(57)【要約】      （修正有）【課題】大型化させずに、キャリッジを冷却液を利用して冷却可能に構成された液滴吐出装置を提供する。【解決手段】往復移動可能なキャリッジに搭載された液滴吐出ヘッドを冷却するための冷却液を循環させる冷却液循環装置が、前記キャリッジ４上に設けられた流入口及び流出口を有する冷却液流路と、装置本体１ａに移動不能に設けられた冷却液を貯留する冷却液タンク１２と、一端が前記流入口に接続され他端が前記冷却液タンク１２に接続された往路チューブ１０と、一端が前記流出口に接続され他端が前記冷却液タンク１２に接続された復路チューブ１１と、前記冷却液タンク１２から前記往路チューブ１０、前記冷却液流路、及び前記復路チューブ１１を順に経て前記冷却液タンク１２に戻る冷却液の流路中に設けられ、冷却液の逆流を阻止する逆止弁とを有している。【選択図】図１
2009083385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定走査方向において往復移動可能なキャリッジと、
該キャリッジに搭載された記録液を吐出する液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドを冷却するための冷却液を循環させる冷却液循環装置と、を備えた液滴吐出装置であって、
前記冷却液循環装置は、
前記キャリッジ上に設けられた流入口及び流出口を有する冷却液流路と、
装置本体に移動不能に設けられた冷却液を貯留する冷却液タンクと、
一端が前記流入口に接続され他端が前記冷却液タンクに接続された往路チューブと、
一端が前記流出口に接続され他端が前記冷却液タンクに接続された復路チューブと、
前記冷却液タンクから前記往路チューブ、前記冷却液流路、及び前記復路チューブを順に経て前記冷却液タンクに戻る冷却液の流路中に設けられ、冷却液の逆流を阻止する逆止弁と、を有していることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記往路チューブ及び前記復路チューブは、前記キャリッジから前記走査方向に延びるようにして引き出されている請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記往路チューブ及び前記復路チューブの引き出し方向が同一の向きである請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記冷却液流路は、前記液滴吐出ヘッドに近接して設けられた冷却室と、前記流入口から前記冷却室に至る往路部と前記冷却室から前記流出口に至る復路部とを有しており、
前記逆止弁が、前記往路部及び前記復路部のそれぞれに設けられている請求項１乃至３の何れかに記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記キャリッジに保持された前記往路部及び前記復路部を形成する流路形成部材を備え、
前記往路部及び前記復路部はそれぞれ、前記流路形成部材の上面側と下面側とを貫通してなる貫通部を含み、該貫通部にて冷却液が前記下面側から前記上面側へと流れるようになっており、
前記逆止弁が、前記流路形成部材の上面における前記貫通部の開口周辺に形成される弁座部と、該弁座部に載置される弁体とを有する請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記逆止弁は、前記流路形成部材の上面に設けられて前記弁体の水平移動を規制する規制片を有する請求項５に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記弁体が、打ち抜き成形により前記上下流路の開口形状に合わせて形成されたフィルム体と、該フィルム体の一面に貼着された弾性体とを有し、該弾性体が前記弁座部に載置される請求項５又は６に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記冷却室の少なくとも一部が、容積を可変とする容積可変部をなしている請求項１乃至７の何れかに記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記キャリッジの移動制御を行うキャリッジ移動制御部と、記録液の吐出制御を行う液滴吐出制御部とを備え、
前記キャリッジの温度が所定以上であると判断されるときには、前記液滴吐出制御部が前記液滴吐出ヘッドより記録液を吐出する動作を中断すると共に、前記キャリッジ移動制御部が、前記キャリッジを往復移動させるように構成されている請求項１乃至８の何れかに記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定走査方向において往復移動可能なキャリッジと、該キャリッジに搭載された記録液を吐出する液滴吐出ヘッドと、該液滴吐出ヘッドを冷却するための冷却液を循環させる冷却液循環装置とを備えた液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような液滴吐出装置においては、液滴吐出ヘッドを駆動するための電気回路を実装した基板がキャリッジに搭載されることがある。近年、解像度や印刷速度の向上に対する要求から液滴吐出ヘッドの駆動周波数や駆動チャンネル数が増加する傾向にあり、この電気回路や液滴吐出ヘッドからの発熱量も増加する傾向にある。
【０００３】
この熱がキャリッジ内で蓄積されると、キャリッジ内にて液滴吐出ヘッドへと導かれるインクの温度が上昇してインクの粘度が変化する。これにより、液滴吐出ヘッドによるインクの吐出特性が変化して印刷品質が低下するおそれがあった。このようなことから液滴吐出ヘッドを冷却液で冷却する装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
この特許文献１には、装置本体側の冷却液タンクに貯留されている冷却液を、キャリッジ内の冷却液流路を経て冷却液タンクに戻すための循環経路を有した冷却液循環装置が開示されている。この装置によれば、冷却液流路を通過する冷却液と液滴吐出ヘッドとの間の熱交換により液滴吐出ヘッドが冷却され、インクの温度上昇が緩和される。
【特許文献１】特開平１０−２９１３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の装置は、循環経路に沿って冷却液を循環させるべく冷却液に移送力を付与する手段として専用のポンプを必要としている。このため、液滴吐出装置の大型化やコスト増加を招くおそれがあり、また、液滴吐出装置の実用時にはこのようなポンプを駆動するための余分な電力も必要となる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、大型化させることなく、キャリッジを冷却液を利用して冷却可能な液滴吐出装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的達成のため、本発明に係る液滴吐出装置は、所定走査方向において往復移動可能なキャリッジと、該キャリッジに搭載された記録液を吐出する液滴吐出ヘッドと、該液滴吐出ヘッドを冷却するための冷却液を循環させる冷却液循環装置とを備えた液滴吐出装置であって、前記冷却液循環装置は、前記キャリッジ上に設けられた流入口及び流出口を有する冷却液流路と、装置本体に移動不能に設けられた冷却液を貯留する冷却液タンクと、一端が前記流入口に接続され他端が前記冷却液タンクに接続された往路チューブと、一端が前記流出口に接続され他端が前記冷却液タンクに接続された復路チューブと、前記冷却液タンクから前記往路チューブ、前記冷却液流路、及び前記復路チューブを順に経て前記冷却液タンクに戻る冷却液の流路中に設けられ、冷却液の逆流を阻止する逆止弁と、を有していることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、キャリッジの往復移動における方向転換時の加減速に伴って往路チューブ及び復路チューブ内の冷却液に慣性力が作用し、これにより冷却液がチューブ内を流れるようになる。また、冷却液の流路中には冷却液の逆流を阻止する逆止弁が設けられている。従って、冷却液タンク内の冷却液は、キャリッジの往復移動に伴って、往路チューブを介して冷却液流路に流入し、ここでキャリッジから熱を吸収し、冷却液流路から流出して復路チューブを介して冷却液タンクへと戻る。このように、一方向に向けた冷却液の循環がキャリッジの往復移動と逆止弁とによって実現されるため、この循環を行わせるために専用のポンプが不要となり、大型化させることなくキャリッジを冷却液を利用して冷却可能な液滴吐出装置が構成される。
【０００９】
また、前記往路チューブ及び前記復路チューブは、前記キャリッジから前記走査方向に延びるようにして引き出されていてもよい。この構成によれば、慣性力の作用方向とチューブの延在方向とが平行となるため、チューブ内の冷却液がスムーズに流れるようになる。なお、前記往路チューブ及び前記復路チューブの引き出し方向が同一の向きとしてもよく、前記冷却液流路は、前記液滴吐出ヘッドに近接して設けられた冷却室と、前記流入口から前記冷却室に至る往路部と前記冷却室から前記流出口に至る復路部とを有し、前記逆止弁が、前記往路部及び前記復路部のそれぞれに設けられていてもよい。
【００１０】
また、前記キャリッジに保持された前記往路部及び前記復路部を形成する流路形成部材を備え、前記往路部及び前記復路部はそれぞれ、前記流路形成部材の上面側と下面側とを貫通してなる貫通部を含み、該貫通部にて冷却液が前記下面側から前記上面側へと流れるようになっており、前記逆止弁が、前記流路形成部材の上面における前記貫通部の開口周辺に形成される弁座部と、該弁座部に載置される弁体とを有していてもよい。この構成によれば、冷却液が下面側から上面側へと流れようとするときには冷却液の動圧により弁座部から弁体が浮上して逆止弁が開弁し、冷却液が上面側から下面側へと逆流しようとするときには冷却液の動圧及び弁体の自重により弁体が沈降して弁座部に着座して貫通部の開口を閉じ、逆止弁が閉弁する。逆止弁は、このように配置される弁体を有しているため、常時開の状態或いは常時閉の状態を維持するための機構を不要としており、冷却液循環装置をコンパクトに構成することができる。
【００１１】
また、前記逆止弁は、前記流路形成部材の上面に設けられて前記弁体の水平移動を規制する規制片を有していてもよい。この構成によれば、弁体の浮上動作及び沈降動作が鉛直方向に案内されるため、逆止弁の開閉を安定して行わせることができる。
【００１２】
また、前記弁体が、打ち抜き成形により前記上下流路の開口形状に合わせて形成されたフィルム体と、該フィルム体の一面に貼着された弾性体とを有し、該弾性体が前記弁座部に載置されていてもよい。この構成によれば、フィルム体の加工を容易に行うことができる。このときフィルム体の周縁は打ち抜きに伴ってダレが生じるが、このフィルム体に弾性体を貼着し、該弾性体を弁座部に載置させるようにしているため、ダレが生じても弁体が弁座部に着座したときのシール性を確保することができる。
