(57)【要約】【課題】地点の候補を検索するに当たり、操作部の操作性を向上させることができ、操作部を操作するための作業を簡素化することができるようにする。【解決手段】表示部３５と、該表示部３５に、仮名文字で表記される地点の名称をローマ字で入力するための名称入力画面を形成する地点入力画面形成処理手段と、前記名称入力画面において、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されたかどうかによって、仮名文字が確定されたかどうかを判断する文字確定判断処理手段と、仮名文字が確定された場合、確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索する候補検索処理手段と、検索された地点の候補の件数を表示部３５に表示する候補件数表示処理手段とを有する。子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力された場合に仮名文字が確定されるので、操作部３４の操作性を向上させることができる。【選択図】図１
2009222405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、該表示部に、仮名文字で表記される地点の名称をローマ字で入力するための名称入力画面を形成する地点入力画面形成処理手段と、前記名称入力画面において、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されたかどうかによって、仮名文字が確定されたかどうかを判断する文字確定判断処理手段と、仮名文字が確定された場合、確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索する候補検索処理手段と、検索された地点の候補の件数を前記表示部に表示する候補件数表示処理手段とを有することを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項２】
前記文字確定判断処理手段は、さらに、アルファベットの「Ｎ」が２回続けて入力されたかどうかによって仮名文字が確定したかどうかを判断する請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項３】
前記候補検索処理手段は、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されず、仮名文字が確定されていない場合、前記子音を表すアルファベットに続けて入力される可能性のあるすべてのアルファベットに該当する地点の候補を検索する請求項１又は２に記載のナビゲーション装置。
【請求項４】
前記候補検索処理手段は、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されず、仮名文字が確定されていない場合、少なくとも、すべての母音を表すアルファベットに該当する地点の候補を検索する請求項３に記載のナビゲーション装置。
【請求項５】
前記文字確定判断処理手段は、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されず、かつ、末尾の子音を表すアルファベットに対応する母音を表すアルファベットが一つだけ存在する場合、前記子音を表すアルファベットが入力された時点で仮名文字が確定されたと判断する請求項１〜４のいずれか１項に記載のナビゲーション装置。
【請求項６】
コンピュータを、表示部に、仮名文字で表記される地点の名称をローマ字で入力するための名称入力画面を形成する地点入力画面形成処理手段、前記名称入力画面において、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されたかどうかによって、仮名文字が確定されたかどうかを判断する文字確定判断処理手段、仮名文字が確定された場合、確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索する候補検索処理手段、及び検索された地点の候補の件数を前記表示部に表示する候補件数表示処理手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナビゲーション装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ナビゲーション装置においては、操作者である運転者が目的地を入力し、探索条件を設定すると、該探索条件に基づいて経路探索処理が行われ、地図データに基づいて現在地で表される出発地から目的地までの経路が探索される。そして、探索された経路、すなわち、探索経路が、表示部に形成された地図画面に、車両の現在地を表す自車位置と共に表示され、探索経路の案内、すなわち、経路案内が行われる。また、地図画面上の探索経路の表示のほかに、音声出力による経路案内も行われる。
【０００３】
ところで、前記ナビゲーション装置においては、所定の施設等の地点を目的地として設定したり、所定の地点を登録された地点、すなわち、登録地点として登録したりする場合、運転者が、表示部に形成された地点入力画面において、前記地点の名称、電話番号、住所等のうちの、例えば、地点の名称を入力すると、ナビゲーション装置に配設されたＣＰＵの地点検索処理手段は、前記地点の名称に基づいて地点の候補を検索するようになっている。
【０００４】
