(57)【要約】【課題】  電気掃除機の縦収納姿勢での高さを低くして収納性を向上した電気掃除機とそのアダプタを提供する。【解決手段】  電気掃除機本体１００と吸引ホース２００と手元ハンドル３００と接続管４００と吸口体５００とから構成される電気掃除機１であって、前記手元ハンドル３００は、前記接続管４００側に取り付けられる第１筺体４２０と、前記接続管４００の長手方向に沿って延在して形成されるハンドル部３４２を備えた第２筺体３４０と、前記第１筺体３２０と前記第２筺体３４０とを折りたたみ可能に連結する回転連結部３７０とを備え、前記第１筺体３２０は塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記接続管４００を取り付け、他端に前記吸引ホース２００を取り付け、前記第２筺体３４０は、前記吸引ホース２００の周囲に隙間をもって内在させる筒状の構造体とする。【選択図】  図１
2009082266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端が前記電気掃除機本体に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取り付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取り付けられ、該接続管に連通する吸口体とから構成される電気掃除機であって、
前記手元ハンドルは、前記接続管側に取り付けられる第１筺体と、前記接続管の長手方向に沿って延在して形成されるハンドル部を備えた第２筺体と、前記第１筺体と前記第２筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部とを備え、
前記第１筺体は塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記接続管を取り付け、他端に前記吸引ホースを取り付け、
前記第２筺体は、前記吸引ホースの周囲に隙間をもって内在させる筒状の構造体である
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端が前記電気掃除機本体に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取り付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取り付けられ、該接続管に連通する吸口体とから構成される電気掃除機であって、
前記手元ハンドルは、前記接続管側に取り付けられる第１筺体と、前記接続管の長手方向に沿って延在して形成されるハンドル部を備えた第２筺体と、前記第１筺体と前記第２筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部と、前記第１筺体と第２筺体と連通する伸縮可能な連通ホースとを備え、
前記第１筺体は塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記接続管を取り付け、他端に前記連通ホースの一端を取り付け、
前記第２筺体は、塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記吸引ホースを取り付け、他端に前記連通ホースの他端を取り付けている
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端が前記電気掃除機本体に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取り付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取り付けられ、該接続管に連通する吸口体とから構成される電気掃除機の前記手元ハンドルと前記接続管の間に連結されるアダプタであって、
前記アダプタは、塵埃通路を構成する筒状の第１筺体と、塵埃通路を構成する筒状の第２筺体と、この第２筺体と前記第１筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部と、第２筺体と前記第１筺体とを連通する伸縮可能な連通ホースとを備え、
前記第１筺体はその一端側に前記接続管との接続管連結部を設け、前記第２筺体は前記吸引ホースを取り付けるためのホース連結部を備えている
ことを特徴とする電気掃除機のアダプタ。
【請求項４】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端が前記電気掃除機本体に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取り付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取り付けられ、該接続管に連通する吸口体とから構成される電気掃除機であって、
前記手元ハンドルは、前記接続管側に取り付けられる第１筺体と、前記接続管の長手方向に沿って延在して形成されるハンドル部を備えた第２筺体と、前記第１筺体と前記第２筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部とを備え、
前記第１筺体は塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記接続管を取り付け、他端で前記第２筐体と接続可能に構成され、
前記第２筺体は、塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記吸引ホースを取り付け、他端で前記第１筐体と接続可能に構成され、
