(57)【要約】【課題】メータが従来から備える機能を利用して、専用の機器を必要とすることなくデータのコピーを確実かつ容易に実行できるようにする。【解決手段】メータを交換する際に、新メータは、メータ発呼を発生する所定の操作が行われると（Ｓ１）、旧メータに対してメータ発呼を行う。メータ発呼は、予め定められた操作により実行され、例えばテスト遮断スイッチ、復帰ボタン、容器リセットスイッチなどの既存のスイッチ類を用いることができる。メータ発呼に対して旧メータは、Ａモード検針応答電文を生成し（Ｓ２）、新メータに送信する（Ｓ３）。新メータは要求電文を生成し（Ｓ４）、旧メータに送信する（Ｓ５）。旧メータは、コピーすべきデータを含む応答電文を生成し（Ｓ６）、新メータに送信する（Ｓ７）。新メータではデータの取得が完了したかどうかを判別し（Ｓ８）、旧メータのデータを新メータにコピーする。【選択図】図５
2009222552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定流体の流量計測機能を有する流量計であって、ユーザ操作を受け付ける操作入力手段と、他の流量計を接続して前記他の流量計との間で信号の授受を行う通信手段と、前記流量計を更新するときにコピーすべき所定のデータを前記他の流量計から取得して設定するデータ設定手段と、所定の前記操作入力手段に対する操作入力に応じて、前記通信手段を介して発呼信号を出力する発呼信号出力手段とを有し、
前記発呼信号出力手段は、前記所定の前記操作入力手段に対する操作に応じて前記通信手段を介して発呼信号を出力し、前記データ設定手段は、該発呼信号に対する前記他の流量計からの応答に応じて、前記データを取得して設定する処理を実行することを特徴とする流量計。
【請求項２】
前記データ設定手段が前記データを取得して設定する処理を実行するとき、前記データを取得して設定する処理を実行中であることを報知し、さらに前記データを取得して設定する処理が成功したかまたは失敗したかを報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の流量計。
【請求項３】
前記所定の操作入力手段に対する操作が行われたときに、前記他の流量計が接続されていないことによって、前記データを取得して設定する処理がエラーとなった場合、前記処理の失敗とみなさないことを特徴とする請求項２に記載の流量計。
【請求項４】
前記データ設定手段が前記データを取得して設定する処理を実行するとき、前記他の流量計の形式が異なることを検知した場合、前記報知手段は、前記処理が失敗したことを報知することを特徴とする請求項２または３に記載の流量計。
【請求項５】
前記データ設定手段は、前記他の流量計から取得する前記データが、複数の電文に分割して送信されてくる場合、前記複数の電文の全ての受信完了後に前記データの設定を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の流量計。
【請求項６】
ユーザ操作が行われた前記操作入力手段を識別する情報を記憶する記憶手段を有し、
前記データ設定手段は、前記他の流量計から前記発呼信号に対する応答を受信した際に、前記記憶手段に記憶した情報が予め定めた特定の操作入力手段の情報に一致する場合にのみ、前記データを取得して設定する処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の流量計。
【請求項７】
前記複数の操作入力手段に対する操作に応じて時間を計測する計時手段を有し、
前記データ設定手段は、前記他の流量計から前記発呼信号に対する応答を受信した際に、前記計時手段による計時時間が所定時間以内で、かつ、前記記憶手段に記憶した情報が予め定めた特定の操作入力手段の情報に一致する場合にのみ、前記データを取得して設定する処理を実行することを特徴とする請求項６に記載の流量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流量計に関し、より具体的には、マイコンを搭載して通信機能を有するガスメータや水道メータ等の流量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
マイコンを搭載して通信機能を備えた流量計としてガスメータや水道メータがある。これらガスメータや水道メータは法律で使用期間が定められており、メータが使用期間に達した場合には交換する必要がある。法律で定められた使用可能期間は、ガスメータの場合は１０年間、水道メータの場合は８年間である。
【０００３】
メータを交換する場合、これまで使用していたメータとこれから使用するメータとを同一の内容で運用するために、これまで使用していたメータが保持している設定データ等のデータを専用の外部通信機器等を用いて読み出し、これから使用するメータに対してコピーする。これらデータとしては、メータが備える各機能を実行するために使用される各種の設定データ、積算値データ、遮断履歴やメータ番号などのユーティリティデータといった、ガスメータが保持するデータ全般を指す。
【０００４】
従来、メータを交換する際には、専用の外部通信機器等を準備し、取り付け・取り外しを行う必要があり、また専用の外部通信機器等で同一の設定を行う場合、設定するデータの漏れや入力間違い等が発生する恐れがある。この場合、これから使用するメータでは、これまで使用していたものと同一の動作を行うことができなくなるという問題が発生する。
