(57)【要約】【課題】チェーンにおいて連結ピンの外周面の潤滑性を向上させることにより、連結ピンの外周面での摩耗を低減することでチェーンの伸びを抑制しながら、チェーンのメンテナンスの容易化およびコスト削減を図る。【解決手段】チェーン伝動装置に設けられる潤滑構造Ａは、リンクプレート21，22を鎖状に連結する連結ピン30に設けられてチェーンＣの走行時にオイルジェット60から供給された潤滑油が流入可能な給油孔40と、連結ピン30に設けられて給油孔40内の潤滑油を外周面30ｃに導く注油孔50と、給油孔40に流入する潤滑油を供給するオイルジェット60とから構成される。給油孔40は、連結ピン30の一端部31および他端部32の間で軸線方向に延びていると共に、一端部31にて開放している入口部41と、他端部32にて開放している空気抜き孔42とを有する貫通孔である。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対の第１ピン孔が設けられた複数の第１リンクプレートと、１対の第２ピン孔が設けられた複数の第２リンクプレートと、前記第１ピン孔および前記第２ピン孔に挿入されて前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートを連結する複数の連結ピンとを有し、前記連結ピンを介して前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートが交互に鎖状に連結されたチェーンを備えるチェーン伝動装置であって、
前記連結ピンの外周面を潤滑するための潤滑構造が設けられたチェーン伝動装置において、
前記潤滑構造は、前記連結ピンに設けられて潤滑油が前記チェーンの走行時に流入可能な給油孔と、前記連結ピンに設けられて前記給油孔に連通すると共に前記給油孔内の潤滑油を前記外周面に導く注油孔と、前記給油孔に流入する潤滑油を供給するオイル供給手段とから構成され、
前記給油孔は、前記連結ピンの軸線方向での前記連結ピンの一端部および他端部の間で前記軸線方向に延びていると共に、前記一端部にて開放している入口部と、前記他端部にて開放している開放部とを有する貫通孔であり、
前記オイル供給手段から供給された潤滑油は、前記チェーンの走行時に前記入口部から前記給油孔に流入することを特徴とするチェーン伝動装置。
【請求項２】
前記入口部は、前記一端部において前記軸線方向での前記連結ピンの端面に開口し、
前記オイル供給手段は、前記入口部に向かって潤滑油を前記軸線方向に噴射することを特徴とする請求項１記載のチェーン伝動装置。
【請求項３】
前記開放部は、前記給油孔内の空気を排出する空気抜き孔であり、
前記開放部での潤滑油の流通抵抗は、前記入口部での潤滑油の流通抵抗よりも大きいことを特徴とする請求項１または２記載のチェーン伝動装置。
【請求項４】
前記チェーンは、前記軸線方向に配列されると共にスプロケットと噛合する歯を有する１または複数の前記第１リンクプレートにより構成されるリンク体と、前記軸線方向で前記リンク体を挟んで配置されると共に前記連結ピンが挿入される１対の第３ピン孔が設けられた１対のガイドプレートおよび前記スプロケットと噛合する歯を有する１または複数の前記第２リンクプレートにより構成されるガイド列と、を有するサイレントチェーンであり、
前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートのそれぞれは、前記連結ピンの前記外周面において摺動可能であり、
前記注油孔は、前記第１ピン孔または前記第２ピン孔と前記軸線方向での同じ位置で開放していることを特徴とる請求項１から３のいずれか１項記載のチェーン伝動装置。
【請求項５】
前記連結ピンは、前記１対のガイドプレートに固定されており、
前記注油孔は、前記第１ピン孔および前記第２ピン孔のうちの前記第１ピン孔のみと前記軸線方向での同じ位置で開放していることを特徴とする請求項４記載のチェーン伝動装置。
【請求項６】
前記第１リンクプレートおよび前記第２リンクプレートのうちの一方のリンクプレートは他方のリンクプレートよりも大きな板厚を有し、
前記注油孔は、前記第１ピン孔および前記第２ピン孔のうちの前記一方のリンクプレートのピン孔のみと前記軸線方向での同じ位置で開放していることを特徴とする請求項４または５記載のチェーン伝動装置。
【請求項７】
前記オイル供給手段において潤滑油を噴射する噴口は、前記軸線方向から見て、前記チェーンの軌道と重なる位置にあり、かつ、前記チェーンが巻き掛けられるスプロケットとの前記チェーンの噛合開始部と重なるように、または前記噛合開始部付近であって前記噛合開始部よりもチェーンの走行方向での後方位置で重なるように配置されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載のチェーン伝動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイレントチェーンを含むチェーンを備えるチェーン伝動装置に関し、詳細には、チェーンのリンクプレート同士を連結する連結ピンの外周面での摺動部を潤滑するための潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
チェーンを備えるチェーン伝動装置において、チェーンを構成するリンクプレート同士を連結する連結ピンの外周面を潤滑するために、連結ピンに、グリース（潤滑剤）を溜めるグリース溜孔と、該グリース溜孔と連結ピンの外周面を連通させる小径孔とが設けられたものが知られている。（例えば、特許文献１参照）
また、内燃機関に備えられたチェーン伝動装置において、チェーンに潤滑油を供給するために、シリンダブロックに設けられた油路に連通するオイルジェット管から、チェーンのスプロケットに対する噛み込み部よりも上手位置に潤滑油を噴射するものが知られている。（例えば、特許文献２参照）
【特許文献１】特開２０００−１８６７４９号公報
【特許文献２】特開平９−２７３４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
