(57)【要約】      （修正有）【課題】簡単な構成で二次転写後に中間転写媒体に残留する液体現像剤をより効果的にかつ容易に除去する。【解決手段】通常時感光体バイアス印加制御シーケンスにより、一次転写後に、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残留する液体現像剤に接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋで通常印加電圧を印加した後各感光体に残留する液体現像剤をクリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋで除去する。また中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスにより、二次転写後に、中間転写ベルト１０に残留する液体現像剤に非接触式バイアス印加部材で通常印加電圧を印加し、その後前記中間転写ベルトに残留する液体現像剤をクリーニングブレードで除去する。また、転写材ジャム時には、各印加電圧を通常印加電圧より大きくする。【選択図】図３
2009036943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される潜像担持体と、前記静電潜像を液体現像剤で現像して前記潜像担持体上に液体現像剤像を形成する現像装置と、前記液体現像剤像が転写される中間転写媒体と、前記潜像担持体上の液体現像剤像を前記中間転写媒体に一次転写する一次転写装置と、前記中間転写媒体上の液体現像剤像を搬送されてくる転写材に二次転写する二次転写装置と、前記潜像担持体に当接して、一次転写後に前記潜像担持体に残留する液体現像剤を除去する潜像担持体クリーニング装置と、二次転写後に前記中間転写媒体に残留する液体現像剤を除去する中間転写媒体クリーニング装置とを少なくとも備え、
前記潜像担持体クリーニング装置は、前記潜像担持体に当接して前記潜像担持体上の液体現像剤にバイアス電圧を印加してこの液体現像剤を除電しかつ前記潜像担持体上の液体現像剤を除去する接触式バイアスクリーニング部材と、前記潜像担持体に当接して前記潜像担持体上の除電された液体現像剤を除去する潜像担持体クリーニングブレードとを備え、
前記中間転写媒体クリーニング装置は、前記中間転写媒体から離間して前記中間転写媒体上の液体現像剤にバイアス電圧を印加してこの液体現像剤を除電する非接触式バイアス印加部材と、前記中間転写媒体に当接して前記中間転写媒体上の除電された液体現像剤を除去する中間転写媒体クリーニングブレードと、前記接触式バイアスクリーニング部材および前記非接触式バイアス印加部材をそれぞれ制御する電子制御装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記接触式バイアスクリーニング部材はクリーニングローラであるとともに、前記非接触式バイアス印加部材はコロナ帯電器であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写媒体クリーニングブレードの前記中間転写媒体への当接圧は、前記潜像担持体クリーニングブレードの前記潜像担持体への当接圧より小さく設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記二次転写装置は、前記転写材の搬送方向上流側に配置された上流側転写ローラと、この上流側転写ローラに前記中間転写媒体を介して当接される上流側バックアップローラと、前記上流側転写ローラより転写材の搬送方向下流側に所定距離を置いて配置された下流側転写ローラと、この下流側転写ローラに前記中間転写媒体を介して当接される下流側バックアップ転写ローラとを備え、
前記上流側転写ローラと前記上流側バックアップローラとの当接開始位置から前記下流側転写ローラと前記下流側バックアップローラとの当接終了位置までの間で、前記転写材への二次転写が可能とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
潜像担持体上の液体現像剤像を中間転写媒体に一次転写した後、前記潜像担持体に残留する液体現像剤に通常印加電圧を印加する潜像担持体バイアス印加制御シーケンスおよび前記中間転写媒体上の液体現像剤像を転写材に二次転写した後、前記中間転写媒体に残留する液体現像剤に通常印加電圧を印加する中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスの少なくとも一方を設定し、
画像形成時に前記潜像担持体バイアス印加制御シーケンスにより、一次転写後に、前記潜像担持体に残留する液体現像剤に通常印加電圧を印加するとともにこの液体現像剤を除去し、その後前記潜像担持体に残留する液体現像剤を潜像担持体クリーニングブレードで除去するか、前記中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスにより、二次転写後に、前記中間転写媒体に残留する液体現像剤に通常印加電圧を印加し、その後前記中間転写媒体に残留する液体現像剤を中間転写媒体クリーニングブレードで除去するかの少なくとも一方を行うことを特徴とする液体現像剤のクリーニング方法。
【請求項６】
前記二次転写時に前記転写材のジャムが発生したとき、設定されている前記潜像担持体バイアス印加制御シーケンスおよび前記中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスの少なくとも一方の通常印加電圧より高い増大印加電圧により、前記潜像担持体バイアス印加制御シーケンスおよび前記中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスの少なくとも一方のシーケンスを行うことを特徴とする請求項５記載の液体現像剤のクリーニング方法。
【請求項７】
設定されている前記潜像担持体バイアス印加制御シーケンスおよび前記中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスの少なくとも一方が、前記中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスであるときは、中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスでの印加電圧がコロナ帯電器のコロナバイアスであることを特徴とする請求項５または６記載の液体現像剤のクリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写後に潜像担持体上におよび中間転写媒体上にそれぞれ残留する液体現像剤を除去する、複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置、およびこの液体現像剤像を除去する液体現像剤のクリーニング方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体現像剤を用いた画像形成装置においては、潜像担持体上に形成された液体現像剤像を中間転写ベルトに一次転写するとともに、中間転写ベルトに一次転写された液体現像剤像を紙等の転写材に二次転写することで画像を得る画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
ところで、二次転写後に中間転写ベルト上には、液体現像剤が残留するようになる。そこで、特許文献１に開示の画像形成装置では、二次転写後に中間転写ベルト上に残留する液体現像剤をクリーニングブレードで除去して現像剤回収部で回収している。
【０００３】
一方、転写材への転写効率を向上するために、柔らかい弾性の中間転写ベルトを用いた液体現像剤の画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。これはコーティングされない転写材等の表面凹凸に倣って中間転写ベルトが弾性変形して転写材と中間転写ベルトとの密着性を高めることで、転写効率を向上している。しかし、二次転写後の軟らかな中間転写ベルト上の液体現像剤を除去するために、クリーニングブレードを用いると、クリーニングブレードによってベルト表面が影響を受けてしまう。
【０００４】
そこで、特許文献２に記載の画像形成装置では、スポンジローラによりクリーニング液を中間転写ベルトに塗布しかつバイアス電圧を中間転写ベルト上の液体現像剤の固形分に印加することで、液体現像剤の固形分の中間転写ベルトへの付着力を弱め、クリーニングローラでベルト表面への影響を抑制しつつ液体現像剤を除去している。
【特許文献１】特開２００２−１８９３５４号公報。
【特許文献２】特開２００７−１４７９７４号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、中間転写ベルトへの一次転写後に感光体にも液体現像剤が残留する。感光体上の液体現像剤は中間転写ベルトに転写され、その一部が二次転写されずに中間転写ベルト上に残留してしまう。このため、中間転写ベルト上の液体現像剤の除去が面倒になる。
また、スポンジローラによりクリーニング液を中間転写ベルトに塗布するようにした場合、クリーニング液およびこのクリーニング液を供給するための構成が必要となる。このため、画像形成装置の構成が複雑となる。
【０００６】
更に、二次転写装置で紙ジャムが発生すると、中間転写ベルト上の液体現像剤像が転写材に効率よく転写されず、中間転写ベルト上に多量の体現像剤が残留する。このため、中間転写ベルト上の多量の液体現像剤の除去が面倒になり、良好なクリーニングが難しくなる。更に、紙ジャムが発生すると、一次転写後に感光体上の液体現像剤像も多くなり、中間転写ベルト上に残留する液体現像剤が更に多くなる。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、簡単な構成で二次転写後に中間転写媒体に残留する液体現像剤をより効果的にかつ容易に除去することができる画像形成装置および液体現像剤のクリーニング方法を提供することである。
本発明の他の目的は、紙ジャム等の転写材ジャムが二次転写装置で発生しても、簡単な構成で二次転写後に中間転写媒体に残留する液体現像剤をより効果的にかつ容易に除去することができる画像形成装置および液体現像剤のクリーニング方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および液体現像剤のクリーニング方法によれば、一次転写後に、潜像担持体バイアス印加制御シーケンスが実行されるので、通常の画像形成時には、接触式バイアスクリーニング部材のバイアス電圧によって潜像担持体上に残留する液体現像剤の固形分の潜像担持体への静電付着力を低減することができる。また、接触式バイアスクリーニング部材を潜像担持体に当接させているので、潜像担持体上に残留する液体現像剤を除去することができる。したがって、潜像担持体のクリーニングブレードによって、静電付着力が低減された液体現像剤を潜像担持体から更に効果的にかつ容易に除去することができる。
【０００９】
