(57)【要約】【課題】インクの着弾精度を維持しつつ保持面を汚しにくくする。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、給紙部１５から送り出された用紙Ｐを保持する保持機構４１と、用紙Ｐを保持面４６ｂ上に搬送する搬送ベルト５８，５９を有する搬送機構５１と、搬送ベルト５８，５９を移動させるソレノイドと、保持された用紙Ｐにインクを吐出するインクジェットヘッド２と、インクジェットヘッド２を副走査方向に移動させるヘッド移動機構７０と、これらの動作を制御する制御装置９０とを含んでいる。制御装置９０は、用紙Ｐを保持面４６ｂ上に搬送するときに、ソレノイドを駆動して搬送位置に搬送ベルト５８，５９を移動させる。さらに、制御装置９０は、用紙Ｐを保持面４６ｂ上に搬送した後であって用紙Ｐに印刷が行われるまでに、ソレノイドを駆動して搬送位置から退避位置に搬送ベルト５８，５９を移動させる。【選択図】図１
2009083352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収納可能な給紙部と、
前記給紙部から送り出された記録媒体を保持可能であって記録媒体と対向する位置に開口が形成された平らな保持面を有する保持手段と、
前記開口から周面が露出可能に配置されており、回転しながら前記周面と記録媒体とが接触することによって記録媒体を前記保持面上に搬送する回転体を有する搬送手段と、
前記保持面に対向可能なインク吐出面に所定方向に沿って配列された複数のインク吐出口を有するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドを前記所定方向と直交する方向に移動させるヘッド移動機構と、
前記保持面に対して垂直な方向に関して、前記周面が前記保持面と同じ位置又は前記保持面から突出した位置である搬送位置、及び、前記周面が前記保持面から離隔し且つ突出しない退避位置との間において、前記回転体を移動させる回転体移動手段とを備えており、
前記回転体移動手段は、記録媒体を前記保持面上に搬送するときに、前記搬送位置に前記回転体を移動させ、記録媒体を前記保持面上に搬送した後であって前記インクジェットヘッドによって記録媒体に印刷が行われるまでに、前記搬送位置から前記退避位置に前記回転体を移動させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記保持面には、前記開口が複数形成されており、
前記回転体が、前記周面が前記開口からそれぞれ露出可能に複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記搬送手段が、一対のローラと、前記一対のローラに架け渡され、前記保持面と平行な搬送面を有する搬送ベルトとを有しており、
前記回転体が、前記搬送ベルトであることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記保持手段は、前記回転体によって記録媒体が搬送されているときに、記録媒体の保持を解除することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記所定方向が、前記回転体によって記録媒体が搬送される搬送方向と平行であり、
前記ヘッド移動機構によって前記インクジェットヘッドとともに移動可能な記録媒体を検知する検知手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記保持面上において、記録媒体の搬送方向の前端の位置決めを行うことができる位置決め可能状態とその解除状態とを選択的に取り得る位置決め手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記回転体によって記録媒体が搬送される搬送方向の下流側には、排紙部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を印刷するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、カット紙を搬送する搬送ベルトを有する第１の搬送手段と、カット紙の搬送方向と平行に移動しつつカット紙に対してインクを吐出するラインヘッド組立体とを含んだライン型インクジェットプリンタについて記載されている。このライン型インクジェットプリンタにおいては、搬送ベルトによってカット紙が画像記録位置まで搬送され、その位置で保持されたカット紙に対して、ラインヘッド組立体が搬送方向と平行に移動しながらインクを吐出し、カット紙に画像を形成する。
【０００３】
