(57)【要約】【課題】  原稿種類を指定することで、煩わしい設定を省略し、操作性の良い画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿から画像を読み取る読み取り手段と、２つの原稿面の画像を１つの画像として形成する機能を有する画像形成装置であって、原稿の種類を指定する原稿種指定手段と、前記原稿種に応じて２つの原稿面の切り替えを指示する原稿面切り替え指示手段とを設け、前記指定された原稿種の前記原稿面の読み込みの際に前記原稿種と原稿面により予め特定された画像処理を行なう画像処理手段を設ける構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取る読み取り手段と、２つの原稿面の画像を1つの画像として形成する機能を有する画像形成装置であって、操作者が原稿の種類を指定する原稿種指定手段と、操作者に前記原稿種に応じて２つの原稿面の切り替えを指示する原稿面切り替え指示手段とを備え、前記指定された原稿種の前記原稿面の読み込みの際に前記原稿種と原稿面により予め特定された画像処理を行なう画像処理手段と、前記読み込んだ２つの画像を所定の出力サイズの１つの画像として形成する画像形成手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段において、２つの画像を１つの画像として形成する際、２つの画像の並び方を指定する形成画像整列指示手段をさらに設け、前記画像処理手段では、前記原稿種指定手段により特定された原稿サイズの画像を抽出し、前記所定の出力サイズの領域の長辺を２分した領域の各領域の中央に、前記整列指示手段に応じて前記抽出した画像を回転し、配置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿台上に一度に置かれる複数の原稿数を指定する原稿数指定手段と、前記複数の原稿の並び方を指定する原稿並び指定手段とを備え、前記画像処理手段では、前記原稿種指定手段により特定される原稿のサイズと前記原稿並び指定手段により指定された並び方向に従い、前記原稿数指定手段により指定された原稿数に対応する画像を1回の読み取りで抽出し、2回の読み取りで抽出された画像を前記原稿並び指定手段により指定された方向の縦横逆に並べて配置した画像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿が変わったことを検知する原稿検知手段をさらに設け、原稿切り替え手段で原稿が変わっていないことを検出した場合は警告画面を表示することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿種指定手段で指定された原稿の種類によっては、前記画像処理手段で地紋を付加することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理手段で形成し、前記記憶手段に格納された画像を表示するプレビュー手段をさらに設けたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像編集手段と、抽出した各原稿面の画像を表示する編集画面表示手段をさらに設け、抽出した各原稿面の画像の位置、および向きを編集し出力画像を形成することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも２つの原稿面から画像を読み取る読み取り手段と、前記２つの原稿面の画像を1つの画像として形成する機能を有する画像形成装置、及び画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オフィスやコンビニエンスストアなどに設置される画像形成装置では、A5以上の定型用紙サイズが使用されることを前提としている装置がほとんどであり、A5より小さい用紙としてははがきが利用できる程度であった。さらに前記画像形成装置で複数の原稿面から１つの画像を生成するには、「縮小レイアウト」あるいは「2in1」などと呼ばれる機能が用意されている。
【０００３】
そして、この種の画像形成方法としては、例えば特開昭61-265966号公報に開示されている画像形成装置がある。この画像形成方法は、複数枚の原稿から１枚の用紙に画像を合成する合成モード選択手段と、画像を形成すべき原稿枚数を入力する原稿枚数入力手段とを備えている。そして、合成モードが選択された際には書込制御手段の制御により指定された複数枚の原稿画像を画像メモリに記憶し、この画像メモリの内容に基づいて画像を１枚の用紙に形成して出力するものである。
