(57)【要約】【課題】撮影場所や人物名等の付加情報を簡単に合成することができるようにする。【解決手段】プリント指示シートには、各画像について、撮影日の合成の有無、イベント情報、被写体の人物名の合成指示と選択のためのチェックボックスと、撮影場所の分類ごとに分けられた撮影場所欄が記録される。また、プリント指示シートには、情報メモリ１６に登録されている各イベント名とロゴマーク、各被写体人物名を選択する際にマークすべきチェックボックスを示すイベント情報対応表２５と被写体人物名対応表２６とが記録される。プリント指示シートを光学的に読み取り、識別されたマーク位置に応じて情報メモリ１６内の情報が特定されて画像に合成される。撮影場所欄に記入された撮影場所は、その分類に応じた辞書メモリ３３に予め登録された文字列と照合される。【選択図】図１
2009239408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体に記憶されている画像を読み出す読出手段と、
前記読出手段で読み出した各画像の縮小画像とともに、各縮小画像のそれぞれに対して付加情報記入欄を記録したプリント指示シートを出力する第１の出力手段と、
付加情報記入欄に記入されたプリント指示シートを光学的に読み取る読取手段と、
文字または装飾画像からなる複数の付加情報を予め記憶した付加情報記憶手段と、
付加情報記入欄の読み取り結果に基づいて、前記付加情報記憶手段に記憶されている各付加情報を特定する特定手段と、
前記特定手段による特定された付加情報を対応する画像内または画像の周囲に形成した余白部分に合成した合成画像を生成し、生成された合成画像のプリントを出力する第２の出力手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の出力手段は、前記付加情報記憶手段に記憶された付加情報に対応づけられタ複数のチェック領域を有する前記付加情報記入欄と、前記付加情報記憶手段に記憶された各付加情報と前記複数のチェック領域との対応関係を示す対応表とを前記プリント指示シートに記録し、
前記特定手段は、マークされたチェック領域に対して、そのチェック領域に対応付けられた付加情報を特定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の出力手段は、前記付加情報記憶手段に記憶された各付加情報に対して相互に異なる記号を付した対応表を記録するとともに、前記複数のチェック領域に対して、対応する付加情報の前記記号を付して記録することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付加情報記憶手段は、多数の文字列を複数の分類に分けて記憶しており、
前記第１の出力手段は、手書き文字が記入される前記分類ごとの文字記入欄を有する前記付加情報記入欄を前記前記プリント指示シートに記録し、
前記特定手段は、手書き文字が記入されている文字記入欄の分類を判別するとともに、文字記入欄から得られる手書き文字画像を文字認識し、その文字認識で得られる文字列を、判別した分類に分けられた前記付加情報記憶手段の各文字列と照合し、一致するものがある場合には、その文字列を付加情報として特定し、一致するものがない場合には警告表示を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
記憶媒体に記憶されている各画像の縮小画像とともに、各縮小画像のそれぞれに対して付加情報記入欄を記録したプリント指示シートを出力する第１の出力ステップと、
付加情報記入欄に記入されたプリント指示シートを光学的に読み取る読取ステップと、
前記読取ステップによる付加情報記入欄の読み取り結果に基づいて、予め記憶されている各付加情報を特定し、その特定したさ付加情報を対応する画像に合成した合成画像を生成し、生成された合成画像のプリントを出力する第２の出力ステップとを有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を出力する画像形成装置及び画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では、デジタルカメラをプリンタに直接に接続し、あるいはデジタルカメラで撮影された画像が記憶された記憶媒体、例えばメモリカードをプリンタのカードスロットに装着することによって、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）を介すことなくプリンタだけで画像のプリントを行うことができるプリンタが市販されている。