連結ピンの外周面に潤滑剤を供給することにより、該外周面の摩耗が抑制されて、チェーンの伸びが抑制される。しかしながら、連結ピンの外周側には、ローラチェーンにおいてはブッシュやローラが配置され、サイレントチェーンにおいては連結ピンの軸線方向に複数のリンクプレートが積層されて配置されるために、連結ピンの外周面に外側から十分な潤滑剤を供給することは困難である。
このため、連結ピンの内部から外周面に潤滑剤を供給することは、連結ピンの潤滑性を向上する点で効果的である。しかしながら、連結ピンがその内部に密封状態で貯留された潤滑剤により潤滑される場合には、部品点数の増加や、潤滑剤を注入し、かつ密封するための工程が必要になって、コスト増加の原因になる。また、密封された潤滑剤が、摺動部の僅かな隙間からの漏出により減少したり、塵埃などの混入により劣化することがあるため、そのメンテナンスを綿密に行う必要がある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、請求項１〜７記載の発明は、チェーンにおいて連結ピンの外周面の潤滑性を向上させることにより、連結ピンの外周面での摩耗を低減することでチェーンの伸びを抑制しながら、チェーンのメンテナンスの容易化およびコスト削減を図ることを目的とする。そして、請求項２記載の発明は、さらに、オイル供給手段の配置の自由度を大きくして、チェーン伝動装置に対する潤滑構造の適用性を向上させることを目的とし、請求項３記載の発明は、さらに、連結ピンの給油孔内への潤滑油の流入を容易にしながら、給油孔内に貯留する潤滑油量を増加させることを目的とし、請求項４〜６記載の発明は、サイレントチェーンにおいて連結ピンの外周面での潤滑性を向上させることを目的とし、請求項５，６記載の発明は、さらに、少ない給油量でサイレントチェーンの伸びの抑制効果を高めること、および、給油孔および注油孔が設けられた連結ピンの強度を高めることを目的とし、請求項７記載の発明は、さらに、オイル供給手段から連結ピンの給油孔へ供給される潤滑油の一部を利用して、チェーンとスプロケットとの噛合に起因する騒音を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、１対の第１ピン孔（21ａ）が設けられた複数の第１リンクプレート（21）と、１対の第２ピン孔（22ａ）が設けられた複数の第２リンクプレート（22）と、前記第１ピン孔（21ａ）および前記第２ピン孔（22ａ）に挿入されて前記第１リンクプレート（21）および前記第２リンクプレート（22）を連結する複数の連結ピン（30）とを有し、前記連結ピン（30）を介して前記第１リンクプレート（21）および前記第２リンクプレート（22）が交互に鎖状に連結されたチェーン（Ｃ）を備えるチェーン伝動装置であって、前記連結ピン（30）の外周面（30ｃ）を潤滑するための潤滑構造（Ａ）が設けられたチェーン伝動装置において、前記潤滑構造（Ａ）は、前記連結ピン（30）に設けられて潤滑油が前記チェーン（Ｃ）の走行時に流入可能な給油孔（40）と、前記連結ピン（30）に設けられて前記給油孔（40）に連通すると共に前記給油孔（40）内の潤滑油を前記外周面（30ｃ）に導く注油孔（50）と、前記給油孔（40）に流入する潤滑油を供給するオイル供給手段（60，60１，60２）とから構成され、前記給油孔（40）は、前記連結ピン（30）の軸線方向での前記連結ピン（30）の一端部（31）および他端部（32）の間で前記軸線方向に延びていると共に、前記一端部（31）にて開放している入口部（41）と、前記他端部（32）にて開放している開放部（42）とを有する貫通孔であり、前記オイル供給手段（60）から供給された潤滑油は、前記チェーン（Ｃ）の走行時に前記入口部（41）から前記給油孔（40）に流入するチェーン伝動装置である。
請求項２記載の発明は、請求項１記載のチェーン伝動装置において、前記入口部（41）は、前記一端部（31）において前記軸線方向での前記連結ピン（30）の端面（31ａ）に開口し、前記オイル供給手段（60，60１，60２）は、前記入口部（41）に向かって潤滑油を前記軸線方向に噴射するものである。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のチェーン伝動装置において、前記開放部（42）は、前記給油孔（40）内の空気を排出する空気抜き孔（42）であり、前記開放部（42）での潤滑油の流通抵抗は、前記入口部（41）での潤滑油の流通抵抗よりも大きいものである。
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載のチェーン伝動装置において、前記チェーン（Ｃ）は、前記軸線方向に配列されると共にスプロケット（13，14）と噛合する歯（21ｂ）を有する１または複数の前記第１リンクプレート（21）により構成されるリンク体（ＣＬ）と、前記軸線方向で前記リンク体（ＣＬ）を挟んで配置されると共に前記連結ピン（30）が挿入される１対の第３ピン孔（23ａ）が設けられた１対のガイドプレート（23）および前記スプロケット（13，14）と噛合する歯（22ｂ）を有する１または複数の前記第２リンクプレート（22）により構成されるガイド列（ＣＧ）とを有するサイレントチェーン（Ｃ）であり、前記第１リンクプレート（21）および前記第２リンクプレート（22）のそれぞれは、前記連結ピン（30）の前記外周面（30ｃ）において摺動可能であり、前記注油孔（50）は、前記第１ピン孔（21ａ）または前記第２ピン孔（22ａ）と前記軸線方向での同じ位置で開放しているものである。
請求項５記載の発明は、請求項４記載のチェーン伝動装置において、前記連結ピン（30）は、前記１対のガイドプレート（23）に固定されており、前記注油孔（50）は、前記第１ピン孔（21ａ）および前記第２ピン孔（22ａ）のうちの前記第１ピン孔（21ａ）のみと前記軸線方向での同じ位置で開放しているものである。
