(57)【要約】【課題】搬送ベルトの幅方向への片寄りを防止して搬送ベルトの波打ちをなくす。【解決手段】走行ローラ５７、５８に搬送ベルト６０が掛けまわされる。走行ローラの軸方向両端部位置外周にローラ係合部５７Ａ、５８Ａが帯状に形成されるとともに、搬送ベルトの幅方向両端部位置内周に、ローラ係合部と係合して搬送ベルトの幅方向への片寄りを防止するベルト係合部６５が周方向に帯状に形成されている。そして、走行ローラを回転して搬送ベルトを走行し、その走行する搬送ベルトで原稿を搬送して、その搬送する原稿の画像情報を固定位置の読取手段５０で読み取る。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行ローラを回転してそれに掛けまわす搬送ベルトを走行し、その走行する搬送ベルトで原稿を搬送して、その搬送する原稿の画像情報を固定位置の読取手段で読み取る原稿搬送画像読取装置において、
前記走行ローラの軸方向両端部位置外周にローラ係合部が帯状に形成されるとともに、前記搬送ベルトの幅方向両端部位置内周に、前記ローラ係合部と係合して前記搬送ベルトの幅方向への片寄りを防止するベルト係合部が周方向に帯状に形成されていることを特徴とする原稿搬送画像読取装置。
【請求項２】
前記ローラ係合部および前記ベルト係合部が、互いに噛み合う歯付きに形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の原稿搬送画像読取装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトの表面に、シェーディング補正用の白基準面が、前記搬送ベルトの幅方向に帯状に形成されていることを特徴とする、請求項１および２に記載の原稿搬送画像読取装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトに位置合わせ用のマークが設けられるとともに、そのマークを検知するマーク検知センサが前記搬送ベルトに対向して備えられており、前記マークを前記マーク検知センサで検知してから所定時間後に前記読取手段で前記白基準面を読み取ることを特徴とする、請求項３に記載の原稿搬送画像読取装置。
【請求項５】
前記搬送ベルトの表面に、先端が球形状の突部が均一に多数形成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１に記載の原稿搬送画像読取装置。
【請求項６】
前記搬送ベルトの表面にフッ素系コーティングが施されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１に記載の原稿搬送画像読取装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１に記載の原稿搬送画像読取装置が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、ファクシミリ、またはそれらの複合機など、記録材に画像を記録する機能と原稿の画像情報を読み取る機能とを有する画像形成装置に関する。および、そのような画像形成装置などにおいて、原稿の画像情報を読み取る機能を有する画像読取装置、そのうち特に走行ローラを回転してそれに掛けまわす搬送ベルトを走行し、その走行する搬送ベルトで原稿を搬送して、その搬送する原稿の画像情報を、原稿を搬送させながら固定位置の読取手段で読み取る原稿搬送画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば複写機の画像読取装置には、コンタクトガラス上で原稿をいったん停止させ、読取手段を移動して読取りを行うものと、原稿を搬送しながら固定位置の読取手段で読取りを行うものとがある。前者のものでは、原稿を一枚ずつ停止する必要があることから、多数枚の原稿を読み取る際に時間がかかる問題があり、効率の点からは、後者のものの方が好ましい。
【０００３】
ところが、後者の画像読取装置では、読取り位置付近において、搬送力を持たないガイド板で原稿を案内する構成とすると、搬送原稿の挙動が不安定になる問題がある。特にカラーの画像読取装置では、色ずれ等による読取り品質の低下が目立つことから、高い原稿搬送精度が要求され、原稿の挙動を抑えた搬送が必要とされている。
【０００４】
また、後者の画像読取装置では、読取手段として密着型読取センサが使用されるようになってきている。しかし、密着型読取センサは、焦点深度が浅いため、原稿の画像情報を読み取る際に、原稿に波打ち等のシワがあると、コンタクトガラス面より画像面が離れて、ピント位置ズレによる画像ボケ等が発生してしまうことになり、読取り画像が低下する問題があった。
【０００５】
