(57)【要約】  【課題】  従来の手書き筆跡入力システムに於いては、電子ペンに超音波信号と電磁波信号を発信するためのそれぞれの発信回路を有していたため、電力の消費が大きくなってしまい、連続使用時間が短くなってしまうなどの欠点があった。【解決手段】  超音波受信部と反射壁とをそれぞれ一個以上、且つ併せて三個以上設けると共に、反射壁で反射してから受信した信号を、反射壁に関して鏡像位置にある仮想的な超音波受信部が受信した信号と見なし、仮想的な超音波受信部を少なくとも一個以上含めた三個以上の超音波受信部への超音波信号の到達時刻の差から、電子ペンの位置座標データを計算することで、手書き筆跡入力システムの消費電力を低減することが出来た。【選択図】  図１
2009110229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、超音波発信部を有し、該超音波発信部から超音波信号を発信させる信号発信部と、筆記部と、該筆記部が筆記状態であるか否かを判別するスイッチとから成る電子ペン、並びに、少なくとも、前記超音波信号を受信できる機能を有する超音波受信部と、前記超音波信号を反射できる機能を有する反射壁と、前記超音波信号を受信したことを検出する受信回路とを有する信号受信部、並びに、前記超音波受信部への前記超音波信号の到達時刻の差から、前記電子ペンの位置座標データを計算する座標演算部、並びに、前記電子ペンの位置座標データを筆跡データに変換する機能を有する変換処理部とから成る手書き筆跡入力システムであって、前記信号受信部における超音波受信部と反射壁とがそれぞれ一個以上であり、且つ併せて三個以上であると共に、前記座標演算部において、前記超音波受信部で受信した超音波信号のうち、前記反射壁で反射してから受信した信号を、前記超音波受信部の前記反射壁に関して鏡像位置にある仮想的な超音波受信部が受信した信号と見なし、前記仮想的な超音波受信部を少なくとも一個以上含めた三個以上の超音波受信部への前記超音波信号の到達時刻の差から、前記電子ペンの位置座標データを計算することを特徴とする手書き筆跡入力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも超音波信号を発信する電子ペンと、前記超音波信号を直接、及び反射壁に反射させて受信し、それらの到達時刻の差から電子ペンの位置座標を計算する手段とを備えた手書き筆跡入力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、赤外線信号もしくは超音波信号を用いた電子ペンの位置検出技術が知られている。例えば、特開昭６２−１７５８２１号公報（特許文献１参照）には、電子ペンから超音波信号を発し、それを受信部で受信して、電子ペンの位置座標を計算する技術が開示されている。しかし、特許文献１に開示されている位置情報入力装置では、空中を飛行させるのは超音波信号のみであるものの、超音波受信部を制御するＣＰＵが、電子ペンに超音波の発信を指示するために、電子ペンが有線で接続されている。電子ペンが有線であるため、電子ペンに電池を内蔵する必要はないものの、筆記時の使い勝手には優れない。
一方、米国特許第４，８１４，５５２号明細書（特許文献２参照）には、電子ペンから赤外線信号と超音波信号を発し、それらの信号を受信部で受信して、赤外線と超音波の飛行速度の差を元に超音波信号の飛行時間を計測して、電子ペンの位置座標を計算する技術が開示されている。
また、赤外線信号を用いず、超音波信号のみを用いて、電子ペンを有線にすることなく位置を検出できる技術として、例えば、特開平７−３０６７４６号公報（特許文献３参照）に、超音波受信部を少なくとも三個用いて、電子ペンの位置座標を計算する技術が開示されている。
【０００３】
