(57)【要約】【課題】装置全体をコンパクトに簡素化してメンテナンスを容易に行うことができるほか、汚れと付着洗浄液とを確実に落としてコインを回収することができるコイン洗浄装置の提供。【解決手段】コインＣが投入されるホッパ１２と、コインＣを量的に仕分ける供給量規制機構２２と、供給されたコインＣを起立態のもとで支持する回転水車４２と、起立支持されているコインＣを超音波洗浄する超音波洗浄槽５２と、洗浄後のコインＣを受け取る受け樋３５と、該受け樋３５から送り込まれるコインＣを搬送する無端搬送ベルト６２と、搬送開始直後のコインＣに水を注ぐシャワー機構７２と、搬送されたコインＣの付着液滴を除去する除液機構８２とを少なくとも装置本体１１に具備させた。【選択図】図１
2009248067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象物である多数個のコインが投入されるホッパと、該ホッパ内の前記コインを所定量毎に仕分けて次段に供給する供給量規制機構と、該供給量規制機構から送り樋を介して供給される所定量の前記コインをその内周面に沿わせて各別に起立させた状態のもとで支持する回転水車と、該回転水車の下側部を浸漬させて起立支持されている前記コインを洗浄液中で超音波洗浄する超音波洗浄槽と、前記回転水車の回転に伴い前記洗浄液中から引き上げられた前記コインが自然落下するのを受け取る受け樋と、該受け樋を介して送り込まれる前記コインをその搬送始端側にて受け取る前上がりの無端搬送ベルトと、該無端搬送ベルトの前記搬送始端寄りの上方に位置させて搬送開始直後の前記コインに対し水を注ぐシャワー機構と、前記搬送ベルトを経て送り込まれる前記コインの付着液滴を除去する除液機構とを少なくとも装置本体に具備させたことを特徴とするコイン洗浄装置。
【請求項２】
前記超音波洗浄槽には、その上面側に超音波反射板を配設した請求項１に記載のコイン洗浄装置。
【請求項３】
前記無端搬送ベルトの搬送路面上には、重なり合って搬送されるコインの重なりを１枚ずつに崩す当接部材を配設した請求項１または２に記載のコイン洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンなどのゲーム機で使用されたゲーム用のメダルもしくはコイン（本明細書では、「コイン」と総称する。」）を洗浄して確実に汚れを落とすことができるようにしたコイン洗浄装置に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンなどのゲーム機で繰り返し用いられたゲーム用のコインには、手垢などの油脂性の汚れが付着してしまうので、遊技者の手指を汚して不快にさせる。このため、この種のコインは、汚れを落とす必要があり、そのための装置としては、例えば下記特許文献１に開示されている連続式コイン洗浄装置がある。
【特許文献１】特開２０００−２５９８８６号公報
【０００３】
上記連続式コイン洗浄装置は、コインが投入されるホッパと、該ホッパからコインが供給される螺旋状の案内羽根を備えて内周面に研磨用ブラシが設けられた六角筒型の回転ドラムと、該回転ドラムの下部側が浸漬される洗浄液槽と、回転ドラムから排出されるコインをすくい上げる籠車と、該籠車ですくい上げられコインを前上がり方向へと搬送する第１コンベアと、該第１コンベアを介して搬送されたコインに付着した洗浄液を除去する絞りロールと、洗浄液が除去されたコインをさらに取り出し口へと搬送する第２コンベアとをその基本構成としている。
【０００４】
このため、上記特許文献１に開示されている連続式コイン洗浄装置によれば、ホッパから回転ドラム内に投入されたコインを案内羽根で排出端へと送りながら研磨用ブラシで研磨することができるので、コインの洗浄効率を高めることがができることになる。
【０００５】
また、第１コンベアは、コインの重なり合いを防止して１枚ずつ整列させて絞りロールに送り込むことができるので、コインに付着した洗浄液を確実に除去した後、第２コンベアを介して回収することができるとされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１の連続式コイン洗浄装置による場合には、研磨用ブラシでコインを研磨するようにしているので、回転ドラム内の構造が複雑化し、それだけメンテナンス作業が煩雑化する不都合があった。
