(57)【要約】【課題】ヒートポンプ機構のほかに更なる高温度の設定が可能とする別の乾燥熱源を設け、効率の良い乾燥作用や除菌効果などが有効に得られるようにする。【解決手段】第１の乾燥熱源として、循環ファン８により水槽４内に循環供給される乾燥風を生成するートポンプ機構９と、第２の乾燥熱源として、循環通路７に形成した吸入口１３に装着されたヒータ部材と、ダンパ部材１８の開閉動作に基づき循環通路７と選択的に連通するとともに、送風ファン１７を備えた機外送風通路１５とを備えた洗濯乾燥機において、前記ヒータ部材にて加熱された乾燥風を、前記水槽４内に循環供給するとき、これとは逆方向に送風する送風ファン１７を、前記循環ファン８より小出力にて駆動する構成とする。【選択図】図１
2009100984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を形成する機体と、
前記機体内に設けられ洗濯物を収容する回転槽、及びその外周側に配設された水槽と、
前記水槽に設けられた空気の出入口に夫々連通接続された循環通路、及び該循環通路を介して前記水槽内に空気を循環供給すべく設けた循環ファンと、
第１の乾燥熱源として、前記循環通路内の循環空気を加熱すべく、該循環通路の途中部位に蒸発器及び凝縮器を順に配備した圧縮機等を具備してなるヒートポンプ機構と、
前記循環通路の前記蒸発器の上流側で該循環通路と分岐して形成され、前記機体外に連通する機外送風通路と、
前記機外送風通路を介して循環通路内の空気を機体外に吹出すべく設けられた送風ファンと、
前記循環通路と機外送風通路との分岐部に設けられ、これら循環通路と機外送風通路とを選択的に開閉するダンパ部材と、
前記ダンパ部材の上流側の循環通路に形成され、循環空気を機体内に放出可能とする放出口と、
前記ダンパ部材と循環ファンとの間の循環通路に形成され、機体内の空気を吸入可能とする吸入口と、
第２の乾燥熱源として、前記吸入口に設けられ、該吸入口から吸入される空気を加熱するヒータ部材とを備え、
前記第２の乾燥熱源による乾燥運転では、
前記ダンパ部材により循環通路側が閉鎖され、前記循環ファンが駆動されることにより、循環通路内の循環空気が前記放出口から機体内に放出される一方、機体内の空気を吸入口から循環通路内に吸入して前記ヒータ部材にて加熱し、この加熱により生成された乾燥風を前記水槽内に循環供給するとともに、
機体外に向けて送風する前記送風ファンを、前記循環ファンより小出力にて駆動する構成としたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
第２の乾燥熱源による乾燥運転において、乾燥風の温度設定を複数段階に可能とするとともに、その設定温度に応じた運転時間が自動的に設定されることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
設定温度による運転時間が設定時間に達したとき、ヒータ部材の通電をＯＦＦし、循環ファンによる風冷運転を経て全運転を終了することを特徴とする請求項２記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥運転時の乾燥風を生成する乾燥熱源に、ヒートポンプ機構を採用した洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種洗濯乾燥機として、例えばドラム式の洗濯乾燥機では、貯水可能な水槽内に衣類等を収容する回転可能なドラムを設け、洗い，すすぎ，脱水等の洗濯行程、及び乾燥行程を自動的に運転、或いは選択的に運転可能としている。そして、特に乾燥行程において乾燥に供する熱エネルギーの効率化を図るべく、空気を所定温度に加熱した乾燥風を水槽を経てドラム内に循環供給可能としている。そのために、水槽の前後の温風の出入口に夫々連通接続された循環通路を形成するとともに、その途中部位に乾燥風を生成するための乾燥熱源として、ヒートポンプ機構を採用している。
【０００３】
このヒートポンプ機構は、省エネルギー効果とともに比較的低温度で洗濯物を除湿乾燥するため、しわが少ない良質な仕上がり効果が得られるなど効率的な乾燥効果が期待できるもので、周知のように冷媒を圧縮機により凝縮器、キャピラリチューブ、及び蒸発器の順に循環させる冷凍サイクルからなり、これを循環通路の途中部位に、該通路中を流れる空気に対し熱交換作用により冷却除湿する蒸発器、及び加熱する凝縮器を順に配した構成としている。
【０００４】
しかも最近では、設置した部屋などを冷房する空調手段を設けている。例えば、冷房手段としては、前記ヒートポンプ機構の蒸発器を巧みに利用して、該蒸発器を経て冷却された空気を機外に放出可能としたものである（例えば、特許文献１参照）。
