(57)【要約】【課題】  洗剤の自動投入を簡単な構成で確実に行うことができる食器洗浄機を提供すること。【解決手段】  この食器洗浄機ＷＭは、洗浄水を洗浄槽４０に配置された食器等の洗浄対象物に対して噴射する洗浄ノズル１１ａと、洗剤を洗浄槽４０に投入するための洗剤投入容器４１と、洗浄ノズル１１ａに連結された第１流路１１と、洗浄水を第１流路１１に供給して洗浄ノズル１１ａから噴射させるための洗浄ポンプ２３と、洗浄ポンプ２３を制御するための制御手段と、を備え、制御手段は、所定の洗剤投入タイミングで洗浄ポンプ２３を逆回転させるように制御し、洗浄ポンプ２３を逆回転させることで洗剤投入容器４１に洗浄水が供給されるように構成されている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を洗浄槽に配置された食器等の洗浄対象物に対して噴射する洗浄ノズルと、
洗剤を前記洗浄槽に投入するために設けられ、前記洗浄ノズルが噴射する洗浄水がその内部に入らないように構成されている洗剤投入容器と、
前記洗剤投入容器に洗浄水を供給できる位置に設けられた洗剤投入ノズルと、
前記洗剤投入ノズルからの洗浄水の供給を制御するための制御手段と、を備える食器洗浄機であって、
前記制御手段は、所定の洗剤投入タイミングにおいて前記洗剤投入ノズルに洗浄水を供給することで、前記洗剤投入容器に収容されている洗剤を洗浄水中に溶かすように制御することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗剤投入容器を前記洗浄槽の上部に配置し、前記洗剤投入ノズルは前記洗剤投入容器に近接させて配置し、
前記洗剤投入ノズルに洗浄水を供給するための流路と、
前記流路に洗浄水を供給するための洗浄ポンプと、
前記洗浄ポンプから前記流路への洗浄水の供給口を開閉するための遮断弁と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記洗浄ノズルとして機能する伸縮可能なノズルを備え、
前記ノズルは、前記洗剤投入タイミングにおいて伸びることで前記洗剤投入容器に近接し、前記洗剤投入ノズルとして機能することを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記ノズルに洗浄水を供給するための流路と、
前記流路に洗浄水を供給するための洗浄ポンプと、を備え、
前記洗浄ポンプの吐出圧を高めることで前記ノズルを伸ばすことを特徴とする請求項３に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
洗剤を前記洗浄槽に投入せずに前記洗浄対象物を洗浄する予備洗浄を行う際には、前記洗浄ポンプの吐出圧を低くし、前記ノズルを縮んだ状態で維持することを特徴とする請求項３に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記洗剤投入ノズルを、前記洗剤投入容器に指向させて、前記洗浄槽の天面側から下方に向けて配置し、
前記洗剤投入ノズルに洗浄水を供給するための洗浄ポンプを備え、
前記洗浄ポンプの吐出圧を高めることで前記洗剤投入ノズルから噴射される洗浄水が前記洗剤投入容器に届くように構成されていると共に、前記洗浄ポンプの吐出圧が低い場合には前記洗剤投入ノズルから噴射される洗浄水が前記洗剤投入容器に届かないように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機では、洗剤を使用する本洗浄の前に予備洗浄を行っている。予備洗浄は本洗浄を効果的に行うために、食器等に付着した食べ物カスが乾燥して剥がれ難くなってしまわないように定期的に水を噴射して食べ物カスを膨潤状態に維持することを目的としているものである。
【０００３】
ところで、この予備洗浄であるが、上述した通り食べ物カスが乾燥せず膨潤状態を維持してくれるので、洗浄水を吹き付けるだけで洗浄する食器洗浄機では非常に有効な手段である。しかし、この予備洗浄を行う場合、予備洗浄段階で洗浄水が噴射されると、この洗浄水によって洗剤投入容器に収納されている洗剤も溶け出してしまうので、本洗浄前に洗剤が洗浄水とともに排出されてしまって、本洗浄で新たに給湯して洗浄を開始する時には洗剤がなくなっているという問題を起こしてしまう。そのため、食器を最初に収納して予備洗浄を開始させる時には、食器の収納とともに洗剤も洗剤投入容器に投入しておくということができず、最後の人が食器を収納する数時間後にわざわざ食器の収納とともに洗剤を投入して本洗浄を開始させる必要があるという煩わしさがあったものである。特に最後に食器を収納するのは帰宅が遅いお父さんであることが多いため、この煩わしさの問題が顕著となっており、最初に食器を収納するお母さんが食器を収納するのと同時に洗剤も投入して予備洗浄を開始させておくことができるようにして欲しいという要望が強く望まれていたものである。
