(57)【要約】      （修正有）【課題】送信機から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号を、周囲環境下に発生した電磁波の影響を受けずに受信機にて正常に間欠受信させ無線通信の信頼性を高めるとともに、この間欠受信に必要とされる動作電源の省電力化を図る。【解決手段】送信機１及び受信機２の間で電波の送受信による無線通信を行い、センサ検出時に送信機の送信部１３から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号Ｓを受信機の受信部２０にて間欠受信するにあたり、受信機の制御部２５は、受信動作に移行する際に参照する閾値を、受信部にて受信される電波から検出した電界強度の閾値より所定値だけ高くした閾値レベルに設定し、この閾値レベルに上限を設けることができるばかりでなく、受信部にてセンサ検出信号が受信された場合には、受信動作に移行する際に参照する閾値を保持することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサ検出時にセンサ検出信号（Ｓ）を無線通信で送信するための送信部（１３）を有する送信機（１）と、前記送信機の前記送信部から前記無線通信で送信されてくる前記センサ検出信号を間欠受信するための受信部（２０）を有する受信機（２）とを設け、
前記受信機には、前記送信機との間で無線通信される電波の電界強度を検出し、予め設定された閾値以上の電界強度である場合、前記送信機の前記送信部から無線通信で送信されてくる前記センサ検出信号を前記受信部にて受信させるための制御部（２５）を備え、
前記受信機の前記制御部は、前記受信動作に移行する際に参照する閾値を、前記受信部にて受信される電波から検出した電界強度の閾値より所定値だけ高くした閾値レベルに設定することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記受信機の前記制御部は、前記受信動作に移行する際に参照する閾値を保持することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記受信機の前記制御部にて設定される前記電界強度の閾値レベルには、上限を設けることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信機及び受信機の間で電波の送受信による無線通信を行う無線通信装置に係り、特に、受信機にて行われる間欠受信の動作時間を制御し、省電力化が図られた無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、送信機及び受信機の間で電波の送受信による無線通信を行うにあたって省電力化を図るために、受信機を間欠動作させ、送信機から無線通信で送信されてくる信号を間欠受信する当該装置として、例えば、車両用のキーレスエントリーシステムが開示されている。このシステムによれば、車両側に備えられる受信機を一定の時間間隔で間欠動作させ、操作者により電子キーが操作された場合に受信機にて受信動作を行い、車両用ドアの電気錠を解錠させていた。
【０００３】
また、前述のような省電力化を図るにあたり、送信機及び受信機の間で行われる無線通信の電界強度（ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indicator）を受信機側で検出し、検出された電界強度が判定基準よりも小さくなったときに、送信機からの信号を間欠受信する受信部への電源供給を遮断させる無線受信装置およびその間欠受信方法が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−６８８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
背景技術に記載した特許文献１の無線受信装置およびその間欠受信方法によれば、送信機及び受信機の間で電波の送受信による無線通信を行うにあたり、この無線通信の電界強度が判定基準よりも小さくなったときに、受信部への電源供給を遮断して省電力化を図ることができる一方、送信機及び受信機の周囲環境下に発生した雑音波、例えば、ハムノイズ等の影響で電界強度が判定基準よりも大きくなると、送信機からの信号が無線通信されていないのにも関わらず、受信部への電源供給が継続されて無駄な電力消費となる難点があった。また、電界強度の判定基準を適正な値に設定しないと、送信機からの信号が無線通信されているのにも関わらず、電界強度が判定基準よりも大きくならず、正常な間欠動作ができない難点があった。
【０００６】
