(57)【要約】【課題】視聴者の利便性を維持しつつ、消費電力を効果的に低減させること。【解決手段】出力制御システム１は、視聴者の視聴状態を検出する視聴者状態検出手段２と、画像及び音声を出力する出力手段３における現在の制御状態を、消費電力が低下するように遷移させる制御手段４と、を備える。制御手段４は、視聴者状態検出手段２により検出された視聴者の視聴状態と、出力手段３の現在の制御状態と、に基づいて、遷移させる制御状態と、この遷移を開始するまでの待ち時間Ｔと、を決定する。【選択図】図１
2009239476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴者の視聴状態を検出する視聴者状態検出手段と、
画像及び音声を出力する出力手段における現在の制御状態を、消費電力が低下するように遷移させる制御手段と、を備える出力制御システムであって、
前記制御手段は、前記視聴者状態検出手段により検出された前記視聴者の視聴状態と、前記出力手段の現在の制御状態と、に基づいて、前記遷移させる制御状態と、該遷移を開始するまでの待ち時間と、を決定する、ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項２】
請求項１記載の出力制御システムであって、
前記出力手段の制御状態は、
前記出力手段から通常画像及び通常音声を出力させる第１制御状態、前記出力手段の画像輝度を低下させ、かつ、通常音声を出力させる第２制御状態、前記出力手段の画像出力を停止させ、かつ、通常音声を出力させる第３制御状態、前記出力手段の画像出力及び音声出力を停止させる第４制御状態、前記出力手段の画像出力部及び音声出力部への電力供給を遮断する第５制御状態、及び、前記出力手段への電力供給を遮断する第６制御状態、のうち少なくも１つを含む、ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項３】
請求項２記載の出力制御システムであって、
前記制御手段は、前記出力手段における前記現在の制御状態を、消費電力が低下するように前記第１制御状態側から前記第６制御状態側へ、段階的に遷移させると共に、前記視聴者状態検出手段により検出された前記視聴者の視聴状態に応じて、前記第６制御状態側から前記第１制御状態側へ、段階的に遷移させる、ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちいずれか１項記載の出力制御システムであって、
前記視聴者の視聴状態及び前記現在の制御状態と、決定される前記遷移する制御状態及び待ち時間と、を関連付けた遷移パターン情報を、予め記憶する記憶手段を更に備え、
視聴者が所定時間以上、前記出力手段から離席しているとき、前記出力手段の制御状態が前記第６制御状態に遷移するように、前記遷移パターン情報は構成されている、ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項５】
請求項４記載の出力制御システムであって、
前記視聴者の行動パターン情報を解析する行動解析部を更に備え、
前記行動解析部は、解析した前記視聴者の行動パターン情報に基づいて、前記記憶手段に記憶された前記遷移パターン情報を変更する、ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項６】
請求項５記載の出力制御システムであって、
前記行動解析部は、解析した前記視聴者の行動パターン情報に基づいて、前記第１制御状態側から前記第６制御状態側へ遷移させる前記遷移パターン情報の前記待ち時間を、短くする変更を行う、ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか１項記載の出力制御システムであって、
前記視聴者状態検出手段は、前記視聴者の有無、前記視聴者の顔方向、及び、前記視聴者の視線方向、のうち少なくとも１つを検出する、ことを特徴とする出力制御システム。
【請求項８】
視聴者の視聴状態を検出する視聴者状態検出工程と、
画像及び音声を出力する出力手段における現在の制御状態を、消費電力が低下するように遷移させる遷移制御工程と、を含む出力制御システムの制御方法であって、
前記視聴者状態検出工程で検出された前記視聴者の視聴状態と、前記出力手段の現在の制御状態と、に基づいて、前記遷移させる制御状態と、該遷移を開始するまでの待ち時間と、を決定する遷移決定工程を含む、ことを特徴とする出力制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像及び音声を出力する出力手段の制御状態を制御する出力制御システム及びその制御方法に関するものであり、より詳細には、視聴者の視聴状態に応じて出力手段の制御状態を遷移させる出力制御システム及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、テレビ受像機は大型化が進み、それに伴い消費電力も増加傾向にあるため、その消費電力増加を抑制できる技術が望まれている。しかしながら、従来からの単純なタイマ制御機能などでは、視聴者への負担が増加(例えば、逐次設定する必要がある、設定した時刻が経過すると、見ている途中でも電源が切れる等)するため、従来技術とは違った方法での低消費電力化の実現が望まれている。