【０００３】
上記のようにプリンタだけで画像のプリントを行う場合においても、簡単な操作や入力でプリント画像の指定やプリント枚数の指定等のプリント条件を指示できることが望ましい。例えば特許文献１の画像処理システムでは、メモリカードに記憶されている各画像について、その画像の縮小画像と、それに対するプリント条件を指示するチェック領域を各画像について記録したオーダーシートをプリンタで出力する。
【０００４】
上記オーダーシートは、それの記入後にプリンタに設けたスキャナで読み取られ、記入されたプリント条件で画像がプリントされる。プリント条件としては、プリント用紙のサイズ、プリントの有無、プリント枚数等があり、それぞれに設けられたチェック領域にマークする（塗り潰す）ことで、それらを指示することができる。また、手書き文字画像を取得して、それの合成を指示することもできるようにされている。
【特許文献１】特開２０００７−３３６４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の画像処理システムでは、オーダーシートによって、手書き文字画像の合成を指示することはできるが、予め用意されている文字（フォント）を用いた撮影場所や人物名等の情報の合成を指示することはできなかった。キーボード等を使いプリンタに直接に文字入力を行うことが考えられるが、そのようにすると煩雑な入力操作が必要であり、簡単な操作でプリントを行うことができなくなってしまう。また、オーダーシートに記入された手書き文字画像に対して自動文字認識処理を行い、その認識処理で得られる文字を合成することも考えられるが、ユーザが自動認識処理に適した手書き文字を記入するとは限らず、誤認識あるいは認識不能となる場合が発生してしまうという問題があった。さらに、様々な装飾画像等についても、簡単に合成指示できることが望まれていた。
【０００６】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、撮影場所や人物名等の文字や装飾画像を合成した画像を容易に得ることができる画像形成装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するために請求項１に記載の画像形成装置では、記憶媒体に記憶されている画像を読み出す読出手段と、読出手段で読み出した各画像の縮小画像とともに、各縮小画像のそれぞれに対して付加情報記入欄を記録したプリント指示シートを出力する第１の出力手段と、付加情報記入欄に記入されたプリント指示シートを光学的に読み取る読取手段と、文字または装飾画像からなる複数の付加情報を予め記憶した付加情報記憶手段と、付加情報記入欄の読み取り結果に基づいて、付加情報記憶手段に記憶されている各付加情報を特定する特定手段と、特定手段による特定された付加情報を対応する画像内または画像の周囲に形成した余白部分に合成した合成画像を生成し、生成された合成画像のプリントを出力する第２の出力手段とを備えたものである。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置では、第１の出力手段は、付加情報記憶手段に記憶された付加情報に対応づけられタ複数のチェック領域を有する付加情報記入欄と、付加情報記憶手段に記憶された各付加情報と複数のチェック領域との対応関係を示す対応表とをプリント指示シートに記録し、特定手段は、マークされたチェック領域に対して、そのチェック領域に対応付けられた付加情報を特定するようにしたものである。
【０００９】
請求項３記載の画像形成装置では、第１の出力手段は、付加情報記憶手段に記憶された各付加情報に対して相互に異なる記号を付した対応表を記録するとともに、複数のチェック領域に対して、対応する付加情報の記号を付して記録するものである。
【００１０】
請求項４に記載の画像形成装置では、付加情報記憶手段は、多数の文字列を複数の分類に分けて記憶しており、第１の出力手段は、手書き文字が記入される分類ごとの文字記入欄を有する付加情報記入欄をプリント指示シートに記録し、特定手段は、手書き文字が記入されている文字記入欄の分類を判別するとともに、文字記入欄から得られる手書き文字画像を文字認識し、その文字認識で得られる文字列を、判別した分類に分けられた付加情報記憶手段の各文字列と照合し、一致するものがある場合には、その文字列を付加情報として特定し、一致するものがない場合には警告表示を行うようにしたものである。
