(57)【要約】      （修正有）【課題】アイスブロックの除去に必要な時間を短縮することができるＭＲＩ装置を提供する。【解決手段】排出管３１に逆支弁３３を備える。クエンチ発生時には、マグネット１０内で気化した冷却媒体１４は、バーストディスク３２を破壊した後、逆支弁３３を押し上げて、外界に排出されるが、気化した冷却媒体１４の大部分が外界に排出されると、逆支弁３３は元の位置に戻るので、外気ＯＧの大部分は、逆支弁３３によって、マグネット１０内に侵入することができず、マグネット１０内に発生するアイスブロックを激減させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超電導磁石と、前記超電導磁石を冷却する冷却媒体と、を有するマグネットシステム、
クエンチを検出するクエンチ検出部、および
前記クエンチ検出部によるクエンチの検出に応答して、前記マグネットシステムへの外気の侵入を抑制する外気侵入抑制手段、
を有するＭＲＩ装置。
【請求項２】
前記外気進入抑制手段は、
前記マグネットシステムの内部の気体を外界に排出可能にした状態で、外気が前記マグネットシステムに侵入することを抑制する逆支弁、
を有する、請求項１に記載のＭＲＩ装置。
【請求項３】
前記ＭＲＩ装置は、前記冷却媒体を冷却する冷却部を有しており、
前記外気進入抑制手段は、前記クエンチ検出部によるクエンチの検出に応答して、前記冷却部に、前記冷却媒体を冷却する動作を停止させる停止信号を送る、請求項１又は２に記載のＭＲＩ装置。
【請求項４】
前記外気侵入抑制手段は、前記停止信号を生成する停止信号生成部を有する、請求項３に記載のＭＲＩ装置。
【請求項５】
前記冷却部に前記停止信号を送る機能を有効にする有効モードと、前記冷却部に前記停止信号を送る機能を無効にする無効モードと、の切替えを行うモード切替手段、を有する請求項３又は４に記載のＭＲＩ装置。
【請求項６】
前記クエンチ検出部は、前記マグネットシステムからの磁気を検出する磁気センサを有する、請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載のＭＲＩ装置。
【請求項７】
前記クエンチ検出部は、前記マグネットシステムの内部の圧力を検出する圧力センサを有する、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載のＭＲＩ装置。
【請求項８】
前記クエンチ検出部は、前記マグネットシステムと前記外界との間に配されたバーストディスクが破壊されたことを検出するバーストディスクセンサを有する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載のＭＲＩ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クエンチ発生後の復旧作業の労力を軽減することができるＭＲＩ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩ装置にクエンチが発生した場合、クエンチの発生をＯＬＣ（On Line Center）に通報するシステムが確立されている。クエンチ発生の通報を受けたＯＬＣはサービスマンに連絡を取る。連絡を受けたサービスマンは現地に急行し、ＭＲＩ装置の復旧作業を開始する。
【０００３】
クエンチが発生すると、超電導磁石に発生する熱によって、マグネット内の液体ヘリウムが気化し、マグネット内の圧力が上昇する。この圧力上昇によって、マグネットと外界とを仕切っているバーストディスクが破壊される。この破壊によって、マグネット内の冷却ガスは外界に排出される。一方で、冷却ガスの外界への排出が収まると、外気がマグネット内に侵入する。マグネット内は冷凍機によって冷却されているので、マグネット内に進入した外気は凍結し、アイスブロックが発生する。