また、特許文献２には、用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドと、用紙を保持するプラテンと、用紙収納部から送られてきた用紙をプラテン上に搬送する給紙ローラと、プラテンから用紙を搬送方向下流側に排出する排紙ローラとを含むインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録装置においては、プラテンで用紙を保持した後、プラテン及びインクジェットヘッドを搬送方向と直交する方向に移動させながらインクジェットヘッドから用紙に対してインクを吐出することで、用紙に画像を印刷する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１４４４５号公報
【特許文献２】特開２００７−１３０７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載のライン型インクジェットプリンタにおいては、搬送ベルトによる搬送が停止されその搬送ベルト上において保持されたカット紙に画像が形成されている。カット紙の記録面に対して垂直な方向に関して、搬送ベルトの走行が停止した直後は、搬送ベルトの走行時のばたつきの影響によって、カット紙とラインヘッド組立体との距離が一定に保たれない。さらには、搬送ベルトの撓みによって当該距離がカット紙全体に亘ってばらつく。このように、カット紙の記録面の平滑性が維持されていない状態で印刷が行われると、インクの着弾精度が低下し、画像の品質も低下する。
【０００６】
一方、上記特許文献２に記載のインクジェット記録装置においては、印刷時において、用紙が平らなプラテンに保持されているため用紙の印刷面の平滑性が維持されているものの、プラテン上に用紙を搬送するとき及びプラテン上から用紙を排紙するときに、給紙ローラ及び排紙ローラによって用紙がプラテン上に押さえ付けられた状態で搬送及び排紙される。このため、用紙のプラテン側の面に印刷が行われた用紙を搬送及び排紙した場合、プラテンの用紙と対向する面が汚れる。さらにプラテンが汚れると、新たに搬送されてきた用紙のプラテンと対向する面も汚れてしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、インクの着弾精度を維持しつつ保持面を汚しにくくすることが可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体を収納可能な給紙部と、前記給紙部から送り出された記録媒体を保持可能であって記録媒体と対向する位置に開口が形成された平らな保持面を有する保持手段と、前記開口から周面が露出可能に配置されており、回転しながら前記周面と記録媒体とが接触することによって記録媒体を前記保持面上に搬送する回転体を有する搬送手段と、前記保持面に対向可能なインク吐出面に所定方向に沿って配列された複数のインク吐出口を有するインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを前記所定方向と直交する方向に移動させるヘッド移動機構と、前記保持面に対して垂直な方向に関して、前記周面が前記保持面と同じ位置又は前記保持面から突出した位置である搬送位置、及び、前記周面が前記保持面から離隔し且つ突出しない退避位置との間において、前記回転体を移動させる回転体移動手段とを備えている。そして、前記回転体移動手段は、記録媒体を前記保持面上に搬送するときに、前記搬送位置に前記回転体を移動させ、記録媒体を前記保持面上に搬送した後であって前記インクジェットヘッドによって記録媒体に印刷が行われるまでに、前記搬送位置から前記退避位置に前記回転体を移動させる。
【０００９】
これによると、記録媒体に印刷を行うときに、保持面上の記録媒体を平らな状態で保持することが可能になる。そのため、インクの着弾精度を維持することができる。加えて、記録媒体を保持面上に搬送するときは、搬送位置に配置された回転体の周面と記録媒体の保持面側の面とが接触し、記録媒体の保持面側の面に伝えられた搬送力によって記録媒体が搬送される。そのため、用紙をプラテン上に押さえ付けて搬送する上記特許文献２に記載の技術とは異なって、記録媒体を保持面に押し付けなくても搬送することができる。したがって、記録媒体の保持面側の面に印刷が行われた記録媒体を搬送しても、保持面が汚れにくくなる。
【００１０】
本発明において、前記保持面には、前記開口が複数形成されており、前記回転体が、前記周面が前記開口からそれぞれ露出可能に複数設けられていることが好ましい。これにより、複数の回転体によって記録媒体をより確実に搬送することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記搬送手段が、一対のローラと、前記一対のローラに架け渡され、前記保持面と平行な搬送面を有する搬送ベルトとを有しており、前記回転体が、前記搬送ベルトであることが好ましい。これにより、記録媒体を搬送面でより確実に搬送することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記保持手段は、前記回転体によって記録媒体が搬送されているときに、記録媒体の保持を解除することが好ましい。これにより、回転体によって記録媒体が搬送されているときに、保持手段による保持力が記録媒体に作用しなくなる。そのため、記録媒体の確実な搬送が可能になるとともに、記録媒体の保持面側の面に印刷が行われた記録媒体を搬送しても、保持面がより汚れにくくなる。
