(57)【要約】【課題】ＬＥＤに所定の電流を供給する定電流素子で生じる電力損失を小さくすることができる駆動装置及び照明装置を提供する。【解決手段】各ＬＥＤ１〜４のカソードそれぞれには、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の一端を接続してあり、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の他端はマイコン５０に接続してある。マイコン５０は、抵抗素子Ｒ１〜Ｒ４を介して各ＬＥＤ１〜４のカソードの電圧を検出する。マイコン５０は、検出した電圧と所定の閾値との差の大小に応じてレギュレータ２０を制御して電圧Ｖｄｄを下げる。これにより、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧を低くする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＥＤ等の負荷に所定の電流を供給する定電流素子で生じる電力損失を小さくすることができることを特徴とする駆動装置。
【請求項２】
ＬＥＤ等の負荷に所定の電流を供給するための定電流素子を備える駆動装置において、
前記負荷に供給する電圧が可変の電圧供給部と、
前記定電流素子に印加される電圧を検出する電圧検出部と、
該電圧検出部で検出した電圧と所定の閾値とを比較する比較部と、
該比較部で比較した結果に基づいて、前記負荷に供給する電圧を変更して前記定電流素子に印加される電圧を低くするように制御する制御部と
を備えることを特徴とする駆動装置。
【請求項３】
前記定電流素子は、トランジスタであって前記負荷に直列に接続してあり、
前記電圧検出部は、
前記負荷のアノード若しくはカソード、又は前記トランジスタのコレクタ若しくはエミッタのいずれかの電圧を検出するように構成してあることを特徴とする請求項２に記載の駆動装置。
【請求項４】
前記電圧供給部は、
前記負荷に供給する電圧を異なる抵抗値の抵抗素子とスイッチング素子との直列回路を複数並列に接続した回路で分圧するように構成してあり、
前記制御部は、
前記比較部で比較した結果に基づいて、いずれかのスッチング素子をオンすべく制御するように構成してあることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の駆動装置。
【請求項５】
前記電圧供給部は、
前記負荷に供給する電圧を抵抗素子とスイッチング素子との直列回路を複数並列に接続した回路で分圧するように構成してあり、
前記制御部は、
前記比較部で比較した結果に基づいて、オンさせるスッチング素子の個数を制御するように構成してあることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の駆動装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の駆動装置を備えることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤに電流を供給する駆動装置及び該駆動装置を備える照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、照明装置又は表示装置等では蛍光灯又は白熱灯などが光源として使用されている。一方で、従来の光源に比べて、寿命が長く、かつ消費電力も少ないという特徴を備えたＬＥＤ（発光ダイオード）を照明用又は表示用の光源として使用するための技術開発が行われている。
【０００３】
このようなＬＥＤを照明装置等に使用する場合には、十分な明るさを確保するために、ＬＥＤを直列又は並列に多数接続し、ＬＥＤの集合体として装置内に配置している。また、それぞれのＬＥＤの明るさを均一にするために、各ＬＥＤに流れる電流を一定にする定電流素子を備えたＬＥＤ駆動装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−４２７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のようなＬＥＤ駆動装置では、定電流素子として、例えば、トランジスタが用いられており、このようなトランジスタには、並列に接続された各ＬＥＤに流れる電流の合計電流が流れる。