(57)【要約】【課題】エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することができ、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１と、ガス発生器１に接続されて膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２を収容するリテーナ３とを備え、エアバッグ２は、エアバッグ２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部４と、凸部４に形成されたベントホール５と、一端が凸部４に接続され他端がエアバッグ２の内部に接続されたストラップ６と、ストラップ６の他端をエアバッグ２の内部に案内するための挿通孔７とを備え、前記ベントホール５は、ストラップ６で凸部４を引っ張った時に、凸部４とエアバッグ２とが重なり合わない領域の凸部４に配置されている。【選択図】図１
2009040206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグの一部に外部に突出した部分を形成する凸部と、該凸部に形成されたベントホールと、一端が前記凸部に接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に、前記凸部と前記エアバッグとが重なり合わない領域の前記凸部に配置されている、ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記ベントホールは、前記ストラップの張力により閉じられ、前記ストラップが弛むと前記凸部内に流入するガスの圧力により開くように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に、前記凸部と前記エアバッグとが重なり合う領域の対面に形成されている、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記ベントホールは、前記ストラップの引っ張り方向に形成された切開部である、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記凸部は、前記エアバッグからガスが流入して起立し、前記エアバッグの容量を増大させるように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記凸部は、前記ベントホールが形成された第一パネルと該第一パネルに連接された第二パネルとを有し、該第一パネル及び該第二パネルが前記エアバッグに形成された取付孔に縫合されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記エアバッグの外面には前記ストラップの他端を前記エアバッグの内部に案内するための挿通孔が形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記エアバッグの内面には前記ストラップの他端を案内するための挿通部が形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項９】
前記エアバッグは、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグと、を有し、該左半側エアバッグ及び該右半側エアバッグのそれぞれに前記ベントホールが形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項１０】
前記エアバッグは、前記ベントホールとは異なる場所に形成された第二ベントホールを有する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項１１】
前記構成部品は、前記エアバッグを形成するアウターパネル、前記エアバッグ内に配置されるテザー又は前記エアバッグ内に配置されるインナーパネルのいずれかである、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項１２】
前記取付部品は、前記エアバッグを収容するリテーナ、該リテーナに連結されたバックプレート又は前記リテーナに連結されたカバーのいずれかである、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項１３】
所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器に接続されて膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグを収容するリテーナと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項１２のいずれかに記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記ストラップの長さを一定に保持可能かつ前記ストラップを開放可能なストラップ保持装置と、該ストラップ保持装置に前記ストラップを開放する解除信号を発信する制御装置と、を備えたことを特徴とする請求項１３に記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記制御装置は、乗員が前記エアバッグに接触した時又は乗員の体重が所定の基準値よりも軽い場合に前記ガス発生器が作動した時に前記解除信号を発信する、ことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、乗員の体重が所定の基準値よりも重い場合に、前記解除信号を発信しない、ことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記制御装置は、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器のみ作動した場合に、略同時に前記解除信号を発信する、ことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１８】
前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器及び該第二ガス発生器の両方が作動した場合に、前記解除信号を発信しない、ことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１９】
前記ストラップ保持装置は、前記ストラップに形成された係合孔に係合可能なキャップと、該キャップを固定可能なホルダーと、該ホルダーに接続され前記キャップの固定を解除可能な解除装置と、該解除装置を作動させる解除信号を前記制御装置から受信するコネクタと、から構成されていることを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項２０】
前記解除装置は、ガス発生器により構成されている、ことを特徴とする請求項１９に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ及びエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグのベントホールの開閉手段に特徴を有するエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されているのが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置には、ステアリングに内装された運転席用エアバッグ装置、インストルメントパネルに内装された助手席用エアバッグ装置、車両側面部又はシートに内装されたサイドエアバッグ装置、ドア上部に内装されたカーテンエアバッグ装置、乗員の膝部に対応したニーエアバッグ装置、フード下に内装された歩行者用エアバッグ装置等、種々のタイプが開発・採用されている。これらのエアバッグ装置は、一般に、所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、ガス発生器に接続されて膨張展開するエアバッグと、エアバッグを収容するリテーナと、を備えている。また、エアバッグを形成する外殻には、ベントホールと呼ばれる排気口が形成されている場合もある。このベントホールは、エアバッグの内圧が高くなり過ぎないようにしたり、乗員がエアバッグに接触した際にエアバッグ内のガスを排気して衝撃を緩和したりする機能を有する。
【０００３】
かかるベントホールが形成されたエアバッグ装置では、エアバッグの膨張展開中にベントホールからガスが排気されてしまうため圧力損失が大きいという問題があった。かかる問題点を解決するためのエアバッグ装置には、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載されたものが既に提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、一端をエアバッグの天井部の内周面に固着し、他端をベントホールの近傍でエアバッグの内周面側から外周面側に挿通させてベントホールを塞ぐようにベントホールの周縁部に固着したストラップを有している。このストラップは、エアバッグの膨張展開中は引っ張られてベントホールを塞ぐように作用し、エアバッグに乗員が接触すると緩んでベントホールを開口するように作用している。
【０００５】
また、特許文献２に記載されたエアバッグ装置は、特許文献１に記載されたものと類似の構成のもの（例えば、ＦＩＧ．５）の他に、エアバッグの外殻に排気用チューブを接続したものも開示されている（例えば、ＦＩＧ．１１Ａ，１１Ｂ）。この排気用チューブは、ストラップによりエアバッグの内側に引っ張られており、ストラップを固定するアンカーを解除すると排気用チューブがエアバッグの外側に開放されてベントホールとして作用するようになっている。
