(57)【要約】【課題】コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信を可能にする配信サーバを提供することを目的とする。【解決手段】携帯端末２Ａから送信された位置情報に基づいて配信エリアＡｒの最下層から順番に携帯端末２Ａの在圏層判定を行って在圏層を特定し、階層構造からなる配信エリアＡｒの各層それぞれに対応付けられたコンテンツ情報のうち、特定された在圏層に対応するコンテンツ情報を携帯端末２Ａに送信する配信サーバ３Ａとした。その結果として、配信エリアＡｒを拡大しても各層に応じたコンテンツ情報が送信されるために、在圏層の広狭に応じた適当なコンテンツ情報の送信と配信エリアＡｒの拡大とを両立でき、コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信が可能になる。【選択図】  図１
2009100130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動局から送信された位置情報に対応したコンテンツ情報を前記移動局に配信する配信サーバにおいて、
階層構造からなる配信エリアの各層それぞれに対応付けられたコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報記憶手段と、
前記移動局から送信された位置情報に基づいて前記配信エリアの最下層から順番に前記移動局の在圏層判定を行って在圏層を特定する在圏層特定手段と、
前記在圏層特定手段によって特定された前記在圏層に対応するコンテンツ情報を前記移動局に送信する配信制御手段と、を備えることを特徴とする配信サーバ。
【請求項２】
前記配信エリアは、上位の層が、下位の層を含むようにして前記下位の層よりも広くなっており、
前記配信エリアの上位の層に対応するコンテンツ情報には、下位の層に対応するコンテンツ情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の配信サーバ。
【請求項３】
前記移動局に対応付けてユーザの属性情報を記憶する属性記憶手段と、
前記在圏層と前記在圏層内の前記移動局に対応した前記ユーザの属性情報とに対応する前記コンテンツ情報を抽出するコンテンツ情報抽出手段と、を更に備え、
前記配信制御手段は、前記コンテンツ情報抽出手段によって抽出された前記コンテンツ情報を前記移動局に送信することを特徴とする請求項１または２記載の配信サーバ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項記載の配信サーバと、前記配信サーバに位置情報を送信可能な移動局と、を備えたことを特徴とする配信システム。
【請求項５】
前記配信サーバの前記配信制御手段は、前記在圏層に対応した前記コンテンツ情報に加えて前記在圏層を識別するための在圏層識別情報を前記移動局に送信し、
前記移動局は、前記在圏層識別情報に応じた出力形態で前記コンテンツ情報を出力する出力制御手段を有することを特徴とする請求項４記載の配信システム。
【請求項６】
移動局から送信された位置情報に対応したコンテンツ情報を前記移動局に配信する配信方法において、
前記移動局から送信された位置情報に基づいて前記配信エリアの最下層から順番に前記移動局の在圏層判定を行って在圏層を特定する在圏層特定ステップと、
階層構造からなる配信エリアの各層それぞれに対応付けられたコンテンツ情報のうち、前記在圏層特定ステップで特定された前記在圏層に対応するコンテンツ情報を前記移動局に送信する配信制御ステップと、を備えることを特徴とする配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話やＰＨＳなどの移動局から送信された位置情報に対応したコンテンツ情報を移動局に配信する配信サーバ、配信システム及び配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特定の配信エリア内に存在する携帯電話などに、そのエリア内の店舗情報などを含むコンテンツ情報を配信するシステムが知られている（特許文献１参照）。このシステムでは、配信サーバが携帯電話から位置情報を取得し、その位置情報に基づいて携帯電話が特定のエリアに存在するか否かを判断し、存在する場合には特定のエリアに対応する具体的な情報を配信する。このシステムでは、近隣の店舗や遊戯施設などに関するコンテンツ情報の配信エリアを広げ過ぎると、もはや近隣の情報と言えなくなってしまう。そのため、コンテンツ情報を高精度で配信するためには、配信エリアを狭めて情報を絞り込む必要があった。
