(57)【要約】【課題】ファッション性や注目度を高めることができ、これにより新たな利用態様を実現することが可能なヘッドフォン並びにこれを用いたシステムを提供する。【解決手段】本発明のヘッドフォン１０は、少なくとも一方の端部に設けられ音を出力可能に構成された発音部１０Ａと、該発音部１０Ａに接続されて弧状に構成された延長形状のアーム部１０Ｂとを具備し、全体として逆Ｕ字状に構成されてなるヘッドフォンにおいて、少なくとも画像を前記アーム部１０Ｂの外面に表示可能に構成してなる表示体１３が設けられ、該表示体１３は前記アーム部１０Ｂの延長方向に沿って延長された表示範囲を備えていることを特徴とする。【選択図】図１
2009206692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の端部に設けられ音を出力可能に構成された発音部と、該発音部に接続されて弧状に構成された延長形状のアーム部とを具備し、全体として逆Ｕ字状に構成されてなるヘッドフォンにおいて、
少なくとも画像を前記アーム部の外面に表示可能に構成してなる表示体が設けられ、該表示体は前記アーム部の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えていることを特徴とするヘッドフォン。
【請求項２】
前記表示体の表示範囲が前記アーム部の全長に亘り延在していることを特徴とする請求項１に記載のヘッドフォン。
【請求項３】
前記表示体は少なくとも前記アーム部の延長方向に可撓性を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッドフォン。
【請求項４】
前記表示体は少なくとも前記アーム部の延長方向に分割された複数の表示部で構成され、前記延長方向に隣接する前記表示部間の角度が可変に構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッドフォン。
【請求項５】
前記複数の表示部のうち少なくとも一つが前記アーム部の延長方向に湾曲した形状を備えることを特徴とする請求項４に記載のヘッドフォン。
【請求項６】
前記発音部及び前記アーム部は全体として逆Ｕ字状に構成されたベース体により構成され、該ベース体に前記表示体が取り付けられることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のヘッドフォン。
【請求項７】
前記ベース体に対して少なくとも前記ベース体の延長方向に拘束しない状態で前記表示体が保持されることを特徴とする請求項６に記載のヘッドフォン。
【請求項８】
前記ベース体には、前記表示体の幅方向両端を前記延長方向に拘束しない状態で係合保持する保持溝が形成されていることを特徴とする請求項７に記載のヘッドフォン。
【請求項９】
前記ベース体は少なくとも前記アーム部の延長方向に分割された複数のベース部で構成され、前記延長方向に隣接する前記ベース部間の角度が可変に構成されることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載のヘッドフォン。
【請求項１０】
少なくとも一方の端部に設けられ音を出力可能に構成された発音部と、該発音部に接続されて弧状に構成された延長形状のアーム部とを具備し、全体として逆Ｕ字状に構成されてなり、少なくとも画像を前記アーム部の外面に表示可能に構成してなる表示体が設けられ、該表示体は前記アーム部の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えているヘッドフォンと、
該ヘッドフォンとは別体に構成され、前記発音部の音出力態様及び前記表示体の画像表示態様を選択操作可能に構成された操作ユニットと、
を具備することを特徴とするヘッドフォンシステム。
【請求項１１】
前記発音部の音出力態様と、前記表示体の画像表示態様とを関連付けて制御可能に構成された制御部が前記ヘッドフォンと前記操作ユニットの少なくとも一方に内蔵され、
前記制御部は、前記操作ユニットにおいて選択された一の前記音出力態様で前記発音部が音を出力しているときに、該一の音出力態様に対応する少なくとも一の前記画像表示態様で前記表示体に画像を表示させる対応制御モードを有することを特徴とする請求項１０に記載のヘッドフォンシステム。
【請求項１２】
前記制御部は、前記一の音出力態様及びこれに対応する前記一の画像表示態様を共に実現するための音声と画像の対応データを外部より一括して導入し、当該音声画像対応データに基づいて前記一の音出力態様と前記一の画像表示態様とを同時並行して実行することを特徴とする請求項１１に記載のヘッドフォンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はヘッドフォン及びヘッドフォンシステムに係り、特に、表示体を備えたヘッドフォンの構造並びに当該ヘッドフォンを備えたシステムの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所望の音楽等の音を聴取するために頭部に装着して用いるヘッドフォンは、左右一対の端部に設けられたスピーカ等よりなる発音部と、当該一対の発音部を連結する弧状のアーム部とを備えて、全体として逆Ｕ字状に構成されたものが一般的である。このようなヘッドフォンには、メモリカードを装着可能に構成する装着部、各種の操作を行うための操作部、各種の表示を行う表示部を備えたものなどが知られている。
【０００３】
