(57)【要約】【課題】簡易な構造によって、外部から電源とプラグイン電源方式によって電力を供給する対象との電気的な接続状態を視認によって検知可能な電源プラグのコネクタを提供する。【解決手段】正論理回路または負論理回路を有する電源受給体に電源を供給するための電気的な接続を行う電源プラグのコネクタにおいて、前記コネクタは、電源用接続端子１１、１２と、接地用接続端子１５と、前記正論理回路または前記負論路回路と接続される２つの論理回路用接続端子１３、１４と、その他の接続端子１４とを有し、前記正論理回路または負論路回路と接続される２つの接続端子１３、１４とが、コネクタにおいて発光素子を介して接続される。【選択図】図１
2009016241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源から、正論理回路または負論理回路を有する電力受給体に対して、電力を供給するための電気的な接続を行う電源プラグのコネクタにおいて、
前記コネクタは、電源用接続端子と、
接地用接続端子と、
前記正論理回路または前記負論路回路と接続される２つの論理回路用接続端子と、
を有し、
前記２つの論理回路用接続端子が、コネクタにおいて発光素子を介して接続されること
を特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記発光素子は、発光ダイオードまたは有機電界発光素子であること
を特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
コネクタ本体に光透過部を設けること
を特徴とした、請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源と、電力受給体とを、電気的に接続するための電源プラグのコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電源プラグのコネクタとしては、例えば、電力受給体が電気自動車（プラグインハイブリッド車を含む）である場合には、プラグイン電源方式で電力受給体である電気自動車に電力を供給するものがある。プラグイン電源方式による電力供給においては、プラグイン電源モジュールの誤実装によって発生する障害を防止するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のものでは、接続される端子によって生じる信号の変化を利用して、電力を受給する指令信号を送出する制御を行っている。このような指令信号を得る方法としては、プルアップ回路（以下、負論理回路という）やプルダウン回路（以下、正論理回路という）といった回路構成がある。
【０００４】
図５は、従来の電源プラグ１の構成を示す概略図である。電源プラグ１は、電源側コネクタ３０と、リード部４０と、受給側コネクタ１０によって構成される。電源側コネクタ３０には、電源用接続端子３１および３２と、接地用接続端子３３が備わっている。受給側コネクタ１０には、電源用接続端子１１および１２と、接地用接続端子１５と、論理回路用接続端子１３および１４とが備わっている。電源側コネクタ３０の電源用接続端子３１は、受給側コネクタ１０の電源用接続端子１１と、リード線４１によって電気的に接続されている。電源側コネクタ３０の電源用接続端子３２は、受給側コネクタ１０の電源用接続端子１２と、リード線４２によって電気的に接続されている。電源側コネクタ３０の接地用接続端子３３は、受給側コネクタ１０の接地用接続端子１５と、リード線４３によって電気的に接続されている。受給側コネクタ１０の論理回路用接続端子１３および１４は、受給側コネクタ１０において、リード線１６によって、電気的に直接接続されている。なお、図５ではリード部４０の長さを短く記載しているが、長さについては必要な程度でよく、特に制限はない。
【０００５】
図６は、従来のプラグイン電源方式に用いるモジュールの、電源プラグ１の受給側コネクタ１０と電力受給体２０の接続部の電気回路図を示す。
電力受給体２０の接続部には、電源用接続端子２１および２２と、接地用接続端子２５と、論理回路用接続端子２３および２４とが備わっている。
電源用接続端子２１および２２は充電器２０Ａに接続される。接地用接続端子２５は出電力需給体の接地回路に接続される。論理回路用接続端子２３および２４は、接続状態を判定する判定信号発生回路２６に備わる正論理回路または負論路回路に接続される。
【０００６】
また、電源プラグ１と電力受給体２０とが接続される場合、電源用接続端子１１と２１が、また、電源用接続端子１２と２２が、接地用接続端子１５と２５が、論理回路用接続端子１３と２３が、論理回路用接続端子１４と２４がそれぞれ接続される。
【０００７】
電力受給体２０では、電源プラグ１との接続がなされると、判定信号発生回路２６が接続状態である旨の信号を充電器制御回路２７に出力する。充電器制御回路２７は接続状態である旨の信号を充電器２０Ａに与え、その信号を得た充電器はバッテリー２０Ｂに充電を開始する。
【０００８】
図７および図８によって、接続状態を示す信号の生成方法について説明する。  図７は、負論理回路で構成された判定信号発生回路のＨレベル信号を発生する場合の簡略した回路図である。また、図８は負論理回路で構成された判定信号発生回路のＬレベル信号を発生する場合の簡略した回路図である。
【０００９】
