(57)【要約】【課題】コンテンツからメディアを選択してユーザの好みの環境で再生することが可能なメディア再生システムを提供する。【解決手段】開示されるメディア再生システムは、複数のメディアを含むコンテンツ１１からメディアを選択して配信するコンテンツサーバ１０と、各メディアごとに当該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定する携帯端末３０と、携帯端末３０で指定された映像メディアをコンテンツサーバ１０から受信して映像を再生するメディア再生端末４０，音楽メディアを受信して音楽を再生するメディア再生端末４１，その他のメディアを受信して再生するメディア再生端末４Ｎとを備えて構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信するコンテンツサーバと、
各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定する携帯端末と、
前記携帯端末で指定されたメディアを前記コンテンツサーバから受信して再生するメディア再生端末とを備えてなることを特徴とするメディア再生システム。
【請求項２】
前記コンテンツサーバが、前記メディア再生端末に対して、該メディア再生端末の要求に応じて対応するメディアのみを配信することができるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のメディア再生システム。
【請求項３】
前記メディア再生端末が、前記コンテンツサーバから指定したメディア以外のメディアが送信されてきても、前記携帯端末で指定されたメディアのみを再生することができるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のメディア再生システム。
【請求項４】
前記携帯端末が、同一コンテンツの同一メディアを複数の前記メディア再生端末で再生するように指定することができるとともに、前記コンテンツサーバが、複数の前記メディア再生端末からの同一コンテンツの同一メディアの配信要求に対して対応するメディアを配信することがきるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一記載の映像コンテンツ視聴システム。
【請求項５】
前記携帯端末は、近くにある前記メディア再生端末のリストを取得することができるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項６】
複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信するコンテンツサーバと、
各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定する携帯端末と、
前記携帯端末で指定されたメディアを前記コンテンツサーバから受信して再生するメディア再生端末と、
前記コンテンツサーバから配信されたメディアを、前記携帯端末で指定された前記メディア再生端末に転送する中継器とを備えてなることを特徴とするメディア再生システム。
【請求項７】
前記コンテンツサーバが、前記中継器に対して該中継器が要求したメディアのみを配信することができるように構成されていることを特徴とする請求項６記載のメディア再生システム。
【請求項８】
前記中継器が、前記コンテンツサーバから指定したメディア以外のメディアが送信されてきても、前記携帯端末で指定されたメディアのみを対応するメディア再生端末へ転送することができるように構成されていることを特徴とする請求項６又は７記載のメディア再生システム。
【請求項９】
前記携帯端末が、同一コンテンツの同一メディアを複数の前記メディア再生端末で再生するように指定することができるとともに、前記中継器が、複数の前記メディア再生端末へ同一コンテンツの同一メディアを転送することができるように構成されていることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１０】
前記携帯端末は、近くにある前記メディア再生端末のリストを前記中継器から取得することができるように構成されていることを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１１】
前記コンテンツサーバは、複数のコンテンツを保持しており、前記携帯端末は前記コンテンツサーバからコンテンツリストを取得して、取得した前記コンテンツリストから再生したいコンテンツを選択することができるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１２】
前記携帯端末は、選択したコンテンツに含まれる複数のメディアの種類を取得して、メディアの種類に応じて前記メディア再生端末を選択することができるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１３】