【０００３】
一方、特許文献１において、人の目を検出して、装置の状態を制御する制御システムが開示されている。当該制御システムは、一定時間、人の目が検出されない場合に、自動的に装置の状態を、電源オフ状態又はスリープ状態へ遷移させている。
【０００４】
また、特許文献２において、人の顔の有無または視線方向を検出することで、テレビ受像機の画像輝度を低下させ（バックライトを消灯させ）、または、画像及び音声の出力を停止する制御を行う表示装置が開示されている。当該表示装置は、人が存在し（人の顔が存在し）、かつその人がテレビを見ているとき、通常の表示状態となる。また、表示装置は、人が存在し、かつその人がテレビを見ていないとき、画像輝度を低下させる。そして、表示装置は、人が存在しないとき、画像及び音声の出力を停止させる。
【０００５】
さらに、特許文献３において、人の有無、視線方向、操作状況などに基づいて、テレビ受像機の画像出力サイズを変化させる消費電力量制御装置が開示されている。当該消費電力量制御装置は、人の有無、その人がテレビを見ているか否か、その人が起きているか否か（人の黒目が一定時間以上継続して検出できない場合、その人は寝ていると判断）、テレビまでの距離は近過ぎないか否か、ザッピング（頻繁にチャンネル切替操作を行っている）状態か否か、等に基づいて、画像出力サイズを変化させる。
【特許文献１】特開２００５−２６９８９１号公報
【特許文献２】特開２００５−２２１９０７号公報
【特許文献３】特開２００６−２６１７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の制御システムは、一定時間、人の目が検出されない場合に、電源オフ状態又はスリープ状態へ遷移する。このため、例えば、視聴者が電話などに出るために電話機まで移動した等の理由により離席した場合（視聴者が物陰などに移動し、テレビ受像機が全く見えない状態）、その視聴者は、本制御を行わなければ得られていたはずの情報（音声情報）まで遮断される虞がある。なお、その視聴者はたとえ物陰に移動したとしても、その音声を視聴できたはずである。さらに、視聴者が、ながら見（別のことを行いつつ、主として音声から情報を取得している状態）を行いつつ、目的の番組を待っている場合、一定時間が経過すると、テレビ受像機が電源オフ状態又はスリープ状態となる。このため、視聴者のながら見は強制的に中断され、視聴者の利便性の低下に繋がる。
【０００７】
また、特許文献２の表示装置は、視聴者が離席した場合、直ちに画像及び音声の出力を停止する。したがって、上記特許文献１の制御システムと同様に、その視聴者は、本制御を行わなければ得られていたはずの音声情報まで遮断される虞がある。さらに、例えば、視聴者がテレビをつけたまま眠ってしまった場合、又は、つけたまま長時間離席をしてしまった場合などにおいて、画像輝度を低下させる、または画像及び音声出力を停止する、以外の制御が行われない。このため、視聴者にとって、不要な電力消費が継続される虞があり、消費電力の低減効果が不十分と思われる。
【０００８】
さらに、特許文献３の消費電力量制御装置は、例えば、視聴者がテレビをつけたまま眠ってしまった場合、つけたまま長時間離席をしてしまった場合などにおいて、画像出力サイズを変更する制御を行うだけである。したがって、上記特許文献２の表示装置と同様に、視聴者にとって不要な電力消費が継続される虞があり、消費電力の低減効果が不十分と思われる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様は、視聴者の視聴状態を検出する視聴者状態検出手段と、画像及び音声を出力する出力手段における現在の制御状態を、消費電力が低下するように遷移させる制御手段と、を備える出力制御システムであって、前記制御手段は、前記視聴者状態検出手段により検出された前記視聴者の視聴状態と、前記出力手段の現在の制御状態と、に基づいて、前記遷移させる制御状態と、該遷移を開始するまでの待ち時間と、を決定する、ことを特徴とする出力制御システムである。この一態様によれば、視聴者の利便性を維持しつつ、消費電力を効果的に低減させることができる。
【００１０】
また、本発明の一態様は、視聴者の視聴状態を検出する視聴者状態検出工程と、画像及び音声を出力する出力手段における現在の制御状態を、消費電力が低下するように遷移させる遷移制御工程と、含む出力制御システムの制御方法であって、前記視聴者状態検出工程で検出された前記視聴者の視聴状態と、前記出力手段の現在の制御状態と、に基づいて、前記遷移させる制御状態と、該遷移を開始するまでの待ち時間と、を決定する遷移決定工程を含む、ことを特徴とする出力制御システムであってもよい。この一態様によれば、視聴者の利便性を維持しつつ、消費電力を効果的に低減させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、視聴者の利便性を維持しつつ、消費電力を効果的に低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（発明の実施の形態１．）
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施形態１を挙げて説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る出力制御システムの機能ブロック図である。
