(57)【要約】【課題】  ケースが嵩張らず、部品点数の増加を防止しながら耐衝撃性能を高めることができるレーザー墨出し器を得る。【解決手段】  レーザー光を鉛直方向あるいは水平方向に照射することが可能なレーザー光源をケース１内部に備えたレーザー墨出し器。ケース１の外表面の上部とこの上部に連続する周壁の一部にわたって被せられたエラストマーからなる保護部材３を備え、保護部材３は、ケース１の上部と周壁との境界部を始点として下方に向かうに従いケース１の周壁から離れる向きに膨出するとともに、下端が上記周壁に当接し、膨出部分と前記周壁の外面との間に空間部が設けられている。【選択図】        図１
2009236744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光を鉛直方向あるいは水平方向に照射することが可能なレーザー光源をケース内部に備えたレーザー墨出し器において、
前記ケースの外表面の上部とこの上部に連続する周壁の一部にわたって被せられたエラストマーからなる保護部材を備え、
前記保護部材は、前記ケースの上部と周壁との境界部を始点として下方に向かうに従い前記周壁から離れる向きに膨出するとともに、下端が前記周壁に当接し、上記膨出部分と前記周壁の外面との間に空間部が設けられていることを特徴とするレーザー墨出し器。
【請求項２】
前記保護部材の膨出部分と前記ケースの周壁表面との間に位置する空間部は、前記保護部材の下端縁部が前記ケースの側部表面に接触することにより閉空間とされていることを特徴とする請求項１に記載のレーザー墨出し器。
【請求項３】
前記空間部には、ゲル状の衝撃緩衝材が充填されていることを特徴とする請求項１または２に記載のレーザー墨出し器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー墨出し器に関し、さらに詳しくは、レーザー墨出し器の耐衝撃構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
建築現場での作業の一つに柱や壁を構築する際の鉛直度や水平度の基準を出す墨出し作業がある。墨出し作業に用いられる装置としては、レーザー光を用いたレーザー墨出し器が知られている。
【０００３】
レーザー墨出し器は、半導体レーザーから出射されるレーザービームをコリメータレンズにより平行光束とするとともにその平行光束を円柱状のロッドレンズを透過させることにより一方向にのみ拡散させて壁や天井あるいは床などに対して鉛直方向および水平方向の輝線として照射することができる装置である。この場合の鉛直方向および水平方向での輝線は、半導体レーザーからの光路上に配置されるロッドレンズの中心軸線の向きによって決まる。鉛直方向の輝線を照射する光源ユニットのロッドレンズはその中心軸線を水平方向に向けて設定され、水平方向の輝線を照射する光源ユニットのロッドレンズはその中心軸線を鉛直方向に向けて設定される。
【０００４】
レーザー墨出し器には、上記のレーザー光源や各光学素子を纏めて収容しているレーザー光源ユニットを支持する振り子がジンバル機構あるいはジャイロ機構によって吊り下げられている。墨出し器の設置面が傾いていたとしても、ジンバル機構あるいはジャイロ機構によって吊り下げられている振り子は常に所定の鉛直方向の姿勢に維持され、振り子に組み付けられているレーザー光源ユニットから、鉛直方向または水平方向の輝線を投射することができるようになっている。鉛直方向または水平方向の輝線を高い精度で投射するためには、ジンバル機構あるいはジャイロ機構の軸受部分の機械抵抗を可能な限り小さくする必要があり、極めてデリケートな軸受部品が用いられている。
【０００５】
ところで、レーザー墨出し器は建築現場などにおいて過酷な条件の下で乱暴に用いられる場合が多く、落下あるいは転倒などによって、外部からの衝撃力を受けることがよくある。衝撃力によってジンバル機構やジャイロ機構に大きなダメージが加わると、ジンバル機構やジャイロ機構の機械抵抗が増大し、振り子が正規の位置に静止することができず、結果として正確な墨出しが行えなくなる。そこで、仮に外部から墨出し器に衝撃が加わったとしても、ジンバル機構やジャイロ機構に加わる衝撃力を弱める耐衝撃構造を備えていることが要求されている。その耐衝撃構造の一つとして、墨出し器全体を頑丈に作ることが考えられるが、このような構造では、精度の高い墨出し器を得ることができないし、コストも高くなる。
【０００６】
そこで、従来のレーザー墨出し器では、レーザー光源ユニット、レーザーユニットホルダーすなわち振り子、ジンバル機構などの主要構成部を覆う筐体すなわちケースと、上記ジンバル機構を支持する支持台との間にダンピング部材を介在させ、上記支持台はベースに衝撃遮断構造によって結合した構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。あるいは、本体ケースの側面部に突設された電池収納部に金属製の把手を回転自在に支持し、この把手を支持部と反対側に回転させた際に、把手の保持部が本体ケースの上面部に近づくように把手の両側片部を折り曲げて形成し、落下あるいは転倒時に、把手の一部で衝撃を受けるようにした構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、ハウジング（ケース）の上部外周に、ゴムなどの弾性体からなるキャップを嵌め、このキャップは、ハウジングの全周を囲む横縞状の突起を複数有し、かつ、ハウジングの外周より外側に突出して、転倒時にハウジングを保護するようにした構成が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３００４０６号公報