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載のチェーン伝動装置において、前記第１リンクプレート（21）および前記第２リンクプレート（22）のうちの一方のリンクプレートは他方のリンクプレートよりも大きな板厚を有し、前記注油孔（50）は、前記第１ピン孔（21ａ）および前記第２ピン孔（22ａ）のうちの前記一方のリンクプレートのピン孔のみと前記軸線方向での同じ位置で開放しているものである。
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項記載のチェーン伝動装置において、前記オイル供給手段（60，60１）において潤滑油を噴射する噴口（62ａ）は、前記軸線方向から見て、前記チェーン（Ｃ）の軌道と重なる位置にあり、かつ、前記チェーン（Ｃ）が巻き掛けられるスプロケット（13，14）との前記チェーン（Ｃ）の噛合開始部（Ｃ１，Ｃ２）と重なるように、または前記噛合開始部（Ｃ１，Ｃ２）付近であって前記噛合開始部（Ｃ１，Ｃ２）よりもチェーン（Ｃ）の走行方向（Ｄ）での後方位置で重なるように配置されるものである。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、連結ピンに設けられた給油孔にはチェーンの走行中にオイル供給手段から供給された潤滑油が供給され、その供給された潤滑油が給油孔から注油孔を通って連結ピンの外周面に供給されるので、該外周面での摺動部には連結ピンの内部から潤滑油が供給されること、および、給油孔は一端部および他端部で開放している貫通孔であるので、給油孔の奥部が閉塞されているものに比べて、オイル供給手段から供給された潤滑油の、給油孔への流入が容易になり、給油孔に十分な量の潤滑油を貯留できることから、連結ピンの外周面での潤滑性が向上して、連結ピンの外周面での摩耗が低減し、チェーンの伸びが抑制される。
また、給油孔への潤滑油への供給は、チェーンの走行時にオイル供給手段により行われるので、潤滑油の不足や劣化が防止されて、チェーンのメンテナンスが容易になる。
さらに、潤滑油が貯留される給油孔が貫通孔であることにより、給油孔を塞ぐための閉塞部材が不要になるために部品点数が削減されること、および該閉塞部材を連結ピンに組み付ける工程が不要になることから、チェーンのコストが削減される。
請求項２記載の事項によれば、オイル供給手段は、軸線方向での連結ピンの端面に開口している入口部に向けて軸線方向に潤滑油を噴射することが可能な位置に配置されればよいので、オイル供給手段をチェーンの軌道に沿う広い範囲内の位置に配置することができる。この結果、オイル供給手段の配置の自由度が大きくなって、オイル供給手段に対するチェーン伝動装置の周辺構造による制約が少なくなるので、チェーン伝動装置に対する潤滑構造の適用性が向上する。
請求項３記載の発明によれば、オイル供給手段から供給される潤滑油が入口部から給油孔に流入するとき、空気抜き孔を通じて給油孔内の空気が給油孔の外部に排出されるので、給油孔内に潤滑油が流入しやすくなると共に、空気抜き孔での潤滑油の流通抵抗は入口部の流通抵抗よりも大きいので、空気抜き孔からの潤滑油の流出量が抑制される。この結果、給油孔内に貯留する潤滑油の量を増加させることができるので、連結ピンの外周面での潤滑性が向上して、連結ピンの外周面での摩耗の低減効果、したがってチェーンの伸びの抑制効果が向上する。
請求項４記載の事項によれば、サイレントチェーンにおいて、連結ピンに設けられた給油孔および注油孔を通じて第１，第２リンクプレートの第１ピン孔または第２ピン孔に潤滑油が供給されるので、連結ピンの外周面での摺動部および第１リンクプレートまたは第２リンクプレートの摺動部である第１ピン孔または第２ピン孔の周面での摩耗が低減して、サイレントチェーンの伸びが抑制される。
請求項５記載の事項によれば、連結ピンが固定されたガイドプレートと共にガイド列を構成しているために該ガイドプレートとほぼ同じ動きをする第２リンクプレートに比べて、連結ピンとの間での回動量が大きくなることから連結ピンとの間で摩耗が生じやすい第１リンクプレートに対して、給油孔の潤滑油が注油孔を通じて第１ピン孔に効率よく供給されるので、給油孔に対する給油量を少なくした場合でも、第１ピン孔内における連結ピンの外周面での潤滑性を向上させることができ、したがって第１ピン孔の周面および連結ピンの外周面の摩耗を低減できる。この結果、給油孔に対する少ない給油量で、第２リンクプレートの第２ピン孔に注油孔が開口している場合に比べてサイレントチェーンの伸びの抑制効果を高めることができる。しかも、注油孔の数を、第１，第２リンクプレートのうち、ガイド列を構成する第２リンクプレートを除く第１リンクプレートの数に制限することにより、注油孔の数を減少させることができるので、連結ピンの外周面での所要の潤滑性を確保しながら、連結ピンの強度を高めることができる。
請求項６記載の事項によれば、板厚が大きいために、ピン孔内での連結ピンとリンクプレートとの隙間から軸線方向での中央部に潤滑油が供給されにくい一方のリンクプレートのピン孔に、給油孔の潤滑油が注油孔を通じて供給されるので、板厚が大きい一方のリンクプレートのピン孔に供給される潤滑油量が増加して、該ピン孔の周面の摩耗および該一方のリンクプレートが摺接する連結ピンの外周面の摩耗が低減して、サイレントチェーンの伸びが抑制される。しかも、注油孔の数を、第１，第２リンクプレートおよびガイドプレートのうちで板厚が大きい第１リンクプレートの数に制限することで、注油孔の数を減少させることができるので、連結ピンの外周面での所要の潤滑性を確保しながら、連結ピンの強度を高めることができる。
請求項７記載の事項によれば、オイル供給手段から噴射された潤滑油は、給油孔に供給されるほかに、チェーンにおけるスプロケットとの噛合開始部にも供給される。この結果、オイル供給手段から連結ピンの給油孔に向けて噴射される潤滑油の一部を利用して、チェーンとスプロケットとの噛合に起因する騒音を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７を参照して説明する。
図１，図２を参照すると、本発明が適用されたチェーン伝動装置10は、機械としての内燃機関Ｅに備えられて、該内燃機関Ｅが備える動弁装置を駆動する。
【０００８】
