(57)【要約】【課題】シフトレバーが貫通するゲート溝の内周部を発光でき、しかも、発光部位毎の発光斑がないか、又は、このような発光斑が少ないシフトレバー装置を得る。【解決手段】ゲート溝の側へ光を発するライトガイド４０の発光部４６は、孔部４４の周方向双方へ向けて光源４２から遠ざかるにつれて漸次及び反射部４８の密度が増加する。これにより、孔部４４の周方向に沿った発光部４６の各部位でのカバースライド２８の側への発光量、ひいては、カバースライド２８における上壁１６の側への光の反射量の差異が小さくなり、この結果、ゲート溝１８の周方向に沿ったゲート溝１８の内周部近傍での発光斑が少なくなる。【選択図】図１
2009083613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が車両室内側を向いた仕切壁にゲート溝が貫通形成されたハウジングと、
前記ゲート溝に沿って移動可能に前記ゲート溝を貫通した状態で設けられ、前記ゲート溝に沿った所定の位置に移動させることで車両の変速機に設定された複数のシフトレンジのうち、前記所定の位置に応じたシフトレンジに変更可能なシフトレバーと、
前記仕切壁の裏面側に設けられた光源と、
前記ゲート溝に沿って移動可能に前記シフトレバーが通過する孔部を有すると共に前記光源が発した光の入射が可能に前記仕切壁の裏面側に設けられ、内部に入射されて内部を伝わる前記光源の光を、前記仕切壁の側又はその反対側へ反射して、直接又は他の反射手段を介して前記仕切壁の側へ前記光を直接又は間接的に導く発光部が前記孔部の内周部に沿って形成されたライトガイドと、
を備え、更に、前記仕切壁の側又はその反対側からみた前記発光部の単位面積当たりの光の反射量を、前記光源と前記孔部との位置関係及び前記孔部の内周部の形状の少なくとも何れか一方に基づき増減させた、
ことを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
前記発光部の前記単位面積当たりの光の反射量を、前記孔部の内周部に沿った前記光源からの距離が近い部位に比べて遠い部位で多く設定した、
ことを特徴とする請求項１に記載のシフトレバー装置。
【請求項３】
前記ライトガイドの内部を伝わる前記光を各々が前記仕切壁の側又はその反対側へ向けて反射する複数の反射部により前記発光部を構成し、且つ、前記単位面積当たりの前記発光部の形成密度を、前記孔部の内周部に沿った前記光源からの距離が近い部位に比べて遠い部位で多く設定した、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシフトレバー装置。
【請求項４】
前記ライトガイドから前記発光部をなくした構成のライトガイドモデルに前記光源の光を入射させた場合の、前記ライトガイドモデルの孔部の内周部からの光の漏れ量に応じて前記ライトガイドの前記発光部における前記反射部の前記形成密度を増減させた、
ことを特徴とする請求項３に記載のシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
車両の変速機を操作するためのシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示されたシフトレバー装置では、シフトレバーを貫通させるためにハウジングに形成された案内溝の側方にインジケータプレートが設けられている。このインジケータプレートにはシフトレンジを示す文字等が形成されている。また、インジケータプレートの下方にランプ（電球）を収容したライトボックスが設けられ、ランプが発光して下方からインジケータプレートを照らすと、インジケータプレートに形成された文字を光が透過する。
【０００３】
一方、下記特許文献２に開示されたシフトレバー装置では、アッパハウジングに設けられたランプ（電球）の光をシフトレバーのノブに導いている。ノブにはシフトレバーの操作方向やシフトレンジに対応したシフト位置が示されたインジケータプレートが設けられており、ランプを発光させることでノブの内部に光が導かれると、インジケータプレートを光が透過する。
【０００４】
