(57)【要約】【課題】  大量に複数部数の印刷処理を行う印刷システムにおいては、色に関しての管理が不十分になり、比較的カラーの知識に乏しい印刷オペレータ任せでは、カラーの統一性が欠け生成物の失敗コストが増す傾向に成りがちである。【解決手段】  カラー管理者が作成する色調整データ（後述する色のお気に入り）を印刷オペレータに対して提供する手段と、その提供された色のお気に入りを印刷オペレータが取り込む手段と、印刷ジョブの特性ごとあるいは出力先プリンタごとに定められたホットフォルダに対して色調整に関する設定を色のお気に入りで設定する手段とを有することを特徴とする。【選択図】  図１
2009037405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上に複数のカラー印刷機と複数のクライアントPCとが介在した画像処理装置であって、複数のカラー印刷機よりカラーパッチを出力し、各カラー印刷機を管理する印刷オペレータによって付属の測色機によって測色データを取得する手段と、前記測色データをネットワーク上に存在する各カラー印刷機の色管理を一手に引き受けるカラー管理者に転送する手段と、前記カラー管理者が各印刷オペレータより転送されたカラー印刷機の測色データの出力特性情報に基づき、前記各カラー印刷機でのカラー再現状態をマッチングさせるためのカラープロファイルデータを作成する手段と、前記作成したカラープロファイルデータを含み、その他色調整情報を加えたデータの集合体である色のお気に入りを作成する手段と、前記色のお気に入りをカラー管理者よりネットワーク上の各印刷オペレータが管理するカラー印刷機を制御するクライアントPCへ転送する手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
色のお気に入りを、前記カラー管理者が印刷オペレータに対してエクスポートする手段と、前記エクスポートする際に色のお気に入りに含まれるプロファイルデータを含む／含まないの選択する手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記カラー管理者よりエクスポートされた色のお気に入りをインポートする手段と、前記インポート時にプロファイルが含まれているかを判断する手段と、同じくインポート時にプロファイルを外す選択が可能な手段と、前記処理後プロファイルが含まれていないと判断した場合に、印刷オペレータ側で新規プロファイル作成しインポートデータに適用する手段と既存のプロファイルを選択してインポートデータに適用する手段とを選択する手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
色のお気に入りを印刷時のカラー設定に提供することで、統一されたカラーマッチング処理を提供する手段とを備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
印刷データを保存する記憶領域であるホットフォルダに印刷データを保存する手段と、当該ホットフォルダに対して設定情報としてホットフォルダ情報をホットフォルダごとに設定する手段と、当該ホットフォルダを予め定めた時間ごとに監視するための監視手段と、監視手段によって印刷データを検知した場合に、前記ホットフォルダ情報に定められた条件をチェックするチェック手段と、前記チェック手段によって条件を満たした場合に、印刷ジョブとして出力する手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
色のお気に入りをホットフォルダ情報におけるカラー設定に設定する手段と、前記設定手段によってホットフォルダごとに色のお気に入りを個別に設定する手段と、印刷ジョブごとにカラー設定に設定した色のお気に入りを選択する手段とを備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置および制御装置に関し、例えばカラープロファイルを用いたカラーマッチングなどの色処理を実施する画像処理装置および印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像データのカラー化と共に高品質なデジタル画像が普及する中、DTP（DeskTop Publishing）などの印刷業務におけるコンピュータの役割は大部分を占めている。プリンタの高機能・高品質化も相俟って、大規模な商用印刷所から企業内の印刷部門までコンピュータから出力された画像データを、そのまま受け付けて印刷を行う環境が浸透し始めて来ている。そこで、印刷部数が増えることで印刷機を同時に複数台稼動して印刷を行い、あるいは遠隔地への輸送費用などのコスト削減の目的で、同じモノを遠隔地のプリンタを使用して印刷を実施するケースも増えてきている。また現在では一般的になってきたが、あるディスク内のフォルダを印刷ジョブ蓄積領域と定め、そのフォルダに対して投げ込まれた印刷ジョブをフォルダに設定されたプリンタに対して印刷実行するホットフォルダを利用するケースも考えられる。しかし、個々の印刷機固有の個体差やエンジン特性や使用環境等によって左右され色味が異なり印刷結果が一致しない。印刷物の色再現におけるカラーマッチングは熟練した技術や経験、高度なカラーにおける専門知識を持つ印刷オペレータが経験測とノウハウによって実施してきた。この場合、限定された環境下でカラーマッチングを実施することが可能だが、印刷オペレータへの依存度が高いために、カラーマッチング精度にバラツキが生じ、デバイスごとにこの複雑な方法で行う必要があり問題となっていた。そこで、従来からカラーマッチング技術が研究され、様々な印刷条件間の色再現を調整する為の仕組みとして、ICC（International Color Consortium）カラープロファイルを用いた色調整技術が一般的に用いられている。カラーマッチング処理においては、色合わせのターゲットプリンタをソースプロファイル、実際の出力に使用するプリンタのプロファイルをアウトプットプロファイルとし、各々をカラーマッチングモジュールに引渡し、ターゲットデバイス色空間(RGB,CMYK)→独立デバイス色空間(Lab,XYZ)→アウトプットデバイス色空間(RGB,CMYK) という一連の流れでカラーマッチングを実施する。
