(57)【要約】【課題】オンラインで処理する製本システムにおいて、リング処理される用紙の用紙サイズとリング部材との適合の是非に応じて適切に処理することができるようにする。【解決手段】リングカートリッジ内に装着されたリングの種類（Ｓ１０１）とリングを装着する用紙の用紙サイズ（Ｓ１０２）を比較し（Ｓ１０３）、リング処理可能か否かを判断する（Ｓ１０４）。この判断でリング２８の種類（長さ）と用紙サイズが適合し、当該用紙に対してリング処理可能と判断すれば（Ｓ１０４−ＹＥＳ）、リング処理を許可し（Ｓ１０５）、リング処理可能でないと判断すれば（Ｓ１０４−ＮＯ）、リング処理を禁止する（Ｓ１０６）。【選択図】図４
2009248509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から搬入される用紙に対してリングバインド製本する製本装置とを含む製本システムにおいて、
用紙または用紙束の綴じ側の辺に沿って予め設定された位置に予め設定された数のリング穴を明ける穴明け処理手段と、
前記穴明け処理手段によって穴明けされた前記リング穴にリング部材を挿入して用紙束を綴じる製本処理手段と、
綴じに使用する前記リング部材と前記用紙の用紙サイズとの適合性から前記製本処理手段による製本処理の可否を判断する判断手段と、
を備えていることを特徴とする製本システム。
【請求項２】
請求項１記載の製本システムにおいて、
前記穴明け処理手段および前記製本処理手段は製本装置に設けられ、
前記判断手段は前記画像形成装置に設けられていることを特徴とする製本システム。
【請求項３】
請求項１または２記載の製本システムにおいて、
前記判断手段は、前記リング部材に適合した用紙サイズである場合には前記製本処理を可と判断し、当該製本処理を実行させることを特徴とする製本システム。
【請求項４】
請求項１または２記載の製本システムにおいて、
前記判断手段は、前記リング部材に適合しない用紙サイズである場合には前記製本処理を不可と判断し、当該製本処理を禁止することを特徴とする製本システム。
【請求項５】
請求項１、２および４のいずれか１項に記載の製本システムにおいて、
前記判断手段は、前記リング部材に適合しない用紙サイズであり、前記製本処理を不可と判断した場合には、前記リング部材の交換を促す旨、報知することを特徴とする製本システム。
【請求項６】
請求項５記載の製本システムにおいて、
前記報知は前記画像形成装置の操作表示手段を介して行われることを特徴とする製本システム。
【請求項７】
請求項５または６記載の製本システムにおいて、
前記判断手段は、前記リング部材の交換が行われ、当該交換されたリング部材と前記用紙サイズとが適合する場合には前記製本処理を可と判断し、当該製本処理を実行させることを特徴とする製本システム。
【請求項８】
請求項１、２、４、５および６のいずれか１項に記載の製本システムにおいて、
前記判断手段は、前記リング部材に適合しない用紙サイズである場合には、画像形成動作を禁止することを特徴とする製本システム。
【請求項９】
請求項３ないし８のいずれか１項に記載の製本システムにおいて、
前記判断手段は、前記リング部材のリングの数と前記用紙束のリング穴の数、及び前記リング部材の長さと前記用紙束の綴じ側の辺の長さがそれぞれ綴じ可能な関係にあるとき、前記リング部材と前記用紙サイズが適合すると判断することを特徴とする製本システム。
【請求項１０】
請求項９記載の製本システムにおいて、
前記判断手段は、前記リング部材のリング穴の間隔が同一で、前記用紙サイズが前記リング部材のサイズより大きい場合には製本処理を可と判断することを特徴とする製本システム。
【請求項１１】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の製本システムにおいて、
前記画像形成装置にユーザが前記用紙サイズを入力する入力手段が設けられていることを特徴とする製本システム。
【請求項１２】
画像形成装置から搬入される用紙に対して自動的にリングバインド製本する製本方法において、
用紙または用紙束の綴じ側の辺に沿った予め設定された位置に予め設定された数のリング穴を明ける穴明け処理工程と、
前記穴明け処理工程で穴明けされた前記リング穴にリング部材を挿入して用紙束を綴じる製本処理工程と、
綴じに使用する前記リング部材と前記用紙の用紙サイズの適合性から前記製本処理工程における製本処理の可否を判断する判断工程と、
を備えていることを特徴とする製本方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の製本方法において、
前記判断工程では、
前記リング部材に適合する用紙サイズである場合、
前記リング部材と前記用紙サイズとが適合しない場合に前記リング部材の交換が行われ、当該交換されたリング部材と用紙サイズとが適合する場合、
前記リング部材と前記用紙サイズとが適合しない場合に前記リング部材のリング穴の間隔が同一で用紙サイズが前記リング部材のサイズより大きい場合、
のいずれかであれば、製本処理を可と判断することを特徴とする製本方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の製本方法において、
