(57)【要約】【課題】  モノクロ画像とカラー画像とが混在する原稿をコピーする際に、原稿の種類毎に仕分けすることなく、コピーを行なうことができる、システムを実現すること。【解決手段】  モノクロ画像とカラー画像とが混在する複数枚の原稿をコピーする際に、モノクロコピー又はカラーコピーの画質、コピースピード及びコピーコスト等を基にして予め決めておいた被管理側画像形成装置に対して、コピーするべき画像データを、ＡＣＳ機能を備えた管理側画像形成装置から出力する。【選択図】        図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動原稿色識別処理部を有する画像処理手段、スキャナ手段及びプリント手段を備えた管理側画像形成装置と、管理側画像形成装置により管理され、画像処理手段及びプリント手段を備えた１以上の被管理側画像形成装置とが通信回線により接続されたコピーシステムであって、
前記管理側画像形成装置は、
前記自動原稿色識別処理部により判別された原稿色情報に基づいて、前記スキャナ手段で読取った画像データを、出力先として予め設定する画像形成装置に出力するための画像データ出力手段を含む、コピーシステム。
【請求項２】
前記管理側画像形成装置は、
前記出力先の画像形成装置を特定する表示を行なうための表示手段をさらに含む、請求項１に記載のコピーシステム。
【請求項３】
前記管理側画像形成装置は、予め定める画像ファイル形式での出力機能を備え、
前記被管理側画像形成装置は、前記管理側画像形成装置から出力される画像データのファイル形式と同一の画像ファイル形式での入力機能を備える、請求項１又は請求項２に記載のコピーシステム。
【請求項４】
前記自動原稿色識別処理部は、
入力画像データの画素毎に有彩画素であるか又は無彩画素であるかを判定するための有彩・無彩画素判定部と、
前記有彩・無彩画素判定部により有彩画素と判定されたデータに対してヒストグラムを作成するための有彩画素ヒストグラム作成部と、
前記有彩画素ヒストグラム作成部で作成されたヒストグラムの形状を解析することにより、前記入力画像データがカラー原稿のものであるか又はモノクロ原稿のものであるかの判定を行なうためのヒストグラム解析部とを含む、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のコピーシステム。
【請求項５】
前記ヒストグラム解析部は、
前記有彩画素ヒストグラム作成部により作成された有彩画素ヒストグラムにおける最大度数を持つ濃度値である最大度数濃度値と、予め設定される濃度値しきい値とを比較すると共に、前記最大度数濃度値とその周辺濃度値の度数を加えた最大濃度領域の総度数値と、予め設定される濃度幅しきい値とを比較することにより、前記入力画像データがカラー原稿のものであるか又はモノクロ原稿のものであるかの判定を行なう、請求項４に記載のコピーシステム。
【請求項６】
前記管理側画像形成装置は、
前記ヒストグラム解析部において、前記入力画像データが有彩色の画像データを含んだモノクロ原稿のものであると判定された場合に、その画像データに含まれている有彩画素をモノクロコピーに適したデータに変換する処理を行なうためのデータ変換手段をさらに含む、請求項４又は請求項５に記載のコピーシステム。
【請求項７】
前記管理側画像形成装置は、
操作者の出力先選択操作に応じて、出力先の画像形成装置を切替えるための切替手段をさらに含む、請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のコピーシステム。
【請求項８】
自動原稿色識別処理部を有する画像処理手段、スキャナ手段及びプリント手段を備えた管理側画像形成装置と、管理側画像形成装置により管理され、画像処理手段及びプリント手段を備えた１以上の被管理側画像形成装置とが通信回線により接続されたコピーシステムに適用され、
前記管理側画像形成装置を制御するコンピュータを、
前記自動原稿色識別処理部により判別された原稿色情報に基づいて、前記スキャナ手段で読取った画像データを、出力先として予め設定する画像形成装置に出力するための画像データ出力手段として機能させる、システムプログラム。
【請求項９】
自動原稿色識別処理部を有する画像処理手段、スキャナ手段及びプリント手段を備えた管理側画像形成装置と、管理側画像形成装置により管理され、画像処理手段及びプリント手段を備えた１以上の被管理側画像形成装置とが通信回線により接続されたコピーシステムに適用され、
前記管理側画像形成装置を制御するコンピュータを、
前記自動原稿色識別処理部により判別された原稿色情報に基づいて、前記スキャナ手段で読取った画像データを、出力先として予め設定する画像形成装置に出力するための画像データ出力手段として機能させる、システムプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿がカラー原稿であるか又はモノクロ原稿であるかを判断し、判断された原稿色情報に基づき、予め設定する画像形成装置に出力する、コピーシステム、このシステムプログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、電子写真方式を利用したコピー機において、従来のアナログ式に代わって、デジタル式のものが普及してきている。
【０００３】
また、一般のオフィスにおけるカラーコピー需要の高まりと共にデジタルカラーコピー機が普及してきているが、カラーコピーは、複数色のトナーを用いてカラー画像の出力を行なうため、黒トナーのみを用いるモノクロコピーと比べて、コピーコストがかかると共に所要時間が長くなる等の問題が生じている。
【０００４】
さらに、カラーコピーの処理時間を短くするために、複数の画像形成ユニットを直列に並べたタンデム型カラーコピー機があるが、このタンデム式カラーコピー機においても、カラー画像処理がモノクロ画像処理よりも時間を要するため、コピーコスト及び所要時間の両者を両立させることは難しい。
【０００５】
そこで、カラーコピー機であっても、モノクロ原稿をコピーするときには、黒トナーのみを用いるモノクロコピーができるように、カラーモードとモノクロモードとを選択できるように構成されている。
【０００６】
このようなカラーコピー機においては、例えば、特許文献１に記載されているように、原稿がカラー原稿であるか又はモノクロ原稿であるかを判断し、判断された原稿の種類、即ち原稿色に応じてモノクロモード又はカラーモードを設定する、いわゆる自動原稿色識別（Ａｕｔｏ  Ｃｏｌｏｒ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ：ＡＣＳ）機能を備えたものが種々提案されている。
【０００７】
かかるＡＣＳ機能を備えたカラーコピー機では、ユーザがカラー原稿とモノクロ原稿とを区別する必要はなく、原稿をスキャナにセットしてコピーボタンを押せば、カラー原稿についてはカラーコピーが行なわれ、モノクロ原稿についてはモノクロコピーが行なわれるように構成されている。
