(57)【要約】【課題】積載時に無理やり押し込んだとしても、サイドフェンスに設けられた被記録媒体の積載高さを規制する規制部材で、給紙条件、分離条件を満たす積載高さ以下にする給紙装置及びこれを搭載する画像形成装置を提供することにある。【解決手段】被記録媒体Ｐをセットする給紙カセットＢと、該給紙カセットＢ内で、前記被記録媒体Ｐを積載する可動な底板３と、前記被記録媒体Ｐの積載高さを規制する規制部材２と、を有する給紙装置において、前記規制部材２は、前記給紙カセットＢの画像形成装置への取り付け時には前記底板３の動きと連動し、積載規制を解除する給紙装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体をセットする給紙カセットと、該給紙カセット内で、前記被記録媒体を積載する可動な底板と、前記被記録媒体の積載高さを規制する規制部材と、該規制部材と前記底板とを連結するリンク部材と、を有する給紙装置において、
前記規制部材は、前記給紙カセットの画像形成装置への取り付け時には、前記リンク部材により伝達される前記底板の動きと連動して積載規制を解除することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記給紙カセットに設けられて前記被記録媒体の側端部を押さえるサイドフェンスより前記被記録媒体積載側に突き出して設けられ、前記被記録媒体の積載高さを規制していることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記サイドフェンスに設けられ、該サイドフェンスとともに移動可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記画像形成装置に前記給紙カセットをセットした時、前記底板が上昇する動きに前記規制部材が連動し、前記被記録媒体と非接触になることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の給紙装置。
【請求項５】
被記録媒体に画像を記録する画像形成部と、前記被記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送手段と、前記搬送手段に前記被記録媒体を供給する給紙手段と、前記被記録媒体をセットする給紙カセットを含む給紙装置と、を有する画像形成装置において、前記給紙装置として、請求項１乃至４の何れか１項記載の給紙装置を搭載することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多種類の被記録媒体をセットできる給紙カセットを有する給紙装置及びこの給紙装置を搭載する電子写真、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多種類の被記録媒体をセットできる給紙カセットを有する給紙装置においては、被記録媒体の過積載が生じると、被記録媒体の枚数の増加で給紙圧が減少する機構では、底板上昇時に設計上の許容荷重を超えてしまい、底板が上昇できずに給紙ができないという不具合が生じることがある。
また、被記録媒体の枚数の増加で給紙圧が増加する機構では、過度に圧力が高くなり被記録媒体間の密着力が高くなることで多数枚重送が起こり、機械に深刻なダメージを与えることがある。
上述した種々の不都合を解消するために、従来から、画像形成装置に搭載する給紙装置では、各種の解決技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
特許文献１では、転写紙の先端押さえ部材の下限位置を規制する下限位置規制手段によって転写紙の積載高さを制限するとともに、所定のタイミングでその下限位置を保持するための電磁ソレノイドを設ける技術が開示されている。
この技術によれば、ユーザによる被記録媒体の積み過ぎを確実に防止でき、強引に転写紙を圧縮して挿入しても給紙動作時には解除されるので、積み過ぎによる不送り等を防止でき、安定した給紙性能が得られる。
【０００３】
また、特許文献２では、過積載防止手段が第１位置にある時には、端部規制部材の当接面に端部を当接させながら積載されるシート材の高さ方向で、過積載防止手段が当接面から突出しているので、シート材の積み過ぎがユーザにも容易に判り、無理にシート材をセットして給送不良となる事態を防止することができる技術が開示されている。
また、この技術によれば、過積載防止手段が第２位置にある時には、過積載防止手段は端部規制部材の当接面に対してシート材積載空間側から退避しているので、シート材を当接面に沿う方向から積載する場合にも障害となるものがなく、自然な動作でシート材を積載することができ、操作性が向上する。シート材を略水平に積み重ねる場合には、シート材を上方からセットすることができるので、ユーザの右利き、左利きに拘わりなく操作性が向上する。
【特許文献１】特開平６−１７１７６９号公報
【特許文献２】特開平１１−１６５８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の機構には、ソレノイドや永久磁石を用いるため、装置が複雑になりコストが高い。また、特許文献２の画像形成装置では、無理やり押し込んだ過積載に対しては、過積載防止機構が解除できないので不送りや重送を完全には回避できない。