前記第１筐体と前記第２筐体とは、折りたたみ時には離間し、接続時には空気漏れを防ぐ部材を介して接続される
ことを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端が前記電気掃除機本体に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、前記手元ハンドルに取り付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、前記接続管に取り付けられ、該接続管に連通する吸口体とから構成される電気掃除機の前記手元ハンドルと前記接続管の間に連結されるアダプタであって、
前記アダプタは、塵埃通路を構成する筒状の第１筺体と、塵埃通路を構成する筒状の第２筺体と、この第２筺体と前記第１筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部とを備え、
前記第１筺体はその一端側に前記接続管との接続管連結部を設け、前記第２筺体は前記吸引ホースを取り付けるためのホース連結部を備え、
前記第１筐体と前記第２筐体とは、折りたたみ時には離間し、接続時には空気漏れを防ぐ部材を介して連結される
ことを特徴とする電気掃除機のアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機本体と吸引ホースと手元ハンドルと接続管と吸口体とからなる電気掃除機に関するものであり、特に、コンパクトに収納できる電気掃除機とそのアダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在一般に普及している電気掃除機は、塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、この電気掃除機本体に一端を取付けられて前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、この吸引ホースの他端と取付けられて前記送風機に連通する手元ハンドルと、この手元ハンドルに取付けられて前記吸引ホースに連通する接続管と、この接続管に取付けられて該接続管に連通する吸口体とからなるキャニスター型の電気掃除機である。
【０００３】
このキャニスター型の電気掃除機は、手元ハンドルを使用者が手に持って前記接続管を介して前記吸口体を操作することで、使用者は立った姿勢で床面の操作を行うことができるとともに、前記吸引ホースを介して電気掃除機本体を引き回して広範囲な清掃を快適に行うことができる。
【０００４】
この従来例では、電気掃除機本体が複数の異形部品で構成されているために、従来から多様な収納方法が提案されている。
【０００５】
最も現在主流とされている方法は、その接続を外すことなく全体を縦姿勢で収納する方法が一般的である。具体的には、先ず本体の背面部を床面と接するように立て、更に伸縮可能な接続管の固定を外してその長さを縮め、吸口体が下で手元ハンドルが上方となる縦姿勢で、電気掃除機本体の底面側に取付けるようにする。この取付方法は、接続管の吸口体側の端部に設けた突起部を、電気掃除機本体の先端に設けた凹部に差し込むようにして取付けるものである。
【０００６】
しかしながら、これら従来例では、手元ハンドルと接続管を接続した状態で掃除機本体に取り付けるために、いくら接続管を縮めても、その長さはある程度寸法が必要であるため、今だ、押入れなどに収納することができなかった。
【０００７】
そこで、従来例では、手元ハンドルと吸引ホースとの連結部分を折り曲げることにより、縦収納姿勢における吸引ホースをコンパクトに収納することができるものが提案されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１６６８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来例は、手元ハンドルと吸引ホースとの間を折りたたみ可能に取り付けているため、接続管と手元ハンドルを接続した状態で掃除機本体に取り付けた縦収納姿勢の全体の高さを縮めることにはならない。しかも、この折りたたみ構造は、折りたたんだ状態では、手元ハンドルと吸引ホースとの塵埃通路が分断されるという課題がある。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、電気掃除機の縦収納姿勢での高さを低くして収納性を向上した電気掃除機とそのアダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明に係る電気掃除機は電気掃除機本体と吸引ホースと手元ハンドルと接続管と吸口体とから構成される電気掃除機であって、前記手元ハンドルは、前記接続管側に取り付けられる第１筺体と、前記接続管の長手方向に沿って延在して形成されるハンドル部を備えた第２筺体と、前記第１筺体と前記第２筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部とを備え、前記第１筺体は塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記接続管を取り付け、他端に前記吸引ホースを取り付け、前記第２筺体は、前記吸引ホースの周囲に隙間をもって内在させる筒状の構造体とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、手元ハンドルと接続管を折りたたみ可能としたので、この２つの部材を折りたたむことにより、縦収納姿勢での全体の高さを低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図１から図１１を参照して、この発明に係る電気掃除機を具体的に説明する。ここで、図１から図６が第１の実施の形態に係る電気掃除機を示し、図７が第２の実施の形態を示し、図８と図１１が第３の実施の形態を示している。なお、同一部位や矢印などは同一符号をもって示して重複な説明を省略する。
