(57)【要約】【課題】樹木の葉、枝あるいは果実に薬剤、肥料、空気もしくは水を確実に供給すること。【解決手段】樹木１０の葉２０、枝１６あるいは果実１８に薬剤、肥料、空気もしくは水を散布する散布方法であって、樹木１０の外側から薬剤、肥料、空気もしくは水を散布すると共に、少なくともチューブ側面方向に複数のチューブ用噴霧ノズル４８をチューブの長さ方向に備えた屈曲可能なフレキシブルチューブ２４を、樹木１０の幹１４および枝１６に這わせ、そのフレキシブルチューブ２４内に薬剤、肥料、空気もしくは水を圧送し、樹木１０の内側から、チューブ用噴霧ノズル４８を通じて薬剤、肥料、空気もしくは水を散布するものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹木の葉、枝あるいは果実に薬剤、肥料、空気もしくは水を散布する散布方法であって、
上記樹木の外側から薬剤、肥料、空気もしくは水を散布すると共に、
少なくともチューブ側面方向に複数のチューブ用噴霧ノズルをチューブの長さ方向に備えた屈曲可能なフレキシブルチューブを、上記樹木の幹および枝に這わせ、そのフレキシブルチューブ内に薬剤、肥料、空気もしくは水を圧送し、上記樹木の内側から、上記チューブ用噴霧ノズルを通じて薬剤、肥料、空気もしくは水を散布することを特徴とする散布方法。
【請求項２】
前記チューブ用噴霧ノズルは、前記フレキシブルチューブの周方向に回動可能に設けられており、薬剤、肥料、空気もしくは水の噴霧方向を調節可能とすることを特徴とする請求項１記載の散布方法。
【請求項３】
前記チューブ用噴霧ノズルのヘッドを前記チューブ用噴霧ノズルに対して首振り可能な構成とし、薬剤、肥料、空気もしくは水の噴霧方向を調節可能とすることを特徴とする請求項１または２記載の散布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹木の葉、枝あるいは果実に薬剤、肥料、空気もしくは水を散布する散布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、効率よく、かつ安全に農薬等の薬剤を散布する方法として、風力を利用して薬剤を散布する方法が知られている。その一例として、特許文献１には、施設内に送風する送風装置の送風口付近に薬剤を設置し、当該送風口から送出される空気と共に薬剤を散布する方法が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３０２４０７号公報（要約書、図１、２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている散布方法の場合、作物等の外表面に薬剤を供給できる。しかし、この散布方法を、葉、枝あるいは果実が存在する樹木に適用する場合、樹木の外側からのみの薬剤の散布では、葉、枝あるいは果実の裏側や、樹木の内方領域まで薬剤を十分に供給することが難しい。また、この散布方法を薬剤のみならず肥料、空気もしくは水に対しても適用した場合、樹木の内方領域まで肥料、空気もしくは水を十分に供給することが難しい。
【０００５】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、樹木の葉、枝あるいは果実に薬剤、肥料、空気もしくは水を確実に供給することが可能な散布方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、樹木の葉、枝あるいは果実に薬剤、肥料、空気もしくは水を散布する散布方法であって、樹木の外側から薬剤、肥料、空気もしくは水を散布すると共に、少なくともチューブ側面方向に複数のチューブ用噴霧ノズルをチューブの長さ方向に備えた屈曲可能なフレキシブルチューブを、樹木の幹および枝に這わせ、そのフレキシブルチューブ内に薬剤、肥料、空気もしくは水を圧送し、樹木の内側から、チューブ用噴霧ノズルを通じて薬剤、肥料、空気もしくは水を散布するものである。
【０００７】