また交換すべきメータから専用の外部通信機器等でデータを読み出し、新たなメータにコピーする場合、通信時間や交換作業に多大な時間を費やさなくてはならない。
【０００５】
このような問題に対して、例えば特許文献１には、新設するガスメータに間違った設定をしてしまうことを防止するために、既設ガスメータの設定データを新設ガスメータに移植できるようにしたガスメータ用設定データ移植器が開示されている。
このガスメータ用設定データ移植器を既設ガスメータに接続して、当該移植器の操作ボタンを押すと、既設ガスメータの設定データの一括読み込み動作が行われ、移植器の記憶手段（ＲＡＭ）内に保持される。そしてガスメータ用設定データ移植器を新設ガスメータに接続して、操作ボタンを押すと、記憶手段内の設定データが一括して新設ガスメータに書き込まれる。
【０００６】
特許文献１の移植器では、通常動作状態において操作ボタンが操作され、記憶手段にガスメータの設定データが記憶保持されていない場合には、ガスメータから設定データを読み込む動作を行い、読み込まれた設定データを記憶手段に記憶保持する。記憶手段に設定データが既に記憶保持されている場合には、その設定データをガスメータに向けて転送して、そこに設定する書き込み動作を行う。これによりガスメータに間違った設定をしてしまうことを防止している。
【特許文献１】特開２００６−３３０８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、メータの交換を行う際に専用の外部通信機器等で同一の設定を行う場合、設定するデータの漏れや入力間違い等が発生すると、新設のメータではこれまで使用していたものと同一の動作を行うことができなくなるという課題がある。また、交換すべきメータから専用の外部通信機器等でデータを読み出し、新たなメータにコピーする場合、通信時間や交換作業に多大な時間を費やさなくてはならないとう問題が生じる。
【０００８】
また、上記特許文献１のガスメータ用データ移植器では、ガスメータの他に専用の移植器が必要になり、余分なコストがかかるという問題が生じる。
さらに、上記のような専用の移植器を用いたり、専用の外部通信機器等を用いて設定を行うような構成では、これまで使用していた流量計の交換作業以外の環境においても、ガスメータのデータの読み出し、及び書き込みが可能であるため、データのコピーが不要な流量計に対して、故意にもしくは不注意によりデータのコピーが可能になってしまう、という課題がある。
【０００９】
また、このような専用の移植器を使用することなく、これまで使用していたメータとこれから使用するメータとを接続し、これから使用するメータに対して所定の操作を行うことにより、これまで使用していたメータのデータをこれから使用するメータにコピーする、という手法も考えられている。
しかしながら、データのコピー機能をメータに搭載する場合に、メータにコピー開始を指示するための手段として新規にコピー開始ボタンを追加するか、あるいは既存の操作入力手段を操作することでメータを特定の状態に移行させてから、特定のボタンを押すなどの操作を行わせる必要があり、新たな構成を追加する必要が生じたり、操作が煩雑になったりするという課題があった。
【００１０】
また、上記のように、特定のボタン操作等によりメータ間でのデータのコピーを開始する場合、コピーを行うことを意図していない使用者が、メータの接続を行わない状態でボタン操作を行ったときに、コピー失敗が表示されてしまう恐れがあった。また、型式が異なるメータからデータのコピーを行った場合、異常なデータをコピーしてしまう恐れがあった。
【００１１】
また、メータ間でコピーされるデータが複数の電文に分かれていて、コピー先のメータで全てのデータを取得する前に通信に失敗した場合、コピー先のメータで取得済みのデータのみが反映される、という不完全な設定状態で終了する恐れがあった。
さらに、メータには、データのコピー開始から終了までの進行状況を報知する手段がなく、使用者の操作性が良くないという問題もあった。
【００１２】
本発明は 上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、メータが従来から備える機能を利用して、専用の機器を必要とすることなくデータのコピーを確実かつ容易に実行することができるようにした流量計を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明は、特定流体の流量計測機能を有する流量計であって、ユーザ操作を受け付ける操作入力手段と、他の流量計を接続して他の流量計との間で信号の授受を行う通信手段と、流量計を更新するときにコピーすべき所定のデータを他の流量計から取得して設定するデータ設定手段と、所定の操作入力手段に対する操作入力に応じて、通信手段を介して発呼信号を出力する発呼信号出力手段とを有し、発呼信号出力手段は、所定の操作入力手段に対する操作に応じて通信手段を介して発呼信号を出力し、データ設定手段は、発呼信号に対する他の流量計からの応答に応じて、データを取得して設定する処理を実行することを特徴としたものである。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、データ設定手段がデータを取得して設定する処理を実行するとき、データを取得して設定する処理を実行中であることを報知し、さらにデータを取得して設定する処理が成功したかまたは失敗したかを報知する報知手段を有することを特徴としたものである。