(57)【要約】【課題】室内ユニットに取り付けられるオプション装置の各種状態を簡易な構成で調整することのできる空気調和装置を提供する。【解決手段】被調和室の天井面に形成された開口部１０２に配置される室内ユニット２は、室内熱交換器２１および送風ファン２２を収容するとともに、開口部１０２に配置される筐体２０と、筐体２０に取り付け自在に設けられるオプション装置１５０と、筐体２０の下面に装着される化粧パネル３０とを備え、化粧パネル３０は、化粧パネル本体３０ａと、コーナパネル３０ｃとを有し、このコーナパネル３０ｃの裏側に、当該オプション装置１５０の状態調整を行う状態調整装置が設けられる。【選択図】図２
2009036418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調和室の天井面に形成された開口部に配置される室内ユニットを備える空気調和装置であって、
前記室内ユニットは、
室内熱交換器および送風機を収容するとともに、前記開口部に配置される筐体と、
前記筐体に設けられ、前記送風機により前記筐体内に吸い込まれた空気を除菌する除菌装置と、
前記筐体の下面に装着される化粧パネルと、
を備え、
前記化粧パネルは、化粧パネル本体と、この化粧パネル本体に脱着自在に設けられるコーナパネルとを有し、
前記コーナパネルの裏側には、前記除菌装置の動作状態を調整する状態調整装置が設けられていること、
を特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１記載の空気調和装置において、
前記状態調整装置は状態調整を行うための操作がなされる操作部を有し、当該操作部は前記コーナパネルの裏面に設けられていること、
を特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の空気調和装置において、
前記除菌装置は、水を電気分解して電解水を生成する電解水生成部と、この電解水生成部から供給された電解水と前記送風機により前記筐体内に吸い込まれた空気とを接触させる空気除菌部とを備え、
前記状態調整装置は、前記電解水生成部を通過する水の単位量に対して流れる電気量を調整すること、
を特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気調和装置において、
前記コーナパネルには前記除菌装置の状態報知を行う状態報知装置をさらに有し、
前記状態調整装置と前記除菌装置を接続する接続ケーブルおよび前記状態報知装置と前記除菌装置を接続する接続ケーブルは一体形成されていること、
を特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器や空気除菌装置等をオプション装置として取り付け容易な天井埋込型の空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿器や空気除菌装置等の各種の装置をオプション装置として取り付けるのを容易にするために、室内ユニットの筐体の側板にノックアウトホール部を備えた天井埋込型の空気調和装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この様な空気調和装置によれば、通常は標準仕様の室内ユニットとして使用することができ、側板のノックアウトホール部を開口させた場合には、オプション機能が付加された室内ユニットとして使用することができる。また、室内ユニットを設置した後であっても比較的簡易にオプション装置を取り付けることができるため、手間やコストを増加させずに、商品としての空気調和装置の多様化を図ることができる。
なお、空気除菌装置としては、水道水等を用いて電気分解を行い、次亜塩素酸等の活性酸素種を含む電解水を不織布等からなる加湿エレメント（濾材、気液接触部材）などに供給して、この加湿エレメントに供給された電解水にウィルス等を接触させ、ウィルス等の空中浮遊微生物を不活化することなどにより、空気を除菌する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−２３５１７７号公報
【特許文献２】特開２００２−１８１３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述したような除菌装置では、電極間の通電状態（供給電力量（電流値、通電時間等））が等しい場合、電気分解に供する水道水等の水質によって、電解水の生成状況が異なってくる。例えば、都市部と山間部では水道水に含まれる塩化物イオン等の電解質濃度が異なるため、出荷時に予め標準的な水道水の水質に基づいて設定された電流値で、電極間に所定の通電時間、電力を供給しても水質によっては空気除菌に必要な所定の濃度の活性酸素種を含む電解水を生成することができない場合がある。このため、空気除菌装置を設置する際には、その地域における水道水の水質に応じて電極間の通電状態を変更する必要があった。しかしながら、オプション装置は天井裏に配置されるため、オプション装置自体に通電状態を調整する手段を設けたとしても、これを調整するためには天井裏に入る必要があり、非常に面倒であった。
本発明の課題は、室内ユニットに取り付けられるオプション装置の各種状態を簡易な構成で調整することのできる空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明の空気調和装置は、被調和室の天井面に形成された開口部に配置される室内ユニットを備える空気調和装置であって、前記室内ユニットは、室内熱交換器および送風機を収容するとともに、前記開口部に配置される筐体と、前記筐体に設けられ、前記送風機により前記筐体内に吸い込まれた空気を除菌する除菌装置と、前記筐体の下面に装着される化粧パネルと、を備え、前記化粧パネルは、化粧パネル本体と、この化粧パネル本体に脱着自在に設けられるコーナパネルとを有し、前記コーナパネルの裏側には、前記除菌装置の動作状態を調整する状態調整装置が設けられていること、を特徴とする。
上記構成によれば、コーナパネルに設けられた状態調整装置により、オプション装置の運転状態を天井裏に入らずに調整することができる。また、室内ユニットに取り付けられるオプション装置の状態調整を行う状態調整装置が化粧パネル本体に着脱自在に設けられるコーナパネルに設けられる。このため、オプション装置を取り付けるか否かによらず、化粧パネル本体を共通化することができ、オプション装置が取り付けられた場合には状態調整装置が設けられたコーナパネルを化粧パネル本体に装着させればよい。したがって、室内ユニットを遠隔操作するためのリモートコントローラや空気調和装置を制御する集中制御装置、室内ユニット本体に対する設計変更等を行うことなく、簡易な構成でオプション装置の各種状態を調整することができる。
【０００５】
また、上記構成において、前記状態調整装置は状態調整を行うための操作がなされる操作部を有し、当該操作部は前記コーナパネルの裏面に設けられていること、を特徴とする。
上記構成によれば、コーナパネルの裏面に操作部を設けることにより、メンテナンス担当者以外の人間が不用意に操作部を操作してしまうことを防止できる。
【０００６】
また、上記構成において、前記除菌装置は、水を電気分解して電解水を生成する電解水生成部と、この電解水生成部から供給された電解水と前記送風機により前記筐体内に吸い込まれた空気とを接触させる空気除菌部とを備え、前記状態調整装置は、前記電解水生成部を通過する水の単位量に対して流れる電気量を調整すること、を特徴とする。
上記構成によれば、例えば、水の流量を一定に制御するとともに、電解水生成部に流れる電流が所望の値になるように制御すればよいので、簡易な制御により、使用する水の種類によらず活性酸素種の発生を一定に保つことができる。このため、設置環境に応じた適切な調整を行うことができる。
【０００７】
また、上記構成において、前記コーナパネルには前記除菌装置の状態報知を行う状態報知装置をさらに有し、前記状態調整装置と前記除菌装置を接続する接続ケーブルおよび前記状態報知装置と前記除菌装置を接続する接続ケーブルは一体形成されていること、を特徴とする。
上記構成によれば、報知装置と基板等の部品を共通化するとともに、ケーブルを一体化することができる。このため、製造コストを低減することができるとともに、空気調和装置を設置する際の作業を簡易にすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、化粧パネル本体に脱着自在に設けられるコーナパネルにオプション装置の状態調整を行う状態調整装置を設ける構成としているので、室内ユニットに取り付けられるオプション装置の各種状態を簡易な構成で調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態を説明する。図１に、本実施の形態の空気調和装置１００の概略構成を示す。図１に示す空気調和装置１００は、四方向吹き出し型の天井埋込型空気調和装置である。
まず、図１を参照して空気調和装置１００の概略構成を説明する。この空気調和装置１００は、被調和室の外に設置される上記室外ユニット１と、被調和室内に設置される上記室内ユニット２とを備えた分離型のヒートポンプ式空気調和装置であり、室内ユニット２が配置された被調和室を空調（冷房及び暖房）するものである。室内ユニット２の筐体２０にはオプション装置が取り付け可能に構成されており、本実施の形態ではオプション装置として、空気除菌装置１５０（請求項中「除菌装置」に対応）が取り付けられている。
【００１０】
室外ユニット１は、図１に示すように、室外冷媒配管１０に圧縮機１１が配設され、この圧縮機１１には、その吸込側にアキュムレータ１２が接続され、その吐出側には四方弁１３と室外熱交換器１４と電動膨張弁１５とが順に接続されている。また、室外ユニット１には、室外熱交換器１４へ向かって送風する室外ファン１６が配設されている。
【００１１】
室内ユニット２は、空気の吸込口３１および吹出口３２を備えた筐体２０内に、室内熱交換器２１と、空気の吸込口３１から吹出口３２に向けて筐体２０内に空気を導通させる送風ファン２２とを備える。さらに、室内ユニット２には、送風ファン２２により筐体２０内に導入される空気を除菌する空気除菌装置１５０が上述の通りオプション装置として取り付けられている。この空気除菌装置１５０は、室内ユニット２に導入される空気に活性酸素種を含む電解水を接触させて空気の除菌を行う空気除菌ユニット４と、所定のイオン種を含む水を電気分解し、活性酸素種を含む電解水を生成して空気除菌ユニット４に供給する電解水生成ユニット５と、制御ユニット６とを備える。
室外ユニット１の室外冷媒配管１０と室内ユニット２の室内冷媒配管３３とは連結配管３４を介して連結されており、これら室外ユニット１および室内ユニット２は、室内ユニット２に内蔵される制御基板７の制御の下に運転される。
【００１２】
制御基板７は、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム、及び、この制御プログラムに係る制御用データ等を格納したＲＯＭと、ＣＰＵにより処理されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを備える。さらに、制御基板７は、室内ユニット２の装置外のリモコン装置（図示略）から送信される赤外線信号を受信する赤外線受信部を備える。ＣＰＵは、赤外線受信部により受信した赤外線信号に基づき、上記リモコン装置による指示を受け、この指示に従ってＲＯＭ内に格納した制御プログラムを読み出し、ＲＡＭに展開して実行することにより、空気調和装置１００全体の制御を行う。
【００１３】
空気調和装置１００では、四方弁１３を切り換えることにより冷媒回路１００ａを流れる冷媒の流れを切り換えて冷房運転と暖房運転とを切り換えるよう構成されている。冷房運転時には図中に示す実線矢印の方向に冷媒が流れ、暖房運転時には破線矢印の方向に冷媒が流れる。
制御基板７では、リモコン装置等から入力された空調指示信号に基づき、冷房運転時には、四方弁１３を冷房運転側に切り換えるように制御し、暖房運転時には四方弁１３を暖房運転側に切り換えるように制御する。これにより、冷房運転時には圧縮機１１から吐出された高圧の冷媒がアキュムレータ１２を経て室外熱交換器１４に達し、室外熱交換器１４において凝縮されて電動膨張弁１５に送られる。この高圧の冷媒は電動膨張弁１５を通過して膨張し、室内熱交換器２１において気化された後に圧縮機１１の吸込側に戻る。一方、暖房運転時には、圧縮機１１から吐出された高圧の冷媒が室外冷媒配管１０を経て室内熱交換器２１に送られ、室内熱交換器２１において凝縮し、電動膨張弁１５に送られる。この冷媒は電動膨張弁１５において膨張して室外熱交換器１４に送られ、室外熱交換器１４で気化して、四方弁１３を介してアキュムレータ１２に送られ、圧縮機１１の吸込側に戻る。
【００１４】
図１には１台の室外ユニット１に対して、１台の室内ユニット２が接続された状態を示しているが、本実施の形態の空気調和装置１００は、１台の室外ユニット１に対して、複数台の室内ユニット２を連結配管３４を介して接続することができる。この場合、複数台の室内ユニットを制御する集中制御装置８が設けられ、制御基板７は、集中制御装置８から送られる制御信号に基づいて、室内ユニット２内の各種制御動作を行う。
また、制御基板７は、空気除菌装置１５０の制御ユニット６に対して空気除菌運転開始信号、空気除菌運転停止信号等の各種制御信号を送信し、空気除菌装置１５０に対して空気除菌運転を開始させたり停止させたりする。
【００１５】
次に、室内ユニット２の具体的構成例を示す。
図２に、室内ユニット２の外観構成例を示す。但し、図２において冷媒配管等３３は図示略している。また、図３に、本発明の実施形態に係る空気調和装置１００に使用される室内ユニット２が、天井に埋め込まれた状態を示す側断面図を示す。また、図４に、筐体２０から化粧パネル３０を取り外した状態を示す。
【００１６】
図２および図４に示すように、筐体２０の四隅（コーナ部）には、吊り金具１０３が取り付けられている。室内ユニット２は、図３に示すように、室外ユニット１が設置される建屋の天井板１０１に略四角形に形成された天井孔（請求項中「開口部」に対応）１０２に、被調和室側から天井板１０１の裏側に埋め込まれ、天井裏から垂下する吊りボルト１０４に吊り金具（請求項中「止着部」に対応）１０３が止着されることにより、天井空間に吊り下げられるようになっている。筐体２０の下面（被調和室側）には化粧パネル３０が装着されている。
【００１７】
化粧パネル３０は、図２および図４に示すように、平面視において略矩形、より具体的には略正方形に形成される。化粧パネル３０は、化粧パネル本体３０ａと、この化粧パネル本体３０ａに脱着自在に設けられるコーナパネル３０ｃとを備えており、この化粧パネル３０によって筐体２０の開口面および天井孔１０２の周囲が覆われている。すなわち、化粧パネル３０の面積は筐体２０の下面面積よりも大きく構成される。また、化粧パネル本体３０ａには、平面視における略中央部に位置する吸込口３１と、化粧パネル３０の四辺の近傍に、それぞれの辺に沿って長尺に形成された吹出口３２とが形成されている。吹出口３２は、筐体２０の側板２０ａ、２０ｅ（図６参照）にほぼ平行に延びており、室内熱交換器２１を通過した空気が効率よく排出される構成となっている。
【００１８】
コーナパネル３０ｃは、化粧パネル本体３０ａの四隅に形成された開口部３０ｂ（請求項中「切り欠き部」に対応）に係止爪３０ｅ（図５参照）等により脱着自在に設けられている。この開口部３０ｂは、図２および図４に示すように、吊り金具１０３の下方に位置しており、このコーナパネル３０ｃを取り外すことにより、取り付け業者は開口部３０ｂから手を挿入して吊り金具１０３を把持することができるようになっている。これにより、取り付け業者は化粧パネル本体３０ａを筐体２０に装着させた状態で、筐体２０の位置決めを行ったり、吊りボルト１０４を吊り金具１０３に止着させる作業を行ったりすることができるようになっている。
また、吸込口３１には吸込グリル３１ａが脱着自在に取り付けられ、吸込グリル３１ａの内側、すなわち天井板１０１の裏側には、この吸込口３１を通じて筐体２０内に流入する空気中に含まれる塵埃を除去するフィルタ３５が装着されている。本構成では、室内ユニット２は、この吸込口３１から被調和室内の空気を筐体２０の内部へ吸い込み、筐体２０内で空気の熱交換を行った後、四つの吹出口３２から被調和室内に向けて空気を四方向に吹き出すようになっている。
【００１９】
