(57)【要約】【課題】冷菓取出の際に抽出路内で溶けた冷菓が吹き出し、飛び散った冷菓により使用者や周辺を汚染する不都合を効果的に防止することを可能とする冷菓製造装置を提供する。【解決手段】本発明のソフトクリーム製造装置ＳＭは、本体１内に設けられた冷却シリンダ８内においてミックスを撹拌しながら冷却することにより、冷菓を製造するものであって、本体１の前面に設けられ、所定の取出操作に基づいて冷却シリンダ８内で製造された冷菓を下端の冷菓取出口５８Ａより抽出する冷菓取出部５６と、冷菓取出部５６における取出操作を許容した状態で、少なくとも冷菓取出口５８Ａの前方から当該冷菓取出口５８Ａの前下方に渡って設けられた透視可能なカバー４６とを備えた。【選択図】図５
2009045031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に設けられた冷却シリンダ内においてミックスを撹拌しながら冷却することにより、冷菓を製造する冷菓製造装置において、
前記本体の前面に設けられ、所定の取出操作に基づいて前記冷却シリンダ内で製造された冷菓を下端の冷菓取出口より抽出する冷菓取出部と、
該冷菓取出部における取出操作を許容した状態で、少なくとも前記冷菓取出口の前方から当該冷菓取出口の前下方に渡って設けられた透視可能なカバーとを備えたことを特徴とする冷菓製造装置。
【請求項２】
前記冷菓取出部は、前記冷却シリンダの前面を閉塞するフリーザドアと、該フリーザドアに上下に渡って構成され、下端が前記冷菓取出口となる取出通路と、前記フリーザドアに形成され、前端の出口が前記取出通路の内壁面に開口すると共に、後端の入口が前記冷却シリンダの前端部に開口した抽出路と、前記取出通路内に上下移動自在に設けられ、降下して前記抽出路の出口を閉塞すると共に、前記取出操作により上昇して前記抽出路の出口を開放するプランジャとを備えて構成されており、
前記カバーの下端は、前記抽出路の出口下端と前記冷菓取出口の下縁前端とを結ぶ線と当該カバーとが交わる点以下の高さに位置していることを特徴とする請求項１に記載の冷菓製造装置。
【請求項３】
前記冷菓取出部は、ナットにより前記本体に着脱可能に取り付けられて前記冷却シリンダの前面を閉塞するフリーザドアと、該フリーザドアに上下に渡って構成され、下端が前記冷菓取出口となる取出通路と、前記フリーザドアに形成され、出口が前記取出通路の内壁面に開口すると共に、入口が前記冷却シリンダの前端部に開口した抽出路と、前記取出通路内に上下移動自在に設けられ、降下して前記抽出路の出口を閉塞すると共に、前記取出操作により上昇して前記抽出路の出口を開放するプランジャとを備えて構成されており、
前記カバーは、前記ナットに着脱自在に係支されることを特徴とする請求項１に記載の冷菓製造装置。
【請求項４】
前記ナットに係支された状態で、前記カバーの両側後端は前記本体に当接することを特徴とする請求項３に記載の冷菓製造装置。
【請求項５】
前記カバーは、その上下寸法を伸縮可能とされていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の冷菓製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトクリーム等の冷菓を製造する冷菓製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種の冷菓製造装置は、コンプレッサ、凝縮器、絞り及び冷却シリンダとホッパー（ミックスタンク）に装備した冷却器からなる冷却装置を備え、この冷却装置の冷凍サイクルを四方弁により可逆させ、冷菓製造時には冷却器に液化冷媒を流して冷却シリンダ、ホッパーを冷却し、一方ミックス、装置の殺菌時にはコンプレッサからの高温冷媒ガス（ホットガス）を冷却器に導いて放熱させ、冷却器を放熱器として作用させて、冷却シリンダ、ホッパーの加熱を行うものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、冷却シリンダ内にはビータモータにて駆動させるビータが取り付けられ、冷却シリンダ内のミックスを冷却器により冷却しながら、ビータによって撹拌し、ソフトクリーム等の冷菓を製造する。この冷却シリンダの前面にはフリーザドアが設けられ、フリーザドア内に形成した取出通路内には上下移動自在のプランジャが取り付けられ、冷却シリンダと取出通路とは抽出路にて連通される。そして、プランジャを上下動させることにより抽出路の出口を開閉し、それによって、冷却シリンダからの冷菓の抽出／停止を行うものであった。
