(57)【要約】【課題】同じ種類のガス器具が複数台動作しているときにも、ある１つのガス器具を制御したときに発生する流量変化が発生した場合に、その変化がどのガス器具によるものか判別することを目的とする。【解決手段】ガス流量を計測する流量計測手段１６と、計測ガス流量の時間変化からどのガス器具が起動したか判別する器具判別手段１９と、複数台のガス器具が動作中である時に、動作中のある一つのガス器具（制御ガス器具）に制御が行われ計測流量に変化が生じた場合に、制御ガス器具のガス流量を演算する器具流量演算手段２０と、同一器具種のガス器具が複数動作中で前記計測流量に変化が生じた場合に、動作している複数のガス器具の動作時間をもとにして動作中と判別しているどのガス器具が制御ガス器具であるか推測する制御器具推測手段２１とを備える。【選択図】図３
2009036648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の時間変化からどのガス器具が起動したか判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が複数台のガス器具が動作中であると判別していて、動作中のある制御ガス器具に制御が行われて前記計測流量に変化が生じた場合に、前記制御ガス器具の流量変化が生じている間のガス流量を前記期間中の前記計測流量から前記制御ガス器具以外の動作中ガス器具における前記期間直前のガス流量を減じることで演算する器具流量演算手段と、同一器具種のガス器具が複数動作中で前記計測流量に変化が生じた場合に、動作している複数のガス器具の動作時間をもとにして動作中と判別しているガス器具のうちどのガス器具が前記制御ガス器具であるか推測する制御器具推測手段とを備える流量計測装置。
【請求項２】
前記流量計測装置は、動作中のガス器具毎に、自身が前記制御器具推測手段によって制御ガス器具と推測された回数をカウントする推測回数カウント手段を備え、前記制御器具推測手段は、同一器具種のガス器具が複数動作中で前記計測流量に変化が生じた場合に、前記カウント値をもとに前記制御ガス器具を推測する請求項１に記載の流量計測装置。
【請求項３】
前記制御器具推測手段は、前記複数台動作中のガス器具種がファンヒータの場合には、前記カウント値が０のガス器具を前記制御ガス器具と推測する請求項２に記載の流量計測装置。
【請求項４】
前記制御器具推測手段は、前記複数台動作中のガス器具種がファンヒータの場合で、且つ、前記カウント値が０のガス器具が複数ある場合には、動作時間が一番長いガス器具を前記制御ガス器具と推測する請求項２または３に記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記制御器具推測手段は、前記複数台動作中のガス器具種がガステーブルの場合で、且つ、動作中ガス器具のうちで動作時間が所定の時間以下のガス器具がある場合には、前記動作時間が所定時間以下であるガス器具を前記制御ガス器具と推測する請求項１に記載の流量計測装置。
【請求項６】
前記制御器具推測手段は、動作中の全ガス器具の動作時間が所定の時間より大きい場合には、前記カウント値が０のガス器具を前記制御ガス器具と推測する請求項２または５の何れか１項に記載の流量計測装置。
【請求項７】
流量計測手段は、超音波流量計を用いた請求項１から６のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の流量計測装置の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、都市ガスやＬＰガスのような可燃性ガスの瞬時流量値や積算流量値を計測するために用いられるガスメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流量計測装置及びそのプログラムは、ガスの流量範囲がガス器具によって制限されることを利用して、ガス器具別、及び時間帯別料金体系を設定することを可能ならしめるガスメータ（流量計測装置）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載された従来の流量計測装置は、下記のようにしてガス器具（群）別、および時間帯別料金体系設定を可能にしている。一般的な家庭におけるガス器具において、例えば給湯に用いる湯沸器・風呂釜等は時間あたりのガス使用量（消費量）が大きく、台所のガステーブル、炊飯器、ガスストーブ及びガス冷暖房（ＧＨＰ）等はそのガス使用量が小さい。上記ガス使用量に対して中間的なガス使用量のガス器具は特殊なガス器具に限定されるため、ある範囲の流量区分毎に料金を設定して精算することにより、単位流量区分に該当するガス器具（群）別料金の設定を可能とすることができる。この時に、例えば、風呂釜等の特定の器具が含まれる単位流量区分に対して、時間帯別の料金体系を適用することにより、さらにユーザへのサービスを多様化することができ、ガス会社等はガスの使用量を高めるための販売戦略をとることができる。
【０００４】