前記判断工程では、前記リング部材と前記用紙サイズとが適合しない場合、製本処理を不可と判断することを特徴とする製本方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の製本方法において、
前記判断工程では、前記リング部材と前記用紙サイズとが適合しない場合、画像形成動作を禁止することを特徴とする製本方法。
【請求項１６】
請求項１２ないし１５のいずれか１項に記載の製本方法において、
前記リング部材のリングの数と前記用紙束のリング穴の数、及びリング部材の長さと前記用紙辺の長さがそれぞれ綴じ可能な関係にあるとき、前記リング部材と用紙サイズが適合すると判断することを特徴とする製本方法。
【請求項１７】
画像形成装置から搬入される用紙に対して自動的にリングバインド製本する製本方法をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムにおいて、
用紙または用紙束の綴じ側の辺に沿って予め設定された位置に予め設定された数のリング穴を明ける穴明け処理手順と、
前記穴明け処理手順で穴明けされた前記リング穴にリング部材を挿入して用紙束を綴じる製本処理手順と、
綴じに使用する前記リング部材と前記用紙の用紙サイズとの適合性から前記製本処理の可否を判断する判断処理手順と、
を備えていることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷装置、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置に接続され、リングによるバインド製本とパンチ処理を自動的に行う製本システム及びこの製本システムで実行される製本方法、並びにこの製本方法をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばリングバインド製本処理装置、パンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対して製本処理、パンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムが知られている。そのうち、製本処理に関する機能としては、用紙の端部や中央に綴じ処理を行う機能、糊の付いたテープに用紙端を押し付けて製本処理を行う機能、用紙束の綴じ側の辺に複数個の穴を穿孔した後、金属コイルや、プラスチック製のリングなどで綴じを行い、リング製本物として仕上げられる機能等が一般に知られている。
【０００３】
リングバインドに使用されるリングとしては、例えば特許文献１に開示された発明が知られている。この発明は、プラスチック製バインダの線膨張による装着不良の虞を解消するためのものであるが、複数の開閉できるリング部間に背骨部を介装して１本のバインダを構成し、リング部の背骨部直交部位に貫通穴を設けて、バインダが長手方向へ或る程度伸縮できるようにし、バインド処理機のバインダ保持部材に、規定のリングピッチでリング部を保持する位置決め手段を設けておくことにより、温度上昇によりバインダが線膨張した場合も位置決め手段により長さ変化が矯正されるようにしたもので、この矯正により、リングピッチを用紙のリング穴ピッチと一致させることができ、ピッチのずれによる装着不良の虞が解消されるとしている。
【０００４】
また、このようなリングバインドで製本する装置として、例えば特許文献２に開示された発明が知られている。この発明は、製本機に備えられた用紙トレイ上の印刷物、または複写機などから製本機へ送込まれる印刷物を取込み、１冊分の印刷物に対してリングバインダ装着処理、あるいはパンチ処理とリングバインダ装着処理を行う製本機へ連結される冊子移送装置であって、製本機内から外部へ延びるテーブル部と、テーブル部の長手方向の一縁に沿って配設されて、冊子のリングバインダへ係合するスクリューコンベヤ軸とを備え、製本処理後の冊子を製本機内で受け取り、回転するスクリューコンベヤ軸が冊子のリングバインダへ係合して冊子をテーブル部の終端へ移送するように形成したことを特徴とするものである。
【０００５】
さらに、リングバインドするリング穴に関する発明として、例えば特許文献３に記載された発明が知られている。この発明は、複数のパンチ種別を切り替えによって使用可能にした穿孔装置を備えた用紙処理装置に関するもので、画像形成装置に付設され、画像形成装置から導かれた用紙に２穴あるいは３穴などの複数のリング穴（パンチ穴）を穴明け可能な穿孔装置を備えた用紙後処理装置において、本体操作部の表示部に、実行可能なパンチ種別が表示され、表示されたパンチ種別を実行するときはその表示が変わるリング穴選択部が設けられ、このパンチ穴選択部からユーザの選択を可能としたものである。
【特許文献１】特開２００７−０３０３１９号公報
【特許文献２】特開２００７−３２６２５５号公報
【特許文献３】特開２００２−１２８３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
