(57)【要約】【課題】端子保持部の接触部材に端子を接続する作業の作業性を向上させることができる電気接続箱を提供すること。【解決手段】電気接続箱１０は、車両のシャーシの延設方向ＨＰに対して交差する方向に延長する、該車両の車体パネルＶＢＰの斜め下方を向く被取付面ＡＳに、固定された状態で、バッテリーに電気的に接続された電線の端末部の導体に電気的に接続する導電性金属製の端子が電気的に接続されることによりバッテリーから電力が供給される電気接続箱である。電気接続箱１０は、電気部品装着面３０に設けられ、且つ接触部材と端子との接触を許容するように接触部材を部分的に露出させて収容する端子保持部５０を備える。この端子保持部５０は下面３５から突出するように電気部品装着面３０から延設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーに電気的に接続された電線の端末部の導体に電気的に接続する導電性金属製の端子が電気的に接続されることにより前記バッテリーから電力が供給される電気接続箱であって、
複数の電気部品が装着された電気部品装着面を有し、当該電気部品装着面が下方を向くように、車両に固定される接続箱本体と、
前記端子と電気的に接続可能な導電性金属製の接触部材と、
前記電気部品装着面に設けられ、且つ前記接触部材と前記端子との接触を許容するように前記接触部材を収容する、前記端子を前記接触部材と接触した状態で保持可能な端子保持部と、
を備え、
前記端子保持部が、前記接続箱本体から突出した部分を有していることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記端子保持部の前記接続箱本体から突出した部分が、前記電気部品装着面に対して交差する方向に延長し且つ下方を向くように前記接続箱本体に設けられた下面、または当該下面に対して交差する方向に延長するように前記接続箱本体に設けられた両側面のうちの一方から、突出するように形成された部分であることを特徴とする請求項１に記載した電気接続箱。
【請求項３】
前記端子保持部の前記接続箱本体から突出した部分には、前記端子および前記電線の端末部の少なくとも一方を保持するための保持部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載した電気接続箱。
【請求項４】
前記端子保持部の前記接続箱本体から突出した部分が、前記電気部品装着面に対して交差する方向に延長し且つ下方を向くように前記接続箱本体に設けられた下面から突出するように形成された部分であり、そして
前記端子が該端子に接続された前記電線の部分を下方に延長した状態で前記端子保持部に保持されることを特徴とする請求項１または請求項３に記載した電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両上でバッテリーと種々の電装品とに電気的に接続される例えばリレー・ボックス、ヒューズ・ボックス、電子制御ユニット・ボックス、等といった電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）に係り、より詳細には、車両内の被取付部（例えば、車両のシャーシの延設方向に対して交差する方向に延長する、該車両の車体パネルの下方を向く被取付面）に、固定された状態で、バッテリーに電気的に接続された電線の端末部の導体に電気的に接続する導電性金属製の端子が電気的に接続されることによりバッテリーから電力が供給される電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から様々な種類の電気接続箱が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
種々の電気接続箱の中には、車体パネルの被取付面に固定される接続箱本体と、該接続箱本体に設けられてヒューズ、リレー、等といった電気部品が装着された電気部品装着面と、バッテリーに電気的に接続された電線の端末部の導体に電気的に接続する導電性金属製の端子と電気的に接続可能な導電性金属製の接触部材と、電気部品装着面に設けられ、且つ接触部材と端子との接触を許容するように接触部材を部分的に露出させて収容する端子保持部と、を備えたものがある。図４に示されるように、前述のように構成される電気接続箱１では、端子保持部３が通常、接続箱本体の電気部品装着面２の側端部に設けられる。
【０００４】
