(57)【要約】【課題】燃料の上澄みを吸い上げることにより、水分や異物の吸い上げが低減される燃料吸い上げ装置を提供する。【解決手段】可撓性の管部材２１の吸入端部２４は、燃料タンク１１に貯えられている燃料に浮遊するフロート２２に保持されている。そのため、吸入端部２４はフロート２２とともに燃料の液面位置の上下に追従して燃料タンク１１の内部を移動する。これにより、吸入端部２４は、フロート２２と一体に燃料タンク１１の内部において底部１２と天部１３との間を移動可能である。したがって、吸入端部２４からは常に燃料の液面に追従して燃料の上澄みが吸い上げられ、燃料に含まれる水分や異物の吸い上げが低減される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの内部に設けられている燃料吸い上げ装置であって、
燃料を吸い込む吸入端部と、
前記燃料タンクの外部に接続する配管部と前記吸入端部とを接続する可撓性の管部材と、
前記吸入端部を保持し、前記吸入端部とともに前記燃料タンクの内部に貯えられている燃料に浮遊可能なフロートと、
を備えることを特徴とする燃料吸い上げ装置。
【請求項２】
前記フロートが前記燃料タンクの底端側へ移動したとき、前記燃料タンクの底端と前記吸入端部との間に隙間を形成することを特徴とする請求項１記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項３】
前記フロートに設けられ、前記フロートから前記底端側へ突出するリブをさらに備えることを特徴とする請求項２記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項４】
前記リブは、前記フロートとは反対側が開口した筒状の側壁部と、前記側壁部の周方向の一部に径方向へ貫く開口部とを有することを特徴とする請求項３記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項５】
前記燃料タンクの内部に設けられ、前記燃料タンクの外部から前記燃料タンクへ還流する燃料が吐出する吐出部をさらに備え、
前記リブは、前記吐出部と対向する位置に前記側壁部を有することを特徴とする請求項４記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項６】
前記フロートは、板厚方向に貫き前記底端側の気体を逃がす通気孔を有することを特徴とする請求項４または５記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項７】
前記燃料タンクの底端側から上端側への前記フロートの移動を案内するガイド部をさらに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項８】
前記ガイド部は、前記フロートの外周側に設けられ、前記燃料タンクの底端と上端との間に伸びていることを特徴とする請求項７記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項９】
前記ガイド部は、前記フロートを貫いて設けられ、前記燃料タンクの底端と上端との間に伸びていることを特徴とする請求項７記載の燃料吸い上げ装置。
【請求項１０】
前記フロートに設けられ、吸い上げられる燃料に含まれる異物を捕集する捕集部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項記載の燃料吸い上げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに貯えられている燃料を吸い上げる吸入端側に設けられている燃料吸い上げ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクには、貯えられた燃料を吸い上げるための燃料吸い上げ装置が設けられている（燃料タンクについて、例えば特許文献１参照）。燃料吸い上げ装置は、燃料タンクに貯えられている燃料を吸い上げるための吸入管が設けられている。吸入管の端部に形成されている吸入端部は、燃料タンクの内部において燃料タンクの底端すなわち底部から所定の高さの位置に設けられている。特に、燃料タンク内における燃料が減少、すなわち液面が低下した場合でも、吸入管は燃料を吸い上げる必要がある。そのため、吸入管の吸入端部は、燃料タンクの底部の近傍に固定されている。