【０００４】
他には、例えば特開平07-322055号公報に開示されている画像形成装置がある。この画像形成方法は、複数の任意の枠情報を設け、各枠内に原稿画像を原稿画像を変倍して配置し合成画像を生成する方法について開示されている。
【特許文献１】特開昭61-265966号公報
【特許文献２】特開平07-322055号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のオフィスやコンビニエンスストアなどに設置される画像形成装置で、「縮小レイアウト」あるいは「2in1」等の機能を使いコピーする場合は次のようになる。例えば図4のように、免許証のおもて面、裏面をそれぞれ原稿台の原点から読み混むと、画像は出力用紙を２分した各領域の角に配置され、且つ注意していなければ拡大や縮小され、意図しない結果を得ることがあった。また、これらの機能を使用せず１枚の用紙上に表裏の画像をきれいに並べようとすると、一度印刷された用紙を再度利用し、且つ１回目の読み込みと２回目の読み込みで原稿の位置を手でずらす作業を行なう必要があった。そのため、失敗しやすく一般のユーザには使い勝手が良くなかった。
【０００６】
特開昭61-265966号公報で開示される従来技術では、定型用紙サイズに合わない免許証のような原稿面を複数読み取り、出力画像の好適な位置に配置するには、画像抽出モードを使用する必要がある。そして、画像形成位置を適切に指定しなければ使い易い出力画像が得られない上、好適な位置を指定するには座標を指定する必要があり一般のユーザには使い難いという問題があった。
【０００７】
特開平07-322055号公報で開示される従来技術も同様に、ユーザは画像を形成する前に枠の位置や配列を指定するなど様々な設定を要し、所望の結果を得るのに必要な操作が煩雑であると言う問題があった。
【０００８】
さらに、いずれの従来技術においても、読み込もうとする原稿面が写真などカラーや多値画像として読み込んだ方が好適な場合、原稿面を読み込む毎に設定値を変更する必要が発生するなどユーザが作業が煩雑であった。
【０００９】
本発明は、免許証や保険証、あるいはパスポートといった特定の原稿の複数の原稿面から１つの画像を形成する際、簡単な操作で、且つ読み込む原稿面の特徴にあった好適な画像を好適な位置に形成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するための第1の発明は、原稿から画像を読み取る読み取り手段と、２つの原稿面の画像を1つの画像として形成する機能を有する画像形成装置を対象とする。操作者が原稿の種類を指定する原稿種指定手段と、操作者に前記原稿種に応じて２つの原稿面の切り替えを指示する原稿面切り替え指示手段とを設ける。また、前記指定された原稿種の前記原稿面の読み込みの際に前記原稿種と原稿面により予め特定された画像処理を行なう画像処理手段とを設ける。さらに、前記読み込んだ２つの画像を所定の出力サイズの１つの画像として形成する画像形成手段とを設けたことを特徴とする。
【００１１】
第２の発明は、前記画像形成手段において、２つの画像を１つの画像として形成する際、２つの画像の並び方を指定する形成画像整列指示手段をさらに設ける。加えて、前記画像処理手段では、前記原稿種指定手段により特定された原稿サイズの画像を抽出する。さらに、前記所定の出力サイズの領域の長辺を２分した領域の各領域の中央に、前記整列指示手段に応じて前記抽出した画像を回転し、配置することを特徴とする。
【００１２】
第３の発明は、原稿台上に一度に置かれる複数の原稿数を指定する原稿数指定手段と、前記複数の原稿の並び方を指定する原稿並び指定手段とを設ける。また、前記画像処理手段では、前記原稿種指定手段により特定される原稿のサイズと前記原稿並び指定手段により指定された並び方向に従い、前記原稿数指定手段により指定された原稿数に対応する画像を1回の読み取りで抽出する。そして、2回の読み取りで抽出された画像を前記原稿並び指定手段により指定された方向の縦横逆に並べて配置した画像を形成することを特徴とする。
【００１３】
第４の発明は、原稿が変わったことを検知する原稿検知手段をさらに設け、原稿切り替え手段で原稿が変わっていないことを検出した場合は警告画面を表示することを特徴とする。
