(57)【要約】      （修正有）【課題】ホスト装置のスロット内に、そのスロットよりもサイズの小さい電気コンポーネント（エクスプレスカード等）をしっかりと取り付けることができ、かつ、スロット内への埃等の進入を防止する。【解決手段】電気コンポーネント３５０は、少なくとも３つの側面３６１，３６３，３６４を有する。アダプタ１００は、（ａ）電気コンポーネント３５０の少なくとも３つの側面３６１，３６３，３６４の２またはそれ以上に結合するために形成された第１ハウジング・ピース１３０、および（ｂ）第１ハウジング・ピース１３０部に結合され、電気コンポーネント３５０の少なくとも３つの側面３６１，３６３，３６４の第１側面３６１に結合するために形成された第２ハウジング・ピース１２０を含む。第２ハウジング・ピース１２０の一部分は、電気コンポーネント３５０と共にホスト装置のスロットの内部に位置するように形成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コンポーネントをホスト装置のスロットに結合するために形成されたアダプタであって、前記電気コンポーネントは少なくとも３つの側面を有し、前記アダプタは、
前記アダプタが前記電気コンポーネントに結合されたとき、前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の２またはそれ以上の側面に結合するために形成された第１ハウジング・ピースと、
前記第１ハウジング・ピースに結合され、かつ、前記アダプタが前記電気コンポーネントに結合されたとき、前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の第１側面に結合するために形成された第２ハウジング・ピースと、
から構成され、
前記第２ハウジング・ピースの一部分は、前記アダプタが前記電気コンポーネントに結合されかつ前記電気コンポーネントの一部分が前記ホスト装置の前記スロットの内部に位置するとき、前記電気コンポーネントと共に前記ホスト装置の前記スロットの内部に位置するように形成され、
前記第１ハウジング・ピースは、前記アダプタが前記電気コンポーネントに結合されかつ前記第２ハウジング・ピースの前記一部分が前記ホスト装置の前記スロットの内部に位置するとき、前記スロットの外部に位置する、
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の前記第１側面は、前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の前記２またはそれ以上の側面の１つであることを特徴とする請求項１記載のアダプタ。
【請求項３】
前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の前記第１側面は、前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の前記２またはそれ以上の側面とは異なることを特徴とする請求項１記載のアダプタ。
【請求項４】
前記第１ハウジング・ピースは、前記電気コンポーネントの一部分に外接するように形成されることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載のアダプタ。
【請求項５】
前記第１ハウジング・ピースは、前記電気コンポーネントの第１結合器に結合するために形成された第１結合器を含むことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載のアダプタ。
【請求項６】
前記第２ハウジング・ピースは、前記電気コンポーネントに結合するために形成された第２結合器を含むことを特徴とする請求項５記載のアダプタ。
【請求項７】
第２ハウジング・ピースは、前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の前記第１側面にあるチャネルに結合するために形成されることを特徴とする請求項５または６記載のアダプタ。
【請求項８】
前記第１ハウジング・ピースは、前記第２ハウジング・ピースから取り外せるように形成されることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載のアダプタ。
【請求項９】
前記第１ハウジング・ピースおよび前記第２ハウジング・ピースは、一体構造を有することを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７のいずれかに記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記第１ハウジング・ピースは、前記アダプタが前記電気コンポーネントに結合されたとき、前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の４つの側面に隣接するように形成され、
前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の前記４つの側面は、前記第１側面および２またはそれ以上の側面を含む、
ことを特徴とする請求項１，４，５，６，７，８，９のいずれかに記載のアダプタ。
【請求項１１】
５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットで使用するための３４ミリメートルのエクスプレスカード用エクステンダであって、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードは２またはそれ以上の側面を有し、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の第１側面は取付機構を含み、前記エクステンダは、
第１取付機構を有する挿入部分と、