本実施の形態の室内ユニット２は、図２および図４に示すように、このコーナパネル３０ｃの一つに空気除菌装置１５０（オプション装置）の状態報知を行う状態報知装置２００が設けられている。状態報知装置２００が設けられたコーナパネル３０ｃは、予め状態報知装置２００付きのコーナパネル３０ｃ（３０ｄ）として部品化されており、空気除菌装置１５０が室内ユニット２に取り付けられたときに通常のコーナパネル３０ｃに置き換えられるものである。また、コーナパネル３０ｄの裏面（コーナパネル３０ｄが取り付けられた場合に天井側を向く面）には後述する状態調整装置が設けられている。この状態調整装置を調整することにより、空気除菌装置１５０の制御状態（電解条件）を調整することができる。
【００２０】
図５に示すように、状態報知装置２００は、コーナパネル３０ｃの被調和室側の面に３つの発光素子２１１、２１２、２１３が一列に配置されており、化粧パネル３０のデザイン的なポイントともなっている。発光素子２１１、２１２、２１３としては、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いることができる。発光素子２１１、２１２、２１３の発光色は同一色であってもよいし異なる色であってもよい。３つの発光素子２１１、２１２、２１３のうち、一の発光素子２１１は後述する運転状態報知用発光素子であり、空気除菌装置１５０が運転されている場合に点灯される。他の二つの発光素子２１２、２１３は後述する異常状態報知用発光素子であり、空気除菌装置１５０の異常が検出された場合に、点灯されるものである。なお、これらの発光素子２１１、２１２、２１３の点灯パターンについては後述する。状態報知装置２００が設けられたコーナパネル３０ｄにはサービススイッチ２４０が設けられており、このサービススイッチ２４０についても後述する。
【００２１】
図６は、コーナパネル３０ｄの裏面（被調和室と反対側の面）の構造を示す斜視図である。コーナパネル３０ｄの裏面の各頂点付近には、係止爪３０ｅ〜３０ｈがそれぞれ設けられている。これらの係止爪３０ｅ〜３０ｈが開口部３０ｂと係合することにより、コーナパネル３０ｄが化粧パネル本体３０ａに固定される。コーナパネル３０ｄの略中央付近には、カバー３００がネジ穴３０１に挿入されたネジ３１０によって固定されている。このカバー３００は、図７に示すように破線で示す基板３２０を覆っている。
【００２２】
基板３２０には、図７にその一部を拡大して示すように、コネクタ３３０およびロータリースイッチ３４０（請求項中「操作部」、「状態調整装置」に対応）その他の部品が配置されている。また、基板３２０の上辺（図７中上側の辺）の中央付近には、略半円形の切り欠き３２１が設けられており、ネジ３１０が螺合されるネジ穴３０ｊを有する突起部３０ｉが当該部分に嵌入される。また、基板３２０の右上部（図７中右上の部分）には係止爪３０ｋが係合される切り欠き３２２が形成されている。ロータリースイッチ３４０は、その略中央に形成されている回転操作つまみ３４１を、「０」〜「９」によって示される電解条件指定番号３４２を参照しながら回転させ、所定の番号を矢印によって選択することにより、空気除菌装置１５０の電解条件を設定することができる。本実施の形態では、回転操作つまみ３４１を所定の角度ずつ回転操作をすることにより、「０」〜「９」のいずれかの電解条件指定番号を選択することができるようになっている。ロータリースイッチ３４０は、選択された電解条件指定番号に応じた情報を出力し、空気除菌装置１５０に供給する。空気除菌装置１５０の電解ユニット制御部１５５（後述する）は、ロータリースイッチ３４０から供給された情報に対応付けられた通電状態となるように、例えば、電極間に印加される電圧を調整する。
【００２３】
具体的には、各電解条件指定番号には所定の通電状態が対応付けられており、これは電解条件指定番号が大きくなるにつれて、例えば、水道水の単位体積あたりに流れる電気量（＝電流×時間）が段階的に増加するようになっている。回転操作つまみ３４１は、出荷時には、例えば、電解条件指定番号が中間の番号である「５」に合わせられており、空気調和装置１００の設置地域における水道水の水質等、電気分解に供する水のイオン種濃度に応じて、電解条件指定番号を変更操作することにより、電極間の通電状態が変更される。このとき、水道水の単位体積あたりに流れる電気量を変えるためには、水道水の流量が一定の場合には、電極に印加する電圧を変化させることにより実現できる。また、逆に電気量が一定である場合には、流量を増減することにより水道水の単位体積あたりに流れる電気量を変化させることができる。
【００２４】
また、「０」〜「９」の電解条件指定番号のうちの一部に対して上記のように電極への供給電力量が段階的に変更するように対応付けておき、残りの一部の電解条件指定番号に対しては例えば特殊な運転モード時における所定の通電状態に対応付けるようにしてもよい。この様な特殊な運転モードとして、例えば、電極に堆積したスケール等を除去させるために極性を反転させて電極間に通電を行うスケール除去運転モードや、通常よりも活性酸素種の濃度の濃い電解水を生成して、後述する気液接触部材としてのエレメント４１等に供給することによりエレメント４１等の清掃を行うクリーニングモードなどが挙げられる。
【００２５】
基板３２０には、前述したロータリースイッチ３４０以外にも、状態調整装置を構成する他の回路と、状態報知装置２００を構成する回路とが設けられている。なお、以下では、これらの回路を総称して状態報知調整装置２５０と呼ぶ。コネクタ３３０は、状態報知調整装置２５０を構成する状態報知装置２００と、状態調整装置のそれぞれが有する信号線に対して、後述する接続ケーブル３５０を接続するための接続端子である。
【００２６】
図８は、コーナパネル３０ｄを開口部３０ｂに取り付ける際の各部の状態を示す図である。この図８に示すように、コーナパネル３０ｄを開口部３０ｂに取り付ける際には、係止爪３０ｅ〜３０ｈが開口部３０ｂの周辺に設けられた係止部（不図示）と係合するように嵌合される。このとき、基板３２０のコネクタ３３０と、空気除菌装置１５０とを接続する接続ケーブル３５０（およびコネクタ３５１）は、開口部３０ｂから筐体２０の側板２０ａに沿って配置される。また、接続ケーブル３５０は、ある程度余裕を持つようにその長さが設定されているので（例えば、１ｍ以上の余裕を持つように設定されているので）、取り付け作業を円滑に行うことができる。
【００２７】
次に、図３、図４および図９を参照して室内ユニット２の内部構成を説明する。
但し、図９は、筐体２０の内部の構成を示す分解斜視図であり、図９では、図２〜図５に対して上下方向を逆に示している。
筐体２０の側板２０ａの内面には、図３および図９に示すように、発泡スチロール製の断熱体２３が設けられている。また、筐体２０の天板２０ｂの内側には、モータ２２ａが固定され、このモータ２２ａのシャフトには羽根車２２ｂが取り付けられており、これらが送風ファン（送風機）２２を構成している。この送風ファン２２を取り囲むように曲げられた室内熱交換器２１が上記発泡スチロール製の断熱体２３の内側に配置されている（図３参照）。この室内熱交換器２１には、送風ファン２２により吸込口３１から吸い込まれた空気が供給され、室内熱交換器２１により熱交換された空気が各吹出口３２から吹き出されるように構成されている。
【００２８】
図９に示すように、室内熱交換器２１は、筐体２０の側板２０ａ、２０ｅに沿った形状を有し、これら側板２０ａ、２０ｅに対向する面は平らになっている。室内熱交換器２１の下方には、この室内熱交換器２１から流下する結露水（ドレン水）を受ける発泡スチロール製のドレンパン２４が配置され、このドレンパン２４の外周は筐体２０の内面にほぼ接している。ドレンパン２４には、図３に示すように、室内熱交換器２１の一隅部に相当する位置にドレンポンプ２７が配設され、ドレンパン２４に貯留したドレン水はドレンポンプ２７により汲み上げられる。ドレンポンプ２７により汲み上げられたドレン水は、ドレンホース接続口２８に接続されドレンホース（図示略）を通じて、室内ユニット２の外部に排出される。また、切り欠き部２０ｆには、室内熱交換器２１から延びる連結配管（冷媒配管）３４（図１）が通っている。
【００２９】
ドレンパン２４には、化粧パネル３０の吸込口３１および吹出口３２に対応する位置に吸込開口２５及び吹出開口２６が設けられている。吸込開口２５は、図３および図４に示すように、略矩形に形成されたドレンパン２４の中央に平面視略円形に形成されている。また、吹出開口２６はドレンパン２４の四辺に沿ってそれぞれ形成されている。ドレンパン２４の吹出開口２６は、室内熱交換器２１の平らな部分に対応する位置にあり、この吹出開口２６から上述した吹出口３２を通って、被調和室内に向けて空気が吹き出される。
