(57)【要約】【課題】連結して使用される各ショーケースをグループをショーケースとして適切な運転状態の管理を行うことを可能とする集中管理装置を提供する。【解決手段】集中管理コントローラ２と、各ショーケースＳにそれぞれ設けられて識別情報が付与された端末側制御装置３とを具備し、集中管理コントローラと端末側制御装置は、識別情報及びショーケースの運転条件に関するデータ送受信することにより、各ショーケースを集中監理し、連結して使用されるショーケースの端末側制御装置を、各ショーケースの並び状態と共にグループ化して登録し、登録されたグループ内のショーケースを相互に関連付けて制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のショーケースの運転状態を一括して管理するショーケースの集中管理装置において、
該集中管理装置は、上位制御装置と、前記各ショーケースにそれぞれ設けられ、個々に所定の識別情報を付与された端末側制御装置とを具備して構成され、
前記上位制御装置は、前記識別情報及び前記ショーケースの運転条件に関するデータを前記端末側制御装置に送信し、該端末側制御装置からは前記識別情報及び前記ショーケースの運転状態に関するデータを受信することにより、前記各ショーケースを集中監理すると共に、
連結して使用される前記ショーケースの端末側制御装置を、各ショーケースの並び状態と共にグループ化して登録する手段を有し、登録されたグループ内のショーケースを相互に関連付けて制御することを特徴とするショーケースの集中管理装置。
【請求項２】
前記上位制御装置は、前記登録されたグループ内において、並びの端部に位置するショーケースの設定温度を当該グループ内の他のショーケースより低下させ、若しくは、並びの中央部に位置するショーケースの設定温度を当該グループ内の他のショーケースよりも上昇させることを特徴とする請求項１に記載のショーケースの集中管理装置。
【請求項３】
前記上位制御装置は、前記登録されたグループ内において、何れかのショーケースの庫内温度が当該グループ内の他のショーケースの庫内温度と所定値以上異なる場合、所定の報知動作を実行することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のショーケースの集中管理装置。
【請求項４】
前記上位制御装置は、前記ショーケースの庫内温度が、それに隣接するショーケースの庫内温度と所定値以上異なる場合、前記報知動作を実行することを特徴とする請求項３に記載のショーケースの集中管理装置。
【請求項５】
前記上位制御装置は、前記登録されたグループ内において、何れかのショーケースが庫内冷却不良状態に陥った場合、それに隣接するショーケースの設定温度を低下させることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載のショーケースの集中管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のショーケースの運転状態を一括して集中管理するためのショーケースの集中管理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗には複数のショーケースや冷蔵庫、冷凍機等が設置されるが、従来各ショーケース等はそれぞれ温度調節器や霜取用のタイマから構成される制御装置によって個別に制御されているのが現状である。従って、ショーケース等の温度及び霜取制御等に関する各種の設定作業は、当該ショーケース等が設置されている場所において個々に行わなければならない。そのため、季節や天候により設定を変更する場合には作業が極めて煩雑となる。
【０００３】
また、各種設定値やショーケースの温度等の運転状態を把握するためには、ショーケースが設置されている場所に行って個々に調べる以外になく、ショーケースの運転状態に関するデータを容易に把握することができない問題があった。
【０００４】
そのため、例えば特許文献１では、店舗の管理事務所等に設置した集中管理装置に、信号線によって複数（例えば５０台等）のショーケースの端末側制御装置を順次接続し、集中管理装置と各端末側制御装置との間でデータ通信を行わせることにより、各ショーケースの運転制御に関するデータの各種設定作業を集中管理装置にて行い、当該データに基づいて集中管理装置から各ショーケースの制御装置に制御信号を送信すると共に各ショーケースの運転状態に関するデータを集中管理装置に収集して一括管理するシステムが示されている。係るシステムによれば、複数台のショーケース等の運転制御を一括して行うことが可能となるので、設定及び管理作業が著しく簡素化される。
【特許文献１】特開２００２−３０３４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した如き集中管理が行われるショーケースには、スーパーマーケット等の店舗内において、複数台並設されている場合がある。係る場合には、各ショーケースの陳列室内における商品の陳列に一体感を持たせるため、隣接する端部には、側板を設けずに、設置現場において直接、隣接するショーケースの端部とを突き合わせ、これらショーケースの内部に設けられる陳列室内を連通させた状態とし、連続した一つの陳列室を構成する。
【０００６】