信号の生成を行う構成は、正論理回路によって構成する場合と、負論理回路によって構成する場合とがあるが、ここでは、接続されていない場合はＨレベルの信号を、接続された時にはＬレベルの信号を送出する負論理回路で説明する。
【００１０】
図７および図８に示す負論理回路５０は、回路を動作させるために外部から電圧Ｖｃｃを与えられている電気的基準点５１と、プルアップ抵抗５２と、論理回路用接続端子２３と電気的に接続されている端子５３と、論理回路用接続端子２４と電気的に接続されている端子５４と、接地回路と接続されている接地用端子５５と、信号送出端子５６によって構成されている。
【００１１】
図７は、電源プラグ１と電力受給体２０とが接続されていない状態に相当する回路図である。すなわち、端子５３と端子５４とが電気的に解放された状態であるから、接地用端子５５に向かって電流は流れず、かつ、信号送出端子５６はプルアップ抵抗５２を介して電圧Ｖｃｃが与えられている基準点５１と接続されているので、信号送出端子５６は一定の電位を得る状態（Ｈレベルの信号を送出する状態）となる。
【００１２】
図８は、電源プラグ１と電力受給体２０とが接続された状態に相当する。すなわち、端子５３は論理回路用接続端子２３および１３、リード線１６，論理回路用接続端子１４および２４を介して端子５４とが電気的に接続された状態となる。よって、基準点５１は、プルアップ抵抗５２を介して接地用端子５５と接続されることになり、接地用端子５５に向かって電流が流れる状態となり、かつ、信号送出端子５６の電位は接地用端子５５とほぼ同じＧＮＤレベルとなる。よって、信号送出端子５６の電位の絶対値は、接続されていない状態の信号レベル（Ｈレベル）と比べて小さい状態（Ｌ０レベルの信号を送出する状態）となる。
【００１３】
これらの動作原理によって、電源プラグ１と、電力受給体２とが接続されると、電力受給体の判定信号発生回路の負論理回路では図７の状態から図８の状態となり、送出される信号の状態がＨレベルからＬ０レベルへ変化するから、電力受給体では、この信号の変化を利用して、充電器はバッテリーに充電を開始する。
【００１４】
なお、ここでは負論理回路５０で構成された判定信号発生回路について説明をおこなったが、従来技術として正論理回路で構成された判定信号発生回路についても存在する（説明省略）。
【００１５】
また、従来技術として、電源供給状態を知らせるために、コネクタにおいて発光素子を設ける装置が存在する。
【００１６】
例えば、特許文献２や特許文献３では、電源或いは信号供給時に接続部が有する発光素子によって、コネクタの一部が発光することで、電源或いは信号の供給状態を視認によって検知できるコネクタが開示されている。
【００１７】
【特許文献１】特開平５−２３６６４７号公報
【特許文献２】特開２００６−２４４０２号公報
【特許文献３】特開２００４−１８５８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、従来における特許文献１に示された技術では、電源供給がなされうる状態、もしくは、電源供給がされている状態であるのかが、装置の外観上では分からないという問題がある。
【００１９】
また、従来における特許文献２や特許文献３に示された技術では、発光素子が発光するための電力は、受給体に電力や信号を供給する側（供給側）から得ている。つまり、発光するための電源を、受給体への供給線（電源線）から直接得ている。このような場合、電源線の電圧が高かったり、電流が大きかったりすると、発光素子が壊れることがある。そこで発光素子が正常に動作できる程度の所望の値にまで、電圧を分圧したり、電流を分流する機能をコネクタに組み込む必要が生じ、分圧や分流のための回路が必要となるので、コネクタとして大きくなってしまうという問題があった。
【００２０】
そこで、本発明は以上のような従来存在した諸事情に鑑み創出されたもので、電源線から直接電力を供給させることなく発光素子を発光させ、もって、電源と受給体との電気的な接続状態を視認によって検知することが可能となる、小型で簡素な構造の電源プラグのコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明に係るコネクタは、電源から、正論理回路または負論理回路を有する電力受給体に対して、電力を供給するための電気的な接続を行う電源プラグのコネクタにおいて、前記コネクタは、電源用接続端子と、接地用接続端子と、前記正論理回路または前記負論路回路と接続される２つの論理回路用接続端子とを有し、前記２つの論理回路用接続端子が、コネクタにおいて発光素子を介して接続されれて成る。これにより、前記発光素子が、電源受給体から供給される電力によって発光することを可能にすることで、上述した課題を解決した。
【００２２】
また、発光素子を、発光ダイオードまたは有機電界発光素子とすることで、同じく上述した課題を解決した。
【００２３】
さらに、コネクタ本体に光透過部を設けることで、同じく上述した課題を解決した。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、電源線から直接電力を供給させることなく電源プラグのコネクタに設けた発光素子を発光させることができるので、当該コネクタの電気的な接続構造を簡素なものとすることが可能となり、もって、当該コネクタを小型化できるようになる。また、電源と受給体との接続状態を視認によって知覚できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
