(57)【要約】      （修正有）【課題】装置の起動を高速化し、印刷処理等を迅速に開始できるようにしてユーザの利便性を向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】判定手段（コントローラ１）で印刷情報を処理可能と判定された場合には初期化手段（コントローラ１）による付加装置の初期化処理の進行状況に関わらず画像形成手段（印刷手段４）による画像形成を実行し、印刷情報を処理不能と判定された場合には初期化手段による付加装置の初期化処理が完了した際に当該付加装置を用いて画像形成手段による画像形成を実行するように構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷情報を受け付ける受付手段と、
前記印刷情報に基づいて所定の記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と、
画像形成に関する１または２以上の付加装置を接続する接続手段と、
前記付加装置から当該付加装置に関する情報を取得する取得手段と、
前記付加装置の初期化処理を行う初期化手段と、
前記付加装置を使用しなくても前記印刷情報を処理可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段で前記印刷情報を処理可能と判定された場合には前記初期化手段による前記付加装置の初期化処理の進行状況に関わらず前記画像形成手段による画像形成を実行し、前記印刷情報を処理不能と判定された場合には前記初期化手段による前記付加装置の初期化処理が完了した際に当該付加装置を用いて前記画像形成手段による画像形成を実行するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受付手段は、前記判定手段で前記印刷情報を処理可能と判定された場合、または前記判定手段で前記印刷情報を処理不能と判定され前記初期化手段による前記付加装置の初期化が完了した場合に前記印刷情報の受け付けを行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷情報が複数ある場合に、前記判定手段による判定結果に基づいて前記複数の各印刷情報の優先順位を決定する決定手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付加装置は、前記記録媒体としての用紙を自動的に送る自動紙送り装置、前記記録媒体としての用紙を所定の形態に折る紙折り装置、前記記録媒体としての用紙を綴じるステープラー、前記記録媒体としての用紙にスタンプを押すスタンプ装置、前記記録媒体としての用紙に穴を空けるパンチ装置の少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記付加装置の使用状況に関する情報を記憶する記憶手段と、
前記取得手段で取得される前記付加装置の起動条件に関する情報と、前記記憶手段に記憶されている使用状況に関する情報に基づいて、前記付加装置を選択する選択手段と、
を備えることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記付加装置の使用頻度を算出する算出手段を備え、
前記制御手段は、前記使用頻度と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記付加装置の何れを起動するかを決定することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記付加装置の使用頻度を算出する算出手段を備え、
前記制御手段は、前記使用頻度と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記付加装置の起動の優先順位を決定することを特徴とする請求項１から請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
自装置の遮断時の状態に関する情報を格納する格納手段を備え、
前記制御手段は、自装置の次回の起動時に前記格納手段に格納されている情報に基づいて前記付加装置の何れを起動するかを決定することを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記取得手段で取得された前記付加装置に関する情報を取得した順に表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示手段は、前記初期化手段による前記各付加装置の初期化処理が進行中である旨および初期化処理が完了した旨を順次表示することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、前記初期化手段による前記各付加装置について初期化処理が完了した際に、該当する付加装置の操作を行う操作画面を表示させることを特徴とする請求項９または請求項１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
自装置と前記付加装置との間で情報を授受する通信手段と、
前記取得手段で取得された前記付加装置に関する情報を自装置において記憶する第１の情報記憶手段と、
前記取得手段で取得された前記付加装置に関する情報を当該付加装置において記憶する第２の情報記憶手段と、
自装置の次回の起動時に、前記第１の情報記憶手段に記憶されている情報と、前記第２の情報記憶手段に記憶されている情報とを比較する比較手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記比較手段の比較結果に基づいて所定の情報を前記通信手段を介して授受することを特徴とする請求項１から請求項１１の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記比較手段は、前記各付加装置に設けられ、
前記比較手段は、前記通信手段を介して自装置側から送信される正誤判断要求指令に基づいて前記情報の比較を行い、その比較結果を自装置側に返信することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１の情報記憶手段および前記第２の情報記憶手段に記憶されている情報は所定の時間毎に更新されることを特徴とする請求項１２または請求項１３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
画像を読み取って前記印刷情報を生成する画像読み取り手段を備えることを特徴とする請求項１から請求項１４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５の何れかに記載の１または２以上の画像形成装置と、
所定の通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置と、
から構成されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
印刷情報を受け付ける受付過程と、
前記印刷情報に基づいて所定の記録媒体に画像形成を行う画像形成過程と、
画像形成に関する１または２以上の付加装置の接続処理を行う接続過程と、
前記付加装置から当該付加装置に関する情報を取得する取得過程と、
前記付加装置の初期化処理を行う初期化過程と、
前記付加装置を使用しなくても前記印刷情報を処理可能か否かを判定する判定過程と、
