(57)【要約】【課題】ロービーム時の光照射範囲を変化させて、運転者による道路の視認性を向上させる。【解決手段】車両用前照灯装置は、ハイビーム照射用の光源と、光源による光の照射を制御する前照灯装置制御部と、を備える。前照灯装置制御部は、光源の光照射によって形成されるハイビーム用配光パターンＰＨを複数に分割して、分割された個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅについて光の照射を制御し、ロービーム用配光パターンＰＬに付加的に照射するように制御する。【選択図】図４
2009179113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハイビーム照射用の光源と、
前記光源による光の照射を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記光源の光照射によって形成される配光パターンを複数に分割して、分割された個々の領域について光の照射を制御し、ロービーム用の配光パターンに付加的に照射するように制御することを特徴とする車両用前照灯装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ロービーム用の配光パターンの左右拡散部の上方を照射するように制御することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯装置。
【請求項３】
前記個々の領域は、水平一列に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用前照灯装置。
【請求項４】
前記光源は、前記個々の領域を個別に形成する複数の個別光源で構成され、
前記制御手段の指示を受けて、前記複数の個別光源のうち少なくともひとつの個別光源の光軸の角度を変える駆動手段を備え、
前記制御手段は、前記駆動手段により前記光軸の角度を変えて、前記ロービーム用の配光パターンに付加的に照射するように制御することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の車両用前照灯装置。
【請求項５】
車両の前照灯装置に対する指示がロービームである間においても、ハイビーム照射用の光源による光照射の制御を実施し、ロービーム用の配光パターンに付加的に照射することを特徴とする車両用前照灯装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに用いられる車両用前照灯装置およびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用前照灯装置は、一般にロービームとハイビームとを切り替えることが可能である。ロービームは、近方を所定の照度で照明するものであって、対向車や先行車にグレアを与えないよう配光規定が定められており、主に市街地を走行する場合に用いられる。一方、ハイビームは、前方の広範囲および遠方を比較的高い照度で照明するものであり、主に対向車や先行車が少ない道路を高速走行する場合に用いられる。したがって、ハイビームはロービームと比較してより運転者による視認性に優れているが、車両前方に存在する車両の運転者や歩行者にグレアを与えてしまうという問題がある。
【０００３】
これに対し、ハイビーム時にハイビーム用配光パターン内に車両あるいは歩行者が検出された場合に、車両あるいは歩行者に対応する領域を減光するなどして、車両あるいは歩行者に与えるグレアを低減する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−３２９８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の状況において、本発明者は以下の課題を認識するに至った。すなわち、特に都市部での夜間走行時にはロービームが用いられる場合が多いが、ロービーム時にはハイビーム用の光源は使用されていない。また一方で、ロービーム時に運転者による道路の視認性を向上させたいという要求は常に存在している。
【０００５】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、ロービーム時においても運転者による道路の視認性を向上させる技術の提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の車両用前照灯装置は、ハイビーム照射用の光源と、光源による光の照射を制御する制御手段と、を備え、制御手段は、光源の光照射によって形成される配光パターンを複数に分割して、分割された個々の領域について光の照射を制御し、ロービーム用の配光パターンに付加的に照射するように制御するものである。
