(57)【要約】【課題】洗濯物の量に応じた適量の洗剤が投入され、洗浄性能の低下や泡の機外への溢出を防止することができる洗濯機を提供する。【解決手段】  複数段階の洗剤量を記憶した洗剤量区分が洗濯物の重量に応じて複数区分設定され、洗濯物の重量に応じて複数の洗剤量区分から１の洗剤量区分を選択し（Ｓ１２）、選択した洗剤量区分に記憶された複数段階の洗剤量から所定の１の段階の洗剤量を選択して操作パネル５の表示部５ａに表示するものであって、今回の洗濯運転において、泡の過剰発生の検知回数を記憶し、その検知回数が所定回数に達すると（Ｓ２５）、泡修正行程を実行し（Ｓ２７）、次回の洗濯運転では、今回の洗濯運転において選択した所定の段階の洗剤量より一段階少ない段階の洗剤量を表示部５ａに表示する（Ｓ１５）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に洗濯物及び洗剤を収容するドラムが回転自在に設けられた洗濯機において、
前記洗濯物の重量を検出する重量検知手段と、
前記洗濯物の洗いに必要な洗剤量を表示する洗剤表示手段と、
前記水槽内における泡の過剰発生を検知する泡過剰発生検知手段と、
今回の運転における前記泡過剰発生検知手段による泡の異常発生の検知回数を記憶する記憶手段と
複数段階の洗剤量を記憶した洗剤量区分が洗濯物の重量に応じて複数区分設定され、前記重量検知手段が検出する前記洗濯物の重量より前記複数の洗剤量区分から１の洗剤量区分を選択し、選択した洗剤量区分に記憶された複数段階の洗剤量から所定の１の段階の洗剤量を選択して前記洗剤表示手段に表示する洗剤量を決定する決定手段と、を有し、
前記記憶手段に記憶された検知回数が所定回数に達すると、泡修正行程を実行し、次回の運転において前記決定手段が選択した洗剤量区分に記憶された複数段階の洗剤量から今回の運転より一段階少ない段階の洗剤量を選択することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された検知回数が所定回数に達すると、すすぎ行程の運転強度を増加させることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
今回の運転において前記記憶手段に記憶された検知回数が所定回数に満たない場合には、次回の運転において前記決定手段が選択した洗剤量区分に記憶された複数段階の洗剤量から今回の運転より一段階多い洗剤量を選択することを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内に回転自在に設けられたドラムを備えた洗濯機に関し、特に、水槽内における泡の過剰発生に対処する改良を施した洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ドラム式洗濯機においては、水槽の内部に回転自在に設けられたドラムの内部に洗濯物を収容するとともに、洗剤及び洗濯水を収容して洗い行程を実行するようになっている。そして、その洗いに必要な洗剤は、洗濯機が表示する量あるいは使用者の判断に基づいて、使用者が投入したりあるいは洗濯機で自動的に投入されるようになっている。
【０００３】
しかしながら、使用者が自らの判断に基づいて洗剤を投入する場合、過剰に洗剤を投入するおそれがあり、また、洗濯機が洗濯物の量に応じて表示する洗剤量を投入する場合であっても、洗剤の種類によって発泡性能が異なり同一の洗濯物の量に対して適切な洗剤量が洗剤の種類によって異なるため、適切な洗剤量が洗濯機に投入されないおそれがある。
【０００４】
そして、そのように適切な洗剤量が投入されない場合、充分な洗浄性能が発揮されないおそれがあり、特に、適切な洗剤量より多く洗剤を投入すると、洗い中、泡が過剰に発生し、洗浄性能が低下することに加え、場合によっては泡が機外に溢れ出すことも考えられる。
【０００５】
