(57)【要約】【課題】給紙部あるいは分離部の構成部材の位置，角度を一定に固定したままで、分離部へのシート紙の進入角度を調整可能にし、各種の紙種および紙厚に最適な分離条件を選択して適切なる給紙分離を実現する。【解決手段】手差し給紙ローラ１４と給紙パッド１８とにより給紙部を構成し、分離ローラ２１と分離パッド２２とにより分離部を構成し、給紙部と分離部との間にシート紙Ｐを上面でガイドするシートガイド部材２７を配設する。シートガイド部材２７は、給紙方向Ｐｈの下流側における一端部２７ａを回動軸２８によって回動可能に軸支し、他端部２７ｂを上下方向に揺動する自由端とする。そして、給紙されるシート紙の種類あるいは厚みに応じて、シートガイド部材２７を回動させることによって、シートガイド部材２７の上面側のシートガイド部位（シート紙ガイド面）を変化させる。【選択図】図４
2009040605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート紙を分離部へ給紙する給紙部と、前記分離部でシート紙を一枚ずつ分離して給紙する給紙装置において、
前記給紙部と前記分離部との間にシート紙給紙方向の下流側を回動可能に軸支したシートガイド部材と、給紙されるシート紙の種類あるいは厚みに応じて前記シートガイド部材におけるシートガイド部位を変化させるガイド駆動部材とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
シート紙を分離部へ給紙する給紙部と、前記分離部でシート紙を一枚ずつ分離して給紙する給紙装置において、
前記給紙部と前記分離部との間に相対的に移動可能な２個以上の部材からなるシートガイド部材と、給紙されるシート紙の種類あるいは厚みに応じて前記シートガイド部材におけるシートガイド部位を変化させるガイド駆動部材とを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記ガイド駆動部材をカム体とカム駆動軸とによって構成したことを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ガイド駆動部材の前記カム体と前記カム駆動軸とを一体に形成したことを特徴とする請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記ガイド駆動部材を手動により操作可能にしたことを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ガイド駆動部材に手動操作部材を設けたことを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載の給紙装置。
【請求項７】
前記手動操作部材をレバー体としたことを特徴とする請求項６記載の給紙装置。
【請求項８】
前記手動操作部材を周方向に回動するダイヤル体としたことを特徴とする請求項６記載の給紙装置。
【請求項９】
前記ガイド駆動部材を複数の前記シートガイド部位に対応する変化位置において係止する係止部材を備えたことを特徴とする請求項１〜６いずれか１項記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記係止部材を、請求項４記載のカム駆動軸に設けられかつ係合部を有するディスク体と、前記係合部に係脱可能な係止体とにより構成したことを特徴とする請求項９記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記係止部材を、請求項７記載のレバー体に段階的に形成された係合部と、該係合部の近傍に設けられた係止体とにより構成したことを特徴とする請求項９記載の給紙装置。
【請求項１２】
前記係止部材を、請求項８記載のダイヤル体に段階的に形成された係合部と、該係合部の近傍に設けられた係止体とにより構成したことを特徴とする請求項９記載の給紙装置。
【請求項１３】
前記ガイド駆動部材を作動させる駆動源を備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項１４】
前記駆動源を、モータと該モータの駆動力を前記ガイド駆動部材に伝達および遮断する伝達／遮断部材とから構成したことを特徴とする請求項１３記載の給紙装置。
【請求項１５】
前記伝達／遮断部材を、スプリングクラッチと電磁ソレノイドとにより構成したことを特徴とする請求項１４記載の給紙装置。
【請求項１６】
前記シートガイド部位の変化段階を該シートガイド部位の変化と連動して表示する表示部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項１７】
前記ガイド駆動部材に設けた手動操作部材と、前記シートガイド部位の変化段階を該シートガイド部位の変化と連動して表示する表示部材とを、同一部品にて構成したことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項１８】
シート紙収納部と該シート紙収納部からシート紙を一枚ずつ所定部位へ給紙する給紙部とを備えた給紙カセットにおいて、前記給紙部として請求項１〜１７いずれか１項記載の給紙装置を搭載したことを特徴とする給紙カセット。
【請求項１９】
手差しされたシート紙を所定部位へ給紙する給紙部を備えた手差し給紙トレイにおいて、前記給紙部として請求項１〜１７いずれか１項記載の給紙装置を搭載したことを特徴とする手差し給紙トレイ。
【請求項２０】
