(57)【要約】【課題】  利用者が排出口から排出された印字済みの用紙の先端を摘んだとしてもジャムが発生するのを有効に防止できるプリンタおよび発行装置を提供する。【解決手段】  排出口（１５）から排出された印字済みの用紙の先端の進行が妨害されたときに用紙が下側へたわむのを許容する空間を形成できるように印字済みの用紙を排出する排出口の下側のガイドプレート（１５ｂ）の先端を上側のガイドプレート（１５ａ）よりも短く形成するようにした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字前の用紙を収容する収容部と、該収容部より引き出された用紙に印字を行なう印字手段と、前記用紙を排出口方向へ移動させる搬送手段と、前記印字手段により印字された用紙を排出口へ案内する搬送ガイド手段とを備えたプリンタであって、
前記搬送ガイド手段は、互いに所定の間隔をおいて配置された上側搬送ガイド部材および下側搬送ガイド部材を備え、前記下側搬送ガイド部材の先端は、排出口から排出される用紙の先端の進行が阻止されたときに用紙が下側へたわむのを許容する空間を形成できるように前記上側搬送ガイド部材の先端よりも短く形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記上側搬送ガイド部材の前端には、前記排出口から排出された用紙を摘めるようにする切り欠きが設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記上側搬送ガイド部材の前端は下方へ湾曲もしくは傾斜されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記印字手段と前記搬送ガイド手段との間に、印字された用紙を所望の長さに切断する切断機構が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタとカードリーダとを内蔵し、前面パネルに前記プリンタにより印字された用紙を排出する排出口の出口および前記カードリーダに対応したカード挿排口が設けられていることを特徴とする発行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙に印字を行なって排出するプリンタに利用して有効な技術に関し、特に排出口が塞がれた状態でも紙詰まり生じることなく印字を行なえる排出部の構造に利用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の収容部に収容したロール紙を引き出し、サーマルプリンタ等によって所望の印字を行った後に、印字済みの用紙を搬送ローラで送り出して排出するように構成されているプリンタがある。また、上記のようなプリンタを内蔵しレシートやチケットなどを発行する発行装置がある。
【０００３】
このような装置の前面パネルには、印字済みの用紙を排出するための排出口が設けられるが、誤ってあるいは故意に排出口が塞がれることで用紙が搬送路内でジャムを起こすおそれがある。従来、このようなジャムの発生を防止するため、排出口の上流側に用紙のたわみを許容する空間を積極的に設けるようにした発明が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１１９３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている発明においては、排出口が手で塞がれると用紙がたわむことによってジャムの発生を防止することができる。さらに、特許文献１に開示されている発明では、排出口の出口から用紙の先端が若干突出した状態で利用者が用紙の先端を摘んで待機することで生じるジャムの発生を防止することを主眼にしており、かかる事態の発生を防止すべく排出口の下側のガイドプレートの先端を上側のガイドプレートよりも短く形成しておいて利用者が用紙の先端を摘みにくくすることで排出の妨害を回避するようにした実施例が記載されている（特許文献１の図７参照）。
【０００５】
この発明の目的は、利用者が排出口から排出された印字済みの用紙の先端を摘んだまま保持したとしてもジャムが発生するのを有効に防止できるプリンタおよび発行装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するため、プリンタもしくはプリンタを内蔵した発行装置において、排出口から排出された印字済みの用紙の先端の進行が阻止されたときに用紙が下側へたわむのを許容する空間を形成できるように印字済みの用紙を排出する排出口の下側のガイドプレートの先端を上側のガイドプレートよりも短く形成したものである。
【０００７】
より具体的には、印字前の用紙を収容する収容部と、該収容部より引き出された用紙に印字を行なう印字手段と、前記用紙を排出口方向へ移動させる搬送手段と、前記印字手段により印字された用紙を排出口へ案内する搬送ガイド手段とを備えたプリンタにおいて、前記搬送ガイド手段は、互いに所定の間隔をおいて配置された上側搬送ガイド部材および下側搬送ガイド部材を備え、前記下側搬送ガイド部材の先端は、排出口から排出される用紙の先端の進行が阻止されたときに用紙が下側へたわむのを許容する空間を形成できるように前記上側搬送ガイド部材の先端よりも短く形成する。
【０００８】
上記した手段によれば、排出口から排出された用紙の先端の進行が阻止されたときに、下側搬送ガイド部材が上側搬送ガイド部材よりも短いため用紙が下側へたわむことで、搬送路内部で用紙がジャムを起こすのを防止することができる。
