(57)【要約】【課題】複数の放射線画像の撮影処理を効率的に行う。【解決手段】本発明は、放射線画像撮影システムに関するものであり、放射線源６４、１０４から出力された放射線を被写体５０に照射し、前記被写体５０の放射線画像を撮影する撮影装置２２、２４と、前記被写体５０の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置１４と、供給された前記撮影指示情報を所定の処理順に並べ替える並べ替え装置３４と、を備え、前記並べ替え装置３４により並べ替えられた前記撮影指示情報の処理順に従って前記撮影装置２２、２４を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行う。【選択図】図３
2009226198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、
前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置と、
供給された前記撮影指示情報を所定の処理順に並べ替える並べ替え装置と、
を備え、前記並べ替え装置により並べ替えられた前記撮影指示情報の処理順に従って前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記撮影装置は、
前記被写体を介して、内蔵された第１放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第１放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する第１撮影装置と、
被写体を介して第２放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第２放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する一方、前記第２放射線変換パネルから放射線画像情報を読み取る第２撮影装置と、
前記第２放射線変換パネルが装填され、前記第２放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置と、
を備え、前記並べ替え装置は、前記第２撮影装置による撮影処理に次いで、前記第１撮影装置による撮影処理及び前記読取装置による読取処理を並行して行うよう、前記処理順を設定することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項３】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記第１撮影装置、前記第２撮影装置及び前記読取装置は、前記並べ替え装置によって設定された前記処理順を表示する表示部を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムにおいて、
仕様形態の異なる複数の前記撮影装置を備え、
前記並べ替え装置は、前記複数の撮影装置による撮影処理に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
請求項４記載のシステムにおいて、
前記各撮影装置は、前記並べ替え装置によって設定された前記処理順を表示する表示部を備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記並べ替え装置は、前記撮影装置に対する前記被写体の撮影姿勢の変換に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項７】
放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置とがある場合に、
前記供給装置から供給された前記撮影指示情報を所定の処理順に並べ替え、並べ替えた前記撮影指示情報の処理順に従って前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行わせることを特徴とする撮影指示情報の並べ替え装置。
【請求項８】
請求項７記載の装置において、
前記撮影装置は、
前記被写体を介して、内蔵された第１放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第１放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する第１撮影装置と、
被写体を介して第２放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第２放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する一方、前記第２放射線変換パネルから放射線画像情報を読み取る第２撮影装置と、
であり、
前記第２放射線変換パネルが装填され、前記第２放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置がさらにある場合に、
前記並べ替え装置は、前記第２撮影装置による撮影処理に次いで、前記第１撮影装置による撮影処理及び前記読取装置による読取処理を並行して行うよう、前記処理順を設定することを特徴とする撮影指示情報の並べ替え装置。
【請求項９】
請求項７記載の装置において、
前記撮影装置が仕様形態の異なる複数の撮影装置である場合に、
前記並べ替え装置は、前記複数の撮影装置による撮影処理に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とする撮影指示情報の並べ替え装置。
【請求項１０】
請求項７記載の装置において、
前記並べ替え装置は、前記撮影装置に対する前記被写体の撮影姿勢の変換に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とする撮影指示情報の並べ替え装置。
【請求項１１】
放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置とがある場合に、
前記撮影指示情報に従って前記撮影装置を制御するために、並べ替え装置に実行させるプログラムであって、
前記供給装置から供給された前記撮影指示情報を所定の処理順に並べ替えるステップと、