【００１３】
また、前記冷却室の少なくとも一部が、容積を可変とする容積可変部をなしていてもよい。この構成によれば、冷却液が往路チューブから冷却液流路内に流れていくときには、その冷却液の動圧を受けて容積可変部が膨張して多量の冷却液を冷却液流路内に取り込むことができるようになる。これにより冷却液の循環量が向上し、冷却効率が向上する。
【００１４】
また、前記キャリッジの移動制御を行うキャリッジ移動制御部と、記録液の吐出制御を行う液滴吐出制御部とを備え、前記キャリッジの温度が所定以上であると判断されるときには、前記液滴吐出制御部が前記液滴吐出ヘッドより記録液を吐出する動作を中断すると共に、前記キャリッジ移動制御部が、前記キャリッジを往復移動させるように構成されていてもよい。この構成によれば、キャリッジの温度が所定温度以上のときには、他の動作を中断して冷却液の循環が優先して行われるため、状況に応じたキャリッジの冷却制御を実現できる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明に係る液滴吐出装置によれば、キャリッジを冷却する冷却液を循環させる冷却液循環装置の大型化を避けることができ、液滴吐出装置全体の大型化やコスト増加も避けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。なお、以下の説明ではインクジェットヘッドからインクを吐出する方向を下方とし、その反対側を上方とする。
【００１７】
図１は本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部を示す概略平面図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、装置本体をなす筐体１ａの内部にて略平行に配設された一対のガイドレール２，３を有し、そのガイドレール２，３にヘッドユニット４が走査方向にスライド可能に支持されている。ヘッドユニット４は、一対のプーリー５，６に巻き掛けられたタイミングベルト７に接合されており、タイミングベルト７はガイドレール３の延在方向と略平行に配設されている。一方のプーリー６には正逆回転駆動するキャリッジモータ１０８が設けられており、そのプーリー６が正逆回転駆動されることでタイミングベルト７が往復移動し、ヘッドユニット４がガイドレール２，３に沿って水平面内を一方向に沿って往復走査される。ここで、以下の説明において走査方向の一方側とは図１や図２等の紙面左側と一致しており、走査方向の他方側とは図１や図２等の紙面右側と一致するものとしている。
【００１８】
ヘッドユニット４には、４つのインクカートリッジ（記録液タンク）８からの４色（例えばブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）のインク（記録液）を夫々供給するインク流路（記録液流路）６０（図１３参照）を形成するための４本の可撓性を有するインク供給チューブ９が接続されている。インクカートリッジ８は、筐体１ａ内に設けられたカートリッジ装着部１ｂに着脱交換自在に装着され、この装着された状態において筐体１ａに固定される。ヘッドユニット４には、インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）３３（図４参照）が搭載されており、その下方で走査方向と直角する方向（紙送り方向）に搬送される被記録体（例えば、記録用紙）に向けてインクジェットヘッド３３からインクが吐出される構成となっている。
【００１９】
また、後に詳述するが、本インクジェットプリンタ１には、ヘッドユニット４内に形成された冷却液流路４３（図１４，図１５参照）と、冷却液の貯留と冷却を行うラジエータタンク（冷却液タンク）１２（図１参照）と、互いに独立してラジエータタンク１２と冷却液流路４３とを接続する冷却液往路５５及び冷却液復路５６（図１４参照）と、この冷却液往路５５、冷却液流路４３及び冷却液復路５６を流れる冷却液の逆流を阻止する逆止弁２３〜２５とを備えた冷却液循環装置９０を有しており、ヘッドユニット４を冷却液を利用して冷却可能になっている。この冷却液循環装置９０は、冷却液に移送力を付与するためにヘッドユニット４の往復移動を利用する。すなわち、該装置９０は、この移送力付与手段としての、上記プーリー５，６及びタイミングベルト７と、プーリー６を駆動するキャリッジモータ１０８と、該キャリッジモータ１０８を駆動する走査ドライバ１０５（図１９参照）と、該走査ドライバ１０５を制御する制御部１００（図１９参照）と、逆流防止用の逆止弁２３〜２５（図４参照）とを更に備える。そのうち、プーリー５，６、タイミングベルト７、キャリッジモータ１０８、走査ドライバ１０５及び制御部１００は、ヘッドユニット４を往復移動させるための手段として機能する。
【００２０】
図１に示すように、ヘッドユニット４には、冷却液往路を形成するための可撓性を有する往路チューブ１０と、冷却液復路を形成するための可撓性を有する復路チューブ１１とが接続されており、往路チューブ１０と復路チューブ１１とはラジエータタンク１２で連結されている。よって、往路チューブ１０と復路チューブ１１とにおいて冷却液が循環可能となっている。さらに、ヘッドユニット４には、ヘッドユニット４の流路内にトラップされたエアを抜き出すための可撓性を有する負圧吸引チューブ１３の一端が接続されており、その負圧吸引チューブ１３の他端は負圧ポンプ（負圧印加手段）１４に接続されている。ラジエータタンク１２及び負圧ポンプ１４についても、筐体１ａ内に固定されている。
【００２１】
図２は図１に示すインクジェットプリンタ１のヘッドユニット４の平面図である。図３は図１に示すインクジェットプリンタ１のヘッドユニット４の斜視図である。図４は図１に示すインクジェットプリンタ１のヘッドユニット４の分解斜視図である。なお、図４では流路形成部材２２の上面に溶着されるフィルムの図示が省略されている。
【００２２】
図２乃至図４に示すように、ヘッドユニット４は、ジョイント２０，２１、流路形成部材（基材）２２、逆止弁２３〜２５，ネジ２６、気液分離膜２７，２９、フラットフィルム２８、ダンパーフィルム（可撓性フィルム）３０、弾性シール部材３１、キャリッジ３２及びインクジェットヘッド３３を備えている。
【００２３】
図４に示すように、キャリッジ３２は、開口を上方に向けた矩形箱状の凹状部３２ａと、この凹状部３２ａの紙送り方向（長手方向）の両側上端からフランジ状に突出するレールガイド部３２ｂとを有しており、このレールガイド部３２ｂがガイドレール２，３（図１参照）に支持されることによりヘッドユニット４がこのガイドレール２，３に案内される。キャリッジ３２の底壁部３２ｃの下面にはインクジェットヘッド３３が取り付けられる。キャリッジ３２の凹状部３２ａ内には弾性シール部材３１が収容され、この状態において、逆止弁２３〜２５や気液分離膜２７，２９やフラットフィルム２８やダンパーフィルム３０を設けた流路形成部材２２が、凹状部３２ａの開口を塞ぐと共にレールガイド部３２ｂの上面に載置されるようにして、キャリッジ３２と組み付けられる。流路形成部材２２及びレールガイド部３２ｂの所要箇所にはネジ穴２２ｈ，３２ｈが設けられており、該ネジ穴２２ｈ，３２ｈにネジ２６が挿入されて流路形成部材２２がキャリッジ３２と締結され、ヘッドユニット４が図３に示すような組付状態となる。
【００２４】
流路形成部材２２は、略平板状であり、その上下面に複数の溝が形成されており、その溝を封止するように上下面にフィルムを熱溶着することで、キャリッジ側インク流路４２、冷却液流路４３及びエア排出流路４４等の複数の流路が設けられる。紙送り方向の下流側かつ走査方向の一方側の上面には冷却液流入口２２ｂ、冷却液流出口２２ｃ及び負圧吸引口２２ｄが設けられ、紙送り方向の下流側かつ走査方向の他方側の上面には４つのインク流入口２２ａが設けられている。
【００２５】
インク用のジョイント２０は、流路形成部材２２の上面に取り付けられてインク流入口２２ａに嵌合される基部２０ａと、基部２０ａからキャリッジ３２の走査方向の一方側（図２中左側）に導出された４本のインク継手管部（記録液継手管）２０ｂとを有している。インク継手管部２０ｂにはインク供給チューブ（記録液供給管）９が接続され、これによりインク供給チューブ９の内部流路が、ジョイント２０の内部流路を介してインク流入口２２ａと連通する。ジョイント２０は硬質な樹脂（例えば、ポリプロピレン等）からなり、インク供給チューブ９は軟質な樹脂（例えば、ナイロン等）からなり、ジョイント２０はインク供給チューブ９よりも硬度が大きくなっている。よって、インク供給チューブ９におけるインク継手管部２０ｂとの接続部分付近は、キャリッジ３２の走査方向の一方側（図２中左側）に導出された状態が保たれている。
【００２６】
冷却液用及び負圧吸引用のジョイント２１は、流路形成部材２２の上面に取り付けられて冷却液流入口２２ｂ、冷却液流出口２２ｃ及び負圧吸引口２２ｄに嵌合される基部２１ａと、基部２１ａからキャリッジ３２の走査方向の他方側（図２中右側）に導出された４本の継手管部２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅとを有している。４本の継手管部２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ，２１ｅのうち２本は、冷却液用の冷却液継手管部２１ｂ，２１ｃであり、うち１本は負圧吸引用の負圧継手管部２１ｄであり、残りの１本は不使用の継手管部２１ｅである（部品共用化を図るべくジョイント２１はジョイント２０と同一構造であるため、使用しない継手管部２１ｅが存在する）。冷却液継手管部２１ｂには往路チューブ１０が接続され、これにより往路チューブ１０の内部流路がジョイント２１の内部流路を介して冷却液流入口２２ｂと連通する。冷却液継手管部２１ｃには復路チューブ１１が接続され、これにより復路チューブ１１の内部流路がジョイント２１の内部流路を介して冷却液流出口２２ｃと連通する。負圧継手管部２１ｄには負圧吸引チューブ１３が接続されており、これにより負圧吸引チューブ１３の内部流路がジョイント２１の内部流路を介して負圧吸引口２２ｄと連通する。ジョイント２１は硬質な樹脂（例えば、ポリプロピレン等）からなり、往路チューブ１０、復路チューブ１１及び負圧吸引チューブ１３は軟質な樹脂（例えば、ナイロン等）からなり、ジョイント２１は往路チューブ１０、復路チューブ１１及び負圧吸引チューブ１３よりも硬度が大きくなっている。よって、往路チューブ１０、復路チューブ１１及び負圧吸引チューブ１３における冷却液継手管部２１ｂ，２１ｃ，２１ｄとの接続部分付近は、キャリッジ３２の走査方向の他方側（図２中右側）に導出された状態が保たれている。
