(57)【要約】【課題】検体採取棒によって採取された検体を確実に検体抽出液に抽出すること。【解決手段】検体を採取した検体採取棒４を挿抜するための開口端部２０と、開口端部２０から導入された検体採取棒４から検体を抽出する検体抽出液を収容する底部２２とを一体に有する筒状の容器本体２を備えた抽出用容器において、容器本体２は、開口端部２０と底部２２との間に延設され、互いに平行に窪んだ一対の平板状部分２３ａを有する扁平部２３と、扁平部２３の各平板状部分２３ａの両側を開放した状態で容器本体２の内部に挿入された検体採取棒と摺接可能に各平板状部分２３ａの内面に突設された突状部２８とを含んでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を採取した検体採取棒を挿抜するための開口端部と、前記開口端部から導入された検体採取棒から前記検体を抽出する検体抽出液を収容する底部とを一体に有する筒状の容器本体を備えた抽出用容器において、
前記容器本体は、前記開口端部と前記底部との間に延設され、互いに平行に窪んだ一対の平板状部分を有する扁平部と、前記扁平部の各平板状部分の両側を開放した状態で前記容器本体の内部に挿入された検体採取棒と摺接可能に各平板状部分の内面に突設された突状部とを含んでいる
ことを特徴とする抽出用容器。
【請求項２】
請求項１記載の抽出用容器において、
前記突状部は、開口端部の径方向に平行に延び、頂部に前記平板状部分の横断方向に沿う直線状のエッジを有する複数条の突起である
ことを特徴とする抽出用容器。
【請求項３】
請求項１または２記載の抽出用容器において、
前記容器本体は、各平板状部分の当該突状部よりも僅かに開口端部側にずれた位置に形成されて当該容器本体の径方向に窪んで対をなす一対の窪み部を有するとともに、前記窪み部を把持したときの指圧で前記容器本体内に導入された検体採取棒の採取部を前記突状部で囲繞するように撓む弾性変形可能な素材で形成されている
ことを特徴とする抽出用容器。
【請求項４】
請求項３記載の抽出用容器において、
前記容器本体は、当該窪み部に対応して内周側に突出する突出部を有している
ことを特徴とする抽出用容器。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載の抽出用容器において、
前記容器本体の開口端部に着脱自在に嵌合する蓋を設け、
前記容器本体の開口端部は、前記扁平部に比べて高い剛性になっているとともに、前記蓋には、前記開口端部の内周面に圧入されるスリーブが一体形成されている
ことを特徴とする抽出用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は抽出用容器に関し、特に、鼻腔内等から検体採取棒で採取された検体を前処理するための抽出用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
抗原抗体反応を用いる免疫学的な検査方法は、各種の臨床検査に広く応用されている。その一般的な方法は、血液、尿、痰、唾液、鼻汁等の検体を綿棒等の検体採取棒で採取し、採取された検体を容器に収容された検体抽出液に抽出して希釈し、検体が希釈された検体液を、酵素、貴金属コロイド、着色ラテックス、色素等の呈色識別物質で抗体を標識した標識抗体液と接触させ、検体中の抗原と標識抗体とを特異的に反応させて抗原抗体の免疫複合体を形成させ、免疫複合体の量を目視により又は光学的な変化として測定し、検体中の抗原の定性測定又は定量測定を行う手順を含んでいる。
【０００３】
上述のような免疫学的検査方法において、検体液を得るための容器は、例えば、特許文献１、２に開示されているように、検体抽出液を収容する有底の容器本体を含んでいる。
【特許文献１】特開２００７−４６９５９号公報
【特許文献２】ＷＯ２００４／０８１５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、検体採取棒で検体を採取する場合、採取された検体を確実に検体採取棒から検体抽出液に抽出する必要がある。
【０００５】
しかしながら、従来の容器に採用されている本体では、検体抽出液に検体採取棒を浸漬し、検体採取棒を検体抽出液中で攪拌するときの力で検体を抽出させているに過ぎなかった。そのため、短時間で検体が充分に検体抽出液の中に抽出しない、或いは検体採取棒が検体抽出液に充分浸漬しないといった場合があり、検査の正確性を期する点で充分とはいえなかった。また、一方で、抽出用容器の形状によっては、操作性が劣るものもあった。
【０００６】