特に、表示体を備えたヘッドフォンとしては、選曲状態、再生状態、指示内容を表示する表示装置１４をヘッドバンド１０の側部外面に矩形の表示範囲を備えた態様で設けたもの（以下の特許文献１、図１参照）、ヘッドフォンの意匠性を高めるために小型スピーカが配設された筐体の外側にグラフィックディスプレイ部を設けたもの（以下の特許文献２、図１参照）、ビジュアルエフェクト装置２によってヘッドフォンから発せられる音に同期して変化する映像を表示する表示部（液晶ディスプレイ）２１０をヘッドフォンの外側面に設けたもの（以下の特許文献３、図１参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３２５８２号公報
【特許文献２】特開２００４−２３７１２号公報
【特許文献３】登録実用新案第３０８１６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述の表示体を備えたヘッドフォンは、いずれもスピーカ部の外面やアーム部の外側面に部分的に表示体を設置したものであるため、外観的には従来の表示体を備えていないヘッドフォンの域を出るものではなく、表示体が装置の単なる状態表示を行うものに過ぎないためにファッション性に影響を与えるものではないか、或いは、意匠的な効果を期待するものであっても表示範囲が限定されているためにワンポイントマーク的な態様に過ぎず注目度が低いという問題点があった。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点を解決するものであり、ファッション性や注目度を高めることができ、これにより新たな利用態様を実現することが可能なヘッドフォン並びにこれを用いたシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
斯かる実情に鑑み、本発明のヘッドフォンは、少なくとも一方の端部に設けられ音を出力可能に構成された発音部と、該発音部に接続されて弧状に構成された延長形状のアーム部とを具備し、全体として逆Ｕ字状に構成されてなるヘッドフォンにおいて、少なくとも画像を前記アーム部の外面に表示可能に構成してなる表示体が設けられ、該表示体は前記アーム部の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えていることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、ヘッドフォンの少なくとも画像をアーム部の外面に表示可能に構成してなる表示体が設けられ、当該表示体がアーム部の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えていることにより、アーム部の延長形状を効率的に利用して広範囲に亘って適宜の画像を表示することができるので、ファッション性に富む外形デザインを実現できるとともに、高い注目度を得ることができる。
【０００８】
本発明の一の態様においては、前記表示体の表示範囲が前記アーム部の全長に亘り延在している。この場合には、アーム部の全長に亘って画像を表示することができるので、ファッション性や注目度をさらに高めることができる。
【０００９】
本発明の他の態様においては、前記表示体は少なくとも前記アーム部の延長方向に可撓性を備えている。この場合には、表示体がアーム部の延長方向に可撓性を備えることにより、アーム部の弧形状若しくはヘッドフォン全体のＵ字形状に合わせて表示体を容易に設置することが可能になるとともに、アーム部に可撓性を付与して頭部に対するヘッドフォンの装着性、着脱性を向上させることができる。
【００１０】
本発明の別の態様においては、前記表示体は少なくとも前記アーム部の延長方向に分割された複数の表示部で構成され、前記延長方向に隣接する前記表示部間の角度が可変に構成される。この場合には、複数の表示部間の角度が可変に構成されることで、アーム部の弧形状若しくはヘッドフォン全体の逆Ｕ字形状に合わせて表示体を容易に設置することが可能になるとともに、アーム部に可撓性を付与して頭部に対するヘッドフォンの装着性並びに着脱性を向上させることができる。
【００１１】
この場合に、前記複数の表示部のうち少なくとも一つが前記アーム部の延長方向に湾曲した形状を備えることが好ましい。これによれば、アーム部の弧状の形態若しくはヘッドフォン全体のＵ字状の形態を実現するのに、表示体の分割数を少なくしても対応可能となるので、表示範囲内の画像の境界域の数を低減することなどにより、画像品位を高めることが可能になる。ここで、複数の全ての表示部がそれぞれ延長方向に湾曲した形状を有することがより望ましいことはもちろんである。
【００１２】
本発明の異なる態様においては、前記発音部及び前記アーム部は全体として逆Ｕ字状に構成されたベース体により構成され、該ベース体に前記表示体が取り付けられる。
【００１３】
この場合に、前記ベース体に対して少なくとも前記ベース体の延長方向に拘束しない状態で前記表示体が保持されることが好ましい。これによれば、ベース体に対してその延長方向に拘束しない状態で表示体が保持されることにより、応力が加わってベース体に延長方向の湾曲度が変化する態様の変形が生じても、ベース体の延長方向の湾曲度が変化する方向の応力以外の応力、すなわち、延長方向に沿った圧縮応力や伸長応力が表示体には伝達されないので、表示体の破損その他の不具合の発生を抑制できる。
【００１４】
この場合にはさらに、前記ベース体には、前記表示体の幅方向両端を前記延長方向に拘束しない状態で係合保持する保持溝が形成されていることが望ましい。これによれば、表示体を上記態様で確実に保持することができるとともに、ベース体の保持構造を簡易に構成できる。