【０００３】
このようなプリンタ間の色調整には、各プリンタにオペレータが存在し、このオペレータが各プリンタに対して印刷見本（プルーフ）を参考に前記アウトプットプロファイルを調整して色合わせを実施している。また、オペレータは印刷ジョブ毎に前記色調整作業を毎回設定する必要がある。
【特許文献１】特開２００４−２５９０５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、遠隔地に電子データを配信して印刷を行う場合、印刷条件の相違により印刷物の色みが異なってしまう問題があった。この原因として、本社部門と遠隔地の支店で印刷を実施しようとしている印刷機が異なるケースや、同じ機種でも印刷条件環境が異なることで発生するものであった。このような問題を解決するために、近年ではカラーマッチング技術を利用して色調整が行われている。上記従来技術では、各プリンタを担当する印刷オペレータが担当プリンタごと独自に色調整を行っている。色調整作業は、印刷オペレータの経験における感任せの部分が多く、印刷拠点内のプリンタ間あるいは遠隔地の印刷拠点間で色調整が統合できておらず、印刷物間に色味の違いが生じて問題になっていた。また、一般に印刷オペレータはカラーに関する知識が乏しいケースが多いため、カラー設定の指示書などを書いても内容の把握ができない場合など設定ミスなどを引き起こす結果となっていた。また、印刷ジョブごとに色調整が必要になり、大量部数の印刷ジョブなどを実行した際には、プリンタの経時変化によって色味が変化して、その調整作業に多くの時間を割いているために非常に効率が上がらない状態となっていた。
【０００５】
本発明は上記の問題を解決するために考案されたものであり、色調整作業において印刷拠点内外のカラーに関する管理者（後述するカラー管理者）を定め、このカラー管理者が作成する色調整データ（後述する色のお気に入り）を印刷オペレータに対して提供する手段と、その提供された色のお気に入りを印刷オペレータが取り込む手段と、印刷ジョブの特性ごとあるいは出力先プリンタごとに定められたホットフォルダに対して色調整に関する設定を色のお気に入りで設定する手段とを兼ね備えた画像処理装置および印刷制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ネットワーク上に複数のカラー印刷機と複数のクライアントPCとが介在した画像処理装置および制御方法であって、複数のカラー印刷機よりカラーパッチを出力し、各カラー印刷機を管理する印刷オペレータによって付属の測色機によって測色データを取得する手段と、前記測色データをネットワーク上に存在する各カラー印刷機の色管理を一手に引き受けるカラー管理者に転送する手段と、前記カラー管理者が各印刷オペレータより転送されたカラー印刷機の測色データなどの出力特性情報に基づき、前記各カラー印刷機でのカラー再現状態をマッチングさせるためのカラープロファイルデータを作成する手段と、前記作成したカラープロファイルデータを含み、その他色調整情報を加えたデータの集合体である色のお気に入りを作成する手段と、前記色のお気に入りをカラー管理者よりネットワーク上の各印刷オペレータが管理するカラー印刷機を制御するクライアントPCへ転送する手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の色のお気に入りを、前記カラー管理者が印刷オペレータに対してエクスポートする手段と、前記エクスポートする際に色のお気に入りに含まれるプロファイルデータを含む／含まないの選択する手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２より前記カラー管理者よりエクスポートされた色のお気に入りをインポートする手段と、前記インポート時にプロファイルが含まれているかを判断する手段と、同じくインポート時にプロファイルを外す選択が可能な手段と、前記処理後プロファイルが含まれていないと判断した場合に、印刷オペレータ側で新規プロファイル作成しインポートデータに適用する手段と既存のプロファイルを選択してインポートデータに適用する手段とを選択する手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
前記請求項より、色のお気に入りを印刷時のカラー設定に提供することで、統一されたカラーマッチング処理を提供する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
