(57)【要約】【課題】通信の保留中に通信相手に提示するコンテンツデータを適切なタイミングおよび方法で外部から取得する。【解決手段】通信相手である映像通信装置５０へ、音声、映像、データのうち少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する映像通信装置１０は、入力ソースの送信を一時中断する際に、コンテンツサーバ８０からコンテンツデータを取得するコンテンツデータ受信部２６と、コンテンツデータ受信部２６が取得したコンテンツデータを、映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断している間に映像通信装置５０のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、映像通信装置５０に送信するコンテンツデータ送信部２８とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信相手装置へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する通信装置であって、
入力ソースの送信を一時中断する際に、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得手段と、
上記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツデータを、自装置が入力ソースの送信を一時中断している間に前記通信相手装置のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、前記通信相手装置に送信する保留用コンテンツ送信手段とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信相手装置を識別する通信相手識別手段と、
前記通信相手装置と前記コンテンツデータとを対応付けた対応データ記憶部とをさらに備え、
前記コンテンツ取得手段は、前記対応データ記憶部を参照し、前記通信相手識別手段で識別された通信相手装置に対応付けられた前記コンテンツデータを取得することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記コンテンツデータの一覧を取得するコンテンツ一覧取得手段と、
自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択手段とを備え、
前記コンテンツ取得手段は、ユーザによる前記選択操作に基づいて、前記一覧から選択されたコンテンツデータを取得することを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記保留用コンテンツ送信手段は、コンテンツデータの識別情報を前記保留用コンテンツとして送信することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信相手装置へ送信したコンテンツデータの識別情報を当該通信相手装置に対応付けて記憶する送信コンテンツ記録部をさらに備え、
前記コンテンツ選択手段は、前記送信コンテンツ記憶部を参照し、前記通信相手装置に過去に送信した前記コンテンツデータを他のコンテンツデータより優先してユーザに提示することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項６】
前記コンテンツデータの一覧を取得するコンテンツ一覧取得手段と、
前記コンテンツ一覧取得手段が取得した一覧を前記通信相手装置に送信するコンテンツ一覧送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項７】
通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置であって、
前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、前記通信相手装置から受信するコンテンツ一覧受信手段と、
自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択手段と、
前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをサーバから取得するコンテンツ取得手段と、
前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生手段とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項８】
通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置であって、
前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を、前記通信相手装置から受信する識別情報受信手段と、
前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記識別情報に基づいて、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得手段と、
前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生手段とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項９】
前記通信装置は、音声および映像を前記通信相手装置とリアルタイムで送受信するテレビ電話機であり、
前記コンテンツデータが音声および映像を含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項１０】
通信相手装置へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する通信装置における通信方法であって、
入力ソースの送信を一時中断する際に、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、
上記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを、自装置が入力ソースの送信を一時中断している間に前記通信相手装置のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、前記通信相手装置に送信する保留用コンテンツ送信ステップとを含むことを特徴とする通信方法。
【請求項１１】
通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置における通信方法であって、
前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、前記通信相手装置から受信するコンテンツ一覧受信ステップと、
自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択ステップと、
前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをサーバから取得するコンテンツ取得ステップと、
前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含むことを特徴とする通信方法。
【請求項１２】
通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置における通信方法であって、
前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を、前記通信相手装置から受信する識別情報受信ステップと、
前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記識別情報に基づいて、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、
