(57)【要約】【課題】包装容器の多機能化によって弁当製造の作業効率を良くするだけでなく、部品点数の削減を図る。【解決手段】容器本体１１と、蓋１３と、蓋１３に一体に設けられた仕切り部１５とを備え、蓋１３と容器本体１１はシャリ５の型押し成形用の一対の成形型にもなっている包装容器３。蓋１３を天井面を上にして、各収容空間１７に具７を配置し、仕切り部１５に跨るように所定分量のシャリ５を盛り、容器本体１１を裏返した状態で蓋１３上に被せ、天地反転させ、蓋１３の上面を均一に下方に押圧することで、シャリ５の小割り及び各収容空間への移送と、シャリ５の仕切り部１５と蓋１３による型押し成形とを同時に実行する。これにより包装容器３にシャリ５の上に具７が載った複数のにぎり寿司９が位置決めされて詰められた状態の弁当１が完成する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
具が上に載った米飯成形品を複数収容する凹部を有する容器本体と、
前記容器本体上を米飯成形品の収容空間を確保しながら覆う蓋と、前記蓋の天井から下方に向かって延び、各米飯成形品の個別の収容空間を前記蓋の天井面と共に限定する仕切り部とを備え、前記蓋と前記容器本体は米飯の型押し成形用の一対の成形型にもなっていることを特徴とする包装容器。
【請求項２】
請求項１に記載した包装容器において、蓋は各米飯成形品の上部及び側部に沿った立体形状をした複数の箱状体がその開口下端で互いに連結された形状をしており、その蓋の縁からは容器本体の上まで延びるベロが設けられていることを特徴とする包装容器。
【請求項３】
請求項１または２に記載した包装容器において、前記容器本体の底面には仕切り部と対応する位置に蓋側に突出する突条部が設けられていることを特徴とする包装容器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載した包装容器に具が上に載った米飯成形品が詰められてなる弁当。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかに記載した包装容器へ米飯を詰めて弁当を製造する方法であって、
蓋を裏返した状態で天井面を上にして、前記仕切り部に跨るように所定分量の米飯を前記蓋上に盛る飯盛り工程と、
前記米飯が盛られた蓋に対して容器本体を裏返した状態で被せ、天地反転させる天地反転工程と、
蓋の上面を均一に下方に押圧することで、米飯の小割り及び各収容空間への移送と、米飯の前記仕切り部と前記蓋による型押し成形とを同時に実行する成形工程とを備えていることを特徴とする弁当の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米飯成形品を詰める包装容器、該包装容器を使用した弁当及び該弁当の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
弁当販売店あるいはコンビニエンスストア、スーパーマーケット、デパート等の食品売場にはプラスチック製の包装容器に米飯やおかずが詰められた弁当が多種類にわたって置かれ販売されている。これらの中には、握りずし、押しずしのように１口大に小割りされ成形された米飯の上に個別に具が載置された弁当が存在する。
このような米飯が小割りされた弁当を製造するためには、最初に１個１個、米飯を所定の大きさ、形になるように個別に成形し、その上に具を載置してから包装容器の容器本体内に収容し蓋を被せて包装するようにしていた。
【０００３】
しかしながら、このような製造方法では、米飯を個別に成形した後にそれを包装容器まで移して包装することになり、作業効率が悪い。また、包装容器とは別に、米飯を所定の大きさ、形になるように成形するための専用の型が必要であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の背景技術及び背景技術が抱えていた問題点の存在を踏まえてなされたものであって、包装容器で米飯の詰め物を包装するという本来の機能に加えて、成形用の型としても使用できるものとすることで部品点数の削減を図ると共に、作業効率の良い弁当の製造を可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、具が上に載った米飯成形品を複数収容する凹部を有する容器本体と、前記容器本体上を米飯成形品の収容空間を確保しながら覆う蓋と、前記蓋の天井から下方に向かって延び、各米飯成形品の個別の収容空間を前記蓋の天井面と共に限定する仕切り部とを備え、前記蓋と前記容器本体は米飯の型押し成形用の一対の成形型にもなっていることを特徴とする包装容器である。
