(57)【要約】      （修正有）【課題】印字ヘッドへのインク供給性を向上させるとともに、クリーニング時に排出される廃インク量を削減させる方法を提供する。【解決手段】印字ヘッド１０１へ供給するインクを透過させる供給フィルタ１２１と、供給フィルタの一方の面に接続され、かつポンプ１１２と接続する第一の流路１１５と、供給フィルタの一方の面に接続され、かつインクタンク１１０と接続する第二の流路１１１と、供給フィルタを迂回しつつポンプとヘッド排出口を接続する第三の流路１２２と、前記供給フィルタの他方の面と接続され、かつヘッド供給口と接続する第四の流路１２３と、前記第一の流路と前記第三の流路に弁１１４，１１９を配置し、前記ポンプの一方のインク流動時は、前記印字ヘッド内のインクが流動せず、前記ポンプの他方のインク流動時は、前記印字ヘッド内のインクが流動するインクジェット記録装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するためのノズルを備えた印字ヘッドであって、前記印字ヘッドはインクを大量に保持できるインク液室と、前記インク液室にインクを供給するインク供給口と、前記インク液室からインクを排出するインク排出口と、を有し、前記印字ヘッドへインクを供給する正逆可能なポンプと、インクを貯留する容器であるインクタンクと、を有するインクジェット記録装置において、
前記印字ヘッドへ供給するインクを透過させる供給フィルタと、前記供給フィルタの一方の面に接続され、かつ前記ポンプと接続する第一の流路と、前記供給フィルタの一方の面に接続され、かつ前記インクタンクと接続する第二の流路と、前記供給フィルタを迂回しつつ前記ポンプと前記排出口を接続する第三の流路と、前記供給フィルタの他方の面と接続され、かつ前記インク供給口と接続する第四の流路と、前記第一の流路と前記第三の流路に弁を配置し、
前記ポンプの一方のインク流動時は、前記印字ヘッド内のインクが流動せず、前記ポンプの他方のインク流動時は、前記印字ヘッド内のインクが流動することを特徴としたインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第二の流路に開閉可能な開閉弁を設けたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記弁は第一の流路と、前記第三の流路にそれぞれ設けられた一方向弁であることを特長とする請求項１，２いずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第一の流路に設けられた一方向弁は前記印字ヘッドへのインク供給のみ行える供給弁であり、前記第二の流路に設けられた一方向弁は印字ヘッドからインク排出のみ行える排出弁であることを特徴とする請求項１，２，３いずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インク供給口と、前記排出口各々にインク濾過フィルタが接続され、前記インク濾過フィルタは前記インク液室中で高さの異なる位置に配置されたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク濾過フィルタは、前記供給口側よりも前記排出口側の位置が高くなっていることを特徴とした請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インク濾過フィルタは、前記供給口側よりも前記排出口側の方が目が粗いことを特徴とした請求項２、３いずれかに記載のインクジェット記録装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置におけるインク供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４は印字可能幅２インチの長尺ラインヘッド（以下、単に印字ヘッドという）を採用し、該印字ヘッド内に印字を行うインク吐出ノズル、ノズル液室、および該ノズル液室に繋がるインク流路を有しているインクジェット記録装置におけるインク供給系の構成を表す概略図である。本構成は特許文献１に開示され、流路中に滞留する気泡を除去する際に生じる廃液を削減する為に考案された。