【特許文献１】特開２００５−３３４８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１等のように、ＡＣＳ機能を備えたカラーコピー機においては、カラー原稿とモノクロ原稿とが混在する複数の原稿を、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）等にセットしてコピー操作を行なうと、カラーコピーとモノクロコピーとは、同一のカラーコピー機から出力される。ところが、カラーモードとモノクロモードとでは、使用するトナー及び画像形成ユニットの数が異なるので、同一のカラーコピーであっても、原稿の種類（原稿色）が変わる度に、これに合わせて動作モードをカラーモード又はモノクロモードに変更しなくてはならない。そのため、コピーに要する時間が長くなってしまう。
【０００９】
また、カラーコピー機においては、コピーの処理時間を優先させた設計になっているもの、画質を優先させた設計になっているもの、及びコピーコストを優先させた設計になっているもの等、多様なコピー機が存在し、ユーザが最適なコピー機を選択しようとした場合、ＡＣＳ機能を備えるカラーコピー機であっても、結局のところ、ユーザは原稿色毎に原稿を仕分けして、最適なコピー機でコピーをする必要がある。そのため、ユーザがコピーに費やす時間を短縮することができない。
【００１０】
本発明は、上記の実情に鑑みなされたもので、モノクロ画像とカラー画像とが混在する原稿をコピーする際に、原稿の種類毎に仕分けすることなく、コピーを行なうことができる、コピーシステム、このシステムプログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明者は、ＡＣＳ機能により判別された原稿色情報を基に、スキャナで読取った画像データをユーザが望む画像形成装置で出力できるようにすればよいのではないかと着想した。
【００１２】
かかる着想に基づく具体的な発明は、以下の通りである。
【００１３】
本発明の第１の観点に係るコピーシステムは、ＡＣＳ処理部を有する画像処理手段、スキャナ手段及びプリント手段を備えた管理側画像形成装置と、管理側画像形成装置により管理され、画像処理手段及びプリント手段を備えた１以上の被管理側画像形成装置とが通信回線により接続されたコピーシステムであって、管理側画像形成装置は、ＡＣＳ処理部により判別された原稿色情報に基づいて、スキャナ手段で読取った画像データを、出力先として予め設定する画像形成装置に出力するための画像データ出力手段を含むものである。
【００１４】
なお、画像データの出力先の画像形成装置には、管理側画像形成装置も含まれる場合もあることは云うまでもない。
【００１５】
上記構成によれば、モノクロ画像とカラー画像とが混在する複数枚の原稿をコピーする際に、モノクロコピー又はカラーコピーの画質、コピースピード及びコピーコスト等を基に予め決めておいた画像形成装置にコピーすべき画像データが出力される。そのため、原稿の仕分け等のユーザ側での特別な作業を行なわなくても、ユーザが望む画像形成装置で出力することが可能となる。その結果、ユーザのコピー処理効率が高まる。
【００１６】
上記コピーシステムにおいて、管理側画像形成装置は、出力先の画像形成装置を特定する表示を行なうための表示手段をさらに含む。
【００１７】
上記構成によれば、ユーザは、コピーが出力された画像形成装置を知ることができるので、コピー済み用紙の取り忘れを防ぐことができる。
【００１８】
上記コピーシステムにおいて、管理側画像形成装置は、予め定める画像ファイル形式での出力機能を備え、被管理側画像形成装置は、管理側画像形成装置から出力される画像データのファイル形式と同一の画像ファイル形式での入力機能を備える。
【００１９】
ここで、画像ファイル形式としては、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）及びＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）等を例示することができる。
【００２０】
上記構成によれば、複数の画像形成装置を繋ぐ通信回線として、ネットワーク回線が利用できる。また、画像データが送付された画像形成装置において、その画像データがカラーデータであるか又はモノクロデータであるかの判別が不要となる。
【００２１】
上記コピーシステムにおいて、ＡＣＳ処理部は、入力画像データの画素毎に有彩画素であるか又は無彩画素であるかを判定するための有彩・無彩画素判定部と、有彩・無彩画素判定部により有彩画素と判定されたデータに対してヒストグラムを作成するための有彩画素ヒストグラム作成部と、有彩画素ヒストグラム作成部で作成されたヒストグラムの形状を解析することにより、前記入力画像データがカラー原稿のものであるか又はモノクロ原稿のものであるかの判定を行なうためのヒストグラム解析部とを含む。
【００２２】
上記構成によれば、入力画像データのうち、有彩画素と判定された画素のみでヒストグラムが作成され、この作成されたヒストグラムの形状を解析して入力画像データの原稿種別が判別されるので、原稿に占めるカラー領域部分が、全体であろうと又は一部分であろうと、判別結果が異なることなく、簡易な方法で原稿種別の的確な判別を行なうことができる。
【００２３】
上記コピーシステムにおいて、ヒストグラム解析部は、有彩画素ヒストグラム作成部により作成された有彩画素ヒストグラムにおける最大度数を持つ濃度値である最大度数濃度値と、予め設定される濃度値しきい値とを比較すると共に、最大度数濃度値とその周辺濃度値の度数を加えた最大濃度領域の総度数値と、予め設定される濃度幅しきい値とを比較することにより、入力画像データがカラー原稿のものであるか又はモノクロ原稿のものであるかの判定を行なう。
【００２４】
上記構成によれば、有彩画素ヒストグラム作成部により作成された有彩画素ヒストグラムにおける最大度数を持つ濃度値が、予め設定される濃度値しきい値と比較されるため、有彩領域の大きさにかかわらず、色のはっきりしたものに対しては、カラーコピーを行なうことができる。また、有彩画素ヒストグラムと予め設定されるしきい値による比較のみで、入力画像データがカラー原稿のものか又はモノクロ原稿のものかの判定を行なえるため、回路規模を小さくすることが可能となると共に、簡易な方法で原稿の種類の判別を行なうことができる。
【００２５】
上記コピーシステムにおいて、管理側画像形成装置は、ヒストグラム解析部において、入力画像データが有彩色の画像データを含んだモノクロ原稿のものであると判定された場合に、その画像データに含まれている有彩画素をモノクロコピーに適したデータに変換する処理を行なうためのデータ変換手段をさらに含む。
【００２６】
上記構成によれば、入力画像データにカラーコピーを行なうべきでない有彩色が含まれていると判断された場合には、有彩画素がモノクロコピーに最適なデータに変換されるので、モノクロコピー時に不要なデータの再現を防ぐことが可能となり、画像再現の向上を図ることができる。
【００２７】
上記コピーシステムにおいて、管理側画像形成装置は、操作者の出力先選択操作に応じて、出力先の画像形成装置を切替えるための切替手段をさらに含む。
【００２８】
上記構成によれば、ユーザがいつでも任意に最適なコピー出力先を切替・選択することができる。
【００２９】