【０００４】
この要望に応えるものとして洗剤投入容器に蓋を設け、予備洗浄時の洗浄水の噴射では洗剤が溶け出さないようにして、本洗浄になった時に蓋をソレノイドで開いて本洗浄になった時に洗剤が溶け出すようにしたものが知られている。しかしながら、このように構成することは、装置の大型化やコストアップを招くだけでなく、洗剤が蓋に固着して動作不良を起こしてしまうという問題があった。また、これとは別に、ソレノイドや蓋を用いずに低コストで上記問題を実現できる物として、下記特許文献１に記載されているようなポンプの吐出圧を変更することでこれを実現する食器洗浄機も提案されている。
【特許文献１】特開平９−１３１２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載されている食器洗浄機は、ポンプの吐出圧を変えることで、ノズルから噴射される洗浄水の届く範囲を変更しているものである。具体的には、同じノズルから噴射される洗浄水の噴射強度を、予備洗浄の際にはポンプの吐出圧を下げることで低下させて洗剤投入容器に洗浄水が届かないようにし、本洗浄の際には、ポンプの吐出圧を上げることで洗剤投入容器まで洗浄水が届くようにしているものである。
【０００６】
しかしながら、この従来技術においては、予備洗浄の際にポンプの吐出圧を下げているため、食器洗浄機内に配置された食器類の特に高い位置にあるものには洗浄水が行き渡らない可能性が高く、結果予備洗浄の効果が得られず高い位置にあった食器に付着していた食べ物カスは乾燥してしまって洗浄不良を起こしてしまうという大きな問題があった。
【０００７】
本発明は、洗剤の自動投入を簡単な構成で確実に行うことができる食器洗浄機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明に係る食器洗浄機は、洗浄水を洗浄槽に配置された食器等の洗浄対象物に対して噴射する洗浄ノズルと、洗剤を前記洗浄槽に投入するために設けられ、前記洗浄ノズルが噴射する洗浄水がその内部に入らないように構成されている洗剤投入容器と、前記洗剤投入容器に洗浄水を供給できる位置に設けられた洗剤投入ノズルと、前記洗剤投入ノズルからの洗浄水の供給を制御するための制御手段と、を備える食器洗浄機であって、前記制御手段は、所定の洗剤投入タイミングにおいて前記洗剤投入ノズルに洗浄水を供給することで、前記洗剤投入容器に収容されている洗剤を洗浄水中に溶かすように制御する。
【０００９】
本発明によれば、洗浄ノズルが噴射する洗浄水がその内部に入らないように構成されている洗剤投入容器を備え、その洗剤投入容器に収容されている洗剤を所定の洗剤投入タイミングにおいて洗浄水中に溶かすように制御するので、所定の洗剤投入タイミングを予備洗浄の後に設定すれば、食器等を洗浄槽内部に配置する際に洗剤も投入することができ、その投入した洗剤は予備洗浄時に溶け出すことがない。従って、予備洗浄時に使用した洗浄水には洗剤が溶けていないことから、その予備洗浄時に使用した洗浄水を排水することができる。また、洗剤を用いる本洗浄時には、綺麗な洗浄水を使用することができると共に、洗剤投入ノズルから一時的に洗浄水を噴射させるという簡単な制御を行うことで、その綺麗な洗浄水の中に確実に洗剤を投入することができる。更に、洗剤を投入するための専用の洗剤投入ノズルを設けることで、洗剤投入容器の狙いの位置に向けることが可能となって、洗剤投入容器に収容された洗剤を確実に洗浄水に投入することができる。
【００１０】
本願請求項２に係る食器洗浄機では、前記洗剤投入容器を前記洗浄槽の上部に配置し、前記洗剤投入ノズルは前記洗剤投入容器に近接させて配置し、前記洗剤投入ノズルに洗浄水を供給するための流路と、前記流路に洗浄水を供給するための洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプから前記流路への洗浄水の供給口を開閉するための遮断弁と、を備える。
