(57)【要約】【課題】ヒートポンプ装置の構成部品がケーシングに収納された形態において、本発明は、少なくとも放熱器と吸熱器が空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割し、修理等における上ケーシングの取り外しがし易い構成とする。また、洗濯機の下部の後部の前後方向の余裕が少ない狭い場所にヒートポンプ装置を配置するのに適したものとする。【解決手段】ヒートポンプ装置の構成部品のうち少なくとも放熱器と吸熱器が空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割され、上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジがパッキンを介して結合され、ケーシングの対向する２辺において、上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジを開閉自在な弾性フックによってパッキンを圧縮状態に結合する。【選択図】図３
2009082411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面開口の筒状の外槽内に回転可能に収納保持された回転ドラムによって洗濯槽が形成され、前記回転ドラム内で衣類の洗濯及び乾燥を行う洗濯機に、圧縮機で圧縮した冷媒の熱を放熱器で放熱したのち減圧膨張装置を通って吸熱器で吸熱させ再び前記圧縮機で圧縮して循環を行なうヒートポンプ装置が組み込まれたヒートポンプ装置付き洗濯機において、前記ヒートポンプ装置は、前記回転ドラム内の空気が前記外槽から吸い込み通路を通って前記吸熱器で除湿されたのち前記放熱器によって加熱された乾燥空気として吐き出し通路から前記外槽を通って前記回転ドラム内に流入する空気循環を形成しこの空気循環路内の空気循環を行う送風機を備え、前記ヒートポンプ装置の構成部品のうち少なくとも前記放熱器と前記吸熱器が前記空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、前記ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割され、前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジがパッキンを介して結合され、前記ケーシングの対向する２辺において、前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジが開閉自在な弾性フックによって前記パッキンを圧縮状態に結合されたことを特徴とするヒートポンプ装置付き洗濯機。
【請求項２】
前面開口の筒状の外槽内に回転可能に収納保持された回転ドラムによって洗濯槽が形成され、前記回転ドラム内で衣類の洗濯及び乾燥を行う洗濯機に、圧縮機で圧縮した冷媒の熱を放熱器で放熱したのち減圧膨張装置を通って吸熱器で吸熱させ再び前記圧縮機で圧縮して循環を行なうヒートポンプ装置が組み込まれたヒートポンプ装置付き洗濯機において、前記ヒートポンプ装置は、前記回転ドラム内の空気が前記外槽から吸い込み通路を通って前記吸熱器で除湿されたのち前記放熱器によって加熱された乾燥空気として吐き出し通路から前記外槽を通って前記回転ドラム内に流入する空気循環を形成しこの空気循環路内の空気循環を行う送風機を備え、前記ヒートポンプ装置の構成部品のうち少なくとも前記放熱器と前記吸熱器が前記空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、前記ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割され、前記上ケーシングの外向き周縁フランジと下ケーシングの外向き周縁フランジがパッキンを介して結合され、前記ケーシングの対向する２辺のうち、一方の辺では前記下ケーシングの外向き周縁フランジ上に形成された内向き溝に前記上ケーシングの外向き周縁フランジが前記パッキンを介して嵌合し、他方の辺では前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジが開閉自在な弾性フックによって前記パッキンを圧縮状態に結合されたことを特徴とするヒートポンプ装置付き洗濯機。