このような冷房手段の採用は、乾燥運転時の乾燥風が循環するタイプであること、すなわち排気風を機外に排出することがないので使い勝手のよい室内（洗面所や脱衣所など）に設置することが可能であることを前提に、同室内の冷房を可能とし夏季などの洗濯作業を快適に行ないたいとするニーズに応えるものである。
【０００５】
ところで、上記ヒートポンプ機構を乾燥熱源とした場合、水槽（ドラム）内温度は通常洗濯物の乾燥運転に好適する５０℃は十分に確保でき、更に６０℃程度まで昇温可能である。しかしながら、更なる高温度乾燥による運転時間の効率化や、特に清潔な洗濯乾燥の求めに応じた除菌効果を得たい場合には必ずしも十分とは言えない。仮に、上記ヒートポンプ機構において除菌運転を行なおうとした場合、乾燥風の温度を６０℃程度の最高温度まで上げ、この状態を維持し所定時間乾燥運転と同様の所謂除菌運転を行なう必要があるが、当該ヒートポンプ機構では循環空気などの温度上昇に伴い冷媒が有する熱量が増して圧力が高まり、圧縮機に過負荷がかかるなど、上記最大出力を所定時間維持することは容易でない。しかも、最高温度が６０℃程度では除菌効果としては十分な成果が得られず、或は長時間の運転を要するなど実用的でない。更には、例えば大腸菌などでは、より一層高温度（例えば、７５℃）による除菌運転が求められる。
【０００６】
しかるに、除菌行程を行なうことを目的とし、通常の乾燥行程より高温度の温風（乾燥風）を供給可能とした洗濯乾燥機が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
因みに、この特許文献２に記載されたドラム式洗濯乾燥機や縦軸形洗濯乾燥機にあっては、通常の乾燥風を生成するヒータ部材を共通利用して高温度による除菌行程を可能としている。従って、前記ヒータ部材としては、シーズ線或はＰＴＣヒータが採用され、温度調節を可能な加熱源としている。このように、通常乾燥と除菌作用を兼用としたヒータ部材では、大幅な温度範囲における温度可変手段を必要とし、そのためヒータ自体が大型化するとともに、乾燥風の循環通路内に配置されるため送風の妨げとなり好ましくない。
【特許文献１】特開２００７−２１５９１７号公報
【特許文献２】特開２００４−１６２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記したように、特許文献１に示す如き乾燥熱源としてヒートポンプ機構を採用することにより、省エネルギーなどの効率的な乾燥運転ができる一方、更なる高温度による除菌効果を得るには十分でない。一方、特許文献２に示す如きシーズ線などのヒータ部材を乾燥と除菌用に併用する場合は、該ヒータ部材が循環通路中にあるため送風の妨げとなったり、設置した部屋を冷房するなどの空調手段を設けることは困難であり、また上記ヒートポンプ機構の如き効率的な乾燥作用が得られない。
仮に、上記構成を組み合わせても、多種多様のニーズに応えるとともに、高温度による除菌効果を得るには構成の複雑化やコストの高騰などの実用的な問題が予測される。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するために、乾燥風を得るためのヒートポンプ機構のほかに更なる高温度の設定が可能とする別の乾燥熱源たるヒータ部材を設け、該ヒータ部材による高温度の乾燥を効率良く実行できるようにした洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、外郭を形成する機体と、前記機体内に設けられ洗濯物を収容する回転槽、及びその外周側に配設された水槽と、前記水槽に設けられた空気の出入口に夫々連通接続された循環通路、及び該循環通路を介して前記水槽内に空気を循環供給すべく設けた循環ファンと、第１の乾燥熱源として、前記循環通路内の循環空気を加熱すべく、該循環通路の途中部位に蒸発器及び凝縮器を順に配備した圧縮機等を具備してなるヒートポンプ機構と、前記循環通路の前記蒸発器の上流側で該循環通路と分岐して形成され、前記機体外に連通する機外送風通路と、前記機外送風通路を介して循環通路内の空気を機体外に吹出すべく設けられた送風ファンと、前記循環通路と機外送風通路との分岐部に設けられ、これら循環通路と機外送風通路とを選択的に開閉するダンパ部材と、前記ダンパ部材の上流側の循環通路に形成され、循環空気を機体内に放出可能とする放出口と、前記ダンパ部材と循環ファンとの間の循環通路に形成され、機体内の空気を吸入可能とする吸入口と、第２の乾燥熱源として、前記吸入口に設けられ、該吸入口から吸入される空気を加熱するヒータ部材とを備え、
前記第２の乾燥熱源による乾燥運転では、
前記ダンパ部材により循環通路側が閉鎖され、前記循環ファンが駆動されることにより、循環通路内の循環空気が前記放出口から機体内に放出される一方、機体内の空気を吸入口から循環通路内に吸入して前記ヒータ部材にて加熱し、この加熱により生成された乾燥風を前記水槽内に循環供給するとともに、機体外に向けて送風する前記送風ファンを、前記循環ファンより小出力にて駆動する構成としたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【００１０】
上記手段によれば、ヒータ部材による高温度の乾燥風を循環ファンにより水槽内に供給するとき、送風ファンを小出力で駆動し機体外に向けて送風することにより、機外送風通路を介した外気の吸入作用を阻止できて、効率良く加熱された高温度の乾燥風を円滑に供給できる洗濯乾燥機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用して示す一実施例につき、図１ないし図５を参照して説明する。そのうち、図１は洗濯乾燥機全体の概略構成を示す縦断側面図、図２は操作パネルの拡大図で、これら図１、２に基づき全体構成につき説明する。
【００１２】
洗濯乾燥機の外殻を形成する箱状の機体１は、製品としての正面を形成する前面上部に、図２に示す操作パネル２（詳細は後述する）、その下位に開閉ドア３を備えている。機体１の内部には、実質的に無孔状で円筒状をなす水槽４、及びその内部に周壁に多数の透孔を有し横軸周りに回転可能な回転槽としてのドラム５が同心状に配設されている。これら、水槽４及びドラム５は、共に前面側（図示左側）を大きく開口して、前記ドア３と対向配置しており、且つ若干前上がりの傾斜状態に軸支されるよう水槽４が図示しない弾性支持装置を介して機体１の底板上に弾性支持されている。しかして、ドア３の開放口と水槽４の前面開口との間は衣類の投入口として機能するとともに、弾性的に伸縮可能なベローズ（図示せず）が水密に連結され、水槽４側から機体１内への水の漏洩等を防止する水密的な閉空間を形成している。
【００１３】
そして、前記ドラム５は、前記水槽４の背面に設けられた例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータからなるモータ６にてダイレクトに回転駆動される。その他、図示しないが周知の如く水槽４底部には、排水口や排水弁を介した排水管などからなる機外への排水手段を構成している。
また、水槽４には前後部の離間した位置に空気の出入口が設けられ、この出入口に夫々連通接続されてなる循環通路７が形成されている。この循環通路７は、水槽４の下方を迂回して連続した通路を有する構成とし、水槽４の前部である出口側に接続された排気ダクト部７ａ、同後部の入口側に接続された給気ダクト部７ｂ、これら両ダクト部７ａ，７ｂの下方に延びた他端と夫々接続されたほぼ水平状態に配置された中間ダクト部７ｃとから構成され、実質的に循環した閉空間を形成している。
【００１４】
そのうち、上記中間ダクト部７ｃには、後述する第１の乾燥熱源としてのヒートポンプ機構９が介在され、該ダクト部７ｃ内を流れる循環空気を熱交換により冷却及び加熱し、結果として乾燥用の温風である所謂乾燥風を生成可能としている。そして、給気ダクト部７ｂの下端部で中間ダクト部７ｃの下流側の端部には、ファンケーシング内に配設された循環ファン８を設け、その吐出側の給気ダクト部７ｂを経て水槽４内に乾燥風を循環供給すべく、循環通路７及び水槽４を介した閉空間を実線矢印Ａ方向に流れる循環空気流を生成する。
【００１５】
ここで、前記中間ダクト部７ｃと関連して設けられたヒートポンプ機構９につき述べる。ヒートポンプ機構９は、周知のように図示しない圧縮機により冷媒が、凝縮器１０、図示しないキャピラリチューブ（絞り）、及び蒸発器１１の順に循環する冷凍サイクルからなり、そのうち蒸発器１１及び凝縮器１０が循環空気流に沿う方向に順に配置され、且つ循環空気との間で熱交換可能に中間ダクト部７ｃに介在されている。
【００１６】
従って、その熱交換機能としては、凝縮器１０にて循環する空気を加熱して乾燥風を生成し、循環ファン８により給気ダクト部７ｂを経て水槽４の後部入口から供給し、内部のドラム５内に送り込まれて、収容された洗濯物から水分を奪いながら乾燥する。この乾燥に寄与した後の多くの湿気を含む乾燥風たる空気は、前面の出口側から排気ダクト部７ａを経て中間ダクト部７ｃに回収され、ここで蒸発器１１により空気中の水分が冷却除湿され、再び凝縮器１０に至り加熱されて乾燥風として再生され循環利用されるもので、斯かるヒートポンプ機構９は所謂循環空気を加熱する第１の乾燥熱源として機能する。
【００１７】
ところで、前記循環通路７は実質的に閉空間を形成しているが、前記排気ダクト部７ａ及び中間ダクト部７ｃの計２箇所に機体１内に連通開口する放出口１２及び吸入口１３を設けている。
