(57)【要約】【課題】媒体スタッカにおける媒体排紙方向の長さにかかる制限を解消することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ１は、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１１と、画像形成部により画像が形成された用紙Ｐが排出されるフェイスアップスタッカ１９と、フェイスアップスタッカ１９に固定される拡張スタッカ２３とを備え、拡張スタッカ２３は、用紙Ｐを支持可能に形成された第１の媒体支持部２５と、第１の媒体支持部２５に支持され、用紙Ｐを支持可能に形成された第２の媒体支持部２７と、第１の媒体支持部２５をフェイスアップスタッカ１９に固定させる固定部とを備える。【選択図】  図２
2009179406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により前記画像が形成された前記媒体が排出される媒体スタッカと、
前記媒体スタッカに固定される媒体支持具とを備え、
前記媒体支持具は、
前記媒体を支持可能に形成された第１の媒体支持部と、
前記第１の媒体支持部に支持され、前記媒体を支持可能に形成された第２の媒体支持部と、
前記第１の媒体支持部を前記媒体スタッカに固定させる固定部とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の媒体支持部における前記媒体を支持する面は、前記第１の媒体支持部における前記媒体を支持する面と１８０度未満の角をなすように形成されたこと
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の媒体支持部における前記媒体を支持する面は、前記第１の媒体支持部における前記媒体を支持する面との間でなす角度が、前記第１の媒体支持部と水平面との間の鈍角よりも小さくなるように形成されたこと
を特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記媒体支持具は、前記媒体の排出される方向に一定の長さを有し、前記第１の媒体支持部の長さは段階的に調整可能に形成されたこと
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記媒体支持具は、前記媒体の排出される方向と直交する方向に延在する複数のヒンジ部を有し、当該複数のヒンジ部を介して折り曲げ可能に形成されたこと
を特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、用紙等の媒体上に所定の画像を形成する画像形成装置が知られている。この様な画像形成装置に関する発明としては、例えば特許文献１に記載された発明がある。
【０００３】
【特許文献１】２０００−２６７５４４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながらこの様な画像形成装置においては、装置から排紙された用紙を、例えば装置の側面に回動支持された媒体スタッカに載置する。具体的には、この様な画像形成装置が備える媒体スタッカは、ユーザにより設定された印刷設定に基づいてフェイスアップスタッカ又はフェイスダウンスタッカの何れかの媒体スタッカに排紙する。このときフェイスアップスタッカは、画像形成装置の側面に回動支持されるが、この様な構造に起因して、フェイスアップスタッカの媒体排紙方向における長さが一定の長さに制限されてしまうという問題があった。そしてフェイスアップスタッカの長さが制限されると、排紙された用紙の大きさによっては、先端部が垂れ下がって変形し、又は後続の用紙について排紙不良が生じるという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明はこの様な実情に鑑みてなされたものであり、媒体スタッカにおける媒体排紙方向の長さにかかる制限を解消することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、媒体上に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により前記画像が形成された前記媒体が排出される媒体スタッカと、前記媒体スタッカに固定される媒体支持具とを備え、前記媒体支持具は、前記媒体を支持可能に形成された第１の媒体支持部と、前記第１の媒体支持部に支持され、前記媒体を支持可能に形成された第２の媒体支持部と、前記第１の媒体支持部を前記媒体スタッカに固定させる固定部とを備えることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、画像形成装置は、媒体スタッカに固定された媒体支持具を用いて、排出された媒体を支持することができる。これにより、媒体スタッカにおける媒体排出方向の長さは事実上延長される。
【発明の効果】
【０００８】
この様に、本発明によれば、媒体スタッカにおける媒体排紙方向の長さにかかる制限を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
