(57)【要約】【課題】本発明の課題は、シートの搬送不良を防止することができるシート後処理装置及び画像形成装置を得ることである。【解決手段】シートが搬送される搬送路Ｄと、搬送路Ｄの下流側に位置し、シートを揃えて集積するスティプル処理トレイＦと、搬送路Ｄ及びスティプル処理トレイＦの間に位置して搬送路Ｄのシートをスティプル処理トレイＦに排紙する排紙ローラ１１と、排紙ローラ１１のニップ部を塞ぐ初期位置とこの初期位置から退避して排紙経路を開放する退避位置とに回動自在に設けられているシートガイド部材６５とを備えているシート後処理装置ＰＤにおいて、シートガイド部材６５の接触面６７ａは、このシートガイド部材６５が初期位置にあるときに排紙ローラ１１の上流側に位置している。【選択図】図２
2009040516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される搬送路と、搬送路の下流側に位置し、シートを揃えて集積する集積トレイと、搬送路及び集積トレイの間に位置して搬送路のシートを集積トレイに排紙する排紙部と、排紙部の排紙経路を塞ぐ初期位置とこの初期位置から退避して排紙経路を開放する退避位置とに回動自在に設けられていると共に、排紙部に進入するシートの先端が接触する接触面が形成されている回動部材とを備え、この回動部材は、シートが排紙部に進入したとき、このシートの先端に接触面が押し上げられることにより初期位置から退避位置に向けて回動され、シートが排紙部を通過しているとき、このシートに接触面が接触していることにより退避位置に保持され、シートが排紙部を通過してシートと接触面との接触状態が解除されたとき、自重により退避位置から初期位置に向けて復帰するシート後処理装置において、
回動部材の接触面は、この回動部材が初期位置にあるときに排紙部の上流側に位置していることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
回動部材は、接触面よりも下流側に位置し、回動部材が退避位置から初期位置に向けて復帰するときに、排紙部を通過したシートの後端部を集積トレイに向けて押圧する押圧面を備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
回動部材の押圧面は、回動部材が退避位置にあるときには、シートの排紙方向よりも上側に位置していることを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
回動部材の押圧面は、回動部材が初期位置にあるときには、排紙部の排紙経路を塞いでいることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
回動部材の接触面は、回動部材が初期位置にあるときに、搬送路内でかつ搬送路を交差するように位置しており、接触面の先端と搬送路の内面との間の間隙は、搬送路の内径よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート後処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機等の画像形成装置に一体もしくは別体に、或いは付設され、画像形成装置からのシートの後処理を行うシート後処理装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機等の画像形成装置から排出された画像形成後のシートにスティプル処理等の後処理を行う後処理装置が知られている。この後処理装置としては、図５に示すように、シートを揃えて集積するスティプルトレイ５０１に、搬送路５０３のシートを排紙ローラ５０５を介して排紙した後、スティプルトレイ５０１に集積されたシート束に対し、スティプル処理等の後処理を行うようになっている。
【０００３】
このような後処理装置においては、排紙ローラ５０５から排紙されたシートをスティプルトレイ５０１に向けて導く回転自在な回転部材であるシートガイド部材５０７を設けているものが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００４】
即ち、シートガイド部材５０７は、初期状態においては、図５（ａ）に示すように、排紙ローラ５０５のニップ部を塞ぐ位置にあり、この状態で排紙ローラ５０５にシートが進入すると、このシートの先端に押し上げられる事により、矢印Ｒ方向に回動して排紙ローラ５０５のニップ部を開放する。
【０００５】
その後、シートが排紙ローラ５０５を抜けると、図５（ｂ）に示すように、シートガイド部材５０７は、その自重により初期位置に回動して（矢印Ｓ参照）、初期位置に復帰すると共にシートの後端部をスティプルトレイ５０１に向けて押圧してシートをスティプルトレイ５０１に導く。また、この状態では、シートガイド部材５０７は、排紙ローラ５０５のニップ部を塞いでおり、図５（ｃ）に示すように、スティプルトレイ５０１に排紙されたシートが排紙ローラ５０５に向けて逆流（矢印Ｔ参照）するのを防止する。そして、図５（ｄ）に示すように、排紙ローラ５０５から排紙されたシートは、スティプルトレイ５０１にスタックされる。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１９９３４２号公報
