(57)【要約】【課題】安定した液量管理を可能にした液化ガス貯蔵装置を提供する。【解決手段】  液化ガス貯蔵装置１５は、液化ガスを貯蔵する貯蔵容器２と、貯蔵容器２の気相部３に連通する低圧側導圧管８と、液相部４に連通する高圧側導圧管１６と、低圧側導圧管８と高圧側導圧管１６との差圧を測定する差圧計１０と、高圧側導圧管１６に流れ込む液化オゾンの液相の流れを阻害するオリフィス１８とを備える。オリフィス１８は、高圧側導圧管１６と貯蔵容器２とを連通する連通口２ｆの近傍に設置されている。そして、貯蔵容器２内の液化酸素の液相が高圧側導圧管１６内に流れ込み、外部の熱を吸収し気化し、気液界面Ｓが形成される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを貯蔵する貯蔵容器と、
前記貯蔵容器内の気相部の圧力を前記貯蔵容器の外部に取り出す低圧側導圧管と、
前記貯蔵容器内の液相部の圧力を前記貯蔵容器の外部に取り出す高圧側導圧管と、
前記低圧側導圧管内の圧力と前記高圧側導圧管内の圧力との差を測定する差圧計と、
液化ガスの気液界面を前記高圧側導圧管内に形成させる気液界面形成手段と、
前記高圧側導圧管内に流れ込む液化ガスの液相の流れを阻害する流動抵抗体とを備えることを特徴とする液化ガス貯蔵装置。
【請求項２】
前記流動抵抗体は、前記高圧側導圧管内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液化ガス貯蔵装置。
【請求項３】
前記流動抵抗体は、前記貯蔵容器と前記高圧側導圧管とを連通する連通口の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液化ガス貯蔵装置。
【請求項４】
液化ガスを貯蔵する貯蔵容器と、
前記貯蔵容器内の気相部の圧力を前記貯蔵容器の外部に取り出す低圧側導圧管と、
前記貯蔵容器内の液相部の圧力を前記貯蔵容器の外部に取り出す高圧側導圧管と、
前記低圧側導圧管内の圧力と前記高圧側導圧管内の圧力との差を測定する差圧計と、
液化ガスの気液界面を前記高圧側導圧管内に形成させる気液界面形成手段とを備え、
前記高圧側導圧管は、斜め上方に延在する傾斜部を有することを特徴とする液化ガス貯蔵装置。
【請求項５】
前記液化ガスがオゾンを液化させたものであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の液化ガス貯蔵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化オゾン、液化酸素などの液化ガスを貯蔵する液化ガス貯蔵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、特開２００６−１４５０２４号公報がある。この公報に記載された液化ガス貯蔵装置は、液化ガスを貯蔵する容器と、容器内の液化ガスの気相部に連通する低圧側導圧管と、液化ガスの液相部に連通する高圧側導圧管と、低圧側導圧管内の圧力と高圧側導圧管内の圧力との差を測定する差圧計と、差圧と貯蔵液量との相関関係を記憶するメモリーとを備える。そして、差圧計により測定された差圧に基づき、メモリーに記憶された各相関関係を利用し貯蔵液量を求めることにより、液量管理が図られている。
【特許文献１】特開２００６−１４５０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来の液化ガス貯蔵装置では、低圧側導圧管と高圧側導圧管との差圧が安定していないため、差圧測定を正しく行うことができず、安定した液量管理が困難であった。
【０００４】
