(57)【要約】【課題】  水道水の使用量を、その使用時の目で確認できる使用量計器付き水道蛇口を提供する。【解決手段】  羽根車６を内蔵しこの羽根車６が水道管内を流れる水により回転させられる羽根車収容器４と、羽根車６の回転で封入液９の液位が変わる指標器５とを備える。指標器５は、内筒１２および外筒１３を有する立形の二重筒状に形成された液体容器７と、その内筒１２内に昇降自在に嵌合したピストン８と、封入液９と、回転・直進変換機構１０と、復帰用付勢手段１１とを備える。内筒１２，外筒１３間の空間と内筒１２内の空間とは下端で連通し、かつ外筒１３の全体または一部が透明とされる。封入液９は、内筒１２，外筒１３間の空間から内筒１２内のピストン８よりも下側の空間に渡って溜められる。回転・直進変換機構１０は、羽根車６の回転をピストン８の上昇動作に変換する。復帰用付勢手段１１は、ピストン８を下降端側へ付勢する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道管のバルブの近傍に設けられて羽根車を内蔵しこの羽根車が水道管内を流れる水により回転させられる羽根車収容器と、前記羽根車の回転で封入液の液位が変わる指標器とを備え、
前記指標器は、内筒および外筒を有する立形の二重筒状に形成されて内筒，外筒間の空間と内筒内の空間とが下端で連通しかつ外筒の全体または一部が透明とされた液体容器と、前記内筒内に昇降自在に嵌合したピストンと、前記液体容器における内筒，外筒間の空間から内筒内のピストンよりも下側の空間に渡って溜められた封入液と、前記羽根車の回転を前記ピストンを上昇動作に変換する回転・直進変換機構と、前記ピストンを下降端側へ付勢する復帰用付勢手段とを備えた使用量計器付き水道蛇口。
【請求項２】
請求項１において、前記回転・直進変換機構が、前記ピストンの中心部に形成された雌ねじ部と、この雌ねじ部にねじ込まれた雄ねじ部を有し前記羽根車に結合されたねじ軸とでなる使用量計器付き水道蛇口。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、前記復帰用付勢手段が、前記羽根車を、水の流れによる回転方向とは逆の方向に回転付勢するゼンマイばねである使用量計器付き水道蛇口。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水道水の使用量を目で確認できる使用量計器付き水道蛇口に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な水道蛇口は、水道管の管路出口端近傍に例えばハンドルで管路を開閉するバルブを設けただけの構成とされており、水道水の使用量を使用者に知らせるような機能は備えていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
環境保全が声高に謳われる今日では、水道水の使用量についても使用者自身がリアルタイムで実感できることが望まれる。そうすることにより、水の使用量を減らすことにつながると考えられるからである。しかし、上記した構成の一般的な水道蛇口では、どれくらいの水道水を使用しているのかを使用者がリアルタイムに実感することが困難である。
【０００４】
この発明の目的は、水道水の使用量を、その使用時に目で確認できる使用量計器付き水道蛇口を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明の使用量計器付き水道蛇口は、水道管のバルブの近傍に設けられて羽根車を内蔵しこの羽根車が水道管内を流れる水により回転させられる羽根車収容器と、前記羽根車の回転で封入液の液位が変わる指標器とを備え、前記指標器は、内筒および外筒を有する立形の二重筒状に形成されて内筒，外筒間の空間と内筒内の空間とが下端で連通しかつ外筒の全体または一部が透明とされた液体容器と、前記内筒内に昇降自在に嵌合したピストンと、前記液体容器における内筒，外筒間の空間から内筒内のピストンよりも下側の空間に渡って溜められた封入液と、前記羽根車の回転を前記ピストンを上昇動作に変換する回転・直進変換機構と、前記ピストンを下降端側へ付勢する復帰用付勢手段とを備える。
この構成によると、バルブが開き水道管に水が流れると、羽根車が回転し、回転・直進変換機構を介してピストンが移動させられる。このピストンの移動により、指標器を構成する液体容器における内筒，外筒間の空間の封入液の液位が変化する。この液位の変化から、水道水の使用量を目でリアルタイムに確認できる。このため、水の無駄な使用が抑制されて、環境保全に貢献できる。また、封入液は、水道管に流す水と無関係の液体であるため、衛生面の上で問題となることがない。また、作動に関して電力が全く不要であり、環境面からも稼働コストの面からも有効である。さらに、構成が簡単であるため、製作も容易である。
【０００６】