そのため、それぞれが隣接することで構成されるグループは、設定温度などのショーケースの運転状態は同様のものとされる。しかしながら、従来の集中管理装置では、このようなグループを構成するショーケースに関連した情報は保有しておらず、集中管理装置にて信号線に接続される個々のショーケース毎に運転制御に関するデータの各種設定作業やの運転状態に関するデータの一括管理を行っていた。
【０００７】
従って、集中管理装置では、設置現場の状況に応じたショーケースの運転制御を行うことができず、管理が煩雑となると共に、上述したようなグループを構成する複数のショーケースの適切な運転状態の管理が困難であった。
【０００８】
本発明は、従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、連結して使用される各ショーケースをグループをショーケースとして適切な運転状態の管理を行うことを可能とする集中管理装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のショーケースの集中管理装置は、複数のショーケースの運転状態を一括して管理するものであって、集中管理装置は、上位制御装置と、各ショーケースにそれぞれ設けられ、個々に所定の識別情報を付与された端末側制御装置とを具備して構成され、上位制御装置は、識別情報及びショーケースの運転条件に関するデータを端末側制御装置に送信し、該端末側制御装置からは識別情報及びショーケースの運転状態に関するデータを受信することにより、各ショーケースを集中監理すると共に、連結して使用されるショーケースの端末側制御装置を、各ショーケースの並び状態と共にグループ化して登録する手段を有し、登録されたグループ内のショーケースを相互に関連付けて制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、上記発明において、上位制御装置は、登録されたグループ内において、並びの端部に位置するショーケースの設定温度を当該グループ内の他のショーケースより低下させ、若しくは、並びの中央部に位置するショーケースの設定温度を当該グループ内の他のショーケースよりも上昇させることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、上記各発明において、上位制御装置は、登録されたグループ内において、何れかのショーケースの庫内温度が当該グループ内の他のショーケースの庫内温度と所定値以上異なる場合、所定の報知動作を実行することを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、上記発明において、上位制御装置は、ショーケースの庫内温度が、それに隣接するショーケースの庫内温度と所定値以上異なる場合、報知動作を実行することを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、上記各発明において、上位制御装置は、登録されたグループ内において、何れかのショーケースが庫内冷却不良状態に陥った場合、それに隣接するショーケースの設定温度を低下させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数のショーケースの運転状態を一括して管理するショーケースの集中管理装置において、集中管理装置は、上位制御装置と、各ショーケースにそれぞれ設けられ、個々に所定の識別情報を付与された端末側制御装置とを具備して構成され、上位制御装置は、識別情報及びショーケースの運転条件に関するデータを端末側制御装置に送信し、該端末側制御装置からは識別情報及びショーケースの運転状態に関するデータを受信することにより、各ショーケースを集中監理すると共に、連結して使用されるショーケースの端末側制御装置を、各ショーケースの並び状態と共にグループ化して登録する手段を有し、登録されたグループ内のショーケースを相互に関連付けて制御するため、連結して設置されている複数のショーケースは、同一の周囲環境であって、且つ、同一の運転条件、例えば、冷蔵運転や冷凍運転などの運転条件とされている。従って、これらを相互に関連付けて制御することで、設定や管理作業の著しい簡素化を実現することができる。
【００１５】
例えば、請求項２の発明の如く上位制御装置は、登録されたグループ内において、並びの端部に位置するショーケースの設定温度を当該グループ内の他のショーケースより低下させ、若しくは、並びの中央部に位置するショーケースの設定温度を当該グループ内の他のショーケースよりも上昇させることで、顧客の往来や、設置場所における周囲環境によって、冷却使用されるショーケースの温度が上昇傾向にあるグループ内の並びの端部に位置するショーケースを他のショーケースよりも低く設定することができ、当該並び端部におけるショーケースの冷却不良を改善することが可能となる。
【００１６】
同様に、隣接するショーケースの影響によりショーケースの温度が低下傾向にある並びの中央部に位置するショーケースを他のショーケースよりも設定温度を高く設定することができ、当該並び中央部におけるショーケースの冷えすぎを改善することが可能となる。
【００１７】
これにより、連結して設置されグループを構成する複数のショーケース全体における温度分布の均一化を図ることができ、適切な冷却運転を実現することが可能となる。
【００１８】