前記複数のメディアが映像メディアを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１４】
複数のメディアが音声メディアを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１５】
前記複数のメディアが複数の種類のコーデックを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１６】
前記複数のメディアが複数の種類の再生チャネルを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１７】
前記複数のメディアが静止画情報を含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１８】
前記複数のメディアがウェブページの情報を含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一記載のメディア再生システム。
【請求項１９】
前記複数のメディアがテキストメディアを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか一記載の映像コンテンツ視聴システム。
【請求項２０】
前記メディア再生端末は、受信したテキストメディアを他言語に翻訳することができるように構成されていることを特徴とする請求項１９記載のメディア再生システム。
【請求項２１】
前記メディア再生端末は、受信したテキストメディアを音声メディアに変換して、音声再生することができるように構成されていることを特徴とする請求項１９記載のメディア再生システム。
【請求項２２】
コンテンツサーバが複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信し、携帯端末が各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定し、メディア再生端末が前記携帯端末で指定されたメディアを前記コンテンツサーバから受信して再生することを特徴とするメディア再生方法。
【請求項２３】
コンテンツサーバが複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信し、携帯端末が各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定し、メディア再生端末が前記携帯端末で指定されたメディアを前記コンテンツサーバから受信して再生し、中継器が前記コンテンツサーバから配信されたメディアを、前記携帯端末で指定された前記メディア再生端末に転送することを特徴とするメディア再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネットワーク上にあるコンテンツのメディアを再生する際に、ユーザの好みの環境で再生することが可能な、メディア再生システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のメディア再生システム、例えば、ネットワーク上に存在する映像コンテンツをダウンロード，ストリーミングなどの手法で閲覧するシステム，装置は既に知られている。この場合、多くのシステムでは、映像コンテンツはユーザのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）もしくはテレビに接続して、ネットワーク接続が可能なセットトップボックス（ＳＴＢ）又はテレビで視聴していた。
しかしながら、従来のシステムではメディアを再生する環境が固定されているため、例えばユーザが映像コンテンツを、好みの装置で視聴したり、部屋を移動して視聴するなど、ユーザの好みにあった環境での再生を行うことはできなかった。
【０００３】
これに対して特許文献１においては、コンテンツを受信して再生する視聴装置において、コンテンツの再生を行う音声再生部，映像再生部と、コンテンツの分類に関するコンテンツ分類情報を取得する解析部と、コンテンツ分類情報に基づいて、コンテンツごとにコンテンツの音再生および／または映像再生の再生特性パラメータの変更に関する変更設定情報を生成する設定部と、変更設定情報に基づいたコンテンツごとの再生特性パラメータの変更指示が変更指示情報としてユーザによって入力される指示入力部と、変更指示情報に基づいて、音声再生部，映像再生部が再生するコンテンツの音再生および／または映像再生の再生特性パラメータの変更を制御する設定制御部とを備えた、情報再生装置および情報再生方法が開示されている。
【０００４】
このように、特許文献１記載の技術によれば、コンテンツごとにコンテンツに応じた情報の再生を簡易に行う情報再生装置を実現することができる。