このため、トランジスタのエミッタ・コレクタ間に印加される電圧とコレクタに流れる電流により生じる電力損失が大きくなり、トランジスタの発熱を如何に放熱するかが問題となる。特にトランジスタの発熱が大きい場合、トランジスタの寿命の劣化に繋がり、装置の信頼性を損なうおそれもある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ＬＥＤに所定の電流を供給する定電流素子で生じる電力損失を小さくすることができる駆動装置及び該駆動装置を備える照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る駆動装置は、ＬＥＤ等の負荷に所定の電流を供給する定電流素子で生じる電力損失を小さくすることができることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る駆動装置は、ＬＥＤ等の負荷に所定の電流を供給するための定電流素子を備える駆動装置において、前記負荷に供給する電圧が可変の電圧供給部と、前記定電流素子に印加される電圧を検出する電圧検出部と、該電圧検出部で検出した電圧と所定の閾値とを比較する比較部と、該比較部で比較した結果に基づいて、前記負荷に供給する電圧を変更して前記定電流素子に印加される電圧を低くするように制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る駆動装置は、前記定電流素子は、トランジスタであって前記負荷に直列に接続してあり、前記電圧検出部は、前記負荷のアノード若しくはカソード、又は前記トランジスタのコレクタ若しくはエミッタのいずれかの電圧を検出するように構成してあることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る駆動装置は、前記電圧供給部は、前記負荷に供給する電圧を異なる抵抗値の抵抗素子とスイッチング素子との直列回路を複数並列に接続した回路で分圧するように構成してあり、前記制御部は、前記比較部で比較した結果に基づいて、いずれかのスッチング素子をオンすべく制御するように構成してあることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る駆動装置は、前記電圧供給部は、前記負荷に供給する電圧を抵抗素子とスイッチング素子との直列回路を複数並列に接続した回路で分圧するように構成してあり、前記制御部は、前記比較部で比較した結果に基づいて、オンさせるスッチング素子の個数を制御するように構成してあることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る照明装置は、前述のいずれか１つの発明に係る駆動装置を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明にあっては、ＬＥＤ等の負荷に所定の電流を供給する定電流素子で生じる電力損失を小さくする。
【００１３】
本発明にあっては、定電流素子に印加される電圧を電圧検出部で検出し、比較部は、検出された電圧と所定の閾値とを比較する。制御部は、比較した結果に基づいて、ＬＥＤ（負荷）に供給する電圧を変更して定電流素子に印加される電圧を低くする。例えば、電圧検出部で検出した電圧が高い場合、定電流素子で消費される電力損失は大きいと考えられるため、定電流素子に印加される電圧を低くする。これにより、定電流素子で生じる電力損失を小さくし、定電流素子の発熱を抑制することができる。また、発熱を防止して信頼性を向上させることができる。また、定電流素子に対して放熱部材を設けるなどの放熱対策を施す必要がなくなる。
【００１４】
本発明にあっては、電圧検出部は、ＬＥＤとトランジスタの直列回路において、ＬＥＤのアノード若しくはカソード、又はトランジスタのコレクタ若しくはエミッタのいずれかの電圧を検出する。ＬＥＤに所定の電流が流れる場合のＬＥＤの順方向電圧は予め把握しておくことができるため、トランジスタのエミッタ・コレクタ間の電圧の大小は、例えば、ＬＥＤのカソートとトランジスタのコレクタが接続されている場合、ＬＥＤのアノード若しくはカソード、又はトランジスタのコレクタ（ＮＰＮ型のとき）若しくはエミッタ（ＰＮＰ型のとき）の各電圧の大小に比例する。これにより、定電流素子としてのトランジスタのエミッタ・コレクタ間の電圧を検出することができ、トランジスタで生じる電力損失を小さくして発熱を抑制することができる。