また、ドレンパン２４の下部には、図４および図９に示すように、電装箱７０が配置されており、この電装箱７０内に制御基板７が収容される。
【００３０】
次に、筐体２０に対する空気除菌装置１５０の取り付け構造を説明する。
筐体２０は、被調和室側の面（図３，４では下側の面）が開口した多角形状の箱形に形成されている。具体的には、図９に示すように、筐体２０は、略長方形の３枚の側板２０ａと、同じく略長方形の１枚の側板２０ｅと、これら側板２０ａ、２０ｅが接続される天板２０ｂとを備える。上記各側板２０ａの間には、それぞれ別の平板２０ｇが介在されており、これら側板及び平板２０ｇは、全体として略八角形の枠を形成する。
【００３１】
図９に示すように、３枚の側板２０ａには、それぞれノックアウトホール部２０ｃが形成されている。このノックアウトホール部２０ｃは、側板２０ａの一部を構成する一枚の板により塞がれた略長方形の孔であり、必要に応じて押し込むことにより上記孔を塞ぐ板が脱落して開口部２０ｄが形成される。この開口部２０ｄには、空気除菌ユニット４を外側から差し込むことにより、上記した空気除菌装置１５０が取り付けられる。本実施形態では、３枚の側板２０ａのうち、ドレンポンプ２７が配設される一隅部に近接する１枚の側板２０ａのノックアウトホール部２０ｃを開口させ、この開口部２０ｄに空気除菌装置１５０が取り付けられている。このように、３枚の側板２０ａには、すべてノックアウトホール部２０ｃが形成されているため、側板２０ａの任意の位置に空気除菌装置１５０を取り付けることが可能となり、室内ユニット２が設置される周囲の環境に応じて、空気除菌装置１５０の取り付け位置を選択することができる。
但し、側板２０ｅの一端側には、室内ユニット２内の室内熱交換器２１に接続される室内冷媒配管３３等を導くための切り欠き部２０ｆが形成され、他端側には、後述するドレンポンプ２７によって汲み上げられたドレン水を外部に排出するためのドレンホース接続口２８が設けられている。
【００３２】
次に、空気除菌装置１５０について説明する。図１０は、空気除菌装置１５０を背面側から見た斜視図であり、図１１は、空気除菌装置１５０を正面側から見た斜視図である。
空気除菌装置１５０は、図１０及び図１１に示すように、筐体２０の開口部２０ｄ（図５）を塞ぐベース板（板状部材）３を備え、このベース板３の筐体２０の内側に臨む面３Ａに空気除菌ユニット４（請求項中「空気除菌部」に対応）が配置され、このベース板３の筐体２０の外側に臨む面３Ｂに電解水生成ユニット５（請求項中「電解水生成部」に対応）と、この電解水生成ユニット５を制御する制御ユニット６とが配置されている。本構成では、筐体２０の外側から、開口部２０ｄに空気除菌ユニット４を差し込み、ベース板３と側板２０ａとを固定して室内ユニット２に取り付けることで、開口部２０ｄが閉鎖される。
【００３３】
図１０に示す空気除菌ユニット４は、保水性の高いエレメント（気液接触部材）４１と、このエレメント４１の上部に取り付けられる分散皿（電解水供給部）４２と、エレメント４１の下部に取り付けられる電解水トレイ（水受皿）４３とを備える。空気除菌ユニット４は、図１０に示すように、取付金具４４により、ベース板３との間に所定の間隔を空けた位置で当該ベース板３に支持されており、このベース板３と空気除菌ユニット４との間には、発泡スチロール製の断熱体４５が設けられている。
空気除菌ユニット４を開口部２０ｄに差し込んで固定した状態では、図３に示すように、空気除菌ユニット４が室内熱交換器２１に隣り合うように位置する。この空気除菌ユニット４は、室内熱交換器２１の外側に位置するので、送風ファン２２によって送風され、室内熱交換器２１を通過した空気が空気除菌ユニット４のエレメント４１に吹き付けられる。この空気は、エレメント４１を通ることにより除菌され、空気除菌ユニット４とベース板３との間を下方に流れて、化粧パネル３０に形成された吹出口３２から、被調和室に吹き出される。また、ベース板３には、断熱体４５が配設されており、エレメント４１を通った空気は、断熱体４５と空気除菌ユニット４との間を下方に流れるので、空気除菌装置１５０における空気の温度変化は最小限に抑えられる。
【００３４】
エレメント４１は、例えば、アクリル繊維やポリエステル繊維等で作成された不織布（フィルタ部材、濾材）で構成される。エレメント４１の素材としては、電解水に対する反応性の少ない素材が好ましく、上記のアクリル繊維、ポリエステル繊維の他、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）、セルロース系材料またはセラミックス系材料等を用いることができる。
本実施形態では、エレメント４１に親水処理を施すことなどにより、電解水に対する親和性を高めている。これにより、エレメント４１における保水性・湿潤性が保たれ、エレメント４１に導入された空気を確実に電解水に接触させて空気の除菌効率を高めている。また、エレメント４１の上方にはエレメント４１と同様の素材を用いて構成される分流シートが載置されており、分流シートを介して電解水をエレメント４１に滴下することによって、エレメント４１の全域に電解水を浸透させることができるようになっている。
【００３５】
分散皿４２は、図１０に示すように、後述する電解ユニット５１から電解水注入チューブ（供給管）５２を介して供給される電解水を、エレメント４１に滴下させるものである。この分散皿４２の長手方向の一端部４２Ａには、電解水注入チューブ５２が接続される接続口４２Ｂが形成されている。
また、分散皿４２の底面には、電解水をエレメント４１に滴下し、エレメント４１に分散・浸潤させるための孔（図示略）が、多数形成されている。この分散皿４２からエレメント４１に分流シートを介して電解水を滴下することで、エレメント４１全体に均一に電解水が供給される。電解水注入チューブ５２は、電解ユニット５１において生成された電解水を分散皿４２に導く管である。
【００３６】
電解水トレイ４３は、分散皿４２からエレメント４１に供給された電解水がエレメント４１から流下（排出）した場合に、この電解水を受けるためのトレイである。電解水トレイ４３は、エレメント４１よりも長手方向（幅方向）に長く形成され、この電解水トレイ４３の両端部４３Ａ、４３Ｂはそれぞれエレメント４１の両端よりも突出している。一方の端部４３Ａには排水口４６が形成され、電解水トレイ４３で受けた電解水は、この排水口４６を通じてドレンパン２４上に排出される。
また、他方の端部４３Ｂは、分散皿４２に形成された接続口４２Ｂの下方に位置しており、この他方の端部４３Ｂ上には、上記接続口４２Ｂに接続された電解水注入チューブ５２が延在している。これによれば、接続口４２Ｂにおいて、電解水注入チューブ５２から電解水が漏れた場合であっても、この漏れた電解水は電解水トレイ４３の他方の端部４３Ｂで受けられるため水漏れが防止される。なお、電解水注入チューブ５２は、他方の端部４３Ｂのベース板３に対向する面４３Ｂ１とベース板３とを貫通し、このベース板３の表面（すなわち、筐体２０の外側に臨む面）３Ｂ側に延出している。
【００３７】
制御ユニット６は、図１１に示すように、電装基板６１を備え、この電装基板６１は電装ボックス６２に収容されている。この電装ボックス６２は、前面が開口したボックス本体６２Ａと、この前面を覆う蓋体６２Ｂとを備え、ボックス本体６２Ａは、取付金具６３により、ベース板３との間に所定の間隔を空けた位置で当該ベース板３に支持されている。これによれば、電装ボックス６２をベース板３に直に取り付ける場合に比べて、伝熱面積が拡大され、伝熱面積が拡大された分だけ電装基板６１の冷却効率を向上できる。
電装基板６１は、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム、及び、この制御プログラムに係る制御用データ等を格納したＲＯＭと、ＣＰＵにより処理されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭ内の制御プログラムに従って、後述する電解ユニット５１内の電極５３ａ、５３ｂに対する通電制御、水道水制御弁５５の開閉制御等の各種制御を行う。例えば、ＣＰＵは、電解ユニット５１において所定の濃度の電解水を生成させるため、この濃度に対応する電流密度で電極５３ａ、５３ｂに電流を流す。また、例えば、ＣＰＵは、電解ユニット５１に対して水を供給するため、水道水制御弁５５を開閉する。ＣＰＵは、電極５３ａ、５３ｂに対する通電制御、水道水制御弁５５に対する開閉制御等の各種制御を行うために、空気除菌装置１５０内の各部に設けられた状態検出用のセンサからセンサ入力を受ける。
