(57)【要約】【課題】電動モータが正回転または逆回転する場合のいずれにおいても、潤滑液を潤滑油必要部に供給することの可能な潤滑液供給機構を提供する。【解決手段】回転部材１０，１６の動力により回転されて潤滑液溜まりＤ１の潤滑液を吸入し、かつ、吸入した潤滑液を吐出するポンプ１７と、ポンプ１７から吐出された潤滑液が供給される潤滑液必要部２，４，１１，１３，１４，１５，２１，２３とを有する潤滑液供給機構において、ポンプ１７が正方向に回転して潤滑液を吸入および吐出するときは、ポンプ１７から吐出された潤滑液を潤滑液必要部２，４，１１，１３，１４，１５に供給する一方、ポンプ１７が逆方向に回転してそのポンプ１７で潤滑液の吸入および吐出がおこなわれないときは、回転部材１０，１６の回転により潤滑液溜まりＤ１から掻き上げられた潤滑液を、潤滑液必要部２，４，１１，１３，１４，１５，２１，２３に供給する切替機構１６，１７，１８，２０を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転部材の動力により回転されて潤滑液溜まりの潤滑液を吸入し、かつ、吸入した潤滑液を吐出するポンプと、このポンプから吐出された潤滑液が供給される潤滑液必要部とを有する潤滑液供給機構において、
前記ポンプが正方向に回転して前記潤滑液を吸入および吐出するときは、そのポンプから吐出された潤滑液を前記潤滑液必要部に供給する一方、前記ポンプが逆方向に回転してそのポンプで前記潤滑液の吸入および吐出がおこなわれないときは、前記回転部材の回転により前記潤滑液溜まりから掻き上げられた潤滑液を、前記潤滑液必要部に供給する切替機構を備えていることを特徴とする潤滑液供給機構。
【請求項２】
前記潤滑液溜まりの液面を、前記ポンプが正回転して前記潤滑液を吸入および吐出する場合の液面よりも、前記ポンプが逆回転して前記回転部材により前記潤滑液溜まりから潤滑液を掻き上げる場合の液面を高くする液面調整機構を有することを特徴とする請求項１に記載の潤滑液供給機構。
【請求項３】
前記液面調整機構は、前記ポンプが正回転して前記潤滑液を吸入および吐出する場合の液面を、前記回転部材が前記潤滑液に接触しない高さに設定するとともに、前記ポンプが逆回転して前記回転部材により前記潤滑液溜まりから潤滑液を掻き上げる場合の液面を、前記回転部材が前記潤滑液に接触する高さに設定する構成であることを特徴とする請求項２に記載の潤滑液供給機構。
【請求項４】
前記液面調整機構は、前記潤滑液溜まりに浸漬される体積変化部を有しており、この体積変化部は、前記ポンプの回転方向の切替に連動して体積が拡大されて前記潤滑液の液面を上昇させ、かつ、体積が縮小されて前記液面を下降させる構成であることを特徴とする請求項２または３に記載の潤滑液供給機構。
【請求項５】
前記体積変化部は、前記ポンプが正回転するときの吸入圧で体積が縮小され、かつ、前記ポンプが逆回転するときの吐出圧で体積が拡大する構成であることを特徴とする請求項４に記載の潤滑液供給機構。
【請求項６】
車体に懸架装置を介して取り付けられた車輪と、この車輪の一部を構成するホイールの内側に設けられたケーシングと、このケーシングの内部に設けられ、かつ、前記車輪と動力伝達可能に接続された電動モータとを有し、前記ケーシングの内部に前記潤滑液溜まりが設けられ、前記電動モータと前記回転部材とが動力伝達可能に接続されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の潤滑液供給機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ポンプから吐出された潤滑液を、潤滑液必要部に供給する構成を有する潤滑液供給機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両、産業機械などの摺動部分および発熱部分に潤滑油を供給して、その対象部位を冷却および潤滑する潤滑装置が知られており、潤滑油をオイルポンプにより吸入および吐出する構成の潤滑装置の一例が、特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載された電動車両は、駆動装置ケース内に、走行用モータ、デファレンシャル装置、減速機などを収容しており、この駆動装置ケース内には潤滑油溜まりが設けられている。そして、走行用モータのトルクが、デファレンシャル装置のデファレンシャルケースおよびピニオンギヤを経由して第１駆動軸および第２駆動軸に伝達され、その第１駆動軸および第２駆動軸のトルクが減速機を経由して、伝動軸に伝達される構成となっている。