少なくとも２つの側面を有し、かつ、前記挿入部分に結合された保持部分と、
から構成され、
前記挿入部分は、前記エクステンダが前記３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、前記挿入部分の少なくとも一部分が前記３４ミリメートルのエクスプレスカードと共に前記５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットの内部に位置するように形成され、
前記挿入部分の前記第１取付機構は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記取付機構に結合するために形成され、
前記保持部分は、前記エクステンダが前記３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されかつ前記挿入部分の前記少なくとも一部分および前記３４ミリメートルのエクスプレスカードが前記５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットの内部に位置するとき、前記５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットの外部に位置するように形成され、
前記保持部分の前記少なくとも２つの側面の第１側面は、前記エクステンダが前記３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の前記第１側面に隣接するように形成され、
前記保持部分の前記少なくとも２つの側面の第２側面は、前記エクステンダが前記３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面に隣接するように形成される、
ことを特徴とするエクステンダ。
【請求項１２】
前記保持部分は、前記挿入部分から取り外し可能なように形成されることを特徴とする請求項１１記載のエクステンダ。
【請求項１３】
前記エクステンダは、一体構造を有することを特徴とする請求項１１記載のエクステンダ。
【請求項１４】
前記保持部分は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の第３側面に結合するために形成された第２取付機構を含み、
前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の前記第３側面は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の前記第２側面に隣接し、かつ、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記第１側面から一定間隔を空けて配置される、
ことを特徴とする前記請求項１１，１２，１３のいずれかに記載のエクステンダ。
【請求項１５】
前記挿入部分は、前記エクステンダが前記３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードおよび前記エクステンダの一部分をＬ形エクスプレスカード用スロット内に挿入することができるように形成され、
前記５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットは、前記Ｌ形エクスプレスカード用スロットである、
ことを特徴とする請求項１１，１２，１３，１４のいずれかに記載のエクステンダ。
【請求項１６】
前記エクステンダが前記３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、前記保持部分の前記少なくとも２つの側面の第３側面は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の第３側面に隣接するように形成され、
前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側前の前記第３側面は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の前記第２側面に隣接し、かつ、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記第１側面から一定間隔を空けて配置され、
前記エクステンダが前記３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、前記保持部分の前記少なくとも２つの側面の第４側面は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の第４側面に隣接するように形成され、
前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の前記第４側面は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記２またはそれ以上の側面の前記第１側面および前記第３側面に隣接し、かつ、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの第２側面から一定間隔を空けて配置される、
ことを特徴とする請求項１１，１２，１３，１４，１５記載のエクステンダ。
【請求項１７】
前記保持部分は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの少なくとも一部分を囲むように形成されることを特徴とする請求項１１，１２，１３，１４，１５，１６記載のエクステンダ。
【請求項１８】
前記３４ミリメートルのエクスプレスカードは、第１部分および第２部分を含み、前記第２部分は、前記５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロット内に位置することができ、