【００１４】
図１に示す如く、本実施形態１に係る出力制御システム１は、視聴者の視聴状態を検出する視聴者状態検出手段２と、画像及び音声を出力する出力手段３における現在の制御状態を、消費電力が低下するように遷移させる制御手段４と、を備えている。
【００１５】
制御手段４は、視聴者状態検出手段２により検出された視聴者の視聴状態と、出力手段３の現在の制御状態と、に基づいて、遷移させる制御状態と、この遷移を開始するまでの待ち時間Ｔと、を決定する。これにより、出力手段３の制御状態は、直ぐに遷移するのでは無く、視聴者の視聴状態を考慮して一定の待ち時間Ｔを経てから、消費電力を効果的に低減させるような制御状態へ、段階的に遷移する。すなわち、視聴者の利便性を維持しつつ、消費電力を効果的に低減させることができる。
【００１６】
次に、上述の機能を有する、本発明の実施形態１に係る出力制御システム１の構成について詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態１に係る出力制御システム１のシステム構成の概略を示すブロック図である。
【００１７】
図２に示す如く、本実施形態１に係る出力制御システム１は、テレビ受像装置１０と、センサ部１１と、制御部１２と、センサ情報解析部１３と、タイマ管理部１４と、プリセット情報記憶部１５と、出力制御部１６と、電源制御部１７と、システム管理部１８と、を備えている。
【００１８】
テレビ受像装置１０は、アンテナ１０ａ、テレビ受信回路１０ｂ、音声出力部（音声処理回路、スピーカ等）１０ｃ、画像出力部（映像処理回路、表示装置等）１０ｄ、入力装置１０ｅ、制御回路１０ｆ、等から構成されている。アンテナ１０ａで受信されたテレビ電波は、テレビ受信回路１０ｂを介して、音声出力部１０ｃからテレビ音声として出力される。同時に、このテレビ電波は、テレビ受信回路１０ｂを介して、画像出力部１０ｄからテレビ画像として、出力される。
【００１９】
センサ部１１は、ＣＣＤカメラ、ＣＭＯＳカメラ等の撮像装置から構成されている。センサ部１１は、テレビ受像装置１０から視聴者が視認できる領域（又は視聴者がテレビ受像装置１０のテレビ画像を視認できる領域）における画像情報、音声情報等のセンサ情報を取得する。センサ部１１は、取得したセンサ情報をセンサ情報解析部１３に対して出力する。なお、センサ部１１は、赤外線センサ等の任意のセンサを用いてセンサ情報を取得してもよい。
【００２０】
制御部１２は、出力制御システム１全体の機能を統括的に制御する。制御部１２は、例えば、センサ情報解析部１３と、タイマ管理部１４と、プリセット情報記憶部１５と、システム管理部１８と、からの情報に基づいて、出力制御部１６及び電源制御部１７を制御して、テレビ受像装置１０を制御する。また、制御部１２は、主要なハードウェア構成として、制御処理、演算処理等を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵによって実行される制御プログラム、演算プログラム等を格納するＲＯＭ（Read Only Memory）と、処理データを一時的に格納等するＲＡＭ（Random Access Memory）と、を有している。
【００２１】
センサ情報解析部１３は、センサ部１１からのセンサ情報に基づいて、視聴者の状態（位置（テレビ受像装置１０に対する相対位置、顔方向、視線方向）、動作、態様、等）を解析する。例えば、センサ情報解析部１３は、センサ部１１からの撮影画像に対して所定の画像処理を行うことで、視聴者がテレビ受像装置１０の前にいるか否か（視聴者の有無）、視聴者の顔方向がテレビ受像装置１０の方向にあるか否か、及び、視聴者の視線方向がテレビ受像装置１０の方向にあるか否か、等を解析することができる。より具体的に、センサ情報解析部１３は、センサ部１１からの撮影画像に基づいて視聴者の黒目の状態を解析し、視聴者の視線方向がテレビ受像装置１０の方向にあるか否かを、解析することができる。
【００２２】
また、センサ情報解析部１３は、図３に示すような４種類の視聴者の状態（第１状態１０１、第２状態１０２、第３状態１０３、第４状態１０４）を解析する。
【００２３】
第１状態１０１は、視聴者が有り、顔方向がテレビ受像装置１０の方向に有り、かつ、視線方向がテレビ受像装置１０の方向に有る、状態である。なお、この第１状態１０１は、視聴者がテレビ受像装置１０を視聴している、通常視聴状態である。第２状態１０２は、視聴者が無い状態であり、視聴者がテレビ受像装置１０の前にいない、離席状態である。
【００２４】
第３状態１０３は、視聴者が有り、かつ、顔方向がテレビ受像装置１０の方向に無い（視線方向もテレビ受像装置１０の方向に無い）状態である。なお、この第３状態１０３は、視聴者がテレビ受像装置１０の前にいるがテレビ受像装置１０を見ていない、ながら見状態（又は居眠り状態）である。ここで、ながら見状態とは、例えば、視聴者がテレビ受像装置１０の視聴以外に別のことを行いつつ、主としてテレビ音声から情報を取得している状態を指す。
【００２５】
第４状態１０４は、視聴者が有り、顔方向がテレビ受像装置１０の方向に有り、かつ、視線方向がテレビ受像装置１０の方向に無い、居眠り状態である。センサ情報解析部１３は、解析した解析結果を制御部１２に対して出力する。
