(57)【要約】【課題】ユーザがどのコンテンツ提供端末を利用してもコンテンツ取得を迅速に行うことができるコンテンツ提供システムおよびコンテンツ提供方法を提供すること。【解決手段】コンテンツ提供システム１００は、コンテンツを取得するコンテンツ取得端末１７０に対し自装置が保持するコンテンツを送信するコンテンツ提供端末１６０と、コンテンツを格納するコンテンツサーバ１４０と、コンテンツサーバ１４０からコンテンツ提供端末１６０にコンテンツを転送するコンテンツ転送装置１３０と、を有し、ユーザと共に移動可能な利用者識別装置１１０と、利用者識別装置１１０と通信可能であるか否かを検出する利用者認識装置１２０とを更に有し、コンテンツ転送装置１３０は、利用者認識装置１２０が利用者識別装置１１０と通信可能となった場合にコンテンツの転送を開始する。【選択図】図１
2009110122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを取得するコンテンツ取得端末に対し自装置が保持するコンテンツを送信するコンテンツ提供端末と、コンテンツを格納するコンテンツサーバと、前記コンテンツサーバから前記コンテンツ提供端末にコンテンツを転送するコンテンツ転送装置と、を有するコンテンツ提供システムであって、
ユーザと共に移動可能な利用者識別装置と、
前記利用者識別装置と通信可能であるか否かを検出する利用者認識装置と、を更に有し、
前記コンテンツ転送装置は、
前記利用者認識装置が前記利用者識別装置と通信可能となった場合にコンテンツの転送を開始する、
コンテンツ提供システム。
【請求項２】
前記コンテンツサーバは、
ユーザの利用者識別子とコンテンツを対応付けてコンテンツを格納し、
前記利用者認識装置は、
前記利用者識別装置と通信可能となったとき、前記利用者識別装置からユーザの利用者識別子を受信し、
前記コンテンツ転送装置は、
前記利用者認識装置が取得した利用者識別子に対応付けられたコンテンツを、前記コンテンツサーバから前記コンテンツ提供端末に転送する、
請求項１記載のコンテンツ提供システム。
【請求項３】
請求項２記載のコンテンツ提供システムで使用される利用者認識装置であって、
前記利用者識別装置との通信確立を契機に、前記利用者識別装置から前記ユーザの利用者識別子を受信する利用者識別子受信手段と、
前記利用者識別子受信手段が受信した利用者識別子と自装置の装置識別情報とを含む認識情報とを、前記コンテンツ転送装置に送信する利用者識別子送信手段と、
を有する利用者認識装置。
【請求項４】
請求項１記載のコンテンツ提供システムで使用されるコンテンツ転送装置であって、
前記利用者認識装置から、前記利用者認識装置が前記利用者識別装置と通信可能となった旨を通知する情報を受信する認識情報受信手段と、
前記認識情報受信手段が前記情報を受信したとき、コンテンツの転送を開始するコンテンツ転送手段と、
を有するコンテンツ転送装置。
【請求項５】
請求項２記載のコンテンツ提供システムで使用されるコンテンツ転送装置であって、
利用者認識装置と、前記利用者認識装置から、ユーザの利用を予測できる１つまたは複数のコンテンツ提供端末とを対応付けた位置情報テーブルを格納する位置テーブル格納手段と、
利用者認識装置から、前記利用者認識装置の装置識別子と、前記利用者認識装置が取得した利用者識別子とを含む認識情報を受信する認識情報受信手段と、
利用者認識装置から認識情報を受信したとき、前記位置テーブルを参照して、前記認識情報の送信元に対応付けられたコンテンツ提供端末に前記コンテンツを転送する、
コンテンツ転送装置。
【請求項６】
請求項２記載のコンテンツ提供システムで使用されるコンテンツサーバであって、
複数のコンテンツを管理するコンテンツ管理手段と、
ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、
前記コンテンツ取得端末のユーザを宛先として、前記コンテンツ管理手段により管理された複数のコンテンツの中から任意のコンテンツの提供要求を受け付ける要求受付手段と、
前記コンテンツ要求手段がコンテンツの提供要求を受け付けたユーザの利用者識別子に対応付けてコンテンツの管理および送信を行うコンテンツ送信手段と、
を有するコンテンツサーバ。
【請求項７】
請求項２記載のコンテンツ提供システムで使用されるコンテンツ提供端末であって、
前記コンテンツ取得端末のユーザの利用者識別子に対応付けられたコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツ受信手段が受信したコンテンツを、前記利用者識別子に対応付けて格納する提供コンテンツ格納手段と、
コンテンツ取得端末との間で通信が確立されたとき、前記コンテンツ取得端末から利用者識別子を取得する利用者識別子取得手段と、
前記利用者識別子取得手段が取得した利用者識別子に対応付けられたコンテンツを前記提供コンテンツ格納手段読み出して、前記コンテンツ取得端末に送信するコンテンツ送信手段と、
を有するコンテンツ提供端末。
【請求項８】
前記利用者認識装置は、
コンテンツ取得端末の自装置からの距離を測定する距離測定手段と、
前記距離に基づいて、前記コンテンツ取得端末がコンテンツ提供端末に近付いていることを判断する距離判断手段と、を有する、
請求項７記載のコンテンツ提供端末。
【請求項９】
請求項２記載のコンテンツ提供システムを用いてコンテンツを取得するコンテンツ取得端末であって、
自端末と前記利用者認識装置との間の通信確立を契機に前記利用者認識装置に自端末の利用者識別子を送信する利用者識別子送信手段と、
前記コンテンツ提供端末からコンテンツを受信するコンテンツ受信手段と、
を有するコンテンツ取得端末。
【請求項１０】
コンテンツを取得するコンテンツ取得端末に対し自装置が保持するコンテンツを送信するコンテンツ提供端末に、コンテンツ取得端末のユーザが近付いていることを検出する利用者認識ステップと、
コンテンツ取得端末のユーザが前記コンテンツ提供端末に近付いていることが検出されると、コンテンツを格納するコンテンツサーバから前記コンテンツ提供端末へのコンテンツの転送を開始するコンテンツ転送開始ステップと、
を有するコンテンツ提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを提供するコンテンツ提供システムおよびコンテンツ提供方法に係り、特に、キオスク端末などのコンテンツ提供端末からユーザが携行するコンテンツ取得端末へとコンテンツを送信するコンテンツ提供システム、ならびにこのシステムで使用される利用者認識装置、コンテンツ転送装置、コンテンツサーバ、コンテンツ提供端末、コンテンツ取得端末、およびコンテンツ提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、店舗や街頭に設置されたいわゆるキオスク端末を介して音楽データなどのコンテンツを提供するサービスが注目されている。このようなコンテンツの提供を行う端末（以下「コンテンツ提供端末」という）は、ネットワーク上のコンテンツサーバからコンテンツを取得し、ユーザからの操作を受けて、コンテンツサーバから取得したコンテンツをユーザのコンテンツ取得端末に送信する。このようなコンテンツ提供システムは、課金の伴うサービスや、一般家庭のネットワーク接続環境では通信速度や安全性が問題となるような場合、取得場所との関連性の高いコンテンツの提供などに好適であることから、広い分野で普及が加速している。今後は、コンテンツ提供端末からコンテンツ取得端末へのコンテンツ送信に、ＵＷＢ（ultra wideband）や光通信などの高速な短距離通信を用いることで、コンテンツ取得時の利便性が高まり、更に普及していくことが予想される。
【０００３】
通常、コンテンツ提供端末は不特定多数のユーザによって利用され、提供の対象となるコンテンツも多種多様であることから、コンテンツ取得端末に送信することが決定されたコンテンツのみがコンテンツサーバからダウンロードされる（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
