(57)【要約】【課題】画像形成性を維持しつつ、インクミストが活性エネルギーを射出する光源に付着することを確実に防止し、長期間安定して稼動させることができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】被記録媒体を搬送する搬送手段と、対向する位置に移動された被記録媒体に向けて、画像信号に基づき、活性エネルギー線が照射されることで硬化するインクを被記録媒体上に吐出するインクジェットヘッドを有する画像形成手段と、被記録媒体上に形成された画像に活性エネルギー線を照射し、被記録媒体上に着弾したインクを硬化させる画像硬化手段とを有し、画像硬化手段は、インクに活性エネルギー線を照射する光源と、光源を囲うように配置され、被記録媒体側に開口が形成された光源ハウジングと、光源ハウジングから被記録媒体側に送風する排気機構とで構成された光照射ユニットを有することで上記課題を解決する。【選択図】図１
2009083208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送され、対向する位置に移動された前記被記録媒体に向けて、画像信号に基づき、少なくとも色材を含み、活性エネルギー線が照射されることで硬化するインクを前記被記録媒体上に吐出するインクジェットヘッドを有する画像形成手段と、
前記被記録媒体上に形成された画像に活性エネルギー線を照射し、前記被記録媒体上に着弾したインクを硬化させる画像硬化手段とを有し、
前記画像硬化手段は、前記インクに活性エネルギー線を照射する光源と、
前記光源を囲うように配置され、前記被記録媒体側に開口が形成された光源ハウジングと、
前記光源ハウジングから前記被記録媒体側に送風する排気機構とで構成された光照射ユニットを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記光源ハウジングは、前記光源の温度を制御する光源温度調整機構を有する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記光源温度調節機構は、前記排出機構から送風された空気が前記光源にあたる流路を通過するか、前記光源にあたらない流路を通過するかを切り換える流路切替機構を備え、
前記流路切替機構により、前記排出機構から送風された空気が通過する流路を切り換え、前記光源の温度を制御する請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
さらに、前記インクジェットヘッドと前記画像硬化手段との間に配置され、前記被記録媒体の周囲の空気を吸引する吸気手段を有する請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記排気機構は、前記インクジェットヘッドと前記光源ハウジングとの間の前記被記録媒体の周囲の空気を吸引する吸気手段を有する請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記排気機構の吸気手段は、前記被記録媒体の搬送方向において、前記光源ハウジングの中央よりも上流側に配置されている請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記排気機構の吸気手段は、前記被記録媒体の搬送方向において、前記光源ハウジングの中央よりも上流側以外の位置に配置されている請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記排気機構は、集塵フィルタを有する請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記排気機構は、排気速度が０．０１ｍ／ｓｅｃ以上１０ｍ／ｓｅｃ以下である請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記排気機構は、排気方向が前記被記録媒体の表面に対して垂直な方向から前記被記録媒体の搬送方向上流側に１°以上４５°以下傾斜している請求項１〜９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記画像形成手段は、異なる色のインクを吐出する少なくとも２つの前記インクジェットヘッドを有し、
前記画像硬化手段は、さらに、前記被記録媒体の搬送方向において、前記インクジェットヘッドの間及び最下流の前記インクジェットヘッドの下流に配置された少なくとも２つの光照射ユニットを有する請求項１〜１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記インクジェットヘッドの間に配置された前記照射ユニットは、前記被記録媒体の搬送方向上流側の前記インクジェットヘッドにより形成された前記画像を構成するインクを半硬化させ、
最下流の前記インクジェットヘッドの下流に配置された前記照射ユニットは、前記被記録媒体上に形成された画像を構成するインクを硬化させる請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
さらに、前記搬送手段により搬送される前記被記録媒体の搬送方向において前記画像形成手段よりも上流側に配置され、前記被記録媒体に前記活性エネルギー線が照射されることにより硬化する下塗り液を付与する下塗り液付与手段と、
前記下塗り液付与手段の前記被記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記被記録媒体に塗布された下塗り液に活性エネルギー線を照射し、前記被記録媒体上に塗布された下塗り液を半硬化させる下塗り液半硬化手段を有し、
前記下塗り液半硬化手段は、前記光源と前記光源ハウジングと前記排気機構とを有する請求項１〜１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録の分野に属し、より詳しくは、活性光線が照射されることで硬化するインクを吐出し被記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被記録媒体上に画像を形成する方法としては、インクジェットヘッドからインク液滴を吐出させ、画像を形成する方法がある。
インクジェットヘッドを用いて画像を形成する方法としては、活性エネルギーが照射されることで硬化する活性エネルギー線硬化型インクをインクジェットヘッドを用いて被記録媒体上に吐出し、活性エネルギー線を照射して硬化させるインクジェット記録装置がある。活性エネルギー線硬化型インクを用いるインクジェット記録装置は、環境にやさしく、種々の被記録媒体に高速で記録できる、さらには、滲みにくく高精細画像を記録することができる等の種々の利点がある。特に、紫外線硬化型のインクを用いた場合は、さらに、インクを硬化させるための光を照射する光源を小型化でき、また光源が扱い易いという利点がある。
【０００３】
ここで、インクジェット記録装置は、インクジェットヘッドからインク液滴を吐出する際にインク液滴と共に吐出される微小液滴であるサテライトや、失速したインク液滴によりミストが発生する。ここで、ミストは、０．５μｍ〜１０μｍ程度の大きさであり、１μｍ前後の大きさのミストは、発生を抑制することが困難である。
発生したミストは、インクジェット記録装置内を浮遊し、活性エネルギー線を射出する光源に付着する。光源にミストが付着すると、活性エネルギー線の照射量が低下し、被記録媒体の画像の硬化不良が生じるという問題がある。
このミストを光源に付着させたないための機構を有するインクジェット記録装置としては、特許文献１及び特許文献２のインクジェット記録装置がある。
【０００４】
特許文献１には、光を射出する光源を、照射方向の前方を開口したカバー部材と、カバー部材と隙間が生じないようにカバー部材の開口した部分を覆って配置された光を透過する、交換可能な光透過部材とで覆う構成のインクジェット記録装置が記載されている。
また、特許文献２には、被記録媒体の画像記録面に対して開口する開口部を有し開口部から空気を吸引する吸引機構を光照射装置の近傍に少なくとも１つ備えるインクジェット記録装置が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１８８９１９号公報
【特許文献２】特開２００５−１８６４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置のように、光源の光を照射する方向に光透過部材を配置してカバーと光透過部材で光源を密閉することで、被記録媒体に光を照射することができ、かつ、光源にミストが付着することを防止できる。また、光透過部材を交換可能とすることで、光源を交換することなく、光の輝度（もしくは強度）を回復させることができる。
しかしながら、光透過部材にはミストが付着するため、光透過部材を交換するまでの間は、ミストの付着により光透過部材の透過率が低下していくため、被記録媒体に照射される光量が徐々に低下していき、硬化不良が生じる可能性がある。
また、光源と被記録媒体との間に光透過部材を配置すると、光源と被記録媒体との距離が大きくなり、また、被記録媒体に到達する光の強度が低下するため、光の利用効率が低下し、より高価な光源が必要となる。
【０００７】
次に、特許文献２に記載のインクジェット記録装置は、光照射装置近傍の被記録媒体の周辺の空気を吸引することで、光照射装置近傍のインクミストを吸引しているが、吸引機構によりインクミストを確実に集塵することは困難であり、インクミストを確実に集塵できる吸気量もしくは吸気速度とすると、インクジェットヘッドによる画像記録、及び被記録媒体上に形成した画像に悪影響が生じ、画像乱れ等が生じるという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、上記従来技術に基づく問題点を解消し、画像形成性を維持しつつ、インクミストが活性エネルギーを射出する光源に付着することを確実に防止し、長期間安定して稼動させることができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態は、被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送され、対向する位置に移動された前記被記録媒体に向けて、画像信号に基づき、少なくとも色材を含み、活性エネルギー線が照射されることで硬化するインクを前記被記録媒体上に吐出するインクジェットヘッドを有する画像形成手段と、前記被記録媒体上に形成された画像に活性エネルギー線を照射し、前記被記録媒体上に着弾したインクを硬化させる画像硬化手段とを有し、前記画像硬化手段は、前記インクに活性エネルギー線を照射する光源と、前記光源を囲うように配置され、前記被記録媒体側に開口が形成された光源ハウジングと、前記光源ハウジングから前記被記録媒体側に送風する排気機構とで構成された光照射ユニットを有することを特徴とするインクジェット記録装置を提供するものである。
【００１０】
ここで、前記光源ハウジングは、前記光源の温度を制御する光源温度調整機構を有することが好ましい。
また、前記光源温度調節機構は、前記排出機構から送風された空気が前記光源にあたる流路を通過するか、前記光源にあたらない流路を通過するかを切り換える流路切替機構を備え、前記流路切替機構により、前記排出機構から送風された空気が通過する流路を切り換え、前記光源の温度を制御することが好ましい。
さらに、前記インクジェットヘッドと前記画像硬化手段との間に配置され、前記被記録媒体の周囲の空気を吸引する吸気手段を有することが好ましい。
また、前記排気機構は、前記インクジェットヘッドと前記光源ハウジングとの間の前記被記録媒体の周囲の空気を吸引する吸気手段を有することが好ましい。
また、前記排気機構は、前記被記録媒体の搬送方向において、前記光源ハウジングの中央よりも上流側に配置されていることが好ましい。
また、前記排気機構の吸気手段は、前記被記録媒体の搬送方向において、前記光源ハウジングの中央よりも上流側以外の位置に配置されていることも好ましい。
また、前記排気機構は、集塵フィルタを有することが好ましい。
また、前記排気機構は、排気速度が０．０１ｍ／ｓｅｃ以上１０ｍ／ｓｅｃ以下であることが好ましい。
また、前記排気機構は、排気方向が前記被記録媒体の表面に対して垂直な方向から前記被記録媒体の搬送方向上流側に１°以上４５°以下傾斜していることが好ましい。
【００１１】
また、前記画像形成手段は、異なる色のインクを吐出する少なくとも２つの前記インクジェットヘッドを有し、前記画像硬化手段は、さらに、前記被記録媒体の搬送方向において、前記インクジェットヘッドの間及び最下流の前記インクジェットヘッドの下流に配置された少なくとも２つの光照射ユニットを有することが好ましい。
また、前記インクジェットヘッドの間に配置された前記照射ユニットは、前記被記録媒体の搬送方向上流側の前記インクジェットヘッドにより形成された前記画像を構成するインクを半硬化させ、最下流の前記インクジェットヘッドの下流に配置された前記照射ユニットは、前記被記録媒体上に形成された画像を構成するインクを硬化させることが好ましい。
