(57)【要約】      （修正有）【課題】現在装着されているインクカートリッジの前に装着されていたインクカートリッジのインクを採取し、そのインクを故障（目詰まりなど）の原因解明などに利用することができるインクジェット式記録装置の提供。【解決手段】インクを供給する通路７Ｂｂに、２つのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂの上下流端部の合流部分を接続することで、通路に対し２つのインク採取路を並列に設ける。インク採取路の上下流端部の合流部分に第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂをそれぞれ設け、また、インク供給通路の、インク採取路の上下流端部の合流部分の間に電磁開閉弁２４Ｂを設ける。インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、一定時間の間、電磁開閉弁を閉じた状態で第１及び第２の電磁切替弁を開放する制御を実行し、インク採取路２１Ｂａあるいは２１Ｂｂに、インクカートリッジからのインクを採取する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドにインクカートリッジからインク供給通路を通じてインクが供給されるインクジェット式記録装置において、
前記インク供給通路の途中に対して設けられる複数のインク採取路と、
前記インクカートリッジの装着動作を検出するカートリッジ検出手段と、
前記カートリッジ検出手段に連係され、前記インクカートリッジの装着後に、前記インクカートリッジからのインクを前記インク採取路のいずれかに採取させるインク採取手段とを備えることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記各インク採取路は、上流端及び下流端が前記インク供給路に接続される構成とされ、
前記インク採取手段は、
前記インクカートリッジからのインクを、前記複数のインク採取路のうちいずれのインク採取路に流すかを決定する通路決定手段と、
前記カートリッジ検出手段よりの信号を受け、前記インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、前記通路決定手段を制御して、前記インクカートリッジからのインクを、前記複数のインク採取路のうちいずれか１つのインク採取路に流し、前記インクを採取させる制御手段とを備えることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、記録媒体に対して相対移動可能に支持されるヘッドホルダに保持され、
前記インク供給通路は、前記ヘッドホルダに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給するインク貯留室を有するインクタンクと、前記ヘッドホルダ外に配置された前記インクカートリッジから前記インク貯留室にインクを供給するチューブとを有することを特徴とする請求項１または２記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記インク採取路は２つで、それらの上下流端部がそれぞれ前記インク供給通路に、切替弁からなる前記通路決定手段にて選択的に接続され、
前記制御手段は、前記インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、前記切替弁を切替制御して、前記２つのインク採取路のうち一方のインク採取路に前記インクカートリッジからのインクを流し、前記インクを採取させることを特徴とする請求項２記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記通路決定手段は、さらに、前記インク供給通路のインク流通を制御する開閉弁を備え、
前記制御手段は、前記インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、前記開閉弁を閉じた状態で前記切替弁を切替制御して、前記複数のインク採取路のうち一方のインク採取路に前記インクカートリッジからのインクを流し、前記インクを採取させることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記複数のインク採取路のうち１つのインク採取路が、前記インク供給通路にそれの一部を構成する通路として分離可能に設けられており、
前記インク採取手段は、前記インクカートリッジの装着の際に、前記１つのインク採取路を前記インク供給通路から分離させ、別のインク採取路でもって前記インク供給路の一部を構成させるものであることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記インク採取手段は、移動可能に支持され複数のインク採取路がその移動方向に所定間隔でもって設けられている移動部材と、前記カートリッジ検出手段に連係され、前記インクカートリッジの装着の際に、前記移動部材を前記所定間隔に対応する量だけ移動させ、前記インク供給通路の一部を構成するインク採取路を変更する駆動手段とを備えることを特徴とする請求項１記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記インクカートリッジは、ブラックインク用及びカラーインク用の複数種類を備え、