印刷データを保存する記憶領域であるホットフォルダに印刷データを保存する手段と、当該ホットフォルダに対して設定情報としてホットフォルダ情報をホットフォルダごとに設定する手段と、当該ホットフォルダを所定の時間ごとに監視するための監視手段と、監視手段によって印刷データを検知した場合に、前記ホットフォルダ情報に定められた条件をチェックするチェック手段と、前記チェック手段によって条件を満たした場合に、印刷ジョブとして出力する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
前記請求項より、色のお気に入りをホットフォルダ情報におけるカラー設定に設定する手段と、前記設定手段によってホットフォルダごとに色のお気に入りを個別に設定する手段と、印刷ジョブごとにカラー設定に設定した色のお気に入りを選択する手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上、説明したように本発明の画像処理装置および制御方法によれば、大量に複数部数の印刷処理を行う印刷システムにおいては、色に関しての管理が不十分になり、比較的カラーの知識に乏しい印刷オペレータ任せでは、カラーの統一性が欠け生成物の失敗コストが増す傾向に成りがちである。印刷拠点が分散した環境ではなお更である。そこで、本発明の色に関する管理者である「カラー管理者」を置き、そのカラー管理者が各プリンタの状況を把握した上で作成したカラー設定情報データである「色のお気に入り」を、各プリンタの印刷オペレータに対して供給することでカラーの統一化が図れ、また、その色のお気に入りをインポート／エクスポートする際にプロファイルデータをインポート／エクスポート時に含む／含まないの選択が可能であるのは、色のお気に入りでやり取りする上で状況に応じた設定が速やかに実施でき、印刷オペレータの印刷における操作設定作業が簡素化され、出力された生成物もカラーに関する統一性も保たれ、失敗コスト減少にもつながる効果がある。また、色のお気に入りごと各ホットフォルダにカラー設定に指定可能にすることで、複数の印刷ジョブを扱う場合などジョブごとのカラー設定を色のお気に入りを指定することで、ホットフォルダの指定が簡素化され、カラーに関して印刷ジョブごとにオリジナルな設定も色のお気に入りを使うことで、簡単でかつ迅速に設定が可能になり扱う印刷物の幅が増え、効率化も図れる効果が生まれる環境を提供できることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例の形態を説明する。
【００１４】
＜印刷システム構成と装置の説明＞
図１は、本発明の一実施の形態である印刷システムの構成と装置の説明を示す模式図である。以下、図１を用いて印刷システムの構成について説明する。
【００１５】
図１のように印刷拠点１００は、クライアントPCによって編集アプリケーションで作成された文書や画像データ等を含んだ印刷データであるドキュメントデータを、印刷ジョブとして登録処理を行う印刷制御装置を搭載し、登録印刷ジョブを自動あるいは手動的に実行し印刷・製本を行うシステムである。この印刷システムの構成は、印刷システム全体の色調整操作を一手に請け負うカラー管理者クライアントPC１０１、それに接続する測色機１１０、カラーマッチングサーバPC１０２、ホットフォルダ管理サーバーPC１０３、印刷・製本を行うプリンタ１０４，１０５，１０６、印刷の実作業を行う印刷オペレータPC１０７、それに接続する測色機１１１、印刷システム内をネットワーク線で結ぶネットワークI/F LAN/WAN１０８、別の印刷拠点との接続する外部線１０９になっている。
【００１６】
印刷オペレータは、複数のプリンタより目的や条件・状態に応じて適宜にプリンタを選択し印刷・製本を行う。例えば、高速に印刷を実施する場合はプリンタC１０６を、画質優先の場合はプリンタA１０４を、画質優先でなおかつ印刷スピードを要求する場合は、プリンタA１０４とプリンタB１０５で並行印刷（クラスタリング）を実施することが予想される。
【００１７】
カラー管理者クライアントPC１０１は、印刷拠点内の印刷システム１００および外部線１０９で接続された遠隔地の印刷拠点における各プリンタの色管理を行うカラー管理者のクライアントPCである。カラー管理者とは、カラー知識に乏しいオペレータに代わり各プリンタの色管理を一手に管理・調整する印刷システム内のカラーの番人である。カラー管理者クライアントPC１０１では、ネットワークI/F LAN/WAN１０８上の各プリンタにおけるターゲット出力機のICCプロファイルを保持・管理し、管理する手段として後述する「色のお気に入り」というデータ単位で行う。カラー管理者クライアントPC１０１の内部処理として図５に示す。まず、ネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続されたネットワークI/F５１１より取り込んだ接続デバイス情報を外部データ受信部５１２で取得し、カラー管理の処理の中枢であるカラー管理制御部５１３へと処理が移行される。ここでの接続デバイス情報とは、ネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続されたプリンタデバイスの測色パッチデータから得られた測色データや、各プリンタ固有のアウトプットプロファイルを意味する。次に、カラー管理制御部５１３より新規にプロファイルを作成する必要がある場合は、測色機５１７を測色機制御部５１６によって制御し、測色データを取得しプロファイル作成モジュール５１５によって、測色データよりプロファイルの作成を行い色のお気に入り作成モジュール５１４において、前記作成データより色のお気に入りを作成する流れとなる。