【請求項３】
前記上ケーシングの上面に形成した吸い込み口に前記吸い込み通路を形成する吸い込みダクトが接続され、前記吸い込み口から吸い込んだ空気を前記吸熱器の空気入口側へ導入する導入ダクトが前記上ケーシング上に形成され、前記導入ダクトから前記吸熱器の空気入口側へ通じる空気出口が前記上ケーシングの上面を貫通して形成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のヒートポンプ装置付き洗濯機。
【請求項４】
前記上ケーシングと下ケーシングは合成樹脂製であって、前記下ケーシング内に前記ヒートポンプ装置の構成部品を取り付けるベース台が取り付けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のヒートポンプ装置付き洗濯機。
【請求項５】
前記ケーシングは、略横長直方体であり、前記放熱器と吸熱器が前記ケーシング内の内部空気循環路に斜め配置に収納され、前記ケーシングの一方側壁側に前記放熱器と吸熱器が配置され、他方側壁側に電動圧縮機が配置され、前記一方側壁側の外側に前記送風機が配置された構成であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のヒートポンプ装置付き洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮機で圧縮した冷媒の熱を放熱器で放熱した後、減圧膨張装置を通って吸熱器で吸熱させ、再び圧縮機で圧縮する循環を行なうヒートポンプサイクル装置を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮機で圧縮した冷媒の熱を放熱器で放熱した後、減圧膨張装置を通って吸熱器で吸熱させ、再び圧縮機で圧縮する循環を行なうヒートポンプと、前記放熱器で加熱した空気を回転ドラム内へ導入して洗濯物を乾燥させ、前記回転ドラムから排出される排気を前記吸熱器で除湿した後、前記放熱器で再び加熱するように空気を送風機によって循環させる空気循環路を備えた衣類乾燥装置がある。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３９２０２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の衣類乾燥装置は、ヒートポンプを形成する各構成要素がユニットケース  内に一体に収納され、ユニットケースは、半殻体の底面に圧縮機及び吸熱・放熱ユニットを固定すると共に、吸熱器の下方の底面を凹部に形成した貯水部を設けた底ケースと、底ケースの周縁部に接続して収容したヒートポンプの各構成要素をカバーすると共に、吸湿空気吸込口、加熱空気排気口、後面が開放するように側面開口部を有する加熱空気送風路、及び前記送風路と加熱空気送風ダクトとの連結部とを形成した上ケースと、前記加熱空気送風路の側面開口部を後方より閉じる流路蓋と、前記流路蓋を後方よりネジ止めするネジとを有して構成され、前記上ケースには、前記加熱空気送風路の上下部分にネジ止め部を設けたものである。
【０００４】
このように、ネジによって結合されるため、製造時の組み立てや、修理・点検等の場合には、ネジ止め作業や、ネジ外し作業を行わなければならず、極めて面倒であると共に、ケースや蓋が合成樹脂製であれば、そのネジ止め箇所の破損等が生じる虞があり、この箇所を特別補強する構造を採ることも考慮する必要がある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みて、製造時の組み立てや、修理・点検等の場合の作業がし易く、更に、ケースが合成樹脂製であっても、その結合部の破損等が生じる虞がない構成にする技