(57)【要約】【課題】水道水を使用してもカルシウム等の微量ミネラルが折出することなく、また、特別な制御を行わなくても過剰水が発生することがない穀物のエアー搬送装置を提供することを課題とする。【解決手段】搬送用エアーを圧縮するブロワと、前記搬送用エアーを加湿する加湿器と、原料を搬送する搬送管と、前記搬送管の上流部に所定量の原料を供給する原料供給手段と、前記搬送管の下流に位置する原料分離手段とから構成されるエアー搬送装置において、前記加湿器の加湿手段を気化式とし、かつ、前記ブロワと前記原料供給手段との間に前記加湿器を配設する、という技術的手段を講じた。【選択図】図１
2009155012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送用エアーを圧縮するブロワと、前記搬送用エアーを加湿する加湿器と、原料を搬送する搬送管と、前記搬送管の上流部に所定量の原料を供給する原料供給手段と、前記搬送管の下流に位置する原料分離手段とから構成されるエアー搬送装置において、
前記加湿器の加湿手段を気化式とし、かつ、前記ブロワと前記原料供給手段との間に前記加湿器を配設することを特徴とする穀物のエアー搬送装置。
【請求項２】
前記加湿器に供給される搬送用エアーの温度に関係なく、該搬送用エアーの相対湿度を７０％〜８０％の範囲に加湿することを特徴とする請求項１に記載のエアー搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮された搬送用エアーを気化式の加湿器によって加湿して使用するエアー搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿器を備えたエアー搬送装置により穀物の搬送が行われている。例えば、特許文献１や特許文献２には、噴霧式の加湿器を使用したエアー搬送装置について記載されている。これは、低湿度の乾燥したエアーにより穀物を搬送すると、穀物の水分が前記エアーに奪われ、過乾燥の状態になってしまうのを防止するためである。
【０００３】
しかし、噴霧式の加湿器によってエアー搬送装置のエアーを加湿する場合、一般的な水道水を使用すると、水道水が含有するカルシウム等の微量ミネラルが搬送路内に折出する。このため、前記エアー搬送装置を長時間運転すると、該エアー搬送装置の搬送路壁面に前記微量ミネラル（スケール）が付着して堆積していき、最終的には壁面から剥離し、搬送されている穀粒に前記微量ミネラルが混入してしまうという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するためには、ミネラルを含有しない純水を使用する方法が考えられるが、この方法では、純水を製造又は準備する必要があるため、コストが高くなるという別の問題が生じる。
【０００５】
また、供給されるエアーの量又は温度に対して供給する水の量が多すぎると、搬送路内に過剰水が発生するので、この過剰水が発生しないように、エアーの量、エアーの温度及び供給する水の量を管理する必要がある。
【０００６】
このため、水道水を使用してもカルシウム等の微量ミネラルが折出することなく、また、特別な制御を行わなくても過剰水が発生することがない穀物のエアー搬送装置が強く望まれていた。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２４５３号公報
【特許文献２】特開２００４−２６９２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記問題点にかんがみて、水道水を使用してもカルシウム等の微量ミネラルが折出することなく、また、特別な制御を行わなくても過剰水が発生することがない穀物のエアー搬送装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明は、搬送用エアーを圧縮するブロワと、前記搬送用エアーを加湿する加湿器と、原料を搬送する搬送管と、前記搬送管の上流部に所定量の原料を供給する原料供給手段と、前記搬送管の下流に位置する原料分離手段とから構成されるエアー搬送装置において、前記加湿器の加湿手段を気化式とし、かつ、前記ブロワと前記原料供給手段との間に前記加湿器を配設する、という技術的手段を講じた。
【００１０】
また、前記加湿器に供給される搬送用エアーの温度に関係なく、該搬送用エアーの相対湿度を７０％〜８０％の範囲に加湿することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、穀類のエアー搬送に使用したエアーを加湿（調湿）して使用するので、搬送用エアーの湿度を好ましい値に調節することができる。このため、搬送の途中における原料と搬送用エアーとの間の水分の移行を防ぐことができ、原料の含水率を安定に維持することができる。特に加水中の原料を搬送する場合には、該原料の水分が搬送用エアーに移行することを防止できるので、高含水率の原料を搬送する手段として有効である。  
