(57)【要約】【課題】参加人数が多い会議においても、聴覚障害者が発言者の音声を明瞭に聞き取ることができるマイクロホンシステムを提供する。【解決手段】複数個の聴覚障害者用連結器１及び健聴者用連結器２を、ケーブル３によって直列に接続して環状にする。そして、その途中に電源６を接続する。また、聴覚障害者用連結器１には、音声を集音するためのマイクロホン４と、他の出席者及び自己の発言を聴取するためのイヤホン５を接続し、健聴者用連結器２には、マイクロホン４のみを接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本のマイクロホンが接続されている複数の連結器が、直列に接続されたマイクロホンシステムであって、
前記複数の連結器のうち少なくとも１つは、
他の連結器と接続するための入出力端子と、
前記マイクロホンが接続されるマイク用端子と、
イヤホンが接続されるイヤホン用端子と、
前記イヤホンに出力する音声信号を増幅する増幅器と、
前記イヤホンに出力する音量を調整する音量調節部と、
を有する第１の連結器であるマイクロホンシステム。
【請求項２】
前記第１の連結器に加えて、
他の連結器と接続するための入出力端子と、
前記マイクロホンが接続されるマイク用端子と、を有し、
前記マイクロホンのみが接続可能な第二の連結器が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のマイクロホンシステム。
【請求項３】
更に、人工内耳又は人工内耳用スピーチプロセッサに音声信号を出力するための音声信号出力端子を有する第三の連結器が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のマイクロホンシステム。
【請求項４】
前記第１の連結器は内部電源を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のマイクロホンシステム。
【請求項５】
各連結器には、動作中であることを示すランプが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のマイクロホンシステム。
【請求項６】
前記複数の連結器が環状に接続されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のマイクロホンシステム。
【請求項７】
更に、磁気ループシステムが接続されており、音声信号に対応する磁界信号が出力されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のマイクロホンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のマイクロホンを使用するマイクロホンシステムに関する。より詳しくは、聴覚障害者が同席している会議等に好適なマイクロホンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、会議等のように同じ場所で複数のマイクロホンを使用する場合、各マイクロホンから出力された音声信号は、混合器を介して増幅器に入力されるか、又は、混合器と増幅器とを一体化した混合増幅器に入力される。しかしながら、混合器及び混合増幅器は、いずれも接続可能なマイクロホンの数が限られており、例えば一般用の混合増幅器であれば４本程度である。このため、使用するマイクの数が多いと、混合増幅器等を多数設置しなければならない。
【０００３】
一方、業務用の混合器を使用すれば、１台あたりに接続可能なマイクロホンの本数が多いため、設置台数は少なくなるが、その場合、１台の機器に多数のマイクコードが集中するため、長尺のコードが必要となり、接続作業も繁雑となる。
【０００４】
そこで、従来、音響装置に複数のマイクロホンを容易に接続することができるマイクロホン接続装置が提案されている（特許文献１参照）。図７は特許文献１に記載のマイクロホン接続装置を使用した従来のマイクロホンシステムの構成を示す図である。図７に示すマイクロホンシステム１００では、音響機器１０４とマイク終端装置１０５との間に、複数のマイクロホン接続装置１０１がケーブル１０３によって直列に接続されており、各マイクロホン接続装置１０１にはマイクロホン１０２が接続されている。即ち、このマイクロホンシステムでは、マイクロホン接続装置１０１を介して、複数のマイクロホン１０２が接続されている。
【０００５】
