(57)【要約】【課題】水出しが可能で、喉越しの良い茶を簡単に用意でき、取り扱いが容易で好みの濃さに容易に調節が可能であり、茶葉の栄養成分を余すことなく摂取することができる平型ティーバッグ及びその包装体を提供する。【解決手段】面状の不織布からなる上布３５と下布３４との間に閉空間を有した平型の袋部３０と、前記閉空間内部で面密度が０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ２の範囲で均一に分布するように前記袋部３０に収容され、粒径分布の９０％以上が１０〜３００μｍの範囲にある茶葉微粉２０と、を備えた平型ティーバッグ１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
面状の不織布からなる上布と下布との間に閉空間を有した平型の袋部と、
前記閉空間内部で面密度が０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ２の範囲で前記袋部に収容され、粒径分布の９０％以上が１０〜３００μｍの範囲にある茶葉微粉と、を備えた平型ティーバッグ。
【請求項２】
前記袋部の前記茶葉微粉を収容した状態の厚みが０．２０〜１．００ｍｍである請求項１に記載の平型ティーバッグ。
【請求項３】
前記不織布の目付量が１５〜３５ｇ／ｍ２である請求項１または２に記載の平型ティーバッグ。
【請求項４】
前記不織布が、エンボス加工により部分的に前記茶葉微粉の透過性を低くした面積が１．０〜４．０ｍｍ２の茶葉微粉難透過性領域を０．５〜２．０ｍｍの等間隔で有した請求項１〜３のいずれか１項に平型ティーバッグ。
【請求項５】
前記不織布を構成する繊維が生分解性プラスティックである請求項１〜４のいずれか１項に記載の平型ティーバッグ。
【請求項６】
気密に開閉可能な開閉部を有し、縦横のいずれか一方の寸法が請求項１〜５のいずれか１項に記載の平型ティーバッグより５〜３０ｍｍ長い平型の収容部を備えた包装袋と、
前記収容部に収容された少なくとも一つまたは重ね合わされた複数の前記平型ティーバッグと、を含み、
前記平型ティーバッグが、前記開閉部を閉じた状態で前記収容部の内壁で保持される平型ティーバッグ包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は緑茶、紅茶、烏龍茶等の茶葉の微粉を収容した平型ティーバッグ及びその包装体に関し、更に詳しくは、水出しが容易で、茶葉微粉がダマになりにくく、栄養価の高い茶葉成分を残らず摂取できる平型ティーバッグ及びその包装体に関する。
【背景技術】
【０００２】
急須等による茶の抽出は、急須などの容器に茶葉等を入れて、熱湯等を注ぎ入れることにより行われるのが一般的である。この後、使用した茶葉に応じた時間であって、通常は数十秒から数分程度、静置される。この際、急須中において、茶葉は十分に開き、蒸らされる。そして、このようにして抽出された茶は、良好な色、香り、味を具えている。
【０００３】
また茶葉を抽出するのにティーバッグに封入した茶葉を用いることで容易に抽出ができ、更に抽出後の茶葉の処分が容易となる。また近年、茶葉の栄養を全て残らず摂取するために茶葉の微粉をそのまま水や熱湯に溶かして飲用することが知られている（特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２５５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の急須やティーバッグを用いた場合では、一般に茶葉は熱湯で抽出する必要があり、熱湯が用意できない場所では飲用することが出来ない。また近年においては常温の水にて抽出できるものも市販されているが、例えば熱湯では約２０秒で抽出できるところを２５℃の水では約２４０秒もの抽出時間が必要であるといったように直ちに飲用できるものではない。また、抽出後に急須を洗浄する手間や、廃棄する手間は急須で抽出する場合に比較して容易ではあるが使用済みの茶葉が入ったティーバッグ等の生ごみが発生する。また、冷たいお茶を飲むためには一度熱湯で抽出した後で冷却する必要がある。更に、茶葉の栄養分が抽出されずに廃棄されるといった様々な問題があった。
【０００６】