本発明の第２の観点に係るシステムプログラムは、ＡＣＳ処理部を有する画像処理手段、スキャナ手段及びプリント手段を備えた管理側画像形成装置と、管理側画像形成装置により管理され、画像処理手段及びプリント手段を備えた１以上の被管理側画像形成装置とが通信回線により接続されたコピーシステムに適用され、管理側画像形成装置を制御するコンピュータを、ＡＣＳ処理部により判別された原稿色情報に基づいて、スキャナ手段で読取った画像データを、出力先として予め設定する画像形成装置に出力するための画像データ出力手段として機能させるものである。
【００３０】
上記構成によれば、コンピュータは、モノクロ画像とカラー画像とが混在する複数枚の原稿をコピーする際に、モノクロコピー又はカラーコピーの画質、コピースピード及びコピーコスト等を基に予め決めておいた画像形成装置にコピー画像を出力するため、原稿の仕分け等のユーザ側での特別な操作無しに、ユーザが望む画像形成装置で出力することが可能となる。その結果、ユーザのコピー処理効率が高まる。
【００３１】
本発明の第３の観点に係るコンピュータ読取可能な記録媒体は、ＡＣＳ処理部を有する画像処理手段、スキャナ手段及びプリント手段を備えた管理側画像形成装置と、管理側画像形成装置により管理され、画像処理手段及びプリント手段を備えた１以上の被管理側画像形成装置とが通信回線により接続されたコピーシステムに適用され、管理側画像形成装置を制御するコンピュータを、ＡＣＳ処理部により判別された原稿色情報に基づいて、スキャナ手段で読取った画像データを、出力先として予め設定する画像形成装置に出力するための画像データ出力手段として機能させる、システムプログラムを記録したものである。
【００３２】
上記構成によれば、コンピュータは、モノクロ画像とカラー画像とが混在する複数枚の原稿をコピーする際に、モノクロコピー又はカラーコピーの画質、コピースピード及びコピーコスト等を基に予め決めておいた画像形成装置にコピー画像を出力するため、原稿の仕分け等のユーザ側での特別な操作無しに、ユーザが望む画像形成装置で出力することが可能となり、結果として、ユーザのコピー処理効率が高まる。
【００３３】
なお、上記記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のプロセッサで処理が行なわれるためのメモリそのものが記録媒体であってもよい。また、コンピュータの外部記憶装置としてプログラム読取装置が設けられ、この装置に挿入することで読取可能な記録媒体であってもよい。何れの場合においても、記録されているシステムプログラムは、プロセッサが記録媒体にアクセスすることで実行される。また、プロセッサが記録媒体からシステムプログラムを読出し、この読出されたシステムプログラムをプログラム記憶エリアに複写して実行するようにしてもよい。プロセッサは、インストールされたシステムプログラムにしたがって所定のコピー動作を行なうようにコンピュータの各部を統括的に制御する。
【００３４】
さらに、プログラム読取装置で読取可能な記録媒体としては、（１）磁気テープ、（２）カセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク（ＨＤＤ）等の磁気ディスク、又はＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の光ディスクといったディスク系、（３）メモリカードを含むＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード、光カード等のカード系、及び（４）マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリを含めた固定的にプログラムを記録する媒体等を例示することができる。
【００３５】
さらにまた、コンピュータを、インターネットを含む通信ネットワークに接続可能な構成とし、通信ネットワークからシステムプログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。このように通信ネットワークからシステムプログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めコンピュータに格納しておけばよい。また、他の記録媒体からインストールされてもよい。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によると、ＡＣＳ機能により判別された原稿色情報を基に、スキャナ手段で読取った画像データが、ユーザが望む画像形成装置に出力されるので、モノクロ画像とカラー画像とが混在する原稿をコピーする際に、原稿の種類毎に仕分けすることなく、コピーを行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。
【００３８】
＜コピーシステム２０の全体構成＞
図１は本発明の実施の形態に係るコピーシステム２０の構成を簡略化して示す図である。
【００３９】
図１を参照して、本実施の形態に係るコピーシステム２０は、管理側画像形成装置２２と、この管理側画像形成装置２２により管理される複数の被管理側画像形成装置２４１，２４２・・・２４Ｎとを含み、管理側画像形成装置２２及び被管理側画像形成装置２４１，２４２・・・２４Ｎは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等の通信回線２６により接続され、それによってネットワークが構築されている。
【００４０】
なお、以下の説明において、被管理側画像形成装置２４１，２４２・・・２４Ｎを総称するときは、「被管理側画像形成装置２４」と称する。
【００４１】
＜管理側画像形成装置２２の構成＞
図２は管理側画像形成装置２２の構成を示す機能ブロック図である。
【００４２】
図２を参照して、管理側画像形成装置２２は、ＡＣＳ機能を備えたカラーコピー機であって、スキャナ部３０、画像処理デバイス３２及びプリント部３４に加えて、操作パネル３６、及び通信回線２６とインターフェースをとるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）３８を含む。
【００４３】
スキャナ部３０は、例えば、図示しないＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ等を含み、原稿からの反射光像をＲＧＢ（Ｒ：赤、Ｇ：緑、Ｂ：青）アナログ信号として読取るように構成されている。
【００４４】
画像処理デバイス３２は、何れも図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等からなるマイクロコンピュータであって、ＪＰＥＧ出力機能を備えている。それゆえ、この画像処理デバイス３２には、Ａ／Ｄ変換部４０、シェーディング補正部４２、ＡＣＳ処理部４４、入力階調補正部４６、色補正部４８、領域分離処理部５０、黒生成下色除去部５２、空間フィルタ処理部５４、出力階調補正部５６及び階調再現処理部５８に加えて、ＪＰＥＧ圧縮部６０、記憶部６２及びＪＰＥＧ伸長部６４並びに画像データ通信部６６が含まれる。
【００４５】
スキャナ部３０にて読取られたアナログ信号は、画像処理デバイス３２に対して出力され、この画像処理デバイス３２では、Ａ／Ｄ変換部４０及びシェーディング補正部４２を経て、ＡＣＳ処理部４４で処理される。
【００４６】