【特許文献１】特開平１０−２３９１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年の燃料噴射装置は、高圧噴射および高精度噴射など、燃料噴射の精度向上が要求されている。すなわち、内燃機関に燃料を噴射する燃料噴射装置は、高圧の燃料を高精度で噴射する必要がある。そのため、燃料噴射装置を構成する燃料ポンプやインジェクタには、高い精度が要求されている。一方、これらの燃料噴射装置は、精度を向上するほど燃料に微量に含まれる水分や異物の影響を受けやすくなる。燃料タンクの底部には、燃料に含まれる水分や異物が堆積しやすい。そのため、吸入管の吸入端部を燃料タンクの近傍に設けると、底部に堆積した水分や異物を吸い上げやすくなるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料の上澄みを吸い上げることにより、水分や異物の吸い上げが低減される燃料吸い上げ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明では、燃料を吸い込む吸入端部は、フロートに保持されている。また、吸入端部は、可撓性の管部材によって配管部と接続している。これにより、吸入端部は、燃料に浮遊するフロートの浮き沈みに追従して燃料の液面に位置する。したがって、燃料の上澄みを吸い上げることができ、燃料に含まれる水分や異物の吸い上げを低減することができる。
【０００６】
請求項２記載の発明では、フロートが燃料タンクの底端側へ移動したとき、この底端と吸入端部との間には隙間Ｌ（図１参照）が形成される。これにより、吸入端部は、燃料タンクの底端に接することがない。そのため、燃料タンクの底端に堆積している水分や異物は吸入端部から吸い込まれにくい。したがって、燃料に含まれる水分や異物の吸い上げを低減することができる。
請求項３記載の発明では、フロートから底端側へ突出するリブを有している。リブが燃料タンクの底端に接することにより、フロートと底端との間、すなわち吸入端部と底端との間にはリブの長さに対応する隙間が形成される。したがって、吸入端部と燃料タンクの底端との間に燃料を吸い込み可能な隙間を形成することができるとともに、底端に堆積する水分や異物の吸い上げを低減することができる。
【０００７】
請求項４記載の発明では、リブは筒状の側壁部を有している。この側壁部には、径方向に貫く開口部が設けられている。そのため、筒状の側壁部の先端すなわちフロートとは反対側の端部が燃料タンクの底端に接しても、開口部を経由して側壁部の内側に燃料が流入する。これにより、吸入端部と底端との間における隙間の確保と燃料の流入とが図られる。したがって、水分や異物の吸い上げを低減しつつ、燃料の上澄みを確実に吸い上げることができる。
【０００８】
燃料タンクから吸い上げられた燃料は、大部分が内燃機関へ噴射される一方で余剰となった燃料の一部が燃料タンクへ還流される。請求項５記載の発明では、還流された燃料が吐出する吐出部を備えている。吐出部からは、燃料ポンプやインジェクタで余剰となった燃料が還流される。そのため、吐出部から還流される燃料は温度が高い。燃料は温度によって密度が変化するため、噴射量の精度を確保する観点から吸入端部から吸い上げられる燃料の温度は可能な限り一定であることが望ましい。すなわち、吐出部から還流された高温の燃料が吸入端部から吸い上げられると、粘性の差によってインジェクタから噴射される燃料の噴射量精度が低下するおそれがある。そこで、請求項５記載の発明では、リブは吐出部と対向する位置に側壁部を有している。すなわち、リブは、少なくとも吐出部と対向する位置に側壁部を有している。言い換えると、リブは、突出部と対向する位置に開口部を有していない。これにより、吐出部から還流された高温の燃料は、少なくとも側壁部を回り込んで吸入端部側へ流れ、吸入端部へ直接流れることがない。したがって、還流された高温の燃料の吸い上げを低減することができ、燃料の噴射量の精度を高めることができる。
【０００９】
請求項６記載の発明では、フロートは、板厚方向に貫く通気孔を有している。フロートに筒状のリブを設けることにより、燃料に含まれる空気や気化した燃料はフロートのリブ側に溜まる。溜まった気体は、フロートに浮力を与え、燃料の液面に追従するフロートの円滑な移動を妨げる。フロートに通気孔を設けることにより、フロートのリブ側に溜まった気体は通気孔を経由して逃がされる。したがって、フロートに保持された吸入端部は燃料の液面に追従して円滑に移動することができる。