以上のように、各特許文献に開示されたシフトレバー装置では、ハウジングやノブの設けられたインジケータプレートを光が透過することで、夜間等で車両の室内が暗い場合でも、シフトレバーの操作方向やシフト位置等を確認できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２９３２５０の公報
【特許文献２】特開２００５−６７２２８の公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、シフトレバー装置は、ハウジングに形成されたゲート溝（特許文献１では案内溝と称されており、特許文献２ではシフト孔と称されている）をシフトレバーが貫通しており、このゲート溝に沿ってシフトレバーが操作される。このため、車両の室内が暗い場合でもシフトレバーの操作方向を容易に把握できるようにすると言う観点からすると、このゲート溝の内周縁部を発光させることが好ましい。
【０００６】
しかしながら、このようなゲート溝は、貫通孔でしかもシフトレバーが通過し、その内側をシフトレバーが移動する構成である。このため、ゲート溝の内側にランプ等の発光体を設けることが難しく、ゲート溝の内周縁部を発光させようとすると発光部位により斑が生じてしまう。
【０００７】
本発明は、上記事実を考慮して、シフトレバーが貫通するゲート溝の内周部を発光でき、しかも、発光部位毎の発光斑がないか、又は、このような発光斑が少ないシフトレバー装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、表面が車両室内側を向いた仕切壁にゲート溝が貫通形成されたハウジングと、前記ゲート溝に沿って移動可能に前記ゲート溝を貫通した状態で設けられ、前記ゲート溝に沿った所定の位置に移動させることで車両の変速機に設定された複数のシフトレンジのうち、前記所定の位置に応じたシフトレンジに変更可能なシフトレバーと、前記仕切壁の裏面側に設けられた光源と、前記ゲート溝に沿って移動可能に前記シフトレバーが通過する孔部を有すると共に前記光源が発した光の入射が可能に前記仕切壁の裏面側に設けられ、内部に入射されて内部を伝わる前記光源の光を、前記仕切壁の側又はその反対側へ反射して、直接又は他の反射手段を介して前記仕切壁の側へ前記光を直接又は間接的に導く発光部が前記孔部の内周部に沿って形成されたライトガイドと、を備え、更に、前記仕切壁の側又はその反対側からみた前記発光部の単位面積当たりの光の反射量を、前記光源と前記孔部との位置関係及び前記孔部の内周部の形状の少なくとも何れか一方に基づき増減させた、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、光源からライトガイドに入射した光はライトガイドの内部を伝わる。ライトガイドを伝わっている光が発光部に到達すると発光部にて反射される。発光部での光の反射方向は、ハウジングの仕切壁の側又はその反対側である。このため、発光部での光の反射方向が仕切壁の側であるならば、発光部で反射された光は仕切壁の側へ直接導かれる。これに対して、発光部での光の反射方向が仕切壁とは反対側であるならば、発光部で反射された光は更に他の反射手段により反射されて仕切壁の側へ間接的に導かれる。発光部はライトガイドに形成された孔部の内周部に沿って形成されているので、上記のように仕切壁の側へ導かれた光により、ライトガイドは孔部の周囲が発光する。さらに、ライトガイドの孔部はハウジングの仕切壁に形成されたゲート溝に応じた形状であることから、この光が直接又は間接的に仕切壁の側へ導かれることでゲート溝の縁部及びその近傍部分が光に照らされる。
【００１０】
ここで、本発明に係るシフトレバー装置では、ライトガイドにおける仕切壁の側又はその反対側からみた発光部の単位面積当たりの光の反射量が、光源と孔部との位置関係及び孔部の内周部の形状の少なくとも何れか一方に基づき増減している。このため、例えば、反射部を形成していない状態や、孔部の周方向に沿った反射部の各部位で反射部の反射率を均一にした際に発光斑が生じる場合、この発光斑に応じて光源と孔部との位置関係及び孔部の内周部の形状の少なくとも何れか一方に基づき反射部における単位面積当たりの光の反射量が増減されることで、発光斑がなくなり、又は、このような発光斑を少なくできる。
