(57)【要約】【課題】非接続の複数の受信端末に対して、コンテンツデータの再生開始のタイミングを同期したい。【解決手段】コンテンツ受信部２０６は、配信ステーション１０から繰り返し配信されているコンテンツデータを受信する。コンテンツデータ記憶部２０２は、コンテンツデータを記憶する。再生処理部２０４は、記憶したコンテンツデータのうち、受信したコンテンツデータに対応した部分を順次再生する。コンテンツデータ管理部２１６は、記憶したコンテンツデータの完成の程度を監視する。接続処理部２１０は、監視している完成の程度が設定レベル以上になったときに、配信ステーション１０との接続を切断する。識別子受信部２１２は、接続を切断した後に、配信ステーション１０から報知されている再生情報を受信する。再生処理部２０４は、再生情報にしたがって、コンテンツデータを再生する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の受信装置へコンテンツデータを繰り返し配信する第１送信部と、
前記第１送信部において配信しているコンテンツデータに対する再生情報であって、かつ第２の受信装置が再生すべきコンテンツデータの部分を示した再生情報を報知する第２送信部と、
を備えることを特徴とする配信装置。
【請求項２】
前記第１送信部において配信しているコンテンツデータに合わせて再生情報を生成する生成部をさらに備え、
前記第２送信部は、生成部において生成した再生情報を報知することを特徴とする請求項１に記載の配信装置。
【請求項３】
前記第１送信部は、繰り返し配信しているコンテンツデータを前記第１の受信装置に再生させ、
前記第２送信部は、コンテンツデータを記憶している前記第２の受信装置に対して、再生情報をもとに、コンテンツデータを再生させることを特徴とする請求項１または２に記載の配信装置。
【請求項４】
前記第１送信部は、前記第２の受信装置からの要求に応じて、前記第２の受信装置へもコンテンツデータを配信することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の配信装置。
【請求項５】
前記第１送信部は、コンテンツデータを前記第１の受信装置に記憶させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の配信装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の配信装置から繰り返し配信されているコンテンツデータを受信する第１受信部と、
前記第１受信部において受信したコンテンツデータを記憶する記憶部と、
前記配信装置から報知されている再生情報であって、かつ再生すべきコンテンツデータの部分が示された再生情報を受信する第２受信部と、
前記第１受信部においてコンテンツデータを受信している場合、コンテンツデータを再生し、前記第１受信部においてコンテンツデータを受信していない場合、前記第２受信部において受信した再生情報にしたがって、前記記憶部に記憶したコンテンツデータを再生する再生部と、
を備えることを特徴とする受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信技術および受信技術に関し、特に所定のコンテンツを再生する配信装置および受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の端末装置間で同一のコンテンツデータを再生する場合、端末装置間において同期を取る必要がある場合がある。マルチキャスト配信を受信している端末装置間の同期を取る技術が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２８７６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、受信端末がコンテンツを受信しておらず、配信元と接続を確立していない場合もある。例えば、コンテンツが繰り返しマルチキャストで配信されるシステムにおいて、受信したコンテンツデータを記憶し、そのデータを再生する場合、複数回受信するコンテンツデータを記憶することにより、データを受信する必要がなくなる。その結果、配信元との接続が不要になる。しかしながら、そのような場合においても、他の受信端末との同期を図ることは必要であるが、配信元との接続を切断しており、通常のようなマルチキャストやユニキャストの配信が使用できない。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、非接続の複数の受信端末に対して、コンテンツデータの再生開始のタイミングを同期させる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の配信装置は、第１の受信装置へコンテンツデータを繰り返し配信する第１送信部と、第１送信部において配信しているコンテンツデータに対する再生情報であって、かつ第２の受信装置が再生すべきコンテンツデータの部分を示した再生情報を報知する第２送信部と、を備える。