車両に搭載される多気筒４ストローク内燃機関Ｅは、複数のピストンが往復動可能に嵌合するシリンダブロック１と、シリンダブロック１の上端部に結合されて吸気弁および排気弁が設けられるシリンダヘッド２と、シリンダヘッド２の上端部に結合されて前記吸気弁および前記排気弁を開閉駆動する前記動弁装置が収容される動弁室をシリンダヘッド２と協働して形成するヘッドカバー３と、シリンダブロック１の下端部に結合されるロアブロック４と、ロアブロック４の下端部に結合されるオイルパン５とから構成される機関本体を備える。
シリンダブロック１およびロアブロック４は、燃焼室内での混合気の燃焼により発生する燃焼ガスの圧力で駆動される前記ピストンがコンロッド６を介して回転駆動するクランク軸７を、主軸受８を介して回転可能に支持する。
【０００９】
前記動弁装置は、シリンダヘッド２に回転可能に支持されると共に前記吸気弁および前記排気弁をクランク軸７に同期して開閉駆動するカム軸９を備える。被動回転軸としてのカム軸９を駆動回転軸としてのクランク軸７のトルクにより回転駆動するための動弁用の伝動装置10は、機関本体を構成するシリンダブロック１、シリンダヘッド２およびロアブロック４において、回転方向Ｒに回転するクランク軸７の回転中心線方向での一方の端部１ａ，２ａ，４ａに形成される収容空間であるチェーン室11内に収容される。チェーン室11は、機関本体の前記各端部１ａ，２ａ，４ａと、それら端部１ａ，２ａ，４ａにその合わせ面１ｂ，２ｂ，４ｂにおいて結合されるチェーンカバー12とをそれぞれ形成部材として、該機関本体およびチェーンカバー12により形成される。
【００１０】
伝動装置10は、クランク軸７の軸端部に一体に設けられる駆動スプロケット13と、カム軸９の軸端部に一体に設けられる被動スプロケット14と、端部１ａに回転可能に支持されるアイドルスプロケット15と、各スプロケット13，14，15に巻き掛けられる無端のチェーンとしてのサイレントチェーンＣと、テンショナ16およびチェーンガイド17，18とを備える。
【００１１】
図３〜図５を参照すると、駆動スプロケット13（図１参照）で駆動されることにより走行方向Ｄに走行して循環するチェーンＣは、１対の第１ピン孔21ａが設けられた複数の第１リンクプレート21と、１対の第２ピン孔22ａが設けられた複数の第２リンクプレート22と、１対の第３ピン孔23ａが設けられた複数のガイドプレート23と、第１〜第３ピン孔21ａ〜23ａに挿入されて第１リンクプレート21と第２リンクプレート22とガイドプレート23とを連結する複数の連結ピン30とを有し、該連結ピン30を介して第１リンクプレート21と、第２リンクプレート22およびガイドプレート23とが、交互に鎖状に連結されている。
各第１リンクプレート21および各第２リンクプレート22は、各スプロケット13〜15と噛合する１対の歯21ｂおよび１対の歯22ｂをそれぞれ有する。
また、各連結ピン30は、第１，第２ピン孔21ａ，22ａに対して、第１，第２リンクプレート21，22に摺動により相対的に回動可能に嵌合する一方、第３ピン孔23ａに対しては各ガイドプレート23に対して相対回動不能となるように、カシメまたは圧入により固定される。
ここで、第１，第２リンクプレート21，22およびガイドプレート23のそれぞれは、チェーンＣにおいて、連結ピン30により鎖状に連結される要素プレートである。
【００１２】
図６を併せて参照すると、１つの連結ピン30毎に、連結ピン30の軸線方向に配列される１または複数である第１所定数の、ここでは２つの第１リンクプレート21は、各スプロケット13，14，15に噛合するリンク体としてのリンク列ＣＬを構成する。また、軸線方向でリンク列ＣＬおよび第２ガイドプレート23を挟んで配列される１対のガイドプレート23と、軸線方向で隣接する第１リンクプレート21同士の間に配置される１または複数である第２所定数の、ここでは２つの第２リンクプレート22とは、ガイド列ＣＧを構成する。第１，第２リンクプレート21，22は、軸線方向から見たときに同一形状である。
ここで、軸線方向は、円柱状の連結ピン30の中心軸線Ｌｐまたは連結ピン30の回動中心線に平行な方向であり、径方向は、中心軸線Ｌｐ（または該回動中心線）を中心とする径方向であり、周方向は、中心軸線Ｌｐ（または該回動中心線）を中心とする周方向である。また、軸線方向はチェーンＣの幅方向でもある。
【００１３】
各第１リンクプレート21の板厚ｔ１は、互いに等しい板厚を有する第２リンクプレート22およびガイドプレート23の板厚ｔ２，ｔ３よりも大きい。そして、板厚ｔ１は、軸線方向で隣接する第１リンクプレート21同士の間に配置される１以上の第２リンクプレート22の板厚ｔ２または該板厚ｔ２の総和に等しく、ここでは、板厚ｔ２の２倍である。
したがって、第１リンクプレート21および第２リンクプレート22のうちの一方のリンクプレートである第１リンクプレート21は、他方のリンクプレートである第２リンクプレート22よりも大きな板厚を有する。
【００１４】
伝動装置10には、第１，第２リンクプレート21，22における摺動部および連結ピン30の摺動部を潤滑するための潤滑構造Ａが設けられる。これら摺動部のそれぞれは、第１，第２リンクプレート21，22において連結ピン30が挿入される第１，第２ピン孔21ａ，22ａをそれぞれ規定する周面21ｃ，22ｃであり、連結ピン30の外周面30ｃにおける第１，第２リンクプレート21，22の（または第１，第２ピン孔21ａ，22ａの）各周面21ｃ，22ｃとの接触部である。
なお、図６における、連結ピン30の外周面30ｃと各プレート21〜23の周面21ｃ〜23ｃとの間の隙間は、周面21ｃ〜23ｃを示すための便宜上のものであり、実際の状態を示すものではない。
【００１５】
潤滑構造Ａは、連結ピン30に設けられて潤滑油がチェーンＣの走行時に流入可能な給油孔40と、連結ピン30に設けられて給油孔40に連通すると共に給油孔40内の潤滑油を外周面30ｃ（または、連結ピン30の摺動部）に導く注油孔50と、給油孔40に流入する潤滑油を供給するオイル供給手段としてのオイルジェット60とから構成される。
【００１６】