【００１１】
ライトガイドはハウジングの仕切壁の裏面側に設けられており、ライトガイドの孔部を通過したシフトレバーは更にハウジングのゲート溝を通過してシフトレバーはゲート溝に沿って操作される。したがって、上記のように、ゲート溝の縁部及びその近傍部分が光に照らされ、しかも、ライトガイドの孔部の周方向に沿った発光部の発光斑が少ないことで、夜間等において車両室内が暗い場合でも、ゲート溝の形状を容易に把握できるうえ見栄えもよい。
【００１２】
請求項２に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項１に記載の本発明において、前記発光部の前記単位面積当たりの光の反射量を、前記孔部の内周部に沿った前記光源からの距離が近い部位に比べて遠い部位で多く設定した、ことを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、ライトガイドには孔部が形成される。したがって、ライトガイドに入射した光源の光が孔部を介して光源とは反対側へ到達するにあたっては、光が孔部を迂回する。このように光が孔部を迂回する際には、光の一部は光源とは略反対側の位置に到達する前に他の発光部にて反射されたり、散乱したりする。このため、発光部のうち孔部の周方向に沿って光源とは略反対側の部位のように、発光部のうち孔部に周方向に沿って光源から遠い部位は光源に近い部位に比べて光の到達量が少なくなる。したがって、ゲート溝の縁部及びその近傍部分での光の到達量が孔部の周方向に沿った発光部での各部位における光の到達量に対応していれば、当然、ゲート溝の縁部及びその近傍部分において発光斑が生じる。
【００１４】
ここで、本発明に係るシフトレバー装置では、仕切壁の側又はその反対側からみた発光部の単位面積当たりの光の反射量が、ライトガイドの孔部の内周部に沿った光源からの距離が近い部位に比べて遠い部位で多く設定される。このため、上記のように、発光部のうち孔部の内周部に沿った光源からの距離が遠い部位にて反射されて更に仕切壁に到達する光の到達量と、光源からの距離が近い部位での発光量との差異をなくし、又は、このような発光量の差異を小さくできる。これにより、孔部の周方向に沿った発光部の発光斑、すなわち、ゲート溝の周方向に沿った発光部の発光斑をなくし、又は、このような発光斑を少なくできる。
【００１５】
請求項３に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項１又は請求項２に記載の本発明において、前記ライトガイドの内部を伝わる前記光を各々が前記仕切壁の側又はその反対側へ向けて反射する複数の反射部により前記発光部を構成し、且つ、前記単位面積当たりの前記発光部の形成密度を、前記孔部の内周部に沿った前記光源からの距離が近い部位に比べて遠い部位で多く設定した、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、ライトガイドの発光部には、ライトガイドの内部を伝わっている光を仕切壁の側へ反射する反射部が複数形成されており、これらの反射部が光を仕切壁の側又はその反対側へ反射する。反射部での光の反射方向が仕切壁の側であるならば、反射部で反射された光は仕切壁の側へ直接導かれる。これに対して、反射部での光の反射方向が仕切壁とは反対側であるならば、反射部で反射された光は更に他の反射手段により反射されて仕切壁の側へ間接的に導かれる。これにより、ゲート溝の縁部及びその近傍部分が光に照らされる。
【００１７】
ここで、ライトガイドにおける仕切壁の側を向く面での発光部の単位面積当たりの反射部の形成密度は、孔部の内周部に沿った光源からの距離が近い部位に比べて遠い部位で多く設定される。これにより、発光部において孔部の内周部に沿った光源からの距離が遠い部位での仕切壁の側への発光量と、光源からの距離が遠い部位での発光量との差異をなくし、又は、このような発光量の差異を小さくできる。
【００１８】
請求項４に記載の本発明に係るシフトレバー装置は、請求項３に記載の本発明において、前記ライトガイドから前記発光部をなくした構成のライトガイドモデルに前記光源の光を入射させた場合の、前記ライトガイドモデルの孔部の内周部からの光の漏れ量に応じて前記ライトガイドの前記発光部における前記反射部の前記形成密度を増減させた、ことを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の本発明に係るシフトレバー装置では、ライトガイドから発光部をなくした構成のライトガイドモデルに光源の光を入射させた場合に、このライトガイドモデルの孔部の内周部からの光の漏れ量に応じてライトガイドにおける反射部の形成密度が増減される。すなわち、このようなライトガイドモデルにおいて、孔部の内周部からの光の漏れ量が少ない位置では、反射部の形成密度を孔部の周方向に沿って均一にした場合、仕切壁の側への発光量が少なくなる。このため、このような部位では、反射部の形成密度を他の部位よりも多く設定することで、発光量を増加でき、この結果、孔部の周方向に沿った発光部の各部位での発光量の差異をなくし又は発光量の差異を小さくできる。
【００２０】
なお、本発明は、ライトガイドにおける発光部での反射部の密度が、ライトガイドモデルに光源の光を入射させた場合の孔部の内周部からの光の漏れ量に対応して設定されていればよい。したがって、実際にライトガイドモデルを用いて反射部の密度を設定してもよいし、ライトガイドモデルを用いたと仮定したシミュレーション等を行なって反射部の密度を設定してもよい。
【００２１】
但し、本発明は、結果的にライトガイドにおける発光部での反射部の密度が、ライトガイドモデルに光源の光を入射させた場合の孔部の内周部からの光の漏れ量に対応して設定されていればよいので、実際にはライトガイドモデルを用いて反射部の密度を設定したり、また、ライトガイドモデルを用いたと仮定したシミュレーション等を行なったりしなくてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明に係るシフトレバー装置は、ゲート溝の内周部を発光させることができ、しかも、ゲート溝の周方向に沿った発光斑がなく、又は、ゲート溝の周方向に沿った発光斑が少ないので見栄えもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜第１の実施の形態の構成＞
図４には本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置１０の要部の構成が分解斜視図により示されている。
【００２４】
この図に示されるように、シフトレバー装置１０はハウジング１２を構成するアッパハウジング１４を備えている。アッパハウジング１４は仕切壁としての上壁１６を備えている。この上壁１６はその表側の面が車両の室内側を向いた平面視略矩形に形成されている。この上壁１６にはゲート溝１８が形成されている。このゲート溝１８にはシフトレバー２０が貫通した状態で配置されている。シフトレバー２０は本体部分が棒形状に形成されており、その長手方向基端部は連結部材（図示省略）を介して上壁１６の裏面側に設けられるシフトレバー装置１０のフレーム部分（図示省略）に上壁１６の長手方向及び幅方向の双方を軸方向とする軸周りに回動可能に軸支される。
【００２５】
この上壁１６の裏面側にはアッパハウジング１４と共にハウジング１２を構成するロアハウジング２２が設けられている。上壁１６の幅方向に沿ったロアハウジング２２の両側（図４では片側のみを図示）には、１乃至複数の保持部２４が設けられている。この保持部２４に対応して上壁１６の幅方向に沿ったアッパハウジング１４の両側（図４では片側のみを図示）にはばね性を有する嵌合片２６が形成されている。
【００２６】
アッパハウジング１４とロアハウジング２２とが概ね対向した状態で嵌合片２６が保持部２４に嵌合することにより、アッパハウジング１４とロアハウジング２２とが一体的に連結される。このようにアッパハウジング１４とロアハウジング２２とが連結されることで形成されたハウジング１２は、車両室内における所定部位又は上記のシフトレバー装置１０のフレーム部分に一体的に連結される。
【００２７】
