(57)【要約】【課題】安全性を十分に確保した上で、ローカルネットワークに接続された電子機器を制御するための情報を、当該ローカルネットワークに送信できる中継装置を実現する。【解決手段】携帯電話回線８０からの接続要求に応答し、携帯端末３０との通信を確立する携帯電話回線応答部１２と、家庭内ネットワーク２に接続された電子機器との間で通信を確立し、上記携帯電話回線応答部１２と携帯端末３０との間で通信が確立された状態で、該携帯端末３０から送信される電子機器を操作するための操作情報を、上記家庭内ネットワーク２を経由して、電子機器に送信する電子機器接続部１８とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電話回線からの接続要求に応答し、携帯端末との通信を確立する第１通信手段と、
ローカルネットワークに接続された電子機器との間で通信を確立し、上記第１通信手段と携帯端末との間で通信が確立された状態で、該携帯端末から送信される上記電子機器を操作するための操作情報を、上記ローカルネットワークを経由して、電子機器に送信する第２通信手段とを備えていることを特徴とする中継装置。
【請求項２】
上記ローカルネットワークに接続された電子機器の情報である機器情報を上記第２通信手段を介して取得する機器情報取得手段と、
上記機器情報を、接続された携帯端末で閲覧可能な形式で上記第１通信手段を介して上記携帯端末に送信する機器情報送信手段と、
上記携帯端末からの操作入力の情報である操作情報を上記第１通信手段を介して受信する操作情報受信手段と、
上記操作情報受信手段が受信した操作情報に基づいて、上記電子機器の機能を実行させる機能実行手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
上記機器情報取得手段は、上記電子機器が実行可能な機能の情報である機能情報を機器情報として取得し、
上記機器情報送信手段は、取得した上記機器情報を上記携帯端末で選択可能な形式で選択情報として送信し、
上記操作情報受信手段は、上記携帯端末のユーザによって選択された選択情報を操作情報として受信し、
上記機能実行手段は、上記操作情報受信手段が受信した選択情報に基づいて、上記電子機器の機能を実行させることを特徴とする請求項２に記載の中継装置。
【請求項４】
上記機器情報、操作情報、および機能情報とを対応付けたデータベースを記憶する機能情報記憶部と、
上記機能情報記憶部を参照して、上記操作情報受信手段が受信した操作情報に対応付けられた機能情報を判断する操作情報判断手段をさらに備え、
上記機能実行手段は、上記操作情報判断手段の判断結果に基づいて、上記電子機器の機能を実行させることを特徴とする請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
上記第２通信手段は、上記操作情報を、上記ローカルネットワークに接続されている電子機器を制御可能な制御信号に変換して送信することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の中継装置。
【請求項６】
上記第１通信手段は、携帯端末との通信を、音声通話の通信により確立し、上記操作情報をトーン信号で受信して、上記第２通信手段に転送することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の中継装置。
【請求項７】
請求項１から４のいずれか１項に記載の中継装置と、
上記中継装置から機器情報を受信し、上記操作情報を送信する携帯端末と、
上記中継装置へ機器情報を送信し、上記操作情報を受信する電子機器とを備えた中継システムであって、
上記携帯端末は、
上記中継装置を呼び出し、携帯電話回線を介して通信回線の接続を行う通信手段と、
ユーザによる操作入力を受け付ける操作手段とを備え、
上記電子機器は、
上記中継装置へ当該電子機器の機器情報を送信する機器情報送信手段と、
上記中継装置から操作情報を受信する操作情報受信手段と、
上記操作情報に基づいて当該電子機器の機能を実行する機能情報実行手段とを備えることを特徴とする中継システム。
【請求項８】
携帯電話回線からの接続要求に応答し、携帯端末との通信を確立する第１通信ステップと、
ローカルネットワークに接続された電子機器との間で通信を確立する第２通信ステップと、
上記第１通信ステップにより、携帯端末との間で通信が確立された状態で、該携帯端末から送信される上記電子機器を制御するための制御情報を、上記ローカルネットワークを経由して電子機器に送信する送信ステップとを含むことを特徴とする中継方法。
【請求項９】
請求項１から６のいずれか１項に記載の中継装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話回線からの接続要求に応答して電子機器を制御する中継装置、中継システム、中継方法、プログラム、および記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭内の電気機器をネットワークで接続したローカルネットワークが用いられている。これらのネットワークにおいて、ネットワークの接続に対応した機器、例えば、ＬＡＮ接続可能な、ＨＤＤ（ハードディスク）レコーダやテレビなどは、機器間で相互にネットワークを経由したデータの送受信や、機器の制御を行えるようになっている。
