(57)【要約】【課題】画像形成システム全体のログデータの取得を簡易に行う。【解決手段】画像形成システム１は、画像形成装置１００と、当該画像形成装置１００に連結された複数の付属装置（第１後処理装置２００、第２後処理装置３００）と、を有している。画像形成装置１００は、画像形成装置１００に直接接続する付属装置へログデータの送信要求を行い、ログデータの収集を開始する。各付属装置は、ログデータの送信要求に応じてログデータを上位の装置へ送信し、下位の装置から送信されたログデータを上位の装置へ転送する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、当該画像形成装置に連結された複数の付属装置と、を有し、前記装置の各々が自装置のログデータを記憶する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
当該画像形成装置に直接接続する前記いずれかの付属装置とデータ通信を行う通信手段と、
前記いずれかの付属装置へログデータの送信要求を通知し、当該いずれかの付属装置から送信されるログデータを受信する制御を行う制御手段と、
を備え、
前記複数の付属装置の各々は、
前記連結された上位の装置とデータ通信を行う第１通信手段と、
前記連結された下位の装置とデータ通信を行う第２通信手段と、
前記第１通信手段により受信されたログデータの送信要求に基づいて、自装置に記憶されたログデータを当該第１通信手段により上位の装置へ送信し、当該送信が終了した際に前記第２通信手段により下位の装置へログデータの送信要求を送信し、前記第２通信手段により受信されたログデータを前記第１通信手段により上位の装置へ送信する制御を行う制御手段と、
を備える画像形成システム。
【請求項２】
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記ログデータを前記第１通信手段により上位の装置へ送信している際に、当該第１通信手段による他のデータ通信を留保する制御を行う請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段により自装置のログデータを上位の装置へ送信した場合、前記第２通信手段に接続する下位の装置の有無を判別し、当該判別結果に基づいて下位の装置が無かった場合、前記第１通信手段により上位の装置へログデータの送信完了を通知し、前記第２通信手段により通知されたログデータの送信完了を前記第１通信手段により上位の装置へ転送する制御を行う請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置の制御手段は、前記ログデータ要求手段によるログデータの送信要求に先立って前記いずれかの付属装置へ通信速度の設定情報を通知し、
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段又は前記第２通信手段により受信された通信速度の設定情報に基づいて自装置の通信速度の設定を変更し、当該受信された通信速度の設定情報を前記第１通信手段又は第２通信手段により上位の装置又は下位の装置へ送信する制御を行う請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記通信速度の設定を変更した際に、当該自装置のログデータの記録を停止する制御を行う請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置の制御手段は、前記いずれかの付属装置から前記ログデータの送信完了が通知された場合、当該いずれかの付属装置へ通信速度の設定情報を通知し、
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段又は前記第２通信手段により受信された通信速度の設定情報に基づいて自装置の通信速度の設定を変更し、当該受信された通信速度の設定情報を前記第１通信手段又は第２通信手段により上位の装置又は下位の装置へ送信する制御を行う請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記通信速度の設定を変更した際に、当該自装置のログデータの記録を再開する制御を行う請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段により通信速度の設定情報が受信された場合、前記第２通信手段に接続する下位の装置の有無を判別し、当該判別結果に基づいて前記通信速度の設定情報に基づいたデータ通信の許可通知を前記第１通信手段により通知する制御を行う請求項４〜７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第２通信手段により前記許可通知が受信された場合、前記受信された通信速度の設定情報に基づいた通信速度で自装置のデータ通信を行うように制御する請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、自装置のログデータの送信可否を判定し、当該判定結果に基づいて送信不可であると判定された場合に前記第１通信手段により上位の装置へログデータの送信不可を通知し、前記第２通信手段により通知されたログデータの送信不可を前記第１通信手段により上位の装置へ転送する制御を行う請求項１〜９のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に画像形成を行う画像形成装置へ、ステイプルやパンチ穴開けなどの後処理を行う後処理装置などを複数連結（カスケード接続）した画像形成システムがある。例えば、画像形成装置へステイプルを行う後処理装置を接続し、その後処理装置に次いでパンチ穴開けを行う後処理装置を接続した画像形成システムなどがある。
【０００３】
この画像形成システムでは、画像形成装置へ連結した各後処理装置による通信経路を介して、画像形成装置と、各後処理装置の各々と、の間のデータ通信が行われている。この画像形成システムのデータ通信に関する従来技術としては、特許文献１〜３などが知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、画像形成装置に複数種類の通信方法を可能にする通信手段を装備し、付属装置を接続したときに、画像形成装置において付属装置の通信手段の通信方法を判別し、適合した通信手段を設定することが開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、画像形成装置に複数の後処理装置がカスケード接続された画像形成システムにおいて、通常のカスケード接続の他に画像形成装置から各後処理装置へと直接に接続する第２の通信回線を備え、第１通信切り替え部ＳＷ１と第２通信切り替え部ＳＷ２とにより、通信時における通信経路を切り替えることが開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、２台の後処理装置それぞれに画像形成装置が識別コードを付与する際、まず、第一後処理装置が接続されているか否かを判断し、接続されている場合、電源接続切替部を導通状態にして、電源部からの電力を第一統括部と第一通信許可部との双方に供給する。その後、統括部に含まれる識別コード付与部が、第一後処理装置に識別コードを付与し、ついで、第二後処理装置に識別コードが付与されることが開示されている。これにより、画像形成装置と、複数台の後処理装置の各々と、が直接通信可能となる。
