(57)【要約】【課題】容易な構成で記録用紙の反りを抑え、ワイピング後にワイピング領域外に掃き出されて溜まったインクが記録用紙に付着して記録用紙を汚すことを防止する。【解決手段】往復動可能なキャリッジ２０、ノズル面４２ａを下方に表出させてキャリッジ２０に保持されるインクジェットヘッド４１、キャリッジ２０に保持され、ノズル面４２ａの周辺に配置されてノズル面４２ａと共に下方に表出する表出領域Ｅをなす保持部品４０を備える液滴吐出装置１３と、液滴吐出装置１３より下方に設けられ、ノズル面４２ａに付着するインクＩをノズル面外に掃き出すワイパー１６と、記録媒体２５を液滴吐出装置１３より下方にて送るためのものであって、その送り方向に間隔を空けて配置された一対の送りローラ３３，３６とを有し、液滴吐出装置１３に、一対の送りローラ３３，３６の間に配置され、その先端を表出領域Ｅの最下面より下方に突出させた凸部６８，６９が設けられている。【選択図】図７
2009119652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズル群が形成されたノズル面を有するインクジェットヘッド、
前記ノズル面の周辺に配置される保持部品、及び
前記インクジェットヘッド及び前記保持部品を保持して前記ノズル面及び前記保持部品と共に下方に表出する表出領域をなす保持部を有し、所定の走査方向に往復動可能に構成されるキャリッジを備える液滴吐出装置と、
前記表出領域を挟むようにして前記走査方向と交差する搬送方向に離れて配置され、前記ノズル群から吐出したインクを着弾させるべき記録媒体を前記液滴吐出装置より下方にて前記搬送方向に送る一対の送りローラと、
前記液滴吐出装置より下方に設けられ、前記ノズル面に対して所定のワイピング方向に相対移動して前記ノズル面に付着するインクを掃き出すワイパーとを有し、
前記表出領域は、前記ワイパーによってワイピングされるワイピング領域と、前記ワイピング領域外に掃き出されたインクが溜まるインク溜り領域とを含み、
前記保持部には、前記一対の送りローラの間に配置され、その先端が前記表出領域の最下面より下方にまで延びて突出した凸部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記凸部は、前記保持部の前記搬送方向の少なくとも一方の側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ワイピング領域を規定する辺縁のうち少なくとも前記ワイピング方向に延在する辺縁が前記表出領域内に位置し、
前記インク溜り領域が、少なくとも前記表出領域内にて前記ワイピング方向に延在する辺縁に沿うようにして形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ワイピング領域は、少なくとも前記ノズル面の全域を含んでいることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持部は、前記保持部品及び前記インクジェットヘッドを外囲して収容する外壁を有し、
前記凸部は、前記外壁に一体的に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送方向に離れて配置されて前記走査方向に伸延する一対のガイドレールを有し、
前記キャリッジは、前記表出領域よりも上側であって前記表出領域を挟むようにして前記搬送方向に離れて配置されて前記一対のガイドレールの各々に摺動変位可能に載置される一対のスライド面と、前記一対のガイドレールの各々の下方に配置された一対の制止部材とを有し、
前記一対の制止部材により、前記キャリッジの前記一対のガイドレールに対する上方への相対変位が規制され、
前記凸部は、前記一対の制止部材のうち少なくとも一方に設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記保持部品は、前記ノズル面を保護するノズルガイドを含み、
前記ノズルガイドは、前記表出領域内において前記ノズル面および前記保持部より下方に突出していることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記凸部は、前記保持部の前記搬送方向の上流側に設けられていることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記凸部は、前記保持部の前記搬送方向の下流側に設けられていることを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ等のように記録媒体にインクを吐出して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、インクを吐出するノズル群が形成されたノズル面を有するインクジェットヘッドと、このインクジェットヘッドを保持して往復動可能に構成されるキャリッジとを備える液滴吐出装置を有している。インクジェットプリンタは、キャリッジを走査方向に移動させながら、紙送り機構によって送られてきた記録用紙に向かってインクジェットヘッドのノズル群からインクを吐出することにより、記録用紙にインクを着弾させて画像を形成する印刷動作を行うように構成されている。
【０００３】
インクジェットヘッドによる印刷動作前や印刷の途中など、インクジェットヘッド内の増粘したインクをノズルから排出するフラッシング動作やパージ動作がおこなわれる。ノズルから排出されたインクは、ノズル面のノズル近傍に付着し次回のインク吐出時に影響を及ぼす為、ノズル面に付着したインクをワイパーブレードによってノズル群が形成されてない領域（ワイピング領域外）に掃き出すワイピング動作が行われる。このワイピング動作は、例えば停止しているインクジェットヘッドのノズル面に対してワイパーブレードを移動させたり、設置されているワイパーブレードに対してインクジェットヘッドを備えたキャリッジを移動させる等、ワイパーブレードをノズル面に当接させた状態でノズル面に対して相対移動させることによりノズル面上のインクをワイピング領域外に掃き出すものである。しかしながら、このワイピング動作後においてワイピング領域外に掃き出されたインクが溜まることがある。
【０００４】
また、印刷時に搬送される記録用紙は、それ自体の反りやコックリング等で曲がりやうねりが発生したり、記録用紙を搬送するための送りローラを記録用紙が通過したときに、記録用紙の自由端が跳ねたりするなどしてインクジェットヘッドに記録用紙が接触する場合がある。記録用紙の搬送時に記録用紙がインクジェットヘッドのノズル面に接触すると、記録用紙がすみやかに搬送されず印刷動作が中止されたり、ワイピング領域外に掃き出されて溜まっていたインクが記録用紙に付着し、記録用紙が汚れたり、さらにはノズル面を傷つけたりすることがある。このような問題を解決すべく特許文献１に示すインクジェットプリンタが提案されている。
【０００５】
特許文献１のインクジェットプリンタは、キャリッジ（特許文献１のヘッドホルダ）の前後左右に押圧部材が設けられている。前記押圧部材は、コロを有しており、このコロを記録用紙に押圧することでプラテンと協働して記録用紙を押圧保持するように構成されている。またコロは、回転可能に構成されており、キャリッジが走査方向に移動しているときも、記録用紙上を転がりながら記録用紙を押圧保持し続けている。このように記録用紙を押圧保持することによって、記録用紙の曲がり及びうねりを抑え、記録用紙のノズル面への接触を防止している。
【０００６】
また、特許文献２の画像形成装置には、画像形成装置の記録幅、即ち印字ヘッドのインクジェットノズル列の幅全体に亘って衝突警告センサを配置し、衝突を起こすような記録媒体の浮き上がりを検知するようにしている。
【特許文献１】特開平７−６１０７８号公報
【特許文献２】特開２００１−３２８２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、押圧部材により記録用紙が押圧保持されるため、押圧部材が記録用紙の画像が形成された領域を通過すると、そのインクがコロに付着する。キャリッジが移動し続けると、コロに付着したインクが記録用紙の画像が形成されていない領域に付着することになり、記録用紙を汚すおそれがある。
【０００８】
また、インクジェットプリンタでは、記録用紙に形成する画像の解像度を向上させるために吐出するインク滴を小さくすることが望まれ、このような小滴化されたインク滴の着弾精度を向上させるために記録用紙とノズル面とのギャップが小さくなっている。押圧部材は、コロを有して外形寸法が大きいことからこのギャップ内に配置することが困難となり、キャリッジの外側に設ける必要がある。そのため前後の押圧部材の間隔及び左右の押圧部材の間隔が夫々大きくなり、前記ギャップの範囲内で記録用紙の曲がり及びうねりを抑えることが困難となる。その結果、記録用紙の搬送時に記録用紙が液滴吐出装置に接触し、ワイピング領域外に残ったインクが記録用紙に付着して記録用紙を汚すおそれがある。
【０００９】
特許文献２では、検知するためのセンサを配設し、それを制御する回路を必要とするなど複雑な構成を備えなくてはならず、また、記録媒体の種類や浮きの形状によりセンサが誤検知してしまうこともあった。
【００１０】