さらに、前記搬送手段により搬送される前記被記録媒体の搬送方向において前記画像形成手段よりも上流側に配置され、前記被記録媒体に前記活性エネルギー線が照射されることにより硬化する下塗り液を付与する下塗り液付与手段と、前記下塗り液付与手段の前記被記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記被記録媒体に塗布された下塗り液に活性エネルギー線を照射し、前記被記録媒体上に塗布された下塗り液を半硬化させる下塗り液半硬化手段を有し、前記下塗り液半硬化手段は、前記光源と前記光源ハウジングと前記排気機構とを有することが好ましい。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の形態は、被記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送され、対向する位置に移動された前記被記録媒体に向けて、画像信号に基づき、少なくとも色材を含み、活性エネルギー線が照射されることで硬化するインクを前記被記録媒体上に吐出するインクジェットヘッドと前記被記録媒体上に形成された画像に活性エネルギー線を照射し、前記被記録媒体上に着弾したインクを硬化させる画像硬化手段とを有し、前記画像硬化手段は、前記インクに活性エネルギー線を照射する光源と、前記光源側から前記被記録媒体側に送風する排気機構とを有することを特徴とするインクジェット記録装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光源にインクミストが付着することを防止でき、かつ、画像形成部により形成される画像の画質を低下させることを防止できる。これにより、長期間安定して一定量の光を照射させてインクを硬化させることができ、高画質な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係るにインクジェット記録装置について、添付の図面に示す実施形態を基に詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明のインクジェット記録装置の一例の概略構成を示す正面図であり、図２は、図１に示すインクジェット記録装置の画像記録部及び画像硬化部の一部の概略構成を拡大して示す斜視図であり、図３（Ａ）は、紫外線照射ユニットの一例を示す正面図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示す紫外線照射ユニットから送風する流路を切り替えた紫外線照射ユニットを示す正面図である。
尚、以下の各実施形態において、活性光線（活性エネルギー線ともいう）の照射によって硬化する活性光線硬化型インク（活性エネルギー線硬化型インクともいう）のうち紫外線硬化型インクを使用する活性光線硬化型インクジェット記録装置を例に説明するが、本発明は、これに限定されることはなく、各種活性光線硬化型インクを用いるインクジェット記録装置に適用することができる。
【００１６】
図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、被記録媒体Ｐを搬送する搬送部１２と、被記録媒体Ｐに下塗り液を塗布する下塗部１３と、被記録媒体Ｐに塗布された下塗り液を半硬化させる下塗り液半硬化部１４と、被記録媒体Ｐ上に画像を記録する画像記録部１６と、被記録媒体Ｐ上に記録された画像を定着させる画像定着部１８と、画像記録部１６のインク液滴の吐出を制御する制御部２０とを有する。
また、インクジェット記録装置１０の制御部２０には、入力装置２２が接続されている。入力装置２２としては、スキャナ等の画像読取装置や、パーソナルコンピュータ等の画像処理装置等の画像データを送信する種々の装置を用いることができる。また、入力装置２２と制御部２０との接続方法は、有線、無線を問わず種々の接続方法を用いることができる。
【００１７】
搬送部１２は、供給ロール３０と、搬送ロール３２、搬送ロール対３４と、回収ロール３６とを有し、被記録媒体Ｐを供給し、搬送し、回収する。
供給ロール３０は、ロール状に巻きつけられている連続紙状の被記録媒体Ｐを有し、被記録媒体Ｐを供給する。
搬送ロール３２は、被記録媒体Ｐの搬送方向において、供給ロール３０の下流側に配置され、供給ロール３０から送り出された被記録媒体Ｐを、搬送方向下流側に搬送する。
搬送ロール対３４は、一対のロール対であり、被記録媒体Ｐの搬送経路において、搬送ロール３２の下流側に配置され、搬送ロール３２を通過した被記録媒体Ｐを挟持して、搬送方向下流側に搬送する。
回収ロール３６は、被記録媒体Ｐの搬送経路の最下流に配置されている。回収ロール３６は、供給ロール３０から供給され、さらに搬送ロール３２，搬送ロール対３４により搬送されて後述する下塗部１３、下塗り液半硬化部１４、画像記録部１６、画像定着部１８に対向する位置を通過した被記録媒体Ｐを巻き取る。
ここで、搬送ロール３２、搬送ロール対３４及び回収ロール３６は、図示しない駆動部と接続され、駆動部により回転される。
【００１８】
ここで、搬送ロール３２は、鉛直方向において、供給ロール３０よりも上側で、かつ、水平方向において、供給ロール３０よりも回収ロール３６から離れた位置に配置されている。また、搬送ロール３２、搬送ロール対３４及び回収ロール３６は、水平方向と平行な方向に直線状に配置されている。
つまり、搬送部１２は、被記録媒体Ｐを鉛直方向に対して回収ロール３６から離れる側に所定角度傾斜させつつ上方、つまり斜め上方向に搬送し、その後、搬送ロール３２で搬送方向を変えて、搬送ロール３２通過後は、水平方向に回収ロール３６に向けて搬送させる。言い換えれば、被記録媒体Ｐは、供給ロール３０から引き出された後、画像が記録される側の面を下向きにして斜め上方向に移動され、搬送ロール３２を通過した後は、画像が記録される面を上向きにして水平方向に移動される。
【００１９】
下塗部１３は、供給ロール３０と搬送ロール３２との間に、つまり、被記録媒体Ｐの搬送方向において、供給ロール３０の下流側、かつ、搬送ロール３２の上流側に配置されている。
下塗部１３は、被記録媒体Ｐに下塗り液を塗布する塗布ロール６０と、塗布ロール６０を回転させる駆動部６２と、塗布ロール６０に下塗り液を供給する貯留皿６４と、塗布ロール６０に付着する下塗り液の量を調整する掻き取りロール６６と、掻き取りロール６６を回転させる掻き取りロール駆動部６７（以下単に「駆動部６７」という。）と、塗布ロール６０に対して被記録媒体Ｐが所定位置となるように被記録媒体Ｐを支持する位置決め部６８とを有する。
【００２０】
塗布ロール６０は、被記録媒体Ｐの搬送経路において供給ロール３０と搬送ロール３２との間に配置され、供給ロール３０と搬送ロール３２との間を搬送される被記録媒体Ｐの下側に向いている面（被記録媒体Ｐの画像が形成される側の面）に当接している。
塗布ロール６０は、被記録媒体Ｐの幅よりも長いロールであり、かつ、その表面（外周面）に一定間隔毎に、つまり、均等に凹部が形成されている、いわゆるグラビアロールである。ここで、塗布ロール６０に形成する凹部の形状は特に限定されず、丸、矩形、多角形、星型等の種々の形状とすることができる。また、凹部は、塗布ロールの全周に溝状に形成してもよい。なお、塗布ロール表面に保持される下塗り液の量を一定とすることができるため、塗布ロールは、表面に一定間隔毎に凹部を形成した形状とすることが好ましいが、これに限定されず、凹部を形成していないロールも用いることができる。
【００２１】
駆動部６２は、モータ、モータの回転を塗布ロール６０に伝えるギア等で構成される駆動機構であり、塗布ロール６０を回転させる。なお、駆動部６２は、本実施形態に限定されず、プーリー駆動、ベルト駆動、ダイレクト駆動等の塗布ロール６０を回転させる種々の駆動機構を用いることができる。
駆動部６２は、図１に矢印で示すように、塗布ロール６０を接触位置における被記録媒体Ｐの搬送方向とは、逆の方向に回転させる（図１中時計周り）。
【００２２】
貯留皿６４は、上面が開放された皿形状を有し、内部には、下塗り液が貯留されている。貯留皿６４は、塗布ロール６０の下側に、塗布ロール６０に近接して配置されており、塗布ロール６０の一部を貯留されている下塗り液に浸漬させている。また、貯留皿６４には、必要に応じて図示しない供給タンクから下塗り液が供給される。
【００２３】
掻き取りロール６６は、軸方向の長さが塗布ロール６０と略同じ長さのロールであり、塗布ロール６０の表面に当接して、回転自在な状態で配置されている。より具体的には、掻き取りロール６６は、塗布ロール６０の回転方向において、貯留皿６４の下流側で、かつ、被記録媒体Ｐの上流側に配置されている。
掻き取りロール６６は、貯留皿６４に浸漬して塗布ロール６０に付着した下塗り液のうち必要以上に付着した下塗り液を掻き落とし、塗布ロール６０に付着した下塗り液の付着量を一定量にする。本実施形態では、掻き取りロール６６は、塗布ロール６０の表面に形成されている凹部に保持された下塗り液を除いて、塗布ロール６０の他の部分に付着した下塗り液を掻き落とし、塗布ロール６０の被記録媒体Ｐと接触する部分に保持されている下塗り液を、実質的に凹部に保持されている下塗り液のみとする。
塗布ロール６０の表面に付着した余分な下塗り液（余剰液）を掻き取り、塗布ロール６０の表面に付着した下塗り液を一定量とすることで、被記録媒体上に下塗り層をより均一に形成することができる。
【００２４】
駆動部６７は、図１に矢印で示すように、塗布ロール６０とつれまわる方向、つまり、塗布ロール６０との接触位置における表面の移動方向が塗布ロール６０の移動方向と同一となる方向（図１中反時計周り）に掻き取りロール６６を回転させる。ここで、駆動部６７としては、駆動部６２と同様にギア駆動、プーリー駆動、ベルト駆動、ダイレクト駆動等のロールを回転させる種々の駆動機構を用いることができる。駆動部６７により、掻き取りロール６６を、塗布ロール６０とつれまわる方向に回転させることで、掻き取りロール６６及び塗布ロール６０の磨耗を防止でき、掻き取りロール６６および塗布ロール６０の交換頻度を少なくすることができ、装置としての耐久性を高くすることができる。
なお、装置の耐久性を高くできるため、塗布ロール６０に付着した余剰液は、本実施形態のように掻き取りロールでかきとることが好ましいが、これに限定されず、例えば、ブレードを用い、ブレードを塗布ロール６０に当接させて、余剰液をかきとる方法も用いることができる。
【００２５】
位置決め部６８は、位置決めロール７０及び７２を有し、塗布ロール６０と接触する位置の被記録媒体Ｐが所定の位置となるように被記録媒体Ｐを支持する。
位置決めロール７０及び７２は、それぞれ被記録媒体Ｐを介して塗布ロール６０とは反対側に、被記録媒体Ｐの搬送方向において塗布ロール６０を挟むように、塗布ロール６０の上流側と下流側にそれぞれ配置され、被記録媒体Ｐの画像が形成される面（下塗り液が塗布される面）とは反対側の面から、被記録媒体Ｐを支持する。
【００２６】
なお、下塗部１３の塗布ロール６０、位置決めロール７０及び７２は、互いの位置を固定する位置決め機構を設けることが好ましい。位置決め機構を設けることで、塗布ロール６０、位置決めロール７０及び７２の互いの位置関係にずれが生じることを防止できる。
なお、位置決め機構としては、塗布ロール６０、位置決めロール７０及び７２のそれぞれ支持する部材同士を接触させる構成であればよく、例えば、各部材の軸受け同士を接触させる機構、軸受けを固定する固定部材同士を接触させる機構を用いることができる。
【００２７】
下塗部１３は、以上のような構成であり、駆動部６２が、塗布ロール６０を被記録媒体Ｐの搬送方向とは逆方向に回転させる。回転している塗布ロール６０の表面は、貯留皿６４に貯留された下塗り液に浸漬される。さらに、塗布ロール６０が回転することで、塗布ロール６０の下塗り液に浸漬された部分は、その後、掻き取りロール６６と当接し、表面に保持する下塗り液の量を一定量とされた後、被記録媒体Ｐと接触し、被記録媒体Ｐ上に下塗り液を塗布する。このように、塗布ロール６０を被記録媒体Ｐの搬送方向とは逆回転させて、被記録媒体Ｐに下塗り液を塗布することで、平滑化され、かつ、ムラのない良好な塗布面状の下塗り液の層（以下「下塗り層」ともいう。）を被記録媒体Ｐ上に形成する。また、被記録媒体Ｐと接触した塗布ロール６０は、さらに回転し、再び貯留皿６４に浸漬される。
【００２８】
次に、下塗り液半硬化部１４について説明する。
下塗り液半硬化部１４は、紫外線照射ユニットで構成され、被記録媒体Ｐに対向して配置されている。
紫外線照射ユニットは、紫外線を発光する光源と、光源を囲うように配置され、被記録媒体Ｐ側に開口が形成された光源から射出された光を反射し、開口から射出させるハウジングと、ハウジングと連結しハウジング側から被記録媒体側に送風する排気機構とを有し、被記録媒体Ｐに向けて紫外線を照射する。この紫外線照射ユニットについては、後ほど画像硬化部で詳細に説明する。