【００１３】
また、本発明において、前記所定方向が、前記回転体によって記録媒体が搬送される搬送方向と平行であり、前記ヘッド移動機構によって前記インクジェットヘッドとともに移動可能な記録媒体を検知する検知手段をさらに備えていることが好ましい。これにより、記録媒体に対して印刷を行うときのインクジェットヘッドの移動時に、記録媒体の搬送方向と直交する幅方向の端部を検知するための検知手段を、簡易な構成とすることができる。
【００１４】
また、本発明においては、前記保持面上において、記録媒体の搬送方向の前端の位置決めを行うことができる位置決め可能状態とその解除状態とを選択的に取り得る位置決め手段をさらに備えていることが好ましい。これにより、記録媒体の前端位置を保持面上の所定位置に確実に位置決めすることができる。
【００１５】
また、本発明においては、前記回転体によって記録媒体が搬送される搬送方向の下流側には、排紙部が設けられていることが好ましい。これにより、記録媒体を給紙部から保持面上に搬送する方向と、記録媒体を保持面上から排紙部に搬送する方向とが一致するため、簡易な構成で排紙ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略平面図である。図２は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側面図である。
【００１８】
インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）１は、４つのインクジェットヘッド２を有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中上方に給紙機構１１が、図１中下方に排紙部１０が設けられている。これら給紙機構１１と排紙部１０との間には、給紙機構１１から送り出された用紙（記録媒体）Ｐを図１中上方から下方に向かう搬送方向Ａ（主走査方向）に搬送する搬送装置４０が設けられている。さらに、プリンタ１には、インクジェットヘッド２を図１中左右方向、すなわち、搬送方向Ａと直交する方向（副走査方向）に移動させるヘッド移動機構７０と、４つのインクジェットヘッド２、搬送装置４０及びヘッド移動機構７０等の動作を制御する制御装置９０とが設けられている。なお、主走査方向とは搬送方向Ａと平行な方向であり、副走査方向とは主走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向（図１中、左右方向）である。
【００１９】
給紙機構１１は、図２に示すように、複数の用紙Ｐが上下方向に積層した状態で収納可能に、上方に向かって開口した箱形状の給紙部１５を有している。さらに、給紙機構１１は、給紙部１５に収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方にある用紙Ｐと接触可能に配置されたピックアップローラ１２と、同軸状に連なる複数のローラ１３及びこれらローラ１３と対となる１つの長尺なローラ１４とからなる給紙ローラ対１７とを有している。給紙ローラ対１７は、給紙部１５と搬送放置４０との間に配置され、ピックアップローラ１２によって搬送方向Ａに沿って送り出された用紙Ｐを挟持しながら同じ搬送方向Ａに搬送する。また、ピックアップローラ１２及び給紙ローラ対１７は、制御装置９０により制御される駆動モータ（図示せず）によって回転される。
【００２０】
この構成において、制御装置９０の制御により、ピックアップローラ１２及び給紙ローラ対１７が回転することで、用紙Ｐが搬送装置４０に送り出される。
【００２１】
図３は、図１に示す搬送装置４０に含まれる筐体４２内を示す平面図である。図４は、図３に示すIV−IV線に沿った断面図であり、（ａ）は搬送ベルトの搬送面及びストッパの上端が保持面から突出した位置に配置された状態を示す図であり、（ｂ）は搬送面及びストッパの上端が保持面から突出していない位置に配置された状態を示す図である。
【００２２】
搬送装置４０は、図１〜図３に示すように、給紙部１５から送り出された用紙Ｐを保持する保持機構（保持手段）４１を含んでいる。保持機構４１は、内部に空間を有する直方体形状の筐体４２を有している。筐体４２には、内部空間を５つの空間４２ａ〜４２ｅに仕切る４つの仕切り壁４３ａ〜４３ｄが形成されている。筐体４２の底板４４には、３つの空間４２ａ，４２ｃ，４２ｅにそれぞれ配置された３つのファン４５ａ〜４５ｃが固定されている。３つのファン４５ａ〜４５ｃは、制御装置９０の制御により駆動され、空間４２ａ，４２ｃ，４２ｅの空気を底板４４に形成された排出口（不図示）から排出する。図１及び図４に示すように、筐体４２の天板４６の空間４２ａ，４２ｃ，４２ｅと対向する領域には、複数の貫通孔４６ａが形成されている。また、筐体４２の天板４６の空間４２ｂ，４２ｄ及び用紙Ｐと対向する領域には、２つの開口４６ｃが形成されている。
