(57)【要約】【課題】時間と手間をかけることなく、容易にメダルをメダル収容箱に移し替えることができるとともに、遊技者がメダルをメダル収容箱に移し替える際に手を汚したり、爪を傷めたりすることがないようにする。【解決手段】開示される遊技機の１つであるスロットマシンは、受皿４５ａからのメダル排出を指示するためのメダル排出スイッチ５２と、受皿４５ａに収容され、回動可能に支持された排出部材５４と、メダル排出スイッチ５２の操作に応じて、排出部材５４を回転駆動するメダル排出機構５１ｄとを備えている。メダル排出機構５１ｄは、受皿４５ａの底板と排出部材５４との間に設けられた弾性部材と、受皿４５ａに収容された排出部材５４を受皿に係止するとともに、メダル排出スイッチ５２の操作に応じて、係止を解除する係止部（ソレノイドプランジャー、係止爪５５ａａ，５５ｂａ）とを有している。【選択図】図３
2009082620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが遊技媒体として用いられ、受皿に排出される遊技機において、
前記受皿からのメダル排出を指示するためのメダル排出スイッチと、
前記受皿に収容され、回動可能に支持された排出部材と、
前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記排出部材を回転駆動するメダル排出機構とを備え、
前記メダル排出機構は、
前記受皿の底板と前記排出部材との間に設けられた弾性部材と、
前記受皿に収容された前記排出部材を前記受皿に係止するとともに、前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記係止を解除する係止部と
を有していることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダル排出機構は、前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記排出部材を回転駆動して前記受皿内に収容した後、前記係止部を駆動して前記受皿に収容された前記排出部材を前記受皿に係止させることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記メダル排出機構は、
前記受皿内の両端に設けられ、前記受皿に収容されたメダルを略中央に集めるための一対の移動側板を有し、
前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記一対の移動側板を駆動して前記受皿に収容されたメダルを略中央に集めた後、前記係止部を駆動して前記係止を解除させるとともに、前記排出部材を回転駆動する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記受皿の前板に所定間隔を隔ててメダル収容箱が係止される一対のフックが取り付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店等の遊技場に設置されるスロットマシン等のメダル遊技機、雀球遊技機、あるいはアレンジボール等の弾球遊技機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の１つであるスロットマシンでは、一般に、遊技者がベットボタンを押圧操作すると、内部に貯留されたメダル（クレジット）からゲームにメダルが賭けられ、当該ゲームが開始される。次に、遊技者がスタートレバーを操作すると、各外周面に複数種類の図柄が描かれた３列のリールが一斉に回転し始める。次に、遊技者が上記３列のリールにそれぞれ対応した３個のストップボタンを任意のタイミング及び順番で押圧操作すると、その押圧操作したタイミングに応じて、各ストップボタンに対応したリールが順次停止する。そして、各リールの各外周面に描かれている図柄の組合せが入賞役に係る図柄の組合せのいずれかと一致している場合には、入賞が成立し、遊技者は、賭けた枚数以上のメダルを獲得する。このとき、クレジットが上限を超える場合には、超過分のメダルがスロットマシンを構成する前扉の下端に設けられている受皿に排出される。
【０００３】
ところで、上記受皿は、比較的小さく形成されている。その理由としては、例えば、以下に示すことが挙げられる。
（１）  遊技場内のスペースを有効利用するために、複数台のスロットマシンを並設した列を複数設けていること
（２）  スロットマシンから排出されるメダルが見かけ上、多いように見せかけて、遊技場のサービスをアピールしていること
【０００４】
近年のスロットマシンでは、遊技中、ビッグボーナスと呼ばれる特別役に当選すると、遊技者は、例えば、約３５０枚乃至約４００枚のメダルを一度に獲得することができる。このビッグボーナスに連続当選した場合には、上記した比較的小さな受皿は、排出された多数枚のメダルで短時間に一杯になり、メダルが受皿から溢れ出て床に散らばるおそれがある。
【０００５】
したがって、遊技者は、メダルが受皿から溢れ出る前に、メダルをメダル収容箱（いわゆる、ドル箱）に移し替えていた。このメダルの移し替えでは、遊技者は、メダル収容箱を一方の手で把持しながら、他方の手で受皿内のメダルを受皿の前板を越えて掻き出してメダル収容箱に投入するという動作を繰り返して行う必要がある。このため、メダルの移し替えに時間と手間がかかるとともに、メダルを移し替えている間は両手が塞がっていて、ベットボタン、スタートレバー及び３個のストップボタンのいずれの操作も行うことができないため、遊技者は遊技を一時中断しなければならなかった。
【０００６】
そこで、上記不都合を解決するために、従来、以下に示す構成を有するスロットマシンが提案されている。従来のスロットマシンには、底板、両側板及びメダルが排出される排出部が形成された前板と、この前板に回転可能に設けられ、上記排出部を開閉する開閉板と、上記排出部を閉じる方向に開閉板を付勢する付勢手段と、この付勢手段に抗して開いた上記開閉板の開状態を保持する保持手段と、この保持手段が上記開閉板を開状態に保持している状態を解除する解除手段とを備えた受皿を有しているものがある（例えば、特許文献１参照。）。以下、この技術を第１の従来例と呼ぶ。
【０００７】