【０００６】
本発明の別の態様は、受信装置である。この装置は、配信装置から繰り返し配信されているコンテンツデータを受信する第１受信部と、第１受信部において受信したコンテンツデータを記憶する記憶部と、配信装置から報知されている再生情報であって、かつ再生すべきコンテンツデータの部分が示された再生情報を受信する第２受信部と、第１受信部においてコンテンツデータを受信している場合、コンテンツデータを再生し、第１受信部においてコンテンツデータを受信していない場合、第２受信部において受信した再生情報にしたがって、記憶部に記憶したコンテンツデータを再生する再生部と、を備える。
【０００７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、非接続の複数の受信端末に対して、コンテンツデータの再生開始のタイミングを同期できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、配信ステーションと、複数の受信端末によって構成される通信システムに関する。ここで、配信ステーションと複数の受信端末とは、例えば、無線ＬＡＮによって接続されている。また、配信ステーションは、コンテンツデータを予め記憶しており、マルチキャスト配信によって複数の受信端末へコンテンツデータを繰り返し配信する。各受信端末は、受信したコンテンツデータと、既に受信したコンテンツデータとを結合することによって、コンテンツデータを更新して記憶する。また、各受信端末は、受信したコンテンツデータの部分に対応した部分から、記憶したコンテンツデータを順次再生する。ここで、受信端末は、記憶したコンテンツデータの完成度がある程度高くなれば、コンテンツデータを受信しなくてもよいので、配信ステーションとの接続を切断できる。配信ステーションとの接続が切断された後でも、複数の受信端末における再生タイミングを合わせるために、本実施例に係る通信システムは、次の処理を実行する。
【００１０】
本発明の実施例に係る配信ステーションは、当該配信ステーションとの接続を確立していない受信端末でも受信可能なビーコン（ＳＳＩＤ）に、コンテンツデータ冒頭部分を再生すべき時間に関する情報を含める。受信端末は、配信ステーションとの接続を確立していない場合に、当該配信ステーションからのビーコンを受信し、コンテンツデータ冒頭部分を再生すべき時間に関する情報を取得する。また、受信端末は、取得した情報にしたがってコンテンツデータを再生する。ここで、コンテンツデータ冒頭部分を再生すべき時間に関する情報は、マルチキャスト配信されているコンテンツデータに同期するように生成されている。そのため、配信ステーションとの接続にかかわらず、複数の受信端末での再生タイミングが同期される。また、このビーコン（ＳＳＩＤ）は、再生が進むにつれて変化していくものであり、このＳＳＩＤを用いた接続をすると、すぐに切断してしまうことになる。そこで、このＳＳＩＤは接続拒否に設定される。
【００１１】
図１は、本発明の実施例に係る通信システム３０の概要を示す。通信システム３０は、配信ステーション１０、受信端末２０と総称される第１受信端末２０ａ、第２受信端末２０ｂ、第Ｎ受信端末２０ｎを含む。
【００１２】
配信ステーション１０は、無線ＬＡＮの基地局装置の機能を有するとともに、コンテンツデータを記憶するための記憶部も有する。このような構成によって、配信ステーション１０は、コンテンツデータをマルチキャストで繰り返し配信する。そのため、コンテンツデータの長さは、比較的短いものとする。また、コンテンツデータに対してなされている符号化、マルチキャストについては公知の技術が使用されればよいので、ここでは説明を省略する。配信ステーション１０は、コンテンツデータをマルチキャストで配信するとともに、通常の無線ＬＡＮの基地局装置と同様に、定期的にビーコンを報知する。また、配信ステーション１０は、所定のタイミングにおいて、コンテンツデータの再生するタイミングが示された再生情報（以下、「通知用識別子」ともいう）を含むＳＳＩＤをビーコンに含める。