前記インク採取路は、少なくともブラックインク用を含む２つ以上のインク供給通路に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記パージ動作は、パージ手段によって行われる構成とされ、
前記パージ手段は、前記記録ヘッドのノズル面に接離可能に接続される吸引キャップと、前記吸引キャップを前記ノズル面に接触させた状態で吸引動作を行う吸引手段とを有することを特徴とする請求項２，４，５及び６のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェット式記録装置として、記録ヘッドにインクカートリッジからインク供給通路を通じてインクが供給される構成のものは知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このようなインクジェット式記録装置においては、通常、インクの消費によりインクカートリッジ内のインクがなくなると、インクが充填された新しいインクカートリッジと交換することで、続けて記録することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２５５８６１号公報（図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
新しいインクカートリッジと交換する際に、インクカートリッジによっては、製造後使用されないままあるいは使用中断後長い間放置されていた場合、またインクジェット式記録装置に適さないインクが充填されている場合がある。そのようなインクカートリッジが使用されると、そのインクを原因として記録ヘッドのノズルの目詰まりなどの故障が発生するおそれがある。
【０００５】
このようなインク（インクカートリッジ）を原因としての故障の場合は、製造者での修理の前に、使用者が、インクジェット式記録装置に適するインクカートリッジに交換してしまっている場合がある。つまり、現在装着されているインクカートリッジのインクには問題がなくても、現在のインクカートリッジの前に装着されていたインクカートリッジのインクを原因として、故障（目詰まりなど）が発生している場合がある。この場合には、現在のインクカートリッジのインクを調べても、故障の原因を見つけ出すことはできない。
【０００６】
そこで、発明者は、インクカートリッジを交換した場合には、その交換前のインクカートリッジに充填されているインクを採取して残しておけば、そのインクを調べれば、インクに故障の原因がある場合には直ちに故障の原因を究明できることに着想し、本発明をなすに至ったものである。
【０００７】
この発明は、現在装着されているインクカートリッジの前に装着されていたインクカートリッジのインクを採取しておくことができ、そのインクを故障（目詰まりなど）の原因解明などに利用することができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、記録ヘッドにインクカートリッジからインク供給通路を通じてインクが供給されるインクジェット式記録装置において、前記インク供給通路の途中に対して設けられる複数のインク採取路と、前記インクカートリッジの装着動作を検出するカートリッジ検出手段と、前記カートリッジ検出手段に連係され、前記インクカートリッジの装着後に、前記インクカートリッジからのインクを前記インク採取路のいずれかに採取させるインク採取手段とを備えることを特徴とする。ここで、「カートリッジ検出手段」は、インクカートリッジの装着動作を電気的に検出するものでも、機械的に検出するものでもよい。また、「カートリッジ検出手段」と「インク採取手段」との連係も、電気的な連係でも機械的な連係でもよい。さらにインクカートリッジのインクの採取は、カートリッジ装着（交換）後すぐに行う必要はなく、次の装着（交換）までの間にすればよいのはもちろんである。
【０００９】
このようにすれば、現在装着されているインクカートリッジの前に装着されていたインクカートリッジのインクを、インク供給通路とは別のインク採取路に採取しておくことができる。よって、ノズルの目詰まりなどの故障が生じた場合に、インク供給通路のインクやインク採取路のインクを調べることで、インクに故障（目詰まりなど）の原因があるかどうかを究明することができる。
【００１０】
請求項２に記載のように、請求項１のインクジェット式記録装置において、前記各インク採取路は、上流端及び下流端が前記インク供給路に接続される構成とされ、前記インク採取手段は、前記インクカートリッジからのインクを、前記複数のインク採取路のうちいずれのインク採取路に流すかを決定する通路決定手段と、前記カートリッジ検出手段よりの信号を受け、前記インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、前記通路決定手段を制御して、前記インクカートリッジからのインクを、前記複数のインク採取路のうちいずれか１つのインク採取路に流し、前記インクを採取させる制御手段とを備える構成とすることができる。