【００１４】
（第１の実施の形態）
図１から図６は、第１の実施の形態に係る電気掃除機である。ここで、図１は第１の実施の形態に係る電気掃除機の概略構造を示す縦収納姿勢の側面図である。図２は電気掃除機の部品展開図である。図３は手元ハンドルの縦断面図である。図４は手元ハンドルを折りたたんだ状態の縦断面図である。図５は収納姿勢を示す電気掃除機の縦収納姿勢の側面図であり、（ａ）図が手元ハンドを伸ばした状態、（ｂ）図が手元ハンドルを折りたたんだ状態の側面図である。図６はサブ吸口体を取り付けた状態の使用状態図である。
【００１５】
先ず、図１を参照して、この実施の形態に係る電気掃除機の概略構造を説明する。図１において、符号１で総括的に示すのは電気掃除機であり、塵埃を集塵室に吸い込むための図示しない機構、例えば送風機を備えた電気掃除機本体１００と、一端が前記電気掃除機本体１００に取り付けられ、前記送風機に連通する柔軟性のある吸引ホース２００と、前記吸引ホース２００の他端に取り付けられて前記送風機に連通する手元ハンドル３００と、前記手元ハンドル３００に取り付けられて前記吸引ホース２００に連通する接続管４００と、前記接続管４００に取り付けられ、該接続管４００に連通する吸口体５００とから構成される。
【００１６】
前記電気掃除機本体１００には、後部両側に設けた一対の大車輪１０１と底面前部に設けた１個の自在車輪１０２により床面を走行することができる。また、前記接続管４００は２本の接続管（第１接続管４０１と第２接続管４０２）から構成され、その長さを伸縮させることができる。この電気掃除機１の構造によれば、利用者は、前記接続管４００を任意の長さに伸ばした後、立ち姿勢で手元ハンドル３００を持って吸込体５００を床面に沿って移動させることで、吸口体５００から床面に散乱する塵埃を吸い取ることができる。この際、手元ハンドル３００と電気掃除機本体１００は吸引ホース２００で接続されているので、利用者の移動に伴って電気掃除機本体１００は前記車輪１０１、１０２による引っ張り走行を行って利用者に追随させることができる。
【００１７】
一方、この電気掃除機１を収納する場合は、図１に示すように、その接続を外すことなく全体を縦姿勢で収納することができる。即ち、先ず電気掃除機本体１００の背面部を床面と接するように立て、更に伸縮可能な接続管４００の固定を外してその長さを縮め、吸口体５００が下で手元ハンドル３００が上方となる縦姿勢で、電気掃除機本体１００の底面側に取付けるようにする。この取付方法は、接続管４００の吸口体５００側の端部に設けた突起部４０３を、電気掃除機本体１００の底面の先端に設けた接続取付凹部１０３に差し込むようにして取付けるものである。この縦収納姿勢によれば、少ない設置面積に収納することができ、かつ、接続管４００の突起部４０３と電気掃除機本体１００の接続取付凹部１０３との連結を外せば、そのまま清掃姿勢に移行することができる。
【００１８】
そして、この実施の形態の大きな特徴の１つは、前記手元ハンドル３００を、接続管４００と連結する接続管接続部３２１を備えた第１筺体３２０と、ハンドル部３４２を備えた第２筺体３４０と、この第２筺体３４０と第１筺体３２０とを折りたたみ可能に連結する回転軸部３７０とを含んで構成した点にある。
【００１９】
即ち、この実施の形態に係る手元ハンドル３００は、接続管４００の長手方向の延長線Ｐに沿って第１筺体３２０と第２筺体３４０が取り付けられ、さらに吸引ホース２００の一端が取り付けられる。そして、第２筺体３４０に設けられるハンドル部３４２もその長手方向が接続管３００の長手方向の延長線Ｐに沿って形成されるので、接続管４００に取り付けられる第１筺体３２０に対して第２筺体３４０を折りたたむことができる。即ち、この折りたたみ構造によれば、破線で示した折りたたまない状態の縦収納姿勢の全体の高さＨ２に対して、実線で示した折りたたんだ縦収納姿勢の高さＨ１は、ハンドル部３４２の長手方向の相当寸法Ｈ３だけ低くすることができる。
【００２０】
また、この実施の形態の大きな特徴の他の１つは、接続管４００と吸引ホース２００は前記第１筺体３２０を介して接続され、前記第２筺体３４０は塵埃通路を構成しない点である。即ち、前記第２筺体３４０は、連結筺体３４１にハンドル部３４２が形成される外観を備えており、前記吸引ホース２００は前記連結筺体３４１内を通過して前記第１筺体３４２に接続されている。なお、前記連結筺体３４１はその内面が吸引ホース２００と接触しないように適当な隙間をもって形成される。したがって、第２筺体３４０の折りたたみ如何に係わらず手元ハンドル３００（第１筺体３２０）と吸引ホース２００の塵埃通路は常に確保されるので、折りたたみの姿勢変化に伴う空気漏れを防ぐことができる。
【００２１】
また、この実施の形態の大きな特徴の他の１つは、縦収納姿勢において第２筺体３４０を電気掃除機本体１００側に折りたたむ構造を備えた点にある。即ち、この実施の形態では、折りたたむ方向を接続管４００の突起部４０３側に回転軸部３７０を設けることにより、電気掃除機本体１００の上部に被さるように第２筺体３４０を折りたたむことができる。これにより、折りたたんだ第２筺体３４０が縦収納姿勢で周囲に張り出すことを軽減することができる。また、吸引ホース２００は、第２筺体３４０を折りたたむことにより、この第２筺体３４０内を通過する吸引ホース２００が必然的にその姿勢を電気掃除機本体１００の上部側に強要され、電気掃除機本体１００にまきつけることができるので、この吸引ホース２００が周囲に張り出して設置面積を大きくすることを軽減することができる。
