(57)【要約】      （修正有）【課題】カーテンエアバッグの設計における自由度が広く、カーテンエアバッグを所定の挙動で安定して展開させることが可能なカーテンエアバッグモジュールを提供する。【解決手段】エアバッグ5は、前記車体パネル10と前記ルーフガーニッシュ4との間を連通する連通部68を有し、同連通部68に少なくとも１つの規制テープ体6が挿通されるとともに、同規制テープ体6の一端部が前記ルーフガーニッシュ4に固定され、他端部が前記車体パネル10に固定され、前記規制テープ体6が、前記エアバッグ本体部の膨張展開時における前記ルーフガーニッシュ4の回動範囲を規制してなることに特徴を有している。【選択図】図１
2009226994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側方窓部上部に沿って搭載されるカーテンエアバッグモジュール(1) であって、
車両の車体パネル(10)に固定可能な固定部材(2) と
前記固定部材(2) に一端縁部が固定され、断面が逆Ｕ字状に湾曲したヒンジ部材(3) と、
前記ヒンジ部材(3) の他端縁部に固定されたルーフガーニッシュ(4) と、
エアバッグ本体部(51)、及び、同エアバッグ本体部(51)の上端縁から上方に延設され、前記固定部材(2) に固定された少なくとも１つの取付片(53)を有し、所定の手順で折り畳まれた形態で前記車体パネル(10)と前記ルーフガーニッシュ(4) との間に配され、前記側方窓部上部から下方に向けてカーテン状に膨張展開可能なエアバッグ(5) と、
を備えてなり、
前記エアバッグ(5) は、前記車体パネル(10)と前記ルーフガーニッシュ(4) との間を連通する連通部(68)を有し、
前記連通部(68)に少なくとも１つの規制テープ体(6) が挿通されるとともに、同規制テープ体(6) の一端部が前記ルーフガーニッシュ(4) に固定され、他端部が前記車体パネル(10)に固定され、
前記規制テープ体(6) が、前記エアバッグ本体部(51)の膨張展開時における前記ルーフガーニッシュ(4) の回動範囲を規制してなる、
ことを特徴とするカーテンエアバッグモジュール。
【請求項２】
前記車体パネル(10)に固定される又は前記固定部材(2) に固定された固定部(72)を有し、前記車体パネル(10)と前記ルーフガーニッシュ(4) との間に前記エアバッグ本体部(51)の長手方向に沿って配され、前記エアバッグ本体部(51)を被覆して保護する保護用カバー(7) を備えてなる請求項１記載のカーテンエアバッグモジュール。
【請求項３】
前記連通部(68)は、前記エアバッグ本体部(51)に車内面側から車外面側に貫通して形成された貫通孔(68)である請求項１又は２記載のカーテンエアバッグモジュール。
【請求項４】
前記エアバッグ本体部(51)は、高圧ガスが導入される導入部(54)と、保護領域となる少なくとも１つの保護膨張部(55,56) と、前記導入部(54)と前記保護膨張部(55,56) とをエアバッグ上端縁に沿って連通する上部連通膨張部(57)と、前記保護膨張部(55,56) の膨張時における幅寸法を規制する規制部(60)とを有し、
前記貫通孔(68)は、前記上部連通膨張部(57)の下端縁部の高さ位置に配されてなる、
請求項３記載のカーテンエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側方窓部の上部に収納されているエアバッグが車両の衝突時に側方窓部に沿って膨張展開するカーテンエアバッグモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カーテンエアバッグ装置は、車両が側面衝突した際や横転した際に、その衝撃を検出して高圧ガスを発生させるインフレータと、その発生した高圧ガスが供給されることにより膨張展開するエアバッグとを有している。通常時におけるカーテンエアバッグ装置は、エアバッグが細長く折り畳まれた状態で車両のフロントピラーからルーフサイドレールに渡って収容されており、インフレータから高圧ガスがエアバッグ内に導入されることによって、エアバッグが車両の側方窓部内面側に沿って下方にカーテン状に膨張展開する。これにより、車両の側面衝突時や車両が横転した際にその衝撃から乗員の頭部側方を効果的に保護する。
【０００３】
また、カーテンエアバッグ装置を車両に搭載する場合には、先ず、エアバッグを所定の手順に従って折り畳み、その折り畳まれたエアバッグに筒状のスリーブや帯状のテープ材を取り付けることによってその折り畳み形態を保持する。その後、同エアバッグにインフレータを接続するとともに複数のブラケットを取着し、更に同ブラケットを車体の被取付部にボルト等を用いて固定することによって、エアバッグが車体のフロントピラーからルーフサイドレールに沿って取り付けられる。
【０００４】
