(57)【要約】【課題】電線を柔軟に配索することが可能な集中ジョイントキャップを提供する。【解決手段】集中ジョイントキャップ１０は、束ねられた複数の電線５３の端部の被覆５４を除去して導体５５を相互に接合した集中ジョイント部５６を保護するように構成されている。この集中ジョイントキャップ１０は、筒カバー１１と、基部１２と、を備える。筒カバー１１は、一端を閉じた略円筒状に構成されている。基部１２は、前記筒カバー１１の開口端の近傍から延び、電線５３と粘着テープ５７で固定できるように構成されている。前記基部１２は、筒カバー１１に対してヒンジ部１３によって接続されることにより、筒カバー１１に対して傾動可能に構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
束ねられた複数の電線の端部の被覆を除去して導体を相互に接合した集中ジョイント部を保護する集中ジョイントキャップにおいて、
一端を閉じた略円筒状の保護部と、
前記保護部の開口端の近傍から延び、前記電線とテープで固定可能なテープ固定部と、
を備え、
前記テープ固定部は、前記保護部に対して関節部を介して接続され、傾動可能であることを特徴とする集中ジョイントキャップ。
【請求項２】
請求項１に記載の集中ジョイントキャップであって、
前記テープ固定部は、前記保護部に対して当該テープ固定部の長手方向を軸に回転可能であることを特徴とする集中ジョイントキャップ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の集中ジョイントキャップであって、
前記テープ固定部は、当該テープ固定部の長手方向と略直交する溝部を備えることを特徴とする集中ジョイントキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線のいわゆる集中ジョイント部を保護するための集中ジョイントキャップの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の電線を接続する方法の１つとして、集中ジョイントと呼ばれる方法が採用されている。この集中ジョイントは、簡単に複数の電線を接合できることから、自動車用のワイヤハーネス等で広く用いられている。
【０００３】
この集中ジョイントによって電線を接続した場合、その接合部では導体が剥き出しとなるので、絶縁及び保護のために、例えば樹脂製の集中ジョイントキャップ（以下単にキャップと称することがある）を接合部に被せることが行われている。例えば特許文献１は、複数本の電線がテープによってキャップに固定される構成を開示する。
【特許文献１】特開２００３−９３３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記キャップは、集中ジョイント部を外部の衝撃等から効果的に保護するため、例えば硬質の樹脂で形成することが考えられる。しかし、テープで電線に固定される部分が硬質であると、その部分の電線の柔軟性が低下することになり、電線の配索の自由度が低下してしまっていた。
【０００５】
本願発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、電線を柔軟に配索することが可能な集中ジョイントキャップを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の観点によれば、以下の構成の集中ジョイントキャップが提供される。即ち、この集中ジョイントキャップは、束ねられた複数の電線の端部の被覆を除去して導体を相互に接合した集中ジョイント部を保護するように構成されている。前記集中ジョイントキャップは、保護部と、テープ固定部と、を備える。前記保護部は、一端を閉じた略円筒状に形成されている。前記テープ固定部は、前記保護部の開口端の近傍から延び、前記電線とテープで固定可能に構成されている。そして、前記テープ固定部は、前記保護部に対して関節部を介して接続され、傾動可能である。なお、略円筒状とは、断面が真円である場合のほか、例えば楕円形や長円形である場合を含む。
【０００８】
これにより、テープ固定部が保護部に対して曲がることが可能になる。従って、電線全体として柔軟な部分が増え、電線配索の自由度が向上する。また、関節部を介して接続することにより、保護部に対してテープ固定部を傾動可能とする構成を簡単に実現することができる。
【０００９】