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、所定の操作入力手段に対する操作が行われたときに、他の流量計が接続されていないことによって、データを取得して設定する処理がエラーとなった場合、処理の失敗とみなさないことを特徴としたものである。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項２または３の発明において、データ設定手段がデータを取得して設定する処理を実行するとき、他の流量計の形式が異なることを検知した場合、報知手段は、処理が失敗したことを報知することを特徴としたものである。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかの発明において、データ設定手段は、他の流量計から取得するデータが、複数の電文に分割して送信されてくる場合、複数の電文の全ての受信完了後にデータの設定を行うことを特徴としたものである。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項１の発明において、ユーザ操作が行われた操作入力手段を識別する情報を記憶する記憶手段を有し、データ設定手段は、他の流量計から発呼信号に対する応答を受信した際に、記憶手段に記憶した情報が予め定めた特定の操作入力手段の情報に一致する場合にのみ、データを取得して設定する処理を実行することを特徴としたものである。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項６の発明において、複数の操作入力手段に対する操作に応じて時間を計測する計時手段を有し、データ設定手段は、他の流量計から発呼信号に対する応答を受信した際に、計時手段による計時時間が所定時間以内で、かつ、記憶手段に記憶した情報が予め定めた特定の操作入力手段の情報に一致する場合にのみ、データを取得して設定する処理を実行することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、メータが従来から備える機能を利用して、専用の機器を必要とすることなくデータのコピーを確実かつ容易に実行することができる。
さらに本発明によれば、データのコピー処理が進行中であることの報知、及びコピー処理が成功または失敗したことの報知を行うことにより、使用者の操作性を向上させることができる。
さらに本発明によれば、メータが接続されていないときにはコピー失敗とみなさないようにするため、ユーザが意図しないときにコピー失敗の表示が行われることを防止することができる。
【００２１】
さらに本発明によれば、型式が異なるメータからデータのコピーが行われようとしていることを検知して、コピー失敗とするため、異常なデータをコピーすることがなくなる。
さらに本発明によれば、コピー先のメータでは、データを全て取得してからその設定を行うため、コピー処理が不完全な状態で終了することがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付された図面を参照しながら、本発明による流量計の実施形態を具体的に説明する。なお、以下の実施形態では、流量計の一形態であるガスメータを例として説明するが、本発明に係る流量計は水道メータに対して適用することもでき、以下の実施形態と同様の制御によってデータのコピーを実行することができる。
【００２３】
図１は、本発明の流量計によるデータのコピー処理時の状態を説明するための図で、図中、１０は流量計の一実施形態であるガスメータ、１１は操作入力手段、１４は表示手段である。
本実施形態に係るガスメータ１０は、ガスメータを新しく更新する際に、これまで使用され交換されるガスメータと、交換後に使用する新しいガスメータとを互いに接続する。ここでは通信線を用いた接続であってもよく、無線通信を行う接続であってもよい。説明のためにここでは、これまで使用され交換されるガスメータ１０を旧メータとし、交換後に使用される新しいガスメータ１０を新メータとする。
【００２４】
旧メータから新メータにコピーするデータは、ガスメータの更新時にコピーすべきデータとして定められた所定のデータであって、複数の機能を有するガスメータにおいて各機能を実行するために使用される各種の設定データ、積算値データ、遮断履歴やメータ番号などのユーティリティデータといった、ガスメータが保有するデータ全般が該当する。
【００２５】
図２は、本発明に係る流量計の一実施形態であるガスメータの構成例を説明するためのブロック図である。ガスメータ１０は複数の機能を実行可能であり、オペレータによる操作入力を受け付ける操作入力手段１１と、データを記憶するメモリであるデータ記憶手段１２と、データを一時的に記憶するバッファであるデータ一時記憶バッファ１３と、検針値等の情報や、データコピーの進行状況、及びデータコピーの成功または失敗等の情報を表示する表示手段１４と、接続された他のガスメータとの間で通信を行う通信手段１５と、ガスメータから発呼信号を出力させるメータ起動部１６と、これら各部を制御する制御手段１７とを有している。旧メータから新メータへのデータのコピー処理は、制御手段１７の制御によって実行され、旧メータから取得したコピーすべきデータは、データ一時記憶バッファ１３に一旦保持された後、データ記憶手段１２に記憶することで設定が完了する。
