(57)【要約】 【課題】様々な種類の用紙の属性を組み合わせて濃度制御を行うことにより、良質な画質の画像を形成すること。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成を行う用紙の属性を示す用紙属性情報を含む画像形成ジョブデータを画像形成制御端末２０から受信する。そして、画像形成装置１０は、用紙属性情報に含まれる紙質情報、色情報、斤量情報に応じて、第１濃度カーブ補正値、第２濃度カーブ補正値、第３濃度カーブ補正値を読み出し、これらの濃度カーブ補正値に基づいて、標準濃度カーブデータを補正し補正後濃度カーブデータを生成する。画像形成装置１０は補正後濃度カーブデータに基づいて、画像形成の濃度制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成を行う画像形成装置において、
前記用紙に形成される画像の濃度を調整するための濃度カーブ情報、及び前記濃度カーブ情報を補正するための前記用紙の各種属性に応じた補正情報を記憶する記憶部と、
前記用紙の各種属性に応じて、前記補正情報を一又は複数選択し、前記選択した補正情報に基づいて前記濃度カーブ情報を補正し、前記補正した濃度カーブ情報に基づいて、前記用紙に形成される画像の濃度を調整する制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙の各種属性は、少なくとも用紙の紙質、用紙の色及び用紙の斤量のいずれかを含む、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成を行う用紙に形成される画像の濃度を調整するための濃度カーブ情報、及び前記濃度カーブ情報を補正するための前記用紙の各種属性に応じた補正情報を記憶する記憶工程と、
前記用紙の各種属性に応じて、前記補正情報を一又は複数選択する選択工程と、
前記選択工程において選択された補正情報に基づいて前記濃度カーブ情報を補正する補正工程と、
前記補正工程において補正された濃度カーブ情報に基づいて、前記用紙に形成される画像の濃度を調整する調整工程と、
前記調整工程において調整された濃度に基づいて用紙に画像形成を行う形成工程と、
を有する画像形成方法。
【請求項４】
用紙に画像形成を行うコンピュータを、
前記用紙に形成される画像の濃度を調整するための濃度カーブ情報、及び前記濃度カーブ情報を補正するための前記用紙の各種属性に応じた補正情報を記憶する記憶部、
前記用紙の各種属性に応じて、前記補正情報を一又は複数選択し、前記選択した補正情報に基づいて前記濃度カーブ情報を補正し、前記補正した濃度カーブ情報に基づいて、前記用紙に形成される画像の濃度を調整する制御部、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）等の画像形成装置による用紙への画像形成処理において、当該用紙に形成された画像は、同一の濃度制御を行っても、用紙の属性（用紙の紙質、用紙の色、用紙の斤量等）によって異なった印象に見えてしまう。
【０００３】
この問題を解決するための技術として、用紙の表面粗さに応じてトナー量を調節することにより濃度制御を行い、良好な画質を得る技術が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２５８３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の技術は、用紙の表面粗さのような用紙の紙質のみに応じて濃度制御を行う技術であり、用紙の色や、用紙の斤量等のような複数の属性を組み合わせることによる濃度制御を行っておらず、必ずしも高い効果が得られるとは限らない。
【０００５】
本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、様々な種類の用紙の属性を組み合わせて濃度制御を行うことにより、良質な画質の画像を形成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
用紙に画像形成を行う画像形成装置において、
前記用紙に形成される画像の濃度を調整するための濃度カーブ情報、及び前記濃度カーブ情報を補正するための前記用紙の各種属性に応じた補正情報を記憶する記憶部と、
前記用紙の各種属性に応じて、前記補正情報を一又は複数選択し、前記選択した補正情報に基づいて前記濃度カーブ情報を補正し、前記補正した濃度カーブ情報に基づいて、前記用紙に形成される画像の濃度を調整する制御部と、
を備える。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記用紙の各種属性は、少なくとも用紙の紙質、用紙の色及び用紙の斤量のいずれかを含む。
【０００８】
請求項３に記載の画像形成方法は、
画像形成を行う用紙に形成される画像の濃度を調整するための濃度カーブ情報、及び前記濃度カーブ情報を補正するための前記用紙の各種属性に応じた補正情報を記憶する記憶工程と、
前記用紙の各種属性に応じて、前記補正情報を一又は複数選択する選択工程と、