【０００３】
上記のネットワークへの接続には、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、イーサネット（登録商標）などのインタフェースで接続され、ＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）などの規格によって家電機器、パーソナルコンピュータ、モバイル機器の相互互換性が保障されている。
【０００４】
また、近時、ユーザが外出先から自宅の家電機器を操作するための遠隔操作システムが提案され、実用化されている。上記のシステムでは、例えば、専用のウェブサイトや携帯専用サイトにアクセスし、メニュー項目を選択することで家電を制御したり、録画装置に番組の予約を行わせたりすることができる。また、家庭内ネットワークを制御するホームサーバを用いて、当該ホームサーバに電子メールを送信することで、ネットワークに接続された電子機器を制御するシステムも存在する。
【０００５】
また、外部の電話回線から家庭や会社の内部に対してのみ公開されたローカルネットワークに安全に接続するために、ＶＰＮ（Virtual Private Network）を用いることで、外部に情報を漏らすことなく情報の送受信を行うことができる通信システムが用いられている。
【０００６】
図５に、ＶＰＮを用いてローカルネットワークに接続する通信システムの一例を示す。携帯端末１３０は、携帯電話回線９０、インターネット８２、インターネット８２上に存在するサーバ、および電話回線を介してローカルネットワーク１４０と接続している。
【０００７】
携帯電話回線８０および電話回線８４の接続は、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）など介してインターネットを経由して接続されている。このとき、インターネットを経由する情報が外部から読み取られる可能性があるため、ローカルネットワークと安全に接続するためにＶＰＮが用いられる。ＶＰＮでは、携帯端末１３０およびローカルネットワーク１４０の間で送受信されるデータのパケットを外部に漏らさないように、仮想的な専用線を形成することでセキュリティを高めている。
【０００８】
家庭用電話回線を用いてＶＰＮを利用した接続を行う場合には、ＶＰＮの機能に対応したネットワーク機器が必要となる。図５では、ＡＤＳＬルータ１４６がＶＰＮ接続を行うための機能を持っている。ローカルネットワーク１４０に接続された映像表示装置１５０、録画装置１６０、およびＰＣ１７０は、ＡＤＳＬルータ１４６の提供するＶＰＮ機能を用いて、携帯端末１３０とセキュリティを高めた通信を行うことができる。
【特許文献１】特開２００２−１４１９３４号公報（２００２年０５月１７日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、これらＶＰＮ機能などのシステムでは、図５に示すように、インターネット８２や、インターネット８２上のサーバ９０で公開されている専用サイトにアクセスする必要がある。つまりローカルネットワークとインターネットとの接続を前提としているため、ウィルスなどの影響で、情報が漏洩したり、改竄されたりする等の虞があり、情報送信における安全性が十分に確保されているとは言い難い。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、安全性を十分に確保した上で、ローカルネットワークに接続された電子機器を制御するための情報を、当該ローカルネットワークに送信できる中継装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の問題を解決するために、本発明の中継装置は、携帯電話回線からの接続要求に応答し、携帯端末との通信を確立する第１通信手段と、ローカルネットワークに接続された電子機器との間で通信を確立し、上記第１通信手段と携帯端末との間で通信が確立された状態で、該携帯端末から送信される上記電子機器を制御するための制御情報を、上記ローカルネットワークを経由して電子機器に送信する第２通信手段とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、上記の問題を解決するために、本発明の中継方法では、携帯電話回線からの接続要求に応答し、携帯端末との通信を確立する第１通信ステップと、ローカルネットワークに接続された電子機器との間で通信を確立する第２通信ステップと、上記第１通信ステップにより、携帯端末との間で通信が確立された状態で、該携帯端末から送信される上記電子機器を制御するための制御情報を、上記ローカルネットワークを経由して、電子機器送信する送信ステップとを含むことを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、携帯電話回線からの接続要求に応答し、携帯端末との通信を確立し、この通信が確立されている状態で該携帯端末から送信される電子機器を操作するための操作情報を、ローカルネットワークを経由して、電子機器に送信するようになっているので、上記操作情報は、携帯端末から携帯電話回線を通じて直接電子機器に送信されることになる。これにより、セキュリティの低いネットワーク接続、具体例をあげれば、例えば、インターネットやネット上のサーバを中継することなく、ローカルネットワークに接続された電子機器の制御を安全に行うことができるという効果を奏する。