【０００３】
ただし、図４は１ステ−ションを概略的に示したものであり、複数の印字ヘッドを備える場合は、各印字ヘッドに対応して、同様のインク流路が並列的に配置される。図４によるインク供給装置によればインクを送り出す加圧ポンプ４０９、廃インクを吸引する吸引ポンプ４０５の２つのポンプを備え、両ポンプともにＡ、Ｂで示す方向にのみインクを送ることが可能であり、非駆動時にはインクの流通性が保たれている。
【０００４】
ここで、印字ヘッド４０１のクリ−ニングにおけるインク供給装置の動作について説明を加える。加圧弁４１２を開放した状態で加圧ポンプ４０９を駆動させることによりインクをインクタンク４０７、チュ−ブ４０８、加圧ポンプ４０９、チュ−ブ４１０、印字ヘッド４０１の順でインクを圧送し、さらにチュ−ブ４１１、加圧弁４１２、チュ−ブ４１３を経て、再びインクタンク４０７に戻される。
【０００５】
チュ−ブ４１０より圧送されるインクはＩＮ側フィルタ液室４１４に流入し、大部分もしくは全てのインクがヘッドフィルタ４１５に沿って上方へ流れチュ−ブ４１１へ流出する。よって、ノズル液室４０２に流入し、インク吐出ノズル４０３より外部へ排出される廃液量は少量もしくはゼロである。
【０００６】
ここで、図５を用いて印字ヘッド内のインク流路について詳しく説明する。
前述ヘッドフィルタ４１５は、ヘッドフィルタ４１５面に設けられるＩＮ側フィルタ液室４１４に対しＯＵＴ側ジョイント５０１の接続位置は上方、ＩＮ側ジョイント５０２の接続位置は前記ＯＵＴ側ジョイント５０１の接続位置に対し下方に配置しており、インク循環クリ−ニング時に気泡の浮力を利用することで除去効果を上げている。加えてＯＵＴ側フィルタ液室５０３とノズル液室４０２とを接続する流路５０４は不要な気泡の滞留を防止するため、前記ＯＵＴ側フィルタ液室５０３に対し上方に接続されている。
【０００７】
また、インク循環回復時にヘッドフィルタ４１５、インク吐出ノズル４０３に至る流路の循環は行われないが、該流路間に発生する気泡は印字に伴いノズル液室４０２へと流動するが、印字に影響を及ぼす量が累積する前に、後に説明する加圧クリ−ニングにより除去される。
以下に他の動作概要について図４を用いて説明する。
【０００８】
印字等で使用するインクはユ−ザによってセットされるインクタンク４０７より直接供給される。インクタンク４０７には非弾性体であるケ−シング部材内にインクが貯蔵され、通常外部に対し遮断構造になっている。該インクタンク４０７を装置に装着した際には、図示せぬ構成によりインクタンク４０７内部とチュ−ブ４０８、４１３間でインクの流路が形成されるとともに、インクタンク４０７に設けられた大気開放弁が開放され、インクタンク４０７内部と外部との間でエア流路が形成される。
【０００９】
インク吐出ノズル４０３及び、その周部にある気泡、異物等を除去するために行うインク加圧クリ−ニングは、加圧弁４１２を閉じた状態にし、加圧ポンプ４０９を駆動させることによりインクをインクタンク４０７、加圧ポンプ４０９、印字ヘッド４０１に順でインクを圧送し、インクをインク吐出ノズル４０３より排出させ、ノズル液室４０２及び、インク吐出ノズル４０３内にある気泡、あるいは付着したゴミを押し流す。
【００１０】
