(57)【要約】【課題】電線を柔軟に配索することが可能であるとともに、異なる径の電線束にも容易に対応できる集中ジョイントキャップ、及び集中ジョイント部の保護方法を提供する。【解決手段】集中ジョイントキャップ１０は、束ねられた複数の電線６３の端部の被覆６４を除去して導体６５を相互に接合した集中ジョイント部６６を保護するように構成されている。この集中ジョイントキャップ１０において、樹脂製の帯状材１１が、幅方向に一部重なり合う重なり部を形成しながら螺旋状に巻かれて筒体１２を構成している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
束ねられた複数の電線の端部の被覆を除去して導体を相互に接合した集中ジョイント部を保護する集中ジョイントキャップにおいて、
樹脂製の帯状材が、幅方向に一部重なり合う重なり部を形成しながら螺旋状に巻かれて筒体を構成することを特徴とする、集中ジョイントキャップ。
【請求項２】
請求項１に記載の集中ジョイントキャップであって、
前記帯状材は、長さ方向に垂直な平面で切った断面が一様であり、当該断面は幅方向で厚さが変化するように構成されていることを特徴とする集中ジョイントキャップ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の集中ジョイントキャップであって、
前記帯状材は、幅方向両端側に前記重なり部を有しており、
前記重なり部の少なくとも一方における前記帯状材の厚さが、最も厚みがある部分に比べて薄くなっていることを特徴とする集中ジョイントキャップ。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の集中ジョイントキャップであって、
前記帯状材の先端部が、前記筒体の一端の少なくとも一部を覆うように曲げられていることを特徴とする集中ジョイントキャップ。
【請求項５】
請求項１から３までの何れか一項に記載の集中ジョイントキャップであって、
前記帯状材の先端部が、前記筒体の一端の少なくとも一部を覆うようにカップ状に形成されていることを特徴とする集中ジョイントキャップ。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の集中ジョイントキャップを、前記帯状材の巻きを緩めて前記集中ジョイント部に被せる第１工程と、
前記帯状材を巻き締めるようにしながら前記集中ジョイント部に巻き付ける第２工程と、
前記集中ジョイントキャップ及び前記電線に跨るように絶縁性の粘着テープを巻くことにより、前記集中ジョイント部を覆うとともに前記集中ジョイントキャップと電線を固定する第３工程と、
を含むことを特徴とする、集中ジョイント部の保護方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主要には、電線のいわゆる集中ジョイント部を保護するための集中ジョイントキャップの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の電線を接続する方法の１つとして、集中ジョイントと呼ばれる方法が採用されている。この集中ジョイントは、簡単に複数の電線を接合できることから、自動車用のワイヤハーネス等で広く用いられている。
【０００３】
この集中ジョイントによって電線を接続した場合、その接合部では導体が剥き出しとなるので、絶縁及び保護のために、例えば樹脂製の集中ジョイントキャップ（以下単にキャップと称することがある）を接合部に被せることが行われている。例えば特許文献１は、複数本の電線がテープによって筒状のキャップに固定される構成を開示する。
【特許文献１】特開２００３−９３３４号公報
【０００４】
一方、電線束等を保護するための部材として、特許文献２が開示するようなスパイラルチューブが知られている。
【特許文献２】特開２００４−５８２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記キャップは、集中ジョイント部を外部の衝撃等から効果的に保護するため、例えば硬質の樹脂で形成することが考えられる。しかし、硬質樹脂で筒状のキャップを形成すると、当該キャップによって保護されている電線の部分の柔軟性が低下してしまい、電線の配索の自由度が低下してしまっていた。
【０００６】
また、従来のキャップでは、電線束の径の違いに応じて異なる種類のキャップを多数用意する必要があり、部品を共通化してコストを削減するという観点から改善が求められていた。
【０００７】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その主要な目的は、電線を柔軟に配索することが可能であるとともに、異なる径の電線束にも容易に対応できる集中ジョイントキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００９】