【００１１】
請求項５記載の画像処理方法では、記憶媒体に記憶されている各画像の縮小画像とともに、各縮小画像のそれぞれに対して付加情報記入欄を記録したプリント指示シートを出力する第１の出力ステップと、付加情報記入欄に記入されたプリント指示シートを光学的に読み取る読取ステップと、読取ステップによる付加情報記入欄の読み取り結果に基づいて、予め記憶されている各付加情報を特定し、その特定したさ付加情報を対応する画像に合成した合成画像を生成し、生成された合成画像のプリントを出力する第２の出力ステップとを有するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、縮小画像のそれぞれに対して付加情報記入欄を記録したプリント指示シートを出力し、そのプリント指示シートに記入された内容を光学的に読み取った結果に基づいて、予め記憶されている各付加情報を特定して、その特定した付加情報を画像に合成して出力するようにしたから、文字や画像等の付加情報の合成を容易に指示できるとともに、読取ミスによる誤字や、読み取りに起因する劣化がない付加情報を合成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に、本発明を実施した画像形成装置１０の構成を示す。画像形成装置１０は、プリント機能の他、スキャナ機能等の複数の機能を備えており、制御部１１、メディアコントローラ１２、スキャナ部１３，情報特定ユニット１４，メモ処理部１５，情報メモリ１６，出力ユニット１７等から構成される。
【００１４】
また、画像形成装置１０には、カードスロットを設けてあり、このカードスロットに画像を記憶する記憶媒体としてのメモリカード１８が装着される。この装着されたメモリカード１８に記憶された画像データを含む画像ファイルに対してメディアコントローラ１２を介してアクセスが行われ、データの読み出しや書き込みが行われる。
【００１５】
なお、記憶媒体としては、メモリカード１８に限るものではなく、例えば画像形成装置１０に接続されるデジタルカメラの内蔵メモリや、そのデジタルカメラに装着されているメモリカード等でもよい。また、光学ディスクや磁気ディスク等を記憶媒体としてもよい。あるいは、画像形成装置１０に内蔵されるメモリであってもよい。
【００１６】
制御部１１は、操作入力部２１からの各種操作信号に基づいて、画像形成装置１０の各部を制御する。操作入力部２１は、各種の入力キーからなり、これを操作することによって、画像形成装置１０に対して各種の指示や入力を行うことができる。また、制御部１１には、表示部２２が接続されており、この表示部２２は、例えばＬＣＤとそれを駆動する駆動回路等から構成され、ユーザに各種情報を表示する。
【００１７】
上記操作入力部２１の操作により、メモリカード１８に保存されている画像を出力ユニット１７からプリントするプリントモード、スキャナ部１３で読み取った画像を出力ユニット１７からプリントするコピーモード、スキャナ部１３で読み取った画像をメモリカード１８に保存する保存モード等の各種モードを選択することができ、プリントモードでは、さらに出力ユニット１７から出力されるプリント指示シートＳ（図２参照）を用いて各種のプリント指示を行う指示シートモードを選択することができる。
【００１８】
図２にプリント指示シートＳを、また図３にプリント指示シートＳの各画像部Ｐに記録される指示記入部Ｗを示す。このプリント指示シートＳでは、プリント指示の有無を含むプリント枚数の指示、付加情報としての撮影日、イベント情報、被写体人物名、メモ書きの画像への合成指示、及びその合成すべき内容の指示を行うことができるようにしてあり、これに対応して各指示記入部Ｗには、プリント指示欄Ｗ１、撮影日欄Ｗ２、イベント情報欄Ｗ３、被写体人物名欄Ｗ４、メモ欄Ｗ６が出力ユニット１７によって記録される。
【００１９】
プリント指示シートＳは、例えばＡ４サイズの記録紙にイベント情報対応表２５と、被写体人物名対応表２６と、画像部Ｐとを記録したものとなっている。イベント情報対応表２５と被写体人物名対応表２６は、情報メモリ１６に登録されている内容に基づいてプリント指示シートＳに１個ずつ記録され、画像部Ｐは、メモリカード１８に記録されている各画像それぞれについて記録される。
【００２０】
