(57)【要約】      （修正有）【課題】頻度の高い洗い動作に最適な流量の吐水を簡略な操作で行わせることができ、かつ、吐水の目的や吐水の形態などに合わせて流量を多様に調整することができるシステムキッチンの提供。【解決手段】シンクと、前記シンクの側方に延在する調理台と、前記シンクに水を吐水する水栓と、前記水栓に対して並列に接続された第１の配管系および第２の配管系と、前記第１の配管系を介して前記水栓から略一定流量の吐水をさせるための操作を入力可能とした第１の操作部と、前記第２の配管系を介して前記水栓から吐水される流量を制御するための操作を入力可能とした第２の操作部とを備え、前記第１の操作部は、前記水栓から吐水される水の軌跡と前記シンク上面とが交差する洗浄領域と前記調理台の前に立つ使用者の作業領域とを結ぶ移動領域の内部に設置され、前記第２の操作部は、調理台と対峙した前記シンク側壁面近傍もしくは前記シンク後壁面近傍に設けられる。【選択図】図１
2009235780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクと、
前記シンクの側方に延在する調理台と、
前記シンクに水を吐水する水栓と、
前記水栓に対して並列に接続された第１の配管系および第２の配管系と、
前記第１の配管系を介して前記水栓から略一定流量の吐水をさせるための操作を入力可能とした第１の操作部と、
前記第２の配管系を介して前記水栓から吐水される流量を制御するための操作を入力可能とした第２の操作部と、
を備え、
前記第１の操作部は、前記水栓から吐水される水の軌跡と、前記シンク上面と、が交差する洗浄領域と、前記調理台の前に立つ使用者の作業領域と、を結ぶ移動領域の内部に設置され、前記第２の操作部は、前記調理台と対峙した前記シンク側壁面近傍もしくは前記シンク後壁面近傍に設けられたことを特徴とするシステムキッチン。
【請求項２】
前記第１の操作部は、前記調理台側の前記シンク壁面近傍に設けられたことを特徴とする請求項１に記載のシステムキッチン。
【請求項３】
前記水栓は、前記シンク後壁面近傍に設置され、かつ前記第１の操作部と前記第２の操作部の間に設けられたことを特徴とする請求項１〜２のいずれか１つに記載のシステムキッチン。
【請求項４】
前記水栓は、前記シンクの左側壁面と、右側壁面と、の中央部よりも前記調理台側に設置されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のシステムキッチン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、システムキッチンに関し、具体的にはシンクと水栓とを備えたシステムキッチンに関する。
【背景技術】
【０００２】
調理中などにおいて、包丁や野菜、食器などに付着している汚れを落とすために、洗い動作を行うことがある。このような洗い動作は、２種類の洗い動作に分けることができる。一方は、汚れの少ないものを洗う動作であり、これを「簡単洗い」と呼ぶことにする。他方は、汚れの落ち難いものを洗う動作であって、これを「丁寧洗い」と呼ぶことにする。
【０００３】
「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作であり、具体的には、包丁、まな板、あるいは汚れの少ない野菜などを洗う動作である。洗浄時間は短く、例えば約２秒程度である。なお、調理中の洗い動作のほとんど、例えば７割程度はこの「簡単洗い」であり頻度が高い動作である。また、簡略的な洗い動作であるため、シンクの側方に設けられた調理台の前に立ちつつ、水栓の方向に向かって野菜などを差し出して洗うことができると便利である。すなわち、調理台から斜め方向に野菜などを差し出して洗うことができると便利である。
【０００４】
これに対して、「丁寧洗い」は、主にこすり洗いを行う動作であり、具体的には泥汚れ、油汚れ、あるいは肉や魚の「ヌメリ」などを洗う動作である。洗浄時間は、「簡単洗い」よりも長く、例えば約１０秒以上である。また、汚れの落ち難いものを洗う動作であるため、例えば、シンクおよび水栓の正面に立って魚を切った後のまた板などを差し出して洗うなどのような場合が多い。
これまでのシステムキッチンにおいては、「簡単洗い」および「丁寧洗い」のいずれの洗い動作にも対応できるように、水栓近傍に設けられたレバーを操作することで吐水と止水の切換や流量（吐水量）、温度の調整が行えるようになっている。すなわち、使用者が水栓に設けられたレバーを操作することで、それぞれの洗い動作に適した吐水時間（洗浄時間）や流量、温度の調整を行うようにしている。
【０００５】
しかしながら、実際の調理中の動作において洗い動作を行うたびにレバーの操作をすることは煩わしい。そのため、手などの人体の一部を検知することにより自動的に吐水を行ういわゆる自動水栓や、水栓の水路の途中に電動弁と手動弁とを直列に配列して手動式の水栓と同じ使い勝手で手動吐水状態又は自動吐水状態に切り換えることができる自動水栓が提案されている（特許文献１を参照）。
【０００６】
