(57)【要約】【課題】  浴槽等の貯湯部９への給湯完了の報知精度を向上させる。【解決手段】  本発明は、浴槽等の貯湯部９への給湯量が所定の設定値に達したことをユーザに報知する設定湯量報知システムであって、貯湯部９に給湯する給湯器２に設けられた流量センサ１２と、ユーザに対する報知を行うための報知器１５とを備えている。このシステムの電子制御部１４は、給湯器２に接続された貯湯部９用以外の他のカラン４の開閉に伴って変動する、当該貯湯部９に対する流量変動の有無を判定し、その流量変動の有無に応じて貯湯部９に対する積算流量を流量センサ１２の検出値から演算し、その積算流量が設定値Ｑ０に達した時に報知器１５を作動させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽等の貯湯部への給湯量が所定の設定値に達したことをユーザに報知する設定湯量報知システムであって、
前記貯湯部に給湯する給湯器に設けられた流量センサと、
前記ユーザに対する報知を行うための報知器と、
前記給湯器に接続された前記貯湯部用以外の他のカランの開閉に伴って変動する、当該貯湯部に対する流量変動の有無を判定する判定部と、
その流量変動の有無に応じて前記貯湯部に対する積算流量を前記流量センサの検出値から演算し、その積算流量が前記設定値に達した時に前記報知器を作動させる制御部とを備えていることを特徴とする設定湯量報知システム。
【請求項２】
前記流量センサは、前記給湯器に給水する給水管のみに設けられており、
前記判定部は、前記流量センサで検出可能な水圧変動によって生じる流量変動以上の変動があった場合に、前記他のカランが開状態であると判定する請求項１に記載の設定湯量報知システム。
【請求項３】
熱交換器と、この熱交換器の入水側に繋がる給水管と、同熱交換器の出水側に繋がる給湯管と、請求項１又は２に記載の設定湯量報知システムとを備えていることを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽等への給湯量が設定値に達したことをユーザに報知する設定湯量報知システムと、これを有する給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、風呂の給湯システムの一例として、給水管に給水された上水を給湯器からなる給湯装置で加熱し、この加熱された湯を当該給湯装置の給湯管から風呂の浴槽に注湯する場合がある。
この場合、浴槽に対する給湯量が所定値に達すると給湯装置による給湯を停止するとともに、ユーザにその旨（お湯張り完了）を報知するようにした自動給湯システムが既に知られている（特許文献１及び２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開閉９−２６４５９９号公報
【特許文献２】特開２００４−３４７２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の給湯器において、浴槽に対する追焚き機能がなく給湯単機能のものがあり、かかる給湯器の場合にも、浴槽への給湯量が設定湯量に到達すると報知ブザーを鳴らし、ユーザにカランを閉める行為を促す機能を有するものがある。
しかし、この場合、浴槽に対する給湯の途中で、台所や洗面所等にある他のカランが開放されると、浴槽に対する実際の落とし込み量が設定湯量に対して未達であっても、風呂のお湯張り完了の報知をしてしまうことがあり、この点で使い難い点を有していた。
【０００５】
すなわち、給湯単機能の給湯器における従来の設定湯量報知システムでは、浴槽用以外の他栓の開閉を考慮せずに誤差をもったままの水量の検出値でお湯張りの完了を報知しているので、報知精度が悪いという問題があった。
本発明は、このような実情に鑑み、浴槽等の貯湯部用以外のカランが開放されても、貯湯部への給湯完了を正確に報知することができる設定湯量報知システムとこれを有する給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の設定湯量報知システム（請求項１）は、浴槽等の貯湯部への給湯量が所定の設定値に達したことをユーザに報知する設定湯量報知システムであって、