【特許文献１】実公昭６３−２０３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、冷却シリンダ内では、ビータの回転によって冷菓を回転しながら前方に押し出す方向に圧力が加えられている。また、抽出路内には冷却シリンダ内同様に常時冷菓が存在することになるが、抽出路はビータによる撹拌にかかわらず、そこで冷菓が滞留することになる。そして、この抽出路内の冷菓はフリーザドアを介した外部からの熱伝導を受けやすく、それによって係る抽出路内の冷菓が溶解しやすくなる。特に、前回の冷菓抽出から次回の冷菓抽出までの時間が空くと、より外部からの熱伝導によって、当該抽出路内には溶けた冷菓、すなわち、液状ミックスが残留することとなる。
【０００５】
この状態で、冷菓を抽出するためにプランジャが引き上げられると、ビータの回転による圧力で取出通路下端の冷菓取出口から溶けた冷菓が吹き出し、飛び散って使用者や周辺を汚染する問題があった。
【０００６】
本発明は、係る従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、冷菓取出の際に抽出路内で溶けた冷菓が吹き出し、飛び散った冷菓により使用者や周辺を汚染する不都合を効果的に防止することを可能とする冷菓製造装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の冷菓製造装置は、本体内に設けられた冷却シリンダ内においてミックスを撹拌しながら冷却することにより、冷菓を製造するものであって、本体の前面に設けられ、所定の取出操作に基づいて冷却シリンダ内で製造された冷菓を下端の冷菓取出口より抽出する冷菓取出部と、該冷菓取出部における取出操作を許容した状態で、少なくとも冷菓取出口の前方から当該冷菓取出口の前下方に渡って設けられた透視可能なカバーとを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明の冷菓製造装置は、上記発明において冷菓取出部は、冷却シリンダの前面を閉塞するフリーザドアと、該フリーザドアに上下に渡って構成され、下端が冷菓取出口となる取出通路と、フリーザドアに形成され、前端の出口が取出通路の内壁面に開口すると共に、後端の入口が冷却シリンダの前端部に開口した抽出路と、取出通路内に上下移動自在に設けられ、降下して抽出路の出口を閉塞すると共に、取出操作により上昇して抽出路の出口を開放するプランジャとを備えて構成されており、カバーの下端は、抽出路の出口下端と冷菓取出口の下縁前端とを結ぶ線と当該カバーとが交わる点以下の高さに位置していることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明の冷菓製造装置は、請求項１の発明において、冷菓取出部は、ナットにより本体に着脱可能に取り付けられて冷却シリンダの前面を閉塞するフリーザドアと、該フリーザドアに上下に渡って構成され、下端が冷菓取出口となる取出通路と、フリーザドアに形成され、出口が取出通路の内壁面に開口すると共に、入口が冷却シリンダの前端部に開口した抽出路と、取出通路内に上下移動自在に設けられ、降下して抽出路の出口を閉塞すると共に、取出操作により上昇して抽出路の出口を開放するプランジャとを備えて構成されており、カバーは、ナットに着脱自在に係支されることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明の冷菓製造装置は、上記発明において、ナットに係支された状態で、カバーの両側後端は本体に当接することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明の冷菓製造装置は、上記各発明において、カバーは、その上下寸法を伸縮可能とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、本体内に設けられた冷却シリンダ内においてミックスを撹拌しながら冷却することにより冷菓を製造する冷菓製造装置において、本体の前面に設けられ、所定の取出操作に基づいて冷却シリンダ内で製造された冷菓を下端の冷菓取出口より抽出する冷菓取出部と、該冷菓取出部における取出操作を許容した状態で、少なくとも冷菓取出口の前方から当該冷菓取出口の前下方に渡って設けられた透視可能なカバーとを備えたので、例えば前回の冷菓取出から今回の冷菓取出までに比較的長い時間が経過することで、冷菓取出部内において溶解してしまった冷菓が取出操作によって冷菓取出口より吹き出した場合であっても、当該冷菓取出口の前方から前下方に渡って設けられるカバーが存在するため、作業者や周辺に飛び散り、これらを汚染してしまう不都合を防止することが可能となる。