前記保持部分は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記第１部分に結合するために形成され、
前記挿入部分は、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの少なくとも前記第２部分に結合するために形成される、
ことを特徴とする請求項１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７のいずれか記載のアダプタ。
【請求項１９】
前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記第２部分は、２またはそれ以上の外部表面を有し、
前記挿入部分の少なくとも２つの表面のそれぞれは、前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記第２部分の前記２またはそれ以上の外部表面の１つに適合するように形成される、
ことを特徴とする請求項１８記載のアダプタ。
【請求項２０】
前記３４ミリメートルのエクスプレスカードの前記取付機構は２つのチャネルを含み、
前記挿入部分の前記第１取付機構は２つのリッジを含む、
ことを特徴とする請求項１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８，１９のいずれか記載のアダプタ。
【請求項２１】
電気コンポーネントをホスト装置のスロットに結合する方法において、前記電気コンポーネントは少なくとも３つの側面を有し、前記方法は、
第１ハウジング・セクション、および、
第２ハウジング・セクション、
を含むアダプタを提供する段階と、
前記第１ハウジング・セクションが前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の２またはそれ以上の側面に隣接し、かつ、前記第２ハウジング・セクションが、前記電気コンポーネントの前記少なくとも３つの側面の第１側面に隣接するように、前記電気コンポーネントに前記アダプタを結合する段階と、
前記第１ハウジング・セクションが前記ホスト装置の前記スロットの外部にある状態で、前記電気コンポーネントおよび前記第２ハウジング・セクションの第１部分を前記ホスト装置の前記スロット内に挿入する段階と、
から構成されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電気装置のためのアダプタに関し、より詳しくは、電気コンポーネントをホスト装置のスロットに結合するアダプタおよびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エクスプレスカード（ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ）規格は、電気コンポーネントとコンピュータ内のシステムバスとの間に直接的な接続を生成するための方法および標準インターフェイスを提供する。エクスプレスカード規格は、電気コンポーネント用に、５４ミリメートルおよび３４ミリメートルの２種類の幅を提供する。３４ミリメートルのエクスプレスカードおよび５４ミリメートルのエクスプレスカードの両方は、システムバスに結合するために、同じタイプのコネクタを使用する。すなわち、３４ミリメートルおよび５４ミリメートルの両方のエクスプレスカードは、それぞれ２６ピンのビーム・オン・ブレード・コネクタを有する。従って、３４ミリメートルのエクスプレスカードは、５４ミリメートルのエクスプレスカードのスロットに挿入することができる。
【０００３】
５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットには、ユーザがどちらのサイズのエクスプレスカードでも挿入することができるので、多くのコンピュータ製造業者は、自社のコンピュータには５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットのみを提供する。しかしながら、ユーザが５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロット内に３４ミリメートルのエクスプレスカードを挿入した場合、３４ミリメートルのエクスプレスカードはぐらつき、５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットから容易に抜け落ちてしまうであろう。さらに、３４ミリメートルのエクスプレスカードは、スロットよりも小さいので、スロット内に間隙が生じる。この間隙を通って外部の埃その他のものがコンピュータのケース内に進入し、エクスプレスカードまたはコンピュータを破損する可能性がある。
【０００４】
従って、５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットに３４ミリメートルのエクスプレスカードをしっかりと取り付けることができ、かつ、３４ミリメートルのエクスプレスカードが５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロット内にあるときに、外部の埃その他のものがスロット内に進入するのを防止することができるような、３４ミリメートルのエクスプレスカード用アダプタに対する要望がある。
【発明の開示】
【０００５】
実施例の理解を容易にするために、以下の図面が提供される。図示を簡潔に、また明瞭にするために、図面は一般的な手法で描かれており、また、周知の特徴および技術の記述およびその詳細は、本発明を不必要に不明瞭にしないために省略される。加えて、図面中の要素は、必ずしも実寸どおりではない。例えば、図面中のいくつかの要素の寸法は、他の要素に比べて誇張され、本発明の実施例の理解を容易にする。異なる図面中の同じ参照番号は、同じ要素を示す。
