(57)【要約】【課題】端末網制御装置がメータとの間で処理中である場合に、センタ装置からの検針要求に直ちに応答できるか否などの端末の状態を通知することが可能なテレメータシステムを提供する。【解決手段】端末網制御装置８が、自動的な検針要求のデータＥ１を受信して検針処理を実行中のメータ９との間で通信処理状態にある場合に、センタ装置１からの検針要求のデータＦ１を更に受信したとき、端末網制御装置８は、一時応答として、メータ９がビジー状態であることを示すデータＦ２をセンタ装置１へ送信する。データＦ２を受信したセンタ装置１は、メータ９との通信が直ちにはできないことを判別できる。また、センタ装置１は、メータ９との通信を継続中か終了したかを示す端末網制御装置８からの定期的なデータＦ３を受信することで、端末網制御装置８の通信状態を知ることができ、端末網制御装置８とが通信継続可能であることを判別できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタ網制御装置と、端末機器が接続され前記センタ網制御装置との間で通信回線を介してデータ通信を行う端末網制御装置とを備えたテレメータシステムにおいて、前記センタ網制御装置から前記端末機器に関する設定及び要求データを受信した前記端末網制御装置は、前記端末機器がビジー状態であるとき、その旨の一時的なデータを前記センタ網制御装置へ返信することを特徴とするテレメータシステム。
【請求項２】
前記端末網制御装置は、前記一時的なデータを前記センタ網制御装置へ返信したあとに、前記端末機器との通信状態を定期的に知らせるデータを前記センタ網制御装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のテレメータシステム。
【請求項３】
前記センタ網制御装置は、前記端末網制御装置から受信した前記定期的なデータに基づいて、前記端末網制御装置との間でデータ通信が継続可能か否かを判別することを特徴とする請求項２に記載のテレメータシステム。
【請求項４】
前記センタ網制御装置は、前記端末網制御装置との間で前記データ通信が継続可能か否かの判別において、継続可能と判別した場合には受信待ち状態を継続をし、継続不可能と判別した場合には直ちに前記通信回線における通信状態を切断することを特徴とする請求項３に記載のテレメータシステム。
【請求項５】
前記端末網制御装置は、前記定期的なデータを前記センタ網制御装置に送信している場合に、前記設定及び要求データに対する前記端末機器からの結果応答データを受信したとき、当該結果応答データを前記センタ網制御装置に返信することを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載のテレメータシステム。
【請求項６】
端末機器が接続されており、センタ網制御装置との間で通信回線を介してデータ通信を行うテレメータシステムの端末網制御装置であって、前記センタ網制御装置から設定及び要求データ受信した際に、前記端末機器との通信状態に応じて、前記センタ網制御装置に対して、前記端末機器がビジー状態である旨の一時的なデータの返信、又は前記端末機器からの結果応答のデータの返信を処理することを特徴とする端末網制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メータ等の端末機器が接続されている端末網制御装置、及びそうした端末網制御装置と通信回線を通じてセンタ網制御装置との間でデータ伝送を行うテレメータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気やガスなどのエネルギーの供給、或いは上下水道などの確保は企業や一般家庭において必要不可欠なライフラインであり、膨大な数の利用者への安全かつ確実な供給と管理が供給者の日々の課題となっている。また、自由化競争の時代にあって、供給者には業務の効率化、省コスト、顧客サービスの向上が求められている。
【０００３】
このような背景にあって、定期的に行われる利用者への訪問検針や端末機器のチェックは、供給者にとって大きな負担となるとともに、利用者にとって立合いが必要になる場合もあり、改善の課題となっていた。そのため、テレメータシステムとして、大半の利用者が加入している公衆電話回線を利用して、遠隔地から自動的にガス、水道等のメータの検針やチェックを行うデータ通信システムが開発・導入され、一般家庭へも普及し始めている。特に、保安効果が重視される都市ガスやＬＰガス分野における自動遠隔検針や自動遠隔診断の発達と普及は著しいものがある。
【０００４】
従来のテレメータシステムでは、メータが接続された端末網制御装置とセンタ装置とが例えば電話回線などの通信回線によって通信可能に接続される。そして、通信回線を通じて端末網制御装置とセンタ網制御装置間でデータ通信を行う。このとき、端末網制御装置は、端末機器が読み取った検針値のデータを受け取るとともに、センタ装置側へそのデータを送信する。
