(57)【要約】【課題】関心領域が撮影された複数枚の画像選択及び関心領域指定の間違いを確認する。【解決手段】医用レポートを作成するレポート作成画面３０で、ビューワ３１に表示された医用画像３３ａ〜３３ｆのうち、異常部位を含む関心領域４５を指定する。関心領域４５を指定された医用画像３３ｃ〜３３ｆが選択され、コメント編集領域３６の指定位置４８にドラッグ・ドロップ操作すると、確認画像表示領域３９に医用画像３３ｃ〜３３ｆから再構成した３次元画像が表示される。この３次元画像を見て、画像選択及び関心領域指定を確認し、ＯＫボタン４１をクリックすると、医用画像３３ｃ〜３３ｆをグループ化したグループ情報及びそのグループに帰属する医用画像３３ｃ〜３３ｆの関心領域４５に係る位置情報が指定位置４８に関連付けて記憶される。  【選択図】図６
2009082227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の医用画像を表示する画像表示手段と、
前記画像表示手段に表示された前記医用画像の中から複数枚の医用画像を選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段で選択された複数枚の前記医用画像を、同じ座標位置が重なり合うように画像処理した確認画像を表示させる画像表示制御手段を設けたことを特徴とする医用レポートシステム。
【請求項２】
前記医用画像内の関心領域を指定する領域指定手段を備え、
前記画像選択手段は、前記領域指定手段によって指定された関心領域を有する前記医用画像を選択し、
前記画像表示制御手段は、前記医用画像に表れる前記関心領域を識別して前記確認画像内に表示させることを特徴とする請求項１記載の医用レポートシステム。
【請求項３】
前記医用画像の所見を含むコメントが入力されるコメント編集領域を表示する編集領域表示手段と、
前記画像選択手段で選択された医用画像を確定する確定情報が入力されたとき、選択された前記医用画像をグループ化して、そのグループ情報を生成するグループ化手段と、
前記コメント編集領域内の指定位置と、前記グループ情報及びそのグループに帰属する医用画像の前記関心領域に係る位置情報とを関連付けて記憶する関連付け手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載の医用レポートシステム。
【請求項４】
前記医用画像は断層画像であり、前記画像表示制御手段は、前記医用画像が撮影されたときのスライス厚の値を用いて前記医用画像を下層から上層へと積み上げて再構成する３次元画像を前記確認画像として表示させることを特徴とする請求項１ないし３記載の医用レポートシステム。
【請求項５】
前記医用画像は断層画像であり、前記画像表示制御手段は、前記医用画像の各座標位置における濃度値を座標位置ごとに加算して再構成する濃度加算画像を前記確認画像として表示させることを特徴とする請求項１ないし３記載の医用レポートシステム。
【請求項６】
前記医用画像のデータから異常陰影を自動で抽出する異常陰影抽出手段を備えており、前記領域指定手段は、前記医用画像のデータから前記異常陰影抽出手段が抽出した異常陰影を前記関心領域として指定することを特徴とする請求項１ないし５記載の医用レポートシステム。
【請求項７】
複数枚の医用画像を表示する画像表示手段と、
前記医用画像の所見を含むコメントが入力されるコメント編集領域を表示する編集領域表示手段と、
前記画像表示手段に表示された前記医用画像の中から複数枚の医用画像を選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段で選択された複数枚の前記医用画像を、同じ座標位置が重なり合うように画像処理した確認画像を表示させる画像表示制御手段を設けたことを特徴とする医用レポート作成装置。
【請求項８】
前記医用画像は断層画像であり、
前記画像表示制御手段は、前記医用画像が撮影されたときのスライス厚の値を用いて前記医用画像を下層から上層へと積み上げて再構成する３次元画像を前記確認画像として表示させることを特徴とする請求項７記載の医用レポート作成装置。
【請求項９】
前記画像表示制御手段は、前記医用画像の各座標位置における濃度値を各座標位置ごとに加算して再構成する濃度加算画像を前記確認画像として表示させることを特徴とする請求項７記載の医用レポート作成装置。
【請求項１０】
前記医用画像のデータから異常陰影を自動で抽出する異常陰影抽出手段を備えており、前記領域指定手段は、前記医用画像のデータから前記異常陰影抽出手段が抽出した異常陰影を前記関心領域として指定することを特徴とする請求項７ないし９記載の医用レポート作成装置。
【請求項１１】
複数枚の医用画像を表示する画像表示ステップと、