そこで、洗濯槽内における泡の過剰発生の検知を記憶し、この記憶結果により次回の洗濯の際に表示する洗剤量を変更する洗濯機が提案されているが、洗剤の種類によって発泡性能が異なるなどの理由により表示変更した洗剤量が適切でない場合もあり、適量の洗剤が投入されないおそれがある（例えば、下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２４５４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、洗濯物の量に応じた適量の洗剤が投入され、洗浄性能の低下や泡の機外への溢出を防止することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のドラム式洗濯機は、水槽内に洗濯物及び洗剤を収容するドラムが回転自在に設けられた洗濯機において、前記洗濯物の重量を検出する重量検知手段と、前記洗濯物の洗いに必要な洗剤量を表示する洗剤表示手段と、前記水槽内における泡の過剰発生を検知する泡過剰発生検知手段と、今回の運転における前記泡過剰発生検知手段による泡の異常発生の検知回数を記憶する記憶手段と複数段階の洗剤量を記憶した洗剤量区分が洗濯物の重量に応じて複数区分設定され、前記重量検知手段が検出する前記洗濯物の重量より前記複数の洗剤量区分から１の洗剤量区分を選択し、選択した洗剤量区分に記憶された複数段階の洗剤量から所定の１の段階の洗剤量を選択して前記洗剤表示手段に表示する洗剤量を決定する決定手段と、を有し、前記記憶手段に記憶された検知回数が所定回数に達すると、泡修正行程を実行し、次回の運転において前記決定手段が選択した洗剤量区分に記憶された複数段階の洗剤量から今回の運転より一段階少ない段階の洗剤量を選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のドラム式洗濯機では、洗い行程において泡が過剰に発生すると、泡修正行程を実行し過剰発生した泡を除去して洗浄性能の低下や泡の機外への溢出を防止するとともに、次回の運転において洗剤表示手段に表示する洗剤量として、多段階に設定された洗剤量から今回より一段階少ない洗剤量を選択するため、段階的に表示する洗剤量を減少させることができ、泡を過剰に発生させることなく充分な洗浄性能が得られる適量の洗剤が投入されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機１を一部破断して示す側面図であり、図２は洗濯機１を一部破断して示す背面図、図３は洗濯機１における制御手順を示すフロー図、図４は泡修正行程の制御手順を示すフロー図、図５は洗濯機１の電気的構成を示すブロック図、図６は洗濯機１に設けられた操作パネル５の平面図、図７は洗剤量区分を説明する図面である。
【００１１】
本実施形態のドラム式洗濯機１は、図１に示すように傾斜形のドラムを備えたドラム式洗濯機であって、外郭を形成する筐体３の前面中央部分に洗濯物を出し入れする円形の投入口７が開口している。この投入口７は透明窓を備えたドア９により開閉自在に閉塞されており、閉扉時にドア９の前面が筐体３の前面とほぼ同一面になるようになっている。
【００１２】
筐体３の内部には、前方に向かって上方へ傾斜する円筒状の水槽１１が、サスペンション１２により弾性的に支持された状態で配設され、前面に設けられた開口部１１ａと投入口７とが全体として筒状をなすゴムなどの弾性材からなるベローズ１３により水密に連通するように接続されている。
【００１３】
この水槽１１は、上部に給水弁１４及び洗剤ケース１８を介して給水接続管１５と接続され、水道などの給水源から水と洗剤ケース１８に収納された洗剤とが内部に供給されるとともに、背面側の下方に排水弁１６を介して排出ホース１７と接続され、内部の洗濯水を機外へ排出するようになっている。
【００１４】
水槽１１の背面部には、上部から水を注ぎ入れることで内部を通る空気の水分を水と熱交換させて冷却凝縮させて除湿する水冷式の熱交換機４３が配設されている。この熱交換器４３は、全体に中空状をなしており、図２に示すように、モータ２３と同心の円弧状を成すものであり、モータ２３を避けて配設している。
【００１５】
また、熱交換器４３には、上下の中間部の背部にエアトラップ４４を取付けている。このエアトラップ４４は、熱交換器４３内と連通しており、上部にエアチューブ４５の一端部を接続し、該エアチューブ４５の他端部を、圧力センサ４６に接続して、泡過剰発生検知装置４７を構成している。この泡過剰発生検知装置４７は泡過剰発生検知手段として機能するものであり、これの主体を成す圧力センサ４６は、例えば、数百〔Ｐａ〕（参考値：数十〔ｍｍＨ２Ｏ〕）程度の微小な空気圧の検知が可能なものである。
【００１６】