また、特許文献１に記載の茶葉の微粉（粉砕茶）をそのまま溶かして飲用する際、器さえあればどこでも手軽に茶を楽しむことができると考えられがちであるが、実際には自分の好みの濃さを微調整して飲もうとしてもうまくいかないことが多い。また、湯飲みや空のボトル等の容器に計量スプーン等で計りつつ溶かしてみてもバラツキが生じることがある。また多くの場合、茶葉微粉のダマ（水に溶けていない茶葉微粉のかたまり）が生じて極端に美観や味を低下させる原因となっていた。ダマが生じた場合、茶せんを使用して溶かしたり、ボトルをシェイクして溶かす必要があるが、やはり溶け残りのダマが生じてしまい美観と味を極端に悪くしていた。
【０００７】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、水出しが可能で、喉越しの良い茶を簡単に用意でき、取り扱いが容易で好みの濃さに容易に調節が可能であり、茶葉の栄養成分を余すことなく摂取することができる平型ティーバッグ及びその包装体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明によって以下の平型ティーバッグ及びその包装体が提供される。
【０００９】
［１］面状の不織布からなる上布と下布との間に閉空間を有した平型の袋部と、前記閉空間内部で面密度が０．０１〜０．０５ｇ／ｃｍ２の範囲で均一に分布するように前記袋部に収容され、粒径分布の９０％以上が１０〜３００μｍの範囲にある茶葉微粉と、を備えた平型ティーバッグ。
【００１０】
［２］前記袋部の前記茶葉微粉を収容した状態の厚みが０．２０〜１．００ｍｍである前記［１］に記載の平型ティーバッグ。
【００１１】
［３］前記不織布の目付量が１５〜３５ｇ／ｍ２である前記［１］または［２］に記載の平型ティーバッグ。
【００１２】
［４］前記不織布が、エンボス加工により部分的に前記茶葉微粉の透過性を低くした面積が１．０〜４．０ｍｍ２の茶葉微粉難透過性領域を０．５〜２．０ｍｍの等間隔で有した前記［１］〜［３］のいずれかに記載の平型ティーバッグ。
【００１３】
［５］前記不織布を構成する繊維が生分解性プラスティックである前記［１］〜［４］のいずれかに記載の平型ティーバッグ。
【００１４】
［６］気密に開閉可能な開閉部を有し、縦横のいずれか一方の寸法が前記［１］〜［５］のいずれかに記載の平型ティーバッグより５〜３０ｍｍ長い平型の収容部を備えた包装袋と、前記収容部に収容された少なくとも一つまたは重ね合わされた複数の前記平型ティーバッグと、を含み、前記平型ティーバッグが、前記開閉部を閉じた状態で前記収容部の内壁で保持される平型ティーバッグ包装体。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の平型ティーバッグは、平型ティーバッグが面状の不織布からなる平型の袋部内部で、この不織布を透過できる微細な茶葉の微粉をほぼ均一に薄く面状に収容することにより、水出しが容易で、茶葉微粉がダマになりにくく、栄養価の高い茶葉成分を残らず摂取することを可能であるという効果を奏する。更に、本発明の平型ティーバッグは、環境問題にも配慮し、使用後のごみの削減にも寄与する。また、この平型ティーバッグを積層して平型ティーバッグの寸法よりわずかに大きな収容部を備えた包装体に収納することで、平型ティーバッグを包装体の内壁が押さえつけるように保持し、運搬時の振動、変形等による茶葉微粉の平型ティーバッグ外部への飛散や、平型ティーバッグ内部での茶葉微粉が偏在してダマに成り易くなることを防止できる。また、視覚的にも茶葉微粉が平型ティーバッグから溶け出す様子が確認でき、ほとんど残らず茶葉微粉が溶け出すことから消費者にとって今までにない斬新な茶葉の飲用スタイルとして購買意欲を刺激するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の最良の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、以下の実施の形態に対し適宜変更、改良等が加えられたものも本発明の範囲に入ることが理解されるべきである。
【００１７】
本発明において、茶葉とは、葉のみならず、植物の花、果実、根、茎、穀物、豆類等いわゆる広義の茶を抽出するための原料を全て含むものとする。
【００１８】
