(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷装置に対するインクの供給を十分に安定させると共に、フィルム袋内の残留インクを低減する。【解決手段】可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成され、フィルム袋４は短辺方向の両側に折り目Ｐから内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部４ｇをそれぞれ有し、フィルム袋４の先端部にフィルム袋４内のインクＳを導出する口栓部材５に設けられ、フィルム袋４の表面部及び／又は裏面部の内側にフィルム袋４の長辺方向へ延びたインク流路溝６が形成され、インク流路溝６は、ガゼット側面部４ｇが折り目Ｐから折り畳まれると、ガゼット側面部４ｇの折り目Ｐに整合するように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置にインクを供給するために用いられるガゼットインクパックにおいて、
可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成され、短辺方向の両側に折り目から内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部をそれぞれ有し、インクを貯留するフィルム袋と、
前記フィルム袋の先端部に設けられ、前記フィルム袋内のインクを導出する口栓部材と、を備え、
前記フィルム袋の表面部及び／又は裏面部の内側に前記フィルム袋の長辺方向へ延びたインク流路溝が形成され、前記インク流路溝は、前記ガゼット側面部が前記折り目から折り畳まれると、前記ガゼット側面部の前記折り目に整合するように構成されたことを特徴とするガゼットインクパック。
【請求項２】
前記インク流路溝は、前記フィルム袋の後端部の近傍から先端部の近傍にかけて延びていることを特徴とする請求項１に記載のガゼットインクパック。
【請求項３】
印刷装置にインクを供給するために用いられるインクカートリッジにおいて、
請求項１又は請求項２に記載の発明特定事項からなるガゼットインクパックと、
前記ガゼットインクパックを収容するカートリッジケースと、を具備したことを特徴とするインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷装置等の印刷装置にインクを供給するために用いられるガゼットインクパック及びインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、インクカットリッジは、インクパックと、このインクパックを収容する矩形箱状のカートリッジケースとを具備しており、近年、カートリッジケースの内部空間に対する容積率（収容率）の高いガゼットインクパックをインクパックとして用いることが多くなっている。
【０００３】
ここで、ガゼットインクパックは、可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成されかつインクを貯留するフィルム袋と、このフィルム袋の先端部に設けられかつフィルム袋内のインクを導出する口栓部材とを備えている。そして、フィルム袋は、短辺方向の両側に、折り目から内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部をそれぞれ有している。
【０００４】
従って、インクカートリッジを印刷装置の所定位置にセットして、印刷装置のインク抽出部材（例えば、インク抽出針）の先端部を口栓部材に挿通させる。これにより、口栓部材からインクの導出によって印刷装置にインクを供給することができる。一方、フィルム袋の一対のガゼット側面部は、インクの供給に伴って折り目から内方向へ折り曲がって、インクの供給の終了後には折り畳まれた状態になる。
【０００５】
ここで、本発明に関連する先行技術として特許文献１及び特許文献２に示すものがある。            
【特許文献１】特開２００５−２５４５７０号公報
【特許文献３】特開２００１−２９３８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、印刷装置に対するインクの供給の途中において、フィルム袋が局所的に閉塞して、フィルム袋の先端方向に向かうインクの流れが停滞すると、印刷装置に対するインクの供給が不安定になって、インクカートリッジの性能が低下すると共に、フィルム袋内に残留インクが増大するという問題がある。特に、ガゼットインクパックの容量が大きい場合、又はフィルム袋を構成するフィルムの可撓性が低い場合に、前述の問題はより顕著になる。
【０００７】
一方、フィルム袋の局所的な閉塞を抑えることができるように、カートリッジケース内における短辺方向の両側部にフィルム袋のガゼット側面部に接触可能な規制部材をそれぞれ配設するインクカートリッジも開発されているが（特許文献１及び特許文献２参照）、前述の問題を解決するには十分でなく、インクカートリッジの部品点数が増えて、インクカートリッジの構成が複雑化することになる。
【０００８】
そこで、本発明は、前述の問題を解決することができる、新規な構成のガゼットインクパック及びインクカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明の特徴は、印刷装置にインクを供給するために用いられるガゼットインクパックにおいて、