前記の集中ジョイントキャップにおいては、前記テープ固定部は、前記保護部に対して当該テープ固定部の長手方向を軸に回転可能であることが好ましい。
【００１０】
これにより、テープ固定部が保護部に対して捩れるように回転することが可能になる。従って、テープ固定部がその曲げ方向によって曲げ易さが異なる場合であっても、所望の向きに曲がり易くなるようにテープ固定部を回転させて電線を固定できるので、テープ固定部周辺が硬くなることを防止できる。従って、複数の方向に電線を複雑に曲げたり、電線を捩るように配索しなければならない場合でも容易に対応することができる。
【００１１】
前記の集中ジョイントキャップにおいては、前記テープ固定部は、当該テープ固定部の長手方向と略直交する溝部を備えることが好ましい。
【００１２】
これにより、テープ固定部自身が柔軟になり、電線配索の自由度が更に向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１（ａ）は第１実施形態に係るキャップ１０の側面図、図１（ｂ）は筒カバー１１に基部１２を取り付ける様子を示す平面図である。
【００１４】
図１（ａ）に示すように、第１実施形態のキャップ１０は、端部の被覆５４を除去した複数の電線５３を一方向に束ねて導体５５を接合した集中ジョイント部５６を保護するように構成されている。
【００１５】
集中ジョイント部５６について説明する。即ち、本実施形態においては、接続対象としての複数の電線５３が同じ向きに揃えて束ねられ、それぞれの電線５３の端部において被覆５４が除去されている。そして、露出した導体５５が集中ジョイント部５６によってまとめて接続され、これによって電線５３間が導通される。
【００１６】
この集中ジョイント部５６を形成する方法としては、例えば超音波接合やスポット溶接などにより導体５５を一体化したり、あるいは導体５５をまとめて金属スリーブに挿入してカシメるなどの方法が用いられる。
【００１７】
そして、この集中ジョイント部５６を保護するための前記キャップ１０は、一端を閉じた略円筒状の筒カバー（保護部）１１と、電線５３と粘着テープ５７で固定するための基部（テープ固定部）１２と、を備えている。そして、筒カバー１１と基部１２は、ヒンジ部（関節部）１３によって連結されている。
【００１８】
具体的には、前記筒カバー１１は細長い筒状に形成され、内部に中空部が形成されている。筒カバー１１の長手方向一端側の端面には円形の開口が形成されており、この開口を通じて、電線５３の端部（集中ジョイント部５６）を前記中空部の内部へ軸方向に差し込むことができる。
【００１９】
また、前記筒カバー１１に接続するようにして、当該筒カバー１１には一対の突片１６がそれぞれ一体的に形成されている。この突片１６は、筒カバー１１の開放側の端面において前記開口の周囲の部分から突出し、前記筒カバー１１の軸方向と平行に延びるように形成されている。
【００２０】
前記基部１２は、短冊状の断面を有する細長い略平板状に形成されており、その長手方向一端が、前記突片１６の先端にヒンジ部１３を介して連結されている。基部１２は粘着テープ５７の幅よりも大きい適宜の長さを有するように形成されており、この基部１２を前記電線５３に沿わせるように配置して周囲に粘着テープ５７を巻き付けることで、キャップ１０が脱落しないように電線５３に固定することができる。
【００２１】
そして、前記ヒンジ部１３により、基部１２は筒カバー１１に対して図１（ａ）の矢印の方向に傾動可能になっている。具体的には、図１（ｂ）に示すように、筒カバー１１側の前記突片１６の先端に形成された軸受１４に対して、基部１２の一端に形成された取付軸１５を挿入することにより、前記ヒンジ部１３が構成されている。これにより、取付軸１５を中心にして基部１２が回動可能に構成されている。
【００２２】
従って、基部１２と電線５３を粘着テープ５７の巻付けにより固定した場合であっても、基部１２が筒カバー１１に対して図１（ａ）の２点鎖線で示すように回動できるので、当該電線５３の固定部分近傍の柔軟性が増し、配索自由度を向上させることができる。
【００２３】
以上に示したように、本実施形態のキャップ１０は、筒カバー１１と、基部１２と、を備える。筒カバー１１は、一端を閉じた略円筒状に構成されている。基部１２は、前記筒カバー１１の開口端の近傍（前記突片１６の先端）から延びるように構成され、電線５３と粘着テープ５７で固定することが可能に構成されている。そして、基部１２は、筒カバー１１に対してヒンジ部１３によって接続されることにより、筒カバー１１に対して傾動可能に構成されている。
