(57)【要約】【課題】読み取り対象の帳票等を密着して載置することができる原稿台を備えた非接触スキャナを提供する。【解決手段】読み取り対象の原稿を載置する原稿台１０の表面に複数の空気孔１２を設け、これらの空気孔１２を複数の領域に区分すると共に、領域毎に空気孔１２から空気を吸引する空気吸引手段を設ける。原稿台１０の所定の位置に原稿が載置された後、制御手段によって基準点Ｏを含む領域から遠方の領域に向かって各領域に対応する空気吸引手段を順次作動させる。これにより、しわや折り目のある原稿でも、原稿台１０の表面に密着させることができる。また、読み取り終了後、操作者に近い領域の空気孔から空気を排出して帳票の一部を浮き上がらせることにより、帳票を取り出しやすくする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に読み取り対象の原稿を載置してその上方に配置された撮像装置によって該原稿の画像情報を読み取る非接触スキャナにおいて、
前記原稿台は、
前記原稿を載置する表面に形成された空気孔と、
前記空気孔から空気を吸引する空気吸引手段と、
前記原稿台の表面に前記原稿が載置された後、前記空気吸引手段を作動させ、該原稿を該原稿台の表面に密着させる制御手段とを、
備えたことを特徴とする非接触スキャナ。
【請求項２】
前記空気孔は、前記原稿を載置する表面を複数の領域に区分してその領域毎に複数個形成され、
前記空気吸引手段は、前記各領域に対応して設けられてその領域に形成された空気孔から空気を吸引するように構成され、
前記制御手段は、前記原稿台の表面の基準点に基づいて定められた位置に前記原稿が載置された後、該基準点を含む領域から遠方の領域に向かってそれぞれの領域に対応して設けられた前記空気吸引手段を順次作動させて該原稿を該原稿台の表面に密着させるように制御することを、
特徴とする請求項１記載の非接触スキャナ。
【請求項３】
前記空気孔から空気を排出する空気排出手段を設け、前記制御手段は、前記原稿の画像情報の読み取りが終了した後、前記空気排出手段を作動させて該原稿を前記原稿台から浮き上がらせるように構成したことを特徴とする請求項１または２記載の非接触スキャナ。
【請求項４】
前記空気排出手段は、前記複数の領域の内で、前記原稿を取り扱う操作者に近い領域に形成された空気孔から空気を排出するように構成し、
前記制御手段は、前記原稿の画像情報の読み取りが終了した後、前記空気排出手段を作動させて該原稿の一部を前記原稿台から浮き上がらせるように構成したことを特徴とする請求項３記載の非接触スキャナ。
【請求項５】
前記原稿が前記原稿台の定められた位置に載置されるときの移動方向を検出することによって該原稿を取り扱う操作者が右利きか左利きかを判定する利き手判定手段と、
前記複数の領域の内で、前記操作者の右手に近い領域に形成された空気孔から空気を排出する第１の空気排出手段と、
前記複数の領域の内で、前記操作者の左手に近い領域に形成された空気孔から空気を排出する第２の空気排出手段とを設け、
前記制御手段は、前記原稿の画像情報の読み取りが終了した後、前記利き手判定手段の判定結果に基づいて前記第１または第２の空気排出手段を作動させて該原稿の一部を前記原稿台から浮き上がらせるように構成したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の非接触スキャナ。
【請求項６】
前記利き手判定手段は、前記撮像装置から得られる画像信号に基づいて前記操作者の利き手を判定することを特徴とする請求項５記載の非接触スキャナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿台上に帳票等を置いてその上方に配置されたカメラ等によって撮影する非接触スキャナ、特にその原稿台に読み取り対象の帳票等が密着するようにセットする機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２は、下記特許文献１に記載された従来の非接触スキャナの外観図である。