並べ替えた前記撮影指示情報の処理順に従って前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行わせるステップと、
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１１記載のプログラムにおいて、
前記撮影装置は、
前記被写体を介して、内蔵された第１放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第１放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する第１撮影装置と、
被写体を介して第２放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第２放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する一方、前記第２放射線変換パネルから放射線画像情報を読み取る第２撮影装置と、
であり、
前記第２放射線変換パネルが装填され、前記第２放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置がさらにある場合に、
前記処理順を並べ替えるステップでは、前記第２撮影装置による撮影処理に次いで、前記第１撮影装置による撮影処理及び前記読取装置による読取処理を並行して行うよう、前記処理順を設定することを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
請求項１１記載のプログラムにおいて、
前記撮影装置が仕様形態の異なる複数の撮影装置である場合に、
前記処理順を並べ替えるステップでは、前記複数の撮影装置による撮影処理に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
請求項１１記載のプログラムにおいて、
前記処理順を並べ替えるステップでは、前記撮影装置に対する前記被写体の撮影姿勢の変換に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とするプログラム。
【請求項１５】
放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置とがある場合に、
前記供給装置から供給された前記撮影指示情報を並べ替え装置により所定の処理順に並べ替え、
並べ替えた前記撮影指示情報の処理順に従って前記並べ替え装置が前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行わせることを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法において、
前記撮影装置は、
前記被写体を介して、内蔵された第１放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第１放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する第１撮影装置と、
被写体を介して第２放射線変換パネルに放射線を照射し、前記第２放射線変換パネルに放射線画像情報を記録する一方、前記第２放射線変換パネルから放射線画像情報を読み取る第２撮影装置と、
であり、
前記第２放射線変換パネルが装填され、前記第２放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置がさらにある場合に、
前記第２撮影装置による撮影処理に次いで、前記第１撮影装置による撮影処理及び前記読取装置による読取処理を並行して行うよう、前記並べ替え装置が前記処理順を設定することを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項１７】
請求項１５記載の方法において、
前記撮影装置が仕様形態の異なる複数の撮影装置である場合に、
前記複数の撮影装置による撮影処理に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とする放射線画像撮影方法。
【請求項１８】
請求項１５記載の方法において、
前記撮影装置に対する前記被写体の撮影姿勢の変換に要する時間が最も短縮される処理順に前記撮影指示情報を並べ替えることを特徴とする放射線画像撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置を用いて被写体の複数の放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影システム及び放射線画像撮影方法と、複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報の処理順を並べ替える並べ替え装置と、並べ替え装置が実行するプログラムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、放射線変換パネルとして、蛍光体に放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルは、読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像を得ることができる。
【０００４】
また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線変換パネルから直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体撮像素子を用いた放射線変換パネルが開発されている。
【０００５】