前記医用画像の所見を含むコメントが入力されるコメント編集領域を表示する編集領域表示ステップと、
表示された前記医用画像の中から複数枚の医用画像を選択する画像選択ステップと、
前記画像選択手段で選択された複数枚の前記医用画像を、同じ座標位置が重なり合うように画像処理した確認画像を表示させる画像表示制御ステップとを含むことを特徴とする医用レポート作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像に関する医用レポートの作成と、表示とを行う医用レポートシステム、及びこの医用レポートシステムに用いられる医用レポート作成装置、及び医用レポートプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院などの医療施設において、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography：コンピュータ断層撮影）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging：磁気共鳴映像）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography：ポジトロン断層撮影）装置、超音波診断装置などといった様々な医療検査装置（モダリティ）が普及している。モダリティによって撮影された医用画像は、医師が患者を診断する際などに用いられ、患者の症状を確定する上で大きな役割を担っている。
【０００３】
一般に、各診療科に在籍する医師は、医用画像を基に診断を行う際、その医用画像の読影を専門の読影部門に依頼する。読影部門に在籍する医師は、依頼された医用画像の読影を行い、その結果をレポート（以下、医用レポートと称す）にまとめて依頼元の医師に報告する。各診療科の医師は、この医用レポートを基に患者に対する最終的な診断を行い、診断を確定する。
【０００４】
近年、医療分野では、業務の効率化を図るため、医用画像やカルテなどの電子化が進められており、上述のような読影業務をオンラインで行えるようにしたシステムが提案されている。例えば、特許文献１に記載された医用レポートを作成する医用システムでは、医用レポートのコメント欄に医用画像及び医用画像中の対応位置を特定するための関連情報を付加することにより、コメントが医用画像内のどの位置に対して記載されたかを容易に把握できるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３０５２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような医療検査を行う際、臓器や病変部位などの関心領域は、３次元的な広がりを持っているため、ＣＴ装置やＭＲＩ装置等による検査では、同一患者の体軸方向に沿って、断層画像（医用画像）を連続して撮影することが一般的である。そして、このように連続して撮影した複数の断層画像のうち、関心領域が表れた画像を指定して診断を行う。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の医用システムでは、複数枚の画像に亘って関心領域が表れている場合、対象とする画像を一枚ずつ選択し、その選択した画像の中の関心領域を一箇所ずつ指定して所見コメントへの関連付けを行わなければならないため、画像の選択操作を間違えたり、選択する画像や関心領域の指定を間違えたりする可能性がある。また、このように画像の選択や関心領域の指定を間違えたときのために画像を確認することが考慮されていなかったため、間違った画像や、関心領域が表れていない画像が関連付けされていても、それを分からないままレポートを参照して診断を下してしまう可能性があり、診断の精度を下げてしまう原因となっていた。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、重要部位が複数枚の画像に亘って撮影される医療検査で、関心領域が撮影された画像同士、又は画像内の関心領域が表れた部分同士を確実に選択することが可能であり、また間違った画像を選択したときに容易に発見することが可能な医用レポートシステム、医用レポート作成装置、及び医用レポート作成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明の医用レポートシステムでは、複数枚の医用画像を表示する画像表示手段と、前記画像表示手段に表示された前記医用画像の中から複数枚の医用画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段で選択された複数枚の前記医用画像を、同じ座標位置が重なり合うように画像処理した確認画像を表示させる画像表示制御手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
