(57)【要約】【課題】ジャム処理時に、複数のカバーの中から開放すべきカバーを確実に開放して、効率よくジャム処理を行う。【解決手段】シートを搬送するパスにおいてジャムが発生した場合、ジャム発生箇所に応じて、第１カバー７１と第２カバー７２とを使い分ける。第１カバー７１は、下端に揺動中心７１ａを有していて、第１把手部７１ｂを矢印ａ方向に引くことで開放することができる。第２カバー７２は、第１カバー７１のほぼ下半部に組み込まれていて、下端の揺動中心を有していて、第２把手部７２ｄを矢印ｂ方向に引くことで開放することができる。第１把手部７１ｂのすぐ上方には第１ランプ７３が配置され、第２把手部７２ｄのすぐ下方には第２ランプ７４が配置されていて、開放すべきカバーの把手部に近い側のランプが点灯されるので、ユーザはこれに従ってカバーを開放する。【選択図】図６
2009179441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体内に、シートを搬送するシート搬送部と、前記シートに画像を形成する画像形成部とが設けられた画像形成装置において、
前記画像形成装置本体の正面側に配置され、ジャム発生箇所を表示可能な操作パネルと、
前記画像形成装置本体の左側面と右側面とのうちの一方の側面に近接して配置されてシートが搬送される搬送パスと、
開閉時に手動操作される第１把手部を有するとともに前記一方の側面に開閉自在に配設され、閉鎖状態において前記搬送パスの一部を構成し、開放状態において前記搬送パスの一部を開放する第１開閉部材と、
開閉時に手動操作される第２把手部を有するとともに前記一方の側面に開閉自在に配設され、閉鎖状態において前記搬送パスの他の一部を構成し、開放状態において前記搬送パスの他の一部を開放する第２開閉部材と、
前記第１把手部の近傍に配置されて前記第１把手部を指示する第１点滅部材と、
前記第２把手部の近傍に配置されて前記第２把手部を指示する第２点滅部材と、
前記搬送パスの一部におけるシートのジャムを検知する第１センサと、
前記搬送パスの他の一部におけるシートのジャムを検知する第２センサと、
前記第１センサ又は前記第２センサからのジャム検知信号に基づいて、前記操作パネルに前記ジャム発生箇所を表示させるとともに、前記第１センサからのジャム検知信号に基づいて前記第１点滅部材を点灯させ、また、前記第２センサからのジャム検知信号に基づいて前記第２点滅部材を点灯させる表示手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記第１点滅部材又は前記第２点滅部材の点灯によって指示された前記第１開閉部材又は前記第２開閉部材が手動操作で開放されてジャム処理が終了した後に閉鎖された際に、前記第１点滅部材又は前記第２点滅部材を消灯するキャンセル手段を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１点滅部材及び前記第２点滅部材は、前記画像形成装置本体の正面側に向けて傾斜された発光面を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送パスの他の一部は、前記第１開閉部材に形成され、
前記第２開閉部材は、前記第１開閉部材の一部として構成されるとともに、前記第１開閉部材によって開閉自在に支持されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体の左側面又は右側面に、ジャム処理時に開閉する２つ以上の開閉部材を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ等の画像形成装置において、シートの搬送パスにおいて紙詰まり（ジャム）が発生した際には、通常、ユーザ自身によってジャム処理（ジャム紙の除去）が行われる。
【０００３】
画像形成装置では、例えば、給紙カセットから排紙トレイに至る搬送パスが形成されていて、シートは、搬送パス中を搬送されながら、画像の転写や定着等が行われる。このため、シートは、搬送パス中の種々の箇所でジャムを発生させるおそれがあり、これに対応して、画像形成装置本体の種々の箇所が容易に開閉可能な開閉部材として構成されている。ジャムが発生した場合、ユーザは、ジャム発生箇所を特定し、これに対応する開閉部材を開放して、ジャム処理を行う。
【０００４】
ところが、開閉部材が近接して複数配設されている場合には、ジャム発生時にユーザは、どの開閉部材を開放すべきかがわからず、必要のない開閉部材を開放する等、無駄な作業が発生していた。
【０００５】
特許文献１には、このような無駄な作業の発生を防止する提案がなされている。このものは、複数の開閉部材にそれぞれＬＥＤランプを配設し、センサによって検出されたジャム発生箇所に対応する開閉部材のＬＥＤランプを点灯させるものである。ユーザは、点灯されたＬＥＤランプが配設されている開閉部材を開放することで、不要な開閉部材を開放することなく、効率よくジャム処理を行うことができる。
【特許文献１】特開２００３−２９５５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１においては、複数のＬＥＤランプは、そのほとんどが、画像形成装置本体の正面側、つまり操作パネルが配設されていて操作パネルの操作時にユーザが位置する側に配設されており、また、右側面に配設されている場合であっても、正面側のユーザから簡単に見つけることができる位置に配設されている。つまり、複数のＬＥＤランプは、いずれもユーザからの視認が容易な位置に配設されている。このため、ＬＥＤランプが画像形成装置本体の左側面又は右側面の、正面側からは容易に視認できないような位置に配設されている場合には、これを簡単に見つけることができない。