金属コイルや、プラスチック製のリングなどの消耗品は、リングサイズ、リング径、リングの数、リング間隔などの種類がありカートリッジにセットする際にその製本目的に合わせて選択する必要がある。用紙サイズに合わないリングサイズで製本処理を行ってしまうと、リング間隔が一致していれば、製本は可能であるが、製本された用紙束の外観が損なわれる。この外観の毀損の例としては、リング部材の用紙束からのはみ出しがある。
【０００７】
オフラインで製本処理を行う場合、用紙サイズとリング部材が合うか合わないかは、操作しているオペレータが用紙をセットする際に直ぐに認識できるので、あまり問題にはならないが、オンラインで製本処理をする場合、印刷から製本処理、および排紙処理まで自動的に処理されるので、用紙サイズとリング部材の不一致が問題となる。すなわち、リング部材は、リング綴じ処理を行う用紙サイズによって適合するサイズがある。リング処理される用紙はパンチ処理が施されるが、用紙サイズによってリング穴の数が異なる。また、リング綴じ処理を行う用紙辺の長さも用紙サイズにより異なる。用紙束に適合したリング部材とは、リング穴の数および用紙の綴じ側の辺の長さが予め設定されたリング穴の数と用紙の綴じ側の辺の長さとそれぞれに一致する種類のリングをいう。この２点が適合すると、リング穴の穴間隔も等しくなる。
【０００８】
引用文献１ないし３記載の発明を、オンラインで製本処理を行う製本システムに適用したとしても、サイズ違いのリング部材がセットされたときの処理について、いずれの引用文献においても考慮されていないので、そのままオンライン製本システムに適用して製本処理することは難しい。
【０００９】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、前述のようなオンラインで処理する製本システムにおいて、リング処理される用紙の用紙サイズとリング部材との適合の是非に応じて適切に処理することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、第１の手段は、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から搬入される用紙に対してリングバインド製本する製本装置とを含む製本システムにおいて、用紙または用紙束の綴じ側の辺に沿って予め設定された位置に予め設定された数のリング穴を明ける穴明け処理手段と、前記穴明け処理手段によって穴明けされた前記リング穴にリング部材を挿入して用紙束を綴じる製本処理手段と、綴じに使用する前記リング部材と前記用紙の用紙サイズの適合性から前記製本処理手段による製本処理の可否を判断する判断手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、前記穴明け処理手段および前記製本処理手段は製本装置に設けられ、前記判断手段は前記画像形成装置に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記判断手段が前記リング部材に適合した用紙サイズである場合に前記製本処理を可と判断し、製本処理を実行させることを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１または第２の手段において、前記判断手段が前記リング部材に適合しない用紙サイズである場合に前記製本処理を不可と判断し、製本処理を禁止することを特徴とする。
【００１４】
第５の手段は、第１、第２および第４のいずれかの手段において、前記判断手段が、前記リング部材に適合しない用紙サイズであり、前記製本処理を不可と判断した場合には、前記リング部材の交換を促す旨、報知することを特徴とする。
【００１５】
第６の手段は、第５の手段において、前記報知が前記画像形成装置の操作表示手段を介して行われることを特徴とする。
【００１６】
第７の手段は、第５または第６の手段において、前記判断手段が、前記リング部材の交換が行われ、当該交換されたリング部材と用紙サイズとが適合する場合には製本処理を可と判断し、製本処理を実行させることを特徴とする。
【００１７】
第８の手段は、第１、第２、第４、第５および第６のいずれかの手段において、前記判断手段は、前記リング部材に適合しない用紙サイズである場合には、画像形成動作を禁止することを特徴とする。
【００１８】
第９の手段は、第３ないし第８のいずれかの手段において、前記判断手段が、前記リング部材のリングの数と前記用紙束のリング穴の数、及び前記リング部材の長さと前記用紙束の綴じ側の辺の長さがそれぞれ綴じ可能な関係にあるとき、前記リング部材と前記用紙サイズが適合すると判断することを特徴とする。
【００１９】
第１０の手段は、第９の手段において、前記判断手段が、前記リング部材のリング穴の間隔が同一で、前記用紙サイズが前記リング部材のサイズより大きい場合には製本処理を可と判断することを特徴とする。
【００２０】
第１１の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記画像形成装置にユーザが前記用紙サイズを入力する入力手段が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
