(57)【要約】【課題】エアバッグ展開時にエアバッグドアの割れ又は飛散の発生を防止できる、エアバッグドア支持構造を提供する。【解決手段】車両内装部材に形成されたエアバッグドア１１と、エアバッグドア１１の裏側に設けたリテーナ３０と、を備えたエアバッグドア支持構造１であって、リテーナ３０が、エアバッグドア１１の裏面に固定したドア支持部３１と、ドア支持部３１の基端部から奥側へ立設した側板部３２と、を備え、ドア支持部３１が、エアバッグ膨張時にエアバッグドア１１を開放可能に支持するヒンジ部３１Ａを有し、ヒンジ部３１Ａがドア支持部３１の一部を他の部位より厚みを薄くすることで形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内装部材に形成されたエアバッグドアと、上記エアバッグドアの裏側に設けたリテーナと、を備えたエアバッグドア支持構造であって、
上記リテーナが、エアバッグドアの裏面に固定したドア支持部と、上記ドア支持部の基端部から立設した側板部と、を備え、
上記ドア支持部が、エアバッグ膨張時に上記エアバッグドアを開放可能に支持するヒンジ部を有し、
上記ヒンジ部が上記ドア支持部の一部を他の部位より厚みを薄くすることで形成されていることを特徴とする、エアバッグドア支持構造。
【請求項２】
前記ヒンジ部が前記車両内装部材よりも薄く形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグドア支持構造。
【請求項３】
前記ドア支持部がオレフィン系の熱可塑性エラストマーで構成され、前記車両内装部材がポリプロピレンで構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のエアバッグドア支持構造。
【請求項４】
前記車両内装部材がインストルメントパネルであり、前記エアバッグドアが助手席用エアバッグ装置用のエアバッグドアであることを特徴とする、請求項１〜３の何れかに記載のエアバッグドア支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内装部材と一体に形成されるエアバッグドアを支持する構造に係り、特に、エアバッグドア開時に車両内装部材に割れが発生しても、車両内装部材の飛散を防止できるエアバッグドア支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車衝突時における乗員を保護する装置として、ＳＲＳ（Ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔａｌ  Ｒｅｓｔｒａｉｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ：乗員保護補助装置）エアバッグが広く普及している。
この種のエアバッグ装置は、助手席前方の車両内装部材であるインストルメントパネルの裏側に、衝突時に膨張するエアバッグやこのエアバッグにガスを噴出するインフレーターなどを搭載して配設されている。エアバッグは、車両衝突時に、インストルメントパネルを破って乗員の前方に展開するようになっており、このために、インストルメントパネルには、エアバッグ展開用のエアバッグドアが設けられている。
【０００３】
このエアバッグドアは一般的にはインストルメントパネルと一体的にその一部として形成されており、図３に示すように、インストルメントパネル１１０に折り筋や破線状の切り込み１１１Ａを例えば矩形状に入れることでエアバッグドア１１１は構成される。これにより、車両の衝撃を受けてエアバッグが瞬時に膨張すると、インストルメントパネル１１０のドア部分の切り込み１１１Ａがエアバッグに押圧されて裂けることで、エアバッグドア１１１が開くことになる。
【０００４】
このエアバッグドア１１１及び周辺のインストルメントパネル部分の裏側には、エアバッグ展開時に、エアバッグドア１１１が飛散等することを防止するために、エアバッグ装置１２０に連結されたリテーナ１３０が接合されている。
【０００５】
