(57)【要約】【課題】読取モードを選択する設定変更の手間を軽減して、スムーズな原稿読取処理を行うことができる画像読取装置を提供する。【解決手段】非分離搬送動作モードの場合に重送検知手段１６０ａ，１６０ｂにより原稿の重送を検出したときに、半折り原稿を検出したと推定して、その原稿は半折り原稿読取処理を行って画像読取部１４０，１５０により取得した表面読取画像と裏面読取画像とを連結した画像を出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを一枚に分離して搬送する分離搬送動作モードとシートを分離せずに搬送する非分離搬送動作モードとを切り換え可能な切り換え手段と、搬送されるシートが複数枚重なっているか否かを検出する重送検出手段と、搬送されるシートの表面に形成された画像を読み取る第１の画像読取部と、搬送されるシートの裏面に形成された画像を読み取る第２の画像読取部と、を備える画像読取装置であって、
前記切り換え手段により前記非分離搬送動作モードに切り換えられているとき、
前記重送検出手段により検出したシートの重なりの有無に応じて、
前記第１の画像読取部および前記第２の画像読取部の少なくとも一方の画像読取部によりシートの画像を読み取る第１の非分離読取モードと、前記第１の画像読取部および前記第２の画像読取部によりシートの画像を読み取って取得した第１の画像データおよび第２の画像データを連結して連結画像データを生成する第２の非分離読取モードと、を切り換えて実行する制御モードを有する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記切り換え手段により前記非分離搬送動作モードに切り換えられているとき、前記重送検出手段により検出したシートの重なりの有無に応じて前記第１の非分離読取モードと前記第２の非分離読取モードとを切り換える制御が常に実行される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大きなサイズのシートを略半分に折った状態で搬送して両面の画像の読み取り処理を行う画像読取装置または画像読取システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送されるシートの画像をイメージセンサにて読み取る画像読取装置では、複数枚のシートが重なったまま一度に搬送されて、イメージセンサで読み取られないシートが発生するという重送によるミスを防ぐ点から、シートを一枚ずつ分離搬送する処理は重要かつ不可欠である。
【０００３】
しかし、シートの重送を完全になくすことはできないため、重送が万一発生してしまった場合に重送を検知する重送検知機能が多くの画像読取装置に搭載されている。
【０００４】
また、シートを一枚ずつ分離搬送して画像を読み取る画像読取装置の場合、搬送できるシートの最大サイズを超えるシートを読み取ることはできない。
【０００５】
この場合、大きなサイズのシートを略半分に折った状態で搬送して両面の画像の読み取り処理（以下、半折り原稿読取処理という）を行うと、読み取った表面画像データがシートを略半分に分割した一方の第１の分割画像データとなり、また、読み取った裏面画像データがシートを略半分に分割した他方の第２の分割画像データとなる。
【０００６】
これらの２枚の分割画像データを連結することで、本来その画像読取装置が読み取ることのできない大きさのシートの画像を読み取ることができる。
【０００７】
図２に、半折り原稿読取処理を行なう画像読取装置の一例を示す。
【０００８】
図２において、原稿台１０に置かれたシートはこのピックアップローラ１１によって一枚ずつ搬送路へと給送される。このとき、ピックアップローラ１１による送り力およびピックアップローラ１１に対向する傾斜部分との摩擦力によってシートを捌く効果がある。
【０００９】
さらに、搬送方向に回転する給送ローラ１２と搬送方向に対して逆方向に回転するためのトルクを伝達されている分離ローラ１３とによって、原稿台１０の一番上のシートのみが分離給送される。しかし、原稿台１０にシートを１枚ずつセットして読み取り処理を行なう場合は、シートの分離動作は行なわなくてもさしつかえない。また、折り畳んだシートをそのまま読み取る場合は、シートの分離機能が作用するとシートの破損などが起こる可能性があるため、不図示の切換スイッチを使用者が切換えるか、或いは画像読取装置に接続されたコンピュータ等を使用者が操作して行う指示などにより分離搬送動作モードから非分離搬送動作モードに変更される。
