(57)【要約】      （修正有）【課題】利用者の使い勝手を低下させることなく、本体背面の出入口から本体外側に突出した用紙が壁等に当たり、折れ曲がるのを防止できるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１には、底面に板状のトレイ３０が取り付けられている。トレイ３０は、プリンタ１本体の背面側に引出自在に取り付けられている。トレイ３０は、プリンタ１本体背面側に引き出せる長さが、印刷時に往復搬送されている用紙が出入口２３から突出する長さよりも長い。したがって、トレイ３０を引き出すことにより、印刷時に、出入口２３から突出した用紙が壁などに当たらない空間を確保することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面に設けた給紙口と、背面に設けた出入口と、の間に形成されている用紙搬送路に沿って記録用紙を往復搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段が前記用紙搬送路に沿って往復搬送している用紙に、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を順番に形成し、該用紙にカラー画像を印刷する画像形成手段と、を備えたプリンタにおいて、
本体底面に取り付けられており、スライドさせて本体の背面側に引き出せる引出部材を備え、
前記引出部材が本体の背面側に引き出せる長さは、前記用紙搬送手段が往復搬送している用紙が前記出入口から本体外側に突出する最大長さよりも長い、プリンタ。
【請求項２】
前記引出部材は、板状のトレイである、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記引出部材は、用紙が収納できる収納空間を有し、本体の背面側に引き出されたときに、前記収納空間が前記出入口に対向する、請求項１、または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記引出部材は、下面に防振材を設けている、請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙搬送路に沿って往復搬送している用紙に、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を順番に形成することによって、該用紙にカラー画像を印刷するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙搬送路に沿って往復搬送している用紙に、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を順番に形成し、該用紙にカラー画像を印刷するプリンタがある（特許文献１、２等参照）。この種のプリンタには、インクリボンを用いてカラー画像を印刷する昇華型プリンタや、イエロー、マゼンタ、およびシアンの感熱発色層が形成された用紙にカラー画像を印刷する感熱プリンタがある。
【０００３】
この種の一般的なプリンタでは、プリンタ本体を小型化するために、カラー画像の印刷時に、往復搬送している用紙が本体外側に突出する構成を採用している。特に、特許文献２に示されているように、プリンタ本体前面に設けた給排紙口と、プリンタ本体背面に設けた出入口と、の間に用紙搬送路を形成し、カラー画像の印刷時に、往復搬送している用紙が給排紙口や、出入口から本体外側に突出するように構成している。
【０００４】
なお、特許文献１のように、プリンタ本体背面側において、往復搬送している用紙が突出しない構成では、本体の奥行きの長さ（用紙搬送方向の長さ）を用紙よりも長くしなければならないので、十分な小型化が行えない。
【０００５】
また、本体前面に、給紙口と、排紙口と、を個別に設けたプリンタもある。
【特許文献１】特開平１１−１８８９００号公報
【特許文献２】特開平１０−２１７５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、カラー画像の印刷時に、往復搬送している用紙を、プリンタ本体背面の出入口からプリンタ本体外側に突出させる構成では、プリンタ本体背面の出入口からプリンタ本体外側に突出した用紙が壁等に当たって折れ曲がらないように、プリンタ本体背面側に空間を確保して、印刷を開始する必要がある。特許文献２では、プリンタ本体背面の出入口から突出した用紙を受ける受け板を設けているが、この受け板を設けることによって、未使用時におけるプリンタ本体の収納空間が大きくなる。