【００１１】
このようにすれば、インクカートリッジの交換などによりカートリッジ検出手段がインクカートリッジの装着を検出すると、その新たに装着されたインクカートリッジのインクが、複数のインク採取路のうちいずれか１つのインク採取路に採取されることになる。つまり、インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、インクカートリッジのインクが前記複数のインク採取路のうちいずれか１つのインク採取路を流れることとなり、インクが前記１つのインク採取路に採取される。
【００１２】
請求項３に記載のように、請求項１または２のインクジェット式記録装置において、前記記録ヘッドは、記録媒体に対して相対移動可能に支持されるヘッドホルダに保持され、前記インク供給通路は、前記ヘッドホルダに搭載されて前記記録ヘッドにインクを供給するインク貯留室を有するインクタンクと、前記ヘッドホルダ外に配置された前記インクカートリッジから前記インク貯留室にインクを供給するチューブとを有する構成とすることができる。
【００１３】
このようにすれば、ヘッドホルダ外のインクカートリッジからチューブを通じてインク貯留室にインクを供給するので、インク供給通路（チューブ）の途中にインク採取路を容易に設けることができる
請求項４に記載のように、請求項２のインクジェット式記録装置において、前記インク採取路は２つで、それらの上下流端部がそれぞれ前記インク供給通路に、切替弁からなる前記通路決定手段にて選択的に接続され、前記制御手段は、前記インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、前記切替弁を切替制御して、前記２つのインク採取路のうち一方のインク採取路に前記インクカートリッジからのインクを流し、前記インクを採取させる構成とすることができる。
【００１４】
このようにすれば、必要時において、切替弁を切り替えることで前記２つのインク採取路のうち一方のインク採取路にインクを流すことができ、切替弁を切り替えてインク供給路との連通を遮断することで、インク採取路内にインクが容易に採取される。
【００１５】
請求項５に記載のように、請求項１〜４のいずれかのインクジェット式記録装置において、前記通路決定手段は、さらに、前記インク供給通路のインク流通を制御する開閉弁を備え、前記制御手段は、前記インクカートリッジの装着後にパージ動作が行われる際に、前記開閉弁を閉じた状態で前記切替弁を切替制御して、前記複数のインク採取路のうち一方のインク採取路に前記インクカートリッジからのインクを流し、前記インクを採取させる構成とすることも可能である。
【００１６】
このようにすれば、開閉弁を閉じてインク供給通路を遮断することで、インク採取路を通じてのインクの流れのみとなり、インク採取路内にインクの採取が可能となる。
【００１７】
請求項６に記載のように、請求項１のインクジェット式記録装置において、前記複数のインク採取路のうち１つのインク採取路が、前記インク供給通路にそれの一部を構成する通路として分離可能に設けられており、前記インク採取手段は、前記インクカートリッジの装着の際に、前記１つのインク採取路を前記インク供給通路から分離させ、別のインク採取路でもって前記インク供給路の一部を構成させる構成とすることも可能である。
【００１８】
このようにすれば、請求項１〜５の発明の場合に比べて、複数のインク採取路のうち１つのインク採取路が、前記インク供給通路にそれの一部を構成する通路として分離可能に設けられているので、その１つのインク採取路をインク供給通路から分離させることで、インクの採取を簡単に行うことができる。
【００１９】
請求項７に記載のように、請求項１のインクジェット式記録装置において、前記インク採取手段は、移動可能に支持され複数のインク採取路がその移動方向に所定間隔でもって設けられている移動部材と、前記カートリッジ検出手段に連係され、前記インクカートリッジの装着の際に、前記移動部材を前記所定間隔に対応する量だけ移動させ、前記インク供給通路の一部を構成するインク採取路を変更する駆動手段とを備える構成とすることができる。
【００２０】
このようにすれば、複数のインク採取路が所定間隔でもって設けられている移動部材を前記所定間隔に対応する量だけ移動させることで、インクの採取を、異なるインク採取路で繰り返し簡単に行うことができる。
【００２１】
請求項８に記載のように、請求項１〜７のいずれかのインクジェット式記録装置において、前記インクカートリッジは、ブラックインク用及びカラーインク用の複数種類を備え、前記インク採取路は、少なくともブラックインク用を含む２つ以上のインク供給通路に設けられていることが望ましい。
【００２２】
このようにすれば、カラーインクは特性が似ているので、少なくとも１つのインクについて採取すれば、他のカラーインクについても、故障の原因となっているかどうかを推測することができる。
【００２３】
