(57)【要約】【課題】小型化を可能にすると共に変形を防止する。【解決手段】板状の本体部２１にインクジェットヘッドのインク供給口に送られるインクが通過する供給流路２８と、インクジェットヘッドのインク排出口から排出されたインクが通過する排出流路２９とを形成する。供給流路２８の一部を、板状の本体部２１の上面に形成された環状突起１１及び環状突起１１の上端に溶着されたフィルム１５で構成する。排出流路２９の一部は、本体部２１の下面において、平面視で環状突起１１によって囲まれた領域に対向した領域を横切る。【選択図】図９
2009226739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に液滴を吐出する複数のノズルに液体を分配する液体流路と、前記液体流路に液体を供給する液体供給口と、液体を前記液体流路から排出する液体排出口とを有する液体吐出ヘッドに着脱可能に取り付けられる補助流路ユニットであって、
前記液体供給口に送られる液体が通過する供給流路及び前記液体排出口から排出される液体が通過する排出流路を有する板状の本体部を備え、
前記供給流路の少なくとも一部は、前記本体部の一方の表面において、当該表面に直交する方向に突出して形成された環状の第１環状突起と、前記第１環状突起の先端に取り付けられた可撓性の第１フィルムとから構成され、
前記排出流路の少なくとも一部は、前記本体部の他方の表面において、平面視で前記第１環状突起によって囲まれた領域に対向した領域を横切るように構成されていることを特徴とする補助流路ユニット。
【請求項２】
前記第１環状突起の内周面と前記第１フィルムとで囲まれた部分の液体の第１流入口及び第１流出口を結ぶ線分と、前記排出流路の前記他方の表面に形成されている部分の液体の第２流入口及び第２流出口を結ぶ線分とが、平面視で交わっていることを特徴とする請求項１に記載の補助流路ユニット。
【請求項３】
前記第１環状突起は、前記第１流入口から流路が拡幅する拡幅部を介して前記第１流出口に先細りで連通するように、前記本体部の両端縁部にそれぞれ沿って配置された対向部を有し、
前記排出流路は、前記第１環状突起における前記対向部をそれぞれ繋ぐ連結部を平面視で横切るように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の補助流路ユニット。
【請求項４】
前記排出流路は、
前記本体部の前記他方の面において、当該表面に直交する方向に突出して形成され、前記第２流入口から前記第２流出口に向かって直線的に延びる環状の第２環状突起と、前記第２環状突起の先端に貼り付けられた可撓性の第２フィルムとから構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の補助流路ユニット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の補助流路ユニットが取り付けられたことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項６】
記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズルにインクを分配するインク流路と、前記インク流路にインクを供給するインク供給口と、インクを前記インク流路から排出するインク排出口とを有するインクジェットヘッドに着脱可能に取り付けられるアタッチメントであって、
平面視で矩形の外形形状を有する板状部材であり、その一方の表面に形成され前記インク供給口に供給されるインクが通過する供給流路と、その他方の表面に形成され前記インク排出口から排出されるインクが通過する排出流路とを有する本体部と、
前記本体部の前記他方の表面に突設され、その先端に形成されたスリットを介して前記供給流路と前記インク供給口とを連通する中空の第１連通管と、
前記第１連通管が形成された前記表面に突設され、その先端に形成されたスリットを介して前記排出流路と前記インク排出口とを連通する中空の第２連通管とを備え、
前記供給流路の少なくとも一部は、
前記本体部の前記一方の表面において、前記本体部の平行な端縁部に沿ってそれぞれ延びる対向部を有し、前記一方の表面に直交する方向に突出して形成された環状の第１環状突起と、当該第１環状突起の先端に取り付けられた可撓性の第１フィルムとから構成され、
前記排出流路の少なくとも一部は、
前記本体部の前記他方の表面において、前記第１環状突起における前記対向部をそれぞれ繋ぐ連結部を平面視で横切るように、前記本体部の一方の端縁部から他方の端縁部に向かって直線的に延びるとともに、前記他方の表面に直交する方向に突出して形成された第２環状突起と、当該第２環状突起の先端に取り付けられた可撓性を有する第２フィルムとから構成されていることを特徴とするアタッチメント。
【請求項７】
前記第１連通管及び前記第２連通管は、前記本体部からそれらの先端までのそれぞれの長さが互いに異なっていることを特徴とする請求項６に記載のアタッチメント。
【請求項８】
請求項６または７に記載のアタッチメントが取り付けられたことを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項９】
請求項８に記載のインクジェットヘッドを備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に液滴を吐出する液体吐出ヘッドに取り付ける補助流路ユニット及びこれが取り付けられた液体吐出ヘッド、並びにアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴を吐出する液体吐出ヘッドの１つとして、インクジェットプリンタが有するインクジェットヘッドが知られている。インクジェットヘッドとしては、共通インク室、及び共通インク室からノズルに至る複数の個別インク流路が形成された流路ユニットと、共通インク室に連通するリザーバ、及びリザーバにインクを供給するインク供給口が形成されているリザーバユニットとを備えたものがある。かかるインクジェットヘッドにおいては、インク供給口に接続されておりインク供給流路として機能するインク管を介してリザーバユニットのリザーバにインクが供給される。このとき、インクと共にインク管及びインクを送出するためのポンプ内に残留している空気が、インク供給口を介してリザーバに流れ込むことがある。リザーバに流れ込んだ空気は微細なノズルを目詰まりさせる原因となる。ノズルが目詰まりするとインク滴の吐出性能が悪化する。そこで、特許文献１には、リザーバに流れ込んだ空気を外部に排出するインク排出口が形成されているとともに、インク排出口にインク排出流路として機能するインク管が接続されているインクジェットヘッドが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、板状の流路構成部材を有するリザーバユニットが開示されている。流路構成部材の一方の表面には、該表面に直交する方向に突出している環状突起が形成されている。かかる環状突起の先端にはフィルムが貼り付けられており、環状突起の内周面とフィルムとで囲まれた空間はインクの流路の一部となっている。これにより、リザーバユニット内のインクの急激な圧力変動を、フィルムの撓みにより吸収することができる。このように、特許文献２のインクジェットヘッドは、ダンパ機能を有している。また、流路構成部材における環状突起の周囲には、流路構成部材の剛性を高めて変形を防止するために、表面に直交する方向に突出するリブが形成されている。
【特許文献１】特開２００７−２６８８６８号公報