【特許文献１】特開２００３−２１５８７１号公報
【特許文献２】特開２００６−３０２５８号公報
【特許文献３】特開２００３−１１２４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この従来の画像形成システムでは、各々の装置のメモリに動作履歴として保存されたログデータを上述したデータ通信により取得し、そのログデータを解析することで、各々の装置のファームウエアの改善等が行われていた。
【０００８】
そして、近年では、画像形成装置へ数多くの後処理装置を接続する等の画像形成システムの巨大化・複雑化に伴い、画像形成装置や複数の後処理装置のうちのいずれか装置に関するログデータのみでは解析が困難なケースが多くなった。このため、画像形成システムに接続されている複数の後処理装置全てを含む、システム全体のログデータを取得する必要があった。
【０００９】
しかしながら、従来の画像形成システムでは、システム全体のログデータを画像形成装置側で取得する場合、画像形成装置から複数の後処理装置の各々に通信セッションを確立することで、個々にログデータを取得していたため、時間と手間を要していた。
【００１０】
本発明の課題は、上記従来技術の問題に鑑みてなされたものであって、画像形成システム全体のログデータの取得を簡易に行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
画像形成装置と、当該画像形成装置に連結された複数の付属装置と、を有し、前記装置の各々が自装置のログデータを記憶する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
当該画像形成装置に直接接続する前記いずれかの付属装置とデータ通信を行う通信手段と、
前記いずれかの付属装置へログデータの送信要求を通知し、当該いずれかの付属装置から送信されるログデータを受信する制御を行う制御手段と、
を備え、
前記複数の付属装置の各々は、
前記連結された上位の装置とデータ通信を行う第１通信手段と、
前記連結された下位の装置とデータ通信を行う第２通信手段と、
前記第１通信手段により受信されたログデータの送信要求に基づいて、自装置に記憶されたログデータを当該第１通信手段により上位の装置へ送信し、当該送信が終了した際に前記第２通信手段により下位の装置へログデータの送信要求を送信し、前記第２通信手段により受信されたログデータを前記第１通信手段により上位の装置へ送信する制御を行う制御手段と、
を備える。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記ログデータを前記第１通信手段により上位の装置へ送信している際に、当該第１通信手段による他のデータ通信を留保する制御を行う。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段により自装置のログデータを上位の装置へ送信した場合、前記第２通信手段に接続する下位の装置の有無を判別し、当該判別結果に基づいて下位の装置が無かった場合、前記第１通信手段により上位の装置へログデータの送信完了を通知し、前記第２通信手段により通知されたログデータの送信完了を前記第１通信手段により上位の装置へ転送する制御を行う。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記画像形成装置の制御手段は、前記ログデータ要求手段によるログデータの送信要求に先立って前記いずれかの付属装置へ通信速度の設定情報を通知し、
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段又は前記第２通信手段により受信された通信速度の設定情報に基づいて自装置の通信速度の設定を変更し、当該受信された通信速度の設定情報を前記第１通信手段又は第２通信手段により上位の装置又は下位の装置へ送信する制御を行う。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記通信速度の設定を変更した際に、当該自装置のログデータの記録を停止する制御を行う。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の発明において、前記画像形成装置の制御手段は、前記いずれかの付属装置から前記ログデータの送信完了が通知された場合、当該いずれかの付属装置へ通信速度の設定情報を通知し、
前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段又は前記第２通信手段により受信された通信速度の設定情報に基づいて自装置の通信速度の設定を変更し、当該受信された通信速度の設定情報を前記第１通信手段又は第２通信手段により上位の装置又は下位の装置へ送信する制御を行う。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記通信速度の設定を変更した際に、当該自装置のログデータの記録を再開する制御を行う。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項４〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第１通信手段により通信速度の設定情報が受信された場合、前記第２通信手段に接続する下位の装置の有無を判別し、当該判別結果に基づいて前記通信速度の設定情報に基づいたデータ通信の許可通知を前記第１通信手段により通知する制御を行う。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記複数の付属装置の各々の制御手段は、前記第２通信手段により前記許可通知が受信された場合、前記受信された通信速度の設定情報に基づいた通信速度で自装置のデータ通信を行うように制御する。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載の発明において、前記複数の付属装置の各々の制御手段は、自装置のログデータの送信可否を判定し、当該判定結果に基づいて送信不可であると判定された場合に前記第１通信手段により上位の装置へログデータの送信不可を通知し、前記第２通信手段により通知されたログデータの送信不可を前記第１通信手段により上位の装置へ転送する制御を行う。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置が当該画像形成装置に直接接続する付属装置へログデータの送信要求を通知するだけで、画像形成装置に連結された複数の付属装置から順次ログデータを収集することができ、画像形成システム全体のログデータの取得を簡易に行うことができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明によれば、各付属装置は、ログデータを送信している際に、第１通信手段による他のデータ通信を保留することができ、ログデータの送信を優先して行うことができる。
