(57)【要約】【課題】現在使用されている飲料用自動販売機をそのまま使用できるにもかかわらず、話題性がある商品となる飲料用容器ユニット１を提供する。【解決手段】２つまたはそれ以上の飲料用容器３，５と、これら飲料用容器３，５を集合固定させる集合固定材７とを備え、全体寸法が、飲料用自動販売機に収納されて排出されることができる寸法である。これら２つまたはそれ以上の飲料用容器３，５は、集合固定材７によって、容器３，５の長手方向に整列されていてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つまたはそれ以上の飲料用容器と、
これら飲料用容器を集合固定させる集合固定材とを備えた飲料用容器ユニットであって、
全体寸法が、飲料用自動販売機に収納されて排出されることができる寸法である飲料用容器ユニット。
【請求項２】
請求項１において、前記２つまたはそれ以上の飲料用容器は、前記集合固定材によって、各容器の長手方向に整列されている飲料用容器ユニット。
【請求項３】
請求項１または２において、前記飲料容器がペットボトルである飲料用容器ユニット。
【請求項４】
請求項１または２において、前記飲料用容器が缶体である飲料用容器ユニット。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項において、前記全体寸法の前記長手方向における長さが約130mm以下である飲料用容器ユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項において、前記集合固定材がシュリンク包装材である飲料用容器ユニット。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項において、前記集合固定材が２つの飲料用容器を連結させる連結体である飲料用容器ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つ以上の飲料用容器が集合固定された飲料用容器ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料用の自動販売機は全国に多数設置されており、これによって某大な種類の缶飲料やペットボトル飲料などの商品が提供されている。しかし、提供される商品は飽和状態であり、一台当たりの商品提供数は伸び悩んでいる。
【０００３】
一方、煙草の自動販売機は、最近の禁煙ブームによって、設置数が激減しているため、これに代わるものとして、食品用自動販売機が登場している（特許文献１）。この食品用自動販売機は、これまでに自動販売機によって提供されていなかった商品が自動販売機で提供されるということが話題となり、１台の自動販売機当たりの売上が高い。
【特許文献１】特許第３７９９０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１の自動販売機で販売される商品は、話題性があっても、現在の煙草や飲料用の自動販売機で販売することができないため、新たに開発された自動販売機を設置しなければならず、多大な時間およびコストを要するという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、現在使用されている飲料用自動販売機をそのまま使用できるにもかかわらず、話題性がある商品となる飲料用容器ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る飲料用容器ユニットは、２つまたはそれ以上の飲料用容器と、これら飲料用容器を集合固定させる集合固定材とを備え、全体寸法が、飲料用自動販売機に収納されて排出されることができる寸法である。
【０００７】
ここで、「集合固定」とは、すべての飲料用容器を１つにまとめて、互いに相対位置がずれないように固定していることをいう。
【０００８】
この構成によれば、２つまたはそれ以上の飲料用容器が集合固定材によって集合固定されて飲料用容器ユニットを構成しているので、このユニットからなる商品は、今までにない販売形態の商品であることより、話題となりやすい。また、例えば、２つの飲料容器を集合固定させる場合において、一方を従来からある人気商品の飲料用容器とし、他方を新商品の飲料用容器とした場合、この人気商品目当ての消費者がこの飲料用容器ユニットの商品を購入する可能性は高い。したがって、このように抱き合わせて販売することにより、新商品の宣伝をすることができる。さらに、飲料用容器ユニットの全体寸法が飲料用自動販売機に収納されて排出されることができる寸法であるため、現在使用されている飲料用自動販売機を使用することができる。したがって、時間およびコストをかけることなく、この飲料用容器ユニットの商品を販売することができる。
【０００９】
飲料用容器は、好ましくは、飲料用自動販売機に収納されて排出される際には密閉されている。すなわち、容器をどのような姿勢にしても、収容する飲料が容器からこぼれることがない。飲料用容器は、より好ましくは、ペットボトルまたは缶体である。
【００１０】