前記選択工程において選択された補正情報に基づいて前記濃度カーブ情報を補正する補正工程と、
前記補正工程において補正された濃度カーブ情報に基づいて、前記用紙に形成される画像の濃度を調整する調整工程と、
前記調整工程において調整された濃度に基づいて用紙に画像形成を行う形成工程と、
を有する。
【０００９】
請求項４に記載のプログラムは、
用紙に画像形成を行うコンピュータを、
前記用紙に形成される画像の濃度を調整するための濃度カーブ情報、及び前記濃度カーブ情報を補正するための前記用紙の各種属性に応じた補正情報を記憶する記憶部、
前記用紙の各種属性に応じて、前記補正情報を一又は複数選択し、前記選択した補正情報に基づいて前記濃度カーブ情報を補正し、前記補正した濃度カーブ情報に基づいて、前記用紙に形成される画像の濃度を調整する制御部、
として機能させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、様々な種類の用紙の属性を組み合わせて濃度制御を行うことにより、良質な画質の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。
【００１２】
[画像形成システムのシステム構成]
図１に、画像形成システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１０と画像形成制御端末２０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。
【００１３】
画像形成装置１０は、画像形成制御端末２０から送信される画像形成ジョブデータや、画像形成装置１０に備えられているスキャナ等の画像読取部から読み込んだ画像データ等に基づき、用紙に画像を形成する装置である。
【００１４】
画像形成制御端末２０は、画像形成装置１０を制御するデータ処理装置である。画像形成制御端末２０には、画像形成装置１０を制御するためのプリンタドライバがインストールされている。画像形成制御端末２０は、画像形成装置１０における画像形成処理を制御する画像形成制御情報、画像形成を行う用紙の属性を示す用紙属性情報、画像データ等を含んだ画像形成ジョブデータを生成し画像形成装置１０に送信する。ここで、用紙属性情報は、用紙の紙質を示す紙質情報、用紙の色を示す色情報、用紙の重さを示す斤量情報を含む。
【００１５】
[画像形成装置の機能的構成]
図２に、画像形成装置１０の構成を示す。図２に示すように、画像形成装置１０は、制御部１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、操作部１３、表示部１４、通信部１５、記憶部１６、画像形成部１７、給紙部１８、排紙部１９を備えて構成されている。
【００１６】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、画像形成装置１０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部１３から入力される操作信号又は通信部１５により受信した指示信号に応じて、ＲＯＭ１２に格納されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００１７】
ＲＯＭ１２は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、制御部１１で実行される各種処理プログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００１８】
操作部１３は、数字キーやスタートキー、リセットキー等の各種キーを有し、押下されたキーの押下信号（操作信号）を制御部１１に出力する。また、操作部１３は、表示部１４と一体的に形成されたタッチパネルを備えており、ユーザの指先やタッチペン等により当接されたタッチパネル上の位置を検出して、位置信号（操作信号）を制御部１１に出力する。
【００１９】
表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、タッチパネルが重畳される。表示部１４は、制御部１１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００２０】
通信部１５は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された画像形成制御端末２０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００２１】
給紙部１８は、給紙トレイを備え、制御部１１からの指示に従って、用紙種類やサイズが異なる用紙のうち、ユーザが指定した用紙を給紙トレイから画像形成部１７へ搬送する。
【００２２】
画像形成部１７は、電子写真方式、静電記録方式、熱転写方式等の作像プロセスを利用して画像を形成するために必要な構成要素を含む機能部である。例えば、画像形成部１７は、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト、電子回路、スキャナ等を備える。
