(57)【要約】【課題】軸部の端面の中心に形成された孔部に充填された潤滑剤を、最も焼付きが発生し易い転動体の方に効率よく移動させることができて、転動体を効率良く潤滑でき、潤滑剤を効率良く利用できる十字軸継手を提供すること。【解決手段】カップ１１の蓋部１８と、十字形軸１０の軸部１５の端面３２との間に軸部１５の端面３２に対して相対回転可能にワッシャ３０を配置する。ワッシャ３０に、軸部１５の端面に形成された凹部３３内に突出する突出部４１を形成する。上記突出部４１の外面に、羽根部を形成する。ワッシャ３０の突出部４１側の軸方向の端面のみに、突出部４１から径方向の外方に延在する溝を形成する。【選択図】図２
2009236230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字形軸と、
上記十字形軸の軸部に外嵌すると共に、円筒状部と、蓋部とを有する有底円筒状のカップと、
上記カップの上記円筒状部の内周面と、上記軸部の外周面との間に配置された転動体と、
上記カップの上記蓋部と、上記軸部の端面との間に位置し、上記軸部の上記端面に対して相対回転可能である円板状のワッシャと
を備え、
上記軸部は、上記端面の中心に孔部を有し、
上記ワッシャは、上記ワッシャの上記軸部側に、上記孔部内に突出する突出部と、上記突出部から径方向の外方に延在する溝とを有し、
上記突出部の外面は、羽根部を有することを特徴とする十字軸継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、十字軸継手に関する。本発明は、より詳しくは、自動車のプロペラシャフトに用いると好適な十字軸継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、十字軸継手としては、特開平１１−１２５２６３号公報（特許文献１）に記載されているものがある。
【０００３】
この十字軸継手は、十字形軸と、十字形軸の軸部に外嵌すると共に、円筒状部と、蓋部とを有する有底円筒状のカップと、ニードルベアリングと、グリースバルブとを備え、上記十字形軸は、その軸方向の端面に開口する給油孔（孔部）を有する。
【０００４】
上記ニードルベアリングは、十字形軸の外周面と、カップの円筒状部の内周面との間に配置されている。
【０００５】
上記グリースバルブは、有底円筒状部と、スラストワッシャ部とを有する。上記有底円筒状部は、上記給油孔の内周面に対応する外周面の形状を有し、上記給油孔（孔部）に嵌りこんでいる。
【０００６】
上記スラストワッシャ部は、上記有底円筒状部につながり、上記カップの円筒状部と上記十字形軸の上記端面との間に配置されている。上記スラストワッシャ部には、その上面および下面に放射状に油溝が形成され、上記上面の油溝は、スラストワッシャの下面から上面に貫通した油通路穴に連通している。
【０００７】
上記構成において、上記従来の十字軸継手は、十字形軸のクロス部に設けられている注油口から上記給油孔（孔部）に注油されたグリースが、自在継手の回転摩擦熱によって液状になることによって、自在継手の回転による遠心力で、グリースバルブの有底円筒状部の外周と、給油孔との隙間を通って、その後、スラストワッシャの下面の油溝を通過して、ニードルベアリングまで移動するようになっている。そして、この移動したグリースによって、ニードルベアリングおよびカップを潤滑するようになっている。
【０００８】
また、スラストワッシャの下面の油溝を流れるグリースの一部が、上記油通路穴を介してスラストワッシャの上面の油溝に流れ、スラストワッシャと対接するカップとの間に移動するようになっている。そして、この移動したグリースによって、スラストワッシャとカップとの潤滑をするようになっている。
【０００９】