前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含むことを特徴とする通信方法。
【請求項１３】
請求項１から９のいずれか１項に記載の通信装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータを上記の各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信を保留する際に、通信相手装置において音声や映像を出力させる通信装置、通信方法、プログラム、および記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ電話やテレビ会議システムなど、ユーザの映像および音声を双方向にリアルタイムでやり取りする通信システムが用いられている。そして、通常、このような通信システムでは、通信中に通信相手に会話を聞かれたくない場合に音声を消音したり、代替音声を出力したり、また、通信中に通信相手に映像を見られたくない場合に映像の表示を停止したり、代替画像を表示したりする保留機能が備えられている。
【０００３】
ここで、従来、上記のような代替音声や代替画像を利用した保留機能では、通信を保留する通信装置のメモリに代替音声や代替画像をあらかじめ保存していた。そして、通話中に通信保留を行う際、メモリから代替音声や代替画像を読み出し、再生して、通信相手装置に送信していた。
【０００４】
なお、本願発明に関連する先行技術文献としては、次の特許文献１がある。
【０００５】
特許文献１には、外部の画像提供装置から画像をダウンロードし、画像メモリに通話保留画像として保存しておくことで、新しい画像を保留用画像として通話中の相手に送信するテレビ電話装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２７４１８号公報（２００２年０１月２５日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成では、通信を保留する通信装置のメモリの容量などから保留中に通信相手に提示することができる代替音声や代替画像の種類が制限され、ユーザが好みに応じて選択することができなかった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、通信の保留中に通信相手に提示するコンテンツデータを適切なタイミングおよび方法で外部から取得することができる通信装置、通信方法、プログラム、および記憶媒体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の問題を解決するために、本発明の通信装置は、通信相手装置へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する通信装置であって、入力ソースの送信を一時中断する際に、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得手段と、上記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツデータを、自装置が入力ソースの送信を一時中断している間に前記通信相手装置のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、前記通信相手装置に送信する保留用コンテンツ送信手段とを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の通信方法は、通信相手装置へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する通信装置における通信方法であって、入力ソースの送信を一時中断する際に、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、上記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを、自装置が入力ソースの送信を一時中断している間に前記通信相手装置のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、前記通信相手装置に送信する保留用コンテンツ送信ステップとを含むことを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、上記通信装置は、入力ソースの送信を一時中断する際、送信を中断する入力ソースの代わりに、通信相手装置において提示する保留用コンテンツのデータをサーバから取得して、通信相手装置に送信する。
【００１１】
よって、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、通信装置のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となる。
【００１２】
さらに、上記通信装置は、前記通信相手装置を識別する通信相手識別手段と、前記通信相手装置と前記コンテンツデータとを対応付けた対応データ記憶部とをさらに備え、前記コンテンツ取得手段は、前記対応データ記憶部を参照し、前記通信相手識別手段で識別された通信相手装置に対応付けられた前記コンテンツデータを取得することを特徴としている。
【００１３】
上記の構成によれば、さらに、通信相手識別手段が識別した通信相手装置に対応するコンテンツデータを、コンテンツ取得手段が取得するので、ユーザがコンテンツデータを毎回選択する必要がなく、通信相手装置に応じたコンテンツデータを送信することができる。
【００１４】
さらに、上記通信装置は、前記コンテンツデータの一覧を取得するコンテンツ一覧取得手段と、自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択手段とを備え、前記コンテンツ取得手段は、ユーザによる前記選択操作に基づいて、前記一覧から選択されたコンテンツデータを取得することを特徴としている。
【００１５】
上記の構成によれば、さらに、コンテンツデータを一覧からユーザに選択させることができる。よって、ユーザが希望するコンテンツデータを保留用コンテンツとして使用することが可能となる。
【００１６】
さらに、上記通信装置は、前記保留用コンテンツ送信手段は、コンテンツデータの識別情報を前記保留用コンテンツとして送信することを特徴としている。
【００１７】
上記の構成によれば、さらに、識別情報を保留用コンテンツとして送信するので、通信相手装置では、受信した識別情報に基づいて保留用コンテンツを取得し、再生することができる。よって、通信を保留する通信装置は、データサイズの大きいコンテンツデータを送信することなく、識別情報を送信するだけで保留用コンテンツを通信相手装置に再生させることができる。
【００１８】
さらに、上記通信装置は、前記通信相手装置へ送信したコンテンツデータの識別情報を当該通信相手装置に対応付けて記憶する送信コンテンツ記録部をさらに備え、前記コンテンツ選択手段は、前記送信コンテンツ記憶部を参照し、前記通信相手装置に過去に送信した前記コンテンツデータを他のコンテンツデータより優先してユーザに提示することを特徴としている。
【００１９】
上記の構成によれば、さらに、通信相手装置に過去に送信したコンテンツデータを優先的に一覧に提示する。よって、ユーザが保留用コンテンツとして使用するコンテンツデータを選択する際の操作を、容易にすることができる。
【００２０】
さらに、上記通信装置は、前記コンテンツデータの一覧を取得するコンテンツ一覧取得手段と、前記コンテンツ一覧取得手段が取得した一覧を前記通信相手装置に送信するコンテンツ一覧送信手段をさらに備えることを特徴としている。
【００２１】
上記の構成によれば、さらに、コンテンツ一覧取得手段がコンテンツデータの一覧を取得し、それをコンテンツ一覧送信手段が通信相手装置に送信する。よって、通信相手装置において、ユーザがコンテンツデータの一覧を参照し、希望するコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生することができる。