本発明の観点によれば、以下の構成の集中ジョイントキャップが提供される。即ち、この集中ジョイントキャップは、束ねられた複数の電線の端部の被覆を除去して導体を相互に接合した集中ジョイント部を保護するように構成されている。また、前記集中ジョイントキャップにおいて、樹脂製の帯状材が、幅方向に一部重なり合う重なり部を形成しながら螺旋状に巻かれて筒体を構成する。
【００１０】
これにより、電線束の径の違いに対応して筒体の径を調節できる集中ジョイントキャップを提供することができる。また、帯状材に重なり合いの部分があるので、電線束の径が太い場合に帯状材の巻きをある程度緩めても、帯状材の間に隙間が生じず、集中ジョイント部を十分に保護することができる。また、集中ジョイントキャップ全体が柔軟になるので、電線配索の自由度が向上する。
【００１１】
前記の集中ジョイントキャップにおいては、前記帯状材は、長さ方向に垂直な平面で切った断面が一様であり、当該断面は幅方向で厚さが変化するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
これにより、断面形状が一様なので、樹脂の押出し成形により簡単に製造することができる。
【００１３】
前記の集中ジョイントキャップにおいては、前記帯状材は、幅方向両端側に前記重なり部を有しており、前記重なり部の少なくとも一方における前記帯状材の厚さが、最も厚みがある部分に比べて薄くなっていることが好ましい。
【００１４】
これにより、集中ジョイントキャップ表面の凹凸を低減できるので、作業性及び見栄えが向上する。
【００１５】
前記の集中ジョイントキャップにおいては、前記帯状材の先端部が、前記筒体の一端の少なくとも一部を覆うように曲げられていることが好ましい。
【００１６】
これにより、特別な部材を要することなく、集中ジョイントの先端部を保護することができる。
【００１７】
前記の集中ジョイントキャップにおいては、前記帯状材の先端部を、前記筒体の一端の少なくとも一部を覆うように、カップ状に形成することもできる。
【００１８】
これにより、特別な部材を要することなく、確実に集中ジョイントの先端部を保護することができる。
【００１９】
本発明の別の観点によれば、以下に示す工程を含む集中ジョイント部の保護方法が提供される。即ち、第１工程では、前記の集中ジョイントキャップを、前記帯状材の巻きを緩めて前記集中ジョイント部に被せる。第２工程では、前記帯状材を巻き締めるようにしながら前記集中ジョイント部に巻き付ける。第３工程では、前記集中ジョイントキャップ及び前記電線に跨るように絶縁性の粘着テープを巻くことにより、前記集中ジョイント部を覆うとともに前記集中ジョイントキャップと電線を固定する。
【００２０】
これにより、電線束の径が違うのに応じて、帯状材の螺旋がなす筒体の径を変化させて巻き付けることができる。従って、電線束の径の大小に関わらず集中ジョイント部を保護することができ、集中ジョイントキャップの緩み及び電線からの外れを防ぐことができる。また、粘着テープの巻付けにより、密閉性及び絶縁性を持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、図１を参照して、本発明の第１の実施形態を説明する。図１（ａ）は本発明の第１の実施形態に係るキャップ１０の正面図、図１（ｂ）はキャップ１０の重なり部を拡大した断面図である。
【００２２】
図１に示す第１の実施形態のキャップ１０は、電線の集中ジョイント部を保護することが可能に構成されている。このキャップ１０は、螺旋状に巻かれて筒体１２を構成する帯状材１１を備えている。
【００２３】
このように螺旋状に巻かれた帯状材１１によって筒体１２を構成することにより、従来の単純な筒状のキャップに比べて、キャップの柔軟性を向上させることができる。
【００２４】
前記帯状材１１は、長さ方向に垂直な平面で切った断面が一様な細長い帯状の部材として形成されている。また、帯状材１１は、集中ジョイント部を保護するために硬質の樹脂によって形成されているが、この樹脂はある程度の可撓性を備えている。これにより、帯状材１１の巻きを締める或いは緩めることによって筒体１２の径を調整することが可能である。
【００２５】
図１（ｂ）に示すように、帯状材１１は断面形状がクサビ形となるように形成されており、当該断面形状は、幅方向一側から他側に近づくに従って厚みが徐々に小さくなるように変化している。そして、筒体１２は、帯状材１１同士が一部重なるようにして螺旋状に巻かれることにより形成されている。
【００２６】