これらの位置検出技術を利用した手書き筆跡入力システムは、例えば以下のようなものである。筆記者は、電子ペンを用いて文字や図形を筆記する。このとき、電子ペンは例えばボールペンを内蔵し、紙のような被記録媒体を被筆記面として、被記録媒体上に筆跡が記録されるようにしてもよいし、電子ペンは例えばスタイラスを内蔵し、液晶ディスプレイの表面を含む任意の面を被筆記面としてもよい。少なくとも電子ペンのペン先が被筆記面と接触している間、電子ペンから超音波信号、もしくは赤外線信号と超音波信号が発信され、受信部が電子ペンから発信された超音波信号、もしくは赤外線信号と超音波信号とを受信して、超音波信号同士の到達時刻の差、もしくは赤外線信号の到達時刻と超音波信号の到達時刻の差から、座標演算部が電子ペンの位置座標データを演算する。
【０００４】
位置座標データから筆跡データへの変換は、位置座標データに、筆記者が筆記した筆跡であることに由来する運筆データといった特徴を表現する情報を付加したり、それらの特徴に基づいて個別の位置座標データに修正を加えたりする処理を指し、例えば、以下のような処理のうちの任意のものを含む。位置座標データにそれを受信した時刻に関する情報を付加する。位置座標データの取得間隔に基づいて、筆記速度を計算したり、一連の位置座標の集合を、筆記された順序及び速度を情報として含む一つのストロークデータと識別したりする。一つのストロークデータを構成する連続する位置座標データを、滑らかな線を描くように修正する。また、ストロークデータの外接矩形の抽出及び統合や筆記位置の制限などの条件に基づいて、ストロークデータを、やはり筆記された順序などの情報を含む文字グループデータにグループ分けする、などである。
手書き筆跡入力システムによって入力された筆跡データは、例えば電子機器の画面上に表示されたり、文字識別処理などを通じてコードデータ化して利用されたり、筆跡形状、運筆速度、止め、はね、はらいといった筆記特性を含む筆記者の文字の特徴の抽出、署名認証などの任意の目的に使用されたりする。また、手書き筆跡入力システムが、例えば電池により電源が供給されるような構成であれば、屋外での使用も可能になり大幅に利用用途が増える。また、筆跡データをワープロなどで使う文字データに変換する文字識別変換ソフトと組み合わせて使用することで、文字データと同時に、自筆による文字、絵や記号なども容易に入力することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−１７５８２１号公報
【特許文献２】米国特許第４，８１４，５５２号
【特許文献３】特開平７−３０６７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献２に開示されている超音波位置入力装置は、電子ペンや受信機に、超音波信号以外に赤外線信号の送受信を行う機構が必要である為、回路構成が複雑になり、消費電力も多くなる。
本発明は上記の問題を解決する為になされたもので、使い勝手に優れた無線の電子ペンにより構成されるとともに、電子ペンと受信部をより少ない消費電力で動作させ、電子ペンの位置座標を計算することができる手書き筆跡入力システムを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、少なくとも、超音波発信部を有し、該超音波発信部から超音波信号を発信させる信号発信部と、筆記部と、該筆記部が筆記状態であるか否かを判別するスイッチとから成る電子ペン、並びに、少なくとも、前記超音波信号を受信できる機能を有する超音波受信部と、前記超音波信号を反射できる機能を有する反射壁と、前記超音波信号を受信したことを検出する受信回路とを有する信号受信部、並びに、前記超音波受信部への前記超音波信号の到達時刻の差から、前記電子ペンの位置座標データを計算する座標演算部、並びに、前記電子ペンの位置座標データを筆跡データに変換する機能を有する変換処理部とから成る手書き筆跡入力システムであって、前記信号受信部における超音波受信部と反射壁とがそれぞれ一個以上であり、且つ併せて三個以上であると共に、前記座標演算部において、前記超音波受信部で受信した超音波信号のうち、前記反射壁で反射してから受信した信号を、前記超音波受信部の前記反射壁に関して鏡像位置にある仮想的な超音波受信部が受信した信号と見なし、前記仮想的な超音波受信部を少なくとも一個以上含めた三個以上の超音波受信部への前記超音波信号の到達時刻の差から、前記電子ペンの位置座標データを計算することを特徴とする手書き筆跡入力システムを要旨とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の手書き筆跡入力システムにおいては、超音波信号のみで電子ペンの位置座標を計算するため、電子ペンに赤外線を放射する専用の回路が必要なく、電子ペンを簡素化でき、消費電力を低減できる。これに伴い、屋外や蛍光灯の近傍といった、赤外線信号が影響を受け易く正確な位置座標の計算が困難となるような環境下でも、問題なく使用することが可能となる。
【０００９】
また、信号受信部は、少なくとも合計三個以上の超音波信号を検出する必要はあるものの、超音波受信部の数は二個もしくは一個で済むため、受信部の回路構成の簡素化、及び消費電力の低減に寄与する。従って、本発明の手書き筆跡入力システムは消費電力が少なく、持ち運んで電源のない所で使用する場合、長時間使用できる。
【００１０】
さらに、電子ペンは、通常の筆記具として使用するペンと同等の大きさ、重さを有していることが理想的である。電子ペンとしては、できるだけ構成要素が少ない方が、設計の自由度が上がり、ペンとしての使い勝手に優れる設計が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面に従って、本発明に係る手書き筆跡入力システムの好ましい実施の形態について詳説する。
図１は、本実施の形態になる手書き筆跡入力システムの一例を示す斜視図である。同図において、受信機２は、反射壁３で反射された超音波信号をも受信できる二個の超音波受信部、及び受信回路を有する信号受信部、電子ペンの位置座標データを計算する座標演算部、位置座標データを筆跡データに変換する変換処理部から成る。また、受信機２は適宜の通信インタフェース６を介してコンピュータ７と接続されており、受信機２の変換処理部から電子ペン１の筆跡データをコンピュータ７に送信すると、コンピュータ７は搭載したディスプレイに筆跡を表示したり、文字認識処理したり、記憶装置に保存したりする。
【００１２】
次に、図２の概念図を用いて、本発明になる手書き入力システムの座標検出原理を説明する。
特許文献３などに開示されているように、それぞれ異なる位置に超音波受信器を少なくとも三個設置し、それらの超音波受信器への電子ペン１が発信した超音波信号の到達時刻を計測すれば、少なくとも三個の超音波受信器への超音波信号の到達時刻の差を用いて、電子ペン１の位置座標を計算することができる。
本発明においては、超音波受信部を一個以上設置するとともに、反射壁を一個以上設置し、電子ペン１が発信し、いずれの反射壁にも反射させず直接到達する超音波信号と、反射壁によって反射されて間接的に到達する少なくとも一個以上の超音波信号、合わせて三個以上の超音波信号を一個以上の超音波受信部で受信することによって、仮想的に、それぞれ位置が異なる三個以上の超音波受信部が超音波信号を受信したと見なすことができ、電子ペン１の位置座標を計算することができる。このような構成としては、二個の超音波受信部と一個の反射壁を設置する構成、及び一個の超音波受信部と二個の反射壁を設置する構成などが考えられる。
反射壁３としては、超音波をよく反射する硬質で平滑な面がよく、金属やガラス、樹脂の板などが好ましい。ディスプレイの表面を被筆記媒体とする場合には、ディスプレイの縁の内側をそのまま、もしくは必要に応じて加工して反射壁３として用いることが可能である。
