(57)【要約】【課題】中間転写体に多くの液体受容性粒子を供給することができる画像形成装置を得る。【解決手段】供給ロール１８Ａの表面には、インク受容性粒子１６を収納する凹部５２が格子状に設けられ、凹部５２の底部には、収納されるインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２に押し付ける底面５４が設けられている。供給ロール１８Ａからインク受容性粒子１６が供給される際は、中間転写ベルト１２に対向する底面５４が、収納されるインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２の転写面に対して垂直方向から中間転写ベルト１２に押し付ける。これにより、中間転写ベルト１２上にインク受容性粒子層１６Ａが形成される。底面５４が中間転写ベルト１２の転写面に対して垂直方向からインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２に押し付けることで、中間転写ベルト１２に多くのインク受容性粒子１６を供給することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体と、
液滴を受容する液体受容性粒子を収納し底面を備えた凹部が設けられた粒子供給部材と、
前記粒子供給部材によって前記中間転写体上に供給された前記液体受容性粒子の層に液滴をノズルから吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドによって液滴が吐出された前記液体受容性粒子の層を記録媒体に転写する転写部材と、
前記記録媒体に転写された前記液体受容性粒子の層を前記記録媒体に定着させる定着部材と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記底面は、前記凹部に収納された前記液体受容性粒子を前記中間転写体へ供給するとき、前記中間転写体と対向することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記凹部の側壁面は、前記底面から垂直に立ち上がることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹部の側壁面は、前記底面から前記凹部の間口を広げるように設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記凹部の前記液体受容性粒子と接する面は、離型性を有することを特徴とする請求項１〜４何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体に転写されずに前記粒子供給部材の前記凹部に残留した残留粒子を清掃する清掃部材が設けられることを特徴とする請求項１〜５何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記中間転写体の表面は、粘着性を有することを特徴とする請求項１〜６何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、中間転写体上に液体受容性粒子を層状に供給し、この液体受容性粒子の層に液滴吐出ヘッドに設けられたノズルから液滴を吐出して画像を形成させ、画像が形成された層を層ごと記録媒体に転写する画像形成装置が記載されている。
【０００３】
この画像形成装置によると、表面がノコギリ状に形成された塗布ローラを用いて液体受容性粒子を中間転写体に供給するようになっている。
【０００４】
詳細には、塗布ローラの表面のノコギリ状の谷部に液体受容性粒子を供給し、さらに、谷部に液体受容性粒子を収納した塗布ローラを中間転写体の上を転がすことで、谷部に収納された液体受容性粒子を中間転写体に押し付ける構成となっている。これにより、液体受容性粒子が中間転写体上に供給されるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２７２１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この塗布ローラ（粒子供給部材）によると表面がジグザグ状とされているため、液体受容性粒子を中間転写体に押し付ける際に、谷部に収納された液体受容性粒子に押付力を均一に伝えることができない。このため、中間転写体に多くの液体受容性粒子を供給できないことが考えられる。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、中間転写体に多くの液体受容性粒子を供給することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、中間転写体と、液滴を受容する液体受容性粒子を収納し底面を備えた凹部が設けられた粒子供給部材と、前記粒子供給部材によって前記中間転写体上に供給された前記液体受容性粒子の層に液滴をノズルから吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドによって液滴が吐出された前記液体受容性粒子の層を記録媒体に転写する転写部材と、前記記録媒体に転写された前記液体受容性粒子の層を前記記録媒体に定着させる定着部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、粒子供給部材が、粒子供給部材の凹部に収納された液体受容性粒子を中間転写体に押し付けて、中間転写体上に液体受容性粒子を層状に供給する。さらに、液滴吐出ヘッドのノズルから、中間転写体上の液体受容性粒子の層に液滴が吐出され、層状の液体受容性粒子に画像が形成される。