【００３８】
さらに、電装基板６１のＣＰＵは制御基板７のＣＰＵに通信回線等（図示略）を介して接続されており、制御基板７から入力される指示、例えば上記リモコン装置において入力された指示に従って、上記制御を実行する。これにより、例えば、当該空気調和装置１００（室内ユニット２）の冷房・暖房運転に連動して、或いは独立して空気除菌ユニット４に電解水を供給させることが可能となる。また、電装基板６１のＣＰＵは状態報知調整装置２５０と接続ケーブル３５０を介して接続されており、状態報知装置２００の発光素子２１１、２１２、２１３に対する点灯指示信号を送信する。これにより、状態報知装置２００では発光素子２１１、２１２、２１３を発光させて空気除菌装置１５０の各種状態をユーザ等に対して報知する。また、電装基板６１のＣＰＵは、ロータリースイッチ３４０の回転操作つまみ３４１の設定値を取得し、当該設定値に応じて電極５３ａ、５３ｂに対する通電制御を行う。
【００３９】
一方、電解水生成ユニット５は、電解ユニット５１と、この電解ユニット５１の上流側に配置される減圧弁５４及び水道水制御弁５５とを備える。これら電解ユニット５１、減圧弁５４及び水道水制御弁５５は、ベース板３に取り付けられた支持板５６上に載置され、この支持板５６には、上方から略箱状のカバー体５７が被せられる。これにより、電解ユニット５１、減圧弁５４及び水道水制御弁５５は、支持板５６とカバー体５７とで形成されるボックス５８内に収容される。
減圧弁５４は、電解ユニット５１に供給される水（例えば、水道水）の圧力変動を抑制し、供給される水量を略一定に保つものであり、この減圧弁５４の上流側には、外部の給水源に接続される給水口５４Ａが形成されている。ここで、給水口５４Ａに接続されて、電解ユニット５１に水を供給する給水源は、市水（水道水）或いは給水槽等に貯留された水等のいずれであってもよい。この給水槽等に貯留される水とは、水道水等のように塩化物イオン等のイオン種が予め含有されている水であってもよいし、井戸水等のイオン種濃度の希薄な水であってもよい。本実施形態では、これらを総称して水という。
水道水制御弁５５は、制御ユニット６の制御により開閉される電磁弁である。また、電解ユニット５１に接続された電解水注入チューブ５２は、上記電装ボックス６２の下方を通過した後に、ベース板３を貫通し、このベース板３の裏面（すなわち、筐体２０の内側に望む面）３Ａに延出する。これによれば、空気除菌ユニット４側に延在する電解水注入チューブ５２の長さを最小限に抑えることができるため、エレメント４１の通風抵抗の低減を図ることができる。また、本実施形態では、電解ユニット５１はベース板３の一面に配置され、ベース板３の反対側の面に配置されたエレメント４１に近接しているので、電解水注入チューブ５２を介して活性酸素種を含む電解水をただちにエレメント４１に供給することができる。
【００４０】
電解ユニット５１は、図１２に示すように、水道水等の水が供給される電解ユニット本体５１Ａを有する。この電解ユニット本体５１Ａの内部には、少なくとも一対の電極５３ａ、５３ｂが配設され、これら電極５３ａ、５３ｂ間に電圧を印加することにより、水を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成させる。
ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは過酸化水素といった、いわゆる狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった、いわゆる広義の活性酸素を含めたものとする。
【００４１】
電極５３ａ、５３ｂは、例えば、ベースがチタン（Ｔｉ）で皮膜層がイリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）から構成された２枚の電極板である。
上記電極５３ａ、５３ｂ間に電圧を印加すると、カソード電極では、水中の水素イオン（Ｈ+）と水酸化物イオン（ＯＨ-）とが下記式（１）に示すように反応する。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（１）
一方、アノード電極（陽極）では、下記式（２）に示すように水が電気分解される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（２）
とともに、アノード電極においては、水に含まれる塩素イオン（塩化物イオン：Ｃｌ-）が下記式（３）に示すように反応し、塩素（Ｃｌ2）が発生する。
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-    ・・・（３）
さらに、この塩素は下記式（４）に示すように水と反応し、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）と塩化水素（ＨＣｌ）が発生する。
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ    ・・・（４）
【００４２】
この構成では、電極５３ａ、５３ｂ間に通電することで、殺菌力の大きい次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）等の活性酸素種が発生し、この活性酸素種を含んだ電解水がエレメント４１に供給される。この状態で、エレメント４１に空気を通過させることにより、当該エレメント４１を通過する空気中に浮遊するウィルス等を不活化させて、空気を除菌することができ、さらにエレメント４１自体における雑菌の繁殖を防止できる。
また、空気中の臭気等の原因物質であるガス状物質も、エレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水に含まれる次亜塩素酸等の活性酸素種と反応したりして、空気中から除去されるので、エレメント４１によって脱臭が可能である。
【００４３】
さらに、電極５３ａ、５３ｂ間に所定の電流密度の電流（例えば、２０ｍＡ／ｃｍ2等）を通電すると、水の電気分解によって所定の濃度の活性酸素種（例えば、遊離残留塩素濃度１ｍｇ／ｌ等）を含む電解水を生成することができる。また、ロータリースイッチ３４０の回転操作つまみ３４１を操作して電流値を変更することにより、電解水中の活性酸素種の濃度を変化させることが可能であり、具体的な例としては、電流値を小さくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を低くすることができ、電流値を大きくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を高くすることができる。
【００４４】
以上の様に構成された空気調和装置１００によれば、室内熱交換器２１及び送風ファン２２を備える天井埋込型の空気調和装置１００の室内ユニット２において、電解水に浸潤されるエレメント４１を、室内熱交換器２１を通過した空気が通るので、冷房または暖房により温度調整された空気に含まれるウィルス等を不活化し、或いは除去することができる。これにより、空気調和装置１００に空気の除菌機能を持たせることができ、被調和室内の床面における設置スペースの制約を受けずに、空気の清浄化を実現できる。
【００４５】
ところで、空気除菌装置１５０では、上述したように、空気除菌運転の際に電解ユニット５１内の電極５３ａ、５３ｂへの通電、水道水制御弁５５の開閉等が行われるが、使用時にこれらの動作に各種の不具合が生じる場合がある。また、空気除菌装置１５０は、使用により経年劣化する消耗部材（例えば、エレメント４１、電極５３ａ、５３ｂ）がある。そこで、空気除菌装置１５０は、これらの状態をユーザに報知すべく、自己の装置の状態に応じた点灯指示信号を状態報知装置２００に出力して、状態報知装置２００において空気除菌装置１５０の状態に応じた報知が行われるように状態報知装置２００の報知制御を行っている。