本発明の目的は、容易な構成で記録用紙の反りを抑え、ワイピング後にワイピング領域外に残ったインクが記録用紙に付着して記録用紙を汚すことを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的達成のため、本発明に係る画像形成装置はインクを吐出するノズル群が形成されたノズル面を有するインクジェットヘッド、前記ノズル面の周辺に配置される保持部品、及び前記インクジェットヘッド及び前記保持部品を保持して前記ノズル面及び前記保持部品と共に下方に表出する表出領域をなす保持部を有し、所定の走査方向に往復動可能に構成されるキャリッジを備える液滴吐出装置と、前記表出領域を挟むようにして前記走査方向と交差する搬送方向に離れて配置され、前記ノズル群から吐出したインクを着弾させるべき記録媒体を前記液滴吐出装置より下方にて前記搬送方向に送る一対の送りローラと、前記液滴吐出装置より下方に設けられ、前記ノズル面に対して所定のワイピング方向に相対移動して前記ノズル面に付着するインクを掃き出すワイパーとを有し、前記表出領域は、前記ワイパーによってワイピングされるワイピング領域と、前記ワイピング領域外に掃き出されたインクが溜まるインク溜り領域とを含み、前記保持部には、前記一対の送りローラの間に配置され、その先端が前記表出領域の最下面より下方に延びて突出する凸部が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
前記構成によれば、ノズル面を含む表出領域の最下面より下方に突出する凸部が一対の送りローラの間に配置されているため、記録媒体が、搬送方向の上流側の送りローラから、液滴吐出装置の下方、つまり表出領域の下方へと送られ、下流側の送りローラへ導かれるまでの間において、記録媒体が反りや跳ね、コックリング等で上方に撓んでいても、その記録媒体が表出領域に触れる前に凸部に当接し、記録媒体が凸部から下方へと案内される。このように、記録媒体が表出領域に接触しにくくなるため、すみやかに記録媒体が搬送されるとともに、ワイピング動作後に表出領域内のインク溜り領域にインクが溜まっていても、記録媒体の搬送時に記録媒体がそのインクに付着して汚れることを防ぐことができる。
【００１３】
また、前記凸部は、前記保持部の前記搬送方向の少なくとも一方の側に設けられていてもよい。かかる構成によれば、搬送方向の上流側の送りローラから液滴吐出装置の下方へと送られた記録媒体が上方に撓んでいても、ノズル面を含む表出領域の下方に搬送される前に凸部に当接して、記録媒体が凸部から下方へと案内され、下流側の送りローラへと導かれる。また、記録媒体が表出領域の下方から下流側の送りローラへ送られたときに、自由端となる最終端が上方に跳ねたとしても、下流側に凸部が形成されているので、下方に案内される。このように、記録媒体が表出領域に接触しにくくなるため、すみやかに記録媒体が搬送されるとともに、ワイピング動作後に表出領域内のインク溜り領域にインクが溜まっていても、記録媒体の搬送時に記録媒体がそのインクに付着して汚れることを確実に防ぐことができる。
【００１４】
また、前記ワイピング領域を規定する辺縁のうち少なくともワイピング方向と直交する方向の辺縁が前記表出領域内に位置し、前記インク溜り領域が前記表出領域内にて前記ワイピング方向に延在する辺縁に沿って形成されていてもよい。かかる構成によれば、ワイパーによりワイピング方向と直交する方向に掃き出されたインクが溜まるインク溜り領域が表出領域内に位置しているため、ワイピングにより表出領域外にインクが飛散するおそれが低減される。そして、このように表出領域内にインク溜り領域が形成されていても前述のように凸部により記録媒体にインクに付着するのを防止することができる。また、辺縁に形成されたインク溜り領域に対して、凸部が辺縁と直近する保持部に設けられているため、凸部によって下方に案内される記録用紙はインク溜り領域を避け易くなるため、記録媒体にインクが付着して汚れることを防ぐことができる。
【００１５】
また、前記ワイピング領域が少なくとも前記ノズル面の全域を含んでいてもよい。かかる構成によれば、ノズル面の全域がワイピングされ、インク溜り領域はノズル面外に位置するようになる。すなわち、ワイピング動作後にはノズル面に付着していたインクが確実にノズル面外に掃き出されるようになる。このため、ワイピング動作後のインクの吐出動作を安定して行わせることができる。
【００１６】
また、前記保持部が、前記保持部品及び前記インクジェットヘッドを外囲して収容する外壁を有し、前記凸部が前記外壁に一体的に設けられていてもよい。かかる構成によれば、凸部がキャリッジに一体的に設けられるため、キャリッジの成形時に凸部を一体的に成形することができ、部品点数や加工工程を増加させることなく前記機能を達成することができる。
【００１７】
また、前記搬送方向に離れて配置されて前記走査方向に伸延する一対のガイドレールを有し、前記キャリッジが、前記表出領域よりも上側であって前記表出領域を挟むようにして前記搬送方向に離れて配置されて前記一対のガイドレールの各々に摺動変位可能に載置される一対のスライド面と、前記一対のガイドレールの各々の下方に配置された一対の制止部材とを有し、前記一対の制止部材により前記キャリッジの前記一対のガイドレールに対する上方への相対変位が規制されており、前記凸部が前記一対の制止部材のうち少なくとも一方に設けられていてもよい。かかる構成によれば、キャリッジの上方への変位を規制するための既存の構成に凸部が設けられており、凸部の形成が容易になる。
【００１８】
また、前記保持部品は、前記ノズル面を保護するノズルガイドを含み、前記ノズルガイドが前記ノズル面および前記保持部より下方に突出していてもよい。かかる構成によれば、ノズルガイドによりノズル面の保護を行うことができ、且つワイピング後にノズルガイドの下面や、ノズルガイドの下面と保持部の下面との間に形成された段差や間隙に残るインクが記録媒体に付着することを抑制できる。
【００１９】
また、前記凸部は、前記保持部の前記搬送方向の上流側に配置されていてもよい。かかる構成によれば、上流側の送りローラからの記録用紙が上方に撓んでいても、この搬送方向の上流側に配置された凸部により記録媒体が下方へ案内されて液滴吐出装置の下方へと進入するようになる。このように、液滴吐出装置の下方へ侵入する際に記録用紙にインクが付着するのを確実に防ぐことができる。
【００２０】
また、前記凸部は、前記保持部の前記搬送方向の下流側に配置されていてもよい。かかる構成によれば、液滴吐出装置の下方にある記録媒体が上方に撓んでいても、この送り方向の下流側に配置された凸部により、記録媒体が下方に案内されて下流側の送りローラへすみやかに導かれるようになる。特に、記録媒体が表出領域の下方から下流側の送りローラへ送られたときに、自由端となる最終端が上方に跳ねた場合など、下流側に凸部が形成されているので、下方に案内される。
【発明の効果】
【００２１】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、容易な構成で記録用紙の反りを抑え記録用紙をすみやかに上流側から下流側に搬送させるとともに、ワイピング後にワイピング領域外に残ったインクが記録媒体に付着して記録媒体を汚すことを防止可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下の説明では、インクジェットヘッドからインクを吐出する方向を下方とし、その反対側を上方としている。
【００２３】
［第１実施形態］
図１は本発明に係る第１実施形態のインクジェットプリンタ３（画像形成装置）を有する複合機１を示す斜視図である。図１に示すように、複合機１は、プリンタ機能やスキャナ機能やコピー機能やファクシミリ機能を有するものであり、その筐体２の下部にインクジェットプリンタ３を有すると共にその筐体２の上部にスキャナ４を有している。筐体２の正面には開口５が形成されており、その開口５の下段にインクジェットプリンタ３の給紙トレイ６が設けられ、上段にインクジェットプリンタ３の排紙トレイ７が設けられている。インクジェットプリンタ３の正面側の右下部には開閉蓋８が設けられており、開閉蓋８の内側にはカートリッジ装着部９（図２参照）が設けられている。複合機１の上部正面側には、インクジェットプリンタ３やスキャナ４などを操作するための操作パネル１０が設けられている。また、複合機１は、外部のパーソナルコンピュータ（図示せず）からの指示によっても動作可能となっている。
【００２４】
図２は図１に示すインクジェットプリンタ３を模式的に説明する平面図である。図２に示すように、インクジェットプリンタ３は、それぞれ走査方向（図２中左右方向）に伸延してこの走査方向と直交する方向（図２中上下方向）に離れて配置された一対のガイドレール１１，１２を備え、そのガイドレール１１，１２には画像記録ユニット１３（液滴吐出装置）が走査方向にスライド可能に支持されている。画像記録ユニット１３は、インクを記録用紙２５（記録媒体）（図３参照）に吐出するノズル群５５（図４，図６参照）が形成されたインクジェットヘッド４１（図３参照）を備えていて、一対のプーリ１５ａ，１５ｂに巻き掛けられたタイミングベルト１４に接合されている。タイミングベルト１４はガイドレール１２の延在方向と略平行に配設されている。一方のプーリ１５ａには正逆回転駆動するキャリッジモータ７６（図８参照）が設けられており、そのプーリ１５ａが正逆回転駆動されることでタイミングベルト１４が往復移動し、画像記録ユニット１３がガイドレール１１，１２に沿って走査方向に往復動する。
【００２５】