前記貯湯部に給湯する給湯器に設けられた流量センサと、前記ユーザに対する報知を行うための報知器と、前記給湯器に接続された前記貯湯部用以外の他のカランの開閉に伴って変動する、当該貯湯部に対する流量変動の有無を判定する判定部と、その流量変動の有無に応じて前記貯湯部に対する積算流量を前記流量センサの検出値から演算し、その積算流量が前記設定値に達した時に前記報知器を作動させる制御部とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
上記報知システムによれば、判定部が、貯湯部用以外の他のカランの開閉に伴って変動する貯湯部に対する流量変動の有無を判定し、制御部が、その流量変動の有無に応じて貯湯部に対する積算流量を流量センサの検出値から演算し、その積算流量が設定値に達した時に報知器を作動させるので、貯湯部に対する給湯の途中に他のカランが開放された場合でも、その貯湯部に対する積算流量を正確に演算することができ、貯湯部への給湯完了の報知精度を向上することができる。
【０００８】
一方、本発明の設定湯量報知システムにおいて、他のカランの開閉状態を、当該他のカランの近傍に流量センサを設けることによって検出することもできるが、これでは新たに流量センサを設ける分だけ製作コストが嵩むことになる。
そこで、前記流量センサは、前記給湯器に給水する給水管のみに設けられ、前記判定部は、前記流量センサで検出可能な水圧変動によって生じる流量変動以上の変動があった場合に、前記他のカランが開状態であると判定することが好ましい（請求項２）。
【０００９】
この場合、水圧変動による流量変動以上の変動が給水管に生じた場合に他のカランが開状態であると判定するようにしたので、他のカランの開閉状態を検出するためのセンサを新たに設ける必要がなく、製作コストを低減することができる。
本発明の給湯装置（請求項３）は、熱交換器と、この熱交換器の入水側に繋がる給水管と、同熱交換器の出水側に繋がる給湯管と、前記設定湯量報知システムとを備えたものであり、当該報知システムと同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１０】
以上の通り、本発明によれば、貯湯部に対する給湯の途中に他のカランが開放された場合でも、その貯湯部に対する積算流量を正確に演算できるので、貯湯部への給湯完了の報知精度を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明を採用した給湯システムの概略構成を示すブロック図である。
〔給湯システム〕
図１に示すように、本実施形態の給湯システム１は、ガス給湯器２よりなる給湯装置と、その給湯器２の給湯管８に接続された複数のカラン３，４と、その給湯器２の電子制御部１４に接続されたリモコン操作部５とを備えている。
【００１２】
ガス給湯器２は、屋外又は屋内の給湯室に設置されており、追焚きなしでかつ給湯単機能のものである。ガス給湯器２の筐体内には熱交換器６が設けられ、この熱交換器６の入水側には給水管７が繋がっており、同熱交換器６の出水側には給湯管８が繋がっている。
給湯管８は、浴室、キッチン及び洗面所等に分岐して配管されており、この給湯管８の各分岐配管には、浴室に設けられた浴槽９に給湯するための第一カラン３と、その他の台所等に給湯するための第二カラン４とが接続されている。
【００１３】
〔設定湯量報知システム〕
本実施形態のガス給湯器２は、第一カラン３からの浴槽９への給湯量が所定の設定値に達したことをユーザに報知する設定湯量報知システム１１を備えている。
この報知システム１１は、給水管７を流れる水量を検出する流量センサ１２と、給湯管８の流量を調整する電磁バルブよりなる流量調整弁１３と、ガス給湯器２の筐体内に設けられた電子制御部１４と、その筐体外に設けられたリモコン操作部５及び報知ブザー１５とを備えている。
【００１４】
上記リモコン操作部５は、屋内の壁面に設置されており、ガス給湯器２のガス燃焼部（図示せず）を作動させるための運転スイッチと、その場合の給湯温度を入力するための温度設定スイッチと、浴槽９に対する落とし込み流量（設定湯量）を入力するための湯量設定スイッチと、給湯温度や設定湯量を表示するための液晶画面とを備えている。
報知ブザー１５は、屋内の壁面に設置されており、所定の音響を鳴らすことでユーザに浴槽９に対する設定湯量の給湯の達成（お湯張りの完了）を報知する報知器として機能する。なお、図１の例では、報知ブザー１５がリモコン操作部５から分離独立した形態になっているが、このブザー１５をリモコン操作部５に一体に組み込むようにしてもよい。
【００１５】