また一方では、動作したガス器具の種類まで判別する仕組みとして次のような提案もされている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
図８は、特許文献２に記載された従来のガスメータ（流量計測装置）を示すもので、ガス流路に流れるガス流量を計測する流量計測手段１０１と、流量計測手段１０１が計測するガス流量を記憶する流量記憶手段１０２と、流量計測手段１０１が計測するガス流量から現在ガスを使用しているガス器具を判別する器具判別手段１０３と、流量計測手段１０１が計測したガス流量を積算する流量積算手段１０４と、流量積算手段１０４が計算した値を表示する流量報知手段１０５と、各家庭で使用されるガス器具の総台数分について燃焼制御に伴って発生する一連のガス流量パターンを分割した部分流量パターンテーブル１０６と、複数種類のガス器具とそれに対応する部分流量パターンの組み合わせとを対応付けた器具テーブル１０７とで構成されている。
【０００６】
ここで、器具判別手段１０３は、検出したガス流量パターン（時間に対応する流量は波形）から各制御ステップを判定する制御ステップ判定モジュール１０３ａと、制御ステップ毎に分割されたガス流量パターンから部分流量パターンを抽出する部分流量パターン抽出モジュール１０３ｂと、その部分流量パターンを手がかりに、流量パターンテーブル１０６と器具テーブル１０７から一致するガス器具を抽出するマッチングモジュール１０３ｃとを有する。
【０００７】
上記構成によって、新たにガス器具の使用を開始した場合に、流量記憶手段１０２に使用開始時間とその後の流量計測手段１０１が計測する計測結果とを時間に対するガス流量の波形が特定可能にするために記憶する。
【０００８】
そして制御ステップモジュール１０３ａが記憶されたガス流量の波形（ガス流量の時間変化）を解析し、このガス器具波形のどこからどこまでが燃焼制御のどの制御ステップに対応するか判定する。
【０００９】
更に、部分流量抽出モジュール１０３ｂが各このガス流量の波形を制御ステップ毎に分割し、分割された部分流量パターンの特徴データ抽出する。
【００１０】
最後にマッチングモジュール１０３ｃが抽出された特徴データと、流量パターンテーブル１０６に記憶される各制御ステップの流量パターンとを比較してマッチングするパターンを検索し、その３つの制御ステップの特徴データが流量パターンテーブル１０６とどのように一致するかによってガス器具使用を判別する。
【００１１】
ここでどのように一致するかの判別は、器具テーブル１０７使用して判別している。
【００１２】
これによって、現在使用しているガス器具を判別することができるので、この判別結果を利用してガス器具毎に最適な運転監視が行えるというものである。
【特許文献１】特開２００２−７１４２１号公報
【特許文献２】特開２００３−１４９０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前記従来の特許文献１における流量計測装置では、各ガス器具種別（例えば、ガステーブル、ガスストーブ、ファンヒータなどのガス器具種別）にガス使用量を精算することは、流量区分で振り分けているために困難である。
【００１４】
しかし、器具群毎ではなくガステーブル、ファンヒータ等のガス器具種毎にガス使用量を積算することができれば、例えば、ファンヒータの使用量だけを割り引くというようなサービスがユーザへ提案できるため、ガス会社にとっては、ガスの販売促進につながるだけでなく、ガス器具の販売促進にも直接結びつけることができる。
【００１５】
また、従来の特許文献２における流量計測装置では、使用されたガス器具を判別することができるが、予め流量パターンを登録しておく必要がある上、ガス器具は単独よりも複数で使用される機会の方が多いため、ファンヒータが２台以上動作していた場合に、抽出した制御パターンがファンヒータのものと認識できてもどちらのファンヒータに対するものなのかは、判別することが困難であるという課題を有している。
【００１６】
この課題は、ガス器具が使用するガス流量を流量計測手段が計測するガス流量を基にして計測時間毎に計算するとし、且つ、そのガス流量を基にして、ガス器具の動作停止を判別している場合に、制御が行われたガス器具を同じガス器具種でも間違えてしまうと、ガス器具が使用するガス流量が正確出ないものになってしまうため、間違って異なるガス器具が停止してしまったと判別してしまう可能性がある。
【００１７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、同じ種のガス器具が複数台動作している場合において、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させた流量計測装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の流量計測装置は、ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の時間変化からどのガス器具が起動したか判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が複数台のガス器具が動作中であると判別していて、動作中のある一つのガス器具（制御ガス器具）に制御が行われ前記計測流量に変化が生じた場合に、前記制御ガス器具の流量変化が生じている間のガス流量を前記期間中の前記計測流量から前記制御ガス器具以外の動作中ガス器具における