次に、運転者が地点の名称を選択したときの前記地点検索処理手段の動作について説明する。この場合、前記表示部には地点入力画面のうちの名称入力画面が形成される。
【０００５】
図２は従来のナビゲーション装置における名称入力画面を示す第１の図、図３は従来のナビゲーション装置における名称入力画面を示す第２の図である。
【０００６】
図において、ｇ１は仮名文字で表記される地点の名称を五十音の文字で入力するための名称入力画面、ＡＲ１は五十音の文字（この場合、半濁音記号「゜」、濁音記号「゛」、長音記号「ー」等の各記号も便宜上文字という。）を入力するための複数のキーを備えた五十音入力部、ＡＲ２は入力された文字を表示するための文字表示部、ＡＲ３は入力された文字に該当する地点の候補を検索したときの、検索された候補の件数、すなわち、ヒット件数を表示するためのヒット件数表示部、ｋ１は入力された文字を修正するための修正キー、ｋ２は検索結果の表示を指示するための確定キーである。この場合、表示部としてタッチパネルが使用され、表示部は操作部として機能する。
【０００７】
運転者が、名称入力画面ｇ１において、五十音入力部ＡＲ１の所定のキーを順次タッチ（押下）して文字を入力すると、地点検索処理手段は、文字が入力されるたびに、入力された文字を文字列として文字表示部ＡＲ２に表示し、入力された文字に該当する地点の候補を検索し、ヒット件数をヒット件数表示部ＡＲ３に表示する。すなわち、図２に示されるように、文字「えい」に続けて文字「た」を入力すると、文字「えいた」及び「えいだ」を含む地点のヒット件数が「３４５件」と表示され、続いて、図３に示されるように、文字「えいた」に続けて濁音記号「゛」を入力すると、文字「えいだ」を含む地点のヒット件数が「１２３件」と表示される。
【０００８】
さらに、運転者が、ヒット件数を目安にして文字の入力を継続し、ヒット件数がある程度まで少なくなったときに、確定キーｋ２をタッチすると、地点検索処理手段は、その時点で入力された文字に該当する地点の一覧を検索結果表示画面にリスト形式で表示する。
【０００９】
さらに、検索結果表示画面において、運転者が所定の地点を選択すると、該地点が目的地として設定されたり、登録地点として登録されたりする（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【特許文献１】特開平１０−１１１１４１号公報
【特許文献２】特開２０００−３３９３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来のナビゲーション装置においては、名称入力画面ｇ１の五十音入力部ＡＲ１に五十音の各文字を表すキーを表示する必要があるので、キーの数が多く、各キーをその分小さくする必要がある。したがって、操作部の操作性が低下してしまう。
【００１１】
そこで、前記名称入力画面ｇ１に表示されるキーの数を少なくするために、地点の名称をローマ字で入力するための名称入力画面を形成するようにしたナビゲーション装置が考えられる。
【００１２】
ところが、その場合、キーの数を少なくすることはできるが、ローマ字においては母音を表すアルファベットと子音を表すアルファベットとの組合せによって表記がされるので、母音を表すアルファベットのキー及び子音を表すアルファベットのキーをタッチする必要があり、キーのタッチ回数がその分多くなり、操作部を操作するための作業が煩わしい。
【００１３】
本発明は、前記従来のナビゲーション装置の問題点を解決して、地点の候補を検索するに当たり、操作部の操作性を向上させることができ、操作部を操作するための作業を簡素化することができるナビゲーション装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのために、本発明のナビゲーション装置においては、表示部と、該表示部に、仮名文字で表記される地点の名称をローマ字で入力するための名称入力画面を形成する地点入力画面形成処理手段と、前記名称入力画面において、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されたかどうかによって、仮名文字が確定されたかどうかを判断する文字確定判断処理手段と、仮名文字が確定された場合、確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索する候補検索処理手段と、検索された地点の候補の件数を前記表示部に表示する候補件数表示処理手段とを有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、名称入力画面において、アルファベットが入力されると、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されたかどうかによって、仮名文字が確定されたかどうかが判断され、仮名文字が確定された場合、確定された仮名文字に該当する地点の候補が検索される。したがって、操作部の操作性を向上させることができるとともに、操作者は、次のアルファベットを続けて入力する前に、検索件数を目安にして検索結果を表示させることができる。また、操作部を操作するための作業を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施の形態におけるナビゲーションシステムを示すブロック図である。
【００１８】