【００１０】
請求項７、８または９記載の発明では、フロートの移動を案内するガイド部を備えている。したがって、フロートおよび吸入端部は安定して移動することができる。
請求項１０記載の発明では、フロートには捕集部材が設けられている。捕集部材は、燃料に含まれる異物を捕集する。したがって、異物の吸い上げをより低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の燃料吸い上げ装置の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料吸い上げ装置を適用した燃料タンクを図１に示す。燃料吸い上げ装置１０を適用した燃料タンク１１は、図示しない燃料噴射装置に供給される燃料を貯える。第１実施形態の場合、ディーゼルエンジンに適用される燃料噴射装置について説明する。なお、燃料吸い上げ装置１０を適用した燃料タンク１１は、ディーゼルエンジンに限らずガソリンエンジンに適用することもできる。ディーゼルエンジンに適用する燃料噴射装置の場合、燃料噴射装置は燃料ポンプ、コモンレールおよびインジェクタなどを有している。燃料ポンプは、燃料吸い上げ装置１０を経由して燃料タンク１１から吸い上げた燃料を加圧してコモンレールへ吐出する。コモンレールは、燃料ポンプで加圧された燃料を蓄圧状態で貯える。インジェクタは、コモンレールに貯えられた高圧の燃料を、ディーゼルエンジンの燃焼室へ噴射する。
【００１２】
燃料タンク１１は、底端側の底部１２、上端側の天部１３、蓋部１４および側壁部１５を有している。底部１２、天部１３および側壁部１５は一体の容器状に形成されている。天部１３は、一部に開口を有しており、この開口を蓋部１４が密閉している。また、天部１３には、注入部１６が一体に設けられている。燃料は、注入部１６を経由して外部から燃料タンク１１の内部へ注入される。
燃料タンク１１には、配管部１７およびリターン配管部１８が設けられている。配管部１７は、燃料タンク１１と図示しない外部の燃料ポンプとを接続している。リターン配管部１８は、図示しない外部の燃料ポンプ、コモンレールおよびインジェクタなどと燃料タンク１１とを接続している。燃料噴射装置の燃料ポンプ、コモンレールおよびインジェクタなどで余剰となった燃料は、リターン配管部１８を経由して燃料タンク１１へ還流される。配管部１７およびリターン配管部１８は、燃料タンク１１の蓋部１４を貫いている。これにより、配管部１７およびリターン配管部１８の端部は、燃料タンク１１の内部に位置している。リターン配管部１８の端部は、還流された燃料を吐出する吐出部１９を形成している。
【００１３】
燃料吸い上げ装置１０は、管部材２１、フロート２２およびリブ２３を有している。管部材２１は、一方の端部が配管部１７に接続している。すなわち、管部材２１の一方の端部は、配管部１７の燃料タンク１１側の端部に接続している。管部材２１は、他方の端部が燃料タンク１１の内部に開放している。燃料は、この管部材２１の開放している側の端部から管部材２１に吸い上げられる。これにより、管部材２１の開放している側の端部は、吸入端部２４を形成している。管部材２１は、可撓性を有する金属あるいは樹脂により形成されている。管部材２１は、可撓性を有する材料により、例えば渦巻き状に形成されている。そのため、管部材２１の吸入端部２４は、燃料タンク１１の内部において底部１２と天部１３との間を移動可能である。
フロート２２は、燃料タンク１１の内部に貯えられている燃料に浮遊可能である。フロート２２は、板状に形成されている。フロート２２は、板厚方向に貫く穴部２５を有している。管部材２１は、吸入端部２４側がこのフロート２２の穴部２５を貫いている。管部材２１は、フロート２２に固定されている。これにより、管部材２１の吸入端部２４は、フロート２２によってフロート２２の底部１２側に保持されている。
【００１４】
リブ２３は、フロート２２の底部１２側に設けられている。第１実施形態の場合、リブ２３はフロート２２と一体に形成されている。リブ２３は、フロート２２から底部１２側に伸びている。リブ２３は、内部に空間を形成する筒状の側壁部２６を有している。リブ２３は、フロート２２と反対側の端部が開口した筒状である。リブ２３は、円筒状に形成してもよく、角筒状に形成してもよい。リブ２３は、周方向の一部に筒状の側壁部２６を貫いて外周側と内周側とを接続する開口部２７を有している。リブ２３の外周側の燃料は、開口部２７を経由してリブ２３の内周側へ流入する。開口部２７は、図２に示すように底部１２側の端部とフロート２２との間に設けてもよく、図３に示すように側壁部２６の底部１２側の端部からフロート２２側へ伸びて設けてもよい。