そのうちの放出口１２は、排気ダクト部７ａの下端部にあって、前記蒸発器１１の循環空気の入口側である上流側に位置して開口しており、詳細は後の作用説明にて述べるが循環空気を機内に放出可能としている。ただし、ヒートポンプ機構９を利用した通常の乾燥運転時には、矢印Ａ方向に流れる循環空気の一部のみが放出されるように、例えば循環空気流に対してほぼ直交若しくはそれ以上の角度に拡開した側壁面（中間ダクト部７ｃの）に開口され、所謂循環空気の流れから逸れた位置付けに設けられている。
【００１８】
一方、前記吸入口１３は、前記蒸発器１１と凝縮器１０との間の中間ダクト部７ｃの上壁面に、機体１内に開口して設けられていて、詳細は後述するが機内の空気を中間ダクト部７ｃ内に吸入可能としている。加えて、該吸入口１３にはヒータ部材として、例えばＰＴＣヒータ１４が装着されている。このＰＴＣヒータ１４は、吸入口１３から吸入する空気を加熱とするもので、前記ヒートポンプ機構９の第１の乾燥熱源に対し、別個の第２の乾燥熱源として空気を加熱すべく機能する。従って、該ＰＴＣヒータ１４は、中間ダクト部７ｃ内の空気流を加熱するものでなく、且つ該空気流の妨げとならないように内方に突出することなく、吸入口１３を塞ぐ如く平坦状のヒータ部材としてほぼ水平状態に装着されている。
【００１９】
また、循環通路７には機体１外に連通した機外送風通路１５を設けている。具体的には、中間ダクト部７ｃと排気ダクト部７ａとの接続部近傍にあって、本実施例では中間ダクト部７ｃの蒸発器１１の上流側あって、排気ダクト７ａ側と分岐する位置に機外送風通路１５を形成している。この機外送風通路１５は、機体１の前面に連通開口した吹出し口１５ａを形成していて、該吹出し口１５ａを開閉する円弧状ルーバー１６を設けており、該ルーバー１６はステッピングモータにより電動式に開閉動作する構成としている。
【００２０】
更に、機外送風通路１５の内部には、図示しないモータにて駆動される円筒状の横流ファンからなる送風ファン１７を設けており、詳細は後述するが前記吸入口１３から吸入した空気を、蒸発器１１を通して冷却して冷風とし、或はＰＴＣヒータ１４にて加熱して温風とし、これらを選択的に機外送風通路１５を介して吹出し口１５ａから機外に吹出し可能としている。所謂、冷暖房機能を発揮する手段を備えており、冷風或は温風は図中細破線矢印Ｂで示す方向に流れ、ルーバー１６による開放状態の吹出し口１５ａから機外たる設置された室内に吹出される。
【００２１】
そして、この機外送風通路１５と循環通路７との接続部近傍において、循環通路７と機外送風通路１５とを選択的に開閉するダンパ部材１８を備えていて、具体的には前記放出口１２と蒸発器１１との間に配置されている。このダンパ部材１８は、前記ルーバー１６と同じ駆動源とする図示しないステッピングモータにて駆動され、図中実線で示す循環通路７側を閉鎖した状態のとき、機外送風通路１５側が開放されて循環通路７の中間ダクト部７ｃと連通した状態に保持され、また同時にルーバー１６も実線で示すように吹出し口１５ａを開放し、その状態に維持される。
従って、ダンパ部材１８が回動し二点鎖線で示す位置、すなわち機外送風通路１５が閉鎖されたときは、ルーバー１６も回動して二点鎖線で示すように吹出し口１５ａを閉鎖した状態に保持し、一方循環通路７は開放され連通した状態に保持される。
【００２２】
なお、図１中に示す１９は、放出口１２の上流側に設けられたフィルタ装置で、詳細な説明は略すが循環通路７の排気ダクト部７ａ内の空気中（乾燥風）から糸屑などのリントを捕獲する。また、反対側の給気ダクト部７ｂ内には、温度センサ２０が設けられ、詳細は後述するが、この温度センサ２０による温度検知信号を受けた制御装置（図示せず）により、乾燥運転などの行程に応じて乾燥終了等の種々の制御を可能としている。
【００２３】
そして、図２は前記操作パネル２を拡大して示したもので、主な構成につき説明すると、図示右側から電源スイッチキー２１、運転モード選択キー２２、エアコン設定キー２５、スタート釦２３、ダイヤル２４、除菌設定キー２６、及び表示部２７等を備えている。また、同図（ａ）は電源投入時のパネル表示の形態を示し、同図（ｂ）は除菌設定時におけるパネル表示の形態を示しているが、その作用説明などの詳細な説明は、図３，４，５などと合わせて後述する。因みに図３は、除菌対象とする菌に対し一般的に除菌に必要な温度と時間を示し、図４は本実施例における除菌設定時の温度と時間の一例を示し、更に図５は、除菌運転時のフローチャートを示したものである。
【００２４】
その他、図示しないが洗いや乾燥などの各種の運転を制御する制御装置を備えており、これはマイクロコンピュータを主体とした回路構成からなり、操作パネル２の設定操作に基づく操作信号や、温度センサ２０や図示しない水位センサ等の各検知信号等を入力し、予め記憶された制御プログラムに基づき、図１に示すドラム５を回転駆動するモータ６、ヒートポンプ機構９、空気循環用の循環ファン８、ＰＴＣヒータ１４、冷風または温風を機外に吹出すための送風ファン１７、ルーバー１６、通路切替用のダンパ部材１８、及び図示しない給排水弁などを駆動制御する。