図１に示す様に、プリンタ１は、用紙が積載される給紙カセット３と、給紙カセット３に積載された用紙Ｐを分離して搬送する分離ローラ５と、分離された用紙Ｐを媒体搬送経路の下流方向に搬送する搬送ローラ７，９と、用紙Ｐ上に所定の画像を形成する画像形成部１１と、画像形成処理が施されている用紙Ｐを搬送する搬送装置１３と、用紙Ｐ上に形成された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置１５と、定着装置１５を通過した用紙Ｐを装置外部に排出する排出ローラ８ａ，８ｂとを備える。また、プリンタ１は、手差し印刷等を行う際に使用される用紙Ｐをスタックするマルチパーパストレイ１７を備える。マルチパーパストレイ１７は、例えば、給紙カセット３に入らない長尺紙や給紙カセット３からの搬送に際して、湾曲する搬送経路での搬送が困難な厚紙などを載置することが可能である。そしてこの様なプリンタ１は、給紙カセット３又はマルチパーパストレイ１７の何れかから給紙された用紙Ｐ上に、入力された印刷情報に基づいて現像剤画像を形成する。そして用紙Ｐ上に形成された現像剤画像は、定着装置１５によって用紙Ｐ上に定着される。その後、用紙Ｐは、媒体搬送経路における定着装置１５の下流側に搬送される。尚、以下では、用紙Ｐはマルチパーパストレイ１７に載置された厚手の長尺紙であるものとして詳細な説明を行う。さらに用紙Ｐとしては、例えば具体的な規格としては、例えば寸法が１２．７５″インチ×２７″インチであり、紙厚が０．３５ｍｍであり、坪量が２８８ｇ／ｍ２の用紙などが用いられる。
【００１１】
また、プリンタ１は、定着装置１５の下流側に搬送された用紙Ｐを、画像が形成された面を上にして用紙Ｐを堆積させるフェイスアップスタッカ１９と、画像が形成された面を下にして用紙Ｐを堆積させるフェイスダウンスタッカ２１とを備える。フェイスアップスタッカ１９へは、排出ローラ８ａで搬送され、排出部である用紙排出口１０ａから排出された用紙Ｐが積載される。一方、フェイスダンウンスタッカ２１へは、排出ローラ８ｂで搬送され、排出部である用紙排出口１０ｂから排出された用紙Ｐが積載される。フェイスアップスタッカ１９は、プリンタ１の筐体の側部を利用して構成される。具体的にはフェイスアップスタッカ１９は、プリンタ１の筐体の側部を、本体に対して回動可能に形成することで構成される。そして用紙Ｐは、ユーザによる設定に基づいて、フェイスアップスタッカ１９又はフェイスダウンスタッカ２１の何れかに排紙される。
【００１２】
また、プリンタ１は、フェイスアップスタッカ１９に固定される媒体支持具としての拡張スタッカ２３を備える。拡張スタッカ２３は、図２に示す様に、用紙Ｐの排紙方向に対して一定の長さを有する様に形成される。そして拡張スタッカ２３は、その一端近傍が、開いたフェイスアップスタッカ１９の上面に固定される。この様な拡張スタッカ２３は、用紙Ｐを支持可能に形成された第１の媒体支持部２５と、第１の媒体支持部２５に支持され、用紙Ｐを支持可能に形成された第２の媒体支持部２７とを備える。
【００１３】
第１の媒体支持部２５は、所定の面（以下、「Ａ面」という）により形成される。また、第２の媒体支持部２７は、所定の面（以下、「Ｂ面」という）により形成される。Ａ面は、媒体排紙方向に対して一定の長さを有する様に形成される。そしてＢ面も同様に媒体の排紙方向に対して一定の長さを有する様に形成される。そしてＢ面は、その媒体排紙方向における一方の端部が、Ａ面の媒体排紙方向における一方の端部と隣接する様に形成される。これらＡ面及びＢ面の幅は、例えばフェイスアップスタッカ１９よりも短い幅で、約７６ｍｍ程度に形成されることが好ましい。
【００１４】
この様な拡張スタッカ２３は、Ａ面及びＢ面を含む複数の面を繋ぎ合わせた箱状に形成される。そして拡張スタッカ２３の内部の空洞には、媒体排紙方向に対してリブが走査しており、拡張スタッカ２３が折れ曲がることを防止する。また、この様な拡張スタッカ２３は、Ａ面における媒体排出方向上流側の端部近傍でフェイスアップスタッカ１９に固定される。そして拡張スタッカ２３の底部は、媒体排出方向に亘ってフェイスアップスタッカ１９の上面と接触する。これにより、拡張スタッカ２３の先端部に用紙の重みが加わった場合においても、拡張スタッカ２３は確実にフェイスアップスタッカ１９上に保持される。また拡張スタッカ２３は、プリンタ１に対して着脱自在に形成されることが好ましい。これにより拡張スタッカ２３を収納するスペースを確保する必要がなくなり、プリンタ１の大型化を防ぐことができる。
【００１５】
図３に示すように、この様な拡張スタッカ２３がフェイスアップスタッカ１９に固定されると、Ａ面は、用紙Ｐの排出口から遠ざかるにつれてフェイスアップスタッカ１９の上面から遠ざかる様に配置される。また、Ｂ面は、Ａ面の端部から略水平を保つ様に媒体排紙方向に延在する様に配置される。このときＡ面と、拡張スタッカ２３とプリンタ１の媒体排出面側側面との当接部Ｅから水平方向に延在する水平面ｆとが形成する角θ１は、３８度程度であることが好ましい。かかる角をこの様に設定することによって、排出口から排紙された用紙Ｐの先端部がＡ面に接触して跳ね返され、用紙Ｐの後端が排紙ローラに接触することを防止することができる。さらに、Ａ面とＢ面とが形成する角θ２は以下の様に設定することが好ましい。