このような方法を採用した場合には、樹木の外側に配置された外側噴管から薬剤、肥料、空気もしくは水を散布すると共に、複数のチューブ用噴霧ノズルを有するフレキシブルチューブを樹木に這わせて樹木の内側から薬剤、肥料、空気もしくは水を散布するため、樹木の外側および内側の双方から樹木に薬剤、肥料、空気もしくは水を散布することが可能となる。特に、樹木の内側から外側に噴霧した薬剤、肥料、空気もしくは水は、重力により外側から内側に向かって落ちる。したがって、樹木における葉の裏側等の薬剤、肥料、空気もしくは水が行き届きにくい部分に対しても薬剤、肥料、空気もしくは水を散布させることが可能となる。その結果、樹木の葉、枝あるいは果実に薬剤、肥料、空気もしくは水を確実に供給することが可能となる。
【０００８】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、チューブ用噴霧ノズルは、フレキシブルチューブの周方向に回動可能に設けられており、薬剤、肥料、空気もしくは水の噴霧方向を調節可能とするものである。このような方法を採用した場合には、樹木における葉の裏側等の薬剤、肥料、空気もしくは水がいきわたりにくい部分にも薬剤、肥料、空気もしくは水をより確実に散布させることが可能となる。
【０００９】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、チューブ用噴霧ノズルのヘッドをチューブ用噴霧ノズルに対して首振り可能な構成とし、薬剤、肥料、空気もしくは水の噴霧方向を調節可能とするものである。このような方法を採用した場合には、樹木における所望の部分に薬剤、肥料、空気もしくは水を散布させることが可能となる。したがって、樹木における葉の裏側等の薬剤、肥料、空気もしくは水が行き届かない部分に対しても薬剤、肥料、空気もしくは水をより確実に散布させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、樹木の葉、枝あるいは果実に薬剤、肥料、空気もしくは水を確実に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態に係る散布方法について、図面を参照しながら説明する。また、本発明の実施の形態では、薬剤、肥料、空気もしくは水の散布方法を、鉢１２に植えられたマンゴの木１０に適用した場合を例として説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施の形態に係る散布方法が適用されるマンゴの木１０の側面図である。
【００１３】
図１に示すように、マンゴの木１０は、１本毎に、鉢１２に植えられている。鉢１２は、陶器製のものであっても、プラスチック製のものでも良い。鉢１２を使用するのは、持ち運び自在にするためである。鉢１２の中には、鹿沼土などの樹木用の土壌が入れられている。
【００１４】
マンゴの木１０は、幹１４と、該幹１４から分かれる複数の枝１６を有する。果実のなる季節に、枝１６には、多くの果実１８がなる。また、枝１６には、多数の葉２０が存在する。マンゴの木１０を病気や害虫から守るためには、その病気の予防や害虫の駆除に適した薬剤を、マンゴの木１０に散布する必要がある。また、マンゴの木１０の葉２０の葉脈から肥料を吸収させるのが適切な場合、マンゴの木１０に肥料を散布する必要がある。また、受粉のためにマンゴの花の花粉を飛散させる場合、マンゴの木１０に空気を吹きかける必要がある。さらに、外気の相対湿度が３０％以上５０％以下の範囲においては、ダニ、虫およびカビが発生しにくいことから、湿度の調節を目的としてマンゴの木１０に水を散布する必要がある。
【００１５】
上記の理由から、マンゴの木１０の上方に外側噴管２１が配置されると共に、マンゴの木１０に、屈曲可能なフレキシブルチューブ２４が巻かれる。外側噴管２１は、複数の列に並べられたマンゴの木１０の頭上に各列に対応するように配置される。外側噴管２１の少なくとも側面には、その外側噴管２１の長さ方向に、複数の管用噴霧ノズル２２が備えられている。管用噴霧ノズル２２は、外側噴管２１の周方向に首振り可能となっている。管用噴霧ノズル２２の角度を調節することによって、マンゴの木１０に薬剤、肥料、空気もしくは水（以後、適宜、「薬剤等」という。）が供給可能となる。
【００１６】
フレキシブルチューブ２４は、マンゴの木１０の幹１４から各枝１６の先端に至るように巻かれる（図１を参照）。なお、フレキシブルチューブ２４をマンゴの木１０に這わせることは、フレキシブルチューブ２４をマンゴの木１０に巻くことの他、フレキシブルチューブ２４を枝１６に沿って配置することを含む。フレキシブルチューブ２４の少なくとも側面には、そのフレキシブルチューブ２４の長さ方向に、複数のチューブ用噴霧ノズル４８が備えられている。ただし、フレキシブルチューブ２４の側面のみならず、一端にもチューブ用噴霧ノズル４８を備えていても良い。