【００１５】
リブ２３は、フロート２２と反対側の端部２８が燃料タンク１１の底部１２の内壁に接触可能である。リブ２３の端部２８が底部１２の内壁に接したとき、底部１２とフロート２２との間にはリブ２３によって所定の距離すなわちリブ２３の長さに対応する距離が確保される。また、管部材２１の吸入端部２４は、リブ２３の端部２８とフロート２２との間に位置している。そのため、リブ２３の端部２８が底部１２の内壁に接したとき、吸入端部２４と底部１２の内壁との間には所定の隙間Ｌが確保される。
【００１６】
フロート２２は、穴部２５に加えて通気孔２９を有している。通気孔２９は、フロート２２を板厚方向に貫いている。これにより、リブ２３の内周側は、通気孔２９を経由してフロート２２の外側に接続している。フロート２２とリブ２３との間に形成された空間に溜まった空気や気化した燃料の気泡は、通気孔２９を経由して外側に排出される。これにより、フロート２２とリブ２３との間に形成される空間に気体が溜まらない。
【００１７】
フロート２２に保持されている吸入端部２４は、燃料タンク１１の内部における燃料の液面位置の変化によって図１の上下すなわち底部１２と天部１３との間を移動する。燃料タンク１１に貯えられている燃料は、リブ２３の開口部２７を経由して側壁部２６の内側へ流入し、吸入端部２４から吸い上げられる。燃料タンク１１の内部における燃料が減少し、燃料の液面位置が底部１２に近づくと、リブ２３の端部２８は底部１２の内壁に接する。これにより、リブ２３と一体のフロート２２は、底部１２側への移動が規制される。これとともに、フロート２２に保持されている管部材２１の吸入端部２４も、底部１２側への移動が規制される。上述のように吸入端部２４は、リブ２３の端部２８よりもフロート２２側に保持されている。そのため、リブ２３の端部２８が底部１２の内壁に接しているとき、吸入端部２４と底部１２の内壁との間には所定の隙間Ｌが確保される。
【００１８】
第１実施形態では、リブ２３を構成する側壁部２６は、リターン配管部１８の吐出部１９側に設けられている。すなわち、リブ２３の側壁部２６は、リターン配管部１８の吐出部１９と対向する側を遮っている。言い換えると、リブ２３の開口部２７は、リターン配管部１８の吐出部１９と対向する位置に設けられていない。リターン配管部１８は、上述のように燃料噴射装置の燃料ポンプ、コモンレールあるいはインジェクタで余剰となった燃料が還流される。そのため、リターン配管部１８から還流される燃料の温度は、燃料タンク１１に貯えられている燃料の温度よりも高い。燃料は温度によって粘性が変化するため、温度が変化すると、インジェクタから噴射される燃料の噴射量に影響を与える。したがって、燃料タンク１１から吸い上げられる燃料は、可能な限り温度の変化が小さいことが望ましい。
【００１９】
リターン配管部１８の吐出部１９側にリブ２３の側壁部２６を設けることにより、リターン配管部１８の吐出部１９と管部材２１の吸入端部２４との間には側壁部２６が位置する。そのため、リターン配管部１８の吐出部１９から吐出された高温の燃料は、側壁部２６によって吸入端部２４側への移動が妨げられる。すなわち、吐出部１９から吐出された燃料は、吸入端部２４側へ流れるとき、側壁部２６を回り込まなければならない。その結果、リターン配管部１８の吐出部１９から吐出された高温の燃料は、管部材２１の吸入端部２４から吸い上げられにくくなる。
【００２０】
以上説明したように、第１実施形態では、フロート２２に保持されている管部材２１の吸入端部２４は、フロート２２とともに燃料タンク１１に貯えられている燃料の液面に浮遊している。これにより、吸入端部２４は、燃料の液面位置の上下に追従して燃料タンク１１の内部を移動する。そのため、吸入端部２４は、フロート２２とともに燃料の液面の近傍に位置する。また、管部材２１は、可撓性がある材料で図１の上下方向へ変形可能な形状に形成されている。そのため、管部材２１は、フロート２２の移動にともなって天地方向の全長が変化する。これにより、吸入端部２４は、フロート２２と一体に燃料タンク１１の内部において底部１２と天部１３との間を移動可能である。したがって、吸入端部２４からは常に燃料の液面に追従して燃料の上澄みを吸い上げることができ、燃料に含まれる水分や異物の吸い上げを低減することができる。
