(57)【要約】【課題】ボールがフェース面の下方部に当たった場合に、ボールの飛距離を伸ばせると共に、打撃位置がトウ・ヒール方向にずれても、ボールの飛距離を伸ばせる中空ゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】中空ゴルフクラブヘッドのフェース近接ソール部の肉厚が、その後ろに隣接したソール部ＳＬに設けたウェイト部１４の肉厚よりも薄く形成されている薄肉化領域ＳＬＴを有しており、該薄肉化領域の肉厚のトウ・ヒール方向における変化は、該ゴルフクラブヘッドを、そのライ角とロフト角を設定値通りに地面に載置した状態においてスィートスポットを通るフェース・バック方向の垂直面ＳＭで切断した基準位置Ａの前記薄肉化領域の範囲の最小肉厚を基準肉厚とすれば、少なくとも当該基準位置よりもトウ部寄りの位置Ｂ，Ｃでは、夫々の位置における薄肉化領域の範囲の最小肉厚が前記基準肉厚に対して段階的又は漸減により減少しているよう構成する。【選択図】図２
2009082291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空ゴルフクラブヘッドのソール部とフェース部との境界近くであるフェース近接ソール部の肉厚が、その後ろに隣接したソール部に設けたウェイト部の肉厚よりも薄く形成されている薄肉化領域を有しており、該薄肉化領域の肉厚のトウ・ヒール方向における変化は、該ゴルフクラブヘッドを、そのライ角とロフト角を設定値通りに地面に載置した状態においてスィートスポットを通るフェース・バック方向の垂直面で切断した基準位置の前記薄肉化領域の範囲の最小肉厚を基準肉厚とすれば、少なくとも当該基準位置よりもトウ部寄りの位置では、夫々の位置における薄肉化領域の範囲の最小肉厚が前記基準肉厚に対して段階的又は漸減により減少していることを特徴とする中空ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記薄肉化領域のフェース・バック方向の幅寸法のトウ・ヒール方向における変化は、前記基準位置の幅寸法を基準値とすれば、少なくとも当該基準位置よりもトウ部寄りの位置では前記基準値に対して段階的又は漸増により幅寸法が増大している請求項１記載の中空ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェアウェイウッドやドライバー等のウッドヘッドとも称される中空ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
中空ゴルフクラブの内、特にフェアウェイウッドは地面に載置したボールを打つため、ボールがフェース面の下方部に当たり易い。この場合、ゴルフクラブヘッドの重心が下方に位置していなければ、打撃したボールが高弾道になり難くて飛距離が出難いため、重心を下げる工夫がなされている。例えば、ソール部の肉厚をクラウン部よりも厚くしたり、ソール部に比重の大きな部材を溶接する等である。こうした構造の一例が下記特許文献に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−５２１００
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
然しながら、打撃面であるフェース面は、上下方向においては、ソール部やクラウン部との連結部の影響で、上下方向の中央部が最も撓み易くて反発性が高く、フェース面の下方部に当たったボールは、必ずしもフェース部の反発性を十分には生かせず、飛距離が出ない。また、トウ・ヒール方向においては、中央位置では上下方向幅が最も大きいことにより、ソール部やクラウン部との接続連結による拘束の影響が小さく、最も撓み易い。この中央位置からトウ・ヒール方向に離れた位置では撓み性が小さくなる。従って、中央位置よりトウ・ヒール方向に離隔した位置で打撃した場合は、フェース部の反発性が十分ではなく、飛距離が出ない。