【００２６】
タイマ管理部１４は、制御部１２からの計測開始信号Ｓ１を受信すると、時間計測を開始し指定時間（後述の待ち時間Ｔ）が経過すると、その旨を通知する経過信号Ｓ２を、制御部１２に対して、送信する。
【００２７】
プリセット情報記憶部１５は、遷移させるテレビ受像装置１０の制御状態を、予め記憶している。なお、このテレビ受像装置１０の制御状態は、例えば、第１制御状態２０１と、第２制御状態２０２と、第３制御状態２０３と、第４制御状態２０４と、第５制御状態２０５と、第６制御状態２０６と、からなる６段階の制御状態を含んでいる。
【００２８】
第１制御状態２０１は、テレビ受像装置１０の画像出力部１０ｄから通常画像を出力させ、及び音声出力部１０ｃから通常音声を出力させる電源オン状態２０１である（図４）。この第１制御状態２０１において、視聴者はテレビ受像装置１０の通常視聴が可能となる。第２制御状態２０２は、テレビ受像装置１０の画像出力部１０ｄの画像輝度を低下させ、かつ、テレビ受像装置１０の音声出力部１０ｃから通常音声を出力させる輝度低下状態（例えば、バックライトを消灯又は輝度低下させる制御状態）２０２である。
【００２９】
第３制御状態２０３は、テレビ受像装置１０の画像出力部１０ｄから画像出力を停止させ、かつ、音声出力部１０ｃから通常音声を出力させる画像出力オフ状態２０３である。この第３制御状態２０３において、視聴者はテレビ受像装置１０の視聴以外に別のことを行いつつ、主としてテレビ音声から情報を取得する、ながら見が可能となる。
【００３０】
第４制御状態２０４は、テレビ受像装置１０の画像出力部１０ｄから画像出力を停止させ、かつ、音声出力部１０ｃから音声出力を停止させる出力オフ状態２０４である。第５制御状態２０５は、テレビ受像装置１０の画像出力部１０ｄ及び音声出力部１０ｃへの電力供給を遮断する出力電源オフ状態（又はスタンバイ状態）２０５である。第６制御状態２０６は、テレビ受像装置１０への電力供給を遮断する電源オフ状態２０６である。
【００３１】
なお、第１制御状態２０１側から第６制御状態２０６側（図４における下側）へ行くに従って、この順序で、テレビ受像装置１０の消費電力は効果的に低下するように構成されている。また、テレビ受像装置１０の制御状態が、一旦、第６制御状態（電源オフ状態）２０６に遷移すると、入力装置又はリモコンにおける視聴者の操作（リモコンの電源ボタン押下等）が行わない限り、この第６制御状態２０６で固定される。一方、第６制御状態２０６において、入力装置又はリモコンを介して、電源オン操作が行われると、テレビ受像装置１０の制御状態は、第６制御状態２０６から第１制御状態２０１へ遷移して、電源オン状態となる。
【００３２】
また、プリセット情報記憶部１５は、テレビ受像装置１０の制御状態を遷移させる遷移パターン情報をテーブル形式で予め記憶している。制御部１２は、プリセット情報記憶部１５に記憶された遷移パターン情報に基づいて、テレビ受像装置１０の制御状態を遷移させる。
【００３３】
図５は、テレビ受像装置１０における制御状態の遷移パターン情報の一例を示す図である。図５において、最左欄３０１は、テレビ受像装置１０の現在の制御状態（第１制御状態２０１乃至第６制御状態２０６）に対応している。また、最上欄３０２は、電源オン状態、電源オフ状態、及び、センサ情報解析部１３による解析結果（第１状態１０１乃至第４状態１０４）からなる動作トリガ群を示している。さらに、遷移パターン情報（例えば、待ち時間Ｔ、第１乃至第６制御状態２０１乃至２０６の組合せ）は、ユーザ（テレビ受像装置１０の設計者、又は視聴者）により任意に設定変更が可能である。
【００３４】
制御部１２は、遷移パターン情報の最左欄３０１の情報及び最上欄３０２の情報を決定し、夫々が交差する各欄の処理内容情報３０３（図５の斜線部分）を実行する。なお、各欄の処理内容情報３０３は、これから遷移させる制御状態２０１、２０２、２０３、２０４、２０５、２０６又は無し（遷移させない）（各欄の下側部分）と、この遷移を開始するまでの待ち時間Ｔ（分）（各欄の上側部分）とが設定されている。
【００３５】
また、入力装置又はリモコンを介して、テレビ受像装置１０の電源オン操作が行われた場合（最上欄３０２の電源オン）、テレビ受像装置１０の制御状態は、電源オン状態２０１なり、待ち時間０となるように設定されている。同様に、また、入力装置又はリモコンを介して、テレビ受像装置１０の電源オフ操作が行われた場合（最上欄３０２の電源オフ）、テレビ受像装置１０の制御状態は、電源オフ状態２０６なり、待ち時間０となるように設定されている。
【００３６】
例えば、図５に示す遷移パターン情報において、現在の制御状態（最左欄３０１）が第４制御状態２０４であり、かつ、センサ情報解析部１３の解析結果（最上欄３０２）が第２状態１０２である場合、その交差する欄の処理内容情報３０３は、第５制御状態「２０５」への遷移であり、この遷移を開始させるまでの待ち時間「１０」分となる。
【００３７】
なお、制御部１２は、上述の如く、遷移パターン情報の待ち時間Ｔ＞０を決定すると、タイマ管理部１４に対して計測開始信号Ｓ１を送信する。一方、タイマ管理部１４は、制御部１２から計測開始信号Ｓ１を受信すると、待ち時間Ｔの計測を開始する。そして、タイマ管理部１４は、待ち時間Ｔが経過したと判断すると、制御部１２に対して経過信号Ｓ２を送信する。