【００２４】
これにより、基部１２が筒カバー１１に対して曲がることが可能になる。従って、電線全体として柔軟な部分が増え、電線配索の自由度が向上する。
【００２５】
また、本実施形態のキャップ１０においては、基部１２と筒カバー１１とがヒンジ部１３を介して接続されている。
【００２６】
これにより、筒カバー１１に対して基部１２を傾動可能とする簡単な構成を実現できる。
【００２７】
次に、図２を参照して第２実施形態について説明する。図２（ａ）は本実施形態に係るキャップ２０の側面図、図２（ｂ）は筒カバー２１に基部２２を取り付ける様子を示す平面図である。なお、この第２実施形態のキャップ２０の使用方法は第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、本実施形態のキャップ２０は、筒カバー２１と、基部２２と、を備えている。そして、筒カバー２１と基部２２は、ボールジョイント部（関節部）２３によって連結されている。
【００２９】
具体的には、筒カバー２１の開口端に突片２６が一体的に形成され、この突片２６が突出する方向の先端にボール２４が形成されている。一方、基部２２の一端にはボールソケット２５が一体的に形成されている。そして、図２（ｂ）の矢印に示すように、ボールソケット２５に対してボール２４を嵌め込むようにして挿入することにより、筒カバー２１に対して基部２２が取り付けられている。ボール２４とボールソケット２５との間には球面状の滑り面が形成されるので、基部２２は筒カバー２１に対して傾動可能であるとともに、回転可能に構成されている。
【００３０】
これにより、筒カバー２１に対して基部２２を任意の面内で傾動させることができる。また、基部２２を筒カバー２１に対して捩るように回転させることで、基部２２の曲がり方に異方性がある場合であっても対応することができる。なお、ここでいう異方性とは、曲げる方向によって曲げ易さが異なることをいう。
【００３１】
具体的には、第２実施形態においては図２に示すように、前記基部２２は扁平状（断面が短冊状）で細長状の部材として構成されている。従って、基部２２の厚み方向には屈曲が容易である一方で、幅方向には変形しにくい。第１実施形態においても基部１２は同様に扁平状に形成されているが、当該第１実施形態では基部１２の厚み方向に沿って傾動可能となるように取付軸１５の向きが設定されているため、基部１２の曲がり易い方向と傾動可能な方向が一致している。従って、結局は、基部１２近傍において電線を曲げることができる方向が限定されてしまう。
【００３２】
この点、本実施形態では、基部２２が、筒カバー２１に対して基部２２の長手方向を軸に回転可能に構成されているので、電線５３とともに曲げ易いように基部２２を所望の方向に捩るように回転させた上で電線５３と固定することができる。従って、本実施形態のように基部２２の曲げ変形に異方性がある場合や、入り組んだ経路に沿って電線５３を複数の方向に曲げたり捩ったりして配索しなければならないような場合でも、容易に対応することができる。
【００３３】
以上に示したように、本実施形態のキャップ２０においては、基部２２は、筒カバー２１に対してボールジョイント部２３によって接続されることにより、筒カバー２１に対して傾動可能であるとともに基部２２の長手方向を軸に回転可能に構成されている。
【００３４】
これにより、基部２２が筒カバー２１に対して捩れるように回転することが可能になる。従って、基部２２の曲がり方に異方性がある場合でも、所望の向きに曲がり易くなるように基部２２を回転させて電線を固定できるので、基部２２周辺が硬くなることを防止できる。従って、複数の方向に電線を複雑に曲げたり、電線を捩るように配索しなければならない場合でも容易に対応することができる。
【００３５】
次に、図３を参照して本発明の第３実施形態について説明する。図３（ａ）は本実施形態に係るキャップ３０の側面図、図３（ｂ）は基部３２の一部を拡大した斜視図である。なお、この第３実施形態のキャップ３０の使用方法についても、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００３６】
図３（ａ）に示すように、この実施形態のキャップ３０は、筒カバー３１と、基部３２と、を備えている。そして、筒カバー３１と基部３２はボールジョイント部３３によって連結されている。なお、ボールジョイント部３３の構成は第２実施形態におけるボールジョイント部２３と同様であるので、説明を省略する。