【０００７】
また、上記連続式コイン洗浄装置によりコインを所定位置へと搬送するためには、籠車と第１コンベアと第２コンベアとの３つの搬送手段が必要になり、機構全体を複雑・大型化する不具合もあった。
【０００８】
さらに、使用される洗浄液は、所要の洗浄効果を得る上からは洗剤濃度を少なくとも１％以上としなければならないにもかかわらず、洗浄後の回収コインに洗剤の残渣が残ってべたつくのを回避させる観点から、例えば洗浄効果の劣る０．２〜０．３％程度の洗剤濃度のものが使用されているのが実状であり、その結果、回収コインの汚れを十分に落としきれないまま再使用されるという問題もあった。
【０００９】
本発明は、従来技術の上記課題に鑑み、洗浄性能に優れ、かつ、機構全体もコンパクトに簡素化してメンテナンスを容易に行うことができるほか、汚れと付着洗浄液とを確実に落としてコインを回収することができるコイン洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成すべくなされたものであり、洗浄対象物である多数個のコインが投入されるホッパと、該ホッパ内の前記コインを所定量毎に仕分けて次段に供給する供給量規制機構と、該供給量規制機構から送り樋を介して供給される所定量の前記コインをその内周面に沿わせて各別に起立させた状態のもとで支持する回転水車と、該回転水車の下側部を浸漬させて起立支持されている前記コインを洗浄液中で超音波洗浄する超音波洗浄槽と、前記回転水車の回転に伴い前記洗浄液中から引き上げられた前記コインが自然落下するのを受け取る受け樋と、該受け樋を介して送り込まれる前記コインをその搬送始端側にて受け取る前上がりの無端搬送ベルトと、該無端搬送ベルトの前記搬送始端寄りの上方に位置させて搬送開始直後の前記コインに対し水を注ぐシャワー機構と、前記搬送ベルトを経て送り込まれる前記コインの付着液滴を除去する除液機構とを少なくとも装置本体に具備させたことを最も主要な特徴とする。
【００１１】
この場合、前記超音波洗浄槽には、その上面側に超音波反射板を配設しておくのが好ましい。また、前記無端搬送ベルトの搬送路面上には、重なり合って搬送されるコインの重なりを１枚ずつに崩す当接部材を配設しておくのが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、小型化した回転水車を用いてコインを洗浄することができるので、装置の全体をコンパクト化し、かつ、その保守も簡素化することでランニングコストを低減を図りながら、小規模な遊技施設のためのコイン洗浄装置として好適に提供することができる。
【００１３】
しかも、本発明によれば、供給量規制機構を経て所定量ずつ供給されるコイン群を回転水車内に起立させた状態で配置しながら超音波洗浄槽内に浸漬することができるので、個々のコインの両面に対し超音波洗浄を行って効果的に汚れを落とすことができる。
【００１４】
また、洗浄後のコインは、シャワー機構を介して付着した洗浄液を洗い流すとともに、除液機構を通過させることでコインの付着液滴を除去して自動回収することができる。このため、超音波洗浄槽内の洗浄液は、洗浄効果に富む１％以上の洗剤濃度のものを用いて洗浄することができるほか、シャワー機構を経ることで付着液滴を洗い流すことができるので、回収コインからべたつき感を一掃することもできる。
【００１５】
また、超音波洗浄槽に超音波反射板が配設されている場合には、コインに対する洗浄効果をより高めることができる。さらに、無端搬送ベルトの搬送路面上に当接部材が配設されている場合には、常に１枚ずつの状態でコインを除液機構側へと送り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の概略全体構成例を正面方向から見た説明図を、図２は、図１に示す例を右側面方向から見た説明図をそれぞれ示す。
【００１７】
