(57)【要約】【課題】自由に曲げて設置することができ、導電体19の構造を簡単にできる配線レール12を提供する。【解決手段】長尺なレール本体18は、長手方向に対して交差する水平方向に湾曲可能な可撓性を有する。レール本体18の湾曲可能な方向の側面に、対の導電体19を上下に並べでレール本体18の長手方向に沿って設ける。対の導電体19の並ぶ方向が配線レール12の曲げに対して抵抗となることなく、配線レール12を自由に曲げて設置することができ、対の導電体19の構造を簡単にできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺に形成され、その長手方向に対して交差する所定の方向に湾曲可能な可撓性を有するレール本体と；
レール本体の湾曲可能な方向の側面に、レール本体の湾曲可能な方向に対して交差する方向に並ぶとともにレール本体の長手方向に沿って設けられた対の導電体と；
を具備していることを特徴とする配線レール。
【請求項２】
レール本体は、対の導電体が設けられる電極部と、レール本体が取り付けられる取付部材側であって電極部より剛性が高い材料で形成された基部とを有している
ことを特徴とする請求項１記載の配線レール。
【請求項３】
レール本体の対の導電体は、直流電源の極性を有している
ことを特徴とする請求項１または２記載の配線レール。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか一記載の配線レールと；
配線レールに着脱可能に取り付けられるとともに取付状態で対の導電体に電気的に接続される接続器と；
この接続器によって支持されるとともに電気的に接続される照明器具と；
を具備していることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長手方向の任意の位置で電源を供給可能とする配線レール、およびこの配線レールを用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、配線レールは、天井や壁面などに設置され、照明器具を取り付けることができるとともに照明器具を配線レールの長手方向に沿って任意の位置に移動させることができ、照明器具のいずれの移動位置でも電気的に接続して照明器具に給電することができる。
【０００３】
一般的な配線レールは、直線状の長尺なダクトを有し、このダクトの内側に対の導電体が長手方向に沿って配設されている（例えば、特許文献１参照。）。また、配線レールの方向を変えて設置する場合には、方向を変えて設置する２つの配線レール間をジョイント部品で接続し、このジョイント部品で２つの配線レールの導電体同士を電気的に接続している。
【０００４】
また、フレキシブルなプラスチック材料でダクトを形成し、任意に曲げられるようにした配線レールがある。この配線レールでは、配線レールを曲げた場合に導電体の内周側が圧縮され、外周側が伸長されため、これら内周側と外周側との変位差を吸収するために、複数のスリットを設けた複雑な構造の導電体が用いられている。さらに、配線レールの曲がる方向に対応して複数の導電体が並設されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特願２００６−３０２６６５号公報（第３頁、図１−２）
【特許文献２】特表平１０−５０７５７１号公報（第８−１２頁、図１−１２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、配線レールの方向を変えて設置する場合に、方向を変えて設置する２つの配線レール間をジョイント部品で接続したのでは、配線レールとは別の部品が必要となり、曲げる角度や大きさを自由に設定することができない問題がある。
【０００６】
また、ダクトおよび導電体を任意に曲げられるようにした配線レールでは、配線レールを曲げた場合に導電体の内周側が圧縮され、外周側が伸長されため、これら内周側と外周側との変位差を吸収するために、複数のスリットを設けた複雑な構造の導電体を用いる必要がある。さらに、配線レールが曲がる方向に対応して複数の導電体が並設されているため、これら並設されている導電体が配線レールの曲げに対して抵抗となり、配線レールを十分に曲げることができず、無理に曲げて導電体を破損させるおそれがある。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、自由に曲げて設置することができ、導電体の構造を簡単にできる配線レール、およびこの配線レールを用いた照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の配線レールは、長尺に形成され、その長手方向に対して交差する所定の方向に湾曲可能な可撓性を有するレール本体と；レール本体の湾曲可能な方向の側面に、レール本体の湾曲可能な方向に対して交差する方向に並ぶとともにレール本体の長手方向に沿って設けられた対の導電体と；を具備しているものである。
【０００９】
レール本体は、例えば、軟質塩化ビニル樹脂などの可撓性を有する材料で形成され、湾曲可能な方向の断面の幅を小さく、湾曲可能な方向に対して交差する方向の断面の幅を広くするなどして、主に湾曲可能な方向に曲げられるようにする。レール本体は、天井や壁面などの設置面に対して、取付具やねじなどを用いて取り付けられる。