この点についてより具体的に説明する。図１（ｂ）に示すように、帯状材１１は、螺旋において隣接する周回部と一部重なり合う部分（重なり部１１ａ，１１ｂ）を形成しながら巻かれている。即ち、帯状材１１の幅方向の端部が、隣接する周回部に外側又は内側から重なっており、この部分に重なり部１１ａ，１１ｂが形成される。そして、前記帯状材１１の断面は上述のとおりクサビ形とされており、筒体１２の外側に位置する重なり部１１ａ（帯状材１１の幅方向一端の重なり部）の厚さは、帯状材１１の長さ方向に垂直な平面で切った断面において最も厚みがある部分である最厚部１１ｃの厚みＴよりも薄くなっている。
【００２７】
即ち、仮に帯状材１１の断面形状を矩形状に構成した場合、帯状材１１を螺旋状に巻き付けたときの重なり部の厚さは、帯状材１１の約２枚分の厚さとなってしまう。この点、本実施形態のように重なり部１１ａの厚さを最厚部１１ｃの厚さＴよりも薄くすることで、当該重なり部１１ａの部分の厚さを低減することができる。
【００２８】
このように帯状材１１の断面をクサビ形とすることにより、例えば帯状材１１の断面形状を矩形状とする構成に比べて、帯状材１１の重なり合いの部分の厚さを低減することができる。これにより、キャップ１０の表面の凹凸を低減することができる。
【００２９】
次に、図２を参照して、本発明の一実施形態に係る集中ジョイント部の保護方法について説明する。図２（ａ）及び図２（ｂ）は、前記キャップ１０を用いて集中ジョイント部を保護する方法を説明した正面図である。
【００３０】
まず、電線の集中ジョイントについて説明する。この集中ジョイントにおいては、接続対象としての複数の電線６３が同じ向きに揃えて束ねられ、それぞれの電線６３の端部において被覆６４が除去されている。そして、露出した導体６５が集中ジョイント部６６によってまとめて接続され、これによって電線６３間が導通されるものである。
【００３１】
この集中ジョイント部６６を形成する方法としては、例えば超音波接合やスポット溶接などにより導体６５を一体化したり、あるいは導体６５をまとめて金属スリーブに挿入してカシメるなどの方法が用いられる。
【００３２】
次に、前記キャップ１０によって集中ジョイント部６６を保護する方法について説明する。まず、筒体１２の内径が前記電線６３の束の径よりも若干大きくなるように、帯状材１１を緩めた状態で螺旋状に巻く。この状態で図２（ａ）に示すように、電線６３の束を集中ジョイント部６６側から筒体１２の内側へ挿入する。
【００３３】
上記のようにして集中ジョイント部６６にキャップ１０を被せた後は、筒体１２の径を調整する。具体的には、帯状材１１を電線６３の束径に合わせて締め付けるようにして、当該帯状材１１を螺旋状に巻き付ける。このとき、帯状材１１を幅方向に一部重ね合わせるようにして巻き付けることにより、隙間の無いキャップ１０を構成することができる。
【００３４】
次に、図２（ｂ）に示すように、キャップ１０の上から粘着テープ６７を巻き付ける。この粘着テープ６７は、防水性と絶縁性に優れた、例えばビニルテープとすることが好適である。この粘着テープ６７を、キャップ１０とともに電線６３に巻き付けて固定部１４を形成することにより、キャップ１０が集中ジョイント部６６から脱落してしまうことを防止することができる。
【００３５】
また、防水性と絶縁性を向上させるため、粘着テープ６７は隙間を形成しないように一部を重ね合わせながら巻き付けることが好ましい。更には、防水性と絶縁性を向上させるとともに集中ジョイント部６６の先端の保護を確実にするため、筒体１２の端部１３を覆うように粘着テープ６７を巻き付けることが好ましい。
【００３６】
以上に説明したように、本実施形態のキャップ１０は、束ねられた複数の電線６３の端部の被覆６４を除去して導体６５を相互に接合した集中ジョイント部６６を保護するように構成されている。そして、キャップ１０において、樹脂製の帯状材１１が、幅方向に一部重なり合う重なり部１１ａ，１１ｂを形成しながら螺旋状に巻かれて筒体１２を構成している。
【００３７】
これにより、電線束の径の違いに対応して筒体１２の径を容易に調節できる集中ジョイントキャップを提供することができる。また、帯状材１１に重なり合いの部分があるので、電線束の径が太い場合に帯状材１１の巻きをある程度緩めても、帯状材１１の間に隙間が生じず、集中ジョイント部６６を十分に保護することができる。また、キャップ１０全体が柔軟になるので、電線配索の自由度が向上する。
【００３８】
また、本実施形態のキャップ１０においては、帯状材１１は、長さ方向に垂直な平面で切った断面が一様であり、当該断面は幅方向で厚さが変化する形状（クサビ形状）に構成されている。
【００３９】
これにより、断面形状が一様なので、樹脂の押出し成形により簡単に製造することができる。
【００４０】