【特許文献１】特開２００２−２１６０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、コンテンツ情報に対応する配信エリアを狭くしてしまうと、配信エリアでカバーされない領域が増え、コンテンツ情報を取得できない領域が多発してしまうため、配信エリアを狭くさせ難く、コンテンツ情報の精度良い配信は難しかった。
【０００４】
そこで、本発明は、コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信を可能にする配信サーバ、配信システム及び配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するため、移動局から送信された位置情報に対応したコンテンツ情報を移動局に配信する配信サーバにおいて、階層構造からなる配信エリアの各層それぞれに対応付けられたコンテンツ情報を記憶するコンテンツ情報記憶手段と、移動局から送信された位置情報に基づいて配信エリアの最下層から順番に移動局の在圏層判定を行って在圏層を特定する在圏層特定手段と、在圏層特定手段によって特定された在圏層に対応するコンテンツ情報を移動局に送信する配信制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
この配信サーバでは、配信エリアは階層構造からなり、移動局が存在している層が在圏層として特定され、その在圏層に対応付けられたコンテンツ情報が移動局に配信されるようになる。その結果として、配信エリアを拡大しても各層に応じたコンテンツ情報が送信されるために、在圏層の広狭に応じた適当なコンテンツ情報の送信と配信エリアの拡大とを両立でき、コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信が可能になる。
【０００７】
さらに、配信エリアは、上位の層が、下位の層を含むようにして下位の層よりも広くなっており、配信エリアの上位の層に対応するコンテンツ情報には、下位の層に対応するコンテンツ情報が含まれると好適である。上位の層が在圏層として特定された場合には、下位の層に対応したコンテンツ情報を含んだ多くのコンテンツ情報が移動局に送信されるようになる。その結果として、層ごとに異なるコンテンツ情報を準備しておく場合に比べて、少ないコンテンツ情報を有効に利用しながら、広いエリアを配信エリアとしてカバーできるようになり、効率的なコンテンツ情報の配信が可能になる。
【０００８】
さらに、移動局に対応付けてユーザの属性情報を記憶する属性記憶手段と、在圏層と在圏層内の移動局に対応したユーザの属性情報とに対応するコンテンツ情報を抽出するコンテンツ情報抽出手段と、を更に備え、配信制御手段は、コンテンツ情報抽出手段によって抽出されたコンテンツ情報を移動局に送信すると好適である。ユーザの興味の対象は、ユーザの属性、例えば、男性、女性、成人、子供などに応じて異なるが、上記構成によれば、ユーザの属性に応じたコンテンツ情報の送信が可能であるため、より精度の高いコンテンツ情報の送信が可能になる。
【０００９】
また、本発明に係る配信システムは、上記いずれかの配信サーバと、配信サーバに位置情報を送信可能な移動局と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この配信システムによれば、配信エリアを拡大しても各層に応じたコンテンツ情報が送信されるために、在圏層の広狭に応じた適当なコンテンツ情報の送信と配信エリアの拡大とを両立でき、コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信が可能になる。
