(57)【要約】【課題】文章として正しくない構文や読み言葉として変換不可能な記号が含まれるテキスト情報でも、当該テキスト情報の意味を正しく理解可能とする読み言葉変換システムを提供する。【解決手段】読み上げ対象のテキスト情報を構文解析装置１７で解析し、文章として正しくない構文または変換不可能な記号を含むテキスト情報であった際、検索装置１８にて、当該テキスト情報のキーワードを検索語として抽出して、通信装置１１ａ、情報センタ２０を介してインターネット３０上のコンテンツを検索し、検索結果としてダウンロードされた前記キーワードを含むテキスト情報の中から、構文解析装置１７の解析結果として、文章として正しい構文で、かつ、変換不可能な記号を含まないテキスト情報を抽出し、抽出したテキスト情報を、読み上げ対象の元のテキスト情報と入れ替えて、テキスト読み上げ装置１５により読み言葉として読み上げて、スピーカ１６ａから出力する。【選択図】図１
2009110188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続されて各種のコンテンツを配信する外部情報源と、インターネットにアクセスし、インターネット上のコンテンツを受信するアクセス手段およびあらかじめ登録されている情報端末に対して各種の情報を提供する提供手段を少なくとも備えた情報センタと、あらかじめ登録した前記情報センタから提供される情報を受信する通信手段および前記通信手段により受信した情報に含まれているテキスト情報を読み言葉として音声により読み上げるテキスト読み上げ手段を少なくとも備えた情報端末と、からなる読み言葉変換システムにおいて、前記情報端末は、前記通信手段により受信したテキスト情報の構文解析を行い、文章として正しい構文であるか否か、および、読み言葉に変換することができない記号を含むか否かを判別する構文解析手段と、読み上げ対象とされる元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出した前記キーワードを検索語として、前記情報センタを介して、インターネット上のコンテンツを検索して、前記キーワードが含まれるテキスト情報をダウンロードする検索手段と、をさらに備え、前記構文解析手段による構文解析結果として、読み上げ対象とされる元のテキスト情報が、文章として正しい構文でなかったか、または、読み言葉に変換することができない記号が含まれていることが判別された場合、前記検索手段を用いて、前記元のテキスト情報のキーワードを含むテキスト情報を、インターネットからダウンロードし、前記構文解析手段により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないテキスト情報を検出して、検出した前記テキスト情報を、読み上げ対象の前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記テキスト読み上げ手段により、読み言葉として読み上げることを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項２】
インターネットに接続されて各種のコンテンツを配信する外部情報源と、インターネットにアクセスし、インターネット上のコンテンツを受信する通信手段および前記通信手段により受信したコンテンツの中に含まれているテキスト情報を読み言葉として音声により読み上げるテキスト読み上げ手段とを少なくとも備えた情報端末とからなる読み言葉変換システムにおいて、前記情報端末は、前記通信手段により受信したテキスト情報の構文解析を行い、文章として正しい構文であるか否か、および、読み言葉に変換することができない記号を含むか否かを判別する構文解析手段と、読み上げ対象とされる元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出した前記キーワードを検索語として、前記情報センタを介して、インターネット上のコンテンツを検索して、前記キーワードが含まれるテキスト情報をダウンロードする検索手段と、をさらに備え、前記構文解析手段による構文解析結果として、読み上げ対象とされる元のテキスト情報が、文章として正しい構文でなかったか、または、読み言葉に変換することができない記号が含まれていることが判別された場合、前記検索手段を用いて、前記元のテキスト情報のキーワードを含むテキスト情報を、インターネットからダウンロードし、前記構文解析手段により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないテキスト情報を検出して、検出した前記テキスト情報を、読み上げ対象の前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記テキスト読み上げ手段により、読み言葉として読み上げることを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の読み言葉変換システムにおいて、前記情報端末は、前記検索手段によりインターネットからダウンロードした前記テキスト情報の属性を示す属性情報と、読み上げ対象とされる前記元のテキスト情報の属性を示す属性情報とを比較照合することにより、ダウンロードした前記テキスト情報が、前記元のテキスト情報と入れ替えることが可能なテキスト情報か否かを判別する信頼性確認手段をさらに備え、前記信頼性確認手段により、ダウンロードした前記テキスト情報が、前記元のテキスト情報と置換することが可能なテキスト情報であると判別され、かつ、前記構文解析手段により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないテキスト情報であることが判別された場合に、判別された前記テキスト情報を、読み上げ対象の前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記テキスト読み上げ手段により、読み言葉として読み上げることを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項４】
インターネットに接続されて各種のコンテンツを配信する外部情報源と、インターネットにアクセスし、インターネット上のコンテンツを受信するアクセス手段およびあらかじめ登録されている情報端末に対して各種の情報を提供する提供手段を少なくとも備えた情報センタと、あらかじめ登録した前記情報センタから提供される情報を受信する通信手段および前記通信手段により受信した情報に含まれているテキスト情報を読み言葉として音声により読み上げるテキスト読み上げ手段を少なくとも備えた情報端末と、からなる読み言葉変換システムにおいて、前記情報センタは、前記提供手段により前記情報端末へ提供する情報に含まれているテキスト情報の構文解析を行い、文章として正しい構文であるか否か、および、読み言葉に変換することができない記号を含むか否かを判別する構文解析手段と、読み上げ対象とされる元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出した前記キーワードを検索語として、インターネット上のコンテンツを検索して、前記キーワードが含まれるテキスト情報をダウンロードする検索手段と、をさらに備え、前記構文解析手段による構文解析結果として、読み上げ対象とされる元のテキスト情報が、文章として正しい構文でなかったか、または、読み言葉に変換することができない記号が含まれていることが判別された場合、前記検索手段を用いて、前記元のテキスト情報のキーワードを含むテキスト情報を、インターネットからダウンロードし、前記構文解析手段により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないテキスト情報を検出して、検出した前記テキスト情報を、前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記提供手段により前記情報端末へ提供することを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項５】
