(57)【要約】【課題】２００℃以上の熱源を用いた場合でも温度上昇を抑えることができる搬送体及びこの搬送体を用いた画像形成装置を得る。【解決手段】インク乾燥ドラム３８を、回転軸８２に固定された複数の円盤８４を含んで構成し、隣り合う円盤８４と円盤８４の間に隙間９５を設けることで表面積を増やし、円盤８４の端面が、いわゆるヒートシンクに相当するため、放熱効果を得ることができる。つまり、インク乾燥ドラム３８の放熱面積を増大させることによって、インク乾燥ドラム３８の温度上昇率を低減させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転して記録媒体を搬送する搬送体であって、
回転可能に支持された軸体と、
前記軸体に、軸方向に隙間を空けて複数設けられ、外周面が記録媒体の搬送面となる円盤と、
を有することを特徴とする搬送体。
【請求項２】
前記円盤の厚み方向に貫通する第１貫通孔が周方向に沿って複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の搬送体。
【請求項３】
各円盤は中央部で一体となって繋がっていることを特徴とする請求項２に記載の搬送体。
【請求項４】
前記円盤同士を繋ぐ連結部材が前記軸体の軸方向に沿って設けられたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の搬送体。
【請求項５】
前記軸体から径方向へ張出し、前記円盤同士を繋ぐ冷却板を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の搬送体。
【請求項６】
前記円盤の一方の面に設けられた冷却板と他方の面に設けられた冷却板は、前記軸体の周方向にずれて配置されていることを特徴とする請求項５に記載の搬送体。
【請求項７】
前記冷却板の厚み方向に貫通する第２貫通孔を設けたことを特徴とする請求項５又は６に記載の搬送体。
【請求項８】
記録媒体へ液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出された液滴を乾燥させる乾燥装置と、を備えた画像形成装置であって、
請求項１〜７の何れか１項に記載の搬送体で記録媒体を搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送体が、前記乾燥装置と対面する乾燥用の搬送体であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体を搬送する搬送体及びこの搬送体を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で使用する、記録媒体を搬送するためのドラムには様々な用途があるが、中には温度を上昇させたくないドラムがある。その一例として、電子写真の感光体ドラムがあり、通常はファンで冷却するが、コストダウン、省電力化、コンパクト化などの問題がある。また、電子写真用感光ドラムでなくても回転ドラムには転がり軸受けを使用しているため、ドラム周りが１００℃を超えると、軸受け潤滑用グリスが軟化してしまい故障の原因になってしまう。
【０００３】
これらのことから、例えば、特許文献１では、ドラム内部に、ドラム内径より大きな外径の弾性部材で形成された円筒を挿入し、該円筒にはスリットを設け、円筒の弾性により、ドラム内面と密着させている。また、円筒内面にはフィンを設け、ヒートシンクにする事でドラム外周に冷却風を当てなくてもドラム冷却を可能としている。
【０００４】
また、特許文献２では、ドラム内部に空気吸引用インペラとドラム内面に風が当たるようにする斜流インペラを備え、ドラムと一体に回転する事で、ドラム内部に風を吸い込み、ドラム内面に風を案内しドラムを冷却している。
【特許文献１】特開２００５−１０４２８号公報
【特許文献２】特開２００７−１０１７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年、印刷機用のインクジェットプリンターは高精細化を実現するため、インクを記録媒体に非浸透に印字する技術が用いられている。この際に問題となるのが水分の乾燥であり、通常のオフセット印刷やインクを記録媒体に浸透させるインクジェットに比べ、多くの水分を短時間に乾燥させる必要がある。
【０００６】
そのため、乾燥部の記録媒体搬送ドラムは、ＩＲヒーター、ハロゲンヒーター、熱風等の熱源で２００℃を超える場合もあるが、電子写真用感光体ドラムに掛かる温度は、定着装置による機内温度上昇、両面印刷時の片面定着後の受熱した記録媒体との接触が熱源であり、何れも１００℃以下の熱源である。
【０００７】