これらの放射線変換パネルを使用して放射線画像を撮影する撮影装置には、被写体である患者の状態や、撮影部位等の撮影条件に応じた仕様形態の異なる種々のものがある。例えば、特許文献１には、立位型の撮影装置と、臥位型の撮影装置とを混在させたシステムが例示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３４０３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、固体撮像素子を用いた放射線変換パネルでは、撮影後、直ちに放射線画像情報を読み取ることができる。これに対して、蓄積性蛍光体パネルを用いて撮影を行う場合、蓄積性蛍光体パネルに放射線画像を記録した後、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を実行する必要があるため、撮影から読取処理が終了するまでに、ある程度の時間がかかることになる。特に、カセッテに収納された蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行う場合、カセッテから蓄積性蛍光体パネルを取り出した後、読取部まで搬送しなければならない。
【０００８】
この場合、蓄積性蛍光体パネルから放射線画像情報を読み取る読取装置を含むシステムにおいて、複数の撮影装置を用いて処理を行う場合、蓄積性蛍光体パネルの読取処理が律速となり、スループットが低下してしまうおそれがある。
【０００９】
一方、放射線画像の撮影処理として、同一の患者に対し、例えば、胸部の正面撮影、側面撮影、手足の部分撮影等、複数の放射線画像の撮影処理が要求されることがある。また、複数の放射線画像の撮影処理を、異なる複数の撮影装置を用いて行うこともある。この場合、患者が撮影姿勢を大きく変更しなければならないとき、患者が撮影装置間で移動を余儀なくされるとき、あるいは、撮影処理間で撮影装置の設定を大きく変更しなければならないときには、全体の撮影処理の効率が著しく低下してしまうおそれがある。
【００１０】
本発明の一般的な目的は、複数の放射線画像の撮影処理を効率的に行うことにある。
【００１１】
本発明の主たる目的は、複数の撮影装置間における撮影処理を効率的に行うことにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、被写体に対する負担を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、
前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置と、
供給された前記撮影指示情報を所定の処理順に並べ替える並べ替え装置と、
を備え、前記並べ替え装置により並べ替えられた前記撮影指示情報の処理順に従って前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る撮影指示情報の並べ替え装置は、放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置とがある場合に、
前記供給装置から供給された前記撮影指示情報を所定の処理順に並べ替え、並べ替えた前記撮影指示情報の処理順に従って前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行わせることを特徴とする。
【００１５】
さらに、本発明に係るプログラムは、放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置とがある場合に、
前記撮影指示情報に従って前記撮影装置を制御するために、並べ替え装置に実行させるプログラムであって、
前記供給装置から供給された前記撮影指示情報を所定の処理順に並べ替えるステップと、
並べ替えた前記撮影指示情報の処理順に従って前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行わせるステップと、
を有することを特徴とする。
【００１６】
さらにまた、本発明に係る放射線画像撮影方法は、放射線源から出力された放射線を被写体に照射し、前記被写体の放射線画像を撮影する撮影装置と、前記被写体の複数の放射線画像を撮影するための撮影指示情報を供給する供給装置とがある場合に、
前記供給装置から供給された前記撮影指示情報を並べ替え装置により所定の処理順に並べ替え、
並べ替えた前記撮影指示情報の処理順に従って前記並べ替え装置が前記撮影装置を制御し、複数の放射線画像の撮影処理を行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、被写体の複数の放射線画像を撮影する撮影指示があった場合、その撮影指示情報を最も効率的な処理順に並べ替えて撮影装置を制御することにより、複数の放射線画像の撮影処理を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態の放射線画像撮影システムの構成図である。
【図２】図１に示すシステムの模式的説明図である。
【図３】図１に示すホストコンソール、第１撮影装置及び第２撮影装置を含む構成ブロック図である。
【図４】本実施形態の放射線変換パネルの回路構成図である。
【図５】本実施形態の読取装置の構成図である。
【図６】第１撮影装置及び第２撮影装置を用いた撮影処理の説明図である。
【図７】図１に示すシステムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図７のステップＳ８の詳細を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１及び図２は、本実施形態の放射線画像撮影システム１０の構成を示す。放射線画像撮影システム１０は、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム１２（ＨＩＳ：Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、ＨＩＳ１２の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム１４（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）（供給装置）と、医師による診断読影を行うためのビューア１５と、放射線科の撮影室に隣接する処理室に設置され、図示しないメモリに格納されたプログラムを実行することにより、仕様形態の異なる各種撮影装置を管理制御するホストコンソール１６と、前記処理室に設置され、特定の撮影装置を管理制御する第１コンソール１８及び第２コンソール２０と、第１コンソール１８により制御される第１撮影装置２２と、第２コンソール２０により制御される第２撮影装置２４と、第２コンソール２０により制御され、第２撮影装置２４により撮影された放射線画像情報を読み取る読取装置２６とを備え、これらが院内ネットワーク２８によって相互に接続されている。院内ネットワーク２８には、必要に応じてさらに他のコンソール、撮影装置等を接続することができる。