ところで、図５に示されるように車両のシャーシの延設方向ＨＰに対して交差する方向に延長する、該車両の車体パネルＶＢＰの下方を向く被取付面ＡＳに、ネジ止めＳにより固定された状態で、バッテリー（不図示）に電気的に接続された電線（不図示）の端末部の導体に電気的に接続する導電性金属製の端子（不図示）が、該端子に接続された電線の部分を下方に延長した状態で、端子保持部の接触部材に電気的に接続されることによりバッテリー（不図示）から電力が供給されるといった車載形態で用いられる電気接続箱を求めるニーズがある。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２１０６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述のような車載形態の場合、電気接続箱１では、その接続箱本体が図５に示されるように被取付面ＡＳに固定された際に、電気部品装着面２の端子保持部３が下方を向くので、端子保持部３を目視し難く、更に電気部品装着面２における他の電気部品の位置も判断し難くなることから、端子を端子保持部３の接触部材に接続する作業者は、該接触部材を手探りで探さねばならない。そのため、作業に時間がかかるだけでなく、作業者が自身の手指で接触部材の接触面を触って汚してしまったり、接触部材を手探りしている際に他の電気部品に不要な負荷をかけて変形させてしまったりする可能性が高かった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端子保持部の接触部材に端子を接続する作業の作業性を向上させることができる電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電気接続箱は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  バッテリーに電気的に接続された電線の端末部の導体に電気的に接続する導電性金属製の端子が電気的に接続されることにより前記バッテリーから電力が供給される電気接続箱であって、
複数の電気部品が装着された電気部品装着面を有し、当該電気部品装着面が下方を向くように、車両に固定される接続箱本体と、
前記端子と電気的に接続可能な導電性金属製の接触部材と、
前記電気部品装着面に設けられ、且つ前記接触部材と前記端子との接触を許容するように前記接触部材を収容する、前記端子を前記接触部材と接触した状態で保持可能な端子保持部と、
を備え、
前記端子保持部が、前記接続箱本体から突出した部分を有していること。
（２）  上記（１）の構成の電気接続箱において、
前記端子保持部の前記接続箱本体から突出した部分が、前記電気部品装着面に対して交差する方向に延長し且つ下方を向くように前記接続箱本体に設けられた下面、または当該下面に対して交差する方向に延長するように前記接続箱本体に設けられた両側面のうちの一方から、突出するように形成された部分であること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の電気接続箱において、
前記端子保持部の前記接続箱本体から突出した部分には、前記端子および前記電線の端末部の少なくとも一方を保持するための保持部が形成されていること。
（４）  上記（１）または（３）の構成の電気接続箱において、
前記端子保持部の前記接続箱本体から突出した部分が、前記電気部品装着面に対して交差する方向に延長し且つ下方を向くように前記接続箱本体に設けられた下面から突出するように形成された部分であり、そして
前記端子が該端子に接続された前記電線の部分を下方に延長した状態で前記端子保持部に保持されること。
【０００９】
上記（１）の構成の電気接続箱では、端子保持部が接続箱本体から突出した部分を有しており、このように端子保持部を接続箱本体の基本外形から突出させることにより、たとえ端子保持部を目視することが困難な場所に電気接続箱が取り付けられていたとしても作業者に端子保持部の位置を容易に判断させられるようにしている。よって、上記（１）の構成の電気接続箱によれば、端子保持部の接触部材に端子を接続する作業の作業性を向上させることができる。従って、作業者が自身の手指で接触部材の接触面を触って汚してしまったり、接触部材を手探りしている際に他の電気部品に不要な負荷をかけて変形させてしまったりすることを防止できる。