２００℃以上の熱源を必要とする場合、特許文献１の方式では、ドラム内面に風を導く機能が無く、２００℃以上の熱源がある場合では冷却効果が足りない。また、特許文献２の方式には、ドラム回転によりドラム内面に風を導く仕組みはあるが、回転速度が遅い場合、充分な冷却効果が得られない。また、２００℃以上の熱源に対し、ドラム温度を１００℃以下にするには少なくとも１０００ｒｐｍ以上（通常は約１００ｒｐｍ）もの回転数が必要と思われ、実際の駆動系では適用困難である。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、２００℃以上の熱源を用いた場合でも温度上昇を抑えることができる搬送体及びこの搬送体を用いた画像形成装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、回転して記録媒体を搬送する搬送体であって、回転可能に支持された軸体と、前記軸体に、軸方向に隙間を空けて複数設けられ、外周面が記録媒体の搬送面となる円盤と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の発明では、回転可能に支持された軸体に、外周面が記録媒体の搬送面となる円盤を、軸体の軸方向に隙間を空けて複数設けている。このように、搬送体を複数の円盤で構成し、該円盤の外周面を記録媒体の搬送面とすることで、搬送体が円筒型のドラムである場合と比較して、円盤の端面で、搬送体の回転と共に、放熱効果を得ることができ、搬送体の温度上昇率を低減することができる。
【００１１】
２００℃以上の熱源を用いてファンなどの冷却装置を用いる場合、耐熱性等の問題もあり、１００℃の熱源を用いる場合と比較して、さらにコストアップとなってしまうが、放熱効果を得ることで、新たな装置の追加をすることなく、搬送体の温度上昇率を低減させることができるため、低コスト化を図ることができる。
【００１２】
また、軸体と円盤とで材質を変えることができる。さらに、円盤と円盤の間に隙間を設けることで、その分、軽量化を図ることができ、搬送体を駆動させる駆動系に掛かる負荷を低減し、省電力化を図ることができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の搬送体において、前記円盤の厚み方向に貫通する第１貫通孔が周方向に沿って複数設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明では、円盤の厚み方向に第１貫通孔を貫通させることで、搬送体の放熱効果を上げることができ、軽量化を図ることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の搬送体において、各円盤は中央部で一体となって繋がっていることを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、各円盤を中央部で一体となるように繋げており、例えば、円柱体の外周面を周方向に沿って環状の凹部を形成しても良い。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の搬送体において、前記円盤同士を繋ぐ連結部材が前記軸体の軸方向に沿って設けられたことを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、円盤同士を繋ぐ連結部材を軸体の軸方向に沿って設けることで、円盤の変形、ブレなどを防止することができる。この連結部材の表面を円盤の外周面と面一にすることで、搬送体外周面への風の吹き付けによる記録媒体のたわみを軽減させることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の搬送体において、前記軸体から径方向へ張出し、前記円盤同士を繋ぐ冷却板を設けたことを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明では、軸体から径方向へ張出し、円盤同士を繋ぐ冷却板を設けることで、該冷却板を設けない場合と比較して、放熱用の面積を増やすことができるため、さらに搬送体の冷却効果を増大させることができる。この冷却板の端面を円盤の外周面と面一にすることで、搬送体外周面への風の吹き付けによる記録媒体のたわみを軽減させることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の搬送体において、前記円盤の一方の面に設けられた冷却板と他方の面に設けられた冷却板は、前記軸体の周方向にずれて配置されていることを特徴とする。
【００２２】
冷却板は少なくとも円盤に固定されるため、請求項６に記載の発明では、円盤の一方の面と他方の面とで冷却板同士を軸体の周方向にずらして配置することで、冷却板を円盤に固定する際の作業性を良くしている。また、請求項５に記載の発明と比較して、搬送体外周面への熱風の吹き付けによる記録媒体のたわみをさらに軽減させることができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の搬送体において、前記冷却板の厚み方向に貫通する第２貫通孔を設けたことを特徴とする。