このとき、Ａ／Ｄ変換部４０は、スキャナ部３０にて読取られたアナログ信号をデジタル信号に変換する。シェーディング補正部４２は、Ａ／Ｄ変換部４０にて変換されたデジタル信号に対して、スキャナ部３０の照明系、結像系及び撮像系等で生じる各種の歪みを取り除くためのシェーディング補正を行なう。ＡＣＳ処理部４４は、シェーディング補正部４２にて各種の歪みが取り除かれたＲＧＢ信号（ＲＧＢの反射率信号）を、ＪＰＥＧデータに変換すると共に、入力された原稿画像がカラー原稿であるか又はモノクロ原稿であるかの判別を行なう。なお、ＡＣＳ処理部４４の原稿色判別機能については、後で詳細に説明する。
【００４７】
ＡＣＳ処理部４４にてカラー原稿であるか又はモノクロ原稿であるかの判別がなされた画像データは、ＪＰＥＧ圧縮部６０、記憶部６２及びＪＰＥＧ伸長部６４の順で処理され、ＪＰＥＧデータから元のＲＧＢ信号に復元される。
【００４８】
このとき、ＪＰＥＧ圧縮部６０は、ＡＣＳ処理部４４から入力されたＪＰＥＧ化されたＲＧＢ信号を、例えば、ＤＳＴ（離散コサイン変換）による圧縮方式で圧縮する。記憶部６２は、この圧縮されたＪＰＥＧデータ（ＲＧＢ信号）を一旦記憶する。ＪＰＥＧ伸長部６４は、記憶部６２に記憶されたＪＰＥＧデータを読出し、この読出したＪＰＥＧデータを伸長して元のＲＧＢ信号の状態に復元する。
【００４９】
このように復元されたＲＧＢ信号は、入力階調補正部４６及び色補正部４８の順で処理され、ＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）のデジタルカラー信号に変換される。
【００５０】
このとき、入力階調補正部４６は、カラーバランスを整えると同時に、下地の検出及び下地濃度の除去並びにコントラスト等の画質調整処理を施こす。色補正部４８は、色再現を忠実に実現するために、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く色補正処理を行なう。
【００５１】
色補正部４８にて変換されたＣＭＹ信号は、黒生成下色除去部５２、空間フィルタ処理部５４、出力階調補正部５６及び階調再現処理部５８の順で処理された後にプリント部３４へ出力され、プリント部３４においてコピー用紙等の記録媒体にプリントされる。
【００５２】
このとき、黒生成下色除去部５２は、色補正後のＣＭＹの３色信号からＫ（黒）信号を生成する黒生成処理を行なう一方、元のＣＭＹ信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹ信号を生成する下色除去処理を行なう。これらの黒生成処理及び下色除去処理の結果、ＣＭＹの３色信号はＣＭＹＫの４色信号に変換される。空間フィルタ処理部５４は、デジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行ない、空間周波数特性を補正することによって出力画像のぼやけ及び粒状性劣化等を防ぐ。出力階調補正部５６は、濃度信号を、画像出力装置として機能するプリント部３４の特性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を行なう。階調再現処理部５８は、最終的に画像を画素に分割して各々の画素の階調を再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成処理）を行なう。
【００５３】
また、ＡＣＳ処理部４４にて原稿色の判別がなされた画像データは、領域分離処理部５０にも与えられる。領域分離処理部５０は、ＡＣＳ処理された画像データを画素毎に文字、網点及びその他（例えば、写真）の領域に分離すると共に、その分離結果に基づいて、画素が何れの領域に属しているかを示す領域識別信号を黒生成下色除去部５２、空間フィルタ処理部５４及び階調再現処理部５８へと出力する。
【００５４】
領域分離処理部５０にて黒文字又は場合によっては色文字として抽出された画像領域は、黒文字又は色文字の再現性を高めるために、空間フィルタ処理部５４における鮮鋭度強調処理での高域周波数の強調量を大きくさせる。そして、階調再現処理部５８では、高周波数再現に適した高解像のスクリーンでの２値化又は多値化処理が施される。一方、領域分離処理部５０にて網点と判別された領域に関しては、空間フィルタ処理部５４において、入力網点成分を除去するためのローパス・フィルタ処理が施される。そして、階調再現処理部５８では、階調再現性を重視したスクリーンでの２値化又は多値化処理が行なわれる。
【００５５】
プリント部３４は、例えば、感光体ドラム、帯電器、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）、現像器、転写器、クリーニング器及びトナー供給器等を含む画像形成ユニットで構成される。
【００５６】
本実施の形態では、記憶部６２に記憶された圧縮ＪＰＥＧデータは、所定のタイミングで読出され、画像データ通信部６６からＮＩＣ３８及び通信回線２６を経由して、予め設定した被管理側画像形成装置２４１，２４２・・・２４Ｎの何れかへ送信されるようにも構成されている。なお、この画像データ配信処理は、画像処理デバイス３２内のＣＰＵにより行なわれる。
【００５７】
記憶部６２は、ＲＯＭ又はＨＤＤから構成される。後で説明するシステムプログラムは、通信回線２６及びＮＩＣ３８を介して他の装置から画像処理デバイス３２に送信され、記憶部６２としてのＨＤＤ又はＲＯＭに記憶される。このＨＤＤ又はＲＯＭに記憶されたシステムプログラムは、ＣＰＵにより実行されるが、この実行時にはＨＤＤ又はＲＯＭから読出されてＲＡＭに格納され、ＣＰＵ内のプログラムカウンタとして機能するレジスタにより示されるＲＡＭ内のアドレスから読出され、ＣＰＵによって解釈・実行される。実行に必要なデータは、上記ＣＰＵ内のレジスタ、ＲＡＭ又はＨＤＤの命令により指定されるアドレスから読出される。実行の結果も同様に、上記ＣＰＵ内のレジスタ、ＲＡＭ又はＨＤＤの命令により指定されるアドレスに記憶される。
【００５８】
操作パネル３６では、ユーザが設定するコピー条件の情報等に加えて、コピー画像がプリントされた画像形成装置の情報、及び図３に示すカラー画像及びモノクロ画像の出力先となる画像形成装置をユーザ側で切替・選択するための情報の画面表示がなされる。この操作パネル３６の操作信号は、スキャナ部３０、画像処理デバイス３２及びプリント部３４に与えられる。
【００５９】
なお、図３に示した画像出力先選択画面においては、出力先として選択された画像形成装置の機種名を示す項目がハイライト表示される。
【００６０】
（ＡＣＳ処理部４４の構成）
図４はＡＣＳ処理部４４の構成を示す機能ブロック図である。
【００６１】
図４を参照して、ＡＣＳ処理部４４は、信号変換部７０、有彩・無彩画素判定部７２、有彩画素ヒストグラム作成部７４、ヒストグラム解析部７６及びデータ変換部７８を含む。
【００６２】
図２に示すシェーディング補正部４２よりＡＣＳ処理部４４に入力されるＲＧＢの反射率信号は、ＡＣＳ処理部４４内において、信号変換部７０、有彩・無彩画素判定部７２、有彩画素ヒストグラム作成部７４、ヒストグラム解析部７６及びデータ変換部７８の順で処理され、ＲＧＢ信号として図２に示す入力階調補正部４６へ出力される。
【００６３】
なお、ＡＣＳ処理部４４の各機能部に関しては、後で詳細に説明する。
【００６４】
（有彩・無彩画素判定部７２の構成）
