(57)【要約】【課題】ナット部材の生産性に優れたラッシュアジャスタを提供する。【解決手段】内周に雌ねじ１５を有するナット部材１４と、そのナット部材１４の雌ねじ１５にねじ係合する雄ねじ１６を外周に有するアジャストスクリュ１７と、ナット部材１４内に組み込まれたリターンスプリング１８とを有し、雄ねじ１６と雌ねじ１５は、アジャストスクリュ１７をナット部材１４内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク２０のフランク角が、遊び側フランク２１のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成された動弁装置のラッシュアジャスタにおいて、ナット部材１４は、両端が開放したパイプ状に成形され、その全長にわたって雌ねじ１５を有する構成を採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に雌ねじ（１５）を有するナット部材（１４）と、そのナット部材（１４）の雌ねじ（１５）にねじ係合する雄ねじ（１６）を外周に有するアジャストスクリュ（１７）と、前記ナット部材（１４）内に組み込まれ、アジャストスクリュ（１７）をナット部材（１４）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（１８）とを有し、前記雄ねじ（１６）と雌ねじ（１５）は、アジャストスクリュ（１７）をナット部材（１４）内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク（２０）のフランク角が、遊び側フランク（２１）のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成された動弁装置のラッシュアジャスタにおいて、
前記ナット部材（１４）は、両端が開放したパイプ状に成形され、その全長にわたって前記雌ねじ（１５）を有することを特徴とするラッシュアジャスタ。
【請求項２】
円筒状の外周面を有するばね座（１９）を前記ナット部材（１４）に圧入し、そのばね座（１９）で前記リターンスプリング（１８）を支持した請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項３】
外周に雄ねじを有するばね座（３２）を前記ナット部材（１４）にねじ込み、そのばね座（３２）で前記リターンスプリング（１８）を支持した請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項４】
前記ばね座（３２）に、前記ナット部材（１４）の端面に当接するフランジ部（３４）を設けた請求項３に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項５】
前記フランジ部（３４）に、ばね座（３２）の回転操作用の工具係合溝（３５）を設けた請求項４に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項６】
前記フランジ部（３４）の外周に、滑り止め溝（３７）を設けた請求項４に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項７】
前記ばね座（１９）の材質が、鉄、アルミ、樹脂のいずれかである請求項１から６のいずれかに記載のラッシュアジャスタ。
【請求項８】
前記ナット部材（１４）の内周に形成した円周溝（３８）に止め輪（３９）を装着し、その止め輪（３９）で前記リターンスプリング（１８）を支持した請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項９】
前記ナット部材（１４）は、シリンダヘッド（２）の上面に開口した収容穴（１３）に挿入され、前記アジャストスクリュ（１７）は、前記ナット部材（１４）からの突出端で動弁装置のアーム（７）を揺動可能に支持する請求項１から８のいずれかに記載のラッシュアジャスタ。
【請求項１０】
前記ナット部材（５５）は、カム（４６）の回転に応じて揺動するアーム（４７）の下面に開口した収容穴（５４）に挿入され、前記アジャストスクリュ（５８）は、前記ナット部材（５５）からの突出端で動弁装置のバルブステム（４５）を押圧する請求項１から８のいずれかに記載のラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジンの動弁装置に組み込まれるラッシュアジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの吸気ポートまたは排気ポートに設けたバルブを動作させる動弁装置として、一端部を支点として揺動可能に支持されたアームの中央部をカムで押し下げ、そのアームの他端部でバルブステムを押し下げるようにしたもの（スイングアーム式動弁装置）や、中央部を支点として揺動可能に支持されたアームの一端部をカムで押し上げ、そのアームの他端部でバルブステムを押し下げるようにしたもの（ロッカアーム式動弁装置）などが知られている。
【０００３】