給紙部から給紙されたシート紙に対して画像形成処理を行う画像形成部を備えた画像形成装置において、前記給紙部として請求項１８記載の給紙カセットあるいは請求項１９記載の手差し給紙トレイの少なくともいずれか一方を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート紙を一枚ずつ分離かつ給紙する給紙装置、および、その給紙装置を搭載する給紙カセット，手差し給紙トレイ，画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザプリンタ，インクジェットプリンタ，複写機、あるいは、それらの複合機などの画像形成装置には、ハガキ，光沢紙，ラベル紙，超厚紙あるいは薄紙など、ますます幅広い範囲の用紙（シート紙）への対応が要求されている。一般的な画像形成装置における給紙は、給紙枚数が比較的少なく、少数枚セット時と満載セット時の給紙性能にさほど差が見られず、特殊なシート紙の通紙には、手差し給紙が用いられることが多い。
【０００３】
しかしながら、近年ではユーザの業種形態によって、特殊紙を大量に通紙したいという要望もあり、特殊紙を大量枚数セットが可能な標準の給紙カセットから給紙することができることも望まれている。このような特殊紙としては、例えば医療業界における薬袋紙、あるいは流通業界における配送伝票などを例示できる。
【０００４】
一方で画像形成装置の小型化や低コスト化も強く望まれている。このような画像形成装置に適用される一般的な給紙分離装置において小型で低コストな構成のものとして、特許文献１に記載されているようなフリクションパッド方式がある。このフリクションパッド方式は、給紙ローラおよび給紙パッドからなる給紙部と、分離ローラおよび分離パッドからなる分離部から構成される。給紙ローラと分離ローラは、しばしば単一の大径ローラで兼用される場合もある。
【０００５】
ところで、フリクションパッド方式の分離性能の左右する要素の一つに、分離部へのシート紙の進入角度が挙げられる。
【０００６】
図２２は従来の一般的な給紙分離装置の概略構成図であり、シート紙Ｐの給紙方向Ｐｈ上流側に給紙ローラ１０１と、この給紙ローラ１０１にスプリング１０２の付勢力を受けて弾接する給紙パッド１０３が設置され、さらに、給紙方向Ｐｈ下流側に分離ローラ１０４と、この分離ローラ１０４にスプリング１０５の付勢力を受けて弾接する分離パッド１０６が設置されている。
【０００７】
図２２において、給紙ローラ１０１と給紙パッド１０３との給紙部ニップ部Ｎ１から送り出されたシート紙Ｐの少数枚のシート紙束は、その先端が分離パッド１０４に到達した時点、すなわち分離ローラ１０４と分離パッド１０６との分離部ニップＮ２の手前で、シート紙束先端に分離パッド１０６からの負荷力、すなわち崩し力を受けてシート紙束がある程度分離される。その後、分離ローラ１０４と分離パッド１０６との分離部ニップ部Ｎ２において、分離パッド１０６の摩擦力により最終的に１枚のシート紙Ｐだけ分離され、下流側の搬送経路へ給紙される。
【０００８】
前記崩し力は、シート紙Ｐの進入角度（給紙パッドと分離パッドの交差する角度）θが大きければ崩し力は小さく、進入角度θが小さければ崩し力は大きい。このため崩し力が紙種や紙厚に不適切な値が設定されて、進入角度θが大きく崩し力が小さ過ぎると、シート紙束が全く分離されないまま分離部ニップＮ２まで給送され、分離部ニップＮ２でも分離しきれず、多枚送り（重送）やジャムが発生する可能性が大きい。逆に進入角度θが小さく、崩し力が大き過ぎると厚紙などにおいてシート紙束全てが分離部ニップＮ２に達する前に、分離パッド１０６に引っ掛かり不送りになる可能性が大きい。
【０００９】
このために、近年の画像形成装置における給紙／分離に望まれているような、様々な紙厚あるいは紙種における多枚送り、あるいは不送りなどの問題を防ぐには、シート紙の種類ごとに前記進入角度を可変させることが望ましい。
【００１０】
ところで、特許文献１に記載の用紙分離装置においては、分離パッドとシート紙積載台のシート紙積載面の交差角度を進入角度とし、それを調整可能にしているが、分離パッド自体の角度が変化するため、分離パッド出口から下流の搬送経路へのシート紙受け渡しが、分離パッドの角度によって変化してしまい、分離パッド出口以降の部分で薄紙の折れや、厚紙の不送りが生じる可能性がある。
【００１１】
特許文献２に記載の給紙装置においても同様の構成を用いている。
【００１２】
また、特許文献３に記載の用紙給送装置においては、シート紙を積層支持するシート紙積載台（支持台）の角度を調整可能にすることにより、セットされシート紙に加わる重力の影響を調整して、シート紙の種類に応じた分離条件を選択することができるが、シート紙積載台を大きく立てたりする場合、重力によるシート紙のバタつきが生じ、シート紙の斜め送りが発生する場合がある。
【００１３】
また、特許文献４に記載の手差し給紙装置においては、シート紙を給紙ローラとの間で狭持しながら搬送させるための分離パッド（摩擦分離材）を具備し、この摩擦力を変化させる摩擦力可変調整機構を設けており、これにより、ある程度の範囲の紙間摩擦を有するシート紙には対応できるが、例えば圧着紙や光沢紙などに代表されるような、紙の表面と表面が密着しているような紙種を分離させることは難しい。このような圧着紙や光沢紙を分離させるには、分離部圧接点手前の進入角度を大きくし、シート紙束の先端を崩すための崩し力を大きくすることが望ましい。
【特許文献１】特開平７−３３０１８３号公報
【特許文献２】特開２０００−１１８７６４号公報
【特許文献３】実開平５−２２４２５号公報
【特許文献４】特開２００２−２９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
