(57)【要約】【課題】  複数のブラシ部材を用いたクリーニング装置によって、転写後の像保持部材の表面に残留する残留物を適切に除去できるようにする。【解決手段】  トナー像を転写させた後の像保持部材2の表面に残留する残留物を除去するクリーニング装置30において、像保持部材の移動方向上流側において像保持部材の表面に接触する第１ブラシ部材31と、第１ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触する第２ブラシ部材32とに異なる極性のバイアス電圧を印加させる共に、第２ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触する第３ブラシ部材33の機械的掻き取り力を、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材の機械的掻き取り力よりも強くした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持して移動する像保持部材からトナー像を転写させた後に、この像保持部材の表面に残留する残留物を除去するクリーニング装置が設けられた画像形成装置において、上記のクリーニング装置に、像保持部材の移動方向上流側において像保持部材の表面に接触させる第１ブラシ部材と、この第１ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触させる第２ブラシ部材と、この第２ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触させる第３ブラシ部材とを設け、上記の第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とに異なる極性のバイアス電圧を印加させると共に、上記の第３ブラシ部材における機械的掻き取り力を、上記の第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材における機械的掻き取り力よりも強くしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の第３ブラシ部材のブラシに、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材のブラシよりも剛性の高い材料を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の第１ブラシ部材に印加させるバイアス電圧の極性を、上記の残留物中におけるトナーの帯電極性と逆極性にする一方、上記の第２ブラシ部材に印加させるバイアス電圧の極性を、上記の残留物中におけるトナーの帯電極性と同極性にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の第１ブラシ部材に回収された残留物をこの第１ブラシ部材から回収する第１回収部材と、上記の第２ブラシ部材に回収された残留物をこの第２ブラシ部材から回収する第２回収部材と、上記の第３ブラシ部材に回収された残留物をこの第３ブラシ部材から回収する第３回収部材とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、トナー像を保持して移動する像保持部材からトナー像を転写させた後に、この像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去するにあたり、移動する像保持部材の表面に複数のブラシ部材を接触させて、この像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去する場合に、トナー等の残留物が像保持部材の表面にフィルミングされるのを防止すると共に、トナー等の残留物を長期にわたって像保持部材の表面から適切に除去できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置においては、トナー像を保持して移動する像保持部材、例えば、トナー像が形成される感光体や、感光体に形成されたトナー像が転写される中間転写体において、このような像保持部材からトナー像を記録媒体等に転写させた後、この像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去することが行われている。
【０００３】
ここで、上記のようにトナー像を転写させた後における像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するにあたり、従来においては、一般に板状になったクリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させて、像保持部材の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するようにしていた。
【０００４】
しかし、このようにクリーニングブレードを像保持部材の表面に圧接させてトナー等の残留物を除去するようにした場合、クリーニングブレードが次第に摩耗してクリーニング性能が低下したり、像保持部材が摩耗してその寿命が短くなったりするなどの問題があった。
【０００５】