【特許文献２】特開２００５−１８１２００号公報
【特許文献３】特開２００２−７１３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されている構成においては、ある程度の耐衝撃性能を得ることができるが、多くの緩衝部材を必要とする難点がある。特許文献２記載の構成は、レーザー墨出し器の緩衝構造として充分な性能を得ることはできない。すなわち、墨出し器が落下し、あるいは転倒したとき、衝撃力が把手に最初に加わるとは限らないし、仮に衝撃力が把手に最初に加わったとしても、金属製の把手では充分な耐衝撃性能を発揮することはできない。特許文献３記載の発明によれば、ケースの外周を弾性体で覆い、かつ、横縞状の突起が半径方向外方に大きく突出していなければ緩衝効果を得ることができないから、墨出し器が嵩張るという難点がある。また、上記突起のみが緩衝に寄与する部分であり、突起以外に緩衝のための工夫はなされていない。
【０００９】
本発明の目的は、上記従来のレーザー墨出し器における問題に鑑み、ケースが嵩張らず、部品点数の増加を防止しながら耐衝撃性能を高めることができるレーザー墨出し器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、レーザー光を鉛直方向あるいは水平方向に照射することが可能なレーザー光源をケース内部に備えたレーザー墨出し器において、前記ケースの外表面の上部とこの上部に連続する周壁の一部にわたって被せられたエラストマーからなる保護部材を備え、前記保護部材は、前記ケースの上部と周壁との境界部を始点として下方に向かうに従い前記周壁から離れる向きに膨出するとともに、下端が前記周壁に当接し、上記膨出部分と前記周壁の外面との間に空間部が設けられていることを最も主要な特徴としている。
【００１１】
前記保護部材の膨出部分と前記ケースの周壁表面との間に位置する空間部は、前記保護部材の下端縁部が前記ケースの側部表面に接触することにより閉空間とされているとなおよい。
【００１２】
前記空間部には、ゲル状の衝撃緩衝材が充填されているとなおよい。
保護部材としてはゴム状の弾性体を用いるとよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、保護部材とケースの周壁との間には、保護部材の一部が前記周壁から離れる向きに膨出する部分と前記周壁の外面との間に空間部が設けられているので、保護部材自身の弾性による緩衝性を確保できるとともに空間部を緩衝代として用いることができる。これにより、外方から衝撃力が加わった場合には、ケースよりも先に保護部材が衝撃を受け、保護部材に緩慢な変形を生じさせて衝撃を緩衝することができ、ケースへの直接的な衝撃が作用するのを抑制することができる。
【００１４】
特に、空間部が閉空間であることにより、あるいはゲル状の衝撃緩衝部材を充填することにより、保護部材でのバネ定数を変えて緩衝性を高めたと同じ結果が得られ、ケースへの直接的な衝撃が作用するのを有効に抑止することができる。
【００１５】
上記のように、保護部材は効果的に耐衝撃性を高めることができる独特の構成になっているため、保護部材をケースの外方に大きく張り出させる必要がなく、レーザー墨出し器が嵩張ることを避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面により本発明を実施するための最良の形態について実施例を挙げて説明する。
図１は、本発明にかかるレーザー墨出し器に用いられるケースの例を示す断面図である。
【００１７】
図１において、ケース１は、二点鎖線で示すように、支持脚（通常は３脚で構成されている）を有する基台２に被せられた状態で一体化される部材である。ケース１は、図示しないが、レーザー光源および照射光学系を構成するレンズを備えたレーザー光源ユニット、このレーザー光源ユニットを支持する振り子、この振り子を吊り下げるジンバル機構あるいはジャイロ機構を内部に収容できるようになっている。
【００１８】
ケース１は、上述したレーザー光源ユニット、振り子およびこれの支持機構の外方を覆って防塵、防護が可能な略コップ状の断面を有する外郭部材を構成しており、コップ状の断面の底部に相当する部分を上にした状態で開口側が基台２に一体化されている。
ケース１の周壁１Ａの一部には、鉛直方向のレーザー光線を投射するための窓１Ｂが設けられ、また、レーザー墨出し器の仕様によっては水平方向のレーザー光線を投射するための窓が形成されている。
【００１９】
ケース１には、その上部側に被せた保護部材３が設けられている。