図において、１４は情報端末、例えば、車両に搭載された車載装置としてのナビゲーション装置、６３はネットワーク、５１は情報提供者としての情報センタであり、前記ナビゲーション装置１４、ネットワーク６３、情報センタ５１等によってナビゲーションシステムが構成される。
【００１９】
前記ナビゲーション装置１４は、自車位置及び自車方位を検出する現在地検出部としてのＧＰＳセンサ１５、地図データのほかに各種の情報が記録された情報記録部としてのデータ記録部１６、入力された情報に基づいて、ナビゲーション処理等の各種の演算処理を行うナビゲーション処理部１７、操作者である運転者が操作することによって所定の入力を行うための第１の入力部としての操作部３４、図示されない画面に表示された画像によって各種の表示を行い、運転者に対して通知を行うための第１の出力部としての表示部３５、音声によって所定の入力を行うための第２の入力部としての音声入力部３６、音声によって各種の表示を行い、運転者に対して通知を行うための第２の出力部としての音声出力部３７、及び通信端末として機能する送受信部としての通信部３８を備え、前記ナビゲーション処理部１７に、ＧＰＳセンサ１５、データ記録部１６、操作部３４、表示部３５、音声入力部３６、音声出力部３７及び通信部３８が接続される。また、前記ナビゲーション処理部１７には、車速を検出する車速検出部としての車速センサ４４が接続される。なお、本実施の形態においては、ＧＰＳセンサ１５によって自車方位を検出するようになっているが、自車方位を検出するために方位検出部としての図示されない方位センサを独立させて配設することができる。また、前記ＧＰＳセンサ１５は、併せて時刻を検出する。
【００２０】
前記データ記録部１６には地図データが記録され、該地図データには、交差点に関する交差点データ、ノードに関するノードデータ、道路リンクに関する道路データ、探索用に加工された探索データ、施設に関する施設データ等が含まれる。また、前記データ記録部１６には、所定の情報を音声出力部３７によって出力するためのデータ、統計データ、走行履歴データ等が記録される。
【００２１】
前記データ記録部１６は、前記各種のデータを記録するために、ハードディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、光ディスク等の図示されないディスクを備えるほかに、各種のデータを読み出したり、書き込んだりするための読出・書込ヘッド等の図示されないヘッドを備える。前記データ記録部１６にメモリカード等を使用することができる。
【００２２】
また、前記ナビゲーション処理部１７は、ナビゲーション装置１４の全体の制御を行う制御装置としての、かつ、演算装置としてのＣＰＵ３１、該ＣＰＵ３１が各種の演算処理を行うに当たってワーキングメモリとして使用されるＲＡＭ３２、制御用のプログラムのほか、目的地までの経路の探索、経路案内等を行うための各種のプログラムが記録されたＲＯＭ３３、各種のデータ、プログラム等を記録するために使用される図示されないフラッシュメモリ等を備える。
【００２３】
前記操作部３４は、運転者が操作することによって、ナビゲーション装置１４において各種の機能を実現させるためのものであり、ナビゲーション装置１４とは独立させて配設されたリモコン、キーボード、マウス等のほかに、ナビゲーション装置１４の筐（きょう）体等に部品による操作要素としてのスイッチ、ボタン、キー、ボタン、ダイヤル等が形成される。また、前記表示部３５としてはディスプレイが使用される。本実施の形態においては、操作部３４及び表示部３５として、操作部の機能を併せて有するタッチパネルを使用することができ、該タッチパネルにおいては、画面に画像による操作要素としてのキー、スイッチ、ボタン等が表示され、キー、スイッチ、ボタン等をタッチすることによって、所定の入力操作を行うことができる。
【００２４】
また、音声入力部３６は、図示されないマイクロホン等によって構成され、音声によって必要な情報を入力することができる。さらに、音声出力部３７は、図示されない音声合成装置及びスピーカを備え、音声出力部３７から各種の情報が音声で出力される。
【００２５】
前記通信部３８は、情報提供者としてのＶＩＣＳ（登録商標）センタ等の図示されない道路交通情報センタ等から送られた交通情報、一般情報等の各種の情報を、道路に沿って配設された電波ビーコン装置、光ビーコン装置等を介して電波ビーコン、光ビーコン等として受信するためのビーコンレシーバ、ラジオ局を介してラジオ放送、例えば、ＦＭ多重放送を受信するためのラジオ受信機等を備える。なお、前記交通情報には、渋滞情報、規制情報、駐車場情報、交通事故情報、サービスエリアの混雑状況情報等が含まれ、一般情報には、ニュース、天気予報等が含まれる。なお、前記通信部３８は、前記情報センタ５１から交通情報、一般情報等の各種の情報を受信することもできる。そのために、前記情報センタ５１は、サーバ５３、該サーバ５３に接続された通信部５７及び情報記録部としてのデータベース（ＤＢ）５８等を備え、前記サーバ５３は、制御装置としての、かつ、演算装置としてのＣＰＵ５４、ＲＡＭ５５、ＲＯＭ５６等を備える。また、前記データベース５８に、前記データ記録部１６に記録された各種のデータと同様のデータが記録される。さらに、情報センタ５１は、複数の車両（自車又は他車）から収集した走行履歴データをリアルタイムに提供することができる。
【００２６】
