(57)【要約】【課題】  炊飯中などにお好みの香りを発生させることができるいわゆる香り炊き電気炊飯器を提供すること。【解決手段】  本発明の電気炊飯器１は、被炊飯物が投入される鍋１０と、鍋１０を収容する炊飯器本体２と、被炊飯物を加熱する加熱手段（５、６、１７）と、炊飯器本体２に鍋１０を収容してこの鍋１０の開口部を塞ぐ蓋体１１と、加熱手段を制御して鍋１０内の被炊飯物を炊飯制御する制御装置９とを備え、炊飯器本体２又は蓋体１１には加熱によりお好みの香りを発散する香り発散部材２５が設けられており、制御装置２５は炊飯制御を実行中に加熱手段から発生する熱によって香り発散部材２５を加熱してお好みの香りを発散させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水と米とを含む被炊飯物が投入される鍋と、前記鍋を収容する炊飯器本体と、前記鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体に前記鍋を収容して前記鍋の開口部を塞ぐ蓋体と、前記加熱手段を制御して前記鍋内の被炊飯物を炊飯制御する制御装置とを備えた電気炊飯器において、
前記炊飯器本体又は前記蓋体には加熱によりお好みの香りを発散する香り発散部材が設けられており、前記制御装置は前記炊飯制御を実行中に前記加熱手段から発生する熱によって前記香り発散部材を加熱してお好みの香りを発散させることを特徴とする電気炊飯器。
【請求項２】
前記炊飯器本体又は前記蓋体には、前記香り発散部材が交換自在に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項３】
前記香り発散部材は、前記炊飯器本体の前記鍋を収容する収容穴と前記鍋との間に形成される隙間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項４】
前記香り発散部材は、加熱によって香り発散度が上がる部材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項５】
前記香り発散部材は、各種の木材片、各種木片を混ぜて成型した成型片、芳香剤を含浸させた布片又は草花のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項６】
前記香り発散部材は、シート状、円形状、環状リング状、ブロック状のいずれかの型に形成したものであることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【請求項７】
前記加熱手段は、電磁誘導コイルであることを特徴とする請求項１に記載の電気炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気炊飯器に係り、詳しくは炊飯中及び保温中などにお好みの香りを発散させて炊飯できる、いわゆる香り炊き電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気炊飯器（以下、単に「炊飯器」という）は、通常、米と水とを含む被炊飯物が投入される鍋、この鍋が収容される開口部及び鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段などを有する炊飯器本体、この炊飯器本体の一側に枢支されて開口部を覆い閉塞状態にロックするロック機構を有する蓋体などで構成されている。これらの構成部品のうち、鍋は金属材で形成されおり、また、炊飯器本体及び蓋体などの部材は各種の合成樹脂材の成型体で形成されている。また、この炊飯器は、通常、炊飯終了後も炊き上がったご飯をほぼ炊き立ての状態のまま食することができるように所定の温度で保温する保温機能などが設けられている。
【０００３】
この炊飯器を構成する部品のうち、鍋は金属板材のプレス加工で成型されて、この成型体に所定の塗料などが塗布されて形成されている。そのため、特に、梱包から取り出し最初に使用するときなどに、成型体に塗布された塗料などの臭いが残っていることがある。また、炊飯器本体及び蓋体などの部材は、各種の合成樹脂材の成型体で形成されているので、各種の樹脂材の臭いがすることがある。さらに、保温機能付き炊飯器では、ご飯に含まれる成分が変化してエチレンガスが生成されて不快な臭気、いわゆる保温臭を発散することがある。そこで、保温中に発生する保温臭を消臭する消臭機能を設けた炊飯器が提案されている（例えば、下記特許文献１、２参照）。
【０００４】
以下には、図７を参照して、下記特許文献１に開示された炊飯器を説明する。なお、図７は下記特許文献１に開示された炊飯器の縦断面図である。
【０００５】
この炊飯器３０は、炊飯器本体３１と、この炊飯器本体３１に収容される鍋３２と、この鍋３２を加熱する加熱手段３３と、炊飯器本体３１の上部の開口部を覆う蓋３４とを備え、蓋３４は、鍋３２の内部に向く内側面に、吸放湿性及びエチレンガス吸着性を有し、無機多孔質原料を２０〜９８重量％含有する無機多孔質成形体３５を装着したものである。無機多孔質原料には、珪質頁岩、アロフェン、イモゴライト、セビオライト、活性白土、大谷石などが使用されている。
