(57)【要約】【課題】拡大観察の際に、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレを抑制して、画質のよい拡大観察像を取得することができる拡大観察内視鏡を提供すること。【解決手段】挿入部１の先端に連結された先端部本体２に拡大観察用観察窓８が設けられた拡大観察内視鏡において、体内粘膜に押し付けることにより体内粘膜に吸着固定される環状の吸盤２０ａが、拡大観察用観察窓８を内側に含む状態に先端部本体２に設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に連結された先端部本体に拡大観察用観察窓が設けられた拡大観察内視鏡において、
体内粘膜に押し付けることにより上記体内粘膜に吸着固定される環状の吸盤が、上記拡大観察用観察窓を内側に含む状態に上記先端部本体に設けられていることを特徴とする拡大観察内視鏡。
【請求項２】
上記吸盤は上記体内粘膜に押し付けられる動作によりその押し付け方向と反対方向に弾性変形し、上記押し付け動作が解除されると、上記吸盤が弾性変形前の形状に戻ろうとすることにより、上記吸盤で囲まれた空間が陰圧になって上記吸盤が上記体内粘膜に吸着固定される請求項１記載の拡大観察内視鏡。
【請求項３】
上記吸盤が、弾力性のある材料によりラッパの先端状に先側に向かって広がった形状に形成されている請求項１又は２記載の拡大観察内視鏡。
【請求項４】
上記吸盤が上記先端部本体に着脱自在に取り付けられている請求項１、２又は３記載の拡大観察内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が挿入部の先端に設けられた拡大観察内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内の管腔臓器内を内視鏡で視覚的に観察して病変等の有無を検査する手技が広く一般に行われている。そして近年は、例えば共焦点内視鏡等のように１ｍｍに満たない範囲を顕微鏡的に拡大観察することができる拡大観察内視鏡が開発され、生検組織等を採取することなく、内視鏡による直接観察だけで癌であるか否かの確定診断を行えるようになってきている。
【０００３】
そのような拡大観察内視鏡は、挿入部の先端を構成する先端部本体の先端面に、被写体の観察像を被写体との間に距離をおいた位置から取り込むための通常観察用観察窓が配置されると共に、被写体に表面を当接させた状態で被写体の拡大観察像を取り込むための拡大観察用観察窓が、先端部本体の先端面から部分的に前方に突出する先端突出部の先端面に配置されている（例えば、特許文献１、２）。
【０００４】
そのような拡大観察内視鏡による顕微鏡的拡大観察は、被写体である体内粘膜に拡大観察用観察窓を密着（又は極近接）させた状態で行われる。しかし、観察窓の表面は体内粘膜に対して滑り易いので、観察窓を体内粘膜に押し付けただけでは被写体にブレが生じ、拡大観察の場合には僅かなブレでも取得される観察像の画質が著しく劣化してしまう。
【０００５】
そこで従来は、拡大観察用観察窓の周囲に吸引口を配置して、顕微鏡的拡大観察を行う際には吸引口を粘膜面に吸着させることにより、粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレの発生を抑えていた（例えば、特許文献３）。
【特許文献１】特開２００４−３４４２０１
【特許文献２】特開２００５−８０７６９
【特許文献３】特開２００７−２６３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、体腔内で吸引を行うと、吸引口が粘膜面に完全に吸着した状態を続けていない限り、体腔内の空気が吸引排出されて観察対象である臓器が萎んでしまうので、内視鏡の観察、誘導そのものに大きな支障が生じることになる。また、常時吸引をした状態で吸引口を粘膜面に吸着させると、粘膜面の組織が損傷して炎症を起こし、吸着状態が長時間に及ぶと出血を伴う恐れもある。
【０００７】
本発明は、拡大観察の際に、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレを抑制して、画質のよい拡大観察像を取得することができる拡大観察内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の拡大観察内視鏡は、挿入部の先端に連結された先端部本体に拡大観察用観察窓が設けられた拡大観察内視鏡において、体内粘膜に押し付けることにより体内粘膜に吸着固定される環状の吸盤が、拡大観察用観察窓を内側に含む状態に先端部本体に設けられているものである。
【０００９】
なお、吸盤は体内粘膜に押し付けられる動作によりその押し付け方向と反対方向に弾性変形し、押し付け動作が解除されると、吸盤が弾性変形前の形状に戻ろうとすることにより、吸盤で囲まれた空間が陰圧になって吸盤が体内粘膜に吸着固定されるものであってもよい。
【００１０】
また、吸盤が、弾力性のある材料によりラッパの先端状に先側に向かって広がった形状に形成されていてもよく、吸盤が先端部本体に着脱自在に取り付けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、体内粘膜に押し付けることにより体内粘膜に吸着固定される環状の吸盤が、拡大観察用観察窓を内側に含む状態に先端部本体に設けられていることにより、拡大観察の際に、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓との間のブレを抑制して、画質のよい拡大観察像を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
挿入部の先端に連結された先端部本体に拡大観察用観察窓が設けられた拡大観察内視鏡において、体内粘膜に押し付けることにより体内粘膜に吸着固定される環状の吸盤が、拡大観察用観察窓を内側に含む状態に先端部本体に設けられている。