【特許文献１】特開平６−１２７３３０号公報
【特許文献２】ＵＳ６，６４８，３７１Ｂ２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題の一つは、特許文献１や特許文献２と同様に、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することであり、特許文献１や特許文献２に開示された構成とは異なる構成のエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することにある。
【０００７】
ところで、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させるためには、乗員の体格の大小（特に体重の軽重）に合わせてエアバッグを膨張展開させたり、エアバッグ内のガスを排気させたりすることが必要となる。例えば、体格が大きく体重が重い乗員の場合には、エアバッグに衝突する際の荷重が大きいため、エアバッグの内圧を高くしておく必要があり、またベントホールからガスを排気する量も少なくしておく必要がある。一方、体格が小さく体重が軽い乗員の場合には、エアバッグに衝突する際の荷重が小さいため、エアバッグの内圧を低くしておく必要があり、またベントホールからガスを排気する量も多くしておく必要がある。そこで、エアバッグにガスを供給するガス発生器を二段式にして、体重が軽い乗員の場合には一段目のガス発生器を作動させ、体重が重い乗員の場合には両方のガス発生器を作動させるようにしているエアバッグ装置も存在している。しかしながら、エアバッグ内のガスの排気に関しては、両方のケースに対応しうるベントホールの径の大きさを折衷案的に設計しているのが現状である。
【０００８】
すなわち、本発明が解決しようとする別の課題は、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグの一部に外部に突出した部分を形成する凸部と、該凸部に形成されたベントホールと、一端が前記凸部に接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に、前記凸部と前記エアバッグとが重なり合わない領域の前記凸部に配置されている、ことを特徴とするエアバッグが提供される。
【００１０】
前記ベントホールは、前記ストラップの張力により閉じられ、前記ストラップが弛むと前記凸部内に流入するガスの圧力により開くように構成されていることが好ましい。前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に前記凸部と前記エアバッグとが重なり合う領域の対面に形成されていてもよいし、前記ストラップの引っ張り方向に形成された切開部により構成されていてもよい。
【００１１】
前記凸部は、前記エアバッグからガスが流入して起立し、前記エアバッグの容量を増大させるように構成されていることが好ましい。また、前記凸部は、前記ベントホールが形成された第一パネルと該第一パネルに連接された第二パネルとを有し、該第一パネル及び該第二パネルが前記エアバッグに形成された取付孔に縫合されることによって形成されていてもよい。
【００１２】
前記エアバッグの外面には前記ストラップの他端を前記エアバッグの内部に案内するための挿通孔が形成されていてもよいし、前記エアバッグの内面には前記ストラップの他端を案内するための挿通部が形成されていてもよい。
【００１３】
前記エアバッグは、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグと、を有し、該左半側エアバッグ及び該右半側エアバッグのそれぞれに前記ベントホールが形成されていてもよい。また、前記エアバッグは、前記ベントホールとは異なる場所に形成された第二ベントホールを有していてもよい。
【００１４】
前記構成部品は、例えば、前記エアバッグを形成するアウターパネル、前記エアバッグ内に配置されるテザー又は前記エアバッグ内に配置されるインナーパネルのいずれかである。また、前記取付部品は、例えば、前記エアバッグを収容するリテーナ、該リテーナに連結されたバックプレート又は前記リテーナに連結されたカバーのいずれかである。
【００１５】
また、本発明によれば、所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器に接続されて膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグを収容するリテーナと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記エアバッグの一部に外部に突出した部分を形成する凸部と、該凸部に形成されたベントホールと、一端が前記凸部に接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に、前記凸部と前記エアバッグとが重なり合わない領域に配置されている、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１６】
前記ベントホールは、前記ストラップの張力により閉じられ、前記ストラップが弛むと前記凸部内に流入するガスの圧力により開くように構成されていることが好ましい。例えば、前記ベントホールは、前記ストラップの引っ張り方向に形成された切開部により構成される。
【００１７】
前記凸部は、前記エアバッグからガスが流入して起立し、前記エアバッグの容量を増大させるように構成されていることが好ましい。前記凸部は、前記ベントホールが形成された第一パネルと該第一パネルに連接された第二パネルとを有し、該第一パネル及び該第二パネルが前記エアバッグに形成された取付孔に縫合されることによって形成されていてもよい。
【００１８】
前記エアバッグの外面には前記ストラップの他端を前記エアバッグの内部に案内するための挿通孔が形成されていてもよいし、前記エアバッグの内面には前記ストラップの他端を案内するための挿通部が形成されていてもよい。
【００１９】
前記エアバッグは、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグと、を有し、該左半側エアバッグ及び該右半側エアバッグのそれぞれに前記ベントホールが形成されていてもよい。また、前記エアバッグは、前記ベントホールとは異なる場所に形成された第二ベントホールを有していてもよい。
【００２０】
前記構成部品は、例えば、前記エアバッグを形成するアウターパネル、前記エアバッグ内に配置されるテザー又は前記エアバッグ内に配置されるインナーパネルのいずれかである。また、前記取付部品は、例えば、前記エアバッグを収容するリテーナ、該リテーナに連結されたバックプレート又は前記リテーナに連結されたカバーのいずれかである。
【００２１】
前記エアバッグ装置は、前記ストラップの長さを一定に保持可能かつ前記ストラップを開放可能なストラップ保持装置と、該ストラップ保持装置に前記ストラップを開放する解除信号を発信する制御装置と、を備えていてもよい。
【００２２】
前記制御装置は、乗員が前記エアバッグに接触した時又は乗員の体重が所定の基準値よりも軽い場合に前記ガス発生器が作動した時に前記解除信号を発信するようにしてもよい。また、前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、乗員の体重が所定の基準値よりも重い場合に、前記解除信号を発信しないようにしてもよい。また、前記制御装置は、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器のみ作動した場合に、略同時に前記解除信号を発信するようにしてもよい。さらに、前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器及び該第二ガス発生器の両方が作動した場合に、前記解除信号を発信しないようにしてもよい。
【００２３】
前記ストラップ保持装置は、前記ストラップに形成された係合孔に係合可能なキャップと、該キャップを固定可能なホルダーと、該ホルダーに接続され前記キャップの固定を解除可能な解除装置と、該解除装置を作動させる解除信号を前記制御装置から受信するコネクタと、から構成されていてもよい。ここで、前記解除装置はガス発生器により構成してもよい。
【発明の効果】
【００２４】
上述した本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、エアバッグに凸部を形成したことにより、段階的にエアバッグの容量を増大させることができ、衝撃吸収力を効果的に発揮させることができる。また、ベントホールをエアバッグと凸部とが重なり合わない領域の凸部に配置したことにより、ストラップを引っ張ることによりベントホールからのガスの排気量を低減することができ、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することができる。また、ベントホールから排気されるガスがエアバッグの表面に直接的に噴きかからないようにすることができる。
【００２５】
ベントホールの開閉をストラップの張力の強弱で行うようにしたことにより、ベントホールからのガスの排気量を容易に調整することができ、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を調整することも可能となる。また、ベントホールを凸部とエアバッグとが重なり合う領域の対面に形成することにより、重なり合う領域でベントホールを閉じるようにすることができる。また、ベントホールをストラップの引っ張り方向に形成された切開部により構成することにより、ストラップを引っ張った時には切開部が互いに押し付けあってベントホールを閉じ、ストラップが弛んだ時には凸部内の流入するガスにより切開部が押し広げられてベントホールを開くようにすることができる。
