１０の発明は、用紙に形成する画像を示す画像情報を取得する画像情報取得ステップと、前記画像形成手段により画像形成後の用紙の切断位置を示すカット情報を取得するカット情報取得ステップと、前記カット情報取得ステップにより取得されたカット情報を２次元コードに変換する変換ステップと、前記画像情報取得ステップにより取得された画像情報が示す画像、前記画像形成後の用紙を切断する切断装置に設けられた前記２次元コードを前記用紙を搬送させながら読み取る２次元コード読み取り手段が前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像、及び前記変換ステップにより前記カット情報から変換された前記２次元コードを前記用紙に形成するように画像形成手段を制御する制御ステップと、を有する画像形成処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラムである。
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項１１の発明は、用紙の切断位置を示す情報であるカット情報を示す２次元コードを画像が形成された用紙を搬送する搬送手段により搬送中の用紙から読み取る２次元コード読取りステップと、前記２次元コード読み取りステップにより読み取られた２次元コードを前記カット情報に変換する変換ステップと、前記２次元コード読取りステップが前記２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミング画像を前記搬送手段により搬送中の用紙から読み取るタイミング画像読取りステップと、前記用紙を切断する切断ステップと、前記タイミング画像読取りステップによりタイミング画像が読み取られると、前記２次元コードを読み取るように前記２次元コード読取りステップを制御するとともに、前記２次元コード読取りステップにより読み取られた２次元コードから前記変換ステップにより変換されたカット情報に基づき、前記用紙を切断するように前記切断ステップを制御する制御ステップと、を有する切断処理をコンピュータに実行させるための切断プログラムである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像を印刷可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、同一のカット情報を示す複数の２次元コードを搬送方向に並べて前記用紙に形成することにより、切断装置に設けられた前記２次元コード読み取り手段が２次元コードの読み取りに失敗しても、複数回読み取りを試みることができるため、読み取りが失敗する回数を逓減することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、複数の前記２次元コードを前記用紙に形成する場合でも、タイミング画像を１つだけ形成可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、切断装置における前記用紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なようにタイミング画像を形成可能な画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像が印刷された用紙を切断可能な切断装置を提供することができる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、２次元コード読み取り手段が２次元コードの読み取りに失敗しても、複数回読み取りを試みることができるため、読み取りが失敗する回数を逓減することが可能な切断装置を提供することができる。
【００２４】
請求項７の発明によれば、複数の前記２次元コードを前記用紙に形成する場合でも、タイミング画像を１つだけ読み取ることで複数の２次元コードを読み取ることが可能な切断装置を提供することができる。
【００２５】
請求項８の発明によれば、用紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知でき、そのずれ量に応じて２次元コードを読み取る位置を制御するため、用紙が前記交差する方向にずれていても、２次元コードを正確に読み取ることが可能な切断装置を提供することができる。
【００２６】
請求項９の発明によれば、バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像を印刷可能であり、バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像が印刷された用紙を切断可能な画像形成システムを提供することができる。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像を印刷可能な画像形成プログラムを提供することができる。