【００１６】
すなわち排紙された用紙Ｐを支持する為には、θ２は、１８０度未満に設定されることが好ましい。これにより、拡張スタッカ２３は、排紙された用紙Ｐを保持することができる。より好ましくは、θ２は、Ａ面と、Ａ面とＢ面の境目である境目Ｃから第２の媒体支持部２７および拡張スタッカ２３の端部である端部Ｄ方向へ延在する水平面ｇとがなす角度よりも小さくなるように形成されることが好ましい。これにより、Ｂ面は、媒体排紙方向の下流側に向けて傾いた状態となる。θ２の好適値の例としては、１４０度とすることが好ましい。この場合、θ１が３８度であると、Ｂ面と水平面ｇとのなす角が２度となる。そして、第１の媒体支持部と水平面との間の鈍角である、Ａ面と水平面ｇとのなす角は１４２度（１８０度―θ１）になる。
【００１７】
また、Ａ面の媒体排紙方向における長さは、用紙Ｐの長手方向長さを基準に設定される。ここで、図４に示す様に、例えばＡ面の長さが比較的長い場合には、用紙Ｐの先端は端部Ｄから適度に垂れ下がることができないため、用紙Ｐの後端が排出ローラ８ｂにかかることになり、良好なスタッキングができなくなる。また、例えばＡ面の長さが比較的短い場合には、図５に示す様に、用紙Ｐの先端部がＢ面の先端部を大幅に通り越して垂れ下がってしまう。
【００１８】
したがって、Ａ面の媒体排紙方向における長さは、用紙Ｐの長手方向の長さに対して１／２以上に設定されることが好ましい。Ａ面の長さをこの様に規定することにより、拡張スタッカ２３上に用紙が積載された際に、用紙の束の重心がＡ面とＢ面との境界線よりも媒体排紙方向の下流側に位置することとなり、用紙の束が落下することを防止することが出来る。このときの好適値としては、約３４９ｍｍである。また、用紙Ｐが拡張スタッカ２３に載置された際の用紙Ｐの後端がプリンタ１と接触する位置から、Ａ面とＢ面との境界である境目Ｃまでの距離は、例えば３５２ｍｍ程度である。さらにＢ面の媒体排紙方向における長さは、例えば１７０ｍｍに設定される。なお、用紙排出口１０ｂから境目Ｃまでの距離と、境目Ｃと端部Ｄまでの距離との比は２：１〜３：２であることが好ましい。
【００１９】
図６に示す様に、排紙された用紙Ｐは、Ａ面の略全面に亘ってＡ面と接触する。そして用紙Ｐの上部近傍は、Ａ面とＢ面との境目、すなわち、第１の媒体支持部２５と第２の媒体支持部２７との境目に形成される境目ＣからＢ面の後端部側になる端部Ｄに亘って撓む様に拡張スタッカ２３上に排紙される。また、用紙Ｐの先端はＢ面を通り越して適度に垂れ下がる為、用紙Ｐの後端が排紙ローラに接触することなく、Ａ面上に落下する。そして用紙Ｐが複数枚排出された場合においても、用紙Ｐの接触部分が境目Ｃ点と端部Ｄの２箇所に確実に接触させることができる。これにより、用紙Ｐの落下防止の効果が得られ、且つ用紙Ｐの先端部の自重の影響による用紙Ｐ後端の浮き上がりを防止することができる。
【００２０】
この様に第１の実施の形態にかかるプリンタ１によれば、拡張スタッカ２３により、好適に用紙をスタックすることができる。
【００２１】
以下、本発明の第２の実施の形態について詳細な説明を行う。尚、第２の実施の形態にかかるプリンタは、上述したプリンタ１と同一の構成を有する箇所がある為、該箇所については詳細な説明を省略し、差異のある箇所についてのみ詳細な説明を行う。
【００２２】
具体的には、図７に示す様に、拡張スタッカ１０３を備える。
【００２３】
拡張スタッカ１０３は、媒体排紙方向に一定の長さを有し、第１の支持部としてのＡ面と第２の支持部としてのＢ面の長さがそれぞれ調整可能に形成される。具体的には、拡張スタッカ１０３の媒体排紙方向における長さをｌとし、Ａ面及びＢ面の長さをそれぞれｌ１，ｌ２とした場合、これらの値の間では、常に、
ｌ１＝ｌ−ｌ２    （式１）
が成立し、例えば長さｌ１を長くした場合、必然的にｌ２は短くなる。
【００２４】
具体的には、拡張スタッカ１０３は、媒体排紙方向と直交する方向に延在する複数のヒンジ部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃを備える。そして、拡張スタッカ１０３は、ヒンジ部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃが形成された箇所において折り曲げ可能に形成される。そしてこの様な拡張スタッカ１０３は、ヒンジ部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃの数に１を加算した個数の媒体支持面１０７ａ，１０７ｂ，１０７ｃ，１０７ｄにより形成される。そしてヒンジ部１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃは、各媒体支持面１０７ａ，１０７ｂ，１０７ｃ，１０７ｄの間に形成される。
【００２５】
