(57)【要約】【課題】配置の制約を受けず、かつ用紙へのダメージを低減しつつ、用紙搬送状態を広い測定範囲で正確に測定することができる用紙搬送装置を提供する。【解決手段】用紙搬送装置は、用紙Ｐを搬送し、開口６５ａを備える用紙搬送部６５と、開口６５ａを介して、用紙Ｐに向けて光を投射し用紙Ｐからの反射光を受光して、用紙Ｐまでの距離を検知する距離検知部６６と、投射光を透過する投光域部９１と、反射光を透過する受光域部９２と、投光域部９１と受光域部９２との間に設けられ投光域部９１で反射するフレア光を遮光する遮蔽部９３とを有するとともに、用紙搬送部６５の搬送路面６５ｂに対し所定間隔を距離検知部６６側に有して配設されるカバー部材９０とを備える。【選択図】図５
2009298538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送し、開口を備える用紙搬送部と、
前記開口を介して、用紙に向けて光を投射し用紙からの反射光を受光して、用紙までの距離を検知する距離検知部と、
前記投射光を透過する投光域部と、前記反射光を透過する受光域部と、前記投光域部と前記受光域部との間に設けられ前記投光域部で反射するフレア光を遮光する遮蔽部とを有するとともに、前記用紙搬送部の搬送路面に対し所定間隔を前記距離検知部側に有して配設されるカバー部材とを備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記用紙搬送部は、前記搬送路面の反対面を平坦に形成され、前記カバー部材は、前記反対面に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記遮蔽部は、前記搬送路面に対して垂直に配され、黒色処理を施された壁で形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記距離検知部は前記用紙搬送部の略下方に配設されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記用紙搬送部と前記距離検知部は、装置本体に対して開閉自在である開閉フレームに配設されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記用紙搬送部は、感光体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、転写された用紙のトナー像を溶融定着する定着部との間で用紙を搬送することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる用紙搬送装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、用紙搬送状態を検知する用紙搬送装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、トナー像を形成する画像形成部と、画像形成部に形成されたトナー像を転写する転写ベルトと、転写ベルトに転写されたトナー像を用紙に転写する転写部と、トナー像が転写された用紙を溶融定着させる定着部を備え、給紙部から送り出された用紙を転写部に搬送し、さらに定着部に搬送すると、装置外に排出している。
【０００３】
例えば転写部や定着部において、用紙の搬送速度は同一であるように制御されているが、近年装置の小型化のために、転写部と定着部との間の用紙搬送路は短くなり、転写部における用紙の搬送速度と定着部における用紙の搬送速度にばらつきがあると、転写部と定着部の間で用紙が引っ張られ、または撓むことになる。定着部の搬送速度が転写部の搬送速度よりも速くなると、用紙が両者の間で引っ張られ、転写時に画像の色ズレの一因となり、一方、定着部の搬送速度が転写部の搬送速度よりも遅くなると、用紙が両者の間で撓み、用紙搬送路中で用紙のジャムを起こす可能性がある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、転写部と定着部との間の用紙搬送路には、用紙の撓みを検知する検知センサを配して、搬送中の用紙が撓み、その撓み量が一定量を越えた場合には、検知センサがこの撓みを検知し、その検知結果に基づいて、定着ローラを駆動するモータの回転速度を上げて、用紙の撓み量を減少させている。検知センサはフォトインタラプタとアクチュエータとを備えたもので、アクチュエータは、撓んだ用紙の表面に接触すると変位して、フォトインタラプタの光を遮断する。このアクチュエータの変位に応じて、検知センサはオンオフの信号を出力する。