しかしながら、このようなカーテンエアバッグは一般に織布からなるために、同エアバッグを細長く折り畳んで車体のフロントピラーからルーフサイドレールに渡ってエアバッグの一端部側から取り付けていくときに、車体にボルト固定されていない他端部側が垂れ下がってしまう。このため、カーテンエアバッグに取着した各ブラケットを車体に取り付ける作業毎にカーテンエアバッグの位置合わせを行わなければならないことから、同カーテンエアバッグの取付作業が煩雑になり、取付作業者への負担が極めて大きいという問題があった。
【０００５】
そこで、前述のようなカーテンエアバッグの取付作業における問題を解消する手段として、例えばカーテンエアバッグを細長く折り畳んだ後に、同カーテンエアバッグを、剛性を有する部材（例えば、エアバッグカバー）に取り付けて固定することによってモジュール化することが考えられている。
【０００６】
このようにして得られたカーテンエアバッグモジュールは、ある程度の剛性を有しているため、車体に取り付けるときに位置合わせが行い易く、カーテンエアバッグの取付作業性が向上する。更に、カーテンエアバッグモジュールを形成することにより、同カーテンエアバッグモジュールの車体への取り付けを、人手によらず、機械的に自動で行うことが可能となる。これにより、作業者に対する負担の大幅な軽減が図れる。
【０００７】
このようにモジュール化がなされたカーテンエアバッグ装置の一例が、特開２００１−３２２５２５号公報（特許文献１）に記載されている。
この特許文献１に記載されているカーテンエアバッグ装置８１は、図６に示したように、エアバッグ８２と、インフレータ８８と、エアバッグカバー（ルーフガーニッシュ）８３と、アシストグリップ８４とを一体に組み立てることによってモジュール化されている。より具体的に説明すると、先ず、エアバッグ８２を所定の形状に折り畳み、同エアバッグ８２に図示しないテープ材を巻き付けることにより、その折り畳み形態を保持する。その後、折り畳まれたエアバッグ８２にインフレータ８８を連結させる。
【０００８】
次に、エアバッグカバー８３の車外側の部位にインフレータ８８を配置するとともに、車内側にアシストグリップ８４を配置する。続いて、アシストグリップ８４、エアバッグカバー８３、及びインフレータ８８に取付ボルト８５を貫通させ、同取付ボルト８５に図示しないナットを嵌めることにより、取付ボルト８５の頭部とナットとの間に、アシストグリップ８４、エアバッグカバー８３、及びインフレータ８８が挟持される。
【０００９】
その後、前記エアバッグカバー８３における車外側のその他の部位に、折り畳まれたエアバッグ８２の一部を、図示しない取付ボルト及びナットを用いることにより固定する。これにより、エアバッグ８２、インフレータ８８、エアバッグカバー８３、及びアシストグリップ８４が一体化されたエアバッグモジュール（エアバッグ組付体）８１が作製される。
【００１０】
そして、同エアバッグモジュール８１は、先ず、エアバッグカバー８３にアシストグリップ８４及びインフレータ８８を取り付けた取付ボルト８５に嵌合させた図示しないナットを取り外し、次に、車両の車体パネル（インナパネル）８７に形成した取付孔に、前記取付ボルト８５とエアバッグカバー８３にエアバッグ８２の一部を取り付けた取付ボルトとをそれぞれ挿通させ、更に、それらの取付ボルト８５の先端部を、車体パネルに固着したナット８６に螺合させる。これによって、エアバッグモジュール８１を車体に容易に取り付けることができる。
【００１１】
また、特許文献１によれば、エアバッグモジュール８１を車両に取り付けたときに、インフレータ８８はアシストグリップ８４の取付位置の車外側に配されているため、同アシストグリップ８４がインフレータ８８のカバー材の役目を果たすとしている。このため、インフレータ８８をルーフサイドレールに配した場合でも、クッション性を有するアシストグリップ８４によってインフレータ８８が乗員に干渉することを防止でき、乗員の感触を低下させることはないという効果が得られる。
【特許文献１】特開２００１−３２２５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前記特許文献１に記載されているカーテンエアバッグモジュール８１は、カーテンエアバッグ８２を車室内へ膨張展開させる際に、カーテンエアバッグ８２の膨張圧を利用してエアバッグカバー８３の扉部８３ａを回動させることにより、カーテンエアバッグ８２の膨出口を形成している。このとき、エアバッグカバー８３の扉部８３ａは、アシストグリップ８４に衝突することによってその回動量を規制して、カーテンエアバッグ８２の車室内への展開を制御している。
【００１３】
しかし、一般的な車両は、アシストグリップを配設する個数と位置が限られている。このため、アシストグリップによって扉部の回転量を規制する場合、カーテンエアバッグの展開を制御できる箇所が制限され、カーテンエアバッグの設計における自由度が低いという欠点があった。
【００１４】