【特許文献１】特開２００５−３１０８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サービスマンは、復旧作業の中で、上記のようにして発生したアイスブロックを除去する。しかし、ＯＬＣがサービスマンに連絡を取ってから、サービスマンが実際に復旧作業を開始できるまでには、半日程度の時間が必要であるので、サービスマンが復旧作業を開始するまでに多量のアイスブロックが発生し、アイスブロックの除去作業に時間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑み、アイスブロックの除去に必要な時間を短縮することができるＭＲＩ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題を解決する本発明のＭＲＩ装置は、
超電導磁石と、上記超電導磁石を冷却する冷却媒体と、を有するマグネットシステム、
クエンチを検出するクエンチ検出部、および
上記クエンチ検出部によるクエンチの検出に応答して、上記マグネットシステムへの外気の侵入を抑制する外気侵入抑制手段、
を有する。
本発明において、「マグネットシステムへの外気の侵入を抑制する」には、マグネットシステムに侵入する外気の量を低減することが含まれ、また、マグネットシステムへの外気の侵入を防止することも含まれている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のＭＲＩ装置は、マグネットシステムへの外気の侵入を抑制する外気侵入抑制手段を有している。したがって、アイスブロックの発生を低減又は防止することができ、アイスブロックの除去に必要な時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。尚、本発明は、発明を実施するための最良の形態に限定されるものではない。
【０００９】
図１は、本発明のＭＲＩ装置１００の一例を示すブロック図である。このＭＲＩ装置１００は発明を実施するための最良の形態の一例である。
【００１０】
ＭＲＩ装置１００は室内に設置されている。ＭＲＩ装置１００は、マグネットシステム１０を有している。マグネットシステム１０は、被検体が収容されるボア１１を有している。また、マグネットシステム１０は、超電導磁石１２と、超電導磁石１２を冷却する冷却媒体槽（例えば、液体ヘリウム槽）１３などを有している。
【００１１】
マグネットシステム１０と外界との間には、排出管３１が配設されている。排出管３１は、第１の排出管部３１ａと第２の排出管部３１ｂとを有している。第１の排出管部３１３１ａは、室内の天井６０に向かって鉛直方向に延在している。第２の排出管部３１ｂは、天井６０の裏側に配されており、外界に繋がっている。
【００１２】
第１の排出管部３１ａの所定位置には、バーストディスク３２が配されている。バーストディスク３２によって、マグネットシステム１０は、外界から遮断されている。また、第１の排出管部３１ａの内部には、逆支弁３３が備えられている。
【００１３】
図２は、逆支弁３３の動作の説明図、図３は、図２をIII−III方向から見た断面図である。
【００１４】
逆支弁３３はバーストディスク３２よりも上の位置に設けられている。逆支弁３３は略円形の形状を有しており、逆支弁３３の直径Ｄcvは、排出管３１の内径ＤＩとほぼ同じである。
【００１５】
逆支弁３３は、逆支弁基部３３ａと逆支弁本体３３ｂとを有している。逆支弁基部３３ａは、排出管３１の内壁面３１ｃに固定されている。逆支弁本体３３ｂは、逆支弁基部３３ａに回動自在に取り付けられている。ただし、逆支弁本体３３ｂは、逆支弁基部３３ａに対して図２に示す角度範囲Ｒの中でのみ回動し、バーストディスク３２の側には回動しないように構成されている。逆支弁本体３３ｂは、通常は、逆支弁本体３３ｂに作用する重力ｇによって、水平面内（即ち、ｘｙ面内）に位置している。しかし、一定の環境下では、逆支弁本体３３ｂは、角度範囲Ｒの中で回動する。どのような環境下のときに逆支弁３３が角度範囲Ｒの中で回動するのかについては、後に詳しく説明する。図２には、逆支弁本体３３ｂが９０度回動した場合の逆支弁本体３３ｂの位置が破線で示されている。