なお、前記ナビゲーションシステム、ナビゲーション処理部１７、ＣＰＵ３１、５４、サーバ５３等は、各種のプログラム、データ等に基づいてコンピュータとして機能する。また、データ記録部１６、ＲＡＭ３２、５５、ＲＯＭ３３、５６、データベース５８、フラッシュメモリ等によって記録媒体が構成される。そして、演算装置として、ＣＰＵ３１、５４に代えてＭＰＵ等を使用することもできる。
【００２７】
次に、前記構成のナビゲーションシステムの基本動作について説明する。
【００２８】
まず、運転者によって操作部３４が操作され、ナビゲーション装置１４が起動されると、ＣＰＵ３１の図示されない初期化処理手段は、初期化処理を行い、ＧＰＳセンサ１５によって検出された自車位置及び自車方位を読み込むとともに、各種のデータを初期化する。なお、前記ＣＰＵ３１の図示されないマッチング処理手段は、マッチング処理を行い、読み込まれた自車位置の軌跡、及び自車位置の周辺の道路を構成する各道路リンクの形状、配列等に基づいて、自車位置がいずれの道路リンク上に位置するかの判定を行うことによって、自車位置を特定する。
【００２９】
続いて、ＣＰＵ３１の図示されない基本情報取得処理手段は、基本情報取得処理を行い、前記地図データを、データ記録部１６から読み出して取得するか、又は通信部３８を介して情報センタ５１等から受信して取得する。
【００３０】
そして、前記ＣＰＵ３１の図示されない表示処理手段は、表示処理を行い、前記表示部３５に地図画面を形成し、該地図画面に自車位置、自車位置の周辺の地図及び自車方位を表示する。したがって、運転者は、前記自車位置、自車位置の周辺の地図及び自車方位に従って車両を走行させることができる。
【００３１】
また、運転者が操作部３４を操作して目的地を入力すると、ＣＰＵ３１の図示されない目的地設定処理手段は、目的地設定処理を行い、目的地を設定する。なお、必要に応じて出発地を入力し、設定することもできる。また、あらかじめ所定の地点を登録しておき、登録地点を目的地として設定することができる。続いて、運転者が操作部３４を操作して探索条件を入力すると、ＣＰＵ３１の図示されない経路探索処理手段は、経路探索処理を行い、前記自車位置、目的地、探索条件等を読み込むとともに、データ記録部１６から探索データ等を読み出し、自車位置、目的地及び探索データに基づいて、自車位置で表される出発地から目的地までの経路を前記探索条件で探索し、探索経路を表す経路データを出力する。この場合、各道路リンクごとに付与されたリンクコストの合計が最も小さい経路が探索経路とされる。
【００３２】
続いて、前記ＣＰＵ３１の図示されない案内処理手段は、案内処理を行い、経路案内を行う。そのために、前記案内処理手段の経路表示処理手段は、経路表示処理を行い、前記経路データを読み込み、該経路データに従って前記地図画面に探索経路を表示する。この場合、必要に応じて、前記案内処理手段の音声出力処理手段は、音声出力処理を行い、音声出力部３７から探索経路を音声で出力して経路案内を行う。
【００３３】
また、前記表示処理手段は、通信部３８を介して交通情報を受信すると、該交通情報を交通状況指標としての渋滞帯に変換し、該渋滞帯を前記地図画面上の道路に沿って表示する。この場合、前記渋滞帯は、渋滞の始点から終点まで延在させて表示され、かつ、渋滞の度合いに応じて、赤、橙（だいだい）、緑等の色で表示される。このようにして、運転者は、車両を走行させる予定の経路、探索経路等における道路の渋滞状況を知ることができる。
【００３４】
ところで、本実施の形態においては、所定の施設等の地点を目的地として設定したり、所定の地点を登録地点として登録したりする場合、運転者は、ナビゲーション装置１４の表示部３５に地点入力画面を形成し、該地点入力画面において前記地点の名称、電話番号、住所等を入力し、地点の候補を検索するようになっている。
【００３５】
すなわち、メニュー画面において運転者が操作部３４を操作して目的地の設定を選択すると、前記目的地設定処理手段の地点検索処理手段は、地点検索処理を行い、地点の候補の検索を行う。また、メニュー画面において運転者が操作部３４を操作して地点の登録を選択すると、ＣＰＵ３１の図示されない地点登録処理手段は、地点登録処理を行い、更に前記地点登録処理手段の地点検索処理手段は、地点検索処理を行い、地点の候補の検索を行う。
【００３６】
この場合、地点を目的地として設定する場合と地点を登録地点として登録する場合とで、地点検索処理手段は同じ内容の処理を行うので、地点を目的地として設定する場合における地点検索処理手段の動作についてだけ説明し、地点を登録地点として登録する場合における地点検索処理手段の動作については省略する。
【００３７】
図４は本発明の実施の形態における地点検索処理手段の動作を示すフローチャート、図５は本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第１の図、図６は本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第２の図、図７は本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第３の図、図８は本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第４の図、図９は本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第５の図、図１０は本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第６の図、図１１は本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第７の図である。