更に、エアバッグカバー８３の扉部８３ａは、カーテンエアバッグ８２の膨張圧を受けて瞬間的に展開方向へ勢い良く回動するため、アシストグリップ８４に衝突するときの力が極めて強い。このため、扉部８３ａは、アシストグリップ８４に衝突した後に展開方向とは逆方向に回動して戻ってきてしまい、そして、カーテンエアバッグ８２が完全に展開する前に同カーテンエアバッグ８２に扉部８３ａが強く打ち当たる。その結果、この扉部８３ａの衝突がカーテンエアバッグ８２の位置や展開方向を変化させて、カーテンエアバッグ８２の展開挙動に悪影響を及ぼす虞があった。
【００１５】
本発明は、かかる従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、剛性を有する部材にカーテンエアバッグが取り付けられてモジュール化されており、且つ、カーテンエアバッグの設計における自由度が広く、更に、カーテンエアバッグを所定の挙動で安定して展開させることが可能なカーテンエアバッグモジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるカーテンエアバッグモジュールは、基本的な構成として、車両の側方窓部上部に沿って搭載されるカーテンエアバッグモジュールであって、車両の車体パネルに固定可能な固定部材と前記固定部材に一端縁部が固定され、断面が逆Ｕ字状に湾曲したヒンジ部材と、前記ヒンジ部材の他端縁部に固定されたルーフガーニッシュと、エアバッグ本体部、及び同エアバッグ本体部の上端縁から上方に延設され、前記固定部材に固定された少なくとも１つの取付片を有し、所定の手順で折り畳まれた形態で前記車体パネルと前記ルーフガーニッシュとの間に配され、前記側方窓部上部から下方に向けてカーテン状に膨張展開可能なエアバッグと、を備えてなり、前記エアバッグは、前記車体パネルと前記ルーフガーニッシュとの間を連通する連通部を有し、前記連通部に少なくとも１つの規制テープ体が挿通されるとともに、同規制テープ体の一端部が前記ルーフガーニッシュに固定され、他端部が前記車体パネルに固定され、前記規制テープ体が、前記エアバッグ本体部の膨張展開時における前記ルーフガーニッシュの回動範囲を規制してなることを最も主要な特徴とするものである。
【００１７】
本発明に係るカーテンエアバッグモジュールは、前記車体パネルに固定される又は前記固定部材に固定された固定部を有し、前記車体パネルと前記ルーフガーニッシュとの間に前記エアバッグ本体部の長手方向に沿って配され、前記エアバッグ本体部を被覆して保護する保護用カバーを備えていることが好ましい。
【００１８】
また、本発明のカーテンエアバッグモジュールにおいて、前記連通部は、前記エアバッグ本体部に車内面側から車外面側に貫通して形成された貫通孔であることが好ましい。
この場合、前記エアバッグ本体部は、高圧ガスが導入される導入部と、保護領域となる少なくとも１つの保護膨張部と、前記導入部と前記保護膨張部とをエアバッグ上端縁に沿って連通する上部連通膨張部と、前記保護膨張部の膨張時における幅寸法を規制する規制部とを有し、前記貫通孔は、前記連通膨張部の下端縁部の高さ位置に配されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るカーテンエアバッグモジュールは、車体パネルに固定され、剛性を有する固定部材と、同固定部材に一端縁部が固定されたヒンジ部材と、同ヒンジ部材の他端縁部に固定されたルーフガーニッシュと、エアバッグ本体部及び固定部材に固定された取付片を有し、折り畳まれた形態で車体パネルとルーフガーニッシュとの間に配されたエアバッグとが組み立てられて、モジュール化されている。
【００２０】
このような本発明のカーテンエアバッグモジュールは、車体に取り付けるときに位置合わせが行い易く、車体への取付作業性に優れている。更に、同カーテンエアバッグモジュールは、車体への取り付けを、人手によらずに機械的に自動で行うことも可能となるため、作業者に対する負担の大幅な軽減を図ることができる。
【００２１】
しかも、本発明のカーテンエアバッグモジュールは、エアバッグが車体パネルとルーフガーニッシュとの間を連通する連通部を有し、同連通部には少なくとも１つの規制テープ体が挿通されている。更に、この規制テープ体の一端部がルーフガーニッシュに固定され、他端部が車体パネルに固定されており、同規制テープ体は、エアバッグ本体部の膨張展開時におけるルーフガーニッシュの回動範囲を規制している。
【００２２】
これにより、例えば前記特許文献１のように扉部をアシストグリップに衝突させるような手段を用いなくても、一端部がルーフガーニッシュに固定され、他端部が車体パネルに固定された規制テープ体によって、扉部となるルーフガーニッシュの回動範囲を規制して、例えばルーフガーニッシュが車体天井部やアシストグリップ等に衝突することを防止して、カーテンエアバッグの車室内への展開を安定して制御することができる。
【００２３】
更に、このようにルーフガーニッシュの回動範囲を規制する規制テープ体は、アシストグリップのように配設数や配設位置が限定されることがないため、カーテンエアバッグの設計における自由度を大幅に広げることができる。
【００２４】
