(57)【要約】【課題】光拡散体が光源からの熱により変形した際でも、均一な面発光が得られるように光源からの光を拡散させることができるバックライトユニットを提供する。【解決手段】本発明のバックライトユニット１は、開口部１０ａを有するハウジング１０と、ハウジング１０の開口部１０ａを塞いで設けられた光拡散体２０と、ハウジング１０に収容された光源３０と、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａに垂設され、先端にて光源３０を把持する光源固定部材４０とを備え、光拡散体２０は、面方向における光拡散性について、光源固定部材４０に近接する部分が、光源固定部材４０から離れた部分より高くされている。【選択図】図１
2009238422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有するハウジングと、該ハウジングの開口部を塞いで設けられた光拡散体と、前記ハウジングに収容された光源と、光拡散体のハウジング側の面に垂設され、先端にて前記光源を把持する光源固定部材とを備え、
前記光拡散体は、面方向における光拡散性について、前記光源固定部材に近接する部分が、前記光源固定部材から離れた部分より高くされていることを特徴とするバックライトユニット。
【請求項２】
開口部を有するハウジングと、該ハウジングの開口部を塞いで設けられた光拡散体と、前記ハウジングに収容された光源と、光拡散体のハウジング側の面に垂設され、先端にて前記光源を把持する光源固定部材とを備え、
前記光源固定部材は、光拡散性を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項３】
開口部を有するハウジングと、該ハウジングの開口部を塞いで設けられた光拡散体と、前記ハウジングに収容された光源と、光拡散体のハウジング側の面に垂設され、先端にて前記光源を把持する光源固定部材とを備え、
前記光拡散体は、面方向における光拡散性について、前記光源固定部材に近接する部分が、前記光源固定部材から離れた部分より高くされ、
前記光源固定部材は、光拡散性を有することを特徴とするバックライトユニット。
【請求項４】
光拡散体は、内部に気泡が形成された発泡層と、該発泡層の一方の面に設けられた基材とを備える発泡フィルムである請求項１〜３のいずれかに記載のバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶表示装置等に用いられるバックライトユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の照明装置として、開口部を有するハウジングと、該ハウジングの開口部を塞いで設けられた光拡散体と、前記ハウジングに収容された光源とを備えるバックライトユニットを用いることがある。
通常、光拡散体は、均一な面発光を得るために、光源近傍の部分の拡散性を高めている。しかし、従来のバックライトユニットでは、光源から光と共に発せられる熱によって、光拡散体に伸びや反り等の変形をもたらすことがあった。光拡散体が変形すると、光源と光拡散体の拡散性の高い部分とが位置ずれして対応しなくなるため、均一な面発光が得られなくなっていた。
近年、液晶表示装置が薄型化されて、光源と光拡散体との距離が短くなっている。そのため、上記の光源の熱による光拡散体の位置ずれの問題は一層起こりやすくなっている。
光源の熱による光拡散体の変形の対策として、特許文献１では、ランプハウスにスペーサピンを取り付け、光拡散体が伸びて撓んだ際にスペーサピンの先端を光拡散体に当接させて、光拡散体が光源に接近しないように規制する方法が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−３２６５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、加熱による光拡散体の変形を充分に防止していないため、均一な面発光を得ることができなかった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、光拡散体が光源からの熱により変形した際でも、均一な面発光が得られるように光源からの光を拡散させることができるバックライトユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、以下の態様を包含する。
［１］  開口部を有するハウジングと、該ハウジングの開口部を塞いで設けられた光拡散体と、前記ハウジングに収容された光源と、光拡散体のハウジング側の面に垂設され、先端にて前記光源を把持する光源固定部材とを備え、
