(57)【要約】【課題】室内温度を均一できるとともに、貯蔵物の結露水による損傷や冷気による乾燥を低減できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵物を収納する貯蔵室２と、貯蔵室２に流入する冷気を生成する冷却器１１と、貯蔵室２の壁面に沿って冷却器１１からの冷気が流通する冷気通路３２と、冷気通路３２を流通する冷気を貯蔵室２内に吐出する吐出口７６と、貯蔵室２に配されて貯蔵物を載置する複数の載置棚４１と、貯蔵室２内の背面に配されるとともに複数段の載置棚４１にわたって冷熱を貯蔵室２内に放出する熱良導体から成る部材７２とを備え、吐出口７６を貯蔵室２の上部後方にのみ配置した。【選択図】図３
2009222240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を収納する貯蔵室と、
前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、
前記貯蔵室の壁面に沿って前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、
前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室内に吐出する吐出口と、
前記貯蔵室に配されて貯蔵物を載置する複数の載置棚と、
前記貯蔵室内の背面に配されるとともに複数段の前記載置棚にわたって冷熱を前記貯蔵室内に放出する熱良導体から成る部材と、
を備え、前記吐出口を前記貯蔵室の上部後方にのみ配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
貯蔵物を収納する貯蔵室と、
前記貯蔵室内に隔離して設けられる隔離室と、
前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、
前記貯蔵室の壁面に沿って前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、
前記冷気通路を流通する冷気を前記隔離室の外側で前記貯蔵室内に吐出する吐出口と、
前記冷気通路を流通する冷気を前記隔離室内に吐出する隔離室吐出口と、
前記貯蔵室に配されて貯蔵物を載置する複数の載置棚と、
前記貯蔵室内の背面に配されるとともに複数段の前記載置棚にわたって冷熱を前記貯蔵室内に放出する熱良導体から成る部材と、
を備え、前記吐出口を前記貯蔵室の上部後方にのみ配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室から前記冷却器に戻る冷気を前記貯蔵室から流出させる戻り口を左右方向の一方に偏って前記貯蔵室の下部に配置し、前記吐出口は左右方向で前記戻り口に近い部分の上下幅よりも離れた部分の上下幅が大きいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記吐出口を左右方向で前記戻り口の反対側に偏って配置したことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記戻り口から流出した冷気が流通する戻り通路を備え、前記冷気通路及び前記冷却器を前記吐出口と同じ側に偏って配置するとともに、前記戻り通路を前記冷却器の側方に配置したことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記吐出口と前記部材とを離れて配置したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷気通路を通じて吐出口から貯蔵室に冷気を送出する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は上部に冷蔵室が配され、複数の吐出口が冷蔵室の背面の周部に設けられる。冷蔵室の下部には冷蔵室内の冷気が流出する戻り口が設けられる。冷却器で生成した冷気は吐出口から冷蔵室内に吐出され、冷蔵室内を流通して戻り口から流出する。これにより、冷蔵室内が強制対流によって冷却される。冷蔵室の周部に配された複数の吐出口から冷気が吐出されるため冷蔵室内を均一に冷却することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４７９１５号公報（第４頁〜第７頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
冷気を吐出する吐出口の周囲は低温に維持されるために結露が生じやすく、吐出口近傍の貯蔵物は結露水によって損傷しやすくなる。また、吐出口近傍の貯蔵物は吐出される冷気が当たり、乾燥しやすくなる。上記従来の冷蔵庫によると、貯蔵室の背面の周部に複数の吐出口が設けられるため、結露水による損傷や冷気による乾燥が生じる貯蔵物が多くなる問題があった。
【０００５】