茶葉微粉を製造する方法は特に限定しないが、石臼式、ボールミル、ジェットミル、ピンミル、カッター式破砕機等の既知の手法が挙げられる。茶葉微粉の粒径としては、平臼式を用いた場合に概ね１５μｍ（抹茶等に使用される）、カッター式破砕機を用いた場合に概ね３００μｍ（料理等に使用される）の茶葉微粉が得られる。また市販の粉末茶は粒径が２０μｍ、パウダー状態の粉末茶としては粒径が１０μｍの茶葉微粉が挙げられる。
【００１９】
茶葉微粉の粒径の範囲としては、粒径分布の９０％以上が１０〜３００μｍの範囲にあることが好ましく、粒径分布の９５％が１０〜３００μｍの範囲にあることが更に好ましく、粒径分布の１００％が１０〜３００μｍの範囲にあることが特に好ましい。上記の範囲で粒径が小さい茶葉微粉を湯飲みや空のボトル等の容器に計量スプーン等で計りつつ直接入れて溶かす場合では、好みの量にするのは難しくダマになることも多い。しかし、本発明の平型ティーバッグ１に茶葉微粉２０を面状にほぼ均一な状態で収容することで容易に好みの濃さに調節でき、ダマになりにくい。
【００２０】
本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグの一実施形態を図１、及び図２に示す。図１は、本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグの平面図である。図２は本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグの図１中のＸ−Ｘ断面図である。
【００２１】
本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグ１は、図２に示すように、面状の不織布からなる上布３５及び下布３４から主として構成される袋部３０と、この袋部３０の内部に収容された茶葉微粉２０とを備える。袋部３０は、上布３５と下布３４とを重ね合わせた状態で、上布３５と下布３４との縁部分３６で超音波溶着等の熱溶着により形成された平型の閉空間を有している。茶葉微粉２０は袋部３０内部の平型の閉空間内部に面状にほぼ均一に収容される。この縁部分３６は、必ずしも熱溶着でなくとも良く、内部に閉空間が形成される折り目部分または折り返し部分であっても良い。例えば、上布３５及び下布３４が一体となっている不織布を使用し、この不織布を半分に折り返すことで上布３５及び下布３４を形成し、折り返した一辺を縁部分３６とし、その他の辺を熱溶着して縁部分３６を形成することもできる。
【００２２】
また、茶葉微粉２０を平型ティーバッグ１に収容した状態での袋部３０（平型ティーバッグ１）の厚さは０．２０〜１．００ｍｍの範囲にあることが好ましい。茶葉微粉２０が平型ティーバッグ１の形状に沿って面状に分布することで、水出しするため水中に投入して攪拌した際に、茶葉微粉２０が袋部３０の全面より直ちに溶け始め、水出しを可能としている。また、袋部３０を構成する不織布は一般に透水性が高く、容易に水出しが行える。この袋部３０の寸法としては特に限定しないが、例えば縦横７×８ｃｍの不織布を用いて、袋部３０を構成することができる。また、その形状を茶葉微粉の量や種類、用途に応じて適宜選択することが好ましい。
【００２３】
本発明の平型ティーバッグの袋部３０に使用する不織布の定義としては、ＪＩＳ  Ｌ０２２２に定義される繊維シート、ウェブまたはバットで、繊維が一方向またはランダムに配向しており、交流、及び／又は融着、及び／又は接着によって繊維間が結合されたものである。ただし、紙、織物、編物、タフト及び縮絨フェルトを除くものとする。
【００２４】
本発明の平型ティーバッグの袋部３０に使用する不織布の種類としては、特に限定するものではないが、安全性の観点から接着剤をほとんど使用しないスパンボンドや、サーマルボンド等の熱溶着によるものが好ましい。不織布を構成する繊維としては、不織布の構成、各種製造方法に適した材質のものを好適に使用する事が好ましい。不織布を構成する繊維として生分解性プラスティックを用いることは、環境問題を配慮した観点から好ましい。
【００２５】
本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグ１の袋部３０に使用する不織布としては目付量が１５〜３５ｇ／ｍ２であることが好ましく、２０〜３０ｇ／ｍ２が更に好ましい。この場合、不織布の目付け量はＪＩＳ  Ｌ−１９０６に準じた方法で測定する。また、不織布の厚みとしては、０．０９〜０．２５ｍｍであることが好ましく、０．１４〜０．２１ｍｍであることが更に好ましい。