【００１３】
本実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、二個の超音波受信部３１及び３２と、一個の反射壁３を設置する構成を用いる。反射壁３で反射させた超音波を計測することにより、二個の超音波受信部３１及び３２の反射壁３に関する鏡像点に、それぞれ仮想的な超音波受信部３１ｂ及び３２ｂがあると見なすことができる。電子ペン１の位置座標を計算するには、少なくとも三個の超音波受信部で超音波信号を受信すればよいので、電子ペン１から最も遠い仮想的な超音波受信部３２ｂを除く、超音波受信部３１及び３２、及び仮想的な超音波受信部３１ｂで、それぞれ超音波信号を計測させる。つまり、反射壁３に近い超音波受信部３１では、電子ペン１から発信されて直接届いた超音波信号、及び、反射壁３で反射してから届いた超音波信号の到達時刻を計測させるようにする。一方、反射壁３から遠い超音波受信部３２では、電子ペン１から発信されて直接届いた超音波信号の到達時刻のみ計測させるようにする。
超音波受信部３１では、電子ペン１が超音波を一回発信する当たり、超音波信号を二回計測するが、反射壁３に反射せず直接届く超音波信号は、常に、反射壁３で反射した超音波信号よりも先に超音波受信部３１に到達するため、先に計測した信号を超音波受信部３１で計測したもの、二回目に計測した信号を仮想的な超音波受信部３１ｂで計測したもの、と見なすことができる。
【００１４】
ただし、このとき、電子ペン１が反射壁３の近傍にあると、直接届いた超音波信号と、反射壁３で反射してから届いた超音波信号が、互いに近接して超音波受信部３１に到達するため、両者を識別できなくなり、電子ペン１の位置座標を計算できなくなる。これを避けるために、反射壁３の近傍では筆記を禁止し、筆記領域として無効であるとする。反射壁３からどれだけの距離を無効領域とするかは、次のようにして算出する。
例えば、後述するように、超音波信号として８０ｋＨｚを採用し、電子ペン１において、ピエゾ素子１０に２周期の自己発振をさせて超音波を発振させるとする。超音波信号が十分に減衰するまでの期間として、自己発振開始後４周期もしくは５周期を想定すると、８０ｋＨｚであれば周期は１２．５μｓであるから、４周期で５０μｓ、５周期で６２．５μｓとなり、直接届く超音波信号と、反射壁３で反射してから届く超音波信号との間が、少なくともそれだけの間、離れていればよいことになる。気温２５度の音速を用いて距離に変換すると、４周期は約１７ｍｍ、５周期は約２２ｍｍに相当する。
【００１５】
図２（ｂ）に、電子ペン１から超音波受信部３１までの距離Ｌ１と、電子ペン１から仮想的な超音波受信部３１ｂまでの距離Ｌ２を示す。距離Ｌ１と距離Ｌ２の差は、電子ペン１の反射壁３からの距離が一定ならば、電子ペン１が超音波受信部３１から離れるほど小さくなる。従って、電子ペン１を、反射壁３から一定の距離とし、筆記領域内で超音波受信部３１から最も離したときに、距離Ｌ１と距離Ｌ２との差が、必要なだけなくてはならない。図２（ｂ）に示すように、超音波受信部３１から筆記領域の端までのｘ方向の距離をａ、筆記領域の端から反射壁３までの距離をｂ、超音波受信部３１から筆記領域の端までのｙ方向の距離をｃとし、また距離Ｌ１と距離Ｌ２との間の必要な差をｄとすると、筆記領域の端から反射壁３までの距離ｂは、次のようにして求めることができる。
ｂ＝０．５×（（ａ２＋２ｄ（ａ２＋ｃ２）１／２＋ｄ２）１／２−ａ）
例えば、筆記領域としてＡ４サイズ縦置きを想定し、超音波受信部３１を筆記領域の上端中央より６８ｍｍだけ左側の位置に設置したとする。距離Ｌ１と距離Ｌ２との差を前述のように約１７ｍｍもしくは約２２ｍｍ以上にするには、反射壁３は、Ａ４の左端から約３５ｍｍもしくは４０ｍｍ以上離れた位置に設置する必要がある。このとき、反射壁３の長さは、筆記領域上端より、たかだか２００ｍｍ程度あればよい。