これらの図によれば、その全体は、洗浄対象物である多数個のコインＣが投入されるホッパ１２と、該ホッパ１２内のコインＣを所定量毎に仕分けて次段に供給する供給量規制機構２２と、該供給量規制機構２２から送り樋３２を介して供給される所定量のコインＣをその内周面に沿わせて各別に起立させた状態のもとで支持する回転水車４２と、該回転水車４２の下側部を浸漬させて起立支持されているコインＣを洗浄液Ｌ中で超音波洗浄する超音波洗浄槽５２と、回転水車４２の回転に伴い洗浄液Ｌ中から引き上げられたコインＣが自然落下するのを受け取る受け樋３５と、該受け樋３５を介して送り込まれるコインＣをその搬送始端６２ａ側にて受け取る前上がりの無端搬送ベルト６２と、該無端搬送ベルト６２の搬送始端６２ａ寄りの上方に位置させて搬送開始直後のコインＣに対し水を注ぐシャワー機構７２と、無端搬送ベルト６２を経てその搬送終端６２ｂ側から送り込まれるコインＣの付着液滴を除去する除液機構８２とを少なくとも装置本体１２に備えて構成されている。
【００１８】
このうち、ホッパ１２は、コインＣが投入される上面開口部１３と、該上面開口部１３から投入されたコインＣを滑落させる斜板部１４と、該斜板部１４を経て下面側に集まったコインＣ群を次段側へと送り出す筒状の送出口１５とを備えて形成されている。
【００１９】
供給量規制機構２２は、図３に示すように、接続された送出口１５から送り込まれるコインＣ群を斜め下方に案内する送り筒部２３と、該送り筒部２３内に収容されてモータＭ１により回転駆動される仕分け部２４とで構成されている。
【００２０】
この場合、仕分け部２４は、図４に示すように、モータＭ１の図示しない回転軸に連結される回転支軸２５と、該回転支軸２５の軸方向に所要間隔を置いてその開放端部２５ａ側の軸周りに形成されたコイン導入壁２６と、該コイン導入壁２６と所要間隔をおいて導入されたコインＣを貯留させるためにその軸周りに形成された仕切り壁２７とを備えている。
【００２１】
また、コイン導入壁２６は、ホッパ１２側から送り込まれたコインＣ群を所定量ずつ導入するために等間隔に設けられた４個の切欠導入溝２６ａを備えている。
【００２２】
さらに、コイン導入壁２６と仕切り壁２７との間に位置する回転支軸２５には、その軸周りに等間隔に形成されて４つのストック空間２９に仕切る隔壁２８が切欠導入溝２６ａとは対面しない位置に各別に設けられている。
【００２３】
しかも、送り筒部２３は、回転時に上側に確保されるある１つのストック空間２９と側面にて対面する部位に、この１つのストック空間２９内にあるコインＣを送り樋３２を介して後段に送り出すための供給口２３ａを備えている。
【００２４】
回転水車４２は、図４に示すように、コインＣの外径よりも小径な多数個の透孔４３ａがその周面に設けられた円筒状を呈する水車本体部４３と、該水車本体部４４の一側開口面側を覆う遮蔽板４５と、他側開口面側に位置してコインＣの落ちこぼれを防ぐ障壁部４６と、水車本体部４３の内周面の幅方向に等間隔に立設された多数個の仕切り壁４７とを備えて形成されている。
【００２５】
この場合、隣り合う仕切り壁４７，４７は、コインＣの外径よりも短寸な相互間隔が付与されて立設されている。このため、送り樋３２を経て送り込まれる各コインＣは、それぞれの仕切り壁４７，４７相互間に起立した状態となって保持されることになる。なお、各仕切り壁４７は、その先端部を回転水車４２の回転方向に若干折曲しておくことにより、コインＣの自然落下をやや遅らせるようにしておくこともできる。
【００２６】
また、回転水車４２は、超音波洗浄槽５２の洗浄液Ｌ中にその下側部を浸漬させた状態のもとで、装置本体１１に配設されているモータＭ２により駆動チェーン４９を介して強制回転させることができるようになっている。
【００２７】
中性洗剤や消泡剤を含む洗浄効果に富む１％以上の洗剤濃度の洗浄液Ｌがフロート（図示せず）を介して所定の液面高さにまで貯留される超音波洗浄槽５２は、その底部５３側に超音波振動子５４が配設されており、その上方には図示しない超音波反射板を配置することで、該超音波振動子５４を介して洗浄効果をより確実なものとすることができる。この場合に用いられる超音波振動子５４およびこれを用いた洗浄方法としては、二つの異なる周波数を切り替え使用して洗浄する特許第２７８５０２２号公報、特許第２７９４４３８号公報、および特許第２８３２４４３号公報に記載のものを好適に用いることができる。なお、超音波洗浄槽５２内には、洗浄液Ｌを暖める図示しないヒータを設置しておくこともできる。