【０００７】
また、この受け板をプリンタ本体に対して着脱自在に構成し、未使用時に受け板を取り外して保管できる構成とすれば、未使用時におけるプリンタ本体の収納空間が大きくなることはない。しかし、プリンタ本体と、プリンタ本体から取り外した受け板と、を利用者に個別に保管させることになり、利用者の使い勝手を低下させる。
【０００８】
この発明の目的は、利用者の使い勝手を低下させることなく、本体背面の出入口から本体外側に突出した用紙が壁等に当たり、折れ曲がるのを防止できるプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明のプリンタは、上記課題を解決し、その目的を達するために、以下のように構成している。
【００１０】
このプリンタでは、用紙搬送手段が、正面に設けた給紙口と、背面に設けた出入口と、の間に形成されている用紙搬送路に沿って記録用紙を往復搬送し、画像形成手段が、用紙搬送路に沿って往復搬送されている用紙に、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を順番に形成し、該用紙にカラー画像を印刷する。このプリンタは、インクリボンを用いてカラー画像を印刷する昇華型プリンタであってもよいし、イエロー、マゼンタ、およびシアンの感熱発色層が形成された用紙にカラー画像を印刷する感熱プリンタであってもよい。
【００１１】
また、プリンタ本体底面には、スライドさせて本体の背面側に引き出せる引出部材が取り付けられている。そして、この引出部材がプリンタ本体の背面側に引き出せる長さが、前記用紙搬送手段が往復搬送している用紙が前記出入口からプリンタ本体外側に突出する最大長さよりも長い。
【００１２】
したがって、印刷時には、この引出部材を、プリンタ本体背面側に引き出すことにより、プリンタ本体背面の出入口から突出した用紙が壁等に当たらない空間を確保することができる。また、プリンタ本体の未使用時には、引き出した引出部材をプリンタ本体底面に戻せばよい。したがって、利用者の使い勝手を低下させることがなく、プリンタ本体背面の出入口からプリンタ本体外側に突出した用紙が壁等に当たり、折れ曲がるのを防止できる。
【００１３】
また、前記引出部材は、板状のトレイにすれば、プリンタ本体背面の出入口から突出した用紙が、プリンタ本体を載置している机やラック等載置面をすったり、埃を巻き上げてプリンタ本体内部に取り込むのを抑えられる。特に、前記引出部材を、用紙が収納できる収納空間を有し、プリンタ本体の背面側に引き出されたときに、前記収納空間が前記出入口に対向する構成とすれば、一層確実に、プリンタ本体を載置している机やラック等載置面の埃を巻き上げてプリンタ本体内部に取り込むのを抑えられる。
【００１４】
さらに、前記引出部材の下面に防振材を設ければ、印刷時におけるプリンタ本体の振動による騒音が抑えられる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、利用者の使い勝手を低下させることなく、プリンタ本体背面の出入口からプリンタ本体外側に突出した用紙が壁等に当たり、折れ曲がるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の実施形態であるプリンタについて説明する。
【００１７】
図１は、この発明の実施形態であるプリンタの主要部の構成を示すブロック図である。また、図２は、このプリンタの概略の外観図である。図３は、このプリンタの内部構造を示す概略図である。このプリンタ１は、制御部２と、画像入力部３と、画像処理部４と、用紙搬送部５と、インクリボン巻取部６と、画像形成部７と、操作部８と、を備えている。このプリンタ１は、インクリボン１０を用いてカラー画像を印刷する昇華型プリンタである。制御部２は、プリンタ１本体各部の動作を制御する。画像入力部３は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置と接続されるインタフェース（例えば、ＵＳＢインタフェース）を有し、接続されている情報処理装置から、カラー画像の画像データの入力を受け付ける。また、画像入力部３は、プリンタ１本体に装着されたメモリカードに記録されているカラー画像の画像データを読み出す機能を有していてもよい。
【００１８】
