(57)【要約】【課題】本発明は、高速印刷時においても画質の劣化を低減できると共に、連続記録媒体の変形に左右されずに高画質の印刷が行える画像形成装置を提供することにある。【解決手段】本発明は、連続記録媒体（６）の感光体１への着接後に離着接機構のガイド部材（１５，１６）の連続記録媒体の搬送方向の間隔（Ｌｂ２）を広くするように構成することで、連続記録媒体の感光体への当接領域Ｌａ２を拡張することができ、その結果、連続紙６と感光体１との当接時間を長くすることができるので高速印刷時においても良好な転写を行うことができ画質の劣化を低減することができる。  また、ガイド部材の間隔の拡張後に連続記録媒体を感光体側へ押圧する押圧手段（２１）を設けて、連続記録媒体の変形を押し潰すことで、画像欠陥のない高画質の印刷を行うことができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、この感光体の表面にトナー像を形成する手段と、感光体の表面に形成されたトナー像を連続記録媒体に転写する転写手段と、この転写手段による連続記録媒体へのトナー像の転写領域を含む連続記録媒体の搬送方向に沿う領域において連続記録媒体を感光体に対して当接・乖離させると共に連続記録媒体の搬送方向に沿う感光体への当接領域を区画する一対のガイド部材を有する離着接機構とを備えた画像形成装置において、連続記録媒体の感光体への着接後に前記離着接機構のガイド部材の連続記録媒体の搬送方向の間隔を広くするように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光体と、この感光体の表面にトナー像を形成する手段と、感光体の表面に形成されたトナー像を連続記録媒体に転写する転写手段と、この転写手段による連続記録媒体へのトナー像の転写領域を含む連続記録媒体の搬送方向に沿う領域において連続記録媒体を感光体に対して当接・乖離させる離着接機構と、この離着接機構に設けられ転写手段による転写領域を含む連続記録媒体の搬送方向に沿う感光体への当接領域を区画する一対のガイド部材と、このガイド部材の連続記録媒体の搬送方向の間隔を連続記録媒体の感光体への着接後に広くする拡張手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
感光体と、この感光体の表面にトナー像を形成する手段と、感光体の表面に形成されたトナー像を連続記録媒体に転写する転写手段と、この転写手段による連続記録媒体へのトナー像の転写領域を含む連続記録媒体の搬送方向に沿う領域において連続記録媒体を感光体に対して当接・乖離させる離着接機構と、この離着接機構に設けられ転写手段による転写領域を含む連続記録媒体の搬送方向に沿う感光体への当接領域を区画する一対のガイド部材と、このガイド部材の連続記録媒体の搬送方向の間隔を連続記録媒体の感光体への着接後に広くする拡張手段と、この拡張手段による一致のガイド部材の間隔の拡張時に連続記録媒体の搬送経路長を補正する経路長補正手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
感光体と、この感光体の表面にトナー像を形成する手段と、感光体の表面に形成されたトナー像を連続記録媒体に転写する転写手段と、この転写手段による連続記録媒体へのトナー像の転写領域を含む連続記録媒体の搬送方向に沿う領域において連続記録媒体を感光体に対して当接・乖離させる離着接機構と、この離着接機構に設けられ転写手段による転写領域を含む連続記録媒体の搬送方向に沿う感光体への当接領域を区画する一対のガイド部材と、このガイド部材の連続記録媒体の搬送方向の間隔を連続記録媒体の感光体への着接後に広くする拡張手段と、この拡張手段によるを一対のガイド部材の間隔の拡張後に連続記録媒体を感光体側へ押圧する押圧手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記一対のガイド部材は、連続記録媒体の搬送方向の上流側に位置するガイド部材を移動させて間隔を拡張させるように構成されていることを特徴とする請求項１，２，３又は４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷機、複写機、複写電送機等の電子写真式の画像形成装置に係り、特に、連続記録媒体に画像形成するのに好適な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、連続記録媒体へ画像を形成する画像形成装置は、多用途の分野の印刷に使用され、近年は印刷作業の高速化の要求に加え、印刷品質の高質化の要求が高まってきている。