(57)【要約】【課題】連続撮影で得られる画像を逐次画像表示部に表示する際に生じる画像表示部の明滅を抑制する。【解決手段】デジタルカメラ１００は連続撮影が可能で、連続撮影によって得られる画像データに基づく画像が逐次表示部１１２に表示される。デジタルカメラ１００は、連続撮影中はスルー画像表示のための表示用画素読み出しは行わず、全画素読み出し等の、記録用画素読み出しを連続して行うように構成される。撮像素子１０４から出力される画像信号に基づく画像を表示部１１２に表示する際に、表示部の表示が変化することに伴って生じる、表示部１１２の表示面における輝度変動の幅が予め定められた幅を超すことが無いように表示制御部１０８は表示部１１２の表示を制御する。【選択図】図１
2009130598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続撮影モードを有するデジタルカメラであって、
画像表示部と、
前記連続撮影モードでの連続撮影動作中は、撮像素子からスルー画表示用の画像信号は入力せずに記録用の画像信号を続けて入力し、当該の記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づく画像を前記画像表示部に逐次表示する表示制御部とを有し、
前記表示制御部は、前記表示部の表示が変化することに伴って生じる明滅が原因の光刺激を低減する光刺激低減処理部を有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記光刺激低減処理部が、
ある駒の撮影をして前記撮像素子から出力される前記記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づいて前記表示部に表示される先行画像の一画面中の平均輝度値を検出する平均輝度値検出部と、
前記ある駒に後続する駒の撮影をして前記撮像素子から出力される前記記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づく後続画像を前記表示部に表示することが可能となるまでの間、前記平均輝度値と略等しい平均輝度値が得られるような無彩色の無地画像を表示するための無彩色無地画像生成部と
を有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記光刺激低減処理部が、
ある駒の撮影をして前記撮像素子から出力される前記記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づいて前記表示部に表示される先行画像を構成する画素について、表示原色ごとに画素値の平均値を検出する平均画素値検出部と、
前記ある駒に後続する駒の撮影をして前記撮像素子から出力される前記記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づく後続画像を前記表示部に表示することが可能となるまでの間、前記平均画素値検出部で検出された表示原色ごとの前記画素値の平均値の組み合わせで定義される色の無地画像を表示するための平均色無地画像生成部と
を有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記光刺激低減処理部が、
前記ある駒に後続する駒の撮影をして前記撮像素子から出力される前記記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づく後続画像を前記表示部に表示することが可能となるまでの間、前記ある駒の撮影をして前記撮像素子から出力された画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づく先行画像を継続して表示し続けるための継続表示処理部
を有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記光刺激低減処理部が、
前記先行画像の輝度レベルである先行画像輝度レベルを検出する先行表示画像輝度レベル検出部と、
前記後続画像の輝度レベルである後続画像輝度レベルを検出する後続表示画像輝度レベル検出部と、
前記先行画像輝度レベルと前記後続画像輝度レベルとの差に基づき、当該の差が予め定められた値の中に収まるように、前記後続画像を構成する後続画像データに対して補正処理をする画像データ補正処理部と
をさらに有することを特徴とする、請求項２から４のいずれか１つに記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記光刺激低減処理部が、
前記先行画像の輝度レベルである先行画像輝度レベルを検出する先行表示画像輝度レベル検出部と、
前記後続画像の輝度レベルである後続画像輝度レベルを検出する後続表示画像輝度レベル検出部と、
前記先行画像輝度レベルと前記後続画像輝度レベルとの差が予め定められた値を超す場合には、前記ある駒に後続する駒の撮影をした後に、前記先行画像を前記表示部に継続して表示する先行画像継続表示部と
をさらに有することを特徴とする、請求項２から４のいずれか１つに記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記光刺激低減処理部が、
ある駒の撮影をして前記撮像素子から出力される前記記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データである先行画像データと、前記ある駒に後続する駒の撮影をして前記撮像素子から出力される前記記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データである後続画像データとに基づいて合成画像データを生成する合成画像データ生成部と、
前記表示部に表示される画像を前記先行画像データに基づく画像から前記後続画像データに基づく画像へ切り替える際に、前記先行画像データに基づく画像から前記合成画像データに基づく画像へ、そして前記合成画像データに基づく画像から前記後続画像データに基づく画像へと表示を切り替える表示画像切替部と
を有することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記表示部は、電子ビューファインダ、またはモニタ表示装置であることを特徴とする請求項１から７に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関し、特に連続撮影が可能なデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一眼レフレックスタイプのスチルカメラ（以下、「一眼レフカメラ」と称する）としては、銀塩フイルムに撮影画像を記録するフイルムカメラと、撮像素子から出力される信号を処理して画像データを生成し、記憶メディアに記憶するデジタルカメラとがある。これらの一眼レフカメラの中には、レリーズ釦１回の押し下げに対して１駒の撮影を行う１駒撮影モードと、レリーズ釦押し下げ中に連続して複数の駒の撮影を行う連続撮影モードとを有するものがある。
【０００３】
一眼レフカメラは通常、一回の撮影動作ごとにクイックリターンミラーが１回往復揺動し、撮影レンズにより形成される像を観察光学系または撮像面に切り替えて導く。撮影中は、撮影レンズからの像は撮像面に導かれるため、ファインダ像が消失する。このファインダ像の消失は「ブラックアウト」とも称される。
【０００４】
また、デジタルカメラは、上述した一眼レフカメラだけでなく、カメラ背面あるいはその近傍にモニタ表示装置を有するものや、小型のモニタ表示装置に表示される画像を、拡大光学系を通して見る、電子ビューファインダ（以下、電子ビューファインダの英語表記であるＥｌｅｃｔｒｉｎｉｃ  Ｖｉｅｗ  Ｆｉｎｄｅｒの頭文字をとり、「ＥＶＦ」と称する）を有するものもある。これらのカメラでは、上述したクイックリターンミラーを有していないので、クイックリターンミラーの往復揺動によるブラックアウトは生じない。この、クイックリターンミラー揺動によるブラックアウトを生じない特性を利用した技術が特許文献１に開示される。特許文献１のデジタル一眼レフカメラは、ファインダスクリーン、ペンタプリズム、接眼レンズ等からなる従来の観察光学系に加えてＥＶＦを有している。そして、連続撮影中にはクイックリターンミラー（ＱＲミラー）をアップさせた状態に維持し、ファインダ内表示をＥＶＦ表示に切り替えることにより、連続撮影中のＱＲミラーの動きを不要とし、高速連写を可能とするとともに、ファインダ像の消失中はＥＶＦによって表示を行う。このようにして、連続撮影中におけるファインダのブラックアウトを無くし、連続撮影中も被写体を追ってフレーミング（構図の調節）をすることができる。
【０００５】
特許文献２には、ＥＶＦへの画像表示技術が開示される。特許文献２において、撮影動作開始前まではＥＶＦ用の動画像（スルー画像）が表示される一方、連続撮影動作中にはスルー画像は表示されず、連続撮影開始前の静止画像を表示し続けるフリーズ画表示状態か、あるいはブラックアウト状態となる。
【０００６】
特許文献３には、連続撮影動作中に、一の全画素読み出しタイミングと次の全画素読み出しタイミングの間で画素間引き読み出しを行い、連続撮影のインターバルにおいてスルー画を表示するが、撮影動作およびその後の全画素データ読み出し、画像データ処理中にはフリーズ画を表示する技術が開示される。
【特許文献１】特開２００２−３００４３５号公報
【特許文献２】特開２００１−１２８０３６号公報