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術では、検知センサは、アクチュエータと用紙との物理的接触を利用して用紙の撓みを検知するので、用紙との接触時に用紙にダメージを与えるおそれがある。またトナー像を転写される用紙表面がアクチュエータと接触する側の面となっているため、トナー像を損傷させるおそれがあり、これを回避するのに、用紙搬送に対して垂直な方向における端部の印字のない部分を検知する等の検知センサの配置を制約するものとなっている。
【特許文献１】特開平１０−９７１５４号公報（段落[００１３]〜[００１５]、［００３６］、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、配置の制約を受けず、かつ用紙へのダメージを低減しつつ、用紙搬送状態を広い測定範囲で正確に測定することができる用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、用紙を搬送し、開口を備える用紙搬送部と、前記開口を介して、用紙に向けて光を投射し用紙からの反射光を受光して、用紙までの距離を検知する距離検知部と、前記投射光を透過する投光域部と、前記反射光を透過する受光域部と、前記投光域部と前記受光域部との間に設けられ前記投光域部で反射するフレア光を遮光する遮蔽部とを有するとともに、前記用紙搬送部の搬送路面に対し所定間隔を前記距離検知部側に有して配設されるカバー部材とを備えることを特徴としている。
【０００８】
この構成によれば、距離検知部から投射光が順にカバー部材の投光域部と用紙搬送部の開口を通過して用紙に至り、用紙で反射した反射光が順に開口と受光域部を通過して距離検知部に受光され、距離検知部で受光した反射光に基づいて用紙までの距離が検知される。カバー部材の遮蔽部は、投射光の投光域部で反射するフレア光が遮蔽部を通って距離検知部に入光することを抑制し、またカバー部材が搬送路面に対し所定間隔を前記距離検知部側に有して配設されるので、用紙からの反射光が遮蔽部に遮られることなく距離検知部で受光される。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明では、前記用紙搬送部は、前記搬送路面の反対面を平坦に形成され、前記カバー部材は、前記反対面に取り付けられることを特徴としている。この構成によれば、カバー部材は、搬送路面の反対面に取り付けられると、搬送路面に対し所定間隔を有して配設される。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明では、前記遮蔽部は、前記搬送路面に対して垂直に配され、黒色処理を施された壁で形成されることを特徴としている。この構成によれば、黒色処理を施された壁により、投光域部で反射するフレア光が遮蔽部を通って距離検知部に入光することを抑制される。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明では、前記距離検知部は前記用紙搬送部の略下方に配設されることを特徴としている。この構成によれば、用紙搬送部で発生する塵埃等の異物が、用紙搬送部の開口から距離検知部に落ちることがない。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明では、前記用紙搬送部と前記距離検知部は、装置本体に対して開閉自在である開閉フレームに配設されることを特徴としている。この構成によれば、用紙搬送部で発生する塵埃等の異物が、カバー部材に付着するが、カバー部材を設けた開閉フレームを装置本体から開けて、カバー部材に付着した異物を取り除くことが可能である。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明では、前記用紙搬送部は、感光体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、転写された用紙のトナー像を溶融定着する定着部との間で用紙を搬送する用紙搬送部を備えた画像形成装置であることを特徴としている。