(57)【要約】【課題】補聴器を乾燥した後、水分を吸着した材料を乾燥させるとき、その材料を取り出し、高熱で熱処理を行わなければならなかったため、水分を吸着した材料は水分を飽和量まで吸収すると交換する必要があるという課題を有していた。さらに、補聴器を乾燥ケースに入れた状態で水分を吸着した材料を再生するには、補聴器に高熱をかけることになる。【解決手段】ケース本体とフタ体とで構成された箱のなかに、吸着体と補聴器固定部と熱伝導部とヒータと電源と補聴器とを備え、吸着体が補聴器に溜まった過剰な水分を吸収する機能と、フタ体をケース本体から外した状態で、ヒータに電源から電気を供給して熱を発生させ、吸着体を加熱することで、吸収した水分を外部に放出できるようにした。本発明で使用したゼオライトは約４０℃で吸収した水分を外部に放出する性質があるため、加熱しても補聴器にダメージを与えない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥剤と前記乾燥剤の外周に伝熱部を設けた乾燥体と、
補聴器固定部と
前記乾燥体は伝熱部とその全部または一部と密着し
前記乾燥体は前記補聴器固定部の外周に保持し、
前記乾燥体と前記補聴器固定部とはケースに格納されていることを特徴とする補聴器乾燥ケース。
【請求項２】
伝熱部はヒータ部と密着することを特徴とする請求項１記載の補聴器乾燥ケース。
【請求項３】
伝熱部は電気が直接供給する装置と連結または誘電加熱装置と接することを特徴とする請求項２記載の補聴器乾燥ケース。
【請求項４】
乾燥剤はゼオライトであり、前記ゼオライトはハニカム構造であることを特徴とする請求項１記載の補聴器乾燥ケース。
【請求項５】
二次電池を有する補聴器を補聴器乾燥ケースに収納し、前記補聴器は誘電装置と接すると前記補聴器に電池が供給されることを特徴とする請求項１記載の補聴器乾燥ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は補聴器用乾燥ケースの水分吸着剤の再生と補聴器の充電とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の補聴器用乾燥ケースは、乾燥ケースの中に水分を吸着する材料としてシリカゲルを入れている（例えば、特許文献１参照）。図７の従来の補聴器用乾燥ケースにおいて、本体１９と上蓋１８とがあり、上蓋１８には水分を吸着する材料としてシリカゲルが使われている。また補聴器本体の樹脂部に銀を担持したゼオライトを樹脂に混練し抗菌加工を施しているものがある（例えば、特許文献２参照）。別の充電システムは、非接触充電方式であり、充電用ケースに補聴器を置くだけで充電できる。また、フル充電８時間で約２４時間使用可能となっている。また、充電ケースにはヒータが付いており、充電中にケース内の温度を上昇させ、補聴器を乾燥させる機能がある。
【特許文献１】特開平９−１０８０２５号公報
【特許文献２】特開平９−０９３６９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、補聴器を乾燥した後、水分を吸着した材料を乾燥させるとき、その材料を取り出し、高熱で熱処理を行わなければならなかったため、水分を吸着した材料は水分を飽和量まで吸収すると交換する必要があるという課題を有していた。さらに、補聴器を乾燥ケースに入れた状態で水分を吸着した材料を再生するには、補聴器に高熱をかけることになる。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、補聴器を乾燥ケースに入れた状態で水分を吸着した材料を再生する装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の補聴器乾燥ケースは、乾燥剤と前記乾燥剤の外周に伝熱部を設けた乾燥体と、補聴器固定部と前記乾燥体は伝熱部とその全部または一部と密着し前記乾燥体は前記補聴器固定部の外周に保持し、前記乾燥体と前記補聴器固定部とはケースに格納されている。
【０００６】
本構成によって、補聴器を補聴器乾燥ケースにいれたまま補聴器内部の水分を除去するのみならず、伝熱部を熱することにより乾燥体から水分を除去し、補聴器乾燥ケースの回部に水分を捨て去ることができる。
【０００７】
