(57)【要約】【課題】ディンプル部の最冷点温度を更に低温化させることにより、光出力の効率を向上させることができ、小型化を図ることができる無電極放電灯および照明器具を提供する。【解決手段】ディンプル部１２が螺旋状に形成されているため、無電極放電灯１０の全長及びバルブ１１の大きさを従来と同等に維持しながら、従来よりもディンプル部１２を長くすることができる。このため、従来に比較して最冷点温度を低温化でき、これにより効率を上げて高い光出力を得ることができる。また、従来と同等の最冷点温度とした場合には、バルブ１１の表面に対するディンプル部１２の突出寸法を短くできるので、無電極放電灯１０を小型化することができる【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略球状のバルブと、前記バルブから突出するディンプル部とを備える無電極放電灯であって、
前記ディンプル部が螺旋状に形成されていることを特徴とする無電極放電灯。
【請求項２】
請求項１に記載した無電極放電灯を備える照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブから突出するディンプル部を備えた無電極放電灯およびこの無電極放電灯を用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電極を持たないため、電極の劣化によるランプ切れのない無電極放電灯および照明器具が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図３に示すように、特許文献１に記載の無電極放電灯１００では、蛍光体膜１０１が形成された略電球形状のバルブ１０２を有しており、バルブ１０２の外表面の一部（図３においては頂部）から外側に向かって突出する突出部（ディンプル部）１０７が設けられている。また、バルブ１０２の内部には、バルブ１０２の内方に突出したキャビティ１０３と、キャビティ１０３の底部１０４からキャビティ１０３の開口１０５に向かって延びる排気管１０６と、Ｚｎ−Ｈｇアマルガム１０８が収納された金属容器１０９とを有している。バルブ１０２の下端部（図３において下端部）は、カプラ１１０により封止されて支持されている。
【０００４】
図４には、前述した無電極放電灯１００を用いた点灯器具１１１が示されている。この照明器具１１１は、無電極放電灯１００のカプラ１１０を上にして、ディンプル部１０７が下に位置する状態で無電極放電灯１００を下向き（重力の方向）に取付けて点灯するベースアップ点灯器具である。前述した無電極放電灯１００は、このようなベースアップ点灯器具１１１に用いられて点灯した時に、最冷点温度が確保され、高い光出力を得ることができるように考慮されている。
【特許文献１】特開２００５−３４６９８３（図１、段落００１２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、最冷点温度とは、バルブ表面で最も温度が低くなる点であり、その温度は、無電極放電灯１００を図４に示すようなベースアップ点灯器具１１１内に設置したときに、５２℃程度であることが望ましい。
【０００６】
しかしながら、ベースアップ点灯時に最冷点となるディンプル部１０７の温度は、無電極放電灯１００が高出力になるにつれて高温になり、それに伴って光出力が大幅に低下する。例えば、図４のベースアップ点灯器具１１１に、２５０Ｗタイプの無電極放電灯１００を取付けたときの、ディンプル部１０７の温度は７０度程度となり無電極放電灯１００を単体で点灯させたときの光出力から４０％程度低下する。このため、近年、省エネの観点から、最冷点温度を更に低温化させて効率を上げることが求められている。
【０００７】
また、前述した２５０Ｗタイプの無電極放電灯１００においては、ディンプル部１０７の長さが３０ｍｍ程度あるが、ベースアップ点灯時のディンプル部１０７の温度をさらに下げるためには、ディンプル部１０７の長さをさらに長くすることが考えられる。すなわち、ディンプル部１０７の長さを長くすると、ディンプル部１０７の先端がプラズマ熱源から遠ざかることになるので温度は下がるが、バルブ１０２の全長が長くなるという問題がある。このため、この無電極放電灯１００を用いる照明器具も大型化するという問題がある。
【０００８】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、ディンプル部の最冷点温度を更に低温化させることにより、光出力の効率を向上させることができ、小型化を図ることができる無電極放電灯および照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の無電極放電灯は、略球状のバルブと、前記バルブから突出するディンプル部とを備える無電極放電灯であって、前記ディンプル部が螺旋状に形成された構成を有している。
【００１０】
この構成により、ディンプル部が螺旋状に形成されているため、無電極放電灯の全長及びバルブの大きさを従来と同等に維持しながら、従来よりもディンプル部を長くすることができる。このため、従来に比較して最冷点温度を低温化でき、これにより効率を上げて高い光出力を得ることができる。また、従来と同等の最冷点温度とした場合には、バルブの表面に対するディンプル部の突出寸法を短くできるので、無電極放電灯を小型化することができる。
【００１１】
また、本発明の照明器具は、前述した無電極放電灯を用いた構成を有している。
【００１２】