【００１２】
また、本発明では気化式の加湿器を用いるので、水道水を使用しても搬送路内にスケールが折出することがなく、また、過剰水が生じることもない。さらに、容易に高湿度の搬送用エアーを得ることができる。その上、搬送用エアーを加湿エレメントに通風させるので、エアーに含まれる塵埃を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良の形態を図１〜図４を参照しながら説明する。図１は、本発明のエアー搬送装置１の一実施例の斜視図であって、エアー搬送装置１を特開昭６２−１６８５５４号公報に記載されているような加湿装置７に接続した状態を示している。また、図２は本発明に係るエアー搬送装置１の実施形態を示す装置系統図である。図３は、加湿器６の内部を説明するための図であって、加湿器６の内部を図１中の矢印Ａの方向から示しており、図４は、加湿器６の内部を図１中の矢印Ｂの方向から示している。
【００１４】
本発明のエアー搬送装置１は、水分管理が必要な穀物の搬送に適する。このため、本実施例では穀粒を搬送する場合について説明するが、本発明のエアー搬送装置が搬送する粒体が穀粒に限定されるわけではなく、穀物と同様の形状又は重量の粒体であれば搬送可能である。
【００１５】
前記加湿装置７の内部には、加湿するための原料１０が積層されており、この原料１０は、加湿装置７内を循環させる必要がある。この循環は、加湿装置７の下端から排出される原料１０を、加湿装置７の上端へ搬送することで行うので、この搬送のためにエアー搬送装置１が設置されている。
【００１６】
前記エアー搬送装置１は、原料をエアー搬送する搬送管２と、この搬送管２の上流側から搬送用エアーを送り込むか又は下流側から搬送用エアーを吸引するブロワ３と、ブロワ３に清浄化したエアーを供給するためのフィルタ８と、搬送管２の上流側に原料を供給するロータリーバルブ４と、搬送管２の下流側に設けられた穀類分離器５と、搬送用エアーを加湿するための加湿器６とから構成されることを特徴とする。
【００１７】
エアー搬送装置１について説明する。まず、フィルタ８から浄化したエアーがブロワ３の吸引作用によりブロワ３に供給される。ブロワ３には一般的なものを使用すればよく、例えばルーツブロワ等を用いることができる。ブロワ３に供給されたエアーは、ブロワ３によって昇圧され、搬送用エアーとしてエアー供給管１１に送られる。その際に、湿り空気線図に従って、搬送用エアーの温度が上昇し、この温度の上昇に伴って相対湿度が低下する。前記エアー供給管１１の下流側には加湿器６が設けられ、この加湿器６によって前記搬送用エアーの湿度が調整される。  
【００１８】
ここで、加湿器６について説明する。加湿器６は、加湿手段２０に加湿エレメント９を用いた気化式（自然蒸発式）である。加湿エレメント９には、特開２００５−１０６３３５号公報に記載されているようなものを使用すればよく、本発明では、ユーキャン株式会社のユーシーコア（ＵＣ−ＥＵ１型）を使用している。加湿エレメント９は、機枠２３に組み込まれた状態で加湿器６内部に配設され、風路の一部を構成している。前記機枠２３には、吸込口２５及び吹出口２６が設けられている。そして、機枠２３は、前記吹出口２６が塞がらないように、加湿器６内部に円形の取付板２４により固定されている。なお、符号２７も加湿器６を固定するための取付板である。
【００１９】
エアー搬送装置１においては、搬送用エアーの湿度を、加湿エレメント９の風路方向の厚さと、吸込口２５及び吹出口２６の開口面積の大きさによって調整している。本発明では、湿り空気線図による等エンタルピー過程で搬送用エアーの湿度が７０％〜８０％、より望ましくは７０％になるように、加湿エレメント９の風路方向の厚さと、吸込口２５及び吹出口２６の開口面積の大きさを設計している。このため、ブロワ３に供給されるエアーの温度及び湿度に関係なく、搬送用エアーを一定の相対湿度に加湿することが可能である。なお、搬送用エアーの相対湿度を変更する場合には、加湿エレメント９の風路方向の厚さを変更すればよい。
【００２０】
符号２８は、４本の脚が設けられた支持部であり、床等の設置箇所に加湿器６を固定する。支持部２８の側面には加湿エレメント９に対する給水系が配設されている。該給水系は、加湿エレメント９まで給水源（水道）の水を送る水供給管２１に、上流側から順にストレーナ２９、減圧調整弁２２及び電磁弁３０とを配設した構成である。減圧調整弁２２は、加湿エレメント９への給水量を適量に調整し、電磁弁１０は、加湿エレメント９への給水の供給／停止を行う。なお、図示されていないが、ストレーナ２９へは、図示していない給水ホースにより水が供給される。