可撓性のある複数枚のフィルムを熱溶着により袋状に接合して構成され、短辺方向（短手方向）の両側に折り目から内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部をそれぞれ有し、インクを貯留するフィルム袋と、
前記フィルム袋の先端部に設けられ、前記フィルム袋内のインクを導出する口栓部材と、を備え、
前記フィルム袋の表面部及び／又は裏面部の内側に前記フィルム袋の長辺方向（長手方向）へ延びたインク流路溝が形成され、前記インク流路溝は、前記ガゼット側面部が前記折り目から折り畳まれると、前記ガゼット側面部の前記折り目に整合するように構成されたことを要旨とする。
【００１０】
なお、折り畳んだ状態における前記ガゼット側面部の前記折り目の周辺は、前記ガゼットインクパックの構造上必然的にインクが残留してしまう部位（以下、必然的残留部位という）である。
【００１１】
請求項１に記載の発明の特徴によると、前記インクカートリッジを前記印刷装置の所定位置にセットすると、前記印刷装置のインク抽出部材の先端部が前記口栓部材に挿通して、前記口栓部材からインクの導出によって前記印刷装置にインクを供給することができる。一方、前記フィルム袋の一対の前記ガゼット側面部は、インクの供給に伴って前記折り目から内方向へ折り曲がって、インクの供給の終了後には折り畳まれた状態になる。
【００１２】
ここで、前記フィルム袋の表面部及び／又は裏面部の内側に前記フィルム袋の長辺方向へ延びた前記インク流路溝が形成されているため、前記印刷装置に対するインクの供給の途中において、前記フィルム袋の先端方向に向かうインクの流れが停滞することを回避できる。
【００１３】
また、前記インク流路溝は、前記ガゼット側面部が前記折り目から折り畳まれると、前記ガゼット側面部の前記折り目に整合するように構成されているため、前記必然的残留部位をインクの流路の一部として活用することができ、その分だけ前記インク流路溝自体の流路断面積を小さくすることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明の特徴は、請求項１に記載の発明の特徴に加えて、前記インク流路溝は、前記フィルム袋の後端部の近傍（後端の手前側）から先端の近傍部（先端の手前側）にかけて延びていることを要旨とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明の特徴は、印刷装置にインクを供給するために用いられるインクカートリッジにおいて、
請求項１又は請求項２に記載の発明の特徴からなるガゼットインクパックと、
前記ガゼットインクパックを収容するカートリッジケースと、を具備したことを要旨とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１から請求項３のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、前記印刷装置に対するインクの供給の途中において、前記フィルム袋の先端方向に向かうインクの流れが停滞することを回避できるため、前記印刷装置に対するインクの供給を十分に安定させて、前記インクカートリッジの性能を向上させると共に、前記フィルム袋内の残留インクを低減することができる。特に、前記必然的残留部位をインクの流路の一部として活用することができ、その分だけ前記インク流路溝自体の流路断面積を小さくすることができるため、前記フィルム袋内の残留インクをより一層低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態について図１から図６を参照して説明する。
【００１８】
ここで、図１（ａ）は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの斜視図、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるIB-IB線に沿った図、図２は、ガゼット側面部が折り畳まれた状態におけるガゼットインクパックの平面図、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）は、フィルム袋の一対のガゼット側面部が折り畳まれる過程を説明する図、図４は、図３（ｃ）における矢視部ＩＶの拡大図、図５（ａ）（ｂ）（ｃ）は、ガゼットインクパックの構造上から必然的にインクが残留してしまう様子を示す図、図６は、図５（ｃ）におけるＶＩの拡大図である。
【００１９】
図１（ａ）（ｂ）及び図２に示すように、本発明の実施形態に係るインクカートリッジ１は、インクジェット印刷装置等の印刷装置（図示省略）にインクＳを供給するために用いられるものであって、ガゼットインクパック２と、このガゼットインクパック２を収容する矩形箱状のカートリッジケース３とを具備している。そして、ガゼットインクパック２及びカートリッジケース３の具体的な構成は、次のようになる。
【００２０】
即ち、ガゼットインクパック２は、インクＳを貯留する四方シール型のフィルム袋４を備えており、このフィルム袋４は、可撓性のある複数枚（本発明の実施形態にあっては、４枚）のフィルムＦを熱溶着により袋状に接合して構成されている。また、各フィルムＦは、熱溶着性に優れたポリエチレン層と、このポリエチレン層の外側に形成されたかつ遮気性に優れたアルミ箔層と、このアルミ箔層の外側に形成された保護層としてのナイロン層とからなっている。
【００２１】
フィルム袋４は、短辺方向（短手方向）の両側に、折り目Ｐから内方向へ折り曲げ可能なガゼット側面部４ｇをそれぞれ有している。なお、フィルム袋４が短辺方向の両側にガゼット側面部４ｇを有していれば、フィルム袋４は四方シール型に限るものでなく、センターピロー型、スタンディングパウチ型であっても構わない。