このリテーナ１３０は、図３に示すように、エアバッグドア１１１の裏面に当接したドア支持部１３１と、ドア支持部１３１の基端部から車両内装部材の奧側へ四方を囲むように略板枠状に立設された側板部１３２と、を備えている。ドア支持部１３１はその基端部にエアバッグの膨張の際にエアバッグドア１１１を開放可能に支持するヒンジ部１３１Ａを有し、このヒンジ部１３１Ａはエアバッグドア１１１の裏面から離れるように断面略Ｕ字型又は断面略Ｖ型に屈曲形成された余長部として形成されている。よって、ドア支持部１３１は、余長部１３１Ａを除いて、エアバッグドアの裏面に張り付いている。なお、側板部１３２は、例えばリテーナ１３０より奧側に配設されたエアバッグ装置１２０のフック１２１を係止している。
従来の車両では、このようなリテーナ１３０によってエアバッグドア１１１を支持している。
【０００６】
そして、この種の車両において、車体の適所に配設したセンサーが所定値以上の荷重を検出すると、エアバッグ装置１２０に収容されたエアバッグが展開され、このエアバッグが側板部１３２にガイドされてドア支持部１３１に衝接する。このドア支持部１３１を介して、インストルメントパネル１１０に予め形成された破裂ラインや折り筋ライン等の切れ込み１１１Ａに荷重が作用して破裂ラインが裂けると、ヒンジ部１３１Ａよってエアバッグドア１１１が外側へ開かれ、エアバッグ膨出用の開口が画成されて、エアバッグは車室内の乗員の前方に展開する。この際、ドア支持部１３１がエアバッグドア１１１を支持しているため、エアバッグドア１１１が飛散することが防止される。
このように、リテーナ１３０によってエアバッグドア１１１を支持して、エアバッグドア１１１の飛散などを防止したエアバッグドアを支持する構造が特許文献１〜３に開示されている。
【特許文献１】特開２００７−０９９０９７号公報
【特許文献２】特開２００６−２９００２８号公報
【特許文献３】特開２００５−１３２２３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図３に示すエアバッグドア１１１を支持する構造では、エアバッグドア１１１の内、ドア支持部１３１の余長部１３１Ａに対応した端部（図１中のＢの領域）が、図４に示すようにエアバッグドア開時にリテーナ１３０で支持されないことから、例えば、エアバッグドア１１１が開いた際に図５に示すように、エアバッグドア１１１の端部Ｂがその周辺のインストルメントパネル表面に衝接すると割れが生ずる虞がある。
【０００８】
本発明は、上記問題に鑑みて、エアバッグ展開時にエアバッグドアの割れ発生を防止できる、エアバッグドア支持構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、車両内装部材に形成されたエアバッグドアと、エアバッグドアの裏側に設けたリテーナと、を備えたエアバッグドア支持構造であって、リテーナが、エアバッグドアの裏面に固定したドア支持部と、ドア支持部の基端部から奥側に立設した側板部と、を備え、ドア支持部が、エアバッグ膨張時にエアバッグドアを開放可能に支持するヒンジ部を有し、このヒンジ部がドア支持部の一部を他の部位より厚みを薄くすることで形成されていることを特徴としている。ヒンジ部はエアバッグドアの裏面に密着している。
【００１０】
本発明のエアバッグドア支持構造において、好ましくは、ヒンジ部は車両内装部材よりも薄く形成されており、さらに、ドア支持部はオレフィン系の熱可塑性エラストマーで構成され、車両内装部材がポリプロピレンで構成されていることが望ましい。
例えば、本発明は、車両内装部材がインストルメントパネルであり、エアバッグドアが助手席用エアバッグ装置用エアバッグドアである装置に適用できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、エアバッグ展開時にエアバッグドアはインストルメントパネル等の車両内装部材から分離されるが、エアバッグドアの裏面全域はドア支持部に密着しているので、例えば、エアバッグドアの開動作に伴ってエアバッグドアの端がドア周辺の車両内装部材に当接しても、エアバッグドアはドア支持部で補強されているため、割れが発生することを回避できる。また、仮にエアバッグドアが割れても、その破片自体はドア支持部に取り付けられているため、その飛散を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の実施形態に係るエアバッグドア支持構造１の断面図である。エアバッグドア支持構造１は、インストルメントパネル１０の所定位置に形成されたエアバッグドア１１及びその周辺１２を、インストルメントパネルの裏側に配設したエアバッグ装置２０に係止されるリテーナ３０で裏側から支持する構造である。なお、エアバッグ装置２０は、インストルメントパネル１０の裏側に配設されたリィンフォース（図示省略）等の車体構成部材に支持されており、エアバッグ装置はエアバッグ、インフレーターをケース（筐体）に内包して構成されている。