【００２４】
請求項７に記載の発明では、冷却板の厚み方向に貫通する第２貫通孔を設けることで、搬送体の回転により、冷却板が回転する事で発生する風を抑制する効果を有する。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、記録媒体へ液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドから吐出された液滴を乾燥させる乾燥装置と、を備えた画像形成装置であって、請求項１〜７の何れか１項に記載の搬送体で記録媒体を搬送することを特徴とする。
【００２６】
請求項８に記載の発明では、請求項１〜７の何れか１項に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。記録媒体を搬送する搬送体を軽量化することで、該搬送体を駆動させる駆動系に係る負荷を低減し、省電力化を図ることができる。
【００２７】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記搬送体が、前記乾燥装置と対面する乾燥用の搬送体であることを特徴とする画像形成装置。
【００２８】
請求項９に記載の発明では、請求項１〜７の何れか１項に記載の発明の効果と略同一の効果を得ることができる。特に、乾燥装置と対面する乾燥用の搬送体に適用させることで、搬送体の放熱効果を利用して、乾燥装置から発する熱エネルギーによる乾燥用の搬送体の温度上昇率を低減することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、上記構成としたので、２００℃以上の熱源を用いた場合でも搬送体の温度上昇を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明の一実施形態に係る搬送体を備えた画像形成装置について説明する。
【００３１】
まず、画像形成装置１０の全体構成について説明する。
［画像形成装置］
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、記録媒体としての枚葉紙（以下、「用紙」という）の搬送方向上流側に、用紙を給紙搬送する給紙搬送部１２が設けられている。この給紙搬送部１２の下流側には、用紙の搬送方向に沿って、用紙の記録面に処理液を塗布する処理液塗布部１４、用紙の記録面に画像を形成する画像形成部１６、記録面に形成された画像を乾燥させるインク乾燥部１８、乾燥した画像を用紙に定着させる画像定着部２０、画像が定着した用紙を排出する排出部２１が設けられている。
【００３２】
以下、各処理部について説明する。
（給紙搬送部）
給紙搬送部１２には、用紙が積載される積載部２２が設けられており、積載部２２の用紙搬送方向下流側（（以下、「用紙の搬送方向」を省略する場合もある）には、該積載部２２に積載された用紙を一枚ずつ給紙する給紙部２４が設けられている。この給紙部２４によって給紙された用紙は、複数のローラ２６対で構成された搬送部２８を経て、処理液塗布部１４へ搬送される。
（処理液塗布部）
処理液塗布部１４では、処理液塗布ドラム３０が回転可能に配設されている。この処理液塗布ドラム３０には、用紙の先端部を挟持して用紙を保持する保持部材３２が設けられており、該保持部材３２を介して、処理液塗布ドラム３０の表面に用紙を保持した状態で、処理液塗布ドラム３０の回転によって該用紙を下流側へ搬送する。
【００３３】
なお、後述する中間搬送ドラム３４、画像形成ドラム３６、インク乾燥ドラム３８及び定着ドラム４０についても、処理液塗布ドラム３０と同様に保持部材３２が設けられている。そして、この保持部材３２によって、上流側のドラムから下流側のドラムへの用紙の受け渡しが行われる。
【００３４】
処理液塗布ドラム３０の上部には、処理液塗布ドラム３０の周方向に沿って、処理液塗布装置４２及び処理液乾燥装置４４が配設されており、処理液塗布装置４２によって、用紙の記録面に処理液が塗布され、処理液乾燥装置４４によって、該処理液が乾燥する。
【００３５】
ここで、処理液はインクと反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。処理液塗布装置４２には、処理液が貯留している貯留部４６が設けられており、グラビアローラ４８の一部が処理液に浸されている。
【００３６】
このグラビアローラ４８にはゴムローラ５０が圧接して配置されており、該ゴムローラ５０が用紙の記録面（表面）側に接触して処理液が塗布される。また、グラビアローラ４８にはスキージ（図示省略）が接触しており、用紙の記録面に塗布する処理液塗布量を制御する。