【００２６】
図２中の本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグ１の模式的断面図において領域Ｃの一部断面拡大図を図５に示す。袋部３０は不織布からなり、図５に示すように不織布の内壁が起毛しているため、絡み合うように起毛した繊維３３の間に茶葉微粉２１が保持される。本発明の平型ティーバッグ１の保管時にはこの起毛した繊維３３の中に茶葉微粉２１が取り込まれており、平型ティーバッグ１が荷重や変形を受けても内部の茶葉微粉２１の分布状態の均一性を保つことができる。
【００２７】
図１中の本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグの領域Ａの一部拡大模式図を、図３に示す。また、図３中の本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグの領域Ｄの一部拡大模式図を、図４に示す。図３、図４においては本発明の一実施形態として茶葉微粉難透過性領域３１が円形状である場合を示す。不織布は、不織布を構成する繊維の間に隙間を多く有し、一般に透水性が高い。茶葉微粉の粒径よりも繊維間の隙間が大きい不織布を使用した場合には水出しの際に容易に茶葉微粉が水出しできるが、濃さを自在に調節するためには、徐々に茶葉微粉が溶け出す工夫も必要である。
【００２８】
図３に示す領域Ａのように本発明の平型ティーバッグ１に使用する不織布は、エンボス加工や熱溶着等により、茶葉微粉難透過性領域３１として円形状、四角形状、織目状、格子状、水玉模様、多角形状等の形状のいずれか一つまたはそれらの組み合わせを全面に等間隔に形成することで不織布の強度向上と、部分的に茶葉微粉や水の透過性を低くすることで茶葉微粉が一度に溶け出すのを防ぐ事とができる。図４に示すように茶葉微粉透過性領域３２は不織布を構成する繊維３３の隙間が多く水や茶葉微粉の透過性が高い。これに対して茶葉微粉難透過性領域３１は、エンボス加工や熱溶着等によって、繊維と繊維の重なった部分で溶着が生じて繊維と繊維の間隔が狭くなっており、茶葉微粉が目詰まりしやすく、透過性が低い。
【００２９】
図４に示す領域Ｄのように本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグ１に使用する不織布における茶葉微粉難透過性領域３１の径Ｌ１は、茶葉微粉難透過性領域３１の面積が１．０〜４．０ｍｍ２となる値とすることが好ましい。この値は本発明の一実施形態として茶葉微粉難透過性領域３１が円形状である場合である。また、他の実施形態として茶葉微粉難透過性領域３１が四角形状、織目状、格子状、水玉模様、多角形状等の場合には、茶葉微粉難透過性領域３１と茶葉微粉透過性領域３２の面積比が、上述の茶葉微粉難透過性領域３１が円形状の場合の面積比と同様であれば良い。
【００３０】
また、図４に示す領域Ｄのように本発明の一実施形態に係る平型ティーバッグ１に使用する不織布における茶葉微粉難透過性領域３１どうしの間隔Ｌ２は０．５〜２．０ｍｍとすることが好ましい。この茶葉微粉透過性領域３２において、水や茶葉微粉２０が透過するため、この領域を充分に確保する必要があるからである。この値は本発明の一実施形態として茶葉微粉難透過性領域３１が円形状である場合であるが、茶葉微粉難透過性領域３１として四角形状、織目状、格子状、水玉模様、多角形状等の場合にも適用され、それぞれ茶葉微粉難透過性領域３１と茶葉微粉難過性領域３２との面積比が、円形状である場合と等しいことが好ましい。
【００３１】
図２中の本発明の平型ティーバッグ１の模式的断面図中の領域Ｂの一部断面拡大図を図６に示す。また、図６中の領域Ｅの模式的一部拡大断面図を図７に示す。図６に示すように茶葉微粉難透過性領域３１を、茶葉微粉透過性領域３２を間にして等間隔で配置することで、茶葉微粉２１が徐々に水出しされるので、自分の好みの濃さで平型ティーバッグを取り出すことで容易に調節可能である。
【００３２】
