(57)【要約】【課題】  燃料タンクの液面変化を検出するフロート式検出機構と、そのフロート式検出機構によって検出された液面の変化を表示するための表示部を備えるにあたり、より一層の構造の簡素化、ならびに配設スペースの削減を図る。【解決手段】  燃料タンク３の給油口３０を開閉するキャップ３３を備え、そのキャップ３３に、燃料タンク３内における燃料の液面をフロート４０の位置変化によって検出するフロート式検出機構４と、そのフロート式検出機構４によって検出された液面の位置変化を表示する表示部５とを備えてある。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの給油口を開閉するキャップを備え、そのキャップに、燃料タンク内における燃料の液面をフロートの位置変化によって検出するフロート式検出機構と、そのフロート式検出機構によって検出された液面の位置変化を表示する表示部とを備えてある燃料タンク。
【請求項２】
フロート式検出機構を、燃料タンクのキャップが設けられる箇所の開口範囲内で昇降作動するフロートと、そのフロートの昇降作動を表示部での表示動作に変換する機構とで構成してある請求項１記載の燃料タンク。
【請求項３】
燃料濾過用のフィルターを、フロート式検出機構の外側で、かつ燃料タンクのキャップが設けられる箇所の開口範囲内に設けてある請求項１又は２記載の燃料タンク。
【請求項４】
請求項１、２、又は３記載の燃料タンクを用いた作業車であって、燃料タンクをステアリングハンドルの前方側に配備し、燃料タンクのキャップの表示部を、操縦席に搭座する操縦者が、ステアリングハンドルのハンドル部分を通して目視可能な位置に設けてあることを特徴とする作業車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内における燃料の液面変化を検出し、かつ表示する機構を備えた燃料タンク、及びその燃料タンクを備えた作業車に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の燃料タンクにおいては、タンク内での燃料の液面変化を検出するための機構と、その液面変化の状態を表示する手段とを必要としている。このため、従来では、特許文献１または２に示すように、液面変化を検出するフロート式検出機構と、そのフロート式検出機構によって検出された液面の変化を表示するための表示部を、フロート式検出機構の取付体に一体的に装備させて、その構造の簡素化を図ったものが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２０８２９５号公報（段落〔００１５〕、図１、図２）
【特許文献２】特開２００６−１６２４９７号公報（段落〔００１５〕、〔００２２〕、〔００２４〕、図１、図２、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、液面変化を検出するフロート式検出機構と、そのフロート式検出機構によって検出された液面の変化を表示するための表示部を、燃料タンクに対するフロート式検出機構の取付体に一体的に装備させることにより、取付部を兼用して部品点数の削減を図ることが可能である。
しかしながら、この構造のものでは、燃料タンクの上面側に、タンク内へ燃料を補給するための燃料供給口と、前記フロート式検出機構の取付体を装備するための開口とを別々に形成する必要がある。このためにタンク上面側の強度低下を補強する手段を要したり、個別にシールする構造を要する、あるいは、この燃料タンクを備える作業車である場合には、前記燃料供給口とフロート式検出機構の取付体を装備するための開口との、それぞれの上方側に、燃料補給のためや、上方から覗き込むことを許すためのスペースを確保しておく必要があるという設計上の制約がある。
【０００５】
本発明の目的は、液面変化を検出するフロート式検出機構と、そのフロート式検出機構によって検出された液面の変化を表示するための表示部を備えるにあたり、より一層の構造の簡素化、ならびに配設スペースの削減を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために講じた本発明の技術手段は、次の点に構成上の特徴、及び作用効果がある。
【０００７】
〔解決手段１〕
本発明は、請求項１の記載のように、燃料タンクの給油口を開閉するキャップを備え、そのキャップに、燃料タンク内における燃料の液面をフロートの位置変化によって検出するフロート式検出機構と、そのフロート式検出機構によって検出された液面の位置変化を表示する表示部とを備えてある点に構成上の特徴がある。
