(57)【要約】【課題】  特定給紙段を指定するのみでカラー印刷が可能であり、間違って特定給紙段を選択しても不必要な印刷を回避できるようにする。【解決手段】  給紙段選択部９は、給紙段１３ａ、１３ｂのうちカラー印刷を指示する特定給紙段１３ａの選択を受付ける。印刷部１１は印刷用紙に対してカラー印刷およびモノクロ印刷する。判別部７は画像データがカラー画像データか否かを判別する。表示部９は警告メッセージを表示する。印刷制御部１は、特定給紙段１３ａに対応した印刷指示と判別部７の判別結果とが一致しないとき、その表示部９における警告メッセージの表示を制御する。印刷制御部１は、特定給紙段１３ａに対応した印刷指示と判別結果が一致するとき、印刷用紙の給紙制御と、印刷部１１によるカラー印刷制御とをする。【選択図】  図１
2009100159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成される印刷媒体がセットされる複数の給紙段と、
これら給紙段のうち、画像データに基づき前記印刷媒体に対するカラー印刷又はモノクロ印刷を指示する印刷指示に対応付けられた特定給紙段の選択を受付ける給紙段選択部と、
前記印刷媒体に対して前記カラー印刷およびモノクロ印刷する印刷部と、
前記画像データがカラー画像データ又はモノクロ画像データのいずれに該当するかを判別する判別部と、
少なくとも警告メッセージを表示する表示部と、
前記特定給紙段に対応付けられた前記印刷指示と前記判別部の判別結果とが一致しないとき、前記表示部における前記警告メッセージを表示制御し、前記印刷指示と前記判別結果が一致するとき、当該特定給紙段からの前記印刷媒体の給紙制御と、前記給紙段の選択に基づき前記印刷部による前記カラー印刷又はモノクロ印刷の制御をする印刷制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙段選択部は、前記警告メッセージが前記表示部に表示制御されたとき前記特定給紙段の再選択を受付け、前記印刷制御部は、当該再選択に基づき前記給紙制御をする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙段選択部は、前記警告メッセージが前記表示部に表示制御されたとき継続するか否かの選択を受付け、前記印刷制御部は、当該継続選択に基づき前記給紙制御以降の前記制御をする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判別部は、前記画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データ全体をカラー画像データと判別する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判別部は、前記画像データの個々の頁において特定画像領域がカラー画像であるか判別し、所定の頁数以上が前記カラー画像であるとき、前記画像データ全体が前記カラー画像データであると判別する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷媒体がセットされる複数の給紙段から前記印刷媒体を給紙してカラー印刷およびモノクロ印刷を制御する印刷制御用コンピュータに対し、
前記給紙段のうち、前記印刷媒体に対するカラー印刷又はモノクロ印刷を指示する印刷指示に対応付けられた特定給紙段の選択を受付ける給紙段選択処理と、
前記画像データがカラー画像データ又はモノクロ画像データのいずれに該当するか判別する判別処理と、
前記特定給紙段に対応付けられた前記印刷指示と前記判別処理による判別結果とが一致しないとき、警告メッセージを表示部に表示する表示処理と、
前記印刷指示と前記判別結果とが一致したとき、前記印刷媒体に前記カラー印刷およびモノクロ印刷する印刷部に対し、前記給紙段選択処理で選択された前記特定給紙段からの前記印刷媒体の給紙制御と、前記給紙段の選択に基づき前記印刷部に対する前記カラー印刷又はモノクロ印刷の制御をする印刷制御処理と、
を実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項７】
前記給紙段選択処理は、前記警告メッセージが前記表示部に表示制御されたとき前記特定給紙段の再選択を受付けを実行し、前記印刷制御処理は、当該再選択に基づき前記給紙制御以降の前記制御を実行する請求項６記載の画像形成プログラム。
【請求項８】
前記給紙段選択処理は、前記警告メッセージが前記表示部に表示制御されたとき継続するか否かの選択を受付けを実行し、前記印刷制御処理は、当該継続選択に基づき前記給紙制御を実行する請求項６記載の画像形成プログラム。
