(57)【要約】【課題】ネットワークを介して送信装置と受信装置との間で著作権保護されたコンテンツを伝送するにあたり、送信装置と受信装置との間の状況に柔軟に対応することのできる、コンテンツ受信装置およびコンテンツ送受信システムを提供することを目的とする。【解決手段】コンテンツを伝送するパケットをネットワークから受信し、コンテンツを伝送するパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を検出し、ＴＴＬ値が所定の値以下であるときに、コンテンツを、情報量を減少させて再生するように、コンテンツ受信装置を構成する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを伝送するパケットをネットワークから受信し、
前記コンテンツを伝送するパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を検出し、
前記ＴＴＬ値が所定の値以下であるときに、情報量が減少するように前記コンテンツを再生することを特徴とする、コンテンツ受信装置。
【請求項２】
コンテンツを伝送するパケットをネットワークから受信し、
前記コンテンツを伝送するパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を検出し、
前記ＴＴＬ値が所定の値よりも大きいときは、情報量が減少しないように前記コンテンツを再生し、
前記ＴＴＬ値が前記所定の値よりも小さいか等しいときは、情報量が減少するように前記コンテンツを再生することを特徴とする、コンテンツ受信装置。
【請求項３】
コンテンツを伝送するパケットをネットワークから受信する受信手段と、
前記コンテンツを伝送するパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を検出して記憶するＴＴＬ記憶手段と、
前記パケットに基づいて前記コンテンツを再構成するパケット再構成手段とを有し、
前記ＴＴＬ値が所定の値より大きいときは、情報量が減少しないように前記コンテンツを再生し、
前記ＴＴＬ値が所定の値より小さいか等しいときは、情報量が減少するように前記コンテンツを再生することを特徴とする、コンテンツ受信装置。
【請求項４】
コンテンツをパケットに分割し、前記パケットに対してパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を設定してネットワークに送信するコンテンツ送信装置と、
前記パケットを前記ネットワークから受信し、前記パケットから前記ＴＴＬ値を検出し、前記ＴＴＬ値が所定の値以下であるときに、情報量が減少するように前記コンテンツを、再生するコンテンツ受信装置とからなる、コンテンツ送受信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツをネットワークから受信して再生するコンテンツ受信装置に関し、特に、伝送範囲が制限されたコンテンツをネットワークから受信して再生することのできるコンテンツ受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
動画データや音声データといったコンテンツを、ネットワークを介して送受信することが、一般に行われるようになってきている。例えば、特許文献１には、録画データを自宅に設置したサーバに蓄積しておき、外出先に持ち出した携帯端末から自宅のサーバにアクセスして所望の録画データを受信して視聴するホームビデオサーバシステムが提案されている。これにより、ユーザは、コンテンツの蓄積されている場所を意識することなくコンテンツを再生することができ、使い勝手が向上する。
【０００３】
一方、ネットワークを介して送受信するためにデジタル化されたコンテンツは、きわめて簡単にコピーすることができる。よって、私的使用を超えたコピーによるコンテンツに関する著作権侵害が懸念されている。そうした著作権侵害を未然に防止するために、様々な著作権保護技術が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献２には、コンテンツを伝送するパケットに対して、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルにおけるＴＴＬ(Time To Live)値を用いて、コンテンツの配布範囲を制限するコンテンツ送信装置が開示されている。パケットのＴＴＬ値は、パケットがネットワーク上でルータを通過するたびに１減少した値に書き換えられ、ＴＴＬ値が０になったパケットは廃棄される。したがって、コンテンツを伝送するパケットのＴＴＬ値を所定の値にすることにより、コンテンツを伝送するパケットがネットワーク上で到達可能な範囲を限定することができる。
【０００５】
また、特許文献３には、事前に画質を劣化させておくことで、著作権を意識せずにネットワークを介して映像信号を送受信するＴＶ会議装置が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１２８８２８号公報