【００２５】
次に、上記構成のドラム式洗濯乾燥機の作用について説明する。
周知のように、標準的な洗いから乾燥まで行なう運転コースでは、図２（ａ）に示す操作パネル２において、ダイヤル２４を回動操作して運転モード選択キー２２の「洗乾」キーが点灯表示されることを確認して設定され、スタート釦２３を押圧操作することで運転が開始される。制御装置は、モータ６を駆動制御することで直結されたドラム５の回転速度を制御し、洗い、すすぎ、脱水、及び乾燥行程を自動的に実行する。
【００２６】
そのうち、上記乾燥行程につき図１を参照して説明すると、これは通常の乾燥運転にあって、第１の乾燥熱源であるヒートポンプ機構９を利用して乾燥風を生成し、循環ファン８を駆動して水槽４及び回転するドラム５内に循環供給し（実線矢印Ａ参照）、洗濯物と接触し水分を奪う乾燥作用が行なわれる。この場合、ダンパ部材１８は二点鎖線で示す位置、すなわち機外送風通路１５側を閉鎖し、循環通路７側を連通状態に維持する。
従って、中間ダクト部７ｃに流入した循環空気は、蒸発器１１により冷却され空気中の水分を凝縮して除湿し、その乾いた空気を凝縮器１０側に送り、ここで高温高圧の冷媒と熱交換がなされ、空気は加熱されて乾燥風となり循環する。
【００２７】
ところで、排気ダクト部７ａの放出口１２及び中間ダクト部７ｃの吸入口１３は、常時開放された状態にある。このため、多量の循環空気は出難い開口構成としているが、湿気を含んだ空気の一部が図１中の破線矢印Ｃ１で示すように機体１の内部空間に放出される。そして、この放出された相当分の機体１内の空気が、凝縮器１０の上流側に開口する吸入口１３から、破線矢印Ｃ２で示すように中間ダクト部７ｃ内に取り込まれ、循環空気として補充される。なお、ＰＴＣヒータ１４はＯＦＦ状態に維持されている。
【００２８】
この結果、特に冷凍サイクルの特徴として凝縮器１０の放熱熱量が、圧縮機の消費電力相当分、蒸発器１１の冷却熱量より勝り、延いては圧縮機に過負荷がかかるおそれがあるが、冷媒の圧力上昇を抑えるとともに凝縮器１０による安定した放熱量を確保するなどして冷凍サイクル（ヒートポンプ機構）による安全な運転が継続して実行できる。
【００２９】
この場合の一部の湿った空気は、機体１内にて希釈拡散されるとともに、機体１内の空気は、吸入口１３から循環通路７内への吸気量を上回ることから機体１内の内圧が高まり、その空気は機体１を構成する組立部分の各結合個所や他の微小な隙間から機体１外に排出され、或は逆に外気が吸入されることもあって外気との入替え作用が適宜行なわれる。従って、一部の湿気を含んだ空気により機体１内が結露することはない。勿論、機体１内に外気を導入する連通口を別に設けても良い。
【００３０】
一方、洗濯乾燥機が設置された室内スペースを冷房または暖房したい場合には、図２（ａ）に示す操作パネル２において、エアコン設定キー２５を操作する。このエアコン設定キー２５は、押圧操作を繰返すことで冷風運転と温風運転とが切り換わり、表示部２７に「冷風」または「温風」の文字表示が行なわれることで設定可能としている。勿論、表示されないが運転ＯＦＦも含んでいる。
【００３１】
そこで、まず冷房したい場合には、エアコン設定キー２５にて冷風運転を選択するとともに、ダイヤル２４を回動操作して表示部２７に表示される時間を見ながら適宜の運転時間を設定する。そして、スタート釦２３の押圧操作で冷風運転が開始され、図示しない制御装置は、図１に示すようにダンパ部材１８を駆動して実線で示す位置に保持する。すなわち、循環通路７を遮断する一方、機外送風通路１５を開放して中間ダクト部７（ｃ）と連通状態とする。このダンパ部材１８の駆動と同時にルーバー１６も駆動され、その吹出し口１５ａを開放した図示実線で示す位置まで回動した後、その開放位置に保持される。
【００３２】
この状態で、ヒートポンプ機構９及び送風ファン１７が通電駆動される。この結果、中間ダクト部７ｃ内には前記した乾燥運転時とは逆の空気流が生じ、吸入口１３等から中間ダクト部７ｃ内に取り込まれた空気は、図１中の細破線矢印Ｂで示す如く蒸発器１１を通過することで冷却され、その冷風は機外送風通路１５に至り、送風ファン１７の回転により吹出し口１５ａから機体１外に吹出され、当該洗濯乾燥機が設置された洗面所や脱衣所などの室内スペースを冷房する。なお、この冷房運転では機体１内の空気が外部に放出される一方、外気が機体１の構成部材の結合部などの隙間から機体１内に適宜取り込まれることで、支障なく所定時間実行される。
【００３３】
これに対し、暖房を行なうべく温風運転を設定した場合は、ヒートポンプ機構９は停止（ＯＦＦ）状態である一方、ＰＴＣヒータ１４が通電制御される点で異なる。従って、吸入口１３から吸入される空気は加熱され、この加熱により生成された温風は機外送風通路１５を同じく細破線矢印Ｂ方向に流れ、吹出し口１５ａから機外に吹出され、設置された洗面所や脱衣所などの室内を暖房する。
