(57)【要約】【課題】真に知りたい駅情報を的確かつ迅速に表示することが可能な駅情報取得システム、携帯端末を提供する。【解決手段】利用者が、携帯端末１０のカメラで駅名板を撮影し（シーケンス３１）、駅情報の取得指示をすると、撮影した駅名板上にある駅名を特定し、さらに、駅名板上の図形情報を駅名板固有情報として抽出して（シーケンス３２）、特定した駅名（テキスト情報）を付した問合せ情報を駅情報提供サーバ２０に送信する（シーケンス３３）。駅情報提供サーバ２０は、当該問合せ情報に含まれる駅名により、該当する駅に関する駅関連情報例えば時刻表情報などを取り出し（シーケンス３４）、取り出した当該駅に関する駅関連情報を問合せ元の携帯端末１０に返送する（シーケンスＳ３５）。携帯端末１０は、受信した当該駅に関する駅関連情報を、抽出していた固有情報（駅名付加情報）により順位付けして、順次、画面に表示する（シーケンス３６）。【選択図】        図４
2009130697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得システムにおいて、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名をテキスト情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記問合せ情報に付された駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備え、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、該駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列の中に含まれる駅名を付して該駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示することを特徴とする駅情報取得システム。
【請求項２】
駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得システムにおいて、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列に含まれた駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備え、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線通信手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示することを特徴とする駅情報取得システム。
【請求項３】
駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得システムにおいて、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて順序付けした優先順位にしたがって特定した駅名に関する駅関連情報を順次前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備え、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線通信手段と、を少なくとも備え、前記駅情報提供サーバから優先順位にしたがって順次返送されてくる前記駅関連情報を画面表示することを特徴とする駅情報取得システム。
【請求項４】
前記駅名板認識手段により駅名板の画像情報から抽出された前記文字列それぞれに関して、当該文字列の文字サイズ、当該文字列の表示位置に関する情報のいずれか１ないし複数が、含まれていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の駅情報取得システム。
【請求項５】
前記駅名板認識手段により駅名板の画像情報から抽出された前記文字列が複数存在していた場合、文字サイズが最も大きい文字列が示す駅名、または、表示位置が中央部の最も近い文字列が示す駅名を、前記駅情報データベースから駅関連情報を抽出すべき駅名として特定することを特徴とする請求項４に記載の駅情報取得システム。
【請求項６】
前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出される前記駅名板固有情報として、駅名板中の矢印、駅名板中の直線、駅名板中の色、駅名板の形状のうちいずれか１ないし複数を含むことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の駅情報取得システム。
【請求項７】
前記駅関連情報として、路線情報、時刻表情報、駅構内地図情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報のうち、１ないし複数の情報を含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の駅情報取得システム。
【請求項８】
駅に関連する情報を駅情報提供サーバとの間で、無線信号を用いて、送受信を行う携帯端末において、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、該駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列の中に含まれる駅名を付して該駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項９】
駅に関連する情報を駅情報提供サーバとの間で、無線信号を用いて、送受信を行う携帯端末において、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線通信手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示することを特徴とする携帯端末。
【請求項１０】
駅に関連する情報の送受信を携帯端末との間で、無線信号を用いて、送受信を行う駅情報提供サーバにおいて、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列に含まれた駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備えていることを特徴とする駅情報提供サーバ。
【請求項１１】
駅に関連する情報の送受信を携帯端末との間で、無線信号を用いて、送受信を行う駅情報提供サーバにおいて、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて順序付けした優先順位にしたがって特定した駅名に関する駅関連情報を順次前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備えていることを特徴とする駅情報提供サーバ。
