(57)【要約】【課題】従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面との間に異物が入り込んだ場合でも、従動ローラの円滑な回転動作を確保し、また同時に異音の発生を防止する。【解決手段】搬送従動ローラ８には軸体９を挿通させる軸穴８ａが形成されており、軸穴８ａの内周面８ｂには、軸体９の軸心線を中心に螺旋状に旋回する周面溝（螺旋溝）８ｃが形成されている。搬送従動ローラ８が回転すると、周面溝８ｃによるスクリュー効果によって、搬送従動ローラ８がホルダ１１の規制面１１ａの側に移動し、以降はこの位置から動くことなく安定的に回転する。また、紙粉等の異物ｄが周面溝８ｃの中に入り込み、排出されるので、内周面８ｂと軸体９の外周面との間に異物ｄが介在して円滑な回転動作が妨げられたり、異音が発生したりすることを防止できる。【選択図】図４
2009083983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸体と、
前記軸体を挿通させる軸穴を有し、回転に際して前記軸穴の内周面が前記軸体の外周面と摺接する、自由回転可能な従動ローラと、を備え、
前記軸穴の内周面、および前記軸体の外周面、の少なくともいずれか一方側に、前記軸体の軸心線を中心に螺旋状に旋回する周面溝が形成されている、
ことを特徴とするローラ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のローラ装置において、前記従動ローラの端面に、前記軸穴の内周縁から前記従動ローラの外周縁に向かって螺旋状に延びる端面溝が形成されている、
ことを特徴とするローラ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のローラ装置において、前記軸体及び前記従動ローラを保持するホルダ部材において前記従動ローラが、回転軸線方向への所定量の移動が許容された状態に保持される、
ことを特徴とするローラ装置。
【請求項４】
被記録媒体に記録を行う記録手段と、
被記録媒体の搬送経路に設けられる、請求項１から３のいずれか１項に記載の前記ローラ装置と、
前記ローラ装置が備える前記従動ローラとの間で被記録媒体をニップし且つ回転することにより、被記録媒体を搬送する駆動ローラと、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項５】
請求項４に記載の記録装置において、前記軸穴の内周面と前記軸体との間に潤滑剤が供給されており、
前記駆動ローラを制御する制御部が、前記駆動ローラを逆転駆動することにより、前記従動ローラから排出された前記潤滑剤を前記従動ローラの内部に引き込むメンテナンスモードを実行可能であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸体と従動ローラとを備えたローラ装置、およびこれを備えた、プリンタやファクシミリ等に代表される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一例としてのプリンタは、記録ヘッドの上流側に被記録媒体の一例としての記録用紙を搬送する搬送手段を備えている。搬送手段は、回転駆動される駆動ローラと、当該駆動ローラに圧接して従動回転する従動ローラとを備えて構成されており、駆動ローラと従動ローラとによって記録用紙をニップしつつ駆動ローラが回転することにより、記録用紙が記録ヘッドと対向する領域に搬送される。
【０００３】
駆動ローラに圧接して従動回転する従動ローラは、回転軸（軸体）を介してホルダ部材に支持され、また駆動ローラの軸線方向に渡って複数配置される。このような従動ローラとしては、例えば特許文献１、２に示されるものがある。尚、特許文献３には、従動ローラではないが、ローラ外周面の表面状態に特徴のあるローラとして、周面に幅方向に渡って形成される溝を有する給送ローラが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１６１４０５号公報
【特許文献２】特開２００６−２４８６８８号公報
【特許文献３】特開２００４−３３１２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
