(57)【要約】【課題】エアバッグモジュールの設計自由度が低下することを抑制しつつ、ステアリングホイール本体へのエアバッグモジュールの組付性を向上する。【解決手段】エアバッグモジュールにフック部を突設するとともに、ホーンブラケット１２にフック部を係合する開口部４０を形成する。ホーンブラケット１２は、ステアリングホイール本体１Ａのボス部２に支持される第１プレート１２Ａと、第１プレート１２Ａに重ね合わされて第１の位置と第２の位置との間で第１プレート１２Ａに対して相対移動が可能な第２プレート１２Ｂと、を備える。第２プレート１２Ａが第１の位置に位置した状態でのエアバッグモジュールがボス部２に挿入される過程で、フック部が開口部４０に挿入され、第２プレート１２Ｂを第２の位置に移動させると、フック部が開口部４０に係合する。【選択図】図４
2009083646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹状のボス部を有するステアリングホイール本体と、
ホーンブラケットを有し、前記ボス部に設けられるホーンスイッチと、
前記ボス部に挿入されるエアバッグモジュールと、
を備えるステアリングホイールにおいて、
前記エアバッグモジュールにフック部を突設するとともに、前記ホーンブラケットに前記フック部を係合する開口部を形成し、
前記ホーンブラケットは、前記ボス部に支持される第１プレートと、該第１プレートに重ね合わされて第１の位置と第２の位置との間で前記第１プレートに対して相対移動が可能な第２プレートと、を備え、
前記開口部は、前記第１プレートに形成されて前記フック部が挿通される第１開口部と、前記第２プレートに形成されて前記第１の位置で前記フック部が挿通される挿通用開口部および該挿通用開口部に連続して形成されて前記第２の位置で前記フック部を係合する係合用開口部からなる第２開口部と、を備え、
前記第２プレートが前記第１の位置に位置した状態での前記エアバッグモジュールが前記ボス部に挿入される過程で、前記フック部が前記挿通用開口部および前記第１開口部に挿通されることを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記第１プレートを前記ボス部に連結する締結体を設けるとともに、
前記締結体が挿通され前記第２プレートの前記相対移動を許容する長穴を前記第２プレートに形成し、
前記締結体と前記長穴とで前記第２プレートの前記相対移動を案内することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイール本体のボス部にエアバッグモジュールを組み込むようにしたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の衝突時における運転者の安全対策として、運転席の前方に位置するステアリングホイールにエアバッグを設けるのが一般的となっている。この場合、ステアリングホイールにおけるステアリングホイール本体の中心部に配置されるボス部（本体部）に、エアバッグモジュールを取り付けるようになっている。
【０００３】
エアバッグモジュールは、折り畳んだエアバッグやインフレータ等を収納して構成し、衝突時にインフレータからエアバッグにガス供給されることにより、該エアバッグが膨張して展開するようになっている。
【０００４】
特許文献１には、エアバッグモジュールをボス部に取り付ける構造として、エアバッグモジュールをボス部に挿入した後、エアバッグモジュールをボス部に対して回動又は直線的にスライドさせて、エアバッグモジュールをボス部に係止させる技術が開示される。この技術では、エアバッグの取り付けを容易に行なうことができる。
【特許文献１】特開２００２−２８３９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、ボス部にエアバッグモジュールを挿入して、その挿入状態でエアバッグをボス部に対して回動又は直線的にスライドさせる必要があるため、エアバッグモジュールの外径形状がボス部に対して挿入可能且つ挿入状態でスライド可能な形状に制限されてしまい、エアバッグモジュールの設計自由度が低いという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、エアバッグモジュールの設計自由度が低下することを抑制しつつ、ステアリングホイール本体へのエアバッグモジュールの組付性を向上するようにしたステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、凹状のボス部を有するステアリングホイール本