【００１３】
なお、以下の説明では、図１に示すように、エアバック装置２０が臨むインストルメントパネル１０の領域αの部分がエアバックドアを構成する場合で、言い換えれば当該領域αに二つの長方形状のエアバッグドア１１，１１が隣接して設けられていて、それらの境界で両エアバッグドア１１，１１が両開きで、即ち観音開きに開くように構成されている場合を前提に説明する。
インストルメントパネル１０には、図１に示すように、二つのエアバッグドア１１，１１の境界、すなわち中心線に切れ込み１１Ａが形成されている。また、図示省略するが、各エアバッグドアの開動作を円滑にするように、各エアバッグドア１１，１１の輪郭に沿って対向する二つの外辺を除く両側辺に点線或いは直線状の切れ込みを設定するか、この両側辺を薄肉に形成してもよい。また、エアバッグの膨出時に観音開きで外側に開き易いように、対向する二つの外辺を薄肉に形成し又は折り線を付けておくようにしてもよい。
【００１４】
このインストルメントパネル１０はポリプロピレン（ＰＰ）等から所要形状に形成された合成樹脂製のパネル基材として構成されている。なお、インストルメントパネル１０はこのパネル基材の外面に表皮材を被着して構成されてもよい。なお、本実施形態では、上記パネル基材をインストルメントパネル１０として説明を進める。
【００１５】
リテーナ３０は、エアバッグ展開時にエアバッグドアの飛散等を防止し得るよう、エアバッグ装置２０に連結されている。このリテーナ３０は、図１に示すように、ドア支持部３１と、ドア支持部３１の基端部から車両内装部材の奧側へエアバッグ装置２０の四方を囲むように略板枠状に立設された側板部３２と、周辺支持部３３と、を備えている。
【００１６】
ドア支持部３１は、エアバッグドア１１を支持するものであり、ドア開時にエアバッグドア１１が飛散することを防止するためにエアバッグドア１１に固定されている。図１に示すように、ドア支持部３１は二つのエアバッグドア１１，１１の境界の切れ込み１１Ａに沿った領域で途切れていて、各エアバッグドア１１をそれぞれ支持するように二つのドア支持部３１，３１がインストルメントパネル１０の裏面に固定されている。これらのドア支持部３１は、エアバッグ膨張時にエアバッグドア１１を開放可能に支持するヒンジ部３１Ａをそれぞれ備えている。本実施形態では、図２に示すように、このヒンジ部３１Ａがドア支持部３１の側板部３２寄りの端部を他の部位より厚みを薄くすることで形成されており、さらに、このヒンジ部３１Ａを含むドア支持部３１のエアバッグドア側の面Ｓが全て、エアバッグドア１１の裏面に付着している。このため、ヒンジ部３１Ａは、ドア支持部３１におけるエアバッグ装置側の面を部分的に凹むようにして形成されている。
【００１７】
側板部３２は、エアバッグドア１１の裏面に密着したドア支持部３１の基端部からインストルメントパネル１０の裏側のエアバッグ装置２０へ向けて立設して形成された板状のパネル部材であり、この側板部３２の先端部に、図１及び図２に示すように、例えばエアバッグ装置２０のフック２１を係止している。なお、この側板部３２は、エアバッグ膨張時にエアバッグ（図示省略）の展開方向をガイドする役割も担っている。
また、側板部３２の基端部にも、厚みの薄い薄肉部３２Ａが形成されている。この薄肉部３２Ａは、周辺支持部側の面を部分的に凹むようにして形成されている。
【００１８】
周辺支持部３３は、エアバッグドア周辺のインストルメントパネル１０を支持するものであり、当該周辺のインストルメントパネルの裏面に密着するように固定されている。
この周辺支持部３３の基端部は、図１及び図２に示すように、ドア支持部３１の基端部と側板部３２の基端部と繋がって、概略断面がＴ字形を画成している。
【００１９】
ドア支持部３１と側板部３２と周辺支持部３３とから成るリテーナ３０は、樹脂成形によって一体に形成される。この樹脂材料としては、オレフィン系の熱可塑性エラストマー（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｏｌｅｆｉｎ，所謂ＴＰＯ）を利用することができるが、他の材料を用いても良い。また、リテーナ３０は、樹脂材料に限らず、スチール等の材料を用いてもよい。
