(57)【要約】【課題】  無駄な消費電力を低減するとともに、安定した点滅開始動作を実現できる方向指示器の制御装置を提供する。【解決手段】  方向指示灯１と電源６との接続状態を切換え、少なくとも方向指示灯１の点滅を開始させるための起点信号を出力する操作スイッチ２を備えた方向指示器の制御装置であって、方向指示灯１と電源６との間に設けられ方向指示灯１へ点滅作動信号を供給する駆動手段３と、駆動手段３と方向指示灯１との間における電圧値に応じた検出信号を出力する検出手段４と、少なくとも前記起点信号と前記検出信号とに基づいて駆動手段３を制御する制御手段５と、を備えてなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
方向指示灯と電源との接続状態を切換え、少なくとも前記方向指示灯の点滅を開始させるための起点信号を出力する操作スイッチを備えた方向指示器の制御装置であって、
前記方向指示灯と前記電源との間に設けられ前記方向指示灯へ点滅作動信号を供給する駆動手段と、
前記駆動手段と前記方向指示灯との間における電圧値に応じた検出信号を出力する検出手段と、
少なくとも前記起点信号と前記検出信号とに基づいて前記駆動手段を制御する制御手段と、
を備えてなることを特徴とする方向指示器の制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出信号に基づいて前記方向指示灯と前記駆動手段との接続状態を判定し、この判定にて断線していると判定した場合には、前記点滅作動信号を停止するように前記駆動手段を制御してなることを特徴とする請求項１に記載の方向指示器の制御装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記方向指示灯と前記駆動手段との間に設けられる抵抗体と、前記抵抗体における電圧を増幅する増幅回路とから構成され、前記増幅回路によって増幅された電圧を前記検出信号として前記制御手段に出力してなることを特徴とする請求項１に記載の方向指示器の制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検出信号に基づいて前記方向指示灯と前記駆動手段との間の短絡状態を判定し、この判定にて短絡していると判定した場合には、前記点滅作動信号を一定時間停止するように前記駆動手段を制御してなることを特徴とする請求項１に記載の方向指示器の制御装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記点滅作動信号が前記方向指示灯へ供給開始後、前記方向指示灯と前記駆動手段との間において断線あるいは短絡の何れかであるか否かを判定するための第１のしきい値と、前記検出信号と、を比較判定し、
前記方向指示灯と前記駆動手段との間において断線あるいは短絡の何れかであるか否かを判定するための前記第１のしきい値よりも小さな第２のしきい値と、前記点滅作動信号の供給開始から所定時間経過後に入力した前記検出手段からの検出信号と、を比較判定してなることを特徴とする請求項１に記載の方向指示器の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向指示灯と電源との接続状態を切換え、少なくとも前記方向指示灯の点滅を開始させるための起点信号を出力する操作スイッチを備えた方向指示器の制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の方向指示器の制御装置は、車両の運転者による操作スイッチの操作に基づいて方向指示器を作動させるとともに、操舵角度や走行距離などの所定条件に従って、方向指示灯の点灯を自動的に停止させるものがある（例えば、特許文献１に記載）。
【０００３】
これらの方向指示器の制御装置においては、方向指示灯を点滅させるために、リレー回路を用いる方法や、マイクロコンピュータなどからなる制御手段によって点滅させるための波形を生成し、この波形に従って方向指示器を駆動制御する方法があった。
【０００４】
前述した制御手段を用いた方向指示器の制御装置にあっては、特に、バイク等に適応される方向指示器の制御装置にあっては、キャンセルスイッチなど点滅をやめるためのスイッチ回路は別に設けてある。また、前記制御手段は、前記操作スイッチからの信号として、方向指示灯の点灯開始を促す起点信号のみ入力し、所望の波形を出力するように構成するものがある。これによって、前記操作スイッチと前記制御手段との間において、より少ない配線で方向指示器の制御を実現することができる。