【０００８】
〔作用及び効果〕
上記構成によれば、燃料の液面をフロートの位置変化によって検出するフロート式検出機構と、そのフロート式検出機構によって検出された液面の位置変化を表示する表示部とを、燃料タンクの給油口を開閉するキャップに備えてあるので、燃料タンクの上面側には、給油口とは別個に前記フロート式検出機構の取付体を装着するための開口を形成する必要がない。それ故、タンク上面側の強度が余分な開口の形成によって低減されることや、給油口とは別個の開口部分におけるシール構造を設ける必要が生じない。したがって、より一層の燃料タンク構造の簡素化を図り得る利点がある。
上記構成によれば、燃料タンクの給油口からキャップを取り外すと、キャップと一緒にフロート式検出機構及び表示部を取り外すことができるので、燃料タンクの給油口の付近にはフロート式検出機構が存在しなくなる。これにより、例えば燃料タンクの内部に木の葉等の異物が入ってしまった場合、フロート式検出機構に邪魔されることなく、燃料タンクの給油口から手を入れて燃料タンクの内部の異物を取り出すことが容易に行える。  
【０００９】
〔解決手段２〕
本発明は、請求項２の記載のように、請求項１記載の燃料タンクにおいて、フロート式検出機構を、燃料タンクのキャップが設けられる箇所の開口範囲内で昇降作動するフロートと、そのフロートの昇降作動を表示部での表示動作に変換する機構とで構成するとよい。
【００１０】
〔作用及び効果〕
上記構成によれば、燃料の補給が必要になって燃料タンクのキャップを開閉操作する際、そのキャップが設けられる箇所の開口範囲内で昇降作動するようにフロートが設けられているので、キャップの開閉に際して、前記フロートを開口から出し入れし難いというような不具合がなく、キャップの開閉を支障なく行える。
したがって、燃料補給用の開口をフロート検出機構の取付手段として利用しながら、燃料補給の際のキャップの開閉を、フロート式検出機構の存在をあまり気にすることなく簡便に行える利点がある。
【００１１】
〔解決手段３〕
本発明は、請求項３の記載のように、請求項１又は２記載の燃料タンクにおいて、燃料濾過用のフィルターを、フロート式検出機構の外側で、かつ燃料タンクのキャップが設けられる箇所の開口範囲内に設けてある点に特徴がある。
【００１２】
〔作用及び効果〕
上記のように、フロート式検出機構の外側で、かつ燃料タンクのキャップが設けられる箇所の開口範囲内に燃料濾過用のフィルターを設けてあるので、車体の走行振動などで燃料タンク内の燃料液面が波立つような場合に、フロート式検出機構による液面変化の検出は、フィルターを通しての検出となる。
したがって、走行振動の影響などによる液面の波がフィルターの抵抗で軽減され、比較的液面の上下変位に近い変化を検出することになるので、検出精度を向上し得る点で有利である。
【００１３】
〔解決手段４〕
本発明の作業車は、請求項４の記載のように、前記請求項１、２、又は３記載の燃料タンクを、ステアリングハンドルの前方側に配備し、燃料タンクのキャップの表示部を、運転座席に搭座する操縦者が、ステアリングハンドルのハンドル部分を通して目視可能な位置に設けてあることを特徴とする。
【００１４】
〔作用及び効果〕
上記構成によれば、燃料タンクの上面側における表示部を、燃料タンク上面側の他物に妨げれられることなく、運転座席に搭座する操縦者が通常の操縦姿勢で見やすい位置に配備して、視認性を高めることが容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態の一例を図面の記載に基づいて説明する。
〔作業車の全体構成〕
本発明の燃料タンク３と、その燃料タンク３を装備した作業車の一例としての乗用型田植機について説明する。
図１に示すように、乗用型田植機は、駆動操向型の前車輪１０、駆動型の後車輪１１で支持された走行機体１の前部に、エンジン２０、及びミッションケース２６が装備された原動部２を配設し、原動部２の後方側にステアリングハンドル１２や操縦席１３を配備してある。そして、前記操縦席１３の下方近くの走行機体１後部に、リンク機構１４を介して昇降自在に構成された４条植型式の苗植付装置１５を連設している。
【００１６】
