(57)【要約】【課題】簡単な構造で漕ぎやすく、速度低下させずに、登り坂道に進入して軽い力で坂道を上ることができると共に平地での走行性も優れる自転車の提供を目的とする。【解決手段】本発明に係る自転車は、自転車を漕ぐためのペダルと連結した左右のクランクのクランク長さが左右で異なっていることを特徴とする。  ここで、左右のクランクの少なくとも一方は、そのクランク長さを調整できるか又は長さの異なるクランクと取り替え可能になっているとよい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車を漕ぐためのペダルと連結した左右のクランクのクランク長さが左右で異なっていることを特徴とする自転車。
【請求項２】
左右のクランクの少なくとも一方は、そのクランク長さを調整できるか又は長さの異なるクランクと取り替え可能になっていることを特徴とする請求項１記載の自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、登り坂道の走行性と平地での走行性のいずれにも優れ、取り扱い易い自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自転車は、坂道を上るときの負担を軽減するためや、速度調整に、多段変速ギヤ装置が用いられている。
しかし、この多段変速ギヤ装置は、ギア切替により段階的に推進力を切り替えるものであり、ギア切替時にはペダルへの踏力を緩める必要がある。
このため、坂道を上るためにギア切替すると坂道への進入速度が低下する上に、低速用ギアにすることでさらに速度が低下し、坂道を上る負担が大きくなる。
しかも、この多段変速ギヤ装置は部品点数が多く複雑な構造であることから、コスト高であり、また、ハンドルから手を離してギアの切替操作をすることは面倒で、不慣れな人には困難でもある。
また、変速ギヤ装置のない一般自転車では、坂道を上るのは大変であった。
特開平８−１０４２８１号公報に、クランク回転に伴ってクランク長さを伸縮させるギア機構を設けた自転車を開示するが、やはり部品点数が多く複雑な構造で、コスト高になってしまう。
また、同公報に記載のクランクにはサブチェーンを有しているが、このサブチェーンに衣服の裾が巻き込まれる危険性もある。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１０４２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記技術的課題に鑑みて、簡単な構造で漕ぎやすく、速度低下させずに、登り坂道に進入して軽い力で坂道を上ることができると共に平地での走行性も優れる自転車の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る自転車は、自転車を漕ぐためのペダルと連結した左右のクランクのクランク長さが左右で異なっていることを特徴とする。
ここで、左右のクランクの少なくとも一方は、そのクランク長さを調整できるか又は長さの異なるクランクと取り替え可能になっているとよい。
現在、一般に市販されている大人向け自転車には、左右とも同じ長さ１６５ｍｍのクランクが取り付けられていて、マウンテン型と称される自転車には、左右同じ長さ１７０〜１７５ｍｍのクランクが取り付けられている。
この左右のクランクの一方を元の長さより長いクランクに取り替えると、登りの坂道が漕ぎやすくなり、快速自転車になる。
左右のクランクのうち、一方を元のクランク長さより長くし、他方のクランクを元のクランクより短くし、左右の回転トルクの合計が元の自転車の左右の回転トルクとが同じになるようにすると最速自転車になる。
自転車購入時に、クランク長さの異なるクランクを予め用意しておき、購入者が選べるようにしてもよく、クランクに長さ調整機構を設けてもよい。
【０００６】
自転車の左右のクランク長さが異なると、左右のクランクにそれぞれ取り付けたペダルの回転半径に差が生じる。
これにより、比較して短いクランクのペダルを踏み込むことで速い回転による十分な走行速度を得ながら、比較して長いクランクのペダルを踏み込むことで、てこ作用による大きなトルクを発生させることができる。
ここでクランク長さとは、クランク軸芯とペダル軸芯との距離を意味する。
自転車の運転者は、短いクランクペダルを踏み込む力と、長いクランクペダルを踏み込む力を左右の足で自由に調整できるため、自転車を漕ぎ始める時には、長いクランクペダルを踏み込むことで、初速回転をスムーズにすることができ、短いクランクのペダルを踏みこんで速度が低下することを防止しながら坂道に進入して、長いクランクのペダルを踏み込むことで坂道を走行するのに十分な推進力を得ることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る自転車においては、車輪を速く回転駆動できるクランクペダルと、車輪を強く回転駆動できるクランクペダルとを左右に設けてあるため、運転者が踏み込む力の配分を左右の足で変えることで速い速度と、強い推進力とを自由に無段階に選ぶことができる。
これにより、平地で十分な速度を出すこともでき、登り坂道の手前の減速を防止しながらスムーズに坂道に進入して、坂道を軽い踏み込みで楽に苦もなく走行することができる。
従来の多段変速ギヤ装置のような複雑で高価な構造を設ける必要がなく、シンプルな構造で安価に製造できて、しかも、多段変速ギヤ装置のような面倒な操作を全く必要としない。