【００４６】
次に、図１３を参照して、空気除菌装置１５０による状態報知調整装置２５０の状態報知動作および状態調整動作について説明する。まず、図１３を参照して、当該報知制御に係る空気除菌装置１５０および状態報知調整装置２５０の機能的構成について説明する。
状態報知調整装置２５０は、複数の発光素子（但し、図示例では３つの発光素子２１１、２１２、２１３）と、これらの発光素子２１１、２１２、２１３の発光制御を行うＬＥＤ駆動回路２３５と、サービススイッチ（ＳＷ）２４０と、ロータリースイッチ（ＲＳＷ）３４０と、空気除菌装置１５０との接続インターフェースである接続インターフェース部２３０（請求項中「状態調整装置」に対応）とを有している。
図２、図４、図９に示す３つの発光素子２１１、２１２、２１３のうち、一の発光素子２１１を運転状態報知用発光素子（以下、運転ＬＥＤ２１１）とし、他の一つの発光素子２１２を第一の異常状態報知用発光素子（以下、第一の警報ＬＥＤ２１２）とし、残りの一つの発光素子２１３を第二の異常状態報知用発光素子（以下、第二の警報ＬＥＤ２１３）とする。運転ＬＥＤ２１１は、基本的には空気除菌装置１５０が何らかの態様で運転されている場合に点灯され、空気除菌装置１５０の運転が停止中である場合や異常が発生している場合には消灯されるものである。第一の警報ＬＥＤ２１２および第二の警報ＬＥＤ２１３は、空気除菌装置１５０に異常が発生した場合や、通常の空気除菌運転とは異なる運転モードで空気除菌装置１５０が運転を行っている場合にその旨を報知すべく点灯されるものである。
ＬＥＤ駆動回路２３５は、空気除菌装置１５０から接続インターフェース部２３０を介して入力される点灯指示信号に応じて、所定の点灯パターンとなるように各発光素子２１１、２１２、２１３の発光制御を行う。
【００４７】
サービススイッチ２４０は、ユーザ又はメンテナンス管理者等により押下操作されるもので、このサービススイッチ２４０を押下操作することにより、空気除菌装置１５０の運転状態をメンテナンスモードに移行させたり、強制電解モードに移行させたりすることができる。ここで、メンテナンスモードとは、消耗部材であるエレメント４１や電極５３ａ、５３ｂを交換した際に、これらを使用した累積時間をクリアにする際に使用する運転モードであり、強制電解モードとメンテナンス業者等がメンテナンスを行う際に、電解ユニット５１において活性酸素種の生成が行われているか確認するために、強制的に電解ユニット５１内において電解水を生成させる際に使用するモードである。例えば、サービススイッチ２４０を一度押下した場合には、メンテナンスモードとなり、サービススイッチ２４０を通常の押下時間よりも長く押下した場合、すなわち長押しをした場合には強制電解モードとなる。
【００４８】
ロータリースイッチ３４０は、回転操作つまみ３４１の設定角度に応じた信号を生成し、接続インターフェース部２３０を介して、空気除菌装置１５０に供給する。空気除菌装置１５０は、ロータリースイッチ３４０からの信号に応じて、電極５３ａ、５３ｂに流れる電流を制御する。なお、接続インターフェース部２３０と、ＬＥＤ駆動回路２３５と、ＬＥＤ２１１〜２１３と、ロータリースイッチ３４０と、サービススイッチ２４０は、図７に示す基板３２０上に設けられている。
【００４９】
次に、空気除菌装置１５０の機能的構成を説明する。空気除菌装置１５０の電装基板６１には、機能的構成として、状態報知調整装置２５０との接続インターフェースである接続インターフェース部１５１と、空気除菌装置１５０の各種状態を検出する状態検出部１５２と、状態検出部１５２により検出された状態に応じた点灯パターン情報を記憶する点灯パターン情報記憶部１５３と、状態検出部１５２により検出された状態に応じた点灯パターンを点灯パターン情報記憶部１５３から読み出して、点灯指示信号を生成し、接続インターフェース部１５１を介して状態報知調整装置２５０に出力する点灯指示信号生成部１５４と、ロータリースイッチ３４０の設定状態に応じて、電極５３ａ，５３ｂに流れる電流を制御する電解ユニット制御部１５５とを有している。
【００５０】
状態検出部１５２は、空気除菌装置１５０の運転状態（異常の有無を含む）を検出する運転状態検出部１５２ａと、消耗部材の交換時期の到来を検出する交換時期検出部１５２ｂとを有している。
運転状態検出部１５２ａは、空気除菌装置１５０の運転状態を検出するために各部に設けられた各種センサ（図示略）からセンサ入力を受け、これらのセンサ入力に基づいて、空気除菌装置１５０の運転状態を検出する。運転状態検出部１５２ａにより空気除菌装置１５０の運転状態に異常が発生したことが検出された場合、運転状態の異常の内容に応じた異常発生信号を点灯指示信号生成部１５４に出力する。運転状態の異常の種類としては、電解ユニット５１内の水温異常（例えば、水温が５０℃以上等）、電極５３ａ、５３ｂに対する通電異常（導電率異常、電解電流値異常）、給水異常等がある。水温異常は電解ユニット５１内に配置される温度センサにより検出することができる。
また、導電率異常は電流値検出計により検出される電流値により判別される。具体的には、電極５３ａ、５３ｂに通電した際に、電極５３ａ、５３ｂ間に印加する電圧値を最大（９０％以上）としても電流値検出計により検出された電流値が５０ｍＡ未満である場合に、導電率異常が検出される。
さらに、給水異常は電解ユニット５１内に配置される水位センサにより検出できる。これらの各種センサは、制御ユニット６が電極５３ａ、５３ｂに対する通電制御や水道水制御弁５５の開閉制御等を行うために設けられたセンサを用いることができる。
【００５１】
交換時期検出部１５２ｂは、エレメント４１の交換時期の到来や電極５３ａ、５３ｂの交換時期の到来を検出するものである。例えば、エレメント４１の使用時間をカウントし、カウントされた使用時間の累積時間が予め設定された交換期間に達した場合に、点灯指示信号生成部１５４に対してエレメント４１の交換時期が到来したことを示す信号を出力する。また、交換時期検出部１５２ｂは、電極５３ａ、５３ｂの通電時間をカウントし、カウントされた通電時間の累積時間が予め設定された交換期間に達した場合に、点灯指示信号生成部１５４に対して電極５３ａ、５３ｂの交換時期が到来したことを示す信号を出力する。
【００５２】
点灯パターン情報記憶部１５３に記憶される点灯パターン情報は、空気除菌装置１５０の所定の状態に対して所定の点灯パターンを対応付けたものである。すなわち、空気除菌装置１５０の状態毎に異なる点灯パターンが対応付けられている。この点灯パターン情報に従って、状態報知装置２００に設けられた各発光素子２１１、２１２、２１３は点灯、消灯、あるいは点滅される。ここで、点滅の際の点滅パターンは空気除菌装置１５０の各種状態に応じて設定されており、例えば、異常発生時には異常の内容に応じた点滅パターンがそれぞれ対応付けられている。これにより、メンテナンス業者等は、状態報知装置２００を視認することにより空気除菌装置１５０の異常の内容を把握することができるようになっている。
【００５３】
点灯指示信号生成部１５４は、上述したように、状態検出部１５２から入力される空気除菌装置１５０の各種状態に応じた点灯パターンで各発光素子２１１、２１２、２１３が点灯されるように点灯指示信号を生成して、接続インターフェース部１５１を介して状態報知調整装置２５０に出力するものである。
【００５４】