【請求項１２】
駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得方法において、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースを備え、前記携帯端末から駅名をテキスト情報として付された問合せ情報を受信した際に、前記問合せ情報に付された駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に返送し、一方、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラを備え、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識し、文字認識された文字列の中に含まれる駅名を付して該駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信するとともに、前記駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出して、前記駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信した際に、抽出された前記駅名板固有情報と抽出された前記文字列とに基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示することを特徴とする駅情報取得方法。
【請求項１３】
駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得方法において、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースを備え、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信した際に、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識し、文字認識された文字列に含まれた駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に返送し、一方、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラを備え、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信するとともに、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出し、前記駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信した際に、抽出された前記駅名板固有情報に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示することを特徴とする駅情報取得方法。
【請求項１４】
駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得方法において、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースを備え、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信した際に、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識するとともに、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出し、抽出された前記駅名板固有情報、前記文字列に基づいて順序付けした優先順位にしたがって特定した駅名に関する駅関連情報を順次前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に返送し、一方、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラを備え、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信した際に、前記駅情報提供サーバから優先順位にしたがって順次返送されてくる前記駅関連情報を画面表示することを特徴とする駅情報取得方法。
【請求項１５】
駅名板の画像情報から抽出された前記文字列それぞれに関して、当該文字列の文字サイズ、当該文字列の表示位置に関する情報のいずれか１ないし複数が、含まれていることを特徴とする請求項１２ないし１４のいずれかに記載の駅情報取得方法。
【請求項１６】
駅名板の画像情報から抽出された前記文字列が複数存在していた場合、文字サイズが最も大きい文字列が示す駅名、または、表示位置が中央部の最も近い文字列が示す駅名を、前記駅情報データベースから駅関連情報を抽出すべき駅名として特定することを特徴とする請求項１５に記載の駅情報取得方法。
【請求項１７】
抽出される前記駅名板固有情報として、駅名板中の矢印、駅名板中の直線、駅名板中の色、駅名板の形状のうちいずれか１ないし複数を含むことを特徴とする請求項１２ないし１６のいずれかに記載の駅情報取得方法。
【請求項１８】
前記駅関連情報として、路線情報、時刻表情報、駅構内地図情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報のうち、１ないし複数の情報を含むことを特徴とする請求項１２ないし１７のいずれかに記載の駅情報取得方法。
【請求項１９】
請求項１２ないし１８のいずれかに記載の駅情報取得方法を、コンピュータにより実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とする駅情報取得プログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の駅情報取得プログラムを、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録していることを特徴とするプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駅情報取得システム、携帯端末、駅情報提供サーバ、駅情報取得方法、駅情報取得プログラムおよびプログラム記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機は、カメラを搭載することが一般的となっており、カメラを使用した文字認識（ＯＣＲ）機能やバーコード認識（ＢＣＲ）機能を搭載しているものが多くなっている。
【０００３】