【００２２】
なお、この実施の形態では、図１に示すように、サブ吸込部５５０を接続管接続部３２１と接続管４００との間に取り付けることができる。この実施の形態では、サブ吸込部５５０を取り外して、接続管接続部３２１と接続管４００とを直接連結することもできる。さらには、サブ吸込部５５０を第１筺体３２０に取り付けた場合は、このサブ吸込部５５０を介して身の回りの清掃を可能として取扱性を向上させることができる。
【００２３】
以下、図２から図６を参照して、この第１の実施の形態に係る電気掃除機をさらに詳細に説明する。
【００２４】
先ず、図２を参照して、手元ハンドル３００を中心とした電気掃除機の部品構成を説明する。図２において、前記したように、この電気掃除機１は、床面から塵埃を直接吸い込む吸口体５００と送風機を備えた電気掃除機本体１００との間を、接続管４００と手元ハンドル３００と吸引ホース２００とで接続して空気漏れのない塵埃通路を形成することで、電気掃除機としての機能を発揮するものである。この実施の形態では、手元ハンドル３００と接続管４００との間にサブ吸口部５５０を取り付けているが、取り外すこともできる。
【００２５】
前記電気掃除機本体１００は、前後方向に長い筺体を備え、その後方両側に設けた一対の大車輪１０１と前記自在車輪１０２により、床面の走行が可能である他、この一対の大車輪１０１と背面に設けた突出する脚部１０４とで、前記縦収納姿勢を取ることができる。また、筺体の前部には内部の集塵室に連通するホース取付部１０５が設けてあり、このホース取付部１０５に吸引ホース２００の一端を着脱可能に取り付けることができる。
【００２６】
また、前記吸口体５００は、その底面に塵埃を取込むため取込口を備えた横長の吸口本体５０１と、この吸口本体５０１と接続管４００とを連結する自在連結部５０２とで構成される。自在連結部５０２は、その内部に塵埃通路を備えた２つの管状部材から構成され、吸口本体５０１を自在な方向に回転させることができる。
【００２７】
さらに、接続管４００は、管状の第１接続管４０１と第２接続管４０２とからなり、第２接続管４０２が第１接続管４０１内にスライド可能に収められることで、接続管４００の全体の長さを伸縮させることができる。第１接続管４０１は、その一端を前記手元ハンドル３００に接続され、その他端側には突起部４０３が設けられている。また、第２接続管の一端側には前記吸口体５００が取り付けられている。
【００２８】
サブ吸口部５５０は、接続管４００と手元ハンドル３００との間に着脱可能に取り付けられ、筒状の外観の周囲にブラシを備えているため、接続管４００を取り外すことにより、このサブ吸口部５５０を介して身の回りの清掃作業を行うことができる。
【００２９】
さて、この電気掃除機１の大きな特徴である手元ハンドル３００は、前記したように、第１筺体３２０と、第２筺体３４０と、この第２筺体３４０と第１筺体３２０とを連結する回転軸部３７０とを備えて構成される。前記第１筺体３２０は、主体的な構造部材である筒状の筒状筺体３２２と、この筒状筺体３２２から張り出して形成される回転軸構造体３２４とから構成される。筒状筺体３２２は、筒状の一端側にサブ吸込部５５０を含む接続管３００を着脱可能に取り付けるための接続管接続部３２１が設けられ、筒状の他端側に吸引ホース２００と接続するためのホース接続部３２５が設けられる。ホース接続部３２５は、吸引ホース２００の中心軸を中心に回転可能に取り付けることで、吸引ホースがねじれない構造としている。
【００３０】
また、回転軸構造体３２４は、筒状筺体３２２の一方の周側面から張り出して形成され、この回転軸構造体３２４が形成される周側面と対向する周側面には、第１スイッチ収納部３２６が形成される。第１スイッチ収納部３２６は外側を第１カバー３２７で覆われた凹状の形態を備え、その内部に接続管４００との接続管ロック機構部３２８が収められている。
【００３１】
回転軸構造体３２４は、その先端に回転軸３２４ａを備え、この回転軸３２４ａが第１筺体３２０のホース接続部３２５側に張り出すように形成される。そして、ホース接続部３２５を挟んで回転軸構造体３２４と対向するホース接続部３２５の端部には、第２筺体３４０との筺体ロック機構部３８０を構成する凸状の連結受部３３１が形成される。
【００３２】
一方、第２筺体３４０は、接続管４００の長手方向の延長線ＰからみてＵ字状を成す鞍形の連結筺体３４１と、その鞍形の中央から延長線Ｐ方向に伸びるハンドル部３４２とを含んで構成される。鞍形の開いた両端部には、それぞれ回転軸３４３が形成され、この一対の回転軸３４３の間に回転軸構造体３２４が挿入され、一対の回転軸３４３と回転軸３２４ａとがネジ３７１を介して回転可能に連結されることで回転軸部３７０を構成する。
【００３３】
一方、一対の回転軸３４３と対向する側に形成されるハンドル部３４２は第２スイッチ収納部３４４が形成される。この第２スイッチ収納部３４４は、ハンドル部３４２の長手方向に沿って凹状に形成され、その内部には第１筺体３２０と連結するための筺体ロック機構部３８０の一部と、この電気掃除機１のスイッチ基板３４６が配置され、その上部をネジ止めされる第２カバー３４５で覆う構造としている。
【００３４】
次に、図３と図４を参照して、手元ハンドル３００をさらに詳細に説明する。図３，４において、第１筺体３２０を構成する筒状筺体３２２は、その両端に形成した接続管接続部３２１とホース接続部３２５とを介して接続管３００と吸引ホース２００とを空気漏れのないように連通させて塵埃を搬送する塵埃通路を形成する基盤構造体となるものである。
【００３５】