また、画像記録ユニット１３の走査方向の位置とその方向の移動速度を検知する検出手段としての光学式リニアエンコーダ（図示せず）が備えられ、その構成部品であるテープスケール（図示せず）が走査方向に沿って配置されている。この検出手段で検出された画像記録ユニット１３の走査方向の位置に基づいて、後述するワイパーブレード１６（ワイパー）によるワイピング動作の制御が行われている。
【００２６】
画像記録ユニット１３は、ケーシングとなるキャリッジ２０を有し、そのキャリッジ２０にはインクを貯留可能な４つのバッファタンク２１が設けられている。また、ガイドレール１２の正面側には前述したカートリッジ装着部９が設けられている。このカートリッジ装着部９には、４色（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）のインクカートリッジ２２がそれぞれ着脱自在に装着されている。カートリッジ装着部９に装着されたインクカートリッジ２２は、インク供給チューブ２３を介してバッファタンク２１に夫々接続されている。
【００２７】
画像記録ユニット１３が走査する領域は、記録用紙２５（図３参照）に向かってノズル群５５からインクを吐出して記録用紙に画像を形成する印刷動作が実施される印刷領域と、印刷動作が実施されないメンテナンス領域とを含んでいる。メンテナンス領域には、一対のガイドレール１１，１２の間の下方において、印刷領域側から近い順にノズル群５５が形成されたノズル面４２ａを払拭するワイパーブレード１６（ワイパー）、廃インク受け皿１７、及び負圧吸引ポンプ７８（図８参照）に接続されたパージ機構１８が並設されている。
【００２８】
パージ機構１８は、上端に矩形状の開口が形成された吸引キャップ１９と、吸引キャップ１９を上下動させるキャップ移動機構７７（図８参照）とを備えている。吸引キャップ１９は、キャップ移動機構７７によって上動されたときにノズル群５５（図４，図６参照）の外周を囲んでノズル面４２ａ（図３乃至図６参照）と接触するように、上側に向って突出する略矩形枠状のリブ１９ａと、このリブ１９ａに囲まれた空間を２つに仕切るリブ１９ｂとで形成されている。なお、リブ１９ｂで仕切られた各空間には、負圧吸引ポンプ７８（図８参照）と接続される図示しない排出口が形成されている。
【００２９】
また、ワイパーブレード１６は、例えばゴム等の弾性材を幅広の平板状に形成してなり、その長手方向を走査方向と直交する方向（図２中上下方向）に向けるようにして立設されている。このワイパーブレード１６は、ワイパー移動機構７９（図８参照）によって、ワイパーブレード１６をノズル面４２ａ（図３乃至図６参照）と接触可能な上方のワイプ位置と、ノズル面４２ａに対して下方に離れた退避位置との間で上下動することでノズル面４２ａと接離可能となっている。
【００３０】
メンテナンス領域では、廃インク受け皿１７に増粘したインクを吐出するフラッシング動作、負圧吸引ポンプ７８によって増粘したインクをノズル群５５（図４，図６参照）から吸引するパージ動作、また、これらの動作の後、ワイパーブレード１６を用いてノズル面４２ａ（図３乃至図６参照）に付着したインクを払拭するワイピング動作が実施される。これらのメンテナンス動作は、印刷動作前や、使用者が操作パネル１０（図１参照）でメンテナンス動作の実行を選択したときなどに実行されると共に、印刷動作中に定期的に印刷動作を中止して実行される。
【００３１】
フラッシング動作では、ノズルの目詰まりを防止するため、廃インク受け皿１７と対向する位置（フラッシング位置）に画像記録ユニット１３を移動させ、画像データとは無関係のインクが吐出される。なお、本実施形態では、廃インク受け皿１７が印刷領域の一側（図２中右側）にパージ機構１８と並設されているが、廃インク受け皿１７を印刷領域に対してパージ機構１８と反対側（図２中左側）に設けたり、後述するプラテン２４に備えて印刷領域内に配置してもよい。
【００３２】
パージ動作では、まず画像記録ユニット１３をパージ機構１８の吸引キャップ１９と対向する待機位置（ホームポジション）に移動させ、キャップ移動機構７７（図８参照）により吸引キャップ１９を上動させ、吸引キャップ１９によりノズル群５５（図６参照）の外周を囲むようにリブ１９ａ，１９ｂをノズル面４２ａ（図６参照）に接触させ、ノズル群５５を吸引キャップ１９のリブ１９ａ，１９ｂで囲まれた空間内に封止する。
【００３３】
図６に示すようにノズル面４２ａには、ブラックインク用の２列のノズル群５５Ｂと、その他のカラーインク用の３列のノズル群５５Ｃとからなる５列のノズル群５５が形成されている。図６には、吸引キャップ１９により封止される範囲を示すキャップ領域Ｃを示しており、リブ１９ａ，１９ｂにより仕切られる２つの空間のうち一方の空間内にブラックインク用のノズル群５５Ｂが封止され、他方の空間内にその他のカラーインク用のノズル群５５Ｃが封止されるようになっている。
【００３４】
パージ動作では、さらに、このようにノズル群５５が封止されている状態で負圧吸引ポンプ７８（図８参照）を駆動してリブ１９ａ，１９ｂで囲まれた空間内に負圧を印加し、ノズル群５５からインクを吸引し、各ノズル群５５から吸引されたインクを図示しない排出口から排出する。
【００３５】
なお、画像記録ユニット１３が印刷動作をしない待機状態のときには、このようにノズル群５５を封止した状態が維持されるようになっている。
【００３６】
ワイピング動作では、ワイパー移動機構７９によってワイパーブレード１６をワイプ位置まで上動させ、画像記録ユニット１３をホームポジションまたはフラッシング位置からワイパーブレード１６の上方を通過するように移動させる。これにより、ワイパーブレード１６がその先端を撓ませてノズル面４２ａに当接した状態で画像記録ユニット１３に対して相対的に移動してノズル面４２ａ上を摺動し、ノズル面４２ａに付着したインク等がワイパーブレード１６により摺られて払拭される。ワイピング動作を実施しない際には、ワイパーブレード１６を下方の退避位置に位置させるようになっている。
【００３７】
なお、ワイパーブレード１６を相対移動させるための構成はこれに限られず、例えば、ワイパーブレード１６を走査方向に移動可能に構成し、ワイパーブレード１６上で停止している画像記録ユニット１３のノズル面４２ａにワイパー移動機構７９により上動させたワイパーブレード１６を当接させた状態で走査方向に移動させてもよい。
【００３８】
図３に示すように、インクジェットプリンタ３の底側（図３の下側）には給紙トレイ６が配置されており、給紙トレイ６の上方であって画像記録ユニット１３の下方にはプラテン２４が配置されている。
【００３９】
給紙トレイ６の奥側部分からは、給紙トレイ６内の記録用紙２５を搬送するための経路（以下、搬送路と称する）２６が延設されている。搬送路２６は、給紙トレイ６の奥側部分から上方へ向かいつつ画像記録ユニット１３の正面側へ向かうように略半円弧状に湾曲する湾曲パス２７と、湾曲パス２７の終端から画像記録ユニット１３の正面側へ向かって略水平に延び、プラテン２４及び画像記録ユニット１３の間の印刷領域２９を通過して排紙トレイ７（図１参照）の奥側部分に繋がるストレートパス２８とを含んでなる。なお、以下の説明では、ストレートパス２８の延びる方向を記録用紙２５の搬送方向として説明しているが、この搬送方向の上流側が筐体１の背面側、奥側となっており、搬送方向の下流側が筐体１の正面側、手前側となっている。この搬送方向は、画像記録ユニット１３の走査方向と直角に交差している。
【００４０】
インクジェットプリンタ３は、給紙トレイ６に積載された記録用紙を１枚ずつ搬送路２６に沿って排紙トレイ７（図１参照）まで送るための紙送り機構３０を備えている。紙送り機構３０は、給紙トレイ６とプラテン２４の上下間にて回転自在に設けられた給紙ローラ３１と、搬送路２６の湾曲パス２７内に回転自在に設けられた複数の搬送コロ３２と、搬送路２６のストレートパス２８内においてプラテン２４を挟んで所定間隔を空けて設けられた一対の送りローラ３３，３６とからなる。
【００４１】
一対の送りローラ３３，３６のうちプラテン２４に対して上流側に設けられた送りローラ３３は、ストレートパス２８を上下から挟むようにして対向配置された一対の搬送ローラ３４及びピンチローラ３５からなる。搬送ローラ３４及びピンチローラ３５はそれぞれ、搬送方向と直交する方向（走査方向）に延びる軸を中心にして回転可能になっており、ピンチローラ３５は、搬送ローラ３４に対して所定の押圧力で押圧するように下方に付勢されている。また、プラテン２４に対して下流側に設けられた送りローラ３６は、ストレートパス２８を上下から挟むようにして対向配置された一対の排紙ローラ３７及び拍車ローラ３８からなる。排紙ローラ３７及び拍車ローラ３８はそれぞれ、搬送方向と直交する方向（走査方向）に延びる軸を中心にして回転可能になっており、拍車ローラ３８は、排紙ローラ３７に対して所定の押圧力で押圧するように下方に付勢されている。
【００４２】
紙送り機構３０のうち給紙ローラ３１、搬送ローラ３４及び排紙ローラ３７は、搬送モータ７５（図８参照）からの回転駆動力が伝達されて回転駆動される。この搬送モータ７５が駆動されると、給紙トレイ６内に積載された記録用紙のうち最上層の記録用紙が、給紙ローラ３１によって搬送路２６の湾曲パス２７に送られ、搬送コロ３２によって湾曲パス２７を円滑に通過してストレートパス２８に送られる。
【００４３】