前記判定過程で前記印刷情報を処理可能と判定された場合には前記初期化過程による前記付加装置の初期化処理の進行状況に関わらず前記画像形成過程による画像形成を実行し、前記印刷情報を処理不能と判定された場合には前記初期化過程による前記付加装置の初期化処理が完了した際に当該付加装置を用いて前記画像形成過程による画像形成を実行するように制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能、プリンタ機能等の複数の機能を備える画像形成装置としての複合機では、ユーザの利便性を向上させる多種類のオプション装置（付加装置あるいは後処理装置（フィニッシャー）とも呼ばれる。：印刷用紙や原稿を自動的に送る自動紙送り装置、印刷済みの用紙を所定の形態に折る紙折り装置、用紙を綴じるステープラー、印刷済みの用紙に所定のスタンプを押すスタンプ装置、印刷済みの用紙に穴を空けるパンチ装置等）が開発され、必要に応じて接続されて運用されている。
【０００３】
ところで、ユーザの使用状況の変化に対応できるように、これらの複合機では、ユーザ先で設置された後に、オプション装置の設置や変更が行われる。
【０００４】
そのため、複合機の工場出荷時にはオプション装置を確定させず、設置後の複合機の起動時にオプション装置を確定させるという方式がとられることが多い。
【０００５】
しかし、複合機の起動毎時にオプション装置の初期化処理が行われるので、この初期化処理が終了するまではユーザは複合機を使用できず、表示装置における操作や印刷等の作業開始が遅れユーザの利便性に影響を与えるという不都合があった。
【０００６】
そこで、オプション装置を接続した複合機における印刷等の作業開始の遅延を解消すべく種々の技術が提案されている。
【０００７】
例えば、特開２００６−２３６１１号公報では、複合機の起動時は、オプション装置の初期化処理を行わず、不揮発メモリに保存してあるオプション装置の情報を使用することにより、複合機の起動時間を短縮しユーザがオプション装置を使用する段階になってオプション装置の初期化等を行うという技術が提案されている。
【０００８】
しかし、この従来技術では、複合機の起動時間は短縮されるが、最初にオプション装置を使用するジョブ（印刷情報）の処理において、オプション装置の初期化を行うためジョブの処理が遅くなるという問題があった。
【０００９】
また、システムが起動していない状態でオプション装置の構成に変化があった場合に、実際と異なるオプション情報をユーザに知らせて操作させているため、ユーザの意図しない結果になる場合があるという問題がある。
【００１０】
また、起動要因だけではジョブが必要とするオプション装置を必ずしも特定できないため、ユーザが必要とするオプション類が全て立ち上がるとは限らず利便性に劣るという課題もあった。
【００１１】
また、特開２００３−２０９６５９号公報には、ネットワークを介してオプション装置間で連携する画像形成装置が開示されている。
【００１２】
この従来技術では、ネットワークを介して他の装置の表示情報を取得し、自装置に表示を行う。なお、自装置への表示はユーザが操作を行ったときに行うようにしている。
【００１３】
しかし、出力処理が多くの機能を持つ場合には、通信する情報量が大きくなり、時間がかかるという難点があった。
【００１４】
また、機能が多くなると表示自体が複雑になるため、表示に要する時間も長くなり、作業が遅延する虞があった。
【００１５】
また、特開平９−２６８６７号公報では、ユーザが複写機から複合機の構成などの情報を取得し、操作可能な表示を行う技術が開示されている。
【００１６】
しかし、この従来技術では、操作可能な情報（機能の情報やパラメータに関する情報）がすべて揃ってから表示を更新するので、表示が切り替わるまでに時間がかかるという難点があった。
【００１７】
また、特開２００６−２３６１１号公報では、起動時にオプション装置の情報を決定する方法として、不揮発性メモリに記憶した情報を用いて、オプション装置を利用したジョブの受け付けまでの時間を早くする技術が開示されている。
【００１８】
しかし、この従来技術では、電源オフ時にオプション装置の機能変更や、故障等が発生した場合には、起動時にオプション装置の状態を誤って判断してしまい、実際には実行不可能な機能をユーザに通知してしまう虞があった。
【特許文献１】特開２００６−２３６１１号公報
【特許文献２】特開２００３−２０９６５９号公報
【特許文献３】特開平９−２６８６７号公報
【特許文献４】特開２００６−２３６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、装置の起動を高速化し、印刷処理等を迅速に開始できるようにしてユーザの利便性を向上させることのできる画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る画像形成装置は、印刷情報を受け付ける受付手段と、前記印刷情報に基づいて所定の記録媒体に画像形成を行う画像形成手段と、画像形成に関する１または２以上の付加装置を接続する接続手段と、前記付加装置から当該付加装置に関する情報を取得する取得手段と、前記付加装置の初期化処理を行う初期化手段と、前記付加装置を使用しなくても前記印刷情報を処理可能か否かを判定する判定手段と、前記判定手段で前記印刷情報を処理可能と判定された場合には前記初期化手段による前記付加装置の初期化処理の進行状況に関わらず前記画像形成手段による画像形成を実行し、前記印刷情報を処理不能と判定された場合には前記初期化手段による前記付加装置の初期化処理が完了した際に当該付加装置を用いて前記画像形成手段による画像形成を実行するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項２の発明に係る画像形成装置は、前記受付手段は、前記判定手段で前記印刷情報を処理可能と判定された場合、または前記判定手段で前記印刷情報を処理不能と判定され前記初期化手段による前記付加装置の初期化が完了した場合に前記印刷情報の受け付けを行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項３の発明に係る画像形成装置は、前記印刷情報が複数ある場合に、前記判定手段による判定結果に基づいて前記複数の各印刷情報の優先順位を決定する決定手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項４の発明に係る画像形成装置は、前記付加装置は、前記記録媒体としての用紙を自動的に送る自動紙送り装置、前記記録媒体としての用紙を所定の形態に折る紙折り装置、前記記録媒体としての用紙を綴じるステープラー、前記記録媒体としての用紙にスタンプを押すスタンプ装置、前記記録媒体としての用紙に穴を空けるパンチ装置の少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【００２４】
請求項５の発明に係る画像形成装置は、前記付加装置の使用状況に関する情報を記憶する記憶手段と、前記取得手段で取得される前記付加装置の起動条件に関する情報と、前記記憶手段に記憶されている使用状況に関する情報に基づいて、前記付加装置を選択する選択手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
請求項６の発明に係る画像形成装置は、前記付加装置の使用頻度を算出する算出手段を備え、前記制御手段は、前記使用頻度と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記付加装置の何れを起動するかを決定することを特徴とする。
【００２６】
請求項７の発明に係る画像形成装置は、前記付加装置の使用頻度を算出する算出手段を備え、前記制御手段は、前記使用頻度と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記付加装置の起動の優先順位を決定することを特徴とする。