図１８は、特許文献１に記載されたコンテンツ提供システムの動作を示すシーケンス図である。図１８に示すように、まず、コンテンツ取得端末１を携行するユーザがコンテンツ提供端末２の前に到着し（Ｓ１１）、続けてユーザ操作によりコンテンツの検索および選択が行われる（Ｓ１２）。コンテンツが選択されると、コンテンツ取得端末１は、選択されたコンテンツの提供をコンテンツ提供端末２に要求する（Ｓ１３）。コンテンツの提供を要求されると、コンテンツ提供端末２は、コンテンツサーバ３に対し、提供を要求されたコンテンツのダウンロード開始を要求し（Ｓ１４）、コンテンツのダウンロードを行う（Ｓ１５）。そして、コンテンツ提供端末２は、コンテンツのダウンロードを完了し（Ｓ１６）、ダウンロードしたコンテンツを、コンテンツ取得端末１に送信する（Ｓ１７）。コンテンツ取得端末１は、受信したコンテンツを自装置のコンテンツデータベース（ＤＢ：database）に格納し、コンテンツの取得を完了する（Ｓ１８）。
【０００５】
ところが、特許文献１に記載されたコンテンツ提供システムでは、ユーザがコンテンツ提供端末２の前に到着してからコンテンツ取得が完了するまでに時間が掛かるという問題がある。コンテンツ取得までに要する時間が長いと、個々のユーザがコンテンツ提供端末を占用する時間が長くなり、システムとして使い勝手が悪い。
【０００６】
特に、コンテンツ提供端末からコンテンツ取得端末へのデータ転送にミリ波ＵＷＢのように高い通信速度の通信方式を採用している場合、広域ネットワーク側でのやり取りに要する時間が相対的に長くなり、高速通信のメリットが損なわれる。
【０００７】
そこで、コンテンツ提供端末２の前に到着する前に、ユーザが取得を望むコンテンツを選択しておき、選択結果をコンテンツ予約としてコンテンツサーバに保持しておくようにしたシステムが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００８】
図１９は、特許文献２に記載されたコンテンツ提供システムの動作を示すシーケンス図である。図１９に示すように、まず、コンテンツ取得端末１のユーザが、ネットワークを介してコンテンツサーバ３にアクセスするなど、なんらかの手段でコンテンツサーバ３に格納されたコンテンツについて予約を行うとともに、コンテンツを取得するコンテンツ提供端末を指定する（Ｓ２１）。コンテンツサーバ３は、いずれかのコンテンツについて予約が行われると、その予約済コンテンツを、指定されたコンテンツ提供端末に利用者識別子と共にダウンロードする（Ｓ２２）。コンテンツ提供端末２は、コンテンツサーバ３からダウンロードされた予約済コンテンツを、利用者識別子と対応付けて自装置のコンテンツデータベースに格納する（Ｓ２３）。この状態で、コンテンツ取得端末１がコンテンツ提供端末２の前に到着し（Ｓ２４）、利用者識別子を含むコンテンツ要求がコンテンツ提供端末２に対して行われると（Ｓ２５）、コンテンツ提供端末２は、その利用者識別子に対応付けられたコンテンツを自装置のコンテンツデータベースから読み出し、コンテンツ取得端末１に送信する（Ｓ２６）。これにより、コンテンツ取得端末１のコンテンツ取得は完了する（Ｓ２７）。
【０００９】
図１８と図１９とを比較すると、図１９では、図１８のステップＳ１２、Ｓ１４、Ｓ１５の処理が前倒しで行われており、ユーザがコンテンツ提供端末２の前に到着してからコンテンツ取得が完了するまでの時間が、これらの処理の分だけ短縮されていることが分かる。すなわち、予めコンテンツとコンテンツ提供端末とを指定しておき、指定されたコンテンツを指定されたコンテンツ提供端末に予めダウンロードしておくことにより、個々のユーザがコンテンツ提供端末を占用する時間を短縮することができる。
【特許文献１】特開２００２−３５２１０２号公報
【特許文献２】特開２００２−１５１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献２記載の技術では、予め指定したコンテンツ提供端末でしか上記した速やかなコンテンツ取得を行うことができないという問題がある。したがって、通りがかりのコンテンツ提供端末からコンテンツを取得しようとする場合や、コンテンツ提供端末の指定を誤っていたような場合には、ユーザがコンテンツ提供端末の前に到着してからコンテンツ取得が完了するまでの時間を短縮することができない。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、ユーザがどのコンテンツ提供端末を利用してもコンテンツ取得を迅速に行うことができるコンテンツ提供システムおよびコンテンツ提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のコンテンツ転送システムは、コンテンツを取得するコンテンツ取得端末に対し自装置が保持するコンテンツを送信するコンテンツ提供端末と、コンテンツを格納するコンテンツサーバと、前記コンテンツサーバから前記コンテンツ提供端末にコンテンツを転送するコンテンツ転送装置と、を有するコンテンツ提供システムであって、ユーザと共に移動可能な利用者識別装置と、前記利用者識別装置と通信可能であるか否かを検出する利用者認識装置と、を更に有し、前記コンテンツ転送装置は、前記利用者認識装置が前記利用者識別装置と通信可能となった場合にコンテンツの転送を開始する構成を採る。
【００１３】
本発明のコンテンツ提供方法は、コンテンツを取得するコンテンツ取得端末に対し自装置が保持するコンテンツを送信するコンテンツ提供端末に、コンテンツ取得端末のユーザが近付いていることを検出する利用者認識ステップと、コンテンツ取得端末のユーザが前記コンテンツ提供端末に近付いていることが検出されると、コンテンツを格納するコンテンツサーバから前記コンテンツ提供端末へのコンテンツの転送を開始するコンテンツ転送開始ステップとを有するようにした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、コンテンツ取得端末のユーザがコンテンツ提供端末に近付いているときにそのコンテンツ提供端末へコンテンツの転送を開始することができるので、ユーザがどのコンテンツ提供端末を利用してもコンテンツ取得を迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施の形態に係るコンテンツ提供システムの構成を示すシステム構成図である。本発明の具体的な適用例については、実施例として後述する。
【００１７】
図１において、コンテンツ提供システム１００は、利用者識別装置１１０、利用者認識装置１２０、コンテンツ転送装置１３０、コンテンツサーバ１４０、利用者予約端末１５０、コンテンツ提供端末１６０、およびコンテンツ取得端末１７０を有する。
【００１８】
利用者認識装置１２０、コンテンツ転送装置１３０、コンテンツサーバ１４０、利用者予約端末１５０、およびコンテンツ提供端末１６０は、ネットワーク１８０にそれぞれ接続されている。利用者識別装置１１０およびコンテンツ取得端末１７０は、ユーザ１９０が携行しており、ユーザ１９０と共に移動する。利用者認識装置１２０は、ユーザ１９０がコンテンツ提供端末１６０に近付く際に通過する場所であって、コンテンツ提供端末１６０から比較的近い距離の場所に配置されている。
【００１９】
利用者識別装置１１０は、コンテンツの提供を受けるユーザ１９０の利用者識別子を予め格納し、利用者認識装置１２０との通信確立を契機に、または通信確立後に、後述する利用者認識装置１２０からの要求を受けて、格納する利用者識別子を無線通信により送出する。
【００２０】
利用者認識装置１２０は、自装置の無線通信範囲に位置する利用者識別装置１１０との間で無線通信を行い、その利用者識別装置１１０の利用者識別子を取得する。そして、利用者識別装置１２０は、取得した利用者識別子と、自装置の装置識別子とを含む認識情報を、ネットワーク１８０を介してコンテンツ転送装置１３０に送信する。
【００２１】
コンテンツ転送装置１３０は、受信した認識情報から、ユーザ１９０が提供を予約したコンテンツ（以下「予約済コンテンツ」という）を転送すべきコンテンツ取得端末１７０を特定する。そして、コンテンツ転送装置１３０は、受信した利用者識別子と特定したコンテンツ取得端末１７０の端末識別子とを含む転送情報を、ネットワーク１８０を介してコンテンツサーバ１４０に送信する。