【００２２】
フィルム袋４の先端部には、フィルム袋４内のインクＳを導出する口栓部材５が熱溶着によって設けられており、この口栓部材５は、印刷装置のインク抽出針等のインク抽出部材（図示省略）が挿通可能な挿通部５ａを有している。
【００２３】
ここで、図５（ａ）（ｂ）（ｃ）及び図６に示すように、折り畳んだ状態におけるガゼット側面部４ｇの折り目Ｐの周辺は、ガゼットインクパック２の構造上必然的にインクＳが残留してしまう部位（以下、必然的残留部位という）である。
【００２４】
図１（ａ）（ｂ）及び図２に示すように、フィルム袋４の表面部の内側には、インク流路溝６が形成されており、このインク流路溝６は、フィルム袋４の後端部の近傍から先端部の近傍にかけて長辺方向（長手方向）へ延びている。そして、インク流路溝６は、ガゼット側面部４ｇが折り目Ｐから折り畳まれると、ガゼット側面部４ｇの折り目Ｐに整合するように構成されている。ここで、フィルム袋４の先端部とインク流路溝６の先端部の間の領域Ａ１は、ガゼットインクパック２の構造上閉塞しない領域であって、フィルム袋４の後端部とインク流路溝６の後端部の間の領域Ａ２は、インクＳの供給中に閉塞しても差し支えない領域である。
【００２５】
なお、フィルム袋４の表面部の内側にインク流路溝６が形成される代わりに、或いは、フィルム袋４の表面部の内側にインク流路溝６が形成されると共に、フィルム袋４の裏面部の内側にインク流路溝が形成されるようにしても構わない。
【００２６】
カートリッジケース３は、前述のように、矩形箱状に構成されてあって、先端側が開口してあって、後端側が閉じてある。また、カートリッジケース３は、段ボール又は厚紙からなっている。
【００２７】
続いて、本発明の実施形態の作用及び効果について説明する。
【００２８】
インクカートリッジ１を印刷装置の所定位置にセットすると、印刷装置のインク抽出針等のインク抽出部材（図示省略）の先端部が口栓部材５の挿通部５ａに挿通して、口栓部材５からインクＳの導出によって印刷装置にインクＳを供給することができる。一方、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、フィルム袋４の一対のガゼット側面部４ｇは、インクＳの供給に伴って折り目Ｐから内方向へ折り曲がって、インクＳの供給の終了後には折り畳まれた状態になる。
【００２９】
ここで、フィルム袋４の表面部の内側にフィルム袋４の長辺方向へ延びたインク流路溝６が形成されているため、印刷装置に対するインクＳの供給の途中において、フィルム袋４の先端方向に向かうインクＳの流れが停滞することを回避できる。
【００３０】
また、インク流路溝６は、ガゼット側面部４ｇが折り目Ｐから折り畳まれると、ガゼット側面部４ｇの折り目Ｐに整合するように構成されているため、図３（ｃ）及び図４に示すように、前記必然的残留部位をインクＳの流路の一部として活用することができ、その分だけインク流路溝６自体の流路断面積を小さくすることができる。
【００３１】
従って、本発明の実施形態によれば、印刷装置に対するインクＳの供給の途中において、フィルム袋４の先端方向に向かうインクＳの流れが停滞することを回避できるため、印刷装置に対するインクＳの供給を十分に安定させて、インクカートリッジ１の性能を向上させると共に、フィルム袋４内の残留インクＳ’を低減することができる。特に、前記必然的残留部位をインクＳの流路の一部として活用することができ、その分だけインク流路溝６自体の流路断面積を小さくすることができるため、フィルム袋４内の残留インクＳ’をより一層低減することができる。
【００３２】
なお、本発明は、前述の実施形態の説明に限られるものではなく、その他、種々の態様で実施可能である。また、本発明に包含される権利範囲は、これらの実施形態に限定されないものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１（ａ）は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジの斜視図、図１（ｂ）は、図１（ａ）におけるIB-IB線に沿った図である。
【図２】図２は、ガゼット側面部が折り畳まれた状態におけるガゼットインクパックの平面図である。
【図３】図３（ａ）（ｂ）（ｃ）は、フィルム袋の一対のガゼット側面部が折り畳まれる過程を説明する図である。
【図４】図３（ｃ）における矢視部ＩＶの拡大図である。
【図５】ガゼットインクパックの構造上から必然的にインクが残留してしまう様子を示す図である。
【図６】図６は、図５（ｃ）における矢視部ＶＩの拡大図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ｓ        インク
Ｓ’      残留インク
Ｆ        フィルム
Ｐ        折り目
１        インクカートリッジ
２        ガゼットインクパック
３        カートリッジケース
４        フィルム袋
４ｇ      ガゼット側面部
５        口栓部材
５ａ      挿通部
６        インク流路溝
【図１】
2009226808.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009226808.tif 000007
【図６】
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