【００２６】
通信手段１５は、ガスメータ１０に対して、当該ガスメータ１０と同様の機能を有する他のガスメータを接続し、これらのガスメータ間でコピーすべきデータの要求信号やそのデータを含む応答信号等のやり取りを可能にするものである。これらのガスメータ同士の通信は、上記のように有線通信、もしくは無線通信を適宜適用することができる。
【００２７】
上記の構成において、流量計を更新するときにコピーすべき所定のデータを他のメータから取得して自身に設定する本発明のデータ設定手段は制御手段１７によって実現され、発呼信号を生成して通信手段を介してその発呼信号を送信する本発明の発呼信号出力手段は、制御手段１７及び通信手段１５によって実現される。またデータを取得して設定する処理を実行中であることの報知、及び当該処理が成功したか失敗したかの報知を行う本発明の報知手段は、制御手段１７と表示手段１４とによって実現される。
【００２８】
またこの他、操作入力手段を識別する情報を記憶する図示しない記憶手段、及び操作入力手段に対する操作に応じて時間を計測する図示しない計測手段が本発明に係る実施形態に応じて適宜設けられる。
【００２９】
上記の図２の構成は、本発明を特徴付ける部分に係る機能を示すものであるが、この他ガスメータ１０には、通常のガスメータとしての機能が備えられる。例えば、ガス流量に応じた回転数や流体振動を出力する計量部、ガス流量やセキュリティに関する物理量を検出するセンサ類を備えたセンサ部を備える。制御手段１７では、取り込まれたセンサ類の信号を演算処理し、表示手段１４に出力したり、外部装置との接続を行う端子台を介して外部に出力したりする。また、制御手段１７では、流量センサからの流量検出値に基づいてガス流量を計測して積算する処理を行う。表示手段１４は、制御手段１７により処理されたデータを表示するもので、ガスメータに備えられているＬＥＤ（Light Emitting Diode）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を適用することができる。
【００３０】
また、通信手段１５では、上記のような他のガスメータとの通信機能の他、宅内でガスメータの操作を行う宅内操作機や電話交換網を制御するＮＣＵ、集合住宅等における集中検針を行う集中検針装置、ガス漏れ警報器、及びハンディターミナル（設定器）やＰＣ等の外部機器などと接続し、通信を行う機能を備えることができる。ＮＣＵは遠隔のガス検針センタとの間でガスメータの積算値やその他制御情報を通信可能とするために、ガスメータとガス検針センタとを電話回線で接続する機能を備える。
【００３１】
マイコンガスメータ（Ｓ型保安ガスメータ）を用いた集中監視システムでは、電話回線を利用して端末機器と集中監視システムの監視センタとの間で通信を行うことにより、保安情報管理や自動検針等を可能としている。マイコンガスメータと監視センタとの間で通信を行うためのシステムとして、マイコンガスメータに端末伝送装置を接続し、特定小電力無線を使用して端末伝送装置と中継器との間で無線通信を行い、中継器のＰＨＳ機能を用いてＰＨＳ公衆回線網を介して監視センタと通信を行うシステムが用いられている。ここでは端末伝送装置は、ガスメータにより計測されたデータや保安データを、上位の監視センタの計算機等に送信する装置として機能している。
【００３２】
図３は、本発明に適用可能なガスメータに備えられているＡモード検針機能について説明するための図である。Ａモード検針とは、Ｓ型保安ガスメータの共通通信機能の１つであって、Ａモード検針を行うときには、ガスメータと端末伝送装置との間では以下の処理が実行される。
（１）端末伝送装置がガスメータの通信端子に所定の電圧を入力する。これがＡモード検針による検針値の応答要求信号となる。
（２）ガスメータは、応答要求信号を規定時間経過した後、検針値を応答電文として端末伝送装置に送信する。
（３）端末伝送装置は、検針値を受信後、ガスメータに対する電圧（応答要求信号）の出力を停止する。
端末伝送装置に送信された検針値は、中継器を介して監視センタに送信される。
【００３３】
図４は、本発明に適用可能なガスメータに備えられているメータ発呼機能について説明するための図である。メータ発呼とは、Ｓ型保安ガスメータの共通型通信機能の１つで、ガスメータと端末伝送装置との間で以下の処理が実行される。
（１）ガスメータは、ガスメータの通信端子から端末伝送装置に対して所定の電圧を出力する。これが発呼信号となる。
（２）ガスメータは、規定時間経過した後、上記所定の電圧（発呼信号）の出力を停止する。
【００３４】
本発明に係る実施形態では、上記のごとくのＡモード検針機能とメータ発呼機能を利用して、ガスメータの設定データのコピー処理を実行する。ここでは、ガスメータ同士の通信線を接続し、一方のガスメータ（新メータ）から他方のガスメータ（旧メータ）に対してメータ発呼を行って発呼信号を出力する。旧メータでは、その発呼信号に対してＡモード検針機能を動作させ、応答電文を返信する。
【００３５】
従来のメータでは、上記のように端末伝送装置からＡモード検針による応答要求信号が入力した場合に応答電文を返信するが、本実施形態のようにメータ同士を接続し、他のメータから送信された発呼信号を受信した場合にも、その発呼信号を受信したメータは同様に応答要求信号を返信する動作を行う。この動作は、ガスメータ同士を通信線で接続した場合にのみ実行されることから、データのコピーの開始を新メータで認識する手段として利用することができる。