【００１４】
第５の発明は、前記原稿種指定手段で指定された原稿の種類によっては、前記画像処理手段で地紋を付加することを特徴とする。
【００１５】
第６の発明は、前記画像処理手段で形成し、前記記憶手段に格納された画像を表示するプレビュー手段をさらに設けたことを特徴とする。
【００１６】
第７の発明は、画像編集手段と、抽出した各原稿面の画像を表示する編集画面表示手段をさらに設け、抽出した各原稿面の画像の位置、および向きなどを編集し出力画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の請求項１の発明によれば、スキャンする原稿の種類を特定することで、原稿面に適した画像形成が可能となり、所望の画像が簡単に作成でき、ユーザの利便性が向上させることが可能となる。
【００１８】
本発明の請求項２の発明によれば、画像形成する際の画像の向きを指定でき、免許証の置き方に関わらず所望の画像が作成でき、ユーザの利便性をさらに向上させることが可能となる。
【００１９】
本発明の請求項３の発明によれば、複数の免許証を一度に扱えるようになり、家族分の画像の形成などが簡単に行なえ、ユーザの利便性をさらに向上させることが可能となる。
【００２０】
本発明の請求項４の発明によれば、原稿の裏表の置き換え忘れを防止することが可能となり、画像形成に失敗する可能性を低く出来る。
【００２１】
本発明の請求項５の発明によれば、画像形成時に地紋を付加することにより形成した画像の出力物の再利用を防止することが可能となる。
【００２２】
本発明の請求項６の発明によれば、ユーザが最終的に形成する画像を事前に目視で確認できるようになり、ユーザの利便性をさらに向上させることが可能となる。
【００２３】
本発明の請求項７の発明によれば、原稿読み取り後にユーザが最終的に形成する画像を作成することができるようになり、ユーザの利便性をさらに向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２５】
以下に実施例１を示す。
【００２６】
図１は、実施例１における、画像形成装置のシステムブロック図である。
【００２７】
Controller Unit 1000は画像入力デバイスであるScanner1030や画像出力デバイスであるPrinter1040と接続し、またLAN1011に接続することで画像情報等の入出力を行なう為のコントローラである。 CPU1001はシステム全体を制御する中央制御ユニットである。RAM1002はCPU1001が動作するためのシステムワークメモリであり、Controller Unit 1000を制御するシステムソフトウェアの実行、および画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ROM1003はブートROMであり、システムのブートプログラムが格納されている。HDD1004はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データを格納する。操作部I/F1006は操作部(UI)1009とのインターフェース部で、操作部1009に表示する画像データを操作部1009に対して出力する。また、操作部1009から本システム使用者が入力した情報を、CPU1001に伝える役割をする。操作部1009は、タッチパネルを有した操作ユニットであり、タッチパネルの他に、処理の開始を指示するスタートキーや、電話番号や数値を入力するためのハードキーが設けられている。ユーザは操作部1009を介し、本画像形成装置を操作するための各種情報入力を行う。Network I/F1010はLAN1011に接続し、情報の入出力を行なう。以上のユニットがシステムバス1007上に配置される。Image Bus I/F1005はシステムバス1007と画像データを高速で転送する画像バス1008を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス1008は、PCIバスまたはIEEE1394などで構成される。画像バス1008上には以下のユニットが配置される。デバイスI/F部1020は、画像入出力デバイスであるスキャナ1070やプリンタ1095とコントローラ1000を接続し、画像データの同期系/非同期系の変換を行なう。また、原稿台カバーの開閉イベントや、印刷用紙の有無等のステータス情報の通知をCPU1001に伝達する。スキャナ画像処理部1080は、入力画像データに対し補正、加工、編集を行なう。プリンタ画像処理部は、プリント出力画像データに対して、プリンタの補正、解像度変換等を行なう。