この特許文献１に記載されたマイクロホン接続装置１０１は、演算増幅器１０８及び出力抵抗器１０９を備えるマイクアンプ１０７を内蔵されている。そして、各マイクロホン接続装置１０１の入力端子１１０及び出力端子１１１が音響装置１０４とマイク終端装置１０５とを接続するマイクケーブル１０３に接続されると共に、マイク入力端子１０６にマイクロホン１０２が接続されている。
【０００６】
【特許文献１】実開平３−１２３３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した従来の技術には、以下に示す問題点がある。現在使用されている補聴器は、性能が優れたものであっても、静かな環境でかつ相手との距離が１．５ｍ以内、好ましくは１ｍ以内でないと、話している内容が聞き取り難い。このため、聴覚障害者は、会場が広く、参加人数が多い会議の場合、議論に参加することが難しいため、会議自体に参加することを躊躇する傾向にあるという問題点がある。
【０００８】
一方、前述した特許文献１に記載の技術は、マイクロホン同士を相互に接続するためのものであり、音声はスピーカー等の音響機器から発せられるため、会議に参加している聴覚障害者にとっては、補聴器を装着していたとしても、音声が聞き取り難いという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は、参加人数が多い会議においても、聴覚障害者が発言者の音声を明瞭に聞き取ることができるマイクロホンシステムを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るマイクロホンシステムは、少なくとも１本のマイクロホンが接続されている複数の連結器が、直列に接続されたマイクロホンシステムであって、前記複数の連結器のうち少なくとも１つは、他の連結器と接続するための入出力端子と、前記マイクロホンが接続されるマイク用端子と、イヤホンが接続されるイヤホン用端子と、前記イヤホンに出力する音声信号を増幅する増幅器と、前記イヤホンに出力する音量を調整する音量調節部とを有するものである。
本発明のマイクロホンシステムにおいては、直列に接続された各連結器にマイクロホンが接続されており、更に、聴覚障害者用の第一の連結器にはイヤホンが接続されているため、聴覚障害者はマイクで集音された発言者の音声を、イヤホンを介して聴取することができる。これにより、参加人数が多い会議等においても、聴覚障害者が発言者の音声を明瞭に聞き取ることができる。
このマイクロホンシステムは、前記第１の連結器に加えて、他の連結器と接続するための入出力端子と、前記マイクロホンが接続されるマイク用端子とを有し、前記マイクロホンのみが接続可能な第二の連結器が設けられていてもよい。
また、人工内耳又は人工内耳用スピーチプロセッサに音声信号を出力するための音声信号出力端子を有する第三の連結器を設けることもできる。
更に、前記第１の連結器は内部電源を備えていてもよい。
更にまた、このマイクロホンシステムにおける各連結器には、動作中であることを示すランプを設けることもできる。
更にまた、前述した各連結器が環状に接続されていてもよい。
更にまた、これらのマイクロホンシステムでは、磁気ループシステムを接続することもでき、その場合、音声信号に対応する磁界信号を出力することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、マイクロホンが接続された連結器を直列に接続すると共に、各連結器のうち聴覚障害者用の連結器にはイヤホンを接続しているため、参加人数が多い会議等であっても聴覚障害者が発言者の音声を良好に聴取することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付の図面を参照して説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。先ず、本発明の第１の実施形態に係るマイクロホンシステムについて説明する。図１は本実施形態のマイクロホンシステムの構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態のマイクロホンシステム１０は、複数個の聴覚障害者用連結器１及び健聴者用連結器２が、ケーブル３を介して直列に接続されており、これらが直線状に接続されている場合はその始端に、環状に接続されている場合はその途中に電源６が接続されている。
【００１３】
