(57)【要約】【課題】本発明は、それ自体熱溶融性の乏しい架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体を再生使用するための可塑化手法を提供することにある。【解決手段】架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体を熱分解型発泡剤の分解温度から架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体の融点より１５０℃以下の温度で剪断力をかけながら溶融混練して熱分解型発泡剤を分解せしめた後、ポリオレフィン系樹脂の融点以上からその融点より１５０℃以下の温度域でせん断力をかけながら溶融混練することにより、メルトインデックス（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が０．５〜３００ｇ／１０分で、ゲル分率が５重量％以下になるようにすることを特徴とする架橋ポリオレフィン系破砕体の再生処理方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体を熱分解型発泡剤の分解温度から架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体の融点より１５０℃以下の温度で剪断力をかけながら溶融混練して熱分解型発泡剤を分解せしめた後、ポリオレフィン系樹脂の融点以上からその融点より１５０℃以下の温度域でせん断力をかけながら溶融混練することにより、メルトインデックス（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が０．５〜３００ｇ／１０分で、ゲル分率が５重量％以下になるようにすることを特徴とする架橋ポリオレフィン系破砕体の再生処理方法。
【請求項２】
前記架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体が熱分解型発泡剤を有するポリオレフィン系樹脂またはその樹脂組成物を架橋したもの、またはその架橋樹脂組成物から得られる発泡体を破砕したものであることを特徴とする請求項１に記載の架橋ポリオレフィン系破砕体の再生処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装材料、自動車や建築物などの断熱材、電線被覆などに用いられる架橋ポリオレフィン系樹脂発泡体を再生する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
架橋ポリオレフィン系樹脂発泡体は、パイプカバーや粘着テープ、ハードディスク緩衝材、コンパクトディスク緩衝材、防音床の緩衝材、断熱折板屋根など多方面に使用されている。一方、各種成型物は、大量のポリオレフィン系樹脂が含まれたままの状態で廃棄されており、廃棄物としての量は年々増大している。
【０００３】
近年、種々の材料のリサイクル化が推進されおり、架橋ポリオレフィン系樹脂の成形不良品やバリ、廃棄物などを再生して利用することが望まれているが、有効な再生処理方法がなく、大半は埋め立てるか焼却処理されているのが実状である。
【０００４】
一方、架橋ポリエチレンに関し、高温で長時間加熱処理することにより、架橋構造をある程度破壊してゲル分率を低下させ再生利用することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、このような再生処理方法により熱と剪断力を適性化したとしても架橋部分や高分子量の成分が残留している点、低分子量反応に伴って生成した二重結合などがバージンのポリエチレンと異なり十分に実用的なものとなりえていない。また、発泡体端材それ自体の嵩密度が低いため、押出機供給部の噛み込み変動や部分的発熱により供給部が樹脂で閉塞するなどの問題があり、嵩密度を上げるための減容化処理などの前処理が必要であった。加えて、熱分解型発泡剤の分解残渣が発泡体の中に残った状態で熱とせん断力を加えて再生処理する場合において、発生する廃ガス処理設備を必要とするため、装置が大型で高価になるという問題があった。
【０００５】
また、近年各部材に対する使用条件が厳しくなり、従来以上の高温下での熱成形加工性が求められるため、リサイクルしやすい樹脂構成で架橋型ポリプロピレンを提供している例（例えば、特許文献２参照）、熱可逆型架橋性樹脂を用いて発泡ポリプロピレンを提供する例（例えば、特許文献３参照）が示されているが、これらの提案は、どのような条件の発泡ポリプロピレンを用いても、リサイクル可能な発泡体用成型材料を提供することができるものではなかった。