【００３８】
すなわち、目的地の設定が選択されると、前記地点検索処理手段の入力項目表示処理手段は、入力項目表示処理を行い、表示部３５（図１）に入力メニュー画面を形成し、入力メニュー画面に、地点の候補を検索するための入力項目として地点の名称、電話番号、住所等を表示する。続いて、運転者が、地点の名称、電話番号、住所等のうちの所定の入力項目を選択すると、前記地点検索処理手段の地点入力画面形成処理手段は、地点入力画面形成処理を行い、入力項目に対応する地点入力画面を形成する。
【００３９】
例えば、運転者が地点の名称を選択すると、地点入力画面形成処理手段は、地点入力画面として、図５に示されるような名称入力画面ｇ１１を、運転者が地点の電話番号を選択すると、地点入力画面形成処理手段は、地点入力画面として、図示されない電話番号入力画面を、運転者が地点の住所を選択すると、地点入力画面形成処理手段は、地点入力画面として、図示されない住所入力画面を形成する。したがって、運転者は、地点の名称、電話番号、住所等を入力し、地点の候補を順次絞り込むことができる。
【００４０】
ところで、本実施の形態においては、地点の名称、電話番号、住所等を入力するに当たり、五十音で入力する五十音入力モードと、ローマ字で入力するローマ字入力モードとで、モードを選択することができるようになっている。
【００４１】
例えば、五十音入力モードが選択されると、図５に示されるような名称入力画面ｇ１１が形成される。該名称入力画面ｇ１１において、ＡＲ１は五十音の文字（この場合、半濁音記号「゜」、濁音記号「゛」、長音記号「ー」等の各記号も便宜上文字という。）を入力するための複数の操作要素としてのキーを備えた文字入力部としての五十音入力部、ＡＲ２は入力された文字を表示するための文字表示部、ＡＲ３は入力された文字に該当する地点の候補を検索したときのヒット件数を表示するための件数表示部としてのヒット件数表示部、ｋ１は入力された文字を修正するための修正操作要素としての修正キー、ｋ２は検索結果の表示を指示するための確定操作要素としての確定キー、ｋ３は五十音入力モードからローマ字入力モードに変換するための入力モード変換操作要素しての入力モード変換キーである。
【００４２】
本実施の形態においては、五十音入力モードが選択されている場合、地点検索処理手段は、運転者の操作に対して従来の技術と同様に動作する。
【００４３】
すなわち、運転者が名称入力画面ｇ１１において、五十音入力部ＡＲ１の所定のキーを順次タッチ（押下）して文字を入力すると、地点検索処理手段の入力文字表示処理手段は、入力文字表示処理を行い、文字が入力されるたびに、入力された文字を文字列として文字表示部ＡＲ２に表示し、地点検索処理手段の候補検索処理手段は、候補検索処理を行い、入力された文字に該当する地点の候補を検索し、地点検索処理手段の候補件数表示処理手段は、候補件数表示処理を行い、ヒット件数をヒット件数表示部ＡＲ３に表示する。
【００４４】
この場合、入力された文字に該当する地点の候補としては、入力された文字自体に該当する地点の候補のほかに、入力された文字のうちの末尾の文字に半濁音記号又は濁音記号を加えた文字に該当する地点の候補が検索される。
【００４５】
そして、運転者が、ヒット件数を目安にして文字の入力を継続し、ヒット件数がある程度まで少なくなったときに、確定キーｋ２をタッチすると、地点検索処理手段の検索結果表示処理手段は、検索結果表示処理を行い、検索結果を、この場合、その時点で入力された文字に該当する地点の候補の一覧を検索結果表示画面にリスト形式で表示する。
【００４６】
例えば、図２に示されるように、運転者が文字「えい」（文字列）に続けて文字「た」を入力すると、文字「えいた」に該当する地点の候補が検索されるが、この場合、入力された文字「えいた」自体に該当する地点の候補のほかに、末尾の文字「た」に半濁音記号又は濁音記号を加えた文字「えいだ」に該当する地点の候補も検索され、文字「えいた」及び「えいだ」を含む地点のヒット件数が「３４５件」と表示され、続いて、図３に示されるように、文字「えいた」に続けて濁音記号「゛」を入力すると、文字「えいだ」を含む地点のヒット件数が「１２３件」と表示される。
【００４７】
さらに、前記検索結果表示画面において、運転者が所定の地点を選択すると、前記目的地設定処理手段の地点設定処理手段は、地点設定処理を行い、選択された地点を目的地として設定する。
【００４８】
一方、前記名称入力画面ｇ１１において、入力モード変換キーｋ３をタッチすると、前記地点検索処理手段の入力モード変換処理手段は、入力モード変換処理を行い、入力モードを五十音入力モードからローマ字入力モードに変換し、地点入力画面形成処理手段は、名称入力画面ｇ２１を形成する。
【００４９】
該名称入力画面ｇ２１において、ＡＲ１１は仮名文字で表記される地点の名称をローマ字（この場合、記号「−」等の各記号も便宜上ローマ字という。また、数字も含む。）で入力するための複数の操作要素としてのキーを備えた文字入力部としてのローマ字入力部、ＡＲ１２は入力された文字、この場合、アルファベット、及びアルファベットが入力されるのに伴って確定された仮名文字を文字列として表示するための文字表示部、ＡＲ１３は確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索したときのヒット件数を表示するための件数表示部としてのヒット件数表示部、ｋ１１は入力されたアルファベット、確定された仮名文字等の文字を修正するための修正操作要素としての修正キー、ｋ１２は検索結果の表示を指示するための確定操作要素としての確定キー、ｋ１３はローマ字入力モードから五十音入力モードに変換するための入力モード変換操作要素しての入力モード変換キーである。