【００１３】
特に、カバーは透視可能なものであることから、冷菓の取出操作を行う際に、冷菓取出口から取り出される冷菓の状態を視認しながら冷菓を取り出すことが可能となり、カバーの存在によって操作性が悪くなる不都合を回避することが可能となる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、上記発明に加えて冷菓取出部は、冷却シリンダの前面を閉塞するフリーザドアと、該フリーザドアに上下に渡って構成され、下端が冷菓取出口となる取出通路と、フリーザドアに形成され、前端の出口が取出通路の内壁面に開口すると共に、後端の入口が冷却シリンダの前端部に開口した抽出路と、取出通路内に上下移動自在に設けられ、降下して抽出路の出口を閉塞すると共に、取出操作により上昇して抽出路の出口を開放するプランジャとを備えて構成されており、カバーの下端は、抽出路の出口下端と冷菓取出口の下縁前端とを結ぶ線と当該カバーとが交わる点以下の高さに位置しているため、当該カバーによって、冷菓取出口から前下方に吹き出した冷菓を受けることができ、当該装置の前方にて冷菓取出作業を行う作業者等に当該冷菓が飛び散り汚してしまう不都合を回避することが可能となる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、請求項１の発明に加えて、冷菓取出部は、ナットにより本体に着脱可能に取り付けられて冷却シリンダの前面を閉塞するフリーザドアと、該フリーザドアに上下に渡って構成され、下端が冷菓取出口となる取出通路と、フリーザドアに形成され、出口が取出通路の内壁面に開口すると共に、入口が冷却シリンダの前端部に開口した抽出路と、取出通路内に上下移動自在に設けられ、降下して抽出路の出口を閉塞すると共に、取出操作により上昇して抽出路の出口を開放するプランジャとを備えて構成されており、カバーは、ナットに着脱自在に係支されるため、カバーを本体に取り付けるための格別な手段を設けることなく、フリーザドアの取付に用いられているナットをカバーの取付に使用することによって、部品点数の削減を実現しつつ、当該カバーによって容易にフリーザドアの下端に形成された冷菓取出口から吹き出した液状の冷菓が前方乃至前下方に飛び散り作業者や周辺を汚染してしまう不都合を防止することが可能となる。
【００１６】
特に、当該カバーは、ナットに着脱自在に係支されるものであることから、片手であってもカバーを着脱することが可能となり、使用性の向上を図ることができると共に、容易に取り外すことができることから、カバーを別途洗浄することができ、衛生面においても有利となる。
【００１７】
請求項４の発明によれば、上記発明に加えて、ナットに係支された状態で、カバーの両側後端は本体に当接するため、安定した状態でカバーを取り付けることが可能となる。従って、当該カバーが不安定な取付となることで、抽出作業において冷菓が該カバーに当接し、商品価値が消失してしまう不都合を回避することが可能となる。
【００１８】
請求項５の発明によれば、上記各発明に加えて、カバーは、その上下寸法を伸縮可能とされていることから、抽出当初の液状の冷菓が飛び散りやすい状況では、カバーを下側まで引き下げて使用することにより、より一層作業者や周辺に冷菓が飛散する不都合を回避することができ、冷菓の抽出が安定し、液状の冷菓が殆ど存在しなくなった状況では、カバーを上側に伸縮させて使用することで、冷菓の取出作業性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の冷菓製造装置の実施例としてのソフトクリーム製造装置ＳＭの斜視図、図２は図１のソフトクリーム製造装置ＳＭの概略内部構成図、図３は冷却シリンダとフリーザドアの断面図、図４は図１のソフトクリーム製造装置ＳＭの冷媒回路図をそれぞれ示している。
【００２０】
実施例の冷菓製造装置ＳＭは、ソフトクリームやシャーベット（シェーク）等の冷菓を製造販売するための装置であり、本体１の上部には、例えば前記ソフトクリーム等の原料となるミックスを貯蔵するホッパー２が設けられている。このホッパー２は上面に開口しており、この上面開口はそこに着脱自在に載置される断熱性の蓋部材３にて開閉自在に閉塞され、ミックスの補充時等にはこの蓋部材３が取り外される。
【００２１】
一方、ホッパー２の周囲にはホッパー冷却器４が巻回されており、このホッパー冷却器４によりホッパー２内のミックスは保冷される。また、ホッパー２の内底部にはインペラと称されるホッパー撹拌器５が設けられており、下方に設けた誘導電動機から成る図示しない撹拌モータにて回転駆動される。