一方、ロアハウジング２２のアッパハウジング１４の側にはカバースライド２８が配置されている。カバースライド２８は上壁１６の幅方向を軸方向とする軸周りに撓曲可能な平板状に形成されている。カバースライド２８には長手方向が上壁１６の幅方向に沿った長孔３０が形成されており、ゲート溝１８を通過したシフトレバー２０が長孔３０を通過する。シフトレバー２０がその基端側を中心にして上壁１６の幅方向を軸方向とする軸周りに上壁１６の長手方向に回動した際には、シフトレバー２０に長孔３０の内周部が押圧され、これにより、カバースライド２８が上壁１６の長手方向にスライドする。
【００２８】
カバースライド２８の長手方向両端側に対応して上記のアッパハウジング１４には先端側が上壁１６の幅方向を軸方向とする軸周りにアッパハウジング１４の裏面側へ湾曲したガイド部３２が形成されている。上記のようにカバースライド２８が上壁１６の長手方向にスライドした際には、そのスライド方向側でカバースライド２８がガイド部３２に押圧され、ガイド部３２に倣って湾曲する。
【００２９】
また、カバースライド２８の裏面側（すなわち、カバースライド２８とロアハウジング２２との間）には、カバースライド３４がカバースライド２８の幅方向（すなわち、上壁１６の幅方向）に沿ってスライド可能にカバースライド２８に支持されている。カバースライド３４にはシフトレバー２０の通過が可能な程度にシフトレバー２０の外周形状よりも僅かに大きな孔３６が形成されている。長孔３０を通過したシフトレバー２０の長手方向基端側は孔３６を通過している。
【００３０】
シフトレバー２０がその基端側を中心にして上壁１６の長手方向を軸方向とする軸周りに上壁１６の幅方向に回動した際には、シフトレバー２０が長孔３０の内周部を押圧せずに長孔３０の内側を長孔３０の長手方向に沿って移動しつつ、孔３６の内周部を押圧して長孔３０をカバースライド２８の幅方向（すなわち、上壁１６の幅方向）に沿って押圧し、カバースライド３４をスライドさせる。
【００３１】
一方、カバースライド２８の上壁１６の側（すなわち、カバースライド２８と１６との間）にはライトガイド４０が配置されている。ライトガイド４０は、例えばポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）等の透明材料により板状に形成されており、厚さ方向一方の側の面（表面）が上壁１６の裏面と対向した状態でロアハウジング２２に支持（又は保持）されているアッパハウジング１４の幅方向一方の側におけるライトガイド４０の端部の近傍には光源４２が設けられている。
【００３２】
光源４２は、発光ダイオードや電球により構成されており、ライトガイド４０の裏面側（すなわち、上壁１６とは反対側）でロアハウジング２２に保持されて、ライトガイド４０の側へ向けて発光可能とされている。光源４２は、図示しないドライバを介して車両に搭載されたバッテリーに接続されていると共に制御手段としてのＥＣＵに接続されており、例えば、車両のヘッドライトを点灯させると、これに連動して発光する構成になっている。
【００３３】
また、上壁１６に形成されたゲート溝１８に対応してライトガイド４０には孔部４４が形成されている。孔部４４にはゲート溝１８を通過したシフトレバー２０の長手方向基端側が通過しており、この孔部４４を通過したシフトレバー２０がカバースライド２８の長孔３０を通過し、更に、カバースライド３４の孔３６を通過している。孔部４４は、ゲート溝１８の相似形状か、又は、ゲート溝１８とは異なる形状であっても、少なくとも、孔部４４に沿ってシフトレバー２０がアッパハウジング１４の長手方向及び幅方向に回動した際に、内周部がシフトレバー２０に干渉しない形状に形成されている。
【００３４】
図１に示されるように、孔部４４の内周部よりも外側で且つ孔部４４の内周部に沿った一定の範囲（断面ではないが、その範囲を明確に示すために便宜上ハッチングを入れた部分）は、発光部４６とされている。ここで、図２には発光部４６を拡大したライトガイド４０の裏面側からの斜視図が示されており、図３には発光部４６におけるライトガイド４０の拡大断面図が示されている。これらの図に示されるように、発光部４６においてライトガイド４０には複数の反射部４８が形成されている。これらの反射部４８は、ライトガイド４０の裏面（ライトガイド４０の厚さ方向に沿ったアッパハウジング１４とは反対側の面）で開口した凹部とされている。
