(57)【要約】【課題】操作前に操作内容を通知し、誤操作を防止することで、操作を支援する超音波診断装置を提供することを目的とする。【解決手段】超音波を送受信して、エコー信号を出力する送受信手段１１と、エコー信号から診断画像データを生成する画像処理手段１２と、診断画像データを診断画像として表示する画像表示手段１３と、操作キー２１が配置された操作卓１４ａと、操作卓１４ａからの操作キー信号に基づいて、送受信手段１１、画像処理手段１２および画像表示手段１３を制御する制御手段１５ａとを備える。操作キー２１に設けられ、触れると接触信号を出力するタッチセンサ２２と、接触信号に基づいて、接触信号を出力したタッチセンサ２２が配置されている操作キー２１が操作されると実行される操作内容を判断する操作判断手段１６ａと、操作判断手段１６ａが判断した操作内容を出力する通知手段１７とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波を送受信して、エコー信号を出力する送受信手段と、
前記エコー信号から診断画像データを生成する画像処理手段と、
前記診断画像データを診断画像として表示する画像表示手段と、
操作キーが配置された操作卓と、
前記操作卓からの操作キーに基づいて、前記送受信手段、前記画像処理手段および前記画像表示手段を制御する制御手段とを備えた超音波診断装置において、
前記操作キーに設けられ、触れると接触信号を出力するタッチセンサと、
前記接触信号に基づいて、前記接触信号を出力したタッチセンサが配置されている操作キーが操作されると実行される操作内容を判断する操作判断手段と、
前記操作判断手段が判断した操作内容を出力する通知手段とを備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記操作判断手段は、前記タッチセンサからの接触信号と、前記制御手段が保持する状態情報とを組み合わせて、前記接触信号を出力したタッチセンサが配置されている操作キーが操作されると行われる操作内容を判断する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記通知手段は、前記操作内容を表示する表示部である請求項１または２記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記表示部は、前記操作卓に設けられている請求項３記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記通知手段は、前記操作内容を音声により通知する音声出力部である請求項１または２記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に操作支援機能を有する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置を用いて診断操作を行う場合には、例えば検者が右手に超音波探触子を持ち、超音波探触子を検査領域に当てながら、左手で超音波診断装置の操作卓を操作している。このため、検者が誤って別の操作キーを押してしまい誤操作が生じる恐れがあり、この問題を解決するために、操作支援機能を備えた超音波診断装置が提案されている。
【０００３】
上記超音波診断装置としては、検者による操作結果を音声により通知するものがある（例えば、特許文献１参照）。図５は、操作結果を音声により通知する超音波診断装置１０１の構成を示すブロック図である。送受信部１１１は、超音波探触子を有し、被検体に超音波を送受信して得られたエコー信号を画像処理部１１２に入力する。画像処理部１１２は、エコー信号を診断画像データに変換し、画像表示部１１３に入力する。画像表示部１１３は、診断画像データを診断画像として表示する。
【０００４】
操作卓１１４には、操作キー１２１が配置されており、操作キー１２１が操作されることにより生成される操作信号を制御部１１５および音声合成部１１６に入力する。制御部１１５は、操作信号に基づいて、送受信部１１１、画像処理部１１２および画像表示部１１３を制御する。音声合成部１１６は、操作信号に基づいて、操作内容を示す音声データを生成し、音声データをスピーカ１１７に入力する。スピーカ１１７は、音声データを音声として出力する。
【０００５】