【０００６】
この炊飯器３０によると、炊飯時には、多量に発生する水蒸気が無機多孔質成形体３５に吸水され、また炊き上がりの蒸らし時及び保温時には、この無機多孔質成形体３５に吸水された水蒸気が徐々に放出されて、鍋３２内部が好適な湿度に維持されるので、長時間保温してもご飯の過度の乾燥が防止される。また、保温中には、ご飯から発生するエチレンガスが無機多孔質成形体３５の細孔内に吸着されるので、保温臭の発生が抑制される。
【０００７】
また、下記特許文献２に開示された炊飯器は、水蒸気の放出口となる通気孔に対向した箇所に、活性炭、シリカゲル、活性炭白土などからなる消臭部材を設けたものである。
【特許文献１】特開２００７−２９６２６２号公報（段落〔００３０〕〜〔００３４〕、図１）
【特許文献２】実開平６−１１６２３号公報（実用新案登録請求の範囲、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１、２に開示された炊飯器は、保温中に発生する保温臭を消臭することが可能であるが、炊飯器を構成する部品の臭いを消臭できるどうかは不明である。また、上記特許文献１の炊飯器は、無機多孔質成形体３５が鍋３２の上方開口部を塞ぐ蓋３４の内側面、すなわち、鍋３２開口部にあって炊飯物と対向した箇所に装着されているので、炊飯及び保温中には、常時、鍋３２内の蒸気が無機多孔質成形体３５に当てられているので、この成形体の取付けに不具合が生じると鍋３２内へ落下する恐れがあり、またこの成形体を構成する無機多孔質原料も長年の使用或いは機械的欠損、さらに成形体の品質によっては落下する恐れがある。また、この無機多孔質成形体３５は、所定の無機多孔質原料（珪質頁岩、アロフェン、イモゴライト、セビオライト、活性白土、大谷石などの）を所定重量％含有させて焼成などによって形成されるので、簡単に作製することができない。加えて、上記特許文献２の消臭部材も同様な箇所に設けてあるので、同じような課題が潜在している。
【０００９】
ところで、炊飯器は、一般の家庭においてほぼ毎日使用されるものであることから、この炊飯器から上記のような塗料臭、樹脂臭或いは保温臭などが発散されると、ユーザーによっては気になる臭い或いは不快臭となって、味覚が損なわれて食欲低下の原因になることがある。
【００１０】
炊飯器は、一般家庭で使用され続けて略半世紀以上経ち、出現の当初から既に生活必需品となっている。開発初期においては、お釜を竈に設置して薪を燃やして炊く、いわゆる竈炊きご飯の品質に如何に接近できるかが課題であったが、近年は、炊飯器にマイクロコンピュータが搭載されて、このコンピュータによって種々の炊飯プログラムが実行できるようになり、一面では昔ながらの竈炊きご飯より美味しく炊き上げることができるまでに至っている。しかしながら、一方でまた、昔からの習慣、いわゆる美味しく炊き上げて、湯気がたちこめる雰囲気で熱々のご飯を木製のお櫃に移し、このお櫃に移したときに発生するお櫃の木の香りが懐かしく、或いはこのお櫃に移して木の香りが付いたご飯を食するなどが忘れられず、電化した炊飯器でもお櫃の木の香りを嗅ぎながら食したいというユーザーも少なくない。このようなユーザーに対しては、電気炊飯器で炊飯しても、その後木製のお櫃に移せばその要望は満たされるが、現在の炊飯器は保温機能が付いているので、お櫃に移して保温するとなると、新たにお櫃を保温する保温装置が必要になり、また一方で、お櫃も必要になり、炊飯したご飯をお櫃へ移し変えるのが面倒になり、さらにお櫃を洗浄・乾燥などして清潔にしておく必要があるなど扱いが面倒になる。
【００１１】
そこで、本発明者らは、現在開発されている炊飯器は、一面では昔ながらの竈炊きより美味しく炊き上げることができるまでに至っているが、昔ながらの慣習も見捨て難く、一方でまた現在の炊飯器は大量生産の工業品で機材の臭いなどが発散することがあることから、ユーザーの要望に如何に応えられるかを思考錯誤した結果、日本の伝統の木造家屋に使用されている木材が人に好まれる香りを発散することから、この好まれる香りを発散する木、例えばヒノキなどを小さい木片にして、炊飯器内に入れて加熱すれば好みの香りを発散することに気づき、鍋とこの鍋を収容する炊飯器本体との間、特に鍋底との間に隙間が出来るので、この隙間に木片を挿入すれば、鍋を加熱する加熱する加熱手段で木片を加熱して木片の香りを発散させて、部品臭及び保温臭より強く発散させて、これらの臭を隠すことができること、また加熱手段は、電磁誘導コイルを使用するので、このコイルで鍋が渦電流で発熱し、この鍋で発生した熱が木片に伝わるので、木片が燃え出すことがなく安全性に問題がないこと、に想到して本発明を完成させるに至ったものである。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、炊飯中などにお好みの香りを発散させて炊飯できる香り炊き電気炊飯器を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、お好みの香りを発散させる香りの元を簡単に交換できるようにした香り炊き電気炊飯器を提供することにある。