インターネットに接続されて各種のコンテンツを配信する外部情報源と、インターネットにアクセスし、インターネット上のコンテンツを受信するアクセス手段およびあらかじめ登録されている情報端末に対して各種の情報を提供する提供手段を少なくとも備えた情報センタと、あらかじめ登録した前記情報センタから提供される情報を受信する通信手段を少なくとも備えた情報端末と、からなる読み言葉変換システムにおいて、前記情報センタは、前記提供手段により前記情報端末へ提供する情報に含まれているテキスト情報を読み言葉として音声により読み上げるテキスト読み上げ手段と、前記提供手段により前記情報端末へ提供する情報に含まれているテキスト情報の構文解析を行い、文章として正しい構文であるか否か、および、読み言葉に変換することができない記号を含むか否かを判別する構文解析手段と、読み上げ対象とされる元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出した前記キーワードを検索語として、インターネット上のコンテンツを検索して、前記キーワードが含まれるテキスト情報をダウンロードする検索手段と、をさらに備え、前記構文解析手段による構文解析結果として、読み上げ対象とされる元のテキスト情報が、文章として正しい構文でなかったか、または、読み言葉に変換することができない記号が含まれていることが判別された場合、前記検索手段を用いて、前記元のテキスト情報のキーワードを含むテキスト情報を、インターネットからダウンロードし、前記構文解析手段により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないテキスト情報を検出して、検出した前記テキスト情報を、前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記テキスト読み上げ手段により読み言葉として読み上げた音声情報として、前記情報端末へ提供することを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項６】
請求項４または５に記載の読み言葉変換システムにおいて、前記情報センタは、前記検索手段によりインターネットからダウンロードした前記テキスト情報の属性を示す属性情報と、読み上げ対象とされる前記元のテキスト情報の属性を示す属性情報とを比較照合することにより、ダウンロードした前記テキスト情報が、前記元のテキスト情報と入れ替えることが可能なテキスト情報か否かを判別する信頼性確認手段をさらに備え、前記信頼性確認手段により、ダウンロードした前記テキスト情報が、前記元のテキスト情報と置換することが可能なテキスト情報であると判別され、かつ、前記構文解析手段により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないテキスト情報であることが判別された場合に、判別された前記テキスト情報を、読み上げ対象の前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記提供手段により前記情報端末へ提供するか、あるいは、判別された前記テキスト情報を、読み上げ対象の前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記テキスト読み上げ手段により読み言葉として読み上げた音声情報を、前記提供手段により前記情報端末へ提供することを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項７】
請求項３または６に記載の読み言葉変換システムにおいて、前記信頼性確認手段によって比較照合されるテキスト情報の前記属性情報として、当該テキスト情報が属するジャンル、当該テキスト情報の内容を更新した更新日時を少なくとも含むことを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の読み言葉変換システムにおいて、前記情報端末が、車両に搭載される車載情報端末であることを特徴とする読み言葉変換システム。
【請求項９】
読み上げ対象の元のテキスト情報が、文章として正しい構文でなかったか、または、読み言葉に変換することができない記号が含まれているテキスト情報であった場合、前記元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出したキーワードを検索語として、インターネット上のコンテンツを検索し、検索語とした前記キーワードを含み、かつ、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないという条件を満たすテキスト情報を検出して、検出した前記テキスト情報を、前記元のテキスト情報と入れ替えて、読み言葉として音声により読み上げることを特徴とする読み言葉変換方法。
【請求項１０】
外部から提供される情報を受信する通信手段と、前記通信手段により受信した情報に含まれているテキスト情報を読み言葉として音声により読み上げるテキスト読み上げ手段と、前記通信手段により受信したテキスト情報の構文解析を行い、文章として正しい構文であるか否か、および、読み言葉に変換することができない記号を含むか否かを判別する構文解析手段と、読み上げ対象とされる元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出した前記キーワードを検索語として、インターネット上のコンテンツを検索して、前記キーワードが含まれるテキスト情報をダウンロードする検索手段と、を備え、前記構文解析手段による構文解析結果として、読み上げ対象とされる元のテキスト情報が、文章として正しい構文でなかったか、または、読み言葉に変換することができない記号が含まれていることが判別された場合、前記検索手段を用いて、前記元のテキスト情報のキーワードを含むテキスト情報を、インターネットからダウンロードし、前記構文解析手段により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないテキスト情報を検出して、検出した前記テキスト情報を、読み上げ対象の前記元のテキスト情報と入れ替えて、前記テキスト読み上げ手段により、読み言葉として読み上げることを特徴とする情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み言葉変換システム、読み言葉変換方法および情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１の特開２００４−３４８３６７号公報「車載情報提供装置」に記載のように、車両に対して、インターネット上の各種のコンテンツが提供されるコンテンツサービスの一つとして、インターネット上の外部情報源から車両側に送信されたコンテンツに含まれているテキスト情報を音声情報に変換して、読み言葉として読み上げて、運転者などに通知するサービスが提供されている。
【０００３】
さらに、車両に対して、インターネット上のコンテンツとして送信される情報としては、より豊富な情報を取得する要望に対応するために、車両のナビゲーション用の情報のみならず、インターネット上のＷｅｂサイト等に存在しているＲＳＳ（ＲＤＦ（Resource  Description  Framework）  Site  Summary）形式のニュースや天気、ブログ等の情報やメールマガジンなどの情報も提供されるようになりつつあり、これらの情報に含まれているテキスト情報を、読み言葉として音声によって読み上げるサービスも提案されている。
【特許文献１】特開２００４−３４８３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１のような従来技術においては、インターネット上のＷｅｂサイトなどから取得されるコンテンツに含まれているテキスト情報を、そのまま、読み上げるだけとしているため、例えば、文章として主語や述語を含む正しい構文のものではなかったり、あるいは、読み言葉に変換することができない記号などが含まれていたりしているため、テキスト情報読み上げた音声を聞いただけでは、当該テキスト情報の内容を理解することができない場合も生じてしまう。