請求項９に記載のように、請求項２，４，５及び６のいずれかのインクジェット式記録装置において、前記パージ動作は、パージ手段によって行われる構成とされ、前記パージ手段は、前記記録ヘッドのノズル面に接離可能に接続される吸引キャップと、前記吸引キャップを前記ノズル面に接触させた状態で吸引動作を行う吸引手段とを有する構成とすることができる。
【００２４】
このようにすれば、吸引手段による吸引動作を利用して、インクカートリッジのインクを採取することができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明は、インクカートリッジの装着後に、複数のインク採取路のうちいずれかのインク採取路に、前記インクカートリッジからのインクを採取させるインク採取手段を備える構成としたので、現在装着されているインクカートリッジの前に装着されていたインクカートリッジのインクを、インク採取路に採取しておくことができる。よって、ノズルの目詰まりなどの故障が生じた場合、たとえその後にインクカートリッジが別の種類のものに交換されたとしても、前に装着されていたインクカートリッジにおいて採集したインクを、故障（目詰まりなど）の原因の解明などに利用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。なお、以下の説明において、各符号に付加されるＢ，Ｙ，Ｍ，Ｃの添え字はそれぞれブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのインク用のものであることを示す。
【００２７】
図１は本発明に係るインクジェット式記録装置の全体構成を示す斜視図、図２はインクタンクとインクカートリッジとの位置関係を示す説明図である。
【００２８】
図１及び図２に示すように、インクジェット式記録装置１は、複数種類のインクを吐出するノズル群を有する記録ヘッド２を備える。その記録ヘッド２は、記録媒体（図示せず）に対して相対移動可能に支持されるヘッドホルダ３に保持されている。このヘッドホルダ３は、図示しない駆動手段によって、前記記録媒体の送り方向に直交する方向に延びるガイドレール４Ａ，４Ｂに沿って往復移動可能に支持されている。ヘッドホルダ３には、記録ヘッド２にインクを供給するインクタンク５が搭載されている。
【００２９】
インクタンク５は、インクを貯留するインク貯留室８Ｂ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ（８Ｂのみ図２で図示）を、各インクごとに有する。インクタンク５のインク貯留室には、ヘッドホルダ３外のインクカートリッジ６Ｂ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃからインク供給通路を通じてインクが供給されるようになっている。
【００３０】
前記各インク供給通路の上流側部分は可撓性のあるインク供給チューブ７Ｂａ，７Ｙａ，７Ｍａ，７Ｃａとして構成され、その下流側部分は、ブラックインクのインク供給通路について図２に示すように、インクタンク５と、そのインクタンクの一部を構成する通路７Ｂｂとで構成されている。
【００３１】
続いて、ブラックインク及びカラーインクについてのインクカートリッジ、インク供給通路及びインクタンク（インク貯留室）の関係は同一であるので、以下の説明においては、図２に沿ってブラックインクのものについてのみ説明する。
【００３２】
インク供給チューブの上流端は、ブラックインクのインク供給チューブ７Ｂａの上流端について図２に示すように、筒状の接続部７Ｂａａとして構成される。この接続部７Ｂａａは、皿状のカートリッジ受け１２の底部の所定位置に、接続部７Ｂａａの中心軸線が鉛直方向に延びるように取り付けられている。このカートリッジ受け１２には、インクカートリッジ６Ｂの有無を電気的に検出するカートリッジ検出センサ９（例えば、近接スイッチ、機械的スイッチ、光センサなど）が設けられている。また、この接続部７Ｂａａと平行に、大気連通管１１Ｂの接続部１１Ｂａが、カートリッジ受け１２の底部に取り付けられている。インクカートリッジ６Ｂをカートリッジ受け１２に向けて下降させることでインクカートリッジ６Ｂがインク供給チューブ７Ｂａ及び大気連通管１１Ｂに着脱可能に接続され、インクタンク５のインク貯留室８Ｂに対しインクの供給が可能な状態となる構成とされている。つまり、インクカートリッジ６Ｂの底部には、接続部７Ｂａａ，１１Ｂａがそれぞれ着脱可能に接続される開孔６Ｂａが形成され、その開孔６Ｂａには接続により開放される開閉弁１３Ｂが設けられている。この各開閉弁１３Ｂは、開孔６Ｂａ，６Ｂａを開閉可能に閉塞する弁体１３Ｂａ，１３Ｂａと、開孔６Ｂａ，６Ｂａを閉じる方向に弁体１３Ｂａ，１３Ｂａを付勢する板バネ１３Ｂｂ，１３Ｂｂとにより構成される。そして、インクカートリッジ６Ｂからインク供給通路７Ｂへインクが供給されると、大気連通管１１Ｂからインクカートリッジ６Ｂへ大気が導入され、インクカートリッジ６Ｂ内はほぼ大気圧に維持される。なお、２つの弁体１３Ｂａ，１３Ｂａに対する板バネ１３Ｂｂ，１３Ｂｂを１つの板バネ部材で構成しているが、別々に設けることができるのはいうまでもない。