【００１４】
本発明のまた他の目的は、既存の炊飯器の構造を変更することなく、上記目的を達成できる香り炊き電気炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の電気炊飯器は、水と米とを含む被炊飯物が投入される鍋と、前記鍋を収容する炊飯器本体と、前記鍋内の被炊飯物を加熱する加熱手段と、前記炊飯器本体に前記鍋を収容して前記鍋の開口部を塞ぐ蓋体と、前記加熱手段を制御して前記鍋内の被炊飯物を炊飯制御する制御装置とを備えた電気炊飯器において、前記炊飯器本体又は前記蓋体には加熱によりお好みの香りを発散する香り発散部材が設けられており、前記制御装置は前記炊飯制御を実行中に前記加熱手段から発生する熱によって前記香り発散部材を加熱してお好みの香りを発散させることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記炊飯器本体又は前記蓋体には、前記香り発散部材が交換自在に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項３の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記香り発散部材は、前記炊飯器本体の前記鍋を収容する収容穴と前記鍋との間に形成される隙間に設けられていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項４の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記香り発散部材は、加熱によって香り発散度が上がる部材で形成されていることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項５の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記香り発散部材は、各種の木材片、各種木片を混ぜて成型した成型片、芳香剤を含浸させた布片又は草花のいずれかであることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項６の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記香り発散部材は、シート状、円形状、環状リング状、ブロック状のいずれかの型に形成したものであることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項７の発明は、請求項１に記載の電気炊飯器において、前記加熱手段は、電磁誘導コイルであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、上記構成を備えることにより、以下に示す優れた効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、炊飯時に発生する熱によって香り発散部材からユーザーに好まれる香りが発散されるので、この香りで電気炊飯器を構成する部品の臭いなどの不快臭を抑えることができる。すなわち、電気炊飯器を構成する部材の臭いよりも強く香り発散部材からユーザーに好まれる香りが発散されるので、部品などの臭いは発散部材からの香りに隠れてしまい気にならなくなる。この香りは、蓋体を開成したときに多く発散されてご飯から発する香りにミックスされて、このミックスした香りで食欲を増進させることもできる。さらに、この香り発散部材は、保温中にも保温熱により同様の香りを発散させることができる。
【００２３】
請求項２の発明によれば、香り発散部材は、炊飯器本体又は蓋体に交換自在に設けられているので、香り発散部材の交換が容易になる。したがって、古くなった発散部材或いは異なる香り発散部材に交換して好みの香りを発散させることができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、電気炊飯器は、通常、電気炊飯器本体の収容穴と鍋との間に隙間が形成されるので、この隙間に香り発散部材を挿入することにより、既存の電気炊飯器でも、特にこの電気炊飯器を改造することなく、ユーザーの好みの香りを発散できるようになる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、香り発散部材は、加熱によって香り発散度が上がる部材で形成することにより、炊飯時及び／又は保温時に所定量のお好みの香りを発散させて、部品などの臭いを隠すことができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、香り発散部材は、各種の木材片、各種木片を混ぜて成型した成型片、芳香剤を含浸させた布片、草花のいずれかにすることにより、これらは周辺に大量に存在しているもので簡単、安価に入手できるので、香り発散部材を簡単・安価に作製できる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、香り発散部材をシート状、円形状、環状リング状にしたので、電気炊飯器の隙間などに容易に装着することが可能になる。