【０００３】
さらに、駆動装置ケース内には機械式オイルポンプが設けられており、走行用モータの動力により機械式オイルポンプが駆動されて、潤滑油溜まりの潤滑油が吸入および吐出され、その潤滑油が潤滑油必要部、つまり、デファレンシャル装置、減速機を構成するギヤ同士の噛み合い部分に供給される構成である。機械式オイルポンプの駆動系を説明すると、デファレンシャル装置のデファレンシャルケースには、走行用モータのロータが動力伝達可能に接続されており、そのデファレンシャルケースと一体的に回転するポンプドライブギヤが設けられている。また、このポンプドライブギヤに噛合されたポンプドリブンギヤが設けられており、そのポンプドリブンギヤを介して回転体が回転されて、機械式オイルポンプが作動される構成である。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−９８４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された電動車両では、機械式オイルポンプが走行用モータにより駆動される構成であるため、走行用モータが一方向に回転するときには機械式オイルポンプが駆動されてオイルの吸入および吐出がおこなわれるが、走行用モータが逆回転すると機械式オイルポンプではオイルの吸入および吐出がおこなわれなくなり、潤滑油を充分に供給できなくなる虞があった。
【０００６】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、電動モータが正回転してポンプが駆動されて潤滑液を供給できるとともに、電動モータが逆回転する場合も潤滑液を潤滑油必要部に供給することの可能な潤滑液供給機構を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、回転部材の動力により回転されて潤滑液溜まりの潤滑液を吸入し、かつ、吸入した潤滑液を吐出するポンプと、このポンプから吐出された潤滑液が供給される潤滑液必要部とを有する潤滑液供給機構において、前記ポンプが正方向に回転して前記潤滑液を吸入および吐出するときは、そのポンプから吐出された潤滑液を前記潤滑液必要部に供給する一方、前記ポンプが逆方向に回転してそのポンプで前記潤滑液の吸入および吐出がおこなわれないときは、前記回転部材の回転により前記潤滑液溜まりから掻き上げられた潤滑液を、前記潤滑液必要部に供給する切替機構を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の構成に加えて、前記潤滑液溜まりの液面を、前記ポンプが正回転して前記潤滑液を吸入および吐出する場合の液面よりも、前記ポンプが逆回転して前記回転部材により前記潤滑液溜まりから潤滑液を掻き上げる場合の液面を高くする液面調整機構を有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の構成に加えて、前記液面調整機構は、前記ポンプが正回転して前記潤滑液を吸入および吐出する場合の液面を、前記回転部材が前記潤滑液に接触しない高さに設定するとともに、前記ポンプが逆回転して前記回転部材により前記潤滑液溜まりから潤滑液を掻き上げる場合の液面を、前記回転部材が前記潤滑液に接触する高さに設定する構成であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２または３の構成に加えて、前記液面調整機構は、前記潤滑液溜まりに浸漬される体積変化部を有しており、この体積変化部は、前記ポンプの回転方向の切替に連動して体積が拡大されて前記潤滑液の液面を上昇させ、かつ、体積が縮小されて前記液面を下降させる構成であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の発明は請求項４の構成に加えて、前記体積変化部は、前記ポンプが正回転するときの吸入圧で体積が縮小され、かつ、前記ポンプが逆回転するときの吐出圧で体積が拡大する構成であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかの構成に加えて、車体に懸架装置を介して取り付けられた車輪と、この車輪の一部を構成するホイールの内側に設けられたケーシングと、このケーシングの内部に設けられ、かつ、前記車輪と動力伝達可能に接続された電動モータとを有し、前記ケーシングの内部に前記潤滑液溜まりが設けられ、前記電動モータと前記回転部材とが動力伝達可能に接続されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、回転部材の動力でポンプが正方向に回転し、潤滑液溜まりの潤滑液を吸入および吐出すると、そのポンプから吐出された潤滑液が潤滑液必要部に供給される。一方、ポンプが逆方向に回転してそのポンプで潤滑液の吸入および吐出がおこなわれないときは、回転部材の回転により潤滑液溜まりから掻き上げられた潤滑液が、潤滑液必要部に供給される。したがって、ポンプが正回転する場合または逆回転する場合のいずれにもおいても、潤滑液溜まりの潤滑液を潤滑油必要部に供給することができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明と同様の効果を得られる他に、回転部材の動力でオイルポンプが正回転し、オイルポンプが潤滑液を吸入および吐出する場合に、回転部材が潤滑液を撹拌することによる動力損失を低減できる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、請求項２の発明と同様の効果を得られる他に、オイルポンプが正回転して潤滑液を吸入および吐出する場合は、回転部材が潤滑液に接触しないから、回転部材の動力損失を確実に低減できる。これに対して、オイルポンプが逆回転する場合は、回転部材により潤滑液を確実に掻き上げることができる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、請求項２または３の発明と同様の効果を得られる他に、潤滑液溜まりに浸漬された体積変化部の体積が拡大されて潤滑液の液面が上昇する一方、体積変化部の体積が縮小されて潤滑液の液面が下降する。
【００１７】
請求項５の発明によれば、請求項４の発明と同様の効果を得られる他に、オイルポンプが正回転するときの吸入圧で体積が縮小され、かつ、オイルポンプが逆回転するときの吐出圧で体積が拡大する。
【００１８】
請求項６の発明によれば、請求項１ないし５のいずれかの発明と同様の効果を得られる他に、電動モータの動力が回転部材を経由して車輪に伝達されるとともに、電動モータの動力で回転部材が正回転するとポンプが駆動される。これに対して、電動モータの動力で回転部材が逆回転すると、回転部材により潤滑液が掻き上げられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明におけるポンプは、回転部材に入力される動力、または回転部材から出力される動力のいずれにより駆動される構成でもよい。この発明において、潤滑液必要部には、発熱、摺動、焼き付き、摩耗などが生じる対象部位の他に、これらの対象部位に潤滑液を供給するための油路、さらには、前記対象部位に潤滑液を供給する過程で一時的に潤滑液を溜めるタンクなどが含まれる。発熱、摺動、焼き付き、摩耗などが生じる部位としては、歯車同士の噛み合い部分、ベルトとプーリとの接触部分、ディスクとローラとの接触部分、スプロケットとチェーンとの接触部分、電動機の通電部分などが挙げられる。この発明における回転部材は動力を伝達する場合に、略水平な回転軸線を中心として回転する回転要素であり、回転部材には、回転軸、歯車、プーリ、スプロケット、コネクティングドラムなどが含まれる。この発明における液面調整機構は、潤滑液溜まりの液面を、上昇、下降、維持させる機構であり、特に、電動モータの回転方向に基づいて、液面の高さを変更できる。