また、従来のスロットマシンには、底板、両側板及びメダルが排出される排出部が形成された前板と、この前板に昇降可能に設けられ、上記排出部を開閉する開閉板と、この開閉板を上方に付勢する付勢手段と、上記開閉板に設けられ、メダル収容箱が係止される被係止片とを備えた受皿を有しているものもある。この受皿では、上記開閉板は、上記被係止片に上記メダル収容箱が係止された状態で上記付勢手段に抗して下降し上記排出部を開口する（例えば、特許文献２参照。）。以下、この技術を第２の従来例と呼ぶ。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２１１１５５号公報（請求項１，［０００９］，［００２２］〜［００３０］、図２，図４，図５）
【特許文献２】特開２００５−２１１１５６号公報（請求項１，［０００９］，［００２６］〜［００３８］、図２〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記第１の従来例では、メダルが、特に、厚さ方向に重なり合っている場合には、排出部につまって排出部を塞ぎ、メダルがうまく排出されない場合がある。この場合には、つまったメダルを取り除く必要があるなど、メダルの移し替えに時間と手間がかかってしまう。
また、上記第１及び第２の従来例では、いずれも、遊技者が自らの手で金属製のメダルを受皿からメダル収容箱に移し替える必要がある。したがって、遊技者は、メダルを受皿からメダル収容箱に移し替える際に手が汚れてしまったり、爪を傷めてしまったりするという問題があった。特に、遊技者が女性の場合には、マニキュアやつけ爪が剥がれてしまう場合がある。
【００１０】
上記した不都合は、スロットマシンだけでなく、メダルが遊技媒体であって、受皿に排出される、スロットマシン以外のメダル遊技機、雀球遊技機、あるいはアレンジボール等の弾球遊技機などの他の遊技機についても、同様に当てはまる。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、上述のような課題を解決することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る遊技機は、メダルが遊技媒体として用いられ、受皿に排出される遊技機において、前記受皿からのメダル排出を指示するためのメダル排出スイッチと、前記受皿に収容され、回動可能に支持された排出部材と、前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記排出部材を回転駆動するメダル排出機構とを備え、前記メダル排出機構は、前記受皿の底板と前記排出部材との間に設けられた弾性部材と、前記受皿に収容された前記排出部材を前記受皿に係止するとともに、前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記係止を解除する係止部とを有していることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機に係り、前記メダル排出機構は、前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記排出部材を回転駆動して前記受皿内に収容した後、前記係止部を駆動して前記受皿に収容された前記排出部材を前記受皿に係止させることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の遊技機に係り、前記メダル排出機構は、前記受皿内の両端に設けられ、前記受皿に収容されたメダルを略中央に集めるための一対の移動側板を有し、前記メダル排出スイッチの操作に応じて、前記一対の移動側板を駆動して前記受皿に収容されたメダルを略中央に集めた後、前記係止部を駆動して前記係止を解除させるとともに、前記排出部材を回転駆動することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機に係り、前記受皿の前板に所定間隔を隔ててメダル収容箱が係止される一対のフックが取り付けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、時間と手間をかけることなく、容易にメダルをメダル収容箱に移し替えることができるとともに、遊技者が手を汚したり、爪を傷めたりすることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る遊技機の１つであるスロットマシン１の外観構成を示す斜視図、図２は、図１に示すスロットマシン１の前扉３を開放した状態における構成を示す正面図である。また、図３は、図１に示すスロットマシン１を構成する受皿ユニット４５の拡大図、図４は、図３のＡ−Ａ矢視断面図、図５は、図１に示すスロットマシン１の電気的構成を示すブロック図である。本実施の形態１に係るスロットマシン１は、全体形状が略矩形状を呈している筐体２と、この筐体２の開口部を覆うようにして蝶番機構４（図２参照）により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。
【００１７】
図１に示すように、前扉３の前面中央からやや下端寄りには、遊技者側に突出して、操作卓３ａが前扉３と一体的に形成されている。前扉３は、例えば、硬質プラスチック等から構成されている。操作卓３ａの段部３ａａの図中右端近傍には、メダル投入部３１が形成されている。メダル投入部３１の略中央には、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口３１ａが穿設されている。
【００１８】
一方、操作卓３ａの段部３ａａの左端近傍に所定距離離れてそれぞれ穿設された２つの貫通孔（図示略）には、１ベットボタン３２及びマックスベットボタン３３がそれぞれ嵌合されている。１ベットボタン３２及びマックスベットボタン３３は、スロットマシン１の１ゲームに賭けるメダルの枚数を指示するためのものである。つまり、遊技者が１ベットボタン３２を押圧操作することにより、内部的に貯留されているメダルから１枚のメダルが当該ゲームに対して賭けられる。同様に、遊技者がマックスベットボタン３３を押圧操作することにより、内部的に貯留されているメダルから最大枚数（通常、３枚）のメダルが当該ゲームに対して賭けられる。
【００１９】