また、請求項３の発明の如く上位制御装置は、登録されたグループ内において、何れかのショーケースの庫内温度が当該グループ内の他のショーケースの庫内温度と所定値以上異なる場合、所定の報知動作を実行することにより、早期にショーケースに異常が発生したことを報知することができ、内部に陳列される商品への影響を最小限にとどめることができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、上記発明において、上位制御装置は、ショーケースの庫内温度が、それに隣接するショーケースの庫内温度と所定値以上異なる場合、報知動作を実行することにより、正常運転であればより近似した庫内温度となる隣接するショーケースとの温度差によって報知動作を実行するため、確実にショーケースの異常を把握して報知することができる。
【００２０】
請求項５の発明によれば、上記各発明において、上位制御装置は、登録されたグループ内において、何れかのショーケースが庫内冷却不良状態に陥った場合、それに隣接するショーケースの設定温度を低下させることにより、冷却不良状態のショーケース内をも隣接するショーケースによって冷却することが可能となる。
【００２１】
これにより、著しく特定のショーケースが冷却不良となる不都合を抑制することが可能となり、内部に陳列される商品への影響を最小限とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について実施例１及び実施例２に分けて詳述する。
【実施例１】
【００２３】
まず、実施例１としてのショーケースの集中管理システム１について図１の構成図を参照して説明する。本発明の集中管理システム１は、マイクロコンピュータから構成された制御上のマスター機となる上位制御装置としての集中管理コントローラ２と、マイクロコンピュータによって構成され、店舗に設置された複数のショーケースＳ（プレハブ冷蔵庫Ｐ、それらに冷媒を供給するための冷凍機Ｒや配電盤Ｅ等にそれぞれ設けられると共に、前記集中管理コントローラ２に対して信号線１４、１５、１６により接続された制御上の子機となる複数の端末側制御装置３・・とから構築される。
【００２４】
前記集中管理コントローラ２は例えば店舗の事務室等に設けられ、図２に示す如く上位制御手段としてのマイクロコンピュータ４と、このマイクロコンピュータ４に接続されたＲＯＭ６、ＲＡＭ７、ＥＥＰＲＯＭ８と、上位送受信手段としての送受信手段９、１０、１１と、出力制御手段１２及び入力制御手段１３とから構成される。送受信手段９、１０、１１はシリアルインターフェースにより構成され、送受信手段９には前記信号線１４が接続されると共に、送受信手段１０には前記信号線１５が接続され、送受信手段１１には前記信号線１６が接続される。
【００２５】
ＲＯＭ６には通信プロトコル及び集中管理コントローラ２自体の制御プログラムが格納され、ＲＡＭ７には各端末側制御装置３から送られてくる各種データや、各端末側制御装置３へ送る各種運転制御に関するデータ、集中管理コントローラ２自体の制御データが保存され、ＥＥＰＲＯＭ８には各ショーケースＳやプレハブ冷蔵庫Ｐ、冷凍機Ｒ等の各種設定及び設置状態に関するデータ等が保存されて電源が断たれた時にも保持される。出力制御手段１２には表示手段としての表示部（ディスプレイ）１７が接続され、入力制御手段１３には上位入力手段としてのスイッチ１８が接続されている。スイッチ１８は各ショーケースＳやプレハブ冷蔵庫Ｐ等の温度制御や霜取り制御等の運転制御に関するデータをそれぞれ設定し、或いは表示部１７へのデータの表示を指令する。
【００２６】
次に、端末側制御装置３は前述の如く各ショーケースＳ等にそれぞれ設けられており、このうちショーケースＳやプレハブ冷蔵庫Ｐの端末側制御装置３は図３に示す如く、端末側制御手段としてのマイクロコンピュータ２１と、このマイクロコンピュータ２１に接続されたＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＥＥＰＲＯＭ２４と、端末側送受信手段としての送受信手段２６と、出力制御手段２８及び入力制御手段２９とから構成される。送受信手段２６はシリアルインターフェースにより構成され、前記信号線１４（プレハブ冷蔵庫Ｐでは信号線１５、冷凍機Ｒ等では信号線１６）に接続されている。
【００２７】
また、ＲＯＭ２２には通信プロトコルや端末側制御装置３自体の制御プログラムが格納され、ＲＡＭ２３には集中管理コントローラ２から送られてくるショーケースＳ等の運転制御に関するデータ（受信データ）が保存される。また、ＥＥＰＲＯＭ２４には設定スイッチ３３により端末側制御装置３において設定されたショーケースＳ等の各種運転制御に関するデータ（内部保持データ）が保存されており、電源が断たれても保持される。
【００２８】
出力制御手段２８には表示部３１及びアクチュエータ３２が接続される。このアクチュエータ３２はショーケースＳの例えば圧縮機、膨張弁（内蔵型の場合）、電磁弁や冷却器の霜取り用のヒータ、照明等を意味するものである。入力制御手段２９には設定スイッチ３３と、ショーケースＳ等の庫内温度（貯蔵室内温度）や冷却器温度等を検出するセンサ３４と、運転モードを切り換えるための運転モード切換手段としての切換スイッチ３６が接続されており、前記センサ３４で検出されたデータもＲＡＭ２３に保存される。
【００２９】
前記設定スイッチ３３は当該端末側制御装置３が設けられたショーケースＳ等の温度制御や霜取り制御（霜取り開始時刻や霜取り周期）等の個々の運転制御に関するデータを入力し、或いは、前記集中管理コントローラ２に対して当該端末側制御装置３を識別させるためのＩＤ（図４に示すＡ０１〜Ａ５０）を設定するものである。また、切換スイッチ３６はショーケースＳ等の運転モードを冷凍モードとするか、冷蔵モードとするかを切り換えるためのスイッチである。