【００２３】
制御部１１は、スキャナにより読み取られた画像データ又は通信部１５により画像形成制御端末２０から受信された画像形成ジョブデータに含まれる画像データに対して濃度調整等のデータ処理を施し、画像形成部１７に出力する。画像形成部１７は、制御部１１により入力された当該画像データ、及び制御部１１からの指示信号に基づいて、給紙部１８から搬送された用紙に画像を形成し、当該用紙を排紙部１９に搬送する。
【００２４】
排紙部１９は、排紙トレイを備え、制御部１１の指示に従って、画像形成部１７から搬送された用紙を排紙トレイ上に排出する。
【００２５】
記憶部１６は、ハードディスク等の記憶装置であり、スキャナ等の画像読取部により読み取られた画像データ、通信部１５により画像形成制御端末２０から受信された画像形成ジョブデータ等を記憶する。また、記憶部１６は、濃度カーブデータテーブル１６１、登録用紙属性テーブル１６２を記憶する。
【００２６】
濃度カーブデータテーブル１６１は、画像データに対して施される濃度調整のデータ処理の際に制御部１１により参照されるデータテーブルであり、制御部１１に入力された画像データの濃度情報と、制御部１１から出力される画像データの濃度情報の関係を示したものであり、トーンカーブと称されるデータである。
【００２７】
図３に、濃度カーブデータテーブル１６１のデータ構成を示す。図３に示すように、濃度カーブデータテーブル１６１は、入力データ（濃度）、出力データ（濃度）、複数種類の補正値（コート紙補正値、上質紙補正値、再生値補正値、濃い青色の紙補正値、斤量（２００−３００ｍｇ／m2）等）の項目から構成される。
【００２８】
ここで、入力データ（濃度）とは制御部１１に入力される、画像を用紙に形成するための画像データの濃度情報である。また、出力データ（濃度）とは、制御部１１から出力される、画像を用紙に形成するための画像データの濃度情報である。
【００２９】
入力データ（濃度）と出力データ（濃度）は、値が１対１に対応している。具体的に、図３によると、入力データ（濃度）は、０、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０の１１段階の値を持っており、出力データ（濃度）は、入力データ（濃度）の各値に対応した値、０．１、０．２、０．３、０．４、０．５，０．６、０．７、０．８、０．９を持つ。例えば、入力データ（濃度）として「３」が制御部１１に入力されると、出力データ（濃度）として「０．３」が制御部１１から出力される。
【００３０】
ここで、入力データ（濃度）、出力データ（濃度）は、値が大きくなれば濃くなり（黒色になり）、値が小さくなれば薄くなる（白色になる）。尚、説明の都合上、入力データと出力データ、共に１１段階の値（階調数＝１１）を持つとしているが、共に２５６段階の値（階調数＝２５６）を持つこととしてもよい。
【００３１】
この入力データ（濃度）と出力データ（濃度）の各値をまとめて標準濃度カーブデータと称す。
【００３２】
また、濃度カーブデータテーブル１６１の補正値（コート紙補正値、上質紙補正値、再生値補正値、濃い青色の紙補正値、斤量（２００−３００ｍｇ／m2）補正値等）は、標準濃度カーブデータを補正するためのデータである。これらのデータは、紙質に基づく補正値である第１濃度カーブ補正値、紙色に基づく補正値である第２濃度カーブ補正値、斤量に基づく補正値である第３濃度カーブ補正値に分けられる。図３の例では、コート紙補正値、上質紙補正値、再生紙補正値は第１濃度カーブ補正値である。また、濃い青色の紙補正値は、第２濃度カーブ補正値である。また、斤量（２０１−３００ｍｇ／ｍ２）補正値は、第３濃度カーブ補正値となる。
【００３３】
濃度カーブデータテーブル１６１の補正値に基づいて補正された標準濃度カーブデータを補正後濃度カーブデータと称す。制御部１１は、当該制御部１１に入力される画像データに対して、当該補正後濃度カーブデータを参照して、濃度調整のデータ処理を施し、画像形成部１７にデータ処理が施された画像データを出力する。
【００３４】
濃度カーブデータテーブル１６１における補正値の項目は、通信部１５を介した通信ネットワークＮからのデータのダウンロード、又はユーザ操作等により、適宜追加、削除される。また、標準濃度カーブデータ、補正値の変更も適宜可能である。
【００３５】
ここで、標準濃度カーブデータ、補正後濃度カーブデータは、濃度カーブ情報に該当する。そして、補正値（第１濃度カーブ補正値、第２濃度カーブ補正値、第３濃度カーブ補正値）は、補正情報に該当する。
【００３６】
登録用紙属性テーブル１６２は、画像形成装置１０において登録される用紙の属性を示すデータテーブルである。図４に、登録用紙属性テーブル１６２のデータ構成を示す。図４に示すように、登録用紙属性テーブル１６２は、「登録ＮＯ」、「用紙紙質」、「用紙色」、「用紙斤量」の項目から構成される。登録用紙属性テーブル１６２の１レコードは、用紙属性情報に対応する。