【請求項９】
前記判別処理は、前記画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データをカラー画像データと判別処理する請求項６〜８いずれか１記載の画像形成プログラム。
【請求項１０】
前記判別処理は、前記画像データの個々の頁において特定画像領域がカラー画像であるか判別処理し、所定の頁数以上が前記カラー画像であるとき、前記画像データ全体が前記カラー画像データであると判別処理する請求項６〜９いずれか１記載の画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成プログラムに係り、例えば複写機、ファクシミリ機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に用いられる画像形成装置および画像形成プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置においては、カラー原稿をカラー印刷できるカラー印刷機能が搭載されるようになってきたが、カラー印刷に使用する例えば印刷用インクは安価とは言い難い。
【０００３】
そのため、印刷用紙の選択以外に、ユーザがモノクロ印刷かカラー印刷かの選択操作に注意を払う必要があるうえ、モノクロ印刷に比べてカラー印刷が割高となり易いことから、ユーザにとってカラー印刷に要する費用が大きな関心事となり、カラー印刷を失敗しないように注意する必要がある。
【０００４】
そこで、例えば特開２００３−２４４３６５号公報（特許文献１）の画像形成装置が提案されている。
【０００５】
この特許文献１は、画像入力手段により入力された画像データがカラーであるか白黒であるかを画像毎に判定し、画像データが白黒であるかカラーであるかの別および出力サイズに応じて決定される単価を出力ページ数について積算して対価計算することにより、複写動作に先立って複写に要する料金を計算し、計算した料金を利用者に通知することを可能としたものである。
【特許文献１】特開２００３−２４４３６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１では、利用者が複写動作に先立ってカラー印刷に要する費用を把握できるものの、カラー印刷の選択は初期画面から画面を切換えてから選択可能になる場合が多く、簡単な操作によって正確なカラー印刷ができるようにするには、依然として改善の余地がある。
【０００７】
さらに、印刷枚数によって料金の課金が行われる複写機や複合機等にあっては、印刷操作の設定ミス等によって不必要なカラー印刷が行われると、課金される料金が高くなる心配があり、この点の改善も望まれている。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、給紙段を指定するのみでカラー印刷又はモノクロ印刷が可能であるとともに、カラー印刷又はモノクロ印刷時に誤った操作があっても不必要な印刷の回避が可能な画像形成装置および画像形成プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、画像形成される印刷媒体がセットされる複数の給紙段と、これら給紙段のうち、画像データに基づきその印刷媒体に対するカラー印刷又はモノクロ印刷を指示する印刷指示に対応付けられた特定給紙段の選択を受付ける給紙段選択部と、その印刷媒体に対してカラー印刷およびモノクロ印刷する印刷部と、その画像データがカラー画像データ又はモノクロ画像データのいずれに該当するかを判別する判別部と、少なくとも警告メッセージを表示する表示部と、その特定給紙段に対応付けられたその印刷指示と判別部の判別結果とが一致しないとき、その表示部における警告メッセージを表示制御し、その印刷指示と判別結果が一致するとき、当該特定給紙段からの印刷媒体の給紙制御と、その給紙段の選択に基づきその印刷部によるカラー印刷又はモノクロ印刷の制御をする印刷制御部とを具備している。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、上記給紙段選択部が、その警告メッセージがその表示部に表示制御されたときその特定給紙段の再選択を受付け、上記印刷制御部が当該再選択に基づき給紙制御をする構成も可能である。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、上記給紙段選択部が、その警告メッセージがその表示部に表示制御されたとき継続するか否かの選択を受付け、上記印刷制御部が当該継続選択に基づき給紙制御以降の上記制御をする構成も可能である。