【００２２】
更に、ホッパー２の側壁における所定高さの位置には、一対の導電極から成るミックスレベルセンサ７が取り付けられている。ミックスがミックスレベルセンサ７、７の位置より高く存在する場合には、両ミックスレベルセンサ７、７の電極がミックスによって導通され、それによって、ミックスの存在が判断される。そのため、ミックスが不足して液位がミックスレベルセンサ７、７の位置よりも低下すると、ミックスを介した導通状態が遮断されるので、係る遮断が検知されて加熱による殺菌工程を行わないようホットガスの流通停止、又は、撹拌器５の回転停止の制御がなされる。
【００２３】
８はパイプ状のミックス供給器９によりホッパー２から適宜供給されるミックスをビーター１０により回転撹拌して冷菓（ソフトクリーム）を製造する冷却シリンダであり、その周囲にはシリンダ冷却器１１が取り付けられている。ビーター１０はビーターモータ１２、駆動伝達ベルト、減速機１３及び回転軸を介して回転される。
【００２４】
次に、図３を参照して冷却シリンダ８及び当該冷却シリンダ８内で製造された冷菓を抽出する冷菓取出部５６の構成について説明する。冷却シリンダ８はこの図に示すように前後方向に延在するシリンダであり、その外面には上述したようにシリンダ冷却器１１（図２参照）が巻回されている。そして、ビータ１０はこの冷却シリンダ８内に前後に渡って配設される。このビータ１０の回転軸１０Ａは後部にて前記減速機１３に連結されているが、ビータ１０の回転軸１０Ａは冷却シリンダ８の中心軸に同一軸芯とされている。
【００２５】
一方、冷菓取出部５６を構成するフリーザドア１４は、冷却シリンダ８の前面開口を塞ぐかたちで該フリーザドア１４の四隅をそれぞれナット５７・・・により本体１に着脱可能に取り付けられるものであり、当該フリーザドア１４内には上下に渡る取出通路５９が貫通形成され、この取出通路５９内にプランジャ１６が上下移動自在に略キッチリと挿入されている。
【００２６】
そして、この取出通路５９の下端には冷菓（ソフトクリーム）を成形するためのノズルを構成する星形ノズル５８が取り付けられる。なお、本実施例において、星形ノズル５８内の平断面星形の通路は、フリーザドア１４内の取出通路５９と共に取出通路５９を構成するものであり、そのため、当該星形ノズル５８の下端開口は、取出通路５９の冷菓取出口５８Ａを構成する。
【００２７】
更に、この取出通路５９の下部からは冷却シリンダ８側に向けて抽出路６１がフリーザドア１４内に形成されている。この抽出路６１の前端の出口６１Ａは取出通路５９の内壁面下部に開口しており、後端の入口はフリーザドア１４が本体１に取り付けられた状態で冷却シリンダ８内の前端下部に開口する。
【００２８】
他方、プランジャ１６の前面上部には係合凹所１６Ａが形成されている。取出レバー１５はフリーザドア１４の前端上部に形成された回動軸６２に前後に回動自在に枢支されており、上部の操作部１５Ａ（後述する図５参照）とは回動軸６２を挟んで反対側の下端部には、斜め後方下側に突出して前記プランジャ１６の係合凹所１６Ａに係合する図示しない係合部が形成されている。
【００２９】
そして、取出レバー１５が略垂直に起立した状態では、プランジャ１６は取出通路５９内にて降下した位置にあり、プランジャ１６下部後面は抽出路６１の出口６１Ａを閉塞する。他方、その状態から取出レバー１５の操作部１５Ａを手前に引き下ろすと、プランジャ１６は逆に取出通路５９内で上昇し、抽出路６１の出口６１Ａより上方に移動して出口６１Ａを開放する。更に、取出レバー１５の操作部１５Ａを再び上後方に押し戻せば、プランジャ１６は降下して再び抽出路６１の出口６１Ａは閉塞される。
【００３０】
なお、本実施例では、内部に取出通路５９や抽出路６１が形成されたフリーザードア１４や取出レバー１５、プランジャー１６により冷菓取出部５６が構成される。
【００３１】
次に、図２及び図４を参照して冷菓製造装置ＳＭの冷却装置Ｒを説明する。図４においてＲは可逆式の冷却装置である。以下この冷却装置Ｒにつき説明すると、１８はコンプレッサ、１９はコンプレッサ１８からの吐出冷媒を、冷却サイクル（実線矢印）を構成する場合と、加熱サイクル（破線矢印）を構成する場合とで流通方向を逆に切り換える四方弁、２０は水冷式のコンデンサである。
【００３２】
コンデンサ２０は外側の冷媒配管６７と内側の通水配管６８とから成る二重管構造とされ、この二重管が螺旋状に巻回された構造とされている。冷媒配管６７内を流れる冷媒は、節水弁６３を介して通水配管６８内を常時流通される冷却水（水道水）と熱交換して冷却されることになる。即ち、前記四方弁１９が冷却サイクルを構成している場合において、コンデンサ２０の冷媒配管６７にはコンプレッサ１８から吐出された高温高圧のガス冷媒が逆止弁２１を介して流入し、そこで凝縮液化して液冷媒となる。