【００３５】
これらの反射部４８は、ライトガイド４０の裏面での開口端へ向けて漸次内径寸法が大きくなる略円錐台形状とされている。これらの反射部４８の内周面は反射面５０とされている。上記のように、反射部４８はライトガイド４０の裏面での開口端へ向けて漸次内径寸法が大きくなる略円錐台形状である。このため、反射面５０はライトガイド４０の厚さ方向に対して傾斜している。このため、図３に示されるように、ライトガイド４０の内部を通る光Ｌが反射面５０に到達すると反射面５０にて反射されて反射部４８の開口方向とは反対方向、すなわち、上壁１６とは反対側、すなわち、カバースライド２８の側へ向かうようになっている。
【００３６】
さらに、このようにして、反射面５０にて反射されてカバースライド２８の側へ向かった光は、カバースライド２８に反射されて上壁１６の側、特に、上壁１６に形成されたゲート溝１８の近傍へ向かうように、反射面５０の傾斜角度等が設定されている。なお、本実施の形態では、このように反射面５０にて反射された光を更に反射して上壁１６の側へ向かわせるカバースライド２８が特許請求の範囲で言うところの他の反射手段に相当する。
【００３７】
また、ライトガイド４０の厚さ方向一方（上壁１６の側）の側又はその反対側から発光部４６を見た場合、単位面積当たりの反射部４８の密度は光源４２に最も近い位置で最も少なく、孔部４４の周方向一方（図１の矢印Ａ１方向）及び孔部４４の周方向他方（図１の矢印Ａ２方向）の双方へ向けて光源４２から遠ざかるにつれて漸次及び反射部４８の密度が増加し、更に、孔部４４の周方向双方に沿って光源４２から最も遠い位置で反射部４８の密度が最大になるように反射部４８が形成されている。
【００３８】
＜第１の実施の形態の作用、効果＞
次に、本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００３９】
以上の構成のシフトレバー装置１０では、車両のヘッドライトを点灯させると、これに連動して光源４２が発光する。光源４２はライトガイド４０の裏面（上壁１６とは反対側の面）へ向けて発光するため、光源４２から発せられた光はライトガイド４０の裏面からライトガイド４０の内部に入射される。
【００４０】
ライトガイド４０内に入射した光の一部はライトガイド４０の厚さ方向にライトガイド４０を透過するが、他の一部はライトガイド４０の表側（上壁１６側の面）にて反射されて、ライトガイド４０の内部を通る。発光部４６の内部を通る光が発光部４６の反射部４８に到達すると、反射面５０にてカバースライド２８の側へ向けて反射されてライトガイド４０の裏面からライトガイド４０の外側へ透過する。これにより、ライトガイド４０は発光部４６の部分でカバースライド２８の側へ向けて発光する。
【００４１】
さらに、反射面５０にて反射されてカバースライド２８の側へ向かった光は、カバースライド２８にて更に反射されて上壁１６の側、特に、上壁１６に形成されたゲート溝１８の近傍へ向かう。
【００４２】
ところで、ライトガイド４０において発光部４６を介して光源４２とは反対側に、ライトガイド４０内を通る光Ｌが到達するにあたり、光Ｌは発光部４６を迂回することになる。このため、反射部４８における光源４２の近傍に比べて、発光部４６を介して光源４２とは反対側の部位、特に、孔部４４の周方向双方（図１の矢印Ａ１方向及び矢印Ａ２方向の双方）に沿って光源４２から最も遠い部位には光Ｌが到達し難い（すなわち、反射部４８における光源４２から遠い部位では、近い部位に比べて単位面積当たりの光Ｌの到達量が少ない）。
【００４３】
ここで、ライトガイド４０を上壁１６の側又はその反対側から見た際の発光部４６における反射部４８の形成密度は、光源４２に最も近い位置で最も少なく、孔部４４の周方向双方へ向けて光源４２から遠ざかるにつれて漸次及び反射部４８の密度が増加し、更に、孔部４４の周方向双方に沿って光源４２から最も遠い位置で反射部４８の密度が最大になる。したがって、孔部４４の周方向に沿った各部位では、孔部４４の周方向に沿って光源４２から遠ざかるにつれ光Ｌの到達量が減少するものの、孔部４４の周方向に沿って光源４２から遠ざかるにつれて単位面積あたり光Ｌの反射量が増加するので、結果的に孔部４４の周方向に沿った発光部４６の各部位でのカバースライド２８の側への発光量、ひいては、カバースライド２８での上壁１６の側への発光量の差異が小さくなる（すなわち、孔部４４の周方向に沿った発光部４６の各部位での上壁１６の側への発光斑が少なくなる）。
