(57)【要約】【課題】電動アクチュエータによるロック機構の解除に伴う騒音を好適に抑制することのできる車両用小物入れのロック装置を提供する。【解決手段】車両用小物入れのロック装置は、その開閉部に係合される係止片を有し、この係止片を開閉部が閉状態に保持されるように常時付勢することによって開閉部を施錠するロック機構を備えている。ロック装置は、ボタンスイッチからなるオープンスイッチ２０の押圧操作に基づき通電されて係止片をその付勢に抗して施錠が解除される側に駆動することにより開閉部の開放を許容するモータ３２１を備えて開閉部の施錠／解錠を行う。ロック装置は、その駆動回路にオープンスイッチ２０の押圧操作の解除に伴うモータ３２１への通電遮断時期を遅延する遅延手段としてリレー５０を備えている。【選択図】図４
2009040139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用小物入れの開閉部に係合される係止片を有し、該係止片を前記開閉部が閉状態に保持されるように常時付勢することによって前記開閉部を施錠するロック機構と、ボタンスイッチの押圧操作に基づき通電されて前記係止片をその付勢に抗して前記施錠が解除される側に駆動することにより前記開閉部の開放を許容する電動アクチュエータとを備えて前記開閉部の施錠／解錠を行う車両用小物入れのロック装置において、
前記ボタンスイッチの押圧操作の解除に伴う前記電動アクチュエータへの通電遮断時期を遅延する遅延手段を備える
ことを特徴とする車両用小物入れのロック装置。
【請求項２】
前記遅延手段は、前記ボタンスイッチと電気的に直列接続されたリレー駆動部への通電に基づき同ボタンスイッチと電気的に並列接続されたリレー接点が導通状態となるリレーを備え、前記リレー駆動部への通電遮断時期の遅延によって前記電動アクチュエータへの通電遮断時期を遅延するものである
請求項１に記載の車両用小物入れのロック装置。
【請求項３】
前記遅延手段は、前記開閉部の開放動作に伴う特定の開放位置を検出する開放位置検出手段を更に備え、この開放位置検出手段を通じて前記開閉部が前記特定の開放位置に至ったことが検出されることに基づいて前記リレー駆動部への通電が遮断される
請求項２に記載の車両用小物入れのロック装置。
【請求項４】
前記開放位置検出手段が検出対象とする前記開閉部の前記特定の開放位置が、同開閉部の開放完了位置である
請求項３に記載の車両用小物入れのロック装置。
【請求項５】
前記開放位置検出手段が、前記リレー駆動部と電気的に直列接続される常閉接点を有し、前記開閉部が前記特定の開放位置に至ることに伴いこの常閉接点が開放されるリミットスイッチからなる
請求項３又は請求項４に記載の車両用小物入れのロック装置。
【請求項６】
前記遅延手段は、前記ボタンスイッチの押圧操作に伴って計時を開始するタイマを更に備え、このタイマによる計時時間が特定の時間に達することに基づいて前記リレー駆動部への通電が遮断される
請求項２に記載の車両用小物入れのロック装置。
【請求項７】
前記タイマにより計時される特定の時間が、前記ボタンスイッチの押圧操作に伴って前記開閉部が開放動作を開始してから同開閉部が開放完了位置に至るまでの経験時間に対応した時間として設定されている
請求項６に記載の車両用小物入れのロック装置。
【請求項８】
前記ロック機構の搭載対象となる車両用小物入れが当該車両の助手席側のインスツルメントパネルに設けられたグローブボックスであり、前記ボタンスイッチは同車両の運転席近傍に設けられてなる
請求項１〜７のいずれか一項に記載の車両用小物入れのロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電動アクチュエータによりロック機構を駆動して小物入れの開閉部の施錠を解除する車両用小物入れのロック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、自動車のキャビンには、小物入れとして例えば助手席側のインスツルメントパネルにグローブボックスが設けられている。グローブボックスはスプリング等により付勢された係止片によってその収容空間を閉塞状態に保持するロック機構を備えており、乗員の解除操作によってこの係止片が付勢力に抗して駆動されることによりロック機構による保持が解除され、収容空間が開放される。
【０００３】
ここで、特許文献１には、乗員によって操作されるプッシュ式のノブとロック機構とをワイヤやギア等のリンク機構を介して機械的に連結し、ノブをグローブボックス周縁部における運転席側の位置に配設したロック装置が記載されている。こうしたロック装置によれば、グローブボックスの開放にかかる操作を運転席側から容易に行うことができるようになり、その操作性を向上させることができる。
【０００４】
ところが、このように手動で係止片を駆動するロック装置を備えたグローブボックスにあっては、そのノブをロック機構から離間した位置に設けるほどロック機構とノブとのリンク機構が長く、且つ複雑になり、その解除操作にかかる労力的な負担が大きくなる。そのため、上述のように機械的なリンク機構を介してロック機構とノブとを連結し、ノブを運転席により近い位置に設けてその操作性の向上を図るには自ずと限界がある。
【０００５】