また、印字を行う際には、加圧弁４１２が開放状態にされ、チュ−ブ４１０、４１１双方より主にインク吐出ノズル４０３による毛細管現象の作用によりインクが印字ヘッド４０１に供給され、ヘッドフィルタ４１５で濾過をされながら、印字ヘッド４０１に流入して印字に使用される。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−３５１６４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述したような従来の構成において、印字ヘッドのインク吐出ノズル４０３に供給する為の流路５０４は一方向でかつ流路断面が小さい構成である。これは前述した加圧クリーニングを行う際に流路断面が大きくなると流路内に在る泡に圧力が掛かりにくくなり泡の排出が困難になる為である。近年更なる印字速度の高速化、高Ｄｕｔｙ画像が求められており、本構成では印字ヘッドへのインク供給（リフィル）に限界が生じている。
【００１３】
また、更なる信頼性向上のため泡を十分に除去する必要があるが、加圧クリーニング時のインク流量を増やすことによって対応しようとすると当然ながら廃液量も多くなる。さらに前述の印字ヘッドへのインク供給を良くするために、流路断面を大きくすると、加圧クリーニング時にさらに大量のインクが排出される。
【００１４】
そこで本発明で解決する課題は、印字ヘッドへのインク供給性を向上させるとともに、加圧クリーニング時の廃液量を削減させるものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために本発明は、インクを吐出するためのノズルを備えた印字ヘッドであって、前記印字ヘッドはインクを大量に保持できるインク液室と、前記インク液室にインクを供給するインク供給口と、前記インク液室からインクを排出するインク排出口と、を有し、前記印字ヘッドへインクを供給するポンプと、インクを貯留する容器であるインクタンクと、を有するインクジェット記録装置において、
前記印字ヘッドへ供給するインクを透過させる供給フィルタと、前記供給フィルタの一方の面に接続され、かつ前記ポンプと接続する第一の流路と、前記供給フィルタの一方の面に接続され、かつ前記インクタンクと接続する第二の流路と、前記供給フィルタを迂回しつつ前記ポンプと前記ヘッド排出口を接続する第三の流路と、前記供給フィルタの他方の面と接続され、かつヘッド供給口と接続する第四の流路と、前記第一の流路と前記第三の流路に弁を配置し、
前記ポンプの一方のインク流動時は、前記印字ヘッド内のインクが流動せず、前記ポンプの他方のインク流動時は、前記印字ヘッド内のインクが流動することで達成するものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上の構成を用いることで、印字ヘッドへのインク供給（リフィル）性を向上させるとともに、加圧クリーニング時の廃液量を削減させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。但し、本発明はこれら実施例だけに限定されるものではない。
［第一の実施形態］
図１は本発明によるインク供給装置のインク流路を表す概略図である。
ただし、図１は１ステ−ションを概略的に示したものであり、複数の印字ヘッドを備える場合は、各印字ヘッドに対応して、同様のインク流路が並列的に配置される。
本構成では大きく分けて二つのインク流路系が存在し、まず印字ヘッド１０１にインクを供給する供給流路系と、印字ヘッド１０１から排出されるインクを処理する廃液流路系に分かれる。
【００１８】
始めに供給流路系の構成について説明する。インクを吐出し印字を行う印字ヘッド１０１、印字ヘッド１０１にはインクの供給側のヘッド供給チューブ１２３とインクの排出側のヘッド排出チューブ１２２が接続されている。ヘッド供給チューブ１２３にはフィルタ１２１を有するフィルタ液室１２０が接続され、フィルタ液室１２０の反対側の面にはフィルタ液室１２０にインクを供給するフィルタ供給チューブ１１５とフィルタ液室１２０からインクを排出するフィルタ排出チューブ１１６が接続されている。フィルタ排出チューブ１２２はフィルタ供給チューブ１２３に対して高い位置に設けられ、流路内の泡が通過しやすい位置関係になっている。フィルタ１２１は金属繊維等を編み合わせ濾過フィルタになっており、フィルタ１２１の液体通過時の流路抵抗は後に述べるインク吐出ノズル１０３の液体通過時の流路抵抗よりも低く設定する。また、フィルタ１２１の材質は金属以外にも、樹脂や繊維等を用いたものでもあっても良い．