【００２８】
Controller Unit 100の一般的な動作は次のようになる。Controller Unit 1000の電源がOnになると、CPU1001は、ROM1003のブートプログラムをRAM1002にロードし起動シーケンスを実行する。CPU1001は起動シーケンスに従い、HDD1004からシステムソフトウェアをRMA1002にロードし、システムソフトウェアを実行することで、画像形成装置を利用可能な状態にする。実行されたシステムソフトウェアは、HDD1004に格納された画面構成情報を読み出し、操作部I/F1006を介して操作部1009のタッチパネル上に操作画面を構築する。操作者が操作部1009を操作しコピーを指示した場合、システムソフトウェアはデバイスI/F部1020を介してScanner1030、及びPrinter1040を制御し、原稿の複写処理を行なう。Scanner1030から読み込まれた画像は、画像バス1008を介しスキャナ画像処理1080に転送される。スキャナ画像処理1080では、所定の画像処理を行ない、プリンタ画像処理1090に画像を転送する。プリンタ画像処理1090では、所定の画像処理を行ない画像バス1080を介してPrinter1040に転送し、所定の用紙上に画像を転写することで複写動作を行なう。操作者が操作部1009を操作しスキャンを指示した場合、システムソフトウェアはデバイスI/F部1020を介してScanner1030を制御し、原稿の読み込み処理を行なう。Scanner1030から読み込まれた画像は、画像バス1008を介しスキャナ画像処理1080に転送される。スキャナ画像処理1080では、所定の画像処理を行ない、データを画像バスI/F1005を介してRAM1002に転送し、HDD1004の所定の画像格納場所に画像データを格納する。
【００２９】
図２は、実施例１における、画像形成装置の操作部1009のタッチパネルに表示される操作画面である。本実施例では、原稿の種類として免許証を指定するものとし、免許証ボタン2001を押下すると図２上の他の設定はすべて無視されるものとする。また、免許証ボタン2001を押下すると図3のダイアログが表示される。なお、原稿の種類としては、パスポートや保険証であっても良いことは言うまでもない。
【００３０】
図３は、読み取った免許証の画像を、用紙上に縦並びに配置するか、横並びに配置するかを指示する設定画面である。縦並びは、図８に示すように、用紙の長辺を縦にしたとき、画像が上下に並んだ状態で免許証の表裏の画像の天地が合うように形成されることを示す。横並びは、図９に示すように、用紙の長辺を横にしたとき、画像が左右に並んだ状態で免許証の表裏の画像の天地が合うように形成されることを示す。
【００３１】
図４は、免許証の表面の読み込みを指示するための画面である。図４の指示により図５のように原稿台の原点に免許証の表面を下にした状態で免許証を配置し、スタートキーを押すことにより表面の読み込みを行う。
【００３２】
図６は、免許証の裏面の読み込みを指示するための画面である。図６の指示により、図７のように原稿台の原点に免許証の裏面を下にした状態で免許証を配置し、スタートキーを押すことにより裏面の読み込みを行う。なお、図６に示すように裏面の読み込みをスキップする機能を設けてもよい。
【００３３】
図１１は、実施例1におけるController Unit 1000の図２の免許証ボタン2001を押下した後のフローチャートを示したものである。ステップa01は、図３の画像の並び方を指定する画面を構成する情報をHDD1004より読み出し、操作部I/F1006を介して操作部1009のタッチパネル上に表示するステップである。図中のOKボタン、あるいはキャンセルボタンが押下されると、縦並びか横並びの情報をRAM1002中の図外の記憶領域に記憶しステップa02に進む。ステップa02は、押下されたボタンを判定するステップであり、OKボタンが押下された場合はステップa03に進み、キャンセルボタンが押下された場合は本フローチャートの処理を終了し、図2に示す画面の処理に戻るものとする。ステップa03は、図４の免許証のおもて面の読み取りを指示する画面を表示するためのステップであり、ステップa01と同様に、HDD1004より画面構成情報を読み出し操作部1009のタッチパネル上に表示するステップである。