(57)【要約】【課題】  製造費の大幅な上昇を伴うことなく、接触荷重を大きくすることが可能なメス端子を提供する。【解決手段】  メス端子１は、オス端子１０が挿入される挿入口１ａ内で、オス端子１０と接触する。接触部２は、挿入口１ａの下壁部７側で、オス端子１０の挿入方向に延び、オス端子１０と接触する。２つの接続部３ａ，ｂは、接触部２におけるオス端子１０の挿入方向への両端部分と、挿入口１ａの左壁部８側とを接続する。【選択図】  図１
2009238505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス端子が挿入される挿入口内で、前記オス端子と接触するメス端子であって、
前記挿入口の下内面側で、前記オス端子の挿入方向に延び、該オス端子と接触する接触部と、
該接触部における前記オス端子の挿入方向への両端部分と、前記挿入口の一つの側方内面側とを接続する２つの接続部と
を備えたことを特徴とするメス端子。
【請求項２】
前記接触部は、２つの前記接続部を折り曲げ部分として、一枚の金属片を前記挿入口の前記側方内面側から折り曲げることにより形成されることを特徴とする請求項１に記載のメス端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オス端子（タブ状の端子）が挿入される挿入口内で、オス端子と接触するメス端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られたこの種のメス端子の一つでは、オス端子との接点を上面に有する接触片が、挿入口の開口付近で折り返されて形成されている（特許文献１参照）。接触片は挿入口の開口側から奥側へ延びていて、この接触片の奥側の端部は自由端である。このような接触片を有する挿入口にオス端子を挿入すると、接触片では、開口側の折り返し部分に応力集中が生じて、折り返し部分が変形する。この変形によって、メス端子とオス端子との間で、所定の接触荷重（接触片の付勢力）が得られるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−４５４０４号公報（図７、段落０００２〜０００４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のメス端子では、端子間の接触の信頼性を向上させること等を目的として、接触荷重を大きくすると、接触片の折り返し部分に永久変形が生じることがあった。つまり、所望の接触荷重が初期状態で得られていても、その後の永久変形により、接触荷重は初期の値に届かなくなった。当然ながら、メス端子を同様の形状として、永久変形が生じ難い材料を用いることも検討され得るが、そのような材料は高価である。
【０００５】
本発明の目的は、このような課題を解決することができるメス端子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係るメス端子は、オス端子が挿入される挿入口内で、前記オス端子と接触する。本メス端子は、前記挿入口の下内面側で、前記オス端子の挿入方向に延び、該オス端子と接触する接触部と、該接触部における前記オス端子の挿入方向への両端部分と、前記挿入口の一つの側方内面側とを接続する２つの接続部とを備えたことを特徴とする。
請求項２に係るメス端子は、請求項１に係るメス端子において、前記接触部は、２つの前記接続部を折り曲げ部分として、一枚の金属片を前記挿入口の前記側方内面側から折り曲げることにより形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本メス端子では、挿入口の下内面側にある接触部の支持が、その両端部分で、挿入口の一つの側方内面側から延びる２つの接続部により行われるため、従来の開口側の折り返し部分によるよりも接触荷重を大きくすることが可能である。接触部に高価な材料を用いる必要もないため、製造費の大幅な上昇が避けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
（最良の実施の形態）