このとき、接触式バイアスクリーニング部材および潜像担持体のクリーニングブレードが潜像担持体上に当接しているが、潜像担持体の表面は比較的硬いので、接触式バイアスクリーニング部材および潜像担持体のクリーニングブレードによる潜像担持体の影響を抑制することができる。こうして、一次転写後に、潜像担持体の耐久性を維持しつつ、潜像担持体上に残留する液体現像剤を効果的に除去することができる。これにより、中間転写媒体上に転写される潜像担持体上の残留液体現像剤の量が低減するので、中間転写媒体のクリーニングを容易にすることができる。
【００１０】
一方、二次転写後に、中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスが実行されるので、通常の画像形成時には、非接触式バイアス印加部材のバイアス電圧によって中間転写媒体上に残留する液体現像剤の固形分の中間転写媒体への静電付着力を低減することができる。したがって、中間転写媒体のクリーニングブレードによって、静電付着力が低減された液体現像剤を中間転写媒体から更に効果的にかつ容易に除去することができる。このとき、非接触式バイアス印加部材が中間転写媒体に当接しないので、比較的柔らかい弾性を有する中間転写媒体が非接触式バイアス印加部材によって影響されるのを防止できる。
【００１１】
特に、二次転写によって液体現像剤の液体キャリアが二次転写によって転写材に吸収されるため、中間転写媒体上に残留する液体現像剤の固形分の濃度が高くなっている。しかし、非接触式バイアス印加部材による液体現像剤の固形分の静電付着力が低減されることから、この液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。このとき、中間転写媒体のクリーニングブレードが中間転写媒体に当接しているが、中間転写媒体のクリーニングブレードの中間転写媒体への当接圧を潜像担持体のクリーニングブレードの潜像担持体への圧接力より小さく設定しているので、比較的柔らかい中間転写媒体が接触式の中間転写媒体のクリーニングブレードによって影響されるのを抑制することができる。こうして、二次転写後に、中間転写媒体の耐久性を維持しつつ、中間転写媒体の良好なクリーニングを得ることができる。
【００１２】
しかも、上流側二次転写ローラと上流側バックアップローラとの当接開始位置から下流側二次転写ローラと下流側バックアップローラとの当接終了位置までの転写材の所定の移動領域で転写材に比較的長い所定時間にわたって二次転写されるので、良好な二次転写を行うことができる。これにより、中間転写媒体上に残留する液体現像剤を低減することができるので、中間転写媒体のクリーニングを更に一層良好にすることができる。その場合、転写材に長い時間二次転写されることで、液体現像剤の液体キャリアが転写材により多く吸収され、中間転写媒体上に残留する液体現像剤の固形分の濃度が更に高くなる。しかし、非接触式バイアス印加部材による液体現像剤の固形分の静電付着力が低減されるので、この液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。
【００１３】
また、二次転写において転写材ジャムが発生したときは、中間転写媒体上の液体現像剤像は転写材に効果的に二次転写されず、中間転写媒体上に残留する液体現像剤が多くなる。しかし、このときには、潜像担持体バイアス印加制御シーケンスで接触式バイアスクリーニング部材の印加電圧を液体現像剤の固形分の電荷が絶対値で小さくなる方向に通常印加電圧より絶対値で高い増大印加電圧に設定するので、潜像担持体上に残留する多くの液体現像剤の固形分の静電付着力をいずれも効果的に低減することができる。したがって、転写材ジャムの発生時に潜像担持体上に多くの液体現像剤が残留しても、これらの液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。これにより、転写材ジャムの発生時にも潜像担持体の良好なクリーニングが得られるとともに、中間転写媒体の良好なクリーニングも得ることができる。
【００１４】
更に、二次転写において転写材ジャムが発生したときは、中間転写媒体上の液体現像剤像は転写材に効果的に二次転写されず、中間転写媒体上に残留する液体現像剤が多くなる。しかし、このときには、中間転写媒体バイアス印加制御シーケンスで非接触式バイアス印加部材の印加電圧を液体現像剤の固形分の電荷が絶対値で小さくなる方向に通常印加電圧より絶対値で高い増大印加電圧に設定するので、中間転写媒体上に残留する多くの液体現像剤の固形分の静電付着力を効果的に低減することができる。したがって、転写材ジャムの発生時に中間転写媒体上に多くの液体現像剤が残留しても、この液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。これにより、転写材ジャムの発生時にも中間転写媒体の良好なクリーニングを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各潜像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００１６】
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、図１に示す例ではいずれも、感光体ドラムから構成されている。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それらの感光層が例えばアモルファスシリコン等から形成され、各感光層の硬度が比較的高く設定される。これらの感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印で示すように時計回りに回転するようにされている。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、それらの回転方向上流側から順に、帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ、露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ、および除電装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋ、および感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋが配設されている。
【００１７】
また、画像形成装置１は、中間転写媒体である無端状の中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０は、表面が繊維質などによって平滑でない紙等の転写材にこの中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像を二次転写する場合でも、平滑でない転写材表面に倣って良好な二次転写ができるようにして二次転写特性を向上させるために、エンドレスの軟らかな弾性ベルト部材とされている。なお、本発明では、中間転写媒体は、中間転写ベルトに限定されることはなく、軟らかな弾性材からなる例えば中間転写ドラム等の公知の中間転写媒体を用いることもできる。なお、以下の説明では、中間転写媒体として中間転写ベルト１０を用いるものとして説明する。
【００１８】
図２に示すように、中間転写ベルト１０は、屈曲耐久性に優れるとともにベルトテンションによる伸びが少なくて弾性層を被覆する被覆工程で加熱工程があっても耐熱特性に優れるポリイミド材等からなる基材層１０ａ（例、厚さ１００μｍ）と、ウレタンゴム等からなり、基材層１０ａの表面を被覆する弾性層１０ｂ（例、厚さ２００μｍ、硬度ＪＩＳ−Ａ３０°）と、フッ素樹脂からなるコート層１０ｃ（例、厚さ１０μｍ）とからなる３層構造とされている。そして、１次転写によりコート層１０ｃ上にトナー像が形成される。
なお、ベルトの幅は、例えば３２４ｍｍであり、またベルトの体積抵抗値は、例えば約Ｌｏｇ１０Ωcm（全層の抵抗値）に設定される。
【００１９】
この中間転写ベルト１０は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ１１および一対の従動ローラ１２,１３に張架されて図１において反時計回りに回転可能に設けられている。その場合、ベルト駆動ローラ１１と一方の従動ローラ１２は互いに、搬送されてくる紙等の転写材の矢印で示す移動方向に所定間隔を置いて隣接して配設されている。また、ベルト駆動ローラ１１と他方の従動ローラ１３は互いに各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。更に、中間転写ベルト１０はテンションローラ１４によって所定のテンションが付与されて、たるみが除去されるようになっている。このテンションローラ１４は、一方の従動ローラ１２より中間転写ベルト１０の回転（移動）方向下流側でかつ他方の従動ローラ１３より中間転写ベルト１０の回転（移動）方向上流側に配設されている。この中間転写ベルト１０は単層の中間転写ベルトとして構成されている。
【００２０】
なお、この例の画像形成装置１では、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋおよび各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは中間転写ベルト１０の回転方向上流側から色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。
【００２１】
各一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋより中間転写ベルト１０の回転方向下流側の各一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋの近傍には、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズ装置１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋが配設されている。更に、中間転写ベルト１０のベルト駆動ローラ１１側には二次転写装置１６が設けられている。更に、中間転写ベルト１０をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられている。
【００２２】
なお、図示しないが、この例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、二次転写装置１６より転写材搬送方向上流側に例えば紙等の転写材を収納する転写材収納装置と、この転写材収納装置からの転写材を二次転写装置１６へ搬送供給するレジストローラ対とを備えている。また、この画像形成装置１は、同様に二次転写装置１６より転写材搬送方向下流側に定着装置および排紙トレイを備えている。
【００２３】
各帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋはそれぞれ例えば帯電ローラからなる。各帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋには、図示しない電源装置から液体現像剤の帯電極性と同極性のバイアスがそれぞれ印加される。そして、各帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、それぞれ、対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを帯電するようになっている。