【００２６】
本発明に係るコネクタは、図１に示すように、論理回路用接続端子１３と１４とを接続するリード線１６に、発光素子１７を設けている。また、発光素子の発光を外部から視認できるように、図に示すように受給側コネクタ本体１８に光透過部１９を設けている。
【００２７】
本実施の形態では、光透過部１９は、図２のように、受給側コネクタ本体１８の側面の一部に穴を開けて、発光素子１７を差込み、受給側コネクタ本体１８と、発光素子１７とをハンダ１９Aで固定することで、外部から視認できるように設置した。なお、固定法方法は接着剤によってもかまわない。
【００２８】
このような構成において、電源プラグ１と電力受給体２とが接続されていない場合は、電力受給体２に備わる負論理回路５０では、従来の状態と同じように、端子５３と端子５４とが電気的に切断された状態を示すＨレベルの信号が信号送出端子５６に発生する。
【００２９】
次に、電源プラグ１と電力受給体２０とが接続された状態では、端子５３は論理回路用接続端子２３および１３、リード線１６，発光素子１７、論理回路用接続端子１４および２４を介して端子５４とが電気的に接続された状態となる。よって、基準点５１は、プルアップ抵抗５２、発光素子１７を介して接地用端子５５と接続されることになるため、接地用端子５５に向かって電気が流れ、発光素子１７が発光する。
【００３０】
一方、信号送出端子５６の電位の絶対値は、接続されていない状態の信号レベル（Ｈレベル）と比べて小さい状態（Ｌ1レベルの信号を送出する状態）に変化する。電力受給体２では、この信号の変化を利用して、接続状態を把握し、バッテリーに充電を開始する。
【００３１】
なお、Ｌ１レベルをＬ０レベルに近づけるようにすると、電源プラグ１と電力受給体２との接続の有無による信号レベルの差が大きくなり、接続状態を判定しやすくなるのでより好ましい。ここで、Ｌ１レベルをＬ０レベルに近づけるには、発光素子１７の内部抵抗をより小さいものを選択すればよい。
【００３２】
なお、説明では負論理回路５０によって説明したが、正論理回路でも同様に信号の変化（Ｌ１レベルからＨレベルへ）が発生するので、この信号の変化を利用すれば接続状態が把握できる。
【００３３】
このようにして、電源プラグ１と、電力受給体２とが接続されると、電源側の供給線から直接電力を供給させるのではなく、電力受給体２の内部にある負論理回路５０に与えた電圧Ｖｃｃにより、電源プラグ１の受給側コネクタ１０に内蔵された発光素子１７が発光するとともに、発光によって接続状態であることを視認できるようになる。
【００３４】
光透過部１９の構成について、他の態様としては、図３のように、発光素子１７を受給側コネクタ本体１８の内部に設置し、受給側コネクタ本体１８の側面の一部に視認用の窓（本実施例では受給側コネクタ本体１８の側面の長手方向を長軸側とした楕円形の窓としているが形状にはこだわらない）を設けるようにしてもよい。
【００３５】
更に他の態様としては、図４のように、受給側コネクタ本体１８の一部を外周方向全てにわたって光透過性のある素材１９Bとする構成としても、組み立てや加工がしやすいので好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明に係る接続コネクタは、例えば、電源と電気自動車へのプラグインハイブリッド車への電力供給において、接続状態を視認するために幅広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係わる電源プラグの受給側コネクタと電力受給体の接続部の電気回路図である。
【図２】本発明に係わる光透過部の構成を示す断面図である。
【図３】本発明に係わる光透過部の別の構成を示す平面図である。
【図４】本発明に係わる光透過部の別の構成を示す平面図である。
【図５】従来の電源プラグの構成を示す概略図である。
【図６】従来の電源プラグの受給側コネクタと電力受給体の接続部の電気回路図である。
【図７】Ｈレベル信号を発生する場合の簡略した負論理回路図である。
【図８】Ｌレベル信号を発生する場合の簡略した負論理回路図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…電源プラグ
１０…受給側コネクタ
１１、１２…電源用接続端子
１３、１４…論理回路用接続端子
１５…接地用接続端子
１６…リード線
１７…発光素子
１８…受給側コネクタ本体
１９…光透過部
２０…電力受給体
２１、２２…電源用接続端子
２３、２４…論理回路用接続端子
２５…接地用接続端子
３０…電源側コネクタ
３１、３２…電源用接続端子
３３…接地用接続端子
４０…リード部
４１，４２，４２…リード線
５０…負論理回路
５１…電気的基準点
５２…プルアップ抵抗
５３，５４…端子
５５…接地用端子
５６…信号送出端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009016241.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2009016241.tif 000009
【図８】
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