(57)【要約】【課題】取得した画像データを外部の所定の装置にバックアップし、画像データが要求された場合、バックアップした画像データを読み出す画像処理装置及び画像処理システムを提供する。【解決手段】画像処理装置は、取得した画像データを記憶部に記憶する。画像処理装置は、記憶部に記憶されている画像データを外部の所定の装置にバックアップする。画像処理装置は、取得した画像データを要求された場合、要求された画像データが記憶部に記憶されているか否かを判定する。画像処理装置は、要求された画像データが記憶部に記憶されていない場合、外部の所定の装置にバックアップされている画像データを読出し、読み出した画像データを要求に応じて要求元に送信する。【選択図】図１
2009267618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取得する取得部と、
該取得部が取得した画像データを記憶する記憶部と、
該記憶部に記憶されている画像データを外部の所定の装置にバックアップするバックアップ部と、
前記取得部が取得した画像データのうち、少なくとも一つの画像データを要求する送信要求を受け付ける受付部と、
該受付部が受付けた送信要求が要求する画像データを前記外部の所定の装置から読み出す読出部と、
該読出部が読み出した画像データを前記送信要求に応じて要求元に送信する送信部と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記受付部が受け付けた送信要求が要求する画像データが、前記記憶部に記憶されているか否かを判定する判定部を備え、
前記読出部は、
前記判定部により前記画像データが記憶されていないと判定された場合、前記画像データを前記外部の所定の装置から読み出すよう構成してある
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記バックアップ部は、前記取得部が取得した画像データの一覧からなる管理情報を外部の所定の装置にバックアップするよう構成してあり、
前記読出部は、前記管理情報を前記外部の所定の装置から読み出すよう構成してあり、
前記受付部は、前記読出部が読み出した管理情報に含まれる画像データのうち、少なくとも一つの画像データを要求する送信要求を受付けるよう構成してある
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記バックアップ部は、前記記憶部に記憶されている画像データのうち、前記読出部が読み出した管理情報に含まれない画像データをバックアップするよう構成してあることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記バックアップ部がバックアップした画像データを前記記憶部から消去する消去部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記バックアップ部は、
前記画像データを暗号化してバックアップするよう構成してあり、
前記読出部は、
前記バックアップ部が暗号化してバックアップした前記画像データを復号して読み出すよう構成してある
ことを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記送信要求を認証する認証部を備え、
前記読出部は、
前記認証部が前記送信要求を認証した場合、前記送信要求が要求する画像データを前記外部の所定の装置から読出し、
前記認証部が前記送信要求を認証しなかった場合、前記送信要求が要求する画像データを前記外部の所定の装置から読み出さないよう構成してある
ことを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
通信可能に接続された画像処理装置と、記憶装置とで構成してあり、
前記画像処理装置は、
画像データを取得する取得部と、
該取得部が取得した画像データを記憶する第１記憶部と、
該第１記憶部に記憶されている画像データを前記記憶装置にバックアップするバックアップ部と、
前記取得部が取得した画像データのうち、少なくとも一つの画像データを要求する送信要求を受け付ける受付部と、
該受付部が受付けた送信要求が要求する画像データを前記記憶装置から読み出す読出部と、
該読出部が読み出した画像データを前記送信要求に応じて要求元に送信する送信部と
を備え、
前記記憶装置は、
前記画像処理装置がバックアップする画像データを記憶する第２記憶部
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
取得した画像データを外部の所定の装置にバックアップし、画像データが要求された場合、バックアップした画像データを読み出す画像処理装置及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリの送受信機能、文書等のスキャナ機能及びコピー機能、並びにプリンタ機能等を複合したＭＦＰ（Multi Functional Peripheral :複合機）等の画像処理装置が使われている。ＭＦＰでは、ファクシミリの受信機能により受信した画像データ及びコピー機能が取り込んだ文書等の画像データを内蔵する記憶部に記憶可能に構成されている。また、ＭＦＰでは外部に接続されたクライアントコンピュータから印刷のために送信された画像データも記憶部に記憶することができる。ＭＦＰは、記憶部に記憶された画像データをＭＦＰが有するプリンタ機能により印刷することが可能である。さらに、記憶部に記憶された画像データをファクシミリの送信機能により外部に接続されたファクシミリに送信することが可能である。ＭＦＰが記憶した画像データは、ＭＦＰと通信可能に接続されたクライアントコンピュータから閲覧することも可能である。
【０００３】
ＭＦＰの記憶部が不意に損傷して、記憶されている画像データが失われる事態を回避するために、ＭＦＰの記憶部に記憶されている画像データをバックアップすることが好ましい。また、ＭＦＰに備えられた記憶部の記憶容量が小容量である場合、記憶部の空き容量を確保すべく、バックアップした画像データを記憶部から消去することにより、画像データを外部記憶装置等に転送する必要がある。特許文献１には、ＭＦＰの記憶部に記憶された画像データを、ＬＡＮ接続された外部記憶装置が備える大容量記憶部に転送させ、外部記憶装置にＬＡＮ接続されたクライアントコンピュータからの要求に応じて取得させる技術が開示されている。