本発明は、これらの難点を解消するためになされたもので、送信機から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号を、周囲環境下に発生した雑音波の影響を受けずに受信機にて正常に間欠受信させ無線通信の信頼性を高めるとともに、この間欠受信に必要とされる動作電源の省電力化を図ることができる無線通信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の目的を達成するため、本発明の第１の態様である無線通信装置は、センサ検出時にセンサ検出信号を無線通信で送信するための送信部を有する送信機と、送信機の送信部から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号を間欠受信するための受信部を有する受信機とを設けるものでる。受信機には、送信機との間で無線通信される電波の電界強度を検出し、予め設定された閾値以上の電界強度である場合、送信機の送信部から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号を受信部にて受信させるための制御部を備えている。受信機の制御部は、受信動作に移行する際に参照する閾値を、受信部にて受信される電波から検出した電界強度の閾値より所定値だけ高くした閾値レベルに設定するものである。
【０００８】
また、本発明の第２の態様である無線通信装置は、本発明の第１の態様において、受信機の制御部は、受信動作に移行する際に参照する閾値を保持するものである。
【０００９】
また、本発明の第３の態様である無線通信装置は、本発明の第１の態様又は第２の態様において、受信機の制御部にて設定される電界強度の閾値レベルには、上限を設けるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の無線通信装置によれば、送信機及び受信機の間で電波の送受信による無線通信を行い、センサ検出時に送信機の送信部から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号を受信機の受信部にて間欠受信するにあたり、受信機の制御部は、受信動作に移行する際に参照する閾値を、受信部にて受信される電波から検出した電界強度の閾値より所定値だけ高くした閾値レベルに設定し、この閾値レベルに上限を設けることができるばかりでなく、受信動作に移行する際に参照する閾値を保持することができる。これにより、雑音波の増減等の事由で周囲環境下の状況が変化した場合であっても、その状況に応じて、受信動作に移行する際に参照する閾値レベルに上限を設けて適正に設定することができるため、誤った受信動作が開始されることはなく無線通信の信頼性が高められるとともに、当該受信機の消費電力が抑えられて省電力を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の無線通信装置を適用した最良の実施の形態例について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施例による無線通信装置の具体的な構成を示すブロック図である。この無線通信装置には、センサ検出として例えば、車両用ドアの電気錠３を解錠させるための操作（解錠操作）をセンサ検出する送信機１と、車両側に設置され、送信機１との間で無線通信を行い当該送信機からの電波を受信するにあたり、センサ検出した送信機１から送信されてくるセンサ検出信号を間欠受信するための受信機２とが設けられている。
【００１３】
また、送信機１には、その構成として、操作部１０、センサ検出部１１、電源部（以下、送信機電源部という。）１２及び送信部１３が備えられている。
【００１４】
この送信機１において、操作部１０は、当該操作部の使用者である例えば、車両を利用とする人物が車両用ドアの電気錠３を解錠させるための解錠操作を行うものである。また、センサ検出部１１は、操作部１０にて行われた解錠操作をセンサ検出し、この解錠操作情報を含むセンサ検出信号を生成するためのものである。また、送信機電源部１２は、当該送信機の構成部の動作電源を供給するためのものであり、例えば、直流電源が予め蓄電された２次電池で構成されている。さらに、送信部１３は、センサ検出部１１にて生成されたセンサ検出信号を、無線通信で受信機２に送信するためのものである。
【００１５】
さらに、受信機２には、その構成として、受信部２０、電源部（以下、受信機電源部という。）２１、間欠動作電源供給部２２、記憶部２３、外部接続インターフェース（以下、外部接続Ｉ／Ｆという。）２４及び制御部２５が備えられている。
【００１６】
この受信機２において、受信部２０は、送信機１の送信部１３から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号を間欠受信して制御部２５に送出するためのものである。また、受信機電源部２１は、当該受信機の構成部の動作電源を供給するためのものであり、例えば、直流電源が予め蓄電された車両用の２次電池（カーバッテリ）で構成されている。また、間欠動作電源供給部２２は、受信部２０の動作としてセンサ検出信号の受信動作を間欠で行うにあたり、当該受信部への電源供給を制御するためのものである。また、記憶部２３は、次回の間欠受信動作時において参照する閾値として、制御部２５にて設定される電界強度を記憶するためのものであり、例えば、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の各種の記憶媒体で構成されている。また、外部接続Ｉ／Ｆ２４は、制御部２５から電気錠３への有線又は無線による信号伝送路を形成するためのものである。また、制御部２５は、受信機２の構成各部を制御するにあたり、送信機１との間で無線通信される電波の電界強度を検出し、記憶部２３に予め記憶されている閾値レベル以上の電界強度である場合において、送信機１から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号が受信部２０にて間欠受信されるように間欠動作電源供給部２２を制御することができる。また、制御部２５は、次回の間欠受信動作時において参照する閾値として記憶部２３に記憶する電界強度の閾値レベルに上限を設けることができるばかりでなく、受信部２０にてセンサ検出信号が受信された場合には、受信動作に移行する際に参照する閾値が保持されるように設定し、記憶部２３に記憶することができる。