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記判別部が、その画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データ全体をカラー画像データと判別する構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、上記判別部が、その画像データの個々の頁において特定画像領域がカラー画像であるか判別し、所定の頁数以上がそのカラー画像であるとき、その画像データ全体がカラー画像データであると判別する構成も可能である。
【００１４】
そして、本発明に係る画像形成プログラムは、印刷媒体がセットされる複数の給紙段からその印刷媒体を給紙してカラー印刷およびモノクロ印刷を制御する印刷制御用コンピュータに対し、その給紙段のうち、その印刷媒体に対するカラー印刷又はモノクロ印刷を指示する印刷指示に対応付けられた特定給紙段の選択を受付ける給紙段選択処理と、その画像データがカラー画像データ又はモノクロ画像データのいずれに該当するか判別する判別処理と、その特定給紙段に対応付けられた印刷指示と判別処理による判別結果とが一致しないとき、警告メッセージを表示部に表示する表示処理と、その印刷指示と判別結果とが一致したとき、その印刷媒体にカラー印刷およびモノクロ印刷する印刷部に対し、その給紙段選択処理で選択されたその特定給紙段からの印刷媒体の給紙制御と、その給紙段の選択に基づきその印刷部に対するカラー印刷又はモノクロ印刷の制御をする印刷制御処理とを実行させるものである。
【００１５】
本発明の画像形成プログラムでは、上記給紙段選択処理が、その警告メッセージがその表示部に表示制御されたときその特定給紙段の再選択を受付けを実行し、上記印刷制御処理が、当該再選択に基づき給紙制御を実行する構成も可能である。
【００１６】
本発明の画像形成プログラムでは、上記給紙段選択処理が、その警告メッセージがその表示部に表示制御されたとき継続するか否かの選択を受付けを実行し、上記印刷制御処理が当該継続選択に基づき給紙制御以降の上記制御を実行する構成も可能である。
【００１７】
本発明の画像形成プログラムでは、上記判別処理が、その画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データ全体をカラー画像データと判別処理する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像形成プログラムでは、上記判別処理が、その画像データの個々の頁において特定画像領域がカラー画像であるか判別処理し、所定の頁数以上がカラー画像であるときその画像データ全体がカラー画像データであると判別処理する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１９】
このような本発明に係る画像形成装置および画像形成プログラムでは、複数の給紙段のうち、画像データに基づき印刷媒体に対するカラー印刷又はモノクロ印刷を指示する印刷指示に対応付けられた特定給紙段の選択を給紙段選択部で受付け、その画像データがカラー画像データ又はモノクロ画像データのいずれに該当するかを判別部で判別し、それら印刷指示と判別部の判別結果とが一致しないとき、印刷制御部が表示部における警告メッセージの表示を制御し、それら印刷指示と判別結果が一致するとき、印刷制御部が当該特定給紙段からの印刷媒体の給紙制御と、給紙段の選択に基づき印刷部によるカラー印刷又はモノクロ印刷の制御をするから、
【００２０】
そのため、予めカラー印刷又はモノクロ印刷に連動する特定給紙段が登録され、特定給紙段を選択することによって、カラー印刷やモノクロ印刷を選択しなくても、その機能を自動的に実行することが可能であるうえ、ユーザが間違って特定給紙段を選択しても画像データの判別によって給紙や印刷が実行されず、コスト高を抑えることが可能である。
【００２１】
本発明において、上記給紙段選択部が、その警告メッセージが表示部に表示制御されたときその特定給紙段の再選択を受付け、上記印刷制御部が当該再選択に基づき前記給紙制御をする構成では、特定給紙段の再選択によって適切な印刷制御が可能となる。
【００２２】
本発明において、上記給紙段選択部が、その警告メッセージが表示部に表示制御されたとき継続するか否かの選択を受付け、上記印刷制御部が、当該継続選択に基づき給紙制御以降の上記制御をする構成では、印刷継続の選択によって印刷制御が可能となる。
