(57)【要約】【課題】  本発明は、放送番組とＶＯＤコンテンツの進行状態における時間的な差を監視し、時間差毎のＶＯＤコンテンツ再生時間（1分未来で5分間視聴した、15分未来で30分間視聴した等）に応じた課金を行うことを目的とする。【解決手段】  放送受信・再生部とＶＯＤ受信・再生部とユーザインタフェース部と番組情報管理部と同一コンテンツ検索部と進行比較部と視聴記録部と入力切換部とからなうコンテンツ課金装置とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツの課金方法であって、
放送の経過時間とＶＯＤコンテンツの再生経過時刻との進行時間差を算出するステップと、
前記進行時間差において再生されたＶＯＤコンテンツの再生時間を算出するステップと、
前記算出された進行時間差および再生時間をもとに、ＶＯＤコンテンツの課金額を算出するステップと、
算出した課金額を保存するステップとを有し、
ＶＯＤコンテンツ視聴終了時に、保存された課金額をＶＯＤコンテンツ配信元へ送出するステップとを有することを特徴とするコンテンツの課金方法。
【請求項２】
前記課金額を算出する算出ステップは、
前記算出された進行時間差に対応する課金額情報を取得するステップと、
前記取得された課金額情報と、その進行時間差において再生された再生時間との積算によって課金額を算出するステップとを有することを特徴とする
請求項１に記載のコンテンツの課金方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル放送およびビデオ・オン・デマンドのコンテンツを受信し切り換える際の課金方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザが所望する時間に所望するコンテンツを視聴するビデオ・オン・デマンド（Video On Demand。以下ＶＯＤ）が普及しており、映画や過去にテレビ放送されたドラマ等のコンテンツが配信されている。
【０００３】
今後、ＶＯＤの更なる普及により、ＶＯＤコンテンツが放送番組と同時期に配信されるようになると予想される。その結果として、ユーザは録画していない放送番組を途中から視聴して興味を持った場合でも、ＶＯＤコンテンツの視聴に切り換えることで、冒頭から視聴しなおすことができるようになる。また、ユーザが早送り操作や15秒など時間を進めるようなスキップ操作を行うことによって、放送番組の未放送部分をＶＯＤコンテンツで視聴することができるようになる。つまりユーザは、放送番組をあたかも録画番組のように自由に操作して視聴できるようになる。
【０００４】
アーカイブにある放送番組と同じＶＯＤコンテンツを視聴する際の課金方法として、特許文献１には、切り換える部分がリアルタイム放送をはさんで過去の部分か未来の部分かで価格が異なる設定がされた課金方法について記載されている。
【特許文献１】特開2005-136974号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の放送アーカイブ受信方法では、放送番組から未来部分へのアーカイブ再生へ切り換える際に、リアルタイム放送に較べてどれ位未来であるか（1分未来、15分未来等）に応じて価格を設定するような課金方法については言及されていなかった。また、未来部分へのアーカイブ再生へ切り換えた後で巻き戻し操作等によってリアルタイム放送よりも過去の部分を再生することなる等、切り換え後に再生位置を変更した場合の課金方法についても言及されていなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、放送番組とＶＯＤコンテンツの進行状態における時間的な差を監視し、時間差毎のＶＯＤコンテンツ再生時間（1分未来で5分間視聴した、15分未来で30分間視聴した等）に応じた課金を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、放送の経過時間とＶＯＤコンテンツの再生経過時刻との進行時間差を算出するステップと、前記進行時間差において再生されたＶＯＤコンテンツの再生時間を算出するステップと、前記算出された進行時間差および再生時間をもとに、ＶＯＤコンテンツの課金額を算出するステップと、算出した課金額を保存するステップとを有し、ＶＯＤコンテンツ視聴終了時に、保存された課金額をＶＯＤコンテンツ配信元へ送出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、放送番組とＶＯＤコンテンツの進行状態における時間的な差に応じた価格設定に従った課金を行うことにより、再生実態により即した課金が行え、ユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１はコンテンツ課金方法の全体構成を説明する図である。