【０００７】
この態様によれば、ロービーム時の光照射範囲が変化し、運転者による道路の視認性が向上する。
【０００８】
上記態様において、制御手段は、ロービーム用の配光パターンの左右拡散部の上方を照射するように制御してもよい。これによれば、特にカーブ路走行時における運転者による道路の視認性が向上する。
【０００９】
上記態様において、個々の領域は、水平一列に配置されていてもよい。これによれば、簡単な構成でロービーム時の光照射範囲の所望の変化を実現することができる。
【００１０】
上記態様において、光源は、個々の領域を個別に形成する複数の個別光源で構成され、制御手段の指示を受けて、複数の個別光源のうち少なくともひとつの個別光源の光軸の角度を変える駆動手段を備え、制御手段は、駆動手段により光軸の角度を変えて、ロービーム用の配光パターンに付加的に照射するように制御してもよい。これによれば、ロービームの光照射範囲をより自由に変化させることができるため、運転者による道路の視認性がさらに向上する。
【００１１】
また、本発明の他の態様は車両用前照灯装置の制御方法であり、この車両用前照灯装置の制御方法は、車両の前照灯装置に対する指示がロービームである間においても、ハイビーム照射用の光源による光照射の制御を実施し、ロービーム用の配光パターンに付加的に照射するものである。
【００１２】
この態様によれば、ロービーム時の光照射範囲が変化し、運転者による道路の視認性が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ロービーム時においても運転者による道路の視認性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。
【００１５】
（実施形態１）
本実施形態に係る車両用前照灯装置は、車両の前照灯装置に対する指示がロービームである間においても、ハイビーム照射用の光源による光照射の制御を実施し、ロービーム用の配光パターンに付加的に照射するものである。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る車両用前照灯装置の概略水平断面図である。
【００１７】
本実施形態に係る車両用前照灯装置１０は、ランプボディ１２と、ランプボディ１２の前端開口部に取り付けられた透光カバー１４とで形成される灯室内に、ロービーム用灯具２０Ｌおよびハイビーム用灯具２０Ｈが収容された構成となっている。以下、適宜ロービーム用灯具２０Ｌとハイビーム用灯具２０Ｈを合わせて灯具という。灯具は、それぞれ図示しない支持部材によって、ランプボディ１２に取り付けられている。また、灯具の存在領域に開口部を有するエクステンション部材１６がランプボディ１２または透光カバー１４に固定され、ランプボディ１２の前面開口部と灯具との間の領域が前方に対して覆われている。
【００１８】
ロービーム用灯具２０Ｌは、従来周知の反射型の灯具であり、光源バルブ２１と、リフレクタ２３とを有する。ロービーム用灯具２０Lは、光源バルブ２１から出射した光をリフレクタ２３に反射させて、リフレクタ２３から前方に向かう光の一部を図示しない遮光板でカットして所定のカットオフラインを有するロービーム用の配光パターンを形成する。光源バルブ２１の先端には光源バルブ２１から直接前方に出射する光をカットするシェード２５が設けられている。なお、ロービーム用灯具２０Ｌの形状は特にこれに限定されず、後述するハイビーム用灯具２０Hと同様のプロジェクタ型の灯具であってもよい。
【００１９】
ハイビーム用灯具２０Ｈは、プロジェクタ型の灯具であり、投影レンズ２２と、ハイビーム照射用の光源２６を備えた光源ユニット２４と、投影レンズ２２および光源ユニット２４を保持するホルダ２８とを有する。投影レンズ２２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズであって、車両前後方向に延びる光軸Ａｘ上に配置されている。投影レンズ２２は、その後側焦点Ｆを含む後側焦点面上の像を、灯具前方に配置された鉛直仮想スクリーン上に反転像として投影するように構成されている。投影レンズ２２は、その周縁部がホルダ２８の前端環状溝部に保持されている。
【００２０】
光源ユニット２４は、光源２６が光軸Ａｘ方向前方を向くようにして、投影レンズ２２の後側焦点Ｆよりも後方側に配置された状態で、ホルダ２８の後端側に保持されている。そして、光源ユニット２４は、光源２６から投影レンズ２２へ向けて直接光照射を行うようになっている。ホルダ２８は図示しない支持部材を介して、ランプボディ１２に取り付けられている。