【００１１】
さらに、配信サーバの配信制御手段は、在圏層に対応したコンテンツ情報に加えて在圏層を識別するための在圏層識別情報を移動局に送信し、移動局は、在圏層識別情報に応じた出力形態でコンテンツ情報を出力する出力制御手段を有すると好適である。在圏層が狭い領域であれば、近隣のコンテンツ情報であることを示す出力形態としたり、逆に、在圏層が広ければ遠方まで含んだコンテンツ情報であることを示す出力形態としたりするなど、在圏層に応じた出力形態によってユーザに報知できるようになり、ユーザの利便性が向上する。
【００１２】
また、移動局から送信された位置情報に対応したコンテンツ情報を移動局に配信する配信方法において、移動局から送信された位置情報に基づいて配信エリアの最下層から順番に移動局の在圏層判定を行って在圏層を特定する在圏層特定ステップと、階層構造からなる配信エリアの各層それぞれに対応付けられたコンテンツ情報のうち、在圏層特定ステップで特定された在圏層に対応するコンテンツ情報を移動局に送信する配信制御ステップと、を備えると好適である。
【００１３】
この配信方法によれば、配信エリアを拡大しても各層に応じたコンテンツ情報が送信されるために、在圏層の広狭に応じた適当なコンテンツ情報の送信と配信エリアの拡大とを両立でき、コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信が可能になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る配信システムの好適な実施形態について説明する。
【００１６】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る配信システムの機能的構成を示す図である。また、図２は、携帯端末のハードウェア構成を示す図である。配信システム１Ａは、携帯電話やＰＨＳなどの携帯端末（移動局）２Ａと、移動体通信網を介して携帯端末２Ａに接続されている配信サーバ３Ａと、を備えている。
【００１７】
携帯端末２Ａは、物理的には、図２に示されるように、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、操作パネルやコントローラなどからなる入力デバイス２４、所定の画像を出力する画面やスピーカなどの出力デバイス２５、データ送受信デバイスである通信モジュール２６、補助記憶装置２７、ＧＰＳ受信モジュール２８及び電源ユニット２９などを備える。
【００１８】
また、図１に示されるように、携帯端末２Ａは、機能的な構成として通信部（通信手段）２ａ、測位部（測位手段）２ｂ及び位置通知部（位置通知手段）２ｃを備える。さらに、携帯端末２Ａは、情報蓄積部（情報蓄積手段）２ｄ及び出力制御部（出力制御手段）２ｅを備える。これらの各機能は、ＣＰＵ２１（図２参照）、ＲＡＭ２３等のハードウェア上に所定のソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ２１の制御のもとで、通信モジュール２６、入力デバイス２４及び出力デバイス２５を動作させるとともにＲＡＭ２３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００１９】
通信部２ａは、他の携帯端末や固定電話などとの通話やメールなどの送受信を行うための機能である。測位部２ｂは、所定の周期、例えば５分程度の測位周期Ｔ２でＧＰＳ測位を行って位置情報を求める。ＧＰＳ測位では、少なくとも３以上のＧＰＳ衛星からのデータに基づいて緯度、経度を割り出して、携帯端末２Ａの位置情報を求める。なお、ＧＰＳ測位の代わりに、単一局測位や複数局測位などの基地局測位を実行するようにしてもよい。位置通知部２ｃは、測位部２ｂで取得された位置情報及び携帯端末２Ａを識別するための識別コードを配信サーバ３Ａに送信する。