【００１１】
コンテンツ課金装置１は、モニタ６に接続されるとともに、アンテナ２を介して放送局（不図示）からの放送波を受信し、ネットワーク３を介してＶＯＤサーバ４に接続してＶＯＤコンテンツを受信する。また、リモコン５からの操作情報を受信し、チャンネルを選局したりＶＯＤコンテンツを再生したりメニュー画面を表示したりする。
【００１２】
図１１は、図１記載のコンテンツ課金装置１の内部構成を示したブロック図である。
【００１３】
メインデコーダ７は、後述するチューナ８およびネットワークカード９より映像および音声データを受信し、映像出力回路１２へ映像信号を出力するとともに音声出力回路（不図示）へ音声信号を出力する。メインデコーダ７内では、受信した映像データ・音声データの解析、データ分離、符号化されたデータのデコードを行う。また、コンテンツ課金装置１の内部状態および外部からの入力信号状態に応じて再生方法を変更する等の制御を行う。ここで、外部からの入力信号とは、リモコン５を介してのユーザ指示である。
【００１４】
チューナ８は、放送波を受信し放送信号を取り出す処理を行う。チューナ８は、メインデコーダ７より特定の周波数への選局が指示されると、その周波数へ選局し、周波数に含まれる放送信号を抽出し、メインデコーダ７へ転送する。チューナ８は、一般的なデジタルテレビにおいては、地上デジタル放送用チューナおよびＢＳ／広帯域ＣＳデジタル放送用チューナを指す。
【００１５】
ネットワークカード９は、ネットワーク３とのインタフェースとなるブロックである。ＶＯＤコンテンツは、ネットワークカード９を介して、メインデコーダ７へ送信される。
【００１６】
赤外線受光部１０は、リモコン５より送信される赤外線信号を受信し、メインデコーダ７へ受信信号を送信する。なお、本実施例では赤外線によるリモコン５からの信号受信を行っているが、これに限らない。
【００１７】
メモリ１１は、メインデコーダ７およびその他構成回路によって作成されたデータを一時保存する。メモリ１１の具体的な例としては、コンテンツ課金装置１に電源が供給されている間のみデータを保持可能とするＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）やＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）が考えられる。また、電源供給が停止された状態であっても記録したデータを保持しつづけることが可能なフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）メモリが例として挙げられる。
【００１８】
映像出力回路１２は、メインデコーダ７より出力された映像信号を受信し、モニタ６に適するフォーマットに変換して出力する。また映像信号の出力制御処理も担い、出力フレームレートに従いモニタ６へ映像信号を出力する。
【００１９】
内部バス１３は、コンテンツ課金装置１内の各構成ブロック間のデータ送受信を行う。
【００２０】
図２は、本発明の第1の実施例が適用されるコンテンツ課金装置の機能ブロック図である。
【００２１】
放送受信・再生部１００は、多重化された番組データを放送波より受信して映像・音声・データに分離し、映像や音声は復号して入力切換部８００を介してモニタやスピーカ（不図示）に出力し、データは番組属性情報に変換する。番組データは、番組を構成する映像信号や音声信号などをＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group 2：カラー動画像符号化方式標準化グループの第２規格）トランスポート・ストリーム（Transport Stream：ＴＳ）方式により多重化されている。放送受信・再生部１００にて分離された映像・音声は、ＭＰＥＧ２方式により圧縮符号化されているため、放送受信・再生部１００にて、それぞれ復号される。また、番組属性情報とは、番組の放送チャンネルや番組タイトルであり、電子番組表や番組推薦等に用いられる。放送受信・再生部１００は、ユーザインタフェース部３００より受け取った選局要求に従った選局を行うとともに、選局が行われたことを同一コンテンツ検索部５００へ通知する。また、放送受信・再生部１００は、番組属性情報に含まれる現在時刻や現在日付に基づき現在時刻を管理する。