【００３８】
出力制御部１６は、テレビ受像装置１０の画像出力部１０ｄにおける画像出力（画像輝度等）及び音声出力部１０ｃにおける音声出力（音声レベル）を制御する。すなわち、制御部１２は、出力制御部１６を制御することで、テレビ受像装置１０の画像出力及び音声出力を制御することができる。
【００３９】
電源制御部１７は、テレビ受像装置１０の電源を制御する。電源制御部１７は、例えば、テレビ受像装置１０へ電力供給を行う電源オン状態２０１と、テレビ受像装置１０の音声出力部１０ｃ及び画像出力部１０ｄへの電力供給を遮断する出力電源オフ状態２０５と、テレビ受像装置１０への電力供給を遮断する電源オフ状態２０６と、に切換える制御を行う。すなわち、制御部１２は、電源制御部１７を制御することで、テレビ受像装置１０の電源を制御することができる。システム管理部１８は、テレビ受像装置１０の各種の機能（例えば、リモコン電波の受信機能等）を管理する。
【００４０】
次に、本実施形態１に係る出力制御システム１の制御処理フローの一例について、詳細に説明する。図６は、本実施形態１に係る出力制御システム１の制御処理フローの一例を示すフローチャートである。なお、図６に示す制御処理は、所定時間毎に繰り返し実行される。
【００４１】
まず、制御部１２は、テレビ受像装置１０の現在の制御状態（第１制御状態２０１乃至第６制御状態２０６）を判断する。また、センサ情報解析部１３は、センサ部１１からのセンサ情報に基づいて、視聴者の状態（第１状態１０１乃至第４状態１０４）を解析する（視聴者状態検出工程）。さらに、制御部１２は、プリセット情報記憶部１５に予め記憶された遷移パターン情報（図５）を読み込む（ステップＳ４０１）。
【００４２】
制御部１２は、上記判断した現在の制御状態２０１乃至２０６と、センサ情報解析部１３により解析された視聴者の状態１０１乃至１０４と、プリセット情報記憶部１５から読み込んだ遷移パターン情報と、に基づいて、処理内容情報３０３を決定する（遷移決定工程）（ステップＳ４０２）。より具体的には、制御部１２は、遷移パターン情報において、最左欄３０１における制御状態２０１乃至２０６と、最上欄３０２における視聴者の状態１０１乃至１０４と、が交差する欄を処理内容情報３０３として決定する。
【００４３】
次に、制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがあるか（待ち時間Ｔ＞０であるか）否かを判断する（ステップＳ４０３）。
【００４４】
制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがあると判断したとき（ステップＳ４０３のＹＥＳ）、タイマ管理部１４から経過信号Ｓ２を受信しているか否かを判断する（ステップＳ４０４）。一方、制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがないと判断したとき（ステップＳ４０３のＮＯ）、後述の（ステップＳ４０６）へ移行する。
【００４５】
制御部１２は、タイマ管理部１４から経過信号Ｓ２を受信していると判断したとき（ステップＳ４０４のＹＥＳ）、後述の（ステップＳ４０６）へ移行する。一方、制御部１２は、タイマ管理部１４から経過信号Ｓ２を受信していないと判断すると（ステップＳ４０４のＮＯ）、タイマ管理部１４に対して、計測開始信号Ｓ１を送信し（ステップＳ４０５）、本制御処理を終了する。
【００４６】
また、制御部１２は、決定した処理内容情報３０３において、制御状態の状態遷移があるか否かを判断する（ステップＳ４０６）。制御部１２は、制御状態の状態遷移がないと判断したとき（ステップＳ４０６のＮＯ）、本制御処理を終了する。一方、制御部１２は、制御状態の状態遷移があると判断したとき（ステップＳ４０６のＹＥＳ）、出力制御部１６及び／又は電源制御部１７を制御することで、テレビ受像装置１０における制御状態の状態遷移を行う（遷移制御工程）（ステップＳ４０７）。
【００４７】
さらに、制御部１２は、上記状態遷移後の制御状態が電源オフ状態２０６であるか否かを判断する（ステップＳ４０８）。制御部１２は、上記状態遷移後の制御状態が電源オフ状態２０６であると判断したとき（ステップＳ４０８のＹＥＳ）、本制御処理を終了する。一方、制御部１２は、上記状態遷移後の制御状態が電源オフ状態２０６でないと判断したとき（ステップＳ４０８のＮＯ）、再処理フラグｎが１であるか（ｎ＝１）否かを判断する（ステップＳ４０９）。なお、本制御処理において、再処理フラグｎの初期値には、０が設定される（ｎ＝０）。
【００４８】
制御部１２は、再処理フラグｎが１であると判断したとき（ステップＳ４０９のＹＥＳ）、本制御処理を終了する。一方、制御部１２は、再処理フラグｎが１でない（ｎ＝０）と判断したとき、再処理フラグに１を設定し（ステップＳ４１０）、上述の（ステップＳ４０１）に戻る。
【００４９】
次に、図６に示す上記制御処理を用いて、視聴者の状態変化のパターンに応じた、具体例を挙げて説明する。
【００５０】
（１）まず、入力装置又はリモコンを介して、テレビ受像装置１０の電源オン操作が行われており、視聴者がテレビ受像装置１０を視聴している場合を想定する。この場合、制御部１２は、テレビ受像装置１０の現在の制御状態が第１制御状態２０１であると判断する。また、センサ情報解析部１３は、センサ部１１からの視聴者の画像情報に基づいて、視聴者が第１状態１０１であると解析する。