しかしながら、特許文献１記載の技術では、視聴環境が固定されているため、ユーザが映像コンテンツを、好みの装置で視聴したり、部屋を移動して視聴するなど、ユーザの好みに合った環境での視聴を行うことはできない。
【０００５】
また、特許文献２においては、ユーザーのユーザー動向データを取得して、プレイリスト作成サーバにおいて、当該ユーザー動向に関連するキーワードを選定し、このキーワードに基づいてマルチメディアコンテンツを選択し、選択されたマルチメディアコンテンツのプレイリストを作成し、ユーザー端末に送信し、ユーザー端末装置上で実行されるメディア視聴アプリケーションによって、プレイリストに従ってマルチメディアコンテンツを各配信サーバから受信し、再生する。このとき、再生されるマルチメディアコンテンツのタイトル，内容，及び再生時刻等の再生情報を、キーワードに応じて分類し、時系列に提示する番組表として、プレイリストをメディア視聴アプリケーションによって表示する、マルチメディア視聴システム及びマルチメディア視聴方法が開示されている。
【０００６】
このように、特許文献２記載の技術によれば、ユーザーの客層に応じたコンテンツを配信するとともに、その配信に係るコンテンツを見やすく、かつその選択操作を容易なものとすることができる。
しかしながら、特許文献２記載の技術では、視聴環境が固定されているため、ユーザが映像コンテンツを、好みの装置で視聴したり、部屋を移動して視聴するなど、ユーザの好みに合った環境での視聴を行うことはできない。
【０００７】
また、特許文献３においては、特性情報記憶部において、再生装置の種類に応じて、その再生装置に対応する編集コマンドを示した特性情報を記憶する。指示入力部は、マルチメディア情報の供給の対象とする再生装置の指定の入力を受け付け、さらに、編集情報に基づいて、指定された再生装置に対応する編集コマンドの入力を受け付ける。素材データ記憶部は複数の素材データを記憶する。指示入力部は、編集の対象となる素材データを指定する入力を受け付ける。そして、編集部は、入力により指定された素材データに対して、入力された編集コマンドを実行する、編集装置および編集方法が開示されている。
【０００８】
このように、特許文献３記載の技術によれば、それぞれ特性の異なる再生装置用に、マルチメディア情報を編集するための専用の編集装置を使用する必要がなくなる。
しかしながら、特許文献３記載の技術では、視聴環境が固定されているため、ユーザが映像コンテンツを、好みの装置で視聴したり、部屋を移動して視聴するなど、ユーザの好みに合った環境での視聴を行うことはできない。
【特許文献１】特開２００６−１８６９２０号公報（〔００２４〕〜〔００２６〕）
【特許文献２】特開２００７−１６６５３６号公報（〔００３６〕）
【特許文献３】特開平０９−０３４８７２号公報（〔００２５〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来のメディア再生システムでは、再生環境が固定されているため、ユーザがネットワーク上にあるコンテンツに含まれるメディアを、好みの装置で再生したり、場所を移動して再生する等、ユーザの好みに合った環境での再生を行うことはできなかった。
この発明は上述の事情に鑑みてなされたものであって、メディア再生システムにおいて、ネットワーク上にあるコンテンツを再生する際に、コンテンツに含まれるメディアを、ユーザの好みの環境で再生することができるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明の構成は、メディア再生システムに係り、複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信するコンテンツサーバと、各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定する携帯端末と、上記携帯端末で指定されたメディアを上記コンテンツサーバから受信して再生するメディア再生端末とを備えてなることを特徴としている。
【００１１】
また、この発明の構成は、メディア再生システムに係り、複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信するコンテンツサーバと、各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定する携帯端末と、上記携帯端末で指定されたメディアを上記コンテンツサーバから受信して再生するメディア再生端末と、上記コンテンツサーバから配信されたメディアを、上記携帯端末で指定された上記メディア再生端末に転送する中継器とを備えてなることを特徴としている。
【００１２】
また、この発明の構成は、メディア再生方法に係り、コンテンツサーバが複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信し、携帯端末が各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定し、メディア再生端末が上記携帯端末で指定されたメディアを上記コンテンツサーバから受信して再生することを特徴としている。