本発明は上記不具合に鑑みてなされたものであり、検体採取棒によって採取された検体を確実に優れた操作性で検体抽出液に抽出することのできる抽出用容器を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、検体を採取した検体採取棒を挿抜するための開口端部と、前記開口端部から導入された検体採取棒から前記検体を抽出する検体抽出液を収容する底部とを一体に有する筒状の容器本体を備えた抽出用容器において、前記容器本体は、前記開口端部と前記底部との間に延設され、互いに平行に窪んだ一対の平板状部分を有する扁平部と、前記扁平部の各平板状部分の両側を開放した状態で前記容器本体の内部に挿入された検体採取棒と摺接可能に各平板状部分の内面に突設された突状部とを含んでいることを特徴とする抽出用容器である。この態様では、検体を採取した検体採取棒を開口端部から容器本体に導入し、容器本体に予め収容された検体抽出液に検体採取棒を浸漬して、検体を検体抽出液に抽出することができる。この際、容器本体の内面では、検体採取棒に対して突状部が摺接することにより、検体は、突状部によって、いわばしごき落されることになり、検体の検体抽出液への抽出が促進される。また、平板状部分が設けられている分だけ、扁平部の内部における対向間隔が狭くなっているとともに、この狭くなった内壁部分に突状部が設けられることになるので、より容器本体内に導入された検体採取棒の採取部と突状部との摺接を確実なものにすることができる。さらに、突状部は、扁平部の各平板状部分の両側を開放しているので、扁平部の各平板状部分の両側における可撓性を確保することができる。従って、例えば、容器本体を把持した際、そのときの指圧で両平板状部分を近接させ、優れた操作性で検体採取棒の採取部と突状部との摺接を一層確実なものとすることができる。突状部の態様としては、粒状に突出する多数の起伏を形成してもよい。
【０００８】
好ましい態様において、前記突状部は、開口端部の径方向に平行に延び、頂部に前記平板状部分の横断方向に沿う直線状のエッジを有する複数の突起である。この態様では、突状部のエッジによって検体採取棒に採取された検体をより効率よく採取部からリリースさせることができる。このように抽出効率が向上することで、例えば各種ウィルスの感染初期等において、採取された検体中のウィルスの量が少ない場合においても、精度良く検査することが可能となる。
【０００９】
好ましい態様において、前記容器本体は、各平板状部分の当該突状部よりも僅かに開口端部側にずれた位置に形成されて当該容器本体の径方向に窪んで対をなす一対の窪み部を有するとともに、前記窪み部を把持したときの指圧で前記容器本体内に導入された検体採取棒の採取部を前記突状部で囲繞するように撓む弾性変形可能な素材で形成されている。この態様では、容器本体の窪み部を指で摘んで撓ませることにより、容器本体内に導入された検体採取棒の採取部を突状部で囲繞することができる。そのため、検体採取棒に採取された検体を容器本体内の検体抽出液に抽出する際に、検体採取棒自身が変位しやすい空間を確保しつつ、採取部に突状部を近接させて摺接させることが可能になり、より確実に採取部から検体を抽出することができる。また、一対の窪み部を設けることにより、この窪み部を容器本体の把持部として使用し、滑り止め効果を持たせることができるので、操作性も一層向上する。
【００１０】
なお、容器本体に窪み部を設けることにより、この容器本体にノズル付蓋を設け、ノズル付蓋から検体液を滴下する際も、窪み部を繰り返しつまむスクイズ動作で検体液の搾り出し動作が容易になるという利点もある。特に、医療現場等で多数の検体を処理する際に有用である。
【００１１】
好ましい態様において、前記容器本体は、当該窪み部に対応して内周側に突出する突出部を有している。この態様では、突出部によって、検体採取棒の可動範囲を調整することができ、一層、検体採取棒から採取された検体を抽出する際の操作性を向上することができる。
【００１２】
好ましい態様において、前記容器本体の開口端部に着脱自在に嵌合する蓋を設け、前記容器本体の開口端部は、前記扁平部に比べて高い剛性になっているとともに、前記蓋には、前記開口端部の内周面に圧入されるスリーブが一体形成されている。この態様では、剛性の高い開口端部にスリーブが圧入されることによって、容器本体と蓋との液密性を長期間にわたって維持することができる。蓋の態様としては、容器本体に検体抽出液を封止するための蓋である他、検体が抽出された後の検体液を容器本体から滴下させるノズル付蓋であってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明は、検体採取棒から検体を容器本体内の検体抽出液に抽出するに際し、検体採取棒を突状部に摺接することにより、検体を検体抽出液内にそぎ落すことができ、検体の検体抽出液への抽出が促進されるので、検体採取棒によって採取された検体を確実に検体抽出液に抽出することができるという顕著な効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の一形態に係る抽出用容器の概略図であり、図２は、図１の抽出用容器の分解斜視図、図３は図１の抽出用容器のＡ−Ａ矢視縦断面図である。