【００１０】
この非分離搬送動作モードにおいては、分離ローラ１３は逆回転するためのトルクは伝達されず、給送ローラ１２やシートの移動につられて回転するつれ回りの状態となり、シートを分離しなくなる。なお、場合によっては、非分離搬送動作モード時にはピックアップローラ１１による給紙動作も停止させることがある。
【００１１】
搬送路に給送されたシートは、重送検知センサ１４ａ（例えば超音波発信器）および１４ｂ（例えば超音波受信器）により確実に一枚に分離されたことが確認された後、イメージセンサ１５およびイメージセンサ１６にて画像が読み取られる。読み取られた画像データは、それぞれ必要な画像処理を施されて表面画像データおよび裏面画像データとして接続したコンピュータに転送・保存される。
【００１２】
ここで、半折り原稿読取処理を行なう場合は、例えばＡ４サイズまでの両面読み取りが可能な画像読取装置において、Ａ３サイズのシートを半分に折り畳み、折り畳んだままの状態で非分離搬送動作モードにて両面読み取りを行い、読み取った表面画像データと裏面画像データとを連結することで、Ａ３サイズのシートを読み取ることができる。
【００１３】
具体的には、Ａ４サイズまでのシートが読み取り可能な画像読取装置でＡ３サイズのシートを半折り状態で読み取る場合、まず、図３（ａ）に示す画像が形成されたシートでは、図３（ｂ）に示すように、左方向に９０度回転し、右半分を裏方向に折り返すと、半折りシートの表側の画像は図３（ｃ）のようになり、裏側の画像は図３（ｄ）のようになる。
【００１４】
ここで、画像読取装置を半折り原稿読取処理を行なうように切換設定してシートの画像を読み取ると、読み取られた表面画像データは図３（ｃ）のようになり、裏面画像データは図３（ｄ）のようになる。
【００１５】
これらの画像データを、画像読取装置の画像処理部等で連結するか、画像データの転送先であるコンピュータの画像処理部または画像処理ソフトウェアで連結することで、図３（ｂ）のような画像データが得られ、さらに右方向に９０度回転することで、図３（ａ）のような画像データが得られる。これにより、Ａ３サイズのシートの画像を読み取ることができる。
【００１６】
この半折り原稿読取処理は、通常は読み取り方法の設定を行う操作において、片面読取動作、両面読取動作の他に選択可能な半折り原稿読取動作として設定される。また、画像を読み取った時に合成指示マークを検出すると半折り原稿読取処理を行う方法や、キャリアシートを使用した場合に半折り原稿読取処理を行なう方法も提案されている（特許文献１参照）。
【００１７】
画像を読み取られたシートは、排紙部まで搬送され、排紙センサ１７で排紙部に到達したことが確認された後に排紙ローラ対１８により排紙される。
【００１８】
また、分離搬送動作モードでシートの読み取り処理が実行されている場合に、シートの分離が正しく行われず重送となったときは、重送検知センサ１４ａ，１４ｂにて重送と判断され、重送したシートが搬送路に存在することになる。
【００１９】
この場合の重送したシートに対する処理としては、直ちにシートの搬送を停止するか、重送したシートの搬送を排紙部まで継続して排紙するか、或いは駆動モータを通常の搬送時とは逆に回転させ、給送ローラおよび分離ローラをシートが給紙部に戻る方向に回転させることにより、重送したシートを給紙部に戻して再度分離を行うなどの処理が挙げられる。
【特許文献１】特開２００５−２６０３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
前記のような半折り原稿読取動作は、通常は使用者が半折り原稿読取動作を実行するように設定した場合に実行され、かつその場合は半折り原稿読取動作での読取処理のみが行われる。したがって、半折り原稿読取動作で連続して適切に読み取りができるシートは半分に折り畳まれたシートだけであり、折り畳まれていないシートと半分に折り畳まれたシートとが混在する場合は、シートの種類が変わるたびに種類に応じた適切な読取動作を行うように設定を変更する必要があるため、手間がかかってしまう。
【００２１】
また、上記特許文献１では、読み取り対象のシートに半折り原稿読取処理を行うシートが何枚も存在する場合には、全てに合成指示マークが必要となり、或いは半折り原稿読取処理を行うシートを全てキャリアシートにセットする必要があるため、手間がかかってしまう。
【００２２】