フィルタ供給チューブには供給弁１１４が接続されていてその先は合流チューブ１１３に接続されている。フィルタ排出チューブは開閉弁１１７さらにその先にインクタンク１１０が接続されている。本実施例では供給弁１１４や後述する排出弁１１９は一方向弁を用いているが電磁式や圧力式の双方向弁を用いても良い。インクタンク１１０は印字ヘッド１０１のノズルフェイス面１０４に対して低い位置に設けられている。これは印字ヘッド１０１に対して水頭差による負圧を与えノズルフェイス面１０４にインクが保持されている状態を作っている。
【００１９】
インクジェットプリンタでは、印字を行う為に、インクを吐出するインク吐出ノズルにインクを保持する必要があり、その手段として本実施例では印字ヘッド１０１とインクタンク１１０の高低差による水頭差方式やインクタンク１１０に直接的または間接的に負圧を付与する。例としてバネ等で袋を拡張する際に袋内に生じる負圧や、吸収体にインクを含浸させて負圧を用いたり、コンプレッサやポンプ、ファン等の機械的な手段により生じる負圧を用いて、印字ヘッド１０１に対して負圧を加えインクを保持する構成であっても良い。
【００２０】
ヘッド排出チューブ１２２には排出弁１１９が接続され、さらにその先は合流チューブ１１３に接続している。その先には印字ヘッドにインクを供給する供給ポンプ１１２、供給ポンプ１１２は双方向（図中Ａ、Ｂ方向）にインクを送ることが可能である。
【００２１】
次に廃液流路系の構成について説明する。印字ヘッド１０１のノズルフェイス面１０４より排出されるインクを受容する回復桶１０７、回復桶１０７に受容された廃インクを吸引する廃インクポンプ１０８、廃インクポンプ１０８の先には廃インクを最終的に保持蓄積する廃インクタンク１０９によって構成されている。
【００２２】
印字ヘッド１０１は、複数のインク吐出ノズル１０３内に設けたつ電気熱変換素子による吐出を行う印字ヘッドであるが吐出方式においては、圧電素子、振動素子を用いたものであっても本発明を適用することは可能である。各インク吐出ノズル１０３はノズルフェイス面に直列に配置され、ノズルフェイス面１０４は回復桶１０７との密着性を良くするため平滑性を持っている。
【００２３】
各インク吐出ノズル１０３にはノズル液室１０２が接続されている。ノズル液室１０２はインク吐出ノズル１０３の上部に設けられており、インク吐出ノズルで発生した泡を浮力によって上昇させるようになっている。また、ノズル液室１０２の上部壁面には傾斜が付いている。
【００２４】
ノズル液室の上部壁面近傍にはインクを濾過するフィルタが設けられ、印字ヘッド１０１にインクが流入する部分に設けられた流入フィルタ１０５、印字ヘッド１０１からインクを排出する側に設けられた排出フィルタ１０６であり、流入フィルタ１０５に対して排出フィルタ１０６は高い位置に設けられている。これは泡の排出時に泡を集めやすくする為である。さらに流入フィルタ１０５にはヘッド供給チューブ１２３が接続され、排出フィルタ１０６にはヘッド排出チューブ１２２が接続されている。
【００２５】
各々インク濾過フィルタは金属繊維等を編み合わせたもの等が用いられるが、樹脂や繊維等を用いたものでも良く、さらに流入フィルタ１０５、排出フィルタ１０６それぞれのフィルタ密度や面積を異ならせることも可能である。例えば流入フィルタ１０５はインクの流入に伴いゴミ等が混入しない様に目の細かい５μｍ孔のフィルタを用、排出フィルタ１０６は泡の排出のみを行うので目の粗い２０μｍ孔のフィルタを使い分けることでノズル液室１０２内の泡が排出フィルタ１０６からは抜けやすく、インクは逆に流れない為にゴミの流入も排出フィルタ１０６側からは混入しない様にする等の使い方も可能である。