また、上記カップと、スラストワッシャとの間に溜まったグリースが、回転軸が静止したとき、洩れなくグリースバルブの有底円筒状部内に確実に落下して溜められ、グリース保持性を向上するようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１２５２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明者は、従来の十字軸継手において、十字形軸の軸部の端面に開口する孔部内のグリースの大分部が孔部内から移動せず、上記孔部内で所謂デットグリースとなって、意味のないものとなっている現象を見出した。
【００１１】
そこで、本発明の課題は、十字形軸の軸部の端面の中心に形成された孔部に充填された潤滑剤を、最も焼付きが発生し易い転動体の方に効率よく移動させることができて、転動体を効率良く潤滑でき、潤滑剤を効率良く利用できる十字軸継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、この発明の十字軸継手は、
十字形軸と、
上記十字形軸の軸部に外嵌すると共に、円筒状部と、蓋部とを有する有底円筒状のカップと、
上記カップの上記円筒状部の内周面と、上記軸部の外周面との間に配置された転動体と、
上記カップの上記蓋部と、上記軸部の端面との間に位置し、上記軸部の上記端面に対して相対回転可能である円板状のワッシャと
を備え、
上記軸部は、上記端面の中心に孔部を有し、
上記ワッシャは、上記ワッシャの上記軸部側に、上記孔部内に突出する突出部と、上記突出部から径方向の外方に延在する溝とを有し、
上記突出部の外面は、羽根部を有することを特徴としている。
【００１３】
上記「径方向の外方に延在する」という文言は、ワッシャの径方向の延在成分を含んだ方向に、突出部からワッシャの径方向の外方まで延在しているということを意味するものとする。すなわち、溝がワッシャの径方向の成分のみからなる方向に延在している場合は勿論、溝がワッシャの径方向の成分とワッシャの周方向の成分とを有する方向に延在している場合も、含まれるものとする。
【００１４】
また、「上記カップの上記蓋部と、上記軸部の端面との間に位置する…円板状のワッシャ」という文言は、ワッシャの大部分が、カップの蓋部と、軸部の端面との間に位置するということを意味する。すなわち、本発明は、ワッシャの一部が、カップの蓋部と、軸部の端面との間に位置していなくても良い。
【００１５】
本発明によれば、ワッシャが、軸部に対して相対回転可能であり、かつ、ワッシャが、ワッシャの軸部側に、軸部の端面の中央に位置する孔部の方に突出する突出部と、上記突出部から径方向の外方に延在する溝とを有し、上記突出部が、突出部の外面に羽根部を有するから、上記突出部の羽根部によって、上記軸部の孔部内の潤滑剤を、攪拌することができて、かつ、上記孔部内の潤滑剤を、上記突出部の遠心力によって、ワッシャの径方向の外方に移動させることができ、この径方向の外方に移動した潤滑剤を、上記径方向に延在する溝を介して、上記軸部の外周面の径方向の外方に位置する転動体の方に円滑に移動させることができる。したがって、上記軸部の端面の中心に形成された孔部に充填された潤滑剤を、最も焼付きが発生し易い軸部の端面とワッシャとの接触面及び転動体の方に効率よく移動させることができて、軸部の端面とワッシャとの接触面及び転動体を効率良く潤滑でき、潤滑剤を効率良く利用することができる。
【００１６】
また、一実施形態では、上記溝は、上記ワッシャの上記軸部側のみに設けられる。
【００１７】
上記実施形態によれば、上記溝は、上記ワッシャの上記軸部側のみに設けられているから、上記ワッシャと上記軸部の上記端面との接触面積が、上記ワッシャと上記カップの上記蓋部との接触面積よりも小さくなり、上記ワッシャと上記軸部の上記端面との摩擦力を、上記ワッシャと上記カップの蓋部との摩擦力よりも小さくすることができる。したがって、上記ワッシャを、上記軸部に対して揺動等の相対運動を行っているカップに付随して上記カップにつれ回らせることができて、ワッシャの軸部に対する相対回転の頻度を大きくでき、かつ、ワッシャの軸部に対する相対回転速度の大きさを大きくできる。したがって、上記羽根部による潤滑剤攪拌の効果を大きくすることができる。
【００１８】