【００３７】
ここで、「登録ＮＯ」はレコードナンバーを示す項目である。登録用紙属性テーブル１６２は、４レコードあり、「登録ＮＯ」の値は、１レコード目の値が「１」、２レコード目の値が「２」、３レコード目の値が「３」、レコード目の値が「４」となっている。
【００３８】
また、「用紙紙質」とは、画像形成される用紙の紙質を示す項目であり、用紙属性情報に含まれる紙質情報に対応する。「用紙紙質」の値は、「コート紙」、「上質紙」、「普通紙」、「再生紙」等となる。また、「用紙色」とは、画像形成される用紙の色を示す項目であり、用紙属性情報に含まれる色情報に対応する。「用紙色」の値は、「濃い青」、「薄い青」、「濃いピンク」、「薄いピンク」、「濃い黄」、「薄い黄」等となる。また、「斤量」とは、画像形成される用紙の重さを示す項目であり、用紙属性情報に含まれる斤量情報に対応する。「斤量」の値は、「51-60g/m2」、「61-100g/m2」、「101-200g/m2」、「201-300g/m2」等となる。
【００３９】
制御部１１は、登録用紙属性テーブル１６２の項目のうち、「用紙紙質」、「用紙色」、「用紙斤量」の何れか一つでも値が未設定の場合、該当レコードの「登録ＮＯ」の用紙は未登録であると判定する。また、制御部１１は、「用紙紙質」、「用紙色」、「用紙斤量」の全ての値が設定されている場合、該当レコードの「登録ＮＯ」の用紙は登録済であると判定する。図４の例では、「登録ＮＯ」が「１」、「２」、「３」の用紙は登録済であり、「登録ＮＯ」が「４」の用紙は未登録である。
【００４０】
制御部１１は、ユーザ操作による操作部１３からの操作信号に基づき、登録用紙属性テーブル１６２のレコードの各項目の値を設定又はリセット（未設定にすること）する。
【００４１】
登録用紙属性テーブル１６２における各項目において設定できる値は、通信部１５を介した通信ネットワークＮからのデータのダウンロード、又はユーザ操作等により、適宜追加、削除、変更される。
【００４２】
制御部１１は、表示部１４に操作パネル１４１（図５参照）を表示させる。図５に示すように、操作パネル１４１は、用紙選択部ｄ１、用紙登録ボタンｄ２、印刷ボタンｄ３等を有する。用紙選択部ｄ１は、画像形成を行う用紙を選択する部分である。また、用紙登録ボタンｄ２は、用紙を登録する為の画面である用紙登録画面１４２を表示させるボタンである。
【００４３】
ユーザは、用紙選択部ｄ１から画像形成したい用紙を選択し、その他各種条件（部数、画像方向、印字面、レイアウト等）を設定する。そして、印刷ボタンｄ３を押すと、画像形成装置１０において、選択した用紙に設定した各種条件で画像形成が開始される。また、ユーザが用紙登録ボタンｄ２を押すと、表示部１４に用紙登録画面１４２が表示される。
【００４４】
制御部１１は、表示部１４に用紙登録画面１４２（図６参照）を表示させる。用紙登録画面１４２は、ユーザが登録用紙属性テーブル１６２の値を設定するための画面である。図６に示すように、用紙登録画面１４２は設定用紙選択部ｄ１１、紙質選択部ｄ１２、色選択部ｄ１３、斤量選択部ｄ１４、登録ボタンｄ１５等を有する。
【００４５】
ユーザは、設定用紙選択部ｄ１１から属性を設定したい用紙を選択する。設定用紙選択部ｄ１１の「登録用紙１」は、登録用紙属性テーブル１６２の「登録ＮＯ」の値が「１」のレコードに対応する。同様に「登録用紙２」は登録ＮＯ「２」のレコード、「登録用紙３」は登録ＮＯ「３」のレコード、「登録用紙４」は登録ＮＯ「４」のレコードに対応する。
【００４６】
また、紙質選択部ｄ１２は、登録用紙属性テーブル１６２の「用紙紙質」項目、色選択部ｄ１３は、「用紙色」項目、斤量選択部ｄ１４は、「用紙斤量」項目に対応する。そして、紙質選択部ｄ１２、色選択部ｄ１３、斤量選択部ｄ１４において、設定用紙選択部ｄ１１で選択された登録用紙に設定されている値が、反転表示される。また、選択された登録用紙の用紙属性が未設定の場合は、いずれの値も反転表示されない。
【００４７】
ユーザは、設定用紙選択部ｄ１１から属性を設定したい用紙を選択すると、当該用紙に対応する用紙属性の値を紙質選択部ｄ１２、色選択部ｄ１３、斤量選択部ｄ１４から選択する。そして、ユーザが登録ボタンｄ１５を押下すると、登録用紙属性テーブル１６２に、選択された用紙の属性の各値が反映される。
【００４８】
制御部１１は、通信部１５により、画像形成制御端末２０からデバイス情報取得要求を受信すると、登録用紙属性テーブル１６２のレコードである用紙属性情報や、画像形成に関する各種情報等を画像形成制御端末２０に通信部１５を介して送信する。
【００４９】
制御部１１は、通信部１５により、画像形成制御端末２０から画像形成ジョブデータを受信すると画像形成処理を実行する。制御部１１は、画像形成処理において、標準濃度カーブデータの読み込み、当該標準濃度カーブデータの補正、補正後濃度カーブデータ及び画像形成ジョブデータ等に基づいた画像形成のための画像データのデータ処理等を行う。
【００５０】