【００１６】
次に、図３の電子ペンのブロック図を用いて、電子ペン１の構造について説明する。電子ペン１の基本的な構成は、超音波発生素子１０により超音波信号を発信させることのできる超音波発信部１１、超音波信号を一定の間隔で発信できるように制御する信号発信部１２、ペン先の筆記部４が被記録媒体５に接触しながら文字や図を描いたときの筆記状態と非筆記状態に対応してオン・オフするペンスイッチ１３、及び携帯性、筆記のしやすさを考慮して、無線方式で使用できるようにするために電子ペン全体に電源を供給する電池１４から成る。本実施の形態では、筆記部４は被記録媒体５上に直接軌跡を残すことが可能な機能を設けたが、例えば筆記部４はスタイラスを内蔵し、ディスプレイの表面などを含む任意の面を被筆記媒体としてもよい。
【００１７】
また、図４に電子ペン内部の超音波発信部１１の回路図を示す。超音波発信部１１は、コイル１５、昇圧用トランジスタ１６、ダイオード１７、抵抗１８、１９及び超音波発生素子であるピエゾ素子１０から構成されている。
【００１８】
少なくとも、電子ペン１の筆記部４が被記録媒体５に接触して筆記状態でいる期間、ペンスイッチ１３がオンになり、超音波信号を発信するために二つの工程が行われる。第１の工程は、超音波発信部１１の内部の昇圧用トランジスタ１６をオンにし、コイル１５を昇圧させる工程である。第２の工程は、第１の工程の昇圧用トランジスタ１６をオフにし、コイル１５に逆起電力を発生させ、この逆起電力によって、コイル１５とピエゾ素子１０に自己発振を起こし、ピエゾ素子１０より超音波を発信させる工程である。次に、一定の時間後、例えば自己発振を２周期した後、再び第１の工程を繰り返すことで、コイル１５とピエゾ素子１０の自己発振を止める事ができ、超音波の発信を止めることができる。上記三つの工程を実施して超音波信号を発信する。
【００１９】
超音波発信部１１の内部のピエゾ素子１０は、例えばＰＶＤＦ（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｉｄｅｎｅ  Ｆｌｕｏｒｉｄｅ）を用いる圧電素子を用いる。圧電素子は、電圧を力に、または力を電圧に変換できる素子である。ピエゾ素子は、ＰＶＤＦで作ったピエゾフィルムの表面及び裏面に電極を敷設したものであり、両面の電極でコンデンサを形成するため、キャパシタンス（静電容量）Ｃを持つ。従って、コイル１２とピエゾ素子１０によって形成した回路は、コイル１２のインダクタンス（誘導係数）Ｌ及びピエゾ素子１０のキャパシタンスＣによって定まる共振周波数を持つ直列のＬＣ共振回路になり、前記第２の工程を実施すると、共振周波数の自己発振が励起される。
【００２０】
一方、ピエゾ素子１０の形状は円筒形であることが多い。これは、筆記者が電子ペン１をどの向きに持って使用しても、電子ペン１のピエゾ素子１０は被記録媒体５上のどの方向にも一様に超音波信号を発信することが好ましいためである。この構成によって、円筒形のピエゾ素子１０自身も共振周波数を持つ。このとき超音波発信部１１のＬＣ共振回路の共振周波数は、回路の構成を調整し、ピエゾ素子１０の共振周波数と可能な限り近くすることが好ましい。ピエゾ素子１０の共振周波数は、ピエゾフィルムの特性、及び円筒の直径などによって定まり、超音波は周波数が低いほど距離による減衰が小さいこと、一方で周波数が高いほど座標分解能が高くなることなどを考慮して、共振周波数を決定する。電子ペンを使った手書き筆跡入力システムの場合、数十ｋＨｚ程度がよく、８０ｋＨｚ付近は好ましく用いられる。
【００２１】