この構成によれば、転写部と定着部との間の用紙搬送部で、距離検知部が反射光に基づいて用紙までの距離を検知する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、距離検知部から投射光が順にカバー部材の投光域部と用紙搬送部の開口を通過して用紙に至り、用紙で反射した反射光が順に開口と受光域部を通過して距離検知部に受光され、距離検知部で受光した反射光に基づいて用紙までの距離が検知されることにより、用紙に接触することなく、用紙の撓み量を測定することになり、用紙の中央や端部のどこでも被測定部とすることができ、距離検知部等の配置の制約を受けず、かつ用紙また用紙上のトナー像にダメージを与えることがない。また、カバー部材の遮蔽部は、投射光の投光域部で反射するフレア光が遮蔽部を通って距離検知部に入光することを抑制されるので、正確に距離を測定することができ、またカバー部材が搬送路面に対し所定間隔を距離検知部側に有して配設されるので、用紙からの反射光が遮蔽部に遮られることなく距離検知部で受光されることなり、広い測定範囲で撓み等の用紙搬送状態を検知することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、カバー部材は、搬送路面の反対面に取り付けられると、搬送路面に対し所定間隔を有して配設されるので、簡単に所定間隔を設定することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、黒色処理を施された壁により、投光域部で反射するフレア光が遮蔽部を通って距離検知部に入光することを抑制されるので、フレア光による誤測定のおそれがなく、用紙からの反射光により用紙までの距離が正確に測定される。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、用紙搬送部で発生する塵埃等の異物が、用紙搬送部の開口から距離検知部に落ち、異物による誤測定をおこすおそれがないので、用紙からの反射光により用紙までの距離が正確に測定される。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明によれば、用紙搬送部で発生する塵埃等の異物が、カバー部材に付着しても、カバー部材を設けた開閉フレームを装置本体から開けて、カバー部材に付着した異物を簡単に取り除くことが可能である。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明によれば、転写部と定着部との間の用紙搬送部で、距離検知部が反射光に基づいて用紙までの距離を検知して、用紙の撓み量を広い測定範囲で正確に測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す断面平面図である。画像形成装置１はタンデム型のカラープリンタであり、回転自在である感光体１１ａ〜１１ｄは、感光層を形成する感光材料として、有機感光体（ＯＰＣ感光体）が用いられ、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）及びマゼンタ（Ｍ）の各色に対応させて配される。感光層はアモルファスシリコンでもよい。各感光体１１ａ〜１１ｄの周囲に、現像装置２ａ〜２ｄ、露光ユニット１２、帯電器１３ａ〜１３ｄ及び除電器１４ａ〜１４ｄが配設される。
【００２２】
現像装置２ａ〜２ｄは、感光体１１ａ〜１１ｄの右斜め下方に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄにトナーを供給する。帯電器１３ａ〜１３ｄは、現像装置２ａ〜２ｄの感光体回転方向上流側であって感光体１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄ表面を一様に帯電させ、また、除電器１４ａ〜１４ｄは、現像装置２ａ〜２ｄの感光体回転方向下流側であって感光体１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄ表面に現像後に残った電荷を除電する。
【００２３】