【００３３】
また、インク供給通路７Ｂの下流側部分を構成しインク貯留室８Ｂに連通する通路７Ｂｂは、図２（ａ）に示すように、インクタンク５の一部として形成されている。このインクタンク５の一部には、インク供給通路７Ｂを構成する通路７Ｂｂの途中に対して、２つのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂの上下流端部の合流部分がそれぞれ接続されている。これにより、通路７Ｂｂ（インク供給通路７Ｂ）に対し２つのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂが並列な位置関係に配置される。インク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂの上下流端部の合流した部分に第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂがそれぞれ設けられている。この電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂは、それぞれ弁体（図示せず）の駆動制御により、両インク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂの上下流端が通路７Ｂｂに連通するのを遮断する第１の状態と、一方のインク採取路２１Ｂａの上下流端を通路７Ｂｂに連通し他方のインク採取路２１Ｂｂの上下流端と通路７Ｂｂとの連通を遮断する第２の状態と、他方のインク採取路２１Ｂｂの上下流端を通路７Ｂｂに連通し一方のインク採取路２１Ｂａと通路７Ｂｂとの連通を遮断する第３の状態とを選択的に取り得るようになっている。なお、通常時は、電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂは第１の状態となっているので、インクは通路７Ｂｂを流れ、いずれのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂを流れることもない。
【００３４】
また、通路７Ｂｂには、インク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂの上下流端部の合流部分が接続される部位の間に、電磁開閉弁２４Ｂが設けられている。第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂ及び電磁開閉弁２４Ｂによって、インクカートリッジ６Ｂからのインクを、インク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂに流すかどうかを決定する、ブランクインクについての通路決定手段が構成されている。
【００３５】
そして前記通路決定手段（第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂ及び電磁開閉弁２４Ｂ）及びカートリッジ検出センサ９には、マイクロコンピュータなどからなる制御手段３１が連係されている。この制御手段３１によって、カートリッジ検出センサ９からのインクカートリッジ６Ｂの無から有への信号の変化（つまりインクカートリッジ６Ｂが装着されたこと）に基づき、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂについては切替制御が、電磁開閉弁２４Ｂについては開閉制御が実行される。つまり、インクカートリッジ６Ｂの装着後にパージ動作が行われる際に、前記通路決定手段を制御して、インクカートリッジ６Ｂからのインクを、インク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂのうちいずれか一方のインク採取路に流し、前記インクを採取させる（インク採取手段）。
【００３６】
また、図１に示すように、ヘッドホルダ３の移動経路のうち、前記記録媒体への記録に関与しない所定の待機位置には、ヘッドホルダ３の下面に対向するようにパージ手段４１が設けられている。このパージ手段４１は、インクカートリッジ内のインクを記録ヘッド２内に導入したり、インク吐出性能を回復するためのパージ動作を行うもので、記録ヘッド２のインク吐出ノズルに接離可能に接続される吸引キャップ４２を備える。吸引キャップ４２の接続開孔部４２ａは、吸引通路４３を介して吸引ポンプ４４に接続されている。吸引キャップ４２は、昇降装置４５によって昇降可能に支持される可動板４６に取り付けられている。
【００３７】
このパージ手段４１も、制御手段３１によって制御される。つまり、インクカートリッジ交換による装着が検出された場合や定期的メンテナンスの場合においてパージ処理を行う際に、昇降装置４５を駆動して吸引キャップ４２を記録ヘッド２のノズル面に密着させ、その状態で、吸引キャップ４２に連通する吸引ポンプ４４を一定時間駆動することで、記録ヘッド２内のインクを外部に排出し、インクカートリッジからインクをインク貯留室８Ｂを経て記録ヘッド２へ導入するようになっている。
【００３８】
