(57)【要約】【課題】ロックアームを外力による破損から保護する効果に優れ、安価に製造できるコネクタの提供を目的とする。【解決手段】一対のコネクタを相互に嵌合することで電気接続するコネクタであって、一方のコネクタは、可撓性のロックアームを有し、他方のコネクタは、当該ロックアームと係合するロック受けを有し、ロックアームを有する当該一方のコネクタは、ロックアームよりも外側にアーム保護部を有することを特徴とするコネクタとした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のコネクタを相互に嵌合することで電気接続するコネクタであって、
一方のコネクタは、可撓性のロックアームを有し、他方のコネクタは、当該ロックアームと係合するロック受けを有し、ロックアームを有する当該一方のコネクタは、ロックアームよりも外側にアーム保護部を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記一方のコネクタはコネクタハウジングの外周に基部を形成し、基部は他方のコネクタとの嵌合方向の沿って延出したロックアームと、当該ロックアームの外側に所定の間隔を設けて、且つ、当該ロックアームに沿って所定の長さ延出したアーム保護部とを有していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一対のコネクタを相互に嵌合することで電気接続するコネクタの嵌合ロック構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、図４（ａ）に示すように、互いに嵌合させる一対の電気コネクタの一方のコネクタ１１０に可撓性のロックアーム１１３を設け、他方のコネクタ１２０にロック受け１２２を設けて、図４（ｂ）に示すようにロックアーム１１３をロック受け１２２に弾性係合させ、コネクタ同士を嵌合状態でロックする技術が公知である。
しかし、コネクタ嵌合前のロックアーム１１３はコネクタハウジング１１１の外周から突出した状態にある為、施工作業時などにロックアーム１１３をぶつけて塑性変形や破損しやすく、ロックアーム１１３の係合力が不十分になったり、係合そのものができなくなる問題があった。そのような場合に新たなコネクタと交換しなければならないが現場での交換が難しい場合には作業効率を著しく低下させてしまう問題があった。
特開２００４−１７９１３３号公報に、ロックレバーの反り返りによる破損を環状のレバー受けで防止する技術を開示するが、ロックレバーがロックに必要な長さ以上に長くなるだけでなく樹脂で一体成形するにはロックレバー部分とレバー受け部分とがアンダーカット関係になるため、成形工程が複雑になってコスト高になる問題がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７９１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記技術的課題に鑑みて、ロックアームを外力による破損から保護する効果に優れ、安価に製造できるコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るコネクタは、一対のコネクタを相互に嵌合することで電気接続するコネクタであって、一方のコネクタは、可撓性のロックアームを有し、他方のコネクタは、当該ロックアームと係合するロック受けを有し、ロックアームを有する当該一方のコネクタは、ロックアームよりも外側にアーム保護部を有することを特徴とする。
【０００６】
ここで、可撓性のロックアームを有する一方のコネクタにアーム保護部を設けたのはロックアームは撓むことでロック受けと係合する構造上、外力にて変形又は、破損しやすいからである。
【０００７】
また、ロックアームはソケットコネクタとプラグコネクタのどちら側に設けてもよい。
【０００８】
請求項２記載に係る発明は、樹脂射出成形にて製造しやすくすることを目的とし、前記一方のコネクタはコネクタハウジングの外周に基部を形成し、基部は他方のコネクタとの嵌合方向の沿って延出したロックアームと、当該ロックアームの外側に所定の間隔を設けて、且つ、当該ロックアームに沿って所定の長さ延出したアーム保護部とを有していることを特徴とする。