プリンタなどの記録装置においては、紙粉が発生するため、この紙粉が従動ローラにおいて軸体を挿通させる軸穴の内周面と、軸体の外周面と、の間に入り込む場合がある。また、紙粉以外にも、用紙搬送経路上で生じた種々の異物（ローラの摩耗に伴う削り粉等）が、従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面との間に入り込む場合がある。
【０００５】
ここで、従動ローラと軸体とが相対的に回転するような構成である場合、即ち、従動ローラと軸体とが一体となって共に回転するのではなく、従動ローラの回転に伴って従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面とが摺接するような構成の場合には、上記のように異物が従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面との間に入り込むと、摩擦係数が増大して円滑な回転動作が阻害され、ひいては記録用紙の搬送精度が低下して記録品質が低下する虞がある。加えて、回転に際して耳障りな異音が発生する虞もある。
【０００６】
そこで本発明はこの様な問題に鑑み成されたものであり、その目的は、従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面との間に異物が入り込んだ場合でも、従動ローラの円滑な回転動作を確保し、また同時に異音の発生を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係るローラ装置は、軸体と、前記軸体を挿通させる軸穴を有し、回転に際して前記軸穴の内周面が前記軸体の外周面と摺接する、自由回転可能な従動ローラと、を備え、前記軸穴の内周面、または前記軸体の外周面、の少なくともいずれか一方側に、前記軸体の軸心線を中心に螺旋状に旋回する周面溝が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、従動ローラの軸穴内周面、および前記軸体の外周面、の少なくともいずれか一方側に、軸体の軸心線を中心に螺旋状に旋回する周面溝が形成されているので、従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面との間に異物等が入り込んでも、従動ローラの回転に伴って異物等が周面溝の内部を移動し、やがて外部に排出される。
【０００９】
この為、従動ローラの円滑な回転動作を確保することができるとともに、異音の発生を防止することができる。そして軸穴内周面と軸体外周面との間の初期の良好な摩擦係数を長期に渡って維持することができる。またこれに加え、螺旋状の周面溝により、従動ローラは回転に伴って回転軸線方向のいずれか一方側に寄せられるので、従動ローラは回転に際して回転軸線方向に動き難く、安定した回転動作を行うことができる。
【００１０】
本発明の第２の態様に係るローラ装置は、第１の態様において、前記従動ローラの端面に、前記軸穴の内周縁から前記従動ローラの外周縁に向かって螺旋状に延びる端面溝が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、従動ローラの端面に、軸穴の内周縁からローラ外周縁に向かって螺旋状に延びる端面溝が形成されているので、従動ローラの回転に伴い、異物等が軸穴の内周縁から外周縁に向かって誘導される。その結果、従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面との間への異物の入り込みをより一層確実に防止することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様に係るローラ装置は、第１のまたは第２の態様において、前記軸体及び前記従動ローラを保持するホルダ部材において前記従動ローラが、回転軸線方向への所定量の移動が許容された状態に保持されることを特徴とする。
【００１３】