【００２６】
エアバッグからガスを流入して凸部を起立させるようにしたことにより、乗員がエアバッグに接触した場合やストラップを弛めた場合におけるエアバッグ内の圧力変動に追従して凸部を膨張展開させることができ、その分だけエアバッグの容量を増大させることができ、段階的に衝撃吸収力を発揮させることができる。また、凸部を第一パネルと第二パネルで構成してエアバッグに取り付けるようにしたことにより、容易にエアバッグにベントホールを備えた凸部を形成することができる。さらに、エアバッグに挿通孔又は挿通部を形成したことにより、ストラップを所定の接続位置まで案内することができる。
【００２７】
左半側エアバッグと右半側エアバッグを有するエアバッグ（いわゆるツインエアバッグ）に本発明を適用することにより、エアバッグがツインエアバッグの場合であっても効果的にエアバッグ内のガスを排気することができる。
【００２８】
第二ベントホールを形成することにより、ベントホールの開閉及び第二ベントホールによりエアバッグ内のガス排気量を容易に調整することができ、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。また、ストラップをエアバッグの構成部品又は取付部品に接続することにより、ベントホールを閉じる領域を容易に形成することができる。
【００２９】
また、上述した本発明のエアバッグ装置によれば、ストラップ保持装置及び制御装置を設けたことにより、任意のタイミングでストラップを開放することができ、ベントホールのガス排気機能を発揮させることができる。
【００３０】
制御装置が解除信号を発信するタイミングを乗員がエアバッグに接触した時と設定することにより、乗員がエアバッグに接触すると同時にエアバッグ内のガスを排気することができ、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減しつつ衝撃吸収力を効果的に発揮させることができる。また、制御装置が解除信号を発信するタイミングを乗員の体重が軽い場合にエアバッグ装置のガス発生器が作動した時と設定することにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が軽い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。また、エアバッグが第二ベントホールを有するとともに乗員の体重が重い場合に、制御装置が解除信号を発信しないようにすることにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が重い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。
【００３１】
エアバッグ装置のガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有する場合において、第一ガス発生器のみが作動した場合に制御装置が解除信号を発信するように設定することにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が軽い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。また、エアバッグ装置のガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有するとともにエアバッグが第二ベントホールを有する場合において、第一ガス発生器と第二ガス発生器の両方が作動した場合に制御装置が解除信号を発信しないように設定することにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が重い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。
【００３２】
ストラップ保持装置を、キャップ、ホルダー、解除装置及びコネクタで構成したことにより、簡便な構造で、任意のタイミングでストラップを開放することができ、ベントホールのガス排気機能を発揮させることができる。また、解除装置をガス発生器で構成することにより、ストラップ保持装置を容易に製造することができるとともに、ストラップ保持装置を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態について図１〜図１６を用いて説明する。ここで、図１は、本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。また、図２は、凸部の拡大図であり、（Ａ）はベントホールを開いた状態、（Ｂ）はベントホールを閉じた状態を示している。また、図３は、第一実施形態の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例を示している。
【００３４】
図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１と、ガス発生器１に接続されて膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２を収容するリテーナ３とを備え、エアバッグ２は、エアバッグ２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部４と、凸部４に形成されたベントホール５と、一端が凸部４に接続され他端がエアバッグ２の内部に接続されたストラップ６と、ストラップ６の他端をエアバッグ２の内部に案内するための挿通孔７とを備え、前記ベントホール５は、ストラップ６で凸部４を引っ張った時に、凸部４とエアバッグ２とが重なり合わない領域の凸部４に配置されている。なお、本図に示すエアバッグ装置は、助手席用エアバッグ装置の場合を示している。
【００３５】
前記ガス発生器１は、一般にインフレータと称される部品であり、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ２に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。また、ガス発生器１は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予測すると、ガス発生器１はＥＣＵからの点火電流により点火され、ガス発生器１の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。また、乗員の体格が大きい場合や体重が重い場合と乗員の体格が小さい場合や体重が軽い場合とを区別し、エアバッグ２の内圧を変化させて体格差に応じた衝撃吸収力を作用させるために、ガス発生器１を２段式（第一ガス発生器と第二ガス発生器）で構成する場合もある。２段式のガス発生器１を採用した場合、乗員の体格が大きい場合や体重が重い場合には、１段目の第一ガス発生器と２段目の第二ガス発生器の両方を同時に作動させ、乗員の体格が小さい場合や体重が軽い場合には、１段目の第一ガス発生器のみを作動させるようになっている。なお、乗員の体格差はＥＣＵに接続されたシート荷重センサやシート位置センサ等により判断される。
【００３６】
前記エアバッグ２は、膨張展開時に、乗員側に配置されるフロントパネル２ａと、車両構造物（インストルメントパネル等）側に配置されるリアパネル２ｂと、から構成されるのが一般的である。フロントパネル２ａ及びリアパネル２ｂは、それぞれ略円板形状をなしており、これらの周縁部が内側から縫合されている。したがって、フロントパネル２ａ及びリアパネル２ｂが、エアバッグ２の主たる内圧保持要素である外殻（アウターパネル）を形成している。なお、図示しないが、エアバッグ２の内部に、エアバッグ２の形状を整形するテザーや複数の連通した部屋に区切るインナーパネルを配設するようにしてもよい。ここで、エアバッグ２の外殻を形成するアウターパネル（例えば、フロントパネル２ａやリアパネル２ｂ）、テザー、インナーパネル等のエアバッグ２を構成する又は接続される部品を構成部品と称することとする。
【００３７】
そして、図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すエアバッグ２は、外部に突出した部分を形成する凸部４を有し、凸部４にベントホール５が形成されている。凸部４は、図１に示すように、エアバッグ２のリアパネル２ｂに設けるようにするのが好ましい。勿論、エアバッグ２の形状によっては、凸部４をフロントパネル２ａに設けるようにしてもよい。ここで、ベントホール５は、凸部４とエアバッグ２の表面とが重なり合わない領域に設けられていればよい。すなわち、図１（Ａ）に示すように、凸部４をストラップ６で引っ張った状態の時に、エアバッグ２の外表面の一部を形成する部分にベントホール５が形成されている。なお、凸部４の設置個数や配置箇所は任意に設定でき、図示したものに限定されるものではない。
【００３８】