そこで、原稿を搬送しながらその原稿の画像情報の読取りを行う従来の原稿搬送画像読取装置では、走行ローラに搬送ベルトを掛けまわして設け、走行ローラを回転して搬送ベルトを走行し、その走行する搬送ベルトで原稿を搬送して、その搬送する原稿の画像情報を固定位置の読取手段で読み取る構成とし、搬送ベルトで原稿を安定的に搬送するとともに、搬送ベルトで原稿を押さえて正確な読取りを可能としていた。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−４２１９３号公報
【特許文献２】特開平６−１２７７３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の原稿搬送画像読取装置では、走行ローラ上で搬送ベルトが動いて搬送ベルト自体が幅方向に片寄りを生じ、それにより搬送ベルトに波打ちを発生して搬送原稿の安定的な搬送が阻害されたり、原稿浮き等に起因する読取り焦点ボケ等の不具合を生じたりする問題があった。
【０００８】
そこで、この発明の第１の目的は、搬送ベルトの幅方向への片寄りを防止して搬送ベルトの波打ちをなくすことにある。
【０００９】
この発明の第２の目的は、搬送ベルトを滑りなく走行して原稿搬送速度を安定化することにある。
【００１０】
この発明の第３の目的は、固定の読取手段のシェーディング補正動作を効率化することにある。
【００１１】
この発明の第４の目的は、読取手段を移動させることなくシェーディング補正を可能として、シェーディング補正動作の効率化を図ることにある。
【００１２】
この発明の第５の目的は、搬送ベルトと読取手段との隙間が小さくなり過ぎたときにも、原稿を安定的に搬送するとともに、読取手段の表面に落下した粉塵等を除去して読取り品質の向上を図ることにある。
【００１３】
この発明の第６の目的は、搬送ベルトの表面に離型性を持たせて異物を付着しにくくし、搬送ベルトの汚れを低減することにある。
【００１４】
この発明の第７の目的は、上記第１〜６の目的を達成した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、走行ローラを回転してそれに掛けまわす搬送ベルトを走行し、その走行する搬送ベルトで原稿を搬送して、その搬送する原稿の画像情報を固定位置の読取手段で読み取る原稿搬送画像読取装置において、
前記走行ローラの軸方向両端部位置外周にローラ係合部が帯状に形成されるとともに、前記搬送ベルトの幅方向両端部位置内周に、前記ローラ係合部と係合して前記搬送ベルトの幅方向への片寄りを防止するベルト係合部が周方向に帯状に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
そして、原稿の画像情報を固定位置の読取手段で読み取るとき、走行ローラを回転してそれに掛けまわす搬送ベルトを、ローラ係合部にベルト係合部を係合した状態で走行し、その走行する搬送ベルトで原稿を搬送する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の原稿搬送画像読取装置において、前記ローラ係合部および前記ベルト係合部が、互いに噛み合う歯付きに形成されていることを特徴とする。そして、ローラ係合部にベルト係合部が噛み合って係合した状態で、走行ローラの回転により搬送ベルトを走行し、その走行する搬送ベルトで原稿を搬送する。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１および２に記載の原稿搬送画像読取装置において、前記搬送ベルトの表面に、シェーディング補正用の白基準面が、前記搬送ベルトの幅方向に帯状に形成されていることを特徴とする。そして、原稿の画像情報を読取手段で読み取る前に、読取手段で白基準面を読み取って読取手段の感度補正を行う。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の原稿搬送画像読取装置において、前記搬送ベルトに位置合わせ用のマークが設けられるとともに、そのマークを検知するマーク検知センサが前記搬送ベルトに対向して備えられており、前記マークを前記マーク検知センサで検知してから所定時間後に前記読取手段で前記白基準面を読み取ることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれか１に記載の原稿搬送画像読取装置において、前記搬送ベルトの表面に、先端が球形状の突部が均一に多数形成されていることを特徴とする。そして、搬送ベルトで原稿を搬送するとき、搬送ベルトの突部を原稿に当てて原稿を搬送する。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１に記載の原稿搬送画像読取装置において、前記搬送ベルトの表面にフッ素系コーティングが施されていることを特徴とする。そして、搬送ベルトの表面に、離型性を持たせて異物を付着しにくくする。