第１２の手段は、画像形成装置から搬入される用紙に対して自動的にリングバインド製本する製本方法において、用紙または用紙束の綴じ側の辺に沿って予め設定された位置に予め設定された数のリング穴を明ける穴明け処理工程と、前記穴明け処理工程で穴明けされた前記リング穴にリング部材を挿入して用紙束を綴じる製本処理工程と、綴じに使用する前記リング部材と前記用紙の用紙サイズの整合性から前記製本処理工程における製本処理の可否を判断する判断工程とを備えていることを特徴とする。
【００２２】
第１３の手段は、第１２の手段において、前記判断工程では、
前記リング部材の仕様に合った用紙サイズである場合、
前記リング部材と前記用紙サイズとが適合しない場合に前記リング部材の交換が行われ、当該交換されたリング部材と用紙サイズとが適合する場合、
前記リング部材と前記用紙サイズとが適合しない場合に前記リング部材のリング穴の間隔が同一で用紙サイズが前記リング部材のサイズより大きい場合、
のいずれかであれば、製本処理を可と判断することを特徴とする。
【００２３】
第１４の手段は、第１２の手段において、前記判断工程では、前記リング部材と前記用紙サイズが適合しない場合、製本処理を不可と判断することを特徴とする。
【００２４】
第１５の手段は、第１４の手段において、前記判断工程では、前記リング部材と前記用紙サイズが適合しない場合、画像形成動作を禁止することを特徴とする。
【００２５】
第１６の手段は、第１２ないし第１５のいずれかの手段において、前記リング部材のリングの数と前記用紙束のリング穴の数、及びリング部材の長さと前記用紙辺の長さがそれぞれ綴じ可能な関係にあるとき、前記リング部材と用紙サイズが適合すると判断することを特徴とする。
【００２６】
第１７の手段は、画像形成装置から搬入される用紙に対して自動的にリングバインド製本する製本方法をコンピュータで実行するためのコンピュータプログラムにおいて、用紙または用紙束の綴じ側の辺に沿って予め設定された位置に予め設定された数のリング穴を明ける穴明け処理手順と、前記穴明け処理手順で穴明けされた前記リング穴にリング部材を挿入して用紙束を綴じる製本処理手順と、綴じに使用する前記リング部材と前記用紙の用紙サイズとの適合性から前記製本処理の可否を判断する判断処理手順とを備えていることを特徴とする。
【００２７】
なお、後述の実施形態では、画像形成装置は符号１に、製本装置はリングバインド製本装置３に、穴明け処理手段はパンチユニット１６に、製本処理手段はリングバインド部２９に、リング部材はリング２８に、リング穴は符号４０−１，２，３，４に、判断手段はＣＰＵ（１Ｕ）に、操作表示手段及び入力手段は操作部１００に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、綴じに使用するリング部材と用紙の用紙サイズとの適合性から製本処理の可否を判断するので、リング処理される用紙の用紙サイズとリング部材との適合の是非に応じて適切に処理することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００３０】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成システムの外観を正面図である。以下、システム構成について簡単に説明する。
【００３１】
画像形成装置本体は本実施形態においては、ＭＦＰから構成されている。このＭＦＰ１はＡＤＦ２を備え、表示装置付きの操作パネル１００が設けられている。ＭＦＰ１の排紙方向下流側にはリングバインダ製本装置３が連結されている。製本する冊子の用紙は、リングバインダ製本装置３がそれぞれ整合し、リング綴じされた冊子は専用排紙トレイ３ａに排出される。その下流側には、オフラインのリング用パンチ穿孔装置４が連結され、最下流には後処理機５が連結される。オフラインのリング用パンチ穿孔装置４や後処理機５についての詳しい機能の説明は省略するが、リング用パンチ穿孔装置４は多穴のリング穴穿孔装置を内蔵し、用紙に多穴パンチを明けたりするもので、後処理機５は、１〜４穴程度までのパンチ装置やスティプル装置などを内蔵し、各種のスティプル綴じや用紙の整合などを行う公知のものである。なお、符号５ａは後処理装置５から排紙される用紙または用紙束を受ける排紙トレイである。
【００３２】
図２は前記リングバインダ製本装置３の詳細な構成を示す図である。このリングバインダ製本装置３は、オンラインで使用される所謂リング製本装置である。以下、リングバインダ製本装置３の機構と動作、機能について順を追って説明する。
【００３３】
リングバインダ製本装置３は、搬送経路に沿って、水平搬送路１０、整合トレイ１３，２２、束搬送部３０、最終束搬送部３２、及びスタックトレイ３４を備え、また、リングを保持するためのクランプ２５及びリングバインド部２９を備えている。画像形成装置本体１から給紙された用紙は、リングバインダ製本装置３の水平搬送路１０を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、下流の後処理装置５に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路下流にある、反転ローラ１１によって用紙がスイッチバックされる。その際、切り替え爪１２が切り替えられて、斜め下のパンチ部へと搬送される。