また、操作卓３ａの左端近傍に穿設された貫通孔（図示略）には、精算ボタン３４が嵌合されている。精算ボタン３４は、ゲームに使用するためにメダル投入口３１ａから投入されたメダルをキャンセルして排出させることを指示するとともに、後述するメイン制御基板１６（図２及び図５参照）が内部的に貯留しているメダルを清算して排出させることを指示するためのものである。さらに、操作卓３ａにおいて、上記精算ボタン３４の図中右隣には、スタートレバー３５が固設されている。スタートレバー３５は、後述する回胴装置１２を構成する３列のリール２１（図２参照）の一斉回転の開始を指示するためのものである。
【００２０】
また、操作卓３ａの正面略中央には、３個のストップボタン３６がそれぞれ所定間隔離れて並設されている。各ストップボタン３６は、後述する回胴装置１２を構成する３列のリール２１（図２参照）の配列にそれぞれ対応しており、対応する上記３列のリール２１のそれぞれの回転停止をそれぞれ指示するためのものである。
【００２１】
一方、操作卓３ａの図中右端近傍には、前扉３を開錠するための前扉キー（図示略）が挿入される鍵穴３７が穿設されている。この鍵穴３７にスロットマシン１の管理者等（以下単に「管理者」という。）が上記前扉キーを挿入して開錠操作すると、蝶番機構４（図２参照）によって筐体２に取り付けられている前扉３を上記蝶番機構４を軸として前方へ開くことができる。一方、管理者が前扉３を筐体２側に閉じ、前扉３の上記鍵穴３７近傍を筐体２側に押し付ける操作をすると、自動的に施錠される。
【００２２】
操作卓３ａの上方には、中パネルユニット４１が取り付けられている。この中パネルユニット４１の略中央には、筐体２内の略中央に固設された回胴装置１２（図２参照）に対応して、略矩形状を呈する透明な表示窓４１ａが形成されている。このため、遊技者は、回胴装置１２を構成する３列のリール２１がそれぞれ停止した状態において、上記表示窓４１ａから、各リール２１のそれぞれの外周面に描かれた縦３行、横３列の図柄を目視することができる。
【００２３】
中パネルユニット４１の左右には、サイドランプ４２ａ及び４２ｂが取り付けられている。また、中パネルユニット４１の上方には、上パネル部４３が設けられている。この上パネル部４３は、上部ランプ４３ａ、コーナランプ４３ｂ及び４３ｃ、放音部４３ｄ及び４３ｅ並びに画像表示部４３ｆ等から概略構成されている。上部ランプ４３ａは、前扉３の上端略中央に取り付けられている。一方、コーナランプ４３ｂ及び４３ｃは、前扉３の左上角及び右上角にそれぞれ取り付けられている。
【００２４】
サイドランプ４２ａ及び４２ｂ、上部ランプ４３ａ並びにコーナランプ４３ｂ及び４３ｃは、それぞれ高輝度の発光ダイオード（ＬＥＤ）等を内蔵している。放音部４３ｄ及び４３ｅは、前扉３の左右それぞれの端部３ｂ及び３ｃ近傍であって、中パネルユニット４１上部に接して取り付けられている。放音部４３ｄ及び４３ｅは、それぞれスピーカ４３ｄａ及び４３ｅａ（図２参照）を内蔵している。上記した放音部４３ｄと放音部４３ｅとの間には、画像表示部４３ｆが設けられている。画像表示部４３ｆは、例えば、液晶パネル又はプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）等のディスプレイを有している。
【００２５】
一方、操作卓３ａの下方には、下パネル４４が取り付けられている。下パネル４４には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるため、例えば登場キャラクターの絵等が描かれている。
【００２６】
さらに、下パネル４４の下方、すなわち、前扉３の下端には、受皿ユニット４５が前扉３に取り付けられている。受皿ユニット４５の右下端から左下端近傍にかけて、メダルを貯留するための受皿４５ａが形成されている。受皿ユニット４５の背板４５ｂのうち、上記受皿４５ａの左右端近傍には、放音部４５ｃ及び４５ｄがそれぞれ設けられている。放音部４５ｃ及び４５ｄは、それぞれスピーカ４５ｃａ及び４５ｄａ（図２参照）を内蔵している。
【００２７】
また、受皿ユニット４５の背板４５ｂの中央やや左寄りには、入賞時にメダルが排出されたり、後述するメダルセレクタ６４（図２及び図５参照）により不適であるとして排除され落下したメダル等が排出されたりするメダル払出口４５ｅが穿設されている。メダル払出口４５ｅは、略矩形状を呈している。受皿ユニット４５の左端近傍には、遊技者の喫煙に供するための灰皿４６が設けられている。なお、受皿４５ａの詳細な構造については後述する。
【００２８】
次に、筐体２の内部構成について、図２を参照して説明する。筐体２内の中央からやや下端寄りにおいて、側板２ａと側板２ｂとの間に架設された棚板１１の上面には、回胴装置１２が固設されている。この回胴装置１２は、３列のリール２１を備えている。各リール２１は、いずれも略円筒状を呈しており、それぞれが回転自在に、かつ、各回転軸が略同一直線上に位置するように並設されている。各リール２１の各外周面には、複数種類の図柄が入賞役に応じて１個又は数個ずつ略等間隔に描かれている。但し、図柄の配列は、各リール２１それぞれで異なっている。
【００２９】
図２に示す３列のリール２１の各回転軸には、３個のステッピングモータ２２（図５参照）がそれぞれ連結されている。各リール２１は、対応するステッピングモータ２２によってそれぞれ駆動されて回転する。回胴装置１２の上面には、図３には示さないが、回胴装置基板２３（図５参照）が固設されている。
【００３０】
回胴装置１２の下方であって、筐体２の底板２ｃの上面略中央には、ホッパ装置１３が固設されている。ホッパ装置１３は、前扉３の操作卓３ａに穿設されたメダル投入口３１ａ（図１参照）から投入されたメダル（図示略）を貯留するとともに、入賞配当等の際にメダルを排出する。
【００３１】
このホッパ装置１３の図中右隣の底板２ｃ上面には、オーバーフロータンク１４が固設されている。オーバーフロータンク１４には、ホッパ装置１３から溢れたメダルが収容される。一方、ホッパ装置１３の図中左隣の底板２ｃ上面には、電源装置１５が固設されている。
【００３２】
また、回胴装置１２の上方であって、筐体２の背板２ｄには、メイン制御基板１６が固設されている。メイン制御基板１６は、スロットマシン１全体を集中制御する。メイン制御基板１６は、図５に示すように、中央処理装置（ＣＰＵ）７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）回路７４等を有するマイコンを中心として構成されている。
