(57)【要約】【課題】車両のセンターコンソール上に設けられ、複数の装備品の制御を行う統合スイッチを、運転席側、助手席側の双方から使い勝手の良い構成とする。【解決手段】上部にノブ４が配設された触覚ＳＷを、コンソール本体１内部に水平に設置されたレール（不図示）に左右に移動自在に組み付けることで、ノブ４を運転席側と助手席側との間で移動可能に構成し、運転席、助手席の双方において各人が操作性の良い位置へとノブ４を移動させることにより、運転者が安全かつ能率的に操作できるようにするとともに、助手席乗員における操作性も向上させ、さらに、ノブ４の操作時にアームレスト２に乗せたお互いの腕が干渉しないようにすることを可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と基部に対して複数の方向に可動に取付けられた１つのノブを有し、
上記ノブの操作方向の選択により、車両の複数の装備品のいずれかを選択し、当該選択された装備品の制御を行う車両用統合スイッチであって、
上記基部が水平移動用のレールを備えてセンターコンソール上に水平移動可能に設けられており、
使用者に対する位置を変えることができる
ことを特徴とする車両用統合スイッチ。
【請求項２】
上記ノブは制御対象の装備品やその制御項目に応じて反力が制御され、使用者の触覚に
異なる感覚を生じさせることを特徴とする、請求項１に記載の車両用統合スイッチ。
【請求項３】
上記車両は、運転席ならびに助手席用の一体型アームレストを備えており、上記ノブは、上記アームレストに腕を置きながら操作可能な位置に配設されることを特徴とする、請求項１または２に記載の車両用統合スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センターコンソール上に設けられ、エアコンやナビなどの車両内の複数の装備品の機能を１つのスイッチで動作させる車両用統合スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両内装におけるエアコンやナビ、オーディオなどの多種類の電気機器の操作を一つのスイッチ（以下ＳＷと記す。）で操作できる入力装置がある（特許文献１参照）。近年、このような統合ＳＷを備えた入力装置を搭載する車両が増加傾向にある。これは、多数あるＳＷ操作を１つの操作に集約し、操作自体を簡素化することで安全性の向上を図るとともに、ＳＷ自体の集約により、ユーティリティスペースを増加させ、車内の利便性の向上を図るねらいと考えられる。また、上記統合ＳＷは運転中に操作するためにセンターコンソール上に設けられる場合が多い。
【０００３】
このような集約化された入力装置の内、上記統合ＳＷのノブの操作において、使用者に加わる反力が駆動モータによりコントロールされ、ノブの位置や状況に応じて使用者の触覚に異なる感触を生じさせる入力装置がある。使用者の触覚のみで操作の種類の違いが判断できるため、ＳＷ自体の目視による確認を省略できるこの入力装置はハプティック（登録商標）デバイスとも呼ばれる。ここではこのような入力装置を触覚ＳＷと呼ぶことにする。
【０００４】
触覚ＳＷの搭載例として、図７（ａ）や図７（ｂ）のように触覚ＳＷのノブをコンソール上面の中央に設置する場合や、図７（ｃ）のように運転者側（図７は左ハンドル車）に寄せて設置する場合があり、乗員は車両前面のセンタークラスタに設けられたディスプレイに映し出される表示を見ながら操作を行う。図７（ａ）、（ｂ）に示すダイヤル式あるいはレバー式のＳＷノブにて上記ディスプレイの表示からメニュー選択を行い、ＳＷノブを押すことで決定する、という操作を繰り返すことで多くのＳＷ機能を果たす形式が一般的である。触覚ＳＷに関する従来技術の参考例として、特許文献２がある。
【０００５】
上述したように、触覚ＳＷのノブは、従来それぞれのＳＷノブで行っていた操作を一手に引き受けるため、その使用頻度は非常に高い。また、ＳＷノブ自体を目視して操作しないことが前提であるため、一般的にＳＷノブは運転姿勢により近い姿勢で操作できるように、コンソールアッパー上のアームレスト前方に設置される。運転席、助手席に座る両者が同じＳＷノブを使用することになるため、図７（ａ）、（ｂ）に示すようにＳＷノブはコンソール中央に設置されるのが普通である。一方、図７（ｃ）に示すように運転者に寄った位置に設置される例もあり、この場合は運転姿勢からＳＷノブ操作への移動量が軽減されるため、運転者にとっての操作性は中央に設置される場合と比較して向上する。
【０００６】
上述のように、触覚ＳＷの使用頻度が高いことを考えると、運転姿勢からの移動が少ないほど操作性が向上し、安全性も向上するため運転者にとって多大なメリットとなる。運転中、目線を正面に据えながらＳＷノブの位置を探る場合、ＳＷノブが運転者に近く、移動が少ないほどその行為は容易となり、「ＳＷノブを探る」という「運転以外の行為」（運転の妨げ）をより少なくできるからである。
【０００７】