【特許文献３】特開２００３−２２４７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
連続撮影を行うと、クイックリターンミラーの往復揺動（撮影光路からの退避／復帰動作）が繰り返され、このときにファインダを覗く撮影者は、ファインダ像が明滅しているように感じられる。この明滅がある周期で繰り返されると、ときに不快に感じられることがある。銀塩フイルムを用いるカメラでは、フイルムの長さ（撮影可能駒数）に制限があるので、連続撮影を継続して行おうとしても比較的短時間のうちに撮影は完了してしまう。一方、デジタルカメラでは、撮像素子から出力される画像信号を処理する能力が向上し、また、画像データを記憶する記憶メディアの大容量化、書き込み速度の高速化が進むにつれて、かなり長い時間にわたって連続撮影を行うことが可能となり、上述した不快に感じられる現象が比較的長く続きうる。また、ＥＶＦを用いたデジタルカメラであっても、連続撮影中にＥＶＦ内の表示が変わるのに伴い、ＥＶＦを覗く撮影者はＥＶＦが明滅しているように感じられ、その明滅周期によっては不快に感じられることがある。
【０００８】
上記特許文献１に開示されるものでは、連続撮影動作中にクイックリターンミラーはアップしたままの状態で固定され、ファインダ像は液晶ビューファインダによるものに切り替えられるので、ミラーアップに伴うブラックアウトは回避される。但し、連続撮影動作中に液晶ビューファインダで表示される画像がどのように変化するのかについては開示が無い。
【０００９】
上記特許文献２に開示されるものはＥＶＦを有するカメラであり、クイックリターンミラーを有していないので、クイックリターンミラーの往復揺動に伴うブラックアウトは生じない。しかし、ＥＶＦに通常はスルー画像が表示されているが、高速連写モードでの動作中にはスルー画像は表示されず、連写開始前の静止画像にフリーズされるか、またはブラックアウト（この場合はＥＶＦに何も表示しない、という意味で用語「ブラックアウト」が用いられている）することが開示されている。この特許文献２に開示されるカメラでは、高速連続撮影中はＥＶＦの表示を静止画表示状態またはブラックアウト状態とするので、撮影者は上述した明滅を感じることはないが、ＥＶＦに表示される画像を見ながら被写体を追ったり構図を調整したりすることができない。
【００１０】
上記特許文献３に開示されるものでは、連続撮影動作中に、スルー画を表示可能な時間区間ではスルー画を表示し、本露光およびそれに続くＣＣＤからの全画素読み出し動作時にはフリーズ画を表示するので、上述した明滅は生じないかも知れない。しかし、本露光（全画素読み出し）と本露光（全画素読み出し）との間に、スルー画表示のための画素間引き読み出しが行われるため、駒速、すなわち単位時間あたりの撮影可能駒数を増す上で問題となる。
【００１１】
本発明は上述した課題に鑑み、なされたもので、連続撮影可能なデジタルカメラにおいて、連続撮影動作時にスルー画用の画素間引き読み出しではなく、全画素読み出しなどの、画像記録用の画素読み出しによって撮像素子から出力される記録用画像信号に基づく画像を表示部に更新表示可能とし、そのときに、表示部の表示が変化することに伴って表示部の表示面が明滅しているように撮影者が感じるのを抑制する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、連続撮影モードを有するデジタルカメラに適用され、
前記デジタルカメラが、
画像表示部と、
前記連続撮影モードでの連続撮影動作中は、撮像素子からスルー画表示用の画像信号は入力せずに記録用の画像信号を続けて入力し、当該の記録用の画像信号を処理して得られた記録用画像データに基づく画像を前記画像表示部に逐次表示する表示制御部とを有し、
前記表示制御部は、前記表示部の表示が変化することに伴って生じる明滅が原因の光刺激を低減する光刺激低減処理部を有することにより、上述した課題を解決する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、撮像素子から出力される画像信号に基づく画像を表示部に表示する際に、表示部の表示内容が変化することに伴って生じる、表示部の表示面における輝度変動の幅が予め定められた幅を超すことが無いように表示を制御する表示制御部を有することにより、連続撮影中に表示部を見続ける撮影者が表示面の明滅（ちらつき）を感じるのを抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
最初に本発明の概要について説明すると、本発明は、連続撮影動作中にスルー画（画素間引き読み出し等の技術を用いて撮像素子から比較的高いフレームレートで画像信号を読み出して生成される表示用画像データに基づく画像）を表示するのではなく、連続撮影によって逐次得られる最新の記録用画像データに基づく画像を更新表示する技術に関する。本明細書において、撮影して得られた最新の（直近の）画像データに基づく表示画像をポストビュー画像と称する。このポストビュー画像表示のための表示画像データをポストビュー画像データと称する。このポストビュー画像データは、上記の記録用画像データにリサイズの処理を施して生成するものであってもよいし、上記記録用画像データをそのままポストビュー画像データとして用いるものであってもよい。また、連続撮影動作を開始してからｎ駒目の撮影をして得られる画像と、それに後続するｎ＋１駒目の撮影をして得られる画像との関係を説明する際に、前者を先行画像と称し、後者を後続画像と称する。さらに、ｎ＋１駒目の撮影をして得られる画像とｎ＋２駒目の撮影をして得られる画像との関係で表現すると、ｎ＋１駒目の撮影をして得られる画像が先行画像となり、ｎ＋２駒目の撮影をして得られる画像が後続画像となる。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの概略的構成を説明するブロック図である。デジタルカメラ１００は、撮影レンズ１０２と、撮像素子１０４と、画像処理部１０６と、表示制御部１０８と、ドライバ１１０と、画像表示部１１２と、メモリ制御部１１４と、メモリ１１６と、ＣＰＵ１１８と、インターフェース１２０と、記憶媒体１２２と、システムバス１２４とを有する。撮影レンズ１０２は、ＣＣＤあるいはＣＭＯＳイメージセンサで構成される撮像素子１０４の撮像面上に被写体像を形成する。画像処理部１０６は、撮像素子１０４から出力される信号にＡ／Ｄ変換、同時化（デモザイク処理）、ホワイトバランス調整、階調・レベル補正、シェーディング補正等の処理をして画像データを生成する。画像処理部１０６はまた、得られた最新の画像データをもとにポストビュー画像データを生成する。画像処理部１０６で生成された画像データは、メモリ制御部１１４を介してメモリ１１６に一時的に保管される。メモリ１１６は、書き込み・読み出しの速度が速いことが望ましく、例えばＤＲＡＭで構成することが可能である。画像処理部１０６で生成された画像データはまた、必要に応じてＪＰＥＧ圧縮され、インターフェース１２０を介して記憶媒体１２２に記録される。この記憶媒体１２２としては様々なものを用いることが可能である。一例として、記憶媒体１２２はフラッシュメモリで構成することが可能で、デジタルカメラ１００に内蔵されるものであっても、デジタルカメラ１００に対して着脱可能に構成されるものであってもよい。
【００１６】
画像表示部１１２は、カラー液晶表示パネルや有機ＥＬディスプレイパネルで構成され、デジタルカメラ１００の主電源が投入されて撮影者がデジタルカメラ１００を被写体に向けて構えているときにはスルー画が表示され、あるいは撮影直後にはポストビュー画像が表示される。また、デジタルカメラ１００を画像再生モードに設定することにより、撮影して得られた画像を適宜再生表示することが可能に構成される。画像表示部１１２としては、小型のディスプレイパネルに表示される画像を、拡大光学系を介して覗くＥＶＦであってもよいし、例えばデジタルカメラ１００の背面に設けられたモニタ表示部であってもよい。あるいは、これらのＥＶＦ、モニタ表示部を両方とも有していて、撮影者がどちらを用いるか選択可能に構成されていてもよい。以下では、画像表示部１１２はＥＶＦであるものとして説明をする。表示制御部１０８から出力される表示用画像信号に基づき、ドライバ１１０を介して画像表示部１１２に画像が表示される。
【００１７】
ＣＰＵ１１８は、デジタルカメラ１００の動作を全体的に統括して制御する機能を有する。例えば、自動露光に係る測光、露光量演算等の一連の動作、フラッシュユニット用メインコンデンサの充電、フラッシュの発光量調節、撮影レンズ１０２のズーム駆動、フォーカシング、撮影者による撮影モードの設定操作受付、シャッタ（不図示）の開閉、絞り（不図示）の開度等を制御する。システムバス１２４は、上述した構成要素間で制御信号やデータを転送する際に用いられる。
【００１８】
図２は、デジタルカメラ１００で連続撮影（以下、連続撮影を「連写」と称する）が行われる際に実行される処理の手順を概略的に説明するフローチャートである。図２の処理は、ＣＰＵ１１８や表示制御部１０８が協調して実行する。表示制御部１０８は、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）やハードウェアロジックで構成されていてもよく、あるいは画像処理部１０６やＣＰＵ１１８の処理によって表示制御部１０８の機能が実現されていてもよい。
【００１９】