ストレートパス２８に送られた記録用紙は、上流側の送りローラ３３をなす搬送ローラ３４及びピンチローラ３５の間に進入し、これらローラ３４，３５によって上下に挟持される。これにより搬送モータ７５により駆動される搬送ローラ３４の回転が記録用紙に伝達されると共にピンチローラ３５が従動し、記録用紙はストレートパス２８を下流側に向けて送られていく。上流側の送りローラ３３からの記録用紙は、印刷領域２９を通過し、下流側の送りローラ３６をなす排紙ローラ３７及び拍車ローラ３８の間に進入し、これらローラ３７，３８によって上下に挟持される。これにより搬送モータ７５により駆動される排紙ローラ３７の回転が記録用紙に伝達されると共に拍車ローラ３８が従動し、下流側の送りローラ３６からの記録用紙は排紙トレイ７（図１参照）へと送られる。
【００４４】
画像記録ユニット１３のキャリッジ２０は、略箱状でバッファタンク２１等を搭載する本体部２０ａと、この本体部２０ａの下部に設けられた保持部２０ｂとを有し、合成樹脂材の射出成形等により一体的に成形されている。本体部２０ａは、タイミングベルト１４（図２参照）と接合され、後述するようにガイドレール１１，１２（図７参照）にスライド可能に載置される。保持部２０ｂは、本体部２０ａから平面視矩形枠状に下方に延びる４つの垂壁（外壁）３９を有しており、この垂壁３９の内面３９ａに囲まれて収容空間３９ｂが形成されている。この保持部２０ｂにより、収容空間３９ｂ内に収容されて垂壁３９により外囲された補強フレーム（保持部品）４０、インクジェットヘッド４１、ノズルプロテクタ４４等の部品群が保持される。
【００４５】
インクジェットヘッド４１は、バッファタンク２１より供給されるインクを流入口４２ｃから多数のノズル群５５（図４，図６参照）まで導くための平面視矩形状の流路ユニット４２と、その流路ユニット４２の上面に積層されて流路ユニット４２内のインクにノズル５５に向かう吐出圧力を選択的に付与する圧電駆動式のアクチュエータ４３とを有している。インクジェットヘッド４１は、補強フレーム４０を介してキャリッジ２０に固定されている。
【００４６】
図４は図３に示すインクジェットヘッド４１の要部断面図である。図４に示すように、流路ユニット４２は、内部にインク流路を構成する複数の開口を有する複数のプレート５０〜５４が積層接着された構成となっている。最下層に配置されるノズルプレート５０には、複数のノズル５５が下方に向けて開口して列状に配置されており、このノズルプレート５０の下面がノズル面４２ａをなしている。最上層のプレート５４には、複数の圧力室５６が形成され、複数のノズル５５に対応して列状に配置されている。圧力室５６の一端部にはノズル５５と連通する流出路５７が設けられており、圧力室５６の他端部には共通液室５８に連通する接続流路５９が設けられている。共通液室５８は、複数の圧力室５６に平面視で連続して重なるようにインク色ごとに走査方向に直交する列方向に延在配置されている。共通液室５８には、流路ユニット４２の上面に開口する流入口４２ｃ（図３参照）からバッファタンク２１（図３参照）よりインクが供給されている。
【００４７】
また、アクチュエータ４３は、流路ユニット４２よりも外形が小さい平面視矩形状に形成され、流路ユニット４２の上面において搬送方向一端側に設けられた流入口４２ｃ（図３参照）を表出させた状態で積層接合されている。アクチュエータ４３は、ＰＺＴ等からなる複数のシート状の圧電体６０が積層されてなり、圧力室５６を覆うように配置されている。各圧電体６０のうち、下から偶数段目の圧電体６０の上面には、複数の圧力室５６に対応した箇所に複数の個別電極６１が設けられ、下から奇数段目の圧電体６０の上面には、複数の圧力室５６に対応して連続して形成された共通電極６２が設けられている。アクチュエータ４３は、個別電極６１を圧力室５６と対向させて流路ユニット４２と積層されている。つまり、個別電極６１と共通電極６２とは、最下層及び最上層の圧電体を除いて１層の圧電体６０を挟むように対向配置されており、この個別電極６１と共通電極６２とで挟まれた領域がそれぞれ駆動部となっている。そして、画像データを基にアクチュエータ４３を駆動させるための駆動信号を出力する吐出ドライバ７２（図８参照）が実装されたフレキシブル配線材４９（図５参照）を介してこの駆動信号をアクチュエータ４３の個別電極６１に選択的に供給し、個別電極６１と共通電極６２との間に電圧を印加することにより、圧電体６０の所要箇所を積層方向に歪ませて所要の圧力室５６の容積を変化させ、インクをノズル５５から吐出させる構成となっている。
【００４８】
図５は図３の部分拡大図であり、図３に示すインクジェットヘッド及びその近傍の側断面図である。図３及び図５に示すように、補強フレーム４０は矩形枠板状に形成されており、補強フレーム４０の外枠が収容空間３９ｂ内に収容可能な矩形状に形成されている。補強フレーム４０の内枠は、流路ユニット４２の外形よりも小さくアクチュエータ４３の外形よりわずかに大きい矩形状に形成され、補強フレーム４０はこの内枠に囲まれた矩形状の中央開口部４０ａを有している。
【００４９】
流路ユニット４２の上面周縁部は補強フレーム４０の下面に固定され、アクチュエータ４３が補強フレーム４０の中央開口部４０ａの内側に配置されて上側に表出される。このようにして補強フレーム４０は、インクジェットヘッドの周囲を取り囲むようにして配置され、インクジェットヘッド４１に対して一体的に設けられている。この補強フレーム４０が収容空間３９ｂを区画するキャリッジ２０の下面２０ｃに接合されることにより、インクジェットヘッド４１が補強フレーム４０を介してキャリッジ２０に固定される。また、補強フレーム４０には、流路ユニット４２の流入口４２ｃと連通接続されるインク接続口が形成されており、バッファタンク２１からのインクがこのインク接続口を介して流路ユニット４２ｃ内に供給される。なお、補強フレーム４０は、必ずしもこのような枠板状である必要はなく、吐出されるインクの軌道を遮らない形状であればよい。
【００５０】
収容空間３９ｂを区画するキャリッジ２０の下面２０ｃには、本体部２０ａの内部空間を補強フレーム４０の中央開口部４０ａに連通させる開口部２０ｄが形成されており、この開口部２０ｄを通って前述したフレキシブル配線材４９がインクジェットヘッド４１のアクチュエータ４３に接続されている。
【００５１】
また、収容空間３９ｂ内には、ノズル面４２ａを保護するためのノズルプロテクタ４４（ノズルガイド）が接着剤４５を介して補強フレーム４０の下側に取り付けられている。ノズルプロテクタ４４は、例えばＰＢＴ／ＡＢＳ樹脂などからなり、矩形枠板状に形成されている。ノズルプロテクタ４４の外枠は収容空間３９ｂ内に収容可能な矩形状に形成され、ノズルプロテクタ４４の内枠は流路ユニット４２の外形よりも大きい矩形状に形成されている。ノズルプロテクタ４４は、内枠に囲まれた矩形状の開口部４４ｂを有し、この開口部４４ｂの内側にノズル面４２ａを表出させるようにして流路ユニット４２が配置される。
【００５２】
ノズルプロテクタ４４と垂壁３９の内面３９ａとの間、及びノズルプロテクタ４４と流路ユニット４２との間には、ワイピング動作によってノズル面４２ａから払拭されるインクが浸入しないように、接着剤４５が封止材として充填されている。なお、封止材は、このように余剰の接着剤４５を利用してもよく、接着剤４５とは別体として設けてもよい。
【００５３】
このように、インクジェットヘッド４１は、収容空間３９ｂ内において補強フレーム４０及びノズルプロテクタ４４により保持され、その周囲を保護されている。また、キャリッジ２０の下面側は、図５に示すように保持部２０ｂの下面（すなわち、垂壁３９の下面３９ｃ）と、インクジェットヘッド４１のノズル面４２ａ、ノズルプロテクタ４４の下面４４ａ等の収容空間３９ｂ内において下方に表出した部分とからなる表出領域Ｅが形成されている。
【００５４】
また、ノズルプロテクタ４４は、表出領域Ｅの範囲において、ノズル面を保護するためノズル面４２よりも下方に位置している。また、ノズル面４２ａは、保持部２０ｂの下面３９ｃよりも下方に位置している。つまり、表出領域Ｅにおいて、下方位置から順にノズルプロテクタ４４の下面４４ａ、ノズル面４２ａ、保持部２０ｂの下面３９ｃとなっている。
【００５５】
なお、ノズルプロテクタ４４は接着剤４５を介して補強フレーム４０に接着固定されているが、例えば補強フレーム４０の下面とノズルプロテクタ４４の上面にそれぞれ接合された上下一対の電極板の間に誘電エラストマが介装されて構成された昇降部を備え、各電極板間に電圧が印加されると、誘電エラストマが膨縮してノズルプロテクタ４４が上下動するように構成されていてもよい。
【００５６】
図６は図３に示すインクジェットヘッド４１及びその近傍を下方から見た図面である。図６に示すように、表出領域Ｅは、保持部２０ｂの下面３９ｃ、インクジェットヘッド４１のノズル面４２ａ、ノズルプロテクタ４４の下面４４ａ等を含み、矩形枠状の４つの垂壁３９の下面３９ｃの外周縁により規定された平面視矩形状に形成されている。ノズルプロテクタ４４は、垂壁３９の内面３９ａの内側に微小な間隔をあけると共にインクジェットヘッド４１の流路ユニット４２の外側に微小な間隔をあけて配置され、平面視でインクジェットヘッド４１のノズル面４２ａの周囲に配置されている。前述したようにこれら微小な間隔には封止材としての接着剤４５が充填されている。
【００５７】