【００２１】
図２は、ハイビーム用灯具２０Ｈの光源ユニット２４の概略図である。
【００２２】
光源ユニット２４は、光源２６と、支持プレート３０と、放熱板３２とを有する。光源２６は、たとえば発光ダイオード（ＬＥＤ）などの発光素子からなり、支持プレート３０の前方側表面にその発光面が光軸Ａｘ方向前方を向くようにして固定されている。光源２６は、その中心点が投影レンズ２２の後側焦点Ｆよりも下方に位置するように配置されている。また、光源２６は、後述する前照灯装置制御部４０によって個別に光の照射が制御される複数の個別光源２６ａ〜２６ｅに分割されている。個別光源２６ａ〜２６ｅは、いずれも略矩形形状であり、水平一列に互いに隣接するようにして配置されている。さらに、個別光源２６ａ〜２６ｅは、個別光源２６ｂ、２６ｄが個別光源２６ｃよりも左右方向に大きく、個別光源２６ａ、２６ｅが個別光源２６ｂ、２６ｄよりも左右方向に大きくなっている。そして、光軸Ａｘ上に個別光源２６ｃが配置され、その外側に個別光源２６ｂ、２６ｄが配置され、さらにその外側に個別光源２６ａ、２６ｅが配置されている。
【００２３】
放熱板３２は、光源２６から発せられる熱を放散させるための部材であり、支持プレート３０の車両後方側表面に保持されている。光源ユニット２４は、支持プレート３０を介してホルダ２８に固設されている。なお、各個別光源２６ａ〜２６ｅは、複数の発光素子がマトリクス状に配置された構成であってもよい。
【００２４】
図３は、本実施形態の車両用前照灯装置１０の制御ブロック図である。
【００２５】
車両用前照灯装置１０は、灯具の照射を制御する制御手段としての前照灯装置制御部４０と、前照灯装置制御部４０からの制御信号に基づいて灯具を点灯させるための電力を灯具へ供給する電源回路４２とを備える。車両１００には車両１００の制御を行う車両制御部１４０と、ステアリングの操舵角を検出するステアリングセンサ１４２と、道路情報を有するナビゲーションシステム１４４とが設けられている。
【００２６】
運転者からのロービームあるいはハイビームの指示を受けると、車両制御部１４０が前照灯装置制御部４０に制御信号を出力する。前照灯装置制御部４０は、車両制御部１４０からの制御信号に基づいて、電源回路４２を制御して、灯具の点灯・消灯制御を行っている。また、ロービーム時には、車両制御部１４０がステアリングセンサ１４２やナビゲーションシステム１４４からの信号に基づいて車両１００の走行状態を認識し、前照灯装置制御部４０に制御信号を出力する。前照灯装置制御部４０は、車両制御部１４０からの制御信号に基づいて、車両１００の走行状態に応じたハイビーム用灯具２０Ｈの照射制御を行う。具体的には、車両制御部１４０が車両１００の所定の走行状態を認識した場合に、前照灯装置制御部４０は、電源回路４２から出力する電力の大きさを変化させて、個別光源２６ａ〜２６ｅの光の照射を個別に調節してロービーム用配光パターンに付加的に照射するように制御する。このとき、前照灯装置制御部４０は、ロービームに関して定められた配光規定を満たす範囲内で、ハイビームを付加的に照射するように制御してもよい。ここで、ロービームに関して定められた配光規定とは、たとえばＪＩＳ、ＥＣＥなどに規定された配光規定である。
【００２７】
図４は、灯具前方の所定位置、例えば灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービームおよびハイビーム用の配光パターンを示す図である。
【００２８】
本実施形態の車両用前照灯装置１０では、ハイビーム用灯具２０Ｈからの照射光により、図４に示すようなハイビーム用配光パターンＰＨが形成される。ハイビーム用配光パターンＰＨは、ロービーム用灯具２０Ｌからの照射光により形成されるロービーム用配光パターンＰＬに対して、付加的に形成されるようになっている。ハイビーム用配光パターンＰＨは、個別光源２６ａ〜２６ｅのそれぞれによって形成される、略矩形形状で水平一列に配置された個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅに分割されている。そして、ロービーム時に、個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅの一部を、照度を調節するとともに選択的にロービーム用配光パターンＰＬに対して付加することにより、車両１００の走行先路面の視認性を高めた特殊な配光パターンを形成する。
【００２９】