図１乃至図３に示すように、走行機体１の前部に設けられる原動部２の左右には予備苗のせ台１６を立設してある。この予備苗のせ台１６と原動部２におけるエンジン２０を内装するボンネット２１との間には、機体前端側とボンネット２１との間での歩行移動を許容するための乗降通路となる前部ステップ１７を形成してある。
また、図１乃至図３に示すように、走行機体１の前端部には、横軸芯Ｘ周りで上下揺動自在な畦越えアーム１８を取り付けてあり、車体から降りた作業者が、機体前方側へ倒伏させた畦越えアーム１８を押し下げて機体前部側を押さえ込み、あるいは押し引き操作可能に構成してある。
【００１７】
〔伝動系の構成〕
原動部２においては、図３に示すように、ボンネット２１の内部に、シリンダヘッド側がクランクケース側よりも機体後方側に位置するように後傾姿勢で配置したエンジン２０を収容し、前記エンジン２０の上方側におけるボンネット２１内部空間に燃料タンク３を配備してある。
前記エンジン２０の動力は、エンジン出力軸２２から主変速装置としての静油圧式無段変速装置２３の入力軸２４に、ベルト伝動機構２５を介して伝達され、静油圧式無段変速装置２３から出力された動力がミッションケース２６内のギヤトランスミッション（図外）に伝達される。ギヤトランスミッションから出力される動力は、前記前車輪１０、及び後車輪１１、ならびに苗植付装置１５などに伝達されるように構成してある。
【００１８】
前記走行機体１上においては、ボンネット２１の後端側に引き続いて操縦部パネル２７が連設してあり、この操縦部パネル２７上にステアリングハンドル１２が立設され、ステアリングハンドル１２の横側部に主変速レバー２８などの各種操作具が装備されている。
【００１９】
〔燃料タンクの構成〕
本発明の燃料タンク３は、図４に示すように、合成樹脂製材料製の上下２つの分割単位体３１，３２を、分割面に形成したフランジ部分で重ね合わせて一体に接合することにより構成してあり、タンク上面側に燃料補給用の給油口３０を形成してある。
前記給油口３０には、その給油口３０を開閉するキャップ３３を装着してあり、このキャップ３３に、燃料タンク３内における燃料の液面をフロート４０の位置変化によって検出するフロート式検出機構４と、そのフロート式検出機構４によって検出された液面の位置変化を表示する表示部５とを備えてある。
【００２０】
前記フロート式検出機構４は、図４及び図５に示すように、キャップ３３の中央部に設けた貫通孔３４に嵌入された栓状体４１部分と、その栓状体４１に支持させて、栓状体４１から下方に向けて垂下されたＵ字状のガイド棒４２と、前記ガイド棒４２に沿って上下方向にスライド移動自在なフロート４０と、フロート４０を貫通するねじり板部材４３と、ねじり板部材４３をガイド棒４２の下端側で横移動を制限するように接当する規制体４５とから構成されている。
【００２１】
図５及び図６に示すように、前記キャップ３３は平面視六角形状で、周縁に滑り止め用の凹凸部３５を形成してあり、中央部に前記栓状体４１を挿入するための貫通孔３４が形成されている。
前記栓状体４１は、図５に示すように、周部に複数本の環状突起４１ａが形成されていて、キャップ３３の中央貫通孔３４に強く押し込むことによって、嵌入箇所で気密状態に装着される。この栓状体４１には、前記Ｕ字状のガイド棒４２が一体的に固定されているとともに、前記ねじり板部材４３が栓状体４１に対して、その長手方向の軸線周りで相対回動自在に挿通されている。
【００２２】
図５、図７、及び図１０に示すように、前記ガイド棒４２同士の間に挟まれた状態で、液面検出用のフロート４０を設けてあり、このフロート４０は、液面近くに浮遊して、液面の上下位置変動に伴って上下に位置変化するように、その質量を設定してあり、左右両側に設けた凹溝部分４０ａで前記ガイド棒４２を抱き込む状態で上下にスライド移動する。その下限位置は、ガイド棒４２の下端側に固定された規制体４５との接当によって規制され、上限位置は、前記ねじり板部材４３の上部近くに設けた上限規制部４３ａとの接当によって規制される。
そして、このフロート４０の前記ガイド棒４２同士の中間位置には、前記ねじり板部材４３を挿通する矩形孔４０ｂを有した硬質樹脂製の誘導板４４が形成してあり、フロート４０の上下位置移動に伴って前記ねじり板部材４３が、フロート４０の昇降量に応じて回転する。このねじり板部材４３の回転が、後述する表示部５での指針５０の動作となるように表示部５に連係されている。
【００２３】