【０００９】
また、転写部材が液滴吐出ヘッドによって液滴が吐出された液体受容性粒子の層を記録媒体に転写し、定着部材が記録媒体に転写された液体受容性粒子の層を記録媒体に定着させる。
【００１０】
ここで、液体受容性粒子を中間転写体に供給する際に、粒子吸液手段の凹部の底面が、液体受容性粒子を中間転写体に押し付けることで、液体受容性粒子は中間転写体に層状に供給される。
【００１１】
このように、底面で液体受容性粒子を中間転写体に押し付けるため、底面で押し付けない場合と比較して、中間転写体に多くの液体受容性粒子を供給することができる。
【００１２】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に係る画像形成装置において、前記底面は、前記凹部に収納された前記液体受容性粒子を前記中間転写体へ供給するとき、前記中間転写体と対向することを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、底面は、凹部に収納された液体受容性粒子を中間転写体へ供給するとき、中間転写体と対向している。つまり、底面が中間転写体の転写面に対して垂直方向から液体受容性粒子を中間転写体に押し付ける。
【００１４】
このように、中間転写体の転写面に対して垂直方向から液体受容性粒子を中間転写体に押し付けることで、垂直方向から液体受容性粒子を押し付けない場合と比較して、多くの液体受容性粒子を中間転写体に供給することができる。
【００１５】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記凹部の側壁面は、前記底面から垂直に立ち上がることを特徴とする。
【００１６】
上記構成によれば、凹部の側壁面は、底面から垂直に立ち上がっている。つまり、底面が、凹部に収納された液体受容性粒子の全てを中間転写体に押し付けることができる。
【００１７】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１又は２に係る画像形成装置において、前記凹部の側壁面は、前記底面から前記凹部の間口を広げるように設けられることを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、凹部の側壁面は、底面から凹部の間口を広げるように設けられている。つまり、底面と側壁面の成す角度は鈍角とされる。これにより、底面と側壁面で構成される角部に液体受容性粒子が詰まるのを抑制することができ、凹部に収納された液体受容性粒子を確実に中間転写体に供給することができる。
【００１９】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１〜４何れか１項に係る画像形成装置において、前記凹部の前記液体受容性粒子と接する面は、離型性を有することを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、凹部の液体受容性粒子と接する面は離型性を有する。これにより、凹部に収納された液体受容性粒子が中間転写体に供給されずに凹部に残留するのを抑制することができる。
【００２１】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１〜５何れか１項に係る画像形成装置において、前記記録媒体に転写されずに前記粒子供給部材の前記凹部に残留した残留粒子を清掃する清掃部材が設けられることを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、清掃部材が記録媒体に転写されずに粒子供給部材の凹部に残留した残留粒子を清掃する。このように、残留粒子を清掃することで、新たに収納される液体受容性粒子と残留粒子が結合して多くの粒子が凹部に残留するのを抑制することができる。このため、凹部に収納された液体受容性粒子を確実に中間転写体に供給することができる。
【００２３】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項１〜６何れか１項に係る画像形成装置において、前記中間転写体の表面は、粘着性を有することを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、中間転写体の表面は、粘着性を有しているため、中間転写体の粘着力で凹部から多く液体受容性粒子を中間転写体に吸着することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の画像形成装置によれば、中間転写体に多くの液体受容性粒子を供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を図１〜図４に従って説明する。
（全体構成）
図４に示されるように、第１実施形態に係る画像形成装置１０は、無端ベルト状の中間転写体としての中間転写ベルト１２と、この中間転写ベルト１２の表面に粘着層を形成させる粘着層付与装置２４と、中間転写ベルト１２の粘着層が付与された領域に液体受容性粒子としてのインク受容性粒子１６を供給しインク受容性粒子層１６Ａを形成させる粒子供給装置１８と、インク受容性粒子層１６Ａ上にインク滴（液滴）を吐出し画像を形成するインクジェット記録ヘッド２０と、記録媒体としてのシート材Ｐを中間転写ベルト１２と重ね合わせて圧力等を加えることによりシート材Ｐ上にインク滴が吐出されたインク受容性粒子層１６Ａを転写する転写部材２２と、インク受容性粒子層１６Ａに熱を加えることでシート材Ｐに定着させる定着部材１４と、を含んで構成されている。