【００５１】
制御部１２は、プリセット情報記憶部１５から遷移パターン情報を読み込み（ステップＳ４０１）、この遷移パターン情報と、上記判断した第１制御状態２０１と、センサ情報解析部１３からの第１状態１０１と、に基づいて、遷移パターン情報における処理内容情報３０３を決定する（ステップＳ４０２）。この場合、最左欄３０１における第１制御状態２０１と、最上欄３０２における第１状態１０１の交点となる処理内容情報３０３は、待ち時間Ｔ（各欄の上側部）が「０」分となり、制御状態の状態遷移（各欄の下側部）が「無し」となる。これは、視聴者が、普通にテレビ受像装置１０を視聴している状態であるため、テレビ受像装置１０から通常画像及び通常音声を出力させる電源オン状態２０１に維持される。したがって、ユーザの利便性を損なうことがない。
【００５２】
制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがない（Ｔ＝０）と判断し（ステップＳ４０３のＮＯ）、さらに、制御状態の状態遷移がないと判断し（ステップＳ４０６のＮＯ）、本制御処理を終了する。
【００５３】
（２）次に、テレビ受像装置１０の前にいる視聴者が離席した場合、センサ情報解析部１３は、センサ部１１からの視聴者の画像情報に基づいて、視聴者が第２状態１０２であると解析する。また、制御部１２は、上記判断と同様に、テレビ受像装置１０の現在の制御状態が第１制御状態２０１であると判断する。
【００５４】
制御部１２は、プリセット情報記憶部１５から遷移パターン情報を読み込み（ステップＳ４０１）、この遷移パターン情報と、上記判断した第１制御状態２０１と、センサ情報解析部１３からの第２状態１０２と、に基づいて、遷移パターン情報における処理内容情報３０３を決定する（ステップＳ４０２）。この場合、最左欄３０１における第１制御状態２０１と、最上欄３０２における第２状態１０２の交点となる処理内容情報３０３は、待ち時間Ｔが「０」分となり、制御状態の状態遷移が「２０３」、すなわち、第３制御状態となる。
【００５５】
したがって、制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがない（Ｔ＝０）と判断し（ステップＳ４０３のＮＯ）、さらに、制御状態の状態遷移があると判断する（ステップＳ４０６のＹＥＳ）。制御部１２は、出力制御部１６を制御することで、テレビ受像装置１０の制御状態を、第１制御状態２０１から第３制御状態２０３へ遷移させる（ステップＳ４０７）。これにより、画像出力を停止させ、消費電力を低減させることができる。一方で、通常音声が出力されているため、離席した視聴者は、例えば、テレビ受像装置１０から離れたところ（又は物陰等）から音声のみを聞くこと（又は、ながら見）が可能となる。したがって、視聴者の利便性を維持しつつ、テレビ受像装置１０の消費電力を効果的に低減させることができる。
【００５６】
次に、制御部１２は、テレビ受像装置１０の制御状態が第３制御状態２０３であり、電源オフ状態（第６制御状態）２０６でないと判断し（ステップＳ４０８のＮＯ）、再処理フラグが１でないと判断する（ステップＳ４０９のＮＯ）。そして、制御部１２は、再処理フラグｎに１を設定し（ステップＳ４１０）、（ステップＳ４０１）に戻る。
【００５７】
制御部１２は、プリセット情報記憶部１５から遷移パターン情報を読み込み（ステップＳ４０１）、この遷移パターン情報と、上記判断した第３制御状態２０３と、センサ情報解析部１３からの第２状態１０２と、に基づいて、遷移パターン情報における処理内容情報３０３を決定する（ステップＳ４０２）。
【００５８】
この場合、最左欄３０１における第３制御状態２０３と、最上欄３０２における第２状態１０２の交点となる処理内容情報３０３は、待ち時間Ｔが「１０」分となり、制御状態の状態遷移が「２０４」、すなわち、第４制御状態２０４となる。
【００５９】
したがって、制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがある（Ｔ＝１０）と判断し（ステップＳ４０３のＹＥＳ）、タイマ管理部１４から経過信号Ｓ２を受信していないと判断する（ステップＳ４０４のＮＯ）。そして、制御部１２は、タイマ管理部１４に対して、計測開始信号Ｓ１を送信し（ステップＳ４０５）、本制御処理を終了する。
【００６０】
（３−ａ）その後、上記離席した視聴者が、一定時間経過してもテレビ受像装置の前に戻らない場合に関して、タイマ管理部１４は、計測開始信号Ｓ１を受信してから、待ち時間Ｔ（＝１０分）経過後に、制御部１２に対して経過信号Ｓ２を送信する。
【００６１】
制御部１２は経過信号Ｓ２を受信すると、プリセット情報記憶部１５から遷移パターン情報を読み込み（ステップＳ４０１）、この遷移パターン情報と、上記判断した第３制御状態２０３と、センサ情報解析部１３からの第２状態１０２と、に基づいて、遷移パターン情報における処理内容情報３０３を決定する（ステップＳ４０２）。
【００６２】
この場合、最左欄３０１における第３制御状態２０３と、最上欄３０２における第２状態１０２の交点となる処理内容情報３０３は、待ち時間Ｔが「１０」分となり、制御状態の状態遷移が「２０４」、すなわち、第４制御状態２０４となる。