この非接触スキャナは、例えば銀行の顧客窓口で銀行端末に連動して帳票等を読み取るもので、読み取り対象の帳票１を載置する原稿台２を有している。原稿台２の表面には、帳票１の側端を突き当てて位置合わせをするためのガイド３が設けられている。また、原稿台２の脇には、帳票１の表面を光学的に非接触で読み取るデジタルカメラ等の撮像装置４をこの帳票１の上方に固定するためのスキャナ台５と支持腕６が配置されている。
【０００３】
この非接触スキャナを用いて帳票１を読み取る場合、オペレータは読み取り対象の帳票１の読み取り面を上にして原稿台２の上に置き、その帳票１の側端をガイド３に突き当てて位置合わせを行った後、端末側で読み取り開始の操作を行う。
【０００４】
このような非接触スキャナは、例えばコピー機のように光源とセンサを原稿に沿って搬送しながら読み取る複雑な機構を必要とせず、簡単な構成で薄手の帳票のみならず分厚い原稿や通帳のように綴じたものまで、特別な操作を必要とせずに簡便に読み取ることができるというメリットがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８６３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記非接触スキャナは、原稿１を原稿台２の上に置くだけであるので、その原稿１に折り目やしわ等があると一部が浮き上がってしまい、ピントがずれて鮮明なイメージを取得することができないという問題があった。このような問題を解決するために、セットした原稿１の上にアクリルやガラスの透明な板を被せる方法もあるが、原稿をセットする度に透明板を被せたり外したりする手間がかかる。また、透明板の表面の反射により、天井の照明灯などが写り込んでしまうおそれもあった。
【０００７】
本発明は、読み取り対象の帳票等を密着して載置することができる原稿台を備えた非接触スキャナを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、原稿台上に読み取り対象の原稿を載置してその上方に配置された撮像装置によって該原稿の画像情報を読み取る非接触スキャナにおいて、前記原稿台は、前記原稿を載置する表面に形成された空気孔と、前記空気孔から空気を吸引する空気吸引手段と、前記原稿台の表面に前記原稿が載置された後、前記空気吸引手段を作動させ、該原稿を該原稿台の表面に密着させる制御手段を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、読み取り対象の原稿を載置する原稿台の表面に空気孔を設けると共に、その空気孔から空気を吸引する空気吸引手段を設け、原稿台に原稿が載置された後、制御手段によって空気吸引手段を作動させるようにしている。これにより、しわや折り目のある原稿でも、原稿台の表面に密着させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
この発明の前記並びにその他の目的と新規な特徴は、次の好ましい実施例の説明を添付図面と照らし合わせて読むと、より完全に明らかになるであろう。但し、図面は、もっぱら解説のためのものであって、この発明の範囲を限定するものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の実施例を示す非接触スキャナの外観図である。
この非接触スキャナは、図２の非接触スキャナと同様に、例えば銀行の顧客窓口で銀行端末に連動して帳票等を読み取るもので、読み取り対象の帳票を載置する原稿台１０を有している。原稿台１０の表面には、帳票の側端を突き当てて位置合わせをするための原稿ガイド１１が設けられ、帳票がセットされる領域には減圧した空気によって帳票を吸着するための複数の空気孔１２が一定間隔に配置されている。更に、原稿台１０の表面の端部には、スイッチ等の操作部１３Ｓと発光ダイオード等の表示部１３Ｄが設けられている。なお、原稿台１０の内部には、後述するように、空気孔１２から空気を吸引したり排出したりするための制御装置が組み込まれている。
【００１２】