【００２７】
また、転写部材２２の下流には、中間転写ベルト１２の表面に残留しているインク受容性粒子１６の除去及び回収、粒子以外の異物（シート材Ｐの紙粉等）の除去及び回収を行うためのクリーニング装置２８が配置されている。
（中間転写ベルト）
中間転写ベルト１２は、厚さ１ｍｍのポリイミドフィルムのベース層の上に厚さ４００μｍのエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）の表面層が形成されている。
（粘着層付与装置）
粘着層付与装置２４には、粘着剤２４Ｄを貯留する筐体２４Ｅが備えられ、されに、筐体２４Ｅの内部には、中間転写ベルト１２の表面に貯留された粘着剤２４Ｄを回転しながら付与する供給ロール２４Ｃが設けられている。
【００２８】
さらに、供給ロール２４Ｃによって中間転写ベルト１２へ供給された粘着剤２４Ｄの層厚を規制する板状のブレード２４Ｂが供給ロール２４Ｃの下流に設けられている。
【００２９】
また、粘着層付与装置２４については、連続的にシート材Ｐに画像形成を行う目的で、粘着層付与装置２４を、中間転写ベルト１２に連続的に接触するようにしてもよいし、中間転写ベルト１２から離間できる構成としてもよい。さらに、独立した液体供給システム（図示省略）より粘着層付与装置２４に粘着剤２４Ｄを供給して、粘着剤２４Ｄの供給がとぎれないようにしてもよい。
【００３０】
なお、粘着剤２４Ｄとしては、例えば、糊、有機溶剤（好ましくは、表面張力４０ｍＮ／ｍ以下、粘度２０ｍＰａｓ以上）等を使用することができる。
（粒子供給装置）
粒子供給装置１８は、中間転写ベルト１２の表面にインク受容性粒子１６を供給して中間転写ベルト１２上にインク受容性粒子層１６Ａを形成させる装置である。
【００３１】
粒子供給装置１８には、中間転写ベルト１２と対向する部分に供給ロール１８Ａが設けられており、さらに、供給ロール１８Ａの表面にインク受容性粒子１６を押圧するブレード１８Ｂが設けられている。このブレード１８Ｂは、供給ロール１８Ａの表面に供給するインク受容性粒子１６の層厚を規制する機能も併せ持つようになっている。
【００３２】
また、供給ロール１８Ａはアルミ製の中実ロール、ブレード１８Ｂは圧力をかけるためにウレタンゴムが張り付けられた金属板（ＳＵＳなど）を用いることができる。ブレード１８Ｂはドクターブレード方式で供給ロール１８Ａと接するようになっている。供給ロールとしては、この他にも銅板にニッケルメッキ、セラミックなどを用いることが出来る。また、ブレードとしては金属板のみでも使用することができる。
【００３３】
そして、インク受容性粒子１６は、供給ロール１８Ａによって中間転写ベルト１２の表面と対向する部位に搬送され、供給ロール１８Ａの押圧力と、中間転写ベルト１２の表面に供給された粘着剤２４Ｄの粘着力によって、中間転写ベルト１２表面に移動する構成となっている。これによりインク受容性粒子層１６Ａが中間転写ベルト１２上に形成される。
【００３４】
さらに、中間転写ベルト１２の表面に移動せずに供給ロール１８Ａの表面に残留した残留粒子を、供給ロール１８Ａと従動回転しながら清掃する清掃ロール１８Ｃが設けられている。
【００３５】
なお、供給ロール１８Ａについては、詳細を後述する。
（インクジェット記録ヘッド）
インクジェット記録ヘッド２０は、イエロー色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、マゼンタ色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｍ、シアン色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｃ、及び黒色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２０Ｋを含んで構成されている。
【００３６】
これらのインクジェット記録ヘッド２０は、圧電式（ピエゾ）、サーマル式などにより駆動される。
【００３７】
また、図３に示されるように、インク受容性粒子層１６Ａ（図４参照）へ画像情報に基づきインク滴を付与するインクジェット記録ヘッド２０は、インク滴を吐出するノズル４０と、ノズル４０へインクを供給する供給流路４２を備えている。
【００３８】
詳細には、ノズル４０は、ポリイミド樹脂にて成形されたノズルプレート４４のノズル面４４Ａに設けられ、供給流路４２は、複数枚の積層プレート４６を開口することで形成されている。
【００３９】
さらに、ノズルプレート４４には、ノズル４０を保護すると共に、ノズル４０より大径の円孔が設けられたＳＵＳ製のザグリプレート４８が積層されている。また、このザグリプレート４８、及びザグリプレート４８の開口から開放されたノズル面４４Ａには、撥水層としてのフッ素樹脂コート５０が施されている。
【００４０】
なお、撥水層としては、フッ素樹脂コート５０の他に、シリコーン系撥水膜、プラズマ重合保護膜、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ニッケル共析めっき等を挙げることができる。
【００４１】