【特許文献２】特開２００７−２６８８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上述の特許文献１に開示されているインクジェットヘッドのインク供給口及びインク排出口にそれぞれ接続されるインク供給流路及びインク排出流路の２つの流路を、インクジェットヘッドに着脱可能なアタッチメントに形成すると、一度の操作で２つの流路をインクジェットヘッドに接続することが可能となる。しかしながら、このように２つの流路が形成されたアタッチメントは、大型化し易い。
【０００５】
また、上述の特許文献２に開示されている流路構成部材のダンパ機能を高めるためには、環状突起を形成する領域をできるだけ大きくとり、環状突起の先端に貼り付けるフィルムの面積を大きくする必要がある。しかしながら、環状突起で囲まれた領域内には剛性を高めるためのリブを形成することができないので、環状突起を形成する領域を大きくすると剛性が著しく低くなる。
【０００６】
よって、上述のようにインク供給流路及びインク排出流路が形成されたアタッチメントに特許文献２に記載されているようなダンパ機能を持たせた場合には、インクジェットヘッドへの取り付けを行う際に加わる力によって、アタッチメントが変形し、インクジェットヘッドとの接続部分でインク漏れが生じる虞がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、小型化可能であり且つ変形を防止することができる補助流路ユニット及びこれが取り付けられた液体吐出ヘッド、並びにアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、及びインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の補助流路ユニットは、記録媒体に液滴を吐出する複数のノズルに液体を分配する液体流路と、前記液体流路に液体を供給する液体供給口と、液体を前記液体流路から排出する液体排出口とを有する液体吐出ヘッドに着脱可能に取り付けられる補助流路ユニットである。そして、前記液体供給口に送られる液体が通過する供給流路及び前記液体排出口から排出される液体が通過する排出流路を有する板状の本体部を備え、前記供給流路の少なくとも一部は、前記本体部の一方の表面において、当該表面に直交する方向に突出して形成された環状の第１環状突起と、前記第１環状突起の先端に取り付けられた可撓性の第１フィルムとから構成され、前記排出流路の少なくとも一部は、前記本体部の他方の表面において、平面視で前記第１環状突起によって囲まれた領域に対向した領域を横切る。
【０００９】
この構成によると、平面視に関して重ならないように供給流路及び排出流路を形成する場合に比べて、平面視に関する本体部のサイズを小型化することができる。また、排出流路によって本体部の第１環状突起が形成された部分の剛性が高まるので、変形を防止することができる。
【００１０】
本発明の補助流路ユニットでは、前記第１環状突起の内周面と前記第１フィルムとで囲まれた部分の液体の第１流入口及び第１流出口を結ぶ線分と、前記排出流路の前記他方の表面に形成されている部分の液体の第２流入口及び第２流出口を結ぶ線分とが、平面視で交わっていることが好ましい。この構成によると、本体部にバランスの良い剛性が得られる。
【００１１】
本発明の補助流路ユニットでは、前記第１環状突起は、前記第１流入口から流路が拡幅する拡幅部を介して前記第１流出口に先細りで連通するように、前記本体部の両端縁部にそれぞれ沿って配置された対向部を有し、前記排出流路は、前記第１環状突起における前記対向部をそれぞれ繋ぐ連結部を平面視で横切るように形成されていてもよい。この構成によると、供給流路は、拡幅部において大きなダンパ効果を発揮することができる。また、同時に、供給流路の拡幅部を平面視で横切る排出流路によって、拡幅部における剛性低下を効果的に抑制することができる。
【００１２】
本発明の補助流路ユニットでは、前記排出流路は、前記本体部の前記他方の面において、当該表面に直交する方向に突出して形成され、前記第２流入口から前記第２流出口に向かって直線的に延びる環状の第２環状突起と、前記第２環状突起の先端に貼り付けられた可撓性の第２フィルムとから構成されていてもよい。この構成によると、排出流路もダンパ効果を持つことになり、液体中の圧力変動をさらに抑制できる。また、直線的に延びる第２環状突起によって、供給流路の拡幅部における剛性低下をより効果的に抑制することができる。
【００１３】
また、本発明の液体吐出ヘッドは、上述の補助流路ユニットのいずれかが取り付けられる。
【００１４】
本発明のアタッチメントは、記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズルにインクを分配するインク流路と、前記インク流路にインクを供給するインク供給口と、インクを前記インク流路から排出するインク排出口とを有するインクジェットヘッドに着脱可能に取り付けられるアタッチメントである。そして、平面視で矩形の外形形状を有する板状部材であり、その一方の表面に形成され前記インク供給口に供給されるインクが通過する供給流路と、その他方の表面に形成され前記インク排出口から排出されるインクが通過する排出流路とを有する本体部と、前記本体部の前記他方の表面に突設され、その先端に形成されたスリットを介して前記供給流路と前記インク供給口とを連通する中空の第１連通管と、前記第１連通管が形成された前記表面に突設され、その先端に形成されたスリットを介して前記排出流路と前記インク排出口とを連通する中空の第２連通管とを備えている。また、前記供給流路の少なくとも一部は、前記本体部の前記一方の表面において、前記本体部の平行な端縁部に沿ってそれぞれ延びる対向部を有し、前記一方の表面に直交する方向に突出して形成された環状の第１環状突起と、当該第１環状突起の先端に取り付けられた可撓性の第１ダンパフィルムとから構成され、前記排出流路の少なくとも一部は、前記本体部の前記他方の表面において、前記第１環状突起における前記対向部をそれぞれ繋ぐ連結部を平面視で横切るように、前記本体部の一方の端縁部から他方の端縁部に向かって直線的に延びるとともに、前記他方の表面に直交する方向に突出して形成された第２環状突起と、当該第２環状突起の先端に取り付けられた可撓性を有する第２ダンパフィルムとから構成されている。
【００１５】
この構成によると、平面視に関して重ならないように供給流路及び排出流路を形成する場合に比べて、平面視に関する本体部のサイズを小型化することができる。また、排出流路によって本体部の第１環状突起が形成された部分の剛性が高まるので、変形を防止することができる。
【００１６】
本発明のアタッチメントでは、前記第１連通管及び前記第２連通管は、前記本体部からそれらの先端までのそれぞれの長さが互いに異なっていてもよい。この構成によると、アタッチメントを誤った方向でインクジェットヘッドへ取り付けるのを防ぐことができる。
【００１７】
また、本発明のインクジェットヘッドは、上述のアタッチメントのいずれかが取り付けられる。さらに、本発明のインクジェットプリンタは、上述のインクジェットヘッドを備えている。
【発明の効果】
【００１８】
上述のように、本発明の補助流路ユニット及びこれが取り付けられた液体吐出ヘッド、並びにアタッチメント、これが取り付けられたインクジェットヘッド、およびインクジェットプリンタは、平面視に関して重ならないように供給流路及び排出流路を形成する場合に比べて、平面視に関する本体部のサイズを小型化することができる。また、排出流路によって本体部の第１環状突起が形成された部分の剛性が高まるので、変形を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
本実施の形態のアタッチメントは、インクジェットプリンタに備えられるインクジェットヘッドに取り付けられるものである。図１は、本発明の実施の形態にかかるアタッチメントが取り付けられた状態のインクジェットヘッドの概観斜視図である。図２は、図１に示すアタッチメント及びインクジェットヘッドの分解斜視図である。図３は、図１に示すインクジェットヘッドが設置されたプリンタを示す図である。