【特許文献１】特許第３０２６２７０号公報
【特許文献２】特開２０００−２６６４０号公報
【特許文献３】特開２００１−１１２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、それ自体熱溶融性の乏しいポリオレフィン系樹脂材料から得られた架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体を連続的に再生使用するための可塑化する方法を提供することにあり、特に架橋部分や高分子量の成分、低分子量反応に伴って生成した二重結合のレベルを架橋前のポリオレフィン系樹脂に近いレベルに制御され、発泡体に残留する熱分解型発泡剤未分解物が分解除去されたポリオレフィン系樹脂に再生処理する方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的に鑑み鋭意検討の結果、前記課題を達成するために本発明は以下の構成を採用する。すなわち、
（１）架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体を熱分解型発泡剤の分解温度から架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体の融点より１５０℃以下の温度で剪断力をかけながら溶融混練して熱分解型発泡剤を分解せしめた後、ポリオレフィン系樹脂の融点以上熱分解型発泡剤の分解温度以下の温度域でせん断力をかけながら溶融混練することにより、メルトインデックス（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が０．５〜３００ｇ／１０分で、ゲル分率が５重量％以下になるようにすることを特徴とする架橋ポリオレフィン系破砕体の再生処理方法。
【０００８】
（２）前記架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体が熱分解型発泡剤を有するポリオレフィン系樹脂またはその樹脂組成物を架橋したもの、またはその架橋樹脂組成物から得られる発泡体を破砕したものであることを特徴とする前記（１）に記載の架橋ポリオレフィン系破砕体の再生処理方法。
【０００９】
上記の方法を採用することにより、架橋前のポリオレフィン系樹脂に近いレベルのポリオレフィン系樹脂を得ることができることを見いだした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の方法によれば、従来は廃棄処理されていた架橋ポリオレフィン系樹脂材料などを各種用途のポリオレフィン系樹脂として再生利用することが可能であり、リサイクル上でも工業的価値が大きいという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明において使用する架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体は、熱分解型発泡剤を有するポリオレフィン系樹脂またはその樹脂組成物を架橋したもの、またはその架橋樹脂組成物から得られる発泡体を破砕したものである。
【００１２】
本発明に係るポリオレフィン系樹脂は特に限定されず、例えばポリプロピレン、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、ポリ−１−ブテン、ポリイソブチレン、プロピレンとエチレン及び／または１−ブテンとのあらゆる比率でのランダム共重合体またはブロック共重合体、エチレンとプロピレンとのあらゆる比率においてジエン成分が５０重量％以下であるエチレン−プロピレン−ジエン３元共重合体、ポリメチルペンテン、シクロペンタジエンとエチレン及び／またはプロピレンとの共重合体などの環状ポリオレフィン、エチレンまたはプロピレンと５０重量％以下の例えば酢酸ビニル、メタクリル酸アルキルエステル、アクリル酸エステル、芳香族アルキルエステル、芳香族ビニルなどのビニル化合物などとのランダム共重合体、ブロック共重合体またはグラフト共重合体などが使用され、これらのポリオレフィン系樹脂は、単独または２種以上混合して用いることができる。
【００１３】