【００１３】
受信端末２０は、配信ステーション１０がマルチキャストにて配信したコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータを再生する。コンテンツデータはマルチキャストにて配信されているため、一般的に再送制御は行われていない。そのため、受信端末２０は、コンテンツデータを１回受信したときに、必ずしもすべてを正確に受信できているとは限らない。特に、コンテンツデータが無線ＬＡＮを介して配信されている場合には、パケットロスが発生するので、受信端末においてコンテンツデータが十分な品質で再生されないこともある。そこで、受信端末２０は、配信ステーション１０から繰り返し配信されるコンテンツデータを記憶し、コンテンツデータをすり合わせる。これによって、受信端末２０にて保持されたコンテンツデータの精度が向上し、十分な品質での再生が可能となる。
【００１４】
受信端末２０は、生成したコンテンツデータを再生するとともに、そのコンテンツデータを再び記憶する。配信ステーション１０から配信されるコンテンツデータが繰り返されるごとに、受信端末２０は、以上の処理を繰り返すことによって、記憶したコンテンツデータの精度を向上させる。最終的には、記憶したコンテンツデータだけの再生でも、十分な品質が得られる。そのため、受信端末２０は、配信ステーション１０から配信されるコンテンツを受信する必要がなくなる。そこで、受信端末２０は、配信ステーション１０との接続を切断する。つまり、マルチキャスト配信に参加していた受信端末２０が配信ステーション１０との接続を切断する動作は、配信ステーション１０に対してコンテンツデータの記憶が終了したことを通知することに相当する。なお、接続を切断する際、受信端末２０は、配信ステーション１０へ切断要求を送信するものとする。
【００１５】
しかしながら、接続を切断すると、受信端末２０は、コンテンツデータが配信されているタイミングを取得できなくなる。そうなると、受信端末２０が複数存在し、それらが同じコンテンツデータを受信・再生している場合、同じコンテンツデータを再生しているにもかかわらず、複数の受信端末２０間において再生のタイミングが異なるおそれがある。配信ステーション１０は、接続を確立していない受信端末２０に対して、ビーコンに通知用識別子を含ませることによって、コンテンツデータの再生のタイミングを通知する。受信端末２０は、ビーコンに含まれた通知用識別子をもとに、記憶しているコンテンツデータを再生する。
【００１６】
図２は、通信システム３０の構成を示す。配信ステーション１０は、コンテンツデータ記憶部１００、通信部１０２、配信制御部１１２を含む。また、通信部１０２は、コンテンツ配信部１０４、識別子生成部１０８、識別子送信部１１０、接続処理部１０６を含む。受信端末２０は、通信部２００、コンテンツデータ記憶部２０２、再生処理部２０４、ＩＦ部２１４、コンテンツデータ管理部２１６を含む。また、通信部２００は、コンテンツ受信部２０６、データ処理部２０８、識別子受信部２１２、接続処理部２１０を含む。
【００１７】
コンテンツデータ記憶部１００は、配信ステーション１０から配信すべきコンテンツデータを記憶する。なお、コンテンツデータには、コンテンツデータを識別するためのコンテンツＩＤおよびコンテンツデータのパケットごとに割り振られたパケット番号が含まれている。コンテンツ配信部１０４は、配信制御部１１２からの依頼にしたがって、コンテンツデータ記憶部１００に記憶したコンテンツデータを読み出す。コンテンツ配信部１０４は、読み出したコンテンツデータをマルチキャストにて受信端末２０へ繰り返し配信する。なお、配信ステーション１０と受信端末２０との接続は既に確立されており、マルチキャスト配信の設定は既になされているものとする。
【００１８】
配信制御部１１２は、配信ステーション１０が配信するべきコンテンツデータと、その再生個所が示された再生情報とを管理している。具体的に説明すると、配信制御部１１２は、コンテンツ配信部１０４において配信しているコンテンツデータの配信部分をもとに、受信端末２０が現時点において再生すべきコンテンツデータの部分が示された再生情報を生成する。つまり、再生情報は、コンテンツ配信部１０４において配信されているコンテンツデータに合うように生成される。配信制御部１１２は、自身が管理している再生情報に基づいて配信すべきコンテンツの配信をコンテンツ配信部１０４に依頼する。また、配信制御部１１２は、再生情報をもとにした通知用識別子の生成を識別子生成部１０８に依頼する。