例えば、カメラのバーコード認識を利用した位置情報サービスとしては、特許文献１の特開２００５−３４１３６９号公報「二次元バーコードを用いた位置情報システムおよび位置情報サービス方法、ならびに、携帯電話機」や特開２００６−１９５９１３号公報「位置情報提供システムおよび路面材」などに開示されている技術がある。
【特許文献１】特開２００５−３４１３６９号公報（第５−７頁）
【特許文献２】特開２００６−１９５９１３号公報（第８−９頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１や前記特許文献２の記載の技術においては、バーコード情報を看板などに埋め込むことが必要であり、かつ、利用可能な地域も限定されてしまうといった問題がある。
【０００５】
また、例えば、従来技術を用いて、携帯端末において、交通機関の駅情報を取得する他の方法としては、駅名を手入力したり、路線名を選択して表示される駅名の中から、該当する駅を選択したりして、必要とする駅情報を得ていた。駅名を手入力するような従来の技術では、駅名を入力する手間がかかったり、駅名の誤変換等によって正しく検索できなかったりすることがあった。
【０００６】
路線名から該当する駅の選択を行う場合であっても、利用者が初めて利用する駅や乗り換えの駅などの場合には、利用者は、路線名自体が分からない場合や、路線名が分かっていたとしても、当該路線名に属する駅の数が多くて探すために多くの時間がかかるといった課題があった。
【０００７】
さらには、複数の路線が乗り入れているような大きな駅などにおいては、駅情報として保有している情報量が膨大であり、真に知りたい情報を探し出すまでに多くの時間を要してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、駅名板を撮影した画像情報を用いて、駅名入力を不要とし、かつ、誤りなく駅名を特定することを可能とすると同時に、真に知りたい駅関連情報を的確かつ迅速に表示することを可能とする駅情報取得システム、携帯端末、駅情報提供サーバ、駅情報取得方法、駅情報取得プログラムおよびプログラム記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の課題を解決するため、本発明による駅情報取得システム、携帯端末、駅情報提供サーバ、駅情報取得方法、駅情報取得プログラムおよびプログラム記録媒体は、次のような特徴的な構成を採用している。
【００１０】
（１）駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得システムにおいて、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名をテキスト情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記問合せ情報に付された駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備え、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、該駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列の中に含まれる駅名を付して該駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示する駅情報取得システム。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の駅情報取得システム、携帯端末、駅情報提供サーバ、駅情報取得方法、駅情報取得プログラムおよびプログラム記録媒体によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００１２】
第１の効果として、携帯端末に搭載されたカメラで駅名板を撮影するだけで、文字情報のみならず文字情報に付加されている図形情報（付加情報）をも抽出して、文字情報と図形情報との両者を総合的に判定することによって、現在居る駅名を特定するとともに、さらには、駅構内か駅の外側か、駅構内でもプラットホームかプラットホーム以外か、プラットホームでも上りプラットホームか下りプラットホームか等、当該駅のどの場所に居るかという、より詳細な場所まで特定することを可能とし、当該駅関連情報について、優先順位を付けて、順次、表示することによって、利用者が必要とする駅関連情報を、的確かつ迅速に提供することができる。
【００１３】
第２の効果としては、既存の駅名板を利用することにより、バーコードなどの駅情報を新たに埋め込む作業を必要としなく、簡単に、駅関連情報を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明による駅情報取得システム、携帯端末、駅情報提供サーバ、駅情報取得方法、駅情報取得プログラムおよびプログラム記録媒体の好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明による携帯端末、駅情報取得方法について説明するが、かかる駅情報取得方法をコンピュータにより実行可能な駅情報取得プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、駅情報取得プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。
【００１５】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態の説明に先立って、本発明の特徴について、まず、その概要を説明する。本発明は、携帯端末のカメラで撮影した駅名板（駅名看板）の文字情報のみならず図形情報（すなわち駅名板固有情報）をも含む情報を基にして、駅関連情報例えば路線情報、時刻表情報、駅構内地図情報、駅周辺地図情報や観光宿泊情報などを、的確かつ迅速に、利用者に提供することを可能とする点に、その特徴を有している。
【００１６】
具体的には、本発明は、例えば、携帯端末側に、画像撮影用のカメラと、駅情報提供サーバとの間でデータ通信を行う手段と、撮影画像から、駅名を含む文字情報を抽出する駅名板認識手段と、駅名板固有情報となる図形情報を切り出す駅名板固有情報切り出し手段と、を少なくとも備え、駅情報提供サーバ側に、各駅名に関係する駅関連情報を格納した駅情報データベースと、携帯端末からの問合せ情報に応じた駅関連情報を駅情報データベースから検索して、問合せ元の携帯端末に返送する返送手段と、を少なくとも備えていることを特徴としている。
【００１７】
（実施例の構成）
図１は、本発明による駅情報取得システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。図１に示すように、本駅情報取得システムは、利用者が携行する携帯端末１０と、各駅に関する情報を提供する駅情報提供サーバ２０と、の間を無線信号によって、各種情報を送受信することが可能なように構成されている。