前記光拡散体は、面方向における光拡散性について、前記光源固定部材に近接する部分が、前記光源固定部材から離れた部分より高くされていることを特徴とするバックライトユニット。
［２］  開口部を有するハウジングと、該ハウジングの開口部を塞いで設けられた光拡散体と、前記ハウジングに収容された光源と、光拡散体のハウジング側の面に垂設され、先端にて前記光源を把持する光源固定部材とを備え、
前記光源固定部材は、光拡散性を有することを特徴とするバックライトユニット。
［３］  開口部を有するハウジングと、該ハウジングの開口部を塞いで設けられた光拡散体と、前記ハウジングに収容された光源と、光拡散体のハウジング側の面に垂設され、先端にて前記光源を把持する光源固定部材とを備え、
前記光拡散体は、面方向における光拡散性について、前記光源固定部材に近接する部分が、前記光源固定部材から離れた部分より高くされ、
前記光源固定部材は、光拡散性を有することを特徴とするバックライトユニット。
［４］  光拡散体は、内部に気泡が形成された発泡層と、該発泡層の一方の面に設けられた基材とを備える発泡フィルムである［１］〜［３］のいずれかに記載のバックライトユニット。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のバックライトユニットによれば、光拡散体が光源からの熱により際でも、均一な面発光が得られるように光源からの光を拡散させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＜第１の実施形態＞
本発明のバックライトユニットの第１の実施形態について説明する。
図１に、本実施形態のバックライトユニットを示す。本実施形態のバックライトユニット１は、開口部１０ａを有するハウジング１０と、ハウジング１０の開口部１０ａを塞いで設けられた光拡散体２０と、ハウジング１０に収容された光源３０，３０・・・と、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａに垂設された光源固定部材４０と、光拡散体２０のハウジング１０と反対側の面２０ｂに設けられたプリズムシート５０とを備える。
【０００７】
（ハウジング）
本実施形態におけるハウジング１０は略四角錐台状であり、面積の大きい側の底面が開口部１０ａになっているものである。また、ハウジング１０は、開口部１０ａを有する略四角錐台状の基体１１と、基体１１の、光拡散体２０側の面に設けられた反射層１２とを有し、光源３０の光を光拡散体２０側に反射させるようになっている。
【０００８】
（光源）
本実施形態における光源３０，３０・・・は冷陰極管である。各光源３０，３０・・・は、図１の紙面と直交する方向に延在している。
【０００９】
（光拡散体）
本実施形態における光拡散体２０は略矩形状の平板状のフィルムで、その周縁が開口部１０ａの外縁１０ｃにおいてハウジング１０に固定されている。光拡散体２０は、図２に示すように、透明性樹脂マトリクス２１ａ中に気泡２１ｂ，２１ｂ・・・が多数形成された発泡層２１と、発泡層２１の一方の面に設けられた基材２２とを備える発泡フィルムである。
【００１０】
本実施形態における発泡層２１の気泡２１ｂは、一定の間隔で形成密度が変化するように形成されている。
以下、説明の便宜上、光拡散体２０において、気泡２１ｂの形成密度が高い領域のことを高発泡領域２０ｃ、気泡２１ｂの形成密度が低い領域のことを低発泡領域２０ｄという。ただし、高発泡領域２０ｃと低発泡領域２０ｄとの間に明確な境界が存在している必要はない。
本実施形態では、図１に示すように、各光源固定部材４０の図示上側（光源固定部材４０に近接する部分）が高発泡領域２０ｃとされ、各光源固定部材４０，４０の間の図示上側（光源固定部材４０から離れた部分）が低発泡領域２０ｄとされている。高発泡領域２０ｃおよび低発泡領域２０ｄはいずれも、光源３０と平行に図１，２の紙面と直交する方向に延在している。
【００１１】
気泡２１ｂの直径は、光拡散性が高くなることから、２０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以下であることがより好ましい。また、気泡２１ｂの直径は、気泡２１ｂを容易に形成できることから、０．１μｍ以上であることが好ましい。
【００１２】
発泡層２１の厚さは３〜３００μｍであることが好ましい。発泡層２１の厚さが３μｍ以上であれば、発泡層２１に充分な拡散性を持たせることができ、３００μｍ以下であれば、充分に薄型化できる。
【００１３】
基材２２は、透明性樹脂製のシートである。基材２２を形成する透明性樹脂としては、例えば、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、メチルメタクリレートとスチレンの共重合体などが挙げられる。
