(57)【要約】【課題】ローラの耐摩耗性を確保することができると共に、摺接する相手部材を摩耗させにくくすることができ、これにより、耐久性の向上を図ることができるタペットローラ軸受を提供する。【解決手段】タペットローラ軸受１０は、ロッカーアーム４に支持される支持軸１１と、支持軸１１に回動自在に支持される少なくとも１個のローラ１２と、を備え、ローラ１２の表面に窒化処理による化合物層が形成され、化合物層の厚さは６μｍ〜２０μｍであり、化合物層の最表面には、ポーラス層が形成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのカムシャフトに固定されるカムの動きを受けるロッカーアームに支持される支持軸と、前記支持軸に回動自在に支持される少なくとも１個のローラと、を備えるタペットローラ軸受であって、
前記ローラの表面に窒化処理による化合物層が形成され、
前記化合物層の厚さは６μｍ〜２０μｍであり、
前記化合物層の最表面には、ポーラス層が形成されることを特徴とするタペットローラ軸受。
【請求項２】
前記化合物層の最表面に、被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜が形成されることを特徴とする請求項１に記載のタペットローラ軸受。
【請求項３】
前記固体潤滑被膜は、固体潤滑材をショットピーニングで投射することにより形成されることを特徴とする請求項２に記載のタペットローラ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タペットローラ軸受に関し、特に、エンジンの動弁機構に用いられるカムフォロア装置に組み込まれるタペットローラ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
カムフォロア装置は、エンジンのクランクシャフトと同期して回転するカムシャフトに固定されたカムに対向配置されて、このカムの動きを受けるロッカーアームを備える。ロッカーアームの端部には、一対の支持壁部が互いに間隔を存して設けられており、この一対の支持壁部に、タペットローラ軸受が取り付けられる。
【０００３】
タペットローラ軸受は、一対の支持壁部に両端部が支持される支持軸と、この支持軸に回動可能に支持されて、カムシャフトに固定されたカムに当接するローラと、を備える。このローラは、回転抵抗を小さくするために、２重筒構造とされる場合がある。
【０００４】
このようなタペットローラ軸受の設置部分には、エンジン運転時にエンジンオイルを供給することにより、カムの外周面とローラの外周面との間、及び支持軸の外周面とローラの内周面との間を潤滑しているが、この潤滑が不十分な場合においても、著しい摩耗や焼付き等の損傷の発生を防止するため、例えば、ローラの内外両周面に軟窒化処理、酸化処理等の表面処理を施したタペットローラ軸受が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、互いに対向するロ一ラの内周面及び支持軸の外周面の少なくとも一方に、摩擦低減用の表面処理層を形成して、摩擦を低減する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
さらに、摺動部材の母材上に、窒化処理に拡散層及び所定深さの化合物層を設け、この化合物層の最外層部の脆い層をバフ研磨により除去する技術が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−１８３００７号公報
【特許文献２】特開平８−７４５２６号公報
【特許文献３】特開２００２−９７５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、一般的に鋼製素材に窒化処理を施した場合、形成された化合物層が厚くなってくると、その最外層部にはポーラス層と呼ばれる多数の空孔を含む層が形成される。このポーラス層は非常に脆いために、通常有害であると考えられている。
【０００９】
また、カムの外周面とローラの外周面との間、及び支持軸の外周面とローラの内周面との間の潤滑を、表面処理層によって向上させるためには、製造コストの面からも考えると、窒化処理、あるいは軟窒化処理を用いることが好ましい。
【００１０】
しかしながら、窒化処理により形成される化合物層は、非常に高い硬度を有するため、処理が施された部品自身は、優れた耐摩耗性を有するが、接触している他の部材（支持軸等）を摩耗させてしまうことが懸念される。
【００１１】
そこで、本発明者らは、鋭意検討した結果、窒化処理により形成される化合物層の最表面に、通常有害とされてきたポーラス層を形成することによって、ローラ自身の耐摩耗性を確保しつつ、摺接する相手部材を摩耗させにくい性質を付与することが可能であることを知見し、本発明を完成するに至った。
【００１２】