【００２８】
請求項１１の発明によれば、バリアブル印刷に対応したカット情報を示す画像が印刷された用紙を切断可能な切断プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施の形態では用紙を連帳紙と表現し、用紙に画像を形成することを印刷すると表現することがある。
【００３０】
図１は、本実施の形態に係る画像形成システム１０を示す図である。この画像形成システム１０は、画像形成装置１２、及び画像形成装置１２により画像が形成された連帳紙を切断する切断装置２０を含んで構成される。同図に示されるように、連帳紙１８は、まず画像形成ユニット１６により画像が形成され、その後切断装置２０に搬送され、切断装置２０により切断されることで切断済み用紙となる。従来の連帳紙では、１ページ毎にしか切断できないが、バリアブル印刷では、ページをいくつかに切断できたり、ページに拘らずに種々の切断を行うことができる。
【００３１】
画像形成装置１２は、プリントサーバ１４、画像形成制御部１５、及び画像形成ユニット１６を含む。これらプリントサーバ１４及び画像形成制御部１５は、各機能を実行するために、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、情報を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等を有する。
【００３２】
また、画像形成ユニット１６は、連帳紙に画像を形成するもので、同図ではいわゆるタンデム型の画像形成ユニットである。タンデム型の構成上の特徴は、イエロー、マゼンタ、シアン、黒等の各々色の異なるトナー像を形成する複数のユニットを、中間転写ベルト等の中間転写体の外周面側に、中間転写体の回転方向に沿って配置されたところにある。      
【００３３】
このようなタンデム型の画像形成ユニット１６によるカラー画像の形成は、形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒等の各色のトナー像を、中間転写体外周面に、元のカラー画像情報と対応するように重ね合わせて一次転写した後、この重ね合わせたトナー像（カラートナー像）を中間転写体から図示しない搬送手段により搬送された連帳紙の表面に一括して二次転写し、このカラートナー像を連帳紙の表面に定着することによって行われる。 
【００３４】
また、白黒画像の形成は、黒色のトナー形成した後、中間転写体外周面上でのトナー像の重ね合わせが無いことを除けば、カラー画像と同様にして一次転写、二次転写、および、定着することによって行われる。
【００３５】
印刷される画像を示す画像情報、及び印刷後の用紙の切断位置を示すカット情報は、例えばプリントサーバ１４に接続されたＰＣ（Personal Computer）、又プリントサーバ１４の上記ＨＤＤ等から取得される。
【００３６】
このプリントサーバ１４には、取得したカット情報を２次元コードに変換する機能が設けられているが、画像形成制御部１５にその機能を設けるようにしても良い。
【００３７】
画像形成制御部１５は、取得された画像情報が示す画像、切断装置２０に設けられた２次元コードを連帳紙を搬送させながら読み取るコードセンサ２４が２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミングマーク、及びカット情報から変換された２次元コードを連帳紙に形成するように画像形成ユニット１６を制御する。
【００３８】
一方、切断装置２０は、切断制御部３０、タイミングセンサ２２、コードセンサ２４、搬送ローラ２８、及び切断ユニット２６を含んで構成される。
【００３９】
このうち、コードセンサ２４は、上記カット情報を示す２次元コードを搬送ローラ２８により搬送中の用紙から読み取るものであり、例えばＣＣＤカメラ等を用いることができる。
【００４０】
また、タイミングセンサ２２は、コードセンサ２４が２次元コードを読み取るタイミングを示すタイミングマークを搬送ローラ２８により搬送中の用紙から読み取るものであり、例えば連帳紙に対して照射した光の反射光により検出するものとしても良い。
【００４１】
切断ユニット２６は、カット情報に基づいてカッタにより連帳紙を切断するものであり、このカッタとして例えばレーザ光を利用したものが用いられる。
【００４２】
切断制御部３０は、２次元コードをカット情報に変換する機能を有する。そして、切断制御部３０は、タイミングセンサ２２によりタイミングマークが読み取られると、２次元コードを読み取るようにコードセンサ２４を制御するとともに、コードセンサ２４により読み取られた２次元コードから変換されたカット情報に基づき、連帳紙を切断するように切断ユニット２６を制御する。
【００４３】