【００２３】
本発明にいて、上記判別部が、その画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データ全体をカラー画像データと判別する構成では、所定のカラー画像を含む画像データであればカラー印刷されるから、判別処理速度が低下せず、速やかな印刷処理が確保され易い。
【００２４】
本発明において、上記判別部が、その画像データの個々の頁において特定画像領域がカラー画像であるか判別し、所定の頁数以上が前記カラー画像であるとき、前記画像データ全体が前記カラー画像データであると判別する構成では、特定画像領域の判別によってカラー画像であるか判別するから、判別処理速度が低下せず、一層、速やかな印刷処理の確保が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。なお、本発明に係る画像形成プログラムはその画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２７】
図１において、本発明に係る画像形成装置Ａは、印刷制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、判別部７、操作パネル部９、印刷部１１、給紙段１３および通信部１５を有し、例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００２８】
印刷制御部１は、画像読取部３、記憶部５、判別部７、操作パネル部９、印刷部１１、給紙段１３および通信部１５を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００２９】
画像読取部３は、例えば図２の画像形成装置Ａにおいて、本体ケース１７の上部に配置され、印刷制御部１の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理、変倍処理および階調処理等をして電子的画像データを印刷ジョブとして生成する公知のスキャナー等であり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００３０】
記憶部５は、画像読取部３や通信部１５からの画像データ、後述する管理テーブルを格納する機能を有する他、印刷制御部１の動作プログラムを格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３１】
判別部７は、画像データがカラー画像データ又はモノクロ画像データのいずれに該当するかを判別するものであり、画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データをカラー画像データと判別する手法や、画像データの個々の頁において所定の特定画像領域がカラー画像であるか判別するとともに所定の頁数以上がカラー画像であるとき画像データ全体がカラー画像データであると判別する手法等で実施される。
【００３２】
判別部７における判別の具体的手法としては、図示はしないが、例えば、所定のフィルタ処理した画素毎の彩度を求め、ある閾値以上の彩度を有する画素をカウントし、カウント値が所定値より多きい領域をカラー画像と判定し、少ない領域をモノクロ領域と判定を行うものがある。個々の頁における所定の特定画像領域に判別も同様である。
【００３３】
操作パネル部９は、例えば図２の画像形成装置Ａの本体ケース１７の上部に配置され、画像形成装置Ａの動作状態を表示する例えば液晶表示部と、タッチスイッチ入力部を兼ねた液晶操作パネル等からなっている。
【００３４】
操作パネル部９は、印刷する印刷媒体である印刷用紙の選択、印刷の実行又は中止、本発明に係るカラー印刷又はモノクロ印刷の別の選択指示、複数の給紙段からカラー印刷用給紙段である特定給紙段の選択指定を受け付ける給紙段選択部としての機能を有する他、従来公知の表示部としての機能を有し、印刷制御部１によって制御される。
【００３５】
すなわち、操作パネル部９は、図３に示すように、「印刷できます。」といった動作状態表示領域９ａ、印刷する用紙につき「Ａ４」、「Ａ３」、「手差し」、「特定紙」（特定給紙段）等といった規格寸法用紙の選択表示ボタン９ｂ、「濃度設定」といった濃度設定ボタン９ｃ、「倍率設定」といった倍率設定ボタン９ｄ等の複数種類の画像表示が可能になっている。
【００３６】
なお、図３は初期画面（基本）であり、タブのタッチ選択によって「ユーザ機能」画面や「機能リスト」画面が表示される。
【００３７】