【００２０】
情報蓄積部２ｄは、測位部２ｂで取得された位置情報を測位時刻に対応付けて記憶する。さらに、情報蓄積部２ｄは、配信サーバ３Ａから送信されたコンテンツ情報と在圏層を識別するための在圏層識別情報とを受信時刻に対応付けて記憶する。なお、携帯端末２Ａには、携帯端末２Ａの測位位置が含まれる配信エリアＡｒ（図５参照）に対応したコンテンツ情報が配信サーバ３Ａから送信される。配信エリアＡｒは階層構造からなり、携帯端末２Ａに送信されるコンテンツ情報は、配信エリアＡｒを構成する各層のうち、在圏層として特定された層に応じたコンテンツ情報である。在圏層識別情報とは、在圏層として特定された層を識別するための情報である。
【００２１】
出力制御部２ｅは、情報蓄積部２ｄに記憶されたコンテンツ情報のうち、受信時刻が最新のコンテンツ情報を抽出してディスプレイなどの出力デバイス２５に表示させる。ここで、出力制御部２ｅは、情報蓄積部２ｄに記憶された最新の在圏層識別情報を抽出し、抽出された在圏層識別情報に対応した表示パターン（出力形態）によってコンテンツ情報を出力する。
【００２２】
図３は、配信サーバ３Ａのハードウェア構成を示す図である。配信サーバ３Ａは、携帯端末２Ａの位置に対応したコンテンツ情報を送信する装置であり、物理的には、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、入力デバイス３４、出力デバイス３５、データ送受信デバイスである通信モジュール３６及び補助記憶装置３７などを備える。
【００２３】
また、配信サーバ３Ａは、図１に示されるように、機能的な構成としてコンテンツ情報記憶部（コンテンツ情報記憶手段）３ａ、在圏層特定部（在圏層特定手段）３ｂ及び配信制御部（配信制御手段）３ｃなどを備える。これらの各機能は、ＣＰＵ３１（図３参照）、ＲＡＭ３３等のハードウェア上に所定のソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ３１の制御のもとで、通信モジュール３６、入力デバイス３４及び出力デバイス３５を動作させるとともにＲＡＭ３３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００２４】
コンテンツ情報記憶部３ａには、複数の配信エリアＡｒそれぞれを特定するための情報が記憶されている。配信エリアＡｒは、例えば、特定の住所地やランドマークが含まれるようなエリアであったり、ショッピングセンターなどの特定の商業施設が含まれるようなエリアであったりする。配信エリアＡｒは、通信事業者などによって任意に決定され、配信エリアを特定するための境界情報は、通信事業者などによって任意に設定される。
【００２５】
図５に示されるように、配信エリアＡｒは、複数の層によって形成される階層構造からなる。配信エリアＡｒの全体領域をカバーする上位層ＵＣは、第１中位層ＭＣ１及び第２中位層ＭＣ２よりも広く、第１中位層ＭＣ１及び第２中位層ＭＣ２を含んでいる。第１中位層ＭＣ１は、第１下位層ＬＣ１、第２下位層ＬＣ２及び第３下位層ＬＣ３よりも広く、第１下位層ＬＣ１、第２下位層ＬＣ２及び第３下位層ＬＣ３を含んでいる。第２中位層ＭＣ２は、第４下位層ＬＣ４、第５下位層ＬＣ５及び第６下位層ＬＣ６よりも広く、第４下位層ＬＣ４、第５下位層ＬＣ５及び第６下位層ＬＣ６を含んでいる。配信エリアＡｒの中で、第１〜第６下位層ＬＣ６が最下層に相当する。
【００２６】
図６に示されるように、コンテンツ情報記憶部３ａには、配信エリアＡｒの各層に対応したコンテンツ情報が記憶されている。例えば、第１下位層ＬＣ１に対応したコンテンツ情報Ｃ１１１は、第１コンテンツ要素、第２コンテンツ要素及び第３コンテンツ要素からなり、各コンテンツ要素には、第１下位層ＬＣ１内の狭い領域内で営業するレストラン、小売店、遊戯施設あるいは公園や公共施設などの情報が個々に含まれている。
【００２７】