また、従来においては、特許文献１〜３に示されるように、移動する像保持部材の表面に２つのブラシローラを接触させて回転させ、この２つのブラシローラにおけるブラシによって像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去するようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、このように２つのブラシローラを移動する像保持部材の表面に接触させて回転させ、この像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を十分に除去するにあたり、像保持部材の表面に接触させる２つのブラシローラにおけるブラシの圧力を高くすると、ブラシとの接触によって像保持部材の表面が傷ついたり、トナー等の残留物が像保持部材の表面に強く押し付けられてフィルミングが発生したりするという問題があった。
【０００７】
そして、特許文献１においては、像保持部材の移動方向上流側において接触する第１ブラシローラにおけるブラシ１本当りの像保持部材に対する押圧力を、像保持部材の移動方向下流側において接触する第２ブラシローラにおけるブラシ１本当りの像保持部材に対する押圧力よりも大きくし、また上記の第１ブラシローラにトナーの帯電極性と逆極性のバイアス電圧を印加させて、正規に帯電されたトナー等の残留物を回収する一方、上記の第２ブラシローラにトナーの帯電極性と同極性のバイアス電圧を印加させて、逆帯電トナー等の残留物を回収し、ブラシとの接触によって像保持部材の表面が傷ついたり、トナー等の残留物が像保持部材の表面に付着してフィルミングが発生したりするのを防止することが提案されている。
【０００８】
また、特許文献２においては、像保持部材の移動方向上流側において接触する第１ブラシローラにより、像保持部材の表面における残留量が少ない一方の極性のトナーを静電的に吸引しながら掻き取る一方、像保持部材の移動方向下流側において接触する第２ブラシローラにより、像保持部材の表面における残留量が多い他方の極性のトナーを静電的に吸引しながら掻き取るようにして、像保持部材の表面にトナーがフィルミングされるのを防止することが提案されている。
【０００９】
また、特許文献３においては、２つのブラシローラと接触するようにして回収ローラを設け、この回収ローラに交番電界を作用させて、２つのブラシローラからトナーや紙粉等を回収させることが提案されている。
【００１０】
しかし、上記の特許文献１〜３の何れのものにおいても、依然として、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を十分に除去することが困難であった。特に、上記の特許文献１に示されるように、像保持部材の移動方向上流側において接触する第１ブラシローラにおけるブラシ１本当りの押圧力を大きくすると、多くの残留物が存在している像保持部材の表面に第１ブラシローラにおけるブラシが強く押し付けられ、残留物が像保持部材の表面にフィルミングされるようになると共に、この第１ブラシローラによって除去されなかった非帯電及び弱帯電の残留物が第２ブラシローラによっても除去されず、クリーニング不良が発生するという問題があった。
【特許文献１】特開２００５−１７４１６号公報
【特許文献２】特開２００５−２７５０８６号公報
【特許文献３】特開平５−２７６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、トナー像を保持して移動する像保持部材からトナー像を転写させた後に、この像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去する場合における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１２】
そして、本発明においては、複数のブラシ部材を移動する像保持部材の表面に接触させて、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を除去する場合に、トナー等の残留物が像保持部材の表面にフィルミングされるのを防止すると共に、トナー等の残留物を長期にわたって像保持部材の表面から適切に除去できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を保持して移動する像保持部材からトナー像を転写させた後に、この像保持部材の表面に残留する残留物を除去するクリーニング装置が設けられた画像形成装置において、上記のクリーニング装置に、像保持部材の移動方向上流側において像保持部材の表面に接触させる第１ブラシ部材と、この第１ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触させる第２ブラシ部材と、この第２ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触させる第３ブラシ部材とを設け、上記の第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とに異なる極性のバイアス電圧を印加させる共に、上記の第３ブラシ部材における機械的掻き取り力を、上記の第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材における機械的掻き取り力よりも強くした。