前記期間直前のガス流量を減じることで演算する器具流量演算手段と、同一器具種のガス器具が複数動作中で前記計測流量に変化が生じた場合に、動作している複数のガス器具の動作時間をもとにして動作中と判別しているガス器具のうちどのガス器具が前記制御ガス器具であるか推測する制御器具推測手段とを備えるとしたものである。
【００１９】
これによって、制御パターンに加えて、ガス器具の動作時間を考慮して制御されたガス器具を特定するので、同じ種のガス器具が複数台動作している場合において、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。
【００２０】
何故なら、ガス器具によっては、動作開始直後のある一定時間は流量変化（制御）が無いガス器具（ガス器具Ａ）やガス器具ユーザによって高い確率で着火直後にガス流量制御が行われるガス器具（ガス器具Ｂ）がある。
【００２１】
だから、ガス器具Ａが２台動作していて、且つ、片方のガス器具が流量変化しない期間にある時にガス器具Ａに判別できる制御が発生した場合には、必ずもう片方のガス器具を制御が行われたガス器具と判別することができる。また、ガス器具Ｂが２台動作している場合には、片方の着火直後にガス器具Ｂに判別できる制御が発生した場合には、優先的にこの着火直後のガス器具を制御が行われたガス器具と判別することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の流量計測装置は、同じ種のガス器具が複数台動作している場合において、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
第１の発明は、ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流量計測手段が計測するガス流量の時間変化からどのガス器具が起動したか判別する器具判別手段と、前記器具判別手段が複数台のガス器具が動作中であると判別していて、動作中のある一つのガス器具（制御ガス器具）に制御が行われ前記計測流量に変化が生じた場合に、前記制御ガス器具の流量変化が生じている間のガス流量を前記期間中の前記計測流量から前記制御ガス器具以外の動作中ガス器具における前記期間直前のガス流量を減じることで演算する器具流量演算手段と、同一器具種のガス器具が複数動作中で前記計測流量に変化が生じた場合に、動作している複数のガス器具の動作時間をもとにして動作中と判別しているガス器具のうちどのガス器具が前記制御ガス器具であるか推測する制御器具推測手段とを備えるとしたものである。
【００２４】
これによって、制御パターンに加えて、ガス器具の動作時間を考慮して制御されたガス器具を特定するので、同じ種のガス器具が複数台動作している場合において、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。
【００２５】
何故なら、ガス器具によっては、動作開始直後のある一定時間は流量変化（制御）が無いガス器具（ガス器具Ａ）やガス器具ユーザによって高い確率で着火直後にガス流量制御が行われるガス器具（ガス器具Ｂ）がある。だから、ガス器具Ａが２台動作していて、且つ、片方のガス器具が流量変化しない期間にある時にガス器具Ａに判別できる制御が発生した場合には、必ずもう片方のガス器具を制御が行われたガス器具と判別することができる。また、ガス器具Ｂが２台動作している場合には、片方の着火直後にガス器具Ｂに判別できる制御が発生した場合には、優先的にこの着火直後のガス器具を制御が行われたガス器具と判別することができる。
【００２６】
第２の発明は、特に、第１の発明の流量計測装置が、動作中のガス器具毎に、自身が前記制御器具推測手段によって制御ガス器具と推測された回数をカウントする推測回数カウ
ント手段を備え、前記制御器具推測手段は、同一器具種のガス器具が複数動作中で前記計測流量に変化が生じた場合に、前記カウント値をもとに動作中と判別しているガス器具のうちどのガス器具が前記制御ガス器具であるか推測することによって、次のような効果を得る。
【００２７】
それは、通常暖房などに使用するガス器具は室温の上昇に伴ってガス器具自身が自動で制御する（流量を変化させる）場合が多いので、動作開始直後の流量を数分以上保っていることは少ない。そのため、同種のガス器具が複数動作している時にそのガス器具に判別できる制御パターンが発生したときに、その制御が行われたガス器具を優先的に動作開始直後のガス使用量を保っているガス器具と判別することによって、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。