本発明は、室内温度を均一できるとともに、貯蔵物の結露水による損傷や冷気による乾燥を低減できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の壁面に沿って前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、前記冷気通路を流通する冷気を前記貯蔵室内に吐出する吐出口と、前記貯蔵室に配されて貯蔵物を載置する複数の載置棚と、前記貯蔵室内の背面に配されるとともに複数段の前記載置棚にわたって冷熱を前記貯蔵室内に放出する熱良導体から成る部材と、を備え、前記吐出口を前記貯蔵室の上部後方にのみ配置したことを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、冷却器で生成された冷気は冷気通路を流通して貯蔵室の上部後方に設けられる吐出口から貯蔵室内に吐出される。該冷気は流下して貯蔵室内を循環するとともに複数段の載置棚にわたる広い範囲に設けられた部材を冷却する。貯蔵室は室内を循環する冷気及び熱良導体から成る部材から放出される冷熱によって冷却される。
【０００８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、貯蔵物を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室内に隔離して設けられる隔離室と、前記貯蔵室に流入する冷気を生成する冷却器と、前記貯蔵室の壁面に沿って前記冷却器からの冷気が流通する冷気通路と、前記冷気通路を流通する冷気を前記隔離室の外側で前記貯蔵室内に吐出する吐出口と、前記冷気通路を流通する冷気を前記隔離室内に吐出する隔離室吐出口と、前記貯蔵室に配されて貯蔵物を載置する複数の載置棚と、前記貯蔵室内の背面に配されるとともに複数段の前記載置棚にわたって冷熱を前記貯蔵室内に放出する熱良導体から成る部材とを備え、前記吐出口を前記貯蔵室の上部後方にのみ配置したことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、冷却器で生成された冷気は冷気通路を流通して隔離室吐出口から隔離室に吐出されるとともに、貯蔵室の上部後方に設けられる吐出口から貯蔵室の隔離室外に吐出される。隔離室吐出口から吐出された冷気は隔離室内を冷却する。吐出口から吐出された冷気は流下して貯蔵室内を循環するとともに複数段の載置棚にわたる広い範囲に設けられた部材を冷却する。隔離室外の貯蔵室は室内を循環する冷気及び熱良導体から成る部材から放出される冷熱によって冷却される。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室から前記冷却器に戻る冷気を前記貯蔵室から流出させる戻り口を左右方向の一方に偏って前記貯蔵室の下部に配置し、前記吐出口は左右方向で前記戻り口に近い部分の上下幅よりも離れた部分の上下幅が大きいことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室上部後方の吐出口から貯蔵室内に吐出された冷気は流下して下方右部または下方左部に配された戻り口から流出する。吐出口は戻り口から近い部分の上下幅が狭く形成されて吐出量が少なく、戻り口から離れた部分の上下幅が広く形成されて吐出量が多くなる。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記吐出口を左右方向で前記戻り口の反対側に偏って配置したことを特徴としている。この構成によると、例えば、上部後方の左方向に偏って配置される吐出口から貯蔵室内に吐出された冷気は下部の右方向に偏って配置される戻り口から流出する。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記戻り口から流出した冷気が流通する戻り通路を備え、前記冷気通路及び前記冷却器を前記吐出口と同じ側に偏って配置するとともに、前記戻り通路を前記冷却器の側方に配置したことを特徴としている。この構成によると、冷却器、冷気通路及び吐出口が例えば左方向に偏って配置され、冷却器から冷気通路を介して吐出口に冷気が導かれる。戻り口及び戻り通路は右方向に偏って配置され、戻り口から流出した冷気は冷却器側方の戻り通路を流通する。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記吐出口と前記部材とを離れて配置したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、貯蔵室（貯蔵室内に隔離室がある場合は隔離室の外側）に冷気を吐出する吐出口が貯蔵室の上部後方にのみ設けられるので、吐出口近傍に発生する結露水による貯蔵物の損傷や冷気が当たることによる貯蔵物の乾燥を低減することができる。また、貯蔵室に熱良導体から成る部材が設けられるため、吐出口から吐出される冷気により冷却された部材から広い範囲に一様に冷熱が放出される。従って、貯蔵室内の温度分布を均一にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は第１実施形態の冷蔵庫の扉を閉じた状態及び開いた状態の正面図を示している。冷蔵庫１は上部に冷蔵室２が配され、冷蔵室２の下方には温度切替室３及び製氷室４が左右に並設される。温度切替室３及び製氷室４の下方には冷凍室６が配され、冷凍室６の下方に野菜室５が配されている。冷蔵室２の扉は中程を境に左右に設けられ、両開きになっている。
【００１６】
冷蔵室２は貯蔵物を冷蔵保存し、野菜室５は冷蔵室２よりも高い室内温度（約８℃）で野菜を冷却保存する。温度切替室３は詳細を後述するように、使用者により室温を切り替えられるようになっている。冷凍室６は貯蔵物を冷凍保存し、製氷室４は冷凍室６に連通して氷を製氷する。尚、製氷室４及び冷凍室６は氷点以下に維持される。
【００１７】