【００３６】
メータ発呼による発呼信号を発生させる操作入力手段としては、メータが従来から備えているテスト遮断スイッチや、復帰ボタン、あるいは容器リセットスイッチを使用することができる。ガスメータには、ガス流路を遮断する遮断弁をテスト的に動作させるためテスト遮断スイッチ、ガス流路を遮断した遮断弁を復帰させるための復帰ボタン（遮断弁開スイッチ）、及びガス容器の残量管理カウンタをリセットするための容器リセットスイッチなどが設けられている。そして、通常は、これらのボタンやスイッチが操作されたときに、上記のようなメータ発呼を行うように設定されている。
【００３７】
ユーザは、旧メータと新メータとを通信線で接続し、新メータの上記のボタンまたはスイッチを操作する。新メータからは、メータ発呼による発呼信号が旧メータに出力され、これに対して旧メータから応答電文が返信される。新メータでは、応答電文をトリガーとして旧メータのデータを読み出す要求電文を生成し、旧メータに送信する。旧メータでは、その要求電文に従って新メータにコピーすべきデータを含む応答電文を生成して新メータに送信する。新メータでは、その応答電文のデータを取得して自身のデータ記憶手段に設定する。このような動作によって、ユーザは、２つのメータを接続し、所定の操作入力手段（容器リセットスイッチ、復帰ボタン、テスト遮断スイッチ）を操作することで、旧メータから新メータへのデータのコピー処理を実行させることができる。
【００３８】
上記のコピー処理においては、新メータのテスト遮断スイッチ、復帰ボタン、容器リセットスイッチなどの所定の操作入力手段が操作され、新メータから発呼信号が出力されるとき、新メータと旧メータが接続されていればデータのコピー処理を開始してしまう。これに対して、これらのボタンやスイッチのいずれか一つを操作したときにのみ、データのコピー処理を実行させるようにすることもできる。
【００３９】
この場合、各操作入力手段を識別する情報を記憶させておく記憶手段を設け、実際に操作入力手段が操作されたときのその操作入力手段の識別情報を上記記憶手段に記憶させる。識別情報としては、例えば、操作入力手段が操作されたときの出力信号を使用する。所定の操作力手段が操作されると新メータではメータ発呼により発呼信号を旧メータに送信する。これに対して旧メータは、Ａモード検針応答電文を生成して応答電文を新メータに送信する。
【００４０】
このとき新メータは、旧メータからのＡモード検針応答電文を受信した際に、上記の記憶手段を参照し、所定の操作入力手段のうちどの操作入力手段が操作されて発呼信号が送信されたかどうかを判定する。そして、予め定めた特定の操作入力手段が操作されたときにのみ、データのコピー処理を開始する。
例えば、予め容器リセットスイッチを上記特定の操作入力手段として定めて、その情報を記憶手段に記憶させておいた場合、旧メータに対する発呼信号の送信が容器リセットスイッチの操作により行われた場合にのみ、旧メータから新メータへのデータのコピー処理を開始する。このとき、復帰ボタンが押されて発呼信号が送信された場合、旧メータ側からＡモード検針応答電文が返信されても、データのコピー処理を実行しないようにする。
【００４１】
また、操作入力手段が操作されたときに計時を開始する計時手段を用いることにより、メータ間のデータのコピー処理を効果的に実行させることができる。例えば、操作入力手段が操作されたときの出力信号に応じてタイマーによる計時を開始する。そして、新メータから送信された発呼信号に応じて、旧メータがＡモード検針応答電文を新メータに返信するときに、所定時間内に旧メータからＡモード検針応答電文が無かった場合には異常と判定させる。
そして、所定時間内に旧メータからＡモード検針応答電文が返信された場合でも、上記の記憶手段に記憶させておいた操作入力手段の識別情報が、予め定めた操作入力手段の情報に一致したときにのみデータのコピー処理を開始する。
【００４２】
また、新メータで操作入力手段が操作され、所定時間内にＡモード検針応答電文が受信できない場合、操作された操作入力手段の識別情報を記憶する記憶手段をリセットするようにしてもよい。これにより、再度、データのコピー処理を開始した際に、前回の操作入力手段の識別情報をリセットしているので、新たな操作入力手段の識別情報を記憶させることができる。
【００４３】
図５は、メータのデータをコピーするときの処理例を説明するためのフローチャートである。ガスメータを交換する際に、まず交換される旧メータと、交換後に使用する新メータとを相互に接続した状態で、旧メータが保持するコピーすべきデータを新メータにコピーする処理を開始する。
【００４４】
新メータは、メータ発呼を発生する所定の操作が行われると（ステップＳ１）、旧メータに対してメータ発呼を行う。ここでは生成した発呼信号が旧メータに送信される。メータ発呼を発生する所定の操作とは、メータ発呼を行うために予め定められた操作であり、例えば上記のようにテスト遮断スイッチ、復帰ボタン、容器リセットスイッチの操作であってもよく、またこれらのうちの一または複数の操作であってもよい。
【００４５】