イベント情報対応表２５は、情報メモリ１６に登録されている各イベント情報と、それを選択する際にマークすべきチェックボックス（チェック領域）ＣＢの位置を示すものであり、各イベント情報に対して、指示記入部Ｗのイベント情報欄Ｗ３の各チェックボックスＣＢに付された記号が記録される。
【００２１】
この例では、イベントとしては「入学式」、「運動会」、「発表会」、「結婚式」が予め登録されており、イベント情報としては各イベントについてイベント名（文字列）またはそのイベントに対応した作成されたロゴマーク（画像）の２種類があり、イベント情報対応表２５には、これらが記録されている。
【００２２】
上記イベント情報対応表２５により、例えば記号「ｂ」の付されたイベント情報欄Ｗ３のチェックボックスＣＢをマークすれば、それに対応する「運動会」のイベント名２７またはロゴマーク２８が選択されることをユーザが知ることができる。
【００２３】
被写体人物名対応表２６についても同様であり、情報メモリ１６に登録されている被写体人物名２９と、それを選択する際に被写体人物名欄Ｗ４にマークすべきチェックボックスＣＢの位置の対応を示すものであり、各被写体人物名２９に被写体人物名欄Ｗ４の各チェックボックスＣＢに付された記号が記録される。
【００２４】
なお、チェックボックスＣＢと各付加情報の対応関係を示す手法は、これに限るものではない。また、文字列としては、１字以上の文字あるいは記号、絵文字等を採用することができる。
【００２５】
画像部Ｐは、インデックス画像ＰＴと指示記入部Ｗとからなる。インデックス委画像ＰＴは、出力ユニット１７がメモリカード１８から読み出した画像データを用いて縮小画像として生成され記録される。また、指示記入部Ｗは、出力ユニット１７によって、それに内蔵されたＲＯＭ等に記憶されているデータに基づいてサムネイル画像ごとに生成されて記録される。
【００２６】
プリント指示欄Ｗ１には、４つのチェックボックスＣＢを設けてあり、指示するプリント枚数を示す「１」〜「４」の文字が付される。このプリント指示欄Ｗ１のいずれかのチェックボックスＣＢを塗り潰してマークすることにより、そのマークされたチェックボックスＣＢ、すなわちマーク位置が情報特定ユニット１４に判別されることにより、プリント枚数が特定される。なお、プリント指示欄Ｗ１の各チェックボックスＣＢにマークしない場合には、対応する画像のプリント指示がないものとされる。
【００２７】
撮影日欄Ｗ２には、撮影日を合成するか否かを指定するための１個のチェックボックスＣＢと、対応する画像の撮影日が記録される。この撮影日は、出力ユニット１７によってメモリカード１８の対応する画像ファイルから取得することで記録される。撮影日欄Ｗ２のチェックボックスＣＢのマークの有無により、撮影日の合成指示の有無が判別され、マークされている場合に撮影日の合成が行われる。
【００２８】
イベント情報欄Ｗ３には、種類選択欄Ｗ３ａと、イベント選択欄Ｗ３ｂとが記録され、種類選択欄Ｗ３ａには文字列であるイベント名と画像であるロゴマークの一方を選択するための２個のチェックボックスＣＢが、イベント選択欄Ｗ３ｂには各イベントに対応した４つのチェックボックスＣＢが記録される。
【００２９】
種類選択欄Ｗ３ａの各チェックボックスＣＢのいずれか一方のマークによって、イベント情報の合成指示として判別される。また、イベント名側のチェックボックスＣＢへのマークによって文字によるイベント名が、ロゴマーク側のチェックボックスＣＢへのマークによって画像であるロゴマークが合成すべき対象とされる。
【００３０】
イベント選択欄Ｗ３ｂの４つのチェックボックスＣＢには、イベント情報対応表２５に記される記号「ａ」〜「ｄ」の文字が付されており、各チェックボックスＣＢの対応するイベント情報の内容を知ることができるようにしてある。これらチェックボックスＣＢのいずれかをマークすることによって、それに対応するイベント名２７またはロゴマーク２８が画像に合成される。したがって、例えばロゴマークに対応するチェックボックスＣＢと、記号「ｃ」の各チェックボックスＣＢのマークにより、「発表会」のロゴマーク２８の合成を指示できる。
【００３１】
被写体人物名欄Ｗ４には、各被写体人物名に対応した４つのチェックボックスＣＢが記録される。各チェックボックスＣＢには、被写体人物名対応表２６に記される記号「ａ」〜「ｄ」の文字が付されており、各チェックボックスＣＢの対応する被写体人物名２９を知ることができるようにしてある。これらチェックボックスＣＢのいずれかをマークすることによって、被写体人物名の合成指示として判別され、マークされたチェックボックスＣＢに対応する被写体人物名２９が画像に合成される。