また、一実施形態では、上記羽根部は、上記ワッシャの軸方向において上記突出部の先端側から上記カップの上記蓋部側にいくにしたがって、上記ワッシャの軸中心からの距離が大きくなる形状を有する。
【００１９】
上記実施形態によれば、潤滑剤を、円滑かつ効率的に攪拌することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の十字軸継手によれば、ワッシャの突出部の羽根部によって、十字形軸の軸部の孔部内の潤滑剤を、攪拌することができて、かつ、上記孔部内の潤滑剤を、上記突出部の遠心力によって、ワッシャの径方向の外方に移動させることができ、この径方向の外方に移動した潤滑剤を、上記径方向に延在する溝を介して、上記軸部の外周面の径方向の外方に位置する転動体の方に円滑に移動させることができる。したがって、上記軸部の端面の中心に形成された孔部に充填された潤滑剤を、最も焼付きが発生し易い軸部の端面とワッシャとの接触面及び転動体の方に効率よく移動させることができて、軸部の端面とワッシャとの接触面及び転動体を効率良く潤滑でき、潤滑剤を効率良く利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を図示の形態により詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態の、プロペラシャフトに用いられる十字軸継手３の要部の断面図である。
【００２３】
上記十字軸継手３は、十字形軸１０と、４つのカップ１１と、転動体の一例としての複数のニードル１２と、一対（二つ）のヨーク１４とを有する。尚、図１においては、理解を容易にするために、一方のヨーク１４のみを図示し、他方のヨークの図示を省略している。
【００２４】
上記十字形軸１０は、胴体部１３と、４つの軸部１５を有し、上記４つの軸部１５は、胴体部１３の側周面から四方へ突出している。上記胴体部１３の側周面の周方向において隣接する二つの軸部１５,１５は、略９０度の角度をなしている。上記十字形軸１０は、鋼製であり、胴体部１２と４つの軸部１５とは、鍛造により一体成形されている。
【００２５】
上記各カップ１１は、鋼板のプレスまたは鋳造等により形成されている。上記各カップ１１は、円筒状部１７と、蓋部１８とを有し、上記各軸部１５を覆っている。また、上記複数のニードル１２は、各軸部１５の外周面と、各カップ１１の円筒状部１７の内周面との間に、軸部１５の周方向に互いに間隔をおいて配置されている。
【００２６】
上記各ヨーク１４は、断面略Ｕ字型の部材であり、鋼板等によって形成されている。上記各ヨーク１４は、円筒状部１９と、二つのカップ固定部２０を有し、各カップ固定部２０は、円筒状部１９から円筒状部１９の軸方向に延在している。上記各カップ固定部２０は、略円筒状のカップ取付穴２６を有している。上記各ヨーク１４において、一方のカップ固定部２０と、他方のカップ固定部２０とは、略平行である。上記各ヨーク１４において、一方のカップ取付穴２６の軸中心と、他方のカップ取付穴２６の軸中心とは、略同一直線上に位置している。
【００２７】
上記各ヨーク１４において、各カップ取付穴２６の内周面に、各カップ１１の円筒状部１７の外周面を内嵌して固定している。また、図示されている方の上記ヨーク１４の円筒状部１９の内周面には、第２のシャフト２が内嵌されて固定されている。
【００２８】
詳述しないが、図１に１５ｃで示す軸部と、この軸部１５ｃと同一直線上に位置する軸部（図示せず）とが、上述の方法と同一の方法で、図示しない他方のヨークに固定されている。
【００２９】
図２は、図１に矢印５０で示す、十字形軸１０の一つの軸部１５の周辺の拡大断面図である。
【００３０】
図２に示すように、この十字軸継手３は、上記十字形軸１０、カップ１１および複数のニードル１２に加えて、樹脂製の円板状のワッシャ３０と、環状のシール部材３１とを備える。
【００３１】
上記十字形軸１０の軸部１５は、軸方向の端面３２に孔部としての凹部３３を有する。上記凹部３３は、円筒内周面部４８を有する有底の穴である。上記円筒内周面部４８の軸中心は、軸部１５の軸中心と略一致している。上記凹部３３には、潤滑剤の一例としてのグリースが封入されている。