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明のヒートポンプ装置付き洗濯機は、前面開口の筒状の外槽内に回転可能に収納保持された回転ドラムによって洗濯槽が形成され、前記回転ドラム内で衣類の洗濯及び乾燥を行う洗濯機に、圧縮機で圧縮した冷媒の熱を放熱器で放熱したのち減圧膨張装置を通って吸熱器で吸熱させ再び前記圧縮機で圧縮して循環を行なうヒートポンプ装置が組み込まれたヒートポンプ装置付き洗濯機において、前記ヒートポンプ装置は、前記回転ドラム内の空気が前記外槽から吸い込み通路を通って前記吸熱器で除湿されたのち前記放熱器によって加熱された乾燥空気として吐き出し通路から前記外槽を通って前記回転ドラム内に流入する空気循環を形成しこの空気循環路内の空気循環を行う送風機を備え、前記ヒートポンプ装置の構成部品のうち少なくとも前記放熱器と前記吸熱器が前記空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、前記ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割され、前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジがパッキンを介して結合され、前記ケーシングの対向する２辺において、前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジが開閉自在な弾性フックによって前記パッキンを圧縮状態に結合されたことを特徴とする。
【０００７】
第２発明のヒートポンプ装置付き洗濯機は、前面開口の筒状の外槽内に回転可能に収納保持された回転ドラムによって洗濯槽が形成され、前記回転ドラム内で衣類の洗濯及び乾燥を行う洗濯機に、圧縮機で圧縮した冷媒の熱を放熱器で放熱したのち減圧膨張装置を通って吸熱器で吸熱させ再び前記圧縮機で圧縮して循環を行なうヒートポンプ装置が組み込まれたヒートポンプ装置付き洗濯機において、前記ヒートポンプ装置は、前記回転ドラム内の空気が前記外槽から吸い込み通路を通って前記吸熱器で除湿されたのち前記放熱器によって加熱された乾燥空気として吐き出し通路から前記外槽を通って前記回転ドラム内に流入する空気循環を形成しこの空気循環路内の空気循環を行う送風機を備え、前記ヒートポンプ装置の構成部品のうち少なくとも前記放熱器と前記吸熱器が前記空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、前記ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割され、前記上ケーシングの外向き周縁フランジと下ケーシングの外向き周縁フランジがパッキンを介して結合され、前記ケーシングの対向する２辺のうち、一方の辺では前記下ケーシングの外向き周縁フランジ上に形成された内向き溝に前記上ケーシングの外向き周縁フランジが前記パッキンを介して嵌合し、他方の辺では前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジが開閉自在な弾性フックによって前記パッキンを圧縮状態に結合されたことを特徴とする。
【０００８】
第３発明のヒートポンプ装置付き洗濯機は、第１発明または第２発明において、前記上ケーシングの上面に形成した吸い込み口に前記吸い込み通路を形成する吸い込みダクトが接続され、前記吸い込み口から吸い込んだ空気を前記吸熱器の空気入口側へ導入する導入ダクトが前記上ケーシング上に形成され、前記導入ダクトから前記吸熱器の空気入口側へ通じる空気出口が前記上ケーシングの上面を貫通して形成されたことを特徴とする。
【０００９】
第４発明のヒートポンプ装置付き洗濯機は、第１発明乃至第３発明のいずれかにおいて、前記上ケーシングと下ケーシングは合成樹脂製であって、前記下ケーシング内に前記ヒートポンプ装置の構成部品を取り付けるベース台が取り付けられたことを特徴とする。
【００１０】