【００３０】
（１）基本的な集中管理
以上の構成で、次に動作について説明する。まず、集中管理コントローラ２について説明する。スイッチ１８からは各端末側制御装置３毎に割り当てられた前記ＩＤ毎に庫内（貯蔵室内）設定温度、各種警報、冷却器の霜取り制御に関する各種設定値（霜取り開始時刻及び霜取り周期）等、ショーケースＳ等の運転制御に関するデータを入力する。このスイッチ１８により入力設定された各ショーケースＳ等の運転制御に関するデータはマイクロコンピュータ４により前記ＲＡＭ７及びＥＥＰＲＯＭ８に保存される。
【００３１】
また、マイクロコンピュータ４はスイッチ１８から入力されたデータに基づいて制御信号（霜取り周期や後述する霜取り開始信号も含まれる）を送受信手段９から信号線１４、１５、１６を介して各ショーケースＳ等の端末側制御装置３に送信する。
【００３２】
次に、端末側制御装置３について説明する。まず、端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は送受信手段２６によりデータ（集中管理コントローラ２からの制御信号）を受信した場合、受信したデータを制御データとして保持する。即ち、端末側制御装置３では送受信手段２６が信号線１４等より自らのＩＤ宛の制御信号を受信すると、マイクロコンピュータ２１はＲＡＭ２３に前記庫内設定温度等の設定データ（受信データ）を制御データとして保存する。
【００３３】
次に、マイクロコンピュータ２１は、保持した制御データ（受信データ）によりショーケースＳ等の温度制御、霜取り制御を実行する。即ち、マイクロコンピュータ２１はセンサ３４からのショーケースＳ等の庫内温度に関する出力と前記集中管理コントローラ２から送信された設定データの内の庫内設定温度とを比較してアクチュエータ３２としての膨張弁、電磁弁や圧縮機モータを制御し、庫内温度を前記庫内設定温度に制御する。この場合、冷凍モードに設定されている場合には、設定データ内の冷凍温度設定と庫内温度に関する出力とを比較し、庫内温度を冷凍温度に維持すると共に、冷蔵モードに設定されている場合には設定データ内の冷蔵温度設定と比較して庫内温度を冷蔵温度に維持することになる。
【００３４】
また、冷却器の霜取りの開始に関しては、マイクロコンピュータ２１は集中管理コントローラ２から送信される霜取り開始信号に基づいて霜取りを開始し、或いは、送信されている霜取り周期に基づいて霜取りを実行する。この霜取りはアクチュエータ３２としての霜取りヒータの通電を制御し、ショーケースＳ等の図示しない冷却器の霜取りを行うことにより実行され、所定の終了温度まで冷却器の温度が上昇した時点で終了される。
【００３５】
このようにしてマイクロコンピュータ２１は、集中管理コントローラ２から制御信号を受信した場合、当該受信した制御信号（受信データ）に基づいてアクチュエータ３２（機器）の制御を実行するので、集中管理コントローラ２からの制御信号に基づく複数のショーケースＳ等の集中管理を実現できる。
【００３６】
このようなショーケースＳ等における庫内温度等の運転状態に関するデータはマイクロコンピュータ２１によって逐次ＲＡＭ２３に保存され、更新されている。集中管理コントローラ２のマイクロコンピュータ４は、例えば１分間に一回自らに接続されている各ショーケースＳの端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１に対してポーリングを行う。各端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は集中管理コントローラ２からポーリングされると、自らのＩＤと共にＲＡＭ２３内に保存していたショーケースＳ等の運転状態に関するデータを送受信手段２６より集中管理コントローラ２に送信する。
【００３７】
集中管理コントローラ２は送受信手段９等によりこの運転状態に関するデータを受信し収集して、各端末側制御装置３毎に、即ちＩＤ別に運転状態に関するデータをＲＡＭ７内に格納する。このＲＡＭ７内の運転状態に関するデータは次回のポーリングによって端末側制御装置３よりデータが送信されることにより更新される。
【００３８】
集中管理コントローラ２は、このような手順にて各端末側制御装置３より各ショーケースＳ等の運転状態に関するデータを収集する。マイクロコンピュータ４はスイッチ１８の操作によりＲＡＭ７内に収集したデータから庫内温度やＥＥＰＲＯＭ８に保存されている庫内設定温度等を読み出して各ＩＤ毎に表示部１７に表示する。これによって、集中管理コントローラ２に接続した複数台のショーケースＳ等の運転を集中管理するものである。
【００３９】
（２）ショーケースＳのグループ登録
ここで、集中管理コントローラ２には各ショーケースＳの端末側制御装置３のグループ登録をすることができるように構成されている。即ち、スーパーマーケット等の店舗では、複数のショーケースＳを並設し、各ショーケースＳの陳列室内における商品の陳列に一体感を持たせるため、隣接する端部には、側板を設けずに、設置現場において直接、隣接するショーケースＳの端部とを突き合わせ、これらショーケースＳの内部に設けられる陳列室内を連通させた状態とし、連続した一つの陳列室を構成する。
【００４０】