【００２３】
請求項３に記載の発明によれば、画像形成装置に連結する複数の付属装置のなかで、下位に接続する装置がない最下位の装置がログデータを上位の装置へ送信したところで、ログデータの完了を画像形成装置へ通知することができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、ログデータの送信に先立って、各付属装置の通信速度を設定することができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明によれば、各付属装置の通信速度の設定を変更した際に、当該各付属装置におけるログデータの記録を停止することができる。
【００２６】
請求項６に記載の発明によれば、付属装置からログデータの送信完了が通知された場合に、各付属装置の通信速度を設定することができる。
【００２７】
請求項７に記載の発明によれば、各付属装置の通信速度の設定を変更した際に、当該各付属装置におけるログデータの記録を再開することができる。
【００２８】
請求項８に記載の発明によれば、画像形成装置に連結する複数の付属装置のなかで、下位に接続する装置がない最下位の装置まで通信速度の設定情報が通知されたところで、通信速度の設定情報に基づいたデータ通信の許可通知を最下位の装置から上位の装置へ順次通知することができる。
【００２９】
請求項９に記載の発明によれば、各付属装置は許可通知の受信により通信速度の設定情報に基づいたデータ通信を行うことができる。
【００３０】
請求項１０に記載の発明によれば、各付属装置はログデータの送信ができない場合にログデータの送信不可を上位の装置へ順次通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、この発明の実施の形態について図を参照して説明するが、この発明は以下の実施の形態に限定されない。また、この発明の実施の形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、発明の範囲を限定するものではない。
【００３２】
先ず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について説明する。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１００、第１後処理装置２００、第２後処理装置３００を有する構成である。この画像形成システム１において、画像形成装置１００には第１後処理装置２００が接続されており、第１後処理装置２００には第２後処理装置３００が接続されている。すなわち、画像形成システム１では、付属装置としての第１後処理装置２００、第２後処理装置３００がその順で画像形成装置１００に連結されている。
【００３３】
画像形成装置１００は、収納部１２１、収納部１２２、画像形成部１３０、画像読取部１４０、表示／操作部１５０、排紙ローラ１９１、排紙センサ１９２、排紙口１９３等を備える。また、画像形成装置１００には用紙の搬送路として収納部１２１、１２２から画像形成部１３０に給紙を行う搬送路１０１、画像形成部１３０から排紙ローラ１９１を経て排紙口１９３に至る搬送路１０２、用紙の表裏反転を行う搬送路１０３が設けられている。
【００３４】
収納部１２１、１２２は、紙種、用紙サイズ等の用紙種別毎に、同一の種別であって、画像形成前の用紙を収納する。
【００３５】
画像形成部１３０は、画像データに基づいて露光部（図示せず）から発せられる現像部（図示せず）によりトナーを感光体１３１に吸着させ、転写部（図示せず）においてトナーを用紙に転写する。そして、定着部１３２において用紙にトナーを熱定着させることにより画像を形成する。上述したように、画像形成部１３０は、いわゆる電子写真プロセスにより用紙に画像形成を行う構成を例示したが、インクジェット方式、熱転写方式などにより用紙に画像形成を行ってもよい。
【００３６】
画像読取部１４０は、読取トレイなどに載置された原稿を画像データとして読み取る機能部である。具体的には、読取台（図示せず）に載置された原稿に光源からの光を照射し、当該原稿から反射した反射光をＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）により読み取る。自動原稿搬送部１４１を使用する場合には、当該自動原稿搬送部１４１にセットされた原稿束から原稿が１枚ずつ画像読取部１４０の読取台に搬送され、原稿が読み取られる。
【００３７】
表示／操作部１５０は、数字キーやスタートキー、画像形成に関する各種設定を行うための機能キー等の各種操作キーを備える。また、表示／操作部１５０は、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）等の表示画面と一体的に形成されたタッチパネルを備える。タッチパネルでは、ユーザの指先やタッチペン等により当接された位置を検出し、ユーザからの操作指示を受け付ける。
【００３８】
画像形成システム１では、ユーザが表示／操作部１５０の操作キーやタッチパネルを操作することで、画像形成システム１への操作指示や各種設定を行うことができる。また、画像形成システム１では、表示／操作部１５０に画像形成システム１の動作状況や各種設定状況などを表示することで、画像形成システム１の動作状態等をユーザに知らしめることができる。
【００３９】
排紙ローラ１９１は、モータ等の駆動源（図示しない）により回転駆動する。排紙ローラ１９１は、回転駆動することで、画像形成が行われた用紙を排紙口１９３に搬送する。排紙センサ１９２は、用紙の有無を検知するセンサである。排紙センサ１９２は、排紙口１９３付近に設置されており、当該排紙口１９３から排出される用紙の位置検出を行う。
【００４０】
第１後処理装置２００は、画像形成装置１００に直接接続され、画像形成装置１００による画像形成後の用紙に後処理を行う。また、第１後処理装置２００には第２後処理装置３００が続いて設置されており、後処理後の用紙は第２後処理装置３００へ排出される。
【００４１】
第１後処理装置２００は、用紙を搬送するため、モータ等の駆動源（図示しない）に接続された複数の搬送ローラが設けられた搬送路Ｒ２０１、Ｒ２０２、Ｒ２０３と、例えばパンチ穴開け等の後処理を行う後処理部２２０と、外部に排出された用紙を集積して載置するサブトレイ２３１と、を有している。
【００４２】
搬送路Ｒ２０１は、画像形成装置１００から搬送された用紙に後処理を行うことなく、第２後処理装置３００へ排出する経路である。搬送路Ｒ２０２は、途上に後処理部２２０を有し、画像形成装置１００から搬送された用紙に前述した後処理を施して第２後処理装置３００へ排出する経路である。搬送路Ｒ２０３は、画像形成装置１００から搬送された用紙をサブトレイ２３１へ排出する経路である。
【００４３】