第５発明のヒートポンプ装置付き洗濯機は、第１発明乃至第４発明のいずれかにおいて、前記ケーシングは、略横長直方体であり、前記放熱器と吸熱器が前記ケーシング内の内部空気循環路に斜め配置に収納され、前記ケーシングの一方側壁側に前記放熱器と吸熱器が配置され、他方側壁側に電動圧縮機が配置され、前記一方側壁側の外側に前記送風機が配置された構成であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１発明は、ヒートポンプ装置の構成部品のうち少なくとも放熱器と吸熱器が空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割され、ケーシングの対向する２辺において、上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジが開閉自在な弾性フックによってパッキンを圧縮状態に結合されるため、ネジ結合するものに比して、製造時の組み立てや、修理・点検等の場合の作業がし易く、更に、ケーシングが合成樹脂製であっても、その結合部の破損等が生じる虞がない構成となる。
【００１２】
第２発明は、ケーシングの対向する２辺のうち、一方の辺では下ケーシングの外向き周縁フランジ上に形成された内向き溝に上ケーシングの外向き周縁フランジがパッキンを介して嵌合し、他方の辺では上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジが開閉自在な弾性フックによってパッキンを圧縮状態に結合されるため、弾性フックの数が少なくても十分な結合が維持できるものとなり、ネジ結合するものに比して、製造時の組み立てや、修理・点検等の場合の作業がし易く、更に、ケーシングが合成樹脂製であっても、その結合部の破損等が生じる虞がない構成となる。
【００１３】
第３発明では、第１発明または第２発明の効果に加えて、上ケーシングの上面に形成した吸い込み口から吸い込んだ空気を吸熱器の空気入口側へ導入する導入ダクトが、上ケーシング上に形成されると共に、導入ダクトから吸熱器の空気入口側へ通じる空気出口が上ケーシングの上面を貫通して形成されることにより、ケーシングの前後方向の厚さを薄くするために有効な形態となり、洗濯機の下部の後部の前後方向の余裕が少ない狭い場所にヒートポンプ装置を配置するのに適したものとなる。
【００１４】
第４発明では、下ケーシング内にヒートポンプ装置の構成部品を取り付けるベース台が取り付けられているため、必要なときは上ケーシングのみ取り外せばよく、ヒートポンプ装置の構成部品の点検、修理等に適したものとなる。
【００１５】
第５発明の配置構成によって、ケーシングの前後方向の厚さを薄くするために有効な形態となり、洗濯機の下部の後部の前後方向の余裕が少ない狭い場所にヒートポンプ装置を配置するのに適したものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のヒートポンプ装置付き洗濯機は、前面開口の筒状の外槽内に回転可能に収納保持された回転ドラムによって洗濯槽が形成され、前記回転ドラム内で衣類の洗濯及び乾燥を行う洗濯機に、圧縮機で圧縮した冷媒の熱を放熱器で放熱したのち減圧膨張装置を通って吸熱器で吸熱させ再び前記圧縮機で圧縮して循環を行なうヒートポンプ装置が組み込まれたヒートポンプ装置付き洗濯機において、前記ヒートポンプ装置は、前記回転ドラム内の空気が前記外槽から吸い込み通路を通って前記吸熱器で除湿されたのち前記放熱器によって加熱された乾燥空気として吐き出し通路から前記外槽を通って前記回転ドラム内に流入する空気循環を形成しこの空気循環路内の空気循環を行う送風機を備え、前記ヒートポンプ装置の構成部品のうち少なくとも前記放熱器と前記吸熱器が前記空気循環路の一部分を形成するケーシングに収納され、前記ケーシングは上ケーシングと下ケーシングに分割され、前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジがパッキンを介して結合され、前記ケーシングの対向する２辺において、前記上ケーシングの周縁フランジと下ケーシングの周縁フランジが開閉自在な弾性フックによって前記パッキンを圧縮状態に結合されたことを特徴とするものであり、以下に本発明の実施形態を記載する。