デジタルカメラ１００が連続撮影モードに設定された後のＳ２００において、画像表示部１１２にスルー画の表示が開始される。撮影者はＥＶＦの接眼部に眼を当てて、スルー画を観察し、構図を決定する。レリーズスイッチ（不図示）が半押しされたことが検知されるまではＳ２０２での判定が繰り返し行われる。レリーズスイッチが半押しされたことを検出すると処理はＳ２０４に進み、レリーズスイッチが全押しされたか否かの判定がなされる。Ｓ２０４での判定が否定されると処理はＳ２０２に戻る一方、肯定されるとＳ２０６に進んでスルー画表示停止の処理が行われる。その後Ｓ２０８でシャッタ（不図示）が閉じられる。
【００２０】
Ｓ２１０では画像処理部１０６に対して電荷掃き出しの指令が発せられ、画像処理部１０６は撮像素子１０４を制御して撮像素子１０４の電荷を掃き出す処理を行う。Ｓ２１２ではシャッタの開閉動作（露光動作）が行われる。
【００２１】
Ｓ２１４では、全画素取り込みの制御信号が画像処理部１０６に発せられ、画像処理部１０６は撮像素子１０４から全画素読み出しを行う。なお、この全画素読み出しにはある程度の時間を要するが、画像処理部１０６および撮像素子１０４を多チャンネル同時読み出し可能な構成とすることにより全画素読み出しに要する時間を短縮することが可能となり、連続撮影の速度（単位時間あたりに撮影可能な駒数。以下では連続撮影の速度を「駒速」と称する。）を増すことが可能となる。
【００２２】
Ｓ２１６では画像処理部１０６による画像信号処理が行われ、上述したように、Ａ／Ｄ変換、同時化、ホワイトバランス調整、階調・レベル補正、シェーディング補正等の処理が行われて画像データが生成される。
【００２３】
続くＳ２１８では、Ｓ２１６で生成された画像データが必要に応じて圧縮され、記憶媒体１２２に記録される。このＳ２１８での処理と並行して、Ｓ２２２でのポストビュー画像生成処理と、本発明の特徴部分である、Ｓ２２４での駒間画像表示処理が行われる。Ｓ２２２でのポストビュー画像生成処理とは、先の説明からも明らかなように、撮影して得られた直近の画像を画像表示部１１２に表示するための画像データを生成する処理を意味する。Ｓ２２４で行われる駒間画像表示処理の詳細については後で説明する。以上の処理を経て一駒の撮影、画像データの記録、ポストビュー画像表示、および後述する駒間画像表示の処理が完了し、続くＳ２２０ではレリーズスイッチが引き続き全押し状態か、すなわち撮影者が引き続きの連続撮影を希望しているかどうかが判定され、この判定が肯定された場合にはＳ２１０に戻って後続の撮影動作が行われる。Ｓ２２０での判定が否定された場合には処理はＳ２００に戻り、スルー画の表示が再開される。
【００２４】
以下、図３から図１４を参照しながら駒間画像表示処理の詳細について説明をする。なお、以下の説明において、図３から図１４に示される構成要素で同様の構成、機能を有するものについては同じ符号を付し、重複しての説明は行わない。また、類似する構成、機能を有する構成要素については参照符号として同じ番号を与え、その後に適宜異なるアルファベットを付して必要に応じて補足説明をする。また、以下の説明においてデジタルカメラ１００は赤（Ｒ）緑（Ｇ）青（Ｂ）の三原色からなる画像データを生成可能なものとして説明するが、四原色、あるいはそれを超える原色数の画像データを生成可能なものであってもよい。
【００２５】
−  第１の実施の形態  −
図３および図４を参照して本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１００で実行される駒間画像表示処理を説明する。図３は、表示制御部１０８で実行される、図２のＳ２２４での処理手順を説明する概略フローチャートである。図４（ａ）は、第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１００中の表示制御部１０８が有する光刺激低減処理機能ブロック１０８Ａの概略的構成を示すブロック図であり、図４（ｂ）は、連写が行われている最中に画像表示部１１２に表示される画像が変化する様子を従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部に表示される画像と比較対照可能なように示してある。
【００２６】
図４（ａ）において、光刺激低減処理機能ブロック１０８Ａは、画像平均輝度値検出部４０２と、無彩色無地画像生成部４０４と、フレームメモリ４０６と、表示画像切替部４０８とを有する。画像平均輝度値検出部４０２は、画像処理部１０６から出力されるポストビュー画像表示用画像データ、すなわち直近の撮影で得られた画像を画像表示部１１２に表示するための画像データをもとに、画像平均輝度値を検出する。画像平均輝度値の検出方法としては、ポストビュー画像表示用画像データ（以下、これを「ポストビュー画像データ」と称する）中のＧ成分画素の画素値平均を算出することができる。このとき、Ｇ成分画素全部の画素値から画素値平均を求めてもよいし、予め定められた複数の位置にあるＧ成分画素の画素値から画素値平均を求めてもよい。また、ＲＧＢ全色の画素の画素値から画素値平均を求めてもよいし、画像がＲＧＢ色空間ではなく、ＹＣｒＣｂ色空間で表される場合にはＹ値から画像平均輝度値を検出してもよい。
【００２７】
無彩色無地画像生成部４０４は、画像平均輝度値検出部４０２で検出された画像平均輝度値と略等しい画像平均輝度値を有する無彩色無地の画像を表示するための画像データを生成する。例えば、画像データがＲＧＢの色空間で表されるものの場合、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の画素に対し、画像平均輝度値検出部４０２で検出された画像平均輝度値を画素値として与えることにより、ポストビュー画像と同じ画像平均輝度値を有する無彩色無地（一面グレー）の画像を表示するための画像データを生成することができる。
【００２８】
フレームメモリ４０６は、画像表示部１１２に表示する画像のデータを一時的に記憶するためのものであり、メモリ１１６内にフレームメモリ４０６の領域を画定することが可能である。表示画像切替部４０８は、画像表示部１１２に画像を表示するための画像データを、ポストビュー画像データからフレームメモリ４０６に記憶されている無彩色無地の画像に切り替えるためのものである。
【００２９】
以上に説明した光刺激低減処理機能ブロック１０８Ａにおける駒間画像表示処理の手順を図３のフローチャートとともに図４を参照しながら説明をする。Ｓ３００において、画像表示部１１２にはポストビュー画像が表示される。この状態は、画像表示切替部４０８が図４（ａ）に示される切替状態となっていて、画像処理部１０６から入力されるポストビュー画像データがそのまま画像表示部１１２に導かれる状態に対応する。
【００３０】
Ｓ３０２においては、画像平均輝度値検出の処理が行われる。画像平均輝度値検出の処理としては上述したように様々な方法があるが、図３においてはポストビュー画像データ中に含まれるすべてのＧ色画素の画素値の総和（ΣＧ）を求め、それをＧ色画素の画素数（ｎ）で除してＧ色画像の画素値平均（Ｇｍｅａｎ）を求める例が示されている。この処理が図４（ａ）における画像平均輝度値検出部４０２での処理に対応する。続くＳ３０４では、すべての表示原色の画素値をＧｍｅａｎとした無彩色無地の中間表示画像が生成され、フレームメモリ４０６に記憶される。この処理が図４（ａ）における無彩色無地画像生成部４０４での処理に対応する。
【００３１】
Ｓ３０６において、フレームメモリ４０６内に記憶された無彩色無地の画像が画像表示部１１２に表示され、駒間画像表示処理が完了する。このＳ３０６の処理は、画像表示切替部４０８が図４（ａ）に示されるのとは逆の状態に切り替えられ、画像表示部１１２に表示される画像がポストビュー画像からフレームメモリ３０６内に記憶されている画像データに基づく無彩色無地の中間表示画像に切り替えられるのに対応する。
【００３２】
以上、図３および図４（ａ）を参照して説明した駒間画像表示処理によって、画像表示部１１２には連写中に図４（ｂ）に示されるような表示が行われる。図４（ｂ）においては連続して３駒の画像が撮影され、画像表示部１１２に画像が表示される様子を示している。図４（ｂ）に示される３駒の画像Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は走る被写体を追って連写をして得られた画像であり、背景が画像Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の順に、低輝度、高輝度、中間輝度と変化している様子が描かれている。このような状況で連写をしたとき、従来の技術に係るカメラでは画像Ｐ１のポストビュー、ブラックアウト、画像Ｐ２のポストビュー、ブラックアウト、画像Ｐ３のポストビュー、ブラックアウトというように明滅を繰り返すことになる。また、画像Ｐ２のポストビューを表示する前後のブラックアウトによって、明滅差は大きくなる。例えば高輝度の被写体を連写するような場合、ポストビュー画像表示状態とブラックアウト状態との明滅差が大きく、ＥＶＦを覗く撮影者はより不快に感じる可能性がある。
【００３３】
これに対し、本発明の第１の実施の形態によれば、低輝度の画像Ｐ１のポストビュー画像表示の後は暗めの無彩色無地の中間表示画像が表示され、高輝度の画像Ｐ２のポストビュー画像表示の後は明るめの無彩色無地の中間表示画像が表示され、中間輝度の画像Ｐ３のポストビュー画像表示の後は中間の明るさの無彩色無地の中間表示画像が表示される。このため、画像表示部１１２に表示される画像の明滅差が減じられるとともに明滅の周期も長くなって連写中にＥＶＦを覗く撮影者が不快に感じるのを抑制する事が可能となる。