【００１１】
この態様によれば、洗剤投入容器は洗浄槽の上部に、洗剤投入ノズルはそのように配置した洗剤投入容器に近接させて、それぞれ配置するという工夫を施すことで、簡単な構成で確実に洗浄ノズルから噴射される洗浄水の侵入を排除して、洗剤投入ノズルから噴射される洗浄水のみ洗剤投入容器に供給して洗剤を投入することができる。また、洗剤投入容器と洗剤投入ノズルとが近接配置されているので、洗剤投入ノズルから噴射される洗浄水は確実に洗剤投入容器に供給することができ、余分な洗浄水を必要とせず、洗剤投入ノズルから噴射される洗浄水の噴射圧を無用に高める必要がないため、洗浄水の噴射によって洗剤が必要以上に飛び散って洗浄水に溶ける洗剤が不足することを抑制できる。
【００１２】
本願請求項３に係る食器洗浄機では、前記洗浄ノズルとして機能する伸縮可能なノズルを備え、前記ノズルは、前記洗剤投入タイミングにおいて伸びることで前記洗剤投入容器に近接し、前記洗剤投入ノズルとして機能する。
【００１３】
この態様によれば、伸縮可能なノズルを伸ばさない状態においては、ノズルを洗浄ノズルとして機能させることで、無用な洗浄水が洗剤投入容器に供給されることがない。一方、洗剤投入タイミングにおいては伸縮可能なノズルを伸ばして洗剤投入ノズルとすることで、確実に洗剤投入容器にノズルを近接させて確実に洗浄水を洗剤投入容器に供給することができ、洗浄水に確実に洗剤を投入することができる。また、伸縮可能なノズルを伸ばして洗剤投入容器に近づけるので、洗剤投入容器と洗剤投入ノズルとが近接配置されているのと同様に、ノズルから噴射される洗浄水は確実に洗剤投入容器に供給することができ、余分な洗浄水を必要とせず、ノズルから噴射される洗浄水の噴射圧を無用に高める必要がないため、洗浄水の噴射によって洗剤が必要以上に飛び散って洗浄水に溶ける洗剤が不足することを抑制できる。
【００１４】
本願請求項４に係る食器洗浄機では、ノズルに洗浄水を供給するための流路と、前記流路に洗浄水を供給するための洗浄ポンプと、を備え、前記洗浄ポンプの吐出圧を高めることで前記ノズルを伸ばしている。
【００１５】
この態様によれば、洗浄ポンプの吐出圧を高めることで伸縮可能なノズルを伸ばしているので、洗浄ポンプの圧変化という簡単な構成で請求項３に記載されている効果を奏することができる。
【００１６】
本願請求項５に係る食器洗浄機では、洗剤を前記洗浄槽に投入せずに前記洗浄対象物を洗浄する予備洗浄を行う際には、前記洗浄ポンプの吐出圧を低くし、前記ノズルを縮んだ状態で維持している。
【００１７】
この態様によれば、予備洗浄を行う際には洗浄ポンプの吐出圧を低くすることで、ノズルを下げた状態とすることができ、簡単な構成で食器等には洗浄水を噴射することができ、洗剤投入容器には洗浄水が流入しないように構成することができる。従来は、洗浄ポンプの吐出圧を変化させることは考えられてきたものの、ノズルの洗浄水噴射位置は変わらないため、低圧状態では特に上層の食器等に洗浄水が噴射されない可能性が高い。一方、本発明は噴射圧の変化に加えてノズルの洗浄水噴射位置を変化させているので、予備洗浄時には洗剤投入容器内への洗浄水の供給を確実に防止していると共に、上層の食器等にも確実に洗浄水を噴射することができる。
【００１８】
本願請求項６に係る食器洗浄機では、前記洗剤投入ノズルを、前記洗剤投入容器に指向させて、前記洗浄槽の天面側から下方に向けて配置し、前記洗剤投入ノズルに洗浄水を供給するための洗浄ポンプを備え、前記洗浄ポンプの吐出圧を高めることで前記洗剤投入ノズルから噴射される洗浄水が前記洗剤投入容器に届くように構成されていると共に、前記洗浄ポンプの吐出圧が低い場合には前記洗剤投入ノズルから噴射される洗浄水が前記洗剤投入容器に届かないように構成されている。
【００１９】
この態様によれば、洗剤投入ノズルを天面側に配置して天面側から洗浄水を噴射しているので、従来の技術とは異なって、洗浄ポンプの吐出圧を変化させるという簡単な構成で、食器等に洗浄水を確実に噴射できると共に、洗剤投入容器に対する洗浄水の供給の停止も洗剤投入容器に対する洗浄水の供給の開始も確実に意図したタイミングで行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、洗剤の自動投入を簡単な構成で行うことができる食器洗浄機であって、洗剤を投入したいタイミングで確実に投入することができる食器洗浄機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００２２】