【００１４】
また、上記ローカルネットワークに接続された電子機器の情報である機器情報を上記第２通信手段を介して取得する機器情報取得手段と、上記機器情報を、接続された携帯端末で閲覧可能な形式で上記第１通信手段を介して上記携帯端末に送信する機器情報送信手段と、上記携帯端末からの操作入力の情報である操作情報を上記第１通信手段を介して受信する操作情報受信手段と、上記操作情報受信手段が受信した操作情報に基づいて、上記電子機器の機能を実行させる機能実行手段とを備えるようにしてもよい。
【００１５】
これにより、携帯電話回線に接続されている携帯端末により、ローカルネットワークに接続された電子機器を操作することが可能となる。
【００１６】
上記の中継装置では、上記機器情報取得手段は、上記電子機器が実行可能な機能の情報である機能情報を機器情報として取得し、上記機器情報送信手段は、取得した上記機器情報を上記携帯端末で選択可能な形式で選択情報として送信し、上記操作情報受信手段は、上記携帯端末のユーザによって選択された選択情報を操作情報として受信し、上記機能実行手段は、上記操作情報受信手段が受信した選択情報に基づいて、上記電子機器の機能を実行させることを特徴としている。
【００１７】
上記の構成によれば、機器情報取得手段によって電子機器が実行可能な機能の情報を取得し、携帯端末上で選択可能な形式で送信し、携帯端末からの選択結果を操作情報として受信するので、携帯端末に適した形式で機能情報を提供し、ユーザが外部からローカルネットワーク上の電子機器の制御を容易に行うことができるという効果を奏する。
【００１８】
上記機器情報、操作情報、および機能情報とを対応付けたデータベースを記憶する機能情報記憶部と、上記機能情報記憶部を参照して、上記操作情報受信手段が受信した操作情報に対応付けられた機能情報を判断する操作情報判断手段をさらに備え、上記機能実行手段は、上記操作情報判断手段の判断結果に基づいて、上記電子機器の機能を実行させることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、操作情報判断手段がデータベースを参照して携帯端末から送信された操作情報を判断し、当該判断の結果に基づいて機能情報実行手段が電子機器の対応する機能を実行させるので、操作情報および機能の対応付けを提示や更新を容易に行うことができる。
【００２０】
また、上記第２通信手段は、上記操作情報を、上記ローカルネットワークに接続されている電子機器を制御可能な制御信号に変換して送信するようにしてもよい。
【００２１】
これにより、通信方式の異なる電子機器であっても、操作が可能となるという効果を奏する。
【００２２】
また、上記第１通信手段は、携帯端末との通信を、音声通話の通信により確立し、上記操作情報をトーン信号で受信して、上記第２通信手段に転送するようにしてもよい。
【００２３】
上記の構成によれば、音声通話回線を用いて通信の確立を行ったうえで、トーン信号により操作情報を送信するようになっているので、インターネット網を経由しないで通信できるため安全性を高めることができる。しかも、音声通話用の通信路のため、通信の安定性も高いという効果を奏する。
【００２４】
本発明の中継システムは、上記の各構成の中継装置と、上記中継装置から機器情報を受信し、上記操作情報を送信する携帯端末と、上記中継装置へ機器情報を送信し、上記操作情報を受信する電子機器とを備えた中継システムであって、上記携帯端末は、上記中継装置を呼び出し、携帯電話回線を介して通信回線の接続を行う通信手段と、ユーザによる操作入力を受け付ける操作手段とを備え、上記電子機器は、上記中継装置へ当該電子機器の機器情報を送信する機器情報送信手段と、上記中継装置から操作情報を受信する操作情報受信手段と、上記操作情報に基づいて当該電子機器の機能を実行する機能情報実行手段とを備えることを特徴としている。
【００２５】
これにより、上述と同様の効果を奏する中継システムを構成することができる。
【００２６】
なお、上記中継装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記中継装置をコンピュータにて実現させる中継装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の中継装置は、携帯電話回線からの接続要求に応答し、携帯端末との通信を確立する第１通信手段と、ローカルネットワークに接続された電子機器との間で通信を確立し、上記第１通信手段と携帯端末との間で通信が確立された状態で、該携帯端末から送信される上記電子機器を操作するための操作情報を、上記ローカルネットワークを経由して、電子機器に送信する第２通信手段とを備えていることで、インターネットやネット上のサーバなどのセキュリティが低いネットワークを中継することなく、ローカルネットワークに接続された電子機器の制御を安全に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の一実施形態について図１から図５に基づいて説明すると以下の通りである。