【００２１】
図３に示すように、インクジェットヘッド１００は、アタッチメント１が取り付けられた状態で、プリンタ内のフレーム７に固定される。フレーム７は、用紙を図３の紙面に垂直な方向に搬送する搬送機構９０の上方に設けられている。搬送機構９０は、回転軸が互いに平行な一対のローラ９１、９２、及びローラ９１、９２に巻回されたエンドレスの搬送ベルト９３からなる。インクジェットヘッド１００は、搬送ベルト９３の上面と対向し、搬送機構９０によって搬送される用紙に対してインクを吐出して画像を形成する。
【００２２】
アタッチメント１は、フレーム７上に固定された支柱７ａに架け渡された支持プレート７ｂに支持されている。これにより、万一アタッチメント１に力が加わっても、アタッチメント１とインクジェットヘッド１００との連結部に無理な力が加わることがなく、アタッチメント１とインクジェットヘッド１００との接続状態を良好に保つことができる。また、フレーム７の下には、インクタンク４が配置されている。インクタンク４内のインクは、アタッチメント１に接続された供給チューブ４ａ、及びアタッチメント１を介してインクジェットヘッド１００へと送られる。また、アタッチメント１には、インクジェットヘッド１００内のインクを外部に排出する排出チューブ４ｂが接続されている。
【００２３】
ここで、インクジェットヘッド１００について詳細に説明する。図１に示すように、インクジェットヘッド１００は、全体として平面視において一方向に長尺な形状を有している。なお、本実施の形態において、インクジェットヘッド１００の平面視において長尺な方向が主走査方向であり、平面視において主走査方向と直交する方向が副走査方向である。また、主走査方向及び副走査方向に直交しており、インクジェットヘッド１００から吐出されるインクの吐出方向を下方向とし、下方向とは反対の方向を上方向とする。
【００２４】
図２に示すように、インクジェットヘッド１００は、インクを一時的に貯留するリザーバ４１（図４参照）が形成されたリザーバユニット３と、複数のノズル６１に連通する個別インク流路６５（図８参照）が形成されており、上方に位置するリザーバユニット３からインクが供給される流路ユニット５とを主に備えている。リザーバユニット３には、後で詳述するように、リザーバ４１にインクを供給するインク供給口４２と、リザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３とが形成されている（図４参照）。そして、インク供給口４２及びインク排出口４３には、供給弁機構７０及び排出弁機構８０がそれぞれ取り付けられている。
【００２５】
後で詳述するように、流路ユニット５の上面には、４つのアクチュエータユニット６が固定されている（図７参照）。そして、アクチュエータユニット６上には、配線部材であるＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）８が貼り付けされている。また、リザーバユニット３の上方には、コネクタ９ａ及びコンデンサ９ｂなどの電子部品が実装された基板９が配置されている。ＦＰＣ８は、流路ユニット５とリザーバユニット３との間からリザーバユニット３の側面に沿って上方に引き出され、基板９のコネクタ９ａと接続される。なお、ＦＰＣ８には、アクチュエータユニット６から基板９に至る途中で、ドライバＩＣ８ａが実装されている。
【００２６】
また、基板９は、図１に示すフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）１０を介して、インクジェットヘッド１００が備え付けられたプリンタ全体の制御を司る図示しない制御装置と電気的に接続されている。これにより、制御装置からの信号は、基板９で中継された後ＦＰＣ８を介してドライバＩＣ８ａに伝達され、ドライバＩＣ８ａから出力された駆動信号がアクチュエータユニット６に供給される。なお、基板９及びＦＰＣ８は、サイドカバー２ａ及びヘッドカバー２ｂによって覆われている。
【００２７】
次に、図４を参照しつつ、リザーバユニット３についてより詳細に説明する。図４は、リザーバユニット３の主走査方向に沿う断面図である。なお、図４では説明の都合上、上下方向の縮尺を拡大し、且つ同一線に沿った断面図では通常描かれない流路も適宜に示している。図４に示すように、リザーバユニット３は、主走査方向に延在する上部リザーバ形成体３０と、主走査方向に延在する３枚のプレート３７〜３９とが積層された積層構造となっている。なお、互いに積層されたプレート３７〜３９によって下部リザーバ形成体３５が構成されている。
【００２８】
ここで、リザーバユニット３について、リザーバユニット３を構成する各部材の平面図である図５をさらに参照しつつ説明する。なお、図５（ａ）は、上部リザーバ形成体３０の上方から見た平面図であり、図５（ｂ）は、上部リザーバ形成体３０の下方から見た平面図である。また、図５（ｃ）〜（ｅ）は、それぞれプレート３７〜３９の上方から見た平面図である。
【００２９】
上部リザーバ形成体３０は、例えば、ポリエチレンテレフタラート樹脂やポリプロピレン樹脂のような合成樹脂からなる。上部リザーバ形成体３０の長手方向両端部近傍には、後述するように下部リザーバ形成体３５の最上層のプレート３７に形成された開口３７ｂと係合する爪部３２が２つずつ形成されている。これにより、上部リザーバ形成体３０は、下部リザーバ形成体３５の上面に固定される。
【００３０】
上部リザーバ形成体３０の内部には、上部リザーバ３１が形成されている。上部リザーバ３１は、上部リザーバ形成体３０の長手方向に関して中央部（以降、単に「中央部」とする）から一端部（図４、図５中左側端部：以降、単に「一端」とする）までの間にのみ形成されており、流入流路３２ａ、流出流路３２ｂ、及び接続流路３２ｃの３つの流路で構成されている。上部リザーバ形成体３０の一端部近傍における上面には、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの延在方向の端部にそれぞれ連通していると共に、上方に向かって突出した筒状のジョイント部３３、３４が互いに近接して形成されている。そして、ジョイント部３３、３４の上端によって画定される開口が、上述のインク供給口４２及びインク排出口４３となっている。また、図４及び図５（ｂ）に示すように、上部リザーバ形成体３０の中央部には、下方の流路と連通する接続口３１ａが形成されている。
【００３１】
流入流路３２ａは、上部リザーバ形成体３０の厚み方向（上下方向）関する下部（以降、単に「下部」とする）において、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで延在するように形成されている。流出流路３２ｂは、上部リザーバ形成体３０の一端部から中央部付近まで細長く延在している。より詳細には、流出流路３２ｂにおける一端部側の半分は、上部リザーバ形成体３０の下部に形成されている。一方、流出流路３２ｂの残りの半分は、上部リザーバ形成体３０の厚み方向に関する上部（以降、単に「上部」とする）に形成されていると共に、中央部近傍において下方に延びて流入流路３２ａに合流している。接続流路３２ｃは、流入流路３２ａ及び流出流路３２ｂの合流部分に繋がっていると共に、上部リザーバ形成体３０の上部において中央部まで延在した後、下方に向かって接続口３１ａまで延在する。
【００３２】