そこで、本発明は、読取モードを選択する設定変更の手間を軽減して、スムーズな原稿読取処理を行うことができる画像処理装置や画像読取システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、シートを一枚に分離して搬送する分離搬送動作モードとシートを分離せずに搬送する非分離搬送動作モードとを切り換え可能な切り換え手段と、搬送されるシートが複数枚重なっているか否かを検出する重送検出手段と、搬送されるシートの表面に形成された画像を読み取る第１の画像読取部と、搬送されるシートの裏面に形成された画像を読み取る第２の画像読取部と、を備える画像読取装置であって、前記切り換え手段により前記非分離搬送動作モードに切り換えられているとき、前記重送検出手段により検出したシートの重なりの有無に応じて、前記第１の画像読取部および前記第２の画像読取部の少なくとも一方の画像読取部によりシートの画像を読み取る第１の非分離読取モードと、前記第１の画像読取部および前記第２の画像読取部によりシートの画像を読み取って取得した第１の画像データおよび第２の画像データを連結して連結画像データを生成する第２の非分離読取モードと、を切り換えて実行する制御モードを有する、ことを特徴とする。
【００２４】
請求項２に係る発明は、請求項１において、前記切り換え手段により前記非分離搬送動作モードに切り換えられているとき、前記重送検出手段により検出したシートの重なりの有無に応じて前記第１の非分離読取モードと前記第２の非分離読取モードとを切り換える制御が常に実行される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１の発明によれば、半折り原稿読取処理を行いたいシートが現れるごとに読取モードの設定を変更したり、キャリアシートにセットしたりする手間をかけることなく、速やかに画像読み取りを行うことができ、また、通常のシートに戻ったときの設定の変更も不要となるため、読取モードを選択する設定変更の手間を軽減して、スムーズな原稿読取処理を行うことができる。
【００２６】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明に加えて、非分離搬送動作モードに切り換えられているときに、重送検知情報に基づいて半折り原稿読取処理を自動的に行う制御モードを選択する手間が省け、また、半折り原稿読取処理を行う制御モードを選択し忘れるミスを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態の一例を図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施の形態の一例である画像読取装置を説明するための概略断面図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態の画像読取装置１００は、原稿などの読取対象のシートＳがシート積載部１００ａに積載収納され、画像読取処理を終えたシートＳが排出積載部１００ｂに積載収納される。
【００３０】
シート積載部１００ａに積載されたシートＳはローラ支持部材１１２に支持されたピックアップローラ１１１により搬送路に取り込まれる。ローラ保持部材１１２は、給送ローラ１１３の軸を中心に回動可能に支持され、該回動動作により、ピックアップローラ１１１をシート積載部１００ａに積載されたシートＳの最上面に当接する当接位置と、シートＳの積載を妨げない離間位置とに移動させる。
【００３１】
ピックアップローラ１１１により搬送路に取り込まれた複数枚のシートＳは、分離装置１１０により一枚に捌かれる。分離装置１１０は、搬送方向に正回転する給送ローラ１１３と、逆回転する方向にトルクを伝達されている分離ローラ１１４とを備えており、複数枚のシートが進入したとき、給送ローラ１１３の正回転に対して分離ローラ１１４が逆回転することにより複数枚のシートＳが一枚に捌かれる。
【００３２】
分離装置１１０とピックアップローラ１１１との間には、シート規制部材１１５が配置されている。シート規制部材１１５は、シートＳの先端が分離装置１１０まで押し込まれてしまうのを防ぐとともに、シートＳの先端を揃えるためのものであり、画像読取動作が開始されると搬送路から退避する構成になっている。
【００３３】
また、シート規制部材１１５は、画像読取装置１００の停止状態において、シートＳの先端を規制する規制位置（図１中二点鎖線位置）に保持されており、該規制位置でピックアップローラ１１１を支持するローラ保持部材１１２に当接することで、シートＳの積載を妨げない離間位置にピックアップローラ１１１を退避させる。