また、香り発散部材を所定大きさの形状の塊、いわゆるブロック状にすることにより、収容穴或いは隙間への挿入が容易になる。さらに、香りの異なるブロックを混在させて収容穴などに挿入することが可能になり、これにより、好みの香りを発散させることができる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、加熱手段に電磁誘導コイルを用いることにより、香り発散部材が過熱されて発火するのを防止できる。すなわち、電磁誘導コイルは、鉄製の鍋に渦流を発生させて鍋自身が発熱し、この鍋から香り発散部材に伝導されてこの伝導熱で発散部材が熱せられるので過熱による発火を防止できる。これに対して、ヒートプレートを使用すると、このヒートプレートで直に香り発散部材を熱することになるので、発火する恐れがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気炊飯器として圧力式炊飯器（以下、炊飯器という）を例示するものであって、本発明をこの圧力式炊飯器に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【００３０】
最初に、図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態に係る炊飯器の構成を説明する。なお、図１は本発明の一実施形態に係る炊飯器の正面図、図２は図１の炊飯器の縦断面図、図３は図２の鍋底に敷設される香り発散部材を示し、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＸ−Ｘ線で切断した断面図、図４は図２の圧力弁開放機構の拡大図である。
【００３１】
炊飯器１は、図１、図２に示すように、米と水とを含む被炊飯物が投入される鍋１０と、上方にこの鍋１０が収容される開口部及び内部にこの鍋１０を加熱し被炊飯物を加熱する底部ヒータ５及び側面ヒータ６を有する炊飯器本体（以下、本体という）２と、この本体２の一側に枢支されて本体２の開口部を覆い閉塞状態に係止するロック機構２０を有する蓋体１１と、この蓋体１１に装着されて鍋１０内の圧力を調整する圧力弁１３と、この圧力弁１３を開閉制御する圧力弁開放機構１５と、炊飯のスタート、タイマー予約及び保温などの操作を行う表示操作部８と、この表示操作部８からの炊飯の開始信号に従って底部ヒータ５及び側面ヒータ６など及び圧力弁開放機構１５を制御する制御装置９と、を備えている。この制御装置９は、鍋１０内の被炊飯物を所定温度に加熱すると共に、所定時間かけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程、この沸騰維持工程後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程、この蒸らし工程後に炊き上がった炊飯物を所定温度で保温する保温工程等を順次実行する炊飯及び保温プログラムを有している。これらの炊飯工程のうち、立上加熱工程及び沸騰維持工程では、鍋内が大気圧以上、例えば１．１〜２．２気圧程度に昇圧されて炊飯工程が実行される。
【００３２】
本体２は、有底箱型の外部ケース３と、この外部ケース３に収容されてその中に鍋１０が収容される内部ケース４とからなり、外部ケース３と内部ケース４との間に隙間を形成して、この隙間に制御装置９を構成する制御回路基板等（図示省略）が配設されている。内部ケース４は、その底部４ａに底部ヒータ５、側部４ｂに側面ヒータ６がそれぞれ装着されている。底部ヒータ５は、ドーナツ状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。側面ヒータ６は、電熱線を耐熱部材で覆ったヒータが使用されている。また、内部ケースの外側底部４ａには、鍋底温度を検出するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ７が設けられている。内部ケース４の内側底部４ａ’には、炊飯器の使用時に、香り発散部材２５が挿入される。この香り発散部材２５は、木片などで形成されて後述する鍋底に敷設される。
【００３３】
この本体２は、図１に示すように、その正面２ａに各種炊飯メニューを表示する表示パネル８ａ及びこの炊飯メニューを選択等する操作ボタンからなる表示操作部８が設けられている。
【００３４】
鍋１０は、図２に示すように、米と水とからなる所定量の被炊飯物が投入される比較的深底の容器からなり、例えばアルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。
【００３５】