本実施形態に係る食器洗浄機について図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、食器洗浄機ＷＭの構成を示す図である。図２は、食器洗浄機ＷＭに組み込まれるＣＰＵ２９の信号の授受を説明するための図である。食器洗浄機ＷＭは、本体１０に洗浄槽４０が引き出し可能に収容されている。洗浄槽４０内には、かご４２が配置されており、かご４２に食器や鍋等を置き、その食器等に洗浄水を噴射して洗浄するように構成されている。
【００２３】
本体１０には、第１流路１１、洗浄ノズル１１ａ、給水口１２、給水バルブ１３、水位センサ１４、水位センサ１５、水位センサ１６、フロート１７、第２流路１８、洗剤投入ノズル１８ａ、温度センサ１９、温風ヒータ２０、ファン２１、吸気口２２、洗浄ポンプ２３、排水ポンプ２４、排水バルブ２５、水温センサ２６、温水ヒータ２７、残菜フィルター２８、ＣＰＵ２９（制御手段）、操作パネル３０、回転洗浄ノズル３１、及び洗剤投入容器４１が設けられている。
【００２４】
図２に示すように、水位センサ１４、水位センサ１５、水位センサ１６、温度センサ１９、及び水温センサ２６から出力される信号はインターフェイスを介してＣＰＵ２９に入力される。ＣＰＵ２９から出力される制御信号はインターフェイスを介して、ファン２１、洗浄ポンプ２３を駆動するためのモータ２３１、排水ポンプ２４を駆動するためのモータ２４１、温風ヒータ２０、温水ヒータ２７、警報機３２、給水バルブ１３、及び排水バルブ２５に出力され、それぞれがその出力された制御信号に応じて作動する。
【００２５】
給水バルブ１３はＣＰＵ２９から出力される制御信号に応じて開閉する。給水バルブ１３が開かれると、給水口１２から洗浄水が洗浄槽４０内に供給される。洗浄槽４０内に溜められる洗浄水の水位を検出するためにフロート１７が配置されている。フロート１７は洗浄水に浮かぶように構成されていて、水位センサ１６、水位センサ１５、水位センサ１４と接触して洗浄水の水位を検出できるように構成されている。
【００２６】
水位センサ１６は、洗浄水が低い水位となっているかを検出するためのセンサであって、主に排水時に的確に排水が行われているかを判断するために用いられる。水位センサ１５は、洗浄水が高い水位となっているかを検出するためのセンサであって、主に給水時に的確に給水が行われているかを判断するために用いられる。水位センサ１４は、洗浄槽４０内の洗浄水が異常に高い水位となっているかを検出するためのセンサであって、例えば給水時に給水バルブ１３が開固定状態になってしまい、洗浄水が過剰に供給されることを検出したり、誤った洗剤が投入されて泡が過剰に発生してしまったことを検出したりするために用いられる。このため、各センサは下方から順に、水位センサ１６、水位センサ１５、水位センサ１４の順に配置されている。
【００２７】
洗浄槽４０の下方には温水ヒータ２７が設けられており、温水ヒータ２７で加熱された洗浄水は洗浄ポンプ２３へと供給される。洗浄ポンプ２３は、正回転時には洗浄水を第１流路１１に供給し、洗浄ノズル１１に向けて圧送する。洗浄ポンプ２３は、また正回転時に洗浄水を回転洗浄ノズル３１へと圧送する。洗浄ポンプ２３は、逆回転時には洗浄水を第２流路１８に供給し、洗剤投入ノズル１８ａに向けて圧送する。
【００２８】
洗浄ノズル１１は、洗浄槽４０の上方に配置されており、洗浄水を上方から食器等へと噴射する。回転洗浄ノズル３１は、かご４２の下方に配置されており、噴射口が回転することで洗浄水を広角に下方から食器等へと噴射する。洗剤投入ノズル１８ａは、洗浄槽４０の上方に配置されており、洗浄水を洗剤投入容器４１へと噴射する。洗剤投入容器４１に洗浄水が噴射されると、洗剤投入容器４１内に収容されている洗剤が飛び散り又は洗浄水と共に溢れ出て、洗浄槽４０内へと供給される。
【００２９】
温水ヒータ２７によって加熱される洗浄水の温度を計測するために、温水ヒータ２７の近傍に水温センサ２６が配置されている。温水ヒータ２７の上方には残菜フィルター２８が設けられていて、食器等を洗った際に落下する残菜が洗浄ポンプ２３側に流れ込まないように構成されている。洗浄ポンプ２３と同じ位置には、排水ポンプ２４と排水バルブ２５とが配置されている。
