(57)【要約】【課題】  画像形成装置内で処理出来ない計算負荷の大きな問題、容量の大きな問題、人為的な介在が必要な問題で使用者が課題解決を行う為の情報を提供する。【解決手段】  画像形成装置外部に装置内の保持している内容や、装置に付随した情報を通信設備や記憶媒体を介して外部の設定情報を提供する装置に渡し、その情報を元に必要設定内容を決定し、画像形成装置に反映する。この際、開示情報内容や設定内容は、使用者に認識可能な情報とし、使用者は更に詳細な情報を得ることも可能である。また、この設定情報の内容を任意に選択することも可能で、任意に選択した結果得られる印刷の問題などもことに知ることが可能なものとする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光半導体に形成された静電気画像情報に従い帯電した微粒子を現像する画像形成装置において、文字形成に至るまでの各種条件の設定が少なくとも１つ以上変更可能な装置であり、その設定を装置製造元あるいは装置の画像を保証しうる業務を持つ者が設定情報を供給可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、供給可能な設定情報は使用者が確認可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、画像形成情報及び設置位置、製造番号や更新履歴などの情報を使用者が装置を介して、あるいは別の情報記憶媒体を介して装置製造元あるいは装置の画像を保証しうる業務を持つ者に供給可能であり、この際、使用者が内容を確認可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、装置内にある画像保証機構や検算機能では不十分な保証機能を外部の処理にゆだねるものであり、その設定情報は、本体では処理出来ない計算負荷の大きな情報や膨大な記憶容量から抽出される情報、あるいは人的な経験に基いた設定を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ＦＡＸ、レーザービームプリンタなどや、静電気を利用して画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
長期間に渡り画像を安定化させる技術は、主として装置内に組み込まれたセンサーとその出力に応じて、ことに決定された処理や計算式に基づいて、装置内の調整可能な設定を変更し行われることが多く、その画像調整の手法は数多く提案されている。
【０００３】
また、装置内で計算負荷の高いシミュレーションを行なうもしくは実験からの値を用いる方法なども提案されている。特許文献１には、各種画像調整の設定内容や調整方式の置き換えを、外部からの情報で置き換えるなどの手段が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５９３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置内の保証動作によって画像を決定する手段では、装置内の演算能力や記憶容量に限界があり、これを外部の装置や操作を利用することによって解決するものである。また、これらの情報は、通常は使用者には判らない形式で行われる場合が多く、使用者が情報を管理できないと言う難点が有る。
【０００６】
本発明の目的は、前記情報を確認出来る形とすることで、使用者が管理閲覧可能とし、必要ならば、更に詳細な情報の説明を受けることや、供与する情報を選択することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、光半導体に形成された静電気画像情報に従い帯電した微粒子を現像する画像形成装置において、文字形成に至るまでの各種条件の設定が少なくとも１つ以上変更可能な装置であり、その設定を装置製造元あるいは装置の画像を保証しうる業務を持つ者が設定情報を供給可能であることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、供給可能な設定情報は使用者が確認可能であることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第３の手段は前記第１の手段において、画像形成情報及び設置位置、製造番号や更新履歴などの情報を使用者が装置を介して、あるいは別の情報記憶媒体を介して装置製造元あるいは装置の画像を保証しうる業務を持つ者に供給可能であり、この際、使用者が内容を確認可能であることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第４の手段は前記第１の手段において、装置内にある画像保証機構や検算機能では不十分な保証機能を外部の処理にゆだねるものであり、その設定情報は、本体では処理出来ない計算負荷の大きな情報や膨大な記憶容量から抽出される情報、あるいは人的な経験に基いた設定を含むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、装置使用者に設定内容や変更内容を明示的に示すことによって、内容を確認することが可能であり、なおかつ変更内容を取捨選択することが可能となる。更に、変更内容が不明な場合は更にその内容を提供することが可能となる。また、装置に起因する差異や使用法に起因する差異、使用する消耗品に起因する差異、使用者の使用目的の傾向についても柔軟な設定を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明では、装置使用者に設定内容や変更内容を明示的に示すことによって、内容を確認することが可能であり、なおかつ変更内容を取捨選択することが可能とする。更に、変更内容が不明な場合は更にその内容を提供することが可能となる。設定条件の取捨選択によって生じる問題点や対処法についても情報を提供するものである。