本発明の最良の実施の形態であるメス端子について説明する。図１に示すこのメス端子１は、オス端子１０が挿入される挿入口１ａ内で、オス端子１０と接触する。（図１（ａ）は、挿入口１ａの開口周辺の断面図である。同図（ｂ）は、図（ａ）のＡ−Ａにおける断面図であり、同図（ｃ）は、図（ａ）のＡ−Ａで切断したメス端子１の斜視図である。）メス端子１は、接触部２と、２つの接続部３ａ，３ｂとを有する。接触部２は、挿入口１ａの下内面側で、即ち下壁部７の上方で、オス端子１０の挿入方向に向かって延びている。接触部２は、その上面に形成された接点２ａで、オス端子１０の下面と接触する。接続部３ａ，ｂは、この接触部２におけるオス端子１０の挿入方向への両端部分と、挿入口１ａの一つの側方内面側、即ちここでは左壁部４とを接続する。具体的に、接続部３ａは、挿入口１ａの開口側で、左壁部４から延びていて、左壁部４と、接触部２の開口側の端部とを繋いでいる。接続部３ｂは、挿入口１ａの奥側で、左壁部４から延び、左壁部４と、接触部２の奥側の端部とを繋ぐ。これら２つの接続部３ａ，ｂにより、上述した接触部２が支持されている。
【０００９】
これらの構成のメス端子１において、オス端子１０が挿入された際の接触部２の周辺の応力集中は、大よそ、次の図２に示すようになる。同図２（ａ）は前図１（ａ）の断面図に、図２（ｂ）は前図１（ｃ）の斜視図に対応するものであり、これら図２（ａ）、（ｂ）において、オス端子１０の挿入時に応力が特に大きくなっている部分を斜線で示している。即ち、応力が特に大きな部分は、接点２ａの左壁部４側周辺、接続部３ａの内側部分の辺り、及び、接続部３ｂの内側辺りの計３箇所である。オス端子１０の挿入時に、これら３箇所が、接触部２全体を下方へ撓ませながら弾性変形するわけである。
【００１０】
これに対し、従来のメス端子（特開平９−４５４０４号公報に記載がある上述したメス端子と同様のもの）は、オス端子の挿入時に、詳細には、次の図３のように変形する。先ず、初期状態のこの従来のメス端子１１へのオス端子の挿入前に、接触部１２の折り返し部分１３に変形は認められない（同図３（ａ））。初期状態でオス端子を挿入すると、折り返し部分１３が変形し、接点１２ａの下方へのその変位量をＡとする（同図（ｂ））。ここでは、オス端子の挿入時において、接触部１２の自由端側の先端部１４が挿入口１１ａの下壁部１５に接しているが、先端部１４の変形量は、折り返し部分１３に比べて小さい。また、接点１２ａの周辺は、ほとんど変形しない。メス端子１１では、オス端子挿入時に、主として、折り返し部分１３に変形が生じる。
【００１１】
そうして、今、オス端子の挿入によって、折り返し部分１３の変形が弾性域を超え、永久変形が残ったものとし、その変形量をΔＡとする（同図（ｃ））。この永久変形が残った状態では、次に、オス端子が挿入されたときの接点１２ａの変位量は、（Ａ−ΔＡ）となってしまう（同図（ｄ））。即ち、接触荷重が、初期状態から変形量ΔＡ分だけ小さくなってしまう。
【００１２】
メス端子１の組み立て時における挿入口１ａの形成について、その概要を説明する。メス端子１は、図４（ａ）に示した金属片２１から組み立てられる。この金属片２１は、銅や銅合金などの材質であり、その１枚の板材がせん断加工されて成型される。先ず、接触部２と左壁部４との接続部３ａ，ｂを折り曲げ部分として、金属片２１上の接触部２が、左壁部４から略垂直に切り立つように折り曲げ加工される。そうして、金属片２１の同図４（ａ）の下側の部分から、順次、左壁部４が上壁部５と略垂直になるように、この上壁部５が右壁部６と垂直になるように、右壁部６が下壁部７と垂直になるように折り曲げが行われる。その後、同図（ａ）の上側から、順次、上壁部９が左壁部８と垂直になるように、左壁部８が下壁部７と垂直になるように折り曲げられる。
【００１３】
これに対し、従来のメス端子１１での挿入口１１ａの形成にあっては、同図４（ｂ）の成型された金属片３１で、先ず、接触部１２が、折り返し部分１３から、先端部１４が挿入口１１ａの奥側で下壁部１５の上方となる位置へとくるように折り返される。この後、金属片３１の同図（ｂ）の下側から、順次、上壁部１６が右壁部１７と略垂直になるように、右壁部１７が下壁部１５と垂直になるように折り曲げ加工される。金属片３１の同図（ｂ）の上側からは、順次、上壁部１８が左壁部１９と垂直になるように、左壁部１９が下壁部１５と垂直になるように折り曲げが行われる。同図４（ａ）及び（ｂ）を比較すると、本発明のメス端子１が組み立てられる金属片２１では、従来のメス端子１１の接触部１２のように突き出した部分がないことが確認される。メス端子１になる金属片２１は、大きな突出部分のないその形状によって、せん断加工（打抜き）により板材に生じる不使用部分を、金属片３１よりも少なくすることが可能である。