【００４４】
上記のように、ライトガイド４０の孔部４４は上壁１６のゲート溝１８に対応して形成されているので、発光部４６がカバースライド２８の側へ発光して、更にこの光をカバースライド２８が上壁１６の側へ反射することで、夜間等において車両の室内が暗い場合でもゲート溝１８の形状等を容易で且つ明確に把握でき、例えば、目標とするゲート溝１８内でのシフトレバー２０の位置等も容易で且つ明確に把握できる。しかも、孔部４４の周方向に沿った発光部４６の各部位でのカバースライド２８の側への発光斑が少なく、これにより、カバースライド２８での反射斑も少なくなるので、結果的にゲート溝１８の内周部近傍でも発光斑が少なくなり、極めて見栄えもよい。
【００４５】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、本実施の形態を説明するうえで、前記第１の実施の形態と基本的に同一の部位に関しては同一の符号を付与してその詳細な説明を省略する。
【００４６】
図５には本実施の形態に係るシフトレバー装置７０のライトガイド７２が平面図により示されている。図１に示されるように、前記第１の実施の形態では、光源４２がアッパハウジング１４の幅方向一方の側におけるライトガイド４０の端部近傍でライトガイド４０の裏面側に配置されていた。
【００４７】
これに対して、図５に示されるように、本実施の形態では、アッパハウジング１４の長手方向一方の側でのライトガイド７２の端部の近傍（図５の下側におけるライトガイド７２の端部の近傍）で且つアッパハウジング１４の幅方向他方の側でのライトガイド７２の端部の近傍（図５の右側におけるライトガイド７２の端部の近傍）に光源４２がライトガイド７２の外周部と対向した状態で配置されている。このため、本実施の形態では、ライトガイド７２の外周部のうち光源４２と対向する部位から光が入射される。
【００４８】
また、本実施の形態でも、ライトガイド７２に形成された孔部４４の内周部に沿って発光部４６が形成される。本実施の形態でもライトガイド７２の厚さ方向一方（上壁１６の側）の側又はその反対側から発光部４６を見た場合、基本的には単位面積当たりの反射部４８の密度が光源４２に最も近い位置で最も少なく、孔部４４の周方向の双方へ向けて光源４２から遠ざかるにつれて漸次及び反射部４８の密度が増加し、更に、孔部４４の周方向双方に沿って光源４２から最も遠い位置で反射部４８の密度が最大になるように反射部４８が形成される。しかしながら、本実施の形態では発光部４６の一部に高密度部８２、８４、８６が設定されている。これらの高密度部８２、８４、８６では、発光部４６の高密度部８２、８４、８６以外の部位で高密度部８２、８４、８６に隣接する部分よりも反射部４８の密度が高い。
【００４９】
ここで、図６には、基本的にライトガイド７２と同じ構成であるものの、高密度部８２、８４、８６を含む発光部４６が形成されていないライトガイドモデル１００の平面図が示されている。この図に示されるように、ライトガイド７２と同様にライトガイドモデル１００においても光源４２が配置される。ライトガイドモデル１００の外周一部からライトガイドモデル１００の内部に光源４２にて発せられた光を入射させた場合、ライトガイドモデル１００では高密度部８２、８４、８６を含む発光部４６が形成されていないため、ライトガイド７２における孔部４４に対応したライトガイドモデル１００の孔部１０２が発光する。
【００５０】
このようにして孔部１０２の内周部を発光させると、孔部１０２の形状や孔部１０２の内周部の各部位と光源４２との相対的な位置関係等に起因して、孔部１０２の内周部のうち、一点鎖線の楕円Ｂ１、一点鎖線の円Ｂ２、Ｂ３で囲まれた部位は他の部位よりも明らかに発光量が少なくなる。すなわち、この一点鎖線の楕円Ｂ１、一点鎖線の円Ｂ２、Ｂ３で囲まれた部位は、孔部１０２の形状や孔部１０２の内周部の各部位と光源４２との相対的な位置関係等に起因して光源４２からの光が到達し難い部位である。