この交換後の最初のパージ動作の際に、制御手段３１のタイマーにてカウントされて一定時間の間、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂをそれぞれ切替制御して、第２の状態とする一方、電磁開閉弁２４Ｂを閉状態とする。つまり、インクカートリッジ６Ｂは、インクタンク５のインク貯留室８Ｂと、インク採取路２１Ｂａのみを通じて連通された状態となる。この状態で、吸引手段４１によるパージ動作（吸引動作）が実行され、インクカートリッジ６Ｂのインクが、インク採取路２１Ｂａを通じて流れることとなる。
【００３９】
一定時間経過後、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂを切替制御して、第１の状態とする一方、電磁開閉弁２４Ｂを開状態とすることで、通路７Ｂｂ（インク供給通路）を連通状態として、通常のパージ動作に移行する。第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂにて第１のインク採取路２１Ｂａの連通を遮断した状態となっているので、インク採取路２１Ｂａには、交換後のインクカートリッジからのインクが保持されている。なお、前記最初のパージ動作が終了するまで、インクカートリッジ６Ｂが、インクタンク５のインク貯留室８Ｂにインク採取路２１Ｂａのみを通じて連通された状態を維持するようにすることも可能である。
【００４０】
ついで、上記のインクカートリッジのインクが消費されて、さらに新しいインクカートリッジに交換された場合には、交換後の最初のパージ動作の際に、前述した場合と同様に、前記一定時間の間、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂを切替制御して、第３の状態とする一方、電磁開閉弁２４Ｂを閉状態とする。これにより、インクカートリッジ６Ｂは、インクタンク５のインク貯留室８Ｂと、インク採取路２１Ｂｂのみを通じて連通された状態となる。この状態で、吸引手段４１によるパージ動作（吸引動作）が実行され、インクカートリッジ６Ｂのインクが、インク採取路２１Ｂｂを通じて流れることとなる。
【００４１】
前記一定時間の経過後、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂを切替制御して、第１の状態とする一方、電磁開閉弁２４Ｂを開状態とすることで、通路７Ｂｂを連通状態として、通常のパージ動作に移行する。
【００４２】
この状態では、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂは第１の状態となって、両インク採取路２１Ｂａ、２１Ｂｂと通路７Ｂｂとの連通を遮断した状態となっているので、インク採取路２１Ｂａには、交換前のインクカートリッジからのインクが保持され、インク採取路２１Ｂｂには、交換後のインクカートリッジからのインクが保持されている。
【００４３】
このように、インクカートリッジが交換される度に、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂは第２及び第３の状態に交互に切り替えられ、その交換後のインクカートリッジのインクが、第１及び第２のインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂに交互に保持されることになる。その結果、いずれかの一方のインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂに現在使用してるカートリッジのインクが、他方のインク採取路に交換前のカートリッジのインクがそれぞれ保持されていることになる。
【００４４】
よって、例えばノズルの目詰まりなどの故障が生じ、使用者がその故障の原因がインクにあると考えて、インクカートリッジを交換したような場合であっても、交換前のインクカートリッジがいずれかのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂに保持されていることになる。これにより現在のインクカートリッジのインクが故障に関係なくても、交換前のインクカートリッジのインクに故障の原因がある場合には、それを知ることが可能となる。
【００４５】
インク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂ内のインクを取り出すには、インク供給チューブ７Ｂａを取り外して、そのチューブに代えて図示しない吸引手段を通路７Ｂｂに接続し、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂを順次切り替え制御して、第１及び第２のインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂ内のインクを別々に取り出す。あるいは、第１及び第２のインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂを外から開閉できる蓋部材で覆って形成しておき、その蓋部材を開放することで、それらのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂ内のインクを取り出すなどの方法が可能である。
