(57)【要約】【課題】顕微鏡的超拡大観察の際に、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレを抑制して、画質のよい超拡大観察像を取得することができる拡大観察内視鏡を提供すること。【解決手段】先端部本体２又は先端突出部７の外周を環状に囲んで拡大観察用観察窓８より前方まで突出する筒状のアタッチメント２０が着脱自在に設けられ、アタッチメント２０の先端面２０ａはほぼ全周にわたって、表面が粗面に形成されて前方に向いた平面状に形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端を構成する先端部本体の先端面に、被写体の観察像を上記被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓が配置されると共に、上記被写体に表面を当接させた状態で上記被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が、上記先端部本体の先端面から部分的に前方に突出する先端突出部の先端面に配置された拡大観察内視鏡において、
上記先端部本体又は上記先端突出部の外周を環状に囲んで上記拡大観察用観察窓より前方まで突出する筒状のアタッチメントが着脱自在に設けられ、上記アタッチメントの先端面はほぼ全周にわたって、表面が粗面に形成されて前方に向いた平面状に形成されていることを特徴とする拡大観察内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が挿入部の先端に設けられた拡大観察内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内の管腔臓器内を内視鏡で視覚的に観察して病変等の有無を検査する手技が広く一般に行われている。そして近年は、例えば共焦点内視鏡等のように１ｍｍに満たない範囲を顕微鏡的に超拡大観察することができる拡大観察内視鏡が開発され、生検組織等を採取することなく、内視鏡による直接観察だけで癌であるか否かの確定診断を行えるようになってきている。
【０００３】
そのような拡大観察内視鏡は、挿入部の先端を構成する先端部本体の先端面に、被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓が配置されると共に、被写体に表面を当接させた状態で被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が、先端部本体の先端面から部分的に前方に突出する先端突出部の先端面に配置されている（例えば、特許文献１、２）。
【０００４】
そのような拡大観察内視鏡による顕微鏡的超拡大観察は、被写体である体内粘膜に拡大観察用観察窓を密着（又は極近接）させた状態で行われる。しかし、観察窓の表面は体内粘膜に対して滑り易いので、観察窓を体内粘膜に押し付けただけでは被写体にブレが生じ、超拡大観察の場合には僅かなブレでも取得される観察像の画質が著しく劣化してしまう。
【０００５】
そこで従来は、拡大観察用観察窓の周囲に吸引口を配置して、顕微鏡的超拡大観察を行う際には吸引口を粘膜面に吸着させることにより、粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレの発生を抑えていた（例えば、特許文献３）。
【特許文献１】特開２００４−３４４２０１
【特許文献２】特開２００５−８０７６９
【特許文献３】特開２００７−２６３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、体腔内で吸引を行うと、吸引口が粘膜面に完全に吸着した状態を続けていない限り、体腔内の空気が吸引排出されて観察対象にしている臓器が萎んでしまうので、内視鏡の観察、誘導そのものに大きな支障が発生する。また、常時吸引をした状態で吸引口を粘膜面に吸着させると、粘膜面の組織が損傷して炎症を起こし、吸着状態が長時間に及ぶと出血を伴う恐れもある。
【０００７】
本発明は、顕微鏡的超拡大観察の際に、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレを抑制して、画質のよい超拡大観察像を取得することができる拡大観察内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の拡大観察内視鏡は、挿入部の先端を構成する先端部本体の先端面に、被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓が配置されると共に、被写体に表面を当接させた状態で被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が、先端部本体の先端面から部分的に前方に突出する先