(57)【要約】      （修正有）【課題】操作者がインクタンク装着時にただちにその装着位置が正しいかどうかを確認することができる記録装置および搭載位置表示方法を提供する。【解決手段】カートリッジを搭載位置に搭載すると、カートリッジに記憶されている情報と、カートリッジの搭載位置に対応した所定の情報とを比較し、比較の結果に基づいて、カートリッジの搭載位置の正誤に対応した情報を表示する。表示は、インクタンク搭載部の近傍に発光部を設けられた発光部の発光状態を変えることにより行われる。これによって、操作者がインクタンクの装着時にただちに装着位置が正しいかどうか確認することができる。【選択図】図３
2009248373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジに情報を記憶させる工程と、前記カートリッジを搭載位置へ搭載する工程と、を備えた搭載位置表示方法において、
前記カートリッジを前記搭載位置に搭載すると、前記カートリッジに記憶された前記情報と、前記カートリッジの前記搭載位置に対応した所定の情報とを比較し、該比較の結果に基づいて、前記カートリッジの搭載位置の正誤に対応した情報を表示することを特徴とする搭載位置表示方法。
【請求項２】
前記カートリッジは複数であることを特徴とする請求項１に記載の搭載位置表示方法。
【請求項３】
所定の全ての前記カートリッジが搭載されたことを検出して、該検出の結果に対応した情報を表示可能であることを特徴とする請求項２に記載の搭載位置表示方法。
【請求項４】
前記表示は発光素子の発光パターンによる表示であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の搭載位置表示方法。
【請求項５】
前記発光素子は前記カートリッジに設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の搭載位置表示方法。
【請求項６】
前記表示は前記カートリッジの一部の表示部に表示されることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の搭載位置表示方法。
【請求項７】
前記発光パターンは、前記カートリッジが正しく搭載されているときには、搭載位置の順に順次点滅させることを特徴とする請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の搭載位置表示方法。
【請求項８】
前記表示は、前記カートリッジの大きさにかかわらず、同じ表示であることを特徴とする請求項２ないし請求項７のいずれかに記載の搭載位置表示方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかの搭載位置表示方法による表示手段を用いることができることを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
前記表示手段による表示を検出する検出手段を備えていることを特徴とする請求項９に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および搭載位置表示方法に関し、詳しくは、搭載位置を操作者が確認することができる記録装置および搭載位置表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年インクジェット記録装置において、さらなる高画質化の要求が高まっている。従来の４色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）インクに、濃度の薄い淡色マゼンタ、淡色シアンといったインクが使われるようになってきており、さらにはレッドインク、ブルーインクといったいわゆる特色インクの使用も提案されてきている。このような場合、インクジェット記録装置に対しては７〜８個のインクタンクを個別に搭載する。その際に、各色に対応する搭載位置に合わせてインクタンクを搭載する必要があるが、インクタンク自体は各色とも同じ構造であり、本来搭載する位置ではない搭載位置（色が対応していない搭載位置）へもインクタンクを搭載することができてしまう。このように搭載位置を間違えると所望の色での記録ができなくなる。そこで、対応しない色の装着位置へのインクタンクの搭載を防止する機構が必要となってくる。特許文献１には、複数のインクタンクの搭載位置に対して共通の信号線を用いてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの発光制御を行い、インクタンクなど液体収納容器の搭載位置の特定を可能とする位置検出方法が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−００１０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述の構成による位置検出方法ではインクタンクを搭載したキャリッジを移動させつつインクタンクに備えられたＬＥＤの発光制御を行い、発光光量の測定を行うため操作者がインクタンクを装着してから位置検出結果を得るまで一定の時間がかかっていた。インクタンクを交換する機会の多い熟練の操作者に対しては、作業終了後ただちに装着位置が正しいかどうかを確認できる手段を提供することで交換作業の作業性が向上すると考えられる。