本態様によれば、従動ローラを保持するホルダ部材において従動ローラが、回転軸線方向への所定量の移動が許容された状態に保持されるので、従動ローラ内部から排出された異物等の溜まり場を確保することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様に係る記録装置は、被記録媒体に記録を行う記録手段と、被記録媒体の搬送経路に設けられる、第１から第３の態様のいずれかに係る前記ローラ装置と、前記ローラ装置が備える前記従動ローラとの間で被記録媒体をニップし且つ回転することにより、被記録媒体を搬送する駆動ローラとを備えたことを特徴とする。本態様によれば、記録装置において、上記第１から第３の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第５の態様に係る記録装置は、第４の態様において、前記軸穴の内周面と前記軸体との間に潤滑剤が供給されており、前記駆動ローラを制御する制御部が、前記駆動ローラを逆転駆動することにより、前記従動ローラから排出された前記潤滑剤を前記従動ローラの内部に引き込むメンテナンスモードを実行可能であることを特徴とする。
【００１６】
本態様によれば、記録装置は駆動ローラを逆転駆動することにより、従動ローラから排出された潤滑剤を従動ローラの内部に再び引き込むメンテナンスモードを実行可能であるので、当該メンテナンスモードを実行することにより、従動ローラの軸穴内周面と軸体外周面との間の摩擦係数を長期に渡って良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図１乃至図５を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の側断面概略図、図２は本発明の一実施形態に係るローラ装置１０の斜視図、図３（Ａ）は搬送従動ローラ８のローラ端面の正面図、図３（Ｂ）は搬送従動ローラ８を回転軸線に平行な面で切断した断面図、図４（Ａ）、（Ｂ）及び図５は搬送従動ローラ８の回転に伴う異物等の動きを示す為の説明図である。
【００１８】
図１においてプリンタ１は、被記録媒体の一例としての単票紙Ｐを傾斜姿勢で複数枚セット可能な給送装置２を備えている。単票紙Ｐはホッパ３により支持され、ホッパ３の揺動動作によって、支持された単票紙Ｐが給送ローラ２に接し、或いは離間する。
【００１９】
給送ローラ２と対向する位置には摩擦分離材５が設けられており、給送ローラ２と摩擦分離材５との間で単票紙Ｐをニップすることにより、給送されるべき最上位の単票紙Ｐと、次位以降の単票紙Ｐとを分離する。符号６は戻しレバーを示しており、分離された次位以降の単票紙Ｐは、戻しレバー６の回動動作によってホッパ３上へと戻される。
【００２０】
給送装置２の下流側には、モータ２１によって回転駆動される搬送駆動ローラ７と、この搬送駆動ローラ７に接して従動回転する搬送従動ローラ８が設けられている。搬送駆動ローラ７は回転軸線方向に長い１本の金属軸から成り、その外周面には耐摩耗性粒子が固着されている。尚、符号２０は、搬送駆動ローラ７を駆動するモータ２１を制御する制御部である。
【００２１】
搬送従動ローラ８は本実施形態では１つのホルダ１１（図２）に２つ保持されており、当該ホルダ１１は搬送駆動ローラ７の軸線方向に複数設けられる。これにより、搬送従動ローラ８は、搬送駆動ローラ７の回転軸線方向に適宜の間隔を空けて複数配置されることになる。
【００２２】
搬送駆動ローラ７と搬送従動ローラ８の下流側には、単票紙Ｐを下方から支持するとともに下流側へ案内する案内部材１５と、単票紙Ｐへインクを吐出することにより記録を実行する記録ヘッド（記録手段）１７とが、対向するように配置されている。記録ヘッド１７はキャリッジ１６に設けられ、このキャリッジ１６は、図示しないモータの動力を受けて主走査方向（図１の紙面表裏方向）に往復駆動される。
【００２３】
記録ヘッド１７と案内部材１５の下流側には、モータ２１を駆動源とする排出駆動ローラ（ゴムローラ）１８と、この排出駆動ローラ１８に接して従動回転する排出従動ローラ（拍車）１９と、が一対となって主走査方向に適宜の間隔を空けて複数設けられており、記録の行われた単票紙Ｐが、両ローラによって排出される。
【００２４】