具体的に、制御部１１は、通信部１５により画像形成ジョブデータを受信すると、濃度カーブデータテーブル１６１から標準濃度カーブデータを読み出す。そして、制御部１１は、受信した画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報の紙質情報、色情報、斤量情報に基づき、第１濃度カーブ補正値、第２濃度カーブ補正値、第３濃度カーブ補正値を読み出し、これらの濃度カーブ補正値に基づいて標準濃度カーブデータを補正し、補正後濃度カーブデータを生成する。ここで、用紙属性情報に該当する補正値の項目が濃度カーブデータテーブル１６１に存在しない場合は、値が０である（１１段階の値を持つ場合、１１段階全ての値が０である）濃度カーブ補正値が第１濃度カーブ補正値、第２濃度カーブ補正値又は第３濃度カーブ補正値として読み出される。
【００５１】
制御部１１は、濃度カーブデータテーブル１６１の補正値を参照し、標準濃度カーブデータを補正する。具体的に、制御部１１は、該当する補正値を読み出し、この値を出力データ（濃度）に加算する。
【００５２】
まず、制御部１１は、受信した画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報の紙質情報（用紙紙質）に適合する第１濃度カーブ補正値を読み出し、この値を標準濃度カーブデータの出力データ（濃度）に加算する。この第１濃度カーブ補正値が加算された出力データ（濃度）と入力データ（濃度）の各値をまとめて第１濃度カーブデータと称す。つまり、制御部１１は、標準濃度カーブデータと第１濃度カーブ補正値に基づいて、第１濃度カーブデータを生成する。
【００５３】
次に、制御部１１は、受信した画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報の色情報（用紙色）に適合する第２濃度カーブ補正値を読み出し、この値を第１濃度カーブデータの出力データ（濃度）に加算する。この第２濃度カーブ補正値が加算された出力データ（濃度）と入力データ（濃度）の各値をまとめて第２濃度カーブデータと称す。つまり、制御部１１は、第１濃度カーブデータと第２濃度カーブ補正値に基づいて、第２濃度カーブデータを生成する。
【００５４】
次に、制御部１１は、受信した画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報の斤量情報（用紙斤量）に適合する第３濃度カーブ補正値を読み出し、この値を第２濃度カーブデータの出力データ（濃度）に加算する。この第３濃度カーブ補正値が加算された出力データ（濃度）と入力データ（濃度）の各値をまとめて第３濃度カーブデータと称す。つまり、制御部１１は、第２濃度カーブデータと第３濃度カーブ補正値に基づいて、第３濃度カーブデータを生成する。そして、制御部１１は、生成した第３濃度カーブデータを補正後濃度カーブデータとする。
【００５５】
受信した画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報の紙質情報が「コート紙」、色情報が「濃い青色」、斤量情報が「201-300mg/m2」である場合、図３の例では、標準濃度カーブデータの出力データ（濃度）に「コート紙補正値」が加算され、出力データ（濃度）の値は、０、０．３、０．４７、０．６、０．７、０．７８、０．８５、０．９、０．９５、０．９７、１となる。この「コート紙補正値」が加算された出力データ（濃度）と入力データ（濃度）の各値をまとめたデータが第１濃度カーブデータである。
【００５６】
また、第１濃度カーブデータの出力データ（濃度）に「濃い青色の紙補正値」が加算され、出力データ（濃度）の値は、０、０．１９、０．３３、０．４５、０．５５、０．６５、０．７５、０．８２、０．８９、０．９２、１となる。この「濃い青色の紙補正値」が加算された出力データ（濃度）と入力データ（濃度）の各値をまとめたデータが第２濃度カーブデータである。
【００５７】
また、第２濃度カーブデータの出力データ（濃度）に「斤量（201-300mg/m2）補正値」が加算され、出力データ（濃度）の値は、０、０．２９、０．４６、０．６、０．７、０．７８、０．８８、０．９２、０．９６、０．９７、１となる。この「斤量（201-300mg/m2）補正値」が加算された出力データ（濃度）と入力データ（濃度）の各値をまとめたデータが第３濃度カーブデータである。そして、この第３濃度カーブデータが補正後濃度カーブデータ（図７参照）となる。
【００５８】
図８に標準濃度カーブデータ及び補正後濃度カーブデータの入力データ（濃度）を横軸、出力データ（濃度）を縦軸としたグラフ（濃度カーブグラフ）のイメージを示す。このように、制御部１１は、標準濃度カーブグラフｄ２０１に補正を加えることにより、補正後濃度カーブグラフｄ２０２、ｄ２０３、ｄ２０４を生成する。
【００５９】
制御部１１は、スキャナにより読み取られた画像データ又は通信部１５により画像形成制御端末２０から受信された画像形成ジョブデータに含まれる画像データを補正後濃度カーブデータの入力データ（濃度）とし、この入力データ（濃度）に対応する補正後濃度カーブデータの出力データ（濃度）を画像形成部１７に出力する。