【０００５】
つまり、インターネット上のＷｅｂサイトなどから取得されるコンテンツに含まれているテキスト情報は、ブラウジングによってディスプレイ表示することを目的に作成されており、読み聞かせて理解させることを目的としていないため、かくのごときテキスト情報を読み上げても、聞いただけでは理解することができない文章表現が用いられている場合がある。
【０００６】
例えば、Ｗｅｂサイトから取得したテキスト情報の中に、
「○マルチナ・ヒンギス  ６−２，６−１  ●中村藍子」
のような記号付きの文字列が含まれていた場合、○や●などの記号は、通常、箇条書きの行頭符号として用いられているため、読み飛ばされてしまい、「マルチナヒンギス  ロクタイニ  ロクタイイチ  ナカムラアイコ」と読み上げられる。
【０００７】
したがって、読み上げられた音声情報を聞いているだけでは、重要な意味を持つ記号が読み言葉に変換されていないのみならず、さらには、文章として正しい構文となっていないため、当該音声情報の意味を正確に理解することができない場合が生じる。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、読み言葉に変換することができない記号が含まれるテキスト情報であっても、あるいは、文章として正しい構文からなっているテキスト情報でなかったとしても、当該テキスト情報の意味を正確に容易に理解することを可能とする読み言葉変換システム、読み言葉変換方法および情報端末を提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前述の課題を解決するために、読み上げ対象の元のテキスト情報が、文書として正しい構文のテキスト情報ではないか、あるいは、読み言葉として変換されない記号を含むテキスト情報であった場合、元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出した該キーワードを検索語として、インターネット上のコンテンツを検索し、検索語とした前記キーワードを含み、かつ、正しい構文からなる文章であり、かつ、読み言葉に変換できない記号が含まれていないという条件を満たすテキスト情報を検出して、検出した該テキスト情報を元のテキスト情報と入れ替えて読み上げることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の読み言葉変換システム、読み言葉変換方法および情報端末によれば、読み上げ対象の元のテキスト情報が、文書として正しい構文のテキスト情報ではないか、あるいは、読み言葉として変換されない記号を含むテキスト情報であった場合、元のテキスト情報の中からキーワードを抽出して、抽出した該キーワードを検索語として、インターネット上のコンテンツを検索し、検索語とした前記キーワードを含み、かつ、主語、述語を有する正しい構文からなる文章であり、かつ、読み言葉に変換できない記号が含まれていないという条件を満たすテキスト情報を検出して、検出した該テキスト情報を元のテキスト情報と入れ替えて読み上げるので、以下のごとき効果を奏することができる。つまり、読み上げられたテキスト情報が、主語、述語を有する正しい文章となっているので、利用者は、読み上げられた内容を容易に正しく理解することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明による読み言葉変換システム、読み言葉変換方法および情報端末の最良の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、車両向けとして適用される車両用の読み言葉変換システムを例として説明するが、本発明は、車両用の読み言葉変換システムに限って適用されるものではなく、あらゆる種類の読み言葉変換システムに適用することができる。
【００１２】
例えば、読み言葉変換システムを構成する情報端末が、車両に搭載される車載情報端末ではなく、携帯電話機や携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal  Digital  Assistants）などとして利用者が携行する一般的な携帯型の情報端末を用いる形態であっても良いし、あるいは、家庭内や会社に設置されているパーソナルコンピュータＰＣなどの一般的な情報端末を用いる形態であっても良いし、あるいは、車載情報端末と携帯情報端末とが兼用され、車両の所定の場所にセットした場合には、車載情報端末として機能し、取り外して車両から持ち出した場合には、携帯情報端末として機能するような形態のものであっても良い。
【００１３】
（本発明の特徴）
次に、本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴についてその概要をまず説明する。本発明は、テキスト情報を読み言葉として音声により読み上げる仕組みに関するものであり、読み上げ対象とされた元のテキスト情報が、文章として正しい構文を有していない場合や読み言葉に変換することができない記号などが含まれていた場合、当該元のテキスト情報と同一の内容のテキスト情報を、インターネット上のコンテンツの中から検索して、検索したテキスト情報のうち、文章として正しい構文を有し、かつ、読み言葉に変換することが不可能な記号などを含まないテキスト情報を、元のテキスト情報と入れ替えて、読み言葉として読み上げることを特徴としている。
【００１４】
つまり、読み上げ対象とされた元のテキスト情報に含まれるキーワードを抽出して、抽出したキーワードを検索語として、インターネット上のコンテンツを検索することによって、該キーワードを含み、かつ、文章として主語、述語を有する正しい構文からなり、かつ、読み言葉に変換することができない記号などを含んでいないという条件を満たすテキスト情報を抽出して、読み上げ対象とされた元のテキスト情報と入れ替えて、読み言葉として読み上げることを特徴としている。
【００１５】
さらに、インターネット上のコンテンツの中から、該当するテキスト情報を抽出する際に、テキスト情報に付属している属性情報を参照して、読み上げ対象とされた元のテキスト情報の属性情報が示す属性（例えば、ジャンルや更新日時など）と同一または類似の属性を有するテキスト情報であることを確認することによって、インターネット上のコンテンツの中から抽出したテキスト情報が、当該元のテキスト情報と同一の内容を有していて、入れ替えることが可能な信頼性が高いテキスト情報であることが判別された場合に、はじめて、読み上げ対象とされた元のテキスト情報と入れ替えて、読み言葉として読み上げるようにしても良い。
【００１６】
ここで、本発明の読み言葉変換システムを構成するシステム構成としては、インターネットに接続されて各種コンテンツを配信する外部情報源（Ｗｅｂサイトなどのコンテンツサーバ）と、あらかじめ登録された情報端末に対して各種の情報を提供する情報センタと、情報センタから提供された情報に含まれているテキスト情報を読み言葉として読み上げてスピーカなどから出力する情報端末とから構成されていても良いし、あるいは、情報センタが含まれていなく、インターネットに接続された外部情報源と、インターネットに直接アクセスして取得した情報に含まれているテキスト情報を読み言葉として読み上げる情報端末とから構成されていても良い。
【００１７】
また、情報端末には、テキスト情報を読み言葉として読み上げる機能（テキスト読み上げ機能）の他に、読み上げ対象の元のテキスト情報が、読み上げる形式に適したものか否かを確認する機能（つまり構文解析機能）や読み上げる形式に適したテキスト情報をインターネット上のコンテンツの中から検索する機能（つまり検索機能）や、場合によっては、インターネット上から検索されたテキスト情報が、読み上げ対象の元のテキスト情報と入れ替え可能な信頼性が高いものであるか否かを確認する機能（信頼性確認機能）などを備えて構成されている。
【００１８】