【００１４】
ここで、上記の第３ブラシ部材における機械的掻き取り力を、上記の第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材における機械的掻き取り力よりも強くするにあたっては、例えば、第３ブラシ部材のブラシに、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材のブラシよりも剛性の高い材料、すなわちヤング率の高い材料を用いるようにしたり、また第３ブラシ部材のブラシに、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材と同じ剛性の材料を用いる場合には、第３ブラシ部材のブラシに、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材のブラシよりも繊維径が太いものや繊維長が短いものを用いるようにしたり、また第３ブラシ部材におけるブラシの繊維密度を、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材のブラシの繊維密度より多くしたりすることができる。なお、好ましくは、第３ブラシ部材のブラシに、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材のブラシよりも剛性の高い材料すなわちヤング率の高い材料を用いるようにする。
【００１５】
また、上記の画像形成装置において、上記の第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とに異なる極性のバイアス電圧を印加させるにあたっては、第１ブラシ部材に印加させるバイアス電圧の極性を、上記の残留物中におけるトナーの帯電極性と逆極性にする一方、第２ブラシ部材に印加させるバイアス電圧の極性を、上記の残留物中におけるトナーの帯電極性と同極性にすることが好ましい。
【００１６】
また、上記の画像形成装置においては、第１ブラシ部材、第２ブラシ部材及び第３ブラシ部材に回収された残留物がこれらのブラシ部材に蓄積されるのを防止するため、第１ブラシ部材に回収された残留物をこの第１ブラシ部材から回収する第１回収部材と、第２ブラシ部材に回収された残留物をこの第２ブラシ部材から回収する第２回収部材と、第３ブラシ部材に回収された残留物をこの第３ブラシ部材から回収する第３回収部材を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置においては、上記のようにトナー像を転写させた後の像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物をクリーニング装置によって除去するにあたり、このクリーニング装置において、像保持部材の移動方向上流側において像保持部材の表面に接触させる第１ブラシ部材と、この第１ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触させる第２ブラシ部材とに異なる極性のバイアス電圧を印加させるようにしたため、保持部材の表面に残留するトナー等の残留物において、第１ブラシ部材に印加させるバイアス電圧と逆極性に帯電された残留物がこの第１ブラシ部材に電気的に吸引されて効率よく除去されるようになると共に、第２ブラシ部材に印加させるバイアス電圧と逆極性に帯電された残留物がこの第２ブラシ部材に電気的に吸引されて効率よく除去されるようになる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置においては、上記の第２ブラシ部材よりも像保持部材の移動方向下流側において像保持部材の表面に接触させる第３ブラシ部材を設け、この第３ブラシ部材における機械的掻き取り力を、上記の第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材における機械的掻き取り力よりも強くしたため、多くの残留物が存在している像保持部材の表面に第１ブラシ部材や第２ブラシ部材におけるブラシが強く押し付けられて、残留物が像保持部材の表面にフィルミングされるのが防止されると共に、像保持部材の表面における非帯電及び弱帯電の残留物は、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材による機械的な掻き取り力を受けた後、この第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材よりも機械的掻き取り力の強い第３ブラシ部材によって適切に回収されるようになる。
【００１９】