このマイクロホンシステム１０においては、聴覚障害者用連結器１には、音声を集音するためのマイクロホン４と、他の出席者又は自己の発言を聴取するためのイヤホン５が接続されている。一方、健聴者は発言者の肉声を聞き取ることができるため、健聴者用連結器２には、マイクロホン４のみが接続されている。
【００１４】
図２（ａ）は図１に示す聴覚障害者用連結器１を示す平面図であり、図２（ｂ）はその内部構成を示す回路図である。また、図３（ａ）は図１に示す健聴者用連結器２を示す平面図であり、図３（ｂ）はその内部構成を示す回路図である。図２（ａ）に示すように、聴覚障害者用連結器１には、ケーブル３を接続するためのケーブル用端子１１ａ，１１ｂ、イヤホン５を接続するためのイヤホン用端子１２、及びマイクを接続するためのマイク用端子１３が設けられ、更に、マイクをＯＮ／ＯＦＦするためのマイク用スイッチ１４と、イヤホン５に出力される音声信号の強度を調節するための音量調節部１５が設けられている。
【００１５】
また、図２（ｂ）に示すように、この聴覚障害者用連結器１におけるケーブル用端子１１ａとケーブル用端子１１ｂとは、例えば、アース用配線１６ａ、電源用配線１６ｂ及び音声信号用配線１６ｃを備える３芯コード等により相互に接続されている。そして、その音声信号用配線１６ｃは、スイッチ１７を介してマイク用端子１３に接続されると共に、増幅器１９を介してイヤホン用端子１２に接続されている。更に、増幅器１９は、抵抗１８を備える音量調節器１５にも接続されており、この抵抗１８の抵抗値を変化させることにより、マイク用端子１３から出力される音声信号の強度が変化するようになっている。
【００１６】
一方、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、健聴者用連結器２は、ケーブル３を接続するためのケーブル用端子２１ａ，２１ｂ、マイクを接続するためのマイク用端子２３、及びマイクをＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチ２４が設けられている。そして、ケーブル用端子２１ａとケーブル用端子２１ｂとは、例えば、アース用配線２６ａ、電源用配線２６ｂ及び音声信号用配線２６ｃを備える３芯コード等により相互に接続されている。また、音声信号用配線２６ｃは、スイッチ２５を介してマイク用端子２３に接続されている。
【００１７】
なお、各聴覚障害者用連結器１及び各健聴者用連結器２のアース用配線１６ａ，２６ａ及び電源用配線１６ｂ，２６ｂは、電源６に接続されている。
【００１８】
次に、本実施形態のマイクロホンシステム１０の動作について説明する。先ず、電源６を動作させることにより、各聴覚障害者用連結器１及び各健聴者用連結器２に電力が供給され、これらが使用可能となる。そして、会議中は、聴覚障害者及び健聴者のいずれの場合でも、各自の連結器のマイク用スイッチ１４，２４をＯＮにし、マイクロホン４に向かって発言する。そして、発言が終了したらマイク用スイッチ１４，２４をＯＦＦにする。このように、発言するときにだけ、マイクロホン４のスイッチ１４，２４をおＯＮにするのは、より音声を聞き取りやすくするためである。
【００１９】
一方、発言を聞く場合は、聴覚障害者は、各自の連結器に接続されたイヤホン５を装着することにより、マイクロホン４で集音された音声を聴取することができる。その際の音量は、音量調節器１５で調節することができる。なお、健聴者は発言者の肉声を聞き取ることができるため、イヤホン５の装着は不要である。
【００２０】
上述の如く、本実施形態のマイクロホンシステム１０においては、発言者の音声はマイクロホン４で集音され、音声信号として各聴覚障害者用連結器１に送られるため、会場が広く、参加人数が多い会議であっても、聴覚障害者は聴覚障害者用連結器１に接続されたイヤホン５を装着することにより、他者及び自己の発言内容を良好に聞き取ることができる。
【００２１】
また、本実施形態のマイクロホンシステム１０においては、聴覚障害者用連結器１及び健聴者用連結器２を介して、複数のマイクロホン４を接続しているため、長尺のケーブルが不要となる。更に、各連結器には一人分のマイクロホン４しか接続されないため、連結器を小型化することもできる。その結果、準備に要する時間を短縮できると共に、設備を設置するためのスペースも大幅に減少する。
【００２２】