【００２０】
ホストコンソール１６は、ＨＩＳ１２を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ１４を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置、さらには、必要に応じて、使用する撮影装置を構成する放射線源に設定する管電圧、管電流、放射線の照射時間等の撮影条件を含む撮影指示情報を院内ネットワーク２８を介して取得し、これらの情報を対応する第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給する。また、ホストコンソール１６は、第１コンソール１８又は第２コンソール２０による処理を代行することもできる。従って、第１コンソール１８又は第２コンソール２０をホストコンソール１６に置き換えることで、より安価なシステム構成とすることができる。ホストコンソール１６及び第２コンソール２０には、後述する第２撮影装置２４に適用される放射線変換パネルを特定するためのＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３０、３２がそれぞれ接続される。
【００２１】
図３は、ホストコンソール１６、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の構成ブロック図である。
【００２２】
ホストコンソール１６の制御部３４（並べ替え装置）は、前記プログラムを実行することにより、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４、第１コンソール１８、第２コンソール２０、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４、読取装置２６との間で必要な情報の送受信を行うとともに、撮影指示情報を所定の処理順に並べ替える処理を行う。
【００２３】
ホストコンソール１６は、操作設定部３６と、操作設定部３６を用いて撮影指示情報を設定し、あるいは、ＲＩＳ１４で設定された撮影指示情報を受け取り、撮影指示情報メモリ３８に記憶させる撮影指示情報設定部４０と、第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部４４と、画像処理された放射線画像情報を記憶する画像メモリ４６と、処理された放射線画像情報を表示する表示部４８とを備える。
【００２４】
また、制御部３４は、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の両方を用いて複数の放射線画像の撮影を行う場合、撮影指示情報に従って撮影処理を行う第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の処理順を設定し、その処理順に従って第１コンソール１８及び第２コンソール２０に撮影指示情報を供給する。この場合、制御部３４は、並べ替え参照テーブルメモリ４１に記憶された並べ替え参照テーブルを用いて、撮影指示情報の並べ替えを行い、その並べ替えの結果を処理順情報として処理順情報メモリ４３に記憶させる。
【００２５】
第１コンソール１８及び第２コンソール２０は、ＲＩＳ１４から撮影指示情報を取得する機能を有する制御部３４と、コンソール選択部４２とを除き、ホストコンソール１６と略同一の機能を備える。なお、ホストコンソール１６と、第１コンソール１８と、第２コンソール２０とは、必ずしも異なる構成である必要はなく、同一構成としてもよい。
【００２６】
第１撮影装置２２は、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、放射線源制御部６６によって制御される放射線源６４と、後述する固体撮像素子を用いた放射線変換パネルを収納し、放射線源６４に対向して配置される撮影台６０と、第１撮影装置２２が現在選択されていることを示すとともに、撮影処理に必要な情報を表示する表示部６２とを備えて構成される。なお、放射線源制御部６６は、ホストコンソール１６により設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御する。
【００２７】
図４は、撮影台６０に収納される放射線変換パネル７０の回路構成を示す。
【００２８】
放射線変換パネル７０は、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台６０内に放射線変換パネル７０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００２９】
各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。
【００３０】
ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、制御部１００からアドレス信号が供給される。
【００３１】
また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００に供給される。制御部１００は、取得した放射線画像情報を院内ネットワーク２８を介して、第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８に供給する。
【００３２】
なお、スイッチング素子として機能するＴＦＴ７４は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｓｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等、他の撮像素子と組み合わせて実現してもよい。さらにまた、ＴＦＴで言うところのゲート信号に相当するシフトパルスにより電荷をシフトしながら転送するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサに置き換えることも可能である。
【００３３】