同様に、第２下位層ＬＣ２に対応したコンテンツ情報Ｃ１１２は、第４コンテンツ要素、第５コンテンツ要素及び第６コンテンツ要素からなり、第３下位層ＬＣ３に対応したコンテンツ情報Ｃ１１３は、第７コンテンツ要素、第８コンテンツ要素及び第９コンテンツ要素からなり、第４下位層ＬＣ４に対応したコンテンツ情報Ｃ１２１は、第１０コンテンツ要素、第１１コンテンツ要素及び第１２コンテンツ要素からなり、第５下位層ＬＣ５に対応したコンテンツ情報Ｃ１２２は、第１３コンテンツ要素、第１４コンテンツ要素及び第１５コンテンツ要素からなり、第６下位層ＬＣ６に対応したコンテンツ情報Ｃ１２３は、第１６コンテンツ要素、第１７コンテンツ要素及び第１８コンテンツ要素からなる。
【００２８】
また、第１中位層ＭＣ１のコンテンツ情報Ｃ１１には、第１中位層ＭＣ１内の第１下位層ＬＣ１〜第３下位層ＬＣ３のコンテンツ情報Ｃ１１１〜Ｃ１１３が総て含まれ、さらに、第１下位層ＬＣ１〜第３下位層ＬＣ３からは外れるが第１中位層ＭＣ１内の店舗や遊技施設などの情報である第１９コンテンツ要素、第２０コンテンツ要素及び第２１コンテンツ要素が含まれている。また、第２中位層ＭＣ２のコンテンツ情報Ｃ１２には、第２中位層ＭＣ２内の第４下位層ＬＣ４〜第６下位層ＬＣ６のコンテンツ情報Ｃ１２１〜Ｃ１２３が総て含まれ、さらに、第４下位層ＬＣ４〜第６下位層ＬＣ６からは外れるが第２中位層ＭＣ２内の店舗や遊技施設などの情報である第２２コンテンツ要素、第２３コンテンツ要素及び第２４コンテンツ要素が含まれている。
【００２９】
また、配信エリアＡｒ全域を示す上位層ＵＣのコンテンツ情報Ｃ１には、配信エリアＡｒ内の第１中位層ＭＣ１及び第２中位層ＭＣ２のコンテンツ情報Ｃ１１，Ｃ１２が総て含まれ、さらに、第１中位層ＭＣ１及び第２中位層ＭＣ２からは外れるが配信エリアＡｒ内の店舗や遊技施設などの情報である第２５コンテンツ要素、第２６コンテンツ要素及び第２７コンテンツ要素が含まれている。
【００３０】
在圏層特定部３ｂは、携帯端末２Ａから送信される緯度、経度などの位置情報に基づいて、携帯端末２Ａの測位位置が含まれる配信エリアＡｒを在圏エリアとして特定する。さらに、在圏層特定部３ｂは、まず、在圏エリア内の複数の最下層、すなわち第１下位層ＬＣ１〜第６下位層ＬＣ６の番号の若い方からから順番に携帯端末２Ａの測位位置が含まれるか否かを判定する。第１下位層ＬＣ１〜第６下位層ＬＣ６のうち、携帯端末２Ａの測位位置が含まれる層がある場合には、その層を在圏層として特定する。また、第１下位層ＬＣ１〜第６下位層ＬＣ６のいずれにも携帯端末２Ａの測位位置が含まれない場合には、第１下位層ＬＣ１〜第３下位層ＬＣ３の一つ上の層である第１中位層ＭＣ１内に携帯端末２Ａの測位位置が含まれるか否かを判定し、第１中位層ＭＣ１内に携帯端末２Ａの測位位置が含まれない場合には、第４〜第６下位層ＬＣ６の一つ上の層である第２中位層ＭＣ２内に携帯端末２Ａの測位位置が含まれるか否かを判定する。第１中位層ＭＣ１内に携帯端末２Ａの測位位置が含まれる場合には、第１中位層ＭＣ１が在圏層として特定され、第２中位層ＭＣ２内に携帯端末２Ａの測位位置が含まれる場合には、第２中位層ＭＣ２が在圏層として特定される。さらに、第１中位層ＭＣ１及び第２中位層ＭＣ２内のいずれにも、携帯端末２Ａの測位位置が含まれない場合には、第１中位層ＭＣ１及び第２中位層ＭＣ２の一つ上の層である上位層ＵＣが在圏層として特定される。
【００３１】
一般的に、地域の情報などを提供する雑誌などは、場所的な階層に応じたコンテンツによって作られている。例えば、県域の情報、市区町村の情報、街区の情報という括りでタウン情報誌などが構成されている。このような地域情報誌の括りに対応させて配信エリアＡｒの各層を形成し、そして各層に応じたコンテンツ情報を記憶させておくようにすることで、コンテンツ情報の配信を違和感無くユーザに利用させるようにすることができる。
【００３２】
配信制御部３ｃは、在圏層特定部３ｂによって特定された在圏層に対応したコンテンツ情報をコンテンツ情報記憶部３ａから抽出し、抽出したコンテンツ情報を携帯端末２Ａに配信（送信）する。
【００３３】