【００２１】
また、第１実施形態では、リブ２３が燃料タンク１１の底部１２の内壁に接したとき、フロート２２と底部１２の内壁との間にリブ２３の長さに対応する隙間が確保される。また、フロート２２に保持されている管部材２１の吸入端部２４も、底部１２の内壁との間に隙間Ｌが確保される。そのため、液面位置の低下にともないフロート２２が底部１２側へ移動し、リブ２３の端部２８が底部１２の内壁に接しているときでも、吸入端部２４のさらなる底部１２側への移動が低減される。このように吸入端部２４と底部１２の内壁との間に隙間Ｌを確保することにより、燃料タンク１１の底部１２付近の燃料は、吸入端部２４から吸い上げられない。したがって、燃料タンク１１の底部１２に堆積している水分や異物の吸入を低減することができる。
【００２２】
さらに、第１実施形態では、フロート２２は通気孔２９を有している。通気孔２９は、フロート２２とリブ２３との間に形成される空間に溜まる気体を排出する。フロート２２とリブ２３との間に形成される空間には、燃料に含まれる空気や気化した燃料が気泡となって溜まる。気泡となって溜まった空気は、フロート２２に浮力を与える。この浮力によってフロート２２には天部１３方向の力が加わり、フロート２２およびフロート２２に保持された吸入端部２４の底部１２側への移動が妨げられる。通気孔２９を設けることにより、フロート２２とリブ２３との間に形成される空間に溜まる空気は通気孔２９から排出される。したがって、フロート２２に加わる不要な浮力を低減することができ、フロート２２およびフロート２２に保持された吸入端部２４の円滑な移動を確保することができる。
【００２３】
さらに、第１実施形態では、リブ２３の側壁部２６をリターン配管部１８の吐出部１９と対向する側に設けている。これにより、還流された高温の燃料が吸入端部２４から吸い上げられにくくなる。したがって、吸い上げられる燃料の温度の上昇が抑制され、燃料噴射装置における燃料噴射量の精度の低下を抑制することができる。
以上のように、第１実施形態では、燃料に含まれる水分や異物の吸い上げが低減される。そのため、吸い上げられた燃料が供給される燃料噴射装置に対する水分や異物の流入が低減される。したがって、燃料噴射装置による高圧かつ高精度の燃料の噴射を達成することができる。
【００２４】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態による燃料吸い上げ装置のフロートおよびリブを図４に示す。
第２実施形態では、リブ２３はフロート２２の周方向において一部に設けられている点で第１実施形態と異なる。すなわち、第１実施形態では、図２および図３に示すようにリブ２３の側壁部２６はフロート２２の周方向へ連続する筒状に形成されている。これに対し、第２実施形態では図４に示すようにリブ２３はフロート２２の周方向において一部にのみ設けられている。リブ２３は、底部１２の内壁と接することによりフロート２２と底部１２の内壁との間、および吸入端部２４と底部１２の内壁との間の距離を確保している。そのため、リブ２３は、その機能が確保されればフロート２２の周方向へ連続して設けなくてもよい。
第２実施形態の場合も、リブ２３の側壁部２６をリターン配管部１８の吐出部１９側に設けることが望ましい。これにより、側壁部２６は、吐出部１９から吸入端部２４への燃料の流れを遮ることができる。
【００２５】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態による燃料吸い上げ装置を図５に示す。
第３実施形態では、フロート２２は、管部材２１が貫く穴部２５に加えてリターン配管部１８が貫く案内穴部３１を有している。案内穴部３１は、内径がリターン配管部１８の外径よりも大きい。そのため、リターン配管部１８とフロート２２との間には、隙間が形成される。これにより、フロート２２は、リターン配管部１８により径方向の移動が規制されるものの、リターン配管部１８の延伸方向への移動が許容される。このように、フロート２２の案内穴部３１にリターン配管部１８を挿入することにより、フロート２２はリターン配管部１８に案内されながら図５の上下方向へ移動可能である。
【００２６】