【実施例１】
【００１７】
次に本発明の第１の実施形態として、回転ドラム３内で洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行なう洗濯機１に、本発明のヒートポンプ装置を適用した構成について説明する。図１は本発明に係るヒートポンプ装置付き洗濯機の内部構成の概要を示す縦断左側面図、図２は本発明に係るヒートポンプ装置付き洗濯機の内部構成の概要を示す縦断右側面図、図３は本発明に係るヒートポンプ装置の上下ケーシングの接合部の構成と内部を透視した斜視図、図４は本発明に係るヒートポンプ装置の空気の循環経路の説明用平面図、図５は本発明に係るヒートポンプ装置付き洗濯機の乾燥空気の循環経路の説明図である。
【００１８】
図において、本発明に係るヒートポンプ装置５０を備えた洗濯機１は、外殻を形成するハウジング２内の中央部には回転ドラム３が配置され、回転ドラム３の下方の一側部（図では左側部）には、貯水タンク４が配置され、回転ドラム３の下方の他側部（図では右側部）には、ヒートポンプ装置５０が配置されている。
【００１９】
回転ドラム３は、前面開口の円筒状をなし、前面開口の円筒状の外槽５内に同軸状に回転可能に収納されている。回転ドラム３と外槽５によって洗濯槽を形成しており、回転ドラム３の前面開口が斜め上方を向く、所謂、斜めドラム形態である。回転ドラム３の前面開口と外槽５の前面開口は、ハウジング２の前面に開閉可能にヒンジで支持された扉６によって、開閉される。回転ドラム３は、外槽５の後面に取り付けたモータ７によって、回転軸８を中心として回転可能に支持されている。
【００２０】
洗濯時には外槽５内に水が溜められる。外槽５内への水の供給用として、ハウジング２の上面には給水口１１が備えられ、給水口１１には給水バルブ１２が介在した給水管１３の一端が接続され、給水管１３の他端は洗剤ボックス１４に接続されている。洗剤ボックス１４は、連通管１５によって外槽５内と接続されている。外槽５内は扉６を閉じた状態で空密的、液密的構成であり、回転ドラム３の周面には、外槽５内の水が出入りする多数の小孔が形成されている。洗濯時には外槽５内の低い底部に水が溜められ、この水が前記小孔から回転ドラム３内にも溜まる。回転ドラム３内の適宜の場所にバッフル９が設けられている。洗濯物は扉６を開けてハウジング２の前面から回転ドラム３内に収容され、扉６を閉じた状態で、スイッチ操作によって回転ドラム３がモータ７によって回転され、回転ドラム３内で水を含んだ洗濯物は、バッフル９によって持ち上げられ、自然落下する関係によって洗濯される。
【００２１】
外槽５の底部の最下端部には排水口１６が形成され、排水口１６にはハウジング２外へ延びた排水管１７が接続されている。排水管１７には排水口１６側から順に、排水バルブ１８、リントフィルタ１９、切り替えバルブ２０が取り付けられ、排水バルブ１８と切り替えバルブ２０が開状態で外槽５内の水が排水される。
【００２２】
貯水タンク４は、外槽５内に溜められて使用されたすすぎ水を溜める（できるだけきれいな水を使用するために、最終すすぎ水を溜めるのがよい。図に示すものは、最終すすぎ水と最終すすぎの後の最終脱水工程にて生じる水を溜めている）ものであり、密閉構造をなす。外槽５内の水を貯水タンク４へ導くために、リントフィルタ１９と切り替えバルブ２０の間の排水管１７に分岐管２１の一端が接続され、分岐管２１は切り替えバルブ２２を介して貯水タンク４の上面を貫通して貯水タンク４内と連通している。外槽５内に溜められたすすぎ水は、切り替えバルブ２０が閉じられ、排水バルブ１８と切り替えバルブ２２が開状態のとき貯水タンク４内へ導かれる。貯水タンク４の水を加熱するために、ヒータ等の熱源６０を設けることができる。
【００２３】