【００５０】
前記名称入力画面ｇ２１において、ローマ字入力部ＡＲ１１の所定のキーを順次タッチしてアルファベットを入力すると、前記入力文字表示処理手段は、アルファベットが入力されるたびに、入力されたアルファベット及び確定された仮名文字を文字表示部ＡＲ１２に表示し、前記候補検索処理手段は、確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索し、前記候補件数表示処理手段は、ヒット件数をヒット件数表示部ＡＲ１３に表示する。
【００５１】
本実施の形態においては、ローマ字入力部ＡＲ１１にローマ字の各アルファベットを表すキーを表示するだけでよいので、キーの数が少なく、各キーをその分大きくすることができる。したがって、操作部３４の操作性を向上させることができる。
【００５２】
この場合、アルファベットが入力されると、前記候補検索処理手段の文字確定判断処理手段は、文字確定判断処理を行い、入力されたアルファベットによって仮名文字が確定されたかどうかを判断する。ところで、ローマ字においては、母音を表すアルファベットと子音を表すアルファベットとの組合せによって表記がされるので、母音を表すアルファベットだけが入力されたとき、子音を表すアルファベットに続けて母音を表すアルファベットが入力されたとき、及びアルファベットの「Ｎ」が２回続けて入力（「ん」を表記する場合）されたときにだけ仮名文字を確定することができる。そこで、本実施の形態において、文字確定判断処理手段は、入力されたアルファベットが母音を表すアルファベットであるかどうか、入力された二つのアルファベットが「Ｎ」であるかどうか、子音を表す二つのアルファベットに続く母音を表すアルファベットであるかどうかによって仮名文字が確定されたかどうかを判断する。
【００５３】
仮名文字が確定されたと判断されると、前記候補検索処理手段の検索実行処理手段は、検索実行処理を行い、確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索する。
【００５４】
そして、運転者が、ヒット件数を目安にしてアルファベットの入力を継続し、ヒット件数がある程度まで少なくなったときに、確定キーｋ１２をタッチすると、前記検索結果表示処理手段は、検索結果を、この場合、その時点で確定された仮名文字に該当する地点の候補の一覧を検索結果表示画面にリスト形式で表示する。
【００５５】
一方、入力されたアルファベットが母音を表すアルファベットではなく、末尾の二つのアルファベットが「Ｎ」でもない場合、前記文字確定判断処理手段は、仮名文字が確定されたと判断しない。この場合、前記検索実行処理手段は、末尾のアルファベットに対応する行の仮名文字、すなわち、末尾の子音を表すアルファベットと、前記子音を表すアルファベットに続けて入力される可能性のあるすべてのアルファベットとの組合せによって表記される仮名文字に該当する地点の候補を併せて検索する。入力される可能性のあるアルファベットには、すべての母音を表すアルファベットが含まれるほかに、「っ」等の促音又は「ゃ」、「ゅ」及び「ょ」の拗音を仮名文字で表記するために入力される、子音を表すアルファベット及びそれに続く母音を表すアルファベットが含まれる。
【００５６】
そして、運転者が、ヒット件数を目安にしてアルファベットの入力を継続し、ヒット件数がある程度まで少なくなったときに、確定キーｋ１２をタッチすると、前記検索結果表示処理手段は、検索結果を、この場合、その時点で確定された仮名文字に該当する地点の候補の一覧を検索結果表示画面にリスト形式で表示する。
【００５７】
例えば、運転者が、既に確定された仮名文字「えい」に続けてアルファベット「Ｔ」を入力すると、入力されたアルファベット「Ｔ」が子音を表すアルファベットであるので、図６に示されるように、文字「えいＴ」は確定されない。したがって、仮名文字「えい」に、末尾のアルファベット「Ｔ」に対応するた行の仮名文字、すなわち、「た」、「ち」、「つ」、「て」及び「と」を加えた「えいた」、「えいち」、「えいつ」、「えいて」及び「えいと」に該当する地点の候補、並びに仮名文字「えい」に末尾のアルファベット「Ｔ」に対応する促音を表す仮名文字、すなわち、「った」、「っち」、「っつ」、「って」及び「っと」を加えた「えいった」、「えいっち」、「えいっつ」、「えいって」及び「えいっと」に該当する地点の候補が併せて検索され、ヒット件数が「２３４５件」と表示される。
【００５８】