【０００５】
そこで本発明は、このような問題点を鑑み、操作者がインクタンク装着時にただちにその装着位置が正しいかどうかを確認することができる記録装置および搭載位置表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため本発明の搭載位置表示方法は、カートリッジに情報を記憶させる工程と、前記カートリッジを搭載位置へ搭載する工程と、を備えた搭載位置表示方法において、前記カートリッジを前記搭載位置に搭載すると、前記カートリッジに記憶された前記情報と、前記カートリッジの前記搭載位置に対応した所定の情報とを比較し、該比較の結果に基づいて、前記カートリッジの搭載位置の正誤に対応した情報を表示することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の記録装置は、前記搭載位置表示方法による表示手段を用いることができることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、カートリッジを搭載位置に搭載すると、そのカートリッジに記憶されている情報と、カートリッジの搭載位置に対応した所定の情報とを比較し、その比較の結果に基づいて、カートリッジの搭載位置の正誤に対応した情報を表示する。これによって、操作者がインクタンク装着時にただちにその装着位置が正しいかどうかを確認することができる記録装置および搭載位置表示方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。  
図１は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）１９１の本体カバー１９２を開放した状態を示す斜視図である。尚、本実施形態で説明する記録装置はブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクが注入されたインクタンク１０１を搭載したカラー記録装置である。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の記録装置１９１は、記録ヘッドおよびインクタンクを搭載したキャリッジ１９６が走査のための移動する機構などを備えている。また、記録装置１９１は、キャリッジ１９６等が本体カバー１９２およびその他のケース部分によって覆われている記録装置本体と、その前後にそれぞれ設けられる排紙トレイ１９４と、自動給紙装置（ＡＳＦ）１９３とを備えている。また、記録装置１９１には、本体カバー１９２を閉じた状態および開いた状態の両方で記録装置１９１の状態を表示するための表示器、電源スイッチおよびリセットスイッチを備えた操作部１９５が設けられている。
【００１１】
本体カバー１９２を開放した状態で、操作者は、キャリッジ１９６が移動する範囲およびその周辺を見ることができる。キャリッジ１９６は記録ヘッドユニット１６２およびブラックタンク１０１Ｋ、イエロータンク１０１Ｙ、マゼンタタンク１０１Ｍ、シアンタンク１０１Ｃ（以下、これらのインクタンクを同一の符号「１０１」で示す場合もある）を搭載している。実際は、本体カバー１９２を開けると、キャリッジ１９６が自動的に同図に示す、記録装置１９１のほぼ中央位置（以下、インクタンク交換位置ともいう）へ移動するシーケンスが実行される。操作者は、このインクタンク交換位置でそれぞれのインクタンクの交換操作などを行うことができる。
【００１２】
本実施形態の記録装置１９１は、記録ヘッドユニット１６２に、各色のインクに対応したチップ形態の記録ヘッド（不図示）が設けられている。これら各色の記録ヘッドがキャリッジ１９６の移動によって用紙などの記録媒体に対して往復走査を行い、記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。すなわち、キャリッジ１９６は、その移動方向に延在するシャフト１９８と摺動可能に係合するとともに、キャリッジモータおよびその駆動力伝達機構によって、上述の移動をすることができる。そして、ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣのインクに対応したそれぞれの記録ヘッドでは、フレキシブルケーブル１９７を介して制御回路から送られる吐出データに基づいてインクの吐出が行われる。また、記録装置１９１には、紙送りローラや排紙ローラなどの紙送り機構が設けられ、自動給紙装置１９３から給紙された記録媒体（不図示）を排紙トレイ１９４まで搬送することができる。また、キャリッジ１９６には、タンクホルダと一体の記録ヘッドユニット１６２が着脱自在に装着され、この記録ヘッドユニット１６２に対してそれぞれのインクタンク１０１が着脱自在に装着される。