【００２２】
ＶＯＤ受信・再生部２００は、所在指定されたＶＯＤコンテンツデータをネットワーク上のＶＯＤサーバより受信し、進行比較部６００からの再生指示に従いコンテンツの再生を行う。再生指示は、冒頭再生やシーン再生などの絶対位置指定による再生指示、15秒先へのスキップ再生などの相対位置指定による再生指示、早送り再生や一時停止などの再生速度の変更指示である。再生しているＶＯＤコンテンツの再生が終了した場合は、再生完了を視聴記録部７００へ通知する。また、ＶＯＤ受信・再生部２００は、所在指定されたＶＯＤコンテンツと放送番組との時間的な関係を示す進行対応表を取得し、進行比較部６００へ渡す。また、ＶＯＤ受信・再生部２００は、所在指定されたＶＯＤコンテンツの課金情報を取得し、視聴記録部７００へ渡す。
【００２３】
ユーザインタフェース部３００は、ユーザからの指示を受け取り、指示に従った動作がなされるよう放送受信部１００および進行比較部６００を制御する。ここで、ユーザからの指示は、「選局」や「15秒先へのスキップ」であり、通常リモコンを介してなされ、「はい」「いいえ」等の選択肢を含んだ操作画面を伴うことも多い。
【００２４】
番組情報管理部４００は、放映中番組や放映予定番組の番組属性情報を保持する。これらの番組属性情報は、放送受信部１００により定期的に更新される。
【００２５】
同一コンテンツ検索部５００は、視聴している番組に関する番組情報を番組情報管理部４００より取得し、同じ番組がネットワーク上のＶＯＤサーバにＶＯＤコンテンツとして存在しているかを検索する。同一ＶＯＤコンテンツが存在する場合は、コンテンツの所在情報をＶＯＤ受信・再生部２００へ通知する。ここで、所在情報には、インターネット上の情報資源に与えられた識別子であるＵＲＩ(Uniform Resource Identifier)を用いる。
【００２６】
進行比較部６００は、放送番組の進行状態と同一ＶＯＤコンテンツの進行状態とから進行時間差を算出し、これを視聴記録部７００へ渡す。また、進行比較部６００は、ユーザインタフェース部３００より受け取ったトリックプレイ要求に従った再生制御がなされるようＶＯＤ受信・再生部２００へ指示する。ここで、トリックプレイは、「15秒先へのスキップ」や「早送り」など再生位置を変更するものである。また、放送視聴中にトリックプレイ要求を受け取った場合は、トリックプレイ要求を適応した場合のＶＯＤ再生位置を決定し、ＶＯＤ再生へ切り換えるよう入力切換部８００に指示する。進行比較部６００の詳細は後述する。
【００２７】
視聴記録部７００は、同一ＶＯＤコンテンツの視聴継続時間を計測し、進行時間差毎に記録する。また、同一ＶＯＤコンテンツの視聴が終わると、記録した視聴継続時間と課金情報に従い、課金額の算出を行う。視聴記録部７００の詳細は後述する。
【００２８】
入力切換部８００は、進行比較部６００からの切換指示に従い、モニタへ出力する映像を切り換える。また、現在の切換先が放送映像であるかＶＯＤ映像であるかの情報を保持する。
【００２９】
ＶＯＤ受信・再生部２００が取得し進行比較部６００が管理する進行対応表について、図３および図４の例を用いて説明する。ここで、進行対応表とは、放送番組と同一ＶＯＤコンテンツの時間的区切りにおける関連性を定義したデータを意味する。また、時間的区切りとは、オープニングシーンやＣＭシーンといった放送番組やＶＯＤコンテンツの構成要素のことである。放送番組と同一ＶＯＤコンテンツの構成が図４であった場合の、進行対応表の例を図３に示す。図４の例では、放送番組は１分のＣＭ期間を３回含む３０分番組であり、同一ＶＯＤコンテンツはＣＭを含まない２７分コンテンツである。また、ＣＭ以外の部分はオープニング・本編１・本編２・エンディングの４シーン構成である。進行対応表は、放送番組および同一ＶＯＤコンテンツの時間的区切りの「放送番組での開始時間」「同一ＶＯＤコンテンツでの開始時間」「継続時間（開始から終了までに要する時間）」を少なくとも含むものとする。