本発明は、かかる知見に基づいてなされたものであり、その目的は、ローラの耐摩耗性を確保することができると共に、摺接する相手部材を摩耗させにくくすることができ、これにより、耐久性の向上を図ることができるタペットローラ軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）  エンジンのカムシャフトに固定されるカムの動きを受けるロッカーアームに支持される支持軸と、支持軸に回動自在に支持される少なくとも１個のローラと、を備えるタペットローラ軸受であって、ローラの表面に窒化処理による化合物層が形成され、化合物層の厚さは６μｍ〜２０μｍであり、化合物層の最表面には、ポーラス層が形成されることを特徴とするタペットローラ軸受。
（２）  化合物層の最表面に、被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜が形成されることを特徴とする（１）に記載のタペットローラ軸受。
（３）  固体潤滑被膜は、固体潤滑材をショットピーニングで投射することにより形成されることを特徴とする（２）に記載のタペットローラ軸受。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のタペットローラ軸受によれば、ローラの表面に窒化処理による化合物層が形成され、化合物層の厚さは６μｍ〜２０μｍであり、化合物層の最表面には、ポーラス層が形成されるため、ローラの耐摩耗性を確保することができると共に、摺接する相手材を摩耗させにくくすることができる。これにより、摩耗に起因する損傷が生じにくく、より優れた耐久性を有するタペットローラ軸受を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るタペットローラ軸受の各実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
まず、図１及び図２を参照して、本発明に係るタペットローラ軸受の第１実施形態について説明する。
図１は本発明に係るタペットローラ軸受の第１実施形態が組み込まれたカムフォロア装置を説明するための一部切欠側面図、図２は図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００１７】
まず、図１を参照して、カムフォロア装置１について説明すると、このカムフォロア装置１は、不図示のエンジンのクランクシャフトと同期して回転するカムシャフト２に固定されるカム３に対向配置されて、このカム３の動きを受けるロッカーアーム４を備える。このロッカーアーム４は、その長手方向（図１の左右方向）の中間部に軸孔４ａを有しており、この軸孔４ａに挿通したロッカー軸５を介して不図示のシリンダヘッドに回転自在に支持される。
【００１８】
また、ロッカーアーム４の基端部（図１の左端部）には、アジャストボルト６が螺合されており、このアジャストボルト６は、ロックナット６ａにより締め付け固定される。そして、アジャストボルト６の端部（図１の下端部）に、不図示のシリンダヘッドに往復移動可能に支持される吸気弁又は排気弁である機関弁７の端部（図１の上端部）を当接させる。この機関弁７は、弁ばね８によって常に閉弁方向（アジャストボルト６に当接する方向）に付勢される。従って、ロッカーアーム４は、常に図１の時計回り方向に付勢される。
【００１９】
一方、ロッカーアーム４の先端部（図１の右端部）には、一対の支持壁部９が互いに間隔を存して設けられており、この一対の支持壁部９に、本実施形態のタペットローラ軸受１０が取り付けられる。
【００２０】
本実施形態のタペットローラ軸受１０は、図１及び図２に示すように、一対の支持壁部９に両端部が支持される支持軸１１と、この支持軸１１に回動可能に支持されて、カムシャフト２に固定されるカム３に当接するローラ１２と、を備える。
【００２１】
支持軸１１は、鋼製で中空または中実の軸部材によって形成されており、その両端部が一対の支持壁部９に形成される軸孔９ａに加締められることにより固定される。このため、支持軸１１の両端部には焼入れ処理はなされていない。
【００２２】
ローラ１２は、回転抵抗を小さくするために、２重筒構造とされており、支持軸１１に回転自在に外挿されるインナローラ１２ａと、インナローラ１２ａに回転自在に外挿されるアウタローラ１２ｂと、を備える。なお、タペットローラ軸受１０の構成部品の材質は、必要な強度を確保しつつ、コストを抑える観点から、支持軸１１及びロ一ラ１２には、高炭素クロム軸受鋼を用いることが好ましいが、特に限定されない。
【００２３】
このように構成されたカムフォロア装置１では、ローラ１２の外周面を、弁ばね８の付勢力によってカム３の外周面に当接させ、この状態で、カムシャフト２の回転をロッカー軸５を中心とするロッカーアーム４の往復揺動運動に変換し、機関弁７を弁ばね８の付勢力に抗して、或いは弁ばね８の付勢力によって軸方向に往復移動させる。これにより、不図示のシリンダヘッドに設けられる吸気口或は排気口の開閉動作を行なう。なお、カムシャフト２及びカム３の材質は、必要な強度を確保しつつ、コストを抑える観点から、鋳鉄若しくは軸受鋼を用いることが好ましいが、特に限定されない。
【００２４】