図４に示すロービーム用配光パターンＰＬは、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３を有している。カットオフラインＣＬ１は、車両用前照灯装置１０の正面方向の消点を通る鉛直線であるＶ−Ｖ線よりも右側に、対向車線側カットオフラインとして水平方向に延びるようにして形成されている。カットオフラインＣＬ２は、Ｖ−Ｖ線よりも左側に、自車線側カットオフラインとしてカットオフラインＣＬ１よりも高い位置で水平方向に延びるようにして形成されている。そして、カットオフラインＣＬ３は、カットオフラインＣＬ２におけるＶ−Ｖ線側の端部とカットオフラインＣＬ１のＶ−Ｖ線側の端部とをつなぐ斜めカットオフラインとして形成されている。カットオフラインＣＬ３は、カットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点から左斜め上方へ４５°の傾斜角で延びている。
【００３０】
運転者がハイビームを指示した場合には、ロービーム用灯具２０Ｌおよびハイビーム用灯具２０Ｈが点灯し、ハイビーム用配光パターンＰＨとロービーム用配光パターンＰＬとによってハイビーム時の光照射が行われる。また、運転者がロービームを指示した場合であって、車両１００が通常の走行状態、例えば直進走行状態であった場合は、ロービーム用灯具２０Ｌが点灯し、ロービーム用配光パターンＰＬによってロービーム時の光照射が行われる。一方、車両１００が所定の走行状態にあると認識された場合は、車両１００の走行状態に合わせてハイビーム用灯具２０Ｈの個別光源２６ａ〜２６ｅの一部を低照度で照射する。そして、ハイビーム用配光パターンＰＨの個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅの一部とロービーム用配光パターンＰＬとによって特殊配光パターンを形成する。
【００３１】
ここで、車両１００がカーブ路をロービームで旋回走行する場合を例に、特殊配光パターンの形成制御を説明する。図５は、カーブ路走行時の特殊配光パターン形成制御を説明するための図である。
【００３２】
まず、ステアリングセンサ１４２によって検出された操舵角情報が車両制御部１４０に出力される。あるいはナビゲーションシステム１４４から車両１００が走行している道路の情報が車両制御部１４０に出力される。車両制御部１４０は、ステアリングセンサ１４２あるいはナビゲーションシステム１４４からの信号に基づき、車両１００が走行先路面の視認性が低い状態にあると認識する。走行先路面の視認性が低い状態とは、たとえばカーブ路を走行している状態である。車両制御部１４０は、車両１００がカーブ路を走行していることを認識すると、前照灯装置制御部４０に対して、カーブ路走行時の特殊配光パターンを形成するように制御信号を出力する。
【００３３】
車両制御部１４０からの制御信号を受けた前照灯装置制御部４０は、ハイビーム用灯具２０Ｈの個別光源２６ａおよび２６ｅを通常の点灯状態よりも低い照度で照射する制御を行う。また、前照灯装置制御部４０は、個別光源２６ｂ〜２６ｄの消灯状態を維持する制御を行う。このようにして、前照灯装置制御部４０は、ロービーム用配光パターンＰＬの左右拡散部の上方をハイビーム用灯具２０Ｈの個別光源２６ａおよび２６ｅによって付加的に照射するように制御する。これにより、ロービーム時にロービーム用配光パターンＰＬのみによって形成される通常の光照射範囲には含まれないカーブ路の走行先道路を、より明るく照射することができる。なお、個別光源２６ａおよび２６ｅの両方を照射せずに、左カーブ路を走行する場合には個別光源２６ｅを、右カーブ路を走行する場合には個別光源２６ａを照射するようにしてもよい。
【００３４】
以上、本実施形態に係る車両用前照灯装置１０では、ハイビーム照射パターンＰＨを複数に分割して、分割された個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅについて光の照射を制御し、ロービーム用配光パターンＰＬに付加的に照射している。これにより、走行先道路における安全確認の必要性が高い領域をより明るく照明することが可能となり、運転者による道路の視認性が向上する。また、人、物、動物や駐車車両等の障害物を運転者がいち早く発見し、より安全に回避行動を取ることが可能となり、車両１００の走行安全性が向上する。
【００３５】
（実施形態２）
本実施形態に係る車両用前照灯装置は、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘの角度を調整する光軸調整部を備える点が実施形態１と異なる。以下、本実施形態について説明する。なお、車両用前照灯装置１０の構成、光源ユニット２４の構成、およびロービームおよびハイビーム用の配光パターンについては、実施形態１と同様であるため、説明は省略する。また、その他実施形態１と同一の構成については同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００３６】