【特許文献２】特開２００４−２８２４１４号公報
【特許文献３】特開２００５−２０４６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に記載のコンテンツ送信装置によってネットワーク経由での著作権保護コンテンツの送受信を行う場合、コンテンツを伝送するパケットは所定のＴＴＬ値を設定され送信されるので、受信装置がネットワーク上の所定の範囲内にあればパケットが受信できるのでコンテンツを再生することができ、範囲内になければパケットが途中で破棄されるのでコンテンツを再生することができない。すなわち、受信装置は、送信装置とのネットワーク上の距離に応じて、コンテンツが再生できるか再生できないかのいずれかである。
【０００８】
一方、特許文献３に記載のＴＶ会議装置によってネットワーク経由での著作権保護コンテンツの送受信を行う場合、元々劣化されたコンテンツが送信装置から送信されるため、送信装置とのネットワーク上の距離にかかわらず、受信装置は劣化されたコンテンツを受信し、再生することになる。
【０００９】
これらの従来技術によるコンテンツの伝送は、送信装置と受信装置との間の状況に柔軟に対応することができていない。すなわち、特許文献２に記載のコンテンツ送信装置によると、再生可と再生不可の２つの状態があるだけであり、特許文献３に記載のＴＶ会議装置では、劣化したコンテンツ再生可という１つの状態があるに過ぎない。状況に柔軟に対応できないと、ユーザは、自分（または受信装置）の置かれた環境に適した再生を行うことができず、例えば劣化したコンテンツ再生可の環境であっても再生不可とされたり、劣化されていないコンテンツ再生可の状況であっても劣化されたりするため、ネットワークを介したコンテンツ伝送によるユーザの使い勝手を大きく損なうという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は、ネットワークを介して送信装置と受信装置との間で著作権保護されたコンテンツを伝送するにあたり、送信装置と受信装置との間の状況に柔軟に対応することのできる、コンテンツ受信装置およびコンテンツ送受信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１のコンテンツ受信装置は、コンテンツを伝送するパケットをネットワークから受信し、コンテンツを伝送するパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を検出し、ＴＴＬ値が所定の値以下であるときに、コンテンツを、情報量を減少させて再生することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第２のコンテンツ受信装置は、コンテンツを伝送するパケットをネットワークから受信し、コンテンツを伝送するパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を検出し、ＴＴＬ値が所定の値よりも大きいときは、コンテンツを、情報量を減少させないように再生し、ＴＴＬ値が所定の値よりも小さいか等しいときは、コンテンツを、情報量を減少させて再生することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第３のコンテンツ受信装置は、コンテンツを伝送するパケットをネットワークから受信する受信手段と、コンテンツを伝送するパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を検出して記憶するＴＴＬ記憶手段と、パケットに基づいてコンテンツを再構成するパケット再構成手段とを有し、ＴＴＬ値が所定の値より大きいときは、コンテンツを、情報量を減少させないように再生し、ＴＴＬ値が所定の値より小さいか等しいときは、コンテンツを、情報量を減少させて再生することを特徴とする。
【００１４】
本発明のコンテンツ送受信システムは、コンテンツをパケットに分割し、パケットに対してパケットの生存期間を示すＴＴＬ値を設定してネットワークに送信するコンテンツ送信装置と、パケットをネットワークから受信し、パケットからＴＴＬ値を検出し、ＴＴＬ値が所定の値以下であるときに、コンテンツを、情報量を減少させて再生するコンテンツ受信装置とからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ネットワークを介して送信装置と受信装置との間で著作権保護されたコンテンツを伝送するにあたり、送信装置と受信装置との間の状況に柔軟に対応することのできる、コンテンツ受信装置およびコンテンツ送受信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。図１は、本実施形態のコンテンツ送受信システムの概要図である。図１を参照すると、本実施形態のコンテンツ送受信システムは、送信装置１００、ネットワーク２００および受信装置３００を有する。