端突出部の先端面に配置された拡大観察内視鏡において、先端部本体又は先端突出部の外周を環状に囲んで拡大観察用観察窓より前方まで突出する筒状のアタッチメントが着脱自在に設けられ、アタッチメントの先端面はほぼ全周にわたって、表面が粗面に形成されて前方に向いた平面状に形成されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、先端部本体又は先端突出部の外周を環状に囲んで拡大観察用観察窓より前方まで突出する状態に取り付けられる筒状のアタッチメントの先端面がほぼ全周にわたって、表面が粗面に形成されて前方に向いた平面状に形成されていることにより、顕微鏡的超拡大観察の際にアタッチメントの先端を粘膜面に押し付ければ、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレを抑制して、画質のよい超拡大観察像を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
挿入部の先端を構成する先端部本体の先端面に、被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓が配置されると共に、被写体に表面を当接させた状態で被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が、先端部本体の先端面から部分的に前方に突出する先端突出部の先端面に配置された拡大観察内視鏡において、先端部本体又は先端突出部の外周を環状に囲んで拡大観察用観察窓より前方まで突出する筒状のアタッチメントが着脱自在に設けられ、アタッチメントの先端面はほぼ全周にわたって、表面が粗面に形成されて前方に向いた平面状に形成されている。
【実施例】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は拡大観察内視鏡の挿入部１の先端部分の側面断面図であり、可撓管状に形成された挿入部１の最先端部に連結された先端部本体２の先端面２ａには、通常観察用観察窓３と、図示されていない照明窓、処置具突出口等が配置されている。
【００１２】
通常観察用観察窓３内には、広い視野角（例えば１００°〜１４０°程度）を得るための対物光学系４が配置されて、その対物光学系４による被写体の投影位置に固体撮像素子５の撮像面が配置されている。６は、固体撮像素子５で得られた撮像信号を伝送するための信号ケーブルである。
【００１３】
先端部本体２の先端面２ａから部分的に前方に突出した先端突出部７の先端面には、被写体である体内粘膜の表面に密着又は極近接されて体内粘膜の観察像を取り込むための拡大観察用観察窓８が前方に向けて配置されている。先端突出部７は略円柱状に形成されている。
【００１４】
この実施例の拡大観察用観察窓８内には共焦点光学系９が配置されていて、その奥には、２次元的に走査されるように配置された光学単ファイバ１０の先端面の位置と拡大観察用観察窓８の外表面位置（又は、それよりごく僅かに前方の位置）とが共焦点の位置関係になるようセットされている。
【００１５】
なお、この実施例では、共焦点光学系９を保持する円筒形状の鏡筒の先寄りの部分がそのまま先端部本体２の先端面２ａから突出して先端突出部７を形成しているが、先端部本体２自体の一部を前方に突出させてもよい。
【００１６】
光学単ファイバ１０の先端面は、例えば電磁力等を用いた走査機構１１により共焦点光学系９の光軸に対して垂直な平面上で２次元的に走査され、光学単ファイバ１０内を伝送されてきてその先端面から射出されたレーザビームが拡大観察用観察窓８の外表面付近の被写体で焦点を結んで反射されると、その反射光が光学単ファイバ１０の先端面に焦点を結ぶ。なお、体内粘膜に蛍光色素が塗布されている場合には、レーザビームにより励起された蛍光が被写体になる。
【００１７】
したがって、光学単ファイバ１０内を通って基端側に戻される反射光を先端面の走査運動に対応する位置に表示させることにより、拡大観察用観察窓８の表面付近の被写体の１ｍｍ以下程度の領域（例えば０．５ｍｍの領域）の鮮明な顕微鏡的超拡大画像を得ることができる。なお、拡大観察用観察窓８内の光学系が、光学単ファイバ１０の先端面をピンホールの代用とする共焦点光学系９を用いていない、いわゆる通常の拡大観察光学系により顕微鏡的超拡大観察を行えるようにしたものであっても差し支えない。
【００１８】
２０は、先端部本体２の外周を囲む状態に先端部本体２に着脱自在に取り付けられたアタッチメントであり、図１に示されるように、アタッチメント２０が先端部本体２に取り付けられた状態では、アタッチメント２０の先端面２０ａが、先端突出部７の先端面に取り付けられた拡大観察用観察窓８の表面より若干前方に（例えば３〜１０ｍｍ程度）突出する。
【００１９】