なお、前記医用画像内の関心領域を指定する領域指定手段を備え、前記画像選択手段は、前記領域指定手段によって指定された関心領域を有する前記医用画像を選択し、前記画像表示制御手段は、前記医用画像に表れる前記関心領域を識別して前記確認画像内に表示させることが好ましい。また、前記医用画像の所見を含むコメントが入力されるコメント編集領域を表示する編集領域表示手段と、前記画像選択手段で選択された医用画像を確定する確定情報が入力されたとき、選択された前記医用画像をグループ化して、そのグループ情報を生成するグループ化手段と、前記コメント編集領域内の指定位置と、前記グループ情報及びそのグループに帰属する医用画像の前記関心領域に係る位置情報とを関連付けて記憶する関連付け手段とを備えたことが好ましい。
【００１０】
さらにまた、前記医用画像は断層画像であり、前記画像表示制御手段は、前記医用画像が撮影されたときのスライス厚の値を用いて前記医用画像を下層から上層へと積み上げて再構成する３次元画像を前記確認画像として表示させることが好ましい。あるいは、前記医用画像は断層画像であり、前記画像表示制御手段は、前記医用画像の各座標位置における濃度値を座標位置ごとに加算して再構成する濃度加算画像を前記確認画像として表示させることが好ましい。また、前記医用画像のデータから異常陰影を自動で抽出する異常陰影抽出手段を備えており、前記領域指定手段は、前記医用画像のデータから前記異常陰影抽出手段が抽出した異常陰影を前記関心領域として指定することが好ましい。
【００１１】
本発明の医用レポート作成装置は、複数枚の医用画像を表示する画像表示手段と、前記医用画像の所見を含むコメントが入力されるコメント編集領域を表示する編集領域表示手段と、前記画像表示手段に表示された前記医用画像の中から複数枚の医用画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段で選択された複数枚の前記医用画像を、同じ座標位置が重なり合うように画像処理した確認画像を表示させる画像表示制御手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
なお、前記医用画像は断層画像であり、前記画像表示制御手段は、前記医用画像が撮影されたときのスライス厚の値を用いて前記医用画像を下層から上層へと積み上げて再構成する３次元画像を前記確認画像として表示させることが好ましい。また、前記画像表示制御手段は、前記医用画像の各座標位置における濃度値を各座標位置ごとに加算して再構成する濃度加算画像を前記確認画像として表示させることが好ましい。あるいは、前記医用画像のデータから異常陰影を自動で抽出する異常陰影抽出手段を備えており、前記領域指定手段は、前記医用画像のデータから前記異常陰影抽出手段が抽出した異常陰影を前記関心領域として指定することが好ましい。
【００１３】
本発明の医用レポート作成方法は、複数枚の医用画像を表示する画像表示ステップと、前記医用画像の所見を含むコメントが入力されるコメント編集領域を表示する編集領域表示ステップと、表示された前記医用画像の中から複数枚の医用画像を選択する画像選択ステップと、前記画像選択手段で選択された複数枚の前記医用画像を、同じ座標位置が重なり合うように画像処理した確認画像を表示させる画像表示制御ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、画像表示手段に表示された医用画像の中から複数枚の医用画像を選択し、選択された複数枚の医用画像を、同じ座標位置が重なり合うように画像処理した確認画像を表示させるようにした。これにより、複数枚の画像に亘って撮影される医療検査で、関心領域が撮影された画像同士、又は画像内の関心領域が表れた部分同士を確実に選択することが可能であり、また間違った画像を選択したときに容易に発見することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示す大規模な医療施設としての病院２には、外科、内科などの各診療科３と、医療検査を行う検査科４と、医療検査のレポート作成及び参照するための医用ネットワークシステム（医用レポートシステム）５とが設けられている。検査科４には、検査画像を撮影する撮影室６と、撮影室６で撮影した検査画像を読影する読影室７とが設けられている。撮影室６には、ＣＴ（Computed Tomography）装置やＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置など高度且つ精密な医療検査装置としてのモダリティ機器９が設置されている。
【００１６】