また、図６に示すように袋部３０の閉空間内部において、隣接する茶葉微粉難透過性領域３１の間にある茶葉微粉透過性領域３２で水が流入及び／又は流出して乱流を発生させる。この乱流が茶葉微粉２０のかたまりを破砕し、効率的に茶葉微粉２１を袋部３０外部の水に溶かすことができる。平型ティーバッグ１を水中に投入して攪拌した際には図７に示すように不織布内壁の起毛した繊維３３、特に茶葉微粉透過性領域３２の熱溶着されていない繊維３３が、茶葉微粉２０にダマが生じた場合であってもかたまりとなった茶葉微粉２０をそぎ落として容易に水出しが可能となる。
【００３３】
本発明の平型ティーバッグの包装体の一実施形態を図８、図９に示す。図８に本発明の平型ティーバッグ包装体１０の模式的平面図を示す。また図９に平型ティーバッグ包装体１０の図８中のＹ−Ｙ断面図を模式的に示す。本発明の平型ティーバッグ包装体１０は気密に開閉可能な開閉部１２と包装袋１１を備え、更に包装袋内部の収容部に平型ティーバッグを一つまたは複数個を積層して収容している。収容した平型ティーバッグ１の袋部３０に荷重や振動、変形力等が加わると袋部３０内部で茶葉微粉２０が偏ってしまい、この茶葉微粉２０のかたまりがダマになりやすい。更に茶葉微粉２０が不織布の隙間に比して細かいためにわずかな荷重や振動、変形力等によって袋部３０の外部にこぼれ出てしまうという問題がある。
【００３４】
これらの問題を防ぐため、本発明の平型ティーバッグ包装体１０の包装袋１１内部の収容部１３の寸法を工夫する。即ち、平型ティーバッグ包装体１０の包装袋１１の収容部１３の寸法は縦横少なくとも一方の寸法が平型ティーバッグ１の寸法よりわずかに大きな値とし、例えば平型ティーバッグ１の寸法より５〜３０ｍｍ長くする。収容時に平型ティーバッグ包装体１０の包装袋１１の内壁が、平型ティーバッグ１を図９中の矢印のように保持力を有するため、運搬時や保管時に平型ティーバッグ１内部で茶葉微微粉２０が重力や、振動等で偏在するのを防ぎ、ダマになりにくい。また同時に運搬時に茶葉微粉２０が不織布の隙間から袋部３０の外部に漏れてしまうことも防ぐことができる。
【００３５】
本発明の平型ティーバッグ包装体１０の包装袋１１が図９中の矢印に示すような保持力を確保するために、包装袋１１の材質を変形しにくい素材や、２重構造または重層構造の素材とすることも好ましい。本発明の平型ティーバッグ包装体１０の包装袋１１は、長期間に渡る茶葉微粉の保存性に優れ、光を通さない材質であることが好ましい。この包装体１０は、店頭で陳列できるよう表面に商品名等の印刷を施すことができる。
【００３６】
以上、本発明の一実施形態を用いて説明したが本発明はこれのみに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の平型ティーバッグ及びその包装体は、水出しが可能で、喉越しの良い茶を簡単に用意でき、取り扱いが容易で好みの濃さに容易に調節が可能であり、茶葉の栄養成分を余すことなく摂取することができ、保存性に優れており、運搬時の荷重や振動にも耐えうるばかりでなく、消費者の購買意欲を高めるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の平型ティーバッグの模式的平面図である。
【図２】本発明の平型ティーバッグの模式的断面図である。
【図３】図１中の本発明の平型ティーバッグの領域Ａの一実施形態を示す模式的一部拡大平面図である。
【図４】図３中の本発明の平型ティーバッグの領域Ｄの一実施形態を示す模式的一部拡大平面図である。
【図５】図２中の本発明の平型ティーバッグの領域Ｃを示す模式的一部拡大断面図である。
【図６】茶葉微粉が水中で溶けるようすを説明する図２中の本発明の平型ティーバッグの領域Ｂを拡大した模式的一部拡大断面図である。
【図７】茶葉微粉が水中で溶けるようすを説明する図６中の領域Ｅを拡大した模式的一部拡大断面図である。
【図８】本発明の平型ティーバッグの包装体を示す模式的平面図である。
【図９】本発明の平型ティーバッグの包装体を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：平型ティーバッグ、１０：平型ティーバッグ包装体、１１：包装袋、１２：開閉部、１３：収容部、２０：茶葉微粉、２１：茶葉微粉、３０：袋部、３１：茶葉微粉難透過性領域、３２：茶葉微粉透過性領域、３３：繊維、３４：下布、３５：上布、３６：縁部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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