ここで、所定の長さ延出したアーム保護部としたのはロックアームの長さに一致させる必要はなく、ロック受けとの干渉をさける長さであってよく、またアーム保護部もロック受けと係合させてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るコネクタにおいては、ロックアームを保護するアーム保護部を、ロックアーム外側に、設けてあるため、施行作業時などにアーム保護部でロックアームを効果的に保護してロックアームが破損するのを防止する。
請求項２記載に係る発明はアーム保護部とロックアームを、コネクタハウジングの基部からコネクタ嵌合方向に延出したので射出成形にてコネクタハウジングと一体に成形しやすいため、アーム保護部を有するコネクタを低コストに製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係るコネクタ構造をソケットコネクタに適用した実施例を図１に示す。
また、図２（ａ）はソケットコネクタ１０と、プラグコネクタ２０とを嵌合接続する前の状態の外観図を示し、図２（ｂ）は図２（ａ）に対応させてそれぞれのハウジングを縦断面で描いた説明図を示す。
図１に示すように、ソケットコネクタ１０のハウジング１１の外周の、ハウジング１１を挟む対称位置には一対の基部１２を立設してある。
そして、それぞれの基部１２からは、相手側のプラグコネクタ２０のロック受け２２に撓み係合させる可撓性のロックアーム１３と、アーム保護部１４とをコネクタ嵌合方向に延出して設けてある。
ロックアーム１３とソケットコネクタハウジング１１との間にはロックアーム１３を撓ませるためのアーム撓み空間部１３ｃを設けてある。
ロックアーム１３は、基部１２から撓み片１３ａをコネクタ嵌合方向に立ち上げて設け、撓み片１３ａの先端部に外向きに突出する係合爪１３ｂを設けてある。
係合爪１３ｂは、ソケットコネクタハウジング１１に対する内外方向に撓み片１３ａを撓ませることで内外方向に動く。
アーム保護部１４は、ロックアーム１３との間に差込空間１４ａを設けて、ソケットコネクタハウジング１１に対するロックアーム１３よりも外側に沿うように基部１２から立ち上げて、ロックアーム１３とほぼ平行に形成してある。
ロックアーム１３の、特に撓み片１３ａの基部１２からの立ち上がり部分の弾性は低いため、ぶつけたりすると塑性変形しやすく、例えばロックアーム１３が撓み方向の外力を受けて、撓み方向にそり返るように塑性変形すると係合力が著しく低下してしまう。
アーム保護部１４は、ロックアーム１３の撓み方向外側に沿うように基部１２から立ち上げて設けることで、ロックアーム１３の撓み方向の外力から、特にこの撓み片１３ａの立ち上がり部分付近を保護してロックアーム１３の破損を防止する。
それぞれのアーム保護部１４とロックアーム１３は、図１における紙面に向かった、コネクタ嵌合方向及びロックアームの撓み方向に直角な方向視において、それぞれが延出した基部１２で略コ字形に折り返すように形成してある。
これにより、アーム保護部１４とロックアーム１３と基部１２は、コネクタ嵌合方向及びロックアームの撓み方向に直角な方向へと抜く成形型で、ソケットコネクタハウジング１１に一体に樹脂成形できる。
【００１１】
図２に示すように、ソケットコネクタハウジング１１は筒形状て、嵌合方向に貫通する端子収納室１５を設け、端子収納室１５内には一端に電線１ａの芯線２ａを接続してあるソケット端子１９を収納してある。
ソケットコネクタハウジング１１の嵌合方向先側には筒形嵌合部１６を設けて、後ろ側に筒形挿入部１７を設けてある。
筒形嵌合部１６の外周には止水用のＯリング１６ａを設けてある。
ソケット端子１９は、筒形挿入部１７側から端子収納室１５に挿入して、ソケット端子１９のランス１９ａを端子収納室１５の内壁のランス係止部１５ａにスナップ係止させて端子収納室１５内に取り付けてある。
ソケットコネクタハウジング１１と電線１ａとの間は、筒形挿入部１７から電線１ａの被覆部３ａにかけて収縮チューブ１８で覆って止水してある。