医用ネットワークシステム（医用レポートシステム）５は、診療科端末１０、画像サーバ１１、レポートサーバ１２、レポート作成端末（医用レポート作成装置）１３、及びこれらの通信を行うＬＡＮ（Local Area Network）１４とからなる。
【００１７】
画像サーバ１１には、画像ＤＢ（データベース）１６が設けられ、レポートサーバ１２には、レポートＤＢ１７が設けられる。画像ＤＢ１６、レポートＤＢ１７としては、ハードディスクドライブなどが使用される。検査科４へ検査が依頼されたとき、モダリティ機器９によって取得された医用画像は、検査ＩＤが与えられ、ＬＡＮ１４を介して画像サーバ１１へ送信され、画像ＤＢ１６に記憶される。レポートＤＢ１７には、後述するレポート作成端末１３で作成されるレポートデータが記憶される。診療科端末（依頼元端末）１０は、各診療科３に設置され、検査の依頼を行う依頼医が利用して検査予約申し込み及びレポートの表示などを行う。
【００１８】
レポート作成端末（医用レポート装置）１３は、検査科４の読影室７に設置され、読影医によって医用レポートの作成に使用される。このレポート作成端末（医用レポート作成装置）１３は、例えば、パーソナルコンピュータやワークステーションをベースに医用レポート作成プログラムをインストールしたもので、詳しくは図２に示すように、本体１８及びコンソール１９とからなる。コンソール１９は、モニタ２１と、マウス２３やキーボード２４などの入力デバイスとが設けられている。レポート作成端末１３にはブラウザがインストールされており、ブラウザに配信されたデータを解釈することによって、後述するレポート作成画面３０を構成し、モニタ２１に出力する。
【００１９】
本体１８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２６，メモリ２７，ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２８、通信Ｉ／Ｆ２９とからなる。ＨＤＤ２８は、周知のデータストレージデバイスであり、オペレーティングシステムや各種プログラム、医用画像に関連付けられた検査情報を格納する。検査情報には、検査ＩＤ、患者ＩＤ、患者氏名、検査種、検査条件などが含まれる。なお、本実施形態では、医療検査としてＣＴ検査が実施された場合を例示しており、検査条件としてスライス厚の値が含まれている。メモリ２７は、ＣＰＵ２６が処理を実行するために使用するワークメモリである。通信Ｉ／Ｆ２９は、ＬＡＮ１４を通じてデータを送受信する際にＬＡＮ１４の通信プロトコルに応じた通信制御を行う。
【００２０】
ＣＰＵ２６は、装置各部を統括的に制御するとともに、医用レポート作成プログラムを実行することで、レポート作成部２６ａ、画像表示制御部２６ｂ、領域指定部２６ｃ、画像選択処理部２６ｄ、グループ化処理部２６ｅ、及び関連付け処理部２６ｆとして機能する。
【００２１】
画像表示制御部２６ｂは、図３に示すレポート作成画面３０をモニタ２１に表示させるときに機能する。レポート作成画面３０は、画面右側に位置するビューワ（画像表示手段）３１と、画面左側に位置するエディタ（編集領域表示手段）３２とからなる。ビューワ３１には、画像ＤＢ１６から読み出された医用画像が表示される。ＣＴ検査やＭＲＩ検査など複数の画像が撮影される検査では、同一の医療検査で撮影された医用画像が全て一度に表示される。以下で説明する具体例では、ＣＴ検査で撮影された６枚の医用画像（断層画像）３３ａ〜３３ｆがビューワ３１に表示された場合を示す。この医用画像３３ａ〜３３ｆは、同一患者の体軸方向と直交する面と平行に、一定の間隔を置いて連続スライスした状態を示す断層画像群である。医用画像３３ａは、６枚の医用画像３３ａ〜３３ｆのうち最下層の位置で撮影されたことを示す番号１が付されており、以下、医用画像３３ｂ〜３３ｆに付された番号２〜６は、最下層から一層ずつ上の位置で撮影された順番を示す。なお、これらの医用画像３３ａ〜３３ｆについては、スライス面と平行な縦・横方向をそれぞれＸ軸方向、Ｙ軸方向とし、スライス面と直交する体軸方向をＺ軸方向とする座標系が設定されている。
【００２２】
エディタ（編集領域表示手段）３２には、コメント編集領域３６と、検査情報表示領域３７、選択画像表示領域３８、確認画像表示領域３９、ＯＫ（確定）ボタン４１、キャンセルボタン４２、完了ボタン４３とが表示される。検査情報表示領域３７には、ＨＤＤ２８から取得した検査情報が表示される。
【００２３】
コメント編集領域３６には、所見、診断、その他のコメント欄３６ａ〜３６ｃを備えており、各コメント欄３６ａ〜３６ｃにはマウス２３でポインタを合わせてキーボード２４によってコメントが入力される。読影医は、ビューワ３１に表示した医用画像３３ａの読影結果を表すコメントを各コメント欄３６ａ〜３６ｃへ入力する。そして、この例では、番号３〜６の医用画像３３ｃ〜３３ｆに、病変部位が表れており、これらの病変部位についてのコメントを所見コメント欄３６ａに入力している。コメント編集領域３６にコメントが入力されると、関連付け処理部２６ｆが機能して、コメントの指定位置に医用画像の情報を関連付けさせることができる。