この構成により、無電極放電灯の全長を従来と同等に維持しながら、従来よりもディンプル部を長くできるため、従来に比較して最冷点温度を低温化でき、これにより高い光出力が得られるので、より明るい照明器具を作製することができる。また、ディンプル部が螺旋状であるため、従来と同等の最冷点温度であればバルブの表面に対するディンプル部の突出寸法を短くでき、これにより無電極放電灯を小型化できるので、照明器具の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、ディンプル部が螺旋状に形成されているため、無電極放電灯の全長及びバルブの大きさを従来と同等に維持しながら、従来よりもディンプル部を長くすることができる。このため、従来に比較して最冷点温度を低温化でき、これにより効率を上げて高い光出力を得ることができる。また、従来と同等の最冷点温度とした場合には、バルブの表面に対するディンプル部の突出寸法を短くできるので、無電極放電灯を小型化することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態にかかる無電極放電灯および照明器具について、図面を用いて説明する。
図１は本発明の実施の形態にかかる無電極放電灯を示す側面図、図２は本発明にかかる照明器具の断面図である。
【００１５】
図１に示すように、無電極放電灯１０は略球状のバルブ１１を有しており、このバルブ１１の表面（ここでは、頂部）から図１中上方へ向かって突出するディンプル部１２を有している。そして、ディンプル部１２は、螺旋状に形成されている。
【００１６】
バルブ１１は、例えばガラス材料等の透明材料を略球状に加工したものであり、内面には蛍光体膜が形成されている。また、バルブ１１の下端部には口金１３が設けられており、この口金１３の下方には、バルブ１１を保持するとともにバルブ１１と点灯回路（図示省略）とを電気的に結合するカプラ１４が取付けられている。
【００１７】
図示はしないが、カプラ１４内部には、高周波電流の供給により高周波電磁界を発生させる誘導コイルやアマルガム等が設けられており、高周波電磁界によってバルブ１１内の電子を加速し、加速された電子がアマルガムの金属原子（水銀（Ｈｇ））に衝突して紫外線が放出されるようになっている。この紫外線がバルブ１１内面の蛍光体膜によって可視光に変換されて、外部に放出される。
【００１８】
すなわち、水銀蒸気圧によって光出力が制御されることになる。カプラ１４を上にして点灯するベースアップ点灯時には、下方にあるディンプル部１２に水銀が溜まるので、ディンプル部１２の温度（最冷点の温度）によって水銀蒸気圧が制御され、光出力が変化することになる。このため、最冷点の温度をできるだけ下げて、所定の温度に近づけるようにする。
【００１９】
バルブ１１の頂部に設けられているディンプル部１２は、全体螺旋形状をしており、内部空間（放電経路）も螺旋形状をしているので、ディンプル部１２の高さに比して、内部空間の長さは長くなっている。このため、プラズマ中の電子がディンプル部１２の先端まで到達し難くなり、その結果、ディンプル部１２の温度を大幅に低下させることが可能となる。
【００２０】
図２には、前述した無電極放電灯１０を用いた照明器具２０が示されている。この照明器具２０では、無電極放電灯１０のカプラ１４が取付けられるソケット２１及び無電極放電灯１０に高周波電流を供給する点灯装置２２を有している。また、無電極放電灯１０からの照明光を前方（図２においては下方）へ反射する反射板２３を有しており、反射板２３の前端には、樹脂製あるいはガラス製の透過性ある透過カバー２４が着脱可能に取付けられている。
【００２１】
以上説明した無電極放電灯１０によれば、ディンプル部１２が螺旋状であるため、無電極放電灯１０の全長を従来と同等に維持しながら、従来よりもディンプル部１２を長くすることができる。このため、ベースアップ点灯時に、従来に比較して最冷点温度を低温化することができ、これにより効率よく高い光出力が得られる。また、従来と同等の最冷点温度であれば、バルブ１１の表面に対するディンプル部１２の突出寸法を短くできるので、無電極放電灯１０の小型化を図ることができる。
【００２２】
また、前述した無電極放電灯１０を用いた照明器具２０によれば、従来と同じ寸法の照明器具２０を用いても、効率よく高い光出力が得られる。また、従来と同等の光出力であれば、無電極放電灯１０のバルブ１１の表面に対するディンプル部１２の突出寸法を短くできるので、無電極放電灯１０を小型化することができ、照明器具２０の小型化を図ることができる。
【００２３】
なお、本発明の無電極放電灯および照明器具は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態においては、バルブ１１の頂部に設けたディンプル部１２を、略球状のバルブ１１の頂部の球面に沿って水平方向に円を描きながら突出する形状（バルブ１１の軸に対して横巻）を例示したが、その他、バルブ１１の頂部から上下方向に円を描くようにして、水平方向へ突出する螺旋形状（バルブ１１の軸に対して縦巻）とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる無電極放電灯を示す側面図
【図２】本発明にかかる照明器具の断面図
【図３】従来の無電極放電灯を示す側面図
【図４】従来の無電極放電灯を用いた照明器具の断面図
【符号の説明】
【００２５】
１０  無電極放電灯
１１  バルブ
１２  ディンプル部
２０  照明器具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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