【００３７】
処理液膜厚はヘッド打滴の液滴より十分小さいことが理想である。例えば２ｐｌの打滴量の場合、ヘッド打滴の液滴の平均直径は１５．６μｍであり、処理液膜厚が厚い場合、インクドットは用紙の記録面と接触することなく処理液内で浮遊する。２ｐｌの打滴量で着弾ドット径を３０μｍ以上得るには処理液膜厚を３μｍ以下にすることが好ましい。
【００３８】
一方、処理液乾燥装置４４には、熱風ノズル５４及び赤外線ヒーター５６（以下「ＩＲヒーター５６」という）が処理液塗布ドラム３０の表面に近接して配設されている。この熱風ノズル５４及びＩＲヒーター５６により、処理液中の水などの溶媒を蒸発させ、固体もしくは薄膜処理液層を用紙の記録面側に形成する。処理液乾燥工程で処理液を薄層化することで、画像形成部１６でインク打滴したドットが用紙表面と接触して必要なドット径が得られると共に、薄層化した処理液と反応し色材凝集して用紙表面に固定する作用が得られやすい。
【００３９】
このようにして、処理液塗布部１４で記録面に処理液が塗布、乾燥された用紙は、処理液塗布部１４と画像形成部１６の間に設けられた中間搬送部５８へ搬送される。
（中間搬送部）
中間搬送部５８には、中間搬送ドラム３４が回転可能に設けられており、中間搬送ドラム３４に設けられた保持部材３２を介して、中間搬送ドラム３４の表面に用紙を保持し、中間搬送ドラム３４の回転によって該用紙を下流側へ搬送する。
（画像形成部）
画像形成部１６には、画像形成ドラム３６が回転可能に設けられており、画像形成ドラム３６に設けられた保持部材３２を介して、画像形成ドラム３６の表面に用紙を保持し、画像形成ドラム３６の回転によって該用紙を下流側へ搬送する。
【００４０】
画像形成ドラム３６の上部には、画像形成ドラム３６の表面に近接して、シングルパス方式のインクジェットラインヘッド６４で構成されたヘッドユニット６６が配設されている。このヘッドユニット６６では、少なくとも基本色であるＹＭＣＫのインクジェットラインヘッド６４が画像形成ドラム３６の周方向に沿って配列され、処理液塗布部１４で用紙の記録面に形成された処理液層上に各色の画像を形成する。
【００４１】
処理液はインク中に分散する色材（顔料）とラテックス粒子を処理液に凝集する効果を持たせ、用紙上で色材流れなど発生しない凝集体を形成する。インクと処理液の反応の一例として、処理液内に酸を含有しＰＨダウンにより顔料分散を破壊し、凝集するメカニズムを用い色材滲み、各色インク間の混色、インク滴の着弾時の液合一による打滴干渉を回避する。
【００４２】
インクジェットラインヘッド６４は、画像形成ドラム３６に配置された回転速度を検出するエンコーダ（図示省略）に同期して打滴を行うことで、高精度に着弾位置を決定すると共に、画像形成ドラム３６の振れ、回転軸６８の精度、ドラム表面速度に依存せず、打滴ムラを低減することが可能となる。
【００４３】
なお、ヘッドユニット６６は画像形成ドラム３６の上部から退避可能とされており、インクジェットラインヘッド６４のノズル面清掃や増粘インク排出などのメンテナンス動作は、該ヘッドユニット６６を画像形成ドラム３６の上部から退避させることで実施される。
【００４４】
記録面に画像が形成された用紙は、画像形成ドラム３６の回転によって、画像形成部１６とインク乾燥部１８の間に設けられた中間搬送部７０へ搬送されるが、中間搬送部７０については、中間搬送部５８と構成が略同一であるため説明を省略する。
（インク乾燥部）
インク乾燥部１８には、インク乾燥ドラム３８（後述する）が回転可能に設けられており、インク乾燥ドラム３８の上部には、インク乾燥部１８の表面に近接して、熱風ノズル７２及びＩＲヒーター７４が複数配設されている。
【００４５】
ここでは、一例として、上流側と下流側に熱風ノズル７２が配置されるようにして、熱風ノズル７２と平行配列された一対のＩＲヒーター７４を交互に配置している。これ以外にも、上流側にＩＲヒーター７４を多く配置して上流側で熱エネルギーを多く照射し水分の温度を上昇させ、下流側に熱風ノズル７２を多く配置して飽和水蒸気を吹き飛ばすようにしても良い。
【００４６】
ここで、熱風ノズル７２は、熱風の吹きつけ角度を用紙の後端側に傾けて配置するようにしている。これにより、熱風ノズル７２による熱風の流れを一方向に集めることができ、また、インク乾燥ドラム３８側へ用紙を押し付け、該インク乾燥ドラム３８の表面に用紙を保持させた状態を維持することができる。
【００４７】
これらの熱風ノズル７２及びＩＲヒーター７４による温風によって、用紙の画像形成部では、色材凝集作用により分離された溶媒が乾燥され、薄膜の画像層が形成される。
【００４８】