依って解決しようとする課題は、ボールがフェース面の下方部に当たった場合に、ボールの飛距離を伸ばせると共に、打撃位置がトウ・ヒール方向にずれても、ボールの飛距離を伸ばせる中空ゴルフクラブヘッドの提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の発明では、中空ゴルフクラブヘッドのソール部とフェース部との境界近くであるフェース近接ソール部の肉厚が、その後ろに隣接したソール部に設けたウェイト部の肉厚よりも薄く形成されている薄肉化領域を有しており、該薄肉化領域の肉厚のトウ・ヒール方向における変化は、該ゴルフクラブヘッドを、そのライ角とロフト角を設定値通りに地面に載置した状態においてスィートスポットを通るフェース・バック方向の垂直面で切断した基準位置の前記薄肉化領域の範囲の最小肉厚を基準肉厚とすれば、少なくとも当該基準位置よりもトウ部寄りの位置では、夫々の位置における薄肉化領域の範囲の最小肉厚が前記基準肉厚に対して段階的又は漸減により減少していることを特徴とする中空ゴルフクラブヘッドを提供する。
【０００５】
第２の発明では、第１の発明の前記薄肉化領域のフェース・バック方向の幅寸法のトウ・ヒール方向における変化は、前記基準位置の幅寸法を基準値とすれば、少なくとも当該基準位置よりもトウ部寄りの位置では前記基準値に対して段階的又は漸増により幅寸法が増大している。
【発明の効果】
【０００６】
第１の発明では、フェース近接ソール部が薄肉化領域を有しているため、フェース部の下方部が撓み易くなり、ボールをフェース下方部で打撃しても反発性が向上して飛距離が出る。
フェース近接ソール部は、トウ・ヒール方向におけるスィートスポットを通る基準位置の基準肉厚に対して少なくともトウ部寄りの位置では肉厚が減少している。このことは、相対的に基準位置が最も厚肉化されていることである。典型的にスィートスポットを打撃した場合に、ソール部の応力的に最も厳しい位置はこの基準位置である。これはこの位置に打撃点（スィートスポット）があること等による。従って、この応力的に最も厳しい位置の薄肉化領域の肉厚を相対的に最も厚肉化しつつ、より応力的には厳しさの小さなトウ部寄り領域とヒール部領域の内、少なくともトウ部寄り領域の肉厚を低減させ、可及的に撓み性を向上させている。従って、打撃位置がトウ・ヒール方向のトウ部寄りにずれてもボールの飛距離を伸ばせる。
【０００７】
第２の発明では、前記薄肉化領域のフェース・バック方向幅寸法が、トウ・ヒール方向において、基準位置の幅寸法に対して少なくともトウ部寄りが増大しているため、トウ部寄りは更に撓み易くなっている。従って、打撃位置がトウ・ヒール方向のトウ部寄りにずれても、ボールの飛距離をより伸ばせる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面を用いて更に詳細に説明する。図１は本発明に係る中空ゴルフクラブヘッド１０を有するゴルフクラブの要部正面図であり、図２はその部分断面による平面図、図３は図２の矢視線Ａ−Ａ，Ｂ−Ｂ，Ｃ−Ｃ，Ｄ−Ｄによる断面図であり、図３では細い肉部の肉厚相違を十分には図示できていない。ゴルフクラブヘッド１０は、フェース部Ｆ、クラウン部ＣＲ、ソール部ＳＬ、トウ部ＴＵ、ヒール部ＨＬ、バック部ＢＫを有する。
【０００９】
一般に、フェース部の大部分の領域を除いた残りのソール部等のゴルフクラブヘッド構成部は、鋳造等によって一体的に形成される。その場合の成形材料は、金属の場合が多く、例えば、ステンレス合金、チタン、またチタン合金等であるが、特にクラウン部は繊維強化合成樹脂材を部分に或いは全体に用いることもある。しかし、本発明では、少なくともソール部は金属製である。また、フェース部も金属製であるが、フェース部はヘッドのその他の構成部とは別成形の金属板部品ＦＢを溶接して形成することが一般的であり、本実施形態例もそうである。板部品ＦＢとしてはゴルフクラブヘッドのその他の構成部よりも高強度の金属部品を用いる。従って、成形品は鍛造やプレス成形品が多く用いられる。