また、フッ素樹脂コート５０としては、例えば、４フッ化エチレン−６フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）、４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、４フッ化エチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂（ＰＦＡ）、フッ化ビニリデン樹脂、フッ化ビニル樹脂等のフッ素系樹脂等を挙げることができる。
（転写部材）
図４に示されるように、  転写部材２２には、中間転写ベルト１２を介してシート材Ｐを挟持する転写ロール２２Ａと従動ロール２２Ｂが設けられている。そして、この転写ロール２２Ａは、加熱源を内蔵しており、従動ロール２２Ｂは、中間転写ベルト１２及びシート材Ｐを介して転写ロール２２Ａ側へと加圧されている。
【００４２】
なお、転写ロール２２Ａ及び従動ロール２２Ｂには、例えば、アルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、更にその上をＰＦＡチューブにて被覆された物を使用することができる。
【００４３】
以上の構成により、転写部材２２によって加熱又は、加熱及び加圧により中間転写ベルト１２上のインク受容性粒子層１６Ａをシート材Ｐへ転写する場合は、中間転写ベルト１２上のインク受容性粒子層１６Ａに熱を加えることによってインク受容性粒子層１６Ａの粘度を増加させ、且つ圧力を加えた状態でシート材Ｐを挟持搬送することで、インク受容性粒子層１６Ａをシート材Ｐへと付着させる。これによって、中間転写ベルト１２上のインク受容性粒子層１６Ａは、シート材Ｐへと転写される。
【００４４】
熱によってインク受容性粒子層１６Ａをシート材Ｐに転写する場合には、このようにインク受容性粒子層１６Ａを構成するインク受容性粒子１６の粘度を増加させることで、インク受容性粒子層１６Ａをシート材Ｐへ転写するので、例えば、シート材Ｐとしてエンボス紙等の表面に凹凸を有する紙を用いた場合であっても、シート材Ｐへの良好な転写性が得られる。
【００４５】
なお、シート材Ｐとしては、浸透媒体（例えば、普通紙や、インクジェットコート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用することができる。また、シート材Ｐは、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。
（定着部材）
定着部材１４には、加熱源を内蔵する加熱ロール１４Ａと、加熱ロール１４Ａに対して対向して設けられる加圧ロール１４Ｂと、が備えられ、加熱ロール１４Ａ及び加圧ロール１４Ｂによって、シート材Ｐが挟持搬送されるようになっている。
【００４６】
また、本実施形態では、加熱ロール１４Ａの表面を１６０℃に制御している。また、インク受容性粒子層１６Ａに保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写・定着後もそのままインク受容性粒子層１６Ａ内に保持されようになっている。
【００４７】
なお、加熱ロール１４Ａ及び加圧ロール１４Ｂには、例えばアルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、更にその上をＰＦＡチューブにて被覆された物を使用することができる。
【００４８】
以上の構成により、インク受容性粒子層１６Ａが形成されたシート材Ｐは、加熱ロール１４Ａと加圧ロール１４Ｂによって挟持搬送されることで、加熱ロール１４Ａと加圧ロール１４Ｂとの間の領域を通過するインク受容性粒子層１６Ａを構成する有機樹脂が、ガラス転移点（Ｔｇ）以上に加熱されることにより軟化する（あるいは溶融する）と共に、圧力が加わることにより、シート材Ｐにインク受容性粒子層１６Ａが定着されるようになっている。
（要部構成）
ここで、粒子供給装置１８に設けられた供給ロール１８Ａについて説明する。
【００４９】
図２（Ａ）（Ｂ）に示されるように、供給ロール１８Ａの表面には、インク受容性粒子１６を収納する凹部５２が格子状に設けられている。凹部５２の底部には、収納されるインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２（図１参照）に押し付ける底面５４が設けられている。
【００５０】
詳細には、図１に示されるように、凹部５２の底部に設けられた底面５４は、凹部５２に収納されたインク受容性粒子１６が供給ロール１８Ａから中間転写ベルト１２に供給される際に、中間転写ベルト１２と対向する平面とされている。また、底面５４の縁部から中間転写ベルト１２に向けて延びる側壁面５６は、底面５４から垂直に立ち上げられている。
【００５１】
さらに、凹部５２のインク受容性粒子１６と接する面には、離型層が付与されている。この離型層としては、例えば、フッ素系コート及びフッ素樹脂共析メッキ等を使用することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、充分なインク受容性粒子１６を収納するため、凹部５２の容積は単位面積当り１０〜１００×１０−６ｍ３／ｍ２とし、凹部５２の深さは７μｍ以上とした。
（作用・効果）
次に、上記構成によりシート材Ｐに画像が形成される動作について説明する。
【００５３】
図４に示されるように、先ず、中間転写ベルト１２が図示せぬ駆動力により周動され、粘着層付与装置２４により中間転写ベルト１２の表面に粘着層２４Ａが形成される。詳細には、粘着層付与装置２４の供給ロール２４Ｃにより中間転写ベルト１２の表面に粘着剤２４Ｄが供給される。さらに、ブレード２４Ｂで中間転写ベルト１２の表面に供給された粘着剤２４Ｄの層厚が規定され、粘着層２４Ａが形成される。