そこで近年は、電動アクチュエータによりロック機構を駆動するようにした車両用小物入れのロック装置等も提案されている。具体的には、ロック機構の係止片を付勢力に抗して駆動する電動アクチュエータを設け、ボタンスイッチからなるオープンスイッチの操作に基づいてこの電動アクチュエータに通電し、ロック機構を解除する。このように電動アクチュエータによって小物入れを開放することのできるロック装置であれば、オープンスイッチをロック機構から離間した位置に設けた場合であってもその操作にかかる労力的な負担の増大を回避することができるため、オープンスイッチの配設位置を比較的自由に設定することができるようになる。これにより、こうしたロック装置を採用したグローブボックスにあっては、運転席により近い位置にオープンスイッチを設けることができるようになり、運転者による操作性を更に向上させることができる。
【０００６】
尚、グローブボックスに限らず、コンソールボクッス等、その他の小物入れにあっても、このように電動アクチュエータを備えたロック装置を採用することにより、同様にオープンスイッチの配設自由度を向上させることができるようになる。
【特許文献１】特開２００５−１０４１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、オープンスイッチの操作に伴って電動アクチュエータにより係止片が駆動されるとき、またオープンスイッチの操作解除に伴って電動アクチュエータへの通電が遮断され、これにより係止片が付勢力によって戻されるときには、係止片の復帰音や電動アクチュエータの駆動力を係止片に伝達するギアのバックラッシ等による動作音が発生することが避けられない。
【０００８】
ここで、乗員が小物入れを開放すべくオープンスイッチを操作する際には、同スイッチの押圧操作に伴いロック機構による施錠が解除され、これによって小物入れが開放し始めるとともに乗員によるオープンスイッチの押圧操作も解除される。そのため、小物入れの開放とともに、電動アクチュエータが駆動されるときの動作音と、電動アクチュエータへの通電が遮断されて係止片が付勢力によって戻されるときの動作音とが略同時に発生するようになり、乗員に対する不快感等も招きかねない。
【０００９】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電動アクチュエータによるロック機構の解除に伴う騒音を好適に抑制することのできる車両用小物入れのロック装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、車両用小物入れの開閉部に係合される係止片を有し、該係止片を前記開閉部が閉状態に保持されるように常時付勢することによって前記開閉部を施錠するロック機構と、ボタンスイッチの押圧操作に基づき通電されて前記係止片をその付勢に抗して前記施錠が解除される側に駆動することにより前記開閉部の開放を許容する電動アクチュエータとを備えて前記開閉部の施錠／解錠を行う車両用小物入れのロック装置において、前記ボタンスイッチの押圧操作の解除に伴う前記電動アクチュエータへの通電遮断時期を遅延する遅延手段を備えることをその要旨とする。
【００１１】
上記構成によれば、電動アクチュエータへの通電の遮断時期を遅延させるようにしているため、ボタンスイッチの押圧操作が解除されたあとも電動アクチュエータの駆動を継続させ、電動アクチュエータへの通電が遮断され係止片が付勢力によって戻されるときの動作音の発生時期を遅延させることができる。これにより、電動アクチュエータへの通電が開始され係止片が駆動されるときの動作音と、電動アクチュエータへの通電が遮断され係止片が戻るときの動作音とが重なることを回避し、電動アクチュエータによる施錠の解除に伴う騒音を抑制することができるようになる。
【００１２】
また、特に電動アクチュエータと係止片とをギア同士の噛合によって連結したロック装置にあっては、ボタンスイッチの操作に伴って電動アクチュエータにより係止片が駆動されるとき、またボタンスイッチの操作解除に伴って係止片が付勢力によって戻されるときには、ギアのバックラッシに起因する動作音が発生する。そこで、特に、このようにギア同士の噛合によって電動アクチュエータと係止片とを連結するロック装置にあっては、上記請求項１に記載の構成を採用して電動アクチュエータによって係止片が駆動されるときの動作音と、電動アクチュエータへの通電が遮断され係止片が戻るときの動作音とが重なることを回避することが望ましい。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両用小物入れのロック装置において、前記遅延手段は、前記ボタンスイッチと電気的に直列接続されたリレー駆動部への通電に基づき同ボタンスイッチと電気的に並列接続されたリレー接点が導通状態となるリレーを備え、前記リレー駆動部への通電遮断時期の遅延によって前記電動アクチュエータへの通電遮断時期を遅延するものであることをその要旨とする。
【００１４】
具体的には請求項２に記載の発明によるように、ボタンスイッチと電気的に直列接続されたリレー駆動部への通電に基づき同ボタンスイッチと電気的に並列接続されたリレー接点が導通状態となるリレーを設け、リレー駆動部への通電遮断時期の遅延によってリレー接点を開放する時期を遅延させることにより、電動アクチュエータへの通電の遮断時期を遅延させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の車両用小物入れのロック装置において、前記遅延手段は、前記開閉部の開放動作に伴う特定の開放位置を検出する開放位置検出手段を更に備え、この開放位置検出手段を通じて前記開閉部が前記特定の開放位置に至ったことが検出されることに基づいて前記リレー駆動部への通電が遮断されることをその要旨とする。