【００２４】
選択画像表示領域３８には、ビューワ３１に表示された医用画像３３ａ〜３３ｆの中から、後述する選択処理によって選択された医用画像が表示される。
【００２５】
さらに、画像表示制御部２６ｂには、複数枚の断層画像を画像処理した１つの確認画像として表示させる確認画像表示機能を備えている。本実施形態では、確認画像表示機能として、複数枚の断層画像から周知の３次元画像表示法を用いて３次元画像を再構成する３次元画像表示機能を備えており、確認画像表示領域３９には、選択処理によって選択された医用画像から再構成された３次元画像が確認画像として表示される。
【００２６】
以下では、このレポート作成端末（医用レポート作成装置）１３で、コメント入力、画像の選択、及び選択画像の確定が行われてレポート作成が完了するまでのプロセスについて図４に示すフローチャートに沿って説明する。
【００２７】
レポート作成端末（医用レポート作成装置）１３で医用レポートを作成するときには先ず、コンソール１９を操作して検査ＩＤを入力すると、画像サーバ１１にアクセスして画像ＤＢ１６から検査ＩＤが関連付けられた医用画像を取得するとともにＨＤＤ２８から検査ＩＤが関連付けられた検査情報を読み出す。レポート作成端末（医用レポート作成装置）１３は、図３に示すレポート作成画面３０を表示し、読影医はレポート作成画面３０に従って医用レポートを作成する。
【００２８】
読影医は、ビューワ３１に表示された医用画像３３ａ〜３３ｆを読影した結果を表すコメントを各コメント欄３６ａ〜３６ｃに入力した後、医用画像内の病変部位を含む関心領域を指定する処理を行う。この関心領域の指定については、コンソールからの入力によって行う。この場合、例えば、病変部位の輪郭に沿うようにしてマウス２３をクリック操作すると、領域指定部（領域指定手段）２６ｃが機能して、クリック操作で囲んだ病変部位を関心領域４５として指定することができる。なお、関心領域４５を指定したことが視覚的に分かるように、関心領域４５の表示が画像内の他の箇所とは異なる表示、例えば、関心領域内だけ明るさを変えたり、関心領域を囲む線を表示したり、所定の赤や青など識別しやすい色でフィルタを掛けた状態、あるいは塗り潰した状態の表示にする。
【００２９】
なお、医用画像内から関心領域を指定する手段としては、上記の構成に限らず、周知のＣＡＤ（Computed Aided Diagnosis：コンピュータ支援診断）システムを用いて、医用画像のデータから異常陰影の輪郭を自動で抽出し、この異常陰影の範囲内を関心領域として指定する機能を備えていてもよい。また、本実施形態では、病変部位や異常陰影の輪郭に沿って関心領域４５を指定しているが、これに限らず、病変部位や異常陰影の輪郭よりも若干広い範囲を関心領域として指定してもよい。
【００３０】
上述のように、複数の番号３〜６の医用画像３３ｃ〜３３ｆについて、全て関心領域４５を指定した状態とする（図５（Ａ）に示す状態）と、画像選択処理部（画像選択手段）２６ｄが機能して、関心領域４５が指定された医用画像３３ａ〜３３ｆを選択して、その選択した医用画像３３ｃ〜３３ｆをメモリ２７に一旦記憶させる。なお、図５（Ｂ）では、番号３〜６の医用画像３３ｃ〜３３ｆが選択されたことを分かり易くするため、医用画像３３ｃ〜３３ｆの周囲をフレーム４６で囲む表示としている。
【００３１】
そして、図６に示すように、医用画像３３ｃ〜３３ｆの選択処理を終えた後、この選択された番号３〜６の医用画像３３ｃ〜３３ｆのうち、１つの番号５の医用画像３３ｅをマウス２３で選択した状態でドラッグ操作して、所見コメント欄３６ａへ入力したコメントの付近にマウス２３のポインタを合わせてドロップ操作すると、画像表示制御部２６ｂが機能して、図７に示すように、選択画像表示領域３８に医用画像３３ｃ〜３３ｆが表示されるともに、確認画像表示領域３９に、医用画像３３ｃ〜３３ｆを再構成した３次元画像７０が確認画像として表示される。
【００３２】
なお、複数の医用画像（断層画像）３３ｃ〜３３ｆから再構成した３次元画像７０を表示させる場合は、医用画像３３ｃ〜３３ｆを撮影したときのスライス厚ｔの値を入力しておく必要がある。本実施形態では、上述したように検査情報としてスライス厚ｔが入力されており、このスライス厚ｔの値を読み出して用いる。なお、このスライス厚ｔの入力方法としては、医用レポート作成装置１３のコンソール１９から入力するようにしてもよいし、医用画像３３ａ〜３３ｆにスライス厚ｔの情報を予め関連付けしておき、それを読み出すようにしてもよい。