また、本発明の補聴器乾燥ケースは二次電池を有する補聴器を補聴器乾燥ケースに収納し、前記補聴器は誘電装置と接すると前記補聴器に電池が供給される。
【０００８】
本構成により補聴器を補聴器乾燥ケースにいれたまま、補聴器を充電することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の補聴器乾燥ケースは補聴器を乾燥ケースに入れたまま、補聴器に付着した水分の吸着することと水分を吸着した材料が乾燥ケースの中に入ったまま再生することと乾燥ケースで補聴器の充電とをすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施の形態１）
本発明に用いたゼオライトについてその特徴を説明する。ゼオライトは微細孔内に水分子を吸着し、また放出することができるため、有機溶媒の脱水や湿度調節に用いられる。本発明で使用したゼオライトは約４０℃の低温で水分を吸着する能力を再生できる。
【００１１】
また水分子のほかにホルムアルデヒドなどの気体分子を吸着するとされるため、消臭や、シックハウス症候群を防止する目的にも期待されている。本発明のゼオライトを用いると、外耳に滲出する汗などのにおい成分を吸着できるさらなる効果も期待できる。
【００１２】
一方、従来から補聴器の水分を吸着する材料として使われているシリカゲルは、再生するには高温が必要である。例えば、フライパンで炒る。あるいは電子レンジで加熱する。
【００１３】
次にゼオライトの形状について説明する。ゼオライトは粉体であるため、様々な形状に加工できる。したがって、乾燥ケースに合わせて形状を加工できる。また、限られた空間で水分の吸着を効率よく行えるようにするため、ゼオライトの比表面積を大きくする加工法がある。例えば、ハニカム構造など表面積を大きくした形状にも加工できる。
（実施の形態２）
次に補聴器の動作保障温度とゼオライトの水分吸着特性がよい範囲との関係について記載する。補聴器の動作保障温度は０℃から４０℃である。一方、ゼオライトが吸着した水分を外部に放出し、水分吸着能力を再生するために必要な温度は約４０℃である。
【００１４】
したがって、ゼオライトを再生するための熱が補聴器加わっても補聴器にダメージを与えない。
（実施の形態３）
本発明の補聴器用乾燥ケースを図面とともに説明する
図１は本発明の補聴器乾燥ケースの断面図である。補聴器乾燥ケースはケース本体２とフタ体１とで構成された箱のなかに、吸着体７（本発明ではゼオライト）と補聴器固定部３と熱伝導部４とヒータ６と電源８と補聴器５とを有している。
【００１５】
熱伝導部４はヒータ６の上にあり、ヒータ６には電源より電気が供給され、ヒータ６において電気が熱エネルギーに変換される。熱伝導部４の上面に吸着体７があり、熱伝導部４の熱エネルギーが吸着体７に伝達できる。
【００１６】
吸着体７の上面に補聴器固定部３があり、補聴器５が脱着できる大きさの穴が形成されている。補聴器５を補聴器乾燥ケースに格納し、フタ体１とケース本体２とが締まることができるように補聴器５が配置されている。
【００１７】
次に、補聴器乾燥ケースの動作について説明する。人間が装着した後、あるいは装着をおこなわないときに補聴器５を補聴器乾燥ケースに収納する。
【００１８】
人間が補聴器５を装着した後では、補聴器５の内部に保持される水分量は人間の皮膚呼吸に伴う水分蒸散から、外気の水分量より多くなっていることが多い。
【００１９】
この補聴器内部の過剰の水分を吸着するために吸着体７がある。吸着体７はゼオライトを主成分とする水分吸着剤であるため、補聴器５を補聴器乾燥ケースに収納し、ケース本体２とフタ体１とを締めた状態にすると、補聴器５の水分が吸着体７に吸収され、補聴器５の内部の水分量が減少する。
【００２０】
次に吸着体７の再生方法について説明する。
【００２１】
水分を吸収した吸着体７に熱エネルギーをかけることで吸着体７に保持された水分を補聴器乾燥ケースから外部に放出することを行う、ヒータ６を加熱し、熱エネルギーを熱伝導部４に伝え、吸着体７を加熱すると吸着体７に保持された水分が外部に放出される。この動作を行うときにはフタ体１とケース本体２とは締めない状態で行う。
【００２２】