【００２２】
また、本発明の通信装置は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、前記通信相手装置から受信するコンテンツ一覧受信手段と、自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択手段と、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをサーバから取得するコンテンツ取得手段と、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生手段とを備えることを特徴としている。
【００２３】
また、本発明の通信方法は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置における通信方法であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、前記通信相手装置から受信するコンテンツ一覧受信ステップと、自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択ステップと、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをサーバから取得するコンテンツ取得ステップと、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含むことを特徴としている。
【００２４】
上記の構成によれば、通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する保留状態にする際、上記通信装置は、送信が中断される入力ソースの代わりに、自装置においてユーザに提示する保留用コンテンツのデータの一覧を通信相手装置から取得する。そして、上記通信装置は、一覧を提示して、ユーザにコンテンツデータを選択させ、通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断された時、ユーザが一覧から選択したコンテンツデータを保留用コンテンツとして取得し、入力ソースの送信が一時中断されている間、前記保留用コンテンツを再生する。
【００２５】
よって、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、通信装置のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となる。
【００２６】
また、本発明の通信装置は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を、前記通信相手装置から受信する識別情報受信手段と、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記識別情報に基づいて、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得手段と、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生手段とを備えることを特徴としている。
【００２７】
また、本発明の通信方法は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置における通信方法であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を、前記通信相手装置から受信する識別情報受信ステップと、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記識別情報に基づいて、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含むことを特徴としている。
【００２８】
上記の構成によれば、通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する保留状態にする際、上記通信装置は、送信が中断される入力ソースの代わりに、自装置においてユーザに提示する保留用コンテンツのデータの識別情報を通信相手装置から取得する。そして、上記通信装置は、識別情報に基づいてコンテンツデータをサーバから取得し、取得したコンテンツを保留用コンテンツとして再生する。
【００２９】
よって、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、通信装置のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となる。
【００３０】
さらに、上記通信装置は、音声および映像を前記通信相手装置とリアルタイムで送受信するテレビ電話機であり、前記コンテンツデータが音声および映像を含んでいてもよい。
【００３１】
上記の構成によれば、さらに、保留中に映像および音声の送信を中断した際、映像および音声の代わりに提示する保留用の映像および音声のコンテンツデータを取得することができる。なお、保留を解除した際に、音声の送信のみを再開し、映像は保留用コンテンツを提示しつづけてもよい。また、入力ソースの送信を保留した通信装置においても、通話相手装置と同じ映像を閲覧しながら通話を行ってもよい。
【００３２】
なお、上記通信装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記通信装置をコンピュータにて実現させる通信装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の通信装置は、通信相手装置へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する通信装置であって、入力ソースの送信を一時中断する際に、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得手段と、上記コンテンツ取得手段が取得したコンテンツデータを、自装置が入力ソースの送信を一時中断している間に前記通信相手装置のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、前記通信相手装置に送信する保留用コンテンツ送信手段とを備える構成である。
【００３４】
また、本発明の通信方法は、通信相手装置へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する通信装置における通信方法であって、入力ソースの送信を一時中断する際に、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、上記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを、自装置が入力ソースの送信を一時中断している間に前記通信相手装置のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、前記通信相手装置に送信する保留用コンテンツ送信ステップとを含む方法である。
【００３５】
それゆえ、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、通信装置のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となるという効果を奏する。
【００３６】
また、本発明の通信装置は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、前記通信相手装置から受信するコンテンツ一覧受信手段と、自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択手段と、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをサーバから取得するコンテンツ取得手段と、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生手段とを備える構成である。