また、プロファイルの作成が必要でない場合は、外部より取り込んだデータをもとに色のお気に入り作成モジュール５１４にて同様の処理を行う。作成された色のお気に入りは色のお気に入り管理部５１８にて保持・管理される。作成された色のお気に入りは、色のお気に入り管理部５１８より色のお気に入り送信部５１９を経て、ネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続された、印刷の実作業を行う印刷オペレータPC１０７へと送信される。ここで「色のお気に入り」について図１９を用いて説明する。色のお気に入りとは、プリンタドライバの印刷目的ごとのお気に入り設定から、色に関する設定のみを取り出して一纏めにしたものであり、プリンタのターゲットプロファイル、アウトプットプロファイルは用紙情報に紐づく構成になっている。色のお気に入りは、色のお気に入り情報部５２１からなり用紙情報５２２とオブジェクト別情報部５２３が存在する。用紙情報５２２は印刷対象の用紙をベースとしたものであり、色のお気に入りは用紙ごとに作成されるものである。オブジェクト別情報部５２３は、テキストオブジェクトカラーマッチング情報５２４、イメージオブジェクトカラーマッチング情報５２５、グラフィックオブジェクトカラーマッチング情報５２６の３つに分かれる。本発明ではオブジェクトの種別（テキスト・イメージ・グラフィック）ごとにカラーマッチング指定が可能である。以下にそれぞれのオブジェクトごとカラーマッチング情報の構成を説明する。１つ目はテキストオブジェクトカラーマッチング情報５２４で、RGB色分解情報５２４−１、スポットカラーシミュレーション情報５２４−２、ターゲット(RGB)情報部５２４−３としてその種類とレンダリングインテントの指定が、ターゲッ���(CMYK)情報部５２４−４としてその種類とレンダリングインテントの指定が、適用スポットカラー情報部５２４−５としてその種類とレンダリングインテントの指定が、適用コーポレートカラー情報部５２４−６としてその種類とレンダリングインテントと埋込プロファイル無視情報と純ブラック維持情報の各指定が存在する。２つ目はイメージオブジェクトカラーマッチング情報５２５で、RGB色分解情報５２５−１、ターゲット(RGB)情報部５２５−２としてその種類とレンダリングインテントの指定が、ターゲット(CMYK)情報部５２５−３としてその種類とレンダリングインテントの指定が、適用コーポレートカラー情報部５２５−４としてその種類とレンダリングインテント、埋込プロファイル無視情報、純ブラック維持情報の各指定が存在する。３つ目はテキストオブジェクトカラーマッチング情報５２６で、RGB色分解情報５２６−１、スポットカラーシミュレーション情報５２６−２、ターゲット(RGB)情報部５２６−３としてその種類とレンダリングインテントの指定が、ターゲット(CMYK)情報部５２６−４としてその種類とレンダリングインテントの指定が、適用スポットカラー情報部５２６−５としてその種類とレンダリングインテントの指定が、適用コーポレートカラー情報部５２６−６としてその種類とレンダリングインテントと埋込プロファイル無視情報と純ブラック維持情報の各指定が存在する。
【００１８】
カラーマッチングサーバPC１０２は、実際のカラーマッチング処理を実施するもので、色のお気に入りの情報に含まれた、ソースプロファイルに相当するターゲットプリンタデバイスICCプロファイル、アウトプットプロファイルに相当するネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続されたプリンタ固有のICCプロファイルを用いてカラーマッチング処理を実施する。カラーマッチングサーバPC１０２の内部操作を図４で簡単に示す。ネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続されたネットワークI/F４０１より取り込んだ画像データを、画像データ受信部４０２で取得し、４０３にて受信画像データをカラーマッチングモジュールへ出力するため前記プロファイルを含んだパラメータの設定が行われる。印刷オペレータPC１０７より渡された後述する印刷ジョブに含まれる画像データをもとに、カラーマッチングモジュール４０４にて処理された画像データは、４０５にてカラーマッチング処理後のデータを取得し、４０６画像データ送信部に転送され、ネットワークI/F４０１経てネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続された印刷ジョブ内で指定されたプリンタにマッチング処理データを送るものである。ただし、前記カラーマッチングサーバPC１０２の処理は、ネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続された、印刷・製本を行うプリンタ１０４，１０５，１０６内部でカラーマッチングエンジンを所有しない場合であり、前記プリンタ内部でカラーマッチング処理が可能であればカラーマッチングサーバPC１０２は使用せずに、直接プリンタ内部でカラーマッチング処理を実施することになる。図３に、カラーマッチング処理を所有するプリンタの処理の流れを簡単に述べる。ネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続されたネットワークI/F３０１より取り込んだ画像データを画像データ受信部３０２で取得し、３０３にて受信画像データをカラーマッチングモジュールへ出力を行い、３０４カラーマッチングモジュールにてカラーマッチング処理を施し、カラーマッチング処理後の画像データをラスタデータ変換部３０５にて出力プリンタが扱えるデータに変換し、補正処理部３０６にてプリンタ固有の補正処理を行い、補正後のラスタデータを印字部３０７にて印字を行う流れとなる。ここで、プリンタ内部にカラーマッチングモジュールが存在しない場合は、前記画像データ受信部３０２からラスタデータ変換部３０５への流れとなる。