【００１３】
記録動作では、記録ヘッドが走査して、その間にそれぞれの記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して、吐出口に対応した幅の領域に記録を行う。それとともに、走査と走査の間に、紙送り機構によって記録を行った幅に応じた所定量の紙送りを行うことにより、記録媒体に対して順次記録を行う。また、キャリッジ１９６の移動による記録ヘッドの移動範囲の端部には、各記録ヘッドについて、吐出口が配設された面を覆うキャップなどの吐出回復ユニットが設けられている。記録ヘッドは所定の時間間隔で回復ユニットが設けられた位置へ移動して、予備吐出などの回復処理を行うことで、インクの吐出状態が悪くなったノズルの吐出状態を回復することができる。
【００１４】
図２（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、本実施形態に係るインクタンク１０１の側面図、正面図および底面図である。本実施形態のインクタンク１０１は、正面側の下部に支持された支持部１０２を有している。支持部１０２はインクタンク１０１の外装と一体に樹脂で形成されており、タンクホルダへの装着操作等を行う際に支持部を中心に変位可能な構成になっている。インクタンク１０１の背面側および正面側には、タンクホルダの係止部にそれぞれ係合可能な第１係合部１０３および第２係合部１０４（本例では支持部１０２に一体化されている）が設けられている。これらの係合によってインクタンク１０１をタンクホルダへ装着することが可能になる。
【００１５】
インクタンク１０１の底面には、タンクホルダへの装着時に、記録ヘッドのインク導入口と結合してインク供給を行うためのインク供給口１０５が設けられている。また、インクタンク１０１の底面と正面とが交わる部分には、基体１４１が設けられている。基体１４１の形状としてはチップ形状でも板状であっても良い。また、支持部１０２とインクタンク１０１の外装との間には、導光部１２１が支持部１０２と同様にインクタンク１０１の外装と一体に樹脂で形成されている。
【００１６】
図３（ａ）は、本実施形態のインクタンク１０１がタンクホルダ１６３にセットされた状態を模式的に示した断面図であり、図３（ｂ）は、インクタンク１０１の基板１４１が設けられた部分を拡大して示した拡大図である。
【００１７】
また、図４（ａ）はインクタンク１０１に取り付けられる基板１４１の側面図であり、図４（ｂ）は基板１４１の正面図である。
【００１８】
タンクホルダ１６３は、インクタンク１０１から供給されたインクを吐出する記録ヘッド１６１を備えた記録ヘッドユニット１６２と一体に形成されている。このホルダ１６３の第１係止部１６５および第２係止部１６６に対し、インクタンク１０１の第１係合部１０３および第２係合部１０４がそれぞれ係合することで、インクタンク１０１がホルダ１６３に装着され固定される。またこのとき、ホルダ１６３に設けられた接点（以下コネクタと称す）１６４と、インクタンク１０１に設けられた基板１４１の電極パッド１４３（図４（ａ）、（ｂ）参照）とが接触し、インクタンク１０１とタンクホルダ１６３との電気的接続が可能になる。
【００１９】
インクタンク１０１の内部には、インク１０７を収納するインク収納室１０６が設けられており、更に、インク供給口１０５と連通する負圧発生部材（不図示）を収納する負圧発生部材収納室（不図示）が設けられている。インク収納室１０６にはインクがそのまま貯留される一方、負圧発生部材収納室では、負圧発生部材であるスポンジや繊維集合体等のインク吸収体（以下、多孔質部材ともいう）によってインクが含浸保持されている。この多孔質部材は、記録ヘッド１６１のインク吐出用のノズルに形成されるメニスカスの保持力と平衡してインク吐出部からのインク漏れを防止するに十分で、かつ記録ヘッド１６１のインク吐出動作が可能な範囲にある適切な負圧を発生するためのものである。
【００２０】