【００３７】
また、本発明の通信方法は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置における通信方法であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、前記通信相手装置から受信するコンテンツ一覧受信ステップと、自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択ステップと、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをサーバから取得するコンテンツ取得ステップと、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含む方法である。
【００３８】
それゆえ、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、通信装置のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となるという効果を奏する。
【００３９】
また、本発明の通信装置は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を、前記通信相手装置から受信する識別情報受信手段と、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記識別情報に基づいて、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得手段と、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生手段とを備える構成である。
【００４０】
また、本発明の通信方法は、通信相手装置から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する通信装置における通信方法であって、前記通信相手装置が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を、前記通信相手装置から受信する識別情報受信ステップと、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記識別情報に基づいて、サーバからコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含む方法である。
【００４１】
それゆえ、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、通信装置のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
本発明の一実施形態について図１から図３に基づいて説明すると以下の通りである。
【００４３】
図１は、本実施形態における通信システム１の要部構成を示す機能ブロック図である。通信システム１は、送信側の映像通信装置（通信装置、通信相手装置）１０、受信側の映像通信装置（通信装置、通信相手装置）５０、およびコンテンツサーバ（サーバ）８０を備えている。各装置の構成について、詳細を説明する。
【００４４】
送信側の映像通信装置１０は、映像および音声を用いた通話が可能な、いわゆるテレビ電話機と呼ばれる電話通信端末である。また、受信側の映像通信装置５０は、上記映像通信装置１０と同様に、映像および音声を用いた通話が可能な電話通信端末である。また、コンテンツサーバ８０は、動画や静止画などのコンテンツデータを蓄積し、ＬＡＮ（Local Area Network）を介してクライアント（実施形態１では映像通信装置１０、実施形態２、３では映像通信装置５０）に配信する、いわゆるホームサーバである。
【００４５】
なお、本実施形態では、映像通信端末１０および５０として、テレビ電話機を例に説明するが、これに限るものではない。電話回線を介して映像および音声で通話するテレビ会議システムであってもよいし、ウェブカメラのように特定の場所を常時撮影して映像を放送し続けるシステムであってもよい。同様の機能を持つ携帯電話機、テレビ会議システム、オーディオ装置、インタフォン、映像配信システムなどであってもよい。送信側の通信装置から音声および映像などの入力ソースを受信側の通信装置に送信し、送信側の通信装置が入力ソースの送信を一時中断して保留する際に、別の入力ソースを保留用コンテンツとして出力させる構成であれば、どのような通信装置、通信システム、および通信方法であってもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、コンテンツサーバ８０として、動画や静止画などのデジタルデータを蓄積し、有線や無線のＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ１３９４などの規格で接続されているホームサーバとして説明するが、これに限るものではない。インターネットやＶＰＮ（Virtual Private Network）を介してコンテンツデータを配信するサーバであってもよい。
【００４７】
図１に示すように、まず、発信送信側の映像通信装置１０は、操作部（コンテンツ選択手段）１２、表示部（コンテンツ選択手段）１４、音声出力部１６、音声入力部１８、撮影部１９、設定部２０、記憶部（対応データ記憶部）２２、再生処理部（保留用コンテンツ再生手段）２４、コンテンツデータ受信部（コンテンツ取得手段、コンテンツ一覧取得手段）２６、コンテンツデータ送信部（保留用コンテンツ送信手段）２８、通信部３０、および通話処理部（通信相手識別手段）３２を備えている。
【００４８】
操作部１２は、ユーザからの操作入力を受けつけるためのダイアル、ボタン、スイッチ、ボリューム、キーボード、タッチパネル、およびその他の入力装置などで構成された操作入力用デバイスである。表示部１４は、各種ディスプレイなどで構成された表示用デバイスで、コンテンツデータの表示再生や、映像通信装置１０の設定項目の変更、各種操作などを行うためのインタフェースの表示を行う。なお、操作部１２および表示部１４をタッチパネルで構成することで、操作入力および表示出力を同時に行ってもよい。
【００４９】
音声出力部１６は、通話音声および動画再生音声を出力するためのスピーカなどの音声出力デバイスである。音声入力部１８は、通話音声を入力するためのマイクロフォンなどの音声入力デバイスである。撮影部１９は、映像通信装置１０のユーザの姿などを撮影するためのカメラなどの映像入力用デバイスである。
【００５０】
設定部２０は、ユーザによる操作部１２からの操作入力に基づいて映像通信装置１０の設定および通話の設定を行い、記憶部２２に設定情報を記憶させる。記憶部２２は、設定部２０の指示に基づいて各種設定情報の記録を行う。
【００５１】
再生処理部２４は、記憶部２２に保存されているコンテンツデータまたはコンテンツサーバ８０から受信したコンテンツデータを再生し、表示部１４および映像通信装置５０に対して出力する機能を持つ。コンテンツデータ受信部２６は、コンテンツサーバ８０からコンテンツデータを受信する。コンテンツデータ送信部２８は、通信部３０を介して再生処理部２４で再生された映像や音声などのコンテンツを映像通信装置５０に対して送信する。
【００５２】
通信部３０は、コンテンツデータ送信部２８から出力されたコンテンツおよび通話処理部３２から出力された通話信号を映像通信装置５０に対して送信し、同様の通信信号を映像通信装置５０から受信する機能を持つ。通話処理部３２は、映像通信装置５０から送信された音声信号を音声出力部１６に出力させ、通信部３０を介して音声入力部１８および撮影部１９からそれぞれ入力された音声信号および映像信号を映像通信装置５０に対して送信させる機能を持つ。なお、映像通信装置５０が撮影部を備え、映像信号を送信する場合には、通話処理部３２は、映像通信装置５０から送信された映像信号を表示部１４に出力させてもよい。
【００５３】
