(57)【要約】【課題】  小型化を容易にし、コスト増を抑制する。【解決手段】  画像表示装置（２２）が、本体１０の側面に開閉可能に取り付けられている。  画像表示装置（２２）を本体（１０）に閉じたときに画像表示装置（２２）により覆われる場所に、操作スイッチ（２６）と外部接続端子（２８）を配置する。操作スイッチ（２６）は、画像表示装置（２２）を本体（１０）に閉じたときに、本体内に押し込まれ、画像表示装置（２２）を開いた状態で突出する。これにより、画像表示装置（２２）の開閉を検知する。外部接続端子（２８）に外部機器が接続しているときに、操作スイッチ（２６）を操作すると、外部接続端子（２８）に接続する外部機器へのデータ転送が有効になる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の側面に開閉可能に取り付けられた画像表示装置と、
前記側面に配置され、前記画像表示装置を前記側面に閉じたときに前記画像表示装置により覆われる外部接続端子と、
前記側面に配置され、前記画像表示装置を前記側面に閉じたときに前記画像表示装置により覆われる操作手段であって、前記画像表示装置を前記側面に閉じた状態で前記本体内に押し込まれ、前記画像表示装置を前記側面から開いた状態で前記側面から突出する操作手段と、
前記操作手段が前記本体内に押し込まれた状態にあるか、前記側面から突出しているかで、前記画像表示装置の開閉を検知し、前記操作手段の操作に応じて、前記外部接続端子を介したデータ転送を有効化する制御装置
とを具備することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオカメラ又はデジタルスチルカメラ等の撮像装置に関し、特に、開閉可能な蓋体を備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ビデオカメラの小型化は目覚ましく、ビデオカメラ本体の大きさ（各面の投影面積）は減少する傾向にある。このため、ビデオカメラを操作するためのボタン類や、外部機器と接続するための接続端子を配置できる場所も制約されてきている。
【０００３】
また、撮影時の画像又は再生画像の見易さのために、バックライト付きの液晶表示パネルなどの大型画像表示装置が備えられることが多い。ビデオカメラでは、この種の画像表示装置は、収納時には筐体側面に密着し、使用時には、筐体側面から横に開いた位置に移動できるように、筐体に対して回動自在に装着されている。
【０００４】
通常、撮影時には画像表示装置を開いた状態で、ファインダ代わりに使用することが多い。通常の手順では、撮像装置の電源スイッチを入れ、画像表示装置を筐体から開いて、背面から見やすい位置に移動させ、表示画面をモニタしながら撮影する。消費電力の低減のため、画像表示装置の開閉状態を検知し、収納状態の場合は液晶表示パネル又はそのバックライトへの電源供給を遮断する電源管理技術が知られている。
【０００５】
さらに、バックライト付き大型液晶パネルの表示画面は、晴天時の野外などで外光が明るすぎる場合には見づらい。そこで、撮影者が眼を当接する接眼式ファインダも備えるビデオカメラが多い。この構成では、接眼式ファインダへの眼の接近又は当接を検知する接眼検知手段の検知結果により、大型液晶表示パネルと接眼式ファインダの表示をオン／オフする技術も製品化されている。
【０００６】
図７は、画像表示装置の開閉を検知する機構の斜視図を示す。画像表示装置８０は、ヒンジ機構８６により、図示しないビデオカメラ筐体に回動自在に取り付けられている。図７では、画像表示装置８０は、カメラ筐体から開かれた状態にある。この時、フレキシブ基板８８に実装された開閉検知スイッチ８４は開放状態となっている。画像表示装置８０を閉じると、画像表示装置８０の回転と連動するように設けられているヒンジカバー８２が回転する。すると、ヒンジカバー８２に形成されたリブ８２ａによって開閉検知スイッチ８４の爪部８４ａが押圧される。この結果、開閉検知スイッチ８４が閉成状態となる。
【０００７】
フレキシブ基板８８は、カメラ本体内の信号処理回路基板に接続する。開閉検知スイッチ８４により検知される開閉情報は、フレキシブル基板８８を介してカメラ本体内のシステム制御装置又はＣＰＵに伝達される。これにより、カメラ本体のシステム制御装置は、画像表示装置８０の開閉状態を認識できる。
【０００８】
また、近年、コンピューターやプリンタなどの外部機器とビデオカメラをケーブルで接続し、画像データ等を外部機器に簡単な操作によって転送できるビデオカメラが製品化されている。このための外部接続端子には、未使用時に埃などの進入を防ぐために、蓋等のカバーで覆えるようにしておくのが望ましい。
【０００９】
特許文献１には、撮像装置の撮像レンズを覆う蓋体を複数段階に移動可能に構成し、蓋体の開放時の第一段階では撮像レンズが開放され、第二段階で外部接続端子を開放する構成が公開されている。
【特許文献１】特開２００４−１７９７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
画像表示装置の開閉を検知する機構を設けると、部品点数が増え、コストが増大する。また、開閉検知機構自体の設置スペースが必要となり、撮像装置の小型化を困難にする。