【００３４】
−  第２の実施の形態  −
図５および図６を参照して本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１００で実行される駒間画像表示処理を説明する。図５は、表示制御部１０８で実行される図２のＳ２２４での処理手順を説明する概略フローチャートである。図６（ａ）は、第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１００中の表示制御部１０８が有する光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｂの概略的構成を示すブロック図であり、図６（ｂ）は、連写が行われている最中に画像表示部１１２に表示される画像が変化する様子を従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部に表示される画像と比較対照可能なように示してある。
【００３５】
図６（ａ）において、光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｂは、画像平均画素値検出部６０２と、平均色無地画像生成部６０４と、フレームメモリ４０６と、表示画像切替部４０８とを有する。画像平均画素値検出部６０２は、画像処理部１０６から出力されるポストビュー画像データ、すなわち直近の撮影で得られた画像を画像表示部１１２に表示するための画像データをもとに、画像平均画素値を検出する。ここで、画像平均画素値とは、ポストビュー画像データを構成する各原色の画素が有する画素値を原色ごとに平均して求めた値である。この画像平均画素値を求めることにより、ポストビュー画像が全体としてどのような傾向の色味を有しているかを知ることができる。画像平均画素値の検出方法としては、ポストビュー画像データ中の全画素についてＲ色、Ｇ色、Ｂ色画素ごとに画素値平均（Ｒｍｅａｎ、Ｇｍｅａｎ、Ｂｍｅａｎ）を算出することができる。また、ポストビュー画像中の予め定められた複数の点の画素や、予め定められた領域中の画素についてＲ色、Ｇ色、Ｂ色画素ごとに画素値平均を算出することができる。
【００３６】
平均色無地画像生成部６０４は、画像平均画素値検出部６０２で検出された画像平均輝度値と略等しい画像平均画素値を有する有彩色無地の画像を表示するための画像データを生成する。例えば、画像データがＲＧＢの色空間で表されるものの場合、画像平均画素値検出部６０２で検出された画像平均画素値（Ｒｍｅａｎ、Ｇｍｅａｎ、Ｂｍｅａｎ）をＲ、Ｇ、Ｂ各色の画素に対して与えることにより、ポストビュー画像と同じ画像平均画素値を有する有彩色無地の画像を表示するための画像データを生成することができる。
【００３７】
以上に説明した光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｂにおける駒間画像表示処理の手順を図５のフローチャートとともに図６を参照しながら説明をする。Ｓ５００において、画像表示部１１２にはポストビュー画像が表示される。この状態は、画像表示切替部４０８が図６（ａ）に示される切替状態となっていて、入力されるポストビュー画像データがそのまま画像表示部１１２に導かれる状態に対応する。
【００３８】
Ｓ５０２においては、画像平均画素値検出の処理が行われる。画像平均画素値検出の処理としては上述したように様々な方法があるが、図５においてはポストビュー画像データ中に含まれるすべてのＲ色、Ｇ色、Ｂ色画素ごとに画素値の総和（ΣＲ、ΣＧ、ΣＢ）を求め、それらの総和を各色画素の画素数（ｎＲ、ｎＧ、ｎＢ）で除することにより各色の画素値平均（Ｒｍｅａｎ、Ｇｍｅａｎ、Ｂｍｅａｎ）を求める例が示されている。この処理が図６（ａ）における画像平均画素値検出部６０２での処理に対応する。続くＳ５０４では、Ｒ色、Ｇ色、Ｂ色各表示原色の画素値をＲｍｅａｎ、Ｇｍｅａｎ、Ｂｍｅａｎとした有彩色無地の中間表示画像が生成され、フレームメモリ４０６に記憶される。この処理が図６（ａ）における平均色無地画像生成部６０４での処理に対応する。なお、Ｒｍｅａｎ、Ｇｍｅａｎ、Ｂｍｅａｎが等しい場合には平均色無地画像生成部６０４で生成される中間表示画像は無彩色無地の画像となる。
【００３９】
Ｓ５０６において、フレームメモリ４０６内に記憶された平均色（有彩色）無地の画像が画像表示部１１２に表示され、駒間画像表示処理が完了する。このＳ５０６の処理は、画像表示切替部４０８が図６（ａ）に示されるのとは逆の状態に切り替えられ、画像表示部１１２に表示される画像がポストビュー画像から、フレームメモリ４０６に記憶される画像データに基づく平均色無地の中間表示画像に切り替えられるのに対応する。
【００４０】
以上、図５および図６（ａ）を参照して説明した駒間画像表示処理によって、画像表示部１１２には連写中に図６（ｂ）に示されるような表示が行われる。図６（ｂ）においては、図４（ｂ）を参照して説明したのと同様の状況が描かれている。本発明の第２の実施の形態によれば、低輝度の画像Ｐ１のポストビュー画像表示の後は暗めの有彩色無地の中間表示画像が表示され、高輝度の画像Ｐ２のポストビュー画像表示の後は明るめの有彩色無地の中間表示画像が表示され、中間輝度の画像Ｐ３のポストビュー画像表示の後は中間の明るさの有彩色無地の中間表示画像が表示される。従って、画像表示部１１２に表示される画像の明滅差が減じられるとともに明滅の周期も長くすることができて連写中にＥＶＦを覗く撮影者が不快に感じるのを抑制する事が可能となる。このとき、ポストビュー画像の有する画像平均画素値と同様の画像平均画素値を有する中間表示画像を表示することにより、連写中に画像表示部１１２に表示される画像の色のちらつきも抑制することが可能となる。例えば朝日や夕陽のもとでの撮影のように、照明光のカラーバランスに偏りを有している状況下での連写、あるいは単色の花が画面の多くの部分を占めているような状況での連写に際し、本実施の形態に係るデジタルカメラ１００によれば、連写中に画像表示部１１２に表示される画像の明滅、色のちらつき双方を抑制することが可能となる。
【００４１】
−  第３の実施の形態  −
図７および図８を参照して本発明の第３の実施の形態に係るデジタルカメラ１００で実行される駒間画像表示処理を説明する。図７は、表示制御部１０８で実行される図２のＳ２２４での処理手順を説明する概略フローチャートである。図８（ａ）は、第３の実施の形態に係るデジタルカメラ１００中の表示制御部１０８が有する光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｃの概略的構成を示すブロック図であり、図８（ｂ）は、連写が行われている最中に画像表示部１１２に表示される画像が変化する様子を従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部に表示される画像と比較対照可能なように示してある。
【００４２】
図８（ａ）において、光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｃは、フレームメモリ４０６と、表示画像切替部４０８とを有する。フレームメモリ４０６には、表示制御部１０８に入力されるポストビュー画像データが記憶される。この光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｃにおける駒間画像表示処理の手順を図７のフローチャートとともに図８を参照しながら説明をする。Ｓ７００において、画像表示部１１２にはポストビュー画像が表示される。この状態は、画像表示切替部４０８が図８（ａ）に示される切替状態となっていて、入力されるポストビュー画像データがそのまま画像表示部１１２に導かれる状態に対応する。
【００４３】
Ｓ７０２においては、フレームメモリ４０６にポストビュー画像データが記憶される。Ｓ７０４において、フレームメモリ４０６内に記憶されたポストビュー画像データに基づく画像が画像表示部１１２に表示され、駒間画像表示処理が完了する。このＳ７０４の処理は、画像表示切替部４０８が図８（ａ）に示されるのとは逆の状態に切り替えられ、ポストビュー画像の表示が、画像処理部１０６から出力されるポストビュー画像データに基づく状態からフレームメモリ４０６に記憶されるポストビュー画像データに基づく状態へと切り替えられるのに対応する。このように、フレームメモリ４０６に記憶されるポストビュー画像データに基づいてポストビュー画像表示を行うことにより、後続して行われる撮影動作に際して画像処理部１０６が管理している先行画像のポストビュー画像データが破壊されてもポストビュー画像を継続して表示し続けることが可能となる。
【００４４】
以上、図７および図８（ａ）を参照して説明した駒間画像表示処理によって、画像表示部１１２には連写中に図８（ｂ）に示されるような表示が行われる。図８（ｂ）においては、図４（ｂ）を参照して説明したのと同様の状況が描かれている。本発明の第３の実施の形態によれば、画像Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３のポストビュー画像が継続して途切れることなく表示されるので、連写時にポストビュー画像が画像表示部１１２に表示される際に、画像表示部１１２の明滅の周期を延ばすことが可能となり、連写中にＥＶＦを覗く撮影者が不快に感じるのを抑制する事が可能となる。
【００４５】
−  第４の実施の形態  −
