(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、印刷ジョブの実行を中断したとき、設定情報を他の画像形成装置でも使用できるようにする。【解決手段】  画像形成装置Ａは、印刷ジョブを画像形成する画像形成部１１と、当該装置の動作中断を検出する検出部１９と、この検出部１９が動作中断を検出したときその印刷ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換する変換部２１と、変換された画像データを出力する出力部７、１１とを有する。携帯端末機器Ｂは、画像形成装置Ａの出力部７、１１から出力された画像データを撮影する撮影部２５と、撮影した画像データを記憶する記憶部２９と、記憶された画像データを出力する出力部３１、３５とを有している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを画像形成する画像形成装置と、これから画像データを読取る携帯端末機器とを有する画像形成システムであり、
前記画像形成装置は、
前記印刷ジョブを画像形成する画像形成部と、
当該装置の動作中断を検出する検出部と、
この検出部が前記動作中断を検出したとき前記印刷ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換する変換部と、
変換された前記画像データを出力する出力部とを具備し、
前記携帯端末機器は、
前記画像形成装置の出力部から出力された前記画像データを撮影する撮影部と、
撮影した前記画像データを記憶する記憶部と、
記憶された前記画像データ又はこれから解析した前記設定情報を出力する出力部と、
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置の出力部は、前記画像データを視覚的に表示する表示部である請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置の出力部は、前記画像データを用紙に印刷する印刷部である請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置の変換部は、前記動作中断による残余の前記印刷ジョブの実行に係る設定情報を前記画像データに変換する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置の変換部は、前記設定情報を暗号化して前記画像データに変換する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置の変換部は、前記画像データをＱＲコードにして変換する請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置の変換部は、前記携帯端末機器で保存される前記画像データが有する前記設定情報の格納先アドレス情報を含めて前記画像データに変換する請求項１〜６いずれか１記載の画像形成システム。
【請求項８】
印刷ジョブを画像形成する画像形成部と、
当該装置の動作中断を検出する検出部と、
この検出部が前記動作中断を検出したとき前記印刷ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換する変換部と、
変換された前記画像データを出力する出力部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記出力部は、前記画像データを視覚的に表示する表示部である請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記出力部は、前記画像データを用紙に印刷する印刷部である請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記変換部は、前記動作中断による残余の前記印刷ジョブの実行に係る設定情報を前記画像データに変換する請求項８〜１０いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記変換部は、前記設定情報を暗号化して前記画像データに変換する請求項８〜１１いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記変換部は、前記画像データをＱＲコードにして変換する請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記変換部は、出力先で保存される前記画像データが有する前記設定情報の格納先アドレス情報を含めて前記画像データに変換する請求項７〜１３いずれか１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成システムおよび画像形成装置に係り、例えば複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置と携帯電話機等の携帯端末機器とからなる画像形成システム、およびその画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機等の画像形成装置において、印刷ジョブを実行するには、当該画像形成装置に対して各種の設定を行う必要があるが、デジタル化に伴って選択の必要な設定項目が増大しているので、プログラム登録機能を搭載してそれら設定操作の簡略化が図られるようになってきている。
【０００３】