【００３０】
洗浄槽４０内に温風を噴射するためにファン２１及び温風ヒータ２０が配置されている。ファン２１が回転すると吸気口２２から空気を吸い込んで温風ヒータ２０側に送り込まれ、温風ヒータ２０で加熱された後に洗浄槽４０内に噴射されて排気口４１から排出される。温度センサ１９は、この温風の温度を計測するために温風ヒータ２０よりも洗浄槽４０側に配置されている。
【００３１】
警報機３２は、異常判定の結果、食器洗浄機ＷＭに異常が発生した場合に、使用者への警報を出すための装置である。
【００３２】
操作パネル３０は、食器洗浄機ＷＭに対する使用者の指示入力を受け付ける部分である。操作パネル３０の一例を図３に示す。図３に示す操作パネル３０は、電源ボタン３０１と、スタートボタン３０２と、コース選択ボタン３０３と、乾燥選択ボタン３０４と、換気選択ボタン３０５と、予約ボタン３０６とを備えている。各ボタンを操作した結果の出力信号はＣＰＵ２９に出力され、ＣＰＵ２９によって適宜制御動作が行われる。
【００３３】
電源ボタン３０１は、食器洗浄機ＷＭの主電源を入れたり、切ったりするためのボタンである。スタートボタン３０２は、食器洗浄の開始を指示したり、一時停止を指示したりするためのボタンである。コースボタン３０３は、食器洗浄のコースを指示するためのボタンである。乾燥ボタン３０４は、食器洗浄後の乾燥のコースを指示するためのボタンである。予約ボタン３０６は、食器洗浄の時間を予約するためのボタンである。
【００３４】
引き続いて、食器洗浄機ＷＭの洗浄動作を図４を参照しながら説明する。図４は、食器洗浄機ＷＭの洗浄動作を説明するためのタイムチャートである。図４に示すように、食器洗浄機ＷＭの洗浄動作は順に、給水工程Ｓ４１を実行後、食器に付着した食べ物が乾燥固着するのを防止するとともに食べ物を膨潤させて次の本洗浄工程Ｓ４６で汚れを除去しやすくするための予洗い工程Ｓ４２を所定時間実行し、その終了後洗浄水を排水工程Ｓ４３で排水して、給水工程Ｓ４４でお湯を給水し、洗剤投入工程Ｓ４５で洗剤を投入後、本洗浄工程Ｓ４６で本格的な洗浄を開始する。この本洗浄工程Ｓ４６の終了後、排水工程Ｓ４７、給水工程Ｓ４８を経由して、本洗浄工程Ｓ４６に続いて行われる濯ぎ工程へと移行する。この濯ぎ工程は３つの濯ぎ工程を備えている。具体的には、洗剤が入った洗浄水を排出して綺麗な洗浄水に入れ替えることを目的として短い時間運転される濯ぎ工程１及び２が実行され、その後洗浄水を加熱して高温で本格的に濯ぎ洗浄を行う加熱濯ぎ工程が実行されるように構成されている。その後排水工程Ｓ５６が実行され、その後乾燥工程Ｓ５７に移行して一連の制御シーケンスが終了するように構成されている。
【００３５】
以下この制御シーケンスを具体的に説明すると、給水工程Ｓ４１では、給水バルブ１３が開かれて洗浄槽４０に水が給水される。給水工程Ｓ４１における水位は水位センサ１６が検知するまでの低めの位置に設定されている。予洗い工程Ｓ４２では、洗浄ポンプＳ４３が駆動されて、食器等についた大きな残菜が取り除かれるとともに、食器に付着した食べ物を膨潤させている。その後、排水工程Ｓ４３で排水され、給水工程Ｓ４４で６０度のお湯が給水される。給水工程Ｓ４４における水位は水位センサ１５が検知する高めの位置に設定されている。給水完了後、洗剤投入工程Ｓ４５で洗浄槽４０内に予め格納されている洗剤が投入される。より具体的には、洗浄ポンプ２３が低速で逆回転されて、洗浄水が第２流路１８を通って洗剤投入ノズル１８ａから噴射される。洗剤投入ノズル１８ａは洗剤投入容器４１に向けられているので、洗剤投入ノズル１８ａから噴射された洗浄水は洗剤投入容器４１内に収容されている洗剤を、ポンプを低速にしているため大きな飛び散りを抑制しつつ溢れださせることで、洗浄槽４０内に洗剤が投入される。洗剤投入工程Ｓ４５からの本洗浄工程Ｓ４６においては、温水ヒータ２７に通電され、洗浄ポンプ２３が高速の正回転で駆動され通常制御として洗浄が行われる。
【００３６】