図９および図１０を参照して本発明の第４の実施の形態に係るデジタルカメラ１００で実行される駒間画像表示処理を説明する。図９は、表示制御部１０８で実行される図２のＳ２２４での処理手順を説明する概略フローチャートである。図１０（ａ）は、第４の実施の形態に係るデジタルカメラ１００中の表示制御部１０８が有する光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｄの概略的構成を示すブロック図であり、図１０（ｂ）は、連写が行われている最中に画像表示部１１２に表示される画像が変化する様子を従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部に表示される画像と比較対照可能なように示してある。
【００４６】
図１０（ａ）において、光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｄは、画像平均輝度値検出部４０２と、平均輝度値メモリ切替部１００４と、第１メモリ１００６と、第２メモリ１００８と、平均輝度値比較部１０１０と、画像データ補正量決定部１０１２と、フレームメモリ４０６と、画像データ補正処理部１０１４と、表示画像切替部４０８とを有する。第１の実施の形態で説明したように、画像平均輝度値検出部４０２でポストビュー画像データの平均輝度値が検出され、その検出結果が第１メモリ１００６または第２メモリ１００８に記憶される。
【００４７】
本実施の形態においては、連写中のあるタイミングで撮影された画像（先行画像）に基づくポストビュー画像を表示するためのポストビュー画像データ（これを先行ポストビュー画像データと称する）と、続いて撮影された画像（後続画像）に基づくポストビュー画像を表示するためのポストビュー画像データ（これを後続ポストビュー画像データと称する）との、両方の画像データの平均輝度値検出結果が第１メモリ１００６、第２メモリ１００８に記憶される。そして連写中にある駒が撮影され、次の駒が撮影され、そしてさらに次の駒が撮影されるタイミングに連動して平均輝度値メモリ切替部１００４が切り替わる。つまり、連写中にｎ番目の駒を撮影した際に第１メモリ１００６に先行画像の平均輝度値検出結果が記憶され、ｎ＋１番目の駒を撮影した際に第２メモリ１００８に後続画像の平均輝度値検出結果が記憶されたとすると、それに後続するｎ＋２番目の駒を撮影した際には第１メモリ１００６に平均輝度値検出結果が記憶されることになる。そして、ｎ＋２番目の駒を撮影したタイミングにおいては第２メモリ１００８に記憶される平均輝度値検出結果が先行画像の平均輝度値検出結果として扱われ、第１メモリ１００６に記憶される平均輝度値検出結果が後続画像の平均輝度値検出結果として扱われる。
【００４８】
平均輝度値比較部１０１０は、第１メモリ１００６、第２メモリ１００８に記憶される平均輝度値検出結果を比較する。すなわち、平均輝度値比較部１０１０は先行ポストビュー画像の平均輝度値（先行画像平均輝度値）と後続ポストビュー画像の平均輝度値（後続画像平均輝度値）とを比較する。画像データ補正量決定部１０１２は、平均輝度値比較部１０１０における上記比較結果に基づいて、後続ポストビュー画像データに施すべき明度補正量を決定する。
【００４９】
画像データ補正処理部１０１４は、フレームメモリ４０６に記憶されている後続ポストビュー画像データに対して、画像データ補正量決定部１０１２で決定された量の明度補正処理を施す。具体的には、補正前画像データの画素値に対する補正後画像データの画素値の関係を定めるルックアップテーブル内のデータを書き換え、あるいは予め記憶される複数のルックアップテーブルの中から最適のものを選択し、そのルックアップテーブルを後続ポストビュー画像データに適用して明度補正処理を施す。例えば先行ポストビュー画像に比して後続ポストビュー画像が全体として明るく、平均輝度値の差が大きい場合には、明度補正処理後の後続ポストビュー画像が全体として暗めとなるようにして、先行ポストビュー画像の平均輝度値と後続ポストビュー画像の平均輝度値とで大きな差を生じないようにする。
【００５０】
その後表示画像切替部４０８が切り替えられて、画像表示部１１２に表示される画像は先行ポストビュー画像からフレームメモリ４０６中の後続ポストビュー画像データに基づく画像に切り替えられる。なお、本実施の形態においては、後続ポストビュー画像データがフレームメモリ４０６に記憶され、画像データ補正処理部１０１４で補正されて画像表示部１１２に表示可能となるまでの間、先行ポストビュー画像データを表示し続けることが可能に構成されているものとする。
【００５１】
以上に説明した光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｄにおける駒間画像表示処理の手順を図９のフローチャートとともに図１０を参照しながら説明をする。Ｓ９００において、これから画像表示部１１２に表示しようとするポストビュー画像が連写の１駒目の画像であるかどうかが判定され、肯定されるとＳ９０２において画像表示部１１２に１駒目の撮影結果に基づくポストビュー画像が表示される。Ｓ９０４において、ポストビュー画像の平均輝度値が求められて、これが先行画像平均輝度値として第１メモリ１００６または第２メモリ１００８に記憶され、リターンする。
【００５２】
以上の動作が、画像表示切替部４０８が図１０（ａ）に示される切替状態となっていて画像処理部１０６から出力されるポストビュー画像データが画像表示部１１２に表示され、平均輝度値メモリ切替部１００４が例えば図１０（ａ）に示される切替状態となっていていて、画像平均輝度値検出部４０２で検出されたポストビュー画像（先行ポストビュー画像に相当）の平均輝度値が第１メモリ１００６に記憶されるのに対応する。
【００５３】
２駒目以降の撮影に際してはＳ９００での判定が否定されて処理はＳ９０６に進み、フレームメモリ４０６にポストビュー画像データ（後続ポストビュー画像データ）が記憶される。Ｓ９０８において、後続ポストビュー画像の平均輝度値が求められて、これが後続画像平均輝度値として例えば第２メモリ１００８に記憶される（先行画像平均輝度値が第１メモリ１００６、第２メモリ１００８のどちらかに記憶されているかによって、後続画像平均輝度値が記憶されるメモリが決まる）。
【００５４】
以上の動作が、平均輝度値メモリ切替部１００４が例えば図１０（ａ）に示されるのとは逆の切替状態となっていて、画像平均輝度値検出部４０２で検出された後続ポストビュー画像の平均輝度値が第２メモリ１００８に記憶されるのに対応する。
【００５５】
Ｓ９１０において、先行ポストビュー画像の平均輝度値と後続ポストビュー画像の平均輝度値とが比較され、これら平均輝度値の差に基づいて、後続ポストビュー画像データに施すべき明度補正量が決定される。Ｓ９１０での明度補正量の決定に関しては、先に説明したように、補正前画像データの画素値に対する補正後画像データの画素値の関係を定めるルックアップテーブル内のデータを書き換えてもよいし、あるいは予め記憶される複数のルックアップテーブルの中から最適のものを選択するものであってもよい。あるいは明度補正用のｎ次関数（ｎは任意の自然数）を用意しておき、その関数の各次数における係数を決定してもよい。
【００５６】
Ｓ９１２において、Ｓ９１０で決定された明度補正量に基づいてフレームメモリ４０６内の後続ポストビュー画像データに明度補正の処理が施され、補正後の後続ポストビュー画像データに基づく画像がＳ９１４において画像表示部１１２に表示される。Ｓ９１６では、フレームメモリ４０６に記憶されている明度補正後の後続ポストビュー画像の平均輝度値が求められて、これが先行画像平均輝度値として第１メモリ１００６または第２メモリ１００８に記憶され、リターンする。
【００５７】
以上に説明したＳ９０６からＳ９１６の動作について図１０（ａ）を参照して説明する。フレームメモリ４０６に後続ポストビュー画像データが記憶され、そして画像平均輝度値検出部４０２で後続ポストビュー画像の平均輝度値が検出された結果が第１メモリ１００６または第２メモリ１００８に記憶されるように平均輝度値メモリ切替部１００４が切り替えられる。第１、第２メモリ１００６、１００８に記憶される先行画像平均輝度値、後続画像平均輝度値は平均輝度値比較部１０１０で比較され、そして画像データ補正量決定部１０１２で決定された明度補正量に基づいて、画像データ補正処理部１０１４はフレームメモリ４０６に記憶されている後続ポストビュー画像データに補正をし、先行ポストビュー画像の輝度レベルと後続ポストビュー画像の輝度レベルとの差が予め定められた値の中に収まるようにする。そして、表示画像切替部４０８が、図１０（ａ）に示されるのとは逆の状態に切り替えられて、補正後の後続ポストビュー画像データに基づく画像が画像表示部１１２に表示される。
【００５８】
なお、先行画像平均輝度値と後続画像平均輝度値との差の大きさによっては、後続ポストビュー画像データに何の補正もされない場合がある。
【００５９】
以上に説明したように、先行画像平均輝度値と後続画像平均輝度値との差に基づいて、先行ポストビュー画像の輝度レベルと後続ポストビューの輝度レベルとの差が予め定められた値の中に収まるようにすることにより、先行ポストビュー画像から後続ポストビュー画像へと表示が切り替えられる際の、画像表示部１１２の明滅を抑制することが可能となる。
【００６０】