【００２８】
第３の発明は、特に、第２の発明の前記制御器具推測手段は、前記複数台動作中のガス器具種がファンヒータの場合には、前記カウント値が０のガス器具を前記制御ガス器具と推測することによって、次のような効果を得る。
【００２９】
それは、ファンヒータの多くは、ホットダッシュ機能を備えていて、着火直後数分間は室温と無関係に着火直後のガス流量を保つ。そのため、室温の上昇に伴ってガス器具自身が自動で制御する（変化させる）。
【００３０】
片方に対して制御が実施されていない状態でもう片方に対して制御が実施されている場合には、制御が未実施のファンヒータの方に制御が施される確立の方が高い。
【００３１】
だから、２台のファンヒータが動作しているときにファンヒータの制御パターンが発生した場合に、制御が行われたガス器具を優先的に前記カウント値が０のファンヒータと判別することによって、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。なお、特にこの制御パターンは、ガス使用量が減少する場合に限定することもできる。
【００３２】
第４の発明は、特に、第２または第３の発明の前記制御器具推測手段は、前記複数台動作中のガス器具種がファンヒータの場合で、且つ、前記カウント値が０のガス器具が複数ある場合には、動作時間が一番長いガス器具を前記制御ガス器具と推測することによって、次のような効果を得る。
【００３３】
それは、ファンヒータの多くは、ホットダッシュ機能を備えていて、着火直後数分間は室温と無関係に着火直後のガス流量を保つ。そのため、ファンヒータが複数台動作している場合で、且つ、前記カウント値が０のガス器具も複数ある時にファンヒータの制御パターンが発生した場合には、ホットダッシュはファンヒータが製造メーカや室温等で時間が変わるが先に点火したものから終了するので、制御が行われたガス器具を動作時間の長い方のファンヒータと判別することによって、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。
【００３４】
なお、特にこの制御パターンは、ガス使用量が減少する場合に限定することもできる。
【００３５】
第５の発明は、特に、第１の発明の前記制御器具推測手段は、前記複数台動作中のガス器具種がガステーブルの場合で、且つ、動作中ガス器具のうちで動作時間が所定の時間以下のガス器具がある場合には、前記動作時間が所定時間以下であるガス器具を前記制御ガス器具と推測することによって、次のような効果を得る。
【００３６】
それは、ガステーブルは、着火直後に熱する鍋などに応じてユーザが火力を調節する場合が多い。そのため、ガステーブルが複数台動作している時でガステーブルの制御パター
ンが発生した場合で、且つ、片方のガステーブルの動作時間が着火から例えば１０秒以内であれば、このガステーブルを制御が行われたガス器具に判別することによって、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。
【００３７】
なお、通常着火直後に行うガステーブルの火力調整は火力を絞る場合が多いので、特にこの制御パターンは、ガス使用量が減少する場合に限定することもできる。
【００３８】
第６の発明は、特に、第２から５の何れか１つの発明の前記制御器具推測手段は、動作中の全ガス器具の動作時間が所定の時間より大きい場合には、前記カウント値が０のガス器具を前記制御ガス器具と推測することによって、次のような効果を得る。
【００３９】
それは、ユーザが手動で実施するものではあるがガステーブルにおいても暖房用のガス器具と同様に制御する（流量を変化させる）場合が多いので、動作開始直後の流量を数分以上保っていることは少ない。
【００４０】
そのため、同種のガス器具が複数動作している時にそのガス器具に判別できる制御パターンが発生したときに、その制御が行われたガス器具を優先的に動作開始直後のガス使用量を保っているガス器具と判別することによって、ガス器具が使用するガス流量の計算精度を向上させることができる。
【００４１】
第７の発明は、請求項第１から６の何れか１項に記載の流量計測装置の流量計測手段は、瞬時流量計測手段としての超音波流量計を用いた構成により流量が変化した瞬間に器具判別動作や学習動作を作動させることができ細かく流量変化を捉えることで器具判別精度を向上することができる。
【００４２】
第８の発明は、第１から７の発明に記載の流量計測装置の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムとすることにより、パソコンなどで容易に実現することができ、そのプログラムを記録した記録媒体を用いることでソフトウェアを各利用者の家庭でインストールする作業も容易になる。
【００４３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００４４】