露光ユニット１２は、パーソナルコンピュータ等から画像入力部（図略）に入力された文字や絵柄などの画像データに基づいて、各感光体１１ａ〜１１ｄを走査露光するためのものであり、現像装置２ａ〜２ｄの下方で帯電器１３ａ〜１３ｄの感光体回転方向下流側に設けられる。露光ユニット１２には、レーザ光源、ポリゴンミラーが設けられ、各感光体１１ａ〜１１ｄに対応して反射ミラー及びレンズが設けられる。レーザ光源から出射されたレーザ光が、ポリゴンミラー、反射ミラー及びレンズを介して各感光体１１ａ〜１１ｄの表面に照射され、照射されたレーザ光により、各感光体１１ａ〜１１ｄ表面には静電潜像が形成され、この静電潜像が各現像装置２ａ〜２ｄによりトナー像に現像される。
【００２４】
中間転写ベルト１７は、テンションローラ６、駆動ローラ２５及び従動ローラ２７に張架されている。この中間転写ベルト１７に接触するように各感光体１１ａ〜１１ｄが中間転写ベルト１７の下方で搬送方向（図１の矢印方向）に沿って上流側から隣り合うように対向して配列されている。各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７を挟んで各感光体１１ａ〜１１ｄと対向して中間転写ベルト１７に接触するよう配置され、図１における上下方向に移動可能であって、必要に応じて中間転写ベルト１７を介して各感光体１１ａ〜１１ｄに圧接して１次転写ニップ部を形成し、また離間する。この１次転写ニップ部において、各感光体１１ａ〜１１ｄで形成されたトナー像が中間転写ベルト１７表面に転写される。そして、中間転写ベルト１７の回転とともに所定のタイミングで各感光体１１ａ〜１１ｄのトナー像が中間転写ベルト１７に順次転写されることにより、中間転写ベルト１７表面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたフルカラートナー像が形成される。ベルトクリーニング３１が転写後に中間転写ベルト１７に残存するトナーを清掃する。
【００２５】
２次転写ローラ３４は、中間転写ベルト１７を挟んで駆動ローラ２５と対向し、中間転写ベルト１７に圧接して２次転写ニップ部を形成して、この２次転写ニップ部において、中間転写ベルト１７表面のトナー像を用紙Ｐに転写する。
【００２６】
画像形成装置１内の下方には、用紙Ｐを収納する給紙カセット３２が配設され、画像形成装置１の中間部には、手差しの用紙を供給するスタックトレイ３５が配設される。画像形成装置１の左部には、給紙カセット３２から繰り出された用紙Ｐを中間転写ベルト１７で形成される２次転写ニップ部に搬送する第１搬送路３３が配設され、右部から左部にかけては、スタックトレイ３５から繰り出された用紙を２次転写ニップ部に搬送する第２搬送路３６が配設される。また、画像形成装置１の左上部には、画像が形成された用紙Ｐに対して定着処理を行う定着部１８と、定着処理の行われた用紙を用紙排出部３７に搬送する第３搬送路３９とが配設される。
【００２７】
給紙カセット３２は、装置の外部（図１において手前側）に引き出すことにより用紙の補充を可能にしたもので、収納されている用紙Ｐがピックアップローラ３３ｂ及び捌きローラ３３ａにより１枚ずつ第１搬送路３３側に繰り出される。
【００２８】
第１搬送路３３と第２搬送路３６とはレジストローラ３３ｃの手前で合流しており、レジストローラ３３ｃにより、中間転写ベルト１７における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取って、用紙Ｐが２次転写ニップ部に搬送される。２次転写ニップ部に搬送された用紙Ｐは、バイアス電位（トナーの帯電極性と逆極性）が印加された２次転写ローラ３４によって、中間転写ベルト１７上のフルカラーのトナー像を２次転写されて、定着部１８に搬送される。中間転転写ベルト１７と２次転写ローラ３４は転写部を構成する。
【００２９】
定着部１８は、ヒータにより加熱される定着ベルトと、定着ローラと、定着ローラに圧接して配設された加圧ローラ等とを備え、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧することにより定着処理を行う。用紙Ｐは、定着部１８で定着された後、必要に応じて第４搬送路４０で反転されて用紙の裏面にも２次転写ローラ３４でトナー像が２次転写され、定着部１８で定着されて、第３搬送路３９を通って、排出ローラ１９ａにより用紙排出部３７に排出される。
【００３０】