【００５１】
ライトガイド７２における高密度部８２はライトガイドモデル１００の孔部１０２における一点鎖線の楕円Ｂ１で囲まれた部位に対応して設けられており、ライトガイド７２における高密度部８４はライトガイドモデル１００の孔部１０２における一点鎖線の円Ｂ２で囲まれた部位に対応して設けられており、更に、ライトガイド７２における高密度部８６はライトガイドモデル１００の孔部１０２における一点鎖線の円Ｂ３で囲まれた部位に対応して設けられている。
【００５２】
このように、孔部１０２の形状や孔部１０２の内周部の各部位と光源４２との相対的な位置関係等に起因して光源４２からの光が到達し難い部位で他の部位よりも反射部４８の密度を高く設定している。したがって、高密度部８２、８４、８６の各部位への光源４２からの光の到達量が少なくても、高密度部８２、８４、８６での単位面積当たりの上壁１６の側への光の反射量が多くなることで高密度部８２、８４、８６におけるカバースライド２８の側への発光量と、発光部４６における高密度部８２、８４、８６以外の部位での上壁１６の側への発光量との差異が小さくなる。
【００５３】
これにより、孔部４４の周方向に沿った発光部４６の各部位でのカバースライド２８の側への発光斑を更に少なくでき、この結果、ゲート溝１８の内周部近傍でも発光斑が少なくなり、更に見栄えをよくできる。
【００５４】
なお、本実施の形態では、ライトガイドモデル１００を用いて孔部１０２の形状や孔部１０２の内周部の各部位と光源４２との相対的な位置関係等に起因して光源４２からの光が到達し難い部位（すなわち、一点鎖線の楕円Ｂ１、一点鎖線の円Ｂ２、Ｂ３で囲まれた部位）を特定したが、実際にはライトガイドモデル１００を用いずに、ライトガイドモデル１００を用いたと仮定したコンピュータシミュレーションにより孔部１０２の形状や孔部１０２の内周部の各部位と光源４２との相対的な位置関係等に起因して光源４２からの光が到達し難い部位を特定してもよい。
【００５５】
また、上記の各実施の形態は、何れも、反射部５０はライトガイド４０の内部を通過する光をカバースライド２８の側へ反射し、更にカバースライド２８が上壁部１６の側へ反射することでゲート溝１８の周囲を照らす構成、すなわち、カバースライド２８と言う他の反射手段を介して間接的に反射部５０が反射した光をゲート溝１８の周囲に到達させる構成であった。しかしながら、ライトガイド４０の内部を通過する光を反射部５０が上壁１６の側へ反射してゲート溝１８の周囲を照らす構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置を構成するライトガイドの平面図である。
【図２】ライトガイドに設けられた発光部を拡大した斜視図である。
【図３】発光部を拡大した断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るシフトレバー装置の要部の構成を示す分解斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシフトレバー装置を構成するライトガイドの平面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るシフトレバー装置を構成するライトガイドに対応したライトガイドモデルの平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０    シフトレバー装置
１２    ハウジング
１６    上壁（仕切壁）
１８    ゲート溝
２０    シフトレバー
２２    ロアハウジング
４０    ライトガイド
４２    光源
４４    孔部
４６    発光部
４８    反射部
７０    シフトレバー装置
７２    ライトガイド
１００    ライトガイドモデル
１０２    孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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