（実施の形態１）
図１において、流量計測装置１の内部には、複数のガス器具Ａ，Ｂ，Ｃ（例えば、ファンヒータ、ガステーブル、ストーブ、ガスオーブン）に対してガス供給を行うための計測流路２が配設されている。
【００４５】
この計測流路２には、主に異常時に計測流路自身を遮断するガス遮断弁３と、ユーザに対して計測したガス流量及び使用したガス器具のガス使用量を視覚的に報知する表示部４と、計測流路に流れるガス流量を検出する流量計測部５が配置されている。
【００４６】
また、流量計測部５の出力を入力するとともに、ガス遮断弁３を制御するコントロール部５が設けられている。
【００４７】
そして、コントロール部６は、ＣＰＵ（中央処理装置）７、ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）８、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）９、および入出力ポート１０を備え、これらは互いにバス１１によって接続されている。
【００４８】
入出力ポート１０には、流量計測部５と、ガス遮断弁３を駆動する駆動回路１２と表示
部４を駆動する駆動回路１３が接続されている。
【００４９】
このコントロール部６では、ＣＰＵ７が、ＲＡＭ９をワーキングエリアとして、ＲＯＭ８に格納されてプログラムを実行することによって、流量計測装置１としての機能を実現するようになっている。
【００５０】
ここで、流量計測部５の動作について図２を用いて説明する。
【００５１】
図２において、計測流路２は矩形断面を持っており、その上流側と下流側には一対の超音波送受信器１４，１５が角度φを有して斜めに対向して配置されている。
【００５２】
超音波送受信器１４，１５間で交互に超音波を送受信させて流体の流れに対して順方向と逆方向の超音波の伝搬時間の差を一定間隔おいて計り、伝搬時間差信号として出力する働きを持つ。この伝搬時間差信号を受けて計算手段（図示せず）により被計測流体の流速及び流量を算出するものである。
【００５３】
算出式を下記に示す。
【００５４】
図２においてＬは測定距離であり、ｔ１を上流からの伝達時間、ｔ２を下流からの伝達時間、Ｃを音速とすると、計測ポイントの時刻Ｔでの流速Ｖは
Ｖ＝Ｌ／２ｃｏｓφ(１／ｔ１−１／ｔ２)
となる。更に、流速を計測するポイントによって計測流路２に流れるガスは突発的に変化するので、流路全体からみた流速よりも大きかったり、小さかったりする場合があるので、その影響を小さくするために前回計測した流速との平均を流量計測部５が計測する計測流量（以下、流量と呼ぶ）としている。
【００５５】
なお、流量計測手段４は、超音波方式以外にフルディック方式なども採用でき、短時間に一定サイクルで連続計測可能であれば使用可能である。
【００５６】
計測の時間間隔は超音波の送受信が可能な範囲で設定できるが、本実施の形態では２秒間隔の計測を行っている。
【００５７】
更に時間間隔を小さくすることは測定原理上可能であり、ガス器具によっては２秒より短時間で起動する器具もあるため、測定時間間隔を小さくすることは器具判別を瞬時に行う点では有利となるが、計測間隔を短くすると電池の消耗が大きくなるなどの課題がある。
【００５８】
また、計測時間を従来のガスメータで使用している膜式方式と同等の計測間隔が２桁オーダーの秒数間隔になると、アルゴリズムの流量変化の差分を見て判断することが困難になり、コストや器具判別の性能面からバランスの良い時間としては２秒間隔計測で行っている。
【００５９】
図３は、実施の形態１における流量計測装置１の機能を示すものである。この図で示すように、本実施の形態の流量計測装置１は、先ずガス流量を計測する流量計測手段１６と、器具判別を行うための各種情報を記憶する器具情報記憶手段１７と流量演算手段１８である第１の演算手段１８ａと、第２の演算手段１８ｂと、器具判別手段１９と、器具流量演算手段２０と、制御器具推測手段２１と、推測回数カウント手段２２とを備えている。
【００６０】
流量計測手段１６は、先の流量計測部５とコントロール部６によって実現される。
【００６１】
流量計測手段１６は、２秒毎に計測する計測流路２に流れるガス流量を器具判別手段１９へ送る。
【００６２】
そして、器具判別手段１９が動作している器具を特定できるために必要な数分計測したガス流量を履歴情報として記憶している。また、器具情報記憶手段１７は、ＲＡＭ９によって実現される。
【００６３】
第１の演算手段１８ａとは、流量計測手段１６が２秒おきに計測する計測流量について現在の流量値と２回（４秒）前の計測流量値との差分を計算する演算手段である。
【００６４】
第２の演算手段１８ｂとは、第１の演算手段１８ａが計算する差分値が予め定めた正の閾値より大きくなった時刻ａより４秒前の計測流量（Ｑａ）と時刻ａ後、第１の演算手段１８ａが計算する差分値の絶対値が前記正の閾値より小さくなった時刻ｂの計測流量（Ｑｂ）との流量差（Ｑｂ−Ｑａ）を計算する処理部である。
【００６５】
これは、コントロール部６によって実現される。