【０００７】
一方、これとは別に、画像形成装置本体でジャムが発生した際に、操作パネル上に、画像形成装置本体の簡単なイラストを表示し、さらにそのイラスト上にジャム発生箇所を表示する技術が知られている。ユーザは、その表示に従ってジャム発生箇所を特定し、これに対応する開閉部材を開放してジャム処理を行う。
【０００８】
しかし、この技術では、ジャム発生箇所や開放すべき開閉部材を大まかに把握することしかできない。このため、例えば、開放すべき開閉部材が正面側にある場合には、ユーザは、操作パネル上の表示と見比べながら比較的容易に特定することができるものの、開放すべき開閉部材が左側面又は右側面に配置されていて他の開閉部材が近傍に配設されているような場合には、ユーザは、開放すべき開閉部材を操作パネルのイラストで特定した後、左側面又は右側面に回り込んで、特定する必要があるため、間違えて特定する可能性が高くなり、間違った開閉部材を無駄に開放してしまうおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明は、ジャム処理時に開放すべき開閉部材が、画像形成装置本体の左側面又は右側面に複数配設されている場合であっても、開放すべき開閉部材を容易に特定することができて、ジャム処理の効率化を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、画像形成装置本体内に、シートを搬送するシート搬送部と、前記シートに画像を形成する画像形成部とが設けられた画像形成装置に関する。この発明に係る画像形成装置は、（１）前記画像形成装置本体の正面側に配置され、ジャム発生箇所を表示可能な操作パネルと、（２）前記画像形成装置本体の左側面と右側面とのうちの一方の側面に近接して配置されてシートが搬送される搬送パスと、（３）開閉時に手動操作される第１把手部を有するとともに前記一方の側面に開閉自在に配設され、閉鎖状態において前記搬送パスの一部を構成し、開放状態において前記搬送パスの一部を開放する第１開閉部材と、（４）開閉時に手動操作される第２把手部を有するとともに前記一方の側面に開閉自在に配設され、閉鎖状態において前記搬送パスの他の一部を構成し、開放状態において前記搬送パスの他の一部を開放する第２開閉部材と、（５）前記第１把手部の近傍に配置されて前記第１把手部を指示する第１点滅部材と、（６）前記第２把手部の近傍に配置されて前記第２把手部を指示する第２点滅部材と、（７）前記搬送パスの一部におけるシートのジャムを検知する第１センサと、（８）前記搬送パスの他の一部におけるシートのジャムを検知する第２センサと、（９）前記第１センサ又は前記第２センサからのジャム検知信号に基づいて、前記操作パネルに前記ジャム発生箇所を表示させるとともに、前記第１センサからのジャム検知信号に基づいて前記第１点滅部材を点灯させ、また、前記第２センサからのジャム検知信号に基づいて前記第２点滅部材を点灯させる表示手段と、を備える、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記表示手段は、前記第１点滅部材又は前記第２点滅部材の点灯によって指示された前記第１開閉部材又は前記第２開閉部材が手動操作で開放されてジャム処理が終了した後に閉鎖された際に、前記第１点滅部材又は前記第２点滅部材を消灯するキャンセル手段を有する、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記第１点滅部材及び前記第２点滅部材は、前記画像形成装置本体の正面側に向けて傾斜された発光面を有する、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に係る画像形成装置において、前記搬送パスの他の一部は、前記第１開閉部材に形成され、前記第２開閉部材は、前記第１開閉部材の一部として構成されるとともに、前記第１開閉部材によって開閉自在に支持されている、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、ユーザは、ジャム発生時に、まず、画像形成装置本体の正面側の操作パネルにより、ジャム処理のために開放すべき開閉部材の一を大まかに知ることができ、例えば、一方の側面（左側面又は右側面）にあることを確認することができる。これに従って、ユーザが正面側から一方の側面に回り込むと、複数ある開閉部材のうち、開放すべき開閉部材の把手部が点滅部材の点灯によって指示される。このため、ユーザは、間違うことなく、その把持部を操作して開閉部材を開放することができるので、ジャム処理を効率よく行うことができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、ジャム処理後に第１開閉部材又は第２開閉部材を閉鎖すると、第１点滅部材又は第２点滅部材が消灯するので、ジャム紙が除去されたことを確認することができる。また、ジャム紙が残っている場合には、第１開閉部材又は第２開閉部材を閉鎖した場合でも、第１点滅部材又は第２点滅部材が消灯されないので、ジャム処理を即、再開することができる。
【００１６】
請求項３の発明によれば、第１点滅部材及び第２点滅部材は、発光面が正面側に向かって傾斜されているので、ユーザは操作パネルのある正面側からでもこれら第１点滅部材及び第２点滅部材を視認しやすくなる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、第１開閉部材とは別体に第２開閉部材が設けられている場合と比較して、第２開閉部材を配設するためのスペースを節約することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００１９】