また、予め吐水流量、止水を設定した複数の流量調整部を設け、フットスイッチなどの操作部を操作することにより流量調整部を切り換えて、所望の流量、止水に切換可能な技術が提案されている（特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００３−８２７２０号公報
【特許文献２】特開２００５−２１３７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
キッチン用の水栓は利用者が動作する時に水栓に手や体がぶつからないようにシンク後壁近傍に設置されることが一般的であるが、特許文献１に開示された技術のように、水栓の吐水口よりもシンク後壁側や上方に水を出すための操作部を設けてしまうと、操作する時に一度洗う位置である吐水口の下方（以下洗浄領域と示す）の上を手が通過し、操作した後に再度洗浄領域に手を戻して洗浄を開始しなければならず、手の無駄な動きが多くなってしまう。このようなことは、特に短時間で洗う「簡単洗い」では洗浄時間よりも操作時間が長くなってしまうといった問題があった。
【０００８】
なお、水栓に設けられたレバーを操作することで流量の調整を行う場合には、煩雑さのために少ない流量で良い場合でも多い流量で洗い動作を行ってしまうことがあり、無駄になる水が多い。このようなことは、特に短時間で洗うことが多い「簡単洗い」で多く生じるおそれがある。  
特許文献１に開示がされた技術のように、水栓の水路の途中に電動弁と手動弁とを直列に配列するものとすれば、両者を開けなければ水を出す事ができないため、操作が煩雑になる上、動作量が多くなってしまう。更に流量調整のためには、センサに人体の一部を検知させて電動弁を開状態（吐水可能状態）にさせた後に、レバーを操作して流量を調整する必要が生じてしまい操作が煩雑であった。
【０００９】
更に、特許文献２に開示がされた技術のように、複数の流量調整部を切り換えて所望の流量を得る場合においては、予め定められた流量だけでは調理中に使い勝手が悪かった。なぜなら調理中に常に一定流量で作業させようとすると、不便なシーンが生じてしまう上、事前に設定を変えられたとしても、調理中は様々な動作が順不同で発生するため、その時々の吐水の目的や吐水の形態などに合わせて多様にかつ簡便に水栓を操作できないと調理効率を阻害してしまう原因であった。
【００１０】
本発明の態様は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、頻度の高い洗い動作に最適な流量の吐水を簡略な操作で行わせることができ、かつ、吐水の目的や吐水の形態などに合わせて流量を多様にかつ簡便に調整することができるシステムキッチンを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば、シンクと、
前記シンクの側方に延在する調理台と、
前記シンクに水を吐水する水栓と、
前記水栓に対して並列に接続された第１の配管系および第２の配管系と、
前記第１の配管系を介して前記水栓から略一定流量の吐水をさせるための操作を入力可能とした第１の操作部と、
前記第２の配管系を介して前記水栓から吐水される流量を制御するための操作を入力可能とした第２の操作部と、
を備え、
前記第１の操作部は、前記水栓から吐水される水の軌跡と、前記シンク上面と、が交差する洗浄領域と、前記調理台の前に立つ使用者の作業領域と、を結ぶ移動領域の内部に設置され、前記第２の操作部は、前記調理台と対峙した前記シンク側壁面近傍もしくは前記シンク後壁面近傍に設けられたことを特徴とするシステムキッチンが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、頻度の高い洗い動作において洗浄前後の操作を簡略な動作で行わせることができ、かつ、頻度の低い洗い動作においては吐水の目的や吐水の形態などに合わせて流量を多様に調整することができるシステムキッチンが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
シンクと、前記シンクの側方に延在する調理台と、前記シンクに水を吐水する水栓と、  前記水栓に対して並列に接続された第１の配管系および第２の配管系と、前記第１の配管系を介して前記水栓から略一定流量の吐水をさせるための操作を入力可能とした第１の操作部と、前記第２の配管系を介して前記水栓から吐水される流量を制御するための操作を入力可能とした第２の操作部と、を備え、前記第１の操作部は、前記水栓から吐水される水の軌跡と、前記シンク上面と、が交差する洗浄領域と、前記調理台の前に立つ使用者の作業領域と、を結ぶ移動領域の内部に設置され、前記第２の操作部は、前記調理台と対峙した前記シンク側壁面近傍もしくは前記シンク後壁面近傍に設けられたことを特徴とするシステムキッチンである。  