【００２２】
なお、転送情報は、後述するコンテンツ提供端末１６０からも送信されることがあり、この場合の転送情報には、更にコンテンツのコンテンツ識別子を含む。コンテンツ識別子を含む転送情報については後述する。
【００２３】
コンテンツサーバ１４０は、提供の対象となる複数のコンテンツを予め格納するとともに、ユーザ１９０に対し任意のコンテンツの提供の予約を受け付ける。そして、コンテンツサーバ１４０は、受信した転送情報からユーザ１９０の予約済コンテンツを特定し、予約済コンテンツと、転送情報に含まれる利用者識別子とを、コンテンツデータとして、転送情報に含まれる端末識別子が示すコンテンツ取得端末１７０に送信する。
【００２４】
利用者予約端末１５０は、ユーザ１９０操作に応じて、コンテンツサーバ１４０に対し、コンテンツサーバ１４０に格納された複数のコンテンツの中から任意のコンテンツの提供の予約を行う。
【００２５】
コンテンツ提供端末１６０は、受信した予約済コンテンツを一時的に格納する。そして、コンテンツ提供端末１６０は、所定のタイミングで、または後述するコンテンツ取得端末１７０からの要求に応じて、予約済コンテンツを、ＰＡＮ（personal area network）２００を介してコンテンツ取得端末１７０に送信する。
【００２６】
コンテンツ取得端末１７０は、コンテンツ提供端末１６０からＰＡＮ２００を介して予約済コンテンツを取得し、取得した予約済コンテンツを格納する。
【００２７】
このようなコンテンツ提供システム１００では、まず、ユーザ１９０による利用者予約端末１４０の操作により、予め利用者識別子と対応付けたコンテンツの提供の予約が行われる（矢印３０１）。その後、ユーザ１９０がコンテンツ提供端末１６０に近付くと、利用者識別装置１１０と利用者認識装置１２０との間の通信確立を契機として、または通信が確立された後に、利用者識別子が送信され（矢印３０２）、コンテンツ転送装置１３０に位置情報が送信され（矢印３０３）、コンテンツサーバ１４０に転送情報が送信される（矢印３０４）。そして、コンテンツサーバから、利用者認識装置１２０の近くに配置されたコンテンツ提供端末１６０に、ユーザ１９０の予約済コンテンツが送信される。そして、ユーザ１９０が更に移動してコンテンツ提供端末１６０の前に到達し、コンテンツ提供端末１６０とコンテンツ取得端末１７０との間でＰＡＮ２００が形成されると、前もって転送が開始されていた予約済コンテンツが、コンテンツ取得端末１７０に送信される（矢印３０５）。
【００２８】
すなわち、コンテンツ提供システム１００では、ユーザ１９０がコンテンツ提供端末１６０に近付いているときにそのコンテンツ提供端末１６０へコンテンツの転送を開始できるので、ユーザがどのコンテンツ提供端末１６０を利用してもコンテンツ取得を迅速に行うことができる。
【００２９】
次に、コンテンツ提供システム１００の各装置の構成について説明する。
【００３０】
図２は、利用者識別装置１１０の構成を示すブロック図である。
【００３１】
図２において、利用者識別装置１１０は、利用者識別子格納部１１１、無線通信部１１２、および利用者識別子送信部１１３を有する。
【００３２】
利用者識別子格納部１１１は、自装置のユーザ１９０の利用者識別子を予め格納する。
【００３３】
無線通信部１１２は、利用者認識装置１２０と無線通信を行う。
【００３４】
利用者識別子送信部１１３は、無線通信部１１２を介して、利用者識別子格納部１１１に格納された利用者識別子を、利用者認識装置１２０に送信する。具体的には、利用者識別子送信部１１３は、利用者認識装置１２０との間で無線接続が確立したタイミング、または無線接続が確立した後、利用者認識装置１２０から送出される利用者識別子の送信を要求する信号を受信したときに、利用者識別子を送出する。
【００３５】
このように、利用者識別装置１１０は、利用者認識装置１２０との間での通信確立を契機に、または通信が確立された後に、その利用者認識装置１２０に対して、自装置のユーザ１９０の利用者識別子を送信する構成を有する。
【００３６】
図３は、利用者認識装置１２０の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図３において、利用者認識装置１２０は、装置識別子格納部１２１、無線通信部１２２、ネットワーク通信部１２３、利用者識別子受信部１２４、および認識情報送信部１２５を有する。
【００３８】
装置識別子格納部１２１は、自装置の装置識別情報を予め格納する。
【００３９】
無線通信部１２２は、利用者識別装置１１０と無線通信を行う。
【００４０】
ネットワーク通信部１２３は、ネットワーク１８０に接続し、ネットワーク１８０に接続された他の装置と通信を行う。
【００４１】
利用者識別子受信部１２４は、無線通信部１２２を介して利用者識別装置１１０から利用者識別子を取得する。具体的には、利用者識別子受信部１２４は、利用者識別装置１１０との間で無線接続が確立した後、利用者識別装置１１０が送出した利用者識別子を受信する。または、利用者識別子受信部１２４は、利用者識別装置１１０との間で無線接続が確立した後、利用者認識装置１２０に対して、利用者識別子の送信を要求する信号を送出し、この信号に対する応答として利用者識別装置１１０から送出される利用者識別子を受信する。利用者識別子を受信すると、利用者識別子受信部１２４は、受信した利用者識別子を認識情報送信部１２５に渡す。
【００４２】
認識情報送信部１２５は、利用者識別子を受け取ると、装置識別子格納部１２１から自装置の装置識別子を読み出し、受け取った利用者識別子と読み出した装置識別子とを含む認識情報を作成する。そして、認識情報送信部１２５は、作成した認識情報を、ネットワーク通信部１２３を介して、コンテンツ転送装置１３０に送信する。
【００４３】
このように、認識情報送信部１２５は、利用者識別子を受信したとき、つまり利用者識別装置１１０との間で通信が確立された際に、その利用者識別子と自装置の装置識別子とを、認識情報としてコンテンツ転送装置１３０に送信する構成を有する。
【００４４】
図４は、コンテンツ転送装置１３０の構成を示すブロック図である。
【００４５】
図４において、コンテンツ転送装置１３０は、位置テーブル格納部１３１、ネットワーク通信部１３２、認識情報受信部１３３、およびコンテンツ転送制御部１３４を有する。
【００４６】
位置テーブル格納部１３１は、コンテンツ提供端末１６０の端末識別子と利用者認識装置１２０の装置識別子とを対応付けた位置テーブルを予め格納する。
【００４７】
図５は、位置テーブル格納部１３１に格納される位置テーブルの内容の一例を示す図である。
【００４８】
図５に示すように、位置テーブル３１０は、コンテンツ提供端末１６０の端末識別子３１２と、そのコンテンツ提供端末１６０の近辺に配置された利用者認識装置１２０の装置識別子３１１を対応づけている。すなわち、位置テーブル３１０は、利用者認識装置１２０ごとに、ユーザ１９０によって、利用者認識装置１２０からユーザ１９０の利用を予測できる１つまたは複数のコンテンツ提供端末１６０、つまりユーザ１９０の予約済コンテンツを転送しておくべきコンテンツ提供端末１６０を規定している。
【００４９】
例えば、図５に示す置テーブル３１０において、「第１の利用者認識装置」の装置識別子３１１に、「第１のコンテンツ提供端末」の端末識別子３１２が対応付けられている。これは、利用者識別装置１１０を携行するユーザ１９０が第１の利用者識別装置の付近を通過した場合に、当該ユーザ１９０が第１のコンテンツ提供端末１６０に近付いていること、つまり、対応する予約済コンテンツを第１のコンテンツ提供端末１６０に転送すべきであることを示している。
【００５０】
図４のネットワーク通信部１３２は、ネットワーク１８０に接続し、ネットワーク１８０に接続された他の装置と通信を行う。
【００５１】
認識情報受信部１３３は、ネットワーク通信部１３２を介して利用者認識装置１２０から送られてくる認識情報を受信し、受信した認識情報を、コンテンツ転送制御部１３４に渡す。
【００５２】
コンテンツ転送制御部１３４は、認識情報を受け取ると、位置テーブル３１０を参照し、認識情報に含まれる装置識別子に対応する端末識別子を特定する。そして、コンテンツ転送制御部１３４は、特定した端末識別子と受信した認識情報に含まれる利用者識別子とを含む転送情報を作成し、作成した認識情報を、ネットワーク通信部１３２を介して、コンテンツサーバ１４０に送信する。