貯水タンク４に溜めたすすぎ水を次回の洗濯水に使用するために、貯水タンク４の最下部に形成した取水口２３に一端が接続され、供給ポンプ２４を介して他端が洗剤ボックス１４に接続された給水管２５を備えている。これによって、次回の洗濯時には、ポンプ２４の駆動によって、貯水タンク４に溜めたすすぎ水を給水管２５にて洗剤ボックス１４へ供給し、洗剤ボックス１４から連通管１５によって外槽５内へ導入する。貯水タンク４に溜めたすすぎ水のレベルが所定水位に上昇したときは、すすぎ水を貯水タンク４に導入しないように、切り替えバルブ２２を閉じ、排水バルブ１８と切り替えバルブ２０が開状態となって、余分のすすぎ水をハウジング２外に排水する。
【００２４】
洗濯乾燥機１は、回転ドラム３内で洗濯物の洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行なうため、回転ドラム３内が、洗濯室、すすぎ室、脱水室、更には乾燥室である。回転ドラム３内で洗濯物の乾燥を行なうために、洗濯物の除湿と温風乾燥を行なうためのヒートポンプ装置５０が、貯水タンク４に併設状態でハウジング２内の下部の後部に設置されている。
【００２５】
ヒートポンプ装置５０は、電動圧縮機３０で圧縮した冷媒の熱を放熱器３１で放熱した後、減圧膨張弁等の減圧膨張装置３２を通って吸熱器３３で吸熱させ、再び圧縮機３０で圧縮する循環を行なうヒートポンプサイクル装置３５と、放熱器３１で加熱した空気を乾燥室である回転ドラム３へ導入して洗濯物を乾燥させ、回転ドラム（乾燥室）３から排出される排気を吸熱器３３で除湿した後、放熱器３１で再び加熱するように空気を送風機３４によって循環させる空気循環路５１を備えている。
【００２６】
空気循環路５１は、放熱器３１及び吸熱器３３を内部空気循環路３６Ｑに収納配置するケーシング３６と、外槽５の上面前部に形成した空気出口５Ｂから流出した空気をケーシング３６の吸い込み口３６Ｓへ導入する吸い込み通路を形成する吸い込みダクト５１Ｄ１と、吸熱器３３で除湿し放熱器３１で加熱した乾燥空気がケーシング３６から吐出される吐き出し口３６Ｔと外槽５の背面下部に形成した空気入口５Ａとを連通する吐出ダクト５１Ｄ２によって形成されている。送風機３４は、ケーシング３６の側壁に貫通形成した開口３６Ｋに吸い込み側を対応配置したシロッコファン形態であり、ケーシング３６の側壁に取り付けたファンケーシング３４Ｃ内に収納され、ファンケーシング３４Ｃの外側に取り付けた電動機３４Ａによって駆動される。
【００２７】
ヒートポンプ装置５０の構成部品のうち少なくとも放熱器３１と吸熱器３３が空気循環路の一部分を形成するケーシング３６に収納されている。即ち、放熱器３１よりも吸熱器３３が空気の流れの上流側に位置するように、ケーシング３６内の内部空気循環路３６Ｑに放熱器３１と吸熱器３３が収納されている。図示の構成では、圧縮機３０や圧縮機３０へ液冷媒が吸入されないように作用するアクムレータ３９等を塵埃から保護するために、ケーシング３６は空気循環路部分以外に、これらをカバーする収納部３６Ｐを形成している。電動圧縮機３０を収納した収納部３６Ｐが熱くならないようにするために、収納部３６Ｐの上壁に放熱開口３６Ｗが形成されている。
【００２８】
ケーシング３６は、上ケーシング３６Ａと下ケーシング３６Ｂに分割され、上ケーシング３６Ａと下ケーシング３６Ｂの接合部ＰＬにおいて、上ケーシング３６Ａの周縁フランジ３６Ｆ１と下ケーシング３６Ｂの周縁フランジ３６Ｆ２が、パッキン３８を介して結合具４０によって結合される。上ケーシング３６Ａと下ケーシング３６Ｂは合成樹脂製である。下ケーシング３６Ｂ内にヒートポンプ装置５０の構成部品を取り付けるベース台３７が取り付けられており、ベース台３７上に防振ゴム３０Ａを介して取り付けた電動圧縮機３０、放熱器３１、吸熱器３３等が取り付けられている。
【００２９】