【００１６】
リレー駆動部への通電を遮断する時期を設定する具体的な構成としては、上記請求項３に記載の発明によるように、開閉部の開放動作に伴う特定の解法位置を検出する開放位置検出手段を設け、この開放位置検出手段を通じて開放部が特定の開放位置に至ったことが検出されることに基づいてリレー駆動部への通電を遮断するといった構成を採用することができる。またこうした構成によれば、上記特定の開放位置の設定態様によって電動アクチュエータへの通電への通電遮断時期を任意に設定することができるようになる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の車両用小物入れのロック装置において、前記開放位置検出手段が検出対象とする前記開閉部の前記特定の開放位置が、同開閉部の開放完了位置であることをその要旨とする。
【００１８】
上記構成のように開放位置検出手段が検出対象とする上記特定の開放位置を開閉部の開放完了位置とすることにより、リレー駆動部への通電を遮断する時期を開閉部の開放動作が完了する時期に同期させることができる。これにより、小物入れの開放動作が完了するとともに電動アクチュエータへの通電が遮断され、係止片が付勢力によって戻されて動作音が発生するようになる。即ち、ボタンスイッチの操作に伴う小物入れの開放動作と、ロック機構の動作音の発生時期とを同期させることができる。これにより、ボタンスイッチの操作を解除してから遅延してロック機構の動作音が発生することにより乗員が感じる違和感を低減することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は請求項４に記載の車両用小物入れのロック装置において、前記開放位置検出手段が、前記リレー駆動部と電気的に直列接続される常閉接点を有し、前記開閉部が前記特定の開放位置に至ることに伴いこの常閉接点が開放されるリミットスイッチからなることをその要旨とする。
【００２０】
具体的には請求項５に記載の発明によるように、リレー駆動部と電気的に直列接続される常閉接点を有し、開閉部が特定の開放位置に至ることに伴いこの常閉接点が開放されるリミットスイッチを設けることによって、上記開放位置検出手段を容易な構成により実現することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の車両用小物入れのロック装置において、前記遅延手段は、前記ボタンスイッチの押圧操作に伴って計時を開始するタイマを更に備え、このタイマによる計時時間が特定の時間に達することに基づいて前記リレー駆動部への通電が遮断されることをその要旨とする。
【００２２】
リレー駆動部への通電を遮断する時期を設定する具体的な構成としては、上記請求項６に記載の発明によるように、ボタンスイッチの押圧操作に伴って計時を開始するタイマを設け、このタイマによる計時時間が特定の時間に達することに基づいてリレー駆動部への通電を遮断するといった構成を採用することができる。またこうした構成によれば、上記特定の時間の設定態様によって電動アクチュエータへの通電遮断時期を任意に設定することができるようになる。
【００２３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の車両用小物入れのロック装置において、前記タイマにより計時される特定の時間が、前記ボタンスイッチの押圧操作に伴って前記開閉部が開放動作を開始してから同開閉部が開放完了位置に至るまでの経験時間に対応した時間として設定されていることをその要旨とする。
【００２４】
また、上記構成のように上記特定の時間をボタンスイッチの押圧操作に伴って開閉部が開放動作を開始してから開閉部が開放完了位置に至るまでの経験時間に対応した時間として設定することにより、リレー駆動部への通電を遮断する時期を開閉部の開放動作が完了する時期に同期させることができる。これにより、小物入れの開放動作が完了する時期に合わせて電動アクチュエータへの通電が遮断され、係止片が付勢力によって戻されて動作音が発生するようになる。即ち、ボタンスイッチの操作に伴う小物入れの開放動作と、ロック機構の動作音の発生時期とを同期させることができる。これにより、上記請求項４に記載の発明と同様にボタンスイッチの操作を解除してから遅延してロック機構の動作音が発生することにより乗員が感じる違和感を低減することができる。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の車両用小物入れのロック装置において、前記ロック機構の搭載対象となる車両用小物入れが当該車両の助手席側のインスツルメントパネルに設けられたグローブボックスであり、前記ボタンスイッチは同車両の運転席近傍に設けられてなることをその要旨とする。
【００２６】