【００１９】
＜ホットフォルダ管理サーバー装置の説明＞
図２は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置のホットフォルダ管理サーバーPC１０３の構成を示すブロック図である。但し、ＣＰＵ２０６内はその機能部分をＲＡＭ２１０内にはプログラムの所在をそれぞれ模式的に表している。
【００２０】
図２のこの画像処理装置において、２０１はＣＲＴ（表示装置）であり、その表示画面には、例えば編集中の文書・図形・画像イメージなどの編集情報、アイコン・メッセージ・メニューその他のユーザインターフェース情報が表示される。２０２はＶＲＡＭであり、ＣＲＴ２０１の表示画面に表示するための画像が描画される。このＶＲＡＭ２０２にて生成された画像データは、所定の規定に従ってＣＲＴ２０１に転送され、これによりＣＲＴ２０１に画像が表示される。２０３はビットムーブユニット（ＢＭＵ）であり、メモリ間（例えばＶＲＡＭ２０２と他のメモリ）のデータ転送や、メモリとＩ／Ｏデバイス（例えば、後述するネットワークインターフェース２１６）との間のデータ転送を制御する。２０４はキーボードであり、文書等を入力するための各種キーを有する。２０５はポインティングデバイスであり、例えばＣＲＴ２０１の表示画面上に表示されたアイコン・メッセージ・メニューその他のオブジェクトを指示するために使用される。２０６はＣＰＵであり、後述するＲＯＭ２１３、ハードディスク２１４またはフレキシブルディスク２１５に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵ２０６に接続された各デバイスを制御する。ＣＰＵ２０６内部では、後述するＲＡＭ２１０内にある印刷制御プログラム２１１、および監視プログラム２１２を実行することによって、ハードディスク２１４内の各フォルダを監視するホットフォルダ監視部２０７としての機能を有するとともに、各ホットフォルダに保存されたドキュメントデータのうち、後述するホットフォルダ情報にもとづき自動的に印刷出力を行う印刷ジョブ登録部２０８としての機能をも有し、さらには後述する印刷機２１９を制御して印刷データを印刷出力させ印刷ジョブを実行する印刷ジョブ実行部２０９としての機能をも有するものである。また、ホットフォルダ監視プログラム２１１および印刷制御プログラム２１２は、予めＲＯＭ２１３またはハードディスク２１４フレキシブルディスク２１５に記憶しておき、ＲＡＭ２１２に読み出して記憶して用いるものとしてもよい。その場合は、ＲＯＭ２１３ハードディスク２１４が記憶媒体として機能するものである。２１３はＲＯＭであり、各種の制御プログラムやデータを保持する。２１０はＲＡＭであり、ＣＰＵ２０６のワーク領域、エラー処理時のデータの退避領域として使われ、制御プログラムのロード領域等を有する。２１４はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）である。ハードディスクドライブ２１４は、情報処理装置内で実行される各制御プログラムやコンテンツを格納することができる。例えば、ユーザクライアントＰＣのハードディスクドライブ２１４には、ＷＥＢブラウザ、電子アルバムデータ、アルバム編集プログラムなどが格納されている。２１５はフレキシブルディスクドライブ（ＦＤＤ）であり、フレキシブルディスクに対するアクセス制御を行う。２１６はネットワークインターフェースであり、他の情報処理装置やプリンタ等とネットワーク網２２０を介して通信を行うことが可能である。２２０はネットワーク網であり、オンラインで接続された他の情報処理装置と通信を行うものである。２１７はＣＰＵバスであり、アドレスバス、データバスおよびコントロールバスを含むものである。ＣＰＵ２０６に対する制御プログラムの提供は、ＲＯＭ２１３、ハードディスクドライブ２１４、フレキシブルディスクドライブ２１５から実施することも可能で、ネットワーク網２２０を介して他の情報処理装置等から実施することも可能である。ただし、前記ホットフォルダ管理サーバーPC１０３の処理は、ネットワークI/F LAN/WAN１０８に接続された、ホットフォルダを管理する独立したサーバーＰＣを立てた場合であり、前記印刷オペレータPC１０７内部でホットフォルダの作成が可能であればホットフォルダ管理サーバーPC１０３は使用せずにホットフォルダ処理を実施することになる。
【００２１】
＜第１の実施例＞