これらの動弁装置は、エンジン作動中、動弁装置の構成部材間に生じる熱膨張差によって、動弁装置の構成部材間の隙間が変化し、その隙間の変化によって異音や圧縮漏れを生じる恐れがある。また、動弁装置の摺動部が摩耗しても、動弁装置の構成部材間の隙間が変化し、その隙間の変化によって異音を生じる恐れがある。
【０００４】
この異音や圧縮漏れを防止するため、動弁装置にはラッシュアジャスタが組み込まれ、そのラッシュアジャスタで動弁装置の構成部材間の隙間の変化を吸収することが多い。
【０００５】
このようなラッシュアジャスタとして、上記スイングアーム式動弁装置においては、シリンダヘッドの上面に開口した収容穴に挿入されるナット部材と、そのナット部材の内周に形成された雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するアジャストスクリュと、そのアジャストスクリュを前記ナット部材から上方に突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有し、前記アジャストスクリュのナット部材からの突出端で動弁装置のアームを揺動可能に支持するものが知られている（特許文献１）。
【０００６】
また、上記ロッカアーム式動弁装置においては、カムの回転に応じて揺動するアームの下面に開口した収容穴に挿入されるナット部材と、そのナット部材の内周に形成された雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するアジャストスクリュと、そのアジャストスクリュを前記ナット部材から下方に突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有し、前記アジャストスクリュのナット部材からの突出端で動弁装置のバルブステムを押圧するものが知られている（特許文献２）。
【０００７】
これらのラッシュアジャスタにおいて、アジャストスクリュの雄ねじとナット部材の雌ねじは、アジャストスクリュをナット部材内に押し込む方向（以下、「押し込み方向」という）の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランクのフランク角が、遊び側フランクのフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されており、押し込み方向の静的荷重がアジャストスクリュに負荷されたときは、雄ねじと雌ねじの圧力側フランク間の摩擦抵抗によってアジャストスクリュの回転が阻止され、一方、突出方向の静的荷重がアジャストスクリュに負荷されたときは、雄ねじと雌ねじの遊び側フランク間の滑りによってアジャストスクリュの回転が許容されるようになっている。
【０００８】
そのため、カムの回転により、アジャストスクリュに押し込み方向の荷重が負荷されたときは、雄ねじの圧力側フランクが雌ねじの圧力側フランクで受け止められて、アジャストスクリュの軸方向位置が固定される。厳密には、このとき、雄ねじと雌ねじの圧力側フランク間に僅かな滑りが生じ、その滑りによってアジャストスクリュは押し込み方向に移動するが、更にカムが回転して押し込み方向の荷重が解除されたときに、アジャストスクリュは、リターンスプリングから負荷される突出方向の荷重によって突出方向に移動し、元の位置に戻る。
【０００９】
また、動弁装置の熱膨張などによって、動弁装置の構成部材間の隙間が大きくなったときは、カムにより押し込み方向の荷重が負荷されたときのアジャストスクリュの押し込み量よりも、更にカムが回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュの突出量が大きくなる。その結果、カムが回転するごとに、アジャストスクリュは突出方向に徐々に移動して、動弁装置の構成部材間の隙間の変化を吸収する。
【００１０】
反対に、動弁装置の構成部材間の隙間が小さくなったときは、カムにより押し込み方向の荷重が負荷されたときのアジャストスクリュの押し込み量よりも、更にカムが回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュの突出量が小さくなる。その結果、カムが回転するごとに、アジャストスクリュは押し込み方向に徐々に移動して、動弁装置の構成部材間の隙間の変化を吸収する。
【特許文献１】特開２００５−２７３５１０号公報
【特許文献２】特開２００６−１３２４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１に記載のラッシュアジャスタは、ナット部材が、有底筒状に一体成形されているので、ナット部材の雌ねじをタップで加工するときに、タップの先端がナット部材の底に干渉しない範囲で加工を行なう必要がある。そのため、タップ加工の送りを速くすることができず、ナット部材の生産性が低かった。
【００１２】
一方、特許文献２に記載のラッシュアジャスタは、ナット部材の両端が開放しているので、ナット部材の内周の雌ねじをタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがない。そのため、タップ加工の送りを速くすることができる。