本発明は、安定した液量管理を可能にした液化ガス貯蔵装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る液化ガス貯蔵装置は、液化ガスを貯蔵する貯蔵容器と、貯蔵容器内の気相部の圧力を貯蔵容器の外部に取り出す低圧側導圧管と、貯蔵容器内の液相部の圧力を貯蔵容器の外部に取り出す高圧側導圧管と、低圧側導圧管内の圧力と高圧側導圧管内の圧力との差を測定する差圧計と、液化ガスの気液界面を高圧側導圧管内に形成させる気液界面形成手段と、高圧側導圧管内に流れ込む液化ガスの液相の流れを阻害する流動抵抗体とを備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る液化ガス貯蔵装置では、液化ガスの気液界面を高圧側導圧管内に形成させる気液界面形成手段を備えるので、液化ガスの液相が高圧側導圧管に流れ込み気化することで、気液界面が形成される。加えて、液化ガス貯蔵装置は、高圧側導圧管内に流れ込む液化ガスの液相の流れを阻害する流動抵抗体を備えるので、この流動抵抗体は、高圧側導圧管内の液相の流れの運動エネルギを低下させ、液相の流れを緩やかにする効果をもたらす。従って、仮に気液界面の温度勾配が大きい場合でも、高圧側導圧管内への液相の急激な流れ込みを抑制することができ、気液界面を容易に安定させることができる。その結果、低圧側導圧管内の圧力と高圧側導圧管内の圧力との差を正しく測定することが可能となり、安定した液量管理を容易に行うことができる。
【０００７】
本発明に係る液化ガス貯蔵装置において、流動抵抗体は、高圧側導圧管内に設けられていることが好適である。
このようにすれば、流動抵抗体の設置作業を容易に行うことができる。
【０００８】
本発明に係る液化ガス貯蔵装置において、流動抵抗体は、貯蔵容器と高圧側導圧管とを連通する連通口の近傍に設けられていることが好適である。
このようにすれば、流動抵抗体の設置場所と貯蔵容器との距離を短くすることで、断熱構造の大きさを小さく維持することができ、貯蔵装置のコンパクト化を図ることが可能となる。
【０００９】
本発明に係る液化ガス貯蔵装置は、液化ガスを貯蔵する貯蔵容器と、貯蔵容器内の気相部の圧力を貯蔵容器の外部に取り出す低圧側導圧管と、貯蔵容器内の液相部の圧力を貯蔵容器の外部に取り出す高圧側導圧管と、低圧側導圧管内の圧力と高圧側導圧管内の圧力との差を測定する差圧計と、液化ガスの気液界面を高圧側導圧管内に形成させる気液界面形成手段とを備え、高圧側導圧管は、斜め上方に延在する傾斜部を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る液化ガス貯蔵装置では、液化ガスの気液界面を高圧側導圧管内に形成させる気液界面形成手段を備えるので、液化ガスの液相が高圧側導圧管に流れ込み気化することで、気液界面が形成される。加えて、高圧側導圧管の傾斜部は、斜め上方に延在するので、高圧側導圧管内の液相の流れの運動エネルギを低下させ、液相の流れを緩やかにする効果をもたらす。従って、仮に気液界面の温度勾配が大きい場合でも、高圧側導圧管内への液相の急激な流れ込みを抑制することができるので、気液界面を容易に安定させることができる。その結果、低圧側導圧管内の圧力と高圧側導圧管内の圧力との差を正しく測定することが可能となり、安定した液量管理を容易に行うことができる。
【００１１】
本発明に係る液化ガス貯蔵装置において、液化ガスがオゾンを液化させたものであることが好適である。このようにすれば、液化オゾンを安全に貯蔵することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、安定した液量管理を可能にした液化ガス貯蔵装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
具体的な実施形態の説明に先たち、本発明の完成に至る検討の過程を説明する。
【００１４】
低圧側導圧管と高圧側導圧管との差圧変動の発生メカニズムを究明するため、本発明者は図１に示すような小型の貯蔵容器を用いて実験を行った。図１は実験用液化ガス貯蔵装置を示す概略図である。この実験用液化ガス貯蔵装置１は、少量の液化酸素を貯蔵する小型の貯蔵装置であって、貯蔵容器２を備える。貯蔵容器２は、内径１．６ｃｍ、高さ２０ｃｍの円筒状中空容器であって、ステンレススチールにより形成されている。
【００１５】