＜実施形態１＞
図１〜図１０を参照して、本発明に係る画像形成装置２について詳述する。このうち、図１は、本発明に係る画像形成装置２を正面１０ａ側（画像形成装置２の使用時にユーザ等が位置する側）の右斜め上方から見た斜視図である。図２は、画像形成装置２の内部の構成を、正面１０ａ側から見て模式的に示す図である。ただし、上部に位置する画像読取部５は図示を省略している。図３は、図２の画像形成装置２の左側面（一方の側面）１０ｂの近傍を拡大して詳細に示す図であり、第１カバー（第１開閉部材）７１が閉鎖位置Ａ１で、かつ第２カバー（第２開閉部材）７２が閉鎖位置Ａ２に配置されて、メイン搬送パスである第１パス（シート搬送部）Ｐ１及び両面搬送パスである第２パス（シート搬送部）Ｐ２が構成された状態を示す図である。図４は、第１カバー７１が閉鎖位置Ａ１で、かつ第２カバー７２が開放位置Ｂ２に配置された状態を説明する図である。図５は、第１カバー７１が開放位置Ｂ１で、かつ第２カバー７２が閉鎖位置Ａ２に配置された状態を説明する図である。図６は、閉鎖状態の第１カバー７１の第１把手部７１ｂと第１ランプ７３の位置関係、及び第２カバー７２の第２把手部７２ｄと第２ランプ７４の位置関係を説明する斜視図である。図７は、ジャム処理の動作の流れを説明するフローチャートである。図８は、第１ランプ（第１点滅部材）７７及び第２ランプ（第２点滅部材）７８の他の例を説明する斜視図である。図９（ａ），（ｂ）は、第１カバー７１のロック部材７１ｈを説明する図である。図１０は、操作パネル７の表示部７ａに表示されるイラスト７ｃを示す図である。
【００２０】
図１，図２を参照して、画像形成装置２の概略を説明する。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置２は、画像形成装置本体１０を備えている。画像形成装置本体１０の正面側には、前側に引き出し可能な給紙カセット２０、前側に開閉自在な扉４が配設されており、右側面には、開閉自在な手差しトレイ２１が配設されている。また、画像形成装置本体１０の上側には、排紙トレイ５７が設けてあり、その上方には、空間を介して、画像読取部５が配設されている。画像読取部５の上面には、画像が読み取られる原稿（不図示）が載置されるコンタクトガラス６が配設されていて、コンタクトガラス６の前側には、操作パネル７が配設されている。なお、同図では、コンタクトガラス６を上方から覆う、開閉自在な原稿押圧板は図示が省略されている。操作パネル７は、画像形成装置本体１０の正面１０ａ側に配置されていることになり、液晶パネルで構成された表示部７ａとスタートボタンやテンキー等からなる複数の操作ボタン７ｂとを有している。表示部７ａには、画像形成装置本体１０内でジャムが発生した際に、画像形成装置本体１０を模式的に示すイラスト７ｃ（図１０参照）と、ジャム発生箇所と、ジャム紙（ジャムを起こしたシートＰ）を除去するために開放すべき開閉部材（例えば、後述の第１カバー７１，第２カバー７２）を表示するようになっている。
【００２２】
図２に示すように、画像形成装置２には、画像形成装置本体１０の内側に、シート給送部１１と、画像形成部１２と、定着部１３と、シート排出部１４と、シート再給送部１５とが設けられている。
【００２３】
シート給送部１１は、給紙カセット２０からの給紙、手差しトレイ２１からの給紙、画像形成装置本体１０の下部に配設された大容量デッキ（不図示）からの給紙ができるようになっている。給紙カセット２０からの給紙の場合、給紙カセット２０内に積層状態で収納されたシートＰは、給紙ローラ２２によって給紙され、給送ローラ２３及びリタードローラ２４によって１枚だけ分離され、搬送ローラ対２５によってレジストローラ対２６に搬送される。また、手差しトレイ２１からの給紙の場合、開放状態（図２に示す状態）の手差しトレイ２１上にセットされたシートＰは、手差し給送ユニット２７によって給送され、さらに手差し搬送ユニット２８によってレジストローラ対２６に搬送される。また、大容量デッキからの給紙の場合、大容量デッキから給紙されたシートＰは、画像形成装置本体１０の左側面１０ｂの近傍において上方に延びる第１パス（メイン搬送パス）Ｐ１に沿って搬送ローラ対３０により、レジストローラ対２６に搬送される。これら給紙カセット２０、手差しトレイ２１、大容量デッキから給紙されたシートＰは、レジストローラ対２６で一旦停止されて斜行が矯正された後、次に説明する画像形成部１２の中間転写ベルト４１によって搬送されるトナー像にタイミングを合わせるようにして、画像形成部１２に供給される。
【００２４】
画像形成部１２には、４個の画像形成ステーション、すなわちブラック（ＢＫ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）の画像形成ステーション３１，３２，３３，３４と、露光装置３５と、中間転写ベルトユニット３とが配設されている。なお、各画像形成ステーション３１〜３４の構成は同様であるので、シアンの画像形成ステーション３２について、符号を付して説明し、他の画像形成ステーション３１，３３，３４についての説明は省略するものとする。各画像形成ステーション３１〜３４には、感光ドラム（像担持体）３６が配設されていて、これら感光ドラム３６には、帯電装置３７、露光装置３５によって静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置３８によってトナー像として現像される。感光ドラム３６上に形成されたトナー像は、１次転写部Ｔ１において、１次転写ローラ４０により、中間転写ベルトユニット３の中間転写ベルト４１上に１次転写される。トナー像の１次転写後の感光ドラム３６は、表面に残った転写残トナーがクリーニング装置４２によって除去される。