【００３３】
次に、前扉３の背面側の構成について、図２を参照して説明する。前扉３の背面の上端近傍、すなわち、図１に示す画像表示部４３ｆの背面側には、サブ制御基板６１が固設されている。サブ制御基板６１は、主として、ゲームの演出に関して、前扉３に取り付けられている各部を制御する。サブ制御基板６１は、図５に示すように、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＲＡＭ８３、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）回路８４等を有するマイコンを中心として構成されている。
【００３４】
サブ制御基板６１の両端近傍には、上記した放音部４３ｄ及び４３ｅをそれぞれ構成するスピーカ４３ｄａ及び４３ｅａがそれぞれ取り付けられている。サブ制御基板６１の下方であって、表示窓４１ａの上方には、中パネルユニット４１を構成するリール照明部６２が取り付けられている。リール照明部６２は、例えば、冷陰極蛍光管等を有し、各リール２１の各外周面を照明する。
【００３５】
一方、表示窓４１ａの下方には、中パネルユニット４１を構成する中央表示基板６３が取り付けられている。中央表示基板６３の図中左下端近傍、すなわち、図１に示すメダル投入部３１の背面側には、メダルセレクタ６４が取り付けられている。メダルセレクタ６４は、上記メダル投入部３１から投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。メダルセレクタ６４は、投入されたメダルが適正であると判定した場合、上記中央表示基板６３を介してメイン制御基板１６へメダル受付信号を供給する。メイン制御基板１６は、メダル受付信号を受信するごとにクレジットを加算して内部的にメダルを貯留する。
【００３６】
メダルセレクタ６４の図中右隣には、メダルガイド部６５が設けられている。このメダルガイド部６５は、上記メダルセレクタ６４によって選別され検出された適正なメダルを筐体２に固設されているホッパ装置１３へ案内する。また、メダルセレクタ６４の下方には、フローシュート６６が設けられている。このフローシュート６６は、上記メダルセレクタ６４により不適であるとして排除され落下したメダル又は異物を、前扉３の受皿ユニット４５の背板４５ｂに穿設されているメダル払出口４５ｅへ案内する。さらに、このフローシュート６６と一体的にメダル払出通路６７が設けられている。メダル払出通路６７は、前扉３が施錠された状態において、筐体２に固設されているホッパ装置１３のメダル排出口１３ａ（図２参照）に当接し、ホッパ装置１３から排出されたメダルを、上記メダル払出口４５ｅへ案内する。メダル払出通路６７の図中右隣には、上記した放音部４５ｃを構成するスピーカ４５ｃａが取り付けられている。一方、前扉３の背面の図中左下端近傍には、上記した放音部４５ｄを構成するスピーカ４５ｄａが取り付けられている。
【００３７】
次に、受皿４５ａの詳細な構造について、図３及び図４を参照して説明する。受皿４５ａは、右側部５１ａと、左側部５１ｂと、底板５１ｃと、メダル排出機構５１ｄとから概略構成されている。右側部５１ａの外側面略中央には、メダル排出スイッチ５２が設けられている。メダル排出スイッチ５２は、受皿４５ａがメダル貯留状態にあるとき（図３及び図４参照）に受皿４５ａからのメダル排出を指示するとともに、受皿４５ａがメダル排出完了状態にあるとき（図６及び図７参照）に受皿４５ａのメダル貯留状態（図３及び図４参照）への復帰を指示するためのものである。
【００３８】
メダル排出機構５１ｄは、移動側板５３ａ及び５３ｂ、排出部材５４、ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂ、複数の弾性部材５６等を有している。移動側板５３ａ及び５３ｂは、略矩形状を呈している。受皿４５ａがメダル貯留状態にあるときは、移動側板５３ａは右側部５１ａと接し、移動側板５３ｂは左側部５１ｂと接している。一方、右側部５１ａ及び左側部５１ｂのそれぞれの内部には、駆動部（例えば、ソレノイドプランジャー等）（図示略）が埋め込まれている。
【００３９】
メダル排出スイッチ５２により受皿４５ａからのメダル排出が指示されると、中央表示基板６３（図２及び図５参照）を介してメイン制御基板１６から第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第１の制御信号が供給される。この第１の制御信号に基づいて、上記各駆動部が移動側板５３ａと移動側板５３ｂとを互いの距離を近づけるように移動させ、これにより排出部材５４の両端近傍に至る。したがって、受皿４５ａ内に貯留されたコインが排出部材５４上に集められる。
【００４０】
次に、中央表示基板６３（図２及び図５参照）を介してメイン制御基板１６から第２の極性（例えば、"Ｌ"レベル）の第１の制御信号が供給されると、上記各駆動部が移動側板５３ａと移動側板５３ｂとを互いの距離を遠ざけるように移動させ、これにより移動側板５３ａは右側部５１ａと接するとともに、移動側板５３ｂは左側部５１ｂと接するようになる。
【００４１】
排出部材５４は、断面形状が略Ｌ字状を呈している。排出部材５４の幅は、メダル収容箱（いわゆる、ドル箱）（図示略）の長さに略等しい。排出部材５４は、受皿４５ａの略中央に設けられている。排出部材５４の基部５４ａの材軸方向には、略円柱状を呈する貫通孔５４ａａが穿設されている。この貫通孔５４ａａには、略円柱状を呈する回転軸５７が嵌合されている。回転軸５７の一端は、排出部材５４の基部５４ａの左端より突出し、左側部５１ｂの対応する部分に設けられている軸受け（図示略）に回転可能に保持されている。一方、回転軸５７の他端は、排出部材５４の基部５４ａの右端より突出し、右側部５１ａの対応する部分に設けられているモータの回転軸（いずれも図示略）に回転可能に取り付けられている。
【００４２】
メダル排出スイッチ５２により受皿４５ａからのメダル排出が指示されると、中央表示基板６３（図２及び図５参照）を介してメイン制御基板１６から第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第２の制御信号が供給される。この第２の制御信号に基づいて、上記モータがその回転軸を第１の方向に回転させることにより、排出部材５４が図４における反時計回り（図４に示すａ方向）に回転する（図７参照）。これにより、排出部材５４上に集められたコインが受皿４５ａから排出され、受皿４５ａはメダル排出完了状態となる。