表出領域Ｅ内には、ワイピング動作時にワイパーブレード１６（図２参照）が画像記録ユニット１３（図２参照）に対して相対移動する範囲を示す平面視矩形状のワイピング領域Ｗが位置している。ワイパーブレード１６は、搬送方向と平行に配置される長手方向の寸法がノズル面４２ａの長手方向寸法よりも少し長い寸法を有している（図５も参照）。この画像記録ユニット１３がワイパーブレード１６上を走査方向に通過することでワイピング動作が実施されるため、ワイピング領域Ｗの搬送方向の寸法は、ワイパーブレード１６の搬送方向の寸法ｄ１（図２も参照）によって規定され、ワイピング領域Ｗの走査方向の寸法は表出領域Ｅの走査方向の寸法ｄ２と等しくなる。ワイピング領域Ｗを規定する辺縁のうち搬送方向両側を走査方向に延在する辺縁は、ノズル面４２ａの搬送方向両側の辺縁をそれぞれ越えてノズルプロテクタ４４の下面４４ａまで達している。結果、ワイピング領域Ｗは、ノズル面４２ａの全域を含んでいると共にノズルプロテクタ４４の下面の一部と重なっており、ワイパーブレード１６は、ノズル群５５が形成されたノズル面４２ａだけでなくノズルプロテクタ４４の下面４４ａの一部も払拭する。このようにワイパーブレード１６をノズル面４２ａの搬送方向の寸法よりも大きく設定してあることで、確実にノズル面４２ａ外に付着インクを移動させることができる。
【００５８】
なお、ワイピング領域は、少なくともノズル面４２ａの全域を含むように設定されていればよく、ワイピング領域の走査方向の範囲は、前述のものに限らず、ノズル群５５が形成されているノズル面４２ａを含む領域のみとしたり、ノズルプロテクタ４４の下面４４ａとノズル面４２ａを含む領域のみとしてもよい。また、ワイパーブレード１６の長手方向の寸法についても、ノズル面４２ａの搬送方向の寸法以上であればよい。
【００５９】
また、表出領域Ｅにおいて、下方位置から順にノズルプロテクタ４４、ノズル面４２、保持部２０ｂの下面３９ｃとなっているため、ワイピング動作時にワイパーブレード１６が、ノズルプロテクタ４４に始めに当接する。さらにノズルプロテクタ４４とノズル面４２とが、わずかに段差形状となっているため、ワイパーブレード１６が摺動すると、その段差部位となるノズル面４２ａとノズルプロテクタ４４との境界部分（図６の搬送方向に長い両者の間隙）から少し走査方向に離れた位置に着地して摺動される。ノズル面４２ａとノズルプロテクタ４４とが面一で構成されていると、ワイパーブレード１６が摺動している途中で、払拭されたインクがこの境界部分に入り込む危険性があるが、段差形状にしておくことで、境界部分にはワイパーブレード１６がふれないため、インクが入り込む危険性が低減することができる。特に、本実施形態ではその境界部分に封止材を設けているため、インクが入り込む危険性をさらに低減することができる。
【００６０】
本実施形態では、ワイピング動作時のワイパーブレード１６の相対移動方向（ワイピング方向）が走査方向であるため、ワイピング領域Ｗ内に付着しているインクは、ワイピング動作によってこのワイピング方向と直交する方向である搬送方向の両側に掃き出されることとなる。このようにして、表出領域Ｅ内であってワイピング領域Ｗ外には、ワイピング領域Ｗを規定する辺縁のうち走査方向に延在する辺縁に沿うようにして、掃き出されたインクが溜まりやすいインク溜り領域Ｉが形成される。このインク溜まり領域Ｉには、具体的にはノズルプロテクタ４４および保持部２０ｂの下面の搬送方向両端部や、また、ノズルプロテクタ４４と保持部２０ｂとの間隙（本実施形態では封止材として接着剤４５が充填されている）等が含まれる。このようにワイピング動作によって掃き出されるインクが表出領域Ｅ内に残り、画像記録ユニット１３の周辺に飛散するおそれが低減される。
【００６１】
また、ワイピング領域Ｗはノズル面４２ａの全域を含んでおり、インク溜り領域Ｉは少なくともノズル面４２ａの外側に形成される。このため、ワイピング動作後に印刷動作が再開されてノズルからインクを吐出する際に掃き出されたインクの影響を受けることがなく、次回の印刷動作を安定して行わせることができる。
【００６２】
また、本実施形態においては、ワイピング領域Ｗ内には前述したキャップ領域Ｃが位置している。吸引キャップ１９のリブ１９ａ，１９ｂの上端面にはインクが付着していることがあり、パージ動作の終了後にノズル面４２ａにおける吸引キャップ１９と当接した部分にインクが付着することがある。このようなパージ動作後にワイピング動作を実施しているため、吸引キャップ１９からノズル面４２ａに付着したインクについてもワイピング領域Ｗ外に掃き出すことができる。
【００６３】
図７は、図３に示す画像記録ユニット１３の側面図である。この図７には、一対のガイドレール１１，１２の側断面形状も併せて示している。図７に示すように、キャリッジ２０の本体部２０ａは、ガイドレール１１の手前側端部（搬送方向下流側）とガイドレール１２の手前側端部の間に跨っており、キャリッジ２０の保持部２０ｂがガイドレール１１，１２の間に配置されている。ガイドレール１１は、水平に延びる本体部１１ａと、本体部１１ａの手前側端部に設けられた鉤部１１ｂとを有している。この鉤部１１ｂは、本体部１１ａの手前側端部から上方に延びる延設部と、この延設部の上端から手前側に向けて水平に延びる先端部とを有している。ガイドレール１２は、奥側（搬送方向上流側）を水平に延びる第１水平部１２ａと、第１水平部１２ａの手前側端部から上方に延びる延設部１２ｂと、延設部１２ｂの上端から手前側に水平に延びる第２水平部１２ｃとを有している。
【００６４】
キャリッジ２０の本体部２０ａの奥側底部には、ガイドレール１１の本体部１１ａの上面にスライド可能に載置される奥側スライド面６３が形成されている。また、キャリッジ２０の本体部２０ａの手前側底部には、ガイドレール１２の第２水平部１２ｃの上面にスライド可能に載置される手前側スライド面６４が形成されている。
【００６５】
キャリッジ２０の本体部２０ａは、奥側の垂壁３９と一体的に上下に延びる壁２０ｅを有し、この壁２０ｅから手前側に突出して第１制止片（制止部材）６５が設けられている。手前側の垂壁３９には、その外面から手前側に突出した第２制止片（制止部材）６６が設けられている。また、キャリッジ２０の本体部２０ａの手前側端部には、下方に延びる壁２０ｆが設けられており、この壁２０ｆの内面から奥側に突出し、キャリッジ２０の脱落防止のための抜け留め部６７が設けられている。なお、第１及び第２制止片６５，６６と抜け留め部６７はそれぞれ、走査方向に離れて２つ設けられている。
【００６６】
奥側スライド面６３がガイドレール１１の本体部１１ａの上面に支持されている状態において、ガイドレール１１の鉤部１１ｂの先端部は、第１制止片６５の上方に位置している。手前側スライド面６４がガイドレール１２の第２水平部１２ｃの上面に支持されている状態において、ガイドレール１２の第１水平部１２ａの手前側端部は、キャリッジ２０の本体部２０ａの底面よりも下方であって第２制止片６６の上方に位置している。また、ガイドレール１２の第２水平部１２ｃの奥側端部は、キャリッジ２０の本体部２０ａの底面よりも下方であって抜け留め部６７の上方に位置している。したがって、例えばパージ動作の実施に伴い吸引キャップ１９（図２参照）が上動してノズル面４２ａに当接するときに画像記録ユニット１３に上方に向けた力が作用しても、各制止片６５，６６の上面がガイドレール１１，１２の下面に当接する。このように画像記録ユニット１３は、第１及び第２制止片６５，６６によってガイドレール１１，１２に対する上方への相対変位が規制される。
【００６７】
また、奥側の垂壁３９には、その下面３９ｃから下方に突出する凸部６８が設けられている。図６に示すように、凸部６８は走査方向に離れて２つ設けられている。また、手前側の垂壁３９に走査方向に離れて２つ設けられた第２制止片６６にも、下方に突出する凸部６９が一体的に設けられている。これら凸部６８，６９は、一対の送りローラ３３，３６の間に配置されており、表出領域Ｅの最下面（本実施形態においてはノズルプロテクタ４４の下面４４ａ）よりも下方に突出している（図４，図９参照）。これら４つの凸部６８，６９は、その下端面がほぼ面一に設けられている。
【００６８】
図８は、インクジェットプリンタ３の制御部７０の構成を示すブロック図である。この制御部７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及び入出力インターフェースを備え、前述したインクジェットプリンタ３の動作の制御を統括して行うように構成されている。図８に示すように、制御部７０には、操作パネル１０及びスキャナ４が接続されている。また、制御部７０には、前述した搬送モータ７５を駆動するための搬送ドライバ７１と、インクジェットヘッド４１のアクチュエータ４３を駆動するための吐出ドライバ７２と、前述したキャリッジモータ７６を駆動するための走査ドライバ７３と、キャップ移動機構７７、負圧吸引ポンプ７８及びワイパー移動機構７９を駆動するためのメンテナンスドライバ７４とが接続されている。
【００６９】
インクジェットプリンタ３の制御部７０は、スキャナ４や図示しない外部のパーソナルコンピュータ等から送られた画像データに基づき、搬送ドライバ７１に制御信号を出力して搬送モータ７５を駆動して記録用紙を搬送方向に間欠的に搬送しつつ、走査ドライバ７３に制御信号を出力してキャリッジモータ７６を駆動して画像記録ユニット１３を印刷領域（図２参照）にて走査方向に往復移動させると共に、吐出ドライバ７２に制御信号を出力してアクチュエータ４３を駆動してインクジェットヘッド４１からインクを適宜タイミングで吐出させ、印刷動作を実施する制御を行う。
【００７０】