【０００６】
詳細な説明および特許請求の範囲における用語「第１」、「第２」、「第３」、「第４」および同様の表現は、同種の要素を区別するために用いられるに過ぎず、必ずしも連続または配列の順序を表すものではない。そのように用いられる用語は、適切な状況の下で交換可能であり、例えば、ここに記述される実施例はここに記述された以外のシーケンス動作が可能であると理解される。さらに、用語「含む」、「有する」、およびこれらのどのような変形表現も、非排他的な内容をカバーするように意図されており、よって一連の要素を含むプロセス、方法、システム、物品、装置あるいは機器は、必ずしもそれらの要素に制限されるものではなく、明確に列挙されていない他の要素またはこのようなプロセス、方法、システム、物品、装置あるいは機器に固有である他の要素を含んでいてもよい。
【０００７】
詳細な説明および特許請求の範囲における用語「左」、「右」、「前面」、「後面」、「上面」、「底面」、「上」、「下」および同種の用語は、必要であれば説明の目的のために用いられるが、必ずしも永続的な相対的位置を説明するために用いられるわけではない。そのように用いられる用語は、適切な状況の下で交換可能であり、例えば、ここに記述される実施例は、ここに記述された以外あるいは他の方向で動作が可能であると理解される。ここで使用される用語「〜の上に」とは、「〜の上に」、「〜に」、または、「隣接して」または「隣に」または「上方に」を意味する。
【０００８】
用語「結合」、「結合された」、「結合する」および同種の用語は広く理解されており、２またはそれ以上の要素または信号を電気的および／または機械的に、直接的あるいは間接的のいずれかで、介在する回路および／または要素によって２またはそれ以上の要素あるいは信号を接続することに関する。２またはそれ以上の電気的な要素が直接的あるいは間接的のいずれかで電気的に結合されても、機械的に結合される必要はないし、また２またはそれ以上の機械的な要素が直接的あるいは間接的のいずれかで機械的に結合されても、電気的に結合される必要もなく、さらに２またはそれ以上の電気的な要素が直接的あるいは間接的のいずれかで機械的に結合されても電気的に結合される必要はない。結合は（単に機械的に、単に電気的に、あるいはその両方であっても）、任意の長さの時間、例えば、永久的あるいは半永久的あるいは単に瞬間であってもよい。
【０００９】
「電気的結合」および同種の用語は広く解釈されるべきであり、電力信号、データ信号、および／または他のタイプの電気的信号、または電気的信号の組み合わせであるかどうかを問わず、あらゆる電気的信号に関する結合を含む。「機械的結合」および同種の用語は広く解釈されるべきであり、すべてのタイプの機械的結合を含む。
【００１０】
用語「結合された」またはこれと同種の用語の近くに、「着脱可能に」または「着脱可能な」またはこれらと同種の用語が無かったとしても、問題となっているその結合等が、着脱不可能であることを意味するのもではない。例えば、第２部分に結合されている第１部分という記述は、第１部分が第２部分から（容易に、あるいはそうではなく）取り外すことができないか、あるいは両者が永久的に結合されていることを意味しない。
【００１１】
多くの実施例において、アダプタは、電気コンポーネントをホスト装置のスロットに結合するために形成される。電気コンポーネントは、少なくとも３つの側面を有する。アダプタは、（ａ）アダプタが電気コンポーネントに結合されたとき、電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の２またはそれ以上の側面に結合するために形成された第１ハウジング・ピース、および、（ｂ）第１ハウジング・ピースに結合され、かつ、アダプタが電気コンポーネントに結合されたとき、電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の第１側面に結合するために形成された第２ハウジング・ピースを含む。これらの実施例では、アダプタが電気コンポーネントに結合され、かつ、電気コンポーネントの一部分がホスト装置のスロット内に位置するとき、第２ハウジング・ピースの一部分は、電気コンポーネントと共にホスト装置のスロットの内部に位置するように形成される。さらに、アダプタが電気コンポーネントに結合され、かつ、第２ハウジング・ピースの一部分がホスト装置のスロットの内部に位置するとき、第１ハウジング・ピースは、スロットの外部に位置する。
【００１２】
同一または異なる実施例では、５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロット内で使用するための３４ミリメートルのエクスプレスカード用エクステンダについて開示する。これらの実施例では、３４ミリメートルのエクスプレスカードは、２またはそれ以上の側面を有し、さらに、３４ミリメートルのエクスプレスカードの２またはそれ以上の側面の第１側面は、取付機構を含む。エクステンダは、（ａ）第１取付機構を有する挿入部分、および（ｂ）少なくとも２つの側面を有し、かつ挿入部分に結合された保持部分を有する。挿入部分は、エクステンダが３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されているとき、挿入部分の一部分が３４ミリメートルのエクスプレスカードと共に５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロット内に位置するように形成される。挿入部分の第１取付機構は、３４ミリメートルのエクスプレスカードの取付機構に結合するために形成される。保持部分は、エクステンダが３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されかつ挿入部分の少なくとも一部分および３４ミリメートルのエクスプレスカードが５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロット内に位置するとき、５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットの外部に位置するように形成される。保持部分の少なくとも２つの側面の第１側面は、エクステンダが３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、３４ミリメートルのエクスプレスカードの２またはそれ以上の側面の第１側面に隣接するように形成される。保持部分の少なくとも２つの側面の第２側面は、エクステンダが３４ミリメートルのエクスプレスカードに結合されたとき、３４ミリメートルのエクスプレスカードの２またはそれ以上の側面の第２側面に隣接するように形成される。