そして、本実施形態では、ローラ１２のインナローラ１２ａの表面には、窒化処理としてガス軟窒化が施されて化合物層が形成される。その化合物層の厚さは６μｍ〜２０μｍ（好ましくは８μｍ〜１５μｍ）とされ、その最表面にはポーラス層が形成される。さらに、化合物層の最表面には、被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜が形成される。また、ローラ１２のアウタロ一ラ１２ｂについては、ずぶ焼入れが施され、芯部まで硬化されている。なお、インナローラ１２ａの化合物層は、コスト等の観点から、ガス軟窒化により形成される方が好ましいが、窒化処理で形成されるのであれば特に限定されるものではない。
【００２５】
次に、インナローラ１２ａに形成される化合物層の厚さ、固体潤滑被膜の被覆面積率についての臨界的意義、及び固体潤滑被膜の形成方法について説明する。
【００２６】
（化合物層の厚さ：６〜２０μｍ）
インナローラ１２ａの化合物層の厚さが６μｍ未満であると、最表面にポーラス層が形成されにくい。また、２０μｍを超えると、ポーラス層が厚く形成され過ぎてしまうために、インナローラ１２ａの耐摩耗性が低下してしまい、好ましくない。また、化合物層の厚さを８μｍ〜１５μｍとすることによって、インナローラ１２ａの耐摩耗性と、摺動する相手部材（支持軸９及びアウタローラ１２ｂ）を摩耗させにくい性質とをバランスよく付与することができるため、より優れた耐久性を有するタペットローラ軸受を得ることができる。
【００２７】
（固体潤滑被膜の被覆面積率：７５％以上）
インナローラ１２ａの外周面及び内周面の少なくとも一方の表面層に固体潤滑剤を被覆する場合と、被覆しない場合とを比較すると、格段に長寿命傾向が得られる。この効果を得るためには、最低でも固体潤滑被膜の被覆面積率は７５％必要である。
【００２８】
（固体潤滑被膜の形成方法）
固体潤滑被膜は、固体潤滑材をショットピーニングで投射する等の機械エネルギーを利用して形成する。この方法を用いることによってインナローラ１２ａの表面に圧縮の残留応力を付与することができるため、インナローラ１２ａの靭性等を向上させることができる。また、固体潤滑材としては、錫粉末やＭｏＳ２粉末等を例示できるが、同様な効果が得られるものであれば特に限定されるものではない。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態のタペットローラ軸受１０によれば、ローラ１２のインナローラ１２ａの表面に、最表面にボーラス層を有する厚さ６μｍ〜２０μｍ（好ましくは８μｍ〜１５μｍ）の化合物層を形成するため、インナローラ１２ａの耐摩耗性を確保することができると共に、摺接する相手部材である支持軸１１及びアウタローラ１２ｂを摩耗させにくくすることができる。これにより、摩耗に起因する損傷が生じにくく、より優れた耐久性を有するタペットローラ軸受１０を提供することができる。
【００３０】
また、本実施形態のタペットローラ軸受１０によれば、ローラ１２のインナローラ１２ａの化合物層の最表面に被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜を形成するため、インナローラ１２ａの耐摩耗性をさらに向上することができると共に、摺接する相手部材である支持軸１１及びアウタローラ１２ｂをさらに摩耗させにくくすることができる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、図３を参照して、本発明に係るタペットローラ軸受の第２実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態と重複する部分については図に同一符号を付して説明を省略する。また、本実施形態のタペットローラ軸受が取り付けられるロッカーアームは図１と同様であるので、符号を流用して説明する。
図３は本発明に係るタペットローラ軸受の第２実施形態を説明するための断面図である。
【００３２】
本実施形態のタペットローラ軸受２０は、図３に示すように、ロッカーアーム４の一対の支持壁部９に両端部が支持される支持軸１１と、カムシャフト２に固定されるカム３に当接するローラ２２と、支持軸１１の外周面とローラ２２の内周面との間に転動自在に介設される複数の針状ころ２１と、を備える。
【００３３】
そして、本実施形態では、ローラ２２の表面には、窒化処理としてガス軟窒化が施されて化合物層が形成される。その化合物層の厚さは６μｍ〜２０μｍ（好ましくは８μｍ〜１５μｍ）とされ、その最表面にはポーラス層が形成される。さらに、化合物層の最表面には、被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜が形成される。なお、化合物層の厚さ、固体潤滑被膜の被覆面積率についての臨界的意義、及び固体潤滑被膜の形成方法については、上記第１実施形態と同様である。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態のタペットローラ軸受２０によれば、支持軸１１に複数の針状ころ２１を介して回動可能に支持されるローラ２２の表面に、最表面にボーラス層を有する厚さ６μｍ〜２０μｍ（好ましくは８μｍ〜１５μｍ）の化合物層を形成するため、ローラ２２の耐摩耗性を確保することができると共に、摺接する相手部材である針状ころ２１及びカム３を摩耗させにくくすることができる。これにより、摩耗に起因する損傷が生じにくく、より優れた耐久性を有するタペットローラ軸受２０を提供することができる。
