(57)【要約】【課題】印刷装置に対するインクの供給を十分に安定させて、インクカートリッジ１の性能を高めると共に、インクパック６内の残留インクを低減すること。【解決手段】カートリッジケース２内にインクを貯留するインクパック６が収容され、インクパック６は可撓性のある複数枚のフィルムＦを熱溶着により袋状に接合して構成され、インクパック６の裏面部又は表面部にフィルムＦよりも剛性の高い平板８が設けられ、カートリッジケース２内に平板８の後端側を先端側よりも強く加圧する加圧部材１０が配設されたこと。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置にインクを供給するために用いられるインクカートリッジにおいて、
カートリッジケースと、
前記カートリッジケース内に収容され、可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成され、先端側にインクを導出する口栓部材を備え、インクを貯留するインクパックと、
前記インクパックの裏面部又は表面部に設けられ、前記フィルムよりも剛性の高い平板と、
前記カートリッジケース内に配設され、前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧する加圧部材と、を具備したことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記加圧部材は、前記平板の後端側が先端側よりも高くなるように、前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記加圧部材は、前記平板の先端側を加圧する第１加圧部材と、前記平板の後端側を前記第１加圧部材の加圧力よりも強い加圧力で加圧する第２加圧部材とからなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記加圧部材は、前記平板の後端側のみを加圧することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記平板は、前記インクパックの裏面部に設けられ、前記加圧部材は、前記平板の後端側を先端側よりも強く前記カートリッジケースの天井側へ加圧することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれかの請求項に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記平板は、前記インクパックの表面部に設けられ、前記加圧部材は、前記平板の後端側を先端側よりも強く前記カートリッジケースの底面側へ加圧することを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれかの請求項に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記加圧部材は、バネであることを特徴とする請求項１から請求項６のうちのいずれかの請求項に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
印刷装置にインクを供給するために用いられ、前記印刷装置のカートリッジ取付部の所定位置にセット可能なインクカートリッジにおいて、
裏面又は表面に挿通孔が貫通して形成されたカートリッジケースと、
前記カートリッジケース内に収容され、可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成され、先端側にインクを導出する口栓部材を備え、インクを貯留するインクパックと、
前記インクパックの表面部又は裏面部に設けられ、前記フィルムよりも剛性の高い平板と、を具備し、
前記カートリッジ取付部の所定位置にセットすると、前記カートリッジ取付部に設けられた加圧部材が前記カートリッジケースの前記挿通孔に挿通して、前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧するようになっていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項９】
前記インクパックは、短辺方向の両側に内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部をそれぞれ有したことを特徴とする請求項１から請求項８に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置等の印刷装置にインクを供給するために用いられるインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクカットリッジは、矩形箱状のカートリッジケースと、このカートリッジケースに収容されかつインクを貯留するインクパックとを具備している。ここで、インクパックは、可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成されてあって、先端側に、インクを導出する口栓部材を備えている。
【０００３】
従って、インクカートリッジを印刷装置のカートリッジ取付部の所定位置にセットして、印刷装置のインク抽出部材（例えば、インク抽出針）の先端部を口栓部材に挿通させる。これにより、口栓部材からのインクの導出によって印刷装置にインクを供給することができる。一方、インクパックは、インクの供給に伴って徐々に潰れていくことになる。
【０００４】
ところで、インクパックを構成するフィルムは柔らかく、印刷装置にインクを供給する途中に、インクパックの潰れ方が不規則であって、印刷装置に対するインクの供給が不安定になる。そのため、インクパックの潰れ方の不規則性を抑えるように、インクパックの表面部にフィルムよりも剛性の高い平板を設けてなるインクカートリッジも既に開発されている（特許文献１参照）。