温風は用紙の搬送速度によっても異なるが、通常は５０℃〜７０℃に設定され、ＩＲヒーター７４の温度を２００℃〜６００℃に設定する事で、インク表面温度が５０℃〜６０℃になるよう設定されている。蒸発した溶媒はエアーと共に画像形成装置１０の外部へ排出されるが、エアーは回収される。このエアーは、冷却器／ラジエータ等で冷却して液体として回収しても良い。
【００４９】
記録面の画像が乾燥した用紙は、インク乾燥ドラム３８の回転によって、インク乾燥部１８と画像定着部２０の間に設けられた中間搬送部７６へ搬送されるが、中間搬送部７６については、中間搬送部５８と構成が略同一であるため説明を省略する。
（画像定着部）
画像定着部２０には、画像定着ドラム４０が回転可能に設けられており、画像定着部２０では、インク乾燥ドラム３８上で形成された薄層の画像層内のラテックス粒子が加熱／加圧されて溶融し、用紙上に固着定着する機能を有する。
【００５０】
画像定着ドラム４０の上部には、画像定着ドラム４０の表面に近接して、加熱ローラ７８が配設されている。この加熱ローラ７８は熱伝導率の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプが組み込まれており、該加熱ローラ７８によって、ラテックスのＴｇ温度以上の熱エネルギーが付与される。これにより、ラテックス粒子を溶融し、用紙上の凹凸に押し込み定着を行うと共に画像表面の凹凸をレベリングし光沢性を得ることを可能とする。
【００５１】
加熱ローラ７８の下流側には、定着ローラ８０が設けられている、この定着ローラ８０は画像定着ドラム４０の表面に圧接した状態で配置され、画像定着ドラム４０との間でニップ力を得るようにしている。このため、定着ローラ８０又は画像定着ドラム４０のうち、少なくとも一方は表面に弾性層を持ち、用紙に対して均一なニップ幅を持つ構成とする。
【００５２】
以上のような工程により、記録面の画像が定着した用紙は、画像定着ドラム４０の回転によって、画像定着部２０の下流側に設けられた排出部２１側へ搬送される。
【００５３】
なお、本実施形態では、画像定着部２０について説明したが、インク乾燥部１８で記録面に形成された画像を乾燥・定着させることができれば良いため、この画像定着部２０は必ずしも必要ではない。
【００５４】
次に、本発明の実施の形態に係るドラムについて説明する。
【００５５】
図１に示すように、処理液塗布部１４、画像形成部１６、インク乾燥部１８、画像定着部２０では、それぞれ、処理液塗布ドラム３０、画像形成ドラム３６、インク乾燥ドラム３８、定着ドラム４０が用いられているが、インク乾燥部１８では、複数の熱風ノズル７２及びＩＲヒーター７４が配設されているため、インク乾燥ドラム３８は他のドラムよりも表面温度が高くなる。このため、本発明の一実施の形態に係る搬送体をインク乾燥ドラム３８に適用させて説明する。
（第１実施形態）
図２〜図４に示すように、インク乾燥ドラム３８は、回転軸８２と、該回転軸８２に固定され外径寸法が同じ複数（ここでは６つ）の円盤８４と、を含んで構成される。回転軸８２の一端側には、大径部８６が設けられており、回転軸８２の他端部から大径部８６に亘って、回転軸８２の外周面には、軸方向に沿ってキー部８８が突設されている。
【００５６】
一方、円盤８４には、円盤８４の周方向に沿って所定のピッチで、円盤８４の厚み方向に貫通する円形の貫通孔９０（ここでは６つ）を設けている。また、円盤８４には該キー部８８と係合可能なキー溝９２が設けられており、このキー溝９２に回転軸８２のキー部８８を係合させることで、円盤８４は回転軸８２に回り止めされ、回転軸８２と共に一体に回転することとなる。
【００５７】
また、円盤８４と円盤８４の間には、筒状のスペーサ９４が配置されており、隙間９５が設けられるようにしている。このスペーサ９４にも円盤８４と同じキー溝９６が形成されており、回転軸８２に回り止めされ、回転軸８２と共に回転する。
【００５８】
さらに、円盤８４の外周面には、円盤８４の周方向に沿って所定の間隔で、円盤８４の軸方向へ貫通する取付け凹部９８（ここでは６つ）が凹設されている。複数の円盤８４の取付け凹部９８の位置は、回転軸８２のキー部８８に円盤８４のキー溝９２を契合させた状態で、インク乾燥ドラム３８の軸方向で一致するようにしている。そして、これらの取付け凹部９８には、１本の棒状の連結部材１００が嵌合可能とし、該連結部材１００によって円盤８４同士が隙間９５を設けた状態で繋げられ、一体化される。
【００５９】
連結部材１００の表面には、固定ネジ１０２の頭部１０２Ａが収容可能な収容凹部１０６が凹設されており、該収容凹部１０６の中心には、固定ネジ１０２がねじ込み可能なネジ孔１０８が形成されている。また、取付け凹部９８の底面には、該固定ネジ１０２がねじ込み可能なネジ孔１１０が形成されており、固定ネジ１０２がネジ孔１０８及びネジ孔１１０へねじ込まれると、連結部材１００が取付け凹部９８内で固定される。