図２と図３に基づいて、用紙搬送装置としての転写部と定着部との間の用紙搬送部と距離検知部の配置構成について説明する。図２は、本発明の実施形態に係る用紙搬送部と距離検知部を示す断面平面図であり、図３は、用紙搬送部と距離検知部を示す斜視図である。尚、図３は用紙搬送路を開放した状態を示す。
【００３１】
図２に示すように、転写部４１は中間転転写ベルト１７と２次転写ローラ３４を備え、定着部１８は、定着ベルト５２と、定着ベルト５２によって加熱される定着ローラ５３と、加圧ローラ５４を備える。転写部４１の左上方には、定着部１８が配設され、転写部４１と定着部１８との間には図２の破線矢印に搬送される用紙Ｐの搬送を案内する用紙搬送部６５が配設されている。
【００３２】
用紙搬送部６５は、転写部４１の上方から定着部１８の下方の間で左上方に向けて延在し、その表面側に用紙Ｐの搬送を案内する搬送路面を形成している。用紙搬送部６５の搬送路面の反対面側には、距離検知部６６が用紙搬送部６５と離間した位置に配設されている。距離検知部６６の後述する光の投受光する面が用紙搬送部６５に対向し、距離検知部６６は、図２の実線矢印の方向に光を投光する。
【００３３】
図３に示すように、用紙搬送部６５は、２次転写ローラ３４の長手方向に設けられて、長手方向の略中央に矩形状の開口６５ａを備えている。開口６５ａは、用紙搬送部６５の奥側に配設された距離検知部６６の投受光される光を通過させる位置に設けられている。
【００３４】
用紙搬送部６５と距離検知部６６は開閉フレーム８５に配設されている。開閉フレーム８５は、画像形成装置１本体の側壁を構成する部分であり、搬送路の用紙のジャム処理を施すときに、装置本体の内部を解放することができるものである。従って、開閉フレーム８５は、装置本体に対して回転可能に軸支（図略）して連結されており、その支軸周りに揺動操作すると、装置本体と開閉フレーム８５との間で開いた状態（図３の状態）と画像形成が可能である閉じた状態とに切り換えられる。
【００３５】
図４に基づいて、距離検知部６６を詳細に説明する。図４は、本発明の実施形態に係る距離検知部の概念的な構成を示す側面図である。
【００３６】
距離検知部６６は、投光器として光源６７と投光レンズ６８とを備え、受光器としてＰＳＤ（Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）素子６９と受光レンズ７０とを備え、また光源６７を駆動するドライバー回路７２、及びＰＳＤ素子６９上における反射光の光量の重心位置を算出する演算回路７３とを備える。ドライバー回路７２と演算回路７３は制御部７４によって制御される。
【００３７】
投光器と受光器は、２次転写ローラ３４（図３参照）の長手方向に対して並設される。投光器では、赤外発光ダイオードからなる光源６７がドライバー回路７２によって駆動され、発光した光は、投光レンズ６８によって集光され、用紙Ｐに向かって投射される。そして、受光器では、用紙Ｐからの反射光が、受光レンズ７０で集光され、ＰＳＤ素子６９に入射する。
【００３８】
ＰＤＳ素子６９は、用紙Ｐからの反射光を、その光の強さに比例した電流に変換し、さらに入射位置ｄに依存した割合で、２つの電流信号Ｉ１、Ｉ２ に分流する。この出力電流Ｉ１ 、Ｉ２が増幅されて演算回路７３に入力され、演算回路７３では、出力電流Ｉ１ 、Ｉ２の電流比に基づいて、ＰＤＳ素子６９上での反射光量の重心位置に相当する入射位置ｄを算出する。
【００３９】
制御部７４は、演算回路７３から出力される入射位置ｄと、投光器と受光器の光学定数に基づいて、用紙Ｐまでの距離を算出する。つまり、図４に示すように、受光レンズ７０から用紙Ｐまでの距離をＬ、受光レンズ７０の焦点距離をｆ、受光レンズ７０と投光レンズ６８との光軸間距離をＢとすると、用紙Ｐまでの距離Ｌと入射位置ｄの関係は、
Ｌ＝Ｂ／ｆｄ  ・・・式（１）
となる。制御部７４は、この式（１）から入射位置ｄに従って用紙Ｐの距離Ｌを算出する。
【００４０】
さらに、制御部７４は、算出した距離Ｌから用紙Ｐの撓みの有無を判定し、さらに撓みがあるのならその撓み量に基づいて、転写部４１と定着部１８の各ローラの回転速度を制御して、用紙搬送部６５で用紙Ｐが撓まないように補正する。
【００４１】
次に、図５に基づいて、用紙搬送部６５の開口６５ａ近傍に設けたカバー部材を説明する。図５は、本発明実施形態に係るカバー部材を示す断面側面図である。
【００４２】