【００３２】
上記ワッシャ３０は、カップ１１の蓋部１８と、軸部１５の端面３２との間に位置している。詳しくは、上記ワッシャ３０は、円板状の基部４０と、突出部４１と、環状のニードル当接部４２とを有する。上記突出部４１は、上記基部４０の軸方向の軸部１５側の端面４３の中央部から軸方向に突出している一方、ニードル当接部４２は、基部４０の上記端面４３の円板状の径方向の端部から軸方向に突出している。
【００３３】
上記突出部４１は、軸部１５の凹部３３内に突出し、凹部３３内に収容されている。図２に示すように、軸方向の断面において、上記凹部３３の開口側の端部の内面は、突出部３０の外面の形状に対応する形状を有している。
【００３４】
上記ニードル当接部４２の内周面は、軸部１５の軸方向の端部の外周面に外嵌されている。上記ニードル当接部４２の先端は、環状形状を有し、ワッシャ３０の径方向に広がる端面４７になっている。上記端面４７は、ニードル１２の軸方向の一方の端面に当接して、ニードル１２の軸方向の一方の端面を案内している。上記ワッシャ３０は、軸部１５の端面３２に対して軸部１５の周方向に相対回転可能な状態で、軸部１５とカップ１１との間に配置されている。
【００３５】
上記シール部材３１は、カップ１１に固定される一方、軸部１５の外周面上を摺動するようになっている。上記シール部材３１は、カップ１１の円筒状部１７の開口側の端部の内周面と、軸部１５の外周面との間をシールしている。上記シール部材３１は、ニードル１２の転動面等の摺動部を潤滑しているグリースが、外部に漏洩するのを抑制すると共に、外部の異物がニードル配置空間内に浸入することを抑制している。
【００３６】
図３は、上記ワッシャ３０を、ワッシャ３０の軸方向の突出部４１側の外方から見たときの斜視図である。
【００３７】
図３に示すように、上記ワッシャ３０の突出部４１は、ワッシャ３０の径方向に延びる二つの羽根部５９および６０を有し、一方の羽根部５９の形状および大きさは、他方の羽根部６０の形状および大きさと同一になっている。上記突出部４１の外面において、二つの羽根部５９,６０以外の部分は、４つの凹部５６を構成している。上記４つの凹部５６は、同一形状および同一の大きさを有し、ワッシャ３０の周方向に等間隔に配置されている。上記各凹部５６は、略正四面体状の形状を有している。
【００３８】
上記ワッシャ３０の突出部４１側の端面において、ワッシャ３０の径方向において突出部４１とニードル当接部４２との間に位置する箇所、すなわち、ワッシャ３０の基部４０における突出部４１側の表面には、複数の溝５７が形成されている。上記各溝５７は、突出部４１から径方向の外方に延在している。詳しくは、上記各溝５７は、突出部４１からニードル当接部４２までワッシャ３０の径方向に延在している。上記複数の溝５７は、ワッシャ３０の周方向に略等間隔に配置されている。上記溝５７は、ワッシャ３０の突出部４１側の端面にのみ存在している。上記ワッシャ３０の蓋部１８側の端面は、平坦な形状になっている。上記ワッシャ３０は、ワッシャ３０の蓋部１８側の端面に、如何なる凹部（溝を含む）および凸部も一切存在しない形状に形作られている。
【００３９】
上記各羽根部５９,６０は、ワッシャ３０の軸方向において突出部４１の先端側（ワッシャ３０の中心）からカップ１１の蓋部１８側にいくにしたがって、ワッシャ３０の軸中心からの距離が大きくなっている。
【００４０】
図４は、上記ワッシャ３０を、ワッシャ３０の軸方向の突出部４１側の外方から見たときの模式平面図である。
【００４１】
図４に示すように、ワッシャ３０を、ワッシャ３０の軸方向の突出部４１側の外方から見たときの模式平面図において、突出部４１に形成された一方の羽根部５９と、他方の羽根部６０とは、略直交している。また、上記各凹部５６は、扇状の形状を有している。尚、図２における、ワッシャ３０の断面形状は、上記一方の羽根部５９の幅方向の中心を含む切断面で、ワッシャ３０を切断した断面図、すなわち、図４に示すＢＢ線断面図に相当している。