【００１６】
図１に戻って説明を続ける。
【００１７】
ＭＲＩ装置１００は、冷却媒体槽１３内の冷却媒体を冷却する冷却部２０を有している。冷却部２０は、コンプレッサ２１を有している。コンプレッサ２１は、冷却ガスＣＧをガスライン２２に送る。冷却ガスＣＧは、ガスライン２２を流れ、コールドヘッド２３を経由して、ガスライン２４を流れ、コンプレッサ２１に戻る。コンプレッサ２１は、冷却ガスＣＧを圧縮し、再び冷却ガスＣＧをガスライン２２に送る。冷却ガスＣＧが、コンプレッサ２１、ガスライン２２、コールドヘッド２３、およびガスライン２４を循環することによって、マグネットシステム１０内で気化した冷却媒体１４が冷却され、気化した冷却媒体１４を液化させることができる。
【００１８】
また、ＭＲＩ装置１００は、磁気センサ４１を有している。磁気センサ４１は、マグネットシステム１０から発生する磁気を検出し、磁気の大きさを表す磁気センサ信号Ｓｍをマグネットモニタ５０に出力する。
【００１９】
マグネットモニタ５０は、磁気センサ信号Ｓｍに基づいて、クエンチが発生したかどうかを判断する。マグネットモニタ５０は、磁気センサ信号Ｓｍが表す磁気の強度を、予め記憶している磁気しきい値Ｔｈ１と比較する。この磁気しきい値Ｔｈ１は、超電導磁石１２が超電導状態を保持している間に磁気センサ４１が検出する磁気の大きさＭ０よりも小さい値（例えば、Ｍ０の１０％の値）に設定されている。マグネットモニタ５０は、磁気センサ信号Ｓｍが表す磁気の強度が磁気しきい値Ｔｈ１以下である場合、クエンチが発生したと判断する。マグネットモニタ５０は、クエンチが発生したと判断すると、ＯＬＣに「クエンチが発生した」という通報を行うとともに、コンプレッサ停止信号Ｓcomを生成する。コンプレッサ２１は、コンプレッサ停止信号Ｓcomに応答して、運転を停止する。
【００２０】
一方、マグネットモニタ５０は、磁気センサ信号Ｓｍが表す磁気の強度が磁気しきい値Ｔｈ１よりも大きい場合、クエンチは発生していないと判断する。マグネットモニタ５０は、クエンチが発生していないと判断すると、ＯＬＣに何も通報せず、コンプレッサ停止信号Ｓcomも生成しない。したがって、コンプレッサ２１は作動し続ける。
【００２１】
上記のように構成されたＭＲＩ装置１００の動作について、（１）クエンチ発生前、および（２）クエンチ発生後、に分けて説明する。
【００２２】
（１）クエンチ発生前のＭＲＩ装置１００の動作
クエンチ発生前は、超電導磁石１２は超電導状態を保持しているので、磁気センサ信号Ｓｍが表す磁気の強度は磁気しきい値Ｔｈ１よりも大きい。したがって、マグネットモニタ５０は、クエンチは発生していないと判断する。この場合、マグネットモニタ５０は、ＯＬＣに何も通報せず、コンプレッサ停止信号Ｓcomも生成しない。したがって、コンプレッサ２１は作動し続ける。
【００２３】
（２）クエンチ発生後のＭＲＩ装置１００の動作
クエンチが発生すると、超電導磁石１２から発生する磁気が減少する。したがって、磁気センサ４１からの磁気センサ信号Ｓｍの強度は磁気しきい値Ｔｈ１以下になる。マグネットモニタ５０は、この磁気センサ信号Ｓｍに応答して、ＯＬＣにクエンチの発生を通報する。クエンチ発生の通報を受けたＯＬＣは、サービスマンにＭＲＩ装置１００の復旧作業の連絡を取る。
【００２４】
一方、ＭＲＩ装置１００は、マグネットシステム１０の内部に外気が侵入するのを抑制する機能が働く。この機能について、以下に説明する。
【００２５】
クエンチが発生すると、超電導磁石１２が発生する熱によって、冷却媒体槽１３の冷却媒体が気化し、マグネットシステム１０内の圧力が上昇する。この圧力上昇によって、マグネットシステム１０と外界とを仕切っているバーストディスク３２が破壊される。
【００２６】
図４は、バーストディスク３２が破壊された直後の排気管３１内の気体の流れを示す図である。
【００２７】