また、各露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋは、それぞれ、対応する帯電された感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に、例えばレーザ走査光学系等からレーザ光を照射することによって静電潜像を形成するようになっている。
【００２４】
各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは、それぞれ、現像剤供給部１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋと、現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと、コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと、現像ローラクリーナ２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋと、現像ローラクリーナ回収液貯留部２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋとを備えている。
【００２５】
各現像剤供給部１８Ｙ,１８Ｍ,１８Ｃ,１８Ｋは、それぞれ、トナー粒子および不揮発性液体キャリアからなる液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを収納する現像剤容器２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋと、現像剤汲み上げローラ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋと、アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋと、現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋとを備えている。
【００２６】
各現像剤容器２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋ内に収納される液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋにおいて、トナーとしては、トナーに使用される公知の熱可塑性樹脂中へ同じく公知の顔料等の着色剤を分散させた例えば平均粒径１μｍの粒子を用いることができる。一方、液体キャリアとしては、低粘性低濃度の液体現像剤の場合は、例えばＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン社）の絶縁性液体キャリアを用いることができる。また、液体キャリアとして、高粘性高濃度の液体現像剤の場合は、例えば、有機溶媒、フェニルメチルシロキサン、ジメチルポリシロキサンおよびポリジメチルシクロシロキサン等の引火点２１０℃以上のシリコーンオイル、鉱物油、沸点１７０℃以上で４０℃での粘度が３ｍＰａ・ｓの比較的低粘度の流動パラフィンなどの脂肪族飽和炭化水素、ノルマルパラフィン、植物油、食用油、高級脂肪酸エステル、等の絶縁性液体キャリアを用いることができる。そして、液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋはトナー粒子を液体キャリアへ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０％としたものである。
【００２７】
各現像剤汲み上げローラ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋは、それぞれ、各現像剤容器２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋ内の液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを汲み上げて各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋに供給するローラである。各現像剤汲み上げローラ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋは、いずれも図１において矢印で示す時計まわりに回転するようにされている。また、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、いずれも、円筒状の部材で表面に微細かつ一様に螺旋状の溝を形成したローラである。溝の寸法は、例えば、溝ピッチが約１７０μｍ、溝深さが約３０μｍに設定される。もちろん、溝の寸法はこれらの値に限定されることはない。各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、いずれも各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと同じ方向で図１において矢印で示す反時計まわりに回転するようにされている。なお、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、いずれも各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと連れ回りで回転するようにすることもできる。すなわち、アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの回転方向は、限定されず任意である。
【００２８】
各現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、それぞれ、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの表面に当接して設けられている。これらの現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、それぞれ、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの表面に当接する、ウレタンゴム等からなるゴム部と、このゴム部を支持する金属等の板とから構成されている。そして、各現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、それぞれ、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの溝部以外の表面に付着する液体現像剤をゴム部で掻き落として除去する。したがって、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、それらの溝部内に付着する液体現像剤のみを各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに供給するようになっている。
【００２９】
各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、いずれも、例えば幅約３２０ｍｍの円筒状の部材であり、例えば鉄等金属シャフトの外周部に、導電性ウレタンゴム等の弾性体と樹脂層やゴム層を備えたものである。これらの現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋはそれぞれ各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接され、かつ図１において矢印で示すように反時計まわりに回転するようにされている。
【００３０】
図１には明瞭に示していないが、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは、それぞれ、それらの外周面が対応する各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの外周面に対して所定のギャップ（μｍ）を置いて配置されている。その場合、これらの各ギャップは、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋから供給された液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋで各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの外周面に形成された現像剤層の膜厚（μｍ）より大きく設定されている。
【００３１】
各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは、図１において矢印で示すように時計まわりに回転するようにされている。そして、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋはそれぞれ電圧を印加されて、対応する各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋを帯電するようになっている。その場合、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋへの印加電圧は、それぞれ直流電圧（ＤＣ）に設定されている。なお、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋへの印加電圧は、それぞれ直流電圧（ＤＣ）に交流電圧（ＡＣ）が重畳された電圧に設定することもできる。各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋへの印加電圧は、直流電圧のみであっても、直流電圧（ＤＣ）と交流電圧（ＡＣ）との重畳電圧であっても、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋとの間でパッシェンの法則に従って放電を開始する放電開始電圧より大きく設定される。したがって、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは、各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋ上の液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋに対して非接触式コンパクションを行う。
【００３２】
これらのコンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋによる各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの帯電で、それぞれ、各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋ上の液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋが現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに押し付けられる。