【０００９】
ここで、望ましくは、排出口の上側のガイドプレートの先端には、排出された用紙の先端を摘み易くする切り欠きを設ける。これにより、利用者が用紙の先端を摘んだまま保持したとしても用紙が下側へたわむことで、搬送路内部で用紙がジャムを起こすのを防止することができる。また、排出された用紙の先端を見えにくくするように排出口の上側のガイドプレートの先端を下側へ湾曲もしくは傾斜させる。これにより、利用者が故意にあるいは誤って排出口の出口を塞いで用紙の排出を妨害するような状況が発生するのを回避することができる。
【００１０】
さらに、望ましくは、前記印字手段と前記搬送ガイド手段との間に、印字された用紙を所望の長さに切断する切断機構を設ける。プリンタ内部に切断機構を設ける代わりに排出口の出口に鋸歯状の歯を設け、利用者が用紙を歯に押し付けて切り裂くように構成することも可能であるが、切断機構を設けることにより、利用者の負担を減らすとともに、用紙が不用意に長く引き出されてしまうのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、利用者がチケット等の排出口を塞いだとしてもジャムが生じるおそれがないとともに、紙詰まりの発生を有効に防止することができ、それによって装置の機能停止による稼働率の低下を回避するとともに修理に要する時間とコストを大幅に低減できるプリンタおよび発行装置を実現することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明を適用して好適なプリンタの一例を示す概略構成図である。図１に示されているプリンタ１０は、感熱紙などの記録紙をロール状に巻いたロール紙２０を収容する収容部１１と、該収容部１１より引き出されたロール紙に印字を行なうサーマルプリンタユニット１２と、印字後のロール紙を所望の長さの紙片に切断する切断機構としてのカッタユニット１３と、切断された紙片を外部へ排出するための出口構成部材としてのベゼル１４と、該ベゼル１４から突出するように設けられた上下一対のガイドプレート１５ａ，１５ｂからなる排出口１５などから構成される。
【００１４】
サーマルプリンタユニット１２は、複数の発熱素子が列状に配置されてなるサーマルヘッド１２ａと、外周が該サーマルヘッド１２ａと接するように配置されたプラテンローラ１２ｂと、プラテンローラ１２ｂを回転駆動させるモータ（図示省略）とを備え、サーマルヘッド１２ａとプラテンローラ１２ｂとの間にロール紙を挿通させ、プラテンローラ１２ｂを回転させてロール紙を矢印方向に移送しながらサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させることでロール紙に印字を行なうように構成されている。
【００１５】
カッタユニット１３は、回転式あるいはスライド式のカッタ刃およびカッタ刃を回転もしくは移動させるモータを備え、カッタ刃をロール紙の移送方向と直交する方向へ移動させることでロール紙の切断を行なうように構成されている。
【００１６】
ベゼル１４は、カッタユニット１３と対向する側すなわち上流側ほど開口面積が大きく出口側へ向かって次第に狭くなるように形成された開口部１４ａを有する。ベゼル１４は合成樹脂などから形成される。開口部１４ａの上流側ほど開口面積を大きくしているのは、移送されて来るロール紙の先端を比較的狭い出口に向かって誘導し易くするためである。
【００１７】
図２には、排出口１５のより詳しい構成が示されている。なお、図２において、３０は本実施例のプリンタを内蔵する発行装置の筐体の前面パネルである。
【００１８】
図２に示されているように、排出口１５は、所定の間隔をおいて対向され用紙の搬送経路を構成する上側ガイドプレート１５ａと下側ガイドプレートとにより構成されている。上側ガイドプレート１５ａと下側ガイドプレート１５ｂの両側には搬送経路の側方を塞ぐ側壁を設けてもよいし、省略しても良い。この実施例においては、下側ガイドプレート１５ｂの先端が上側ガイドプレート１５ａの先端よりも突出量が少なくなるように形成されている。
【００１９】
これにより、図３のように、利用者が排出口１５から排出された印字済みの用紙の先端を摘んだり排出を妨害したときに用紙が下側へたわむことで、図４のように排出口１５内でジャムが発生するのを防止することができる。上側ガイドプレート１５ａの先端と下側ガイドプレート１５ｂの先端の長さの差は、使用する用紙のこしの強さに応じて適宜決定される。要は、排出口から排出された印字済みの用紙の先端の進行が妨害されたときに用紙が下側へたわむのを許容する空間を形成できるように先端の長さの差を決定すればよい。
【００２０】
さらに、本実施例のプリンタにおいては、図５に示すように、排出口１５を構成する上側ガイドプレート１５ａの先端部分に、排出された用紙の先端を摘み易くする半円状の切り欠き１５ｃが設けられている。本実施例では、この切り欠き１５ｃの部位にて利用者が排出口から排出された用紙の先端を摘んだとしても用紙が下側へたわむのを許容する空間を形成できるように先端の長さの差が決定されている。
【００２１】
特許文献１の第２実施例においても、下側ガイドプレート１５ｂの先端が上側ガイドプレート１５ａの先端よりも短くなっているが、特許文献１の第２実施例において下側ガイドプレート１５ｂの先端を短くしているのは、段落００２６に記載されているように利用者が排出された用紙の先端を摘みにくくするものであり、ジャムの発生を防止するためではない。