【００１６】
各図を参照して、図示の抽出用容器１は、筒状の容器本体２と、この容器本体２の開口端部２０に着脱自在に嵌合する蓋３とを備えている。
【００１７】
容器本体２は、樹脂成型品であり、上記開口端部２０と、この開口端部２０に連続し、検体を抽出する検体抽出液を収容する底部２２と、開口端部２０および底部２２との間に連続する扁平部２３とを一体に有する筒状に形成されている。容器本体２の全長は、例えば４０ｍｍ〜４５ｍｍ程度、開口端部２０の内径は、例えば１２ｍｍ程度のものである。
【００１８】
開口端部２０は、断面が略真円形に形成された円筒形状を呈している。開口端部２０の外周部には、フランジ２４が一体に形成されている。開口端部２０は、フランジ２４を境に底部２２側よりも僅かに小径に設定されたスリーブ２５を構成しており、このスリーブ２５が蓋３の嵌合代を規定する当接部材として機能するようになっている。
【００１９】
扁平部２３は、一対の平板状部分２３ａを有している。平板状部分２３ａは、容器本体２の表裏にて互いに平行に窪んでいる。これら平板状部分２３ａによって、扁平部２３は、横断面が略長方形に絞り込まれた外径を呈している。各平板状部分２３ａの長辺部分略中央部には、窪み部２７が形成されている。窪み部２７は、容器本体２を人差し指と親指で把持するのに好適な諸元に設定されている。また、窪み部２７を設けることにより、図３に示すように、扁平部２３の内壁には、互いに容器本体２の径方向に対向して突出する突出部２７ａが形成されている。
【００２０】
窪み部２７と底部２２の間の内側壁には、突状部２８が形成されている。突状部２８は、例えば、３段の階段状、或いは洗濯板状の起伏で構成されており、その頂部には、平板状部分２３ａの横断面に沿う直線状のエッジ２８ａが水平に延びている。
【００２１】
容器本体２は、全体としては、樹脂製の一体成型品であるが、開口端部２０と扁平部２３とは、肉厚等を変更することにより、硬さが大きく異なっている。本実施形態では、開口端部２０が比較的硬質に仕上げられているのに対し、扁平部２３は、弾性変形可能な可撓性の高い材質に仕上げられている。
【００２２】
弾性変形可能な素材としては、弾力性と可撓性とを有する素材であって、耐薬性、成形性を有するものであればよく、臭気を伴わないものがより好ましい。具体的には、熱可塑性樹脂、シリコン樹脂、熱可塑性エラストマー等が例示される。これらの樹脂を組み合わせてもよい。
【００２３】
熱可塑性樹脂の場合、例えば、オレフィン系樹脂の場合、熱可塑性樹脂エラストマー水素添加スチレン系熱可塑性樹脂エラストマーと組み合わせることで成形性が向上することが知られている。熱可塑性樹脂としては、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、メタロセン触媒直鎖状低密度ポリエチレン（Ｌ−ＬＤＰＥ）等のポリエチレンや、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ＥＶＡ等が挙げられる。これらは、２種類以上を組み合わせたポリマーブレンド、ポリマーアロイでもよい。
【００２４】
熱可塑性エラストマーとしては、スチレン系、オレフィン系、ウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、フッ素系、塩化ビニル系等の中から適宜成形性、耐薬品性、環境性、コスト等を考慮して選択されるが、中でもスチレン系、オレフィン系が好ましい。またこれらは、単独で用いてもよいし、複数を組み合わせて、例えば積層する等して用いてもよい。
【００２５】
図２および図３を参照して、蓋３は、開口端部２０の開口２１に圧入されるスリーブ３０と、このスリーブ３０の圧入代を規定するフランジ部３１とを同心且つ一体に有する樹脂成型品である。図３に示すように、容器本体２のスリーブ２５の上端が蓋３のフランジ部３１の下面に当接するまで、スリーブ３０を開口端部２０の開口２１内に圧入することにより、検体が抽出した検体液を容器本体２内に封緘できるようになっている。
【００２６】
次に、図４以下を参照しながら、本実施形態の使用例について説明する。
【００２７】