図５は図４に示すヘッドユニット４の流路形成部材２２及びダンパーフィルム３０の下方から見た斜視図である。図５に示すように、流路形成部材２２の下面に形成された溝をフラットフィルム２８で封止して各種流路が形成される。なお、インク流入口２２ａ、冷却液流入口２２ｂ、冷却液流出口２２ｃ及び負圧吸引口２２ｄは流路形成部材２２を上下に貫通してなる。図５に示すように、流路形成部材２２の下面側には、インク流入口２２ａと連通するキャリッジ側インク流路４２の一部４２ａと、冷却液流入口２２ｂ及び冷却液流出口２２ｃに連通する冷却液流路４３の一部４３ａ，４３ｋと、負圧吸引口２２ｄに連通するエア排出流路４４の一部４４ａとが形成される。
【００２７】
流路形成部材２２の下面の紙送り方向上流側には、周状リブ２２ｊが下方に向けて突出している。その周状リブ２２ｊの内側に、マッチモールド法により立体的に熱間成形された可撓性を有する単層の薄膜樹脂からなるダンパーフィルム３０が熱溶着されている。そして、流路形成部材２２の下面とこのダンパーフィルム３０との間で、インク流路４２の一部分でありインクの圧力変動を緩和する大インクダンパー室４０及び小インクダンパー室４１が形成される。
【００２８】
図６は図５に示す流路形成部材２２の下方から見た要部拡大斜視図である。図６に示すように、流路形成部材２２の下面における周状リブ２２ｊの内側には、ダンパーフィルム３０が溶着される大周状隆起部２２ｋが設けられており、その大周状隆起部２２ｋは、４種類のインク毎に平面視で略長方形状の大インクダンパー室４０（図５参照）を区画するように流路形成部材２２の長手方向（紙送り方向）に並設されている。また、大周状隆起部２２ｋに隣接して小周状隆起部２２ｓが設けられており、４種類のインク毎に平面視で略長方形状の小インクダンパー室４１（図５参照）を区画するように流路形成部材２２の幅方向（走査方向）に並設されている。
【００２９】
流路形成部材２２の下面における大周状隆起部２２ｋの内側には、その長辺方向（走査方向）の両側に流入口２２ｍ及び流出口２２ｎが形成されている。流入口２２ｍ及び流出口２２ｎは、流路形成部材２２の上面のキャリッジ側インク流路４２と連通する孔である。流入口２２ｍと流出口２２ｎとの間には、ダンパーフィルム３０の後述する大膨出部３０ｂ〜ｅ内の大インクダンパー室４０に向けて突出する突起部２２ｐ，２２ｑが設けられている。これら突起部２２ｐ，２２ｑは、後述する大膨出部３０ｂ〜ｅが大気圧中にある状態において大膨出部３０ｂ〜ｅと非接触となるように設けられている。突起部２２ｐと突起部２２ｑとの間には、気液分離膜２９（半透膜）が取り付けられる膜取付部２２ｒが平面視で略長方形状に凹設されている。気液分離膜２９は、気体を透過させ、液体を透過させないものである。膜取付部２２ｒに取り付けられた気液分離膜２９は、後述する大膨出部３０ｂ〜ｅの開口３０ｘに対向する。膜取付部２２ｒには、流路形成部材２２の上面のエア排出流路４４と連通する孔２２ｘ（図９参照）が設けられている。
【００３０】
流路形成部材２２の下面における小周状隆起部２２ｓの内側には、その長辺方向（紙送り方向）の両側に流入口２２ｔ及び流出口２２ｕが形成されている。流入口２２ｔ及び流出口２２ｕは、流路形成部材２２の上面のキャリッジ側インク流路４２と連通する孔である。流路形成部材２２の周状リブ２２ｊには、その流出口２２ｕに流路形成部材２２の上面側で連通した４つのインク通路２２ｊ１が上下方向に形成されている。そして、流路形成部材２２の上面には、インク通路２２ｊ１及び流出口２２ｕに対応する位置を覆う気液分離膜２７が取り付けられている。気液分離膜２７は、気体を透過させ、液体を透過させないものである。
【００３１】
また、流路形成部材２２の周状リブ２２ｊの紙送り方向の下流側には、冷却液流路４３からの冷却液が下方へ流れる冷却液通路２２ｊ２が形成されている。流路形成部材２２の周状リブ２２ｊの紙送り方向の奥側における走査方向の両側には、後述する冷却液ダンパー室４９からの冷却液が上方へ流れる一対の冷却液通路２２ｊ３が形成されている。流路形成部材２２の周状リブ２２ｊの外側における冷却液通路２２ｊ３の近傍には、冷却液が下方に流れる一対の冷却液通路筒部２２ｖが形成されている。流路形成部材２２の周状リブ２２ｊの外側における紙送り方向の下流側には、後述するＩＣチップ冷却通路５１からの冷却液が上方に流れる一対の冷却液通路筒部２２ｗが形成されている。また、流路形成部材２２の周状リブ２２ｊには、内側の２つのインク通路２２ｊ１の間に、後述する冷却液ダンパー室４９を気液分離膜２７に連通させる冷却液通路２２ｊ４が上下方向に形成されている。
【００３２】
図７は図５に示すダンパーフィルム３０を上方から見た斜視図である。図７に示すように、ダンパーフィルム３０は、流路形成部材２２の大周状隆起部２２ｋ及び小周状隆起部２２ｓ（図６参照）に接合される接合面３０ａと、接合面３０ａに形成されて大周状隆起部２２ｋ及び小周状隆起部２２ｓ（図６参照）より若干小さい略長方形状の開口３０ｘ，３０ｙと、開口３０ｘ，３０ｙの周縁から流路形成部材２２（図５参照）から離反する重力方向に立体的に膨出する大膨出部３０ｂ〜ｅ及び小膨出部３０ｆ〜ｉとを有している。よって、ダンパーフィルム３０の接合面３０ａを流路形成部材２２に接合して開口３０ｘ，３０ｙを塞ぐことで、４つの大膨出部３０ｂ〜ｅの内部空間が４種類のインク流路の一部分である大インクダンパー室４０を形成し、４つの小膨出部３０ｆ〜ｉの内部空間が４種類のインク流路の一部分である小インクダンパー室４１を形成する。即ち、１種類のインクにつき上流側に大インクダンパー室４０が配置され、下流側に小インクダンパー室４１が配置され、１つのキャリッジ側インク流路４２中にインクダンパー室４０，４１が複数配置されている。
【００３３】
図７は図５に示すダンパーフィルム３０の上方から見た斜視図である。図７に示すように、ダンパーフィルム３０は、流路形成部材２２の大周状隆起部２２ｋ及び小周状隆起部２２ｓ（図６参照）に接合される接合面３０ａと、接合面３０ａに形成されて大周状隆起部２２ｋ及び小周状隆起部２２ｓ（図６参照）より若干小さい略長方形状の開口３０ｘ，３０ｙと、開口３０ｘ，３０ｙの周縁から流路形成部材２２（図５参照）から離反する重力方向に立体的に膨出する大膨出部３０ｂ〜ｅ及び小膨出部３０ｆ〜ｉとを有している。よって、ダンパーフィルム３０の接合面３０ａを流路形成部材２２に接合して開口３０ｘ，３０ｙを塞ぐことで、４つの大膨出部３０ｂ〜ｅの内部空間が４種類のインク流路の一部分である大インクダンパー室４０を形成し、４つの小膨出部３０ｆ〜ｉの内部空間が４種類のインク流路の一部分である小インクダンパー室４１を形成する。即ち、１種類のインクにつき上流側に大インクダンパー室４０が配置され、下流側に小インクダンパー室４１が配置され、１つのキャリッジ側インク流路４２中にインクダンパー室４０，４１が複数配置されている。
【００３４】
大膨出部３０ｂ〜ｅは、開口３０ｘの長辺の縁部から重力方向に突出して互いに対向する一対の主平面３０ｊ，３０ｋ，３０ｑ，３０ｒと、開口３０ｘの短辺の縁部から重力方向に突出して互いに対向する一対の副面３０ｍ，３０ｎ，３０ｓ，３０ｔと、主平面３０ｊ，３０ｋ，３０ｑ，３０ｒと副面３０ｍ，３０ｎ，３０ｓ，３０ｔとを互いに接続する副面３０ｐ，３０ｕとを有している。つまり、面積の大きい主平面３０ｊ，３０ｋ，３０ｑ，３０ｒが撓んで棒出部３０ｂ〜ｅ内の空間に大きな容積変化が生じうるようにすることで、上方から見た平面視における大膨出部３０ｂ〜ｅの面積が小さくても大きな圧力変動吸収効果を得ることができるようになっている。
【００３５】
大膨出部３０ｂと大膨出部３０ｃとは、互いに重力方向の長さが異なるだけで略同一形状である。大膨出部３０ｄ及び大膨出部３０ｅの副面３０ｓ，３０ｔには、主平面３０ｑ，３０ｒに直交する断面が谷状である谷部３０ｖ，３０ｗが設けられている。また、大膨出部３０ｄ及び大膨出部３０ｅの副面３０ｕは、主平面３０ｑ，３０ｒに直交する断面が山状である山部となっている。つまり、谷状又は山状の副面３０ｓ，３０ｔ，３０ｕによる蛇腹効果で主平面３０ｑ，３０ｒがその法線方向に移動しうるため、平面視における膨出部３０ｄ，３０ｅの面積が小さくても、より大きな圧力変動吸収効果を得ることができるようになっている。また、小膨出部３０ｆ〜ｉは、大膨出部３０ｂ，３０ｃよりも小さいだけで形状は略同一であるため詳細な説明は省略する。なお、谷部又は山部は、全ての大膨出部３０ｂ〜ｅの副面に設けてもよいし、全く設けなくてもよい。
【００３６】
再び図４に戻ると、弾性シール部材３１は、ゴム等の弾性材からなり、平面視で略長方形状の平板部３１ａを有している。平板部３１ａの上面中央部分には、ダンパーフィルム３０の大膨出部３０ｂ〜ｅ及び小膨出部３０ｆ〜ｉに対応するように平面視で長方形状の凹部３１ｂが形成されて薄肉となっている。平板部３１ａの走査方向の両側端面には、後述するＩＣチップ３７に向けて突出する押圧部３１ｈが設けられている。
【００３７】
平板部３１ａの紙送り方向（長手方向）の上流側には、流路形成部材２２の４つのインク通路２２ｊ１（図６参照）に液密的に連通する４つのインク孔３１ｃが形成されている。平板部３１ａの紙送り方向の下流側には、流路形成部材２２の冷却液通路２２ｊ２（図６参照）に液密的に連通する冷却液孔３１ｄが形成されている。平板部３１ａのインク孔３１ｃの走査方向の両側には、流路形成部材２２の一対の冷却液通路２２ｊ３（図６参照）に液密的に連通する一対の冷却液孔３１ｅが形成されている。平板部３１ａの４つのインク孔３１ｃのうち内側の２つのインク孔の間には、流路形成部材２２の冷却液通路２２ｊ４（図６参照）に液密的に連通する冷却液孔３１ｆが形成されている。
【００３８】
平板部３１ａの走査方向の両側上方には、平板部３１ａと一体的に形成されている棒状部３１ｊ，３１ｋが平板部３１ａの長手方向に沿って延在している。棒状部３１ｊ，３１ｋの下面には、後述するキャリッジ３２の冷却液が流れる溝部３２ｆに上方から圧入して封止する帯状突起部３１ｍ，３１ｎが形成されている。棒状部３１ｊ，３１ｋの紙送り方向の上流側には、流路形成部材２２の一対の冷却液通路筒部２２ｖ（図６参照）に液密的に連通する一対の冷却液通路筒部３１ｐが形成されている。棒状部３１ｊ，３１ｋの紙送り方向の下流側には、流路形成部材２２の一対の冷却液通路筒部２２ｗ（図６参照）に液密的に連通する一対の冷却液通路筒部３１ｑが形成されている。以上のように、弾性シール部材３１は、インク流路６０（図１３参照）を形成する壁の一部と冷却液循環流路６１（図１４参照）を形成する壁の一部とを兼ねており、インク流路６０と冷却液循環流路６１の両方を封止している。
【００３９】