画像処理部４は、画像入力部３に入力された画像データのカラー画像を色分解し、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を生成する。
【００１９】
用紙搬送部５は、プリンタ１本体内部に形成されている用紙搬送路に沿って用紙を往復搬送する。このプリンタ１は、プリンタ１本体の前面に設けた前面扉２１の内側に、給排紙口２２が形成されている。また、プリンタ１本体背面の下側には、出入口２３が形成されている。用紙搬送路は、この給排紙口２２と、出入口２３と、の間に形成されている。
【００２０】
インクリボン巻取部６は、インクリボン１０を巻き取る。インクリボン１０は、イエローのインクが塗布されている部分、マゼンタのインクが塗布されている部分、およびシアンのインクが塗布されている部分に分かれている。インクリボン巻取部６は、用紙に転写する色画像のインクが塗布された部分が用紙に重なるように、インクリボン１０を巻き取る。
【００２１】
画像形成部７は、サーマルヘッド２５を有する。このサーマルヘッド２５は、給排紙口２２と出入口２３との間に配置されている。サーマルヘッド２５から出入口２３までの長さは、用紙の搬送方向の長さよりも短い。また、サーマルヘッド２５から給排紙口２２までの長さも、用紙の搬送方向の長さよりも短い。また、サーマルヘッド２５に対向して、プラテンローラ２６が配置されている。画像形成部７は、画像の転写時に、サーマルヘッド２５を押し下げ、プラテンローラ２６に押圧する。用紙、およびインクリボン１０は、プラテンローラ２６と、サーマルヘッド２５との間を重なって通過する。画像形成部７は、画像処理部４が生成した、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を、用紙に順番に転写する。
【００２２】
操作部８には、本体の電源スイッチや、本体に対して入力操作を行う操作スイッチが設けられている。
【００２３】
また、このプリンタ１には、底面に板状のトレイ３０が取り付けられている。このトレイ３０が、この発明で言う引出部材に相当する。トレイ３０は、プリンタ１本体の背面側に引出自在に取り付けられている。具体的には、図４に示すように、プリンタ１本体底面の左右両側に、ガイドレール３１を設けている。このガイドレール３１は、プリンタ１本体内側の面に溝３１ａが形成されている。トレイ３０は、左右両端部が、それぞれガイドレール３１の溝３１ａに挿入されている。トレイ３０は、ガイドレール３１の溝３１ａに沿ってスライド自在に取り付けられている。また、トレイ３０が、プリンタ１本体から簡単に引き抜かれないようにストッパ機構を設けている。このストッパ機構は、例えば、トレイ３０に対して、プリンタ１本体の正面側に凸部を形成し、プリンタ１本体の背面側に引き出されたトレイ３０の凸部が当たる当接部を形成した構成とすればよい。この当接部は、ガイドレール３１の溝３１ａに形成してもよいし、他の箇所に形成してもよい。すなわち、このストッパ機構は、ガイドレール３１の形状で構成してもよいし、ガイドレール３１とは無関係に構成してもよい。さらに、トレイ３０の下面には、防振ゴム３０ａが取り付けられている。この防振ゴム３０ａは、図示するように、トレイ３０の下面の一部に取り付けてもよいし、トレイ３０の下面前面に取り付けてもよい。
【００２４】
トレイ３０の両側辺は、図５に示すように、出入口２３の外側に位置する。図５（Ａ）は、トレイが引き出されていないときの上面図であり、図５（Ｂ）は、トレイが引き出されたときの上面図である。また、トレイ３０をプリンタ１本体背面側に引き出せる長さが、印刷時に往復搬送されている用紙が出入口２３から突出する長さよりも長い。すなわち、トレイ３０を引き出すことにより、印刷時に、出入口２３から突出した用紙が壁などに当たらない空間を確保することができる。
【００２５】
このプリンタ１は、未使用時においては、トレイ３０をプリンタ１本体に戻した（収納した）状態（背面側にトレイ３０を引き出していない状態（図５（Ａ）に示す状態））で保管できる。したがって、未使用時におけるプリンタ１本体の収納空間が大きくなることはない。また、トレイ３０を、プリンタ１本体と別に管理しなくてよいので、利用者の使い勝手を低下させることもない。
【００２６】
次に、このプリンタ１におけるカラー画像の印刷時の動作について説明する。利用者は、プリンタ１本体の底面に設けられているトレイ３０を本体背面側に引き出す。また、プリンタ１本体の前面扉２１を開け、給紙カセット（不図示）をセットするとともに、プリンタ１本体の電源をオンする。