【０００４】
特許文献２に記載の技術は、スキャナ機能により読取った画像データをＬＡＮ接続されたＦＴＰ（File Transfer Protocol）サーバに送信する。ＦＴＰサーバに送信された画像データは、大容量記憶装置となるＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）サーバに送信されて記憶される。ＨＴＴＰサーバにＷＥＢ（World Wide Web）を介して接続されたクライアントコンピュータは、ＨＴＴＰサーバに記憶された画像データを要求して取得することが可能となる。特許文献３には、ＭＦＰをユーザが手動操作して、記憶部に記憶されている画像データをＬＡＮ接続された外部記憶装置となる外部コンピュータが備える共有フォルダに転送する技術が開示されている。
【０００５】
外部コンピュータの共有フォルダに対して共有設定されたクライアントコンピュータは、共有フォルダに記憶された画像データを取得することが可能となる。特許文献１、特許文献２及び特許文献３に記載の技術は、いずれもクライアントコンピュータがＭＦＰに接続された外部記憶装置に画像データを要求して、画像データを取得するよう構成してある。
【特許文献１】特開２００１−１３６３２４号公報
【特許文献２】特開２００６−２０３３１５号公報
【特許文献３】特開２００６−１５５５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ユーザは、ＭＦＰが記憶した画像データを取得する場合、係る画像データがＭＦＰと異なる外部記憶装置に記憶されていることを意識して外部記憶装置に要求する必要があるという煩わしさがあった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、記憶部に記憶されている画像データを外部の所定の装置にバックアップするバックアップ部と、受付けた送信要求により要求される画像データが記憶部に記憶されていない場合、外部の所定の装置から読み出す読出部と、読み出した画像データを送信要求に応じて要求元に送信する送信部とを備えることにより、画像処理装置により取得された画像データを要求する場合、画像データが外部の所定の装置にバックアップされているか否かを意識せずに、画像処理装置に対して要求することが可能となる画像処理装置及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを取得する取得部と、該取得部が取得した画像データを記憶する記憶部と、該記憶部に記憶されている画像データを外部の所定の装置にバックアップするバックアップ部と、前記取得部が取得した画像データのうち、少なくとも一つの画像データを要求する送信要求を受け付ける受付部と、該受付部が受付けた送信要求が要求する画像データを前記外部の所定の装置から読み出す読出部と、該読出部が読み出した画像データを前記送信要求に応じて要求元に送信する送信部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、画像処理装置により取得された画像データが画像処理装置の記憶部に記憶される。記憶部に記憶された画像データは、外部の記憶装置にバックアップされる。画像処理装置は、取得した画像データの送信を外部の装置から要求された場合、外部の記憶装置にバックアップした画像データを読み出して、送信を要求した外部の装置に送信する。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置は、前記受付部が受け付けた送信要求が要求する画像データが、前記記憶部に記憶されているか否かを判定する判定部を備え、前記読出部は、前記判定部により前記画像データが記憶されていないと判定された場合、前記画像データを前記外部の所定の装置から読み出すよう構成してあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、画像処理装置が取得した画像データの送信を外部の装置から要求された場合、要求された画像データが記憶部に記憶されているか否かが判定される。画像処理装置は、記憶部に記憶されていないと判定した場合、画像データがバックアップされている外部の記憶装置から当該画像データを読み出して、送信を要求した外部の装置に送信する。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、前記バックアップ部は、前記取得部が取得した画像データの一覧からなる管理情報を外部の所定の装置にバックアップするよう構成してあり、前記読出部は、前記管理情報を前記外部の所定の装置から読み出すよう構成してあり、前記受付部は、前記読出部が読み出した管理情報に含まれる画像データのうち、少なくとも一つの画像データを要求する送信要求を受付けるよう構成してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、画像処理装置が取得した画像データの一覧からなる管理情報も外部の記憶装置にバックアップされる。画像処理装置は、取得した画像データの閲覧要求を外部の装置から受付けた場合、バックアップされている管理情報を読み出して、外部の装置に送信する。管理情報を受信した外部の装置は、管理情報に含まれる画像データ一覧から送信を要求する画像データを選択して、送信要求を画像処理装置に送る。画像処理装置は、送信要求が要求する画像データを外部の記憶装置から読み出して、送信要求を送った外部の装置に送信する。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、前記バックアップ部は、前記記憶部に記憶されている画像データのうち、前記読出部が読み出した管理情報に含まれない画像データをバックアップするよう構成してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、画像処理装置の記憶部に記憶されている画像データから、外部の記憶装置から読み出された管理情報に含まれない画像データを抽出することにより、バックアップされていない画像データが外部の記憶装置にバックアップされる。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、前記バックアップ部がバックアップした画像データを前記記憶部から消去する消去部を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、記憶部の空き容量を確保すべく、バックアップされた画像データが記憶部から消去される。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、前記バックアップ部は、前記画像データを暗号化してバックアップするよう構成してあり、前記読出部は、前記バックアップ部が暗号化してバックアップした前記画像データを復号して読み出すよう構成してあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、外部の記憶装置から閲覧されることがないように画像データが暗号化されて外部の記憶装置に送信され、バックアップされる。画像処理装置は、バックアップした画像データを復号して読み出す。