【００２７】
請求項８の発明に係る画像形成装置は、自装置の遮断時の状態に関する情報を格納する格納手段を備え、前記制御手段は、自装置の次回の起動時に前記格納手段に格納されている情報に基づいて前記付加装置の何れを起動するかを決定することを特徴とする。
【００２８】
請求項９の発明に係る画像形成装置は、前記取得手段で取得された前記付加装置に関する情報を取得した順に表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００２９】
請求項１０の発明に係る画像形成装置は、前記表示手段は、前記初期化手段による前記各付加装置の初期化処理が進行中である旨および初期化処理が完了した旨を順次表示することを特徴とする。
【００３０】
請求項１１の発明に係る画像形成装置は、前記表示手段は、前記初期化手段による前記各付加装置について初期化処理が完了した際に、該当する付加装置の操作を行う操作画面を表示させることを特徴とする。
【００３１】
請求項１２の発明に係る画像形成装置は、自装置と前記付加装置との間で情報を授受する通信手段と、前記取得手段で取得された前記付加装置に関する情報を自装置において記憶する第１の情報記憶手段と、前記取得手段で取得された前記付加装置に関する情報を当該付加装置において記憶する第２の情報記憶手段と、自装置の次回の起動時に、前記第１の情報記憶手段に記憶されている情報と、前記第２の情報記憶手段に記憶されている情報とを比較する比較手段とを備え、前記制御手段は、前記比較手段の比較結果に基づいて所定の情報を前記通信手段を介して授受することを特徴とする。
【００３２】
請求項１３の発明に係る画像形成装置は、前記比較手段は、前記各付加装置に設けられ、前記比較手段は、前記通信手段を介して自装置側から送信される正誤判断要求指令に基づいて前記情報の比較を行い、その比較結果を自装置側に返信することを特徴とする。
【００３３】
請求項１４の発明に係る画像形成装置は、前記第１の情報記憶手段および前記第２の情報記憶手段に記憶されている情報は所定の時間毎に更新されることを特徴とする。
【００３４】
請求項１５の発明に係る画像形成装置は、画像を読み取って前記印刷情報を生成する画像読み取り手段を備えることを特徴とする。
【００３５】
請求項１６の発明に係る画像形成システムは、請求項１から請求項１５の何れかに記載の１または２以上の画像形成装置と、所定の通信手段を介して前記画像形成装置と接続される１または２以上の情報処理装置とから構成されることを特徴とする。
【００３６】
請求項１７の発明に係る画像形成プログラムは、印刷情報を受け付ける受付過程と、前記印刷情報に基づいて所定の記録媒体に画像形成を行う画像形成過程と、画像形成に関する１または２以上の付加装置の接続処理を行う接続過程と、前記付加装置から当該付加装置に関する情報を取得する取得過程と、前記付加装置の初期化処理を行う初期化過程と、前記付加装置を使用しなくても前記印刷情報を処理可能か否かを判定する判定過程と、前記判定過程で前記印刷情報を処理可能と判定された場合には前記初期化過程による前記付加装置の初期化処理の進行状況に関わらず前記画像形成過程による画像形成を実行し、前記印刷情報を処理不能と判定された場合には前記初期化過程による前記付加装置の初期化処理が完了した際に当該付加装置を用いて前記画像形成過程による画像形成を実行するように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００３８】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、判定手段で印刷情報を処理可能と判定された場合には初期化手段による付加装置の初期化処理の進行状況に関わらず画像形成を実行し、印刷情報を処理不能と判定された場合には初期化手段による付加装置の初期化処理が完了した際に当該付加装置を用いて画像形成を実行するようにしているので、印刷情報に応じて或いは付加装置の機能等に基づいて画像形成の開始を高速化することができ、利便性を向上させることができる。
【００３９】
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、判定手段で印刷情報を処理可能と判定された場合、または印刷情報を処理不能と判定され初期化手段による付加装置の初期化が完了した場合に印刷情報の受け付けを行うようになっているので、ユーザは印刷処理をスムーズに行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００４０】
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、判定結果に基づいて複数の各印刷情報の優先順位を決定しているので、印刷処理を高速化することができ、利便性を向上させることができる。
【００４１】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、付加装置は、記録媒体としての用紙を自動的に送る自動紙送り装置、記録媒体としての用紙を所定の形態に折る紙折り装置、記録媒体としての用紙を綴じるステープラー、記録媒体としての用紙にスタンプを押すスタンプ装置、記録媒体としての用紙に穴を空けるパンチ装置の少なくとも一つを含んでいるので、種々の付加装置を接続した画像形成装置における印刷処理を高速化することができ、利便性を向上させることができる。
【００４２】
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記憶手段に記憶されている使用状況に関する情報に基づいて付加装置を選択するようにしているので、使用状況に応じた付加装置を選択することができ、ユーザの手間を省いて利便性を一層向上させることができる。
【００４３】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、使用頻度と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて付加装置の何れを起動するかを決定しているので、使用状況に応じた付加装置を起動させることができ、ユーザの手間を省いて利便性を一層向上させることができる。
【００４４】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、使用頻度と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて付加装置の起動の優先順位を決定しているので、使用状況に応じて所定の付加装置を優先して起動させることができ、ユーザの手間を省いて利便性を一層向上させることができる。
【００４５】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、自装置の次回の起動時に、格納されている遮断時の状態に関する情報に基づいて付加装置の何れを起動するかを決定しているので、前回使用の状況に応じて付加装置を起動させることができ、ユーザの手間を省いて利便性を一層向上させることができる。
【００４６】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、取得手段で取得された付加装置に関する情報を取得した順に表示しているので、ユーザは付加装置の状況を逐次把握することができ、ユーザは表示に基づいて印刷作業を円滑に行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００４７】