【００３３】
この液冷媒はドライコア（ドライヤ）２３を経て逆止弁２２より出ると二方向に分流し、一方はシリンダ冷却弁２４、冷却シリンダ用キャピラリチューブ２５を経て減圧され、シリンダ冷却器１１に流入してここで蒸発気化して、冷却シリンダ８を冷却する。他方はホッパー冷却弁２６、前段のホッパー用キャピラリチューブ２７を経て減圧され、ホッパー冷却器４に流入して同様にここで蒸発気化し、ホッパー２を冷却した後、後段のキャピラリチューブ２８を経て流出する。
【００３４】
そして、冷却シリンダ８及びホッパー２を冷却した後の冷媒ガスは、アキュームレータ３０にて合流した後、四方弁１９を経てコンプレッサ１８に戻る冷却サイクルを形成して、冷媒が実線方向に流れる冷却運転が行われる。尚、前記ホッパー２には当該ホッパー２の温度を検出するための図示しないホッパーセンサが取り付けられると共に、冷却シリンダ８には、当該冷却シリンダ８の温度により実質的に冷却シリンダ８内のミックスの温度を検出するための図示しないシリンダセンサが取り付けられている。
【００３５】
ところで、上記冷却運転において、良質の冷菓（ソフトクリーム）を得るべく冷却シリンダ８及びホッパー２を所定温度に冷却維持する必要がある。そのため、冷却シリンダ８の温度を検出する上記シリンダセンサを設け、このシリンダセンサにより、シリンダ冷却弁２４をＯＮ（開）、コンプレッサ１８をＯＮして冷却を行ない、シリンダ冷却弁２４がＯＦＦ（閉）しているときにホッパー冷却弁２６の開／閉とコンプレッサ１８のＯＮ／ＯＦＦを行なわせる。即ち、冷却シリンダ８の冷却が優先する制御とされており、シリンダ冷却弁２４がＯＦＦの条件のもとで、ホッパー冷却弁２６はＯＮとなる。
【００３６】
上述した冷却運転の下で販売が成された後、閉店時には加熱方式によるミックスの殺菌を行なうことになる。この場合には、冷却装置Ｒを冷却サイクルから加熱サイクルの運転に切り換える。即ち、四方弁１９を操作して冷媒を点線矢印のように流す。すると、コンプレッサ１８からの高温、高圧の冷媒ガス、即ちホットガスは四方弁１９、アキュームレータ３０を経て二手に分かれ、一方はシリンダ冷却器１１に直接に、他方は逆止弁３３を介してホッパー冷却器４に流入して、それぞれにおいて放熱作用を生じ、規定の殺菌温度で所定時間、冷却シリンダ８、ホッパー２は加熱される。
【００３７】
放熱後の液化冷媒はそれぞれシリンダホットガス弁３４、ホッパーホットガス弁３５を介して合流した後、逆止弁４０を経てコンデンサ２０の冷媒配管６７に流入し、そこで気液分離される。その後、冷媒ガスはコンデンサ２０の冷媒配管６７から出て逆止弁２１の下流側に接続された冷媒配管６９を介して並列接続のリバース電磁弁（開閉弁）３６及びリバースキャピラリチューブ３７に流入される。そして、リバース電磁弁３６又はリバースキャピラリチューブ３７を経た冷媒ガスは、逆止弁２１の上流側に接続された分岐配管６０を介して、四方弁１９を経てコンプレッサ１８に戻る加熱サイクルを形成する。
【００３８】
尚、図１又は図２において５０はコントロールパネル、４４は電装箱、そして４５はフリーザドア１４の下方に対応して本体１の前面に取り付けられたドレン受けである。また、５５は給水栓で、ミックス洗浄時にホッパー２や冷却シリンダ８に給水するために用いられる。更にまた、４３はバイパス弁であり、コンプレッサ１８の過負荷防止の役割を奏する。
【００３９】
以上の構成で、本願発明のソフトクリーム製造装置ＳＭの動作を説明する。今、ソフトクリーム製造装置ＳＭのホッパー２内には所定量のミックスが投入され、ミックス供給器９より冷却シリンダ８内にもミックスが供給されているものとする。その状態で、コントロールパネル５０の冷却スイッチが操作されると、制御装置は運転を開始し、冷却運転（冷却工程、デフロスト工程）、殺菌・保冷運転（殺菌工程、保冷工程）の各運転を実行する。
【００４０】
まず、冷却運転について説明する。プルダウン（運転開始）において、制御装置は、冷却シリンダ８内の現在のミックス温度が冷却終了温度例えば＋０．５℃以上か否か判断する。そして、プルダウン時のミックスの温度は高いので、制御装置は、冷却工程を実行する。
【００４１】
この冷却工程では、制御装置は、コンプレッサ１８を運転し、四方弁１９は前記冷却サイクルとする（非通電）。そして、シリンダ冷却弁２４をＯＮ（開）、ホッパー冷却弁２６をＯＦＦ（閉）、シリンダホットガス弁３４及びホッパーホットガス弁３５をＯＦＦとする。また、ビータモータ１２によりビータ１０を回転させる。