【００２８】
しかも、超音波洗浄槽５２内には、図示しない送液路中に介在させたポンプにより貯留タンク内に貯留されている洗浄液を供給することができるようになっている。なお、超音波洗浄槽５２内の洗浄液Ｌは、図示しないポンプを介して濾過手段へと圧送し、該濾過手段を経て濾過されたものを、再度、超音波洗浄槽５２内に還流させることができる循環流路を形成することもできる。この場合、濾過手段としては、交換可能なフィルタを備える比較的大型なカートリッジ式のものを例えば装置本体１１側に支持させた上で、好適に使用することができる。
【００２９】
網み底を有する受け樋３５は、回転水車４２の回転に伴い超音波洗浄槽５２内から引き上げられたコインＣが自然落下するのを受け止めて、洗浄液Ｌを切りながら次段に送り出すために配設されている。
【００３０】
前上がりに例えば３７度前後傾斜させた無端搬送ベルト６２は、受け樋３５を介して送り込まれたコインＣをその搬送始端６２ａ側にて受け取ることができる配置関係のもとで装置本体１１内に配設されている。
【００３１】
この場合、無端搬送ベルト６２は、長さや幅を微調整することができるキャタピラーのようなモジュラーベルトを用いるのが望ましい。また、無端搬送ベルト６２は、その搬送面の幅方向に一定間隔をおいてコインＣの滑り落ちを防ぐ突起を設けておくこともできる。
【００３２】
また、無端搬送ベルト６２は、例えばギアードモータなどのモータＭ３により駆動チェーン６６を介して強制回転される回転軸６７に軸支させた回転ローラ６８を介して従動させることができるように配設されている。
【００３３】
シャワー機構７２は、図１に示すように送水管７３中に介在させたポンプＰと、送水管７３の始端７３ａ側が水中に没入されている貯水タンク７４と、送水管７３の終端７３ｂ側に連結されて無端搬送ベルト６２の搬送始端６２ａ寄りの上方に位置させて搬送開始直後のコインＣに対し水を注ぐ散水部７５とを備えて構成されている。なお、図中の符号７６は、散水部７５から注がれた水を下方で受けて貯留する水受け槽を示す。
【００３４】
また、無端搬送ベルト６２の搬送路面６３上には、図１に示すように重なり合って搬送されるコインＣの重なりを崩して１枚のみの通過を許すゴム材などからなる当接部材５５が例えば搬送方向での２箇所に配設されている。
【００３５】
除液機構８２は、モータＭ３を駆動原として従動回転する第１従動ローラ８３と、該第１従動ローラ８３により従動回転される第２従動ローラ８４と、該第２従動ローラ８４により従動回転されるとを少なくとも備えて構成されている。
【００３６】
この場合、無端搬送ベルト６２の終端６２ｂ側に到達したコインＣは、第１従動ローラ８３と第２従動ローラ８４との間を経て付着液滴が除去されることになる。また、第２従動ローラ８４に付着した液滴は、スキージーローラ８５で掻き取られ、流下樋７８を介して超音波洗浄液槽５２内へと戻すことができるようになっている。
【００３７】
次に、本発明の作用・効果を図示例に基づいて説明すれば、電源投入後、まず、ホッパ１２内に洗浄対象物であるコインＣが上面開口部１３から所定量投入される。
【００３８】
コインＣが所定量投入されたホッパ１２は、斜板部１４を経て送出口１５に集まり、供給量規制機構２２側へと送り出される。送り筒部２３内で回転している仕分け部２４は、そのコイン導入壁２６の各切欠導入溝２６ａを介して対応するストック空間２９内に所定量のコインＣ群を順次送り込む。
【００３９】
各ストック空間２９内にあるコインＣ群は、送り筒部２３内を回転することで順に供給口２３と対面し、その対面時に該供給口２３から送り樋３２側に送り出される。
【００４０】
送り樋３２を経たコインＣ群は、回転している回転水車４２のコインＣの外径より短寸な間隔を保持する仕切り板４７，４７相互間に落とし込まれ、起立した状態で支持されることになる。
【００４１】
しかも、回転水車４２の下側部は、超音波洗浄槽５２内の洗浄液Ｌ内に入り込んでいるので、洗浄液Ｌ中に浸漬されている各コインＣも超音波振動子５４が発する超音波振動を受けて洗浄される。この場合、複数個のコインＣは、仮に仕切り板４７，４７相互間で重なり合うように起立していても、超音波振動を受けて個別に洗浄されることになる。