請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、各付加装置の初期化処理が進行中である旨および初期化処理が完了した旨を順次表示しているので、ユーザは表示に基づいて印刷作業を円滑に行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００４８】
請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、各付加装置について初期化処理が完了した際に、該当する付加装置の操作を行う操作画面を表示させているので、ユーザは所望の付加装置について操作画面を介して迅速に設定作業等を行うことができ、利便性を向上させることができる。
【００４９】
請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、自装置の次回の起動時に、第１の情報記憶手段に記憶されている情報と、第２の情報記憶手段に記憶されている情報とを比較する比較手段とを備え、比較手段の比較結果に基づいて所定の情報を通信手段を介して授受するようになっているので、前記両情報記憶手段に記憶されている情報の齟齬に基づいて必要な情報のみを送受信することができ、通信時間を短縮すると共にリソースを有効活用することができ、印刷処理を高速化することができる。
【００５０】
請求項１３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、比較手段は、通信手段を介して自装置側から送信される正誤判断要求指令に基づいて情報の比較を行い、その比較結果を自装置側に返信するようになっているので、必要な情報のみを送受信することができ、通信時間を短縮すると共にリソースを有効活用することができ、印刷処理を高速化することができる。
【００５１】
請求項１４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、第１の情報記憶手段および第２の情報記憶手段に記憶されている情報は所定の時間毎に更新されているので、次回起動時の情報の齟齬を低減することができ、情報の送受信量を減らして印刷処理を高速化することができる。
【００５２】
請求項１５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、画像を読み取って前記印刷情報を生成する画像読み取り手段を備える構成においても印刷処理を高速化することができる。
【００５３】
請求項１６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷情報に応じて或いは付加装置の機能等に基づいて画像形成の開始を高速化することができ、利便性を向上させることができる。
【００５４】
請求項１７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、印刷情報に応じて或いは付加装置の機能等に基づいて画像形成の開始を高速化することができ、利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００５６】
（第１の実施の形態）
【００５７】
図１から図３を参照して、本発明についての第１の実施の形態に係る画像形成システムＳ１について説明する。
【００５８】
図１は、画像形成システムＳ１の構成を示すブロック図である。
【００５９】
図１に示すように、画像形成システムＳ１は、ＬＡＮやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）接続等のネットワークＮを介して、画像処理装置の一種としての複合機Ｍ１と、パーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１とが接続されて構成されている。
【００６０】
なお、本実施の形態では、１台ずつの複合機Ｍ１と情報処理装置ＰＣ１が接続されている場合を示しているが、これには限定されずそれぞれ２台以上を接続してもよいし、その他にネットワーク機能を有する画像入力装置（スキャナ等）などを接続してもよい。
【００６１】
また、複合機Ｍ１に代えてオプション装置を接続可能なフルカラープリンタやインクジェットプリンタ等を接続するようにしてもよい。
【００６２】
図１に示すように、複合機Ｍ１は、マイクロコンピュータ等で構成されるコントローラ１と、タッチパネル型の液晶表示パネル等で構成される操作パネル２と、印刷エンジン等を備え情報処理装置ＰＣ１から送信される印刷情報に基づいて画像形成処理を行う印刷手段４と、原稿（画像）を光学的に読み取ってデジタル信号に変換するスキャナ装置などで構成される画像読み取り手段３とから構成されている。
【００６３】
また、印刷手段４にはオプション装置としての紙折り装置ＯＰ１が、複合機Ｍ１の本体にはオプション装置としてのスタンプ装置ＯＰ２が、画像読み取り手段３にはオプション装置としての紙送り装置ＯＰ３が、接続ケーブルＣ１〜Ｃ３を介してそれぞれ電気的に接続されている。
【００６４】
なお、特には限定されないが、説明の便宜のため本実施の形態では、紙折り装置ＯＰ１、スタンプ装置ＯＰ２については接続処理が完了し、紙送り装置ＯＰ３については未だ接続処理が完了していない状態であるものとする。
【００６５】
コントローラ１は、印刷情報（ジョブ）についての処理を制御するジョブ制御部１ａと、オプション装置ＯＰ１〜ＯＰ３等の構成などを管理する構成情報管理部１０ｂと、情報処理装置ＰＣ１との間でネットワークＮを介して印刷情報等の授受を行う通信手段１ｃとから構成されている。
【００６６】
コントローラ１は、操作パネル２で指定されたパラメータに基づいて画像読み取り手段３から原稿画像を入力し、必要な加工を行い、印刷手段４に出力する。
【００６７】
ユーザは、操作パネル２を使用して、給紙選択方法、複写部数や複写倍率や、スタンプ装置ＯＰ２におけるスタンプ番号、紙折り装置ＯＰ１における紙折り方法などのオプションパラメータを入力することができる。
【００６８】
ジョブ制御部１ａは、指定されたパラメータによりジョブの制御パラメータを決定し、画像読み取り手段３にスキャン要求を発行、印刷手段４にプリント要求を発行する。
【００６９】
構成情報管理部１ｂは、コントローラ１、画像読み取り手段３、印刷手段４とそれぞれに接続されているオプション装置ＯＰ１〜ＯＰ３の構成情報を管理する。
【００７０】
また、情報処理装置ＰＣ１は、複合機Ｍ１から送信される情報に基づいて、オプション装置ＯＰ１〜ＯＰ３等の機能表示等を行う表示手段としての役割も兼ねることができる。
【００７１】
次に、図２のシーケンス図を参照して画像形成システムＳ１の動作について説明する。
【００７２】
まず、ステップＳ１０で複合機Ｍ１のシステム電源がオンされると、各装置（画像読み取り手段３、コントローラ１、印刷手段４、オプション装置ＯＰ１）の初期化動作が開始される（ステップＳＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１８、Ｓ１９）。
【００７３】
コントローラ１は、自身の基本的な初期化動作（ステップＳ１２）が終了すると、コントローラ１にオプション装置ＯＰ２が接続されていれば、その初期化動作を行う（ステップＳ１３〜Ｓ１５）。
【００７４】
また、画像読み取り手段３と印刷手段４も自身の初期化動作を行う（ステップＳ１１、ステップＳ１８）。
【００７５】
画像読み取り手段３と印刷手段４は、初期化動作が終了すると、それぞれの構成情報（構成情報（１）、（２））をコントローラ１に通知する。
【００７６】
コントローラ１は、構成情報を取得すると、その都度、構成情報管理部１ｂが構成情報を更新する。