【００４２】
これにより、冷却シリンダ８内のミックスはシリンダ冷却器１１により冷却されて温度は急速に低下していくと共に、冷却シリンダ８内のミックスはビータ１０により撹拌される。
【００４３】
このような冷却工程の進行によって冷却シリンダ８内のミックスの温度は低下していき、当該ミックス固有の凝固点に近づくとその温度効果は徐々に緩慢となると共に、販売に供せる冷菓となると所定の硬度を有するようになる。そして、冷菓（ソフトクリーム）の硬度により、それを撹拌しているビータ１０の負荷が増加するため、ビターモータ１２の通電電流は上昇する。
【００４４】
そして、ビータモータ１２の通電電流がしきい値を超えると、制御装置は現在のミックスの温度を冷却終了温度（ＯＦＦ点温度）にセットし、冷却停止を行う。すなわち、この冷却停止では、制御装置はシリンダ冷却弁２４をＯＦＦし、代わりにホッパー冷却弁２６をＯＮする。これにより、冷却シリンダ８の冷却は停止され、ホッパー冷却弁２６のＯＮにより、今度はホッパー２の冷却が行われるようになる。これでプルダウンは終了する。
【００４５】
その後、制御装置は冷却シリンダ８内の現在のミックス温度が前記冷却終了温度（ＯＦＦ点温度）＋０．５℃以上に上昇したか否かを判断する。なお、制御装置は、ホッパー２内の温度も所定の温度以下に冷却されている場合には、ホッパー冷却弁２６もＯＦＦすると共に、この場合にはコンプレッサ１８も停止する。実施例では、ホッパー冷却弁２６は１０℃でＯＮ、８℃でＯＦＦされる。
【００４６】
そして、冷却シリンダ８内の冷菓の温度が上昇して冷却終了温度（ＯＦＦ点温度）＋０．５℃以上となると、制御装置は再び前述した冷却シリンダ８の冷却を開始し、以後、これを繰り返すものである。
【００４７】
このようにして冷却シリンダ８内に冷菓が製造される。冷菓を販売する際には、取出レバー１５を手前に引くことによってプランジャ１６を引き上げ、抽出路６１の出口６１Ａを開放する。冷却シリンダ８内ではビータ１０の回転によって冷菓を回転しながら前方に押し出す方向に圧力が加えられているので、冷却シリンダ８内の冷菓は抽出路６１の出口６１Ａから出て取出通路５９内に入り、下端の星形ノズル５８を経て抽出されることになる。
【００４８】
次に、殺菌・保冷運転（殺菌工程、保冷工程）について説明する。コントロールパネル５０の殺菌スイッチが操作されると、制御装置は、ミックス切れのない条件下であることを判断した上で、殺菌工程を実施する。
【００４９】
この場合、制御装置は、四方弁１９により冷却サイクルから加熱サイクルに切り換える。これにより、ホットガスが冷却シリンダ８、ホッパー２に供給されて加熱されていく（殺菌昇温）。そして、係る殺菌昇温が終了すると、今度は、ホッパー内のミックス温度などに基づき、制御装置はコンプレッサ１８、シリンダホットガス弁３４、ホッパーホットガス弁３５をＯＮ、ＯＦＦ制御して、冷却シリンダ８、ホッパー２とも＋６８℃以上の加熱温度で約３０分の合計加熱時間を満足するように殺菌保持を実行する。
【００５０】
この殺菌昇温及び殺菌保持が終了すると、制御装置は保冷プルダウンに移行する。この保冷プルダウンでは、所定時間以内に所定温度以下となる条件の下、冷却シリンダ８、ホッパー２の温度を＋１０℃以下の温度まで冷却する。そして、＋１０℃以下まで低下したら制御装置は、保冷工程に移行する。
【００５１】
次に、上記図３及び図５、図６を参照して、本願発明に係るカバー４６について詳述する。図５は冷菓取出部５６の拡大斜視図、図６はカバー４６の斜視図をそれぞれ示している。カバー４６は、少なくとも冷菓取出口５８Ａ（星形ノズル５８の下端開口）の前方から当該取出口５８Ａの前下方に渡って設けられる透視可能なカバー部材である。本実施例では、無色透明の材料であって、所定の強度を確保するため、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）により構成する。
【００５２】
本実施例において、上記冷菓取出口５８Ａが形成される（設けられる）フリーザドア１４は、本体１の前面に密着して設けられ、内部に抽出路６１が形成される取付部１４Ａと、当該取付部１４Ａの前側に位置して内部に取出通路５９が形成される取出部１４Ｂとから構成されており、取出部１４Ｂは、取付部１４Ａよりも所定寸法だけ幅寸法が小さく形成されており、全体として取出部１４Ｂが前方に突出した階段状を呈している。
【００５３】
そのため、本実施例におけるカバー４６は、フリーザドア１４の取出部１４Ｂの前面及び冷菓取出口５８Ａ前下方を下側に所定寸法だけ延在して被覆する前板４７と、当該前板４７の両側端を取出部１４Ｂの両側面に沿って後方に折曲される側板４８、４８と、それぞれの側板４８の後端を取付部１４Ａの前面及び側面に渡って形成される取付片４９、４９とから構成される。