【００３３】
ところで、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋの電気抵抗が比較的重要である。すなわち、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋの抵抗が低い場合には火花放電が発生し、各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋや各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋ、および各液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを損傷させてしまう。そこで、各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは実抵抗値でＬｏｇ７Ω以上であることが、このような損傷を生じることなく、各液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋの良好なコンパクションを均一に行ううえで好ましい。
【００３４】
各コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋには、それぞれ、コンパクションローラクリーニングブレード２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋと、コンパクションローラクリーニング回収液貯留部２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,２９Ｋとが設けられている。これらのコンパクションローラクリーニングブレード２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋは、それぞれ対応するコンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋの表面に当接する例えばゴム等で構成され、コンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋに残留する液体現像剤を掻き落として除去するためのものである。更に、各コンパクションローラクリーニング回収液貯留部２９Ｙ,２９Ｍ,２９Ｃ,２９Ｋは、それぞれ、各コンパクションローラクリーニングブレード２８Ｙ,２８Ｍ,２８Ｃ,２８Ｋによってコンパクションローラ２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋから掻き落とされた液体現像剤を貯留するタンク等の容器から構成されている。
【００３５】
更に、各現像ローラクリーニング２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋは、それぞれ、対応する現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの表面に当接する例えばゴム等で構成され、現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに残留する液体現像剤を掻き落として除去するためのものである。更に、各現像ローラクリーニング回収液貯留部２２Ｙ,２２Ｍ,２２Ｃ,２２Ｋは、それぞれ、各現像ローラクリーニング２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋによって現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋから掻き落とされた液体現像剤を貯留するタンク等の容器から構成されている。
【００３６】
更に、この例の画像形成装置１は、それぞれ液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを現像剤容器２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋに補給する現像剤補給装置３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋを備えている。これらの現像剤補給装置３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋは、それぞれ、トナータンク３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋと、キャリアタンク３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３２Ｋと、撹拌装置３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋとを備えている。
【００３７】
各トナータンク３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋには、それぞれ各高濃度液体トナー３４Ｙ,３４Ｍ,３４Ｃ,３４Ｋが収納されている。また、各キャリアタンク３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３２Ｋには、それぞれ各液体キャリア（キャリアオイル）３５Ｙ,３５Ｍ,３５Ｃ,３５Ｋが収納されている。更に、各撹拌装置３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋには、各トナータンク３１Ｙ,３１Ｍ,３１Ｃ,３１Ｋからの所定量の各高濃度液体トナー３４Ｙ,３４Ｍ,３４Ｃ,３４Ｋと各キャリアタンク３２Ｙ,３２Ｍ,３２Ｃ,３２Ｋからの所定量の各液体キャリア３５Ｙ,３５Ｍ,３５Ｃ,３５Ｋとが供給されるようになっている。
【００３８】
そして、各撹拌装置３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋは、それぞれ、供給された各高濃度液体トナー３４Ｙ,３４Ｍ,３４Ｃ,３４Ｋおよび各液体キャリア３５Ｙ,３５Ｍ,３５Ｃ,３５Ｋをそれぞれ混合撹拌して各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋで使用する液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋを作製する。各撹拌装置３３Ｙ,３３Ｍ,３３Ｃ,３３Ｋでそれぞれ作製された各液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋは、それぞれ各現像剤容器２４Ｙ,２４Ｍ,２４Ｃ,２４Ｋに供給されるようになっている。
【００３９】
各感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋは、それぞれ、スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋと、スクイーズローラクリーニングブレード３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋと、スクイーズローラクリーニング回収液貯留容器３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃ,３８Ｋとを備えている。各スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋは、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋとの当接部（ニップ部）より各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向下流側に設置されている。そして、これらのスクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋは、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと逆方向（図１において反時計回り）に回転されて、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の液体キャリアを除去するようになっている。
【００４０】
各スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋとしては、いずれも、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。また、各スクイーズローラクリーニングブレード３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋは、いずれもゴム等の弾性体からなり、それぞれ対応するスクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋの表面に当接され、これらのスクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋに残留する液体キャリアを掻き落として除去するものである。更に、各スクイーズローラクリーニング回収液貯留容器３８Ｙ,３８Ｍ,３８Ｃ,３８Ｋは、それぞれ対応するスクイーズローラクリーニングブレード３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋが掻き落とした液体現像剤を貯留するタンク等の容器である。
【００４１】
各一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト１０を各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接させる一次転写用のバックアップローラ３９Ｙ,３９Ｍ,３９Ｃ,３９Ｋを備えている。各バックアップローラ３９Ｙ,３９Ｍ,３９Ｃ,３９Ｋは、トナー粒子の帯電極性と逆極性の例えば約−２００Ｖが印加されて、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の各色の液体現像剤像を中間転写ベルト１０に一次転写する。
また、各除電装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋは、それぞれ、一次転写後に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残留する電荷を除去するものである。
【００４２】