この結果、本発明の画像形成装置においては、像保持部材の表面に残留するトナー等の残留物を、上記の第１ブラシ部材と第２ブラシ部材と第３ブラシ部材とよって除去する際に、トナー等の残留物が像保持部材の表面にフィルミングされるのが防止されると共に、トナー等の残留物を長期にわたって像保持部材の表面から適切に除去できるようになる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置において、上記の第３ブラシ部材による機械的掻き取り力を、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材による機械的掻き取り力より強くするにあたり、第３ブラシ部材のブラシに、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材のブラシよりも剛性の高い材料を用いると、第３ブラシ部材のブラシに繊維径が太いものや繊維長が短いものを用いて、その機械的掻き取り力を強くする場合のように、第３ブラシ部材に保持されるトナー等の残留物の量が少なくなって、第３ブラシ部材に回収されたトナー等の残留物が像保持部材に戻されやすくなるということがない。また、この第３ブラシ部材におけるブラシの繊維密度を多くして、その機械的掻き取り力より強くする場合のように、第３ブラシ部材に回収されたトナー等の残留物が第３ブラシ部材から適切に排出させずに蓄積されて、第３ブラシ部材における残留物の回収性能が次第に低下するということもない。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置において、上記の第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とに異なる極性のバイアス電圧を印加させるにあたり、第１ブラシ部材に上記の残留物中におけるトナーの帯電極性と逆極性のバイアス電圧を印加させる一方、第２ブラシ部材に第１ブラシ部材と逆極性のバイアス電圧を印加させるようにすると、像保持部材の表面に残留している多くのトナーが上記の第１ブラシ部材により除去されて、第２ブラシ部材に導かれる残留物の量が少なくなり、第２ブラシ部材によって上記の残留物を像保持部材の表面から除去する場合に、残留物が像保持部材の表面にフィルミングされるのが一層防止される。
【００２２】
また、上記の画像形成装置において、上記の第１ブラシ部材、第２ブラシ部材及び第３ブラシ部材において回収された残留物を、これらの各ブラシ部材からそれぞれ第１回収部材、第２回収部材及び第３回収部材によって回収させると、これらの各ブラシ部材に回収された残留物が蓄積されるのが防止され、各ブラシ部材に回収されたトナー等の残留物がこれらのブラシ部材から像保持部材の表面に戻るのが抑制され、クリーニング不良が発生するのがより一層防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２４】
この実施形態の画像形成装置においては、図１に示すように、その装置本体１内に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させるようにしている。
【００２５】
ここで、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、回転するドラム状の感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、上記の感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２に転写させた後の感光体１１の表面にクリーニングブレード１５ａを圧接させて感光体１１の表面に残留するトナー等の残留物を除去する第１クリーニング装置１５が設けられている。
【００２６】
そして、この実施形態に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４に、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーを収容させ、各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２７】
次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー像を、ローラ２ａに架け渡されて回転移動する中間転写ベルト２に順々に転写させて、この中間転写ベルト２の上にフルカラーのトナー像を形成する一方、各感光体１１の表面に残留するトナー等の残留物を上記の第１クリーニング装置１５によって除去するようにしている。
【００２８】
そして、給紙ローラ３により記録媒体Ｓを給紙し、タイミングローラ４によってこの記録媒体Ｓを適当なタイミングで上記の中間転写ベルト２と転写ローラ５との間に導き、中間転写ベルト２上に形成された上記のフルカラーのトナー像をこの記録媒体Ｓに転写させ、このようにフルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置６に導き、上記のフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、この記録媒体Ｓを排紙ローラ７により排紙させるようにしている。
【００２９】
また、上記のように中間転写ベルト２上に形成された上記のフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに転写させた場合に、記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２の表面に残ったトナー等の残留物を第２クリーニング装置３０によって中間転写ベルト２から除去するようにしている。
【００３０】