【特許文献２】特開２００１−１９９６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のシート後処理装置においては、コシの弱いシートやスティプルトレイ５０１側にカールしているシートを排紙ローラ５０５によって排紙した場合、図６（ａ）に示すように、シートの先端が排紙ローラ５０５を押し上げて、排紙ローラ５０５のニップ部からシートの先端部が抜けた状態では、図６（ｂ）に示すようにシートの先端部が垂れ下がった状態となる。
【０００８】
このシートの先端部は、図６（ｃ）に示すように、自重により初期位置に復帰しようとしているシートガイド部材５０７に押圧される事により、シートの先端部は矢印Ｕ方向に力を付加されながらスティプルトレイ５０１に排紙されていく。この状態で、シートの先端がスティプルトレイ５０１に接触すると、図６（ｄ）に示すように、シートの先端部が丸まり、搬送不良を引き起こす事になってしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は、シートの搬送不良を防止する事ができるシート後処理装置、及びこれを用いた画像形成装置を得る事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決する為に、請求項１に記載された発明は、シートが搬送される搬送路と、搬送路の下流側に位置し、シートを揃えて集積する集積トレイと、搬送路及び集積トレイの間に位置して搬送路のシートを集積トレイに排紙する排紙部と、排紙部の排紙経路を塞ぐ初期位置とこの初期位置から退避して排紙経路を開放する退避位置とに回動自在に設けられていると共に、排紙部に進入するシートの先端が接触する接触面が形成されている回動部材とを備え、この回動部材は、シートが排紙部に進入したとき、このシートの先端に接触面が押し上げられる事により初期位置から退避位置に向けて回動され、シートが排紙部を通過しているとき、このシートに接触面が接触している事により退避位置に保持され、シートが排紙部を通過してシートと接触面との接触状態が解除されたとき、自重により退避位置から初期位置に向けて復帰するシート後処理装置において、回動部材の接触面は、この回動部材が初期位置にあるときに排紙部の上流側に位置している事を特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、回動部材は、接触面よりも下流側に位置し、回動部材が退避位置から初期位置に向けて復帰するときに、排紙部を通過したシートの後端部を集積トレイに向けて押圧する押圧面を備えている事を特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された発明において、回動部材の押圧面は、回動部材が退避位置にあるときには、シートの排紙方向よりも上側に位置している事を特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載された発明は、請求項２又は３に記載された発明において、回動部材の押圧面は、回動部材が初期位置にあるときには、排紙部の排紙経路を塞いでいる事を特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載された発明は、請求項１乃至４の何れか１項に記載された発明において、回動部材の接触面は、回動部材が初期位置にあるときに、搬送路内でかつ搬送路を交差するように位置しており、接触面の先端と搬送路の内面との間の間隙は、搬送路の内径よりも小さい事を特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載された発明は、画像を形成する画像形成部を備えている画像形成装置において、請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート後処理装置を備えている事を特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、初期位置にある回動部材の接触面が排紙部の上流側に位置しているので、回動部材がシートの先端によって押し上げられている状態及び初期位置に向けて復帰している状態においては、排紙部の上流側でシートを集積トレイに向けて押圧している為、排紙部から抜け出たシートの先端部に対し、回転部材からの押圧力が作用するのを防止する事ができる。この結果、シートの先端部がカールするのを防止する事ができ、シート先端部のカールに起因するシートの搬送不良を防止する事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。尚、図１は本発明に係る画像形成装置の概略断面図、図２は図１のシート後処理装置の要部を拡大して示す断面図、図３は図２のシートガイド部材と搬送路との位置関係を説明する為の断面図、図４は図２のシートガイド部材の動作を説明する為の断面図である。