図５は有彩・無彩画素判定部７２の構成を示す機能ブロック図である。
【００６５】
図５を参照して、有彩・無彩画素判定部７２は、ＲＧＢの各色成分の注目画素平均値算出部８０Ｒ，８０Ｇ，８０Ｂ、最大濃度差分値算出部８２及び注目画素判定部８４を含む。
【００６６】
図４に示す信号変換部７０で変換されたＲＧＢ信号は、注目画素平均値算出部８０Ｒ，８０Ｇ，８０Ｂ、最大濃度差分値算出部８２及び注目画素判定部８４の順で処理され、ＲＧＢ信号の各画素が有彩画素であるか又は無彩画素であるかが判定される。
【００６７】
なお、有彩・無彩画素判定部７２の各機能部に関しては、後で詳細に説明する。
【００６８】
＜被管理側画像形成装置２４の構成＞
図６は被管理側画像形成装置２４の構成を示すブロック図である。
【００６９】
図６を参照して、被管理側画像形成装置２４は、カラープリンタ又はモノクロプリンタであって、画像処理デバイス９０及びプリント部９２に加えて、通信回線２６とインターフェースをとるＮＩＣ９４を含む。
【００７０】
なお、ここでは、被管理側画像形成装置２４がカラープリンタである場合を例にとって説明する。
【００７１】
画像処理デバイス９０は、何れも図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータであって、入力階調補正部９６、色補正部９８、領域分離処理部１００、黒生成下色除去部１０２、空間フィルタ処理部１０４、出力階調補正部１０６及び階調再現処理部１０８に加えて、画像データ受信部１１０及びＪＰＥＧ伸長部１１２を含む。すなわち、この画像処理デバイス９０には、ＪＰＥＧ入力機能が備えられている。
【００７２】
通信回線２６及びＮＩＣ９４を経由して圧縮ＪＰＥＧデータが管理側画像形成装置２２から送信されてくると、画像データ受信部１１０は、受信した圧縮ＪＰＥＧデータをＪＰＥＧ伸長部１１２に与える。ＪＰＥＧ伸長部１１２は、画像データ受信部１１０にて受信された圧縮ＪＰＥＧデータを伸長して元のＲＧＢ信号に復元する。
【００７３】
この復元されたＲＧＢ信号は、入力階調補正部９６、色補正部９８、領域分離処理部１００、黒生成下色除去部１０２、空間フィルタ処理部１０４、出力階調補正部１０６及び階調再現処理部１０８によって所定の処理が施された後、ＣＭＹＫのデジタルカラー信号として、プリント部９２へ出力され、紙等の記録媒体にプリントされる。
【００７４】
なお、入力階調補正部９６、領域分離処理部１００、色補正部９８、黒生成下色除去部１０２、空間フィルタ処理部１０４、出力階調補正部１０６及び階調再現処理部１０８の各部の処理機能は、管理側画像形成装置２２の入力階調補正部４６、色補正部４８、領域分離処理部５０、黒生成下色除去部５２、空間フィルタ処理部５４、出力階調補正部５６及び階調再現処理部５８と同様であるので、その説明を省略する。
【００７５】
また、プリント部９２は、管理側画像形成装置２２のプリント部３４と同様の構成を有している。
【００７６】
＜ソフトウェア構成＞
（システムプログラム）
本コピーシステム２０では、管理側画像形成装置２２が、ＡＣＳ処理部４４により判別された原稿色情報に基づいて、スキャナ部３０で読取った画像データを、出力先として予め設定する画像形成装置に出力するようにプログラミングされている。この画像データの出力先の設定は、コピー画質、コピースピード及びコピーコスト等を基にしてなされる。したがって、画像データの出力先として設定される画像形成装置として、管理側画像形成装置２２自身も含まれる場合もある。
【００７７】
かかるシステムプログラムは、画像処理デバイス３２内の記憶部６２（ＲＯＭ又はＨＤＤ）に記憶されており、次に説明するコピーシステム２０の種々の機能を実現する。これの機能の実現は、上記の実質的にコンピュータである画像処理デバイス３２のＣＰＵが上記プログラムを実行することにより達成される。
【００７８】
図７はコピーシステム２０のシステムプログラムの構造をフローチャート形式で示す図である。この図においては、管理側画像形成装置２２のスキャナ部３０で読取られた原稿画像がカラー原稿のものである場合には、その画像データをカラープリンタとしての第１の被管理側画像形成装置２４１に出力し、モノクロ原稿のものである場合には、その画像データをモノクロプリンタとしての第２の被管理側画像形成装置２４２に出力するように予め設定されていることを想定している。
【００７９】
図７を参照して、本コピーシステム２０では、管理側画像形成装置２２のスキャナ部３０で原稿画像の読込みが行なわれると、ＡＣＳ機能を備えた画像処理デバイス３２により原稿色の種類の判定が行なわれる（ステップＳ１００及びＳ１０２）。なお、ＡＣＳ処理部４４での自動原稿色識別処理に関しては、後で詳細に説明する。
【００８０】
ステップＳ１０２において、ＡＣＳ処理部４４によりスキャナ部３０で読取られた原稿画像がカラー原稿のものであると判別された場合には、そのカラーＪＰＥＧデータは、ＪＰＥＧ圧縮部６０で圧縮された後に記憶部６２に一旦記憶される（ステップＳ１０６）。この記憶部６２に記憶された圧縮カラーＪＰＥＧデータは、所定のタイミングで読出されて、画像データ通信部６６からＮＩＣ３８及び通信回線２６を介して第１の被管理側画像形成装置２４１に送信される（ステップＳ１０８）。このカラーＪＰＥＧデータが第１の被管理側画像形成装置２４１に送信されると、管理側画像形成装置２２の操作パネル３６上に、カラーコピーが当該第１の被管理側画像形成装置２４１にプリントされる旨が画面表示される（ステップＳ１０８）。
【００８１】
これに対し、第１の被管理側画像形成装置２４１側では、その画像処理デバイス９０内の画像データ受信部１１０で上記圧縮化されたカラーＪＰＥＧデータを受信するのを待つ（ステップＰ１００）。画像データ受信部１１０が通信回線２６及びＮＩＣ９４経由で圧縮カラーＪＰＥＧデータを受信すると、第１の被管理側画像形成装置２４１側では、受信したＪＰＥＧデータがカラーモードでプリントされる（ステップＰ１０２）。このとき、受信した圧縮カラーＪＰＥＧデータは、ＪＰＥＧ伸長部１１２で伸長されて元のＲＧＢ信号に復元され、更にこの復元されたＲＧＢ信号が入力階調補正部９６、領域分離処理部１００、色補正部９８、黒生成下色除去部１０２、空間フィルタ処理部１０４、出力階調補正部１０６及び階調再現処理部１０８によって所定の処理が施され、ＣＭＹＫのデジタルカラー信号としてプリント部９２へ出力される。
【００８２】
他方、ステップＳ１０２において、ＡＣＳ処理部４４によりスキャナ部３０で読取られた原稿画像がモノクロ原稿のものであると判別された場合には、そのモノクロＪＰＥＧデータは、ＪＰＥＧ圧縮部６０で圧縮された後に記憶部６２に一旦記憶される（ステップＳ１１０）。この記憶部６２に記憶された圧縮モノクロＪＰＥＧデータは、所定のタイミングで読出されて、画像データ通信部６６からＮＩＣ３８及び通信回線２６を介して第２の被管理側画像形成装置２４２に送信される（ステップＳ１１２）。このモノクロＪＰＥＧデータが第２の被管理側画像形成装置２４２に送信されると、管理側画像形成装置２２の操作パネル３６上に、モノクロコピーが当該第２の被管理側画像形成装置２４２にプリントされる旨が画面表示される（ステップＳ１１４）。
【００８３】