【００１７】
送信装置１００は、ネットワーク２００に接続され、コンテンツをエンコードしてネットワーク２００に送信する。ここで、コンテンツとは、動画像、静止画像、音楽などが該当するがこれに限らない。送信装置１００は、具体的には、パーソナルコンピュータ、サーバコンピュータ、ハードディスクレコーダなどの情報処理装置が該当する。
【００１８】
ネットワーク２００は、回線網であり、接続された情報処理装置間における情報伝達を可能とする。ネットワーク２００は、具体的には、インターネット、公衆電話網などが該当する。ネットワーク２００は、サブネットワーク２１０およびサブネットワーク２２０で構成されており、サブネットワーク間を相互に接続するために、ルータ２３０、２４０、２５０が用いられる。なお、本実施形態では、ネットワーク２００が２つのサブネットワークで構成されるものとして説明するが、ネットワーク２００におるサブネットワークの構成はこれに限らない。
【００１９】
受信装置３００は、ネットワークに接続され、コンテンツを受信して再生する。受信装置３００は、具体的には、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末などの情報処理装置が該当する。
【００２０】
次に、図２を参照して、本実施形態の送信装置１００の構成を説明する。図２を参照すると、本実施形態の送信装置１００は、パケット分割手段１１０、ＴＴＬ設定手段１２０および送信手段１３０を有する。
【００２１】
パケット分割手段１１０は、送信されるべきコンテンツデータを所定の大きさのパケットに分割する。送信されるべきコンテンツデータとは、受信装置３００で再生されるべきコンテンツのデータであって、動画像コンテンツについてはＭＰＥＧなどの所定の形式により圧縮されたファイル、音楽コンテンツについてはＭＰ３などの所定の形式により圧縮されたファイルが該当するが、これに限らない。パケット分割手段１１０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサが該当する。
【００２２】
ＴＴＬ設定手段１２０は、パケット分割手段１１０により分割されたパケットのＴＴＬ値を設定する。ＴＴＬ設定手段１２０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサが該当する。
【００２３】
ここでＴＴＬ値とは、パケットの生存時間を示す値であり、ネットワーク２００上でパケットがルータを経由するときに１減少する。例えばパケットが送信装置１００からルータ２３０を経由してサブネットワーク２１０に送信されるとき、ルータ２３０は、送信装置１００から受信したときにパケットに設定されていたＴＴＬ値から１引いたものをパケットに設定しなおして、サブネットワーク２１０に中継する。
【００２４】
送信手段１３０は、ＴＴＬ設定手段１２０によりＴＴＬ値を設定されたパケットを、ネットワーク２００に送信する。送信手段１３０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサが該当する。
【００２５】
次に、図３を参照して、本実施形態の受信装置３００の構成を説明する。図３を参照すると、本実施形態の受信装置３００は、受信手段３１０、ＴＴＬ記憶手段３２０、パケット再構成手段３３０、標準再生手段３４０および劣化再生手段３５０を有する。
【００２６】
受信手段３１０は、ネットワーク２００からパケットを受信する。受信手段３１０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサが該当する。
【００２７】
ＴＴＬ記憶手段３２０は、制御の閾値となるべき所定の値をあらかじめ記憶するとともに、受信手段３１０が受信したパケットから設定されたＴＴＬ値を読み出してこれを記憶し、所定の値とＴＴＬ値とに基づいて、後述する標準再生手段３４０および劣化再生手段３５０を制御する。ＴＴＬ記憶手段３２０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサ、および、ダイナミックランダムアクセスメモリやフラッシュメモリなどのメモリが該当する。
【００２８】
パケット再構成手段３３０は、受信装置３１０が受信した一連のパケットを集めて並べ直し、分割前のコンテンツデータを再構成する。パケット再構成手段３３０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサが該当する。
【００２９】