そして、使用される記録媒体も薄紙から厚紙、さらには上質紙から粗面紙まで多種の記録媒体に対応しなければならない。
【０００３】
一方、省資源の観点から、連続記録媒体の両面に印刷を行う要求が増加しており、例えば図６に示すように、連続記録媒体印刷機P１，P２を２台用いてタンデム運転を行うことが実施されている。即ち、連続記録媒体６の第１面に画像２１aを形成する第１の連続紙印刷機P１と、第２面に画像２１ｂを形成する第２の連続紙印刷機Ｐ２とを連続記録媒体である連続紙６の搬送方向に間隔をあけて２台設置し、ミシン目のあるボックス紙やミシン目のないロール紙などを、例えば０．５〜２ｍ／秒の高速度で、印刷している。連続記録媒体である連続紙６は、感光体１ａを含む印刷部２２ａを有する第１の連続紙印刷機Ｐ１で画像２１ａを印刷した後、用紙反転装置２３で連続紙６の表裏を反転させ、その後感光体１ｂを含む印刷部２２ｂを有する第２の連続紙印刷機Ｐ２で反転された紙面に画像２１ｂを印刷している。
【０００４】
このようにして連続紙６の両面に画像２１ａ，２１ｂを印刷する場合、第１の画像２１ａを連続紙６に定着させるために、第１の連続紙印刷機Ｐ１の定着部２４で定着させる必要がある。そして、定着部２４は、図７に示すように、連続紙６を接触させて予熱するプレヒータ１１と、その下流側に設置したヒータを内蔵した加熱ロール１２と、この加熱ロール１２と対をなすバックアップロール１３によって構成されている。このように、定着部２４は、プレヒータ１１が存在するために連続印刷中は連続紙６に継続的に熱の供給を受けている。そのため、連続紙６は図中矢印で示すように熱収縮したり、熱ダメージにより紙面に凹凸が生じたりする。これら紙面の収縮や凹凸の発生は、印刷停止及び中断時においても、熱の供給は停止されるが余熱のために、この予熱によって発生する。その結果、印刷再開時に、第１の連続紙印刷機Ｐ１のプレヒータ１１上に停止した連続紙６が第２連続紙印刷機Ｐ２の印刷部２２ｂを通過するときに画像欠陥が生じ易くなる。
【０００５】
即ち、図８に示すように、第１の連続紙印刷機Ｐ１の定着部２４を通過して第２の連続紙印刷機Ｐ２の印刷部２２に進入してきた連続紙６は、本来なら、感光体１ｂ上に形成された正極性のトナー像は、コロナ転写器５のコロナ放電により負極性に帯電された連続紙６に転写されるが、その紙面に凹部２５が存在すると、完全に転写されずにトナーの一部が感光体１ｂに残ってしまい、印刷画像に転写抜けが発生する。
【０００６】
このような転写抜けによる画像欠陥は、タンデム運転時以外にも、連続紙６として粗面紙を用いた場合にも発生しやすい。
【０００７】
このような連続紙６の変形に対しても画像欠陥の発生を低減するために、図５に示すような離接着機構に転写アシストブレード２５を設けて連続紙６の変形した部分を潰すものが、例えば特許文献１に示すように、既に提案されている。具体的に離接着機構は、感光体１に対向する位置に設けられた転写器ハウジング１４と、この転写器ハウジング１４の先端部に進退可能に支持され連続紙６を感光体１に離着接させる一対の連続紙ガイド１５，１６と、この連続紙ガイド１５，１６を進退させる動力源１７とを有しており、前記一対の連続紙ガイド１５，１６間に、転写アシストブレード２５を設けて連続紙６の変形した部分を潰すものである。
【０００８】