【００２０】
本発明に係る画像処理装置は、前記送信要求を認証する認証部を備え、前記読出部は、前記認証部が前記送信要求を認証した場合、前記送信要求が要求する画像データを前記外部の所定の装置から読出し、前記認証部が前記送信要求を認証しなかった場合、前記送信要求が要求する画像データを前記外部の所定の装置から読み出さないよう構成してあることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、外部の装置から送信要求を受付けた場合、パスワード等の入力を受付けて送信要求を認証する。画像処理装置は、送信要求を認証した場合、送信要求が要求する画像データを読み出して送信要求に応じ、外部の装置に送信する。また、画像処理装置は、送信要求を認証しなかった場合、送信要求が要求する画像データを読み出さず、送信要求に応じない。
【００２２】
本発明に係る画像処理システムは、通信可能に接続された画像処理装置と、記憶装置とで構成してあり、前記画像処理装置は、画像データを取得する取得部と、該取得部が取得した画像データを記憶する第１記憶部と、該第１記憶部に記憶されている画像データを前記記憶装置にバックアップするバックアップ部と、前記取得部が取得した画像データのうち、少なくとも一つの画像データを要求する送信要求を受け付ける受付部と、該受付部が受付けた送信要求が要求する画像データを前記記憶装置から読み出す読出部と、該読出部が読み出した画像データを前記送信要求に応じて要求元に送信する送信部とを備え、前記記憶装置は、前記画像処理装置がバックアップする画像データを記憶する第２記憶部を備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、画像処理装置により取得された画像データが画像処理装置の第１記憶部に記憶される。画像処理装置は、第１記憶部に記憶した画像データを、記憶装置にバックアップする。記憶装置は、画像処理装置がバックアップする画像データを第２記憶部に記憶する。画像処理装置は、取得した画像データの送信要求を外部の装置から受付けた場合、バックアップした画像データの送信を記憶装置に要求する。記憶装置は、要求に応じて第２記憶部に記憶した画像データを画像処理装置に送信する。画像処理装置は、記憶装置から受信した画像データを読出し、送信要求に応じて外部の装置に送信する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にあっては、記憶部に記憶されている画像データを外部の所定の装置にバックアップするバックアップ部と、受付けた送信要求により要求される画像データが記憶部に記憶されていない場合、外部の所定の装置から読み出す読出部と、読み出した画像データを送信要求に応じて要求元に送信する送信部とを備えることにより、画像処理装置により取得された画像データを要求する場合、画像データが外部の所定の装置にバックアップされているか否かを意識せずに、画像処理装置に対して要求することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
実施の形態１
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。図１は、実施の形態１に係る機能ブロック図である。画像処理装置１は、画像データを取得する取得部２３と、取得部２３が取得した画像データを記憶する記憶部２１と、取得部２３が取得した画像データの送信要求を外部の装置から受け付ける受付部２４と、受付部２４が受付けた送信要求に応じて画像データを送信する送信部２５とを備えている。また、画像処理装置１は、記憶部２１に記憶されている画像データのバックアップ及び読出し、並びに受付部２４が受け付けた送信要求の認証等を行う制御部１０を備えている。画像処理装置１は、記憶部２１に記憶されている画像データをバックアップする外部記憶装置３と通信可能に接続されている。
【００２６】
制御部１０は、バックアップ部１０１、読出部１０２、認証部１０３及び判定部１０４を備えている。バックアップ部１０１は、記憶部２１に記憶されている画像データを外部記憶装置３にバックアップするようにしてある。認証部１０３は、受付部２４が受付けた送信要求を認証するようにしてある。判定部１０４は、外部の装置から受付けた送信要求が要求する画像データが記憶部２１に記憶されているか否かを判定するようにしてある。読出部１０２は、送信要求が認証され、かつ送信要求が要求する画像データが記憶部２１に記憶されていないと判定された場合、外部記憶装置３から係る画像データを読み出して送信部２５に与えるようにしてある。本実施の形態１について、画像処理装置１を後述のＭＦＰに置き換えて説明する。
【００２７】
図２は、実施の形態１に係るＭＦＰを含むネットワークの構成例を示す模式図である。図中１は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network :公衆電話回線網）を介してデータの送受信を行うファクシミリ機能を備えるＭＦＰ（画像処理装置）である。また、ＭＦＰ１は、原稿の複写を行うコピー機能及びＬＡＮ（Local Area Network）を介して与えられた画像データを印刷用紙などの記録媒体に記録するプリンタ機能を備える。さらにＭＦＰ１は、原稿を読取って画像データを取得するスキャナ機能等の複数の機能を備える。
【００２８】