体と、ホーンブラケットを有し、前記ボス部に設けられるホーンスイッチと、前記ボス部に挿入されるエアバッグモジュールと、を備えるステアリングホイールにおいて、前記エアバッグモジュールにフック部を突設するとともに、前記ホーンブラケットに前記フック部を係合する開口部を形成し、前記ホーンブラケットは、前記ボス部に支持される第１プレートと、該第１プレートに重ね合わされて第１の位置と第２の位置との間で前記第１プレートに対して相対移動が可能な第２プレートと、を備え、前記開口部は、前記第１プレートに形成されて前記フック部が挿通される第１開口部と、前記第２プレートに形成されて前記第１の位置で前記フック部が挿通される挿通用開口部および該挿通用開口部に連続して形成されて前記第２の位置で前記フック部を係合する係合用開口部からなる第２開口部と、を備え、前記第２プレートが前記第１の位置に位置した状態での前記エアバッグモジュールが前記ボス部に挿入される過程で、前記フック部が前記挿通用開口部および前記第１開口部に挿通されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様のステアリングホイールにおいて、前記第１プレートを前記ボス部に連結する締結体を設けるとともに、前記締結体が挿通され前記第２プレートの前記相対移動を許容する長穴を前記第２プレートに形成し、前記締結体と前記長穴とで前記第２プレートの前記相対移動を案内することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、エアバッグモジュールをステアリングホイール本体のボス部に取り付けるには、ホーンブラケットの第２プレートを第１の位置させた状態で、エアバッグモジュールをボス部に挿入して、第２プレートを第１の位置から第２の位置に移動させることにより、フック部が開口部に係合してエアバッグモジュールの取り付けが行われるので、エアバッグモジュールをボス部に挿入し、第２プレートを移動させるという簡単な作業によりエアバッグモジュールの取り付けができ、エアバッグモジュールの組付性を向上することができる。且つ、本発明によれば、ボス部に挿入後のエアバッグモジュールをボス部に対してスライドさせる必要がないので、エアバッグモジュールの外形形状に対する制限が抑制され、よって、エアバッグモジュールの設計自由度が低下することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本実施形態にかかるエアバッグ取付構造を適用したステアリングホイールの全体斜視図、図２は、本実施形態にかかるエアバッグモジュールを下方から見た斜視図、図３は、本実施形態にかかるエアバッグモジュールを取り外してホーンスイッチを露出させたステアリングホイールの平面図、図４は、本実施形態にかかるホーンスイッチの組付け状態を示す分解斜視図、図５は、本実施形態にかかるホーンブラケットの組付け状態を示す拡大斜視図、図６は、本実施形態にかかるホーンブラケットを構成する第１プレートの拡大平面図、図７は、本実施形態にかかるホーンブラケットを構成する第２プレートの拡大平面図、図８は、図３中Ａ−Ａ線に沿った拡大断面図、図９は、図３中Ｂ−Ｂ線に沿った拡大断面図、図１０は、図３中Ｃ−Ｃ線に沿った拡大断面図、図１１は、本発明の一実施形態にあって（ａ）に第２プレートの第１の位置と（ｂ）に第２プレートの第２の位置とを示すホーンブラケットの拡大平面図である。
【００１１】
図１に示すように、ステアリングホイール１は、骨格部材であるステアリングホイール本体１Ａを備えている。ステアリングホイール本体１Ａは、略中央部に位置する凹状のボス部２の外周に複数本のスポーク部３を介してリング状のリム部４が取り付いており、ボス部２がステアリングシャフト（図示せず）に取付くようになっている。ボス部２には、図３に示すホーンスイッチ１０および図２に示すエアバッグモジュール３０を挿入して組み付けた後、その外側をパッド等のクッション材を用いた表皮材５で覆うようになっている。
【００１２】
ホーンスイッチ１０は、図４に示すように、ステアリングホイール本体１Ａのスポーク部３の内部骨格３ａに一体に連続して形成したベースプレート１１と、このベースプレート１１の上側に所定間隔を設けて弾性支持したホーンブラケット１２と、を備える。なお、ベースプレート１１は、ステアリングホイール本体１Ａの一部としても機能している。即ち、ベースプレート１１は、ホーンスイッチ１０とステアリングホイール本体１Ａとの構成部材である。
【００１３】