【００１３】
また、この発明の構成は、メディア再生方法に係り、コンテンツサーバが複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信し、携帯端末が各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定し、メディア再生端末が上記携帯端末で指定されたメディアを上記コンテンツサーバから受信して再生し、中継器が上記コンテンツサーバから配信されたメディアを、上記携帯端末で指定された上記メディア再生端末に転送することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のメディア再生システムおよび方法によれば、ユーザが利用可能であるメディア再生端末から、メディアごとに好みのメディア再生端末を選択して、メディアを再生することができる。
その理由は、ユーザが携帯端末によって利用可能なメディア再生端末のリストを取得し、メディアごとに好みのメディア再生端末を選択することができるからである。
【００１５】
また、本発明のメディア再生システムおよび方法によれば、複数のユーザが同一のメディアを再生する場合でも、ユーザごとに好みのメディア再生端末を選択することができる。
その理由は、複数のユーザが携帯端末によって取り込んだ同一のメディアを、それぞれのメディア再生端末を利用して再生することができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明のメディア再生システムは、複数のメディアを含むコンテンツからメディアを選択して配信するコンテンツサーバと、各メディアごとに該メディアを再生可能なメディア再生端末を指定する携帯端末と、携帯端末で指定されたメディアをコンテンツサーバから受信して再生するメディア再生端末とを備えてなるものであり、また、上記構成において、コンテンツサーバから配信されたメディアを、携帯端末で指定された上記メディア再生端末に転送する中継器とを備えてなるものである。
【実施形態１】
【００１７】
図１は、本発明のメディア再生システムの第１の実施形態の構成を示すブロック図、図２は、本実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
この実施形態のメディア再生システムは、図１に示すように、コンテンツサーバ１０と、コンテンツ１１と、ネットワーク２０と、携帯端末３０と、メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎとから概略構成されている。
【００１８】
コンテンツサーバ１０は、複数のメディアを含むコンテンツ１１からメディアを選択して配信することができるものである。ネットワーク２０は、コンテンツサーバ１０と携帯端末３０およびメディア再生端末４０，４１，…，４Ｎ間のＩＰ(Internet Protocol) 通信を媒介する。携帯端末３０は、各メディアごとにコンテンツサーバ１０から配信されたメディアを再生可能なメディア再生端末を、メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎのうちから指定する。メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎは、携帯端末３０で指定されたメディアをコンテンツサーバ１０から受信して再生する。メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎのうち、メディア再生端末４０は、例えば映像を再生可能な映像再生端末からなっている。また、メディア再生端末４１は、例えば音声を再生可能な音声再生端末からなっている。また、メディア再生端末４Ｎは、複数種類のメディア中の、映像および音声以外のいずれか一つを再生可能な、メディア再生端末からなっている。
【００１９】
以下、図２のフローチャートを参照して、図１に示された実施形態における各部の動作を説明する。
以下、ユーザがある環境、例えば自宅のリビング等で映像コンテンツを見ようとしている状況を想定する。
まず、携帯端末３０が近くにある、メディアを再生しようとする環境の情報を収集する（ステップＳ１０２）。この際、収集する環境の情報は、自宅のリビングに存在する、テレビ，ステレオ，ステレオコンポ等の、映像や音楽などのメディアを再生可能な機器（メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎ）のリストである。
各メディアを再生する機器はメディアごとに一つとは限らず、映像を再生可能な機器は、テレビ，携帯電話，ＰＣ等、種々存在することもある。また、メディアは映像，音声だけでなく、文字情報，振動，触感，香り等もメディアとして扱うことができる。