図７は従来方法による遠隔地の印刷拠点における色調整まわりのワークフローを簡単に示す模式図である。東京本社７０１より、各支店の印刷拠点７０３内のプリンタを制御する印刷オペレータ７０４に対して、印刷における色設定に関する指示書である色設定リスト７０２が送信され、印刷オペレータ７０４は色設定リスト７０２に従って色調整設定７０５を実施し、制御下のプリンタに対して印刷実行７０６し出力結果７０７を得る。印刷オペレータ７０４は出力結果７０７の色味を判断し、NGと判断した場合には７０８で再度色調整工程へと流れる。前記の処理の流れを、図８にて支店での色調整作業としてフローチャートで詳しく説明する。Ｓ８０１にて本社マスターマシンでの任意のCMS Utilityにおける色調整設定項目リストを印刷オペレータ７０４が取得し、Ｓ８０２で前記Ｓ８０１にて取得したリストに従って、印刷オペレータ７０４が任意のCMS Utilityで色調整項目入力を実施しする。ここでの任意のCMS Utilityは本社と支店とは同種類のCMS Utilityである。Ｓ８０３にてプリンタで印刷出力を行い、Ｓ８０４で印刷オペレータ７０４が本社より送られてきた印刷見本と照らし合わせて印刷オペレータ７０４が検証することになる。また、印刷見本がないケースの場合もあり、その場合は印刷オペレータ７０４の経験則からの判断となる。Ｓ８０５にて検証判断を実施し検証ＮＧの場合、Ｓ８０６にて印刷オペレータ７０４が前記CMS Utilityを使い再度微調整作業を繰り返し実施する。通常この繰り返し作業を数回行った後、色調整作業を終了する運びとなる。
【００２２】
そこで本発明では、ネットワークI/F LAN/WAN１０８および外部線１０９に接続されたプリンタの色に関して統合管理する、カラー管理者を定めて色のお気に入り単位で色調整を行い、印刷拠点間を色のお気に入りにて色調整に関するやり取りをする方法を提案する。
【００２３】
図９にて、印刷拠点間の色のお気に入りでのやり取りを東京本社と各支店の印刷拠点間という例を模式図で説明する。各支店の印刷拠点９０２に所属する印刷オペレータ９０３は、制御するプリンタに対して９０６にてプリンタ情報の問い合わせを行い、問い合わせに対する答えとして９０７にてプリンタ情報の取得をする。ここでは、プリンタに測色用のパッチ出力を実施し測色値を取得するものとする。取得したプリンタの情報は、東京本社のカラー管理者９０１へ、印刷拠点プリンタの情報を送信９０８として送られる。送られた情報は、東京本社のカラー管理者９０１のもとで、前記図５、図１９で説明した流れで色のお気に入りが作成される。色のお気に入りは各支店の印刷拠点９０２へ色のお気に入りを送信９０４にて、各支店の印刷拠点９０２に所属する印刷オペレータ９０３に送られ、色のお気に入りで色調整９１０を実施し印刷実行９０５され印刷結果９０９が得られる。図６では、色のお気に入りを印刷拠点間への受け渡しを表す模式図である。６０１はカラー管理者が所属し、色のお気に入り６０２を遠隔地の印刷拠点へ配信する東京本社であり、ネットワーク６０３を経て印刷拠点である大阪支社６０５、札幌支社６０７に対してそれぞれ色のお気に入り６０４，６０６を配信する。
【００２４】
前記の説明どおり、本発明では色調整に関する責任者をカラー管理者と定め、このカラー管理者が管理するプリンタのオペレータに対して、色のお気に入りというデータ単位でカラー調整項目を送信する方法である。そこで、本発明の特徴としてこの色のお気に入りの受け渡しに関して、このデータ単位内のプロファイルに関してCMS Utility上でインポート時またはエクスポート時に、データに含む／含まないの設定が可能な特徴がある。図１２に作成した色のお気に入りをエクスポートする際の処理をフローチャートで、図１０ではCMS Utility上での操作手順を表した説明図で示す。まず、CMS Utilityを起動Ｓ１２０１しCMS Utility画面１００１が表示され、色のお気に入りの管理タブ１００２を選択した状態を図１０−（A）に示す。画面には、色のお気に入り一覧１００３、インポートボタン１００４、エクスポートボタン１００５などが表示される。次に、エクスポートボタン１００５を選択Ｓ１２０２、図１０−（Ｃ）に表されるエクスポートダイアログ１００９が表示され、プロファイルを混入する１０１０を選択するチェックボックスと、エクスポート先１０１１を選択する参照ボタンで構成されて、Ｓ１２０３にてプロファイルを含むかどうかを判断し、含む場合はＳ１２０４にてエクスポートする色のお気に入りにプロファイルを含んで、Ｓ１２０６にて前記１０１１で選択した箇所が支店であるかをチェックし、支店の場合は選択した色のお気に入りを支店へ転送を行うＳ１２０７。Ｓ１２０６にて支店先でない場合は、Ｓ１２０８にてローカルまたはネットワーク先に定めた任意の領域に色のお気に入りを保存する運びとなる。同様に、図１３に作成した色のお気に入りをインポートする際の処理をフローチャートで、図１０ではCMS Utility上での操作手順を表した説明図で示す。まず、CMS Utilityを起動Ｓ１３０１しCMS Utility画面１００１が表示され、色のお気に入りの管理タブ１００２を選択した状態を図１０−（A）に示す。画面には、色のお気に入り一覧１００３、インポートボタン１００４、エクスポートボタン１００５などが表示される。次に、インポートボタン１００４を選択Ｓ１３０２、図１０−（B）に表されるインポートダイアログ１００６が表示され、プロファイルを混入する１００７を選択するチェックボックスと、インポート先１００８を選択する参照ボタンで構成されて、Ｓ１３０３にてインポートする色のお気に入りの中身をチェックしプロファイルを含んであるかを判断する。ここでプロファイルが外されている色のお気に入りと判断した場合は、後述するプロファイルがない色のお気に入りのインポート処理へと進む。プロファイルがない色のお気に入りと判断した場合、プロファイルを混入する１００７のチェックは外され選択できない（Ｄｉｓａｂｌｅ）状態で表示される。