このシステムキッチンによれば、作業領域から洗浄領域へ野菜などの洗浄物を差し出す動作の途中に第１の操作部を設ければ、吐水を開始させるためだけに別の場所に対して操作をする動作が無くなるので、吐水を開始する際の、使用者の手の動作量を大幅に低減させることができることができる。また、洗い動作のうち頻度の高いものを第１の操作部により行うようにすれば、一定流量であるため使い勝手が良く、無駄な水が生じづらく節水効果もある。また調理中に一定流量だけでなく、流調させて水栓を使いたい場合でも第２の操作部を使うことで使用者の好みの流量で使用でき、使い勝手を損なわない。  
また、第２の発明は、第１の発明において、前記第１の操作部は、前記調理台側の前記シンク側壁面に設けられたことを特徴とするシステムキッチンである。  
このシステムキッチンによれば、使用者から届きやすい位置に第１の操作部があるだけでなく楽に操作ができる、例えば手を差し出す動線上や手の捻りがない方向に操作部があるため使い勝手がよく、短時間で操作できる。さらに、操作部を側壁面に設けることで手の差し時にも邪魔になりにくく、かつシンク内での作業の邪魔にもならない。
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記水栓は、前記シンク後壁面近傍に設置され、かつ前記第１の操作部と前記第２の操作部の間に設けられたことを特徴とするシステムキッチンである。  
このシステムキッチンによれば、２つの操作部どちらを使った場合でも水栓が近い位置にあるため無駄な移動を軽減することができる。更に水栓をシンク後壁面近傍に配置することでシンク前から水栓を使う場合でも、調理台前から使う場合でも邪魔になりにくい。
また、第４の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記水栓は、前記シンクの左側壁面と、右側壁面と、の中央部よりも前記調理台側に設置されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のシステムキッチンである。  
このシステムキッチンによれば、短時間洗浄である「簡単洗い」で頻発する調理台前からの洗いの時に水栓に手が届きやすく、水栓を使用する時の身体の動作量（例えば、手の移動距離、身体の重心の移動等）を大幅に低減することが可能となる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシステムキッチンを例示するための模式図である。  
また、図２は、本実施の形態に係るシステムキッチンの模式配管系統図である。  
図１に示すように、本実施の形態にかかるシステムキッチン１０は、キッチンカウンター２０、キッチンキャビネット１０１、水栓４０、第１の操作部３０、第２の操作部５０を備えている。キッチンカウンター２０は、水栓４０から吐水された水を受けるシンク２２と、シンク２２の左側方部に延在する調理台２１と、を有している。但し、調理台２１は、シンク２２の右側方に延在していてもよい。なおこの調理台２１は図示しない加熱調理機とシンク２２の間に設置されていれば、シンク２２で野菜を洗って、調理台２１の上で野菜を切って、加熱調理機で茹でるといったように調理台２１を中心にして動作がスムーズに行えるため作業時間を短縮できる。キッチンキャビネット１０１には、食器洗い乾燥機１００や図示しない抽斗等がついていれば更に使い勝手が良い。
【００１５】
シンク２２は、水栓４０から吐水された水を受ける機能を有し、左側壁面２３と、後壁面２４と、右側壁面２５と、前壁面２６と、底面２７と、を有している。なおシンク２２の底面２７の上方に開口した空間で調理台２１と同一平面をシンク上面とする。水栓４０は、吐水口４１を有し、シンク２２の後方部つまり後壁面２４近傍に設けられている。なお、水栓４０は、シンク２２の左側壁面２３と、右側壁面２５と、の中央部よりも調理台６２の側に設けられていることが望ましい。調理台２１に近い場所に水栓４０を設けるようにすれば、調理台２１から水栓４０に手が届き、水栓４０を使用する時の身体の動作量（例えば、手の移動距離、身体の重心の移動等）を大幅に低減することが可能となる。吐水口４１は、吐水された水が底面２７に着水するように、略下方もしくは斜め下方の方向に向かって設けられている。
【００１６】
第１の操作部３０には、被検知体を検知するセンサ部３１、センサ部３１からの信号に基づいて開閉弁３５（図２を参照）の制御を行う制御部３３（図２を参照）が設けられている。センサ部３１が使用者の手などを検知すると、制御部３３が吐水を開始する。つまり、センサ部３１の検知領域に使用者が手などを移動させ、センサ部３１に検知させる動作が、吐水開始のための操作に対応する。
センサ部３１は、シンク２２の左側壁面２３の裏側に設けられている。このセンサ部３１は、例えば、マイクロ波あるいはミリ波などの高周波の電波を放射（送信）し、放射した電波の被検知体からの反射波を受信して、被検知体に関する情報（被検知体の有無や状態）を検知し、その検知信号を出力する高周波センサとすることができる。
【００１７】