例えば媒体支持面１０７ａと、媒体支持面１０７ｂとの間には、ヒンジ部１０５ａが形成される。そして、媒体支持面１０７ｂは、ヒンジ部１０５ａを介して媒体支持面１０７ａに回動支持される。また、媒体支持面１０７ａと、媒体支持面１０７ｂとの間には、図８に示す様に、爪部材１０９が形成される。爪部材１０９は、下流側に形成された媒体支持面１０７ｂの上流側先端部に形成される。媒体支持面１０７ａと、媒体支持面１０７ｂとの間に形成される角度を２段階に調整可能に形成される。そして、ヒンジ部１０５ａを介して媒体支持面１０７ｂを回動させ爪部材１０９を引掛部１１１に噛み合わせることで、媒体支持面１０７ｂは、媒体支持面１０７ａと媒体支持面１０７ｂとの間の角度が１８０度になる様に保持される。また、爪部材１０９を引掛部１１１から外した際には、下流に形成された媒体支持面１０７ｂは自重により落下しようとするが、爪部材１０９の上面１１３が媒体支持面１０７ａの裏面に接触することで、ヒンジ部１０５ａよりも下流に形成された媒体支持面１０７ｂが拡張スタッカ１０３をフェイスアップスタッカ１９に設置した際に略水平になる様な角度に保持される。これらの構造は、媒体支持面１０７ｂと媒体支持面１０７ｃとの間、及び媒体支持面１０７ｃと媒体支持面１０７ｄとの間でも同様に形成される。
【００２６】
そしてこの様に段階的に調整可能に形成された拡張スタッカ１０３においては、フェイスアップスタッカ１９に固定される媒体支持面１０７ａと同一の傾斜を有する部材により第１の媒体支持部としてのＡ面が形成され、拡張スタッカ１０３の先端部において略水平に保持された部材により第２の媒体支持部としてのＢ面が形成される。すなわち、図９（ａ）に示す様に、媒体支持面１０７ｂと媒体支持面１０７ｃとの間のヒンジ部１０５ｂを介して拡張スタッカ１０３を折り曲げた場合、拡張スタッカ１０３は、媒体支持面１０７ａ及び媒体支持面１０７ｂによりＡ面を形成し、媒体支持面１０７ｃ及び媒体支持面１０７ｄによりＢ面を形成する。また、図９（ｂ）に示す様に、媒体支持面１０７ａと媒体支持面１０７ｂとの間のヒンジ部１０５ａを介して拡張スタッカ１０３を折り曲げた場合、拡張スタッカ１０３は、媒体支持面１０７ａによりＡ面を形成し、媒体支持面１０７ｂ，１０７ｃ，１０７ｄによりＢ面を形成する。
【００２７】
この様に、第２の実施の形態によれば、拡張スタッカ１０３における各面の長さを調整することができる。そしてこれにより、拡張スタッカ１０３を様々な大きさの用紙に対応させることができる。
【００２８】
尚、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、各構成は本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。
【００２９】
例えば、上述の実施の形態においては、拡張スタッカ２３を箱型に形成することとしたが、拡張スタッカ２３は、図１０に示す様にフレーム構造とすることも可能である。そしてこの様な拡張スタッカ２０１では、上面に形成されたビーム部材により用紙を支持する。これにより拡張スタッカ２０１を軽量化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１の実施の形態にかかるプリンタの断面図である。
【図２】同プリンタの要部斜視図である。
【図３】同プリンタの要部断面図である。
【図４】同プリンタの要部断面図である。
【図５】同プリンタの要部断面図である。
【図６】同プリンタの断面図である。
【図７】第２の実施の形態にかかるプリンタの要部斜視図である。
【図８】同プリンタが備える拡張スタッカの要部斜視図である。
【図９】同拡張スタッカの側面図である。
【図１０】拡張スタッカの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    プリンタ
３    給紙カセット
５    分離ローラ
７    搬送ローラ
８ａ，８ｂ    排出ローラ
９    搬送ローラ
１０ａ，１０ｂ    排出口
１１    画像形成部
１３    搬送装置
１５    定着装置
１７    マルチパーパストレイ
１９    フェイスアップスタッカ
２１    フェイスダウンスタッカ
２３    拡張スタッカ
２５    第１の媒体支持部
２７    第２の媒体支持部
１０３    拡張スタッカ
１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ    ヒンジ部
【図１】
2009179406.tif 000003
【図２】
2009179406.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009179406.tif 000008
【図７】
2009179406.tif 000009
【図８】
2009179406.tif 000010
【図９】
2009179406.tif 000011
【図１０】
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