【００３４】
また、シート規制部材１１５の退避時と平行に位置している傾斜部分には、摩擦係数の大きいシートが張付されている。この傾斜部分は、給紙時にピックアップローラ１１１と対向する位置にあるため、給紙時にシートＳがこの傾斜部分を通る際にシートがある程度分離される。なお、シートを上方から下方へ向けて給送する装置では、ピックアップローラは省略される場合もある。
【００３５】
分離装置１００の下流側には、例えば超音波発信器１６０ａおよび超音波受信器１６０ｂ等からなる重送検知センサが配置されており、該重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂによる検知情報を基に、不図示のマイクロコンピュータ等の制御手段が、搬送されているシートが１枚に分離されているかどうかを検出する。この重送検知センサには、超音波がシートを透過する際の減衰の度合いで重送を判断する方式の他に、赤外線がシートを透過する際の減衰の度合いで重送を判断する方式や、シートが連続して通過する時間の長さで重送を判断する方式などがあるが、重送検知方式や重送検知センサの種類は特に限定されない。
【００３６】
分離装置１１０によって一枚に分離されたシートＳは、レジストローラ対１２１，１３１により下流側に搬送される。なお、レジストローラ１２１は、不図示のメインモータによって正逆転駆動され、正方向に回転することによってシートＳを下流側に搬送する。
【００３７】
レジストローラ対１２１，１３１を通過したシートＳは、画像読取部１４０, １５０により表面或いは表裏両面の画像が読み取られ、画像が読み取られたシートは、搬送ローラ対１２２、１２３によって下流側に搬送され、排紙ローラ対１２４によって排出積載部１００ｂに排紙される。なお、排紙センサ１６１は、シートが正常に排紙されたか、もしくはジャムが発生し排紙されない状態になっているかを判断する。
【００３８】
また、画像読取装置１００は、不図示の制御手段により制御され、この制御手段は、不図示の切換スイッチや不図示のＰＣ等のホスト装置を介して使用者の操作を認識し、後述する分離搬送動作モードと非分離搬送動作モードとを切り換える機能も有する。
【００３９】
次に、このように構成された画像読取装置１００における画像読取動作について説明する。
【００４０】
まず、分離搬送動作モードでの動作について説明する。シートを一枚ずつ分離して給紙搬送しながら画像を読み取る分離搬送動作が開始されると、不図示の原稿検知センサがシート積載部１００ａに積載されたシートを検知し、不図示のメインモータが回転を開始する。これにより、シート規制部材１１５、レジストローラ１２１、搬送ローラ対１２２，１２３および排紙ローラ付１２４が動作開始する。
【００４１】
シート規制部材１１５は、シート先端を規制する規制位置（図１中二点鎖線位置）から搬送路下面に退避した退避位置（図１中実線位置）に移動する。このシート規制部材１１５の退避位置への移動によりピックアップローラ１１１が下降し、シート積載部１００ａに積載されたシートＳの最上面に当接して該シートＳをピックアップする。
【００４２】
ピックアップされたシートＳは、ピックアップローラ１１１と対向する傾斜部および分離装置１１０により一枚に捌かれる。そして、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂによる検知情報を基に不図示の制御手段によりシートが重送されているか否かが判断され、重送でないと判断された場合、シートＳは、レジストローラ対１２１，１３１や搬送ローラ対１２２で下流側に搬送され、画像読取部１４０及び画像読取部１５０に密着した状態で通過しながら画像が読み取られる。
【００４３】
画像読取部１４０及び画像読取部１５０を通過したシートＳは、搬送ローラ対１２３および排紙ローラ対１２４により下流側に搬送されて、排出積載部１００ｂに排紙される。
【００４４】
なお、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂによる検知情報を基に不図示の制御手段がシートが重送していると判断した場合は、該制御手段は、直ちにシートの搬送を停止するか、重送したシートの搬送を排紙部まで継続して排紙する等の処理を行う。
【００４５】
次に、非分離搬送動作モードでの動作について説明する。封筒や折り畳んだシート、ステープラで綴じられたシートなどは複数のシートが重なった状態で、かつ重なったシートの少なくとも一部が分離できない状態になっているため、これを分離しようとするとシートの破損などを招く場合がある。