ＭＦＰ１は、ＬＡＮを介してクライアントＰＣ４、４、…と接続されており、クライアントＰＣ４、４、…からのデータを受信してプリンタ機能により記録媒体に記録することが可能である。また、ＭＦＰ１は、スキャナ機能によって読取った原稿の画像データをクライアントＰＣ４、４、…へＬＡＮを介して送信することが可能である。ＭＦＰ１は、ＬＡＮを介して外部記憶装置３とも接続されており、ＭＦＰ１が記憶する画像データを外部記憶装置３に送信してバックアップすると共に、バックアップした画像データを外部記憶装置３から受信して読み出すようにしてある。ＭＦＰ１は、ＰＳＴＮを介して外部のＭＦＰ５及びファクシミリ装置６等と接続されており、これらの装置との間で音声信号による画像データの送受信が可能となるようにしてある。
【００２９】
図３は、実施の形態１に係るＭＦＰ１及び外部記憶装置３の内部構成を含む構成例を示すブロック図である。制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等からなり、バス１０ａを介して、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１、ＲＯＭ（Read-Only Memory）１２及び画像メモリ１３等と接続されている。また、制御部１０は、ＮＣＵ（Network Control Unit）１４、モデム１５、原稿読取部１６、画像形成部１７、操作部１８、操作パネル１９、通信部２０、記憶部２１及び時計部２２に接続されている。制御部１０は、ＲＯＭ１２に予め記憶されたプログラムをＲＡＭ１１に読み出して実行することにより、制御部１０が備えるバックアップ部１０１、読出部１０２、認証部１０３及び判定部１０４夫々の機能を含む種々のソフトウェア的機能を実現すると共に、ＭＦＰ１内のハードウェア各部の動作を制御するよう構成してある。
【００３０】
ＲＡＭ１１は、ＲＯＭ１２から読み出された制御プログラムの他、制御部１０が各部の制御処理又は演算処理等を行う際に発生する一時的なデータも記憶するよう構成してある。ＮＣＵ１４は、ＰＳＴＮとの回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、ＰＳＴＮとモデム１５とのインタフェース回路を有している。モデム１５は、ＰＳＴＮを介して他のＭＦＰ５又はファクシミリ装置６等とファクシミリ通信を行うためのハードウェアである。モデム１５は、ＭＦＰ１がファクシミリ通信によりデータの送信を行う場合、後述の原稿読取部１６が原稿を読取って取得した画像データをアナログの音声信号に変換して送信する。また、モデム１５は、ＭＦＰ１がデータの受信を行う場合には、ＰＳＴＮを介して受信したアナログの音声信号をデジタルの画像データに変換するようにしてある。時計部２２は、暦日時情報を制御部１０に出力するようにしてある。
【００３１】
ＭＦＰ１は、コピー機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等を利用する際に原稿の読取りを行う原稿読取部１６と、コピー機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能等を利用する際に記録媒体へ画像を形成する画像形成部１７とを備えている。原稿読取部１６は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）を利用した光学系で原稿を読取って取得した画像データを画像メモリ１３に記憶させるようにしてある。また、図示は省略するが、原稿読取部１６はＡＤＦ（Auto Document Feeder :原稿自動送り装置）を有しており、複数頁の原稿を自動的に読み取ることができるようにしてある。
【００３２】
ファクシミリ通信により外部から画像データを受信して取得するＮＣＵ１４及びモデム１５と、データ通信により外部から画像データを受信して取得する通信部２０と、原稿から読取った画像データを取得する原稿読取部１６とは、画像データを取得する取得部２３をなす。また、通信部２０は、クライアントＰＣ４、４、…から送信要求等を受信することにより受付部２４としても機能すると共に、送信要求に応じて画像データをクライアントＰＣ４、４、…に送信する送信部２５としても機能するようにしてある。
【００３３】
画像メモリ１３は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）又はフラッシュメモリ等のメモリ素子で構成してある。画像メモリ１３は、ＮＣＵ１４及びモデム１５を介したファクシミリ通信により受信した画像データ、原稿読取部１６により読取った画像データ及び通信部２０を介したデータ通信により受信した画像データを一時的に記憶する。画像形成部１７は、例えば電子写真方式のプリンタ装置である。画像形成部１７は、画像メモリ１３から読み出した画像データに基づく画像をＡ３縦及びＢ４縦等の各サイズの記録用紙などの記録媒体にハードコピーとして記録するようにしてある。操作パネル１９は、液晶ディスプレイ等による表示部と、この表示部への接触を検知するタッチセンサとを有する所謂タッチパネルの構成をなしている。
【００３４】
操作パネル１９の表示部には、ＭＦＰ１の動作状態、ＭＦＰ１の動作をユーザが選択するための選択メニュー、動作に係る設定値をユーザが設定するための設定メニュー、及びユーザに通知するための情報等を表示するようにしてある。操作パネル１９の表示部に選択メニュー又は設定メニュー等が表示されている場合、ユーザが表示部に触れることでタッチセンサがこれを検知し、メニューの選択又は動作の設定等を行うことができるようにしてある。操作パネル１９は、制御部１０からの指示により表示部に各種の表示を行うと共に、タッチセンサによる検知結果を制御部１０へ与えるようにしてある。
【００３５】
操作部１８は、操作パネル１９により行う操作とは別の内容の操作を行うための複数のキー、ボタン又はスイッチ等で構成されている。操作部１８は、例えば、原稿の読取りの開始を指示するスタートキー、各種の処理の中断を指示するストップキー、数値を入力するテンキー及び各種のファンクションキー等を備えている。通信部２０は、所謂ＬＡＮケーブルを接続するためのコネクタを有しており、コネクタに接続されたＬＡＮケーブルを介して社内ＬＡＮ又は家庭内ＬＡＮ等に接続する。通信部２０は、外部記憶装置３及びクライアントＰＣ４、４、…との間でデータの送受信を行う。
【００３６】