【０００５】
なお、本発明に関連する先行技術として、特許文献１の他に、特許文献２に示すものがある。
【特許文献１】特開昭５７−２０１６６４号公報
【特許文献２】特開２００３−２２６０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示すインクカートリッジにあっては、平板の剛性によってインクパックの潰れ方の不規則性を抑えることができるものの、インクパックの先端側が後端側よりも先に潰れることを十分に抑えることができない。そのため、印刷装置に対するインクの供給を十分に安定させたり、インクパック内の残留インクを低減したりすることは極めて困難であるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、前述の問題を解決することができる、新規な構成のインクカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴（請求項１に記載の発明の特徴）は、印刷装置にインクを供給するために用いられるインクカートリッジにおいて、
カートリッジケースと、
前記カートリッジケース内に収容され、可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成され、先端側にインクを導出する口栓部材を備え、インクを貯留するインクパックと、
前記インクパックの裏面部又は表面部に設けられ、前記フィルムよりも剛性の高い平板と、
前記カートリッジケース内に配設され、前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧する加圧部材と、を具備したことを要旨とする。
【０００９】
ここで、「前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧する」とは、前記平板の後端側のみを加圧することを含む意である。
【００１０】
第１の特徴によると、前記インクカートリッジを前記印刷装置のカートリッジ取付部の所定位置にセットして、前記印刷装置のインク抽出部材の先端部を前記口栓部材に挿通させる。これにより、前記口栓部材からのインクの導出によって前記印刷装置にインクを供給することができる。一方、前記インクパックは、インクの供給に伴って徐々に潰れていくことになる。
【００１１】
ここで、前記インクパックの裏面部又は表面部に前記フィルムよりも剛性の高い前記平板が設けられているため、前記平板の剛性によって前記インクパックの潰れ方の不規則性を抑えることができる。
【００１２】
また、前記加圧部材によって前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧しているため、前記インクパックの後端側の潰れを促進して、前記インクパックの先端側が後端側よりも先に潰れることを回避することができる。
【００１３】
本発明の第２の特徴（請求項２に記載の発明の特徴）は、第１の特徴に加えて、前記加圧部材は、前記平板の後端側が先端側よりも高くなるように、前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧することを要旨とする。
【００１４】
第２の特徴によると、前記加圧部材によって前記平板の後端側が先端側よりも高くなるようにすることができるため、前記インクパック内における前記口栓部材側へのインクの流動性を高めることができる。
【００１５】
本発明の第３の特徴（請求項３に記載の発明の特徴）は、第１の特徴又は第２の請求項２に記載の発明の特徴に加えて、前記加圧部材は、前記平板の先端側を加圧する第１加圧部材と、前記平板の後端側を前記第１加圧部材の加圧力よりも強い加圧力で加圧する第２加圧部材とからなることを要旨とする。
【００１６】
本発明の第４の特徴（請求項４に記載の発明の特徴）は、第１の特徴又は第２の特徴に加えて、前記加圧部材は、前記平板の後端側のみを加圧することを要旨とする。
【００１７】
本発明の第５の特徴（請求項５に記載の発明の特徴）は、第１の特徴から第４の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記平板は、前記インクパックの裏面部に設けられ、前記加圧部材は、前記平板の後端側を先端側よりも強く前記カートリッジケースの天井側へ加圧することを要旨とする。
【００１８】
本発明の第６の特徴（請求項６に記載の発明の特徴）は、第１の特徴から第４の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記平板は、前記インクパックの表面部に設けられ、前記加圧部材は、前記平板の後端側を先端側よりも強く前記カートリッジケースの底面側へ加圧することを要旨とする。
【００１９】
本発明の第７の特徴（請求項７に記載の発明の特徴）は、第１の特徴から第６の特徴のうちいずれかの特徴に加えて、前記加圧部材は、バネであることを要旨とする。
【００２０】
本発明の第８の特徴（請求項８に記載の発明の特徴）は、印刷装置にインクを供給するために用いられ、前記印刷装置のカートリッジ取付部の所定位置にセット可能なインクカートリッジにおいて、
裏面又は表面に挿通孔が貫通して形成されたカートリッジケースと、
前記カートリッジケース内に収容され、可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成され、先端側にインクを導出する口栓部材を備え、インクを貯留するインクパックと、
前記インクパックの表面部又は裏面部に設けられ、前記フィルムよりも剛性の高い平板と、を具備し、
前記カートリッジ取付部の所定位置にセットすると、前記カートリッジ取付部に設けられた加圧部材が前記カートリッジケースの前記挿通孔に挿通して、前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧するようになっていることを要旨とする。