【００６６】
器具判別手段１９は、第１の演算手段１８ａが計算する差分値を監視し、必要なときに第２の演算手段１８ｂが計算する流量差と器具情報記憶手段１７に記憶されている判定値とを比較して、動作を開始した器具を判別する処理部である。
【００６７】
また、判別した器具について、２秒ごとに動作している器具毎のガス使用量を算出する。更に、動作中の器具が停止したときにおいても、第１の演算手段１８ａが計算する差分値を監視し、必要なときに第２の演算手段１８ｂが計算する流量差と器具毎のガス使用量とを比較して停止した器具を特定するものである。
【００６８】
また、動作している器具の使用している流量を管理する処理部である。これは、コントロール部６によって実現される。
【００６９】
なお、器具情報記憶手段１７に記憶される情報は、図４に示すように器具を動作させたときの最大流量と器具を動作させたときの最小流量と制御パターンとが器具毎に判別値として記憶する。
【００７０】
この判別値は、ガス事業者が事前に端末等を使用して登録するなどして器具情報記憶手段１０１に記憶させておくものとする。
【００７１】
ここで、最大の流量とは、ファンヒータでいうと、スイッチをＯＮして動作させた時にファンヒータが使用するガス消費量と等しい。
【００７２】
ガスストーブならば全開設定で動作させた時に使用するガス消費量と等しい。ガステーブル（プッシュ式点火のガステーブル）ならば、点火して火力調節レバーを動かさない場合に使用するガス消費量と等しい。
【００７３】
本実施の形態では、第２の演算手段１８ｂが計算する流量差（Ｑｂ−Ｑａ）と同じものである。
【００７４】
そして、制御パターンの急・緩とは、本実施の形態においていえば、８秒以上連続して制御によるガス流量変化が発生する（８秒以上連続して前回の計測ガス流量値と現計測ガス流量値の差（絶対値）が３[Ｌ／ｈ]以上ある）パターンは「緩」で、８秒未満でガス流量変化が終了するパターンは「急」とする。８秒は、変更可能とする。
【００７５】
器具流量演算手段２０は、流量計測手段１６の計測流量と器具判別手段１９の判別結果と制御器具推測手段２１の推測を基にして、動作中であるガス器具のガス使用量を演算するものである。
【００７６】
その際、本実施の形態においては連続するガス流量変化は、１台の器具によるものだと仮定して、２台のガス器具（ガス器具ＸとＹ）が動作中の場合で、且つ、制御器具推測手段２１によってガス器具Ｘがガス流量変化を生じさせたガス器具だと推測された場合には、ガス器具Ｙのガス使用量は前回の計測の時に求めたガス流量（Ｑｙ）と固定して、ガス器具Ｘのガス流量を計測流量−Ｑｙで計算するものとする。
【００７７】
これは、コントロール部６によって実現される。
【００７８】
制御器具推測手段２１は、流量計測手段１６が計測するガス流量を監視して、制御パターンを解析するものである。
【００７９】
なお、ガス器具の制御流量パターンは、急・緩の２つだけでなく、ＯＮ／ＯＦＦ制御を行うものや制御が行われないものがある。
【００８０】
これは、コントロール部５によって実現される。推測回数カウント手段２２は、動作中のガス器具について、制御器具推測手段２１から制御されたガス器具であると判別された回数をカウントするカウンタである。
【００８１】
これは、コントロール部６とＲＡＭ９によって実現される。
【００８２】
次に図５にファンヒータを動作させた時の流量計測手段１６が計測するガス流量の時間特性を示す。
【００８３】
図５から分かるように起動直後はホットダッシュ機能によってある一定のガス流量が流れ、その後外気温と動作設定によってガス流量（時間特性）が変化する。
【００８４】
図５においては１３０[Ｌ／ｈ]くらいから４０[Ｌ／ｈ]辺りまである程度長いの時間（７０秒目から１１６秒目までの間）をかけながらガス流量が変化している。
【００８５】
なお、この流量変化発生するタイミングは外気温・動作設定によって変わるので、流量変化が発生するタイミングを予め推測できるものではない。
【００８６】
更に、図６にガステーブルを動作させた時の流量計測手段１６が計測するガス流量の時間特性である。
【００８７】
この時ガステーブルを着火後、火力調節レバーを「強」→「中」→「弱」→「中」→「強」→「弱」→「強」と変化させている。
【００８８】
図６から分かるように、火力調節レバーによってユーザはいかようにもユーザがガス流量を変化させることができるとともにその制御のタイミングも変えることができる。そして、ファンヒータの場合と異なり、ユーザが火力調節レバーを操作することによってガス流量変化が発生するので比較的短時間にガス流量が変化していることがわかる
本実施の形態における流量計測装置の動作について説明する。
【００８９】
ここでは、図７のフローチャートを用いて説明する。
【００９０】
先ず、流量計測手段１６が計測流路２に流れるガス流量を２秒おきに計測する（Ｓ７０１）。本実施の形態では、前提としてファンヒータが２台、ガステーブルが２口動作しているものとしている。そして、この４つのガス器具の推測回数は０であるとする。