【００２９】
図１は、本発明の中継システム要部構成を示した機能ブロック図である。
【００３０】
本発明の中継システム１は、家庭内ネットワーク２の内部に中継装置１０、録画装置５０、映像表示装置６０を備え、家庭内ネットワーク２の外部に携帯電話回線８０を介して中継装置１０と接続する携帯端末３０を備えている。以下、各部の機能について詳細を説明する。
【００３１】
まず、中継装置１０について説明する。中継装置１０は、携帯電話回線応答部（第１通信手段）１２、通信制御部（機器情報送信手段）１４、信号解析部（操作情報受信手段、機能実行手段）１６、電子機器接続部（第２通信手段）１８、機器情報取得部（機器情報取得手段）２０、および記憶部２２を備えている。
【００３２】
携帯電話回線応答部１２は、携帯端末３０からの接続要求に応答して、双方向の通信回線接続を行う通信デバイスである。具体的には、個別の電話番号（識別情報）が割り当てられ、携帯通信回線網から当該電話番号によって呼び出すことができる携帯通信ユニットである。なお、本実施形態では、携帯電話回線応答部１２をＰＨＳ（Personal Handyphone System）機能を持ったＰＨＳカードユニットを例に説明するが、これに限るものではない。独自の電話番号が割り当てられ、外部の携帯端末から当該電話番号を用いて呼び出し可能な通信ユニットであれば、どのような通信デバイスを用いてもよい。
【００３３】
通信制御部１４は、中継装置１０における各種通信処理の制御および指示を行う。具体的には、携帯端末３０およびローカルネットワーク上の各電子機器（録画装置５０や映像表示装置６０など）との通信処理の制御を行う。信号解析部１６は、携帯端末３０や各電子機器から送信された操作情報や制御コマンドを解析して、通信相手の端末や機器に送り返す。具体的には、携帯端末３０からの操作情報を録画装置５０における録画機能を実行するコマンドに変換して録画装置５０に送信させたり、録画装置５０から受信した録画番組情報を携帯端末３０に閲覧可能な形式に変更して送信させたりする処理を行う。
【００３４】
電子機器接続部１８は、ローカルネットワーク上の各電子機器と接続するためのデバイスで、ＩＥＥＥ１３９４や、イーサネット（登録商標）などの規格に従った端子を備えている。なお、電子機器接続部１８は、有線接続に限らず、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、無線ＬＡＮなどの無線接続であってもよい。
【００３５】
機器情報取得部２０は、電子機器接続部１８を介して接続されているローカルネットワーク上の各機器の情報を取得する。具体的には、ローカルネットワークに接続されている録画装置５０や映像表示装置６０の機種、名前、識別情報、実行できる機能、およびその他の設定情報を機器情報として取得する。記憶部２２は、中継装置１０で用いられる各種データの記録を行う記憶デバイスであり、特に各電子機器の機器情報のデータベースを記憶している。具体的には、電子機器の機種、名前、識別情報、実行できる機能と、当該機能に対応付けられたコマンドがテーブルに記録されている。また、記憶部２２には、携帯端末３０や家庭内ネットワーク２に接続された電子機器との通信に必要なソフトウェアや、中継機能を実施するためのソフトウェアなどが格納されている。
【００３６】
次に、携帯端末３０について説明する。携帯端末３０は、操作部（操作手段）３２、制御部３４、表示部（表示手段）３６、および通信部（通信手段）３８を備えている。
【００３７】
操作部３２は、数字キーや通話キーなどの各種ボタンや、タッチパネルなどで構成された入力デバイスである。制御部３４は、携帯端末３０の各部の制御を行う制御ユニットである。具体的には、制御部３４は、操作部３２からの操作入力を受信し、表示部３６の表示制御を行い、通信部３８の通信処理を制御する。また、携帯端末３０の各種機能を実行する処理を行う。通信部３８は、携帯電話回線８０で接続可能な電話番号への発呼を行い、家庭内ネットワーク２に存在する中継装置１０の携帯電話回線応答部１２を呼び出して、通信回線接続（携帯端末３０との間の通信の確立）を行う。
【００３８】
次に、家庭内ネットワーク２に接続されている録画装置５０および映像表示装置６０について説明する。なお、本実施形態では、電子機器として録画装置および映像表示装置を例に説明するが、これに限るものではない。所定の規格、例えばＤＮＬＡの規格に従って電子機器が相互に通信可能に接続されていれば、エアコン、電灯、湯沸し機、炊飯器、ゲーム機、およびコンピュータなど、どのような電子装置であってもよい。
【００３９】
なお、本実施形態において、中継装置１０の電子機器接続部１８は、電子機器が相互に通信可能である場合、各通信方式に合わせて送信すべき操作情報（制御情報）の形式を変換する機能を有している。
【００４０】
録画装置５０は、接続部（通信手段）５２、通信制御部（機器情報送信手段、操作情報受信手段）５４、コマンド解析部（機能実行手段）５６、および録画部（機能実行手段）５８を備えている。映像表示装置６０は、接続部（通信手段）６２、通信制御部（機能実行手段）６４、コマンド解析部（実行手段）６６、および表示部（実行手段）６８を備えている。なお、録画装置５０および映像表示装置６０の同名の機能ブロックは同様の機能を持つため、重複する説明を省略する。
