(57)【要約】【課題】室外機に直膨室内機とチラー装置とを並列に接続した空気調和機において、チラー装置における水の凍結を防止でき、円滑な空調が行える空気調和機を提供する。【解決手段】室外機１０に直膨室内機１１ａ，１１ｂとチラー装置１２とを冷媒配管９を介して並列に接続し、直膨室内機１１ａ，１１ｂは、冷媒の温度がドレンの氷結温度に至ったときに自己の運転停止を指令する第一の機能を備え、チラー装置１２は、第一の機能と、冷水の温度、或いはプレート熱交換器３２の温度が水の凍結想定温度に至ったときに自己の運転停止を指令する第二の機能とを備えるようにした。【選択図】図１
2009236392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機に直膨室内機とチラー装置とを冷媒配管を介して並列に接続し、
前記直膨室内機は、冷媒の温度がドレンの氷結温度に至ったときに自己の運転停止を指令する第一の機能を備え、
前記チラー装置は、前記第一の機能と、冷水の温度、或いは熱交換器の温度が水の凍結想定温度に至ったときに自己の運転停止を指令する第二の機能とを備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記チラー装置への水の循環ポンプを備え、前記チラー装置の運転停止中に、外気の温度が水の凍結想定温度に至ったときに前記循環ポンプの運転開始を指令する第三の機能を備えることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室外機に冷媒配管を介して直膨室内機とチラー装置とを並列に接続した空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、室外機に冷媒配管を介してチラー装置を接続したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このチラー装置には、例えばプレート式熱交換器が搭載され、プレート式熱交換器には水配管が接続され、この水配管に供給される水が冷媒により冷却或いは加熱されて冷水または温水が生成されている。
この熱交換器は熱交換効率がよいが、内部を循環する水が凍結した場合、この凍結を解消するため、自身をサーモオフする必要がある。従来では、チラー装置において、冷媒温度が、例えばマイナス１０℃に至ったときにチラー装置をサーモオフしている。
【特許文献１】特開２００４−２５１４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のように室外機にチラー装置を接続し、さらに、１または複数の直膨室内機をチラー装置と並列に接続した場合、直膨室内機は個別空調であり、空調するべき空間が一様ではなく、室温と設定温度との関係において、直膨室内機のサーモオン、オフを繰り返すため、急激な負荷変動を生ずることがある。
上記構成では、直膨室内機の負荷が急激に変動すると、チラー装置に過度の冷媒が流入し、冷媒温度が一時的に、例えばマイナス１０℃に至り、チラー装置をただちにサーモオフすることが起こり得る。この現象は頻繁に生じる過渡的現象であり、その都度、チラー装置をサーモオフすれば、円滑な冷温水の生成が行えない問題がある。
【０００４】
また、上記の構成では、チラー装置の負荷の要求が大きければ、直膨室内機の負荷が小さくても、冷媒の循環量が多くなる。この場合、直膨室内機に多くの冷媒が流入すると、直膨室内機の熱交換器フィン間にドレンが氷結し、風量が減少し、これによって円滑な空調が行えない問題がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、室外機に直膨室内機とチラー装置とを並列に接続した空気調和機において、チラー装置における水の凍結を防止でき、円滑な空調が行える空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、空気調和機において、室外機に直膨室内機とチラー装置とを冷媒配管を介して並列に接続し、前記直膨室内機は、冷媒の温度がドレンの氷結温度に至ったときに自己の運転停止を指令する第一の機能を備え、前記チラー装置は、前記第一の機能と、冷水の温度、或いは熱交換器の温度が水の凍結想定温度に至ったときに自己の運転停止を指令する第二の機能とを備えたことを特徴とする。