【００２５】
画像形成部１２には、中間転写ベルトユニット３が配設されている。中間転写ベルトユニット３は、フレーム４３と、このフレーム４３によって支持された駆動ローラ４４、従動ローラ４５、テンションローラ４６、１次転写ローラ４０等の各ローラと、これらローラに張架された無端状の中間転写ベルト４１とを備えている。中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４４の回転によって矢印Ｒ４１方向に回転する。上述の感光ドラム３６上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ４０によって１次転写部Ｔ１において中間転写ベルト４１上に順次に転写され、中間転写ベルト４１上で重ね合わされる。こうして中間転写ベルト４１上で重ね合わされた４色のトナー像は、上述のシート給送部１１から供給されたシートＰに、２次転写部Ｔ２において２次転写ローラ４７によって一括で２次転写される。一方、トナー像の２次転写後の中間転写ベルト４１は、表面に残った転写残トナーがベルトクリーナ４８によって除去される。
【００２６】
定着部１３には、定着ローラ５０と、加熱ローラ５１と、これらのローラに張架された定着ベルト５２と、加圧ローラ５３とが配設されている。定着ベルト５２と加圧ローラ５３との間には、定着ニップ部Ｎが形成されていて、上述の画像形成部１２において表面にトナー像が転写されたシートＰは、この定着ニップ部Ｎを通過する際に加熱・加圧されて表面にトナー像が定着される。
【００２７】
シート排出部１４は、トナー像定着後のシートＰを搬送ローラ対５４により排紙パス５５に沿って搬送し、排出ローラ対５６によって排紙トレイ５７上に排出するものである。
【００２８】
シート再給送部１５は、表面にトナー像が定着されたシートＰを、上述の排紙パス５５に搬送し、シート後端がフラッパ５８を抜けた直後に、フラッパ５８を切り換えるとともに、排紙ローラ対５６を逆転することで、シートＰを表裏反転して再搬送ローラ対６０により第２パス（再搬送パス）Ｐ２に導く。その後、シートを再搬送ローラ対６２，６３によって搬送し、再度、画像形成部１２に供給するものである。画像形成部１２に供給されたシートＰは、裏面にトナー像が転写され、定着部１３で定着された後、排出パス５５を通って、排紙トレイ５７上に排出されるようになっている。
【００２９】
上述構成の画像形成装置においては、シート給送部１１から供給されたシートＰに対し、画像形成部１２で形成した４色のトナー像を一括で転写し、これらトナー像を定着部１３で定着した後、シート排出部１４の排紙トレイ５７上に排出する。なお、必要に応じて、トナー像定着後のシートＰは、シート再給送部１５に送られて、裏面にもトナー像が転写され、定着された後、排紙トレイ５７上に排出される。
【００３０】
図３は、図２に示す画像形成装置２の左側面１０ｂ近傍の拡大図である。同図中の太い実線、すなわち下方から上方に向かって右に蛇行し、さらに左右に蛇行しながら上方に延び、上端において右方に延びる太い実線は、シートＰの第１パスＰ１を示している。第１パスＰ１は、下方の大容量パス（不図示）から、レジストローラ対２６、２次転写部Ｔ２、定着ニップ部Ｎ等を通って、排出ローラ対５６に至るパスであり、片面に画像が形成されるシートＰのメイン搬送パスとなる。これに対し、同図中で太い破線で示す第２パスＰ２は、第１パスＰ１の上端近傍から左方に分岐し、さらに下方に延び、下端近傍で右方に延びてレジストローラ対２６の下側（シート搬送方向に沿っての上流側）で第１パスＰ１に合流している。この第２パスＰ２には、上述の再搬送ローラ対６０，６２，６３等が配設されている。
【００３１】
本実施形態においては、ジャムを検知するためのセンサとして、第１パスＰ１に配設されたセンサＳ１，Ｓ２、第２パスＰ２に配設されたセンサＳ３，Ｓ４を使用している。このうち、センサＳ１〜Ｓ３が特許請求の範囲における第１センサに相当し、センサＳ４が第２センサに相当する。
【００３２】
図３に示すように、センサＳ１は、第１パスＰ１中を搬送されるシートＰの搬送方向に沿っての、レジストローラ対２６ｂの上流側（同図中では下方）に配設されており、センサＳ２は、定着ニップ部Ｎの下流側に配置されている。また、センサＳ３は、第２パスＰ２を搬送されるシートＰの搬送方向に沿っての、再搬送ローラ対６０の上流側に配設され、センサＳ４は、再搬送ローラ６３の上流側に配設されている。なお、センサＳ１は、センサフラグの先端が、第２パスＰ２における、レジストローラ対２６の上流側にも突出するように配置されている。センサＳ１〜Ｓ４のうち、第１センサに相当するセンサＳ１〜Ｓ３は、いずれも、第１パスＰ１及び第２パスＰ２のうち、後述の第１カバー７１を開放することによって開放される部分に配設されている。一方、第２センサに相当するセンサＳ４は、第２パスＰ２のうち、後述の第２カバー７２を開放することによって開放される部分に配設されている。
【００３３】
これらのセンサＳ１〜Ｓ４は、いずれも揺動自在なセンサフラグ７０とセンサフラグ７０の基端側に配設されたフォトインタラプタ（不図示）とによって構成されている。センサＳ１〜Ｓ４は、シートＰがない場合には、センサフラグ７０の先端がパス中に突き出されていて、センサフラグ７０の基端側がフォトインタラプタの光路を遮断している。そして、センサＳ１〜Ｓ４は、シートＰによってセンサフラグ７０の先端がパスから退避されると、センサフラグ７０の基端側が移動し、遮断していた光路が開通されて、ＯＮ状態となる。このＯＮ状態が所定時間以上継続された場合に、ジャム検知信号を発生し、シートＰがジャムしたことを検知するようになっている。ここで所定時間とは、搬送方向長さが最大のシートＰ（例えば、Ａ３サイズ）がセンサフラグ７０を通過する時間に余裕時間を加えた時間とする。