流入流路３２ａの中央部側の半分は、平面視において略平行四辺形形状を有している。この流入流路３２ａの略平行四辺形形状部分は、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ４４がその厚み方向に関する略中央に配置されている。つまり、フィルタ４４を挟む両側の空間部がフィルタ室である。すなわち、流入流路３２ａのフィルタ室は、フィルタ４４によって、インク供給口４２側の上流部と接続流路３２ｃ側の下流部とに分割されている。そして、流出流路３２ｂは、流入流路３２ａのフィルタ室の上流部末端に連通する。ここで、フィルタ室、特にその上流部には、気泡が残留しやすい。本実施の形態では、この気泡が残留しやすいフィルタ室の上流部に流出流路３２ｂが接続されていることにより、確実に残留気泡を排出することができる。
【００３３】
また、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着された可撓性を有するフィルム４５が、流入流路３２ａの下面の流路壁となっている。言い換えれば、流入流路３２ａは、フィルム４５を介して大気と接している。ここで、上部リザーバ形成体３０の下面と下部リザーバ形成体３５の上面との間には、僅かな隙間が形成されている。したがって、上部リザーバ３１内において急激な圧力変動があったとき、フィルム４５が自由に変形することでこの圧力変動を吸収する。すなわち、フィルム４５はダンパとして機能する。さらに、上部リザーバ形成体３０の下面に溶着されたフィルム４６が、流出流路３２ｂの下面の流路壁となっている。また、上部リザーバ形成体３０の上面に溶着されたフィルム４７及びフィルム４８が、それぞれ流出流路３２ｂ及び接続流路３２ｃの上面の流路壁となっている。いずれのフィルム４６、４７、４８も、フィルム４５と同様に、圧力変動の吸収に寄与している。
【００３４】
プレート３７〜３９は、例えば、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。図４に示すように、互いに積層されたプレート３７〜３９で構成される下部リザーバ形成体３５の内部には、上部リザーバ３１内のインクを流路ユニット５に分配する流路となる下部リザーバ３６が形成されている。
【００３５】
図５に示すように、プレート３７〜３９のうち、最上層のプレート３７には、接続口３１ａを介して上部リザーバ３１と連通する貫通孔（落込流路３７ａ）が形成されている。また、プレート３７の長手方向両端部近傍には、上述の上部リザーバ形成体３０に形成された爪部３２と係合する開口３７ｂが２つずつ形成されている。さらに、最下層のプレート３９には、後述するように流路ユニット５に形成されたインク流入口５ａ（図７参照）に連通する１０個の貫通孔（連通流路３９ａ）が形成されている。そして、プレート３７とプレート３９との間に位置するプレート３８には、落込流路３７ａと１０個の連通流路３９ａとを連通させる孔（接続流路３８ａ）が形成されている。これら落込流路３７ａ、接続流路３８ａ及び連通流路３９ａにより、下部リザーバ３６（図４参照）が形成されている。
【００３６】
なお、最上層のプレート３７の長手方向における長さは、その他のプレート３８、３９の長手方向における長さよりも長い。したがって、プレート３７〜３９を積層し下部リザーバ形成体３５を構成した状態では、プレート３７の両端が、プレート３８、３９の両端よりも外側に突出する。このプレート３７の突出した部分には、貫通孔３７ｃがそれぞれ形成されている。貫通孔３７ｃは、図３に示すように、インクジェットヘッド１００をプリンタのフレーム７に取り付ける際に使用される。
【００３７】
上述のように、リザーバユニット３内には、上部リザーバ形成体３０に形成された上部リザーバ３１及び下部リザーバ形成体３５に形成された下部リザーバ３６からなるリザーバ４１が形成されている。リザーバユニット３は、流路ユニット５にインクを供給する機能に加え、外部から供給されるインクを清浄化するフィルタ機能及びインク内の圧力変動を吸収するダンパ機能を有した多機能部材である。
【００３８】
ここで、図２及びインクジェットヘッド１００のインク供給口４２近傍の部分拡大断面図である図６を参照しつつ、供給弁機構７０についてより詳細に説明する。供給弁機構７０は、上述のように互いに近接して形成されたジョイント部３３、３４のうち、流入流路３２ａに連通するジョイント部３３の上端によって画定されるインク供給口４２に取り付けられる。供給弁機構７０は、連通部材７１と、固定部材７３と、可動部材７６と、付勢バネ７９とを有している。
【００３９】
連通部材７１は、インク供給口４２を介してジョイント部３３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されており、その下端側の外径がジョイント部３３の内径よりも小さく、上端側の外径がジョイント部３３の内径よりも大きい部材である。そして、連通部材７１は、固定部材７３によって、その下端側がジョイント部３３内に挿入され、上端側がジョイント部３３からはみ出した状態でジョイント部３３に固定される。固定部材７３は、筒状の部材であり、ジョイント部３３の外径よりも若干大きな内径を有する大径部７４と、ジョイント部３３の外径よりも小さな内径を有する小径部７５と、大径部７４及び小径部７５を繋ぐ接続部７３ａとからなる。そして、固定部材７３は、大径部７４内にジョイント部３３が連通部材７１を挟んで挿入されるように、上部リザーバ形成体３０に取り付けられる。
【００４０】
このとき、図６に示すように、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出た部分が、ジョイント部３３の上端と、固定部材７３の接続部７３ａとの間に挟まれた状態となる。ここで、ジョイント部３３の外周面には、突起３３ａが形成されている。また、固定部材７３の大径部７４には、突起３３ａに係合する開口７４ａが形成されている。したがって、ジョイント部３３の突起３３ａと固定部材７３の開口７４ａが係合することによって、固定部材７３を上部リザーバ形成体３０に固定することができる。よって、固定された固定部材７３によって連通部材７１をジョイント部３３に固定することができる。
【００４１】
ここで、図６に示すように、ジョイント部３３の下方側部分の内径は、上方側部分の内径に比べて小さくなっている。また、ジョイント部３３内には、ジョイント部３３の伸延方向に延びるガイドピン３３ｂが配置されている。可動部材７６は、ジョイント部３３の下方側部分の内径よりも小さな外径を有する円柱状部材であると共に、その一端にジョイント部３３の下方側部分の内径及び連通部材７１の下端の内径よりも大きな径を有する鍔部７７が形成されている。そして、可動部材７６は、鍔部７７が上になるようにジョイント部３３内に配置されている。さらに、可動部材７６内には、孔が可動部材７６の伸延方向の軸に沿って形成されており、ガイドピン３３ｂが挿通されている。なお、この孔は鍔部７７を残した可動部材７６のほぼ全長に亘って延びている。したがって、可動部材７６は、ガイドピン３３ｂに沿って、ジョイント部３３の伸延方向に上下に移動可能となっている。より詳細には、可動部材７６は、その鍔部７７が連通部材７１の下端と当接して連通路７２を封止する封止位置と、連通部材７１から離隔して連通路７２を開放する開放位置とを取り得る。すなわち、可動部材７６が封止位置にある際には、インク供給口４２は鍔部７７によって封止され、開放位置にある際には、インク供給口４２が開放される。
【００４２】
付勢バネ７９は、ジョイント部３３内の比較的内径が大きい上方側部分に配置されており、可動部材７６の鍔部７７を下側から上方の封止位置に向けて付勢している。これにより、供給弁機構７０は、可動部材７６が付勢バネ７９による付勢方向とは反対方向に押圧されない限り、インク供給口４２を封止状態に保つことができる。
【００４３】