前記従来の技術では、シート紙の種類に応じた分離条件を設定するため、分離パッド，給紙パッド、あるいはシート紙積載台の位置あるいは角度を調整している。しかしながら、装置として完成した後に、分離パッド，給紙パッド，シート紙積載台などを調整することは容易ではない。
【００１５】
そこで本発明では、前記従来の技術を解決し、給紙部あるいは分離部の構成部材の位置，角度は一定に固定したままで、分離部へのシート紙の進入角度を調整可能にし、各種の紙種および紙厚に最適な分離条件を選択可能として、適切なる給紙分離が行われる給紙装置，給紙装置，給紙カセットおよび手差し給紙トレイならびに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、シート紙を分離部へ給紙する給紙部と、前記分離部でシート紙を一枚ずつ分離して給紙する給紙装置において、前記給紙部と前記分離部との間にシート紙給紙方向の下流側を回動可能に軸支したシートガイド部材と、給紙されるシート紙の種類あるいは厚みに応じて前記シートガイド部材におけるシートガイド部位を変化させるガイド駆動部材とを備えたことを特徴とし、この構成によって、シートガイド部材を回動してガイド形状，位置，角度などのシートガイド部位を可変にすることにより、使用されるシート紙の種類，厚みに応じて分離部に対するシート紙の進入角度を選択的に変更することができるため、各種の紙質，厚さのシート紙を適切に給紙し、かつ分離することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、シート紙を分離部へ給紙する給紙部と、前記分離部でシート紙を一枚ずつ分離して給紙する給紙装置において、前記給紙部と前記分離部との間に相対的に移動可能な２個以上の部材からなるシートガイド部材と、給紙されるシート紙の種類あるいは厚みに応じて前記シートガイド部材におけるシートガイド部位を変化させるガイド駆動部材とを備えたことを特徴とし、この構成によって、複数のシートガイド部材を相対的に移動させシートガイド部材を入れ替えるなどして、ガイド形状，位置，角度などのシートガイド部位を可変にすることにより、使用されるシート紙の種類，厚みに応じて分離部に対するシート紙の進入角度を選択的に変更することができるため、各種の紙質，厚さのシート紙を適切に給紙し、かつ分離することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の給紙装置において、ガイド駆動部材をカム体とカム駆動軸とによって構成したことを特徴とし、この構成によって、ガイド駆動部材を低コストかつ省スペースで設置することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項３記載の給紙装置において、ガイド駆動部材のカム体とカム駆動軸とを一体に形成したことを特徴とし、この構成によって、さらなる低コスト化を図ることができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４いずれか１項記載の給紙装置において、ガイド駆動部材を手動により操作可能にしたことを特徴とし、この構成によって、ユーザが手動にて前記ガイド形状，位置，角度などの設定を行うことができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５いずれか１項記載の給紙装置において、ガイド駆動部材に手動操作部材を設けたことを特徴とし、この構成によって、ユーザが手動操作部材を操作して、容易にシートガイド部材におけるシートガイド部位の設定を行うことができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項６記載の給紙装置において、手動操作部材をレバー体としたことを特徴とし、この構成によって、レバー体を手動操作することで、シートガイド部材におけるシートガイド部位の設定を簡単に行うことが可能になる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項６記載の給紙装置において、手動操作部材を周方向に回動するダイヤル体としたことを特徴とし、この構成によって、ダイヤル体を手動にて回動操作することで、シートガイド部材におけるシートガイド部位の設定を簡単に行うことが可能になる。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜６いずれか１項記載の給紙装置において、ガイド駆動部材を複数のシートガイド部位に対応する変化位置において係止する係止部材を備えたことを特徴とし、この構成によって、操作時に、シートガイド部位に対応する変化位置においてガイド駆動部材が係止されるため、いわゆるクリック感が生じ、誤設定をなくすことができる。
【００２５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の給紙装置において、係止部材を、請求項４記載のカム駆動軸に設けられかつ係合部を有するディスク体と、係合部に係脱可能な係止体とにより構成したことを特徴とし、この構成によって、簡単な構造にて、操作時に、シートガイド部位に対応する変化位置においてクリック感を生じさせることができ、誤設定をなくすことができる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明は、請求項９記載の給紙装置において、係止部材を、請求項７記載のレバー体に段階的に形成された係合部と、該係合部の近傍に設けられた係止体とにより構成したことを特徴とし、この構成によって、簡単な構造にて、操作時に、シートガイド部位に対応する変化位置においてクリック感を生じさせることができ、誤設定をなくすことができる。