また、センサ部３１を高周波センサとする場合には、センサ部３１からの電波が放射されやすいように、シンク２２の材質は、例えば樹脂や陶器などのように、比誘電率が低い材質（例えば、εｒ＝２〜６近傍）であることが好ましい。ただし、シンク２２の材質が金属であっても、少なくともセンサ部３１の前壁面を覆う部分に非誘電率の低い材料である樹脂や陶器などからなる図示しない窓部などを設けるようにしてもよい。
【００１８】
また、説明の便宜上、センサ部３１を左側壁面２３に設ける場合を例示したが、これに限定されるわけではない。例えば、調理台２１がシンク２２の右側方に延在しているような場合には、センサ部３１を右側壁面２５に設けるようにすることができる。また、第１の操作部３０のセンサ部３１は、シンク２２の側面のみならずシンク２２の側方に延在する調理台２１と、水栓４０と、の間、例えばシンク前壁面２６等に設けられるようにすることもできる。
【００１９】
第２の操作部５０は、システムキッチン１０の後方部であって水栓４０の右側方に設けられている。第２の操作部５０は、レバー部５１、軸部５２、操作部本体５３を有している。また、レバー部５１は操作部本体５３の上部に設けられ、レバー部５１は軸部５２によって軸支されている。そして、レバー部５１を上方、下方に操作することで、軸部５２が回動するようになっている。
【００２０】
また、操作部本体５３の内部には流量制御部５４（図２を参照）が設けられている。軸部５２と流量制御部５４とは図示しない伝動用機械要素によって機械的に接続されている。そのため、例えば、使用者がレバー部５１を把持して軸部５２を上方へ回動させると、その動きが伝動用機械要素によって機械的に伝導され流量制御部５４が開かれることで吐水を開始させることができるようになっている。一方、レバー部５１を把持して軸部５２を下方へ回動させると、流量制御部５４が閉じられて止水されるようになっている。このように下方へ回動させたときに止水することで、例えば地震の時に物が上から落ちてきた場合でもレバー部５１が閉じられるため安心である。また、レバー部５１を把持して、これらの中間の位置に軸部５２を回動させることで流量の調整が行えるようになっている。なお、軸部５２の回動方向と、吐水、止水との関係はこれだけに限られるわけではない。軸部５２を右側方へ回動させることで止水させ、軸部５２を左側方へ回動させることで吐水させてもよい。すなわち、流量制御部５４は、第２の操作部５０により制御され、第２の配管系（図２を参照）における水路の開閉と流量制御とを行えるようになっている。
【００２１】
但し、使用者がシンク２２および水栓４０の正面に立ちつつ、野菜や包丁や食器などを水栓４０の方向へ差し出して洗い動作を行う場合に、吐水開始の操作を簡略化させて手の動作量を低減させることを考慮すると、レバー部５１を上下方向に操作可能なようにすると、シンク２２および水栓４０の正面から水栓４０までの前方／後方に対するベクトルの動きによっても操作可能であり、かつ一方をシンク２２の側面によって遮られることも無い。そのため、手の挿入が容易となり操作性も向上するため、手の動作の負荷を低減することも可能となる。
【００２２】
図２に示すように、水栓４０には第１の配管系６１と第２の配管系６２とが並列に接続されている。図示しない給水源に接続された配管６３は配管部材６４により分岐され、一方が第１の配管系６１側と、他方が第２の配管系６２側と接続されている。尚、本願明細書において「水」という場合には、「湯」や「温水」などを含むものとする。
【００２３】
第１の配管系６１には、配管を介して水路を開閉するための開閉弁３５、流量が略一定となるように制御する定流量弁３６が設けられている。また、第２の配管系６２には、配管を介して流量制御部５４が設けられている。また、開閉弁３５の二次側に設けられた定流量弁３６と、流量制御部５４と、の二次側が配管部材３７と接続され、配管部材３７が配管を介して水栓４０と接続されている。そのため、第１の配管系６１と第２の配管系６２とが並列に水栓に接続されるようになっている。
【００２４】
第１の配管系６１に設けられた開閉弁３５は、センサ部３１から出力された検知信号に基づいて水路を開閉する。また、開閉弁３５の二次側に設けられる定流量弁３６は、開閉弁３５を介して供給される水の流量を所定の値に保つことができる。このような定流量弁３６を設けるものとすれば、一次側に圧力変動が生じても影響されることなく、二次側に所定の流量の流体を流すことができる。また、高水圧環境下にシステムキッチンを設けるような場合においては、いわゆるリミッタとしての機能を果たすだけでなく、水跳ねしづらい流量にも制御できるために使用者の使い勝手も向上する。
【００２５】
定流量弁３６の流量制御方式は特に限定されるわけではなく適宜選択することができる。例えば、ゴムの弾性力を利用して、差圧によりオリフィスの内径を変化させるゴム式、ニードルに組み込まれたスプリングの弾性力を利用してニードルをスライドさせ、オリフィスの内径を変化させるスプリング式などとすることができる。また定流量弁とは別に図示しない逆止弁を設けることもできる。逆止弁は例えば配管部材３７に内蔵しておけば、水栓４０側から配管６３側への逆流を防ぐことができるといった衛生面での効果も発揮する。