以上がプリンタ１の概略であり、以下、上述した搬送従動ローラ８を備えて構成される、本発明に係るローラ装置１０について詳説する。図２において本実施形態に係るローラ装置１０は、２つの搬送従動ローラ８、８と、この２つの搬送従動ローラ８、８の共通の回転軸である軸体９と、搬送従動ローラ８、８及び軸体９を保持するホルダ１１と、ホルダ１１の揺動軸１２と、ホルダ１１を付勢するコイルばね１３と、を備えて構成されている。
【００２５】
ホルダ１１は、揺動軸１２を中心にして、用紙搬送経路を側視して図示しないフレームに揺動可能に設けられるとともに、コイルばね１３の付勢力によって、搬送従動ローラ８が搬送駆動ローラ７に圧接する方向に揺動付勢された状態に設けられる。
【００２６】
搬送従動ローラ８は、ホルダ１１の下流側端部に保持され、図示するようにホルダ１１のサイド側の規制面１１ｂと、中央側の規制面１１ａとの間で、回転軸線方向に所定量の移動が許容された状態に保持される。
【００２７】
搬送従動ローラ８には、図３に示すように軸体９を挿通させる軸穴８ａが形成されており、軸穴８ａの内周面８ｂには、軸体９の軸心線（符号Ｌａで示す）を中心に螺旋状に旋回する周面溝（螺旋溝）８ｃが、搬送従動ローラ８の一方側の軸端面から他方側の軸端面へ向かって途中で途切れることなく形成されている。即ち、軸穴８ａの内部は、雌ねじのような状態に形成されている。
【００２８】
また、ローラ端面８ｅには、軸穴８ａの内周縁からローラ外周縁に向かって（即ち、半径方向に向かって）螺旋状に延びる端面溝８ｄが複数形成されている。尚、本実施形態では端面溝８ｄは、搬送従動ローラ８の回転中心を中心に９０°の位相毎に計４本形成されているが、これに限られず、これより少数の、或いはこれより多数の溝を形成しても構わない。
【００２９】
尚、図３（Ｂ）は搬送従動ローラ８の断面を示すものであり、その断面部分にはハッチングを施してあるが、軸穴８ａにおいて斜線で塗り潰された領域はハッチングではなく螺旋溝を示している。また、図３（Ａ）は搬送従動ローラ８のローラ端面を正面視した図であるが、同図においても同様に、斜線で塗り潰された領域はハッチングではなく溝を示している。
【００３０】
以上の様に構成されたローラ装置１０の動作を図４及び図５を参照しながら説明する。尚、図４及び図５においては、図示の便宜上、軸体９の外径を軸穴８ａの内径よりも小さく描いているが、実際には軸体９の外径は、軸穴８ａの内径よりも僅かに小さい程度である。
【００３１】
尚、搬送従動ローラ８は、その回転に際して軸体９と相対的に回転することにより、軸穴８ａの内周面８ｂが軸体９の外周面と摺接するようになっている。即ち、本実施形態において軸体９はホルダ１１に対して固定的に設けられず、つまりホルダ１１に対しての回転が許容されているものの、搬送従動ローラ８の内周面８ｂと軸体９の外周面との間の摩擦力が小さいため、搬送従動ローラ８が従動回転する際には、軸体９はホルダ１１に対して回転せずに（搬送従動ローラ８と一体的に回転せずに）、主として搬送従動ローラ８が軸体９に対して回転するようになっている。
【００３２】
図４（Ａ）、（Ｂ）において符号ｄは紙粉等の異物を示している。プリンタ１の搬送経路において、この様な異物は紙粉をはじめとし、搬送経路上に設けられた各ローラの摩耗に伴う削り粉等や塵埃等が存在する。
【００３３】
この状態から搬送従動ローラ８が回転すると、軸穴８ａの内周面８ｂには周面溝（螺旋溝）８ｃが形成されていることから、スクリュー効果によって搬送従動ローラ８がホルダ１１の規制面１１ａの側（即ちホルダ１１の中央寄り）に移動し、以降はこの位置から動くことなく安定的に回転する。
【００３４】
尚、本実施形態では、搬送従動ローラ８の正転（単票紙Ｐを下流側に搬送する際の回転方向）によって当該搬送従動ローラ８がホルダ１１の中央寄りに移動するように、周面溝（螺旋溝）８ｃを形成しているが、螺旋溝の旋回方向を逆にすれば、ホルダ１１を規制面１１ｂの側（ホルダ１１のサイド寄り）に移動させるようにすることもできる。
【００３５】
次に、符号ｄで示す紙粉等の異物は、周面溝（螺旋溝）８ｃの中に入り込み、そして図４（Ｂ）の矢印で示すように搬送従動ローラ８の移動方向とは逆方向に移動し、排出される。従ってこれにより、軸穴８ａの内周面８ｂと軸体９の外周面との間に異物ｄが介在して円滑な回転動作が妨げられたり、異音が発生したりすることを防止できる。そして軸穴８ａの内周面８ｂと軸体９の外周面との間の初期の良好な摩擦係数を長期に渡って維持することができる。