具体的には上記請求項８に記載の発明によるように、この車両用小物入れのロック装置を助手席側のインスツルメントパネルに設けられたグローブボックスのロック装置として適用することができる。手動でロック機構を操作して開閉部の施錠を解除する小物入れにあっては、その施錠を解除する機構をロック機構から離間した位置に設けるほどロック機構と施錠を解除する機構との機械的なリンクが長くなるため、その解錠操作にかかる労力的な負担が大きくなる。これにより、一般に助手席側のインスツルメントパネルに設けられるグローブボックスにあっては、手動でロック機構を操作するロック装置を採用した場合、解錠操作にかかる労力的な負担の過剰な増大を抑制するために施錠を解除する機構がロック機構近傍に設けられることとなる。その結果、施錠を解除する機構が運転席から離間した位置に配設されることとなり、運転者から操作しにくくなってしまう。一方で、上記請求項１〜７に記載の発明のように電動アクチュエータによりロック機構による施錠を解除するロック装置であれば、電動アクチュエータを駆動するボタンスイッチをロック機構から離間した位置に設けた場合であってもその操作にかかる労力的な負担の増大を回避することができるため、ボタンスイッチを比較的自由に配設することができる。これにより運転席により近い位置にボタンスイッチを設けることができるようになり、運転者による操作性を向上させることができる。そのため、上記請求項８に記載の発明のように、上記請求項１〜７に記載の発明を助手席側のインスツルメントパネルに設けられたグローブボックスのロック装置として適用し、ボタンスイッチを運転席近傍に配設する構成を採用することが特に望ましい。また、こうした構成を採用することによって助手席側のインスツルメントパネルにグローブボックスを開放するためのスイッチを設ける必要がなくなるため、乗員にすっきりとした印象を与えることができるようになり、意匠性を向上させることもできるようになる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の車両用小物入れのロック装置によれば、電動アクチュエータへの通電が開始され係止片が駆動されるときの動作音と、電動アクチュエータへの通電が遮断され係止片が戻るときの動作音とが重なることを回避し、電動アクチュエータによる施錠の解除に伴う騒音を抑制することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、この発明にかかる車両用小物入れのロック装置を、グローブボックスのロック装置に具体化した一実施形態について、図１〜５を参照して説明する。
図１は本実施形態にかかるロック装置を搭載したグローブボックス１０、及びロック装置のオープンスイッチ２０の車両のキャビン内における配設態様を示している。図１に示されるように車両のキャビンには、フロントシート（図示略）と対向するようにインスツルメントパネル１が設けられている。インスツルメントパネル１の助手席側の部分には、グローブボックス１０が設けられている。グローブボックス１０は、キャビン内に向かって開口する収容空間１００を形成する箱形のグローブボックス本体１１と、グローブボックス本体１１の開口１１ａを閉塞、開放する蓋体１２とを備えている。尚、蓋体１２は、開口１１ａを閉塞した状態においてインスツルメントパネル１と略面一になるように形成されている。また、キャビンを運転席側と助手席側とに仕切るセンターコンソール２には、グローブボックス１０の蓋体１２を開放させるボタンスイッチからなるオープンスイッチ２０が設けられている。
【００２９】
次に図２及び図３を参照して、開口１１ａを閉塞した状態に同蓋体を保持することによりグローブボックス１０を施錠するロック機構について説明する。尚、図２（ａ），（ｂ）はグローブボックス１０をインスツルメントパネル１から抜き出した状態で示す斜視図であり、図２（ａ）は蓋体１２により開口１１ａが閉塞されている状態を、図２（ｂ）は開口１１ａが開放されている状態をそれぞれ示している。
【００３０】
図２（ａ），（ｂ）に示されるように、グローブボックス本体１１の背面１１ｂには、蓋体１２を閉塞状態に保持するロック機構３０が設けられている。ロック機構３０は、図２（ａ）に示されるようにグローブボックス本体１１の背面１１ｂにおける略中央に固定されたアクチュエータ３２と、このアクチュエータ３２からグローブボックス本体１１の両側面１１ｃに向かってそれぞれ延びるロックピン３１ａ，３１ｂとを含んで構成されている。
【００３１】
図２（ａ）に示されるようにロックピン３１ａ，３１ｂは、背面１１ｂの水平方向における両端部にそれぞれ形成されたリング状の支持部１６に挿通された状態で水平方向に往復動可能に支持されるとともに、それぞれの先端部分が背面１１ｂから側面１１ｃ側に突出するようになっている。
【００３２】
グローブボックス１０の蓋体１２は留め具１３によってグローブボックス本体１１に回動可能に支持されており、その下端側を中心に回動しグローブボックス本体１１の開口１１ａを閉塞／開放する。この蓋体１２の水平方向における両端部にはグローブボックス本体１１の側面１１ｃに沿って延びる支持板１４がそれぞれ固定されており、各支持板１４にはロック機構３０のロックピン３１ａ，３１ｂが係合する係合孔１５がそれぞれ形成されている。これにより、図２（ａ）に示されるように蓋体１２がグローブボックス本体１１の開口１１ａを閉塞している状態にあっては、ロックピン３１ａ，３１ｂの先端部分が係合孔１５に挿通された状態となり、ロックピン３１ａ，３１ｂと係合孔１５との係合により蓋体１２が閉塞状態に保持される。