次に、受信側の映像通信装置５０は、通信部５２、通話処理部５４、音声出力部５６、音声入力部５８、表示処理部６０、および表示部６２を備えている。さらに、映像通信装置５０は、撮影部（図示せず）を備えていてもよい。
【００５４】
映像通信装置５０は、映像通信装置１０からの発呼を受け、映像通信装置１０との通信を行う。なお、映像通信装置１０の各部材と同じ名前を持つ機能ブロックは、同様の機能を有している。
【００５５】
通信部５２は、映像通信装置１０からの音声信号および映像信号を受信し、通話処理部５４から出力された音声信号を映像通信装置１０に送信する。通話処理部５４は、映像通信装置１０からの音声信号を音声出力部５６から出力させ、通信部５２を介して音声入力部５８から入力された音声信号を映像通信装置１０に送信する。音声入力部５８は、映像通信装置５０のユーザから入力された音声を音声信号として通話処理部５４に出力する。
【００５６】
表示処理部６０は、映像通信装置１０から送信された映像を表示部６２に表示させる。なお、表示処理部６０は、映像通信装置１０からコード化された映像データを受信し、受信した映像データをデコードして表示部６２に表示させる構成であってもよい。また、表示部６２は、映像通信装置１０から送信された映像や、表示処理部６０で再生された映像や、映像通信装置５０の操作や設定に用いる情報を表示するために用いられる。
【００５７】
次に、コンテンツサーバ８０は、コンテンツデータ送信部８２、コンテンツデータ記憶部８４、および送信データ記憶部（送信コンテンツ記録部）８６を備えている。
【００５８】
コンテンツサーバ８０は、映像通信装置１０または映像通信装置５０の要求に応答して、コンテンツデータの送信を行う。なお、コンテンツデータとして、本実施形態では、動画像、具体例をあげれば、ホームビデオなどで撮影した、運動会、誕生会といった家族の撮影映像などを例に説明するが、これに限るものではない。アニメーション、変化する画像パターン、映画、ライブビデオ、写真画像、幾何学模様、絵画などの静止画、音楽などのコンテンツを用いてもよい。ただし、ホームビデオなどで撮影した映像をホームサーバから配信する構成とすれば、通話相手の親族や友人に対して興味を湧かせて、続きが見たいと思うような映像を保留中画像として提示することができるので、特に効果が大きい。
【００５９】
コンテンツデータ送信部８２は、コンテンツデータ記憶部８４に記憶されているコンテンツデータの一覧をリストにして映像通信装置１０に送信する。また、コンテンツデータ送信部８２は、送信したリストのなかから指定されたコンテンツデータをコンテンツデータ記憶部８４から検索し送信する。なお、コンテンツデータ送信部８２は、映像通信装置１０の種類を判断し、映像通信装置１０で再生可能なコンテンツデータだけを送信する構成であってもよい。
【００６０】
コンテンツデータ記憶部８４は、各種コンテンツデータが記録されており、コンテンツデータ送信部８２によって参照され、映像通信装置１０へ送信されるコンテンツデータが読み出される。送信データ記憶部８６は、コンテンツサーバ８０から映像通信装置１０に対して、いつ、どのコンテンツデータが送信されたかを記録する機能を持つ。また、送信データ記憶部８６は、コンテンツデータが映像通信装置１０でどこまで再生されたか記憶しておき、同じコンテンツデータを次に送信する際には、続きから送信できるように、再生時間（あるいは、中断された位置）を記録する機能を持つ。また、映像通信装置１０から通話先の映像通信装置５０の識別情報を受信し、どの通話先にどのコンテンツがどの時間まで送信されたかを記憶してもよい。
【００６１】
なお、送信データ記憶部８６の機能は、映像通信装置１０の内部に同様の機能を持たせることで実現してもよい。
【００６２】
次に、図２を参照して、コンテンツデータの流れについて説明する。図２は、映像通信装置１０、映像通信装置５０、およびコンテンツサーバ８０の間でやり取りされるデータの流れについて示す模式図である。
【００６３】
まず、映像通信装置１０から映像通信装置５０に対して通信網を介して呼び出し（発呼）を行う。映像通信装置５０は、受話器を取ることによって映像通信装置１０からの呼び出しに対して応答する。映像通信装置５０の応答によって、両者の間に映像および音声の通話が開始され、お互いの映像および音声の送受信がリアルタイムで行われる。
【００６４】
ここで、映像通信装置１０のユーザが通話を保留し、音声および映像の送信を一時中断したいと考える。このとき、映像通信装置１０は、ユーザが映像通信装置１０の操作部１２に備えられた保留ボタン（図示せず）を押すことで、保留状態に入る。
【００６５】
映像通信装置１０は、ユーザによる保留操作を検出すると、コンテンツサーバ８０に対して保留用コンテンツの一覧をＬＡＮ（Local Area Network）を介して要求する。コンテンツサーバ８０はこれに応答し、コンテンツデータの一覧を映像通信装置１０へ送信する。
【００６６】
映像通信装置１０は、受信した保留用コンテンツの一覧を表示部１４に提示し、ユーザに対して操作部１２を用いて所望のコンテンツデータを選択させる。ユーザがコンテンツデータを選択すると、映像通信装置１０のコンテンツデータ受信部２６は、選択されたコンテンツデータをコンテンツサーバ８０に要求し、要求したコンテンツデータの受信を行う。なお、受信するコンテンツデータの選択は、コンテンツデータを受信する前であればいつでもよく、通話中や保留時に必ずしも行う必要はない。
【００６７】
映像通信装置１０のコンテンツデータ送信部２８は、コンテンツサーバ８０から受信した保留用コンテンツを、通信部３０を介して映像通信装置５０へ送信する。そして、映像通信装置５０は、表示処理部６０において、受信した保留用コンテンツの表示処理を行い、表示部６２に表示させる。なお、映像通信装置１０から送信される保留用コンテンツは、映像通信装置１０の再生処理部２４でデコードされ再生されてもよいし、コーディングされたデータとして映像通信装置５０に送信し、映像通信装置５０の表示処理部６０でデコードして再生する構成であってもよい。
【００６８】
次に、図３を参照して、映像通信装置１０における保留用コンテンツ送信処理の流れについて説明する。図３は、映像通信装置１０が行う保留用コンテンツ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【００６９】
まず、Ｓ１０１において、映像通信装置１０のユーザが操作部１２上の保留ボタンを押下したか否かを判断する。保留ボタンを押下した場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、処理はＳ１０２に進む。保留ボタンを押下していない場合（Ｓ１０１でＮＯ）、保留用コンテンツの送信処理は終了する。
【００７０】
次に、Ｓ１０２において、映像通信装置１０が他の映像通信装置（ここでは、映像通信装置５０）と通話中であるか否かを判断する。通話中であった場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）、処理はＳ１０３に進む。通話中でない場合（Ｓ１０２でＮＯ）、保留用コンテンツの送信処理は終了する。
【００７１】
次に、Ｓ１０３において、映像通信装置１０のコンテンツデータ受信部２６は、ネットワーク上を検索して、保留用コンテンツの送信を行うことができるサーバ（ここでは、コンテンツサーバ８０）を見つけ出す。なお、本実施形態では、家庭内のネットワーク（ＬＡＮ）を検索して、ホームサーバを見つけ出す構成として説明するが、これに限るものではない。インターネットや電話回線を介して有料のデータ配信サーバを検索する構成であってもよい。
【００７２】
次に、Ｓ１０４において、Ｓ１０３の検索で保留用コンテンツの送信を行うことができるサーバを見つけることができたか否かを判断する。サーバが見つかった場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）、処理はＳ１０５に進む。サーバが見つからなかった場合（Ｓ１０４でＮＯ）、処理はＳ１０６に進む。
【００７３】