【００１３】
しかし、このラッシュアジャスタのナット部材は、その全長のうち、アジャストスクリュと接触する部分のみに雌ねじを有し、その雌ねじのタップ加工を、個々のナット部材ごとに行なっている。ここで、ナット部材の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができれば、ナット部材の生産性を更に高めることが可能となるが、そのようなラッシュアジャスタは、未だ知られていない。
【００１４】
また、特許文献１に記載のラッシュアジャスタは、ナット部材が、有底筒状に一体成形されているので、ラッシュアジャスタを組み立てるときに、ナット部材にリターンスプリングを挿入すると、そのリターンスプリングが奥まって見えにくい状態となり、リターンスプリングが引っ掛からずに奥まで挿入されたかどうかを確認しにくかった。
【００１５】
この発明が解決しようとする課題は、ナット部材の生産性に優れたラッシュアジャスタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を解決するため、前記ナット部材を両端が開放したパイプ状に成形し、そのナット部材の全長にわたって前記雌ねじを有する構成を採用した。
【００１７】
このようにすると、ナット部材の両端が開放しているので、ナット部材の内周の雌ねじをタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがない。そのため、タップ加工の送りを速くすることができる。また、ナット部材の全長に雌ねじを有するので、ナット部材の複数個分に相当する長さのパイプ材の内周に雌ねじをタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより、個々のナット部材を生産することができる。そのため、ナット部材の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができ、ナット部材の生産性が高い。
【００１８】
また、ナット部材の両端が開放しているので、ラッシュアジャスタを組み立てるときに、ナット部材の一端からアジャストスクリュをねじ込み、その後、ナット部材の他端からリターンスプリングを挿入することができる。そのため、ナット部材に挿入したリターンスプリングが見えやすく、リターンスプリングが引っ掛からずに挿入されたかどうかを確認しやすい。
【００１９】
また、円筒状の外周面を有するばね座を前記ナット部材に圧入し、そのばね座で前記リターンスプリングを支持するようにすることができる。このようにすると、ばね座の外周面とナット部材の雌ねじとの間に螺旋状の隙間が形成され、その隙間を、雄ねじと雌ねじの間を潤滑する潤滑油の通路として利用することが可能となる。
【００２０】
また、外周に雄ねじを有するばね座を前記ナット部材にねじ込み、そのばね座で前記リターンスプリングを支持するようにすることができる。このようにすると、ラッシュアジャスタをメンテナンスするときに、ばね座を回転操作してナット部材から取り外すことができるので、ばね座をナット部材に圧入した場合と比較して、ラッシュアジャスタをメンテナンスしやすい。
【００２１】
また、前記ナット部材の内周に形成した円周溝に止め輪を装着し、その止め輪で前記リターンスプリングを支持するようにすることもできる。
【００２２】
外周に雄ねじを有するばね座を前記ナット部材にねじ込む場合、前記ばね座に、前記ナット部材の端面に当接するフランジ部を設けると好ましい。このようにすると、フランジ部とナット部材の当接により、ばね座を軸方向に位置決めすることができる。
【００２３】
また、前記フランジ部に、ばね座の回転操作用の工具係合溝を設けると、その工具係合溝にドライバー等の工具を係合させることができるので、ばね座をナット部材にねじ込む操作がしやすい。
【００２４】
前記フランジ部の外周に、滑り止め溝を設けると、フランジ部を手で持ってばね座をナット部材にねじ込むときに、フランジ部を持つ手とフランジ部との間に滑りが生じにくい。そのため、ばね座をナット部材にねじ込む操作がしやすい。
【００２５】
前記ばね座の材質としては、鉄、アルミ、樹脂などを使用することができる。
【００２６】
上記の各構成は、例えば、次のラッシュアジャスタに採用することができる。
１）前記ナット部材は、シリンダヘッドの上面に開口した収容穴に挿入され、前記アジャストスクリュは、前記ナット部材からの突出端で動弁装置のアームを揺動可能に支持するスイングアーム式動弁装置のラッシュアジャスタ。
２）前記ナット部材は、カムの回転に応じて揺動するアームの下面に開口した収容穴に挿入され、前記アジャストスクリュは、前記ナット部材からの突出端で動弁装置のバルブステムを押圧するロッカアーム式動弁装置のラッシュアジャスタ。
【発明の効果】
【００２７】