操作パネル部９は、図４に示すように、複数の給紙段１〜４（図２では２個示される。）と、カラー印刷やモノクロ印刷との対応関係が予め設定された管理テーブルを参照し、カラー印刷に対応付ける給紙段の選択を受け付ける機能を有している。
【００３８】
管理テーブルは、例えば、給紙段（給紙段１〜４）に対して、用紙サイズとして「Ａ３、Ａ４、自動検知」が設定され、用紙タイプとして「普通紙、上質紙、再利用紙」が設定され、印刷形態（カラーモード）として「フルカラー（カラー印刷）、モノクロ、自動カラー」が設定されている。なお、「自動カラー」は自動的にカラー印刷するものである。
【００３９】
そして、給紙段１は、カラー印刷用の特定給紙段（特定紙）１３ａが、用紙サイズ、用紙タイプおよび印刷形態として「Ａ４、普通紙、フルカラー」が設定されている。
【００４０】
操作パネル部９は、後述するように、印刷制御部１の制御の下、判別部７による判別結果としてのモノクロ画像データに対してカラー印刷用の特定給紙段１３ａが指定されたとき、図５に示すように、警告メッセージ（例えば「原稿がモノクロ画像と判別されました。カラー印刷設定された特定紙に印刷しようとしています。」）の表示が可能になっている。
【００４１】
操作パネル部９は、警告メッセージとともに、例えば「このまま印刷しますか？」といった印刷を継続するか否かの選択を促す表示も可能になっており、「実行」や「キャンセル」といった選択表示ボタン９ｅ、９ｆからの選択を受け付ける機能も有している。なお、「実行」選択表示ボタン９ｅはそのまま印刷を実行するものである。
【００４２】
印刷部１１は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１７内に配置され、搬送用紙に画像データをモノクロ印刷又はカラー印刷して排紙するものであり、両面印刷用に後述する反転搬送部２１を有している。
【００４３】
給紙段１３は、印刷媒体例えば紙用紙をセットするカセット等であり、Ａ４やＡ３、手差しといった用紙寸法やセット手法に応じて複数の給紙段から形成されており、カラー印刷専用の「特定紙」に対応する図２の特定給紙段１３ａ、通常のカラー又はモノクロ印刷用の一般給紙段１３ｂ等がある。なお、給紙段１３は印刷部１１の一部ではあるが、便宜上、図１では印刷部１１から独立して図示する。
【００４４】
通信部１５は、印刷制御部１の制御の下、ネットワークを介して例えば他の複合機（いずれも図示せず。）との間で、画像データを所定のプロトコルで受信し、受信した画像データを頁毎に記憶部５に登録記憶するインターフェース部である。
【００４５】
印刷制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、記憶部５、判別部７、操作パネル部９、印刷部１１、給紙段１３および通信部１５を制御する機能を有するとともに、それらの一部の機能を担っている。
【００４６】
印刷制御部１は、予め、給紙段とカラー印刷およびモノクロ印刷を含む印刷形態との対応関係その他を設定する上述した管理テーブル作成機能を有しており、例えば、図３の操作画面において「ユーザ機能」タブを選択して図４の管理テーブルを表示させて設定するとともに、記憶部５に記憶させ、操作パネル部９からの参照制御を担う機能を有している。
【００４７】
印刷制御部１は、操作パネル部９からの「特定紙」や「Ａ４」の選択に基づき、印刷部１１を制御して該当する特定給紙段１３ａや一般給紙段１３ｂからの給紙制御をするとともに、画像データを記憶部５から読み出して印刷部１１に出力し、管理テーブルに基づき、印刷用紙にカラー印刷やモノクロ印刷の実行を制御する機能を有している。
【００４８】
しかも、印刷制御部１は、判別部７の判別結果と特定給紙段１３ａに対応付けられた印刷指示とを比較して一致しないとき、すなわち判別結果がカラー画像データであって特定給紙段１３ａがカラー印刷専用であるとき、操作パネル部９に上述した警告メッセージを表示制御し、印刷指示と判別結果とが一致したとき、印刷部１１に対し、特定給紙段１３ａからの印刷用紙の給紙制御およびカラー印刷制御をする機能を有している。
【００４９】
印刷制御部１は、操作パネル部９に警告メッセージが表示され、操作パネル部９から特定給紙段１３ａの再選択を受付けたとき、再選択に基づき給紙制御以降の制御を実行したり、操作パネル部９から継続選択を受付けたとき、そのまま給紙制御以降の制御を実行する機能を有している。
【００５０】
図２は、上述した画像形成装置Ａの内部構成を示す概略図である。
【００５１】