【００４２】
上記構成において、図１において図示が省略された他方のヨークに内嵌固定されている第１のシャフト（図示せず）の回転動力によって、その他方のヨークが、その他方のヨークの円筒状部の周方向に回動すると、その他方のヨークの回転に付随して、十字形軸１０がその軸中心の回りに回転する（十字形軸１０の二つの軸中心が図１の紙面に垂直な同一の平面上を回転するように、十字形軸１０が回転する）。
【００４３】
すると、十字形軸１０の上記回転によって、図１に図示されている一方のヨーク１４が回転し、この一方のヨーク１４の回転によって、一方のヨーク１４の円筒状部１９の内周面に固定されている第２のシャフト２が回動する。このようにして、上記第１のシャフトの回転動力が、第２のシャフト２に伝達されるようになっている。
【００４４】
また、上記各カップ１１は、各軸部１５に対して揺動自在になっていて、このことに起因して、各カップ１１が固定されている各ヨーク１４が、各軸部１５に対して揺動自在になっている。このことから、上記第１のシャフトおよび第２のシャフト２が、十字形軸１０の軸中心に対して傾動自在になっている。
【００４５】
上記実施形態の十字軸継手によれば、ワッシャ３０が、軸部１５に対して相対回転可能であり、かつ、ワッシャ３０が、ワッシャ３０の軸部１５側に、軸部１５の端面３２の中央に位置する凹部３３の方に突出する突出部４１と、突出部４１から径方向の外方に延在する溝５７とを有し、突出部４１が、突出部４１の外面に羽根部５９,６０を有するから、突出部４１の羽根部５９,６０によって、軸部１５の凹部３３内のグリースを、攪拌することができて、凹部３３内のグリースを、突出部４１の遠心力によって、ワッシャ３０の径方向の外方に移動させることができ、この径方向の外方に移動したグリースを、径方向に延在する溝５７を介して、軸部１５の外周面の径方向の外方に位置するニードル１２の方に円滑に移動させることができる。したがって、上記軸部１５の端面３２の中心に形成された凹部３３に充填されたグリースを、最も焼付きが発生し易い軸部１５の端面３２とワッシャ３０との接触面及びニードル１２の方に効率よく移動させることができて、軸部１５の端面３２とワッシャ３０との接触面及びニードル１２を効率良く潤滑でき、グリースを効率良く利用することができる。
【００４６】
また、上記実施形態の十字軸継手によれば、上記溝５７は、ワッシャ３０の軸部１５側のみに設けられているから、ワッシャ３０と、軸部１５の端面３２との接触面積が、ワッシャ３０と、カップ１１の蓋部１８との接触面積よりも小さくなり、ワッシャ３０と、軸部１５の端面３２との摩擦力を、ワッシャ３０と、カップ１１の蓋部１８との摩擦力よりも小さくすることができる。したがって、上記ワッシャ３０を、軸部１５に対して揺動等の相対移動を行っているカップ１１に付随してカップ１１につれ回らせることができて、ワッシャ３０の軸部１５に対する相対回転の頻度を大きくでき、かつ、ワッシャ３０の軸部１５に対する相対回転速度の大きさを大きくできる。したがって、上記羽根部５９,６０によるグリース攪拌の効果を大きくすることができる。
【００４７】
また、上記実施形態の十字軸継手によれば、上記ワッシャ４１の外面が、ワッシャ３０の軸方向において突出部４１の先端側からカップ１１の蓋部１８側にいくにしたがって、ワッシャ３０の軸中心からの距離が大きくなる羽根部５９,６０を有しているから、円滑かつ効率的にグリースを攪拌させることができる。
【００４８】
尚、上記実施形態の十字軸継手では、軸部１５に形成された孔部としての凹部３３が、有底の穴であって、底部を有していたが、この発明では、軸部１５に形成された孔部は、底を有していなくても良い。例えば、この発明において、十字形軸の軸部に形成された孔部は、グリースニップルに連通する給油孔であっても良い。
【００４９】