【００５３】
このように、コンテンツ転送装置１３０は、認識情報を受信したとき、その利用者識別子と、対応するユーザ１９０の利用を予測できる１つまたは複数のコンテンツ提供端末１６０の端末識別子とを、転送情報としてコンテンツサーバ１４０に送信する構成を有する。
【００５４】
図６は、コンテンツサーバ１４０の構成を示すブロック図である。
【００５５】
図６において、コンテンツサーバ１４０は、コンテンツデータベース１４１、ネットワーク通信部１４２、予約受付部１４３、予約テーブル格納部１４４、転送情報受信部１４５、およびコンテンツ送信部１４６を有する。
【００５６】
コンテンツデータベース１４１は、ユーザ１９０への提供の対象となる複数のコンテンツを予め格納する。
【００５７】
ネットワーク通信部１４２は、ネットワーク１８０に接続し、ネットワーク１８０に接続された他の装置と通信を行う。
【００５８】
予約受付部１４３は、ネットワーク通信部１４２を介して、他の装置からユーザ１９０に対する任意のコンテンツの提供の予約を受け付け、予約済コンテンツのコンテンツ識別子と予約を行ったユーザ１９０の利用者識別子とを対応付けた予約テーブルを作成する。
【００５９】
予約テーブル格納部１４４は、予約受付部１４３が作成する予約テーブルを格納する。
【００６０】
図７は、予約テーブル格納部１４４に格納される予約テーブルの内容の一例を示す図である。
【００６１】
図７に示すように、予約テーブル３２０は、コンテンツデータベース１４１に格納されたコンテンツのコンテンツ識別子３２１に、そのコンテンツ識別子３２１が示すコンテンツの提供を予約したユーザ１９０の利用者識別子３２２を対応付けている。
【００６２】
図６の転送情報受信部１４５は、ネットワーク通信部１４２を介してコンテンツ転送装置１３０から送られてくる転送情報を受信し、受信した転送情報をコンテンツ送信部１４６に渡す。
【００６３】
コンテンツ送信部１４６は、転送情報を受け取ると、受け取った転送情報に従って、コンテンツの転送を行う。具体的には、コンテンツ送信部１４６は、受信した転送情報に含まれる利用者識別子に対応するコンテンツ識別子３２１を取得し、取得したコンテンツ識別子３２１が示すコンテンツを予約済コンテンツとしてコンテンツデータベース１４１から読み出す。そして、コンテンツ送信部１４６は、読み出した予約済コンテンツと、受信した転送情報に含まれる利用者識別子とを、コンテンツデータとして、ネットワーク通信部１４２を介して、受信した転送情報に含まれる端末識別子が示すコンテンツ提供端末１６０に送信する。
【００６４】
このように、コンテンツサーバ１４０は、転送情報を受信したとき、その利用者情報と対応する予約済コンテンツとを、対応するユーザ１９０の利用を予測できる１つまたは複数のコンテンツ提供端末１６０に送信する構成を有する。
【００６５】
図８は、コンテンツ提供端末の構成を示すブロック図である。
【００６６】
図８において、コンテンツ提供端末１６０は、端末識別子格納部１６１、ネットワーク通信部１６２、コンテンツ受信部１６３、提供コンテンツ格納部１６４、ＰＡＮ通信部１６５、利用者識別子受信部１６６、およびコンテンツ送信部１６７を有する。
【００６７】
端末識別子格納部１６１は、自端末の端末識別子を予め格納する。
【００６８】
ネットワーク通信部１６２は、ネットワーク１８０に接続し、ネットワーク１８０に接続された他の装置と通信を行う。
【００６９】
コンテンツ受信部１６３は、ネットワーク通信部１６２を介してコンテンツサーバ１４０から送られてくるコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータを、提供コンテンツ格納部１６４に格納する。
【００７０】
提供コンテンツ格納部１６４は、コンテンツ受信部１６３により格納されたコンテンツデータを、例えば、コンテンツの提供先であるコンテンツ取得端末１７０への送信が完了するまで、一時的に格納する。
【００７１】
ＰＡＮ通信部１６５は、自己の通信圏内に位置するコンテンツ取得端末１７０との間で、例えばミリ波ＵＷＢによるＰＡＮを形成し、コンテンツ取得端末１７０と短距離無線通信を行う。
【００７２】
利用者識別子受信部１６６は、ＰＡＮ通信部１６５を介してコンテンツ取得端末１７０から利用者識別子を取得する。具体的には、利用者識別子受信部１６６は、コンテンツ取得端末１７０との間で無線接続が確立したタイミングで、コンテンツ取得端末１７０が送出する利用者識別子を受信する。または、利用者識別子受信部１６６は、コンテンツ取得端末１７０との間で無線接続が確立した後に、利用者識別子の送信を要求する信号を送出し、この信号に対する応答としてコンテンツ取得端末１７０から送出される利用者識別子を受信する。利用者識別子を受信すると、利用者識別子受信部１６６は、受信した利用者識別子をコンテンツ送信部１６７に渡す。
【００７３】
コンテンツ送信部１６７は、コンテンツの送信の要求として利用者識別子を受け取ると、提供コンテンツ格納部１６４から、受け取った利用者識別子に対応するコンテンツを読み出し、読み出したコンテンツを、ＰＡＮ通信部１６５を介してコンテンツ取得端末１７０に送信する。
【００７４】
このように、コンテンツ提供端末１６０は、コンテンツ取得端末１７０から利用者識別子を受信したとき、つまりコンテンツ取得端末１７０がコンテンツ提供端末１６０の前に来たとき、自装置内に既に格納された対応するコンテンツを読み出して返信する構成を有する。
【００７５】
図９は、コンテンツ取得端末の構成を示すブロック図である。
【００７６】
図９において、コンテンツ取得端末１７０は、利用者識別子格納部１７１、ＰＡＮ通信部１７２、利用者識別子送信部１７３、コンテンツ受信部１７４、および取得コンテンツ格納部１７５を有する。
【００７７】
利用者識別子格納部１７１は、自装置のユーザ１９０の利用者識別子を予め格納する。ここでは、説明の簡便のため、利用者識別子格納部１７１が格納する利用者識別子は、利用者識別子装置１１０が格納する利用者識別子と同一であるものとする。なお、利用者識別子１１０の利用者識別子とコンテンツ取得端末１７０の利用者識別子とが異なる場合でも、これらをユーザ１９０ごとに対応付けておくことにより、相互に変換することができる。
【００７８】
ＰＡＮ通信部１７２は、自己の通信圏内に位置するコンテンツ提供端末１６０との間で、例えばミリ波ＵＷＢによるＰＡＮを形成し、コンテンツ提供端末１６０と短距離無線通信を行う。
【００７９】
利用者識別子送信部１７３は、ＰＡＮ通信部１７２を介して、利用者識別子格納部１７１に格納された利用者識別子を、コンテンツ提供端末１６０に送信する。具体的には、利用者識別子送信部１７３は、コンテンツ提供端末１６０との間で無線接続が確立したタイミングで、または無線接続が確立した後に、コンテンツ提供端末１６０から送出される利用者識別子の送信を要求する信号を受信したときに、利用者識別子を送出する。
【００８０】
コンテンツ受信部１７４は、ＰＡＮ通信部１７２を介してコンテンツ提供端末１６０から送られてくるコンテンツを受信し、受信したコンテンツを、取得コンテンツ格納部１７５に格納する。
【００８１】
取得コンテンツ格納部１７５は、コンテンツ受信部１７４により格納されたコンテンツを読み出し可能な状態で保持する。
【００８２】
このように、コンテンツ取得端末１７０は、コンテンツ提供端末１６０から、自装置のユーザ１９０が所望するコンテンツ取得する。
【００８３】
なお、以上説明した各装置は、図示しないが、ＣＰＵ（central processing unit）、制御プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）やハードディスクなどの記憶媒体、ＲＡＭ（random access memory）などの作業用メモリ、および通信回路などを有する。ＣＰＵが制御プログラムを実行することで、上記した上記各部の機能は実現される。
【００８４】
次に、コンテンツ提供システム１００の各装置の動作を、コンテンツ提供システム１００全体の動作を示すシーケンス図と、装置部の動作を示す流れ図とを用いて説明する。