ここで、この実施形態においては、図１に示すように、上記のように記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２の表面に残ったトナー等の残留物を除去する第２クリーニング装置３０に、ローラ３１ｂ，３２ｂ，３３ｂの外周にブラシ３１ａ，３２ａ，３３ａが植設された第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２と第３ブラシ部材３３を設け、上記の中間転写ベルト２の移動方向上流側から順に、上記の第１ブラシ部材３１におけるブラシ３１ａと、第２ブラシ部材３２におけるブラシ３２ａと、第３ブラシ部材３３におけるブラシ３３ａを、中間転写ベルト２の表面に接触させるようにしている。
【００３１】
そして、これらの第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２と第３ブラシ部材３３とが上記の中間転写ベルト２の表面に接触する位置において、各ブラシ部材３１，３２，３３が中間転写ベルト２と逆方向に移動するように回転させて、中間転写ベルト２の表面に残留するトナー等の残留物を除去するにあたり、上記の第３ブラシ部材３３における機械的掻き取り力が、上記の第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２における機械的掻き取り力よりも強くなるようにしている。
【００３２】
ここで、上記のように第３ブラシ部材３３における機械的掻き取り力を、上記の第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２における機械的掻き取り力よりも強くするにあたり、この実施形態においては、上記の第３ブラシ部材３３におけるブラシ３３ａに、上記の第１ブラシ部材３１のブラシ３１ａや第２ブラシ部材３２のブラシ３２ａよりも剛性の高い材料を用いるようにしたり、また上記の第３ブラシ部材３３におけるブラシ３３ａに、第１ブラシ部材３１のブラシ３１ａや第２ブラシ部材３２のブラシ３２ａよりも繊維径が太いものや、繊維長が短いものを用いるようにしている。
【００３３】
また、この実施形態においては、図２に示すように、上記の第１ブラシ部材３１と接触して回転するローラ状になった第１回収部材３４を設け、第１回収用電源３５からこの第１回収部材３４を通して第１ブラシ部材３１に所定の極性のバイアス電圧を印加させ、上記の中間転写ベルト２の表面に残留している上記の極性と逆極性のトナー等の残留物を電気的に吸引させると共に、その機械的掻き取り力によって中間転写ベルト２の表面における残留物をこの第１ブラシ部材３１に回収し、このように第１ブラシ部材３１に回収されたトナー等の残留物を、さらに電気的に吸引させて上記の第１回収部材３４に回収し、この第１回収部材３４に回収された残留物をブレード３６により第１回収部材３４の表面から除去するようにしている。
【００３４】
また、上記の第２ブラシ部材３２と接触して回転するローラ状になった第２回収部材３７を設け、第２回収用電源３８から上記の第１回収用電源３５とは逆極性のバイアス電圧をこの第２回収部材３７を通して第２ブラシ部材３２に印加させ、上記の中間転写ベルト２の表面に残留している上記の極性と逆極性のトナー等の残留物を電気的に吸引すると共に、上記の第１ブラシ部材３１によって回収されなかった残留物をこの第２ブラシ部材３２によって回収し、このように第２ブラシ部材３２に回収されたトナー等の残留物を、さらに電気的に吸引させて上記の第２回収部材３７に回収し、この第２回収部材３７に回収された残留物をブレード３９により第２回収部材３７の表面から除去するようにしている。
【００３５】
また、上記の第３ブラシ部材３３に対しては、ブレード状になった第３回収部材４０を第３ブラシ部材３３のブラシ３３ａに当接させるように設け、上記のように第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２よりも機械的掻き取り力が大きくなった第３ブラシ部材３３により、上記の第１ブラシ部材３１及び第２ブラシ部材３２によって回収されなかった残留物を中間転写ベルト２の表面から回収し、このように第３ブラシ部材３３に回収されたトナー等の残留物を、上記の第３回収部材４０により第３ブラシ部材３３のブラシ３３ａ中から排出させるようにしている。
【００３６】
ここで、上記のように第１回収用電源３５から第１回収部材３４を通して第１ブラシ部材３１に印加させるバイアス電圧と、第２回収用電源３８から第２回収部材３７を通して第２ブラシ部材３２に印加させるバイアス電圧とを逆極性にするにあたり、この実施形態においては、第１ブラシ部材３１に残留物中におけるトナーの帯電極性と逆極性のバイアス電圧を印加させる一方、第２ブラシ部材３２に第１ブラシ部材３１と逆極性のバイアス電圧を印加させるようにしている。
【００３７】
このようにすると、前記のように中間転写ベルト２の表面に残留している多くのトナーが、上記の第１ブラシ部材３１により中間転写ベルト２の表面から除去されて、第２ブラシ部材３２に導かれる残留物の量が少なくなり、上記のように第２ブラシ部材３２によって残留物を中間転写ベルト２の表面から除去する場合に、残留物が第２ブラシ部材３２によって中間転写ベルト２の表面にフィルミングされるのが防止される。