【００３４】
パンチ部では、整合トレイ１３上で、搬送方向に対してほぼ直交する方向から用紙端部に当接するジョガー１４によって用紙の搬送方向に平行な方向（以下、横方向と称する）の端部が揃えられる。一方、用紙の搬送方向先端部が前記整合トレイ１３の搬送経路に突出した先端突き当てストッパ２０に突き当てられ、搬送方向の用紙先端が決まる。すなわち、整合トレイ１３とストッパ２０により、用紙の横方向と搬送方向（縦方向）位置が決まる。なお、用紙が先端突き当てストッパ２０に突き当てられる際、用紙にはトルクリミッタ付きの搬送ローラ１５によって搬送力が付与され、用紙先端のダメージをなくしている。
【００３５】
用紙が位置決めされたところで、パンチユニット１６の内部のカム１９が回転し、ポンチ１８を押し下げ、ダイ１７との間で用紙にパンチ穴が明けられる。このパンチユニット１６は、リング綴じ用の多穴のパンチである。リング穴の穴明けが終了した用紙は、先端突き当てストッパ２０の搬送経路から後退して当接動作が解除され、さらに下流へ搬送される。また、穴明けにより生じたパンチ屑はパンチ屑ホッパ２１に収納される。
【００３６】
次に用紙は整合部へ搬送される。整合部では、冊子にされる多数枚の用紙を整合トレイ２２に１枚ずつ受け入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ２２には、横揃えジョガー２３及び用紙の搬送方向へ用紙を押さえ付けるタタキコロ２４が備えられ、図示しないフェンスに用紙の搬送方向（縦方向）を揃えつつ、ジョガー２３によって横方向が揃えられる。
【００３７】
整合トレイ２２上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ２５によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。整合トレイ２２の近傍には、リングカートリッジ保持部２６が設けられ、当該リングカートリッジ保持部２６内には、リングカートリッジ２７が収められている。リングカートリッジ２７の中にはリング２８が多数スタックされている。本実施形態では、円周を３分割したタイプのプラスチックリングを示している。このプラスチックリングは例えば前記特許文献１に記載されているものと同種の公知のものである。
【００３８】
整合トレイ２２に綴じ枚数分の用紙が積載され、整合された後、リングバインド部２９がリングカートリッジ２７の下部へ回動してリングを取りに行く。リングバインド部２９がリンクを１本取り、その１本を保持した状態でクランプ部２５の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリングを通す。その後、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。リング綴じが行われた冊子は、回動する束搬送部３０がクランプ部２５の下へ移動した後、クランプ２５が解除され、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって受け取られ、束搬送部３０に乗せ換えられる。
【００３９】
その後、束搬送部３０が反時計回りに回動し、最終束搬送部３２と略直線となる位置まで移動する。そして、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって、最終束搬送部３２まで冊子が受け渡される。最終束搬送部３２からは、同じくベルトに設けられた放出爪３３によって冊子が搬送され、スタックトレイ３４に排出される。また、スタックトレイ３４はスタック量に応じて昇降動作を行う。符号３ａはスタックトレイ３４の最下位の位置を示している。一連の冊子作成の動作は以上である。
【００４０】
また、本実施形態では、用紙のサイズとリング綴じのためのリング穴（パンチ穴）を検出するための反射型光センサ３５が設けられている。この反射型光センサ３５はＡ４サイズの用紙とレターサイズの用紙を識別するため、Ａ４サイズの用紙の外側の２穴のリング穴４０−１，２を検出する位置に配置されている（図１０参照）。例えばＡ４サイズの用紙に対して２３穴のリング穴を明けるパンチユニット１６でレターサイズの用紙にＡ４サイズの用紙と同様にしてパンチングにより穴明けすると、２１穴のリング穴が明けられる。すなわち、レターサイズの用紙はＡ４サイズの用紙に対してリング穴を形成する用紙辺について両側の２穴分が少なくなる。そこで、リング穴を形成する用紙辺の片側の２穴の位置で穴検知を行い、２穴検知できるとＡ４サイズ、１穴しか検知できないとレターサイズとなる。また、ここでは特に説明していないが、２穴とも検知できない場合には、Ｂ５サイズあるいはＡ５サイズということが分かる。
【００４１】
なお、リング穴がはじめから明けられた用紙の場合、水平搬送路１０の途中などにセンサを設けてリング穴を検出することによりリング穴検知を行う。本実施形態では、スイッチバック部の用紙が停止する部分でリング穴の有無を反射型光センサによって検知し、その検知結果に基づいてリング穴の判別を行っている。
【００４２】