この発明のラッシュアジャスタは、ナット部材の複数個分に相当する長さのパイプ材の内周に雌ねじをタップ加工した後、そのパイプ材を切断することによりナット部材を生産することができる。そのため、ナット部材の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができ、ナット部材の生産性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１に、この発明の第１実施形態のラッシュアジャスタ１を組み込んだ動弁装置を示す。この動弁装置は、エンジンのシリンダヘッド２の吸気ポート３に設けられたバルブ４と、そのバルブ４に接続されたバルブステム５と、カム６の回転に応じて揺動するアーム７とを有する。
【００２９】
バルブステム５は、バルブ４から上方に延び、シリンダヘッド２を摺動可能に貫通している。バルブステム５の上部外周には、環状のスプリングリテーナ８が固定され、スプリングリテーナ８の下面とシリンダヘッド２の上面の間にバルブスプリング９が組み込まれている。バルブスプリング９は、スプリングリテーナ８を介してバルブステム５を上方に付勢し、その付勢力によってバルブ４をバルブシート１０に着座させている。
【００３０】
アーム７は、一方の端部がラッシュアジャスタ１で支持され、他方の端部がバルブステム５の上端に接触している。また、アーム７の中央部にはローラ１１が取り付けられ、ローラ１１は、アーム７の上方に設けられたカム６に接触している。カム６は、エンジンのクランクシャフト（図示せず）に同調して回転するカムシャフト１２に一体に形成されており、カムシャフト１２が回転すると、ベースサークル６ａに対して隆起したカム山部６ｂが、ローラ１１を介してアーム７を押し下げるようになっている。
【００３１】
図１、図２に示すように、ラッシュアジャスタ１は、シリンダヘッド２の上面に開口した収容穴１３に挿入されるナット部材１４と、ナット部材１４の内周に形成された雌ねじ１５にねじ係合する雄ねじ１６を下部外周に有するアジャストスクリュ１７と、ナット部材１４内に組み込まれたリターンスプリング１８と、ナット部材１４の下端に固定されたばね座１９とからなる。
【００３２】
図２に示すように、ナット部材１４は、両端が開放したパイプ状に成形されており、雌ねじ１５は、ナット部材１４の全長にわたって形成されている。このナット部材１４は、ナット部材１４の複数個分に相当する長さの鉄製のパイプ材の内周に雌ねじ１５をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより生産することができる。
【００３３】
雄ねじ１６と雌ねじ１５は、アジャストスクリュ１７をナット部材１４に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク２０のフランク角が、遊び側フランク２１のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されており、押し込み方向の静的荷重がアジャストスクリュ１７に負荷されたときは、雄ねじ１６と雌ねじ１５の圧力側フランク２０，２０間の摩擦抵抗によってアジャストスクリュ１７の回転が阻止され、一方、突出方向の静的荷重がアジャストスクリュ１７に負荷されたときは、雄ねじ１６と雌ねじ１５の遊び側フランク２１，２１間の滑りによってアジャストスクリュ１７の回転が許容されるようになっている。このような雄ねじ１６と雌ねじ１５は、例えば、圧力側フランク２０のフランク角が７５°、遊び側フランク２１のフランク角が１５°のものを採用することができる。
【００３４】
ばね座１９は、円筒状の外周面を有する有底筒状に形成され、その開放端を下向きにした姿勢でナット部材１４に圧入されており、ばね座１９の外周面とナット部材１４の雌ねじ１５との間に、螺旋状の隙間２２を形成している。また、ばね座１９の開放端には、径方向に貫通する切欠き２３が形成されている。さらに、図１に示すように、収容穴１３の内底面には、外部に連通する排油孔２４が形成されている。そのため、ナット部材１４の上端面から雄ねじ１６と雌ねじ１５の隙間を通ってナット部材１４内に流れ込んだ潤滑油は、ばね座１９とナット部材１４の間の螺旋状の隙間２２と、ばね座１９の切欠き２３と、排油孔２４とを順に通ってナット部材１４から排出される。ばね座１９の材質としては、鉄、アルミ、樹脂などを採用することができる。鉄またはアルミを採用する場合、ばね座１９は鍛造やプレスで形成することができ、樹脂を採用する場合、ばね座１９は射出成形で形成することができる。
【００３５】
図２に示すように、リターンスプリング１８は、下端がばね座１９で支持され、上端がスプリングシート２５を介してアジャストスクリュ１７を押圧しており、その押圧によって、アジャストスクリュ１７をナット部材１４から上方に突出する方向に付勢している。
【００３６】
アジャストスクリュ１７は、図１に示すように、ナット部材１４からの突出端２６が半球状に形成されており、その突出端２６が、アーム７の端部下面に形成された凹部２７に嵌合している。ここで、突出端２６は、凹部２７の内面に摺動可能に接触し、その摺動によりアーム７を揺動可能に支持する。
【００３７】