（インク供給動作）
本発明にかかわるインク供給装置の動作について説明する。
第一にインク流路中の気泡除去を行う為に印字ヘッド１０１以外の部分の泡の除去を行う回復動作（循環クリーニング）を図２にしめす。開閉弁１１７を開放した状態で供給ポンプ１１２をＡ方向に駆動させる。インクはインクタンク１１０、チュ−ブ１１１、供給ポンプ１１２、合流チュ−ブ１１３、供給弁１１４、フィルタ供給チューブ１１５、フィルタ液室１２０の順でインクを圧送し、さらにフィルタ排出チュ−ブ１１６、開閉弁１１７、チュ−ブ１１８を経て、再びインクタンク１１０に戻される。
【００２６】
フィルタ供給チューブ１１５より圧送されるインクはフィルタ液室１２０に流入し、フィルタ１２１の流路抵抗によって全てのインクがフィルタ１２１に沿って上方へ流れフィルタ排出チュ−ブ１１６へ流出する。循環クリ−ニング中に供給ポンプ１１２による圧力がフィルタ１２１の流路抵抗以下であり、フィルタ１２１をインクが通過することが出来ず、フィルタ１２１表面に沿ってインクは流動を続けインクはフィルタ排出チューブ１１６へと流出する。すなわち印字ヘッド１０１にインクは流出せず、この状態ではインクの廃液量は全く無い。この動作によって印字ヘッド１０１を回復する前の準備状態を形成している。
【００２７】
第二に印字ヘッド１０１にインクを充填する回復動作（加圧クリーニング）を図３にしめす。加圧クリーニングでは開閉弁１１７を遮蔽した状態で供給ポンプ１１２をＡ方向に駆動させる。開閉弁１１７によってフィルタ排出チューブ１１６にインクが流れない状態になるので、インクに加わる圧力が上昇しフィルタ１２１を通過できる。フィルタ１１２を通過したインクは印字ヘッド１０１に流入する。
【００２８】
入ってきたインクは流入フィルタ１０５を通過した後、印字ヘッド１０１内のノズル液室１０２に流れ込む。ノズル液室１０２は従来のノズル液室と比較するとインク蓄積容量が多いのを特徴としている。流入したインクは排出フィルタ１０６からヘッド排出チューブ１２２へとさらに流れようとする。しかしその先は合流チューブ１１３があり、供給ポンプ１１２によるインクの流れ（図中Ｐ）が生じているのでインクはそれ以上に進むことが出来ない。よって圧力の逃げ場はインク吐出ノズル１０３のみとなりインク吐出ノズル１０３やノズル液室１０２にインクが充填される。さらに、充填された後インクはノズル１０３から排出され回復桶１０７により受容され廃インクポンプ１０８によって廃インクタンク１０９に蓄積する。
【００２９】
ところで本構成の印字ヘッドでは図４に示すとおり、排出フィルタ１０６が流入フィルタ１０５より上方に配置されており、かつノズル液室１０２の上部壁面に傾斜が流入フィルタ１０５から排出フィルタ１０６に向かって上昇するように傾斜している。本構成によって、印字ヘッド１０１内の気泡２０１は排出フィルタ１０６周辺に蓄積されることになる。
【００３０】
第三に印字ヘッド１０１内の気泡除去を行う回復動作（泡抜きクリーニング）を図５に示す。泡抜きクリーニング時では、開閉弁１１７を開放しインクタンク１１０からインクが供給される状態にする。続いて供給ポンプ１１２を上述Ａ方向とは逆回転Ｂ方向に駆動させる。インクは排出フィルタ１０６、ヘッド排出チュ−ブ１２２、排出弁１１９、合流チューブ１１３、供給ポンプ１１２、チュ−ブ１１１、インクタンク１１０に戻される。このとき開閉弁１１７が開放しているのでフィルタ排出チューブ１１６側の流路抵抗は小さく、供給弁１１４の作用が影響しているフィルタ供給チューブ１１５側の流路抵抗は大きい為フィルタ供給チューブ１１５側のインクは流動せず、フィルタ排出チューブ１１６側のインクのみ流動する。
【００３１】