図２において、画像形成装置Ａの本体ケース１７の下部には、特定給紙段１３ａ、一般給紙段１３ｂに加え、これらの給紙段１３ａ、１３ｂから１次給紙された用紙を２次給紙する搬送部、画像データを転写定着して画像形成する転写定着部１９からなる上述したモノクロおよびカラー印刷部１１が配置されている。
【００５２】
反転搬送部２１は、片面に画像が転写着された印刷用紙を両面印刷用に表裏反転させて転写定着部１９に戻す機能を有し、印刷部１１を形成している。
【００５３】
本体ケース１７の上部には、上述した画像読取部３および操作パネル部９が配置されており、印刷制御部１、通信部１５および記憶部５が本体ケース１７内部の適当な位置に電子回路を形成して配置されている。
【００５４】
印刷部１１の下流側には排紙部２３に続いて排紙トレイ２５が配置されている。
【００５５】
次に、本発明に係る画像形成装置の動作を図６のフローチャートを参照して簡単に説明する。なお、予め図４に示すような管理テーブルが設定されているとして説明する。
【００５６】
図３の操作パネル画面において、「特定紙」９ｂがタッチ選択されて印刷が開始されて画像データが読み取られると、ステップＳ１にて判別部７で特定給紙段１３ｂが自動カラーの設定か否か判別し、自動カラーの設定であってステップＳ２がＹＥＳであれば、後述するステップＳ９に移る。
【００５７】
自動カラーの設定ではなくてステップＳ２がＮＯあれば、ステップＳ３にて判別部７が画像データの全頁がカラーか否か判別し、全頁カラーであってステップＳ３がＹＥＳであれば、ステップＳ９に移る。
【００５８】
全頁カラーでなくてステップＳ３がＮＯであれば、ステップＳ４に移って判別部７にてカラー頁が所定数より多いか否か判別され、カラー頁が多くてステップＳ４がＹＥＳであればステップＳ５に移り、印刷制御部１で特定給紙段１３ｂがカラー設定されているか否か判別する。
【００５９】
特定給紙段１３ｂがカラー設定されていてステップＳ５がＹＥＳであれば、ステップＳ９に移り、カラー設定されておらずにステップＳ５がＮＯであれば、ステップＳ７に移り、印刷制御部１が警告メッセージを操作パネル部９に表示制御してステップＳ８に移る。
【００６０】
カラー頁が少なくてステップＳ４がＮＯであればステップＳ６に移り、印刷制御部１で特定給紙段１３ａがモノクロ設定されているか否か判別し、モノクロ設定されておらずにステップＳ６がＮＯであればステップＳ７に移り、同様に、印刷制御部１が警告メッセージを操作パネル部９に表示制御してステップＳ８に移り、モノクロ設定されていてステップＳ６がＹＥＳであればステップＳ９に移る。
【００６１】
ステップＳ８では、印刷を継続するか否かの操作パネル部９からの指示を待ち、継続する指示があってステップＳ８がＹＥＳであればステップＳ９に移り、ステップＳ９では登録されたカラー又はモノクロ印刷機能で印刷部１１が印刷処理される。
【００６２】
継続する指示がなくてステップＳ８がＮＯであればステップＳ１０に移り、操作パネル部９から給紙段の再選択処理がなされてステップＳ２に戻る。
【００６３】
これらの処理手順が本発明の画像形成プログラムで実行される。
【００６４】
このように本発明に係る画像形成装置Ａでは、画像形成される印刷用紙がセットされる複数の給紙段１３ａ、１３ｂと、これら給紙段１３ａ、１３ｂのうち画像データに基づきその印刷用紙に対するカラー印刷を指示する印刷指示に対応付けられた特定給紙段１３ａの選択を受付ける給紙段選択部（操作パネル部）９と、その印刷用紙に対してカラー印刷およびモノクロ印刷する印刷部１１と、その画像データがカラー画像データに該当するかを判別する判別部７と、警告メッセージを表示する表示部（操作パネル部）９と、その特定給紙段１３ａに対応付けられた印刷指示と判別部７のカラー判別結果とが一致しないとき、その表示部（操作パネル部）９における警告メッセージの表示を制御し、その印刷指示とカラー判別結果が一致するとき、当該特定給紙段１３ａからの印刷用紙の給紙制御と、その給紙段１３ａの選択に基づきその印刷部１１によるカラー印刷制御をする印刷制御部１とを具備している。
【００６５】
そのため、特定給紙段１３ａの印刷指定とカラー印刷とが連動し、特定給紙段１３ａを指定するのみで簡単にカラー印刷が実施され、カラー印刷操作が簡単になって操作性が向上するうえ、用紙の削減や節約を介して省資源化に寄与する。
【００６６】
また、カラー印刷と給紙段１３ａとが連動して登録されていても、ユーザが間違って特定給紙段１３ａをミス選択した場合、警告メッセージが表示されてカラー印刷するか否かの判断機会が与えられるから、不必要なカラー印刷が回避され、コスト高を抑えることが可能である。