そのため、集中管理コントローラ２では、全ショーケースＳ等の端末側制御装置３を、個々が保有するＩＤに基づき管理しているが、図４の店舗内レイアウトに示すような複数台のショーケースＳを並設することで連続した一つの陳列室を構成する場合、当該ショーケースＳ・・・を一つのグループとして登録する。即ち、図４では、各端末側制御装置３が設けられるショーケースＳ・・・は、左から順に、ＩＤがＡ１０、Ａ５０、Ａ２５、Ａ０１と並設されてグループを構成している。
【００４１】
そこで、集中管理コントローラ２のスイッチ１８を操作して、表示部１７にグループ１として登録するための図５に示すグループ登録設定画面を表示させる。この画面には集中管理コントローラ２のマイクロコンピュータ４が各ショーケースＳ・・・の端末側制御装置３・・・にポーリングして収集した全ＩＤがＡ１〜Ａ５０間で番号順に表示される。
【００４２】
次に、スイッチ１８を用いてグループを構成するショーケースＳの各端末側制御装置３を実際に設置されている順に各ＩＤの四角を選択していくと、マイクロコンピュータ４は図６に示すように実際の設置順にＩＤを並べて表示部１７に表示し、当該表示されたＩＤについて係る並び順にて一つのグループを構成するグループ１としてＲＡＭ７若しくはＥＥＰＲＯＭ８に登録する。
【００４３】
以後、集中管理コントローラ２のマイクロコンピュータ４は、登録されたグループ内の各ショーケースＳ・・・を並び状態と相互に関連付けて制御する。
【００４４】
上述したように、マイクロコンピュータ４は、スイッチ１８によって各端末側制御装置３毎に割り当てられた前記ＩＤ毎に庫内設定温度等のショーケースＳの運転制御に関するデータを入力すると、係る各ショーケースＳ等の運転制御に関するデータはマイクロコンピュータ４により前記ＲＡＭ７及びＥＥＰＲＯＭ８に保存される。
【００４５】
（３）グループ登録された各ショーケースの温度制御
ショーケースＳの上記グループ登録が行われている場合には、グループ登録されているショーケースＳの何れかについて運転制御に関するデータが入力されると、当該データと、グループ登録されている他のショーケースＳの並び状態に関するデータとを相互に関連付けて係る他のショーケースＳについての運転制御に関するデータ、特に設定温度に関するデータを変更する。
【００４６】
グループ登録されているショーケースＳの何れか、例えば両側に他のショーケースＳが設置されている中央部のショーケースＳ（例として、当該ショーケースのＩＤがＡ５０の端末側制御装置３）について、設定データの内の庫内設定温度が入力されると、当該グループを構成する他のショーケースＳのうち、同様に両側に他のショーケースＳが設置されている中央部のショーケースＳ（この場合、ＩＤがＡ２５の端末側制御装置３）については、同様の庫内設定温度に変更し、登録する。他方、当該グループを構成する他のショーケースＳのうち、並びの端部に位置するショーケースＳ（この場合ＩＤがＡ１０及びＡ０１の端末側制御装置３）については、前記庫内設定温度よりも所定温度（例えば２℃）低下させ、登録する。
【００４７】
また、グループ登録されているショーケースＳの何れか、例えば並びの端部に位置するショーケースＳ（例として、当該ショーケースのＩＤがＡ１０の端末側制御装置３）について、設定データの内の庫内設定温度が入力されると、当該グループを構成する他のショーケースＳのうち、同様に並びの端部に位置するショーケースＳ（この場合、ＩＤがＡ０１の端末側制御装置３）については、同様の庫内設定温度に変更し、登録する。他方、当該グループを構成する他のショーケースＳのうち、両側に他のショーケースＳが設置されている中央部のショーケースＳ（この場合ＩＤがＡ５０及びＡ２５の端末側制御装置３）については、前記庫内設定温度よりも所定温度（例えば２℃）上昇させ、登録する。
【００４８】
上記と同様に、マイクロコンピュータ４は、入力された庫内設定温度及びマイクロコンピュータ４によって変更された庫内設定温度に基づいて制御信号を送受信手段９から信号線１４を介して各ショーケースＳ等の端末側制御装置３に送信する。そして、各端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は、保持した制御データ（受信データ）によりショーケースＳ等の温度制御を実行する。
【００４９】
即ち、上述したように連結して使用される各ショーケースＳは、並びの端部に位置するショーケースＳ（ここでは、ＩＤがＡ１０、Ａ０１）については、同一のグループとして登録される他のショーケースＳより低下した庫内設定温度が当該ショーケースＳの端末側制御装置３に送信されており、並びの中央部に位置するショーケースＳ（ここでは、ＩＤがＡ５０、Ａ２５）については、同一のグループとして登録されている他のショーケースＳより上昇した庫内設定温度が当該ショーケースＳの端末側制御装置３に送信されている。
【００５０】
各庫内設定温度に基づいてそれぞれの端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１がセンサ３４からのショーケースＳ等の庫内温度に関する出力と上記前記集中管理コントローラ２から送信された設定データの内の庫内設定温度とを比較してアクチュエータ３２としての膨張弁、電磁弁や圧縮機モータを制御し、庫内温度をそれぞれの前記庫内設定温度に制御する。
【００５１】
ここで、連結されて並設される複数のショーケースＳ・・・は、周囲温度や冷凍機Ｒその他の外部からの影響が同様である。従って、各陳列室が連続されていることにより端部に位置するショーケースは、顧客の往来や、設置場所における周囲環境によって、陳列室内温度が上昇傾向にあり、他方、並びの中央部に位置するショーケースＳは、隣接するショーケースＳからの冷気の漏洩によって陳列室内温度が低下傾向にある。