【００１５】
本発明にあっては、ＬＥＤに供給する電圧を異なる抵抗値の抵抗素子とスイッチング素子との直列回路を並列に複数接続した回路で分圧してあり、制御部は、比較部での比較結果に基づいて、いずれかのスッチング素子をオンすべく制御する。例えば、定電流素子に印加されている電圧が高い場合には、抵抗値の小さい抵抗素子に接続されたスイッチング素子をオンすることにより、ＬＥＤに供給する電圧を低くする。これにより、定電流素子に印加される電圧を低くする。また、定電流素子に印加されている電圧がさらに高い場合には、さらに抵抗値が小さい抵抗素子に接続されたスイッチング素子をオンすることにより、ＬＥＤに供給する電圧をさらに低くする。これにより、定電流素子に印加される電圧をさらに低くする。これにより、トランジスタで生じる電力損失を小さくして発熱を抑制することができる。
【００１６】
本発明にあっては、ＬＥＤに供給する電圧を抵抗素子とスイッチング素子との直列回路を並列に複数接続した回路で分圧してあり、制御部は、比較部での比較結果に基づいて、オンするスッチング素子の数を制御する。例えば、定電流素子に印加されている電圧が高い場合には、オンするスイッチング素子の数を増やし、並列に接続される抵抗素子の数を増やして抵抗値を下げることで、ＬＥＤに供給する電圧を低くする。これにより、定電流素子に印加される電圧を低くする。また、定電流素子に印加されている電圧がさらに高い場合には、オンするスイッチング素子の数をさらに増やし、並列に接続される抵抗素子の数をさらに増やして抵抗値をさらに下げることで、ＬＥＤに供給する電圧をさらに低くする。これにより、定電流素子に印加される電圧をさらに低くする。これにより、トランジスタで生じる電力損失を小さくして発熱を抑制することができる。
【００１７】
本発明にあっては、ＬＥＤに所定の電流を供給する定電流素子で生じる電力損失を下げることができ、発熱を防止して信頼性を向上させることができる照明装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明にあっては、定電流素子で生じる電力損失を小さくし、定電流素子の発熱を抑制することができる。また、発熱を防止して信頼性を向上させることができる。また、定電流素子に対して放熱部材を設けるなどの放熱対策を施す必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る駆動装置１００の要部構成を示す回路図である。駆動装置１００は、基板（不図示）に実装されたＬＥＤ１、２、３、４に所定の電圧Ｖｄｄを供給するとともに、並列接続されたＬＥＤ１、２、３、４全体に所定の定電流を供給する。なお、駆動装置１００とＬＥＤ１〜４を実装した基板は、別個の部品として構成することもでき、あるいは、ＬＥＤ１〜４を実装した基板に駆動装置１００を構成する電子部品を実装することもできる。また、ＬＥＤ１〜４それぞれは、内部に複数のＬＥＤチップが直列及び／又は並列に接続してある。なお、ＬＥＤの数は、一例であって、４個に限定されるものではない。
【００２０】
各ＬＥＤ１〜４のカソードには、整流素子としてのダイオードＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４のアノードを接続してあり、各ダイオードＤ１〜Ｄ４のカソードには、電流駆動用のトランジスタＱ１のコレクタを接続してある。トランジスタＱ１のエミッタは、抵抗素子Ｒ６を介して接地レベルに接続してある。トランジスタＱ１のベースには、演算増幅器１０の出力端を接続してある。演算増幅器１０の反転入力端は、抵抗素子Ｒ５を介してトランジスタＱ１のエミッタに接続してあり、非反転入力端は、基準となる電圧Ｖｒｅｆを印加している。これらによりＬＥＤ１〜４全体に一定の電流（例えば、１〜２Ａ程度）を供給する定電流駆動回路を構成している。
【００２１】