【００２７】
請求項１２に記載の発明は、請求項９記載の給紙装置において、係止部材を、請求項８記載のダイヤル体に段階的に形成された係合部と、該係合部の近傍に設けられた係止体とにより構成したことを特徴とし、この構成によって、簡単な構造にて、操作時に、シートガイド部位に対応する変化位置においてクリック感を生じさせることができ、誤設定をなくすことができる。
【００２８】
請求項１３に記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、ガイド駆動部材を作動させる駆動源を備えたことを特徴とし、この構成によって、ユーザの手動によらず、自動的に前記ガイド形状，位置，角度などの設定が行われることになる。
【００２９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３記載の給紙装置において、駆動源を、モータと該モータの駆動力をガイド駆動部材に伝達および遮断する伝達／遮断部材とから構成したことを特徴とし、この構成によって、確実になるガイド形状，位置，角度などの設定が行われる。
【００３０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４記載の給紙装置において、伝達／遮断部材を、スプリングクラッチと電磁ソレノイドとにより構成したことを特徴とし、この構成によって、簡単な構成にて伝達／遮断部材を設置することができる。
【００３１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、シートガイド部位の変化段階を該シートガイド部位の変化と連動して表示する表示部材を備えたことを特徴とし、この構成によって、ユーザはシートガイド部位の変化、その設定状態を視認することができため、確実なる設定が行われる。
【００３２】
請求項１７に記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、ガイド駆動部材に設けた手動操作部材と、シートガイド部位の変化段階を該シートガイド部位の変化と連動して表示する表示部材とを、同一部品にて構成したことを特徴とし、この構成によって、部品数が低減され、低コスト化を図ることができる。
【００３３】
請求項１８に記載の発明は、シート紙収納部と該シート紙収納部からシート紙を一枚ずつ所定部位へ給紙する給紙部とを備えた給紙カセットにおいて、前記給紙部として請求項１〜１７いずれか１項記載の給紙装置を搭載したことを特徴とし、この構成によって、使用されるシート紙の種類，厚みに応じて分離部に対するシート紙の進入角度を給紙部にて変更することができるため、各種の紙質，厚さのシート紙を適切に給紙し、かつ分離することができる給紙カセットが実現する。
【００３４】
請求項１９に記載の発明は、手差しされたシート紙を所定部位へ給紙する給紙部を備えた手差し給紙トレイにおいて、前記給紙部として請求項１〜１７いずれか１項記載の給紙装置を搭載したことを特徴とし、この構成によって、使用されるシート紙の種類，厚みに応じて分離部に対するシート紙の進入角度を給紙部にて変更することができるため、各種の紙質，厚さのシート紙を適切に給紙し、かつ分離することができる手差し給紙トレイが実現する。
【００３５】
請求項２０に記載の発明は、給紙部から給紙されたシート紙に対して画像形成処理を行う画像形成部を備えた画像形成装置において、前記給紙部として請求項１８記載の給紙カセットあるいは請求項１９記載の手差し給紙トレイの少なくともいずれか一方を搭載したことを特徴とし、この構成によって、使用されるシート紙の種類，厚みに応じて分離部に対するシート紙の進入角度を給紙部にて変更することができるため、各種の紙質，厚さのシート紙を適切に給紙し、かつ分離することができ、各種のシート紙に対して良好な画像形成が行われる画像形成装置が実現する。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係る給紙装置によれば、シートガイド部材を回動してガイド形状，位置，角度などのシートガイド部位を可変にすることにより、従来のように給紙部あるいは分離部の構成部材の位置、角度を変化させずに、分離部へのシート紙の進入角度を調整することができて、使用されるシート紙の種類，厚みに応じて分離部に対するシート紙の進入角度を選択的に変更することができるため、構造を複雑にせずに、各種の紙質，厚さのシート紙を適切に給紙し、かつ分離することができる。
【００３７】
また、本発明の給紙装置を搭載することにより、信頼性に優れた給紙動作が行われる給紙カセットおよび手差し給紙トレイ、あるいは信頼性に優れた画像形成動作が行われる画像形成装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３９】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態であるレーザプリンタにおいて手差し給紙トレイを開いた状態を示す斜視図、図２は図１のレーザプリンタにおける概略構成を示す断面図である。
【００４０】
本実施の形態のレーザプリンタにおいて、図１のように、本体上部に各種設定スイッチ／ボタンあるいは設定モードを表示するディスプレイ部を備えた表示・操作部１が設けられ、本体下部にはシート紙（用紙）を手差しする手差しトレイ２が設けられ、本体内部に設けられた画像形成部（後述する）で画像形成されたシート紙が本体上部の排紙トレイ３に積載される。
【００４１】