次に、図５の受信機の内部のブロック図を用いて、受信機２の構造について説明する。受信機２は、超音波受信部３１及び３２と、アンプ３３及び３７、フィルタ回路部３５、コンパレータ３９、からなる受信回路５２と、アンプ３４及び３８、フィルタ回路部３６、コンパレータ４０からなる受信回路５３を有する信号受信部４２と、ＣＰＵ４３、タイマ４４、フラッシュメモリ４５、ＲＡＭ４６から成る座標演算部４７と、ＣＰＵ４８、ＲＡＭ４９からなる変換処理部５０、受信機２の全体に電源を供給することができる電池５１から構成されており、反射壁３が超音波受信部３１の近傍に設置されている。受信回路は、超音波受信部３１、３２が同時に超音波信号を受信しても処理ができるように、超音波受信部の数だけ設置した方がよい。本実施の形態では、座標演算部４７と変換処理部５０は、機能で分けて説明しているが、座標演算部４７と変換処理部５０のＣＰＵやＲＡＭは共通であっても構わない。
【００２２】
電子ペン１から発信された超音波信号は、受信機２の超音波受信部３１及び３２で受信する。
反射壁３は、本実施の形態では、２個の超音波受信部３１及び３２のうち、超音波受信部３１に近い。反射壁３に近い超音波受信部３１は、前述のように、電子ペン１から発信されて直接届いた超音波信号に加えて、反射壁３で反射してから届いた超音波信号の到達時刻をも計測させるようにする。反射壁３から遠い超音波受信部３２は、電子ペン１から発信されて直接届いた超音波信号の到達時刻のみ計測させるようにする。
超音波信号を反射壁３で反射させてから超音波受信部３１で受信させるようにすることによって、超音波受信部３１の反射壁３に関する鏡像点に、仮想的に超音波受信部３１ｂが存在するものと考えることができるため、実質的に、合計三個の超音波受信部における超音波信号の到達時刻の差を得ることができる。
超音波受信部３１及び３２は、電子ペン１の超音波発信部１１の内部のピエゾ素子１０と同様のもので構成されており、超音波発信部１１から発信された超音波信号を受信するものである。電子ペン１が発信する超音波信号を遮られることなく受信できるように、受信機２に開口部を設けて配設する。
【００２３】
信号受信部は、超音波受信部３１及び３２で超音波信号を受信し、アンプ３３及び３４で信号を増幅して、フィルタ回路部３５に送る。外来ノイズを受信した場合でも、外来ノイズの部分を遮断できるように、フィルタ回路部３５は、電子ペン１が発信する超音波信号と同じ周波数帯域の信号を通過させるフィルタであることが好ましい。例えば、電子ペンの共振周波数が８０ｋＨｚの場合、８０ｋＨｚの周波数をピークとする帯域通過フィルタを設計するとよい。その後、アンプ３７及び３８で再び信号を増幅することによって、立ち上がりをより急峻にし、信号の先頭を正確に識別できるようにする。その後、コンパレータ３９及び４０で特定の閾値以上の信号の受信を検出し、タイミング信号を座標演算部４７のＣＰＵ４３に送信する。座標演算部４７のＣＰＵ４３は、コンパレータ３９及び４０から送られてきたタイミング信号を検出したとき、タイマ４４より現在の時刻を読み込み、この時間を超音波信号の到達時刻としてＲＡＭ４６に保存する。
【００２４】
ＣＰＵ４３は、反射壁３に近い超音波受信部３１については、一回目にコンパレータ３９から送られてきたタイミング信号を検出した後、少なくとも一定期間だけ検出を停止し、その後、コンパレータ３９から送られてきたタイミング信号を検出したとき、タイマ４４より現在の時刻を読み込み、反射壁３から反射してきた超音波信号の到達時刻としてＲＡＭ４６に保存する。前記検出を停止する一定期間の長さは、筆記領域の大きさ、超音波受信部の配置、及び筆記領域の端から反射壁３までの距離を用いて算出される、直接届く超音波信号と反射壁３で反射してから届く超音波信号との到達時刻の差の最短値によって、決めることができる。
また、ＣＰＵ４３は、反射壁３に近い超音波受信部３１について、コンパレータから送られてきたタイミング信号を前記のように二回検出し、同時に、超音波受信部３２について、コンパレータから送られてきたタイミング信号を少なくとも一回検出した時点で、タイマ４４の時刻をリセットする。