次に、上記の配信システム１Ａを利用して携帯端末２Ａにコンテンツ情報を配信するための配信方法について図４を参照して説明する。図４は、携帯端末側での測位及び位置情報の送信、配信サーバ側でのコンテンツ情報の送信に係る動作手順を示すフローチャートである。
【００３４】
携帯端末２Ｂの測位部２ｂは、周期的にＧＰＳ測位を実行して位置情報を取得する（ステップＳ１）。その後、測位部２ｂは、情報蓄積部２ｄに位置情報と測位時刻とを対応付けて記憶させる。その後、位置通知部２ｅは、情報蓄積部２ｄに記憶されている最新の位置情報を抽出し、配信サーバ３Ａに送信する（ステップＳ２）。
【００３５】
配信サーバ３Ａでは、携帯端末２Ａからの位置情報を受信して在圏層特定部３ｂが位置情報と携帯端末２Ａを識別するための識別コードとを取得すると（ステップＳ３）、取得した位置情報の緯度、経度から測位位置を特定し、その測位位置が複数の配信エリアＡｒのうち、いずれかの配信エリアＡｒ内にあるか否かを判定し、測位位置を含んでいる配信エリアＡｒを在圏エリアとして特定する（ステップＳ４）。
【００３６】
その後、在圏層特定部３ｂは、在圏層判定を実行する。ここで、在圏層特定部３ｂは、配信エリアＡｒの下位層を最下層として選択し（ステップＳ５）、例えば、第１下位層ＬＣ１〜第６下位層ＬＣ６のうち、いずれかに携帯端末２Ａの測位位置が含まれるか否か、すなわち在圏層があるか否かの判定を行う（ステップＳ６）。ここで在圏層がないと判定される場合、在圏層特定部３ｂは、一つ上の層、すなわち、第１中位層ＭＣ１または第２中位層ＭＣ２を選択（ステップＳ７）して在圏層があるか否かの判定（ステップＳ６）を行い、在圏層がないと判定される場合には、一つ上の層である上位層ＵＣを選択（ステップＳ７）して在圏層があるか否かの判定を行う（ステップＳ６）。以上の在圏層判定において携帯端末２Ａの測位位置が含まれる層が存在すると、その層が在圏層として特定される（ステップＳ８）。上記のステップＳ５〜ステップ８が在圏層判定処理であり、在圏層特定ステップに相当する。
【００３７】
その後、配信制御部３ｃによって、在圏層に対応するコンテンツ情報がコンテンツ情報記憶部３ａから抽出され、抽出されたコンテンツ情報と在圏層を識別するための在圏層識別情報とが携帯端末２に配信（送信）される（ステップＳ９）。ステップＳ９は、配信制御ステップに相当する。
【００３８】
携帯端末２では、配信サーバ３Ａからコンテンツ情報及び在圏層識別情報を受信すると、受信時刻に対応付けてコンテンツ情報と在圏層識別情報とが記憶される（ステップＳ１０）。その後、出力制御部２ｅは、受信した最新の在圏層識別情報に応じた出力形態でコンテンツ情報を出力デバイス２５に出力する（ステップＳ１１）。
【００３９】
例えば、第１下位層ＬＣ１〜第６下位層ＬＣ６のいずれか一つが在圏層になる場合には、コンテンツ要素に基づく個々の店舗情報などを、近隣の情報であることを強調して表示させ、第１中位層ＭＣ１または第２中位層ＭＣ２の場合には、個々の店舗情報などを含む商店街などの特定エリア情報であることを強調して表示させ、上位層ＵＣの場合には、特定の商店街やショッピングモールなどが含まれる街全体の一般情報であることを強調して表示させる。
【００４０】
以上の配信サーバ３Ａ、配信システム１Ａ及び配信方法では、配信エリアは階層構造からなり、携帯端末２Ａが存在している層が在圏層として特定され、その在圏層に対応付けられたコンテンツ情報が携帯端末２Ａに配信されるようになる。その結果として、配信エリアＡｒを拡大しても各層に応じたコンテンツ情報が送信されるために、在圏層の広狭に応じた適当なコンテンツ情報の送信と配信エリアＡｒの拡大とを両立でき、コンテンツ情報を取得できない領域を減少させると共に、コンテンツ情報の精度良い配信が可能になる。
【００４１】
さらに、配信エリアＡｒは、上位の層が、下位の層を含むようにして下位の層よりも広くなっており、配信エリアＡｒの上位の層に対応するコンテンツ情報には、下位の層に対応するコンテンツ情報が含まれる。したがって、上位の層が在圏層として特定された場合には、下位の層に対応したコンテンツ情報を含んだ多くのコンテンツ情報が携帯端末２Ａに送信されるようになる。その結果として、層ごとに異なるコンテンツ情報を準備しておく場合に比べて、少ないコンテンツ情報を有効に利用しながら、広いエリアを配信エリアＡｒとしてカバーできるようになり、効率的なコンテンツ情報の配信が可能になる。