排出弁機構８０は、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、固定部材８３、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有しており、ジョイント部３４の上端によって画定されるインク排出口４３に取り付けられる。ここでは、排出弁機構８０の説明は省略する。なお、図２に示すように、本実施の形態においては、供給弁機構７０の連通部材７１と、排出弁機構８０の連通部材８１とは、一体の部材で構成されている。より詳細には、連通部材７１のジョイント部３３からはみ出す上端側部分と、連通部材８１のジョイント部３４からはみ出す上端側部分とが繋がっている。同様に、供給弁機構７０の固定部材７３と、排出弁機構８０の固定部材８３とについても一体の部材で構成されている。より詳細には、固定部材７３の大径部７４と、固定部材８３の大径部８４とが繋がっている。
【００４４】
次に、流路ユニット５の詳細について図７及び図８を用いて説明する。図７は、流路ユニット５の平面図である。図８は、流路ユニット５の部分断面図である。流路ユニット５は、平面視矩形状を有しており、その上面に台形形状を有する４つのアクチュエータユニット６が千鳥状に配置されている。
【００４５】
流路ユニット５の下面おけるアクチュエータユニット６に対応する部分は、多数のノズル６１が形成されたインク吐出領域となっている。また、流路ユニット５の上面には各ノズル６１に連通する圧力室６２が多数形成されている。そして、１つのアクチュエータユニット６は多数の圧力室６２を覆うように配置されている。
【００４６】
流路ユニット５の内部には、流路ユニット５の上面に形成されたインク流入口５ａに連通するマニホールド流路６３、及びマニホールド流路６３が分岐した副マニホールド流路６３ａ、そして図８に示すように、副マニホールド流路６３ａの出口から圧力室６２を経てノズル６１に至る個別インク流路６５が形成されている。これにより、リザーバユニット３からのインクは、インク流入口５ａを介してマニホールド流路６３に供給され、さらに各圧力室６２に分配される。そして、アクチュエータユニット６により圧力室６２に選択的に圧力が付与されると、圧力室６２内のインクの圧力が上昇し、この圧力室６２に連通するノズル６１からインクが吐出される。
【００４７】
流路ユニット５は、図８に示すように、上から、キャビティプレート５１、ベースプレート５２、アパーチャプレート５３、サプライプレート５４、マニホールドプレート５５、５６、５７、カバープレート５８及びノズルプレート５９が積層された積層構造を有している。すなわち、ノズルプレート５９の下面にインク吐出領域が形成される。なお、各プレート５１〜５９は、ステンレス鋼等の金属プレートからなる。
【００４８】
これらプレート５１〜５９は、マニホールド流路６３、副マニホールド流路６３ａ、及び副マニホールド流路６３ａの出口から、絞りとして機能するアパーチャ６４及び圧力室６２を経てノズル６１に至る、図８に示すような多数の個別インク流路６５が形成されるように、互いに位置合わせしつつ積層される。
【００４９】
続いて、図９及び図１０をさらに参照しつつ、アタッチメント１について説明する。図９（ａ）は、アタッチメント１を斜め下方から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、アタッチメント１を斜め上方から見た斜視図である。また、図１０（ａ）は、アタッチメント１の上面図であり、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図であり、図１０（ｃ）は、アタッチメント１の下面図である。
【００５０】
アタッチメント１は、平面視で矩形の外形形状を有する板状の本体部２１と、いずれも本体部２１の下面に突設されており略筒状である供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５とを主に有している。本体部２１の上面は、図１及び図２に示すように、カバー１ａで覆われる。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、図１０（ｂ）に示すように、本体部２１の下面からの突出長さが互いに等しくなっている。
【００５１】
本体部２１には、リザーバユニット３のインク供給口４２に送られるインクが通過する供給流路２８、及びインク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。そして、供給弁開放部２４の内部は、供給流路２８と繋がっている。一方、排出弁開放部２５の内部は、排出流路２９に繋がっている。また、本体部２１には、供給流路２８に繋がっているインク入口２１ａ及び排出流路２９に繋がっているインク出口２１ｂが形成されている。インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、いずれも上方の空間と連通している。すなわち、供給流路２８は、本体部２１において、供給弁開放部２４が接続されている部分からインク入口２１ａまで延びている。一方、排出流路２９は、排出弁開放部２５が接続されている部分からインク出口２１ｂまで延びている。
【００５２】
本体部２１の上面には、上方に向かって突出した筒状のジョイント部２７ａ、２７ｂが形成されている。ジョイント部２７ａはインク入口２１ａと連通し、ジョイント部２７ｂはインク出口２１ｂと連通している。図３に示すように、ジョイント部２７ａには、インクタンク４に接続された供給チューブ４ａの端部が接続される。一方、ジョイント部２７ｂには、インクタンク４に接続された排出チューブ４ｂの端部が接続される。
【００５３】
ここで、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、本体部２１の長手方向の一端部近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔するように本体部２１に接続されている。また、インク入口２１ａ及びインク出口２１ｂは、本体部２１の供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５が接続されている側とは反対側の他端部近傍において、本体部２１の幅方向に互いに離隔する位置に形成されている。より詳細には、インク入口２１ａは、供給弁開放部２４が接続されている本体部２１の幅方向一端側とは反対側の他端側に形成されており、インク出口２１ｂは、排出弁開放部２５が接続されている本体部２１の幅方向他端側とは反対側の一端側に形成されている。
【００５４】
本体部２１の上面には、この上面に直交する方向に突出している２つの環状突起１１、１３が形成されている。一方、本体部２１の下面には、この下面に直交する方向に突出している２つの環状突起１２、１４が形成されている。また、これら環状突起１１〜１４の先端には、可撓性を有するフィルム１５〜１８がそれぞれ溶着されている。
【００５５】
環状突起１１及びそれに溶着されたフィルム１５、並びに環状突起１２及びそれに溶着されたフィルム１６は、供給流路２８を画定する。なお、以降の説明において、供給流路２８の環状突起１１及びフィルム１５で画定された部分を「上部供給流路」と称する。一方、環状突起１３及びそれに溶着されたフィルム１７、並びに環状突起１４及びそれに溶着されたフィルム１８は、排出流路２９を画定する。なお、以降の説明において、環状突起１４及びフィルム１８で画定された部分を「下部排出流路」と称する。
【００５６】
すなわち、フィルム１５〜１８は、いずれも一方の面が大気と接し他方の面がインクと接することで、大気とインクとを分離する。フィルム１５、１６は、供給流路２８内において急激な圧力変動があったとき、圧力変動を吸収するダンパとして機能する。一方、フィルム１７、１８は、排出流路２９内において急激な圧力変動があったとき、圧力変動を吸収するダンパとして機能する。
【００５７】