図４は、検体を採取する例を示す説明図である。また、図５は、検体を採取した検体採取棒から検体を抽出する状態を示す説明図、図６は検体を採取した検体採取棒から検体を抽出する状態を説明するための要部を拡大して示す断面部分略図である。
【００２８】
図４の例では、インフルエンザの検体を採取するために、検体採取棒４の先端に付けられた採取部４ａを被験者の鼻腔から挿入し、鼻甲介を数回擦るようにして、粘膜表皮を採取する。
【００２９】
次いで、図５に示すように、予め検体抽出液が容れてある容器本体２の蓋３を外し、検体を採取した検体採取棒４の先端を開口２１から挿入する。このとき、容器本体２を把持している人差し指と親指とで容器本体２の窪み部２７を挟み込むことで、図６に示すように容器本体２内に導入された検体採取棒４の採取部４ａを突状部２８で囲繞し、採取部４ａを検体抽出液内でいわば揉みほぐすことにより、操作しやすい状態で検体採取棒４の採取部４ａを充分に検体抽出液に浸漬し、検体をより効率よく検体抽出液に抽出することができる。しかも、検体採取棒４に採取された検体を容器本体２内の検体抽出液に抽出する際に、検体採取棒４自身が変位しやすい空間を確保しつつ、採取部４ａに突状部２８のエッジ２８ａを近接させて摺接させることが可能になり、より確実に優れた操作性で採取部４ａから検体を抽出することができる。
【００３０】
検体の抽出作業が終了すると、作業者は、検体液の入った容器本体２にノズル付蓋５を図７および図８のように圧入して検体液を封緘する。
【００３１】
図７は、本実施形態に係る容器本体２にノズル付蓋５を装着した状態を示す斜視図であり、図８は同断面図である。
【００３２】
図７および図８を参照して、ノズル付蓋５は、蓋３と同様な本体５１に滴下用のノズル部５２を有する部材である。ノズル付蓋５のノズル部５２には、フィルタ５３が圧入されており、蓋３と同様に容器本体２に装着されることにより、容器本体２内の検体液をフィルタ５３で濾過した状態でノズル部５２から外部に滴下し、検査に供することができるようになっている。
【００３３】
検体液の入った容器本体２にノズル付蓋５を装着した後、作業者は、容器本体２の開口端部２０にノズル付蓋のノズル部５２を下向きに向けて、図略のテストプレートに滴下し、検体を検査する。この滴下作業に際しても、作業者は、人差し指と親指とで窪み部２７を挟み込み、スクイズ動作を繰り返して検体液を滴下することができるので、滴下時の操作性が向上する。
【００３４】
以上説明したように本実施形態では、検体を採取した検体採取棒４を開口端部２０から容器本体２に導入し、容器本体２に予め収容された検体抽出液に検体採取棒４を浸漬して、検体を検体抽出液に抽出することができる。この際、容器本体２の内面では、検体採取棒４に対して突状部２８が摺接することにより、検体は、突状部２８によって、いわばしごき落されることになり、検体の検体抽出液への抽出が促進される。
【００３５】
また、平板状部分２３ａが設けられている分だけ、扁平部２３の内部における対向間隔が狭くなっているとともに、この狭くなった内壁部分に突状部２８が設けられることになるので、より容器本体２内に導入された検体採取棒４の採取部４ａと突状部２８との摺接を確実なものにすることができる。さらに、突状部２８は、扁平部２３の各平板状部分２３ａの両側を開放している（換言すれば、平板状部分２３ａの両側には、突状部２８が設けられていない）ので、扁平部２３の各平板状部分２３ａの両側における可撓性を確保することができる。従って、例えば、容器本体２を把持した際、そのときの指圧で両平板状部分２３ａを近接させ、優れた操作性で検体採取棒４の採取部４ａと突状部２８との摺接を一層確実なものとすることができる。
【００３６】
特に本実施形態では、突状部２８が窪み部２７よりも底部２２側にずれて形成されているので、検体を検体採取棒４から抽出するために、検体採取棒４を容器本体２内で摺動させると、ちょうど、検体採取棒４の採取部４ａが被験者の鼻甲介を擦った部位を突状部２８に摺接させることができる結果、一層、検体の検体抽出液への抽出が促進される。
【００３７】
また本実施形態では、突状部２８は、開口端部２０の径方向に平行に延び、頂部にエッジ２８ａを有する複数の突起である。このため本実施形態では、突状部２８のエッジ２８ａによって検体採取棒４に採取された検体をより効率よく採取部４ａからリリースさせることができる。
【００３８】