【００２５】
例えば筆記領域としてＡ４サイズを想定すると、超音波は１ｍｓの間に約３５０ｍｍ進むので、電子ペン１から発信された超音波信号は、反射を考慮して長く見積もっても、２ｍｓのうちには全ての超音波受信部に到達する。従って、ＣＰＵ４３は、２ｍｓの間、超音波信号の検出がなければ、その後に最初に超音波信号を検出した際、それが電子ペン１から発信されて最初に到達した超音波信号であると知ることができる。つまり、この場合、電子ペン１の超音波の発信間隔を例えば５ｍｓ以上にすれば、電子ペン１が連続して発した異なる超音波信号を、単一の超音波信号と誤って位置座標計算することはない。
【００２６】
座標演算部４７のＣＰＵ４３は、ＲＡＭ４６に保存している、反射壁３に近い超音波受信部３１に対する超音波信号の二つの到達時刻のうち、二番目に到達した超音波信号の到達時刻を、反射壁３に近い超音波信号部３１の反射壁３に関する鏡像点に位置する仮想的な超音波受信部３１ｂへの超音波信号の到達時刻と見なす。これにより、反射壁３に近い超音波受信部３１への超音波信号の到達時刻、反射壁３から遠い超音波受信部３２への超音波信号の到達時刻、及び仮想的な超音波受信部３１ｂへの超音波信号の到達時刻、の合計三個の到達時刻のデータを得ることができる。位置が既知である三個の超音波受信部への超音波信号の到達時刻が判明している場合、超音波信号を発信した電子ペン１の位置を求めることは、公知のアルゴリズムにより可能であり、ＣＰＵ４３に当該アルゴリズムを実装することも容易である。ＣＰＵ４３は、電子ペン１の位置座標を計算し、該位置座標データを変換処理部５０のＲＡＭ４９に保存する。
【００２７】
変換処理部５０のＣＰＵ４８は、ＲＡＭ４９に保存してある電子ペン１の位置座標データを座標の取得間隔に基づいて一連の集合体のストロークデータとして認識する。このストロークデータを構成する連続した位置座標データを繋げて滑らかな線を描くように修正し、筆跡データとしてコンピュータ７に送信する。本実施の形態では、コンピュータ７に接続した状態で筆記を行ったが、受信機２から通信インタフェース６とコンピュータ７を切り離して、受信機２は電池５１の電力を使って、屋外などのコンピュータのないところでも使用できる。この場合、変換処理部５０のＲＡＭ４９には、位置座標データを残しても良いし、筆跡データに変換したものを残しても良い。受信機２を再度コンピュータ７に接続した際に、変換処理部５０のＣＰＵ４８は、ＲＡＭ４９にあるデータをコンピュータ７に送信する。
【実施例】
【００２８】
（実施例１）
以下、実施例及び比較例により、本発明を説明する。本発明は、以下の実施例に限定されるものでなく、本発明の技術範囲において、種々の変形例を含むものである。
実施例１において、図１のように配置をした手書き筆跡入力システムを使用した。ただし、電子ペン１の超音波発信部１１の共振周波数は８０ｋＨｚに設定し、信号発信部１２の超音波信号の発信間隔は６０回／秒となるように設定した。また、フィルタ回路部３５は、８０ｋＨｚをピークとする帯域通過フィルタとした。受信機２とコンピュータ７は切り離し、受信機２は内部電池５１の電力を使って使用した。
電子ペン１は二個の超音波受信部から均等に約２００ｍｍの位置に固定して設置し、約２秒間、電子ペンを静止した筆記状態にして、受信機２で位置座標の計測をおこなった。この動作を２０回繰り返したときの座標演算部４７で生成された位置座標データを評価した。このようにした結果、２０回とも正確に電子ペンの位置座標を検出することができた。
【００２９】
（実施例２）