給油孔40は、軸線方向での連結ピン30の一端部31および他端部32の間で軸線方向に延びていると共に、一端部31にてチェーンＣが収容されるチェーン室11に開放している入口部41と、他端部32にてチェーン室11に開放している開放部である空気抜き孔42とを有する。それゆえ、給油孔40は、両端部31，32で開口することによりチェーン室11に開放する軸線方向での貫通孔である。
【００１７】
一端部31は、軸線方向での連結ピン30の一方の端面31ａを有すると共に、連結ピン30において軸線方向での位置が、軸線方向で端面31ａに最も近い前記要素プレートである一方のガイドプレート23１と同じ位置を占める部分31ｂを含むと共に該部分31ｂから端面31ａに至る部分である。
また、他端部32は、軸線方向での連結ピン30の他方の端面32ａを有すると共に、連結ピン30において軸線方向での位置が、軸線方向で端面32ａに最も近い別の前記要素プレートである他方のガイドプレート23２と同じ位置を占める部分32ｂを含むと共に該部分32ｂから端面32ａに至る部分である。
【００１８】
給油孔40は、軸線方向に平行に延びていて、入口部41は一端部31において端面31ａに開口し、空気抜き孔42は他端部32において端面32ａに開口する。そして、円柱状の孔（または軸線方向に直交する平面での断面が円形である円孔）である給油孔40は、潤滑油が貯留する貯留部43である大径孔44と、空気抜き孔42を構成すると共に大径孔44よりも小径の小径孔45とから構成される段形状の孔である。入口部41は大径孔44の一部により構成される。また、大径孔44および小径孔45は、同心であり、いずれも中心軸線Ｌｐを中心軸線とする直線状の孔である。
【００１９】
中空ピンである連結ピン30において、段形状の給油孔40を規定する内周面30ｉには、軸線方向に直交する平面上の平面により構成される段差部30ｄが他端部32に形成される。そして、入口部41から流入した潤滑油は、段差部30ｄに当たることにより、空気抜き孔42から流出することが抑制されて、潤滑油が大径孔44に留まり易くなり、給油孔40における潤滑油の貯留機能が高められる。
また、軸線方向での空気抜き孔42（または小径孔45）の長さｎ１は、端部32が軸線方向でガイドプレート23から外側に突出している部分32ｃの突出長さｎ２以下であり、また空気抜き孔42の直径以下であることから、その分、軸線方向での大径孔44の長さを長くできて、大径孔44の容積を大きくすることができるので、給油孔40での潤滑油の貯留量を増加させることができる。
【００２０】
空気抜き孔42は、入口部41から潤滑油が給油孔40に流入するときに、給油孔40内の空気を給油孔40の外部であるチェーン室11に排出する。空気抜き孔42での潤滑油の流通抵抗は、入口部41での潤滑油の流通抵抗よりも大きく、給油孔40に流入した潤滑油が空気抜き孔42を通って流出することを抑制する。
空気抜き孔42は、潤滑油の流通抵抗を大きくするために、入口部41または大径孔44に比べて縮径された孔であり、他端部32において絞り部32ｅにより形成される。このため、空気抜き孔42の直径は、大径孔44の直径の１／２以下である。
【００２１】
１つの連結ピン30により連結される第１リンクプレート21の数である前記第１所定数以下の、この実施形態では該第１所定数と等しい数である２つの注油孔50は、軸線方向での各第１リンクプレート21の位置に対応して、軸線方向に間隔をおいて、２つの第１ピン孔21ａとそれぞれ軸線方向での同じ位置で、かつ軸線方向での各第１ピン孔21ａの中央位置と同じ位置またはその近傍で、外周面30ｃに開口している。
各注油孔50は、１つまたは複数の、ここでは１対の孔部51，52から構成され、各孔部51，52は、径方向に放射状に延びている。各注油孔50のこれら孔部51，52は、径方向で対向すると共に、周方向で等しい間隔をおいて設けられている。
【００２２】
各注油孔50は、軸線方向で１対のガイドプレート23の間に、さらに詳細には第２リンクプレート22とガイドプレート23との間に配置される。したがって、この実施形態では、各注油孔50は、第１ピン孔21ａおよび第２ピン孔22ａのうちで、第１リンクプレート21および第２リンクプレート22においてより大きな板厚を有し、かつ連結ピン30に対して摺動により相対的に回動するリンクプレートである第１リンクプレート21に設けられたピン孔である第１ピン孔21ａのみと軸線方向での同じ位置で開放している。
また、すべての注油孔50は、大径孔44に開口していて、空気抜き孔42よりも軸線方向で入口部41寄りにおいて給油孔40に開口している。
【００２３】
図２，図６を参照すると、入口部41に向かって潤滑油を軸線方向に噴射するオイルジェット60は、シリンダブロック１に設けられる。より具体的には、オイルジェット60は、潤滑油が通る噴射孔62を形成するジェット形成部材61により構成される。ジェット形成部材61は、この実施形態では、チェーン室11を形成するシリンダブロック１の端部１ａの一部分により構成されるが、別の例として、シリンダブロック１とは別個の部材であって、該端部１ａに取り付けられる管により構成されてもよい。
【００２４】
軸線方向に平行で、一直線状の噴射孔62は、給油孔40の入口部41に向けて噴射される潤滑油の出口である噴口62ａを有する一方、シリンダブロック１に設けられた給油路66に開口する。給油路66は、シリンダブロック１に一体成形されて主軸受８を支持する軸受支持部１ｃの軸受面に設けられて主軸受８に潤滑油を供給する円弧状の油路67に連通し、該油路67は、シリンダブロック１に設けられてオイルポンプから吐出された潤滑油が導かれるメインギャラリ（図示されず）に連通している。
ジェット形成部材61が専用の部材を使用することなくシリンダブロック１を利用して形成され、しかも噴射孔62が直線状の１つの孔により構成されるので、オイルジェット60の形成が容易になる。
【００２５】
図１を併せて参照すると、噴射孔62または噴口62ａは、軸線方向から見て、走行するチェーンＣの軌道と、好ましくは連結ピン30の軌道と、噴射孔62または噴口62ａの全体または少なくとも一部が重なる位置にある。そして、噴射孔62から噴射された潤滑油の噴射方向は、軸線方向に平行であり、軸線方向から見て、チェーンＣの軌道、より好ましくは連結ピン30の軌道と重なる位置にある。