【００７７】
オプション装置ＯＰ１が接続されている印刷手段４からの構成情報（１）としては、例えば給紙装置情報、排出トレイ情報などがある。
【００７８】
ここで、給紙装置情報は、使用できる給紙のサイズ、量などの情報を含み、排出トレイ情報は、使用できる排出トレイの数などの情報を含む。
【００７９】
なお、図２の例では、オプション装置ＯＰ１は初期化動作中であるため、接続オプション情報については通知されない。
【００８０】
画像読み取り手段３からの構成情報（２）としては、画像読み取り手段３が持つ画像処理能力（例えば、解像度、画像編集機能有無）などが通知される。
【００８１】
また、本実施の形態では、画像読み取り手段３のオプション装置ＯＰ３は未だ接続処理が成されていないので、このオプション装置の情報については通知されない。
【００８２】
コントローラ１は、自身に接続されているオプション装置ＯＰ２の初期化が終了すると、そのオプション装置ＯＰ２の情報に基づいて、構成情報管理部１ｂが構成情報を更新する。  本実施の形態では、オプション装置ＯＰはスタンプ装置（スタンパー）とされているので、例えば情報として、使用可能なスタンプ番号などを把握することができる。
【００８３】
また、印刷手段４に接続されているオプション装置ＯＰ１の初期化動作（ステップＳ１９）が終了すると、自身の構成情報（４）を印刷手段４に通知する。
【００８４】
次いで、印刷手段４は、構成情報（５）をコントローラ１に通知する。
【００８５】
コントローラ１は、オプション装置ＯＰ１の構成情報（５）を受信すると、構成情報管理部１ｂが構成情報を更新する。
【００８６】
本実施の形態では、オプション装置ＯＰ１は紙折り機とされているので、構成情報（５）は、例えば使用可能な折り方の種類や紙折り機の排出トレイ情報などとなる。
【００８７】
次に、図３の（ａ）〜（ｃ）に示す説明図を参照して、構成情報を順次更新して使用可能なジョブを受け付ける受付手段について説明する。
【００８８】
図３の（ａ）〜（ｃ）は、構成情報管理部１ｂが順次更新する構成情報を示している。
【００８９】
図３の（ａ）は、コントローラ１が、印刷手段４から構成情報（１）を、画像読み取り手段３から構成情報（２）を受信し、構成情報管理部１ｂが更新した構成情報を示している。
【００９０】
この時点で、画像読み取り手段３から印刷手段４の排出口までのコピーのパスが確保できたため、構成情報管理部１ｂは、この構成情報で実行可能なパラメータを操作パネル２に表示し、コピー可能な状態に移行させる。
【００９１】
紙折り装置ＯＰ１とスタンプ装置ＯＰ２は接続されているが、初期化動作がまだ終了しておらず、使用できないため、操作パネル２には表示されない状態となる。
【００９２】
図３の（ｂ）は、スタンプ装置ＯＰ２の初期化処理が終了し、構成情報管理部１ｂにより、構成情報にスタンプ装置の構成情報が反映されたことを示している。
【００９３】
この時点で、スタンプ装置ＯＰ２の使用が可能になったと判断し、構成情報管理部１ｂは、操作パネル２にスタンプ情報を表示させ、ユーザがスタンプ番号を指定できるようにする。
【００９４】
図３の（ｃ）は、紙折り装置ＯＰ１の初期化処理が終了し、構成情報管理部１ｂにより、構成情報に紙折り装置ＯＰ１の構成情報が反映されたことを示している。
【００９５】
この時点で、紙折り装置ＯＰ１の使用が可能になったと判断し、構成情報管理部１ｂは、操作パネル２に紙折り情報を表示させ、ユーザが紙折りの方法を指定できるようにする。
【００９６】
本実施の形態によれば、複合機Ｍ１の起動からオプション装置ＯＰ１〜ＯＰ３を使用しないジョブの受け付け、出力までの時間を短縮することができる。
【００９７】
さらに、確定したオプション装置（ＯＰ１〜ＯＰ３の何れか）を使用するジョブを順次受け付け可能となり、それらのジョブの受け付け、出力を早くすることができる。
【００９８】
また、システムオフ時に、オプション装置ＯＰ１〜ＯＰ３の設定等が変更された場合においても、ユーザの意図しない出力結果になることを回避することができる。
【００９９】
（第２の実施の形態）
【０１００】
図４から図７を参照して、本発明についての第２の実施の形態に係る画像形成システムＳ２について説明する。
【０１０１】
図４は、画像形成システムＳ２の構成を示すブロック図である。
【０１０２】
図４に示すように、画像形成システムＳ２は、ＬＡＮやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）接続等のネットワークＮを介して、画像処理装置の一種としての複合機Ｍ２と、パーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１とが接続されて構成されている。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、１台ずつの複合機Ｍ２と情報処理装置ＰＣ１が接続されている場合を示しているが、これには限定されずそれぞれ２台以上を接続してもよいし、その他にネットワーク機能を有する画像入力装置（スキャナ等）などを接続してもよい。
【０１０４】
また、複合機Ｍ２に代えてオプション装置を接続可能なフルカラープリンタやインクジェットプリンタ等を接続するようにしてもよい。
【０１０５】
図４に示すように、複合機Ｍ２は、マイクロコンピュータ等で構成されるコントローラ１と、タッチパネル型の液晶表示パネル等で構成される操作パネル２と、印刷エンジン等を備え情報処理装置ＰＣ１から送信される印刷情報に基づいて画像形成処理を行う印刷手段４と、原稿（画像）を光学的に読み取ってデジタル信号に変換するスキャナ装置などで構成される画像読み取り手段３とから構成されている。
【０１０６】
また、印刷手段４にはオプション装置としての紙折り装置ＯＰ１が、複合機Ｍ２の本体にはオプション装置としてのスタンプ装置ＯＰ２が、画像読み取り手段３にはオプション装置としての拡張画像メモリＯＰ４が、接続ケーブルＣ１、Ｃ２、Ｃ４を介してそれぞれ電気的に接続されている。
【０１０７】
コントローラ１は、印刷情報（ジョブ）についての処理を制御するジョブ制御部１ａと、オプション装置ＯＰ１〜ＯＰ４等の起動の制御を行うオプション装置制御部１ｄと、情報処理装置ＰＣ１との間でネットワークＮを介して印刷情報等の授受を行う通信手段１ｃと、種々の履歴情報を管理する履歴管理部１ｅとから構成されている。
【０１０８】
コントローラ１は、操作パネル２で指定されたパラメータに基づいて画像読み取り手段３から原稿画像を入力し、必要な加工を行い、印刷手段４に出力する。
【０１０９】
ユーザは、操作パネル２を使用して、給紙選択方法、複写部数や複写倍率や、スタンプ装置ＯＰ２におけるスタンプ番号、紙折り装置ＯＰ１における紙折り方法などのオプションパラメータを入力することができる。
【０１１０】
履歴管理部１ｅはジョブ実行時のオプション使用状況、使用ユーザ、システム起動・停止の履歴を管理する。
【０１１１】
また、情報処理装置ＰＣ１は、複合機Ｍ２から送信される情報に基づいて、オプション装置ＯＰ１〜ＯＰ４等の機能表示等を行う表示手段としての役割も兼ねることができる。
【０１１２】
次に、図５のシーケンス図を参照して画像形成システムＳ２の動作について説明する。
【０１１３】
まず、ステップＳ２０で複合機Ｍ２のシステム電源がオンされると、各装置（画像読み取り手段３、コントローラ１、印刷手段４）の初期化動作が開始される（ステップＳＳ２１、Ｓ２２、Ｓ２３）。
【０１１４】
コントローラ１は、自身の基本的な初期化動作（ステップＳ２２）が終了すると、オプション装置制御部１ｄの情報に基づき、オプション装置群（ＯＰ１〜ＯＰ４）から操作頻度の高いオプション装置から順に立ち上げ処理を行う。