このような本発明のカーテンエアバッグモジュールは、エアバッグ本体部を被覆して保護する保護用カバーを備えており、同保護用カバーは、車体パネルに固定される又は固定部材に固定された固定部を有し、車体パネルとルーフガーニッシュとの間にエアバッグ本体部の長手方向に沿って配されている。これにより、本発明のカーテンエアバッグモジュールを車体に取り付ける際に、エアバッグ本体部が損傷することや、折り畳み形態が崩れることを防止できる。
【００２５】
また、本発明のカーテンエアバッグモジュールにおいて、前記連通部は、エアバッグ本体部に車内面側から車外面側に貫通して形成された貫通孔である。これにより、前記規制テープ体を、車体パネルとルーフガーニッシュとの間に容易に連通させることができる。
【００２６】
更にこの場合、エアバッグ本体が、高圧ガスが導入される導入部と、保護膨張部と、上部連通膨張部と、保護膨張部の幅寸法を規制する規制部とを有し、かつ、前記貫通孔が、連通膨張部の下端縁部の高さ位置に配されている。これにより、エアバッグ本体が膨張展開する際に、上部連通膨張部が規制テープ体に張力を与えることができるとともに、上部連通膨張部の位置を規制テープ体によって固定することができる。
【００２７】
その結果、同規制テープ体によってルーフガーニッシュの回動範囲をより確実に規制でき、ルーフガーニッシュが車体天井部等に衝突することを確実に防止できる。また、上部連通膨張部の位置が固定されることにより、保護膨張部の位置及び展開方向をより一層安定させることができ、車両衝突時等における乗員の安全性を更に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係るカーテンエアバッグモジュールの好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態のカーテンエアバッグモジュールを示す断面図である。また、図２は、同カーテンエアバッグモジュールの要部を一部分解して示す斜視図であり、図３は、同カーテンエアバッグモジュールのカーテンエアバッグに規制テープ体を挿通した状態を示す模式図である。なお、以下の説明において、前後方向、上下方向、左右方向とは、カーテンエアバッグ装置を自動車に搭載したときにおける自動車の前後方向、上下方向、左右方向をそれぞれ指すものとする。
【００２９】
本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１は、自動車２０の側方窓部の上部に沿ってフロントピラーからルーフサイドレールに亘って搭載される。なお、カーテンエアバッグモジュール１が搭載される自動車２０は、図示を省略するが、乗員が着座可能な前席と後席とを車室内に備えており、車体の左右両側には、前席及び後席の位置に対応して側方窓部がそれぞれ設けられている。また、同自動車２０は、車体前部に配されたフロントピラーと、車体後部に配されたリアピラーと、フロント及びリアピラー間に配されたセンターピラーとを有し、これら各ピラーの上端にルーフサイドレールが配されている。
【００３０】
前記カーテンエアバッグモジュール１は、ルーフサイドレール等を構成する車体パネル（インナパネル）１０に固定される固定部材２と、同固定部材２に一端縁部が固定されたヒンジ部材３と、同ヒンジ部材３の他端縁部に固定されたルーフガーニッシュ４と、車体パネル１０とルーフガーニッシュ４との間に折り畳まれた形態で配されているカーテンエアバッグ５と、カーテンエアバッグ５の膨張展開時にルーフガーニッシュ４の回動範囲を規制する規制テープ体６と、カーテンエアバッグ５を保護する保護用カバー７とを備えている。
【００３１】
前記固定部材２は、金属又は硬質の合成樹脂で成形された剛性を有する部材で構成されており、細長く折り畳まれたカーテンエアバッグ５におけるエアバッグ本体部５１の全長に亘って配されている。この固定部材２は、固定部材本体部２１と、車体パネル１０に固定するための第１固定部２２とを有している。また、固定部材本体部２１には、ヒンジ部材３及びカーテンエアバッグ５の後述する取付片５３を、図示しないリベット等を用いて固定するための複数の図示しないリベット挿通用孔部が形成されている。更に、第１固定部２２には、同固定部材２を車体パネル１０に取り付ける取付ボルトを挿通可能なボルト挿通孔２３が形成されている。
【００３２】
前記ヒンジ部材３は、熱可塑性のエラストマーを用いて可撓性を有するように形成されており、リベット等を用いて、その一端縁部が固定部材２の固定部材本体部２１と固定され、他端縁部がルーフガーニッシュ４と固定されている。また、一端縁部と他端縁部との間には、断面が逆Ｕ字状に湾曲した湾曲部３ａが形成されている。
【００３３】
また、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１には３つヒンジ部材３が用いられており、各ヒンジ部材３は、自動車２０の前部側方窓部、センターピラー、及び後部側方窓部の上方となるそれぞれの位置に、ルーフガーニッシュ４が円滑に回動できるような所定の長さをもって配されている。