冷蔵室２内の下部には隔離室から成る第１小物収納室２１、第２小物収納室１０２、タンク室１０３が左右に並設される。第１小物収納室２１は後述する戻り口２ａ（図３参照）が設けられる。第２小物収納室１０２は後述する冷気通路３２（図３参照）の前方に配される。第１、第２小物収納室２１、１０２は収納ケース４３ｅ、４３ｆ（図５、６参照）が設けられ、卵等の小物を収納する。タンク室１０３は製氷用の水タンク１０３ａが着脱自在に収納される。
【００１８】
図３、図４は冷蔵庫１の正面断面図及びタンク室１０３を通る側面断面図を示している。冷蔵庫１の本体部は外箱１ａと内箱１ｂとの間に発泡断熱材１ｃが充填されて構成されている。製氷室４及び温度切替室３と冷蔵室２との間は断熱壁７により隔離され、冷凍室６と野菜室５との間は断熱壁８により隔離される。また、温度切替室３と冷凍室６との間は断熱壁３５により隔離され、温度切替室３と製氷室４との間は縦断熱壁３６により隔離されている。
【００１９】
発泡断熱材１ｃは外箱１ａと内箱１ｂとの間に充填される際に断熱壁７、８内に同時に充填される。即ち、発泡断熱材１ｃの原液が外箱１ａと内箱１ｂとの間とこれに連通する断熱壁７、８に同時に注入され、一体に発泡される。ウレタン発泡断熱材等の発泡断熱材１ｃを外箱１ａ、内箱１ｂ間と同時に断熱壁７、８に充填することにより、断熱壁７、８を簡単に薄く形成することができる。従って、冷蔵庫１の内容積を広く確保することができる。
【００２０】
また、断熱壁７、８の外装は内箱１ｂとは別の部材から成り、発泡断熱材１ｃの充填前は断熱壁７、８の側面が開口し、内箱１ｂは断熱壁７、８の側面に対向して開口する。発泡断熱材１ｃの充填により断熱壁７、８の側面の開口と内箱１ｂの開口とが連結して一体となる。
【００２１】
これにより、断熱壁７、８によって隔離された温度帯の異なる各貯蔵室間での冷気や暖気の漏れが防止される。従って、熱ロスの低減による省エネルギー化を図ることができる。また、断熱壁７、８の振動や、該振動による断熱壁７、８と内箱１ｂとの摺動によって発生する異常音を防止することができる。加えて、一体形成による構造的な強度の増加を図ることができる。
【００２２】
製氷室４、冷凍室６、野菜室５及び温度切替室３にはそれぞれ貯蔵物を収納する収納ケース４３a、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄ（図６参照）が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の載置棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には複数の収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上される。
【００２３】
最下段の載置棚４１は前部４１ａと後部４１ｂに分割され、前部４１ａを後方にスライドして奥行を短縮することができる。前部４１ａをスライドして後部４１ｂとともに回動すると広い収納スペースが得られる。また、各載置棚４１と冷却パネル７０との間には冷気が流通できる隙間が形成される。最下段の載置棚４１は回動により前部４１ａ及び後部４１ｂが立設された際も冷却パネル７０との間に同様の隙間が形成されるようになっている。
【００２４】
野菜室５の背後には機械室５０が設けられ、機械室５０内に圧縮機５７（図５参照）が配される。圧縮機５７には凝縮器、膨張器（いずれも不図示）及び冷却器１１が接続され、圧縮機５７の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが構成される。冷却器１１が冷凍サイクルの低温側となる。
【００２５】
冷蔵室２の背後には冷気が流通する冷気通路３２が配される。冷気通路３２は前面に熱良導体から成る部材７２を有した冷却パネル７０により形成される。冷気通路３２は冷蔵室ダンパ２０から上方に延び、上端に吐出口７６が形成される。冷蔵室ダンパ２０と吐出口７６との間には軸流ファンから成る冷蔵室送風機２３が配される。また、第１小物収納室２１の背面下部には冷蔵室２の冷気が流出する戻り口２ａが設けられる。
【００２６】
吐出口７６は左方に偏って設けられ、戻り口２ａは右方に偏って設けられる。吐出口７６は戻り口２ａに近い右側の上下幅Ｗ２よりも戻り口２ａから離れた左側の上下幅Ｗ１が大きくなっている。また、戻り口２ａには下方に延びる連通路３４が導出される。連通路３４の上部には冷気戻り室３４ａ（図６参照）が形成される。連通路３４は流入口１０４を野菜室５に開口し、冷蔵室２と野菜室５とを連通させる。
【００２７】
図５は冷蔵庫１の第２小物収納室１０２を通る側面断面図を示している。冷凍室６の背後には背面板６ａで仕切られる冷気通路３１が設けられる。冷気通路３１は冷蔵室ダンパ２０を介して冷気通路３２と連通する。冷蔵室ダンパ２０から冷気通路３２に流入した直後の冷気は極低温（約−２０℃〜−１８℃）のため、冷気通路３２の庫内側には断熱材１０７が配される。これにより、冷蔵室２の背壁表面の結露を防止することができる。
【００２８】
冷蔵室ダンパ２０の下流側は冷蔵室２の背壁が傾斜し、冷気通路３２の奥行が約１０ｍｍ程度まで絞られる。これにより、冷気通路３２の奥行を狭く形成して冷蔵室２の奥行を広く確保することができる。
【００２９】