【００１３】
さらに、他の実施例は、電気コンポーネントをホスト装置のスロットに結合する方法を開示する。電気コンポーネントは、少なくとも３つの側面を有する。この方法は、（ａ）（１）第１ハウジング・ピース、および（２）第２ハウジング・ピース、を有するアダプタを提供する段階、（ｂ）第１ハウジング・ピースが電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の２またはそれ以上の側面に隣接し、かつ、第２ハウジング・ピースが電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の第１側面に隣接するように、アダプタを電気コンポーネントに結合する段階、ならびに、（ｃ）第１ハウジング・ピースがホスト装置のスロットの外部に位置する状態で、電気コンポーネントおよび第２ハウジング・ピースの一部分をホスト装置のスロットの内部に挿入する段階を含む。
【００１４】
ここで図面を参照して、図１は、第１の実施例に従って、アダプタ１００の平面、左側面、正面を表す斜視図を示す。図２は第１の実施例に従って、アダプタ１００の底面、右側面、正面を表す斜視図を示す。アダプタ１００は、単に例示であり、ここに示された実施例に制限されない。アダプタ１００は、ここに特に図示され、または記述された実施例以外の多くの異なる実施例において使用することができる。
【００１５】
図１および図２を参照して、エクステンダまたはアダプタ１００は、（ａ）ハウジング・ピースまたは挿入部分１２０、（ｂ）挿入部分１２０に結合されたハウジング・ピースまたは保持部分１３０、を含む。挿入部分１２０は領域２２５（図２）において保持部分１３０に結合される。図示された実施例では、アダプタ１００は一体構造を有する。図示されていない実施例では、保持部分１３０は挿入部分１２０から分離できるように形成される。いくつかの実施例では、保持部分１３０は、領域２２５において挿入部分１２０から分離することができる。他の実施例では、アダプタ１００の第１部分は、領域２２５以外の領域においてアダプタ１００の第２部分から分離することができる。
【００１６】
挿入部分１２０は、（ａ）ボディ部分１２６、および（ｂ）取付機構１２１、を含む。一例において、取付機構１２１は、リッジ１２２，１２３によって形成された溝１２４を含む。一例において、ボディ部分１２６は、長さ約６７．５ミリメートル（ｍｍ）および幅２０ｍｍである。
【００１７】
保持部分１３０は、（ａ）側面１３１、（ｂ）側面１３１に隣接する側面１３２、（ｃ）側面１３１と一定間隔を空けて配置され、かつ側面１３２隣接する１３３、（ｄ）側面１３２と一定間隔を空けて配置され、かつ側面１３１，１３３に隣接する側面１３４を含む。側面１３１，１３２，１３３，１３４は、チャネル１３５を形成する。一例において、保持部分１３０は、約１２．３ｍｍの高さおよび約３４．２ｍｍの幅を有する。
【００１８】
いくつかの例において、保持部分１３０は、さらに、結合または取付機構１３６を含む。多くの実施例では、取付機構１３６は、側面１３４において、ハンドル１３７を使用して押し下げることができるフィンガ１３９を含む。
【００１９】
図３は、第１の実施例に従って、電気コンポーネント３５０に結合されたアダプタ１００の平面、右側面、正面を表す斜視図を示す。図４は、第１の実施例に従って、電気コンポーネント３５０に結合されたアダプタ１００の底面、右側面、背面を表す斜視図を示す。
【００２０】
いくつかの実施例では、アダプタ１００は、電気コンポーネント３５０に結合するために形成され設計される。図３および図４を参照して、
電気コンポーネント３５０は、（ａ）側面３６１、（ｂ）側面３６１に隣接し、かつデータ・コネクタ４６９（図４）を有する側面４６２（図４）、（ｃ）側面４６２に隣接し、かつ側面３６１の反対側にある側面３６３、（ｄ）側面３６１，４６２，３６３に隣接する側面３６４、（ｅ）側面３６４の反対側にあり、かつ側面３６１，４６２，３６３に隣接する側面４６５（図４）、および
（ｆ）側面４６２の反対側にあり、かつ側面３６１，３６３，３６４，４６５に隣接する側面３６６を含む。同一または異なる例において、電気コンポーネント３５０は、後方ハウジング部分３６７および前方ハウジング部分３６８を含むとみなすことができる。
【００２１】
様々な実施例では、電気コンポーネント３５０は、さらに、１またはそれ以上の結合または取付機構３７０を含む。様々な例において、取付機構３７０は、チャネルまたは溝３７１，４７２（図４）を含む。チャネル３７１，４７２は、それぞれが側面３６１，３６３に位置し、かつ、それらの側面から盛り上がる。
【００２２】
保持部分１３０は、後方ハウジング部分３６７に結合するために形成される。すなわち、保持部分１３０は、電気コンポーネント３５０の少なくとも一部分の周囲に外接または適合するように形成される。保持部分１３０は、後方ハウジング部分３６７をチャネル１３５の内部に収容できるような寸法および形状に形成される。
【００２３】