基材２２は、光拡散性を有してもよいし、有さなくてもよい。
【００１４】
（光源固定部材）
本実施形態における光源固定部材４０は、接着剤６０により、光拡散体２０における高発泡領域２０ｃのハウジング１０側の面２０ａに垂設されている。このように高発泡領域２０ｃに光源固定部材４０が垂設されていることによって、光拡散体２０では、面方向における気泡形成密度について、光源固定部材４０に近接する部分が光源固定部材４０から離れた部分より高くされている。したがって、面方向における光拡散性について、光源固定部材４０に近接する部分が、光源固定部材４０から離れた部分より高くされている。
【００１５】
本実施形態における光源固定部材４０は、鉤状の部材であり、先端の断面Ｃ字状の光源把持部４１にて光源３０を保持するようになっている。また、光源把持部４１の周面から延在する接続部４２の端面４２ａにて光拡散体２０に取り付けられるようになっている。
光源固定部材４０の材質としては、光拡散体２０の基材２２の材質と同様の透明性樹脂を使用できる。中でも、光源３０の熱に対する耐熱性を有するものが好ましく、また、可撓性を有するものが好ましい。耐熱性および可撓性を有する透明性樹脂としては、具体的には、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリイミド、メチルメタクリレート−スチレンの共重合体などが挙げられる。
【００１６】
（接着剤）
光源固定部材４０の接続部４２の端面４２ａには、接着剤６０が塗布されている。
本実施形態における接着剤６０は、基材２２を構成する材料と光源固定部材４０を構成する材料とを接着可能なものであり、例えば、基材２２を構成する材料および光源固定部材４０を構成する材料と同等の溶解度パラメータＳＰを有する樹脂が挙げられる。ここで、溶解度パラメータは、物質の分子間力を表す尺度である。溶解度パラメータが近い物質同士は相溶性が高い。
接着剤６０の具体例としては、エポキシ樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニリデンなどが挙げられる。
【００１７】
（屈折率）
バックライトユニット１においては、光拡散体２０と接着剤６０との界面における光拡散体２０と接着剤６０との屈折率、接着剤６０と光源固定部材４０との界面における接着剤６０と光源固定部材４０との屈折率は、各々、略同等であってもよいし、異なってもよいが、一方または双方の屈折率が異なっていることが好ましい。一方または双方の屈折率が異なっていると、その界面でも光散乱性が生じるため、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａに向かって略垂直方向に進行する光を拡散させることができる。
本実施形態において、接着剤６０との界面における光拡散体２０の屈折率は基材２２を構成する透明性樹脂の屈折率である。
【００１８】
（プリズムシート）
本実施形態のバックライトユニット１はさらにプリズムシート５０を備えている。
プリズムシート５０は、光拡散体２０より出射した光の進行方向を、面に対して垂直方向に揃えるためのものである。具体的なプリズムシート５０としては、例えば、片面に円錐状または角錐状の突起を規則的に多数有する樹脂シートなどが挙げられる。
【００１９】
（バックライトユニットの製造方法）
上記バックライトユニット１の製造方法の一例を以下に示す。
本製造例では、まず、基材２２の一方の面に後述する発泡性組成物からなる層を形成する。次いで、発泡性組成物からなる層を発泡させて、気泡２１ｂを有する発泡層２１を形成する。その際、面方向における気泡形成密度について、光源固定部材４０に近接する部分が光源固定部材４０から離れた部分より高くなるように不均一に発泡させる。このようにして、気泡２１ｂの形成密度が一定の間隔で変化する光拡散体２０を得る。
次いで、光源固定部材４０の端面４２ａに接着剤６０を塗布し、光拡散体２０の高発泡領域２０ｃのハウジング１０側の面２０ａに、端面４２ａに塗布した接着剤６０により光源固定部材４０を取り付けて垂設する。また、光源固定部材４０の光源把持部４１に光源３０を取り付けて固定する。
次いで、光拡散体２０をハウジング１０の開口部１０ａを塞ぐように配置する。その際、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａの周縁と開口部１０ａの外縁１０ｃとの間に適宜の接着剤を介在させる。これにより、光拡散体２０が固定されて、バックライトユニット１が得られる。
【００２０】
上記発泡性組成物としては、紫外線等の放射線エネルギーを付与することによって発泡するもの、例えば、（Ａ）光照射によってガスを発生させる光発泡性化合物（特開平５−７２７２７号公報参照）が挙げられる。