【００４６】
これを防ぐために、本実施形態では、分離搬送動作モードの他に、シートを分離せずに搬送しながら読み取る非分離搬送動作モードで動作することが可能である。分離搬送動作モードと非分離搬送動作モードとを切り換える手段は、前述した不図示の制御手段と不図示の切り換えスイッチまたは不図示のＰＣ等である。
【００４７】
この非分離搬送動作モードでシートＳの画像を読み取る場合、シートの給紙を手差しで行なうため、ピックアップローラ１１１と対向する傾斜部分と分離装置１１０とによるシートの分離が不要となり、ピックアップローラ１１１によるピックアップ動作を行わなくてもよい。このようにピックアップ動作を行わない場合は、不図示の機構を用いてピックアップローラが下降しないようにする。
【００４８】
手差しでシートを給紙し、給送ローラ１１３でシートを給送させる一方、分離ローラ１１４に給送方向に対して逆方向の回転をするためのトルクを伝達することを停止する。また、非分離搬送動作モードは、複数枚重なったシートであっても分離せずに搬送しながら読み取る動作であるため、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂによる重送検知を行う必要はなくなるが、本実施形態では、非分離搬送動作モードで動作しているとき、半折り原稿の検出に重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂを利用する。
【００４９】
シートＳの表面あるいは裏面に形成された画像は、画像読取部１４０, １５０を通過する際にそれぞれライン走査されて電気信号に変換され、さらにデジタルの画像データに変換されて不図示のＰＣ等に出力される。このように画像を読み取られながら、シートＳはレジストローラ対１２１，１３１、搬送ローラ対１２２，１２３、排紙ローラ対１２４で搬送されて排紙センサ１６１で排紙部に到達したことを確認されて、排出積載部１００ｂに排出される。
【００５０】
従来より行われている半折り原稿読取処理は、読み取り不可能な大きさのシートを半分に折り畳んでおき、不図示の制御手段と不図示の切り換えスイッチまたは不図示のＰＣ等のホスト装置を用いて、半折り原稿読取処理を行うように設定して半分に折り畳んだシートの画像を読み取る処理である。
【００５１】
この半折り原稿読取処理では、画像読取装置１００は、画像読取部１４０と画像読取部１５０の両方でシートの表裏の画像を読み取り、画像読取装置１００内の不図示のメモリ上で表裏の画像データを連結するか、または読み取った画像データをＰＣ等に転送した後、ＰＣ等で表裏の画像データを連結することにより、シートを折り畳む前の画像を生成する（図３参照）。
【００５２】
ここで、本実施形態の画像読取装置１００は、非分離搬送動作モードに切換設定されているときに、重送検知情報に基づいて半折り原稿読取処理を行う制御モードを選択することができる。なお、本実施形態では、非分離搬送動作モードに切換設定されているときに、重送検知情報に基づく半折り原稿読取処理を行う制御モード以外の他の何らかの制御モードを選択して半折り原稿読取処理以外の処理を実行することも可能である。
【００５３】
非分離搬送動作モードにおいて、重送検知情報に基づいて半折り原稿読取処理を行う制御モードを使用者が選択してシートの画像を読み取る動作を開始させた場合は、不図示の制御手段が、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂによる検知情報を基に、搬送されるシートが１枚であると判断したときは、不図示の制御手段は、片面読み取り動作または両面読み取り動作のうちであらかじめ設定された動作を実行する第１の非分離読取モードに切り換える。
【００５４】
また、不図示の制御手段が、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂによる検知情報を基に、シートが複数枚重なった状態で搬送されたと判断した場合は、不図示の制御手段は、半折り原稿であると判断して、半折り原稿読取処理を実行する第２の非分離読取モードに切り換える。
【００５５】
この半折り原稿読取処理では、画像読取部１４０，１５０の両方でシートの表面および裏面の画像を読み取り、読み取られた表裏の画像データを画像読取装置１００の不図示のメモリ上で連結してからＰＣ等に転送するか、または画像データをＰＣ等に転送した後、ＰＣ等の画像処理部で表裏の画像データを連結することで１枚の画像データを生成する（図３参照）。なお、後者の場合は、画像読取装置１００および該画像読取装置１００に接続されたＰＣ等のホスト装置により構成される画像読取システムが、本発明の画像読取装置に相当する。