この発明において、前記回転・直進変換機構が、前記ピストンの中心部に形成された雌ねじ部と、この雌ねじ部にねじ込まれた雄ねじ部を有し前記羽根車に結合されたねじ軸とでなるものとしても良い。この構成の場合、水栓装置におけるバルブの１回の開閉操作で使用される水の使用量を、液体容器におけるピストンの上昇量に容易に置き換えることができ、装置のコンパクト化が可能となる。
【０００７】
この発明において、前記復帰用付勢手段が、前記羽根車を、水の流れによる回転方向とは逆の方向に回転付勢するゼンマイばねであっても良い。この構成の場合も、装置のコンパクト化に寄与できる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の使用量計器付き水道蛇口は、水道管のバルブの近傍に設けられて羽根車を内蔵しこの羽根車が水道管内を流れる水により回転させられる羽根車収容器と、前記羽根車の回転で封入液の液位が変わる指標器とを備え、前記指標器は、内筒および外筒を有する立形の二重筒状に形成されて内筒，外筒間の空間と内筒内の空間とが下端で連通しかつ外筒の全体または一部が透明とされた液体容器と、前記内筒内に昇降自在に嵌合したピストンと、前記液体容器における内筒，外筒間の空間から内筒内のピストンよりも下側の空間に渡って溜められた封入液と、前記羽根車の回転を前記ピストンを上昇動作に変換する回転・直進変換機構と、前記ピストンを下降端側へ付勢する復帰用付勢手段とを備えるものとしたため、水道水の使用量を、その使用時に目で確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明の一実施形態を図１ないし図７と共に説明する。図１は、この実施形態の使用量計器付き水道蛇口の斜視図を示す。この使用量計器付き水道蛇口は、管路構成部材１と、この管路構成部材１の管路出口端１ａの近傍に配置されて管路を開閉するバルブ２と、前記管路構成部材１の前記バルブ２の配置部の近傍に配置された使用量計器３とを有する。管路構成部材１は水道管からなる。バルブ２はハンドル２１を有し、ハンドル２１を回すことにより管路構成部材１の管路が開閉される。この使用量計器付き水道蛇口は、シンクや洗面ボール等に設置されて、住宅等の建物の屋内水道管に接続される。
【００１０】
使用量計器３は、水道管からなる管路構成部材１におけるバルブ２の配置部よりも管路出口端１ａから離れた位置に設けられる羽根車収容器４と、指標器５とを備える。図２は使用量計器３の縦断面図を示す。羽根車収容器４は羽根車６を内蔵する。図２のＣ部の水平断面を示す図４のように、羽根車収容器４は円筒状の容器であり、その軸心が垂直方向に向く姿勢で、かつその軸心が管路構成部材１の管路軸心から偏位する位置に配置されて管路構成部材１の管路と連通する。羽根車６は、羽根車収容器４内において羽根車収容器４と同心に配置される。これにより、管路構成部材１の管路を流れる水により羽根車６が矢印で示すように左回りに回転させられる。
【００１１】
指標器５は、液体容器７と、ピストン８と、封入液９と、回転・直進変換機構１０と、復帰用付勢手段１１とを備える。液体容器７は、図２のIII − III矢視断面図を示す図３のように、円筒状の内筒１２と、この内筒１２と同心の円筒状の外筒１３とを有し、立形の二重筒状に形成されて、内筒１２と外筒１３の間の空間と内筒１２内の空間とが下端で連通している。外筒１３は、円筒状の中胴部１３ｃの上下端を、上蓋部１３ａおよび下蓋部１３ｂ（図５）で密閉して構成される。外筒１３は、その全体、または前記中胴部１３ｃなどの一部が透明とされ、内筒１２はその外周の一部が外筒１３に連結されて支持されている。内筒１２の外周面には、内筒１２と外筒１３の間の空間における封入液９の液位を指標する目盛１４（図１）が縦方向に設けられている。この液体容器７は、羽根車収容器４の上位置に配置される。
【００１２】
ピストン８は、液体容器７の内筒１２内に昇降自在に嵌合している。封入液９は、液体容器７における内筒１２と外筒１３の間の空間から内筒１２内のピストン８よりも下側の空間に渡って溜められている。回転・直進変換機構１０は、羽根車６の回転をピストン８の昇降動作に変換する機構である。この回転・直進変換機構１０は、ピストン８の中心部８ａに形成された雌ねじ部１５と、先端に前記雌ねじ部１５にねじ込まれる雄ねじ部１６ａを有するねじ軸１６とでなる。ねじ軸１６は、液体容器７の底面部および羽根車収容器４の天面部を貫通して図６のように羽根車６の軸部に結合され、羽根車６と一体にねじ軸１６が回転する。液体容器７における外筒１３の底面部（下蓋部１３ｂの中央部）のねじ軸貫通部、および羽根車収容器４の天面部のねじ軸貫通部は、それぞれシール部材１７，１８で水密が図られている。液体容器７を貫通して羽根車収容器４に至るねじ軸１６の途中部分は、筒状の防汚カバー１９で覆われている。復帰用付勢手段１１はピストン８を下降端側へ付勢する手段である。この実施形態では、復帰用付勢手段１１として、羽根車収容器４の底面部と羽根車６の軸部下端とに連結されるゼンマイばねが用いられる。これにより、管路構成部材１内を水が流れないとき、ゼンマイばねからなる復帰用付勢手段１１が、水の流れによる回転方向（正方向）とは逆の方向に羽根車６を回転付勢する。