【００１７】
なお、受信機２の構成として、記憶部２３は、図１に破線図で示すように、制御部２５と一体で設けることもできる。この態様によれば、受信機２の構成の簡素化が可能となる。
【００１８】
このように構成された本発明の実施例による無線通信装置において、以下、具体的な動作について、図１のブロック図及び図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の各説明図を参照して説明する。なお、図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の各説明図は、送信機１から受信機２に無線通信で送信されるセンサ検出信号の信号フォーマットの一例、及び受信機２（の受信部２０）にて行われる間欠受信及び連続受信の動作タイミングの一例を示すものである。
【００１９】
図１に示す無線通信装置において、受信機２の制御部２５は、送信機１の送信部１３から受信部２０への無線通信時において送信される電波の電界強度（以下、電界強度検出値という。）を検出するにあたり、受信部２０の動作（間欠受信動作）タイミングとして、例えば、図２（Ａ）に示すように、周期Ｔが「１sec」でパルス幅ｔが「１０msec」となるように間欠動作電源供給部２２を制御（以下、間欠受信制御という。）することができる。また、制御部２５は、送信機１の送信部１３から受信部２０への無線通信時において検出される電波の電界強度検出値より所定値だけ高くした閾値レベルの電界強度値（以下、電界強度閾値という。）を設定し、次回の間欠受信動作時において参照する判定基準として記憶部２３に予め記憶させることができる。ここで、前述の所定値とは、電界強度の自然変動値を考慮して決定されるものであり、受信機２の記憶部２３には、電界強度閾値の初期値として、図２（Ａ）に示す所定の電圧レベルの電界強度閾値Ｖ0が予め記憶されているものとする。
【００２０】
次に、次回の間欠受信動作時において参照する判定基準として、前述の電界強度閾値Ｖ0が受信機２の記憶部２３に予め記憶されている状態において、無線通信が行われる送信機１及び受信機２の周囲環境下に、例えば、ハムノイズ等の当該雑音波が微弱な状態で発生している場合、すなわち、微弱な雑音波Ｎ1が発生している場合、制御部２５にて検出される電界強度検出値ＶN1は、図２（Ａ）に示すように、記憶部２３に予め記憶された電界強度閾値Ｖ0よりも低い電圧レベルとなる。これを検出した間欠受信制御状態の制御部２５は、受信部２０における間欠受信の動作が停止のまま保持されるように間欠動作電源供給部２２を制御するとともに、電界強度検出値ＶN1より所定値だけ高くし、かつ前述の電界強度閾値Ｖ0よりも高い電圧レベルの電界強度閾値Ｖ1を設定し、記憶部２３に記憶させることにより、この電界強度閾値Ｖ1が次回の間欠受信動作時において参照する判定基準となる。
【００２１】
次に、次回の間欠受信動作時において参照する判定基準として、前述の電界強度閾値Ｖ1が受信機２の記憶部２３に予め記憶されている状態において、例えば、車両を利用とする人物が車両用ドアの電気錠３を解錠させるために、送信機１の操作部１０を使用して解錠操作を行うと、この解錠操作をセンサ検出したセンサ検出部１１にて図２（Ｂ）に示す所定の信号フォーマットのセンサ検出信号Ｓが生成される。
【００２２】
また、送信機１の送信部１３から受信機２の受信部２０へとセンサ検出信号Ｓが無線通信で送信されてくると、このセンサ検出信号Ｓが図２（Ｂ）に示すパルス幅ｔの時間内、受信部２０において受信されることにより、間欠受信制御状態の制御部２５にて検出される電界強度検出値ＶSは、記憶部２３に予め記憶された電界強度閾値Ｖ1よりも高い電圧レベルとなる。これを検出した制御部２５は、間欠受信制御状態から連続受信制御状態に移行することから、受信部２０におけるセンサ検出信号Ｓの受信動作が「１sec」の周期Ｔの時間内連続して行われるように間欠動作電源供給部２２を制御するとともに、受信部２０にて連続受信されたセンサ検出信号Ｓを検出することにより、外部接続Ｉ／Ｆ２４を経由して有線又は無線で接続される電気錠３が解錠されるように制御することができる。
【００２３】
なお、受信機２において、間欠受信制御状態から連続受信制御状態に移行した制御部２５は、図２（Ｂ）に示す電界強度閾値Ｖ1を、次回の間欠受信動作時において参照する閾として保持されるように設定し、記憶部２３に記憶させることができるばかりでなく、受信部２０におけるセンサ検出信号Ｓの連続受信動作が終了すると、連続受信制御状態から間欠受信制御状態に復旧する。
【００２４】