本発明では、直膨室内機及びチラー装置が、自身を流れる冷媒の温度を見て、直膨室内機の熱交換器のフィン間におけるドレンの氷結を生じるような冷媒の温度のとき（例えば冷媒の温度が２℃以下の状態で１０分継続した場合）は、自身の運転停止を指令する。ここで、直膨室内機の熱交換器のドレンの氷結を生じるような冷媒の温度は、チラー装置の冷水の凍結を生じるような冷媒の温度としても有効に利用できる。そのため、上記構成により、直膨室内機においてドレンの氷結が防止できると共に、チラー装置において冷水の凍結を防止できる。
また、チラー装置は上記機能の他に、自身を流れる冷水の温度、或いは自身の熱交換器の温度が、水の凍結想定温度に至ったときに運転停止を指令するため、チラー装置における水の凍結を防止できる。
【０００７】
ここで、上記発明の空気調和機において、前記チラー装置への水の循環ポンプを備え、前記チラー装置の運転停止中に、外気の温度が水の凍結想定温度に至ったときに前記循環ポンプの運転開始を指令する第三の機能を備えるようにしてもよい。
この構成によれば、外気によって冷水が凍結することを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、室外機に対して直膨室内機とチラー装置が並列に接続されている空気調和機において、直膨室内機の熱交換器のドレンの氷結を防止し、円滑な空調ができると共に、チラー装置の冷水の凍結を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る空気調和機１の構成を模式的に示す図である。この図に示すように、空気調和機１は、室外機１０を備え、この室外機１０に対して冷媒配管９を介して２台の直膨室内機１１ａ，１１ｂと、チラー装置１２とが並列に接続されている。なお、図１では、直膨室内機１１ａ，１１ｂが冷房運転し、かつ、チラー装置１２が冷水を生成している状態の冷媒回路となっており、以下の説明もこの状態における空気調和機１について説明する。
【００１０】
図１に示すように、室外機１０は、冷媒を気体と液体に分離し、気体のみを導出するアキュムレータ１５と、このアキュムレータ１５から吸入した冷媒を高温高圧にして導出する圧縮機１６と、この圧縮機１６に接続され、冷房運転と暖房運転とによって冷媒回路を変更する四方弁１７と、圧縮機１６が導出した冷媒と空気との間で熱交換し、冷媒を液化して導出する室外熱交換器１８とを備えている。この室外熱交換器１８は、フィン１９を備えており、このフィン１９によって冷媒と空気の熱交換の効率の向上が図られている。
また、室外機１０は、室外機１０が備える各機器を制御する室外制御部２０を備えている。この室外制御部２０は、後述する室内制御部２１ａ，２１ｂ，チラー制御部２２と通信可能に接続されており、これら制御部が連携し、例えば、圧縮機１６の駆動のレベルの調整等、空気調和機１全体を制御する構成となっている。
【００１１】
直膨室内機１１ａは、弁の開閉によって自身への冷媒の導入又は遮断を制御する開閉弁２３２ａと、室外熱交換器１８が導出した冷媒を減圧し低温低圧の液体にする膨張弁２４ａと、この膨張弁２４ａが導出した冷媒を所定の温度で蒸発して空気を冷やす室内熱交換器２５ａとを備えている。この室内熱交換器２５ａは、図１に示すように、フィン２６ａを備えており、このフィン２６ａによって冷媒と空気の熱交換の効率の向上が図られている。なお、直膨室内機１１ａは、開閉弁２３２ａを備えているが、暖房運転時には開閉弁２３２ａが作動して例えば自身への冷媒の導入を遮断する構成となっている。
室内熱交換器２５ａの近傍には、冷媒の温度を検出するための室内冷媒温度センサ２７ａ，２８ａが設けられおり、この室内冷媒温度センサ２７ａ，２８ａによって室内熱交換器２５ａに導入される冷媒の温度を検出することができる構成となっている。