【００４１】
接続部５２および接続部６２は、ローカルネットワーク上の各電子機器と接続するためのデバイスで、ＩＥＥＥ１３９４や、イーサネット（登録商標）などの規格に従った端子を備えている。接続部５２には、ネットワークケーブルが接続され、中継装置１０や、他の電子機器と接続されている。なお、全ての電子機器および中継装置１０は個別に相互接続されている必要はなく、他の電子機器を介して接続されている構成であってもよい。
【００４２】
通信制御部５４および通信制御部６４は、接続部５２および接続部６２を介して中継装置１０に接続するための通信制御を行う。なお、通信制御部６４は、各電子機器間の通信処理も行う構成であってもよい。コマンド解析部５６およびコマンド解析部６６は、中継装置１０から送信されたコマンドを解析して、コマンドに対応する機能を各電子機器の機能部に実行させる。具体的には、録画装置５０の録画部５８に指示された番組の録画予約を行わせる機能を実行したり、映像表示装置６０の表示部６８に所定の映像を表示させる機能を実行したりする。なお、実行させる機能は上述の例に限らず、遠隔操作によって各電子機器に実行させることができる機能であれば、どのような機能であってもよい。
【００４３】
携帯電話回線８０は、ここではＰＨＳを呼び出し可能な携帯電話回線として説明するが、これに限るものではない。いわゆるセルラー方式で接続可能な携帯端末と接続可能な携帯電話回線であってもよい。また、家庭内ネットワーク２は、ここではＩＰ通信にて行われるとして説明するが、これに限るものではない。
【００４４】
次に、図２〜図５を用いて、携帯端末３０、中継装置１０、および電子機器（ここでは、一例として録画装置５０）で行われる連携処理の流れについて説明する。図２は、中継装置１０および録画装置５０で行われる初期化処理の手順およびデータの送受信を示すフロー図である。図３は、中継装置１０および携帯端末３０で行われる初期化処理の手順およびデータの送受信を示すフロー図である。図４は、携帯端末３０、中継装置１０、および録画装置５０で行われる連携動作の処理の手順およびデータの送受信を示すフロー図である。
【００４５】
まず、図２を用いて、中継装置１０および録画装置５０で行われる初期化処理の手順について説明する。初期化処理が開始されると、まず、中継装置１０を家庭内の家庭内ネットワーク２に接続する処理が行われる（Ｓ１０１）。次に、中継装置１０の電子機器接続部１８は、自身に割り当てられている固有のＩＰアドレスを取得する（Ｓ１０２）。ここで、中継装置１０は、ＤＨＣＰサーバがＳ３１２のＬＡＮ内に存在する場合は、ＤＨＣＰにて割り振られるＩＰアドレスを取得する。家庭内ネットワーク２内にＤＨＣＰサーバが存在しなければ、中継装置１０は、ＡｕｔｏＩＰ機能を用いて自身のＩＰアドレスを設定する。
【００４６】
次に、中継装置１０の機器情報取得部２０は、家庭内ネットワーク２を検索して、外部から機器を制御する連携機能に対応している電子機器を見つけ出す（Ｓ１０３）。連携機能に対応した電子機器の検索は、ＤＮＬＡなどの規格で定められている機能を用いてマルチキャストで家庭内ネットワーク２上の全電子機器に送信される。ここで、中継装置１０は、家庭内ネットワーク２上の電子機器（ここでは、録画装置５０）から、電子機器の検索に対する応答の信号（電子機器の識別情報）を受信する。中継装置１０は、録画装置５０から電子機器の検索結果の一覧を一時記憶する。
【００４７】
次に、中継装置１０の機器情報取得部２０は、Ｓ１０３における検索結果として一時記憶されている各電気機器に対して、それぞれが連携機能として提供できる機能情報を機器情報として提供するように要求を送信する（Ｓ１０４）。機器情報取得部２０は、各電子機器から送信された機能情報を受信し、記憶部２２の機器情報データベースにＳ１０３で取得した電子機器の一覧に対応付けて記憶させ（Ｓ１０５）、中継装置１０は待機状態に移行する（Ｓ１０６）。
【００４８】
上記の中継装置１０の処理に対応して、録画装置５０においても初期化処理が行われる。初期化処理が開始されると、まず、録画装置５０の通信制御部５４は、接続部５２を外部からの連携機能に対応できる状態で待機させる（Ｓ１１０）。ここで、中継装置１０から家庭内ネットワーク２に接続された電子機器の検索が行われる（Ｓ１０３）。
【００４９】
録画装置５０の通信制御部５４は、接続部５２に対して電子機器の検索が行われたことを検出すると、上記検索処理に応答して録画装置５０の識別情報を送信する（Ｓ１１１）。この識別情報の送信に対応して、中継装置１０は録画装置５０で実行できる連携機能の情報を要求する（Ｓ１０４）。録画装置５０のコマンド解析部５６は、中継装置１０が連携機能の情報を要求していることを解析し、録画部５８が外部からの制御で実行できる機能である機能情報を、機器情報として中継装置１０に送信して（Ｓ１１２）、録画装置５０は待機状態に移行する（Ｓ１１３）。
【００５０】
次に、図３を用いて、中継装置１０および携帯端末３０で行われる初期化処理の手順について説明する。なお、本実施形態では、携帯端末３０と中継装置１０との通信回線接続は、通常の音声通話と同じ通信を利用する。これにより、通常の電話をかける操作で通信路を確保し、かつ、インターネット網を経由しないで通信できるため、安全性および安定性を高くすることができる。しかし、音声通話のための通信回線では、通信速度が遅いため、大容量のデータの伝送には不向きである。このため、本実施形態では、データ量が少ないコマンドデータのやり取りによって、連携機能を実現している。