【００３７】
基部３２には溝部３６が形成されており、この溝部３６の部分で屈曲が生じることにより、当該基部３２が筒カバー３１に対して傾動可能に構成されている。具体的には、図３（ｂ）に示すように、基部３２の表面に、基部３２の長さ方向と直交するように複数の溝部３６が形成されており、これによって図３の矢印の向きに屈曲する方向の柔軟性を向上させている。
【００３８】
本実施形態では、基部３２が、筒カバー３１に対してボールジョイント部３３によって接続されており、基部３２の長手方向を軸に回転可能に構成されている。従って、電線５３とともに曲げ易いように基部３２を所望の方向に捩るように回転させた上で電線５３と固定することができる。また、本実施形態の基部３２は上記のように柔軟性を向上させているので、入り組んだ経路に沿って電線５３を複数の方向に曲げたり捩ったりして配索しなければならないような場合でも、上記第２実施形態に比べて更に容易に対応することができる。
【００３９】
以上に示したように、本実施形態のキャップ３０においては、基部３２は、当該基部３２の長手方向と略直交する溝部３６を備えている。
【００４０】
これにより、基部３２自身が柔軟になり、電線配索の自由度が更に向上する。
【００４１】
以上に本発明の好適な実施形態について説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００４２】
第１実施形態（図１）において、筒カバー１１側に軸受１４を、基部１２側に取付軸１５をそれぞれ形成する構成に代えて、筒カバー側に取付軸を、基部側に軸受をそれぞれ形成する構成に変更することができる。
【００４３】
また、第２実施形態（図２）及び第３実施形態（図３）において、筒カバー側にボールソケットを、基部側にボールを形成する構成に変更することができる。
【００４４】
上記の実施形態においては、基部は断面短冊状の部材として形成されている。これに代えて、基部の断面を例えば正方形或いは円形としても良い。これにより、基部の曲がり易さの異方性が小さくなる（或いはゼロにできる）ので、電線を様々な方向に柔軟に曲げることができ、好ましい。
【００４５】
第３実施形態（図３）においては、溝部３６は、基部３２の、図面向かって上側の面に形成されているが、これに限定されない。例えば基部３２の下側の面や側面に溝部３６を形成しても良い。上下の面及び側面に溝部３６を形成すれば、基部３２の屈曲性をすべての方向に対して向上させることができるので、更に好ましい。
【００４６】
また、溝部３６の形状は図３に示したような断面矩形状のものに限らず、適宜の形状で形成することができる。また、溝部３６の間隔や数も、図３に示したものに限られず適宜変更することができる。
【００４７】
第３実施形態においては、筒カバー３１と基部３２はボールジョイント部３３によって接続されているが、この構成に代えて、例えば第１実施形態のようにヒンジ部によって筒カバーに接続された基部に溝部が形成されても良い。
【００４８】
また、第３実施形態において、溝部３６を形成することにより基部３２が十分な柔軟性を発揮できるのであれば、関節部を省略して筒カバー３１と基部３２を一体形成とすることもできる。
【００４９】
筒カバーの形状としては、断面が真円である場合に限定されず、例えば楕円形や長円形の筒カバーに構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】（ａ）本発明の第１実施形態に係るキャップの側面図。（ｂ）キャップの筒カバーに基部を取り付ける様子を示した平面図。
【図２】（ａ）第２実施形態に係るキャップの側面図。（ｂ）キャップの筒カバーに基部を取り付ける様子を示した平面図。
【図３】（ａ）第３実施形態に係るキャップの側面図。（ｂ）キャップの基部を拡大した斜視図。
【符号の説明】
【００５１】
１０，２０，３０  キャップ（集中ジョイントキャップ）
１１，２１，３１  筒カバー（保護部）
１２，２２，３２  基部（テープ固定部）
１３  ヒンジ部（関節部）
２３，３３  ボールジョイント部（関節部）
３６  溝部
５３  電線
５４  被覆
５６  集中ジョイント部
５７  粘着テープ（テープ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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