上記電子制御部１４は、ＣＰＵ、メモリ（ＲＡＭ）、記憶装置（ＲＯＭ）等を有するプログラマブルなマイコンよりなり、この電子制御部１４の入出力インタフェースに、流量センサ１２、流量調整弁１３、リモコン操作部５及び報知ブザー１５がケーブルで接続されている。
そして、本実施形態の電子制御部１４は、リモコン操作部５で入力された設定湯量が流量センサ１２で検出される積算流量を超えた時点で報知ブザー１５を作動させる報知機能を有し、この報知機能は、記憶装置に格納されたコンピュータプログラムをＣＰＵが実行することによって行われる。
【００１６】
〔電子制御部による完了報知処理〕
図２は、上記電子制御部が行うお湯張りの完了報知処理を示すフローチャートである。
図２に示すように、まず、電子制御部１４は、リモコン操作部５の運転スイッチがＯＮになると（ステップＳ１）、流量センサ１２の検出値がガス給湯器２の最低作動流量ＭＯＱを超えているか否かを判定し（ステップＳ２）、超えている場合にはガス給湯器２のガス燃焼部を作動させる。
【００１７】
次に、電子制御部１４は、これまでの積算流量をクリアして制御フラグをＯＦＦに設定するとともに、ユーザが所望する浴槽９への落とし込み量Ｑ０（Ｌ）、すなわち、リモコン操作部５の湯量設定スイッチで入力された設定湯量Ｑ０（Ｌ）を、メモリに記憶させる（ステップＳ３）。
一方、通常、第一カラン３から落とし込みをする場合、屋内にある他の第二カラン４が開けられない限り、第一カラン３の流量変化は殆どなく、他家屋の水道使用に基づく水圧変化が若干影響する程度である。
【００１８】
従って、この水圧変化の第一カラン３への流量Ｑに対する影響をΔｑとすると、第一カラン３からの流量（浴槽９への落とし込み量）は、水圧変化が起こる直前までの流量がＱ（Ｌ／分）である場合、その水圧変化を考慮して（Ｑ−Δｑ）（Ｌ／分）と表すことができる。
そこで、電子制御部１４は、上記水圧変化を考慮した場合の単位時間当たりの流量を（Ｑ−Δｑ）として、第一カラン３からの流量の積算を開始する（ステップＳ３）。
【００１９】
次に、電子制御部１４は、流量センサ１２で検出される単位時間当たりの流量Ｑｓが次の不等式（１）を満たすか否かを判定する（ステップＳ４）。
Ｑ−Δｑ＜Ｑｓ＜Ｑ＋Δｑ  ……（１）
なお、図２のフローチャートでは、水圧変化の流量に対する影響Δｑを、例えば±１（Ｌ／分）と規定している。
【００２０】
上記不等式（１）が成立する場合（ステップＳ４のＹｅｓ）には、流量センサ１２が検知する単位時間当たりの流量Ｑｓ（Ｌ／分）が水圧変動による流量変化の範囲内にあるので、第二カラン４が閉状態にあると見なすことができる。
この場合、電子制御部１４は、再度、リモコン操作部５の運転スイッチのＯＮ状態と、流量センサ１２の検出値が最低作動流量ＭＯＱを超えているか否かを確認してから（ステップＳ５，Ｓ６）、流量センサ１２の検出値の積算流量（Σ（Ｑ−Δｑ））を設定湯量Ｑ０と対比する（ステップＳ７）。
【００２１】
そして、上記積算流量が設定湯量Ｑ０以上になった場合（ステップＳ７のＹｅｓ）には、電子制御部１４は、制御フラグがＯＦＦであることを確認した上で（ステップＳ８）、報知ブザー１５を所定時間だけＯＮにして制御フラグをＯＮにする（ステップＳ９）。これにより、浴槽９に対する落とし込み量が設定湯量Ｑ０に達したことがユーザに報知されることになる。
【００２２】
一方、前記不等式（１）が成立しない場合（ステップＳ４のＮｏ）には、流量センサ１２が検知する単位時間当たりの流量Ｑｓ（Ｌ／分）が水圧変動による流量変化の範囲外となるので、第二カラン４が開放されたと見なすことができる。
この場合、電子制御部１４は、第一カラン３からの単位時間当たりの流量を次の式（２）に変更して流量の積算を行う（ステップＳ１０）。ただし、式（２）おいて、Ｎはガス給湯器２の能力ごとに予め設定される定数である。
流量＝（Ｑ−Δｑ）×Ｎ  ……（２）
【００２３】
例えば、他栓である第二カラン４が開状態で、その使用流量を平均８号と仮定すると、浴槽９への単位時間当たりの流量は次のように表すことができる。
・ガス給湯器２が１６号給湯器の場合
１６号−８号＝８号となり、浴槽９への流量は（Ｑ−Δｑ）×１／２
・ガス給湯器２が２０号給湯器の場合
２０号−８号＝１２号となり、浴槽９への流量は（Ｑ−Δｑ）×３／５
・ガス給湯器２が２４号給湯器の場合
２４号−８号＝１６号となり、浴槽９への流量は（Ｑ−Δｑ）×２／３