補聴器５は水分を外部に放出する動作を行う場合、補聴器乾燥ケースに入れないで水分の放出を行うほうが望ましいが、補聴器５が補聴器乾燥ケースに保持されていてもよい。フタ体１がケース本体２から離れているため、吸着体７から脱離した水分は外部に放出する。なお、図１では電源８とヒータ６とが固定されたものを記載したが、電源８はヒータ６に電気を供給できるものであれば、固定されていなくてもよい。たとえば、誘電体を用い、ヒータ６を加熱してもよい。
（実施の形態４）
次に、本発明の非接触充電機能を有した補聴器乾燥ケースを図面とともに説明する。
【００２３】
図２は本発明の非接触充電機能を有した補聴器乾燥ケースの断面図である。非接触充電機能を有した補聴器乾燥ケースはケース本体２とフタ体１とで構成された箱のなかに、吸着体７（本発明ではゼオライト）と熱伝導部４とコイル内蔵部１２とヒータ６と補聴器５とを有している。
【００２４】
補聴器５のなかには、充電用トランス二次側巻線１０と補聴器用電池１１がある。
【００２５】
コイル内蔵部１２のなかには、充電用トランス一次側巻線１３があり、電源８から充電用スイッチ１２を介して電気が供給される。またコイル内蔵部の上面は、補聴器５に内蔵されている充電用トランス二次側巻線１０と充電用トランス一次側巻線９間のギャップが一定になるよう位置決めガイドがある。
【００２６】
熱伝導部４は、ヒータ６の上面にあり、ヒータ６に電源８からヒータ用スイッチを介して電気が供給され、ヒータ６において電気が熱エネルギーに変換される。熱伝導部４の内側には吸着体７があり、熱伝導部４がヒータ６から受け取った熱エネルギーを吸着体７に伝達できる構造になっている。
【００２７】
吸着体７は、内側に空間があり、補聴器５をコイル内蔵部１２の上面の位置決めガイドの上に置いたとき、補聴器５と吸着体７との間に空間ができるようになっており、フタ体１と本体ケース２が締まるよう配置されている。
【００２８】
次に充電機能を有した補聴器乾燥ケースの動作について説明する。
【００２９】
人間が補聴器を装着した後、あるいは補聴器の装着をおこなわないとき、補聴器５は充電機能を有した補聴器乾燥ケースに収納される。
【００３０】
人間が補聴器５を装着した後では、補聴器５の内部に保持される水分量は人間の皮膚呼吸に伴う水分蒸散から、外気の水分量より多くなっていることが多い。
【００３１】
この補聴器内部の過剰の水分を吸着するために吸着体７がある。吸着体７はゼオライトを主成分とする水分吸着剤であるため、フタ体１をケース本体２から開け、次に吸着体７を取り出し、次に補聴器５をコイル内蔵部１４の位置決めガイドの上に置き、次に再び吸着体７を本体ケース２内に入れ、さらにケース本体２とフタ体１とを締めた状態にすると、補聴器５の水分が吸着体７に吸収され、補聴器５の内部の水分量が減少する。
【００３２】
次に水分を吸収した吸着体７の再生方法について説明する。
【００３３】
水分を吸収した吸着体７に熱エネルギーをかけることで吸着体７に保持された水分を補聴器乾燥ケースから外部に放出する。ヒータ用スイッチ１３をＯＮの状態とし、電源８からヒータ６に電気を供給することでヒータ６を加熱し、熱エネルギーを熱伝導部４に伝え、吸着体７を加熱すると吸着体７に保持された水分が外部に放出される。この動作を行うときにはフタ体１とケース本体２とは締めない状態で行う。フタ体１がケース本体２から離れているため、吸着体７から脱離した水分は外部に放出する。
【００３４】
補聴器５は水分を吸着した材料を再生する動作を行う場合、補聴器乾燥ケースに入れないで水分の放出を行うほうが望ましいが、補聴器５が補聴器乾燥ケースに保持されていてもよい。また、充電用スイッチ１２は水分を吸着した吸着体を再生する動作を行う場合、ＯＦＦの状態とし、充電は行わないまま水分の放出を行うほうが望ましいが、スイッチ１２をＯＮの状態とし、充電を行いながらでも良い。
【００３５】
次に補聴器用電池１１の充電方法について説明する。
【００３６】
人間が補聴器５を装着した後では、補聴器用電池１１の電池容量が装用前に比べて少なくなる。少なくなった補聴器用電池１１の電池容量を再生するために、充電用トランス一次側巻線９と充電用トランス二次側巻線１０がある。充電用トランス一次側巻線は、充電用スイッチ１２がＯＮの状態となることで、電源８から電気が供給されることで電気エネルギーを磁束エネルギーに変換する。充電用トランス二次側巻線１０は、充電用トランス一次側巻線が発生させた磁束エネルギーを受けて、磁束エネルギーを電気エネルギーに変換する。補聴器用電池１１は充電用トランス二次側巻線１０から電気エネルギーが供給されることにより充電される。