なお、前述のように、情報センタを備えたシステム構成とした場合には、前記構文解析機能や前記検索機能や、さらに、場合によっては、前記信頼性確認機能などを、情報センタ側に備えるようにしても良い。さらには、テキスト情報を読み言葉として読み上げる機能（テキスト読み上げ機能）そのものを、情報センタ側に備えるようにしても良い。
【００１９】
本発明の読み言葉変換システムを、例えば、インターネット上の情報を車両内の運転者等に提供する車両向けの情報サービスに適用する場合、車両内で簡単に利用できる情報チャンネルとして、インターネット上の各種の情報を自由に選択して、インターネット上のニュースやブログや天気予報などの情報（例えばＲＳＳ（ＲＤＦ（Resource  Description  Framework）  Site  Summary）形式の情報）に含まれているテキスト情報を、情報センタを介して、運転者等に提供するような利用形態も可能である。
【００２０】
つまり、車両向けの情報サービスとして、カーナビゲーション情報のみならず、インターネット上で種々のニュースサイトやブログサイトなどが提供するＲＳＳ情報やメールマガジンなどの各種コンテンツの中から、運転者等が所望するいずれかのコンテンツを、例えば情報センタにあらかじめ登録しておけば、走行中の車両であっても、車両に搭載された車載情報端末の簡単な操作で、インターネットに情報センタを介してアクセスして、登録済みのコンテンツをディスプレイ表示するのみならず、該コンテンツに含まれているテキスト情報を読み上げて、音声情報として聞き取ることにより、安全に入手することが可能である。
【００２１】
（第１の実施形態の構成）
まず、本発明による読み言葉変換システムの第１の実施形態の構成例について説明する。図１は、本発明による読み言葉変換システムの第１の実施形態の構成例を示すシステム構成図であり、前述したように、車両に搭載された車載情報端末を例にとって、情報センタを利用して取得したテキスト情報を読み言葉として読み上げる読み言葉変換システムの構成例を示している。
【００２２】
図１に示す読み言葉変換システムは、車載情報端末１０、情報センタ２０、インターネット３０、外部情報源４０、外部情報源５０を少なくとも含んで構成されている。ここで、図１には、１個の車載情報端末１０のみを示しているが、複数の車両にそれぞれ搭載されている複数の車載情報端末から構成されていてもかまわない。情報センタ２０は、あらかじめ登録されている車載情報端末に対して、内蔵している情報や外部情報源から取得した情報などの各種の情報を提供する情報提供サービスを行うものであり、情報の送受信を行うことを許容する車載情報端末１０があらかじめ登録されている。
【００２３】
したがって、車載情報端末１０は、情報センタ２０にアクセスして、情報提供を要求する場合、当該車載情報端末１０を示すＩＤ情報を付してアクセスし、一方、車載情報端末１０からのアクセスを受け取った情報センタ２０は、受け取ったアクセス情報に含まれている車載情報端末１０のＩＤ情報があらかじめ登録されているか否かを確認することにより、車載情報端末１０からのアクセスを受け付ける。
【００２４】
情報センタ２０は、インターネット３０上にある各種の外部情報源４０からの情報（例えば、様々なニュースやブログなどのＲＳＳサイトやメールマガジンサイトなどから配信される情報）を取得して、車載情報端末１０へ提供することも可能であり、外部情報源４０からの情報の提供を車載情報端末１０から、情報センタ２０に要求される都度、あるいは、あらかじめ登録されることにより、該当する外部情報源４０からの情報をインターネット３０にアクセスすることにより取得して、登録元の車載情報端末１０に対して転送することが可能である。
【００２５】
また、情報センタ２０がインターネット３０と直接接続されている例を示しているが、情報センタ２０は、公衆電話網などの他の通信網を介してインターネット３０と接続されている場合であってもかまわない。また、利用者が使用する情報端末は、前述のように、図１のような車載情報端末１０に限るものではなく、利用者が携行して車両の外部に持ち出して使用することも可能であるし、あるいは、パーソナルコンピュータＰＣや携帯情報端末ＰＤＡなどの一般的な情報端末であってもかまわない。
【００２６】
図１に示す車載情報端末１０は、処理装置１１、通信装置１１ａ、画像再生装置１２、ディスプレイ１２ａ、ナビゲーション装置１３、入力装置１４、テキスト読み上げ装置１５、音声再生装置１６、スピーカ１６ａ、構文解析装置１７、検索装置１８、信頼性確認装置１９を少なくとも備えて構成されている。
【００２７】
処理装置１１は、情報センタ２０から通信装置１１ａを介して受信された情報を処理して、画像情報やテキスト情報や音声情報として最適な形式に変換して出力するものである。通信装置１１ａは、無線電話回線を用いて、情報センタ２０との間で各種情報を送受信するものであり、情報センタ２０から提供される情報を受信する通信手段を提供するものである。画像再生装置１２は、処理装置１１から出力された画像情報を再生して、ディスプレイ１２ａに画面表示するものである。
【００２８】
ナビゲーション装置１３は、車両の現在位置を検出し、目的地へ向かうための最適な経路を案内するための情報を出力するものである。入力装置１４は、置数キーや各種スイッチやジョイスティックなどの操作部材からなり、車両の運転者などの利用者が当該車載情報端末１０の操作をしたり、情報を入力したりするためのものである。また、車載用として用いられる入力装置１４としては、ハンズフリー操作や通話を行うためのハンズフリー電話などを含んで構成されている。
【００２９】
テキスト読み上げ装置１５は、処理装置１１から出力されてくるテキスト情報を、例えば、通信装置１１ａにより受信した情報に含まれているテキスト情報を、音韻を踏む形式の音声情報に変換して、読み言葉として読み上げて、スピーカ１６ａから出力するテキスト読み上げ手段を提供するものである。音声再生装置１６は、車両のエンジン始動時などにおいてカレンダ情報やＥＴＣカード装着の有無などを案内するために車載情報端末１０にプリインストールされている音声情報や、ナビゲーション装置１３から出力される経路案内用の音声情報などを再生して、スピーカ１６ａから出力するものである。
【００３０】
構文解析装置１７は、処理装置１１から出力されるテキスト情報の文法的な構文を解析して、主語、述語を含む正しい文章としての構文を有するテキスト情報か否か、および、読み言葉に変換することができない記号が含まれているか否かを判定する構文解析手段を提供するものである。
【００３１】
処理装置１１から出力されるテキスト情報としては、例えば、インターネット３０上の外部情報源４０から情報センタ２０を介してダウンロードされたテキスト情報なども含まれており、読み言葉として正しく変換して出力することができない情報や、あるいは、背景技術として前述したように、読み言葉として変換されない記号が含まれている場合も存在している。
【００３２】
このため、処理装置１１からのテキスト情報を、テキスト読み上げ装置１５において、そのまま読み言葉として読み上げても、意味が不明な音声情報として出力されてしまうことがある。かかる事態を防止するために、テキスト読み上げ装置１５により、テキスト情報を読み言葉として読み上げる指示がなされていた場合には、構文解析装置１７により、処理装置１１からのテキスト情報の構文や記号の解析を行い、その解析結果を出力する。
【００３３】
検索装置１８は、読み上げ対象とされた元のテキスト情報として、処理装置１１から出力されてきたテキスト情報の中から、１ないし複数のキーワードを抽出し、抽出した該キーワードを検索語として付した検索要求を、通信装置１１ａ、情報センタ２０を経由して、インターネット３０上の検索サイトに送信することによって、インターネット３０上の外部情報源４０（Ｗｅｂサイトなど）が提供する各種コンテンツの中から、送信したキーワードが含まれているコンテンツを検索してダウンロードする検索手段を提供するものである。
【００３４】