【００２３】
この構成において、天板４６の平らな保持面（図４中上面）４６ｂに用紙Ｐが配置されたときに、制御装置９０の制御により、３つのファン４５ａ〜４５ｃが駆動されることで、外部の空気が複数の貫通孔４６ａから吸い込まれ、用紙Ｐが平らな状態で保持面４６ｂに吸着される。そして、３つのファン４５ａ〜４５ｃの駆動が停止されると、保持面４６ｂにおける用紙Ｐの吸着が解除される。
【００２４】
筐体４２内には、図３に示すように、搬送機構（搬送手段）５１が設けられている。搬送機構５１は、４つの仕切り壁４３ａ〜４３ｄを副走査方向に貫通して配置された２本の軸５２，５３と、二対のローラ５４〜５７と、各対のローラ５４〜５７にそれぞれ架け渡された２本の搬送ベルト（回転体）５８，５９と、軸５３を回転させる駆動モータ６０とを含んでいる。
【００２５】
各対のローラ５４〜５７は、それぞれ軸５２，５３に固定されている。一対のローラ５４，５５及び搬送ベルト５８は、空間４２ｂに配置されている。一対のローラ５６，５７及び搬送ベルト５９は、空間４２ｄに配置されている。また、搬送ベルト５８，５９は、その表面（周面）である搬送面５８ａ，５９ａが、図１及び図２に示すように、保持面４６ｂに平行な状態で開口４６ｃから露出可能に配置されている。
【００２６】
２つの軸５２，５３は、両端部において、主走査方向に長尺な２つの支持板６１ａ，６１ｂによって回転可能に支持されている。２つの軸５２，５３は、図４に示すように、４つの仕切り壁４３ａ〜４３ｄにそれぞれ２つずつ形成された長孔６２に通されている。長孔６２は、上下方向に延在している。また、底板４４には、２つのソレノイド６３ａ，６３ｂが固定されている。各ソレノイド６３ａ，６３ｂは、空間４２ａ，４２ｅに配置されており、ソレノイド６３ａ，６３ｂのシリンダが対応する支持板６１ａ，６１ｂの下端中央に固定されている。ソレノイド６３ａ，６３ｂは、制御装置９０の制御により駆動される。そして、ソレノイド６３ａ，６３ｂと制御装置９０とによって回転体移動手段が構成されている。
【００２７】
この構成により、制御装置９０の制御によってソレノイド６３ａ，６３ｂが駆動され、図４（ａ）に示すように、シリンダが伸ばされると、搬送ベルト５８，５９の搬送面５８ａ，５９ａが保持面４６ｂと平行な状態で保持面４６ｂから若干突出した位置である搬送位置に配置される。一方、図４（ｂ）に示すように、シリンダが縮められると、搬送面５８ａ，５９ａが保持面４６ｂから離隔し且つ突出しない退避位置に配置される。なお、本実施形態における搬送位置では、搬送ベルト５８，５９の搬送面５８ａ，５９ａは、保持面４６ｂから上方に突出した位置であるが、保持面４６ｂ上の用紙Ｐと搬送面５８ａ，５９ａとが確実に接触し、搬送ベルト５８，５９の走行による搬送力が用紙Ｐに伝えることが可能であれば、保持面４６ｂと同じ高さレベルに搬送面５８ａ，５９ａが位置するときを搬送位置としてもよい。
【００２８】
支持板６１ａには、図３に示すように、Ｌ字形状のフランジ６４が固定されており、このフランジ６４に駆動モータ６０が固定されている。駆動モータ６０の駆動軸には、ギア６５が固定されており、軸５３の端部に固定されたギア６６と噛み合っている。また、駆動モータ６０は、制御装置９０の制御により駆動され、ギア６５が回転する。
【００２９】
この構成において、制御装置９０の制御によって駆動モータ６０が駆動され、ギア６５が所定方向に回転することで、ギア６６、軸５３及びローラ５３，５５が所定方向とは逆方向に回転する。このローラ５３，５５の回転によって搬送面５８ａ，５９ａが搬送方向Ａに沿って移動するように、搬送ベルト５８，５９が走行（回転）する。この搬送ベルト５８，５９の走行によって給紙部１５から送り出された用紙Ｐ全体を保持面４６ｂ上に搬送する。また、搬送ベルト５８，５９は、用紙Ｐを保持面４６ｂから搬送方向Ａに沿って排紙部１０側に搬送する。なお、用紙Ｐを搬送するときは、搬送ベルト５８，５９は搬送位置に配置されている。
【００３０】
また、筐体４２の搬送方向Ａの下流側側面には、図４に示すように、保持面４６ｂにおいて、用紙Ｐの前端７と当接することで位置決めするストッパ２８と、ストッパ２８の上端が保持面４６ｂから上方に突出する位置決め可能状態及びストッパ２８の上端が保持面４６ｂから突出しない解除状態を選択的に取り得るように、ストッパ２８を移動させるソレノイド２９とが設けられている。これらストッパ２８とソレノイド２９とによって、保持面４６ｂ上における用紙Ｐの位置決め手段が構成されている。また、ソレノイド２９は、制御装置９０により制御される。
【００３１】
ストッパ２８は、副走査方向に延在した長尺な板状部材からなる。ストッパ２８の下端中央には、ソレノイド２９のシリンダ２９ａの先端が固定されている。この構成により、制御装置９０によってソレノイド２９が駆動され、シリンダ２９ａが図４（ａ）に示すように上方に向かって伸びると、ストッパ２８が位置決め可能状態となり、シリンダ２９ａが縮むとストッパ２８が解除状態（図４（ｂ）参照）となる。
【００３２】