次に、Ｓ１０５において、コンテンツデータ受信部２６は、コンテンツサーバ８０から保留用コンテンツの一覧（リスト）を取得する。取得した一覧は、映像通信装置１０の記憶部２２にあらかじめ保存されている保留用コンテンツと一緒にユーザに対して提示される。
【００７４】
次に、Ｓ１０６において、映像通信装置１０の記憶部２２にあらかじめ保存されている保留用コンテンツが使用する保留用コンテンツの候補として取得される。
【００７５】
次に、Ｓ１０７において、Ｓ１０５およびＳ１０６で取得した保留用コンテンツの候補の中からいずれかをユーザに対して選択させる。保留用コンテンツの候補の一覧は、映像通信装置１０の表示部１４に提示され、ユーザは操作部１２を用いて保留用コンテンツの選択を行う。
【００７６】
次に、Ｓ１０８において、映像通信装置１０のコンテンツデータ受信部２６は、Ｓ１０７で選択した保留用コンテンツをコンテンツサーバ８０から取得し、コンテンツデータ送信部２８は、通信部３０を介して映像通信装置５０に保留用コンテンツを送信する。
【００７７】
次に、Ｓ１０９において、映像通信装置１０の操作部１２上で保留ボタンが長押しされたか否かを判断する。保留ボタンが長押しされた場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）、処理はＳ１１０へ進む。保留ボタンが長押しされていない場合（Ｓ１０９でＮＯ）、処理はＳ１１１へ進む。なお、ここでは、保留ボタンの長押しを、保留用コンテンツの送信を続けながら通話の再開を行うトリガーとして検出したが、これに限るものではない。例えば、表示部１４に「音声通話再開」を示すボタンを表示してもよいし、フックを数回押すことで同様のトリガーとしてもよい。また、「音声のみ通話を再開」するための専用のボタンを設けてもよい。
【００７８】
次に、Ｓ１１１で、映像通信装置５０との通話が終了したか否かを判断する。通話が終了していた場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）、保留用コンテンツの送信処理は終了する。通話が終了してない場合（Ｓ１１１でＮＯ）、Ｓ１１８に戻り処理を繰り返す。
【００７９】
以上のように、本実施形態の映像通信装置１０は、通信相手の映像通信装置５０へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する映像通信装置１０であって、入力ソースの送信を一時中断する際に、コンテンツサーバ８０からコンテンツデータを取得するコンテンツデータ受信部２６と、コンテンツデータ受信部２６が取得したコンテンツデータを、映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断している間に映像通信装置５０のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、映像通信装置５０に送信するコンテンツデータ送信部２８とを備えている。
【００８０】
また、本発明の通信方法は、通信相手の映像通信装置５０へ、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで送信する映像通信装置１０における通信方法であって、入力ソースの送信を一時中断する際に、コンテンツサーバ８０からコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、上記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを、映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断している間に映像通信装置５０のユーザに提示すべき保留用コンテンツとして、映像通信装置５０に送信する保留用コンテンツ送信ステップとを含むことを特徴としている。
【００８１】
上記の構成によれば、映像通信装置１０は、入力ソースの送信を一時中断する際、送信を中断する入力ソースの代わりに、映像通信装置５０において提示する保留用コンテンツのデータをコンテンツサーバ８０から取得して、通信相手の映像通信装置５０に送信している。
【００８２】
よって、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、映像通信装置１０の記憶部２２をコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させている。
【００８３】
さらに、本実施形態の映像通信装置１０は、映像通信装置５０を識別する通話処理部３２と、映像通信装置５０とコンテンツデータとを対応付けた対応データを記憶する記憶部２２とをさらに備え、コンテンツデータ受信部２６は、記憶部２２を参照し、通話処理部３２で識別された映像通信装置５０に対応付けられたコンテンツデータを取得している。
【００８４】
上記の構成によれば、通話処理部３２が識別した映像通信装置５０に対応するコンテンツデータを、コンテンツデータ受信部２６が取得するので、ユーザがコンテンツデータを毎回選択する必要がなく、映像通信装置５０に応じたコンテンツデータを送信できる。
【００８５】
さらに、本実施形態の映像通信装置１０は、コンテンツデータの一覧を取得するコンテンツデータ受信部２６と、映像通信装置１０ユーザに一覧を提示する表示部１４と、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得する操作部１２とを備え、コンテンツデータ受信部２６は、ユーザによる選択操作に基づいて、一覧から選択されたコンテンツデータを取得している。
【００８６】
上記の構成によれば、コンテンツデータを一覧からユーザに選択させることができるので、ユーザが希望するコンテンツデータを保留用コンテンツとして使用できる。
【００８７】
さらに、本実施形態の映像通信装置１０は、映像通信装置５０へ送信したコンテンツデータの識別情報を映像通信装置５０に対応付けて記憶する送信データ記憶部８６を備え、コンテンツデータ受信部２６は、送信データ記憶部８６を参照し、映像通信装置５０に過去に送信したコンテンツデータを他のコンテンツデータより優先してユーザに提示している。
【００８８】
上記の構成によれば、さらに、映像通信装置５０に過去に送信したコンテンツデータを優先的に一覧として表示部１４に提示する。よって、ユーザが保留用コンテンツとして使用するコンテンツデータを選択する際の操作を、容易にできる。
【００８９】
〔実施形態２〕
本実施形態の通信システム２では、図１から図３に示した通信システム１に比べて、映像通信装置１０が映像通信装置５０にコンテンツデータの識別情報を送信するコンテンツ識別情報送信部２９を備え、映像通信装置５０がコンテンツサーバ８０との通信を行うコンテンツデータ受信部６６と、映像通信装置１０からコンテンツの識別情報を受信するコンテンツ識別情報受信部６４とを備える点が異なり、その他の構成は同様である。
【００９０】
なお、上記実施形態で説明した構成と同様の機能を有する構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。また、本実施形態を構成する場合、コンテンツサーバ８０の送信データ記憶部８６はコンテンツサーバ８０上にあることが好ましいが、これに限定されるものではない。映像通信装置１０の内部に送信データ記憶部８６を備えることで、同様の機能を提供する構成であってもよい。
【００９１】
上記構成において、コンテンツデータを送信する際の動作を、図４から図５に基づき説明すると、以下の通りである。
【００９２】
図４は、本実施形態における通信システム２の要部構成を示す機能ブロック図である。通信システム２は、送信側の映像通信装置１０、受信側の映像通信装置５０、およびコンテンツサーバ８０を備えている。なお、各通信装置の同一の名前を持つ機能ブロックは、図１の説明と同様の機能を備えている。
【００９３】
コンテンツ識別情報送信部２９は、通信部３０を介して、コンテンツサーバ８０上のコンテンツデータ記憶部８４に保存されているコンテンツデータを識別するための識別情報を映像通信装置５０に送信する。
【００９４】