ＭＦＰ１は、フラッシュメモリ及びＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなる記憶部２１を備えている。ＭＦＰ１は、ファクシミリ通信及びデータ通信により外部から受信した画像データ、並びに原稿読取部１６により取得した画像データを適宜記憶部２１に記憶させて各種の処理を並行して行うことができるようにしてある。記憶部２１は、ＭＦＰ１が取得した画像データ一覧からなる管理情報を記憶しており、画像データが取得されて記憶部２１に記憶される都度、画像データが管理情報に追加されるようにしてある。ＭＦＰ１のコピー機能は、原稿読取部１６にて原稿を読取って画像データを取得し、取得した画像データに基づく画像を画像形成部１７にて記録用紙等の記録媒体に形成することで実現される。
【００３７】
ファクシミリの送信機能は、原稿読取部１６にて原稿を読取って得られた画像データをモデム１５へ与え、モデム１５及びＮＣＵ１４によりＰＳＴＮを介して外部のＭＦＰ５又はファクシミリ装置６等へ画像データを送信することで実現される。ファクシミリの受信機能は、外部のＭＦＰ５又はファクシミリ装置６から受信した画像データを画像形成部１７へ与え、画像形成部１７にて記録媒体に画像を形成することで実現される。プリンタ機能は、クライアントＰＣ４、４、…からＬＡＮを介して通信部２０が受信した画像データを画像形成部１７へ与え、画像形成部１７にて記録媒体に画像を形成することで実現される。なお、これらの処理を行う際に、画像データを一時的に蓄積するバッファとして画像メモリ１３を使用するようにしてある。
【００３８】
ＭＦＰ１のスキャナ機能は、原稿読取部１６にて原稿を読取って画像データを取得し、取得した画像データを通信部２０からＬＡＮを介してクライアントＰＣ４、４、…へ送信することで実現される。ＭＦＰ１は、ＬＡＮを介し、記憶部２１に記憶される画像データを外部記憶装置３に送信してバックアップするようにしてある。また、ＭＦＰ１は、ＬＡＮを介して外部記憶装置３に記憶されている画像データを受信して記憶部２１に読み出すようにしてある。外部記憶装置３は、ＣＰＵ又はＭＰＵ等で構成してある制御部３０を備えている。制御部３０は、バス３０ａを介して、ＲＡＭ３１、ＲＯＭ３２、記憶部３３及び通信部３４等に接続されている。
【００３９】
制御部３０は、ＲＯＭ３２に予め記憶されたプログラムをＲＡＭ３１に読み出して実行することにより、外部記憶装置３内のハードウェア各部の動作を制御すると共に、種々のソフトウェア的機能を実現する。ＲＡＭ３１は、ＲＯＭ３２から読み出された制御プログラムの他、制御部３０が各部の制御処理又は演算処理等を行う際に発生する一時的なデータも記憶するよう構成してある。外部記憶装置３は、ＭＦＰ１がバックアップする画像データを通信部３４が受信した場合、記憶部３３に記憶するようにしてある。ＭＦＰ１が実行するバックアップは、予め設定されたバックアップ頻度及び時計部２２が出力する暦日時情報に基づいて実行すると良い。バックアップ頻度は、例えば、所定の日付、所定の曜日及び所定の時刻、並びにバックアップする時間間隔等を設定して、夫々毎月、毎週、毎日及び所定の時間間隔でバックアップするとよい。また、操作部１８又は操作パネル１９が受け付けたユーザ操作により、予め設定されているバックアップ頻度を変更可能にしてもよい。ここで、ＭＦＰ１が実行するバックアップの手順を説明する。
【００４０】
ＭＦＰ１は、外部記憶装置３に管理情報がバックアップされていない場合、記憶部２１に記憶されている全画像データ及び管理情報を暗号化して外部記憶装置３に送信し、外部記憶装置３の記憶部３３に記憶させてバックアップする。ＭＦＰ１は、外部記憶装置３に管理情報がバックアップされている場合、記憶部２１に記憶されている画像データから、外部記憶装置３にバックアップされている管理情報に含まれない画像データを抽出する。ＭＦＰ１は、抽出した画像データ及び記憶部２１に記憶されている管理情報を外部記憶装置３に送信してバックアップする。外部記憶装置３は、送信された画像データを記憶部３３に記憶すると共に、送信されてきた画像データを用いて記憶部３３に記憶されている管理情報を書き換える。外部記憶装置３には、直近のバックアップ時点において記憶部２１に記憶されている管理情報がバックアップされる。次に、ＭＦＰ１がクライアントＰＣ４、４、…から画像データの送信要求を受付けるにあたって、先に閲覧要求を受付ける手順を説明する。
【００４１】
ＭＦＰ１は、クライアントＰＣ４、４、…から画像データの送信要求を受付けるにあたって、ＭＦＰ１が取得した画像データの一覧を要求する閲覧要求をクライアントＰＣ４、４、…から受付ける。ＭＦＰ１は、閲覧要求を認証した場合、後述の送信要求を受付けることで、送信要求についても認証するようにしてある。ＭＦＰ１は、閲覧要求をクライアントＰＣ４、４、…からＬＡＮを介して受付けた場合、パスワードをクライアントＰＣ４、４、…に対して要求する。ＭＦＰ１は、要求に応じてクライアントＰＣ４、４、…から受付けたパスワードが、閲覧要求を認証すべきパスワードと一致する場合、閲覧要求を認証する。ＭＦＰ１は、閲覧要求を認証しなかった場合、エラー信号をクライアントＰＣ４、４、…に送信する。また、ＭＦＰ１は、閲覧要求を認証した場合、外部記憶装置３にバックアップされている管理情報を復号して読み出し、閲覧要求を送信したクライアントＰＣ４、４、…に送信する。次にＭＦＰ１が送信要求を受付けて、画像データを読み出す手順を説明する。
【００４２】
ユーザがクライアントＰＣ４、４、…を操作して、管理情報が示す画像データ一覧から、所望の画像データの表示又はダウンロードを要求した場合、クライアントＰＣ４、４、…からＭＦＰ１に画像データの送信を要求する送信要求が送られる。ＭＦＰ１は、送信要求が要求する画像データが記憶部２１に記憶されていない場合、外部記憶装置３に送信要求が要求する画像データの送信を要求する。ＭＦＰ１は、要求に応じて外部記憶装置３から送信されてきた画像データを復号して読み出す。ＭＦＰ１は、送信要求に応じてクライアントＰＣ４、４、…に、送信要求が要求する画像データを送信する。
【００４３】
図４は、実施の形態１に係るバックアップ処理の手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の制御部１０は、管理情報要求を外部記憶装置３に対して送信する（ステップＳ１１）。外部記憶装置３の制御部３０は、ＭＦＰ１から与えられる管理情報要求を受信する（ステップＳ１２）。外部記憶装置３は、管理情報要求に応じて、管理情報が記憶部３３に記憶されている場合には、管理情報をＭＦＰ１に送信し、記憶されていない場合は、管理情報が含まれない信号を管理情報として送信する（ステップＳ１３）。ＭＦＰ１の制御部１０は、外部記憶装置３から送信されてきた管理情報を受信する（ステップＳ１４）。