以下に、超音波診断装置１０１の動作について説明する。送受信部１１１で生成されたエコー信号に基づいて、画像表示部１１３は、診断画像を表示する。検者により、操作キー１２１が操作されると、操作卓１１４は操作に応じた操作信号を制御部１１５および音声合成部１１６に入力する。制御部１１５は、操作信号に基づいて、送受信部１１１、画像処理部１１２および画像表示部１１３を制御する。一方、音声合成部１１６は、操作信号を音声データに変換し、スピーカ１１７は、音声データを変換することにより、操作された内容を音声で出力する。
【０００６】
このような構成により、操作された内容が音声として出力されるので、誤操作を起こしても、即座に修正することができる。
【特許文献１】特開昭５８−１３６３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の超音波診断装置においては、検者が操作した結果が音声として通知されるため、検者が誤操作を認識するのは操作終了後である。実行した操作が誤操作であった場合には、操作を修正し、正しい操作を実行する必要があり、これらの操作は検者にとって煩雑である。
【０００８】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、操作前に操作内容を通知し、誤操作を防止することで、操作を支援する超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の超音波診断装置は、超音波を送受信して、エコー信号を出力する送受信手段と、前記エコー信号から診断画像データを生成する画像処理手段と、前記診断画像データを診断画像として表示する画像表示手段と、操作キーが配置された操作卓と、前記操作卓からの操作キー信号に基づいて、前記送受信手段、前記画像処理手段および前記画像表示手段を制御する制御手段とを備える。上記課題を解決するために、前記操作キーに設けられた、触れると接触信号を出力するタッチセンサと、前記接触信号に基づいて、前記接触信号を出力したタッチセンサが配置されている操作キーが操作されると実行される操作内容を判断する操作判断手段と、前記操作判断手段が判断した操作内容を出力する通知手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記操作判断手段は、前記タッチセンサからの接触信号と、前記制御手段が保持する状態情報とを組み合わせて、前記接触信号を出力したタッチセンサが配置されている操作キーが操作されると行われる操作内容を判断する構成にすることができる。この構成により、操作キーの操作による操作内容が異なる場合にも、操作前の操作内容を通知することができる。
【００１１】
また、前記通知手段は、前記操作内容を表示する表示部である構成にすることができる。
【００１２】
また、前記表示部は、前記操作卓に設けられている構成にすることができる。
【００１３】
また、前記通知手段は、前記操作内容を音声により通知する音声出力部である構成にすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、操作キーに設けられたタッチセンサからの信号により操作判断手段が操作内容を判断することにより、操作前に操作内容を通知し、誤操作を防止することで、操作を支援する超音波診断装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態にかかる超音波診断装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる超音波診断装置１ａの構成を示すブロック図である。送受信部（送受信手段）１１は、図示しない超音波探触子、信号供給部および信号処理部を有している。超音波探触子は、超音波振動子を有し、電気信号を超音波に変換し、また超音波を電気信号に変換する。信号供給部は、超音波探触子に超音波探触子駆動用の電気信号を供給する。信号処理部は、超音波から変換された電気信号に対して増幅、検波などの処理を行って走査線ごとのエコー信号を生成する。
【００１７】
画像処理部（画像処理手段）１２は、エコー信号から、Ｂモード画像データ、カラードプラ画像データなどの診断画像データを生成する。画像表示部（画像表示手段）１３は、図示しないＤＳＣ（デジタルスキャンコンバータ）やモニタなどを有している。ＤＳＣは、診断画像データをモニタに表示可能なように座標変換を行う。モニタは、座標変換された診断画像データを診断画像として表示する。
【００１８】