前記ねじり板部材４３は、フロート４０の昇降範囲に相当する部位が捻られており、その捻り角度は、ねじり板部材４３の上端部に取り付けられる指針５０が、栓状体４１の上面側に印刻されている満タン位置を示す記号Ｆと、補給準備位置を示す記号Ｅとにわたって回動する範囲の角度θとして設定されるものであり、この実施の形態ではおよそ１２０度である。
また、ねじり板部材４３は、前記栓状体４１の内部において、適宜バネ材（図示せず）によって、補給準備位置側へ軽く付勢されている。その付勢力は、フロート４０が燃料タンク３の底部近くに達した状態でフロート４０に作用する浮力よりも少し弱い程度の付勢力であり、フロート４０の下降動作をスムースに行わせるためのものである。
【００２４】
前記ねじり板部材４３の下端部には、図５，８，９に示すように、前記規制体４５の受け孔４５ａに挿入される幅狭部分４３ｂが形成されており、この幅狭部分４３ｂは、ねじり板部材４３の中間位置の幅よりも小さな幅を有している。したがって受け孔４５ａもその小さな幅の幅狭部分４３ｂが横移動することを制限するように小径のもので構成されている。
【００２５】
前記表示部５は、ねじり板部材４３の上端に取り付けられた指針５０と、栓状体４１の上面側に印刻された満タン位置を示す記号Ｆと、補給準備位置を示す記号Ｅ、及び、キャップ３３の上面に印刻された給油箇所を示す記号５１とからなる。尚、図５中に示す符号５２は、栓状体４１の上面側において前記指針５０の上側を覆う透明樹脂製の蓋部材である。
前記キャップ３３の上面に印刻された給油箇所を示す記号５１は、このキャップ３３を給油口３０のねじ部に対して締め切り位置まで閉めた状態で、操縦席１３の直前方に位置するように構成されている。記号５１は、キャップ３３の貫通孔３４に栓状体４１（フロート式検出機構４及び表示部５）を嵌入する際の目印にもなっている（図６に示すように、
栓状体４１（表示部５）の「ＦＵＥＬ」の位置を記号５１に合わせる）。
【００２６】
また、キャップ３３の機体前後方向での位置も、図１及び図２に示すように、前記操縦席１３に搭座する操縦者が、ステアリングコラム１９よりも前方側で、かつ、平面視ハの字状の接続部分を有したステアリングハンドル１２の外周ホィール１２Ａ内における隙間を通して見通すことができる位置に設定されている。この場合、操縦者の身長が極端に小さい、もしくは大きい場合には、ステアリングハンドル１２が邪魔になって見通しし難い場合も考えられなくもないが、この発明では、基本的には比較的小柄な身長１５０ｃｍから、大柄な２００ｃｍ程度の範囲で十分に見通し可能であるように設定されている。したがって、本発明でいう操縦者とは、この程度の身長の範囲内にある者を基準として、操縦者と称している。
【００２７】
前記給油口３０部分には、有底筒状に形成された網目状の燃料濾過用のフィルター３６を、前記フロート式検出機構４の外側で、かつ燃料タンク３のキャップ３３が設けられる箇所の開口範囲内に設けてある。したがって、キャップ３３を外すと、キャップ３３とともにフロート式検出機構４も外され、この状態では、給油口３０にフィルター３６のみが残る状態となる。この状態で燃料を補給すれば、フロート式検出機構４の存在に邪魔されることなく、給油口３０から燃料の補給を行うことができる。
【００２８】
〔その他〕
本発明は、最良の実施形態で例示した乗用型田植機に限らず、直播機や薬剤散布機などの水田作業機、あるいは、トラクタや芝刈り機などの各種農作業機、さらには運搬車や建設車両など、各種の車両に採用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】田植機の全体側面図
【図２】田植機の全体平面図
【図３】原動部近くの側面図
【図４】燃料タンク部分を示す一部切り欠き側面図
【図５】フロート式検出機構を示す側面図
【図６】キャップ部分を示す平面図
【図７】フロート部分を示す断面図
【図８】規制体部分を示す平面図
【図９】規制体部分を示す断面図
【図１０】キャップを含めたフロート式検出機構を示す斜視図
【符号の説明】
【００３０】
２        原動部
３        燃料タンク
４        フロート式検出機構
５        表示部
１２      ステアリングハンドル
１３      操縦席
３０      給油口
３３      キャップ
３６      燃料濾過用のフィルター
４０      フロート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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