【００１１】
また、外部接続端子の保護を考えた場合、特許文献１に記載のように、撮影レンズを覆う蓋体を外部接続端子の保護に兼用すると、再生時などに外部機器を外部接続端子にケーブルで接続する場合、撮影レンズが開放されたままとなる。これでは、撮影レンズの前面を傷つける恐れがある。保護することができず、撮像レンズを傷つけてしまう可能性がある。
【００１２】
本発明では、このような不都合を解消した、小型で安価な撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る撮像装置は、本体の側面に開閉可能に取り付けられた画像表示装置と、前記側面に配置され、前記画像表示装置を前記側面に閉じたときに前記画像表示装置により覆われる外部接続端子と、前記側面に配置され、前記画像表示装置を前記側面に閉じたときに前記画像表示装置により覆われる操作手段であって、前記画像表示装置を前記側面に閉じた状態で前記本体内に押し込まれ、前記画像表示装置を前記側面から開いた状態で前記側面から突出する操作手段と、前記操作手段が前記本体内に押し込まれた状態にあるか、前記側面から突出しているかで、前記画像表示装置の開閉を検知し、前記操作手段の操作に応じて、前記外部接続端子を介したデータ転送を有効化する制御装置とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像表示装置を、外部接続端子と外部接続端子を介したデータ転送を指示する操作手段を覆う手段として兼用する。また、操作手段を画像表示装置の開閉を検知する手段として兼用する。これにより、装置の小型化が容易になる。追加的な部材を必要としないので、コストも低減できるか又は増加を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１、図２及び図３は、本発明の一実施例であるビデオカメラの外観斜視図を示す。図１は、開閉可能な画像表示装置をカメラ本体の側面に密接させた状態（収納状態）を示す。図２は、画像表示装置を開いた状態（展開状態）を示す。図３は、展開状態で、外部接続端子に外部機器からのケーブルを接続した状態を示す。図４は、本実施例の機能ブロック図を示す。
【００１７】
カメラ本体１０の前面に撮影レンズ１２があり、カメラ本体１０の側面には記録媒体４４（図４）の装着部１４が配置される。装着部１４は、撮影時にグリップされる。バッテリパック１６はカメラ本体１０の背面に着脱可能である。ズームレバー１８がカメラ本体１０の頂面に配置され、トリガーボタン２０が、カメラ本体１０の背面の、バッテリパック１６の隣に配置される。
【００１８】
液晶表示パネルからなる画像表示装置２２が、カメラ本体１０の別の側面に配置される。画像表示装置２２は、撮影レンズ１２に近い側辺部２２ａでカメラ本体１０に回動自在に取り付けられている。画像表示装置２２の、側辺部２２ａとは反対側の端部には、回転式の電源・モードスイッチ２４が配置されている。電源・モードスイッチ２４は、電源スイッチとモード切り換えのモードスイッチを兼用する。即ち、図１の矢印Ａ方向に回転させると、撮影モードになり、矢印Ｂ方向に回転させると再生モードになる。
【００１９】
画像表示装置２２を開くことで露出するカメラ本体１０の側面１０ａには、操作スイッチ２６と、外部機器４８との接続用の外部接続端子２８が配置されている。操作スイッチ２６は、図示しないバネにより、ビデオカメラ本体１０の側面１０ａから突出するように付勢されている。但し、画像表示装置２２の表示面２２ｂを囲む外枠部２２ｃと対面する位置に配置されている。操作スイッチ２６は、画像表示装置２２の開閉を検知する手段を兼ねる。
【００２０】
図４は、操作スイッチ２６及びその周囲の断面図を示す。画像表示装置２２が収納状態、即ち、図１に示すように、画像表示装置２２をカメラ本体１０の側面１０ａに密接させた状態にあるときには、操作スイッチ２６は、外枠部２２ｃにより本体内に押し込まれる。即ち、操作スイッチ２６は、本体１０の内側に入り込む。図４から分かるように、操作スイッチ２６が本体内に押し込まれると、プリント基板３４に実装されたスイッチ３２がオンになる。スイッチ３２は、プリント基板３４を介してシステム制御装置４６と接続する。スイッチ３２がオンになったことを示す信号が、プリント基板３４を介してシステム制御装置４６に送られる。システム制御装置４６は、スイッチ３２の出力により画像表示装置２２が収納されたことを検知すると、画像表示装置２２の表示（又は電源）をオフにする。
【００２１】
本実施例では、外部接続端子２８が、画像表示装置２２の収納状態で、画像表示装置２２により覆われる。即ち、画像表示装置２２が、外部接続端子２８に埃などが進入するのを防止する手段として機能する。
【００２２】
撮影するときには、電源・モードスイッチ２４を図１の矢印Ａ方向に回転して、撮影モードにする。そして、画像表示装置２２を図１に示す収納状態から図２に示す位置に開いて、表示面２２ｂをカメラ本体１０の後方向に向ける。画像表示装置２２を図２に示す位置に開くことにより、外枠部２２ｃにより押し込まれていた操作スイッチ２６が解放されて、カメラ本体１０の側面１０ａから突出する。この状態が、スイッチ３２及びプリント基板３４を介して図示しないシステム制御装置４６に伝達される。システム制御装置４６は、画像表示装置２２の表示をオンにする。