つまり、本実施形態においては、構文解析装置１７における解析結果として、テキスト読み上げ装置１５によって読み上げる対象とされた元のテキスト情報が、文章として正しい構文のテキストではなかったり、あるいは、読み言葉に変換されない記号を含まれている情報であったりした場合には、テキスト読み上げ装置１５による当該元のテキスト情報の読み上げ動作を中止するとともに、検索装置１８が起動される。
【００３５】
検索装置１８が起動されると、元のテキスト情報の中に含まれているキーワードを検索語として検索要求を送信することにより、インターネット３０の各種コンテンツの中から、元のテキスト情報に含まれているキーワードを有するテキスト情報を有するコンテンツが抽出されて、情報センタ２０、通信装置１１ａを経由して、処理装置１１から当該コンテンツに含まれているテキスト情報が構文解析装置１７に再度出力される。而して、構文解析装置１７において、文章として正しい構文であり、読み言葉に変換できない記号が含まれていないテキスト情報が抽出されるまで、インターネット３０上のコンテンツに関する前述のような検索動作が繰り返される。
【００３６】
検索装置１８による検索動作の結果、処理装置１１から出力されてくるテキスト情報が、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換できない記号が含まれていないという条件を満たすテキスト情報であることが構文解析装置１７において判別されると、判別された当該テキスト情報が、読み上げ対象であった元のテキスト情報と入れ替えられて、テキスト読み上げ装置１５により、読み言葉として読み上げられてスピーカ１６ａから出力されることが可能になる。つまり、元のテキスト情報のキーワードを含み、かつ、読み上げ可能な完全な構文を有するテキスト情報として抽出されたテキスト情報が、読み言葉として、テキスト読み上げ装置１５により読み上げられて、スピーカ１６ａから出力される。
【００３７】
しかし、インターネット３０上の他のコンテンツから抽出されたテキスト情報の場合には、そのまま、テキスト読み上げ装置１５から出力するのではなく、さらに、抽出されたテキスト情報に付属している属性情報（例えば、テキスト情報が属するジャンルを示すジャンル情報、テキスト情報の作成日時を示す作成日時情報、テキスト情報の作成した作成元を示す情報など）に基づいて、読み上げ対象となっていた元のテキスト情報と同一の内容の情報であるか否かを判別して、元のテキスト情報との入れ替えに関する当該テキスト情報の信頼性を確認するようにしても良い。
【００３８】
信頼性確認装置１９は、前述のように、元のテキスト情報と同じキーワードを含むテキスト情報として他のコンテンツから抽出された場合に、当該コンテンツに含まれているテキスト情報の記載内容が、元のテキスト情報と同じ内容を有するものか否かを、当該コンテンツのテキスト情報に付属している属性情報を参照することにより判断し、その判断結果を出力するものである。
【００３９】
つまり、信頼性確認装置１９を備えている場合には、読み上げ対象であった元のテキスト情報のキーワードを含み、かつ、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換できない記号が含まれていないテキスト情報として抽出されたテキスト情報であるのみならず、抽出されたテキスト情報に付属している属性情報に基づいて、元のテキスト情報との入れ替えが可能であるという信頼性の確認がなされたテキスト情報であった場合に、はじめて、テキスト読み上げ装置１５により、抽出されたテキスト情報が読み言葉として音声にて読み上げられる。
【００４０】
また、情報センタ２０は、処理装置２１、通信装置２１ａ、サーバ２２、サーバ２３、オペレータ用端末装置２４、データベースＤＢ２５を少なくとも備えて構成されている。
【００４１】
処理装置２１は、あらかじめ登録されている車載情報端末１０から通信装置２１ａを介して受信された情報を処理して、要求された情報を車載情報端末１０に通信装置２１ａを介して出力するものである。通信装置２１ａは、無線電話回線を用いて、車載情報端末１０との間で各種情報を送受信するものであり、処理装置２１とともに、あらかじめ登録された車載情報端末１０に対して各種の情報を提供する提供手段を構成している。
【００４２】
サーバ２２は、インターネット３０と接続されて、インターネット３０上の外部情報源４０からの各種の情報を受け取るものであり、インターネット３０にアクセスして、インターネット３０上のコンテンツを受信するアクセス手段を提供するものである。サーバ２３は、情報サービス種別ごとの専用サーバ例えば車両用情報を扱う専用のサーバであり、例えば、道路交通情報センタや気象庁などの外部情報源５０からの道路交通情報や気象情報を直接受け取るものである。
【００４３】
オペレータ用端末装置２４は、情報センタ２０のオペレータが使用する端末装置であり、情報の送受信を行う車載情報端末１０の登録を行ったり、インターネット３０上で配信されている様々なニュースサイトやブログサイトなどのＲＳＳサイトやメールマガジンサイトなどが提供する各種コンテンツの中から、車載情報端末１０の利用者から要求されたコンテンツが所在しているインターネット３０上の所在位置（ＵＲＬ：Uniform  Resource  Locator）を登録したり、あるいは、車両用として有効なコンテンツをあらかじめ登録したりする。
【００４４】
データベースＤＢ２５は、あらかじめ登録されたコンテンツや、サーバ２２，２３によって外部情報源４０，５０から取得されたコンテンツを格納したり、あるいは、登録された車載情報端末１０に関する情報を格納したりする情報蓄積手段を提供するものである。
【００４５】
外部情報源４０は、インターネット３０に接続されて、各種のコンテンツを配信する情報源であり、前述のように、インターネット３０上で様々なニュースサイトやブログなどのＲＳＳ情報やメールマガジン情報や地図情報などの各種コンテンツを配信するために、コンテンツプロバイダが提供している情報サイト例えばＷｅｂサイト等である。
【００４６】
また、外部情報源５０は、情報サービス種別ごとの専用の情報サイトであり、例えば、道路交通情報や気象情報や時刻情報などの車両用の各種情報を提供している車両用専用の情報サイトである。
【００４７】
なお、図１のシステム構成例において、処理装置１１として、プログラム処理機能を有するマイクロプロセッサから構成されている場合には、画像再生装置１２、ナビゲーション装置１３、テキスト読み上げ装置１５、音声再生装置１６、構文解析装置１７、検索装置１８、信頼性確認装置１９等の各装置が実施する機能を、プログラム論理として、処理装置１１上で実行させるようにしてもかまわない。
【００４８】
また、車両用の情報提供システムとして、図１に示すシステム構成例については、車載情報端末１０として、ナビゲーション用の機能と一体化した形態で、本発明の読み言葉変換用の機能を実現する各機能ブロックを備えている例を示しているが、本発明は、かかる場合に限るものではない。
【００４９】
例えば、読み言葉変換用の機能を、ナビゲーション用の機能とは分離した独立の端末構成として、ナビゲーション装置１３や、あるいは、場合によっては、画像再生装置１２やディスプレイ１２ａ等が備えられていない構成としてもかまわない。
【００５０】
また、図１に示す車載情報端末１０としては、インターネット３０から取得されたテキスト情報が、読み上げ対象とされた元のテキスト情報と入れ替え可能か否かを属性情報に基づいて判別する信頼性確認装置１９を備えている場合について示しているが、場合によっては、信頼性確認装置１９を備えていない構成であってもかまわない。
【００５１】
また、図１に示すシステム構成例においては、車載情報端末１０側に、本発明に係る読み言葉変換用の機能を実現する機能ブロックを備えている例を示したが、場合によっては、読み言葉変換用の機能を実現する機能ブロックを情報センタ２０側に備えるようにしても良い。つまり、構文解析装置１７と同様の機能を提供する構文解析手段、検索装置１８と同様の機能を提供する検索手段を、情報センタ２０側に備えるようにしても良いし、さらに、信頼性確認装置１９と同様の機能を提供する信頼性確認手段を、情報センタ２０側に備えるようにしても良い。かくのごとき機能配備を行うことにより、車載情報端末１０のコストの増加を抑えることができるとともに、より迅速にテキスト情報の検索動作を実施することが可能となる。