次に、２次元コードに関して図２を用いて説明する。図２（Ａ）は、連帳紙が切断される位置を示す切断線（点線で図示）、タイミングマーク、及び２次元コードを示している。なお、ＸＹ座標も同図には示されているが、これは説明するために示したもので、実際には印刷されない。
【００４４】
同図に示されるように、タイミングマーク、及び２次元コードは、画像印刷範囲外（端部）に印刷される。また、まずタイミングマークが読み取られ、次に２次元コードが読み取られる配置になっている。２次元コードの読み取り時期は、タイミングマークが読み取られたときの２次元コードの位置、コードセンサ２４が２次元コードを読み取ることが可能となる位置、及び搬送速度により決定される。
【００４５】
図２（Ｂ）は実際の２次元コードを示す図であり、この２次元コードは、図２（Ｃ）に示されるカット情報から変換されたものである。この図２（Ｃ）に示されるカット情報について図２（Ａ）を用いながら説明する。
【００４６】
まず、１行目は、X座標(100)はY方向全てをカット(図２（Ａ）のＡに対応)することを示している。２行目は、X座標(600)はY方向全てをカット(図２（Ａ）のＢに対応)することを示している。３行目は、座標(850,400)から(850,1000)をカット(図２（Ａ）のＣに対応)することを示している。
【００４７】
４行目は、X座標(1200)はY方向全てをカット(図２（Ａ）のＤに対応)することを示している。５行目は、座標(100,0)から(1200,0)をカット(図２（Ａ）のＥに対応)することを示している。６行目は、座標(600,400)から(1200,400)をカット(図２（Ａ）のＦに対応)することを示している。７行目は、座標(850,750)から(1200,750)をカット(図２（Ａ）のＧに対応)することを示している。
【００４８】
次に、２次元コード、タイミングマーク、及び切断位置の例について説明する。図３は１ページをいくつかに切断する場合の連帳紙を示している。１ページ目の切断位置は切断線Ａで示され、１ページ目の切断位置は、切断線Ｂで示されている。また、２次元コード、タイミングマークは各ページ毎に設けられている。２次元コードＡは１ページ目のカット情報を示し、２次元コードＢは２ページ目のカット情報を示している。これらの２次元コードは、その直前に設けられたタイミングマークがタイミングセンサ２２により読み取られることでコードセンサ２４により読み取られる。
【００４９】
この図３に示されるように連帳紙を印刷する場合の画像形成装置１２により実行される印刷処理（その１）を、図４のフローチャートを用いて説明する。まず、ステップ１０１で、タイミングマークを印刷し、ステップ１０２で画像情報、及びカット情報を取得する。次にステップ１０３で、カット情報を２次元コードに変換し、次のステップ１０４で２次元コードを印刷して、ステップ１０５で全ての印刷が終了していないと判断した場合には再びステップ１０１の処理に戻る。一方、全ての印刷が終了したと判断した場合には、処理を終了する。なお、この印刷処理と並行して、画像が印刷されている。
【００５０】
次に、上記図３に示されるような連帳紙を切断する場合の切断装置２０により実行される切断処理（その１）を、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００５１】
まず、ステップ２０１でタイミングマークを読み取ると、ステップ２０２で２次元コードを読み取る。次のステップ２０３で、２次元コードをカット情報に変換し、ステップ２０４で、カット情報に基づき連帳紙を切断して、ステップ２０５で全ての切断が終了していないと判断した場合には再びステップ２０１の処理に戻る。一方、全ての切断が終了したと判断した場合には、処理を終了する。
【００５２】
このフローチャートは、あくまでも１ページに対して実行される処理を示したものであり、ステップ２０１、２０２、２０３の処理と、ステップ２０４の処理は並行して行われる。
【００５３】
上記フローチャートでは、２次元コードの読み取り失敗はない場合の処理を示したものであるが、読み取りを失敗した場合には、切断処理を中断する。また、読み取りを失敗したことは、タイミングマークの読み取りがほぼ確実に行われ、その後に２次元コードを読み取れなかったことにより認識することができる。
【００５４】
次の図６は、コードセンサ２４が同一のカット情報を示す２次元コードを連帳紙の搬送中に複数回にわたって読み取ることが可能なように、同一のカット情報を示す複数の２次元コードを搬送方向に並べた連帳紙を示す図である。
【００５５】
同図に示されるように、複数（図では３つ）の２次元コードＡ、複数（図では３つ）の２次元コードＢが、搬送方向に並べられている。
【００５６】
切断制御部３０は、コードセンサ２４が２次元コードの読み取りを失敗した場合には、読み取りを失敗した２次元コードと同一の２次元コードを再び読み取るようにコードセンサ２４を制御する。例えば、１つ目の２次元コードの読み取りに失敗したら、次に２つ目の２次元コードを読み取るように制御する。