上記（２）の構成の電気接続箱によれば、たとえ端子保持部を目視することが困難な場所に電気接続箱が取り付けられていたとしても下面または側面の端子保持部の位置を作業者に容易に判断させることができる。
上記（３）の構成の電気接続箱では、接触部材に接触した状態の端子および該端子に接続された電線の端末部の少なくとも一方が、端子保持部の接続箱本体から突出した部分に形成された保持部により、保持される。従って、上記（３）の構成の電気接続箱によれば、端子保持部に対して電線付き端子の安定した取り付けを行なうことができる。
上記（４）の構成の電気接続箱によれば、端子保持部の接続箱本体から突出した部分が、電気部品装着面に対して交差する方向に延長し且つ下方を向くように接続箱本体に設けられた下面から突出するように形成された部分であり、そして端子が該端子に接続された電線の部分を下方に延長した状態で端子保持部に保持されるので、こういった端子保持部への組付けが通常では困難な形態であっても、比較的容易に端子を端子保持部の接触部材に接続することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、端子保持部の接触部材に端子を接続する作業の作業性を向上させることができる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る電気接続箱の一実施形態（電気接続箱１０）を示す図であって、車両のシャーシの延設方向ＨＰに対して交差する方向に延長する、該車両の車体パネルＶＢＰの斜め下方を向く被取付面ＡＳに、固定された状態の接続箱本体１５の左側面図である。
【００１３】
図２は図１の電気接続箱１０の電気部品装着面３０を示す接続箱本体１５の正面図、および電気部品装着面３０の端子保持部５０に接触部材４０と接触した状態で保持可能な電線１００付き端子１０１の正面図、そして図３は図２の端子１０１が接触部材４０と電気的に接続した状態で電気部品装着面３０の端子保持部５０にボルト５１により固定された接続箱本体１５の正面図である。
【００１４】
図１および図２に示されるように、この電気接続箱１０は、車体パネルＶＢＰの被取付面ＡＳにネジ止めＳ等の適宜な固定手段により固定された状態で、バッテリー（不図示）に電気的に接続された電線１００の端末部の導体に圧着等の適宜な接合手段により電気的に接続する導電性金属製の端子１０１が電気的に接続されることによりバッテリー（不図示）から電力が供給される電気接続箱である。尚、電気接続箱１０を車両の車体パネルＶＢＰに固定するネジ止めＳに代わる固定手段としては、例えば、ロックによる係止での固定が挙げられる。
【００１５】
電気接続箱１０は、車体パネルＶＢＰの被取付面ＡＳに固定される接続箱本体１５を備える。更に、電気接続箱１０は、接続箱本体１５が被取付面ＡＳに固定された際に斜め下方を向くように接続箱本体１５に設けられ、且つリレー２０、ブレード型ヒューズ２５、等といった差し込み式の電気部品が装着された電気部品装着面３０を備える。この電気部品装着面３０には、相手方コネクタ（不図示）と嵌合可能なキャビティに該相手方コネクタコネクタの雌端子（不図示）と電気的に接続可能な雄タブ端子２９を有する雌コネクタ部２８も電気部品として形成されている。
【００１６】
更に、電気接続箱１０は、接続箱本体１５が被取付面ＡＳに固定された際に被取付面ＡＳに対して交差する方向に延長し且つ斜め下方を向くように接続箱本体１５に設けられた下面３５を備える。更に、電気接続箱１０は、端子１０１と電気的に接続可能な導電性金属製の接触部材４０を電気部品として備える。
【００１７】
更に、電気接続箱１０は、電気部品装着面３０に設けられ、且つ接触部材４０と端子１０１との接触を許容するように接触部材４０を部分的に露出させて収容する、端子１０１を接触部材４０と接触した状態で保持可能な端子保持部５０を備える。
【００１８】
この端子保持部５０は下面３５から突出するように電気部品装着面３０側から延設されている。また、端子保持部５０の下面３５から突出した部分５２は、接続箱本体１５の合成樹脂製の成形部分１６の一部である。この端子保持部５０の部分５２には、端子１０１および電線１００の端末部の少なくとも一方を保持するための保持部５３が形成されている。
【００１９】
尚、電気接続箱１０は、接続箱本体１５が被取付面ＡＳに固定された際に被取付面ＡＳに対して交差する方向に延長し且つ斜め上方を向くように接続箱本体１５に設けられた上面３６を備える。また、接続箱本体１５の上面３６、下面３５、左側面、および右側面は電気部品装着面３０に対して交差する方向に延長する。