【００５４】
前板４７の下端は、図３に示すように、少なくとも、フリーザドア１４内に形成される抽出路６１の出口６１Ａ下端（Ａ点）から、同じくフリーザドア１４内に形成され、当該抽出路６１よりも前側に位置する取出通路５９の下縁前端、即ち、冷菓取出口５８Ａ（星形ノズル５８）の下縁前端（Ｂ点）とを結ぶ線と、カバー４６の前板４７とが交わる点（Ｃ点）以下の高さに位置する。
【００５５】
また、この前板４７の下端は、低い位置まで延在するほど冷菓取出口５８Ａからの冷菓の飛散を抑止することが可能となるが、あまり低い位置まで延在すると、冷菓をコーンなどの容器に盛りつける際に当該前板４７に容器や作業者の手が当たることとなるため、上記条件を満たし、且つ、当該不都合が生じない高さとすることが望ましい。なお、本実施例におけるソフトクリーム製造装置ＳＭでは、各条件を満たす寸法として、冷菓取出口５８Ａ、即ち、星形ノズル５８の下端から下方に５ｃｍ程度延在した位置とする。
【００５６】
更に、この前板４７の上縁は、フリーザドア１４側に少許、折曲することにより補強フランジ５１が形成されている。これにより、当該カバー４６の長手方向に対する強度を向上させることが可能となる。
【００５７】
本実施例における取付片４９は、側板４８の上端からフリーザドア１４の下端に対応する位置にまで延在して形成されており、当該取付片４９の前面４９Ａには、下端から上方に向けて切欠４９Ｂが形成されている。両切欠４９Ｂは、フリーザドア１４の取付部１４Ａに位置して本体１へ固定するために用いられる下隅部のナット５７、５７に上方から着脱自在に係支される。
【００５８】
また、この取付片４９の側面４９Ｃ後端は、ナット５７、５７に係支された状態で、本体１の前面に当接する構成とされている。
【００５９】
係る構成のカバー４６を、左右の取付片４９、４９を本体１側のナット５７、５７に係支し、冷菓取出部５６における取出操作を許容した状態で、前板４６にて冷菓取出口５８Ａの前方及び前下方を覆う。
【００６０】
ここで、取出レバー１５の操作によって、冷菓の取出動作が連続して行われる場合には、外部からの熱伝導によって、フリーザドア１４内の抽出路６１内の冷菓が溶解してしまう不都合が生じがたいが、例えば、前回の冷菓取出から今回の冷菓取出までに比較的長い時間が経過すると、冷菓取出部５６内、即ち、フリーザドア１４内に形成される抽出路６１内の冷菓が外部からの熱伝導により溶解しやすくなる。係る場合において、上述したように取出レバー１５を操作し、ソフトクリームの取出動作を行うと、抽出路６１内の液状のミックスが冷却シリンダ８内のビータ１０の回転による圧力と、大気圧との関係で、勢いよく冷菓取出口５８Ａより吹き出す。
【００６１】
このとき、フリーザドア１４の下側に向けて吹き出す冷菓は、ドレン受け４５により受容されるため、周辺や作業者に冷菓が付着する不都合は生じがたいが、ビータ１０の回転による圧力は、後方から前方に向けて加えられるため、特に、プランジャ１６が上昇して冷菓取出口５８Ａの下縁が取出通路５９に開き始めると液体の冷菓が前方や前下方に向けて勢いよく吹き出す。
【００６２】
本実施例では、上述したように、冷菓取出部５６における取出操作を許容した状態で、冷菓取出口５８Ａの前方から前下方に渡ってカバー４６が設けられているため、当該液状のミックスが吹き出したとしても、冷菓取出口５８Ａの前方乃至前下方に位置して冷菓抽出を行っている作業者や周辺に飛び散り、これらを汚染してしまう不都合を防止することが可能となる。
【００６３】
特に、カバー４６は透視可能なものであることから、冷菓の取出操作を行う際に、冷菓取出口５８Ａから取り出される冷菓の状態を視認しながら冷菓を取り出すことが可能となり、カバー４６の存在によって操作性が悪くなる不都合を回避することが可能となる。
【００６４】
また、本実施例におけるカバー４６は、上述したように、前板４７の下端は、フリーザドア１４内の抽出路６１の出口６１Ａ下端と冷菓取出口５８Ａの下縁前端とを結ぶ線と前板４７とが交わる点以下の高さに位置しているため、当該カバー４６の前板４７によって、冷菓取出口５８Ａから前方乃至前下方に吹き出した冷菓を受けることができ、当該装置ＳＭの前方にて冷菓取出作業を行う作業者等に当該冷菓が飛び散り汚してしまう不都合を効果的に回避することができる。
【００６５】