凸部４の構造について、図２を参照しつつ説明する。図２（Ａ）に示すように、凸部４は、ベントホール５が形成された第一パネル４ａと、第一パネル４ａに連接された第二パネル４ｂとを有し、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂがエアバッグ２に形成された取付孔２ｃに縫合されている。具体的には、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂは、各周縁部に形成された縫代４ｃどうしを重ね合わせて縫合されている。また、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂは、各裾部に形成された縫代４ｄと取付孔２ｃの周縁部とをそれぞれ重ね合わせて縫合されている。したがって、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂにより形成される凸部４の内部空間は、取付孔２ｃを介してエアバッグ２と連通している。また、ストラップ６は、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂの周縁部の縫合部に挟まれて一緒に縫い付けられている。このとき、ストラップ６の縫い付け位置は、ベントホール５が形成された第一パネル４ａをバランスよくエアバッグ２の表面に押し付けるために、凸部４の頂部近傍にすることが好ましい。なお、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すベントホール５は、ストラップ６の引っ張り方向に形成された切開部により構成されている。
【００３９】
図２（Ｂ）に示すように、エアバッグ２が膨張して、例えば、ストラップ６が矢印方向に引っ張られた状態になると、凸部４の一部（ここでは、第二パネル４ｂ側）がエアバッグ２の表面に押し付けられ、凸部４の膨張展開は抑制される。また、ストラップ６の張力により、ベントホール５を構成する切開部の両側の基布は、互いに押し付けあってベントホール５を閉じようとする。そして、乗員がエアバッグ２に接触した場合や意図的にストラップ６を弛めた場合に、ストラップ６の張力が低下し、凸部４内にガスが流入し、凸部４内の内圧が高まることで、図２（Ａ）に示すように、凸部４はエアバッグ２の表面上で起立し、エアバッグ２の容量を増大させることができる。さらに、凸部４内の圧力が高まると、ベントホール５を構成する切開部の両側の基布は、互いに離れようとしてベントホール５を開き、その隙間からガスを排気することができる。なお、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示した凸部４及びベントホール５の構造は、単なる一例であり、これらの構造に限定されるものではない。
【００４０】
また、図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すエアバッグ２は、凸部４に接続されたストラップ６を内部に案内するための挿通孔７を有している。ここで、ストラップ６は、紐材又は織布材により構成されており、例えば、エアバッグ装置に一般的に使用されるテザーやシートベルト装置に使用されるウェビングにより構成される。挿通孔７は、ストラップ６を通すことができる大きさ・形状であればよく、孔形状であってもスリット形状であってもよい。ストラップ６は、一端６ａが凸部４の頂部近傍に接続され、他端６ｂは挿通孔７を経由してエアバッグ２の内部に案内され、例えば、エアバッグ２の内面の頂部近傍に接続される。
【００４１】
次に、第一実施形態のエアバッグ装置の作用について説明する。図１（Ａ）に示すように、ガス発生器１が作動し、エアバッグ２が膨張展開すると、エアバッグ２の頂部の移動に伴って、各ストラップ６は引っ張られた状態となる。そして、凸部４は、各ストラップ６の張力により引っ張られて潰れた状態を維持し、ベントホール５を閉じるように作用する。したがって、エアバッグ２の膨張展開中におけるガスの漏洩を低減することができる。また、図１（Ｂ）に示すように、乗員Ｃがエアバッグ２に接触すると、エアバッグ２の頂部はリテーナ３側に移動することとなり、各ストラップ６は弛んだ状態となり、ストラップ６の張力が低下する。また、同時に、エアバッグ２の変形による圧力変動により各凸部４の内部にガスが流入し内圧が高まる。そして、これらの作用により、各凸部４は、エアバッグ２の表面で起立した状態となり、エアバッグ２の容量を増大させることができる。さらに、各凸部４の内圧が高まると、各ベントホール５が開き、エアバッグ２内のガスを排気することができる。
【００４２】
続いて、上述した第一実施形態のエアバッグ装置の変形例について説明する。なお、図３（Ａ）〜（Ｃ）の各図において、第一実施形態と同じ構成部品については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【００４３】
図３（Ａ）に示す第一変形例は、凸部４の向きを変更した例である。図１（Ａ）に示す第一実施形態では、凸部４の頂部は乗員Ｃ側に向かって引っ張られているが、図３（Ａ）に示す第一変形例では、凸部４の頂部はリテーナ３側からエアバッグ２の頂部に向かって引っ張られている。このように凸部４の向きを変更しても第一実施形態と同様の効果を奏する。
【００４４】
図３（Ｂ）に示す第二変形例は、ストラップ６の接続方法を変更した例である。図３（Ｂ）に示す第二変形例では、エアバッグ２の頂部近傍の内面にストラップ６の他端６ｂを案内するための挿通部３１，３１を形成し、ストラップ６の他端６ｂをリテーナ３寄りのエアバッグ２の内面に接続している。挿通部３１は、板状の織布材により構成されており、その両端をエアバッグ２に縫合することによって中間部にストラップ６を通すための隙間を形成したものである。なお、ストラップ６の他端６ｂは、図示した場所に限られず、エアバッグ２の内面に配設された他のテザーやインナーパネル等に接続するようにしてもよい。かかる第二変形例では、乗員の接触によりエアバッグ２の頂部がリテーナ３側に移動した場合に、その移動量の約２倍の長さだけストラップ６を弛めることができ、凸部４の膨張展開にゆとりを持たせることができる。
【００４５】
図３（Ｃ）に示す第三変形例は、ベントホール５の配置を変更した例である。図３（Ｃ）に示す第三変形例において、ベントホール５は、ストラップ６で凸部４を引っ張った時に、凸部４とエアバッグ２とが重なり合う領域αの対面に形成されている。ストラップ６の長さ等を調節して凸部４に作用する張力を大きくし、エアバッグ２を膨張展開させた時に凸部４がエアバッグ２の表面に密着するように構成すると、ベントホール５の密封性をより担保することができる。また、この第三変形例では、ベントホール５の形状を図２（Ａ）及び（Ｂ）に示した切開部に替えて、丸孔形状や角孔形状等の開口部に変更することができる。
【００４６】
次に、本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態について、図４〜図７を参照しつつ説明する。ここで、図４は、本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す側面断面図である。なお、図４において、第一実施形態と同じ構成部品については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【００４７】
図４に示すエアバッグ装置は、第一実施形態と同様に、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前面に配置されたインストルメントパネル９の内部に格納されている。エアバッグ２は、ガス発生器１の作動により内部にガスが供給されると膨張展開を開始し、インストルメントパネル９の扉部９ａを突き破ってフロントウィンドウ１０に接触しながら車内に膨張展開するようになっている。リテーナ３は、インストルメントパネル９に形成されたフランジ部９ｂの係合孔にフック３ｂを引っ掛けることによって支持されている。また、リテーナ３は、固定金具３ｃによりインストルメントパネル９内の車内構造物に固定されている。また、ガス発生器１は、リテーナ３の外形とリテーナ３に固定されるカバー３ａとにより形成される空間に収容され固定されている。リテーナ３におけるカバー３ａ上部の空間にはエアバッグ２が収容される。なお、ガス発生器１とリテーナ３との間にバックプレート（図示せず）を介在させてガス発生器１をリテーナ３に固定する場合もある。ここで、リテーナ３、バックプレート、カバー３ａ等のエアバッグ２の取付に関与する部品を取付部品と称する。なお、かかる構成は、助手席用エアバッグ装置の一例であり、本発明のエアバッグ装置はかかる構成に限定されるものではない。
【００４８】
図４に示した第二実施形態は、ストラップ６の他端６ｂを、ストラップ６の長さを一定に保持可能かつストラップ６を開放可能なストラップ保持装置８に接続した場合を示している。ストラップ保持装置８はリテーナ３に固定されているため、ストラップ６はストラップ保持装置８を介してリテーナ３に接続されていることとなる。なお、最終的に、ストラップ６の他端６ｂは、後述するように、エアバッグ２の内面に接続されていてもよい。
【００４９】
ここで、ストラップ保持装置８の構造について、図５を参照しつつ説明する。図５は、ストラップ保持装置８を示す概略断面図であり、（Ａ）は加圧タイプ、（Ｂ）はピストンタイプ、を示している。図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すストラップ保持装置８は、ストラップ６に形成された係合孔６ｃに係合可能なキャップ５１と、キャップ５１を固定可能なホルダー５２と、ホルダー５２に接続されキャップ５１の固定を解除可能な解除装置５３と、解除装置５３を作動させる解除信号を制御装置５４から受信するコネクタ５５と、から構成されている。なお、制御装置５４は、ガス発生器１を制御するＥＣＵ（電子制御ユニット）であってもよいし、ストラップ保持装置８専用のものであってもよい。
【００５０】