【００１９】
接続処理部１０６は、受信端末２０との接続の確立および切断に関する処理を行う。ここで、前述のごとく、受信端末２０は、マルチキャスト配信の受信を不要とする状態、つまりコンテンツデータの記憶が完了した状態になると、接続を切断する。接続処理部１０６は、コンテンツ配信部１０４からコンテンツデータを送信した後に、受信端末２０との接続の切断を検知することによって、当該受信端末２０が、マルチキャスト配信なしでコンテンツデータを再生可能であると判定する。
【００２０】
識別子生成部１０８は、配信制御部１１２からの依頼をもとに、再生情報を含む通知用識別子を生成する。通知用識別子とは、配信ステーション１０との接続を確立していない受信端末２０に対して再生情報を通知するための識別子であり、配信ステーション１０との接続を確立するために通知する識別子(以下、「接続用識別子」という)とは別に設定されている。通知用識別子には、コンテンツＩＤと、その再生を開始すべき再生開始時間が含まれる。なお、通信システム３０では、時間を合わせるためのプロトコルとしてＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔｉｍｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が使用されており、複数の受信端末２０間で時刻の同期はとれているものとする。
【００２１】
なお、配信ステーション１０が複数のマルチキャスト配信を行っている場合には、識別子生成部１０８は、ストリームを特定するためのストリームＩＤと、各ストリームに関する再生開始指示を接続用識別子に含んでもよい。識別子生成部１０８は、生成した通知用識別子を識別子送信部１１０へ出力する。識別子送信部１１０は、識別子生成部１０８において生成した通知用識別子をビーコンとして送信する。つまり、識別子送信部１１０は、再生情報を報知する。なお、識別子送信部１１０は、通知用識別子とは別に設定された接続用識別子も送信してもよい。
【００２２】
コンテンツ受信部２０６は、配信ステーション１０からマルチキャストで繰り返し配信されるコンテンツデータを受信する。コンテンツ受信部２０６は、受信したコンテンツデータをデータ処理部２０８へ出力する。データ処理部２０８は、コンテンツ受信部２０６が受信したコンテンツデータの処理を行う。具体的には、コンテンツデータの誤り処理を行い、その結果得られたコンテンツデータをコンテンツデータ管理部２１６へ出力する。
【００２３】
コンテンツデータ管理部２１６は、データ処理部２０８が処理したコンテンツデータを管理する。具体的に説明すると、コンテンツデータ管理部２１６は、データ処理部２０８が処理したコンテンツデータに含まれるコンテンツＩＤおよびパケット番号と同じコンテンツデータが、コンテンツデータ記憶部２０２に記憶されているかを確認する。記憶されていない場合には、そのコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部２０２に格納する。また、コンテンツデータ管理部２１６は、コンテンツデータ記憶部２０２から、再生処理部２０４において再生すべきコンテンツデータを読み出し、コンテンツデータを再生処理部２０４へ出力する。
【００２４】
その際、コンテンツデータ管理部２１６は、データ処理部２０８からのコンテンツデータと、コンテンツデータ記憶部２０２に既に記憶したコンテンツデータとを結合することによって、コンテンツデータを更新する。また、コンテンツデータ管理部２１６は、更新したコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部２０２へ記憶する。なお、再生処理部２０４において再生すべきコンテンツデータは、配信ステーション１０との接続を確立している場合、つまりマルチキャスト配信を受信している場合において、データ処理部２０８から出力されたコンテンツデータをもとに判定される。一方、接続を切断した後において、識別子受信部２１２から出力された再生情報をもとに判定される。
【００２５】
さらに、コンテンツデータ管理部２１６は、コンテンツデータ記憶部２０２に記憶したコンテンツデータの完成の程度を監視する。つまり、コンテンツデータ管理部２１６は、コンテンツデータ記憶部２０２に記憶したコンテンツデータが、コンテンツデータ記憶部１００に記憶されたコンテンツデータにどれくらい近づいているかを判定する。完成の程度が設定レベル以上になったときに、コンテンツデータ管理部２１６は、接続処理部２１０に対して、配信ステーション１０との接続の切断を依頼する。