図６は、実施形態２に係る車両用前照灯装置１０の制御ブロック図である。
【００３７】
車両用前照灯装置１０は、前照灯装置制御部４０および電源回路４２に加え、前照灯装置制御部４０からの制御信号に基づいて、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸調整を行う光軸調整部４４を備える。車両１００には車両制御部１４０、ステアリングセンサ１４２、およびナビゲーションシステム１４４に加え、車両１００の車速を検出する車速センサ１４６と、車両１００の車高を検出する車高センサ１４８とが設けられている。
【００３８】
ロービーム時は、車両制御部１４０がステアリングセンサ１４２、ナビゲーションシステム１４４、車速センサ１４６、車高センサ１４８からの信号に基づいて車両１００の走行状態を認識し、前照灯装置制御部４０に制御信号を出力する。車両１００が所定の走行状態にあると認識された場合は、前照灯装置制御部４０は、車両１００の走行状態に合わせてハイビーム用灯具２０Ｈの個別光源２６ａ〜２６ｅの一部を弱く照射するとともに、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘの角度を調整する。そして、ハイビーム用配光パターンＰＨの個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅの一部とロービーム用配光パターンＰＬとによって特殊配光パターンを形成する。
【００３９】
図７は、車両用前照灯装置１０の概略側断面図である。
【００４０】
ハイビーム用灯具２０Ｈは、図示しない支持部材を介して、上下左右方向に揺動可能にランプボディ１２に保持されている。光軸調整部４４は、モータ４４ａと、モータ４４ａの駆動力をハイビーム用灯具２０Ｈに伝達するギア４４ｂとを備える。
【００４１】
前照灯装置制御部４０は、ロービーム時に車両制御部１４０からの制御信号を受けると、車両１００の走行状態に応じて、光軸調整部４４に対してハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘの角度を調整するよう制御信号を出力する。光軸調整部４４は、前照灯装置制御部４０からの制御信号に基づいてモータ４４ａを駆動し、モータ４４ａの駆動力がギア４４ｂを介してハイビーム用灯具２０Ｈに伝達される。その結果、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘにおける上下左右方向の角度が調整される。なお、本実施形態では、ハイビーム用灯具２０Ｈ全体を揺動して光軸Ａｘの角度を調整したが、個別光源２６ａ〜２６ｅのうち少なくともひとつの光軸の角度が調整可能であればよい。
【００４２】
図８（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態における特殊配光パターンの形成制御を説明するための図である。
【００４３】
図８（ａ）は、オーバーヘッドサイン領域を付加的に照射する際の特殊配光パターンを示す。運転者からロービームの指示を受けた場合に、前照灯装置制御部４０は、標識存在領域を付加的に照射する特殊配光パターンを形成する。ここで、標識存在領域とは、たとえばオーバーヘッドサイン領域である。ここではオーバーヘッドサイン領域を付加的に照射する場合を例に説明する。
【００４４】
具体的には、前照灯装置制御部４０は、個別光源２６ｂ〜２６ｄを通常の点灯状態よりも低い照度で照射するとともに、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘの角度を所定量だけ上方向に変位させる制御を行う。また、前照灯装置制御部４０は、個別光源２６ａおよび２６ｅの消灯状態を維持するように制御する。光軸Ａｘの角度の変位量は、個別領域ＰＨｂ〜ＰＨｄの下端ラインがロービーム用配光パターンＰＬと重畳せず、かつ個別領域ＰＨｂ〜ＰＨｄが車両前方路面の上方に位置するオーバーヘッドサイン領域を含む位置となる量である。具体的には、２°〜３°の範囲である。
【００４５】
このようにして、前照灯装置制御部４０は、ハイビーム用灯具２０Ｈの個別光源２６ｂ〜２６ｄによってオーバーヘッドサイン領域を付加的に照射する。これにより、オーバーヘッドサイン領域の運転者による視認性が向上する。また、車高センサ１４８から得られた車両１００の車高に応じて光軸Ａｘの変位量を調整するようにしてもよい。これによれば、より適切な位置に個別領域ＰＨｂ〜ＰＨｄを変位させることができ、そのため、より高精度にオーバーヘッドサイン領域を付加照射することが可能となる。