【０００６】
請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した包装容器において、蓋は各米飯成形品の上部及び側部に沿った立体形状をした複数の箱状体がその開口下端で互いに連結された形状をしており、その蓋の縁からは容器本体の上まで延びるベロが設けられていることを特徴とする包装容器である。
【０００７】
請求項３に記載した発明は、請求項１または２に記載した包装容器において、前記容器本体の底面には仕切り部と対応する位置に蓋側に突出する突条部が設けられていることを特徴とする包装容器である。
【０００８】
請求項４に記載した発明は、請求項１から３のいずれかに記載した包装容器に具が上に載った米飯成形品が詰められてなる弁当である。
【０００９】
請求項５に記載した発明は、請求項１から３のいずれかに記載した包装容器へ米飯を詰めて弁当を製造する方法であって、蓋を裏返した状態で天井面を上にして、前記仕切り部に跨るように所定分量の米飯を前記蓋上に盛る飯盛り工程と、前記米飯が盛られた蓋に対して容器本体を裏返した状態で被せ、天地反転させる天地反転工程と、蓋の上面を均一に下方に押圧することで、米飯の小割り及び各収容空間への移送と、米飯の前記仕切り部と前記蓋による型押し成形とを同時に実行する成形工程とを備えていることを特徴とする弁当の製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の包装容器によれば、弁当本体を包装するという包装容器の本来の機能に加えて、成形型としての機能を包装容器に持たせることができるから、従来別途必要であった成形用の型が不要になり、また、作業効率の良い弁当の製造を可能とする。
また、蓋は各米飯成形品の上部及び側部を覆う逆カップ体がその下端で連結された形状になると、米飯を成形し易くなる。その際、その蓋の縁からは容器本体の上まで延びるベロが設けられていれば、蓋を取り外し易い。
【００１１】
また容器本体の底面に蓋に設けられた仕切り部と対応する突条部を設けた場合には、対向する仕切り部と突条部とが当接することによって連続した塊として載置された米飯が所定分量ずつ小割りされ、各収容空間に一層円滑に移送される。
【００１２】
また本発明の弁当によれば、上述した効果を有する包装容器の採用によって米飯が所定の形状に成形された弁当を作業効率良く、しかも、少ない部品点数で製造できるから、最終製品である弁当の製造コストを削減し、安価に提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の包装容器、該包装容器によって包装された弁当及び該弁当の製造方法を実施するための最良の形態として図示の実施の形態を例にとって具体的に説明する。
尚、以下の説明では弁当１の構成について最初に説明し、その説明の中で本発明の包装容器３の構成を併せて説明する。次に上記包装容器３を使用した本発明の弁当の製造方法を弁当１の製造の手順に従って説明し、最後に部分的構成を異ならせた本発明の他の実施の形態について簡単に言及する。
【００１４】
弁当１は小割りされた成形されたシャリ５の上に個別に具７が載置されたにぎり寿司９と、該にぎり寿司９を収容して包装する包装容器３とから主になる。
尚、本明細書において使用するシャリ５は寿司用の白米を炊いて酢で調味した酢飯を想定しているが、それに限らず、白米を炊いただけのもの、玄米や雑穀等を白米に混ぜて炊いたもの、これらに酢や砂糖等を加えた酢飯、もち米を炊いたおこわ、これらに具７を混ぜて調理したもの等を使用してもよい。
【００１５】
また本明細書において使用する具７にはすしのネタになる魚介類やたまご焼等になっている。上記米飯成形品がシャリでなく、おにぎりであれば昆布などおにぎり用の具を適宜使用できる。
そしてこれらのシャリ５と具７とを備えるにぎり寿司９は図示のように１口大に小割りされ成形された状態で提供される。
【００１６】
包装容器３は、上記にぎり寿司９を収容する容器本体１１と、該容器本体１１の蓋としての機能と、上記小割りされたシャリ５を型押し成形する型としての機能とを併せ持つ蓋１３とを備えている。