【０１１５】
例えば、操作履歴情報において、オプション装置ＯＰ２が使われる頻度が低い場合には、オプション装置ＯＰ２の立ち上げ処理を行わずに、オプション装置ＯＰ１の立ち上げ指示を行い、オプション装置ＯＰ１の立ち上げが完了した時点で、ジョブの受付を可能とする。
【０１１６】
次に、オプション装置制御部１ｄが操作履歴やユーザ管理情報から起動するオプション起動の優先度を決定する手法について説明する。
【０１１７】
図６は、オプション装置の使用履歴情報の概念を示す説明図である。
【０１１８】
オプション装置の使用状況が判断できる様に、ジョブごとにオプションの使用状況が記録されている。
【０１１９】
また、使用したユーザのＩＤも記録されているため、ユーザの違いによるオプション装置の使用状況の違いも判断することができる。
【０１２０】
図７は、オプション装置の使用履歴から生成されるオプション起動優先順位決定テーブルの概念を示す説明図である。
【０１２１】
ユーザごとにオプション装置の使用状況を持ち、システム起動時にユーザが特定できる場合に、このテーブルのエントリにより起動すべきオプション装置を決定することができる。
【０１２２】
また、過去に使用したオプション装置の全てを起動対象にすると、選択的にオプション装置を起動するというメリットが失われるため、所定の閾値以上の使用回数である場合を立ち上げ対象のオプション装置とすることもできる。
【０１２３】
例えば、図７において１７２７番のＩＤを持つユーザがシステムを起動した場合に、過去に使用したオプション装置は紙折り装置ＯＰ１とスタンプ装置ＯＰ２であり、スタンプ装置ＯＰ２の使用回数は閾値（本例ではジョブ１０００回について７０％）以下であり、紙折り装置ＯＰ１使用回数は閾値を超えているので、紙折り装置ＯＰ１が起動対象のオプション装置となる。
【０１２４】
また、ユーザごとの使用状況とは別に、電源オフ・オン直前のジョブが未完了である場合に、何らかの要因でジョブが中断され、システムＳ２が再起動された可能性がある。
【０１２５】
その場合には、同一ジョブが再投入される場合があるため、当該ジョブが使用したオプション装置を起動対象とする。
【０１２６】
以上のように、システム起動時に必要なオプション装置だけを立ち上げ、システム起動後のジョブの実行の高速化を図ることができる。
【０１２７】
（第３の実施の形態）
【０１２８】
図８から図１７を参照して、本発明についての第３の実施の形態に係る画像形成システムＳ３について説明する。
【０１２９】
図８は、画像形成システムＳ３の構成を示すブロック図である。
【０１３０】
図８に示すように、画像形成システムＳ３は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークＮを介して、画像処理装置の一種としての複合機Ｍ３と、単機能画像形成装置としてのコピー機ＣＰ１と、パーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１とが接続されて構成されている。
【０１３１】
なお、本実施の形態では、複合機Ｍ３，コピー機ＣＰ１と情報処理装置ＰＣ１がそれぞれ１台接続されている場合を示しているが、これには限定されずそれぞれ２台以上を接続してもよいし、その他にネットワーク機能を有する画像入力装置（スキャナ等）などを接続してもよい。
【０１３２】
また、複合機Ｍ３やコピー機ＣＰ１に代えてオプション装置を接続可能なフルカラープリンタやインクジェットプリンタ等を接続するようにしてもよい。
【０１３３】
図９に示すように、複合機Ｍ３は、マイクロコンピュータ等で構成されるコントローラ１と、タッチパネル型の液晶表示パネル等で構成される操作パネル２と、印刷エンジン等を備え情報処理装置ＰＣ１から送信される印刷情報に基づいて画像形成処理を行う印刷手段４と、原稿（画像）を光学的に読み取ってデジタル信号に変換するスキャナ装置などで構成される画像読み取り手段３とから構成されている。
【０１３４】
また、コントローラ１にはオプション装置としての後処理装置（前出の紙折り装置ＯＰ１、スタンプ装置ＯＰ２等）ＯＰ１０が接続されている。
【０１３５】
また、情報処理装置ＰＣ１は、複合機Ｍ３から送信される情報に基づいて、オプション装置ＯＰ１０等の機能表示等を行う表示手段としての役割も兼ねることができる。
【０１３６】
また、単機能画像処理装置（コピー機ＣＰ１）は、液晶表示パネル等の表示手段を備えている。
【０１３７】
次に、図１０のシーケンス図を参照して画像形成システムＳ３の動作について説明する。
【０１３８】
まず、利用機器（本実施の形態では複合機Ｍ３）が選択されると、単機能画像処理装置（コピー機ＣＰ１）は、ネットワークＮを介して複合機Ｍ３へ出力処理設定情報の要求を行う（ステップＳ３０）。
【０１３９】
複合機Ｍ３から出力処理設定可能な機能が通知される（ステップＳ３１）と、出力設定可能な機能がコピー機ＣＰ１の表示手段に表示される（図１１の（ｂ））。
【０１４０】
ここで、図１１の（ａ）では、「出力処理設定」が選択され、利用機器表示部分Ｈ１において利用機器が選択されていない状態を示している。
【０１４１】
この図１１（ａ）の表示例では、利用機器が選択されていないため、機能表示部分Ｈ２はブランク（何も表示されない状態）となっている。
【０１４２】
そして、図１１の（ｂ）では、複合機Ｍ３が持つ機能を表示する（この例では、ソート機能、スタック機能、ステープル機能、パンチ機能となっている）。
【０１４３】
続いて、複合機Ｍ３から出力処理設定パラメータが通知される（ステップＳ３２）と、コピー機ＣＰ１の表示手段において出力設定画面が更新され、設定可能な画面となる（図１１の（ｃ））。
【０１４４】
図１１の（ｃ）では、例えばソート機能については、「正順、逆順」、「バナーシート」の有無を設定できるようになっている。
【０１４５】
このように２段階で表示を行うことで、ユーザが望む機能を保持しているかどうかを高速に表示することができる。
【０１４６】
次に、図１２を参照して複合機Ｍ３側の表示例について述べる。
【０１４７】
図１２の（ａ）は、起動直後の表示である。
【０１４８】
紙折り装置ＯＰ１の接続が確認できないため、紙折り機能がないものとして表示を行っている。
【０１４９】
図１２の（ｂ）は、紙折り装置ＯＰ１の接続を確認した際の表示である。
【０１５０】
この例では、「紙折方法」の表示で、紙折り機能があることを示している。
【０１５１】
なお、この状態では、紙折設定はできず、「紙折方法ボタン」Ｂ１が押下されたときは、無効入力音が鳴り、「その機能は準備中です。」といったメッセージが表示される。
【０１５２】
図１２の（ｃ）は、紙折り機能のパラメータ情報が揃い、初期化動作が終了し、紙折り機能が使えるようになった状態の表示例である。
【０１５３】
紙折り機能が使えるようになったタイミングで準備完了音が鳴り、各ボタンが選択可能な表示になる。
【０１５４】
例えば「紙折方法ボタン」Ｂ１が押下されると、図１３に示すような、紙折設定画面が表示され、設定を行うことができる。
【０１５５】
ここで、図１３の（ａ）は、「耳折り」などの機能を持つ、多機能紙折り機の設定画面を示す。
【０１５６】
また、図１３の（ｂ）は、「一方向の折り」のみを行う、単機能紙折り機の設定画面を示す。
【０１５７】
次に、図１４、図１５を参照して他の表示例について述べる。
【０１５８】
図１４の（ａ）および図１５の（ｄ）は、起動直後の表示である。紙折り装置ＯＰ１の接続が確認できないため、紙折り機能がないものとして表示を行っている。
【０１５９】
図１４の（ｂ）および図１５の（ｅ）は、紙折り装置ＯＰ１の接続を確認した際の表示であり、紙折り機能があることを示す。