【００２６】
さらに、噴射孔62または噴口62ａは、軸線方向から見て、チェーンＣにおいて、該チェーンＣが巻き掛けられる駆動スプロケット13との噛合開始部Ｃ１よりも走行方向Ｄでの後方で該噛合開始部Ｃ１付近に配置される。ここで、噛合開始部Ｃ１付近とは、軸線方向から見て、噛合開始部Ｃ１からオイルジェット60までのチェーンＣに沿う距離が、駆動スプロケット13の歯先円の直径以下となる範囲である。
噛合開始部Ｃ１に対するオイルジェット60のこの配置により、オイルジェット60から噴射された潤滑油が噛合開始部Ｃ１付近のチェーンＣの部分Ｃｎや駆動スプロケット13の歯13ａ（図４参照）にも供給される。そして、該部分Ｃｎは直後に駆動スプロケット13と噛合することになるので、チェーンＣと駆動スプロケット13との噛合に起因する騒音が低減する。
【００２７】
この潤滑構造Ａにおいて、内燃機関Ｅの運転中、オイルジェット60から噴射された潤滑油は、走行するチェーンＣの連結ピン30の給油孔40に、軸線方向で噴口62ａと対向可能な入口部41から流入する。このとき、給油孔40内の空気が流入する潤滑油により空気抜き孔42からチェーン室11内に排出されるので、潤滑油が貯留部43に流入しやすくなる。貯留部43内の潤滑油は、オイルジェット60から噴射されて給油孔40に流入した潤滑油が有する圧力およびチェーンＣの走行時に発生する遠心力などの慣性力により、各注油孔50を通じて連結ピン30の外周面30ｃに流出し、各第１リンクプレート21の第１ピン孔21ａ内に供給されて、外周面30ｃおよび第１ピン孔21ａの周面21ｃとの間を潤滑する。その後、外周面30ｃと周面21ｃとの間の隙間を通じて第１ピン孔21ａから流出した潤滑油が、軸線方向で注油孔50および第１リンクプレート21を挟んで配置される第２リンクプレート22の周面22ｃと外周面30ｃとの隙間から第２ピン孔22ａ内に供給されて、外周面30ｃと第２ピン孔22ａの周面22ｃとの間を潤滑する。
【００２８】
そして、図７には、チェーンＣの伸びに関して、連結ピン30を有し、かつオイルジェット60から潤滑油が給油孔40に供給されるサイレントチェーンＣ（本発明）と、連結ピン30を有するものの、オイルジェット60から給油孔40への潤滑油の供給が行われないサイレントチェーン（比較例）とを、他の構造およびチェーンの走行条件等を同一とした条件で試験をしたときの結果が示されている。
図７に示されるように、本発明では、比較例に比べてチェーンの伸びが小さい。また、本発明では、伸び率が初期摩耗による初期伸び率（例えば伸び率ｅ）になった後は、比較例に比べて伸び率の増加が著しく小さく、第１，第２ピン孔21ａ，22ａ（図６参照）内での連結ピン30の外周面30ｃと第１，第２リンクプレート21，22の各周面21ｃ，22ｃとの間で、良好な潤滑性が持続されることが分かる。さらに、本発明において、オイルジェット60からの給油孔40への給油量を、太い実線で示される場合の給油量に対して１／５に減少させた場合（図中細い実線で示される。）にも、チェーンの伸びが小さく、かつ外周面30ｃと各周面21ｃ，22ｃとの良好な潤滑性が持続される。このことから、本発明では、少ない給油量で、外周面30ｃと各周面21ｃ，22ｃとの間の潤滑が効率よく行われることが分かる。
【００２９】
次に、前述のように構成された実施形態の作用および効果について説明する。
チェーン伝動装置10に設けられて連結ピン30の外周面30ｃおよび第１，第２ピン孔21ａ，22ａの周面21ｃ，22ｃを潤滑するための潤滑構造Ａは、連結ピン30に設けられて潤滑油がチェーンＣの走行時に流入可能な給油孔40と、連結ピン30に設けられて給油孔40に連通すると共に給油孔40内の潤滑油を外周面30ｃに導く注油孔50と、給油孔40に流入する潤滑油を供給するオイル供給手段としてのオイルジェット60とから構成され、給油孔40は、連結ピン30の軸線方向での連結ピン30の一端部31および他端部32の間で軸線方向に延びていると共に、一端部31にて開放している入口部41と、他端部32にて開放している開放部である空気抜き孔42とを有する貫通孔であり、オイルジェット60から供給された潤滑油は、チェーンＣの走行時に入口部41から給油孔40に流入することにより、連結ピン30に設けられた給油孔40にはチェーンＣの走行中にオイルジェット60から供給された潤滑油が供給され、その供給された潤滑油が給油孔40から注油孔50を通って連結ピン30の外周面30ｃに供給されるので、該外周面30ｃでの摺動部には連結ピン30の内部から潤滑油が供給されること、および、給油孔40は一端部31および他端部32で開放している貫通孔であるので、連結ピンに設けられた給油孔の奥部が閉塞されているものに比べて、オイルジェット60から供給された潤滑油の、給油孔40への流入が容易になり、給油孔40に十分な量の潤滑油を貯留できることから、外周面30ｃでの潤滑性が向上して、外周面30ｃおよび各周面21ｃ，22ｃでの摩耗が低減し、チェーンＣの伸びが抑制される。
また、給油孔40への潤滑油への供給は、チェーンＣの走行時にオイルジェット60により行われるので、潤滑油の不足や劣化が防止されて、チェーンＣのメンテナンスが容易になる。
さらに、潤滑油が貯留される給油孔40が貫通孔であることにより、給油孔40を塞ぐための閉塞部材が不要になるために部品点数が削減されること、および該閉塞部材を連結ピン30に組み付ける工程が不要になることから、チェーンＣのコストが削減される。
【００３０】
入口部41は、一端部31において軸線方向での連結ピン30の端面31ａに開口し、オイルジェット60は、入口部41に向かって潤滑油を軸線方向に噴射する。この構造により、オイルジェット60は、軸線方向での連結ピン30の端面31ａに開口している入口部41に向けて軸線方向に潤滑油を噴射することが可能な位置に配置されればよいので、オイルジェット60をチェーンＣの軌道に沿う広い範囲内の位置に配置することができる。この結果、オイルジェット60の配置の自由度が大きくなって、オイルジェット60に対する伝動装置10の周辺構造による制約が少なくなるので、チェーン伝動装置10に対する潤滑構造Ａの適用性が向上する。