新メータからの発呼信号を受信した旧メータは、Ａモード検針応答電文を生成し（ステップＳ２）、生成した当該応答電文を新メータに送信する（ステップＳ３）。Ａモード検針応答電文を受信した新メータでは、旧メータからコピーすべきデータを読み出す要求電文を生成し（ステップＳ４）、生成した当該要求電文を旧メータに送信する（ステップＳ５）。このときに新メータは、コピー処理の進捗状況として、データの要求電文を送信中であることを示す表示を行う。
【００４６】
新メータからの要求電文を受信した旧メータでは、コピーすべきデータを含む応答電文を生成し（ステップＳ６）、生成した当該応答電文を新メータに送信する（ステップＳ７）。新メータでは、応答電文によりデータの取得が完了したかどうかを判別し（ステップＳ８）、データの取得が完了していれば、旧メータからの応答電文を使用して、旧メータのデータを新メータにコピーする。
【００４７】
この場合、新メータでは、旧メータから取得したデータをデータ一時記憶バッファに記憶させておき、そのデータを使用して旧メータに設定する。この処理によりデータのコピーが終了するが、新メータでは、データのコピーが終了したとき、コピー処理が成功または失敗したことを示す表示を行う。
【００４８】
また、新メータは、ステップＳ８でデータの取得が完了していなければ、ステップＳ４に戻ってデータを読み出す要求電文の生成を行う。例えば、旧メータのデータを含む応答電文が複数の電文となる場合は、データの取得が完了するまで要求電文の生成及び送信処理を繰り返す。また、このときに、新メータでは、データの要求電文を送信中であることを表示する。
【００４９】
上記のごとく動作によって、旧メータから新メータへのデータのコピーが可能となるが、上記のように、旧メータから新メータへのデータのコピー処理（新メータが旧メータのデータを取得して設定する処理）を行う際に、新メータでは、コピー処理を実行中であることを報知するとともに、コピー処理が成功したか否かを報知するようにしている。報知手段としては、上述したようにメータの表示手段を用いることができる。
【００５０】
例えばガスメータの表示手段の１つであるＬＥＤを利用し、交換する２つのガスメータを接続してデータのコピー処理を行っているときに、ＬＥＤによりその進行状態または実施結果を明示的に示すことができる。例えばガスメータ間でデータのコピー処理を行っているときにはＬＥＤを赤色に点滅させ、データのコピー処理が終了した場合には緑色に数秒間点灯させ、さらにコピー処理が失敗した場合には赤色で数秒間点灯させるようにすることで、コピーの進行状態または実施結果をユーザに知らせることができる。
また表示手段の他の形態であるＬＣＤを利用して、コピー処理の進行状況や処理結果を文字列やマークなどで明示させるようにしてもよい。
【００５１】
またコピー処理の結果を報知するときに、新メータに対して旧メータが接続されていない場合にはエラーとなるが、このような場合にはコピー処理の失敗とみなさないようにしてもよい。これにより、２つのメータが接続されていない場合には、コピー処理が失敗したことを示す報知がなされないため、ユーザが意図しないときにコピー処理失敗の報知が行われることを防ぐことができる。
【００５２】
また、旧メータから新メータへのデータのコピー処理を行う場合、新メータでは、接続されている旧メータの形式を判別して、自身とは異なる形式のメータが接続されていることを検出した場合には、報知手段によって処理が失敗したことを報知させるようにしてもよい。これにより、形式が異なるメータからの異常なデータをコピーすることを防ぐことができる。旧メータの形式を判別する手法として、例えば、新メータから旧メータに対してメータの形式が判別できる電文を要求してもよいし、旧メータから新メータへの応答電文に含まれるメータ形式情報で判別してもよい。
【００５３】
次に通信機能付きメータが備える各種の機能と、その機能を実行するために設定されるデータについてその具体例を説明する。上記のように、メータ間でコピーするデータとしてはメータが備える各種機能を実行するための設定データ、積算値データ、遮断履歴やメータ番号などのユーティリティデータといった、ガスメータが保有するデータ全般が該当する。
【００５４】
メータが備える機能の例としては、例えば、所定のアラームを発するためのアラーム機能や検針データを記憶するための検針データ記憶機能、あるいは発呼先の電話番号を設定するための発呼先電話番号設定機能などがある。
また上記のアラーム機能には、残量管理機能、漏水検知機能、流量ゼロ検知機能、逆流検知機能、過大流量検知機能、及び超過流量検知機能などがある。また上記検針データ記憶機能には、定時検針機能、及びロードサーベイデータ機能などがある。さらに、上記発呼先電話番号設定機能には、アラーム機能用発呼先電話番号設定機能、ロードサーベイデータ機能用発呼先電話番号設定機能、ロードサーベイデータ機能用発呼先電話番号設定機能、及び定時検針機能用発呼先電話番号設定機能などがある。また、設定データの１つとしてメータ制御コードがある。以下にこれらの具体例を説明する。
【００５５】
（残量管理機能）
残量管理機能は、容器リセットスイッチの作動以降のガス通過体積を残量管理カウンタ値に積算していき、予め設定されている残量管理警告レベルに達した時、警告を発する機能である。すなわち、残量管理機能における設定データは、残量管理カウンタ値および、残量管理レベルが該当する。
【００５６】
（メータ制御コード）
メータ制御コードは、ガスメータの各種動作に関わる設定を行うコードであり、それ自身が設定データに該当する。
【００５７】
（漏水検知機能）