【００３３】
また、グローブボックス本体１１の図２（ａ），（ｂ）における右側の側面１１ｃには、リミットスイッチ４０が固定されている。このリミットスイッチ４０は、図２（ａ）に示されるように蓋体１２が開放された状態において下方に向かって突出する接触レバー４０ａを備えている。このリミットスイッチ４０は、図２（ｂ）に示されるように蓋体１２の開放動作が完了して開口１１ａが開放されている状態において支持板１４の先端部１４ａがこの接触レバー４０ａに接触するように、側面１１ｃにおけるその固定位置が設定されている。
【００３４】
尚、このリミットスイッチ４０は、アクチュエータ３２に電力を供給する駆動回路に接続される常閉接点を有しており、接触レバー４０ａに支持板１４の先端部１４ａが接触することによりこの常閉接点が開放されるようになっている。
【００３５】
次に図３を併せ参照してロック機構３０のアクチュエータ３２の構造を更に詳しく説明する。尚、図３はアクチュエータ３２の内部構造を示す拡大図である。図３に示されるように、アクチュエータ３２はその駆動力の発生源として電動のモータ３２１を備えている。モータ３２１の回転軸３２１ａにはピニオンギア３２２が固定されている。そして、このピニオンギア３２２は、大径ギア３２３ａと小径ギア３２３ｂとが同一の回転中心を有して一体に回転するように連結された減速ギア３２３における大径ギア３２３ａと噛合している。一方、減速ギア３２３における小径ギア３２３ｂは、ロックピン３１ａに形成されたラック３２４ａと、ロックピン３１ｂに形成されたラック３２４ｂとによって挟み込まれるように各ラック３２４ａ，３２４ｂと噛合されている。尚、この減速ギア３２３には、図示しないスプリングが接続されており、図３に破線矢印で示される付勢力Ｆが常に作用している。これにより、減速ギア３２３と噛合されたロックピン３１ａ，３１ｂには減速ギア３２３を介してこの付勢力Ｆが伝達されるため、ロックピン３１ａ，３１ｂはグローブボックス本体１１の側面１１ｃ側に向かって常に付勢された状態となる。
【００３６】
電力が供給されてモータ３２１が駆動すると、その駆動力によって付勢力Ｆに抗して減速ギア３２３が図３に矢印Ｄで示す方向に回転する。これにより、ラック３２４ａ，３２４ｂを介して減速ギア３２３と噛合されたロックピン３１ａ，３１ｂが図３に矢印で示される方向にそれぞれ移動するようになる。
【００３７】
このようにロックピン３１ａ，３１ｂがモータ３２１の駆動力によってスプリングの付勢力Ｆに抗して移動し、図２（ｂ）に示されるようにアクチュエータ３２内に引き込まれることにより、支持板１４の係合孔１５と、ロックピン３１ａ，３１ｂとの係合が解除される。これにより、蓋体１２は、その自重によって図２（ｂ）に矢印で示されるように回動し、グローブボックス本体１１の開口１１ａが開放される。尚、モータ３２１の駆動によるロックピン３１ａ，３１ｂの移動は、アクチュエータ３２のハウジング内に設けられた図示しないストッパにより規制される。即ち、モータ３２１の駆動が継続された場合には、ロックピン３１ａ，３１ｂはこのストッパに当接した状態でアクチュエータ３２内に引き込まれたまま保持される。
【００３８】
次に図４を参照してアクチュエータ３２のモータ３２１に電力を供給する駆動回路の構成を説明する。図４に示されるようにこの駆動回路はリレー５０を備えており、オープンスイッチ２０とリレー５０のリレー駆動部５０ａとが直列接続されるとともに、リレー５０のリレー接点５０ｂがオープンスイッチ２０と並列接続されている。また、オープンスイッチ２０とリレー駆動部５０ａとの間にはリミットスイッチ４０の常閉接点が直列接続されている。
【００３９】
これにより、乗員の押圧操作によりオープンスイッチ２０が閉塞されると、リミットスイッチ４０の常閉接点を介してリレー５０のリレー駆動部５０ａに通電するとともに、モータ３２１への通電が開始される。またリレー駆動部５０ａへの通電に伴って、オープンスイッチ２０と並列接続されたリレー接点５０ｂが閉塞し導通状態となる。
【００４０】
モータ３２１への通電が開始されると、モータ３２１が駆動することにより上述したように付勢力Ｆに抗してロックピン３１ａ，３１ｂがアクチュエータ３２内に引き込まれ、ロック機構３０による施錠が解除されてグローブボックス１０の蓋体１２が開放し始める。ここで、リレー接点５０ｂが導通状態となっているため、蓋体１２の開放動作が開始されたことに基づいて乗員によるオープンスイッチ２０の押圧操作が解除されてオープンスイッチ２０が開放されたあともリレー駆動部５０ａ及びモータ３２１への通電は継続される。
【００４１】
そして、蓋体１２の開放動作が完了し、蓋体１２に固定された支持板１４の先端部１４ａがリミットスイッチ４０の接触レバー４０ａに接触すると、リミットスイッチ４０の常閉接点が開放され、リレー駆動部５０ａ及びモータ３２１への通電が遮断される。これにより、リレー接点５０ｂが開放されるとともに、アクチュエータ３２のロックピン３１ａ，３１ｂが付勢力Ｆによって押し戻され、ロックピン３１ａ，３１ｂがグローブボックス本体１１の側面１１ｃから突出する位置に戻るようになる。
【００４２】
以下、図５を参照して本実施形態にかかるロック装置の作用について説明する。尚、図５は本実施形態のロック装置におけるオープンスイッチ２０の操作解除時期とモータ３２１の駆動停止時期との関係を示すタイミングチャートである。