【００１２】
また、直膨室内機１１ａは、直膨室内機１１ａが備える各機器を制御する室内制御部２１ａを備えている。この室内制御部２１ａと上述した室内冷媒温度センサ２７ａ，２８ａとは通信可能に接続されており、室内制御部２１ａは、室内冷媒温度センサ２７ａ，２８ａの出力値に基づいて、室内熱交換器２５ａに導入される冷媒の温度を検出する。また、上述したように、室内制御部２１ａと室外制御部２０とは通信可能に接続されており、室内制御部２１ａは、例えば、検出した冷媒の温度を示す信号を室外制御部２０へ出力したり、開閉弁２３２ａの開閉状態等の自身の状態を示す信号を室外制御部２０へ出力したりすることができる。
また、室内制御部２１ａは、図示せぬ発振器が生成した基準クロックに基づいて各種計時動作を実行する計時部２９ａを備えている。
【００１３】
ここで、直膨室内機１１ａは、フィン２６ａを備えているが、冷房運転時にこのフィン２６ａに付着するドレンが氷結してしまった場合、この氷結したドレンがフィン２６ａを流れる空気を阻害し、効率のよい熱交換が妨げられる。これを防止するため、本実施形態に係る室内制御部２１ａは、以下の制御を行っている。すなわち、室内制御部２１ａは、室内冷媒温度センサ２８ａによって検出した冷媒の温度について、ドレンの氷結を生じる可能性がある温度（本実施形態では「２℃」）以下の状態が１０分継続したとき、これ以上この状態が続いた場合ドレンの氷結を生じる可能性があるとして、膨張弁２４ａを閉状態として冷媒の導入を遮断し（以下、膨張弁を閉状態として冷媒の導入を遮断することを「サーモオフ」という）、フィン２６ａに付着するドレンがさらに冷却されることを防ぎ、ドレンの氷結を防止している。なお、以下の説明において、冷媒の温度がドレンの氷結温度を生じるような温度に至ったときに直膨室内機１１ａがサーモオフする機能を「第一の機能」と称す。
【００１４】
このように、直膨室内機１１ａは、第一の機能において、ドレンの氷結を防止するためにサーモオフするか否かを判定する際、冷媒の温度だけではなく、冷媒の温度が所定の時間続いたか否かを判断しているがこれは以下の理由による。冷媒の温度だけでサーモオフの判定を行う場合（例えば、冷媒が２℃以下になったときにサーモオフする場合）、確実にドレンの氷結を防止できるものの、サーモオフが頻繁に起こるという問題がある。なぜなら、直膨室内機１１ａが設置される被調和室の大きさは一様ではなく、また、被調和室の設定温度もユーザによってその都度変更されるため、直膨室内機１１ａに対してかかる空調負荷が急激に増大することは少なくない。また、空調負荷が増大した場合、室外機１０の圧縮機１６の駆動のレベルを上昇することにより直膨室内機１１ａに導入される冷媒の量を増大することになるが、このとき一時的に室内熱交換器２５ａに導入される冷媒の温度が２℃以下になる場合があるからである。この他、室外機１０に対し並列に接続されたチラー装置１２の負荷の要求が大きければ、直膨室内機１１ａの負荷が小さくても、冷媒の循環量が多くなる。この場合、直膨室内機に多くの冷媒が流入し、一時的に室内熱交換器２５ａに導入される冷媒の温度が２℃以下になる場合がある。
これを鑑み、本実施形態では、冷媒の温度が２℃以下の状態であってもこの状態が１０分以上継続していない場合は、ドレンが氷結まで至っている可能性は極めて低いため、冷媒の温度が２℃以下の状態で１０分続いた場合にのみサーモオフし、これによりドレンの氷結を防止しつつ、サーモオフの頻繁な発生を防止し、円滑な空調を実現している。
【００１５】
直膨室内機１１ｂは、直膨室内機１１ａと略同一の構成を有しており、室内制御部２１ｂ、開閉弁２３２ｂ、膨張弁２４ｂ、室内熱交換器２５ｂ、フィン２６ｂ、室内冷媒温度センサ２８ｂ等を備えている。
【００１６】