また、発泡性組成物としては、放射線エネルギーおよび熱エネルギーを付与するもの、例えば、（Ｂ）ラジカル重合性の光重合性化合物と、加熱によりガスを発生する熱発泡性化合物を組み合わせたもの（特許３４２２３８４号公報参照）、（Ｃ）放射線エネルギーの作用によって酸を発生する酸発生剤または塩基を発生する塩基発生剤と、酸または塩基と反応して一種類以上の低沸点揮発性物質を分解脱離する分解発泡性官能基を有する分解発泡性化合物とを含有する発泡性組成物（特開２００４−２８１２号公報、特開２００６−１５５９３７号公報参照）などが挙げられる。
とりわけ、気泡の直径を容易に１０μｍ以下にすることができ、かつ、気泡分布パターンを広範囲に精密制御できることから、（Ｃ）の発泡性組成物が好ましい。
【００２１】
（Ａ）の発泡性組成物を発泡させるためには、放射線エネルギーを付与すればよい。また、（Ａ）において、気泡２１ｂの形成密度が一定間隔で変化するように発泡性組成物を発泡させるためには、例えば、発泡性組成物からなる層に、放射線エネルギーの照射量に一定間隔で大小が生じるようなフォトマスクを載せた状態で放射線エネルギーを付与してガスの発生量を調整する方法などを適用することができる。
【００２２】
（Ｂ）の発泡性組成物を発泡させるためには、放射線エネルギーを付与した後に熱エネルギーを付与すればよい。また、（Ｂ）において、気泡２１ｂの形成密度が一定間隔で変化するように発泡性組成物を発泡させるためには、例えば、発泡性組成物からなる層に、放射線エネルギーの照射量に一定間隔で大小が生じるようなフォトマスクを載せた状態で放射線エネルギーを付与して光重合性化合物の重合度を調整する方法、発泡性組成物からなる層に、加熱量に一定間隔で大小が生じるように加熱してガスの発生量を調整する方法などを適用することができる。
【００２３】
（Ｃ）の発泡性組成物を発泡させるためには、放射線エネルギーと熱エネルギーとを別工程または同工程にて付与すればよい。また、（Ｃ）において、気泡２１ｂの形成密度が一定間隔で変化するように発泡性組成物を発泡させるためには、例えば、発泡性組成物からなる層に、放射線エネルギーの照射量に一定間隔で大小が生じるようなフォトマスクを載せた状態で放射線エネルギーを付与して酸発生量または塩基発生量を調整する方法などを適用することができる。また、発泡性組成物からなる層に、加熱量に一定間隔で大小が生じるように加熱分解発泡性化合物からのガス発生量を調整する方法を適用することができる。また、分解発泡性官能基および／または酸発生剤もしくは塩基発生剤の濃度に一定間隔で大小が生じるように、発泡性組成物の層を形成する方法を適用することができる。
【００２４】
（作用効果）
以上説明したバックライトユニット１では、光拡散体２０の高発泡領域２０ｃのハウジング１０側の面２０ａに垂設された光源固定部材４０によって光源３０が把持されている。換言すれば、光拡散体２０は、光源３０に近接する部分にて光拡散性が高くなっている。これにより、光源３０の直上で出射光が強くなりすぎることを抑えることができる。また、高発泡領域２０ｃで拡散された光は、直接または反射層１２等で反射させた後に出射光が弱くなりやすい光源３０から離れた部分から出射させることができる。すなわち、面方向において出射光を均一化できる。
また、このバックライトユニット１では、光拡散体２０に取り付けられた光源固定部材４０により光源３０が把持されているため、光源３０の熱によって光拡散体２０が加熱されて伸びても、光源３０が光拡散体２０の伸びに同調して動くようになっている。そのため、光拡散体２０は、常に、面方向における光拡散性について、光源固定部材４０に近接する部分が、光源固定部材４０から離れた部分より高くされている。
よって、本実施形態のバックライトユニット１によれば、光拡散体２０が光源３０の熱によって加熱された際でも、均一な面発光が得られるように光源３０からの光を拡散させることができる。
【００２５】
＜第２の実施形態＞
本発明のバックライトユニットの第２の実施形態について説明する。
図３に、本実施形態のバックライトユニットを示す。本実施形態のバックライトユニット２は、開口部を有するハウジング１０と、ハウジング１０の開口部を塞いで設けられた光拡散体７０と、ハウジング１０に収容された光源３０，３０・・・と、光拡散体７０のハウジング１０側の面７０ａに垂設された光源固定部材８０と、光拡散体７０のハウジング１０と反対側の面７０ｂに設けられたプリズムシート５０とを備える。
なお、本実施形態におけるハウジング１０、光源３０、プリズムシート５０および接着剤６０は第１の実施形態のハウジング１０、光源３０、プリズムシート５０および接着剤６０と同様であるから、これらについては説明を省略する。