【００８５】
図１０は、コンテンツ提供システム１００全体の動作の一例を示すシーケンス図である。
【００８６】
図１０に示すように、コンテンツサーバ１４０は、利用者予約端末１５０からコンテンツの提供の予約を受け付けると、予約したユーザ１９０の利用者識別子を予約済コンテンツに対応付ける形で、予約テーブル３２０を更新する（Ｓ１１００）。
【００８７】
この予約受付が行われた後に、ユーザ１９０の移動に伴って利用者識別装置１１０と利用者認識装置１２０との間で通信確立が行われると（Ｓ１２００）、利用者識別装置１１０は、自装置の利用者識別子を利用者認識装置１２０に送信する（Ｓ１３００）。利用者認識装置１２０は、この利用者識別子を受信すると、ユーザ１９０の接近を認識して（Ｓ１４００）、コンテンツのダウンロードを開始すべく、利用者識別子と自装置の装置識別子とを含む認識情報を生成してコンテンツ転送装置１３０に送信する（Ｓ１５００）。
【００８８】
ここで、コンテンツ転送装置１３０の動作について詳述する。
【００８９】
図１１は、コンテンツ転送装置１３０の動作を示すフローチャートであり、図１０のステップＳ１５００とステップＳ１６００に対応するものである。
【００９０】
まず、ステップＳ１５１０で、認識情報受信１３３は、認識情報を受信したか否かを判断する。コンテンツ転送装置１３０は、認識情報を受信した場合には（Ｓ１５１０：ＹＥＳ）、受信した認識情報をコンテンツ転送制御部１３４に渡し、ステップＳ１５２０に進む。
【００９１】
ステップＳ１５２０で、コンテンツ転送制御部１３４は、位置テーブル３１０を参照し、受け取った認識情報の装置識別子に対応する端末識別子を取得する。
【００９２】
そして、ステップＳ１５３０で、コンテンツ転送制御部１３４は、取得した端末識別子と受け取った利用者識別子とを含む転送情報を生成する。
【００９３】
そして、ステップＳ１５４０で、コンテンツ転送制御部１３４は、生成した転送情報を、コンテンツサーバ１４０に送信する。
【００９４】
そして、ステップＳ１５５０で、コンテンツ転送装置１３０は、処理を継続するか否かを判断し、処理を継続する場合には（Ｓ１５５０：ＹＥＳ）、ステップＳ１５１０に戻り、終了指示などにより処理を終了する場合には（Ｓ１５５０：ＮＯ）、一連の処理を終了する。
【００９５】
一方、認識情報を受信しない間は（Ｓ１５１０：ＮＯ）、コンテンツ転送装置１３０はステップＳ１５５０にそのまま進み、ステップＳ１５１０、Ｓ１５５０の判断処理を繰り返して、認識情報の受信を待機する。
【００９６】
このようにして、図１０に示すように、コンテンツ転送装置１３０は、認識情報を受信するごとに、位置テーブル３１０から予約済コンテンツを転送すべきコンテンツ提供端末１６０の端末識別子を取得し、転送情報をコンテンツサーバ１４０に送信する（Ｓ１６００）。
【００９７】
ここで、コンテンツサーバ１４０の動作について詳述する。ここでは、コンテンツの転送に関する処理のみについて説明する。
【００９８】
図１２は、コンテンツサーバ１４０の動作を示すフローチャートである。
【００９９】
まず、ステップＳ１６１０で、転送情報受信部１４５は、転送情報を受信したか否かを判断する。コンテンツ送信部１４６は、転送情報を受信した場合には（Ｓ１６１０：ＹＥＳ）、受信した転送情報をコンテンツ送信部１４６に渡し、ステップＳ１６２０に進む。
【０１００】
ステップＳ１６２０で、コンテンツ送信部１４６は、受信した転送情報が、予約済コンテンツの転送を指示するものか否かを、例えば転送情報がコンテンツ識別子を含むか否かに基づいて判断する。コンテンツ送信部１４６は、転送情報が予約済コンテンツの転送を指示するものである場合には（Ｓ１６２０：ＹＥＳ）、ステップＳ１６３０に進み、転送情報が予約済コンテンツの転送を指示するものではない場合、つまり特に予約されていないコンテンツの転送を指示するものである場合には（Ｓ１６２０：ＮＯ）、ステップＳ１６４０に進む。
【０１０１】
コンテンツ識別子を含む転送情報は、コンテンツ取得端末１７０から送信されるものであり、その転送情報単体で、どのコンテンツをどのコンテンツ提要端末１６０に送信すべきかを特定することができる。
【０１０２】
ステップＳ１６３０で、コンテンツ送信部１４６は、予約テーブル３２０を参照し、受け取った転送情報に含まれる利用者識別子に対応するコンテンツを特定し、特定したコンテンツをコンテンツデータベース１４１から取得する。
【０１０３】
そして、ステップＳ１６５０で、コンテンツ送信部１４６は、取得したコンテンツを、受信した転送情報に含まれる端末識別子が示すコンテンツ提供端末１６０に送信する。
【０１０４】
そして、ステップＳ１６６０で、コンテンツ送信部１４６は、処理を継続するか否かを判断し、処理を継続する場合には（Ｓ１６６０：ＹＥＳ）、ステップＳ１６１０に戻り、終了指示などにより処理を終了する場合には（Ｓ１６６０：ＮＯ）、一連の処理を終了する。
【０１０５】
一方、ステップＳ１６４０で、コンテンツ送信部１４６は、転送情報に含まれるコンテンツ識別子に対応するコンテンツを、コンテンツデータベース１４１から取得してステップＳ１６５０に進み、取得したコンテンツをコンテンツ提供端末１６０に送信する。これにより、コンテンツ提供端末１６０側では、予約されていないコンテンツに関しても、コンテンツサーバ１４０から取得することが可能となる。
【０１０６】
また、転送情報を受信しない間は（Ｓ１６１０：ＮＯ）、コンテンツサーバ１４０は、ステップＳ１６６０にそのまま進み、ステップＳ１６１０、Ｓ１６６０の判断処理を繰り返して、転送情報の受信を待機する。
【０１０７】
このようにして、図１０に示すように、コンテンツサーバ１４０は、転送情報を受信するごとに、予約テーブル３２０からユーザ１９０が予約したコンテンツを特定し、利用者識別子および予約済コンテンツを含むコンテンツデータを生成してコンテンツ提供端末１６０に送信する（Ｓ１７００）。
【０１０８】
この結果、ユーザ１９０の利用を予測できる１つまたは複数のコンテンツ提供端末１６０の提供コンテンツ格納部１６４に、ユーザ１９０に提供されるべきコンテンツがダウンロードされる（Ｓ１８００）。
【０１０９】
一方で、ユーザ１９０は、コンテンツ取得端末１７０の前に到着する（Ｓ１９００）。そして、コンテンツ取得端末１７０は、コンテンツ提供端末１６０に対して、利用者識別子を送信し、コンテンツの取得を要求する（Ｓ２０００）。
【０１１０】
ここで、コンテンツ提供端末１６０の動作について詳述する。
【０１１１】
図１３は、コンテンツ提供端末１６０の動作を示すフローチャートである。
【０１１２】
まず、ステップＳ２０１０で、利用者識別子受信部１６６は、コンテンツの取得の要求として、利用者識別子を受信したか否かを判断する。利用者識別子受信部１６６は、利用者識別子を受信した場合には（Ｓ２０１０：ＹＥＳ）、受信した利用者識別子をコンテンツ送信部１６７に渡し、ステップＳ２０２０に進む。
【０１１３】
ステップＳ２０２０で、コンテンツ送信部１６７は、提供コンテンツ格納部１６４に、受け取った利用者識別子に対応付けられたコンテンツが存在するか否かを判断する。コンテンツ送信部１６７は、該当コンテンツが存在する場合には（Ｓ２０２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２０３０に進み、該当コンテンツが存在しない場合には（Ｓ２０２０：ＮＯ）、ステップＳ２０４０に進む。
【０１１４】
ステップＳ２０３０で、コンテンツ送信部１６７は、該当コンテンツを提供コンテンツ格納部１６４から読み出し、コンテンツの取得を要求してきたコンテンツ取得端末１７０に送信する。
【０１１５】
そして、ステップＳ２０５０で、コンテンツ提供端末１６０は、処理を継続するか否かを判断する。コンテンツ提供端末１６０は、処理を継続する場合には（Ｓ２０５０：ＹＥＳ）、ステップＳ２０１０に戻り、終了指示などにより処理を終了する場合には（Ｓ２０５０：ＮＯ）、一連の処理を終了する。
【０１１６】