【００２０】
上述のとおり車体パネルＶＢＰに取り付けられた電気接続箱１０の端子保持部５０には端子１０１が該端子１０１に接続された電線１００の部分を下方に延長した状態で保持される。この保持については、図３に示されるように、端子保持部５０の接触部材４０の露出部分に形成されたネジ用穴４５と端子１０１に形成されたネジ用穴１０２とを位置合わせしながら端子保持部５０上に電線１００付きの端子１０１を載置した状態で、該端子１０１と接触部材４０との接触状態が確実に維持されるように、ネジ用穴１０２およびネジ用穴４５に通したボルト５１によりネジ止め固定することで行なわれる。
【００２１】
上記構成の電気接続箱１０では、端子保持部５０が接続箱本体１５の下面３５から突出するように電気部品装着面３０側から延長されており、このように端子保持部５０を接続箱本体１５の基本外形から突出させることにより、図１に示されるような端子保持部５０を目視することが困難な場所に電気接続箱１０が取り付けられていたとしても作業者に端子保持部５０の位置を容易に判断させられるようにしている。よって、上記構成の電気接続箱１０によれば、端子保持部５０の接触部材４０に端子１０１を接続する作業の作業性を向上させることができる。従って、作業者が自身の手指で接触部材４０の接触面あるいはコネクタ２８の雄タブ端子２９の接触面を触って汚してしまったり、接触部材４０を手探りしている際に、コネクタ２８の雄タブ端子２９、リレー２０、あるいはブレード型ヒューズ２５に不要な負荷をかけて変形させてしまったりすることを防止できる。
【００２２】
また、上記構成の電気接続箱１０では、接触部材４０に接触した状態の端子１０１および該端子１０１に接続された電線１００の端末部の少なくとも一方が、端子保持部５０の接続箱本体１５から突出した部分５２に形成された保持部５３により、保持される。従って、上記構成の電気接続箱１０によれば、端子保持部５０に対して電線１００付き端子１０１の安定した取り付けを行なうことができる。
【００２３】
また、上記構成の電気接続箱１０によれば、端子１０１が該端子１０１に接続された電線１００の部分を下方に延長した状態で端子保持部５０に保持されるので、こういった端子保持部５０への組付けが通常では困難な形態であっても、比較的容易に端子１０１を端子保持部５０の接触部材４０に接続することができる。
【００２４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２５】
例えば、上述した実施形態では、端子保持部５０が、接続箱本体１５の下面３５から突出するように、電気部品装着面３０側から延設されているが、これに限らず、接続箱本体１５の左側面および右側面のいずれか一方から突出するように、電気部品装着面３０側から延設されている形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る電気接続箱の一実施形態を示す図であって、車両のシャーシの延設方向に対して交差する方向に延長する、該車両の車体パネルの下方を向く被取付面に、固定された状態の接続箱本体の左側面図である。
【図２】図１の電気接続箱の電気部品装着面を示す接続箱本体の正面図、および電気部品装着面の端子保持部に接触部材と接触した状態で保持可能な電線付き端子の正面図である。
【図３】図２の端子が接触部材と電気的に接続した状態で電気部品装着面の端子保持部にボルトにより固定された接続箱本体の正面図である。
【図４】従来例の電気接続箱の左側面図である。
【図５】車両のシャーシの延設方向に対して交差する方向に延長する、該車両の車体パネルの下方を向く被取付面に、固定された状態の従来例の接続箱本体の左側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０：電気接続箱
１５：接続箱本体
２０：リレー（電気部品）
２５：ブレード型ヒューズ（電気部品）
３０：電気部品装着面
３５：下面
４０：接触部材（電気部品）
５０：端子保持部
ＨＰ：車両のシャーシの延設方向
ＶＢＰ：車両の車体パネル
ＡＳ：被取付面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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