尚、連続記録媒体を用いたものではないが、関係する技術として特許文献１が存在する。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−３３２３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、転写アシストブレード２５を持たない離接着機構は、連続紙ガイド１５，１６の離接着時に生じる連続紙６の振動に伴う画質の劣化を低減するために、連続紙ガイド１５，１６の間隔、云い代えれば連続紙６の拘束領域Ｌｂ１を狭めることで対処している。即ち、印刷速度の高速化と高画質化の要求に対して、印刷速度の高速化は、離接着機構による連続紙６の振動時間内に印刷される領域が増加して画質を低下させることになるので、高速印刷時においては、連続紙ガイド１５，１６による連続紙６の高速領域Ｌｂ１を狭くして感光体１への連続紙６の当接領域Ｌａ１を狭くしなければならなかった。
【００１１】
一方で、当接領域Ｌａ１の狭小化は、高速印刷によって短くなった連続紙６と感光体１との当接時間をさらに低下させることになり、結果として良好な転写を行うことができず画質を劣化させることになる。
【００１２】
さらに、拘束領域Ｌｂ１を狭めることは、前記転写アシストブレード２５の実装スペースが確保できないことになり、その結果、熱変形を受けた連続紙や製造過程で変形した連続紙６がそのまま感光体１側へ搬送されるので、トナー像の円滑な転写が行われず、画質低下をもたらすことになる。
【００１３】
本発明の第１の目的は、高速印刷時においても画質の劣化を低減できる画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
本発明の第２の目的は、連続記録媒体の変形に左右されずに高画質の印刷が行える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は第１の目的を達成するために、連続記録媒体の感光体への着接後に離着接機構のガイド部材の連続記録媒体の搬送方向の間隔を広くするように構成したのである。
【００１６】
このように、構成することで、連続記録媒体の感光体への当接領域を拡張することができ、その結果、連続記録媒体と感光体との当接時間を長くすることができるので良好な転写を行うことができ画質の劣化を低減することができる。
【００１７】
また、本発明は第２の目的を達成するために、連続記録媒体の感光体への着接後に離着接機構のガイド部材の連続記録媒体の搬送方向の間隔を広くするように構成すると共に、ガイド部材の間隔の拡張後に連続記録媒体を感光体側へ押圧する押圧手段を設けたのである。
【００１８】
押圧手段は、ガイド部材の間隔の拡張後に連続記録媒体を感光体側へ押圧するように構成されているので、実装スペースを確保でき、しかも連続記録媒体が変形していても、その変形を潰して連続記録媒体を感光体に密着させることができるので、高画質の印刷を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、高速印刷時においても画質の劣化を低減できる画像形成装置を得ることができると共に、連続記録媒体の変形に左右されずに高画質の印刷が行える画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下本発明による画像形成装置の第１の実施の形態を図１〜図３に基づいて説明する。
【００２１】
本実施の形態による画像形成装置は、ドラム状の感光体１の周面に沿って帯電器２、露光装置３、現像機４、転写手段であるコロナ転写器５が配置されている。連続記録媒体である連続紙６は、第１の搬送手段７及び第２の搬送手段８によって転写部９に搬送され、前記感光体１に接触した後、第３の搬送手段１０によってプレヒータ１１側に搬送され、その後ヒータを内蔵した加熱ロール１２とバックアップロール１３間を通って搬出される。
【００２２】
前記感光体１は、帯電器２により表面に一様に電荷が付与された後、画像データに基づいて露光装置３により表面にレーザ光が照射されて静電潜像が形成され、現像機４によってトナーが付着されてトナー像が形成される。以上から、帯電器２、露光装置３、現像機４が本発明による感光体の表面にトナー像を形成する手段となる。
【００２３】