貯蔵容器２は、断熱壁５により周囲を囲まれ、外界と完全に断熱されている。貯蔵容器２と断熱壁５との間には、−１９６℃の液体窒素が充填され、貯蔵容器２を冷却している。これによって、断熱壁５を境にして断熱壁５の内側は低温区域と、断熱壁５の外側は高温区域になる。
【００１６】
貯蔵容器２の底面２ａには、排出口２ｂが設けられ、貯蔵容器２内の液化酸素はこの排出口２ｂと排出管７とを経由し、使用元に供給される。一方、貯蔵容器２の天井２ｃには、貯蔵容器２内のガスを抜き出すための排気口２ｄが設けられている。
【００１７】
断熱壁５の外には、酸素ボンベ１２とヘリウムボンベ１３とが設置されている。酸素ボンベ１２とヘリウムボンベ１３とは、貯蔵容器２の内部に連通され、酸素ガスとヘリウムガスとがガス液化管１１を経由し、貯蔵容器２の内部に供給される。ガス液化管１１は、ステンレススチール製であって、その断熱壁５と貯蔵容器２との間の部分は蛇行状に形成されている。従って、酸素ボンベ１２とヘリウムボンベ１３とからの混合ガスが、貯蔵容器２と断熱壁５との間に充填された液体窒素により十分冷却された後、貯蔵容器２の内部に注入される。
【００１８】
また、ガス液化管１１の途中には、ガス供給調節弁１４が設置されている。このガス供給調節弁１４は、後述する差圧計１０により測定された差圧の結果に基づき、制御部（図示せず）に制御される。
【００１９】
混合ガスのうち、酸素ガスの沸点が液体窒素よりも高いため、酸素ガスは液体窒素に冷却され液化される。一方、ヘリウムガスは、その沸点が液化窒素よりも低いため、液化されずガス液化管１１を通って貯蔵容器２内に流入し、貯蔵容器２の排気口２ｄと排気管６とを経由し外部に排出される。そして、液化酸素が注入されることにより、貯蔵容器２の内部には、液化酸素の気相部３と、液相部４とが形成される。
【００２０】
実験用液化ガス貯蔵装置１は、貯蔵容器２の気相部３に連通し、気相部３の圧力を貯蔵容器２の外部に取り出すための低圧側導圧管８と、液相部４に連通し、液相部４の圧力を貯蔵容器２の外部に取り出すための高圧側導圧管９とを更に備える。低圧側導圧管８は、一本のステンレススチール管を折り曲げることにより成形され、低圧側導圧管８の一端は貯蔵容器２の気相部３の外周壁に設けられた連通口２ｅを介して貯蔵容器２の内部に連通され、他端は差圧計１０に接続されている。
【００２１】
高圧側導圧管９は、一本のステンレススチール管を直角に折り曲げることにより成形され、高圧側導圧管９の一端は、貯蔵容器２の液相部４の外周壁に設けられた連通口２ｆを介して貯蔵容器２の内部に連通され、他端は、差圧計１０に接続されている。
【００２２】
低圧側導圧管８と高圧側導圧管９とは、細く形成されている。このようにすれば、外部からの熱の流入を最小限に抑えることができる。一方、差圧計１０は、断熱壁５の外部に設置され、低圧側導圧管内８の圧力と高圧側導圧管９内の圧力との差を測定する。
【００２３】
図１に示すように、高圧側導圧管９は、その内部に流れ込む液化酸素を気化させるために、一定の長さを有するように形成されている。高圧側導圧管９は、断熱壁５を貫通し、貯蔵容器２の液相部４に連通されている。図２は高圧側導圧管の部分拡大図である。図２に示すように、貯蔵容器２内の液化酸素の液相が高圧側導圧管９内に流れ込み、断熱壁５の付近で外部の熱を吸収し、沸点温度に達し気化する。そして、液化酸素の液相と気相とで気液界面Ｓが形成される。この時、気液界面Ｓでは、液相の圧力と気相の圧力とが等しくなっている。ここで、気液界面Ｓの位置を基準レベルとする。
【００２４】
このように構成された実験用液化ガス貯蔵装置１を用いて、発明者は液化酸素の液量と差圧との関係について調査を行った。具体的には、液体酸素の密度をほぼ１×１０３ｋｇ／ｍ３と考えた場合、貯蔵容器２の液面高さ１ｃｍ当たり差圧はおよそ０．１ｋＰａとなるので、液面高さを１ｃｍ上げると差圧が０．１ｋＰａ高くなる。このような関係を利用し、液面高さを１ｃｍずつ高くし、その都度高圧側導圧管９内の気液界面Ｓの変化について確認を行った。
【００２５】