【０１６０】
図１３の（ｂ）で、基本コピー画面を表示している場合は、紙折り機能があることをメッセージ表示（例えば、「紙折り機能の準備中です」など）で表現している。
【０１６１】
そして、「その他」のタブを押下すると、図１５の（ｅ）の表示となる。
【０１６２】
ここでは、「紙折方法ボタン」Ｂ２を破線で示し、紙折り機能はあるが、まだ設定可能な状態にはなっていないことを示している。
【０１６３】
図１４の（ｃ）および図１５の（ｆ）は、紙折り機能のパラメータ情報が揃い、初期化動作が終了し、紙折り機能が使えるようになった状態を示す。
【０１６４】
図１４の（ｃ）では、基本コピー画面を表示している場合は、紙折り機能が使えるようになったタイミングで準備完了音を鳴らし、紙折設定可能であることをメッセージ表示（例えば、「紙折り機能が使えるようになりました。」など）で表現している
【０１６５】
ここで、「その他」のタブを押下すると、図１５の（ｆ）の表示となる。
【０１６６】
次に、図１６のシーケンス図を参照して、コントローラ１と後処理装置ＯＰ１０との間の動作について説明する。
【０１６７】
まず、電源投入後に、コントローラ１、後処理装置ＯＰ１０ともに通信可能な状態になったら、コントローラ１は後処理装置ＯＰ１０に後処理装置ＯＰ１０についての情報通知依頼を行う（ステップＳ４０）。
【０１６８】
後処理装置ＯＰ１０は、コントローラ１に後処理装置が接続されていることを通知する（ステップＳ４１）。
【０１６９】
コントローラ１は操作パネル２に、後処理機能があることを表示する（図１０（ｂ）、図１４（ｂ）、図１５（ｅ））。
【０１７０】
後処理装置ＯＰ１０から、後処理装置ＯＰ１０自身のパラメータが通知される（ステップＳ４２）と、後処理機能を操作可能な表示とする（図１０（ｃ）、図１４（ｃ）、図１４（ｆ））。
【０１７１】
また、図１７のシーケンス図は、後処理装置ＯＰ１０の接続有無の認識方法が異なる場合の動作を示す。
【０１７２】
この例では、後処理装置ＯＰ１０の接続有無を、コントローラ１内の不揮発性メモリの情報で判断している。
【０１７３】
例えば、不揮発性メモリに、後処理装置ＯＰ１のようなオプション接続状態を設定することは周知である。
【０１７４】
不揮発性メモリに、後処理装置接続ありと設定されていることを確認すると、コントローラ１は操作パネル２に後処理機能があることを表示する（図１０（ｂ）、図１４（ｂ）、図１５（ｅ））。
【０１７５】
また、コントローラ１は後処理装置ＯＰ１０に設定可能なパラメータの通知を依頼する（ステップＳ５０）。
【０１７６】
後処理装置ＯＰ１０から、後処理装置ＯＰ１０自身のパラメータが通知されると、後処理機能を操作可能な表示とする（図１０（ｃ）、図１４（ｃ）、図１４（ｆ））。
【０１７７】
以上述べたように本実施の形態によれば、オプション装置が有する機能をユーザにできる限り早く表示することができるので、ユーザはオプション装置が有する機能に関する情報をいち早く知ることができ、利便性を向上させることができる。
【０１７８】
（第４の実施の形態）
【０１７９】
図１８から図２３を参照して、本発明についての第４の実施の形態に係る画像形成システムＳ４について説明する。
【０１８０】
図１８は、画像形成システムＳ４の構成を示すブロック図である。
【０１８１】
図１８に示すように、画像形成システムＳ４は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークＮを介して、画像処理装置の一種としての複合機Ｍ４と、パーソナルコンピュータ等で構成される情報処理装置ＰＣ１とが接続されて構成されている。
【０１８２】
なお、本実施の形態では、複合機Ｍ４と情報処理装置ＰＣ１がそれぞれ１台接続されている場合を示しているが、これには限定されずそれぞれ２台以上を接続してもよいし、その他にネットワーク機能を有する画像入力装置（スキャナ等）などを接続してもよい。
【０１８３】
複合機Ｍ４には、オプション装置としての後処理装置（前出の紙折り装置ＯＰ１、スタンプ装置ＯＰ２等）ＯＰ２０が接続されている。
【０１８４】
また、複合機Ｍ４に代えてオプション装置を接続可能なフルカラープリンタやインクジェットプリンタ等を接続するようにしてもよい。
【０１８５】
図１９に示すように、複合機Ｍ４は、マイクロコンピュータ等で構成されるコントローラ１と、印刷エンジン等を備え情報処理装置ＰＣ１から送信される印刷情報に基づいて画像形成処理を行う印刷手段４と、原稿（画像）を光学的に読み取ってデジタル信号に変換するスキャナ装置などで構成される画像読み取り手段３とから構成されている。
【０１８６】
また、印刷手段４にはオプション装置としての紙折り装置ＯＰ１、画像読み取り手段３にはオプション装置としての紙送り装置ＯＰ３が接続されている。
【０１８７】
また、各装置には、不揮発性メモリ等で構成される記憶手段ｍ（ｍ１０〜ｍ１４）が設けられており、各装置に関する情報が書き込まれている。
【０１８８】
また、情報処理装置ＰＣ１は、複合機Ｍ４から送信される情報に基づいて、オプション装置ＯＰ１、ＯＰ３等の機能表示等を行う表示手段としての役割も兼ねることができる。
【０１８９】
次に、図２０、図２１のフローチャートおよび図２２、図２３のシーケンス図を参照して本画像形成システムＳ４の起動時の処理手順について記述する。
【０１９０】
なお、前提条件として、コントローラ１の記憶手段ｍ１０とオプション装置ＯＰ１、ＯＰ２の記憶手段ｍ１３，ｍ１４には等しい装置情報が記録されているものとする。
【０１９１】
コントローラ１の記憶手段ｍ１０とオプション装置ＯＰ１、ＯＰ２の記憶手段ｍ１３，ｍ１４に等しい装置情報を記録する手法については、図２２、図２３のシーケンス図を参照して後述する。
【０１９２】
図２０と図２１のフローチャートは、複合機Ｍ４で実行される起動時処理の処理手順を示す。
【０１９３】
まず、複合機Ｍ４のコントローラ１は、オプション装置の有無を確認し（図２０のステップＳ１００）、オプション装置が確認された場合には、オプション装置ＯＰ１、ＯＰ３に対してオプション装置情報正誤判断要求を送信し、複合機Ｍ４の初期化処理を実施する。
【０１９４】
次いでオプション装置ＯＰ１、ＯＰ３は、起動時にオプション装置自身の初期化を行い、オプション装置の情報を取得する（図２１のステップＳ２００）。
【０１９５】
オプション装置ＯＰ１、ＯＰ３は、複合機Ｍ４から送信（図２０のステップＳ１０１）されるオプション装置情報正誤判断要求を受信したら、ステップＳ２００で取得したオプション装置の情報と、自身の記憶手段ｍ１３、ｍ１４のオプション装置の情報とを比較する（図２１のステップＳ２０１）。
【０１９６】
このとき、まだオプション装置の情報を取得できていない場合は、オプション装置の情報取得終了後に、取得したオプション装置の情報と、記憶手段のオプション装置の情報を比較する。
【０１９７】
比較終了後に、複合機Ｍ４にオプション装置情報正誤判断要求に対する結果通知を送信する（図２１のステップＳ２０３）。
【０１９８】
複合機Ｍ４はオプション装置情報正誤判断要求に対する結果通知を受信すると、その正誤を判定する（図２０のステップＳ１０４）。
【０１９９】
そして、結果が正しいと判定された場合には、複合機Ｍ４側の記憶手段ｍ１０の情報を参照して、オプション装置ＯＰ１，ＯＰ３の情報を取得し（ステップＳ１０６）、誤っていると判定された場合には、通信を利用してオプション装置ＯＰ１，ＯＰ３の情報を取得する（ステップＳ１０５）。
【０２００】
なお、本実施の形態におけるオプション装置とは、電源オフ後にユーザが取り外しできるようなオプション装置は想定していない。
【０２０１】