一方、ステップＳ２０４０で、コンテンツ送信部１６７は、提供コンテンツ格納部１６４に利用者識別子に対応付けられたコンテンツが存在しないことから、ユーザ１９０が所望するコンテンツをダウンロードすべく、転送情報を生成する。具体的には、コンテンツ送信部１６７は、ユーザ１９０が提供を希望するコンテンツの選択肢をタッチパネルなど（図示せず）に表示し、選択されたコンテンツのコンテンツ識別子を取得する。そして、コンテンツ送信部１６７は、端末識別子格納部１６１から自端末の端末識別子を取得し、端末識別子、利用者識別子、およびコンテンツ識別子を含む転送情報を生成する。
【０１１７】
提供コンテンツ格納部１６４に利用者識別子に対応付けられたコンテンツが存在しない場合は、例えば利用者認識装置１２０で利用者識別子を取得できなかった場合や、ユーザ１９０が想定外の移動ルートを採るなどして予約コンテンツの送信先とは別のコンテンツ取得端末１７０利用した場合、またはそもそもコンテンツの提供の予約が成されていなかった場合である。
【０１１８】
そして、ステップＳ２０６０で、コンテンツ送信部１６７は、生成した転送情報を、コンテンツサーバ１４０に送信する。
【０１１９】
そして、ステップＳ２０７０で、コンテンツ受信部１６３は、コンテンツデータを受信したか否かを判断する。コンテンツ受信部１６３は、コンテンツデータを受信した場合には（Ｓ２０７０：ＹＥＳ）、受信したコンテンツデータをコンテンツ送信部１６６に渡してステップＳ２０８０に進み、コンテンツデータを受信しないままタイムタイムアウトになるなどした場合には（Ｓ２０７０：ＮＯ）、ステップＳ２０９０に進む。
【０１２０】
ステップＳ２０８０で、コンテンツ送信部１６７は、コンテンツ受信部１６３から受け取ったコンテンツデータのコンテンツを、コンテンツ取得端末１７０に送信し、ステップＳ２０５０に進む。
【０１２１】
また、ステップＳ２０９０で、コンテンツ送信部１６７は、コンテンツ取得端末１７０に対し、ユーザ１９０の所望するコンテンツが提供できない旨を示すエラー通知を送信し、ステップＳ２０５０に進む。
【０１２２】
また、コンテンツの取得の要求として利用者識別子を受信しない間は（Ｓ２０１０：ＮＯ）、コンテンツ提供端末は、ステップＳ２０５０にそのまま進み、ステップＳ２０１０、Ｓ２０５０の判断処理を繰り返して、転送情報の受信を待機する。
【０１２３】
このようにして、図１０に示すように、コンテンツ提供端末１６０は、コンテンツの提供の要求を受けて、提供コンテンツ格納部１６４に格納されている場合にはここから読み出す形で、要求されたコンテンツをコンテンツ取得端末１７０に送信する（Ｓ２１００）。この結果、ユーザ１９０が携行するコンテンツ取得端末１７０の取得コンテンツ格納部１７５で、ユーザ１９０が予約したコンテンツが取得される（Ｓ２２００）。
【０１２４】
なお、複数のコンテンツ提供端末１６０に対してコンテンツのダウンロードが行われた場合など、ダウンロードしたコンテンツをユーザ１９０に提供しないままとなるコンテンツ提供端末１６０が１つまたは複数存在することがある。このような場合を考慮して、各コンテンツ提供端末１６０は、他のコンテンツ提供端末１６０でのコンテンツ提供の検出を契機として、または一定時間ごとに、保持しておく必要のなくなったコンテンツを削除するようにしてもよい。前者の場合、例えば、コンテンツ転送装置１３０は、受信した位置情報ごとに、選択した複数のコンテンツ提供端末１６０をグループ化して記憶しておき、いずれかのコンテンツ提供端末１６０からコンテンツの提供の完了を通知されたときに、同一グループの他のコンテンツ提供端１６０に対して、利用者識別子を指定したダウンロード済みコンテンツの削除を指示するようにすればよい。
【０１２５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、コンテンツ取得端末１７０のユーザ１９０が、あるコンテンツ提供端末１６０へ近付いているときに、利用者識別装置１１０と利用者認識装置１２０との間での通信確立を契機として、そのコンテンツ提供端末１７０へのユーザ１９０の予約済コンテンツの転送を開始する。これにより、ユーザ１９０がどのコンテンツ提供端末１７０を利用しても、ユーザ１９０が利用するコンテンツ提供端末１６０への予約済コンテンツの転送を事前に開始することができ、コンテンツ取得を迅速に行うことができる。
【０１２６】
以下、上記した実施の形態の具体的な適用例を、実施例１〜実施例４として説明する。
【０１２７】
（実施例１）
本発明の実施例１として、図１に示すコンテンツ提供システムを、駅の改札機と駅構内に設置されたコンテンツ提供端末とを含む周辺情報提供システムに適用した場合について説明する。
【０１２８】
図１４は、実施例１に係る周辺情報提供システムの構成を示すシステム構成図である。
【０１２９】
図１４において、周辺情報提供システム４００は、非接触ＩＣ（integrated circuit）定期券４１０、第１〜第Ｎの自動改札機４２０−１〜４２０−Ｎ、改札機管理装置４３０、地域情報サーバ４４０、第１〜第Ｍのキオスク端末４６０−１〜４６０−Ｍ、および携帯電話機４７０を有する。
【０１３０】
改札機管理装置４３０、地域情報サーバ４４０、および第１〜第Ｍのキオスク端末４６０−１〜４６０−Ｍは、インターネット４８０にそれぞれ接続されている。第１〜第Ｎの自動改札機４２０−１〜４２０−Ｎは、改札機管理装置４３０にそれぞれ接続されている。
【０１３１】
非接触ＩＣ定期券４１０は、鉄道の定期券として自動改札機を通過するのに使用される非接触ＩＣカードであり、図１の利用者識別装置１１０に対応する。
【０１３２】
第１〜第Ｎの自動改札機４２０−１〜４２０−Ｎは、複数の改札口を有する駅に設置された、非接触ＩＣ定期券４１０で通過することができる自動改札機であり、それぞれ図１の利用者認識装置１２０に対応する。
【０１３３】
改札機管理装置４３０は、第１〜第Ｎの自動改札機４２０−１〜４２０−Ｎを管理する装置であり、図１のコンテンツ転送装置に対応する。改札機管理装置４３０の位置テーブル（図５参照）は、改札口ごとに、自動改札機４２０と、その改札口を出たところに設置されたキオスク端末４６０とを予め対応付けている。
【０１３４】
地域情報サーバ４４０は、第１〜第Ｎの自動改札機４２０−１〜４２０−Ｎが設置された駅の改札口ごとに、その改札口の周辺区域の各種カテゴリの情報を格納したサーバであり、図１のコンテンツサーバ１４０に対応する。
【０１３５】
パーソナルコンピュータ４５０は、ユーザ１９０の自宅等に設置された、地域情報サーバ４４０に対してユーザ１９０が外出先で取得を望む情報のカテゴリを登録する端末であり、図１の利用者予約端末１５０に対応する。この登録は、実施の形態におけるコンテンツの予約に対応するものである。
【０１３６】
第１〜第Ｍのキオスク端末４６０−１〜４６０−Ｍは、第１〜第Ｎの自動改札機４２０−１〜４２０−Ｎが設置された駅の各改札口を出たところに設置された、ＵＷＢや光通信などの短距離無線通信の機能を有するキオスク端末であり、それぞれ図１のコンテンツ取得端末１７０に対応する。
【０１３７】
インターネット４８０は、図１のネットワーク１８０に対応する。
【０１３８】
携帯電話機４７０は、キオスク端末４６０との間で上記短距離無線が可能な携帯電話機であり、図１のコンテンツ取得端末１７０に対応する。
【０１３９】
このような周辺情報提供システム４００では、ユーザ１９０が改札口を出てキオスク端末４６０に到着したときには、その改札口の周辺についての所望のカテゴリの情報が、キオスク端末４６０に転送された状態となっている。
【０１４０】
このように、本実施例によれば、ユーザ１９０は、どの改札口から駅を出ても、近くに設置されたキオスク端末４６０から、所望するカテゴリの周辺情報を素早く取得することができる。
【０１４１】
なお、利用者識別装置である非接触ＩＣ定期券４１０をアプリケーションとしてコンテンツ取得端末である携帯電話機４７０に搭載することで、利用者識別装置とコンテンツ取得端末とを一体的に具備することも可能である。
【０１４２】
（実施例２）
本発明の実施例２として、図１に示すコンテンツ提供システムを、コンビニエンスストアなどの店舗においてビデオクリップのデータを商品として配信する、商用コンテンツ配信システムに適用した場合について説明する。
【０１４３】
図１５は、実施例２に係る商用コンテンツ配信システムの構成を示すシステム構成図である。
