(57)【要約】【課題】  ＥＰの高光沢画像出力において、ユーザ所望の光沢感を得ること。【解決手段】  ジョブチケットデータに所望の光沢情報フラグを持たせることにより、それを実現させるための用紙やプロセス条件を記述した光沢パラメータテーブルを参照し、前記パラメータに基づきエンジンのプロセス条件を制御させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真調の高光沢画像を出力することができる電子写真方式の画像形成装置において、
ジョブ毎に光沢調整の有無と光沢性の種類の情報を持たせる光沢情報保持手段と、
様々な光沢性を実現するために必要な用紙やプロセス条件をテーブルとして保持する光沢パラメータテーブル保持手段と、
前記ジョブデータ内の光沢情報を解析してパラメータを前記光沢パラメータテーブルから取り出すパラメータ取得手段と、
前記パラメータをプリンタエンジンに転送しプロセス条件を制御するエンジン制御手段と、
前記エンジン制御手段によって制御された状態でジョブデータをプリンタエンジンから出力する出力手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブには、ジョブチケットデータとジョブデータファイルが含まれ、前記光沢調整の有無と光沢性の種類の情報は前記ジョブチケットデータに含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光沢パラメータテーブルは、光沢性の種類によって用紙、定着器、定着温度、定着スピードのパラメータ値を持ち、プリンタのフロントエンドサーバもしくは内臓プリンタコントローラ内に格納されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光沢情報や光沢パラメータテーブルの制御はプリンタのフロントエンドサーバもしくは内臓プリンタコントローラ内で行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式プリンタにおいて写真調画像を出力する際に表面光沢を制御する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、複写機やプリンタとして電子写真方式を用いた画像形成装置が広く知られており、その可能性から、様々な用途への応用が検討されている。近年では、電子写真方式を用いた写真調高光沢画像の出力が可能となり、その画質向上が急速に求められている。高光沢画像を出力する手段として、未定着トナー像を担持した記録材を耐熱フィルムからなる定着ベルトで押圧加熱し、その記録材を定着ベルトに密着させたままの状態で冷却してトナー像を固化させ、トナー像が定着した記録材を定着ベルトから剥離するという構成をもつベルト定着器を用いる方法が特開平５-２１６５８０号公報、特開平４−３６２６７９号公報などで提案されている。このような高光沢出力画像は、絵はがき、スナップ写真などの用途が考えられている。
【特許文献１】特開平５-２１６５８０号公報
【特許文献２】特開平４−３６２６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記スナップ写真のような出力物は、ユーザによってその光沢性の嗜好がまちまちである。例えば、光沢強度が高ければ高いほど好ましいと感じるユーザもいれば、光の反射が少ないマットな出力物を好むユーザもいる。また、そのような問題がありながら、多くのプリンタでは光沢感をユーザが容易に調節することはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このような目的を達成するために、本発明は、
写真調の高光沢画像を出力することができる電子写真方式の画像形成装置において、
ジョブに光沢調整の有無と光沢性の種類の情報を持たせる光沢情報保持手段と、
様々な光沢性を実現するために必要な用紙やプロセス条件をテーブルとして保持する光沢パラメータテーブル保持手段と、
前記ジョブデータ内の光沢情報を解析してパラメータを前記光沢パラメータテーブルから取り出すパラメータ取得手段と、
前記パラメータをプリンタエンジンに転送しプロセス条件を制御するエンジン制御手段と、
前記エンジン制御手段によって制御された状態でジョブデータをプリンタエンジンから出力する出力手段と
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明により、電子写真方式のプリンタにおいて写真調の高光沢画像を出力する場合、ジョブ毎のプロセス条件変更が容易になることにより、ユーザ所望の光沢性を持った画像を出力することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【０００７】
以下に本発明の実施例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００８】
図１は本発明の一実施例によるネットワークシステムの構成を示す図である。
【０００９】