【特許文献１】特開２００２−１９５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような方向指示器の制御装置は、前記操作スイッチにおいて、方向指示器オフ位置（断線状態）に操作されたのに、前述した所定条件にて自動的に停止させる場合（制御手段によって点滅停止した場合）以外に前記制御手段から方向指示灯を点滅させるための制御信号を出力し続けるように構成されている。従って、方向指示器の制御装置は、前記スイッチ回路によって前記方向指示器と通電していないにも関わらず、制御信号を生成し点滅処理を行うための無駄な電力を消費してしまうという問題があった。
【０００６】
また、前記制御手段から方向指示灯を点滅させるための制御信号を出力し続ける状態から、再び前記操作スイッチにより、方向指示器オン位置（通電状態）に操作された場合には、前記点滅させるための制御信号のうち、何れかのタイミングにて操作スイッチが操作されるか確定できないため、瞬灯したり点灯までに時間を要してしまい応答性が悪くなるなど、点滅開始動作が不安定になってしまい問題となっていた。
【０００７】
そこで本発明の目的は、前述した問題に着目してなされたものであって、無駄な消費電力を低減するとともに、安定した点滅開始動作を実現できる方向指示器の制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の方向指示器の制御装置は、請求項１に記載のように、方向指示灯と電源との接続状態を切換え、少なくとも前記方向指示灯の点滅を開始させるための起点信号を出力する操作スイッチを備えた方向指示器の制御装置であって、前記方向指示灯と前記電源との間に設けられ前記方向指示灯へ点滅作動信号を供給する駆動手段と、前記駆動手段と前記方向指示灯との間における電圧値に応じた検出信号を出力する検出手段と、少なくとも前記起点信号と前記検出信号とに基づいて前記駆動手段を制御する制御手段と、を備えてなることを特徴とする方向指示器の制御装置。
【０００９】
また、請求項２に記載したように、請求項１に記載の方向指示器の制御装置において、前記制御手段は、前記検出信号に基づいて前記方向指示灯と前記駆動手段との接続状態を判定し、この判定にて断線していると判定した場合には、前記点滅作動信号を停止するように前記駆動手段を制御してなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載したように、請求項１に記載の方向指示器灯の制御装置において、前記検出手段は、前記方向指示灯と前記駆動手段との間に設けられる抵抗体と、前記抵抗体における電圧を増幅する増幅回路とから構成され、前記増幅回路によって増幅された電圧を前記検出信号として前記制御手段に出力してなることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載したように、請求項１に記載の方向指示器の制御装置において、前記制御手段は、前記検出信号に基づいて前記方向指示灯と前記駆動手段との間の短絡状態を判定し、この判定にて短絡していると判定した場合には、前記点滅作動信号を一定時間停止するように前記駆動手段を制御してなることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載したように、請求項１に記載の方向指示器の制御装置において、前記制御手段は、前記点滅作動信号が前記方向指示灯へ供給開始後、前記方向指示灯と前記駆動手段との間において断線あるいは短絡の何れかであるか否かを判定するための第１のしきい値と、前記検出信号と、を比較判定し、前記方向指示灯と前記駆動手段との間において断線あるいは短絡の何れかであるか否かを判定するための前記第１のしきい値よりも小さな第２のしきい値と、前記点滅作動信号の供給開始から所定時間経過後に入力した前記検出手段からの検出信号と、を比較判定してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、方向指示灯と電源との接続状態を切換え、少なくとも前記方向指示灯の点滅を開始させるための起点信号を出力する操作スイッチを備えた方向指示器の制御装置に関して、無駄な消費電力を低減するとともに、安定した点滅開始動作を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の方向指示器の制御装置の実施例を添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、車両に搭載される方向指示器の制御装置の電気的な構成について一例を示すものであり、方向指示灯１と、操作スイッチ２と、駆動手段３と、検出手段４と、制御手段５と、を備えている。
【００１６】
方向指示灯１は、例えば、ランプまたは発光ダイオードなどの発光素子を適用でき、操作スイッチ２や駆動手段３を介して電源６と接続される。また、方向指示灯１は、点滅発光することによって、車両の進行方向を車両外に報知するためのものであり、少なくとも車両の外郭に左側方向指示灯１１と右側方向指示灯１２とが左右対称に設けられる。