【００５２】
本発明によれば、集中管理コントローラ２にて連結して使用される各ショーケースＳ・・・の端末側制御装置３・・・を、各ショーケースＳの並び状態と共にグループ化して登録され、当該並び状態に関連付けてグループを構成する一のショーケースＳについて庫内設定温度が入力されると、グループを構成する他のショーケースＳについても上述したように並び状態に応じた庫内設定温度が設定される。
【００５３】
これにより、顧客の往来や、設置場所における周囲環境によって、冷却使用されるショーケースの温度が上昇傾向にあるグループ内の並びの端部に位置するショーケースＳを他のショーケースＳよりも低く設定することができ、当該並び端部におけるショーケースＳの冷却不良を改善することが可能となる。
【００５４】
また、隣接するショーケースＳの影響により庫内温度が低下傾向にある並びの中央部に位置するショーケースＳを他のショーケースＳよりも設定温度を高く設定することができ、当該並び中央部におけるショーケースＳの冷えすぎを改善することが可能となる。
【００５５】
これにより、連結して設置されグループを構成する複数のショーケースＳ・・・全体における温度分布の均一化を図ることができ、適切な冷却運転を実現することが可能となる。
【００５６】
また、登録されたグループ内のショーケースＳを相互に関連付けて制御することで、設定や管理作業の著しい簡素化を実現することができる。
【００５７】
（４）グループ内のショーケースの異常発生時の制御
ここで、グループ登録されている各ショーケースＳは、上記制御によってそれぞれの庫内設定温度に維持されている。上述したように、集中管理コントローラ２は送受信手段９等により各ショーケースＳのの運転状態に関するデータを受信し収集して、各端末側制御装置３毎に、即ちＩＤ別に運転状態に関するデータをＲＡＭ７内に格納し、逐次更新している。
【００５８】
このとき、集中管理コントローラ２のマイクロコンピュータ４は、同一のグループとして登録されている各ショーケースＳの庫内温度を比較する。何れかのショーケースＳの庫内温度が当該グループ内の他のショーケースＳの庫内温度と所定値、例えば５℃以上異なる場合、マイクロコンピュータ４は、他のショーケースＳと所定値以上異なるショーケースＳについて異常が発生したものと判断して、表示部１７に当該ショーケースＳをＩＤにより特定した異常発生を報知する表示を行う。
【００５９】
これにより、連続した貯蔵室を構成する各ショーケースＳの一部に異常が発生したことを、当該貯蔵室全体の温度が異常温度となる以前に、早期に特定のショーケースＳに異常が発生したことを報知することができ、内部に陳列される商品への影響を最小限にとどめることができる。
【００６０】
尚、本実施例では、登録されたグループ内において、何れかのショーケースＳの庫内温度が当該グループ内の他のショーケースＳの庫内温度と所定値以上異なる場合に、報知動作を実行しているが、これに限定されるものではなく、登録されたグループ内におけるショーケースＳの庫内温度が、それに隣接するショーケースＳの庫内温度と所定値（例えば５℃）以上異なる場合、上記報知動作を実行してもよい。
【００６１】
これにより、正常運転であればより近似した庫内温度となる隣接するショーケースＳとの温度差によって報知動作を実行するため、確実にショーケースＳの異常を把握して報知することができる。
【００６２】
また、報知動作は、表示部１７における当該ショーケースＳを特定した異常発生表示により行っているが、これに限定されるものではなく、音声やブザーなどによって異常発生を報知してもよい。
【００６３】
そして、集中管理コントローラ２のマイクロコンピュータ４は、上記グループ内におけるショーケースＳの庫内温度が、他のショーケースＳ、若しくは、隣接するショーケースＳの庫内温度と所定値（例えば５℃）以上高い場合には、当該ショーケースＳが庫内冷却不良状態に陥ったものと判断する。
【００６４】
係る場合には、集中管理コントローラ２のマイクロコンピュータ４は、冷却不良状態のショーケースＳに隣接するショーケースＳの庫内設定温度を所定温度（例えば５℃）低下させて登録する。上記と同様に、マイクロコンピュータ４は、変更された庫内設定温度に基づいた制御信号を送受信手段９から信号線１４を介して係るショーケースＳ等の端末側制御装置３に送信する。そして、当該端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は、保持した制御データ（受信データ）によりショーケースＳ等の庫内設定温度を低下させて温度制御を実行する。
【００６５】
これにより、隣接するショーケースＳによって、冷却不良が生じたショーケースＳを補助的に冷却することが可能となり、当該ショーケースＳの冷却不良を改善することが可能となる。従って、内部に陳列される商品への影響を最小限とすることができる。
【実施例２】
【００６６】
次に、実施例２としてのショーケースの集中管理システム４０について図７の概略構成図を参照して説明する。尚、当該集中管理システム４０は、上記実施例の集中管理システム１と略同様の構成であるため、詳細な説明は省略する。
【００６７】