【００２６】
（光拡散体）
本実施形態における光拡散体７０は、略矩形状の平板状のフィルムで、その周縁が開口部１０ａの外縁１０ｃにおいてハウジング１０に固定されている。光拡散体７０は、図４に示すように、透明性樹脂マトリクス７１ａ中に気泡７１ｂ，７１ｂ・・・が多数形成された発泡層７１と、発泡層７１の一方の面に設けられた基材７２とを備える発泡フィルムである。
基材７２としては、第１の実施形態における基材２２と同様のものが使用される。
【００２７】
本実施形態における発泡層７１の気泡７１ｂは、均一に形成されている。したがって、光拡散体７０の光拡散性も均一である。
気泡７１ｂの直径は、第１の実施形態における気泡２１ｂの直径と同様の理由から、０．１〜２０μｍであることが好ましい。
【００２８】
発泡層７１の厚さは３〜３００μｍであることが好ましい。発泡層７１の厚さが３μｍ以上であれば、発泡層７１に充分な拡散性を持たせることができ、３００μｍ以下であれば、充分に薄型化できる。
【００２９】
（光源固定部材）
本実施形態における光源固定部材８０は、接着剤６０により、光拡散体７０のハウジング１０側の面７０ａに垂設されている。
本実施形態における光源固定部材８０は、図５および図６に示すような、鉤状で、かつ、光源の長さ方向に沿って延在する長尺の部材であり、先端の断面Ｃ字状の光源把持部８１にて光源３０を保持するようになっている。また、光源把持部８１の周面から延在する接続部８２の端面８２ａにて光拡散体７０に取り付けられるようになっている。
光源固定部材８０は、図３の紙面と直交する方向に延在するように配置される。したがって、光源固定部材８０により固定された光源３０は図３の紙面と直交する方向に延在するようになっている。
【００３０】
また、光源固定部材８０は、透明性樹脂マトリクス８０ａ中に光散乱性粒子８０ｂ，８０ｂ・・・が含まれる材料から構成されて光拡散性を有している。
ここで、光源固定部材８０を形成する透明性樹脂マトリクス８０ａとしては、第１の実施形態における光拡散体２０の基材２２の材質と同様の透明性樹脂を使用できる。
光散乱性粒子８０ｂとしては、例えば、アクリル系、スチレン−アクリル系、ポリエチレン系の有機架橋ポリマービーズや、シリコンビーズ、中空粒子などが使用される。
【００３１】
（屈折率）
バックライトユニット２においては、光拡散体７０と接着剤６０との界面における光拡散体７０と接着剤６０との屈折率、接着剤６０と光源固定部材８０との界面における接着剤６０と光源固定部材８０との屈折率は、各々、略同等であってもよいし、異なってもよいが、一方または双方の屈折率が異なっていることが好ましい。一方または双方の屈折率が異なっていると、その界面でも光散乱性が生じるため、光拡散体７０のハウジング１０側の面７０ａに向かって略垂直方向に進行する光を拡散させることができる。
本実施形態において、接着剤６０との界面における光拡散体７０の屈折率は基材７２を構成する透明性樹脂の屈折率であり、接着剤６０との界面における光源固定部材８０の屈折率は光源固定部材８０を構成する透明性樹脂の屈折率である。
【００３２】
（バックライトユニットの製造方法）
上記バックライトユニット２の製造方法の一例を以下に示す。
本製造例では、まず、基材７２の一方の面に前記発泡性組成物からなる層を形成する。次いで、発泡性組成物からなる層を均一に発泡させ、気泡７１ｂを均一に有する発泡層７１を形成して、光拡散体７０を得る。
次いで、光源固定部材８０の端面８２ａに接着剤６０を塗布し、光拡散体７０のハウジング１０側の面７０ａに、端面８２ａに塗布した接着剤６０により光源固定部材８０を取り付けて垂設する。また、光源固定部材８０の光源把持部８１に光源３０を取り付けて固定する。
次いで、光拡散体７０をハウジング１０の開口部１０ａを塞ぐように配置する。その際、光拡散体７０のハウジング１０側の面７０ａの周縁と開口部１０ａの外縁１０ｃとの間に適宜の接着剤を介在させる。これにより、光拡散体７０が固定されて、バックライトユニット２が得られる。
【００３３】
（作用効果）
以上説明したバックライトユニット２では、光拡散体７０のハウジング１０側の面７０ａに垂設された光拡散性を有する光源固定部材８０によって光源３０が把持されているため、光拡散体７０のハウジング１０側の面７０ａに向かって略垂直方向に進行する光を、光源固定部材８０によって拡散させることができる。これにより、光源３０の直上で出射光が強くなりすぎることを抑えることができる。また、光源固定部材８０により拡散された光は、直接または反射層１２等で反射させた後に出射光が弱くなりやすい光源３０から離れた部分から出射させることができる。すなわち、面方向において出射光を均一化できる。