また、ストッパ２８が長尺な板状部材からなることで、用紙Ｐの前端７の位置決めと、用紙Ｐの斜行を修正することができる。この斜行を修正するとは、給紙部１５から送り出されて搬送されてきた用紙Ｐが、その搬送中に傾いて搬送されてきても、副走査方向に対して若干傾いた前端７がストッパ２８と当接することで、前端７の延在方向が副走査方向に平行に修正され、用紙Ｐの幅方向（副走査方向）の両端の延在方向が搬送方向Ａに平行に修正されることである。
【００３３】
搬送装置４０は、搬送方向Ａに関して、筐体４２の上流側及び下流側に配置された２つの搬送台２１，２２を有している。搬送台２１，２２は、図１及び図２に示すように、共に長方形平面形状を有する板状部材であり、その上面が保持面４６ｂと平行な搬送面２１ａ，２２ａとなっている。また、これら搬送面２１ａ，２２ａは、保持面４６ｂと同じ高さレベルに配置されている。また、搬送台２１には、後述の反転経路３６ｂと繋がった貫通部２１ｂが形成されている。
【００３４】
搬送装置４０は、搬送方向Ａに関して、筐体４２と排紙部１０との間に配置された両送りローラ対３０を有している。両送りローラ対３０は、同軸状に連なる複数のローラ３１及びこれらローラ３１と対となる長尺なローラ３２とからなる。両送りローラ対３０は、制御装置９０により制御される駆動モータ（図示せず）によって、用紙Ｐを搬送方向Ａ及び搬送方向Ａとは逆方向（以下、逆搬送方向Ｂと称する）のいずれかに選択的に搬送するように、回転する。
【００３５】
このような構成により、給紙ローラ対１７と両送りローラ対３０との間には、図２に示すように、給紙ローラ対１７によって送られてきた用紙Ｐを、その一方の面がインクジェットヘッド２のインク吐出面２ａに面するようにしつつ搬送方向Ａに沿って搬送する本経路３６ａが形成される（図２参照）。なお、本実施形態においては、本経路３６ａは水平方向に延びている。
【００３６】
また、図２に示すように、搬送方向Ａに関して、両送りローラ対３０と搬送台２２との間には、両送りローラ対３０によって逆搬送方向Ｂに送られる用紙Ｐの向きを下方に切り換える切換ガイド３５が配置されている。切換ガイド３５は、本経路３６ａに沿って搬送される用紙Ｐの面に平行であり、且つ搬送方向Ａに直交する軸を中心に揺動可能に構成されている。そして、切換ガイド３５は、制御装置９０により制御される駆動装置（図示せず）によって、当該軸を中心に揺動することで、本経路３６ａに交わらない状態（図２中実線で示す状態）と交わる状態（図１中破線で示す状態）とを選択的に取り得る。さらに、切り換えガイド３５は、湾曲した案内面３５ａを有しており、両送りローラ対３０によって逆搬送方向Ｂに送られる用紙Ｐは、本経路３６ａに交わる状態にある切換ガイド３５の案内面３５ａに当接して下方に案内される。
【００３７】
さらに、搬送装置４０は、切換ガイド３５によって搬送方向が下方に切り換えられた用紙Ｐを下方に案内する降下ガイド３７ａと、降下ガイド３７ａによって案内されてきた用紙Ｐを逆搬送方向Ｂに搬送する再搬送機構３８と、再搬送機構３８によって搬送されてきた用紙Ｐを挟持しつつ上方に搬送し、搬送台２１の搬送面２１ａ上に送る再給紙ローラ対３９と、再給紙ローラ対３９によって搬送される用紙Ｐを案内する上昇ガイド３７ｂとを有している。再搬送機構３８は、制御装置９０によって駆動され、用紙Ｐを逆搬送方向Ｂに搬送する。再給紙ローラ対３９は、制御装置９０により制御される駆動モータ（図示せず）によって回転される。また、上昇ガイド３７ｂは、上昇ガイド３７ｂによって案内された用紙Ｐが貫通部２１ｂ内に搬送されるように、その上端が搬送台２１に固定されている。
【００３８】
このような構成により、プリンタ１には、本経路３６ａの下方において、搬送台２２と両送りローラ対３０との間から、搬送台２１の貫通部２１ｂまで延びる反転経路３６ｂが形成される。かかる反転経路３６ｂにより、両送りローラ対３０によって逆搬送方向Ｂに送られてきた用紙Ｐは、表裏が反転された状態で、貫通部２１ｂから再度本経路３６ａへと送られる。すなわち、反転経路３６ｂを通った用紙Ｐは、給紙ローラ対１７によって送り出された際に上方を向いていた一方の面とは反対の他方の面が上方を向いた状態で本経路３６ａへと送られる。
【００３９】
なお、両送りローラ対３０は、用紙Ｐの搬送方向を搬送方向Ａから逆搬送方向Ｂに反転させて、用紙Ｐの搬送経路を本経路３６ａから反転経路３６ｂに切り換える、いわゆるスイッチバックローラ対としての機能を有している。さらに、両送りローラ対３０は、用紙Ｐを排紙部１０に排出する、いわゆる排出ローラ対としての機能も有している。
【００４０】
４つのインクジェットヘッド２は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応しており、図１に示すように、平面視において、主走査方向に長尺な矩形形状を有している。また、４つのインクジェットヘッド２は、副走査方向に並べられて枠状フレーム３に固定されており、１つのヘッドユニット４を構成している。
【００４１】