【００３８】
この結果、この実施形態の画像形成装置においては、中間転写ベルト２の表面に残留している残留物が上記の第１ブラシ部材３１と第２ブラシ部材３２と第３ブラシ部材３３とによって中間転写ベルト２の表面から適切に回収されると共に、トナー等の残留物が中間転写ベルト２の表面にフィルミングされるのも防止される。
【００３９】
ここで、上記の第３ブラシ部材３３のブラシ３３ａに剛性の高い材料を用いて、この第３ブラシ部材３３による機械的掻き取り力を強くすると、第１ブラシ部材３１や第２ブラシ部材３２によって回収されなかった残留物が、この第３ブラシ部材３３によって適切に回収されるようになるが、この第３ブラシ部材３３におけるブラシ３３ａの剛性が高くなりすぎると、この第３ブラシ部材３３との接触による中間転写ベルト２の摩耗が大きくなるため、中間転写ベルト２の耐摩耗性等を考慮して、適切な剛性の材料を用いることが好ましい。
【００４０】
なお、この実施形態においては、中間転写ベルト２の表面に残留するトナー等の残留物を除去する第２クリーニング装置３０だけを上記のように構成したが、上記の各感光体１１の表面に残留するトナー等の残留物を除去させる各第１クリーニング装置１５についても、上記の第２クリーニング装置３０と同様に構成することが可能である。
【００４１】
次に、負帯電性のトナーを用いた市販の複写機（コニカミノルタ社製：Ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ４５０）において、転写後の中間転写ベルトの表面に残ったトナー等の残留物を除去する第２クリーニング装置を改造し、上記の実施形態に示すように、ローラの外周にブラシが植設された第１ブラシ部材と第２ブラシ部材と第３ブラシ部材とを中間転写ベルトの表面に接触させるようにした。
【００４２】
ここで、上記の負帯電性のトナーとしては、バインダーにスチレン−アクリル樹脂を用いて重合法により製造した平均粒径が７．２μｍのトナーを用い、中間転写ベルトとしては、表面抵抗が５×１０11Ωの導電性ポリイミド樹脂で構成された中間転写ベルトを用いた。
【００４３】
そして、この中間転写ベルトの移動速度を２４０ｍｍ／ｓにし、上記の第１〜第３の各ブラシ部材の周速度を３６０ｍｍ／ｓにして、各ブラシ部材を中間転写ベルトと逆方向に移動するように回転させ、また各ブラシ部材におけるブラシの中間転写ベルトに対する食込み量を１ｍｍにした。
【００４４】
また、中間転写ベルトの移動方向上流側において接触する第１ブラシ部材に対しては、第１回収用電源から第１回収部材を通して上記のトナーの帯電極性と逆極性の正のバイアス電圧を印加させて、この第１ブラシ部材から中間転写ベルトに＋５０μＡの電流が流れるようにする一方、中間転写ベルトの移動方向下流側において接触する第２ブラシ部材に対しては、第２回収用電源から第２回収部材を通してトナーの帯電極性と同極性の負のバイアス電圧を印加させて、この第２ブラシ部材から中間転写ベルトに−５０μＡの電流が流れるようにした。
【００４５】
そして、上記の第１ブラシ部材、第２ブラシ部材及び第３ブラシ部材の種類を変更させて実験を行った。
【００４６】
ここで、第１ブラシ部材、第２ブラシ部材及び第３ブラシ部材としては、直径が７ｍｍのローラに、ヤング率が１．２×１０9Ｎ／ｍ2，繊維太さが２デシテックス，繊維長が４ｍｍ，繊維密度３７２本／ｍｍ２になった導電性ナイロン繊維のブラシが設けられたブラシ部材Ａ１と、直径が７ｍｍのローラに、ヤング率が１．２×１０9Ｎ／ｍ2，繊維太さが３デシテックス，繊維長が４ｍｍ，繊維密度３７２本／ｍｍ２になった導電性ナイロン繊維のブラシが設けられたブラシ部材Ａ２と、直径が９ｍｍのローラに、ヤング率が１．２×１０9Ｎ／ｍ2，繊維太さが２デシテックス，繊維長が３ｍｍ，繊維密度３７２本／ｍｍ２になった導電性ナイロン繊維のブラシが設けられたブラシ部材Ａ３と、直径が７ｍｍのローラに、ヤング率が５．０×１０9Ｎ／ｍ2，繊維太さが２デシテックス，繊維長が４ｍｍ，繊維密度３７２本／ｍｍ２になった導電性ポリエステル繊維のブラシが設けられたブラシ部材Ｂと、直径が７ｍｍのローラに、ヤング率が９．０×１０9Ｎ／ｍ2，繊維太さが２デシテックス，繊維長が４ｍｍ，繊維密度３７２本／ｍｍ２になった導電性アクリル繊維のブラシが設けられたブラシ部材Ｃとを用いるようにした。
【００４７】
そして、下記の表１に示すように、実験１においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材と第３ブラシ部材とにブラシ部材Ａ１を用い、実験２においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とにブラシ部材Ａ１を、第３ブラシ部材にブラシ部材Ｂを用い、実験３においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とにブラシ部材Ａ１を、第３ブラシ部材にブラシ部材Ｃを用い、実験４においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とにブラシ部材Ａ１を、第３ブラシ部材にブラシ部材Ａ２を用い、実験５においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とにブラシ部材Ａ１を、第３ブラシ部材にブラシ部材Ａ３を用い、実験６においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とにブラシ部材Ｂを、第３ブラシ部材にブラシ部材Ａ１を用い、実験７においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材と第３ブラシ部材とにブラシ部材Ｂを用い、実験８においては、第１ブラシ部材と第２ブラシ部材とにブラシ部材Ｂを、第３ブラシ部材にブラシ部材Ｃを用いるようにした。