次に、次回の間欠受信動作時において参照する判定基準として、前述の電界強度閾値Ｖ1が受信機２の記憶部２３に予め記憶されている状態において、無線通信が行われる送信機１及び受信機２の周囲環境下に、例えば、ハムノイズ等の当該雑音波が一過性で発生した場合、すなわち、一過性の雑音波Ｎ2が発生した場合には、図２（Ｃ）に示すように、受信部２０にて受信され制御部２５にて検出される電界強度検出値ＶN2が、記憶部２３に予め記憶された電界強度閾値Ｖ1よりも高い電圧レベルとなる。これを検出した制御部２５は、間欠受信制御状態から連続受信制御状態に移行し、この連続受信制御状態が一定時間Ｔ1内継続されるように間欠動作電源供給部２２を制御するものの、受信部２０にて受信された電波が送信機１から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号Ｓでないため、外部接続Ｉ／Ｆ２４を経由して有線又は無線で接続される電気錠３を解錠させるような誤動作を発生することはない。なお、制御部２５が連続受信制御状態となる一定時間Ｔ1は、図２（Ｃ）に示すように、前述の「１sec」の周期Ｔ及び「１０msec」のパルス幅ｔと比較して「ｔ＜Ｔ1＜Ｔ」の関係を有しており、この一定時間Ｔ1のタイムアップを検出した制御部２５は、連続受信制御状態から間欠受信制御状態に復旧する。
【００２５】
また、受信機２の受信部２０にて受信された電波が送信機１から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号Ｓでないと制御部２５にて検出されたとき、この制御部２５は、前述の電界強度検出値ＶN2より所定値だけ高くした図２（Ｃ）に示す電圧レベルの電界強度閾値Ｖ2を設定し、記憶部２３に記憶させることができる。ここで、記憶部２３に記憶された電界強度閾値Ｖ2は、次回の間欠受信動作時において制御部２５にて参照される判定基準となることから、前述と同一の電圧レベルである一過性の雑音波Ｎ2が再度発生した場合、制御部２５にて再度検出される電界強度検出値ＶN2は、記憶部２３に予め記憶された電界強度閾値Ｖ2よりも低い電圧レベルとなる。これにより、制御部２５は、受信部２０における間欠受信の動作が停止のまま保持されるように間欠動作電源供給部２２を制御することから、受信機電源部２１に予め蓄電された直流電源の省電力化が図られる。
【００２６】
なお、図２（Ｃ）に示すように、前述の電界強度閾値Ｖ2が受信機２の記憶部２３に予め記憶されている状態において、無線通信が行われる送信機１及び受信機２の周囲環境下に、微弱な雑音波Ｎ1が発生した場合、制御部２５にて検出される電界強度検出値ＶN1は、記憶部２３に予め記憶された電界強度閾値Ｖ2よりも低い電圧レベルとなる。これを検出した間欠動作制御状態の制御部２５は、受信部２０における間欠受信の動作が停止のまま保持されるように間欠動作電源供給部２２を制御することができる。その後、制御部２５は、微弱な雑音波Ｎ1が受信部２０にて間欠受信されたタイミングに基づき、次回の間欠受信動作時において参照する判定基準として、図２（Ｃ）に示す電圧レベルの電界強度閾値Ｖ1を設定し、記憶部２３に記憶させることができる。
【００２７】
前述までの説明から明らかなように、本発明の無線通信装置によれば、送信機１及び受信機２の間で電波の送受信による無線通信を行い、センサ検出時に送信機１の送信部１３から無線通信で送信されてくるセンサ検出信号Ｓを受信機２の受信部２０にて間欠受信するにあたり、受信機２の制御部２５は、受信動作に移行する際に参照する閾値を、受信部２０にて受信される電波から検出した電界強度の閾値より所定値だけ高くした閾値レベルに設定し、この閾値レベルに上限を設けることができるばかりでなく、受信部２０にてセンサ検出信号Ｓが受信された場合には、受信動作に移行する際に参照する閾値を保持することができる。これにより、雑音波Ｎ1、Ｎ2の増減等の事由で周囲環境下の状況が変化した場合であっても、その状況に応じて、受信動作に移行する際に参照する閾値レベルに上限を設けて適正に設定することができるため、誤った受信動作が開始されることはなく無線通信の信頼性が高められるとともに、当該受信機の消費電力が抑えられて省電力を図ることができる。
【００２８】
最後に、本発明の無線通信装置によれば、特定の実施の形態をもって説明してきたが、この形態に限定されるものでなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られた如何なる構成の無線通信装置であっても採用できるということはいうまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本発明の実施例による無線通信装置の具体的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ、本発明の実施例による無線通信装置において、送信機から受信機に無線通信で送信されるセンサ検出信号の信号フォーマットの一例、及び受信機（の受信部）にて行われる間欠受信及び連続受信の動作タイミングの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１……送信機
１３……送信部
２……受信機
２０……受信部
２５……制御部
Ｓ……センサ検出信号
【図１】
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【図２】
2009239516.tif 000004