【００１５】
また、前記ベース体が少なくとも前記アーム部の延長方向に分割された複数のベース部で構成され、前記延長方向に隣接する前記ベース部間の角度が可変に構成されることが好ましい。これによれば、ベース体の延長方向の可撓性を容易かつ十分に得ることができる。
【００１６】
次に、本発明のヘッドフォンシステムは、少なくとも一方の端部に設けられ音を出力可能に構成された発音部と、該発音部に接続されて弧状に構成された延長形状のアーム部とを具備し、全体として逆Ｕ字状に構成されてなり、少なくとも画像を前記アーム部の外面に表示可能に構成してなる表示体が設けられ、該表示体は前記アーム部の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えているヘッドフォンと、前記発音部の音出力態様及び前記表示体の画像表示態様を選択操作可能に構成された操作ユニットと、を具備することを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、アーム部の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えた表示体によりファッション性及び注目度を高めることができるとともに、操作ユニットによって発音部の音出力態様と表示体の画像表示態様とを適宜に選択して操作することができるため、ヘッドフォンを頭部に装着したままでも容易に音出力態様及び画像表示態様を制御することができる。なお、この場合、前記表示体の表示範囲が前記アーム部の全長に亘り延在していることがさらに好ましい。
【００１８】
本発明の一の態様においては、前記発音部の音出力態様と、前記表示体の画像表示態様とを関連付けて制御可能に構成された制御部が前記ヘッドフォンと前記操作ユニットの少なくとも一方に内蔵され、前記制御部は、前記操作ユニットにおいて選択された一の前記音出力態様で前記発音部が音を出力しているときに、該一の音出力態様に対応する少なくとも一の前記画像表示態様で前記表示体に画像を表示させる対応制御モードを有する。これによれば、制御部によって発音部の音出力態様に対して表示体の画像表示態様が関連付けて制御されることで、音出力態様と画像表示態様との関連付けの内容を知悉しているユーザであれば、発音部の音出力態様で画像表示態様を予想することができ、また、ユーザが選択した音出力態様に対応した内容を表示体に表示させることで、ユーザが画像表示態様を選択しなくても適宜の外観を形成することができ、さらには、ユーザが聴取中である旨を周囲に知らせたり音出力態様に関連付けられた広告を実行したりといった各種の制御態様を実現することが可能になる。
【００１９】
この場合に、前記制御部は、前記一の音出力態様及びこれに対応する前記一の画像表示態様を共に実現するための音声と画像の対応データを外部より一括して導入し、当該音声画像対応データに基づいて前記一の音出力態様と前記一の画像表示態様とを同時並行して実行することが好ましい。例えば、メモリカードなどの記録媒体からデータを入力するデータ再生部を設けて、当該記録媒体から上記音声画像対応データを読み出したり、外部の通信設備を介してデータを受信可能なデータ受信部を設けて、当該外部の通信設備から上記音声画像対応データをダウンロードしたりすることができ、この音声画像対応データに基づいて一の音出力態様とこれに対応する一の画像表示態様を同時並行して実現することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［第１実施形態］
次に、添付図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。最初に、図１乃至図４を参照して本発明の第１実施形態の構造について説明する。図１は本実施形態のヘッドフォン及びヘッドフォンシステムの外観を示す斜視図である。ヘッドフォン１０は、両端部にそれぞれ設けられた発音部１０Ａ、１０Ａと、これらの一対の発音部１０Ａ，１０Ａ間を連結するように接続されて弧状に構成されたアーム部１０Ｂとを有し、全体として逆Ｕ字状に構成されている。
【００２１】
図示例のヘッドフォン１０は、全体が帯状で、その延長方向に逆Ｕ字状に湾曲して形成されたベース体１１を有し、このベース体１１の両端の内部にスピーカ１２がそれぞれ内蔵されている。ベース体１１の内面には、スピーカ１２で発生された音を放出するための（図示例では複数の）放音口１１ａが形成されている。
【００２２】
また、ベース体１１には、ベース体１１（アーム部１０Ｂ）の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えた表示体１３がその表示画面をベース体１１の外面側から視認可能な態様で取り付けられている。表示体１３は、図示例ではベース体１１の外面上に取り付け固定されている。
【００２３】
ベース体１１は合成樹脂などの素材で構成でき、多少でも延長方向に沿って湾曲可能な態様の可撓性を有するものであることが好ましい。この可撓性を有することによって、ヘッドフォン１０を頭部に対し容易に着脱することができる。表示体１３は、図示例の場合、両端の発音部１０Ａを除くアーム部１０Ｂの外面全体に亘る表示範囲を備えて、全体が一体に構成されている。そして、上述のようにベース体１１が可撓性を有するため、表示体１３も延長方向に沿って湾曲可能な態様の可撓性を有するものとなっている。たとえば、図示例の場合、表示体１３は可撓性を有する帯状の表示パネルを備えている。このような可撓性を有する表示パネルとしては、特に限定されるものではないが、プラスチック基板等の可撓性基板を用いた、電気泳動ディスプレイパネル、電子インクディスプレイ、液晶表示パネル、有機ＥＬパネルなどが挙げられる。