【０００５】
端末網制御装置とセンタ網制御装置との間でデータ通信を行う場合は、予め決められた手順にて通信を行うが、端末網制御装置の内部処理の都合により、センタ網制御装置からのデータ送信に対する応答を直ちに返信することができない場合がある。例えば、端末網制御装置に接続されている端末機器としてのメータにおいて、メータと端末網制御装置間でデータの通信処理中などが想定される。端末網制御装置がメータと通信を行っている最中であると、仮に、端末網制御装置がセンタ装置からの検針要求に対して直ちに応答することとし、現在通信中の処理を中断して新たにメータに対して検針要求のデータを送信しても、メータがデータを受信することができず、メータの不応答という障害が発生する。または、現在通信中の処理が終了するのを待ってから、端末網制御装置がセンタ装置からの検針要求のデータを送信する処理とした場合でも、センタ装置は応答までにどの程度かかるのかを知るすべがない。このように、上記処理が終了するまでは、センタ網制御装置間からの要求に対してすぐに応答することができない。
【０００６】
端末網制御装置が通信不完了の場合に、リトライシーケンスに移行し、リトライ回数をカウントし、リトライ回数が予め設定された回数に達した場合に、端末網制御装置からの発呼を中止して、複数のメータやセンサ等の機器からの軌道を無視してスタンバイ状態となり、特別な回路を設けることなく、リトライ回数を制限することが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１９３６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、センタ網制御装置からのデータ送信に対する要求に対して、端末網制御装置が、端末機器との通信状態に応じてセンタ網制御装置に対する返信処理を判別して、端末網制御装置側の状況をセンタ網制御装置へ知らしめる点で解決すべき課題がある。
【０００８】
本発明の目的は、上記の事情を認識した上でなされたものであって、センタ網制御装置に直ちに応答できるか否などの端末網制御装置側の状況を通知することが可能な端末網制御装置、及びそれを備えたテレメータシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明によるテレメータシステムは、センタ網制御装置と、端末機器が接続され前記センタ網制御装置との間で通信回線を介してデータ通信を行う端末網制御装置とを備えたテレメータシステムであって、前記センタ網制御装置から前記端末機器に関する設定及び要求データを受信した前記端末網制御装置は、前記端末機器がビジー状態であるとき、その旨の一時的なデータを前記センタ網制御装置へ返信することを特徴とする。
【００１０】
また、このテレメータシステムにおいて、前記端末網制御装置は、前記一時的なデータを前記センタ網制御装置へ返信したあとに、前記端末機器との通信状態を定期的に知らせるデータを前記センタ網制御装置に送信することができる。
【００１１】
また、端末網制御装置が自己の端末状態を定期的に知らせるテレメータシステムにおいて、前記センタ網制御装置は、前記端末網制御装置から受信した前記定期的なデータに基づいて、前記端末網制御装置との間でデータ通信が継続可能か否かを判別することができる。
【００１２】
また、センタ網制御装置が端末網制御装置との間でデータ通信が継続可能か否かを判別するテレメータシステムにおいて、前記センタ網制御装置は、前記端末網制御装置との間で前記データ通信が継続可能か否かの判別において、継続可能と判別した場合には受信待ち状態を継続し、継続不可能と判別した場合には直ちに前記通信回線における通信状態を切断することができる。センタ網制御装置は、端末網制御装置から端末機器との通信状態を示すデータを受信できるように監視しており、データ通信が継続可能か否かを判別し、継続可能であると判別した場合には、受信待ち状態を継続する。さらに、継続不可能であると判別した場合には、直ちに通信回線の通信状態を切断する。
【００１３】
また、端末網制御装置が自己の端末状態を定期的に知らせるテレメータシステムにおいて、前記端末網制御装置は、前記定期的なデータを前記センタ網制御装置に送信している場合に、前記設定及び要求データに対する前記端末機器からの結果応答データを受信したとき、当該結果応答データを前記センタ網制御装置に返信することができる。
【００１４】
この発明は、端末機器が接続されており、センタ網制御装置との間で通信回線を介してデータ通信を行うテレメータシステムの端末網制御装置であって、前記センタ網制御装置から設定及び要求データ受信した際に、前記端末機器との通信状態に応じて、前記センタ網制御装置に対して、前記端末機器がビジー状態である旨の一時的なデータの返信、又は前記端末機器からの結果応答のデータの返信を処理することを特徴とする