接続管接続部３２１は、すり鉢状に形成され、第２接続管４０２の挿入部４０４を内包するように取り付けることができる。第１スイッチ収納部３２６には回転軸３２９ａを介してシーソ式に回転するスイッチ３２９と図示しないバネを備えた接続管ロック機構部３２８が設けられている。スイッチ３２９の一端は第１カバー３２７から露出して設けられ、この露出したスイッチ３２９を押下すると、スイッチ３２９の他端が接続管接続部３２１に形成した穴から露出して、その先端が挿入部４０４に形成される凹部４０４ａに嵌合して、接続管４００の接続をロック状態とすることができる。この接続管ロック機構部３２８は前記バネにより、常にロック状態を維持するように構成される。
【００３６】
また、接続管接続部３２１には前記接続管３００の連結の如何に係わらずサブ吸込口５５０を取り付けるサブ吸込口取付部３３０が形成される。この実施の形態では、前記接続管３００の連結の如何に係わらずサブ吸込口５５０を取り付ける構造としているが、接続管３００に代えてサブ吸込口５５０を取り付けて、このサブ吸込口５５０に間接的に接続管３００を取り付けてもよい。
【００３７】
一方、ホース接続部３２５は、空気漏れ防止のＯリングを介して吸引ホース２００の中心軸を介して回転可能に取り付けている。これにより、手元ハンドル３００を多様に動かしても吸引ホース２００がねじれることがないので、手元ハンドル３００と電気掃除機本体１００との良好な連結姿勢を維持することができる。
【００３８】
回転軸構造体３２４は、筒状筺体３２２に対して、その外周方向に張り出して、かつ、ホース接続部３２５側にも張り出す構造としている。この構造により、回転軸構造体３２４の先端に設けた回転軸３２４ａを回転中心とする第２筺体３４０の回転動作（折りたたみ動作）を可能にするとともに、この第２筺体３４０と第１筺体３２０との連結を可能としている。さらに、この構造によれば、ホース接続部３２５と回転中心となる回転軸３２４ａとを離すことができるので、第２筺体３４０の回転動作に伴う吸引ホース２００の折れ曲がりを緩やかにすることができるから、折れ曲がりに伴うホース接続部３２５への負荷を軽減することができる。
【００３９】
また、第２筺体３４０を形成する連結筺体３４１は鞍形の開放された両端部に形成される回転軸３４３を介して回転軸３２４ａに回転可能に連結されることで、回転軸３４３を中心に回転動作（折りたたみ動作）を行うことができる。即ち、この連結筺体３４１は、回転軸構造体３２４に回転可能に連結されることで、吸引ホース２００の外側を筒状に包む構造を備えているものの、その内面は直接吸引ホース２００と連結されない構造としている。したがって、この連結筺体３４１は塵埃通路を構成しないので、その回転動作に伴う空気漏れをなくすことができる。
【００４０】
つまり、この連結筺体３４１は、第１筺体４２０と連結した図３の状態では、ホース接続部３２５の近傍を保護して、引っ張り走行時などにホース接続部３２５に係る折れ曲がりの負荷を軽減することができる。また、図４に示すように、第１筺体４２０に対して回転させた状態では、その内面で吸引ホース２００を案内して、吸引ホース２００の折れ曲がる方向を規制することができるから、縦収納姿勢における吸引ホース２００の暴れを軽減することができる。
【００４１】
さて、第１筺体３２０と連結される側の第２スイッチ収納部３４４の端部側には筺体ロック機構部３８０が配置される。この筺体ロック機構部３８０も接続管ロック機構部３２８と同様な構造を備えており、回転軸３８１を介してシーソ式に回転するスイッチ３８２と図示しないバネを備えて構成される。スイッチ３８２の一端は第２カバー３４５から露出して設けられ、この露出したスイッチ３８２を押下すると、スイッチ３８２の他端が連結筺体３４１に形成した穴から露出して、その先端が連結受部３３１に嵌合して、第１筺体４２０と第２筺体３４０との連結をロック状態とすることができる。この筺体ロック機構部３８０前記バネにより、常にロック状態を維持するように構成される。
【００４２】
また、第２スイッチ収納部３４４には、この電気掃除機１の電源のＯＮ、ＯＦＦや強弱などの運転操作を行うためのスイッチ基板３４６が設けられている。このスイッチ基板３４６は第２カバー３４５にスイッチパネルとして取り付けられる。これに伴い、電気掃除機本体１００とこのスイッチ基板３４６との電気的な接続を図る必要がある。そこで、この実施の形態では、電気掃除機本体１００から吸引ホース２００を設けた信号線を介して第１筺体４２０に導き、この第１筺体４２０から引き出される信号線３４７を回転軸部３７０を介してスイッチ基板３４６に接続している。具体的には、回転軸構造体３２４内に図示しない溝を設けて信号線３４７を回転軸３２４ａ近傍まで導き、この回転軸３２４ａ近傍から連結筺体３４１の内面に形成した図示しない溝を介して前記第２スイッチ収納部３４４内に収納したスイッチ基板３４６に導いている。この構造により、第２筺体３４０の回転動作に伴う信号線３４７にかかる遊びや引っ張りの応力が軽減されるので、信号線３４７の断線を軽減することができる。
【００４３】
次に、図５において、この実施の形態に係る電気掃除機１によれば、手元ハンドル３００を伸ばした（ａ）図に示す縦収納姿勢では、床面からハンドル部３４２の先端部までの高さＨ２が必要である。しかしながら、（ｂ）図のように第２筺体３４０を回転させて折りたたんだ縦収納姿勢ではハンドル部３４２の長さ相当分の高さＨ３だけ全体の高さＨ１を低くすることができる。このため、収納スペースの高さが制限される押入れなどに収納しやすくすることができる。
【００４４】
また、この実施の形態では、第２筺体３４０を回転させて元の状態に戻すと、筺体ロック機構部３８０により第１筺体３２０と第２筺体３４０がロック状態となるので、接続取付部凹１０３と突起部４０３との嵌合をはずせば直ちに清掃姿勢に移ることができる。
【００４５】