【００３４】
前記ルーフガーニッシュ４は、硬質の合成樹脂を射出成形することによって作製されており、ルーフサイドレールに沿って取着可能なように前後方向に細長く形成されている。このルーフガーニッシュ４は、車体パネル１０との間にカーテンエアバッグ５を収容可能な空間を形成する収容部４１と、同収容部４１の一端縁部から延設され、前記ヒンジ部材３の他端縁部に固定される延設部４２とを有しており、同延設部４２には、リベット等を挿通するための図示しないリベット挿通用孔部が形成されている。なお、本実施形態のルーフガーニッシュ４において、前記収容部４１は、カーテンエアバッグ５の全長に亘って配されており、前記延設部４２は、前後方向の所定の領域のみに配されている。
【００３５】
前記カーテンエアバッグ５は、図３に示したように、エアバッグ本体部５１と、エアバッグ本体部５１の前端側下方部に取り付けられたテンションストラップ５２と、エアバッグ本体部５１の上端縁から上方に延設された複数の取付片５３とを備えており、各取付片５３には、リベット等を挿通するための図示しないリベット挿通用孔部が形成されている。
【００３６】
前記エアバッグ本体部５１は、図３及び図４に示すように、気密性を備えた互いに形状の異なる左右の基布パネル５１ａ，５１ｂを重ね合わせて、第１縫着線１１に沿って接着し且つ縫着することによって、前後方向に細長く形成されている。本実施形態において、これらの基布パネル５１ａ，５１ｂは、例えば３１５デニールのナイロン６６糸を用いて織製された目付が２００ｇ／ｍ2の織布から構成されており、更に、そのパネル表面にはゴム、シリコン系樹脂等の樹脂がコーティングされている。なお、本発明において基布パネル５１ａ，５１ｂの材質等は特に限定されず、適宜変更することが可能である。
【００３７】
このエアバッグ本体部５１は、エアバッグ本体部５１の後端側上部に形成され、図示しないインフレータから発生した高圧ガスが導入されるガス導入部５４と、前後方向に配されて前席及び後席に着座した乗員の頭部を保護する領域となる前席側保護膨張部５５及び後席側保護膨張部５６と、ガス導入部５４と前席側及び後席側保護膨張部５５，５６とをエアバッグ本体部５１の上端縁に沿って連通する上部連通膨張部５７と、前席側保護膨張部５５の前方に配された前非膨張部５８と、前席側及び後席側保護膨張部５５，５６間にて上部連通膨張部５７の下方に配された中間非膨張部５９とを有している。
【００３８】
前席側及び後席側保護膨張部５５，５６は、中空の気室に形成されており、各保護膨張部５５，５６がそれぞれ上部連通膨張部５７と連通している。また、前席側及び後席側保護膨張部５５，５６には、エアバッグ本体部５１の膨張展開時に導入されたガスの流れを制御し、且つ、各保護膨張部の左右方向の幅寸法を規制する規制部６０が、２枚の基布パネル５１ａ，５１ｂを接着し且つ縫着した第２縫着線１２により形成されている。この規制部６０は、線状に形成された線状部分６０ａと、線部分の端末や保護が必要な部位に形成された環状部分６０ｂとを有しており、同環状部分６０ｂの中心側は非膨張部として形成されている。
【００３９】
前記ガス導入部５４の内側には、図示しないインフレータから発生させた高圧ガスによりエアバッグ本体部５１が損傷を受けるのを防止する筒状の保護布が取り付けられている。なお、前記規制部６０等の配設位置や形状、ガス導入部５４の寸法等は、エアバッグ本体部５１の形態や大きさなどに応じて適宜変更することが可能である。
【００４０】
更に、本実施形態におけるエアバッグ本体部５１には、車内面側から車外面側に貫通して形成され、車体パネル１０とルーフガーニッシュ４との間を連通する３つの貫通孔６８が、上部連通膨張部５７の下端縁部の高さ位置に配されている。
【００４１】
即ち、前方側の貫通孔６８ａは、前席側保護膨張部５５内に形成した３つの規制部６０のうちの中央に形成された規制部６０の上側環状部分６０ｂ内に設けられている。また、中央の貫通孔６８ｂは、前席側及び後席側保護膨張部５５，５６間の第１縫着線１１上に配されており、同貫通孔６８ｂの周縁は、２枚の基布パネル５１ａ，５１ｂを接着し且つ縫製した環状の縫着線により形成されている。更に、後方側に配される貫通孔６８ｃは、後席側保護膨張部５６内に形成した規制部６０の上側環状部分６０ｂ内に設けられている。
【００４２】
更に、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１では、エアバッグ本体部５１に形成した各貫通孔６８ａ，６８ｂ，６８ｃに、所定の長さの規制テープ体６がそれぞれ挿通されており、これらの規制テープ体６を挿通させた状態で、カーテンエアバッグ５が所定の手順に従って折り畳まれる。
【００４３】
ここで、本実施形態におけるカーテンエアバッグ５のエアバッグ本体部５１の折り畳み方法について、図４を参照しながら具体的に説明する。