以上、図９および図１０（ａ）を参照して説明した駒間画像表示処理によって、画像表示部１１２には連写中に図１０（ｂ）に示されるような表示が行われる。図１０（ｂ）においては、図４（ｂ）を参照して説明したのと同様の状況が描かれている。本発明の第４の実施の形態によれば、画像Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３のポストビュー画像が継続して途切れることなく表示されるので、連写時にポストビュー画像が画像表示部１１２に表示される際に、画像表示部１１２の明滅の周期を延ばすことが可能となる。さらに、先行ポストビュー画像と後続ポストビュー画像とで両画像の輝度レベルの差が予め定められた値の中に収まるように後続ポストビュー画像データに補正処理がなされることにより、連写中の画像表示部１１２の明滅を抑制することが可能となる。
【００６１】
−  第５の実施の形態  −
図１１および図１２を参照して本発明の第５の実施の形態に係るデジタルカメラ１００で実行される駒間画像表示処理を説明する。図１１は、表示制御部１０８で実行される図２のＳ２２４での処理手順を説明する概略フローチャートである。図１２（ａ）は、第５の実施の形態に係るデジタルカメラ１００中の表示制御部１０８が有する光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｅの概略的構成を示すブロック図であり、図１２（ｂ）は、連写が行われている最中に画像表示部１１２に表示される画像が変化する様子を従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部に表示される画像と比較対照可能なように示してある。
【００６２】
図１２（ａ）において、光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｅは、画像平均輝度値検出部４０２と、平均輝度値メモリ切替部１００４と、第１メモリ１００６と、第２メモリ１００８と、平均輝度値比較部１０１０Ａと、第１フレームメモリ４０６Ａと、第２フレームメモリ４０６Ｂと、第１のフレームメモリ選択部１２１２と、第２のフレームメモリ選択部１２２４と、表示画像切替部４０８とを有する。第１の実施の形態で説明したように、画像平均輝度値検出部４０２ではポストビュー画像データの平均輝度値が検出され、その検出結果が第１メモリ１００６または第２メモリ１００８に記憶される。
【００６３】
本実施の形態においては、第４の実施の形態と同様にして先行ポストビュー画像データと、後続ポストビュー画像データとの、両方の画像データの平均輝度値検出結果が第１メモリ１００６、第２メモリ１００８に記憶される。そして連写中にある駒が撮影され、次の駒が撮影され、そしてさらに次の駒が撮影されるタイミングに連動して平均輝度値メモリ切替部１００４が切り替わる。そして、連写中にｎ番目の駒を撮影した際に第１メモリ１００６に先行画像の平均輝度値検出結果が記憶され、ｎ＋１番目の駒を撮影した際に第２メモリ１００８に後続画像の平均輝度値検出結果が記憶されたとすると、それに後続するｎ＋２番目の駒を撮影した際には第１メモリ１００６に平均輝度値検出結果が記憶されることになる。そして、ｎ＋２番目の駒を撮影したタイミングにおいては、第２メモリ１００８に記憶される平均輝度値検出結果が先行画像の平均輝度値検出結果として扱われ、第１メモリ１００６に記憶される平均輝度値検出結果が後続画像の平均輝度値検出結果として扱われる。
【００６４】
平均輝度値比較部１０１０Ａは、第１メモリ１００６、第２メモリ１００８に記憶される平均輝度値検出結果を比較し、その比較結果に基づいて、第２のフレームメモリ選択部１２２４の切替状態を制御する。第１、第２のフレームメモリ４０６Ａ、４０６Ｂには、連写動作中における第１のフレームメモリ選択部１２１２の切替状態に応じて先行ポストビュー画像データ、後続ポストビュー画像データのいずれかが記憶される。第１、第２のフレームメモリ４０６Ａ、４０６Ｂも、第１メモリ１００６、第２メモリ１００８と同様に、連写中にｎ番目の駒を撮影した際に第１フレームメモリ４０６Ａに先行ポストビュー画像データが記憶され、ｎ＋１番目の駒を撮影した際に第２フレームメモリ４０６Ｂに後続ポストビュー画像データが記憶されたとすると、それに後続するｎ＋２番目の駒を撮影した際には第１フレームメモリ４０６Ａにポストビュー画像データが記憶される。そして、ｎ＋２番目の駒を撮影したタイミングにおいては第２フレームメモリ４０６Ｂに記憶されるポストビュー画像データが先行ポストビュー画像データとして扱われ、第１フレームメモリ４０６Ａに記憶されるポストビュー画像データが後続ポストビュー画像データとして扱われることになる。第２のフレームメモリ選択部１２２４は、次の撮影後に表示する可能性のある先行ポストビュー画像データが記憶されるフレームメモリを指定するためのものである。
【００６５】
以上に説明した光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｅにおける駒間画像表示処理の手順を図１１のフローチャートとともに図１２を参照しながら説明をする。Ｓ１１００において、これから画像表示部１１２に表示しようとするポストビュー画像が連写の１駒目の画像であるかどうかが判定され、肯定されるとＳ１１０２において画像表示部１１２に１駒目の撮影結果に基づくポストビュー画像が表示される。Ｓ１１０４において、ポストビュー画像の平均輝度値が求められて、これが先行画像平均輝度値として第１メモリ１００６または第２メモリ１００８に記憶される。
【００６６】
Ｓ１１０６において、２つのフレームメモリ４０６Ａ、４０６Ｂのいずれかにポストビュー画像データを記憶するかを指定するためのポインタ（これを記憶用ポインタと称する）が初期化される。Ｓ１１０８において、記憶用ポインタで指定されるフレームメモリ（４０６Ａまたは４０６Ｂ）に先行ポストビュー画像データが記憶される。Ｓ１１１０においては、次の撮影後に表示する可能性のあるポストビュー画像データが記憶されるフレームメモリを指定するポインタ（表示用ポインタ）が設定され、リターンする。
【００６７】
以上のＳ１１００からＳ１１１０までの動作について、図１２（ａ）を参照して説明する。画像表示切替部４０８は、図１２（ａ）に示される切替状態となっていて、画像処理部１０６から出力されるポストビュー画像データが画像表示部１１２に表示される。平均輝度値メモリ切替部１００４は、例えば図１２（ａ）に示される切替状態となっていていて、画像平均輝度値検出部４０２で検出されたポストビュー画像の平均輝度値が第１メモリ１００６に記憶される。第１のフレームメモリ選択部１２１２は、例えば図１２（ａ）に示される切替状態となっていて、ポストビュー画像データが第１フレームメモリ４０６Ａに記憶され、第２のフレームメモリ選択部１２２４は図１２（ａ）に示される切替状態となっていて、次の撮影後のポストビュー表示時に先行ポストビュー画像に基づく画像を表示する場合に備える。
【００６８】
２駒目以降の撮影に際してはＳ１１００での判定が否定されて処理はＳ１１１２に進み、後続ポストビュー画像データの記憶に備えて記憶用ポインタが設定される。Ｓ１１１４において、記憶用ポインタで指定されるフレームメモリ（４０６Ａまたは４０６Ｂ）に後続ポストビュー画像データが記憶される。Ｓ１１１６において、ポストビュー画像の平均輝度値検出結果が第１メモリ１００６または第２メモリ１００８に記憶される。Ｓ１１１８において、第１メモリ１００６、第２メモリ１００８に記憶される先行ポストビュー画像の平均輝度値と後続ポストビュー画像の平均輝度値との差の絶対値が予め定められたしきい値よりも小さいか否かが判定され、この判定が肯定された場合にはＳ１１２０へ分岐する一方、否定された場合にはＳ１１２６に分岐する。Ｓ１１１８での判定が肯定された場合、すなわち先行ポストビュー画像の平均輝度値と後続ポストビュー画像の平均輝度値との差がさほど大きくない場合の分岐先であるＳ１１２０では、後続ポストビュー画像データに基づくポストビュー画像が画像表示部１１２に表示される。
【００６９】
Ｓ１１２２においては、後続ポストビュー画像の平均輝度値が検出されて、それが次の撮影タイミングにおける先行画像の平均輝度値として記憶される。Ｓ１１２４においては、次の撮影後に表示する可能性のあるポストビュー画像データが記憶されるフレームメモリを指定するポインタ（表示用ポインタ）が設定され、リターンする
Ｓ１１１８での判定が否定された場合、すなわち先行ポストビュー画像の平均輝度値と後続ポストビュー画像の平均輝度値との差が大きい場合の分岐先であるＳ１１２６においては、表示用ポインタで指定されるフレームメモリに記憶される画像データに基づく画像を画像表示部１１２に表示してリターンする。
【００７０】
以上に説明したＳ１１１２からＳ１１２６の動作について図１２（ａ）を参照して説明する。第１のフレームメモリ選択部１２１２が、例えば図１２（ａ）に示されるのとは逆の切替状態となり、第２フレームメモリ４０６Ｂに後続ポストビュー画像データが記憶される。平均輝度値メモリ切替部１００４が、例えば図１２（ａ）に示されるのとは逆の切替状態となり、第２メモリ１００８に、画像平均輝度値検出部４０２で検出された後続ポストビュー画像の平均輝度値が記憶される。第１、第２メモリ１００６、１００８に記憶される先行画像平均輝度値、後続画像平均輝度値は平均輝度値比較部１０１０で比較され、その比較結果に基づいて第２のフレームメモリ選択部１２２４の切替状態が制御される。すなわち、先行ポストビュー画像の平均輝度値と後続ポストビュー画像の平均輝度値との差が予め定められた値よりも大きい場合に、平均輝度値比較部は第２のフレームメモリ選択部１２２４の切替状態を制御して先行ポストビュー画像データに基づく画像が画像表示部１１２に表示されるようにする。一方、先行ポストビュー画像の平均輝度値と後続ポストビュー画像の平均輝度値との差が予め定められた値ほど大きくない場合には、平均輝度値比較部は第２のフレームメモリ選択部１２２４の切替状態を制御して後続ポストビュー画像データに基づく画像が画像表示部１１２に表示されるようにする。なお、第１フレームメモリ４０６Ａまたは第２フレームメモリ４０６Ｂに記憶されるポストビュー画像データに基づく画像を表示する場合には、画像表示切替部４０８は図１２（ａ）に示されるのとは逆の状態に切り替えられる。