ところが、画像形成装置において、プログラム登録機能により設定情報を設定保存していても、実際に個々の印刷ジョブを実行する際に、設定内容を変更したり追加することもあり、このような変更や追加事項を再度登録するのが煩雑であった。
【０００４】
そこで、例えば特開２００７−３６４０４号公報（特許文献１）の画像形成システムおよび画像形成装置が提供されている。
【０００５】
この特許文献１は、画像形成装置と携帯端末とを備えたシステムであり、その画像形成装置は、ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換する変換手段と、変換された画像データを画像として出力する出力手段を備え、その携帯端末は、出力された画像を撮影する撮影手段と、撮影した画像データを保存する記憶手段と、保存された画像データ又はこの画像データで示される設定情報を出力可能な出力手段を備えてなり、その画像形成装置にてプログラム登録された設定内容に変更や追加があっても、その設定情報を携帯端末で読取って他の画像形成装置に出力可能にして、設定の簡略化を図れるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００７−３６４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１では、ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換して出力可能ではあるが、例えば、ジョブの実行が何らかの割込みによって中断された場合、別の設定情報に変更され易いから、予め画像データを印刷出力しておかないと、中断が解除されて印刷を再開する際に設定情報を再設定する必要が生じ、操作性が悪かった。
【０００７】
さらに、印刷ジョブ実行開始時の設定情報と中断時のそれでは、例えば印刷枚数が変っているから、予め印刷した画像データをそのまま再開時使用できないので、この点からも改善が望まれていた。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、印刷ジョブの実行が中断されたとき、中断時の設定情報を中断解除後に自己又は他の画像形成装置で使用可能にした画像形成システムおよび画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成システムは、印刷ジョブを画像形成する画像形成装置と、これから画像データを読取る携帯端末機器とを有している。
【００１０】
上記画像形成装置は、その印刷ジョブを画像形成する画像形成部と、当該装置の動作中断を検出する検出部と、この検出部が動作中断を検出したとき印刷ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換する変換部と、変換された画像データを出力する出力部とを有し、上記携帯端末機器は、その画像形成装置の出力部から出力された画像データを撮影する撮影部と、撮影したその画像データを記憶する記憶部と、記憶された画像データ又はこれから解析したその設定情報を出力する出力部とを有している。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置も、印刷ジョブを画像形成する画像形成部と、当該装置の動作中断を検出する検出部と、この検出部が動作中断を検出したとき印刷ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換する変換部と、変換された画像データを出力する出力部とを有している。
【００１２】
本発明において、その画像データを視覚的に表示する表示部を上記画像形成装置の出力部とする構成も可能である。
【００１３】
本発明において、その画像データを用紙に印刷する印刷部を上記画像形成装置の出力部とする構成も可能である。
【００１４】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、動作中断による残余の印刷ジョブの実行に係る設定情報をその画像データに変換する構成も可能である。
【００１５】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、その設定情報を暗号化して画像データに変換する構成も可能である。
【００１６】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、その画像データをＱＲコードにして変換する構成も可能である。
【００１７】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、出力先で保存される画像データが有するその設定情報の格納先アドレス情報を含めてその画像データに変換する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１８】
このような本発明に係る画像形成システムでは、画像形成装置において、当該装置の動作中断を検出部が検出すると、その印刷ジョブの実行に関する設定情報を画像データに変換部が変換し、変換された画像データを出力部が出力し、携帯端末機器において、その画像形成装置から出力された画像データを撮影部で撮影し、記憶部でその画像データを記憶し、記憶された画像データ又はこれから解析したその設定情報を出力部から出力するから、印刷ジョブの実行が中断されても、中断時の設定情報を中断解除後に携帯端末機器を介して自己又は他の画像形成装置で使用可能になる。