【００１０】
対の導電体は、例えば、銅線などの単線導体が用いられ、一部が露出する状態でレール本体の湾曲可能な方向の側面に埋め込み設置される。導電体には、例えば、フレキシブル基板を用い、レール本体の湾曲可能な方向の側面に配置してもよい。
【００１１】
そして、レール本体を湾曲可能に形成し、このレール本体の湾曲可能な方向の側面に、対の導電体をレール本体の湾曲可能な方向に対して交差する方向に並ぶとともにレール本体の長手方向に沿って設けたため、対の導電体の並ぶ方向が配線レールの曲げに対して抵抗となることなく、配線レールを自由に曲げて設置することが可能で、その対の導電体の構造が簡単になる。
【００１２】
請求項２記載の配線レールは、請求項１記載の配線レールにおいて、レール本体は、対の導電体が設けられる電極部と、レール本体が取り付けられる取付部材側であって電極部より剛性が高い材料で形成された基部とを有しているものである。
【００１３】
レール本体の基部の剛性を比較的高くすることにより、配線レールが折曲可能な方向以外の方向に曲がるのを抑制する。
【００１４】
レール本体の電極部の剛性を比較的低くすることにより、対の導電体を容易に配設することが可能となるとともに、例えば挟み込み式の接続器を電極部に接続した場合に接続器が対の導電体に圧着したうえにこの導電体付近の電極部に若干食い込むことが可能となって、電気的接続の信頼性が向上する。
【００１５】
また、レール本体の基部を上部側、電極部を下部側として設置する場合には、基部の剛性を比較的高くしたことにより、配線レールが折曲可能な方向である水平方向へ曲げることが可能な範囲内でありながら、配線レールが折曲可能な方向である水平方向以外の方向である下方に垂れ下がるように曲がるのを抑制する。したがって、レール本体の構成を二種類以上で形成し、上部側の基部には垂れ下がり防止機能を与え、下部側の電極部には加工性および電気的接触の信頼性の向上機能を与えることが可能となる。
【００１６】
請求項３記載の配線レールは、請求項１または２記載の配線レールにおいて、レール本体の対の導電体は、直流電源の極性を有しているものである。
【００１７】
対の導電体に、直流電源が供給されるもので、直流電源のプラスとマイナスとの配置はどちらでもよい。
【００１８】
そして、レール本体の対の導電体が直流電源の極性を有していて、例えばＬＥＤを用いた照明器具を接続する用途に適し、このような用途では電圧が低く、導電体を覆うカバーなどを省略できる。
【００１９】
請求項４記載の配線装置は、請求項１ないし３いずれか一記載の配線レールと；配線レールに着脱可能に取り付けられるとともに取付状態で対の導電体に電気的に接続される接続器と；この接続器によって支持されるとともに電気的に接続される照明器具と；を具備しているものである。
【００２０】
接続器は、例えば、レール本体を挟み込んで取り付ける挟み込み式が用いられ、取り付けと同時に対の導電体に電気的に接続されるようにする。
【００２１】
照明器具は、例えば、接続器に対してケーブルやロッドなどを介して支持され、ＬＥＤなどの光源を用いられる。
【００２２】
そして、自由に曲げて設置できる配線レールの任意の位置に接続器を接続し、この接続器により照明器具を支持して給電可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の配線レールによれば、レール本体を湾曲可能に形成し、このレール本体の湾曲可能な方向の側面に、対の導電体をレール本体の湾曲可能な方向に対して交差する方向に並ぶとともにレール本体の長手方向に沿って設けたため、対の導電体の並ぶ方向が配線レールの曲げに対して抵抗となることなく、配線レールを自由に曲げて設置することができ、対の導電体の構造を簡単にできる。
【００２４】
請求項２記載の配線レールによれば、請求項１記載の配線レールの効果に加えて、レール本体の基部の剛性を比較的高くし、配線レールが折曲可能な方向以外の方向に曲がるのを抑制でき、また、レール本体の電極部の剛性を比較的低くし、対の導電体を容易に配設することができるとともに、例えば挟み込み式の接続器を電極部に接続した場合に接続器が対の導電体に圧着したうえにこの導電体付近の電極部に若干食い込むことが可能となって、電気的接続の信頼性を向上できる。
【００２５】
請求項３記載の配線レールによれば、請求項１または２記載の配線レールの効果に加えて、レール本体の対の導電体が直流電源の極性を有し、例えばＬＥＤを用いた照明器具を接続する用途に適し、このような用途では電圧が低く、導電体を覆うカバーなどを省略できる。
【００２６】
請求項４記載の配線装置によれば、自由に曲げて設置できる配線レールの任意の位置に接続器を接続し、この接続器により照明器具を支持して給電できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は配線レールおよび接続器の斜視図、図２は配線レールを用いた照明装置の斜視図である。
【００２９】