図２に示すように、本体内部には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色に対応した４つのドラム形状の感光体４と、各感光体４に静電潜像を形成するためのレーザ光を照射する光書き込みユニット５と、各感光体４の周部に配設されて静電潜像を現像しトナー顕像とする電子写真プロセス部材６と、各感光体４の表面に形成された各色トナー顕像を転写部７にて記録紙Ｐに転写するための中間転写ベルト８と、トナー像が転写された記録紙Ｐに対して定着処理を行う定着装置９などからなる画像形成部が設置されている。
【００４２】
本体の手前側（表示・操作部１側）の内部には、中間転写ベルト８に対して記録紙Ｐの給紙・搬送経路１０がほぼ垂直方向に設置されており、本体内下部にはシート紙Ｐを積載収納する給紙カセット１１が、本体の最下位位置において手前方向に引き出し自在に設けられている。給紙カセット１１から給紙・搬送経路１０に対して給紙ローラ１２などによりシート紙Ｐが給紙され、該シート紙Ｐが転写部７，定着装置９を経て排紙ローラ１３にて排紙トレイ３へ排出される。
【００４３】
また、本体の手前側前面に設けられた手差しトレイ２において、シート積載台２ａに積載されたシート紙Ｐは、給紙開始時、手差し給紙ローラ１４により給紙され、給紙・搬送経路１０を通り、前記と同様に転写部７，定着装置９を経て排紙ローラ１３にて排紙トレイ３に排出される。
【００４４】
図３は本実施の形態における手差しトレイ２を構成する手差し給紙トレイユニットを示す斜視図である。
【００４５】
図３において、シート紙Ｐはシート積載台１５上に積載され、給紙ローラ回転軸１６には手差し給紙ローラ１４が設けられている。シート積載台１５における給紙方向Ｐｈの下流直後の位置には底板１７が配置されており、底板１７には摩擦材よりなる給紙パッド１８が設けられていて、底板１７は手差し給紙ローラ１４側へ付勢手段であるスプリング１９より付勢されている。
【００４６】
また、分離ローラ回転軸２０には分離ローラ２１が設けられており、分離ローラ２１には摩擦材からなる分離パッド２２が付勢手段であるスプリング２３により分離ローラ２１側へ付勢されている。
【００４７】
給紙ローラ回転軸１６と分離ローラ回転軸２０には、図３に示すように、それぞれ従動ギヤ２４，２５が設けられており、アイドラギヤ２６を介在して図示しないモータなどから駆動力を伝達している。なお、従動ギヤ２４，２５への伝達は図示しないクラッチ機構により制御されている。
【００４８】
なお、給紙ローラ回転軸１６と分離ローラ回転軸２０に対して、独立した駆動源から駆動力を伝達するように構成することも考えられる。
【００４９】
図４は前記手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態１の基本構成を示す一部断面図である。
【００５０】
図４において、給紙部は手差し給紙ローラ１４と給紙パッド１８とスプリング１９とにより構成され、分離部は分離ローラ２１と分離パッド２２とスプリング２３とにより構成されている。この給紙部と分離部との間に、シート紙Ｐを上面でガイドするシートガイド部材２７が配設されている。
【００５１】
シートガイド部材２７は、板状をなし、給紙方向Ｐｈの下流側における一端部２７ａが回動軸２８によって回動可能に軸支され、他端部２７ｂが上下方向に揺動するような自由端になっている。そして、給紙されるシート紙Ｐの種類あるいは厚みに応じて、シートガイド部材２７を回動させることによって、シートガイド部材２７の上面側のシートガイド部位（シート紙ガイド面）を可変にしている。
【００５２】
実施の形態１では、ガイド駆動部材である回動軸２８をユーザが回転操作することによって、回動軸２８を中心にしてＡ位置とＢ位置にシートガイド部材２７を回動させて、他端部２７ｂを揺動させることにより、シートガイド部材２７の角度を変化できるようになっている。
【００５３】
図４において、分離パッド２２へのシート紙Ｐの進入角度θは、図示するようにシートガイド部材２７のシートガイド部位と分離パッド２２との表面延長線が交差する角度に等しい。また、給紙パッド１８とシートガイド部材２７のシートガイド部位との表面延長線が交差するガイド分離角度φによって、シート紙束の予備崩し力が発生する。ただし、シートガイド部材２７には摩擦部材を用いておらず、予備崩し力は小さい。
【００５４】
ここで図５に示すように、シートガイド部材２７のＡ位置を選択すると、進入角度θは大きく、ガイド分離角度φは小さい。この状態で厚紙やコシの強いシート紙を給送すると、これらのシート紙Ｐは元々分離しやすく、不送りし易い紙質であるため、ガイド分離角度φによる予備崩し力によりほぼ分離されるため、ガイド分離角度φが大きく分離部で崩し力が小さくても、重送することなく給紙分離ができ、かつ崩し力が小さい分、搬送負荷も小さいので不送りすることもない。
【００５５】
しかし、シートガイド部材２７がＡ位置のままで、薄紙，コシの弱いシート紙，厚着紙などを給送すると、これらのシート紙は元々分離しにくく、不送りしにくい性質を持つため、ガイド分離角度φの予備崩し力ではあまり分離せず、分離部でも崩し力が小さく、結果的に重送する可能性が大きくなる。
【００５６】
そこで図６に示すように、シートガイド部材２７をＢ位置に変化させると、進入角度θは小さく、ガイド分離角度φは大きくなる。この状態で薄紙やコシの弱いシート紙，厚着紙を給送すると、ガイド分離角度φの予備崩し力ではシート紙束はあまり分離しないが、分離部では、分離パッド２２による崩し力が大きくなるため、シート紙束はほぼ分離して、分離パッド２２の分離ローラ２１との圧接点（ニップ部）において一枚だけを分離することが可能である。
【００５７】