第２撮影装置２４は、被写体５０の胸部を含む広範囲の放射線画像を撮影する臥位撮影装置であり、放射線源制御部１０２によって制御される放射線源１０４と、放射線源１０４に対向して配置される撮影台１０８とを備えて構成される。撮影台１０８の側部には、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０の装填されるスロット１１２が配設され、このスロット１１２に近接して、第２撮影装置２４が現在選択されていることを示す表示部１１３が配設される。第２撮影装置２４は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０により制御される。第２撮影装置２４は、第１撮影装置２２とは仕様形態が異なる。放射線源制御部１０２は、ホストコンソール１６により設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御する。
【００３４】
蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。
【００３５】
カセッテ１１０は、蓄積性蛍光体パネルＰを蓋部材１１４を介して収脱可能に収納するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード１１６が装着される。バーコード１１６は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２、又は、ホストコンソール１６に接続されたバーコードリーダ３０によって読み取ることができる。
【００３６】
蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報は、図５に示すように構成される読取装置２６によって読み取られる。なお、読取装置２６は、第２撮影装置２４とともに、第２コンソール２０により制御される。
【００３７】
読取装置２６は、ケーシング１１８の上部に、カセッテ装填部１２０と、読取装置２６が現在選択されていることを示すとともに、読取処理に必要な情報を表示する表示部１２３が配設される。カセッテ装填部１２０に形成された装填口１２２には、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０が装填される。装填口１２２に近接して、カセッテ１１０に配設されたバーコード１１６の識別情報を読み取るバーコードリーダ１２４と、カセッテ１１０の蓋部材１１４のロックを解除するロック解除機構１２６と、蓋部材１１４が開蓋されたカセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤１２８と、吸着盤１２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ１３０とが配設される。
【００３８】
ニップローラ１３０に連設して、複数の搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及び複数のガイド板１３４ａ〜１３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１３６が構成される。湾曲搬送路１３６は、カセッテ装填部１２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、読取装置２６の小型化が達成される。
【００３９】
ニップローラ１３０と搬送ローラ１３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部１３８が配設される。消去部１３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１４０を有する。
【００４０】
湾曲搬送路１３６の最下部に配設される搬送ローラ１３２ｄ、１３２ｅ間には、プラテンローラ１４２が配設される。そして、プラテンローラ１４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１４４が配設される。
【００４１】
走査ユニット１４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部１４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１４８とを備える。
【００４２】
励起部１４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器１５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ１４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー１５４とを備える。
【００４３】
読取部１４８は、一端部がプラテンローラ１４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド１５６と、集光ガイド１５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１５８とを備える。なお、集光ガイド１５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１６０が近接して配設される。なお、フォトマルチプライヤ１５８によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に供給される。
【００４４】
院内ネットワーク２８には、他の仕様形態の撮影装置、例えば、ＣＴ装置、ＭＲ装置を接続することができるとともに、これらの撮影装置を制御するコンソールを接続することができる。
【００４５】
本実施形態の放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作（放射線画像撮影方法）について、図７及び図８のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４６】
先ず、ＨＩＳ１２を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ１４を用いて設定される（ステップＳ１）。
【００４７】