【００７１】
以上に説明したように、先行画像平均輝度値と後続画像平均輝度値との差が予め定められた値よりも大きい場合には、後続ポストビュー画像の表示は行わず、先行ポストビュー画像の表示を継続して行うことにより、画像表示部１１２の明滅を抑制することが可能となる。
【００７２】
以上、図１１および図１２（ａ）を参照して説明した駒間画像表示処理によって、画像表示部１１２には連写中に図１２（ｂ）に示されるような表示が行われる。図１２（ｂ）においては、図４（ｂ）を参照して説明したのと同様の状況が描かれている。本発明の第５の実施の形態によれば、画像Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３のポストビュー画像が継続して途切れることなく表示されるので、連写時にポストビュー画像が画像表示部１１２に表示される際に、画像表示部１１２の明滅の周期を延ばすことが可能となる。さらに、先行ポストビュー画像と後続ポストビュー画像とで両画像の輝度レベルの差が予め定められた値を超す場合には、後続画像の撮影後も先行ポストビュー画像を継続して表示することにより連写中の画像表示部１１２の明滅を抑制することが可能となる。連写は比較的早い駒速で行われるので、このような表示をしても撮影者は大きな違和感を感じることはなく、むしろ画像表示部１１２の明滅を抑制することの効果の方が大きい。
【００７３】
なお、第４、第５の実施の形態の説明において、先行画像が撮影されてから後続画像が撮影されて後続ポストビュー画像が表示されるまでの間、先行ポストビュー画像を表示し続ける例について説明したが、駒間に表示される画像として第１の実施の形態で説明した無彩色無地画像や第２の実施の形態で説明した平均色無地画像が表示されるようにしてもよい。
【００７４】
−  第６の実施の形態  −
本実施の形態の説明に際して、画像表示部１１２にポストビュー画像がどのように表示されるかについて、最初に図１４（ｂ）を参照して説明する。本実施の形態では、連写に際して画像表示部１１２には、１駒目を除いて、常に１駒前の撮影で生成されたポストビュー画像が表示される。いわば、１駒分遅れるかたちでポストビュー画像が表示される。例えば、図１４（ｂ）において従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部にＰ２のポストビュー画像（連写中の２駒目の撮影で得られたポストビュー画像）が表示される時点（タイミングｔ４）において、本実施の形態によれば、まだＰ１のポストビュー画像（連写中の１駒目の撮影で得られたポストビュー画像）が表示されている。但し、この時点でＰ２のポストビュー画像は得られていて、図１４（ａ）に示される第１フレームメモリ４０６Ａ、第２フレームメモリ４０６Ｂ、第３フレームメモリ４０６Ｃ、第４フレームメモリ４０６Ｄのいずれかに記憶されている。そして、後述する方法により、Ｐ１のポストビュー画像データとＰ２のポストビュー画像データとに基づいて合成画像データが生成され、タイミングｔ５、ｔ６においては、この合成画像データに基づく画像（これをクロスオーバ画像と称する）が画像表示部１１２に表示される。そして、従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部にＰ３のポストビュー画像（連写中の３駒目の撮影で得られたポストビュー画像）が表示される時点（タイミングｔ７）においてＰ２のポストビュー画像（連写中の２駒目の撮影で得られたポストビュー画像）が表示される。
【００７５】
このようにして、先行ポストビュー画像からクロスオーバ画像へ、そしてクロスオーバ画像から後続ポストビュー画像へと表示を切り替えることにより、画像表示部１１２に表示される画像の変化を滑らかにすることができ、連写中における画像表示部１１２の明滅を抑制することが可能となる。
【００７６】
図１３および図１４を参照して本発明の第６の実施の形態に係るデジタルカメラ１００で実行される駒間画像表示処理を説明する。図１３は、表示制御部１０８で実行される図２のＳ２２４での処理手順を説明する概略フローチャートである。図１４（ａ）は、第６の実施の形態に係るデジタルカメラ１００中の表示制御部１０８が有する光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｆの概略的構成を示すブロック図であり、図１４（ｂ）は、連写が行われている最中に画像表示部１１２に表示される画像が変化する様子を従来の技術に係るデジタルカメラの画像表示部に表示される画像と比較対照可能なように示してある。
【００７７】
図１４（ａ）において、光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｅは、第１のフレームメモリ選択部１４０２と、第１フレームメモリ４０６Ａと、第２フレームメモリ４０６Ｂと、第３フレームメモリ４０６Ｃと、第４フレームメモリ４０６Ｄと、第２のフレームメモリ選択部１４０４と、第３のフレームメモリ選択部１４０６と、画像合成処理部１４０８と、表示画像切替部４０８Ａとを有する。第１フレームメモリ４０６Ａ、第２フレームメモリ４０６Ｂ、第３フレームメモリ４０６Ｃ、第４フレームメモリ４０６Ｄには、それぞれ１つのポストビュー画像データを記憶することが可能に構成される。これらのフレームメモリ４０６Ａ−４０６Ｄは、メモリ１１６中に領域が確保される。
【００７８】
第１のフレームメモリ選択部１４０２は、画像処理部１０６から出力されるポストビュー画像データを上記フレームメモリ４０６Ａ−４０６Ｄのどれに記憶するかを指定可能に構成される。第２のフレームメモリ選択部１４０４は、第１フレームメモリ４０６Ａおよび第３フレームメモリ４０６Ｃのうち、どちらのフレームメモリからポストビュー画像データを取り出すかを選択可能に構成される。そして第３のフレームメモリ選択部１４０６は、第２フレームメモリ４０６Ｂおよび第４フレームメモリ４０６Ｄのうち、どちらのフレームメモリからポストビュー画像データを取り出すかを選択可能に構成される。
【００７９】
画像合成処理部１４０８は、上述した第２のフレームメモリ選択部１４０４、第３のフレームメモリ選択部１４０６で選択された２つのフレームメモリからそれぞれ取り出されるポストビュー画像データをもとに合成画像データを生成可能に構成される。表示画像切替部４０８Ａは、画像表示部１１２に画像を表示する際に、第２のフレームメモリ選択部１４０４で選択されたフレームメモリに記憶される画像データ、画像合成処理部１４０８で生成された合成画像データ、第３のフレームメモリ選択部１４０６で選択されたフレームメモリに記憶される画像データのうち、いずれの画像データに基づく表示を行うかを選択可能に構成される。
【００８０】
本実施の形態においては、連写中にある駒が撮影され、次の駒が撮影され、そしてさらに次の駒が撮影されるタイミングに連動して第１のフレームメモリ選択部１４０２が逐次切り替えられる。そして、連写中にｎ番目の駒を撮影した際にはｎ番目の駒のポストビュー画像データが例えば第１フレームメモリ４０６Ａに記憶され、ｎ＋１番目の駒を撮影した際にはｎ＋１番目の駒のポストビュー画像が第２フレームメモリ４０６Ｂに記憶される。以下、同様にして第３フレームメモリ４０６Ｃ、第４フレームメモリ４０６Ｄにポストビュー画像が記憶され、さらに次の駒の撮影に際してはその駒のポストビュー画像が第１フレームメモリ４０６Ａに記憶されて、最大で直近に撮影された４駒分のポストビュー画像データを第１フレームメモリ４０６Ａ−第４フレームメモリ４０６Ｄに記憶することが可能に構成されている。
【００８１】
以上に説明した光刺激低減処理機能ブロック１０８Ｆにおける駒間画像表示処理の手順を図１３のフローチャートとともに図１４を参照しながら説明をする。Ｓ１３００において、これから画像表示部１１２に表示しようとするポストビュー画像が連写の１駒目の画像であるかどうかが判定され、肯定されるとＳ１３０２において、ポストビュー画像を記憶するためのフレームメモリを指定するポインタ（記憶用ポインタ）が初期化される。Ｓ１３０４において、上記記憶用ポインタで指定されるフレームメモリ（４０６Ａ、４０６Ｂ、４０６Ｃ、または４０６Ｄ）にポストビュー画像データが記憶される。Ｓ１３０６では、これから表示しようとするポストビュー画像データが記憶されているフレームメモリを指定するポインタ（表示用ポインタ）が設定される。Ｓ１３０８では、Ｓ１３０６で設定された表示用ポインタで指定されるフレームメモリ内に記憶されているポストビュー画像データに基づく画像が画像表示部１１２に表示される。
【００８２】