下塗り液半硬化部１４は、対向する位置を通過する、表面に下塗り液が塗布された被記録媒体Ｐの幅方向の全域に紫外線を照射し、被記録媒体Ｐの表面に塗布された下塗り液を半硬化状態にする。ここで、下塗り液の半硬化については後ほど詳細に説明する。
【００２９】
次に、被記録媒体上にインク液滴を吐出させ画像を記録する画像記録部１６及び画像記録部１６で被記録媒体上に形成された画像を硬化させ、被記録媒体上に定着する画像定着部１８について説明する。
【００３０】
画像記録部１６は、記録ヘッドユニット４６と、インクタンク５０とを有する。
記録ヘッドユニット４６は、記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋ（以下５つの記録ヘッドを一度に示す場合は、単に「各記録ヘッド４８」ともいう。）を有する。
各記録ヘッド４８は、被記録媒体Ｐの搬送方向の上流から下流に向かって、記録ヘッド４８Ｘ、記録ヘッド４８Ｙ、記録ヘッド４８Ｃ、記録ヘッド４８Ｍ、記録ヘッド４８Ｋの順に配置されている。また、各記録ヘッド４８は、それぞれのインク吐出部の先端が被記録媒体Ｐの搬送経路に対向して、つまり、搬送部１２により搬送経路上を搬送される被記録媒体Ｐに対向して（以下単に「被記録媒体Ｐに対向して」ともいう。）配置されている。
【００３１】
各記録ヘッド４８は、被記録媒体Ｐの搬送方向に対して直交する方向、つまり、被記録媒体Ｐの幅方向の全域に一定間隔で多数の吐出口（ノズル、インク吐出部）が配置されたフルライン型であり、かつ、ピエゾ型のインクジェットヘッドであり、後述する制御部２０及びインクタンク５０に接続されている。各記録ヘッド４８は、制御部２０によりインク液滴の吐出量、吐出タイミングが制御される。また、記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋは、それぞれ特色（Ｘ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のインクを吐出する。
搬送部１２により被記録媒体Ｐを搬送しつつ、各記録ヘッド４８から特色（Ｘ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のそれぞれの色インクを被記録媒体Ｐに向けて吐出することにより被記録媒体Ｐ上にカラー画像を形成することができる。
【００３２】
本実施形態では、記録ヘッドをピエゾ素子（圧電素子）方式としたが、これに限定されず、ピエゾ方式に代えて、ヒーターなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式の記録ヘッドを用いることも適用できる。
ここで、記録ヘッド４８Ｘから吐出させる特色インクとしては、白、橙、紫、緑等の種々のインクを用いることができる。
なお、本実施形態の記録ヘッドから吐出されるインクは、紫外線硬化型インクである。
【００３３】
インクタンク５０は、各記録ヘッド４８に対応して設けられている。各インクタンク５０は、記録ヘッドに対応して各色のインクが貯蔵しており、貯蔵しているインクを対応している各記録ヘッド４８に供給する。
【００３４】
また、被記録媒体の画像が形成されない面側の各記録ヘッド４８に対向する位置には、板状のプラテン５６が配置されている。
プラテン５６は、各記録ヘッドに対向する位置を搬送される被記録媒体Ｐを、画像が形成されない面側、つまり、被記録媒体Ｐの記録ヘッドユニット４６が配置されている面とは反対側の面から支持する。これにより被記録媒体Ｐと各記録ヘッドとの距離を一定にすることができ、被記録媒体Ｐ上に高画質な画像を形成することができる。
なお、プラテン５６の形状は、平板に限定されず、記録ヘッド側に凸の曲面形状としてもよい。この場合、各記録ヘッド４８は、プラテンとの距離が一定となるように配置される。
【００３５】
次に、画像定着部１８は、複数の紫外線照射ユニット５２と、最終硬化用紫外線照射ユニット５４とで構成され、記録ヘッドユニット４６により被記録媒体Ｐ上に形成された画像に紫外線を照射し、画像（つまり、インク）を半硬化または硬化させ、画像を定着させる。
【００３６】
複数の紫外線照射ユニット５２は、被記録媒体Ｐの搬送経路において、それぞれ記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍの下流側に配置されている。さらに、最終露光用紫外線照射ユニット５４は、被記録媒体Ｐの搬送経路において、記録ヘッド４８Ｋの下流側に配置されている。つまり最終露光用紫外線照射ユニット５４は、被記録媒体Ｐの搬送経路において、最も下流側に配置されている記録ヘッドの下流側に配置されている。
【００３７】
つまり、各記録ヘッドと各紫外線照射ユニット５２、最終露光用紫外線照射ユニット５４とは、図１に示すように、搬送経路の上流から下流に向けて、記録ヘッド４８Ｘ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｙ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｃ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｍ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｋ、最終硬化用紫外線照射ユニット５４の順に配置されている。
【００３８】
ここで、紫外線照射ユニット５２と、最終硬化用紫外線照射ユニット５４とは、装置の大きさ、紫外線を照射する対象が異なる、具体的には、紫外線照射ユニット５２は、各記録ヘッドにより形成された画像を硬化させ、最終露光用紫外線ユニット５４は、他の紫外線照射ユニットよりも強度の強い光を照射し、被記録媒体Ｐ上に塗布された下塗り液及び各種インクの画像を確実に硬化させる点と、後述する吸引機構８６ｂが配置されていない点が異なるのみで、装置構成は、基本的に紫外線照射ユニット５２と同様であるので、代表して紫外線照射ユニット５２を用いて説明する。
また、各紫外線照射ユニット５２は、同様の構成であるので、以下、図２、図３（Ａ）及び（Ｂ）を用いて、１つの紫外線照射ユニット５２について説明する。
【００３９】
紫外線照射ユニット５２は、紫外線を発光する光源８０と、光源８０を囲うように配置され、被記録媒体Ｐ側に開口が形成されたハウジング８２と、ハウジング８２と連結し、ハウジング８２側から被記録媒体Ｐ側に送風する排気機構８４と、ハウジング８２と隣接する記録ヘッド４８との間に配置された吸気機構８６ａ、８６ｂとを有し、被記録媒体Ｐの搬送経路に対向して配置されている。ハウジング８２には、流路切替機構８８が設けられている。
【００４０】
光源８０は、紫外線を射出する棒状の光源であり、被記録媒体Ｐの搬送方向に直交する方向が軸方向（つまり延在する方向）となるように配置されている。光源８０としては、蛍光灯、メタルハライドランプ、高圧水銀ランプ、ＬＥＤ等の種々の紫外線を射出する光源を用いることができる。ここで、本実施形態の光源８０は、被記録媒体Ｐの幅方向の長さよりも長く、被記録媒体Ｐの幅方向の全域に渡って配置されている。
【００４１】
ハウジング８２は、光源８０の延在方向が軸となる二重管（径の異なる２つの円筒を同心円上に配置した形状）を、円の中心を通りかつ軸に平行な面で切断した形状であり、切断面となる面が被記録媒体Ｐと対面する向きで、かつ、円筒の軸側に光源８０が位置するように配置されている。さらに、ハウジング８２は、内側の半円筒と外側の半円筒との間が空間となっている。
また、ハウジング８２は、内円の頂部（つまり被記録媒体Ｐから最も離れている位置、半円の中央）に排気口９０が形成され、二重管の切断面に相当する、内円と外円とで形成される空間の被記録媒体Ｐ側の２つの端部のうち、被記録媒体Ｐの搬送方向上流側の端部に排気口９２が形成され、下流側の端部に排気口９４が形成されている。
また、ハウジング８２は、光源８０側の面が反射材料で形成されている。
ハウジング８２は、軸側に配置された光源８０から射出された光のうち、被記録媒体Ｐ側に射出されていない光を被記録媒体Ｐ側に反射する。
このように被記録媒体Ｐ側に開口が形成されたハウジング８２を光源８０の周りに配置し、光源８０から射出された光を被記録媒体Ｐ側に反射させることで、光源８０から射出された光が、被記録媒体Ｐ以外の領域に照射されることを防止し、かつより多くの光を被記録媒体Ｐに到達させることができる。
【００４２】
排気機構８４は、冷却ファン、ブロア等の送風機であり、ハウジング８２の外円側の頂部（つまり、中央）に配置されている。排気機構８４は、ハウジング８２の内円と外円で形成される空間に排気する、つまり空気を送り込む。
【００４３】
流路切替機構８８は、板状部材と、板状部材を移動させる駆動機構（図示せず）とを有し、ハウジング８２の排気口９０に配置されている。流路切替機構８８は、駆動機構により板状部材を移動させて、排気口９０の開放状態と密閉状態を切り替える扉としての機能を有する。
【００４４】
このように流路切替機構８８により排気口９０の開放状態と密閉状態を切り換えることで、排気機構８４からハウジング８２に送り込まれた空気の流路（つまり、空気の流れる方向）を切り換えることができる。
具体的には、図３（Ａ）に示すように流路切替機構８８により排気口９０が開放されている場合、排気機構８４から排気された空気は、排気口９０から排出され、ハウジング８２の内円の内側及び光源８０を通り、被記録媒体Ｐ側に排出される。
他方、図３（Ｂ）に示すように、流路切替機構８８により排気口９０が閉鎖されている場合、排気機構８４から排気された空気は、ハウジング８２内の空間を通り、排気口９２、９４から被記録媒体Ｐ側に排出される。
【００４５】
次に、吸気機構８６ａは、ハウジング８２と被記録媒体の搬送方向に上流側の隣接する記録ヘッドとの間に空気を吸引する吸気口を被記録媒Ｐ体側に向けて配置され、吸気機構８６ｂは、ハウジング８２と被記録媒体の搬送方向に下流側の隣接する記録ヘッドとの間に空気を吸引する吸気口を被記録媒Ｐ体側に向けて配置されている。
吸気機構８６ａ、８６ｂは、吸気口から被記録媒体Ｐの周辺の空気を吸引する。
【００４６】
紫外線照射ユニット５２は、基本的に以上のような構成である。
なお、上述したように、最終露光用紫外線照射ユニット５４は、被記録媒体Ｐの搬送方向の上流側のみに記録ヘッドが配置されているため、吸気機構８６ｂを備えない構成としている。また、下塗り液半硬化部１４の紫外線照射ユニットは、吸気機構８６ａ、８６ｂを備えない構成である。
【００４７】
次に、制御部２０は、記録ヘッドユニット４６の各記録ヘッド４８と接続しており、入力装置２２から送られた画像データを描画信号とし、各記録ヘッド４８のインク吐出／非吐出を制御し、被記録媒体Ｐ上が画像を形成させる。
インクジェット記録装置１０は基本的に以上のような構成である。
【００４８】
ここで、下塗り液の半硬化及びインクの半硬化について説明する。
本発明において、「下塗り液の半硬化」とは、部分的な硬化（partially  cured;  partial  curing）を意味し、下塗り液が部分的に硬化しているが完全に硬化していない状態をいう。なお、被記録媒体（基材）Ｐ上に塗布された下塗り液が半硬化している場合、硬化の程度は不均一であってもよく、下塗り液は深さ方向に硬化が進んでいることが好ましい。ここで、本実施形態において、半硬化させる下塗り液は、下塗り層を形成している下塗り液である。
【００４９】
例えば、空気中又は部分的に不活性ガスで置換した空気中で、ラジカル重合性の下塗り液を硬化させると、酸素のラジカル重合抑制作用のために、下塗り液の表面においてラジカル重合が阻害される傾向がある。この結果、半硬化は不均一となり、下塗り液の内部でより硬化が進行し、表面の硬化が遅れる傾向となる。
【００５０】
本発明において、ラジカル光重合性の下塗り液を、ラジカル重合抑制的な酸素の共存下で使用して、部分的に光硬化することで、下塗り液の硬化度は外部よりも内部の方が高くすることができる。
【００５１】
また、湿気を有する空気中で、カチオン重合性の下塗り液を硬化させる場合にも、水分のカチオン重合阻害作用があるために、下塗り液の内部でより硬化が進行し、表面の硬化が遅れる傾向となる。
このカチオン重合性の下塗り液を、カチオン重合阻害作用がある湿度条件下で使用して、部分的に光硬化することでも、下塗り液の硬化度は外部よりも内部の方が高くすることができる。
【００５２】
このように、下塗り液を半硬化させ、半硬化の状態の下塗り液上にインク液を打滴させると、得られる印刷物の品質に好ましい技術的効果を得ることができる。また、その作用機構を印刷物の断面観察により確認できる。
【００５３】
以下、下塗り液（つまり、下塗り液で被記録媒体上に形成された下塗り層）の半硬化について、詳細に説明する。なお、以下では、被記録媒体Ｐ上に設けられた、厚さが約５μｍの厚さの半硬化状態の下塗り液上に約１２ｐＬのインク液（つまり、インク液滴）を打滴した場合の高濃度部分を一例として説明する。