【００３２】
撮影場所欄Ｗ５は、複数に分けられた各分類、この例では「神社・寺院」、「テーマパーク」、「その他」の各分類に分けられて各分類に対応させて手書き記入部Ｗ５ａ〜Ｗ５ｃが記録される。撮影場所（文字列）を合成する場合には、その合成しようとする撮影場所を、それに対応する分類の手書き記入部のいずれか１つに記入する。この記入が撮影場所情報の合成指示となり、その記入内容の文字列が認識されて合成される。
【００３３】
メモ欄Ｗ６には、手書き文字等が記入されるメモ記入部Ｗ６ａが記録される。このメモ記入部Ｗ６ａ内に記入された手書き文字等がメモ画像として切り出されて画像に合成される。
【００３４】
図１において、スキャナ部１３は、原稿に記録されている原稿画像を光学的に読み取って原稿画像データを出力する。このスキャナ部１３は、例えば透明なステージ面に置かれた原稿を読み取るようにしてあり、原稿の幅方向に多数の受光素子をライン状に配列したラインセンサ、このライセンサを原稿の長手方向に移動させるセンサ移動機構、原稿を照明するライト、ラインセンサからの読み取り結果をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換器等から構成してある。
【００３５】
上記スキャナ部１３は、プリント指示シートＳを光学的に読み取る読取手段であり、指示シートモード時では、プリント指示シートＳを読み取り、それに応じた原稿画像データを出力する。スキャナ部１３で得られる原稿画像のデータは、コピーモード、保存モードでは出力ユニット１７に送られて処理され、指示シートモードでは情報特定ユニット１４、メモリ処理部１５に送られて、それらで処理される。
【００３６】
なお、プリント指示シートＳを含む原稿を読み取る構成は、上記のものに限らず、例えばライセンサを移動する代わりに、ＡＤＦ（自動給紙機構）等により原稿を搬送しながら固定されたラインセンサで原稿画像を読み取ってもよく、また受光素子がマトリクス状に配列されたイメージセンサで原稿画像を読み取ってもよい。
【００３７】
情報特定ユニット１４は、特定手段としてのマーク識別部３１，ＯＣＲ変換部３２を備える。この情報特定ユニット１４は、指示シートモードで作動され、プリント指示シートＳから得られる原稿画像に画像認識処理を行い、そのプリント指示シートＳに記録されている指示内容の判別・特定を行う。
【００３８】
マーク識別部３１は、プリント指示シートＳに記録されているチェックボックスＣＢへのマークの有無と、マークされたチェックボックスＣＢの位置、すなわちマーク位置の判定を画像部Ｐごとに行い、プリント指示の有無を含むプリント枚数の判定、付加情報としての撮影日、イベント情報、被写体人物名の画像への合成の指示の有無の判定、及び指示されている合成すべき付加情報の特定を行う。
【００３９】
上記マーク識別部３１は、プリント指示がある画像については、その画像を指示する画像指示と、指示されたプリント枚数に応じたプリント枚数指示とを出力ユニット１７に送る。また、撮影日の合成指示がある場合には、撮影日合成指示を出力ユニット１７に送る。
【００４０】
情報メモリ１６には、前述のように複数種類のイベントに対応したイベント名、及びロゴマークが登録されており、それらはイベント選択欄Ｗ３ｂの４つのチェックボックスＣＢに対応付けられている。イベント名やロゴマークは、例えば製造時に情報メモリ１６に書き込まれるが、ユーザが任意のものを書き込むことができるようにしてもよい。
【００４１】
マーク識別部３１は、種類選択欄Ｗ３ａのチェックボックスＣＢへのマークの有無でイベント情報の合成指示の有無を判定し、合成指示がある場合には、種類選択欄Ｗ３ａのマーク位置と、イベント選択欄Ｗ３ｂのマーク位置とに応じたイベント名またはロゴマークを情報メモリ１６で特定し、その特定したイベント名またはロゴマークを出力ユニット１７に送る。
【００４２】
さらに、情報メモリ１６には、複数の人物名（文字列）が、被写体人物名欄Ｗ４の各チェックボックスＣＢに対応付けて登録されている。この人物名は、例えばユーザによる操作入力部２１の操作で情報メモリ１６に登録されるが、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等を画像形成装置１０に接続して登録するようにしてもよい。情報メモリ１６に登録されている人物名の変更があった場合には、それに応じて被写体人物名欄Ｗ４に記録される人物名も変わる。