ただし、逆にシートガイド部材２７をＢ位置の状態で、厚紙，コシの強いシート紙を給送すると、分離部の崩し力が大きく負荷となって、不送りを起こす可能性がある。
【００５８】
前記実施の形態１のような構成を用いることにより、ユーザは使用するシート紙の種類，厚みによって分離部の圧接点へのシート紙の進入角度を選択的に変更することができるため、各種の紙質、あるいは厚さのシート紙をユーザが選択した上で、適切に給紙分離させることができる。
【００５９】
図７〜図９は本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態２の基本構成の説明図であって、図７，図８は動作状態を説明するための構成図、図９はシートガイド部材の分解斜視図である。
【００６０】
実施の形態２では、シートガイド部材を、互いに相対運動可能である複数個（本例では２個の例を示す）の第１ガイド部材３０ａと第２ガイド部材３０ｂとから構成している。本例では、第２ガイド部材３０ｂが固定のガイド部材であり、第２ガイド部材３０ｂと比してシートガイド部の形状，位置が異なる第１ガイド部材３０ａが、第２ガイド部材３０ｂに対して相対的に移動可能に設けられ、図９に示すように、第１ガイド部材３０ａと第２ガイド部材３０ｂとが相対に上下スライド動可能に設けられている。さらに、第１ガイド部材３０ａの運動が第２ガイド部材３０ｂに干渉しないように、第２ガイド部材３０ｂにはスリット３１間に第２リブ３２が突設され、かつ第１ガイド部材３０ａには、第２ガイド部材３０ｂのスリット３１を通って、第２リブ３２より外方へ突出する櫛歯状の第１リブ３３が突設されている。
【００６１】
実施の形態２において、ユーザは、図示しないガイド駆動部材を操作して第１ガイド部材３０ａを移動させ、図７に示すように、第１ガイド部材３０ａを下位の位置に移動させることにより、第２ガイド部材３０ｂのシートガイド部位によるシート紙に対する給紙分離が行われ、また、図８に示すように、第１ガイド部材３０ａを上位の位置に移動させることにより、第１ガイド部材３０ａのシートガイド部位によるシート紙に対する給紙分離が行われることになる。
【００６２】
このような構成にしたことにより、実施の形態２において、異なるシートガイド部位を選択することができて、前記実施の形態１にて説明した作用効果と同様の作用効果を奏することができる。
【００６３】
図１０は本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態３の構成図であって、実施の形態３では前記実施の形態１と同様に、シートガイド部材２７における一端部２７ａを回動軸２８によって回動可能に軸支しており、さらに、シートガイド部材２７の自由端である他端部２７ｂの下側に、偏心カム体３５と、この偏心カム体３５に設けられたカム駆動軸３６とを設置し、シートガイド部材２７の自重、およびカム駆動軸３６と偏心カム体３５の回動によって、シートガイド部材２７のシートガイド部位（角度）を変化するようにしている。
【００６４】
図１１は本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態４の構成図であって、実施の形態４では前記実施の形態２と同様に、シートガイド部材を、互いに相対運動可能である複数個のガイド部材から構成しており、実施の形態２を参照すれば、可動の第１ガイド部材３０ａの下側に、偏心カム体３５と、この偏心カム体３５に設けられたカム駆動軸３６とを設置し、第１ガイド部材３０ａの自重、および偏心カム体３５とカム駆動軸３６の回動によって、シートガイド部位（角度）を変化するようにしている。
【００６５】
実施の形態３，４のような構成にすることで、ガイド駆動部材はカムと軸からなる部品のみにて構成することがきるため、低コスト化かつ省スペース化を達成することができる。
【００６６】
なお、図１２に示すように、偏心カム体３５とカム駆動軸３６とを一体成形して一部品にて構成することも考えられる。このような構成にすることにより、さらなる低コスト化を達成することができる。
【００６７】
図１３は本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態５の要部を示す斜視図であって、実施の形態５では、実施の形態３における偏心カム体３５とカム駆動軸３６とからなるガイド駆動部材をユーザの手動により操作する構成になっている。
【００６８】
図１３において、カム駆動軸３６の一端部に手動操作部材としてのレバー部材３７を設け、レバー部材３７の上下方向への回動によって、カム駆動軸３６を介して偏心カム体３５を回動させることにより、シートガイド部材２７を回動するように駆動している。
【００６９】
なお、図１１に示す実施の形態４においても、カム駆動軸３６に手動操作部材としてのレバー部材を設けてもよい。
【００７０】
実施の形態５のような構成にすることにより、ユーザはレバー部材を操作することによって容易にシートガイド部位（角度）を変化させることができる。
【００７１】
図１４は本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態６の要部を示す斜視図であって、実施の形態６では、ガイド駆動部材の手動操作部材として、ギヤ状部３８ａを側部に設けたダイヤル体３８を設置している。
【００７２】
前記ダイヤル体３８は、ギヤ状部３８ａがタイミングベルト４０を介してカム駆動軸３６に設けられた駆動ギヤ４１に連結し、駆動ギヤ４１と連動するようになっている。
【００７３】
このような構成にすることによって、ユーザはダイヤル体３８を回動させることにより、簡単かつ容易にシートガイド部材２７のシートガイド部位（角度）を変化させることができる。