なお、圧力センサ４６は水位センサ４８と並べて筐体３内の最上部に配設している。水位センサ４８は、エアチューブ４９及びエアトラップ（不図示）を介して水槽１１内の貯留水位を空気圧により検知するもので、この水位センサ４８に対し、圧力センサ４６はそれより１０倍ほど感度の高いものである。
【００１７】
水槽１１の内部には、洗濯物を収容する有底円筒状のドラム１９が水槽１１と同軸状に配設されている。このドラム１９は、水槽１１に沿う傾斜状態に支承されており、胴部周壁に多数の脱水孔１９ａと、その内周面には洗濯物掻き上げ用のバッフル１９ｂを複数有している。またドラム１９は前面開口側に環状のドラムカバー１９ｃを取り付けてベローズ１３とともに投入口７に対向して配置されており、洗い行程および脱水行程における共用槽として機能するものである。
【００１８】
ドラム１９は、背面の中心部分から後方へ突出するドラム軸２１により水槽１１の閉塞された背面部に軸支されており、ドラム軸２１に接続されたモータ２３によって回転駆動されるようになっている。
【００１９】
筐体３の上部前面側には、図６に示すような使用者が洗濯機１の運転に係る各種の操作をするための各種の操作キーや表示部５ａを備えた操作パネル５が設けられている。操作パネル５の裏面には、操作回路３１を備える操作パネル制御ユニット３３が配設されており、操作回路３１が操作パネル５の各種操作キーに基づく操作信号を制御回路５０に出力するようになっている。
【００２０】
制御回路５０は、マイクロコンピュータを含んで構成されたもので、筐体３の前面下部に配設された駆動制御ユニット３５に設けられ、図５に示すように、上記した操作回路３１からの操作信号以外にも、モータ２３に設けられた例えばホール素子などからなる回転センサ２４からモータ２３の回転速度に関する回転速度信号や、水槽１１の貯留水位を検知する水位センサ４８から水位検知信号や、泡過剰発生検知装置４７の圧力センサ４６から圧力検出信号など、が入力され、上記の各種信号の入力及び予めメモリ５２に記憶された制御プログラムに基づき、モータ２３、操作パネル５の表示部５ａ、給水弁１４、排水弁１６、を駆動制御する駆動回路６０に駆動制御信号を出力する。また、メモリ５２には、一回の運転中に圧力センサ４６から検出される圧力信号が泡過剰発生を示す所定値以上となった回数を泡過剰発生の回数として記憶するとともに、今回の洗濯運転において操作パネル５の表示部５ａに表示させた洗剤量を記憶する。
【００２１】
そして、制御回路５０は、上記のように駆動回路６０に駆動制御信号を出力するとともに、操作パネル５の表示部５ａに表示する洗剤量を決定する決定手段としても機能する。
【００２２】
このような構成のドラム式洗濯機１は、洗い、すすぎ、脱水の各機能行程を選択設定して自動的に実行するものであり、投入口７より洗濯物をドラム１９内に投入しドア９を閉じた後、電源を投入しコースを選択して運転をスタートさせる。
【００２３】
具体的には、図３のフロー図に示すように、まず、ステップＳ１１において、ドラム１９を回転させた時にモータ２３にかかる負荷を回転センサ２４で検知することでドラム１９に投入された洗濯物の重量を測定し、ステップＳ１２に進む。
【００２４】
ステップＳ１２において、洗濯物の重量の測定結果から洗剤量区分を設定する。本実施形態では、測定された洗濯物の重量を多量、中量、少量の３つに分類し、各分類に対応して３つの洗剤量区分が設定されている。より具体的には、図７に示すように、ステップＳ１１において測定された洗濯物の重量が少量に分類されると第１洗剤量区分を選択し、中量に分類されると第２洗剤量区分を選択し、多量に分類されると第３洗剤量区分を選択する。第１洗剤量区分には、第１基準量と、この第１基準量より１０％、２０％、３０％減量した洗剤量と、第１基準量より１０％、２０％増量した洗剤量の６段階の洗剤量が設定されている。また、第１洗剤量区分と同様、第２及び第３洗剤量区分にも、第２基準量及び第３基準と、これらの基準量より１０％、２０％、３０％減量した洗剤量と、１０％、２０％増量した洗剤量の６段階の洗剤量がそれぞれ設定されている。
【００２５】