図１のように、本実施例によるネットワークシステムは、まず、大きく、ＷＡＮ等の大規模ネットワークで結ばれたサイトＡとサイトＢという遠隔のネットワークシステムで構成されている。サイトＡは、クライアントＡ（ＰＣとモニタを含む）で構成されている。
【００１０】
一方、サイトＢは、プリンタコントローラとなるフロントエンドサーバ１、プリンタエンジン２（フロントエンドサーバでネットワークに接続）、クライアントＢ（ＰＣとモニタを含む）で構成されている。クライアントＡおよびクライアントＢは、モニタ表示や画像処理に必要なＣＰＵ・ＶＲＡＭ等及びネットワーク上の通信に必要な通信機能を備えている。
【００１１】
図２は前出のフロントエンドサーバ１とプリンタエンジン２の構成を示す図である。
【００１２】
図２のように、フロントエンドサーバ１はネットワークに接続するためのネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部１０、ジョブデータを制御するジョブ制御部１１、ＰＤＬ（ページ記述言語）を解析して中間データを生成するＰＤＬインタプリタ部１２、ＰＤＬインタプリタ部１２で生成された中間データが格納される中間データ格納部１３、プリンタエンジン２とのデータのやり取りを行うための通信インタフェース部１４、中間データ格納部に格納された中間データをビットマップイメージデータに変換するレンダリング部１５、ジョブに対して指定されたカラーマッチング及びキャリブレーション処理を行うカラーマネージメント処理部１６、カラーマッチングに使用されるプロファイルが格納されるプロファイル格納部１６Ａ、キャリブレーションデータのうち、一次元ＬＵＴが格納されるキャリブレーション一次元ＬＵＴ（Look Up Table）格納部１６B、キャリブレーションデータ作成に使用されるパッチが格納されるパッチデータ格納部１７、光沢条件フラグの確認や、光沢条件テーブルからパラメータを取り込みプロセス制御を行う光沢パラメータ制御部１８、光沢パラメータテーブル格納部１８Aから構成される。
【００１３】
また、ジョブ制御部１１は、ジョブをホールドする等の管理を行うジョブ管理部１１Ａ、ジョブ中のジョブチケットを解析するジョブ解析部１１Ｂから構成されている。
【００１４】
プリンタエンジン２は、フロントエンドサーバ１とデータをやりとりする通信Ｉ／Ｆ部１９、出力部２０から成る。
【００１５】
図３は、画像の光沢を指定する際に表示される、クライアントＡのUI初期画面の例である。ユーザは出力画像の光沢のレベルを選べるようになっており、必要であれば「ユーザ設定」として各種プロセスパラメータをユーザ自身で設定できるようになっている。なお、実際の光沢感を確認できるよう、各条件に対応する出力サンプルも用意しておく。
【００１６】
図４は、ジョブデータが、ジョブに対して処理を指示する内容が記述されているジョブチケットデータと、ＰＤＦ、ＰＳ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の実際のデータであるジョブデータファイルから構成されていることを示している。
【００１７】
図５は、ジョブチケットデータの一例を示している。ここでは、レイアウト情報には用紙サイズ設定情報、用紙種類の情報、ページオリエンテーション情報等が含まれる。またカラーマネージメント情報は、ＲＧＢとＣＭＹＫのソースプロファイル、プリンタプロファイル、キャリブレーション設定などで構成されている。
【００１８】
図６は、ジョブチケットデータ内の、光沢調整フラグ部分を示す図の例である。光沢種類Noを０：高光沢、１：光沢、２：マット、３：ユーザ設定のように指定することによって、ユーザ所望の光沢を指定することができる。
【００１９】
図７は、光沢パラメータテーブル格納部１８Ａに格納されている、光沢パラメータテーブルの例である。光沢の種類によって、用紙、定着器、定着温度、定着スピードといったパラメータが設定されている。ジョブチケットデータ内の光沢種類Noがフラグで指定されると、これらのパラメータが光沢パラメータ制御部１８によって呼び出され、プリンタエンジン２を制御する仕組みになっている。
【００２０】
図８は、図２の構成を用いて実施例の工程を説明するフローチャートである。
ステップ１００において、クライアントＡからジョブデータをフロントエンドサーバ１にネットワークを通じて送信してステップ１０１に進む。
【００２１】
ステップ１０１で、ジョブ制御部１１が制御し、ジョブ管理部１１Ａに該ジョブデータを一旦ホールドし、ジョブファイルのデータ処理を待機状態にして、ステップ１０２に進む。
【００２２】
ステップ１０２で該ジョブデータ中のジョブチケットデータのみを取り出し、ステップ１０３へ進む。
【００２３】
ステップ１０３において該ジョブチケットデータをジョブ解析部１１Ｂで解析して、ステップ１０４へ進む。
【００２４】
ステップ１０４で、図５のジョブチケットデータ中の、出力する用紙種類の情報をInfo_mediaにセットしてステップ１０５へ進む。
【００２５】