フィルタ排出チューブ１１６から流動したインクはヘッド供給チューブ１２３から印字ヘッド１０１へ流入し、ヘッド排出チューブ１２２から流出する。前述したように泡は排出フィルタ１０６周辺に蓄積している為に、泡は少量のインク流動によって排出が可能である。印字ヘッド１０１が供給ポンプ１１２から受ける圧力は吸引による負圧力であるが、フィルタ１２１の流路抵抗がインク吐出ノズル１０３の流路抵抗よりも小さくなっている為にインク吐出ノズル１０３から大気を吸引してしまうことは無く、インクはヘッド排出チューブ１２２からのみ排出される。このとき印字ヘッド１０１から回復桶１０７に排出されるインクは生じない。
【００３２】
上述クリーニングにおいて設定される流量は、気泡を流動させ、インクタンク１１０に戻すのに必要な値を設定するが、気泡２０１が排出フィルタ１０６周辺に集まっているので、従来のように大量にインクを流動させる必要はなく主に気泡のみを流動し得る流量で十分である。本実施例では１〜３ＣＣ程度を流動するようにしている。従来であれば１０〜３０ＣＣ流動させていたのでインク流量は従来と比較し、格段に小さくて済むわけで、容易に泡の除去を行うことが可能となる。
【００３３】
その他に印字時や装置の待機中に生じる泡のクリーニングに関しても、前述の泡抜きクリーニングと同様に行えばよい。印字ヘッド１０１内に設けたノズル液室１２２はインクを大量に貯留できる様に広く構成されているために、印字時にインク吐出ノズル１０３へのインク供給（リフィル）にも非常に優位であり、突発的にヘッド内に気泡が発生した場合においても、発生した気泡は浮力により排出フィルタ１０６に移動するため、気泡がインク吐出ノズル１０３に入り込ことによる印字不良を引き起こす可能性が少なくなる。
【００３４】
印字中はヘッド供給チューブ１２２および流入フィルタ１０５からインクが供給される。インク吐出ノズル１０３からインクが吐出されるとインク吐出ノズル１０３内が負圧になり、その負圧力によってインクをリフィルする。ところで排出フィルタ１０６は外部からインクが流入することは無い。これは排出弁１１９が一定の方向にのみ流動可能だからである。そのため排出フィルタ１０６は流入フィルタ１０５よりも目の粗いもの（本実施例では２０μｍ）でよく、印字ヘッド１０１の製造過程や流通時に混入するゴミを防止できる程度のものでよい。
【００３５】
供給ポンプ１１２は本実施例における設置部において正逆のインク流動を発生させることが必要であり、最も効率の良いチューブポンプを用いている。
［第二の実施形態］
【００３６】
本発明における第２の実施例を図６に示す。なお基本的な構成は実施例１と同様の構成を用いており、図版の付与されていないものについては実施例１と同じである。
合流チューブ３０６からフィルタ供給チューブ３０７、ヘッド排出チューブ３１２に分かれる分岐点にインク流路を切替えるための切換え部材３０３を設けている。切換え部材３０３はフィルタ供給チューブ３０７側の流路と、ヘッド排出チューブ３１２側の流路を交互に遮蔽可能とする構成になっている。供給ポンプ１１２はＡ方向、Ｂ方向回転可能であり、回転方向によって切換え部材３０３の遮蔽位置が変わるようになっている。
循環クリ−ニング時は、切換え部材３０３をヘッド排出チューブ３１２を遮蔽するようにする。続けて開閉弁１１７を開放した状態で供給ポンプ１１２をＡ方向に駆動させる。インクはインクタンク１１０、チュ−ブ１１１、供給ポンプ１１２、合流チュ−ブ３０６、フィルタ供給チューブ３０７、フィルタ液室１２０の順でインクを圧送し、さらにフィルタ排出チュ−ブ１１６、開閉弁１１７、チュ−ブ１１８を経て、再びインクタンク１１０に戻される。
【００３７】
フィルタ供給チューブ３０７より圧送されるインクはフィルタ液室１２０に流入し、フィルタ１２１の流路抵抗によって全てのインクがフィルタ１２１に沿って上方へ流れフィルタ排出チュ−ブ１１６へ流出する。循環クリ−ニング中に供給ポンプ１１２による圧力がフィルタ１２１の流路抵抗以下であり、フィルタ１２１をインクが通過することが出来ず、フィルタ１２１表面に沿ってインクは流動を続けインクはフィルタ排出チューブ１１６へと流出する。すなわち印字ヘッド１０１にインクは流出せず、この状態ではインクの廃液量は全く無い。この動作によって印字ヘッド１０１を回復する前の準備状態を形成している。