なお、インクタンク１０１の内部構成は、このような多孔質部材の収納室とインクをそのまま貯留するインク収納室とに分かれた形態に限られない。例えば、多孔質部材がインクタンク内部空間の実質的に全体に充填されるものでもよい。また、負圧発生手段として多孔質部材を用いるのではなく、容積を拡張する方向に張力を発生するゴム等の弾性材料で形成した袋状部材内にインクをそのまま充填し、この袋状部材が発生する張力によって内部のインクに負圧を作用するようにしたものでもよい。さらには、インク収容空間の少なくとも一部を可撓性部材で構成し、その空間内にインクだけを収容するとともに、可撓性部材にばね力を作用させることで負圧を発生させるようにしたものでもよい。
【００２１】
インクタンク１０１の内側に向けて取り付けられる基板１４１の面には、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）など可視光を発生する発光素子１４２と、情報を記憶可能な記憶素子と、発光素子を制御する制御素子とが設けられている。特に本実施形態においては、記憶素子と制御素子とは一体のＩＣパッケージ１４４として基板に設けられており、コネクタ１６４よりパッド１４３を介して供給される電気信号により、ＩＣパッケージ１４４内の制御素子は発光部１４２の発光の制御を行う。また、発光素子１４２から発光する光を導光部１２１へ投光する際の光量の減衰を抑えるため、基板１４１は発光素子１４２が入射面１２３の近傍になるように配置されている。
【００２２】
発光素子１４２から発光された光は、導光部１２１の端面である入射面１２３より入射され、導光部１２１を通り操作者に光を表示させる表示部１２２まで到達する。発光素子１４２の光には可視光を採用しており、拡散光であるため矢印Ａ１からＡ３のように、複数の光線を有している。
【００２３】
ここで、インクタンク１０１の外装にはポリプロピレンを採用しており、導光部１２１はインクタンク１０１の外装と一体であることから、インクタンク１０１の外装と導光部１２１とは同一材料である。ポリプロピレンの屈折率ｎ１は１．４９であり、空気の屈折率ｎ２は１．００であることから、スネルの法則である、
ｎ１ｓｉｎθ１＝ｎ２ｓｉｎθ２
で空気での透過角θ２＝９０°とすると、ポリプロピレンから空気への臨界屈折角θ１＝４２．１６°となる。従って、図３（ｂ）のポイントαでの入射角θ１が４３°から９０°までの光線は、ポリプロピレン（導光部１２１）と空気との界面で全反射し、矢印Ａ１やＡ３に示すように、導光部１２１内で全反射を繰り返し、表示部１２２まで到達する。
【００２４】
このように、導光部１２１をインクタンク１０１に設けることで、インクタンク１０１に電源や信号を通信する導線等を必要とせず、安価に発光素子１４２と表示部１２２とを個々に最適な位置へ配置することが可能となる。それにより、表示部１２２の操作者に認識させ易い位置への配置の自由度を確保することができ、操作者はその発光状態を目視することによりインクタンク１０１に係る所定の情報を認識することが可能となる。また、導光部１２１をインクタンク１０１の外装と一体化することにより、コストアップさせることなく表示部１２２を配置させることができる。
【００２５】
インクタンク１０１の所定の情報とは、インクタンク１０１の装着状態の良否、装着位置の適否、さらにはインク残量の有無などである。ここで、インクタンク１０１の装着状態の良否とは、すなわち装着が完全であるか否かを意味する。装着位置の適否とはインク色に対応して予め定められているホルダ上の装着位置に、対応した色のインクタンク１０１が装着されているか否かを意味する。また、インク残量の有無とはインクタンク１０１内に十分なインク量が残っているか否かを示すものである。本実施形態のインクタンク１０１では、表示部の発光の有無や発光の状態（点滅など）によりそれらの情報の提示が可能となる。
【００２６】
インクタンク１０１は、製造時に発光素子１４２の発光確認を行い、発光光量のチェックを行っている。発光光量のチェックでは、発光素子１４２から発光された光が導光部１２１内を通り表示部１２２へ到達した光の強さを工程のセンサで認識する。これを光の強さに応じた４段階のランク情報として分類し、それぞれのインクタンク１０１に設けられたＩＣパッケージ１４４内の記憶素子にランク情報が書き込まれる。同時に、記憶素子には、インクタンク１０１に注入された色（色ＩＤ）や、インクタンク毎に異なる個別コードや、注入日、注入量などの他の情報も書き込まれる。
【００２７】
各色に対応したコネクタ１６４と各インクタンク１０１の基板１４１のパッド１４３とが接触することにより、各インクタンクのＬＥＤ（発光）１４２の、シーケンスに従った点灯ないし点滅の制御が可能になる。
【００２８】
具体的には、インクタンク交換位置において、インクタンク１０１についてインク残量が少なくなったとき、その該当するインクタンク１０１のＬＥＤ１４２を点灯もしくは点滅させる。その光が導光部を通り、表示部１２２が点灯もしくは点滅する。さらに、ＬＥＤの点灯などの制御の他の例として、インクタンク交換位置で、インクタンク１０１が正しく装着されたときにそのインクタンクのＬＥＤ１４２を点灯させる制御を行う。これらの制御は、記録ヘッドのインク吐出などの制御と同様、フレキシブルケーブル１９７（図１参照）を介して本体側の制御回路からそれぞれのインクタンクに対して制御データ（制御信号）が送られることによって実行される。