【００３３】
そして、３次元画像７０は、詳しくは図８に示すように、上述したＸ、Ｙ、Ｚ軸の座標系に沿って、複数の医用画像３３ｃ〜３３ｆをＸ、Ｙ軸方向における同じ座標位置が重なり合うように配置し、且つ検査情報から読み出されたスライス厚ｔの値を使用し、Ｚ軸方向に沿って下層から上層へと積み上げるようにして再構成する処理を行っている。なお、本実施形態では、スライス厚ｔに所定の倍数（３倍）を乗算した値を用いて処理を行っている。これによって、撮影部位及び関心領域のサイズがＺ軸方向（体軸方向）に強調される。なお、これに限らず、スライス厚ｔの実際の値を用いて処理を行ってもよい。さらに、医用画像３３ｃ〜３３ｆに含まれる関心領域４５についても同様の処理で３次元画像に再構成し、撮影部位全体の３次元画像７０ａに関心領域の３次元画像７０ｂを重ね合わせて表示する。このとき、医用レポートに関連付けられた関心領域４５の位置情報から、撮影部位全体の３次元画像７０ａに対する関心領域４５の３次元画像７０ｂが、実際の位置関係で表示されるように画像が構成されている。また、関心領域４５の３次元画像７０ｂについては、他の箇所とは異なる表示にして、３次元画像７０内に表示している。
【００３４】
上述した選択処理によって正しい医用画像３３ｃ〜３３ｆが選択され、さらに関心領域指定処理によって正しい関心領域４５が指定されたときは、確認画像表示領域３９には、図８に示すような３次元画像７０が表示される。この場合、撮影部位全体の３次元画像７０ａが滑らかに連続した画像となっており、さらに、関心領域４５の３次元画像７０ｂも滑らかに連続した画像となっていることが分かる。
【００３５】
そして、選択処理で間違った医用画像が選択され、あるいは、関心領域指定処理で間違った領域が指定されたときは、図９に示すような３次元画像８０が表示される。この場合、下層から上層へと積み上げる医用画像３３ｃ〜３３ｆの中に、関心領域４５の指定を間違った医用画像３３ｄが含まれている。これにより、下から２番目の層では、関心領域４５の３次元画像８０ｂが途切れた状態となっていることが視覚的に分かる。読影医はこの３次元画像８０を見ることで、選択した医用画像３３ｃ〜３３ｆの中の下から２番の層である医用画像３３ｄの関心領域４５の指定が間違っていることが容易に確認できる。また、医用画像の選択自体を間違った場合は、撮影部位の３次元画像８０ａが途切れた状態となるため、同様に画像の選択が間違っていることが視覚的に確認できる。
【００３６】
このように確認画像として３次元画像が表示されることによって、医用画像の指定を間違えていないか、あるいは、関心領域の指定を間違えていないかどうかを容易に確認することができる。そして、図８に示すように、確認画像表示領域３９に表示された確認画像が、滑らかに連続している３次元画像７０であった場合は、読影医は、画像選択が確定であることを示す確定情報入力として、ＯＫ（確定）ボタン４１をクリックし、一方、途中の層が途切れた状態の３次元画像８０であった場合は、読影医は、画像選択又は関心領域の選択が間違いであることを認識し、キャンセル情報入力としてキャンセルボタンをクリックする。キャンセル情報が入力されると、画像選択処理部２６ｄは、ビューワ３１に表示される医用画像３３ｃ〜３３ｆの選択及び関心領域４５の指定を解除してリセット状態とする。すなわち、メモリ２７に記憶された医用画像３３ｃ〜３３ｆの情報を消去するとともに、ビューワ３１、エディタ３２を関心領域が指定される前の表示状態に戻す。
【００３７】
一方、医用画像３３ｃ〜３３ｆの画像選択に対して確定情報が入力されると、グループ化処理部２６ｅが機能して、画像選択が確定した番号３〜６の医用画像３３ｃ〜３３ｆがグループ化したことを示すグループ情報が生成され、生成されたグループ情報はメモリ２７に一旦記憶される。
【００３８】
グループ化処理が行われた後、関連付け処理部２６ｆが機能して、先ほどドラッグ・ドロップ操作して指定した指定位置４８と、グループ情報、及びグループに帰属する医用画像３３ｃ〜３３ｆの関心領域４５の位置に係る情報（位置及び大きさ）とが関連付けされて記憶される。関連付け処理が終了すると、指定位置４８の表示が残るとともに、ビューワ３１の表示がリセットされる。そして、関心領域４５の他にも病変部位など他の関心領域がある場合には、その部分を関心領域４５と同様に領域指定して画像の選択、及び選択画像の確認を繰り返す。また、関心領域４５の場合と同様にドラッグ・ドロップ操作で指定した指定位置に医用画像の番号を示す表示が残る。
【００３９】
このようにしてコメント入力、画像の選択、領域指定、選択画像の確認が終了すると完了ボタン４３がクリックされる。完了ボタン４３がクリックされるとレポート作成部２６ａが機能してコメント及びコメントへの関連付け情報を含む医用レポートを作成し、レポートＤＢ１７へ記憶させる。