一方、チラー装置１２は、弁の開閉によって自身への冷媒の導入又は遮断を制御する開閉弁３０２と、室外熱交換器１８が導出した冷媒を減圧し低温低圧の液体にする膨張弁３１と、この膨張弁３１が導出した冷媒と水との間で熱交換を行い冷水（直膨室内機が暖房運転している場合は温水）を生成するプレート式熱交換器３２と、このプレート式熱交換器３２に流入する水媒体が流れる往路管３３とプレート式熱交換器３２から流出する水媒体が流れる復路管３４とを備える水配管３５と、を備えている。この水配管３５の往路管３３には、水媒体を水配管３５内で流動させるための循環ポンプ３６が設けられている。この循環ポンプ３６は、チラー制御部２２（後述）と、通信可能に接続されており、チラー制御部２２の制御の下、又は、チラー制御部２２と接続された室外制御部２０の制御の下、その駆動の開始、停止が実行される。なお、チラー装置１２は、開閉弁３０２を備えているが、暖房運転時には開閉弁３０２が作動して例えば自身への冷媒の導入を遮断する構成となっている。
【００１７】
また、プレート式熱交換器３２の近傍には、冷媒の温度を検出するためのチラー冷媒温度センサ３７，３８が設けられおり、このチラー冷媒温度センサ３７，３８によってプレート式熱交換器３２に導入される冷媒の温度を検出することができる構成となっている。また、プレート式熱交換器３２の近傍には、水媒体の温度を検出するためのチラー水媒体温度センサ３９，４０が設けられており、このチラー水媒体温度センサ３９，４０によってプレート式熱交換器３２から流出する水媒体の温度を検出することができる構成となっている。また、プレート式熱交換器３２の表面には、熱交換器温度センサ４１が設けられており、この熱交換器温度センサ４１によりプレート式熱交換器３２の表面の温度を検出することができる構成となっている。
【００１８】
また、チラー装置１２は、チラー装置１２が備える各機器を制御するチラー制御部２２を備えている。このチラー制御部２２と上述したチラー冷媒温度センサ３７，３８、チラー水媒体温度センサ３９，４０、及び、熱交換器温度センサ４１の各センサとは信号通信可能に接続されており、室内制御部２１ａは、各センサの出力値に基づいて、プレート式熱交換器３２に導入される冷媒の温度、プレート式熱交換器３２から流出する水媒体の温度、及び、プレート式熱交換器３２の表面の温度を検出する。また、上述したように、チラー制御部２２と室外制御部２０とは通信可能に接続されており、チラー制御部２２は、検出した冷媒の温度を示す信号や、開閉弁３０２の開閉状態等の自身の状態を示す信号を室外制御部２０へ送信したりしたりすることができる。
また、チラー制御部２２は、図示せぬ発振器が生成した基準クロックに基づいて各種計時動作を実行する計時部４２を備えている。
【００１９】
ここで、チラー装置１２は、直膨室内機１１ａ，１１ｂと異なり、水配管３５を備えている。そして、冷水の生成の際、水配管３５を流れる水媒体が過度に冷却され、凍結してしまった状態でチラー装置の稼動を続けた場合、水配管３５や循環ポンプ３６が破損するおそれがある。これを防止するため、本実施形態に係るチラー制御部２２は、以下説明する第一の条件、第二の条件、及び、第３の条件の３つの条件のいずれかが満たされたときにサーモオフを実行することにより水媒体の凍結を防ぎ、水配管３５やポンプの破損を防止している。
すなわち、チラー制御部２２は、チラー水媒体温度センサ３９，４０によって検出された水媒体の温度が凍結の可能性がある温度（本実施形態では「２℃」）以下のとき（第一の条件）、これ以上水媒体が冷やされると水媒体が凍結するおそれがあるため、サーモオフし、さらなる水媒体の冷却を停止し、水媒体の凍結を防止する。なお、本実施形態では、チラー水媒体温度センサ４０が、プレート式熱交換器３２の出口側に設けられている。ここで、プレート式熱交換器３２によって過度に冷却された水媒体の凍結は、プレート式熱交換器３２から流出する側の水媒体から順次始まっていくが、チラー水媒体温度センサ４０が、プレート式熱交換器３２の出口側に設けられているため、水媒体の凍結を迅速に検出することができる構成となっている。