その結果、差圧が１．２ｋＰａ（すなわち液面高さが１２ｃｍ）になるまでは、差圧計１０の表示が安定したことが確認された。ところで、差圧が１．２ｋＰａとなった時に、突然差圧が０．２ｋＰａ〜０．４ｋＰａ程度の変動幅をもって不規則に振れ始めた。その後、差圧は安定しなかった。
【００２６】
このような現象について、発明者は鋭意検討を重ねた結果、以下のように差圧の変動発生のメカニズムを推測した。すなわち、液化酸素の液相と気相とで形成された気液界面Ｓでは、液相から気相への気化と、気相から液相への液化とが常に進行し、両者の速度が等しくなった時、気液平衡状態に達する。この平衡が崩れた時に差圧変動が発生するものと推測した。
【００２７】
気液界面Ｓの温度勾配が小さい場合において、例えば気液界面Ｓの位置が僅か高温区域側へ移動し平衡状態が崩れると、液化速度より気化速度が速くなる。これによって、高圧側導圧管９内に封じ込まれた気相が増え、気相の圧力が液相の圧力より高くなるので、気液界面Ｓを低温区域側に押し付ける。この結果、気液界面Ｓでは、気化速度が抑制される一方、液化速度が促進される。そして、気化速度がいくらか抑制され液化速度がいくらか促進されるので、最終的に両者の速度が等しくなり、気液平衡状態に戻る。その結果、気液界面Ｓが安定する。
【００２８】
一方、気液界面Ｓの温度勾配が大きい場合、液相が高圧側導圧管９内に流れ込み易い等の原因で、気化速度を加速させ、気液平衡状態が大きく崩れる。このため、高圧側導圧管９内に封じ込まれた気相が急速に増え、気相の圧力が急激に強まるので、気液界面Ｓを低温区域側に強く押し付ける。これによって、気液界面Ｓは低温区域側に大きく押し付けられる。この結果、気化速度よりも液化速度が大きく強まり、高圧側導圧管９の気体の量が急速に減少し、高圧側導圧管９内の液相の圧力が急激に気相の圧力よりも強くなるため、気液界面Ｓを高温区域側に押し返す。従って、気液界面Ｓは高温区域側に大きく押し付けられる。そして、このような繰り返しで、気液界面Ｓは安定せず高圧側導圧管９内で振動する。このメカニズムを見出し、本発明を完成するに至った。
【００２９】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る液化ガス貯蔵装置の第１実施形態について詳細に説明する。
【００３０】
図３は液化ガス貯蔵装置の第１実施形態を示す概略図である。この液化ガス貯蔵装置１５は、少量の液化オゾンを酸素ガスと分離して貯蔵する小型の貯蔵装置である。液化オゾンの貯蔵液量は装置の安全性の点から、１０ｍｌ以下であることが好適であり、より好適には３〜５ｍｌである。
【００３１】
液化ガス貯蔵装置１５は、ガス液化管１１によってオゾナイザ１７に連通されている。オゾナイザ１７から生成するガスは、酸素に３〜２０％のオゾンを含む。酸素よりオゾンの方が沸点が高いことを利用してオゾンのみ液化して液相部４に貯留し、液化しない酸素は排気管６から排出する。高圧側導圧管１６は、高圧側導圧管９と同じ構造を有する。貯蔵容器２と高圧側導圧管１６とを連通する連通口２ｆの近傍には、オリフィス（流動抵抗体）１８が設けられている。オリフィス１８は、金属製で円環状に形成され、高圧側導圧管１６の中心軸に対し同軸に高圧側導圧管１６に取り付けられている。その他の構成は、上述した実験用液化ガス貯蔵装置１の構成と同等であるため、同一符号を付して重複説明を省略する。
【００３２】
このように構成された液化ガス貯蔵装置１５にあっては、貯蔵容器２が断熱壁５により断熱され、断熱壁５を境にして低温区域と高温区域とが形成され、高圧側導圧管９が、断熱壁５を貫通し貯蔵容器２の液相部４に連通されているので、これらは気液界面形成手段を構成する。従って、液化オゾンの液相が高圧側導圧管１６に流れ込み、断熱壁５の付近で外部の熱を吸収し気化することで、気液界面Ｓが形成される。加えて、高圧側導圧管１６内には、液化オゾンの液相の流れを阻害するオリフィス１８が設けられているため、このオリフィス１８は、高圧側導圧管１６内における液相の流れの運動エネルギを低下させ、液相の流れを緩やかにする効果をもたらす。
【００３３】