【００２６】
また、定流量弁３６に換えて、調圧弁、定圧弁、減圧弁などとすることもできる。これらのものを用いることで、開閉弁３５の二次側の圧力を所定の範囲内に設定することができるので、結果的に流量制御を行うことができる。    
すなわち、開閉弁３５の二次側に設けられるものは定流量弁３６に限定されるわけではなく、流量が略一定となるように制御する流量制御部とすればよい。
【００２７】
センサ部３１には、図示しないアンテナ、送信部、受信部、ミキサ部などが設けられ、ミキサ部からの出力がフィルタ部３２を介して制御部３３に入力されるようにそれぞれが電気的に接続されている。また、制御部３３は開閉弁３５と電気的に接続され、制御部３３により開閉弁３５の開閉制御が行えるようになっている。センサ部３１からの出力（検知信号）は、フィルタ部３２のおいて所定の周波数帯域に分別される。そして、所定の周波数帯域に分別された検知信号に基づいて、制御部３３が被検知体の有無や状態などを認識し、開閉弁３５の開閉の可否を判断するようになっている。
【００２８】
第２の配管系６２に設けられた流量制御部５４は、前述したように使用者がレバー部５１を把持して軸部５２を回動させることで開閉制御と流量調整制御とが行えるようになっている。    
すなわち、水栓４０には、センサ部３１が手などの被検知体を検出することで定流量の水を自動的に供給するための第１の配管系６１と、使用者が吐水と止水、あるいは流量の調整を手動で行うことができる第２の配管系６２とが並列に設けられている。ただしセンサ部３１を検知させる範囲はシンク左側壁面近傍とし、シンク中央部に鍋を置いたりした場合には検知しないようにすることが望ましい。つまり使用者がセンサ部３１に手をかざした時だけ吐水させ、水を出そうとしていない動きではセンサ３１が作動しないように検知範囲を制御部３３にて設定しておけば、調理中の様々な作業でも使い勝手が良く、動作がしやすい。
【００２９】
また、吐水口４１には、整流を吐水するための吐水口４１ａと、シャワー吐水をするための吐水口４１ｂとが設けられ、切換部４２によりこれらの吐水形態が切り換えられるようになっている。ここで、「整流」とは水流が略一本の吐水形態を意味し、「シャワー」とは水流が複数本の吐水形態または膜状の吐水形態を意味するものとする。なお、一般的に、口の狭い瓶やヤカンなどに水を入れる場合には整流水が吐水されることが好ましく、洗浄物を洗浄する場合にはシャワー水が吐水されることが好ましい。
【００３０】
図３は、本実施形態にかかるシステムキッチンを上方から眺めた模式平面図である。本発明者は調理中の使用者の動作を分析し、調理中に頻繁に利用するまな板を調理台２１の中で最もシンク２２に近い場所に置いて利用する人が多いことに着目した。例えば、本実施例では調理台２１とシンク左壁面２３近傍にまな板の最端部、つまり右側を配置して利用し、まな板の上で生じた水をシンク２２内に流したり、水栓４０を使うのに近い場所に配置することが多い。よって、本発明者は、更にシステムキッチンを使用する頻度が高い成人女性の水平作業域を調査している。図３に表した円弧状の二点鎖線７０は、成人女性の使用者１５が一般的にまな板を置く位置であるシンク３０に最も近い調理台２１の前に立ち、右肘を体幹に近い状態で曲げて楽に作業することのできる手の動作範囲を表している。すなわち、この円弧状の二点鎖線７０の内側の領域（以下、「作業領域」という）７１においては、身体の負荷を低減させた状態（身体の重心移動が無い状態、手を伸ばした状態等）で調理作業を行うことができる。そのため、使用者１５がこの作業領域７１内で調理作業を行う頻度が高いと考えられる。この場合、二点鎖線７０の半径は、使用者１５の肘を略中心として例えば約３０ｃｍ程度である。なお、この中心点はキッチンカウンター２０の前端７４とシンク左壁面２３の延長線の交差する点近傍であり、この付近に肘があれば、使用者１５は身体を前傾させる必要がなく身体の負担なく動作が行えるだけでなく、まな板で切る作業と洗浄作業の両方で手が届きやすく使い勝手が良い。
【００３１】
また、水栓４０の吐水口４１から吐水された水の軌跡と、シンク２２の底面２７の上方に開口した空間で調理台２１と同一平面であるシンク上面と、が交差する領域（以下、「洗浄領域」という）７２が存在し、使用者１５はこの洗浄領域近傍に手を差し出せば吐水口から吐水された水に触れることができるため、洗浄動作が可能である。なお上記にも記したが、調理台２１に近い場所に水栓４０を設けるようにすれば、調理台２１から水栓４０に手が届き、水栓４０を使用する時の身体の動作量（例えば、手の移動距離、身体の重心の移動等）を大幅に低減することが可能となる。しかし、洗浄領域７２が調理台２１に近すぎると、シンク２２内でまな板等の大きなものを洗う時に調理台２１にまな板がぶつかってしまい使い勝手が悪い。よって、洗浄領域７２は調理台２１からある程度距離を離す必要がある。本発明者が調査した結果、調理中に頻繁に使うものの中で幅が最も大きいものはまな板であり、このまな板の幅は約４００ｍｍ程度のものを使っている家庭が多いことが分かっている。よってまな板を両手で持って回転させながら洗う時には約２００ｍｍ（まな板の半分の大きさ）があれば調理台２１に手やまな板をぶつけることがんなくなるため、洗浄領域７２は調理台２１から約２００ｍｍ程度離しておくとスムーズに洗浄が可能である。