上記実施例１の図４に示すようにＡ１０、Ａ５０、Ａ２５、Ａ０１のＩＤの端末側制御装置３・・・がそれぞれ設けられたショーケースＳを連結した場合、集中管理コントローラ２には、それらのＩＤを上記（２）ショーケースＳのグループ登録に従って、グループ登録する。
【００６８】
次に、集中管理コントローラ２でそのうちの何れかの端末側制御装置３を選択する。例えばＩＤがＡ０１の端末側制御装置３を選択する。以後は集中管理コントローラ２は当該グループを一つのショーケースとみなし、当該ＩＤがＡ０１の端末側制御装置３のみを相手にデータの送受信を行う。従って、当該同一のグループとして登録される他のＩＤがＡ２５、Ａ５０、Ａ１０の端末側制御装置３は、集中管理コントローラ２からの制御信号が受信されず、また、各端末側制御装置３から各ショーケースＳ等の運転状態に関するデータは、集中管理コントローラ２に送信されない。
【００６９】
本実施例では、各ショーケースＳに設けられる冷却器４１・・・は、設置現場において相互に配管接続されており、別置きの冷凍機Ｒを構成する圧縮機や凝縮器等と共に一連の冷媒回路４２を構成している。係る冷媒回路４２には、各ショーケースＳの冷却器４１に冷媒を供給する単一の電磁弁４３が設けられており、当該電磁弁４３も上記選択されたＩＤがＡ０１の端末側制御装置３の出力手段２８に接続されている。
【００７０】
また、各ショーケースＳの端末側制御装置３のそれぞれに接続されていたセンサ３４は全てこのＩＤがＡ０１の端末側制御装置３に接続される。そのため、冷凍機Ｒの圧縮機は、当該ＩＤがＡ０１の端末側制御装置３に接続されていると共に、各ショーケースＳの端末側制御装置３のそれぞれに接続されていた膨張弁（内蔵型の場合）、冷却器の霜取り用のヒータ、照明等のアクチュエータ３２はＩＤがＡ０１の端末側制御装置３の出力手段２８に接続されている。
【００７１】
以上の構成で、集中管理コントローラ２において各ショーケースＳの集中管理を行う場合には、まず、スイッチ１８からは上述の如く登録されたグループを構成し、且つ、そのうちから選択されたＩＤがＡ０１の端末側制御装置３に庫内設定温度、各種警報、冷却器の霜取制御に関する各種設定値等のショーケースＳの運転制御に関するデータを入力する。このスイッチ１８により入力設定されたショーケースＳの運転制御に関するデータは、グループ登録及び選択された端末側制御装置３のＩＤと共に、マイクロコンピュータ４により前記ＲＡＭ７及びＥＥＰＲＯＭ８に保存される。
【００７２】
そして、マイクロコンピュータ４はスイッチ１８から入力されたデータに基づいて制御信号（霜取り周期や後述する霜取り開始信号も含まれる）を送受信手段９から信号線１４を介してこの場合ＩＤがＡ０１の端末側制御装置３に送信する。
【００７３】
選択されたＩＤがＡ０１の端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は送受信手段２６によりデータ（集中管理コントローラ２からの制御信号）を受信した場合、受信したデータを制御データとして保持する。即ち、端末側制御装置３では送受信手段２６が信号線１４等より自らのＩＤ宛の制御信号を受信すると、マイクロコンピュータ２１はＲＡＭ２３に前記庫内設定温度等の設定データ（受信データ）を制御データとして保存する。
【００７４】
次に、マイクロコンピュータ２１は、保持した制御データ（受信データ）により当該登録されたグループの各ショーケースＳの温度制御、霜取り制御を実行する。即ち、マイクロコンピュータ２１は当該選択された端末側制御装置３に接続されているセンサ３４からのショーケースＳの庫内温度に関する出力と前記集中管理コントローラ２から送信された設定データの内の庫内設定温度とを比較してアクチュエータ３２としての膨張弁、電磁弁４３や冷凍機Ｒの圧縮機モータを制御し、当該ＩＤがＡ０１の端末側制御装置３が設けられるショーケースＳと共に連結して連続した陳列室を構成するグループ内全てのショーケースＳの庫内温度を前記庫内設定温度に制御する。
【００７５】
これにより、単一の温度センサ３４による庫内温度の検出によってグループ内全てのショーケースＳの冷却制御が可能となり、取付センサ数を軽減でき、設定や管理作業の著しい簡素化を実現することができる。
【００７６】
特に、この場合、単一の電磁弁４３によってグループ内全てのショーケースの運転を制御することが可能となる。そのため、設置現場において、それぞれのショーケースＳに電磁弁を取り付ける場合に比して作業の簡素化を実現することができ、複数の電磁弁を用いてそれぞれのショーケースの運転を制御する場合に比して制御の簡素化を実現することができる。
【００７７】
また、上記以外にも、各ショーケースＳの端末側制御装置３のそれぞれに接続されていたセンサ３４を全て、選択された何れかの端末側制御装置３、この場合、ＩＤがＡ０１の端末側制御装置３に接続する。また、当該同一のグループとして登録されている各ショーケースＳの端末側制御装置３のそれぞれに接続されていた膨張弁（内蔵型の場合）、冷却器の霜取り用のヒータ、照明等のアクチュエータ３２をＩＤがＡ０１の端末側制御装置３の出力手段２８に接続する。
【００７８】
これにより、選択された端末側制御装置３であるＩＤがＡ０１の端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は、各ショーケースＳ内に設けられて、当該端末側制御装置３に接続されている庫内温度を検出する全センサ３４からの庫内温度に関する出力に基づき、当該同一のグループとして登録されているショーケースＳの庫内温度の平均値を算出する。