【００２２】
そのことは、特許文献１の第２実施例では、排出口の上流側に用紙のたわみを許容する用紙保管部を設けてこの部分でたわませるようにしていることから明らかである。このように、本願発明と特許文献１の発明とでは、排出口の下側ガイドプレートの先端を上側ガイドプレートの先端よりも短くする目的が異なっており、両者は全く異なる技術思想に基づいている。
【００２３】
さらに、特許文献１の発明では排出が妨害されたときに用紙を上方へたわませているが、本願発明では用紙を下方へたわませるようにしている点でも両者は異なる。本願発明においても、例えば上側ガイドプレート１５ａの先端を下側ガイドプレート１５ｂの先端よりも短く形成することで、用紙を上方へたわませるように構成することが可能であるが、上記実施例のように下側ガイドプレート１５ｂの先端を短く形成した場合には用紙の自重を利用してたわませることができるので、特許文献１の発明に比べてたわみを生じさせやすいという利点がある。
【００２４】
図６には、本発明の他の実施例が示されている。この実施例は、排出口１５を構成する下側ガイドプレート１５ｂの先端を上側ガイドプレート１５ａの先端よりも短くするとともに、上側ガイドプレート１５ａの先端を下方へ湾曲させたものである。これにより、この実施例では、排出された用紙の先端が利用者から見えにくくなり、排出口から用紙が排出されるのを妨害されにくくなるという利点がある。本実施例は、故意に用紙の排出を妨害するいたずらを防止したい場合に特に有効である。
【００２５】
ただし、この実施例においても、排出口から排出された用紙の先端の進行が妨害されたときに用紙が下側へたわむのを許容する空間を形成できるように、上側ガイドプレート１５ａの先端と下側ガイドプレート１５ｂの先端の長さの差が決定される。上側ガイドプレート１５ａの先端を湾曲させる代わりに下側へ傾斜させるように形成しても良い。
【００２６】
図７には、本発明に係るプリンタを内蔵した発行装置の一例としての券売機を示す。図７の発行装置１００は、その内部にプリンタとカードリーダを内蔵し、前面には表示部１１０と、カード挿排口１２０と、上記プリンタで印字後のチケットを排出する排出口１５と、操作ボタン１３０等が設けられている。図７に示されているように、カード挿排口１２０の近傍に排出口１５が設けられていると、利用者はカードを受け取る際に誤って指でチケットの排出口１５を塞いでしまうおそれがあるので、本発明は、そのような発行装置に適用すると特に有効である。
【００２７】
以上本発明者によってなされた発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、図５の実施例と図６の実施例を組み合わせることも可能である。また、実施例においては、一対のガイドプレートにより排出口が構成されていると説明したが、複数のレールを並行に並べて排出口を構成しても良い。
【００２８】
また、前記実施例では、カッタユニット１３の直後に排出口１５が設けられているが、カッタユニット１３と排出口１５との間に上側ローラと下側ローラとからなる搬送手段が設けられているプリンタにも適用することができる。さらに、前記実施例では、印字手段としてサーマルプリンタを用いたものを説明したが、サーマルプリンタ以外のプリンタを用いるものにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上の説明では主として本発明者によってなされた発明をその背景となった利用分野である券売機に適用した例を説明したが、本発明はそれに限定されるものでなく、金融機関のＡＴＭ（自動出納機）や販売店のレジスターその他プリンタとカードリーダを内蔵する装置に広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明を適用して好適なプリンタの一実施例を示す概略構成図である。
【図２】図２は、実施例のプリンタにおける排出口のより詳しい構成を示す側面図である。
【図３】図３は、実施例のプリンタにおける排出口の作用を示す側面図である。
【図４】図４は、従来の排出口の構成およびジャムの発生状況を示す側面図である。
【図５】図５は、実施例の排出口の先端を上方から見た状態を示す平面図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施例における排出口の構成を示す側面図である。
【図７】図７は、本発明に係るプリンタを内蔵した発行装置の一例としての券売機を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０    プリンタ
１１    収容部
１２    サーマルプリンタユニット
１２ａ  サーマルヘッド
１２ｂ  プラテンローラ
１３    カッタユニット
１４    ベゼル
１５    排出口
１５ａ  上側ガイドプレート
１５ｂ  下側ガイドプレート
１５ｃ  切り欠き
２０    ロール紙
１００  発行装置
１１０  表示部
１２０  カード挿排口
１３０  操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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