図３より放送番組の開始00時00分00秒から1分間は同一ＶＯＤコンテンツに含まれないシーンがあることが判る(a)。また、放送番組の開始00時05分00秒から始まる８分間のシーンは同一ＶＯＤコンテンツの開始00時04分00秒から始まる８分間のシーンに対応することが判る(b)。尚、番組を提供する放送局が進行対応表を放送波に重畳して送出し、放送受信・再生部１００が進行対応表を取得するようにしても良い。この場合、同一コンテンツ検索部５００は、ＶＯＤ受信・再生部２００へコンテンツの所在を通知するとともに、放送受信・再生部１００へ進行対応表を取得するよう指示する。また、放送受信・再生部１００が取得した進行対応表は、進行比較部６００によって管理される。
【００３０】
ＶＯＤ受信・再生部２００が取得し視聴記録部７００が管理する課金情報について、図５を用いて説明する。ここで、課金情報とは、同一ＶＯＤコンテンツを視聴する際の課金形態や対価を規定した情報を意味する。また、課金形態とは、定額制（コンテンツ毎に価格を設定、月額固定）や従量制（視聴時間や先行度合いに応じた価格設定）のことである。課金形態が先行度合いによる従量制であった場合の、課金情報の例を図５に示す。図５の例では、先行度合いを2分30秒毎に区切った場合の1分あたりの対価が規定されており、3分先行した場合の対価は1分あたり2円であり(a)、15分30秒先行した場合の対価は1分あたり7円である(b)。
【００３１】
進行比較部６００が、ユーザからのトリックプレイ要求を受けて放送番組と同一ＶＯＤコンテンツの進行時間差を算出するとともに同一ＶＯＤコンテンツの再生制御を行う処理について説明する。図６に進行比較部６００の処理フロー図を示す。進行比較部６００は、ユーザインタフェース部３００よりトリックプレイ要求を受け取ると、放送受信・再生部１００より取得した現在時刻と番組情報管理部４００より取得した放送番組の開始時刻とから放送経過時間を算出する(S601)。次いで、視聴しているのが放送番組であるか同一ＶＯＤコンテンツであるかを入力切換部８００に照会する(S602)。放送番組を視聴していた場合は(S602のYes)、進行対応表より放送経過時間に対応したＶＯＤ再生位置を同定する(S603)。同一ＶＯＤコンテンツを視聴していた場合は(S602のNo)、現在のＶＯＤ再生位置をＶＯＤ受信・再生部より取得する(S604)。次いで、得られたＶＯＤ再生位置にトリックプレイ要求を適用した場合のＶＯＤ再生位置を決定し(S605)、このＶＯＤ再生位置に対応する放送位置を進行対応表より特定する(S606)。S601で求めた放送経過時間とS606で求めた放送位置とから、放送番組と同一ＶＯＤコンテンツの進行時間の差を算出する(S607)。次いで、放送視聴中であった場合(S608のYes)はモニタへの出力を放送からＶＯＤへ切り換えるよう入力切換部へ指示し(S609)、ＶＯＤ再生位置からの再生を行うようＶＯＤ受信・再生部２００へ指示し(S610)、進行時間差を視聴記録部７００へ通知する(S611)。
【００３２】
進行比較部６００がユーザからのトリックプレイ要求に従って進行時間差を算出する例を図７および図８を用いて説明する。図７は、放送番組および同一ＶＯＤコンテンツが図４で示した構成であった場合に、放送番組および同一ＶＯＤコンテンツをトリックプレイ要求に従ってどう視聴したかを示した例である。図７は視聴部分を斜線で示しており、オープニング冒頭でのトリックプレイ要求「1分先へのスキップ」により放送番組から同一ＶＯＤコンテンツへ移行し、3分経過後に「2分先へのスキップ」、6分経過後に「2分先へのスキップ」、6分経過後に「3分先へのスキップ」をしたことを示している。現在時刻が19時01分00秒であり放送開始時刻が19時00分00秒でありトリックプレイ要求が「1分先へのスキップ」であり放送番組視聴中であるとすれば、放送経過時間は00時間01分00秒となる。進行対応表が図３で示した例とすると、放送経過時間00時間01分00秒に対応するＶＯＤ再生位置は00時00分00秒と特定され、トリックプレイ要求「1分先へのスキップ」を適用したＶＯＤ再生位置は00時01分00秒となる。トリックプレイ要求を適用したＶＯＤ再生位置に対応する放送位置は、図３で示した進行対応表より00時間02分00秒となる。従って、トリックプレイ要求を適用した場合の放送番組と同一ＶＯＤコンテンツの進行時間差は、00時間01分00秒となる(図８a)。3分経過後の19時04分00秒にトリックプレイ要求「2分先へのスキップ」があったとすると、放送経過時間は00時間04分00秒、現在のＶＯＤ再生位置は00時04分00秒、トリックプレイ要求を適応したＶＯＤ再生位置は00時06分00秒、対応する放送位置は00時間07分00秒となり、進行時間差は00時間03分00秒となる(図８b)。