図において、照明装置11は、取付部材側である設置面としての天井面に設置される配線レール12、この配線レール12を天井面に取り付ける取付具13、配線レール12の任意の位置に着脱可能に取り付けられる接続器14、およびこの接続器14を介して支持されるとともに給電を受ける照明器具15を備えている。
【００３０】
配線レール12は、長尺に形成されたレール本体18を有し、このレール本体18の長手方向に沿って対の導電体19が設けられている。
【００３１】
レール本体18は、長手方向に対して交差する方向の断面が略Ｌ字形に形成され、すなわち、一辺には天井面に対向して平行状に取り付けられる取付部20が形成され、他辺には天井面から垂直に突出する方向である下方へ向けて延設された支持部21が形成されている。支持部21の先端部には、支持部21の両側面より突出するストッパ部22が形成されている。
【００３２】
より詳細には、レール本体18は、取付部20から支持部21の中間にかけて断面略Ｌ字形に設けられた基部23の部材と、支持部21の先端側に設けられた電極部24の部材との２部材で一体に形成されている。基部23および電極部24は、湾曲可能な可撓性および絶縁性を有する例えば軟質塩化ビニル樹脂などの樹脂材料で形成されているが、基部23は電極部24より剛性が高い材料で形成され、電極部24は基部23より剛性が低く比較的柔らかい材料で形成されている。
【００３３】
そして、レール本体18は、天井面に平行な方向である水平方向の断面の幅が小さく、この水平方向の幅に対して天井面から垂直に突出する方向である上下方向の断面の幅が大きいため、配線レール12の長手方向に対して、主に、水平方向に曲がりやすく、上下方向に曲がり難いように構成されている。
【００３４】
対の導電体19は、配線レール12の取付部20が突出する側である電極部24の一側面に、レール本体18の長手方向および湾曲可能な方向に対して交差する方向である上下方向に離間するともに平行に並んでレール本体18の長手方向に沿って設けられている。この対の導電体19は、例えば、銅線などの単線導体で構成され、電極部24から少なくとも一部が露出する状態に埋め込みまたは嵌め込み設置されている。
【００３５】
配線レール12の電極部24の一側面は、レール本体18の幅方向の略中間に位置し、つまり、レール本体18が湾曲可能な方向である水平方向に湾曲する際、圧縮荷重を受ける内周側と引張荷重を受ける外周側との間の略中間に位置し、この略中間の位置に対の導電体19が位置されている。
【００３６】
また、取付具13は、例えば、プラスチック製あるいは金属製で、配線レール12の長手方向の任意の位置に配置可能とし、レール本体18の取付部20の上面に係合される係合基部27、この係合基部27の一端から略Ｕ字形に屈曲してレール本体18の取付部20の下面に係合する一端係合部28、係合基部27の他端から略Ｌ字形に折曲されてレール本体18の他側面に係合する他端係合部29が形成されている。一端係合部28の先端側には天井面に対して取付具13をねじ止めする取付ねじ30が挿通されている。
【００３７】
また、接続器14は、配線レール12の支持部21を両側から挟み込んで機械的に係止するとともに電気的に接続可能とした挟み込み式が採用されている。すなわち、対の接続部材33を備え、これら対の接続部材33の中間部が軸34で回動可能に連結されている。
【００３８】
対の接続部材33の一端には、挟持部35がそれぞれ延設され、これら挟持部35の先端には配線レール12の支持部21の両側面に接して挟持する挟持部材36が取り付けられている。挟持部材36には支持部21の側面に接する挟持面37が形成され、この挟持面37は上下方向に凹凸形状に形成されている。この挟持部材36の上下方向の幅は、取付部20とストッパ部22との間の幅に略相当し、一方の挟持部材36の先端を取付部20に当てることにより、挟持部材36で挟持する支持部21の位置を位置決めできる。
【００３９】
対の接続部材33の他端には、操作部38がそれぞれ延設され、これら操作部38を握るように操作することにより、対の挟持部35の間隔が狭まって配線レール12の支持部21を挟持する。
【００４０】
接続器14には、図示しないが、対の挟持部35の間隔が狭まって配線レール12の支持部21を挟持する位置で係止するラチェット機構を備えているとともに、このラチェット機構による係止を解除して対の挟持部35の間隔が広がるのを許容する解除ボタンを備えている。
【００４１】
一方の挟持部材36の挟持面37には、対の導電体19に接触する対の端子39が配設され、この対の端子39にそれぞれ接続された配線40が接続部材33内を通じて各操作部38の先端から導かれている。
【００４２】
また、照明器具15は、光源としてのＬＥＤ43を用いた灯体44を備え、この灯体44は被覆された電線であるコード45で吊下げられ、このコード45の上端が接続器14の各操作部38に連結されるとともに配線40と電気的に接続されている。コード45には、接続器14を着脱可能に覆う円筒状のカバー46が挿通されている。
【００４３】