ベースプレート１１には、ステアリングシャフトの先端部に嵌着するハブ部１３が形成してあり、また、ベースプレート１１にはホーンの一方の電極（アース電極）を通電してあり、そのベースプレート１１からホーンブラケット１２方向（上方）に向かって複数の接点ポール１４が立設している。
【００１４】
また、ベースプレート１１には、ホーンブラケット１２を支持する複数箇所（本実施形態では３箇所）の取付座１５を突設し、図８に示すように、これら取付座１５にスプリング１６を介在させつつ締結体としてのボルト１７によってホーンブラケット１２を取り付けてある。
【００１５】
即ち、取付座１５は、図９に詳示するように、ベースプレート１１から中空円柱台状に突設して、その先端面中央部に雌ねじ穴１５ａを形成するとともに、その雌ねじ穴１５ａの周囲にスプリング受座１５ｂを凹設してある。
【００１６】
ボルト１７は、先端部に雌ねじ穴１５ａに螺合する雄ねじ部１７ａを形成してあるとともに、その雄ねじ部１７ａから頭部１７ｂに亘って滑らかな摺動部１７ｃとなっている。また、ボルト１７の中心部にはガイド穴１７ｄを形成してある。
【００１７】
そして、ホーンブラケット１２に設けた絶縁インシュレータ１８にボルト１７を挿通するとともに、挿通したボルト１７にスプリング１６を嵌合して雄ねじ部１７ａを取付座１５の雌ねじ穴１５ａに螺着することにより、ホーンブラケット１２が取り付けられる。
【００１８】
この状態で、スプリング１６は、取付座１５のスプリング受座１４ｂとホーンブラケット１２との間で圧縮されて、ホーンブラケット１２をベースプレート１１から離す方向に付勢する。従って、ホーンブラケット１２は、絶縁インシュレータ１８とボルト１７の摺動部１７ｃとの摺動を伴って上下揺動自在となっている。
【００１９】
このとき、ホーンブラケット１２には、ホーンの他方の電極を通電してあり、そのホーンブラケット１２（詳細には後述の第１プレート１２Ａ）が接点ポール１４に接触してホーンが作動するようになっている。
【００２０】
エアバッグモジュール３０は、図２に示すように、上方を切開可能な可撓蓋体３１で覆った容器３２を備え、この容器３２の内部にエアバッグ（図示せず）を折り畳んで収納するとともに、底面３３の中央部に、衝突時に作動してガス（高圧気体）を発生するインフレータ３４を設けて構成される。
【００２１】
そして、自動車が衝突した際に、インフレータ３４からエアバッグにガス供給されて膨張し、そのエアバッグの膨張により可撓蓋体３１およびボス部２の表皮材５を切開して、車両後方かつ上方、つまり、運転者の胸部から頭部に向かって展開するようになっている。
【００２２】
エアバッグモジュール３０は、ホーンブラケット１２に取り付けるようになっており、図２に示すように、エアバッグモジュール３０におけるボス部２に対向する面、つまり、底面３３に複数（本実施形態では２つ）のフック部３５を突設するとともに、ホーンブラケット１２にそれらフック部３５を係合する開口部４０を形成してある。
【００２３】
フック部３５は、エアバッグモジュール３０の底面から一体に突設するステー３５ａと、そのステー３５ａの先端部に形成した鉤部３５ｂと、によって形成される。そして、フック部３５を開口部４０に挿入して係合させることにより、エアバッグモジュール３０をホーンスイッチ１０に取り付けることができる。
【００２４】
また、エアバッグモジュール３０の底面３３には、ホーンブラケット１２の絶縁インシュレータ１８の中心に対応する位置に、位置決めピン３６を取り付けてあり、エアバッグモジュール３０の取り付け時に、それら位置決めピン３６をボルト１７のガイド穴１７ｄに摺動自在に嵌合するようになっている。
【００２５】
ここで、本実施形態ではホーンブラケット１２を、図４〜図６に示すように、ボス部２に支持される第１プレート１２Ａと、この第１プレート１２Ａの下側に重ね合わされる第２プレート１２Ｂと、によって構成してある。
【００２６】
第１プレート１２Ａは、鋼板等の導電性板材によって略矩形状に形成して、この第１プレート１２Ａに上述したホーンの他方の電極を通電するようになっている。そして、その第１プレート１２Ａが第２プレート１２Ｂと重ね合わされない前端部Ｆの下面が、接点ポール１４との接触点となっている。
【００２７】
また、絶縁インシュレータ１８を第１プレート１２Ａに設けて、この第１プレート１２Ａが、絶縁インシュレータ１８に挿通したボルト１７を介してベースプレート１１（取付座１５）に支持される。更に、第１プレート１２Ａには、それの上面にエアバッグモジュール３０の支持ボス１９を突設してある。
【００２８】