【００１８】
駅構内あるいは駅周辺のエリア１００に立ち入った利用者は、該エリア１００内に設置されている駅名板１００ａを、携行している携帯端末１０に搭載されているカメラによって撮影して、撮影した画像データから抽出した駅名（テキスト情報）や図形情報（駅名板固有情報）を用いて、駅情報の提供サービスを行うサービスサイト２００に設置された駅情報提供サーバ２０にアクセスして、駅情報提供サーバ２０内に保有されている当該駅に関する駅関連情報（時刻表、路線情報、駅周辺地図情報など）を検索して、携帯端末１０に表示させることを可能とする構成とされている。
【００１９】
なお、図１には、携帯端末１０と駅情報提供サーバ２０との間を無線信号によって直接接続可能な状態を示しているが、本発明は、かかる場合のみに限るものではなく、無線信号を中継するネットワークを介して接続するような構成であってももちろん構わない。
【００２０】
図２は、本発明による携帯端末のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。図２に示す携帯端末１０は、ＣＰＵ１１、不揮発メモリ１２、ＲＡＭ１３、カメラ１４、無線部１５を少なくとも備えて構成されている。なお、本実施例における携帯端末１０は、他にも、ユーザインタフェース部等を備えているが、本発明とは直接関係しない回路部であるので、ここでは省略している。
【００２１】
ＣＰＵ１１は、当該携帯端末の全体の動作を制御する処理を行う制御プログラムを実行するプロセッサであり、例えば、本発明による駅情報取得プログラム１２１を不揮発メモリ１２から逐次取り出して実行する。不揮発メモリ１２には、ＣＰＵ１１が実行するプログラム（例えば、本発明による駅情報取得プログラム１２１など）や、当該携帯端末１０の電源を切っても保持することが必要なデータを格納する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が動作する際に、頻繁に書き換えるデータや一時的に使用するデータを格納するために使用するメモリである。カメラ１４は、被写体を撮影して、撮影した画像データをＲＡＭ１３に格納する。無線部１５は、駅情報提供サーバ２０との間の通信を担う。
【００２２】
不揮発メモリ１２に格納されている駅情報取得プログラム１２１には、駅名板に記述されている文字列を抽出して文字認識を行う駅名板認識処理部１２１ａと、駅名板に記載されている文字列以外の図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し部１２１ｂと、を少なくとも備えている。
【００２３】
なお、駅名板認識処理部１２１ａは、文字列の文字認識のみならず、文字列のサイズや文字列の位置や色などについても、既存の文字認識エンジンに僅かな変更を加えることによって認識することを可能としており、例えば、撮影した駅名板の画像情報の中から、複数の文字列が抽出された場合には、文字サイズが最も大きい文字列を、当該駅を示す駅名と判定したり、あるいは、駅名板の画像情報の中央付近に存在する文字列を、当該駅を示す駅名と判定したりすることができる。
【００２４】
また、駅名板固有情報切り出し部１２１ｂは、駅名板に記載されている文字列以外の図形情報例えば駅名板中に描かれた直線や矢印、駅名板中に描かれた色、駅名板の形状などを、パターンマッチング手法により固有情報として認識して抽出する。
【００２５】
図３は、本発明による携帯端末と通信を行う駅情報提供サーバ側のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。図３に示す駅情報提供サーバ２０は、携帯端末１０からの駅に関する問合せに応じて、駅に関する情報を返送するサーバであり、ＣＰＵ２１、補助記憶装置２２、ＲＡＭ２３、無線部２４を少なくとも備えて構成されている。補助記憶装置２２には、駅情報データベース２２１が格納されており、該駅情報データベース２２１は、路線情報、時刻表情報、駅構内地図情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などの各駅の駅関連情報が保存されている。
【００２６】
（実施例の動作の説明）
次に、図２の携帯端末１０と図３の駅情報提供サーバ２０との間で、駅情報に関する情報をやり取りする動作について、図４のシーケンス図を用いて説明する。図４は、本発明の携帯端末１０が駅情報提供サーバ２０から駅情報を取得するまでの通信シーケンスの一例を示すシーケンス図である。
【００２７】
図４に示す通信シーケンスは、携帯端末１０においては、ＣＰＵ１１が、不揮発メモリ１２に格納されている駅情報取得プログラム１２１を実行することによって実施される。一方、駅情報提供サーバ２０においては、携帯端末１０からの問合せ情報を受け取ることによって起動されて、ＣＰＵ２１が、補助記憶装置２２からプログラムやデータをＲＡＭ２３に取り出して、取り出したプログラムを実行することによって実現される。また、携帯端末１０と駅情報提供サーバ２０との間の通信は、それぞれ、無線部１５と無線部２４とを介して実現される。
【００２８】
以下に、図４に示す通信シーケンスについて説明する。まず、携帯端末１０は、利用者操作に応じて、カメラ１４によって、駅看板つまり駅名板を撮影する（シーケンス３１）。撮影した駅看板つまり駅名板の画像データはＲＡＭ１３に格納される。次に、携帯端末１０の利用者が、駅情報の取得を指示すると、不揮発メモリ１２に格納されている駅情報取得プログラム１２１が起動されて、駅名板認識処理部１２１ａによって、撮影した駅名板に書かれている文字列を識別して、文字列の文字認識を行うことによって、駅名板に書かれている駅名を抽出する（シーケンス３２）。この際、撮影した駅名板の画像情報に複数の文字列が存在していた場合には、例えば、文字サイズが最も大きい文字列を、あるいは、画像情報の中央付近に位置している文字列を、当該駅に関する駅名として抽出する。
【００２９】
さらに、駅名板固有情報切り出し部１２１ｂによって、撮影した駅名板に書かれている文字列以外の図形例えば直線や矢印、色や形状などを、パターンマッチング手法により、固有情報（駅名付加情報）として認識して抽出する（シーケンス３２）。
【００３０】
次に、携帯端末１０は、駅名板認識処理部１２１ａの抽出結果と駅名板固有情報切り出し部１２１ｂの抽出結果とに基づいて、駅情報取得プログラム１２１により、総合的に、抽出した複数の駅名の中から、撮影した場所の駅名を特定するとともに、より詳細な情報として、当該駅のどの場所に設置されている駅名板であるかを特定する。
【００３１】