このうち蓋１３は一例として発泡スチロール（発泡ポリスチレン）材料によって形成されており、プレス成形等によって各米飯成形品の上部及び側部に沿った立体形状をした箱状体がその下端で互いに連結された形状をしており、側面が仕切り部１５になっている。すなわち、蓋１３と仕切り部１５が一体に構成されて仕切りトレイ状になっている。仕切り部１５と蓋１３の天井面によって各にぎり寿司９の収容空間１７が限定されている。因みに本実施の形態では図示のように前後２段、各段に５個ずつの計１０個の収容空間１７、１７、・・・が形成されている。
【００１７】
また蓋１３の周縁には庇状に外方に張り出したフランジ部１９が設けられている。該フランジ部１９は矩形枠状に形成されており、対向する一方の長辺の中央には更に外方に張り出すように舌片状のベロ２１が設けられている。
尚、上記ベロ２１は弁当１を食べる購入者が蓋１３を容器本体１１から取り外す場合の手掛かりとして使用する部材である。
【００１８】
容器本体１１は一例として発泡スチロール（発泡ポリスチレン）材料にカラー印刷を一面に施した積層フィルムを貼設することによって形成されており、プレス成形等によって上記蓋１３より一回り大きな収容凹部３５が形成されている。
容器本体１１の周縁にも庇状に外方に張り出したフランジ部４１が設けられている。また上記収容凹部３５は上記蓋１３をうつぶせにした状態で収容し得る大きさに形成されている。
【００１９】
収容凹部３５の底面２３には上記蓋１３に形成されている仕切り部１５と対応する位置に蓋１３側に突出する格子状の突条部２５が設けられている。
該突条部２５は上記仕切り部１５に当接することによって上記１０個の収容空間１７、１７、・・・の開口面を閉塞し、後述する押出し成形時のシャリ５の収容空間１７への移送をスムーズにする役割を有している。
【００２０】
この他、本実施の形態に係る弁当１には各にぎり寿司９に海苔を巻いて食べるための手巻海苔２７と、割り箸２９と、これらすべてを包む包装紙３１とが付いており、梱包時には図２に示すような外観、開梱時には図１に示すような外観をそれぞれ有するように弁当１は構成されている。
【００２１】
次にこのようにして構成される本発明の包装容器３を使用して本発明の弁当１を製造する本発明の弁当の製造方法について説明する。
本発明の弁当の製造方法は（１）具配置工程と、（２）飯盛り工程と、（３）天地反転工程と、（４）成形工程とを基本的に備えている。
【００２２】
（１）具配置工程（図４（ａ）参照）
具配置工程は蓋１３を裏返しにして仕切り部１５によって分けられた複数の収容空間１７、１７、・・・に個別に具７を配置する工程である。
各収容空間１７、１７、・・・には予め所定の大きさに切り揃えられる等した種々の具７が蓋１３の天井面上の所定の位置に並べられる。
また具７を配置後、直ちに次の飯盛り工程に移行しない場合には蓋１３を保管トレイとしてそのまま使用して、冷蔵庫等で冷凍保存する。
【００２３】
（２）飯盛り工程（図４（ｂ）参照）
飯盛り工程は上記具７の上に仕切り部１５に跨るように所定分量のシャリ５を盛る工程である。
本実施の形態では前段の５個の収容空間１７、１７、・・・用と、後段の５個の収容空間１７、１７、・・・用に分けて所定分量のシャリ５を盛る。盛る際には、計量カップ３３にシャリ５を詰めて計量しておく。
【００２４】
計量カップ３３は海苔巻きを作る時の酢飯の分量を計量する場合に使用されている横長のプラスチック製のものである。具体的には当該計量カップ３３内にシャリ５を詰めて上記具７が配置された前段の５個の収容空間１７、１７、・・・と後段の収容空間１７、１７、・・・の上に裏返して図示のように所定分量のシャリ５を盛るようにする。
【００２５】
（３）天地反転工程（図４（ｃ）参照）
天地反転工程は上記シャリ５が盛られた蓋１３に対して容器本体１１を裏返した状態で被せ、天地反転させる工程である。
尚、本工程を実行することによって下方に容器本体１１が収容凹部３５の開口面を上にした状態で位置し、上方に蓋１３が位置するようになる。また蓋１３の各収容空間１７、１７、・・・の下にシャリ５が位置し、その上に落下した具７が直接載っている。落下しない具７はそのまま蓋１３の天井面に張り付いている。
【００２６】
（４）成形工程（図４（ｄ）参照）
成形工程は上方に位置する蓋１３の上面３７を均一に下方に押圧してシャリ５の小割り及び収容空間１７内への移行と、型押し成形とを同時に実行する工程である。
本実施の形態では蓋１３の上面３７上に図示のような一例として矩形平板状の押圧部材３９を載置する。次に該押圧部材３９の上面に矢印に示すように上方から力を加え、上面３７を均一に押圧する。