【００６３】
したがって、制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがある（Ｔ＝１０）と判断し（ステップＳ４０３のＹＥＳ）、タイマ管理部１４から経過信号Ｓ２を受信していると判断する（ステップＳ４０４のＹＥＳ）。
【００６４】
さらに、制御部１２は、制御状態の状態遷移があると判断し（ステップＳ４０６のＹＥＳ）、電源制御部１７を制御することで、テレビ受像装置１０の制御状態を、第３制御状態２０３から第４制御状態２０４へ遷移させる（ステップＳ４０７）。
【００６５】
これにより、テレビ受像装置１０の消費電力が段階的に低減される。また、テレビ受像装置１０の制御状態は、視聴者の視聴状態を考慮して、段階的に消費電力の低い状態へ遷移し、しかも、直ちに状態遷移するのではなく、適切に設定された待ち時間Ｔが経過してから、状態遷移する。したがって、例えば、離席した視聴者がテレビ受像装置１０の前に戻った場合や、ながら見の視聴者が通常の視聴を再開した場合等において、より迅速にテレビ受像装置１０の制御状態を、元の電源オン状態２０１に復帰させることができる。すなわち、視聴者の利便性を維持しつつ、テレビ受像装置１０の消費電力を効果的に低減させることができる。
【００６６】
そして、制御部１２は、テレビ受像装置１０の制御状態が第４制御状態２０４であり、電源オフ状態（第６制御状態）２０６でないと判断し（ステップＳ４０８のＮＯ）、再処理フラグが１であると判断し（ステップＳ４０９のＹＥＳ）、本制御処理を終了する。
【００６７】
なお、視聴者がテレビ受像装置１０の前から一定時間以上離席していると、上述の制御処理が繰り返し実行され、最終的には、テレビ受像装置１０の制御状態は電源オフ状態２０６へ遷移する。したがって、例えば、視聴者がテレビ受像装置１０の電源を消し忘れた場合等の視聴者がテレビ受像装置１０からの情報を必要としない場合に、テレビ受像装置１０の制御状態を、自動的に電源オフ状態２０６に遷移させることができる。このため、視聴者の利便性を維持しつつ、テレビ受像装置１０の消費電力をより確実に低減させることができる。
【００６８】
他方で、（３−ｂ）その後、上記離席した視聴者が、待ち時間Ｔ以内にテレビ受像装置１０の前に戻った場合に関して、制御部１２は経過信号Ｓ２を受信すること無く、プリセット情報記憶部１５から遷移パターン情報を読み込み（ステップＳ４０１）。
【００６９】
そして、制御部１２は、この遷移パターン情報と、上記判断した第３制御状態２０３と、センサ情報解析部１３からの第１状態１０１と、に基づいて、遷移パターン情報における処理内容情報３０３を決定する（ステップＳ４０２）。この場合、最左欄３０１における第３制御状態２０３と、最上欄３０２における第１状態１０１の交点となる処理内容情報３０３は、待ち時間Ｔが「０」分となり、制御状態の状態遷移が「２０１」、すなわち、第１制御状態２０１となる。
【００７０】
したがって、制御部１２は、決定した処理内容情報３０３の待ち時間Ｔがないと判断し（ステップＳ４０３のＮＯ）、制御状態の状態遷移があると判断する（ステップＳ４０６のＹＥＳ）。そして、制御部１２は、出力制御部１６を制御することで、テレビ受像装置１０の制御状態を、第３制御状態２０３から第１制御状態２０１へ遷移させる（ステップＳ４０７）。これにより、上述の如く、一旦、離席した視聴者がテレビ受像装置１０の前に戻ったことに対応して、テレビ受像装置１０の制御状態を、低消費電力の第３制御状態２０３から通常視聴が可能な第１制御状態２０１へ迅速に復帰させることができる。したがって、テレビ受像装置１０の制御状態は、視聴者の視聴状態を考慮して、段階的に消費電力の低い状態へ遷移され、しかも視聴者の利便性を損なうことが無い。すなわち、視聴者の利便性を維持しつつ、テレビ受像装置１０の消費電力を効果的に低減させることができる。
【００７１】
次に、制御部１２は、テレビ受像装置１０の制御状態が第１制御状態２０１であり、電源オフ状態（第６制御状態）２０６でないと判断し（ステップＳ４０８のＮＯ）、再処理フラグが１でないと判断する（ステップＳ４０９のＮＯ）。そして、制御部１２は、再処理フラグに１を設定し（ステップＳ４１０）、（ステップＳ４０１）に戻る。
【００７２】
以上、本実施形態１に係る出力制御システム１において、制御部１２は、判断した現在の制御状態２０１乃至２０６と、センサ情報解析部１３により解析された視聴者の状態１０１乃至１０４と、プリセット情報記憶部１５から読み込んだ遷移パターン情報と、に基づいて、処理内容情報（遷移させる制御状態２０１乃至２０６及び待ち時間Ｔ）３０３を決定する。これにより、テレビ受像装置１０の消費電力が段階的に低減される。さらに、テレビ受像装置１０の制御状態は、視聴者の視聴状態を考慮して、段階的に消費電力の低い状態へ遷移し、しかも、直ちに状態遷移するのではなく、適切に設定された待ち時間Ｔが経過してから、状態遷移する。すなわち、視聴者の利便性を維持しつつ、テレビ受像装置１０の消費電力を効果的に低減させることができる。
（発明の実施形態２．）
【００７３】
次に、本発明の実施形態２に係る出力制御システムについて、説明する。図７は、本発明の実施形態２に係る出力制御システムのシステム構成の概略を示すブロック図である。