【００４６】
本発明は、前記実施の形態のほか、次のように変更することも可能である。
【００４７】
(i)前記通路決定手段は、インク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂの上下流端部の合流部分に設けられる第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂを備えるだけとして、通路７Ｂｂ（インク供給通路）に設ける電磁開閉弁２４Ｂを省略することも可能である。この場合には、インクカートリッジの装着後にパージ動作が最初に行われる際に、第１及び第２の電磁切替弁２２Ｂ，２３Ｂを切替制御して、一定時間、いずれかのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂにインクが流れることになるが、このとき、通路７Ｂｂにもインクは流れる。
【００４８】
また、下流端部側の、第２の電磁切替弁２２Ｂｂを省略することも可能である。上流端部側の第１の電磁切替弁２２Ｂａの切替のみで、インクを採取することができるからである。さらに、１つの切替弁で複数のインク採取路を切り替えるのではなく、各インク採取路に開閉弁を設け、それらを順次開閉することで全体として切替弁と同等の作用をさせることができる。弁２２Ｂａ，２２Ｂｂ、２４Ｂは、電磁駆動式だけでなく、モータによるカム駆動式など各種のものを適用することができる。
【００４９】
(ii)前記実施の形態では、インクカートリッジを装着してから一定時間、あるいはインク導入のためのパージ動作の間だけ、インク採取路にインクが流れるようにしているが、１つのインクカートリッジを装着している間中、１つのインク採取路にインクが流れるようにすることもできる。つまり、１つのインク採取路が、インク供給通路にそれの一部を構成する通路として設けられ、インクカートリッジが交換されると、前に使用していたインク採取路がインク供給通路から切替弁によって分離され、別の１つのインク採取路がインク供給通路にそれの一部を構成する通路として設けられる。
【００５０】
(iii)前記実施の形態では、インクカートリッジがヘッドホルダ外に設けられているが、本発明はそれに限定されるものではなく、ヘッドホルダに搭載されるものにも同様に適用することが可能である。
【００５１】
(iv)前記インク採取路は、すべてのインクのインク供給通路に対して設ける必要はなく、少なくともブラックインク用を含む２つ以上のインク供給通路に設けられている構成とすることも可能である。これは、カラーインクは特性が似ているので、少なくとも１つのカラーインクについて採取すれば、他のカラーインクについても、故障の原因となっているかどうかを推測することができるからである。
【００５２】
(v)２つのインク採取路２１Ｂａ，２１Ｂｂをインクタンク５の一部を利用して形成しているが、インク供給通路の他の部分、例えばカートリッジ受け１２の近傍などに設けることができるのはもちろんである。また、１つにインクに対して、インク採取路を３つ以上設けて、インクカートリッジを交換する毎に、異なるインク採取路に順次インクを採取する構成とすることも可能である。この場合には、制御手段によって、インク採取するインク採取路が順次選択されていくことになる。
【００５３】
(vi)インクカートリッジに、シリアル番号を記憶したＩＣチップが設けられている場合には、そのシリアル番号を認識して同じ番号であれば（例えばカートリッジにインクを再充填したものを使用する場合）、インク採取路を切り替えることなく、同じインク採取路にインクを保持するようにすることも可能である。
【００５４】
(vii)前記実施の形態では、インク採取路を、インク供給通路に並列な通路として構成しているが、本発明はそれに限定されるものではなく、インク供給通路の途中に、その一部としてインク採取路を設ける構成とすることも可能である。
【００５５】
この場合には、例えば図３（ａ）（ｂ）に示すように構成することができる。すなわちカートリッジ受け５０は、インクカートリッジ６Ｂ’の大きさに対応する内壁部５０Ａとこの内壁部５０Ａと空間を存在させて外側に配置される外壁部５０Ｂとを有する二重壁構造となっている。そして、カートリッジ受け５０の底部を構成する両壁部５０Ａ，５０Ｂの間には各インク毎に移動部材５１が移動可能、例えば鉛直軸５１ｃ回りに回転可能に設けられている。この移動部材５１は、複数の鉛直断面Ｕ字形状のインク採取路５１ａが中空部として、周方向に一定角度間隔でもって放射状に設けられ、下面側に外周部が傘歯車５１ｂｂとなったフランジ部５１ｂが設けられている。
【００５６】