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、積載時に無理やり押し込んだとしても、サイドフェンスに設けられた被記録媒体の積載高さを規制する規制部材で、給紙条件、分離条件を満たす積載高さ以下にする給紙装置及びこれを搭載する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、被記録媒体をセットする給紙カセットと、該給紙カセット内で、前記被記録媒体を積載する可動な底板と、前記被記録媒体の積載高さを規制する規制部材と、該規制部材と前記底板とを連結するリンク部材と、を有する給紙装置において、前記規制部材は、前記給紙カセットの画像形成装置への取り付け時には、前記リンク部材により伝達される前記底板の動きと連動して積載規制を解除する給紙装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記規制部材は、前記給紙カセットに設けられて前記被記録媒体の側端部を押さえるサイドフェンスより前記被記録媒体積載側に突き出して設けられ、前記被記録媒体の積載高さを規制している請求項１記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記規制部材が、前記被記録媒体の側端部を押さえる前記サイドフェンスに設けられ、該サイドフェンスとともに移動可能である請求項１又は２記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記画像形成装置に前記給紙カセットをセットした時、前記底板が上昇する動きに前記規制部材が連動し、前記被記録媒体と非接触になる請求項１乃至３の何れか１項記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、被記録媒体に画像を記録する画像形成部と、前記被記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送手段と、前記搬送手段に前記被記録媒体を供給する給紙手段と、前記被記録媒体をセットする給紙カセットを含む給紙装置と、を有する画像形成装置において、前記給紙装置として、請求項１乃至４の何れか１項記載の給紙装置を搭載する画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、被記録媒体の過積載を規制する規制部材が給紙動作時に積載規制を解除することによって、安定した給紙性能を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態の全体構成を示す概略図である。インクジェット式画像形成装置であるこの画像形成装置Ａは、図示してないが、左右の側板に横架したガイド部材であるガイドロッドとガイドレールとでキャリッジを主走査方向に摺動自在に保持するように構成されている。
キャリッジには、例えば、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッドを複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
一方、給紙装置Ｂは給紙カセットなどの用紙積載部（圧板）３上に積載した被記録媒体（図示せず）を画像形成部（図示せず）に向かって給紙する。図１に示すように、給紙装置Ｂには、スキューを防止するために被記録媒体の搬送方向の端面を押えるサイドフェンス１が設置されている。
【０００８】
サイドフェンス１には、被記録媒体の搬送方向の端部が当りスキューを防止している。被記録媒体の積載枚数を規制する被記録媒体過積載規制部材（規制部材）２は、サイドフェンス１に設置されている。
被記録媒体積載部（底板）３から被記録媒体（用紙）を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙ローラ）４及びこの給紙ローラ４に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド５を備え、この分離パッド５は給紙ローラ４側に適宜の手段によって付勢されている。
そして、この給紙装置Ｂから給紙された被記録媒体を記録ヘッド（図示せず）の下方側で搬送するための搬送部として、被記録媒体を静電吸着して搬送するための搬送ベルト６と、給紙装置Ｂからガイド７を介して送られる被記録媒体を搬送ベルト６との間で挟んで搬送するためのカウンタローラ８を備えている。
搬送部は、さらに、略鉛直上方に送られる被記録媒体を略９０°方向転換させて搬送ベルト６上に倣わせるための搬送ガイド９と、押さえ部材１０で搬送ベルト６側に付勢された先端加圧コロ１１とを備えている。また、搬送ベルト６表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ１２を備えている。
【０００９】
ここで、搬送ベルト６は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１３とテンションローラ１４との間に掛け渡されて、搬送ローラ１３が回転されることで、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。なお、搬送ベルト６の裏面側には記録ヘッドによる画像形成領域に対応してガイド部材１５を配置している。
さらに、記録ヘッドで記録された被記録媒体を排紙するための排紙部として、搬送ベルト６から被記録媒体を分離するための分離部と、排紙ローラ１６及び排紙コロ１７と、排紙される被記録媒体をストックする排紙トレイ１８とを備えている。
また、背部には両面給紙ユニット１９が着脱自在に装着されている。この両面給紙ユニット１９は搬送ベルト６の逆方向回転で戻される被記録媒体を取り込んで反転させて、再度カウンタローラ８と搬送ベルト６との間に給紙する。
このように構成した画像形成装置Ａにおいては、給紙装置Ｂから被記録媒体が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された被記録媒体はガイド７で案内され、搬送ベルト６とカウンタローラ８との間に挟まれて搬送される。さらに、先端を搬送ガイド９で案内されて先端加圧コロ１１で搬送ベルト６に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
このとき、図示しない制御回路によって高圧電源から帯電ローラ１２に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト６が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。