この発明で体積変化部の体積が変化するとは、潤滑液中における体積が変化することである。この発明における潤滑には、対象部位を潤滑することの他、対象部位を冷却することが含まれる。つまり、この発明における潤滑には、部材同士の間における摩擦係数を小さくすること、部材同士の摩耗を抑制すること、部材の焼き付きを防止すること、部材から熱を奪うことにより、その部材の温度上昇を抑制もしくは温度を低下させること、などの意味が含まれる。この発明における潤滑液には、対象部位を潤滑および冷却する液体、例えば、作動油、ギヤ油などのオイルの他、エマルション系潤滑液、水などが含まれる。
【００２０】
（第１実施例）
つぎに、この発明を車両のインホイールモータに用いた場合の第１実施例を、図１および図２に基づいて説明する。この第１実施例は、請求項１および請求項６の発明に対応する。図１は潤滑液供給機構の正面図、図２は潤滑液供給機構の平面図である。まず、車両の車体（図示せず）には懸架装置（図示せず）を介在させてケーシング１が取り付けられている。この懸架装置は、ストラット形式またはダブルウィッシュボーン形式またはスイングアーム形式またはマルチリンク形式のいずれでもよい。ケーシング１は中空に構成された箱であり、ケーシング１の内部に電動モータ２が設けられており、その電動モータ２はロータ（図示せず）およびステータ（図示せず）を有する。ステータはケーシング１に固定されており、車体には電源（図示せず）が設けられている。その電源とステータとが電気回路により接続されている。
【００２１】
このように構成された電動モータ２に電力が供給されると、電動モータ２は正回転または逆回転が可能である。電動モータ２の正回転および逆回転は、車体に設けられた電子制御装置（図示せず）により制御される。また、ロータには出力軸３が接続されており、その出力軸３にはギヤ４が形成されている。出力軸３は回転軸線Ａ１を中心として回転可能である。一方、ケーシング１の外部には車輪５が設けられている。この車輪５は、金属材料により構成されたホイール６と、ゴム材料により構成されたタイヤ７とを有する。ホイール６は、円板形状部８と、その円板形状部８の外周に連続された円筒部９とを有しており、その円筒部９の内側空間にケーシング１が配置されている。前記ホイール６には回転軸１０が動力伝達可能に、具体的には一体回転するように接続されている。この回転軸１０は前記ケーシング１の内部に配置されており、軸受１１により回転可能に支持されている。
【００２２】
前記電動モータ２の動力を前記回転軸１０に伝達する経路の構成を説明すると、ケーシング１の内部にはカウンタ軸１２が設けられており、そのカウンタ軸１２は軸受１３により回転可能に支持されている。前記回転軸１０は回転軸線Ｂ１を中心として回転可能であり、カウンタ軸１２は回転軸線Ｃ１を中心として回転可能である。各回転軸線はいずれも略水平であり、かつ、相互に平行に配置されている。カウンタ軸１２には２個のギヤ１４，１５が形成されており、前記回転軸１０にはギヤ１６が形成されている。そして、ギヤ１４とギヤ４とが噛合され、ギヤ１５とギヤ１６とが噛合されている。これらのギヤは、電動モータ２のトルクを回転軸１０に伝達するときに、回転数を低下させる減速機として機能する。
【００２３】
さらに、ケーシング１の内部には電動モータ２の動力で駆動されるオイルポンプ１７が設けられている。このオイルポンプ１７は、回転式のオイルポンプであり、例えば、歯車ポンプ、ベーンポンプ、ねじポンプなどにより構成されている。このオイルポンプ１７は、ケーシング１に固定されたボデー（図示せず）と、回転軸１０と共に回転するロータ（図示せず）とを有しており、そのロータは回転軸１０と同軸上に配置されている。このオイルポンプ１７は、ロータが正回転すると吸入管１８からオイルを吸入し、かつ、吐出管２０からオイルを吐出する構成であり、ロータが逆回転した場合は吸入管１８からのオイル吸入および吐出管２０へのオイルの吐出はおこなわれない構成である。
【００２４】