【００２４】
ヘッドフォン１０は、好ましくは、操作ユニット２０とともに用いられる。操作ユニット２０は、ヘッドフォン１０とは別体に構成された携帯型端末であり、少なくとも操作部２１と、表示部２２とを備えている。図示例の場合、操作部２１と表示部２２とが別に設けられているが、例えば、表示部２２をタッチパネル付表示体で構成することで、操作部２１を兼ねるものとすることも可能である。操作部２１は図示例のようにダイヤル型のものに限らず、複数のキーセット、操作パッド、ジョイスティックなどの種々の入力手段を用いることができる。また、表示部２２も液晶表示パネル、有機ルミネッセンス表示パネルなどの任意の表示体を用いて構成することができる。
【００２５】
操作ユニット２０は、ヘッドフォン１０との間に図示しない配線を介して接続される（有線接続）か、或いは、後述するように近距離無線通信によりデータの授受が可能となるように（無線通信で）構成される。そして、操作ユニット２０において必要に応じて表示部２２を見ながら操作部２１を操作することにより、ヘッドフォン１０の発音部１０Ａから適宜の音声を出力させることが可能で、しかも、ヘッドフォン１０の表示体１３に適宜の画像を表示させることが可能になっている。
【００２６】
図２は、上記ヘッドフォン１０を頭部に装着した様子（ａ）と、上記ヘッドフォン１０を首に掛けた様子（ｂ）をそれぞれ示す説明図である。通常は、図２（ａ）に示すようにヘッドフォン１０を頭部に装着した状態で、発音部１０Ａのスピーカ１２が配置された領域の内面（放音口１１ａが形成されている部分）に耳を当てて、スピーカ１２から出力される音声を聴取する。この場合、表示体１３に画像が表示されれば、ヘッドフォン１０の外観が当該画像に応じて適宜の態様となり、表示体１３に表示される画像が動画像であれば当該外観が変化するので、ファッション性を高めることができるとともに、周囲の人の注目度を高めることもできる。この場合、表示体１３はアーム部１０Ｂの延長方向に沿った表示範囲（図示例の場合にはアーム部１０Ｂの延長方向全体に亘る表示範囲）を備えているので、表示範囲そのものが大きくなり、表示可能な情報量も多くなり、しかも、当該表示範囲がユーザの頭部に配置されているために極めて目立ちやすい態様となる。
【００２７】
一方、上記ヘッドフォン１０の利用態様は、図２（ａ）に示すように音声を聴取する通常の頭部装着状態に限られず、図２（ｂ）に示すように、アーム部１０Ｂを首や肩に掛けて携帯してもよい。この首部掛止状態では、ユーザは発音部１０Ａから出力される音声を聴取することはできないが、表示体１３の画像を周囲の人が視認できる点は上記と同様である。
【００２８】
図３は、上記第１実施形態の変形例を示す概略斜視図（ａ）乃至（ｃ）である。図３（ａ）に示すヘッドフォン１０は、発音部１０Ａ及びアーム部１０Ｂが一体のベース体１１で構成されている点では上記と同様であるが、ベース体１１が発音部１０Ａを構成する端部ベース部１１Ａと、アーム部１０Ｂを構成するアームベース部１１Ｂとで構成され、端部ベース部１１Ａは不透明な素材で構成されるのに対して、アームベース部１１Ｂは少なくとも外側の壁面が透明な素材で構成される点で、上記構造とは異なる。そして、アームベース部１１Ｂの内部に上記と同様の一体の可撓性を有する表示体１３が収容され、この表示体１３の表示画面がアームベース部１１Ｂの透明な壁面を通して視認可能に構成されている。
【００２９】
図３（ｂ）に示すヘッドフォン１０は、図３（ａ）に示すものと同様に端部ベース部１１Ａ及びアームベース部１１Ｂを備えたベース体１１を有するが、アームベース部１１Ｂに取り付けられた表示体１３は、延長方向に分割された複数の表示部１３Ａ、１３Ｂ、・・・で構成される。ここで、表示体１３は、図示例の場合、図３（ａ）に示す場合と同様にアームベース部１１Ｂの内部に設置されていてもよく、或いは、図１に示す場合と同様にベース体１１の外面上に設置されていてもよい。
【００３０】
複数の表示部１３Ａ、１３Ｂ、・・・は相互に分離された状態とされ、隣接する表示部間が図示しないフレキシブル配線基板などを介して接続されるなど、少なくともアーム部１０Ｂの延長方向に隣接する表示部間の角度が可変となるように構成されている。そして、ベース体１１が延長方向に湾曲する態様で可撓性を有するものとされ、表示体１３も上記構成によりベース体１１の可撓性に伴う変形に従って隣接する表示部間の角度が追従して変化するように構成されている。
【００３１】
上記のように複数の表示部１３Ａ、１３Ｂ、・・・に分割して形成することで、アーム部１０Ｂの全体が湾曲形状であっても、図示例のように個々の表示部を平坦な表示パネル、或いは、可撓性の乏しい表示パネルで構成することが可能になる。
【００３２】
図３（ｃ）に示すヘッドフォン１０は、上記と同様に表示体１３が複数の表示部１３ａ、１３ｂ、・・・で構成され、隣接する表示部間の角度が可変に構成されているが、個々の表示部１３ａ、１３ｂ、・・・の少なくとも一つがアーム部１０Ｂの延長方向に湾曲した形状を有している点で異なる。図示例の場合には、個々の表示部１３ａ、１３ｂ、・・・の全てが湾曲形状を備えている。これにより、表示体１３の分割数を図３（ｂ）に示す場合よりも少なくすることができるため、画面の連続性を高め、表示品位を向上させることが可能になる。
【００３３】