放射線科に設置されているホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４から患者情報及び撮影指示情報を取得する（ステップＳ２）。一方、技師は、ホストコンソール１６の操作設定部３６を用い、撮影指示情報の設定、変更を行う（ステップＳ３）。
【００４８】
例えば、技師は、取得した撮影指示情報に設定されている撮影装置の放射線源に対して、被写体５０の撮影部位に応じた管電圧、管電流、放射線の照射時間等の撮影条件を設定する。なお、撮影条件は、ＲＩＳ１４を用いて設定することも可能である。
【００４９】
また、ＲＩＳ１４を用いて医師が選択した撮影装置が第１撮影装置２２であるところ、例えば、被写体５０が車椅子を使用しており、第１撮影装置２２を用いた撮影ができない場合を想定する。この場合、技師は、車椅子と被写体５０との間にカセッテ１１０を挟み込み、第２撮影装置２４を構成する放射線源１０４を用いた撮影処理を行うため、撮影指示情報を変更する。また、医師が第２撮影装置２４を指定しているところ、第２撮影装置２４が調整中等の理由によって使用できない場合、技師は、代替機として第１撮影装置２２を用いた撮影処理を行うため、撮影指示情報を、第２撮影装置２４を用いた撮影処理から、第１撮影装置２２を用いた撮影処理に変更する。
【００５０】
撮影指示情報設定部４０は、取得した患者情報及び撮影指示情報、又は、変更若しくは新たに設定された撮影条件を含む撮影指示情報を一旦撮影指示情報メモリ３８に記憶させる（ステップＳ４）。
【００５１】
次に、制御部３４は、図示しないメモリに格納されたプログラムを実行することにより、撮影指示情報メモリ３８から撮影指示情報設定部４０を介して読み出した複数の撮影指示情報を、並べ替え参照テーブルメモリ４１に記憶されている並べ替え参照テーブルを用いて、最も効率的に撮影処理を行うことのできる処理順に並べ替える（ステップＳ５）。
【００５２】
例えば、撮影指示情報が、複数の撮影部位Ａ、Ｂに対して、それぞれ第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４を用いた撮影処理を行う場合であって、図６に示すように、放射線源６４が第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４で共通である場合を考える。処理順が、（１）撮影部位Ａに対して第１撮影装置２２を用いた撮影処理→（２）撮影部位Ａに対して第２撮影装置２４を用いた撮影処理→（３）撮影部位Ｂに対して第１撮影装置２２を用いた撮影処理→（４）撮影部位Ｂに対して第２撮影装置２４を用いた撮影処理の順に設定されているとき、制御部３４は、この処理順を、（１）→（２）→（４）→（３）の順に並べ替え、この並べ替えられた処理順情報が処理順情報メモリ４３に記憶される（ステップＳ６）。
【００５３】
このように処理順を並べ替えた場合、（２）から（４）の撮影処理に移行する際、放射線源６４は、第２撮影装置２４の撮影台１０８に指向させたままでよく、位置調整を行う作業が不要となる。また、（４）から（３）の撮影処理に移行する際、後述するように、第２撮影装置２４によってカセッテ１１０に収納された蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報を読取装置２６を用いて読み取る処理と並行して、第１撮影装置２２による撮影処理を行うことができる。この結果、複数の放射線画像を効率的に取得することができる。
【００５４】
また、被写体５０に対する撮影指示情報の処理順が、（１）胸部正面の撮影処理→（２）右手の撮影処理→（３）胸部側面の撮影処理の順に設定されていると、被写体５０は、第２撮影装置２４の撮影台１０８に仰向けに寝て撮影処理を行った後、起き上がって右手を撮影台１０８に載せて撮影処理を行い、再び撮影台１０８に横向きに寝て撮影処理を行うことになる。これに対して、制御部３４は、この処理順を、（１）→（３）→（２）の順に並べ替え、この並べ替えられた処理順情報が処理順情報メモリ４３に記憶される（ステップＳ６）。
【００５５】
このように処理順を並べ替えた場合、被写体５０は、撮影台１０８に寝たままの状態で（１）及び（３）の撮影処理を連続的に行った後、起き上がって（２）の撮影処理を行うことができる。また、（１）及び（３）の撮影処理では、放射線源１０４による放射線Ｘの照射範囲がほぼ等しいため、放射線Ｘの照射範囲を調整する手間を省くことができる。
【００５６】
次に、制御部３４は、処理順情報メモリ４３に記憶された撮影処理の処理順情報に従い、患者情報及び撮影指示情報を撮影指示情報メモリ３８から読み出し、該当する第１コンソール１８、第２コンソール２０又は読取装置２６に順次送信する（ステップＳ７）。撮影指示情報は、送信が完了したことを確認して、撮影指示情報メモリ３８から削除される。なお、ホストコンソール１６が異なる仕様形態からなる複数の撮影装置の処理を行うことができる処理装置である場合、第１コンソール１８又は第２コンソール２０に代えて、ホストコンソール１６を第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４を処理するコンソールとして選択することもできる。
【００５７】
患者情報及び撮影指示情報が送信されたコンソールは、撮影指示情報に従い、管理下にある撮影装置を用いた放射線画像の撮影処理又は読取処理を遂行する（ステップＳ８）。
【００５８】
そこで、先ず、第２コンソール２０を用いて第２撮影装置２４を制御し、被写体５０の撮影処理を行う場合について説明する。なお、第２撮影装置２４が選択された場合、撮影台１０８の側部に配設された表示部１１３に選択されたことを表示させることにより、技師は、被写体５０を確実に第２撮影装置２４に誘導して撮影処理を行うことができる。
【００５９】
ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第２コンソール２０は、ステップＳ８０において、第２撮影装置２４の放射線源制御部１０２に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００６０】