また本実施形態では、容器本体２は、各平板状部分２３ａの当該突状部２８よりも僅かに開口端部２０側にずれた位置に形成されて当該容器本体２の径方向に窪んで対をなす一対の窪み部２７を有するとともに、窪み部２７を把持したときの指圧で容器本体２内に導入された検体採取棒４の採取部４ａを突状部２８で囲繞するように撓む弾性変形可能な素材で形成されている。このため本実施形態では、容器本体２の窪み部２７を指で摘んで撓ませることにより、容器本体２内に導入された検体採取棒４の採取部４ａを突状部２８で囲繞することができる。そのため、検体採取棒４に採取された検体を容器本体２内の検体抽出液に抽出する際に、検体採取棒４自身が変位しやすい空間を確保しつつ、採取部４ａに突状部２８を近接させて摺接させることが可能になり、より確実に採取部４ａから検体を抽出することができる。また、一対の窪み部２７を設けることにより、この窪み部２７を容器本体２の把持部として使用し、滑り止め効果を持たせることができるので、操作性も一層向上する。
【００３９】
なお、容器本体２に窪み部２７を設けることにより、蓋３から検体液を抽出する際も、窪み部２７を繰り返しつまむスクイズ動作で検体液の搾り出し動作が容易になるという利点もある。
【００４０】
また本実施形態では、容器本体２は、当該窪み部２７に対応して内周側に突出する突出部２７ａを有している。このため本実施形態では、突出部２７ａによって、検体採取棒４の可動範囲を調整することができ、一層、検体採取棒４から採取された検体を抽出する際の操作性を向上することができる。
【００４１】
また本実施形態では、容器本体２の開口端部２０は、扁平部２３に比べて高い剛性になっているとともに、蓋３には、開口端部２０の内周面に圧入されるスリーブ３０が一体形成されている。このため本実施形態では、剛性の高い開口端部２０にスリーブ３０が圧入されることによって、容器本体２と蓋３との液密性を長期間にわたって維持することができる。
【００４２】
上述した実施形態は、本発明の好ましい具体例を示したものに過ぎず、本発明は上述した実施形態に限定されない。
【００４３】
例えば、突状部２８の態様としては、粒状に突出する多数の起伏を形成してもよい。
【００４４】
また、突状部２８の高さは、上述のようなスクイズ操作に支障がない範囲で高い方が好ましい。
【００４５】
また、蓋の態様としては、図１〜図３に示したような容器本体２に検体抽出液を封止するための蓋３である他、図７、図８に示したように検体が抽出された後の検体液を容器本体２から滴下させるノズル付蓋５であってもよい。或いは、開口端部の外周にねじを螺設し、このねじに螺合する雌ねじを有する蓋を採用してもよい。
【００４６】
さらに、検体抽出液を収容した容器本体２を封緘する手段としては、蓋に限らず、樹脂シール等を容器本体２の開口端面に剥離可能に貼着した構成を採用してもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態における検体採取棒４は、いわゆる綿体を採取部４ａとして先端に有する綿棒であるが、これに限らず、例えば、繊維状の素材を採取部として先端に包着、巻着、植毛等した軸体を検体採取棒として採用してもよい。その場合、軸体部分は合成樹脂（ポリスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ABS樹脂等）、綿等であり、採取部分は植物性繊維（綿等）、動物性繊維、合成高分子（レーヨン、ナイロン、アクリル、ポリエチレン等）などで形成したものを採用することができる。
【００４８】
その他、本発明の特許請求の範囲内で種々の変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の一形態に係る抽出用容器の概略図である。
【図２】図１の抽出用容器の分解斜視図である。
【図３】図１の抽出用容器のＡ−Ａ矢視縦断面図である。
【図４】検体を採取する例を示す説明図である。
【図５】検体を採取した検体採取棒から検体を抽出する状態を示す説明図である。
【図６】検体を採取した検体採取棒から検体を抽出する状態を説明するための要部を拡大して示す断面部分略図である。
【図７】本実施形態に係る容器本体にノズル付蓋を装着した状態を示す斜視図である。
【図８】同断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  抽出用容器
２  容器本体
３  蓋
４  検体採取棒
４ａ  採取部
５  ノズル付蓋（蓋の一例）
２０  開口端部
２１  開口
２２  底部
２３  扁平部
２３ａ  平板状部分
２４  フランジ
２５  スリーブ
２７  窪み部
２７ａ  突出部
２８  突状部
２８ａ  エッジ
３０  スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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