【００３６】
尚、搬送従動ローラ８のローラ端面８ｅには端面溝８ｄが形成されているので、搬送従動ローラ８のローラ端面８ｅが規制面１１ａに接触した状態では、異物ｄはローラ端面８ｅにおいて軸穴８ａの内周縁からローラ外周縁に向かって溝内部を移動することとなり、従って軸穴８ａ内部への異物ｄの入り込みをより一層確実に防止することができるようになっている。
【００３７】
ところで、軸穴８ａの内周面８ｂと軸体９の外周面との間には潤滑剤が供給されており、内周面８ｂと軸体９の外周面との間の摩擦抵抗が低減されているが、搬送従動ローラ８の回転に伴って、図４（Ｂ）において符号ｓで示すように余剰の潤滑剤が、異物ｄとともに搬送従動ローラ８の外部に排出される。
【００３８】
この排出された潤滑剤ｓは、搬送従動ローラ８を逆転させることにより、即ち搬送駆動ローラ７を逆転駆動することによって、再び搬送従動ローラ８の内部に引き込むことができる。図５はこの様子を示したものであり、搬送従動ローラ８を逆転させると、周面溝（螺旋溝）８ｃによるスクリュー効果によって、搬送従動ローラ８がホルダ１１の規制面１１ｂの側（即ちホルダ１１のサイド寄り）に移動する。
【００３９】
従ってこれにより、搬送従動ローラ８のローラ端面８ｅが、排出された潤滑剤ｓの溜まり場に接触する。そして潤滑剤ｓは、図５の矢印で示すように周面溝（螺旋溝）８ｃの作用によって搬送従動ローラ８の内部に引き込まれ、内周面８ｂと軸体９との間に潤滑剤ｓが供給され、油膜が再形成される。尚、このとき異物ｄが潤滑剤ｓとともにローラ内部に引き込まれても、異物ｄは周面溝（螺旋溝）８ｃの内部を移動するので、搬送従動ローラ８の円滑な回転を阻害したり、異音を生じさせたりすることがない。
【００４０】
搬送駆動ローラ７を制御する制御部２０（図１）は、このように搬送駆動ローラ７を逆転駆動することにより、搬送従動ローラ８から排出された潤滑剤ｓをローラ内部に引き込むメンテナンスモードを、適宜のタイミングで実行する。当該メンテナンスモードを実行するタイミングとしては、記録枚数をカウントする手段を備えた上で、記録枚数が所定枚数に到達する毎に行うことが考えられる。或いはその他にも、プリンタ１の電源投入時、電源切断時、一連の印刷ジョブの開始時や終了時等、種々のタイミングで行うことができる。
【００４１】
尚、以上説明した実施形態では、軸体９の軸心線を中心に螺旋状に旋回する溝（周面溝８ｃ）を搬送従動ローラ８の軸穴８ａの側に形成し、軸体９の外周面については凹凸の無い滑らかな面としているが、これに限られず、軸体９の外周面の側に形成することもできるし、或いは双方の側に形成することもできる。また、螺旋状に旋回する周面溝は、１本のみならず、適宜の位相を空けて複数本形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの側断面概略図。
【図２】本発明の一実施形態に係るローラ装置の斜視図。
【図３】（Ａ）は搬送従動ローラのローラ端面の正面図、（Ｂ）は搬送従動ローラを回転軸線に平行な面で切断した断面図。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）ともに搬送従動ローラの回転に伴う異物等の動きを示す為の説明図。
【図５】搬送従動ローラの回転に伴う異物等の動きを示す為の説明図。
【符号の説明】
【００４３】
１  インクジェットプリンタ、２  給送装置、３  ホッパ、４  給送ローラ、５  摩擦分離材、６  戻しレバー、７  搬送駆動ローラ、８  搬送従動ローラ、８ａ  軸穴、８ｂ  軸穴内周面、８ｃ  周面溝、８ｄ  端面溝、８ｅ  ローラ端面、９  軸体、１０  ローラ装置、１１  ホルダ部材、１１ａ、１１ｂ  規制面、１２  揺動軸、１３  コイルばね、１５  案内部材、１６  キャリッジ、１７  記録ヘッド、１８  排出駆動ローラ、１９  排出従動ローラ、２０  制御部、２１  モータ、Ｐ  記録用紙
【図１】
2009083983.tif 000003
【図２】
2009083983.tif 000004
【図３】
2009083983.tif 000005
【図４】
2009083983.tif 000006
【図５】
2009083983.tif 000007