【００６０】
[画像形成制御端末の機能的構成]
図９に、画像形成制御端末２０の構成を示す。画像形成制御端末２０は、制御部２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、ＲＯＭ２５、記憶部２６を備えて構成されている。
【００６１】
制御部２１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等から構成され、画像形成制御端末２０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部２２から入力される操作信号又は通信部２４により受信した指示信号に応じて、ＲＯＭ２５に格納されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００６２】
操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号を制御部２１に出力する。
【００６３】
表示部２３は、ＬＣＤにより構成され、制御部２１から入力される表示信号の指示に従って、操作部２２からの入力指示やデータ等を表示する。
【００６４】
通信部２４は、ＬＡＮアダプタ、ルータ、ＴＡ等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された画像形成装置１０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００６５】
ＲＯＭ２５は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、制御部２１で実行される各種処理プログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部２１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００６６】
ＲＯＭ２５は、画像形成装置１０を制御するためのプログラムであるプリンタドライバプログラムを記憶している。制御部２１は、当該プリンタドライバプログラムを読み出し、当該プリンタドライバプログラムとの協働により画像形成装置１０における画像形成処理等の制御を行う。
【００６７】
記憶部２６は、ハードディスク等の記憶装置であり、インターネットを介して取得した画像データ等を記憶する。また、記憶部２６は、通信部２４を介して画像形成装置１０から受信する用紙属性情報や画像形成に関する各種情報を記憶する。
【００６８】
制御部２１は、画像形成装置１０に登録されている用紙属性情報や画像形成に関する各種情報等の取得を要求する旨の信号であるデバイス情報取得要求を通信部２４を介して画像形成装置１０に送信する。
【００６９】
また、制御部２１は、操作部２２からの操作信号、記憶部２６に記憶されている用紙属性情報や画像形成に関する各種情報等に基づいて、画像形成ジョブデータを生成する。そして、制御部２１は、生成した画像形成ジョブデータを通信部２４を介して画像形成装置１０に送信する。
【００７０】
また、制御部２１は、表示部２３に操作画面２３１（図１０参照）を表示させる。図１０に示すように、操作画面２３１は、用紙選択部ｄ１０１、デバイス情報取得ボタンｄ１０２、印刷ボタンｄ１０３等を有する。用紙選択部ｄ１０１は、画像形成を行う用紙を選択する部分である。
【００７１】
また、デバイス情報取得ボタンｄ１０２は、画像形成装置１０が保持している用紙属性情報や画像形成に関する各種情報等を取得するためのボタンである。デバイス情報取得ボタンｄ１０２が押されると、制御部２１は、デバイス情報取得要求を画像形成装置１０に送信する。
【００７２】
制御部２１は、画像形成装置１０から用紙属性情報、画像形成に関する各種情報を受信すると、用紙属性情報に基づいて用紙選択部ｄ１０１を更新し、画像形成に関する各種情報に基づいて、操作画面２３１のその他の部分を更新する。
【００７３】
ユーザは、用紙選択部ｄ１０１から画像形成したい用紙を選択し、その他各種条件（部数、画像方向、印字面、レイアウト等）を設定する。そして、印刷ボタンｄ１０３を押すと、画像形成ジョブデータが生成され、当該画像形成ジョブデータが画像形成装置１０に送信される。そして、画像形成装置１０において、画像形成処理が行われる。
【００７４】
[各装置の具体的な動作]
次に画像形成装置１０、画像形成制御端末２０における具体的な動作を説明する。
【００７５】
[画像形成装置における用紙の登録処理]
図１１は、画像形成装置１０において実行される、用紙の登録処理を示すフローチャートである。図１１に示すように、操作部１３により、ユーザ操作による操作パネル１４１中の用紙登録ボタンｄ２の押下が検知されると（ステップＳ１）、制御部１１により、表示部１４に表示されている画面が、操作パネル１４１から用紙登録画面１４２に切り換えられる（ステップＳ２）。
【００７６】