ステップ１０５において、図６の光沢調整フラグを解析し、光沢調整を行うかどうかを判定する。実施しない設定の場合、ステップ１０７に進んで、ホールドしてあったジョブデータを出力して処理を終了する。実施する場合、ステップ１０６に進む。
【００２６】
ステップ１０６で、所望の光沢感に合わせてプロセス条件を設定し、ステップ１０７に進む。
【００２７】
ステップ１０７では、ホールドしてあったジョブデータを出力し、処理を終了する。
【００２８】
図９は、ステップ１０６のプロセス条件設定について詳細に示したフローチャートである。
【００２９】
ステップ２００で、光沢パラメータ制御部１８は、図５のジョブチケットに記載された光沢種類Noと対応する光沢制御パラメータを、光沢パラメータテーブル格納部１８Ａに格納されている、図７の光沢パラメータテーブルから検索し、ステップ２０１に進む。
【００３０】
ステップ２０１で、対応するパラメータを光沢パラメータテーブルから取り出し、ステップ２０２に進む。
【００３１】
ステップ２０２において、ステップ２０１で取り出したパラメータをプリンタエンジン２に送信して、所望の光沢感が得られるプロセス条件に調整して処理を終了する。
【００３２】
図１０は、ステップ１０７の詳細処理のフローチャートを示している。
【００３３】
まずステップ３００で、ジョブ管理部１１Ａにホールドしてあったジョブファイルの処理を再開する。
【００３４】
ステップ３０１において、ＰＤＬインタプリタ部１２でジョブファイルのデータを解析して、中間データを生成して、ステップ３０２に進む。
【００３５】
ステップ３０２で、ステップ３０１で生成された中間データを中間データ格納部１３に格納し、ステップ３０３へ進む。
【００３６】
ステップ３０３において、中間データ格納部１３に格納された中間データに対して、カラーマネージメント処理部１６において、ＲＧＢ、ＣＭＹＫデータに対してカラーマッチング及びキャリブレーション処理を行う通常のフローを適用してステップ３０４に進む。
【００３７】
ステップ３０４において、ステップ３０３の中間データを、レンダリング部１５でビットマップイメージデータに展開してステップ３０５に進む。
【００３８】
ステップ３０５において、前記展開されたビットマップイメージデータをプリンタエンジン２に転送し、ステップ３０６に進む。
【００３９】
ステップ３０６において、Ｉｎｆｏ＿ｍｅｄｉａ情報に基づいて用紙を選択してステップ３０７に進む。
【００４０】
ステップ３０７で、前記選択された用紙に印刷し、処理を終了する。
【００４１】
以上のように、フロントエンドサーバ内に光沢パラメータテーブルを保持させ、ジョブチケットデータに光沢調整フラグを持たせてジョブごとにエンジンのプロセス条件を制御させることで、所望の光沢感を得ることができる。
【００４２】
本実施例では、プリンタエンジンに接続されたフロントエンドサーバにおいて、光沢調整処理が行われているが、プリンタエンジンに組み込まれる内蔵コントローラ形式の場合でも同様に可能である。これは、フロントエンドサーバの処理機能が内蔵コントローラに組み込み可能であるためである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例によるネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】フロントエンドサーバ１とプリンタエンジン２の構成を示す図である。
【図３】光沢調整における設定画面のUI例である。
【図４】ジョブデータの内部構成を示す図である。
【図５】ジョブチケットデータの内部構成を示す図である。
【図６】ジョブチケットデータ内の光沢調整フラグを示す図である。
【図７】光沢パラメータテーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明のメイン処理のフローチャートである。
【図９】ステップ１０６でプロセス条件を設定する詳細処理フローチャートである。
【図１０】ステップ１０７でジョブデータを出力する詳細処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１０  ネットワークＩ／Ｆ部
１１  ジョブ制御部
１１Ａ  ジョブ管理部
１１Ｂ  ジョブ解析部
１２  ＰＤＬインタプリタ部
１３  中間データ格納部
１４  （フロントエンドサーバ１）通信Ｉ／Ｆ部
１５  レンダリング部
１６  カラーマネージメント処理部
１６Ａ  プロファイル格納部
１６Ｂ  キャリブレーション一次元ＬＵＴ
１７  パッチデータ格納部
１８  表面形状データ処理部
１８Ａ  表面形状閾値格納部
１９  （プリンタエンジン２）通信Ｉ／Ｆ部
２０  出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009037137.tif 000010
【図９】
2009037137.tif 000011
【図１０】
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