【００４２】
さらに、上記の配信システム１Ａ及び配信方法によれば、携帯端末２Ａは、在圏層識別情報に応じた出力形態でコンテンツ情報を出力するため、在圏層が狭い領域であれば、近隣のコンテンツ情報であることを示す出力形態としたり、逆に、在圏層が広ければ遠方まで含んだコンテンツ情報であることを示す出力形態としたりするなど、在圏層に応じた出力形態によってユーザに報知できるようになり、ユーザの利便性が向上する。
【００４３】
（第２実施形態）
次に、図７及び図８を参照し、第２実施形態に係る配信サーバ３Ｂ及び配信サーバ３Ｂを備えた通信システム１Ｂについて説明する。なお、配信サーバ３Ｂ及び通信システム１Ｂについて、第１実施形態に係る配信サーバ３Ａ及び通信システム１Ａと同一または同等の要素には図中で同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００４４】
配信サーバ３Ｂは、第１実施形態に係る配信サーバ３Ａと同様に、機能的構成としてコンテンツ情報記憶部（コンテンツ情報記憶手段）３ａ、在圏層特定部（在圏層特定手段）３ｂ及び配信制御部（配信制御手段）３ｃを備える。さらに、配信サーバ３Ｂは、属性記憶部（属性記憶手段）３ｄ及びコンテンツ情報抽出部（コンテンツ情報抽出手段）３ｅを備える。
【００４５】
属性記憶部３ｄは、携帯端末２Ｂを利用するユーザの属性を管理するための第１のテーブル３０（図９参照）を記憶している。第１のテーブル３０には、携帯端末２Ｂの識別コードに対応付けて、例えば、男性、女性、成人、子供、社会人または学生などの属性情報が記憶されている。さらに、属性記憶部３ｄは、コンテンツ情報に含まれるコンテンツ要素に適した属性を管理するための第２のテーブル３１（図１０参照）を記憶している。第２のテーブル３１には、第１〜第２７のコンテンツ要素に対応付けて属性情報が記憶されている。
【００４６】
コンテンツ情報抽出部３ｅは、属性記憶部３ｄに記憶されている第１のテーブル３０を参照し、在圏層内の携帯端末２Ｂのユーザの属性情報を抽出する。例えば、携帯端末２Ｂの識別コードが“１０１”（図９参照）の場合には、属性情報として“男性”及び“成人”を抽出する。さらに、コンテンツ情報抽出部３ｅは、在圏層に対応したコンテンツ情報をコンテンツ情報記憶部３ａの中から抽出する。例えば、在圏層が第１下位層ＬＣ１（図６参照）の場合、コンテンツ情報抽出部３ｅは、対応するコンテンツ情報として第１〜第３コンテンツ要素を抽出する。さらに、コンテンツ情報抽出部３ｅは、属性記憶部３ｄに記憶されている第２のテーブル３１を参照し、抽出したコンテンツ情報に含まれるコンテンツ要素の中から携帯端末２Ｂのユーザの属性情報に対応したコンテンツ要素のみを抽出する。例えば、抽出したコンテンツ情報が第１〜第３コンテンツ要素（図１０参照）であり、携帯端末２Ｂのユーザの属性情報が“男性”及び“成人”である場合には、その属性情報に対応するコンテンツ情報として第１コンテンツ要素のみを抽出する。
【００４７】
配信制御手段２ｃは、コンテンツ情報抽出部３ｅによって最終的に抽出されたコンテンツ情報、例えば、第１コンテンツ要素を携帯端末２Ｂに送信する。
【００４８】
次に、通信システム１Ｂでの配信方法について、図８を参照し、第１実施形態に係る通信システム１Ａでの通信方法との相違点を中心にして説明する。図８は、携帯端末側での測位及び位置情報の送信、配信サーバ側でのコンテンツ情報の送信に係る動作手順を示すフローチャートである。
【００４９】
携帯端末２Ｂでは、第１実施形態に係る携帯端末２Ａと同様に周期的にＧＰＳ測位が実行され（ステップＳ２１）、ＧＰＳ測位の結果取得された位置情報が配信サーバ３Ｂに送信される（ステップＳ２２）。配信サーバ３Ｂでは、第１実施形態に係る配信サーバ３Ａと同様に位置情報及び識別コードの取得（ステップＳ２３）、在圏エリアの特定（ステップＳ２４）、在圏層判定処理（ステップＳ２５〜ステップＳ２８）が実行される。