これに対し、第２の被管理側画像形成装置２４２側では、上記圧縮化されたモノクロＪＰＥＧデータを受信するのを待つ（ステップＰ２００）。通信回線２６及びＮＩＣ９４経由で圧縮モノクロＪＰＥＧデータを受信すると、第２の被管理側画像形成装置２４２側では、受信したＪＰＥＧデータがモノクロモードでプリントされる（ステップＰ２０２）。このとき、受信した圧縮モノクロＪＰＥＧデータは、伸長されて元の状態に復元され、その後にプリント部へ出力される。
【００８４】
（自動原稿色識別プログラム）
図８はＡＣＳ処理部４４の自動原稿色識別機能を実現するためのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【００８５】
図８を参照して、ＡＣＳ処理部４４では、まず、ＲＧＢの反射率信号が入力されると、信号変換部７０は、当該ＲＧＢ信号を濃度信号に変換する（ステップＳ２００）。
【００８６】
次に、有彩・無彩画素判定部７２は、信号変換部７０で変換された信号の各画素が有彩画素であるか又は無彩画素であるかを判定する（ステップＳ２０２）。このとき、有彩・無彩画素判定部７２では、注目画素を中心とするｎ×ｍのブロック（本実施の形態においては、図５に示すように、注目画素（１，１）と、この注目画素を取り囲む（０，０）、（１，０）、（２，０）、（０，１）、（２，１）、（０，２）、（１，２）及び（２，２）の計８個の隣接画素とからなる、３×３のブロック）において、Ｒ成分注目画素平均値算出部８０Ｒ、Ｇ成分注目画素平均値算出部８０Ｇ及びＢ成分注目画素平均値算出部８０ＢによってＲＧＢ成分の各入力信号別に平均値Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’の算出が行なわれる。そして、最大濃度差分値算出部８２において、注目画素平均値算出部８０Ｒ，８０Ｇ，８０Ｂでそれぞれ算出された各信号の平均値Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’の最大値及び最小値が算出され、これらの最大値と最小値との差分値が注目画素における最大濃度差分値とされる。さらに、注目画素判定部８４においては、最大濃度差分値算出部８２で算出された最大濃度差分値と予め設定されている有彩画素判定しきい値（例えば、１０）との比較により、注目画素が有彩画素であるかの判定が行なわれる。
【００８７】
最大濃度差分値が有彩画素判定しきい値より大きければ、その注目画素が有彩画素であると判定され（ステップＳ２０４においてＹＥＳ）、制御はステップＳ２０６へ進み、最大濃度差分値が有彩画素判定しきい値以下であれば、その注目画素が無彩画素であると判定され（ステップＳ２０４においてＮＯ）、制御はステップＳ２０８に進む。
【００８８】
制御がステップＳ２０６に進むと、有彩画素ヒストグラム作成部７４では、有彩・無彩画素判定部７２によって有彩画素と判定されたデータに対してのみ、ヒストグラムを作成する。
【００８９】
上記ステップＳ２０２及びＳ２０４の処理は、ＲＧＢの全ての色成分の画素に対して行なう必要があるので、ステップＳ２０８においてその判定が行なわれる。全ての画素の処理が終了していなければ、制御はステップＳ２０２に戻り、全ての画素の処理が終了していれば、制御はステップＳ２１０へ進む。
【００９０】
制御がステップＳ２１０に進むと、ヒストグラム解析部７６は、有彩画素ヒストグラム作成部７４で作成されたヒストグラムを用いて、そのヒストグラムの形状を解析し、それによってカラーコピーするべき原稿であるかの判定を行なう。その結果、モノクロ原稿と判定されれば（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、制御はステップＳ２１４へ進み、そうでなければ（ステップＳ２１２においてＮＯ）、一連の原稿判別処理を終了する。なお、ステップＳ２１０のヒストグラム解析処理については、後で詳細に説明する。
【００９１】
制御がステップＳ２１４に進むと、データ変換部７８は、ヒストグラム解析部７６でカラーコピーするべきでないと判定された有彩画素をモノクロコピーに最適なデータに変換するための処理を行なう。例えば、有彩画素と判定された画素を無彩画素（白画素）に置き換える等の処理が行なわれる。
【００９２】
（ヒストグラム解析処理）
図９はヒストグラム解析部７６のヒストグラム解析機能を実現するためのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【００９３】
図９を参照して、ヒストグラム解析部７６では、まず、有彩画素ヒストグラムにおける最も度数値の大きい濃度値の算出が行なわれ、その濃度値を最大度数濃度値とする（ステップＳ３００）。
【００９４】
ステップＳ３００で算出された最大度数濃度値は、予め設定されている濃度値しきい値（これは、モノクロコピーを行ないたい濃度のしきい値であって、例えば、１５０である。）との比較が行なわれ（ステップＳ３０２）、最大度数濃度値が濃度値しきい値より大きければ、制御はステップＳ３０４へ進み、最大度数濃度値が濃度値しきい値以下であれば、原稿はカラーコピーすべきであると判定され、制御はステップＳ３１０へ進む。
【００９５】
最大度数濃度値が濃度値しきい値より大きくて制御がステップＳ３０４に進むと、最大度数濃度値を中心に予め設定されている濃度幅の領域の総度数値（以下、「最大濃度領域の総度数値」という。）が算出される。なお、濃度幅の値としては、例えば、最大度数濃度値を中心として±８程度が好ましい。
【００９６】
ステップＳ３０４で算出された最大濃度領域の総度数値は、予め設定されている無彩判定度数しきい値との比較が行なわれ（ステップＳ３０６）、最大濃度領域の総度数値が無彩判定度数しきい値よりも大きければ、原稿はモノクロコピーするべきであると判定され、制御はステップＳ３０８へ進み、最大濃度領域の総度数値が無彩判定度数しきい値以下であれば、原稿はカラーコピーするべきであると判定され、制御はステップＳ３１０へ進む。なお、ステップＳ３０６における無彩判定度数しきい値は、有彩画素と判定された総画素数に対する割合で設定されるものであって、例えば、「有彩総画素数×９０％」といった値が適切である。
【００９７】
上記の一連の処理をＲＧＢの各信号毎に行ない、全ての信号においてモノクロコピーで行なうべき原稿と判定された場合のみ、ステップＳ３０８においてモノクロコピーが実行される。それ以外の場合は、ステップＳ３１０においてカラーコピーが行なわれる。
【００９８】
＜ヒストグラム＞
ここでは、有彩画素を含みながらもモノクロコピーを行ないたい原稿として、汚れ・しみ等によって部分的に変色した原稿又は色つき用紙若しくは全体的に変色した用紙の原稿のヒストグラムを例示すると共に、一般的なカラー原稿の有彩画素ヒストグラムも例示して、これらを比較しながら説明する。
【００９９】
図１０は部分的に変色した原稿のヒストグラムの例を示す図であって、同図（ａ）はＲ成分を示し、同図（ｂ）はＧ成分を示し、同図（ｃ）はＢ成分を示す。図１１は色つき用紙若しくは全体的に変色した用紙の原稿のヒストグラムの例を示す図であって、同図（ａ）はＲ成分を示し、同図（ｂ）はＧ成分を示し、同図（ｃ）はＢ成分を示す。図１２は一般的なカラー原稿の有彩画素ヒストグラムの例を示す図であって、同図（ａ）はＲ成分を示し、同図（ｂ）はＧ成分を示し、同図（ｃ）はＢ成分を示す。