以上のＳ１３００からＳ１３０８までの動作について図１２の（ａ）および（ｂ）を参照して説明する。Ｓ１３０２の処理によって第１のフレームメモリ選択部１４０２は例えば図１４（ａ）に示される状態に切り替えられ、続くＳ１３０４の処理によって１駒目のポストビュー画像データが第１フレームメモリ４０６Ａに記憶される。Ｓ１３０６において、第２のフレームメモリ選択部１４０４が図１４（ａ）に示される状態に切り替えられ、Ｓ１３０８においては表示画像切替部４０８Ａが図１４（ａ）に示される状態に切り替えられて第１フレームメモリ４０８Ａに記憶されているポストビュー画像データが画像表示部１１２に表示される。これが図１４（ｂ）におけるタイミングｔ１でのＰ１のポストビュー画像画像表示に対応する。以下に説明する２駒目のポストビュー画像表示処理が始まるまではこの状態が維持されるので、上記Ｓ１３０８での処理によって画像表示部１１２に表示されたポストビュー画像はタイミングｔ３まで維持されることになる。
【００８３】
２駒目以降の撮影に際してはＳ１３００での判定が否定されて処理はＳ１３１０に進み、表示用ポインタで指定されるフレームメモリの画像データに基づく画像が画像表示部１１２に表示される。これが図１４（ｂ）におけるタイミングｔ４において先行ポストビュー画像データに基づく画像Ｐ１が表示されるのに対応する。
【００８４】
Ｓ１３１２において、後続ポストビュー画像データを記憶するフレームメモリを指定する記憶用ポインタが設定される。Ｓ１３１４において、記憶用ポインタで指定されるフレームメモリ（例えば第２フレームメモリ４０６Ｂ）に後続ポストビュー画像データが記憶される。これは、図１４（ａ）において、第１のフレームメモリ選択部１４０２が切り替えられて、画像処理部１０６から出力される後続ポストビュー画像データが例えば第２フレームメモリ４０６Ｂに記憶されるようにするのに対応する。
【００８５】
Ｓ１３１６において、先行ポストビュー画像データと後続ポストビュー画像データとの混合処理が行われる。例えば、先行ポストビュー画像データが第１フレームメモリ４０６Ａに、後続ポストビュー画像データが第２フレームメモリ４０６Ｂに、それぞれ記憶されている場合、これら第１フレームメモリ４０６Ａ、第２フレームメモリ４０６Ｂに記憶されている両画像データについて、画像内の同じ位置の画素毎に単純平均、加重平均、相乗平均等の方法により平均値を求め、先行ポストビュー画像データと後続ポストビュー画像データとの合成画像データを生成することが可能である。Ｓ１３１６の処理が、第２のフレームメモリ選択部１４０４および第３のフレームメモリ選択部１４０６を図１４（ａ）に示されるように切り替えて先行ポストビュー画像データおよび後続ポストビュー画像データが画像合成処理部１４０８に入力されるようにし、この画像合成処理部１４０８で画像合成の処理が行われるのに相当する。
【００８６】
Ｓ１３１８では、表示画像切替部４０８Ａが切り替えられて、画像合成処理部１４０Ｂで生成された合成画像に基づく画像が画像表示部１１２に表示される。これがタイミングｔ５において、画像表示部１１２に表示される画像が先行ポストビュー画像データに基づく画像Ｐ１から合成画像Ｐ１＋Ｐ２に切り替わるのに対応する。
【００８７】
Ｓ１３２０では、表示対象のポストビュー画像データが記憶されているフレームメモリを指定するポインタ（表示用ポインタ）が設定される。この表示用ポインタは、次の撮影に際して図１３に示すフローチャートの処理が実行される際に上記Ｓ１３１０で参照される。この処理は、例えば、図１４（ｂ）のタイミングｔ５において画像表示部１１２に合成画像Ｐ１＋Ｐ２が表示された後にＳ１３２０の処理が行われた場合、時刻ｔ７で先行ポストビュー画像を表示することができるように第３のフレームメモリ選択部１４０６を、図１４（ａ）に示される状態にすることに対応する。
【００８８】
以上に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１００では、連写中に、先行ポストビュー画像データと後続ポストビュー画像データとに基づいて画像合成処理部１４０８で合成画像データが生成される。そして画像表示部１１２に表示される画像が先行ポストビュー画像から後続ポストビュー画像に切り替えられる際に、先行ポストビュー画像データに基づく画像から合成画像データに基づく画像へ、そして合成画像データに基づく画像から後続ポストビュー画像データに基づく画像へと表示を切り替えるように構成されることにより、連写中に表示されるポストビュー画像が更新される際に画像表示部１１２の明滅を抑制することが可能となる。
【００８９】
以上、本発明の第１の実施の形態から第６の実施の形態までを、図１から図１４を参照して説明した。図４、６、８、１０、１２、１４には、連写中の１駒の撮影に対応して３フレーム分の画像が表示されるかのように示されているが、これは例示にすぎない。すなわち、連写に際しての駒速、画像表示部１１２の仕様（フレームレート）、表示制御部１０８の処理能力などに応じて、連写中の１駒の撮影に対応して表示可能なフレーム数は変化しうる。このとき、第１、第２、第６の実施の形態で示されるもののように、駒間で表示される画像が時間の経過とともに変化するものでは、どの画像をどのくらいの時間的比率で表示するか、任意に設定することが可能である。以上では単板カラー撮像素子を用いたデジタルカメラに本発明を適用する例について説明したが、多板カメラ、単板モノクロカメラ、面順次カメラ等に本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、デジタルスチルカメラや、スチル撮影機能を有するデジタルビデオカメラ等に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明が適用されるデジタルカメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】デジタルカメラで連写が行われる際にデジタルカメラ内で実行される処理手順を概略的に示すフローチャートである。
【図３】第一の実施の形態に係るデジタルカメラで実行される駒間画像表示処理の手順を概略的に説明するフローチャートである。
【図４】第一の実施の形態に係るデジタルカメラが有する光刺激低減処理を説明する図であり、（ａ）は光刺激低減処理機能ブロックの概略的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図５】第二の実施の形態に係るデジタルカメラで実行される駒間画像表示処理の手順を概略的に説明するフローチャートである。
【図６】第二の実施の形態に係るデジタルカメラが有する光刺激低減処理を説明する図であり、（ａ）は光刺激低減処理機能ブロックの概略的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図７】第三の実施の形態に係るデジタルカメラで実行される駒間画像表示処理の手順を概略的に説明するフローチャートである。
【図８】第三の実施の形態に係るデジタルカメラが有する光刺激低減処理を説明する図であり、（ａ）は光刺激低減処理機能ブロックの概略的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図９】第四の実施の形態に係るデジタルカメラで実行される駒間画像表示処理の手順を概略的に説明するフローチャートである。
【図１０】第四の実施の形態に係るデジタルカメラが有する光刺激低減処理を説明する図であり、（ａ）は光刺激低減処理機能ブロックの概略的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図１１】第五の実施の形態に係るデジタルカメラで実行される駒間画像表示処理の手順を概略的に説明するフローチャートである。
【図１２】第五の実施の形態に係るデジタルカメラが有する光刺激低減処理を説明する図であり、（ａ）は光刺激低減処理機能ブロックの概略的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図１３】第六の実施の形態に係るデジタルカメラで実行される駒間画像表示処理の手順を概略的に説明するフローチャートである。
【図１４】第六の実施の形態に係るデジタルカメラが有する光刺激低減処理を説明する図であり、（ａ）は光刺激低減処理機能ブロックの概略的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１００  デジタルカメラ
１０２  撮影レンズ
１０４  撮像素子
１０６  画像処理部
１０８  表示制御部
１０８Ａ、１０８Ｂ、１０８Ｃ  光刺激低減処理機能ブロック
１０８Ｄ、１０８Ｅ、１０８Ｆ  光刺激低減処理機能ブロック
１１０  ドライバ
１１２  画像表示部
１１４  メモリ制御部
１１６  メモリ
１１８  ＣＰＵ
１２０  インターフェース
１２２  記憶媒体
１２４  システムバス
４０２  画像平均輝度値検出部
４０４  無彩色無地画像生成部
４０６、４０６Ａ、４０６Ｂ、４０６Ｃ、４０６Ｄ  フレームメモリ
４０８、４０８Ａ  表示画像切替部
６０２  画像平均画素値検出部
６０４  平均色無地画像生成部
１００４  平均輝度値メモリ切替部
１００６  第１メモリ
１００８  第２メモリ
１０１０、１０１０Ａ  平均輝度値比較部
１０１２  画像データ補正量決定部
１０１４  画像データ補正処理部
１２１２、１４０２  第１のフレームメモリ選択部
１２２４、１４０４  第２のフレームメモリ選択部
１４０６  第３のフレームメモリ選択部
１４０８  画像合成処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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