【００２０】
携帯端末３０とメディア再生端末４０，４１，…，４Ｎの間では、有線ＬＡＮ(Local Area Network)，無線ＬＡＮ，ブルートゥース(Bluetooth) , ＤＬＮＡ(Digital Living Network Alliance) 等、各種通信方式を用いて通信を行うことが可能である。
なお、通信による情報の交換だけでなく、予め環境に応じて定められた情報（例えば設定ファイル等）による機器リストから、メディアを再生しようとする環境の情報を取得してもよい。
【００２１】
次に、ユーザが携帯端末３０によって、コンテンツサーバ１０からコンテンツ１１のリストを取得する（ステップＳ１０３）。ここでコンテンツ１１は、コンテンツサーバ１０のローカルディスクに保存されているものとするが、この形態に限るものではない。そして、取得したリストの中からユーザが視聴したいコンテンツを選択する（ステップＳ１０４）。ユーザがコンテンツを選択すると、選択したコンテンツに含まれるメディアの情報（リスト）を取得する（ステップＳ１０５）。
ユーザが選択したコンテンツの情報としては、コンテンツの名称，コンテンツの長さだけでなく、コンテンツに含まれるメディアのリストを取得することができる。このリストによって、例えば映画のコンテンツを選択した場合には、映像，音声と字幕情報等が含まれたコンテンツであることがわかる。
【００２２】
ユーザが選択したコンテンツに含まれるメディアのリストを取得した後、ユーザは携帯端末３０によって、各メディアを再生する端末を選択する（ステップＳ１０６）。
例えば前述のように映画コンテンツを選択した場合、映像を再生するメディア再生端末４０としてはテレビを、音声を再生するメディア再生端末４１としてはステレオコンポを、字幕情報を再生するメディア再生端末４Ｎとしては字幕情報を表示する個人の携帯電話を、それぞれ選択する。
【００２３】
そして選択した結果を各メディア再生端末に通知することによって、通知を受けたメディア再生端末は、コンテンツサーバ１０に対してメディアの送信要求を送出する（ステップＳ１０７）。
これに対して、コンテンツサーバ１０は、メディア再生端末からの要求に応じて所要のメディアを送信するので、各メディア再生端末は、メディアを受信した後、送信されたメディアの再生を開始する（ステップＳ１０８）。
【００２４】
この場合、コンテンツサーバ１０が、メディア再生端末に対して、当該メディア再生端末の要求に応じて対応するメディアのみを配信することができるようになっていてもよい。
この際、メディア再生端末が、コンテンツサーバ１０から指定したメディア以外のメディアが送信されても、携帯端末３０で指定されたメディアのみを再生することができるようになっていてもよい。
また、携帯端末３０が、同一コンテンツの同一メディアを複数のメディア再生端末で再生するように指定することができるとともに、コンテンツサーバ１０が、複数のメディア再生端末からの同一メディアの要求に対して対応するメディアを配信することができるようになっていてもよい。
さらに、携帯端末３０が、近くにあるメディア再生端末のリストを取得することができるようになっていてもよい。
【００２５】
以下、各部動作の具体的実現例について説明する。
コンテンツサーバ１０は、複数のコンテンツを保持しており、携帯端末３０はコンテンツサーバ１０からコンテンツリストを取得して、取得したコンテンツリストから再生したいコンテンツを選択することができるようになっていてもよい。
この際、携帯端末３０が、選択したコンテンツに含まれる複数のメディアの種類を取得して、メディアの種類に応じてメディア再生端末を選択することができるようになっていてもよい。
【００２６】
また、複数のメディアが映像メディアを含んでいてもよい。また、複数のメディアが音声メディアを含んでいてもよい。また、複数のメディアが複数の種類のコーデックを含んでいてもよい。また、複数のメディアが複数の種類の再生チャネルを含んでいてもよい。また、複数のメディアが静止画像情報を含んでいてもよい。また、複数のメディアがウェブページの情報を含んでいてもよい。
【００２７】
また、複数のメディアがテキストメディアを含んでいてもよい。
この場合は、メディア再生端末が、受信したテキストメディアを他言語に翻訳することができるようになっていてもよい。
または、メディア再生端末が、受信したテキストメディアを音声メディアに変換して、音声再生することができるようになっていてもよい。
【００２８】
コンテンツリストや、コンテンツの詳細な情報を取得する方法としては、例えばＨＴＴＰ(HyperText Tranfer Protocol) プロトコルを利用して、ＸＭＬ(eXtensible Markup Language)形式で記述された情報をダウンロードすることで実現可能である。
