(57)【要約】【課題】  車両のホイールに取付けるホイールキャップであって、光を発生して周囲に認識させることが出来るホイールキャップの提供。【解決手段】  ホイールキャップの表面には太陽電池２を設けると共に発光ダイオード３，３・・を取付け、裏面側にはバッテリーを取着して太陽電池２にて発生した電気を蓄え、夜間において上記発光ダイオード３，３・・が発光するように上記バッテリーに蓄えた電気を供給する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のホイールに取付けるホイールキャップにおいて、該ホイールキャップの表面には太陽電池を設けると共に発光体を取付け、裏面側にはバッテリーを取着して太陽電池にて発生した電気を蓄え、夜間において上記発光体が発光するように上記バッテリーに蓄えた電気を供給するように接続したことを特徴とするホイールキャップ。
【請求項２】
上記発光体として発光ダイオードを用いた請求項１記載のホイールキャップ。
【請求項３】
色違いの複数の発光ダイオードを用いた請求項２記載のホイールキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両のホイールに装着するホイールキャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のホイールには色々な形態があり、アルミ製のホイールにはタイヤがそのままの状態で装着される場合が殆どであるが、金属板を成形したスチール製のホイールでは外観を向上させる為にホイールキャップを取付ける場合が多い。該ホイールキャップはホイールの正面中央部を被覆するように取付けられるが、勿論、ネジ止めされているホイールを車軸から取外すことが出来るように、ホイールキャップは着脱自在と成っている。
【０００３】
ホイールは車両の外観に占める割合が大きく、車両のボディー全体のデザインが優れていてもホイールの意匠が良くない場合には、車両全体の外観が損なわれてしまう。その為に、スチール製ホイールの場合にはホイールキャップが取付けら、該ホイールキャップによってホイールをカバーしている。ホイールキャップに関して従来技術も数多く知られており、表面に発光体を備えて人目を引くようにしたホイールキャップが存在している。
【０００４】
特開２００２−１９４０２号に係る「ホイールキャップ」は、夜間に種々の状況下においても離れた場所から注意を引くことができるように構成している。そこで、本体の表面にガラスビーズ層を有する再帰反射体を一体形成することにより、再帰反射部を設け、車体側部側からホイールキャップの表面に当たった光を、再帰反射部によって反射させ、夜間であっても車体側部側の離れた場所からの視認を可能とする。これと同様に、ホイールキャップ本体の表面に蓄光部や蛍光部を設け、夜間には蓄光部や蛍光部を発光させることにより、車体側部側の離れた場所からの視認を可能としている。
【０００５】
特開２００５−１７８４９３号に係る「ホイールキャップ」は、発電機能が得られ、またカバー部材を高速走行時にも非回転状態に保つことができて、カバー部材を各種の表示に利用でき、またカバー部材を非回転状態に保つための手段でホイールの回転バランスが崩れることのないようにしている。そこで、該ホイールキャップは、回転キャップ本体と、カバー部材と、発電機とを備える。回転キャップ本体は、ホイールに外周部が取付けられホイールと共に回転する部材である。カバー部材は、前記回転キャップ本体に回転中心部で軸受により回転自在に取付けられて回転キャップ本体の外面を覆う部材である。発電機は、これら回転キャップ本体とカバー部材の相対回転により発電するものである。前記カバー部材には、周囲流体による粘性抵抗を利用してカバー部材を非回転状態に保つ翼部を設けている。
【０００６】
このように、ホイールキャップに発光機能を備えて目立つようにしたものは存在している。ただし、特開２００２−１９４０２号公報に記載しているように、表面に再帰反射体を設けたホイールキャップの場合には、光が当らなければ発光することはない。又、特開２００５−１７８４９３号公報に記載しているように、発電機を備えたホイールキャップでは、該発電機を動作させる為に余分なエネルギーを必要とする。
【特許文献１】特開２００２−１９４０２号に係る「ホイールキャップ」
【特許文献２】特開２００５−１７８４９３号に係る「ホイールキャップ」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、発光機能を備えたホイールキャップには上記のごとき問題がある。本発明が解決しようとする課題はこれら問題点であり、発電機を備えることなく停止状態であっても夜中中発光することが出来るホイールキャップを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るホイールキャップはホイールに取付けられて、光を発することが出来るが、太陽電池を表面に備えて太陽光のエネルギーを電気に変換して蓄え、夜間中発光することが出来るように構成している。ここで、ホイールキャップの大きさ、形状を限定するものではなく、又、太陽電池の構造も自由である。