標準再生手段３４０は、パケット再構成手段３３０が再構成したコンテンツデータを、データ量を減少させないように、図示しない再生手段に再生させる。ＭＰＥＧやＭＰ３といった形式に符号化されたコンテンツデータの場合、標準再生手段３４０は、符号化されたコンテンツデータを復号化して再生手段に伝達する。図示しない再生手段は、ディスプレイ装置やスピーカが該当するが、これは受信装置３００と別の装置として構成されてもよく、一体に構成されてもよい。標準再生手段３４０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサが該当する。
【００３０】
劣化再生手段３５０は、パケット再構成手段３３０が再構成したコンテンツデータを、データ量を減少させて、図示しない再生手段に再生させる。ＭＰＥＧやＭＰ３といった形式に符号化されたコンテンツデータの場合、劣化再生手段３５０は、符号化されたコンテンツデータを復号化し、情報量を減少させて再生手段に伝達する。情報量の減少について具体的に説明すると、動画像コンテンツの場合、１画面あたりの画素数を減少させたり、単位時間あたりの画面数を減少させることによって実現できるが、これに限らない。劣化再生手段３５０は、具体的には専用の集積回路や、所定のソフトウェアを実行するマイクロプロセッサが該当する。
【００３１】
次に、図４を参照して、コンテンツデータを伝送するパケットの構造を説明する。図４は、現在普及しているインターネットで使用されているＴＣＰ／ＩＰプロトコルにおけるＩＰパケットの構造を示す図である。図４を参照すると、ＩＰパケット４００は、ＩＰヘッダ４１０とデータ４２０から構成される。
【００３２】
ＩＰヘッダ４１０には、パケット長、ＩＤ、送信元ＩＰアドレス、宛先ＩＰアドレスなどＩＰ通信に必要な制御情報が格納されている。ＴＴＬ４１１は、ＩＰヘッダ４１０に含まれる。すなわち、送信装置１００のＴＴＬ設定部１２０は、ＩＰヘッダ４１０にＴＴＬ値を設定し、受信装置３００のＴＴＬ記憶部３２０は、ＩＰヘッダ４１０からＴＴＬ値を読み出す。
【００３３】
データ４２０には、ＴＣＰなどの上位プロトコルで必要な制御情報および送信対象となるコンテンツデータを分割したデータが格納される。
【００３４】
次に、図５を参照して、ネットワーク２００からコンテンツデータを受信するときの受信装置３００の動作を説明する。図５を参照すると、受信手段３１０は、ネットワークからパケットを受信する（ステップＳ１）。
【００３５】
続いて、ＴＴＬ記憶手段３２０は、受信手段３１０が受信したパケットのＩＰヘッダ４１０からＴＴＬ値を読み出し、記憶する（ステップＳ２）。さらに、パケット再構成手段３３０は、受信したパケットからコンテンツデータを再構成する（ステップＳ３）。
【００３６】
次に、ＴＴＬ記憶手段３２０は、ステップＳ２で記憶したＴＴＬ値があらかじめ記憶していた所定の値より大きいかを比較する（ステップＳ４）。ステップＳ４の比較の結果が肯定的であれば、ＴＴＬ記憶手段３２０は、標準再生手段３４０にコンテンツデータを再生させる（ステップＳ５）。一方、ステップＳ４の比較の結果が否定的であれば、ＴＴＬ記憶手段３２０は、劣化再生手段３５０にコンテンツデータを再生させる（ステップＳ６）。
【００３７】
なお、本実施形態において、送信装置１００がネットワーク２００にコンテンツデータを送信する前に、送信装置１００と受信装置３００との間で、通信相手が本実施形態の再生方法に対応していることを相互に確認するように構成することができる。このように構成することにより、対応していない情報処理装置に誤って送信し、本来劣化した状態で再生すべきところを標準状態で再生する事態を回避することができる。
【００３８】
また、本実施形態において、送信装置１００がネットワーク２００にコンテンツデータを送信する前に、送信装置１００と受信装置３００との間で、送信対象コンテンツが本実施形態の再生方法で送信することを要求されていることを確認するように構成することができる。このように構成することにより、対応の必要のないコンテンツを誤って送信し、本来標準状態で再生すべきところを劣化した状態で再生する事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態のコンテンツ送受信システムの概要図である。
【図２】本実施形態の送信装置の構成を説明する図である。
【図３】本実施形態の受信装置の構成を説明する図である。
【図４】ＴＣＰ／ＩＰプロトコルにおけるＩＰパケットの構造を示す図である。
【図５】本実施形態の受信装置がコンテンツデータを受信するときの動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００４０】
１００  送信装置
１１０  パケット分割手段
１２０  ＴＴＬ設定手段
１３０  送信手段
２００  ネットワーク
３００  受信装置
３１０  受信手段
３２０  ＴＴＬ記憶手段
３３０  パケット再構成手段
３４０  標準再生手段
３５０  劣化再生手段
４００  ＩＰパケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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