【００４３】
図５に示されるように時刻ｔ１において乗員によりオープンスイッチ２０が押圧操作されて「ＯＮ」状態にされるとモータ３２１の駆動が開始される。これにより、アクチュエータ３２によりロック機構３０による蓋体１２の施錠が解除され、蓋体１２がその自重により開放し始める。
【００４４】
このとき、上述したようにオープンスイッチ２０と並列接続されたリレー接点５０ｂは導通状態になっている。そのため、時刻ｔ２において、蓋体１２が開放し始めたことに基づいて乗員によるオープンスイッチ２０の押圧操作が解除されてオープンスイッチ２０が「ＯＦＦ」状態にされたあともモータ３２１への通電が継続され、その駆動が継続されることとなる。これにより、ロックピン３１ａ，３１ｂはアクチュエータ３２内に引き込まれた状態で保持される。
【００４５】
そして、時刻ｔ３において、蓋体１２の開放動作が完了し、蓋体１２に固定された支持板１４の先端部１４ａがリミットスイッチ４０の接触レバー４０ａに接触すると、上述したようにリミットスイッチ４０の常閉接点が開放されるとともに、モータ３２１への通電が遮断され、モータ３２１の駆動が停止される。これに伴いロックピン３１ａ，３１ｂは付勢力Ｆによって戻されるようになる。即ち、本実施形態のロック装置によれば、オープンスイッチ２０の押圧操作の解除（時刻ｔ２）に対して、モータ３２１への通電遮断時期（時刻ｔ３）が遅延されるようになる。
【００４６】
以上説明した本実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）オープンスイッチ２０の押圧操作が解除されたあと、アクチュエータ３２のモータ３２１への通電遮断時期を遅延させるようにしているため、オープンスイッチ２０の押圧操作が解除されたあともモータ３２１の駆動を継続させ、モータ３２１への通電が遮断されてロックピン３１ａ，３１ｂが付勢力Ｆによって戻されるときの動作音の発生時期を遅延させることができる。これにより、モータ３２１への通電が開始されてロックピン３１ａ，３１ｂが駆動されるときの動作音と、モータ３２１への通電が遮断されてロックピン３１ａ，３１ｂが戻るときの動作音とが重なることを回避し、モータ３２１による施錠の解除に伴う騒音を抑制することができるようになる。
【００４７】
また、本実施形態のロック装置のようにモータ３２１とロックピン３１ａ，３１ｂとをギア同士の噛合によって連結したロック装置にあっては、オープンスイッチ２０の操作に伴ってモータ３２１によりロックピン３１ａ，３１ｂが駆動されるとき、またオープンスイッチ２０の操作解除に伴ってロックピン３１ａ，３１ｂが付勢力Ｆによって戻されるときに、これらギアのバックラッシに起因する動作音が発生する。そのため、これら動作音が重なることによる騒音もより顕著なものとなる。しかしながら、本実施形態のロック装置によれば、上述のようにロックピン３１ａ，３１ｂが駆動されるときの動作音と、モータ３２１への通電が遮断されてロックピン３１ａ，３１ｂが戻るときの動作音とが重なることを回避することができるため、バックラッシに起因する動作音が発生する場合であれ、その動作音が重なることを回避し、騒音を低減することができる。
【００４８】
（２）オープンスイッチ２０と電気的に直列接続されたリレー駆動部５０ａへの通電に基づきオープンスイッチ２０と電気的に並列接続されたリレー接点５０ｂが導通状態となるリレー５０を設け、リレー駆動部５０ａへの通電遮断時期の遅延によってリレー接点５０ｂを開放する時期を遅延させるようにしているため、比較的容易な構成でモータ３２１への通電遮断時期を遅延させることができる。
【００４９】
（３）接触レバー４０ａに蓋体１２に固定された支持板１４の先端部１４ａが接触することにより開放されてリレー駆動部５０ａへの通電を遮断する常閉接点を有するリミットスイッチ４０を設けている。そのため、蓋体１２に固定された支持板１４の先端部１４ａがリミットスイッチ４０の接触レバー４０ａに接触し、蓋体１２が特定の開放位置に至ったことが検出されることに基づいてリレー駆動部５０ａへの通電を好適に遮断することができる。
【００５０】
（４）蓋体１２の開放動作が完了した状態において蓋体１２に固定された支持板１４の先端部１４ａがリミットスイッチ４０の接触レバー４０ａに接触するようにリミットスイッチ４０の固定位置を設定するようにしている。そのため、リミットスイッチ４０によって蓋体１２の開放動作が完了したことを検出し、リレー駆動部５０ａへの通電を遮断する時期を蓋体１２の開放動作が完了する時期に同期させることができる。これにより、グローブボックス１０の開放動作が完了するとともにモータ３２１への通電が遮断されてロックピン３１ａ，３１ｂが付勢力Ｆによって戻されるときの動作音が発生するようになる。即ち、オープンスイッチ２０の操作に伴うグローブボックスの開放動作と、ロック機構３０の動作音の発生時期とを同期させることができる。これにより、オープンスイッチ２０の操作を解除してから遅延してロック機構３０の動作音が発生することにより乗員が感じる違和感を低減することができる。
【００５１】