【００４４】
制御部１０は、受信した管理情報に管理情報が含まれているか否かを判定することにより、管理情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１５）。制御部１０は、管理情報を取得したと判定した場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、取得した管理情報を予め設定されている鍵を用いて復号する（ステップＳ１６）。制御部１０は、記憶部２１に記憶されている管理情報に含まれる画像データから、復号した管理情報に含まれない画像データを抽出することにより、バックアップしていない画像データがあるか否かを判定する（ステップＳ１７）。制御部１０は、バックアップしていない画像データがあると判定した場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、係るバックアップしていない画像データを予め設定された鍵を用いて暗号化する（ステップＳ１８）。
【００４５】
また、制御部１０は、管理情報を取得したか否かを判定するステップＳ１５において、管理情報を取得していないと判定した場合（ステップＳ１５でＮＯ）、記憶部２１に記憶されている全画像データを予め設定された鍵を用いて暗号化する（ステップＳ１９）。制御部１０は、暗号化した画像データを外部記憶装置３に送信する（ステップＳ２０）。外部記憶装置３の制御部３０は、送信されてきた画像データを受信する（ステップＳ２１）。制御部３０は、受信した画像データを記憶部３３に記憶する（ステップＳ２２）。ＭＦＰ１の制御部１０は、記憶部２１に記憶されている管理情報を予め設定されている鍵を用いて暗号化する（ステップＳ２３）。
【００４６】
制御部１０は、暗号化した管理情報を外部記憶装置３に送信し（ステップＳ２４）、バックアップ処理を終了する。外部記憶装置３の制御部３０は、送信されてきた管理情報を受信する（ステップＳ２５）。制御部３０は、受信した管理情報を用いて、記憶部３３に記憶されている管理情報を書き換える（ステップＳ２６）。また、ＭＦＰ１の制御部１０は、バックアップしていない画像データがあるか否かを判定するステップＳ１７において、バックアップしていない画像データがないと判定した場合（ステップＳ１７でＮＯ）、バックアップ処理を終了する。
【００４７】
図５は、実施の形態１に係る閲覧要求受付処理の手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の制御部１０は、クライアントＰＣ４、４、…から閲覧要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ３１）。制御部１０は、閲覧要求を受信していないと判定した場合（ステップＳ３１でＮＯ）、閲覧要求を受信するまで待機する。制御部１０は、閲覧要求を受信したと判定した場合（ステップＳ３１でＹＥＳ）、クライアントＰＣ４、４、…にパスワードの要求を送信する（ステップＳ３２）。制御部１０は、パスワード要求に応じてクライアントＰＣ４、４、…から送られてきたパスワードを受信する（ステップＳ３３）。制御部１０は、受信したパスワードが予め設定されている閲覧要求を許可すべきパスワードと一致するか否かを判定する（ステップＳ３４）。
【００４８】
制御部１０は、一致すると判定した場合（ステップＳ３４でＹＥＳ）、管理情報要求を外部記憶装置３に対して送信する（ステップＳ３６）。外部記憶装置３の制御部３０は、ＭＦＰ１から与えられる管理情報要求を受信する（ステップＳ３７）。制御部３０は、管理情報要求に応じて、管理情報が記憶部３３に記憶されている場合には、管理情報をＭＦＰ１に送信し、記憶されていない場合は、管理情報が含まれていない信号を管理情報として送信する（ステップＳ３８）。ＭＦＰ１の制御部１０は、外部記憶装置３から送信されてきた管理情報を受信する（ステップＳ３９）。制御部１０は、受信した管理情報に管理情報が含まれているか否かを判定して、バックアップした管理情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ４０）。
【００４９】
制御部１０は、管理情報を取得したと判定した場合（ステップＳ４０でＹＥＳ）、取得した管理情報を予め設定されている鍵を用いて復号する（ステップＳ４１）。制御部１０は、閲覧要求に応じてクライアントＰＣ４、４、…に復号した管理情報を送信し（ステップＳ４２）、閲覧要求受付処理を終了する。制御部１０は、管理情報を取得したか否かを判定するステップＳ４０において、管理情報を取得していないと判定した場合（ステップＳ４０でＮＯ）、管理情報を送信するステップＳ４２に処理を移す。また、制御部１０は、受信したパスワードが予め設定されている閲覧要求を許可すべきパスワードと一致するか否かを判定するステップＳ３４において、一致しないと判定した場合（ステップＳ３４でＮＯ）、クライアントＰＣ４、４…にエラー信号を送信し（ステップＳ３５）、閲覧要求受付処理を終了する。
【００５０】
図６は、実施の形態１に係る読出処理の手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の制御部１０は、クライアントＰＣ４、４…から送信要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ５１）。制御部１０は、送信要求を受信したと判定した場合（ステップＳ５１でＹＥＳ）、受信した送信要求が要求する画像データが記憶部２１に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ５２）。制御部１０は、記憶されていないと判定した場合（ステップＳ５２でＮＯ）、送信要求が要求する画像データを要求すべくデータ要求を外部記憶装置３に送信する（ステップＳ５３）。外部記憶装置３の制御部３０は、ＭＦＰ１から送信されてきたデータ要求を受信する（ステップＳ５４）。制御部３０は、データ要求が要求する画像データを記憶部３３から読み出してＭＦＰ１に送信する（ステップＳ５５）。