ステップＳ１３では、メモリ５２に記憶された前回の洗濯運転において表示した洗剤量を読み込み、前回の洗濯運転において洗剤量区分に設定された６段階の洗剤量からいずれの段階ａの洗剤量を選択し表示部５ａに表示させたのかを判断する。具体的には、前回の洗濯運転において表示した洗剤量が第２洗剤量区分の第４段階（第２基準量）の洗剤量に相当する場合、「表示段階ａ＝４」を読み込むことになる。
【００２６】
そして、ステップＳ１４において、メモリ５２に記憶された前回の洗濯運転における泡の過剰発生を検知した回数ｎを読み込み、この回数ｎが３回以上であればステップＳ１５に進み、１又は２回であればステップＳ１６に進み、０回であればステップＳ１７に進む。
【００２７】
ステップＳ１５では、前回の洗濯運転における泡の過剰発生を検知した回数が３回以上あり適切な洗剤量より過剰に洗剤が投入されているとして、ステップＳ１２で設定した洗剤量区分に設定された６段階の洗剤量の中から、前回の表示段階ａより１段階だけ洗剤量が少ないａ−１段階の洗剤量を表示部５ａに表示させ、ステップＳ２０に進む。例えば、前回の洗濯運転において表示部５ａに第２洗剤量区分の第４段階の洗剤量を表示させた場合であって、今回の洗濯運転において第１洗剤量区分がステップＳ１２で設定された場合、前回の表示段階ａである第４段階より１段階だけ洗剤量が少ない第３段階の洗剤量、つまり、第１洗剤量区分に設定された第３段階の洗剤量を表示部５ａに表示させる。
【００２８】
ステップＳ１６では、前回の洗濯運転における泡の過剰発生を検知した回数が１又は２回であり適切な洗剤量が投入されているとして、ステップＳ１２で設定した洗剤量区分に設定された６段階の洗剤量の中から、前回の表示段階ａと同じａ段階の洗剤量を表示部５ａに表示させる。例えば、前回の洗濯運転において表示部５ａに第２洗剤量区分の第４段階の洗剤量を表示させた場合であって、今回の洗濯運転において第１洗剤量区分がステップＳ１２で設定された場合、前回の表示段階ａである第４段階と同じ、第４段階の洗剤量、つまり、第１洗剤量区分に設定された第４段階の洗剤量を表示部５ａに表示させ、ステップＳ２０に進む。
【００２９】
ステップＳ１７では、前回の洗濯運転における泡の過剰発生を検知した回数が０回であり、適切な洗剤量より少ない洗剤が投入されているとして、ステップＳ１２で設定した洗剤量区分に設定された６段階の洗剤量の中から、前回の表示段階ａより１段階だけ洗剤量が多いａ＋１段階の洗剤量を表示部５ａに表示させ、ステップＳ２０に進む。例えば、前回の洗濯運転において表示部５ａに第２洗剤量区分の第４段階の洗剤量を表示させた場合であって、今回の洗濯運転において第１洗剤量区分がステップＳ１２で設定された場合、前回の表示段階ａである第４段階より１段階だけ洗剤量が多い第５段階の洗剤量、つまり、第１洗剤量区分に設定された第５段階の洗剤量を表示部５ａに表示させる。
【００３０】
次いで、ステップＳ２０において、ステップＳ１１で測定した洗濯物の重量の測定結果に応じた給水水位を設定した後、ステップＳ２１に進んで洗い行程を実行する。
【００３１】
ステップＳ２１では、電源投入後に選択されたコースに設定されている条件に従って、給水弁１４を開いて洗剤及び洗濯水を水槽１１内に供給した状態でドラム１９を低速回転させ、洗濯物をバッフル１９ｂで掻き上げては落下させる撹拌運動により洗い行程を実行する。
【００３２】
また、洗い行程を開始時にメモリ５２に記憶された前回の泡過剰発生の検知回数ｎを０にリセットする。
【００３３】
次いで、ステップＳ２２において、洗い行程の実行中に泡過剰発生検知装置４７の圧力センサ３６により所定値以上の圧力が検知されると、泡が過剰発生していると判断してステップＳ２４に進み、泡の過剰発生が検知されない場合は、ステップＳ２３に進み、洗い行程を実行する設定時間が経過するまで洗い行程を行い、泡の過剰発生の有無を検知し続け、所定時間経過後、ステップＳ２８に進む。
【００３４】
ステップＳ２４では泡過剰発生の検知回数ｎをインクリメントして、この検知回数ｎをメモリ５２に記憶した後、ステップＳ２５において泡過剰発生の検知回数ｎが３回以上であるか否か判断し、３回より少ない場合はステップＳ２６に進み、３回以上の場合はステップＳ２７に進む。
【００３５】
ステップＳ２６では、排水弁１６を開放させて水槽１１内及びドラム１９内の洗濯水を全量ではない所定量排出した後、ステップＳ２２に戻って洗い行程を継続する。
【００３６】