図５（Ａ）に示すストラップ保持装置８は、キャップ５１の外周面に形成された突起５１ａと、ホルダー５２の内周面に形成された略Ｌ字状の溝５２ａと、を有し、突起５１ａを溝５２ａに係合させることによってキャップ５１をホルダー５２に固定している。また、ホルダー５２の内部には解除装置５３を構成するマイクロガスジェネレータ（以下、「ＭＧＧ」と称する。）が埋設されている。ホルダー５２の内周面と解除装置５３（ＭＧＧ）の外周面には、それぞれネジが切れらており、それらを螺合させることによって解除装置５３（ＭＧＧ）をホルダー５２に固定している。また、ホルダー５２の内部には段差部が形成されており、段差部に解除装置５３（ＭＧＧ）を当接させることによって、キャップ５１と解除装置５３（ＭＧＧ）との間に所定の隙間５２ｂを形成している。この隙間５２ｂに解除装置５３（ＭＧＧ）の先端部からガスを吹き込むことによってキャップ５１を加圧し、突起５１ａを溝５２ａから離脱させ又は突起５１ａをせん断し、キャップ５１をホルダー５２から開放するようになっている。このように解除装置５３（ＭＧＧ）により直接的にキャップ５１を加圧して開放するストラップ保持装置８を加圧タイプと称することとする。
【００５１】
ＭＧＧは、小型のガス発生器であり、基本的にガス発生器１と同じ構造である。すなわち、ＭＧＧは、制御装置５４からの点火電流（解除信号）により点火され、内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させる。また、コネクタ５５は、解除装置５３（ＭＧＧ）の後端部の窪みに押込又は螺合により固定されており、制御装置５４からの点火電流（解除信号）を解除装置５３（ＭＧＧ）に伝達するようになっている。なお、コネクタ５５と制御装置５４とは、ハーネス５６により電気的に接続されている。また、ホルダー５２の中間部にはフランジ部５２ｃが形成されており、フランジ部５２ｃとリテーナ３とをボルト・ナット等の固定具５７で連結することによって、ホルダー５２をリテーナ３に固定している。
【００５２】
図５（Ｂ）に示すストラップ保持装置８は、キャップ５１の固定方法と解除装置５３の構造が図５（Ａ）に示したストラップ保持装置８と異なるものである。図５（Ｂ）に示す解除装置５３は、ホルダー５２に連接されたケース５３ａと、ケース５３ａに固定されたＭＧＧ５３ｂと、ケース５３ａにスライド可能に配置されたピストン５３ｃと、ピストン５３ｃとケース５３ａとを連結するバネ５３ｄと、ピストン５３ｃの先端に接続されたピン５３ｅと、から構成されている。ピストン５３ｃは、ケース５３ａ内に形成された略筒状のシリンダ部５３ｆに収容されており、バネ５３ｄの作用によりピン５３ｅを突出する方向に付勢されている。ＭＧＧ５３ｂとピストン５３ｃとの間には隙間５３ｇが形成されており、この隙間５３ｇにＭＧＧ５３ｂのガスが供給される。また、キャップ５１には、ピン５３ｅを挿通可能な留孔５１ｂが形成されている。また、ホルダー５２の外周面には、留孔５１ｂに挿通されたピン５３ｅの先端を支持する係合穴５２ｄが形成されている。したがって、隙間５３ｇにガスが供給される前は、ピン５３ｅによりキャップ５２を保持することができる。そして、隙間５３ｇにガスが供給されると、ガスはピストン５３ｃを押圧し、ピン５３ｅを引き込む方向にピストン５３ｃをスライドさせ、ピン５３ｅがキャップ５１から引き抜かれることとなり、キャップ５１が開放される。その他の部分については、図５（Ａ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。このように解除装置５３（ＭＧＧ）によりピストン５３ｃを加圧してキャップ５１を開放するストラップ保持装置８をピストンタイプと称することとする。
【００５３】
次に、ストラップ保持装置８の作用について、図６及び図７を参照しつつ説明する。ここで、図６は、ストラップの端部をエアバッグに固定した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。また、図７は、ストラップの端部をストラップ保持装置に接続した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【００５４】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、エアバッグ２の左右両側に凸部４，４が形成されている。各凸部４に一端６ａが接続された各ストラップ６は、各挿通孔７を経由してエアバッグ２の内部に案内されており、ストラップ保持装置８に接続された後、他端６ｂがエアバッグ２の内面に縫合されている。また、ストラップ保持装置８と他端６ｂとの間には、ストラップ保持装置８を解除して各ストラップ６を開放した場合に、各凸部４がエアバッグ２上で起立することができる程度の弛み（ゆとり）が設けられている。なお、各図において、リテーナ３に固定されたガス発生器の図は省略してある。
【００５５】
図６（Ａ）に示すように、各ベントホール５を閉じたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させないようにしておけばよい。エアバッグ２が膨張展開するにつれて、各ストラップ６は凸部４により引っ張られた状態となる。ストラップ６が伸びきると、凸部４はストラップ６により引っ張られ、エアバッグ２の表面に押し付けられて膨張が抑制される。このとき、各凸部４がストラップ６により引っ張られることにより、各ベントホール５は閉じられる。したがって、エアバッグ２の膨張展開時に、ストラップ６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール５を閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。
【００５６】
また、図６（Ｂ）に示すように、各ベントホール５を開きたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させて各ストラップ６を開放するだけでよい。ストラップ保持装置８を作動させてキャップ５１を開放すると、ストラップ保持装置８に係合していたストラップ６は開放される。そして、凸部４を引っ張っていた張力が低下し、凸部４は内部に流入するガスにより内圧が高まり、エアバッグ２の表面で起立した状態となり、エアバッグ２の容量を増大させることができる。さらに凸部４の内圧が高くなると、ベントホール５が開いた状態となり、エアバッグ２内のガスを排気することができる。
【００５７】
図７（Ａ）及び（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、各ストラップ６の他端６ｂをストラップ保持装置８に接続し、エアバッグ２に接続しないようにしたものである。その他の部分については、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。図７（Ａ）に示すように、各ベントホール５を閉じたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させないようにしておけばよい。また、図７（Ｂ）に示すように、ベントホール５を開きたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させて各ストラップ６を開放するだけでよい。この場合、各ストラップ６の他端６ｂはどこにも接続されていないため張力を失い、凸部４は内部に流入するガスにより内圧が高まり、エアバッグ２の表面で起立した状態となり、エアバッグ２の容量を増大させることができる。さらに凸部４の内圧が高くなると、ベントホール５が開いた状態となり、エアバッグ２内のガスを排気することができる。
【００５８】
次に、運転席用エアバッグ装置に本発明を適用した場合について、図８を参照しつつ説明する。ここで、図８は、本発明に係るエアバッグ装置の第三実施形態を示す説明図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。なお、図８（Ａ）ではベントホールを閉じた状態を示し、図８（Ｂ）ではベントホールを閉じた状態を実線で示し、開いた状態を一点鎖線で示している。
【００５９】
図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器８１と、ガス発生器８１に接続されて膨張展開されるエアバッグ８２と、エアバッグ８２を収容するリテーナ８３とを備え、エアバッグ８２は、エアバッグ８２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部８４と、凸部８４に形成されたベントホール８５と、一端８６ａが凸部８４に接続され他端８６ｂがエアバッグ８２の内部に接続されたストラップ８６と、ストラップ８６の他端８６ｂをエアバッグ８２の内部に案内するための挿通孔８７とを備え、前記ベントホール８５は、ストラップ８６で凸部８４を引っ張った時に、凸部８４とエアバッグ８２とが重なり合わない領域の凸部８４に配置されている。なお、エアバッグ８２は、例えば、乗員側に配置されるフロントパネル８２ａと車両構造物側に配置されるリアパネル８２ｂとから構成される。ここでは、凸部８４を１ヶ所に形成する場合について説明したが、左右又は上下の２箇所に凸部８４を形成してもよいし、３箇所以上の部分に凸部８４を形成するようにしてもよい。また、ここではストラップ８６の端部８６ｂがエアバッグ８２の頂部に接続されている場合を図示したが、エアバッグ８２の頂部に挿通部を形成し、ストラップ８６の他端８６ｂをリテーナ８３の近傍に接続するようにしてもよい。
【００６０】
第三実施形態に係るエアバッグ装置は、運転席用エアバッグ装置であるため、図１に示した第一実施形態のエアバッグ装置とは、ガス発生器、リテーナ、エアバッグ等の具体的な形状は異なっているが、エアバッグ装置としての基本的な構成は同じであり、各部品の詳細な説明は省略する。なお、リテーナ８３は、ステアリングホイールに配置されているのが一般的である。
【００６１】