また、原稿台１０の脇には、帳票の表面を光学的に非接触で読み取るデジタルカメラ等の撮像装置２０と、この撮像装置２０を帳票の上方に固定するためのスキャナ台２１と支持腕２２が配置されている。
【００１３】
図３は、原稿台１０の表面の詳細図である。
この図３に示すように、原稿台１０の上端から左端にかけて原稿ガイド１１がＬ字型に設けられ、この原稿ガイド１１の内側の左上の角が帳票設置の基準点Ｏとなっている。読み取り対象の帳票は、その左上の隅が基準点Ｏに位置するように、原稿ガイド１１に突き当ててセットすることができる。
【００１４】
また、帳票がセットされる領域に設けられた空気孔１２は、縦方向及び横方向に、例えば５ｃｍ間隔で配置されている。各空気孔１２の直径は、例えば５ｍｍ程度である。これらの空気孔１２は、図３に示すように、基準点Ｏからの距離に従ってグループ分けされている。この例では、基準点Ｏに近い領域Ａ１に属するグループ、少し離れた領域Ａ２に属するグループ、離れた領域Ａ３に属するグループと、オペレータ（原稿を取り扱う操作者）に対して左手前の領域Ａ４Ｌに属するグループ、及び右手前の領域Ａ４Ｒに属するグループの５グループに分けられている。
【００１５】
図４は、図１の非接触スキャナの制御装置を含むシステム構成図である。
このシステムは、図１に示された撮像装置２０、表示部１３Ｄ及び操作部１３Ｓの他、画像保持出力部１４、利き手判定部１５、吸引・排出ポンプ１６、空気管１７ａ〜１７ｅ、空気制御弁１８ａ〜１８ｅ、及び制御部１９で構成されている。
【００１６】
表示部１３Ｄは、制御部１９からオペレータに対して操作が可能である旨の操作可能信号ＲＤＹを表示する発光ダイオード等である。また、操作部１３Ｓは、オペレータが帳票をセットした後、読み込み動作の開始を指示するスイッチ等で、例えば押しボタンを押下することで、動作開始信号ＳＴＡが制御部１９に与えられるようになっている。
【００１７】
画像保持出力部１４は、撮像装置２０から出力される画像信号ＩＭＧを、制御部１９から与えられる保持信号ＨＬＤに従って保持し、画像情報ＯＵＴとして図示しない銀行端末等へ出力するものである。
【００１８】
利き手判定部１５は、撮像装置２０から出力される画像信号ＩＭＧを監視し、原稿台１０の表面にセットされる帳票の移動方向に基づいてオペレータが右利きであるか、左利きであるかを判定し、判定結果の信号Ｒ／Ｌを制御部１９に出力するものである。即ち、利き手判定部１５は、帳票が右下から左上の基準点Ｏに向かって移動しながらセットされたときには、そのオペレータは右利きであると判定する。逆に、帳票が左から右に移動しながらセットされた場合、利き手判定部１５は、そのオペレータが左利きであると判定する。
【００１９】
吸引・排出ポンプ１６は、制御部１９から与えられる吸引制御信号ＡＢＳと排出制御信号ＥＸＨに従って、空気の吸引または排出を行うものである。この吸引・排出ポンプ１６は、大きな吸引力を必要としないので、ファンの回転方向を切り替えることができる小型の換気扇等を使用することができる。
【００２０】
空気管１７ａ〜１７ｅは、原稿台１０に設けられた空気孔１２と吸引・排出ポンプ１６の間を接続するためのパイプである。空気管１７ａの一端は吸引・排出ポンプ１６に接続され、他端は分岐して領域Ａ１に属するグループの各空気孔１２に接続されている。また、空気管１７ｂの一端は吸引・排出ポンプ１６に接続され、他端は分岐して領域Ａ２に属するグループの各空気孔１２に接続されている。同様に、空気管１７ｃ〜１７ｅの一端は吸引・排出ポンプ１６に接続され、これらの空気管１７ｃ〜１７ｅの他端は、それぞれ分岐して領域Ａ３，Ａ４Ｌ，Ａ４Ｒに属するグループの各空気孔１２に接続されている。
【００２１】
また、空気制御弁１８ａ〜１８ｅは、それぞれ空気管１７ａ〜１７ｅの途中に設けられ、制御部１９からの開閉制御信号Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４Ｌ，Ｖ４Ｒによって空気の流れをオン／オフ制御するものである。これらの画像保持出力部１４、利き手判定部１５、吸引・排出ポンプ１６、空気管１７ａ〜１７ｅ、空気制御弁１８ａ〜１８ｅ、及び制御部１９は、原稿台１０の内部に収容されている。