更に、本実施例におけるカバー４６は、両端に形成された係止片４９、４９を、フリーザドア１４を本体１に着脱自在に取り付けるためのナット５７、５７に係支させることで、容易にフリーザドア１４に取り付けることが可能となる。そのため、カバー４６を本体１（フリーザドア１４）に取り付けるための特別な手段を設けることなく、前記ナット５７をカバー４６の取付に使用することによって、部品点数の削減を実現しつつ、当該カバー４６によって容易にフリーザドア１４の下端に形成された冷菓取出口５８Ａから吹き出した液状の冷菓が前方乃至前下方に飛び散り作業者や周辺を汚染してしまう不都合を防止することが可能となる。
【００６６】
特に、当該カバー４６は、フリーザドア１４より前方に突出して取り付けられるナット５７に着脱自在に係支されるものであることから、片手であってもカバー４６を着脱することが可能となり、使用性の向上を図ることができる。また、容易に取り外すことができることから、カバー４６を別途洗浄することができ、衛生面においても有利となる。
【００６７】
更に、当該ナット５７、５７にカバー４６が係支された状態では、当該カバー４６の両側後端、即ち、係止片４９の後端４９Ｃは本体１前面に当接するため、安定した状態で取り付けることが可能となる。従って、当該カバー４６が不安定な取付となることで、抽出作業において冷菓が該カバー４６に当接し、商品価値が消失してしまう不都合を回避することが可能となる。
【００６８】
なお、当該カバー４６は、上記実施例に限定されるものではなく、例えば図７に示すカバー６４のように、前板４７、若しくは、前板４７及び側板４８、４８の内側若しくは外側において、これらと重合し、上下方向に摺動するスライド板５３を備え、カバー６４の上下寸法を伸縮可能な構成としても良い。具体的には、前板４７に上下方向に延在する長穴５２、５２を形成し、スライド板５３の上部に設けられた係止部材５４を当該長穴５２内を上下に摺動自在に移動可能とする。
【００６９】
係る構成とすることにより、抽出当初の液状の冷菓が飛び散りやすい状況では、カバー６４のスライド板５３を下側まで引き下げて使用することにより、より一層作業者や周辺に冷菓が飛散する不都合を回避することができる。他方、冷菓の抽出が安定し、液状の冷菓が殆ど存在しなくなった状況では、カバー６４のスライド板５３を上側に縮めて使用することで、冷菓の取出作業性を向上させることが可能となる。
【００７０】
これにより、カバー６４を取り外さなくとも、支障なく液状の冷菓の飛散を回避しつつ、盛りつけ（抽出）作業性を向上させることが可能となる。
【００７１】
なお、上記各実施例において、冷菓の冷却シリンダ８内からの抽出は、プランジャ１６を用いた構造を採用しているが、これに限定されるものではなく、例えばボタン操作などによってモータやソレノイドを作動させ、冷菓取出口５８Ａを開放する等の電気的な取出装置を用いて冷菓を取り出すものであっても、同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の冷菓製造装置の実施例としてのソフトクリーム製造装置の斜視図である。
【図２】図１のソフトクリーム製造装置の概略内部構成図である。
【図３】冷却シリンダと冷菓取出部の断面図である。
【図４】図１のソフトクリーム製造装置の冷媒回路図である。
【図５】冷菓取出部の拡大斜視図である。
【図６】カバーの斜視図である。
【図７】他の実施例としてのカバーの斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
ＳＭ  ソフトクリーム製造装置（冷菓製造装置）
Ｒ    冷却装置
１    本体
４    ホッパー冷却器
８    冷却シリンダ
９    ミックス供給器
１０  ビータ
１１  シリンダ冷却器
１２  ビータモータ
１４  フリーザドア
１４Ａ  取付部
１４Ｂ  取出部
１５  取出レバー
１５Ａ  操作部
１６  プランジャ
４５  ドレン受け
４６、６４  カバー
４７  前板
４８  側板
４９  取付片
４９Ａ  前面
４９Ｂ  切欠
４９Ｃ  側面
５１  補強フランジ
５２  長穴
５３  スライド板
５４  係止部材
５６  冷菓取出部
５７  ナット
５８  星形ノズル
５８Ａ  冷菓取出口
５９  取出通路
６１  抽出路
６１Ａ  出口
【図１】
2009045031.tif 000003
【図２】
2009045031.tif 000004
【図３】
2009045031.tif 000005
【図４】
2009045031.tif 000006
【図５】
2009045031.tif 000007
【図６】
2009045031.tif 000008
【図７】
2009045031.tif 000009