【００３２】
ここで、作業領域７１の外縁の後方端７３と、洗浄領域７２の外縁の後方端７５と、を結んだ直線７７と、作業領域７１の外縁とキッチンカウンター２０の前端７４との交点と、洗浄領域７２の外縁の右側方端７６と、結んだ直線７８との間の移動領域に、第１の操作部３０（センサ部３１）を設けるようにすることが好ましい。なお、移動領域は、直線７７と直線７８との間であって作業領域７１をも含む領域である。
この場合、第１の操作部３０（センサ部３１）は、移動領域内においてシンク２２の近傍に設けられ、第２の操作部５０は移動領域外である水栓４０の近傍に設けられるようにすることが好ましい。
すなわち、作業領域７１から洗浄領域７２へ野菜などの洗浄物を差し出す動作の途中に、第１の操作部３０（センサ部３１）を設けるようにすることが好ましい。そのようにすれば、吐水を開始させるためだけに別の場所に対して操作をする動作が無くなるので、吐水を開始する際の使用者の手の動作量を大幅に低減させることができることになる。この場合、洗い動作のうち頻度の高いものを第１の操作部３０により行うようにすれば、さらに使用者の手の動作量を低減させることができる。
【００３３】
図３に表した円弧状の点線１０５は、成人女性の使用者１５が手を伸ばして届く手の動作範囲を表している。すなわち、この円弧状の点線１０５の内側の領域（以下、「動作領域」という）１０６においては、身体の移動がない状態で手を伸ばして洗浄動作を行うことができる。この場合、洗浄領域７２は動作領域１０６内にあることが好ましい。このようにすれば、作業領域７１内で楽に吐水操作をし、更に移動することなく手を伸ばしただけで洗浄動作ができ、無駄な移動が生じず調理時間を短縮することができる。
例えば、調理台２１前に立った利用者は、調理台２１の上にまな板を置いてトマトを包丁で切った後、次の野菜を切るために包丁についたトマトの汁を洗い流したい時などに移動することなく楽に操作、洗浄ができる。
【００３４】
ここで、本発明者は、システムキッチンにおける洗い動作の形態毎の割合を調査している。    
図４は、洗い動作の形態毎の割合を例示するためのグラフ図である。      
図４に示すように「簡単洗い」の割合が高く、「丁寧洗い」の約倍の頻度となっている。また、前述したように、「簡単洗い」は、主にすすぎ洗いを行う動作であり、シンクの側方に設けられた調理台の前に立ちつつ、水栓の方向に向かって野菜などを差し出して洗うことが多い。そのため、頻度が高く、また、調理台の前に立ちつつ行われることが多い「簡単洗い」を調理台に立った使用者１５から近い位置にある第１の操作部３０により行うようにすれば、使用者の手の動作量を大幅に低減させることができることになる。
【００３５】
また、本発明者は、洗い動作における流量と流量調整についても調査している。表１は、流量と流量調整の調査結果をまとめたものである。    
【００３６】
【表１】
2009235780.tif 000003
表１に示すように、流量を多量（全開）や少量で洗い動作が行われることは少なく、多くの場合は中くらいの流量（中量）で洗い動作が行われている。また、流量調整を行う場合においては、多くの場合、中くらいの流量（中量）を最初に出しておいてから徐々に多くしたり少なくすることで調整するようにしている。また、流量調整を行う頻度は低く、最初に出した中くらいの流量（中量）で洗い動作を行うことが多いことも判明した。
【００３７】
そのため、中くらいの流量（中量）で行われる「簡単洗い」が最も頻度が高く、また、「簡単洗い」の時間が短いこともあって多くの場合流量調整が行われることもないと考えられる。
本実施の形態においては、第１の配管系６１には、開閉弁３５、定流量弁３６を設け、開閉弁３５を開閉制御するための第１の操作部３０（センサ部３１）を前述の位置に設けるようにしている。そのため、頻度の高い「簡単洗い」の作業性を大幅に向上させることができる。    
また、定流量弁３６により、例えば、使用頻度の高い中くらいの流量（中量）の吐水をさせることで流量調整作業を省き、作業性を向上させるようにしている。    
また、一定の流量の吐水をさせることでセンサ部３１を用いた自動吐水の場合であっても洗浄領域７２（図３を参照）の位置を安定させることができる。そのため、いつも同じ場所で洗い動作を行うことができる。
また、定流量弁３６により、水跳ねがしにくい流量、使いやすい流量を保つことができる。    
また、流量調整作業を省くことができるので流量調整中に流される無駄な水を節約することができ、調整にかかる時間も節約することができる。    