【００３４】
後述する表示手段７５ａは、ジャム検知信号がセンサＳ１〜Ｓ４のうちのどのセンサから発生されたかによって、第１ランプ（第１点滅部材）７３又は第２ランプ（第２点滅部材）７４を選択的に点灯させるようになっている。なお、この点については、後に図７のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
なお、上述のセンサＳ１は、搬送されてくるシートＰの先端を検知することにより、シートＰに画像を形成する際の、画像形成動作のタイミングを決定するタイミングセンサとしても使用される。
【００３６】
図２，図３に示すように、画像形成装置本体１０の左側面（一方の側面）１０ｂには、第１カバー（第１開閉部材）７１及び第２カバー（第２開閉部材）７２が開閉自在に配設されている。
【００３７】
第１カバー７１は、図３，図４中における下端側に揺動中心７１ａを有していて、この揺動中心７１ａを基準として、図３，図４に示すほぼ直立姿勢の閉鎖位置Ａ１と、図５に示す傾斜姿勢の開放位置Ｂ１との間を揺動可能である。閉鎖状態（閉鎖位置Ａ１に配置された状態）の第１カバー７１は、図９に示すロック部材７１ｈの当たり面７１ｉを画像形成装置本体１０側の係止部（不図示）に係合させることで、閉鎖状態を維持している。ロック部材７１ｈは、図６中に示す第１カバー７１の、後述の第１把手部７１ｂを手前側（図６中の矢印ａ方向。なお、以下では、「手前側」とは、ユーザが左側面１０ｂに対面した状態における手前側をいうものとする。したがって、正面１０ａに対面した状態では左側に相当する。）に引くことで後述する連結部材７１ｊを介して解除することができるようになっている。一方、図５に示すように、開放状態（開放位置Ｂ１に配置された状態）の第１カバー７１は、下端に突設されているストッパ７１ｃを下方から画像形成装置本体１０側の係止部１０ｄに当接させることで、開放状態を維持している。図６に示すように、第１カバー７１の下端側の揺動中心７１ａには、捩りばね７１ｄが装着されている。第１カバー７１は、この捩りばね７１ｄにより、閉鎖方向に付勢されていて、手動での開閉動作を小さい力で行うことができるようになっている。
【００３８】
図４に示すように、閉鎖状態における第１カバー７１の左側の表面部７１ｅは、ほぼ平面状に形成されていて、画像形成装置本体１０の左側面１０ｂとほぼ同一平面を構成している。また、第１カバー７１の右側の面は、ほぼ上半部が右方に向かって凹状に形成されていて、第２パスＰ２の一部Ｐ２ａを構成しており、ほぼ下半部が右方に向いて凸状に膨出されていて、第１パスＰ１の一部Ｐ１ａを構成している。また、第１カバー７１の下半部における表面部７１ｅと第１パスＰ１の一部Ｐ１ａとの間の膨出部には、上述の第２パスＰ２の一部Ｐ２ａに連続するようにして、第２パスＰ２の一部Ｐ２ｂが下方に延び、さらに右方に延びて、レジストローラ対２６の下方で、第１パスＰ１に合流するように形成されている。
【００３９】
図６に示すように、第１カバー７１の表面部７１ｅにおける上下方向及び前後方向のほぼ中央には、第１把手部７１ｂが配設されている。第１把手部７１ｂは、ほぼ左右方向に長い長方形状に形成されていて、図４に示すように、上部の軸７１ｆを基準として、下端部７１ｇがほぼ手前側に揺動することができるようになっている。第１把手部材７１ｂを手前側に引くと、図４に示す軸７１ｆが図４中の時計回りに回転し、図９（ｂ）に示す軸７１ｆの端部のＤカット部７１ｋに係合されている連結部材７１ｊの先端側が時計回りに回転する。この回転により、ロック部材７１ｈの左端側が同方向に引っ張られ、ロック部材７１は、軸７１ｍを中心に反時計回りに回転する。これにより、当たり面７１ｉが上昇して、画像形成装置本体１０側の係止部から外れて、ロックが解除される。さらに、第１把手部７１ｂを手前側に引くことで、第１カバー７１を開放位置Ｂ１に配置することができる。
【００４０】
第２カバー７２は、図４，図６に示すように、ほぼ直方体状に形成されていて、第１カバー７１の表面部７１ｅの下半部に開閉自在に取り付けられている。第２カバー７２は、図３に示すように、閉鎖位置Ａ１に配置された第１カバー７１に対して、ほぼ直立姿勢の閉鎖位置Ａ２に配置されたときの下端側に揺動中心７２ａを有している。第２カバー７２は、この揺動中心７２ａを基準として、第１カバー７１によって揺動自在に支持されており、第１カバー７１に対してほぼ直立姿勢の閉鎖位置Ａ２と、図４に示すように、第１カバー７１に対して傾斜姿勢の開放位置Ｂ２とをとる。つまり、第２カバー７２は、第１カバー７１が画像形成装置本体１０に対して閉鎖位置Ａ１及び開放位置Ｂ２をとるのに対して、第１カバー７１に対して、閉鎖位置Ａ２と開放位置Ｂ２とをとるように構成されている。第２カバー７２は、図３に示す閉鎖状態において、左側に位置する表面部７２ｂがほぼ平面状に形成されていて、第１カバー７１の表面部７１ｅとほぼ同一平面を構成している。また、第２カバー７２は、表面部７２ｂの裏面から右方に向けて上下方向に長いリブ７２ｃが、前後方向に複数配設されている。これらリブ７２ｃの先端は、図４に示すように、第２パスＰ２の一部Ｐ２ｃを構成している。
【００４１】
図３，図６に示すように、第２カバー７２の前後方向のほぼ中央の上端側には、第２把手部７２ｄが形成されている。第２把手部７２ｄの上方には、左右方向に長い凹部７２ｅが形成されていて、その底部７２ｆは、図３に示すように、図３中における左側が下方に位置するように傾斜されている。これにより、第２把手部７２ｄは、その上端７２ｇが上方に突出するようになっている。ユーザは、閉鎖状態の第２カバー７２を開放する際には、この上端７２ｇに手を掛けて手前側に引く。これにより、第２カバー７２は、揺動中心７２ａを基準として、上端側が左方に揺動して図４に示す画像形成装置本体１０側のストッパ１０ｅに当接して開放位置Ｂ２に配置される。なお、閉鎖状態の第２カバー７２は、スナップフィットによって画像形成装置本体１０に係合されて閉鎖状態を維持している。このため、第２カバー７２は、ユーザの積極的な開閉動作により、開閉することができる。