【００５７】
この図６に示されるように連帳紙を印刷する場合の画像形成装置１２により実行される印刷処理（その２）を、図７のフローチャートを用いて説明する。まず、ステップ３０１で、タイミングマークを印刷し、ステップ３０２で画像情報、及びカット情報を取得する。次にステップ３０３で、カット情報を２次元コードに変換し、次のステップ３０４で２次元コードを複数回（図６では３回）印刷して、ステップ３０５で全ての印刷が終了していないと判断した場合には再びステップ３０１の処理に戻る。一方、全ての印刷が終了したと判断した場合には、処理を終了する。なお、この印刷処理と並行して、画像が印刷されている。
【００５８】
次に、上記図６に示されるような連帳紙を切断する場合の切断装置２０により実行される切断処理（その２）を、図８のフローチャートを用いて説明する。なお、この場合の切断装置２０は、上記図６に示されるような連帳紙に対して切断することが予め設定されているか、画像形成装置１２からどのように印刷したかを取得できるものとする。
【００５９】
まず、ステップ４０１でタイミングマークを読み取ると、ステップ４０２で２次元コードを読み取る。次のステップ４０３で、２次元コードの読み取りが成功したか否か判断し、成功した場合には、ステップ４０４で、２次元コードをカット情報に変換し、ステップ４０５で、カット情報に基づき連帳紙を切断して、ステップ４０６で全ての切断が終了していないと判断した場合には再びステップ４０１の処理に戻る。一方、全ての切断が終了したと判断した場合には、処理を終了する。
【００６０】
一方、ステップ４０３で否定判断した場合には、ステップ４０７で印刷されている２次元コードの数よりも読み取り失敗数が多いか否か判断する。このステップ４０３で否定判断した場合には、まだ読み取り可能な２次元コードが存在することから、再びステップ４０２の処理に戻り、肯定判断した場合には読み取り可能な２次元コードが存在しないため、処理を終了する。
【００６１】
このフローチャートは、あくまでも１ページに対して実行される処理を示したものであり、ステップ４０１〜４０４の処理と、ステップ４０５の処理は並行して行われる。
【００６２】
次の図９は、コードセンサ２４が連帳紙の搬送中に所定の時間間隔で２次元コードを読み取り可能なように、複数の２次元コードが印刷された連帳紙を示す図である。この連帳紙は、同図に示されるように、タイミングマークは１つのみ印刷され、その後に２次元コードが印刷されたものとなっている。
【００６３】
この場合、切断制御部３０は、タイミングセンサ２２によりタイミングマークが読み込まれると、２次元コードを所定の時間間隔で読み取るようにコードセンサ２４を制御する。具体的には、ページマークが読み取られることにより、まず２次元コードＡを読み取り、その所定の時間経過後に、２次元コードＢを読み取るようにする。同図に示されるように、タイミングマークは１つだけ印刷されることとなる。
【００６４】
この図９に示されるように連帳紙を印刷する場合の画像形成装置１２により実行される印刷処理（その３）を、図１０のフローチャートを用いて説明する。まず、ステップ５０１で、タイミングマークを印刷し、ステップ５０２で画像情報、及びカット情報を取得する。次にステップ５０３で、カット情報を２次元コードに変換し、次のステップ５０４で２次元コードを印刷して、ステップ５０５で全ての印刷が終了していないと判断した場合には再びステップ５０２の処理に戻る。一方、全ての印刷が終了したと判断した場合には、処理を終了する。なお、この印刷処理と並行して、画像が印刷されている。
【００６５】
次に、上記図９に示されるような連帳紙を切断する場合の切断装置２０により実行される切断処理（その３）を、図１１のフローチャートを用いて説明する。なお、この場合の切断装置２０は、上記図９に示されるような連帳紙に対して切断することが予め設定されているか、画像形成装置１２からどのように印刷したかを取得できるものとする。
【００６６】
まず、ステップ６０１でタイミングマークを読み取ると、ステップ６０２で２次元コードを読み取る。次のステップ６０３で、２次元コードをカット情報に変換し、ステップ６０４で、カット情報に基づき連帳紙を切断して、ステップ６０５で全ての切断が終了していないと判断した場合には再びステップ６０２の処理に戻る。一方、全ての切断が終了したと判断した場合には、処理を終了する。
【００６７】
このフローチャートでは、あくまでも１ページに対して実行される処理を示したものであり、ステップ６０２、６０３の処理と、ステップ６０４の処理は並行して行われる。
【００６８】
このように、２次元コードを所定の時間間隔で読み取るようにした場合、時間間隔を色々変更することにより、従来のページサイズに拘ることなく切断することができる。