なお、このコンテンツデータを識別するための識別情報として、ここでは、コンテンツデータが保存されている場所および名前を特定するためのＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）を用いているが、これに限るものではない。ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）やサーバのＩＰアドレスを識別情報として用いてもよいし、ファイルが保存されている磁気ディスク上のセクタ番号を識別情報として用いてもよい。電話番号を識別情報として用い、当該電話番号に対して発呼すれば、所定のコンテンツデータを受信することができる構成であってもよい。外部からコンテンツデータを識別し、当該コンテンツデータを取得することができる識別情報であれば、フォーマットは問わない。
【００９５】
映像通信装置５０のコンテンツ識別情報受信部６４は、映像通信装置１０から送信されてきた通信情報からコンテンツ識別情報を抽出し、コンテンツデータ受信部６６に出力する。コンテンツデータ受信部６６は、入力されたコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツサーバ８０に接続し、コンテンツ識別情報に対応するコンテンツデータを取得する。
【００９６】
上記の構成によれば、コンテンツデータを映像通信装置１０から映像通信装置５０へ送信する必要がないので、通話処理をより高速に行うことができる。また、映像通信装置１０との通話が終了した後であっても、映像通信装置５０が送信されたコンテンツデータ識別情報に基づいてコンテンツサーバ８０からコンテンツデータを受信することができる。
【００９７】
次に、図５を参照して、コンテンツデータの流れについて説明する。図５は、映像通信装置１０、映像通信装置５０、およびコンテンツサーバ８０の間でやり取りされるデータの流れについて示す模式図である。
【００９８】
まず、映像通信装置１０から映像通信装置５０に対して通信網を介して呼び出し（発呼）を行う。映像通信装置５０は、受話器を取ることによって映像通信装置１０からの呼び出しに対して応答する。映像通信装置５０の応答によって、両者の間に映像および音声の通話が開始され、お互いの映像および音声の送受信がリアルタイムで行われる。
【００９９】
ここで、映像通信装置１０のユーザが通話を保留し、音声および映像の送信を一時中断したいと考える。このとき、映像通信装置１０は、ユーザが映像通信装置１０の操作部１２に備えられた保留ボタン（図示せず）を押すことで、保留状態に入る。
【０１００】
映像通信装置１０は、ユーザによる保留操作を検出すると、コンテンツサーバ８０に対してＬＡＮを介して保留用コンテンツの一覧を要求する。コンテンツサーバ８０はこれに応答し、コンテンツデータの一覧を映像通信装置１０へ送信する。
【０１０１】
映像通信装置１０は、受信した保留用コンテンツの一覧を表示部１４に提示し、ユーザに対して操作部１２を用いて好みのコンテンツデータを選択させる。ユーザがコンテンツデータを選択すると、映像通信装置１０のコンテンツ識別情報送信部２９は、選択されたコンテンツデータがコンテンツサーバ８０のどの場所にどのような名前で保存されているかを示すコンテンツデータ識別情報を、映像通信装置５０に送信する。
【０１０２】
一方、映像通信装置５０では、通話処理部５４が、映像通信装置１０が保留状態にされたことを検出すると、コンテンツ識別情報受信部６４は、映像通信装置１０から送信された通話信号からコンテンツデータ識別情報を抽出し、コンテンツデータ受信部６６にコンテンツサーバ８０から対応するコンテンツデータを受信させる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、コンテンツサーバ８０はＬＡＮで接続されたホームサーバとして説明しているが、インターネット上に存在するサーバであってもよい。インターネット上のサーバをコンテンツサーバ８０として使用する場合には、映像通信装置１０からコンテンツサーバ８０やコンテンツサーバ８０上のコンテンツにアクセスするためのワンタイムパスワードを発行する構成であってもよい。
【０１０４】
以上のように、本実施形態の映像通信装置５０は、通信相手装置である映像通信装置１０から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する映像通信装置５０であって、映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断する際に、映像通信装置５０がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を受信するコンテンツ識別情報受信部６４と、前記識別情報に基づいて、コンテンツサーバ８０からコンテンツデータを取得するコンテンツデータ受信部６６と、映像通信装置１０からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得手段によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する表示処理部６０とを備えている構成である。
【０１０５】
また、本発明の通信方法は、通信相手装置である映像通信装置１０から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する映像通信装置５０における通信方法であって、映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータを示す識別情報を、前記通信相手装置から受信する識別情報受信ステップと、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記識別情報に基づいて、コンテンツサーバ８０からコンテンツデータを取得するコンテンツ取得ステップと、前記通信相手装置からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含んでいる方法である。
【０１０６】
それゆえ、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、通信装置のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となるという効果を奏する。
【０１０７】
〔実施形態３〕
本実施形態の通信システム３では、図４および図５に示した通信システム１に比べて、映像通信装置１０のコンテンツ識別情報送信部２９が、コンテンツ識別情報の一覧をコンテンツ識別情報として送信し、映像通信装置５０が操作部６８（図示せず）を備え、表示処理部６０が受信したコンテンツ識別情報の一覧を表示部６２に表示し、映像通信装置５０のユーザが、操作部６８を用いて保留用コンテンツとして再生するコンテンツデータを選択する点が異なり、その他の構成は同様である。
【０１０８】
映像通信装置１０では、ユーザが、保留用コンテンツとして、コンテンツサーバ８０に保存されているコンテンツデータ、または、映像通信装置１０の記憶部２２に記憶されているコンテンツデータから、複数のコンテンツデータを選択する。選択された複数のコンテンツデータのコンテンツ識別情報を、コンテンツデータの一覧として、コンテンツ識別情報送信部２９が通信部３０を介して映像通信装置５０に送信する。
【０１０９】
映像通信装置５０では、映像通信装置１０からの通信が保留状態になった際にコンテンツデータの一覧として複数のコンテンツ識別情報を受信し、保留用コンテンツとして再生するコンテンツデータをユーザが選択する。選択されたコンテンツデータは、該当するコンテンツ識別情報に基づいて、コンテンツデータ受信部６６がコンテンツサーバ８０から取得する。
【０１１０】
上記の構成によって、送信側の映像通信装置１０のユーザは、映像通信装置５０のユーザに対して保留用コンテンツとして再生したいコンテンツをいくつか選択して提示することができ、受信側の映像通信装置５０のユーザもまた、候補として提示された複数のコンテンツデータの中から所望のコンテンツデータを再生することができる。