また、このヘッドフォン１０では、ベース体１１のアームベース部１１Ｂにおける上記表示部１３ａ、１３ｂ、・・・の境界位置に、延長方向に屈折可能な構造を備えたヒンジ部１１ｘが形成されている。そして、或るヒンジ部１１ｘの一側に配置された表示部１３ａを収容するベース部分１１Ｂａと、他側に配置された表示部１３ｂを収容するベース部分１１Ｂｂとの角度が可変となるように構成されている。これによって、上記表示部１３ａ、１３ｂ、・・・が可撓性を有しないもの、可撓性の乏しいもの、或いは、撓みによって不具合が生じやすいものなどであっても、ヒンジ部１１ｘによってアーム部１０Ｂ全体の可撓性を確保することができ、個々の表示部に変形応力を与えずに済む。
【００３４】
図４は、上記ヘッドフォン１０を店頭（ＣＤ販売店若しくはレンタル店）において表示体１３が来店者に視認されやすいようにアーム部１０Ｂを正面に向けた姿勢で設置した様子を示す。このようにすると、表示体１３を店頭ディスプレイ（インテリアの一部や広告媒体）として利用することも可能になる。なお、この場合に、上記のように設置されたヘッドフォン１０は販売品の視聴用に用いることができるように構成することが好ましい。
【００３５】
［第２実施形態］
次に、図５乃至図８を参照して、本発明に係る第２実施形態のヘッドフォン１０′及びヘッドフォンシステムの構造について説明する。図５はヘッドフォン１０′の外観斜視図、図６はヘッドフォンシステム及びその利用態様を示す概略斜視図、図７及び図８はヘッドフォン１０′の装着状態を示す説明図である。
【００３６】
本実施形態のヘッドフォン１０′は、上記第１実施形態のヘッドフォン１０と同様に、発音部１０Ａ′とアーム部１０Ｂ′で構成された逆Ｕ字状の構造を有し、さらにアーム部１０Ｂ′の延長方向に沿って延長された表示範囲を備えた表示体１３′が外面側から視認可能な態様で設置されたものである。また、発音部１０Ａ′及びアーム部１０Ｂ′を構成するベース体１１′は、延長方向に屈折可能なヒンジ部１１ｘ′を備え、当該ヒンジ部１１ｘ′が屈折可能に構成されることで延長方向の湾曲度が可変になるように構成されている。
【００３７】
本実施形態のヘッドフォン１０′の特徴点の一つは、発音部１０Ａ′に配置されたベース体１１′の端部ベース部１１Ａ′の内面に取り付け溝１１ｂ′が設けられ、この取り付け溝１１ｂ′にスピーカ１２′が内蔵された発音体１４がベース体１１′の延長方向に移動可能に取り付けられている点にある。この発音体１４は、たとえば、上記の放音口を備えた端部ベース部１１Ａのようなケース体、或いは、スポンジ体、網体のような音を透過する素材で構成されたケース体の内部にスピーカ１２′を収容してなるものである。
【００３８】
また、ベース体１１′の外面にはアーム部１０Ｂ′の延長方向に伸びる保持溝１１ｃ′が形成され、この保持溝１１ｃ′の幅方向両側（前後両側）の端部にはベース体１１′の外面が内側に張り出して覆うように構成された端係合部１１ｄ′が設けられている。そして、表示体１３′は、第１実施形態と同様に帯状の可撓性を有する一体の表示パネルで構成され、上記保持溝１１ｃ′の内部に収容され、その幅方向の両側部が上記端係合部１１ｄ′に係合した状態で保持されている。このとき、表示体１３′は、保持溝１１ｃ′の内部に収容された状態とされているが、ベース体１１′の延長方向には拘束されず、或る程度自由に移動できる態様で保持されている。なお、ベース体１１′の外壁を通して表示体１３′の画面が視認できるように構成されていれば、上記保持溝１１ｃ′がベース体１１′の外面上ではなく、ベース体１１′の内部に形成されていてもよい。
【００３９】
さらに、ヘッドフォン１０′のアーム部１０Ｂの延長方向中央位置においては、ベース体１１′の後端にアンテナ部１５が取り付けられている。このアンテナ部１５は、後述するように、操作ユニット２０′との近距離無線通信の送受信アンテナとして用いることができるほか、ＦＭラジオ等の放送を受信するためのアンテナとしても用いることができ、さらには、外部との無線通信を行うための送受信アンテナとしても用いることが可能である。
【００４０】
図７は上記ヘッドフォン１０′を頭部に装着した様子を示し、図８は上記ヘッドフォン１０′を首や肩に掛けた様子を示す。上記第１実施形態と同様に、本実施形態のヘッドフォン１０′も図７や図８に示す態様で利用することができる。特に、最上部に設けられたアンテナ部１５によって外部通信設備との間で良好な通信状態を得ることができ、例えば、放送を受信して音声を聴取したり、画像データを表示体１３で表示したりすることが容易になる。また、第１実施形態と同様に、操作ユニット２０′の操作部２１′や表示部２２′を利用してヘッドフォン１０′の発音部１０Ａ′及び表示体１３′を制御することもできる。
【００４１】
本実施形態のヘッドフォン１０′では、ベース体１１′が延長方向に撓む態様で変形したときに、これに追従するように表示体１３′も変形するが、上記のようにベース体１１′の保持溝１１ｃ′に表示体１３′が嵌合保持され、しかも、表示体１３′がベース体１１′の延長方向に拘束を受けない態様とされているので、表示体１３′は延長方向に或る程度自由に移動できることから、ベース体１１′の変形時に表示体１３′が延長方向の応力（伸張力や圧縮力）を受けることはほとんどなくなる。したがって、表示体１３′に不測の不具合を生ずる虞を低減することができる。
【００４２】
［ヘッドフォン及びヘッドフォンシステムの制御系の内部構成並びに動作態様］
次に、図９及び図１０を参照して、上記各実施形態のヘッドフォン及びヘッドフォンシステムの制御系の内部構成について説明する。なお、当該制御系の内部構成は、第１実施形態のヘッドフォン１０及び操作ユニット２０と、第２実施形態のヘッドフォン１０′及び操作ユニット２０′のいずれにも適用できるので、以下の説明において、第１実施形態のヘッドフォン１０及び操作ユニット２０について適用した場合を一例として説明する。