【００２７】
プリンタ１は、画像入力部３において、印刷するカラー画像の画像データの入力を受け付ける。画像処理部４は、画像入力部３において受け付けた画像データのカラー画像を色分解し、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を生成する。用紙搬送部５は、プリンタ１本体にセットされた給紙カセットから用紙を繰り出し、この用紙を用紙搬送路に沿って、プリンタ１本体背面側に搬送する。このとき、サーマルヘッド２５は、プラテンローラ２６に押圧されていない。用紙搬送部５は、用紙の先端部（プリンタ１本体正面側の端部）が印刷開始位置に達すると、この用紙の搬送を停止する。このとき、用紙は、プリンタ１本体背面の出入口２３から外側に突出しており、この突出している部分が引き出されているトレイ３０によって受けられている。また、上述したように、トレイ３０をプリンタ１本体背面側に引き出せる長さが、印刷時に往復搬送されている用紙が出入口２３から突出する長さよりも長いので、出入口２３から突出した用紙が壁などに当たることはない。
【００２８】
画像形成部７は、サーマルヘッド２５を押し下げ、プラテンローラ２６に押圧する。また、インクリボン巻取部６は、用紙にイエローのインクが塗布されている部分が重なるようにインクリボン１０を巻き取る。このとき、サーマルヘッド２５と、プラテンローラ２６とによって、用紙、およびインクリボン１０が挟持されている。インクリボン１０がサーマルヘッド２５側に位置する。
【００２９】
画像形成部７は、イエロー画像の転写を開始する。このとき、用紙搬送部５は、用紙をプリンタ１本体正面側に搬送し、インクリボン巻取部６は、イエローのインクが塗布されている部分が用紙に重なるようにインクリボン１０を巻き取る。用紙搬送部５は、用紙の後端部（プリンタ１本体背面側の端部）が印刷終了位置に達すると、この用紙の搬送を停止する。また、画像形成部７は、サーマルヘッド２５をプラテンローラ２６から離す。さらに、インクリボン巻取部６は、インクリボン１０の巻取りを停止する。このとき、用紙の先端部は、プリンタ１本体正面の給排紙口２２から本体正面側に突出しているが、この突出している部分は、用紙カセットの上面で受けられている。
【００３０】
用紙搬送部５は、イエロー画像の転写が完了した用紙を、本体背面側に搬送する。この用紙の先端部が印刷開始位置に達すると、この用紙の搬送を停止する。上述したように、このとき、用紙はプリンタ１本体背面の出入口２３から外側に突出しているが、トレイ３０によって受けられている。画像形成部７は、サーマルヘッド２５を押し下げ、プラテンローラ２６に押圧する。また、インクリボン巻取部６は、用紙にマゼンタのインクが塗布されている部分が重なるようにインクリボン１０を巻き取る。
【００３１】
画像形成部７は、マゼンタ画像の転写を開始する。このマゼンタ画像は、先に転写したイエロー画像に重ねて転写する。このとき、用紙搬送部５は、用紙をプリンタ１本体正面側に搬送し、インクリボン巻取部６は、マゼンタのインクが塗布されている部分が用紙に重なるようにインクリボン１０を巻き取る。用紙搬送部５は、用紙の後端部が印刷終了位置に達すると、この用紙の搬送を停止する。画像形成部７は、サーマルヘッド２５をプラテンローラ２６から離す。インクリボン巻取部６は、インクリボン１０の巻取りを停止する。このとき、用紙の先端部は、プリンタ１本体正面の給排紙口２２から本体正面側に突出しているが、この突出している部分は、用紙カセットの上面に受けられている。
【００３２】
用紙搬送部５は、マゼンタ画像の転写が完了した用紙を、本体背面側に搬送する。この用紙の先端部が印刷開始位置に達すると、この用紙の搬送を停止する。このときも、用紙はプリンタ１本体背面の出入口２３から外側に突出しているが、トレイ３０によって受けられている。画像形成部７は、サーマルヘッド２５を押し下げ、プラテンローラ２６に押圧する。また、インクリボン巻取部６は、用紙にシアンのインクが塗布されている部分が重なるようにインクリボン１０を巻き取る。
【００３３】