また、本実施形態のキャップ１０においては、帯状材１１は、幅方向両端側に前記重なり部１１ａ，１１ｂを有しており、一方の重なり部１１ａにおける帯状材１１の厚さが、最厚部１１ｃの部分の厚さＴに比べて薄くなっている。
【００４１】
これにより、キャップ１０表面の凹凸を低減できるので、作業性及び見栄えが向上する。
【００４２】
また、本実施形態においては、以下の工程により集中ジョイント部６６の保護が行われている。即ち、第１工程では、キャップ１０を、帯状材１１の巻きを緩めて集中ジョイント部６６に被せる。第２工程では、帯状材１１を巻き締めるようにしながら集中ジョイント部６６に巻き付ける。第３工程では、キャップ１０及び電線６３に跨るように絶縁性の粘着テープ６７を巻くことにより、集中ジョイント部６６を覆うとともにキャップ１０と電線６３を固定する。
【００４３】
これにより、電線束の径が違うのに応じて、帯状材１１の螺旋がなす筒体１２の径を変化させて巻き付けることができる。従って、電線束の径の大小に関わらず集中ジョイント部６６を保護することができ、キャップ１０の緩み及び電線６３からの外れを防ぐことができる。また、粘着テープ６７の巻付けにより、密閉性及び絶縁性を持たせることができる。
【００４４】
なお、上記の実施形態では帯状材１１の断面をクサビ形としたが、この構成に代えて、例えば図３の拡大断面図に示すように、切欠状の断面を有する帯状材２１によってキャップ２０を構成しても良い。
【００４５】
具体的には、この帯状材２１は、その幅方向一側の部分において、当該帯状材２１の最も厚い部分である最厚部２１ｃの厚さＴに対して薄くなるように削られ、この結果、段差状の凹部が形成されている。そして、この凹部を螺旋の内側に向けて、当該凹部の部分を隣接する周回部に重ねるようにして帯状材２１を巻き付けることにより、重なり部２１ａ，２１ｂが形成される。このように、一側の重なり部２１ａの厚みが薄くなっているので、帯状材２１の重なり部分の厚さを低減してキャップ２０の表面の凹凸を低減することができる。また、重なり部２１ａの部分に段差が形成されているので、この段差を帯状材２１を巻くときの位置合せに利用することができ、巻付け作業を容易に行うことができる。
【００４６】
また、図４の拡大断面図に示すように、クランク状の断面を有する帯状材３１によってキャップ３０を構成しても良い。具体的には、この帯状材３１の幅方向一側の端部は、当該帯状材３１の最も厚い部分である最厚部３１ｃの厚さに対して薄くなるように削られ、その部分に段差状の凹部が形成されている。また、帯状材３１の幅方向他側の端部も、同様に厚さが薄くなるように削られ、その部分に段差状の凹部が形成されている。なお、幅方向一側の凹部と他側の凹部は、帯状材１１の互いに反対側の面に形成されている。
【００４７】
この構成で、厚みが薄くなっている部分（凹部）同士を対面させるように重ねて帯状材３１を螺旋状に巻き付けることで、当該凹部の部分に重なり部３１ａ，３１ｂが形成される。この構成は、キャップ３０表面の凹凸を更に低減することができるので、特に好ましい。
【００４８】
次に、図５を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。図５は、本実施形態に係るキャップ４０の外観斜視図である。
【００４９】
図５に示す第２の実施形態のキャップ４０においては、帯状材４１が螺旋状に一部重なり合いながら巻かれることにより、筒体４２が形成されている。そして、筒体４２の一端に位置する帯状材４１の先端が折り曲げられることにより先端保護部４３が形成され、この先端保護部４３によって筒体４２の端部の一部を覆うように構成されている。
【００５０】
そして、このキャップ４０に対して、図中の矢印の方向から集中ジョイントを施した電線束を筒体４２の内部に挿入することにより、集中ジョイントの先端部分を前記先端保護部４３によって（機械的に）保護することができる。このように電線束を筒体４２の内部に挿入した後は、第１の実施形態で説明したように粘着テープで巻くことにより、電線束とキャップ４０を固定する。
【００５１】
なお、筒体４２の先端を完全に覆うように帯状材４１の先端を折り曲げると、帯状材４１を巻き締める或いは緩めることによって筒体４２の径を変更することができる範囲が限られてしまう。この点を考慮して本実施形態では、先端保護部４３と筒体４２との間に若干の隙間が形成されている。このため、第１の実施形態において筒体１２の端部１３を粘着テープ６７で覆ったように、本実施形態においても粘着テープで当該先端部の隙間を塞ぐことが好ましい。
【００５２】
以上に説明したように、本実施形態のキャップ４０においては、帯状材４１の先端部が、筒体４２の一端の少なくとも一部を覆うように曲げられている。
【００５３】