インクジェットヘッド２の保持面４６ｂと対向可能な面（すなわち、インク吐出面２ａ）には、複数のノズル（インク吐出口）５が主走査方向に沿って配列された２列のノズル列によって構成されたインク吐出領域６が形成されている。なお、図２に示すように、インク吐出面２ａとフレーム３の下面とが、ほぼ同一平面レベルに形成されている。また、インクジェットヘッド２は、制御装置９０の制御により内部に設けられたアクチュエータ（図示せず）が駆動され、ノズル５からインクを吐出する。
【００４２】
インク吐出領域６は、図１に示すように、その下端がストッパ２８によって位置決めされた用紙Ｐの前端７と副走査方向に沿って重なるように、インク吐出面２ａに形成されている。そのため、主走査方向に関して、用紙Ｐの所望位置に画像を印刷することができる。なお、本実施形態においては、インク吐出領域６の下端が前端７と搬送方向Ｂに沿って重なっているが、前端７がインク吐出領域６の下端以外の部分と重なっていてもよい。つまり、インク吐出領域６のいずれかの部分と前端７とが重なっておれば、上述のような効果を得ることができる。
【００４３】
また、フレーム３の副走査方向の各端部の中央には、制御装置９０に接続された２つのフォトセンサ（検知手段）８５，８６が固定されている。フォトセンサ８５，８６の保持面４６ｂと対向可能な面、すなわち、検知面８５ａには、発光部及び受光部が設けられている。これにより、後述するようにヘッドユニット４が第１待機位置から図１中右方に移動したときに、保持面４６ｂに吸着された用紙Ｐの副走査方向の一端（図１中左端）を検知することが可能になる。一方、ヘッドユニット４が第２待機位置から図１中左方に移動したときに、用紙Ｐの副走査方向の他端（図１中右端）を検知することが可能になる。そのため、用紙Ｐとインク吐出面２ａとが互いに対向するタイミングを知ることができ、搬送方向Ａと直交する方向（副走査方向）に関して、用紙Ｐの所望位置に画像を印刷することができる。
【００４４】
ヘッド移動機構７０は、図１に示すように、フレーム３の主走査方向の両端部を副走査方向に貫通して配置された２本のガイドレール７１，７２と、副走査方向に互いに離隔した一対のローラ７３，７４と、これらローラ７３，７４に架け渡されたベルト７５とを有している。ローラ７４は、制御装置９０により制御される駆動モータ（図示せず）によって回転し、ローラ７３は従動ローラであって回転自在に支持されている。ベルト７５には、フレーム３の搬送方向Ａの下流側側面から突出した突出部７６が固定されている。
【００４５】
この構成において、制御装置９０の制御により、ローラ７４が所定方向に回転するとベルト７５が走行し、ヘッドユニット４及びフォトセンサ８５，８６が保持面４６ｂと対向しない位置であって保持機構４１から図１中左方に離れた第１待機位置から、図１中右方（副走査方向に平行な方向）に移動して保持面４６ｂと対向する領域を通過し、保持機構４１から図１中右方に離れた第２待機位置（図１中２点鎖線で示す位置）に移動する。一方、制御装置９０の制御により、ローラ７４が所定方向とは逆方向に回転すると、ヘッドユニット４及びフォトセンサ８５，８６が第２待機位置から第１待機位置に戻る。
【００４６】
続いて、用紙Ｐに画像を印刷するときの印刷動作について、以下に説明する。用紙Ｐの両面に印刷するときは、制御装置９０の制御により、給紙部１５から用紙Ｐをピックアップローラ１２及び給紙ローラ対１７によって送り出すとともに、搬送ベルト５８，５９の走行によって保持面４６ｂ上に搬送する。このとき、制御装置９０の制御により、ソレノイド６３ａ，６３ｂのシリンダが伸ばされており、搬送面５８ａ，５９ａが保持面４６ｂより若干突出した搬送位置に配置されている（図４（ａ）参照）。このため、搬送面５８ａ，５９ａと用紙Ｐの保持面４６ｂ側の面とが接触し、搬送ベルト５８，５９の走行によって用紙Ｐ全体が保持面４６ｂ上に搬送される。また、このとき、図４（ａ）に示すように、制御装置９０の制御により、ソレノイド２９のシリンダ２９ａは伸ばされており、ストッパ２８の上端が保持面４６ｂから突出した位置決め可能状態となっている。このため、保持面４６ｂ上に搬送されてきた用紙Ｐは、その前端７とストッパ２８の上端とが当接し、保持面４６ｂにおいて、用紙Ｐの位置決めが行われると共に斜行が修正される。
【００４７】
次に、制御装置９０の制御により、ソレノイド６３ａ，６３ｂのシリンダが縮められ、搬送面５８ａ，５９ａが保持面４６ｂから突出しない退避位置に配置される（図４（ｂ）参照）。そして、制御装置９０の制御によって３つのファン４５ａ〜４５ｃが駆動され、保持面４６ｂに用紙Ｐが吸着される。このように、搬送面５８ａ，５９ａが退避位置に配置した後、用紙Ｐが保持面４６ｂに吸着されるので、用紙Ｐが平らな状態で保持面４６ｂに保持される。
【００４８】