前記プレヒータ１１は、連続紙６をトナー樹脂の転移温度付近まで加熱し、前記加熱ロール１２とバックアップロール１３とでトナー像を連続紙６上に溶融固着する。したがって、プレヒータ１１及び加熱ロール１２とバックアップロール１３は、定着機となり、また第４の搬送手段の機能も備えている。
【００２４】
前記転写部９は、セレン感光体や正帯電ＯＰＣ、ａ−Ｓｉ等の正帯電感光体を用いてドラム状に形成した感光体１に形成されたトナー像を連続紙６に転写するために、感光体１に連続紙６を接触させる動作と、連続紙６を静電的に負の状態にしてトナー像を吸着させる動作を行う。
【００２５】
感光体１に連続紙６を接触させる動作は、次のような機構をもって行う。即ち、感光体１に対向する位置に設置した転写器ハウジング１４と、この転写器ハウジング１４の前記感光体１に対向する先端部に進退可能に支持され連続紙６を感光体１に離着接させる一対の連続紙ガイド１５，１６と、この連続紙ガイド１５，１６を駆動する動力源１７を有する連続紙６の感光体１への離接着機構を構成し、動力源１７によって連続紙ガイド１５，１６を進退させて感光体１に連続紙６を接触・乖離させている。
【００２６】
そして連続紙ガイド１５，１６を進行させて感光体１に連続紙６を接触させたとき、連続紙ガイド１５，１６で連続紙６が拘束された領域が拘束領域Ｌｂ１となり、そのとき、連続紙６が感光体１に完全に接触している領域が当接領域Ｌａ１となる。したがって、連続紙ガイド１５，１６が本発明による当接領域を区画する一対のガイド部材となる。
【００２７】
このほか、離接着機構の転写器ハウジング１４の内側には、連続紙６を静電的に負の状態にして感光体１上のトナー像を吸着するために、コロナ転写器５が設置されている。
【００２８】
本実施の形態においては、連続紙ガイド１５，１６のうち、連続紙６の供給側となる上流側に位置する連続紙ガイド１５を、下流側に位置する連続紙ガイド１６との間隔が拡張する方向に移動できるスライドレール１８に沿って移動可能に構成され、この移動は連続紙ガイド１５に搭載された駆動モータ１９によって行われる。
【００２９】
図１の２点鎖線で示す連続紙ガイド１５Ｓ，１６Ｓは、連続紙６が感光体１に対して離れている乖離時、云い代えれば離着時の位置を示すもので、印刷開示時は、連続紙ガイド１５Ｓ，１６Ｓが感光体１側に移動して実線で示す連続紙ガイド１５，１６の位置となり、連続紙６は感光体１に接触する。このとき、連続紙６が感光体１に当接する衝撃で連続紙６が振動するのを抑えるために、前記拘束領域Ｌｂ１と当接領域Ｌａ１は狭くなっている。
【００３０】
そして、感光体１に連続紙６が着接して当接した後、図２に示すように、上流側に位置する連続紙ガイド１５が駆動モータ１９によってスライドレール１８上を下流側の連続紙ガイド１６との間隔を拡張する方向に移動して、連続紙６の拘束領域Ｌｂ２を広げる。これにより、連続紙６の感光体１への当接領域Ｌａ２も広がる。したがって、連続紙ガイド１５、スライドレール１８、駆動モータ１９が本発明によるガイド部材の間隔を広くする拡張手段となる。
【００３１】
この当接領域Ｌａ２の広がりにより、転写に用いる静電エネルギーをコロナ転写器５から供給される時間が延長できるので、画質に劣化のない転写に適した状態にすることができる。
【００３２】
以上のように、感光体１と連続紙６を接触させる動作と、連続紙６を静電的に負の状態にしてトナー像を吸着させる状態にする動作に、感光体１へ接する連続紙６の当接領域Ｌａ２の拡張を加えることで、コロナ転写器５からの静電エネルギーの供給時間を確保できるので、印刷作業を高速化してもトナー像を吸着するのに十分な静電エネルギーを確保することができ、その結果、印刷作業の高速化と高画質化の両立が可能となる。
【００３３】
ところで、画質の劣化をさらに低減するためには、以下に示す動作及び構成を有することが望ましい。即ち、上流側に位置する連続紙ガイド１５の移動によって連続紙６と感光体１との当接領域Ｌａ２は拡張するが、この当接領域Ｌａ２の拡張速度を、当接領域Ｌａ２の長さと印刷速度に対して、（当接領域Ｌａ２の拡張速度）×（当接領域Ｌａ２の長さ÷印刷速度）≦０．２ｍｍの関係にすることで、画質の劣化を最小限にすることができる。これは、凡そ人間の目の感度が、０．２ｍｍ程度のずれを認識できることから、当接している領域の変化が転写領域を通過する間に多くても０．２ｍｍしか変化しないのであれば、画質の劣化が人間の目には認識されることのないレベルに押さえ込むことができるからである。