また、制御部７０は、上述したように、使用者が操作パネル１０を用いてメンテナンス動作の実行を選択した場合や印刷動作前、また、印刷動作中に所定回数画像記録ユニット１３が走査される等定期的に印刷動作を中断して、所定のメンテナンス動作が実施されるように構成されており、これにより印字品質が損なわれないようにしている。
【００７１】
印刷動作中に行うメンテナンス動作を一例として、制御部７０がメンテナンス動作を行う手順を図２も参照して説明する。最後にメンテナンス動作が実施されてからの経過時間やキャリッジ２０の走査回数等に基づいて、制御部７０がメンテナンス動作を実施すべき時期になったことを認識すると、印刷動作を中断し、キャリッジモータ７６を駆動して印刷領域内にある画像記録ユニット１３を前述のホームポジションへと移動させる。このとき、ワイパーブレード１６は下方の退避位置に位置しているため、画像記録ユニット１３はワイパーブレードと当接することなくホームポジションへと移動する。画像記録ユニット１３をホームポジションで停止させた後には、メンテナンスドライバ７４に制御信号を出力してキャップ移動機構７７を駆動して吸引キャップ１９を上動させ、さらに負圧吸引ポンプ７８を駆動する。これにより、パージ動作が実施される。次に、画像記録ユニット１３を前述のフラッシング位置へと移動させ、吐出ドライバ７２に制御信号を出力してアクチュエータ４３を駆動し、インクジェットヘッド４１から所定量のインクを廃インク受け皿１７に向けて吐出させる。これにより、フラッシング動作を実施する制御が行われる。これらパージ動作及びフラッシング動作により、ノズル周辺で乾燥により増粘したインクやノズル周辺に付着した異物等を含んだインクが取り除かれる。
【００７２】
このようにパージ動作及びフラッシング動作が終了すると、ワイパー移動機構７９によってワイパーブレード１６が退避位置からワイプ位置に上動させた上で、印刷動作を再開するため画像記録ユニット１３を印刷領域へと移動させる。ワイパーブレード１６はプラテン２４と廃インク受け皿１７との間に配置されているため、画像記録ユニット１３はワイパーブレード１６上を通過してワイピング動作が自動的に実施される。
【００７３】
なお、印刷動作を実施していないときには画像記録ユニット１３はホームポジションに位置してノズル群５５が吸引キャップ１９により封止されている状態に維持されているため、印刷動作前にメンテナンス動作を実施する場合には、画像記録ユニット１３を移動させる必要なく負圧吸引ポンプを駆動させるだけでパージ動作を実施可能になっている。次いで、上記同様の手順でフラッシング動作及びワイピング動作が実施される。
【００７４】
なお、上記のメンテナンス動作の手順は一例を示すものであり、フラッシング動作又はパージ動作を単独で実施してもよい。
【００７５】
図９は、図１に示すインクジェットプリンタ３の印刷動作中に記録用紙が印刷領域２９を搬送される様子を説明する作用説明図である。なお、図９にて一対の送りローラ３３，３６間に延びる二点鎖線の直線は、曲がりやうねりのない記録用紙が搬送された際の記録用紙の搬送軌跡を示している。図６，図９に示すように、ワイピング動作後には表出領域Ｅ内であってワイピング領域Ｗ外の搬送方向両側に、ワイピング動作により掃き出されたインクが溜まって残留しており、インク溜り領域Ｉを形成している。
【００７６】
本実施形態においては、垂壁３９の下面３９ｃがノズルプロテクタ４４の下面よりも低いため、ノズル面４２ａからノズルプロテクタ４４の下面４４ａへと掃き出されたインクは、垂壁３９の下面３９ｃにも付着することがある。すなわち、図６にも示すように、インク溜り領域Ｉは、ワイピング領域Ｗの外縁（ノズルプロテクタ４４の下面４４ａの一部分を含む）から垂壁３９の下面３９ｃにまで及ぶ。但し、この垂壁３９の下面３９ｃに付着したインクは、この下面３９ｃと凸部６８の下面との間の段差面を乗り越えて凸部６８の下面に到達するおそれはない。
【００７７】
図９（ａ）に示すように、上流側の送りローラ３３から印刷領域２９に送られる記録用紙２５が上方に反っている場合、その記録用紙の先端は、まず表出領域Ｅの最下面（ノズルプロテクタ４４の下面）よりも下方に突出している奥側（上流側）の垂壁３９に設けられた凸部６８に当接する。これにより、図９（ｂ）に示すように、送りローラ３３から順次送られる記録用紙２５の先端が下方へと案内され、画像記録ユニット１３下方の印刷領域２９へと進入していく。このように、垂壁３９において搬送方向の上流側に設けられた凸部６８により、記録用紙はインク溜り領域Ｉを避けるようにして印刷領域２９へと案内され、インクにより汚れることを防ぐことができる。また、図９（ａ）及び図９（ｂ）にあるように、インク溜まり領域Ｉは、表出領域Ｅの搬送方向の辺縁にワイピング方向に沿って形成されていて、キャリッジ２０の搬送方向側に設けられた凸部６８と直近している。そのため、凸部６８と接触して下方へ案内された記録用紙が、直近に位置するインク溜まり領域Ｉを避けて搬送させることができる。
【００７８】
更に、図９（ｃ）に示すように、印刷領域２９内の記録用紙２５がコックリング等により上方に撓んだ場合にも、記録用紙２５が表出領域Ｅと接触する前に、前述の凸部６８に加え、第２制止片６６に設けられた凸部６９にも当接するようになり、インクを付着させずに記録用紙が下流側の送りローラ３６に導かれるようになる。
【００７９】
また、図９（ｄ）にあるように、記録用紙の最終端が上流側の送りローラ３３に導かれて下流側の送りローラに搬送されるときに、自由端となる記録用紙の最終端が上流側の送りローラ３３を通過した後に跳ねることがある。このような場合も、記録用紙の最終端がキャリッジの搬送方向側に設けられた凸部６８に接触するため、図９（ｅ）のように記録用紙の最終端を下方に押さえることができ、凸部と直近に位置したインク溜まり領域Ｉを避け、記録用紙をインクを付着せずに下流側の送りローラ３６に導くことができる。
【００８０】
このように、本インクジェットプリンタ３においては、印刷領域２９の上流側と下流側とに設けられる一対の送りローラ３３，３６の間に、搬送方向の上流側と下流側に表出領域Ｅの最下面よりも下方に突出する凸部６８，６９が設けられている。このため、上流側の送りローラ３３から下流側の送りローラ３６に送られた記録用紙２５が上方に撓んでいても、その記録用紙は、表出領域Ｅに触れる前にまず凸部６８，６９に当接するようになり、その後記録用紙が凸部６８，６９から下方へと案内される。これにより下流側の送りローラ３６にすみやかに記録用紙を搬送できるとともに、ワイピング動作後に表出領域Ｅ内に残ったインク溜り領域Ｉに触れてインクが記録用紙を汚すことを防ぐことができる。また、インク溜まり領域Ｉが、表出領域Ｅの搬送方向の辺縁にワイピング方向に沿って形成されていると共に、凸部６８，６９がその搬送方向側に設けられているため、凸部６８，６９とインク溜まり領域Ｉとが直近となり、凸部６８，６９によって下方へ案内された記録用紙が直近に位置するインク溜まり領域Ｉを避けて搬送させることができる。なお、凸部６８，６９は、垂壁３９の下面や第２制止片６６に一体的に設けられている。キャリッジ２０は合成樹脂材の射出成形により成形されるため、部品点数の増加や加工工程の増加を招かずに容易にこの凸部を設けることができる。また、凸部６９は従来からキャリッジに設けられていた規制片６６に形成されているため、その形成が容易であると共に凸部を配置するためのスペースの確保が容易である。
【００８１】
なお、本実施形態では、ワイパーブレード１６上を画像記録ユニット１３が通過することによってワイピング動作が実施されるようになっており、凸部６６，６８が、ワイパーブレード１６と干渉しないように一対の送りローラ３３，３６の間で保持部２０ｂの搬送方向両側に設けられている。但し、ワイパーブレード１６の走査領域をノズル群５５が形成されているノズル面４２ａ領域のみとしたり、保持部２０ｂの下面３９ｃを除いたノズルプロテクタ４４の下面４４ａとノズル面４２ａを含む領域のみとすれば、保持部２０ｂの走査方向両側に凸部を設けても、ワイパーブレード１６がワイピング動作時に凸部６８，６９と干渉するおそれがない。このような凸部を設けたときには、表出領域Ｅの下方を通過する記録用紙が上方に撓んでいても、表出領域Ｅに触れる前に凸部６８，６９に当接して凸部６８，６９から下方へと案内され、記録用紙が表出領域Ｅに接触しにくくなる。このため、すみやかに記録用紙が搬送されるとともに、記録用紙にインクが付着するのを防ぐことができる。
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態に対して保持部の下面（すなわち、垂壁の下面）、ノズルプロテクタの下面、及びノズル面の位置関係と、凸部の形成箇所が相違しており、これによりワイピング領域及びインク溜り領域が相違している。以下、第１実施形態と同一の構成については同一の符号を付して重複説明を省略している。
【００８２】