本実施形態に係る製本システムでは、リング綴じする用紙のサイズ、リング部材の種類（サイズ）の選択あるいは設定を操作部１００の操作表示パネルから入力することができる。図３は図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの画像形成システムは、ＭＦＰ（画像形成装置）１に対してリングバインダ製本装置３が接続され、このリングバインダ製本装置３に後処理装置（フィニッシャ）５が接続されている。ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，５Ｕと通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，５Ｐを備え、ＭＦＰ１とリングバインダ製本装置３は通信ポート１Ｐと３Ｐ１により、リングバインダ製本装置３と後処理装置５は通信ポート３Ｐ２と５Ｐとにより相互に通信可能となっている。操作パネル１００はＭＦＰ１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル１００からのキー入力によりＭＦＰ１に対してユーザから操作入力が行われる。
【００４３】
ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，５Ｕは、同じくＭＦＰ１、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリアとして使用して、前記プログラムコードにしたがった処理を実行する。これにより、以降に述べる表示制御や処理が行われる。
【００４４】
これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，５Ｐを介して電気的に直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状に接続されており、オンライン処理の場合には、電気的には同時に制御される。
【００４５】
また、リング部材には、リング綴じ処理を行う用紙サイズによって適合するサイズがある。リング処理される用紙はパンチ処理が施されるが、
１）用紙サイズによってリング穴の数が異なる。  
２）リング綴じ処理を行う用紙辺の長さも用紙サイズにより異なる。  
ので、リング部材が用紙サイズと適合するとは、前記１）のリング穴の数とリングの数が同一、２）の用紙片の長さとリング部材の長さが同一（仕様に合致している）であり、用紙サイズに対応したリング部材が用紙束に装着可能であることを意味する。
【００４６】
以下、リング部材と用紙サイズの適合性を見て処理方法を変更する各実施例についてそれぞれ説明する。
【実施例１】
【００４７】
図４は実施例１に係る処理手順を示すフローチャートである。この実施例１は、リングカートリッジ２７に装着されているリング２８の種類と製本対象となる用紙（冊子）のサイズの適合性から製本可能か否かを判断する例である。
【００４８】
図４において、画像形成装置１側のＣＰＵ１Ｕが、リングバインド製本装置３のＣＰＵ３Ｕと通信を行いながら実行する。ＣＰＵ１Ｕは、画像形成装置１の図示しないＲＯＭに書き込まれたプログラムコードを呼び出し、図示しないＲＡＭをワークエリアとして使用しながら前記プログラムコードにしたがって実行することにより、図４のフローチャートに示された処理手順に沿って処理する。
【００４９】
このフローチャートでは、リングカートリッジ２７に装着されているリング２８の種類を検知する（ステップＳ１０１）。この検知は、リングバインド装置３側のＣＰＵ３Ｕから送信されるリングカートリッジの種類情報を取得することにより行われる。この種別情報とは、リング穴の数とリングの長さである。数と長さが分かれば、リング間隔は一義的に特定することができる。
【００５０】
次いで、用紙サイズを検知する（ステップＳ１０２）。用紙サイズは画像形成装置１に接続されている操作部１００でユーザが選択したもので、ＣＰＵ１Ｕは、前記リングの種類情報と同様に操作部１００から送信される用紙サイズ情報を取得する。次いで、ＣＰＵ１Ｕは、ステップＳ１０１で取得したリング２８の種類情報とステップＳ１０２で取得した用紙サイズとを比較し（ステップＳ１０３）、リング処理可能か否かを判断する（ステップＳ１０４）。なお、リングカートリッジ２７に装着されるリング２８は、パンチユニット１６で穴明けされるリング穴に装着可能なものである。言い換えれば、長さは別として、リング間隔とリング穴の間隔は一致しており、パンチユニット１６で明けられるリング穴と齟齬し、装着不能なリングがリングカートリッジに装着されることは通常ないので、ここでは、リング２８の種類はリングの長さを見れば足り、ステップＳ１０３での比較はリング２８の長さと用紙サイズが適合しているかの比較だけでよい。
【００５１】
そして、ステップＳ１０４でリング２８の長さと用紙サイズが適合し、リング処理可能と判断すれば（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、リング処理を許可し（ステップＳ１０５）、リング処理可能でないと判断すれば（ステップＳ１０４−ＮＯ）、リング処理を禁止して（ステップＳ１０６）、処理を終える。