【００４３】
次に、中央表示基板６３（図２及び図５参照）を介してメイン制御基板１６から第２の極性（例えば、"Ｌ"レベル）の第２の制御信号が供給されると、上記モータがその回転軸を上記第１の方向とは逆の第２の方向に回転させることにより、排出部材５４が図４における時計回り（図４に示すｂ方向）に回転する（図７参照）。これにより、受皿４５ａはメダル貯留状態に戻る。
【００４４】
ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂは、図３に示す受皿ユニット４５の背板４５ｂの背後であって、上記放音部４５ｄ及び４５ｃのそれぞれの近傍に設けられている。図３においては、ソレノイドプランジャー５５ａを構成する可動片としての係止爪５５ａａ及び、ソレノイドプランジャー５５ｂを構成する可動片としての係止爪５５ｂａだけが示されている。受皿４５ａがメダル貯留状態にあるときは、係止爪５５ａａ及び５５ｂａは、受皿ユニット４５の背板４５ｂにそれぞれ穿設された貫通孔４５ｂａ及び４５ｂｂからその一部が突出しており、排出部材５４の前面方向への回転を係止している。
【００４５】
メダル排出スイッチ５２により受皿４５ａからのメダル排出が指示されると、中央表示基板６３（図２及び図５参照）を介してメイン制御基板１６から第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第３の制御信号が供給される。この第３の制御信号に基づいて、ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂが対応する係止爪５５ａａ及び５５ｂａを背板４５ｂの背後へ後退するように移動させる。これにより、排出部材５４の前面方向への回転の係止が解除される。次に、中央表示基板６３（図２及び図５参照）を介してメイン制御基板１６から第２の極性（例えば、"Ｌ"レベル）の第３の制御信号が供給されると、ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂが対応する係止爪５５ａａ及び５５ｂａを背板４５ｂの貫通孔４５ｂａ及び４５ｂｂからその一部が突出するように移動させる。これにより、排出部材５４の前面方向への回転が再び係止される。
【００４６】
底板５１ｃの上面と排出部材５４の下面との間には、複数の弾性部材５６が所定間隔で複数行、複数列にわたってマトリックス状に取り付けられている。複数の弾性部材５６は、排出部材５４を前面方向へ付勢している。複数の弾性部材５６は、同一行のものは同一の弾性力を有しているが、各列間では回転軸５７からの距離に応じて各弾性力を異ならせても良い。図４の例では、弾性部材５６はコイルばねであり、３行設けられている。メダル排出時に排出部材５４の回転を補助するためのものである。何故なら、メダルは、１枚当たり約５ｇであり、受皿４５ａに例えば、４００枚のコインが貯留されている場合、総重量は約２ｋｇもあり、図示せぬモータの回転力だけでは排出部材５４を前面方向に回転させることができないからである。
【００４７】
次に、本発明の実施の形態１に係るスロットマシン１の電気的構成について、図５に示すブロック図を参照して、説明する。なお、図５では、サイドランプ４２ａ及び４２ｂ、上部ランプ４３ａ並びにコーナランプ４３ｂ及び４３ｃについて、便宜上、単に「ランプ」として示している。メイン制御基板１６では、ＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２に予め記憶されているシステムプログラム及びスロットマシンゲーム用のプログラムを読み出し、ＲＡＭ７３を用いるなどして実行し、回胴装置基板２３、サブ制御基板６１、中央表示基板６３及び電源装置基板９１にそれぞれ所定の命令を含む制御信号を供給してそれぞれに分散制御を行わせることにより、スロットマシン１全体を集中制御する。
【００４８】
Ｉ／Ｆ回路７４は、メイン制御基板１６と、サブ制御基板６１、回胴装置基板２３、中央表示基板６３及び電源装置基板９１との間で行われる信号の送受信の際に、タイミングの制御等を行う。但し、メイン制御基板１６とサブ制御基板６１との間では、メイン制御基板１６からサブ制御基板６１への信号の送信は行われるが、サブ制御基板６１からメイン制御基板１６への信号の送信は行われない。
【００４９】
サブ制御基板６１では、ＣＰＵ８１は、ＲＯＭ８２に予め記憶されているプログラム及びデータ等を読み出し、前扉３各部の制御、特に遊技者に対する演出の制御を行う。ＲＯＭ８２には、遊技中の演出（役の当選可能性の告知演出等）に必要なプログラム、演出内容等の各種の演出パターン及びデータ等が予め記憶されている。一方、ＲＡＭ８３は、ＣＰＵ８１等が各種の制御を行ったり、画像を作成したりする時に用いられ、データ等が一時的に記憶される。
【００５０】
サブ制御基板６１は、メイン制御基板１６から演出に関する制御信号が供給された場合には、サイドランプ４２ａ及び４２ｂ、上部ランプ４３ａ、コーナランプ４３ｂ及び４３ｃ並びに放音部４３ｄ、４３ｅ、４５ｃ及び４５ｄを駆動するとともに、画像表示部４３ｆに演出に関する動画像データ又は静止画像データを供給することにより、遊技者の視覚及び聴覚に訴える演出を行う。
【００５１】
中央表示基板６３は、前扉３の操作卓３ａに取り付けられている、１ベットボタン３２、マックスベットボタン３３、精算ボタン３４、スタートレバー３５、ストップボタン３６ａ、３６ｂ及び３６ｃ等がそれぞれ操作されたことにより発生する各種信号を受信してメイン制御基板１６へ転送する中継基板として機能する。また、中央表示基板６３は、メダルセレクタ６４から出力されるメダル受付信号等を受信してメイン制御基板１６へ転送することにより、メダル投入部３１に投入されたメダルの枚数、異物の投入や目詰まりの発生等を報知する。
【００５２】
さらに、中央表示基板６３は、メダル排出スイッチ５２が操作されたことにより発生するメダル排出信号をメイン制御基板１６へ供給する。また、中央表示基板６３は、メイン制御基板１６から供給される、上記した第１〜第２の制御信号を受信してメダル排出機構５１ｄに供給する。以上説明した中央表示基板６３とメイン制御基板１６との間の信号の送受信は、図示せぬコネクタ及びハーネスを介して行われる。