【００２０】
本実施形態では、インストルメントパネル１０の厚みｔ１よりもドア支持部３１のヒンジ部３１Ａの厚みｔ２が薄く形成されることが望ましい。この厚みｔ２は好ましくは１．５〜２．０ｍｍ程度に設定する。さらに、ヒンジ部領域Ａ（図２参照）において、インストルメントパネル１０の表面、即ち外側の面からヒンジ部３１Ａの裏面、即ちエアバッグ装置側の面までの厚みの総和（ｔ１＋ｔ２）は薄いほど、ヒンジを構成する上で望ましい。なお、ヒンジ部の幅ｗ（図１参照）は７〜１０ｍｍ程度が望ましい。
【００２１】
このようなリテーナ３０は、インストルメントパネル１０との間に間隙を構成させない２色成形による工法での製造に向いているが、振動溶着を利用した工法でインストルメントパネルの裏面に接着させてもよい。
【００２２】
このように構成されたエアバッグドア支持構造１において、車体の適所に配設したセンサーが所定値以上の荷重、即ち衝突に伴う荷重を検出すると、エアバッグ装置２０に収容されたエアバッグが展開し、このエアバッグが側板部３２にガイドされてドア支持部３１に衝接する。このドア支持部３１を介して、インストルメントパネル１０に予め形成された切れ込み１１Ａに荷重が作用して切れ込み１１Ａが裂けると、ヒンジ部３１Ａよってエアバッグドア１１，１１が外側へ開かれ、エアバッグ膨出用の開口が画成されて、エアバッグは車室内の乗員の前方に展開する。
【００２３】
このエアバッグ展開時に、各エアバッグドア１１，１１はインストルメントパネル１０から分離されるが、各エアバッグドア１１，１１の裏面全域はドア支持部３１に密着しているので、例えば、エアバッグドア１１，１１の開動作に伴ってエアバッグドア１１，１１の端がドア周辺のインストルメントパネル１０に当接しても、エアバッグドア１１はドア支持部３１で補強されているため、割れが発生することを回避できる。
【００２４】
このように、本実施形態に係るエアバッグドア支持構造１によれば、エアバッグドア１１，１１の何れの部分がドア支持部３１で裏打ちされて支持されているため、仮にインストルメントパネルから分離したエアバッグドア１１，１１、即ち基材に割れや亀裂が発生しても、その破片はドア支持部３１に接着されているので飛散するのが防止される。
【００２５】
以上詳述したが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施をすることができる。
例えば、エアバッグドアの形状や寸法は図示例に限定されるものではなく、エアバッグドアを一つだけ或いは四つ備えるエアバッグ装置にも適用できる。また、リテーナの寸法なども図示例に限定されない。
また、本発明のエアバッグドア支持構造は、助手席用のエアバッグ装置におけるエアバッグドアに限定されるものでなく、他のガーニッシュ、トリム、ルーフのヘッドライニング等の車両内装材に形成されたエアバッグ装置用のドアを支持するための構成に適用できるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るエアバッグドア支持構造の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るエアバッグドア支持構造のリテーナの部分断面図である。
【図３】従来のエアバッグドア支持構造の断面図である。
【図４】従来のエアバッグドア支持構造におけるエアバッグドアの開状態を示す図である。
【図５】従来のエアバッグドア支持構造におけるエアバッグドアの開状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１      エアバッグドア支持構造
１０    インストルメントパネル
１１    エアバッグドア
１２    周辺
２０    エアバッグ装置
２１    フック
３０    リテーナ
３１    ドア支持部
３１Ａ  ヒンジ部
３２    側板部
３２Ａ  薄肉部
３３    周辺支持部
Ａ      ヒンジ部領域
Ｂ      端部
Ｓ      面
ｗ      幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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