【００２９】
図５は、フレキシブルケーブル１９７における、インクタンク１０１との信号接続のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板１４１との関係で示した図である。インクタンク１０１に対する信号配線は、４本の信号線からなり、また、４つのインクタンク１に共通の信号配線が接続（所謂バス接続）されている。それぞれのインクタンク１０１に対する信号配線は、「ＶＤＤ」および「ＧＮＤ」と、「ＤＡＴＡ」および「ＣＬＫ」の４本の信号線から構成される。信号線「ＶＤＤ」はインクタンクにおける発光素子１４２の発光およびその駆動などを行うＩＣパッケージ１４４内の機能素子の動作などの電力供給にかかる電源信号線である。信号線「ＧＮＤ」はアース信号線である。信号線「ＤＡＴＡ」は後述されるように、制御回路３００から、発光素子１４２の点灯、点滅などの処理に関する制御信号（制御データ）などを送るための信号線である。信号線「ＣＬＫ」はクロック信号線である。本実施形態においては４本の信号線による説明を行うが、本発明はこれに限定されるものでなく、例えばアース信号を別構成で達成することにより信号線「ＧＮＤ」を省略することも可能である。また信号線「ＣＬＫ」と「ＤＡＴＡ」とを共有して一本で構成することも可能である。この構成では、インクタンク毎に信号線「ＤＡＴＡ」を配する必要がなく、フレキシブルケーブル１９７内の信号配線を減らすことが出来る。
【００３０】
本実施形態の記録装置は４色のインクタンクを搭載する記録装置であるが、インクタンク数が増えるとフレキシブルケーブル１９７の配線が複雑化し、コストアップの原因となる。例えば８色のインクタンクを搭載する記録装置において、インクタンク毎に信号線「ＤＡＴＡ」を配した場合、電源信号線「ＶＤＤ」、アース信号線「ＧＮＤ」、クロック信号線「ＣＬＫ」および信号線「ＤＡＴＡ」８本の合計１１本の配線が必要となる。そのため上述したバス接続は、複数色のインクタンクを搭載する記録装置においてコスト的に有利な構成である。
【００３１】
一方、各インクタンク１０１の基板１４１には、これら４本の信号線の信号によって動作するＩＣパッケージ１４４およびそれによって動作する発光素子１４２が設けられている。
【００３２】
図６は、信号線「ＤＡＴＡ」に記録装置１９１の制御回路３００（図５参照）から送られるパケットと、各インクタンク１０１に設けられた発光素子（以下、ＬＥＤともいう）の発光タイミングを示すタイミングチャートである。尚、本タイミングチャートは、解説を判りやすくするため、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクタンクに対してのタイミングチャートとしている。
【００３３】
記録装置の制御部から送られるパケットは、複数搭載される各色のインクタンクを識別するための色ＩＤと発光素子のオン／オフを制御する信号の組からなる。具体的には、例えば、図６の信号線「ＤＡＴＡ」で、「Ｃ−ｏｎ」、「Ｍ−ｏｎ」、「Ｙ−ｏｎ」は、それぞれシアンタンク、マゼンタタンク、イエロータンクの発光素子を点灯させる命令である。また、「Ｃ−ｏｆｆ」、「Ｍ−ｏｆｆ」はシアンタンク、マゼンタタンクの発光素子を消灯させるための命令であり、「ｎｕｌｌ」は信号が無いことを示している。
【００３４】
それぞれの命令は、インクタンク１０１に設けられたＩＣパッケージ１４４内の制御素子が受け取る。制御素子は、記憶素子に書かれた色ＩＤとパケットの色ＩＤを照合し、不合致の場合は以降の命令に対して反応しないが、合致した場合は、次にある発光素子の点灯／消灯の命令に従う。このようにして、バス接続においても、インクタンク毎に発光素子の点灯／消灯を個別に制御することが出来る。
【００３５】
発光素子であるＬＥＤはその製造上のバラツキから、同一回路で同一電流を流した場合でも、複数のＬＥＤ間の発光光量にバラツキが生じる。そのため、インクタンク１０１に設けられたＬＥＤにそれぞれバラツキが生じる場合がある。また、導光部１２１も製造上のバラツキなどで導光特性にバラツキが生じ、導光した光量が低下したりするおそれがある。そのため、表示部１２２に導光された光は結果として大きなバラツキが生じるおそれがある。そこで、ＩＣパッケージ１４４内の記憶素子に書き込まれたランク情報を元に、明るいインクタンクは、発光の駆動パルスを短くし、逆に暗いインクタンクは発光の駆動パルスを長くして、表示部の明るさのバラツキを軽減している。
【００３６】