次に、ロータリースイッチ３４０に関する動作を説明する。まず、取り付けの際の初期設定の際の動作について説明する。初期設定では、取り付け業者が、空気調和装置１００を取り付ける際に、電気分解に供する水道水等の水質に応じて、ロータリースイッチ３４０の回転操作つまみ３４１を調整する。すなわち、取り付け業者は、コーナパネル３０ｄを取り外した状態で化粧パネル本体３０ａを筐体２０に取り付けた後、設置された場所に応じて、回転操作つまみ３４１を調整する。具体的には、例えば、水道水に含まれる塩化物イオン等の電解質濃度が高い地域では、回転操作つまみ３４１により小さい値の電解条件指定番号（例えば、３，４）を選択する。また、塩化物イオン等の電解質濃度が低い地域では、回転操作つまみ３４１により大きい値の電解条件指定番号（例えば、６，７）を選択する。このようにして回転操作３４１が調整されると、ロータリースイッチ３４０は回転操作つまみ３４１による設定値に応じた情報を接続インターフェース部２３０に供給する。接続インターフェース部２３０では、ロータリースイッチ３４０からの情報に基づいた信号を生成し、空気除菌装置１５０に当該信号を供給する。空気除菌装置１５０では、接続インターフェース部１５１が当該信号を受信し、電解ユニット制御部１５５に供給する。電解ユニット制御部１５５は、接続インターフェース部１５１から供給された信号に基づいて、電極５３ａ、５３ｂに所定の電流を流す。より詳細には、電解ユニット制御部１５５は、電極５３ａ、５３ｂ間を通過する水の単位体積に対して流れる電気量（＝電流×時間）が、回転操作つまみ３４１の設定値に対応する値となるように制御する。流量が一定である場合には電極５３ａ、５３ｂに印加する電圧を調整すればよい。これにより、電極５３ａ、５３ｂの間を流れる水は、その中に含まれている塩化物イオン等の電解濃度によらず、略一定の濃度の活性酸素種を含む電解水となる。すなわち、電解水のウィルスに対する除菌効果は、使用する水の種類によらず、略一定となる。そして、調整が完了すると、取り付け業者は、カバー３００をネジ３１０によって取り付けた後、接続ケーブル３５０を開口部３０ｂから内部に押し込みながら、コーナパネル３０ｄを開口部３０ｂに取り付ける。回転操作つまみ３４１は、コーナパネル３０ｄの裏面に配置されているので、ユーザにはアクセスしにくいことから、ユーザが回転操作つまみ３４１を不用意に調整してしまうことはない。
【００５５】
続いて、初期設定以降に、何らかの原因により、活性酸素種の濃度を調整する必要が生じたとする。具体的には、例えば、ユーザが臭いに敏感であるために運転時に臭いを感じたり、使用環境等に起因して効果を実感しにくかったりした場合である。あるいは、長期間の運転によりメンテナンスモードによる運転が必要になった場合であり、具体的には、例えば、電極に堆積したスケール等を除去させるために極性を反転させて電極間に通電を行うスケール除去運転モードで運転する場合や、通常よりも活性酸素種の濃度の濃い電解水を生成して、エレメント４１等に供給することによりエレメント４１等の清掃を行うクリーニングモードで運転する場合などが挙げられる。
このような場合、取り付け業者またはメンテナンス業者（以下、単に「作業者」と称する）は、先ず、コーナパネル３０ｄを化粧パネル本体３０ａから取り外す。そして、ネジ３１０を図示せぬドライバによって回して取り外した後、カバー３００を取り外す。これにより、ロータリースイッチ３４０が現れる。次に、作業者は、ロータリースイッチ３４０の回転操作つまみ３４１を所定の方向に所定の角度だけ回動させる。例えば、濃度を下げる場合には、現在の値よりも小さい値の電解条件指定番号が選択されるように回転操作つまみ３４１を動かし、濃度を上げる場合には、現在の値よりも大きい値の電解条件指定番号が選択されるように回転操作つまみ３４１を動かす。また、前述したスケール除去運転モードや、クリーニングモードで運転する場合には、これらのモードに対応する位置に回転操作つまみ３４１を設定する。
なお、接続ケーブル３５０は十分な長さが確保されている（例えば、余分な長さが１ｍ以上確保されている）ので、このような作業を行う場合、作業者は、コーナパネル３０ｄを取り付け位置から十分に低い位置に下ろして作業を行うことができる。このため、作業者は、回転操作つまみ３４１の調整を容易に行うことができる。
【００５６】
ロータリースイッチ３４０の回転操作つまみ３４１が再度調整されると、ロータリースイッチ３４０は新たな設定値に対応する情報を出力し、接続インターフェース部２３０に供給する。接続インターフェース部２３０は、供給された情報に対応する信号を生成し、接続ケーブル３５０を介して信号を空気除菌装置１５０に供給する。空気除菌装置１５０では、接続インターフェース部１５１がこの信号を受信し、電解ユニット制御部１５５に供給する。電解ユニット制御部１５５は、供給された信号に基づいて、電極５３ａ、５３ｂの間に流れる電流を新たな設定値に応じて増減させる。この結果、電解水中の活性酸素種の濃度が増減するので、目的に応じて活性酸素種の濃度を変更することができる。
そして、調整が完了すると、カバー３００をネジ３１０によって固定するとともに、図８に示すように、接続ケーブル３５０を開口部３０ｂの内部に押し込みながらコーナパネル３０ｄを開口部３０ｂに装着する。これにより、調整作業が完了する。この際、作業者は、天井裏に入る必要がないため、簡単な道具（例えば、脚立とドライバ）だけで調整を行うことができる。また、装置の一部（コーナパネル３０ｄ）のみを着脱するだけで調整を行うことができるので、調整にかかる時間を短縮し、結果として、メンテナンスのコストを低減できる。
【００５７】
以上、説明した本実施の形態によれば、化粧パネル本体３０ａに着脱可能なコーナパネル３０ｄにロータリースイッチ３４０を設け、空気除菌装置１５０における活性酸素種の濃度を調整できるようにしたので、作業者は天井裏に入ることなく、簡易に調整を行うことができる。また、接続ケーブル３５０の長さを十分に確保するようにしたので、作業者は作業を一層容易に行うことができる。
【００５８】
また、以上の実施の形態では、ロータリースイッチ３４０を状態報知装置２００と同じ基板３２０上に設けるとともに、一体形成された接続ケーブル３５０によって空気除菌装置１５０と接続するようにしたので、部品を共通化することにより、部品点数を減らし、結果として、装置の製造コストを低減することができる。さらに、状態調整装置の一部としてのロータリースイッチ３４０を状態報知装置２００と同一のコーナパネル３０ｄに設けることにより、例えば、ＬＥＤ２１１〜２１３の状態を参照しながら、ロータリースイッチ３４０を調整することができるので、調整作業を容易に行うことができる。
【００５９】
また、以上の実施の形態では、ロータリースイッチ３４０をコーナパネル３０ｄの裏側に設けるとともに、カバー３００によって覆うようにしたので、ユーザは容易にこの部分にアクセスすることができないことから、ユーザによってロータリースイッチ３４０が誤って操作され、活性酸素種の濃度が変化し、その結果、効果が薄れたり、臭いが発生したりすることを防止できる。
【００６０】
また、本実施の形態では、化粧パネル本体３０ａの四隅に着脱自在に設けられるコーナパネル３０ｃの一つに設けられた状態報知調整装置２５０により、オプション装置としての空気除菌装置１５０の運転状態や異常の有無、消耗部材の交換時期の到来（メンテナンス時期の到来）等の各種状態を表示させるとともに、活性酸素種の濃度を調整可能とした、このため、空気除菌装置１５０を取り付けるか否かによらず、化粧パネル本体３０ａを空気除菌装置１５０が取り付けられない室内ユニット２と共通化することができる。そして、空気除菌装置１５０がオプションとして室内ユニット２に取り付けられた場合には状態報知調整装置２５０が設けられたコーナパネル３０ｄを、通常のコーナパネル３０ｃに置き換えて化粧パネル本体３０ａに装着させればよい。したがって、室内ユニット２を遠隔操作するためのリモートコントローラや空気調和装置１００を制御する集中制御装置８、室内ユニット２本体に対する設計変更等を行うことなく、簡易な構成でオプション装置としての空気除菌装置１５０の各種状態を報知および制御することができる。
【００６１】
また、この様に構成された既存の室内ユニット２に対してオプション装置としての空気除菌装置１５０を取り付けた場合、既存のコーナパネル３０ｃの一つをオプション装置に応じた状態報知調整装置２５０を有するコーナパネル３０ｄに置き換えればよいので、コーナパネル３０ｄをオプション装置の付随部品として部品化することができ、簡易な構成でオプション装置の各種状態を表示することができる。
【００６２】
以上、上記実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。上記実施形態では、活性酸素種として次亜塩素酸を発生させる構成について説明したが、活性酸素種としてオゾン（Ｏ3）や過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）を発生させる構成としても良い。この場合、電極５３ａ、５３ｂとして白金タンタル電極を用いると、イオン種が希薄な水からでも、電気分解により高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
【００６３】