クランクは長さ調整可能としたり、長さの異なる複数のクランクを選択して取り付けるとものとすると、運転者の体力、年齢、使用状況にあわせて速度や推進力を設定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係る自転車の説明図を図１に示す。
図１（ａ）は左右のクランク長さが異なる自転車１０の模式図を示し、図１（ｂ）はクランク１１、１２付近を前輪１の側から見た拡大説明図を示す。
自転車１０の、クランク軸６の進行方向左側に取り付けてあるクランク１１のクランク長さＬ１は、クランク軸６の進行方向右側に取り付けてあるクランク１２のクランク長さＬ２に比較して長くしてある。
クランクは左右どちら側を長くしてあってもよい。
自転車１０は、クランク１１、１２の長さを異ならせてある点を除いては一般的な自転車構造であり、左右のペダル７を漕ぐことで左右のクランク１１、１２を回転させて前スプロケット３を回転させ、チェーン５と後スプロケット４とを介して後輪２を駆動させる。
なお、本発明に係る自転車構造は、２輪の自転車に限らず、３輪あるいは４輪の自転車にも適用でき、また多段変速ギヤ装置を有する自転車にも適用できる。
運転者は、比較して短いクランク１２のペダルを踏み込むことで速い回転による十分な走行速度を得て、同時に、比較して長いクランク１１のペダルを踏み込むことで、てこ作用により大きなトルクを発生させて、十分な推進力を得ることができる。
【０００９】
図２は、長さ設定の異なるクランクを取り付けた状態のクランク部分の模式図を示す。
図２（ａ）は、比較的短いクランクに一般的な長さのクランク１５を用いて、もう一方に一般的なクランクより長くしたクランク１３を用いた状態を示す。
このようにすることで、平地では通常の速度が得られて、登り坂道を軽い力で上ることが出来る。
一般的な長さのクランク１５とは、例えば１６５ｍｍあるいは１７０〜１７５ｍｍ程度の長さで、通常の自転車に用いられているクランク長さのクランクを意味する。
一般的なクランクより長くしたクランク１３はクランク長さを例えば１９０ｍｍ〜２０５ｍｍ程度にするとよい。
フレームの高いものは、２２０ｍｍレベルまで長くしてもよい。
図２（ｂ）は、比較的長いクランクに一般的な長さのクランク１５を用いて、もう一方に一般的なクランクより短くしたクランク１４を用いた状態を示す。
このようにすることで、平地での速度を高速化して、登り坂道は通常の力で上ることが出来る。
一般的なクランクより短くしたクランク１４のクランク長さは、例えば１２５〜１５０ｍｍ程度にするとよい。
図２（ｃ）は、比較的短いクランクに一般的な長さより短いクランク１４を用いて、もう一方に一般的なクランクより長くしたクランク１３を用いた状態を示す。
このようにすることで、平地での速度を高速化しつつ、坂道を軽快に上ることが出来る。
【００１０】
図３は、長さ調整可能なクランク２１を用いたクランクペダル２０の説明図を示す。
図３（ａ）はクランクペダル２０をクランク２１とペダル７とに分解して、クランク２１を分解した状態を示す。
長さ調整可能なクランク２１は、クランク軸に取り付ける軸側アーム２２と、ペダル７を取り付けるペダル側アーム２３とを、２つの支持アーム２４ａ、２４ｂで挟んだ状態でボルト２５とナット２６とで連結する。
クランクペダル２０のクランク長さは、支持アーム２４ａ、２４ｂに設けてあるボルト孔２４ｃ、２４ｄと、軸側アーム２２に設けてあるボルト孔２２ａ、ペダル側アーム２３に設けてあるボルト孔２３ａの合わせる位置を変えてボルト締めすることでクランク２１の長さを変えて、図３（ｂ）に示す最も短くした状態から、図３（ｃ）、図３（ｄ）に示すように段階的に長くした状態に調整できる。
クランクの長さ調整方法はこれに限定されるものではなく、例えば軸側アームとペダル側アームとをスライド機構で連結して、所定の長さでスライドをロックしてもよいし、あるいは、左右で長さを異ならせるように、クランクを複数の中から選択して交換可能に取り付けるものでもよい。
また、クランク長さを長くした場合に、車体のフレームの高さを変更し、クランク軸を高く設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る自転車の説明図で、（ａ）は左右のクランク長さが異なる自転車の模式図を示し、（ｂ）はクランク付近を前輪側から見た拡大説明図を示す。
【図２】長さ設定の異なるクランクを取り付けた状態の説明図を示す。
【図３】クランク長さを調整可能としたクランクペダルの説明図を示す。
【符号の説明】
【００１２】
１    前輪
２    後輪
３    前スプロケット
４    後スプロケット
５    チェーン
６    クランク軸
７    ペダル
１０    自転車
１１    比較して長いクランク
１２    比較して短いクランク
１３    一般的なクランクより長くしたクランク
１４    一般的なクランクより短くしたクランク
１５    一般的な長さのクランク
２０    長さ調整可能なクランクを用いたクランクペダル
２１    長さ調整可能なクランク
２２    軸側アーム
２２ａ  ボルト孔
２３    ペダル側アーム
２３ａ  ボルト孔
２４ａ、２４ｂ  支持アーム
２４ｃ、２４ｄ  ボルト孔
２５    ボルト
２６    ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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