したがって、オプション装置情報に含まれるオプション装置の有無はオプション装置の設置時にオン設定して以降、変化のないものと考えてよい。
【０２０２】
しかし、電源オフ後にユーザが取り外しできるようなオプション装置に対して本実施の形態を適用し、電源オフ時にオプション装置を外されてしまった場合には、起動時にオプション装置情報正誤判断要求を送信した後に、判断結果を受信できずに受信待ちになってしまう。
【０２０３】
そこで、オプション装置の有無の判断を記憶手段で判断するのではなく、常に有りと判断することとなる。
【０２０４】
即ち、起動時に、オプション装置情報正誤判断要求を送信し、一定時間内に判断結果を受信しない場合にはオプション装置無しとするという処理を追加することで、電源オフ後にユーザが取り外しできるようなオプション装置にも適用できるようにすることができる。
【０２０５】
また、ステップＳ１０２における正誤判断結果の受信待ちとしての一定時間は、オプション装置が情報を取得し、記憶手段の値と比較する時間以上の時間を設定しなければならない。
【０２０６】
そこで、オプション装置は、オプション装置情報正誤判断要求を受け取った場合、直ぐにＡＣＫを返す処理を追加すると、通信にかかる時間の最大時間の間だけ待って、ＡＣＫが返ってこなければオプション装置が無いと判断する処理とすることができる。
【０２０７】
あるいは、オプション装置の有無を判断するための通信コマンドを用意するようにしてもよい。
【０２０８】
また、オプション装置情報正誤判断要求に対する結果通知において、結果の正誤だけではなく、誤りであった情報の項目を一緒にメッセージに載せるようすると、複合機Ｍ４側は誤りであった項目のみ、オプション装置に取得しに行けば足りるので、誤りであった場合にもオプション装置の情報を取得する時間を短縮することができる。
【０２０９】
また、上記例では誤りであった項目をメッセージに載せていたが，誤り項目とその項目の正しいデータを一緒に送るようにすると、複合機Ｍ４側は情報を取得しに行かなくて良いので、さらに時間の短縮を図ることができる。
【０２１０】
ここで、図２２と図２３のシーケンス図に、複合機Ｍ４側の記憶手段ｍ１０とオプション装置の記憶手段ｍ１３、ｍ１４に等しいオプション装置情報を記録する手法方法について示す。
【０２１１】
ここで、図２２のシーケンス図は記憶手段の情報が正しい場合、図２３のシーケンス図は記憶手段の情報が誤りの場合を示す。
【０２１２】
オプション装置ＯＰ１，ＯＰ３は、装置自身を初期化し、オプション装置の情報を取得後、記憶手段の値と比較している。
【０２１３】
初期設置時は記憶手段ｍ１３、ｍ１４は０ｘＦＦ（初期化されていない状態）となっているため、正誤判断では誤り（ＮＧ）を返すことになる。
【０２１４】
複合機Ｍ４は、ＮＧを受信後、オプション装置の情報を取得する。
【０２１５】
複合機Ｍ４は、取得した情報を、通信を使ってオプション装置ＯＰ１，ＯＰ３の記憶手段ｍ１３、ｍ１４に記録する。
【０２１６】
オプション装置ＯＰ１，ＯＰ３からの記憶手段書き込み結果が返ってきて、正しい場合には複合機Ｍ４の記憶手段ｍ１０の情報も更新する。
【０２１７】
なお、設置時は全ての情報を複合機Ｍ４の記憶手段ｍ１０とオプション装置ＯＰ１，ＯＰ３の記憶手段ｍ１３、ｍ１４に記述する必要がある。
【０２１８】
このように、本実施の形態によれば、複合機Ｍ４の起動時に行うオプション装置の情報を取得する処理を効率化することによって、複合機Ｍ４の起動からオプション装置を利用したジョブの受け付けまでの時間を短縮して高速化することができる。
【０２１９】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０２２０】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０２２１】
本発明による画像形成装置、画像形成システムおよび画像形成プログラムは、パーソナルコンピュータやホストコンピュータ等の情報処理装置、ネットワーク接続機能を備えるレーザプリンタ、フルカラープリンタ、複合機、インクジェット方式のプリンタ、ファクシミリ装置等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２２２】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成システムＳ１の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成システムＳ１の動作を示すシーケンス図である。
【図３】構成情報を順次更新して使用可能なジョブを受け付け状態を示す説明図である。
【図４】第２の実施の形態に係る画像形成システムＳ２の構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成システムＳ２の動作を示すシーケンス図である。
【図６】オプション装置の使用履歴情報の概念を示す説明図である。
【図７】オプション装置の使用履歴から生成されるオプション起動優先順位決定テーブルの概念を示す説明図である。
【図８】第３の実施の形態に係る画像形成システムＳ３の構成を示すブロック図である。
【図９】複合機Ｍ３の構成を示すブロック図である。
【図１０】画像形成システムＳ３の動作を示すシーケンス図である。
【図１１】表示例を示す説明図である。
【図１２】表示例を示す説明図である。
【図１３】表示例を示す説明図である。
【図１４】表示例を示す説明図である。
【図１５】補正例を示す説明図である。
【図１６】画像形成システムＳ３の動作を示すシーケンス図である。
【図１７】画像形成システムＳ３の動作を示すシーケンス図である。
【図１８】第４の実施の形態に係る画像形成システムＳ４の構成を示すブロック図である。
【図１９】複合機Ｍ４とオプション装置ＯＰ１、ＯＰ３の構成を示すブロック図である。
【図２０】起動時処理（複合機）の処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】起動時処理（オプション装置）の処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】起動時（記憶手段の情報が正しい場合）のシーケンス図である。
【図２３】起動時（記憶手段の情報が誤りの場合）のシーケンス図である。
【符号の説明】
【０２２３】
Ｓ１〜Ｓ４  画像形成システム
Ｍ１〜Ｍ４  複合機（画像形成装置）
ＰＣ１  情報処理装置（表示手段）
Ｎ  ネットワーク（通信手段）
ＯＰ１〜ＯＰ４  オプション装置（付加装置）
１  コントローラ（受付手段、取得手段、初期化手段、判定手段、制御手段、決定手段、比較手段）
１ａ  ジョブ制御部
１ｂ  構成情報管理部
１ｃ  通信手段（接続手段）
２  操作パネル（選択手段）
３  画像読み取り手段（スキャナ装置）
４  印刷手段（画像形成手段）
ｍ１０  記憶手段（格納手段、第１の情報記憶手段）
ｍ１３，ｍ１４  記憶手段（第２の情報記憶手段）
【図１】
2009206599.tif 000003
【図２】
2009206599.tif 000004
【図３】
2009206599.tif 000005
【図４】
2009206599.tif 000006
【図５】
2009206599.tif 000007
【図６】
2009206599.tif 000008
【図７】
2009206599.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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