また、冷蔵室送風機２３は吸気側を下方に向けて排気側を上方に向け、後方が下がるように傾斜して配置される。これにより、幅の広い冷蔵室送風機２３を冷気通路３２の奥行を狭くしても無理なく納めることができるとともに、吸い込みや吐き出しの効率を低下させない。尚、冷蔵室送風機２３を遠心ファンにより形成してもよい。この時、遠心ファンは吸気側を上方に向け、排気側を左右方向に向けて配置し、冷気の吐出時または吐出後に冷気流を下方に向けるようにするとよい。
【００３０】
冷蔵室ダンパ２０は正面投影において断熱壁７と重なる位置に配置される。このため、冷蔵室ダンパ２０が冷蔵室２や冷凍室６に突出されず、冷蔵室２及び冷凍室６の奥行を増加させることができる。
【００３１】
冷気通路３１は仕切板３１ｃにより前部３１ａと後部３１ｂとに仕切られ、後部３１ｂに冷却器１１が配される。冷却器１１が冷凍室６の背面側に配されるため、冷却器１１の冷熱が仕切板３１ｃ、前部３１ａ、背面板６ａを介して冷凍室６側へ放出される。このため、冷凍室６が効率よく間接冷却され、冷却効率が向上されるようになっている。
【００３２】
冷凍サイクルの低温側となる冷却器１１と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。冷却器１１の下方には冷却器１１を除霜する除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３の下方には除霜による水を受けるドレンパン６３が設けられる。ドレンパン６３にはドレンパイプ６４が設けられ、機械室５０内に配された蒸発皿６６（図４参照）にドレンパイプ６４を介してドレン水が導かれる。
【００３３】
冷気通路３１内には軸流ファンから成る冷凍室送風機１２が回転軸を水平にして配置される。冷気通路３１は冷凍室送風機１２の前方で製氷室４に臨む開口部（不図示）が設けられる。冷凍室６の下部には冷却器１１の正面に開口して冷却器１１に冷気を戻す戻り口２２が設けられる。
【００３４】
詳細を後述するように、冷却器１１で生成された冷気は冷凍室送風機１２の駆動により冷気通路３１の前部３１ａを流通し、製氷室４、冷凍室６及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は冷蔵室送風機２３の駆動により、冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。野菜室５の上部には野菜室５の前部及び冷気通路３１の正面に開口して冷却器１１に冷気を戻す戻り通路４６が設けられる。
【００３５】
前述の図３において、冷却器１１は製氷室４側に偏って配置され、連通路３４は冷却器１１の側方に配置される。冷却器１１は冷媒が流通する冷媒管１１ａが蛇行して形成され、冷媒管１１ａの左右端部がエンドプレート１１ｂにより支持されている。冷媒管１１ａには放熱用の多数のフィン（不図示）が接して設けられている。冷媒管１１ａの上部には気液分離器４５が接続される。
【００３６】
また、冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０、冷凍室送風機１２は冷却器１１と同じ方向に偏って上下方向にほぼ並べて配置される。即ち、冷蔵室送風機２３、冷蔵室ダンパ２０及び冷凍室送風機１２は平面投影において重なるように配置されている。これにより、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷気通路３１、３２を短縮して容積効率や送風効率をより向上することができる。
【００３７】
また、冷気通路３１から分岐して温度切替室３に冷気を導く導入通風路１５が設けられる。温度切替室３の容積を広く確保するため、温度切替室３と製氷室４とを隔離する縦断熱壁３６は左側に偏って配置される。温度切替室３の背後に冷気通路３１の前部３１ａや冷蔵室ダンパ２０を設けると、温度切替室３から冷気通路３１内の冷気に熱が放出される。
【００３８】
冷気通路３１を流通する冷気が例えば−２３℃であり、温度切替室３が該冷気よりも高温（例えば、３℃や８℃や５０℃）に制御されていると熱ロスが大きくなる。このため、縦断熱壁３６の後方または縦断熱壁３６よりも左側に冷蔵室ダンパ２０や冷気通路３１の前部３１ａ（図５参照）を設け、温度切替室３から冷気への熱の放出を防止している。これにより、冷却効率をより向上することができる。
【００３９】
図７は図３のＥ−Ｅ断面図を示している。また、図８は冷蔵室２の上面断面図を示している。冷気通路３２を形成する冷却パネル７０は冷蔵室２の背壁に配置される。冷却パネル７０は冷蔵室２の横幅をほぼカバーする横幅を有している。冷却パネル７０は正面形状が矩形であり、断熱材から成るパネルベース７１に熱良導体の金属板から成る部材７２を組み合わせて形成される。吐出口７６は部材７２の上部に開口して形成される。
【００４０】
冷却パネル７０はパネルベース７１の前面に部材７２が配される。部材７２は複数段の載置棚４１にわたって設けられ、冷蔵室２の横方向及び縦方向の広い範囲を覆う。パネルベース７１の材料として、例えば発泡スチロールを選択することができる。部材７２の材料として、アルミニウム、ステンレス鋼、銅、黄銅、メッキ鋼板等を選択することができる。熱伝導率、防錆性、強度、軽さ、価格等を考慮して部材７２をアルミニウムにより形成するとより望ましい。
【００４１】
冷却パネル７０の前面は軸線が垂直な円筒面から成り、凸に湾曲している。冷却パネル７０の円筒面形状はパネルベース７１の形状によって形成される。部材７２は平板状に形成され、パネルベース７１に組み合わせることによりパネルベース７１に密着して湾曲する。