エアバッグ本体部５１の折り畳みを行う場合、先ず、図４（ａ），（ａ’）に示すように、エアバッグ本体部５１を平坦に広げた状態に保持する。次に、例えばエアバッグ本体部５１の上部連通膨張部５７に空気を送り込んで、その連通膨張部５７における左右基布パネル５１ａ，５１ｂを互いに離間させ、更に、その左右に離間させた基布パネル５１ａ，５１ｂの部分を上下に折り畳むことにより、エアバッグ本体部５１の上部側に左右の腕部（ひれ部）６１を形成する（図４（ｂ），（ｂ’）を参照）。このとき、左右の腕部６１は、エアバッグ本体部５１に形成した各貫通孔６８ａ，６８ｂ，６８ｃよりも上方に形成される。
【００４４】
続いて、左右の腕部６１が形成されたエアバッグ本体部５１の下端部を、例えば図示しない長尺の挟持部材で挟み込み、更に、その挟持部材を回転させながら同挟持部材にエアバッグ本体部５１を捲き付けることにより、エアバッグ本体部５１をロール状に折り畳む（図４（ｃ），（ｃ’）を参照）。エアバッグ本体部５１をロール状に折り畳んだ後、前記挟持部材をエアバッグ本体部５１の前方又は後方側から抜き出す。これにより、エアバッグ本体部５１の左右腕部６１よりも下方側には、ロール状に折り畳まれた集合体６２が形成される（図４（ｄ），（ｄ’）を参照）。このとき、集合体６２は、エアバッグ本体部５１に挿通した規制テープ体６よりも下方に形成される。
【００４５】
その後、左右腕部６１を集合体６２に被せる（図４（ｅ），（ｅ’）を参照）。このとき、規制テープ体６は、エアバッグ本体部５１の断面視（図１を参照）にて腕部６１と集合体６２の間に配されるとともに、同規制テープ体６の両端部（一端部及び他端部）が、集合体６２の下方に形成された左右腕部６１間の隙間６３から外部に延出される。最後に、上述のように折り畳まれたエアバッグ本体部５１の外周部に保持テープ６４を取着することによって、エアバッグ本体部５１の折り畳み形態が保持される。
【００４６】
このように規制テープ体６を挿通させた状態でエアバッグ本体部５１が折り畳まれたカーテンエアバッグ５は、複数の前記取付片５３を固定部材２に固定することによって、同固定部材２に組み付けられる。このとき、カーテンエアバッグ５の各取付片５３は、固定部材２とヒンジ部材３との間に挟持された状態でリベット等を用いて固定部材２に固定される。また、同カーテンエアバッグ５のエアバッグ本体部５１に挿通した規制テープ体６の一端部は、Ｊナット６５と第１リベット６６とを用いてルーフガーニッシュ４の下端縁部に固定される。
【００４７】
前記保護用カバー７は、折り畳まれた形態のエアバッグ本体部５１に沿って配される断面略Ｌ字形状のカバー本体部７１と、同カバー本体部７１から延設された第２固定部７２とを有しており、第２固定部７２には、同保護用カバー７を車体パネル１０に取り付ける取付ボルトを挿通可能なボルト挿通孔７３が形成されている。また、カバー本体部７１には、カーテンエアバッグ５におけるエアバッグ本体部５１の上端縁側の一部と複数の取付片５３とを挿通させる孔部７４が、カーテンエアバッグ５の長さ方向に沿って形成されている。
【００４８】
そして、上述のような固定部材２、ヒンジ部材３、ルーフガーニッシュ４、カーテンエアバッグ５、規制テープ体６、及び保護用カバー７を用いて、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１を組み立てる場合、先ず、各貫通孔６８ａ，６８ｂ，６８ｃに規制テープ体６を挿通させたカーテンエアバッグ５を、図４を参照しながら説明したように所定の手順に従って折り畳み、更に、同カーテンエアバッグ５に保持テープ６４を取着することによって、エアバッグ本体部５１の折り畳み形態を保持する。
【００４９】
次に、折り畳み形態が保持されているカーテンエアバッグ５の一部を保護用カバー７の孔部７４に挿通させ、更に、固定部材２の第１固定部２２と保護用カバー７の第２固定部７２との位置を合わせながら、カーテンエアバッグ５の各取付片５３を固定部材２とヒンジ部材３の一端縁部との間に挟み込む。続いて、固定部材２、カーテンエアバッグ５の取付片５３、及びヒンジ部材３の一端縁部にそれぞれ形成した図示しないリベット挿通用孔部の位置を互いに合わせて、同孔部にリベットを挿通して打ち込む。これによって、固定部材２に、カーテンエアバッグ５、ヒンジ部材３、及び保護用カバー７を取り付ける。
【００５０】
その後、ヒンジ部材３の他端縁部にルーフガーニッシュ４の延設部４２を重ね合わせて、リベットを用いてヒンジ部材３の他端縁部とルーフガーニッシュ４の延設部４２とを固着し、更に、カーテンエアバッグ５の貫通孔６８ａ，６８ｂ，６８ｃに挿通した規制テープ体６の一端部を、Ｊナット６５と第１リベット６６とを用いてルーフガーニッシュ４の下端縁部に固定する。これによって、図１に示したような本実施形態に係るカーテンエアバッグモジュール１を組み立てることができる。
【００５１】