（５）手動でロック機構を操作して開閉部の施錠を解除する小物入れにあっては、その施錠を解除する機構をロック機構から離間した位置に設けるほどロック機構と施錠を解除する機構との機械的なリンクが長く、且つ複雑になるため、その解錠操作にかかる労力的な負担が大きくなる。これに対して、本実施形態のロック装置では、モータ３２１によりロック機構３０による施錠を解除するため、モータ３２１を駆動するオープンスイッチ２０をロック機構３０から離間した位置に設けた場合であってもその操作にかかる労力的な負担の増大を回避することができる。そのため、オープンスイッチ２０を比較的自由に配設することができ、本実施形態のロック装置のように運転席に近いセンターコンソール２にオープンスイッチ２０を設けることができるようになり、運転者による操作性を向上させることができる。
【００５２】
また、こうした構成を採用することにより、助手席側のインスツルメントパネル１にグローブボックス１０を開放するためのスイッチを設ける必要がなくなるため、乗員にすっきりとした印象を与えることができるようになり、意匠性を向上させることもできるようになる。
【００５３】
尚、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、モータ３２１への通電遮断時期を遅延させる遅延手段として、モータ３２１の駆動回路にリレー５０を設けるとともに、これに加えて更に開放位置検出手段としてリレー５０のリレー駆動部５０ａと電気的に直列接続された常閉接点を有するリミットスイッチ４０を設ける構成を示した。しかし、リミットスイッチ４０は開放位置検出手段の一例であり、適宜変更することができる。例えば、リミットスイッチ４０に替えて、光電スイッチ、近接スイッチ等を設け、これによって蓋体１２の開放動作の完了を検出する構成を採用し、蓋体１２の開放動作の完了が検出されたことに基づいてリレー５０のリレー駆動部５０ａへの通電を遮断する構成を採用することもできる。
【００５４】
・また、開放位置検出手段は、上記のように蓋体１２の開放動作の完了を検出し、これに基づいてリレー駆動部５０ａへの通電を遮断する構成に限らず、蓋体１２が特定の位置まで開放したことを検出し、これに基づいてリレー駆動部５０ａへの通電を遮断する構成であればよい。即ち、蓋体１２が特定の位置まで開放したことを検出し、これに基づいてモータ３２１の駆動を停止することのできるものであれば、モータ３２１の駆動開始時期と駆動停止時期とを離間させることができ、駆動開始に伴うロック機構３０の動作音と駆動停止に伴うロック機構３０の動作音とが重なることによる騒音の発生を抑制することができる。
【００５５】
・また、上記のように蓋体１２の動作位置を検出し、これに基づいてリレー駆動部５０ａへの通電を遮断する動作位置検出手段を備える構成に替えて、オープンスイッチ２０の押圧操作に伴って計時を開始するタイマ６０を設け、このタイマ６０による計時時間が特定の時間に達することに基づいてリレー駆動部５０ａへの通電を遮断する構成を採用することもできる。具体的には、図６に示されるように、タイマ６０を設け、このタイマ６０のタイマ接点６０ｂをリレー駆動部５０ａと直列接続した限時回路を形成することにより抗した構成を実現することができる。こうした限時回路を備える構成によれば、オープンスイッチ２０の押圧操作に基づいてタイマ６０のタイマ計時部６０ａへの通電が開始され、同タイマ計時部６０ａが計時を開始するとともに、タイマ接点６０ｂが閉塞されて導通状態となる。これにより、リレー駆動部５０ａへの通電に基づいてリレー接点５０ｂが閉塞され導通状態となり、オープンスイッチ２０の押圧操作が解除されたあともリレー接点５０ｂを介してモータ３２１への通電が継続されるようになる。そして、タイマ計時部６０ａによる計時時間が特定の時間に達すると、これに基づいてタイマ接点６０ｂが開放され、リレー駆動部５０ａへの通電が遮断される。これにより、リレー接点５０ｂが開放されてモータ３２１の通電が遮断されるようになる。
【００５６】
そのため、こうした構成を備えたロック装置によれば、図７に示されるように時刻ｔ１において乗員によりオープンスイッチ２０が押圧操作されて「ＯＮ」状態にされると、タイマ計時部６０ａによって計時が開始されるとともに、モータ３２１の駆動が開始される。これにより、アクチュエータ３２によりロック機構３０による蓋体１２の施錠が解除され、蓋体１２が開放し始める。
【００５７】
時刻ｔ２において、蓋体１２が開放し始めたことに基づいて乗員によるオープンスイッチ２０の押圧操作が解除され、オープンスイッチ２０が「ＯＦＦ」にされる。このとき、上述したように、オープンスイッチ２０と並列接続されたリレー接点５０ｂが閉塞されて導通状態となっているため、オープンスイッチ２０が「ＯＦＦ」にされたあともモータ３２１への通電が継続され、その駆動が継続されることとなる。これにより、ロックピン３１ａ，３１ｂはアクチュエータ３２内に引き込まれた状態で保持される。
【００５８】
時刻ｔ３において、タイマ計時部６０ａによる計時時間が特定の時間に達すると、上述したようにタイマ接点６０ｂが開放される。これにより、リレー駆動部５０ａへの通電が遮断されてリレー接点５０ｂが開放され、モータ３２１の駆動が停止される。そして、これに伴いロックピン３１ａ，３１ｂは付勢力Ｆによって戻されるようになる。
【００５９】
このように動作位置検出手段に替えて、タイマ６０を設けたロック装置にあっても、オープンスイッチ２０の押圧操作の解除（時刻ｔ２）に対して、モータ３２１への通電遮断時期（時刻ｔ３）を遅延させることができ、モータ３２１の駆動開始に伴うロック機構３０の動作音と駆動停止に伴うロック機構３０の動作音とが重なることによる騒音の発生を抑制することができる。