【００５１】
携帯端末３０で初期化処理が開始されると、まず、携帯端末３０の制御部３４で中継装置１０との連携機能を実現するソフトウェアが起動される（Ｓ２１１）。この連携機能を実現するソフトウェアは、携帯端末３０の記憶部（図示せず）に記録されている。このソフトウェアは、携帯端末３０のＲＯＭに書き込まれていてもよいし、記録用メディアから読み取って起動してもよい。インターネットなどのネットワークを経由して記憶部にダウンロードしてもよい。
【００５２】
次に、携帯端末３０の制御部３４は、通信部３８を介して中継装置１０に対して回線接続を要求する（Ｓ２１２）。この接続要求は、中継装置１０の携帯電話回線応答部１２に割り当てられた電話番号を発呼する処理によって行われる。中継装置１０の携帯電話回線応答部１２には、一般の携帯電話装置と同様にＵＳＩＭカード等に電話番号を保持しているので、電話番号に対して発呼する操作によって接続処理を開始することができる。
【００５３】
中継装置１０の携帯電話回線応答部１２は、Ｓ２１２における接続要求に応答して（Ｓ２０１）、通信回線の接続を行う（Ｓ２０２）。通信回線の接続が完了すると、携帯電話回線応答部１２は、所定のトーンを携帯端末３０に送信することで通信回線の接続完了を確認する（Ｓ２０３）。なお、このトーン発信は、通信相手がコマンド連携機能を持った相手かどうかを確認し、コマンド連携機能を持たない相手に警告するという意味も持つ。
【００５４】
その後、中継装置１０の通信制御部１４は、所定のトーンを携帯端末３０に送信することで携帯端末３０にコマンド連携モードへの移行を指示する（Ｓ２０３）。これに対して、携帯端末３０の通信部３８は、所定のトーンを中継装置１０から受信することで通信回線の接続を確認し（Ｓ２１３）、携帯端末３０の制御部３４は起動している連携機能を実現するソフトウェアをコマンド連携モードに移行する（Ｓ２１４）。
【００５５】
携帯端末３０において連携機能を実現するソフトウェアがコマンドモードに移行されると、制御部３４は通信部３８にコマンドモードへの移行完了を中継装置１０に伝えるトーン信号を送信する（Ｓ２１５）。中継装置１０の信号解析部１６は、移行完了を伝えるトーン信号を受信して認識すると（Ｓ２０４）、コマンドモードによる連携を確立してコマンドを受信して実行するコマンドモードへ移行する（Ｓ２０５）。同時に、携帯端末３０でも、コマンドを送信するコマンドモードへの移行が完了する（Ｓ２０５）。
【００５６】
次に、図４を用いて、本実施形態の中継システム１における携帯端末３０、中継装置１０、および録画装置５０で行われる連携動作の処理の手順について説明する。
【００５７】
まず、携帯端末３０の制御部３４は、連携機能を実現するソフトウェアを用いて送信された一覧から連携コマンドの一覧を表示部３６に表示する（Ｓ３０１）。連携コマンドとして、例えば、連携機能の提供が可能な機器のリスト表示、中継装置１０が所有している情報の更新、連携用ソフトウェアの終了などを選択することが可能である。
【００５８】
ここで、携帯端末３０のユーザは操作部３２を操作して、家庭内ネットワーク２で連携機能を提供可能な電子機器の一覧を要求するコマンドを送出する（Ｓ３０２）。コマンドの送出は、携帯端末３０の制御部３４で実行されている連携機能を実現するソフトウェアにより処理されており、ユーザが表示部３６表示されている連携コマンドの一覧から操作部３２を用いて選択することで、所望のコマンドが送出される。
【００５９】
中継装置１０の信号解析部１６は、Ｓ３０２で送信された連携可能機器の一覧を要求するコマンドに応答し（Ｓ３０３）、中継装置１０の通信制御部１４は、テキスト送出コマンドを利用して録画装置５０の機器名を識別情報として送信する（Ｓ３０４）。この電子機器の識別情報は、図２のＳ１１１で取得済みである。
【００６０】
携帯端末３０の制御部３４は、Ｓ３０４の処理によって受信した識別情報を連携可能機器として表示部３６に一覧表示させる（Ｓ３０５）。携帯端末３０のユーザは、表示された連携可能機器の情報から操作する機器を選択し（Ｓ３０６）、選択情報を中継装置１０へ送信する。中継装置１０の信号解析部１６は、Ｓ３０６で携帯端末３０のユーザが選択した機器の情報を受信する（Ｓ３０７）。
【００６１】
中継装置１０の機器情報取得部２０は、Ｓ３０７で受信した電子機器に対応する電子機器が外部から制御において提供可能な機能の一覧を携帯端末３０に送信する（Ｓ３０８）。携帯端末３０は、Ｓ３０８で送信された機能の一覧を表示部３６に表示する（Ｓ３０９）。携帯端末３０のユーザは表示された機能の一覧から、操作部３２を用いて実行する機能を選択し、携帯端末３０の通信部３８は選択した機能を中継装置１０に送信する（Ｓ３１０）。
【００６２】