【００５０】
その後、コンテンツ情報抽出部３ｅは、属性記憶部３ｄに記憶されている第１のテーブル３１を参照し、在圏層内の携帯端末２Ｂのユーザに対応する属性情報を特定する（ステップＳ２９）。
【００５１】
その後、コンテンツ情報抽出部３ｅは、在圏層に対応したコンテンツ情報をコンテンツ情報記憶部３ａの中から抽出する。さらに、コンテンツ情報抽出部３ｅは、属性記憶部３ｄに記憶されている第２のテーブル３１を参照し、抽出したコンテンツ情報に含まれるコンテンツ要素の中から携帯端末２Ｂのユーザの属性情報に対応したコンテンツ要素のみを抽出する（ステップＳ３０）。
【００５２】
その後、配信制御部３ｃは、コンテンツ情報抽出部３ｅによって抽出されたコンテンツ情報と在圏層識別情報とを携帯端末２Ｂに配信（送信）する（ステップＳ３１）。携帯端末２Ｂでは、コンテンツ情報及び在圏層識別情報を受信すると（ステップＳ３２）、携帯端末３Ａと同様にして、受信した在圏層識別情報に応じた出力形態でコンテンツ情報を出力する（ステップＳ３３）。
【００５３】
第２実施形態に係る配信サーバ３Ｂ、配信システム１Ｂ及び配信方法によれば、第１実施形態に係る配信サーバ３Ａ、配信システム１Ａ及び配信方法と同様の効果を期待できる。
【００５４】
また、ユーザの興味の対象は、ユーザの属性、例えば、男性、女性、成人、子供などに応じて異なる。そして、第２実施形態に係る配信サーバ３Ｂ、配信システム１Ｂ及び配信方法によれば、ユーザの属性情報に応じたコンテンツ情報の送信が可能であるため、より精度の高いコンテンツ情報の送信が可能になる。
【００５５】
なお、本発明は、上記の実施形態のみに限定されない。例えば、配信エリアの各層に対応したコンテンツ情報としては、下位の層に対応したコンテンツ情報の一部が上位の層に対応したコンテンツ情報に含まれるようにしてもよい。さらに、配信エリアの各層に対応したコンテンツ情報の中に、ユーザの属性情報に対応した情報が存在しない場合には、ユーザの属性情報に対応した情報の抽出を行わずに在圏層に対応したコンテンツ情報をそのまま配信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る配信システムの機能的構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る携帯端末のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る配信サーバのハードウェア構成を示す図である。
【図４】携帯端末側での測位と位置情報の送信及び配信サーバ側での在圏層判定及びコンテンツ情報の配信に関する動作手順を示すフローチャートである。
【図５】階層構造からなる配信エリアを示す図である。
【図６】コンテンツ情報記憶部に記憶されているコンテンツ情報を示す図である。
【図７】第２実施形態に係る配信システムの機能的構成を示す図である。
【図８】第２実施形態に係る携帯端末側での測位と位置情報の送信及び配信サーバ側での在圏層判定及びコンテンツ情報の配信に関する動作手順を示すフローチャートである。
【図９】属性記憶部に記憶されている第１のテーブルの一例を示す図である。
【図１０】属性記憶部に記憶されている第２のテーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１Ａ，１Ｂ…配信システム、２Ａ，２Ｂ…携帯端末（移動局）、２ｃ…出力制御部（出力制御手段）、３Ａ，３Ｂ…配信サーバ、３ａ…コンテンツ情報記憶部（コンテンツ情報記憶手段）、３ｂ…在圏層特定部（在圏層特定手段）、３ｃ…配信制御部（配信制御手段）、３ｄ…属性記憶部（属性記憶手段）、Ａｒ…配信エリア。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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