そのため、頻度の高い洗い動作に最適な流量の吐水を最適な位置に簡略な操作で開始させることができるので、使用者にとって使い勝手がよく、また、経済的なシステムキッチンとすることができる。
【００３８】
また、洗い動作には、頻度は低いものの「丁寧洗い」もある。前述したように、「丁寧洗い」は主にこすり洗いを行う動作であり、「簡単洗い」よりも長時間かかる洗い動作であるため、調理台前から洗浄しようとすると身体へ負担がかかる。よって「丁寧洗い」はシンクの正面に立って行われることが多い。また、大きな鍋や桶に一気に水をくむ場合もシンクおよび水栓の正面に立って行われることが多い。また、頻度は低いものの流量を調整しつつ洗い動作を行う場合もある。よってシンク正面に使用者１５が立った場合に作業の邪魔にならず、かつ届きやすい位置に第２の操作部を設けることが好ましい。例えば前記調理台と対峙したシンク右側壁面２５近傍もしくはシンク後壁面２４近傍に第２の操作部を設ければシンク前から利用でき、かつ「簡単洗い」の時にも邪魔になることはない。一般的に、人は物を操作する場合にまず目で確認してから手を伸ばして操作をする傾向にある。よってシンク前に立った使用者から見やすい位置に第２の操作部５０があれば、すぐに操作部を確認でき、操作部を探すといった目の無駄な動きも生じないため、シンク正面から見えやすいシンク後壁面２４近傍に第２の操作部があれば確実に目視可能となり使い勝手が良い。
【００３９】
本実施の形態においては、流量の調整を手動で行うことができる第２の配管系６２が第１の配管系６１とは別に並列に設けられている。そして、例えば、第２の操作部５０をシステムキッチン１０の後方部であって水栓４０の側方に設けることで、シンクおよび水栓の正面に立って行われることが多い「丁寧洗い」などの作業性を向上させるようにしている。また、手動操作により止水と吐水、流量の調整ができる流量制御部５４を設けることで、吐水の目的や吐水の形態などに合わせて流量を多様に調整することができるようになっている。
【００４０】
そのため、頻度の高い洗い動作（「簡単洗い」）に対する作業性や経済性を向上させつつ、吐水の目的や吐水の形態などに合わせた多様な洗い動作にも対応可能なシステムキッチンとすることができる。
【００４１】
なお、通常は、第１の配管系６１または第２の配管系６２のいずれか一方を介して水栓４０から吐水が行われる。例えば、第１の操作部３０（センサ部３１）を操作することで第１の配管系６１を介して水栓４０から吐水が行われている場合には、第２の操作部５０により流量制御部５４が閉じられ第２の配管系６２を介した吐水が行われることはない。しかしながら、第１の配管系６１または第２の配管系６２の双方を介して吐水を行い、大量の水を短時間に供給することが必要な用途にも対応させることができる。また、このような場合であっても、第２の操作部５０を操作することで流量調整を行うこともできる。
【００４２】
更に水栓４０を第１の操作部３０と第２の操作部５０の間に設置することによって、例えばシンク前に使用者１５が立って洗浄動作を開始しようとした場合、右手で第２の操作部５０を操作することもできるが、手が汚れていた場合などレバー部５１を触れると汚れがついてしまうため、左手で第１の操作部３０に手をかざして手先を洗浄した後に、第２の操作部５０のレバー部５１を操作しながら流調を変えつつ「丁寧洗い」をすることも可能となり、両者の使い分けができるといった効果も生じる。
【００４３】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係るシステムキッチンを例示するための模式図である。    
本実施の形態においては、温調弁６６と、温調弁６６に接続され図示しない給湯源から湯を供給するための配管６５がさらに設けられている。尚、温調弁６６は機械的に制御されるものであってもよいし、電気信号により遠隔制御可能なものであってもよい。更に流量制御部５４と一体となっていればレバー部５１を上下させたときは流量を調整させ、左右させたときは温度を調整させるといったようにひとつの操作部を使い分けて設定が可能となり便利である。
【００４４】
本実施例によれば、使用者は吐水を開始させた後、図示しない操作部を操作することによって温調弁６６を制御し、水栓４０から吐水される水の温度を調整することができる。そのため、温水による洗浄効果の向上と洗い動作における快適さを向上させることができる。なお、温調弁６６を配管部材６４の一次側に設けて、第２の配管系６２のみならず第１の配管系６１にも温水を供給するようにすることもできるが、前記した「簡単洗い」は２秒程度の非常に短い洗い動作であるため、操作部を操作して吐水を開始した直後に湯になっていない状況で洗浄され、止水されてしまうことがある。しかし湯となっていなくても操作することで給湯器は着火してしまいエネルギーを生じている。よって簡単洗いで利用する側の第１の操作部３０にはあえて湯を供給しないような構成とすれば、無駄な給湯器の着火が抑制でき、経済的であるといった効果も生まれる。
【００４５】
図６は、本発明の第３の実施の形態に係るシステムキッチンを例示するための模式図である。    