【００１３】
この構成の使用量計器付き水道蛇口の動作を、図７を参照して以下に説明する。バルブ２（図１）が閉栓されて、その管路構成部材１の管路に水が流れない状態では、ゼンマイばねからなる復帰用付勢手段１１により、羽根車６は水の流れによる回転方向とは逆の方向に回転付勢されている。この回転付勢によるねじ軸１６の回転で、その雄ねじ部１６ａと雌ねじ部１５が螺合するピストン８は、図７（Ａ）のように、液体容器７における内筒１２内の下位置に下降している。このため、液体容器７における内筒１２と外筒１３の間の空間の封入液９の液位は最上位置にある。
【００１４】
次に使用量計器付き水道蛇口のバルブ２が開栓されて、管路構成部材１の管路に水が流れ出すと、その水の流れで羽根車収容器４内の羽根車６が、復帰用付勢手段１１の回転付勢に逆らって図４に矢印で示すように回転する。これに伴い、羽根車６に結合されたねじ軸１６が回転し、図７（Ｂ）のように、ピストン８が上昇し始める。これにより、液体容器７における内筒１２と外筒１３の間の空間の封入液９の液位は上昇し始める。バルブ２を開栓したまま水道水を使用し続けると、図７（Ｃ）のように、液体容器７における内筒１２と外筒１３の間の空間の封入液９の液位は上昇し続ける。この液位の上昇を、外筒１３の透明な中胴部１３ｃから目視し、その上昇量を内筒１２の外周面に設けられた目盛１４で計測することにより、使用者は水道水の使用量をリアルタイムで知ることができる。なお、上記目盛１４をリットル表示にすれば、適切な量の水を使用することができるため、例えば大掃除の時などにおいて、洗剤を希釈するといった処理に便利である。
【００１５】
使用量計器付き水道蛇口のバルブ２を閉栓して水を止めると、上記したように、復帰用付勢手段１１の回転付勢でねじ軸１６が逆に回転し、内筒１２内をピストン８が元の最下位置まで下降する。これにより、液体容器７における内筒１２と外筒１３の間の空間の封入液９の液位は、図７（Ｄ）のように、上昇して元の最上位置に達する。
【００１６】
このように、この使用量計器付き水道蛇口によると、指標器５を構成する液体容器７における内筒１２と外筒１３の間の空間の封入液９の液位の変化から、水道水の使用量を目でリアルタイムに確認できる。これにより、水の無駄な使用が抑制されて、環境保全に貢献できる。また、封入液９は、管路構成部材１の管路に流す水と無関係の液体であるため、衛生面の上で問題となることがない。また、作動に関して電力が全く不要であり、環境面からも稼働コストの面からも有効である。さらに、構成が簡単であるため、製作も容易である。
【００１７】
この実施形態では、羽根車６の回転をピストン８の上昇動作に変換する回転・直進変換機構１０を、ピストン８の中心部８ａに形成された雌ねじ部１５と、この雌ねじ部１５にねじ込まれた雄ねじ部１６ａを有し羽根車６に結合されたねじ軸１６とで構成しているので、使用量計器付き水道蛇口におけるバルブ２の１回の開閉栓で使用される水の使用量を、液体容器７におけるピストン８の上昇量に容易に置き換えることができ、装置のコンパクト化が可能となる。
【００１８】
また、この実施形態では、ピストン８を下降端側へ付勢する復帰用付勢手段１１として、羽根車６を、水の流れによる回転方向とは逆の方向に回転付勢するゼンマイばねを用いているので、この点でも装置のコンパクト化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一実施形態にかかる使用量計器付き水道蛇口の斜視図である。
【図２】同使用量計器付き水道蛇口の縦断面図である。
【図３】図２におけるIII −III 矢視断面図である。
【図４】図２におけるＣ部の水平断面図である。
【図５】同使用量計器付き水道蛇口における指標器の一部部材を省略して示す分解斜視図である。
【図６】同使用量計器付き水道蛇口におけるねじ軸と羽根車の結合構造を示す斜視図である。
【図７】同使用量計器付き水道蛇口の動作説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１…管路構成部材（水道管）
２…バルブ
３…使用量計器付き水道蛇口
４…羽根車収容器
５…指標器
６…羽根車
７…液体容器
８…ピストン
８ａ…中心部
９…封入液
１０…回転・直進変換機構
１１…復帰用付勢手段
１２…内筒
１３…外筒
１５…雌ねじ部
１６…ねじ軸
１６ａ…雄ねじ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009102962.tif 000008
【図７】
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