【００３３】
視聴記録部７００が、進行比較部６００から受け取った進行時間差に従って視聴記録を作成する処理について説明する。図９に視聴記録部７００の処理フロー図を示す。視聴記録部７００は、進行比較部６００より進行時間差を受信することで(S701のYes)、視聴記録の計測を開始する(S702)。視聴記録の計測を開始したら(S702)、ＶＯＤ受信・再生部２００からの再生完了通知を受け取ったか確認する(S703)。再生完了通知を受け取っていなければ(S703のNo)、新たな進行時間差を進行比較部６００より受け取ったか確認する(S704)。新たな進行時間差を受け取っていなければ(S704のNo)、計測を継続し(S705)、新たな進行時間差を受け取っていれば(S704のYes)、今までの進行時間差に関する視聴記録として現在の計測値を記録するとともに計測値を初期化し(S706)、新たな進行時間差での計測を開始する(S702)。ＶＯＤ受信・再生部２００から再生完了通知を受け取っていれば(S703のYes)、今までの進行時間差に関する視聴記録として現在の計測値を記録し(S707)、進行時間差毎の視聴記録と課金情報とから課金額を算出してＶＯＤサーバへ送信し(S708)、視聴記録の計測を終了する(S709)。この際、算出した課金額をモニタへ表示して、ユーザに知らしめても良い。トリックプレイ要求の一回目が図８(a)であり二回目が図８(b)であったとすると、一回目の進行時間差00時間01分00秒の視聴記録は、00時間03分00秒となる(図１０a)。また、図８に示したように、三回目のトリックプレイ要求が19時10分00秒に発生したとすると、二回目の進行時間差00時間03分00秒の視聴記録は、00時間06分00秒となる(図１０b)。視聴記録部７００が作成した視聴記録が図１０であり課金情報が図５であるとすれば、進行時間差00時間01分00秒は進行度合い00時間00分01秒から00時間02分30秒に該当するため1分あたりの対価は1円であるので、00時間03分00秒の視聴記録より対価が3円となる。このように、図１０の視聴記録を図５の課金情報を適用して課金額を算出すると、1円×3分＋2円×6分＋3円×6分＋4円かける4分の合計51円となる。
【００３４】
このように、放送番組とＶＯＤコンテンツの進行状態における時間的な差を監視し、時間差毎の視聴時間を記録することにより、同一ＶＯＤコンテンツの再生実態（何分先行した状態で何分継続して再生したのか）に従った課金が行えるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】コンテンツ課金装置の全体構成図。
【図２】第1の実施例におけるコンテンツ課金装置の機能ブロック図。
【図３】第1の実施例における進行対応表の例。
【図４】第１の実施例における放送番組と同一ＶＯＤコンテンツの構成例。
【図５】第1の実施例における課金情報の例。
【図６】第1の実施例における進行比較部６００の処理フロー図。
【図７】第1の実施例における同一ＶＯＤコンテンツの視聴操作例。
【図８】第１の実施例における進行時間差の算出例。
【図９】第1の実施例における視聴記録部７００の処理フロー図。
【図１０】第1の実施例における視聴記録の例。
【図１１】コンテンツ課金装置の内部構成ブロック図。
【符号の説明】
【００３６】
１００  放送受信・再生部
２００  ＶＯＤ受信・再生部
３００  ユーザインタフェース部
４００  番組情報管理部
５００  同一コンテンツ検索部
６００  進行比較部
７００  視聴記録部
８００  入力切換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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