図１０は第２実施形態のインクジェットプリンタのインクジェットヘッド４１及びその近傍の断面図である。図１１は図１０に示すインクジェットヘッド４１及びその近傍を下方から見た図面である。図１０に示すように、キャリッジ２０は第１実施形態と同様の本体部の下部に設けられた保持部２０ｂを有し、該保持部２０ｂは下方に延びる平面視矩形枠状の垂壁３９を有している。この垂壁３９に囲まれて形成される収容空間３９ｂ内には、補強フレーム４０と、流路ユニット４２及びアクチュエータ４３を備えたインクジェットヘッド４１と、ノズルプロテクタ４４とが収容されている。ノズルプロテクタ４４の下面４４ａはノズル面４２ａに対して下方に位置しており、垂壁３９の下面３９ｃはこのノズルプロテクタ４４の下面４４ａよりも下方に位置している。つまり、表出領域Ｅにおいて、下方位置から順に垂壁３９ｃ、ノズルプロテクタ４４、ノズル面４２の順となっている。このような構成である場合、ワイパーブレード１６は、図１１に示すように垂壁３９に囲まれた収容空間３９ｂ内のノズルプロテクタ４４の下面４４ａの一端側に当接して相対的に摺動される。このため、ワイピング領域Ｗは、上記の実施形態と異なり、垂壁３９の下面３９ｃを含まず、インク溜り領域Ｉ´は、ワイピング領域Ｗの外縁から垂壁３９の内面３９ｂまでの間に及ぶ。なお、凸部１６８は垂壁３９の下面３９ｃにさらに下方に突出して設けられており、凸部６９も第２係止部６６に形成されている。両凸部１６８，６９は、互いの下端面が面一となっている。
【００８３】
本実施形態においても、第１実施形態と同様に凸部１６８，６９が搬送されてきた記録用紙の撓みに対してインク溜まり領域Ｉ´に接触して汚れることを防ぐことができる。また、表出領域Ｅを規定する垂壁３９の下面３９ｃがインク溜り領域Ｉ´が形成されるノズルプロテクタ４４の下面よりも下方に位置している。このため、ワイピング領域Ｗ内から掃き出されたインクが表出領域Ｅ外に飛散するおそれが小さくなる。
【００８４】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態のインクジェットプリンタ（画像形成装置）１０３について説明する。このインクジェットプリンタ１０３は、第１実施形態と同様にして図１に示す筐体２の下部に設けられて複合機１を構成するものである。但し、本実施形態は、第１実施形態に対してワイピング方向が相違し、これによりワイピング領域及びインク溜り領域が相違している。また、垂壁の下面の位置と凸部の形成箇所とが相違している。以下、第１実施形態と同一の構成については同一の符号を付して重複説明を省略している。
【００８５】
図１２は、本発明の第３実施形態のインクジェットプリンタ１０３の要部構成を示す平面図である。図１２に示すように、ワイパーブレード１１６は、弾性材を平板状に形成してなり、長手方向を走査方向に向けるようにして立設されており、その長手方向の寸法がノズル面４２ａ（図１５参照）の走査方向の寸法よりも少し大きい。このワイパーブレード１１６は、例えば平行リンク機構等のワイパー昇降機構１７９（図１４参照）により、その上端縁が画像記録ユニット（液滴吐出装置）１１３のノズル面４２ａと接触可能なワイプ位置と、上端縁がノズル面４２ａから下方に離れた退避位置との間で上下動可能に構成されていて、また、例えばラック・ピニオン機構等のワイパー移動機構１８０（図１４参照）により搬送方向に移動可能に構成されている。ワイピング動作を実施しない定常時にはワイパーブレード１１６は退避位置に位置すると共に、搬送方向の可動範囲のうち奥側の端部又は手前側の端部（図示例では手前側）に位置するようになっている。
【００８６】
図１３は図１２に示すインクジェットプリンタ１０３のインクジェットヘッド４１及びその近傍の断面図である。図１３に示すように、キャリッジ１２０は第１実施形態と同様の本体部の下部に設けられた保持部１２０ｂを有し、該保持部１２０ｂは下方に延びる矩形枠状の垂壁１３９を有している。この垂壁１３９に囲まれて形成される収容空間１３９ｂ内には、補強フレーム４０と、流路ユニット４２及びアクチュエータ４３を備えたインクジェットヘッド４１と、ノズルプロテクタ４４とが収容されている。ノズルプロテクタ４４の下面は第２実施形態と同様にノズル面４２ａよりも下方に位置し、垂壁１３９の下面１３９ｃはこのノズルプロテクタ４４の下面４４ａよりも下方に位置している。
【００８７】
図１４は、図１２に示すインクジェットプリンタ１０３の制御部１７０の構成を示すブロック図である。この制御部１７０は、操作パネル１０、スキャナ４、搬送ドライバ７１、吐出ドライバ７２、走査ドライバ７３及びメンテナンスドライバ１７４が接続されている。メンテナンスドライバ１７４により、キャップ移動機構７７及び負圧吸引ポンプ７８と共に、前述したワイパー昇降機構１７９及びワイパー移動機構１８０に駆動力を与えるモータ１８１が駆動される。この制御部１７０においても、印刷動作中に所定回数画像記録ユニット１１３（図１２参照）を走査するなど、第１実施形態と同様のタイミングでメンテナンス動作を実施するようになっている。
【００８８】
図１２も併せて参照すると、印刷動作を中断するとまず、走査ドライバ７３に制御信号が出力されて印刷領域内にある画像記録ユニット１１３をホームポジションへと移動させ、メンテナンスドライバ１７４に制御信号が出力されて前述同様のパージ動作を実施する制御が行われる。パージ動作が終了すると、走査ドライバ７３に制御信号が出力されて画像記録ユニット１１３をフラッシング位置へと移動させ、吐出ドライバ７２に制御信号が出力されて前述同様のフラッシング動作を実施する制御が行われる。
【００８９】
フラッシング動作が終了すると、走査ドライバ７３に制御信号が出力されて画像記録ユニット１１３をワイパーブレード１１６の上方へと移動させ、ワイパーブレード１１６上で停止させる。そして、メンテナンスドライバ１７４に制御信号が出力されてワイパー昇降機構１７９が駆動してワイパーブレード１１６を上動させる。これにより、ワイパーブレード１１６の上端縁がノズルガイド４４の下面４４ａの搬送方向下流側の一端側（図１３参照）に当接する。次いで、メンテナンスドライバ１７４に制御信号が出力されてワイパー移動機構１８０が駆動してワイパーブレード１１６を搬送方向に摺動させる。これにより、ワイパーブレード１１６がノズル面４２ａ等に接触した状態でノズル面４２ａに対して搬送方向に移動し、ノズル面４２ａに付着しているインクを掃き出すワイピング動作が実施される。
【００９０】
次に、メンテナンスドライバ１７４に制御信号が出力されてワイパー昇降機構１７９が駆動してワイピングブレード１１６を退避位置まで下動させ、ワイパーブレード１１６をノズル面４２ａから離間させる。このようにワイピング動作が終了すると、印刷動作を再開すべく走査ドライバ７３に制御信号が出力され、画像記録ユニット１１３を印刷領域へと移動させる。
【００９１】
図１５は、図１３に示すインクジェットヘッド４１及びその近傍を下方から見た図面である。キャリッジ１２０の下面側には、垂壁１３９の下面１３９ｃと、インクジェットヘッド４１のノズル面４２ａやノズルプロテクタ４４の下面等の収容空間３９ｂ内にて下方に表出している部分とからなる平面視矩形状の表出領域Ｅが形成される。
【００９２】
この表出領域Ｅ内には、平面視矩形状のワイピング領域Ｗが位置している。本実施形態のワイピング動作は、ワイパーブレード１１６（図１２参照）上で停止している画像記録ユニット１１３（図１２参照）に対してワイパーブレード１１６を搬送方向（ワイピング方向）に移動させることにより実施されるため、ワイピング領域Ｗの搬送方向の寸法は、ワイパーブレード１１６の搬送方向への可動範囲ｄ３により規定される。また、ワイピング領域Ｗの走査方向の寸法は、ワイパーブレード１１６の走査方向の寸法ｄ４（図１２も参照）により規定される。この寸法ｄ４は、表出領域Ｅの走査方向の寸法よりも小さく設定されてノズル面４２ａの走査方向の寸法よりも少し大きく設定されている。
【００９３】
ワイピング領域Ｗを規定する辺縁のうち搬送方向両側を走査方向に延在する辺縁は、ノズル面４２ａの搬送方向両側の辺縁を越え、ノズルプロテクタ４４の下面４４ａに達している。また、同様にワイピング領域Ｗを規定する辺縁のうち走査方向両側を搬送方向（ワイピング方向）に延在する辺縁は、ノズル面４２ａの走査方向両側の辺縁を越え、ノズルプロテクタ４４の下面に達している。結果ワイピング領域Ｗは、ノズル面４２ａの全域を含むと共に、ノズルプロテクタ４４の下面４４ａの一部と重なっている。
【００９４】
本実施形態では、ワイピング方向が搬送方向であるため、ワイピング動作によってワイピング領域Ｗ内のインクが、該ワイピング方向と直交する方向である走査方向両側に掃き出される。また、ワイパーブレード１０６（図１０参照）が表出領域Ｅの内部を往復移動してワイピング動作が実施されるため、ワイピング動作によってワイピング領域Ｗ内のインクが、ワイピング領域Ｗを規定する辺縁のうち搬送方向両側の辺縁に沿うようにして残りやすくなっている。このように、インク溜り領域Ｉがワイピング領域Ｗを取り囲むようにして形成される。
【００９５】
また、本実施形態では、第１実施形態においては奥側の垂壁に設けられていた凸部６８（図４参照）に替え、矩形枠状の垂壁１３９の下面の４つの角部に、下方に突出する凸部１９０が設けられている。
【００９６】
図１６は、図１２に示す画像記録ユニット１１３の側面図である。図１６に示すように、第１実施形態と同様に、画像記録ユニット１１３の上方変位を規制するための第２制止片６６には下方に突出する凸部６９が設けられている。凸部１９０，６９は、一対の送りローラ３３，３６の間に配置され、この表出領域Ｅの最下面（本実施形態においては垂壁１３９の下面１３９ｃ）よりも下方に突出している。両凸部１９０，６９は、互いの下端面が面一となっている。
【００９７】