図４は、半硬化された下塗り液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図であり、図５（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ未硬化状態の下塗り液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図であり、図５（Ｃ）は、完全に硬化させた状態の下塗り液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図である。
【００５４】
本発明によれば、下塗り液は半硬化されることで、被記録媒体Ｐ側の硬化度が表面層の硬化度よりも高くなる。この場合には、３つの特徴が観察される。すなわち、図４に示すように半硬化された下塗り液Ｕにインク液ｄを打滴すると、（１）インク液ｄの一部は、下塗り液Ｕの表面に出ている、（２）インク液ｄの一部は下塗り液Ｕに潜り込んでいる、かつ、（３）インク液ｄの下側と被記録媒体Ｐの間には下塗り液が存在する。
このように、下塗り液にインク液を打滴した時、下塗り液とインク液とが上記の（１）、（２）及び（３）の状態を満たす場合には、下塗り液が半硬化状態であると言える。
下塗り液を半硬化させること、つまり、上記の（１）、（２）及び（３）を満たすように下塗り液を硬化させることで、高密度に打液されたインク液の液滴（つまり、インク液滴）が相互に繋がってインク液の膜層（つまり、インク液膜、インク層）を形成し、均一で高い色濃度を与える。
【００５５】
これに対して、未硬化状態の下塗り液にインク液を打滴した場合は、図５（Ａ）に示すようにインク液ｄの全部が下塗り液Ｕに潜り込むか、および／または、図５（Ｂ）に示すようにインク液ｄの下層には下塗り液Ｕが存在しない状態となる。
この場合は、高密度にインク液を付与しても、液滴同士が独立するため、色濃度が低下する原因となる。
【００５６】
また、完全に硬化した下塗り液にインク液を打滴した場合は、図５（Ｃ）に示すように、インク液ｄは下塗り液Ｕに潜り込まない状態となる。
この場合は、打滴干渉の発生し、均一なインク液の膜層が形成できず、色再現性を高くすることができない（つまり色再現性の低下を招く）。
【００５７】
ここで、高密度にインク液の液滴を付与した場合に液滴同士が独立することなく、均一なインク液の膜層を形成する観点、および、打滴干渉の発生を抑制する観点から、単位面積当たりの下塗り液（つまり下塗り層）の未硬化部の量は、単位面積当たりに付与するインク液の最大液滴量よりも少ないことが好ましく、十分に少ないことがより好ましい。すなわち、下塗り液層の未硬化部の単位面積当たりの重量Ｍｕ（Ｍ（下塗り液）ともいう。）と単位面積当たりに吐出するインク液の最大重量ｍｉ（ｍ（インク液）ともいう。）との関係は、（ｍｉ／３０）＜Ｍｕ＜ｍｉを満たすことが好ましく、（ｍｉ／２０）＜Ｍｕ＜（ｍｉ／３）を満たすことがさらに好ましく、（ｍｉ／１０）＜Ｍｕ＜（ｍｉ／５）を満たすことが特に好ましい。ここで、単位面積当たりに吐出するインク液の最大重量とは、1色当たりの最大重量である。
（ｍｉ／３０）＜Ｍｕとすることで打滴干渉の発生を防止でき、さらに、ドットサイズ再現性を高くすることができる。また、Ｍｕ＜ｍｉとすることで、インク液の液層を均一に形成でき、濃度の低下を防止できる。
【００５８】
ここで、単位面積当たりの下塗り液の未硬化部の重量は、転写試験により求めるものである。具体的には、半硬化過程の終了後（例えば、活性エネルギー線の照射後）であってインク液滴を打滴する前に、普通紙などの浸透媒体を半硬化状態の下塗り液に押し当てて、浸透媒体に転写した下塗り液の量を重量測定によって測定し、測定した値を下塗り液の未硬化部の重量と定義するものである。
例えば、インク液の最大吐出量を、６００×６００ｄｐｉの打滴密度で、１画素当たり１２ピコリットルとすると、単位面積当たりに吐出するインク液の最大重量ｍｉは、０．０４ｇ／ｃｍ２となる（なお、インク液の密度は、約１．１ｇ／ｃｍ３とする。）。従って、この場合は、下塗り液の単位面積当たりの未硬化部の重量Ｍｕを、０．００１３ｇ／ｃｍ２より大きく０．０４ｇ／ｃｍ２未満とすることが好ましく、０．００２ｇ／ｃｍ２より大きく０．０１３ｇ／ｃｍ２未満とすることがさらに好ましく、０．００４ｇ／ｃｍ２より大きく０．００８ｇ／ｃｍ２とすることが特に好ましい。
【００５９】
次に、本発明において、「インクの半硬化」とは、下塗り液の場合と同様であり、部分的な硬化（partially  cured;  partial  curing）を意味し、インク液（つまり、インク、着色液）が部分的に硬化しているが完全に硬化していない状態をいう。なお、下塗り液上に吐出されたインク液が半硬化している場合、硬化の程度は不均一であってもよく、インク液は深さ方向に硬化が進んでいることが好ましい。ここで、本実施形態において、半硬化させるインク液は、下塗り層または被記録媒体に着弾しインク層を形成するインク液滴である。
【００６０】
インク液を半硬化させ、半硬化の状態のインク液上にこれとは色相の異なるインク液を打滴させると、得られる印刷物の品質に好ましい技術的効果を得ることができる。また、その作用機構を印刷物の断面観察により確認できる。
【００６１】
以下、インク液（つまり、被記録媒体または下塗り層上に着弾させたインク液滴、または着弾させたインク液滴により形成したインク層）の半硬化について説明する。
図６は、半硬化されたインク液ｄａ上にインク液ｄｂを打滴した被記録媒体を示す模式的断面図であり、図７（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ未硬化状態のインク液ｄａ上にインク液ｄｂを打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図であり、図７（Ｃ）は、完全に硬化させた状態のインク液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図である。
インク液ｄａを打滴した後に、インク液ｄａの上にインク液ｄｂを打滴して２次色を形成する時は、半硬化状態のインク液ｄａ上にインク液ｄｂを付与することが好ましい。
ここで、インク液ｄａの半硬化状態とは、上述した下塗り液の半硬化状態と同様であり、図６に示すように、インク液ｄａ上にインク液ｄｂを打滴した場合に、（１）インク液ｄｂの一部がインク液ｄａの表面に出ており、（２）インク液ｄｂの一部がインク液ｄａに潜り込み、かつ、（３）インク液ｄｂの下層にはインク液ｄａが存在する状態である。
このようにインク液を半硬化させることで、インク液ｄａの硬化膜（着色膜Ａ）及びインク液ｄｂの硬化膜（着色膜Ｂ）を好適に積層させることができ、良好な色再現が可能となる。
【００６２】
これに対して、未硬化状態のインク液ｄａ上にインク液ｄｂを打滴した場合は、図７（Ａ）に示すようにインク液ｄｂの全部がインク液ｄａに潜り込むか、および／または、図７（Ｂ）に示すようにインク液ｄｂの下層にはインク液ｄａが存在しない状態となる。この場合は、高密度にインク液ｄｂ液滴を付与しても、液滴同士が独立するため、２次色の彩度低下の原因となる。
【００６３】
また、完全に硬化したインク液ｄａ上にインク液ｄｂを打滴した場合は、図７（Ｃ）で示すようにインク液ｄｂはインク液ｄａに潜り込まない状態となる。この場合は、打滴干渉の発生の原因となり、均一なインク液の膜層が形成できず、色再現性の低下を招く。
【００６４】
ここで、高密度にインク液ｄｂの液滴を付与した場合に液滴同士が独立することなく、均一なインク液ｄｂの膜層を形成する観点、および、打滴干渉の発生を抑制する観点から、単位面積当たりのインク液ｄａの未硬化部の量は、単位面積当たりに付与するインク液ｄｂの最大液滴量よりも少ないことが好ましく、十分に少ないことがより好ましい。すなわち、インク液ｄａ層の未硬化部の単位面積当たりの重量Ｍｄａ（Ｍ（インク液Ａ）ともいう。）と単位面積当たりに吐出するインク液の最大重量ｍｄｂ（ｍ（インク液Ｂ）ともいう。）との関係は、（ｍｄｂ／３０）＜Ｍｄａ＜ｍｄｂを満たすことが好ましく、（ｍ（ｄｂ／２０）＜Ｍｄａ＜（ｍｄｂ／３）を満たすことがさらに好ましく、（ｍｄｂ／１０）＜Ｍｄａ＜（ｍｄｂ／５）を満たすことが特に好ましい。
（ｍｄｂ／３０）＜Ｍｄａとすることで打滴干渉の発生を防止でき、さらに、ドットサイズ再現性を高くすることができる。また、Ｍｄａ＜ｍｄｂとすることで、インク液ｄａの膜層を均一に形成ができ、濃度の低下を防止できる。
【００６５】
ここで、単位面積当たりのインク液ｄａの未硬化部の重量は、上述した下塗り液の場合と同様に、転写試験により求めるものである。具体的には、半硬化過程の終了後（例えば、活性エネルギー線の照射後）であってインク液ｄｂの液滴を打滴する前に、普通紙などの浸透媒体を半硬化状態のインク液ｄａ層に押し当てて、浸透媒体に転写したインク液ｄａの量を重量測定によって測定し、測定した値をインク液の未硬化部の重量と定義するものである。
例えば、インク液ｄｂの最大吐出量を、６００×６００ｄｐｉの打滴密度で、１画素当たり１２ピコリットルとすると、単位面積当たりに吐出するインク液ｄｂの最大重量ｍｄｂは、０．０４ｇ／ｃｍ２となる（なお、インク液ｄｂの密度は、約１．１ｇ／ｃｍ３とする。）。従って、この場合は、インク液ｄａ層の単位面積当たりの未硬化部の重量Ｍｄａを、０．００１３ｇ／ｃｍ２より大きく０．０４ｇ／ｃｍ２未満とすることが好ましく、０．００２ｇ／ｃｍ２より大きく０．０１３ｇ／ｃｍ２未満とすることがさらに好ましく、０．００４ｇ／ｃｍ２より大きく０．００８ｇ／ｃｍ２未満とすることが特に好ましい。
【００６６】
前記下塗り液および／またはインク液の半硬化状態を活性エネルギー線の照射や加熱によって開始する重合性化合物の重合反応によって実現する場合は、印刷物の擦過性を向上させる観点から、非重合率（つまり、Ａ（重合後）/Ａ（重合前））は、０．２以上０．９以下であることが好ましく、０．３以上０．９以下であることがより好ましく、０．５以上０．９以下であることが特に好ましい。
【００６７】
ここで、Ａ（重合前）は、重合反応前の重合性基による赤外吸収ピークの吸光度であり、Ａ（重合後）は、重合反応後の重合性基による赤外吸収ピークの吸光度である。
例えば、下塗り液および／またはインク液の含有する重合性化合物がアクリレートモノマーもしくはメタクリレートモノマーである場合は、８１０ｃｍ−１付近に重合性基（アクリレート基、メタクリレート基）に基づく吸収ピークが観測でき、該ピークの吸光度で、前記非重合率を定義することが好ましい。また、重合性化合物がオキセタン化合物である場合は、９８６ｃｍ−１付近に重合性基（オキセタン環）に基づく吸収ピークが観測でき、該ピークの吸収光度で、前記非重合率を定義することが好ましい。重合性化合物がエポキシ化合物である場合は、７５０ｃｍ−１付近に重合性基（エポキシ基）に基づく吸収ピークが観測でき、該ピークの吸収光度で、前記非重合率を定義することが好ましい。
【００６８】
また、赤外吸収スペクトルを測定する手段としては、市販の赤外分光光度計を用いることができ、透過型および反射型のいずれでも良く、サンプルの形態で適宜選択することが好ましい。例えば、ＢＩＯ−ＲＡＤ社製赤外分光光度計ＦＴＳ−６０００を用いて測定することができる。
【００６９】
また、エチレン性不飽和化合物又は環状エーテルに基づく硬化反応の場合には、非重合率をエチレン性不飽和基又は環状エーテル基の反応率により定量的に測定することができる。
【００７０】
また、下塗り液および／またはインク液を半硬化させる方法としては、（１）酸性ポリマーに対して、塩基性化合物を付与する、又は塩基性ポリマーに対して、酸性化合物、金属化合物を付与するなど、いわゆる凝集現象を用いる方法、（２）下塗り液および／またはインク液を予め高粘度に調製し、これに低沸点有機溶媒を添加することによって低粘化しておき、低沸点有機溶媒を蒸発させて元の高粘度に戻す方法、（３）高粘度に調製した下塗り液および／またはインク液を加熱しておき、冷却することによって元の高粘度に戻す方法、（４）下塗り液および／またはインク液に活性エネルギー線又は熱を与えて硬化反応を起こさせる方法など、既知の増粘方法が挙げられる。中でも（４）下塗り液および／またはインク液に活性エネルギー線又は熱を与えて硬化反応を起こさせる方法が好ましい。
【００７１】
なお、活性エネルギー線又は熱を与えて半硬化反応を起こさせる方法とは、被記録媒体に付与された下塗り液及び／またはインク液の表面における重合性化合物の重合反応を不充分に行う方法である。前記下塗り液及び／またはインク液の表面においてはその内部と比べて空気中の酸素の影響で重合反応が阻害され易い。したがって活性エネルギー線又は熱の付与条件を制御することにより、下塗り液及び／またはインク液の半硬化反応を起こさせることができる。
【００７２】