【００５２】
さらには、情報センタ２０側に前述のような本発明に係る読み言葉変換用の機能に関する機能ブロックを備えている場合には、テキスト読み上げ装置１５と同様の機能を提供するテキスト読み上げ手段を情報センタ２０側にさらに備えて、テキスト情報を読み上げた音声情報を車載情報端末１０に提供するようにしても良い。かかる構成を採用することにより、例えば、車載情報端末１０としては、ナビゲーション用の端末をそのまま利用するようにすることも可能になり、情報端末のコストの増加を抑えることができる。
【００５３】
（第１の実施形態の動作例）
次に、本発明の実施形態の一例として図１に示した読み言葉変換システムの動作について、図２のフローチャートを用いてその一例を説明する。ここに、図２は、図１に示す読み言葉変換システムの動作の一例を説明するためのフローチャートであり、本発明による読み言葉変換方法の一例を示している。
【００５４】
図２のフローチャートにおいて、まず、読み上げ対象の元になるテキスト情報として、通信装置１１ａを介して情報センタ２０から取得したテキスト情報について、構文解析装置１７において、構文解析を行い、次に読み上げようとする文節（テキスト情報）を抽出する（ステップＳ１）。しかる後、抽出した当該文節について、主語、述語を含む正しい文章形式のテキスト情報になっているか否か、さらに、読み言葉に変換することができない記号が含まれていないか、を確認する（ステップＳ２）。
【００５５】
例えば、次に読み上げ対象とする文節つまりテキスト情報が、以下の（例１）のような文節であった場合には、図３に示すように、主語、述語を含む正しい構文の文章とは看做されない。図３は、読み言葉に変換されない記号が含まれ、かつ、文章として正しい構文ではないテキスト情報の一例を示す説明図である。
【００５６】
（例１）  「天気：晴れ」
つまり、図３の構文解析結果３３として、取得したテキスト情報「天気：晴れ」を分解して、読み言葉にならない記号「：」が含まれていることが判明するとともに、さらに、記号「：」削除した後、単語３１の「天気」と単語３２の「晴れ」とに分解されて２つの単語が得られる。
【００５７】
次に、それぞれの単語の品詞を確認する。その結果、単語３１の「天気」の品詞３１ａは「名詞」であり、単語３２の「晴れ」の品詞３２ａも「名詞」であって、名詞句のテキスト情報であり、述語が存在していなく、正しい構文の文章ではないことが判明する。
【００５８】
図２のフローチャートにおいて、図３の例とは異なり、文章として主語、述語を含む正しい構文のテキスト情報であり、かつ、読み言葉に変換できない記号も含まれていないテキスト情報であるとして、構文解析装置１７において判別された場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、読み言葉としてそのまま読み上げられた際にも正しく理解することができるので、ステップＳ６に移行して、当該テキスト情報を、テキスト読み上げ装置１５において音韻を含んだ読み言葉に合成して読み上げることにより、スピーカ１６ａから出力する（ステップＳ６）。
【００５９】
一方、図３に例示するように、文章として主語、述語を含む正しい文章形式のテキスト情報になっていないか、あるいは、読み言葉に変換することができない記号が含まれていた場合には（ステップＳ２のＮＯ）、当該テキスト情報を読み言葉としてそのまま読み上げる対象とすることができないので、当該テキスト情報と同様の情報が収容されている他のコンテンツをインターネット３０上で検索するために、検索装置１８において、まず、読み上げ対象とされた元になる当該テキスト情報の中から、キーワードを抽出する。
【００６０】
さらに、キーワードを抽出した後、検索装置１８は、抽出されたキーワードを検索語に用いてインターネット３０上のコンテンツを検索するために、その旨を示す情報を通信装置１１ａ、情報センタ２０を介して、インターネット３０上の検索サイトに送信する（ステップＳ３）。図３に例示する「天気：晴れ」のテキスト情報の場合は、「天気」、「晴れ」の２つの単語をキーワードとして抽出し、抽出した２つの単語双方を含むテキスト情報を検索するという検索条件を生成して、コンテンツの検索要求をインターネット３０上の検索サイトに対して送信する。
【００６１】
インターネット３０上の検索サイトの検索結果として、インターネット３０上のコンテンツの中からヒットした（検索条件に一致した）テキスト情報を含むコンテンツが、情報センタ２０を経由して、車載情報端末１０の検索装置１８にダウンロードされてくる。
【００６２】
インターネット３０からダウンロードされてきたコンテンツに含まれているテキスト情報は、次に、信頼性確認装置１９において、当該テキスト情報に付属している属性情報が抽出される（ステップＳ４）。
【００６３】
信頼性確認装置１９において、ダウンロードされてきたテキスト情報より抽出された属性情報（付属情報）と、読み上げ対象とされた元のテキスト情報に付属する属性情報（付属情報）つまり図３の例では「天気：晴れ」のテキスト情報の属性情報との双方の属性が同一または類似の情報であるか否かを確認し、インターネット３０上の他のコンテンツとしてダウンロードされた当該テキスト情報が元のテキスト情報と入れ替えが可能な信頼性が高い情報であるか否かを確認する（ステップＳ５）。
【００６４】
つまり、元のテキスト情報例えば「天気：晴れ」のテキスト情報については、付属する属性情報が既に取得されており、その属性情報として、どのジャンル（スポーツ、天気、ニュース等）に属するテキスト情報であるか、また、何時頃更新されたテキスト情報であるか、などが既に得られている。したがって、ステップＳ３において検索結果としてインターネット３０からダウンロードされたテキスト情報の属性情報（付属情報）が、元のテキスト情報の属性と同一または類似の属性を示しているか否かが確認される。
【００６５】
例えば、「天気：晴れ」という元のテキスト情報が、天気予報として、本日の午前６時に更新された情報であった場合には、検索結果としてインターネット３０からダウンロードされたテキスト情報が、天候に関する一般的な解説記事であったり、天気予報の場合でも昨日の天気予報の文章であったりした場合には、元のテキスト情報とは入れ替えることができない信頼性が低いテキスト情報と判定されて（ステップＳ５のＮＯ）、インターネット３０上のさらに異なるコンテンツを再検索する指示を、検索装置１８において作成して（ステップＳ８）、ステップＳ３に復帰し、再度、通信装置１１ａ、情報センタ２０を介して、インターネット３０上の検索サイトに送信する。ここで、情報センタ２０側に既に検索結果が蓄積されている場合には、インターネット３０へ検索要求を送信することはなく、情報センタ２０から次の検索結果のテキスト情報が直ちに取り出されて、車載情報端末１０側へ返送されることになる。
【００６６】
一方、検索結果としてインターネット３０からダウンロードされたテキスト情報に付属された属性情報が、読み上げ対象とされていた元のテキスト情報の属性情報と同一または類似の情報であり、元のテキスト情報と入れ替えることが可能な信頼性が高いテキスト情報であると判定された場合には（ステップＳ５のＹＥＳ）、当該テキスト情報は、読み上げ対象の元のテキスト情報と同一または類似のテキスト内容であり、元のテキスト情報と入れ替えることが可能な候補であるものと判別されているので、次に、構文解析装置１７によって、文章として主語、述語を含む正しい構文のテキスト情報であり、かつ、読み言葉に変換できない記号も含まれていないテキスト情報であることが確認される。
【００６７】
例えば、検索結果としてインターネット３０からダウンロードされたテキスト情報が、以下の（例２）のような文節であった場合には、図４に示すように、主語、述語を含む正しい構文の文章と看做される。図４は、読み言葉に変換されない記号が含まれていなく、かつ、文章として正しい構文のテキスト情報の一例を示す説明図である。