【００４２】
冷蔵室２の天井には庫内照明装置８０が設けられる。庫内照明装置８０のカバー８１は冷却パネル７０と略等しい横幅を有し、奥行きが冷蔵室２の奥行きの約半分程度に形成される。これにより、庫内照明装置８０は全体として広い面積を有している。カバー８１の後部の角には冷却パネル７０のエンドカバー７３（図１０参照）が係合する係合部８１ａが設けられる。
【００４３】
カバー８１は例えばダイヤカットが施され、光拡散板として機能する。カバー８１によって囲まれる空間内の数カ所に、複数のＬＥＤから成る光源８２が分散して配置される。庫内照明装置８０は冷蔵室２の扉が開くと連動して点灯する。庫内照明装置８０が点灯すると光源８２の出射光は冷却パネル７０で反射し、冷蔵室２の内部が照明される。
【００４４】
図９は図８のＨ部を拡大した図である。部材７２の左右両端は平面形状コ字形に折曲した折曲部７２ａが形成される。折曲部７２ａによりパネルベース７１を抱えるように部材７２が係止される。これにより、冷却パネル７０の全体が部材７２により覆われてパネルベース７１を露出させず、冷却パネル７０の美観が向上する。また、部材７２の左右両端にコ字形の折曲部７２ａが存在することにより、冷却パネル７０の強度を増すことができる。
【００４５】
図１０、図１１は冷却パネル７０の正面図及び側面図を示している。部材７２の上部にには吐出口７６が開口し、表面の金属面は例えばバフ研磨等によって鏡面仕上げされる。またその表面にはストライプ状に多数のビード（うね）７２ｂが形成される。ビード７２ｂは例えば幅が２ｍｍでビード７２ｂ同士の間隔が７ｍｍに形成される。ビード７２ｂは水平に形成され、冷却パネル７０の円筒面の周方向に沿って延びている。
【００４６】
図１２は冷気通路３２を通る断面の冷却パネル７０の側面断面図を示している。パネルベース７１は格子状の骨格部７１ａを有している。骨格部７１ａにより冷却パネル７０が充分な強度を備えることができる。冷却パネル７０の下部は骨格部７１ａによる格子間に断熱材７１ｃが埋められる。
【００４７】
冷却パネル７０の上部は冷気通路３２の前面側の骨格部７１ａによる格子間に断熱材が埋められない。これにより、冷気通路３２を流通する冷気は部材７２の背面に直接当たる。また、冷却パネル７０の熱伝導率（パネル面の法線方向における熱伝導率）は、下部よりも上部の方が高くなる。
【００４８】
このため、冷却パネル７０の中で冷却器１１からの冷気が流入する下部が上部に比べて表面温度が下がることがなく、冷却パネル７０の表面温度が均一化する。従って、冷蔵室２内の温度ムラを小さくできる。また、冷却パネル７０下部の結露、着霜、結氷等を低減することができ、これらが異常に多く発生することによる大量の水滴の滴下を防止することができる。
【００４９】
尚、断熱材７１ｃによって冷却パネル７０の部位毎の熱伝導率の差を容易に設定できる。断熱材７１ｃの厚さの段階を増やすことにより熱伝導率の差をよりきめ細かく設定することができる。
【００５０】
また、パネルベース７１の背面には外周を囲むとともに冷気通路３２の側壁を形成するリブ７１ｅが突設される。リブ７１ｅが内箱１ｂ（図４参照）に当接して冷気通路３２が形成される。
【００５１】
冷却パネル７０の上端と下端には、合成樹脂製のエンドカバー７３、７４が嵌合装着される。図１３は図１２のＦ部詳細図を示している。エンドカバー７３は部材７２に形成した貫通穴７２ｃに係合する爪７３ａを有している。爪７３ａは複数設けられており、これにより、ビス等を用いることなくエンドカバー７３を冷却パネル７０に取り付けることができる。
【００５２】
また、図１４は図１２のＧ部詳細図を示している。上記と同様にエンドカバー７４も部材７２に形成した貫通穴７２ｄに係合する爪７４ａを有している。これにより、ビス等を用いることなくエンドカバー７４を冷却パネル７０に取り付けることができる。更に、エンドカバー７３、７４によってパネルベース７１が覆い隠され、冷却パネル７０の美観を向上させることができる。
【００５３】
図１０において、エンドカバー７４には戻り口２ａを覆うスカート部７４ｂが形成され、スカート部７４ｂには戻り口２ａ（図３参照）を形成するグリル７４ｃが設けられている。吐出口７６から吐出された冷気はグリル７４ｃを有した戻り口２ａを介して連通路３４に吸い込まれる。
【００５４】
冷却パネル７０は庫内照明装置８０の係合部８１ａ及び断熱壁７に設けた係合部７ａ（図７参照）に係脱して着脱することができる。この時、樹脂製のエンドカバー７３、７４は弾性を有するとともに滑りやすいため、工具を用いることなく障子や襖をはめ込む要領で容易に冷却パネル７０を着脱することができる。
【００５５】
冷気通路３２に冷気が流通すると冷気の冷熱によって部材７２が冷却される。また、吐出口７６から吐出されて戻り口２ａに向かう冷気が部材７２の表面を流通して部材７２が冷却される。更に、部材７２は吐出口７６近傍の冷気により一部が冷却された場合でも熱伝導によって全体が冷却される。冷却パネル７０は断熱材７１ｃにより熱伝導率が調整されているので、部材７２の表面温度はどの部位でも同程度になる。
【００５６】
表面が冷却された部材７２は冷蔵室２内に冷熱を放出して室内温度を設定温度に維持する。冷蔵室２の扉を開けると外気が流入するが、この外気に含まれる水分は直ちに部材７２の表面で結露する。この水分は冷蔵室２の扉を閉じた後に蒸発して冷蔵室２内の湿度が維持される。