従来、１つのＳＷノブは１つの機能の操作しかできないため、１回押すかもしくは回すかをすればそのＳＷノブの操作は終了し、その後に必要ならば他のＳＷノブへ移動し、同様の操作を繰り返すことになるため、１つのＳＷノブの操作時間は一瞬であるかもしくは短い。
【０００８】
しかしながら、多種の機能を操作できるように設置される触覚ＳＷでは、その１つのＳＷノブを操作している時間は長くなる。同一のＳＷノブにて全ての入力操作行うからである。また、操作の始めに、多種の機能の中から１つの機能を選択するという操作を必要とすることも操作時間を長くする要因となっている。そのように長い操作時間を要する触覚ＳＷにおいては、ＳＷノブの操作性は他の形式のＳＷに比較してより重要となる。
【０００９】
ＳＷノブが近く、運転姿勢からの移動が少ないことにより操作する際の負担も軽減される。移動量が多いと腕や手首のひねりにもつながるため運転者の負担となるからである。図７（ｄ）には触覚ＳＷのノブが中央に設置された場合の操作状態が示されている。矢印１は運転姿勢における腕の向きを指しており、矢印２は触覚ＳＷを操作する手の向きを指している。矢印１と矢印２の関係から手首をひねっているといえる。
ＳＷノブ操作の安全性と操作性の向上を狙った技術の参考例としては、特許文献３がある。
【００１０】
【特許文献１】特許３８５０６１９号公報
【特許文献２】特開２００７−０５５５８５号公報
【特許文献３】特開平０９−１７５２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上述のように触覚ＳＷのノブを運転席側に寄せて設置することで、安全性、操作性が向上する等、運転者にとっての多くのメリットが生じた。
しかしながら、従来、上記触覚ＳＷを始めとする集約化された車両用統合ＳＷのほとんどは固定型であるために、運転者側に寄せて設けた場合にも問題がないわけではない。
【００１２】
具体的には、触覚ＳＷのノブが運転者側に寄っている場合、運転者にとっては安全性と操作性が向上するが、助手席乗員にとっては遠のく方向であるため、操作性が悪くなるという欠点があった。また、ＳＷノブが運転姿勢における運転者の腕の位置に近いため、助手席乗員が操作する際は運転者の腕と干渉してしまい、腕を退かしてもらわなければならなくなるという欠点もあった。
【００１３】
また近年運転席用、助手席用とそれぞれに独立したアームレストのほかに、図１に代表されるようにコンソールボックスのリッドを運転席用、助手席用とが一体化したアームレストとして利用することが多くなってきている。そのため、そのようなアームレストを用いた際、図７（ａ）、（ｂ）に示すように運転席、助手席のちょうど真ん中に設けた場合であっても、多機能スイッチはアームレストに手を置きながら使用しているケースが多いために、お互いの腕が邪魔になるという問題があった。勿論、ＳＷノブを助手席側に寄せて設けた場合にも運転者にとっての操作性及び運転上の安全性が悪くなるという問題が生じる。
【００１４】
上記問題に対し、特許文献３に開示されている技術は運転者や助手席乗員の各々におけるＳＷノブの操作性の向上をねらった技術で、運転者と助手席乗員の両方の操作性と安全性の向上をねらったものではない。
【００１５】
本発明は上記問題点を解決して、運転者のＳＷノブ操作における安全性、操作性を良好に保つとともに、助手席乗員のＳＷノブ操作における操作性も良好なものとし、さらに、両者が共にアームレストに手を置いたままでも操作性の良い車両用統合スイッチを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために請求項１の発明は、基部と基部に対して複数の方向に可動に取付けられた１つのノブを有し、上記ノブの操作方向の選択により、車両の複数の装備品のいずれかを選択し、当該選択された装備品の制御を行う車両用統合スイッチであって、上記基部が水平移動用のレールを備えてセンターコンソール上に水平移動可能に設けられており、使用者に対する位置を変えることができることを特徴とする。これにより、使用者の方向にＳＷノブを移動させることにより、運転席側、助手席側の双方からのＳＷノブの操作性を向上させることができ、運転者の走行時のＳＷノブ操作の安全性、能率を向上させることができる。
【００１７】
請求項２の発明は、さらに、上記ノブは制御対象の装備品やその制御項目に応じて反力が制御され、使用者の触覚に異なる感覚を生じさせることを特徴とする。これにより、使用者は目視によらずに触覚によりＳＷの操作対象の確認が行えるため、走行安全性や操作能率がさらに向上する。
【００１８】
請求項３の発明は、さらに、上記車両が運転席ならびに助手席用の一体型アームレストを備えており、上記ノブは、上記アームレストに腕を置きながら操作可能な位置に配設されることを特徴とする。これにより、このような一体化されたアームレストにおいて、運転者と助手席乗員の両者が共にアームレストに手を置いたままでもお互いの腕がぶつかることなくＳＷノブの操作を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明の車両用統合スイッチは、ＳＷノブを左右に移動可能に構成することにより、運転者におけるＳＷノブの操作性を良好として操作能率、運転時の安全性を高めるとともに、助手席乗員におけるＳＷノブの操作性も良好なものとし、さらに、両者が共にアームレストに手を置いたままでも双方におけるＳＷノブの操作性を良好なものとする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の車両用統合ＳＷの一実施形態について図面に基づいて説明する。