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１に記載の原稿搬送画像読取装置が備えられていることを特徴とする、用紙、樹脂フィルム等の記録材に画像を記録する複写機、ファクシミリなどの画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、走行ローラの軸方向両端部位置外周に形成されるローラ係合部に、搬送ベルトの幅方向両端部位置内周に形成されるベルト係合部を係合した状態で、走行ローラに搬送ベルトを掛けまわし、走行ローラを回転して搬送ベルトを走行するので、搬送ベルトの幅方向への片寄りを防止して搬送ベルトの波打ちをなくし、搬送原稿の安定的な搬送が阻害されたり、原稿浮き等に起因する読取り焦点ボケ等の不具合を発生したりすることなく、搬送する原稿の画像情報を固定位置の読取手段で読み取ることができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、ローラ係合部にベルト係合部が噛み合った状態で、走行ローラの回転により搬送ベルトを走行して原稿を搬送するので、滑りなく搬送ベルトを走行して原稿搬送速度を安定化することができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明によれば、搬送ベルトを走行して白基準面を読取り位置へと移動し、その白基準面を読み取ることで読取手段の感度補正を行うので、固定の読取手段のシェーディング補正動作を効率化することができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、搬送ベルトを走行してマークをマーク検知センサで検知し、その検知してから所定時間後に読取手段で白基準面を読み取るので、読取手段を移動させることなくシェーディング補正を可能として、シェーディング補正動作の効率化を図ることができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明によれば、搬送ベルトの表面に、先端が球形状の突部が均一に多数形成されているので、搬送ベルトと読取手段との隙間が小さくなり過ぎたときにも、原稿の搬送を妨げることなく、かつ搬送方向が偏ることなく、搬送ベルトの表面に形成した突部を変形して原稿を安定的に搬送することができる。また、突部により掻き落として、読取手段の表面に落下した粉塵等を除去し、読取り品質の向上を図ることができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、搬送ベルトの表面にフッ素系コーティングが施されているので、離型性を持たせて異物を付着しにくくし、搬送ベルトの汚れを低減することができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１ないし６のいずれか１に記載の原稿搬送画像読取装置が備えられている画像形成装置であるので、上記効果を有する原稿搬送画像読取装置を有する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、原稿搬送画像読取装置が備えられている画像形成装置の要部の概略構成を示す。図中符号１００は画像形成装置本体、符号２００はその画像形成装置本体１００上に取り付けられている原稿搬送画像読取装置である。
【００３１】
まず、画像形成装置本体１００内には、図中反時計まわりに回転されるドラム状の像担持体１０が備えられている。像担持体１０のまわりには、上方に設置される帯電装置１２から、回転方向に沿って露光装置１３、現像装置１４、転写分離装置１５、クリーニング装置１６、除電装置１７などが順に配置されている。
【００３２】
像担持体１０の下方には、転写分離装置１５との間の転写分離位置Ｔを通って、図中左から右に向けて、用紙、樹脂フィルム等の記録材を搬送する記録材搬送路１８が形成されている。記録材搬送路１８には、転写分離位置Ｔの上流にレジストローラ対２０が設けられ、下流に記録材搬送装置２２、定着装置２３、搬送ローラ対２４が順に設置されている。搬送ローラ対２４位置の下流で、記録材搬送路１８は、再給紙路２５と排紙路２６とに分岐されており、分岐位置には、切換えレバー２７が配置されている。排紙路２６は、上向きに反転されるように形成されており、最下流位置に排紙ローラ対２８が備えられている。
【００３３】
画像形成装置本体１００上には、排紙ローラ対２８によって排出される記録材を受ける排紙受け３０が形成されている。また、図示省略するが、画像形成装置本体１００の右側面には、両面ユニットが取り付けられている。両面ユニットは、再給紙路２５を通して搬送されてきた記録材を反転して画像形成装置本体１００に戻し、画像形成装置本体１００を通してレジストローラ対２０の上流位置に再給紙する。
【００３４】