【００４２】
図４，図６に示すように、第１カバー７１における、第１把手部７１ｂのすぐ上方には、第１ランプ（第１点滅部材）７３が配設され、第２把手部７２ｄのすぐ下方には、第２ランプ（第２点滅部材）７４が配設されている。第１ランプ７３は、ほぼ長方形状のカバー７３ａとその裏面側に配設されたＬＥＤランプ７３ｂ及び基板７３ｃとを有している。カバー７３ａは、例えば、緑色で半透明のプラスチック製（合成樹脂製）の部材であって、第１把手部７１ｂを指し示す下向きの矢印がデザインされている。カバー７３ａの表面は、発光面７３ｄとなり、本実施形態では、この発光面７３ｄは、第１カバー７１の表面部７１ｅに対して平行で、かつ表面部７１ｅから少し出っ張るように配置されている。ＬＥＤランプ７３ｂは、基板７３ｃに接続された状態で、カバー７３ａのすぐ裏面側に配置されている。
【００４３】
第２ランプ７４も、上述の第１ランプ７３とほぼ同様に構成されている。すなわち、第２ランプ７４は、ほぼ長方形状で、緑色の半透明のカバー７４ａと、その裏面側に配設されたＬＥＤランプ７４ｂ及び基板７４ｃとを有していて、カバー７４ａには、第２把手部７２ｄを指し示す上向きの矢印がデザインされている。カバー７４ａの表面は、発光面７４ｄとなり、本実施形態では、この発光面７４ｄは、第１カバー７１の表面部７２ｂに対して平行で、かつ表面部７２ｂから少し出っ張るように配置されている。ＬＥＤランプ７４ｂは、基板７４ｃに接続された状態で、カバー７４ａのすぐ裏面側に配置されている。
【００４４】
上述の第１ランプ７３及び第２ランプ７４は、制御手段７５のＲＯＭにプログラムとして格納されている表示手段７５ａに接続されていて、この表示手段７５ａによって、ＯＮ／ＯＦＦの選択及びＯＮ／ＯＦＦのタイミングが制御されている。表示手段７５ａは、上述のセンサＳ１〜Ｓ４のうちの、センサ４からジャム検知信号を受け取ったときに第２ランプ７４を点灯させる。これに対して、センサＳ１〜Ｓ３のいずれかからジャム検知信号を受け取ったときには、第１ランプ７３を点灯させる。表示手段７５ａは、これと並行して、操作パネル７の表示部７ａに、画像形成装置２のイラスト７ｃと大まかなジャム発生箇所とを表示するとともに、ジャム処理のためのアプローチの方向、例えば、表面側からか、左側面側からか、右側面側からか等を表示する。
【００４５】
制御手段７５には、そのＲＯＭにプログラムとしてキャンセル手段７５ｂが格納されている。画像形成装置本体１０には、第１カバー７１の開閉を検知する第１スイッチ（不図示）が配設されており、また第１カバー７１には、第２カバー７２の開閉を検知する第２スイッチ（不図示）が配設されている。第１スイッチ及び第２スイッチは、それぞれ第１カバー７１、第２カバー７２が開放されることでＯＮとなり、閉鎖されることでＯＦＦとなる。ここで、シートＰのジャムが発生して、センサＳ４からジャム検知信号が発生されて、第２ランプ７４が点灯されたとする。ユーザが、第２ランプ７４の点灯に従って第２カバー７２を開放すると第２スイッチがＯＮされる。その後、ユーザがジャム紙を除去すると、センサＳ４がＯＦＦとなり、第２カバー７２を閉鎖すると、第２スイッチがＯＦＦとなる。これにより、キャンセル手段７５ｂは、第２ランプ７４を消灯させる。つまり、キャンセル手段７５ｂは、センサＳ４からジャム検知信号が発生された後、第２スイッチがＯＮ、センサＳ４がＯＦＦ、第２スイッチがＯＦＦとなったことを条件に、第２ランプ７４を消灯するようになっている。一方、シートＰのジャムが発生したが、センサＳ４からはジャム検知信号が発生されず、かつセンサＳ１〜Ｓ３のいずれかからジャム検知信号が発生されて、第１ランプ７３が点灯されたとする。ユーザが、第１ランプ７３の点灯に従って第１カバー７１を開放すると第１スイッチがＯＮされる。その後、ユーザがジャム紙を除去すると、センサＳ１〜Ｓ３がＯＦＦとなり、第１カバー７１を閉鎖すると、第１スイッチがＯＦＦとなる。これにより、キャンセル手段７５ｂは、第１ランプ７３を消灯させる。つまり、キャンセル手段７５ｂは、センサＳ１〜Ｓ３のいずれかからジャム検知信号が発生された後、第１スイッチがＯＮ、センサＳ１〜Ｓ３がＯＦＦ、第１スイッチがＯＦＦとなったことを条件に、第１ランプ７３を消灯するようになっている。
【００４６】
図７を参照して、上述構成の画像形成装置２における、ジャム処理時の動作の流れについて説明する。なお、ここでは、シートＰの両面に画像を形成するものとする。すなわち、画像形成に際しては、第１パスＰ１と第２パスＰ２との双方が使用されることになる。
【００４７】