この実施例では、保持部分１３０は、アダプタ１００が電気コンポーネント３５０に結合されたとき、電気コンポーネント３５０の４つの側面に隣接するように形成される。すなわち、アダプタ１００が電気コンポーネント３５０に結合されたとき、保持部分１３０は、（ａ）側面１３１が側面３６１に隣接し、（ｂ）側面１３２が側面３６４に隣接し、（ｃ）側面１３３が側面３６３に隣接し、（ｄ）側面１３４が側面４６５に隣接するように形成される。いくつかの実施例では、保持部分１３０の寸法および形状は、後方ハウジング部分３６７の寸法および形状に適合する。
【００２４】
同一または異なる実施例では、挿入部分１２０は、少なくとも前方ハウジング部分３６８に結合するために形成される。いくつかの例において、挿入部分１２０は、電気コンポーネント３５０の側面３６１に結合する。
【００２５】
いくつかの例において、取付機構１２１は、取付機構３７０に結合するために形成される。すなわち、取付機構１２１は、チャネル３７１および／またはチャネル４７２に結合するために形成される。例えば、アダプタ１００が電気コンポーネント３５０に結合されたとき、リッジ１２２，１２３は、チャネル３７１または４７２内に位置し、および／または、チャネル３７１または４７２に取り付けられ、挿入部分１２０を側面３６１に安定的に結合させる。
【００２６】
いくつかの例において、取付機構１３６は、電気コンポーネント３５０の側面４６５に結合するために形成される。例えば、取付機構１３６は、チャネル１３５内で後方ハウジング部分３６７または電気コンポーネント３５０の他の部分を保持する。ユーザは、ハンドル１３７を押し下げることにより、アダプタ１００から電気コンポーネント３５０を取り外すことができる。
【００２７】
同一または異なる例において、電気コンポーネント３５０は、別のまたは追加の取付機構を含む。例えば、電気コンポーネント３５０は、アダプタ１００のスナップ（図示せず）に結合することができるホック（図示せず）を含む。
【００２８】
図５は、第１の実施例に従って、受信コンポーネント５８６に結合されたアダプタ１００および電気コンポーネント３５０の右側面および平面を表す斜視図である。図６は、ホスト装置６８０のスロット６８５内にあるアダプタ１００および電気コンポーネント３５０の右側面、正面、平面を表す斜視図である。
【００２９】
いくつかの実施例では、受信コンポーネント５８６は、ホスト装置６８０（図６）の一部分であり、スロット６８５（図６）に隣接し、および／またはスロット６８５の内部に位置する。これらの実施例では、電気コンポーネント３５０がスロット６８５内にあるとき、電気コンポーネント３５０は受信コンポーネント５８６に結合される。前方ハウジング部分３６８はスロット６８５の内部に位置し、一方、後方ハウジング部分３６７は、スロット６８５の外部にある。データ・コネクタ４６９（図４）は、受信コンポーネント５８６の電気コネクタに結合するために形成される。
【００３０】
図５および図６で示されるように、アダプタ１００は、電気コンポーネント３５０に結合するために形成され、電気コンポーネント３５０を受信コンポーネント５８６に安定的に結合するのを補助する。同一または異なる実施例では、アダプタ１００は、ホスト装置６８０のスロット６８５内に電気コンポーネント３５０を安定的に収容するのを補助するために形成される。
【００３１】
いくつかの実施例では、挿入部分１２０の少なくとも一部分は、アダプタ１００が電気コンポーネント３５０に結合されるとき、電気コンポーネント３５０と共にスロット６８５に収容されるように形成される。いくつかの例において、スロットがＬ形の５４ミリメートルのエクスプレスカード用スロットである場合、挿入部分１２０は、スロット６８５内に挿入可能である。いくつかの実施例では、挿入部分１２０の一部分のみが、電気コンポーネント３５０と共にスロット６８５内に収容される。他の実施例では、挿入部分１２０の全部が、スロット６８５内に収容される。
【００３２】
保持部分１３０は、アダプタ１００が電気コンポーネント３５０に結合され、かつ、電気コンポーネント３５０および挿入部分１２０の少なくとも一部分がスロット６８５に収容されたとき、スロット６８５のほぼ外側に位置するように形成される。
【００３３】
図５に示される実施例では、電気コンポーネント３５０はケーブル５９９に結合される。アダプタ１００の利点の１つは、アダプタ１００が電気コンポーネント３５０に安定的に結合されている一方で、第２の電気コンポーネント、コネクタ、アダプタ、およびケーブルを後方ハウジング部分３６７に自由に結合できることである。
【００３４】
多くの例において、電気コンポーネント３５０は、３４ミリメートルのエクスプレスカードである。他の例において、電気コンポーネント３５０は、５４ミリメートルのエクスプレスカード、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）カード、ＣａｒｄＢｕｓカード、ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈカード、ＭｉｎｉＣａｒｄ、ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）カード、ＭｅｍｏｒｙＳｔｉｃｋカード、または同種のものである。
【００３５】
アダプタ１００は、頑丈かつ硬質で、耐薬品性、耐熱性、および寸法安定性を有し、さらに、優れたクリープ抵抗を示し、比較的強くて安価な材料で作成されることが好ましい。従って、アダプタ１００は、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン、または同様の材料から作成され、それらのすべては、温度変化に対して決められた特性を示す。一実施例では、アダプタ１００は、射出成形プロセスを用いて形成される。
【００３６】