下塗り液および／またはインク液の半硬化に必要なエネルギー量は、重合開始剤の種類や含有量などによって異なるが、活性エネルギー線によりエネルギーを付与する場合には、一般には１〜５００ｍＪ／ｃｍ２程度が好ましい。また、加熱によりエネルギーを付与する場合は、被記録媒体の表面温度が４０〜８０℃の温度範囲となる条件で０．１〜１秒間加熱することが好ましい。
【００７３】
活性光や加熱などの活性エネルギー線又は熱の付与により、重合開始剤の分解による活性種の発生が促進されると共に、活性種の増加や温度上昇により、活性種に起因する重合性又は架橋性材料の重合もしくは架橋による硬化反応が促進される。
また、増粘（粘度上昇）も、活性光の照射、又は加熱によって好適に行うことができる。
【００７４】
次に、インクジェット記録装置１０の作用、つまり、被記録媒体Ｐへの記録動作を説明することで、本発明のインクジェット記録装置についてより詳細に説明する。
図８（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれ被記録媒体上に画像を形成する工程を模式的に示す工程図である。
【００７５】
まず、供給ロール３０から送り出された被記録媒体Ｐは、搬送ロール３２及び搬送ロール対３４の回転により所定方向（図１中Ｙ方向）に搬送される。ここで、本実施形態の被記録媒体Ｐは、上述したように、一定以上の長さの連続紙であり、被記録媒体Ｐが切れ目なく搬送される。
【００７６】
供給ロール３０から引き出された被記録媒体Ｐは、図８（Ａ）に示すように、下塗部１３の塗布ロール６０と接触し、表面に下塗り液が塗布され、下塗り層Ｕが形成される。ここで、塗布ロール６０は、駆動部６２により被記録媒体Ｐの搬送方向と逆方向に回転させられている。
【００７７】
下塗り液が塗布され、下塗り層Ｕが形成された被記録媒体Ｐは、搬送部１２の搬送ロール３２及び搬送ロール対３４によりさらに搬送され、下塗り液半硬化部１４に対向する位置を通過する。
図８（Ｂ）に示すように、下塗り液半硬化部１４は、対向する位置を通過する下塗り液が塗布された被記録媒体Ｐに紫外線を照射し、被記録媒体Ｐ上の下塗り層Ｕを半硬化させる。
【００７８】
下塗り液を半硬化した被記録媒体Ｐは、搬送部１２の搬送ロール３２及び搬送ロール対３４によりさらに搬送され、記録ヘッド４８Ｘに対向する位置を通過する。
記録ヘッド４８Ｘは、吐出口からインク液滴を吐出させ、搬送部１２により搬送され対向する位置を通過する被記録媒体Ｐ上に画像を形成する。
具体的には、記録ヘッド４８Ｘは、被記録媒体Ｐ上に第１のインク液滴ｄ１を吐出させる。記録ヘッド４８Ｘから吐出された第１のインク液滴ｄ１は、図８（Ｃ）に示すように、下塗り層Ｕの表面に着弾する。ここで、下塗り層Ｕは、半硬化状態であり、表面が硬化していないため、インク液滴ｄ１となじみやすい。
また、図８（Ｄ）に示すように、先に打滴した第１のインク液滴ｄ１の着弾位置近傍に、第２のインク液滴ｄ２を打滴する。この時も、下塗り層Ｕは、半硬化状態であり、表面が硬化していないため、インク液滴ｄ２となじみやすい。
【００７９】
このように、インク液滴ｄ１とインク液滴ｄ２とを被記録媒体Ｐ上の近傍に着弾された場合は、インク液滴ｄ１とインク液滴ｄ２とを合一しようとする力が働くが、下塗り層Ｕが半硬化されており、粘度が高くなっているため、インク液滴間の合一に対する抵抗力となることにより被記録媒体Ｐに着弾したインク液滴同士の干渉が抑制される。
このように記録ヘッド４８Ｘから制御部２０による制御に応じて、複数のインク液滴を吐出し、被記録媒体Ｐ上に着弾させることにより画像を形成する。
【００８０】
記録ヘッド４８Ｘにより画像が形成された被記録媒体Ｐは、搬送部１２によりさらに搬送され、記録ヘッド４８Ｘの下流に配置された紫外線照射ユニット５２に対向する位置を通過する。
紫外線照射ユニット５２は、対向する位置を通過する被記録媒体Ｐに紫外線を照射し、記録ヘッド４８Ｘにより被記録媒体Ｐ上に形成された画像を半硬化、つまり、被記録媒体上に着弾したインク液滴を半硬化させる。
ここで、排気機構８４は、ハウジング８４から被記録媒体Ｐに向けて排気している。さらに、吸気機構８６ａは、ハウジング８４と記録ヘッド４８Ｘとの間の被記録媒体Ｐの周辺の空気を吸引し、吸引機構８６ｂは、ハウジング８４と記録ヘッド４８Ｙとの間の被記録媒体Ｐの周辺の空気を吸引している。
【００８１】
その後、被記録媒体Ｐは、さらに搬送され、記録ヘッド４８Ｙ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｃ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｍ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｋの順に対向する位置を通過する。被記録媒体Ｐは、各色の記録ヘッド及び紫外線照射ユニットに対向する位置を通過する毎に、記録ヘッド４８Ｘ及び紫外線照射ユニット５２に対向する位置を通過した場合と同様にして、画像が形成され、形成された画像が半硬化される。
【００８２】
被記録媒体Ｐは、記録ヘッド４８Ｋにより画像が形成された後に、最終硬化用紫外線照射ユニット５４に対向する位置を通過する。
最終硬化用紫外線照射ユニット５４は、他の紫外線照射ユニットよりも強度の強い紫外線を被記録媒体Ｐ上に照射し、記録ヘッド４８Ｋにより記録された画像を含む各種ヘッドで形成された被記録媒体Ｐ上の画像及び下塗り液を硬化させる。
このようにして被記録媒体Ｐ上にカラー画像が形成される。
カラー画像が形成された被記録媒体Ｐは、搬送ロール３２及び搬送ロール対３４によりさらに搬送され、回収ロール３６により巻き取られる。
インクジェット記録装置１０は、このようにして被記録媒体Ｐ上に画像を形成する。
【００８３】
このようにインクジェット記録装置１０は、排気機構８４及びハウジング８２により、光源８０の被記録媒体Ｐ側以外の領域を囲うハウジング８２から被記録媒体Ｐ側に排気し、光源８０側から被記録媒体Ｐ側への空気の流れを形成することで、各記録ヘッド４８の周辺で発生したインクミストを含む被記録媒体Ｐ周辺の空気が光源の周辺に入ることを防止できる。なお、ハウジング８２の排気口９２及び９４から排気させる場合のように、光源８０に風を当たることなく被記録媒体Ｐに向けて排気させても、光源８０よりも被記録媒体から遠い位置から、光源８０から被記録媒体Ｐに向う方向の空気の流れを形成することで、各記録ヘッド４８の周辺で発生したインクミストを含む被記録媒体Ｐ周辺の空気が光源の周辺に入ることを防止できる。
これにより、光源８０にインクミストが付着し、紫外線照射ユニット５２が被記録媒体Ｐに照射する光の強度が低下することを防止でき、一定条件でインク及び／または下塗液を半硬化または硬化させることができる。
特に、本実施形態のように被記録媒体Ｐ上のインクを半硬化させる場合は、照射量が多すぎると完全に硬化してしまい、照射量が少ないと未硬化となるが、本発明によれば、照射量を一定にできることで、インクを確実に半硬化させることができ、高画質な画像を記録することができる。
【００８４】
さらに、流路切替機構８８により流路（つまり、空気の流れる方向）を切り替えることで、排気機構８４から送り出された空気を光源８０に当てるか否かを切り替えることができる。ここで、排気機構８４から送り出された空気を光源８０に当てることで光源８０の温度を低下させることができ、排気機構８４から送り出された空気を光源８０に当てないことで、光源８０の発熱により光源８０の温度を上昇させることができる。
このように、流路切替機構８８により、排気機構８４から送り出された空気の流れを変えることで、光源８０の温度を調整することができる。これにより、光源８０の温度を一定にすることができ、光源から射出される光の射出量が温度によって変化することを防止できる。
なお、この流路切替機構８８の流路の切替は、光源８０の温度を検出する検出部（図示せず）が検出した検出結果に基づいて行う。
また、光源８０の温度制御は、ファンのオンオフ、回転数及び流量等を調整し、排気手段の吸気速度を調整することにより制御してもよい。
【００８５】
以上より、本実施形態によれば、ハウジング８２から被記録媒体Ｐに向けて一定の排気速度の空気を排出してインクミストが光源に付着することを防止し、かつ、光源８０の温度も一定に保持することができる。これにより、紫外線照射ユニットから、射出される光の量を一定にすることができ、長期間安定してインク及び／または下塗液を半硬化または硬化させることができる。
また、光源から射出する光が光透過部材を透過することなく、直接被記録媒体に照射することができるため、光源から射出される光を効率よく利用することができ、光源と被記録媒体との距離も近づけることができる。
【００８６】
また、吸気機構８６ａ、８６ｂを設けることで、記録ヘッド４８から光源８０に向かう空気を吸引することができる。さらに、排気機構８４から、ハウジング８２、被記録媒体Ｐの周囲を通過し、吸引機構８６ａまたは吸引機構８６ｂに向う空気の流れも形成できる。これにより、インクミストを含む空気が光源に近づくことをより確実に防止でき、光源８０にインク液滴が付着することをより確実に防止することができる。
【００８７】
また、被記録媒体Ｐ上に下塗り層を形成することで、被記録媒体上に着弾したインク液滴が被記録媒体にしみ込み、画像ににじみが生じることを防止でき、高画質な画像を形成することが可能となる。また、インク液滴との密着性が低い、つまり、着弾したインク液滴をはじいてしまう被記録媒体も用いることが可能となり、種々の被記録媒体への画像記録が可能となる。また、塗布ロール６０を用い、さらに塗布ロール６０を被記録媒体Ｐの搬送方向とは逆方向に回転させて、被記録媒体Ｐ上に下塗り液を塗布することで、塗布ロール６０が被記録媒体Ｐに下塗り液を塗布した後、塗布ロール６０が被記録媒体Ｐと離れるときに被記録媒体Ｐ上に塗布した下塗り液の表面を乱すことを防止でき、被記録媒体Ｐ上に面状が改善された下塗り層Ｕを形成することができる。
【００８８】
ここで、下塗り液は、粘度を１０ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下とすることが好ましく、５０ｍＰａ・ｓ以上３００ｍＰａ・ｓ以下とすることがより好ましい。
下塗り液の粘度を、１０ｍＰａ・ｓ以上、より好ましくは、５０ｍＰａ・ｓ以上とすることで、上述したように、被記録媒体として、液体が付着しにくい被記録媒体にも下塗り液を塗布することが可能となる。
また、下塗り液の粘度を、５００ｍＰａ・ｓ以下、より好ましくは、３００ｍＰａ・ｓ以下とすることで、被記録媒体Ｐ上に形成する下塗り層の表面粗さをより確実に小さくすることができる。
【００８９】
さらに、本実施形態のように、下塗り液半硬化部により下塗り層を半硬化させることで、インク液滴が互いに重なり部分を有して被記録媒体上に着弾しても、下塗り液とインク液滴の相互作用により、これら隣接したインク液滴間の合一を抑えることができる。
つまり、被記録媒体上に半硬化した下塗り液の層を形成することにより、記録ヘッドから吐出されたインク液滴が被記録媒体上に近接して着弾した場合、例えば、単一色のインク液滴が重なり部分を有して被記録媒体上に着弾した場合や、色違いのインク液滴が重なり部分を有して被記録媒体上に着弾した場合もインク液滴が移動することを防止できる。
これにより、画像の滲み、画像中の細線などの線幅の不均一及び着色面の色ムラの発生を効果的に防止することができ、均一幅で先鋭なライン形成が可能であり、反転文字など打滴密度の高いインクジェット画像の記録を細線等の微細像を再現よく行うことができる。つまり、被記録媒体により高画質な画像を形成することが可能となる。
【００９０】
また、本実施形態のように、各記録ヘッド間に、紫外線照射ユニットを配置し、各記録ヘッドにより被記録媒体上に着弾させたインク液滴つまり画像を半硬化させることで、近接した位置に着弾した異なる色のインク液滴が重なることや、着弾したインク液滴が移動することを防止できる。
【００９１】
また、被記録媒体の搬送経路において、最下流側に配置された記録ヘッドに対応する紫外線照射ユニットを最終硬化用紫外線照射ユニットとし、他の紫外線照射ユニットよりも強い強度の紫外線を射出させることで、被記録媒体上に形成された画像を確実に硬化させることができる。
【００９２】
ここで、排気機構８４は、排気速度が０．０１ｍ／ｓｅｃ以上１０ｍ／ｓｅｃ以下であることが好ましく、０．１ｍ／ｓｅｃ以上１ｍ／ｓｅｃ以下であることがより好ましい。
ここで、排気機構の排気速度とは、光源の直下の被記録媒体Ｐの表面における空気の速度である。
排気速度を０．０１ｍ／ｓｅｃ以上１０ｍ／ｓｅｃ以下とすることで、インクミストが光源に付着することを防止しつつ、被記録媒体Ｐに記録する画像に画質乱れが生じることも防止でき、排気速度を０．１ｍ／ｓｅｃ以上１ｍ／ｓｅｃ以下とすることで、インクミストが光源に付着することを確実に防止しつつ、被記録媒体Ｐに記録する画像に画質が生じることをさらに確実に防止できる。
【００９３】