ステップa03で何らかのキー操作が行なわれた場合はステップa04に進む。ステップa04は、押下されたキーがスターとキーであるかを判定するステップである。スタートキーであればステップa05に進む。それ以外のキーであれば本フローチャートを終了する。なお、本実施例では、スタートキー以外はすべての処理を止めて図２の画面に戻るように構成しているが、ステップa03で有効なキーを制限し不要なキー操作は無視するように構成しても良い。ステップa05は、免許証のおもて面を読み込むステップである。本ステップでは、デバイスI/F1020を介してスキャナ1030を操作し原稿台の原点より免許証のサイズに合わせた縦5.4cm×横8.56cmの画像を読み込み画像バス1008を介してスキャナ画像処理部1080に画像を転送する。ステップa06は、免許証のおもて面の特徴に合わせたカラー補正や濃度補正などの画像処理を行なう。本実施例では、カラー画像を形成するものとする。ステップa07は、ステップa06で行なった画像処理後のデータを、Image Bus I/F1005を介してRAM1002上の所定の場所に格納する。ステップa08は、図６の免許証の裏面の読み取りを指示する画面を表示するためのステップであり、ステップa01と同様に、HDD1004より画面構成情報を読み出し操作部1009のタッチパネル上に表示するステップである。ステップa08で何らかのキー操作が行なわれた場合はステップa09に進む。ステップa09は、押下されたキーがスタートキーであるかを判定するステップである。スタートキーであればステップa11に進む。それ以外のキーであればステップa10に進む。ステップa10は、ステップa08で押下されたキーがスキップボタンであるかを判定するステップであり、スキップボタンであればステップa15に進み、そうでなければステップa19に進む。なお、本実施例では、スキップボタン以外はすべての処理を止めて図２の画面に戻るように構成しているが、ステップa08で有効なキーを制限し不要なキー操作は無視するように構成しても良い。ステップa11は、原稿である免許証が表裏置き換えられたかを判定するステップである。本実施例では、デバイスI/F1020を介して原稿台カバーが開閉したことを検知することにより、置き換えが実行されたと判断するものとする。原稿が置き換えられていないと判定された場合は、ステップa12に進み、置き換えられていると判定された場合はステップa13に進む。ステッ���a12は、原稿の置き換えを指示する画面（図１２）を表示するステップであり、図中のOKボタン押下後ステップa08の処理に戻る。ステップa13は、免許証のうら面を読み込むステップである。本ステップでは、デバイスI/F1020を介してスキャナ1030を操作し原稿台の原点より免許証のサイズに合わせた縦5.4cm×横8.56cmの画像を読み込み画像バス1008を介してスキャナ画像処理部1080に画像を転送する。ステップa14は、免許証のうら面の特徴に合わせた諧調補正や濃度補正などの画像処理を行なう。本実施例では白黒2値画像を形成するものとする。ステップa15は、スキャナ画像処理部1080において、ステップa14で行なった画像処理後のデータと、ステップa07でRAM1002上に格納した画像から所定のサイズの1つの画像を形成するステップである。本実施例ではA4サイズの画像を形成するものとする。本ステップでは、ステップa01でRAM1002に記憶された図外の情報に基づき、A4サイズの画像領域を２分し、各領域の中央に図８、あるいは図９の画像を形成する。ステップa16は、ステップa15で形成された画像をプレビューするステップであり、操作部1009に図10のプレビュー画面を表示する。図１０において、10-1はステップa15で形成された画像の解像度を低くした画像の表示領域であり、形成された画像の確認を行なう。10-2はステップa06とステップa14で得た画像を元に画像の並び方の変更指示する項目である。10-3は、10-2で指定された内容でプレビュー画像の更新を指示するボタンである。10-4は、プレビューした内容で画像を形成することを指示するためのボタンである。10-5は、ここまでの作業を中止するためのボタンである。ステップa17は、図10で押下されたボタンを判定するステップであり、実行ボタンが押下された場合は、ステップa15に戻り、図１０の画面で指示された内容に従い、再度画像を形成する。OKボタンが押下された場合はステップa18に進み、そうでなければステップa19に進む。ステップa18は、ステップa15で形成された画像を、Image Bus I/F1005を介してRAM1002上の所定の場所に格納するステップであり、本処理終了後は本フローチャートを終了し、図2の画面に戻るものとする。ステップa19は、ステップa15までに形成された画像を破棄した後、本フローチャートを終了し、図２の画面に戻るものとする。