次に、ラッシュアジャスタ１の動作例を説明する。
【００３８】
エンジンの作動によりカム６が回転して、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げると、バルブ４がバルブシート１０から離れて、吸気ポート３を開く。このとき、アジャストスクリュ１７に押し込み方向の荷重が負荷されるが、雄ねじ１６の圧力側フランク２０が雌ねじ１５の圧力側フランク２０で受け止められて、アジャストスクリュ１７の軸方向位置が固定される。
【００３９】
更にカム６が回転して、カム山部６ｂがローラ１１の位置を過ぎると、バルブスプリング９の付勢力によってバルブステム５が上昇し、バルブ４がバルブシート１０に着座して、吸気ポート３を閉じる。
【００４０】
厳密には、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げるときに、雄ねじ１６と雌ねじ１５の圧力側フランク２０，２０間に僅かな滑りが生じ、その滑りによってアジャストスクリュ１７は押し込み方向に移動するが、カム山部６ｂがローラ１１の位置を過ぎて、押し込み方向の荷重が解除されたときに、アジャストスクリュ１７は、リターンスプリング１８から負荷される突出方向の荷重によって突出方向に移動し、元の位置に戻る。
【００４１】
エンジン作動中に、シリンダヘッド２、バルブステム５、アーム７など、動弁装置の構成部材間に熱膨張差が生じ、カム６とアーム７の間の距離が大きくなったときは、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げるときのアジャストスクリュ１７の押し込み量よりも、更にカム６が回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュ１７の突出量が大きくなる。その結果、カム６が回転するごとに、アジャストスクリュ１７が突出方向に徐々に移動するので、カム６のベースサークル６ａとローラ１１の間に隙間が生じない。
【００４２】
反対に、バルブ４とバルブシート１０の接触面が摩耗したときは、カム６のベースサークル６ａがローラ１１の位置にあるときにも、バルブスプリング９の付勢力がアジャストスクリュ１７に作用するため、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げるときのアジャストスクリュ１７の押し込み量よりも、更にカム６が回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュ１７の突出量が小さくなる。その結果、カム６が回転するごとに、アジャストスクリュ１７が押し込み方向に徐々に移動し、バルブステム５が上昇するので、バルブ４とバルブシート１０の接触面間に隙間が生じない。
【００４３】
このラッシュアジャスタ１は、ナット部材１４の両端が開放しているので、ナット部材１４の内周の雌ねじ１５をタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがない。そのため、タップ加工の送りを速くすることができる。また、ナット部材１４の全長に雌ねじ１５を有するので、ナット部材１４の複数個分に相当する長さのパイプ材の内周に雌ねじ１５をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより、ナット部材１４を生産することができる。そのため、このラッシュアジャスタ１は、ナット部材１４の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができ、ナット部材１４の生産性が高い。
【００４４】
また、このラッシュアジャスタ１は、ナット部材１４の両端が開放しているので、ラッシュアジャスタ１を組み立てるときに、ナット部材１４の一端からアジャストスクリュ１７をねじ込み、その後、ナット部材１４の他端からリターンスプリング１８を挿入することができる。そのため、ナット部材１４に挿入したリターンスプリング１８が見えやすく、リターンスプリング１８が引っ掛からずに挿入されたかどうかを確認しやすい。
【００４５】
図３、図４に、この発明の第２実施形態のラッシュアジャスタ３１を示す。第１実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
ナット部材１４の下端には、リターンスプリング１８の下端を支持するばね座３２が設けられている。
【００４７】
ばね座３２は、外周に雄ねじを有するねじ軸部３３と、ねじ軸部３３の一端に連設されたフランジ部３４とからなる。ばね座３２は、ねじ軸部３３がナット部材１４にねじ込まれ、フランジ部３４がナット部材１４の下端面に当接している。
【００４８】
フランジ部３４は、その下面に径方向に延びる工具係合溝３５が形成されており、その工具係合溝３５にドライバー等の工具を係合させてばね座３２を回転操作することができるようになっている。
【００４９】