【００６０】
連結部材１００が取付け凹部９８に固定された状態で、連結部材１００の表面は、円盤８４の外周面と略面一となるようにしている。また、連結部材１００に設けられた収容凹部１０６内の固定ネジ１０２の頭部１０２Ａは、該固定ネジ１０２が固定された状態で、連結部材１００の表面から突出しないようにしている。
【００６１】
次に、インク乾燥ドラム３８の製作方法について説明する。
【００６２】
まず、円盤８４のキー溝９２を回転軸８２のキー部８８に係合させ、回転軸８２の軸方向に沿って円盤８４を移動させる。該円盤８４が大径部８６に面接触することで、円盤８４は移動規制される。次に、筒状のスペーサ９４のキー溝９６を回転軸８２のキー部８８に係合させ、回転軸８２の軸方向に沿ってスペーサ９４を移動させる。スペーサ９４が円盤８４に面接触することでスペーサ９４は移動規制される。そして、円盤８４、スペーサ９４の順番で最後が円盤８４となるように、上記の挿通作業を繰り返す。
【００６３】
回転軸８２に挿通された状態で６つの円盤８４の外周面に形成された取付け凹部９８の位置は、回転軸８２の軸方向に沿って一致しており、これらの取付け凹部９８に１本の連結部材１００を嵌合させる。次に、固定ネジ１０２をねじ込んで連結部材１００を円盤８４に固定させる。そして、最後に、環状のフランジ１１２を回転軸８２に固定し、円盤８４を抜け止めする。
【００６４】
ここで、回転軸８２は、焼き入れ鋼かＳＵＳ４４０Ｃが望ましく、高周波焼入れをして軸受け部の表面硬度はＨＲＣ５８以上とするのが好ましい。また、円盤８４及び連結部材１００の材質は、加工性、組み立て性及び軽量化を考えるとアルミ材が好ましい。熱膨張による外径変化を少なくしたい場合は、鉄かＳＵＳ材にする事も可能である。
【００６５】
次に、本実施形態に係る搬送体の作用について説明する。
【００６６】
図２に示すように、インク乾燥ドラム３８を、回転軸８２に固定された複数の円盤８４を含んで構成し、隣り合う円盤８４と円盤８４の間に隙間９５を設けている。これにより、熱風ノズル７２及びＩＲヒーター７４から発する熱エネルギーに対し、円盤８４の端面が、いわゆるヒートシンクに相当するため、放熱効果を得ることができる。つまり、インク乾燥ドラム３８の放熱面積を増大させることによって、インク乾燥ドラム３８の温度上昇率を低減させることができる。
【００６７】
また、円筒型ドラムの場合、空気の出入り口は該円筒ドラムの端面に限定されてしまい、内部では熱がこもり易いが、本実施形態のように、複数の円盤８４で外形を構成することで、円盤８４と円盤８４の間に設けられた隙間９５内に空気の流入させることができ、円盤８４を直接冷却することができるため冷却効率が良い。
【００６８】
２００℃以上の熱源を用いてファンなどの冷却装置を用いる場合、耐熱性等の問題もあり、１００℃の熱源を用いる場合と比較して、さらにコストアップとなってしまうが、インク乾燥ドラム３８自体の温度上昇自体を抑え、また、インク乾燥ドラム３８自体の放熱効果を上げることで、新たな装置の追加をすることなく、インク乾燥ドラム３８の温度上昇率を低減させることができるため、低コスト化を図ることができる。
【００６９】
また、さらに、円筒型ドラムを用いる場合と比較して、軽量化を図ることができるため、インク乾燥ドラム３８を駆動させる駆動系に係る負荷を低減し、省電力化を図ることができる。また、インク乾燥ドラム３８の軽量化により、インク乾燥ドラム３８を駆動させるモータを小型化することが可能となり、コストダウンを図ることができる。
【００７０】
さらに、円盤８４の厚み方向に貫通孔９０を設けることで、インク乾燥ドラム３８の放熱効果を上げることができ、また、さらに軽量化を図ることができる。なお、ここでは、貫通孔９０の形状を円形としたが、これ以外の形でも良い。
【００７１】
さらに、本実施形態では、円盤８４の外周面に取付け凹部９８を凹設し、該取付け凹部９８に連結部材１００を固定して、複数の円盤８４を連結部材１００によって繋げている。これにより、円盤８４の変形、ブレなどを防止することができる。
【００７２】
また、連結部材１００が取付け凹部９８に固定された状態で、連結部材１００の表面が、円盤８４の外周面と略面一となるようにすることで、連結部材１００がない場合と比較して、インク乾燥ドラム３８の外周面への風の吹き付けによる用紙のたわみを軽減させることができる。なお、円盤８４と円盤８４の隙間によっては、連結部材１００の表面を、円盤８４の外周面と略面一となるようにしなくても良い。
【００７３】
また、本実施形態では、回転軸８２と円盤８４とで材質を変えることができるため、仕様及びコストなどを考慮して個々に対応することができ、コストダウンを図ることができる。
【００７４】