【００３５】
また、本実施形態のタペットローラ軸受２０によれば、ローラ２２の化合物層の最表面に被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜を形成するため、ローラ２２の耐摩耗性をさらに向上することができると共に、摺接する相手部材である針状ころ２１及びカム３をさらに摩耗させにくくすることができる。
その他の構成及び作用効果については、上記第１実施形態と同様である。
【００３６】
（第３実施形態）
次に、図４を参照して、本発明に係るタペットローラ軸受の第３実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態と重複する部分については図に同一符号を付して説明を省略する。また、本実施形態のタペットローラ軸受が取り付けられるロッカーアームは図１と同様であるので、符号を流用して説明する。
図４は本発明に係るタペットローラ軸受の第３実施形態を説明するための断面図である。
【００３７】
本実施形態のタペットローラ軸受３０は、図４に示すように、ロッカーアーム４の一対の支持壁部９に両端部が支持される支持軸１１と、この支持軸１１に回動可能に支持されて、カムシャフト２に固定されるカム３に当接するローラ３２と、を備える。
【００３８】
そして、本実施形態では、ローラ３２の表面には、窒化処理としてガス軟窒化が施されて化合物層が形成される。その化合物層の厚さは６μｍ〜２０μｍ（好ましくは８μｍ〜１５μｍ）とされ、その最表面にはポーラス層が形成される。さらに、化合物層の最表面には、被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜が形成される。なお、化合物層の厚さ、固体潤滑被膜の被覆面積率についての臨界的意義、及び固体潤滑被膜の形成方法については、上記第１実施形態と同様である。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態のタペットローラ軸受３０によれば、支持軸１１に直接回動可能に支持されるローラ３２の表面に、最表面にボーラス層を有する厚さ６μｍ〜２０μｍ（好ましくは８μｍ〜１５μｍ）の化合物層を形成するため、ローラ３２の耐摩耗性を確保することができると共に、摺接する相手部材である支持軸１１及びカム３を摩耗させにくくすることができる。これにより、摩耗に起因する損傷が生じにくく、より優れた耐久性を有するタペットローラ軸受３０を提供することができる。
【００４０】
また、本実施形態のタペットローラ軸受３０によれば、ローラ３２の化合物層の最表面に被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜を形成するため、ローラ３２の耐摩耗性をさらに向上することができると共に、摺接する相手部材である支持軸１１及びカム３をさらに摩耗させにくくすることができる。
その他の構成及び作用効果については、上記第１実施形態と同様である。
【００４１】
なお、本発明は、上記実施形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記実施形態では、ロッカーアーム４の先端部にタペットローラ軸受１０，２０，３０を取り付ける場合を例示したが、図５に示すように、ロッカーアーム４０の中間部にタペットローラ軸受１０，２０，３０を取り付けるようにしてもよい。
【００４２】
このロッカーアーム４０は、その中間部にタペットローラ軸受１０（２０，３０）の支持軸１１の両端部が内嵌固定される軸孔４１が形成される。また、長手方向の一端部（図５の右端部）に機関弁７（図１参照）の端部を突き当てるための略半円筒状の凸部４２が形成され、他端部に不図示のラッシュアジャスタの端部を突き当てるための球面凹部４３が形成される。
【実施例】
【００４３】
本発明の効果を確認すべく、図６に示す試験機を用いて耐久試験を実施した。この試験機は、一対の軸受５０により回転自在に支持されたシャフト５１（タペットローラ軸受の支持軸１１に相当する）の中間部外周面にローラ５２が回転自在に支持されている。このシャフト５１は、電動モータ５３により一対のプーリ５４ａ，５４ｂの間に掛け渡されたベルト５５とジョイント５６とを介して回転駆動される。
【００４４】