従って、仮に気液界面Ｓの温度勾配が大きい場合でも、高圧側導圧管１６への液相の急激な流れ込みを抑制することができるので、気液界面Ｓを容易に安定させることができる。その結果、低圧側導圧管８内の圧力と高圧側導圧管１６内の圧力との差を正しく測定することが可能となり、安定した液量管理を容易に行うことができる。
【００３４】
また、オリフィス１８は貯蔵容器２と高圧側導圧管１６とを連通する連通口２ｆの近傍に設置されているので、オリフィス１８の設置場所と貯蔵容器２との距離を最小限に短くすることができ、液化ガス貯蔵装置１５のコンパクト化を図ることが可能となる。
【００３５】
以下、図４を参照しつつ本発明に係る液化ガス貯蔵装置の第２実施形態について詳細に説明する。
【００３６】
図４は液化ガス貯蔵装置の第２実施形態を示す概略図である。この液化ガス貯蔵装置２０は、少量の液化オゾンを貯蔵する小型の貯蔵装置であって、上述した第１実施形態との相違点は、オリフィス１８を設けず、そして、高圧側導圧管１９が斜め上方に延在する傾斜部１９ａを有することである。傾斜部１９ａは、貯蔵容器２の径方向（すなわち水平方向）に対して僅かな傾斜角度αを有し、断熱壁５を貫通し、貯蔵容器２の液相部４に連通されている。その他の構成は、第１実施形態に係る液化ガス貯蔵装置１５の構成と同等であるため、同一符号を付して重複説明を省略する。
【００３７】
以上のように構成された液化ガス貯蔵装置２０にあっては、貯蔵容器２が断熱壁５により断熱され、断熱壁５を境にして低温区域と高温区域とが形成され、高圧側導圧管１９が、断熱壁５を貫通し貯蔵容器２の液相部４に連通されているので、これらは気液界面形成手段を構成する。従って、液化オゾンの液相が傾斜部１９ａに流れ込み、断熱壁５の付近で外部の熱を吸収し気化することで、気液界面Ｓが形成される。加えて、傾斜部１９ａは、斜め上方に延在するので、傾斜部１９ａ管内の液相が低温区域側より高温区域側へ流れ下ることがない。従って、仮に気液界面Ｓの温度勾配が大きい場合でも、傾斜部１９ａへの液相の急激な流れ込みを抑制することができるので、気液界面Ｓを容易に安定させることができる。その結果、低圧側導圧管８内の圧力と高圧側導圧管１９内の圧力との差を正しく測定することが可能となり、安定した液量管理を容易に行うことができる。
【００３８】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。例えば、気液界面形成手段は、断熱壁を貫通させる手法の他に、電熱線などにより加熱する手法もある。加熱手法を用いると、熱の影響を受けるため、断熱壁を貫通させる手法が好適である。また、本発明は、全ての液化ガスに用いることができる。特に、オゾンのように少量で貯蔵する液化ガスは、気液界面の影響が大きいため、好適である。また、オリフィス１８の設置箇所は高圧側導圧管１６内に限らない。連通口２ｆの近傍であって貯蔵容器２の外周壁の内側に設置されてもよい。また、流動抵抗体はオリフィス１８に限らず、例えば複数の穴を有する円板を用いてもよく、高圧側導圧管１６の一部にファイバやビーズのようなものを充填してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実験用液化ガス貯蔵装置を示す概略図である。
【図２】図２は高圧側導圧管の部分拡大図である。
【図３】液化ガス貯蔵装置の第１実施形態を示す概略図である。
【図４】液化ガス貯蔵装置の第２実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４０】
２…貯蔵容器、２ｆ…連通口、３…気相部、４…液相部、８…低圧側導圧管、９，１６，１９…高圧側導圧管、１０…差圧計、１１…ガス液化管、１５，２０…液化ガス貯蔵装置、１７…オゾナイザ、１９ａ…傾斜部、１８…オリフィス（流動抵抗体）、Ｓ…気液界面。
【図１】
2009036330.tif 000003
【図２】
2009036330.tif 000004
【図３】
2009036330.tif 000005
【図４】
2009036330.tif 000006