【０１１１】
なお、送信側の映像通信装置１０のユーザによるコンテンツデータの選択は、通話中に選択を行ってもよいし、通話前にあらかじめ、通話相手に対応した保留用コンテンツ送信候補を選択しておいてもよい。
【０１１２】
以上のように、本実施形態の映像通信装置５０は、通信相手装置である映像通信装置１０から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する映像通信装置５０であって、映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断する際に、映像通信装置５０がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、映像通信装置１０から受信するコンテンツ識別情報受信部６４と、映像通信装置５０のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得する操作部６８と、映像通信装置１０による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをコンテンツサーバ８０から取得するコンテンツデータ受信部６６と、映像通信装置１０からの入力ソースの送信が一時中断されている間、コンテンツデータ受信部６６によって取得されたコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する表示処理部６０とを備えている。
【０１１３】
また、本実施形態の通信方法は、通信相手装置である映像通信装置１０から、音声、映像、データのうちの少なくとも１つを含む入力ソースをリアルタイムで受信する映像通信装置５０における通信方法であって、映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断する際に、自装置がユーザに提示すべきコンテンツデータの候補の一覧を、前記通信相手装置から受信するコンテンツ一覧受信ステップと、自装置のユーザに前記一覧を提示して、ユーザによるコンテンツデータを選択する操作情報を取得するコンテンツ選択ステップと、前記通信相手装置による入力ソースの送信の一時中断を検出した時、前記一覧から選択されたコンテンツデータをコンテンツサーバ８０から取得するコンテンツ取得ステップと、前記通信相手装置である映像通信装置１０からの入力ソースの送信が一時中断されている間、前記コンテンツ取得ステップにて取得したコンテンツデータを保留用コンテンツとして再生する保留用コンテンツ再生ステップとを含んでいることを特徴としている。
【０１１４】
上記の構成によれば、通信相手装置である映像通信装置１０が入力ソースの送信を一時中断する保留状態にする際、映像通信装置５０は、送信が中断される入力ソースの代わりに、自装置においてユーザに提示する保留用コンテンツのデータの一覧を通信相手装置から取得する。そして、上記映像通信装置５０は、一覧を提示して、ユーザにコンテンツデータを選択させ、映像通信装置１０からの入力ソースの送信が一時中断された時、ユーザが一覧から選択したコンテンツデータを保留用コンテンツとして取得し、入力ソースの送信が一時中断されている間、前記保留用コンテンツを再生する。
【０１１５】
よって、保留する際に必要なコンテンツデータを、必要になったタイミングで取得するので、映像通信装置１０・５０のメモリをコンテンツデータで不必要に占有することなく、また、実際に使用するコンテンツデータをユーザに様々な種類のコンテンツデータから選択させることが可能となる。
【０１１６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１７】
最後に、映像通信装置１０の各ブロック、特に設定部２０、コンテンツデータ受信部２６、コンテンツデータ送信部２８、コンテンツ識別情報送信部２９、および、映像通信装置５０の各ブロック、特にコンテンツ識別情報受信部６４、コンテンツデータ受信部６６は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１１８】
すなわち、映像通信装置１０・５０は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。
【０１１９】
そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである映像通信装置１０・５０の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記映像通信装置１０に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１２０】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１２１】
また、映像通信装置１０・５０を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。
【０１２２】
また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明によれば、入力ソースの送信を一時中断する際に、サーバからコンテンツデータを取得し、入力ソースの送信を一時中断している間に通信相手装置のユーザに送信するので、電話機、ファクシミリ、デジタル複合機、携帯電話機、および、その他の通信端末における通話を保留するシステムとして好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、送信側の映像通信装置、受信側の映像通信装置、およびコンテンツサーバを備えた通信システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す通信システムにおいて、保留用コンテンツを送信する処理の流れを示す概略図である。
【図３】図１に示す通信システムにおいて、送信側の映像通信装置で行われる処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の他の実施形態を示すものであり、送信側の映像通信装置、受信側の映像通信装置、およびコンテンツサーバを備えた通信システムの要部構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す通信システムにおいて、保留用コンテンツを送信する処理の流れを示す概略図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１    通信システム
２    通信システム
１０    映像通信装置（通信装置、テレビ電話機）
１２    操作部（コンテンツ選択手段）
１４    表示部（コンテンツ選択手段）
１６    音声出力部
１８    音声入力部（コンテンツ選択手段）
１９    撮影部（コンテンツ選択手段）
２０    設定部
２２    記憶部（対応データ記憶部）
２４    再生処理部（保留用コンテンツ再生手段）
２６    コンテンツデータ受信部（コンテンツ取得手段、コンテンツ一覧取得手段）
２８    コンテンツデータ送信部（保留用コンテンツ送信手段）
２９    コンテンツ識別情報送信部
３０    通信部
３２    通話処理部（通信相手識別手段）
５０    映像通信装置（通信装置、テレビ電話機）
５２    通信部
５４    通話処理部
５６    音声出力部
５８    音声入力部
６０    表示処理部（保留用コンテンツ再生手段）
６２    表示部
６４    コンテンツ識別情報受信部
６８    操作部
８０    コンテンツサーバ
８２    コンテンツデータ送信部
８４    コンテンツデータ記憶部
８６    送信データ記憶部（送信コンテンツ記録部）
【図１】
2009130644.tif 000003
【図２】
2009130644.tif 000004
【図３】
2009130644.tif 000005
【図４】
2009130644.tif 000006
【図５】
2009130644.tif 000007