【００１７】
図２は、複数のマンゴの木１０に薬剤等を散布するシステムの概略図である。
【００１８】
このシステムは、薬剤等を入れたタンク４４と、そのタンク４４と接続される加圧ポンプ４０と、その加圧ポンプ４０と接続される複数の電磁弁３６と、その電磁弁３６にそれぞれ接続される本体チューブ３４と、本体チューブ３４から、鉢１２毎に枝分かれするフレキシブルチューブ２４と、並列されたマンゴの木１０の列毎に、マンゴの木１０の頭上に配置される外側噴管２１を備えている。電磁弁３６と本体チューブ３４は、複数の鉢１２が並ぶ列の数だけ設けられている。タンク４４と加圧ポンプ４０との間は、管４２により接続されている。加圧ポンプ４０と電磁弁３６との間は、管３８により接続されている。管３８から各電磁弁３６に分岐する部分、本体チューブ３４からフレキシブルチューブ２４に分岐する部分は、ジョイント配管３７により分岐されている。外側噴管２１と管３８との間は、不図示の管により接続されている。タンク４４には、薬剤等が投入されている。電磁弁３６の開閉により、圧力をかけて本体チューブ３４に薬剤等を送ることができる。加圧ポンプ４０は、薬剤等に所定の圧力をかけて、本体チューブ３４、フレキシブルチューブ２４、外側噴管２１への薬剤等を送るためのポンプである。なお、電磁弁３６は、不図示の制御装置（制御盤）に接続されており、制御装置における操作によって、電磁弁３６の開閉が行われる。ただし、電磁弁３６に代えて、エアーバルブあるいは手動のバルブを用いても良い。また、管４２、管３８および本体チューブ３４の少なくとも一つを屈曲可能なフレキシブルチューブとしても良い。
【００１９】
次に、フレキシブルチューブ２４およびチューブ用噴霧ノズル４８の構成について説明する。
【００２０】
図３は、図１中のフレキシブルチューブ２４の構成を説明するための図である。
【００２１】
図３に示すように、フレキシブルチューブ２４は、本体チューブ３４から複数に分岐している。本体チューブ３４およびフレキシブルチューブ２４は、例えば、断面円形状の可撓性を有するチューブである。本体チューブ３４とフレキシブルチューブ２４との間は、ジョイント配管３９により接続されている。ジョイント配管３９は、３方向に枝分かれしている管状の継手である。フレキシブルチューブ２４の先端２５は、開口せずに閉塞されている。また、フレキシブルチューブ２４の側面方向には、その長さ方向に、薬剤等を噴霧するためのチューブ用噴霧ノズル４８が複数備えられている。複数のチューブ用噴霧ノズル４８は、例えば、６０ｃｍ間隔で設けることが可能であるが、間隔は当該寸法に限定されるものではない。また、フレキシブルチューブ２４の先端２５にもチューブ用噴霧ノズル４８を備えるようにしても良い。フレキシブルチューブ２４の材料としては、ポリプロピレン樹脂もしくはナイロン樹脂等の汎用の樹脂を好適に用いることができる。チューブ用噴霧ノズル４８は、直状の継手４９に備えられている。その直状の継手４９は、チューブ４７を介して接続されている。すなわち、直状の継手４９とチューブ４７とによりフレキシブルチューブ２４が構成されている。チューブ用噴霧ノズル４８は、フレキシブルチューブ２４の長手方向に対して略直角方向に突出する位置にヘッド５２を有している。ヘッド５２には、薬剤等を噴霧するための吐出口５０が設けられている。チューブ用噴霧ノズル４８は、直状の継手４９をフレキシブルチューブ２４の周方向に回動することにより、フレキシブルチューブ２４の周方向に回動可能となっている。直状の継手４９の両端には、袋ナット４９ａが設けられており、当該袋ナット４９ａを締め付けることにより、直状の継手４９とチューブ４７とを接続可能としている。袋ナット４９ａを緩め、直状の継手４９を回動させた後、再び袋ナット４９ａを締めることにより、ヘッド５２の向きを自在に調節することができる。
【００２２】
次に、このシステムを用いてマンゴの木１０に薬剤等を散布する方法について説明する。
【００２３】