【００２６】
コンテンツデータ記憶部２０２は、コンテンツ受信部２０６において受信したコンテンツデータを記憶する。保持しているコンテンツデータは、コンテンツデータ管理部２１６によって管理される。再生処理部２０４は、コンテンツデータ管理部２１６から取得したコンテンツデータを再生する。これは、マルチキャスト配信を受信している間に、コンテンツデータ記憶部２０２に記憶したコンテンツデータのうち、受信したコンテンツデータに対応した部分を順次再生することに相当する。ＩＦ部２１４は、ユーザとのインターフェイスであり、ボタン、ディスプレイ、スピーカ等によって構成される。ディスプレイは、再生処理部２０４によって再生されたコンテンツデータのうち、画像を表示する。また、スピーカは、再生処理部２０４によって再生されたコンテンツデータのうち、音声を出力する。また、ボタンは、ユーザからの指示を受けつける。
【００２７】
接続処理部２１０は、コンテンツデータ管理部２１６からの依頼をもとに、配信ステーション１０との接続の確立、切断を行う。例えば、接続処理部２１０は、コンテンツデータ管理部２１６において監視している完成の程度が設定レベル以上になったときに、配信ステーション１０との接続を切断する。ここで、接続処理部２１０は、配信ステーション１０に対して、切断要求を送信する。
【００２８】
識別子受信部２１２は、配信ステーション１０から配信される通知用識別子を受信し、そこに含まれる再生情報を抽出する。つまり、識別子受信部２１２は、接続処理部２１０において接続を切断した後に、配信ステーション１０から報知されている再生情報であって、かつ現時点において再生すべきコンテンツデータの部分が示された再生情報を受信する。また、識別子受信部２１２は、抽出した再生情報をコンテンツデータ管理部２１６に出力する。なお、識別子受信部２１２は、通知用識別子とは別に配信ステーションからビーコンとして送信される接続用識別子を受信してもよい。その際、取得した接続用識別子は接続処理部２１０に出力され、接続処理部２１０と配信ステーション１０との接続を確立する際に使用される。この接続用識別子は、配信ステーション１０からビーコンとして送信されるのではなく、受信端末２０が予め保持していてもよい。それにより、接続用識別子を保持しない受信端末２０は配信ステーション１０に接続できなくなり、受信端末２０の安全性が向上する。
【００２９】
再生処理部２０４は、配信ステーション１０との接続を切断した後に、識別子受信部２１２において受信した再生情報にしたがって、コンテンツデータ記憶部２０２に記憶したコンテンツデータを再生する。なお、再生情報およびコンテンツデータは、コンテンツデータ管理部２１６を介して再生処理部２０４に入力される。接続処理部２１０が配信ステーション１０との接続を切断した後に、再生処理部２０４が、再生情報にしたがってコンテンツデータを再生する際に、再生すべきコンテンツデータがコンテンツデータ記憶部２０２に記憶されていないこともある。その際、コンテンツデータ管理部２１６は、接続処理部２１０に対して配信ステーション１０との接続を指示する。接続処理部２１０は、コンテンツデータ管理部２１６からの指示にしたがって、配信ステーション１０と接続する。コンテンツ受信部２０６は、接続処理部２１０によって配信ステーション１０との接続がなされた後、配信ステーション１０でのコンテンツ配信部１０４から繰り返し配信されているコンテンツデータを再び受信する。この後の処理はこれまでと同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００３０】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリにロードされた通信機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３１】
以上の構成による通信システム３０の動作概要を説明する。コンテンツ配信部１０４は、コンテンツデータを配信する。また、配信制御部１１２は、コンテンツ配信部１０４から配信されているコンテンツデータに合わせるように再生情報を逐次生成し、識別子生成部１０８は、再生情報をもとに通知用識別子を生成する。識別子送信部１１０は、生成した通知用識別子をビーコンとして送信する。
【００３２】