【００４３】
マーク識別部３１は、被写体人物名欄Ｗ４のチェックボックスＣＢへのマークの有無で被写体人物名の合成指示の有無を判別し、合成指示がある場合には、そのマーク位置に対応する人物名を情報メモリ１６で特定して読み出し、これを出力ユニット１７に送る。
【００４４】
ＯＣＲ変換部３２は、付加情報としての撮影場所情報を特定するものであり、撮影場所欄Ｗ５の手書き記入部Ｗ５ａ〜Ｗ５ｃのいずれかに記入された文字列を特定する。このＯＣＲ変換部３２には、辞書メモリ３３が接続されており、辞書メモリ３３には、多数の撮影場所の名称が撮影場所欄Ｗ５の各分類に分けて記憶してある。
【００４５】
ＯＣＲ変換部３２は、撮影場所欄Ｗ５を読み取って得られる文字画像の位置に基づいて、手書き記入部Ｗ５ａ〜Ｗ５ｃのいずれに記入がなされたかによって、記入された分類を判定とともに、文字画像から文字列を自動文字認識処理により判定する。ＯＣＲ変換部３２は、この判定で得られる文字列と、記入された分類の辞書メモリ３３の文字または文字列と照合する。この照合において一致するものがある場合には、その文字または文字列を正しく認識されたとして、合成すべき文字列として特定されたとして、出力ユニット１７に送り、一致するものがない場合には、制御部１１を介して表示部２２に警告を表示させる。
【００４６】
メモ処理部１５は、メモ記入部Ｗ６ａ内に記入された手書き文字等のメモ画像を原稿画像から取り出し、そのメモ画像を出力ユニット１７に送る。なお、このようなメモ欄Ｗ６についても、ＯＣＲ変換して得られる文字を画像に合成するようにしてもよい。この場合、表示部２２に認識した文字を表示させ、さらにはその文字を訂正できるようにするのもよい。
【００４７】
出力ユニット１７は、画像生成部３７とプリント部３８とからなる。プリントモード時には、画像生成部３７は、プリントすべき画像をメディアコントローラ１２を介してメモリカード１８から読み出し、各種画像処理を施してからプリント部３８に送ることによって、記録紙に画像をプリントする。プリント部３８は、記録紙に画像を記録する例えばインクジェット方式の記録ヘッドや記録紙の搬送を行う搬送機構等から構成してある。なお、プリント部３８の構成は、どのようなものであってもよく、例えば感熱方式等でもよい。
【００４８】
指示シートモードでは、画像生成部３７は、情報メモリ１６に登録されている各イベント名及び各ロゴマーク、メモリカード１８から読み出した各画像に基づいて前述のプリント指示シートＳをプリントするための画像データを生成し、これに基づいてプリント部３８が記録紙に記録を行う。また、画像生成部３７は、マーク識別部３１からの画像指示によって指示される画像をメモリカード１８から読み出し、この画像に対して情報特定ユニット１４からの入力応じた付加情報の合成を行い、その合成画像データをプリント部３８に送る。プリント部３８は、合成画像データに基づいた合成画像のプリントをプリント枚数指示に対応する枚数で行う。
【００４９】
画像生成部３７による付加情報の合成は、例えば画像の周囲に形成した余白部分に、合成が指示された撮影日、イベント名またはロゴマーク、人物名、撮影場所、メモ画像を合成するように行うが、画像内に合成してもよい。
【００５０】
次に上記構成の作用について図４を参照しながら説明する。プリント指示シートＳを使ってプリントの指示を行う場合には、画像を記憶したメモリカード１８を装着してから、操作入力部２１を操作して指示シートモードとし、プリント指示シートＳの出力を指示する。
【００５１】
プリント指示シートＳの出力の指示が行われると、情報メモリ１６からそれに登録されている各イベント名、各ロゴマーク、各被写体人物名が画像生成部３７によって読み出され、イベント情報対応表２５、被写体人物名対応表２６が生成される。
【００５２】
次に、メモリカード１８がアクセスされ、各画像ファイルから画像と撮影日とが読み出され、その画像を用いてインデックス画像ＰＴが生成される。そして、上記イベント情報対応表２５、被写体人物名対応表２６と、画像ごとにインデックス画像ＰＴおよび指示記入部Ｗからなる各画像部Ｐを有するプリント指示シートＳのデータが生成される。このときに、各指示記入部Ｗの撮影日欄Ｗ２には、対応する画像の撮影日がはめ込まれたものとなっている。このように生成されたプリント指示シートのデータがプリント部３８に送られて、記録紙にプリントされることによって、図２に示されるようなプリント指示シートＳが出力される。