また、図７は、図６におけるＡ−Ａ矢視断面を表した模式断面図である。    
図６、図７に示すように、本実施の形態においては調理台２１と、左側壁面２３と、が操作面２８を介して接続されている。操作面２８は、左側壁面２３の上方部に設けられ、調理台２１から底面２７に向かう方向に傾斜している。そのため、操作面２８に付着した水や汚れなどを、シンク２２内に流れ落ちやすくすることができる。そのため、操作面２８や操作面２８の近傍の調理台２１をより清潔に保つことができる。
【００４６】
また、操作面２８には、第１の操作部３０ａのセンサ部３１ａが設けられている。センサ部３１ａは、例えば、タッチスイッチとすることができる。そして、使用者がセンサ部３１ａを矢印１０６の方向に押す毎に、吐水と止水とが切り替わるようになっている。
【００４７】
これによれば、使用者はセンサ部３１ａを押すだけで、吐水を開始させることができるため、手の動作を低減させることができる。また、止水させる場合にも、同様にセンサ部３１ａを押すだけでよいため、楽に止水を行うことができる。また、センサ部３１ａを視認可能なため確実な操作を行うことができる。
【００４８】
このように、第１の操作部のセンサ部は接触式のセンサとすることもできるし、レバーやダイヤルなどで操作を行うスイッチとすることもできる。ただし調理台２１前から洗浄するときに邪魔にならないようにシンク上面よりも下方に設けられることが望ましい。  
なお、前述した高周波センサ（センサ部３１）のような非接触型センサとする場合には、光や超音波を送受信し、その反射信号に基づいて非接触で被検知体の有無などを検知可能なもの（例えば、光センサ、超音波センサなど）とすることもできる。    
また、図１において説明をしたように、センサ部３１がシンク側面の裏側に設けられているような場合には、センサの検知範囲が認識困難な場合がある。そのような場合には、センサ部３１の位置を例えば光などで目立たせることもできるし、検知がされたことを光や音などを発することで五感を通じて使用者に認知させることもできる。なお、検知がされたことを五感を通じて使用者に認知させることは、センサ部３１ａを視認可能なものとした場合にも適用させることができる。このように操作部を視認しやすくすれば、操作部を探す際に生じる目の無駄な動きもなくなり、操作から洗浄動作がスムーズに行える。
【００４９】
また、センサ部３１がシンク側面の裏側に設けられてれば、センサ部３１が汚れることがない。そのため、センサ部近傍の清掃や使用者が別途手を洗う等の作業を低減させることも可能となる。更に、非接触型センサに手かざしをして吐水／止水を行う制御方法の他に、手かざしをすることで吐水し、自動で止水するという制御を行うこともできる。このような制御方法によれば、洗浄後の濡れた手によって操作をすることが無くなるため、汚れや残水が乾燥したことにより発生する水滴跡等を付着させることを抑制することができる。
【００５０】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。    
例えば、システムキッチン１０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、数などや水栓４０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシステムキッチンを例示するための模式図である。
【図２】本実施の形態に係るシステムキッチンの模式配管系統図である。
【図３】本実施形態にかかるシステムキッチンを上方から眺めた模式平面図である。
【図４】洗い動作の形態毎の割合を例示するためのグラフ図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシステムキッチンを例示するための模式図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係るシステムキッチンを例示するための模式図である。
【図７】図６におけるＡ−Ａ矢視断面を表した模式断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  システムキッチン、２１  調理台、２２  シンク、２３  左側壁面、２４  後壁面、２５  右側壁面、２６  前壁面、２７  底面、３０  第１の操作部、３０ａ  第１の操作部、３１  センサ部、３１ａ  センサ部、３３  制御部、３５  開閉弁、３６  定流量弁、４０  水栓、４１  吐水口、５０  第２の操作部、５１  レバー部、５２  軸部、５３  操作部本体、５４  開閉弁、６１  第１の配管系、６２  第２の配管系、７１  作業領域、７２  洗浄領域、１００  食器洗い乾燥機、１０１  キッチンキャビネット、１０６  動作領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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