供給流路２８の一部を画定する環状突起１１は、本体部２１の上面における平面視で供給弁開放部２４が接続されている部分から、インク入口２１ａの近傍までの範囲に形成されている。また、環状突起１２は、本体部２１の下面における平面視でインク入口２１ａの近傍からインク入口２１ａが形成された部分まで延びている。図１０に示すように、環状突起１２は本体部２１の端縁部に沿って形成されている。環状突起１１及び環状突起１２は、それらによって囲まれる領域が、平面視でインク入口２１ａの近傍において重なるように形成されている。より詳細には、図１０に示されるように、環状突起１１で囲まれた領域は、その先細の端部が、環状突起１２で囲まれた領域の端部と重なっている。環状突起１２で囲まれた空間は、インク入口２１ａと繋がっている。本体部２１の上面における環状突起１１で囲まれた領域には、環状突起１２で囲まれた空間に繋がる流入口２８ａ及び供給弁開放部２４内に繋がる流出口２８ｂが形成されている。本実施の形態では、本体部２１の上面は、環状突起１１で囲まれた領域によって、その大部分が占められている。
【００５８】
また、環状突起１１は、本体部２１の幅方向両端縁部に沿ってそれぞれ延びる対向部１１ａを有している。すなわち、上部供給流路には、対向部１１ａによって本体部２１の幅方向両端まで拡幅されている拡幅部１９が形成されている。なお、環状突起１１の対向部１１ａを除く部分は、連結部１１ｂである。すなわち、一対の対向部１１ａは、連結部１１ｂによって互いに連結され、環状突起１１を構成している。また、上部供給流路の流路幅は、拡幅部１９から流出口２８ｂに向かって先細りしている。
【００５９】
排出流路２９の一部を画定する環状突起１３は、本体部２１の上面において、平面視で排出弁開放部２５が接続されている部分から、本体部２１の幅方向他端部に向けて本体部２１の長手方向に対して斜めに延在している。また、環状突起１４は、平面視で環状突起１３の排出弁開放部２５が接続されている部分とは反対側の端部から、インク出口２１ｂが形成されている部分まで直線的に延在する。すなわち、環状突起１３で囲まれた領域及び環状突起１４で囲まれた領域は、平面視においてその端部で互いに重なり合っている。環状突起１３で囲まれた空間は、排出弁開放部２５内と繋がっている。本体部２１の下面における環状突起１４で囲まれた領域には、環状突起１３で囲まれた空間に繋がる流入口２９ａ及びインク出口２１ｂに繋がる流出口２９ｂが形成されている。
【００６０】
図１０（ａ）に示すように、上部供給流路の流入口２８ａと流出口２８ｂとを結ぶ線分と、下部排出流路（図１０（ａ）において破線で示す）の流入口２９ａと流出口２９ｂとを結ぶ線分とは、平面視で交わっている。より詳細には、下部排出流路は、平面視で上部供給流路を画定する環状突起１１における連結部１１ｂを横切っている。言い換えると、下部排出流路は、上部供給流路の拡幅部１９と上下方向に重なっている。
【００６１】
さらに、上部供給流路の流出口２８ｂには、通過するインクの異物を捕らえるフィルタ２３が配置されている。すなわち、アタッチメント１の内部には、フィルタ２３によって、本体部２１に形成された上流部と供給弁開放部２４に形成された下流部とに分割されるフィルタ室が形成されている。このような構成により、上部供給流路は、ダンパ室とフィルタ室とを兼ねる。
【００６２】
また、本体部２１の上面には環状突起１１、１３が形成されている領域を除く領域に、リブ２６ａが形成されている。一方、本体部２１の下面には、環状突起１２、１４が形成されている領域を除く領域に、リブ２６ｂが形成されている。リブ２６ａ、２６ｂは、いずれも略格子状である。リブ２６ａ、２６ｂにより、アタッチメント１の剛性が高められて変形が防止される。さらに、環状突起１１で囲まれた拡開部内には、リブ２６ａは存在しない。しかし、下面において、直線的に延在した排出流路２９の環状突起１４が、平面視で上面の拡開部をクロスするように横切って配置されている。そのため、流路の形成、特に拡開部の形成によるアタッチメント２の剛性低下が抑制されている。
【００６３】
供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、いずれも先端部分を残して先細りの形状を有している。また、供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の先端には、複数のスリット２４ａ、２５ａがそれぞれ形成されている。そして、供給弁開放部２４は、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられた際に、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材７６は開放位置まで移動され、供給弁機構７０が開放される。一方、排出弁開放部２５は、排出弁機構８０の可動部材８６を付勢バネ８９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。可動部材８６は開放位置まで移動され、排出弁機構８０が開放される。このとき、アタッチメント２の供給流路２８が、スリット２４ａを介して上部リザーバ形成体３０の流入流路３２ａと連通し、排出流路２９がスリット２４ｂを介して流出流路３２ｂと連通することになる。
【００６４】
ここで、図１１を参照しつつ、供給弁開放部２４による供給弁機構７０の開閉動作を説明する。図１１（ａ）は、供給弁機構７０が開放される前の状態を表しており、図１１（ｂ）は、供給弁機構７０が開放された状態を表している。なお、排出弁機構８０の開閉動作は、供給弁機構７０の開閉動作と同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００６５】
まず、図１１（ａ）に示すように、アタッチメント１をインクジェットヘッド１００に取り付ける際には、供給弁開放部２４は、供給弁機構７０における固定部材７３の小径部７５内及び連通部材７１の連通路７２に挿通される。このとき、供給弁開放部２４の先端は、供給弁機構７０の可動部材７６に当接する。その後、アタッチメント１を下方に押し込むことによって、供給弁開放部２４の先端が、供給弁機構７０の可動部材７６を付勢バネ７９による付勢方向とは反対の下方に向かって押圧する。これによって、可動部材７６が、１１図（ａ）に示す封止位置から、図１１（ｂ）に示す開放位置まで移動し、供給弁機構７０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント１の供給流路２８内のインクが、供給弁開放部２４の先端のスリット２４ａからジョイント部３３内に流れ出る。
【００６６】
ここで、連通部材７１は、図６に示すように、連通路７２の途中部に内壁から内側に張り出した環状凸部７１ａが形成されている。環状凸部７１ａは、上述の供給弁開放部２４の先端が可動部材７６に当接した段階で、供給弁開放部２４の外周面に接触する。連通部材７１は、ゴムのような樹脂製の可撓性部材であり、供給弁開放部２４と水密に接触する。供給弁開放部２４がさらに押し込まれて、仮に、連通部材７１と可動部材７６との間の隙間からインクが逆流することがあっても、インクが外部に漏れることはない。
【００６７】
以上のように、本実施の形態のアタッチメント１は、供給流路２８の一部が、板状の本体部２１の上面に形成された環状突起１１及び環状突起１１の上端に溶着されたフィルム１５で構成されている。そして、排出流路２９の一部は、本体部２１の下面において、平面視で環状突起１１によって囲まれた領域に対向した領域を横切っている。したがって、平面視に関して重ならないように供給流路２８及び排出流路２９を形成する場合に比べて、平面視に関する本体部２１のサイズを小型化することができる。また、排出流路２９によって本体部２１の環状突起１１が形成された部分の剛性が高まる。したがって、アタッチメント１の変形を防止し、インクジェットヘッド１００との接続部分でインク漏れが生じるのを防ぐことができる。
【００６８】