第２プレート１２Ｂは、合成樹脂（例えば、ガラスファイバーを２５パーセント混入したナイロン６６）によって第１プレート１２Ａに略沿った矩形板状に形成して、図５に示すように、その第１プレート１２Ａの下面に所定のスライド量をもって相対移動可能に配置してある。つまり、第２プレート１２Ｂは、開口部４０にフック部３５が挿通される第１の位置Ｐ１（図１１（ａ）参照）と、挿入したそのフック部３５を開口部４０に係合する第２の位置Ｐ２（図１１（ｂ）参照）との間で相対移動が可能となっている。
【００２９】
このとき、第２プレート１２Ｂには、絶縁インシュレータ１８の下端部を挿通して、その第２プレート１２Ｂの移動方向に延びる長穴２０を形成してあり、第２プレート１２Ｂを第１プレート１２Ａの下側に重ねた際に、長穴２０に絶縁インシュレータ１８を挿通した状態で、第２プレート１２Ｂの移動を許容できるようになっている。この長穴２０は、ボルト１７とによって、第２プレート１２Ｂの第１プレート１２Ａに対する相対移動を案内する。
【００３０】
開口部４０は、図６に示すように、第１プレート１２Ａに形成されてフック部３５が挿通される第１開口部４１と、図７に示すように、第２プレート１２Ｂに形成されて第１の位置Ｐ１でフック部３５が挿通される挿通用開口部４２およびこの挿通用開口部４２に連続して形成されて第２の位置Ｐ２でフック部３５を係合する係合用開口部４３からなる第２開口部４４と、によって形成してある。勿論、第１開口部４１と第２開口部４４とは相互に重ね合わされる位置に形成される。
【００３１】
即ち、第１開口部４１は、図６に示すように、フック部３５のステー３５ａと鉤部３５ｂとを通過させるに十分な幅Ｗ１をもって形成してある。また、第２開口部４４は、図７に示すように、挿通用開口部４２を第１開口部４１と略等しい幅Ｗ１′をもって形成する一方、係合用開口部４３はステー３５ａのみを挿通させる幅Ｗ２をもって形成してある。従って、フック部３５に係合用開口部４３が位置することにより、鉤部３５ｂが係合用開口部４３の周縁部に係合されることになる。
【００３２】
つまり、第２プレート１２Ｂの第１の位置Ｐ１では、図１１（ａ）に示すように、第１開口部４１と挿通用開口部４２とがフック部３５に対応した位置で相互に一致するが、係合用開口部４３は第１開口部４１から外れた位置となる。そして、第１開口部４１と挿通用開口部４２とにフック部３５を挿通した状態で、第２プレート１２Ｂを第２の位置Ｐ２に移動すると、図１１（ｂ）に示すように、フック部３５に対応した位置に係合用開口部４３が位置して、図１０に示すように、フック部３５がその係合用開口部４３に係合することになる。
【００３３】
このようにフック部３５が開口部４０（詳細には係合用開口部４３）に係合することにより、エアバッグモジュール３０の取り付けが行われ、この状態でエアバッグモジュール３０はホーンスイッチ１０のホーンブラケット１２に取り付けられることになる。
【００３４】
従って、エアバッグモジュール３０をステアリングホイール本体１Ａに組み付けた状態では、図１に示すように、ボス部２の表面を覆う表皮材５の内方で、ホーンブラケット１２にエアバッグモジュール３０が取り付いた状態で配置される。
【００３５】
そして、表皮材５を押圧することにより、エアバッグモジュール３０とともにホーンブラケット１２が押し下げられて、ホーンスイッチ１０がオンしてホーンが作動することになる。勿論、エアバッグモジュール３０は、本来のエアバッグ機能、つまり、衝突時にエアバッグが表皮材５を切開して展開する機能を発揮することができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態にかかるステアリングホイール１は、エアバッグモジュール３０をホーンスイッチ１０のホーンブラケット１２に取り付けるようになっている。即ち、エアバッグモジュール３０の底面３３から突設するフック部３５を、ホーンブラケット１２の開口部４０に挿入することにより、フック部３５が開口部４０に係合してエアバッグモジュール３０の取り付けが行われる。
【００３７】
従って、本実施形態にかかるステアリングホイール１によれば、フック部３５をホーンブラケット１２の開口部４０に挿入するという簡単な作業によりエアバッグモジュール３０の取り付けができるため、そのエアバッグモジュール３０の組付性を向上することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、ホーンブラケット１２を、相対移動が可能な第１プレート１２Ａと第２プレート１２Ｂとによって構成し、開口部４０を、第１プレート１２Ａに形成した第１開口部４１と第２プレート１２Ｂに形成した第２開口部４４とによって形成してある。そして、第２開口部４４を、第２プレート１２Ｂの第１の位置Ｐ１でフック部３５が挿通される挿通用開口部４２と、第２プレート１２Ｂの第２の位置Ｐ２でフック部３５を係合する係合用開口部４３と、によって形成してある。