プラグコネクタ２０のハウジング２１は嵌合方向に貫通する端子収納室２５を設けた筒形状て、端子収納室２５内には一端に電線１ｂの芯線２ｂを接続してあるプラグ端子２９を収納してある。
プラグコネクタハウジング２１の嵌合方向先側には筒形嵌合部２６を設けて、後ろ側に筒形挿入部２７を設けてある。
プラグ端子２９は、筒形挿入部２７側から端子収納室２５に挿入して、プラグ端子２９のランス２９ａを端子収納室２５の内壁のランス係止部２５ａにスナップ係止させて端子収納室２５内に取り付けてある。
プラグコネクタハウジング２１と電線１ｂとの間は、筒形挿入部２７から電線１ｂの被覆部３ｂにかけて収縮チューブ２８で覆って止水してある。
そして、プラグコネクタハウジング２１の外周の、ソケットコネクタ１０のロックアーム１３に対応する位置にはロック受け２２を設けてある。
ロック受け２２はコネクタ嵌合方向に貫通する略筒形状で、コネクタ嵌合時にロックアーム１３の撓み片１３ａを差し込むアーム挿入孔２４を略筒形状の内側に設けてある。
コネクタ嵌合時に、ソケットコネクタ１０の係合爪１３ｂを摺接させつつ差込空間１４ａへと差し込み、係合爪１３ｂを弾性係合する被係合部２３を略筒形状の外側側壁に設けてある。
【００１２】
図３（ａ）にソケットコネクタ１０とプラグコネクタ２０とを嵌合した状態の外観図を示し、図３（ｂ）に図３（ａ）に対応させてハウジングを縦断面で描いた説明図を示す。
ソケットコネクタ１０とプラグコネクタ２０は、ソケットコネクタハウジング１１の筒形嵌合部１６をプラグコネクタハウジング２１の筒形嵌合部２６の内側に呑み込ませるように差し込んで互いに嵌合させて、ソケット端子１９とプラグ端子２９とを嵌合する。
これにより、ソケット端子１９に接続してある電線１ａと、プラグ端子２９に接続してある電線１ｂとを中継接続する。
ソケットコネクタ１０とプラグコネクタ２０との嵌合部は、ソケットコネクタ１０の筒形嵌合部１６の外周に設けてあるＯリング１６ａがプラグコネクタ２０の筒形嵌合部２６の内面に摺接して止水し、これによりソケット端子１９とプラグ端子２９との接続部を防水してある。
ロックアーム１３は、このコネクタ嵌合の際に係合爪１３ｂを被係合部２３に摺接させて撓み片１３ａを内向きに撓ませながら、ロック受け２２のアーム挿入孔２４に挿入して、コネクタ嵌合位置で係合爪１３ｂが被係合部２３の後端の係合端２３ａに弾性係合してコネクタ嵌合をロックする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係るコネクタの実施例の外観図を示す。
【図２】（ａ）はロックアームを設けたソケットコネクタと、ロック受けを設けたプラグコネクタとを嵌合する前の状態の外観図を示し、（ｂ）は（ａ）に対応させてハウジングを縦断面で描いた説明図を示す。
【図３】（ａ）はソケットコネクタとプラグコネクタとを嵌合した状態の外観図を示し、（ｂ）は（ａ）に対応させてハウジングを縦断面で描いた説明図を示す。
【図４】従来のコネクタの嵌合ロック構造を示す。
【符号の説明】
【００１４】
１ａ、１ｂ  電線
２ａ、２ｂ  芯線
３ａ、３ｂ  被覆部
１０    ソケットコネクタ
１１    ソケットコネクタハウジング
１２    基部
１３    ロックアーム
１３ａ  撓み片
１３ｂ  係合爪
１３ｃ  アーム撓み空間部
１４    アーム保護部
１４ａ  差込空間
１５    端子収納室
１５ａ  ランス係止部
１６    筒形嵌合部
１６ａ  Ｏリング
１７    筒形挿入部
１８    収縮チューブ
１９    ソケット端子
１９ａ  ランス
２０    プラグコネクタ
２１    プラグコネクタハウジング
２２    ロック受け
２３    被係合部
２３ａ  係合端
２４    アーム挿入孔
２５    端子収納室
２５ａ  ランス係止部
２６    筒形嵌合部
２７    筒形挿入部
２８    収縮チューブ
２９    プラグ端子
２９ａ  ランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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