図８（Ｂ）において実線で示すように、ガス発生器８１が作動し、エアバッグ８２が膨張展開するにつれて、各ストラップ８６は凸部８４により引っ張られた状態となる。ストラップ８６が伸びきると、凸部８４はストラップ８６により引っ張られ、エアバッグ８２の表面に押し付けられて膨張が抑制される。このとき、凸部８４がストラップ８６により引っ張られることにより、各ベントホール８５は閉じられる。
【００６２】
図８（Ｂ）において一点鎖線で示すように、乗員（図示せず）がエアバッグ８２に接触すると、エアバッグ８２の頂部はリテーナ８３側に移動することとなり、ストラップ８６は弛んだ状態となり張力が低下する。また、同時に、エアバッグ８２の変形による圧力変動により凸部８４の内部にガスが流入し内圧が高まる。そして、これらの作用により、凸部８４は、エアバッグ８２の表面で起立した状態となり、エアバッグ８２の容量が増大される。さらに、凸部８４内の圧力が高くなると、ベントホール８５が開き、エアバッグ８２内のガスを排気することができる。
【００６３】
続いて、上述した第三実施形態のエアバッグ装置の変形例について説明する。ここで、図９は、第三実施形態の変形例を示す図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。なお、図９（Ａ）及び（Ｂ）において、第三実施形態と同じ構成部品については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【００６４】
図９（Ａ）及び（Ｂ）に示した第三実施形態の変形例は、ストラップ８６の端部８６ｂを、ストラップ８６の長さを一定に保持可能かつストラップ８６を開放可能なストラップ保持装置８８に接続したものである。ストラップ保持装置８８には、図５に示したものと同様のものを採用することができる。
【００６５】
したがって、ストラップ保持装置８８によりストラップ８６を保持することによって、凸部８４の膨張を抑制することができるとともにベントホール８５を閉じることができ、ストラップ保持装置８８のキャップ８８ａを開放することによってストラップ８６を開放することができ、凸部８４の膨張とベントホール８５の開放を促すことができる。
【００６６】
次に、側突用エアバッグ装置に本発明を適用した場合について、図１０及び図１１を参照しつつ説明する。ここで、図１０は、本発明に係るエアバッグ装置の第四実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【００６７】
図１０（Ａ）及び（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１０１と、ガス発生器１０１に接続されて膨張展開されるエアバッグ１０２と、エアバッグ１０２を収容するリテーナ１０３とを備え、エアバッグ１０２は、エアバッグ１０２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部１０４と、凸部１０４に形成されたベントホール１０５と、一端１０６ａが凸部１０４の内側に接続され他端１０６ｂがエアバッグ１０２の内部に接続されたストラップ１０６と、ストラップ１０６の他端１０６ｂをエアバッグ１０２の内部に案内するための挿通孔１０７とを備え、ベントホール１０５が、ストラップ１０６で凸部１０４を引っ張った時に、凸部１０４とエアバッグ１０２とが重なり合わない領域の凸部１０４に配置されている。ここでは、凸部１０４を１ヶ所に形成する場合について説明したが、凸部１０４を複数箇所に形成するようにしてもよい。また、ここではストラップ１０６の端部１０６ｂがエアバッグ１０２の頂部に接続されている場合を図示したが、エアバッグ１０２の頂部に挿通部を形成し、ストラップ１０６の他端１０６ｂをリテーナ１０３の近傍に接続するようにしてもよい。
【００６８】
第四実施形態に係るエアバッグ装置は、側突用エアバッグ装置であるため、図１に示した第一実施形態のエアバッグ装置とは、ガス発生器、リテーナ、エアバッグ等の具体的な形状は異なっているが、エアバッグ装置としての基本的な構成は同じであり、各部品の詳細な説明は省略する。なお、リテーナ１０３は、車体ドア部又はシート側面部に配置されているのが一般的である。
【００６９】
図１０（Ａ）に示すように、ガス発生器１０１が作動し、エアバッグ１０２が膨張展開すると、エアバッグ１０２の頂部の移動に伴って、ストラップ１０６は引っ張られた状態となる。ストラップ１０６が伸びきると、凸部１０４はストラップ１０６により引っ張られ、エアバッグ１０２の表面に押し付けられて膨張が抑制される。このとき、凸部１０４がストラップ１０６により引っ張られることにより、各ベントホール１０５は閉じられる。ここで、乗員Ｃはシート１０９に着座しており、図１０（Ａ）は乗員Ｃがエアバッグ１０２に衝突する前の状態を示している。なお、乗員Ｃはシートベルトを締めているのが一般的であるが、ここでは図を省略している。
【００７０】
図１０（Ｂ）に示すように、乗員Ｃがエアバッグ１０２に接触すると、エアバッグ１０２の頂部はリテーナ１０３側に移動することとなり、ストラップ１０６は弛んだ状態となり張力が低下する。また、同時に、エアバッグ１０２の変形による圧力変動により凸部１０４の内部にガスが流入し内圧が高まる。そして、これらの作用により、凸部１０４は、エアバッグ１０２の表面で起立した状態となり、エアバッグ１０２の容量を増大させることができる。さらに、凸部１０４内の圧力が高くなると、ベントホール１０５が開き、エアバッグ１０２内のガスを排気することができる。
【００７１】
続いて、上述した第四実施形態のエアバッグ装置の変形例について説明する。ここで、図１１は、第四実施形態の変形例を示す図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。なお、図１１（Ａ）及び（Ｂ）において、第四実施形態と同じ構成部品については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【００７２】
図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示した第四実施形態の変形例は、ストラップ１０６の端部１０６ｂを、ストラップ１０６の長さを一定に保持可能かつストラップ１０６を開放可能なストラップ保持装置１０８に接続したものである。ストラップ保持装置１０８には、図５に示したものと同様のものを採用することができる。なお、ここではエアバッグ１０２の頂部に挿通部１１１を形成し、挿通部１１１にストラップ１０６の他端１０６ｂを通してからストラップ保持装置１０８に接続しているが、挿通部１１１を省略してストラップ１０６の他端１０６ｂをストラップ保持装置１０８に直接的に接続するようにしてもよい。
【００７３】
したがって、ストラップ保持装置１０８によりストラップ１０６を保持することによって、凸部１０４の膨張を抑制することができるとともにベントホール１０５を閉じることができ、ストラップ保持装置１０８のキャップ１０８ａを開放することによってストラップ１０６を開放することができ、凸部１０４の膨張とベントホール１０５の開放を促すことができる。
【００７４】
次に、ストラップ保持装置に接続された制御装置の構成及び作用について、図１２〜図１４を参照しつつ説明する。ここで、図１２は、本発明に係るエアバッグ装置の制御装置の構成を示す図である。また、図１３は、エアバッグ装置のガス発生器が１段の場合における制御装置の作用を示すフロー図であり、（Ａ）は乗員がエアバッグに接触した場合にベントホールを開く場合のフロー図であり、（Ｂ）は乗員の体重に応じてベントホールを開閉させる場合のフロー図である。また、図１４は、エアバッグ装置のガス発生器の作動とストラップ保持装置の作動とを連動させる場合のフロー図である。
【００７５】
図１２に示すように、本発明の制御装置１２１は、ガス発生器１２２及びストラップ保持装置１２３に電気的に接続されており、制御装置１２１が発信する信号に基づいてガス発生器１２２及びストラップ保持装置１２３を作動させるようになっている。この制御装置１２１は、図５に示した制御装置５４に相当し、一般的にはＥＣＵ（電子制御ユニット）がその役割を果たしている。また、ガス発生器１２２は、エアバッグ装置のガス発生器であり、例えば、図１等に示したガス発生器１，８１，１０１に相当する。また、ストラップ保持装置１２３は、例えば、図１等に示したストラップ保持装置８，８８，１０８に相当するものである。さらに、制御装置１２１は、車体構造物に配置された、加速度センサ１２４、シート荷重センサ１２５、シート位置センサ１２６、エアバッグ圧力センサ１２７、乗員位置センサ１２８、車体圧力センサ１２９等の各種センサに接続されている。なお、これらのセンサは必ずしも全てのセンサが制御装置１２１に接続されている必要はなく、単なる例示である。
【００７６】
加速度センサ１２４は、車体に生じた急減速を検出するセンサである。制御装置１２１は、加速度センサ１２４の検出値が所定値以上の急減速であると認識した場合には車両が衝突したものと判断し、ガス発生器１２２を作動させてエアバッグを膨張展開させる。また、車体圧力センサ１２９は車体表面に物体が衝突した時に生じる圧力を検知するセンサである。制御装置１２１は、加速度センサ１２４と車体圧力センサ１２９の検出値の両方を参酌して車両が衝突したと判断し、ガス発生器１２２を作動させてエアバッグを膨張展開させる場合もある。
【００７７】
シート荷重センサ１２５は、車両シートに着座した乗員の体重を検出するセンサである。また、シート位置センサ１２６は、車両シートの前後位置を検出するセンサである。制御装置１２１は、シート荷重センサ１２５の出力に基づいて乗員の体重の軽重を判断し、シート位置センサ１２６の出力を参酌して必要に応じて乗員の体格の大小を判断する。
【００７８】