本実施形態は上記入力装置が触覚ＳＷである場合について説明するが、通常の集約化された車両用統合ＳＷ（触覚ＳＷ以外のもの）であっても勿論よい。また、本実施形態ではコンソール本体が運転席ならびに助手席用の一体型アームレストを備える構成となっているが、アームレストが運転席用と助手席用に独立して設けられる構成であってもよい。
【００２１】
図１は、触覚ＳＷのノブが中央にある場合の斜視図である。符号１〜５はそれぞれコンソール本体、アームレスト、コンソールアッパー、触覚ＳＷノブ、カバープレートを示す。
【００２２】
図２は、上記ノブ４を運転席側（右ハンドル車）に寄せた場合の斜視図であり、図３は上記ノブ４を助手席側（同上）に寄せた場合の斜視図である。
【００２３】
図４は、コンソール本体１の側面図である。触覚ＳＷのノブ４はアームレスト２の前方の図の位置に配設されている。
【００２４】
図５は図４のＡ−Ａ断面図である。上部にノブ４が配設された触覚ＳＷ６が水平に設置されたレール７上を左右に移動自在に取り付けられている。これにより、触覚ＳＷ６及びノブ４は運転席側と助手席側との間を移動することが可能となる。
触覚ＳＷ６の上部左右側面にはそれぞれカバープレート５が取付けられており、触覚ＳＷ６が左右に移動するのに伴って移動し、左右のコンソール本体１に取付けられたコンソールアッパー３と触覚ＳＷ６との間の隙間から内部にゴミ等が入らないようにカバーしている。
【００２５】
図６は図５のＢ−Ｂ断面図である。
触覚ＳＷ６は、レール７によって前後及び上下方向を規制されて左右方向（紙面に対して垂直方向）に移動可能となっている。
上記ガイドプレート５は、触覚ＳＷ６の前部（図の右側）及び後部（同左側）に取付けられており、触覚ＳＷ６の前後のコンソールアッパー３の下部に設けられたレール８に沿って触覚ＳＷ６の移動に伴って左右（紙面に対して垂直方向）に移動する。
【００２６】
次に、上記構成の車両用統合ＳＷの機能について説明する。
運転者が一人で運転する際は、ノブ４を図２のように運転者側に手動にて寄せる。これにより、運転姿勢からの腕の移動距離を短くすることができ、操作性が向上する。例えば運転者が、運転中にアームレスト２に腕を乗せている場合において、その姿勢のままノブ４に手が届く位置が最適といえる。この場合、上述した図７（ｄ）における手首のひねりは、触覚ＳＷが運転者側に寄れば矢印２は矢印１の向きに近づくため軽減される。
【００２７】
助手席に人が乗った場合、その乗員がノブ４を操作する際は図３のように助手席側へ手動にて寄せる。そうすることで、助手席乗員もアームレストに腕を乗せたくつろいだ状態から腕の移動距離最小にてノブ４の操作ができるため、ノブ４が運転席側にある状態はもとより、中央にある状態よりも操作性は向上する。さらに、運転者がアームレストに腕を乗せている状態においても、助手席乗員が運転者の腕と干渉することなくノブ４を操作することができる。
【００２８】
運転席側から助手席側への移動は電動式で行ってもよい。触覚ＳＷ６とレール７との間にモータを設置するという一般的な方法で可能となる。
また、ＳＷは図に示したようなダイヤル式でなくてもよく、レバー式などであっても、またそれらを組み合わせたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態の触覚ＳＷが中央にある場合の斜視図である。
【図２】同ＳＷが運転者側(右ハンドル）に寄せた場合の斜視図である。
【図３】同ＳＷが助手席側(右ハンドル）に寄せた場合の斜視図である。
【図４】同ＳＷの側面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】従来技術の実施形態を示す図であり、（ａ）はレバー及びダイヤル式の触覚ＳＷが中央に設置されている場合、（ｂ）はダイヤル式の触覚ＳＷが中央に設置されている場合、（ｃ）はダイヤル式の触覚ＳＷが運転席側に設置されている場合、（ｄ）は（ａ）における操作状態をそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００３０】
１    コンソール本体
２    アームレスト
３    コンソールアッパー
４    ノブ
５    カバープレート
６    触覚ＳＷ
７    レール（触覚ＳＷ用）
８    レール（カバープレート用）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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