【実施例】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は拡大観察内視鏡の挿入部１の先端部分の側面断面図であり、可撓管状に形成された挿入部１の最先端部に連結された先端部本体２の先端面２ａには、通常観察用観察窓３と、図示されていない照明窓、送気送水ノズル等が配置されている。
【００１４】
通常観察用観察窓３内には、広い視野角（例えば１００°〜１４０°程度）を得るための対物光学系４が配置されて、その対物光学系４による被写体の投影位置に固体撮像素子５の撮像面が配置されている。６は、固体撮像素子５で得られた撮像信号を伝送するための信号ケーブルである。
【００１５】
先端部本体２の先端面２ａから部分的に前方に突出した先端突出部７の先端面には、被写体である体内粘膜の表面に密着又は極近接されて体内粘膜の観察像を取り込むための拡大観察用観察窓８が前方に向けて配置されている。
【００１６】
この実施例の拡大観察用観察窓８内には共焦点光学系９が配置されていて、その奥には、２次元的に走査されるように配置された光学単ファイバ１０の先端面の位置と拡大観察用観察窓８の外表面位置（又は、それよりごく僅かに前方の位置）とが共焦点の位置関係になるようセットされている。
【００１７】
光学単ファイバ１０の先端面は、例えば電磁力等を用いた走査機構１１により共焦点光学系９の光軸に対して垂直な平面上で２次元的に走査され、光学単ファイバ１０内を伝送されてきてその先端面から射出されたレーザビームが拡大観察用観察窓８の外表面付近の被写体で焦点を結んで反射されると、その反射光が光学単ファイバ１０の先端面に焦点を結ぶ。なお、体内粘膜に蛍光色素が塗布されている場合には、レーザビームにより励起された蛍光が被写体になる。
【００１８】
したがって、光学単ファイバ１０内を通って基端側に戻される反射光を先端面の走査運動に対応する位置に表示させることにより、拡大観察用観察窓８の表面付近の被写体の１ｍｍ以下程度の領域（例えば０．５ｍｍの領域）の鮮明な顕微鏡的拡大画像を得ることができる。なお、拡大観察用観察窓８内の光学系が、光学単ファイバ１０の先端面をピンホールの代用とする共焦点光学系９を用いていない、いわゆる通常の拡大観察光学系により顕微鏡的拡大観察を行えるようにしたものであっても差し支えない。
【００１９】
２０は、先端部本体２の外周を囲む状態に先端部本体２に着脱自在に取り付けられた環状の吸盤部材である。吸盤部材２０は、弾力性のあるゴム材又は高分子材料等によって形成されており、その後端部近傍の内周面の全周から内方に向かって凸に形成された環状突起部２１が、先端部本体２の外周面全周に形成された円周溝１２に係合することにより、吸盤部材２０が先端部本体２に取り付けられた状態になっている。
【００２０】
そして、吸盤部材２０を弾性変形させ、環状突起部２１と円周溝１２との係合を外して吸盤部材２０を先端部本体２の前方に移動させることにより、先端部本体２から吸盤部材２０を外すことができ、それと逆の動作により吸盤部材２０を先端部本体２に取り付けることができる。
【００２１】
吸盤部材２０の先端部分２０ａは、拡大観察用観察窓８の表面より若干前方に（例えば２〜７ｍｍ程度）突出していて、拡大観察用観察窓８が、吸盤部材２０の先端部分２０ａの内側に含まれた状態になっている。
【００２２】
そのような吸盤部材２０の先端部分２０ａ付近はラッパの先端状に先側に向かって広がった形状に形成されていて、体内粘膜に押し付けることにより体内粘膜に吸着固定することができる。したがって、吸盤部材２０の先端部分２０ａが吸盤になっているということができる。
【００２３】
図２と図３は、吸盤部材２０が体内粘膜に押し付けられる動作の変化を示しており、図２に示されるように、吸盤部材２０の先端部分２０ａが全周にわたり体内粘膜に押し付けられると、その動作により吸盤部材２０の先端部分２０ａが外方に広がりながら押し付け方向と反対方向に弾性変形して、吸盤部材２０の先端部分２０ａで囲まれた空間Ａの容積が非常に小さくなる。
【００２４】
そして、図３に示されるように押し付け動作が解除されると、吸盤部材２０の先端部分２０ａが弾性変形前の元の形状に戻ろうとすることにより、吸盤部材２０の先端部分２０ａで囲まれた空間Ａの容積が広がってその空間Ａが陰圧になり、その結果、吸盤部材２０の先端部分２０ａが体内粘膜に吸着固定される。なお、マウスの大腸粘膜及びブタの内皮粘膜等を用いた実験により、十分な吸着力が生じることが確認された。
【００２５】
そのようにして、先端部本体２が体内粘膜に固定された状態になり、体腔内の空気が排出されたり体内粘膜を傷めたりすることなく粘膜面と拡大観察用観察窓８との間のブレを抑制して、画質のよい拡大観察像を取得することができ、観察が長時間にわたってもその状態を安定して継続することができる。また、観察中断後等でも容易にその状態を再現することができる。
【００２６】
そして、例えば通常観察用観察窓３の表面に空気を吹き付けるための送気ノズル（図示せず）から空間Ａ内に送気をすれば、空間Ａ内の圧力が上昇して体内粘膜に対する吸着状態が速やかに解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の使用状態の側面断面図である。
【図３】本発明の実施例の拡大観察内視鏡の挿入部の先端部分の使用状態の側面断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  挿入部
２  先端部本体
８  拡大観察用観察窓
２０  吸盤部材
２０ａ  先端部分（吸盤）
Ａ  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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