また、例えば、運転者が、既に確定された仮名文字「に」に続けてアルファベット「Ｓ」を入力すると、文字「にＳ」は確定されない。したがって、仮名文字「に」に、末尾のアルファベット「Ｓ」に対応するさ行の仮名文字、すなわち、「さ」、「し」、「す」、「せ」及び「そ」を加えた「にさ」、「にし」、「にす」、「にせ」及び「にそ」に該当する地点の候補、並びに仮名文字「に」に、末尾のアルファベット「Ｓ」に対応する促音を表す仮名文字、すなわち、「っさ」、「っし」、「っす」、「っせ」及び「っそ」を加えた「にっさ」、「にっし」、「にっす」、「にっせ」及び「にっそ」に該当する地点の候補が併せて検索される。ここで、仮名文字「に」に、末尾のアルファベット「Ｓ」に対応する拗音を表す仮名文字、すなわち、「しゃ」、「しゅ」及び「しょ」を加えた「にしゃ」、「にしゅ」及び「にしょ」に該当する地点の候補も併せて検索されるが、これらは「にし」に該当する地点の候補に含まれるので、ヒット件数としては変わりはない。同様に、仮名文字「に」に末尾のアルファベット「Ｓ」に対応する促音及び拗音の両方を表す仮名文字、すなわち、「っしゃ」、「っしゅ」及び「っしょ」を加えた「にっしゃ」、「にっしゅ」及び「にっしょ」に該当する地点の候補も併せて検索されるが、これらは「にっし」に該当する地点の候補に含まれるので、ヒット件数としては変わりはない。
【００５９】
続いて、運転者が文字「えいＴ」に続けてアルファベット「Ａ」を入力すると、図７に示されるように、仮名文字「えいた」が確定される。したがって、既に確定された仮名文字「えいた」に該当する地点の候補が検索され、ヒット件数が「２２２件」と表示される。なお、この場合、既に仮名文字「えいた」が確定されても、確定された仮名文字「えいた」自体に該当する地点の候補のほかに、末尾の仮名文字「た」に半濁音記号又は濁音記号を付加した仮名文字「えいだ」に該当する地点の候補については検索されない。
【００６０】
同様に、例えば、運転者が仮名文字「えい」に続けてアルファベット「Ｄ」を入力すると、入力されたアルファベット「Ｄ」が子音を表すアルファベットであるので、図８に示されるように、文字「えいＤ」は確定されない。したがって、仮名文字「えい」に末尾のアルファベット「Ｄ」に対応するだ行の仮名文字、すなわち、「だ」、「ぢ」、「づ」、「で」及び「ど」を加えた「えいだ」、「えいぢ」、「えいづ」、「えいで」及び「えいど」に該当する地点の候補、並びに仮名文字「えい」に、末尾のアルファベット「Ｄ」に対応する促音を表す仮名文字、すなわち、「っだ」、「っぢ」、「っづ」、「っで」及び「っど」を加えた「えいっだ」、「えいっぢ」、「えいっづ」、「えいっで」及び「えいっど」に該当する地点の候補が併せて検索され、ヒット件数が「１２３４件」と表示される。
【００６１】
続いて、運転者が文字「えいＤ」に続けてアルファベット「Ａ」を入力すると、図９に示されるように、仮名文字「えいだ」が確定される。したがって、既に確定された仮名文字「えいだ」に該当する地点の候補が検索され、ヒット件数が「１２３件」と表示される。なお、この場合、既に仮名文字「えいだ」が確定されているので、末尾のアルファベットから半濁音記号又は濁音記号を除去した仮名文字「えいた」に該当する地点の候補については検索されない。
【００６２】
このように、従来のナビゲーション装置においては、五十音による名称入力画面を使用して地点の名称を入力する場合、例えば、文字「た」が入力されると、半濁音記号又は濁音記号を付加された文字、例えば、文字「えいた」及び「えいだ」を含む地点についても検索されるので、地点のヒット件数が多くなってしまう。これに対して、本実施の形態においては、ロ−マ字モードが選択されると、仮名文字が確定された場合、確定された仮名文字に該当する地点の候補だけが検索され、末尾の仮名文字に半濁音記号又は濁音記号を付加した仮名文字に該当する地点の候補、末尾の仮名文字から半濁音記号又は濁音記号を除去した仮名文字に該当する地点の候補等については検索されないので、検索結果に、無用な地点が含まれるのを防止することができ、ヒット件数をその分少なくすることができる。したがって、操作部３４を操作するための作業を簡素化することができる。
【００６３】
また、入力された仮名文字が確定されない場合、末尾の子音を表すアルファベットと母音を表すアルファベットとの組合せによって表記される仮名文字に該当する地点の候補が検索されるので、運転者は、次のアルファベットを続けて入力する前に、ヒット件数を目安にして確定キーｋ１２をタッチし、検索結果を表示させるこができる。
【００６４】
ところで、本実施の形態においては、確定された仮名文字に該当する地点の候補が検索されると、前記地点検索処理手段の候補判定処理手段は、候補判定処理を行い、仮に、所定の仮名文字が続けて確定された場合、確定されれた仮名文字に該当する地点の候補が存在するかどうかを判断する。地点の候補が存在しない場合、前記地点検索処理手段の操作阻止処理手段は、操作阻止処理を行い、前記アルファベットのキーについてはハーフトーンで表示するとともに、タッチしても入力を行うことができなくする。
【００６５】
すなわち、前述されたように、運転者が文字「えいＤ」に続けてアルファベット「Ａ」を入力すると、仮名文字「えいだ」が確定される。したがって、既に確定された文字「えいだ」に該当する地点の候補が検索され、図９に示されるように、ヒット件数が「１２３件」と表示される。
【００６６】
そして、操作阻止処理手段は、図１０に破線で示されるように、所定のアルファベットのキーについてはハーフトーンで表示するとともに、タッチしても入力を行うことができなくする。
【００６７】
さらに、本実施の形態においては、既に確定された仮名文字に該当する地点の候補が検索された後に、所定のアルファベットが続けて入力されると、前記候補判定処理手段は、入力されたアルファベットが子音を表すアルファベットである場合、子音に対応する母音が一つだけ存在するかどうかを判断する。子音に対応する母音が一つだけ存在する場合、前記文字確定判断処理手段は、前記子音を表すアルファベットが入力された時点で、仮名文字が確定されたと判断する。