画像形成がスタートした後、センサＳ４がＯＮになったか否かを見る（ステップＳ１。以下単に「Ｓ１」のように略記する。）。センサＳ４がＯＮとなった場合でも（Ｓ１の「ＹＥＳ」）、そのＯＮの状態が所定時間経過しない場合には（Ｓ２の「ＮＯ」）、シートＰがセンサＳ４を正常に通過しているものとして、引き続き、センサＳ４を監視する。センサＳ４は、ＯＮされて（Ｓ１の「ＹＥＳ」）、所定時間が経過した場合には（Ｓ２の「ＹＥＳ」）、ジャム検知信号を発生する（Ｓ３）。表示手段７５ａ（図４参照）は、センサＳ４からジャム検知信号を受けとると、操作パネル７の表示部７ａ（図１参照）に画像形成装置２のイラスト７ｃ（図１０参照）を表示するとともに、そのイラスト７ｃ上にジャム発生箇所（第２パスＰ２）を表示し（Ｓ４）、さらに、ユーザがジャム処理を行うには、左側面１０ｂからアプローチすればよいことを表示する。表示手段７５ａは、これと並行して、左側面１０ｂにある第２カバー７２の第２把手部７２ｄを指し示す第２ランプ７４を点灯させる（Ｓ５）。上述のように、第２把手部７２ｄは、第１カバー７１の第１把手部７１ｂの近傍に配置されてはいるものの、第１把手部７１ｂを指し示す第１ランプ７３は点灯されずに、第２把手部７２ｄのみが点灯される。したがって、表示部７ａの指示に従って、左側面１０ｂに回り込んだユーザは、たとえ表示部７ａの内容を忘れたとしても、点灯された第２ランプ７４を簡単に見つけることができ、この第２ランプ７４が指示している第２把手部７２ｄを操作すればよいことを容易に理解できる。
【００４８】
ユーザが第２把手部７２ｄに手を掛けてこれを手前側に引くと、第２カバー７２が開放されて、第２スイッチがＯＮされる。ここで、第２スイッチがＯＮされない場合とは（Ｓ６の「ＮＯ」）、表示部７ａにジャム発生箇所等が表示され（Ｓ４）、かつ第２ランプ７２が点灯されているにもかかわらず、ユーザが第２カバー７２を開放しない場合である。第２カバー７２が開放されて第２スイッチがＯＮされた状態（Ｓ６の「ＹＥＳ」）で、ユーザがジャム紙を除去すると、センサＳ４がＯＦＦとなり（Ｓ７の「ＹＥＳ」）、さらに、ユーザが第２カバー７２を閉鎖すると、第２スイッチがＯＦＦとなる（Ｓ８の「ＹＥＳ」）。キャンセル手段７５ｂは、センサＳ４がＯＦＦになり、かつ第２スイッチがＯＦＦになったことを条件に、第２ランプ７４を消灯する（Ｓ９）。ここで、ユーザがジャム紙を除去したつもりで、第２カバー７２を閉鎖した場合、第２スイッチはＯＦＦとなるが、ジャム紙が残っていてセンサＳ４はＯＦＦにならないので、上述の条件は満たされないために、第２ランプ７４は、消灯されない。ユーザは、これを見て、ジャム紙が残っていることを知り、即、ジャム処理にかかることができる。つまり、ユーザは、画像形成装置本体１０の正面１０ａ側の表示部７ａを確認することなく、左側面１０ｂに位置したままで、第２カバー７２を閉鎖することで、ジャム紙の除去が正常に行われたか否かを判断することができる。
【００４９】
上述のステップＳ１において、センサＳ４がＯＦＦの場合（Ｓ１の「ＮＯ」）、センサＳ１〜Ｓ３がＯＮかを判断する（Ｓ１０）。センサＳ１〜Ｓ４がＯＦＦの場合（Ｓ１０の「ＮＯ」）、ステップＳ１の前に戻る。一方、センサＳ１〜Ｓ３のいずれかがＯＮの場合（Ｓ１０の「ＹＥＳ」）、そのＯＮの状態が所定時間経過しない場合には（Ｓ１１の「ＮＯ」）、シートＰがセンサＳ１〜Ｓ３を正常に通過しているものとして、引き続き、センサＳ１〜Ｓ３を監視する。センサＳ１〜Ｓ３は、ＯＮされて（Ｓ１０の「ＹＥＳ」）、所定時間が経過した場合には（Ｓ１１の「ＹＥＳ」）、ジャム検知信号を発生する（Ｓ１２）。表示手段７５ａ（図４参照）は、センサＳ１〜Ｓ３からジャム検知信号を受けとると、操作パネル７の表示部７ａ（図１参照）に画像形成装置２のイラスト７ｃを表示するとともに、そのイラスト７ｃ上にジャム発生箇所（第１パスＰ１又は第２パスＰ２）を表示し（Ｓ１３）、さらに、ユーザがジャム処理を行うには、左側面１０ｂからアプローチすればよいことを表示する。表示手段７５ａは、これと並行して、左側面１０ｂにある第１カバー７１の第１把手部７１ｂを指し示す第１ランプ７３を点灯させる（Ｓ１４）。上述のように、第１把手部７１ｂは、第２カバー７２の第２把手部７２ｄの近傍に配置されてはいるものの、第２把手部７２ｄを指し示す第２ランプ７４は点灯されずに、第１把手部７１ｂのみが点灯される。したがって、表示部７ａの指示に従って、左側面１０ｂに回り込んだユーザは、たとえ表示部７ａの内容を忘れたとしても、点灯された第１ランプ７３を簡単に見つけることができ、この第１ランプ７３が指示している第１把手部７１ｄを操作すればよいことを容易に理解できる。
【００５０】
ユーザが第２把手部７１ｂに手を掛けてこれを手前側に引くと、第１カバー７１は、上述のようにロックが解除されて開放され、第１スイッチがＯＮされる。ここで、第１スイッチがＯＮされない場合とは（Ｓ１５の「ＮＯ」）、表示部７ａにジャム発生箇所等が表示され（Ｓ１３）、かつ第１ランプ７１が点灯されているにもかかわらず、ユーザが第１カバー７１を開放しない場合である。第１カバー７１が開放されて第１スイッチがＯＮされた状態（Ｓ１５の「ＹＥＳ」）で、ユーザがジャム紙を除去すると、センサＳ１〜Ｓ３がＯＦＦとなり（Ｓ１６の「ＹＥＳ」）、さらに、ユーザが第１カバー７１を閉鎖すると、第１スイッチがＯＦＦとなる（Ｓ１７の「ＹＥＳ」）。キャンセル手段７５ｂは、センサＳ１〜Ｓ３がＯＦＦになり、かつ第１スイッチがＯＦＦになったことを条件に、第１ランプ７３を消灯する（Ｓ１８）。ここで、ユーザがジャム紙を除去したつもりで、第１カバー７１を閉鎖した場合、第１スイッチはＯＦＦとなるが、ジャム紙が残っていてセンサＳ１〜Ｓ３はＯＦＦにならないので、上述の条件は満たされないために、第１ランプ７３は、消灯されない。ユーザは、これを見て、ジャム紙が残っていることを知り、即、ジャム処理にかかることができる。つまり、ユーザは、画像形成装置本体１０の正面１０ａ側の表示部７ａを確認することなく、左側面１０ｂに位置したままで、第１カバー７１を閉鎖することで、ジャム紙の除去が正常に行われたか否かを判断することができる。
【００５１】
ジャム紙が正常に除去されて、第２ランプ７４又は第１ランプ７３が消灯されることで（Ｓ９又はＳ１８）、ジャム処理が終了する。
【００５２】