【００４０】
上述のように医用レポート装置１３で作成された医用レポートは、レポートＤＢ１７から読み出され、コメント、及びコメントに関連付けされた画像を表示させることができる。なお、本実施形態では、レポート作成端末（医用レポート作成装置）１３とは別の端末で医用レポートを取得する例を示すが、レポート作成端末（医用レポート作成装置）１３でレポートを取得及び表示させるようにしてもよい。
【００４１】
本実施形態では、診療科端末１０で医用レポートを取得及び表示し、検査を依頼した依頼医が医用レポートを閲覧する。この診療科端末１０は、図１０に示すように、処理装置５１と、モニタ５２、マウス５３及びキーボード５４などからなる。処理装置５１には、表示制御部５６、通信Ｉ／Ｆ５７が設けられているとともに、ブラウザがインストールされており、医用レポートを取得することによって、レポート表示画面６０を構成し、モニタ５２に出力する。
【００４２】
診療科端末１０では、検査ＩＤを入力するとＬＡＮ１４を介し、レポートサーバ１２へアクセスして医用レポートを取得することができる。医用レポートを受け取り、さらにこの医用レポートのコメントに関連付けされたグループ情報及びそのグループに帰属する医用画像の関心領域に係る位置情報を読み出して、これらの医用画像のデータを画像ＤＢ１７から取得する。そして、医用レポート及び医用画像を受け取ると、モニタには、図１１に示すようなレポート表示画面６０が表示される。レポート表示画面６０には、上述したレポート作成画面３０で入力したコメントを表示するコメント表示領域６１と、コメント欄の指定位置４８に関連付けされ、グループに帰属する全ての医用画像を表示する関連画像表示領域６２と、確認画像表示領域６３、カーソルボタン６４、拡大・縮小ボタン６５ａ，６５ｂと、検査情報表示領域６６を備える。
【００４３】
コメント表示領域６１には、各種コメントと、このコメントの指定位置４８に関連付けされた医用画像３３ｃ〜３３ｆを示す番号３〜６が表示されており、この番号３〜６をクリックすると、指定位置４８に関連付けされ、グループに帰属する全ての医用画像３３ｃ〜３３ｆが関連画像表示領域６２に表示され、医用画像３３ｃ〜３３ｆから再構成された３次元画像７０が確認画像表示領域６３に表示される。さらに、各医用画像３３ｃ〜３３ｆの関心領域４５に係る位置情報も読み込まれているため、関心領域４５が視覚的に識別可能なように、色などが異なる表示となっている。また、コメント表示領域６１に指定された指定位置が複数あるときは、クリックされた指定位置に応じて関連画像表示領域６２に表示される医用画像、及び確認画像表示領域６３に表示される３次元画像７０も切り替わる。なお、確認画像表示領域６３に表示される３次元画像７０については、診療科端末１０の表示制御部５６に確認画像表示機能を備えて医用画像３３ｃ〜３３ｆから再構成してもよいし、また、レポート作成端末１３で作成した３次元画像７０を保存して医用レポートとともに取得するようにしてもよい。
【００４４】
関連画像表示領域６２に医用画像３３ｃ〜３３ｆが表示されたとき、カーソルボタン６４をクリックすると、カーソルボタン６４がそれぞれ示す方向へ画像がスクロール移動する。これによって、関心領域４５を各画像の中心に移動させることができる。また、拡大・縮小ボタン６５ａ，６５ｂをクリックすると、各画像が拡大・縮小された画像となるように表示が切り替えられる。なお、関連画像表示領域６２に表示された医用画像の少なくとも１つを指定し、この指定された医用画像だけを拡大・縮小、又はスクロール移動させる構成としてもよい。
【００４５】
上記構成の作用について説明する。上述のようにしてレポート作成端末（医用レポート作成装置）１３を操作して、複数の医用画像の中から選択を行うとともに関心領域の指定を行い、選択された医用画像及び関心領域の位置情報を用いて再構成した３次元画像を、確認画像として表示させているので、画像の選択間違いや、関心領域の指定間違いを容易に発見することが可能である。そして、画像の選択、及び関心領域の指定が正しいことが確認されたときは、レポートの作成を完了して保存することができる。よって、この医用レポートを取得した依頼医は、正しい関心領域を含み、正しい画像選択が行われた医用画像を同時に閲覧することができるため、診断の精度が向上する。
【００４６】