【００１３】
また、装置に起因する差異や使用法に起因する差異、使用する消耗品に起因する差異についても装置内だけで処理するだけでなく、製造時の情報などを加味し、設定情報や装置設定方法を提供する。使用状況の開示を使用者が認めた場合、その情報を元に更に有効な設定を提案し、装置に反映するものである。設定値や設定法については、経験や統計的に導き出されたものや、非常に計算負荷の高いシミュレーション結果たとえば分子動力学などに基づいた個別の情報などを元に提供することも可能になる。
【００１４】
装置内で処理できる処理は、単純でなおかつ処理間隔の短い内容を行うのが望ましい。それ以外の処理の重い内容や非常に大きな容量が必要な内容、人の経験が必要な内容などを、通信設備や記憶媒体を介して画像形成装置に供給する様に分離する。また、判断材料となる情報や装置に供給される内容については、テキスト文などのユーザーが認識可能なものとし、それぞれの設定内容には更に内容を説明する外部情報へのキーワードや番号などが記載されており参照可能となっている。
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明の実施例の一例である。画像形成装置１はそれのコントロール装置２に接続されており、更にコントロール装置２から設定条件提供装置３との間は、通信設備４および情報記憶媒体５で内容が交換される。なお、設定条件提供装置３については複数個であってもかまわない。また、設定条件提供装置３から更に必要情報を得るために情報提供補助装置６を呼び出すこともある。ただし、通信内容はユーザーに確認が可能な内容であって、通常はＰＣで容易に認識できるテキスト形式、あるいはＨＴＭＬやＸＭＬなどの形式である。ＸＭＬ形式の場合は、内容を更に認識しやすいように変換するサービスを提供する。
【００１６】
図２は設定内容の一例を示す。それぞれの設定内容は、自然言語に近い内容で記述されているのが望ましく、それぞれについて不明な場合は更に注釈を参照することが可能となっている。ここで、設定内容は使用者によって間違って書き換えられるのを防ぐ為に、最後にチェックサムを設けており、間違った設定によって画像形成装置やその部品が破損する問題を回避することが出来る。また、設定内容については、使用者が任意に選択することも可能としており、推奨内容や、選択・非選択で生じる内容についても情報を提供する。
【００１７】
ここでは一例として、位置情報を元にしたサービスを示す。使用者が位置情報開示を許可した場合、その情報は設定条件提供装置３に伝えられ、設定条件提供装置３は更に別の通信設備４から標高の情報を取得する。設定条件提供装置３は標高情報を元に気圧に適した感光体帯電設定情報を提供する。その内容は設定条件提供装置３によって、テキスト文として印刷コントロール装置２に送られるが、この情報は使用者に確認可能なものとする。更にこの設定内容に関する説明を印刷コントロール装置２から参照することが可能であり、その参照装置は、設定条件提供装置３以外の並列な情報提供補助装置６であってもかまわない。
【実施例２】
【００１８】
図３は本発明の別な実施例の一例である。画像形成装置が空調設備などで環境をコントロールしていない場合でも、画像形成装置が設置されている地域の気象情報や予報から、環境変動と印刷状況から適切な設定を判断し、画像形成装置に供給する。またその動作については、事前にユーザーが確認出来、自動的に変化させることも許可することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
ここでは画像形成装置の設定について個別に対応するサービスとしているが、用紙への印刷の他、ディスプレイなどへの応用も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１における画像形成装置の実施方法を説明するための図である。
【図２】その実施例１における条件設定の例を示す図である。
【図３】本発明の実施例２における画像形成装置の実施方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  画像形成装置
２  印刷コントロール装置
３  設定情報提供装置
４  通信設備
５  情報記憶媒体
６  情報提供補助装置
７  通信設備。
【図１】
2009037087.tif 000003
【図２】
2009037087.tif 000004
【図３】
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