前述したキャリッジ３２は樹脂からなり、底壁部３２ｃの紙送り方向（長手方向）の上流側には、弾性シール部材３１のインク孔３１ｃと液密的に連通するインク孔３２ｇ（図７参照）が形成されている。凹状部３２ａの走査方向の両側は、外壁部３２ｄ及び内壁部３２ｅを有する二重壁構造となっている。外壁部３２ｄと内壁部３２ｅとの間には、ＩＣチップ冷却通路５１となる溝部３２ｆが形成されている。また、内壁部３２ｅ及びレールガイド部３２ｂには、アルミニウム等の金属からなるヒートシンク４５，４６がインサート成形により埋設されている。さらに、底壁部３２ｃにおける内壁部３２ｅよりも内側の部分においては、流路形成部材２２の周状リブ２２ｊに対応する位置にシール台部３２ｊが上方に突出している。そのシール台部３２ｊと内壁部３２ｅとの間には、後述するフレキシブルフラット配線材３６の延出部３６ａ，３６ｂを下方から上方に挿通させるためのスリット部３２ｋが底壁部３２ｃに設けられている。
【００４０】
インクジェットヘッド３３は、キャリッジ３２の底壁部３２ｃの下面に取り付けられている。インクジェットヘッド３３は、インクを４つのインク流入口３４ａから多数のノズルまで導く複数のインク室を有する流路ユニット３４と、その流路ユニット３４の上面に積層されて流路ユニット３４内のインクにノズルに向かう吐出圧力を選択的に付与する圧電駆動式のアクチュエータ３５とを有している。流路ユニット３４のインク流入口３４ａはフィルタ３８で覆われている。インク流入口３４ａは、キャリッジ３２のインク孔３２ｇと液密的に連通している。
【００４１】
アクチュエータ３５の上面には、フレキシブルフラット配線材３６が接合されている。フレキシブルフラット配線材３６は、アクチュエータ３５の上面より走査方向の両側に向けて延出する一対の延出部３６ａ，３６ｂを有しており、一対の延出部３６ａ，３６ｂの下面側（一対の延出部３６ａ，３６ｂを上方に向けた状態では外面側）にアクチュエータ駆動用のＩＣチップ３７が設けられている。ＩＣチップ３７及びアクチュエータ３５は、インクジェットヘッド３３の吐出動作に伴って発熱する発熱体となる。
【００４２】
図８は図２のV−V線断面図である。図９は図２のVI−VI線断面図である。図８及び図９に示すように、弾性シール部材３１の平板部３１ａが、流路形成部材２２の周状リブ２２ｊとキャリッジ３２のシール台部３２ｊとの間で挟持されている。そして、弾性シール部材３１の下面と、キャリッジ３２の底壁部３２ｃの上面と、キャリッジ３２のシール台部３２ｊの内周面とで区画された空間に冷却液ダンパー室４９が形成されている。この冷却液ダンパー室４９は、冷却液流路４３の一部をなし、インクジェットヘッド３３のアクチュエータ３５に対応する位置に設けられており、アクチュエータ３５と底壁部３２ｃを介して隣接している。即ち、冷却液ダンパー室４９は、アクチュエータ３５を冷却するアクチュエータ冷却通路を兼ねている。また、弾性シール部材３１の平板部３１ａの上面と、ダンパーフィルム３０の外面と、流路形成部材２２の周状リブ２２ｊの内周面とで区画された密封空間に空気層４８が形成されている。
【００４３】
インクダンパー室４０，４１と冷却液ダンパー室４９とは、ダンパーフィルム３０の膨出部３０ｂ〜ｉ、弾性シール部材３１の平板部３１ａ及び空気層４８により仕切られている。即ち、膨出部３０ｂ〜ｉ、平板部３１ａ及び空気層４８により、インクダンパー室４０，４１と冷却液ダンパー室４９とを相互に圧力伝達可能とする圧力伝達手段５０が形成されている。
【００４４】
図９に示すように、ダンパーフィルム３０の膨出部３０ｄ内の大インクダンパー室４０には、突起部２２ｐ，２２ｑが膨出部３０ｄと非接触状態で突出している。流入口２２ｍから大インクダンパー室４０に流入したインクは、突起部２２ｐを避けるように迂回して大インクダンパー室４０の中央部に流れる。この大インクダンパー室４０の中央部にあるインクに含まれる気泡は、浮力で上昇し、気液分離膜２９を介してエア排出流路４４に導かれる。そして、この大インクダンパー室４０の中央部にあるインクは、突起部２２ｑを避けるように迂回して流出口２２ｎへと流れる。
【００４５】
また、キャリッジ３２の外壁部３２ｄと内壁部３２ｅとの間に形成された溝部３２ｆには、弾性シール部材３１の棒状部３１ｊの帯状突起部３１ｍ，３１ｎが上方から圧入され、ＩＣチップ冷却通路５１を形成している。このＩＣチップ冷却通路５１は、冷却液流路４３及び冷却液ダンパー室４９に連通している。ヒートシンク４５は、ＩＣチップ冷却通路５１に露出するように内壁部３２ｅにインサート成形されることで内壁部を兼ねている。つまり、ヒートシンク４５は、内壁部３２ｅの内面３２ｐ（ＩＣチップ冷却通路５１を画定する面）の一部を兼ねるようにＩＣチップ冷却通路５１に露出し、内壁部３２ｅの外面３２ｑ側には露出していない。
【００４６】
キャリッジ３２の内壁部３２ｅと弾性シール部材３１の平板部３１ａとの間を、フレキシブルフラット配線材３６の延出部３６ａ，３６ｂが上方に向けて通過しており、ＩＣチップ３７が弾性シール部材３１の押圧部３１ｈにより内壁部３２ｅに押し付けられている。つまり、ＩＣチップ３７は、キャリッジ３２の内壁部３２ｅのヒートシンク４５を被覆する薄肉の樹脂部分である被覆部３２ｍの外面３２ｑ側に当接している。また、ＩＣチップ冷却通路５１を画定する外壁部３２ｄには、ヒートシンクは設けられておらず、ＩＣチップ３７の近傍を通過するＩＣチップ冷却通路５１の外壁部３２ｄがキャリッジ３２の最外壁となっている。
【００４７】
図１０は図４に示すヘッドユニット４のヒートシンク４５，４６の斜視図である。図１０に示すように、ヒートシンク４５，４６は、金属板をプレス加工したものである。ヒートシンク４５は、キャリッジ３２の一方のレールガイド部３２ｂ（図４参照）に埋設された平面視矩形状の鍔部４５ａと、鍔部４５ａの長辺側の端縁部の中央部分から下方に折り曲げられた垂直部４５ｂと、垂直部４５ｂの下端に連続してキャリッジ３２の壁の一部を兼ねる垂直幅広部４５ｃと、垂直幅広部４５ｃの両端からキャリッジ３２の各内壁部３２ｅ（図４参照）に沿って延出する受熱部４５ｄ，４５ｅとを有している。即ち、ヒートシンク４５の受熱部４５ｄ，４５ｅが、ＩＣチップ冷却通路５１に露出するようにキャリッジ３２の内壁部３２ｅ（図４参照）に埋設されている。そして、一対のＩＣチップ３７（図４参照）のうち一方に対応する受熱部４５ｄと、他方に対応する受熱部４５ｅとが、１つのヒートシンク４５として一体に形成された状態となっている。
【００４８】
また、ヒートシンク４５の鍔部４５ａには、キャリッジ３２のネジ穴３２ｈと合致するネジ穴４５ｆが形成されている。つまり、ネジ２６は、流路形成部材２２のネジ穴２２ｈと、キャリッジ３２のネジ穴３２ｈと、ヒートシンク４５のネジ穴４５ｆに挿通して互いを締結している。ヒートシンク４６は、キャリッジ３２の他方のレールガイド部３２ｂ（図４参照）に埋設された平面視矩形状の鍔部４６ａと、鍔部４５ａの長辺側の端縁部から下方に折り曲げられた垂直部４５ｂとを有しており、その鍔部４６ａにはキャリッジ３２のネジ穴３２ｈと合致するネジ穴４６ｃが形成されており、ネジ２６が流路形成部材２２のネジ穴２２ｈ、キャリッジ３２のネジ穴３２ｈ及びこのネジ穴４６ｃに挿通される。
【００４９】
図１１は図９のXI矢視方向から見たヒートシンク４５，４６及びＩＣチップ３７に注目した図面である。図１１の符号Ｘで表したハッチング領域は、ＩＣチップ冷却通路５１を画定する内壁部３２ｅの内面３２ｐ（図９参照）へＩＣチップ３７を投影したときの投影領域である。図１１の符号Ｙで表したハッチング領域は、ＩＣチップ冷却通路５１を画定する内壁部３２ｅの内面３２ｐ（図９参照）へヒートシンク４５の受熱部４５ｄを投影したときの投影領域である。なお、投影の方向は、ＩＣチップ３７と内壁部３２ｅの内面３２ｐとを最短距離で結ぶラインに沿った方向であり、該ラインを法線とする面が投影面となっている。図１１に示すように、ＩＣチップ３７の投影領域Ｘは、ヒートシンク４５の受熱部４５ｄの投影領域Ｙに包含されている。こうすることで、ＩＣチップ３７から放たれる熱がヒートシンク４５の受熱部４５ｄへと十分に熱伝達されるようになっている。
【００５０】
図１２は図４に示すインクジェットヘッド３３の要部断面図である。図１２に示すように、インクジェットヘッド３３は、前述したように流路ユニット３４とアクチュエータ３５とが積層接着されている。流路ユニット３４は、内部にインク室を構成する開口を有する複数のプレート７４〜７８が積層接着された構成となっている。最下層のプレート７８には、複数のノズル８４が下方に向けて開口して列状に配置されている。最上層のプレート７４には、複数の圧力室（液体室）８２が形成され、複数のノズル８４に対応して列状に配置されている。圧力室８２の一端部にはノズル８４と連通する流出路８３が設けられており、圧力室８２の他端部には共通液室８０に連通する接続流路８１が設けられている。共通液室８０は、複数の圧力室８２に平面視で連続して重なるようにインク色ごとに走査方向に直交する列方向に延在配置されている。共通液室８０には、流路ユニット３４の上面に開口するインク流入口３４ａ（図４参照）を通してインクが供給される。
【００５１】
アクチュエータ３５は、ＰＺＴ等からなる複数のシート状の圧電体７０が積層されており、圧力室８２を覆うように配置されている。各圧電体７０のうち、下から偶数段目の圧電体７０の上面には、圧力室８２に対応した箇所に個別電極７１が設けられており、下から奇数段目の圧電体７０の上面には、複数の圧力室８２に対応して連続して形成された共通電極７２が設けられている。つまり、個別電極７１と共通電極７２とは、最下層及び最上層の圧電体を除いて１層の圧電体７０を挟むように対向配置されており、この個別電極７１と共通電極７２とで挟まれた領域がそれぞれ駆動部となっている。そして、フレキシブルフラット配線材３６（図４参照）を介してＩＣチップ３７（図４参照）によりアクチュエータ３５の個別電極７１と共通電極７２との間に電圧を印加することにより、圧電体７０の所要箇所を積層方向に歪ませて所要の圧力室８２の容積を変化させ、インクをノズル８４から吐出させる構成となっている。
【００５２】
図１３は図４に示すヘッドユニット４に形成された４つのキャリッジ側インク流路４２のうち１つを表した斜視図である。図２及び図１３に示すように、キャリッジ側インク流路４２は、ヘッドユニット４から走査方向の一方側（図２中左側）に導出された導出部５４を有している。この導出部５４は、ジョイント２０のインク継手管部２０ｂの内部流路と、インク供給チューブ９のインク継手管部２０ｂに接続された部分付近の内部流路とで形成されている。なお、インクカートリッジ８からインクジェットヘッド３３までのインク流路６０は、インク供給チューブ９内の流路及びキャリッジ側インク流路４２により構成されている。
【００５３】