第２後処理装置３００は、第１後処理装置２００に続いて設置され、当該第１後処理装置２００を経由した用紙に後処理を行い、その後処理後の用紙を機外のトレイに載置する。第２後処理装置３００は、用紙を搬送するため、モータ等の駆動源（図示しない）に接続された複数の搬送ローラが設けられた搬送路Ｒ３０１、Ｒ３０２、Ｒ３０３、Ｒ３０４と、例えばステイプル等の後処理を行う後処理部３２０と、ストッパ３２１と、外部に排出された用紙を集積して載置するメイントレイ３３１及びサブトレイ３３２と、を有している。
【００４４】
搬送路Ｒ３０１、Ｒ３０２、Ｒ３０３からなる経路は、途上に後処理部３２０、ストッパ３２１を有し、第１後処理装置２００を経由した用紙に前述した後処理を施してメイントレイ３３１へ排出する経路である。ストッパ３２１は、搬送される用紙を搬送順に滞留させる。このストッパ３２１により、後処理部３２０は、滞留された用紙に対して後処理が可能となっている。このため、後処理部３２０では、搬送順に滞留された複数枚の用紙束に後処理を行うことができる。搬送路Ｒ３０４は、第１後処理装置２００を経由した用紙に後処理を行うことなく、サブトレイ３３２へ排出する経路である。
【００４５】
ここで、画像形成システム１の機能的構成について説明する。図２に示すように、画像形成装置１００と第１後処理装置２００はパラレル又はシリアル通信が可能な通信線Ｌ１により互いに通信可能に接続される。また、第１後処理装置２００と第２後処理装置３００はパラレル又はシリアル通信が可能な通信線Ｌ２により互いに通信可能に接続される。
【００４６】
すなわち、画像形成システム１の通信経路は、上述した通信線Ｌ１、Ｌ２により画像形成装置１００、第１後処理装置２００、第２後処理装置３００が連結接続（カスケード接続）されてなる。なお、各装置間の通信は、通信線Ｌ１、Ｌ２によるパラレル又はシリアルの有線通信を例示したが、無線や赤外線を用いた通信であってもよい。
【００４７】
画像形成装置１００は、ＣＰＵ１１０、ＲＡＭ１１１、ＲＯＭ１１２、搬送部１２０、画像形成部１３０、画像読取部１４０、表示／操作部１５０、Ｉ／Ｆ部１６０、通信部１８０、排紙部１９０を備える構成である。画像形成装置１００の各部はバス１７０を介して接続される。
【００４８】
ＣＰＵ１１０（Central  Processing  Unit）は、画像形成装置１００の各部を統括制御する（制御手段）。ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１１２（Read  Only  Memory）に記憶されている各種プログラムデータの中から指定されたプログラムデータをＲＡＭ１１１（Read  Only  Memory）に展開し、当該ＲＡＭ１１１に展開されたプログラムデータとの協働で、各種処理を実行する。
【００４９】
具体的には、ＣＰＵ１１０は、画像形成部１３０における用紙への画像形成及び搬送部１２０、排紙部１９０における用紙の搬送、画像読取部１４０における原稿の読み取りなどを制御する。
【００５０】
また、ＣＰＵ１１０は、第１後処理装置２００、排紙部３３０へ制御信号を出力し、画像形成後に搬送される用紙の搬送先や後処理の有無などを制御する。
【００５１】
また、ＣＰＵ１１０は、当該ＣＰＵ１１０が一定の処理を実行した履歴情報であるログデータをＲＡＭ１１１に記録する。このＲＡＭ１１１に記録されるログデータの具体例としては、表示／操作部１５０による操作や画像形成装置１００の各部の動作（例えば、ＣＰＵ１１０が行う画像処理、画像形成部１３０の画像形成、Ｉ／Ｆ部１６０による外部機器との接続やデータ通信、通信部１８０によるデータ通信等）などがある。
【００５２】
また、ＣＰＵ１１０は、後述するログデータの収集に係る処理を実行することで、画像形成装置１００に連結された第１後処理装置２００、第２後処理装置３００のログデータの収集に係る制御を行う。
【００５３】
搬送部１２０は、ＣＰＵ１１０の制御の下で駆動するモータなどの駆動源（図示せず）を有し、前述した搬送路１０１、１０２、１０３により用紙を搬送する。Ｉ／Ｆ部１６０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどの外部機器と接続するためのインターフェイスである。画像形成装置１００は、ＣＰＵ１１０の制御の下、Ｉ／Ｆ部１６０を介したデータ転送が可能であり、例えばＲＡＭ１１１に記憶されたログデータなどを上述した外部機器へ転送することができる。
【００５４】
通信部１８０は、ＣＰＵ１１０の制御の下、通信線Ｌ１を介してパラレル通信又はシリアル通信でデータ通信を行う通信インターフェイスである。
【００５５】
この通信部１８０のデータ通信は、ＣＰＵ１１０の制御によるビットレート（ｂｐｓ：Bits Per Second）の変更で、通信速度の変更が可能となっている。例えば、通信部１８０は、通信速度を１９２００ｂｐｓ（通常通信）と７８Ｋｂｐｓ（高速通信）のいずれかに切り替え可能となっている。
【００５６】
排紙部１９０は、前述した排紙ローラ１９１、排紙センサ１９２、排紙口１９３を有し、画像形成部１３０による画像形成後の用紙を機外に排出する。
【００５７】
第１後処理装置２００は、ＣＰＵ２５１、ＲＡＭ２５２、ＲＯＭ２５３、搬送部２１０、後処理部２２０、排紙部２３０、第１通信部２８１、第２通信部２８２を備える構成である。この第１後処理装置２００の各部はバス２６０を介して接続される。
【００５８】
ＣＰＵ２５１は、第１後処理装置２００の各部を統括制御する（付属装置の制御手段）。ＣＰＵ２５１は、ＲＯＭ２５３に記憶されている各種プログラムデータの中から指定されたプログラムデータをＲＡＭ２５２に展開し、当該ＲＡＭ２５２に展開されたプログラムデータとの協働で、各種処理を実行する。
【００５９】
具体的には、ＣＰＵ２５１は、画像形成装置１００からの制御信号に基づいて、当該画像形成装置１００から搬送される用紙への後処理に関する制御や、当該用紙の搬送先の制御を行う。
【００６０】
また、ＣＰＵ２５１は、当該ＣＰＵ２５１が一定の処理を実行した履歴情報であるログデータをＲＡＭ２５２に記録する。このＲＡＭ２５２に記録されるログデータの具体例としては、第１後処理装置２００の各部の動作（例えば、用紙への後処理の有無、用紙へ後処理を行った場合はその種別、用紙の搬送先等）などがある。また、ＣＰＵ２５１は、第１通信部２８１、第２通信部２８２によるデータの送受信に係る制御（詳細は後述する）を行う。
【００６１】
搬送部２１０は、前述した搬送路Ｒ２０１、Ｒ２０２、Ｒ２０３であり、ＣＰＵ２５１の制御の下、用紙を搬送する。排紙部２３０は、第２後処理装置３００へ用紙を排出する排出口（図示せず）や前述したサブトレイ２３１であり、ＣＰＵ２５１の制御の下、機外への用紙の排出や第２後処理装置３００への用紙の排出を行う。
【００６２】
第１通信手段としての第１通信部２８１は、ＣＰＵ２５１の制御の下、通信線Ｌ１により連結された上位の装置、すなわち画像形成装置１００とパラレル通信又はシリアル通信を行う通信インターフェイスである。
【００６３】
第２通信手段としての第２通信部２８２は、ＣＰＵ２５１の制御の下、通信線Ｌ２により連結された下位の装置、すなわち第２後処理装置３００とパラレル通信又はシリアル通信を行う通信インターフェイスである。
【００６４】