そして、操作部１３により、ユーザ操作による用紙登録画面１４２中の設定用紙選択部ｄ１１の登録用紙番号の選択が検知される（ステップＳ３）。そして、選択された登録用紙番号が登録済の番号である場合（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、選択された登録用紙番号に対応する登録済の用紙属性情報が登録用紙属性テーブル１６２から読み出され、用紙登録画面１４２に反転表示される（ステップＳ５）。そして、用紙登録画面１４２上で、用紙属性情報を変更する旨の操作が行われると、制御部１１により操作信号に基づいて、登録済の用紙属性情報が変更される（ステップＳ６）。
【００７７】
ステップＳ４において、選択された登録用紙番号が登録済の番号でない場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、用紙登録画面１４２上で、用紙属性情報の初期値を設定する旨の操作が行われると、制御部１１により操作信号に基づいて、選択された登録用紙番号の用紙属性情報の初期値が設定される（ステップＳ７）。
【００７８】
ステップＳ６における用紙属性情報の変更、又はステップＳ７における用紙属性情報の初期値の設定が行われた後、ユーザ操作による用紙登録画面１４２上の登録ボタンｄ１５の押下が検知されると（ステップＳ８）、変更された用紙属性情報、又は初期値が設定された用紙属性情報は登録される（ステップＳ９）。
【００７９】
[画像形成システムにおける用紙属性情報の送信処理]
図１２は、画像形成システム１００において実行される、画像形成装置１０で登録された用紙属性情報が画像形成制御端末２０に送信される際の処理を示すラダーチャートである。図１１に示すように、画像形成制御端末２０は、ユーザ操作による操作画面２３１中のデバイス情報取得ボタンｄ１０２の押下を検知すると（ステップＳ１０２）、デバイス情報取得要求を画像形成装置１０に送信する（ステップＳ１０２）。
【００８０】
画像形成装置１０は、デバイス情報取得要求を受信すると、登録してある用紙属性情報や画像形成に関する各種情報等を画像形成制御端末２０に送信する（ステップＳ１０３）。
【００８１】
画像形成制御端末２０は、用紙属性情報等を受信すると、受信した用紙属性情報等を記憶部に記憶する（登録する）（ステップＳ１０４）。そして、操作画面２３１中の用紙選択部ｄ１０１等を更新する（ステップＳ１０５）。
【００８２】
[画像形成制御端末における画像形成ジョブデータの生成処理]
図１３は、画像形成制御端末２０において実行される、画像形成ジョブデータを生成する処理を示すフローチャートである。図１３に示すように、ユーザ操作による操作部２２からの操作信号が入力されると、制御部２１により印刷用の画像データが記憶部２６から読み出される（ステップＳ２０１）。
【００８３】
そして、ユーザ操作による操作部２２からの操作信号が入力されると、制御部２１により操作画面２３１が表示部１４に表示される（ステップＳ２０２）。そして、操作部２２により、ユーザ操作による操作画面２３１上で、画像形成に関する各種情報を設定する旨の操作が行われると、制御部２１により操作信号に基づいて、前記各種情報が設定される（ステップＳ２０３）。
【００８４】
そして、操作部２２により、ユーザ操作による操作画面２３１中の印刷ボタンｄ１０３押下が検知されると（ステップＳ２０４）、制御部２１により、用紙属性情報を含む画像形成ジョブデータが生成される（ステップＳ２０５）。そして、通信部２４により、生成された画像形成ジョブデータが画像形成装置１０に送信される（ステップＳ２０６）。
【００８５】
[画像形成装置における画像データのデータ処理]
図１４は、画像形成装置１０において実行される、画像形成処理を示すフローチャートである。図１４に示すように、通信部１５により、画像形成制御端末２０から画像形成ジョブデータが受信されると（ステップＳ３０１）、制御部１１により記憶部１６に記憶されている濃度カーブデータテーブル１６１を参照して、標準濃度カーブデータが読み出される（ステップＳ３０２）。
【００８６】
そして、制御部１１により濃度カーブデータ補正処理が行われる（ステップＳ３０３）。そして、制御部１１により、濃度カーブデータ補正処理において生成された補正後濃度カーブデータと画像形成ジョブデータに基づき、画像形成のための画像データのデータ処理等が行われる（ステップＳ３０４）。
【００８７】
[画像形成装置における濃度カーブデータ補正処理]
図１５は、画像形成装置１０において実行される、濃度カーブデータ補正処理を示すフローチャートである。図１０に示すように、制御部１１により、画像形成制御端末２０から受信した画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報中の紙質情報と適合する第１濃度カーブ補正値が濃度カーブデータテーブル１６１から読み出される（ステップＳ４０１）。そして、標準濃度カーブデータと第１濃度カーブ補正値とに基づき、第１濃度カーブデータが生成される（ステップＳ４０２）。
【００８８】