【００２１】
ここで、「前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧する」とは、前記平板の後端側のみを加圧することを含む意である。
【００２２】
第８の特徴によると、前記インクカートリッジを前記印刷装置のカートリッジ取付部の所定位置にセットして、前記印刷装置のインク抽出部材の先端部を前記口栓部材に挿通させる。これにより、前記口栓部材からのインクの導出によって前記印刷装置にインクを供給することができる。一方、前記インクパックは、インクの供給に伴って徐々に潰れていくことになる。
【００２３】
ここで、前記インクパックの裏面部又は表面部に前記フィルムよりも剛性の高い前記平板が設けられているため、前記平板の剛性によって前記インクパックの潰れ方の不規則性を抑えることができる。
【００２４】
また、前記インクカートリッジは、前記カートリッジ取付部の所定位置にセットすると、前記加圧部材が前記カートリッジケースの前記挿通孔に挿通して、前記平板の後端側を先端側よりも強く加圧するようになっているため、前記インクパックの後端側の潰れを促進して、前記インクパックの先端側が後端側よりも先に潰れることを回避することができる。
【００２５】
本発明の第９の特徴（請求項９に記載の発明の特徴）は、第１の特徴から第８の特徴のうちのいずれかの特徴に加えて、前記インクパックは、短辺方向の両側に内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部をそれぞれ有したことを要旨とする。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１から請求項９のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、前記インクパックの潰れ方の不規則性を抑えつつ、前記インクパックの先端側が後端側よりも先に潰れることを回避することができるため、前記印刷装置に対するインクの供給を十分に安定させて、前記インクカートリッジの性能を高めると共に、前記インクパック内の残留インクを低減することができる。
【００２７】
特に、請求項２から請求項７、請求項９のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、前記インクパック内における前記口栓部材側へのインクの流動性を高めることができるため、前述の効果をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図１（ａ）（ｂ）及び図２（ａ）（ｂ）（ｃ）を参照して説明する。ここで、図１（ａ）は、第１実施形態に係るインクカートリッジの側断面図、図１（ｂ）は、インクパックの斜視図、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、第１実施形態に係るインクカートリッジの作用を説明する図である。
【００２９】
第１実施形態に係るインクカートリッジ１は、インクジェット印刷装置等の印刷装置（図示省略）にインクを供給するために用いられるものであって、印刷装置のカートリッジ取付部Ｍの所定位置にセット可能である。そして、第１実施形態に係るインクカートリッジ１の具体的な構成は、次のようになる。
【００３０】
図１（ａ）（ｂ）に示すように、第１実施形態に係るインクカートリッジ１は、矩形箱状のカートリッジケース２とを具備しており、このカートリッジケース２は、樹脂又は段ボール等により構成されている。また、カートリッジケース２は、ケース本体３と、ケース本体３の上部に着脱可能に設けられたケース蓋４とからなっている。また、ケース本体３の先端面には、支持穴５が貫通して形成されている。
【００３１】
カートリッジケース２内には、インクを貯留するインクパック６が収容されており、このインクパック６は、短辺方向（短手方向）の両側に、内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部６ｇをそれぞれ有している。また、インクパック６は、可撓性のある複数枚（本発明の実施形態にあっては、４枚）のフィルムＦを熱溶着により袋状に接合して構成されており、各フィルムＦは、熱溶着性に優れたポリエチレン層と、このポリエチレン層の外側に形成されたかつ遮気性に優れたアルミ箔層と、このアルミ箔層の外側に形成された保護層としてのナイロン層とからなっている。
【００３２】
インクパック６は、先端側に、インクを導出する口栓部材７を備えており、この口栓部材７は、ケース本体３の支持穴５に支持されている。また、口栓部材７は、印刷装置のインク抽出針等のインク抽出部材（図示省略）が挿通可能な挿通部７ａを有している。  
インクパック６の裏面部には、フィルムＦの剛性よりも高い平板８がインクパック６の長辺方向（長手方向）及び短辺方向の全域に亘って設けられている。また、平板８は、樹脂又は金属等により構成されている。
【００３３】
カートリッジケース内には、第１バネ９（第１加圧部材の一例）が配設されており、この第１バネ９は、平板８の先端側をカートリッジケース２の天井側（ケース蓋４側）へ加圧するものである。また、カートリッジケース２内における第１バネ９の後方に離隔した位置には、第２バネ１０（第２加圧部材の一例）が配設されており、この第２バネ１０は、平板８の後端側が先端側よりも高くなるように、平板８の後端側を先端側よりも強くカートリッジケース２の天井側へ加圧するものである。
【００３４】
続いて、第１実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３５】