次に、原稿搬送画像読取装置２００には、図中左から右に向けてシート状の読取り原稿を搬送する原稿搬送路４０が水平に形成されている。原稿搬送路４０は、最上流位置に、読取り画像面を下にして読取り原稿を載置する原稿載置台４２が、上方を開放して設けられている。下流では、第１排出路４３と第２排出路４４とに分岐されている。切換えレバー４８で切り換えて第１排出路４３に進んだ読取り済みの原稿は、そのまま矢印ｂ方向に搬送されて、原稿搬送画像読取装置２００に水平に外付けされた第１トレイ４５上に排出される。他方、切換えレバー４８で切り換えて第２排出路４４に進んだ読取り済みの原稿は、反転して搬送され、最下流に設置される排出ローラ対４６で矢印ｃ方向に搬送されて、原稿搬送画像読取装置２００上に立てて外付けされた第２トレイ４７上に排出される。
【００３５】
原稿搬送画像読取装置２００内には、原稿搬送路４０の下に画像読取装置Ｒが、上に原稿搬送装置Ｆがそれぞれ設置されている。画像読取装置Ｒには、原稿の画像情報を読み取る読取手段として密着型読取センサ５０が位置固定で備えられている。読取センサ５０には、原稿搬送路４０に面してコンタクトガラス５１が設けられ、また原稿に光を照射する照明手段と、原稿からの反射光を収束する結像レンズと、結像レンズで収束された光を結像して光電変換するイメージセンサとに設けられている。その読取センサ５０を挟んで上流側に第２の原稿検知センサ５２、下流側に第３の原稿検知センサ５３が配置されており、さらに第２の原稿検知センサ５２の上流側に入口ローラ５４、第３の原稿検知センサ５３の下流側に出口ローラ５５が配置されている。さらに、入口ローラ５４の直ぐ上流位置には、第１の原稿検知センサ５６が配置されている。
【００３６】
原稿搬送路４０上の原稿搬送装置Ｆには、不図示の筐体で各々軸受を介して２つの走行ローラ５７、５８が互いに平行に離間して支持され、それらの走行ローラ５７、５８間にエンドレスの搬送ベルト６０が掛けまわされている。不図示の付勢部材により一方の走行ローラ５７を矢印Ｙ方向に付勢することにより、搬送ベルト６０には、一定のテンションが付与されている。エンドレスの搬送ベルト６０により囲まれた空間には、読取センサ５０の真上あたりに加圧ローラ６２が備えられている。そして、搬送ベルト６０を挟んで、走行ローラ５７には不図示の付勢部材により入口ローラ５４が押し当てられ、走行ローラ５８には不図示の付勢部材により出口ローラ５５が押し当てられている。また、加圧ローラ６２は、搬送ベルト６０とコンタクトガラス５１との隙間を０〜０．４ｍｍに設定するように設置されている。
【００３７】
図２には、原稿搬送装置Ｆを読取センサ５０とともに拡大して示す。
図示するように、搬送ベルト６０の表面には、走行方向と直交する幅方向（主走査方向）にベルトを幅方向に横切って、シェーディング補正用の白基準面６３が帯状に設けられている。白基準面６３は、白色テープを貼り付けたり、白色の表面処理を施したりして、一定幅で平滑に形成されている。１本に限らず、２本以上形成するようにしてもよい。また、搬送ベルト６０の表面には、白基準面６３を除く全面に、先端が球形状の突部６４が多数、例えば千鳥状に配列して均一に形成されている。さらには、搬送ベルト６０の表面に、離型性のよいフッ素系のコーティング処理が施されている。搬送ベルト６０の表面にフッ素系コーティングが施されていると、離型性を持たせて異物を付着しにくくし、搬送ベルト６０の汚れを低減することができる。搬送ベルト６０が汚れていると、薄紙原稿の画像情報を読み取るときに、搬送ベルト６０の汚れが読み取られて読取り品質が低下することとなる。
【００３８】
一方、搬送ベルト６０の裏面には、幅方向の両端部位置に、歯付きのベルト係合部６５が周方向に設けられている。これらのベルト係合部６５には、各々走行ローラ５７、５８の軸方向の両端部位置に形成した歯付きのローラ係合部５７Ａ、５８Ａが噛み合わされている。ローラ係合部５７Ａ、５８Ａに対してベルト係合部６５は、ベルト幅方向にもはまり合う形状となっており、搬送ベルト６０の片寄りが防止されている。そして、一方のベルト係合部６５の外側には、周方向の一位置に、位置合わせ用のマーク６６が付されている。マーク６６は、部材を貼り付けたり表面処理を施したりして形成される。そして、搬送ベルト６０の走行とともに、そのマーク６６が対応する位置に来たとき、そのマーク６６を検知するマーク検知センサ６７が、搬送ベルト６０の内方に搬送ベルト６０の内面に対向して備えられている。
【００３９】
さて、図示画像形成装置を用いて画像形成を行うときは、はじめに、不図示のステップモータ等で構成したスキャナモータが駆動されてその駆動力がタイミングベルト等の駆動伝達手段を介して走行ローラ５７、５８に伝達され、それらを回転して搬送ベルト６０が走行される。そして、マーク検知センサ６７でマーク６６が検知された後、所定時間後、丁度白基準面６３が読取センサ５０の読取り位置に達したタイミングで、読取センサ５０で白基準面６３を読み取り、読取センサ５０の感度補正を行ってシェーディング補正が実行される。このように制御すると、搬送ベルト６０が不定位置で停止している状態からでも、シェーディング補正を実施できる。