【００５７】
図６は冷蔵庫１の第１小物収納室２１を通る側面断面図を示している。冷蔵室２の第１小物収納室２１の後方には連通路３４の上部に冷気戻り室３４ａが設けられ、戻り口２ａは冷気戻り室３４ａの前面に開口する。
【００５８】
冷気戻り室３４ａの壁面近傍には温度検知装置１０８が設けられている。温度検知装置１０８は冷蔵室２から戻り口２ａを介して冷気戻り室３４ａに流入する冷気の温度を検知する。温度検知装置１０８の検知結果に基づいて冷蔵室２への冷気の供給の要否を判別し、冷蔵室２の温度が制御される。
【００５９】
温度切替室３の後部には温度切替室送風機１８及びヒータ１６が配置される。温度切替室３の左下部には温度切替室吐出ダンパ３７（図３参照）が設けられる。温度切替室吐出ダンパ３７は導入通風路１５（図３参照）内に配置され、温度切替室送風機１８は導入通風路１５の上部に配置される。
【００６０】
温度切替室吐出ダンパ３７を開いて温度切替室送風機１８を駆動すると導入通風路１５を介して冷却器１１から冷気が温度切替室３に流入する。温度切替室吐出ダンパ３７の開閉量によって導入通風路１５から温度切替室３に流入する風量が調整される。温度切替室３には、ヒータ１６の他、底部にパネルヒータ（不図示）が設けられる。
【００６１】
温度切替室３の下部には温度切替室戻りダンパ３８が設けられる。温度切替室戻りダンパ３８は下方に延びる戻り通路１７を開閉し、温度切替室３内の空気は戻り通路１７を介して冷気通路３１に戻るようになっている。
【００６２】
戻り通路１７を流通する空気は冷却器１１の上下方向の中間に設けた流出口１７ａ（図３参照）から冷却器１１に戻される。また、冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出する冷気は冷却器１１の下部に戻り、野菜室５から流出して戻り通路４６を通る冷気は冷却器１１の下方に戻る。
【００６３】
従って、各貯蔵室から流出した冷気は冷却器１１に分散して戻される。このため、各貯蔵室を循環して戻ってきた水分を含む冷気による霜が一部に集中的に発生せずに、冷却器１１全体に分散して発生する。これにより、霜による冷気流れの目詰まりが防止され、冷却器１１の冷却性能低下を防止することができる。
【００６４】
容積の小さい温度切替室３を流通した冷気は冷却器１１の上部で冷却され、容積の大きい冷蔵室３、野菜室５及び冷凍室６を流通した冷気は冷却器１１の上下方向の全体で冷却される。従って、温度切替室３から流出した冷気が必要以上に冷却器１１と熱交換されず、冷却器１１の熱交換効率を向上することができる。
【００６５】
冷凍室戻り口２２を介して冷凍室６から流出した冷気は両側のエンドプレート１１ｂの間に導かれる。野菜室５から流出した冷気は戻り通路４６（図５参照）を介して冷却器１１の両側のエンドプレート１１ｂの内側及び外側の左右方向全体に導かれる。
【００６６】
これにより、野菜室５から流出した冷気の熱交換面積が冷凍室６から流出した冷気の熱交換面積よりも大きくなる。従って、冷凍室６から戻る低温の冷気を必要以上に冷却させず、野菜室５から戻る高温の冷気を冷却器１１全体で冷却して冷却器１１の熱交換効率をより向上することができる。
【００６７】
温度切替室３は冷凍温度に維持される場合があるため、エンドプレート１１ｂには戻り通路１７の流出口１７ａに対向する位置に切欠き（不図示）が設けられる。これにより、温度切替室３を流出した冷気を両側のエンドプレート１１ｂの間に導いて冷気を分散させることができる。従って、冷却器１１の結露を分散して目詰まりをより防止することができる。
【００６８】
図１５は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１１で生成された冷気は、冷凍室送風機１２の駆動により製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室戻り口２２から流出して冷却器１１に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００６９】
冷蔵室ダンパ２０を開いて冷蔵室ダンパ２０に同期する冷蔵室送風機２３が駆動されると、冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気が冷気通路３２を流通する。冷気通路３２を流通する冷気は上昇して吐出口７６から冷蔵室２に吐出される。この時、吐出口７６の戻り口２ａから近い部分は上下幅が狭いため吐出量が少なく、戻り口２ａから離れた部分は上下幅が広いため吐出量が多くなる。冷蔵室２に吐出された冷気は冷蔵室２内の貯蔵物を冷却するとともに、第１、第２小物収納室２１、１０２及びタンク室１０３内の貯蔵物を冷却し、戻り口２ａから流出する。
【００７０】
戻り口２ａから流出した冷気は連通路３４を通り、流入口１０４から野菜室５に流入する。この時、流入口１０４が野菜室２の上方に設けられるため、連通路３４によって戻り口２ａから流入口１０４に導かれる冷気の圧力損失を小さくすることができる。
【００７１】
野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通し、戻り通路４６を介して冷却器１１に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２０が閉じられて冷蔵室送風機２３が停止される。尚、冷気通路３２を流通する冷気及び冷蔵室２に送出された冷気は冷気パネル７０の部材７２を冷却し、部材７２から放出される冷熱によって冷蔵室２を間接冷却する。