また、ばね座３２には、上下に貫通する通油孔３６が形成されており、ナット部材１４の上端面から雄ねじ１６と雌ねじ１５の隙間を通ってナット部材１４内に流れ込んだ潤滑油が、通油孔３６を通ってナット部材１４から排出されるようになっている。ばね座３２の材質としては、鉄、アルミ、樹脂などを採用することができる。
【００５０】
ラッシュアジャスタ３１は、その内部のメンテナンスをするときに、ばね座３２を回転操作してナット部材１４から取り外すことができるので、ナット部材１４にばね座を圧入したラッシュアジャスタ（例えば、第１実施形態のラッシュアジャスタ１）と比較してメンテナンスしやすい。
【００５１】
また、このラッシュアジャスタ３１は、ばね座３２をナット部材１４にねじ込むときに、フランジ部３４がナット部材１４の下端面に当接し、その当接によって、ばね座３２が軸方向に位置決めされる。そのため、ばね座３２を過度にねじ込む心配がなく、ばね座３２の組み付け作業が容易である。
【００５２】
また、このラッシュアジャスタ３１は、フランジ部３４の工具係合溝３５にドライバー等の工具を係合させることができるので、ばね座３２をナット部材１４にねじ込む操作がしやすい。
【００５３】
この実施形態では、フランジ部３４の下面に工具係合溝３５を設けたが、図５に示すように、フランジ部３４の外周に滑り止め溝３７（例えば、ローレット目）を設けてもよい。このようにすると、そのフランジ部３４を手で持って、ばね座３２をナット部材１４にねじ込むときに、フランジ部３４を持つ手とフランジ部３４との間に滑りが生じにくいので、ばね座３２をナット部材１４にねじ込む操作がしやすい。
【００５４】
リターンスプリング１８を支持するばね座としては、図６に示すように、ナット部材１４の内周に形成された円周溝３８に装着した止め輪３９を採用することもできる。
【００５５】
図７に、この発明の第３実施形態のラッシュアジャスタ４１を組み込んだ動弁装置を示す。この動弁装置は、上記実施形態と同様、エンジンのシリンダヘッド４２の吸気ポート４３に設けられたバルブ４４と、そのバルブ４４に接続されたバルブステム４５と、カム４６の回転に応じて揺動するアーム４７とを有する。
【００５６】
バルブステム４５は、バルブ４４から上方に延びており、バルブステム４５の上部にはスプリングリテーナ４８が固定されている。スプリングリテーナ４８は、バルブスプリング４９によって上方に付勢され、その付勢力によってバルブ４４をバルブシート５０に着座させている。
【００５７】
アーム４７は、中央部を支点軸５１で揺動可能に支持されている。アーム４７の一方の端部には、カム４６に接触するローラ５２が取り付けられ、アーム４７の他方の端部にはラッシュアジャスタ４１が組み込まれている。アーム４７の下方に設けられたカム４６は、エンジンのクランクシャフト（図示せず）に同調して回転するカムシャフト５３に一体に形成されており、カムシャフト５３が回転すると、ベースサークル４６ａに対して隆起したカム山部４６ｂが、ローラ５２を押圧してアーム４７を揺動させるようになっている。
【００５８】
図７、図８に示すように、ラッシュアジャスタ４１は、アーム４７の下面に開口した収容穴５４に挿入されるナット部材５５と、ナット部材５５の内周に形成された雌ねじ５６にねじ係合する雄ねじ５７を外周に有するアジャストスクリュ５８と、ナット部材５５内に組み込まれたリターンスプリング５９と、ナット部材５５の上端に固定されたばね座６０とからなる。
【００５９】
図８に示すように、ナット部材５５は、両端が開放したパイプ状に成形されており、雌ねじ５６は、ナット部材５５の全長にわたって形成されている。このナット部材５５は、ナット部材５５の複数個分に相当する長さの鉄製のパイプ材の内周に雌ねじ５６をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより生産することができる。
【００６０】
雄ねじ５７と雌ねじ５６は、アジャストスクリュ５８をナット部材５５に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク６１のフランク角が、遊び側フランク６２のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されており、押し込み方向の静的荷重がアジャストスクリュ５８に負荷されたときは、雄ねじ５７と雌ねじ５６の圧力側フランク６１，６１間の摩擦抵抗によってアジャストスクリュ５８の回転が阻止され、一方、突出方向の静的荷重がアジャストスクリュ５８に負荷されたときは、雄ねじ５７と雌ねじ５６の遊び側フランク６２，６２間の滑りによってアジャストスクリュ５８の回転が許容されるようになっている。
【００６１】
ばね座６０は、円筒状の外周面を有する有底筒状に形成され、その開放端を上向きにした姿勢でナット部材５５に圧入されており、ばね座６０の外周面とナット部材５５の雌ねじ５６との間に、螺旋状の隙間６３を形成している。また、ばね座６０の開放端には、径方向に貫通する切欠き６４が形成されている。さらに、図７に示すように、アーム４７には、その上面から収容穴５４の内底面に連通する通油孔６５が形成されている。そのため、アーム４７に跳ね掛けられた潤滑油は、アーム４７の通油孔６５と、ばね座６０の切欠き６４と、ばね座６０とナット部材５５の間の螺旋状の隙間６３とを順に通ってナット部材５５内に導入され、ナット部材５５内に導入された潤滑油は、雄ねじ５７と雌ねじ５６を潤滑する。ばね座６０の材質としては、鉄、アルミ、樹脂などを採用することができる。