【００１９】
本発明において、上記画像形成装置の出力部が、その画像データを視覚的に表示する表示部である構成では、視覚的に表示された表示部からその画像データを携帯端末機器で撮影し、自己又は他の画像形成装置に設定可能である。
【００２０】
本発明において、上記画像形成装置の出力部が、その画像データを用紙に印刷する印刷部である構成では、視覚的に表示された紙面からその画像データを携帯端末機器で撮影し、自己又は他の画像形成装置に設定可能である。
【００２１】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、動作中断による残余の印刷ジョブの実行に係る設定情報をその画像データに変換する構成では、自己又は他の画像形成装置において動作中断以降の残余の印刷ジョブの実行が可能となる。
【００２２】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、その設定情報を暗号化して画像データに変換する構成では、その設定情報の秘匿が容易である。
【００２３】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、その画像データをＱＲコードにして変換する構成では、その設定情報が秘匿性を有するとともにその解析も容易である。
【００２４】
本発明において、上記画像形成装置の変換部が、出力先で保存される画像データが有するその設定情報の格納先アドレス情報を含めてその画像データに変換する構成では、取得したその画像データを携帯端末機器から格納先アドレス先に伝送可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は画像形成システムを説明する過程で説明する。
【００２６】
図１は本発明に係る画像形成システムを示す概略ブロック図である。
【００２７】
本発明に係る画像形成システムは、図１に示すように、画像形成装置Ａと携帯電話機Ｂとを有して構成されている。
【００２８】
画像形成装置Ａは、制御部１を中心としてこれにバス接続された画像読取部３、記憶部５、表示部７、操作部９、印刷部１１、ＱＲリーダ部１３および通信部１５を有して構成される本発明の画像形成装置であり、例えば複合機である。画像形成装置Ａは、これら以外にも構成要素を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。なお、制御部１の機能については後述する。
【００２９】
画像読取部３は、制御部１の制御の下、原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等した電子的画像データを印刷ジョブとして生成する公知のスキャナーであり、生成した印刷ジョブが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００３０】
記憶部５は、制御部１の制御の下、画像読取部３又は通信部１５からの印刷ジョブ、制御部１の動作プログラム、画像形成装置Ａに関する後述する設定情報等を記憶する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３１】
画像形成装置Ａに関する設定情報としては、印刷ジョブに係る、例えば印刷枚数、Ａ４やＡ３等の印刷用紙種別、印刷濃度、拡大縮小の程度、モノクロ印刷とカラー印刷の別、片面印刷又は両面印刷の別、ステープル付き印刷や電子ソート付き印刷等の後処理の要否等であり、操作部９や別途図示しないプログラム登録機能によって設定されるものである。
【００３２】
表示部７は、例えば図２に示すように、画像形成装置Ａに配置された公知の液晶ディスプレイ等であり、画像形成装置Ａにおける動作上の諸データを表示する他、上述した設定情報、後述する画像データを表示する機能を有し、出力部として動作する。
【００３３】
操作部９は、図２に示すように、画像形成装置Ａに配置された例えばキーボードやタッチパネル等の入力部であり、画像形成装置Ａに対して文字等の符号入力や、印刷動作の中断や解除の指示、設定情報の設定内容を入力する機能を有し、入力された符号や指示コマンドが制御部１に出力される。
【００３４】
図１に戻って、印刷部１１は、制御部１の制御の下、印刷ジョブや後述する画像データから画像イメージデータを作成展開して印刷用紙にモノクロ又はカラー印刷して画像形成する、出力部としての公知の印刷エンジン（画像形成部）である。
【００３５】
なお、印刷部１１は、画像形成の実行中に、印刷済み枚数によって設定情報中の印刷指示枚数をカンウントダウンし、印刷残枚数（未印刷枚数）等を把握する機能も有している。
【００３６】
ＱＲリーダ部１３は、制御部１の制御の下、例えば携帯電話機Ｂの後述する表示部３１が近接配置されたとき、表示部３１に表示されたＱＲコードを撮影して電子的に読取るとともに、読取った電子データから設定情報を解析して制御部１に出力する機能を有している。ＱＲコードについては後述する。
【００３７】
通信部１５は、制御部１の制御の下、ネットワーク１７又は一般公衆回線を介して外部の例えば別の画像形成装置Ｃに接続されており、所定のデータ伝送プロトコルによって印刷ジョブ等を画像形成装置Ｃとの間で電子メールやファクシミリ電文にして送信受信するインターフェースである。
【００３８】
データ転送プロトコルとしては、例えばＳＮＭＰ（simple network management protocol）、ＳＯＡＰ（simple object access protocol）、ＰＪＬ（print jobcontrol language）、その他の使用が可能である。