【００７４】
さらに前記構成では、ダイヤル体３８を介して偏心カム体３５のカム全周を用いて、シートガイド部位を変化させることができ、より広い範囲、より多段階にてシートガイド部位の変更を行うことができるため、使用するシート紙の種類、および厚さの範囲をさらに広げることが可能になる。
【００７５】
また、上述したように、シートガイド部材のシートガイド部位を、ユーザが手動操作する場合には、シートガイド部位が所定の設定状態に達するごとに、ユーザに対してクリック感を与えることが望ましい。ユーザにクリック感を与えることで、ユーザが誤ってレバー部材あるいはダイヤル体を位置設定してしまうことを防ぐことができる。
【００７６】
例えば、図１５に示すように、カム駆動軸３６に、周囲に複数の係合溝４１ａが形成されたディスク体４１を設け、また、ディスク体４１の近傍に可撓性を有する弾性材からなる係止爪体４２を設け、シートガイド部材２７のシートガイド部位（角度）に対応する偏心カム体３５の回動角度ごとに、前記係合溝４１ａを形成することにより、ユーザへクリック感を与えるステップ手段を設置することができる。
【００７７】
このような構成を用いることで、ユーザによるシートガイド部材２７のシートガイド部位の偏向を誤操作なく達成することができる。
【００７８】
また、前記クリック感を与えるための構成として、図１６に示すように、図１３に示した手動操作部材としてのレバー部材３７に係合凸部４３を設け、レバー部材３７の移動領域に係合凸部４３と係脱可能に係止体としての凹部４４を複数箇所に形成し、この凹部４４を、シートガイド部材２７のシートガイド部位（角度）に対応する偏心カム体３５の回動角度に対応させて設けることが考えられる。これにより、前記と同様に、操作時にユーザに対してクリック感を与えることができる。
【００７９】
また、前記クリック感を与えるための構成として、図１７に示すように、図１４に示したダイヤル体３８の周部に係合溝４５を設け、かつ係合溝４５を、シートガイド部材２７のシートガイド部位（角度）に対応する偏心カム体３５の回動角度に対応させて形成し、ダイヤル体３８の近傍に可撓性を有する弾性材からなる係止爪体４６を設け、係合溝４５に対して係脱可能にする構成することも考えられる。
【００８０】
このような構成を用いることによって、ダイヤル体３８が所定の角度に至るごとに、ユーザに対してクリック感を与えることができる。
【００８１】
図１８は本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態６の要部を示す斜視図，図１９は実施の形態６における給紙分離部の構成図であって、実施の形態６では、シートガイド部材におけるシートガイド部位の変更を行う偏心カム体３５とカム駆動軸３６とからなるガイド駆動部材を、モータなどの駆動源にて自動駆動する構成になっている。
【００８２】
図１８に示すように、偏心カム体３５とカム駆動軸３６とからなるガイド駆動部材において、カム駆動軸３６に、爪形状部４７を外周に形成したスプリングクラッチ４８と、モータＭから駆動力を伝達可能な駆動ギヤ４９を設けている。スプリングクラッチ４８の爪形状部４７の個数は、少なくともシートガイド部材２７におけるシートガイド部位（角度）の変位／変形設定数以上を設ける。そして、スプリングクラッチ４８の爪形状部４７と係脱可能にフラッパ部５０を有する電磁ソレノイド５１を設置している。また、偏心カム体３５の回転角は、連続的あるいはシートガイド部位の変更段階数に対応して検知手段（図示せず）などにて検知することができるようにしてある。
【００８３】
実施の形態６において、ユーザにより、図１に示すレーザプリンタ本体の表示・操作部１にて印刷情報を入力する際に用紙種類情報が入力される。この入力信号と検知手段の検知信号とにより、レーザプリンタ本体に設置された図示しないＣＰＵ（中央演算処理ユニット）では、現在設定されているシートガイド部位と、ユーザにより入力された用紙種類に対応して適正なシートガイド部位とを照合する。そしてＣＰＵでは、モータＭを駆動させて必要な回数だけ一定間隔で、電磁ソレノイド５１のＯＮ／ＯＦＦを繰り返し、これにより前記と同様にシートガイド部材におけるシートガイド部位を用紙種類に対応した角度，位置，形状になるように変位，変形する。
【００８４】
このような構成にすることで、ユーザに煩雑な操作を強いることなく、シートガイド部位の自動的変更が可能になる。
【００８５】
なお、前記実施の形態の構成において、シート紙の種類ごとに給紙分離条件が選択される構成であるため、使用される紙種，厚さに対応して、現在どのようなガイド形状（シートガイド部位）が選択されているかを、ユーザが簡単に視認することができることが望ましい。
【００８６】
例えば、図２０，図２１に示すように、選択されているシート紙の種類を一目で視認することができる表示部材５２を、図１の手差し給紙トレイ２近傍の本体に設けるようにするとよい。図２０に示す表示部材５２の構成例は、図１３に示す実施の形態５における手動操作部材であるレバー部材３７の一部を利用して、その回動角度に紙質の表示ができるようにしており、図２３に示す表示部材５２の構成例では、図１４に示す実施の形態６における手動操作部材であるダイヤル体３８の外周に紙質を表示しておき、本体に設けた窓部５３からダイヤル体３８の回動角度による紙質の表示ができるようにしている。
【００８７】
図２０に示すように、レバー部材３７を利用する場合、手動操作部材としての機能部分と、表示部材としての機能部分とは別体であってもよいが、同一部材で兼用することが部品点数の削減などの点からは望ましい。
【００８８】