図１７は、図１０に示すインクジェットプリンタ１０３による印刷動作中に記録用紙が印刷領域２９を搬送される様子を説明する作用説明図である。本実施形態では、前述のようにワイピング領域Ｗを取り囲むようにしてノズルプロテクタ４４の下面にインク溜り領域Ｉが形成される（図１７では搬送方向両側に形成されるものを示している）。このノズルプロテクタ４４の下面は垂壁１３９の下面１３９ｃよりも上方にあるため、ノズルプロテクタ４４の下面に付着したインクは、ノズルプロテクタ４４の下面と垂壁１３９の下面１３９ｃとの間の段差面に溜まることはあっても、この段差面を乗り越えて垂壁１３９の下面１３９ｃに付着するおそれは小さく、垂壁部１３９の下面に設けられた凸部１９０の下面に付着するおそれがない。
【００９８】
図１７（ａ）に示すように、上流側の送りローラ３３から印刷領域２９に送られる記録用紙２５が上方に反っている場合、その記録用紙の先端は、まず垂壁１３９の角部のうち奥側の２つの角部に設けられた凸部１９０に当接する。これにより、図１７（ｂ）に示すように、送りローラ３３から順次送られる記録用紙２５の先端が下方へと案内されながら、画像記録ユニット１１３下方の印刷領域２９に進入していく。このように、搬送方向の上流側に設けられた凸部６８により、記録用紙はインク溜り領域Ｉを避けるように案内されて印刷領域２９へと進入し、インクにより汚れることを防ぐことができる。
【００９９】
更に、図１７（ｃ）に示すように、印刷領域２９内の記録用紙２５がコックリング等により上方に撓んだ場合にも、記録用紙２５が表出領域Ｅと接触する前に、前述の奥側２つの凸部１９０に加え、垂壁１３９の角部のうち手前側の２つの角部に設けられた凸部１９０、及び第２制止片に設けられた凸部６９にも当接するようになり、記録用紙がインクを付着させずに下流側の送りローラ３６に導かれるようになる。
【０１００】
また、図１７（ｄ）にあるように、記録用紙の最終部分が上流側の送りローラ３３に導かれて、下流側の送りローラ３３に搬送されていくときに、自由端となる記録用紙の最終端が、上流側の送りローラ３３から上方に跳ねるように撓むことがある。このような場合も、記録用紙の跳ねた最終端が表出領域Ｅに接触する前に凸部１９０に接触するため、図１７（ｅ）のように凸部１９０から最終端が下方に案内される。これにより、記録用紙をインクを付着せずに下流側の送りローラ３６に導くことができる。
【０１０１】
このように、本インクジェットプリンタ１０３においても、印刷領域２９の上流側と下流側とに設けられる一対の送りローラ３３，３６の間に、表出領域Ｅの最下面よりも下方に突出する凸部１９０，６９が設けられている。このため、上流側の送りローラ３３により送られた記録用紙２５が上方に撓んでいても、その記録用紙は、表出領域Ｅ内のインク溜り領域Ｉに触れる前に凸部１９０，６９に当接するようになり、その後記録用紙が凸部１９０，６９から下方へと案内される。これによりすみやかに記録用紙が搬送され、ワイピング動作後に表出領域Ｅ内に残ったインクに記録用紙が付着して汚れることを防ぐことができる。
【０１０２】
また、表出領域Ｅを規定する垂壁部１３９ｃの下面がインク溜り領域Ｉが形成されるノズルプロテクタ４４の下面よりも下方に位置している。このため、ワイピング領域Ｗ内から掃き出されたインクが表出領域Ｅ外に飛散するおそれが小さくなる。また、ワイピング方向を搬送方向としているが、ワイパーブレードを表出領域Ｅ内で移動させることによりワイピング動作を実施する構成であるため、このワイパーブレードが表出領域Ｅのワイピング方向外側に配置された凸部６８と干渉することはない。
【０１０３】
なお、第２実施形態においても、例えば、第１実施形態のようにノズルプロテクタ４４の下面が表出領域Ｅにおける最も下方であって、凸部はワイピング方向に干渉しないように４箇所の凸部１９０だけが設けられてあってよい。このように構成することでワイピング方向を搬送方向全面において移動させることができるとともに、記録用紙が、搬送方向の上流側の送りローラ３３から、表出領域Ｅの下方へと送られ、下流側の送りローラ３６へ導かれるまでの間において、記録用紙２５が上方に撓んでいても、その記録媒体が表出領域に触れる前に凸部に当接し、記録媒体が凸部から下方へと案内されるため、記録媒体が表出領域に接触しにくくなり、すみやかに記録媒体が搬送されるとともに、ワイピング動作後に表出領域内のインク溜り領域にインクが溜まっていても、記録媒体の搬送時に記録媒体がそのインクに付着して汚れを防ぐことができる。
【０１０４】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明に係るインクジェットプリンタは上記構成に限られない。凸部は、表出領域Ｅよりも下方であれば、ワイパーブレードと画像記録ユニットとの配置関係や、ワイピング走査方向、走査領域などに合わせて、その配設位置および配設個数を適宜設定でき、また、ワイピング領域Ｗとインク溜り領域が設定される。
【０１０５】
また、ノズルガイドは必ずしも設けなくてもよい。この場合においても、表出領域の最下面に接触する前にまず記録用紙が上記凸部に接触するようになり、この記録用紙がインクで汚れるのを防止することができる。
【０１０６】
また、図７に二点鎖線で示すように、奥側の垂壁の外面から下方に突出するように鉤状の凸部１９１を凸部６８，６９に追加して設けてもよいし、凸部６８に替えて設けてもよい。但し、一対の送りローラ３３，３６の間の間隔ｄ５が狭いほうが印刷領域内での記録用紙の撓み量を抑えることができる。このため、第１及び第２実施形態のように、垂壁の下面にのみ凸部を設けることは、上流側の送りローラ３３を下流側の送りローラ３６と近づけて配置するためのスペースを確保する上で有効である。したがって、一対の送りローラ３３，３６間での記録用紙の撓み自体が抑えられるようになり、記録用紙へのインクの付着防止の効果が向上すると共に、ノズル面とプラテンとの間のギャップを小さくしてインクの着弾精度を向上させることができる。
【０１０７】
さらに、上記実施形態のインクジェットプリンタ３，１０３においては、筐体１の奥側を搬送方向上流側とし、筐体１の手前側を搬送方向下流側として記録用紙を搬送するように構成されているが、この関係が逆でもよい。この場合には、上記実施形態で示した各凸部の配置も上流側と下流側とで逆となり、上記と同様にして記録用紙の反りや撓み等が下方に抑えられ、すみやかに記録用紙が搬送されるとともに、ノズル面に付着したインクによる記録用紙の汚れ防止をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタを有する複合機１を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェットプリンタを模式的に説明する平面図である。
【図３】図１に示すインクジェットプリンタを模式的に説明する一部断面図である。
【図４】図３に示すインクジェットヘッドの要部断面図である。
【図５】図３の部分拡大図であって、図３に示すインクジェットヘッド及びその近傍の側断面図である。
【図６】図３に示すインクジェットヘッド及びその近傍を下方から見た図面である。
【図７】図３に示す画像記録ユニットの側面図である。
【図８】図１に示すインクジェットプリンタの制御部の構成を説明するブロック図である。
【図９】図１に示すインクジェットプリンタの印刷動作中に記録用紙が印刷領域を搬送される様子を説明する作用説明図である。
【図１０】第２実施形態の変形例に係るインクジェットヘッドおよびその近傍の側断面図である。
【図１１】図１０に示すインクジェットヘッド及びその近傍を下方から見た図面である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係るインクジェットプリンタを模式的に説明する平面図である。
【図１３】図１２に示すインクジェットプリンタのインクジェットヘッド及びその近傍の正断面図である。
【図１４】図１２に示すインクジェットプリンタの制御部の構成を説明するブロック図である。
【図１５】図１３に示すインクジェットヘッド及びその近傍を下方から見た図面である。
【図１６】図１２に示す画像記録ユニットの側面図である。
【図１７】図１２に示すインクジェットプリンタの印刷動作中に記録用紙が印刷領域を搬送される様子を説明する作用説明図である。
【符号の説明】
【０１０９】
３  インクジェットプリンタ（画像形成装置）
１１，１２  ガイドレール
１３  画像記録ユニット（液滴吐出装置）
１６  ワイパーブレード
２０  キャリッジ
２０ｂ  保持部
２５  記録用紙（記録媒体）
３０  紙送り機構
３３，３６  送りローラ
３９  垂壁（外壁）
４０  補強フレーム（保持部品）
４１  インクジェットヘッド
４２ａ  ノズル面
４４  ノズルプロテクタ（保持部品、ノズルガイド）
５５  ノズル
６３  奥側スライド面
６４  手前側スライド面
６５，６６  制止片（制止部材）
６８  凸部
６９  凸部
７０  制御部
１０３  インクジェットプリンタ（画像形成装置）
１１３  画像記録ユニット（液滴吐出装置）
１１６  ワイパーブレード
１２０  キャリッジ
１２０ｂ  保持部
１６９  凸部
１７０  制御部
１９０  凸部
１９１  凸部
Ｅ  表出領域
Ｗ  ワイピング領域
Ｉ  インク溜り領域
【図１】
2009119652.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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