また、第１通信部２８１、第２通信部２８２のデータ通信は、前述した通信部１８０と同様、ＣＰＵ２５１の制御によるビットレートの変更で、通信速度の変更が可能となっている。
【００６５】
第２後処理装置３００は、ＣＰＵ３５１、ＲＡＭ３５２、ＲＯＭ３５３、搬送部３１０、後処理部３２０、排紙部３３０、第１通信部３８１、第２通信部３８２を備える構成である。この第２後処理装置３００の各部はバス３６０を介して接続される。
【００６６】
ＣＰＵ３５１は、第２後処理装置３００の各部を統括制御する（付属装置の制御手段）。ＣＰＵ３５１は、ＲＯＭ３５３に記憶されている各種プログラムデータの中から指定されたプログラムデータをＲＡＭ３５２に展開し、当該ＲＡＭ３５２に展開されたプログラムデータとの協働で、各種処理を実行する。
【００６７】
具体的には、ＣＰＵ３５１は、画像形成装置１００からの制御信号に基づいて、第１後処理装置２００から搬送される用紙への後処理に関する制御や、当該用紙の搬送先の制御を行う。
【００６８】
また、ＣＰＵ３５１は、当該ＣＰＵ３５１が一定の処理を実行した履歴情報であるログデータをＲＡＭ３５２に記録する。このＲＡＭ３５２に記録されるログデータの具体例としては、第２後処理装置３００の各部の動作（例えば、用紙への後処理の有無、用紙へ後処理を行った場合はその種別、用紙の搬送先等）などがある。また、ＣＰＵ３５１は、第１通信部３８１、第２通信部３８２によるデータの送受信に係る制御（詳細は後述する）を行う。
【００６９】
搬送部３１０は、前述した搬送路Ｒ３０１、Ｒ３０２、Ｒ３０３、Ｒ３０４であり、ＣＰＵ３５１の制御の下、用紙を搬送する。排紙部３３０は、前述したメイントレイ３３１やサブトレイ３３２であり、機外へ排出された用紙をトレイに積載する。
【００７０】
第１通信手段としての第１通信部３８１は、ＣＰＵ３５１の制御の下、通信線Ｌ２により連結された上位の装置、すなわち第１後処理装置２００とパラレル通信又はシリアル通信を行う通信インターフェイスである。
【００７１】
第２通信手段としての第２通信部３８２は、ＣＰＵ３５１の制御の下、第２後処理装置３００に連結された下位の装置とパラレル通信又はシリアル通信を行う通信インターフェイスである。なお、本実施の形態では、第２後処理装置３００の下位に装置は連結されない。
【００７２】
また、第１通信部３８１、第２通信部３８２のデータ通信は、前述した第１通信部２８１、第２通信部２８２と同様、ＣＰＵ３５１の制御によるビットレートの変更で、通信速度の変更が可能となっている。
【００７３】
次に、画像形成システム１の画像形成装置１００が実行するログデータの収集に係る処理について、詳細に説明する。この処理は、ＣＰＵ１１０が所定のタイミングで繰り返し行う処理である。
【００７４】
図３に示すように、処理が開始されると、表示／操作部１５０の操作指示などにより、画像形成装置１００に連結された複数の第１後処理装置のログデータの収集を開始するか否かが判定される（ステップＡ１１）。
【００７５】
このステップＡ１１の判定において、ログデータの収集を開始すると判定された場合（ＹＥＳ）は、装置の通信速度を高速に設定するための通信速度高速化設定要求（通信速度の設定情報）が通信部１８０から直接接続する第１後処理装置２００へ送信される（ステップＡ１２）。
【００７６】
次いで、通信速度を高速に設定したデータ通信を許可する通信速度高速化許可（許可通知）が通信部１８０で受信されたか否かが判定される（ステップＡ１３）。この通信速度高速化許可は、後述する各々の第１後処理装置が行う処理により通知される。
【００７７】
ステップＡ１３の判定において、通信速度高速化許可が受信されたと判定された場合（ＹＥＳ）は、通信部１８０における通信速度が高速に変更され（ステップＡ１４）、ログデータの送信を開始させるログ送信開始要求が通信部１８０から第１後処理装置２００へ通知される（ステップＡ１５）。
【００７８】
すなわち、画像形成装置１００では、このログ開始要求の通知に先立って通信速度を高速化するための設定要求が行われており（ステップＡ１２）、その要求に対する許可を受信して通信速度が高速に変更された後にログ開始要求の通知が行われる。
【００７９】
なお、ステップＡ１４により通信速度の変更を行ってから第１後処理装置２００へログ送信開始要求を通知するまでの間には、所定の待ち時間を設けてもよい。
【００８０】
次いで、ログデータが通信部１８０で受信されたか否かが判定される（ステップＡ１６）。この判定において、ログデータが受信された場合（ＹＥＳ）は、当該受信されたログデータがＲＡＭ１１１などのメモリに順次格納される（ステップＡ１７）。すなわち、ステップＡ１５により画像形成装置１００に接続する各第１後処理装置から送信されるログデータは、ステップＡ１７によりメモリに順次格納される。
【００８１】
次いで、ログデータの送信完了を示すログ送信完了通知が通信部１８０で受信されたか否かが判定される（ステップＡ１８）。このログ送信完了通知は、後述する各々の第１後処理装置が行う処理により通知される。
【００８２】
このステップＡ１８の判定において、ログ送信完了通知が受信された場合（ＹＥＳ）は、ステップＡ１７でメモリに順次格納されたログデータを画像形成システム１全体のログデータとし、Ｉ／Ｆ部１６０に接続する外部機器やＲＡＭ１１１へファイル保存するなどのログ取得終了処理が行われ（ステップＡ１９）、装置の通信速度を通常に設定するための通信速度高速化解除要求が通信部１８０から第１後処理装置２００へ送信される（ステップＡ２０）。すなわち、ステップＡ１５により開始された画像形成装置１００に接続する各第１後処理装置からのログデータの収集は、上述したログ送信完了通知の受信をもって、第１後処理装置側には異常なく終了される。
【００８３】
次いで、ログデータの送信ができなかったことを示すログ送信不可通知が通信部１８０で受信されたか否かが判定される（ステップＡ２１）。このログ送信不可通知は、後述する各々の第１後処理装置が行う処理により通知される。
【００８４】
このステップＡ２１の判定において、ログ送信不可通知が受信された場合（ＹＥＳ）は、ステップＡ１７でメモリに順次格納されたログデータが画像形成システム１の一部のログデータとしてＲＡＭ１１１の所定領域に退避され、表示／操作部１５０にログデータの取得が失敗したことを示すエラー表示が行われる等のログ取得エラー処理が行われ（ステップＡ２２）、装置の通信速度を通常に設定するための通信速度高速化解除要求が通信部１８０から第１後処理装置２００へ送信される（ステップＡ２３）。すなわち、ステップＡ１５により開始された画像形成装置１００に接続する各第１後処理装置からのログデータの収集は、上述したログ送信不可通知の受信をもって、第１後処理装置側の異常で終了される。
【００８５】
次いで、通信速度を通常に設定したデータ通信を許可する通信速度高速化解除許可（許可通知）が通信部１８０で受信されたか否かが判定される（ステップＡ２４）。この通信速度高速化解除許可は、後述する各々の第１後処理装置が行う処理により通知される。
【００８６】
このステップＡ２４の判定において、通信速度高速化解除許可が受信されたと判定された場合（ＹＥＳ）は、通信部１８０における通信速度が通常に変更される（ステップＡ２５）。なお、ステップＡ２５により通信速度の変更を行った際には、所定の待ち時間を設けてもよい。