熱分解型発泡剤としては、上記樹脂組成物の溶融温度よりも高い分解温度を有するものであればよく、好ましくは、アゾジカルボンアミドがあり、さらに、アゾジカルボンアミドと同等もしくはそれより高い分解温度を有するヒドラゾシカルボンアミド、アゾジカルボン酸バリウム塩、ジニトロソペンタエチレンテトラミン、ニトロソグアニジン、ｐ，ｐ’−オキシビスベンゼンスルホニルセミカルバジド、トリヒドラジンシンメトリックトリアジン、ビスベンゼンスルホニルヒドラジド、バリウムアゾジカルバキシレート、アゾビスイソブチロニトリル、トルエンスルホニルヒドラジドなどが用いられ。これらは単独で用いても、２種以上を混合して用いてもよい。熱分解型発泡剤の配合量は、樹脂成分の合計量１００重量部に対して、一般に２〜４０重量部程度であり、所望の発泡倍率に応じて設定される。
【００１４】
本発明に係るポリオレフィン系樹脂組成物は、上記ポリオレフィン系樹脂と少なくとも１種類以上の添加剤を含有していることを特徴としている。該添加物には、上記発泡剤を除く、例えば、架橋剤、架橋助剤、酸化防止剤、滑剤、熱安定剤、着色剤、難燃剤、帯電防止剤、核剤、可塑剤、抗菌剤、発泡剤分解促進剤、光安定剤、気泡安定剤、金属害防止剤、有機過酸化物、充填剤、補強繊維など通常のポリオレフィン系樹脂に配合されている組成物を意味しており、単独もしくは２種類以上併用して用いることができる。
【００１５】
架橋構造を形成する方法は特に制限はなく、例えば、電離性放射線を所定線量照射する方法、紫外線架橋法、シラン架橋法、または過酸化物架橋法からなる群から選択される少なくとも１種の架橋手段により架橋する。電離性放射線としては、例えば、α線、β線、γ線、電子線などを挙げることができ、中でも特に電子加速器の使用による電子線照射が望ましい。架橋手段として電子線架橋法が選ばれる場合は、ポリオレフィン系樹脂またはその樹脂組成物には予め光架橋剤、シラン架橋剤、または有機過酸化物のような架橋に必要とされる添加剤を添加する必要はない。
【００１６】
本発明に係る架橋樹脂組成物から得られる発泡体を得る手法としては特に限定されず、例えば、押出発泡、型内発泡、常圧発泡、化学反応発泡などが挙げられる。
【００１７】
本発明に係る架橋樹脂組成物から得られる発泡体は、上記手法により得られる発泡体を示しており特に限定されないが、例えば、ジクミルパーオキサイド、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、ｔ−ブチルクミルパーオキサイドなどの有機過酸化物により化学架橋し発泡させたものや、電子線照射により架橋処理を施した後に加熱し発泡したものなどである。これら架橋樹脂組成物から得られる発泡体は、加熱によって部分的に溶融することはあっても、全体としてきわめて溶融し難いため、流動性に乏しく、発泡体単独では発泡成形はもちろんのこと、射出成形や押出成形が不可能なポリオレフィン系樹脂組成物である。
【００１８】
本発明に係る熱分解型発泡剤を有するポリオレフィン系樹脂またはその樹脂組成物を架橋したもの、またはその架橋樹脂組成物から得られる発泡体のゲル分率はその架橋方法により異なり特に制限はないが、１〜９０重量％、好ましくは１０〜７０重量％にあるものである。ゲル分率が１０重量％を下回るものは微少な架橋部分が存在した状態であるが通常の成形加工などの用途では影響がないため再生処理する必要がなく、逆にゲル分率が７０重量％を上回るものは溶融粘度が高く、再生処理が困難である。
【００１９】
本発明に係る熱分解型発泡剤を有するポリオレフィン系樹脂またはその樹脂組成物を架橋したもの、またはその架橋樹脂組成物から得られる発泡体は、再生使用するにあたりそれが破砕される。破砕の方法としては特に限定されず、例えば通常の破砕機もしくは粉砕機を用いる破砕、冷凍粉砕などの外に押出機などを用いる剪断粉砕のような方法を採用することができる。発泡体は通常の粉砕機により簡便に破砕できることから、好ましく用いることができる。得られる破砕体の形状、寸法は、押出機シリンダー内への投入を容易にすることから規制され、寸法は、５０ｍｍ程度以下、好ましくは２０ｍｍ程度以下が適当で、形状は特に規定しない。なお、オフグレード品などのペレットで粒径が２０ｍｍ以下のものは破砕せずにそのまま用いることができる。
【００２０】
次にこのような架橋ポリオレフィン系樹脂発泡体の再生処理方法について説明する。
【００２１】
架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体もしくは減容体を加熱しながら混練を行うには、通常押出機を使用する。押出機は、特に制限はないが例えば単軸混練押出機、２軸混練押出機、石臼型混練押出機などを通じて混練する。これらの装置の中でも２軸混練押出機は特に生産性が高く、剪断、混練性が優れており、混練条件による性能変動も小さいので、本発明の材料の調整に適した装置として挙げることができる。