代替実施例では、異なる材料が、保持部分１３０および挿入部分１２０を形成するために使用される。例えば、挿入部分１２０は、第１のプラスチックで形成され、保持部分１３０は、より可撓性を有する第２の材料（例えばゴム、金属、または異なるプラスチック）で形成される。
【００３７】
別の実施例に移り、図７は、第２の実施例に従って、アダプタ７００の底面、左側面、背面を表す斜視図を示す。図８は、第２の実施例に従って、電気コンポーネント３５０に結合されたアダプタ７００の底面、左側面、正面を表す斜視図を示す。
【００３８】
図７および図８を参照して、アダプタ７００は、（ａ）挿入部分７２０、（ｂ）挿入部分７２０に結合された保持部分７３０を含む。アダプタ１００（図１）と同様に、アダプタ７００は電気コンポーネント３５０に結合され、かつ、電気コンポーネント３５０をホスト装置６８０（図６）内の受信コンポーネント５８６（図５）に安定的に結合するのを補助するために形成される。
【００３９】
この実施例では、保持部分７３０は、（ａ）側面７３１、（ｂ）側面７３１に隣接する側面７３２、および、（ｃ）側面７３１と一定間隔を空けて配置され、かつ側面７３２に隣接する側面７３３を含む。図８に示されるように、アダプタ７００が電気コンポーネント３５０に結合されたとき、保持部分７３０は、（ａ）側面７３１が側面３６１に隣接し、（ｂ）側面７３２が側面４６５に隣接し、（ｃ）側面７３３が側面３６３に隣接するように形成される。
【００４０】
いくつかの実施例では、挿入部分７２０の少なくとも一部分は、アダプタ７００が電気コンポーネント３５０に結合されたとき、電気コンポーネント３５０と共にスロット６８５（図６）内に収容されるように形成される。保持部分７３０は、アダプタ７００が電気コンポーネント３５０に結合され、かつ、電気コンポーネント３５０および挿入部分７２０の少なくとも一部分がスロット６８５（図６）内に収容されているとき、スロット６８５（図６）のほぼ外側に位置するように形成される。
【００４１】
さらに、別の実施例に移り、図９は、第３の実施例に従って、アダプタ９００の平面、右側面、正面を表す斜視図を示す。図１０は、第３の実施例に従って、アダプタ９００の平面、左側面、正面を表す斜視図を示す。
【００４２】
図９および図１０に示されるように、アダプタ９００は、（ａ）挿入部分９２０、（ｂ）挿入部分９２０に結合された保持部分９３０、および（ｃ）結合機構９４１,１０４２,１０４３を含む。アダプタ１００（図１）, ７００（図７）と同様に、アダプタ９００は、電気コンポーネント３５０（図３）に結合するために形成され、電気コンポーネント３５０をホスト装置６８０（図６）内の受信コンポーネント５８６（図５）に結合するのを補助する。
【００４３】
保持部分７３０は、アダプタ７００が電気コンポーネント３５０（図３）に結合されたとき、電気コンポーネント３５０の側面３６１，３６３，４６５（図３，図４）に隣接するように形成される。
【００４４】
結合機構９４１，１０４２，１０４３は、アダプタ９００を電気コンポーネント３５０（図３）に保持するために使用される。いくつかの例において、結合機構１０４２は、取付機構１２１に類似する。結合機構９４１，１０４３は、電気コンポーネントの補足的な結合機構に取り付けられる。いくつかの例において、結合機構９４１，１０４３は、電気コンポーネント３５０（図３）の補足的なスナップに取り付けるためのスナップである。結合機構９４１，１０４３は、電気コンポーネント３５０（図３）の反対側の側面に結合される。
【００４５】
いくつかの実施例では、挿入部分９２０の少なくとも一部分は、アダプタ９００が電気コンポーネント３５０（図３）に結合されたとき、電気コンポーネント３５０（図３）と共にスロット６８５（図６）内に収容されるように形成される。保持部分９３０は、アダプタ９００が電気コンポーネント３５０（図３）に結合され、かつ、電気コンポーネント３５０（図３）および挿入部分９２０の少なくとも一部分がスロット６８５（図６）内に収容されているとき、スロット６８５（図６）のほぼ外側に位置するように形成される。
【００４６】
図１１は、ホスト装置のスロットに電気コンポーネントを結合する方法の実施例のフローチャート１１００を示す。例えば、電気装置は、図３および図８の電気コンポーネント３５０と同一または類似である。ホスト装置は、図６のホスト装置６８０と同一または類似である。スロットは、図６のスロット６８５と同一または類似である。
【００４７】
フローチャート１１００は、（ａ）第１ハウジング・セクション、および（ｂ）第２ハウジング・セクションを含むアダプタを提供する段階１１１０を含む。例えば、アダプタは、図１，図７，図９の各アダプタ１００，７００，９００と同一または類似である。第１ハウジング・セクションは、図１，７，９の各保持部分１３０，７３０，９３０と同一または類似である。第２ハウジング・セクションは、図１，図７，図９の各挿入部分１２０，７２０，９２０と同一または類似である。
【００４８】
図１１のフローチャート１１００は、次に段階１１２０に進み、ここで、第１ハウジング・セクションが電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の２またはそれ以上の側面に隣接し、かつ、第２ハウジング・セクションが電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の第１側面に隣接するように、アダプタを電気コンポーネントに結合する。例えば、かかるアダプタと電気コンポーネントとの結合は、図３，図８に示され、図９，図１０に関して記述されたようなアダプタ１００，７００と電気コンポーネント３５０との結合と同一または類似である。
【００４９】