このバックライトユニット２では、光源３０の熱によって光拡散体７０が加熱されて伸びても、光源３０と高発泡領域２０ｃおよび光源固定部材８０との位置関係は変化しないため、上記出射光を均一化する効果を維持できる。
よって、本実施形態のバックライトユニット２によれば、光拡散体７０が光源３０により加熱された際でも、均一な面発光が得られるように光源３０からの光を拡散させることができる。
【００３４】
＜第３の実施形態＞
本発明のバックライトユニットの第３の実施形態について説明する。
図７に、本実施形態のバックライトユニットを示す。本実施形態のバックライトユニット３は、開口部を有するハウジング１０と、ハウジング１０の開口部を塞いで設けられた光拡散体２０と、ハウジング１０に収容された光源３０，３０・・・と、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａに垂設された光源固定部材８０と、光拡散体２０のハウジング１０とは反対側の面２０ｂに設けられたプリズムシート５０とを備える。
【００３５】
本実施形態における光源固定部材８０は、接着剤６０により、光拡散体２０における高発泡領域２０ｃのハウジング１０側の面２０ａに垂設されている。このように高発泡領域２０ｃに光源固定部材８０が垂設されていることによって、光拡散体２０では、面方向における気泡形成密度について、光源固定部材８０に近接する部分が光源固定部材８０から離れた部分より高くされている。したがって、面方向における光拡散性について、光源固定部材８０に近接する部分が、光源固定部材８０から離れた部分より高くされている。
【００３６】
なお、本実施形態におけるハウジング１０、光拡散体２０、光源３０、プリズムシート５０、接着剤６０は、第１の実施形態におけるハウジング１０、光拡散体２０、光源３０、プリズムシート５０および接着剤６０と同様であり、本実施形態における光源固定部材８０は第２の実施形態における光源固定部材８０と同様であるから、これらについては説明を省略する。
【００３７】
（バックライトユニットの製造方法）
上記バックライトユニット３の製造方法の一例を以下に示す。
本製造例では、まず、基材２２の一方の面に前記発泡性組成物からなる層を形成する。次いで、発泡性組成物からなる層を発泡させて、気泡２１ｂを有する発泡層２１を形成する。その際、面方向における気泡形成密度について、光源固定部材８０に近接する部分が光源固定部材８０から離れた部分より高くなるように不均一に発泡させる。このようにして、気泡２１ｂの形成密度が一定の間隔で変化する光拡散体２０を得る。
次いで、光源固定部材８０の端面８２ａに接着剤６０を塗布し、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａに、端面８２ａに塗布した接着剤６０により光源固定部材８０を取り付けて垂設する。また、光源固定部材８０の光源把持部８１に光源３０を取り付けて固定する。
次いで、光拡散体２０をハウジング１０の開口部１０ａを塞ぐように配置する。その際、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａの周縁と開口部１０ａの外縁１０ｃとの間に適宜の接着剤を介在させる。これにより、光拡散体２０が固定されて、バックライトユニット３が得られる。
【００３８】
（作用効果）
以上説明したバックライトユニット３では、光拡散体２０の高発泡領域２０ｃのハウジング１０側の面２０ａに垂設された光拡散性を有する光源固定部材８０によって光源３０が把持されている。そのため、光拡散体２０のハウジング１０側の面２０ａに向かって略垂直方向に進行する光を、光拡散体２０の高発泡領域２０ｃおよび光源固定部材８０によって拡散させることができる。これにより、光源３０の直上で出射光が強くなりすぎることを抑えることができる。また、高発泡領域２０ｃおよび光源固定部材８０により拡散された光は、直接または反射層１２等で反射させた後に出射光が弱くなりやすい光源３０から離れた部分から出射させることができる。すなわち、面方向において出射光を均一化できる。
このバックライトユニット３においても、光源３０の熱によって光拡散体２０が加熱されて伸びても、光源３０と光源固定部材８０との位置関係は変化しないため、上記出射光を均一化する効果を維持できる。
よって、本実施形態のバックライトユニット３によれば、光拡散体２０が光源３０によって加熱された際でも、均一な面発光が得られるように光源３０からの光を拡散させることができる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
なお、本発明は前記実施形態に限定されない。
例えば、本発明においては、光拡散体２０は１層であってもよいし、３層以上であってもよい。