【００８７】
次いで、ステップＡ１５により開始された画像形成装置１００に接続する各第１後処理装置からのログデータの取得を中断するか否かが判定される（ステップＡ２６）。
【００８８】
ステップＡ２６の判定において、ログデータの取得を中断すると判定された場合（ＹＥＳ）は、ログデータの送信を中止させるログ送信中止要求が通信部１８０から第１後処理装置２００へ通知される（ステップＡ２７）。
【００８９】
このステップＡ２６による判定は、ログデータの取得に関するウォッチドッグタイマーである。すなわち、ステップＡ２６では、ステップＡ１５によるログデータの取得開始から、所定の時間内にログ送信完了通知によるログデータの取得が終了しない場合などに中断すると判定される。この判定により、画像形成装置１００は、ログデータの取得時に何らかの障害が発生してハングした場合であっても、システムを正常動作に戻すことができる。
【００９０】
次に、第１後処理装置２００、第２後処理装置３００における第１通信部、第２通信部のデータ送受信に係る処理であり、第１通信部でデータを受信した際に行う処理の詳細を説明する。なお、この処理は第１後処理装置のＣＰＵが行う処理である。
【００９１】
図４に示すように、第１通信部でデータが受信されると、ログ送信開始要求を受信したか否かの判定（ステップＢ１１）、通信速度高速化設定要求を受信したか否かの判定（ステップＢ１３）、通信速度高速化解除要求を受信したか否かの判定（ステップＢ１５）、ログ送信中止要求を受信したか否かの判定（ステップＢ１７）が行われ、そのいずれかを受信した場合は、それに対応する受信時処理が行われる（ステップＢ１１→ステップＢ１２、ステップＢ１３→ステップＢ１４、ステップＢ１５→ステップＢ１６、ステップＢ１７→ステップＢ１８）。
【００９２】
ステップＢ１１においてログ送信開始要求を受信したと判定された場合は、図５に示すように、ログデータの送信が可能か否かが判定される（ステップＢ１２１）。この判定においてログデータの送信ができないと判定された場合（ＮＯ）は、第１通信部からログ送信不可通知が上位の装置へ送信される（ステップＢ１２２）。このログデータの送信ができない場合には、例えばＲＡＭにログデータが記録されていないなど、何らかの障害が発生したために正常なログデータが送信できない場合などがある。
【００９３】
ステップＢ１２１において、ログデータの送信が可能な場合（ＹＥＳ）は、ＲＡＭに記録されたログデータが第１通信部から上位の装置へ送信され（ステップＢ１２３）、全てのログデータの送信が完了されたと判定されるまで待機される（ステップＢ１２４）。すなわち、このステップＢ１２４により第１通信部から上位の装置への送信が保留される。このため、各第１後処理装置では、ログデータの送信を他のデータ送信よりも優先して行うことができる。
【００９４】
次いで、第２通信部と接続する下位の装置の有無が判定され（ステップＢ１２５）、第２通信部と接続する下位の装置があると判定された場合（ＹＥＳ）は、当該下位の装置へログ送信開始要求が送信される（ステップＢ１２６）。なお、第２通信部と接続する下位の装置がないと判定された場合（ＮＯ）は、第１通信部から上位の装置へログ送信完了通知が送信される。
【００９５】
すなわち、画像形成システム１では、自装置のログデータの送信が終了すると、当該自装置より下位に接続する装置へログ送信開始要求を送信し、ログデータの送信を促す。そして、自装置より下位に接続する装置がなく、画像形成装置１００に連結する最下位の装置はログデータの送信完了を上位の装置へ通知する。
【００９６】
図４、６に示すように、ステップＢ１３において通信速度高速化設定要求を受信したと判定された場合は、第２通信部と接続する下位の装置の有無が判定され（ステップＢ１４１）、第２通信部と接続する下位の装置があると判定された場合（ＹＥＳ）は、当該下位の装置へ通信速度高速化設定要求が送信される（ステップＢ１４２）。なお、第２通信部と接続する下位の装置がないと判定された場合（ＮＯ）は、第１通信部から上位の装置へ通信速度高速化設定許可が送信され（ステップＢ１４３）、自装置の通信速度が高速に設定変更される（ステップＢ１４４）。
【００９７】
なお、このステップＢ１４４において通信速度を高速に設定変更する際には、自装置のログデータの記録が一時停止される。すなわち、各第１後処理装置では、ログデータの収集時において、先立って行われる通信速度を高速に設定する際に、ログデータの記録を一時停止することができ、ログデータの送信時における当該ログデータの上書きを防止することができる。また、ステップＢ１４４において通信速度を高速に設定変更する際には、所定の待ち時間を設けてもよい。
【００９８】
図４、図７に示すように、ステップＢ１５において通信速度高速化解除要求を受信したと判定された場合は、第２通信部と接続する下位の装置の有無が判定され（ステップＢ１６１）、第２通信部と接続する下位の装置があると判定された場合（ＹＥＳ）は、当該下位の装置へ通信速度高速化解除要求が送信される（ステップＢ１６２）。なお、第２通信部と接続する下位の装置がないと判定された場合（ＮＯ）は、第１通信部から上位の装置へ通信速度高速化解除許可が送信され（ステップＢ１６３）、自装置の通信速度が通常に設定変更される（ステップＢ１６４）。
【００９９】
なお、このステップＢ１６４において通信速度を通常に設定変更する際には、自装置のログデータの記録が再開される。すなわち、各第１後処理装置では、ログデータの収集終了時における通信速度を通常に設定する際に、ログデータの記録を再開することができる。また、ステップＢ１６４において通信速度を通常に設定変更する際には、所定の待ち時間を設けてもよい。
【０１００】
図４、図８に示すように、ステップＢ１７においてログ送信中止要求を受信したと判定された場合は、第２通信部と接続する下位の装置の有無が判定され（ステップＢ１８１）、第２通信部と接続する下位の装置があると判定された場合（ＹＥＳ）は、当該下位の装置へログ送信中止要求が送信される（ステップＢ１８２）。なお、第２通信部と接続する下位の装置がないと判定された場合（ＮＯ）は、第１通信部から上位の装置へログ送信完了通知が送信される（ステップＢ１８３）。
【０１０１】
すなわち、各第１後処理装置では、画像形成装置１００から送信されたログ送信中止要求を下位の装置へ順次送信し、最下位の装置がログ送信完了通知を上位の装置へ送信する。このログ送信中止要求の伝送により、画像形成装置１００側でログデータの収集が異常であると判断された場合であっても、各第１後処理装置におけるログデータの送信を完了させることができる。
【０１０２】
次に、第１後処理装置２００、第２後処理装置３００における第１通信部、第２通信部のデータ送受信に係る処理であり、第２通信部でデータを受信した際に行う処理の詳細を説明する。なお、この処理は各装置の第１後処理装置のＣＰＵが行う処理である。
【０１０３】