まず、各鉢１２に植えられたマンゴの木１０にフレキシブルチューブ２４を巻く。フレキシブルチューブ２４は各枝１６の付け根部分から先端に至るように巻くのが好ましい。次に、管用噴霧ノズル２２を外側噴管２１の周方向に回動させると共に、チューブ用噴霧ノズル４８をフレキシブルチューブ２４の周方向に回動させて、薬剤等が吐出する方向を調節する。これにより、マンゴの木１０の外側から薬剤等を散布させることが可能となると共に、マンゴの木１０の内側から所望の部分に薬剤等を散布させることが可能となる。
【００２４】
次に、不図示の制御装置を操作して、加圧ポンプ４０を駆動した後、所定の列の電磁弁３６を開く。電磁弁３６を開くと、タンク４４内の薬剤等が、本体チューブ３４に圧送される。また、タンク４４内の薬剤等は、外側噴管２１にも圧送される。本体チューブ３４に圧送された薬剤等は、本体チューブ３４からフレキシブルチューブ２４を通ってチューブ用噴霧ノズル４８のヘッド５２から出る。一方、管３８から不図示の管に送圧された薬剤等は、外側噴管２１を通って管用噴霧ノズル２２から出る。所定時間毎に、加圧ポンプ４０の圧力を変化させ、あるいは電磁弁３６の開閉を切り替えることにより、所定時間おきに、薬剤等を噴霧するのが好ましい。一方、電磁弁３６が開いている間、加圧ポンプ４０による一定の圧力の下で、マンゴの木１０に薬剤等を噴霧し続けるようにしても良い。その場合、各列の複数のマンゴの木１０には、各電磁弁３６が開いている期間の長さに応じた所定の量の薬剤等が散布される。ここにおける薬剤は、樹木の病気を予防、治療するものの他、害虫の駆除、防虫を目的とするものを含む。
【００２５】
以上のような薬剤等の散布方法では、マンゴの木１０の外側に配置された管用噴霧ノズル２２を備えた外側噴管から薬剤等を散布すると共に、複数のチューブ用噴霧ノズル４８を有するフレキシブルチューブ２４をマンゴの木１０に巻いて薬剤等を散布するため、マンゴの木１０の外側および内側の双方から薬剤等を散布することが可能となる。特に、マンゴの木１０の内側からも薬剤等を散布することができるため、マンゴの木１０における果実１８、枝１６あるいは葉２０の裏側等の薬剤等がいきわたりにくい部分にも薬剤等を確実に供給可能となる。また、フレキシブルチューブ２４をマンゴの木１０の枝１６の付け根部分から先端に至るように巻いているため、マンゴの木１０全体に薬剤等を供給することが可能となる。
【００２６】
また、本実施の形態では、フレキシブルチューブ２４には、チューブ用噴霧ノズル４８が、その長さ方向に沿って略等間隔に設けられている。このため、マンゴの木１０に対して均一、かつ確実に薬剤等を供給することが可能となる。さらに、チューブ用噴霧ノズル４８は、フレキシブルチューブ２４の周方向に回動可能となっているため、マンゴの木１０における所望の部分に薬剤等を散布させることが可能となる。したがって、マンゴの木１０の表面から隠れ、薬剤等が行き届きにくい部分にも、薬剤等を十分に供給することが可能となる。
【００２７】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上述の形態に限定されることなく、種々変形した形態にて実施可能である。
【００２８】
上述の実施の形態は、マンゴの木１０に適用しているが、マンゴの木１０以外にも、例えば、桃もしくは梨等の他の果実１８が成る樹木またはトマト等の苗木にも適用できる。また、大きな鉢に複数のマンゴの木１０を植える場合、あるいはマンゴの木１０を鉢植えせずに直接地面に植える場合にも、本発明の方法を採用しても良い。
【００２９】
また、上述の実施の形態では、ヘッド５２は、チューブ用噴霧ノズル４８において一方向にのみ設けられているが（図３を参照）、ヘッド５２を一方向に設けることなく、２方向もしくは３方向等の多方向に渡って設けるようにしても良い。
【００３０】
また、上述の実施の形態では、ヘッド５２はチューブ用噴霧ノズル４８に固定されているが、図４に示すように、チューブ用噴霧ノズル４８のヘッド５２を首振り可能としても良い。図４に示すチューブ用噴霧ノズル４８は、ヘッド５２と、支持部５３とから構成されている。ヘッド５２は、略円柱状の形態を有しており、該ヘッド５２の裏側には、内部に向かって窪む略球状の中空部５４が設けられている。中空部５４には、図４において上下方向に向かって形成される吐出口５０が連通している。吐出口５０は、ヘッド５２を平面視した円形の略中央に設けられている。中空部５４には、周方向３６０°に亘って内側に突出する摺動部５６が設けられている。図４に示すように、摺動部５６は、中空部５４内に断面円弧状に設けられている。摺動部５６は、例えば、ゴム等の弾性体から形成することができる。支持部５３の先端は球形状を呈している。また、支持部５３には、フレキシブルチューブ２４と連通する管状の管部５５が設けられている。管部５５は、支持部５３の上端で開口している。このため、薬剤等は、管部５５、支持部５３の上端、吐出口５０へと送られて、外部に吐出される。