ステップＳ２７では、図４のフロー図に示すような泡修正行程を実行する。具体的には、排水弁１６を開いた状態で給水弁１４を所定時間開状態としてドラム１９に給水しながら排水を行い（ステップＳ３１）、その後、給水弁１４を所定時間閉状態として排水のみ行う（ステップＳ３２）。この給水を伴う排水工程と排水のみの工程とを繰り返し（ステップＳ３３，Ｓ３４）、次いで、給水弁１４を閉め排水弁１６を開けた状態でモータ２３を駆動させドラム１９を所定時間回転させ（ステップＳ３５）、その後、モータ２３の駆動を止めドラム１９が停止している状態で、ステップＳ３１及びＳ３２と同様の給水を伴う排水工程と排水のみの工程とをそれぞれ２回ずつ繰り返した後（ステップＳ３６〜Ｓ３９）、泡修正行程を終了して、ステップＳ２８に進む。
【００３７】
ステップＳ２８では、排水弁１６を開放させて水槽１１内及びドラム１９内の洗濯水を全部排出した後、ステップＳ２９に進む。
【００３８】
ステップＳ２９では、給水を行ってドラム１９を回転させることにより、洗い後の洗濯物をすすぎと排水を行うすすぎ行程を実行し、例えば、第２回目の洗い行程や脱水行程などの次行程に進む。
【００３９】
このすすぎ行程では、今回の洗濯運転における泡過剰発生の検知回数ｎが所定回数（本実施形態では３回）以上の場合、所定回数より少ない場合に比べ、すすぎ行程を行う回数、あるいは、一回のすすぎ行程において給水する給水量を増加させるなどにより、すすぎ行程の運転強度を増加させる。なお、本実施形態において、例えば、過剰発生の検知回数ｎが０回であればすすぎ行程を１回実行し、検知回数ｎが１又は２回であればすすぎ行程を２回実行し、検知回数ｎが３回以上であればすすぎ行程を３回実行するなど、すすぎ行程の運転強度を多段階に設定し、今回の洗濯運転における泡過剰発生の検知回数ｎに応じてすすぎ行程の運転強度をさせてもよい。
【００４０】
以上のように、本実施形態の洗濯機１では、洗い行程において泡過剰発生の検知回数ｎが所定回数に達すると泡修正行程を実行し過剰発生した泡を除去して洗浄性能の低下や泡の機外への溢出を防止することができる。
【００４１】
しかも、今回の洗濯運転でいずれの洗剤量区分が選択されたかに関わらず、今回の洗濯運転において泡過剰発生の検知回数ｎが所定回数に達すると、次回の洗濯運転では、洗濯物の重量に応じて選択した洗剤量区分に多段階に設定された洗剤量から今回の洗濯運転において選択した表示段階ａより１段階少ない洗剤量を選択し、今回の洗濯運転において過剰発生の検知回数が所定回数より少ないと、洗剤量区分に多段階に設定された洗剤量から今回の洗濯運転において選択した表示段階ａより１段階多い洗剤量を選択する。そのため、洗濯運転ごとに洗濯物の量が異なる場合であっても洗濯運転を繰り返し行うことで、表示部５ａに表示する洗剤量に対して多くあるいは少なく洗剤を投入する傾向があるといった使用者の癖や洗剤の発泡性能の違いに合わせた適量の洗剤が投入されるようになり、洗浄性能の低下や泡の過剰発生を抑えることができる。
【００４２】
また、泡の発生量に応じてすすぎ行程の運転能力を変化させることで、過不足なく適切なすすぎ行程を実行することができ、不必要な使用水量や運転時間が増加することがない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の１実施形態に係るドラム式洗濯機を一部破断して示す側面図である。
【図２】本発明の１実施形態に係るドラム式洗濯機を一部破断して示す背面図である。
【図３】本発明の１実施形態に係るドラム式洗濯機における制御手順を示すフロー図である。
【図４】本発明の１実施形態に係るドラム式洗濯機の泡修正行程を示すフロー図である。
【図５】本発明の１実施形態に係るドラム式洗濯機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の１実施形態に係るドラム式洗濯機に設けられた操作パネル５の平面図である。
【図７】洗剤量区分を説明する図面である。
【符号の説明】
【００４４】
１…洗濯機、１１…水槽、１４…給水弁、１６…排水弁、１９…ドラム、２３…モータ、５０…制御回路、５２…メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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