バーストディスク３２が破壊された時点では、マグネットシステム１０内の圧力は、外界の圧力（外気圧）よりもかなり大きい。したがって、マグネットシステム１０内で気化した冷却媒体１４は、バーストディスク３２を破壊し、更に、逆支弁本体３３ｂに衝突する。逆支弁本体３３ｂは、気化した冷却媒体１４の風圧を受けて回動し、排気管３１の内壁面３１ａに押し付けられる。これによって、マグネットシステム１０は外界に繋がり、気化した冷却媒体１４は外界に排出される。気化した冷却媒体１４が外界に排出されている間は、マグネットシステム１０内の圧力は外気圧よりも十分に大きいので、外気が排出管３１を通ってマグネットシステム１０内に侵入することはない。気化した冷却媒体１４が外界に排出され続けると、マグネットシステム１０内の圧力は次第に小さくなり、マグネットシステム１０内の圧力が外気圧に十分に近い値となる。この場合、気体の流れは、以下のようになる。
【００２８】
図５は、マグネットシステム１０内の圧力が外気圧に十分に近い値となったときの排気管３１内の気体の流れを示す図である。
【００２９】
マグネットシステム１０内の圧力が外気圧に十分に近い値となると、外気ＯＧが排出管３１を経由して、マグネットシステム１０に流入し始める。しかし、冷却媒体１４が外界に排出されるので、逆支弁本体３３ｂを排気管３１の内壁面３１ｃに押し付けていた冷却媒体１４の風圧が小さくなる。したがって、逆支弁本体３３ｂは、逆支弁本体３３ｂに作用する重力ｇによって、元の位置に戻る。このため、外気ＯＧの大部分は、逆支弁３３によって、マグネットシステム１０内に侵入することができない。したがって、マグネットシステム１０の内部に形成されるアイスブロックの量を激減させることができ、アイスブロックの解氷作業を極めて短時間で行うことができる。
【００３０】
また、クエンチが発生すると、マグネットシステム５０は、コンプレッサ停止信号Ｓcomを生成する。コンプレッサ２１は、このコンプレッサ停止信号Ｓcomに応答して、停止する。コンプレッサ２１が停止するので、冷却部２０は、気化した冷却媒体１４を冷却することができず、マグネットシステム１０内の温度は上昇し、室温に近づいていく。この結果、マグネットシステム１０内の圧力が上昇し、外気ＯＧを外界に押し戻そうとする力が働く。したがって、外気ＯＧがマグネットシステム１０の内部に侵入しにくくなり、マグネットシステム１０の内部に形成されるアイスブロックの量を更に激減させることができる。
【００３１】
上記のように、ＭＲＩ装置１００は、磁気センサ４１からの磁気センサ信号Ｓｍの強度が磁気しきい値Ｔｈ１以下であれば、マグネットモニタ５０からコンプレッサ２１にコンプレッサ停止信号Ｓcomを送るというコンプレッサ停止機能を有している。しかし、ＭＲＩ装置１００は、ＭＲＩ装置１００のユーザがコンプレッサ停止機能を有効にするか無効にするかを選択することができるように構成されている。ＭＲＩ装置１００は、ＭＲＩ装置１００のモードを、コンプレッサ停止機能を有効にする有効モードＭvとコンプレッサ停止機能を無効にする無効モードＭinvとの間で切り替えるための切替ボタン５１（図１参照）を有している。ＭＲＩ装置１００のユーザは、このモード切替ボタン５１を操作することによって、ＭＲＩ装置１００のモードを切り替えることができる。
【００３２】
ＭＲＩ装置１００は、状況応じて、有効モードＭvに設定されなければならない場合もあれば、無効モードＭinvに設定されなければならない場合もある。以下に、ＭＲＩ装置１００が有効モードＭvおよび無効モードＭinvのうちのどちらのモードに設定されるべきなのかについて、（１）ＭＲＩ装置１００が正常に稼動している場合、および（２）ＭＲＩ装置１００の復旧作業が行われる場合、に分けて順に説明する。
【００３３】
（１）ＭＲＩ装置１００が正常に稼動している場合
この場合、ＭＲＩ装置１００は有効モードＭvに設定される。ＭＲＩ装置１００が有効モードＭvに設定されている場合、クエンチが発生すると、マグネットモニタ５０は、上述したように、コンプレッサ停止信号Ｓcomを生成し、コンプレッサ２１を停止する。コンプレッサ２１が停止するので、マグネットシステム１０内の温度は室温に近づき、この結果、マグネットシステム１０内の圧力が上昇し、外気ＯＧを外界に押し戻そうとする力が働く。したがって、外気ＯＧがマグネットシステム１０の内部に侵入しにくくなり、アイスブロックの量を激減させることができるという効果がある。