【００４２】
つまり、洗浄液Ｌ中のコインＣは、洗浄液Ｌによる化学的な洗浄と超音波洗浄による物理的な洗浄とを複合させることで、付着している汚れをより確実に落とすことができることになる。
【００４３】
この場合、超音波振動子５４として二つの異なる周波数を切り替え使用することができるものを用いている場合には、超音波の中で汚れがよく落ちる位置（定在波位置）の移動で洗浄ムラをなくすことができる。また、超音波洗浄を行う場合には、そのキャビテーション効果により、コインＣからしつこい汚れを分離させることができるほか、コインＣの細かい部分にまで超音波が回り込むことで、いままでは届かなかった部位の汚れを効果的に落とすこともできる。なお、超音波洗浄槽５２が図示しない超音波反射板を備えている場合は、それだけ効率よく超音波洗浄を行うこともできる。
【００４４】
仕切り板４７，４７相互間に位置するコインＣは、回転水車４２が回転するに伴って、やがて洗浄液Ｌ中から引き上げられ、上方へと移動しながらその重量により自然落下する。
【００４５】
コインＣが自然落下する下方位置には、受け樋３５が配置されているので、網み底を介して付着洗浄液を切りながら次段へと送り込むことができる。
【００４６】
受け樋３５を経たコインＣは、無端搬送ベルト６２の搬送始端６２ａ側に位置する搬送路面６３上に落下し、搬送終端６２ｂ側へと搬送される。この場合、搬送始端６２ａ寄りに位置する搬送路面６３上には、シャワー機構７２を構成している散水部７５が配設されているので、該散水部７５から注がれるシャワー水により付着洗浄水が洗い流される。
【００４７】
しかも、無端搬送ベルト６２の搬送路面６３上に当接部材６５が配設されている場合には、コインＣを常に１枚ずつ寝かせた状態にして次段の除液機構８２側へと送り込むことができる。
【００４８】
このようにして水洗いされて１枚１枚別々に寝かされた状態となっている各コインＣは、搬送終端６２ｂ側へと搬送され、徐液機構８２を経ることで付着液滴が除去され、回収されることになる。
【００４９】
ゲーム用のコインを洗浄するコイン洗浄装置としてのほか、コイン形状を呈するものでさえあればその他の用途に供されるコインを洗浄する際の洗浄装置としての用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の概略全体構成例を正面方向から見た説明図。
【図２】図１に示す例を右側面方向から見た説明図。
【図３】供給量規制機構の概略構造を示す説明図。
【図４】供給量規制機構を構成する仕分け部の概略構造を示す説明図。
【図５】回転水車と送り樋と受け樋との配置関係を示す説明図。
【符号の説明】
【００５１】
１１  装置本体
１２  ホッパ
１３  上面開口部
１４  斜め板部
１５  送出口
２２  供給量規制機構
２３  送り筒部
２３ａ  供給口
２４  仕分け部
２５  回転支軸
２５ａ  開放端部
２６  コイン導入壁
２６ａ  切欠導入溝
２７  仕切り壁
２８  隔壁
２９  ストック空間
３２  送り樋
３５  受け樋
４２  回転水車
４３  水車本体部
４３ａ  透孔
４４  一側開口面
４５  遮蔽板
４６  障壁部
４７  仕切り壁
４９  駆動チェーン
５２  超音波洗浄槽
５３  底部
５４  超音波振動子
６２  無端搬送ベルト
６２ａ  搬送始端
６２ｂ  搬送終端
６３  搬送路面
６５  当接部材
６６  駆動チェーン
６７  回転軸
６８  回転ローラ
７２  シャワー機構
７３  送水管
７３ａ  始端
７３ｂ  終端
７４  貯水タンク
７５  散水部
７６  水受け槽
８２  除液機構
８３  第１従動ローラ
８４  第１従動ローラ
８５  スキージーローラ
８６  流下樋
Ｃ  コイン
Ｌ  洗浄液
Ｍ１〜Ｍ３  モータ
Ｐ  ポンプ
【図１】
2009248067.tif 000003
【図２】
2009248067.tif 000004
【図３】
2009248067.tif 000005
【図４】
2009248067.tif 000006
【図５】
2009248067.tif 000007