エアバッグ圧力センサ１２７は、エアバッグの内圧を検出するセンサであり、乗員がエアバッグに接触したか否かを判断するために使用するセンサである。また、乗員位置センサ１２８は、例えば、ＣＣＤカメラ等から構成されるセンサであり、視覚的に乗員の位置を把握し、乗員がエアバッグに接触したか否かを判断するために使用するセンサである。
【００７９】
まず、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）を用いて、エアバッグが膨張展開を開始してからのフローを説明する。図１３（Ａ）に示すように、制御装置１２１の信号によりエアバッグ膨張展開開始（Ｓ１）すると、制御装置１２１は「乗員がエアバッグに接触したか否か？」（Ｓ２）を判断する。乗員がエアバッグに接触したか否かは、例えば、エアバッグ圧力センサ１２７や乗員位置センサ１２８の出力に基づいて判断される。そして、乗員がエアバッグに接触していない（Ｎ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ保持（Ｓ３）の状態を維持する。また、乗員がエアバッグに接触している（Ｙ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ開放（Ｓ４）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ５）の状態に移行させる。
【００８０】
また、図１３（Ｂ）に示すように、エアバッグ膨張展開開始（Ｓ１）の後、「乗員の体重は？」（Ｓ６）のステップを挿入し、乗員の体重の軽重を判断してストラップ保持装置１２３に解除信号を発信するか否かを判断するようにしてもよい。乗員の体重が軽い場合には、エアバッグ膨張展開時の初期段階でエアバッグに接触する場合や体重の軽い乗員に対する衝撃吸収力を向上させるためにエアバッグの内圧を低くしておきたい場合があるためである。そして、乗員の体重が所定の基準値（例えば、４０〜５０ｋｇの範囲の値）よりも軽い場合には、制御装置１２１は、ストラップ開放（Ｓ４）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ５）の状態に移行させる。また、乗員の体重が所定の基準値よりも重い場合には、制御装置１２１は、ストラップ保持（Ｓ３）の状態を維持する。その後、「乗員がエアバッグに接触したか否か？」（Ｓ７）を判断するステップを挿入してもよい。乗員がエアバッグに接触していない（Ｎ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ保持（Ｓ３）の状態を維持する。また、乗員がエアバッグに接触している（Ｙ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ開放（Ｓ４）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ５）の状態に移行させる。
【００８１】
また、制御装置１２１は、図１２に示したように、ガス発生器１２２とストラップ保持装置１２３の制御装置を兼用している場合もある。かかる場合には、ガス発生器１２２とストラップ保持装置１２３の制御を連動させることもできる。特に、乗員の体重や体格に応じてガス発生器１２２の作動を変化させる場合に有効である。
【００８２】
図１４に示すように、乗員が車両に乗車（Ｓ１１）すると、制御装置１２１は、「乗員の体重は？」（Ｓ１２）のステップにより、シート荷重センサ１２５の出力に基づいて乗員の体重の軽重を判断する。そして、制御装置１２１は、乗員の体重が軽い場合にはストラップ開放設定（Ｓ１３）を行い、乗員の体重が重い場合にはストラップ保持設定（Ｓ１４）を行う。また、このとき、制御装置１２１は、乗員の体重が軽い場合には、ガス発生器１２２のガス発生量が少なくなるように設定（例えば、ガス発生器が２段式の場合には第一ガス発生器のみを作動させる）し、乗員の体重が重い場合には、ガス発生器１２２のガス発生量が多くなるように設定（例えば、ガス発生器が２段式の場合には第一ガス発生器及び第二ガス発生器の両方を作動させる）しているが、かかる処理は本発明とは直接的に関係ないため、図１４では処理フローを省略してある。なお、ストラップ開放設定（Ｓ１３）とは、エアバッグが膨張展開した時にストラップ保持装置１２３のストラップを開放するように処理する設定であり、ストラップ保持設定（Ｓ１４）とは、エアバッグが膨張展開した時にストラップ保持装置１２３のストラップを保持するように処理する設定である。
【００８３】
そして、制御装置１２１は、「車両の衝突を検知したか？」（Ｓ１５，Ｓ１６）のステップにおいて、加速度センサ１２４や車体圧力センサ１２９の出力に基づいて車両が衝突したか否かを判断し、車両が衝突したと判断した場合（Ｙ）には、エアバッグ膨張展開開始（Ｓ１７，Ｓ１８）のステップに移行する。なお、車両が衝突していないと判断した場合（Ｎ）には、次のステップ（Ｓ１７，Ｓ１８）には移行しない。そして、制御装置１２１は、ストラップ開放設定（Ｓ１３）がされている場合、すなわち、乗員の体重が軽い場合には、エアバッグ膨張展開開始（Ｓ１７）と同時にストラップ開放（Ｓ１９）の処理を行い、ベントホール開（Ｓ２０）の状態に移行させる。一方、ストラップ保持設定（Ｓ１４）がされている場合、すなわち、乗員の体重が重い場合には、ストラップ保持（Ｓ２１）の状態を維持する。この場合、更に、「乗員がエアバッグに接触したか否か？」（Ｓ２２）を判断するステップを挿入してもよい。制御装置１２１は、乗員がエアバッグに接触していない（Ｎ）と判断した場合には、ストラップ保持（Ｓ２１）の状態を維持し、乗員がエアバッグに接触している（Ｙ）と判断した場合には、ストラップ開放（Ｓ１９）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ２０）の状態に移行させる。
【００８４】
次に、エアバッグに第二ベントホールを設けたエアバッグ装置について説明する。ここで、図１５は、本発明に係るエアバッグ装置の第五実施形態を示す説明図であり、（Ａ）はストラップ保持装置を有しない場合、（Ｂ）はストラップ保持装置を有する場合を示している。具体的には、図１５（Ａ）に示したエアバッグ装置は、図１（Ａ）に示したエアバッグ装置に第二ベントホール１５１，１５１を形成した場合を示し、図１５（Ｂ）に示したエアバッグ装置は、図６（Ａ）に示したエアバッグ装置に第二ベントホール１５１，１５１を形成した場合を示している。なお、図１５（Ａ）及び（Ｂ）において、図１（Ａ）及び図６（Ａ）に示したエアバッグ装置と同じ部品には同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【００８５】
図１５（Ａ）及び（Ｂ）に示す第五実施形態のエアバッグ装置は、エアバッグ２のリアパネル２ｂに第二ベントホール１５１を形成したものである。かかる第二ベントホール１５１を設けることにより、凸部４のベントホール５とは別にエアバッグ２内のガスを排気することができる。したがって、エアバッグ２の膨張展開中における圧力損失を低減する効果は低いが、ベントホール５の開閉を制御することにより乗員の体格に適した衝撃吸収力を発揮させることができる。なお、第二ベントホール１５１は、凸部４をストラップ６で引っ張った時に凸部４とエアバッグ２とが重なり合う領域に形成するようにしてもよい。この場合、エアバッグ２の膨張展開中における圧力損失をより低減することができる。
【００８６】
例えば、乗員の体格が大きい場合や乗員の体重が重い場合には、凸部４のベントホール５を常時閉じるような状態としてエアバッグ２の内圧を保持しつつ、乗員がエアバッグ２に接触した場合に第二ベントホール１５１からガスを排気して乗員の衝撃を緩和することができる。また、乗員の体格が小さい場合や乗員の体重が軽い場合には、凸部４のベントホール５をエアバッグ２の膨張展開と同時に開くような状態としてエアバッグ２の内圧を低下しつつ、乗員がエアバッグ２に接触した場合にベントホール５と第二ベントホール１５１の両方からガスを排気して乗員の衝撃を緩和することができる。このように、本発明の第五実施形態では、乗員の体格に適した衝撃吸収力を発揮させることを優先させているため、ガス発生器１にも２段式のガス発生器を採用することが好ましい。例えば、乗員の体格が大きい場合や乗員の体重が重い場合には、第一ガス発生器及び第二ガス発生器の両方を同時に作動させてガス発生量を多くし、乗員の体格が小さい場合や乗員の体重が軽い場合には、第一ガス発生器のみ作動させてガス発生量を少なくすることによって、エアバッグ２の内圧を調整することができる。
【００８７】
次に、本発明のエアバッグ装置をいわゆるツインエアバッグに適用した場合について説明する。ここで、図１６は、本発明に係るエアバッグ装置の第六実施形態を示す説明図であり、（Ａ）はストラップ保持装置を有しない場合、（Ｂ）はストラップ保持装置を有する場合を示している。各図において、ベントホールを閉じた状態を実線で示し、ベントホールを開いた状態を一点鎖線で示している。
【００８８】