光拡散体２０が３層以上で構成されるものとしては、例えば、光拡散体２０における基材２２を、複数の層から構成された基材に置き換えたものが挙げられる。ここで、複数の層から構成された基材においては、全部の層が透明であってもよいし、一部の層のみが光拡散性を有してもよいし、全部の層が光拡散性を有してもよい。
【００４０】
また、光拡散体２０，７０は、気泡によって光拡散性を持たせたものに限らず、例えば、透明性樹脂マトリクス中に光散乱性粒子を含有することによって光拡散性を持たせたものであってもよい。光散乱性粒子としては、第２の実施形態における光源固定部材８０に用いたものと同様のものを使用することができる。透明性樹脂マトリクス中に光散乱性粒子を含有する光拡散体において、拡散性の高い部分を形成する場合には、光散乱性粒子の含有密度の高い部分を形成すればよい。
また、光拡散体２０，７０は、透明性樹脂からなるシートの表面に形成された微細凹凸によって光拡散性を持たせたものであってもよい。透明性樹脂シートの表面に形成された微細凹凸によって光拡散性を持たせた光拡散体において、拡散性の高い部分を形成する場合には、微細凹凸の形成密度の高い部分を形成すればよい。
【００４１】
光源固定部材４０，８０は、端面４２ａ，８２ａに塗布した接着剤６０により光拡散体２０，７０に垂設されていたが、端面４２ａ，８２ａ側を鋭利な形状とし、接着剤を塗布した端面４２ａ，８２ａを光拡散体２０，７０にあらかじめ設けた凹部に挿入して垂設されてもよい。
【００４２】
また、第１の実施形態においては、光源固定部材４０の代わりに、第２の実施形態および第３の実施形態における光源固定部材８０と同様の形状であって、光拡散性を有さないものを用いてもよい。
第２の実施形態および第３の実施形態においては、光源固定部材８０の代わりに、第１の実施形態における光源固定部材４０と同様の形状であって、光拡散性を有するものを用いてもよい。
また、第１〜３の実施形態においては、鉤状の光源固定部材４０，８０の代わりに、環状の光源把持部を備える光源固定部材を用いることができる。
【００４３】
第２の実施形態および第３の実施形態における光源固定部材８０は、透明性樹脂マトリクス中に気泡が形成された材料から形成されたものであってもよい。
光源固定部材８０が、気泡が形成された材料からなる場合には、第１の実施形態における発泡性組成物を光源固定部材８０の形状に成形し、発泡させることにより得ることができる。
【００４４】
また、本発明のバックライトユニットでは、光源３０として、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの点光源を用いてもよい。点光源の場合は、第１の実施形態および第３の実施形態における高発泡領域２０ｃも各点光源の位置に合わせて点状に配置される。
また、本発明のバックライトユニットでは、プリズムシート５０の光拡散体２０側と反対側の面に視野角向上フィルムを設けてもよい。
また、本発明のバックライトユニットは、プリズムシート５０を有していなくてもよい。プリズムシート５０を有さない場合には、その代わりに拡散フィルムをさらに配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のバックライトユニットの第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示すバックライトユニットを構成する光拡散体の一部を示す断面概略図である。
【図３】本発明のバックライトユニットの第２の実施形態を示す断面図である。
【図４】図３に示すバックライトユニットを構成する光拡散体の一部を示す断面概略図である。
【図５】図３に示すバックライトユニットを構成する光源固定部材を示す斜視図である。
【図６】図５に示す光源固定部材の断面概略図である。
【図７】本発明のバックライトユニットの第３の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１，２，３  バックライトユニット
１０  ハウジング
１１  基体
１２  反射層
２０，７０  光拡散体
２０ｃ  高発泡領域
２０ｄ  低発泡領域
２１，７１  発泡層
２１ａ，７１ａ  透明性樹脂マトリクス
２１ｂ，７１ｂ  気泡
２２，７２  基材
３０  光源
５０  プリズムシート
４０，８０  光源固定部材
６０  接着剤
８０ａ  透明性樹脂マトリクス
８０ｂ  光散乱性粒子
４１，８１  光源把持部
４２，８２  接続部
４２ａ，８２ａ  端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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