一方、ケーシング１内にはオイルが溜められてオイル溜まりＤ１が形成されており、前記オイルポンプ１７の吸入管１８に接続されたストレーナ１９がオイル溜まりＤ１内に浸漬されている。このオイルは対処部位を冷却および潤滑する機能を有する。このストレーナ１９はメッシュ状に構成されており、オイルを吸入するときにオイル中の異物を除去できる。さらに、オイル溜まりＤ１にはギヤ１６の一部が浸漬されている。つまり、オイルの液面Ｄ２が、ギヤ１６の歯先の下端よりも高い位置となるように、ケーシング１の内部に封入されるオイル量が決定されている。また、各ギヤ同士の噛み合い部分は、液面Ｄ１よりも上方に位置している。
【００２５】
また、前記オイルポンプ１７には吐出管２０が接続されており、その吐出管２０はキャッチタンク２１に接続されている。このキャッチタンク２１は、オイル必要部に供給されるオイルを一時的に保持する機構である。このキャッチタンク２１は、ケーシング１の内部、より具体的には、前記回転軸１０およびカウンタ軸１２の上方に配置されている。このキャッチタンク２１は、上方に開口部２２を有するトレー形状または箱形状を有している。さらに、前記回転軸線Ｂ１に沿った方向で、回転軸１０のギヤ１６の位置と同じ位置に、キャッチタンク２１の開口部２２が配置されている。さらに、キャッチタンク２１内のオイルをキャッチタンク２１の外部に排出する排出管２３が設けられている。この排出管２３は、オイル必要部、例えば、電動モータ２のステータが配置された空間もしくは箇所、各ギヤが配置された空間もしくは箇所、軸受が配置された空間もしくは箇所に、オイルを供給する油路を形成する。
【００２６】
上記の構成において、車両が前進する条件が成立すると、電動モータ２に電力が供給されて出力軸３が正回転、つまり、図１で反時計方向に回転ですると、その出力軸３のトルクがカウンタ軸１２を経由して回転軸１０に伝達され、車輪で駆動力が発生する。ここで、電動モータ２が正回転するとき、回転軸１０の回転方向も正回転である。回転軸１０が正回転するとオイルポンプ１７のロータが回転軸１０の動力で回転し、オイルポンプ１７でオイルの吸入および吐出がおこなわれる。具体的には、オイル溜まりＤ１のオイルが吸入管１８を経由してオイルポンプ１７に吸入され、オイルポンプ１７から吐出管２０に吐出されたオイルがキャッチタンク２１に供給される。このキャッチタンク２１のオイルは、排出管２３を経由してオイル必要部に供給されて、オイル必要部が潤滑または冷却される。なお、オイル必要部に供給されたオイルは、ケーシング１の内面に沿って流れるか、または油路を経由して流れオイル溜まりＤ１に戻る。なお、回転軸１０が正回転するとき、ギヤ１６の回転によりオイルが掻き上げられるが、回転軸１０およびカウンタ軸１２の上方にキャッチタンク２１が配置されているため、ギヤ１６により掻き上げられたオイルは開口部２２には届かない。
【００２７】
一方、車両が後退する条件が成立すると、電動モータ２に電力が供給されて出力軸３が逆回転、つまり、図１で時計方向に回転する。すると、その出力軸３のトルクがカウンタ軸１２を経由して回転軸１０に伝達され、車輪で駆動力が発生する。ここで、電動モータ２が逆回転すると、回転軸１０の回転方向も逆回転である。回転軸１０が逆回転すると、前記オイルポンプ１７はその機構上、吸入管１８からオイルの吸入をおこなわず、かつ、吐出管２０にオイルの吐出をおこなわない。この実施例では、回転軸１０が逆回転するとオイル溜まりＤ１に浸漬されているギヤ１６の回転によりオイルが掻き上げられ、そのオイルの一部が開口部２２を通りキャッチタンク２１の内部に供給される。
【００２８】
このように、オイル溜まりＤ１のオイルをキャッチタンク２１内に供給するにあたり、オイルポンプ１７を経由する第１のオイル供給経路と、ギヤ１６により掻き上げられてオイルが空中を通る第２のオイル供給経路とを切り替えることができる。したがって、電動モータ２の出力軸３が正回転する場合、または逆回転する場合の何れにおいても、オイルをオイル必要部に供給することができる。さらに、電動モータ２が逆回転するときに、オイル溜まりＤ１のオイルをオイル必要部に供給するにあたり、既存のギヤ１６を利用してオイルを供給している。このため、専用の部品または専用のデバイスを設けずに済み、潤滑液供給装置の小型化および軽量化が可能であり、かつ、車両への搭載性が良好であり、かつ、コストの上昇を抑制できる。