用紙搬送部６５は、用紙Ｐを搬送する搬送路面６５ｂと、その反対側で距離検知部６６に対向する反対面６５ｃを備えて、搬送路面６５ｂと反対面６５ｃの間に開口６５ａを形成している。
【００４３】
カバー部材９０は、アクリル樹脂等の透光性を有する材料で、開口６５ａより大きいサイズの略矩形平板上に形成され、距離検知部６６側の面（裏面）には、距離検知部６６側に突出する遮蔽部９３を備え、用紙搬送部６５の反対面６５ｃにカバー保持部材８６によって固定保持されている。尚、カバー保持部材８６は、カバー部材９０の周辺端部を少なくとも３箇所の押さえ部８６ａで反対面６５ｃに押し付けて、用紙搬送部６５に接着、ネジ等によって固設されている。
【００４４】
また、カバー部材９０は、その裏面において、遮蔽部９３の左方に投光域部９１を備え、遮蔽部９３の右方に受光域部９２を備える。投光域部９１は距離検知部６６の投光器に対向して用紙Ｐに投光される光を透過し、受光域部９２は距離検知部６６の受光器に対向して用紙Ｐの反射光を透過させる。
【００４５】
ここで、用紙に発生する撓み量を検知するのに、距離検知の必要である範囲が搬送路面６５ｂ上の点Ａから点Ｂまでの区間Ｈである場合、距離検知部６６は、用紙Ｐからの反射光の中で、光線Ｌ１からＬ３の範囲にある光を受光することができればよい。
【００４６】
従って、遮蔽部９３は、光線Ｌ１を遮ることがない位置に搬送路面６５ｂに対して垂直な立ち壁として形成される。また遮蔽部９３は、この立ち壁の投光域部９１側の面に黒色の塗料を塗布され、距離検知部６６から投光される光が投光域部９１で反射しても、黒色処理した面で反射した光（フレア光）を遮光することになり、遮蔽部９３を通って距離検知部６６の受光器に入光するおそれがない。尚、遮蔽部９３は、黒色塗装した部材、または黒色素を分散させた樹脂材を別体で構成して、その部材を透光性のある平板状カバー部材９０に貼り付ける等して取り付けてもよい。また、カバー部材９０は、透光性を有する材料で投光域部９１と受光域部９２を有する平板状部分と、遮蔽部９３とを一体で設けて、遮蔽部９３表面を微小な凹凸になる粗面に成型して、投光域部９１で反射するフレア光を粗面によって散乱させ、このフレア光が遮蔽部９３を受光器側に抜け出ることを抑えるようにしてもよい。また、遮蔽部９３の断面形状は矩形型の構成に替えて、断面三角形や台形でもよく、投光域部９１で発生するフレア光を遮蔽部９３から受光器側に抜け出ることを抑える形状のものであればよい。
【００４７】
また、カバー保持部材８６の押さえ部８６ａは、光線Ｌ３の受光域部９２上で通過する位置まで延ばして、用紙Ｐからの反射光以外の光が距離検知部６６の受光器に入光しないようにしてもよい。これにより、不要な光が距離検知部６６の受光器に入らないので、距離検知の精度が一層向上する。
【００４８】
上記実施形態では、用紙搬送部６５は、転写部４１と定着部１８との間で用紙を搬送する搬送路に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、給紙カセット３２と転写部４１との間等他の搬送路に適用してもよい。
【００４９】
上記実施形態によれば、用紙搬送装置は、用紙Ｐを搬送し、開口６５ａを備える用紙搬送部６５と、開口６５ａを介して、用紙Ｐに向けて光を投射し用紙Ｐからの反射光を受光して、用紙Ｐまでの距離を検知する距離検知部６６と、投射光を透過する投光域部９１と、反射光を透過する受光域部９２と、投光域部９１と受光域部９２との間に設けられ投光域部９１で反射するフレア光を遮光する遮蔽部９３とを有するとともに、用紙搬送部６５の搬送路面６５ｂに対し所定間隔（搬送路面６５ｂと反対面６５ｃの距離）を距離検知部６６側に有して配設されるカバー部材９０とを備える。
【００５０】
この構成によると、距離検知部６６から投射光が順にカバー部材９０の投光域部９１と用紙搬送部６５の開口６５ａを通過して用紙Ｐに至り、用紙Ｐで反射した反射光が順に開口６５ａと受光域部９２を通過して距離検知部６６に受光され、距離検知部６６で受光した反射光に基づいて用紙Ｐまでの距離が検知されることにより、用紙Ｐに接触することなく、用紙Ｐの撓み量を測定することになり、用紙Ｐの中央や端部のどこでも被測定部とすることができ、距離検知部６６等の配置の制約を受けず、かつ用紙Ｐまた用紙Ｐ上のトナー像にダメージを与えることがない。また、カバー部材９０の遮蔽部９３は、投射光の投光域部９１で反射するフレア光が遮蔽部９３を通って距離検知部６６に入光することを抑制されるので、正確に距離を測定することができ、またカバー部材９０が搬送路面６５ｂに対し所定間隔を距離検知部６６側に有して配設されるので、用紙Ｐからの反射光が遮蔽部９３に遮られることなく距離検知部６６で受光されることなり、広い測定範囲で撓み等の用紙搬送状態を検知することができる。