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置Ｐは、画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置本体ＰＲとシート後処理装置ＰＤとを備えている。シート後処理装置ＰＤは、画像形成装置本体ＰＲの側部に取付けられており、画像形成装置本体ＰＲから排出された用紙や転写材等のシートはシート後処理装置ＰＤに導かれる。シートは、１枚のシートに穿孔処理を施すパンチユニット１００を有する搬送路Ａを通り、上トレイ２０１へ導く搬送路Ｂ、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、シートを揃えて集積した後に整合及びスティプル綴じ等を行うスティプル処理トレイ（集積トレイ）Ｆへ導く搬送路Ｄへ、それぞれ分岐爪１５及び分岐爪１６によって振り分けられるようになっている。
【００１９】
搬送路Ａ及びＤを経てスティプル処理トレイＦへ導かれ、スティプル処理トレイＦで整合及びスティプル等を施されたシートは、分岐ガイド板５４と可動ガイド５５により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、折り等を施す処理トレイＧ（以下、中折り処理トレイとも称する）へ振り分けられるようになっている。また、中折り処理トレイＧで折り等を施されたシートは搬送路Ｈを通り下トレイ２０３へ導かれる。また、搬送路Ｄ内には分岐爪１７が配置されており、搬送ローラ７によって搬送されるシート後端がこれを通過した後、搬送ローラ９、１０、排紙ローラ（排紙部）１１の内少なくとも搬送ローラ９を逆転する事によってシート後端をシート収容部Ｅへ導いてシートを滞留させ、次シートと重ね合せて搬送できるようになっている。この動作を繰り返す事で２枚以上のシートを重ね合せて搬送する事もできる。
【００２０】
搬送路Ａには、画像形成装置本体ＰＲから受け入れるシートを検出する入口センサ３０１、その下流に入口ローラ１、パンチユニット１００、ホッパ１０１、搬送ローラ２、分岐爪１５及び分岐爪１６が順次配置されている。ソレノイドをＯＮする事により、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方に、各々回動する事によって、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへシートを振り分ける。
【００２１】
搬送路Ｂへシートを導く場合は、分岐爪１５は図１の状態でソレノイドはＯＦＦ、搬送路Ｃへシートを導く場合は、ソレノイドをＯＮする事により、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方にそれぞれ回動した状態となり、搬送路Ｄへシートを導く場合は、分岐爪１６はソレノイドがＯＦＦ、分岐爪１５はソレノイドをＯＮする事により、上方に回動した状態となる。
【００２２】
このシート後処理装置ＰＤでは、シートに対して、穴明け（パンチユニット１００）、シート揃え＋端部綴じ（ジョガーフェンス５３、端面綴じスティプラＳ１）、シート揃え＋中綴じ（ジョガーフェンス５３、中綴じスティプラＳ２）、シートの仕分け（シフトトレイ２０２）、中折り（折りプレート７４、折りローラ８１）などの各処理を行う事ができるようになっている。
【００２３】
画像形成装置本体ＰＲには、概して、原稿画像に対応したトナー像が形成される像担持体である感光体ドラム、感光体ドラムのトナー像を転写材に転写する転写装置、この転写装置の下流側に設けられて、転写材に転写されたトナー像を転写材に定着した後、シート後処理装置ＰＤに向けて排紙する定着装置等を備えている画像形成部が設けられているが、本実施の形態ではこれらの説明及び図示を省略する。
【００２４】
次に、スティプル処理トレイＦ及びその周囲の構成について説明する。図２に示すように、搬送路Ｄは、下ガイド板６１及び上ガイド板６３を備えており、これらのガイド板６１、６３の間でシートを搬送するようになっている。これらのガイド板６１、６３におけるシート搬送方向下流側（以後、単に「下流側」と言う。）の下流端部は、図２において略Ｕ字状に曲げられている。これらのガイド板６１、６３の下流側には、搬送路Ｄによって搬送されたシートを排紙する排紙ローラ１１が設けられており、この排紙ローラ１１の下流側には、スティプル処理トレイＦが設けられている（即ち、排紙ローラ１１はスティプル処理トレイＦと搬送路Ｄとの間に介在している）。
【００２５】
スティプル処理トレイＦは、排紙ローラ１１から排紙されたシートの片面を受けつつ積載すると共に、このシートの排紙方向に対して交差する方向に傾斜（図２においては、左斜め上方に傾斜）したシート受部５０と、排紙ローラ１１から排紙されたシートの後端を受ける基準フェンス５１と、シートの幅方向を規制するジョガーフェンス５３とを有している。
【００２６】