各感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは、いずれも同じ構成を有している。すなわち、図３に拡大して示すように、各感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは、それぞれ、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋと、バイアスクリーニング部材クリーニングブレード５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋと、感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋと、感光体クリーニング回収液貯留容器５５Ｙ,５５Ｍ,５５Ｃ,５５Ｋを備えている。
【００４３】
各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋは、それぞれ対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに接触式する、例えばクリーニングローラから構成されている。これらの接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋは、それぞれ、感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残存する液体現像剤にバイアス電圧を印加して、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの液体現像剤のトナーの静電付着力を低減するものである。
【００４４】
また、各バイアスクリーニング部材クリーニングブレード５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋは、いずれもゴム等の弾性体からなり、それぞれ、対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面に当接されて各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残存する液体現像剤を掻き落として除去するものである。
【００４５】
更に、各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋは、いずれも同じくゴム等の弾性体からなり、それぞれ、対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面に所定の圧接力で当接されて感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに残存する液体現像剤を掻き落として除去するものである。
更に、感光体クリーニング回収液貯留容器５５Ｙ,５５Ｍ,５５Ｃ,５５Ｋは、それぞれ、各バイアスクリーニング部材クリーニングブレード５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋによって各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋから掻き落とされた液体現像剤、および各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋによって各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋから掻き落とされた液体現像剤をともに回収して貯留するものである。
【００４６】
各中間転写ベルトスクイーズ装置１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋは、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙ,４０Ｍ,４０Ｃ,４０Ｋと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーニング回収液貯留容器４２Ｙ,４２Ｃ,４２Ｋ,４２Ｋとを備えている。各中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙ,４０Ｍ,４０Ｃ,４０Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１０上の対応する色の液体キャリアを回収するものである。
【００４７】
また、各中間転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋは、それぞれ中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙ,４０Ｍ,４０Ｃ,４０Ｋのローラ上の回収した液体キャリアを掻き取るものである。これらの中間転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋは、それぞれ各スクイーズローラクリーニングブレード３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋと同様にゴム等の弾性体からなっている。更に、各中間転写ベルトスクイーズローラクリーニング回収液貯留容器４２Ｍ,４２Ｃ,４２Ｋ,４２Ｋは、それぞれ各中間転写ベルトスクイーズローラクリーニングブレード４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋで掻き取った液体キャリアを回収貯留するものである。
【００４８】
二次転写装置１６は、互いに転写材移動方向に沿って所定間隔離間して配置された一対の二次転写ローラを備えている。これらの一対の二次転写ローラのうち、転写材の移動方向の上流側に配置される二次転写ローラが上流側二次転写ローラ４３であり、この上流側二次転写ローラ４３はベルト駆動ローラ１１に中間転写ベルト１０を介して圧接可能となっている。また、一対の二次転写ローラのうち、転写材の移動方向の下流側に配置される二次転写ローラが下流側二次転写ローラ４４であり、この下流側二次転写ローラ４３は従動ローラ１２に中間転写ベルト１０を介して圧接可能となっている。すなわち、これらの上、下流側二次転写ローラ４３,４４は、それぞれ、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２に掛けられた中間転写ベルト１０に転写材を当接させて、中間転写ベルト１０上の各色のトナー像が合わせられたカラーの液体現像剤像を転写材に二次転写する。
【００４９】
その場合、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２は、それぞれ二次転写時の二次転写ローラ４３,４４のバックアップローラとしても機能する。すなわち、ベルト駆動ローラ１１は二次転写装置１６において従動ローラ１２より転写材の移動方向上流側に配置される上流側バックアップローラとして兼用される。また、従動ローラ１２は二次転写装置１６においてベルト駆動ローラ１１より転写材の移動方向下流側に配置される下流側バックアップローラとして兼用される。
【００５０】
したがって、二次転写装置１６に搬送されてきた転写材は、上流側二次転写ローラ４３とベルト駆動ローラ１１との圧接開始位置（ニップ開始位置）から下流側二次転写ローラ４４と従動ローラ１２との圧接終了位置（ニップ終了位置）までの転写材の所定の移動領域で中間転写ベルト１０に密着される。これにより、中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像が、中間転写ベルトに密着した状態の転写材に所定時間にわたって二次転写されるので、良好な二次転写が行われる。
【００５１】
また、二次転写装置１６は、一対の二次転写ローラ４３,４４に対してそれぞれ二次転写ローラクリーニングブレード４５,４６と二次転写ローラクリーニング回収液貯留容器４７,４８とを備えている。各二次転写ローラクリーニングブレード４５,４６は、ともに各スクイーズローラクリーニングブレード３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋと同様にゴム等の弾性体からなる。そして、これらの二次転写ローラクリーニングブレード４５,４６は、それぞれ二次転写ローラ４３,４４に当接されて二次転写後に各二次転写ローラ４３,４４の表面に残留する液体現像剤を掻き落として除去する。また、各二次転写ローラクリーニング回収液貯留容器４７,４８は、それぞれ各二次転写ローラクリーニングブレード４５,４６によって各二次転写ローラ４３,４４から掻き落とされた液体現像剤を回収して貯留する。
【００５２】
中間転写ベルトクリーニング装置１７は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９と、中間転写ベルトクリーニング回収液貯留容器５０と、非接触式バイアス印加部材５１とを備えている。中間転写ベルトクリーニングブレード４９はゴム等の弾性体からなり、中間転写ベルト１０の表面に所定の圧接力で当接されて二次転写後に中間転写ベルト１０に残存する液体現像剤を掻き落として除去するものである。その場合、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の中間転写ベルト１０への圧接力は、各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋの各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの各圧接力のいずれよりも小さく設定されている。つまり、両圧接力は、感光体クリーニングブレードの圧接力＞中間転写ベルトクリーニングブレードの関係に設定される。また、従動ローラ１３は中間転写ベルトクリーニング時のバックアップローラとしても機能する。
中間転写ベルトクリーニング回収液貯留容器５０は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９が中間転写ベルト１０から掻き落とした液体現像剤を回収して貯留するものである。
【００５３】
非接触式バイアス印加部材５１はテンションローラ１４に対向する位置に中間転写ベルト１０から離間して配設されている。この非接触式バイアス印加部材５１は、二次転写後に中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤のトナー（固形分）に、このトナーと逆極性のバイアス電圧を印加するものである。これにより、トナーが除電されて中間転写ベルト１０へのトナーの静電付着力が低減されるようにしている。この例では、非接触式バイアス印加部材５１として、コロナ帯電器が用いられている。
【００５４】
なお、非接触式バイアス印加部材５１は必ずしもテンションローラ１４に対向する位置に配設する必要はなく、例えば従動ローラ１２とテンションローラ１４との間の位置等、従動ローラ１２より中間転写ベルト移動方向下流側でかつ中間転写ベルトクリーニング装置１７より中間転写ベルト移動方向上流側の任意の位置に配設することができる。また、非接触式バイアス印加部材５１はコロナ帯電器以外の公知の非接触式帯電器を用いることもできる。
【００５５】