以下具体的実施例とともにより詳細に説明する。
本実施例では、記録ヘッドと排気機構との距離を１ｍｍとし、排気機構と吸気機構との距離を５０ｍｍとし、排気機構と被記録媒体Ｐとの距離を１ｍｍと、吸気機構と被記録媒体との距離を３ｍｍとした。また記録ヘッドとしては、１２００ｄｐｉのインクジェットヘッドを用いた。さらに、吸気機構５４による吸気速度を０．５ｍ／ｓｅｃとした。ここで、吸気速度とは、空気吸い取り部分近傍における空気の速度である。
以上の条件で、排気機構の排気速度を、０．０１ｍ／ｓｅｃ、０．１ｍ／ｓｅｃ、１．０ｍ／ｓｅｃ、１０ｍ／ｓｅｃ、１５ｍ／ｓｅｃとした場合について被記録媒体上に画像を形成し、形成した画像の画質を測定し、さらに、ミスト付着率を測定した。また、比較のために、排気速度が、０ｍ／ｓｅｃ、つまり排気機構がない場合についても測定した。
【００９４】
ここで、画質の測定は、記録ヘッドの一定間隔離間した複数のノズルから同時にインク液滴を被記録媒体上の吐出させる。そして、被記録媒体上に着弾した各インク液滴の間隔を算出し、その間隔のずれを算出した。つまり、本来一定である間隔がどの程度ずれているかを検出する。検出した結果、標準偏差が２μｍ以下の場合を◎、２μｍより大きく１０μｍ以下の場合を○、１０μｍより大きい場合を△とした。ここで、本実施形態の測定に用いたインクジェットヘッドは、排気速度が０ｍ／ｓ、つまり、排気機構を設けなかった場合の標準偏差２μｍである、つまり、インクジェットヘッド固有の標準偏差が２μｍであり、標準偏差が２μｍ以下の場合は、排気機構による影響で画質の低下は発生していないとみなすことが出来る。
【００９５】
次に、インクミストの付着率は、シミュレーションソフトＦｌｏｗ−３Ｄを用い、上記条件で、さらに記録ヘッドと基材間に２０個のインクミストが形成されていると設定して、その２０個のインクミストの光源への付着率を測定した。
測定した結果を以下に示す。
【００９６】
【表１】
2009083208.tif 000003
【００９７】
表１に示すように、排気速度を０．０１ｍ／ｓ以上とすることでインクミスト付着率を低減でき、０．１ｍ／ｓ以上とすることで、インクミストが光源に付着することを完全に防止できることが分かる。
また、排気速度を１０ｍ／ｓ以下とすることで、画質の低減をある程度抑えることができ、１．０ｍ／ｓ以下とすることで、排気機構を設けることにより画質の低下が生じることを防止でき、高画質な画像を形成することができる。
【００９８】
また、紫外線照射ユニットは、記録ヘッドにより被記録媒体上にインク液滴が着弾された後、数百ミリ秒から５秒の間に紫外線を照射し、被記録媒体に着弾したインク液滴を半硬化させることが好ましい。
インク液滴の着弾後、数百ミリ秒から５秒の間にインク液滴を半硬化させることで、被記録媒体上のインク液滴の形状が崩れることを防止でき、高画質な画像を形成することができる。
【００９９】
また、搬送部１２による被記録媒体Ｐの搬送速度は、２００ｍｍ／ｓ以上６００ｍｍ／ｓ以下とすることが好ましい。これにより、被記録媒体に効率よく高画質な画像を形成することができる。また、高速で印刷物を作成することができる。つまり短時間で大量の被記録媒体を印刷することが可能となる。
【０１００】
次に、本発明のインクジェット記録装置に好適に用いることができる他の紫外線照射ユニットについて説明する。
ここで、図９（Ａ）は、紫外線照射ユニットの他の一例を示す正面図であり、図９（Ｂ）は、図９（Ａ）に示す紫外線照射ユニットから送風する流路を切り替えた紫外線照射ユニットを示す正面図である。また、図１０、図１１及び図１２も、それぞれ紫外線照射ユニットの他の一例を示す正面図である。図１３は、画像記録部及び画像硬化部の他の一例の一部の概略構成を拡大して示す斜視図である。
【０１０１】
図９（Ａ）及び（Ｂ）に示す紫外線照射ユニット５２ａは、光源８０と、ハウジング８０ａと、排気機構８４ａとを有する。
紫外線照射ユニット５２ａは、基本的には、紫外線照射ユニット５２と同様であるので、以下紫外線照射ユニット５２ａに特有の点について説明する。
紫外線照射ユニット５２ａは、排気機構８４ａが、ハウジング８０ａの中央よりも被記録媒体Ｐの搬送方向上流側に配置され、ハウジング８０ａの排気口９０ａが、排気機構８４ａに対向した位置、つまり、ハウジング８０ａの内円の中央よりも被記録媒体Ｐの搬送方向上流側に形成されている。また、排気口９０ａには、流路切替機構８８ａが配置されている。
さらに、排気機構８４ａには、空気を吸引する吸気口に集塵フィルタ９５が配置されている。このフィルタ９５は、空気は透過させ、インクミストや塵、埃を吸着する。
【０１０２】
紫外線照射ユニット５２ａも、流路切替機構８８ａにより排気口９０ａを開放状態とすることで、図９（Ａ）に示すように、排気機構８４ａから排気された空気は、排気口９０ａから排出され、ハウジング８２ａの内円の内側及び光源８０を通り、被記録媒体Ｐ側に排出され、図９（Ｂ）に示すように、流路切替機構８８ａにより排気口９０ａを閉鎖状態とすることで、排気機構８４ａから排気された空気は、ハウジング８２ａ内の空間を通り、排気口９２ａ、９４ａから被記録媒体Ｐ側に排出される。
このように、排気機構８４ａをハウジングの中央部以外に配置した場合でも、光源にインクミストが付着することを防止できる。
また、排気機構８４ａをハウジングの中央部よりも被記録媒体の搬送方向上流側に配置することで、ハウジングと被記録媒体Ｐの搬送方向上流側のインクジェットヘッドとの間の空気を吸引することができる。これにより、排気機構の吸引手段をハウジングの中央部よりも被記録媒体の搬送方向上流側に配置することができ、上述した排気機構と吸引機構の両方の機能を持たせることができる。これにより、装置構成をより簡単にすることができる。
【０１０３】
また、吸引口に集塵フィルタを設け、吸引した空気に含まれるインクミストを集塵フィルタに吸着させることで、排出する空気をインクミストが除去された空気とすることができる。これにより、光源にインクミストが付着することを防止できる。なお、集塵フィルタは、上述の排気機構にも設けることが好ましい。
【０１０４】
さらに、図１０に示すように、一方の端部が排気機構８４ａの吸引口と接続し、他端が、ハウジングと記録ヘッドとの間の被記録媒体Ｐと対向する位置に配置された吸引管９６を配置することがより好ましい。吸引管９６を設けることで、光源側に向かっているインクミストをより確実に吸引することができる。
なお、吸引管を設ける場合は、排気機構８４ａの配置位置は特に限定されず、種々の位置とすることができる。
【０１０５】
また、吸引管を設けることや、排気機構の配置位置を変化させることにより、ハウジングとインクジェットヘッドとの間の空気を吸引することで、別途吸気機構を設けることなく、光源側に向かっている被記録媒体Ｐの周辺のインクミストを吸引することができ、インクミストが光源に付着することをより確実に防止することができる。
【０１０６】
なお、図１に示すようにインクミストを吸引する吸引機構を別途設け、排気機構によりインクミストを吸引しない場合は、排気機構の吸引手段を中央部よりも被記録媒体の搬送方向上流側以外の位置、例えば、中央上部、被記録媒体の搬送方向において中央よりも下流側、もしくは側面等に配置することも好ましい。このように、排気機構の吸引手段を中央部よりも被記録媒体の搬送方向上流側以外の位置に配置することで、インクミストを吸引することを防止でき、長時間安定して運転させることができる。
【０１０７】
次に、図１１に示す紫外線照射ユニット５２ｂは、光源８０と、ハウジング８２ｂと、排気機構８４とを有する。また、ハウジング８２には、流路切替機構８８ｂが設けられている。紫外線照射ユニット５２ｂも、基本的には、紫外線照射ユニット５２と同様であるので、以下紫外線照射ユニット５２ｂに特有の点について説明する。
【０１０８】
ハウジング８２ｂは、内円の中央よりも被記録媒体Ｐの搬送方向下流側に排気口９０ｂが形成され、また、両端部の被記録媒体Ｐの表面に対して所定角度傾斜して形成され、排出口９２ｂは、開口面が被記録媒体Ｐの搬送方向上流側に向く方向に所定角度傾斜している。また、ハウジング８２ｂの排出口９２ｂとは逆側の端部９７は、封鎖されており、空気が排出されない。
次に、流路切替機構８８ｂは、板部材を排気口９０ｂの被記録媒体Ｐの搬送方向の下流側の端部を軸として回動させることで、排気口９０ｂの開放状態と閉鎖状態とを切り替える。
【０１０９】
このように、排気口９０ｂをハウジングの中央よりも被記録媒体Ｐの搬送方向下流側に形成することで、排気口９０ｂから排出された空気は、被記録媒体Ｐに垂直な方向よりも被記録媒体Ｐの搬送方向上流側に向けて排出される。
また、排気口９２ｂも開口面を所定角度傾斜させることで、排気口９２ｂから排出された空気は、被記録媒体Ｐに垂直な方向よりも被記録媒体Ｐの搬送方向上流側に向けて排出される。
【０１１０】
紫外線照射ユニット５２ｂのように、ハウジングから被記録媒体Ｐに向けて排気される空気の排気方向（つまり送気方向）を、被記録媒体Ｐに垂直な方向よりも被記録媒体Ｐの搬送方向上流側に傾斜した方向（つまり、搬送方向上流側に向けた方向）とすることで、被記録媒体Ｐと共に移動してくるインクミストが光源に付着することをより確実に防止できる。
ここで、排気方向の被記録媒体Ｐに垂直な方向よりも被記録媒体Ｐの搬送方向上流側に傾斜する傾斜角度は、１°以上４５°以下とすることが好ましい。
傾斜角度を、１°以上４５°以下とすることで、より低い排気速度で、効率よくインクミストが光源に付着することを防止し、かつミストの回収効率を向上させることができる。
【０１１１】
また、流路切替機構８８ｂの板部材を被記録媒体Ｐの搬送方向の下流側の端部を軸として回動させることで、排気口９０ｂの開放時に板部材を空気を排気口９０ａに案内させることができ、効率よく空気を排出することができる。
なお、排気機構から送られる空気は、被記録媒体Ｐの搬送方向において、光源の上流側及び下流側の両方に送ることが好ましいが、少なくとも被記録媒体Ｐの搬送方向において、光源の上流側に空気を送ればよく、本実施形態のように排気口９０ｂおよび９２ｂのみとして、被記録媒体Ｐの搬送方向下流側には、排気口を設けない構成としてもよい。
【０１１２】
また、図１２に示すように、ハウジング８２の開口面（内側の半円筒の端部を結んだ面）に糸状の保護部材９８を設けることが好ましい。
保護部材９８を設けることで、記録時にジャム等が発生し、被記録媒体Ｐが浮き上がった場合でも被記録媒体Ｐが光源８０に接触することを防止できる。
なお、保護部材としては、光源から射出された光を低減させず、かつ、ジャムを防止できるものであればよく、本実施形態のように所定間隔離間して糸状部材を複数配置することが好ましい。
【０１１３】
さらに、インクジェット記録装置は、図１３に示すように、紫外線照射ユニット５２の被記録媒体Ｐの搬送方向に直交する方向の両端部に防風板９９ａ及び９９ｂを設けることが好ましい。この防風板９９ａ及び９９ｂは、それぞれ、紫外線照射ユニット５２の被記録媒体Ｐの搬送方向に直交する方向の端部に配置され、紫外線照射ユニット５２に隣接する両方の記録ヘッド４８の側面の一部及び被記録媒体Ｐの側面の一部を覆うように配置されている。
防風板９９ａ及び９９ｂを配置することで、被記録媒体Ｐの搬送方向に直交する方向からインクミストが進入することを防止でき、かつ、排気機構から排気された空気を確実にハウジングから被記録媒体Ｐに向けて排出することができる。
【０１１４】
また、光源へのインクの付着と、光源の温度の調節を１つの機構ででき、装置構成を簡単にできるため、上記実施形態ではいずれも、流路切替機構により排気機構から排出される空気の流路を切り替えることで光源の温度を調節したが、別々にしてもよい。
また、流路切替機構を設けず、一定の流路で空気を排気させるようにしてもよく、光源の温度を調節する温度調節機構も必ずしも設けなくてもよい。
【０１１５】
また、ハウジングは、２重管を半分に切断した形状に限定されず、断面形状が２つの多角形を重ねた形状のハウジング、２つの楕円を同心円上に重ねた形状のハウジング等の種々の形状のハウジングを用いることができる。また、流路を切り替えない場合は、内部に空気の通り道となる空間のない形状のハウジングも用いることができる。
【０１１６】
また、本実施形態では、装置構成を簡単にでき、光源の光も効率よく利用できるため、排気機構をハウジングに設置したが、本発明はこれに限定されず、光源側から被記録媒体側に向う空気の流れを形成できればよく、光源が露出している構成の場合は、排気機構を光源の被記録媒体側とは反対側の面に配置し、排気機構から光源を通過し、被記録媒体側に送風する構成としてもよい。
【０１１７】
また、本実施形態では流路切替機構を扉のように軸を中心に回動させることで、排出口の開閉状態を切り換えたが、板部材を平行移動させる構成としてもよい。また、開放状態と閉鎖状態のみではなく、流路切替機構により、排出口を塞ぐ面積を多段階に変化させ、光源に当たる空気の量を調節して、光源の温度を調節するようにしてもよい。