これにより、特別な部材を要することなく、集中ジョイントの先端部を保護することができる。
【００５４】
次に、図６を参照して、本発明の第３の実施形態について説明する。図６は、本実施形態に係るキャップ５０の外観斜視図である。
【００５５】
図６に示す第３の実施形態のキャップ５０においては、帯状材５１が螺旋状に一部重なり合いながら巻かれることにより筒体５２が形成されている。そして、帯状材５１の先端に、カップ状の先端保護部５３が形成されている。より具体的には、この先端保護部５３は半球カップ状に形成され、筒体５２の端部の一部を覆うように構成されている。
【００５６】
このキャップ５０に対して、図中の矢印の方向から集中ジョイントを施した電線束を筒体５２の内部に挿入することにより、集中ジョイントの先端部分を前記先端保護部５３によって（機械的に）保護することができる。このように電線束を筒体５２の内部に挿入した後は、第１の実施形態で説明したように粘着テープで巻くことにより、電線束とキャップ５０を固定する。
【００５７】
なお、筒体５２の先端を完全に覆うように帯状材５１の先端をカップ状に成形すると、帯状材５１を巻き締める或いは緩めることによって筒体５２の径を変更することができる範囲が限られてしまう。この点を考慮して、本実施形態では先端保護部５３と筒体５２との間には若干の隙間が形成されている。このため、第１の実施形態において筒体１２の端部１３を粘着テープ６７で覆ったように、本実施形態においても粘着テープで当該先端部の隙間を塞ぐことが好ましい。
【００５８】
以上に説明したように、本実施形態のキャップ５０においては、帯状材５１の先端部が、筒体５２の一端の少なくとも一部を覆うようにカップ状に形成されている。
【００５９】
これにより、特別な部材を要することなく、確実に集中ジョイントの先端部を保護することができる。
【００６０】
以上に本発明の好適な実施形態とその変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００６１】
上記の実施形態においては、帯状材の断面形状が幅方向で変化する構成としたが、この構成に限られず、帯状材の断面を例えば矩形状としても良いことは勿論である。ただし、キャップ表面の凹凸を低減するという観点からは、上記実施形態のように重なり部の厚さを薄く形成した帯状材を用いることが好適である。
【００６２】
上記の実施形態においては、帯状材の長さ方向に垂直な平面で切った断面が一様である構成としたが、これに限られず、例えば、位置合せのための切欠を長さ方向に一定の間隔をあけて並べて形成した帯状材を採用することができる。
【００６３】
先端保護部のカップの形状は半球カップ状とする構成に限られず、例えば帯状材による螺旋の筒体の先端を覆うような底面を有する筒体状のカップとする構成に変更することができる。
【００６４】
また、先端保護部は帯状材の先端に一体的に形成する構成に代えて、別の部材として形成し、筒体の先端に配置する構成に変更することができる。ただし、部品点数及びコストを削減するとともに、巻き付ける際の作業性を向上させるという観点からは、先端保護部を帯状材の先端に一体形成することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】（ａ）本発明の第１の実施形態に係るキャップの正面図。（ｂ）帯状材の重なり部の部分を拡大した断面図。
【図２】キャップを用いて集中ジョイント部を保護する方法を説明した正面図。
【図３】重なり部の変形例を示した拡大断面図。
【図４】重なり部の別の変形例を示した拡大断面図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るキャップの外観斜視図。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るキャップの外観斜視図。
【符号の説明】
【００６６】
１０，２０，３０，４０，５０  キャップ（集中ジョイントキャップ）
１１，２１，３１，４１，５１  帯状材
１２，４２，５２  筒体
１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂ，３１ａ，３１ｂ  重なり部
１１ｃ，２１ｃ，３１ｃ  最厚部
６３  電線
６４  被覆
６５  導体
６６  集中ジョイント部
６７  粘着テープ
【図１】
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【図２】
2009238698.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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