【００５３】
回胴装置基板２３は、各リールのそれぞれの回転と制動及び停止の制御を行うために、メイン制御基板１６から供給される回胴駆動（励磁）パルスデータに基づいて、各ステッピングモータ２２へそれぞれ４相の駆動パルス信号を供給する。
【００５４】
電源装置基板９１には、上記ホッパ装置１３及び上記電源装置１５がそれぞれ接続されている。電源装置基板９１には、上記電源装置１５で発生される各種電源電圧を上記ホッパ装置１３その他の各部に配電する配電回路（図示略）が形成されており、この配電回路からスロットマシン１の動作に必要な電源を供給する。また、電源装置基板９１は、メイン制御基板１６からホッパモータ駆動信号が供給された場合には、ホッパ装置１３を制御してメダルの排出を行わせる。
【００５５】
次に、上記構成を有するスロットマシン１が行う通常動作の概略について説明する。このスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの排出が完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者により１ベットボタン３２又はマックスベットボタン３３のいずれかが押圧操作されると、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。
【００５６】
メイン制御基板１６は、ゲーム開始の状態でスタートレバー３５の作動を検知すると、３列のリール２１を一斉に回転させ始める。この動作と同時に、メイン制御基板１６は、入賞役を内部的な処理で抽選し、その結果をＲＡＭ７３に記憶する。
【００５７】
次に、遊技者が３個のストップボタン３６を任意の順番で押圧操作すると、メイン制御基板１６は、この押圧操作に応じて、順次、対応するリール２１を停止させる。これにより、遊技者は、３列のリール２１がそれぞれ停止した状態において、前扉３を構成する中パネルユニット４１の表示窓４１ａから、３列のリール２１のそれぞれの外周面に描かれた縦３行、横３列の図柄を目視することができる。
【００５８】
一方、メイン制御基板１６は、３列のすべてのリール２１が停止したことを検知すると、３列のリール２１がそれぞれ停止した状態において、３列のリール２１の各外周面に描かれている図柄の組み合わせが上述のＲＡＭ７３に記憶された入賞役に係る図柄の組み合わせのいずれかと一致しているか否か判定する。
【００５９】
上記判定の結果、上記入賞役に係る図柄の組み合わせのいずれかと一致した図柄の組み合わせが停止した３列のリール２１の各外周面に描かれている図柄の組み合わせの中にある場合には、メイン制御基板１６は、その図柄の組み合わせに対応した入賞を確定し、当該入賞役の種類に応じた配当数のメダルをクレジットに加算する。このとき、入賞の配当によりクレジットが上限を超える場合には、メイン制御基板１６は、ホッパ装置１３を作動させて、超過分のメダルをメダル払出口４５ｅから受皿ユニット４５へ排出する。
【００６０】
以上説明したように、スロットマシン１の遊技者は、１ベットボタン３２又はマックスベットボタン３３、スタートレバー３５及び３個のストップボタン３６を順次操作することにより、３列のリール２１を回転・停止させる遊技操作を行う。これにより、遊技者は、表示窓４１ａから目視することができる縦３行、横３列の図柄のうち、所定の組み合わせのいずれもが上記入賞役に係る図柄の組み合わせのいずれとも一致しなければ賭けたメダルを失う。一方、遊技者は、上記縦３行、横３列の図柄のうち、所定の組み合わせのいずれかが上記入賞役に係る図柄の組み合わせのいずれかと一致した場合には、入賞が成立し、賭けた枚数以上のメダルを獲得することができる。
【００６１】
そして、多数のメダルを獲得したために受皿４５ａにメダルが溢れるほど貯留されると、スロットマシン１の遊技者は、受皿４５ａの前方においてメダル収容箱を一方の手で把持しながら、受皿４５ａからのメダル排出を指示するために、他方の手で受皿４５ａを構成する右側部５１ａの外側面略中央に設けられているメダル排出スイッチ５２を操作する。これにより、中央表示基板６３は、メダル排出スイッチ５２が操作されたことにより発生するメダル排出信号をメイン制御基板１６へ供給する。スロットマシン１の遊技者は、メダル排出スイッチ５２を操作した後、メダル収容箱を両手で把持すれば、メダル収容箱に投入されるメダルの数が多い場合でも、メダルを床に落下させることがない。
【００６２】
メダル排出信号が供給されたメイン制御基板１６は、第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第１〜第３の制御信号を中央表示基板６３を介してメダル排出機構５１ｄへ所定のタイミングで供給する。第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第１の制御信号が供給されると、右側部５１ａ及び左側部５１ｂのそれぞれの内部に埋め込まれている駆動部（例えば、ソレノイドプランジャー等）（図示略）は、この第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第１の制御信号に基づいて、移動側板５３ａと移動側板５３ｂとを互いの距離を近づけるように移動させる。これにより、移動側板５３ａと移動側板５３ｂは、排出部材５４の両端近傍に至る。以上の動作により、受皿４５ａ内に貯留されたコインが排出部材５４上に集められる。
【００６３】
また、第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第３の制御信号が供給されると、ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂは、この第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第３の制御信号に基づいて、対応する係止爪５５ａａ及び５５ｂａを背板４５ｂの背後へ後退するように移動させる。これにより、排出部材５４の前面方向への回転の係止が解除される。したがって、底板５１ｃの上面と排出部材５４の下面との間にマトリックス状に取り付けられた複数の弾性部材５６は、排出部材５４を前面方向へ付勢する。