図３は、受信端末２０による再生手順を示すフローチャートである。受信端末２０は、配信ステーションとの接続を確立する（Ｓ６００）。コンテンツ受信部２０６は、配信ステーション１０からのコンテンツデータを受信する（Ｓ６０２）。コンテンツデータ管理部２１６は、受信したコンテンツデータと同じコンテンツＩＤ、パケット番号のコンテンツデータがコンテンツデータ記憶部２０２に記憶されているかを確認する（Ｓ６０４）。記憶されていない場合は（Ｓ６０４のＮ）、コンテンツデータ管理部２１６は、受信したコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部２０２に格納させる（Ｓ６０６）。一方、同じコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部２０２が保持している場合は（Ｓ６０４のＹ）、ステップ６０６はスキップされる。
【００３３】
コンテンツデータ管理部２１６は、コンテンツデータ記憶部２０２が記憶しているコンテンツデータの量が設定レベル以上になったかを判定する（Ｓ６０８）。設定レベル以上のコンテンツデータが記憶されていなければ（Ｓ６０８のＮ）、コンテンツデータ管理部２１６は、再生すべきコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部２０２から読み出し（Ｓ６２４）、再生処理部２０４は、読み出したコンテンツデータを再生する（Ｓ６２６）。コンテンツデータの受信が終了されない場合（Ｓ６２８のＮ）、ステップ６０２に戻る。コンテンツデータの受信が終了される場合（Ｓ６２８のＹ）、処理は終了される。
【００３４】
一方、設定レベル以上のコンテンツデータが記憶されていれば（Ｓ６０８のＹ）、接続処理部２１０は、配信ステーション１０との接続を切断する（Ｓ６１０）。識別子受信部２１２は、ビーコンとして送信される通知用識別子を受信する（Ｓ６１２）。識別子受信部２１２は、受信した通知用識別子から再生情報を取得する（Ｓ６１４）。コンテンツデータ管理部２１６は、再生情報にしたがって次に再生すべきコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部２０２が保持しているかを判定する（Ｓ６１６）。保持していない場合（Ｓ６１６のＮ）、ステップ６００に戻る。一方、再生すべきコンテンツデータを保持している場合（Ｓ６１６のＹ）、コンテンツデータ管理部２１６は、コンテンツデータ記憶部２０２から、再生すべきコンテンツデータを読み出す（Ｓ６１８）。再生処理部２０４は、読み出したコンテンツデータを再生する（Ｓ６２０）。コンテンツデータの再生を終了しない場合（Ｓ６２２のＮ）、ステップ６１２に戻る。コンテンツデータの再生を終了する場合（Ｓ６２２のＹ）、処理は終了される。
【００３５】
本発明の実施例によれば、マルチキャスト配信を実行している受信端末に対して、コンテンツデータをもとに再生を実行させ、マルチキャスト配信を実行していない受信端末に対して、再生情報をもとに再生を実行させるので、再生開始のタイミングを同期できる。また、再生情報は配信しているコンテンツデータに合わせるように生成されているので、マルチキャスト配信を実行しているか否かにかかわらず、複数の受信端末におけるコンテンツデータの再生開始タイミングを同期できる。また、コンテンツデータまたは再生情報をもとに、コンテンツデータを再生するので、複数の受信端末にコンテンツをマルチキャスト配信する場合でも、各受信端末での再生開始のタイミングを同期できる。また、接続を切断した後でも、コンテンツデータを記憶していなければ、再び接続を実行するので、コンテンツデータを確実に再生できる。また、繰り返し配信されたコンテンツデータを記憶するので、コンテンツデータの品質を向上できる。
【００３６】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００３７】
本発明の実施例において、コンテンツデータ記憶部２０２は、コンテンツデータ管理部２１６から受けつけたコンテンツデータを記憶している。しかしながらこれに限らず例えば、コンテンツデータ記憶部２０２は、一定のルールにしたがってコンテンツデータを消去してもよい。一定のルールとは、例えば、「一定期間以上参照されなかったコンテンツデータを消去する」や、「配信ステーション１０からの指示に応じて消去する」等である。本変形例によれば、コンテンツデータ記憶部２０２に記憶したコンテンツデータのデータ量を削減できる。
【００３８】
実施例に記載された発明の特徴は、次の項目によって規定されてもよい。
（項目１）
配信装置から繰り返し配信されているコンテンツデータを受信する第１受信部と、