【００２２】
図５は、図４の動作を示すタイミングチャートである。以下、この図５を参照しつつ、図４の非接触スキャナ・システムの動作を説明する。
【００２３】
吸引・排出ポンプ１６が吸引動作をしていないとき、オペレータによる帳票のセット等の操作が可能であるので、制御部１９から表示部１３Ｄに操作可能信号ＲＤＹが与えられ、発光ダイオード等が点灯している。
【００２４】
オペレータが、原稿台１０の表面に読み取り対象の帳票をセットすると、その帳票の移動する状況が撮像装置２０によって撮影され、画像信号ＩＭＧが出力されて画像保持出力部１４と利き手判定部１５に与えられる。
【００２５】
利き手判定部１５は、撮像装置２０から逐次与えられる画像信号ＩＭＧを分析し、帳票の動く方向を判定する。例えば、帳票の端部が右から左に移動することが検出されると、オペレータは帳票を右手に持ってセットしている可能性が高いので、右利きと判定して判定結果の信号Ｒ／Ｌを制御部１９に出力する。
【００２６】
オペレータは、帳票を帳票ガイド１１に合わせて所定の位置にセットした後、操作部１３Ｓのスイッチを押下して読み取り開始を指示する。これにより、制御部１３Ｓから制御部１９に、動作開始信号ＳＴＡが与えられる。
【００２７】
制御部１９は、動作開始信号ＳＴＡが与えられると、直ちに吸引・排出ポンプ１６に対して吸引制御信号ＡＢＳを出力すると共に、空気制御弁１８ａに対して開閉制御信号Ｖ１を出力し、この空気制御弁１８ａをオン（開）状態にする。これにより、吸引・排出ポンプ１６が吸引動作を開始し、空気管１７ａから空気を吸引する。この時点では、その他の空気制御弁１８ｂ〜１８ｅはオフ（閉）状態となっているので、空気管１７ｂ〜１７ｅによる空気の吸引は行われない。これにより、原稿台表面の基準点Ｏ付近の領域Ａ１にある空気孔１２から空気が吸引され、この領域で帳票が原稿台１０の表面に密着する。
【００２８】
一定時間後、制御部１９は空気制御弁１８ｂに対して開閉制御信号Ｖ２を出力し、この空気制御弁１８ｂを開状態にする。これにより、空気管１７ａに加えて空気管１７ｂからも空気の吸引が行われ、領域Ａ１と領域Ａ２にある空気孔１２から空気が吸引されて、これらの領域で帳票が原稿台１０の表面に密着する。
【００２９】
その一定時間後に、制御部１９は空気制御弁１８ｃに対して開閉制御信号Ｖ３を出力し、この空気制御弁１８ｃを開状態にする。更にその一定時間後に、制御部１９は空気制御弁１８ｄ，１８ｅに対して開閉制御信号Ｖ４Ｌ，Ｖ４Ｒを出力し、これらの空気制御弁１８ｄ，１８ｅを開状態にする。これにより、帳票は、基準点Ｏから順番に放射状に原稿台１０の表面に吸引されるので、途中に空気が溜まることなく原稿台１０の表面に完全に密着される。
【００３０】
すべての空気制御弁１８ａ〜１８ｅが開状態となって帳票が原稿台１０に密着された後、制御部１９は、画像保持出力部１４に対して保持信号ＨＬＤを出力する。これにより、画像保持出力部１４は、撮像装置２０から与えられる画像信号ＩＭＧを保持し、保持した画像信号ＩＭＧを画像情報ＯＵＴとして銀行端末等へ出力する。
【００３１】
制御部１９は保持信号ＨＬＤを出力した後、吸引・排出ポンプ１６に対する吸引制御信号ＡＢＳを停止すると共に、空気制御弁１８ａ〜１８ｅに対して閉状態にするための開閉制御信号Ｖ１〜Ｖ４Ｒを出力する。更に、これにより、吸引・排出ポンプ１６は動作を停止し、帳票の原稿台１０への吸引も停止される。また、制御部１９は、表示部１３Ｄに操作可能信号ＲＤＹを出力し、オペレータによる帳票の操作が可能であることを表示する。
【００３２】
その後、制御部１９は、吸引・排出ポンプ１６に対して排出制御信号ＥＸＨを出力すると共に、利き手判定部１５から出力されている判定結果の信号Ｒ／Ｌ（この場合は、右利き）に基づいて空気制御弁１８ｅに対して開閉制御信号Ｖ４Ｒを出力し、この空気制御弁１８ｅを開状態にする。これにより、吸引・排出ポンプ１６が排出動作を開始し、空気管１７ｅから空気制御弁１８ｅを通して空気が流れ、原稿台１０の領域Ａ４Ｒの空気孔１２から空気が排出される。（なお、信号Ｒ／Ｌによって左利きとの判定結果が与えられていれば、制御部１９は、空気制御弁１８ｄに対して開閉制御信号Ｖ４Ｌを出力し、この空気制御弁１８ｄを開状態にする。）