【００３８】
加圧クリーニング時は、開閉弁１１７を遮蔽した状態で供給ポンプ１１２をＡ方向に駆動させる。開閉弁１１７によってフィルタ排出チューブ１１６にインクが流れない状態になるので、インクに加わる圧力が上昇しフィルタ１２１を通過できる。フィルタ１１２を通過したインクは印字ヘッド１０１に流入する。
【００３９】
入ってきたインクは流入フィルタ１０５を通過した後、印字ヘッド１０１内のノズル液室１０２に流れ込む。ノズル液室１０２は従来のノズル液室と比較するとインク蓄積容量が多いのを特徴としている。流入したインクは排出フィルタ１０６からヘッド排出チューブ１２２へとさらに流れようとする。切換え弁３０３がありインクはそれ以上に進むことが出来ない。よって圧力の逃げ場はインク吐出ノズル１０３のみとなりインク吐出ノズル１０３やノズル液室１０２にインクが充填される。さらに、充填された後インクはノズル１０３から排出され回復桶１０７により受容され廃インクポンプ１０８によって廃インクタンク１０９に蓄積する。
泡抜きクリーニング時では、開閉弁１１７を開放しインクタンク１１０からインクが供給される状態にする。続いて供給ポンプ１１２を上述Ａ方向とは逆回転Ｂ方向に駆動させる。インクは排出フィルタ１０６、ヘッド排出チュ−ブ３１２、切換え弁３０３、合流チュ−ブ３０６、供給ポンプ１１２、チュ−ブ１１１、インクタンク１１０に戻される。このとき開閉弁１１７が開放しているのでフィルタ排出チューブ１１６側の流路抵抗は小さく、供給弁１１４の作用が影響しているフィルタ供給チューブ１１５側の流路抵抗は大きい為フィルタ供給チューブ１１５側のインクは流動せず、フィルタ排出チューブ１１６側のインクのみ流動する。
【００４０】
フィルタ排出チューブ１１６から流動したインクはヘッド供給チューブ１２３から印字ヘッド１０１へ流入し、ヘッド排出チューブ３１２から流出する。前述したように泡は排出フィルタ１０６周辺に蓄積している為に、泡は少量のインク流動によって排出が可能である。印字ヘッド１０１が供給ポンプ１１２から受ける圧力は吸引による負圧力であるが、フィルタ１２１の流路抵抗がインク吐出ノズル１０３の流路抵抗よりも小さくなっている為にインク吐出ノズル１０３から大気を吸引してしまうことは無く、インクはヘッド排出チューブ３１２からのみ排出される。このとき印字ヘッド１０１から回復桶１０７に排出されるインクは生じない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１の実施例を表すインク流路図
【図２】第１の実施例を表すインクの流れを示す図
【図３】第１の実施例を表すインクの流れを示す図
【図４】第１の実施例における印字ヘッド内のインク流路図
【図５】第１の実施例を表すインクの流れを示す図
【図６】第２の実施例を表すインク流路図
【図７】従来構成によるインク流路図
【図８】従来構成による印字ヘッド内のインク流路図
【符号の説明】
【００４２】
１０１：印字ヘッド
１０２：ノズル液室
１０３：インク吐出ノズル
１０４：ノズルフェイス面
１０５：流入フィルタ
１０６：排出フィルタ
１０７：回復桶
１０８：廃インクポンプ
１０９：廃インクタンク
１１０：インクタンク
１１２：供給ポンプ
１１３：合流チューブ
１１４：供給弁
１１５：フィルタ供給チューブ
１１６：フィルタ排出チューブ
１１７：開閉弁
１１９：排出弁
１２０：フィルタ液室
１２１：フィルタ
１２２：ヘッド排出チューブ
１２３：ヘッド供給チューブ
２０１：気泡
３０３：切換え部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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