【実施例２】
【００３４】
以下に実施例２を示す。
【００３５】
本実施例は、実施例1に対し、複数の免許証を一度に読み取る機能と、画像形成時に地紋を付加する機能を追加し、ステップa15の画像形成処理を変更したものである。本実施例２の説明は、実施例1のフローチャートを用いて、処理の異なる部分のみを示す。
【００３６】
図１３は、ステップa01の図３の代わりに表示される画面であって、一度に読み取る免許証の枚数と、読み取った免許証の画像を縦並び、あるいは横並びに配置するかの指定と地紋設定を行なう設定画面である。ステップa03で、免許証のおもて面の読み取りを指示する画面を表示した後、図１４に示すように免許証枚数１３０１で指定した枚数分の免許証を、免許証の並び方１３０２で指定した向きに並べる。ステップa05は、原稿台の原点より指定された枚数分、指定された方向に免許証のサイズを計算した領域を読み込み、画像バス1008を介してスキャナ画像処理部1080に画像を転送する。ステップa08で、免許証のうら面の読み取りを指示する画面を表示した後、図１５に示すように並べる。ステップa13では、ステップa05と同様に所定のサイズの画像を読み込み画像バス1008を介してスキャナ画像処理部1080に画像を転送する。ステップa15では、ステップa01でRAM1002に記憶された図外の情報に基づき、ステップa07及びステップa14の画像から所定のサイズの画像を形成するステップである。図１５に示すように免許証の並び方とは逆の方向にそれぞれの画像を配置して形成する。またその際に、ステップa01でRAM1002に記憶された図外の情報に基づき、地紋付加処理を実施する。図１５では、便宜上地紋が見えるように作図している。
【００３７】
なお、図１６は縦向きに画像を形成したサンプルを示す図である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した画像形成装置のシステムブロック図。
【図２】操作部1009のタッチパネルに表示される操作画面。
【図３】読み取った画像の配置方向を指示する設定画面。
【図４】免許証の表面の読み込みを指示するための画面。
【図５】表面の読み込み用原稿配置。
【図６】免許証の裏面の読み込みを指示するための画面。
【図７】裏面の読み込み用原稿配置。
【図８】縦向きに画像を形成したサンプル。
【図９】横向きに画像を形成したサンプル。
【図１０】プレビュー画面。
【図１１】実施例1におけるフローチャート。
【図１２】原稿の置き換えを指示する画面。
【図１３】操作部1009のタッチパネルに表示される操作画面。
【図１４】表面の読み込み用原稿配置。
【図１５】裏面の読み込み用原稿配置。
【図１６】縦向きに画像を形成したサンプル。
【符号の説明】
【００３９】
１００１  ＣＰＵ
１００２  ＲＡＭ
１００３  ＲＯＭ
【図１】
2009100102.tif 000003
【図２】
2009100102.tif 000004
【図３】
2009100102.tif 000005
【図４】
2009100102.tif 000006
【図５】
2009100102.tif 000007
【図６】
2009100102.tif 000008
【図７】
2009100102.tif 000009
【図８】
2009100102.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2009100102.tif 000012
【図１１】
2009100102.tif 000013
【図１２】
2009100102.tif 000014
【図１３】
2009100102.tif 000015
【図１４】
2009100102.tif 000016
【図１５】
2009100102.tif 000017
【図１６】
2009100102.tif 000018