一方、技師は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２を用いて、カセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取ることにより、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。
【００６１】
次いで、前記カセッテ１１０を第２撮影装置２４のスロット１１２に装填した後、図示しない曝射スイッチを操作し、撮影を開始する。放射線源制御部１０２は、設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する（ステップＳ８１）。被写体５０を透過した放射線Ｘは、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰに照射される。この結果、蓄積性蛍光体パネルＰに被写体５０の放射線画像情報が蓄積記録される（ステップＳ８２）。
【００６２】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ１１０は、第２撮影装置２４から抜き取られた後、読取装置２６のカセッテ装填部１２０に装填される（ステップＳ８３）。この場合、読取装置２６による読取処理に移行することは、カセッテ装填部１２０に配設された表示部１２３に読取装置２６が選択されたことを表示させることで、確実に認識することができる。
【００６３】
カセッテ１１０が装填されると、カセッテ装填部１２０に配設されているバーコードリーダ１２４がカセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取り、蓄積性蛍光体パネルＰの固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２によって取得した識別情報と照合されることで、被写体５０と放射線画像情報との対応関係が確認される。
【００６４】
識別情報が読み取られると、ロック解除機構１２６が駆動され、蓋部材１１４のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤１２８が蓄積性蛍光体パネルＰを吸着し、カセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを取り出してニップローラ１３０間に供給する。ニップローラ１３０により挟持された蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及びガイド板１３４ａ〜１３４ｆからなる湾曲搬送路１３６を介して、走査ユニット１４４の下部に搬送される。
【００６５】
蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ｄ及び１３２ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１４６を構成するレーザ発振器１５０から出力されたレーザビームＬＢは、高速で回転するポリゴンミラー１５２によって反射偏向された後、反射ミラー１５４を介して下面部がプラテンローラ１４２により支持された蓄積性蛍光体パネルＰに導かれ、蓄積性蛍光体パネルＰを主走査する。
【００６６】
蓄積性蛍光体パネルＰは、レーザビームＬＢが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１５６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１６０を介して入射する。集光ガイド１５６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１５８に導かれる。フォトマルチプライヤ１５８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる（ステップＳ８４）。
【００６７】
走査ユニット１４４によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に送信される。第２コンソール２０は、受信した放射線画像情報に対して第２撮影装置２４の仕様に応じた画像処理を施し（ステップＳ８５）、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第２コンソール２０が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４２は、処理可能な他の処理装置を検索し、第２撮影装置２４により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。
【００６８】
一方、蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報を読取装置２６により読み取っている間、第１撮影装置２２を用いた撮影処理を行う。そこで、第１コンソール１８を用いて第１撮影装置２２を制御し、被写体５０の撮影を行う場合について説明する。なお、第１撮影装置２２が選択された場合、撮影台６０の上部に配設された表示部６２に選択されたことを表示させることにより、技師は、被写体５０を確実に第１撮影装置２２に誘導して撮影処理を行うことができる。
【００６９】
ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第１コンソール１８は、第１撮影装置２２の放射線源制御部６６に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する（ステップＳ８６）。
【００７０】
次いで、撮影台６０の所定位置に被写体５０を位置決めした後、図示しない曝射スイッチを操作することにより、撮影を開始する。放射線源制御部６６は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する（ステップＳ８７）。被写体５０を透過した放射線Ｘは、放射線変換パネル７０に照射される。
【００７１】
放射線変換パネル７０（図４）を構成する各画素７８の光電変換層７２は、入射した放射線Ｘを電気信号に変換し、その電気信号が蓄積容量７６に電荷として保持される。次いで、各蓄積容量７６に保持された被写体５０の放射線画像情報である電荷情報は、制御部１００からライン走査駆動部８４及びマルチプレクサ８６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００７２】