【００１４】
以上のように、本発明のメス端子１では、挿入口１ａの下壁部７側にある接触部２の支持が、挿入口１ａの開口側の接続部３ａ及び奥側の接続部３ｂ（図１）により行われる。そして、オス端子１０の挿入時には、これらに接点２ａの近傍を合わせた３つの部分の変形によって、接触部２の撓みが支えられる。そのため、従来のメス端子１１の折り返し部分１３（図３）によるよりも、接触荷重を大きくすることが可能である。換言すれば、従来のメス端子１１では、オス端子挿入時における接触部１２の撓みを、折り返し部分１３の変形により支えている。メス端子１１の折り返し部分１３の幅は、その上限が挿入口１１ａの開口部の幅と同程度になり、この幅の長さによって、その耐荷重の大きさにも限度がある。これに比べると、側方からの接続部３ａ，ｂの幅の大きさ（オス端子１０の挿入方向への長さ）には自由度が高く、その幅を大きくすることにより耐荷重をより大きくすることも可能である。ここでは、メス端子１（接続部３ａ，ｂ）に高価な材料を用いる必要がなく、製造費の大幅な上昇を免れている。
【００１５】
（他の実施の形態等）
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で、上記実施の形態を変更して実施することができる。
ａ．  例えば、メス端子１において、上述のように接続部３ａ，ｂの幅を変化させる以外に、当然に、接点２ａの周辺の傾斜を変化させることにより、メス端子１の耐荷重値を調節することもできる。即ち、接触部２は、図１に示すように、挿入口１ａの開口側から接点２ａへと向かって上方になだらかに傾斜し、接点２ａから奥側へと下方になだらかに傾斜している。これらの傾斜部分は、接触部２を塑性変形させることにより得られるが、その傾斜の度合いを変化させることによって、接点２ａの周辺の応力集中と、この部分の変形とを調整可能である。
【００１６】
ｂ．  メス端子１は、オス端子１０の挿入方向と垂直な面への断面が矩形状となるように、壁部が構成されるものとした。メス端子の断面の形状は、三角形若しくは五角形以上の多角形状、又は、円形状等であってもよい。
ｃ．  接続部３ａ，ｂは少なくとも２つ構成されていればよい。３つ以上の接続部を設けることもできる。
ｄ．  接続部３ａ，ｂは、左壁部４の下部で屈曲して、接触部２を支持するものとした。これとは異なり、左壁部の上下への長さを短くしつつ、接続部が、左壁部４の上下中央部又は上部から下方へ延び、屈曲して、接触部２を支持するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るメス端子の概略構成を示す図
【図２】オス端子挿入時におけるメス端子での応力集中を表すイメージ図
【図３】従来のメス端子における永久変形を説明するための図
【図４】メス端子の組み立てに用いる金属片の平面図（メス端子の展開図）
【符号の説明】
【００１８】
１………………メス端子
１ａ……………挿入口
２………………接触部
２ａ……………接点
３ａ，３ｂ……接続部
４………………左壁部（挿入口の一つの側方内面）
５，９…………上壁部
６………………右壁部
７………………下壁部（挿入口の下内面）
８………………左壁部
１０……………オス端子
１１……………従来のメス端子
１１ａ…………挿入口
１２……………接触部
１２ａ…………接点
１３……………折り返し部分
１４……………接触部の先端部
１５……………挿入口の下壁部
１６，１８……上壁部
１７……………右壁部
１９……………左壁部
２１……………本発明のメス端子に組み立てられる金属片
３１……………従来のメス端子に組み立てられる金属片
【図１】
2009238505.tif 000003
【図２】
2009238505.tif 000004
【図３】
2009238505.tif 000005
【図４】
2009238505.tif 000006