インクタンク１０１に設けられたＩＣパッケージは、記録装置１９１の制御回路３００に対して自らの色ＩＤとともに光量ランク情報を返信する機能を有している。色ＩＤと光量ランク情報を受け取った制御回路３００は、光量ランクが高いもの、すなわち明るいインクタンクは暗く発光させるため、前述した点灯、消灯の間隔を広げることで、発光デューティ（図６中の２５%デューティ、５０％デューティ等）を低くする。発光デューティを低くすることで人間の視覚上暗く点灯しているように見せることが出来る。逆に、光量ランクが低いもの、すなわち暗いインクタンクは、出来る限り明るく発光させるため、１００％デューティすなわち常時点灯させる。一般に、明るさを半減させる場合、発光デューティを５０%とすることで明るさが半減して見える。よって、光量ランク情報と発光デューティを適宜対応させることでインクタンクの明るさのバラツキを軽減することが出来る。尚、発光デューティは発光素子１４２の点滅で行われるが、一般に５０Ｈｚ以下の点滅では人間の視覚では点滅ではなくちらつきとして認識されるため、１００Ｈｚ以上の点滅を行う発光デューティとすることが望ましい。
【００３７】
図７（ａ）はＬＥＤが点滅している場合の、発光パターンを示すタイミングチャートであり、図７（ｂ）はＬＥＤが点灯している場合の、発光パターンを示すタイミングチャートである。図７（ａ）は発光素子１４２が視覚的に点滅している（図では３回点滅）と操作者が認識できる場合の例であり、図７（ｂ）は発光素子１４２が点灯しつづけていると操作者が認識できる場合の例である。
【００３８】
これらの発光パターンを適宜組み合わせることにより、操作者に対し、表示部１２２が点滅や点灯しているように見せることができ、かつ、各インクタンク間の明るさのバラツキを低減し、インクタンクの情報を正しく提示することが出来る。
【００３９】
本実施形態ではインクタンクに導光部１２１を設け、表示部１２２に光を通してユーザに表示する構成を取っているが、発光素子が配置できれば、発光素子を操作者が直接見る構成としてもよい。この場合、導光部のバラツキは含まれないため、光量ランク情報は発光素子の発光光量バラツキによるものとなる。
【００４０】
図８は、本発明が適用可能な４色のインクタンクを搭載した記録装置における各発光素子の発光の様子を表した概念図である。ここでは各発光素子が１００％デューティで表示を行っている場合を示した。記録装置１９１は定期的にインクタンクの装着状態を監視している。図８では、初期の状態でブラックタンク１０１Ｋ、イエロータンク１０１Ｙ、シアンタンク１０１Ｃが装着状態であり、それらのインクタンクに対応する発光素子１４２が点灯表示を実行している。マゼンタタンク１０１Ｍは装着されていないため、対応する発光素子は消灯状態である。そこに、マゼンタタンク１０１Ｍを装着すると、記録装置は全てのインクタンク１０１がキャリッジ上に装着されたことを判定し、全発光素子を一旦消灯状態とする。
【００４１】
図９は、インクタンクを間違えて装着した場合の各発光素子の発光の様子を表した概念図である。ここで、操作者が間違えてマゼンタタンク１０１Ｍではなくイエロータンク１０１Ｙを装着すると、４色全てのインクタンクが装着されていないため、図９のように、これまで点灯していた発光素子は消灯することなく、依然として点灯状態を維持する。また、間違えて装着した部分の発光素子も点灯する。これによって操作者は、装着したインクタンクの色が間違っていたことに気付くことができる。
【００４２】
図８に戻り、全色のインクタンクの装着を記録装置が確認し、発光素子を消灯した後、キャリッジ上の各タンクの装着位置順に、それぞれに対応する発光素子を一定期間点灯し、次に消灯することを繰り返す。操作者は各発光素子が操作者から見て左から右（あるいは右から左）へ順次点滅することを確認することで、キャリッジ上に必要な全てのインクタンクが装着され、それらが正しい位置に装着されていることが確認できる。
【００４３】
図１０は、４色全てのインクタンクが装着されたが、装着位置を間違えて装着した場合の図である。つまりシアンタンク１０１Ｃを装着す場所にマゼンタタンク１０１Ｍ、マゼンタタンク１０１Ｍを装着する場所にシアンタンク１０１Ｃを装着した場合の各発光素子の発光の様子を表した概念図である。
【００４４】
ブラックタンク１０１Ｋ、イエロータンク１０１Ｙ、シアンタンク１０１Ｃが装着（シアンタンク１０１Ｃはマゼンタタンク１０１Ｍを装着する場所に装着）されている状態で、マゼンタタンク１０１Ｍが（シアンタンク１０１Ｃを装着数場所に）装着されると、記録装置は全色のインクタンクが装着されたことを確認して全発光素子を一旦消灯状態とする。
【００４５】