【００１０】
ここでは、クラウン部ＣＲ、ソール部ＳＬ、トウ部ＴＵ、ヒール部ＨＬ、バック部ＢＫは同一の金属材、例えば、ステンレス合金で形成されているが、ソール部は図２に記号１４で示す形状とほぼ同じ形状の開口部が、クラウン部ＣＲ、ソール部ＳＬ、トウ部ＴＵ、ヒール部ＨＬ、バック部ＢＫの一体成形時に一緒に形成され、その後から、その開口部にタングステン含有等のウェイト部材１４が溶接接合される。本願では、この開口部を有する状態のゴルフクラブヘッドをヘッド本体と言う。ヘッド本体にはフェース板部品ＦＢを既に溶接接合してあっても、未だであってもどちらでもよいが、実施例ではフェース板部品ＦＢを溶接して含めたものをヘッド本体１２としている。
【００１１】
また、ヘッド本体１２にはホーゼル部ＨＢが設けられており、これにシャフトＳが装着されている。ゴルフクラブヘッド１０を、所定のライ角と所定のロフト角の通りに地面に載置した基準状態において、シャフトの中心軸線ＪＳを含む垂直の面からなる基準平面をＫＭとする。また、この基準平面に直交してスィートスポットを通るフェース・バック方向の垂直面をＳＭとする。この垂直面ＳＭで切断した位置を基準位置とし、該基準位置におけるソール部のフェース・バック方向長さ（前後方向長さ）の中央位置をＯとする。
【００１２】
ウェイト部材１４は、開口部を有するソール部本体の金属、即ち、この例ではステンレス合金であるが、これよりも比重の大きな金属か同一材であって、肉厚の厚い金属であり、この例では、タングステンを含有する金属製部品である。このウェイト部材１４の重心位置は前記中央位置Ｏよりもフェース寄りである。また、ウェイト部材１４の一部領域は前記基準平面ＫＭよりもフェース寄り（前寄り）に位置しており、当然にして、最フェース寄り縁も基準平面ＫＭよりも前寄りである。また、このウェイト部材の肉厚は、ソール部本体の肉厚よりも厚い。
【００１３】
図２に多くのレ点で示した領域ＳＬＴが本願の薄肉化領域であり、ウェイト部を成すウェイト部材１４の前側縁ラインとフェース部Ｆとの間の領域である。この薄肉化領域の肉厚はウェイト部材の前側縁付近の肉厚よりも薄肉である。この例での前側縁ラインは中央部がフェース側に緩やかに膨らんだ弓状（弧状）に形成されている。ウェイト部１４は、ソール部とは別部材からなるこうしたウェイト部材ではなく、ソール部本体と同じ材料で一体的に形成した厚肉領域部の場合もある。
【００１４】
上述した基準位置である図２の矢視線Ａ−Ａに対応する図３（ａ）の薄肉化領域ＳＬＴにおける最小肉厚をΔ１とし、ウェイト部１４の前側縁部よりも薄い薄肉化領域ＳＬＴの前端は、この例では、フェース部Ｆの内面部をえぐった部分を有する曲面状部ＣＢ（後述の図５）の前端付近であり、この間の距離が薄肉化領域ＳＬＴの幅Ｌ１である。他の矢視線Ｂ−Ｂ，Ｃ−Ｃ，Ｄ−Ｄに対応する図３の（ｂ），（ｃ），（ｄ）においても同様に、夫々の位置の最小肉厚Δ２，Δ３，Δ４と、夫々の幅Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を表示している。
【００１５】
本実施形態例では以下の寸法関係としている。
Δ１＞Δ２＞Δ３
Δ１＞Δ４
Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３
Ｌ１＜Ｌ４
然しながら、Δ１＝Δ２＞Δ３というように、基準位置からトウ部寄りの位置の最小肉厚Δ２が、基準位置の最小肉厚Δ１と同じ値の場合もあり得るが、その場合でも更にトウ部寄りの位置の最小肉厚Δ３は小さい。また、Δ１＞Δ２＝Δ３というような場合もあり得る。薄肉化領域ＳＬＴの幅Ｌについても同様である。更には、ヒール部寄りの部位についてもトウ部寄りの場合と同様のことが言える。