シャフト５１及びローラ５２の素材はＳＵＪ２を用いた。シャフト５１の表面には高周波焼入れ、焼戻し処理を施し、表面硬さをＨＲＣ６１〜６４とした。また、ローラ５２の表面にはガス軟窒化処理を施した。このガス軟窒化処理における加熱保持温度は５５０〜５９０°Ｃとし、０．２〜１０Ｈｒから選択される時間にて処理を行うことによって化合物層の厚さを調整し、表１に示す実施例１〜１２、比較例１〜７の試験用ローラ５２をそれぞれ作成した。なお、比較例１〜３については、ガス軟窒化処理後、表面をバフ研磨によりポーラス層を除去する加工を施した。また、実施例１０〜１２、比較例７は、ガス軟窒化を施した後、化合物層の最表面にショットピーニングにより固体潤滑被膜を形成した。固体潤滑材としては、平均粒径４５μｍの錫粉末、及び３μｍのＭｏＳ２粉末を用い、噴射圧力２．０〜９．０ｋｇ／ｃｍ２（１９６〜８８２ｋＰａ）、噴射時間１０〜２０ｍｉｎでショットピーニングを施した。
【００４５】
そして、実施例１〜１２、比較例１〜７の試験用ローラ５２にラジアル荷重を負荷し、３００Ｈｒの耐久試験を実施した後、摺動部であるシャフト５１の外周面と、ローラ５２の内周面の摩耗量とを計測した。
【００４６】
・試験条件は次の通りである。
シャフト５１の外径    ：１０ｍｍ
ローラ５２の内径      ：１０．０５ｍｍ
ローラ５２の外径      ：３０ｍｍ
シャフト５１の回転速度：３０００ｍｉｎ−１
ラジアル荷重          ：６６ｋｇｆ（６４７Ｎ）
潤滑                  ：エンジンオイル（ＳＥ級１０Ｗ−３０）
【００４７】
表１に、実施例１〜１２、比較例１〜７におけるローラ５２の化合物層の厚さ、化合物層中のポーラス層の厚さ、固体潤滑被膜の被覆面積率、及び試験結果（シャフト５１の外周面、ローラ５２の内周面の摩耗量、及びそれらの和）を示す。また、図７に、実施例１〜１２、比較例１〜７における化合物層の厚さと摩耗量の和との関係を示す。
【００４８】
【表１】
2009236034.tif 000003
【００４９】
表１及び図７から明らかなように、化合物層の厚さを６μｍ〜２０μｍとし、且つ化合物層の最表面にポーラス層を形成した実施例１〜１２については、ローラ５２の内周面の摩耗量、及び相手部材であるシャフト５１の外周面の摩耗量を共に低減させることができることがわかった。また、化合物層の最表面に被覆面積率７５％以上の固体潤滑被膜を形成した実施例１０〜１２については、さらに耐摩耗性を向上させることが可能であることがわかった。
【００５０】
一方、比較例１，３については、十分な厚さの化合物層が形成されているため、ローラ５２の内周面の摩耗量は小さいが、化合物層の最表面にポーラス層が形成されていないため、相手部材であるシャフト５１の摩耗量が大きかった。比較例２，６は、十分な厚さの化合物層が形成されていなかったため、ローラ５２の内周面の摩耗量が大きかった。
【００５１】
また、比較例４，５は化合物層の厚さが２０μｍを超えており、ポーラス層が厚すぎたため、ローラ５２の内周面の摩耗量が大きかった。さらに、比較例７（本発明例）は、十分な厚さの化合物層が形成され、かつポーラス層も形成されているため、ローラ５２の内周面の摩耗量、及びシャフト５１の外周面の摩耗量が共に少ないが、固体潤滑被膜の被覆面積率が７５％未満であるため、実施例１０〜１２と比較して固体潤滑被膜による効果を十分に得ることができなかった。
【００５２】
また、図７から明らかなように、化合物層の厚さを８μｍ〜１５μｍとしたとき、ローラ５２の内周面の摩耗量と相手部材であるシャフト５１の外周面の摩耗量との和は５μｍ以下となっており、特に摩耗量の和が小さくなっているのがわかる。これはローラ５２の耐摩耗性、及びシャフト５１の外周面を摩耗させにくい性質がバランスよく付与されたためであると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係るタペットローラ軸受の第１実施形態が組み込まれたカムフォロア装置を説明するための一部切欠側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図３】本発明に係るタペットローラ軸受の第２実施形態を説明するための断面図である。
【図４】本発明に係るタペットローラ軸受の第３実施形態を説明するための断面図である。
【図５】ロッカーアームの変形例を説明するための側面図である。
【図６】耐久試験機の一例を説明するための概略図である。
【図７】実施例及び比較例における化合物層の厚さと摩耗量の和との関係を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    カムフォロア装置
２    カムシャフト
３    カム
４，４０    ロッカーアーム
９    支持壁部
１０，２０，３０    タペットローラ軸受
１１    支持軸
１２，２２，３２    ローラ
１２ａ    インナローラ
１２ｂ    アウタローラ
【図１】
2009236034.tif 000004
【図２】
2009236034.tif 000005
【図３】
2009236034.tif 000006
【図４】
2009236034.tif 000007
【図５】
2009236034.tif 000008
【図６】
2009236034.tif 000009
【図７】
2009236034.tif 000010