中継装置１０は、Ｓ３１０において送信された操作情報を受信し（Ｓ３１１）、受信した操作情報からユーザによって選択された実行を希望する機能を特定し（Ｓ３１２）、記憶部２２に記憶されている機能情報データベースを参照して、実行を希望する機能の実行コマンドを録画装置５０に送信する（Ｓ３１３）。ここでは、録画装置５０に対して、所定の時間に放送される番組を録画する機能を実行するコマンドが送信されたものとして説明する。上述の録画予約コマンドの実行には、日時、チャンネル等のデータが必要となるが、連携用ソフトウェアによりデータの入力を催促されて、携帯端末３０のユーザが操作部３２を用いて日時等の各データを入力したものとする。
【００６３】
録画装置５０の通信制御部５４は、Ｓ３１３で中継装置１０から送信された機能要求のコマンドを受信し（Ｓ３１４）、録画装置５０のコマンド解析部５６は送信されたコマンドを解析し、対応する機能を録画部５８に実行させる（Ｓ３１５）。その後、録画装置５０の通信制御部５４は機能の実行が完了したこと確認するコマンドを中継装置１０に送信する（Ｓ３１６）。中継装置１０の信号解析部１６は、Ｓ３１５で送信された録画装置５０から送信された機能の実行が完了したことを確認するコマンドを受信し（３７１）、携帯端末３０が認識可能な形式の機能完了のコマンドへと変換して、携帯端末３０へ送信する（Ｓ３１８）。
【００６４】
携帯端末３０の制御部３４は、Ｓ３１８で送信された機能完了のコマンドを受信し、予約機能の実行が完了したことを表示部３６に表示させる（Ｓ３１９）。その後、ユーザに対して連携機能を終了するか否かを確認し、ユーザが連携機能の終了を希望した場合（Ｓ３２０でＹＥＳ）、終了処理へ進む（Ｓ３２１）。ユーザが連携機能の終了を希望しない場合（Ｓ３２１でＮＯ）、処理はＳ３０９に戻り、再び機器が提供する機能の一覧を表示する。
【００６５】
Ｓ３２１において、携帯端末３０の制御部３４は、連携機能の終了を中継装置１０に対して送信する（Ｓ３２１）。中継装置１０の信号解析部１６が連携機能の終了コマンドを認識すると、通信制御部１４は連携用ソフトウェアを終了して回線を切断する（Ｓ３２２）。
【００６６】
このように、本実施形態の中継システム１を用いることによって、インターネットとの接続経路を持たない任意のＬＡＮに対しても、容易に外部からのアクセスを可能にすることができる。また、公衆移動網がもつ安全性、安定性をそのまま利用することができる。また、中継装置１０は、携帯電話回線８０と通信可能な圏内であれば任意の場所に設置が可能できるため、利便性が高い。
【００６７】
以上のように、本実施形態の中継装置１０は、携帯電話回線８０からの接続要求に応答し、通信回線の接続を行う携帯電話回線応答部１２と、電子機器で形成された家庭内ネットワーク２に接続する電子機器接続部１８と、家庭内ネットワーク２に接続された電子機器の情報である機器情報を取得する機器情報取得部２０と、上記機器情報を、携帯電話回線応答部１２を介して接続された携帯端末３０で閲覧可能な形式で送信する通信制御部１４と、携帯端末３０からの操作入力の情報である操作情報を受信し、受信した操作情報に基づいて、上記電子機器の機能を実行させる信号解析部１６とを備えている。
【００６８】
また、本実施形態の中継方法では、携帯電話回線８０からの接続要求に応答し、通信回線の接続を行う通信ステップと、電子機器で形成された家庭内ネットワーク２に接続する接続ステップと、家庭内ネットワーク２に接続された電子機器の情報である機器情報を取得する機器情報取得ステップと、上記機器情報を、上記通信ステップにおいて接続された携帯端末で閲覧可能な形式で送信する機器情報送信ステップと、上記携帯端末からの操作入力の情報である操作情報を受信する操作情報受信ステップと、上記操作情報受信ステップにて受信した操作情報に基づいて、上記電子機器の機能を実行させる機能実行ステップとを含んでいる。
【００６９】
上記の構成によれば、中継装置１０は携帯電話回線８０からの接続要求に応答して外部との回線接続を行うと共に家庭内ネットワーク２に接続し、外部の携帯端末３０からの操作入力を家庭内ネットワーク２に接続された電子機器に送信し、電子機器の情報を携帯端末３０で閲覧可能な形式で送信するので、セキュリティの低い、インターネットやネット上のサーバを中継することなく、家庭内ネットワーク２に接続された録画装置５０や映像表示装置６０などの電子機器の制御を安全に行うことができる。
【００７０】
上記の中継装置１０では、機器情報取得部２０は、上記電子機器が実行可能な機能の情報である機能情報を機器情報として取得し、通信制御部１４は、取得した上記機器情報を携帯端末３０で選択可能な形式で選択情報として送信し、信号解析部１６は、携帯端末３０のユーザによって選択された選択情報を操作情報として受信し、受信した選択情報に基づいて、上記電子機器の機能を実行させている。
【００７１】
上記の構成によれば、機器情報取得部２０によって電子機器が実行可能な機能の情報を取得し、携帯端末３０で選択可能な形式で送信し、携帯端末３０の操作部３２からの選択結果を操作情報として受信するので、携帯端末３０に適した形式で機能情報を提供し、ユーザが外部から家庭内ネットワーク２上の電子機器を制御することを容易にすることができる。
【００７２】
上記機器情報、操作情報、および機能情報とを対応付けたデータベースを記憶する記憶部２２と、記憶部２２を参照して、受信した操作情報に対応付けられた機能情報を判断する信号解析部１６をさらに備え、信号解析部１６は判断結果に基づいて、上記電子機器の機能を実行させている。
【００７３】