【００７２】
冷凍室送風機１２の排気側で分岐した冷気は、温度切替室送風機１８の駆動により温度切替室吐出ダンパ３７を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通して温度切替室戻りダンパ３８から流出し、戻り通路１７を介して冷却器１１に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００７３】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００７４】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは温度切替室吐出ダンパ３７を開く量を可変して行うことができる。尚、例えば冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ１６に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることができる。
【００７５】
また、ヒータ１６に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。これにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。ヒータ１６に加えて温度切替室の壁面にパネルヒータを配してもよい。
【００７６】
高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、食中毒菌の繁殖を防止できる。
【００７７】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００７８】
以下は５５℃での食中毒菌の滅菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分滅菌効果がある。
【００７９】
本実施形態によると、吐出口７６が冷蔵室２（貯蔵室）の上部後方にのみ設けられるので、吐出口７６近傍に発生する結露水による貯蔵物の損傷や冷気が当たることによる貯蔵物の乾燥を低減することができる。また、冷蔵室２に熱良導体から成る部材７２が設けられるため、吐出口７６から吐出される冷気により冷却された部材７２から広い範囲に一様に冷熱が放出される。従って、冷蔵室２内の温度分布を均一にすることができる。
【００８０】
また、戻り口２ａが左右の一方に偏って冷蔵庫２の下部に配置され、吐出口７６は戻り口２ａに近い部分の上下幅Ｗ２よりも離れた部分の上下幅Ｗ１が大きい。このため、吐出口７６から戻り口２ａに向かう冷気が戻り口２ａから離れた位置まで多く行き渡り、冷蔵室２内の温度分布をより均一にすることができる。
【００８１】
また、吐出口７６を左右方向で戻り口２ａの反対側に偏って配置したので、このため、吐出口７６から戻り口２ａに向かう冷気が冷蔵室２内の端部まで多く行き渡り、冷蔵室２内の温度分布をより均一にすることができる。
【００８２】
また、冷気通路３１、３２及び冷却器１１を吐出口７６と同じ側に偏って配置し、連通路３４を冷却器１１の側方に配置したので、冷蔵庫１の左右方向の幅を狭くできるとともに、冷気通路３１、３２を短縮できる。また、冷凍室６の奥行を広く確保することができる。従って、冷蔵庫１の容積効率や送風効率をより向上することができる。
【００８３】
また、冷蔵室２と冷凍室６との間に製氷室４及び温度切替室３を左右に並設し、冷却器１１及び冷凍室送風機１２を温度切替室３よりも低温の製氷室４が配される側に偏って配置したので、冷却器１１から冷蔵室２に導かれる冷気の冷熱が製氷室４に放出される。従って、製氷室４よりも高温の温度切替室３に冷熱が奪われず、冷蔵庫１の冷却効率を向上することができる。
【００８４】
次に、図１６は第２実施形態の冷蔵庫の正面断面図を示している。説明の便宜上、前述の図１〜図１５に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は、冷気通路３２から分岐する分岐路１０５が第１小物収納室２１の背後に延びて形成され、第１小物収納室２１に開口する吐出口１０１（隔離室吐出口）が設けられる。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【００８５】
冷却器１１で生成された冷気の一部は冷蔵室送風機２３を通過した後、直ちに分岐路１０５を流通し、吐出口１０１から第１小物収納室２１に吐出される。これにより、第１小物収納室２１は第１小物収納室２１の外側の冷蔵室２内よりも低温に維持される。従って、第１小物収納室２１はチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室や氷温（約−３℃）に維持される氷温室になっている。
【００８６】
また、分岐路１０５の端部には冷気戻り室３４ａ（図６参照）に向かって開口する吐出口１０６が設けられる。戻り口２ａ付近の冷蔵室２側の一部に外部から貯蔵物を収納した際に、その収納された貯蔵物の影響で戻り口２ａから流出する冷気の温度が急激に上昇する場合がある。これにより、温度検知装置１０８（図６参照）が温度上昇を検知して冷蔵室２に冷気を供給し、充分冷却されている他の貯蔵物が冷やされ過ぎることがある。