ここで、外径４５０ｍｍ×長さ８００ｍｍの円筒型ドラムと、幅５０ｍｍの円盤を６枚用い、円盤間を１００ｍｍとした円盤型ドラムの表面に、７０℃の温風と６００℃のＩＲヒーターを２時間吹付けた場合のドラムの温度をそれぞれ測定した結果、円筒型ドラムでは、１０５℃となったが、円盤型ドラムでは５０℃であり、１０時間経過しても７０℃でであった。
【００７５】
つまり、本実施形態によるインク乾燥ドラム３８では、７０℃の温風と６００℃のＩＲヒーターの熱源では、１００℃を越えることはないことが分かった。したがって、７０℃の温風と６００℃のＩＲヒーター以下の熱源では、インク乾燥ドラム３８の軸受け潤滑用グリスが軟化することはないため、回転軸８２の耐久性が高くなる。
【００７６】
以上、本実施形態におけるインク乾燥ドラム３８では、回転軸８２に６つ円盤８４を設けたが、インク乾燥ドラム３８の放熱面積を増やすことができればよいため、これに限るものではない。
【００７７】
例えば、図５に示すように、円柱体１１４の表面に周方向に沿って環状の凹部１１６を凹設させても良い。凹部１１６の形成によって、複数のフランジ部（円盤）１１７が形成されることとなるが、該フランジ部１１７の端面には、上述の取付け凹部９８（図３参照）を凹設し、連結部材１００を固定するようにして、フランジ部１１７の補強を図る。この実施形態では、各フランジ部１１７が中央部で繋がっているため、複数の円盤８４を用いた場合と比較して、組立て作業は軽減される。
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係る搬送体について説明する。なお、第１実施形態と略同一の内容については説明を省略する。
【００７８】
図６に示すように、３つの円盤８４を用い、円盤８４と円盤８４の間には、長板状の冷却板（いわゆるヒートシンク）１１８を設けている。回転軸１２０の外周面には、回転軸１２０の一端側から中央部に亘って、回転軸１２０の軸方向に沿って差込み溝１２２が設けられている。
【００７９】
この差込み溝１２２に沿って冷却板１１８を回転軸１２０に差込むことで、冷却板１１８は回転軸１２０から径方向へ放射線状に拡がるようにして配置される。そして、ここでは、冷却板１１８を円盤８４の周方向に沿って所定のピッチで８つ設けている。
【００８０】
また、回転軸１２０の中央部から他端部に亘って、回転軸１２０の軸方向に沿って差込み溝（図示省略）が設けられており、回転軸１２０の一端側と他端側とで回転軸１２０の周方向に沿って差込み溝の位置をずらしている。
【００８１】
つまり、回転軸１２０の一端側と他端側とで中央部に位置する円盤８４の一方の面に固定される冷却板１１８と他方の面に固定される冷却板１２４とで、回転軸１２０周方向で位置をずらしている（ここでは、冷却板１１８と冷却板１２４とで２２．５ｄｅｇずらして配置している）。また、冷却板１１８、１２４には、厚み方向に貫通する貫通孔１２６（ここでは３つ）を設けている。
【００８２】
ここで、円盤８４及び冷却板１１８にはネジ孔１２８、１３０がそれぞれ形成されており、固定ネジ１３２がねじ込み可能とされている。この固定ネジ１３２による冷却板１１８、１２４の固定によって、円盤８４同士が繋がれる。また、冷却板１１８、１２４の側端面は、円盤８４の外周面と面一となるようにしており、円盤８４の外周面と共に用紙を保持する。
【００８３】
次に、インク乾燥ドラムの製作方法について説明する。
【００８４】
まず、回転軸１２０に円盤８４を挿入し、回転軸１２０の中央部で、図示しない止めネジによって円盤８４を固定する。次に、回転軸１２０の一端側から、回転軸１２０の差込み溝１２２に冷却板１１８を差込む。冷却板１１８を差込み溝１２２に沿って移動させると、回転軸１２０の中央部で差込み溝の位置が変わるため、冷却板１１８は移動規制されることとなるが、このとき冷却板１１８は円盤８４と面接触する。
【００８５】
そして、固定ネジ１３２によって、各冷却板１１８を円盤８４に固定する。次に、回転軸１２０の一端側からさらに円盤８４を挿入する。この円盤８４を固定ネジ１３２で冷却板１１８に固定する。そして、回転軸１２０の他端側についても上記と同様、冷却板１２４、円盤８４の順に固定ネジ１３２で固定する。
【００８６】
ここで、冷却板１１８の材質は、加工性、組み立て性（重量）を考えてアルミ材が好ましい。熱膨張による外径変化を少なくしたい場合は鉄かＳＵＳ材にする事も可能である。
【００８７】
次に、本実施形態に係る搬送体の作用について説明する。
【００８８】
図６に示すように、円盤８４同士を繋ぎ、側端面が用紙を保持する冷却板１１８、１２４を回転軸１２０の径方向に沿って設けることで、該冷却板１１８、１２４を設けない場合と比較して、放熱用の面積を増やすことができる。
【００８９】