また、各メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎからコンテンツサーバ１０へのメディア配信は、ＲＴＳＰ(Real Time Streaming Protocol)やＲＴＰ(Realtime Transport Protocol)等のプロトコルを用いて実現可能であるが、これに限るものではない。
【００２９】
さらに、各メディアを再生するメディア再生端末は一つとは限らず、複数のメディア再生端末で再生してもよい。また、特定のメディアは再生しなくてもよい。
また、コンテンツサーバ１０は、メディア再生端末から箇別のメディア配信に対応することができない場合、メディア再生端末には、すべてのメディアが含まれた映像コンテンツが配信されることがある。このような場合、メディア再生端末は、すべてのメディアを受信するが、携帯端末３０で再生指示されたメディアのみを再生してもよい。
【００３０】
この発明のコンテンツ視聴システムによれば、従来のテレビのように、映像と音声とを同一装置でなければ再生できなかったシステムと異なり、映像はテレビで見るが、テレビのスピーカで音声を再生するよりも、専用のオーディオ機器を用いて再生した方が音質がよい等の場合には、ユーザが好みの音声再生端末を用いて音声を再生することによって、ユーザのコンテンツ視聴時の満足度をより向上させることができるようになる。
【００３１】
また、コンテンツによっては、２チャンネルのステレオ音声と、５．１チャンネルの多チャンネルオーディオ等が含まれていることがある。このようなコンテンツをテレビで再生する場合には、２チャンネルのステレオオーディオしか再生できないが、高級なオーディオ機器では、５．１チャンネルの再生が可能なので、再生したいコーデックやメディアの種類に応じて、再生させる機器を変更することも可能である。
【００３２】
さらに、映像圧縮方式として、ＭＰＥＧ(Moving Picture Expert Group)−２，ＭＰＥＧ−４，Ｈ．２６４等、複数の圧縮方法でコンテンツが用意されていることがある。既存のテレビでは、ＭＰＥＧ−２しか再生できないが、ＰＣの場合は、新しい圧縮方式に対応したソフトウェアがあり、Ｈ．２６４で再生することが可能な場合には、映像を再生するメディア再生端末４０としてＰＣを選択することによって、高画質の映像を視聴することが可能となる。
【００３３】
映画等では、他国語の音声，字幕を含むコンテンツが多い。このようなコンテンツを視聴する場合は、オリジナルの言語はステレオで再生しながら、字幕や吹き替え音声は、携帯型音楽再生機で再生させることができる。
このような再生方法を用いることによって、多人数でコンテンツを視聴しているときに、ある人はオリジナルの音声で聞きたい、またある人は吹き替えした音声で聞きたい等のような、複数のユーザのニーズに応えることができる。
【００３４】
また、映像コンテンツに付随する字幕やテロップ、その他のテキスト情報は、従来はテレビの画面上で映像に重畳して表示されていた。しかしながら、これらの情報を映像に重畳すると、映像の視聴の妨げになったり、テレビ画面上に文字の表示領域を確保するために、肝心の映像が小さくなるという問題がある。
特に、複数人で同じテレビ番組を見ている場合などは、字幕や文字情報を見たい人と、字幕や文字情報を必要としない人とがいる場合がある。そこで、文字情報は手元の携帯端末に表示させるように設定することによって、文字情報を見たい人は自分だけ携帯端末で視聴し、映像に集中したい人は文字情報は見なくても済むというようにすることも可能である。
【００３５】
さらに、例えば映画を利用した外国語の学習等で、音声はオリジナルの言語で聞いているが、意味がわからない内容があったときは、その内容を携帯端末の画面上の字幕で確認するといった用途にも利用することができる。
また、自分が聞きたい言語の音声はコンテンツに含まれていないが、字幕の情報から音声合成手法を用いて自分の好きな言語の音声で再生するということも可能である。
【００３６】
ユーザがメディア再生端末４０，４１，…，４Ｎを変更したい場合には、携帯端末３０を介して現在再生中のメディア再生端末を停止し、新たなメディア再生端末を指定して、メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎに提示することによって、これまで再生していたメディア再生端末は再生動作を停止し、新たなメディア再生端末がコンテンツサーバ１０に続きの再生要求を送出することによって、視聴を継続することができる。
【００３７】
さらに、ユーザが部屋を移動する等のように、メディアの再生環境が変わった場合は、携帯端末３０が現在の再生環境を再取得して、メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎのリストを更新し、新たなメディア再生端末を指定して、指定されたメディア再生端末４０，４１，…，４Ｎに提示することによって、これまで再生していたメディア再生端末は再生動作を停止し、新たなメディア再生端末がコンテンツサーバ１０に、続きからの再生要求を送出して、視聴を継続することができる。