【００３９】
なお、通信部１５は、画像形成装置Ｃがネットワーク１７に接続されたとき、所定のアドレス等によって画像形成装置Ａと同様な画像形成装置Ｃとの間で自動的に接続が構築される。
【００４０】
制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを記憶したＲＯＭその他を有し、記憶部５に記憶されたアプリケーションプログラムによって画像読取部３、記憶部５、表示部７、操作部９、印刷部１１、ＱＲリーダ部１３および通信部１５を制御するとともに、以下の機能を有している。
【００４１】
制御部１は、上述した設定情報に基づき、画像読取部３や通信部１５からの印刷ジョブを記憶部５に記憶制御するとともに、その印刷ジョブを印刷データ作成部１５に渡して印刷制御（画像形成制御）する機能を有している。
【００４２】
制御部１は、画像読取部３、記憶部５、表示部７、操作部９、印刷部１１、ＱＲリーダ部１３および通信部１５の動作を監視し、印刷ジョブの実行動作中に、故意又は何らかの障害によって実行が中断されたか否か検出する検出部１９としての機能を有し、動作の中断が検出されたとき検出信号を出力する。操作部９からの中断指示が入力されると、これも同様に中断として検出部１９が検出する。
【００４３】
制御部１は、検出部１９が中断を検出したとき、中断時の設定情報をＱＲコードに変換して暗号化した画像データを形成する変換部２１としての機能を有しており、変換部２１がＱＲコードを制御部１に出力する。中断時の設定情報には、印刷部１１からの情報に基づく印刷残枚数等が含まれる。
【００４４】
ＱＲコード（Quick Response Code）は、縦横２次元の図形で情報を伝える２次元コードの一種であり、和英文字等を暗号化した周知の画像データである。
【００４５】
制御部１は、そのＱＲコードを表示部７に表示制御するとともに、印刷部１１での印刷を制御する機能を有している。図３は、制御部１の制御の下、表示部７に表示されたＱＲコードおよびエラー表示「印刷処理を中断します。設定情報をＱＲコードで出力しますか？等の表示状態を示している。
【００４６】
制御部１は、ＱＲリーダ部１３が携帯電話機ＢからＱＲコードを読取って設定情報を解析したとき、その設定情報を記憶部５に記憶する他、対応する構成要素をその設定情報で変更設定する機能を有している。
【００４７】
制御部１は、ネットワーク１７等を介して外部の画像形成装置Ｃとの間で、印刷ジョブ等を電子メールやファクシミリ電文で送信受信制御する機能も有している。
【００４８】
図１に示す携帯電話機Ｂは、図４に示すように、制御部２３を中心としてこれにバス接続された撮影部２５、データ解析部２７、記憶部２９、表示部３１、操作部３３、通信部３５を有して構成される携帯端末機器である。携帯電話機Ｂは、これら以外にも構成要素を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。なお、制御部２３の機能については後述する。
【００４９】
撮影部２５は、制御部２３の制御の下、外部からの光の強弱から画像を光学的に撮影して読み込む公知のカメラ機構であり、画像形成装置Ａの例えば表示部７に表示された画像データ（ＱＲコード）を撮影して電子データに変換するとともに、フィルタ処理等した画像データを制御部２３に出力する機能を有している。画像形成装置Ａの印刷部１１で印刷された画像データ（ＱＲコード）を撮影することも可能である。
【００５０】
データ解析部２７は、制御部２３の制御の下、制御部２３から画像データを入力して設定情報を解析抽出し、解析した設定情報を制御部２３を介して記憶部２９に記憶する機能を有している。
【００５１】
記憶部２９は、制御部２３の制御の下、データ解析部２７からの設定情報、通信相手先の電話番号や通信アドレス、制御部２３の動作プログラム等を記憶する読み書き可能な不揮発性の例えば半導体メモリである。
【００５２】
表示部３１は、公知の液晶ディスプレイであり、携帯電話機Ｂにおける動作上の電話番号や通信アドレスを表示する他、設定情報としての画像データを表示する機能を有し、出力部として動作する。
【００５３】
操作部３３は、携帯電話機Ｂに対して文字等の符号入力や、画像データの送信先指示等を操作入力する例えばキーボードやタッチパネル等の入力部であり、入力された符号や指示コマンドが制御部２３に出力される。
【００５４】
通信部１７は、制御部２３の制御の下、通信相手先の電話番号や通信アドレスとの間で、通信を確保して通話や電子メールの送受信を行うインターフェースである。
【００５５】
制御部２３は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを記憶したＲＯＭその他を有し、記憶部５に記憶されたプログラムによって撮影部２５、データ解析部２７、記憶部２９、表示部３１、操作部３３、通信部３５を制御する機能を有している。
【００５６】
次に、本発明に係る画像形成装置Ａおよび画像形成システムの動作を図５のフローチャートを参照して簡単に説明する。
【００５７】
まず、ステップＳ１にて画像形成装置Ａが印刷ジョブを実行し、ステップＳ２にて検出部１９が印刷ジョブの中止を検出すると、ステップＳ３にて変換部２１がその時点の設定情報をＱＲコードに変換し、制御部１が表示部７にエラー表示およびＱＲコードを表示実行制御する（図３参照）。