【００３３】
領域Ａ４Ｒの空気孔１２から空気が排出されることにより、原稿台１０の上に置かれていた帳票の右の手前の部分が、原稿台１０から浮き上がる。オペレータは、帳票の原稿台１０から浮き上がった部分を右手で掴み、読み取りが終了した帳票を取り外す。
【００３４】
以上のように、本実施例の非接触スキャナは、次のような利点がある。
（１）  原稿台１０の表面に複数の空気孔１２を設け、この空気孔１２から原稿台１０と帳票の間の空気を吸引するようにしているので、原稿台１０に帳票を密着させることができる。
（２）  複数の空気孔１２から空気を吸引するときに、一斉に吸引するのではなく、基準点Ｏから放射状に順番に吸引するようにしているので、折り目やしわのある帳票でも完全に原稿台１０に密着させることができる。
（３）  読み取り終了後、手前の箇所の空気孔１２から空気を排出しているので、帳票の端部が浮き上がり、容易に帳票を取り出すことができる。
（４）  セットされる帳票の移動方向によってオペレータが右利きか左利きかを判定する利き手判定部１５を有している。これにより、帳票の排出時に帳票の利き手側の端部のみを浮き上がらせることができるので、帳票の取り出しが更に容易になる。
【００３５】
なお、本発明は、上記実施例に限定されず、種々の変形が可能である。この変形例としては、例えば、次のようなものがある。
（ａ）  この非接触スキャナの用途は、銀行端末に限らない。例えば、読み取り範囲が自由であることを利用して、大きな地図や図面等を読み取るものに適用することもできる。
（ｂ）  コンピュータと連動させずに、画像を撮影するための原稿台としても使用できる。
（ｃ）  オペレータが操作部１３Ｓによって動作開始信号ＳＴＡを出力するようにしているが、基準点Ｏの付近に帳票センサを配置し、この帳票センサが帳票のセットを検出したときに動作開始信号ＳＴＡを出力するようにしても良い。
（ｄ）  原稿台表面の空気孔の配置は等間隔である必要はない。基準点を中心とした同心円状に配置しても良いし、ランダムに配置しても良い。また、空気孔の領域分割によるグループ分けは、例示したものに限定されない。
（ｅ）  空気孔のグループ毎に空気制御弁を設けて空気の吸引・排出を制御しているが、空気制御弁を設けずにグループ毎に吸引・排出ポンプを設け、その吸引・排出ポンプの動作を制御するようにしても良い。いずれにしても、グループ毎に空気の吸引等の制御ができる空気吸引手段や空気排出手段であれば良い。
（ｆ）  利き手判定部１５は、撮像装置２０から出力される画像信号ＩＭＧに基づいてオペレータの利き手を判定しているが、原稿台１０の表面に複数のセンサを設けてそのセンサ出力に基づいて判定するように構成することもできる。
（ｇ）  利き手判定部を設けずに、読み取り終了後にオペレータに近い領域Ａ４Ｒと領域Ｓ４Ｌの両方の空気孔１２から空気を排出するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例を示す非接触スキャナの外観図である。
【図２】従来の非接触スキャナの外観図である。
【図３】原稿台１０の表面の詳細図である。
【図４】図１の非接触スキャナの制御装置を含むシステム構成図である。
【図５】図４の動作を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０    原稿台
１１    原稿ガイド
１２    空気孔
１３Ｄ    表示部
１３Ｓ    操作部
１４    画像保持出力部
１５    利き手判定部
１６    吸引・排出ポンプ
１７    空気管
１８    空気制御弁
１９    制御部
２０    撮像装置
２１    スキャナ台
２２    支持腕
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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