【００４６】
図８（ｂ）は左カーブ路走行時の特殊配光パターンを示す。ステアリングセンサ１４２あるいはナビゲーションシステム１４４からの信号に基づき、車両１００が走行先路面の視認性が低い状態にあると認識された場合には、前照灯装置制御部４０は、走行先路面の視認性を向上させる特殊配光パターンを形成する。ここで走行先路面の視認性が低い状態とは、たとえばカーブ路を走行している状態であり、ここでは左カーブ路を走行する場合を例に説明する。
【００４７】
具体的には、前照灯装置制御部４０は、個別光源２６ｅを通常の点灯状態よりも低い照度で照射するとともに、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘの角度を所定量だけ車両進行方向左下に変位させる制御を行う。また、前照灯装置制御部４０は、個別光源２６ａ〜２６ｄの消灯状態を維持するように制御する。光軸Ａｘの角度の変位量は、個別領域ＰＨｅの少なくとも一部がロービーム用配光パターンＰＬの左端部よりもさらに左側で、その上端ラインがカットオフラインＣＬ２よりも下側となる量である。あるいは、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘは、個別領域ＰＨｅがベンディングランプの照射範囲に含まれる位置となる角度だけ変位させる。具体的には、左方向に１０°〜３０°の範囲、下方向に１０°〜２０°の範囲で光軸Ａｘの角度を変位させる。
【００４８】
このようにして、前照灯装置制御部４０は、ハイビーム用灯具２０Ｈの個別光源２６ｅによってロービーム用配光パターンＰＬの左拡散部を付加的に照射する。これにより、ロービーム用配光パターンＰＬのみによって形成される光照射範囲に含まれない左カーブ路の走行先路面をより明るく照射することができる。このとき、ステアリングセンサ１４２の操舵角情報あるいはナビゲーションシステム１４４の道路情報から得られるカーブ路の曲率半径、車高センサ１４８から得られる車両１００の車高に応じて光軸Ａｘの変位量を調整するようにしてもよい。これによれば、より適切な位置に個別領域ＰＨｅを変位させることができ、そのため、より高精度に左カーブ路の走行先路面を付加的に照射することが可能となる。車両１００が右カーブ路を走行している場合には、個別光源２６ａを用いて同様の制御を行うことで、同様の効果を得ることができる。
【００４９】
図８（ｃ）はモータウェイモード時の特殊配光パターンを示している。車速センサ１４６からの信号に基づき、車両１００が遠方視認性向上モードにあると認識された場合には、前照灯装置制御部４０はＨ−Ｈ線とＶ−Ｖ線との交点左側付近を付加的に照射する特殊配光パターンを形成する。ここで、遠方視認性向上モードとは、たとえば車両１００が自動車専用道を走行している状態、すなわちモータウェイモードの状態であり、車両１００が高速、たとえば時速１００ｋｍ以上の速度で走行している状態である。
【００５０】
具体的には、前照灯装置制御部４０は、個別光源２６ｃを通常の点灯状態よりも低い照度で照射するとともに、ハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘの角度を所定量だけ車両進行方向左下に変位させる制御を行う。また、前照灯装置制御部４０は、個別光源２６ａ、２６ｂ、２６ｄ、２６ｅの消灯状態を維持するように制御する。光軸Ａｘの角度の変位量は、個別領域ＰＨｃがカットオフラインＣＬ１とＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点Ｅ近傍に重畳する位置となる量である。具体的には、左方向に０°〜４°の範囲、下方向に１°〜４°の範囲である。
【００５１】
このようにして、前照灯装置制御部４０は、ロービーム用配光パターンＰＬのエルボ点Ｅ近傍に高光度領域であるホットゾーンを形成し、これにより、Ｈ−Ｈ線とＶ−Ｖ線との交点左側付近の光が強まり、自動車専用道路走行時の運転者における遠方視認性が向上する。このとき、車高センサ１４８から得られた車両１００の車高に応じて光軸Ａｘの変位量を調整するようにしてもよい。これによれば、より適切な位置に個別領域ＰＨｃを移動させることができ、そのため、より適切な位置にホットゾーンを形成することができる。
【００５２】