約２０分程度、本洗浄工程Ｓ４６が継続された後、排水工程Ｓ４７で洗剤が混じった洗浄水が排水され、綺麗な常温の洗浄水が再度給水工程Ｓ４８で給水される。給水工程Ｓ４８における水を節約するために水位は水位センサ１６で検知される低めの位置に設定されている。本洗浄工程Ｓ４６が終了すると濯ぎ工程に移行するが、濯ぎ工程は排給水を繰り返す形で連続３回実行される。最初の濯ぎ工程１Ｓ４９では、洗浄ポンプ２３が駆動されて、洗剤を洗い流す。その後、排水工程Ｓ５０で洗浄水が排水され、給水工程Ｓ５１で給水される。給水工程Ｓ５１における水位は同様に低めの位置に設定されている。濯ぎ工程２Ｓ５２で洗浄ポンプ２３が駆動されて、洗剤を洗い流し、排水工程Ｓ５３で洗浄水が排水される。この２回の排給水によって洗浄水は洗剤を含まない綺麗なものとすることができる。その後、給水工程Ｓ５４で６０度のお湯が給水される。この給水工程Ｓ５４における水位は水位センサ１５が検知する高めの位置に設定されている。
【００３７】
給水完了後、温水ヒータ２７に通電されて更に８０度まで洗浄水の温度が高められる。その状態で洗浄ポンプ２３が駆動され、本格的な温水による濯ぎ洗浄が実行される。これが加熱濯ぎ工程Ｓ５５である。この加熱濯ぎ工程は、約２０分程度継続され、食器の洗浄は実質的に完了する。その後、排水工程Ｓ５６で排水し、食器類を乾燥させるための乾燥工程Ｓ５７に移行する。ここでは、ファン２１が回転され、温風ヒータ２０に通電されることで、洗浄槽４０内に温風が噴射され食器類が乾燥させられる。なお、乾燥工程Ｓ５７の初期では、洗浄槽４０内の余熱を利用するため温風ヒータ２０には通電されない。
【００３８】
引き続いて、洗浄ポンプ２３の回転状態と洗浄ノズル１１ａ及び洗剤投入ノズル１８ａからの洗浄水の噴射状態とについて、図５を参照しながら説明する。図５は、食器洗浄機ＷＭの洗浄ポンプ２３、洗浄ノズル１１ａ及び洗剤投入ノズル１８ａ等について模式的に示した図である。
【００３９】
図５に示すように、洗浄ポンプ２３が正回転をすると、洗浄水は第１流路１１のみに供給される。第１流路１１には、回転洗浄ノズル３１と、洗浄ノズル１１ａと、洗浄ノズル１１ｂとが接続されているので、洗浄水が第１流路１１に供給されると、回転洗浄ノズル３１と、洗浄ノズル１１ａと、洗浄ノズル１１ｂとからそれぞれ洗浄水が噴射する。
【００４０】
回転洗浄ノズル３１は、洗浄槽４０の下側に配置されており、上方に向けて洗浄水を噴射するように構成されている。洗浄ノズル１１ｂは、洗浄槽４０の中程に配置されており、水平方向からやや上方に向けて洗浄水を噴射するように構成されている。
【００４１】
洗浄ノズル１１ａは、洗浄槽４０の上側に配置されており、下方に向けて洗浄水を噴射するように構成されている。洗浄ノズル１１ａは、噴射する洗浄水が洗剤投入容器４１には入らないように構成されている。
【００４２】
洗浄ポンプ２３が正回転している場合には、第１流路１１に洗浄水が供給されるものの、第２流路１８には洗浄水が供給されないように構成されている。この構成について図６を参照しながら説明する。
【００４３】
洗浄ポンプ２３は、ケーシング２３１の内部に収められている回転子２３２が回転することで洗浄水に圧力を加え、洗浄水を第１流路１１及び第２流路１８に送り出している。ケーシング２３１と第２流路１８との接合部分には、遮断弁２３３が設けられている。遮断弁２３３は、回転軸２３３ａを中心にして搖動するように構成されている。回転軸２３３ａには、第１弁体２３３ｂが繋がっており、第１弁体２３３ｂの先端には第２弁体２３３ｃが設けられている。第１弁体２３３ｂは、回転軸２３３ａを中心に搖動して第２流路１８への入り口を閉じるように構成されている。回転軸２３３ａは、洗浄ポンプ２３が正回転をした場合に、第１弁体２３３ｂに対して上流側に位置するように構成されている。また、第２弁体２３３ｃは、第１弁体２３３ｂに対して洗浄ポンプ２３の中心側に折れ曲がって突出するように構成されている。従って、洗浄ポンプ２３が正回転をした場合、洗浄水の水流によって第２弁体２３３ｃが洗浄ポンプ２３の外側方向に押されて、第１弁体２３３ｂが第２流路１８への入り口に押しつけられるように構成されている。
【００４４】
続いて、洗浄ポンプ２３が逆回転をした場合について図７及び図８を参照しながら説明する。図７に示すように、洗浄ポンプ２３が逆回転をすると、洗浄水は第１流路１１及び第２流路１８の双方に供給される。図６を参照しながら説明したように、洗浄ポンプ２３と第１流路１１との接合部分には何らの弁も設けられていないので、洗浄ポンプ２３が逆回転しても第１流路１１には洗浄水が供給される。ただし、洗浄ポンプ２３が正回転の場合に比較して、洗浄ポンプ２３が逆回転の場合には吐出圧が低下するので、回転洗浄ノズル３１、洗浄ノズル１１ａ、及び洗浄ノズル１１ｂからそれぞれ噴射される洗浄水の勢いは弱くなる。このように、回転洗浄ノズル３１と、洗浄ノズル１１ａと、洗浄ノズル１１ｂとからそれぞれ噴射される洗浄水は少なくなるけれども、洗剤を供給する工程においては、それらのノズルから噴射される洗浄水は洗剤が大きく飛散して食器等に付着して固化するのを予防しているものであるため、噴射量を少なくすることが好ましいものである。