【００６４】
この係止爪５５ａａ及び５５ｂａの上記移動及び複数の弾性部材５６の前面方向への付勢とほぼ同時に、第１の極性（例えば、”Ｈ”レベル）の第２の制御信号が供給されると、受皿４５ａを構成する右側部５１ａに設けられている図示せぬモータは、その回転軸を、第１の方向、すなわち、図４に示すａ方向に回転させる。したがって、排出部材５４は、上記モータの駆動力及び複数の弾性部材５６の弾性力の相乗効果により、図４における反時計回り（図４に示すａ方向）に回転する（図７参照）。これにより、排出部材５４上に集められたコインが受皿４５ａから排出されるので、メダル収容箱に投入され、受皿４５ａはメダル排出完了状態となる。
【００６５】
受皿４５ａからメダル収容箱に全部又は一部のメダルを移し終えたスロットマシン１の遊技者は、ゲームを再開するために、受皿４５ａを再びメダル貯留状態とするためには、メダル排出スイッチ５２を再び操作する。これにより、中央表示基板６３は、メダル排出スイッチ５２が操作されたことにより発生するメダル排出信号をメイン制御基板１６へ供給する。メダル排出信号が供給されたメイン制御基板１６は、第２の極性（例えば、”Ｌ”レベル）の第１〜第３の制御信号を中央表示基板６３を介してメダル排出機構５１ｄへ所定のタイミングで供給する。
【００６６】
第２の極性（例えば、”Ｌ”レベル）の第１の制御信号が供給されると、右側部５１ａ及び左側部５１ｂのそれぞれの内部に埋め込まれている駆動部（例えば、ソレノイドプランジャー等）（図示略）は、この第２の極性（例えば、”Ｌ”レベル）の第１の制御信号に基づいて、移動側板５３ａと移動側板５３ｂとを互いの距離を遠ざけるように移動させる。これにより、移動側板５３ａは右側部５１ａと接するとともに、移動側板５３ｂは左側部５１ｂと接するようになる。
【００６７】
また、第２の極性（例えば、”Ｌ”レベル）の第２の制御信号が供給されると、受皿４５ａを構成する右側部５１ａに設けられている図示せぬモータは、その回転軸を、上記第１の方向とは逆の第２の方向、すなわち、図４に示すｂ方向に回転させる。したがって、排出部材５４は、上記モータの駆動力により、図４における時計回り（図４に示すｂ方向）に回転する（図７参照）。この排出部材５４の図４における時計回り（図４に示すｂ方向）への回転に伴って、排出部材５４が複数の弾性部材５６の弾性力に抗して複数の弾性部材５６を底板５１ｃの上面に押し付けていき、排出部材５４の下面が底板５１ｃの上面と近接するようになる。
【００６８】
この排出部材５４の下面の底板５１ｃの上面との近接とほぼ同時に、第２の極性（例えば、”Ｌ”レベル）の第３の制御信号が供給されると、ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂは、対応する係止爪５５ａａ及び５５ｂａを背板４５ｂの貫通孔４５ｂａ及び４５ｂｂからその一部が突出するように移動させる。これにより、排出部材５４の前面方向への回転が再び係止される。以上の動作により、受皿４５ａは、再びメダル貯留状態となる。
【００６９】
このように、本発明の実施の形態１によれば、遊技者は、受皿４５ａにメダルが溢れるほど貯留さた場合、受皿４５ａの前方においてメダル収容箱を一方の手で把持しながら、他方の手でメダル排出スイッチ５２を操作するだけで良い。したがって、遊技者は、メダルに触れる必要がないので、手は汚れず、爪も傷めることはない。特に、女性の遊技者は、マニキュアやつけ爪をきれいなままで保持することができる。また、本発明の実施の形態１によれば、受皿４５ａの上側開口からメダルを排出しているので、上記第１の従来例のように、メダルが排出部につまることがなく、短時間で手間をかけずにメダルをメダル収容箱に移し替ることができる。また、たとえ受皿４５ａ内にメダル以外のゴミが入っていても、排出部材５４を前面方向に回転させることにより、容易にゴミを取り除くことができ、遊技場にとって受皿４５ａの掃除が楽になる。
【００７０】
実施の形態２．
上述の実施の形態１では、移動側板５３ａ及び移動側板５３ｂは、排出部材５４の上面と略平行に移動する例を示したが、これに限定されない。移動側板５３ａ及び移動側板５３ｂは、例えば、各上端は対応する右側部５１ａ又は左側部５１ｂとほぼ接したままで、各下端だけが排出部材５４の両端近傍まで移動するように構成しても良い。このように、本発明の実施の形態２によれば、上記した実施の形態１と略同様の効果を得ることができる。
【００７１】
実施の形態３．
上述の各実施の形態では、排出部材５４は、基部５４ａに穿設された貫通孔５４ａａに嵌合された回転軸５７に回転可能に取り付けられている例を示したが、これに限定されない。例えば、排出部材５４は、上端近傍に略円筒状を呈する貫通孔を穿設し、この貫通孔に略円筒状を呈する回転軸を嵌合し、この回転軸に回転可能に取り付けても良い。この場合、受皿の前面に固定された前板を設け、この前板の前面に所定間隔を隔ててメダル収容箱が係止される一対のフックを取り付けても良い。そして、遊技者が、この一対のフックにメダル収容箱を係止させた状態でメダル排出スイッチ５２を操作すれば、排出部材５４が前面方向へ回転し、自動的に排出部材５４上に集められたメダルがメダル収容箱に収容される
【００７２】
このように構成すれば、遊技者は、メダル排出時にメダル収容箱を把持することなく、単にメダル排出スイッチ５２を操作するだけでメダル収容箱にメダルが排出される。したがって、数ｋｇに及ぶメダル収容箱を片手又は両手で保持する必要がないため、手に力のない遊技者（特に、女性）であっても、簡単かつ床にメダルをこぼすことなく安全確実にメダルをメダル収容箱に収容することができる。また、遊技者は、リール２１から目を離す必要がないので、メダル排出時でもプレーを続行することができる。
【００７３】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
例えば、上述の各実施の形態では、遊技者が自らの判断でメダル排出スイッチ５２を操作する例を示したが、これに限定されない。例えば、受皿４５ａにメダルの総重量を検出するセンサを設け、メダルの総重量が所定値を超えた場合に警報（例えば、文字又は光等の表示、所定のメロディ又は合成音声によるもの）を発するように構成しても良い。
【００７４】