このようにして組み立てられたカーテンエアバッグモジュール１を、自動車２０の側方窓部上部に沿ってフロントピラーからルーフサイドレールに亘って取り付ける場合、先ず、カーテンエアバッグ５のガス導入部５４に図示しないインフレータを接続するとともに、カーテンエアバッグ５の下方から延出している規制テープ体６の他端部を第２リベット６７を用いて車体パネル１０の所定位置に固定する。
【００５２】
続いて、固定部材２の第１固定部２２に形成したボルト挿通孔２３と、保護用カバー７の第２固定部７２に形成したボルト挿通孔７３とに図示しない取付ボルトを挿通し、同取付ボルトを、車体パネル１０に固着した図示しないナットに螺合させる。その後、エアバッグ本体部５１の前端部に取り付けたテンションストラップ５２の先端部を、自動車２０のフロントピラーに固定する。これによって、カーテンエアバッグモジュール１が自動車２０に取り付けられる。
【００５３】
このように、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１は、自動車２０に取り付けるときの位置合わせを容易に行うことができ、その取り付け作業の簡略化を図ることができる。また、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１であれば、車体への取り付けを人手によらずに機械的に自動で行うことも可能であるため、作業者に対する負担を大幅に軽減することができる。
【００５４】
またこのとき、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１では、エアバッグ本体部５１がルーフガーニッシュ４と保護用カバー７によって保護されているため、カーテンエアバッグモジュール１を車体に取り付ける際に、エアバッグ本体部５１が損傷することや、折り畳み形態が崩れることを防止できる。
【００５５】
そして、上述のようにして自動車２０に搭載された本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１は、例えば同自動車２０が衝突して図示しないインフレータから高圧のガスが発生すると、その高圧ガスが、ガス導入部５４を介してエアバッグ本体部５１内に導入される。これにより、高圧ガスは、エアバッグ本体部５１の上部連通膨張部５７（左右腕部６１）に流入して同上部連通膨張部５７を膨張させる。更に、上部連通膨張部５７が膨張することによって保持テープ６４を破断するとともに、ルーフガーニッシュ４が上部連通膨張部５７の膨張圧を受けて、ヒンジ部材３を軸にして展開方向に回動する。
【００５６】
このとき、ルーフガーニッシュ４は、膨張する上部連通膨張部５７から強い押圧力を受けて勢い良く回動するものの、ルーフガーニッシュ４の下端縁部と車体パネル１０とが規制テープ体６によって接続されているため、エアバッグ本体部５１の膨張展開に影響を与えることなく、ルーフガーニッシュ４の回動範囲を規制して、ルーフガーニッシュ４の回動を所定の位置で停止させることができる。
【００５７】
特に、本実施形態では、図５に示したように、上部連通膨張部５７が膨張することによって規制テープ体６に張力を与えることができるため、ルーフガーニッシュ４の回動範囲をより確実に規制することができる。これにより、ルーフガーニッシュ４が例えばアシストグリップや車体天井部に衝突することを確実に防いで、同ルーフガーニッシュ４がその展開方向と逆方向へ回動することを防止できる。
【００５８】
従って、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１は、カーテンエアバッグ５が完全に展開する前に、例えば前記特許文献１に記載されている従来のカーテンエアバッグモジュール１のようにルーフガーニッシュ４（扉部）がカーテンエアバッグ５に強く打ち当たってカーテンエアバッグ５の位置や展開方向を変化させるような不具合が生じる虞はなく、カーテンエアバッグ５の前席側及び後席側保護膨張部５５，５６を、所定の位置や所定の方向に円滑に展開させることができる。
【００５９】
更に、本実施形態のカーテンエアバッグモジュール１は、図５に示すように、上部連通膨張部５７が膨張したときに、その膨張した上部連通膨張部５７の位置を規制テープ体６によって固定することができる。これにより、カーテンエアバッグ５の前席側及び後席側保護膨張部５５，５６の位置及び展開方向をより安定させることができ、車両衝突時等における乗員の安全性を一層向上させることができる。
【００６０】
なお、本発明は、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載した構成と実質的に同一な構成を有し、且つ、同様な作用効果を奏する範囲において多様な変更が可能である。
【００６１】
例えば、前記実施形態のカーテンエアバッグモジュール１では、カーテンエアバッグ５のエアバッグ本体部５１に貫通孔６８ａ，６８ｂ，６８ｃを形成し、同貫通孔６８ａ，６８ｂ，６８ｃに規制テープ体６を挿通してルーフガーニッシュ４と車体パネル１０とを接続している。しかし、本発明では、例えば規制テープ体をカーテンエアバッグ５の上端縁側に迂回させてルーフガーニッシュ４と車体パネル１０とを接続することも可能である。これによっても、規制テープ体でルーフガーニッシュ４の回動範囲を確実に規制することができる。