【００３９】
これにより、エアバッグモジュール３０の取り付け時には、第２プレート１２Ｂを第１の位置Ｐ１にして、エアバッグモジュール３０をボス部２に挿入することで、その過程で、第１開口部４１と挿通用開口部４２とにフック部３５が挿通され、その後、第２プレート１２Ｂを第２の位置Ｐ２に移動することにより、フック部３５を係合用開口部４３に係合させることができる。尚、第２プレート１２Ｂを第２の位置Ｐ２に移動した状態は、図示省略した係止手段によって固定される。
【００４０】
従って、エアバッグモジュール３０をボス部２に挿入し、フック部３５を第１開口部４１と第２開口部４４に挿通した状態で、第２プレート１２Ｂを第１の位置Ｐ１から第２の位置Ｐ２へと移動するという簡単な操作によってフック部３５の抜止めを確実に行うことができる。勿論、このようにホーンブラケット１２を第１プレート１２Ａと第２プレート１２Ｂとによって構成した場合にあっても、エアバッグモジュール３０の組付性を向上することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、ボス部２に挿入後のエアバッグモジュール３０をボス部２に対してスライドさせる必要がないので、エアバッグモジュール３０の外形形状に対する制限が抑制され、よって、エアバッグモジュール３０の設計自由度が低下することを抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、第１プレート１２Ａをボス部２に連結するボルト１７を設けるとともに、ボルト１７が挿通され第２プレート１２Ｂの相対移動を許容する長穴２０を第２プレート１２Ｂに形成し、ボルト１７と長穴２０とで第２プレート１２Ｂの相対移動を案内するようにした。つまり、ボルト１７が、第１プレート１２Ａをボス部２に締結する機能と、第２プレート１２Ｂを案内する機能とを備えているので、それらの機能を別々の部材に持たせた場合に比べて、ステアリングホイール１の構成を簡素化できる。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。例えば、上記実施形態では第１プレート１２Ａを上側に、第２プレート１２Ｂを下側に配置したが、これに限ることなく、それぞれを逆に配置する構成とすることができる。つまり、上側に配置されるプレートに挿通用開口部と係合用開口部を形成し、下側に配置されるプレートに第１開口部を形成しても同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態にかかるエアバッグ取付構造を適用したステアリングホイールの全体斜視図。
【図２】本発明の一実施形態にかかるエアバッグモジュールを下方から見た斜視図。
【図３】本発明の一実施形態にかかるエアバッグモジュールを取り外してホーンスイッチを露出させたステアリングホイールの平面図。
【図４】本発明の一実施形態にかかるホーンスイッチの組付け状態を示す分解斜視図。
【図５】本発明の一実施形態にかかるホーンブラケットの組付け状態を示す拡大斜視図。
【図６】本発明の一実施形態にかかるホーンブラケットを構成する第１プレートの拡大平面図。
【図７】本発明の一実施形態にかかるホーンブラケットを構成する第２プレートの拡大平面図。
【図８】図３中Ａ−Ａ線に沿った拡大断面図。
【図９】図３中Ｂ−Ｂ線に沿った拡大断面図。
【図１０】図３中Ｃ−Ｃ線に沿った拡大断面図。
【図１１】本発明の一実施形態にあって（ａ）に第２プレートの第１の位置と（ｂ）に第２プレートの第２の位置とを示すホーンブラケットの拡大平面図。
【符号の説明】
【００４５】
１  ステアリングホイール
１Ａ  ステアリングホイール本体
２  ボス部
１０  ホーンスイッチ
１２  ホーンブラケット
１２Ａ  第１プレート
１２Ｂ  第２プレート
１７  ボルト（締結体）
２０  長穴
３０  エアバッグモジュール
３５  フック部
４０  開口部
４１  第１開口部
４２  挿通用開口部
４３  係合用開口部
４４  第２開口部
Ｐ１  第１の位置
Ｐ２  第２の位置
【図１】
2009083646.tif 000003
【図２】
2009083646.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009083646.tif 000011
【図１０】
2009083646.tif 000012
【図１１】
2009083646.tif 000013