また、排紙ローラ１１の近傍には、排紙ローラ１１から排紙されるシートをスティプル処理トレイＦに向けて導くシートガイド部材（回動部材）６５が設けられている。シートガイド部材６５は、排紙ローラ１１のニップ部（搬送経路）を塞ぐ初期位置（図２において実線の位置）とこの初期位置から退避して排紙ローラ１１のニップ部を開放する退避位置（図２において一点鎖線の位置）とに、排紙ローラ１１の上流側でかつ上ガイド板６３の上方に設けられた支点６６を中心に回動自在（矢印Ａ参照）に設けられている。尚、図１においては、シートガイド部材６５の図示を省略している。
【００２７】
シートガイド部材６５は、このシートガイド部材６５が初期位置にあるときにおいて、排紙ローラ１１の下流側に設けられた板状の回動部６７と、この回動部６７よりもシート搬送方向の上流側（以後、単に「上流側」と言う。）に位置して排紙ローラ１１のニップ部を塞ぐ押圧部６９とを備えている。
【００２８】
本実施の形態では、シートガイド部材６５が初期位置にあるときにおいて、回動部６７は排紙ローラ１１の上流側で且つ上ガイド板６３の上方に設けられた支点６６から下ガイド板６１に向けて（図２においては左斜め下方）搬送路Ｄを交差するように延びて形成され、押圧部６９は支点６６から排紙ローラ１１の下流側（図２においては左斜め上方）に向けて延びて形成されている。これらの回動部６７及び押圧部６９によって、シートガイド部材６５はその断面形状が略「Ｖ」字状に形成されている。
【００２９】
シートガイド部材６５の回動部６７は、シートガイド部材６５が初期位置にあるときにおいて、支点６６から両ガイド板６１、６３内に進入すると共に、下ガイド板６１の内面の手前まで延びている。この回動部６７の下面は、搬送路Ｄの両ガイド板６１、６３内に搬送されているシートの先端が突き当たる接触面６７ａとされており、この接触面６７ａにシートの先端が突き当たって押し上げる事により、初期位置にあるシートガイド部材６５が退避位置に向けて回動するようになっている。
【００３０】
本実施の形態では、図３に示すように、回動部６７の先端（接触面６７ａの先端）と下ガイド板６１の内面との間の間隙Ｌ１は、両ガイド板６１、６３間の距離（搬送路Ｄの内径）Ｌ２よりも小さく（Ｌ１＜Ｌ２）なっており、両ガイド板６１、６３内に搬送されているシートの先端が接触面６７ａに確実に接触できるようになっている。
【００３１】
図２に示すように、シートガイド部材６５の押圧部６９は、シートガイド部材６９が初期位置にあるときにおいて、その断面形状が、支点６６から略水平に延びた底辺６９ａと、この底辺６９ａから鉛直上方に延びた起立辺６９ｂと、この起立辺６９ｂから支点に向けて傾斜するように延びた傾斜辺６９ｃとで囲まれた略三角形状をなしている。本実施の形態では、押圧部６９の底辺６９ａは、排紙ローラ１１から排紙されたシートの後端部をスティプル排紙トレイＦのシート受けフェンス５０に向けて押圧する押圧面６９ａとされ、押圧部６９の起立辺６９ｂは、この起立辺に突き当たったシートの後端をスティプル排紙トレイＦの基準フェンス５１に向けて案内する案内面６９ｂとされている。
【００３２】
また、シートガイド部材６５の接触部６７と押圧部６９の押圧面６９ａとがなす角度は、シートガイド部材６５が退避位置にあるときに、押圧面６９ａが排紙ローラ１１によるシートの排紙方向（排紙ローラ１１のニップ部の法線方向）よりも上側に位置するように設定されており、シートガイド部材６５が退避位置にあるときに、押圧面６９ａが排紙ローラ１１により排紙されているシートに干渉しないようになっている。
【００３３】
上記構成のスティプル処理トレイＦに排紙されたシートは、スティプル処理トレイＦに順次積載されるようになる。この場合、図１に示すように、シートごとに叩きコロ１２で縦方向（シート搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３にて横方向（シート搬送方向と直交するシート幅方向）の整合が行われる。ジョブの切れ目、即ち、シート束の最終紙から次のシート束の先頭紙までの間で、図示しない制御部からのスティプル信号により端面綴じスティプラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。綴じ処理が行われたシート束は、ただちに放出爪５２ａを有する放出ベルト５２によりシフト排紙ローラ６へ送られ、受取り位置にセットされているシフトトレイ２０２に排出される。尚、図中符号３１０はスティプル処理トレイＦ上のシートの有無を検出する紙有無センサである。
【００３４】
また、放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりそのホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は駆動ローラ５６により駆動する放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフ（ＯＮ・ＯＦＦ）する。この放出ベルト５２の外周上には対向する位置に２つの放出爪５２ａが配置されており、スティプル処理トレイＦに収容されたシート束を交互に移動搬送する。また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転し、これからシート束を移動するように待機している放出爪５２ａと対向側の放出爪５２ａの背面で、スティプル処理トレイＦに収容されたシート束の搬送方向先端を揃えても良い。