【０００９】
そして、表面には発光体(例えば発光ダイオード)を取付けて上記太陽電池にて発生した電気を供給して発光させる。該太陽電池にて発生した電気を一時的に蓄える必要があり、その為にホイールキャップの裏面側にはバッテリーが備わっている。一方、本発明のホイールキャップはホイールに取付けられて、該ホイールと共に回転するが、ホイールキャップが回転しないように取付ける場合もある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るホイールキャップは発光するが、太陽電池とバッテリーを備えている為に、外からの光が当る必要はなく、独自で一晩中発光することが出来る。又、ホイールの回転エネルギーを消費することもなく、昼間の太陽光から得られるエネルギーを電気に変換して蓄えることで発光することが出来る為に、夜間であっても車両の存在が一目で分かる。
【実施例】
【００１１】
図１は本発明に係るホイールキャップを表している実施例であり、表面を示している。該ホイールキャップは一般に樹脂製であり、その形状は同図に示すごとく円盤状を成している。外周には貫通した四角形の穴１，１・・が等間隔で配列し、軽量化を図ると共に良好な外観にデザインされている。しかし、本発明はホイールキャップのデザイン形状、大きさ、材質などを限定するものではない。
【００１２】
ホイールキャップは車両のホイールに装着されるが、その為に裏面側(背面側)の外周には複数の板バネがリング状を成して配列し、該ホイールの凹部内周面に係合することが出来る。そして、本発明のホイールキャップは太陽電池２が中央部に設けられ、その周りには小さな発光ダイオード３，３・・が取付けられている。発光ダイオード３は僅かな電気で発光することが出来るように構成されている。
【００１３】
太陽電池２は太陽からの光エネルギーを電気に変えるものであり、Ｐ型とＮ型の２種類の半導体が使用されている。Ｐ型半導体とＮ型半導体を接合したものに光が当ると、Ｐ型からＮ型に向かって電気が流れるようになる。太陽電池はこの性質を利用して電気を取出すように構成している。本発明のホイールキャップには裏面側中央部にバッテリー(図示なし)を備え、太陽電池２にて発生した電気は一時的にバッテリーに蓄えられる。
【００１４】
そして、日が暮れて暗くなると該ホイールキャップの一部に取付けた明かりセンサー(図示なし)が働いて、上記バッテリーに蓄えた電気が発光ダイオード(ＬＥＤ)３，３・・へ流れて発光する。発光ダイオード３は電気を光に変換するダイオードであり、Ｐ型半導体とＮ型半導体の接合面で、ホールと電子が結合した時に光を発生する。
【００１５】
ところで、車両のホイールに装着されるホイールキャップは、該ホイールをカバーすることで外観を向上することが出来る。この点は従来の一般的なホイールキャップと同じである。しかも、本発明のホイールキャップは、太陽光が当ることで太陽電池２にて電気が発生し、この電気は背面側に取付けたバッテリーに蓄えられる。
【００１６】
そして、バッテリーに蓄えられた電気は暗くなるとセンサーが働いて発光ダイオード３，３・・へ流れて発光させる。発光ダイオード３，３・・は車両が走行している場合でも、停止している場合であっても光を発して車両の存在を周囲に知らしめることが出来る。又、電源回路に振動センサーを取付けることで、夜間エンジンからの振動及び走行中の路面からの振動を検知することで、発光ダイオード３，３・・が発光するように制御し、エンジン停止時には電源回路をＯＦＦにすることも可能である。図１に示すホイールキャップでは、４個の発光ダイオード３，３・・が同一半径の円周上に取付けられているが、その個数や位置は自由である。
【００１７】
使用する発光ダイオード３，３・・の個数や位置を工夫することで、車両の存在を周囲に知らしめるだけでなく、ホイールキャップを装飾する働きを備えることが出来る。例えば、色違いの多数の発光ダイオード３，３・・を使用し、適当な位置に配置することで、華やかなホイールキャップが構成される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るホイールキャップの表面側を示す実施例。
【符号の説明】
【００１９】
１  穴
２  太陽電池
３  発光ダイオード
【図１】
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