また、上記実施形態の十字軸継手では、ワッシャ３０の基部４０の軸部１５側の表面に、径方向に延在する溝５７を周方向に等間隔に八つ形成したが、この発明では、ワッシャの基部（ワッシャの突出部側の表面において、突出部および転動体当接部（存在している場合）を除いた部分）の軸部側の表面に、径方向に延在する溝を、１以上７以下形成しても良く、または、９以上形成しても良い。また、この発明では、ワッシャの基部の軸部側の表面に、ワッシャの径方向の成分と周方向の成分とを含む延在方向に延在する溝を形成しても良い。また、この発明では、ワッシャの基部の軸部側の表面に、周方向に等間隔でない間隔で、複数の溝を形成しても良い。また、この発明では、ワッシャのカップの蓋部側の表面に、溝を形成しても良い。
【００５０】
また、上記実施形態の十字軸継手では、ワッシャ３０が、径方向の外方の環状の端部に、基部４０から突出するニードル当接部４２を有していたが、この発明では、ワッシャは、径方向の外方の端部が、基部から突出していなくても良く、上記ニードル当接部４２に相当する部分がなくても良い。
【００５１】
また、上記実施形態の十字軸継手では、軸部１５の外周面とカップ１１の円筒状部１７の内周面との間にニードル１２が配置されたが、この発明では、軸部の外周面とカップの円筒状部の内周面との間に、円筒ころ等、ニードル以外の転動体が配置されても良い。
【００５２】
また、上記実施形態の十字軸継手では、突出部４１に、ワッシャ３０をワッシャ３０の軸方向の突出部４１側の外方から見たときの模式平面図において、直線状の羽根部５９,６０を形成したが、この発明において、突出部に形成される羽根部の形状は、ワッシャをワッシャの軸方向の突出部側の外方から見たときの模式平面図において、直線状の形状でなくても良い。
【００５３】
例えば、羽根部の形状は、以下の図５に示す形状等であっても良い。
【００５４】
図５は、他の実施形態の十字軸継手のワッシャの突出部１４１を、突出部１４１の軸方向の外方から見た模式平面図である。
【００５５】
図５において、１５９は、突出部１４１の軸中心上の一点に、中心が位置する略放物線状の曲線を、上記軸中心に対して回転させたときに、その放物線状の曲線が描く表面の一部からなる表面部である。また、１５６は、上記放物線状の曲線が描く表面から突出部１４１の軸方向に突出する羽根部である。
【００５６】
上記表面部１５９は、突出部１４１の周方向に離散的に八つ形成されている。上記八つの表面部１５９は、同一形状であり、周方向に等間隔に配置されている。
【００５７】
また、上記羽根部１５６は、周方向に離散的に八つ形成されている。上記各羽根部１５６は、図５の模式平面図において、略円弧状の形状を有している。上記八つの羽根部１５９は、同一形状であり、周方向に等間隔に配置されている。
【００５８】
尚、この発明で突出部に形成される羽根部の形状が、図３や図５に図示された形状に限らないのは言うまでもない。この発明では、突出部に形成される羽根部の形状は、軸部の凹部内の潤滑剤を攪拌できる形状であれば如何なる形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態の、プロペラシャフトに用いられる十字軸継手の要部の断面図である。
【図２】十字形軸の一つの軸部の周辺の拡大断面図である。
【図３】ワッシャを、ワッシャの軸方向の突出部側の外方から見たときの斜視図である。
【図４】ワッシャを、ワッシャの軸方向の突出部側の外方から見たときの模式平面図である。
【図５】他の実施形態の十字軸継手のワッシャの突出部を、突出部の軸方向の外方から見た模式平面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  十字形軸
１１  カップ
１２  ニードル
１５  軸部
１７  円筒状部
１８  蓋部
３０  ワッシャ
３２  軸部の端面
３３  孔部としての凹部
４１,１４１  突出部
５９,６０,１５６  羽根部
５６  凹部
５７  溝
【図１】
2009236230.tif 000003
【図２】
2009236230.tif 000004
【図３】
2009236230.tif 000005
【図４】
2009236230.tif 000006
【図５】
2009236230.tif 000007