【００４５】
図８に示すように、洗浄ポンプ２３が逆回転をすると、遮蔽弁２３３の第２弁体２３３ｃが洗浄水の水流によって押されて、第１弁体２３３ｂが第２流路１８の入り口から離れるように回転する。従って、第２流路１８に洗浄水が供給されて、洗剤投入ノズル１８ａから洗浄水が噴射され、洗剤投入容器４１に洗浄水が供給される。尚、遮蔽弁２３３の回転軸２３３ａ近傍にはストッパー２３４が設けられているので、遮蔽弁２３３はストッパー２３４によって支えられて所定の開状態を維持する。
【００４６】
洗剤投入ノズル１８ａは、噴射する洗浄水が洗剤投入容器４１に届くような位置に設けられている。従って、洗剤投入ノズル１８ａから噴射された洗浄水は洗剤投入容器４１に供給される。ここで、洗剤投入容器４１について図９〜図１１を参照しながら説明する。図９は、食器洗浄機ＷＭの扉４３を開いた状態を示す図である。図１０は、図９のＡ−Ａ断面を示す図である。図１１は、図９のＢ−Ｂ断面を示す図である。
【００４７】
図９及び図１０に示すように、扉４３を開いてほぼ水平状態にすると、洗剤投入容器４１は、開口部４１ａを上方に向けた状態となる。洗剤投入容器４１は、回転軸４１１によって扉４３の内面に軸支されており、その底面には錘部４１２が設けられている。従って、洗剤投入容器４１は、回転軸４１１を中心として錘部４１２が下方に位置するように搖動する。このような構成とすることで、図１１の（ａ）に示すように扉４３を略水平となるまで開いた場合には、洗剤投入容器４１は開口部４１ａを上方に向けた状態となり、洗剤を投入することができる。また、図１１の（ｂ）に示すように扉４３を閉じると、洗剤投入容器４１は開口部４１ａを上方に向けた状態となり、開口部４１ａが洗剤投入ノズル１８ａ側を向くことになって、洗剤投入ノズル１８ａから噴射された洗浄水が洗剤投入容器４１の中に供給される。
【００４８】
上述した例では、洗浄ポンプ２３を逆回転させることで、洗剤投入ノズル１８ａに洗浄水を供給して、洗浄投入ノズル１８ａから洗剤投入容器４１に洗浄水を噴射したが、洗剤投入ノズル１８ａから洗剤投入容器４１に洗浄水を噴射する態様はこれに限られるものではない。本実施形態の第１の変形例を図１２及び図１３に示す。
【００４９】
図１２及び図１３に示す第１の変形例は、洗浄ポンプ２３ｚは常に正回転をさせており、遮蔽弁は設けずに第２流路１８の途中に電磁弁４４を設けている。図１２に示すように、電磁弁４４を閉じて洗浄ポンプ２３ｚを正回転させると、第１流路１１のみに洗浄水が供給され、回転洗浄ノズル３１と、洗浄ノズル１１ａと、洗浄ノズル１１ｂとからそれぞれ洗浄水が噴射する。一方、図１３に示すように、電磁弁４４を開いて洗浄ポンプ２３ｚを正回転させると、第１流路１１と第２流路１８との双方に洗浄水が供給され、回転洗浄ノズル３１と、洗浄ノズル１１ａと、洗浄ノズル１１ｂとからそれぞれ洗浄水が噴射すると共に、洗剤投入ノズル１８ａから洗浄水が噴射する。この場合、回転洗浄ノズル３１と、洗浄ノズル１１ａと、洗浄ノズル１１ｂとからそれぞれ噴射される洗浄水は少なくなるけれども、洗剤を供給する工程においては、それらのノズルから噴射される洗浄水は洗剤が食器等に付着するのを予防し、また付着したのを落とすためであるから、噴射量が少なくなっても問題はない。
【００５０】
続いて、本実施形態の第２の変形例を図１４及び図１５に示す。図１４及び図１５に示す第２の変形例は、洗浄ポンプ２３ｚを常に正回転させており、その回転数を変更することで洗浄水の噴射を制御している。図１４に示すように、洗浄ポンプ２３ｚを低い回転数で正回転させると、第１流路１１及び第２流路１８にそれぞれ洗浄水が供給される。しかしながら、洗浄ポンプ２３ｚの回転数が低く洗浄水の吐出圧が低いので、回転洗浄ノズル３１、洗浄ノズル１１ａ、洗浄ノズル１１ｂ、及び洗剤投入ノズル１８ａから噴射される洗浄水は少ない状態である。従って、回転洗浄ノズル３１、洗浄ノズル１１ａ、及び洗浄ノズル１１ｂから噴射される洗浄水が洗剤投入容器４１に届かないのはもちろんのこと、洗剤投入ノズル１８ａから噴射される洗浄水も洗剤投入容器４１に届かない。