このような構成を用いることで、シートガイド部位の状態が紙質などに対応して適正か否かをユーザが簡単かつ容易に視認することができるため、ユーザは装置本体に触れることなく、紙種，紙厚などの選択状態を視認することができる。
【００８９】
なお、前記給紙分離に係る構成は、手差しトレイ２以外の給紙分離部、例えば図２に示す給紙カセット１１の同部分においても用いることができ、さらには大量のシート紙をセット可能な給紙カセットや、幅広い用紙対応力が要求される給紙トレイなどの給紙装置にも用いることができる。
【００９０】
また、前記構成の給紙カセットあるいは手差しトレイは、図１，図２に示すようなレーザプリンタのみならず、複写機，ファクシミリ装置などの画像形成装置全般に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、レーザプリンタ，インクジェットプリンタ，複写機、これらの複合機に用いられる給紙および分離装置、あるいは画像形成装置において実施して有効である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態であるレーザプリンタにおいて手差し給紙トレイを開いた状態を示す斜視図
【図２】本実施の形態のレーザプリンタにおける概略構成を示す断面図
【図３】本実施の形態における手差しトレイを構成する手差し給紙トレイユニットを示す斜視図
【図４】本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態１の基本構成を示す一部断面図
【図５】実施の形態１におけるシートガイド部材の動作状態を示す説明図
【図６】実施の形態１におけるシートガイド部材の動作状態を示す説明図
【図７】本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態２の構成と動作状態を示す説明図
【図８】実施の形態２におけるシートガイド部材の動作状態を示す説明図
【図９】実施の形態２におけるシートガイド部材の分解斜視図
【図１０】本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態３の構成図
【図１１】本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態４の構成図
【図１２】本実施の形態において偏心カム体とカム駆動軸とを一体成形した構成例を示す斜視図
【図１３】本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態５の要部を示す斜視図
【図１４】本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態６の要部を示す斜視図
【図１５】本実施の形態において操作時にクリック感を与える手段に関する斜視図
【図１６】本実施の形態において操作時にクリック感を与える他の手段に関する構成図
【図１７】本実施の形態において操作時にクリック感を与える他の手段に関する斜視図
【図１８】本発明に係る手差し給紙トレイユニットにおける給紙分離部の実施の形態６の要部を示す斜視図
【図１９】実施の形態６における給紙分離部の構成図
【図２０】本実施の形態において選択されているシート紙の種類を視認するための表示部材を示す斜視図
【図２１】本実施の形態において選択されているシート紙の種類を視認するための他の表示部材を示す斜視図
【図２２】従来の一般的な給紙分離装置の概略構成図
【符号の説明】
【００９３】
２  手差しトレイ
１１  給紙カセット
１４  手差し給紙ローラ
１８  給紙ローラ
１９  スプリング
２１  分離ローラ
２２  分離パッド
２３  スプリング
２７  シートガイド部材
２８  回動軸
３０ａ  第１ガイド部材
３０ｂ  第２ガイド部材
３１  スリット
３２  第２リブ
３３  第１リブ
３５  偏心カム体
３６  カム駆動軸
３７  レバー体
３８  ダイヤル体
４０  タイミングベルト
４１  駆動ギヤ
４１  ディスク体
４１ａ  係合溝
４２  係止爪体
４３  係合凸部
４４  凹部
４５  係合溝
４６  係止爪体
４７  爪形状部
４８  スプリングクラッチ
５０  フラッパ部
５１  電磁ソレノイド
５２  表示部材
Ｍ  モータ
Ｐ  シート紙
【図１】
2009040605.tif 000003
【図２】
2009040605.tif 000004
【図３】
2009040605.tif 000005
【図４】
2009040605.tif 000006
【図５】
2009040605.tif 000007
【図６】
2009040605.tif 000008
【図７】
2009040605.tif 000009
【図８】
2009040605.tif 000010
【図９】
2009040605.tif 000011
【図１０】
2009040605.tif 000012
【図１１】
2009040605.tif 000013
【図１２】
2009040605.tif 000014
【図１３】
2009040605.tif 000015
【図１４】
2009040605.tif 000016
【図１５】
2009040605.tif 000017
【図１６】
2009040605.tif 000018
【図１７】
2009040605.tif 000019
【図１８】
2009040605.tif 000020
【図１９】
2009040605.tif 000021
【図２０】
2009040605.tif 000022
【図２１】
2009040605.tif 000023
【図２２】
2009040605.tif 000024