各ＬＥＤ１〜４のカソードそれぞれには、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の一端を接続してあり、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の他端はマイコン５０に接続してある。マイコン５０は、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４を介して各ＬＥＤ１〜４のカソードの電圧を検出するようにしてある。なお、マイコン５０は、入力された電圧をデジタル値に変換するためのアナログ・デジタル変換回路を内蔵している。また、マイコン５０への、抵抗素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の入力は、抵抗で電圧を分割して入力されていてもよい。
【００２２】
電圧Ｖｄｄと接地レベルとの間にはレギュレータ２０を接続してあり、マイコン５０の出力線Ｓがレギュレータ２０の一端に接続してある。なお、各ＬＥＤ１〜４のカソードの電圧を検出するための構成は、抵抗素子Ｒ１〜Ｒ４に限定されるものではなく、抵抗素子Ｒ１〜Ｒ４それぞれに他の抵抗素子を組み合わせて電圧変換回路を構成して電圧を検出するように構成することが可能である。
【００２３】
図２はレギュレータ２０の要部構成を示す回路図である。レギュレータ２０は、電圧Ｖｄｄに抵抗素子Ｒ２０の一端を接続してある。抵抗素子Ｒ２０の他端には、抵抗素子Ｒ２１、Ｒ２２、Ｒ２３、Ｒ２４、Ｒ２５（例えば、Ｒ２１＜Ｒ２２＜Ｒ２３＜Ｒ２４＜Ｒ２５）の一端を接続してあり、抵抗素子２１、Ｒ２２、Ｒ２３、Ｒ２４、Ｒ２５の他端には、スイッチング素子としてのトランジスタＱ２１、Ｑ２２、Ｑ２３、Ｑ２４、Ｑ２５のコレクタを接続してあり、各トランジスタＱ２１〜Ｑ２５のエミッタは接地レベルに接続してある。また、各トランジスタＱ２１〜Ｑ２５のベースは、マイコン５０の出力線Ｓに接続してある。各トランジスタＱ２１〜Ｑ２５は、マイコン５０からの出力に応じて、いずれか１つがオン、残りがオフとなるように構成されている。
【００２４】
次に本発明に係る駆動装置１００の動作について説明する。図３はトランジスタＱ１で生じる電力損失を低減する方法を示す説明図である。図３では、ＬＥＤ１に直列な回路について説明するが、他のＬＥＤ２〜４についても同様である。図３（ａ）に示すように、電圧Ｖｄｄと接地レベルとの間には、ＬＥＤ１、ダイオードＤ１、トランジスタＱ１のコレクタ・エミッタ、抵抗素子Ｒ６が直列に接続されている。ＬＥＤ１の順方向電圧をＶｆ、ダイオードＤ１の順方向電圧をＶｄ、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ間の電圧をＶｃｅ、抵抗素子Ｒ６両端の電圧をＶｒとすると、Ｖｄｄ＝Ｖｆ＋Ｖｄ＋Ｖｃｅ＋Ｖｒとなる。
【００２５】
各ＬＥＤ１〜４が点灯した状態でトランジスタＱ１のコレクタに流れる電流をＩｃとすると、トランジスタＱ１では、Ｗ＝Ｉｃ×Ｖｃｅの電力損失を生じる。各ＬＥＤ１〜４を所要の明るさで点灯させるためには、コレクタに流れる電流Ｉｃは、所要の値になるように設定しなければならず、トランジスタＱ１での電力損失を低減するためには、エミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅを低くする必要がある。
【００２６】
図３（ｂ）に示すように、仮にトランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅを小さく（例えば、０Ｖ）するためには、電圧ＶｄｄがＬＥＤ１の順方向電圧Ｖｆ、ダイオードＤ１の順方向電圧Ｖｄ、抵抗素子Ｒ６両端の電圧Ｖｒの和に等しくなるように電圧Ｖｄｄを下げればよい。すなわち、元の電圧ＶｄｄをＶｃｅだけ小さくすれば、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅは０に等しくなる。
【００２７】
マイコン５０は、検出された電圧と閾値Ｖｔｈ１（例えば、Ｖｔｈ１＝Ｖｄ＋Ｖｒ）とを比較し、検出電圧と閾値Ｖｔｈ１との差の大小に応じて、レギュレータ２０のトランジスタＱ２１〜Ｑ２５のいずれかをオンし、他のトランジスタをオフするように制御する。
【００２８】
例えば、検出電圧と閾値Ｖｔｈ１との差が比較的小さい場合には、トランジスタＱ２５をオンし、他のトランジスタＱ２１〜Ｑ２４をオフする。これにより、電圧Ｖｄｄは、抵抗素子Ｒ２０と比較的抵抗値の大きい抵抗素子Ｒ２５とで分流されるため、電圧Ｖｄｄの減少量を比較的小さくすることができる。
【００２９】