インクカートリッジ１を印刷装置のカートリッジ取付部Ｍの所定位置にセットして、印刷装置のインク抽出部材（図示省略）の先端部を口栓部材７の挿通部７ａに挿通させる。これにより、口栓部材７からのインクの導出によって印刷装置にインクを供給することができる。一方、インクパック６は、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、インクの供給に伴って徐々に潰れていくことになる。
【００３６】
ここで、インクパック６の裏面部にフィルムＦよりも剛性の高い平板８が設けられているため、平板８の剛性によってインクパック６の潰れ方の不規則性を抑えることができる。
【００３７】
また、第２バネ１０（第２バネ１０の弾性力）によって平板８の後端側を先端側よりも強く加圧しているため、インクパック６の後端側の潰れを促進して、インクパック６の先端側が後端側よりも先に潰れることを回避することができる。特に、第２バネ１０によって平板８の後端側が先端側よりも高くなるようにすることができるため、インクパック６内における口栓部材７側へのインクの流動性を高めることができる。
【００３８】
従って、第１実施形態によれば、インクパック６の潰れ方の不規則性を抑えつつ、インクパック６の先端側が後端側よりも先に潰れることを回避することができるため、印刷装置に対するインクの供給を十分に安定させて、インクカートリッジ１の性能を高めると共に、インクパック６内の残留インクを低減することができる。特に、インクパック６内における口栓部材７側へのインクの流動性を高めることができるため、前述の効果をより一層向上させることができる。
【００３９】
（第１実施形態の変形例）
本発明の第１実施形態の変形例について図３及び図４を参照して説明する。ここで、図３及び図４は、第１実施形態の変形例に係るインクカートリッジの側断面図である。
【００４０】
図３に示すように、第１バネ９及び第２バネ１０を省略して、バネ１１よって平板の後端側のみをカートリッジケース２の天井側へ加圧するようにしても構わない。
【００４１】
図４に示すように、平板８がインクパック６の裏面部でなく表面部に設けられるようにしても構わない。また、第１バネ９及び第２バネ１０を省略して、バネ１２よって平板の後端側のみをカートリッジケース２の底面側へ加圧するようにしても構わない。
【００４２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について図５を参照して説明する。ここで、図５は、第２実施形態に係るインクカートリッジの側断面図である。
【００４３】
図５に示すように、第２実施形態に係るインクカートリッジ１３は、第１実施形態に係るインクカートリッジ１と略同じ構成を有しており、第２実施形態に係るインクカートリッジ１３の具体的な構成のうち、第１実施形態に係るインクカートリッジ１と異なる構成について説明する。なお、第２実施形態のインクカートリッジ１３における複数の構成要素のうち、第１実施形態に係るインクカートリッジ１における構成要素と対応するものについては、図中に同一番号を付して、説明を省略する。
【００４４】
即ち、第２実施形態に係るインクカートリッジ１３は、第１実施形態に係るインクカートリッジ１における第１バネ９及び第２バネ１０を省略してあって、カートリッジケース２の裏面（ケース本体３）には、挿通孔１４が貫通して形成されている。なお、平板８がインクパック６の裏面部でなく表面部に設けられた場合には、カートリッジケース２の裏面でなく表面（ケース蓋４）に挿通孔１４が貫通して形成されることになる。
【００４５】
第２実施形態に係るインクカートリッジ１３は、カートリッジ取付部Ｍの所定位置にセットすると、カートリッジ取付部Ｍに設けられた加圧ピン１５（加圧部材の一例）がカートリッジケース２の挿通孔１４に挿通して、バネ１６の弾性力を利用して平板８の後端側のみを加圧するようになっている。これにより、インクパック６の後端側の潰れを促進して、インクパック６の先端側が後端側よりも先に潰れることを回避することができる。
【００４６】
そして、第２の実施形態においても、前述の第１の実施形態と同様の作用及び効果を奏する。
【００４７】
なお、本発明は、前述の実施形態の説明に限られるものではなく、その他、種々の態様で実施可能である。また、本発明に包含される権利範囲は、これらの実施形態に限定されないものである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１（ａ）は、第１実施形態に係るインクカートリッジの側断面図、図１（ｂ）は、インクパックの斜視図である。
【図２】図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、第１実施形態に係るインクカートリッジの動作を説明する図である。
【図３】第１実施形態の変形例に係るインクカートリッジの側断面図である。
【図４】第１実施形態の変形例に係るインクカートリッジの側断面図である。
【図５】第２実施形態に係るインクカートリッジの側断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
Ｓ        インク
Ｆ        フィルム
Ｍ        カートリッジ取付部
１        インクカートリッジ
２        カートリッジケース
６        インクパック
６ｇ      ガゼット側面部
７        口栓部材
８        平板
９        第１バネ
１０        第２バネ
１１        バネ
１２        バネ
１３        インクカートリッジ
１４        挿通孔
１５        加圧ピン
１６        バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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