図９に示すように、第２通信部でデータが受信されると、ログ送信完了通知を受信したか否かの判定（ステップＢ２１）、ログデータを受信したか否かの判定（ステップＢ２３）、通信速度高速化設定許可を受信したか否かの判定（ステップＢ２５）、通信速度高速化解除許可を受信したか否かの判定（ステップＢ２８）、ログ送信不可通知を受信したか否かの判定（ステップＢ３１）が行われ、そのいずれかを受信した場合は、それに対応する受信時処理が行われる（ステップＢ２１→ステップＢ２２、ステップＢ２３→ステップＢ２４、ステップＢ２５→ステップＢ２６とステップＢ２７、ステップＢ２８→ステップＢ２９とステップＢ３０、ステップＢ３１→ステップＢ３２）。
【０１０４】
ステップＢ２１においてログ送信完了通知を受信したと判定された場合は、第１通信部から上位の装置へログ送信完了通知が転送される（ステップＢ２２）。また、ステップＢ２３においてログデータを受信したと判定された場合は、第１通信部から上位の装置へその受信されたログデータが転送される（ステップＢ２４）。また、ステップＢ３１においてログ送信不可通知を受信したと判定された場合は、第１通信部から上位の装置へログ送信不可通知が転送される（ステップＢ３２）。
【０１０５】
各第１後処理装置において上述したステップＢ２２、Ｂ２４、Ｂ３２が行われることで、ログ送信完了通知、ログデータ及びログ送信不可通知は下位の装置から上位の装置へ順次転送される。
【０１０６】
ステップＢ２５において通信速度高速化設定許可を受信したと判定された場合は、第１通信部から上位の装置へ通信速度高速化設定許可が転送され（ステップＢ２６）、第１通信部、第２通信部における通信速度が高速に変更される（ステップＢ２７）。
【０１０７】
各第１後処理装置において、上述したステップＢ２６、Ｂ２７が行われることで、通信速度高速化設定許可は下位の装置から上位の装置へ順次転送される。また、通信速度高速化設定許可の受信により通信速度が高速に変更される。
【０１０８】
ステップＢ２８において通信速度高速化解除許可を受信したと判定された場合は、第１通信部から上位の装置へ通信速度高速化解除許可が転送され（ステップＢ２９）、第１通信部、第２通信部における通信速度が通常に変更される（ステップＢ３０）。
【０１０９】
各第１後処理装置において、上述したステップＢ２９、Ｂ３０が行われることで、通信速度高速化解除許可は下位の装置から上位の装置へ順次転送される。また、通信速度高速化解除許可の受信により通信速度が通常に変更される。
【０１１０】
ここで、画像形成装置１００、第１後処理装置２００、第２後処理装置３００で上述した処理が行われることで実現される画像形成システム１におけるログデータの収集について説明する。
【０１１１】
先ず、通常のログデータの収集について説明する。図１０に示すように、表示／操作部１５０からの指示によりログデータの収集が開始されると、画像形成装置１００は直接接続する第１後処理装置２００へ通信速度高速化設定要求を送信する（ステップＣ１０）。この通信速度高速化設定要求は画像形成装置１００と連結する最下位の装置に至るまで順次下位の装置へ送信される。
【０１１２】
次いで、通信速度高速化設定要求が最下位の装置まで送信されると、その最下位の装置（第２後処理装置３００）は通信速度高速化設定許可を上位の装置へ送信する（ステップＣ１１）。この通信速度高速化設定許可は、画像形成装置１００に至るまで順次上位の装置へ送信される。また、通信速度高速化設定許可を受信した各装置は通信設定が高速（例えば７８Ｋｂｐｓ）に切り替えられる。
【０１１３】
次いで、通信速度高速化設定許可が画像形成装置１００まで送信されると、画像形成装置１００は、ログ送信開始要求を直接接続する第１後処理装置２００へ送信する（ステップＣ１２）。このログ送信開始要求により、第１後処理装置２００は画像形成装置１００へログデータを送信する（ステップＣ１３）。
【０１１４】
次いで、第１後処理装置２００は、全てのログデータの送信が終了すると、ログ送信開始要求を下位の装置へ送信する（ステップＣ１４）。ログ送信開始要求を受信した下位の装置（第２後処理装置３００）はログデータを送信する（ステップＣ１５）。すなわち、このログ送信開始要求の送信とログデータの送信とは、画像形成装置１００と連結する最下位の装置に至るまで順次下位の装置で行われる。
【０１１５】
次いで、最下位の装置（第２後処理装置３００）は、全てのログデータの送信が終了すると、ログ送信完了通知を上位の装置へ送信する（ステップＣ１６）。このログ送信完了通知は、画像形成装置１００に至るまで順次上位の装置へ送信される。
【０１１６】
次いで、ログ送信完了通知が画像形成装置１００まで送信されると、画像形成装置１００は、通信速度高速化解除要求を直接接続する第１後処理装置２００へ送信する（ステップＣ１７）。この通信速度高速化解除要求は画像形成装置１００と連結する最下位の装置に至るまで順次下位の装置へ送信される。
【０１１７】
次いで、通信速度高速化解除要求が最下位の装置まで送信されると、その最下位の装置（第２後処理装置３００）は通信速度高速化解除許可を上位の装置へ送信する（ステップＣ１８）。この通信速度高速化解除許可は、画像形成装置１００に至るまで順次上位の装置へ送信される。また、通信速度高速化解除許可を受信した各装置は通信設定が通常（例えば１９２００ｂｐｓ）に切り替えられる。
【０１１８】
上述したとおり、画像形成システム１では、画像形成装置１００からのログ送信開始要求を契機に、当該画像形成装置１００に連結された第１後処理装置２００、第２後処理装置３００から繰り返しログデータが画像形成装置１００まで転送される。このため、画像形成システム１全体のログデータの取得を画像形成装置１００で簡易に行うことができる。
【０１１９】
また、画像形成システム１では、画像形成装置１００からのログ送信開始要求の送信に先立って通信速度高速化設定要求が送信され、最下位の装置から通信速度高速化設定許可が画像形成装置１００に至るまで送信されることで各装置の通信速度が高速に変更される。このため、画像形成システム１では、ログデータの収集をより高速な通信環境下で行うことができ、収集時間を短縮することができる。
【０１２０】
次に、上述した画像形成システム１におけるログデータの収集時において、画像形成装置１００からログ中止要求が通知された場合について説明する。図１１に示すように、前述したステップＣ１０〜Ｃ１５と同様な処理が行われ（ステップＣ２０〜Ｃ２５）、最下位の装置（第２後処理装置３００）からログデータが画像形成装置１００へ送信されているものとする。
【０１２１】
ここで、ウォッチドックタイマーなどにより何らかの障害を画像形成装置１００が検出した場合、当該画像形成装置１００はログ送信中止要求を直接接続する第１後処理装置２００へ送信する（ステップＣ２６）。このログ送信中止要求は、画像形成装置１００と連結する最下位の装置に至るまで順次下位の装置へ送信される。
【０１２２】
次いで、ログ送信中止要求が最下位の装置まで送信されると、その最下位の装置（第２後処理装置３００）はログ送信完了通知を上位の装置へ送信する（ステップＣ２７）。次いで、ステップＣ１７、Ｃ１８と同様に、通信速度高速化解除要求の通知と通信速度高速化解除許可の通知が行われ、各装置の通信速度が通常に変更される（ステップＣ２８、Ｃ２９）。