Ｓ１３０３にてプロファイルがある色のお気に入りと判断した場合、Ｓ１３０４では１００７のチェック状態を判断し、チェックされていればお気に入りを１００８で選択したインポート先に取り込む。前記Ｓ１３０４にてプロファイルを外してインポートする場合は、Ｓ１３０５にてインポートする色のお気に入りよりプロファイルを外す処理を行い、処理後プロファイルがない色のお気に入りのインポート処理へ���流れる。プロファイルがない色のお気に入りのインポート処理では、外したプロファイルに代わって、Ｓ１３０６にて新規にプロファイルを作成するかの判断を行い、図１０−（Ｄ）のプロファイル適用ダイアログが表示される。プロファイル適用ダイアログ１０１２では、新規にプロファイルを作成１０１３と既存のプロファイル（Ｄｅｆａｕｌｔプロファイル）１０１４が選択可能である。新規にプロファイルを作成１０１３を選択した場合は、Ｓ１３０７においてプロファイル作成処理が実施される。ここでは付属のアプリケーションのプロファイルビルダーなどによって新規にプロファイルを作成する。既存のプロファイル１０１４を選択した場合は、既存のプロファイルを選択することになる。上記の処理後、Ｓ１３０９にてインポートした色のお気に入りに対してＳ１３０７，Ｓ１３０８でのプロファイルを適用して色のお気に入りのインポート作業を終了することになる。
【００２５】
以上により、一連の画像処理装置および制御が完了することになる。
【００２６】
＜第２の実施例＞
色のお気に入りは、インポート後にもプロファイルデータのみをインポートあるいは新規作成することが可能である。図１１を用いて簡単に説明する。図１１−（Ａ）に示すCMS Utility画面１１０１よりプロファイル管理タブ１１０２を選択する。ここで、編集ボタン１１０３を選択すると、編集ダイアログ１１０４が表示されプロファイルのインポートボタン１１０５を選択し、プロファイルのインポートダイアログ１１０６が表示される。ここで、インポートするプロファイルを選択可能である。また、インポートするプロファイルは、ターゲットプロファイル・スポットカラープロファイル・コーポレートカラープロファイル・用紙プロファイルなどが選択可能である。
【００２７】
＜第３の実施例＞
色のお気に入りは、ホットフォルダに対しても適用可能である。一般の事例として図１８に流れを示す。まず、Ｓ１８０１にてホットフォルダをコントロールするアプリを起動し、そこより任意のホットフォルダを作成する。作成したホットフォルダに対して出力プロファイルを作成するUtilityを起動Ｓ１８０３、色調整テーブル作成作業Ｓ１８０４を実施し、Ｓ１８０５にてＳ１８０３で作成したプロファイルとＳ１８０４で作成した色調整テーブルとを関連付けを行い、Ｓ１８０６にてColor Setup Utilityを起動しカラー設定作業Ｓ１８０７を実施する。上記がホットフォルダへのカラー調整作業であり、Ｓ１８０８でそのホットフォルダに対して印刷ドキュメントを投げ込み、Ｓ１８０９にて印刷ジョブを出力し印刷を実行する。Ｓ１８１０で印刷出力結果を判断しＮＧの場合は、再度Ｓ１８０３へ戻り同様の処理を数回繰り返すことになる。この作業を印刷目的で分けたホットフォルダごと、あるいは印刷ジョブごとに作業を繰り返す必要があった。
【００２８】
そこで本発明では、色のお気に入りをホットフォルダの色調整機能に適用することで、一連の操作手順を完結にし、ホットフォルダを利用した印刷オペレーションを簡素化し効率的な運用を図る手助けをすることが可能である。図１４に印刷ドキュメントをホットフォルダに投げ込み印刷実行までの流れを簡単に模式図で示す。例として、ホットフォルダＡ１４０１は単体ドキュメント１４０２を投げ込んだホットフォルダ。同様に、ホットフォルダＢ１４０４は複数ドキュメント１４０５を投げ込んだホットフォルダ。サブフォルダ１４０９は複数ドキュメント１４０８を含み、ホットフォルダＣ１４０７に対してフォルダごと投げ込むホットフォルダ。ホットフォルダには、情報部としてホットフォルダＡ情報１４０３，ホットフォルダＢ情報１４０６，ホットフォルダＣ情報１４１０がそれぞれ独立して存在する。前記ホットフォルダをホットフォルダ監視プログラム１４１１にて監視を行い、後述図１５で示す流れで印刷ジョブ１４１３に登録処理１４１２を行う流れとなる。図１５では、ホットフォルダ監視プログラムにおける処理の大まかな流れをフローチャートで説明する。Ｓ１５０１では管理下のホットフォルダのホットフォルダ情報を監視プログラム内へ読み込み、Ｓ１５０２任意の間隔で対象ホットフォルダ内のアクション待ちを行い、Ｓ１５０３にてフォルダ内にドキュメントが入稿されたかをチェックし、入稿があった場合に、Ｓ１５０４にてホットフォルダ情報の定義の印刷有効データチェックを行い、条件が揃うまで繰り返し待ち状態が続く。前記条件が通った場合に、Ｓ１５０５にてホットフォルダ情報にて、カラー設定が色のお気に入りが設定してあるかをチェックし、色のお気に入りが設定されている場合は、Ｓ１５０６にて、その色のお気に入り情報をカラー設定情報として印刷ジョブへ登録を行う処理へと流れる。また、前記でカラー設定が色のお気に入りでない（デフォルト）が設定されていた場合は、Ｓ１５０７にてシステムで定められているデフォルトカラー情報がセットされ、印刷ジョブへ登録を行う処理へと流れる。Ｓ１５０８にて、カラー設定以外の情報を印刷ジョブ情報へ登録し、Ｓ１５０９にて印刷ジョブへ登録となる。