【００５６】
また、シートの画像読み取り時において、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂによる検知情報を基に、不図示の制御手段が、シートの重なりを検知して半折り原稿読取処理を実行した後、再びシートが１枚であると判断した場合は、該制御手段は、半折り原稿読取処理に切り換える前と同じ読取モードに戻して、画像読取部１４０，１５０による片面または両面の画像読み取りを行い、片面の画像データまたは表裏両方の画像データを出力するよう制御する。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態では、非分離搬送動作モードに切換設定されているときに、さらに半折り原稿読取処理を行う制御モードを選択することにより、片面読み取りや両面読み取りを行いたいシートと半折り原稿読取処理を行いたいシートとが混在したシート束を手差し給紙により読み取る場合、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂを用いて不図示の制御手段がシートが１枚であると判断したときは、片面または両面読み取りを実行させることが可能となり、また、重送検知センサ１６０ａ，１６０ｂを用いて不図示の制御手段が複数枚重なったシートであると判断したときは、半折り原稿読取処理を実行させることが可能となった。
【００５８】
従って、半折り原稿読取処理を行いたいシートが現れるごとに読取モードの設定を変更したり、キャリアシートにセットしたりする手間をかけることなく、速やかに画像読み取りを行うことが可能となり、また、通常のシートに戻ったときの読取モードの変更も不要となる。これにより、読取モードを選択する設定変更の手間を軽減して、スムーズな原稿読取処理を行うことができる。
【００５９】
なお、本発明は上記実施の形態に例示したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００６０】
例えば、上記実施の形態では、非分離搬送動作モードに切換設定されているときに、半折り原稿読取処理を行う制御モード以外の他の制御モードを選択して半折り原稿読取処理以外の処理を実行することが可能な場合を例示したが、これに代えて、非分離搬送動作モードに切換設定されているときには、常に重送検知情報に基づいて半折り原稿読取処理を行うように制御してもよい。
【００６１】
このようにすると、使用者が不図示の切り換え手段を用いて非分離搬送動作モードに切換えたときに、重送検知情報に基づいて半折り原稿読取処理を行うように制御する制御モードを選択する手間が省け、また、半折り原稿読取処理を行う制御モードを選択し忘れるミスを防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態の一例である画像読取装置を説明するための概略断面図である。
【図２】半折り原稿読取処理を行なう画像読取装置の一例を説明するための概略断面図である。
【図３】半折り原稿読取処理を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１００              画像読取装置
１００ａ            シート積載部
１００ｂ            排出積載部
１１０              分離装置
１１１              ピックアップローラ
１１２              ローラ保持部材
１１３              給送ローラ
１１４              分離ローラ
１１５              シート規制部材
１２１，１３１      レジストローラ対
１２２，１２３      搬送ローラ対
１２４              排紙ローラ対
１４０              画像読取部（表）
１５０              画像読取部（裏）
１６０ａ，１６０ｂ  重送検知センサ
１６１              排紙センサ
Ｓ                 シート
【図１】
2009016902.tif 000003
【図２】
2009016902.tif 000004
【図３】
2009016902.tif 000005