アタッチメント２０は、弾力性のある高分子材料等によって略円筒状に形成されている。そして、その後端部近傍の内周面の全周から内方に向かって凸に形成された環状突起部２１が、先端部本体２の外周面全周に形成された円周溝１２に係合することにより、アタッチメント２０が先端部本体２に取り付けられた状態になっている。
【００２０】
そして、アタッチメント２０を弾性変形させ、環状突起部２１と円周溝１２との係合を外してアタッチメント２０を先端部本体２の前方に移動させることにより、図２に示されるように先端部本体２からアタッチメント２０を外すことができ、それと逆の動作によりアタッチメント２０を先端部本体２に取り付けることができる。
【００２１】
アタッチメント２０の先端面２０ａは、内縁と外縁の稜線部分が僅かに面取りされている以外の略全部の部分が、前方に向いた（即ち、軸線と垂直な向きの）平面状になっていて、その表面は体内粘膜に押し付けられた時に体内粘膜面との間の摩擦抵抗を増大させる粗面に形成されている。ただし、図１及び図２にはその粗面の凹凸が誇張して図示されており、実際には肉眼で判るか判らない程度の凹凸で足りる。
【００２２】
また、アタッチメント２０は、最先端部分付近において内径がその後方部分の内径より小さくて外径がその後方部分の外径より大きく形成されて、先端面２０ａに十分な厚み（肉厚）ｔが確保されている。図３は、そのようなアタッチメント２０の単体斜視図である。
【００２３】
このように構成された実施例の拡大観察内視鏡を用いて体内の顕微鏡的超拡大観察を行う場合には、図４に示されるように、アタッチメント２０の先端面２０ａを被写体である粘膜面にある程度強く押し付けることにより、先端面２０ａが少し粘膜面に潜り込んだ状態になって粘膜面との間に大きな摩擦抵抗が発生し、拡大観察用観察窓８が粘膜面に密着又は極近接した状態で固定された状態にすることができる。
【００２４】
その結果、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓８との間のブレを抑制して、画質のよい超拡大観察像を取得することができ、観察が長時間にわたってもその状態を安定して継続することができ、観察中断後等でも容易にその状態を再現することができる。
【００２５】
図５は、本発明の第２の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部１の先端部分の側面断面図であり、アタッチメント２０が、先端部本体２の外周ではなくて円柱状の先端突出部７の外周を囲む状態に取り付けられている点が第１の実施例と相違している。それに伴って、円周溝１２は先端突出部７の外周面に形成されており、アタッチメント２０は、第１の実施例のアタッチメント２０をスケールダウンした形状になっている。
【００２６】
したがって、図６に示されるように、アタッチメント２０は第１の実施例と同様に先端部本体２に対して着脱自在であり、体内の顕微鏡的超拡大観察を行う場合には、図７に示されるように、アタッチメント２０の先端面２０ａを被写体である粘膜面にある程度強く押し付けることにより、前述の第１の実施例と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分からアタッチメントが外された状態の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡のアタッチメントの単体斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施例の拡大観察内視鏡により顕微鏡的超拡大観察が行われている状態の先端部分の側面断面図である。
【図５】本発明の第２の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図６】本発明の第２の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分からアタッチメントが外された状態の側面断面図である。
【図７】本発明の第２の実施例の拡大観察内視鏡により顕微鏡的超拡大観察が行われている状態の先端部分の側面断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  挿入部
２  先端部本体
２ａ  先端面
７  先端突出部
３  通常観察用観察窓
８  拡大観察用観察窓
２０  アタッチメント
２０ａ  先端面
【図１】
2009082635.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2009082635.tif 000006
【図５】
2009082635.tif 000007
【図６】
2009082635.tif 000008
【図７】
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