【００３４】
また、連続紙ガイド１５の移動によって、この連続紙ガイド１５と図３に示す第２の搬送手段８との間の連続紙６の搬送経路長は増加するが、この搬送経路長が連続紙ガイド１５の移動によっても変化しないように、搬送経路長を補正する経路長補正手段２０を設けることで、搬送経路長の変化による印刷の位置ずれを防止し、画質の劣化を防止することができる。この経路長補正手段２０は、例えばガイドロール等からなり、このガイドロールの位置を前記連続紙ガイド１５の移動に連動させて変位させることで、搬送経路長を一定に保持するものである。即ち、連続紙ガイド１５，１６が図１に示す状態にあるときは、定位置にあり、連続紙ガイド１５が変位したときには図２に示すように、前記定位置よりも上方に変位して長くなろうとする搬送経路長を短縮し、結果的に搬送経路長を一定の長さに維持するのである。
【００３５】
図４は、本発明による第２に実施の形態を示すもので、図１〜図３と同一符号は同一構成部品を示すので、再度の詳細な説明は省略する。
【００３６】
本実施の形態において、第１の実施の形態と異なる構成は、第１の実施の形態の構成に、連続紙６を感光体１側に押圧する連続紙押圧手段２１を追加した構成ある。この連続紙押圧手段２１は、摩擦抵抗が少ないプラスチック製の板やフィルムあるいは金属製の板で製作することが望ましく、具体的には板厚が０．１〜１．０ｍｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを用いた。
【００３７】
このような連続紙押圧手段２１は、連続紙ガイド１５が変位して連続紙ガイド１６との拘束領域Ｌｂ２が拡張されたときに、拡張された当接領域Ｌａ２に突出して連続紙６を感光体１側に押圧するように構成されている。
【００３８】
このように、連続紙押圧手段２１を設けることで、熱的に変形した連続紙６や凹凸が存在する粗面紙からなる連続紙６であっても、その変形や凹凸を潰して感光体１に連続紙６を密着させることができ、その結果、画像欠陥がなくなり、高画質の印刷を行うことができる。さらに、この連続紙押圧手段２１は、拘束領域Ｌｂ２や当接領域Ｌａ２が拡張された状態で連続紙６を押圧する位置に移動するので、連続紙押圧手段２１の実装スペースを十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明による画像形成装置の第１の実施の形態の印刷開始時の転写部を示す概略縦断面図。
【図２】印刷中の転写部を示す図１相当図。
【図３】本発明による画像形成装置の全体概略図。
【図４】本発明による画像形成装置の第２の実施の形態の印刷中の転写部を示す概略縦断面図。
【図５】従来における画像形成装置の転写部の一例を示す図１相当図。
【図６】従来における画像形成装置のタンデム印刷の概略斜視図。
【図７】従来の定着部において連続紙の熱変形を示す斜視図。
【図８】従来の連続紙に対する転写抜けの状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１…感光体、２…帯電器、３…露光装置、４…現像機、５…コロナ転写器、６…連続紙、７…第１の搬送手段、８…第２の搬送手段、９…転写部、１０…第３の搬送手段、１１…プレヒータ、１２…加熱ロール、１３…バックアップロール、１４…転写器ハウジング、１５，１６…連続紙ガイド、１７…動力源、１８…スライドレール、１９…駆動モータ、２０…経路長補正手段、２１…連続紙押圧手段、Ｌａ１，Ｌａ２…当接領域、Ｌｂ１，Ｌｂ２…拘束領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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