【００５１】
ＭＦＰ１の制御部１０は、外部記憶装置３から送信されてきた画像データを受信する（ステップＳ５６）。制御部１０は、受信した画像データを予め設定されている鍵を用いて復号する（ステップＳ５７）。制御部１０は、復号した画像データを記憶部２１に復元する（ステップＳ５８）。制御部１０は、復元した画像データ、すなわち送信要求が要求する画像データをクライアントＰＣ４、４…に送信する（ステップＳ５９）。また、制御部１０は、送信要求が要求する画像データが記憶部２１に記憶されているか否かを判定するステップＳ５２において、記憶されていると判定した場合（ステップＳ５２でＹＥＳ）、送信要求が要求する画像データをクライアントＰＣ４、４…に送信するステップＳ５９に処理を移す。
【００５２】
制御部１０は、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了した場合にクライアントＰＣ４、４、…から送信される閲覧終了信号を受信することで、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了したか否かを判定する（ステップＳ６０）。制御部１０は、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了していないと判定した場合（ステップＳ６０でＮＯ）、クライアントＰＣ４、４…から送信要求を受信したか否かを判定するステップＳ５１に処理を戻す。制御部１０は、クライアントＰＣ４、４…から送信要求を受信したか否かを判定するステップＳ５１において、送信要求を受信していないと判定した場合（ステップＳ５１でＮＯ）、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了したか否かを判定するステップＳ６０に処理を移す。制御部１０は、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了したと判定した場合（ステップＳ６０でＹＥＳ）、読出処理を終了する。
【００５３】
本実施の形態１においては、記憶部２１に記憶された画像データが不意に損傷する等の理由により、クライアントＰＣ４、４、…が要求する画像データが記憶されていない場合であっても、外部記憶装置３にバックアップされた画像データが読み出されて送信される。また、画像データは、暗号化されて外部記憶装置３にバックアップされるため、外部記憶装置３からの閲覧が防止される。さらに、クライアントＰＣ４、４、…がＬＡＮを介して外部記憶装置３に直接アクセスし、バックアップされた画像データを閲覧することが防止される。
【００５４】
クライアントＰＣ４、４、…からの閲覧要求及び送信要求は、ＭＦＰ１が受付けるため、クライアントＰＣ４、４、…を操作するユーザは、外部記憶装置３に画像データがバックアップされているか否かを意識する必要がない。また、クライアントＰＣ４、４、…からの閲覧要求を認証することにより、許可しないクライアントＰＣ４、４、…により、ＭＦＰ１が取得した画像データ一覧の閲覧及び画像データの取得がなされることを防止する。
【００５５】
本実施の形態１においては、予め設定されたバックアップ頻度に基づいてバックアップする場合を示した。しかし、これに限るものではなく、ＭＦＰ１の記憶部２１に画像データが記憶される都度、外部記憶装置３にバックアップするようにしてもよい。また、バックアップは、操作部１８又は操作パネル１９が受付けたバックアップ指示又はクライアントＰＣ４、４、…等の外部の装置からの通信部２０が受信したバックアップ指示に応じて実行してもよい。
【００５６】
実施の形態２
図７は、実施の形態２に係る機能ブロック図である。画像処理装置１の制御部１０は、バックアップした画像データを記憶部２１から消去する消去部１０５を備えている。本実施の形態２は、実施の形態１が外部記憶装置３にバックアップした画像データを記憶部２１に残すよう構成してあるのに対して、バックアップした画像データを記憶部２１から消去するよう構成してある。消去部１０５の機能は、制御部１０が実行するプログラムに基づいて実現するよう構成してある。ここで、バックアップの手順について説明する。
【００５７】
ＭＦＰ１は、記憶部２１に画像データが記憶されている場合、記憶部２１に記憶されている全画像データ及び管理情報を暗号化して外部記憶装置３に送信し、バックアップする。外部記憶装置３は、送信された画像データを記憶部３３に記憶すると共に、送信されてきた管理情報を用いて記憶部３３に記憶されている管理情報を書き換えることにより、全画像データ及び管理情報がバックアップされる。ＭＦＰ１は、バックアップした全画像データを記憶部２１から消去する。ここで、ＭＦＰ１がクライアントＰＣ４、４、…から画像データの送信要求を受付けるにあたって、先に閲覧要求を受付ける手順及び処理は、実施の形態１に説明した手順及び図５に示したフローチャートと同様であるので説明を省略する。次にＭＦＰ１が送信要求を受付けて、画像データを読み出す手順を説明する。
【００５８】
ＭＦＰ１は、クライアントＰＣ４、４、…から画像データの送信要求を受付けた場合、外部記憶装置３に送信要求が要求する画像データの送信を要求する。ＭＦＰ１は、要求に応じて外部記憶装置３から送信されてきた画像データを復号して読出し、記憶部２１に復元する。ＭＦＰ１は、送信要求を送信したクライアントＰＣ４、４、…に、送信要求が要求する画像データを送信する。ＭＦＰ１は、ユーザが画像データ一覧の閲覧を終了したことを示す閲覧終了信号をクライアントＰＣ４、４、…から受信した場合、記憶部２１に復元した画像データを消去する。
【００５９】
図８は、実施の形態２に係るバックアップ処理の手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の制御部１０は、記憶部２１に記憶されている画像データがあるか否かを判定する（ステップＳ７１）。制御部１０は、記憶されている画像データがあると判定した場合（ステップＳ７１でＹＥＳ）、記憶されている画像データを予め設定されている鍵を用いて暗号化する（ステップＳ７２）。制御部１０は、暗号化した画像データを外部記憶装置３に送信する（ステップＳ７３）。外部記憶装置３の制御部３０は、送信されてきた画像データを受信する（ステップＳ７４）。制御部３０は、受信した画像データを記憶部３３に記憶する（ステップＳ７５）。ＭＦＰ１の制御部１０は、記憶部２１に記憶されている管理情報を予め設定されている鍵を用いて暗号化する（ステップＳ７６）。