【００２３】
撮影モードでは、撮像素子４０は、撮影レンズ１２の光学像を画像信号に変換して信号処理回路４２に供給する。信号処理回路４２は、撮像素子４０からの画像信号を画像表示装置２２の表示に適した信号形式に変換して、画像表示装置２２に供給する。これにより、撮影者は、撮影レンズ１２に入射する光学像、即ち、撮影画像を画像表示装置２２の表示面２２ｂでモニタできる。
【００２４】
撮影者は、ズームレバー１８で任意の画角を選択し、トリガーボタン２０で撮影の開始と停止をシステム制御装置４６に指示する。システム制御装置４６は、ズームレバー１８の操作に応じて、撮影レンズ１２のズームレンズを制御して、画角を変更する。
【００２５】
システム制御装置４６は、トリガーボタン２０で録画開始を指示されると、信号処理回路４２に撮像素子４０からの画像信号の記録処理を指示する。この指示に応じて、信号処理回路４２は、撮像素子４０からの画像信号を記録処理して記録媒体４４に記録する。
【００２６】
図５は、外部接続端子２８に外部機器４８からのケーブル３０を接続した状態を示す。図２及び図５に示すように、画像表示装置２２を開くと、外部接続端子２８が露出し、ケーブル３０を外部接続端子２８に接続できるようになる。ケーブル３０によって外部機器４８とビデオカメラ本体１０が接続されると、外部接続端子２８の接点に掛かる電圧が変化する。この電圧変化により、システム制御装置４６は、外部機器４８との接続を認識できる。この状態で撮影者が操作スイッチ２６を操作すると、カメラ本体１０から外部機器４８へのデータ転送が起動される。例えば、外部機器４８が接続されている場合、システム制御装置４６は、撮影モードでは、信号処理回路４２に撮像素子４０からの画像信号を所定の形式で外部機器４８に転送させる。再生モードでは、システム制御装置４６は、信号処理回路４２に記録媒体４４に記録される画像データを読み出して外部機器４８に転送させる。
【００２７】
図６は、操作スイッチ２６の状態に応じた、画像表示装置２２の表示制御と外部機器４８への転送の動作フローチャートを示す。
【００２８】
操作スイッチ２６が操作されないとき（Ｓ１）、システム制御装置４６は、外部接続端子２８に外部機器４８が接続されているかどうかを調べる（Ｓ２）。外部機器４８が接続されていなければ（Ｓ２）、画像表示装置２２の表示をオンにする（Ｓ３）。外部機器が接続されていれば（Ｓ２）、操作スイッチ２６の操作を待つ（Ｓ１）。
【００２９】
操作スイッチ２６が操作されると（Ｓ１）、システム制御装置４６は、外部接続端子２８に外部機器４８が接続されているかどうかを調べる（Ｓ４）。外部機器４８が接続されていなければ（Ｓ４）、画像表示装置２２の表示をオフにする（Ｓ５）。外部機器４８が接続されていれば（Ｓ２）、外部機器４８へのデータ転送が開始され又は有効化される（Ｓ６）。
【００３０】
操作スイッチ２６の操作の有無と、外部機器４８の接続の有無の判断の順番を逆にしても良い。結局のところ、外部接続端子２８に外部機器４８が接続されている状態で操作スイッチ２６が操作されると、カメラ本体１０から外部機器４８へのデータ転送が、起動され又は有効になる。
【００３１】
操作スイッチ２６が操作されず、且つ、外部接続端子２８に外部機器４８が接続されていない場合に、画像表示装置２２の表示をオンにする。これにより、画像表示装置２２をファインダとして使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例（画像表示装置を収納した状態）の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施例（画像表示装置を開いた状態）の外観斜視図である。
【図３】本実施例の機能ブロック図である。
【図４】操作スイッチ２６及びその周辺の断面図である。
【図５】外部接続端子２８に外部機器からのケーブル３０を接続した状態の外観斜視図である。
【図６】本実施例の特徴的な動作のフローチャートである。
【図７】画像表示装置の開閉を検知する従来の機構の斜視図を示す。
【符号の説明】
【００３３】
１０：カメラ本体
１０ａ：カメラ本体１０の側面
１２：撮影レンズ
１４：記録媒体４４の装着部
１６：バッテリパック
１８：ズームレバー
２０：トリガーボタン
２２：画像表示装置
２２ａ：画像表示装置２２の側辺部
２２ｂ：表示面
２２ｃ：外枠部
２４：電源・モードスイッチ
２６：操作スイッチ
２８：外部接続端子
３０：ケーブル
３２：スイッチ
３４：プリント基板
４０：撮像素子
４２：信号処理回路
４４：記録媒体
４６：システム制御装置
４８：外部機器
８０：画像表示装置
８２：ヒンジカバー
８２ａ：リブ
８４：開閉検知スイッチ
８４ａ：爪部
８６：ヒンジ機構
８８：フレキシブ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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