【発明の効果】
【００１５】
本発明であるテレメータシステムによれば、端末網制御装置がセンタ網制御装置から端末機器に関する設定及び要求データを受信した場合に、端末機器がビジー状態であるときには、端末網制御装置がその旨の一時的なデータをセンタ網制御装置へ返信するので、センタ網制御装置は、端末網制御装置が直ちに応答できるか否などの端末網制御装置側の状況を知ることができる。したがって、センタ網制御装置は、前記ビジー状態が解消した段階で端末網制御装置がセンタ網制御装置からの要求に対してすぐに応答するであろうことが期待でき、応答までにどの程度の時間がかかるのかを知ることができる。また、端末網制御装置として、センタ網制御装置に自己の状況を知らすことができる装置を得ることできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて、本発明による端末網制御装置及びそれを含むテレメータシステムの実施形態について詳細に説明する。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明によるテレメータシステムの概要の一例であるテレメータシステムの構成の概要を示すブロック図である。センタ装置１において、ホスト装置２は、センタ網制御装置３に接続され、センタ網制御装置３は、通信回線として公衆電話回線のような電話回線４とその交換局５，６を通じて端末側装置７の端末網制御装置８に接続される。端末網制御装置８には、端末機器としてのメータ９が接続される。端末網制御装置８は、例えば、電話回線４を介してメータ９と通信を行い、センタ装置１からの検針要求に応じて必要な検針データなどを取得する。そして、端末網制御装置８は、センタ装置１からの検針データの送信要求に応じて、電話回線４を介して当該検針データをセンタ装置１に送信する。メータ９としては、複数のマイコンメータを挙げることができ、端末網制御装置８とメータ９との間は有線又は無線で接続されており、無線接続の場合には、テレメータシステムは、通信機器として、親機、中継機及び各マイコンメータに接続された無線子機を備えることができる。
【００１８】
図２に、テレメータシステムにおける端末網制御装置８の内部構成をブロック図として示す。図２（ａ）は全体のブロック図、同（ｂ）は主制御装置１１のブロック図である。図２に示されているように、端末網制御装置８は、回線通信回路１０、主制御装置１１、及びメータ通信回路１２を備えている。
端末網制御装置８は電話回線４に接続されており、電話回線４に回線通信回路１０が接続され、回線通信回路１０が主制御装置１１に接続されている。主制御装置１１は、例えばマイクロコンピュータ等を備えた制御回路で構成されており、内部に記憶装置であるＲＡＭ１３やタイマー１４等を備えている。
【００１９】
端末網制御装置８は、自動検針指令手段２０、自己通信状態判定手段２１、一時的応答手段２２及び定期的応答手段２３を備えている。自動検針指令手段２０は、タイマー１４からの時刻情報を受けてメータ９に対して検針を実行するように自動的に指令を発信し、メータ９との間でデータＥ１〜Ｅ４（後述）の遣り取りを行う。自己通信状態判定手段２１は、端末網制御装置８がメータ９との間で通信がビジー状態であるか、ビジー状態でないかを判定する。端末網制御装置８においては、センタ装置１からの検針要求（データＦ１）を受信したときに、この判定結果に基づいて、一時的応答・定期的応答を処理するか、メータ９との間の処理を行うかが定められる。端末網制御装置８は、ビジー状態である場合に検針要求を受信したときには、そのデータＦ１を保留する。ビジー状態でないとき又はビジー状態が解除されたときには、データＦ１をメータ９に送信し、メータ９からの検針値の測定データＦ４を受信してセンタ装置１に送信する。一時的応答手段２２及び定期的応答手段２３は、センタ装置１からの検針要求（データＦ１）を受信したときの自己通信状態判定手段２１がビジー状態であると判定したときにセンタ装置１に対して、それぞれ、一時的な応答データＦ２及びその後の定期的なデータＦ３を送信する。
【００２０】
図３に示しているように、センタ装置１においてホスト装置２は、端末網制御装置８に対して、電話回線４を介してメータ９に検針要求のデータＤ１を送信する。端末網制御装置８の主制御装置１１は、センタ装置１から送信されてきたデータＤ１を回線通信回路１０を通して受信する。端末網制御装置８は、そのデータＤ１をメータ通信回路１２を通してメータ９へ送信する。検針要求のデータＤ１を受信したメータ９は、メータ値を計測し、計測結果（検針値）であるデータＤ２を返信する。端末網制御装置８において、メータ通信回路１２を通してデータＤ２を受信した主制御装置１１は、回線通信回路１０を通してデータＤ２をセンタ装置１へ送信する。メータ９からのデータＤ２を取得したセンタ装置１は、続けて、メータ９に対して、メータ９への各種設定や要求なども行うことが可能である（データＤ３からＤ４までのシーケンス）。