【００１６】
この中空ゴルフクラブヘッドでは、フェース近接ソール部が上記の薄肉化領域ＳＬＴを有しているため、ボールをフェース部Ｆの下方部で打撃しても反発性が向上して飛距離が出る。また、応力的に厳しい基準位置が相対的に最も厚肉化されているので、ヘッドの耐久性を維持しつつ、トウ部寄りやヒール部寄り領域の肉厚をより低減させて可及的に撓み性を向上させている。従って、打撃位置がトウ・ヒール方向にずれてもボールの飛距離を伸ばせる。更には、基準位置よりもトウ部やヒール部の方向にずれた位置で薄肉化領域の幅を増大させているため、元々撓み性の小さなトウ部やヒール部寄りの位置が撓み易くなり、打撃位置がトウ・ヒール方向にずれても、ボールの飛距離をより伸ばせる。
【００１７】
図４は図２の矢視線Ａ−Ａによる断面図、即ち、図３（ａ）と同じ位置の断面図であり、図５は図４の要部拡大図である。また、図４に図示しているが、ウェイト部材の前端部の肉厚Ｔ１は、後端部の肉厚Ｔ２よりも薄いが、図５で説明する各位置の肉厚ｔ１〜ｔ４の配分により、逆の厚さ関係にしたり、同じ厚さにしてもよい。更には、前後方向の中間部が最も厚肉であって、その前後領域が薄肉でもよい。但し、ウェイト部材の前端部の溶接部付近に対する応力集中防止のためには、Ｔ１を薄くするとよく、Ｔ２よりも薄くする。これらＴ１，Ｔ２の差や比率は任意であるが、Ｔ２はＴ１の３倍以内が好ましい。これ以上大きな比率にするとヘッドの重心Ｇが後方に大きく移動するからである。
【００１８】
図４は上記したウェイト部材１４の配設位置のもたらす効果を説明している。即ち、従来のゴルフクラブヘッドの重心位置をＧ’とすると、本発明に係るウェイト部材の配設位置では、位置Ｇに重心が移動する。即ち、重心位置がより低く、かつ、より前方に移動する。このため、スィートスポット位置ＳＳ’が位置ＳＳに下降する。ウェイと部材１４の最前端とフェース面との前後方向距離ｌ３（図５）は１５ｍｍ以下、好ましくは１０ｍｍ以下がよい。ウェイト部材を極限までフェース寄りに位置させられ、スィートスポット位置ＳＳを低くできるからである。幅Ｌ１は上記ｌ３よりもフェース部Ｆの肉厚分（１．５〜２．５ｍｍ程度であり、この場合はえぐられているため１．５ｍｍ程度）小さい。
【００１９】
本実施例のウェイト部材１４の平面視形状は図２に示すとおりであり、トウ・ヒール方向においては、中央部よりもトウ部寄り、ヒール部寄りにウェイトを配分している。これにより慣性モーメントを大きくしている。しかし、本発明では、この例と異なる形状でもよい。例えば、平面視におけるウェイト部材輪郭のバック側形状が、前記中央部が後方に膨出している形状でもよいし、トウ・ヒール方向の直線でもよい。
【００２０】
以下では図５を主に参照し、その説明は基準位置の断面説明であるが、基準位置からソール部寄りやヒール部寄りの位置の断面図としてもよい。図６以降についても同様である。フェース部Ｆの下端部付近とソール部ＳＬの前端部付近の形状につき説明する。ウェイト部材の（前側）縁部には溶接時の溶接ビードが固まった溶接部ＹＢが形成されており、その直ぐ前位置Ｐ４のソール部本体から、概ね一定の肉厚ｔ１を有するフェース部Ｆの内面ＦＮの下端位置Ｐ１までの形状についてである。ヘッド内面形状において、この位置Ｐ１からは肉厚ｔ１の内面部をえぐった部分を有する曲面状部ＣＢが形成されている。えぐった形状とは、フェース部Ｆの内面ＦＮから、その肉厚ｔ１を保持するように滑らかに下方に延長したラインＦＮ’よりもフェース面側（前側）に位置する部分を有する形状である。
【００２１】
一方、前記ソール部本体の位置Ｐ４から、フェース裏面ＦＮの方（前方）に向かってソール部本体の肉厚を肉厚ｔ４から滑らかに漸減させている傾斜状部ＫＢが内面に形成されている。該傾斜状部ＫＢは前記曲面状部ＣＢと位置Ｐ３において連続している。この位置Ｐ３は図５の領域中の最小肉厚ｔ３（＝Δ１）の位置（即ち、この基準位置断面における薄肉化領域の最小肉厚Δ１の位置）であり、ソール部本体（ソール部）に属している。曲面状部に対応する肉厚ｔ２は、最小肉厚部Ｐ３の肉厚ｔ３に至るまで前記肉厚ｔ１から漸次滑らかに薄肉化されている。傾斜状部ＫＢの曲率変化（曲率変化無しを含む）は曲面状部ＣＢの曲率変化よりも緩やかである。