【００９１】
なお、この４つの動作開始を判別することについては、本発明と直接関係がないので具体的な説明は行わない。また、本実施の形態では、特にガス器具がファンヒータ（ファンヒータＡ、ファンヒータＢ）もしくはガステーブル（ガステーブルＣ、ガステーブルＤ）であった場合の形態を説明しているが、もちろんガスストーブや給湯器などが様々なガス器具が家庭で使用されているので、ガス器具を限定するものではない。
【００９２】
次に、この動作している２台のファンヒータの内、ファンヒータＡに使用ガス量の変化が発生したとすると、流量計測手段１６が計測する計測ガス流量も変化するので、制御器具推測手段２１は、この計測ガス流量と前回の計測ガス流量との差を監視することによって制御による流量変化の有無を判別する。
【００９３】
なお、制御に流量変化の有無が確定する（Ｓ７０２）タイミングは、制御による流量変化が終わったタイミングである。
【００９４】
図５を用いて具体的に説明すると、７５秒付近で計測ガス流量の減少を制御器具推測手段２０は検知するが、そこでは制御による流量変化は確定してなくて、次のガス流量計測を継続し、流量が安定する１２０秒付近になって初めて制御による流量変化が確定し、フローチャートの下の処理を行うことになる。
【００９５】
制御による流量変化が確定すると制御器具推測手段２１は、流量変化が開始した時点から流量変化が終了した時点までの計測ガス流量の特性をみて制御が行われたガス器具の種類を特定する（Ｓ７０３）。
【００９６】
今回は、８秒以上かけて緩やかにガス流量が変化しているので、制御パターンは「緩」と判別される。
【００９７】
そして、制御器具推測手段２１は、器具情報記憶手段１７を参照し、制御パターンが「緩」であるガス器具種を検索し、制御ガス器具の種類をファンヒータと特定する。
【００９８】
制御ガス器具の種類がファンヒータと分かると、制御器具推測手段２１は、器具判別手段１９が現在動作中であると判別しているファンヒータの台数が何台であるか確認して（Ｓ７０４）、動作中のファンヒータが１台の場合には、そのファンヒータを制御ガス器具に決定する（Ｓ７０６）。
【００９９】
また、本実施の形態のように動作中のファンヒータが複数ある場合には、制御器具推測手段２１は、推測回数カウント手段２２がカウントするファンヒータＡとファンヒータＢの推測回数を参照し（Ｓ７０５）、同推測回数が０のファンヒータが１台の場合には、０であるファンヒータを制御ガス器具に決定する（Ｓ７０６）。
【０１００】
本実施の形態では、同推測回数はファンヒータＡ、Ｂどちらも０であるので、その場合には動作時間の長い方のファンヒータを制御ガス器具に決定する（Ｓ７０７）。
【０１０１】
動作時間については、ユーザがガス器具を手動で動作開始させる場合、全く同じに動作させる確率は低いであるという考えに起因するものである。
【０１０２】
また、なぜ動作時間が長い方を選択するかというと、ファンヒータには、使用する室温に関係なく動作開始時にはあるガス流量を使用して部屋を暖め、所定の時間（数分）後に室温に合わせて、ガス使用量（ガス流量）を制御で変化させるというホットダッシュ機能を持つからである。
【０１０３】
このホットダッシュ機能によって、動作時間の長いファンヒータのほうからガス流量変化が発生すると考えられるからである。
【０１０４】
また、同推測回数が０であるファンヒータの台数が０台である場合には、本実施の形態のおいては最も動作時間が短いファンヒータを制御ガス器具に決定する（Ｓ７０８）。
【０１０５】
これは、例えば、ファンヒータＡの動作時間とファンヒータＢの動作時間を比べて、ファンヒータＡの動作時間がはるかに長かった場合には、ファンヒータを使用している部屋の室温は、ファンヒータによってほぼ設定値まで暖められていると考え、ファンヒータＢを使用している部屋の室温は、設定値に向かっている状態でそのため制御が行われガス流量変化が発生したと考えるからである。
【０１０６】
なお、同推測回数が０であるファンヒータの台数が０台である場合の制御ガス器具の決定については、ガス器具には、定格があり最大・最小消費ガス量が決まっているので、その定格値や変化開始時点と制御による流量変化が確定した時点までの間のガス流量差や推測回数などを考慮しながら決定するようにしてもよい。
【０１０７】
例えば、定格を超えるような流量変化はそのガス器具のものと見なすことは不可能であるとともに、推測回数が他と比べて多い（頻繁に制御が行われている）場合には、そのガス器具を優先的に制御ガス器具としてみなすことも可能である。
【０１０８】
また一方で、Ｓ７０３で図６の４０秒付近のような８秒以内でガス流量が変化する制御パターンが発生した場合には、その制御パターンを制御器具推測手段２０は「急」であると見なす。
【０１０９】
そして、器具情報記憶手段１７を参照し、制御パターンが「急」であるガス器具種を検索し、制御ガス器具の種類をガステーブルと特定する。
【０１１０】