（実施の形態５）
本発明で使用する補聴器用二次電池として、リチウムイオン二次電池あるいはニッケル水素二次電池を使用する。
【００３７】
まず、リチウムイオン二次電池を使用するときの方法について説明する。
【００３８】
リチウムイオン二次電池の充電方式は図３に示すように、充電末期に生ずる電圧低下量（-ΔＶ）を検地し、ある閾値を超えたところで充電を終了する。また、リチウムイオン二次電池の公称電圧が３．７Ｖで、従来の補聴器に必要な電圧は１．３Ｖから１．４Ｖであるため、ＤＣ-ＤＣコンバータもしくはレギュレータを使用し降圧させて使用する。
【００３９】
次に、ニッケル水素二次電池を使用するときの方法について説明する。
【００４０】
ニッケル水素二次電池の充電方式は図４に示すように、充電電圧、充電電流を一定値以下に制御する定電圧定電流制御を行う。また、ニッケル水素二次電池の公称電圧は１．２Ｖであるため、特別なコンバータやレギュレータを用いずに、従来の補聴器に用いることができる。
（実施の形態６）
次に、実施の形態４で説明した非接触充電の方法について説明する。
【００４１】
図５に示すように、補聴器本体５にトランス二次側巻線１０，充電器上部にトランス一次側巻線９を内蔵しており，これら二つは対向している。入力整流平滑回路１４により電源８を直流化し，共振回路１６により高周波の発振を行い，トランス一次側９で発生した磁束エネルギーをトランス二次側巻線１０に伝達し，出力整流回路１５通して補聴器用電池１１に充電を行う。
（実施の形態７）
本発明で使用する水分吸着体ゼオライトの形状について説明する。ゼオライトは実施の形態１で説明したとおり、粉体であるため、様々な形状に加工できる。本発明では、図６に示すようなハニカム構造や、粒状の集合体を使用し、ゼオライトの比表面積を粉体より大きくし、限られた空間で効率よく水分を吸収できるようにする。さらに、ゼオライトをハニカム構造にすると、粒状シリカゲルより扱いやすい。
【００４２】
ハニカム構造の吸着体は、粉体のゼオライトを固形剤と混合し、ハニカム構造の金型に流し込み成形する。吸着体は、成形後切断が可能であるため、大きな金型で一度に成形し、図１のケース本体２のなかに入る大きさにカットして使用すればよい。
【００４３】
また、図１の補聴器固定部は、スポンジのような柔軟で通気性の高い材料であり、補聴器を格納する部分は、切り込みがあり、補聴器を押し込めば固定できるようになっている。
【００４４】
なお、補聴器を固定する部分は補聴器の外装ケースの逆型として、より補聴器が安定して固定できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明にかかる補聴器乾燥ケースは補聴器本体を乾燥するのみならず、補聴器乾燥ケースに補聴器を入れたまま補聴器を充電することができ、補聴器用乾燥ケースの水分吸着剤の再生と補聴器の充電として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態３における補聴器乾燥ケースの断面図
【図２】本発明の実施の形態４における非接触充電機能を有した補聴器乾燥ケースの断面図
【図３】本発明の実施の形態５におけるリチウムイオン二次電池の充電方式図
【図４】本発明の実施の形態５におけるニッケル水素二次電池の充電方式図
【図５】本発明の実施の形態６における非接触充電の構成図
【図６】本発明の実施の形態７におけるゼオライトのハニカム構造の断面図
【図７】従来の補聴器用乾燥ケースの断面図
【符号の説明】
【００４７】
１    フタ体
２    ケース本体
３    補聴器固定部
４    熱伝導部
５    補聴器
６    ヒータ
７    吸着体
８    電源
９    トランス一次側巻線
１０    トランス二次側巻線
１１    補聴器用電池
１２    充電用スイッチ
１３    ヒータ用スイッチ
１４    コイル内蔵部
１５    一次トランス側整流・平滑回路
１６    一次トランス側共振回路
１７    二次トランス側整流・平滑回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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