【００４３】
図９は、ヘッドフォン１０の制御系の内部構成を示す。ヘッドフォン１０には、主制御部（マイコンチップ、ＣＰＵ、制御回路などで構成される。）３１と、該主制御部３１に接続された参照メモリ（ＲＯＭ）３２及び一時メモリ（ＲＡＭ）３３と、主制御部３１の出力する制御信号に基づいてスピーカ１２へ送出する音声出力信号を生成する音声出力回路３４と、主制御部３１の出力する制御信号に基づいて表示体１３へ送出する画像表示信号を生成する画像表示回路３５とを備えている。また、主制御部３１は、近距離無線通信ユニット３６（例えば、「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ」（登録商標）規格に適合したものなど）にも接続され、この近距離無線通信ユニット３６は主制御部３１の制御信号に基づいて内部通信アンテナ３７を介して後述する操作ユニット２０内のユニットと通信を行う。
【００４４】
図１０は、操作ユニット２０の制御系の内部構成を示す。操作ユニット２０には、中央制御部（マイコンチップ、ＣＰＵ、制御回路などで構成される。）４１と、該中央制御部４１に接続された参照メモリ（ＲＯＭ）４２及び一時メモリ（ＲＡＭ）４３と、中央制御部４１の制御信号に基づいてヘッドフォン１０内の上記近距離無線ユニット３６と通信を行う近距離無線ユニット４４と、この近距離無線ユニット４４に接続された内部通信アンテナ４５とを備えている。
【００４５】
また、中央制御部４１は、無線通信制御部４６にも接続され、この無線通信制御部４６は、中央制御部４１の制御信号に基づいて、外部送受信回路４７を制御する。外部送受信回路４７は、外部通信アンテナ４８を介して外部通信設備、例えば、携帯電話網、インターネット網などの接続ポイントに接続し、適宜の通信を実行する。
【００４６】
上記構成により、ヘッドフォン１０と操作ユニット２０は近距離無線通信により互いに通信可能とされ、主制御部３１及び中央制御部４１の制御下で実行される処理に基づいて近距離無線通信ユニット３６及び４４により相互にデータや指令のやりとりが実施可能となっている。また、操作ユニット２０は、上記中央制御部４１の制御下で実行される処理に基づいて無線通信制御部４６により外部通信設備との間でデータや指令のやり取りを実施することができる。なお、図示例は第１実施形態を採用した例であるが、これとは異なり、第２実施形態のようにアンテナ部１５をヘッドフォンに設ける態様などでは、無線通信制御部４６及び外部通信アンテナをヘッドフォン内に設けてもよい。
【００４７】
次に、上記構成に基づいて、ヘッドフォン１０及び操作ユニット２０の動作態様の一例を図１１及び図１２に示す概略フローチャートにより説明する。なお、以下に説明する動作態様は、上記の操作ユニット２０の中央制御部４１によって実行される手順を主とし、一部に当該中央制御部４１の制御下で主制御部３１によって実行される手順を含む形の例であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、同様の手順をヘッドフォン１０の主制御部３１の制御下で主として進行するように構成することも可能である。なお、この場合には、主制御部３１からの指令に基づいて中央制御部４１が動作するように構成すればよい。
【００４８】
図１１は、中央制御部４１で実行される処理プログラムの手順を示す概略フローチャートである。操作ユニット２０の図示しない電源スイッチをＯＮにすると、中央制御部４１は、参照メモリ４２に記録された上記処理プログラムを読み出し、実行する。そして、まず、図示しない起動スイッチが操作されるかどうかを確認し（ステップＳ１）、起動スイッチが操作された場合には停止スイッチが操作されるかどうかを確認し（ステップＳ２）、操作されれば起動スイッチの確認に戻り、操作されなければ選択画面Ａを表示部２２に表示する（ステップＳ３）。なお、ここで上記電源スイッチがＯＦＦとされれば処理プログラムを終了し、電力供給を停止する。
【００４９】
上記の選択画面Ａは、たとえば、動作モードの選択を行う画面であり、ステップＳ４においてユーザが操作部２１を操作して選択肢ａ１を選択すると通常の内部データの検索処理を実行し、選択肢ａ２を選択すると外部の通信設備と交信して外部データの検索処理を実行する。
【００５０】
なお、上記選択画面Ａにおいて更に別の選択肢ａ３を選択することにより、上記無線通信制御部４６、外部送受信回路４７及び外部通信アンテナ４８を用いて、例えばＦＭラジオ、テレビ等の放送を受信してヘッドフォン１０で聴取したり、表示体１３に表示したりすることができるようにすることも可能であるが、詳細は省略する。
【００５１】
上記選択肢ａ１を選択した場合には、操作ユニット２０やヘッドフォン１０の内部に予め記録された、或いは、操作ユニット２０やヘッドフォン１０に装着されたメモリカード等の記録媒体に記録された内部データを検索し（ステップＳ５）、本実施形態において実行可能なデータを表示部２２に選択画面Ｂとして表示する（ステップＳ６）。この選択画面Ｂは、例えば、上記の実行可能なデータを存在する限り複数の選択肢として表示したものであり、例えば、実行可能なデータとしての音声データの名称を配列表示した領域を含み、ユーザに対応する音声コードを選択させるものであってもよく、或いは、上記音声データに加えて、画像データの名称を配列表示した領域を含み、ユーザに対応する画像コードを選択させるものであってよい。ここでユーザにより操作ユニット２０の操作部２１による選択入力が検出されると（ステップＳ７）、選択されたコードに対応する内部データについて後述する所定の処理が実行される（ステップＳ１３）。