【００３４】
次に、除菌運転を行なう場合について述べる。この除菌運転は単独でも実行可能であるが、通常の乾燥運転に続いて実行される場合につき説明する。
まず、前記した如く洗いから乾燥までの標準的な運転コースを設定した後、図２（ｂ）に示す除菌設定キー２６による除菌行程を追加設定する。すなわち、除菌設定キー２６は押圧操作を繰返すことで、除菌行程の有無と、予め設定された除菌温度と時間を選択的に設定可能としている。例えば、図４に示したように予め除菌温度に対応した時間がプログラムされ、比較的低温度の６０℃では時間は長く（１時間）、高い温度の８０℃の場合には短時間（１５分）の設定としている。
【００３５】
このような温度と時間設定は、除菌対象とする菌に対し、図３に示す除菌に有効な温度と時間と、洗濯物の種類や質（耐熱性や縮み性）などの実態を考慮して決められ、及び実験等により確認され、前記図４に示す温度と時間の組合せがプログラムされている。
従って、図２（ｂ）に示すように除菌設定キー２６の押圧操作に応じて、表示部２７内の除菌設定キー２６の近傍に、「除菌」文字の点灯表示と、「６０℃−１時間」または「７０℃−３０分」または「８０℃−１５分」文字が選択的に点灯表示されることで、使用者は複数段階の温度設定に対し所望の温度設定と同時に時間設定ができる。
【００３６】
そして、上記除菌温度及び時間の設定をした後、スタート釦２３を操作することで運転が開始され、前記したと同様に洗いから乾燥運転まで実行される。ただし、通常の乾燥行程では温度センサ２０による温度検知に基づき、制御装置は洗濯物の乾燥率がほぼ１００％に達したことに基づき乾燥終了を制御するのに対し、除菌行程を追加実施する運転コースでは、乾燥終了直前の例えば乾燥率９０％を検出した時点で、除菌行程に移行するようにしている。
【００３７】
なお、除菌行程につき説明するに際し、その直前の乾燥行程では第１の乾燥熱源たるヒートポンプ機構９により生成された乾燥風の供給により、水槽４及びドラム５内の温度がほぼ６０℃に制御された乾燥運転が行なわれ、そして除菌温度は８０℃（図４参照）に設定された条件にて説明する。
【００３８】
以下、図５に示す除菌運転のフローチャートに沿って説明する。
除菌運転のスタートは、直前の乾燥行程における通電駆動形態に対して、図示しない制御装置により第１の乾燥熱源であるヒートポンプ機構９がＯＦＦされ、且つ図１に実線で示すようにダンパ部材１８が回動されて循環通路７側を遮蔽する。このダンパ部材１８の駆動に同期してルーバー１６も実線で示すように吹出し口１５ａを開放すべく回動された状態にあって運転が開始される。しかるに、図５に示すステップＳ１では循環ファン８は引続き回転駆動され、送風ファン１７がＯＮ動作して回転駆動される。
【００３９】
そして、第２の乾燥熱源としてのＰＴＣヒータ１４がＯＮ動作する（ステップＳ２）。この結果、循環ファン８は駆動されるが空気流は、循環通路７の一部、更に具体的には中間ダクト部７ｃの一部を飛ばした経路で循環する。すなわち、循環ファン８のファンケーシングから吐出された空気は、給気ダクト部７ｂを経て水槽４の後部入口からドラム５内に供給され、洗濯物との接触を終えた後、水槽４前面の出口から排気ダクト部７ａに排出され、ここまでは実線矢印Ａで示すように通常の乾燥行程と同様の流れである。
【００４０】
とかろが、中間ダクト部７ｃとの接続部近傍においてダンパ部材１８によって、循環通路７は遮断されているため、空気はその上方部位に開口する放出口１２から機体１の内部に放出される（破線矢印Ｃ１で示す）。そして、この放出された空気を含む機体１内の空気は、中間ダクト部７ｃの上壁面に開口した吸入口１３から吸入され（破線矢印Ｃ２で示す）、凝縮器１０を通り抜けて循環ファン８に至る。
【００４１】
上記のような経路を介して空気が循環する間に、つまり吸入口１３から吸入される空気は継続してＰＴＣヒータ１４にて加熱され、高温度の乾燥風が生成され、該乾燥風の供給に基づき水槽４内温度が除菌設定温度である８０℃に達したか否かを温度センサ２０にて監視している（ステップＳ３）。
【００４２】
ところが、上記したような経路を介して乾燥風が循環するとき、ダンパ部材１８と同一駆動源とするルーバー１６は吹出し口１５ａを開放しており、循環ファン８として大きな出力を有する送風作用は、その後方たる中間ダクト部７ｃ内に生じる負圧現象に伴い、該通路に連なる上記吹出し口１５ａ及び機外送風通路１５から、加熱されず且つ加熱できない外気を吸い込むように取り込むことになる。その結果として、ＰＴＣヒータ１４による加熱効率を低下させ、除菌温度に必要とする高温度まで上昇させるに長時間を要することになり好ましくない。
【００４３】