ところで、非接触式バイアス印加部材５１は、画像形成装置１の電子制御装置（コントローラ）によって制御される。その場合、非接触式バイアス印加部材５１による電圧印加の制御に中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスが設定されている。そして、非接触式バイアス印加部材５１による電圧印加の際に、コントローラはこの中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスに基づいて電圧印加を制御するようにしている。
【００５６】
すなわち、中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスでは、通常時（正常時）の画像形成時には、非接触式バイアス印加部材５１はコントローラによって、例えば−３５００Ｖ等の通常印加電圧を印加するように制御される。また、二次転写装置１６で例えば紙ジャム等の転写材ジャムが発生した時には、非接触式バイアス印加部材５１はコントローラによって、この通常印加電圧より絶対値が高い、例えば−４５００Ｖ等の増大印加電圧を印加するように制御される。
【００５７】
なお、転写材ジャム発生時に、コントローラによって各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋを制御することで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋの印加電圧を増加するようにすることもできる。その場合、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋによる電圧印加の制御に感光体バイアス印加制御シーケンスが設定される。
【００５８】
すなわち、感光体バイアス印加制御シーケンスでは、通常時（正常時）の画像形成時には、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋはコントローラによって、例えば−５００Ｖ等の通常印加電圧を印加するように制御される。また、二次転写装置１６で紙ジャム等の転写材ジャムが発生した時には、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋはコントローラによって、この通常印加電圧より絶対値が高い、例えば−８００Ｖ等の増大印加電圧を印加するように制御される。
【００５９】
また、転写材ジャム発生時に、中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスと感光体バイアス印加制御シーケンスとをともに設定することもできる。これらのシーケンスに基づいてコントローラによって接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋおよび非接触式バイアス印加部材５１の印加電圧がともに増加される。接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋおよび非接触式バイアス印加部材５１の各印加電圧のコントローラによる制御は、それぞれ前述と同様に行われる。
【００６０】
このように構成されたこの例の画像形成装置１においては、画像形成動作が開始されると、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋがそれぞれ各帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋによって一様帯電される。次いで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに、それぞれ各露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋによって各色の静電潜像が形成される。
【００６１】
そして、イエローＹの現像装置５Ｙにおいて、イエローＹの液体現像剤２３Ｙが現像剤汲み上げローラ２５Ｙによってアニロクスローラ２６Ｙに汲み上げられる。アニロクスローラ２６Ｙに付着した液体現像剤２３Ｙは、現像剤規制ブレード２７Ｙによってアニロクスローラ２６Ｙの溝内に適正量付着される。このアニロクスローラ２６Ｙの溝内の液体現像剤２３Ｙは現像ローラ１９Ｙに供給される。更に、現像ローラ１９Ｙ上の液体現像剤２３Ｙは、コンパクションローラ２０Ｙによる非接触式コンパクションでその現像ローラ１９Ｙに押し付けられる。この状態で、現像ローラ１９Ｙ上の液体現像剤２３Ｙは、現像ローラ１９Ｙの回転によって感光体２Ｙの方へ搬送される。
【００６２】
コンパクションローラ２０Ｙによる非接触式コンパクションが終了してコンパクションローラ２０Ｙに残留するキャリアは、コンパクションローラクリーニングブレード２８Ｙによってコンパクションローラ２０Ｙから除去される。
【００６３】
イエローＹの感光体２Ｙに形成された静電潜像が現像装置５ＹにおいてイエローＹの液体現像剤２３Ｙで現像され、感光体２ＹにイエローＹの液体現像剤像が形成される。現像が終了して現像ローラ１９Ｙに残留する液体現像剤は、現像ローラクリーニング２１Ｙによって現像ローラ１９Ｙから除去される。感光体２Ｙ上のイエローＹの液体現像剤像は、スクイーズローラ３６Ｙにより感光体２Ｙ上の液体キャリアが回収されてイエローＹのトナー像とされる。更に、このイエローＹのトナー像は一次転写装置７Ｙで中間転写ベルト１０に転写される。中間転写ベルト１０上のイエローＹのトナー像は、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙにより中間転写ベルト１０上の液体キャリアが回収されながらマゼンタＭの一次転写装置７Ｍの方へ搬送される。
【００６４】
一次転写後に、除電装置８Ｙによって感光体２Ｙに残留する電荷が除去される。次いで、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙによって通常印加電圧が一次転写後に感光体２Ｙ上に残留する液体現像剤に印加される。これにより、感光体２Ｙ上に残留する液体現像剤が除電されて、この液体現像剤の感光体２Ｙへの静電付着力が低減される。接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙが感光体２Ｙに当接しているので、感光体２Ｙ上に残留する液体現像剤が除去される。その後、静電付着力が低減された液体現像剤が感光体クリーニングブレード５４Ｙによって感光体２Ｙから更に効果的にかつ容易に除去されて、感光体クリーニング回収液貯留容器５５Ｙに回収される。
また、バイアス電圧印加後に接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙに付着した液体現像剤がバイアスクリーニング部材クリーニングブレード５３Ｙによって容易に除去されて、感光体クリーニング回収液貯留容器５５Ｙに回収される。
【００６５】
次いで、マゼンタＭの感光体２Ｍに形成された静電潜像が現像装置５Ｍにおいて、イエローＹの場合と同様にして搬送されてきたマゼンタＭの液体現像剤で現像され、感光体２ＭにマゼンタＭの液体現像剤像が形成される。このとき、コンパクションローラ２０Ｍによる非接触式コンパクションの終了後コンパクションローラ２０Ｍに残留するキャリアは、コンパクションローラクリーニングブレード２８Ｍによってコンパクションローラ２０Ｍから除去される。また、現像が終了して現像ローラ１９Ｍに残留する液体現像剤は、現像ローラクリーニング２１Ｍによって現像ローラ１９Ｍから除去される。
【００６６】
感光体２Ｍ上のマゼンタＭの液体現像剤像は、スクイーズローラ３６Ｍにより感光体２Ｍ上の液体キャリアが回収されてマゼンタＭのトナー像とされ、このマゼンタＭのトナー像は一次転写装置７Ｍで中間転写ベルト１０にイエローＹのトナー像と色重ねされて転写される。同様にして、色重ねされたイエローＹとマゼンタＭのトナー像は、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｍにより中間転写ベルト１０上の液体キャリアが回収されながらシアンＣの一次転写装置７Ｃの方へ搬送される。
【００６７】
一次転写後に、除電装置８Ｍによって感光体２Ｍに残留する電荷が除去される。また、同様にして接触式バイアスクリーニング部材５２Ｍによって通常印加電圧が感光体２Ｍ上の液体現像剤に印加された後感光体クリーニングブレード５４Ｍによって感光体２Ｍから容易に除去されて、感光体クリーニング回収液貯留容器５５Ｍに回収される。同じく、バイアス電圧印加後に接触式バイアスクリーニング部材５２Ｍに付着した液体現像剤がバイアスクリーニング部材クリーニングブレード５３Ｍによって容易に除去されて、感光体クリーニング回収液貯留容器５５Ｍに回収される。
以下、同様にして、シアンのトナー像およびブラックのトナー像が中間転写ベルト１０に順次色重ねされて転写され、中間転写ベルト１０にフルカラーのトナー像が形成される。
【００６８】
次いで、二次転写装置１６により、中間転写ベルト１０上のカラーのトナー像が紙等の転写材の転写面に二次転写される。このとき、二次転写装置１６に搬送されてきた転写材は転写材ジャムを発生しないと、二次転写装置１６内を正常に移動する。そして、ベルト駆動ローラ１１と上流側二次転写ローラ４３とのニップ開始位置から従動ローラ１２と下流側二次転写ローラ４４とのニップ終了位置までの転写材の所定の移動領域で中間転写ベルト１０に密着される。すなわち、上下流側のニップ位置間のニップ位置にない中間転写ベルト１０においても転写材は中間転写ベルト１０に密着した状態となる。これにより、中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像が、中間転写ベルト１０に密着した状態の転写材に所定時間にわたって二次転写されるので、良好な二次転写が行われる。
【００６９】
二次転写後に上、下流側二次転写ローラ４３,４４にそれぞれ残留する液体現像剤は、それぞれ二次転写ローラクリーニングブレード４５,４６によって掻き落とされて各ローラ４３,４４から除去される。除去された液体現像剤は、それぞれ、各二次転写ローラクリーニング回収液貯留容器４７,４８に回収されて貯留される。
【００７０】
また、二次転写によって液体現像剤の液体キャリアが転写材に吸収されるため、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤の固形分の濃度が増加する。そして、非接触式バイアス印加部材５１によって通常印加電圧が中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤の固形分に印加される。これにより、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤の固形分が除電されて、この液体現像剤の固形分の中間転写ベルト１０への静電付着力が低減される。その後、静電付着力が低減された液体現像剤が中間転写ベルトクリーニングブレード４９によって中間転写ベルト１０から容易に除去されて中間転写ベルトクリーニング回収液貯留容器５０に回収される。
【００７１】
転写材上に転写されたカラーのトナー像は、従来と同様に図示しない定着器によって定着され、フルカラーの定着像が形成された転写材は排紙トレイに搬送されて、カラー画像形成動作が終了する。
【００７２】