なお、本実施形態のマイクロホンシステム１０においては、各連結器を直列で接続しているため、いずれかの連結器又はそれらを接続するケーブルで接触不良及び断線等の不具合が生じた場合、全ての連結器が動作しなくなる可能性がある。その場合、不具合が生じた連結器又はケーブルを交換することにより、システムを復旧させることができるが、各聴覚障害者用連結器１及び各健聴者用連結器２に、マイクロホン４が動作中であることを示すパイロットランプ２２を設け、各連結器のマイクロホン４をＯＮ／ＯＦＦすることにより、不具合が生じている連結器又はケーブルを容易に特定することができる。これにより、不具合が生じた場合でも、短時間でシステムを復旧させることが可能となる。
【００２３】
また、本実施形態のマイクロホンシステム１０においては、音声信号配線１６ｃ，２６ｃを磁気ループシステムに接続することもできる。磁気ループシステムとは、天井等に設置されたループアンテナから音声を磁界信号として出力するものであり、磁気ループシステム対応型の補聴器を装着している聴覚障害者であれば、この磁界信号に基づきイヤホンを介して音声を聞き取ることができる。この磁気ループシステムは聞き取り専用であるが、例えば、討論には参加せず、見学・聴取するだけの参加者が多数いる場合等には有効である。
【００２４】
次に、本発明の第２の実施形態に係るマイクロホンシステムについて説明する。図４は本実施形態のマイクロホンシステムの構成を示すブロック図である。なお、図４においては、図１に示す第１の実施形態のマイクロホンシステム１０の構成要素と同じものには同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２５】
図４に示すように、本実施形態のマイクロホンシステム３０は、複数個の聴覚障害者用連結器３１、健聴者用連結器２及び人工内耳装着者用連結器３２が、ケーブル３を介して直列に接続されている。このマイクロホンシステム３０においては、聴覚障害者用連結器３１には、音声を集音するためのマイクロホン４と他の出席者の発言を聴取するためのイヤホン５とが接続されており、人工内耳装着者用連結器３２には、マイクロホン４とスピーチプロセッサ３３が接続されている。一方、健聴者用連結器２には、前述した第１の実施形態のマイクロホンシステム１０と同様に、マイクロホン４のみが接続されている。
【００２６】
図５は図４に示す聴覚障害者用連結器３１の構成を示す図である。また、図６（ａ）は図４に示す人工内耳装着者用連結器３２を示す平面図であり、図６（ｂ）はその内部構成を示す回路図である。図５に示す聴覚障害者用連結器３１には、ケーブル用端子１１ａ，１１ｂ、イヤホン用端子１２及びマイク用端子１３、マイク用スイッチ１４及び音量調節部１５に加えて、電池等からなる電源４１が設けられている。そして、この電源４１は、アース用配線１６ａ及び電源用配線１６ｂに接続されている。即ち、本実施形態のマイクロホンシステム３０は、聴覚障害者用連結器３１の内部に電源４１を設けることにより、外部電源を必要としない構成としている。
【００２７】
一方、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、人工内耳装着者用連結器３２は、ケーブル３を接続するためのケーブル用端子５１ａ，５１ｂ、接続されているマイクロホン４が動作中であることを示すパイロットランプ５２、マイクロホン４を接続するためのマイク用端子５３、マイクをＯＮ／ＯＦＦするためのスイッチ５４、及び音声信号をスピーチプロセッサ３３に出力するための音声信号出力端子５５が設けられている。そして、ケーブル用端子５１ａとケーブル用端子５１ｂとは、例えば、アース用配線５６ａ、電源用配線５６ｂ及び音声信号用配線５６ｃを備える３芯コード等により相互に接続されている。また、音声信号用配線５６ｃは、スイッチ５７を介してマイク用端子５３に接続されると共に、信号出力端子５５にも接続されている。
【００２８】
人工内耳を装着している者は、原則、スピーチプロセッサ３３というアンプをもっているため、このスピーチプロセッサ３３を人工内耳装着者用連結器３２の信号出力端子に接続することで、発言者の音声をより明瞭に聴取できるようになる。また、スピーチプロセッサ３３を持たない耳かけ式の人工内耳を使用している人の場合でも、人工内耳の外部端子と人工内耳装着者用連結器３２の信号出力端子とを接続し、音声信号を直接人工内耳に入力することで、発言者の音声を良好に聴取することができる。
【００２９】
上述の如く、本実施形態のマイクロホンシステム３０においては、聴覚障害者用連結器３１内に内部電源４１を設け、これにより、健聴者用連結器２及び人工内耳装着者用連結器３２に設けられたパイロットランプ２２，５２と、各連結器に接続されたマイクロホン４を動作させている。このため、前述した第１の実施形態のように、別途外部電源を接続する必要はない。なお、本実施形態のマイクロホンシステム３０は、消費電力が極めて少ないため、１個の内部電源４１で、数十個の連結器を動作させることができる。