このため、さらにインク乾燥ドラム１３４の冷却効果を増大させることができる。また、冷却板１１８、１２４の側端面を円盤８４の外周面と面一になるようにすることで、円盤８４の外周面よりも内側に設けた場合と比較して、インク乾燥ドラム１３４の外周面への風の吹き付けによる用紙のたわみを軽減させることができる。なお、円盤８４と円盤８４の隙間によっては、冷却板１１８、１２４の側端面を、円盤８４の外周面と略面一となるようにしなくても良い。
【００９０】
ところで、冷却板１１８、１２４は固定ネジ１３２によって円盤８４に固定されるため、冷却板１１８と冷却板１２４を回転軸１２０の周方向に沿ってずらして配置することで、冷却板１１８、１２４を円盤８４に固定する際の作業性を良くしている。
【００９１】
また、冷却板１１８と冷却板１２４を回転軸１２０の周方向に沿ってずらして配置することで、インク乾燥ドラム１３４の外周面への熱風の吹き付けによる用紙のたわみをさらに軽減させることができる。
【００９２】
一方、冷却板１１８、１２４には、厚み方向に貫通する貫通孔１２６を設けている。これにより、インク乾燥ドラム１３４の回転により、冷却板１１８、１２４が回転する事で発生する風を抑制する効果を有する。ここで、風による用紙への影響を軽減するには、貫通孔１２６は大きい程良く、図示はしないが、パンチングメタルを使った方がより好ましい。
【００９３】
また、ここでは、３つの円盤８４及び円盤８４と円盤８４の間に８つの冷却板１１８、１２４を用いたが、円盤及び冷却板の数、幅などを変えることで、放熱面積を変えることができるため、これに限るものではない。
【００９４】
例えば、図８に示すように、第１実施形態のように円盤８４を６つ用い該円盤８４と円盤８４の間に８つの冷却板１３６、１３８を配置する（なお、固定ネジの図示を省略している）。この場合、冷却板１３６と冷却板１３８は、千鳥配置となるようにする。つまり、冷却板１３６と冷却板１３８とで２２．５ｄｅｇずらして配置する。
【００９５】
これによると、第２実施形態よりも円盤８４同士の間隔が狭くなるため熱風の吹き付けによるによる用紙のたわみは少ない。また、第２実施形態と比較して、冷却板１３６、１３８の数が増えるため、放熱効果も大きく、また、熱風による紙のたわみは少ない。
【００９６】
なお、以上の実施形態では、インク乾燥ドラム３８、１３４に関しての説明を行ったが、本発明によれば、用紙を搬送するドラムを軽量化することができるため、該ドラムを駆動させる駆動系に係る負荷を低減し、省電力化を図ることができる。他のドラムに適用させても良い。
【００９７】
また、上記実施形態では、インクを吐出し用紙に画像を形成する画像形成装置について説明したが、吐出する液体はインクに限定されるわけではない。例えば、溶融状態の半田を基板上に吐出して行う部品実装用のバンプの形成、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出させて行うＥＬディスプレイパネルの形成など、様々な工業的用途を対象とした乾燥装置全般に対して本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す全体構成図である。
【図２】本実施の第１形態に係る搬送体を示す斜視図である。
【図３】本実施の第１形態に係る搬送体を示す、（Ｂ）は断面図であり、（Ａ）は（Ｂ）の左側面図である。
【図４】本実施の第１形態に係る搬送体を示す、一部分解斜視図である。
【図５】本実施の第１形態に係る搬送体の第１変形例を示す断面図である。
【図６】本実施の第２形態に係る搬送体を示す斜視図である。
【図７】本実施の第２形態に係る搬送体を示す断面図である。
【図８】本実施の第２形態に係る搬送体の第１変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１０   画像形成装置
１８   インク乾燥部（乾燥装置）
３８   インク乾燥ドラム（搬送体）
６６   ヘッドユニット（記録ヘッド）
７２   熱風ノズル（加熱手段）
７４   ＩＲヒーター（加熱手段）
８２   回転軸（軸体）
８４   円盤
９０   貫通孔（第１貫通孔）
１００ 連結部材
１１４ 円柱体（搬送体）
１１７ フランジ部（円盤）
１１８ 冷却板
１２０ 回転軸（軸体）
１２４ 冷却板
１２６ 貫通孔（第２貫通孔）
１２８ ネジ孔
１３４ インク乾燥ドラム
１３６ 冷却板
１３８ 冷却板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009226811.tif 000007
【図６】
2009226811.tif 000008
【図７】
2009226811.tif 000009
【図８】
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