【００６９】
更に、上述した処理により、１ページあたりのカット情報が１つの２次元コードで表現できないほど大きい場合にも対応することができる。これは、カット情報の情報量に応じて読み取る時間間隔を小さくすることにより多くの２次元コードを読み取ることが可能となるためである。
【００７０】
次に、図１２を用いて、ずれ量の検知について説明する。図１２は、切断装置２０における連帳紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なように、印刷されたタイミングマークを示す図である。今までの説明では矩形全体が同一色（図では黒）で表現されていたタイミングマークを、同図に示されるように、対角線を矩形の色とは異なる色（図では白）とする。
【００７１】
この図１２（Ａ）は、ずれが生じていない場合にタイミングマークから読み取られた信号の波形を示し、図１２（Ｂ）は、ずれが生じている場合にタイミングマークから読み取られた信号の波形を示している。
【００７２】
ずれが生じていない場合には、黒を示す信号は等間隔となる。一方、ずれが生じた場合には、黒を示す信号は等間隔とならない。図１２（Ｂ）に示されるように、最初の黒を示す信号が後の黒を示す信号より長い場合には、同図では上方向に連帳紙がずれていることが分かり、最初の黒を示す信号が後の黒を示す信号より短い場合には、下方向に連帳紙がずれていること分かる。
【００７３】
また、黒を示す信号の長さにより、どれだけずれているかも検知することができる。このようにタイミングマークがずれている場合には、当然にコードセンサ２４で読み取る２次元コードの位置もずれていることとなる。
【００７４】
この場合、切断制御部３０は、タイミングセンサ２２により検知されたずれ量に応じて、コードセンサ２４が２次元コードを読み取る位置を制御する。
【００７５】
このタイミングマークは、切断装置における前記用紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なものであれば良く、図１２に示す形状以外のものであっても良い。
【００７６】
なお、以上説明した各フローチャートの処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で処理順序を入れ替えたり、新たなステップを追加したり、不要なステップを削除したりすることができることは言うまでもない。
【００７７】
また、以上説明した２次元コードに代えて、多次元コードやカラーコードを用いた場合でも、コードとタイミングマークとの関係は変わらないため、本実施の形態を適用できることは言うまでもない。
【００７８】
更に、本実施の形態では、印刷後直ぐに連帳紙を切断する構成となっているが、上述したように、連帳紙にタイミングマークと２次元コードが印刷されるため、印刷だけをしておき、その後印刷された連帳紙を切断装置２０より切断するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】実施の形態に係る画像形成システムを示す図である。
【図２】連帳紙が切断される位置を示す切断線、タイミングマーク、及び２次元コードを示す図である。
【図３】１ページをいくつかに切断する場合の連帳紙を示す図である。
【図４】印刷処理（その１）を示すフローチャートである。
【図５】切断処理（その１）を示すフローチャートである。
【図６】コードセンサが同一のカット情報を示す２次元コードを連帳紙の搬送中に複数回にわたって読み取ることが可能なように、同一のカット情報を示す複数の２次元コードを搬送方向に並べた連帳紙を示す図である。
【図７】印刷処理（その２）を示すフローチャートである。
【図８】切断処理（その２）を示すフローチャートである。
【図９】コードセンサが連帳紙の搬送中に所定の時間間隔で２次元コードを読み取り可能なように、複数の２次元コードが印刷された連帳紙を示す図である。
【図１０】印刷処理（その３）を示すフローチャートである。
【図１１】切断処理（その３）を示すフローチャートである。
【図１２】切断装置における連帳紙の搬送方向と交差する方向のずれ量を検知可能なように、印刷されたタイミングマークを示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０  画像形成システム
１２  画像形成装置
１４  プリントサーバ
１５  画像形成制御部
１６  画像形成ユニット
１８  連帳紙
２０  切断装置
２２  タイミングセンサ
２４  コードセンサ
２６  切断ユニット
２８  搬送ローラ
３０  切断制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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