【００５３】
プリント指示シートＳが出力されたならば、ユーザは、プリントしようとする画像のプリント指示欄Ｗ１の、所望とするプリント枚数のチェックボックスＣＢにマークをする。また、撮影日を合成する場合には、撮影日欄Ｗ２のチェックボックスＣＢにマークをする。イベント名またはそのロゴマークを合成したい場合には、種類選択欄Ｗ３ａのいずれかのチェックボックスＣＢにマークをし、イベント選択欄Ｗ３ｂのイベントに対応するチェックボックスＣＢをマークする。さらに、撮影されている画像中の被写体の人物名を合成する場合には、被写体人物名欄Ｗ４の被写体人物名に対応するチェックボックスＣＢにマークをする。
【００５４】
上記のようにして、イベント選択欄Ｗ３ｂや被写体人物名欄Ｗ４のチェックボックスＣＢにマークをする際には、プリント指示シートＳにイベント情報対応表２５、被写体人物名対応表２６が記録されているから、ユーザはいずれのチェックボックスＣＢをマークすればよいかを容易に知ることができる。
【００５５】
また、撮影場所を合成する場合には、ユーザは、撮影場所欄Ｗ５にその撮影場所の文字を手書きで記入する。このときに、その記入する撮影場所に応じた分類の手書き記入部Ｗ５ａ〜Ｗ５ｃのいずれかに記入する。
【００５６】
さらに、上記以外の任意の情報を合成する場合には、メモ欄Ｗ６のメモ記入部Ｗ６ａに記入する。メモ記入部Ｗ６ａへの記入は文字に限らず、例えばイラスト等であってもよい。
【００５７】
以上のようにして、プリントしようとする各画像について指示記入部Ｗの記入をしたならば、そのプリント指示シートＳをスキャナ部１３にセットしてプリント指示シートＳの読み込みを指示する。この指示により、プリント指示シートＳの原稿画像が読み取られて、そのデータが情報特定ユニット１４及びメモ処理部１５に送られる。
【００５８】
原稿画像のデータが情報特定ユニット１４に送られると、まずマーク識別部３１によって、１番目の画像に対応するプリント指示欄Ｗ１のマークの有無、及びマーク位置が判定される。例えば、プリント枚数「１」〜「４」のいずれかのチェックボックスＣＢにマークがある場合には、そのマーク位置を調べてプリント枚数を判定する。なお、プリント指示欄Ｗ１のマークがなければ、１番目の画像に対してプリント指示がないものと判定され、２番目の画像の処理に移行する。
【００５９】
プリント枚数の判定後、マークがあった場合にはマーク識別部３１から１番目の画像を指示する画像指示が画像生成部３７に送られる。この画像指示に応答して画像生成部３７がメモリカード１８にアクセスし、その１番目の画像を取得し、その画像の周囲に余白のあるプリント用画像のデータを生成する。
【００６０】
次に、撮影日処理が行われ、図５に示すように、まずマーク識別部３１によって撮影日欄Ｗ２のマークの有無が調べられ、マークがあれば撮影日合成指示が画像生成３７に送られる。そして、この撮影日合成指示の入力によって画像生成３７がメモリカード１８にアクセスし、１番目の画像に対応する画像ファイルから撮影日を読み出し、その撮影日をプリント用画像の余白部分に合成する。
【００６１】
撮影日処理後には、図６に示すイベント情報処理が行われる。このイベント情報処理では、種類選択欄Ｗ３ａのマークの有無及びマーク位置が判別され、マークがある場合には続いて、イベント選択欄Ｗ３ｂのマーク位置の判別が行われる。そして、イベント選択欄Ｗ３ｂのマーク位置に応じて特定されるイベントで、種類選択欄Ｗ３ａのマーク位置に応じて特定されるイベント名とロゴマークの一方が情報メモリ１６から読み出され、これが画像生成３７に送られて、プリント用画像の余白部分に合成される。
【００６２】
さらに、図７に示す被写体人物名処理が行われ、被写体人物名欄Ｗ４のマークの有無及びマーク位置が判別され、マークがある場合にはマーク位置に応じて特定される被写体人物名が情報メモリ１６から読み出され、これが画像生成３７に送られてプリント用画像の余白部分に合成される。
【００６３】
被写体人物名処理の終了後には、ＯＣＲ変換部３２によって撮影場所処理が行われる。図７に示すように、まず手書き記入部Ｗ５ａ〜Ｗ５ｃのいずれかに記入があるか否かが調べられる。記入がない場合には、この処理が終了されるが、記入がある場合には、手書き記入部Ｗ５ａ〜Ｗ５ｃのいずれの欄に記入があるかを判別して分類を特定するとともに、記入のある手書き記入部の文字画像から文字列を自動文字認識処理により判定する。
【００６４】