以上説明した画像形成装置によると、第１パスＰ１又は第２パスでジャムが発生した場合、ユーザは、まず、操作パネル７の表示部７ａの表示により、ジャム処理のために一方の側面（上述では左側面１０ｂ）からアプローチすればよいことを確認することができる。つづいて、ユーザは、表示部７ａの指示に従って、左側面に回り込むと、第１ランプ７３と第２ランプ７４の一方が点灯され、他方が消灯されているので、点灯されている方のランプが指し示す把手部（第１把手部７１ｂ又は第２把手部７２ｄ）を手前側に引くことで、その把手部に対応するカバーを開放して、ジャム紙を速やかに除去することができる。つまり、画像形成装置本体１０の一方の側面に、ジャム処理時に開閉すべきカバー（開閉部材）が複数配置されているような場合であっても、ジャム処理に好適なカバーを確実に開閉させることができるので、効率よくジャム処理を行うことができる。
【００５３】
また、第２カバー７２が、第１カバー７１に組み込まれているので、第２カバー７２を第１カバー７１とは別個の配設する際に必要となるスペースを節約することができる。
【００５４】
また、第２カバー７２は、第１カバー７１の一部として考えることも可能であり、第２カバー７２は、第１カバー７１と比較して、小型で軽量であるため、その開閉動作が容易である。このため、図７のステップＳ１とステップＳ１０とを比較すると明らかなように、センサＳ１〜Ｓ４のうちの、第２カバー７２に対応するセンサＳ４（第２センサ）がＯＮの場合は、他のセンサＳ１〜Ｓ３（第２センサ）のＯＮ／ＯＦＦにかかわらず、第２ランプ７４をＯＮとして、第１ランプ７３をＯＦＦとして、まず、ユーザに第２カバー７４を開放することを促す。つまり開閉動作が容易な第２カバー７４の開放によってジャム処理が可能である場合には、優先的にこれを行う。そして、第２カバー７４の開放ではジャム処理が行えない可能性がある場合に限り、第１カバー７３の開放を促すようにしている。これにより、ジャム処理にかかるユーザの負担を低減させることができる。
【００５５】
図８は、第１ランプ（第１点滅部材）７７及び第２ランプ（第２点滅部材）７８の他の例を説明する斜視図である。なお、第１ランプ７７及び第２ランプ７８以外の構成は、上述と同様である。図８に示す例では、第１ランプ７７及び第２ランプ７８のカバー７７ａ，７８ａの発光面７７ｄ，７８ｄに、正面側に向けて傾斜角θを持たせている。すなわち、発光面７７ｄ，７８ｄは、前端側に位置する部分よりも後端側に位置する部分の方が外側に出っ張るように、第１カバー７１や第２カバー７２の表面部７１ｅ，７２ｂに対して、傾斜角θを持って配置されている。このように傾斜角θを付けることにより、正面側から矢印Ｃ方向に見たときに、第１ランプ７１及び第２ランプ７２の発光面７７ｄ，７８ｄを見ることが可能となる。発光面７７ｄ，７８ｄを、この状態からさらに、上端側に位置する部分よりも後端側に位置する部分の方が外側に出っ張るように上方に向けて傾斜させることにより、さらに発光面７７ｄ，７８ｄを見やすくすることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
上述では、本発明を、ジャム処理時に搬送パスを開放するための複数のカバーに適用する場合を例に説明したが、本発明にはこれに限定されず、ユーザによって操作される複数の部材が近接して配置されている場合に、操作すべき部材を的確に指示するような一般的な場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る画像形成装置を正面側（画像形成装置の使用時にユーザ等が位置する側）の右斜め上方から見た斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部の構成を、正面側から見て模式的に示す図である。
【図３】図２の画像形成装置の左側面（一方の側面）の近傍を拡大して詳細に示す図であり、第１カバーが閉鎖位置Ａ１で、かつ第２カバーが閉鎖位置Ａ２に配置されて、第１パス及び第２パスが構成された状態を示す図である。
【図４】第１カバーが閉鎖位置Ａ１で、かつ第２カバーが開放位置Ｂ２に配置された状態を説明する図である。
【図５】第１カバーが開放位置Ｂ１で、かつ第２カバーが閉鎖位置Ａ２に配置された状態を説明する図である。
【図６】閉鎖状態の第１カバーの第１把手部と第１ランプの位置関係、及び第２カバーの第２把手部と第２ランプの位置関係を説明する斜視図である。
【図７】ジャム処理の動作の流れを説明するフローチャートである。
【図８】第１ランプ及び第２ランプの他の例を説明する斜視図である。
【図９】（ａ），（ｂ）は、第１カバーのロック部材を説明する図である。
【図１０】操作パネルの表示部に表示されるイラストを示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
２……画像形成装置、７……操作パネル、７ａ……表示部、１０……画像形成装置本体、１０ａ……正面、１０ｂ……左側面（一方の側面）、１０ｃ……右側面、１２……画像形成部、７１……第１カバー（第１開閉部材）、７１ｂ……第１把手部、７２……第２カバー（第２開閉部材）、７２ｄ……第２把手部、７３，７７……１ランプ（第１点滅部材）、７３ｄ，７７ｄ……発光面、７４，７８……第２ランプ（第２点滅部材）、７４ｄ，７８ｄ……発光面、７５……制御手段、７５ａ……表示手段、７５ｂ……キャンセル手段
Ｐ……シート、Ｐ１……第１パス（搬送パス、シート搬送部）、Ｐ２……第２パス（搬送パス、シート搬送部）、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３……センサ（第１センサ）、Ｓ４……センサ（第２センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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