また、チラー制御部２２は、熱交換器温度センサ４１によって検出されたプレート式熱交換器３２の温度が水媒体の凍結を生じるような温度（本実施形態では「２℃」）以下のとき（第二の条件）、プレート式熱交換器３２において冷却される水媒体の凍結を招くおそれがあるため、サーモオフし、さらなる水媒体の冷却を停止し、水媒体の凍結を防止する。なお、以下の説明において、上述した第一の条件と第二の条件とに基づいて、水媒体の温度、或いは熱交換器の温度が水媒体の凍結を生じるような温度（凍結想定温度）に至ったときにサーモオフする機能のことを第二の機能という。
【００２０】
さらに、上記の条件に加えて、チラー制御部２２は、直膨室内機１１ａ，１１ｂと同様の条件、つまり、チラー冷媒温度センサ３７，３８が検出した冷媒の温度が水媒体の凍結を生じるような温度（本実施形態では「２℃」）以下の状態で１０分以上継続した場合（第３の条件）にもサーモオフを実行する。つまり、チラー装置１２は、上述した第一の機能も備えている。このように、チラー制御部２２は、水媒体の温度に係る条件である第一の条件、プレート式熱交換器３２の温度に係る条件である第二の条件、そして、冷媒の温度に係る第３の条件のいずれかが満たされたときに、サーモオフを実行することにより、水媒体の凍結の防止に万全を期している。
ここで、本実施形態では、冷媒の温度に係る条件について、直膨室内機１１ａ，１１ｂと同じ条件である第３の条件が適用されているが、こうすることにより以下の効果を奏することができる。
【００２１】
すなわち、仮に、直膨室内機１１ａ，１１ｂが存在せず、室外機１０とチラー装置１２とが一対一で接続されている冷凍装置の場合、第３の条件に代えて、冷媒の温度が水媒体の凍結を確実に招くような温度（例えばマイナス１０℃）に至ったときにサーモオフするという条件（以下、「仮条件」という）を適用することができる。この条件を適用すれば、冷媒の温度に起因して水媒体が凍結することを防止することができる。しかしながら、本実施形態のように室外機１０に対し直膨室内機１１ａ，１１ｂとチラー装置１２とが並列に接続されている空気調和機１では、直膨室内機１１ａ，１１ｂの空調負荷の状態や、サーモオン／サーモオフの状態に起因して、チラー装置１２の冷媒の温度が一時的にマイナス１０℃以下に至ることが少なからず起きてしまい、冷媒の温度に係る条件として上記の仮条件を適用した場合、チラー装置１２がその度にサーモオフしてしまう、という事態が生じてしまう。
【００２２】
具体的には、直膨室内機１１ａに対し、直膨室内機１１ａが設置された被調和室の現在温度より大きく離れた設定温度が設定された場合等に、室内制御部２１ａと室外制御部２０の制御の下、圧縮機１６の駆動のレベルが上昇し、直膨室内機１１ａの室内熱交換器２５ａに大量の冷媒が導入されることになる。このとき、室外機１０に対し並列に接続されたチラー装置１２に対しても大量に冷媒が導入され、チラー装置１２の冷媒の温度が一時的にマイナス１０℃以下に至ることがある。この他、直膨室内機１１ａが設置された被調和室の温度が所望の設定温度になった場合や、ユーザの指示等により冷房運転を停止した場合、直膨室内機１１ａは、サーモオフすることによりそれ以上の冷房運転を停止することになるが、この場合直膨室内機１１ａに導入される予定の冷媒が、室外機１０に並列に接続されたチラー装置１２に導入されることになり、チラー装置１２の冷媒の温度が一時的にマイナス１０℃以下に至ることがある。
【００２３】
これを鑑み本実施形態では、直膨室内機１１ａ，１１ｂの状態に起因してチラー装置１２の冷媒の温度が一時的にマイナス１０℃以下に至り直膨室内機１１ａ，１１ｂが頻繁にサーモオフする、という事態を防止するため、冷媒の温度に係る条件について、上述の仮条件ではなく、直膨室内機１１ａ，１１ｂに適用されている条件と同じ第３の条件を適用している。上述したように、直膨室内機１１ａ，１１ｂでは第３の条件を適用することにより、ドレンの氷結を防止しているが、ドレンと水媒体が同じ水であり氷結又は凍結に至る温度に相違がないため、第３の条件をドレンの氷結に代えて水媒体の凍結の防止の条件として有効に活用することができる。さらに、上述したように、直膨室内機１１ａ，１１ｂでは第３の条件において冷媒の温度だけではなく、冷媒の温度が所定の時間続いたか否かを判断し、これにより頻繁なサーモオフを防止しているが、チラー装置１２において第３の条件を適用することにより同様に頻繁にサーモオフが起こることを防止することができる。