一方、検出電圧と閾値Ｖｔｈ１との差が比較的大きい場合には、トランジスタＱ２１をオンし、他のトランジスタＱ２２〜Ｑ２５をオフする。これにより、電圧Ｖｄｄは、抵抗素子Ｒ２０と比較的抵抗値の小さい抵抗素子Ｒ２１とで分流されるため、電圧Ｖｄｄの減少量を比較的大きくすることができる。抵抗素子Ｒ２１〜Ｒ２５とトランジスタＱ２１〜Ｑ２５との直列回路それぞれを並列に接続することにより、検出電圧と閾値Ｖｔｈ１との差の大小に応じて、電圧Ｖｄｄを段階的に下げることができ、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅを検出電圧に応じて最適に（最も小さく）することができる。
【００３０】
これにより、トランジスタＱ１で生じる電力損失を小さくし、トランジスタＱ１の発熱を抑制することができる。また、発熱を防止して信頼性を向上させることができる。また、トランジスタＱ１に対して放熱部材を設けるなどの放熱対策を施す必要がなくなり、装置の構造を簡単にでき、小型化を図ることができる。
【００３１】
マイコン５０は、各ＬＥＤ１〜４のカソードの電圧を検出し、検出した電圧の中で最も小さい電圧と閾値Ｖｔｈ１とを比較するように構成することができる。これにより、例えば、ＬＥＤ１〜４の順方向電圧のバラツキが生じた場合でも、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅが負になるような過剰な電圧Ｖｄｄの低減を防止することができ、すべてのＬＥＤ１〜４に所定の電流を流すようにトランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧を最適に設定することができる。
【００３２】
なお、上述の構成に限定されるものではなく、ダイオードＤ１〜Ｄ４を省略してもよい。また、電圧を検出する箇所は、ＬＥＤ１〜４のいずれかのカソードだけでもよい。これにより、部品点数を削減して簡単な構造にすることができ、また、安価に装置を実現することができる。
【００３３】
また、図１の例において、電圧を検出する箇所は、各ＬＥＤ１〜４のカソードに限定されるものではなく、各ＬＥＤ１〜４のアノードであってもよい。また、トランジスタＱ１(ＮＰＮ型の場合)のコレクタでもよく、あるいは、ＰＮＰ型のトランジスタの場合にはエミッタでもよい。この場合、電圧を検出する箇所に応じて閾値Ｖｔｈ１を適宜設定すればよい。
【００３４】
また、図２の例で、マイコン５０は、検出した電圧に応じて、トランジスタＱ２１〜Ｑ２５のいずれか１つをオンする構成であったが、これに限定されるものではない。例えば、抵抗素子Ｒ２１〜Ｒ２５をすべて同じ抵抗値とし（異なる抵抗値でもよい）、マイコン５０は、検出した電圧を閾値Ｖｔｈ１との差の大小に応じて、オンするトランジスタＱ２１〜Ｑ２５の数を変えることができる。
【００３５】
例えば、検出電圧と閾値Ｖｔｈ１との差が比較的小さい場合には、トランジスタＱ２１〜Ｑ２５のうち１つだけをオンし、他のトランジスタをオフする。これにより、電圧Ｖｄｄは、抵抗素子Ｒ２０と抵抗素子Ｒ２１〜Ｒ２５のいずれかとの直列抵抗で分流されるため、電圧Ｖｄｄの減少量を比較的小さくすることができる。
【００３６】
一方、検出電圧と閾値Ｖｔｈ１との差が比較的大きい場合には、トランジスタＱ２１〜Ｑ２５のうち、例えば、すべてをオンする。これにより、電圧Ｖｄｄは、抵抗素子Ｒ２０と抵抗素子Ｒ２１〜Ｒ２５の並列回路との直列抵抗で分流されるため、電圧Ｖｄｄの減少量を比較的大きくすることができる。検出電圧と閾値Ｖｔｈ１との差の大小に応じて、オンするトランジスタＱ２１〜Ｑ２５の数を変更することにより、電圧Ｖｄｄを段階的に下げることができ、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅを検出電圧に応じて最適に（最も小さく）することができる。
【００３７】
図４は駆動装置１００の要部構成の他の例を示す回路図である。図４に示すように、駆動装置１００は、電圧ＶｄｄにトランジスタＱ１のコレクタを接続し、トランジスタＱ１のエミッタには抵抗素子Ｒ１２を介してＬＥＤ１〜３のアノードを接続してある。各ＬＥＤ１〜３のカソードは接地レベルに接続してある。トランジスタＱ１のベースには、演算増幅器１０の出力端を接続してある。演算増幅器１０の反転入力端は、抵抗素子Ｒ１３を介してトランジスタＱ１のエミッタに接続してあり、非反転入力端は、基準となる電圧Ｖｒｅｆを印加している。これらによりＬＥＤ１〜３全体に一定の電流（例えば、１〜２Ａ程度）を供給する定電流駆動回路を構成している。