【００６０】
・また、上記のような構成によればタイマ計時部６０ａによって計時される特定の時間の設定態様によってモータ３２１への通電への通電遮断時期を任意に設定することができる。ここで、上記特定の時間をオープンスイッチ２０の押圧操作に伴って蓋体１２が開放動作を開始してから蓋体１２が開放完了位置に至るまでの経験時間、即ち実験等の結果に基づいて得られる開放完了までに要する時間として設定することにより、オープンスイッチ２０の操作に伴うグローブボックスの開放動作と、ロック機構３０の動作音の発生時期とを同期させることができる。これにより、上記実施形態と同様に、オープンスイッチ２０の操作を解除してから遅延してロック機構３０の動作音が発生することにより乗員が感じる違和感を低減することができる。
【００６１】
・上記のようにタイマ６０を設ける構成に替えて、コンデンサを備えたＣＲ遅延回路を形成し、コンデンサに蓄えた電荷によってオープンスイッチ２０の押圧操作が解除されたあともリレー接点を導通状態に保持してモータ３２１への通電を継続させるといった構成を採用することもできる。尚、このようにＣＲ遅延回路を備える構成を採用した場合には、コンデンサの容量によってモータ３２１への通電遮断時期を調整することができる。
【００６２】
・上記実施形態では、グローブボックス本体１１の背面１１ｂにロック機構３０を設ける構成を示したが、この発明はこうしたロック機構の構成に限定されるものではなく、電動アクチュエータによってロック機構による施錠を解除するロック装置であればこの発明を適用することができる。例えば、グローブボックスの蓋体１２内に空間を設け、この空間内に上記実施形態と同様のロック機構３０を設け、蓋体１２を閉塞状態に保持するといった構成を採用することもできる。
【００６３】
・また、ロックピン３１ａ，３１ｂを往復動させることによって、蓋体１２を施錠／解錠する閂状のロック機構３０を示したが、こうした閂状のロック機構３０に限らず、その他、ラッチとストライカを係合させるロック機構等にあってもこの発明を適用することができる。
【００６４】
・また、上記実施形態では、蓋体１２を備え、この蓋体１２によって収容空間１００が開閉されるグローブボックス１０を示した。これに対して、グローブボックスにあっては、蓋体を備えず、箱状に形成されたグローブボックス本体が回動することにより、その開口が開閉される構成を備えるものもある。この発明は、蓋体を備えるグローブボックスに限らず、このようにグローブボックス本体が回動又はスライドすることによりその開口が開閉されるグローブボックスにあっても適用することができる。
【００６５】
・電動アクチュエータとしてモータ３２１を備えるアクチュエータ３２を示したが、その他、電磁ソレノイドによって駆動力を発生させる電動アクチュエータ等を備えるロック装置にこの発明を適用することもできる。
【００６６】
・上記実施形態では、本願の車両用小物入れのロック装置をグローブボックスのロック装置に適用した例を示したが、これはこの発明を具体化した一実施例であり、グローブボックスの他、例えば図１に示されるようにセンターコンソール２に設けられたコンソールボックス７０等、その他の小物入れのロック装置としてこの発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の一実施形態にかかるロック装置を備えたグローブボックス、及びオープンスイッチのキャビン内における配設態様を示す斜視図。
【図２】（ａ），（ｂ）は同実施形態にかかるグローブボックスの斜視図。
【図３】同実施形態にかかるロック装置のアクチュエータの内部構造を示す拡大図。
【図４】同実施形態にかかるロック装置の駆動回路の構成を示す回路図。
【図５】同実施形態にかかるロック装置におけるオープンスイッチの操作解除時期とモータの駆動停止時期との関係を示すタイミングチャート。
【図６】同実施形態の変更例にかかるロック装置の駆動回路の構成を示す回路図。
【図７】同変更例にかかるロック装置におけるオープンスイッチの操作解除時期とモータの駆動停止時期との関係を示すタイミングチャート。
【符号の説明】
【００６８】
１…インスツルメントパネル、２…センターコンソール、１０…グローブボックス、１１…グローブボックス本体、１２…蓋体、１３…留め具、１４…支持板、１５…係合孔、１６…支持部、２０…オープンスイッチ、３０…ロック機構、３１ａ，３１ｂ…ロックピン、３２…アクチュエータ、４０…リミットスイッチ、５０…リレー、５０ａ…リレー駆動部、５０ｂ…リレー接点、６０…タイマ、６０ａ…タイマ計時部、６０ｂ…タイマ接点、７０…コンソールボックス、１００…収容空間、３２１…モータ、３２２…ピニオンギア、３２３…減速ギア、３２３ａ…大径ギア、３２３ｂ…小径ギア、３２４ａ，３２４ｂ…ラック。
【図１】
2009040139.tif 000003
【図２】
2009040139.tif 000004
【図３】
2009040139.tif 000005
【図４】
2009040139.tif 000006
【図５】
2009040139.tif 000007
【図６】
2009040139.tif 000008
【図７】
2009040139.tif 000009