【００２１】
水供給管２１は、図３に示すように、導入部３２から加湿器６内部に入り、機枠２３上部の接続部３３に接続されている。機枠２３の上部に接続された水供給管２１から供給される散水用の水は、加湿エレメント９の上面に均一に散水される。なお、散水する水の量は、加湿エレメント９を通過する搬送用エアーの量の１／１００程度でよい。蒸発しなかった水は加湿エレメント９の上端から下端へ自然流下し、この自然流下により、加湿エレメント９が洗浄される。このため、散水用の水が多く供給されても問題はない。
【００２２】
また、機枠２３の底面には開口部が設けられており、該開口部から加湿エレメント９の下端へ自然流下した水が排出される。加湿器６内部の下部は、ドレンパンとして構成されており、排出口３１から前記水が排出される構造になっている。
【００２３】
ブロワ３から加湿器６に供給された搬送用エアーは、加湿エレメント９により形成される風路を通過し、気化（自然蒸発）により加湿される。本発明では、この時点での搬送用エアーの相対湿度が７０％〜８０％になるように調整している。加湿器で加湿された搬送用エアーは、搬送管２に１５〜２５ｍ／ｓ程度の風速で導入される。
【００２４】
また、加湿装置７の底部にはロータリーバルブ４が設けられ、このロータリーバルブ４から定量で供給された原料１０が供給用ホッパ１２を介して搬送管２の上流部１３に供給される。搬送管２に供給された原料１０は前記搬送用エアーと混合し、該搬送用エアーによって搬送管２内を搬送される。搬送管２の下流側には穀類分離器５であるサイクロン１４が配設されている。搬送用エアーと原料１０との混合体はこのサイクロン１４で分離され、原料１０はシュート１５を介して加湿装置７のタンク１６に落下し、貯蔵される。
【００２５】
一方、サイクロン１４で分離された使用済みの搬送用エアーは排出口１７から排出される。なお、符号１８は、原料の排出口であり、符号１９は、原料を加湿装置７に供給するための供給口である。
【００２６】
上記構成のエアー搬送装置１の作用を説明する。まず、ブロワ３を稼働させ、加湿器６及び搬送路２に搬送用エアーの供給を開始する。次に、ロータリーバルブ４を回転させ、加湿装置７内の原料１０を搬送管２の上流部１３に定量供給して、原料１０のエアー搬送を開始する。搬送管２に供給された原料１０は搬送用エアーと混合し、搬送用エアーによって搬送管２内を搬送される。搬送用エアーと原料１０との混合体は、穀粒分離器５であるサイクロン１４で分離され、原料１０はシュート１５を介して加湿装置７のタンク１４に落下し、加湿装置７の下方に移動しながら加湿される。
【００２７】
搬送用エアーは適度な相対湿度（７０％〜８０％）に調整されているので、このエアー搬送の過程において搬送用エアーと原料１０との間で水分の授受がなく、原料１０の含水率を安定に維持することができる。
【００２８】
上記実施形態ではブロワ３から送風した搬送用エアーによって穀類を搬送した。しかしながら、搬送用エアーにブロワ３で吸引した吸引エアーを用いてもよい。また、上記実施形態ではブロワ３の下流側の加湿器６に加湿手段２０を設けたが、加湿手段の設置位置はこれに限らない。例えば、ブロワ３で吸引するエアーを加湿するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】エアー搬送装置１の一実施例の斜視図である。
【図２】エアー搬送装置１の実施形態を示す装置系統図である。
【図３】加湿器６の内部を説明するための図である。
【図４】加湿器６の内部を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  エアー搬送装置
２  配送管
３  ブロワ
４  ロータリーバルブ
５  穀類分離部
６  加湿器
７  加湿装置
８  フィルタ
９  加湿エレメント
１０  原料
１１  エアー供給管
１２  供給用ホッパ
１３  上流部
１４  サイクロン
１５  シュート
１６  タンク
１７  排出口
１８  排出口
１９  供給口
２０  加湿手段
２１  水供給管
２２  減圧調整弁
２３  機枠
２４  取付板
２５  吸込口
２６  吹出口
２７  取付板
２８  支持部
２９  ストレーナ
３０  電磁弁
３１  排水口
３２  導入部
３３  接続部
【図１】
2009155012.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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