【００３８】
なお、ユーザがメディアを再生可能なメディア再生端末を選択する際の手順としては、最初、コンテンツサーバ１０からコンテンツリストを取得し、次にコンテンツリストからコンテンツを選択し、次にコンテンツからメディアリストを選択し、次にメディアリストからメディアを選択して、選択したメディアからそのメディアを再生可能なメディア再生端末を選択すればよい。
【実施形態２】
【００３９】
図３は、本発明のメディア再生システムの第２の実施形態の構成を示すブロック図、図４は、本実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
この実施形態のメディア再生システムは、図３に示すように、コンテンツサーバ１０と、コンテンツ１１と、ネットワーク２０と、携帯端末３０と、メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎと、中継器５０とから概略構成されている。
【００４０】
コンテンツサーバ１０は、複数のメディアを含むコンテンツ１１からメディアを選択して配信することができるものである。ネットワーク２０は、コンテンツサーバ１０と中継器５０との間のＩＰ通信を媒介する。携帯端末３０は、コンテンツサーバ１０からメディア再生端末４０，４１，…，４Ｎに配信されているメディアの種類や内容を表示する。メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎは、コンテンツサーバ１０からメディアを受信して再生する。メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎのうち、メディア再生端末４０は、例えば映像を再生可能な映像再生端末からなっている。また、メディア再生端末４１は、例えば音声を再生可能な音声再生端末からなっている。また、メディア再生端末４Ｎは、複数種類のメディア中の、映像および音声以外のいずれか一つを再生可能な、メディア再生端末からなっている。中継器５０は、ネットワーク２０と、携帯端末３０およびメディア再生端末４０，４１，…，４Ｎ間のＩＰ通信を中継する。
【００４１】
以下、図４のフローチャートを参照して、図３に示された実施形態における各部の動作を説明する。
以下、実施形態１の場合と同様に、ユーザがある環境、例えば自宅のリビング等で映像コンテンツを見ようとしている状況を想定する。
まず、中継器５０が、再生しようとする環境の情報を収集する（ステップＳ２０２）。中継器５０が収集する環境の情報は、近くに存在してメディアを再生可能なテレビ，ステレオコンポ等の、映像や音楽等のメディアを再生可能な機器（メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎ）のリストである。
例えば、メディア再生端末４０，４１，…，４Ｎが、電源を投入すると自動的に中継器５０と通信を行って、自装置が再生可能なメディア等の情報を中継器５０に通知することによって、中継器５０が機器のリストを収集するようにしてもよい。
各メディアを再生する機器の数や種類等は前述の実施形態１の場合と同様である。また、再生するメディアの種類も実施形態１の場合と同様である。
【００４２】
次に、ユーザは携帯端末３０を利用して、コンテンツサーバ１０からコンテンツ１１のリストを取得する（ステップＳ２０３）。ここでコンテンツ１１は、コンテンツサーバ１０のローカルディスクに保存されているものとするが、この形態に限るものではない。そして、取得したリストの中からユーザが視聴したいコンテンツを選択する（ステップＳ２０４）。ユーザがコンテンツを選択すると、選択したコンテンツに含まれるメディアの情報（リスト）を取得する（ステップＳ２０５）。
ユーザが選択したコンテンツの情報の内容は、前述の実施形態１の場合と同様である。
【００４３】
ユーザが選択したコンテンツに含まれるメディアのリストを取得した後、ユーザは携帯端末３０を利用して取得したリストから、メディアを再生するメディア再生端末を選択する（ステップＳ２０６）。
各メディアを再生するメディア再生端末の例は、前述の実施形態１の場合と同様である。
携帯端末３０は選択結果のメディア再生端末を中継器５０に通知し、これによって中継器５０はコンテンツサーバ１０に対して、メディアの送信要求を送出する（ステップＳ２０７）。
【００４４】
これに対して、コンテンツサーバ１０は、メディア再生端末からの要求に応じて所要のメディアを送信するので、中継器５０はメディアを受信して、メディア再生端末に対してメディアのデータを転送する（ステップＳ２０８）。
これによって、メディア再生端末はメディアを受信した後、メディアの再生を開始する（ステップＳ２０９）。
【００４５】
この場合、コンテンツサーバ１０が、中継器５０に対して、当該中継器５０が要求したメディアのみを配信することができるようになっていてもよい。