以上、本実施形態に係る車両用前照灯装置１０では、車両１００の走行状態に応じてハイビーム用灯具２０Ｈの光軸Ａｘの角度を変えて、ロービーム用配光パターンＰＬを付加的に照射している。これにより、実施形態１における効果に加えて、さらに次のような効果が得られる。すなわち、光軸の変位によって補助照射位置の自由度が高まり、車両１００の走行状態に応じてより適した位置を補助照射することが可能となるため、運転者による道路の視認性がさらに向上する。また、車両１００のより多様な走行状態に対応したロービーム照射領域内の補助照射が可能となり、車両１００の走行安全性がさらに向上する。
【００５３】
本発明は、上述の各実施形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうるものである。
【００５４】
たとえば、各実施形態におけるハイビーム用灯具２０Ｈの光源ユニット２４は、光源２６から投影レンズ２２に直接光照射される直射タイプであるが、光源ユニット２４は、いわゆる反射タイプのものであってもよい。図９（ａ）、（ｂ）は、反射タイプの光源ユニットの概略斜視図である。
【００５５】
反射タイプの光源ユニット９０は、図２に示す直射タイプの光源ユニット２４と同様に光源２６と、支持プレート３０と、放熱板３２とを有する。光源ユニット９０にはさらに、支持プレート３０の前方側表面に光源２６を覆うようにして反射筒部材９２が設けられている。図９（ａ）に示す光源ユニット９０の反射筒部材９２Ａには、前方側端面に前端射出口９２ａ、９２ｃ、９２ｅが水平方向に離散的に配置されている。図９（ｂ）に示す光源ユニット９０の反射筒部材９２Ｂには、前方側端面に前端射出口９２ｂ、９２ｄが水平方向に離散的に配置されている。また、反射筒部材９２Ａ、９２Ｂ内は、隔壁により分離され、その内面および隔壁面は鏡面処理が施されている。個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅは、それぞれ前端射出口９２ａ〜９２ｅの反転灯映像として形成される。
【００５６】
また、上述の各実施形態では、光源２６は、複数の個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅのそれぞれに対応した複数の個別光源２６ａ〜２６ｅに分割された構成としたが、特にこれに限定されず、統一した光の照射制御が行われる一つの光源であってもよい。この場合には、光源全体の低照度照射制御を行うとともに、所定パターンのシェードを光源と投影レンズ２２との間に介在させることで、個別領域ＰＨａ〜ＰＨｅを形成する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施形態１に係る車両用前照灯装置の概略水平断面図である。
【図２】ハイビーム用灯具の光源ユニットの概略図である。
【図３】車両用前照灯装置の制御ブロック図である。
【図４】灯具前方の所定位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービームおよびハイビーム用の配光パターンを示す図である。
【図５】カーブ路走行時の特殊配光パターン形成制御を説明するための図である。
【図６】実施形態２に係る車両用前照灯装置の制御ブロック図である。
【図７】車両用前照灯装置の概略側断面図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、特殊配光パターンの形成制御を説明するための図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は、反射タイプの光源ユニットの概略斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
ＣＬ１、ＣＬ２、ＣＬ３  カットオフライン、  ＰＨ  ハイビーム用配光パターン、  ＰＬ  ロービーム用配光パターン、  ＰＨａ、ＰＨｂ、ＰＨｃ、ＰＨｄ、ＰＨｅ  個別領域、  １０  車両用前照灯装置、  １２  ランプボディ、  １４  透光カバー、  ２０Ｌ  ロービーム用灯具、  ２０Ｈ  ハイビーム用灯具、  ２２  投影レンズ、  ２４  光源ユニット、  ２６  光源、  ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、２６ｅ  個別光源、  ２８  ホルダ、  ３０  支持プレート、  ３２  放熱板、  ４０  前照灯装置制御部、  ４２  電源回路、  ４４  光軸調整部、  １００  車両。
【図１】
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【図２】
2009179113.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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