制御ガス器具の種類がガステーブルと分かると、制御器具推測手段２１は、器具判別手段１９が現在動作中であると判別しているガステーブルの台数（口数）がいくつであるか確認して（Ｓ７１１）、動作中のガステーブルが１つの場合には、そのガステーブルを制御ガス器具に決定する（Ｓ７１４）。
【０１１１】
また、本実施の形態のように動作中のガステーブルが複数ある場合には、制御器具推測手段２１は、動作中のガステーブルの動作時間を確認して、動作１０秒以下のガステーブルの有無を確認する（Ｓ７１２）。
【０１１２】
そして、該当するガステーブルの数が１つである場合には、そのガステーブルを制御ガス器具に決定する（Ｓ７１４）。
【０１１３】
動作時間が１０秒以下のガステーブルがない場合には、制御器具推測手段２１は、推測回数カウント手段２２がカウントするガステーブルＣとガステーブルＤの推測回数を参照し（Ｓ７１３）、同推測回数が０のガステーブルが１つの場合には、０であるファンヒータを制御ガス器具に決定する（Ｓ７１４）。
【０１１４】
これは、ガステーブルは、調理内容によってユーザが火力を調節するからである。
【０１１５】
また、同推測回数が０のガステーブルが複数ある場合、及び、同推測回数が０のガステーブルが０である場合の制御ガス器具の決定は、定格値や変化開始時点と制御による流量変化が確定した時点までの間のガス流量差や推測回数などを考慮しながら決定する。
【０１１６】
なぜなら、ガステーブルの使い方は、調理内容、熱する鍋・フライパンなどの調理器具の種類や温める食材によって変わってくるので制御ガス器具を一律に決定することができないからである。
【０１１７】
そして、制御ガス器具以外の動作ガス器具の使用ガス流量を前回の計測で求めたガス流量（固定分のガス流量）として、計測ガス流量からその固定分のガス流量和を引いたガス流量を制御ガス器具の使用ガス流量と器具流量演算手段２０は計算する（Ｓ７２１）。
【０１１８】
それから、推測回数カウント手段２２は制御ガス器具の推測回数をカウントとする（Ｓ７２２）。
【０１１９】
以上のように、本実施の形態においては同じ種類のガス器具が複数台動作しているときにそのガス器具への制御が発生したときに、どちらのガス器具のものか判別するときに、動作時間や制御されたと推測された回数（それまでに制御された履歴）を考慮して決定することによって、動作ガス器具の使用ガス量計算精度を向上させることができる。
【０１２０】
そうすることによって、この流量によってガス器具の停止を判別している場合において、誤判別の確率を低くすることができる。停止判別の誤判定は、ガス器具別の使用ガス流量（ガス流量値の積算値）の計算精度に大きく影響するので、本実施の形態の流量計測装置は、ガス器具別の使用ガス流量の計算精度を向上させる。
【０１２１】
以上で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。
【０１２２】
プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信したりすることで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
以上のように、本発明にかかる流量計測装置及びそのプログラムは、ガスメータの下流に接続されたガス器具が各時刻におけるガス使用量（流量）の計算を精度よく行うことができるので、ガス器具が適正に使用されているか監視する保安等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の実施の形態１における流量計測装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における流量計測部構成図
【図３】本発明の実施の形態１における流量計測装置の機能ブロック図
【図４】本発明の実施の形態１における器具情報記憶手段に記憶される情報を示す説明図
【図５】本発明の実施の形態１におけるファンヒータ動作時に流れるガス流量の時間特性を示す説明図
【図６】本発明の実施の形態１におけるガステーブル動作時に流れるガス流量の時間特性を示す説明図
【図７】本発明の実施の形態１における流量計測装置のフローチャート
【図８】従来の流量計測装置の構成図
【符号の説明】
【０１２５】
１  流量計測装置
１６  流量計測手段
１７  器具情報記憶手段
１８  流量演算手段
１８ａ  第１の演算手段
１８ｂ  第２の演算手段
１９  器具判別手段
２０  器具流量演算手段
２１  制御器具推測手段
２２  推測回数カウント手段
【図１】
2009036648.tif 000003
【図２】
2009036648.tif 000004
【図３】
2009036648.tif 000005
【図４】
2009036648.tif 000006
【図７】
2009036648.tif 000007
【図８】
2009036648.tif 000008
【図５】
2009036648.tif 000009
【図６】
2009036648.tif 000010