ところで、二次転写装置１６に搬送されてきた転写材が転写材ジャムを発生して、二次転写装置１６内を移動しないと、中間転写ベルト１０上の４色重ねられた液体現像剤像は転写材にほとんど二次転写されない。このため、中間転写ベルト１０上に付着する液体現像剤像の固形分が通常時より増加するとともに、中間転写ベルト１０上の液体現像剤像の固形分の電荷が絶対値で大きく、中間転写ベルト１０への液体現像剤像の静電付着力が通常の画像形成時より大きくなっている。
【００７３】
このとき、コントローラはこのジャムを検知して、非接触式バイアス印加部材５１の印加電圧を絶対値で通常印加電圧より増加された増大印加電圧が中間転写ベルト１０上の液体現像剤に印加される。したがって、液体現像剤像の固形分における、通常の画像形成時より大きい電荷が効果的に除電される。これにより、中間転写ベルト１０への液体現像剤像の静電付着力が通常の画像形成時の静電付着力以下になる。その結果、二次転写装置１６で転写材ジャムが発生しても、中間転写ベルト１０上の液体現像剤が中間転写ベルトクリーニングブレード４９により中間転写ベルト１０から容易にかつ効果的に除去されて、中間転写ベルトクリーニング回収液貯留容器５０に回収される。
【００７４】
なお、二次転写装置１６での転写材ジャム発生時に、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋの印加電圧を増加する場合には、次のように制御が行われる。すなわち、転写材ジャム発生時には各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋから中間転写ベルト１０に転写されない液体現像剤像が各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に通常時より残る。そこで、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋにより、絶対値で通常印加電圧より増加された増大印加電圧が各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の液体現像剤に印加される。したがって、液体現像剤像の固形分における、通常の画像形成時より大きい電荷が効果的に除電される。これにより、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの液体現像剤像の静電付着力が通常の画像形成時の静電付着力以下になる。その結果、二次転写装置１６で転写材ジャムが発生しても、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の液体現像剤が、それぞれ各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋで除去されて各感光体クリーニング回収液貯留容器５５Ｙ,５５Ｍ,５５Ｃ,５５Ｋに回収される。
【００７５】
二次転写装置１６での転写材ジャム発生時に、非接触式バイアス印加部材５１の印加電圧を増加するとともに、各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋの印加電圧を増加する場合には、前述の非接触式バイアス印加部材５１および各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋのそれぞれの制御が行われる。
【００７６】
この例の画像形成装置１によれば、一次転写後に、コントローラによって感光体バイアス印加制御シーケンスが実行されるので、通常の画像形成時には、各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋの通常印加電圧によって各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に残留する液体現像剤の固形分の各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの静電付着力を低減することができる。また、各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋをそれぞれ各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接させているので、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に残留する液体現像剤を除去することができる。したがって、各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋによって、静電付着力が低減された液体現像剤を各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋから更に効果的にかつ容易に除去することができる。
【００７７】
このとき、各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋおよび各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋがいずれも各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に当接しているが、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面は比較的硬いので、各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋおよび各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋによる各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの影響を抑制することができる。こうして、一次転写後に、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの耐久性を維持しつつ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に残留する液体現像剤を効果的に除去することができる。これにより、中間転写ベルト１０上に転写される各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の残留液体現像剤の量が低減するので、中間転写ベルト１０のクリーニングを容易にすることができる。
【００７８】
一方、二次転写後に、コントローラによって中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスが実行されるので、通常の画像形成時には、非接触式バイアス印加部材５１の通常印加電圧によって中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤の固形分の中間転写ベルト１０への静電付着力を低減することができる。このとき、非接触式バイアス印加部材５１が中間転写ベルト１０に当接しないので、比較的柔らかい弾性ベルトで形成された中間転写ベルト１０が非接触式バイアス印加部材５１によって影響されるのを防止できる。
【００７９】
そして、中間転写ベルトクリーニングブレード４９によって、静電付着力が低減された液体現像剤を中間転写ベルト１０から更に効果的にかつ容易に除去することができる。特に、二次転写によって液体現像剤の液体キャリアが二次転写によって転写材に吸収されるため、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤の固形分の濃度が高くなっている。しかし、非接触式バイアス印加部材５１による液体現像剤の固形分の静電付着力が低減されることから、この液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。このとき、中間転写ベルトクリーニングブレード４９が中間転写ベルト１０に当接しているが、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の中間転写ベルト１０への圧接力を各感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋの各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋへの圧接力より小さく設定しているので、比較的柔らかい中間転写ベルト１０が接触式の中間転写ベルトクリーニングブレード４９によって影響されるのを抑制することができる。こうして、二次転写後に、中間転写ベルト１０の耐久性を維持しつつ、中間転写ベルト１０の良好なクリーニングを得ることができる。
【００８０】
しかも、上流側二次転写ローラ４３とベルト駆動ローラ１１との圧接開始位置から下流側二次転写ローラ４４と従動ローラ１２との圧接終了位置までの転写材の所定の移動領域で転写材に比較的長い所定時間にわたって二次転写されるので、良好な二次転写を行うことができる。これにより、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤を低減することができるので、中間転写ベルト１０のクリーニングを更に一層良好にすることができる。その場合、転写材に長い時間二次転写されることで、液体現像剤の液体キャリアが転写材により多く吸収され、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤の固形分の濃度が更に高くなる。しかし、非接触式バイアス印加部材５１による液体現像剤の固形分の静電付着力が低減されるので、この液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。
【００８１】
また、二次転写装置１６において転写材ジャムが発生したときは、中間転写ベルト１０上の液体現像剤像は転写材に効果的に二次転写されず、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤が多くなる。しかし、このときには、コントローラによる感光体バイアス印加制御シーケンスで各接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋの印加電圧を液体現像剤の固形分の電荷より絶対値で小さくなる方向に通常印加電圧より絶対値で高い増大印加電圧に設定するので、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に残留する多くの液体現像剤の固形分の静電付着力をいずれも効果的に低減することができる。したがって、転写材ジャムの発生時に各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に多くの液体現像剤が残留しても、これらの液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。これにより、転写材ジャムの発生時にも各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの良好なクリーニングが得られるとともに、中間転写ベルト１０の良好なクリーニングも得ることができる。
【００８２】