好ましい実施形態によれば、前記全体寸法の前記長手方向における長さが約130mm以下である。現在の飲料用自動販売機で販売可能な飲料用容器の長手方向の長さが約130mmであることに基づけば、ユニットを構成する飲料用容器それぞれの寸法が、現在の飲料用自動販売機では販売できないような小さいものであっても、集合固定されたユニットとすることで、現在の飲料用自動販売機でも販売できる。すなわち、長手方向の長さが約130mmの容器は300ml容量であることより、300ml容量よりも小さい寸法の商品を現在の飲料用自動販売機によって販売できるようになる。したがって、300ml入りの飲料を購入したくはないが、例えば購入時に少し飲み後でも少し飲みたい、多種類を少しずつ飲みたい、または仲間で分け合いたい、というような消費者が購買することが大いに予想される。したがって、この飲料用容器からなる商品は、需要が高い可能性が大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の各実施形態を説明する。
本発明の一実施形態にかかる飲料用容器ユニットは、全体寸法が、現在使用されている飲料用自動販売機に収納されて排出されることができる寸法である。すなわち、本飲料用容器ユニットの商品は、新たな飲料用自動販売機を製造および設置することなく、現在使用されている飲料用自動販売機で販売されることができる。
【００１２】
図１を用いて、まず、本実施形態にかかる飲料用容器ユニット１の構成を示す、飲料容器ユニット１は、第１の飲料用容器３および第２の飲料用容器５を備える。本実施形態においては、これら飲料用容器３，５は、それぞれ円筒状の胴部３ａ，５ａを有する同一形状の缶体からなる。なお、飲料用容器３，５はペットボトルのような容器であってもよく、販売時において収容する飲料が容器からこぼれることがない形態のものであればいかなる容器であってもよい。ただし、２つの飲料用容器３，５は、缶体どうし、またはペットボトルどうしのように、同一種類の容器からなるのが好ましい。
【００１３】
飲料用容器３，５は、また、それらの長手方向Ｌの長さ３ｈ，５ｈが、いずれも約65mmである。この長さは、現在の飲料用自動販売機で販売可能な飲料用容器の長手方向の長さの最小寸法が130mmであることより、その半分の長さである。
【００１４】
飲料用容器ユニット１は、また、シュリンク包装材７を備え、このシュリンク包装材７が２つの飲料用容器３，５を集合固定している。本実施形態においては、缶体からなる飲料用容器３，５は、長手方向Ｌに整列された状態でシュリンク包装材によって固定されている。すなわち、２つの胴部３ａ，５ａが整列しているので、ユニット１全体の長手方向Lの長さは、各飲料用容器３，５の長手方向Ｌの長さ３ｈ，５ｈの和であり、約130mmである。したがって、飲料用容器ユニット１の寸法および形状は、現在の飲料用自動販売機で販売可能な最小寸法の容器とほぼ同一となる。
【００１５】
次に、本実施形態にかかる飲料用容器ユニット１の生成方法およびその商品の販売方法について説明する。
【００１６】
飲料用容器３，５に飲料が収容されて密閉されている状態で、長手方向Ｌに整列させ、長手方向Ｌの全体の長さ１ｈよりも幅の大きい透明のプラスチックフィルムで胴部３ａ，５ａ全体を覆う。この状態で、プラスチックフィルムを加熱収縮させると、このプラスチックフィルムがシュリンク包装材７となり、飲料用容器３，５を固定的に一体に包装する。これにより、飲料用容器ユニット１が生成される。シュリンク包装材７が透明であるため、飲料用容器３，５の胴部３ａ，５ａに記載された文字および図柄は、シュリンク包装材７が存在しない場合と同様に視認されることができる。
【００１７】
このように生成された飲料用容器ユニット１は、寸法および形状が現在の飲料用自動販売機で販売可能な最小寸法の容器とほぼ同一であるため、取扱方は従来と全く変わらず、飲料用自動販売機に充填されて収納される。また、消費者がこの商品を購買するために飲料用自動販売機のボタンを選択すると、自動販売機内の通路を通過して、取出口に排出される。なお、飲料用自動販売機の商品選択ボタンには、この商品が、分離可能な別体の商品から構成されていることが記載されている。
【００１８】
本実施形態では、飲料用容器ユニット１は、２つの飲料用容器から構成されるものとしたが、２つ以上であればいくつであってもよい。
【００１９】
また、飲料用容器３，５がそれぞれ収容する飲料は同種類でも異種類であってもよい。異種類の場合は、人気商品と新商品の組合せにして抱き合わせ販売することができる。
【００２０】
本実施形態では、シュリンク包装材７によって２つの飲料用容器３，５が集合固定されているものとしたが、集合固定はいかなる手段によって行われてもよい。例えば、図２に示す連結体９を用いてもよい。この連結体９は、円板状であり、その両側の主面９ａ，９ａに凹部９ｂ，９ｂが形成されている。飲料用容器３，５は、この凹部９ｂ，９ｂに圧入して固定される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲料用容器ユニットの斜視図である。
【図２】図１の飲料用容器ユニットにおける集合固定材の別の例を示す図であって、この集合固定材の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  飲料用容器ユニット
３，５  飲料用容器
７，９  集合固定材
【図１】
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【図２】
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