次に、照明装置11を施工する場合には、配線レール12の長手方向に所定の間隔で複数の取付具13を配置し、照明器具15を配置するエリアなどの状況に応じて、配線レール12を直線状態で天井面に配置したり、配線レール12を水平方向に湾曲させて天井面に配置し、各取付具13の取付ねじ30を天井面に螺着し、配線レール12を天井面に設置する。端部に位置する配線レール12の対の導電体19は図示しない電源ユニットと接続する。
【００４４】
照明器具15を配置する場所に応じて、照明器具15を支持する接続器14を配線レール12の長手方向の任意の位置に取り付ける。
【００４５】
すなわち、接続器14の対の挟持部材36の間を開いた状態で、これら挟持部材36を配線レール12の支持部21の両側面に対向する位置に配置し、接続器14の対の操作部38を握るように操作することにより、対の挟持部35の間隔が狭まって配線レール12の支持部21を挟持し、この挟持状態をラチェット機構により係止する。この挟持状態では、挟持部材36の上下方向に凹凸形状に設けられた挟持面37の凸部分が支持部21の比較的柔らかい電極部24に若干食い込むとともに、挟持部材36の下部がストッパ部22に係合し、配線レール12に対して接続器14が下方へ位置ずれするのを確実に規制できる。
【００４６】
このとき、挟持部材36の上下方向の幅は、取付部20とストッパ部22との間の幅に略相当し、一方の挟持部材36の先端を取付部20に当てることにより、挟持部材36で挟持する支持部21の位置を正確に位置決めできる。そのため、一方の挟持部材36に設けられている対の端子39を対の導電体19に自動的かつ確実に接触させて電気的に接続することができる。
【００４７】
その後、カバー46を上昇させて接続器14を覆う。
【００４８】
そして、配線レール12の対の導電体19に図示しない電源ユニットから直流電源を供給することにより、対の導電体19から接続器14の端子39と配線40およびコード45を通じてＬＥＤ43に給電し、ＬＥＤ43が点灯する。
【００４９】
また、照明器具15を外す場合には、カバー46を下降させて接続器14を露出させ、接続器14の解除ボタンを押して挟持状態の係止を解除することにより、接続器14の挟持部材36の間隔が開いて配線レール12から外れる。
【００５０】
このように、配線レール12のレール本体18を湾曲可能に形成し、このレール本体18の湾曲可能な方向の一側面に、対の導電体19をレール本体18の湾曲可能な方向に対して交差する方向に並べるとともにレール本体18の長手方向に沿って設けたため、対の導電体19の並ぶ方向が配線レール12の曲げに対して抵抗となることなく、配線レール12を自由に曲げて設置することができ、対の導電体19の構造を簡単にできる。
【００５１】
また、レール本体18を、取付部20を有していて対の導電体19が設けられない上部側の基部23と、対の導電体19が設けられる下部側の電極部24との２部材で構成し、基部23の剛性を比較的高く、電極部24の剛性を比較的低くしている。基部23の剛性を比較的高くしたことにより、配線レール12が折曲可能な方向である水平方向へ曲げることが可能な範囲内でありながら、配線レール12が折曲可能な方向である水平方向以外の方向である下方に垂れ下がるように曲がるのを抑制できる。一方、電極部24の剛性を比較的低くしたことにより、電極部24の剛性が高すぎる場合と比べて対の導電体19を容易に配設することができ、挟み込み式の接続器14を電極部24に接続した場合に、接続器14の対の端子39が対の導電体19に圧着したうえに、接続器14の挟持面37の凸部分が導電体19付近の電極部24に若干食い込むことが可能となって、電気的接続の信頼性を向上できる。したがって、レール本体18の構成を二種類以上で形成し、上部分に垂れ下がり防止機能を与え、下部分には加工性および電気的接触の信頼性の向上機能を与えることができる。
【００５２】
また、配線レール12の電極部24の一側面は、レール本体18の幅方向の略中間に位置し、つまり、レール本体18が湾曲可能な方向である水平方向に湾曲する際、圧縮荷重を受ける内周側と引張荷重を受ける外周側との間の略中間に位置し、この略中間の位置に対の導電体19が位置しているため、導電体19には大きな変位力が加わらず、銅線などの単線導体を用いることができる。
【００５３】
また、レール本体18の対の導電体19が直流電源の極性を有し、ＬＥＤ43を用いた照明器具15を接続する用途に適し、このような用途では電圧が低く、導電体19を覆うカバーなどを省略できる。
【００５４】
なお、配線レール12を設置面として天井面に取り付ける例を示したが、設置面として壁面に取り付けてもよい。
【００５５】
また、接続器14は、機械的保持と電気的接触部とを兼用しても、兼用させずに別構成に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施の形態を示す配線レールおよび接続器の斜視図である。
【図２】同上配線レールを用いた照明装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
11    照明装置
12    配線レール
14    接続器
15    照明器具
18    レール本体
19    導電体
23    基部
24    電極部
【図１】
2009037866.tif 000003
【図２】
2009037866.tif 000004