【００３４】
（２）ＭＲＩ装置１００の復旧作業が行われる場合
復旧作業の開始時点では、超電導磁石１２は超電導状態を失っている。この場合、磁気センサ４１が検出する磁気の大きさは、磁気しきい値Ｔｈ１以下である。したがって、ＭＲＩ装置１００を有効モードＭvのままにして復旧作業を行うと、サービスマンがコンプレッサ２１を作動させても、マグネットモニタ５０のコンプレッサ停止機能が働き、コンプレッサ２１はすぐに停止する。これでは、サービスマンが復旧作業をすることができない。
そこで、サービスマンは、復旧作業を開始する前に、モード切替ボタン５１を操作することによって、ＭＲＩ装置１００を有効モードＭvから無効モードＭinvに切り替える。ＭＲＩ装置１００を無効モードＭinvに切り替えれば、マグネットモニタ５０はコンプレッサ停止信号Ｓcomを送らないので、コンプレッサ２１は、一旦作動し始めると、停止することなく作動し続ける。したがって、サービスマンはＭＲＩ装置１００の復旧作業を行うことができる。
【００３５】
尚、ＭＲＩ装置１００は、マグネットシステム１０内に外気ＯＧが侵入することを抑制するために、逆支弁３３を備えるとともに、コンプレッサ２１の動作を停止させている。しかし、サービスマンの復旧作業が迅速に行えるのであれば、ＭＲＩ装置１００は、逆支弁３３を備えるがコンプレッサ２１の動作を停止させない構成にしてもよく、逆に、コンプレッサ２１の動作を停止させるが逆支弁３３を備えない構成にしてもよい。
【００３６】
ＭＲＩ装置１００は、クエンチを検出するセンサとして、磁気センサ４１を備えている。しかし、ＭＲＩ装置１００は、クエンチを検出するセンサとして、磁気センサ４１の代わりに、又は磁気センサ４１に加えて、他のセンサ（例えば、バーストディスク３２の破壊を検知するセンサ）を備えることもできる。ＭＲＩ装置１００が、クエンチを検出する複数のセンサを備える場合、複数のセンサのうちの全てがしきい値を越えたときにクエンチが発生したと判断してもよく、複数のセンサのうちの少なくとも一つがしきい値を越えたときにクエンチが発生したと判断してもよい。
【００３７】
ＭＲＩ装置１００では、逆支弁３３は、バーストディスク３２と外界との間に配されている。しかし、逆支弁３３をバーストディスク３２とマグネットシステム１０との間に配してもよい。
【００３８】
逆支弁３３は、逆支弁基部３３ａに対して逆支弁本体３３ｂのみが回動する。したがって、逆支弁３３は、回動する部分が１個しかない片開きの構造を有している。しかし、片開きの逆支弁３３の代わりに、回動する部分を２個有している両開きの逆支弁を用いてもよい。更に、回動する部分を３個以上有する逆支弁を用いることも可能である。
【００３９】
また、ＭＲＩ装置１００は、逆支弁３３を１つしか有していないが、複数の逆支弁を有する構造にしてもよい。
【００４０】
尚、逆支弁３３は、重力ｇの作用を利用することにより外気ＯＧの侵入を抑制している。しかし、電気的又は磁気的に動作することにより、外気ＯＧの侵入を抑制する逆支弁を備えてもよい。逆支弁が電気的又は磁気的に動作する場合、重力ｇの作用を利用しなくてもよいので、逆支弁を第１の排出管部３１ａではなく、第２の排出管部３１ｂに設置することもできる。
【００４１】
次に、本発明の別の一形態のＭＲＩ装置について説明する。
【００４２】
図６は、本発明の別の一形態のＭＲＩ装置２００のブロック図である。
【００４３】
図６に示すＭＲＩ装置２００の説明に当たっては、図１に示すＭＲＩ装置１００との相違点を主に説明する。
【００４４】
図６に示すＭＲＩ装置２００は、図１に示すＭＲＩ装置１００に対して、以下の相違点がある。
【００４５】
（相違点１）ＭＲＩ装置２００は、ＭＲＩ装置１００が有するモード切替ボタン５１（図１参照）は備えていない。