【００６２】
図８に示すように、リターンスプリング５９は、上端がばね座６０で支持され、下端がスプリングシート６６を介してアジャストスクリュ５８を押圧しており、その押圧によって、アジャストスクリュ５８をナット部材５５から下方に突出する方向に付勢している。アジャストスクリュ５８のナット部材５５からの突出端は、バルブステム４５の上端を押圧する（図７参照）。
【００６３】
このラッシュアジャスタ４１は、第１実施形態と同様、カム４６のカム山部４６ｂがアーム４７の端部を押し上げて、アジャストスクリュ５８に押し込み方向の荷重が負荷されると、雄ねじ５７の圧力側フランク６１が雌ねじ５６の圧力側フランク６１で受け止められて、ナット部材５５に対するアジャストスクリュ５８の軸方向位置が固定される。このとき、厳密には、雄ねじ５７と雌ねじ５６の圧力側フランク６１，６１間に僅かな滑りが生じ、その滑りによってアジャストスクリュ５８は押し込み方向に移動するが、更にカム４６が回転して押し込み方向の荷重が解除されたときに、アジャストスクリュ５８は、リターンスプリング５９から負荷される突出方向の荷重によって突出方向に移動し、元の位置に戻る。
【００６４】
このラッシュアジャスタ４１は、ナット部材５５の両端が開放しているので、ナット部材５５の内周の雌ねじ５６をタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがない。そのため、タップ加工の送りを速くすることができる。また、ナット部材５５の全長に雌ねじ５６を有するので、ナット部材５５の複数個分に相当する長さのパイプ材の内周に雌ねじ５６をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより、ナット部材５５を生産することができる。そのため、このラッシュアジャスタ４１は、ナット部材５５の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができ、ナット部材５５の生産性が高い。
【００６５】
また、このラッシュアジャスタ４１は、ナット部材５５の両端が開放しているので、ラッシュアジャスタ４１を組み立てるときに、ナット部材５５の一端からアジャストスクリュ５８をねじ込み、その後、ナット部材５５の他端からリターンスプリング５９を挿入することができる。そのため、ナット部材５５に挿入したリターンスプリング５９が見えやすく、リターンスプリング５９が引っ掛からずに挿入されたかどうかを確認しやすい。
【００６６】
この実施形態では、リターンスプリング５９の上端を支持するばね座として、円筒状の外周面を有するばね座６０を例に挙げて説明したが、ばね座６０にかえて、第２実施形態で説明したばね座３２や、図６に示す止め輪３９を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の第１実施形態のラッシュアジャスタを組み込んだ動弁装置を示す正面図
【図２】図１に示すラッシュアジャスタの拡大断面図
【図３】この発明の第２実施形態のラッシュアジャスタを示す拡大断面図
【図４】図３に示すラッシュアジャスタの底面図
【図５】図３に示すラッシュアジャスタの変形例を示すばね座近傍の拡大断面図
【図６】図３に示すラッシュアジャスタの他の変形例を示す拡大断面図
【図７】この発明の第３実施形態のラッシュアジャスタを組み込んだ動弁装置を示す正面図
【図８】図７に示すラッシュアジャスタの拡大断面図
【符号の説明】
【００６８】
１        ラッシュアジャスタ
２        シリンダヘッド
７        アーム
１３      収容穴
１４      ナット部材
１５      雌ねじ
１６      雄ねじ
１７      アジャストスクリュ
１８      リターンスプリング
１９      ばね座
２０      圧力側フランク
２１      遊び側フランク
３１      ラッシュアジャスタ
３２      ばね座
３４      フランジ部
３５      工具係合溝
３７      滑り止め溝
３８      円周溝
３９      止め輪
４１      ラッシュアジャスタ
４５      バルブステム
４６      カム
４７      アーム
５４      収容穴
５５      ナット部材
５６      雌ねじ
５７      雄ねじ
５８      アジャストスクリュ
５９      リターンスプリング
６０      ばね座
６１      圧力側フランク
６２      遊び側フランク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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