【０１００】
図１０に示すように、部分的に変色した原稿は、同色系で原稿の一部分に存在するため、ＲＧＢ全ての成分の信号において高濃度域側で濃度領域幅の狭い小さなピークが１つ形成される。
【０１０１】
また、色つき用紙若しくは全体的に変色した用紙の原稿については、図１１に示すように、有彩画素の度数は大きくなるものの、部分的に変色した原稿と同様に、有彩画素ヒストグラムはＲＧＢの各成分の信号の濃度が共に高く且つ同色であるため、高濃度域側で濃度領域幅の狭いピークが形成される。すなわち、部分的に変色した原稿、及び色つき用紙若しくは全体的に変色した用紙の原稿においては、ピークの度数は原稿における有彩総画素数に依存するため、ピークの濃度位置（図９のステップＳ３０２）又は濃度幅の度数（図９のステップＳ３０６）で判定することが可能となる。
【０１０２】
一般的なカラー原稿においては、図１２に示すように、色数が増えるにしたがってピークの領域幅が広くなり、原稿におけるカラー領域が大きくなるにしたがって度数が大きくなる、ピークが形成される。
【０１０３】
なお、上記の設定した各しきい値に関しては、任意に調節することにより、より原稿データに適切な処理を行なうことが可能となる。これらのしきい値については、予想される複数の値を予めＲＯＭ等の記憶手段に記憶させておき、必要に応じてスイッチ等の切替手段によって記憶手段に格納される値を設定できるようにしておけばよい。
【０１０４】
＜動作＞
（画像データ配信動作）
管理側画像形成装置２２では、スキャナ部３０で原稿画像の読込みが行なわれると、画像処理デバイス３２のＡＣＳ機能によって原稿の種類が判定される。原稿がカラー画像と判定された場合には、管理側画像形成装置２２は、その画像データをカラーＪＰＥＧデータとして、カラーコピーを実行するように予め設定された画像形成装置（被管理側画像形成装置２４のみならず、管理側画像形成装置２２自身も含まれる場合もある。以下において同じ。）に送信する。このカラーＪＰＥＧデータを受信した画像形成装置では、そのプリント部でＪＰＥＧデータをカラーモードでプリントする。管理側画像形成装置２２の操作パネル３６には、カラーコピー画像が上記画像形成装置に対してカラーＪＰＥＧデータを出力した旨が表示される。これに対し、原稿がモノクロ画像と判定された場合には、管理側画像形成装置２２は、その画像データをモノクロＪＰＥＧデータとして、モノクロコピーを実行するように予め設定された画像形成装置に送信する。このモノクロＪＰＥＧデータを受信した画像形成装置では、そのプリント部でＪＰＥＧデータをモノクロモードでプリントする。管理側画像形成装置２２の操作パネル３６には、モノクロコピー画像が上記画像形成装置に対してカラーＪＰＥＧデータを出力した旨が表示される。
【０１０５】
（自動原稿色識別動作）
管理側画像形成装置２２側の画像処理デバイス３２内のＡＣＳ処理部４４では、その信号変換部７０が入力されたＲＧＢの反射率信号を濃度信号に変換する。次に、有彩・無彩画素判定部７２において、信号変換部７０で変換された信号の各画素が有彩画素であるか又は無彩画素であるかが判定される。ここで、有彩・無彩画素判定部７２は、注目画素を中心とするｎ×ｍのブロックにおいて、注目画素平均値算出部８０Ｒ，８０Ｇ，８０Ｂによって各入力信号別に平均値Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’の算出が行なわれる。そして、最大濃度差分値算出部８２において、注目画素平均値算出部８０Ｒ，８０Ｇ，８０Ｂで算出された各信号の平均値Ｒ’，Ｇ’，Ｂ’の最大値及び最小値が算出され、これらの最大値と最小値との差分値が注目画素における最大濃度差分値とされる。注目画素判定部８４においては、最大濃度差分値算出部８２で算出された最大濃度差分値と予め設定されている有彩画素判定しきい値との比較により、注目画素が有彩画素であるかの判定が行なわれる。このとき、最大濃度差分値が有彩画素判定しきい値より大きければ、その注目画素が有彩画素であると判定され、最大濃度差分値が有彩画素判定しきい値以下であれば、その注目画素が無彩画素であると判定される。有彩画素ヒストグラム作成部７４では、有彩・無彩画素判定部７２によって有彩画素と判定されたデータに対してヒストグラムが作成される。これらの処理は、全ての画素に対して実行される。ヒストグラム解析部７６では、有彩画素ヒストグラム作成部７４で作成されたヒストグラムを用い、そのヒストグラムの形状を解析することによって、カラーコピーすべき原稿であるかの判定が行なわれる。データ変換部７８では、ヒストグラム解析部７６でカラーコピーすべきでないと判定された有彩画素をモノクロコピーに最適なデータに変換する処理が行なわれる。
【０１０６】
（ヒストグラム解析動作）
ヒストグラムを解析するに当たり、ヒストグラム解析部７６では、最初に、有彩画素ヒストグラムにおける最も度数値の大きい濃度値の算出が行なわれ、その濃度値を最大度数濃度値とする。この算出された最大度数濃度値は、予め設定されている濃度値しきい値と比較される。このとき、最大度数濃度値が濃度値しきい値以下であれば、原稿はカラーコピーすべきであると判定され、カラーコピーが行なわれる。これに対し、最大度数濃度値が濃度値しきい値より大きかった場合は、最大濃度領域の総度数値が算出される。この算出された最大濃度領域の総度数値は、予め設定されている無彩判定度数しきい値との比較が行なわれ、最大濃度領域の総度数値が無彩判定度数しきい値よりも大きければ、原稿はモノクロコピーすべきであると判定され、モノクロコピーが実行される。
【０１０７】
＜作用・効果＞
本実施の形態によると、以下の作用・効果を奏する。
【０１０８】
（１）モノクロ画像とカラー画像とが混在する複数枚の原稿をコピーする際に、モノクロコピー又はカラーコピーの画質、コピースピード及びコピーコスト等を基に予め決めておいた画像形成装置にコピーするべき画像データがＡＣＳ機能を備えた管理側画像形成装置２２から出力される。そのため、原稿の仕分け等のユーザ側での特別な操作無しに、ユーザが望む画像形成装置で出力することが可能となる。その結果、ユーザのコピー処理効率が高まる。
【０１０９】
（２）管理側画像形成装置２２側では、出力先の画像形成装置を特定する表示がその操作パネル３６上で行なわれる。そのため、ユーザは、コピーが出力された画像形成装置を知ることができる。その結果、コピー済み用紙の取り忘れを防ぐことができる。
【０１１０】
（３）ＡＣＳ機能を備えた管理側画像形成装置２２がＪＰＥＧ出力機能を有し、被管理側画像形成装置２４がＪＰＥＧ入力機能を有する。そのため、複数の画像形成装置を繋ぐ通信回線２６として、ＬＡＮ回線等のネットワーク回線が利用できる。また、ＪＰＥＧデータが送付された画像形成装置において、送付されたＪＰＥＧデータがカラーデータであるか又はモノクロデータであるかの判別が不要となる。
【０１１１】
（４）入力画像データのうち、有彩画素と判定された画素のみでヒストグラムが作成され、この作成されたヒストグラムの形状を解析して入力画像データの原稿種別が判別されるので、原稿に占めるカラー領域部分が、全体であろうと又は一部分であろうと、判別結果が異なることなく、簡易な方法で原稿種別の的確な判別を行なうことができる。
【０１１２】