【００２２】
押出機には可塑化処理中に発生する揮発成分を除去するため、必要に応じて真空ベント等の脱気設備を設置しても構わない。押出機の長さ／直径（Ｌ／Ｄ）比は特に制限はない。また、必要に応じて公知の酸化防止剤などの添加剤を適量添加しても構わない。
【００２３】
押出機の設定温度は少なくとも押出機の圧縮部において熱分解型発泡剤の分解温度から架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体の融点（示差走査熱量計で測定した場合の融解曲線の頂点を融点と呼ぶ）より１５０℃以下の温度で剪断力をかけながら溶融混練することが重要である。設定温度が熱分解型発泡剤の分解温度を下回る場合、架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体内の残存発泡剤や発泡剤の分解副生成物が押出機系内で分解されず、良好な可塑化再生物を得ることができない。一方、融点より１５０℃を超えると発泡剤それ自体は完全にガス化するが、高熱のために樹脂の架橋構造の破壊が過度に進行し、悪臭を発生するとともに低分子量反応に伴って生成した二重結合、及びこれに起因すると思われる着色度が大きくなる。その結果、架橋部分や高分子量の成分、低分子量反応に伴って生成した二重結合のレベルを架橋前のポリオレフィン系樹脂に近いレベルに制御することが難しくなる。なお、通常樹脂温は押出機の圧縮部分等においてはその剪断発熱により押出機の設定温度より高温になるのが普通である。したがって、押出機の設定温度はそれより低い方が良い。
【００２４】
一旦熱分解型発泡剤を分解せしめた後、押出機の設定温度は、ポリオレフィン系樹脂の融点以上、その融点から１５０℃以下の温度域とするものであるが、押出機の設定温度がポリオレフィン系樹脂の融点を下回る場合、剪断による摩擦がシリンダー領域にて効果的に作用せず、架橋構造を破壊してゲル分率を十分に低いものにすることが難しくなる。一方、ポリオレフィン系樹脂の融点より１５０℃を超える場合、高熱のため架橋構造の破壊が過度に進行し、悪臭を発生するとともに低分子量反応に伴って生成した二重結合、及びこれに起因すると思われる着色度が大きくなる。
【００２５】
本発明の方法を用いて架橋ポリオレフィン系破砕体を混練することにより再生したポリオレフィン系樹脂は、架橋による分子鎖が効率的に切断されており、過度の分子量低下がないことから、メルトインデックス（１９０℃、２．１６ｋｇ荷重）が０．５〜３００ｇ／１０分で、ゲル分率が０．１重量％以上５重量％以下を有し、特に架橋部分や高分子量の成分、低分子量反応に伴って生成した二重結合のレベルを架橋前のポリオレフィン系樹脂に近いレベルに制御することができる。なお、再生ポリオレフィン系樹脂のメルトインデックスなどは、混練温度、比エネルギー、混練時間などを変えることにより、その使用用途に適する値となるように幅広い範囲で適宜調節することができる。
〔評価方法および評価基準〕
本発明による評価方法は、原料形態を目視判定する以外に評価基準を以下の２点とした。
（１）ゲル分率
試料約５０ｍｇの５ｍｍ角に裁断し、２００メッシュのステンレス製金網で包み込み、１３０℃のテトラリン２５ｍｌ中に３時間浸漬した後濾過して金網状の不溶解分を真空乾燥する。次いで、この不溶解分の重量を精密に秤量し、以下の式に従ってゲル分率を百分率で算出した。
【００２６】
ゲル分率（％）＝｛不溶解分の重量（ｍｇ）／秤量した発泡体の重量（ｍｇ）｝×１００
（２）メルトインデックス
ＪＩＳ  Ｋ７２１０に準拠し、１９０℃、２．１６ｋｇ荷重にて測定した。
【実施例】
【００２７】
以下、本発明を実施例に基づいてさらに具体的に説明するが、これらの実施例によって本発明の範囲が制限されるものではない。
【００２８】
実施例および比較例にて使用した各原料、製造方法、製造条件などを表１に示す。使用した原料は以下の３種類のいずれかである。
【００２９】
使用原料（ａ）：
メルトインデックス（ＭＩ）が３．７ｇ／１０分、密度が０．９２５ｇ／ｃｍ３の高圧法低密度ポリエチレン１００重量部に対して、熱分解型化学発泡剤アゾジカルボンアミド（ユニフォームＡＺ（大塚化学社製）１０重量部をスーパーミキサーで混合し、熱分解型発泡剤が分解しない温度、すなわち１４０〜１６０℃に加熱した９０φの単軸押出機でシート状に成形した後、６０ｋＧｙの電子線を加速電圧８００ｋＶで照射し、架橋せしめた後、縦型熱風発泡装置に連続投入し、２２０℃で３〜４分加熱発泡した発泡体の廃材を押出機に入る大きさ約５ｍｍ粒径に粉砕機を利用して破砕した破砕体、ゲル分率３５％。