管部材２１は、可撓性を有しているため、燃料の液面にしたがって図５の上下方向に移動するだけでなく液面に平行な移動も可能である。フロート２２の案内穴部３１にリターン配管部１８を挿入することにより、フロート２２の液面方向への移動は規制される。これにより、フロート２２およびフロート２２に保持された吸入端部２４は、燃料の液面にしたがう上下方向への追従精度が向上する。したがって、フロート２２およびフロート２２に保持された吸入端部２４は燃料タンク１１の内部を燃料の液面に追従してより円滑に移動することができる。
また、第３実施形態では、案内穴部３１の内径は、リターン配管部１８の外径よりも大きい。そのため、フロート２２とリターン配管部１８との間には隙間が形成される。これによりフロート２２の円滑な移動が確保されるだけでなく、フロート２２とリブ２３との間に溜まった気泡はこの隙間を経由して排出される。したがって、案内穴部３１を通気孔として利用することができ、フロート２２の円滑な移動を確保することができる。
【００２７】
（第４、第５実施形態）
本発明の第４実施形態、第５実施形態による燃料吸い上げ装置をそれぞれ図６または図７に示す。
第４実施形態では、図６に示すように燃料タンク１１は、ガイド部４１を有している。ガイド部４１は、燃料タンク１１の底部１２から天部１３側へ燃料タンク１１の途中まで伸びている。ガイド部４１は、内径がフロート２２およびリブ２３の外径よりもやや大きく形成されている。これにより、フロート２２は、ガイド部４１に案内されて燃料タンク１１の内部において底部１２と天部１３との間を移動する。ガイド部４１は、底部１２側の端部近傍に開口部４２を有している。燃料タンク１１に貯えられている燃料は、開口部４２を経由してガイド部４１の内側へ流入する。なお、ガイド部４１は、フロート２２の外周側において全周を覆う必要はない。すなわち、フロート２２の外周側において、周方向へ不連続な柱状のガイド部４１を設け、フロート２２の移動を案内する構成としてもよい。
【００２８】
第５実施形態では、図７に示すように燃料タンク１１は、ガイド部４３を有している。ガイド部４３は、燃料タンク１１の天部１３側から底部１２側へ燃料タンク１１の途中まで伸びている。第４実施形態の場合、ガイド部４３は蓋部１４と一体に設けられている。ガイド部４３は、内径がフロート２２およびリブ２３の外径よりもやや大きく形成されている。これにより、フロート２２は、ガイド部４３に案内されて燃料タンク１１の内部において底部１２と天部１３との間を移動する。ガイド部４３を蓋部１４から底部１２側へ形成することにより、ガイド部４３の蓋部１４と反対側の端部４４と底部１２との間には隙間が形成される。これにより、ガイド部４３に開口部などを形成することなく、燃料タンク１１に貯えられている燃料はガイド部４３の内側へ流入する。
第４実施形態および第５実施形態では、フロート２２は外周側に設けられているガイド部４１またはガイド部４３によって移動が案内される。したがって、フロート２２およびフロート２２に保持された吸入端部２４は安定して移動することができる。
【００２９】
（第６実施形態）
本発明の第６実施形態による燃料吸い上げ装置を図８に示す。
第６実施形態では、図８に示すように燃料タンクは、ガイド部５１を有している。ガイド部５１は、燃料タンク１１の天部１３側から底部１２側へ燃料タンク１１の途中まで伸びている。ガイド部５１は、棒状に形成されている。ガイド部５１は、蓋部１４と一体に形成されている。フロート２２は、第３実施形態と同様に案内穴部５２を有している。ガイド部５１の外径は、案内穴部５２の内径よりもやや小さく形成されている。これにより、フロート２２は、ガイド部５１に案内されて燃料タンク１１の内部において底部１２と天部１３との間を移動する。ガイド部５１は、底部１２側の端部にストッパ５３を有している。そのため、フロート２２にリブを設けなくても、フロート２２はストッパ５３と接することにより底部１２側への移動が規制される。これにより、吸入端部２４の底部１２側の移動も規制される。
【００３０】
第６実施形態では、フロート２２は案内穴部５２を貫くガイド部５１によって移動が案内される。したがって、フロート２２およびフロート２２に保持された吸入端部２４は安定して移動することができる。
なお、第６実施形態では、ガイド部５１を蓋部１４と一体に形成する例について説明したが、ガイド部５１は底部１２から天部１３側へ伸びて燃料タンク１１と一体に形成してもよい。