（相違点２）ＭＲＩ装置２００は、マグネットシステム１０内の圧力を検出する圧力センサ４２を有している。
（相違点３）ＭＲＩ装置２００は、磁気センサ４１からの磁気センサ信号Ｓｍと、圧力センサ４２からの圧力センサ信号Ｓｐと、に基づいて、クエンチが発生したかどうかを判断している。
【００４６】
以上のように、３つの相違点１、相違点２、および相違点３がある。相違点３に記載されているように、ＭＲＩ装置２００は、磁気センサ信号Ｓｍと圧力センサ信号Ｓｐとに基づいて、クエンチが発生したかどうかを判断しているが、具体的には、以下のようにして判断している。
【００４７】
ＭＲＩ装置２００においては、マグネットモニタ５０は、磁気センサ信号Ｓｍが表す磁気の強度を磁気しきい値Ｔｈ１と比較するとともに、圧力センサ信号Ｓｐが表す圧力を圧力しきい値Ｔｈ２と比較する。磁気しきい値Ｔｈ１は、図１に示すＭＲＩ装置１００の場合と同様に、超電導磁石１２が超電導状態を保持している間に磁気センサ４１が検出する磁気の大きさＭ０よりも小さい値（例えば、Ｍ０の１０％の値）に設定されている。一方、圧力しきい値Ｔｈ２は、ＭＲＩ装置２００が正常に稼動している間に圧力センサ４２が検出するマグネットシステム１０内の圧力の大きさＰ０よりも小さい値（例えば、Ｐ０の１０％の値）に設定されている。ＭＲＩ装置２００では、マグネットモニタ５０は、以下のクエンチ発生条件（Ｑ１）および（Ｑ２）の両方を満たす場合にのみ、クエンチが発生したと判断し、コンプレッサ停止信号Ｓcomを生成する。
【００４８】
（Ｑ１）磁気センサ信号Ｓｍが表す磁気の強度が磁気しきい値Ｔｈ１以下である。
（Ｑ２）圧力センサ信号Ｓｐが表す圧力が圧力しきい値Ｔｈ２以下である。
【００４９】
したがって、ＭＲＩ装置２００は、条件（Ｑ１）および（Ｑ２）の少なくとも一方の条件が満たされていない場合は、コンプレッサ停止信号Ｓcomは生成しないように構成されている。
【００５０】
次に、図６に示すＭＲＩ装置１００の動作について、（１）クエンチ発生前、および（２）クエンチ発生後、に分けて説明する。
説明する。
【００５１】
（１）クエンチ発生前のＭＲＩ装置２００の動作
クエンチ発生前は、ＭＲＩ装置は正常に稼動している。したがって、磁気センサ信号Ｓｍが表す磁気の強度は磁気しきい値Ｔｈ１よりも大きく、圧力センサ信号Ｓｐが表す圧力は圧力しきい値Ｔｈ２よりも大きい。したがって、マグネットモニタ５０は、クエンチは発生していないと判断する。この場合、マグネットモニタ５０は、ＯＬＣに何も通報せず、コンプレッサ停止信号Ｓcomも生成しない。したがって、コンプレッサ２１は作動し続ける。
【００５２】
（２）クエンチ発生後のＭＲＩ装置２００の動作
クエンチが発生すると、超電導磁石１２から発生する磁気が減少する。したがって、磁気センサ４１からの磁気センサ信号Ｓｍの強度は磁気しきい値Ｔｈ１以下になる。
【００５３】
また、クエンチが発生すると、超電導磁石１２が発生する熱によって、冷却媒体槽１３の冷却媒体が気化し、マグネットシステム１０内の圧力が上昇する。この圧力上昇によって、マグネットシステム１０と外界とを仕切っているバーストディスク３２が破壊される（図４参照）。しかし、バーストディスク３２の破壊によって、気化した冷却媒体１４が外界に排出され続ける。したがって、マグネットシステム１０内の圧力は次第に小さくなり、マグネットシステム１０内の圧力が外気圧に十分に近い値にまで小さくなる。この結果、圧力センサ４２からの圧力センサ信号Ｓｐの圧力は圧力しきい値Ｔｈ２以下になる。
【００５４】
上記のように、磁気センサ４１からの磁気センサ信号Ｓｍの強度は磁気しきい値Ｔｈ１以下になり、且つ圧力センサ４２からの圧力センサ信号Ｓｐの圧力は圧力しきい値Ｔｈ２以下になるので、上記のクエンチ発生条件（Ｑ１）および（Ｑ２）を満たす。したがって、マグネットモニタ５０は、クエンチが発生したと判断し、この磁気センサ信号Ｓｍおよび圧力センサ信号Ｓｐに応答して、ＯＬＣにクエンチの発生を通報する。クエンチ発生の通報を受けたＯＬＣは、サービスマンにＭＲＩ装置２００の復旧作業の連絡を取る。