そして、左から右（あるいは右から左）に正しい色の装着位置順に発光素子を一定期間点灯し次に消灯する。ここで操作者は左から右への一連の点灯と消灯ではなく、順序が異なって発光した（左から１番、３番、２番、４番の順に発光した）ことを確認することで、全てのインクタンクは搭載されているがインクタンクの装着位置が正しくないことを認識することができる。
【００４６】
このように、インクタンク搭載部の近傍に発光部を設け、インクタンクの装着状態によって発光部の発光状態を変える。これによって、操作者がインクタンク装着時にただちにその装着位置が正しいかどうかをすぐに確認することができ、交換作業の作業性が向上する。
【００４７】
なお本実施形態では、各発光素子を消灯→点灯→消灯させる表示パターンを例として挙げたが、表示パターンがこれに限られないことは言うまでもない。例えば、全発光素子を点灯させた状態から各発行素子を順次消灯→点灯させたり、各発光素子での表示パターンを複数回繰り返す等、表示パターンを適宜変更しても同様の効果が得られる。さらに、幅が異なるインクタンクが混在して装着される記録装置において発光素子間の点滅間隔をインクタンクの幅に応じて変更してもよい。
【００４８】
また、この表示パターンは記録装置内部で固定的なデータとして格納されていてもよいが、インクタンク装着位置情報から表示パターンを生成するよう構成されていてもよい。その場合にはインクタンクの装着順序が異なる他の記録装置との間で制御プログラムの共通化が容易になるという利点がある。
【００４９】
なお、上記の説明では、操作者が目視により表示パターンを確認することを説明したが、本実施形態の記録装置は、操作者が何らかの原因により表示パターンを確認できなかった場合でも、インクタンク装着位置の誤りを検出可能である。
【００５０】
記録装置本体に光量測定用の受光部２１０（図１参照）を設けることによりこれを実現している。受光部２１０はフォトトランジスタからなるセンサであり、受光光量に応じて光電流が変化する。
【００５１】
図１１は、インクタンクのＬＥＤと記録装置のフォトトランジスタとの関係を模式的に示した図である。本実施形態においては、図１１で示す回路により光電流の変化を電圧の変化として検出している。このような構成によれば、インクタンク上の表示装置を発光させながらキャリッジの位置を移動させ、その際の受光部による受光光量を記憶することでキャリッジ上のインクタンク装着位置を表示可能である。なお、受光部２１０を表示部１２２に対向する位置に設けることで、インクタンクの構成を変更することなくこの位置表示動作を実現可能である。
【００５２】
なお、本実施形態では記録装置を例に説明したが、これに限定するものでなく、複数のカートリッジ等を搭載可能な装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置の本体カバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、本実施形態に係るインクタンクの側面図であり、（ｂ）は正面図であり、（ｃ）は底面図である。
【図３】（ａ）は、本実施形態のインクタンクがタンクホルダにセットされた状態を模式的に示した断面図であり、（ｂ）は、インクタンクの基板が設けられた部分を拡大して示した拡大図である。
【図４】（ａ）はインクタンクに取り付けられる基板の側面図であり、（ｂ）は基板の正面図である。
【図５】フレキシブルケーブルにおける、インクタンクとの信号接続のための信号配線の構成を、各インクタンクの基板との関係で示した図である。
【図６】信号線「ＤＡＴＡ」に記録装置の制御回路から送られるパケットと、各インクタンクに設けられた発光素子の発光タイミングを示すタイミングチャートである。
【図７】（ａ）はＬＥＤが点滅している場合の、発光パターンを示すタイミングチャートであり、（ｂ）はＬＥＤが点灯している場合の、発光パターンを示すタイミングチャートである。
【図８】４色のインクタンクを搭載した記録装置における各発光素子の発光の様子を表した概念図である。
【図９】インクタンクを間違えて装着した場合の各発光素子の発光の様子を表した概念図である。
【図１０】装着位置を間違えて装着した場合の各発光素子の発光の様子を表した概念図である。
【図１１】インクタンクのＬＥＤと記録装置のフォトトランジスタとの関係を模式的に示した図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０１  インクタンク
１２１  導光部
１２２  表示部
１４１  基板
１４２  発光素子
１４４  ＩＣパッケージ
１９１  記録装置
１９７  フレキシブルケーブル
２１０  受光部
３００  制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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