【００５２】
このように本実施例では、リング２８と製本処理される用紙または用紙束のサイズの組み合わせにより、組み合わせが不適（リングバインドについて適合しない）であればリング処理を行わないようにするので、不適切なリングバインド製本が行われるのを防ぐことができる。
【実施例２】
【００５３】
図５は実施例２に係る処理手順を示すフローチャートである。この実施例２は、リングカートリッジ２７に装着されているリング２８の種類と製本対象となる用紙（冊子）のサイズの適合性を判断して製本処理を行う例である。
【００５４】
図５において、画像形成装置１で画像形成された用紙がリング製本装置３の整合トレイ２２上で１枚ずつ整合されながら積載されていく。製本する用紙が全て整合トレイ２２上で積載され、整合されて製本処理を行う際、リングバインド製本装置３で検知され、ＣＰＵ３Ｕから送信されてきたリング２８の種類（ステップＳ２０１）と、整合トレイ２２上に積載されている用紙のサイズとから（ステップＳ２０２）製本する用紙サイズが適合していた場合のみ（ステップＳ２０３−ＹＥＳ）、リング綴じ処理を行う（ステップＳ２０４）。用紙サイズは実施例１と同様に操作部１００からの入力、あるいは給紙部から給紙される用紙のサイズ情報によって検知される。
【００５５】
このように本実施例では、リング２８と製本処理される用紙または用紙束のサイズが一致したときのみ製本処理を許可するので、最適な状態の製本処理を行うことができる。
【実施例３】
【００５６】
図６は実施例３に係る処理手順を示すフローチャートである。この実施例３は、リングカートリッジ２７に装着されているリング２８の種類と製本対象となる用紙（冊子）のサイズの適合性を判断し、適合しない用紙サイズである場合には製本処理を禁止する例である。
【００５７】
図６において、画像形成装置１で画像形成された用紙がリング製本装置３の整合トレイ２２上で１枚ずつ整合されながら積載されていく。製本する用紙が全て整合トレイ２２上で積載され、整合されて製本処理を行う際、リングバインド製本装置３で検知され、ＣＰＵ３Ｕから送信されてきたリング２８の種類（ステップＳ３０１）と、整合トレイ２２上に積載されている用紙のサイズとから（ステップＳ３０２）製本する用紙サイズが適合していた場合には（ステップＳ３０３−ＹＥＳ）、リング処理を実行し（ステップＳ３０４）、適合していない場合にはリング処理を禁止する（ステップＳ３０５）。用紙サイズは実施例１と同様に操作部１００からの入力、あるいは給紙部から給紙される用紙のサイズ情報によって検知される。
【００５８】
このように本実施例では、リング２８と製本処理される用紙または用紙束のサイズが一致しないときは製本処理を禁止するので、製本された用紙束の外観が損なわれるような、あるいはリング２８が用紙束の外にはみ出すような製本処理が行われることはない。
【実施例４】
【００５９】
図７は実施例４に係る処理手順を示すフローチャートである。この実施例４はリング２８の種類と製本する用紙サイズが不適合だった場合、操作パネル１００の画面上にリング２８の交換を促す表示を行い、ユーザにリング交換を促すようにした例である。
【００６０】
図７において、画像形成装置１で画像形成された用紙がリング製本装置３の整合トレイ２２上に１枚ずつ整合されながら整合されていく。製本する用紙が全て整合トレイ２２上に積載され、整合されて製本処理を行う際、リングバインド製本装置３で検知され、ＣＰＵ３Ｕから送信されてきたリング２８の種類（ステップＳ４０１）と、整合トレイ２２上に積載されている用紙のサイズとから（ステップＳ４０２）、リング２８の種類と製本する用紙サイズが適合していた場合には（ステップＳ４０３−ＹＥＳ）、リング処理を実行し（ステップＳ４０４）、不適合だった場合（ステップＳ４０３−ＮＯ）、操作部１００の表示パネルの画面上にリング２８の交換を促す表示を出してその旨ユーザに報知し（ステップＳ４０５）、製本する冊子の用紙サイズに適合するリングに交換された場合（ステップＳ４０６−ＹＥＳ）、ステップＳ４０３に戻り、ステップＳ４０４でリング処理を実行する。
【００６１】
なお、ステップＳ４０５の報知は、表示画面上の表示に代えて、あるいは加えてブザー（音）で警告音を発し、あるいは、警告ランプのランプ表示に代えることもできる。
【００６２】
このように本実施例によれば、リング２８が用紙サイズと適合しない場合、リング２８が交換されるまでリング処理を実行しないので、不適切なリングバインド製本が行われるのを防ぐことができる。
【実施例５】
【００６３】
図８は実施例５に係る処理手順を示すフローチャートである。この実施例５はリング２８の種類と用紙サイズを比較し、リング２８のサイズが用紙サイズより小さい場合には、リング処理を実行するようにした例である。
【００６４】
図８において、画像形成装置１で画像形成された用紙がリング製本装置３の整合トレイ２２上で１枚ずつ整合されながら積載されていく。製本する用紙が全て整合トレイ２２上に積載され、整合されて製本処理を行う際、リングバインド製本装置３で検知され、ＣＰＵ３Ｕから送信されてきたリング２８の種類（ステップＳ４０１）と、整合トレイ２２上に積載されている用紙のサイズ（ステップＳ４０２）とを取得する。そして、リング２８の種類と用紙サイズ、ここではリング２８の長さと用紙束の綴じ側の辺の長さとを比較し、リング２８の長さが用紙の綴じ側の辺の長さ以下であれば（ステップＳ５０３−ＹＥＳ）、リング処理を実行し（ステップＳ５０４）、リング２８の長さが用紙の綴じ側の辺の長さより長ければ、リング処理を禁止する（ステップＳ５０５）。