上ケーシング３６Ａの上面に吸い込みダクト５１Ｄ１が接続される吸い込み口３６Ｓが立設され、吸い込み口３６Ｓから吸い込んだ空気を吸熱器３３の空気入口側へ導入する導入ダクト３６Ｄ３が、上ケーシング３６Ａ上に形成されている。吸い込み口３６Ｓから流入する空気は、吸い込み口３６Ｓの側面に開口３６Ｓ１から導入ダクト３６Ｄ３へ流入するが、導入ダクト３６Ｄ３へ流入した空気が吸熱器３３の空気入口側へ流入するように、空気流入口３６Ｕが上ケーシング３６Ａの上面を貫通して形成されている。この空気流入口３６Ｕは、図３のＡＢＣで囲まれた三角形状の範囲である。
【００３０】
ケーシング３６の前後方向の厚さを小さくするために、図３に示すように、ケーシング３６は平面視で略横長の矩形状の直方体であり、放熱器３１と吸熱器３３がケーシング３６内の内部空気循環路３６Ｑ内に斜め配置に収納され、図３に示すように、ケーシング３６の一方側壁側（図では背面視で左側壁側）に放熱器３１と吸熱器３３が配置され、他方側壁側（図では背面視で右側）に電動圧縮機３０が配置され、ケーシング３６の一方側壁側（図では背面視で左側壁側）の外側に送風機３４が配置された構成である。そして、三角形状の空気流入口３６Ｕに合わせて導入ダクト３６Ｄ３もその形状をなしている。放熱器３１と吸熱器３３の左右の端板、３１Ａ、３３Ａは、放熱器３１と吸熱器３３へ循環空気が良好に流れるようにするために、内部空気循環路３６Ｑの壁面に当接して空気通路を形成している。
【００３１】
上記の構成において、乾燥運転（乾燥工程）は、圧縮機３０の運転によってヒートポンプサイクル装置３５が稼動し、送風機３４が運転される。回転ドラム３は洗濯物の乾燥の均一化のために回転する。そして、回転ドラム３内も湿気を含む空気は、吸い込みダクト５１Ｄ１から吸い込み口３６Ｓを通って導入ダクト３６Ｄ３へ流入し、この空気は空気流入口３６Ｕから吸熱器３３の空気入口側へ導入され、吸熱器３３と放熱器３１を順次通過する。吸熱器３３を通過するとき吸熱器３３で湿気が一部除去されると共に低温（０℃前後の低温）に冷却された乾燥空気となり、それが放熱器３１を通過する。この乾燥空気は放熱器３１を通過する間に加熱されて温度上昇した加熱空気となり、この加熱空気は送風機３４からファンケーシング３４Ｃの空気出口を通って吐出ダクト５１Ｄ２によって、外槽５の背面下部の空気入口５Ａから外槽５内へ流入し、回転ドラム３内の洗濯物を乾燥させる。このような空気循環によって、回転ドラム３内の洗濯物の湿気が除々に除去されつつ、所期の乾燥状態となる。
【００３２】
上ケーシング３６Ａの周縁フランジ３６Ｆ１と下ケーシング３６Ｂの周縁フランジ３６Ｆ２を結合する結合具４０は、操作し易いものとするために、図３に（ハ）で示すように、開閉自在な弾性フック４１で構成している。この弾性フック４１は、フランジ３６Ｆ１とフランジ３６Ｆ２のいずれか一方（図示では下ケーシング３６Ｂの周縁フランジ３６Ｆ２）に一端側が回動可能に軸支持され、他端側にフランジ３６Ｆ１の突状係止部３６ＦＫに弾性にて係止する弾性係止部４１Ｋを形成している。これによって弾性係止部４１Ｋが突状係止部３６ＦＫに弾性にて係止する状態（図３（ハ）の実線）で、上ケーシング３６Ａの周縁フランジ３６Ｆ１と下ケーシング３６Ｂの周縁フランジ３６Ｆ２がパッキン３８を圧縮状態で結合される。そして、図３（ハ）の点線で示すように、弾性フック４１を開くことによって、この結合が解除され、上ケーシング３６Ａを下ケーシング３６Ｂから取り外すことができるようになる。
【００３３】
上ケーシング３６Ａと下ケーシング３６Ｂの前辺、後辺、左辺及び右辺の接合部ＰＬ全体に亘って、弾性フック４１で結合する構成でもよいが、その場合は、上ケーシング３６Ａを下ケーシング３６Ｂに着脱する際の操作箇所が多くなって作業性が悪い。このため、少なくともケーシング３６の対向する２辺（この場合は、長い辺である前辺と後辺が好ましい）において、上ケーシング３６Ａの周縁フランジ３６Ｆ１と下ケーシング３６Ｂの周縁フランジ３６Ｆ２を開閉自在な弾性フック４１によってパッキン３８を圧縮状態に結合するのがよい。この場合、他の対向する２辺（この場合は、短い辺である左辺と右辺）には弾性フック４１が設けられず、図３（ロ）に示すように、下ケーシング３６Ｂの周縁フランジ３６Ｆ２の上にパッキン３８を介して上ケーシング３６Ａの周縁フランジ３６Ｆ１が載置された状態である。