【０１４４】
図１５において、商用コンテンツ配信システム５００は、携帯電話機５１０、入店認識装置５２０、ビデオコンテンツサーバ５４０、パーソナルコンピュータ５５０、レジ端末５６０、および携帯映像プレーヤ５７０を有する。
【０１４５】
入店認識装置５２０およびレジ端末５６０は、第１〜第Ｌの店舗５９０−１〜５９０−Ｌの店舗に、それぞれ設置されている。ビデオコンテンツサーバ５４０は、ビデオショップ（図示せず）に設置されている。レジ端末５６０、パーソナルコンピュータ５５０、およびビデオコンテンツサーバ５４０は、インターネット５８０にそれぞれ接続されている。入店認識装置５２０は、同じ店舗のレジ端末５６０に接続されている。
【０１４６】
携帯電話機５１０は、非接触ＩＣタグを内蔵した携帯電話機であり、図１の利用者識別装置１１０に対応する。
【０１４７】
入店認識装置５２０は、店舗５９０の入り口に設置された、携帯電話機５１０のＩＣタグを検出することにより携帯電話機５１０のユーザ１９０の入店を認識することができる装置であり、図１の利用者認識装置１２０に対応する。
【０１４８】
ビデオコンテンツサーバ５４０は、商用のビデオクリップなどのビデオコンテンツを格納したサーバであり、図１のコンテンツサーバ１４０に対応する。
【０１４９】
パーソナルコンピュータ５５０は、ユーザ１９０の自宅等に設置された、ビデオコンテンツサーバ５４０に対してユーザ１９０のビデオコンテンツの購入の予約を行う端末であり、図１の利用者予約端末１５０に対応する。
【０１５０】
レジ端末５６０は、店舗５９０のレジカウンタに設置された、ＵＷＢや光通信などの短距離無線通信の機能を有する店頭端末であり、図１のコンテンツ転送装置１３０およびコンテンツ提供端末１６０に対応する。
【０１５１】
携帯映像プレーヤ５７０は、レジ端末５６０との間で上記短距離無線通信が可能な携帯映像プレーヤであり、図１のコンテンツ取得端末１７０に対応する。
【０１５２】
このような商用コンテンツ配信システム５００では、ユーザ１９０が入店時に携帯電話機５１０を入店認識装置５２０にかざし、レジカウンタの前に来たときには、そのユーザ１９０が予約したビデオデータがレジ端末５６０に既に転送された状態となっている。
【０１５３】
このように、本実施例によれば、ユーザ１９０は、どの店舗に行っても、レジカウンタで予約したビデオデータを即時に購入することができる。
【０１５４】
（実施例３）
本発明の実施例３として、図１に示すコンテンツ提供システムを、営業所において営業担当者に業務資料の転送を行う、業務資料転送システムに適用した場合について説明する。
【０１５５】
図１６は、実施例３に係る業務資料転送システムの構成を示すシステム構成図である。
【０１５６】
図１６において、業務資料転送システム６００は、非接触ＩＣ社員カード６１０、入館管理装置６２０、営業所サーバ６３０、営業情報データベース６４０、第１〜第Ｊのキオスク端末６６０−１〜６６０−Ｊ、および携帯電話機６７０を有する。
【０１５７】
入館管理装置６２０、営業所サーバ６３０、および第１〜第Ｊのキオスク端末６６０−１〜６６０−Ｊは、第１〜第Ｋの営業所６９０−１〜６９０−Ｋに、それぞれ設置されている。営業情報データベース６４０は、第１〜第Ｋの営業所６９０−１〜６９０−Ｋの本社（図示せず）に設置されている。営業所サーバ６３０および営業情報データベース６４０は、ＶＬＡＮ（virtual local area network）６８０にそれぞれ接続されている。入館管理装置６２０、および第１〜第Ｊのキオスク端末６６０−１〜６６０−Ｊは、同じ営業所の営業所サーバ６３０にそれぞれ接続されている。
【０１５８】
非接触ＩＣ社員カード６１０は、非接触ＩＣタグを内蔵した社員カードであり、図１の利用者識別装置１１０に対応する。
【０１５９】
入館管理装置６２０は、営業所６９０の入り口に設置された、非接触ＩＣ社員カード６１０のＩＣタグを検出することにより非接触ＩＣ社員カード６１０のユーザ１９０の入館を認識することが出来る装置であり、図１の利用者認識装置１２０に対応する。
【０１６０】
営業所サーバ６３０は、営業所６９０内の各装置を管理するサーバであり、図１のコンテンツ転送装置１３０と、コンテンツ提供端末１６０のうち、図８に示す端末識別子格納部１６１、コンテンツ受信部１６３、コンテンツ送信部１６７、および提供コンテンツ格納部１６４とに対応する。ただし、営業所サーバ６３０は、位置テーブルは有しておらず、常に自装置の識別子を端末識別子とする転送情報を生成し、営業情報データベース６４０に送信する。また、営業所サーバ６３０は、キオスク端末６６０ごとに、利用者識別子の受信およびこれに対するコンテンツの提供を管理する。
【０１６１】
営業情報データベース６４０は、ユーザ１９０ごとに蓄積された過去の営業情報を格納するデータベースであり、図１のコンテンツサーバ１４０に対応する。ただし、営業情報データベース６４０は、実施の形態における予約に替えて、ユーザ１９０ごと、つまり利用者識別子ごとの営業情報の管理を行う。
【０１６２】
第１〜第Ｊのキオスク端末６６０−１〜６６０−Ｊは、営業所６９０の会議室や接客コーナー等の各所に設置された、ミリ波ＵＷＢの通信機能を有するキオスク端末であり、図１のコンテンツ提供端末１６０のうち図８に示すコンテンツ送信部１６６に対応する。
【０１６３】
携帯電話機６７０は、キオスク端末６６０との間でミリ波ＵＷＢによる短距離通信が可能な携帯電話機であり、図１のコンテンツ取得端末１７０に対応する。
【０１６４】
このような業務資料転送システム６００では、会議室など、業務を行う場所に設置されたキオスク端末６６０に携帯電話機６７０をかざしたときには、そのユーザ１９０の過去の営業情報がその営業所６９０の営業所サーバ６３０に既に転送された状態となっている。
【０１６５】
このように、本実施例によれば、ユーザ１９０は、どの営業所６９０に行っても、安全性を確保した状態で、自己の営業情報を営業所内で即時に取得することができる。
【０１６６】
（実施例４）
本発明の実施例４として、図１に示すコンテンツ提供システムを、別荘において自宅側で録画保持されたホームビデオを別荘のビデオデッキに転送する、ホームビデオ転送システムに適用した場合について説明する。
【０１６７】
図１７は、実施例４に係るホームビデオ転送システムの構成を示すシステム構成図である。
【０１６８】
図１７において、ホームビデオ転送システム７００は、カードキー７１０、カードロック装置７２０、ホームビデオサーバ７４０、ビデオデッキ７６０、携帯映像プレーヤ７７０−１、および携帯電話機７７０−２を有する。
【０１６９】
カードロック装置７２０およびビデオデッキ７６０は、ユーザ１９０の別荘に設置されている。ホームビデオサーバ７４０は、ユーザ１９０の自宅に設置されている。カードロック装置７２０、ビデオデッキ７６０、およびホームビデオサーバ７４０は、インターネット７８０にそれぞれ接続されている。
【０１７０】
カードキー７１０は、非接触ＩＣタグを内蔵したカードキーであり、図１の利用者識別端末１１０に対応する。
【０１７１】
カードロック装置７２０は、別荘の玄関に設置された、カードキー７１０のＩＣタグを検出して玄関を施錠および開錠する装置であり、図１の利用者認識装置１２０およびコンテンツ転送装置１３０に対応する。ただし、カードロック装置７２０は、位置テーブルは有しておらず、常にビデオデッキ７６０の識別子を端末識別子とする転送情報を生成し、ホームビデオサーバ７４０に送信する。
【０１７２】
ホームビデオサーバ７４０は、ユーザ１９０が自宅等で撮影したビデオデータを蓄積するサーバであり、図１のコンテンツサーバ１４０に対応する。ただし、ホームビデオサーバ７４０は予約受付部１４３および予約テーブル格納部１４４を有しておらず、例えば過去半年の間に格納されたビデオデータというように、最近のビデオデータのみを、デフォルトの送信対象として扱う。
【０１７３】
ビデオデッキ７６０は、ミリ波ＵＷＢにおけるピコネットコーディネータとしても機能するビデオデッキであり、図１のコンテンツ提供端末１６０に対応する。
【０１７４】