【００２２】
位置Ｐ３の最小肉厚部を含む薄肉化領域の存在により、打撃時のフェース部Ｆの撓み性を確保できる。然しながら、ここには応力集中が生じて破損し易いため、それを防止すべく、曲面状部ＣＢを設けており、位置Ｐ１から漸次滑らかに肉厚を漸減させ、応力集中による破損を防止している。更には、本発明では、ウェイト部材１４の前端縁は直接に打撃による衝撃を受けるフェース部Ｆ近くに設けられているため、その溶接部ＹＢ付近にはその衝撃が強く伝わる。溶接部は溶接ビードがヘッド内面側に残り、その付近のソール部本体の肉部と段差状に肉厚差が生じかねない。そのため、溶接部付近に応力集中が生じ易い。これを防止するために、最小肉厚部から溶接部に向かって漸次厚肉化した傾斜状部を設けており、応力集中を防止している。
後述の図６の曲面状部との比較では、図５の場合の方（えぐった場合）が肉厚ｔ２の漸減長さ（曲面状部の実長さ）が長くなり、その分、最小肉厚部が応力的に遠くなり、衝撃力の影響を緩和できる。
【００２３】
また、図５は図２の矢視線Ａ−Ａに対応した位置の断面図であり、ウェイト部材１４の最前端とフェース面との前後方向距離ｌ３は、既述したが１５ｍｍ以下、好ましくは１０ｍｍ以下（好ましい具体的範囲は５ｍｍ〜１０ｍｍ）である。但し、この図５を図２の矢視線Ａ−Ａに対応した位置ではなく、トウ側やヒール側にずらせた他の位置の断面とした場合の距離ｌ３も含めた場合、図２のＡ−Ａ（ＳＭ）の位置が最小であって、トウ部方向に行くほど、またヒール部方向に行くほど対応する距離ｌ３が長くなるように構成している。幅Ｌ１〜Ｌ４の長さ関係も同様であるが、この例のように漸増ではなく、同じ幅の領域を有しつつ段階的に増大してもよい。この段落のことは、これ単独の構成とすることもできる他、本願の各形態例の何れにも重ねて適用できる。
【００２４】
位置Ｐ４と位置Ｐ３との前後方向長さｌ２は、位置Ｐ１と位置Ｐ３との前後方向長さｌ１よりも長い。これにより反発性を向上させつつ溶接部付近の破損を防止できる。
また、所定のライ角と所定のロフト角の通りに地面に載置した基準状態（図５等）において、最小肉厚部の位置Ｐ３の外表面は地面よりもｈだけ上がっており、打撃時にこの最小肉厚部が地面を擦り難く構成しており、最小肉厚部の破損防止に寄与している。
【００２５】
図６は図５に対応する他の形態例を示す断面図である。位置Ｐ１は概ね一定肉厚ｔ１を有するフェース部Ｆの内面ＦＮの下端位置であり、この位置から肉厚ｔ２を滑らかに漸減させつつ最小肉厚部の位置Ｐ３に至る曲面状部ＣＢを有している。この曲面状部はフェース部をえぐっていないことが図５の場合と異なるが、その他の事項は同様であるため記載説明を省略する。
【００２６】
図７は、溶接部ＹＢの形成に工夫をした一形態の説明用断面図であり、図５に対応するが、図６の場合にも適用できる。図５や図６で説明していない事項を説明する。この例では、ソール部ＳＬのウェイト部材１４を除いたソール部の本体であって、ウェイト部材の周縁に対面するソール部本体の開口部の周縁部の肉厚方向内部側に段差状の大孔部ＤＡを設けている。一方、ウェイト部材の周縁に対面するソール部本体の縁は、僅かな適宜寸法の隙間ＳＡを設けており、この隙間が接合境界部の肉厚方向外部側の小孔部ＳＡを形成する。従って、ウェイト部材を溶接した時の溶融状態溶接ビードが小孔部と連通した内部側にも流れて大孔部ＤＡに広がって溶接溜まりとなる。
【００２７】