キャリッジ側インク流路４２は、インク流入口２２ａと連通して流路形成部材２２の下面側を紙送り方向の下流側に延びる第１流路４２ａ（図５も参照）と、第１流路４２ａの端部にて流路形成部材２２を上下に貫通してなる第２流路４２ｂ（図２，図５も参照）と、流路形成部材２２の上面側にて第２流路４２ｂの上面側開口を大インクダンパー室の流入口２２ｍと連通させる第３流路４２ｃ（図２も参照）と、大インクダンパー室４０と、大インクダンパー室の流出口２２ｎと小インクダンパー室４１の流入口２２ｔとを流路形成部材２２の上面側にて連通させる第４流路４２ｄ（図２も参照）と、小インクダンパー室４１と、小インクダンパー室４１の流出口２２ｕとインク通路２２ｊ１とを流路形成部材２２の上面側にて連通させる第５流路４２ｅ（図２，図８も参照）と、このインク通路２２ｊ１、弾性シール部材３１のインク孔３１ｃ及びキャリッジ３２のインク孔３２ｇが液密的に連通してなり上下に延びる第６流路４２ｆ（図８も参照）とを含んでなる。
【００５４】
図１４は図４に示すヘッドユニット４に形成された冷却液流路４３の斜視図である。図２、図４及び図１０に示すように、冷却液流路４３は、冷却液流入口２２ｂに接続された冷却液往路５５と、冷却液流出口２２ｃに接続された冷却液復路５６とに連通している。冷却液往路５５は、ジョイント２１の冷却液継手管部２１ｂの内部流路と、往路チューブ１０の内部流路とで形成されている。冷却液復路５６は、ジョイント２１の冷却液継手管部２１ｃの内部流路と、復路チューブ１１の内部流路とで形成されている。
【００５５】
なお、冷却液復路５６の内径は、冷却液往路５５の内径よりも大とすることで、冷却液復路５６の流路抵抗が冷却液往路５５の流路抵抗よりも小となっている。また、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の内径はインク供給チューブ９の内径よりも大であり、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の硬度は、インク供給チューブ９の硬度よりも小となっている。
【００５６】
そして、冷却液往路５５及び冷却液復路５６は、ヘッドユニット４から走査方向の他方側（図２中右側）に導出された導出部５７，５８を有している。この導出部５７，５８は、ジョイント２１の冷却液継手管部２１ｂ，２１ｃの内部流路と、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の冷却液継手管部２１ｂ，２１ｃに接続された部分付近の内部流路とで形成されている。冷却液ダンパー室４９の上流側で且つ導出部５７の下流側には逆止弁２３が設けられており、冷却液ダンパー室４９の下流側で且つ導出部５８の上流側には逆止弁２４，２５が設けられている。また、冷却液流路４３は、一対のＩＣチップ３７（図９参照）に対応するＩＣチップ冷却通路５１を冷却液ダンパー室４９から並列に分岐している。なお、ラジエータタンク１２内の流路、往路チューブ１０内の流路、ジョイント２１内の流路、冷却液流路４３、復路チューブ１１内の流路により冷却液循環流路６１が形成されている。
【００５７】
図１５は、図１４に示す冷却液流路４３とＩＣチップ３７及びアクチュエータ３５との位置関係を説明する斜視図である。図１５に示すように、冷却液流路４３の冷却液ダンパー室４９は、インクジェットヘッド３３のアクチュエータ３５の近傍である上方に配置されている。また、冷却液流路４３の並列した各ＩＣチップ冷却通路５１は、フレキシブルフラット配線材３６の延出部３６ａに設けられたＩＣチップ３７の近傍である側方にそれぞれ配置されている。よって、冷却液流路４３を流れる冷却液は、インクジェットヘッド３３のアクチュエータ３５の近傍を通過した後に、ＩＣチップ３７の近傍を通過するようになっている。
【００５８】
なお、図１４に示すように、冷却液流路４３は、冷却液流入口２２ｂから流路形成部材２２の下面側を紙送り方向の下流側に延びる第１流路４３ａと（図５も参照）、第１流路４３ａの端部にて流路形成部材２２を上下に貫通してなる第２流路４３ｂ（図２，図５，図１６を参照）と、第２流路４３ｂの上面側開口と冷却液通路２２ｊ２の上面側開口とを流路形成部材２２の上面側にて連通させる第３流路４３ｃ（図２も参照）と、この冷却液通路２２ｊ２及び弾性シール部材３１の冷却液孔３１ｄが液密的に連通してなり上下に延びる第４流路４３ｄ（図８も参照）と、第４流路４３ｄの下端と連通する冷却液ダンパー室４９と、弾性シール部材３１の冷却液孔３１ｅ及び流路形成部材２２の冷却液通路２２ｊ３が液密的に連通してなり冷却液ダンパー室４９における紙送り方向の上流側から上方に延びる一対の第５流路４３ｅ（図２も参照）と、この冷却液通路２２ｊ３の上面側開口を冷却液通路筒部２２ｖの上面側開口と流路形成部材２２の上面側にて連通させる一対の第６流路４３ｆ（図２も参照）と、冷却液通路筒部２２ｖの内部空間により形成されて上下に延びる一対の第７流路４３ｇ（図２も参照）と、第７流路４３ｇの下端と連通する一対のＩＣチップ冷却通路５１と、冷却液通路筒部２２ｗの内部空間により形成されてＩＣチップ冷却通路５１における紙送り方向の下流側から上方に延びる一対の第８流路４３ｈ（図１７も参照）と、流路形成部材２２の上面側にて一対の冷却液通路筒部２２ｗの上面側開口を互いに連通させる第９流路４３ｉと、流路形成部材２２を上下に貫通してなり第９流路４３ｉを流路形成部材２２の下面側と連通させる第１０流路４３ｊ（図２，図５も参照）と、流路形成部材２２の下面側にて第１０流路４３ｊの下面側開口と冷却液流出口２２ｃとを連通させる第１１流路４３ｋ（図５も参照）とを含んでなる。
【００５９】
このように、第１乃至第４流路４３ａ〜４３ｄにより、冷却液流入口２２ａから冷却液ダンパー室４９までの流路（往路部）が形成され、冷却液ダンパー室４９及びＩＣチップ冷却通路５１がヘッドユニット４内の発熱体たるアクチュエータ３５及びＩＣチップ３７との熱交換を行う空間（冷却室）として機能し、第８乃至第１１流路４３ｈ〜４３ｋにより、冷却液ダンパー室４９から冷却液流出口２２ｃまでの流路（復路部）が形成される。
【００６０】
更に、冷却液流路４３は、冷却液流出口２２ｃに向かう流路とは別の流路として、弾性シール部材３１の冷却液孔３１ｆ及び流路形成部材２２の冷却液通路２２ｊ４が液密的に連通してなり冷却液ダンパー室４９における紙送り方向の上流側から上方に延びる第１２流路４３ｌを含む。
【００６１】
このように冷却液流路４３のうち、第２流路４３ｂ（図２，図５，図１６参照）、第４流路４３ｄ、第５流路４３ｅ、第７流路４３ｇ、第８流路４３ｈ、第１０流路４３ｊは、流路形成部材２２を上下に貫通する流路（貫通部）となっており、冷却液ダンパー室４９に対して上流側に位置する第２流路４３ｂと、ＩＣチップ冷却通路５１に対して下流側に位置する第８流路４３ｈとにおいては、冷却液が下方から上方に向けて流れることとなる。前述の逆止弁２３〜２５は、このような第２流路４３ｂ及び一対の第８流路４３ｈに設けられている。
【００６２】
図１６は、図１４に示す冷却液流路４３の第２流路４３ｂを示すヘッドユニット４の部分縦断面図であり、図１７は、図１４に示す冷却液流路４３の第８流路４３ｈを示すヘッドユニット４の部分縦断面図である。図１６に示すように、第２流路４３ｂに設けられる逆止弁２３は、第２流路４３ｂの上面側開口の周縁に設けられた弁座部２３ａと、第２流路４３ｂの上面側開口よりも大径の円盤状に形成されて該弁座部２３ａに着座可能に設けられた弁体２３ｂとを有してなる。図１７に示すように、第８流路４３ｈに設けられる逆止弁２４（逆止弁２５も同様）はそれぞれ、第８流路４３ｈの上面側開口の周縁に設けられた弁座部２４ａと、第８流路４３ｈの上面側開口よりも大径の円盤状に形成されて該弁座部２４ａに着座可能に設けられる弁体２４ｂとを有してなる。
【００６３】
弁体２３ｂ，２４ｂは、冷却液よりも比重が大きく冷却液流路４３内で浮動自在となっている。これにより、冷却液が冷却液流入口２２ｂから冷却液流出口２２ｃに向かうと逆止弁２３〜２５が浮いて第２流路４３ｂと第３流路４３ｃとが連通されると共に、第８流路４３ｈと第９流路４３ｉとが連通される。一方、冷却液が冷却液流出口２２ｃから冷却液流入口２２ｂに向かうと逆止弁２３〜２５が沈降して第２流路４３ｂ及び第８流路４３ｈを塞ぐようになっている。
【００６４】
図２及び図１６に示すように、弁座部２３ａの外周縁部には、周方向に等間隔をおいて４つの規制片２２ｅが上方に延びるようにして設けられている。このため、弁体２３ｂは浮動時及び沈降時にこの規制片２２ｅによって水平方向への移動が規制され、第２流路４３ｂの軸線に沿って鉛直方向に案内される。このため、逆止弁２３の開閉動作を安定して行わせることができる。図２及び図１７に示すように、一対の第８流路４３ｈに設けられる逆止弁２４，２５の弁座部の外周縁部においても、それぞれ同様にして４つの規制片２２ｆが設けられており、逆止弁２４，２５の開閉動作を安定して行わせることができる。
【００６５】
なお、図１６に示すように、弁体２３ｂは、円形状に打ち抜き加工してなるフィルム体２３ｃと、ゴム材や合成樹脂材等の弾性材料からなりフィルム体２３ｃと同径の円盤状に形成された弾性体２３ｄとを備えている。このようにフィルム体２３ｃは打ち抜き加工により容易に作製されるが、その周縁部に打ち抜き方向に向けてダレが生じる場合がある。弾性体２３ｄはこのフィルム体２３ｃの一面を覆うようにして貼り付けられている。この貼り付けにより弁体２３ｂは、フィルム体２３ｃの打ち抜き方向に関わらず裏表の判別が容易になる。そして、このような弁体２３ｂのうち弾性体２３ｄ側の面を弁座部２３ａに載置させるようにしている。これにより、逆止弁２３の閉弁時には、フィルム体２３ｃに打ち抜きによってダレが生じていても弾性体２３ｄが弁座部２３ａに密着するようになり、シール性が確保される。図１７にも示すように、第８流路４３ｈに設けられる逆止弁２４，２５の弁体についても、同様の構成となっている。
【００６６】
図１８は、図４に示すヘッドユニット４に形成されたエア排出流路４４の斜視図である。図１８に示すように、エア排出流路４４は、負圧吸引口２２ｄから流路形成部材２２の下面側を延びる第１流路４４ａ（図５も参照）と、流路形成部材２２を上下に貫通してなり第１流路４４ａを流路形成部材２２の上面側と連通させる第２流路４４ｂ（図２，図５も参照）と、第２流路４４ｂの上面側開口と連通して流路形成部材２２の上面側を紙送り方向の上流側へと延びる第３流路４４ｃ（図２も参照）と、第３流路４４ｃと連通する共通排気室４４ｄ（図４も参照）とを有する。共通排気室４４ｄは、気液分離膜２７を介してキャリッジ側インク流路４２の４つの第５流路４２ｅと連通していると共に、冷却液流路４３の第１２流路４３ｌ（冷却液通路２２ｊ４）と連通している（図２も参照）。また、エア排出流路４４の第３流路４４ｃは、紙送り方向に並設された４つの大インクダンパー室４０それぞれの流入口２２ｍと流出口２２ｎとの間を延びるようにして形成されており、第３流路４４ｃは、４つの大インクダンパー室４０内に設けられた気液分離膜２９及び流路形成部材２２に形成された孔２２ｘを介して各大インクダンパー室４０と連通している（図２も参照）。また、負圧吸引口２２ｄからはジョイント２１の負圧継手管部２１ｄの内部流路を介して負圧吸引チューブ１３の内部流路に連通している。これらエア排出流路４４、ジョイント２１内の流路、及び負圧吸引チューブ１３の内部流路により排気流路６２が形成され、負圧ポンプ１４が駆動されると該排気流路６２に負圧が印加されることとなる。