【００５１】
また、上記実施形態によると、用紙搬送部６５は、搬送路面６５ｂの反対面６５ｃを平坦に形成され、カバー部材９０は、反対面６５ｃに取り付けられることによって、搬送路面６５ｂに対し所定間隔を有して配設されるので、簡単に所定間隔を設定することができる。
【００５２】
また、上記実施形態によると、遮蔽部９３は、搬送路面６５ｂに対して垂直に配され、黒色処理を施された壁で形成されることによって、黒色処理を施された壁により、投光域部９１で反射するフレア光が遮蔽部９３を通って距離検知部６６に入光することを抑制されるので、フレア光による誤測定のおそれがなく、用紙Ｐからの反射光により用紙Ｐまでの距離が正確に測定される。
【００５３】
また、上記実施形態によると、距離検知部６６は用紙搬送部６５の略下方に配設されても、用紙搬送部６５で発生する塵埃等の異物が、用紙搬送部６５の開口６５ａから距離検知部６６に落ち、異物による誤測定をおこすおそれがないので、用紙Ｐからの反射光により用紙Ｐまでの距離が正確に測定される。
【００５４】
また、上記実施形態によると、用紙搬送部６５と距離検知部６６は、装置本体に対して開閉自在である開閉フレーム８５に配設されることによって、用紙搬送部６５で発生する塵埃等の異物が、カバー部材９０に付着しても、カバー部材９０を設けた開閉フレーム８５を装置本体から開けて、カバー部材９０に付着した異物を簡単に取り除くことが可能である。
【００５５】
また、上記実施形態によると、用紙搬送部６５は、感光体に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写部４１と、転写された用紙Ｐのトナー像を溶融定着する定着部１８との間で用紙を搬送することによって、転写部４１と定着部１８との間の用紙搬送部６５で、距離検知部６６が反射光に基づいて用紙Ｐまでの距離を検知して、用紙Ｐの撓み量を広い測定範囲で正確に測定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる用紙搬送装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、用紙搬送状態を検知する用紙搬送装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す断面平面図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の転写部と定着部の用紙搬送路を示す断面平面図である。
【図３】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の転写部と定着部の用紙搬送路を示す斜視図である。
【図４】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の距離検知部の用紙までの距離検知状態を示す概略の側面図である。
【図５】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の転写部と定着部の用紙搬送路における距離検知部とカバー部材を示す断面側面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    画像形成装置
１８    定着部
４１    転写部
６５    用紙搬送部
６５ａ    開口
６５ｂ    搬送路面
６５ｃ    反対面
６６    距離検知部
７４    制御部
８５    開閉フレーム
８６    カバー保持部材
９０    カバー部材
９１    投光域部
９２    受光域部
９３    遮蔽部
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
2009298538.tif 000006
【図３】
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