【００５２】
一方、上記選択肢ａ２を選択した場合には、上記無線通信制御部４６の制御下で外部通信設備に接続するための通信初期化の手順を実行し（ステップＳ８）、上記外部通信設備に接続したら上記と同様にして外部データを検索し（ステップＳ９）、本実施形態において実行可能なデータを表示部２２に選択画面Ｂ′として表示する（ステップＳ１０）。この選択画面Ｂ′は基本的に上記選択画面Ｂと同様のものであり、存在しうる限り複数の実行可能なデータに対応する名称その他のコードを選択肢として表示するものである。ここでユーザにより操作ユニット２０の操作部２１による選択入力が検出されると（ステップＳ１１）、選択されたコードに対応する外部データをダウンロードし、操作ユニット２０若しくはヘッドフォン１０内のメモリに記録する。そして、当該外部データについて後述する所定の処理が実行される（ステップＳ１３）。
【００５３】
ステップ１３のデータ処理は、上記内部データ若しくは外部データをヘッドフォン１０の主制御部３１で処理可能な態様に変換するものであるが、特にデータ形式の変更が必要ない場合には、単に、操作ユニット２０の中央制御部４１の制御下で近距離無線通信ユニット４４から内部アンテナ４５により送信され、ヘッドフォン１０の内部アンテナ３７を介して近距離無線通信ユニット３６で受信されるデータ転送処理にとどまる。もちろん、内部データ若しくは外部データがヘッドフォン１０内に存在したり受信されたりする場合には、当該データ転送処理も不要となる。
【００５４】
一方、内部データ若しくは外部データがそのままでは音声出力回路３４や画像表示回路３５の制御信号として用いることができない場合には、何らかのデータ変換を行う。特に、後述するように、例えば、所定の対応コードで表され、そのままでは音声データと画像データが相互に分離できない態様の内部データ若しくは外部データである場合には、当該データを処理して音声データと画像データに分離する必要がある。
【００５５】
また、上記選択画面Ｂ、Ｂ′で選択されるべき上記内部データ若しくは外部データの種別として、音声データと画像データとがあり、これらを別々に選択させる場合には、それぞれのデータを読み出して処理すればよい。
【００５６】
さらに、上記内部データ若しくは外部データの種別である音声データと画像データの間に何らかの関連付けがなされている場合には、当該関連付けを用いて一方の種別のデータが選択された場合、他方の種別のデータを指定し、これらを処理する必要がある。本実施形態の場合、ヘッドフォン１０は発音部１０Ａにおいて音声を出力するとともに表示体１３で画像を表示する構成を有するので、上記種別として少なくとも音声データと画像データの２種があり、これらを相互に関連付けることで、付加価値を付けることができる。本実施形態では、中央制御部４１が上記の関連付けに応じて音声と画像を制御する対応制御モードを有している。
【００５７】
この対応制御モードにおける制御態様は、たとえば、或る音声データに対応する音声コードに対して、或る画像データに対応する少なくとも一つの画像コードが対応付けられ、この対応関係が参照メモリ等に記録されている場合には、上記選択画面Ｂにおいて音声コードを選択させた上で、図１２（ａ）に示すように、当該音声コードに対応する画像コードを参照し（ステップＰ１）、その後、上記音声コードに対応する音声データを読出し（ステップＰ２）、さらに参照した上記画像コードに対応する画像データを読出し（ステップＰ３）、さらに必要に応じて、上記音声データを処理し（ステップＰ４）、上記画像データを処理し（ステップＰ５）、最後に処理済のデータをヘッドフォン１０へ送信する（ステップＰ６）。
【００５８】
また、或る音声データと、これに対応する画像データとの対応を示す対応コードを複数保持し、上記選択画面Ｂにおいて上記対応コードを選択させる場合には、図１２（ｂ）に示すように、当該対応コードの内容（例えば、対応する音声コードと画像コード）を解析し（ステップＱ１）、その後、上記と同様に上記音声コードに対応する音声データを読出し（ステップＱ２）、さらに上記画像コードに対応する画像データを読出し（ステップＱ３）、さらに必要に応じて、上記音声データを処理し（ステップＱ４）、上記画像データを処理し（ステップＱ５）、最後に処理済のデータをヘッドフォン１０へ送信する（ステップＱ６）。
【００５９】
上述のようにデータ処理（ステップＳ１３）を実行した後に、操作ユニット２０の操作部２１にて開始操作が行われるか否かを確認し（ステップＳ１４）、当該開始操作が行われると、上記のデータ処理により得られた音声データ、画像データの内容に応じて音声を出力し、画像を表示する（ステップＳ１５）。この場合には主制御部３１により上記音声データ及び画像データに基づく制御信号が音声出力回路３４及び画像表示回路３５に送出される。その後、操作ユニット２０の操作部２１において終了操作が行われるかどうか、或いは、音声出力が終了するかどうかを確認し（ステップＳ１６）、終了操作が行われ、或いは、音声出力が終了すると、出力処理を停止して上記ステップＳ２に戻る。さらに、操作部２１において中止操作が行われるかどうかを確認し（ステップＳ１７）、中止操作が行われると上記ステップＳ１４へ戻る。
【００６０】
上記の処理手順は一例であり、本発明は特に上記構成に限定されるものではなく、適宜の処理を行うことができる。例えば、参照メモリ等に適宜の処理プログラムを格納しておき、ユーザによる選択に従って種々の異なる処理内容を実現できるようにしてもよい。