上記の構成によれば、信号解析部１６がデータベースを参照して携帯端末から送信された操作情報を判断し、当該判断の結果に基づいて機能情報実行手段が電子機器の対応する機能を実行させるので、操作情報および機能の対応付けの提示や更新を容易に行うことができる。
【００７４】
上記携帯電話回線応答部１２は、音声通話回線を用いて通信回線の接続を行い、通信制御部１４は、トーン信号を用いて上記機器情報を携帯端末３０に送信し、信号解析部は、トーン信号を用いて携帯端末３０からの操作情報を解析することを特徴としている。
【００７５】
上記の構成によれば、音声通話回線を用いて通信回線の接続を行うので、インターネット網を経由しないで通信できるため安全性が高く、音声通話用の通信路のため通信の安定性も高い。
【００７６】
本実施形態の中継システム１は、上記の中継装置１０と、中継装置１０から機器情報を受信し、上記操作情報を送信する携帯端末３０と、中継装置１０へ機器情報を送信し、上記操作情報を受信する電子機器とを備えた中継システム１であって、携帯端末３０は、中継装置１０を呼び出し、携帯電話回線８０を介して通信回線の接続を行い、中継装置１０から上記機器情報を受信する通信部３８と、受信した上記機器情報を表示する表示部３６と、ユーザによる操作入力を受け付ける操作部３２とを備え、上記電子機器は、中継装置１０へ当該電子機器の機器情報を送信する通信制御部５４と、中継装置１０から操作情報を受信し、上記操作情報に基づいて当該電子機器の機能を実行するコマンド解析部５６とを備えている。
【００７７】
上記の構成によれば、上述と同様の効果を奏する中継システムを構築することができる。
【００７８】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００７９】
最後に、中継装置１０の各ブロック、特に通信制御部１４、信号解析部１６、および機器情報取得部２０は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００８０】
すなわち、中継装置１０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである中継装置１０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記中継装置１０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【００８１】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００８２】
また、中継装置１０を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明によれば、中継装置は携帯電話回線からの接続要求に応答して外部との回線接続を行うと共にローカルネットワークに接続し、外部の携帯端末からの操作入力をローカルネットワークに接続された電子機器に送信し、電子機器の情報を携帯端末で閲覧可能な形式で送信するため、インターネットやネット上のサーバなどのセキュリティが低いネットワークを中継することなく、ローカルネットワークに接続された電子機器の制御を安全に行うことができるので、ホームサーバ、ルータ、無線ＬＡＮ装置、遠隔操作システム、および遠隔管理システムなどに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、中継システムの要部構成を示した機能ブロック図である。
【図２】上記中継システムの中継装置および録画装置で行われる初期化処理の手順およびデータの送受信を示すフロー図である。
【図３】上記中継システムの中継装置および携帯端末で行われる初期化処理の手順およびデータの送受信を示すフロー図である。
【図４】上記中継システムの携帯端末、中継装置、録画装置で行われる連携動作の処理の手順およびデータの送受信を示すフロー図である。
【図５】従来技術を示すものであり、中継システムの要部構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  中継システム
２  家庭内ネットワーク（ローカルネットワーク）
１０  中継装置
１２  携帯電話回線応答部（第１通信手段）
１４  通信制御部（機器情報送信手段）
１６  信号解析部（操作情報受信手段、機能実行手段）
１８  電子機器接続部（第２通信手段）
２０  機器情報取得部（機器情報取得手段）
２２  記憶部（機能情報記憶部）
３０  携帯端末
３２  操作部（操作手段）
３４  制御部
３６  表示部
３８  通信部（通信手段）
５０  録画装置（機能実行手段）
５２  接続部（通信手段）
５４  通信制御部（機器情報送信手段、操作情報受信手段）
５６  コマンド解析部（機能実行手段）
５８  録画部（機能実行手段）
６０  映像表示装置
６２  接続部（通信手段）
６４  通信制御部（機器情報送信手段、操作情報受信手段）
６６  コマンド解析部（機能実行手段）
６８  表示部（実行手段）
８０  携帯電話回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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