すなわち、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８０に接続されたＴＦＴ７４のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ８６のアドレスデコーダ９６は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８４によって選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して順次読み出す。
【００７３】
放射線変換パネル７０の選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ８６を介してＡ／Ｄ変換器９８に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、制御部１００により院内ネットワーク２８を介して第１コンソール１８に送信される（ステップＳ８８）。
【００７４】
同様にして、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８０に接続されている各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して読み出し、マルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器９８及び制御部１００を介して第１コンソール１８に送信される（ステップＳ８８）。
【００７５】
第１コンソール１８は、受信した放射線画像情報に対して第１撮影装置２２の仕様に応じた画像処理を施し（ステップＳ８９）、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第１コンソール１８が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４２は、処理可能な他の処理装置を検索し、第１撮影装置２２により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。
【００７６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００７７】
例えば、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４又は読取装置２６が選択されたことを表示部１１３、６２又は１２３に表示させる代わりに、これらの装置を制御する第１コンソール１８又は第２コンソール２０の表示部に表示させるようにしてもよい。
【００７８】
また、第１撮影装置２２には、図４に示す固体撮像素子からなる放射線変換パネル７０が内蔵され、第２撮影装置２４には、蓄積性蛍光体パネルＰが装填されているが、第１撮影装置２２に、蓄積性蛍光体パネルＰと、蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報を読み取る読取部とを内蔵して構成することもできる。この場合、第２撮影装置２４を用いて撮影を行った後、読取装置２６による読取処理と並行して、第１撮影装置２２による撮影処理及び読取処理を行うことにより、放射線画像情報を効率的に取得することができる。
【００７９】
また、固体撮像素子からなる放射線変換パネル７０を第２撮影装置２４に適用することもできる。この場合においても、第２撮影装置２４による撮影処理に次いで、当該放射線変換パネル７０からの放射線画像情報の読取処理と並行して、第１撮影装置２２を用いた撮影処理を行うことにより、放射線画像情報を効率的に取得することができる。
【００８０】
さらに、例えば、上述した放射線変換パネル７０は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層７２によって電気信号に直接変換する直接変換方式の放射線検出器であるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した間接変換方式の放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００８１】
また、光読出方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光読出方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００８２】
さらに、本実施形態では、医師によりＨＩＳ１２にて患者情報が設定され、医師又は技師によりＲＩＳ１４にて撮影指示情報が設定され、これらの情報が院内ネットワーク２８を介してホストコンソール１６に供給され、さらに、該ホストコンソール１６から第１コンソール１８及び第２コンソール２０に供給される場合について説明した。これに代えて、ホストコンソール１６、第１コンソール１８又は第２コンソール２０で患者情報や撮影指示情報を直接設定してもよいし、あるいは、ＨＩＳ１２又はＲＩＳ１４で患者情報及び撮影指示情報を設定してもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１０…放射線画像撮影システム
１２…ＨＩＳ
１４…ＲＩＳ
１６…ホストコンソール
１８…第１コンソール
２０…第２コンソール
２２…第１撮影装置
２４…第２撮影装置
２６…読取装置
２８…院内ネットワーク
３０、３２…バーコードリーダ
３８…撮影指示情報メモリ
４０…撮影指示情報設定部
４１…並べ替え参照テーブルメモリ
４２…コンソール選択部
４３…処理順情報メモリ
５０…被写体
【図１】
2009226198.tif 000003
【図２】
2009226198.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009226198.tif 000006
【図５】
2009226198.tif 000007
【図６】
2009226198.tif 000008
【図７】
2009226198.tif 000009
【図８】
2009226198.tif 000010