【００７９】
そして、当該マイクロコンピュータ２１は、当該庫内温度の平均値と、前記集中管理コントローラ２から送信された設定データ内の庫内設定温度とを比較してアクチュエータ３２としての膨張弁、冷凍機Ｒの圧縮機モータ、及び各ショーケースＳの冷却器４１への冷媒の供給を制御する電磁弁４３を制御して、グループ内の全てのショーケースＳの冷却制御を実行する。
【００８０】
これにより、グループを構成する各ショーケースＳをバランスよく温度制御することが可能となる。
【００８１】
これに限らず、例えば、選択された端末側制御装置３であるＩＤがＡ０１の端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は、当該Ａ０１の端末側制御装置３に接続された各ショーケースＳ内に設けられる全センサ３４からの庫内温度に関する出力のうち、所定の基準値以上の温度に上がっているもののみ選択し、それらの平均値を算出する。
【００８２】
そして、当該マイクロコンピュータ２１は、前記基準値以上であったセンサ３４からの庫内温度の平均値と、前記集中管理コントローラ２から送信された設定データ内の庫内設定温度とを比較してアクチュエータ３２としての膨張弁、冷凍機Ｒの圧縮機モータ、及び各ショーケースＳの冷却器４１への冷媒の供給を制御する電磁弁４３を制御する。
【００８３】
即ち、当該ＩＤがＡ０１の端末側制御装置３は、前記庫内温度の平均値が、所定の上限温度（例えば、設定温度が＋５℃であった場合、当該設定温度よりも少許高い＋６℃）に達したときに、電磁弁４３を開放して冷却開始とする。そして、当該Ａ０１の端末側制御装置３に接続されている庫内温度を全てのセンサ３４が所定の下限温度（ここでは、設定温度＋５℃に対し、ＯＦＦ点温度として＋３℃）に達した場合、電磁弁４３を閉鎖して、当該グループとして登録されているショーケースＳ全ての冷却器４１への冷媒の流入を停止する。
【００８４】
従って、グループを構成するショーケースＳの内、冷却不良傾向にあるショーケースＳに設けられる温度センサ３４の検出温度に基づいてグループ内全てのショーケースＳの冷却制御を行うことが可能となる。これにより、グループ内全体において冷却不良が発生する不都合を回避することができる。
【００８５】
また、他の制御方法として、例えば、選択された端末側制御装置３であるＩＤがＡ０１の端末側制御装置３のマイクロコンピュータ２１は、当該Ａ０１の端末側制御装置３に接続された各ショーケースＳ内に設けられる全センサ３４からの庫内温度に関する出力のうち、何れかのセンサ３４、例えば、最初に上限温度（例えば、設定温度が＋５℃であった場合、ＯＮ点温度として＋７℃）に到達したセンサ３４の庫内温度を除外し、次（これに限定されず所定の到達順位）に、上限温度に到達したセンサ３４の庫内温度の出力に基づき電磁弁４３を開放して冷却開始とする。
【００８６】
そして、当該Ａ０１の端末側制御装置３に接続されている庫内温度を全てのセンサ３４が所定の下限温度（ここでは、設定温度＋５℃に対し、ＯＦＦ点温度として＋３℃）に達した場合、電磁弁４３を閉鎖して、当該グループとして登録されているショーケースＳ全ての冷却器４１への冷媒の流入を停止する。
【００８７】
従って、グループを構成するショーケースＳの内、その都度、冷却不良傾向にある箇所に設けられる温度センサ３４の検出温度に基づいてグループ内全てのショーケースＳの冷却制御を行うことが可能となる。これにより、グループ内全体において冷却不良が発生する不都合を回避することができる。
【００８８】
また、本実施例の如く、最初に上限温度に到達した庫内温度出力は除外して、所定番目、例えば二番目に上限温度に到達した庫内温度出力に応じて電磁弁４３を開放して各ショーケースＳの冷却器４１に冷媒を流入させ冷却開始するため、外乱などによって一時的に庫内温度が上限温度に到達したケースを除外して温度制御することが可能となる。
【００８９】
これにより、安定的にグループ全体の冷却制御を実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明のショーケースの集中管理システムの構成図である。（実施例１）
【図２】図１の集中管理システムの集中管理コントローラの構成図である。
【図３】図１の集中管理システムの端末側制御装置の構成図である。
【図４】グループ化されたショーケースの設置状況を示す図である。
【図５】図１の集中管理コントローラの表示部に表示される全端末側制御装置の表示状態を示す図である。
【図６】図１の集中管理コントローラの表示部に表示されるグループ登録の表示状態を示す図である。
【図７】ショーケースの集中管理システム４０の概略構成図である。（実施例２）
【符号の説明】
【００９１】
Ｓ    ショーケース
Ｐ    プレハブ冷蔵庫
Ｒ    冷凍機
Ｅ    配電盤
１、４０    集中管理システム
２    集中管理コントローラ（上位制御装置）
３    端末側制御装置
４    マイクロコンピュータ
１４、１５、１６  信号線
１７、３１  表示部
１８  スイッチ
２１  マイクロコンピュータ（端末側制御手段）
３４  センサ
４１  冷却器
４２  冷媒回路
４３  電磁弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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