【００５４】
また、粘着層２４Ａが形成された中間転写ベルト１２の表面には、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａからインク受容性粒子１６が供給され、インク受容性粒子層１６Ａが形成される。
【００５５】
さらに、インク受容性粒子層１６Ａの上には各色のインクジェット記録ヘッド２０すなわちインクジェット記録ヘッド２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙから画像情報に基づいた各色のインク滴が吐出されカラー画像が形成される。
【００５６】
また、表面にカラー画像が形成されたインク受容性粒子層１６Ａは、転写部材２２によって挟持搬送されたシート材Ｐにカラー画像ごと転写される。さらに、定着部材１４が、インク受容性粒子層１６Ａが転写されたシート材Ｐを挟持搬送することで、インク受容性粒子層１６Ａをシート材Ｐへ定着させる。そして、カラー画像が定着されたシート材Ｐはそのまま搬出される。
【００５７】
一方、カラー画像転写後に中間転写ベルト１２の表面に残留しているインク受容性粒子１６、及び粒子以外の異物（シート材Ｐの紙粉等）は、クリーニング装置２８によって中間転写ベルト１２から除去されて回収される。
【００５８】
また、必要に応じて、クリーニング装置２８と粘着層付与装置２４の間に、中間転写ベルト１２表面に残留する粘着層２４Ａを除去する除去手段を設けてもよい。
【００５９】
ここで、前述したように、供給ロール１８Ａの表面には、インク受容性粒子１６を収納する凹部５２が格子状に設けられ、さらに、凹部５２の底部には、収納されるインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２に押し付ける底面５４が設けられている。
【００６０】
この構成により、図１に示されるように、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａからインク受容性粒子１６が供給される際は、中間転写ベルト１２に対向する底面５４が、収納されるインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２の転写面に対して垂直方向から中間転写ベルト１２に押し付ける。これにより、中間転写ベルト１２上にインク受容性粒子層１６Ａが形成される。
【００６１】
このように、底面５４が中間転写ベルト１２の転写面に対して垂直方向からインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２に押し付けることで、中間転写ベルト１２に多くのインク受容性粒子１６を供給することができる。
【００６２】
また、多くのインク受容性粒子１６を供給することができるため、インク受容性粒子１６が不十分である場合と比較して、出力画像を向上させることができる。
【００６３】
また、底面５４から立ち上がる側壁面５６は、底面５４から垂直に立ち上がっているため、凹部５２に収納されたインク受容性粒子１６の全てを底面５４で中間転写ベルト１２に押し付けることができる。
【００６４】
また、凹部５２のインク受容性粒子１６と接する面には、離型層が付与されている。このため、凹部５２に収納されたインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２に供給されずに凹部５２に残留するのを抑制することができる。
【００６５】
また、中間転写ベルト１２の表面は、粘着剤２４Ｄが付与されているため、この粘着力で凹部５２から多くインク受容粒子１６を中間転写ベルト１２へ吸着することができる。
【００６６】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、底面５４を中間転写ベルト１２と対向する平面としたが、特にこれに限定されず、例えば、供給ロール１８Ａの回転軸を中心とする円周面等であってもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、中間転写ベルト１２の表面へ、粘着剤２４Ｄを付与して中間転写ベルト１２の表面に粘着性を持たせたが、中間転写ベルト１２の材料に粘着性のある材料（例えばシリコンゴム）等を使用することで中間転写ベルトの表面に粘着性を持たせてもよい。
【００６８】
次に、本発明の画像形成装置の第２実施形態を図５、図６に従って説明する。
【００６９】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図６に示されるように、この実施形態では第１実施形態のように、底面５４から中間転写ベルト１２に向って立ち上がる側壁面６０は、底面５４から垂直に立ち上がっておらず、凹部５２の間口を広げるように設けられている。
【００７１】
また、図５に示されるように、供給ロール１８Ａの表面に残留した残留粒子を清掃する清掃ロール１８Ｃの表面には、凹部５２から残留粒子を掻き出すブラシ部材６２が設けられている。さらに、清掃ロール１８Ｃの下方には、清掃ロール１８Ｃによって凹部５２から掻き出された残留粒子を回収する回収ボックス６４が設けられている。
【００７２】
なお、底面５４の垂直線と側壁面６０との成す角度（図６に示すＣ）は、多くのインク受容性粒子１６を中間転写ベルト１２へ供給するため、好ましくは４０°以下、より好ましくは３０°以下、最も好ましくは２０°以下である。
【００７３】