【０１１８】
また、本実施形態では、各色の記録ヘッド間に紫外線照射ユニットを配置し、各記録ヘッドで画像が記録される毎に被記録媒体上の画像部を硬化させることで、上述したように、異なる色のインクが混ざることを防止でき、より高画質な画像を形成できるため、各記録ヘッドに対応して、紫外線照射ユニットを配置したが、本発明はこれに限定されず、複数の記録ヘッドに対して１つの紫外線照射ユニットを配置した構成としてもよい。例えば、画像定着部９１を最終硬化用紫外線照射ユニット５２ａのみとしてもよい。
【０１１９】
また、本実施形態では、記録ヘッドユニットを、特色（Ｘ）と、ＹＣＭＫの５色としたが、単にＹＣＭＫの４色、さらに他の特色のヘッドを有する６色以上の構成等の種々の組み合わせのヘッドとすることができる。また、各色の記録ヘッドの配置順も特に限定されず、任意の順番とすることができる。
さらに、記録ヘッドを複数配置することに限定されず、１つの記録ヘッドを用いて被記録媒体上に画像を形成し、その後、紫外線を照射して、単色の画像を形成するインクジェット記録装置としてもよい。
【０１２０】
次に、本発明のインクジェット記録装置を用いたデジタルラベル印刷装置について説明する。
図１４は、本発明のインクジェット記録装置を用いたデジタルラベル印刷装置の一例の概略構成を示す正面図であり、図１５は、図１４に示すデジタルラベル印刷装置に用いるラベル印刷用被記録媒体Ｐの縦断面図である。
【０１２１】
本実施形態のデジタルラベル印刷装置は、連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐに描画部により画像を記録した後、後処理部のダイカッタによってラベル形状の切込みを入れ、更に、不要部分の粘着シートを台紙（剥離紙）から剥離して除去するカス取り作業を後工程として行う実施形態である。
尚、以下の各実施形態においても、活性光線照射によって硬化する活性光線硬化型インクのうち紫外線硬化型インクを使用する活性光線硬化型デジタルラベル印刷装置を例に説明するが、これに限定されることはなく、各種活性光線硬化型インクを用いるデジタルラベル記録装置、さらに、他の任意の形式のデジタルラベル印刷装置に適用することができる。
また、本実施形態の被記録媒体Ｐは、図１５に示すように、裏面に粘着剤１８０ａが塗布された粘着シート１８０を、台紙である剥離紙１８２上に重ね合わせた２枚構造である。
【０１２２】
図１４に示すようにデジタルラベル印刷装置１００は、搬送部１１０と、下塗部１３と、下塗り液半硬化部１４と、画像記録部１６及び画像定着部１８を備える描画部１１２と、後処理部１１４と、制御部１１６とを有する。
ここで、搬送部１１０は、連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐ（以下「被記録媒体Ｐ」という。）を、一定方向（図１４中左から右方向）に搬送するものであり、描画部１１２、後処理部１１４は、被記録媒体Ｐの搬送方向順、つまり上流から下流方向に、下塗部１３、下塗り液半硬化部１４、描画部１１２、後処理部１１４の順に配置されている。また、図１４では一部の図示を省略しているが、制御部１１６は、下塗部１３、下塗り液半硬化部１４、搬送部１１０、描画部１１２、後処理部１１４と接続しており、各部の動作を制御する。
【０１２３】
搬送部１１０は、供給ロール３０と、搬送ロール３２、搬送ロール対１２６、１２８、１３０、１３２と、製品巻取部１３４と、搬送モータ１２８ａ、１３４ａとを有する。
供給ロール３０には、連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐがロール状に巻き取られている。
搬送ロール３２及び搬送ロール対１２６、１２８、１３０、１３２は、被記録媒体Ｐの搬送経路の上流から下流にこの順に配置されている。搬送ロール３２、搬送ロール対１２６、１２８、１３０、１３２は、被記録媒体Ｐを供給ロール３０から繰り出して、被記録媒体Ｐを所定方向（本実施形態では、図１４中左から右）に搬送する。
また、被記録媒体Ｐの搬送経路は、上述のインクジェット記録装置１０と同様に搬送ロール３２で、斜め上方向から水平方向に搬送方向が変わる。
製品巻取部１３４は、被記録媒体Ｐの搬送経路、つまり搬送方向の最下流に配置され、搬送ロール３２、搬送ロール対１２６、１２８、１３０、１３２により搬送経路上を搬送され、下塗部１３、下塗り液半硬化部１４、描画部１１２、後処理部１１４を通過した被記録媒体Ｐを巻き取る。
搬送モータ１２８ａ、１３４ａは、それぞれ搬送ロール対１２８、製品巻取部１３４に接続しており、搬送ロール対１２８、製品巻取部１３４を回転駆動させる。
【０１２４】
つまり、本実施形態では、搬送モータ１２８ａ、１３４ａに接続された搬送ロール対１２８と製品巻取部１３４が回転駆動し、被記録媒体Ｐを搬送する駆動ロールとなり、それ以外の搬送ロール３２、搬送ロール対１２６、１３０、１３２は、被記録媒体Ｐの移動に応じて回転し、被記録媒体Ｐを搬送経路上に規制する従動ロールとなる。
搬送部１１０は、搬送モータ１２８ａ、１３４ａを駆動させ、搬送ロール対１２８及び製品巻取部１３４を回転駆動させる。これにより、被記録媒体Ｐは、供給ロール３０から繰り出され、下塗部１３、下塗り液半硬化部１４、描画部１１２、後処理部１１４を通過し、製品巻取部１３４に巻き取られる。
【０１２５】
また、本実施形態では、描画部１１２と後処理部１１４との間に、搬送バッファが設けられている。
搬送バッファを設けることで、描画部１１２と後処理部１１４との搬送速度の差によって生じる連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐの弛みを吸収することができ、効率よくラベルを製造することができる。
【０１２６】
また、搬送モータ１２８ａ、１３４ａは、後述する搬送モータ制御部１９５に接続されて回転速度が制御されており、搬送部１１０による連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐの搬送速度が制御される。
なお、駆動ロール対とする搬送ロール対は、特に限定されず、例えば、全ての搬送ロール対に搬送モータを設け、全ての搬送ロール対を駆動ロール対としてもよい。
【０１２７】
下塗部１３は、上述したように塗布ロール６０と、駆動部６２、貯留皿６４と、掻き取りロール６６と、位置決め部６８とを有する。下塗部１３の各部の構成、機能は、上述したインクジェット記録装置１０の下塗部１３と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
下塗部１３の塗布ロール６０は、被記録媒体Ｐに搬送方向とは逆方向に回転されつつ、被記録媒体Ｐと接触し、被記録媒体Ｐの表面に下塗り液を塗布する。
これにより被記録媒体Ｐの表面には、下塗り層が形成される。
【０１２８】
下塗り液半硬化部１４は、被記録媒体Ｐの搬送方向において、下塗部１３の下流側に配置されている。下塗り液半硬化部１４の構成、機能は、上述したインクジェット記録装置１０の下塗り液半硬化部１４と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
下塗り液半硬化部１４、搬送部１１０により搬送されて対向する位置を通過する下塗り液が塗布され、下塗り層が形成された被記録媒体Ｐに紫外線を照射し、下塗り層を半硬化させる。
【０１２９】
描画部１１２は、画像記録部１６と、画像定着部１８とを有する。
画像記録部１６と、画像定着部１８の各種構成は、図１に示したインクジェット記録装置の、画像記録部１６と、画像定着部１８と同様であるのでその詳細な説明は省略する。
画像記録部１６は、記録ヘッドユニット４６の記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋを有し、画像定着部１８は、４つの紫外線照射ユニット５２と最終露光用紫外線照射ユニット５２ａを有する。
また、記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋと紫外線照射ユニット５２は、搬送経路の上流から下流に向けて、記録ヘッド４８Ｘ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｙ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｃ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｍ、紫外線照射ユニット５２、記録ヘッド４８Ｋ、最終硬化用紫外線照射ユニット５２ａの順に配置されているのも同様である。
描画部１１２は、各記録ヘッドからインク液滴を吐出させ、その後、各紫外線照射ユニット５２により、紫外線を照射し被記録媒体Ｐ上のインク液滴を硬化させ、画像を形成する。
【０１３０】
後処理部１１４は、被記録媒体Ｐの搬送方向において、記録ヘッド４８Ｋに対応する紫外線照射ユニット５２ａの下流側に配置されており、活性光線硬化型透明液（本実施形態では、紫外線硬化型透明液）を画像面に塗布して光沢を改善するためのニスコータ１６２及び紫外線照射部１６４と、連続紙状の被記録媒体Ｐにラベル形状の切れ目を入れるダイカッタ１６６と、不要部剥離部であるカス取り部１７２とを有する。
なお、記録ヘッド４８Ｋに対応する紫外線照射ユニット５２ａとニスコータ１６２との間には、上述したように搬送バッファが設けられている。
【０１３１】
ニスコータ１６２は、被記録媒体Ｐ表面に透明な活性光線（本実施形態では紫外線）硬化型液（以下「活性光線硬化型透明液」または、単に「透明液」ともいう。）を供給する透明液供給手段であり、被記録媒体Ｐの搬送方向において、記録ヘッド４８Ｋに対応する紫外線照射ユニット５２ａの下流側に配置されている。
ニスコータ１６２は、その表面に紫外線硬化型透明液が付着した（含浸された）一対の塗布ロールを有し、被記録媒体Ｐを挟持しつつ、被記録媒体Ｐの移動に対応して（同期して）回転することで、箔押しされた被記録媒体Ｐの表面（画像が形成されている面）に紫外線硬化型透明液を塗布する。
【０１３２】
ここで、ニスコータ１６２によって塗布される透明液は、紫外線照射により硬化可能な活性光線硬化型透明液であり、主成分として、少なくとも重合性化合物と光開始剤を含む、例えば、カチオン重合系組成物、ラジカル重合系組成物、水性組成物などである。詳しくは後述する。
【０１３３】
紫外線照射部１６４は、被記録媒体Ｐの搬送方向において、ニスコータ１６２の下流側に配置されている。紫外線照射部１６４は、活性光線（本実施形態では、紫外線）を被記録媒体Ｐに照射して、被記録媒体Ｐの表面に塗布された紫外線硬化型透明液を硬化させる。なお、紫外線照射部１６４としては、上述の紫外線照射ユニット５２で示した各種構成を用いることができる。
被記録媒体Ｐの表面に紫外線硬化型透明液を塗布し、硬化することで、被記録媒体Ｐの画像面に光沢を付与することができ、画像品質を向上することができる。
【０１３４】
ダイカッタ１６６は、図１５に示すように、印刷された連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐの粘着シート１８０のみに、所望のラベル形状の切れ目１８０ｂを入れるものであり、被記録媒体Ｐの搬送方向において、紫外線照射部１６４の下流側に配置され、被記録媒体Ｐの画像面側に配置されたシリンダカッタ１６８と、被記録媒体Ｐを挟んでシリンダカッタ１６８の反対側に配置された受けロール１７０とを有する。
シリンダカッタ１６８は、円筒形状のシリンダ１６８ａと、シリンダ１６８ａの円筒面上に巻き付けられ、ラベル状に形成された複数の切抜き刃１６８ｂとで構成される。
【０１３５】
ここで、ダイカッタ１６６は、間欠的に揺動させて、つまり、回転速度、回転方向を調整して、粘着シート１８０に切れ目を入れることが好ましい。
ダイカッタ１６６は、シリンダカッタ１６８と受けロール１７０とで被記録媒体Ｐを挟持しつつ、被記録媒体Ｐの搬送速度に同期して間欠的に揺動回転することにより、切抜き刃１６８ｂが被記録媒体Ｐの粘着シート１８０のみにラベル形状の切れ目を入れることができ、被記録媒体に効率よくラベルを作製することができる。
【０１３６】
カス取り部１７２は、ラベル（製品）Ｌとならない粘着シート１８０の不要部分（ラベルＬの周辺部）を、剥離紙１８２から剥離させて巻き取る。
不要部分が巻き取られた被記録媒体Ｐ、つまり、ラベルＬのみが剥離紙１８２に貼付された状態の被記録媒体Ｐは、製品巻取部１３４に巻き取られて製品とされる。
【０１３７】