しかる後、携帯端末１０は、特定した駅名（テキスト情報）を付した問合せ情報を作成し、無線部１５を介して、駅情報提供サーバ２０に対して送信する（シーケンス３３）。駅名を付した問合せ情報を受信した駅情報提供サーバ２０は、当該問合せ情報に含まれている駅名を、検索用のキーとして、補助記憶装置２２に格納されている駅情報データベース２２１を検索して、該当する駅に関する駅関連情報すなわち路線情報、時刻表情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などを取り出す（シーケンス３４）。
【００３２】
しかる後、駅情報提供サーバ２０は、駅情報データベース２２１から取り出した当該駅に関する駅関連情報すなわち路線情報、時刻表情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などを、無線部２４を介して、問合せ元の携帯端末１０に返送する（シーケンス３５）。
【００３３】
駅情報提供サーバ２０から返送されてきた駅関連情報を受信した携帯端末１０は、受信した当該駅に関する駅関連情報すなわち路線情報、時刻表情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などを、シーケンス３２にて抽出されていた固有情報（駅名付加情報）に基づいて、順位付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面に表示する（シーケンス３６）。
【００３４】
例えば、シーケンス３２にて駅名板認識処理部１２１ａによって文字認識された駅名として、撮影画像のほぼ中央付近に「東京」と大き目の文字サイズの文字列が検出されており、かつ、撮影画像の左下付近には「新横浜」の文字列が検出され、かつ、右下付近には文字列が検出されなく、一方、駅名板固有情報切り出し部１２１ｂによって抽出された図形情報としては、撮影画像のほぼ中央付近の文字列の下側に横直線と横左矢印とが検出され、また、白色と青色との色が存在する矩形形状の駅看板つまり駅名板であることが検出されたものとする。
【００３５】
かくのごとき場合においては、駅名板認識処理部１２１ａの検出結果（つまり文字情報）と駅名板固有情報切り出し部１２１ｂの検出結果（駅名板固有情報である図形情報：つまり、駅名板認識処理部１２１ａが検出した文字情報に対する付加情報）に基づいて、駅情報取得プログラム１２１は、当該撮影画像が、「東京駅東海道新幹線」のプラットホームの駅看板つまり駅名板であるものと総合的に判定することができる。
【００３６】
その結果、東京駅に関する駅情報の取得を要求する問合せを、駅情報提供サーバ２０に対して行うことによって、駅情報提供サーバ２０から、東京駅に関する駅関連情報すなわち路線情報、時刻表情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などを取得した際に、携帯端末１０側においては、検出した文字情報のみならず図形情報（付加情報）をも含む総合的判定結果から、東京駅新幹線の下りホームに関する駅関連情報、例えば、東京駅東海道新幹線下りの時刻表や、東京駅東海道新幹線下りホームの設備位置（各車両の乗車位置、売店、自動販売機、トイレットなどの場所、あるいは、改札口への道順など）を、当該携帯端末１０の利用者に対して、優先的に表示させることができる。
【００３７】
あるいは、場合によっては、駅情報提供サーバ２０に問い合わせる際に、東京駅に関する駅情報という広い範囲の情報ではなく、優先順位を付けて、まず、東京駅東海道新幹線の下りホームに関する駅関連情報の取得を要求し、しかる後、東京駅各新幹線のホームの位置、東京駅新幹線の改札口の位置、東京駅各路線のホームの位置、等を、利用者の停止指示がない限り、段階的に、駅情報提供サーバ２０に対して要求するようにしても良い。
【００３８】
（本実施形態の効果の説明）
以上に説明したように、本実施形態によれば、携帯端末１０に搭載されたカメラ１４で駅名板を撮影するだけで、文字情報のみならず文字情報に付加されている図形情報（付加情報）をも抽出して、文字情報と図形情報との両者を総合的に判定することによって、現在居る駅名を特定するとともに、さらには、駅構内か駅の外側か、駅構内でもプラットホームかプラットホーム以外か、プラットホームでも上りプラットホームか下りプラットホームか等、当該駅のどの場所に居るかという、より詳細な場所まで特定することを可能とし、当該駅関連情報について、優先順位を付けて、順次、表示することによって、利用者が必要とする駅情報を、的確かつ迅速に提供することができる。
【００３９】
つまり、利用者が携行する携帯端末１０に搭載のカメラ１４によって駅名板を撮影するだけで、当該駅に関する駅関連情報を取得して当該携帯端末１０に表示させることが可能であるので、利用者が駅名などを手入力することに伴う手間を大幅に省けるという効果が得られるのみならず、当該駅におけるより詳細な場所まで特定することを可能とすることによって、利用者が真に必要とする駅関連情報を、的確かつ迅速に提供することができるという効果が得られる。
【００４０】
さらには、携帯端末１０のカメラ１４によって撮影する対象としては、既存の駅名板を利用するものであるので、従来の技術のように、バーコードなどの駅情報を例えば駅名板に新たに埋め込むといった作業を必要としないという効果も得られる。
【００４１】
（本発明の他の実施例）
次に、本発明の前述の実施例とは異なる実施例について説明する。図５は、本発明による携帯端末のブロック構成の図２とは異なる例を示すブロック構成図である。図５に示す携帯端末１０Ａは、図２の場合と同様に、ＣＰＵ１１、不揮発メモリ１２、ＲＡＭ１３、カメラ１４、無線部１５を少なくとも備えて構成されているが、不揮発メモリ１２に格納されている駅情報取得プログラム１２１Ａが、図２の場合とは異なり、文字認識を行う駅名板認識処理部１２１ａを削除し、図形情報を切り出す駅名板固有情報切り出し部１２１ｂを有している場合を示している。
【００４２】
図６は、本発明による携帯端末と通信を行う駅情報提供サーバ側のブロック構成の図３とは異なる例を示すブロック構成図である。図６に示す駅情報提供サーバ２０Ａは、携帯端末１０Ａからの駅に関する問合せに応じて、駅に関する情報を返送するサーバであり、図３の場合と同様に、ＣＰＵ２１、補助記憶装置２２、ＲＡＭ２３、無線部２４を少なくとも備えて構成されているが、補助記憶装置２２には、駅情報データベース２２１のみならず、携帯端末１０Ａからの問合せ情報（本実施例においては、該問合せ情報には駅名板の画像情報が付されている）に付されている画像情報の中から文字列を抽出して認識する駅名板認識処理部２２１ａが処理プログラムとして追加されて保存されている場合を示している。
【００４３】