【００２４】
電子制御部１４は、流量積算式を上記式（２）に変更したあと、再度、リモコン操作部５の運転スイッチのＯＮ状態と、流量センサ１２の検出値が最低作動流量ＭＯＱを超えているか否かを確認し（ステップＳ１１，Ｓ１２）、再び、前記不等式（１）が成立するか否かを判定する（ステップＳ１３）。
この不等式（１）が成立する場合（ステップＳ１３のＹｅｓ）には、いったん開状態になった第二カラン４が再度閉状態になったと判断され、流量積算式を元の（Ｑ−Δｑ）に戻して積算が行われる（ステップＳ５，Ｓ６，Ｓ７）。
【００２５】
一方、不等式（１）が成立しない場合（ステップＳ１３のＮｏ）には、電子制御部１４は、第二カラン４が開状態のままであると判断し、浴槽９に対する単位時間当たりの流量が（Ｑ−Δｑ）×Ｎであると見なして積算流量を演算し、その積算流量を設定湯量Ｑ０と対比する（ステップＳ１４）。
【００２６】
そして、上記積算流量が設定湯量Ｑ０以上になった場合（ステップＳ１４のＹｅｓ）には、電子制御部１４は、制御フラグがＯＦＦであることを確認した上で（ステップＳ１５）、報知ブザー１５を所定時間だけＯＮにして制御フラグをＯＮにする（ステップＳ９）。この場合にも、浴槽９に対する落とし込み量が設定湯量Ｑ０に達したことがユーザに報知されることになる。
【００２７】
以上の通り、上記電子制御部１４は、ガス給湯器２の給湯管８に接続された第二カラン４の開閉に伴って変動する浴槽９に対する流量変動の有無を判定する判定機能と、その流量変動の有無に応じて浴槽９に対する積算流量を流量センサ１２の検出値から演算し、その積算流量が設定湯量Ｑ０に達した時に報知ブザー１５を作動させる制御機能とを備えている。
【００２８】
従って、本実施形態の設定湯量報知システム１１によれば、第一カラン３で浴槽９にお湯張りを行っている途中で第二カラン４が開閉され、これによって第一カラン３に対する流量変化が生じた場合でも、その流量変化を考慮した流量計算式に基づいて積算を継続するので、より高い精度でお湯張り完了の報知を行うことができる。
【００２９】
また、本実施形態の設定湯量報知システム１１によれば、ガス給湯器２に給水する給水管７に設けられた流量センサ１２で検出可能な水圧変動によって生じる流量変動（Δｑ）以上の変動があった場合に、第二カラン４が開状態であると判定するようにしたので（図２のステップＳ４，Ｓ１３）、第二カラン４の近傍に新たに流量センサを設けなくてもその開閉を判断することができ、この点で製作コストを低減できるという利点もある。
【００３０】
本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、上記実施形態では、積算流量が設定湯量Ｑ０以上になった場合に報知ブザー１５を作動させているが、その積算流量を元にして、設定湯量Ｑ０に対する残量と第二カラン４の開放時における初期流量に基づいて残り時間を演算し、この残り時間が無くなった時間で完了報知させることにしてもよい。
【００３１】
また、ユーザに対する完了報知を行うための報知器は、音響出力による前記報知ブザー１５以外にも、点滅表示等でユーザに報知するディスプレイ機器を採用することにしてもよく、これらの双方を使用することにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を採用した給湯システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】電子制御部が行うお湯張りの完了報知処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１      給湯システム
２      ガス給湯器（給湯装置）
３      第一カラン（浴槽用）
４      第二カラン（浴槽以外用）
５      リモコン操作部
６      熱交換器
７      給水管
８      給湯管
９      浴槽（貯湯部）
１１      設定湯量報知システム
１２      流量センサ
１３      流量調整弁
１４      電子制御部（判定部、制御部）
１５      報知ブザー（報知器）
【図１】
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【図２】
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