【００５１】
一方、図１５に示すように、洗浄ポンプ２３ｚの回転数を上げて正回転させると、高い吐出圧で洗浄水が第１流路１１及び第２流路１８に供給される。このため、洗剤投入ノズル１８ａから噴射される洗浄師が洗剤投入容器４１に届き、洗剤投入ノズル１８ａから噴射された洗浄水が洗剤投入容器４１の中に供給される。
【００５２】
洗浄ポンプ２３ｚからの洗浄水の吐出圧を変更する態様では、洗剤投入ノズル１８ａの代わりに図１６及び図１７に示す洗剤投入ノズル１８ｂを用いてもよい。図１６及び図１７に示す洗剤投入ノズル１８ｂは、支持体１８１と、ノズル１８２とによって構成されている。ノズル１８２は、細長い円筒状の形態を成しており、支持体１８１に対して進退自在に構成されていて、その先端に第１噴射孔１８２ａが、円筒状となっている筒の途中には第２噴射孔１８２ｂがそれぞれ設けられている。
【００５３】
図１６に示すように、洗浄ポンプ２３ｚから洗剤投入ノズル１８ｂに供給される洗浄水の吐出圧が低い場合には、ノズル１８２は支持体１８１の内部に半分程度納まった状態となっていて、第２噴射孔１８２ｂは支持体１８１の内部に隠れた状態となっている。従って、この状態では第１噴射孔１８２ａからのみ洗浄水が噴射される。
【００５４】
一方、図１７に示すように、洗浄ポンプ２３ｚから洗剤投入ノズル１８ｂに供給される洗浄水の吐出圧が高い場合には、ノズル１８２は支持体１８１から更に突出した状態となり、第２噴射孔１８２ｂは支持体１８１の外部に出た状態となる。従って、この状態では、第１噴射孔１８２ａからのみならず、第２噴射孔１８２ｂからも洗浄水が噴射する。図１７に示す状態の場合に、第２噴射孔１８２ｂから噴射される洗浄水が届く位置に洗剤投入容器を配置すれば、洗浄ポンプ２３ｚからの洗浄水の吐出圧の変更によって、確実に洗剤投入容器に洗浄水を供給して、洗剤を飛び散らせたり洗浄水と共に溢れださせたりすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態に係る食器洗浄機の構成を示す図である。
【図２】図１に示す食器洗浄機に組み込まれるＣＰＵの信号の授受を説明するための図である。
【図３】図１に示す食器洗浄機に取り付けられている操作パネルを示す図である。
【図４】図１に示す食器洗浄機の動作を説明するためのタイムチャートである。
【図５】洗浄ノズル及び洗剤投入ノズルからの洗浄水の噴射状態を説明するための図である。
【図６】洗浄ポンプを説明するための図である。
【図７】洗浄ノズル及び洗剤投入ノズルからの洗浄水の噴射状態を説明するための図である。
【図８】洗浄ポンプを説明するための図である。
【図９】洗剤投入容器を説明するための図である。
【図１０】洗剤投入容器を説明するための図である。
【図１１】洗剤投入容器を説明するための図である。
【図１２】本実施形態の変形例における、洗浄ノズル及び洗剤投入ノズルからの洗浄水の噴射状態を説明するための図である。
【図１３】本実施形態の変形例における、洗浄ノズル及び洗剤投入ノズルからの洗浄水の噴射状態を説明するための図である。
【図１４】本実施形態の変形例における、洗浄ノズル及び洗剤投入ノズルからの洗浄水の噴射状態を説明するための図である。
【図１５】本実施形態の変形例における、洗浄ノズル及び洗剤投入ノズルからの洗浄水の噴射状態を説明するための図である。
【図１６】洗剤投入ノズルの変形例を説明するための図である。
【図１７】洗剤投入ノズルの変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５６】
ＷＭ…食器洗浄機、１０…本体、４０…洗浄槽、１１…第１流路、１１ａ…洗浄ノズル、１２…給水口、１３…給水バルブ、１４…水位センサ、１５…水位センサ、１６…水位センサ、１７…フロート、１８…第２流路、１８ａ…洗剤投入ノズル、１９…温度センサ、２０…温風ヒータ、２１…ファン、２２…吸気口、２３…洗浄ポンプ、２４…排水ポンプ、２５…排水バルブ、２６…水温センサ、２７…温水ヒータ、２８…残菜フィルター、２９…ＣＰＵ、３０…操作パネル、３１…回転洗浄ノズル、４１…洗剤投入容器、４２…かご、４３…扉。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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