【００８７】
分岐路１０５に設けた吐出口１０６から冷気戻り室３４ａに冷気を少量だけ供給することにより、戻り口２ａから流出する急激に温度上昇した冷気に混ぜられる。これにより、冷気の温度上昇が緩和され、必要以上の貯蔵物の冷却を防止することができる。
【００８８】
尚、戻り口２ａの位置を連通路３４から遠ざけて中央よりに設けてもよい。これにより、吐出口１０６及び戻り口２ａからの冷気の混合効果を向上させ、冷気の温度上昇を緩和する効果を大きくすることができる。また、前述したように冷凍室送風機１２及び冷却器１１を左右の一方に偏って配置し、連通路３４が他方に偏って冷却器１１の側方に配置される。このため、戻り口２ａを中央付近で左右方向に広い幅に形成することができる。
【００８９】
本実施形態によると、第１実施形態と同様に、吐出口７６が冷蔵室２（貯蔵室）の上部後方にのみ設けられるので、吐出口７６近傍に発生する結露水による貯蔵物の損傷や冷気が当たることによる貯蔵物の乾燥を低減することができる。また、冷蔵室２に熱良導体から成る部材７２が設けられるため、吐出口７６から吐出される冷気により冷却された部材７２から広い範囲に一様に冷熱が放出される。従って、冷蔵室２内の温度分布を均一にすることができる。
【００９０】
尚、第１小物収納室２１は吐出口１０１（隔離室吐出口）が設けられるが、隔離室から成るため第１小物収納室２１の外側の冷蔵室２内と温度帯が異なる。このため、隔離室の外側の温度分布を均一にする範囲に配された吐出口７６が冷蔵室２（貯蔵室）の上部後方にのみ設けられていればよい。
【００９１】
第１、第２実施形態において、吐出口７６が部材７２に開口するが、吐出口７６を部材７２から離れて冷蔵室２の壁面に形成してもよい。これにより、吐出口７６近傍の温度低下を抑制し、結露をより低減することができる。また、冷気通路３２は冷蔵室２の背面に設けられるが、冷蔵室２の側壁に沿って延びるように形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、冷気通路を通じて吐出口から貯蔵室に冷気を送出する冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の扉を開いた状態の正面図
【図３】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の正面断面図
【図４】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の側面断面図
【図５】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の側面断面図
【図６】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の側面断面図
【図７】図６の部分拡大図
【図８】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の上面断面図
【図９】図８のＨ部の拡大図
【図１０】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷却パネルの正面図
【図１１】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷却パネルの側面図
【図１２】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷却パネルの側面断面図
【図１３】図１２のＦ部の拡大図
【図１４】図１２のＧ部の拡大図
【図１５】本発明の第１実施形態の冷蔵庫の冷気回路図
【図１６】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の正面断面図
【符号の説明】
【００９４】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
２ａ  流出口
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
１１    冷却器
１２    冷凍室送風機
２１    第１小物収納室（隔離室）
２３    冷蔵室送風機
３１、３２  冷気通路
３４    連通路
３４ａ  冷気戻り室
７０    冷却パネル
７１    パネルベース
７２    部材
７３、７４  エンドプレート
７６    吐出口
１０１    吐出口（隔離室吐出口）
１０２    第２小物収納室
１０３    タンク室
【図１】
2009222240.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009222240.tif 000007
【図６】
2009222240.tif 000008
【図７】
2009222240.tif 000009
【図８】
2009222240.tif 000010
【図９】
2009222240.tif 000011
【図１０】
2009222240.tif 000012
【図１１】
2009222240.tif 000013
【図１２】
2009222240.tif 000014
【図１３】
2009222240.tif 000015
【図１４】
2009222240.tif 000016
【図１５】
2009222240.tif 000017
【図１６】
2009222240.tif 000018