あるいは、駅情報提供サーバ２０Ａとして、場合によっては、図６の破線で表示しているように、さらに、携帯端末１０Ａからの問合せ情報に付されている駅名板の画像情報から、図形情報を、当該駅名板の固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し部２２１ｂが追加されて、補助記憶装置２２に保存されるようにしても良い。補助記憶装置２２に保存された駅名板認識処理部２２１ａや駅名板固有情報切り出し部２２１ｂ等の処理プログラムは、ＣＰＵ２１からの指示に応じて、順次、ＲＡＭ２３に取り出されて、ＣＰＵ２１によって実行される。
【００４４】
図７は、本発明の携帯端末が駅情報提供サーバから駅情報を取得するまでの通信シーケンスの図４とは異なる例を示すシーケンス図であり、図５の携帯端末１０Ａと図６の駅情報提供サーバ２０Ａとの間で、駅情報に関する情報をやり取りする動作例について示している。
【００４５】
すなわち、図７のシーケンス図は、図４のシーケンス図におけるシーケンス３２の「撮影画像から文字認識、駅名切り出し」の動作を、図４のように携帯端末１０側で行うのではなく、駅情報提供サーバ２０Ａ側で行う例を示している。このため、携帯端末１０Ａから駅情報提供サーバ２０Ａへの問合せ情報を送信する際に、図４の場合には、抽出した駅名をテキスト情報として駅情報提供サーバ２０に送信していたが、図７の本実施例においては、前述のように、テキスト情報ではなく、駅名の文字列を含む撮影画像を画像情報として駅情報提供サーバ２０Ａに送信する動作を行う。つまり、図６に示すように、図２において携帯端末１０の駅情報取得プログラム１２１に含まれていた駅名板認識処理部１２１ａの機能が、駅名板認識処理部２２１ａとして、駅情報提供サーバ２０Ａ側に備えられている場合について示している。
【００４６】
以下に、図７に示す通信シーケンスについて説明する。まず、携帯端末１０Ａは、利用者の操作によって、カメラ１４によって、駅看板つまり駅名板を撮影する（シーケンス４１）。撮影した駅看板つまり駅名板の画像データはＲＡＭ１３に格納される。次に、携帯端末１０Ａの利用者が、駅情報の取得を指示すると、不揮発メモリ１２に格納されている駅情報取得プログラム１２１が起動されるが、図３のシーケンス３２の場合とは異なり、駅名板に含まれている文字列の認識処理を行うことなく、ＲＡＭ１３に格納されている駅名板の画像データ（つまり駅名を含む画像情報）を付した問合せ情報が作成される。
【００４７】
しかる後、携帯端末１０Ａは、駅名板の画像データ（つまり駅名を含む画像情報）を付して作成された問合せ情報を、駅情報提供サーバ２０Ａに対して送信する（シーケンス４２）。さらに、携帯端末１０Ａは、駅名板固有情報切り出し部１２１ｂによって、撮影した駅名板に書かれている文字列以外の図形例えば直線や矢印、色や形状などを、パターンマッチング手法により固有情報（駅名付加情報）として認識して抽出する（シーケンス４２）。
【００４８】
駅名板の画像データ（つまり駅名を含む画像情報）を付した問合せ情報を受信した駅情報提供サーバ２０Ａは、図２に示す携帯端末１０の駅名板認識処理部１２１ａの場合と同様の文字認識処理を行って、撮影した駅名板に書かれている文字列を識別して、該文字列の文字認識を行うことによって、駅名板に書かれている駅名を抽出する（シーケンス４３）。ここで、複数の駅名を文字認識した場合には、最も大きい文字サイズの駅名、あるいは、画像情報の中央部に最も近い位置にある駅名を、問合せ元の携帯端末１０Ａの利用者が存在する駅として判別する。なお、前述したように、図２に示す携帯端末１０の駅名板固有情報切り出し部１２１ｂと同様の図形情報（付加情報）の抽出機能を、駅名板固有情報切り出し部２２１ｂとして、駅情報提供サーバ２０Ａ側に備え、駅情報提供サーバ２０Ａ側においても、文字情報と図形情報との双方から総合的に判定するようにしてももちろん構わない。
【００４９】
次に、駅情報提供サーバ２０Ａは、抽出した駅名を、検索用のキーとして、補助記憶装置２２に格納されている駅情報データベース２２１を検索して、該当する駅に関する駅関連情報すなわち路線情報、時刻表情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などを取り出す（シーケンス４４）。
【００５０】
しかる後、駅情報提供サーバ２０Ａは、駅情報データベース２２１から取り出した当該駅に関する駅関連情報すなわち路線情報、時刻表情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などを、無線部２４を介して、問合せ元の携帯端末１０Ａに返送する（シーケンス４５）。
【００５１】
駅情報提供サーバ２０Ａから返送されてきた駅関連情報を受信した携帯端末１０Ａは、受信した当該駅に関する駅関連情報すなわち路線情報、時刻表情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報などを、シーケンス４２にて抽出されていた固有情報（駅名付加情報）に基づいて、順位付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面に表示する（シーケンス４６）。なお、駅情報提供サーバ２０Ａ側にて、駅名板固有情報を抽出して、該駅名板固有情報に基づいて順序付けされて、順次、駅関連情報が返送されてくる場合には、携帯端末１０Ａは、駅情報提供サーバ２０Ａから返送されてくる駅関連情報を、その順番通り、画面に表示すれば良い。
【００５２】
また、シーケンス４２において、携帯端末１０Ａは、駅名板の画像データ（駅名を含む画像情報）を問合せ情報に付す際に、該画像データを圧縮して付すようにしても良い。かかる場合には、該問合せ情報を受信した駅情報提供サーバ２０Ａ側におけるシーケンス４３において、該問合せ情報に付された圧縮画像データを展開する動作をさらに追加するように構成すれば良い。なお、駅名板の画像データを圧縮する手法については、通信時間を短縮するために通信分野において一般的に行われている手法を、そのまま用いても良い。
【００５３】
本実施例によれば、駅名板に含まれている文字列の認識処理を駅情報提供サーバ２０Ａ側で行うことにより、携帯端末１０Ａ側の駅情報取得プログラム１２１Ａとして、少なくとも駅名板認識処理部１２１ａに関する処理を削除することが可能となり、携帯端末１０Ａの処理負担を軽減することができ、携帯端末１０Ａを低価格化することが可能になる。
【００５４】
なお、本発明による携帯端末としては、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal  Digital  Assistants）、携帯ノートＰＣ（Personal  Computer）、ＰＨＳ(Personal  Handy-Phone)端末など、利用者が携行可能な端末であれば、如何なる形態の端末であっても適用することが可能である。
【００５５】