【００３４】
更に、弾性フック４１による結合箇所を少なくするために、図３（イ）に示すように、ケーシングの対向する２辺（この場合は、長い辺である前辺と後辺が好ましい）のうち、一方の辺（図では前辺）では下ケーシング３６Ｂの外向き周縁フランジ３６Ｆ２上に一体形成された内向き溝３６Ｍに、上ケーシング３６Ａの外向き周縁フランジ３６Ｆ１がパッキン３８を介して嵌合し、他方の辺（図では後辺）では上ケーシング３６Ａの周縁フランジ３６Ｆ１と下ケーシング３６Ｂの周縁フランジ３６Ｆ２が開閉自在な弾性フック４１によって、パッキン３８を圧縮状態に結合された構成とすることができる。
【００３５】
上記の構成によって、製造時の組み立てや、修理・点検等の場合の作業がし易く、更に、ケーシング３６が合成樹脂製であっても、その結合部の破損等が生じる虞がない構成となる。なお、弾性フック４１は金属製であってもよく、その構成は図示のものに限定されない。たとえば、弾性フック４１の他の形態として、左右辺の下端が下ケーシング３６Ｂのフランジ部に回動可能に軸支持され、この左右辺の上端を連結する連結辺に円筒状のゴムが回動可能に支持された弾性係止部４１Ｋが、前記円筒状のゴムの弾性を利用して、図３（ハ）の実線で示すように、突状係止部３６ＦＫに係止する構成でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明のヒートポンプ装置、及びこれを具備する洗濯機の形態は、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り、種々の形態に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るヒートポンプ装置付き洗濯機の内部構成の概要を示す縦断左側面図である。（実施例１）
【図２】本発明に係るヒートポンプ装置付き洗濯機の内部構成の概要を示す縦断右側面図である。（実施例１）
【図３】本発明に係るヒートポンプ装置の上下ケーシングの接合部の構成と内部を透視した斜視図である。（実施例１）
【図４】本発明に係るヒートポンプ装置の空気の循環経路の説明用平面図である。（実施例１）
【図５】本発明に係るヒートポンプ装置付き洗濯機の乾燥空気の循環経路の説明図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００３８】
１・・・・・洗濯乾燥機
２・・・・・洗濯乾燥機のハウジング
３・・・・・回転ドラム
４・・・・・貯水タンク
５・・・・・外槽
５Ａ・・・・空気入口
５Ｂ・・・・空気出口
６・・・・・扉
７・・・・・モータ
８・・・・・回転軸
１６・・・・外槽の排水口
１７・・・・排水管
１８・・・・排水バルブ
２０・・・・切り替えバルブ
２１・・・・分岐管
２２・・・・切り替えバルブ
２３・・・・取水口
２４・・・・供給ポンプ
２５・・・・給水管
３０・・・・圧縮機
３１・・・・放熱器
３２・・・・減圧膨張弁
３３・・・・吸熱器
３４・・・・送風機
３４Ａ・・・電動機
３４Ｃ・・・ファンケーシング
３５・・・・ヒートポンプサイクル装置
３６・・・・ケーシング
３６Ａ・・・上ケーシング
３６Ｂ・・・下ケーシング
３６Ｆ１・・周縁フランジ
３６Ｆ２・・周縁フランジ
３６ＦＫ・・突状係止部
３６Ｄ３・・導入ダクト
３６Ｍ・・・内向き溝
３６Ｑ・・・内部空気循環路
３６Ｓ・・・吸い込み口
３６Ｔ・・・吐き出し口
３６Ｕ・・・空気出口
３７・・・・ベース台
３８・・・・パッキン
４０・・・・結合具
４１・・・・弾性フック
４１Ｋ・・・弾性係止部
５０・・・・ヒートポンプ装置
５１・・・・空気循環路
５１Ｄ１・・吸い込みダクト
５１Ｄ２・・吐出ダクト
ＰＬ・・・・上ケーシングと下ケーシングの接合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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