画像形成部７は、シアン画像の転写を開始する。このシアン画像は、先に転写したイエロー画像、およびマゼンタ画像に重ねて転写する。このとき、用紙搬送部５は、用紙をプリンタ１本体正面側に搬送し、インクリボン巻取部６は、シアンのインクが塗布されている部分が用紙に重なるようにインクリボン１０を巻き取る。用紙搬送部５は、用紙の後端部が印刷終了位置に達しても用紙の搬送を停止せず、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を重ねて転写した用紙をプリンタ１本体正面の給排紙口２２から排紙する。一方、画像形成部７は、用紙の後端部が印刷終了位置に達すると、サーマルヘッド２５をプラテンローラ２６から離す。また、インクリボン巻取部６は、用紙の後端部が印刷終了位置に達すると、インクリボン１０の巻取りを停止する。
【００３４】
なお、イエロー画像、マゼンタ画像、およびシアン画像を重ねて転写した用紙に対して、オーバーコートを施す場合には、このオーバーコートにかかる処理のために、シアン画像の転写完了後に用紙を排紙せずに、再度用紙を往復搬送し、オーバーコートを行ってから、用紙を排紙する。
【００３５】
このように、このプリンタ１は、プリンタ１本体背面側に引き出せるトレイ３０を設けたので、このトレイ３０を引き出すだけで、印刷時に本体背面の出入口から本体外側に突出した用紙が壁等に当たって折れ曲がるのを防止できる。また、トレイ３０を、板状の部材で構成したので、出入口２３から突出した用紙が、机やラック等の載置面をこすって埃を巻き上げるのを防止できる。したがって、プリンタ１本体内部への埃の侵入が抑えられ、プリンタ１本体の信頼性の向上が図れる。さらに、防振ゴム３０ａをトレイ３０の下面に取り付けているので、印刷時の振動も抑えられる。
【００３６】
また、上記実施形態のトレイ３０を、図６に示すように棒状の引出棒４０に置き換えてもよい。この引出棒４０についても、上述したトレイ３０と同様に、プリンタ１本体背面側に引き出せる長さを、印刷時に往復搬送されている用紙が出入口２３から突出する長さよりも長くすればよい。また、引出棒４０は、１本でもよいが、図６に示すように、出入口２３から突出する用紙を、左右両側で受けるように２本配置し、出入口２３から突出した用紙が、机等の載置面をこすって埃を巻き上げるのを防止するように構成するのが好ましい。
【００３７】
なお、引出棒４０は、図６に示すように出入口２３の内側に取り付けられる。
【００３８】
さらに、トレイ３０を、図７に示すように、内部に用紙を収納することができる収納空間を有する断面コの字状の部材とし、このトレイ３０を引き出したときに、内部の収納空間が、出入口２３に対向する構成としてもよい。このように構成すれば、印刷時に出入口２３から突出した用紙は、トレイ３０の収納空間に入るので、プリンタ１本体内部への埃の侵入が一層抑えられる。例えば、トレイ３０は、板部材を、コの字状に折り曲げたもので構成し、下板をガイドレール３１の溝３１ａに挿入する。また、トレイ３０は、引き出したときに、上板の端部が本体外側に位置し、折り曲げている部分で生じる力によって、上板が上方に上がるように形成すればよい。また、トレイ３０をプリンタ１本体底面に戻すときには、上板の先端部を押し下げて、下板と、本体底面との間に挿入し、プリンタ１本体の正面方向に押し込めばよい。
【００３９】
なお、本願発明は、イエロー、マゼンタ、およびシアンの感熱発色層が形成された用紙にカラー画像を印刷する感熱プリンタにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明の実施形態であるプリンタの主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】このプリンタの概略の外観図である。
【図３】このプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図４】プリンタ底面に取り付けられているトレイを説明する図である。
【図５】プリンタ底面に取り付けられているトレイを説明する図である。
【図６】別の例にかかるプリンタを説明する図である。
【図７】別の例にかかるプリンタを説明する図である。
【符号の説明】
【００４１】
１−プリンタ
２−制御部
３−画像入力部
４−画像処理部
５−用紙搬送部
６−インクリボン巻取部
７−画像形成部
８−操作部
１０−インクリボン
２２−給排紙口
２３−出入口
２５−サーマルヘッド
２６−プラテンローラ
３０−トレイ
３０ａ−防振ゴム
３１−ガイドレール
３１ａ−溝
４０−引出棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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