以上、本発明の好適実施例の構成を説明した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。例えば、本発明の実施態様は、課題を解決するための手段における構成（１）に加え、次のような構成として表現できる。
【００５６】
（２）駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得システムにおいて、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列に含まれた駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備え、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線通信手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示する駅情報取得システム。
（３）駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得システムにおいて、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて順序付けした優先順位にしたがって特定した駅名に関する駅関連情報を順次前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備え、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線通信手段と、を少なくとも備え、前記駅情報提供サーバから優先順位にしたがって順次返送されてくる前記駅関連情報を画面表示する駅情報取得システム。
（４）前記駅名板認識手段により駅名板の画像情報から抽出された前記文字列それぞれに関して、当該文字列の文字サイズ、当該文字列の表示位置に関する情報のいずれか１ないし複数が、含まれている上記（１）ないし（３）のいずれかの駅情報取得システム。
（５）前記駅名板認識手段により駅名板の画像情報から抽出された前記文字列が複数存在していた場合、文字サイズが最も大きい文字列が示す駅名、または、表示位置が中央部の最も近い文字列が示す駅名を、前記駅情報データベースから駅関連情報を抽出すべき駅名として特定する上記（４）の駅情報取得システム。
（６）前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出される前記駅名板固有情報として、駅名板中の矢印、駅名板中の直線、駅名板中の色、駅名板の形状のうちいずれか１ないし複数を含む上記（１）ないし（５）のいずれかの駅情報取得システム。
（７）前記駅関連情報として、路線情報、時刻表情報、駅構内地図情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報のうち、１ないし複数の情報を含む上記（１）ないし（６）のいずれかの駅情報取得システム。
（８）駅に関連する情報を駅情報提供サーバとの間で、無線信号を用いて、送受信を行う携帯端末において、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、該駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列の中に含まれる駅名を付して該駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示する携帯端末。
（９）駅に関連する情報を駅情報提供サーバとの間で、無線信号を用いて、送受信を行う携帯端末において、被写体を撮影するカメラと、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信する無線通信手段と、を少なくとも備え、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示する携帯端末。
（１０）駅に関連する情報の送受信を携帯端末との間で、無線信号を用いて、送受信を行う駅情報提供サーバにおいて、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記駅名板認識手段により文字認識された文字列に含まれた駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備えている駅情報提供サーバ。
（１１）駅に関連する情報の送受信を携帯端末との間で、無線信号を用いて、送受信を行う駅情報提供サーバにおいて、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースと、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信する無線通信手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識する駅名板認識手段と、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出する駅名板固有情報切り出し手段と、前記駅名板固有情報切り出し手段により抽出された前記駅名板固有情報、前記駅名板認識手段により抽出された前記文字列に基づいて順序付けした優先順位にしたがって特定した駅名に関する駅関連情報を順次前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に前記無線通信手段により返送する返送手段と、を少なくとも備えている駅情報提供サーバ。
（１２）駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得方法において、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースを備え、前記携帯端末から駅名をテキスト情報として付された問合せ情報を受信した際に、前記問合せ情報に付された駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に返送し、一方、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラを備え、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識し、文字認識された文字列の中に含まれる駅名を付して該駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信するとともに、前記駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出して、前記駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信した際に、抽出された前記駅名板固有情報と抽出された前記文字列とに基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示する駅情報取得方法。