そして、内壁部５０Ａに設けられインクカートリッジ６Ｂ’の開孔６Ｂａが接続される上側接続部５０ｄと、外壁部５０Ｂに設けられインク供給チューブ７Ｂａが接続される下側接続部５０ｅとは、インク採取路５１ａを通じて連通し、上側接続部５０ｄと下側接続部５０ｅとインク採取路５１ａは、インク供給通路としての機能を発揮するようになっている。記録動作中には、インク採取路５１ａを通じて、記録ヘッド２に供給されるインクが流れる。つまり、移動部材５１の一定角度の回転により、いずれか１つのインク採取路５１ａを上側接続部５０ｄと下側接続部５０ｅとに対向させることで、１つのインク採取路５１ａが、前記インク供給通路にそれの一部を構成する通路として分離可能に設けられることになる。なお、移動部材５１と、カートリッジ受け５０の内壁部５０Ａ及び外壁部５０Ｂとの間には、シール材５２，５３（例えばＯリング）が設けられている。
【００５７】
移動部材５１の傘歯車５１ｂｂには、水平方向の回転軸５４回りに回転可能である傘歯車５５が噛み合っている。この回転軸５２には、平歯車５６が傘歯車５５と同軸状に、一方向クラッチ５７を介して設けられている。この平歯車５６には、鉛直方向に移動可能に設けられたラック部材５８が噛み合っており、このラック部材５８の上部には、内壁部５０Ａを貫通して内壁部５０Ａ内に突出するように延びる係止部５８ａが設けられている。この係止部５８ａとカートリッジ受け５０の内壁部５０Ａの底面との間にはスプリング部材５９が設けられ、ラック部材５８が常時上方に付勢されている。インクカートリッジ６Ｂ’には係合凸部６Ｂｂが形成されており、カートリッジ受け５０への装着時に係合凸部６Ｂｂがラック部材５８の係止部５８ａに係合して、ラック部材５８を下方に変位させるように構成されている。このようにしてインクカートリッジ６Ｂ’の装着動作を機械的に検出するカートリッジ検出手段を構成することで、ラック部材５８の下方への変位により、ラック部材５８に平歯車５６が噛み合っていることから、傘歯車５４が回転する。そして、傘歯車５５が移動部材５１の傘歯車５１ｂｂに噛み合っていることから、ラック部材５８の下方変位に対応する前記一定角度だけ移動部材５１が回転するようになっている。周方向において一定角度間隔でもって複数のインク採取路５１ａが形成されているので、移動部材５１の回転により複数のインク採取路５１ａの１つが上側接続部５０ｄと下側接続部５０ｅとに順次対向するようになっている。このようにしてインクカートリッジ６Ｂ’の装着の際に、前記１つのインク採取路５１ａを前記インク供給通路から分離させ、別のインク採取路５１ａでもって前記インク供給通路の一部を構成させるインク採取手段が構成される。
【００５８】
一方、インクカートリッジ６Ｂ’を交換のために取り外す際には、スプリング部材５９による付勢力によってラック部材５８が上方に変位せしめられるが、平歯車５６は、一方向クラッチ５７を介して回転軸５４に取り付けられているので、回転軸５４に対し空転することになり、傘歯車５５を回転させることはない。
【００５９】
このようにすれば、インクカートリッジを交換する毎に移動部材５１が一定角度ずつ回転し、交換前のインクカートリッジのインクが順次採取され、貯留されていくことになる。なお、移動部材５１が一回転すると、最初に採取し貯留したインク採取路５１ａのインクが排出されることになるが、目詰まりなどの問題が生じなければ、貯留されているインクが変わっても問題はない。
【００６０】
この実施の形態では、移動部材５１が回転するようにしたが、一方向に直線移動、あるいは２つのインク採取路５１ａを交互に使用するように往復移動するようにしてもよい。またインク採取路５１ａはできるだけ多くのインクを採取しておくため、断面においてＵ字形状としたが、インクを解析するための必要量が確保できれば、上側接続部５０ｄと下側接続部５０ｅとを直線で結ぶ形状であってもよく、さらに多くのインクの採取するために適宜屈曲した形状とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係るインクジェット式記録装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図２（ａ）はインクタンクとインクカートリッジとの位置関係を示す説明図、図２（ｂ）はインクカートリッジとインク供給チューブとの接続状態の説明図である。
【図３】他の実施の形態を示し、（ａ）は要部断面図、（ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    インクジェット式記録装置
２    記録ヘッド
３    ヘッドホルダ
５    インクタンク
６Ｂ〜６Ｃ，６Ｂ’    インクカートリッジ
７Ｂａ〜７Ｃａ    インク供給チューブ
７Ｂｂ    通路
８Ｂ    インク貯留室
２１Ｂａ，２１Ｂｂ    インク採取路
２２Ｂ    第１の電磁切替弁
２３Ｂ    第２の電磁切替弁
２４Ｂ    電磁開閉弁
３１    制御手段
４１    吸引手段
４３    吸引キャップ
４６    吸引ポンプ
５１    移動部材
５１ａ    インク採取路
５５    傘歯車
５６    平歯車
５７    一方向クラッチ
５８    ラック
５９    スプリング部材
【図１】
2009083388.tif 000003
【図２】
2009083388.tif 000004
【図３】
2009083388.tif 000005