図１６には、図１６−（Ａ）としてホットフォルダコントロールパネル１６０１、図１６−(Ｂ)にはホットフォルダ情報が設定可能なホットフォルダプロパティダイアログ１６０８、図１６−(Ｃ)にはホットフォルダのカラー設定ダイアログ１６１６を表す。図１６−(Ａ)には、ホットフォルダ情報を参照するプロパティボタン１６０２、環境設定ボタン１６０３、ホットフォルダを追加作成する追加ボタン１６０４、ホットフォルダの削除を行う削除ボタン１６０５、ホットフォルダの稼動・停止を制御する稼動・停止ボタン１６０６、実際のホットフォルダの状態などをリスト上で一望できるホットフォルダ一覧リスト１６０７がある。ホットフォルダ一覧リスト１６０７より、任意のホットフォルダを選択後、プロパティボタン１６０２を選択すると、図１６−(Ｂ)のホットフォルダ情報が設定可能なホットフォルダプロパティダイアログ１６０８が表示される。選択したホットフォルダの設定先を表すフォルダパス１６０９、前記フォルダパス１６���９を変更する手段である選択ボタン１６１０、ホットフォルダが指定されているサーバー１６１１、前記サーバーを変更する手段である選択ボタン１６１２、カラー設定１６１３、前記カラー設定を変更する手段である設定ボタン１６１４、このホットフォルダで有効なデータを表す拡張子指定１６１５がある。前記カラー設定の設定ボタン１６１４を選択すると、図１６−(Ｃ)のホットフォルダカラー設定ダイアログ１６１６が表示される。ここでは、設定可能な色のお気に入りリスト１６１７、各色のお気に入りごとにつけられたコメント１６１８がある。色のお気に入りリスト１６１７中には、デフォルトが存在し、これを選択するとシステムで定められたカラー設定が適用されることになる。図１７にて、色のお気に入りを適用することで簡素化されたホットフォルダを利用した印刷の流れを簡単にフローチャートで説明する。Ｓ１７０１にてホットフォルダコントロールパネルを起動し、ホットフォルダを作成するＳ１７０２。前記作成中にＳ１７０３で示す色のお気に入りを適宜にカラー設定で指定を行う。Ｓ１７０４にて色調整テーブル作成作業を行う。色のお気に入りを導入することで色調整テーブルとプロファイルの関連付けは済んでおり、Ｓ１７０５にてホットフォルダへドキュメントを投入し、ホットフォルダの機能より印刷ジョブ出力Ｓ１７０６され、Ｓ１７０７にて出力結果を判断する流れとなる。ここでＮＧの場合はＳ１７０４色調整テーブル作成作業へと戻るが、前記図１８で示すステップより繰り返すステップが少ないので、印刷オペレータにかかる負荷が減り印刷の効率化も図れる結果をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る一実施例の形態である印刷システムの構成と装置の説明を示す模式図
【図２】本発明に係る一実施例の画像処理装置におけるホットフォルダ管理サーバーの構成を示すブロック図
【図３】本発明に係る一実施例のカラーマッチング処理を有するプリンタ内部処理を表した説明図
【図４】本発明に係る一実施例のカラーマッチングサーバーの内部処理を表した模式図
【図５】本発明に係る一実施例のカラー管理者ＰＣの内部処理を表した模式図
【図６】本発明に係る一実施例の色のお気に入りを印刷拠点間へ受け渡しを表す模式図
【図７】本発明に係る一実施例の従来方法による遠隔地の印刷拠点における色調整まわりのワークフローを簡単に示す模式図
【図８】本発明に係る一実施例の各支店における色調整作業を示すフローチャート
【図９】本発明に係る一実施例の色のお気に入りを東京本社と印刷拠点間でやり取りを簡単に示す模式図
【図１０】本発明に係る一実施例のインポート・エクスポートにおけるCMS Utility上での操作手順を表した模式図
【図１１】本発明に係る一実施例のプロファイル管理上でのプロファイルのインポートをCMS Utility上での操作手順を表した模式図
【図１２】本発明に係る一実施例の色のお気に入りをエクスポートする際の処理を表したフローチャート
【図１３】本発明に係る一実施例の色のお気に入りをインポートする際の処理を表したフローチャート
【図１４】本発明に係る一実施例の印刷ドキュメントをホットフォルダに投げ込み印刷実行までの流れを簡単に示す模式図
【図１５】本発明に係る一実施例のホットフォルダ監視プログラムにおける処理を表すフローチャート
【図１６】本発明に係る一実施例のホットフォルダコントロールパネルに関する説明図
【図１７】本発明に係る一実施例の色のお気に入りを利用したホットフォルダでの処理を表すフローチャート
【図１８】本発明に係る一実施例の従来方法によるホットフォルダに対してカラー設定を行う場合のワークフローを表したフローチャート
【図１９】本発明に係る一実施例の色のお気に入りにおける内部情報の説明図
【符号の説明】
【００３０】
２０１  ＣＲＴ
２０２  ビデオ ＲＡＭ(ＶＲＡＭ)
２０３  ＢＭＵ
２０４  キーボード
２０５  ＰＤ(ポインティングデバイス)
２０６  ＣＰＵ
２１０  ＲＡＭ
２１３  ＲＯＭ
２１４  ＨＤＤ(ハードディスクドライブ)
２１５  ＦＤＤ(フレキシブルディスクドライブ)
２１６  Net-I/F
２１７  ＣＰＵバス
２１８  クライアントＰＣ
２１９  印刷機
２２０  ネットワーク網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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