蓋１３を成形型としてみると、小割りされた米飯用の小成形型が下端で連結された形状になっており、各小成形型はたがいに干渉されずに上面が凹んだり側面が広げられたりする。従って、型押しし易い。
【００２７】
上記押圧力によって、シャリ５は所定分量ずつ小割りされ、各収容空間１７、１７、・・・内に移行され、さらに各収容空間１７を限定する天井面と側面とに当って成形される。従って、シャリ５は、収容空間１７、１７、・・・の形状に沿った形状に成形される。
尚、上記シャリ５の型押し成形時には蓋１３の仕切り部１５と容器本体１１の突条部２５とが前述したように当接状態になっているからシャリ５は小割りされ易い。
【００２８】
また成形工程終了後は蓋１３はそのまま蓋として機能する。包装容器１にシャリ５の上に具７が載った複数のにぎり寿司９が位置決めされて詰められた状態になっている。
その上に上記手巻海苔２７と割り箸２９とを載置し、これらを包装紙３１でくるめば図２に示すように弁当１が完成する。
また上記弁当１を購入した購入者は上記包装紙３１を取り除き、手巻海苔２７と割り箸２９とを取り出した後、容器本体１１の上まで延びるベロ２１を指で摘んで手前ないし上方に引っ張ることによって容器本体１１から蓋１３を簡単に取り外すことができ、図１に示すように弁当１を広げられる。
【００２９】
以上、本発明を実施するための最良の形態としての図示の実施の形態を例にとって詳述してきたが、本発明の具体的構成は図示の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨から外れない範囲内での設計変更等があっても本発明に含まれる。
例えば、蓋１３側に設けた収容空間１７、１７、・・・の形状、大きさ、配列、個数は図示の実施の形態のものに限らず、種々の形状、大きさ、配列、個数に変更可能である。また本発明の弁当の製造方法はすべての工程を手作業で行う他、工程の一部あるいはすべての工程を機械化して自動的に行えるようにすることも勿論可能である。
また、シャリ５だけを成形しておき、食べるときに蓋１３を開けてその上に具をのせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は小割りされた米飯の上に個別に具が載置された弁当の製造現場等で利用でき、特に当該弁当を作業効率良く製造したい場合に有用である。
また、蓋１３に具７を配置した状態で冷蔵庫で冷凍保存しておき、必要なときに冷蔵庫から取り出してシャリ５を詰めればよいので、前もって下準備をしておくことができる。そのため、量産に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る弁当を示す開梱状態の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る弁当を示す梱包状態の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る包装容器を示す多機能トレイを取り外した状態の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る弁当の製造方法の各工程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  弁当                            ３  包装容器
５  シャリ                          ７  具
９  にぎり寿司                    １１  容器本体
１３  蓋                            １５  仕切り部
１７  収容空間                      １９  フランジ部
２１  ベロ                          ２３  底面
２５  突条部                        ２７  手巻海苔
２９  割り箸                        ３１  包装紙
３３  計量カップ                    ３５  収容凹部
３７  上面                          ３９  押圧部材
４１  フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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