【００６５】
このときの状態を、図１０を参照して説明する。図１０は用紙Ｐとリング穴（パンチ穴）４０−１，２，３，４・・・の状態を示す図である。本実施例では、リング穴はＡ４では２３穴、レターサイズでは２１穴となっている。すなわち、レターサイズはＡ４サイズの両端について１穴ずつ削除した長さ（綴じ側の辺の長さ）に相当する。図１０では、実線がＡ４サイズの用紙の端部を、１点鎖線がレターサイズの用紙の端部をそれぞれ示す。そこで、用紙サイズがＡ４でリングの種類がレターサイズのものであった場合、実施例１の判断では、不適合である。しかし、図１０に示す一端側のリング穴４０−１と図示しない他端側のリング穴４０−２３（リング穴は２３個なので）にリングを通さなくとも、リング穴４０−２ないし２２にリングが挿入できれば、リング綴じは可能であり、用紙の端部側からリング２８が飛び出すこともないので、外観を毀損し、あるいは使用性を損なうこともない。
【００６６】
なお、前記リング穴のうち端部側の２つの穴４０−１，２を検知する例えば反射式光センサ３５を前述のように前記リング穴４０−１，２を検知できる位置に設けておけば、整合トレイ２２上で用紙サイズを検知することができる。
【００６７】
このように本実施例によれば、リング２８のサイズ（長さ）より製本処理される用紙または用紙束のサイズが大きいときは、製本処理を許可し、リング処理を行うので、外観を毀損し、あるいは使用性を損なうこともなく、１種類のリング部材で複数の用紙サイズ、ここでは、Ａ４サイズ及びレターサイズの用紙束の製本が可能になる。
【実施例６】
【００６８】
図９は実施例６に係る処理手順を示すフローチャートである。この実施例６は、リング２８の種類と製本対象となる用紙（冊子）のサイズの適合性を判断し、適合しない用紙サイズである場合には、画像形成動作を禁止するようにした例である。
【００６９】
図９において、リングカートリッジ２７に装着されているリング２８の種類を検知し（ステップＳ６０１）、さらに用紙サイズを取得し（ステップＳ６０２）、ステップＳ６０１で取得したリング２８の種類情報とステップＳ６０２で取得した用紙サイズとを比較し、リング２８の種類と用紙サイズが適合しているか否かを判断する（ステップＳ６０３）。そして、ステップＳ６０３でリング２８の種類（長さ）と用紙サイズが適合し、リング処理可能と判断すれば（ステップＳ６０３−ＹＥＳ）、画像形成動作を開始し（ステップＳ６０４）、指定枚数の用紙が整合トレイ２２への積載が完了すると（ステップＳ６０６）、リング処理が実行される（ステップＳ６０７）。一方、ステップＳ６０３でリング２８の長さ（種類）と用紙サイズが適合していなければ、画像形成動作を禁止して（ステップＳ６０５）処理を終える。
【００７０】
なお、実施例２〜５においてリング処理が実行される際には、指定枚数（１ジョブ分の枚数）の積載が完了していることが条件となることはいうまでもない。
【００７１】
このように本実施例によれば、リング２８と種類（長さ）と製本処理される用紙または用紙束のサイズが一致しないときは製本処理を行う用紙に画像形成を行わないので、使用者が意図しない画像形成が行われることを未然に防止することが可能となり、さらに、不適切なリングバインド製本が行われるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの外観を示す正面図である。
【図２】リングバインダ製本装置の詳細な構成を示す図である。
【図３】図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図４】実施例１における処理手順を示すフローチャートである。
【図５】実施例２における処理手順を示すフローチャートである。
【図６】実施例３における処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例４における処理手順を示すフローチャートである。
【図８】実施例５における処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施例６における処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本実施形態における用紙のリング穴の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  ＭＦＰ（画像形成装置）
１Ｕ  ＣＰＵ
３  リングバインダ製本装置
３Ｕ  ＣＰＵ
１６  パンチユニット
２８  リング
２９  リングバインド部
１００  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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