制御部１１６は、記録ヘッドユニット４６の記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋによるインク吐出のための記録用画像データを保存するメモリ、記録用画像データに基づいて記録ヘッドユニット４６の記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋを駆動制御するヘッド駆動制御部、メモリ１９１に記憶された画像データに基づいてラベルＬの形状を解析する画像データ解析部と、画像データ解析部により解析されたラベルＬの形状に基づいて連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐの搬送速度を変更する搬送速度変更部、搬送速度変更部が変更した搬送速度に基づいて搬送モータ１２８ａ、１３４ａの回転速度を制御する搬送モータ制御部、搬送速度変更部が変更した搬送速度に基づいてダイカッタ１６６の回転速度を制御するダイカッタ制御部等を有し、各記録ヘッドでのインク液滴の吐出タイミング、吐出量、搬送部による被記録媒体の搬送速度、ダイカッタによる被記録媒体の切断のタイミング等を調整する。
【０１３８】
次に、デジタルラベル印刷装置１００によりラベルを作成する方法を説明する。
図１４に示すように、ロール状に巻かれた供給ロール３０から送り出された被記録媒体Ｐは、搬送部１１０により搬送され、下塗部１３の塗布ロール６０により下塗り液が塗布され、下塗り液半硬化部１４により下塗り層が半硬化された後、描画部１１２に搬送される。
【０１３９】
描画部１１２に搬送された被記録媒体Ｐは、記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋに対向する位置を通過する。
【０１４０】
記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋは、制御部１１６による制御に基づいて、対向する位置を通過する被記録媒体Ｐに紫外線硬化型インクのインク液滴を吐出する。インクが吐出された被記録媒体Ｐは、さらに搬送され、紫外線照射ユニット５２に対向する位置を通過し、紫外線が照射され、インクが硬化される。
つまり、被記録媒体Ｐは、記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋに対向する位置の通過時に、記録ヘッド４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋから被記録媒体Ｐに向け、インク液滴が吐出され、その後、紫外線照射ユニット５２から紫外線が照射され、インクが硬化される。また、記録ヘッド４８Ｋにより画像が形成された後、最終硬化用紫外線照射ユニット５２ａから紫外線が照射され、各種インク及び下塗り液が確実に硬化される。これにより、被記録媒体Ｐの表面に画像が形成される。
【０１４１】
画像が形成された被記録媒体Ｐは、搬送バッファを経由して、後処理部１１４に搬送され、ニスコータ１６２により、被記録媒体Ｐの表面に紫外線硬化型透明液が塗布され、その後紫外線照射部１６４により硬化される。
紫外線硬化型透明液がコーティングされた被記録媒体Ｐは、ダイカッタ１６６に搬送され、シリンダカッタ１６８と、受けロール１７０によって粘着シート１８０にのみラベルＬの形状に切れ目１ｂが入れられる。
このとき、ダイカッタ１６６は、上述したように、間欠的に揺動しながらラベルＬの形状の切れ目１８０ｂを入れるので、切れ目１８０ｂを連続して形成することができ、被記録媒体Ｐに無駄になる部分が発生することはない。
【０１４２】
その後、被記録媒体Ｐの粘着シート１８０のラベルＬ以外の不要部分は、剥離紙１８２から剥離されてカス取り部１７２によって巻き取られる。ラベルＬのみが剥離紙２上に貼付された状態の被記録媒体Ｐは、製品巻取部１３４に巻き取られて製品となる。
以上のようにして、ラベルが作成される。
【０１４３】
このように、デジタルラベル印刷装置１００も、紫外線照射ユニットとして排気機構を有する上記の構成の紫外線照射ユニットを用いることで、画像形成部により形成される画像の画質を低下させることを防止しつつ、光源にインクミストが付着することを防止できる。これにより、長期間安定して一定量の光を照射させてインクを硬化させることができ、画像ムラのない高画質な画像を形成することができる。これにより、長期間安定して高画質で高品質なラベルを製造することができる。
【０１４４】
また、本実施形態のデジタルラベル印刷装置１００によれば、搬送速度変更部１９４がラベル形状データに基づいて、不要部剥離に弱いラベル部分位置で被記録媒体Ｐの搬送速度を遅くして剥離処理することで、後処理時（カス取り時）におけるラベルＬの千切れや破損を防止してラベル部分以外の不要部を確実に除去することができる。これにより、ラベルＬの千切れや破損に起因する装置停止をなくして生産性を向上させ、ラベルＬを安価に提供することができる。
【０１４５】
また、上記実施形態では、後処理部でダイカッタによりラベル形状の切れ目を入れたが、ダイカッタに替えてレーザーカッタにより印刷された連続紙状のラベル印刷用被記録媒体Ｐの粘着シート１８０のみに、所望のラベル形状の切れ目１８０ｂを入れてもよい。
【０１４６】
また、デジタルラベル印刷装置の下塗部１３及び描画部１１２とし、後処理部２１４とを、夫々独立した個別の装置としてもよい。つまり、デジタルラベル装置を下塗部及び描画部を備える前処理装置と、後処理部を備える後処理装置とで構成し、前処理装置で、被記録媒体に画像を形成した後、被記録媒体を巻取り、次に、後処理装置に画像を形成した被記録媒体をセットし、被記録媒体に切れ目を入れ、不要部分を巻き取るようにして製品を製造してもよい。
【０１４７】
次に、本発明のインクジェット記録装置には、種々の被記録媒体、下塗り液及びインクを用いることができる。
【０１４８】
例えば、被記録媒体としては、浸透性の被記録媒体、非浸透性の被記録媒体、及び緩浸透性の被記録媒体のいずれも使用することができる。
浸透性の被記録媒体としては、例えば、普通紙、多孔質紙及びその他液を吸収できる被記録媒体が挙げられる。また、非浸透性ないし緩浸透性の被記録媒体としては、例えば、アート紙、合成樹脂、ゴム、樹脂コート紙、ガラス、金属、陶器及び木材等が挙げられる。また本発明においては、機能付加の目的で、これら材質を複数組み合わせて複合化した被記録媒体も使用できる。
【０１４９】
また、インクとしては、少なくとも画像を形成するための組成となる構成であり、重合性又は架橋性材料を少なくとも１種含み、必要に応じて重合開始剤、親油性溶剤、着色剤及び他の成分を用いて構成され、活性エネルギー線が照射されることで硬化されるものを用いることができる。
また、下塗り液は、重合性又は架橋性材料を少なくとも１種含み、必要に応じて重合開始剤、親油性溶剤、着色剤及び他の成分を用いて構成される液体を用いることができる。また、下塗り液は、インクと組成が異なるように構成することが好ましい。
ここで、重合開始剤は、活性エネルギー線によって重合反応又は架橋反応を開始させ得るものである。これにより、被記録媒体に付与された下塗り液を活性エネルギー線の照射によって硬化させることができる。
また、下塗り液は、ラジカル重合性組成物を含むことが好ましい。ここで、本発明において、ラジカル重合性組成物とは、少なくとも１種のラジカル重合性材料と少なくとも１種のラジカル重合開始剤とを含む組成物である。下塗り液がラジカル重合性組成物を含むことで、下塗り液の硬化反応を高感度に短時間で行うことができる。
また、インクは、着色剤を含有するものであることが好ましい。また、このインクと組み合わせて用いられる下塗り液は、着色剤を含有しないもしくは着色剤の含有量が１質量％未満の構成、又は、下塗り液が着色剤として白色顔料を含む構成のいずれかであることが好ましい。
また、活性エネルギー線としては、４００〜２００ｎｍの紫外線、遠紫外線、ｇ線、ｈ線、ｉ線、ＫｒＦエキシマレーザー光、ＡｒＦエキシマレーザー光、電子線、Ｘ線、分子線又はイオンビームなど、種々の活性エネルギー線を用いることができ、各活性エネルギー線を出射する光源、各活性エネルギーに感度を有するインク及び下塗り液を適宜選択して使用することができる。なお、活性エネルギー線としては、可視光、若しくは上述した実施形態のように紫外線を用いることが好ましい。
【０１５０】
以上、本発明に係るインクジェット記録装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよい。
例えば、上記実施形態では、より高画質な画像を記録することができるため、下塗部を設け、被記録媒体上に下塗り層を形成した後、画像を形成したが、下塗部を設けず、下塗り層のない被記録媒体上に画像を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の一例の概略構成を示す正面図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の画像記録部及び画像硬化部の一部の概略構成を拡大して示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は、紫外線照射ユニットの一例を示す正面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す紫外線照射ユニットから送風する流路を切り替えた紫外線照射ユニットを示す正面図である。
【図４】半硬化された下塗り液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ未硬化状態の下塗り液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図であり、（Ｃ）は、完全に硬化させた状態の下塗り液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図である。
【図６】半硬化されたインク液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図である。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ未硬化状態のインク液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図であり、（Ｃ）は、完全に硬化させた状態のインク液上にインク液を打滴した被記録媒体の一例を示す模式的断面図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｄ）は、被記録媒体上に画像を形成する工程を模式的に示す工程図である。
【図９】（Ａ）は、紫外線照射ユニットの他の一例を示す正面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）に示す紫外線照射ユニットの送風する流路を切り替えた紫外線照射ユニットを示す正面図である。
【図１０】紫外線照射ユニットの他の一例を示す正面図である。
【図１１】紫外線照射ユニットの他の一例を示す正面図である。
【図１２】紫外線照射ユニットの他の一例を示す斜視図である。
【図１３】画像記録部及び画像硬化部の他の一例の一部の概略構成を拡大して示す斜視図である。
【図１４】本発明のインクジェット記録装置を用いたデジタルラベル印刷装置の一例の概略構成を示す正面図である。
【図１５】図１４に示すデジタルラベル印刷装置に用いるラベル印刷用被記録媒体の縦断面図である。
【符号の説明】
【０１５２】
１０  インクジェット記録装置
１２  搬送部
１３  下塗部
１４  下塗り液半硬化部
１６  画像記録部
１８  画像定着部
２０  制御部
２２  入力装置
３０  供給ロール
３２  搬送ロール
３４  搬送ロール対
３６  回収ロール
４６  記録ヘッドユニット
４８Ｘ、４８Ｙ、４８Ｃ、４８Ｍ、４８Ｋ    記録ヘッド
５０  インクタンク
５２、５４  紫外線照射ユニット
５６  プラテン
６０  塗布ロール
６２  駆動部
６４  貯留皿
６６  掻き取りロール
６７  （掻き取りロール）駆動部
６８  位置決め部
７０、７２    位置決めロール
８０  光源
８２  ハウジング
８４  排気機構
８６ａ、８６ｂ  吸気機構
８８  流路切替機構
９０、９２、９４  排気口
９５  集塵フィルタ
９６  吸引管
９８  保護部材
９９ａ、９９ｂ  防風板
１００  ラベル印刷機
【図１】
2009083208.tif 000004
【図２】
2009083208.tif 000005
【図３】
2009083208.tif 000006
【図４】
2009083208.tif 000007
【図５】
2009083208.tif 000008
【図６】
2009083208.tif 000009
【図７】
2009083208.tif 000010
【図８】
2009083208.tif 000011
【図９】
2009083208.tif 000012
【図１０】
2009083208.tif 000013
【図１１】
2009083208.tif 000014
【図１２】
2009083208.tif 000015
【図１３】
2009083208.tif 000016
【図１４】
2009083208.tif 000017
【図１５】
2009083208.tif 000018