さらに、図６に示すように、この実施の形態では、接続管４００を取り外すことで、手元ハンドル３００に取り付けられるサブ吸込部５５０での清掃作業が可能である。この場合、この実施の形態では、ハンドル部３４２を備えた第２筺体３４０に対してサブ吸込部５５０を備えた第１筺体３２０が折り曲げることができるので、（ａ）図に示すように、ハンドル部３４２の長手方向を垂直な状態で片手で保持した場合でも、壁面の清掃が容易である。また、（ｂ）図のように、ハンドル部３４２の長手方向を水平な姿勢で片手で保持した場合でも、水平なテーブル面の清掃作業が容易に行える。
【００４６】
なお、この実施の形態では、回転軸３２４ａの両面と、これを両側から挟んで保持する回転軸３４３との接触面に放射状の溝や突起を設けて図示しないバネで連結することで、第２筺体３４０と第１筺体３２０との回転角度を所定（任意）の位置で固定することができる。
【００４７】
（第２の実施の形態）
次に、図７を参照して、第２の実施の形態に係る電気掃除機を具体的に説明する。図７は手元ハンドル３００ａ近傍の外観構造図であり、(ａ)図が側面図、（ｂ）図が部分断面図を示している。この実施の形態では、掃除機本体１００と接続管４００と吸口体５００は第１の実施の形態と共通するため説明を省略する。
【００４８】
図７において、この実施の形態に係る電気掃除機１ａの特徴は、折りたたみ可能なアダプタ６００を手元ハンドル３００ａと接続管４００との間に取り付ける構造とした点にある。
【００４９】
ここで、手元ハンドル３００ａは、極一般的な構造を備えたものを採用し、その構造は、管状の主筺体６０１の周側面から接続管の長手方向の延長線Ｐに沿って伸びるハンドル部６０２が設けられている。主筺体６０１の一端にはアダプタ６００を取り付けるアダプタ取付部６０３を備え、他端に吸引ホース２００の他端が回転可能に取り付けられるホース接続部６０４が設けられている。ハンドル部６０２は、その上面をカバー体６０５でねじ止めされ、その内部にアダプタロック機構６０６とスイッチ基板３４６を備えたスイッチ収納部６０７が形成される。
【００５０】
スイッチ収納部６０７のアダプタ取付部６０３側の端部には、中心６０８を介して回転するシーソ式のスイッチ６０９と、図示しないバネとから構成されるアダプタロック機構６０６が設けられている。スイッチ６０９の一端はカーバ体６０５の穴から露出してあり、この露出した部分を押下することで、このスイッチ６０９の他端がアダプタ取付部６０３の穴から飛び出してアダプタ６００と連結される。一方、スイッチ基板３４６はカバー体６０５の表面に操作パネルとして形成される。そして、ホース接続部６０４から配線される図示しない信号線と接続されている。
【００５１】
さて、この実施の形態における特徴的なアダプタ６００は、接続管４００と連結される筒状の第１筺体６２０と、手元ハンドル３００ａと接続される筒状の第２筺体６４０と、この第２筺体６４０と第１筺体６２０とを折りたたみ可能に連結する連結部６６０と、第１筺体６２０と第２筺体６４０とを連通する伸縮する連結ホース６８０とから構成される。
【００５２】
前記第１筺体６２０は、前記第１の実施の形態の第１筺体３２０と同様な構造を備えている。即ち、第１筺体６２０は、回転軸構造体３２４をその周側面に設けた筒状筺体３２２を備え、その筒状筺体３２２の一端には接続管接続部３２１が設けられ、さらに、サブ吸込部５５０が取り付けられるサブ吸込口取付部３３０も設けられている。また、回転軸構造体３２４と対向する筒状筺体３２２の周側面には第１スイッチ収納部３２６が設けられ、この内部に接続管ロック機構部３２８が設けられている。ここでは、説明が重複するため詳細な説明を省略する。ただ、この前記第１筺体６２０の他端に吸引ホース２００に代えて連結ホース６８０を取り付けた点で前記第１筺体３２０と相違する。
【００５３】
一方、第２筺体６４０は、筒状の筒状筺体６４１の一端側に前記連結ホース６８０を取り付け、他端側は前記手元ハンドル３００ａのアダプタ取付部６０３に挿入するために一回り小さい内径を備えた挿入部６４２が形成される。この挿入部６４２には、凹部６４２ａが形成され、アダプタ取付部６０３に挿入した際にスイッチ６０９の他端が嵌合してロック状態を維持する。
【００５４】
一方、連結ホース６８０が取り付けられる筒状筺体６４１の外周面には、一対の回転軸構造体６４３が張り出して形成される。この実施の形態では、この一対の回転軸構造体６４３が回転軸構造体３２４を挟み込んで、その先端に形成した回転軸６４３ａが回転軸３２４と合い、これを図示しないネジで結合することにより、この回転軸６４３ａを中心として第１筺体６２０に対して第２筺体６４０を折りたたみ（回転）可能にしている。
【００５５】
また、回転軸構造体６４３の対向する筒状筺体６４１の外周面には、凹状の第２スイッチ収納部６４５が形成される。この第２スイッチ収納部６４５は第２カバー６４６で覆われ、その内部に筺体ロック機構部３８０が設けられている。この内部に筺体ロック機構部３８０の詳細は前記第１の実施の形態と同様な構造を備えているため詳細な説明は省略するが、この筺体ロック機構部３８０を構成するスイッチ３８２の他端が第１筺体６２０の端部に突出して設けた連結受部３３１と嵌合することで、２つの筺体が延長線Ｐに沿ってロック状態で維持される。
【００５６】
以上述べたように、この実施の形態に係るアダプタ６００は、極一般的な手元ハンドル３００ａと、接続管４００との間に取り付けることで、縦収納姿勢におけるハンドル部６０２を折りたたむ（回転させる）ことができるから、縦収納姿勢における全体の高さを低くすることができる。しかも、この実施の形態は、通常の電気掃除機に対応可能なアダプタ方式としているので、汎用性がある。
【００５７】