なお、上記実施形態においては、選択された医用画像を画像処理した確認画像として、断層画像を撮影したときのスライス厚の値を用いて医用画像を積み重ねた３次元画像を例示しているが、本発明はこれに限らず、例えば、医用画像の各座標位置における濃度値を座標位置ごとに加算して再構成する濃度加算画像を確認画像として用いてもよい。図１１及び図１２には、確認画像として濃度加算画像を形成した例を示す、なお、選択された医用画像としては、上記実施形態と同様に、医用画像３３ｃ〜３３ｆが選択された例を示す。上述した選択処理によって正しい医用画像３３ｃ〜３３ｆが選択され、さらに関心領域指定処理によって正しい関心領域が指定されたときは、確認画像表示領域には、図１１に示すような濃度加算画像９０が表示される。この場合、撮影部位全体の濃度加算画像９０ａが滑らかに連続した画像となっており、さらに、関心領域４５の濃度加算画像９０ｂも滑らかに連続した画像となっていることが分かる。また、この実施例では、各座標位置の濃度を加算しているため、特に関心領域の濃度加算画像９０ｂについては、濃度の分布が連続して表示されるようになっており、標高線のようにきれいな濃度階調（グラデーション）が形成された画像となっている。
【００４７】
これに対して、選択処理で間違った医用画像が選択され、あるいは、関心領域指定処理で間違った領域が指定されたときは、図１２に示すような濃度加算画像１００が表示される。この場合、医用画像３３ｃ〜３３ｆの中に関心領域４５の指定を間違った医用画像３３ｄが含まれている。よって、関心領域４５の濃度加算画像１００ｂでは、一部に濃度階調が途切れ、周囲と著しく濃度分布が異なる不自然な状態となっている箇所１００ｃがあること視覚的に分かる。読影医はこの濃度加算画像１００を見ることで、選択した医用画像３３ｃ〜３３ｆの中のいずれかで関心領域４５の指定が間違っていることが容易に確認できる。また、医用画像の選択自体を間違った場合は、撮影部位全体の濃度加算画像１００ａが途切れた状態となるため、同様に画像の選択が間違っていることが視覚的に確認できる。
【００４８】
なお、上記実施形態においては、レポート作成する医用レポート作成装置において、選択された医用画像を画像処理した確認画像を確認して画像選択の間違い、または関心領域の指定間違いを確認しているが、これに限らず、例えば、医用レポートを表示する端末、上記実施形態では診療科端末１０において、医用レポート内に確認画像が表示されたとき、画像選択の間違い、または関心領域の指定間違いがあった場合は、レポート作成端末１３に対して間違いがあったことを通知して画像選択又は関心領域指定を再度やり直すことを促すようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、レポート作成画面及びレポート表示画面において、同じ画面内にレポートのコメントと、医用画像とを表示させる構成としているが、これに限らず、医用画像を表示するモニタと、レポートのコメントを含む情報表示するモニタとを別々に設けるようにしてもよい。
【００５０】
さらにまた、上記実施形態においては、コメント編集領域３６のうちの１つの指定位置と、１つのグループ情報及びそのグループに帰属する医用画像の関心領域に係る位置情報とが関連付けされる例を上げているが、本発明はこれに限らず、コメント編集領域３６の複数箇所の位置にそれぞれ別のグループ情報及びそのグループに帰属する医用画像の関心領域に係る位置情報を関連付けて記憶させるようにしてもよい。       
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】医用レポートシステムの説明図である。
【図２】医用レポート装置の概略構成図である。
【図３】レポート作成画面の例である。
【図４】レポート作成のプロセスを示すフローチャートである。
【図５】関心領域の指定と選択処理の説明図である。
【図６】コメント編集領域に情報を関連付けさせるときの操作方法を示す説明図である。
【図７】確認画像を表示したときのレポート作成画面の例である。
【図８】医用画像の選択及び領域指定が正しいときの３次元画像の一例である。
【図９】医用画像の選択及び領域指定が間違っているときの３次元画像の一例である。
【図１０】レポート表示画面の例である。
【図１１】医用画像の選択及び領域指定が正しいときの濃度加算画像の一例である。
【図１２】医用画像の選択及び領域指定が間違っているときの濃度加算画像の一例である。
【符号の説明】
【００５２】
５  医用レポートシステム
１１  画像サーバ
１３  医用レポート装置
１９  コンソール
２１，５２  モニタ
２６  ＣＰＵ
２６ａ  レポート作成部
２６ｃ  領域指定部
２６ｄ  画像選択処理部
２６ｅ  グループ化処理部
２６ｆ  関連付け処理部
３０  レポート作成画面
３３ａ〜３３ｆ  医用画像
６０  レポート表示画面
７０，８０  ３次元画像
９０，１００  濃度加算画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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