【００６８】
（例２）  「今日の天気は晴れです」
つまり、図４のテキスト情報の場合、構文解析において、まず、インターネット３０から取得したテキスト情報「今日の天気は晴れです」を、単語４１の「今日」（名詞）、単語４２の「の」（助詞）、単語４３の「天気」（名詞）、単語４４の「は」（助詞）、単語４５の「晴れ」（名詞）、単語４６の「です」（助動詞）に分解する。
【００６９】
さらに、構文解析結果４８として、単語４１の「今日」、単語４２の「の」、単語４３の「天気」の合成により名詞句とされ、さらに、単語４４の「は」と結合されて、主部（主語）が形成される一方、単語４５の「晴れ」、単語４６の「です」の合成により動詞句とされて、述部（述語）が形成されることによって、当該テキスト情報「今日の天気は晴れです」は、主部と述部とを有する正しい文章４７と判定され、かつ、読み言葉に変換されない記号が含まれていないものと判定される。
【００７０】
かくのごとく、元のテキスト情報「天気：晴れ」から抽出されたキーワード「天気」、「晴れ」を含むテキスト情報であり、かつ、文章として主語、述語を含む正しい構文のテキスト情報であり、かつ、読み言葉に変換できない記号も含まれていないテキスト情報に該当するテキスト情報であった場合には、読み言葉として読み上げられた際にも正しく理解することができるので、インターネット３０からダウンロードされた当該テキスト情報「今日は晴れです」を、元のテキスト情報と入れ替えて、テキスト読み上げ装置１５において読み言葉として音声により読み上げて、スピーカ１６ａから出力する（ステップＳ６）。
【００７１】
なお、前述の（例２）のようなテキスト情報「今日は晴れです」の代わりに、例えば「今日は晴れ」のごとき体言止めの文章の場合であっても、構文解析装置１７においては、述部を有する正しい文章として判定される。
【００７２】
しかる後、元のテキスト情報として、まだ、読み上げ対象の元のテキスト情報が残っているか否かを確認して（ステップＳ７）、まだ残っていた場合には（ステップＳ７のＹＥＳ）、次のテキスト情報の取り出しを指示して（ステップＳ９）、ステップＳ１に復帰して、前述の動作を繰り返す。一方、読み上げ対象の元のテキスト情報が残っていなかった場合には（ステップＳ７のＮＯ）、テキスト情報の読み上げ動作を終了する。
【００７３】
以上に詳細に説明したように、本実施形態においては、構文解析装置１７において、読み上げ対象となる元のテキスト情報を構文解析した結果、主語、述語を有する正しい文章ではないか、あるいは、読み言葉に変換することができない記号などが含まれていると判定された場合、検索装置１８を起動して、当該元のテキスト情報に含まれているキーワードを検索語とし、インターネット３０上のＷｅｂサイトなどに存在するコンテンツのテキスト情報を検索する。
【００７４】
而して、インターネット３０上のコンテンツの検索結果から、検索語としたキーワードを含み、かつ、主語、述語を有する正しい文章として成立し、かつ、読み言葉として変換することができない記号などが存在していないという条件を満たすテキスト情報を抽出することにより、元のテキスト情報と入れ替えて、テキスト読み上げ装置１５により読み上げて、スピーカ１６ａから出力することができる。その結果、読み上げられたテキスト情報は、主語、述語を有する正しい文章であり、かつ、意味が明瞭な文章となっているので、読み上げられた内容を容易に正しく理解することができる。
【００７５】
さらに、インターネット３０上のコンテンツの中から、読み上げ対象とされた元のテキスト情報と同一の内容を有するテキスト情報を自動的に抽出することによって、例えば、元の情報を手作業やあるいは各種の変換処理を用いて正しい文章に修正する場合に比して、より迅速に、かつ、より安価に、文章として正しい構文からなるテキスト情報を入手することができる。
【００７６】
例えば、「発明が解決しようとする課題」の項において例示した「○マルチナ・ヒンギス  ６−２，６−１  ●中村藍子」のような記号付きの文字列が含まれているテキスト情報の場合、○や●などの記号は、前述したように、読み言葉として変換されることなく読み飛ばされてしまう。
【００７７】
このため、かくのごとき元のテキスト情報の中から「マルチナ・ヒンギス」、「６−２」、「６−１」、「中村藍子」をキーワードとして抽出して、インターネット３０上の他のコンテンツを検索することによって、例えば、「中村藍子選手対マルチナ・ヒンギスは、６−２  ６−１で中村選手が敗退しました」という元のテキスト情報と同一の内容からなり、かつ、読み言葉に変換できない記号が含まれていなく、かつ、主語と述語とを有する文章として正しい構文のテキスト情報を抽出することができる。
【００７８】
したがって、当該テキスト情報をダウンロードして、構文解析装置１７による構文解析の結果として、読み言葉に変換することができない記号が含まれていなく、かつ、主語、述語を有する正しい構文の文章からなるテキスト情報として判定されることから、読み上げ対象とされた元のテキスト情報「○マルチナ・ヒンギス  ６−２，６−１  ●中村藍子」と入れ替えて、当該テキスト情報を音声により読み上げることによって、読み上げた内容を容易に正しく理解することができる。
【００７９】
さらに、信頼性確認装置１９において、元のテキスト情報に付属する属性情報（例えば、どのジャンルに属するテキスト情報か、また、何時更新されたテキスト情報か、などの情報）と、インターネット３０上のコンテンツの検索結果として、元のテキスト情報から抽出して検索語としたキーワードを含み、かつ、読み言葉に変換することができない記号などを含まず、かつ、主語、述語を有する正しい文章として成立するという条件を満たすテキスト情報として検出されたテキスト情報に付属する属性情報との照合結果、両者の属性が同一または類似しているものと判断された場合には、インターネット３０上のコンテンツの検索結果から取得されたテキスト情報が、元のテキスト情報と同一の内容のテキスト情報であり、元のテキスト情報と入れ替えることが可能な信頼性が高い内容のテキスト情報であるものと判定する。
【００８０】
つまり、元のテキスト情報から抽出して検索語としたキーワードを含み、かつ、読み言葉に変換できない記号を含まず、かつ、主語、述語を有する正しい文章として成立するという条件を満たすテキスト情報として検出されたテキスト情報であったとしても、属性情報の照合結果に基づいて、信頼性の確認が得られた場合に、はじめて、元のテキスト情報と入れ替えて、テキスト読み上げ装置１５により読み上げるように動作させることもできる。
【００８１】
かくのごとく、ジャンルや更新日時などのテキスト情報の属性情報に基づいて、他のコンテンツから取得したテキスト情報を、元のテキスト情報と入れ替えることが可能であるか否かを示すテキスト情報の信頼性を確認することにより、文章として正しい構文のテキスト情報の中から、元のテキスト情報と同一の内容であるものと判断されるテキスト情報をより正確に抽出して、テキスト読み上げ装置１５により読み上げることができる。
【００８２】
この結果、例えば、「発明が解決しようとする課題」の項において例示した前述のような元のテキスト情報「○マルチナ・ヒンギス  ６−２，６−１  ●中村藍子」と類似するテキスト情報として、『明日、中村藍子とマルチナ・ヒンギスとが対戦する』といったようなテキスト情報がインターネット３０上の他のコンテンツの中から検索されたとしても、付属する属性情報の照合結果から、かくのごとき対戦予定を示すテキスト情報を、入れ替え対象のテキスト情報の候補から確実に取り除くことが可能となる。
【００８３】
なお、前述の実施形態においては、インターネット３０上の他のコンテンツの検索結果として、元のテキスト情報と全く同一の内容のテキスト情報が、読み上げ可能なテキスト情報として検索することができる場合について説明したが、元のテキスト情報と全く同一の内容のテキスト情報が、読み上げ可能なテキスト情報として検索することができなかった場合には、次のいずれかの読み上げ動作を行うことにしても良い。