【００６７】
図１９は、インクジェットプリンタ１の制御部（キャリッジ移動制御部、液滴吐出制御部）１００の構成を示すブロック図である。この制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力インターフェースを備え、上述したインクジェットプリンタ１の動作の制御を統括して行うように構成されている。制御部１００には、インクジェットプリンタ１の筐体に備えられてオペレータが操作可能な操作パネル１０１が接続されると共に、パーソナルコンピュータ等の外部情報機器１０２と接続可能になっている。また、制御部１００には、被記録体を搬送させる搬送ローラ１０７を駆動する搬送ドライバ１０３と、ＩＣチップ３７に内蔵されてアクチュエータ３５を駆動する吐出ドライバ１０４と、キャリッジモータ１０８を駆動する走査ドライバ１０５と、負圧ポンプ１４を駆動する吸引ドライバ１０６とが接続されている。更に、制御部１００には、ヘッドユニット４内の温度を検出する温度検出器１０９が接続されている。
【００６８】
このインクジェットプリンタ１の制御部１００は、外部情報機器１０２等から送られた画像データに基づき、搬送ドライバ１０３に制御信号を出力して搬送モータ１０７を駆動して被記録体を紙送り方向に搬送しつつ、走査ドライバ１０５に制御信号を出力してキャリッジモータ１０８を駆動してヘッドユニット４を走査方向に往復移動させると共に、吐出ドライバ１０４に制御信号を出力してアクチュエータ３５を駆動してインクジェットヘッド３３からインクを適宜タイミングで吐出させることにより、印刷動作を実施する制御を行う。
【００６９】
ところで、ヘッドユニット４内には吐出ドライバ１０４やアクチュエータ３５等の電子機器が搭載されているため、インクジェットプリンタ１の製品出荷時等には搬送時に冷却液から該電子機器を保全するため、冷却液流路４３内を空の状態としておくことが好ましい。従って、本インクジェットプリンタ１においては、製品出荷時にはラジエータタンク１２内のみに冷却液が充填されている状態としている。そして、制御部１００は、インクジェットプリンタ１に最初に電力が供給されたときに、負圧ポンプ１４を作動させて冷却液を冷却液流路４３に導入する冷却液初期導入動作を実施するように構成されている。即ち、インクジェットプリンタ１に最初に電力が供給されたことが検出されると、制御部１００により、吸引ドライバ１０６に駆動信号が出力されて負圧ポンプ１４が駆動され、これにより負圧吸引チューブ１３を介して排気流路６２に負圧が印加される。排気流路６２は、気液分離膜２７を介して空となっている冷却液流路４３（４３ｌ）と連通しているため、気液分離膜２７を介して冷却液流路４３内にも負圧が印加されるようになる。ラジエータタンク１２に貯留されている冷却液は、往路チューブ１０或いは復路チューブ１１を通ってヘッドユニット４まで導かれ、冷却液ダンパー室４９に流れ込み、冷却液流路４３内にあった気体成分は負圧ポンプ１４によって排気流路６２へと吸引される。これにより、冷却液ダンパー室４９及び往路チューブ１０は冷却液でほぼ満たされた状態となる。
【００７０】
このように、電力が最初に供給されるときになって初めて冷却液流路４３に冷却液が導入されるようにしているため、ヘッドユニット４内の電子機器が実用に供されるまでの間冷却液から保全されるようになる。なお、この初期冷却液導入動作を実施するタイミングは、上記のタイミングに限らず、少なくとも、ヘッドユニット４内の発熱の原因となる吐出ドライバ１０４が稼動されてヘッドユニット４内の冷却を必要とする印刷動作が最初に実施される前であれば、どのようなタイミングであってもよい。
【００７１】
図２０は図２に示すヘッドユニット４の右端（他端）におけるターン時を表した模式図である。図２０に示すように、ヘッドユニット４が走査方向の右端でターンするとき、ヘッドユニット４が所定の減速度で減速されて右端で停止状態となった後、所定の加速度で加速しながら左方に移動していく。従って、キャリッジ側インク流路４２の導出部５４にあるインクの慣性力によりキャリッジ側インク流路４２に正圧が加わる一方、冷却液復路５６の導出部５８の冷却液の慣性力により冷却液流路４３には負圧が加わる。つまり、冷却液流路４３からの冷却液は、逆止弁２３により冷却液往路５５には逆流しないものの、逆止弁２４，２５を通過して冷却液復路５６へと流出し、冷却液流路４３に負圧が生じる。そして、冷却液往路５５の導出部５７の冷却液にかかる走査方向の右方向への慣性力が無くなると、冷却液流路４３の前記負圧により、冷却液往路５５の冷却液が逆止弁２３を通過して冷却液流路４３へと流入する。
【００７２】
図２１は図２に示すヘッドユニット４の左端（一端）におけるターン時を表した模式図である。図２１に示すように、ヘッドユニット４が走査方向の左端でターンするとき、キャリッジ側インク流路４２の導出部５４にあるインクの慣性力によりキャリッジ側インク流路４２に負圧が加わる一方、冷却液往路５５の導出部５７の冷却液の慣性力により冷却液流路４３には正圧が加わる。つまり、冷却液往路５５からの冷却液は、逆止弁２３を通過して冷却液流路４３へと流入するが、冷却液流路４３からの冷却液は、逆止弁２４，２５により冷却液復路５６には流出せず、冷却液流路４３の正圧が増加する。そして、冷却液復路５６の導出部５８の冷却液にかかる走査方向の左方向への慣性力が無くなると、冷却液流路４３の前記正圧により、冷却液流路４３の冷却液が逆止弁２４，２５を通過して冷却液復路５６へと流出する。即ち、冷却液は、電動のポンプ等を使用することなく、ヘッドユニット４の往復移動により冷却液にかかる慣性力を利用して循環するようになっている。
【００７３】
以上に説明した構成によれば、インク流路６０の導出部５４をヘッドユニット４から導出する向きと、冷却液往路５５及び冷却液復路５６の導出部５７，５８をヘッドユニット４から導出する向きとが反対であるため、ヘッドユニット４の右端におけるターン時には、その慣性力の影響により、キャリッジ側インク流路４２に正圧が発生し、冷却液流路４３には負圧が発生する。また、ヘッドユニット４の左端におけるターン時には、その慣性力の影響により、キャリッジ側インク流路４２に負圧が発生し、冷却液流路４３には正圧が発生する。かつ、キャリッジ側インク流路４２のインクダンパー室４０，４１と、冷却液流路４３の冷却液ダンパー室４９とは、相互に圧力伝達可能となるように圧力伝達手段５０を介して仕切られている。
【００７４】
その結果、ヘッドユニット４の移動により生じるキャリッジ側インク流路４２内の圧力変動は、圧力伝達手段５０を介して冷却液流路４３で効果的に吸収することが可能となる。よって、冷却用の冷却液流路４３を圧力変動吸収用にも利用して、ダンパー性能を効果的に向上させることができる。
【００７５】
また、冷却液復路５６の内径は冷却液往路５５の内径よりも大であり、冷却液復路５６の流路抵抗が冷却液往路５５の流路抵抗よりも小であるので、キャリッジ側インク流路４２から圧力伝達手段５０を介して冷却液流路４３に圧力が加わると、冷却液流路４３内の冷却液が流路抵抗の小さい冷却液復路５６へとスムーズに導かれて、効果的に圧力吸収することができる。また、冷却液流路４３内の冷却液が冷却液復路５６へと流れやすくなるので、冷却液の循環も促進されて放熱効率が向上する。
【００７６】
さらに、キャリッジ側インク流路４２と冷却液流路４３とはダンパーフィルム３０、弾性シール部材３１及び空気層４８を介して互いに隣り合うように配置されているため、正圧がかかっている流路４２，４３の容積が大きくなり且つ負圧がかかっている流路４３，４２の容積が小さくなるように、ダンパーフィルム３０の膨出部３０ｂ〜ｉ及び弾性シール部材３１の平板部３１ａが変形する。これにより、キャリッジ側インク流路４２の圧力変動と冷却液流路４３の圧力変動とを交換的に吸収することができる。また、ダンパーフィルム３０の膨出部３０ｂ〜ｉと弾性シール部材３１の平板部３１ａとの間に空気層４８が介在しているので、キャリッジ側インク流路４２で生じる圧力変動を柔軟に吸収することができる。
【００７７】
しかも、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の導出方向が同一方向であるため、図２１で示すように一端でターンするときには、往路側の逆止弁２３が開弁し、復路側の逆止弁２４，２５が閉弁する。冷却液が逆止弁２３を通過して冷却液ダンパー室４９に流れ込むと、復路側が堰き止められているため、大インクダンパー室４０の収縮に付随させて冷却液ダンパー室４９を効率よく膨張させることができる。また、これにより冷却液ダンパー室４９内に多くの冷却液を導入することができる。これに対し、図２０に示すように他端でターンするときには、往路側の逆止弁２３が閉弁し、復路側の逆止弁２４，２５が開弁する。すなわち、冷却液が逆止弁２４，２５を通過して冷却液ダンパー室４９から流れ出すものの冷却液ダンパー室４９には冷却液が供給されないため、大インクダンパー室４０の膨張に付随させて大インクダンパー室４０を効率よく収縮させることができる。しかも、この収縮作動により冷却液には動圧が付与され、多量に取り込まれた冷却液の排出を勢いよく行わせることができる。このように、冷却液流路４３の一部の容積が可変となっているため、該容積の可変部分にて冷却液に対するポンピング動作を働かせることができ、冷却液の循環をスムーズに行わせることができる。このポンピング動作に大インクダンパー室４０の容積変動が利用されており、インク流路４２内の圧力変動の緩和と冷却液のポンピング動作とを同時に行わせることができる。
【００７８】
さらに、ダンパーフィルム３０は膨出部３０ｂ〜ｉにより立体的に形成されているため、従来の平面状のダンパー壁に比べて変形可能量が大きくなる。よって、平面視の占有面積が小さくても圧力変動を十分に吸収でき、インクジェットプリンタ１のコンパクト化を図ることが可能となる。さらに、流路形成部材２２の周状リブ２２ｊが膨出部３０ｂ〜ｉを囲む位置に設けられているので、製造時において周状リブ２２ｊがダンパーフィルム３０を風等から保護し、ダンパーフィルム３０を流路形成部材２２に対して正しく熱溶着しやすくなる。また、周状リブ２２ｊにより平板状の流路形成部材２２の剛性が向上して変形しにくくなるので、各流路４２，４３のシール性も向上する。
【００７９】
また、膨出部３０ｂ〜ｉは重力方向に向けて膨出しており、インクが自重により膨出部３０ｂ〜ｉ内のダンパー室４０，４１に溜まるので、膨出部３０ｂ〜ｉがしぼんで密着してしまうことを防止することもできる。
【００８０】