【００３８】
トランジスタＱ１のコレクタには、抵抗素子Ｒ１１の一端を接続してあり、他端はマイコン５０に接続してあり、抵抗素子Ｒ１１を介してトランジスタＱ１のコレクタ電圧を検出するようにしてある。なお、マイコン５０、レギュレータ２０は、図１の例と同様であるので説明は省略する。
【００３９】
この場合、ＬＥＤ１〜３の順方向電圧をＶｆ、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ間の電圧をＶｃｅ、抵抗素子Ｒ１２両端の電圧をＶｒとすると、Ｖｄｄ＝Ｖｆ＋Ｖｃｅ＋Ｖｒとなる。仮にトランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅを小さく（例えば、０Ｖ）にするためには、電圧ＶｄｄがＬＥＤ１〜３の順方向電圧Ｖｆ、抵抗素子Ｒ１２両端の電圧Ｖｒの和に等しくなるように電圧Ｖｄｄを下げればよい。すなわち、元の電圧ＶｄｄをＶｃｅだけ小さくすれば、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅは０に等しくなる。
【００４０】
マイコン５０は、検出された電圧と閾値Ｖｔｈ２（例えば、Ｖｔｈ２＝Ｖｆ＋Ｖｒ）とを比較し、検出電圧と閾値Ｖｔｈ２との差の大小に応じて、レギュレータ２０のトランジスタＱ２１〜Ｑ２５のいずれかをオンし、他のトランジスタをオフするように制御する。
【００４１】
例えば、検出電圧と閾値Ｖｔｈ２との差が比較的小さい場合には、トランジスタＱ２５をオンし、他のトランジスタＱ２１〜Ｑ２４をオフする。これにより、電圧Ｖｄｄは、抵抗素子Ｒ２０と比較的抵抗値の大きい抵抗素子Ｒ２５とで分流されるため、電圧Ｖｄｄの減少量を比較的小さくすることができる。
【００４２】
一方、検出電圧と閾値Ｖｔｈ２との差が比較的大きい場合には、トランジスタＱ２１をオンし、他のトランジスタＱ２２〜Ｑ２５をオフする。これにより、電圧Ｖｄｄは、抵抗素子Ｒ２０と比較的抵抗値の小さい抵抗素子Ｒ２１とで分流されるため、電圧Ｖｄｄの減少量を比較的大きくすることができる。抵抗素子Ｒ２１〜Ｒ２５とトランジスタＱ２１〜Ｑ２５との直列回路それぞれを並列に接続することにより、検出電圧と閾値Ｖｔｈ２との差の大小に応じて、電圧Ｖｄｄを段階的に下げることができ、トランジスタＱ１のエミッタ・コレクタ電圧Ｖｃｅを検出電圧に応じて最適に（最も小さく）することができる。
【００４３】
これにより、トランジスタＱ１で生じる電力損失を小さくし、トランジスタＱ１の発熱を抑制することができる。また、発熱を防止して信頼性を向上させることができる。また、トランジスタＱ１に対して放熱部材を設けるなどの放熱対策を施す必要がなくなり、装置の構造を簡単にでき、小型化を図ることができる。
【００４４】
上述の実施の形態では、ＬＥＤを複数個並列に接続する構成であったが、ＬＥＤの数は特に限定されるものではなく、１個であってもよい。また、ＬＥＤに代えて有機ＥＬ素子などの定電流素子を負荷として用いることも可能である。また、本発明に係る駆動装置は、照明装置のみならずＬＥＤを用いた表示装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る駆動装置の要部構成を示す回路図である。
【図２】レギュレータの要部構成を示す回路図である。
【図３】トランジスタで生じる電力損失を低減する方法を示す説明図である。
【図４】駆動装置の要部構成の他の例を示す回路図である。
【符号の説明】
【００４６】
１、２、３、４  ＬＥＤ
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４  ダイオード
Ｒ１〜Ｒ６  抵抗素子
Ｒ１１〜Ｒ１３  抵抗素子
Ｑ１  トランジスタ（定電流素子）
１０  演算増幅器
２０  レギュレータ
５０  マイコン
【図１】
2009016460.tif 000003
【図２】
2009016460.tif 000004
【図３】
2009016460.tif 000005
【図４】
2009016460.tif 000006