【００２９】
ここで、図１および図２に示された構成と、この発明の構成との対応関係を説明すると、回転軸１０およびギヤ１６が、この発明の回転部材に相当し、オイルがこの発明の潤滑液に相当し、オイル溜まりＤ１が、この発明の潤滑液溜まりに相当し、オイルポンプ１７が、この発明のポンプに相当し、キャッチタンク２１、排出管２１、各ギヤ同士の噛み合い部分、電動モータ２のステータ、軸受１１，１３などが、この発明の潤滑液必要部に相当し、吸入管１８およびオイルポンプ１７および吐出管２０およびオイルポンプ１７およびオイルが飛ばされる空間およびギヤ１６が、この発明の切替機構に相当する。
【００３０】
（第２実施例）
つぎに、この発明の第２実施例を、図３に基づいて説明する。この第２実施例は、請求項１ないし６の発明に相当する。この第２実施例において、第１実施例の構成と同じ構成部分については第１実施例と同じ符号を付してある。第２実施例では、ストレーナ１９に蛇腹２４が取り付けられている。この蛇腹２４は、オイル溜まりＤ１内に浸漬して設けられており、その蛇腹２４の内部空間は、前記ストレーナ１９の内部空間につながっている。この蛇腹２４は内部の圧力変化により、略水平方向に伸縮する構成である。つまり、蛇腹２４はオイル溜まりＤ１内における体積が可変である。この蛇腹２４は、耐油性のあるゴム材料により構成されている。また、第２実施例では吐出管２０から分岐する供給管２５が設けられている。この供給管２５は吐出管２０のオイルの一部を、カウンタ軸１２に形成された油路（図示せず）、あるいは、軸受１３に供給する油路である。さらに、吐出管２０において、吐出管２０と供給管２５との接続部分よりもキャッチタンク２１に近い箇所には逆止弁２６が設けられている。この逆止弁２６はオイルポンプ１７から吐出されたオイルがキャッチタンク２１に流れる向きで開放され、キャッチタンク２１のオイルが、オイルポンプ１７または供給管２５に戻る向きで閉じられる構成である。
【００３１】
この第２実施例で、車両を前進させる条件が成立して電動モータ２が正回転する場合、第１実施例と同じ原理によりオイルポンプ１７が駆動されてオイル溜まりＤ１のオイルがオイルポンプ１７により吸入、かつ、吐出されるとともに、逆止弁２６が開放されてオイルがキャッチタンク２１に供給される。また、吐出管２０に吐出されたオイルの一部は、供給管２５を経由してカウンタ軸１２の油路および軸受１３に供給される。また、第２実施例では、オイルポンプ１７が駆動されてオイル溜まりＤ１のオイルが吸入管１８から吸入されるときに、前記蛇腹２４の内部が負圧となって蛇腹２４が収縮し、その蛇腹２４の体積が縮小する。このため、オイル溜まりＤ１の液面Ｄ２が一点鎖線で示すように下降して、ギヤ１６の下端よりも液面Ｄ２の方が低くなる。したがって、オイル溜まりＤ１のオイルにギヤ１６が接触しなくなり、ギヤ１６によりオイルが撹拌されることを回避でき、回転軸１０の動力損失を抑制できる。また、ケーシング１の上部に通気口（ブリーザ）が設けられている場合に、ギヤ１６により掻き上げられたオイルが、そのブリーザからケーシング１の外部に排出されることを回避できる。
【００３２】
これに対して、車両を後退させる条件が成立して、電動モータ２が逆回転してオイルポンプ１７が駆動されると、逆止弁２６が閉じられるとともに、供給管２５のオイルまたは空気が、吐出管２０を経由してオイルポンプ１７に吸入され、かつ、吸入管１８からストレーナ１９内に吐出（圧送）される。このため、蛇腹２４の内圧が上昇して、蛇腹２４が伸張（膨張）して体積が拡大する。すると、オイル溜まりＤ１の液面Ｄ２が実線で示すように上昇し、ギヤ１６の一部がオイル溜まりＤ１に浸漬される。したがって、ギヤ１６の回転によりオイル溜まりＤ１のオイルが掻き上げられて、キャッチタンク２１に供給される。より具体的には、ギヤ１６の単位回転数あたりにおけるオイルの掻き上げ量が増加する。このように、第２実施例においても、電動モータ２の正回転時および逆回転時の何れにおいても、オイル溜まりＤ１のオイルをオイル必要部に供給できる。この第２実施例の構成と、この発明の構成との対応関係を説明すると、供給管２５および吐出管２０および吸入管１８およびオイルポンプ１７および蛇腹２４が、この発明の液面調整機構に相当し、蛇腹２４が、この発明の体積変化部に相当する。なお、第２実施例のその他の構成と、この発明の構成との対応関係は、第１実施例の構成と、この発明の構成との対応関係と同じである。