携帯映像プレーヤ７７０−１および携帯電話機７７０−２は、ビデオデッキとの間でピコネットを形成し、ビデオデッキのスレーブとして機能するとともに、取得したビデオを再生する機能を有する携帯端末であり、図１のコンテンツ取得端末１７０に対応する。
【０１７５】
このようなホームビデオ転送システム７００では、別荘に入り、ホームビデオサーバ７４０に蓄積された最近のホームビデオを視聴しようとしたときには、ビデオデッキ７６０に該当するビデオデータが既に転送された状態となっている。
【０１７６】
このように、本実施例によれば、ユーザ１９０は、いつ別荘に行っても、最近のビデオを素早く視聴開始することができる。
【０１７７】
なお、カードロック装置７２０を、ユーザ１９０の別荘の玄関前などに設置され、例えば無線ＬＡＮのようなある程度広い通信エリアを保持するセンサ機器としてもよい。特に、距離測定が可能な無線ＬＡＮ機能を搭載したセンサ機器を用いた場合には、例えば、センサ機器の通信エリアにユーザ１９０が携行する携帯電話機７７０−２（無線ＬＡＮ搭載）が入ったことを検出し、センサ機器の距離測定によりユーザ１９０が別荘に近付くことを検出することで、ホームビデオサーバ７４０からビデオデッキ７６０へのコンテンツダウンロードが開始するようにすればよい、本発明の効果が得られることは容易に類推できる。本構成を取ることで、カードロック解除によるダウンロード開始よりも早いタイミングでダウンロードを開始することが可能となる。
【０１７８】
以上説明した各実施例で説明したシステム以外にも、各種のシステムに本実施の形態を適用することができる。
【０１７９】
例えば、住宅における玄関センサとＤＶＤ（digital video disc）レコーダを含むシステムに適用し、ユーザ１９０が帰宅したことを検出したときにネットワークからのコンテンツ取得とＤＶＤへのコンテンツ蓄積を開始するようにする。この場合、無駄な蓄積を最小限に抑えた状態で、ユーザ１９０が即時にコンテンツの視聴を開始することが可能となる。
【０１８０】
更に、以上説明した各実施例では、利用者認識装置１２０とこれに対応するコンテンツ提供端末１６０とが比較的近い位置に設置されている場合についてのみ説明したが、このように限定されるものではない。ある利用者認識装置１２０の設置場所にユーザ１９０が到達したときに、その後に特定のコンテンツ提供端末１６０をそのユーザ１９０が利用することが予測できる場合には、これらの装置は遠隔に設置されていてもよい。
【０１８１】
例えば、駅の自動改札機に利用者認識装置１２０の機能とコンテンツ提供端末１６０の機能とを備えさせたシステムに適用し、自動改札機で、定期券情報を利用してユーザ１９０が自宅の最寄り駅の改札を通過したことを検知検出したときに、会社の最寄り駅の自動改札へのコンテンツの蓄積を開始するようにする。このように、利用者認識装置１２０からコンテンツ提供端末１６０に到達するまでの時間が十分に長い場合には、大量のデータベースからの情報の検索や、コンテンツサーバ側での複雑な演算処理など、目的とするコンテンツがコンテンツ提供端末１６０で取得されるまでの時間が長い場合にも対応させることが可能となる。更に、自宅のＤＶＤレコーダにコンテンツ提供端末１６０の機能を備えさせ、ユーザ１９０が自宅の最寄り駅の改札口の自動改札機で駅を出たことを検出したときに、自宅のＤＶＤレコーダでのコンテンツ蓄積を開始するようにするようにしてもよい。
【０１８２】
また、利用者識別装置１１０は、ユーザにより携帯されるのではなく、ユーザ１９０が所有する乗用車など、ユーザ１９０と共に移動する車両に搭載されていてもよい。この場合、例えば、高速道路の入口に利用者認識装置１２０を、その高速道路上の各サービスエリアにコンテンツ提供端末１６０をそれぞれ設置しておき、いずれかの入口で車両の通過を検出したときに、各コンテンツ提供端末１６０にコンテンツの蓄積を開始するようにすればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１８３】
本発明に係るコンテンツ提供システムおよびコンテンツ提供方法は、ユーザがどのコンテンツ提供端末を利用してもコンテンツ取得を迅速に行うことができるコンテンツ提供システムおよびコンテンツ提供方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１８４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコンテンツ提供システムの構成を示すシステム構成図
【図２】本実施の形態に係る利用者識別装置の構成を示すブロック図
【図３】本実施の形態に係る利用者認識装置の構成を示すブロック図
【図４】本実施の形態に係るコンテンツ転送装置の構成を示すブロック図
【図５】本実施の形態における位置テーブル格納部に格納される位置テーブルの内容の一例を示す図
【図６】本実施の形態に係るコンテンツサーバの構成を示すブロック図
【図７】本実施の形態における予約テーブル格納部に格納される予約テーブルの内容の一例を示す図
【図８】本実施の形態に係るコンテンツ提供端末の構成を示すブロック図
【図９】本実施の形態に係るコンテンツ取得端末の構成を示すブロック図
【図１０】本実施の形態に係るコンテンツ提供システム全体の動作の一例を示すシーケンス図
【図１１】本実施の形態に係るコンテンツ転送装置の動作を示すフローチャート
【図１２】本実施の形態に係るコンテンツサーバの動作を示すフローチャート
【図１３】本実施の形態に係るコンテンツ提供端末の動作を示すフローチャート
【図１４】本発明の実施例１に係る周辺情報提供システムの構成を示すシステム構成図
【図１５】本発明の実施例２に係る商用コンテンツ配信システムの構成を示すシステム構成図
【図１６】本発明の実施例３に係る業務資料転送システムの構成を示すシステム構成図
【図１７】本発明の実施例４に係るホームビデオ転送システムの構成を示すシステム構成図
【図１８】従来のコンテンツ提供システムの動作の一例を示すシーケンス図
【図１９】従来のコンテンツ提供システムの動作の他の例を示すシーケンス図
【符号の説明】
【０１８５】
１００  コンテンツ提供システム
１１０  利用者識別装置
１１１  利用者識別子格納部
１１２、１２２  無線通信部
１１３、１７３  利用者識別子送信部
１２０  利用者認識装置
１２１  装置識別子格納部
１２３、１３２、１４２、１６２  ネットワーク通信部
１２４、１６６  利用者識別子受信部
１２５  認識情報送信部
１３０  コンテンツ転送装置
１３１  位置テーブル格納部
１３３  認識情報受信部
１３４  コンテンツ転送制御部
１４０  コンテンツサーバ
１４１  コンテンツデータベース
１４３  予約受付部
１４４  予約テーブル格納部
１４５  転送情報受信部
１４６、１６７  コンテンツ送信部
１５０  利用者予約端末
１６０  コンテンツ提供端末
１６１  端末識別子格納部
１６３、１７４  コンテンツ受信部
１６４  提供コンテンツ格納部
１６５  ＰＡＮ通信部
１７０  コンテンツ取得端末
１７１  利用者識別子格納部
１７２  ＰＡＮ通信部
１７５  取得コンテンツ格納部
１８０  ネットワーク
１９０  ユーザ
２００  ＰＡＮ
４００  周辺情報提供システム
４１０  非接触ＩＣ定期券
４２０  自動改札機
４３０  改札機管理装置
４４０  地域情報サーバ
４５０、５５０  パーソナルコンピュータ
４６０、６６０  キオスク端末
４７０、５１０、６７０、７７０−２  携帯電話機
４８０、５８０、７８０  インターネット
５００  商用コンテンツ配信システム
５２０  入店認識装置
５４０  ビデオコンテンツサーバ
５６０  レジ端末
５７０、７７０−１  携帯映像プレーヤ
６００  業務資料転送システム
６１０  非接触ＩＣ社員カード
６２０  入館管理装置
６３０  営業所サーバ
６４０  営業情報データベース
６８０  ＶＬＡＮ
７００  ホームビデオ転送システム
７１０  カードキー
７２０  カードロック装置
７４０  ホームビデオサーバ
７６０  ビデオデッキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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