（５）有彩画素ヒストグラム作成部７４により作成された有彩画素ヒストグラムにおける最大度数を持つ濃度値が、予め設定される濃度値しきい値と比較されるため、有彩領域の大きさにかかわらず、色のはっきりしたものに対しては、カラーコピーを行なうことができる。また、有彩画素ヒストグラムと予め設定されるしきい値による比較のみで、入力画像データがカラー原稿のものか又はモノクロ原稿のものかの判定を行なえるため、回路規模を小さくすることが可能となると共に、簡易な方法で原稿の種類の判別を行なうことができる。
【０１１３】
（６）入力画像データにカラーコピーを行なうべきでない有彩色が含まれていると判断された場合には、有彩画素がモノクロコピーに最適なデータに変換されるので、モノクロコピー時に不要なデータの再現を防ぐことが可能となり、画像再現の向上を図ることができる。
【０１１４】
（７）管理側画像形成装置２２の操作パネル３６上でのユーザによる出力先選択操作に応じて、出力先の画像形成装置が切替可能とされているので、ユーザがいつでも任意に最適なコピー出力先を切替・選択することができる。
【０１１５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【０１１６】
（１）上記実施の形態においては、管理側画像形成装置がＪＰＥＧ出力機能を備え、被画像形成装置がＪＰＥＧ入力機能を備えた構成について記載した。しかし、本発明はこのような構成には限定されない。例えば、ＴＩＦＦ等の画像ファイル形式での出力機能及び入力機能を管理側及び被管理側の画像形成装置が各々備える構成としてもよい。このような構成であっても本発明の目的は十分に達成し得る。
【０１１７】
（２）上記実施の形態においては、ＲＧＢ信号を用いた画像処理を行なう構成について記載した。しかし、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、ＲＧＢ信号を補色反転したＣＭＹ信号及びＲＧＢ信号をＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊信号（ＣＩＥ：Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  ｄｅ  ｌ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ：国際照明委員会（Ｌ＊：明度、ａ＊，ｂ＊：色度））に変換して処理を行なっても構わない。この場合にも、本発明の目的は十分に達成し得る。
【０１１８】
（３）上記実施の形態においては、システムプログラムが通信回線及びＮＩＣを介して他の装置から実質的にコンピュータとして機能する画像処理デバイスのＲＯＭ又はＨＤＤに記憶される構成について記載した。しかし、本発明はこのような構成には限定されない。例えば、ＮＩＣに代えて、ＤＶＤドライブ、ＣＤ―ＲＯＭドライブ及びＦＤドライブ等の各種のディスク系ドライブ、メモリポート等を設け、それによって外部の記録媒体に記録されたシステムプログラムを管理側画像形成装置内に導入するように構成してもよい。この場合であっても、本発明の目的は十分に達成し得る。
【０１１９】
その他、本明細書に添付の特許請求の範囲内での種々の設計変更及び修正を加え得ることは勿論である。
【０１２０】
すなわち、本明細書で開示した実施の形態は単に例示であって、本明細書が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、本明細書の記載内容を参酌した上で、別紙の特許請求の範囲における請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の実施の形態に係るコピーシステムの構成を簡略化して示す図である。
【図２】管理側画像形成装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】操作パネル上においてカラー画像及びモノクロ画像の出力先となる画像形成装置をユーザ側で切替・選択するための情報の画面表示がなされた状態を示す図である。
【図４】ＡＣＳ処理部の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】有彩・無彩画素判定部の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】被管理側画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図７】同コピーシステムのシステムプログラムの構造をフローチャート形式で示す図である。
【図８】ＡＣＳ処理部の自動原稿色識別機能を実現するためのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【図９】ヒストグラム解析部のヒストグラム解析機能を実現するためのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【図１０】部分的に変色した原稿のヒストグラムの例を示す図であって、（ａ）はＲ成分を示し、（ｂ）はＧ成分を示し、（ｃ）はＢ成分を示す。
【図１１】色つき用紙若しくは全体的に変色した用紙の原稿のヒストグラムの例を示す図であって、（ａ）はＲ成分を示し、（ｂ）はＧ成分を示し、（ｃ）はＢ成分を示す。
【図１２】一般的なカラー原稿の有彩画素ヒストグラムの例を示す図であって、（ａ）はＲ成分を示し、（ｂ）はＧ成分を示し、（ｃ）はＢ成分を示す。
【符号の説明】
【０１２２】
２０  コピーシステム
２２  管理側画像形成装置
２４（２４１，２４２・・・２４Ｎ）  被管理側画像形成装置
２６  通信回線
３０  スキャナ部
３２，９０  画像処理デバイス
３４，９２  プリント部
３６  操作パネル
４０  Ａ／Ｄ変換部
４２  シェーディング補正部
４４  ＡＣＳ処理部
４６，９６  入力階調補正部
４８，９８  色補正部
５０，１００  領域分離処理部
５２，１０２  黒生成下色除去部
５４，１０４  空間フィルタ処理部
５６，１０６  出力階調補正部
５８，１０８  階調再現処理部
６０  ＪＰＥＧ圧縮部
６２  記憶部
６４，１１０  ＪＰＥＧ伸長部
６６  画像データ通信部
７０  信号変換部
７２  有彩・無彩画素判定部
７４  有彩画素ヒストグラム作成部
７６  ヒストグラム解析部
７８  データ変換部
８０Ｒ，８０Ｇ，８０Ｂ  注目画素平均値算出部
８２  最大濃度差分値算出部
８４  注目画素判定部
１０８  画像データ受信部
【図１】
2009130811.tif 000003
【図２】
2009130811.tif 000004
【図３】
2009130811.tif 000005
【図４】
2009130811.tif 000006
【図５】
2009130811.tif 000007
【図６】
2009130811.tif 000008
【図７】
2009130811.tif 000009
【図８】
2009130811.tif 000010
【図９】
2009130811.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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