保護部材３は、エラストマーすなわち樹脂からなるゴム状の弾性体で構成され、ケース１の上部およびこれに連続する側部である周壁１Ａの一部にわたって被せられている。
ケース１の上部から被せられる保護部材３は、ケース１の上部から連続する周壁１Ａに沿って保護部材３の開口端３Ａに至るまで、すなわちケースの上部と周壁との境界部を始点として下方に向かうに従い、周壁１Ａの外周面から外方に順次膨出し、開口端３Ａの末端に相当する開口端縁を、それまで膨出していた位置からケース１の周壁１Ａに向け鈍角を以て緩く折り曲げた形に構成されている。
これにより、保護部材３の膨出部分とこれに対向するケース１の周壁１Ａとの間には空間部Ｓが設けられることになる。
【００２０】
保護部材３は、ケース１の上部とこれに連続する周壁１Ａとの境界部を支点として開口端３Ａ側が揺動できるようになっており、その揺動方向は、ケース１の周壁１Ａに対して接離する方向である。
上記開口端３Ａの揺動方向は、開口端と周壁１Ａ外面との間に空間部Ｓが形成できるように膨出させて浮かせた位置を初期位置として、外方から衝撃が作用した場合にその膨出部分が周壁１Ａに向かう方向、換言すれば、空間部Ｓを収縮させる方向である。
【００２１】
保護部材３が周壁１Ａに向け揺動した際に空間部Ｓを収縮させる構成として、ケース１における保護部材３の開口端３Ａと対向し当接する位置に、保護部材３の開口端３Ａが初期位置で引っかかることができる段部１Ｃが形成されている。
保護部材３は、その開口端３Ａがケース１の段部１Ｃに引っかかることにより、外方から衝撃が作用した場合に開口端縁部を段部１Ｃに掛かり止めされた状態で隙間Ｓを収縮させる状態に変形することができる。
【００２２】
以上のような構成においては、ケース１の上部およびこれに連続する周壁１Ａの一部に被せられた状態で保護部材３が設けられている。
図２は、この状態のレーザー墨出し器１００の外観を示している。
図２において、保護部材３は、ケース１の上部に被せられているので、あたかもケース１の一部、具体的には、頭部（上部）の一部を構成する部分であるかのような外観を呈し、ケース１における上部およびこれに連続する周壁の一部とは別の位置、例えば周壁に捲装した場合と違って、ケース１とは別部材が存在しているかような印象を与えることはない。保護部材３は、ケース１の上部全周にわたり被せられるが、図２に示す実施例のように、ケースの上部には鉛直方向の輝線を照射するための窓孔が形成される場合があるから、この窓孔を塞がないように、保護部材３にも窓孔が形成される。
【００２３】
このように構成された実施例において、レーザー墨出し器が転倒したような場合には、ケース１よりも先に保護部材３が床面などに接し、保護部材３に対して外方からの衝撃力が作用する。
保護部材３に衝撃力が作用すると、ケース１の外方に向け膨出している保護部材３の部分がケース１の周壁に向け変位することになる。このとき、保護部材３は自身の弾性力によって緩慢な変形を起こすことで衝撃力を吸収しながらケース１と保護部材３との間に設けてある空間部Ｓを収縮させる。このとき、空間部Ｓが閉空間とされているので、収縮するに従って内圧が高まり緩衝機能が高まることになる。この結果、外方からの衝撃力は保護部材３の変形に費やされることになり、ケース１に対する衝撃が緩衝されることになる。
【００２４】
本実施例の構成においては、ケース１に対して保護部材３を被せるだけでケース１に保護部材を装着できるので、ケース１の組み立てと同時あるいはケース１との一体物として構成することができる。よって、ケース１に対して特別な衝撃緩衝構造を準備する必要がなく、部品点数の増加を防止することができる。
しかも、ケースに被せてケースの頭部（上部）の一部に見せかけることで保護部材がケースの一部となる印象を与えることができる。これにより、デザイン上においてケースとは別の特別な構造物をケースの周壁などに付設する場合と違って部品点数の増加を抑えながらデザイン上においても奇異な印象を与えないようにすることができる。
【００２５】
本発明によるレーザー墨出し器においては、ケース１への直接的な衝撃が作用するのを緩和するために、上記空間部Ｓ内にゲル状の衝撃緩衝材を充填することも可能である。この場合の衝撃緩衝材は、空間Ｓ内でのバネ定数を空気の場合よりも緩衝性能が高められることができる材料が選択される。これにより、保護部材３に外方からの衝撃が作用した場合の衝撃減衰率を高めてケース１への直接的な衝撃が加わるのを効率よく防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるレーザー墨出し器に用いられるケースの例を示す断面図である。
【図２】上記ケースを実装したレーザー墨出し器の外観図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  ケース
１Ａ  周壁
１Ｃ  段部
２  基台
３  保護部材
１００  レーザー墨出し器
Ｓ  空間部
【図１】
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【図２】
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