【０１２３】
上述したとおり、画像形成システム１では、ログデータの収集時において何らかの障害を画像形成装置１００が検出した場合、ログ送信中止要求を下位の装置へ送信して、ログデータの収集を中断することができる。このため、画像形成システム１では、障害発生によりシステムがハングした場合であっても、システムを正常動作に戻すことができる。
【０１２４】
次に、上述した画像形成システム１におけるログデータの収集時において、第１後処理装置からログ送信不可が通知された場合について説明する。図１２に示すように、前述したステップＣ１０〜Ｃ１４と同様な処理が行われ（ステップＣ３０〜Ｃ３４）、下位の装置（第２後処理装置３００）へログ送信開始要求が通知されたものとする。
【０１２５】
ここで、ログ送信開始要求が通知された第２後処理装置３００においてログ送信ができないと判定された場合、当該第２後処理装置３００はログ送信不可通知を上位の装置へ送信する（ステップＣ３５）。このログ送信不可通知は、画像形成装置１００に至るまで順次上位の装置へ送信される。
【０１２６】
次いで、ログ送信不可通知が画像形成装置１００まで送信されると、画像形成装置１００は、通信速度高速化解除要求を直接接続する第１後処理装置２００へ送信する（ステップＣ３６）。以後は、ステップＣ１７と同様に、通信速度高速化解除許可の通知が行われ、各装置の通信速度が通常に変更される（ステップＣ３７）。
【０１２７】
上述したとおり、画像形成システム１では、ログデータの収集時において第１後処理装置側の障害により正常なログデータが収集できない場合、速やかにログデータの収集を中断することができる。
【０１２８】
以上のように、画像形成システム１は、画像形成装置１００と、当該画像形成装置１００に連結された複数の付属装置（第１後処理装置２００、第２後処理装置３００）と、を有し、前記装置の各々が自装置のログデータを記憶している。
【０１２９】
また、画像形成装置１００は、当該画像形成装置１００に直接接続する前記いずれかの付属装置（第１後処理装置２００）とデータ通信を行う通信手段（通信部１８０）と、いずれかの付属装置へログデータの送信要求を通知し、当該いずれかの付属装置から送信されるログデータを受信する制御を行う制御手段（ＣＰＵ１１０）と、を備えている。
【０１３０】
また、複数の付属装置の各々（第１後処理装置２００、第２後処理装置３００）は、連結された上位の装置とデータ通信を行う第１通信手段（第１通信部２８１、３８１）と、連結された下位の装置とデータ通信を行う第２通信手段（第２通信部２８２、３８２）と、第１通信手段により受信されたログデータの送信要求に基づいて、自装置に記憶されたログデータを第１通信手段により上位の装置へ送信し、当該送信が終了した際に第２通信手段により下位の装置へログデータの送信要求を送信し、第２通信手段により受信されたログデータを第１通信手段により上位の装置へ送信する制御を行う制御手段（ＣＰＵ２５１、３５１）と、を備えている。
【０１３１】
このため、画像形成システム１は、画像形成装置１００が当該画像形成装置１００に直接接続する第１後処理装置２００へログデータの送信要求を通知するだけで、画像形成装置１００に連結された複数の付属装置から順次ログデータを収集することができ、画像形成システム全体のログデータの取得を簡易に行うことができる。
【０１３２】
なお、上述した実施の形態における記述は、一例を示すものであり、これに限定するものではない。上述した実施の形態における構成及び動作に関しては、適宜変更が可能である。
【０１３３】
例えば、本実施の形態では、画像形成装置１００に連結する付属装置として第１後処理装置２００、第２後処理装置３００を例示した。しかしながら、この付属装置については、第１後処理装置だけでなく、用紙を反転するための反転装置などであってもよい。また、画像形成装置１００に連結する付属装置の数も、２つに限定するものではない。例えば、２つの第１後処理装置の他に１つの反転装置を加えた３つの付属装置を画像形成装置１００に連結する構成や、更に４つ、５つと連結する構成であってよい。
【０１３４】
また、各装置における通信速度の変更は、シリアル通信又はパラレル通信時のビットレートを変更する以外に、通信方式を変更して実現してもよい。例えば、各装置間の通信インターフェイスがシリアル通信及びパラレル通信の両方に対応している場合は、通常の通信速度でのデータ通信をシリアル通信で行い、高速なデータ通信をパラレル通信で行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】本実施の形態に係る画像形成システムの構成概略図である。
【図２】画像形成システムの機能的構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】各後処理装置における第１通信部のデータ受信時の動作を示すフローチャートである。
【図５】各後処理装置におけるログ送信開始要求受信時処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】各後処理装置における通信速度高速化設定要求受信時処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】各後処理装置における通信速度高速化解除要求受信時処理の内容を示すフローチャートである。
【図８】各後処理装置におけるログ送信中止要求受信時処理の内容を示すフローチャートである。
【図９】各後処理装置における第２通信部のデータ受信時の動作を示すフローチャートである。
【図１０】画像形成システムにおける通常のログデータの収集を示すシーケンス図である。
【図１１】画像形成システムにおけるログ中止要求が通知された場合を示すシーケンス図である。
【図１２】画像形成システムにおけるログ送信不可が通知された場合を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１３６】
１  画像形成システム
１００  画像形成装置
１１０  ＣＰＵ
１１１  ＲＡＭ
１１２  ＲＯＭ
１８０  通信部
２００  第１後処理装置
２５１  ＣＰＵ
２５２  ＲＡＭ
２５３  ＲＯＭ
２８１  第１通信部
２８２  第２通信部
３００  第２後処理装置
３５１  ＣＰＵ
３５２  ＲＡＭ
３５３  ＲＯＭ
３８１  第１通信部
３８２  第２通信部
Ｌ１  通信線
Ｌ２  通信線
【図１】
2009083449.tif 000003
【図２】
2009083449.tif 000004
【図３】
2009083449.tif 000005
【図４】
2009083449.tif 000006
【図５】
2009083449.tif 000007
【図６】
2009083449.tif 000008
【図７】
2009083449.tif 000009
【図８】
2009083449.tif 000010
【図９】
2009083449.tif 000011
【図１０】
2009083449.tif 000012
【図１１】
2009083449.tif 000013
【図１２】
2009083449.tif 000014