【００４０】
なお、原稿搬送終了後、白基準面６３と読取センサ５０の読取り位置が一致したところで、スキャナモータの駆動が停止されて搬送ベルト６０の走行が停止されるようにし、次の読取り時に直ちにシェーディング補正を実行させることも可能である。
【００４１】
シェーディング補正実施後、不図示の給送ローラを回転して原稿載置台４２上の原稿を図１の矢印ａ方向に送り込み、第１の原稿検知センサ５６で原稿の挿入を検知してから、搬送ベルト６０と入口ローラ５４との間に挿入して搬送ベルト６０で原稿を搬送し、その搬送する原稿の画像情報を固定位置の読取センサ５０で読み取り、画像読取り済みの原稿を切換えレバー４８で切り換えて第１トレイ４５または第２トレイ４７上に排出する。
【００４２】
このとき、第１の原稿検知センサ５６で原稿の挿入を検知するとともに原稿サイズを検知し、第２の原稿検知センサ５２で原稿の先端を検知して所定のパルス数経過後に、密着型読取センサ５０で読取り画像面の読取りを開始するようにし、第３の原稿検知センサ５３で原稿の通過を検知する。
【００４３】
画像形成装置本体１００では、像担持体１０を回転して帯電装置１２で表面を一様に帯電し、次いで読取センサ５０の読取り内容に基づき露光装置１３で書き込みを行って静電潜像を形成し、そののち現像装置でトナーを付着することによりその静電潜像を現像して像担持体１０上にトナー像を形成する。他方、記録材セット位置から適宜のタイミングで記録材を給送して記録材搬送路１８を通して搬送し、レジストローラ対２０でタイミングを取って転写分離位置Ｔに記録材を送り込み、上述したごとく像担持体１０上に形成したトナー像を転写分離装置１５で記録材に転写するとともに、トナー像転写後の記録材を像担持体１０から分離し、記録材搬送装置２２で搬送して定着装置２３で転写画像を定着して後、切換えレバー２７で切り換えて矢印ｄ方向に搬送し、排紙受け３０上に排出する。裏面にも画像を形成するときには、切換えレバー２７で切り換えて矢印ｅ方向に搬送し、不図示の両面ユニットで反転して再給紙する。
【００４４】
図示例では、原稿の画像情報を固定位置の読取センサ５０で読み取るとき、走行ローラ５７、５８を回転してそれに掛けまわす搬送ベルト６０を、ローラ係合部５７Ａ、５８Ａにベルト係合部６５を係合した状態で走行し、その走行する搬送ベルト６０で原稿を搬送する。よって、搬送ベルト６０の幅方向への片寄りを防止して搬送ベルト６０の波打ちをなくし、搬送原稿の安定的な搬送が阻害されたり、原稿浮き等に起因する読取り焦点ボケ等の不具合を発生したりすることなく、搬送する原稿の画像情報を固定位置の読取手段で読み取ることができる。
【００４５】
なお、原稿の搬送を安定させるために、画像読取装置Ｒ上に原稿搬送装置Ｆを設けると有効であることが知られている。この場合、原稿の挙動を安定させるため、搬送ベルト６０とコンタクトガラス５１のギャップを広くすると、原稿が暴れやすくなる。そこで、狭くする必要がある。かといって、ギャップを無くした場合には、原稿の進入時に原稿の挙動に問題が生じるため、ある程度のギャップを保って若干の搬送力を確保する必要がある。このギャップは、搬送ベルト６０の厚みやコンタクトガラス５１の反り、走行ローラ５７、５８の振れ等のばらつきによって安定した搬送力が得にくいという問題がある。また、原稿を移動させつつ原稿を読むタイプの原稿搬送画像読取装置では、コンタクトガラス５１の長さ（原稿の送り方向）が短いため、原稿固定読みの時の搬送ベルトのように加圧ローラが可動できる構成では、搬送中の原稿によって持ち上げられてしまうという不具合も発生する。
【００４６】
そこで、図示例では、搬送ベルト６０の表面に突部６４を形成することにより、ギャップが狭くなり過ぎた場合に、突部６４が変形し吸収できるようにしている。また、突部６４を形成することにより、コンタクトガラス５１表面に落下した埃等を掻き落し、画像読取時での埃等による黒スジ、白スジを低減している。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】原稿搬送画像読取装置が備えられている画像形成装置の要部の概略構成図である。
【図２】その原稿搬送装置を読取センサとともに拡大して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
５０    読取センサ（読取手段）
５７    走行ローラ
５７Ａ  ローラ係合部
５８    走行ローラ
５８Ａ  ローラ係合部
６０    搬送ベルト
６３    白基準面
６４    突部
６５    ベルト係合部
６６    マーク
６７    マーク検知センサ
１００    画像形成装置本体
２００    原稿搬送画像読取装置
Ｆ      画像読取装置
【図１】
2009239587.tif 000003
【図２】
2009239587.tif 000004