次に、判定で得られる文字列と、特定された分類の辞書メモリ３３の各文字列とが照合される。そして、この照合で一致するものがある場合には、辞書メモリ３３の一致した文字列が指示された文字列であると特定され、これが画像生成３７に送られてプリント用画像の余白部分に合成される。
【００６５】
一方、上記照合で一致するものがない場合には、例えばその認識された文字列とともに、表示部２２に読取ミス警告の表示が行われる。また、ユーザに対して撮影場所の合成の有無を確認する表示が行われる。そして、操作入力部２１の操作で合成しない旨の指示がされたときには撮影場所処理を終了する。
【００６６】
一方、合成する旨の指示がされたときには、撮影場所の再入力の要否を確認する表示を表示部２２に行い、再入力を行う場合には、例えば操作入力部２１をユーザが操作して入力した文字列が撮影場所の文字列とされる。再入力をしない場合には、ＯＣＲ変換部３２で認識された文字列が撮影場所の文字列とされる。そして、このようにして確定された文字列が画像生成３７に送られてプリント用画像の余白部分に撮影場所として合成される。なお、再入力の際には、例えば画像形成装置１０へのペン入力等の簡単な入力手法を採用することが好ましい。また、再度手書き文字の読み取りを行わせるようにしてもよい。また、類似する文字列を表示して選択できるようにしてもよい。
【００６７】
撮影場所処理が終了すると、メモ処理部１５によってメモ欄処理が行われ、メモ記入部Ｗ６ａ内のメモ画像が原稿画像から切り出されて、それが画像生成部３７に送られる。そして、このメモ画像がプリント用画像の余白部分に合成される。なお、プリント用画像に合成される撮影日、イベント名あるいはロゴマーク、被写体人物名、メモ画像は、それぞれ相互に重ならないように合成される。
【００６８】
上記のようにして、画像合成の処理が終了すると、マーク識別部３１から判別されたプリント枚数に応じたプリント枚数指示が画像生成部３７に送られる。これにより、１番目の画像に対してマークすることで指示したプリント枚数の１番目の合成画像がプリントされる。
【００６９】
１番目の画像について合成画像プリントが完了すると、２番目以降の画像の合成画像のプリントが同様にして行われる。
【００７０】
以上のようにして出力される合成画像は、指示した撮影日、イベント情報、被写体人物名、記入した撮影場所、メモ等が合成されたものとなっている。そして、撮影日、イベント情報、被写体人物名は、チェックボックスＣＢへのマークによって合成すべき内容が指示されて特定されるから、容易に指示できるとともに、文字認識によるものではないので読取ミスによる誤字などがない。また、撮影場所については、記入された手書き文字を認識して得られる文字列を、その記入された分類に登録されている各文字列と照合し、一致するものに特定するから認識の間違いを少なくすることができる。
【００７１】
上記実施形態では、付加情報として撮影日、イベント名、ロゴマーク、被写体人物名、撮影場所等を例にして説明したが、付加情報は、これらに限られるものではなく、種々の情報の文字や画像等を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明を実施した画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】プリント指示シートを示す説明図である
【図３】チェック欄の内容を示す説明図である。
【図４】指示シートモードでの処理手順の概略を示すフローチャートである。
【図５】撮影日の合成に対する処理を行う撮影日処理を示すフローチャートである。
【図６】イベント情報の合成に対する処理を行うイベント情報処理を示すフローチャートである。
【図７】被写体の人物名の合成に対する処理を行う被写体人物名処理を示すフローチャートである。
【図８】撮影場所の合成に対する処理を行う撮影場所処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１０  画像形成装置
１３  スキャナ部
１４  情報特定ユニット
１６  情報メモリ
１７  出力ユニット
１８  メモリカード
２５  イベント情報対応表
２６  被写体人物名対応表
Ｗ  指示記入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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