【００２４】
この他、本実施形態に係る空気調和機１のチラー装置１２は、外気の温度を測定するための外気温度センサ４５を備えている。この外気温度センサ４５は、チラー制御部２２と通信可能に接続されており、チラー制御部２２は、外気温度センサ４５の出力値に基づいて外気の温度を検出することができる。そして、この外気温度センサ４５によって検出された外気の温度が水配管３５内の水媒体の凍結を生じるような温度（本実施形態では「２℃」）であって、かつ、チラー装置１２が運転しておらず循環ポンプ３６が駆動していないときは、チラー制御部２２は、循環ポンプ３６に駆動信号を送り、循環ポンプ３６の駆動を開始する。これにより、水配管３５内において水媒体が流動し、外気による水配管３５内の水媒体の凍結が防止される。なお、以下の説明において、チラー装置１２の運転停止中に、外気の温度が水媒体の凍結を生じるような温度に至ったときに循環ポンプ３６の駆動を開始する機能のことを、「第三の機能」という。
【００２５】
次いで、冷水生成時におけるチラー装置１２の動作について図２のフローチャートを用いて説明する。
まず、ステップＳＡ１において、チラー装置１２のチラー制御部２２は、現在、チラー装置１２が運転中か否か、すなわち、循環ポンプ３６を駆動して水媒体を循環させ冷水を生成しているか否かを判定する。チラー装置１２が運転中ではない場合（ステップＳＡ１：ＮＯ）、チラー制御部２２は、外気温度センサ４５の出力値に基づいて外気の温度が水配管３５内の水媒体の凍結を生じるような温度（本実施形態では「２℃」）を下回っているか否かを判定する（ステップＳＡ２）。外気の温度が２℃を下回っていないとき（ステップＳＡ２：ＮＯ）、チラー制御部２２は、処理手順をステップＳＡ１に戻す。外気の温度が２℃を下回っているとき（ステップＳＡ２：ＹＥＳ）、チラー制御部２２は、外気による水配管３５内の水媒体の凍結を防止すべく、循環ポンプ３６に駆動信号を送信し、循環ポンプ３６の駆動を開始する（ステップＳＡ３）。その後、チラー制御部２２は、外気の温度が２℃を下回っているか否かを監視し（ステップＳＡ４）、外気の温度が２℃を上回ったとき（ステップＳＡ４：ＮＯ）、循環ポンプ３６の駆動を停止する（ステップＳＡ１０）。循環ポンプ３６の駆動の停止後、チラー制御部２２は、処理手順をステップＳＡ１に戻す。
【００２６】
一方、ステップＳＡ１において、チラー装置１２が運転中の場合（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、チラー制御部２２は、上述した第一の条件を満たすか否か、すなわち、水媒体の温度が凍結の可能性がある温度（本実施形態では、「２℃」）に至ったか否かを判定する（ステップＳＡ６）。水媒体の温度が２℃を下回っているときは（ステップＳＡ６：ＹＥＳ）、水媒体の凍結を防止すべく、チラー制御部２２は、処理手順をステップＳＡ７へ移行する。水媒体の温度が２℃を下回っていない場合（ステップＳＡ６：ＮＯ）、チラー制御部２２は、第二の条件を満たすか否か、すなわち、プレート式熱交換器３２の温度が水媒体の凍結を生じるような温度（本実施形態では「２℃」）を下回っているか否かを判定する（ステップＳＡ８）。プレート式熱交換器３２の温度が２℃を下回っているときは（ステップＳＡ８：ＹＥＳ）、水媒体の凍結を防止すべく、チラー制御部２２は、処理手順をステップＳＡ７へ移行する。プレート式熱交換器３２の温度が２℃を下回っていないとき（ステップＳＡ８：ＮＯ）、チラー制御部２２は、第３の条件を満たすか否か、すなわち、冷媒の温度について水媒体の凍結を生じるような温度（本実施形態では「２℃」）を下回った状態が１０分継続したか否かを判定する（ステップＳＡ９）。冷媒の温度について２℃を下回った状態が１０分継続している場合（ステップＳＡ９：ＹＥＳ）、水媒体の凍結を防止すべく、チラー制御部２２は、処理手順をステップＳＡ７へ移行する。水媒体の温度について２℃を下回った状態が１０分継続していない場合は（ステップＳＡ９：ＮＯ）、チラー制御部２２は、処理手順をステップＳＡ１に戻し、再び、水媒体の凍結を判定する。