更に、二次転写装置１６において転写材ジャムが発生したときは、中間転写ベルト１０上の液体現像剤像は転写材に効果的に二次転写されず、中間転写ベルト１０上に残留する液体現像剤が多くなる。しかし、このときには、コントローラによる中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスで非接触式バイアス印加部材５１の印加電圧を液体現像剤の固形分の電荷より絶対値で小さくなる方向に通常印加電圧より絶対値で高い増大印加電圧に設定するので、中間転写ベルト１０上に残留する多くの液体現像剤の固形分の静電付着力を効果的に低減することができる。したがって、転写材ジャムの発生時に中間転写ベルト１０上に多くの液体現像剤が残留しても、この液体現像剤の固形分をより確実に除去することができる。これにより、転写材ジャムの発生時にも中間転写ベルト１０の良好なクリーニングを得ることができる。
【００８３】
なお、前述の例では、バイアス印加制御シーケンスとして、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに対して感光体バイアス印加制御シーケンスと中間転写ベルト１０に対して中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスの２つのバイアス印加制御シーケンスを設定している。しかし、本発明では、これら必ずしも２つのバイアス印加制御シーケンスを設定する必要はなく、感光体バイアス印加制御シーケンスおよび中間転写ベルトバイアス印加制御シーケンスのいずれか１つのみを設定することもできる。
【００８４】
図４は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的にかつ部分的に示す図である。なお、前述の例と同じ構成要素には同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
前述の図１に示す例の画像形成装置１では、二次転写装置１６が、２つの上、下流二次転写ローラ４３,４４を備えるとともに、これらの上、下流二次転写ローラ４３,４４のバックアップローラとして、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２を備えている。これに対して、図４に示すように、本発明の実施の形態のこの例の画像形成装置１では、二次転写装置１６が１つの上流二次転写ローラ４３のみを備えるとともに、この上流二次転写ローラ４３のバックアップローラとして、ベルト駆動ローラ１１を備えている。すなわち、この例の画像形成装置１では図１に示す例の画像形成装置１に対して、従動ローラ１２、下流二次転写ローラ４４、下流側の二次転写ローラクリーニングブレード４６、および下流側の二次転写ローラクリーニング回収液貯留容器４８が省略されている。
【００８５】
この例の画像形成装置１の他の構成は、図１に示す例の画像形成装置１と同じである。また、この例の画像形成装置１の作用効果は、従動ローラ１２、下流二次転写ローラ４４、二次転写ローラクリーニングブレード４６、および二次転写ローラクリーニング回収液貯留容器４８に基づく作用効果を除く、図１に示す例の画像形成装置１の作用効果と同じである。
【００８６】
次に、本発明の画像形成装置における感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋおよび中間転写ベルトクリーニング装置１７の具体的な実施例について説明する。これらの感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋおよび中間転写ベルトクリーニング装置１７の実施例を表１に示す。
【００８７】
【表１】
2009036943.tif 000003
【００８８】
表１に示す。表１に示すように、感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋとしては、いずれも、感光層に公知のアモルファスシリコンであるシリコンカーバイトを用いることができる。また、感光体クリーニング装置９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋは次のとおりである。すなわち、接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋとしては、いずれもクリーニングローラを用いることができる。各クリーニングローラは、いずれも直径φ１５ｍｍの鋼からなる芯金の外周面にウレタンゴムを厚さ２.５ｍｍに巻いて構成することができる。したがって、各クリーニングローラの直径（外径）はφ２０ｍｍである。各クリーニングローラの表層部の硬度はＪＩＳ−Ａ３０°に設定する。電気抵抗は、Ｌｏｇ１０Ωである。
【００８９】
この抵抗の測定は、図５に示す測定方法で行った。すなわち、図５に示すように、アルミニウム管等の金属ローラαに被測定ローラβ（クリーニングローラ）を接触させる。金属ローラαと被測定ローラβとの接触状態で、これらの金属ローラαと被測定ローラβとを定電圧電源γ（例えば、アドバンテスト社製Ｒ８３４０Ａ）により電気的に接続する。そして、被測定ローラβの両端部の金属シャフトにそれぞれ所定の荷重Ｆ（例えば、２５０ｇ）を、被測定ローラβが金属ローラαに圧接するようにかける。更に、金属ローラαを所定の回転速度（例えば、５ｒｐｍ）で回転させる。この状態で、定電圧電源γから所定の電圧（例えば、１００Ｖ〜５００Ｖ）を印加してこの定電圧電源γの電流計（Ａ）γ１で、流れる電流値を読み取る。最後に、読み取った電流値と電圧とに基づいて、Ｖ＝ＩＲ（Ｖ：電圧（Ｖ）、Ｉ：電流（Ａ）、Ｒ：電気抵抗（Ω））の式から抵抗値Ｒ（Ω）を計算する。
【００９０】
接触式バイアスクリーニング部材５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋの印加電圧は、−３００Ｖ〜−１０００Ｖの範囲に設定する。その場合、この例の画像形成装置１では、液体現像剤の固形分であるトナーが正帯電に設定することから、このトナーの樹脂、顔料等の帯電を低減して静電付着力を小さくして、トナーおよびこれに連れられる液体キャリア（キャリアオイル）を除去する。
【００９１】
バイアスクリーニング部材クリーニングブレード５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋである各クリーニングブレードは、いずれも厚さ２ｍｍのウレタンゴムからなる。また、クリーニングブレードの自由長は７ｍｍであり、またその硬度はＪＩＳ−Ａ８０°である。更に、クリーニングブレードの各感光体への当接角度は、いずれも接線当接時で１５度であり、その食い込み量は１.０ｍｍである。
【００９２】
感光体クリーニングブレード５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋである各クリーニングブレードは、いずれも厚さ２ｍｍのウレタンゴムからなる。また、クリーニングブレードの自由長は７ｍｍであり、またその硬度はＪＩＳ−Ａ８０°である。更に、クリーニングブレードの各感光体への当接角度は、いずれも接線当接時で１５度であり、その食い込み量は１.０ｍｍである。
【００９３】
中間転写ベルト１０は図２に示す３層構造の柔らかい弾性ベルトとして構成される。基材層１０ａは厚さ１００μｍのポリイミド樹脂からなり、弾性層１０ｂは厚さ２００μｍでかつ硬度ＪＩＳーＡ３０°のウレタンゴムからなる。また、コート層１０ｃは厚さ１０μｍのフッ素樹脂コートからなる。中間転写ベルト１０の幅は３２４ｍｍであり、体積抵抗は全層の抵抗値でＬｏｇ１０Ωｃｍである。この電気抵抗の測定はハイレスタＵＰ ＭＣＰ−ＨＴ４５０型（株式会社ダイアインスツルメンツ社製）を用いて測定した。その場合、体積抵抗は２０×２０ｍｍ2□のアルミプレートに３層構造の中間転写ベルト１０の一部を貼着し、これにＵＲプローブで２５０Ｖの電圧を印加したときの値である。
【００９４】
中間転写ベルトクリーニング装置１７の非接触式バイス印加部材５１はコロナ帯電器であるスコロトロン帯電器から構成され、コロナイオンを発生する。コロナイオンを発生するワイヤーは直径φ０.０５ｍｍのタングステンワイヤ−で構成する。非接触式バイス印加部材５１の中間転写ベルト１０からの離間距離は４ｍｍに設定する。
【００９５】
非接触式バイアス印加部材５１のワイヤーに印加する電圧は、−３０００Ｖ〜−５０００Ｖの範囲に設定する。また、コロナ帯電器のハウス（ケース）および対向電極であるテンションローラ１４はいずれも接地（ＧＮＤ）する。
【００９６】
中間転写ベルトクリーニングブレード４９であるクリーニングブレードは、厚さ２ｍｍのウレタンゴムからなる。また、クリーニングブレードの自由長は７ｍｍであり、またその硬度はＪＩＳ−Ａ８０°である。更に、クリーニングブレードの各感光体への当接角度は、いずれも接線当接時で１５度であり、その食い込み量は０.５ｍｍである。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】中間転写ベルトの層構成を説明する図である。
【図３】図１、図４に示す例の感光体クリーニング装置を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図５】クリーニングローラの電気抵抗の測定を説明する図である。
【符号の説明】
【００９８】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…各色の感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…各色の現像装置、７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ…各色の一次転写装置、９Ｙ,９Ｍ,９Ｃ,９Ｋ…各色の感光体クリーニング装置、１０…中間転写ベルト、１１…ベルト駆動ローラ（上流側バックアップローラ）、１２…従動ローラ（下流側バックアップローラ）、１６…二次転写装置、１７…中間転写ベルトクリーニング装置、２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋ…液体現像剤、４３…上流側転写ローラ、４４…下流側転写ローラ、４９…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…中間転写ベルトクリーニング回収液貯留容器、５１…非接触式バイアス印加部材、５２Ｙ,５２Ｍ,５２Ｃ,５２Ｋ…各色の接触式バイアスクリーニング部材、５３Ｙ,５３Ｍ,５３Ｃ,５３Ｋ…各色のバイアスクリーニング部材クリーニングブレード、５４Ｙ,５４Ｍ,５４Ｃ,５４Ｋ…感光体クリーニングブレード、５５Ｙ,５５Ｍ,５５Ｃ,５５Ｋ…感光体クリーニング回収液貯留容器
【図１】
2009036943.tif 000004
【図２】
2009036943.tif 000005
【図３】
2009036943.tif 000006
【図４】
2009036943.tif 000007
【図５】
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