【００５５】
一方、ＭＲＩ装置２００は、図３〜図５を参照しながら説明したように、逆支弁３３によって、マグネットシステム１０の内部に外気が侵入することを抑制している。したがって、図６に示すＭＲＩ装置２００は、図１に示すＭＲＩ装置１００と同様に、マグネットシステム１０の内部に形成されるアイスブロックの量を激減させることができ、サービスマンは、アイスブロックの解氷作業を極めて短時間で行うことができる。
【００５６】
また、図６に示すＭＲＩ装置２００は、図１に示すＭＲＩ装置１００と同様に、コンプレッサ停止信号Ｓcomを生成し、コンプレッサ２１を停止する。したがって、マグネットシステム１０内に外気ＯＧが侵入しても、侵入した外気ＯＧがマグネットシステム１０の内部で凍結することを防止でき、マグネットシステム１０の内部に形成されるアイスブロックの量をさらに激減させることができる。
【００５７】
尚、ＯＬＣから連絡を受けたサービスマンは、現場に到着したら、復旧作業を開始する。サービスマンは、破壊されたバーストディスク３２を交換し、マグネットシステム１０内の圧力を規定値まで上昇させる。マグネットシステム１０内の圧力が規定値まで上昇すると、マグネットモニタ５０は、コンプレッサ２１を作動させる。したがって、サービスマンは復旧作業を続けることができる。
【００５８】
また、マグネットシステム１０内の圧力が規定値まで上昇すると、圧力センサ４２からの圧力センサ信号Ｓｐは、圧力しきい値Ｔｈ２よりも大きくなる。したがって、クエンチ発生条件（Ｑ２）を満たさなくなる。マグネットモニタ５０は、クエンチ発生条件（Ｑ１）および（Ｑ２）の両方を満たす場合にのみ、コンプレッサ停止信号Ｓcomを生成するので、クエンチ発生条件（Ｑ２）が満たされていない条件下では、コンプレッサ停止信号Ｓcomを生成しない。したがって、サービスマンの復旧作業中にコンプレッサ２１が停止することはなく、サービスマンは復旧作業を続けることができる。
【００５９】
ＭＲＩ装置２００は、クエンチを検出するセンサとして、圧力センサ４２を備えている。しかし、ＭＲＩ装置２００は、クエンチを検出するセンサとして、圧力センサ４２の代わりに、又は圧力センサ４２に加えて、他のセンサ（例えば、バーストディスク３２の破壊を検知するセンサ）を備えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明のＭＲＩ装置１００の一例を示すブロック図である。
【図２】逆支弁３３の動作の説明図である。
【図３】図２をIII−III方向から見た断面図である。
【図４】バーストディスク３２が破壊された直後の排気管３１内の気体の流れを示す図である。
【図５】マグネットシステム１０内の圧力が外気圧に十分に近い値となったときの排気管３１内の気体の流れを示す図である。
【図６】本発明の別の一形態のＭＲＩ装置２００のブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  マグネットシステム
１１  ボア
１２  超電導磁石
１３  冷却媒体槽
１４  気化した冷却媒体
２０  冷却部
２１  コンプレッサ
２２、２４  ガスライン
２３  コールドヘッド
３１  排出管
３１ａ、３１ｂ  排出管部
３１ｃ  内壁面
３２  バーストディスク
３３  逆支弁
３３ａ  逆支弁基部
３３ｂ  逆支弁本体
４２  圧力センサ
５０  マグネットモニタ
５１  モード切替スイッチ
６０  天井
１００、２００  ＭＲＩ装置
【図１】
2009082308.tif 000003
【図２】
2009082308.tif 000004
【図３】
2009082308.tif 000005
【図４】
2009082308.tif 000006
【図５】
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【図６】
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