【００３０】
また、本実施形態のマイクロホンシステム３０では、聴覚障害者用連結器３１及び健聴者用連結器２に加えて、人工内耳装着者用連結器３２を接続している。これにより、使用している補助機器の種類等にかかわらず、発言者の音声を明瞭に聞き取ることができるため、聴覚障害者が積極的に会議に参加できるようになる。
【００３１】
なお、本実施形態のマイクロホンシステム３０における上記以外の構成及び効果は、前述した第１の実施形態のマイクロホンシステムと同様である。
【００３２】
また、前述した第１及び第２の実施形態のマイクロホンシステムでは、聴覚障害者と健聴者とが混在している会議に適用する場合について述べたが、本発明はこれに限定されるものではなく、当然ながら出席者全員が聴覚障害者の場合、即ち、全ての連結器が聴覚障害者用である場合でも問題はなく、同様の効果が得られる。
【００３３】
更に、図１及び図４では、環状に接続する場合を示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、各連結器が直列に接続されていれば直線状でもよい。ただし、その場合、各連結器に電力を供給するため、図１に示す電源６又は図４に示す内部電源４１を備える聴覚障害者用連結器３１を始端部に設ける必要がある。一方、終端部は、解放にしておけばよい。
【００３４】
更にまた、図１及び図４では、１つの連結器に１本のマイクロホン４が接続された場合を示しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、音声信号の出力を必要としない健聴者用連結器２であれば、１つの連結器に２以上のマイクロホン４が接続されていてもよい。一方、音声信号を出力する聴覚障害者用連結器１，３１及び人工内耳装着者用連結器３２については、１人で使用することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態のマイクロホンシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は図１に示す聴覚障害者用連結器１を示す平面図であり、（ｂ）はその内部構成を示す回路図である。
【図３】（ａ）は図１に示す健聴者用連結器２を示す平面図であり、（ｂ）はその内部構成を示す回路図である。
【図４】本発明の第２の実施形態のマイクロホンシステムの構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す聴覚障害者用連結器３１の構成を示す図である。
【図６】（ａ）は図４に示す人工内耳装着者用連結器３２を示す平面図であり、（ｂ）はその内部構成を示す回路図である。
【図７】特許文献１に記載のマイクロホン接続装置を使用した従来のマイクロホンシステムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１、３１  聴覚障害者用連結器
２  健聴者用連結器
３、１０３  ケーブル
４、１０２  マイクロホン
５  イヤホン
６  （外部）電源
１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２２ｂ、５１ａ、５１ｂ  ケーブル用端子
１２  イヤホン用端子
１３、２３、５３  マイク用端子
１４、２４、５４  マイク用スイッチ
１５  音量調節部
１６ａ、２６ａ、５６ａ  アース用配線
１６ｂ、２６ｂ、５６ｂ  電源用配線
１６ｃ、２６ｃ、５６ｃ  音声信号用配線
１７、２５、５７  スイッチ
１８  抵抗
１９  増幅器
１０、３０、１００  マイクロホンシステム
２２、５２  パイロットランプ
３２  人工内耳装着者用内耳連結器
３３  スピーチプロセッサ
４１  （内部）電源
５５  音声信号出力端子
１０１  マイクロホン接続装置
１０４  音響装置
１０５  マイク終端装置
１０６  マイク入力端子
１０７  マイクアンプ
１０８  演算増幅器
１０９  出力抵抗
１１０  入力端子
１１１  出力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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