【００３５】
次に、図４を参照しながら、シートガイド部材６５の動作について説明する。図４（ａ）に示すように、搬送路Ｄの両ガイド板６１、６３内に搬送されてきたシートが、排紙ローラ１１の近傍に達すると、シートガイド部材６５の回動部６７の接触面６７ａに突き当たって、この接触面６７ａを押し上げる。
【００３６】
これにより、図４（ｂ）に示すように、初期位置にあるシートガイド部材６５が退避位置に向けて（矢印Ｂ参照）回動する。この退避位置にあるシートガイド部材６５においては、接触部６７の先端が排紙ローラ１１のニップ部の入口に位置しており、接触部６７の接触面６７ａの先端部が排紙ローラ１１によって排紙されているシートに接する事によって、シートガイド部材６５は退避位置に保持されている。
【００３７】
この状態で、シートは排紙ローラ１１によって排紙されていき、図４（ｃ）に示すように、シートと接触面６７ａの接触状態が解除されると、シートガイド部材６５はその自重によって矢印Ｃで示すように初期位置に向けて回動（復帰）する。これにより、シートガイド部材６５の押圧部６９の押圧面６９ａが、シートの後端部をスティプル処理トレイＦのシート受部５０に向けて（矢印Ｋ参照）押圧する。
【００３８】
そして、図４（ｄ）に示すように、シートの後端が排紙ローラ１１から抜けると、押圧面６９ａがシートの後端部矢印Ｋに示す方向に押圧する事によって、シートをスティプル処理トレイＦのシート受部５０に導く。そして、図４（ｅ）に示すように、シートガイド部材６５は、自重によりさらに矢印Ｃ方向に回動して初期位置に復帰する。
【００３９】
その後、図４（ｆ）に示すように、シートの後端がシート受部５０に沿って落下し、基準フェンス５１に突き当たって収納されて、スティプル処理トレイＦに対するシートの排紙が完了する。ここで、シートの後端部が大きくカールしている場合、シートの後端が排紙ローラ１１のニップ部に向けて落下する事があるが、このシートの後端は、初期位置に位置して排紙ローラ１１のニップ部を塞いでいるシートガイド部材６５の案内面６９ｂに突き当たる事により、案内面６９ｂに沿って基準フェンス５１に向けて落下し、シートが逆流して排紙ローラ１１のニップ部に進入する事がない。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、初期位置にあるシートガイド部材６５の接触面６７ａが排紙ローラ１１の上流側に位置しているので、シートガイド部材６５がシートの先端によって押し上げられている状態及び初期位置に向けて復帰している状態においては、シートガイド部材６５の押圧部６９ａが排紙ローラ１１の上流側でシートをスティプル処理トレイＦに向けて押圧している為、排紙ローラ１１から抜け出たシートの先端部に対し、シートガイド部材６５からの押圧力が作用するのを防止する事ができる。この結果、シートの先端部がカールするのを防止する事ができ、シート先端部のカールに起因するシートの搬送不良を防止する事ができる。
【００４１】
本発明は、上述した実施の形態に限定されず、その用紙を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。
【００４２】
例えば、上述の実施の形態では、シートガイド部材６５の断面形状は、回動部６７と押圧部６９とで略「Ｖ」字状に形成されていたが、シートガイド部材６５の断面形状としては、シートガイド部材６５が初期位置にあるときにおいて排紙ローラ１１の上流側に接触面が位置すると共に、シートガイド部材６５が回動位置にあるときにおいて押圧面が排紙ローラ１１によって排紙されているシートと干渉しない位置にあるようにすれば、特に限定されず、例えば、四角形、五角形等の適宜の形状に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】図１のシート後処理装置の要部を拡大して示す断面図である。
【図３】図２のシートガイド部材と搬送路との位置関係を説明する為の断面図である。
【図４】図２のシートガイド部材の動作を説明する為の断面図である。
【図５】従来に係るシートガイド部材の動作を説明する為の断面図である。
【図６】従来に係るシートガイド部材の不具合を説明する為の断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１１        排紙ローラ（排紙部）
６５        シートガイド部材（回動部材）
６７ａ      接触面
６９ａ      押圧面
Ｄ          搬送路
Ｆ          スティプル処理トレイ（集積トレイ）
Ｐ          画像形成装置
ＰＤ        シート後処理装置
ＰＲ        画像形成装置
【図１】
2009040516.tif 000003
【図２】
2009040516.tif 000004
【図３】
2009040516.tif 000005
【図４】
2009040516.tif 000006
【図５】
2009040516.tif 000007
【図６】
2009040516.tif 000008