【００６７】
しかも、警告メッセージが操作パネル部９に表示されたとき、給紙段選択部９から特定給紙段１３ａの再選択を受付けたり、継続するか否かの選択を受付けるから、印刷制御部１が当該再選択に基づき給紙制御以降の上記制御、すなわち給紙制御および印刷制御を継続するから、特定給紙段１３ａの再選択や印刷継続といった適切な印刷制御が可能となる。
【００６８】
本発明におけるカラー画像の判別としては、画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データをカラー画像データと判別したり、その画像データの個々の頁における特定画像領域からカラー画像であるか判別するものに限定されず、種々の手法で実施可能である。
【００６９】
上述した実施の形態では、カラー印刷を特定給紙段１３ａに連動して登録する構成であったが、本発明においてはモノクロ印刷を特定給紙段１３ａに連動して登録する構成も可能である。もっとも、モノクロ印刷に比べてカラー印刷が割高となり易くコスト高を抑える観点から、カラー印刷を特定給紙段１３ａに連動して登録する構成の方が、より一層良好な効果が期待できる。
【００７０】
また、本発明の画像形成装置Ａにおいて、印刷媒体としては紙用紙に限らず、合成樹脂シート等種々のシート媒体で実施可能である。
【００７１】
さらに、本発明の画像形成装置Ａは、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置において実施可能である。
【００７２】
ところで、本発明に係る画像形成プログラムでは、印刷媒体がセットされる複数の給紙段からその印刷媒体を給紙してカラー印刷およびモノクロ印刷を制御する印刷制御用コンピュータに対し、その給紙段のうち、その印刷媒体に対するカラー印刷又はモノクロ印刷を指示する印刷指示に対応付けられた特定給紙段の選択を受付ける給紙段選択処理と、その画像データがカラー画像データ又はモノクロ画像データのいずれに該当するか判別する判別処理と、その特定給紙段に対応付けられた印刷指示と判別処理による判別結果とが一致しないとき、警告メッセージを表示部に表示する表示処理と、その印刷指示と判別結果とが一致したとき、その印刷媒体にカラー印刷およびモノクロ印刷する印刷部に対し、その給紙段選択処理で選択されたその特定給紙段からの印刷媒体の給紙制御と、その給紙段の選択に基づきその印刷部に対するカラー印刷又はモノクロ印刷の制御をする印刷制御処理とを実行させる構成を有するから、上述した本発明の画像形成装置と同様の効果が得られる。
【００７３】
しかも、本発明の画像形成プログラムにおいて、上記給紙段選択処理が、その警告メッセージがその表示部に表示制御されたとき特定給紙段の再選択を受付けを実行し、上記印刷制御処理が、当該再選択に基づき給紙制御を実行する構成、更に、上記給紙段選択処理が、その警告メッセージがその表示部に表示制御されたとき継続するか否かの選択を受付けを実行し、上記印刷制御処理が当該継続選択に基づき給紙制御を実行する構成も可能である。
【００７４】
また、上記判別処理が、その画像データにおける所定画像領域以上の画像領域がカラー画像であるとき当該画像データをカラー画像データと判別処理する構成、上記判別処理が、その画像データの個々の頁において特定画像領域がカラー画像であるか判別処理し、所定の頁数以上が前記カラー画像であるとき、前記画像データ全体がカラー画像データであると判別処理する構成も可能であり、同様に、上述した本発明の画像形成装置と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明における表示画面を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における管理データを説明する図である。
【図５】本発明における別の表示画面を示す図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１  印刷制御部
３  画像読取部
５  記憶部
７  判別部
９  操作パネル部（給紙段選択部、表示部）
１１  印刷部
１３  給紙段
１３ａ  特定給紙段（給紙段）
１３ｂ  一般給紙段（給紙段）
１５  通信部
１７  本体ケース
１９  転写定着部
２１  反転搬送部
２３  排紙部
２５  排紙トレイ
Ａ  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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