漏水検知機能は、通信機能付きメータとして水道メータが用いられているとき、その水道メータに接続される配管における漏水を検知するための機能である。水道メータは、予め定めた一定時間毎に水道メータを流れる水の流量チェックを行い、その流量が予め定められている流量判定値を越え、かつその流量判定値を越えた状態が予め定められている時間判定値を越えたときに、「漏水」であると判定して警告表示を行う。すなわち、漏水検知機能における設定データは、上記の流量判定値と時間判定値が該当する。なおガスメータの場合は接続配管におけるガス漏れを検知するガス漏れ検知機能となる。
【００５８】
（流量ゼロ検知機能）
流量ゼロ検知機能は、メータに接続される配管におけるガスや水の流量がないことを検知するための機能である。メータは、予め定めた一定時間毎にメータに接続される配管における流量をチェックし、その流量の増加量がない（増加量ゼロ）状態が連続して所定時間続いたときに、「流量ゼロ日数」が１日であることを記録する。そしてこの流量ゼロ日数が予め設定されている流量ゼロ判定値に達したときに、「流量ゼロ」が発生したものと判定して警告表示を行う。すなわち、流量ゼロ判定機能における設定データは、上記の所定時間と流量ゼロ判定値とが該当する。
【００５９】
（逆流検知機能）
逆流検知機能は、メータに接続される配管におけるガスや水が逆流していることを検知するための機能である。メータは、予め定めた一定時間毎にメータに接続される配管における流量をチェックし、逆流が生じている状態が予め定めた逆流判定回数まで連続して発生したときに、「逆流」が発生したものと判定して警告表示を行う。すなわち、逆流検知機能における設定データは、上記の逆流判定回数が該当する。
【００６０】
（過大流量検知機能（超過流量検知機能））
過大流検知機能は、過大な流量のガスや水が流れた状態を検知するための機能である。メータは、予め定めた一定時間毎にメータに接続される配管における流量をチェックし、その流量が、予め定められている流量判定値を越え、かつその超過量の合計（累積値）が、予め設定されている過大判定値に達したときに、「過大流量」であると判定して警告表示を行う。すなわち、過大流量判定機能における設定データは、上記の流量判定値と過大判定値が該当する。
【００６１】
（定時検針機能）
定時検針機能は、予め設定された定時検針時にメータの検針値をメータが記憶、更新する機能である。定時検針機能によって記憶された定時検針値とアラーム情報は、遠隔から通信によって確認することができる。定時検針機能における設定データは、上記の定時検針を行うための日時設定値が該当する。
【００６２】
（ロードサーベイデータ機能）
ロードサーベイデータ機能は、一定間隔でメータの積算値を記憶する機能である。例えばロードサーベイ機能には、「日量」、「連続」、「停止」、「継続」などの設定が可能である。「日量」の場合、１日に一度予め定めた定時検針時刻に積算値を記憶する。積算値は所定回数分だけ記憶され、常に最新の所定回数分のデータを記憶する。また「連続」の場合、予め設定された開始時刻から、予め設定された時間間隔毎に積算値を記憶する。積算値は所定回数分だけ記憶され、常に最新の所定回数分のデータを記憶する。
【００６３】
また「停止」の場合、予め設定された開始時刻から、予め設定された時間間隔毎に積算値を記憶する。そして積算値は所定回数分だけ記憶され、その時点で積算値の記憶処理を停止する。ここでは記憶している最古のデータ取得日時を記憶する。
また「継続」の場合、予め設定された開始時刻から、予め設定された時間間隔毎に積算値を記憶する。積算値は所定回数のブロック×複数の回数だけ記憶され、通信による最初のブロックのデータ要求を受信するか、もしくは全記録データ数（所定回数のブロック×複数）が一杯になったときに、最初のブロックのデータを消去する。
【００６４】
ロードサーベイデータ機能においては、「日量」設定の場合の定時検針日時、「連続」設定の場合の積算値の記憶の開始時刻（月日時分）及び積算値を記憶する時間間隔、「停止」設定の場合の積算値の記憶の開始時刻及び積算値を記憶する時間間隔、「継続」設定の場合の積算値の記憶の開始時刻及び積算値を記憶する時間間隔が、ロードサーベイデータ機能を実行するための設定データに該当する。
【００６５】
（発呼先電話番号設定機能）
発呼先電話番号設定機能は、アラーム機能、ロードサーベイデータ機能、及び定時検針機能において、集中監視センタなどの通信相手先を発呼するための電話番号を設定するための機能である。発呼先電話番号設定機能を用いて、各機能毎に個別の電話番号を設定することができる。例えば定時検針機能を使用して検針値を送信する通信相手先、アラーム機能によりアラーム情報（警告情報）が発生したときにそのアラーム情報を送信する通信相手先、あるいはロードサーベイ機能により生成したロードサーベイ情報を送信する通信相手先を設定することができる。上記各機能に応じた通信相手先（集中監視センタなど）は、各機能ごとに別々の通信相手先を設定することができ、また全て同一の通信相手先を設定することもできる。上記の各機能に応じた発呼先電話番号が、発呼先電話番号設定機能における設定データに該当する。
【００６６】
（合計流量遮断機能）