図１６（Ａ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１６１と、ガス発生器１６１に接続されて膨張展開されるエアバッグ１６２と、エアバッグ１６２を収容するリテーナ１６３とを備え、エアバッグ１６２は、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグ１６２Ｌと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグ１６２Ｒとを有し、左半側エアバッグ１６２Ｌ及び右半側エアバッグ１６２Ｒのそれぞれにベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒが形成されている。具体的には、各半側エアバッグ１６２Ｌ，１６２Ｒの一部に外部に突出した部分を形成する凸部１６４Ｌ，１６４Ｒと、凸部１６４Ｌ，１６４Ｒに形成されたベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒと、一端が凸部１６４Ｌ，１６４Ｒに接続され他端がエアバッグ１６２の内部に接続されたストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒと、ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒの端部をエアバッグ１６２の内部に案内するための挿通孔１６７Ｌ，１６７Ｒとを備え、ベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒが、ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒで凸部１６４Ｌ，１６４Ｒを引っ張った時に、凸部１６４Ｌ，１６４Ｒとエアバッグ１６２とが重なり合わない領域の凸部１６４Ｌ，１６４Ｒに配置されている。そして、各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒの他端１６６Ｌｂ，１６６Ｒｂは、各半側エアバッグ１６２Ｌ，１６２Ｒの接合部１６２ａに縫合されている。なお、各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒの他端１６６Ｌｂ，１６６Ｒｂは、図示した部分に限られず、各半側エアバッグ１６２Ｌ，１６２Ｒの頂部近傍にそれぞれ接続するようにしてもよい。
【００８９】
図１６（Ａ）において実線で示すように、エアバッグ１６２の膨張展開時には、各凸部１６４Ｌ，１６４Ｒは、各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒにより引っ張られて膨張が抑制された状態に維持され、各ベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒは閉じた状態となる。また、図１６（Ａ）において一点鎖線で示すように、乗員（図示せず）がエアバッグ１６２に接触すると、ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒの張力が低下し、各凸部１６４Ｌ，１６４Ｒは内部に流入するガスにより内圧が高まり、各半側エアバッグ１６２Ｌ，１６２Ｒの表面で起立した状態となり、エアバッグ１６２の容量を増大させることができる。さらに各凸部１６４Ｌ，１６４Ｒ内の圧力が高まると各ベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒが開き、エアバッグ１６２内のガスを排気することができる。
【００９０】
図１６（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒの他端１６６Ｌｂ，１６６Ｒｂを各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒの長さを一定に保持可能かつ各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒを開放可能なストラップ保持装置１６８に接続した場合を示している。なお、その他の部分については、図１６（Ａ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。
【００９１】
各凸部１６４Ｌ，１６４Ｒの膨張を抑制して各ベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒを閉じたい場合には、実線で示すように、ストラップ保持装置１６８を作動させないようにしておけばよい。また、各凸部１６４Ｌ，１６４Ｒの膨張を促して各ベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒを開きたい場合には、一点鎖線で示すように、ストラップ保持装置１６８を作動させてキャップ１６８ａを開放し、各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒを開放するだけでよい。この場合、各ストラップ１６６Ｌ，１６６Ｒは張力を失い、凸部１６４Ｌ，１６４Ｒは内部に流入するガスにより内圧が高まり、各半側エアバッグ１６２Ｌ，１６２Ｒの表面で起立した状態となり、エアバッグ１６２の容量を増大させることができる。さらに各凸部１６４Ｌ，１６４Ｒ内の圧力が高まると各ベントホール１６５Ｌ，１６５Ｒが開き、エアバッグ１６２内のガスを排気することができる。
【００９２】
本発明は上述した実施形態に限定されず、（１）ベントホールを有する全てのエアバッグに適用することができ、例えば、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置、歩行者用エアバッグ装置等にも適用することができる、（２）各実施形態を適宜組み合わせたエアバッグ及びエアバッグ装置を採用してもよい、（３）凸部はエアバッグの形状に沿って拡大した形状であってもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図２】凸部の拡大図であり、（Ａ）はベントホールを開いた状態、（Ｂ）はベントホールを閉じた状態を示している。
【図３】第一実施形態の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例を示している。
【図４】本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す側面断面図である。
【図５】ストラップ保持装置を示す概略断面図であり、（Ａ）は加圧タイプ、（Ｂ）はピストンタイプ、を示している。
【図６】ストラップの端部をエアバッグに固定した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図７】ストラップの端部をストラップ保持装置に接続した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図８】本発明に係るエアバッグ装置の第三実施形態を示す説明図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【図９】第三実施形態の変形例を示す図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【図１０】本発明に係るエアバッグ装置の第四実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図１１】第四実施形態の変形例を示す図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図１２】本発明に係るエアバッグ装置の制御装置の構成を示す図である。
【図１３】エアバッグ装置のガス発生器が１段の場合における制御装置の作用を示すフロー図であり、（Ａ）は乗員がエアバッグに接触した場合にベントホールを開く場合のフロー図であり、（Ｂ）は乗員の体重に応じてベントホールを開閉させる場合のフロー図である。
【図１４】エアバッグ装置のガス発生器の作動とストラップ保持装置の作動とを連動させる場合のフロー図である。
【図１５】本発明に係るエアバッグ装置の第五実施形態を示す説明図であり、（Ａ）はストラップ保持装置を有しない場合、（Ｂ）はストラップ保持装置を有する場合を示している。
【図１６】本発明に係るエアバッグ装置の第六実施形態を示す説明図であり、（Ａ）はストラップ保持装置を有しない場合、（Ｂ）はストラップ保持装置を有する場合を示している。
【符号の説明】
【００９４】
１，８１，１０１，１６１  ガス発生器
２，８２，１０２，１６２  エアバッグ
２ａ，８２ａ  フロントパネル
２ｂ，８２ｂ  リアパネル
２ｃ  取付孔
３，８３，１０３，１６３  リテーナ
３ａ  カバー
３ｂ  フック
３ｃ  固定金具
４，８４，１０４，１６４Ｌ，１６４Ｒ  凸部
４ａ  第一パネル
４ｂ  第二パネル
４ｃ，４ｄ  縫代
５，８５，１０５，１６５Ｌ，１６５Ｒ  ベントホール
６，８６，１０６，１６６Ｌ，１６６Ｒ  ストラップ
６ａ，８６ａ，１０６ａ，１６６Ｌａ，１６６Ｒａ  一端
６ｂ，８６ｂ，１０６ｂ，１６６Ｌｂ，１６６Ｒｂ  他端
６ｃ  係合孔
７，８７，１０７，１６７Ｌ，１６７Ｒ，  挿通孔
８，８８，１０８，１６８  ストラップ保持装置
９  インストルメントパネル
９ａ  扉部
９ｂ  フランジ部
１０  フロントウィンドウ
３１，１１１  挿通部
５１，８８ａ，１０８ａ，１６８ａ  キャップ
５１ａ  突起
５１ｂ  留孔
５２  ホルダー
５２ａ  溝
５２ｂ  隙間
５２ｃ  フランジ部
５２ｄ  係合穴
５３  解除装置（マイクロガスジェネレータ）
５３ａ  ケース
５３ｂ  マイクロガスジェネレータ（ＭＧＧ）
５３ｃ  ピストン
５３ｄ  バネ
５３ｅ  ピン
５３ｆ  シリンダ部
５３ｇ  隙間
５４，１２１  制御装置
５５  コネクタ
５６  ハーネス
５７  固定具
１０９  シート
１２４  加速度センサ
１２５  シート荷重センサ
１２６  シート位置センサ
１２７  エアバッグ圧力センサ
１２８  乗員位置センサ
１２９  車体圧力センサ
１５１  第二ベントホール
１６２Ｌ  左半側エアバッグ
１６２Ｒ  右半側エアバッグ
１６２ａ  接合部
Ｃ  乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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