【００３１】
（第７実施形態）
本発明の第７実施形態による燃料吸い上げ装置を図９に示す。
第７実施形態では、図９に示すように下方リブ６１および上方リブ６２を有している。下方リブ６１および上方リブ６２は、フロート２２と一体に形成されている。下方リブ６１は、フロート２２から底部１２側へ伸びている。下方リブ６１は、フロート２２と反対側の端部が底部１２の内壁と接することにより、フロート２２の底部１２側への移動を規制する。すなわち、下方リブ６１は、第１実施形態におけるリブ２３と同様の構成である。一方、上方リブ６２は、フロート２２から天部１３側へ伸びている。上方リブ６２は、フロート２２と反対側の端部が天部１３と接することにより、フロート２２の天部１３側への移動を規制する。
【００３２】
第７実施形態の場合、フロート２２は、可撓性の管部材７１に固定されている。管部材７１は、接続部７２において配管部１７の端部に固定されている。これにより、可撓性の管部材７１は、配管部１７との接続部７２を支点として自由に揺動可能である。すなわち、管部材７１は、燃料タンク１１に貯えられている燃料の液面が変化すると、配管部１７との接続部７２を支点として円弧状に移動する。図９には、説明の簡単のため、フロート２２と一体の下方リブ６１が底部１２の内壁に接した状態、およびフロート２２と一体の上方リブ６２が天部１３の内壁に接した状態の双方を示している。
第７実施形態では、管部材７１に吊り下げられたフロート２２は、燃料の液面にしたがって燃料タンク１１の内部を揺動する。したがって、吸入端部２４からは常に燃料の液面に追従して燃料の上澄みを吸い上げることができ、燃料に含まれる水分や異物の吸い上げを低減することができる。
【００３３】
（その他の実施形態）
上述の複数の実施形態では、吸入端部２４から燃料を吸い上げる例について説明した。しかし、吸入端部２４、リブ２３の端部２８または開口部２７に異物を捕集する捕集部材を取り付けてもよい。捕集部材は、例えばメッシュ状の金属や樹脂、あるいは複数の孔を有する樹脂フィルムなどによって形成される。捕集部材を取り付けることにより、燃料に含まれている異物は捕集部材によって捕集され、吸入端部２４から燃料とともに吸い上げられにくくなる。したがって、燃料タンク１１から排出された燃料に含まれる異物によって燃料噴射装置が受ける影響を低減することができる。
【００３４】
以上説明した本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料吸い上げ装置を適用した燃料タンクの概略を示す断面図
【図２】本発明の第１実施形態による燃料吸い上げ装置のフロートおよびリブを示す概略図であり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ方向の矢視図
【図３】本発明の第１実施形態による燃料吸い上げ装置のフロートおよびリブを示す概略図であり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ方向の矢視図
【図４】本発明の第２実施形態による燃料吸い上げ装置のフロートおよびリブを示す概略図であり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ方向の矢視図
【図５】本発明の第３実施形態による燃料吸い上げ装置を適用した燃料タンクの概略を示す断面図
【図６】本発明の第４実施形態による燃料吸い上げ装置を適用した燃料タンクの概略を示す断面図
【図７】本発明の第５実施形態による燃料吸い上げ装置を適用した燃料タンクの概略を示す断面図
【図８】本発明の第６実施形態による燃料吸い上げ装置を適用した燃料タンクの概略を示す断面図
【図９】本発明の第７実施形態による燃料吸い上げ装置を適用した燃料タンクの概略を示す断面図
【符号の説明】
【００３６】
図面中、１０は燃料吸い上げ装置、１１は燃料タンク、１２は底部（底端）、１７は配管部、１９は吐出部、２１、７１は管部材、２２はフロート、２３はリブ、２４は吸入端部、２６は側壁部、２７は開口部、２９は通気孔、４１、４３、５１はガイド部、６１は下方リブ（リブ）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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