また、上述の各実施の形態では、駆動部として、ソレノイドプランジャーやモータを用いる例を示したが、これに限定されず、ラックとピニオン又は歯車、各種アクチュエータ等を用いても良い。
また、上述の各実施の形態では、排出部材５４が前面方向へ回転する例を示したが、これに限定されず、排出部材５４の床面が上昇した後、排出部材５４が前面方向へ回転するように構成しても良い。
【００７５】
また、上述の各実施の形態では、排出部材５４だけが前面方向へ回転する例を示したが、これに限定されず、排出部材５４の上面まで移動側板５３ａ及び移動側板５３ｂが移動し、排出部材５４とともに移動側板５３ａ及び移動側板５３ｂが前面方向へ回転するように構成しても良い。
また、上述の各実施の形態では、移動側板５３ａ及び移動側板５３ｂは、略矩形状を呈する板材で構成する例を示したが、これに限定されず、略円弧状を呈する板材又は成形体で構成しても良い。
【００７６】
また、上述の各実施の形態では、移動側板５３ａ及び移動側板５３ｂを設けるとともに、排出部材５４が前面方向へ回転する例を示したが、これに限定されず、移動側板５３ａ及び移動側板５３ｂを設けずに、受皿ユニット４５のうち、メダルが収容される部分全体が前面方向へ回転するように構成しても良い。この場合、メダルが収容される部分全体を排出部材と呼ぶことができる。
また、上述の各実施の形態では、排出部材５４の上面及び底板５１ｃの上面はいずれも平坦である例を示したが、これに限定されず、いわゆるすり鉢状、倒立中空角錐状など、略中央部に凹部が形成されていても良い。このように構成すれば、メダル貯留状態でメダルが排出部材の中心に集中するので、メダルがこぼれ落ちることが少なくなるとともに、メダル収容箱への収容も容易となる。
【００７７】
また、上述の各実施の形態では、受皿ユニット４５の背板４５ｂにそれぞれ穿設された貫通孔４５ｂａ及び４５ｂｂから係止爪５５ａａ及び５５ｂａの一部が突出可能に構成する例を示したが、これに限定されない。要するに、排出部材５４の前面方向への回転を規制すれば良いのであるから、係止爪５５ａａ及び５５ｂａの突出箇所は、上記背板４５ｂ側に限定されない。
また、上述の各実施の形態では、ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂ並びに弾性部材５６を設ける例を示したが、これに限定されず、モータの回転力だけでメダルを排出できる場合には、ソレノイドプランジャー５５ａ及び５５ｂ並びに弾性部材５６を設けなくても良い。
【００７８】
また、上述の各実施の形態では、メダル排出スイッチ５２は、受皿４５ａの右側部５１ａの外側面略中央に設けられている例を示したが、これに限定されず、前扉３のいずれの箇所に設けても良い。
また、上述の各実施の形態では、弾性部材５６としてコイルばねを用いる例を示したが、これに限定されず、弾性部材５６として、折り畳まれた板金を用いても良い。
【００７９】
また、上述の各実施の形態では、本発明をスロットマシン１等の遊技機に適用する例を示したが、これに限定されず、本発明は、メダルが遊技媒体であって、受皿ユニットに排出される、スロットマシン以外のメダル遊技機、雀球遊技機、あるいはアレンジボール等の弾球遊技機などの他の遊技機にも適用することができる。これらの遊技機においても、上述の各実施の形態と同様に構成することにより、上述の各実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る遊技機の１つであるスロットマシンの外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの前扉を開放した状態における構成を示す正面図である。
【図３】図１に示すスロットマシン１を構成する受皿ユニットの拡大斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】図１に示すスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示す受皿ユニットを構成する受皿をメダル排出完了状態にした場合の拡大斜視図である。
【図７】図６のＡ−Ａ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…スロットマシン、２…筐体、２ａ，２ｂ…側板、２ｃ…底板、２ｄ…背板、３…前扉、３ａ…操作卓、３ａａ…段部、３ｂ，３ｃ…端部、４…蝶番機構、１１…棚板、１２…回胴装置、１３…ホッパ装置、１３ａ…メダル排出口、１４…オーバーフロータンク、１５…電源装置、１６…メイン制御基板（制御手段）、２１…リール、２２…ステッピングモータ、２３…回胴装置基板、３１…メダル投入部、３１ａ…メダル投入口、３２…１ベットボタン、３３…マックスベットボタン、３４…精算ボタン、３５…スタートレバー、３６…ストップボタン、３７…鍵穴、４１…中パネルユニット、４１ａ…表示窓、４２…表示部、４２ａ，４２ｂ…サイドランプ、４３…上パネル部、４３ａ…上部ランプ、４３ｂ，４３ｃ…コーナランプ、４３ｄ，４３ｅ…放音部、４３ｄａ，４３ｅａ…スピーカ、４３ｆ…画像表示部、４４…下パネル、４５…受皿ユニット、４５ａ…受皿、４５ｂ…背板、４５ｂａ，４５ｂｂ…貫通孔、４５ｃ，４５ｄ…放音部、４５ｃａ，４５ｄａ…スピーカ、４５ｅ…メダル払出口、４６…灰皿、５１ａ…右側部、５１ｂ…左側部、５１ｃ…底板、５１ｄ…メダル排出機構、５２…メダル排出スイッチ、５３ａ，５３ｂ…移動側板、５４…排出部材、５４ａ…基部、５４ａａ…貫通孔、５５ａ，５５ｂ…ソレノイドプランジャー（係止部）、５５ａａ，５５ｂａ…係止爪（係止部）、５６…弾性部材、５７…回転軸、６１…サブ制御基板、６２…リール照明部、６３…中央表示基板、６４…メダルセレクタ、６５…メダルガイド部、６６…フローシュート、６７…メダル払出通路、７１，８１…ＣＰＵ、７２，８２…ＲＯＭ、７３，８３…ＲＡＭ、７４，８４…Ｉ／Ｆ回路、９１…電源装置基板
【図１】
2009082620.tif 000003
【図２】
2009082620.tif 000004
【図３】
2009082620.tif 000005
【図４】
2009082620.tif 000006
【図５】
2009082620.tif 000007
【図６】
2009082620.tif 000008
【図７】
2009082620.tif 000009