次に、制御装置９０の制御により、ソレノイド２９のシリンダ２９ａが縮められ、ストッパ２８の上端が保持面４６ｂから突出しない解除状態とされた後、制御装置９０の制御により、ローラ７４が所定方向に回転され、ヘッドユニット４及び２つのフォトセンサ８５，８６が第１待機位置から第２待機位置に移動される。このとき、フォトセンサ８５によって用紙Ｐの図１中左端が検知され、そのフォトセンサ８５の検知結果に応じて、制御装置９０がインクジェットヘッド２を制御し、インク吐出領域６が用紙Ｐと対向する領域を通過するときに適切なタイミングで、そのヘッドユニット４の移動方向下流側にあるインクジェットヘッド２のノズル５から順にインクが吐出され、用紙Ｐの所望位置に画像が印刷される。なお、ストッパ２８を解除状態とした後、ヘッドユニット４を移動させているので、ヘッドユニット４とストッパ２８とが接触しなくなる。
【００４９】
次に、ヘッドユニット４及び２つのフォトセンサ８５，８６が第２待機位置に到達した後、制御装置９０の制御により、ファン４５ａ〜４５ｃの駆動が停止されると共に、ソレノイド６３ａ，６３ｂのシリンダが伸ばされ、搬送ベルト５８，５９が搬送位置に配置される。そして、制御装置９０の制御により、用紙Ｐを搬送方向Ａに搬送するように、搬送ベルト５８，５９及び両送りローラ対３０を回転させる。
【００５０】
次に、用紙Ｐの後端が両送りローラ対３０と切換ガイド３５との間に配置されたときに、制御装置９０の制御により、搬送ベルト５８，５９の走行を停止させると共に、用紙Ｐを逆搬送方向Ｂに送るように、両送りローラ対３０を逆回転させる。このとき、制御装置９０の制御により、切換ガイド３５が本経路３６ａと交わらない状態から交わる状態に揺動される。これにより、用紙Ｐの後端（逆搬送方向Ｂにおいては前端）が案内面３５ａに当接し、用紙Ｐが下方に案内され、降下ガイド３７ａに導かれる。そして、制御装置９０の制御により、再搬送機構３８及び再給紙ローラ対３９が駆動され、用紙Ｐが逆搬送方向Ｂに搬送され上昇ガイド３７ｂ内を上昇し、反転経路３６ｂから本経路３６ａに搬送される。
【００５１】
次に、反転経路３６ｂにおいて表裏が反転した、すなわち、画像が印刷された面が保持面４６ｂ側になった用紙Ｐが、本経路３６ａに搬送されてきたときに、制御装置９０の制御により、ソレノイド６３ａ，６３ｂのシリンダが伸ばされると共に、搬送ベルト５８，５９の走行によって、用紙Ｐ全体を保持面４６ｂ上に搬送する。このとき、制御装置９０の制御により、ストッパ２８が位置決め可能状態となっており、保持面４６ｂにおいて、用紙Ｐの位置決めが行われると共に斜行が修正される。
【００５２】
次に、制御装置９０の制御により、搬送面５８ａ，５９ａが保持面４６ｂから突出しない退避位置に配置され、３つのファン４５ａ〜４５ｃが駆動され、保持面４６ｂに用紙Ｐが吸着される。
【００５３】
次に、制御装置９０の制御により、ストッパ２８が解除状態とされた後、ローラ７４が所定方向とは逆方向に回転され、ヘッドユニット４及び２つのフォトセンサ８５，８６が第２待機位置から第１待機位置に移動される。このとき、フォトセンサ８６によって用紙Ｐの図１中右端が検知され、そのフォトセンサ８６の検知結果に応じて、制御装置９０がインクジェットヘッド２を制御し、インク吐出領域６が用紙Ｐと対向する領域を通過するときに適切なタイミングで、そのヘッドユニット４の移動方向下流側にあるインクジェットヘッド２のノズル５から順にインクが吐出され、用紙Ｐの所望位置に画像が印刷される。
【００５４】
次に、ヘッドユニット４及び２つのフォトセンサ８５，８６が第１待機位置に到達した後、制御装置９０の制御により、ファン４５ａ〜４５ｃの駆動が停止されると共に、ソレノイド６３ａ，６３ｂのシリンダが伸ばされ、搬送ベルト５８，５９が搬送位置に配置される。そして、制御装置９０の制御により、用紙Ｐを搬送方向Ａに搬送するように、搬送ベルト５８，５９及び両送りローラ対３０を回転させる。こうして、両面に印刷が行われた用紙Ｐが排紙部１０に排出され、両面印刷動作が終了する。なお、用紙Ｐの片面に印刷を行う場合は、用紙Ｐの片面に印刷が行われた後、反転経路３６ｂに用紙Ｐを搬送せずに、そのまま両送りローラ対３０で排紙部１０に用紙Ｐを排出すればよい。
【００５５】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、用紙Ｐに印刷を行うときに（すなわち、ヘッドユニット４が第１待機位置から第２待機位置、及び、その逆方向に移動しているときに）、保持面４６ｂ上の用紙Ｐを平らな状態で保持することが可能になる。そのため、用紙Ｐ全体に亘って、インク吐出面２ａと用紙Ｐとの離隔距離が一定となり、ノズル５から吐出されたインクの着弾精度を維持することができる。加えて、用紙Ｐを保持面４６ｂ上に搬送するときは、搬送位置に配置された搬送ベルト５８，５９の搬送面５８ａ，５９ａと用紙Ｐの裏面（保持面側の面）とが接触し、用紙Ｐの裏面に伝えられた搬送力によって用紙Ｐが搬送される。そのため、用紙Ｐを上方から保持面側に押し付けて搬送する上記特許文献２に記載の技術とは異なって、用紙Ｐを保持面に押し付けなくても搬送することができ、両面印刷が行われる場合に用紙Ｐの保持面４６ｂ側の面に印刷が行われた用紙Ｐを保持面４６ｂ上に搬送しても、保持面４６ｂが汚れにくくなる。このように、保持面４６ｂが汚れにくくなると、新たに搬送されてきた用紙Ｐが保持面４６ｂと接触しても汚れが移らない。