【００８４】
例えば、「読み上げたテキスト情報の意味が理解しにくいかもしれません」などという注意を促すコメントを先頭に付与して、読み上げ対象となっていた元のテキスト情報を、少しゆっくりとして読み上げ速度で、テキスト読み上げ装置１５にて読み上げる。あるいは、インターネット３０上から元のテキスト情報と類似した内容のテキスト情報を検索して、検索したテキスト情報について、元のテキス情報のキーワードとは異なる部分を元のテキスト情報のキーワードと置換した結果を、注意を促すコメントを付した形で、テキスト読み上げ装置１５にて読み上げる。
【００８５】
後者の場合、例えば、前述の「○マルチナ・ヒンギス  ６−２，６−１  ●中村藍子」の中から、キーワードとして、スコア部分を除いた「マルチナ・ヒンギス」、「中村藍子」の２つの名称のみを検索語として抽出し直して、インターネット３０上を再度検索することによって、例えば「マルチナ・ヒンギス選手対中村藍子選手は、６−４  ７−５でヒンギス選手が勝ちました」というテキスト情報が抽出された場合、スコアを示す「６−４」、「７−５」の部分を元のテキスト情報のスコア「６−２」、「６−１」に置換してテキスト読み上げ装置１５にて読み上げるようにしても良い。
【００８６】
また、前述の実施形態においては、インターネット３０上の他のコンテンツを検索する場合について説明したが、本発明は、かかる場合のみに限るものではない。例えば、情報センタ２０内のデータベースＤＢ２５内に格納されている情報を検索するようにしても良いし、あるいは、車両用の専用の外部情報源５０に保有されている情報を検索するようにしても良い。
【００８７】
また、図２のフローチャートのステップＳ５の説明において、まず、検索結果としてインターネット３０からダウンロードされたテキスト情報の属性情報の確認をして、属性情報が元のテキスト情報と同一または類似の属性を有していた場合に、構文解析を行うという手順について説明したが、この順序は逆であってもかまわない。つまり、まず、構文解析により、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換されない記号も含まれていなかった場合に、当該テキスト情報の属性情報の確認を行うという手順であってもかまわない。
【００８８】
また、本実施形態においては、図１に示すように、車載情報端末１０側に、テキスト読み上げ装置１５、構文解析装置１７、検索装置１８、信頼性確認装置１９を備えている場合について説明したが、本発明は、前述したように、かかる場合に限るものではない。
【００８９】
例えば、テキスト読み上げ装置１５、構文解析装置１７、検索装置１８、信頼性確認装置１９の一部またはすべてを、車載情報端末１０側ではなく、情報センタ２０側に備えて、車載情報端末１０からの要求に応じて、情報センタ２０の処理装置２１が、読み上げ対象となる元のテキスト情報を、インターネット３０上の外部情報源４０や外部情報源５０から、あるいは、データベースＤＢ２５内から取り出した際に、読み言葉として理解し易いテキスト情報か否かを判定して、理解し易いテキスト情報ではないと判定された場合には、インターネット３０上の他の外部情報源４０あるいは外部情報源５０やデータベースＤＢ２５や他のコンテンツプロバイダが提供するコンテンツを検索することにより、読み言葉として理解し易いテキスト情報を抽出して、車載情報端末１０側に転送するようにしても良い。
【００９０】
さらに、テキスト読み上げ装置１５も、車載情報端末１０側ではなく、情報センタ２０側に備えている場合には、車載情報端末１０へ転送する情報として、テキスト読み上げ装置によって読み上げられた音声情報とすることも可能である。
【００９１】
（第２の実施形態）
次に、本発明による読み言葉変換システムの第２の実施形態の構成例について説明する。図５は、本発明による読み言葉変換システムの第２の実施形態の構成例を示すシステム構成図であり、車両に搭載された車載情報端末において、テキスト情報を読み言葉として読み上げるシステムの構成例として、図１の場合とは異なる例を示している。
【００９２】
つまり、図５のシステム構成は、第１の実施形態として図１に示した読み言葉変換システムから、情報センタ２０を削除した構成であり、車載情報端末１０Ａの通信装置１１ｂは、インターネット３０上のコンテンツを受信する通信手段として、直接、インターネット３０との間で情報を送受信することが可能な機能を有している場合を示している。
【００９３】
ここで、例えば、第１の実施形態においては、車両用の情報センタ２０との間で、車載情報端末１０のＩＤ情報を用いた認証動作を行う場合について示したが、図５の本実施形態においては、車載情報端末１０Ａに対して情報の提供を行うインターネット３０上の外部情報源４０との間で、車載情報端末１０Ａは、通信装置１１ｂにより、必要に応じて、ＩＤ情報やパスワード等を用いた認証動作を行うこととする。
【００９４】
なお、図５においては、車載情報端末１０Ａにおいて読み上げ対象となるテキスト情報は、インターネット３０上の外部情報源４０から、直接、ダウンロードされてきて、構文解析装置１７によって、文章として正しい構文であり、かつ、読み言葉に変換することができない記号も含まれていないテキスト情報と判定された場合には、テキスト読み上げ装置１５によって読み言葉として読み上げられて、スピーカ１６ａから出力される。
【００９５】
一方、文章として正しい構文ではないか、または、読み言葉に変換できない記号が含まれたテキスト情報であった場合については、構文解析装置１７、検索装置１８、さらには、信頼性確認装置１９によって、第１の実施形態の場合と全く同様に、インターネット３０上の他のコンテンツの中から、元のテキスト情報と入れ替え可能なテキスト情報を選択して、テキスト読み上げ装置１５によって読み言葉として読み上げ、スピーカ１６ａから出力する動作が行われる。
【００９６】
つまり、図５に示す本実施形態における車載情報端末１０Ａの動作は、通信装置１１ｂがインターネット３０との間で直接情報の送受信を行う点を除けば、第１の実施形態の場合と全く同様の動作を行うものであり、ここでの重複する説明は省略する。
【００９７】
なお、図５に示す本システム構成の場合においても、第１の実施形態の場合と同様、場合によっては、信頼性確認装置１９を省略した構成としてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明による読み言葉変換システムの第１の実施形態の構成例を示すシステム構成図である。
【図２】図１に示す読み言葉変換システムの動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図３】読み言葉に変換されない記号が含まれ、かつ、文章として正しい構文ではないテキスト情報の一例を示す説明図である。
【図４】読み言葉に変換されない記号が含まれていなく、かつ、文章として正しい構文のテキスト情報の一例を示す説明図である。
【図５】本発明による読み言葉変換システムの第２の実施形態の構成例を示すシステム構成図である。
【符号の説明】
【００９９】
１０，１０Ａ…車載情報端末、１１…処理装置、１１ａ，１１ｂ…通信装置、１２…画像再生装置、１２ａ…ディスプレイ、１３…ナビゲーション装置、１４…入力装置、１５…テキスト読み上げ装置、１６…音声再生装置、１６ａ…スピーカ、１７…構文解析装置、１８…検索装置、１９…信頼性確認装置、２０…情報センタ、２１…処理装置、２１ａ…通信装置、２２…サーバ、２３…サーバ、２４…オペレータ用端末装置、２５…データベースＤＢ、３０…インターネット、３１…単語、３１ａ…品詞、３２…単語、３２ａ…品詞、３３…構文解析結果、４０…外部情報源、４1，４２，４３，４４，４５，４６…単語、４７…文章、４８…構文解析結果、５０…外部情報源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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