すなわち、電極５３ａ、５３ｂ間に通電することにより、アノード電極では、下記式（５）〜（７）に示す反応が起こり、オゾンが生成される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（５）
３Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋６Ｈ+＋６ｅ-    ・・・（６）
２Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋４Ｈ+＋４ｅ-    ・・・（７）
一方、カソード電極では、下記式（８）及び（９）に示す反応が起こり、電極反応により生成したＯ2と溶液中のＨ+とが結合して、過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）が生成される。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（８）
Ｏ2-＋ｅ-＋２Ｈ+→Ｈ2Ｏ2    ・・・（９）
【００６４】
この構成では、電極５３ａ、５３ｂに通電することにより、殺菌力の大きいオゾンや過酸化水素が発生し、これらオゾンや過酸化水素を含んだ電解水を作ることができる。そして、この電解水中におけるオゾンもしくは過酸化水素の濃度を、対象ウィルス等を不活化させる濃度に調整し、この濃度の電解水が供給されたエレメント４１に空気を通過させることにより、空気中に浮遊する対象ウィルス等を不活化することができる。また、臭気等のガス状物質もエレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水中のオゾンまたは過酸化水素と反応したりすることにより、空気中から除去されるため、脱臭することができる。
【００６５】
また、室内ユニット２では、イオン種が希薄な水（純水、精製水、井戸水、一部の水道水等を含む）を用いた場合も同様の反応を起こさせることが可能である。すなわち、イオン種が希薄な水にハロゲン化合物（食塩等）を添加すれば、上記式（３）及び（４）と同様の反応が起こり、活性酸素種を得ることができる。つまり、空気除菌装置１５０は、塩素化合物が十分に添加された水道水に限らず、他の水を用いた場合であっても、十分な空気清浄効果（ウィルス等の不活化、殺菌、脱臭等）を発揮できる。
【００６６】
この場合、電解ユニット５１に導入される水に、薬剤（ハロゲン化合物等）が供給される構成とすればよい。例えば、上記薬剤を供給する薬剤供給装置を室内ユニット２に設けてもよく、この薬剤供給装置は、給水口５４Ａから電解ユニット５１に至る経路上において薬剤を注入するものであってもよいし、電解ユニット５１に直接薬剤を注入する構成としてもよい。
ここで、薬剤としては食塩または食塩水を用いることができる。例えば、電解ユニット５１中の食塩水の濃度を２〜３％（重量パーセント）程度に調整すれば、電解ユニット５１において食塩水を電気分解することにより次亜塩素酸もしくは過酸化水素を含んだ電解水（０．５〜１％）を生成できる。この構成によれば、電解ユニット５１に導入される水中のイオン種が希薄な場合でも、食塩または食塩水を添加することにより、イオン種を増加させて、水の電気分解時に、高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
【００６７】
また、上記実施の形態では、活性酸素種の濃度を調整する状態調整装置の操作部としては、ロータリースイッチ３４０を利用するようにしたが、これ以外にも、例えば、ロータリーエンコーダ、リニアエンコーダ、可変抵抗等を利用するようにしてもよい。また、以上の実施の形態では、濃度調整は９つの値のいずれかを選択する形態としたが、これ以外の数であったり、あるいは、可変抵抗等のように無限の段階から選択したりするようにしてもよい。
【００６８】
また、以上の実施の形態では、ロータリースイッチ３４０は、基板３２０に設けてカバー３００によって覆うようにしたが、カバー３００を用いないでそのままの状態としてもよい。あるいは、カバー３００の一部に穴を設けて、この穴からロータリースイッチ３４０の回転操作つまみ３４１を調整できるようにしてもよい。さらに、コーナパネル３０ｃの一部に穴を開けて、当該穴から回転操作つまみ３４１を調整できるようにしてもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態において、ロータリースイッチ３４０は、状態報知装置２００と同一のコーナパネル３０ｄおよび基板３２０上に設けるようにしたが、これらを異なるコーナパネルに設けたり、同一のコーナパネルの異なる基板上に設けたりすることも可能である。
【００７０】
また、上記実施の形態において、ドレンパン２４を構成する材料や室内熱交換器２１の形状等の細部構成については、任意に変更可能であることは勿論である。
【００７１】
また、上述した実施形態では、空気調和装置１００として天井埋込型空気調和装置を例示したが、これに限らず、天井板１０１から室内ユニット２の筐体２０を備えるユニット本体が吊り下げられた天井吊型空気調和装置や、室内ユニット２の筐体２０を備えるユニット本体が空調室の壁に取り付けられる壁掛型空気調和装置に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態における空気調和装置の概略構成を示す図である。
【図２】室内ユニットの外観構成図である。
【図３】室内ユニットの断面図である。
【図４】室内ユニットの一部分解斜視図である。
【図５】状態報知装置が設けられたコーナパネルを示す図である。
【図６】コーナパネルの裏側の状態を示す図である。
【図７】コーナパネルに取り付けられた基板の状態を示す図である。
【図８】コーナパネルを開口部に取り付ける際の状態を示す図である。
【図９】室内ユニットの筐体内の構成を示す分解斜視図である。
【図１０】空気除菌装置を背面側から見た斜視図である。
【図１１】空気除菌装置を正面側から見た斜視図である。
【図１２】電解ユニットの構成図である。
【図１３】空気除菌装置および状態報知装置の機能的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  室外ユニット、２  室内ユニット、３  ベース板、４  空気除菌ユニット（空気除菌部）、５  電解水生成ユニット（電解水生成部）、６  制御ユニット、７  制御基板、８  集中制御装置、１０  室外冷媒配管、１１  圧縮機、１２  アキュムレータ、１３  四方弁、１４  室外熱交換器、２０  筐体、２０ｃ  ノックアウトホール部、２１  室内熱交換器、２２  送風ファン（送風機）、３０  化粧パネル、３０ａ  化粧パネル本体、３０ｂ  開口部（切り欠き部）、３０ｃ  コーナパネル、４１  エレメント、４２  分散皿、４３  電解水トレイ、５１  電解ユニット、５３ａ，５３ｂ  電極、５５  水道水制御弁、６１  電装基板、６２  電装ボックス、１００  空気調和装置、１００ａ  冷媒回路、１０１  天井板、１０２  天井孔（開口部）、１０３  吊り金具（止着部）、１０４  吊りボルト、１５０  空気除菌装置（除菌装置）、１５１  接続インターフェース部、１５２  状態検出部、１５２ａ  運転状態検出部、１５２ｂ  交換時期検出部、１５３  点灯パターン情報記憶部、１５４  点灯指示信号生成部、２００  状態報知装置、２１１〜２１３  発光素子、２２０  基板、２３０  接続インターフェース部（状態調整装置）、３４０  ロータリースイッチ（状態調整装置、操作部）、３５０  接続ケーブル。
【図１】
2009036418.tif 000003
【図２】
2009036418.tif 000004
【図３】
2009036418.tif 000005
【図４】
2009036418.tif 000006
【図５】
2009036418.tif 000007
【図６】
2009036418.tif 000008
【図７】
2009036418.tif 000009
【図８】
2009036418.tif 000010
【図９】
2009036418.tif 000011
【図１０】
2009036418.tif 000012
【図１１】
2009036418.tif 000013
【図１２】
2009036418.tif 000014
【図１３】
2009036418.tif 000015