ここで、第１筐体６２０と第２筐体６４０とに連結ホース６８０を取り付ける替わりに、該第１筐体６２０と該第２筐体との間にＯリング等の空気漏れを防ぐ部材を配置することも可能である。このような構成とした場合には、接続時にはＯリング等を介して空気漏れなく接続され、回転軸６４３ａを中心として第１筺体６２０に対して第２筺体６４０を折りたたむ（回転する）と、Ｏリング等を介して接続されていた第１筐体と第２筐体とが離間した状態となる。これらの筐体を連結する連結ホースがないため、縦収納姿勢における全体の高さをさらに低くすることが可能である。
【００５８】
なお、前記第１の実施の形態では、第１筺体３２０に接続管４００と吸引ホース２００を取り付ける構造としたが、この第２の実施の形態のように、第１筺体３２０に接続管４００を取り付け、第２筺体３４０に吸引ホース２００を取り付け、この第２筺体３４０と第１筺体３２０とを連結ホース６８０と連通する構造としてもよい。また、上記のように、第１筺体３２０に接続管４００を取り付け、第２筺体３４０に吸引ホース２００を取り付け、第２筐体３４０と第１筐体３２０とをＯリング等を介して接続し、折りたたみ時には離間するようにしてもよい。
【００５９】
（第３の実施の形態）
次に、図８から図１１を参照して、管の回転機構により手元ハンドルの高さを低くする実施の形態を説明する。
【００６０】
先ず、図８と図９を参照して折曲がり継手を参照した実施の形態を説明する。ここで、図８は縦収納姿勢の電気掃除機の側面図である。図９は手元ハンドルの断面図である。
【００６１】
図８、図９において、この実施の形態に係る手元ハンドル３００ｂは、その管軸Ｐ１を接続管４００の延長線Ｐ上に形成する筒状の第１筺体７００と、その管軸Ｐ２を接続管４００の延長線Ｐと平行な筒状の第２筺体７０１とを、延長線Ｐと直交する回転軸Ｐ３を備えた回転継手７０２で回転可能に連結した構造を備えている。
【００６２】
第１筺体７００と第２筺体７０１の互いの一端は屈曲して形成され、ともに管軸Ｐ１，Ｐ２と平行な回転面７０３で、かつ直交する回転軸Ｐ３を備えた回転継手７０２を介して回転可能で、かつ塵埃通路が連通するように取り付けられる。この実施の形態では、一方の筺体の回転面７０３から筒状に突出する回転突出部７０５を形成し、他方の筺体の回転面７０３に凹状の回転受部７０６を形成し、この回転突出部７０５と回転受部７０６との連結により、空気漏れがなく、かつ、回転軸Ｐ３を中心に回転可能に連結している。そして、この回転軸Ｐ３を中心に回転は、２つの筺体の回転を固定するロックピン７０７により固定される。このロックピン７０７と嵌合する穴は幾つかの角度に設けられているので、所定の位置で回転をロック状態とすることができる。ここで、ロックピン７０７は、第２筺体７０１から露出して設けられて、これを操作することができる。
【００６３】
一方、第１筺体７００の他端には接続管４００が取り付けられ、第２筺体７０１の他端には吸引ホース２００がその軸心を中心に回転可能に取り付けられる。この構造により、接続管４００から取り込まれた塵埃を含んだ空気は、第１筺体７００から屈曲して第２筺体７０１に送られ、そして吸引ホース２００に取り込まれる。
【００６４】
また、第２筺体７０１には、その長手方向が延長線Ｐに沿って形成されるハンドル部７０８が形成される。このハンドル部７０８は通常の清掃状態では、図８の実線で示すように、その長手方向を延長線Ｐの延長線方向に取り付けられている。この清掃状態の姿勢から、前記ロックピン７０７を操作してロック状態を外して１８０度回転させて破線で示す状態とすると、通常のハンドル部７０８を伸ばした縦収納姿勢の全体の高さＨ２からハンドル部７０８の長手方向の寸法Ｈ３に相当する寸法を低くして、全体の高さをＨ１の高さに低くすることができる。しかも、この高さＨ１の背の低い縦収納姿勢から第２筺体７０１を回転させて伸ばすことにより、通常の清掃姿勢に簡単に戻すことができる。
【００６５】
次に、図１０、図１１を参照して、管の回転機構により手元ハンドルの高さを低くする他の実施の形態を説明する。図１０及び図１１は縦収納姿勢の電気掃除機の側面図である。
【００６６】
図１０、図１１において、この実施の形態に係る手元ハンドル３００ｃ、３００ｄは、筒状の筒状筺体７５０を斜めにカットとして、このカット面７５１を回転面として、このカット面７５１で分断された２つの筺体７５２、７５３をカット面７５１に直交する回転軸Ｐ４を介して回転させる構造を備えている。なお、カット面７５１を回転面とする連結構造は、前記図８、９と同様であるため、重複した説明を省略する。
【００６７】
この実施の形態では、筺体７５２の他端に接続管４００を取り付け、筺体７５３の他端には吸引ホース２００を取り付けている。そして、筺体７５３にはその長手方向を延長線Ｐに沿って形成されるハンドル部７５４が設けられている。
【００６８】
この実施の形態によれば、実線で示すように、この２つの筺体を延長線Ｐに沿って直線状とした縦収納姿勢の高さＨ２より、破線で示すように２つの筺体を１８０度回転させた状態での縦収納性姿勢の高さＨ１を低くすることができる。
【００６９】
また、この実施の形態では、延長線Ｐに対するカット面７５１の角度Θが重要である。図１０の事例では、カット面７５１が縦収納姿勢で電気掃除機本体１００側に低く傾いた角度Θの事例で説明している。この実施の形態であれば、手元ハンドル３００ｃを１８０度回転させると、電気掃除機本体１００の上部に収納することができる。一方、図１１の事例では、この逆に、カット面７５１が電気掃除機本体１００側が高い角度の事例で説明している。この事例によれば、縦収納姿勢での全体の高さＨ１は低くできるものの、手元ハンドル３００ｄと電気掃除機本体１００とが対向する位置となるので、収納性や収納時のバランスが悪くなる。したがって、図１０の実施の形態の方が有効である。