【００１７】
操作スイッチ２は、方向指示灯１と駆動手段３との間に設けられるとともに、制御手段５へ信号出力できるように接続されている。また、操作スイッチ２は、この場合、左側方向指示灯１１の点灯、右側方向指示灯１２の点灯を開始するためのモメンタリスイッチ２１と、駆動手段３と左側方向指示灯１１との通電位置、駆動手段３と方向指示灯１との断線位置、駆動手段３と右側方向指示灯１２との通電位置の３つの位置の何れかに保持するラッチスイッチ２２と、が連動するようにして構成される。モメンタリスイッチ２１は、制御手段５と接続され、運転者による操作スイッチ２の操作がある度に、ラッチスイッチ２２を通電位置へ連動させるとともに、方向指示灯１の点灯開始を促す起点信号を制御手段５に出力する。なお、ラッチスイッチ２２は、方向指示灯１と駆動手段３との間に設けられ、別に設けられるキャンセルスイッチの操作に連動して、駆動手段３と方向指示灯１との断線位置に移動される。
【００１８】
駆動手段３は、例えば、電界効果トランジスタを適用でき、電源６と、制御手段５と、前記ラッチスイッチ２２を介して方向指示灯１と、接続されるように設けられる。駆動手段３は、制御手段５からの制御信号に基づいて、電源６から方向指示灯１への電流の流れを制御するものであり、方向指示灯１を点滅させるための点滅作動信号を方向指示灯１へ供給する。
【００１９】
検出手段４は、駆動手段３と方向指示灯１との間における電圧値に応じた検出信号を制御手段５に出力するものである。検出手段４は、方向指示灯１と駆動手段３との間に設けられる抵抗体４１と、抵抗体４１における電圧を増幅する増幅回路４２とから構成される。検出手段４は、増幅回路４２によって増幅された電圧を検出信号として制御手段５に出力してなる。この場合、検出手段４は、抵抗体４１の両端子それぞれの電位に応じて制御手段５が判別可能な検出信号を生成し、制御手段５へ出力している。
【００２０】
制御手段５は、例えば、マイクロコンピュータを適用でき、ＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）通信ケーブルや図示しない配線によって操作スイッチ２等の機器などと接続され、車両の走行速度に応じた走行信号やエンジン回転数信号など車両の各種信号や、操作スイッチ２のモメンタリスイッチ２１からの起点信号、検出手段４からの検出信号を入力し、これら信号に応じて制御信号を生成するとともに、この制御信号を駆動手段３へ出力する。また、制御手段５は、入力する各種信号に基づいて演算処理するためのＣＰＵと、このＣＰＵにおける演算処理結果等を一時的に格納する読出し及び書換え可能なＲＡＭや、制御プログラムや制御データを格納したＲＯＭから構成される記憶部と、前記各種情報や制御信号、クロック信号などをやり取りするためにバス接続された入出力インターフェイスと、を備えている。
【００２１】
また、制御手段５は、モメンタリスイッチ２１からの起点信号を入力した場合、駆動手段３による方向指示灯１への点滅作動信号（電流制御）によって方向指示灯１が点滅するように促す制御信号を生成し、駆動手段３へ出力する。この際、制御手段５は、制御信号の開始を予め定められた所定の波形から出力するようにしている。
【００２２】
また、制御手段５は、この場合、駆動手段３が点滅作動信号を発するように制御してから、所定時間（例えば、１０秒）が経過し、かつ所定の走行距離（例えば、７０ｍ）を走行したか否かを別処理にて判定し、これら条件を満たした場合に点滅作動信号を停止することで方向指示灯１の点滅を停止するように促す制御信号を駆動手段３に出力している。この処理によって運転者による操作スイッチ２の操作がなくとも自動的に方向指示灯１の点滅を停止することができる。
【００２３】
また、制御手段５は、検出手段４からの検出信号に応じて、方向指示灯１が消灯するように促す制御信号を駆動手段３に出力することができる。制御手段５は、この場合、検出信号の電位差によって、駆動手段３から方向指示灯１までにおいて通電、断線、短絡を判定処理することができる。まず、制御手段５は、駆動手段３から方向指示灯１までにおいて断線状態であるか否かを判定し、前記断線状態である場合には、方向指示灯１が消灯するように促す制御信号を駆動手段３に出力する。従って、制御手段５は、ラッチスイッチ２２によって、駆動手段３と方向指示灯１とが断線状態であるにも関わらず、駆動手段３が方向指示灯１を点滅制御するための処理を行わないで済むため、検出手段４の抵抗体４１における電力など、方向指示灯１の消灯時における無駄な電力消費を抑えることができる。
【００２４】