【００３３】
（第３実施例）
つぎに、潤滑液供給機構の第３実施例を図４に基づいて説明する。この第３実施例は、請求項１ないし６の発明に相当する。この第３実施例において、第１実施例および第２実施例の構成と同じ構成部分については、第１実施例および第２実施例と同じ符号を付してある。この第３実施例でも、前記供給管２５および逆止弁２６が設けられている。第３実施例では、ストレーナ１９が吸入管１８に対して上下方向に作動可能に取り付けられている。このストレーナ１９と吸入管１８との間を液密にシールするシールリング（図示せず）が設けられている。また、オイルポンプ１７のボデーには上下方向に延ばされた棒状のガイド部材（図示せず）が取り付けられており、ストレーナ１９はガイド部材に沿って上下方向に動作（スライド）する構成となっている。さらに、ストレーナ１９の上下方向の作動範囲を規制するストッパ（図示せず）が設けられている。
【００３４】
この第３実施例で車両を前進させる条件が成立して、前記電動モータ２が正回転した場合、第１実施例と同じ原理によりオイルポンプ１７が駆動されてオイル溜まりＤ１のオイルがオイルポンプ１７により吸入、かつ、吐出されるとともに、逆止弁２６が開放されてオイルがキャッチタンク２１に供給される。また、吐出管２０に吐出されたオイルの一部は、供給管２５を経由してカウンタ軸１２の油路および軸受１３に供給される。また、第３実施例では、オイルポンプ１７が駆動されてオイル溜まりＤ１のオイルが吸入管１８から吸入されるときに、ストレーナ１９内が負圧となってストレーナ１９が上昇する。このため、第３実施例でも第２実施例と同様の効果を得られる。
【００３５】
これに対して、車両を後退させる条件が成立して、電動モータ２が逆回転してオイルポンプ１７が駆動されると、逆止弁２６が閉じられるとともに、供給管２５のオイルおよび空気が吐出管２０を経由してオイルポンプ１７に吸入され、かつ、吸入管１８からストレーナ１９内に吐出される。すると、ストレーナ１９の内圧が上昇してガイド部材に沿って下降し、オイル溜まりＤ１の液面Ｄ２が実線で示すように上昇する。この第３実施例の構成と、この発明の構成との対応関係を説明すると、供給管２５および吐出管２０および吸入管１８およびオイルポンプ１７およびストレーナ１９が、この発明の液面調整機構に相当し、ストレーナ１９が、この発明の体積変化部に相当する。なお、第３実施例のその他の構成と、この発明の構成との対応関係は、第１実施例の構成と、この発明の構成との対応関係と同じである。なお、第１実施例ないし第３実施例では、電動モータ２の回転軸線Ａ１とオイルポンプ１７の回転軸線Ｂ１とが平行に配置されているが、電動モータ２の回転軸線とオイルポンプ１７の回転軸線とが同軸上に配置されたレイアウトでも、この発明を実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の潤滑液供給機構の第１実施例を示す正面図である。
【図２】この発明の潤滑液供給機構の第１実施例を示す平面図である。
【図３】この発明の潤滑液供給機構の第２実施例を示す正面図である。
【図４】この発明の潤滑液供給機構の第２実施例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ケーシング、  ２…電動モータ、  ４，１４，１５，１６…ギヤ、  ５…車輪、  ６…ホイール、  １０…回転軸、  １１，１３…軸受、  １７…オイルポンプ、  １８…吸入管、  １９…ストレーナ、  ２０…吐出管、  ２１…キャッチタンク、  ２３…排出管、  ２４…蛇腹、  Ｄ１…オイル溜まり、  Ｄ２…液面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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