【００７０】
以上述べたように、この発明に係る電気掃除機は、塵埃を集塵室に吸い込むための送風機を備えた電気掃除機本体と、一端が前記電気掃除機本体に取り付けられ、送風機に連通する柔軟性のある吸引ホースと、吸引ホースの他端に取り付けられて送風機に連通する手元ハンドルと、手元ハンドルに取り付けられて吸引ホースに連通する接続管と、接続管に取り付けられ、接続管に連通する吸口体とから構成される電気掃除機であって、手元ハンドルは、接続管側に取り付けられる第１筺体と、接続管の長手方向に沿って延在して形成されるハンドル部を備えた第２筺体と、第１筺体と第２筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部（回転軸部）とを備え、第１筺体は塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に接続管を取り付け、他端に前記吸引ホースを取り付け、第２筺体は、吸引ホースの周囲に隙間をもって内在させる筒状の構造体である。
【００７１】
また、他の実施の形態に係る電気掃除機の手元ハンドルは、接続管側に取り付けられる第１筺体と、接続管の長手方向に沿って延在して形成されるハンドル部を備えた第２筺体と、第１筺体と第２筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部（回転軸部）と、第１筺体と第２筺体と連通する伸縮可能な連通ホースとを備え、第１筺体は塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に接続管を取り付け、他端に連通ホースの一端を取り付け、第２筺体は、塵埃通路を形成する筒状の筺体であって、その一端に前記吸引ホースを取り付け、他端に前記連通ホースの他端を取り付けている。
【００７２】
また、他の実施の形態に係る電気掃除機のアダプタは、手元ハンドルと接続管との間に連結されるアダプタであって、アダプタは、塵埃通路を構成する筒状の第１筺体と、塵埃通路を構成する筒状の第２筺体と、この第２筺体と第１筺体とを折りたたみ可能に連結する回転連結部（回転軸部）と、第２筺体と第１筺体とを連通する伸縮可能な連通ホースとを備え、第１筺体はその一端側に接続管との接続管連結部を設け、第２筺体は吸引ホースを取り付けるためのホース連結部を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１の実施の形態に係る電気掃除機の概略構造を示す縦収納姿勢の側面図である。
【図２】電気掃除機の部品展開図である。
【図３】手元ハンドルの縦断面図である。
【図４】手元ハンドルを折りたたんだ状態の縦断面図である。
【図５】収納姿勢を示す電気掃除機の縦収納姿勢の側面図である。
【図６】サブ吸口体を取り付けた状態の使用状態図である。
【図７】第２の実施の形態に係る電気掃除機の手元ハンドル近傍の外観構造図である。
【図８】第３の実施の形態に係る縦収納姿勢の電気掃除機の側面図である。
【図９】手元ハンドルの断面図である。
【図１０】縦収納姿勢の電気掃除機の側面図である。
【図１１】縦収納姿勢の電気掃除機の側面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１…電気掃除機、１００…電気掃除機本体、１０１…大車輪、１０２…自在車輪、１０３…接続取付部凹、１０４…脚部、１０５…ホース取付部、２００…吸引ホース、３００…手元ハンドル、３２０…第１筺体、３２１…接続管接続部、３２２…筒状筺体、３２４…回転軸構造体、３２４ａ…回転軸、３２５…ホース接続部、３２６…第１スイッチ収納部、３２７…第１カバー、３２８…接続管ロック機構部、３２９…スイッチ、３２９ａ…回転軸、３３０…サブ吸込口取付部、３３１…連結受部、３４０…第２筺体、３４１…連結筺体、３４２…ハンドル部、３４３…回転軸、３４４…第２スイッチ収納部、３４５…第２カバー、３４６…スイッチ基板、３４７…信号線、３７０…回転軸部、３７１…ネジ、３８０…筺体ロック機構部、３８１…回転軸、３８２…スイッチ、４００…接続管、４０１…第１接続管、４０２…第２接続管、４０３…突起部、４０４…挿入部、４０４ａ…凹部、
５００…吸口体、５０１…吸口本体、５０２…自在連結部、５５０…サブ吸込部、６００…アダプタ、６０１…主筺体、６０２…ハンドル部、６０３…アダプタ取付部、６０４…ホース接続部、６０５…カバー体、６０６…アダプタロック機構、３４６…スイッチ基板、６０７…スイッチ収納部、６０８…中心、６０９…スイッチ、６２０…第１筺体、６４０…第２筺体、６４１…筒状筺体、６４２…挿入部、６４２ａ…凹部、６４３…回転軸構造体、６４３ａ…回転軸、６４５…第２スイッチ収納部、６４６…第２カバー、６６０…連結部、６８０…連結ホース、７００…第１筺体、７０１…第２筺体、７０２…回転継手、７０３…回転面、７０５…回転突出部、７０６…回転受部、７０７…ロックピン、７０８…ハンドル部、Ｐ１，Ｐ２…管軸、Ｐ３…回転軸、Ｐ…接続管の長手方向の延長線、Ｈ１…縦収納姿勢における全体の高さ。
【図１】
2009082266.tif 000003
【図２】
2009082266.tif 000004
【図３】
2009082266.tif 000005
【図４】
2009082266.tif 000006
【図５】
2009082266.tif 000007
【図６】
2009082266.tif 000008
【図７】
2009082266.tif 000009
【図８】
2009082266.tif 000010
【図９】
2009082266.tif 000011
【図１０】
2009082266.tif 000012
【図１１】
2009082266.tif 000013