実施例２において、図６に概念図を示すような、一個の超音波受信部６１と、超音波受信部６１からそれぞれ等距離の位置に、二個の反射壁６２及び６３を設置する構成を用いた。一個の超音波受信部６１の、それぞれの反射壁６２及び６３に関する鏡像点に、それぞれ仮想的な超音波受信部６１ｂ及び６１ｃがあると見なすことができる。超音波受信部６１は、電子ペン１から発振されて直接届いた超音波信号を計測し、引き続いて、二個の反射壁６２及び６３のそれぞれで反射してから届いた超音波信号を計測する。二番目に計測した超音波信号と三番目に計測した超音波信号が、反射壁６２及び６３のどちらの反射壁で反射したものであるかを区別するために、筆記領域に制限を設けた。ここでは、超音波受信部６１の左側に筆記領域を設け、二番目に計測した超音波信号は反射壁６２で反射したものであり、三番目に計測した超音波信号は反射壁６３で反射したものであるとして、電子ペン１の位置座標を計算した。
上記の実施例２のシステムを用いて、実施例１と同じテストを行った。その結果、２０回とも正確に電子ペンの位置座標を検出することができ、実施例１と同等の結果を得る事が確認できた。
【００３０】
（比較例）
電子ペンの超音波信号を発信したときの時刻を受信機に知らせるために赤外線を用いた。つまり、電子ペンには超音波信号の発信部だけでなく、赤外線信号の発信部を設け、受信機においても赤外線信号の受信部と受信した赤外線信号の到達時間を計測する回路を新たに設けることによって、電子ペンから発信された赤外線信号と超音波信号の到達時間差から超音波信号の飛行時間を計算して、電子ペンの位置座標を計算した。
上記の比較例のシステムを用いて、実施例１と同じテストを行った。その結果、実施例１と同等の結果を得る事ができ、正確に位置座標を検出できることが確認できた。
【００３１】
しかし、システム全体として実施例１、実施例２と比較例の手書き筆跡入力システムの連続使用可能時間を比較すると、実施例１、実施例２ではそれぞれ約１３０時間及び約１５０時間程度連続使用できたが、比較例では９０時間しか連続使用できなかった。これは、１つの位置座標データを得るために実施例１、実施例２は超音波信号を１回送受信する電力を消費する事に対して、比較例では超音波信号と赤外線信号を１回ずつ送受信する電力を消費する必要があることから、システム全体の電力の消費量が大きくなったためである。よって、手書き筆跡入力システムの消費電力の面からも本発明は有効であることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】電子ペンと受信機からなる手書き筆跡入力システムの斜視図
【図２】位置座標検出の概念図
【図３】最良の形態における電子ペンのブロック図
【図４】電子ペン内部の超音波発信部及び電磁波発信部の回路図
【図５】最良の形態における受信機のブロック図
【図６】実施例２における位置座標検出の概念図
【符号の説明】
【００３３】
１  電子ペン
２  受信機
３  反射壁
４  筆記部
５  被記録媒体
６  通信インタフェース
７  コンピュータ
１０  超音波発生素子
１１  超音波発信部
１２  信号発信部
１３  ペンスイッチ
１４、５１  電池
１５  コイル
１６  昇圧用トランジスタ
１７  ダイオード
１８、１９  抵抗
３１、３２  超音波受信部
３１ｂ、３２ｂ  仮想的な超音波受信部
３３、３４、３７、３８  アンプ
３５、３６  フィルタ回路
３９、４０  コンパレータ
４２  信号受信部
４３、４８  ＣＰＵ
４４  タイマ
４５  フラッシュメモリ
４６、４９  ＲＡＭ
４７  座標演算部
５０  変換処理部
５２、５３  受信回路
６１  超音波受信部
６１ｂ、６１ｃ  仮想的な超音波受信部
６２、６３  反射壁
【図１】
2009110229.tif 000003
【図２】
2009110229.tif 000004
【図３】
2009110229.tif 000005
【図４】
2009110229.tif 000006
【図５】
2009110229.tif 000007
【図６】
2009110229.tif 000008