【００４８】
ここで、上記のブラシ部材Ａ１，Ｂ，Ｃにおいては、ブラシの剛性を示すヤング率が、ブラシ部材Ａ１＜ブラシ部材Ｂ＜ブラシ部材Ｃの順になっており、他の条件の繊維太さ，繊維長，繊維密度が同じであるため、機械的掻き取り力もブラシ部材Ａ１＜ブラシ部材Ｂ＜ブラシ部材Ｃの順になる。
【００４９】
また、上記のブラシ部材Ａ１，Ａ２においては、ブラシの繊維太さが、ブラシ部材Ａ１よりもブラシ部材Ａ２の方が太くなっているため、機械的掻き取り力はブラシ部材Ａ１よりもブラシ部材Ａ２の方が強くなる。
【００５０】
また、上記のブラシ部材Ａ１，Ａ３においては、ブラシの繊維長さが、ブラシ部材Ａ１よりもブラシ部材Ａ３の方が短くなっているため、機械的掻き取り力はブラシ部材Ａ１よりもブラシ部材Ａ３の方が強くなる。
【００５１】
そして、上記の実験１〜８において、それぞれＡ４用紙のベタ画像の印字を行い、２０万枚の耐刷時点と４０万枚の耐刷時点とにおいて、それぞれ中間転写ベルトの表面におけるフィルミング状態と、中間転写ベルトの表面におけるトナー等の残留物のクリーニング状態を調べた。
【００５２】
ここで、中間転写ベルトの表面におけるフィルミング状態については、それぞれ５枚の白紙画像を形成した後、各中間転写ベルトの表面に固着した残留物の状態を目視により観察し、残留物の固着がない場合を○、残留物の固着が少しあるが実用上問題ない場合を△、残留物の固着が多く実用上問題となる場合を×で示した。
【００５３】
また、中間転写ベルトの表面におけるトナー等の残留物のクリーニング状態については、それぞれ縦５ｃｍ，横３ｃｍのベタ画像を印字し、上記の第２クリーニング装置を通過した後における中間転写ベルトの表面を目視により観察し、トナー等の残留物が確認されなかった場合を○、トナー等の残留物が確認された場合を×で示した。
【００５４】
【表１】
2009036957.tif 000003
【００５５】
この結果、中間転写ベルトの移動方向最下流側において接触する第３ブラシ部材における機械的掻き取り力を、この第３ブラシ部材よりも中間転写ベルトの移動方向上流側において接触する第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材における機械的掻き取り力よりも強くした実験２〜５，８のものにおいては、４０万枚の耐刷後においても、中間転写ベルトの表面におけるフィルミングの発生がなく、中間転写ベルトの表面におけるトナー等の残留物のクリーニング状態も良好であった。
【００５６】
これに対して、上記の第１ブラシ部材と第２ブラシ部材と第３ブラシ部材とにおける機械的掻き取り力を同じにした実験１，７のものや、第３ブラシ部材における機械的掻き取り力を、第１ブラシ部材及び第２ブラシ部材における機械的掻き取り力よりも弱くした実験６のものにおいては、フィルミングやクリーニング不良が発生しやすくなっていた。
【００５７】
なお、上記のように導電性ポリイミド樹脂で構成された中間転写ベルトを用いた場合において、上記の第１ブラシ部材や第２ブラシ部材や第３ブラシ部材に、ヤング率が２．０×１０10Ｎ／ｍ2を越える導電性レーヨン繊維のブラシが設けられたブラシ部材を用いると、このブラシとの接触による中間転写ベルト表面の摩耗が大きくなった。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態の画像形成装置において、転写後における中間転写ベルトの表面に残留するトナー等の残留物を、３つのブラシ部材が設けられた第２クリーニング装置によって中間転写ベルトから除去する状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  装置本体
２  中間転写ベルト（像保持部材）
２ａ  ローラ
３  給紙ローラ
４  タイミングローラ
５  転写ローラ
６  定着装置
７  排紙ローラ
１０Ａ〜１０Ｄ  イメージングカートリッジ
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  第１クリーニング装置
１５ａ  クリーニングブレード
３０  第２クリーニング装置
３１  第１ブラシ部材
３１ａ  ブラシ
３１ｂ  ローラ
３２  第２ブラシ部材
３２ａ  ブラシ
３２ｂ  ローラ
３３  第３ブラシ部材
３３ａ  ブラシ
３３ｂ  ローラ
３４  第１回収部材
３５  第１回収用電源
３６  ブレード
３７  第２回収部材
３８  第２回収用電源
３９  ブレード
４０  第３回収部材
Ｓ  記録媒体
【図１】
2009036957.tif 000004
【図２】
2009036957.tif 000005