また、本実施の形態のアタッチメント１では、上部供給流路の流入口２８ａ及び流出口２８ｂを結ぶ線分と、下部排出流路の流入口２９ａ及び流出口２９ｂを結ぶ線分とが、平面視で交わっている。したがって、本体部２１にバランスの良い剛性が得られる。
【００６９】
さらに、本実施の形態のアタッチメント１では、上部供給流路は、流入口２８ａから対向部１１ａが形成されており流路が拡幅する拡幅部１９を介して流出口２８ｂに先細りで連通している。そして、下部排出流路は、平面視で環状突起１１における一対の対向部１１ａをそれぞれ繋ぐ連結部１１ｂを横切るように形成されている。したがって、拡幅部１９が形成された上部供給流路は、大きなダンパ効果を発揮することができる。また、同時に、上部供給流路の拡幅部１９を平面視で横切る下部排出流路によって、拡幅部１９における剛性低下を効果的に抑制することができる。
【００７０】
さらに、本実施の形態のアタッチメント１では、下部排出流路は、本体部２１の下面に形成された環状突起１４及び環状突起１４の上端に溶着されたフィルム１８で画定される。また、環状突起１４は、流入口２９ａから流出口２９ｂに向かって直線的に延びている。したがって、下部排出流路もダンパ効果を持つことになり、インクの圧力変動をさらに抑制できる。さらに、直線的に延びる環状突起１４によって、上部供給流路の拡幅部１９における剛性低下をより効果的に抑制することができる。
【００７１】
加えて、上述の供給弁機構７０は、インクジェットヘッド１００にアタッチメント１が取り付けられていない場合には、インク供給口４２を塞いだ状態となり、アタッチメント１が取り付けられると、インク供給口４２を開放する状態となる。したがって、本実施の形態では、別部材を必要とすることなく、アタッチメント１を外しておくだけでインク供給口４２を塞いだ状態に保つことができる。また、アタッチメント１を取り付けるだけでインクをインクジェットヘッド１００に供給可能な状態にすることができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、リザーバユニット３に、その内部のリザーバ４１のインクを排出するインク排出口４３が形成されており、アタッチメント１に、インク排出口４３から排出されたインクが通過する排出流路２９が形成されている。また、インクジェットヘッド１００には、インク排出口４３を封止する状態と開放する状態とを取り得る排出弁機構８０が取り付けられている。そして、排出弁機構８０は、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられていない場合には、インク排出口４３を塞いだ状態となり、アタッチメント１がインクジェットヘッド１００に取り付けられると、インク排出口４３を開放する状態となる。
【００７３】
したがって、本実施の形態では、インク排出口４３から、リザーバ４１内の気泡をインクと共に排出することができる。また、アタッチメント１を外しておくだけでインク排出口４３を封止状態に保つことがで、且つアタッチメント１を取り付けるだけでインクを排出可能な状態にすることができる。
【００７４】
さらに、上述の供給弁機構７０は、インク供給口４２を介しリザーバユニット３の内部から外部に延びる連通路７２が形成されリザーバユニット３に固定された連通部材７１と、連通路７２を封止する封止位置と連通路７２を開放する開放位置との間で移動可能な可動部材７６と、可動部材７６を封止位置に向けて付勢する付勢バネ７９とを有している。一方、排出弁機構８０についても、供給弁機構７０と同様に、連通部材８１、可動部材８６、及び付勢バネ８９を有している。そして、アタッチメント１は、インクジェットヘッド１００に取り付けられた状態において、連通路７２、８２にそれぞれ挿通される供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５を有している。供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５は、可動部材７６、８６を付勢バネ７９、８９による付勢方向とは反対方向にそれぞれ押圧することによって開放位置に移動させることができる。
【００７５】
したがって、本実施の形態では、例えばアクチュエータ等の複雑な機器や煩雑な操作を必要とすることなく、インク供給口４２及びインク排出口４３の封止及び開放を容易に行うことができる。
【００７６】
加えて、本実施の形態では、供給弁機構７０の固定部材７３と排出弁機構８０の固定部材８３とが一体に形成されている。また、供給弁機構７０の連通部材７１と排出弁機構８０の連通部材８１とについても一体に形成されている。したがって、部品点数を削減することができる。
【００７７】
＜変形例＞
ここで、上述の実施の形態の変形例について説明する。本変形例は、アタッチメントを誤った方向に装着することを回避可能な構成を有しており、誤装着されたとき、インクの供給だけが可能な構成（第１の変形例）と、インクの循環が可能な構成（第２の変形例）とがある。本変形例のアタッチメントは、いずれも上述の実施の形態における供給弁開放部２４及び排出弁開放部２５の構成を変更したものであり、その他の構成は上述の実施の形態の構成と同様である。なお、上述の実施の形態と同様の構成を有するものには、同一の符号を付している。
【００７８】
（第１の変形例）
まず、図１２を参照しつつ、上述の実施の形態の第１の変形例について説明する。図１２は、本変形例のアタッチメント１０１の供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５、並びにインクジェットヘッドの供給弁機構１７０及び排出弁機構１８０が取り付け付けられた部分近傍の断面図である。
【００７９】
図１２に示すように、本変形例のアタッチメント１０１では、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４の先端までの長さは、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５の先端までの長さよりも長い。すなわち、本変形例では、供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の本体部２１の下面からの突出長さが互いに異なっている。より詳細には、図１２（ａ）においてＬ１で示す供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の長さの差は、Ｌ２で示す供給弁機構１７０の可動部材１７６及び排出弁機構１８０の可動部材１８６が移動する封止位置と開放位置との間隔と同じかそれよりも大きい。
【００８０】
本変形例のアタッチメント１０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、小型化可能であり且つ変形を防止することができる。
【００８１】
さらに、本変形例のアタッチメント１０１は、供給弁開放部１２４及び排出弁開放部１２５の長さの差Ｌ１によって、視覚的に配置関係を認識し易く、間違った方向でインクジェットヘッドへ取り付けるのを防ぐことができる。アタッチメント１０１をより確実に正しい方向で装着するという観点から、図１２に示すように、固定部材１７３、１８３の上方の開放端の高さを供給側と排出側とで異なるようにしてもよい。また、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４の先端までの長さが、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５の先端までの長さよりも長いので、仮に、アタッチメント１０１を誤った方向に装着しても、少なくともインクジェットヘッドへのインクの供給は行われる。したがって、インクジェットヘッドによる印字を可能とすることができる。
【００８２】