【００１０】
このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト６上に被記録媒体が給送されると、この被記録媒体が搬送ベルト６に静電力で吸着され、この搬送ベルト６の周回移動によって被記録媒体が副走査方向に搬送される。
そこで、キャリッジを移動させながら画像信号に応じて記録ヘッドを駆動することにより、停止している被記録媒体にインク滴を吐出して１行分を記録し、被記録媒体を所定量搬送後、次の行の記録を行なう。記録終了信号又は被記録媒体の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、被記録媒体を排紙トレイ１８に排紙する。
また、両面印刷の場合には、表面（最初に印刷する面）の記録が終了した時に、搬送ベルト６を逆回転させることで、記録済みの被記録媒体を両面給紙ユニット１９内に送り込み、被記録媒体を反転させて（裏面が印刷面となる状態にして）再度カウンタローラ８と搬送ベルト６との間に給紙し、タイミング制御を行って、前述したと同様に搬送ベル６上に搬送して裏面に記録を行った後、排紙トレイ１８に排紙する。
【００１１】
図２は給紙装置の給紙カセットを示す平面図である。図３は給紙カセットが画像形成装置にセットされる前のサイドフェンスと過積載規制部材の様子を図２の線３−３で示す断面図である。図４は給紙カセットが画像形成装置にセットされ、リンク機構により底板が上昇した時のサイドフェンスと過積載規制部材の様子を図３と同様な部分で示す断面図である。
図２乃至図４を参照して、給紙装置Ｂの給紙カセットには、前述したように、スキューを防止するために被記録媒体Ｐの搬送方向の端面を押えるサイドフェンス１が設置されている。このサイドフェンス１には、被記録媒体Ｐの搬送方向の端部が当り、スキューを防止している。
【００１２】
被記録媒体Ｐの積載枚数を規制する規制部材２は、サイドフェンス１に設置されている。図３には、給紙カセットが画像形成装置にセットされる前のサイドフェンス１と規制部材２の様子を示している。被記録媒体Ｐを積載した時、規制部材２は被記録媒体Ｐを上方から規制しており規定高さ以上積載できない。
被記録媒体Ｐの積載量上限を表示部（例えばデカルを貼る）によってユーザに知らせる給紙装置においては、ユーザに積載量を守って貰える保証がない。過積載を防止するには、ユーザへ積載量上限を知らせるより、形状的に被記録媒体Ｐがセットできない構造にしたほうが確実に防止できる。
そこで、サイドフェンス１に設けられた被記録媒体Ｐの積載高さを規制する規制部材２で、給紙条件、分離条件を満たす積載高さにすることができる。
このように、積載時に無理やり押し込んだとしても、サイドフェンス１に設けられた被記録媒体Ｐの積載高さを規制する規制部材２で、給紙条件、分離条件を満たす積載高さ以下にすることができる。
【００１３】
積載する被記録媒体Ｐは、様々なサイズがあるが、サイズ変更ごとに特別な動作をするのはユーザに対し好ましくない。本発明によれば、図３及び図４に示すように、規制部材２はサイドフェンス１にある支点１ａに取り付けており、サイドフェンス１とともに移動する。従って、簡単な操作で様々なサイズに対応できる。
このように、本発明では、サイドフェンス１に規制部材２を取り付け、サイドフェンス１とともに移動することで、簡単な操作で様々なサイズに対応できる。
積載時に無理やり押し込んだ場合、規制部材２と被記録媒体Ｐとの間に働く応力や摩擦力で不送りや多数枚重送が起きる場合がある。サイドフェンス１に設けられた被記録媒体Ｐの積載高さを規制する規制部材２が、給紙動作時に非接触になる。
【００１４】
図４には、給紙装置Ｂの給紙カセット（図２）が画像形成装置Ａ（図１）にセットされて、詳細には説明しない駆動手段によって作動されかつリンク部２ａ及び１ｂで構成されるリンク機構（リンク部材）により被記録媒体積載部（底板）３が上昇した時のサイドフェンス１と規制部材２の様子を示している。
この時、規制部材２は、サイドフェンス１にある支点を中心に、被記録媒体積載部３で押し上げられるので、被記録媒体Ｐと非接触になる。この規制部材２を、給紙動作時に解除することによって、安定した給紙性能を得ることができる。
【００１５】
図３、図４に示すように、規制部材２は、サイドフェンス１に支点１ａがあり、この支点１ａを中心に回動する。給紙装置Ｂの給紙カセットが画像形成装置Ａにセットされてリンク機構により被記録媒体積載部３の上昇する力を受けることで、規制部材２は上昇し、被記録媒体Ｐと非接触になる。
この規制部材２の上昇リンク機構は、給紙装置Ｂの給紙カセット内に構成されているので、規制部材２の上昇リンク機構が壊れた時は、給紙カセットごと交換することができる。
このように、規制部材２と被記録媒体Ｐを非接触にするリンク機構は、給紙カセット内部で収まっており、壊れた時は給紙カセットの交換のみで完了することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の全体構成を示す概略図である。
【図２】給紙装置の給紙カセットを示す平面図である。
【図３】給紙カセットが画像形成装置にセットされる前のサイドフェンスと規制部材の様子を図２の線３−３で示す断面図である。
【図４】給紙カセットが画像形成装置にセットされ、リンク機構により被記録媒体積載部が上昇した時のサイドフェンスと規制部材の様子を図３と同様な部分で示す断面図である。
【符号の説明】
【００１７】
Ａ  画像形成装置、Ｂ  給紙装置（給紙カセット）、１  サイドフェンス、２  規制部材、３  被記録媒体積載部（底板）、６  搬送部（搬送ベルト）、９  搬送部（搬送ガイド）、１０  搬送部（押さえ部材）、１１  先搬送部（先端加圧コロ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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