【００７４】
本実施形態２に係る出力制御システム２１は、実施形態１に係る出力制御システム１の構成に、カレンダー管理部２２と、行動情報記憶部２３と、行動解析部２４と、を更に備えている。なお、図７に示す出力制御システム２１において、図２に示す出力制御システム１と同一部分には、同一符号を付して詳細な説明は省略する。本実施形態２に係る出力制御システム２１によれば、視聴者の行動パターン情報を、プリセット情報記憶部１５の遷移パターン情報に自動的に反映することができる。したがって、視聴者の利便性を維持しつつ、テレビ受像装置１０の消費電力をより効果的に低減させることができる。
【００７５】
カレンダー管理部２２は、年月日情報、時刻情報、曜日情報、祝日情報等のカレンダー情報を管理する。カレンダー管理部２２は、カレンダー情報を行動情報記憶部２３に対して出力する。行動情報記憶部２３は、カレンダー管理部２２からのカレンダー情報と関連付けて、視聴者の行動情報を記憶する。行動情報記憶部２３は、視聴者の行動情報を行動解析部２４に対して出力する。
【００７６】
行動解析部２４は、行動情報記憶部２３に記憶された視聴者の行動情報に基づいて、視聴者の行動パターン情報を解析する。そして、行動解析部２４は、解析した視聴者の行動パターン情報に基づいて、プリセット情報記憶部１５に記憶された遷移パターン情報を変更する。
【００７７】
例えば、行動情報記憶部２３に、視聴者が平日朝にテレビ受像装置１０を視聴する場合に、８時にテレビ受像装置１０の電源を日常的にオフ状態にする行動パターン情報が記憶されている。この場合、行動解析部２４は、この視聴者の行動パターン情報に基づいて、平日朝に８時過ぎてもテレビ受像装置１０の電源がオン状態の場合、テレビ受像装置１０の電源消し忘れの可能が高いと解析する。したがって、行動解析部２４は、プリセット情報記憶部１５に記憶された遷移パターン情報において、視聴者の離席時（例えば、第２状態１０２）に設定される待ち時間Ｔを短くなるように変更する。
【００７８】
本実施形態２に係る出力制御システム２１によれば、テレビ受像装置１０の制御状態を、より消費電力の低い制御状態へ、迅速に遷移させることができる。また、視聴者の日常的な行動パターン情報に基づく変更であるため、視聴者の利便性を損なうことがない。すなわち、視聴者の利便性を維持しつつ、テレビ受像装置１０の消費電力をより効果的に低減させることができる。
【００７９】
なお、本発明を実施するための最良の形態について実施形態を用いて説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上述した実施形態に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００８０】
また、上記実施形態に記載の制御部１２が、特許請求の範囲に記載の制御手段に相当する。さらに、上記実施形態に記載のセンサ部１１及びセンサ情報解析部１３が、特許請求の範囲に記載の視聴者状態検出手段に相当する。上記実施形態に記載のプリセット情報記憶部１５が、特許請求の範囲に記載の記憶手段に相当する。上記実施形態に記載のテレビ受像装置１０が、特許請求の範囲に記載の出力手段に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態１に係る出力制御システムの機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る出力制御システムのシステム構成の概略を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る出力制御システムのセンサ情報解析部により解析された視聴者の状態の一例を示す図である。
【図４】テレビ受像装置における制御状態の状態遷移の一例を示す図である。
【図５】テレビ受像装置における制御状態の遷移パターン情報の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態１に係る出力制御システムの制御処理フローの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態２に係る出力制御システムのシステム構成の概略を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８２】
１    出力制御システム
２    視聴者状態検出手段
３    出力手段
４    制御手段
１０    テレビ受像装置
１０ａ  アンテナ
１０ｂ  テレビ受信回路
１０ｃ  音声出力部
１０ｄ  画像出力部
１０ｅ  入力装置
１０ｆ  制御回路
１１    センサ部
１２    制御部
１３    センサ情報解析部
１４    タイマ管理部
１５    プリセット情報記憶部
１６    出力制御部
１７    電源制御部
１８    システム管理部
２１    出力制御システム
２２    カレンダー管理部
２３    行動情報記憶部
２４    行動解析部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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