【００６１】
以上説明した各実施形態によれば、少なくともアーム部１０Ｂの外面の広い範囲、特に上記図示例ではアーム部１０Ｂの外面全体に適宜の画像を表示することができ、動画の表示も可能になるので、ユーザが任意の画像、動画を表示することで、ファッション性を高めることができ、周囲の注目度も大幅に向上できる。さらには、音声の聴取中に周囲に注意を喚起することができるため、例えば、ユーザが音声を聴取しながらランニングやウォーキング等を行っている際に、自動車等の運転者が遠方から容易に気づくようにするなど、安全確保の面でも多大の効果を奏する。
【００６２】
また、図４に示すように、店頭に設置した場合には、画像表示によって商品情報をビジュアル的に示すことができるので、消費者に対する強いアピールを実現できる。
【００６３】
発音体の音声出力に用いる音声データ及び表示体に表示する画像表示に用いる画像データとしては、上述のように、ヘッドフォンや操作ユニット内に予め記録され、或いは、メモリカードやＣＤなどに記録されてヘッドフォンや操作ユニットにて読み出し可能に構成された内部データと、外部通信設備を介したダウンロード、ストリーミング、放送受信等で提供された外部データとが考えられるが、本実施形態ではこれらのいずれをも利用することができる。
【００６４】
ここで、内部データ及び外部データのいずれについても、音声データ、画像データのいずれかを選択して出力乃至表示すること、或いは、双方を共に選択することも可能であるが、上述の対応制御モードとすることで、音声データと画像データとが予め所定の対応関係にあり、一方を選択すると他方も選択したことになるように構成することも可能である。この場合、ユーザが単にそのような対応関係のあるデータを選択することができるようにしてもよく、或いは、そのようなデータを選択した場合には常に音声データと画像データをセットで出力せざるを得ないようにしてもよい。
【００６５】
後者の場合、予め事業者が対応する音声データと画像データとをセットで出力せざるを得ないように設定しておくためには、例えば、音声コードと画像コードの関係を示す対応コード、及び、音声データと画像データをセットでのみ利用できるように構成した対応データのみを提供し、ユーザが一方のデータ、例えば音声データを聴取したい場合には常に当該音声データに対応する画像データが表示されるように構成する。この構成の利用例としては、例えば、事業者が無料若しくは低額で音声データをユーザに提供する代わりに、当該音声データをユーザが聴取すると事業者の定めた広告などの情報が表示されるようにし、ユーザを広告媒体として利用するといった方法が挙げられる。特に、外部通信設備を介して外部データの提供を行うことで、ユーザはいつでもどこでも音声データの提供を受けることができるとともに、事業者は野外や人混みなどで画像を多くの人の目につくように表示することができ、効果的である。
【００６６】
尚、本発明のヘッドフォン及びヘッドフォンシステムは、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記の操作ユニットとして、携帯型音楽プレーヤーや携帯電話機などの汎用の電子機器を利用できるように構成してもよい。また、ヘッドフォンとしては、マイクをも備えたヘッドセットを構成するものであってもよく、或いは、発音部がアーム部の片方の端部にのみ形成されたタイプのヘッドフォンであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】ヘッドフォンシステムの第１実施形態を示す概略斜視図及び側面図。
【図２】第１実施形態のヘッドフォンの頭部装着状態を示す側面図（ａ）及び首部掛止状態を示す側面図（ｂ）。
【図３】第１実施形態のヘッドフォンの変形例を示す概略斜視図（ａ）乃至（ｃ）。
【図４】第１実施形態のヘッドフォンを店頭ディスプレイとして設置した様子を示す図。
【図５】第２実施形態のヘッドフォンの概略斜視図。
【図６】第２実施形態のヘッドフォンシステムの使用態様を示す説明図。
【図７】第２実施形態のヘッドフォンの頭部装着状態を示す側面図。
【図８】第２実施形態のヘッドフォンの首部掛止状態を示す側面図。
【図９】第１実施形態のヘッドフォンの内部構成を示す概略ブロック図。
【図１０】第１実施形態の操作ユニットの内部構成を示す概略ブロック図。
【図１１】第１実施形態の動作態様の手順の例を示す概略フローチャート。
【図１２】第１実施形態のデータ処理の手順の例を示す概略フローチャート（ａ）及び（ｂ）。
【符号の説明】
【００６８】
１０…ヘッドフォン、１０Ａ…発音部、１０Ｂ…アーム部、１１…ベース体、１２…スピーカ、１３…表示体、３１…主制御部、３６、４４…近距離無線通信ユニット、４１…中央制御部、４６…無線通信制御部、４７…外部送受信回路
【図１】
2009206692.tif 000003
【図２】
2009206692.tif 000004
【図３】
2009206692.tif 000005
【図４】
2009206692.tif 000006
【図５】
2009206692.tif 000007
【図６】
2009206692.tif 000008
【図７】
2009206692.tif 000009
【図８】
2009206692.tif 000010
【図９】
2009206692.tif 000011
【図１０】
2009206692.tif 000012
【図１１】
2009206692.tif 000013
【図１２】
2009206692.tif 000014