また、ダンパーフィルム３０はマッチモールド法により熱間成形されており、フィルム厚さが全体にわたって均一に成形されるので、製品間におけるフィルム剛性の差や、同一フィルムに生じた局所的な剛性の差に起因する、圧力変動吸収効果のバラツキを防止することができる。また、ダンパーフィルム３０は熱溶着により流路形成部材２２に接合されているので、流路形成部材２２とダンパーフィルム３０との間に形成されるダンパー室４０，４１のシール性が向上する。さらに、ダンパーフィルム３０が単層フィルムであることにより、膨出部３０ｂ〜ｉを深く成形してもフィルム厚さを均一に保つことができる。
【００８１】
また、膨出部３０ｂ〜ｉは、主平面３０ｊ，３０ｋ，３０ｑ，３０ｒと副面３０ｍ，３０ｎ，３０ｓ，３０ｔ，３０ｐ，３０ｕとを有し、面積の大きい主平面３０ｊ，３０ｋ，３０ｑ，３０ｒが撓むことで、ダンパー室４０，４１に大きな容積変化が生じうるので、平面視における膨出部３０ｂ〜ｉの面積が小さくても、大きな圧力変動吸収効果を得ることができる。さらに、膨出部３０ｂ〜ｉは、副面３０ｓ，３０ｔ，３０ｕに設けられた谷部３０ｖ，３０ｗ及び山部３０ｕによる蛇腹効果で主平面３０ｑ，３０ｒがその法線方向に大きく移動しうるため、平面視における膨出部３０ｄの面積が小さくても、より大きな圧力変動吸収効果を得ることができる。
【００８２】
さらに、インク流路６０の１つの流路中にダンパー室４０，４１が複数配置されているので、色の異なる夫々のインクは、複数のダンパー室４０，４１により上流から下流にかけて順次その圧力変動が吸収されていくので、効果的かつ確実に圧力変動吸収を行うことができる。
【００８３】
また、流路形成部材２２には、大膨出部３０ｂ〜ｅ内のダンパー室４０に突出する突起部２２ｐ，２２ｑが形成されているので、可撓性を有する大膨出部３０ｂ〜ｅが不意に倒れようとしても突起部２２ｐ，２２ｑが支持するので、製造時において大膨出部３０ｂ〜ｅが潰れた状態でダンパーフィルム３０が流路形成部材２２に接合されるのを防止することができる。さらに、突起部２２ｐ，２２ｑは、大膨出部３０ｂ〜ｅが大気圧中にある状態において大膨出部３０ｂ〜ｅと非接触となるように配置されているので、通常は突起部２２ｐ，２２ｑが大膨出部３０ｂ〜ｅに当たらないので、製造時などにダンパーフィルム３０が損傷するのを防ぐことができる。
【００８４】
また、流路形成部材２２には、大膨出部３０ｂ〜ｅが対向する位置に流入口２２ｍ及び流出口２２ｎが形成され、突起部２２ｐ，２２ｑは、流入口２２ｍと流出口２２ｎとの間に配置されており、突起部２２ｐ，２２ｑが、流入口２２ｍから流出口２２ｎへ向かうインクの流れを阻害するので、ダンパー室４０で時間をかけてインクの圧力変動を十分に緩衝することができる。さらに、流入口２２ｍ，２２ｔが膨出部３０ｂ〜ｉの開口３０ｘ，３０ｙの長辺方向の一端部側にあることで、流入口２２ｍ，２２ｔからダンパー室４０，４１に導入された直後の高い圧力は、容積拡張に対する反力の大きい膨出部３０ｂ〜ｉの端部領域を利用して速やかに圧力変動吸収することができる。また、流出口２２ｎ，２２ｕは長辺方向において流入口２２ｍ，２２ｔと反対側の他端部側に設けられており、流入口２２ｍ，２２ｔと流出口２２ｎ，２２ｕとの間の距離が長くなるので、十分に圧力変動吸収したうえで流出口２２，２２ｕからインクを流出させることができる。
【００８５】
また、ヒートシンク４５が冷却液に直接触れるので、ヒートシンク４５がＩＣチップ３７などから受けた熱は効率良く冷却液へと放熱される。かつ、ＩＣチップ冷却通路５１の内面３２ｐへＩＣチップ３７を投影したときの投影領域Ｘが、ＩＣチップ冷却通路５１の内面３２ｐへヒートシンク４５を投影したときの投影領域Ｙに包含されるようにヒートシンク４５が設けられているので、ＩＣチップ３７が小さくてもヒートシンク４５へと十分に熱伝達することができる。よって、装置が小型化されても放熱効率を向上することができる。さらに、ヒートシンク４５は、ＩＣチップ冷却通路５１を画定する内壁部３２ｅの一部を兼ねるように設けられているので、装置のコンパクト化にも貢献する。
【００８６】
また、ヒートシンク４５，４６は予めキャリッジ３２にインサート成形されているので、装置組立時にヒートシンク４５，４６をキャリッジ３２に組み付けずに済み、組立作業性が向上する。また、金属製のヒートシンク４５，４６がインサートされていることで、樹脂製のキャリッジ３２の剛性が高まるので、キャリッジ３２の肉厚を薄くしてコンパクト化を図ることもできる。
【００８７】
また、ＩＣチップ３７と金属製のヒートシンク４５との間には、ヒートシンク４５を樹脂製のキャリッジ３２の被覆部３２ｍが介在することとなるので、ＩＣチップ３７の損傷を防ぐことができる。さらに、ＩＣチップ冷却通路５１の外壁部３２ｄにはヒートシンクが設けられておらず、その外壁部３２ｄがキャリッジ３２の最外壁となっているので、外壁部からも大気中に放熱され、キャリッジ３２内部に熱がこもるのを抑制することができる。
【００８８】
また、ＩＣチップ３７は、弾性シール部材３１によりヒートシンク４５の受熱部４５ｄ，４５ｅ側に向けて付勢されているので、ＩＣチップ３７からの熱を安定的にヒートシンク４５に伝達することができる。かつ、弾性シール部材３１がＩＣチップ３７を付勢する部材を兼ねているので、部品点数および組立工数の増大を抑制することもできる。さらに、弾性シール部材３１は、インク流路６０を形成する壁と冷却液循環流路６１を形成する壁との両方を兼ねているので、部品点数および組立工数の増大を抑制することができる。
【００８９】
また、一対のＩＣチップ３７にそれぞれ対応する受熱部３７ｄ，３７ｅが１つのヒートシンク４５で一体に形成されているので、各ＩＣチップ３７の発熱量が互いに相違する場合に、発熱量の小さい方のＩＣチップ３７に対応配置されたヒートシンク４５の部位も、発熱量の大きい方のＩＣチップ３７の放熱に寄与し、全体としてヒートシンク４５の熱容量を上げることができる。
【００９０】
また、冷却液循環流路６１は、アクチュエータ３５の近傍を通過した後に、ＩＣチップ３７の近傍を通過するように配置されているので、冷却液がＩＣチップ３７からの受けた熱をインクジェットヘッド３３側へと運ぶことを防止することができ、安定した吐出性能を維持することが可能となる。さらに、冷却液循環流路６１は、各ＩＣチップ３７に対応して並列に分岐しているので、各ＩＣチップ３７を均等に冷却することができる。
【００９１】
さらに、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の内径はインク供給チューブ９の内径よりも大きいが、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の硬度はインク供給チューブ９の硬度よりも小さいので、往路チューブ１０及び復路チューブ１１を曲げて取り回す際の曲率を大きくすることができ、インクジェットプリンタ１のコンパクト化を図ることが可能となる。
【００９２】
ところで、本インクジェットプリンタ１においては、印刷動作の実施に伴うヘッドユニット４の往復移動により冷却液を循環させるようにしているが、印刷する画像データによっては吐出ドライバ１０４の駆動数が大量となり、ヘッドユニット４内の温度上昇が非常に大きくなることもある。図２２は、このような状況に鑑みてヘッドユニット４内の温度に応じて実施される冷却制御の処理内容を説明するフローチャートである。この処理は、印刷動作の実施中やインクジェットプリンタ１の待機中に適宜の時間間隔で行われる。
【００９３】
図２２に示すように、該インクジェットプリンタ１においては、温度検出器１０９の検出データに基づいてヘッドユニット４内の温度と、制御部１００のＲＯＭに予め記憶されている第１温度とが比較される（ステップＳ１０１）。ヘッドユニット４内の温度が第１温度よりも低温である場合には、この制御の処理を終了し、印刷動作の実施中には印刷動作が継続して行われ、待機中である場合にはその待機状態が継続される。ヘッドユニット４内の温度が第１温度よりも高温である場合には、印刷動作の実施中であるか否かが判断され（ステップＳ１０２）、実施中で無ければ下記ステップＳ１０４に進む。実施中であれば、搬送ドライバ１０３、吐出ドライバ１０４及び走査ドライバ１０５への制御信号の出力を停止して印刷動作を中断し（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０４に進む。
【００９４】
このステップＳ１０４においては、走査ドライバ１０５にのみ駆動信号が出力され、ヘッドユニット４が所定の走査範囲において往復移動される。この走査範囲はインク吐出領域と一致している必要はなく、ヘッドユニット４のターン時に冷却液を循環させるのに必要な慣性力を作用させる加減速が行われるだけの走査距離が確保されていればよい。例えば印刷動作中にはインク吐出領域の中間領域にて等速運動を行うが、この等速運動区間を省略して往復移動させてもよい。このようにヘッドユニット４が移動制御されるため、冷却液が高速で循環するようになる。
【００９５】
そして、ヘッドユニット４内の温度と、制御部１００のＲＯＭに予め記憶されて第１温度よりも低温に設定された第２温度とが比較される（ステップＳ１０５）。ヘッドユニット４内の温度が第２温度よりも高温である場合には、ステップＳ１０４に戻り再びこの比較判断処理が行われる。即ち、ヘッドユニット４内の温度が第２温度未満になったと判断されるまで、上述したヘッドユニット４の往復移動が行われる。
【００９６】
ヘッドユニット４内の温度が第２温度未満になると、印刷動作を中断している状態であるか否かが判断され（ステップＳ１０６）、そうでなければこの制御の処理を終了する。印刷動作を中断している状態であるときには、搬送ドライバ１０３、吐出ドライバ１０４及び走査ドライバ１０５に制御信号を出力し、印刷動作を再開する（ステップＳ１０７）。
【００９７】
このように、ヘッドユニット４内の温度が所定の第１温度に達すると、吐出ドライバ１０４を停止させ、冷却液を循環させるべくヘッドユニット４の往復移動を優先して行うようになっている。従って、少なくともヘッドユニット４内の温度がこの第１温度を超えることがなく、ヘッドユニット４内の温度が過度に温度上昇するのを避けることができる。
【００９８】
また、この第１温度は、冷却動作の実施を開始するか否かを判断するための閾値温度として利用され、第２温度は、冷却動作の実施を終了するか否かを判断するための閾値温度として利用されるが、第２温度が第１温度よりも低温に設定されている。このため、この冷却動作の終了後直ちにまた冷却動作が開始されるようなことを防ぐことができる。したがって、ヘッドユニット４が高温になるおそれがあるときにも印刷動作の中断が頻繁に行われなくなる。
【００９９】
そして、このような印刷動作の開始前や終了後や、インクジェットプリンタ１が所定の期間を超える長期に亘って休止された後に起動されたときや、インクカートリッジ８の着脱交換が行われた直後など、所定のタイミングで制御部１００は、吸引ドライバ１０６に制御信号を出力し、負圧ポンプ１４を駆動する。この負圧ポンプ１４の駆動により、排気流路６２に負圧が印加されると、大インクダンパー室４０或いは小インクダンパー室４１にトラップされているエアが気液分離膜２７，２９を通過してエア排気流路４４に排除され、これらダンパー室がインクで満たされた状態となる。これにより、インクジェットヘッド３３にエアが侵入するおそれがなくなり、インクジェットヘッド３３によるインクの吐出動作が安定して行われるようになる。また同時に、冷却液ダンパー室４９等に侵入したエアが冷却液排気流路４３ｌ（冷却液通路２２ｊ４）を通って気液分離膜２７を通過し、共通排気室４４ｄから第３流路４４ｃへと排除される。