操作卓１４ａには、配列された複数の操作キー２１と表示部１７（通知手段）が配置されている。表示部１７は、モニタにより構成され、後述する操作情報を受け取ると、操作内容を文字あるいは図として表示する。また、個々の操作キー２１には、それに対応するようにタッチセンサ２２が配置されており、検者が操作キー２１に配置されたタッチセンサ２２に触れると、操作キー２１よりも先にタッチセンサ２２から接触信号が操作判断部１６ａに入力される。さらに、タッチセンサ２２は操作キー２１が押下などされ操作されると生成する操作キー信号を制御部１５ａに入力する。
【００１９】
制御部１５ａは、操作キー信号に基づいて、送受信部１１、画像処理部１２および画像表示部１３を制御する。例えば、Ｂモード画像を表示する場合、送受信部１１に対して被検体全体を走査するように制御し、画像処理部１２に対してＢモード画像データを生成するように制御する。また、カラードップラ画像を表示する場合、送受信部１１に対して特定領域に超音波を送受信するように制御し、画像処理部１２に対してカラードップラ画像データを生成するように制御する。
【００２０】
操作判断部１６ａは、図２に示す参照テーブル３１ａを有し、接触信号に基づいて、参照テーブルを参照して操作信号を生成する。操作キー２１に配置されたタッチセンサ２２からの接触信号に対応して、操作キー２１が操作された場合の操作内容が１対１に対応付けられている。例えば、接触信号がタッチセンサからの信号Ａである場合には、超音波診断装置１ａがＢモード検査を開始することを示す操作情報を生成する。操作判断部１６ａは、生成した操作情報の内容を表示部１７に入力する。
【００２１】
以上のように構成された超音波診断装置１ａの動作について説明する。送受信部１１は、被検者に超音波を送信し、その反射波を受信して、エコー信号を生成する。送受信部１１は、生成したエコー信号を画像処理部１２に入力する。画像処理部１２は、エコー信号に対して画像処理を実行し、診断画像データを生成する。画像表示部１３は、診断画像データを診断画像として表示する。制御部１５ａは、送受信部１１、画像処理部１２、画像表示部１３を制御する。
【００２２】
検者が各操作キー２１を操作しない状態で、単に操作キー２１に触れるだけで、タッチセンサ２２は接触信号を操作判断部１６ａに入力する。操作判断部１６ａは、接触信号を受信すると、図２に示す参照テーブルを参照して、検者が接触した操作キー２１が操作された場合にどのような操作が行われるかを判断した操作情報を生成する。生成された操作情報は、表示部１７に入力されて、モニタに表示することで、操作内容を検者に通知する。検者は、操作内容が正しいかどうかを確認の後に、操作キー２１をさらに押すことで、誤操作を防ぎ、正しく操作することができる。
【００２３】
なお、タッチセンサ２２は複数の操作キー２１個々に、個別に設置しても、あるいは、例えば、シート状の膜内に操作キーに対応するように複数のタッチセンサを設けたものであってもよい。
【００２４】
このように本発明の実施の形態１にかかる超音波診断装置１ａによれば、検者が操作を実行する前に操作内容を認識することができるため、誤操作を防止することができる。
【００２５】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２にかかる超音波診断装置１ｂの構成を示すブロック図である。なお、送受信部１１、画像処理部１２、画像表示部１３、操作キー２１およびタッチセンサ２２の構成は、実施の形態１に係る超音波診断装置１ａの構成と同様であり、同一の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２６】
操作卓１４ｂは、タッチセンサ２２が配置された複数の操作キー２１を有する。制御部１５ｂは、操作キー２１からの操作キー信号に基づいて、超音波診断装置１ｂの状態情報を保持する。超音波診断装置１ｂの状態とは、例えば、Ｂモードの診断画像データを取得中、ドプラモードの診断画像データの取得中、待機中のような状態である。この状態情報は、操作判断部１６ｂから参照可能である。
【００２７】
操作判断部１６ｂは、接触信号を受信し、制御部１５ｂから状態情報を参照して、検者が接触しているタッチセンサ２２が配置された操作キー２１が操作された場合に、どのような操作が行われるかを判断する。
【００２８】
操作内容の判断方法としては、例えば、状態情報ごとに操作キー２１に対応する操作内容を示す参照テーブルを予め用意しておく方法がある。図４は、参照テーブル３１ｂを示す図である。参照テーブル３１ｂにおいて、操作キー２１に配置されたタッチセンサ２２からの接触信号（Ａ、Ｂ、Ｃ）、および制御部１５ｂから状態情報（状態Ｉ、状態ＩＩ、状態ＩＩＩ）に対応して、操作キー２１が操作された場合の操作内容が１対１に対応付けられている。操作判断部１６ｂは、接触信号と、状態情報により、操作情報信号を生成する。参照テーブル３１ｂにおいて、状態ＩはＢモードの診断画像データ取得状態、状態ＩＩはドプラモードの診断画像データ取得状態、状態ＩＩＩはＭモードの診断画像データ取得状態を示す。