また、制御手段５は、前述の検出信号の判定処理によって、電位差が非常に大きく、駆動手段３から方向指示灯１までにおいて短絡していると判定した場合には、駆動手段３による方向指示灯１の制御を一定時間（例えば、５秒間）停止するように促す制御信号を出力する。従って、抵抗体４１や他の部品に大きな電流が流れることによって、発熱する場合であっても耐熱温度に達する前に、前記一定時間の放熱による冷却が行えるため部品の損傷を防ぐとともに、短絡による異常状態であることを駆動手段３からの出力によって判別することができる。
【００２５】
また、制御手段５は、前述した検出信号の判定処理において、駆動手段３からの点滅作動信号が方向指示灯１へ供給開始後、方向指示灯１と駆動手段３との間において断線あるいは短絡の何れかであるか否かを判定するための第１のしきい値と、前記検出信号と、を比較判定する。また、制御手段５は、この比較判定で断線あるいは短絡状態でないと判定した場合において、再び方向指示灯１と駆動手段３との間において断線あるいは短絡の何れかであるか否かを判定するための前記第１のしきい値よりも小さな第２のしきい値と、前記点滅作動信号の供給開始から所定時間経過後に入力した検出手段４からの検出信号と、を比較判定してなる。なお、この場合、前記第１，第２のしきい値は、断線判定用と短絡判定用とでそれぞれ設けられる。従って、制御手段５は、駆動手段３からの点滅作動信号が方向指示灯１へ供給開始後の突入電流による電圧値の大きな変化を考慮して、迅速に短絡あるいは断線の何れかであるか否かを判定することができる。
【００２６】
斯かる方向指示器の制御装置は、方向指示灯１と電源６との接続状態を切換え、少なくとも方向指示灯１の点滅を開始させるための起点信号を出力する操作スイッチ２を備えた方向指示器の制御装置であって、方向指示灯１と電源６との間に設けられ方向指示灯１へ点滅作動信号を供給する駆動手段３と、駆動手段３と方向指示灯１との間における電圧値に応じた検出信号を出力する検出手段４と、少なくとも前記起点信号と前記検出信号とに基づいて駆動手段３を制御する制御手段５と、を備えてなる。
【００２７】
従って、方向指示灯１の消灯時であることを判定でき、前記消灯時において、制御信号を生成したり、駆動手段３を作動させるなどの無駄な消費電力を低減するとともに、制御信号の開始を予め定められた所定の波形から出力することができるため、一定の点滅開始タイミングにて安定した点滅開始動作を実現できる方向指示器の制御装置となる。
【００２８】
また、制御手段５は、前記検出信号に基づいて方向指示灯１と駆動手段３との接続状態を判定し、この判定にて断線していると判定した場合には、前記点滅作動信号を停止するように駆動手段３を制御してなることによって、操作スイッチ２から制御手段５への信号を送るための配線を増やしたり、スペースの少ない操作スイッチ２側に断線検出用の構成を増やしたりすることなく、方向指示灯１と駆動手段３との断線状態を判別し、確実に方向指示灯１の消灯状態であることを判定できる。
【００２９】
また、検出手段４は、方向指示灯１と駆動手段３との間に設けられる抵抗体４１と、抵抗体４１における電圧を増幅する増幅回路４２とから構成され、増幅回路４２によって増幅された電圧を前記検出信号として制御手段５に出力してなることによって、操作スイッチ２から制御手段５への信号を送るための配線を増やしたり、スペースの少ない操作スイッチ２側に断線検出用の構成を増やしたりすることなく、方向指示灯１と駆動手段３との断線状態を判別し、制御手段５によって確実に方向指示灯１の消灯状態であることを判定できる。
【００３０】
また、制御手段５は、前記検出信号に基づいて方向指示灯１と駆動手段３との間の短絡状態を判定し、この判定にて短絡していると判定した場合には、前記点滅作動信号を一定時間停止するように駆動手段３を制御してなることによって、抵抗体４１や他の部品に大きな電流が流れることによって、発熱した場合であっても耐熱温度に達する前に、前記一定時間の放熱による冷却が行えるため部品の損傷を防ぐことができる。
【００３１】
なお、本発明の方向指示器の制御装置を上述した実施の形態の構成にて例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の構成においても、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良、並びに設計の変更が可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態の電気的な構成を示す図。
【符号の説明】
【００３３】
１  方向指示灯
２  操作スイッチ
３  駆動手段
４  検出手段
５  制御手段
６  電源
【図１】
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