そして、制御部１１により、画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報中の色情報に適合する第２濃度カーブ補正値が濃度カーブデータテーブル１６１から読み出される（ステップＳ４０３）。そして、第１濃度カーブデータと第２濃度カーブ補正値とに基づき、第２濃度カーブデータが生成される（ステップＳ４０４）。
【００８９】
そして、制御部１１により、画像形成ジョブデータに含まれる用紙属性情報中の斤量情報に適合する第３濃度カーブ補正値が濃度カーブデータテーブル１６１から読み出される（ステップＳ４０５）。そして、第２濃度カーブデータと第３濃度カーブ補正値とに基づき、第３濃度カーブデータが生成される（ステップＳ４０６）。
【００９０】
そして、制御部１１により、第３濃度カーブデータが補正後濃度カーブデータとして設定される（ステップＳ４０７）。
【００９１】
以上、本実施の形態によれば、画像形成装置１０は、画像形成を行う用紙の属性を示す用紙属性情報を含む画像形成ジョブデータを画像形成制御端末２０から受信する。そして、画像形成装置１０は、標準濃度カーブデータを濃度カーブデータテーブル１６１から読み出す。そして、当該用紙属性情報に含まれる紙質情報に適合する第１濃度カーブ補正値を濃度カーブデータテーブル１６１から読み出す。また、当該用紙属性情報に含まれる色情報に適合する第２濃度カーブ補正値を濃度カーブデータテーブル１６１から読み出す。また、当該用紙属性情報に含まれる斤量情報に適合する第３濃度カーブ補正値を濃度カーブデータテーブル１６１から読み出す。
【００９２】
そして、画像形成装置１０は、第１濃度カーブ補正値、第２濃度カーブ補正値、第３濃度カーブ補正値に基づいて、標準濃度カーブデータを補正し、当該補正した標準濃度カーブデータを補正後濃度カーブデータとする。そして、画像形成装置１０は、補正後濃度カーブデータに基づき、画像データの濃度調整を行う。そのため、画像形成装置１０は、様々な種類の用紙の属性を組み合わせて濃度制御を行うことができ、良質な画質の画像を用紙に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】画像形成システムのシステム構成図である。
【図２】画像形成装置のブロック図である。
【図３】濃度カーブデータテーブルのデータ構成図である。
【図４】登録用紙属性テーブルのデータ構成図である。
【図５】画像形成装置における操作パネルの画面例である。
【図６】画像形成装置における用紙登録画面の画面例である。
【図７】補正後濃度カーブデータのデータ例である。
【図８】濃度カーブデータのグラフ（トーンカーブ）の例である。
【図９】画像形成制御端末のブロック図である。
【図１０】画像形成制御端末における操作画面の画面例である。
【図１１】画像形成装置における用紙の登録処理を示すフローチャートである。
【図１２】画像形成システムにおける用紙属性情報の送信処理を示すラダーチャートである。
【図１３】画像形成制御端末における画像形成ジョブデータの生成処理を示すフローチャートである。
【図１４】画像形成装置における画像データのデータ処理を示すフローチャートである。
【図１５】画像形成装置における濃度カーブデータ補正処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９４】
１０      画像形成装置
１１      制御部
１２      ＲＯＭ
１３      操作部
１４      表示部
１５      通信部
１６      記憶部
１７      画像形成部
１８      給紙部
１９      排紙部
２０      画像形成制御端末
２１      制御部
２２      操作部
２３      表示部
２４      通信部
２５      ＲＯＭ
２６      記憶部
１００    画像形成システム
１４１    操作パネル
１４２    用紙登録画面
１６１    濃度カーブデータテーブル
１６２    登録用紙属性テーブル
２３１    操作画面
Ｎ        通信ネットワーク
【図１】
2009037045.tif 000003
【図２】
2009037045.tif 000004
【図３】
2009037045.tif 000005
【図４】
2009037045.tif 000006
【図５】
2009037045.tif 000007
【図６】
2009037045.tif 000008
【図７】
2009037045.tif 000009
【図８】
2009037045.tif 000010
【図９】
2009037045.tif 000011
【図１０】
2009037045.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2009037045.tif 000014
【図１３】
2009037045.tif 000015
【図１４】
2009037045.tif 000016
【図１５】
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