【００２９】
例えば、接触信号がタッチセンサＣからの信号であり、状態情報が状態Ｉである場合には、ダイナミックレンジを拡大することを示す操作情報を生成する。また、接触信号がタッチセンサＣからの信号であり、状態情報が状態ＩＩである場合には、サンプルボリュームを拡大することを示す操作情報を生成する。同様に、接触信号がタッチセンサＡからの信号であり、状態情報が状態ＩＩＩである場合には、操作情報を生成しないか、あるいは、その操作キー２１では設定が変更されない旨を示す操作情報を生成する。そして、その判断結果を操作情報として音声合成部１８に入力する。
【００３０】
音声合成部１８は、操作情報から操作内容をスピーカ１９から音声として出力するための音声データに変換して、その音声データをスピーカ１９に入力する。スピーカ１９は、入力された音声データを音声として出力する。
【００３１】
次に、以上のように構成された超音波診断装置１ｂの動作について説明する。送受信部１１は、被検者に超音波を送信し、その反射波を受信して、エコー信号を生成する。送受信部１１は、生成したエコー信号を画像処理部１２に入力する。画像処理部１２は、エコー信号に対して画像処理を実行し、診断画像データを生成する。画像表示部１３は、診断画像データを診断画像として表示する。
【００３２】
制御部１５ｂは、操作キー信号および超音波診断装置１ｂの状態に応じて、送受信部１１、画像処理部１２、画像表示部１３を制御する。制御部１５ｂには、超音波診断装置１ｂの状態情報が保持されている。操作キー信号により、超音波診断装置１ｂの状態が変化すると、制御部１５ｂは、状態情報を更新する。
【００３３】
検者が各操作キー２１を操作しない状態で操作キー２１に触れると、タッチセンサ２２は、接触信号を操作判断部１６ｂに入力する。操作判断部１６ｂは、接触信号を受信すると、制御部１５ｂが保持する状態情報を参照し、検者が接触した操作キー２１が操作された場合にどのような操作が行われるかを判断した操作情報を生成する。生成された操作情報は、音声合成部１８に入力され、音声データが生成される。スピーカ１９は、生成された音声データを音声として出力し、検者に操作内容を通知する。
【００３４】
このように本発明の実施の形態２にかかる超音波診断装置１ｂによれば、検者が操作を実行する前に操作内容を認識し、正しいかどうかを確認することができるため、誤操作を防止することができる。
【００３５】
また、操作内容を音声で通知するので、検者は表示部を見なくてすみ、操作がより容易となる。
【００３６】
操作内容を通知するのに、実施の形態１に係る超音波診断装置１ａでは表示部を用い、実施の形態２に係る超音波診断装置１ｂではスピーカを用いたが、この構成に限定されない。また、表示部が操作卓１４ｂに配置された場合を示したが、画像表示部１３に診断画像と重畳して、あるいは操作内容表示欄を設けて操作内容を表示してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明にかかる超音波診断装置は、装置の状態に応じて、操作実行前に各操作キーの操作内容を検者に通知することができる超音波診断装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる超音波診断装置の構成を示すブロック図
【図２】同上超音波診断装置の操作判断部に保存された参照テーブルを示す図
【図３】本発明の実施の形態２にかかる超音波診断装置の構成を示すブロック図
【図４】同上超音波診断装置の操作判断部に保存された参照テーブルを示す図
【図５】従来の超音波診断装置の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００３９】
１ａ、１ｂ  超音波診断装置
１１  送受信部
１２  画像処理部
１３  画像表示部
１４ａ、１４ｂ  操作卓
１５ａ、１５ｂ  制御部
１６ａ、１６ｂ  操作判断部
１７  表示部
１８  音声合成部
１９  スピーカ
２１  操作キー
２２  タッチセンサ
３１ａ、３１ｂ  参照テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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