【００５８】
続く、ステップＳ４では、ＱＲコードの印刷の要否が判別され、操作部９から印刷指示が入力されてステップＳ４がＹＥＳであれば、ステップＳ５にて制御部１が印刷部１１を制御して印刷を実行してステップＳ６に移り、操作部９から印刷指示が入力されずにステップＳ４がＮＯであれば、ステップＳ６に直接移る。
【００５９】
ステップＳ６では、ＱＲコードに係る設定情報が設定される前の通常のデフォルト状態に制御部１が諸機能を戻し、終了する。ここまでが画像形成装置Ａに係る動作である。
【００６０】
そして、画像形成装置Ａの表示部７の画像データや、印刷部１１で印刷された紙面上の画像データについて、携帯電話機Ｂを用いて、撮影部２５で画像データを入力し、この画像データを表示部３１に表示させた状態で、別の画像形成装置ＣのＱＲリーダ部１３からＱＲコードを読込ませることが可能である。
【００６１】
これらの処理手順が本発明に係る画像形成システムの動作となる。
【００６２】
このように、本発明に係る画像形成装置は、印刷ジョブを画像形成する画像形成装置Ａとこれから画像データを読取る携帯端末機器Ｂとを有している。
【００６３】
上記画像形成装置Ａは、その印刷ジョブを画像形成する印刷部（画像形成部）１１と、当該装置の動作中断を検出する検出部１９と、この検出部１９が動作中断を検出したときその印刷ジョブの実行に関する設定情報をＱＲコードの画像データに変換する変換部２１と、変換された画像データを出力する表示部（出力部）７や印刷部（出力部）１１とを有し、上記携帯端末機器Ｂは、その画像形成装置Ａの表示部７や印刷部１１から出力された画像データを撮影する撮影部２５と、撮影したその画像データを記憶する記憶部２９と、記憶された画像データ又はこれから解析したその設定情報を出力する表示部（出力部）３１、通信部（出力部）３５とを有している。
【００６４】
そのため、印刷ジョブの実行が何らかの割込みや装置自身の不具合によって中断されても、中断時の設定情報をＱＲコードの画像データにして視覚的表示や印刷し、その表示や用紙紙面から携帯電話機Ｂで読み取り、中断解除後に携帯電話機Ｂを介して自己又は他の画像形成装置Ａ、Ｃにその設定情報を設定することが可能になり、ユーザが手動で再設定する必要も、予め画像データを印刷出力しておく必要もなく、操作性が良好となる。
【００６５】
しかも、その画像データがＱＲコードで変換されるから、その設定情報の秘匿性が確保されるうえ、ＱＲコードの読取り解析機能が携帯電話機Ｂに広く搭載されているから、その解析も簡単で、実施が容易である。
【００６６】
もっとも、本発明においては、設定情報を暗号化する手法としてＱＲコードを用いたが、本発明ではこれに限定されないが、現在、ＱＲコードの読取り解析機能が携帯電話機Ｂその他、携帯端末機器に広く搭載されているから、特別な機能を搭載せずとも実施が容易である。
【００６７】
さらに、動作中断による残余の印刷ジョブの実行に係る設定情報をその画像データに変換するから、動作中断以降の未印刷の残余の印刷ジョブを当該設定情報に基づき自己又は他の画像形成装置Ａ、Ｃにおいて印刷実行可能となり、未印刷の印刷ジョブの印刷処理を速やかに実行できる。
【００６８】
ところで、本発明の画像形成システム又はこれを形成する画像形成装置Ａにおける変換部２１が、出力先としての例えば携帯電話機Ｂで保存される画像データが有するその設定情報の格納先アドレス情報を含めてその画像データに変換すれば、取得した携帯電話機Ｂがその画像データをその格納先アドレス先に画像データや解析した設定情報を画像形成装置Ａ、Ｃその他の機器に伝送可能となり、上述した効果に加えて利用範囲が拡大される。
【００６９】
そして、本発明における携帯端末機器は携帯電話機Ｂに限定されず、例えばＰＤＡ（personal digital assistant）等の個人向け携帯情報端末、携帯用コンピュータ、その他公知のもので実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係る画像形成装置を含む画像形成システムの概略を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の外観を示す外観図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の表示部における表示態様を示す図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置システムにおける携帯端末機器の概略ブロック図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置による処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１、２３  制御部
３  画像読取部
５、２９  記憶部
７、３１  表示部（出力部）
９、３３  操作部
１１  印刷部（出力部）
１３  ＱＲリーダ部
１５  通信部
１７  ネットワーク
１９  検出部（制御部）
２１  変換部（制御部）
２５  撮影部
２７  データ解析部
３５  通信部（出力部）
Ａ、Ｃ  情報形成装置（複合機）
Ｂ  携帯電話機（携帯端末機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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