【００６０】
制御部１０は、暗号化した管理情報を外部記憶装置３に送信する（ステップＳ７７）。外部記憶装置３の制御部３０は、ＭＦＰ１から送信されてきた管理情報を受信する（ステップＳ７８）。制御部３０は、受信した管理情報を用いて記憶部３３に記憶されている管理情報を書き換える（ステップＳ７９）。ＭＦＰ１の制御部１０は、バックアップした画像データを記憶部２１から消去し（ステップＳ８０）、バックアップ処理を終了する。また、制御部１０は、記憶部２１に記憶されている画像データがあるか否かを判定するステップＳ７１において、記憶されている画像データがないと判定した場合（ステップＳ７１でＮＯ）、バックアップ処理を終了する。
【００６１】
図９は、実施の形態２に係る読出処理の手順を示すフローチャートである。ＭＦＰ１の制御部１０は、クライアントＰＣ４、４…から送信要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ９１）。制御部１０は、送信要求を受信したと判定した場合（ステップＳ９１でＹＥＳ）、送信要求に係る画像データを要求するデータ要求を外部記憶装置３に送信する（ステップＳ９２）。外部記憶装置３の制御部３０は、ＭＦＰ１から送信されてきたデータ要求を受信する（ステップＳ９３）。制御部３０は、データ要求が要求する画像データを記憶部３３から読み出してＭＦＰ１に送信する（ステップＳ９４）。ＭＦＰ１の制御部１０は、外部記憶装置３から送信されてきた画像データを受信する（ステップＳ９５）。
【００６２】
制御部１０は、受信した画像データを予め設定されている鍵を用いて復号する（ステップＳ９６）。制御部１０は、復号した画像データを記憶部２１に復元する（ステップＳ９７）。制御部１０は、復元した画像データをクライアントＰＣ４、４…に送信する（ステップＳ９８）。制御部１０は、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了した場合に送信される閲覧終了信号を受信することで、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了したか否かを判定する（ステップＳ９９）。制御部１０は、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了していないと判定した場合（ステップＳ９９でＮＯ）、クライアントＰＣ４、４…から送信要求を受信したか否かを判定するステップＳ９１に処理を戻す。
【００６３】
制御部１０は、クライアントＰＣ４、４…から送信要求を受信したか否かを判定するステップＳ９１において、送信要求を受信していないと判定した場合（ステップＳ９１でＮＯ）、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了したか否かを判定するステップＳ９９に処理を移す。制御部１０は、クライアントＰＣ４、４、…が閲覧を終了したと判定した場合（ステップＳ９９でＹＥＳ）、復元した画像データを記憶部２１から消去し（ステップＳ１００）、読出処理を終了する。
【００６４】
本実施の形態２においては、記憶部２１に記憶されている画像データがバックアップ後に消去されることにより、記憶部２１の空き容量が不足してＭＦＰ１が取得した画像データの記憶が不可能になる事態が回避される。また、クライアントＰＣ４、４、…からの閲覧要求及び送信要求は、ＭＦＰ１が受付けるため、クライアントＰＣ４、４、…を操作するユーザは、外部記憶装置３に画像データが転送されているか否かを意識する必要がない。
【００６５】
本実施の形態２は以上の如き構成としてあり、その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるので対応する部分には同一の符号及び処理名を付してその詳細な説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施の形態１に係る機能ブロック図である。
【図２】実施の形態１に係るＭＦＰを含むネットワークの構成例を示す模式図である。
【図３】実施の形態１に係るＭＦＰ及び外部記憶装置の内部構成を含む構成例を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１に係るバックアップ処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態１に係る閲覧要求受付処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態１に係る読出処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る機能ブロック図である。
【図８】実施の形態２に係るバックアップ処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態２に係る読出処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１  画像処理装置（ＭＦＰ）
３  外部記憶装置
４  クライアントＰＣ
５  ＭＦＰ
６  ファクシミリ装置
１０  制御部
１０ａ  バス
１１  ＲＡＭ
１２  ＲＯＭ
１３  画像メモリ
１４  ＮＣＵ
１５  モデム
１６  原稿読取部
１７  画像形成部
１８  操作部
１９  操作パネル
２０  通信部
２１  記憶部
２２  時計部
２３  取得部
２４  受付部
２５  送信部
３０  制御部
３０ａ  バス
３１  ＲＡＭ
３２  ＲＯＭ
３３  記憶部
３４  通信部
１０１  バックアップ部
１０２  読出部
１０３  認証部
１０４  判定部
１０５  消去部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009267618.tif 000006
【図５】
2009267618.tif 000007
【図６】
2009267618.tif 000008
【図７】
2009267618.tif 000009
【図８】
2009267618.tif 000010
【図９】
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