いくつかの例において、電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の第１側面は、電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の２またはそれ以上の側面の１つである。代替実施例では、電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の第１側面は、電気コンポーネントの少なくとも３つの側面の２またはそれ以上の側面とは異なる。
【００５０】
続いて、図１１のフローチャート１１００は電気コンポーネントを挿入する段階１１３０を含み、ここで、第１ハウジング・セクションがホスト装置のスロットの外部に位置する状態で、電気コンポーネントおよび第２ハウジング・セクションの一部分をホスト装置のスロットの内部に挿入する。挿入された電気コンポーネントおよびスロットの内部のアダプタは、ここに開示された他の実施例のうち、図６に示されたようなホスト装置６８０に挿入された電気コンポーネント３５０およびアダプタ１００と同一または類似である。
【００５１】
本発明は、特定の実施例に関して説明されたが、本発明の思想および範囲から逸脱せずに、様々な変更が成されることを当業者は理解しているであろう。例えば、当業者であれば、挿入部分１２０は、側面３６１（図３）の代わりに側面３６３（図３）に隣接し、またはこれに結合可能であることが容易に明白になるであろう。このような変更を追加した例は、前述の説明で既に提供されている。従って、本発明の実施例はあくまで例示であり、本発明の範囲を制限することを意図するものではない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲の記載のみによって制限される。例えば、ここで議論されたシステムは様々な実施例において実現することができること、そして、これらの実施例に関して前述した議論は、必ずしもあらゆる実施例についての完全な説明を表したものではないことは、当業者にとって明白であろう。むしろ、図面に関する詳細な説明および図面自体は、本発明の少なくとも１つの好適な実施例を示すものであり、本発明の代替的な実施例を開示するものである。
【００５２】
特定の請求項でクレームされたすべての要素は、その請求項でクレームされた本発明にとって必須のものである。従って、１またはそれ以上のクレームされた要素の置換は、再生産であり、修理ではない。さらに、利点、他の効果、課題の解決手段が特定の実施例に関して記述された。しかしながら、利点、効果、課題の解決手段、および、あらゆる利点、効果、課題の解決を生じさせ、またはより明らかにするためのあらゆる要素は、重要で、必要な、または必須の特徴、あるいは、あらゆるまたはすべて請求項の要素として解釈すべきではない。さらに、ここに開示された実施例および制限は、その実施例および／または制限が（１）請求項中に明らかに要求されていない場合、および（２）均等理論のもとで潜在的に明白な均等物および／または請求項中の制限である場合は、公有理論の下で公共に供するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１の実施例に従って、アダプタの平面、左側面、正面を表す斜視図を示す。
【図２】第１の実施例に従って、図１のアダプタの底面、右側面、正面を表す斜視図を示す。
【図３】第１の実施例に従って、電気コンポーネントに結合された図１のアダプタの平面、右側面、正面を表す斜視図を示す。
【図４】第１の実施例に従って、図３の電気コンポーネントに結合された図１のアダプタの底面、右側面、背面を表す斜視図を示す。
【図５】第１の実施例に従って、受信コンポーネントに結合された図１のアダプタおよび図３の電気コンポーネントの右側面および平面を表す斜視図を示す。
【図６】第１の実施例に従って、ホスト装置のスロットの内部にある図１のアダプタおよび図３の電気コンポーネントの右側面、正面、平面を表す斜視図を示す。
【図７】第２の実施例に従って、アダプタの底面、左側面、背面を表す斜視図を示す。
【図８】第２の実施例に従って、電気コンポーネントに結合された図７のアダプタの底面、左側面、正面を表す斜視図を示す。
【図９】第３の実施例に従って、アダプタの平面、右側面、正面を表す斜視図を示す。
【図１０】第３の実施例に従って、図９のアダプタの平面、左側面、正面を表す斜視図を示す。
【図１１】ホスト装置のコネクタに電気コンポーネントを結合する方法の実施例のフローチャートを示す。
【符号の説明】
【００５４】
１００  アダプタまたはエクステンダ
１２０  ハウジング・ピースまたは挿入部分
１２１  取付機構
１２２，１２３  リッジ
１２４  溝
１２６  ボディ部分
１３０  ハウジング・ピースまたは保持部分
１３１〜１３４  側面
１３５  チャネル
１３６  結合または取付機構
１３７  ハンドル
１３９  フィンガ
２２５  領域
３５０  電気コンポーネント
３６１〜３６４，３６６，４６５  側面
３６７  後方ハウジング部分
３６８  前方ハウジング部分
３７０  結合または取付機構
３７１，４７２  チャネルまたは溝
５８６  受信コンポーネント
５９９  ケーブル
６８０  ホスト装置
６８５  スロット
７００  アダプタ
７２０  挿入部分
７３０  保持部分
７３１〜７３３  側面
９００  アダプタ
９２０  挿入部分
９３０  保持部分
９４１，１０４２，１０４３  結合機構
【図１】
2009110941.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009110941.tif 000009
【図８】
2009110941.tif 000010
【図９】
2009110941.tif 000011
【図１０】
2009110941.tif 000012
【図１１】
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【外国語明細書】
2009110941000001.pdf