【００３０】
使用原料（ｂ）：
ポリプロピレンにエチレンを５．２重量％ランダム共重合したメルトインデックス（ＭＩ）が１．３ｇ／１０分のポリプロピレン系樹脂１００重量部に対して、熱安定剤として“イルガノックス”１０７６（チバ・スペシャルティケミカル製）０．５重量部、熱分解型化学発泡剤アゾジカルボンアミド（ユニフォームＡＺ  大塚化学社製）５．０重量部、架橋助剤としてジビニルベンゼン（新日鐵化学工業社製）５．０重量部を用いてスーパーミキサーで混合し、熱分解型発泡剤が分解しない温度、すなわち１６０〜１８０℃に加熱した１３５φの２軸押出機でシート状に成形した後、８０ｋＧｙの電子線を加速電圧８００ｋＶで照射し、架橋せしめた後、縦型熱風発泡装置に連続投入し、２４０℃で３〜４分加熱発泡した発泡体の廃材を押出機に入る大きさ約５ｍｍ粒径に粉砕機を利用して破砕した破砕体、ゲル分率３５％。
【００３１】
使用原料（ｃ）：
メルトインデックス（ＭＩ）が３．７ｇ／１０分、密度が０．９２５ｇ／ｃｍ３の高圧法低密度ポリエチレン１００重量部に対して、熱分解型化学発泡剤アゾジカルボンアミド（ユニフォームＡＺ  大塚化学社製）１０重量部をスーパーミキサーで混合し、熱分解型発泡剤が分解しない温度、すなわち１４０〜１６０℃に加熱した９０φの単軸押出機でシート状に成形した後、電子線にて架橋した架橋シートを押出機に入る大きさがおおよそ５ｍｍ粒径に粉砕機を利用して破砕した破砕体、ゲル分率２５％。
【００３２】
また、熱可塑化した再生材を比較する原料として以下の２種類を使用した。
【００３３】
比較原料（ａ）：
使用原料（ａ）および（ｃ）で用いたメルトインデックス（ＭＩ）が３．７ｇ／１０分、密度が０．９２５ｇ／ｃｍ３の高圧法低密度ポリエチレン樹脂。
【００３４】
比較原料（ｂ）：  
使用原料(ｂ）で用いた、ポリプロピレンにエチレンを５．２重量％ランダム共重合したメルトインデックス（ＭＩ）が１．３ｇ／１０分のポリプロピレン系樹脂。
【００３５】
実施例１〜３、比較例１〜３
実施例１〜３および比較例１〜３について、表１に示す製造条件に基づいて、まず、粉砕した破砕体をヘンシェルミキサー（三井鉱山（株）製）内に供給し、表１に示すジャケット通水温度、回転速度に設定した。ヘンシェルミキサー内の原料温度が架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体の融点以上に到達した時点で、単軸押出機（中部機械製作所（株）製、Ｌ／Ｄ＝３２、４０ｍｍφ、フルフライトスクリュー、押出機の機械効率係数０．９）の温度条件を表１に示す設定値とし、ヘンシェルミキサー内部温度が架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体の融点以上熱分解型発泡剤の分解温度未満の温度に保たれるよう、粉砕した破砕体の供給量、攪拌翼の回転速度、攪拌翼形状、ジャケット通水、押出機スクリュー回転数をコントロールし、ノズルから押出すことにより直径３ｍｍの棒状のストランドを作り、これを長さ３ｍｍにカッティングしてペレット化した。
【００３６】
なお、表１中の押出機の温度設定点Ｃ１〜Ｃ６は押出機のスクリューの供給側をＣ１、ヘッド側をＣ６とし、その間の等間隔点をＣ１側からＣ２、Ｃ３・・・Ｃ６とした。また、Ｈはヘッド部である。
【００３７】
製造したそれぞれの架橋ポリオレフィン系樹脂の再生ペレットについて、メルトインデックス、ゲル分率の２点について再生ペレットと比較原料とを対比し、得られた結果を表１に示す。
【００３８】
表１に示す実施例１〜３から明らかなように、本発明の方法により生成した再生樹脂組成物の物性はいずれもゲル分率が５重量％未満、ＭＩの値が元の原料に近い値を示すことから、元の原料に近い再生物が得られた。
【００３９】
これに対し、比較例１に示す場合、ヘンシェルミキサー内の攪拌速度が遅く、溶融温度が架橋ポリオレフィン系樹脂破砕体の融点以下であり、樹脂が十分に溶融しない状態であったため、押出機への供給変動が発生した。また、比較例２に示す場合、押出設定温度条件が熱分解型発泡剤の分解温度以下であり、熱分解型発泡剤、および架橋樹脂の可塑化反応が不十分であったため、原料形態にバラツキが大きく、ゲル分率が１５％と架橋部分が残されていた。一方、押出温度を融点より１５０℃以上に設定した比較例３は分解反応が進行した結果、ＭＩが２５と元の樹脂よりも高くなり、低分子量物が増える結果となった。
【００４０】
【表１】
2009235161.tif 000002