【００３１】
中空部５４には支持部５３の先端が収まっている。具体的には、当該支持部５３の先端側から約２／３の部分が中空部５４内に収まっている。すなわち、支持部５３の先端側２／３の部分がヘッド５２によって覆われた状態となっている。この状態では、吐出口５０および中空部５４における上方の領域に空間５７が形成されている。また、摺動部５６の内周面５６ａと支持部５３の外周面５３ａとは隙間なく接触している。このため、ヘッド５２を傾けると内周面５６ａは支持部５３の外周面５３ａに対して摺動する。そして、ヘッド５２が傾いた状態を維持することができる。ヘッド５２は、支持部５３の球面に沿って周方向３６０°において上下方向（図４における矢示Ａ−Ａ方向）に摺動可能となっている。ヘッド５２は、摺動部５６が管部５５の上端を塞がない範囲で上下方向に傾く。このため、ヘッド５２を傾けても、管部５５は常に空間５７と連通する。したがって、ヘッド５２が傾いた状態でも、薬剤等は管部５５を通って空間５７に吐出し、当該空間５７を介して吐出口５０から薬剤等が吐出する。このため、ユーザはマンゴの木１０に巻かれたフレキシブルチューブ２４のヘッド５２を傾けることにより、薬剤等の吐出方向を調節することが可能となる。したがって、任意の方向に薬剤等を散布することが可能となる。
【００３２】
また、上述の変形例では、チューブ用噴霧ノズル４８をヘッド５２と支持部５３とから構成することで首振り可能としているが、このような構成に限定されるものでなく、例えば、ヘッド５２と支持部５３とを一体に設けると共に、支持部５３の根元部分を屈曲可能な部材で形成し、ヘッド５２が根元部分を支点として首振り可能な構成としても良い。また、ヘッド５２の形態を円柱状とせず、支持部５３の表面を曲面状に覆う椀状もしくはキャップ状の形態としても良い。
【００３３】
また、上述の実施の形態では、鉢１２とフレキシブルチューブ２４は１対１対応で設けられているが、１対１対応に限定されるものではなく、例えば、鉢１２に対して２つ以上のフレキシブルチューブ２４を設けるようにしても良い。
【００３４】
また、上述の実施の形態では、各チューブ用噴霧ノズル４８には吐出口５０は１つしか設けられていないが、吐出口５０の数は１つに限定されるものではなく、２つ以上設けるようにしても良い。例えば、吐出口５０をシャワーヘッドの吐出口のように、蜂の巣状に設けることも可能である。
【００３５】
また、上述の実施の形態では、外側噴管２１は、マンゴの木１０の上方に配置されているが、外側噴管２１の配置位置は、マンゴの木１０の外側であればマンゴの木１０の上方に限定されるものではなく、例えば、マンゴの木１０の側方に外側噴管２１を配置するようにしても良い。また、マンゴの木１０の外側からの薬剤等の供給は、外側噴管２１を用いない方法で行っても良い。例えば、シャワー状に薬剤等をマンゴの木１０の外側から供給しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の散布方法は、マンゴ等の果実の成る樹木もしくはトマト等の苗木の栽培において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る散布方法が適用されるマンゴの木の側面図である。
【図２】図１中のマンゴの木に薬剤、肥料、空気もしくは水を散布するシステムの概略図である。
【図３】図１中のフレキシブルチューブの構成を説明するための図である。
【図４】図３中のチューブ用噴霧ノズルの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０…マンゴの木（樹木）
１２…鉢
１４…幹
１６…枝
１８…果実
２０…葉
２１…外側噴管
２２…管用噴霧ノズル
２４…フレキシブルチューブ
４８…チューブ用噴霧ノズル
５２…ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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