（１３）駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得方法において、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースを備え、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信した際に、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識し、文字認識された文字列に含まれた駅名に関する駅関連情報を前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に返送し、一方、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラを備え、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信するとともに、被写体として撮影した駅名板の画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出し、前記駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信した際に、抽出された前記駅名板固有情報に基づいて、前記駅情報提供サーバから返送された前記駅関連情報の順序付けを行い、優先順位にしたがって、順次、画面表示する駅情報取得方法。
（１４）駅に関連する情報の送受信を、無線信号を用いて、行う駅情報提供サーバと携帯端末とからなる駅情報取得方法において、駅情報提供サーバは、各駅に関する駅関連情報を保存する駅情報データベースを備え、前記携帯端末から駅名板の撮影画像を画像情報として付された問合せ情報を受信した際に、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる文字列を抽出して文字認識するとともに、前記携帯端末から受信した前記問合せ情報に付された画像情報に含まれる図形情報を駅名板固有情報として抽出し、抽出された前記駅名板固有情報、前記文字列に基づいて順序付けした優先順位にしたがって特定した駅名に関する駅関連情報を順次前記駅情報データベースから検索した結果を、問合せ元の前記携帯端末に返送し、一方、前記携帯端末は、被写体を撮影するカメラを備え、被写体として撮影した駅名板の画像情報を付して該画像情報中に含まれる駅名に関する駅関連情報を要求する問合せ情報を、前記駅情報提供サーバに送信し、該駅情報提供サーバから返送されてくる駅関連情報を受信した際に、前記駅情報提供サーバから優先順位にしたがって順次返送されてくる前記駅関連情報を画面表示する駅情報取得方法。
（１５）駅名板の画像情報から抽出された前記文字列それぞれに関して、当該文字列の文字サイズ、当該文字列の表示位置に関する情報のいずれか１ないし複数が、含まれている上記（１２）ないし（１４）のいずれかの駅情報取得方法。
（１６）駅名板の画像情報から抽出された前記文字列が複数存在していた場合、文字サイズが最も大きい文字列が示す駅名、または、表示位置が中央部の最も近い文字列が示す駅名を、前記駅情報データベースから駅関連情報を抽出すべき駅名として特定する上記（１５）の駅情報取得方法。
（１７）抽出される前記駅名板固有情報として、駅名板中の矢印、駅名板中の直線、駅名板中の色、駅名板の形状のうちいずれか１ないし複数を含む上記（１２）ないし（１６）のいずれかの駅情報取得方法。
（１８）前記駅関連情報として、路線情報、時刻表情報、駅構内地図情報、駅周辺地図情報、観光宿泊情報のうち、１ないし複数の情報を含むことを特徴とする請求項１２ないし１７のいずれかに記載の駅情報取得方法。
（１９）上記（１２）ないし（１８）のいずれかの駅情報取得方法を、コンピュータにより実行可能なプログラムとして実施している駅情報取得プログラム。
（２０）上記（１９）の駅情報取得プログラムを、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録しているプログラム記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明による駅情報取得システムのシステム構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】本発明による携帯端末のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図３】本発明による携帯端末と通信を行う駅情報提供サーバ側のブロック構成の一例を示すブロック構成図である。
【図４】本発明の携帯端末が駅情報提供サーバから駅情報を取得するまでの通信シーケンスの一例を示すシーケンス図である。
【図５】本発明による携帯端末のブロック構成の図２とは異なる例を示すブロック構成図である。
【図６】本発明による携帯端末と通信を行う駅情報提供サーバ側のブロック構成の図３とは異なる例を示すブロック構成図である。
【図７】本発明の携帯端末が駅情報提供サーバから駅情報を取得するまでの通信シーケンスの図４とは異なる例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０        携帯端末
１０Ａ      携帯端末
１１        ＣＰＵ
１２        不揮発メモリ
１３        ＲＡＭ
１４        カメラ
１５        無線部
２０        駅情報提供サーバ
２０Ａ      駅情報提供サーバ
２１        ＣＰＵ
２２        補助記憶装置
２３        ＲＡＭ
２４        無線部
３１〜３６  シーケンス
４１〜４６  シーケンス
１００      エリア
１００ａ    駅名板
２００      サービスサイト
１２１      駅情報取得プログラム
１２１Ａ    駅情報取得プログラム
１２１ａ    駅名板認識処理部
１２１ｂ    駅名板固有情報切り出し部
２２１      駅情報データベース
２２１ａ    駅名板認識処理部
２２１ｂ    駅名板固有情報切り出し部
【図１】
2009130697.tif 000003
【図２】
2009130697.tif 000004
【図３】
2009130697.tif 000005
【図４】
2009130697.tif 000006
【図５】
2009130697.tif 000007
【図６】
2009130697.tif 000008
【図７】
2009130697.tif 000009