前記第１受信部において受信したコンテンツデータと、既に受信したコンテンツデータとを結合することによって、コンテンツデータを更新し、更新したコンテンツデータを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶したコンテンツデータのうち、前記第１受信部において受信したコンテンツデータに対応した部分を順次再生する再生部と、
前記記憶部に記憶したコンテンツデータの完成の程度を監視する監視部と、
前記監視部において監視している完成の程度が設定レベル以上になったときに、前記配信装置との接続を切断する接続処理部と、
前記接続処理部において接続を切断した後に、前記配信装置から報知されている再生情報であって、かつ再生すべきコンテンツデータの部分が示された再生情報を受信する第２受信部とを備え、
前記再生部は、前記配信装置との接続を切断した後に、前記第２受信部において受信した再生情報にしたがって、前記記憶部に記憶したコンテンツデータを再生することを特徴とする受信装置。
【００３９】
（項目２）
前記再生部は、前記配信装置との接続を切断した後に、前記第２受信部において受信した再生情報にしたがって、前記記憶部に記憶したコンテンツデータを再生する際に、再生すべきコンテンツデータが前記記憶部に記憶されていなければ、前記接続処理部に対して前記配信装置との接続を指示し、
前記接続処理部は、前記配信装置と接続し、
前記第１受信部は、前記接続処理部によって前記配信装置との接続がなされた後、前記配信装置から繰り返し配信されているコンテンツデータを再び受信することを特徴とする項目１に記載の受信装置。
【００４０】
（項目３）
受信装置へコンテンツデータを繰り返し配信する第１送信部と、
前記第１送信部において配信しているコンテンツデータの部分をもとに、前記受信装置が再生すべきコンテンツデータの部分を示した再生情報を生成する生成部と、
前記生成部において生成した再生情報を報知する第２送信部と、
を備えることを特徴とする配信装置。
【００４１】
（項目４）
配信装置から繰り返し配信されているコンテンツデータを受信するステップと、
受信したコンテンツデータと、既に受信したコンテンツデータとを結合することによって、コンテンツデータを更新し、更新したコンテンツデータをメモリに記憶するステップと、
メモリに記憶したコンテンツデータのうち、受信したコンテンツデータに対応した部分を順次再生するステップと、
メモリに記憶したコンテンツデータの完成の程度を監視するステップと、
監視している完成の程度が設定レベル以上になったときに、前記配信装置との接続を切断するステップと、
接続を切断した後に、前記配信装置から報知されている再生情報であって、かつ再生すべきコンテンツデータの部分が示された再生情報を受信するステップとを備え、
前記再生するステップは、前記配信装置との接続を切断した後に、受信した再生情報にしたがって、メモリに記憶したコンテンツデータを再生することを特徴とする受信方法。
【００４２】
（項目５）
受信装置へコンテンツデータを繰り返し配信するステップと、
配信しているコンテンツデータの部分をもとに、前記受信装置が再生すべきコンテンツデータの部分を示した再生情報を生成するステップと、
生成した再生情報を報知するステップと、
を備えることを特徴とする配信方法。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例に係る通信システムの概要を示す図である。
【図２】図１の通信システムの構成を示す図である。
【図３】図２の受信端末による再生手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１０  配信ステーション、  ２０  受信端末、  ３０  通信システム、  １００  コンテンツデータ記憶部、  １０２  通信部、  １０４  コンテンツ配信部、  １０６  接続処理部、  １０８  識別子生成部、  １１０  識別子送信部、  １１２  配信制御部、  ２００  通信部、  ２０２  コンテンツデータ記憶部、  ２０４  再生処理部、  ２０６  コンテンツ受信部、  ２０８  データ処理部、  ２１０  接続処理部、  ２１２  識別子受信部、  ２１４  ＩＦ部、  ２１６  コンテンツデータ管理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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