【００３１】
給油孔40において連結ピン30の他端部32に設けられた前記開放部は、給油孔40内の空気をチェーン室11に排出する空気抜き孔42であり、空気抜き孔42での潤滑油の流通抵抗は、入口部41での潤滑油の流通抵抗よりも大きいことにより、オイルジェット60から供給される潤滑油が入口部41から給油孔40に流入するとき、空気抜き孔42を通じて給油孔40内の空気がチェーン室11に排出されるので、給油孔40内に潤滑油が流入しやすくなると共に、空気抜き孔42での潤滑油の流通抵抗は入口部41の流通抵抗よりも大きいので、空気抜き孔42からの潤滑油の流出量が抑制される。この結果、給油孔40内に貯留する潤滑油の量を増加させることができるので、連結ピン30の外周面30ｃでの潤滑性が向上して、外周面30ｃおよび各周面21ｃ，22ｃでの摩耗の低減効果、したがってチェーンＣの伸びの抑制効果が向上する。
【００３２】
さらに、すべての注油孔50は、大径孔44よりも小径の空気抜き孔42に対して、軸線方向において入口部41寄りで大径孔44である貯留部43に開口していることにより、給油孔40が空気抜き孔42により絞られているために、オイルジェット60から噴射された潤滑油が給油孔40内に流入するとき、貯留部43内の潤滑油は、入口部41から流入した潤滑油により圧力が高められて、注油孔50を通じて連結ピン30の外周面30ｃに流出しやすくなるので、外周面30ｃの潤滑性が一層向上する。
【００３３】
チェーンＣは、軸線方向に配列されると共に各スプロケット13〜15と噛合する歯21ｂを有する２つの第１リンクプレート21により構成されるリンク列ＣＬと、軸線方向でリンク列ＣＬを挟んで配置されると共に連結ピン30が挿入される１対の第３ピン孔23ａが設けられた１対のガイドプレート23と軸線方向で隣接する第１リンクプレート21の間に配置されると共に各スプロケット13〜15と噛合する歯22ｂを有する２つの第２リンクプレート22とにより構成されるガイド列ＣＧとを有するサイレントチェーンであり、注油孔50は、第１ピン孔21ａと軸線方向での同じ位置で開放していることにより、サイレントチェーンＣにおいて、連結ピン30に設けられた給油孔40および注油孔50を通じて第１リンクプレート21の第１ピン孔21ａに潤滑油が供給されるので、連結ピン30の外周面30ｃでの摺動部および第１リンクプレート21の摺動部である周面30ｃでの摩耗が低減して、サイレントチェーンＣの伸びが抑制される。
【００３４】
また、連結ピン30が１対のガイドプレート23に固定されていることにより、第１リンクプレート21では、連結ピン30が固定されたガイドプレート23と共にガイド列ＣＧを構成しているために該ガイドプレート21とほぼ同じ動きをする第２リンクプレート22に比べて、第１リンクプレート21の周面21ｃと連結ピン30との間での相対的な回動量が大きくなり、したがって該周面21ｃと連結ピン30との間で摩耗が生じやすい。そこで、注油孔50が、第１ピン孔21ａおよび第２ピン孔22ａのうちの第１ピン孔21ａのみと軸線方向での同じ位置で開放していることにより、連結ピン30との間で摩耗が生じやすい第１リンクプレート21に対して、給油孔40の潤滑油が注油孔50を通じて第１ピン孔21ａに効率よく供給されるので、給油孔40に対する給油量を少なくした場合でも、第１ピン孔21ａ内における連結ピン30の外周面30ｃでの潤滑性を向上させることができ、したがって第１ピン孔21ａの周面21ｃおよび連結ピン30の外周面30ｃの摩耗を低減できる。この結果、給油孔40に対する少ない給油量で、第２リンクプレート22の第２ピン孔22ａに注油孔が開口している場合に比べてサイレントチェーンＣの伸びの抑制効果を高めることができる。
【００３５】
第１リンクプレート21は第２リンクプレート22およびガイドプレート23よりも大きな板厚を有し、注油孔50は、第１〜第３ピン孔21ａ〜23ａのうちの第１ピン孔21ａのみと、軸線方向での同じ位置で開放していることにより、板厚が大きいために、ピン孔内での連結ピン30とリンクプレートとの隙間から軸線方向での中央部に潤滑油が供給されにくい第１リンクプレート21の第１ピン孔21ａに、給油孔40の潤滑油が注油孔50を通じて供給されるので、板厚が大きい第１リンクプレート21の第１ピン孔21ａに供給される潤滑油量が増加して、該ピン孔21の周面21ｃの摩耗および該第１リンクプレート21が摺接する連結ピン30の外周面30ｃの摩耗が低減して、チェーンＣの伸びが抑制される。
【００３６】
注油孔50の数を、第１，第２リンクプレート21，22およびガイドプレート23のうちで板厚が最も大きい第１リンクプレート21の数に制限することにより、または、注油孔50の数を、第１，第２リンクプレート21，22のうち、ガイド列ＣＧを構成する第２リンクプレート22を除く第１リンクプレート21の数に制限することにより、注油孔50の数を減少させることができるので、連結ピン30の外周面30ｃでの所要の潤滑性を確保しながら、連結ピン30の強度を高めることができる。
【００３７】
オイルジェット60において潤滑油を噴射する噴口62ａおよび噴射孔62は、軸線方向から見て、チェーンＣの軌道と重なる位置にあり、かつ、チェーンＣが巻き掛けられる駆動スプロケット13とのチェーンＣの噛合開始部Ｃ１付近であって噛合開始部Ｃ１よりも走行方向Ｄでの後方に配置されることにより、オイルジェット60から噴射された潤滑油は、給油孔40に供給されるほかに、噛合開始部Ｃ１および駆動スプロケットの歯13ａにも供給される。この結果、オイルジェット60から連結ピン30の給油孔40に向けて噴射される潤滑油の一部を利用して、チェーンＣと駆動スプロケット13との噛合に起因する騒音を低減できる。
【００３８】
以下、前述した実施形態の一部の構成を変更した形態について、変更した構成に関して説明する。