【００２７】
ステップＳＡ７において、チラー制御部２２は、水媒体の凍結を防止すべく、サーモオフし、それ以上の水媒体の冷却を停止し、水媒体の凍結を防止する。そして、チラー制御部２２は、水媒体が凍結した状態で循環ポンプ３６が稼動し、これに起因して循環ポンプ３６や水配管３５が破損することを防止するため、ポンプの駆動を停止する（ステップＳＡ１０）。その後、チラー制御部２２は、水媒体の温度、プレート式熱交換器の温度、冷媒の温度、循環ポンプ３６の駆動状態を示す信号を室外制御部２０に出力する。室外制御部２０は、この信号に基づいて、圧縮機１６の駆動や、直膨室内機１１ａ，１１ｂの制御を行うことが可能となる。
次いで、チラー制御部２２は、第１，２，３の条件の３つの条件の何れも満たさなくなったか否か、具体的には、水媒体の温度が２℃を上回り、かつ、プレート式熱交換器３２の温度が２℃を上回り、かつ、冷媒の温度が２℃を上回ったか否かを監視することによりサーモオンが可能な状態か否かを監視する（ステップＳＡ１２）。サーモオンが可能な状態のとき（ステップＳＡ１２：ＹＥＳ）、チラー制御部２２は、サーモオンすると共に（ステップＳＡ１３）、循環ポンプ３６の駆動を開始し（ステップＳＡ１４）、冷水の生成を再び開始する。そして、チラー制御部２２は、水媒体の温度、プレート式熱交換器の温度、冷媒の温度、循環ポンプ３６の駆動状態を示す旨の信号を室外制御部２０に出力する。室外制御部２０は、この信号に基づいて、圧縮機１６の駆動や、直膨室内機１１ａ，１１ｂの制御を行うことが可能となる。
【００２８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、直膨室内機１１ａ，１１ｂは、冷媒の温度がドレンの氷結温度を生じるような温度に至ったときに直膨室内機１１ａ，１１ｂがサーモオフする機能である第一の機能を備えている。そして、チラー装置１２は、この第一の機能を備えると共に、水媒体の温度、或いは熱交換器の温度が水媒体の凍結を生じるような温度（凍結想定温度）に至ったときにサーモオフする機能である第二の機能を備えている。
この構成のため、直膨室内機１１ａ，１１ｂにおいてドレンの氷結が防止でき、風量の減少を防止でき、円滑な空調を行うことができる。さらに、ドレンの氷結の防止の条件は、水媒体の凍結の防止の条件として有効に活用することができるため、第一の機能によって、チラー装置１２において水媒体の凍結を防止することができる。さらに、第二の機能によって、チラー装置１２内における水媒体の凍結を防止することができる。
また、本実施形態では、チラー装置１２は、チラー装置１２の運転停止中に、外気の温度が水媒体の凍結を生じるような温度に至ったときに循環ポンプ３６の駆動を開始する機能である第三の機能を備えている。このため、外気によって冷水が凍結することを防止することができる。
【００２９】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
本実施形態では、チラー制御部２２が、循環ポンプ３６の制御や、チラー装置１２のサーモオフの判断等を行う構成であったが、これは、チラー制御部２２と通信可能に接続されている室外制御部２０が行う構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る空気調和機の構成を模式的に示す図である。
【図２】冷水生成時におけるチラー装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１  空気調和機
９  冷媒配管
１０  室外機
１１ａ  直膨室内機
１１ｂ  直膨室内機
１２  チラー装置
３２  プレート式熱交換器
３６  循環ポンプ
【図１】
2009236392.tif 000003
【図２】
2009236392.tif 000004