【００６８】
そして、前記候補件数表示処理手段は、その時点におけるヒット件数をヒット件数表示部ＡＲ１３に表示する。
【００６９】
例えば、運転者が、既に確定された仮名文字「えいだ」に続けてアルファベット「Ｂ」を入力すると、入力されたアルファベット「Ｂ」が子音を表すアルファベットであるので、仮名文字「えいだ」に、末尾のアルファベット「Ｂ」に対応するば行の仮名文字、すなわち、「ば」、「び」、「ぶ」、「べ」及び「ぼ」を加えた「えいだば」、「えいだび」、「えいだぶ」、「えいだべ」及び「えいだぼ」に該当する地点の候補が存在するかどうか、又は仮名文字「えいだ」に、末尾のアルファベット「Ｂ」に対応する促音を表す仮名文字、すなわち、「っば」、「っび」、「っぶ」、「っべ」及び「っぼ」を加えた「えいだっば」、「えいだっび」、「えいだっぶ」、「えいだっべ」及び「えいだっぼ」に該当する地点の候補が存在するかどうかを判断する。地点の候補が前記ば行の母音を表す一つの仮名文字「ぶ」についてだけ存在する場合、図１１に示されるように、一つの仮名文字「ぶ」によって仮名「えいだぶ」を確定する。そして、その時点におけるヒット件数をヒット件数表示部ＡＲ１３に「１２件」と表示される。
【００７０】
そして、検索結果表示画面において、運転者が所定の地点を選択すると、前記地点設定処理手段は、選択された地点を目的地として設定する。
【００７１】
このように、本実施の形態においては、所定の子音を表すアルファベットが入力されたときに、末尾のアルファベットの行の仮名文字に該当する地点の候補が存在するかどうかが判断され、地点の候補が前記行の一つの仮名文字についてだけ存在する場合に、該行の一つの仮名文字が確定されるので、運転者は、次のアルファベットを続けて入力する前に、ヒット件数を目安にして確定キーｋ１２をタッチして検索結果を表示させることができる。したがって、操作部３４を操作するための作業を簡素化することができる。
【００７２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  ５０音入力モードが選択されたかどうかを判断する。５０音入力モードが選択された場合はステップＳ２に、選択されていない場合はステップＳ９に進む。
ステップＳ２  文字を入力する。
ステップＳ３  入力された文字に該当する地点の候補を検索する。
ステップＳ４  検索結果の表示の指示があるかどうかを判断する。検索結果の表示の指示がある場合はステップＳ５に、ない場合はステップＳ６に進む。
ステップＳ５  検索結果を表示し、処理を終了する。
ステップＳ６  濁音又は半濁音が入力されたかどうかを判断する。濁音又は半濁音が入力された場合はステップＳ７に進み、入力されていない場合はステップＳ２に戻る。
ステップＳ７  入力された文字に該当する地点の候補を検索する。
ステップＳ８  検索結果の表示の指示があるかどうかを判断する。検索結果の表示の指示がある場合はステップＳ５に進み、ない場合はステップＳ２に戻る。
ステップＳ９  アルファベットを入力する。
ステップＳ１０  仮名文字が確定されたかどうかを判断する。仮名文字が確定された場合はステップＳ１１に、確定されていない場合はステップＳ１２に進む。
ステップＳ１１  確定された仮名文字に該当する地点の候補を検索する。
ステップＳ１２  入力されたアルファベットに対応する行の仮名文字に該当する地点の候補を検索する。
ステップＳ１３  検索結果の表示の指示があるかどうかを判断する。検索結果の表示の指示がある場合はステップＳ５に進み、ない場合はステップＳ９に戻る。
【００７３】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態におけるナビゲーションシステムを示すブロック図である。
【図２】従来のナビゲーション装置における名称入力画面を示す第１の図である。
【図３】従来のナビゲーション装置における名称入力画面を示す第２の図である。
【図４】本発明の実施の形態における地点検索処理手段の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第１の図である。
【図６】本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第２の図である。
【図７】本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第３の図である。
【図８】本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第４の図である。
【図９】本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第５の図である。
【図１０】本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第６の図である。
【図１１】本発明の実施の形態における名称入力画面を示す第７の図である。
【符号の説明】
【００７５】
１４    ナビゲーション装置
１７    ナビゲーション処理部
３１、５４    ＣＰＵ
３５    表示部
５１    情報センタ
５３    サーバ
６３    ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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