【００２１】
ここで例えば、タイマー１４を利用して、ある任意の時間に端末網制御装置８がメータ９に対して自動的に検針などを行うなどの処理がなされているときに、センタ装置１から検針要求がされることがある。本実施例の場合には、このような事態に際しては、図４に示している処理が行われる。即ち、端末網制御装置８が、メータ９に対して、自動的に検針するための検針要求のデータＥ１を送信し、データＥ１を受信したメータ９は検針値を計測する処理を開始する。メータ９がその処理を実行中に、センタ装置１からメータ９に対して検針要求をするデータＦ１が端末網制御装置８に送信される。データＦ１を受信した端末網制御装置８は、メータ９との間で通信処理中であるため、一時的応答として、メータ９がビジー状態であることを示すデータＦ２をセンタ装置１へ送信する。
【００２２】
データＦ２を受信したセンタ装置１は、メータ９との通信が直ちにはできないことを判別することができる。また、端末網制御装置８は、メータ９との通信をなおも継続中か、終了したかを示すデータＦ３を定期的に送信する。センタ装置１は、定期的にデータＦ３を受信することで、端末網制御装置８におけるメータ９との通信状態を知ることができる。即ち、センタ装置１は、定期的なデータＦ３を受信する場合には、端末網制御装置８との間での通信が継続可能であると判別し、受信待ち状態を継続することができる。
【００２３】
センタ装置１が定期的なデータＦ３が受信できない場合、端末網制御装置８との間の電話回線４に異常があったため、データ通信ができないと判断できる。よって、この場合、センタ装置１は通信不可能と判断し、即座に電話回線４を切断する処理を行う。
【００２４】
また、データＦ１を受信した端末網制御装置８は、メータ９と通信処理であるために一時的応答としてメータ９がビジー状態であることを示すデータＦ２をセンタ装置１へ送信し、更にデータＦ３を定期的に送信することになるが、その後、端末網制御装置８がメータ９との通信（データＥ１からデータＥ４までのシーケンス）を終了したことを確認すれば、端末網制御装置８は、その確認の後、データＦ１をメータ９に送信する。
【００２５】
データＦ１を受信したメータ９は、メータ値を計測し、計測結果（検針値）としてのデータＦ４をセンタ装置１に返信する。メータ通信回路１２を通してデータＦ４を受信した主制御装置１１は、回線通信回路１０を通してデータＦ４をセンタ装置１へ送信する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるテレメータシステムの一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すテレメータシステムの端末網制御装置の内部構成についてその一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示すテレメータシステムのシーケンス図である。
【図４】図１に示すテレメータシステムの自動検針処理中にセンタ装置から検針要求がされた場合のシーケンス図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  センタ装置                        ２  ホスト装置
３  センタ網制御装置                  ４  通信回線
５，６  交換局                        ７  端末側装置
８  端末網制御装置                    ９  メータ
１０  回線通信回路                    １１  主制御装置
１２  メータ通信回路                  １３  ＲＡＭ
１４  タイマー
２０  自動検針指令手段                ２１  自己通信状態判定手段
２２  一時的応答手段                  ２３  定期的応答手段
Ｄ１  データ（検針要求）              Ｄ２  データ（検針値）
Ｄ３，Ｄ４  データ（各種設定や要求）
Ｅ１  データ（検針要求）              Ｅ２〜Ｅ４  データ
Ｆ１  データ（検針要求）              Ｆ２  データ（メータ９がビジー状態）
Ｆ３  データ（定期的な送信）          Ｆ４  データ（検針値）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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