合計流量遮断機能は、ガス流量が、ガス消費先の保有燃焼器具の合計消費流量（予め設定された遮断設定値）を超えて流れた場合、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断して遮断弁を駆動しガス通路を遮断する機能である。遮断設定値は手動設定するか、または、自動設定機能により、ガス消費先のガス消費パターンを学習し、ガス消費先に合わせた遮断設定値が設定される。すなわち、合計流量遮断機能における設定データは、遮断設定値が該当する。
【００６７】
（増加流量遮断機能）
増加流量遮断機能は、ガス流量の増加が、ガス消費先の保有燃焼器具の内、最大機器の消費量（予め設定された遮断設定値）に比較して非常に大きい流量の増加であった場合、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断して遮断弁を駆動しガス通路を遮断する機能である。遮断設定値は手動設定するか、または、自動設定機能により、ガス消費先のガス消費パターンを学習し、ガス消費先に合わせた遮断設定値が設定される。すなわち、増加流量遮断機能における設定データは、遮断設定値が該当する。
【００６８】
（使用時間遮断機能）
使用時間遮断機能は、ガス器具の使用状態が、普通ではありえないような使用状態であるとガスメータの制御手段が判断したとき、ガス器具の消し忘れ又は、器具栓の不完全閉止等によるガス漏れと判断して遮断弁を駆動しガス通路を遮断する機能である。
使用状態の判断は、流量区分毎の使用制限時間に基づき判断される。使用制限時間は手動設定するか、または、自動設定機能により、ガス消費先のガス消費パターンを学習し、ガス消費先に合わせた使用制限時間が設定される。すなわち、使用時間遮断機能における設定データは、流量区分毎の使用制限時間が該当する。
【００６９】
（口火登録機能）
口火登録機能は、ガス器具の口火流量をガスメータの記憶手段に予め記憶させる機能である。ガスメータの制御手段は、ガス器具の口火が長時間連続して使用された場合に微少漏洩と区別し、記憶手段に記憶された口火流量以外の連続したガスの流れを検知した場合のみガス漏れと判断する。すなわち、口火登録機能における設定データは、口火流量が該当する。
【００７０】
（流量区分別積算機能）
流量区分別積算機能は、予め設定されている設定値に基づき、時間毎の流量データから特定の器具の積算量を推定計測し、流量区分別積算値１〜３として記憶する機能である。
設定値としては、積算開始流量、最大流量、最小流量、標準流量、有効判定時間、停止判定時間、大型器具判定流量がある。
積算開始流量は、特定器具が使用開始されたと推定するガス使用流量の下限流量値である。最大流量は、特定器具が使用するガス使用流量の上限流量値である。最小流量は、特定器具の最小使用流量値である。標準流量は、特定器具の標準的な使用流量である。有効判定時間は、特定器具の最小使用時間である。停止判定時間は、特定器具の使用停止を判定する時間である。大型器具判定流量は、特定器具以外の大型器具判定を判定する流量値である。流量区分別積算機能における設定データとしては、積算開始流量、最大流量、最小流量、標準流量、有効判定時間、停止判定時間、大型器具判定流量、および、流量区分別積算値１〜３が該当する。
【００７１】
なお上記の例はメータ間でコピーするデータの例を示すものであって、コピーを行うデータはこれらに限ることなく、予め種々のデータを定めておくことができる。そして本発明に係る実施形態では、このようなデータをメータのデータ記憶手段に記憶し、交換されるメータと交換後に使用するメータとを直接接続し、交換後に使用するメータからの要求信号に応じて、交換されるメータからデータを含む応答信号を送信することにより、専用の外部通信機器等を使用する必要なく、これまで使用されたメータが保持している所定のデータを、これから使用する新たなメータに直接コピーすることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の流量計によるデータのコピー処理時の状態を説明するための図である。
【図２】本発明に係る流量計の一実施形態であるガスメータの構成例を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明に適用可能なガスメータに備えられているＡモード検針機能について説明するための図である。
【図４】本発明に適用可能なガスメータに備えられているメータ発呼機能について説明するための図である。
【図５】メータのデータをコピーするときの処理例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１…流量区分別積算値、１０…ガスメータ、１１…操作入力手段、１２…データ記憶手段、１３…データ一時記憶バッファ、１４…表示手段、１５…制御手段、１５…通信手段、１６…メータ起動部、１７…制御手段。
【図１】
2009222552.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009222552.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月14日(2008.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
この場合、新メータでは、旧メータから取得したデータをデータ一時記憶バッファに記憶させておき、そのデータを使用して新メータに設定する。この処理によりデータのコピーが終了するが、新メータでは、データのコピーが終了したとき、コピー処理が成功または失敗したことを示す表示を行う。