入口部は、一端部31において、端面31ａにその全体が開口することなく、一部または全体が、外周面30ｃにおいてチェーン室11に露出している部分30c1（図６参照）に開口していてもよく、同様に、空気抜き孔42は、他端部32において、端面32ａにその全体が開口することなく、一部または全体が、外周面30ｃにおいてチェーン室11に露出している部分30c2（図６参照）に開口していてもよい。
さらに、空気抜き孔42が外周面30ｃに開口する場合、第３ピン孔23ａと軸線方向での同じ位置で開口し、その周面23ｃに形成された溝を通じてチェーン室11に開放していてもよい。
【００３９】
オイル供給手段であるオイルジェットは、チェーンカバー12に設けられてもよい。
また、オイルジェット60の代わりに、軸線方向から見たときにチェーンＣの軌道と重なる位置が、オイルジェット60とは異なる位置であってもよい。例えば、噛合開始部Ｃ１と重なる位置にオイルジェットが配置されてもよく、この場合にも駆動スプロケット13とチェーンＣとの噛合に起因する騒音が低減する。さらに、図１に二点鎖線で示されるように、シリンダヘッド２をジェット形成部材として、シリンダヘッド２に設けられたオイルジェット60１，60２であってもよい。この場合、軸線方向から見て、オイルジェット60１は、チェーンＣにおいて、被動スプロケット14との噛合開始部Ｃ２付近であって噛合開始部Ｃ２よりも走行方向Ｄでの後方位置（図示されている位置。）または噛合開始部Ｃ２と重なる位置に配置されてもよく、これにより、被動スプロケット14とチェーンＣとの噛合に起因する騒音が低減する。また、別の例として、オイルジェット60２は、チェーンＣにおいて、被動スプロケット14との噛合終了部Ｃ３付近と重なる位置に配置されてもよい。
ここで、「付近」とは、軸線方向から見て、オイルジェット60１から噛合開始部Ｃ２までのチェーンＣに沿う距離、または噛合終了部Ｃ３からオイルジェット60２までのチェーンＣに沿う距離が、被動スプロケット14の歯先円の直径、好ましくはその半径以下となる範囲である。
【００４０】
チェーンの軌道の異なる位置に、オイルジェット60と同様の複数のオイルジェットが設けられてもよい。
オイル供給手段は、潤滑油が貯留された油溜であってもよく、この場合には、チェーンＣが該油溜の油面下を潜っているときに、入口部41から給油孔40に潤滑油が流入する。
連結ピンがガイドプレートに回動可能に嵌合していて、外周面30ｃと内面23ｃが摺動部を構成してもよく、この場合には、潤滑構造Ａは第１〜第３ピン孔21ａ〜23ａの周面21ｃ〜23ｃを潤滑するための潤滑構造となる。
注油孔は、軸線方向で、第２ピン孔22ａと同じ位置に設けられてもよく、または第１ピン孔21ａおよび第２ピン孔22ａの双方と同じ位置に設けられてもよい。
また、第１，第２リンクプレート21，22のうちで、第２リンクプレート22の板厚ｔ２が第１リンクプレート21の板厚ｔ１よりも大きくてもよく、この場合には、注油孔50は、第１ピン孔21ａおよび第２ピン孔22ａのうちで第２ピン孔22ａのみと同じ位置で外周面30ｃに開口していてもよい。
本発明のチェーン伝動装置に備えられるチェーンは、例えば、プレート要素としての第１リンクプレートおよび第２リンクプレートを有すると共に連結ピンにブッシュを介して支持されるローラを有するローラチェーンなど、サイレントチェーン以外のチェーンであってもよい。
サイレントチェーンにおいて、軸線方向で１対のガイドプレートの間に配置される第１リンクプレートは１つ（すなわち、前記第１所定数が１）であってもよく、この場合には、前記リンク体は１つの第１リンクプレートにより構成され、例えば１対の第２リンクプレートが、軸線方向で第１リンクプレートを挟んで、かつ１対のガイドプレートの間に配置される。
また、サイレントチェーンにおいて、リンク列が複数の第１リンクプレートにより構成される場合、該各第１リンクプレートが、軸線方向で１対の第２リンクプレートに挟まれるように配置されてもよい。
内燃機関は、前記実施形態では車両に使用されるものであったが、鉛直方向を指向するクランク軸を備える船外機等の船舶推進装置に使用されるものであってもよい。
本発明のチェーン伝動装置は、内燃機関において、動弁用以外のポンプ駆動用またはバランサ軸駆動用の伝動装置として使用されてもよく、さらに内燃機関以外の機械、例えば産業機械や搬送装置に備えられる伝動装置として使用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明が適用されたチェーン伝動装置を備える内燃機関において、チェーンカバーを外したときの機関本体の端部を、クランク軸の回転中心線方向から見た要部の図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線での要部断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ矢視でのサイレントチェーンの要部の図である。
【図４】図１のチェーン伝動装置のサイレントチェーンの噛合開始部付近の要部拡大図である。
【図５】図１のチェーン伝動装置のサイレントチェーンを構成する要素プレートを、連結ピンの軸線方向から見た図であり、（ａ）は、第１リンクプレートを示し、（ｂ）は、第２リンクプレートを示し、（ｃ）は、ガイドプレートを示す。
【図６】図１のＶＩ−ＶＩ線に相当する位置での連結ピンの断面図およびオイルジェットの要部断面図である。
【図７】サイレントチェーンの駆動時間と伸び率との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４２】
１…シリンダブロック、10…チェーン伝動装置、11…チェーン室、13，14…スプロケット、121，22…リンクプレート、23…ガイドプレート、21ａ，22ａ，23ａ…ピン孔、30…連結ピン、30ｃ…外周面、31…一端部、32…他端部、40…給油孔、41…入口部、42…空気抜き孔、43…貯留部、50…注油孔、60，60１，60２…オイルジェット，62ａ…噴口、
Ｅ…内燃機関、Ｃ…チェーン、Ａ…潤滑構造。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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