もし、この大孔部を設けていなければ、溶接ビードは内部側に大きく突出して固まった溶接部となる。この場合は、この溶接部ＹＢの付近に大きな応力集中が作用する。しかし、大孔部を設けているため、内部側に流れた溶接ビードは該大孔部において広がることができるため、内部側への突出量を低減できる。即ち、溶接部ＹＢ付近の肉厚差を低減できて応力集中を防止できる。この例では段差状の大孔部としたが、円錐状の大孔部とすること等もでき、また、ウェイト部材の縁部にも凹部を形成して、これと併せて大孔部としてもよい。更には、この例では大孔部は、ウェイト部材の全周縁部に亘って設けているが、フェース部寄りの縁部にのみ設けてもよい。
【００２８】
図８は、他の実施形態例の断面図であり、図７に対応する。この例では、リブＲＢが設けられており、一端部ＲＢ２が溶接部ＹＢに直接に結合されており、他端部ＲＢ１が、フェース部Ｆの既述の位置Ｐ１以上の高さ位置のフェース部内面ＦＮに直接に結合している。このため、既述の曲面状部ＣＢと傾斜状部ＫＢの領域の肉厚不足による強度不足の場合、これを補強できる。即ち、こうした領域に比べて相対的に肉厚の厚い溶接部ＹＢ及びウェイト部材１４と、同様に相対的に肉厚の厚いフェース部Ｆとをリブによって結合連結しているため、補強され得る。このリブの厚さは１ｍｍ〜５ｍｍがよい。トウ・ヒール方向に配設する個数は１〜４個がよい。このリブは、図５や図６の形態の場合にも同様に適用できる。
【００２９】
以上の例では、ウェイト部１４はソール部ＳＬの本体部とは別材料の別部品であったが、ソール部と同じ材料であって、相対的に厚肉化して一体形成されたものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、中空ゴルフクラブヘッド、特にフェアウェイウッドに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は本発明に係る中空ゴルフクラブヘッドを有するゴルフクラブの要部正面図である。
【図２】図２は図１のゴルフクラブの部分断面による平面図である。
【図３】図３は図２の各矢視線による断面図である。
【図４】図４は図２の矢視線Ａ−Ａによる断面図である。
【図５】図５は図４の要部拡大図である。
【図６】図６は図５に対応する図であって、第２形態例の図である。
【図７】図７は図５に対応する第３形態例の図である。
【図８】図８は図７に対応する第４形態例の図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０                    中空ゴルフクラブヘッド
１２                    ヘッド本体
１４                    ウェイト部（材）
ＣＢ                    曲線状部
ＤＡ                    大孔部
ＪＳ                    シャフト軸心
ＫＢ                    傾斜状部
ＫＭ                    基準平面
Ｌ１〜Ｌ４              各断面位置での薄肉化領域の幅
Ｐ３                    基準位置での最小肉厚部（の位置）
ＲＢ                    リブ
ＳＡ                    小孔部
ＳＬＫ                  薄肉化領域
ＳＭ                    基準位置の垂直面
Δ１〜Δ４              各断面位置での薄肉化領域中の最小肉厚
【図１】
2009082291.tif 000003
【図２】
2009082291.tif 000004
【図３】
2009082291.tif 000005
【図４】
2009082291.tif 000006
【図５】
2009082291.tif 000007
【図６】
2009082291.tif 000008
【図７】
2009082291.tif 000009
【図８】
2009082291.tif 000010