【０１００】
このように、適宜のタイミングで負圧ポンプ１４が駆動されることにより、冷却液流路４３内に侵入しているエアを排除することもできるようになる。したがって、冷却液流路４３内の冷却液の循環がこのエアにより阻害されるおそれがなくなり、冷却液の循環動作を安定して行わせることができるようになる。
【０１０１】
ここで、流路形成部材２２には、冷却液流路４３及びインク流路６０が開口する共通排気室４４ｄが形成され、この共通排気室４４ｄ内にこれらの開口を覆って気液分離膜２７が設けられている。この共通排気室４４ｄと負圧ポンプ１４が接続された負圧吸引チューブ１３とが連通されているため、２つの独立した流路からのエアの排除を単一の負圧ポンプ１４により行うことができるようになっており、インクジェットプリンタ１をコンパクトに構成することができる。また、気液分離膜２７は、このような共通排気室４４ｄ内の開口を覆う単一のものとすることができ、２つの独立した流路それぞれに気液分離膜を設ける必要がなく、部品点数を省略しつつ冷却液流路４３及びインク流路６０から同時にエアを排除可能な装置を構成することができるようになる。
【０１０２】
このように本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インク流路６０からエアを排除する動作と、冷却液流路４３からエアを排除する動作と、冷却液の初期導入とが単一の負圧ポンプ１４を利用して実施されるようになっている。また、冷却液の循環は、シャトルタイプのインクジェットプリンタ１においては元々備えられているキャリッジモータ１０８により駆動されるキャリッジの往復移動時に作用する慣性力を利用して行われている。このように、ヘッドユニット４の冷却に冷却液を利用するにあたり、専用の駆動源を必要としておらず、インクジェットプリンタ１をコンパクトに構成することができる。
【０１０３】
なお、図２３は、本発明の別の実施形態に係るインクジェットプリンタのインクカートリッジ１１８の内部構成を示すインクカートリッジ１１８の縦断面図である。この別の実施形態に係るインクジェットプリンタでは、ラジエータタンク１２が省略されると共に、４つのインクカートリッジ８のうち１つが図２３に示す形態のインクカートリッジ１１８と置き換えられる点を除けば、上記実施形態のインクジェットプリンタ１と同様の構成となっている。以下、上記実施形態と同様の構成については同一の符号を付して重複説明を省略する。
【０１０４】
図２３に示すように、このインクカートリッジ１１８は、矩形箱状のケーシング１１９を有し、該ケーシング１１９内の中央部分に側面視楕円形状のフィルムパック１２０が収容される。フィルムパック１２０の外面とケーシング１１９の内面とに囲まれてインク貯留室１１８ａが形成されており、このインク貯留室内１１８ａ内には所定の色のインクが貯留される。ケーシング１１９には該インク貯留室を外部と連通させるインク供給孔１１９ａが形成されており、このインク供給孔１１９ａにインク供給チューブ９が外側から接続される。フィルムパック１２０の内面に囲まれて冷却液貯留室１１８ｂが形成されており、この冷却液貯留室１１８ｂ内には、上記実施形態ではラジエータタンク１２に貯留されていた冷却液が貯留される。ケーシング１１９にはこの冷却液貯留室１１８ｂを外部と連通させる冷却液流出孔１１９ｂ及び冷却液流入孔１１９ｃが形成されており、冷却液流出孔１１９ｂに往路チューブ１０が外側から接続され、冷却液流入孔１１９ｃに復路チューブ１１が外側から接続されている。従って本実施形態の冷却液循環経路６１は、この冷却液貯留室１１８ｂ、往路チューブ１０、ジョイント２１の内部流路、冷却液流路４３、復路チューブ１１から形成される。
【０１０５】
このように、冷却液貯留室１１８ｂがインクカートリッジ１１８内に設けられており、インクカートリッジ１１８内の冷却液は、ケーシング１１９、インク貯留室１１８ｂ内に貯留されているインク、及びフィルムパック１２０により覆われるようにして外気から保護された状態となっている。特に、インクにより外側を覆われた状態となっているため、冷却液貯留室１１８ｂから冷却液が外部に蒸発する可能性と、外部から冷却液貯留室１１８ｂ内にエアが侵入する可能性が低くなり、長期に亘ってヘッドユニット４を冷却液を利用して冷却可能な状態で維持することができる。
【０１０６】
また、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の導出方向は、ヘッドユニット４の走査方向において互いに逆方向となっていてもよい。図２４及び図２５に示す本発明の別の実施形態においては、復路チューブ１１が左方（一方）に導出されているのに対し、往路チューブ１０が右方（他方）に導出されている。
【０１０７】
図２４は、このように構成されたインクジェットプリンタのヘッドユニット４の右端（他端）におけるターン時を表した模式図である。図２４に示すように、ヘッドユニット４が走査方向の右端でターンするときには、冷却液往路５５及び冷却液復路５６のいずれの導出部５７，５８の冷却液に対しても、右方すなわち逆流方向の慣性力が作用する。このときには、逆止弁２３〜２５が閉弁してこの逆流を阻止するため、冷却液ダンパー室４９内では冷却液の流出入が行われない。
【０１０８】
図２５は図２４に示すヘッドユニット４の左端（一端）におけるターン時を表した模式図である。図２５に示すように、ヘッドユニット４が走査方向の左端でターンするときには、冷却液往路５５及び冷却液復路５６のいずれの導出部５７，５８の冷却液に対しても、左方すなわち循環する方向の慣性力が作用する。このときには、逆止弁２３〜２５が開弁し、往路チューブ１０から冷却液流路４３内に冷却液が流入すると共に、冷却液流路４３から復路チューブ１１へと冷却液が流出する。往復移動が繰り返されることにより、冷却液が冷却液循環経路６１内を一方向に循環する。
【０１０９】
このように、往路チューブ１０及び復路チューブ１１の導出方向に応じて冷却液の逆流を阻止すべく適切に逆止弁を設けることにより、電動のポンプ等を使用することなく、ヘッドユニット４の往復移動により冷却液にかかる慣性力を利用して冷却液を循環させることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
なお、前述した実施形態は本発明をインクジェットプリンタに適用したものであるが、インク以外の液体、例えば着色液を吐出して液晶表示装置のカラーフィルタを製造する装置、導電液を吐出して電気配線を形成する装置などに使用する液滴吐出装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの要部を示す概略平面図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタのヘッドユニットの平面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタのヘッドユニットの斜視図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタのヘッドユニットの分解斜視図である。
【図５】図４に示すヘッドユニットの流路形成部材及びダンパーフィルムの下方から見た斜視図である。
【図６】図５に示す流路形成部材の下方から見た要部拡大斜視図である。
【図７】図５に示すダンパーフィルムの上方から見た斜視図である。
【図８】図２のV−V線断面図である。
【図９】図２のVI−VI線断面図である。
【図１０】図４に示すヘッドユニットのヒートシンクの斜視図である。
【図１１】図９のXI矢視方向から見たヒートシンク及びＩＣチップに注目した図面である。
【図１２】図４に示すインクジェットヘッドの要部断面図である。
【図１３】図４に示すヘッドユニットに形成された４つのインク流路のうち１つを表した斜視図である。
【図１４】図４に示すヘッドユニットに形成された冷却液流路の斜視図である。
【図１５】図１４に示す冷却液流路とＩＣチップ及びアクチュエータとの位置関係を説明する斜視図である。
【図１６】図１０に示す冷却液流路のうち第２流路を示すヘッドユニットの部分縦断面図である。
【図１７】図１０に示す冷却液流路のうち第８流路を示すヘッドユニット４の部分縦断面図である。
【図１８】図４に示すヘッドユニットに形成されたエア排出流路の斜視図である。
【図１９】図１に示すインクジェットプリンタの制御部の構成を示すブロック図である。
【図２０】図２に示すヘッドユニットの右端におけるターン時を表した模式図である。
【図２１】図２に示すヘッドユニットの左端におけるターン時を表した模式図である。
【図２２】図１９に示す制御部により実施されるヘッドユニット内の温度に応じたキャリッジの動作の制御内容を説明するフローチャートである。
【図２３】本発明の別の実施形態に係るインクジェットプリンタのインクカートリッジの内部構成を示したインクカートリッジの縦断面図である。
【図２４】本発明の別の実施形態に係るインクジェットプリンタのヘッドユニットの右端におけるターン時を表した模式図である。
【図２５】図２４に示すヘッドユニットの左端におけるターン時を表した模式図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  インクジェットプリンタ（液滴吐出装置）
１ａ  筐体（装置本体）
４  ヘッドユニット
１０  往路チューブ
１１  復路チューブ
１２  ラジエータタンク（冷却液タンク）
２２  流路形成部材
２２ｅ，２２ｆ  規制片
２３〜２５  逆止弁
２３ａ  弁座部
２３ｂ  弁体
２３ｃ  フィルム体
２３ｄ  弾性体
３２  キャリッジ
３３  インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）
４３  冷却液流路
４３ａ〜４３ｄ  第１〜第４流路（往路部）
４３ｈ〜４３ｋ  第８〜第１１流路（復路部）
４９  冷却液ダンパー室（冷却室、容積可変部）
５１  ＩＣチップ冷却通路（冷却室）
５５  冷却液往路
５６  冷却液復路
９０  冷却液循環装置
１００  制御部（キャリッジ移動制御部、液滴吐出制御部）
１０４  吐出ドライバ
１０５  走査ドライバ
１０８  キャリッジモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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