しかるに、本実施例によれば前記ステップＳ１で述べたように送風ファン１７を駆動している。この送風ファン１７による機外に向けた送風作用（細破線矢印Ｂ方向）は、本来除菌運転に不要な逆方向の送風作用である。ところが、この送風作用は上記した如く該送風ファン１７が停止状態のとき反矢印Ｂ方向に取り込まれる外気の吸入作用を阻止するのに有効に作用し、以ってＰＴＣヒータ１４による加熱効率を改善できる。この場合、送風ファン１７による送風力は、吹出し口１５ａからの外気の侵入を阻止する程度の比較的小さな風力で十分であり、逆に大きい場合には除菌用に有用な乾燥風を吸引して取り込むことにもなりかねない。従って、相反する方向の送風をバランス調整する送風ファン１７（その駆動源たるモータ）は、循環ファン８に比して小出力にて回転駆動するようにしている。そのため、送風ファン１７は元々小出力な駆動源であっても良いし、或は出力調整可能な駆動源とする構成であっても良い。
【００４４】
斯くして、ステップＳ３にて除菌設定温度（ここでは８０℃）以上に達したら（ＹＥＳ）、ステップＳ４に移行し設定時間のカウントが開始され、ステップＳ５において設定時間１５分（図４参照）の経過状況を監視する。そして、設定時間１５分以上に達したら（ＹＥＳ）、高温度の乾燥風による洗濯物の除菌作用を終了すべくＰＴＣヒータ１４をＯＦＦする（ステップＳ６）。これにより、循環空気の加熱作用は停止されるのでドラム５内の高温状態の洗濯物に対して冷却作用が行なわれ、つまり循環ファン８による風冷運転が実行される。そして、温度センサ２０による温度検知に基づき水槽４及びドラム５内の温度が低下し、所定の閾値以下に達したら（ステップＳ７・ＹＥＳ）、全ての通電駆動をＯＦＦ動作し運転終する。
【００４５】
依って、上記除菌運転によればドラム５内温度が８０℃で１５分間の高温乾燥が行なわれ、図３に示した各種菌の除菌が可能で、衛生的な仕上げ乾燥ができ、風冷運転後には適度の温かい洗濯物を取り出すことができる。なお、上記風冷運転は温度検知に限らず予め設定された時間による制御も可能である。
【００４６】
また、上記除菌運転は、単独でも実行可能で、この場合は図５に示すように電源投入後、除菌設定キー２６により上記同様に温度と時間を設定し、運転スタートすることで、図５のフローチャートに沿った除菌運転が実行できる。この単独運転は、既に乾いた状態の洗濯物を除菌する場合などに好適する。ただし、上記したように通常の乾燥運転に続いて除菌運転を行なう場合は、既に洗濯物やドラム５内の温度が上昇しているのを活用できて除菌運転の立上りは速いが、単独の除菌運転では立上りまでに若干の時間を要する。
【００４７】
上記実施例によれば、次のような効果を奏する。
通常の乾燥運転に有効な乾燥風を生成する第１の乾燥熱源として、ヒートポンプ機構９を利用して乾燥風を生成し循環するようにしたので、安全で安定した効率の良い乾燥運転を実行できる。そして、このヒートポンプ機構９とは別個に、第２の乾燥熱源としてＰＴＣヒータ１４を設け、より高温度の乾燥風を生成し循環するようにしたので、洗濯物に対する除菌効果を十分に達成することができ、衛生的な仕上がり状態が良好な洗濯物を確保できる。
【００４８】
なお、第２の乾燥熱源は除菌以外にも展開活用が可能で、例えば乾燥行程の当初にＰＴＣヒータ１４を通電駆動して、ヒートポンプ機構９による初期における乾燥風の温度の立上りを速くするのをサポートしたり、或は乾燥行程の終始、ヒートポンプ機構９に代わってＰＴＣヒータ１４による高温乾燥を行ない、短時間乾燥を選択的に実行可能とするなど、第１、第２の乾燥熱源を有効活用して多用途に活用可能である。
【００４９】
また、上記実施例によれば各乾燥熱源を活用して、室内の冷暖房機能として有効に発揮させることができる。すなわち、冷房したい場合にはヒートポンプ機構９を駆動して蒸発器１１を活用して冷風を機外送風通路１５から機外に吹出し可能とし、暖房したい場合にはＰＴＣヒータ１４を活用して温風を機外に吹出し可能としたので、洗濯乾燥機を設置した洗面所とか脱衣所などの室内に対し、所謂室内空調を可能として室内環境を改善でき、従来狭くて空調手段を設け難い洗面所などにおいても、他の居住空間と同様に空調が可能となり、且つ季節を問わず洗濯作業などを快適に行ないたいとするニーズに応えることができる。
【００５０】
しかも上記のように除菌効果や、冷暖房効果が得られるなど多種多様のニーズに対応可能としながら、比較的簡易な構成にて提供できることも大きな利点である。例えば、第２の乾燥熱源として追加したＰＴＣヒータ１４は、温度制御が容易で洗濯物の質に応じた乾燥や除菌、及び暖房機能を有効に発揮できるとともに、該ヒータ１４が本来必須の構成である循環通路７の構成を格別に複雑化したりすることなく、且つ循環通路７内の空気流を妨げることなく配置できる。更には、第１の乾燥熱源であるヒートポンプ機構９は、その蒸発器１１を有効活用して冷房機能を発揮させることができる。