【００５６】
また、搬送ベルト５８，５９が２つ設けられていることで、用紙Ｐをより確実に搬送することができる。また、用紙Ｐが搬送ベルト５８，５９の搬送面５８ａ，５９ａによって搬送されるため、用紙Ｐをより一層確実に搬送することができる。また、搬送ベルト５８，５９によって用紙Ｐを搬送するときに、ファン４５ａ，４５ｂ，４５ｃの駆動が停止されており、用紙Ｐに吸着力、すなわち、用紙Ｐに保持力が作用しないので、用紙Ｐの確実な搬送が可能になるとともに、用紙Ｐの保持面側の面に印刷が行われた用紙Ｐを搬送しても、当該面が保持面４６ｂに接触しながら搬送されにくくなって、保持面４６ｂがより汚れにくくなる。
【００５７】
ヘッドユニット４とともに移動するフォトセンサ８５，８６を有していることで、用紙Ｐに印刷を行うときのヘッドユニット４の移動時に、用紙Ｐの幅方向（副走査方向）の端部を簡易な構成で検知することができる。また、ストッパ２８とソレノイド２９とからなる位置決め手段を有していることで、用紙Ｐの前端７位置を保持面４６ｂ上の所定位置に確実に位置決めすることができる。また、搬送方向Ａの下流側に排紙部１０が設けられていることで、用紙Ｐを給紙部１５から保持面４６ｂ上に搬送する方向と、用紙Ｐを保持面４６ｂ上から排紙部１０に搬送する方向とが一致するため、簡易な構成で用紙Ｐを排紙することができる。
【００５８】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した実施形態においては、インクジェットヘッド２を搬送方向Ａと直交する副走査方向に平行に移動させているが、搬送方向Ａに平行に移動させて用紙Ｐに画像を印刷してもよい。また、保持面４６ｂ上に用紙Ｐ全体を搬送する、及び、保持面４６ｂから用紙Ｐを搬送する搬送ベルト（回転体）は、１つ、又は３つ以上設けられていてもよい。また、搬送ベルト５８，５９に換えて、回転体としての１以上のローラを有していてもよい。この場合、ローラの周面を開口４６ｃから露出可能な構成することが好ましい。
【００５９】
また、フォトセンサ８５，８６は、インク吐出面２ａと用紙Ｐとが対向するまでに、用紙Ｐの幅方向の端部を検知することが可能であればどこに配置されていてもよい。また、フォトセンサ８５，８６はいずれか一方だけ設けられていてもよいし、フォトセンサ、すなわち、検知手段が設けられていなくてもよい。また、ストッパ２８とソレノイド２９とからなる位置決め手段が設けられていなくてもよい。また、排紙部１０は、保持機構４１から搬送方向Ａの下流側以外の位置に設けられていてもよい。
【００６０】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、両面印刷を可能にする反転経路３６ｂ及び両送りローラ対３０などの構成を有しているが、単に片面に印刷することが可能な構成を有するプリンタであってもよい。この場合においても、保持面側の面に印刷が行われた用紙Ｐを搬送したときに、上述と同様に、保持面が汚れにくくなる。また、本実施形態における保持機構４１は、複数の貫通孔４６ａから外部の空気を吸い込むエア吸着によって用紙Ｐを保持面４６ｂで保持しているが、内部に電極が内蔵され、その電極に直流電圧を供給することで自身が帯電するプラテンを用いた保持機構であってもよい。つまり、用紙Ｐを保持面で保持することが可能であれば、その構成は特に限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略平面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側面図である。
【図３】図１に示す搬送装置に含まれる筐体内を示す平面図である。
【図４】図３に示すIV−IV線に沿った断面図であり、（ａ）は搬送ベルトの搬送面及びストッパの上端が保持面から突出した位置に配置された状態を示す図であり、（ｂ）は搬送面及びストッパの上端が保持面から突出していない位置に配置された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２  インクジェットヘッド
２ａ  インク吐出面
５  ノズル（インク吐出口）
６  インク吐出領域
７  前端
１０  排紙部
１５  給紙部
２８  ストッパ
２９  ソレノイド
４１  保持機構（保持手段）
４６ｂ  保持面
４６ｃ  開口
５１  搬送機構（搬送手段）
５４〜５７  ローラ
５８，５９  搬送ベルト（回転体）
５８ａ，５９ａ  搬送面（周面）
６３ａ，６３ｂ  ソレノイド
７０  移動機構
８５，８６  フォトセンサ（検知手段）
９０  制御装置
【図１】
2009083352.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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