このように、側壁面６０は、中間転写ベルト１２へ向って凹部５２の間口を広げるように設けられているため、底面５４と側壁面６０の成す角度は鈍角とされる。これにより、底面５４と側壁面６０で構成される角部にインク受容性粒子１６が詰まるのが抑制される。このため、凹部５２に収納されたインク受容性粒子１６を確実に中間転写ベルト１２に供給することができる。
【００７４】
また、仮に、中間転写ベルト１２へ転写されずに凹部５２にインク受容性粒子１６が残留したとしても、底面５４と側壁面６０の成す角度が鈍角とされているため、清掃ロール１８Ｃのブラシ部材６２によって容易に凹部５２から残留粒子を掻き出すことができる。
【００７５】
次に、本発明の画像形成装置の第３実施形態を図７、図８に従って説明する。
【００７６】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７７】
図８に示されるように、この実施形態では第１実施形態のように、凹部７０は格子状に設けられておらず、これに替えて供給ロール１８Ａの回転軸方向に沿って延びるように設けられている。
【００７８】
さらに、図７に示されるように、供給ロール１８Ａの凹部７０を清掃する清掃ロールは設けられておらず、これに替えて、図示せぬ駆動手段によって供給ロール１８Ａの回転軸方向に対して往復移動する矩形状の清掃ブラシ７２が設けられている。
【００７９】
詳細には、清掃ブラシ７２のブラシが凹部７０に当接し、清掃ブラシ７２が、供給ロール１８Ａの回転軸方向に対して往復移動することで、供給ロール１８Ａの回転軸方向に沿って延びる凹部７０の底に残留した残留粒子を供給ロール１８Ａの外側（回転軸方向外側）へ掻き出すようになっている。なお掻き出された残留粒子は、図示せぬ回収ボックスに回収されるようになっている。
【００８０】
このように、清掃ブラシ７２を、供給ロール１８Ａの回転軸方向に沿って往復移動させるだけで、回転軸方向に沿って延びる凹部７０から残留粒子を容易に掻き出すことができる。
【００８１】
次に、本発明の画像形成装置の第４実施形態を図９に従って説明する。
【００８２】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８３】
図９に示されるように、この実施形態では第１実施形態のように、底面５４から中間転写ベルト１２に向って立ち上がる側壁面８０は、底面５４から垂直に立ち上がっておらず、凹部５２の間口を広げるように設けられおり、さらに、側壁面８０は、底面５４から中間転写ベルト１２に向うに従って底面５４に対して垂直になるように曲面で構成されている。
【００８４】
このように、側壁面８０を底面５４から中間転写ベルト１２に向うに従って底面５４に対して垂直になるように曲面で構成させることで、側壁面８０を構成する側壁部８２の根元（図９に示すＤ）が厚くなり、側壁部８２の強度を向上させることができ、供給ロール１８Ａのメンテナンスコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された供給ロールと転写ベルトを表した断面図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された供給ロールを示した斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用されたインクジェット記録ヘッドの断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に採用された供給ロールと清掃ロールを示した側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に採用された供給ロールと転写ベルトを表した断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に採用された供給ロールと清掃ブラシを示した斜視図である。
【図８】（Ａ）（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る画像形成装置に採用された供給ロールを示した斜視図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置に採用された供給ロールと転写ベルトを表した断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０        画像形成装置
１２        中間転写ベルト（中間転写体）
１４        定着部材
１６        インク受容性粒子（液体受容性粒子）
１８Ｃ      清掃ロール（清掃部材）
１８        粒子供給装置
１８Ａ      供給ロール（粒子供給部材）
１８Ｃ      清掃ロール（清掃部材）
２０        インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
２２        転写部材
４０        ノズル
５２        凹部
５４        底面
５６        側壁面
６０        側壁面
６２        ブラシ部材
７０        凹部
７２        清掃ブラシ（清掃部材）
８０        側壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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