【００５１】
このように、多用途に活用できる多機能を備えながら、例えば主に冷暖房のための構成として、循環通路７を循環する以外の空気流の通路として、機外送風通路１５を有することと、該通路１５と循環通路７とを選択的に開閉するダンパ部材１８を有する程度の簡易な構成にて対応できる。また、ＰＴＣヒータ１４による高温乾燥とか除菌効果は、本来の循環通路７を一部迂回する機内経路を経由して、乾燥風を実質的に循環する構成としている。すなわち、放出口１２から（図１中、矢印Ｃ１方向）機内経由して吸入口１３に通ずる（同矢印Ｃ２方向）、所謂機内経路であって、そのため格別な通気ダクトを必要とせず構成できる。従って、構成の複雑化を極力回避できコスト的にも有利に提供できる。
【００５２】
しかも、上記放出口１２は、第１の乾燥熱源（ヒートポンプ機構９）による通常の乾燥運転において、循環空気の一部が矢印Ｃ１で示すように機体１の内部空間に放出される。そして、この放出された相当分の機体１内の空気が、矢印Ｃ２で示すようにＰＴＣヒータ１４がＯＦＦ状態の吸入口１３から中間ダクト部７ｃ内に取り込まれ、循環空気として補充される。このため、特に冷凍サイクルの特徴として凝縮器１０の放熱熱量が、圧縮機の消費電力相当分、蒸発器１１の冷却熱量より勝り、延いては圧縮機に過負荷がかかるおそれがあるが、冷媒の圧力上昇を抑えるとともに凝縮器１０による安定した放熱量を確保するなどして冷凍サイクル（ヒートポンプ機構９）による安全な運転が継続して実行できるとする有用な効果を併せ有する。
【００５３】
そして、前記したＰＴＣヒータ１４を利用した高温乾燥或は除菌効果を得る場合には、大きな出力で回転駆動する循環ファン８による空気流により、循環通路７と連通状態にある機外送風通路１５を介して冷えた外気を吸い込むおそれがある。特に、本実施例ではダンパ部材１８と同期して回動するルーバー１６が、吹出し口１５ａを開放するため一層外気を吸い込み易い。ただし、ルーバー１６を単独で制御可能として、該吹出し口１５ａを閉鎖状態にできるとしても、本来的に気密性を要する構成でないため、その隙間から外気が浸入し易く、実質的に上記とほぼ同様の事情を有している。
【００５４】
しかして、上記実施例によれば、送風ファン１７により機外に向けた送風作用（細破線矢印Ｂ方向）は、上記した如く該送風ファン１７が停止状態のとき反矢印Ｂ方向に取り込まれる外気の吸入作用を阻止するのに有効に作用し、以ってＰＴＣヒータ１４による高温度の乾燥風を得るべく加熱効率を改善できる。この場合、送風ファン１７による送風力は、吹出し口１５ａからの外気の侵入を阻止する程度の比較的小さな風力で十分で、所謂相反する方向の送風をバランス調整する送風ファン１７（その駆動源たるモータ）は、循環ファン８に比して小出力にて回転駆動するだけで十分に機能する。そのため、送風ファン１７は元々小出力とする駆動源であっても良いし、或は出力調整可能な駆動源とする構成であっても良い。
【００５５】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく、例えば回転槽として横軸周りのドラムに限らず、縦軸周りの洗濯兼脱水槽を備えた洗濯乾燥機でも採用できる。また、第２の乾燥熱源たるヒータ部材は、ＰＴＣヒータに限らずシーズ線などの電熱ヒータでも良いし、更に冷暖房機能を有する構成に限らず循環通路と連通可能とする機外送風通路を介して機外に送風する送風ファンを備えた構成であれば良いなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用した一実施例における全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】操作パネルにおける異なる動作状態の各表示形態（ａ）、（ｂ）を示す拡大図
【図３】除菌に必要とする温度と時間を示す図
【図４】除菌温度と時間との一実施例を示す図
【図５】除菌運転時のフローチャートを示す図
【符号の説明】
【００５７】
図面中、１は機体、２は操作パネル、４は水槽、５はドラム（回転槽）、７は循環通路、７ｃは中間ダクト部、８は循環ファン、９はヒートポンプ機構、１０は凝縮器、１１は蒸発器、１２は放出口、１３は吸入口、１４はＰＴＣヒータ（ヒータ部材）、１５は機外送風通路、１５ａは吹出し口、１６はルーバー、１７は送風ファン、１８はダンパ部材、２０は温度センサ、２３はスタート釦、２４はダイヤル、２５はエアコン設定キー、２６は除菌設定キー、及び２７は表示部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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