【００６２】
更に、本発明において、カーテンエアバッグモジュール１の固定部材２、ヒンジ部材３、ルーフガーニッシュ４、規制テープ体６、及び保護用カバー７等の寸法や配設位置、並びにカーテンエアバッグ５の折り畳み方法は、自動車２０の形状等に応じて、任意に変更することが可能である。特に、本発明においてルーフガーニッシュの回動範囲を規制する規制テープ体６は、前記特許文献１のアシストグリップのように配設数や配設位置が限定されることがないため、カーテンエアバッグモジュールの設計における自由度を大幅に広げることができる。
【００６３】
またこの場合、規制テープ体の長さやエアバッグ本体部に形成する貫通孔の位置等を変更することによって、ルーフガーニッシュの回動範囲を所望の大きさに容易に設定することができる。
【００６４】
更にまた、前記実施形態のカーテンエアバッグモジュール１では、固定部材２の第１固定部２２と保護用カバー７の第２固定部７２とを重ね合わせ、第１及び第２固定部２２，７２のボルト挿通孔２３，７３に取付ボルトを挿通することによって、カーテンエアバッグモジュール１を車体パネル１０に取り付けている。しかしながら、本発明では、例えば固定部材２の第１固定部２２及び保護用カバー７の第２固定部７２の形状や寸法を変えることによって、第１固定部と第２固定部とを別々に車体パネル１０に取り付けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本実施形態のカーテンエアバッグモジュールを示す断面図である。
【図２】同カーテンエアバッグモジュールの要部を一部分解して示す斜視図である。
【図３】同カーテンエアバッグモジュールのカーテンエアバッグに規制テープ体を挿通した状態を示す模式図である。
【図４】同カーテンエアバッグモジュールにおけるカーテンエアバッグの折り畳み方法を説明する説明図である。
【図５】同カーテンエアバッグモジュールのカーテンエアバッグが膨張展開した状態を示す断面図である。
【図６】従来のカーテンエアバッグモジュールを示す断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１                カーテンエアバッグモジュール
２                固定部材
３                ヒンジ部材
３ａ              湾曲部
４                ルーフガーニッシュ
５                カーテンエアバッグ
６                規制テープ体
７                保護用カバー
１０                車体パネル
１１                第１縫着線
１２                第２縫着線
２０                自動車
２１                固定部材本体部
２２                第１固定部
２３                ボルト挿通孔
４１                収容部
４２                延設部
５１                エアバッグ本体部
５１ａ，５１ｂ      基布パネル
５２                テンションストラップ
５３                取付片
５４                ガス導入部
５５                前席側保護膨張部
５６                後席側保護膨張部
５７                上部連通膨張部
５８                前非膨張部
５９                中間非膨張部
６０                規制部
６０ａ              線状部分
６０ｂ              環状部分
６１                腕部（ひれ部）
６２                集合体
６３                隙間
６４                保持テープ
６５                Ｊナット
６６                リベット
６７                リベット
６８                貫通孔
６８ａ              貫通孔
６８ｂ              貫通孔
６８ｃ              貫通孔
７１                カバー本体部
７２                第２固定部
７３                ボルト挿通孔
７４                孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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