この際、中継器５０が、コンテンツサーバ１０から指定したメディア以外のメディアが送信されてきても、携帯端末３０で指定されたメディアのみを対応するメディア再生端末へ転送することができるようになっていてもよい。
また、携帯端末３０が、同一コンテンツの同一メディアを複数のメディア再生端末で再生するように指定することができるとともに、中継器５０が、複数のメディア再生端末へ同一コンテンツの同一メディアを転送することができるようになっていてもよい。
さらに、携帯端末３０が、近くにあるメディア再生端末のリストを中継器５０から取得することができるようになっていてもよい。
【００４６】
中継器５０は、家庭のＬＡＮとインターネットとの接続を行う、ブロードバンドルータやＳＴＢ(Set Top Box) 等の機器に内蔵されている機能でもよい。
また、中継器５０がコンテンツリストやコンテンツの詳細な情報を取得する方法としては、例えばＨＴＴＰプロトコルのデータを中継することによって、携帯端末３０とコンテンツサーバ１０との間でデータの中継を実現できる。
また、各メディア再生端末とコンテンツサーバ１０へのメディア配信は、ＲＴＳＰやＲＴＰ等のプロトコルを中継することによって実現可能であるが、この方法に限るものではない。
なお、実施形態１の場合について説明した各部動作の具体的実現例は、実施形態２の場合についても、そのまま適用される。
【００４７】
以上、この発明の実施形態を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。
例えば、実施形態１，２に示されたネットワーク２０は、通常のＩＰ通信を実行できるネットワークであればどのようなものでもよい。以下、その例を具体的に説明する。
コンテンツサーバ１０と携帯端末３０を結ぶネットワークは、携帯網（３Ｇ(3rd Generation mobile telecommunication))のパケット網や次期無線網（ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access) 等) ，無線網（ＷｉＦｉ(Wireless Fidelity))，ＮＧＮ(Next Generation Network) 網である。なおこれらは、家庭内では無線ＬＡＮや有線ＬＡＮであってもよい。
コンテンツサーバ１０と映像を再生するメディア再生端末４０等を結ぶネットワークは、ＮＧＮ網、又はＦＴＴＨ(Fiber-To-The-Home) やＡＤＳＬ(Asymmetric Digital Subscriber Line)等のインターネット網である。なお両者とも、家庭内は無線ＬＡＮであってもよい。
コンテンツサーバ１０と中継器５０を結ぶネットワークは、ＮＧＮ網，ＦＴＴＨやＡＤＳＬ等のインターネット網である。なお両者とも、家庭内は無線ＬＡＮであってもよい。
【００４８】
また、コンテンツ１１は、コンテンツサーバ１０のローカルディスクに保存されている場合に限らず、実際は、ＳＡＮ(Storage Area Network)のように、コンテンツ１１はコンテンツサーバ１０が接続されるＬＡＮ上に存在するディスクであってもよい。つまり、ネットワーク（ネットワーク２０とは別のネットワーク）で接続されたディスク上にあるコンテンツでもよい。さらに、コンテンツサーバ１０が接続されるＬＡＮではなく、コンテンツを保持している別業者とネットワークで接続されたディスクであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
この発明は、ネットワーク上に存在するメディアを再生することを目的とする各種のシステムにおいて利用可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明のメディア再生システムの第１の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明のメディア再生システムの第２の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図４】同実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１０    コンテンツサーバ
１１    コンテンツ
２０    ネットワーク
３０    携帯端末
４０    メディア再生端末（映像再生端末）
４１    メディア再生端末（音声再生端末）
４Ｎ    メディア再生端末
５０    中継器
【図１】
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【図２】
2009130866.tif 000004
【図３】
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【図４】
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