すなわち、アタッチメント１０１の取り付け方向を誤り、供給弁開放部１２４を排出弁機構１８０内に、排出弁開放部１２５を供給弁機構１７０内に挿入した場合、排出弁機構１８０の可動部材１８６は、供給弁開放部１２４の先端に押圧されることによりが開放位置に達する。これにより、排出弁機構１８０は開放状態となる。一方、このとき、排出弁開放部１２５は、図１２（ｂ）において破線で示すように、その先端が供給弁機構１７０の可動部材１７６と当接しない位置にある。つまり、このような状態では、排出弁開放部１２５は、可動部材１７６を押圧することができない。
【００８３】
（第２の変形例）
次に、図１３を参照しつつ、上述の実施の形態の第２の変形例について説明する。図１３は、本変形例のアタッチメント２０１の供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５、並びにインクジェットヘッドの供給弁機構２７０及び排出弁機構２８０が取り付け付けられた部分近傍の断面図である。
【００８４】
図１３に示すように、本変形例のアタッチメント２０１では、本体部２１の下面から供給弁開放部２２４の先端までの長さは、本体部２１の下面から排出弁開放部２２５の先端までの長さよりも長い。より詳細には、図１３（ａ）においてＬ３で示す供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差は、Ｌ４で示す供給弁機構２７０の可動部材２７６及び排出弁機構２８０の可動部材２８６が移動する封止位置と開放位置との間隔よりも小さい。したがって、図１３（ｂ）に示すように、供給弁開放部２２４の先端が供給弁機構２７０の開放位置に達したとき、排出弁開放部２２５の先端は、供給弁機構２７０の開放位置よりも下方に位置する。また、Ｌ３は、図１３においてＬ５で示す排出弁機構２８０の開放位置及び供給弁機構２７０の封止位置との間隔よりも小さい。
【００８５】
本変形例のアタッチメント２０１は、上述の実施の形態のアタッチメント１と同様に、小型化可能であり且つ変形を防止することができる。
【００８６】
さらに、本変形例のアタッチメント２０１は、供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差Ｌ３によって、視覚的に配置関係を認識し易く、間違った方向でインクジェットヘッドへ取り付けるのを防ぐことができる。アタッチメント２０１をより確実に正しい方向で装着するという観点から、図１３に示すように、固定部材２７３、２８３の上方の開放端の高さを供給側と排出側とで異なるようにしてもよい。また、供給弁開放部２２４及び排出弁開放部２２５の長さの差Ｌ３が、可動部材２７６、２８６が移動する封止位置と開放位置との間隔Ｌ４よりも小さく、且つ、排出弁機構２８０の開放位置及び供給弁機構２７０の封止位置との間隔Ｌ５より小さいので、仮に、アタッチメント２０１を誤った方向に装着しても、アタッチメント２０１の供給流路２８及び排出流路２９をリザーバユニット３のリザーバ４１にそれぞれ連通させることができる。
【００８７】
すなわち、アタッチメント２０１の取り付け方向を誤り、供給弁開放部２２４を排出弁機構２８０内に、排出弁開放部２２５を供給弁機構２７０内に挿入した場合、排出弁機構２８０の可動部材２８６は、供給弁開放部２２４の先端に押圧されることにより開放位置に達する。これにより、排出弁機構２８０は開放状態となる。すなわち、アタッチメント２０１の供給流路２８とリザーバユニット３のリザーバ４１とを繋ぐ流路が確保される。このとき、排出弁開放部２２５は、図１３（ｂ）において破線で示すように、その先端が供給弁機構２７０の封止位置よりも下方に位置する。つまり、このとき、供給弁機構２７０の可動部材２７６は、排出弁開放部２２５によって付勢バネ７９による付勢方向とは反対の方向に押圧される。したがって、アタッチメント２０１を正しく取り付けた場合に比べて、流路抵抗の増加はあるが、アタッチメント２０１の排出流路２９とリザーバユニット３のリザーバ４１とを繋ぐ流路を確保することができる。
【００８８】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、上部供給流路の流入口２８ａ及び流出口２８ｂを結ぶ線分と、下部排出流路の流入口２９ａ及び流出口２９ｂを結ぶ線分とが、平面視で交わっている場合について説明したが、これらの線分は交わっていなくてもよい。
【００８９】
また、上述の実施の形態では、上部供給流路に拡幅部１９が形成されており、下部排出流路が、平面視で上部供給流路の拡幅部１９を横切る場合について説明したが、これには限定されない。上部供給流路に拡幅部１９は形成されていなくてもよいし、また下部排出流路は平面視で拡幅部１９を横切っていなくてもよい。
【００９０】
さらに、上述の実施の形態では、下部排出流路が、本体部２１の下面において、流入口２９ａから流出口２９ｂに向かって直線的に延びる環状突起１４及びフィルム１８で画定される場合について説明したが、これには限られない。例えば、下部排出流路は、本体部２１の内部に形成された空洞の内壁で画定されていてもよいし、また直線的に延びていなくてもよい。
【００９１】
また、上述の第１及び第２の変形例では、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４（２２４）の先端までの長さが、本体部２１の下面から排出弁開放部１２５（２２５）の先端までの長さよりも長い場合について説明したが、逆に本体部２１の下面から排出弁開放部１２５（２２５）の先端までの長さが、本体部２１の下面から供給弁開放部１２４（２２４）の先端までの長さよりも長くてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施の形態にかかるアタッチメントが取り付けられた状態のインクジェットヘッドの概略斜視図である。
【図２】図１に示すアタッチメント及びインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図１に示すインクジェットヘッドが設置されたプリンタを示す図である。
【図４】図２に示すリザーバユニットの主走査方向に沿う断面図である。
【図５】図２に示すリザーバユニットを構成する各部材の平面図である。
【図６】図２に示す本体ブロックのインク供給口近傍の部分拡大断面図である。
【図７】図２に示す流路ユニットの平面図である。
【図８】図７に示す流路ユニットの部分断面図である。
【図９】図１に示すアタッチメントの斜視図である。
【図１０】図１に示すアタッチメントの平面図及び断面図である。
【図１１】図２に示す供給弁機構の開閉動作を説明するための図である。
【図１２】本実施の形態の第１の変形例にかかるアタッチメント及びインクジェットヘッドの部分断面図である。
【図１３】本実施の形態の第２の変形例にかかるアタッチメント及びインクジェットヘッドの部分断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
１  アタッチメント（補助流路ユニット）
１１  環状突起（第１環状突起）
１１ａ  対向部
１１ｂ  連結部
１４  環状突起（第２環状突起）
１５、１８  フィルム（第１フィルム、第２フィルム）
１９  拡幅部
２１  本体部
２４  供給弁開放部（第１連通管）
２５  排出弁開放部（第２連通管）
２４ａ、２５ａ  スリット
２８  供給流路
２８ａ、２８ｂ  第１流入口、第１流出口
２９  排出流路
２９ａ、２９ｂ  第２流入口、第２流出口
４２  インク供給口（液体供給口）
４３  インク排出口（液体排出口）
６１  ノズル
１００  インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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