鍋底に敷設される香り発散部材２５は、図３に示すように、中心部に円形孔を設けたドーナツ状の環状リングで形成されている。この環状リングの円形孔の直径Ｄ1は、鍋底温度センサ７の直径より若干大きく、また環状リングの外径直径Ｄ2は鍋１０の底面の直径と同じ或いは若干小さい径となっている。
【００３６】
この香り発散部材２５は、加熱によって香りの発散度が上がる部材で形成されている。香り発散部材２５は、昔から家庭の台所或いはお風呂などで使用されている木材、例えばヒノキ、さわら、桜、スギなど各種の木材を加工して環状リングに形成したもの、各種木々を小さく裁断してこれらを混ぜて同様の形状に成型したもの、或いは芳香剤を木片或いは布など含浸させたものなどで形成されている。また、草花もさわやかな香りを発すものが多くあるので、これらの草花を乾燥したもの、或いはこれらの草花を組み合わせたものも使用できる。これらの素材は、身近に大量に存在しており、簡単、安価に入手できるので、発散部材を簡単・安価に作製できる。
【００３７】
この香り発散部材２５は、炊飯時に、本体２の内部ケース４の内側底部４ａ’に敷設して使用される。炊飯が開始されると、底部ヒータ５によって鍋１０が発熱して鍋１０内の被炊飯物が加熱されると同時に、鍋１０に発生された熱が香り発散部材２５に伝導して加熱される。香り発散部材２５が加熱されると、この部材を構成する素材の香りが発散されて、内部ケース４と鍋１０との隙間に充満される。充満された香りは、香り発散部材２５を構成する素材から出現するもので、炊飯器を構成する部材の臭いより、強い香りになり、部品などの臭いは香り発散部材２５の香りに隠れてユーザーに嫌な臭いを与えることがなくなる。この香りは、蓋体１１を開成したときに、多く発散されるのでご飯から発する香りにミックスされて、このミックスした香りで食欲を増進させることもできる。すなわち、味覚を損なうことがなく食欲低下を招くこともなくなる。また、この香り発散部材２５は、保温中にも各種ヒータで加熱されるので、香り発散部材２５から同様の香りが発散される。
【００３８】
さらに、この香り発散部材２５は、内部ケース４の底部に敷設されるだけなので、交換が自在になり、香りの出が悪くなった際には、新たなものに交換することができる。
【００３９】
この香り発散部材２５は、ドーナツ状の環状リングで形成したが、環状リングに限らず、シート状、円形状などの任意の形状にしてよい。また、香り発散部材を所定大きさの形状の塊、いわゆるブロック状にしてもよい。これにより、収容穴或いは隙間への挿入が容易になる。さらに、香りの異なるブロックを混在させて収容穴などに挿入してもよい。これにより、好みの香りを発散させることが可能になる。さらに、内部ケース４の底部に敷設するだけでなく、鍋１０の側壁４ｂ面と当接する形状、或いは内蓋１２の隙間に挿入できる形状のものでもよい。加熱手段としての底部ヒータ５、側部ヒータ６及び後述する内蓋ヒータ１７には、電磁誘導コイルを用いているので、香り発散部材２５が過熱されて発火するのを防止できる。すなわち、電磁誘導コイルは、鉄製の鍋１０に渦流を発生させて鍋１０自身が発熱して、この鍋１０から香り発散部材２５に伝導されてこの伝導熱で香り発散部材２５が熱せられるので過熱による発火を防止できる。これに対して、電磁誘導コイルに代えてヒートプレートを使用すると、このヒートプレートで直に香り発散部材２５を熱することになるので、発火する恐れがある。
【００４０】
蓋体１１は、図２に示すように、鍋１０の開口部を閉蓋する内蓋１２と、本体２の開口部全体を閉蓋する外蓋１９等とで構成されている。この蓋体１１は、一端が本体２の一端に枢軸１１Ａで枢支され、他端が本体２の他端にロック機構２０により係止されるようになっている。内蓋１２には、その上部に圧力弁１３、この圧力弁１３を強制的に開放させる圧力弁開放機構１５、鍋１０内の圧力が所定値以上の異常圧力に上昇したときに鍋１０内の蒸気を外部に逃がすための安全弁Ｖ1、鍋１０内を上方から加熱する内蓋ヒータ１７などが設けられている。
【００４１】
これらの部品のうち、内蓋ヒータ１７は、側面ヒータ６と同じような電熱線を耐熱部材で覆ったヒータが使用されている。また、圧力弁１３は、図２及び図３に示すように、所定径の弁孔１３1が形成された弁座１３ａと、この弁孔１３1を塞ぐように弁座１３ａ上に載置される金属製のボール１４と、このボール１４の移動を規制し弁座１３ａ上に保持するカバー１３ｂとで構成されている。このボール１４は、所定の重さを有し、その自重により、弁孔１３1を閉塞する。
【００４２】
圧力弁開放機構１５は、図４に示すように、電磁コイルが巻回されたシリンダ１５ａと、このシリンダ１５ａ内を電磁コイルの励磁により摺動してボール１４を移動させるプランジャ１５ｂと、このプランジャ１５ｂの先端に装着されたバネ及び作動棹１５ｂ’とで構成されている。作動棹１５ｂ’は、弾力性を有するシール部材１５ｃで支持されている。
【００４３】
この圧力弁開放機構１５は、制御装置９によって制御される。すなわち、制御装置９からの指令に基づいて電磁コイルが励磁されると、プランジャ１５ｂがシリンダ１５ａから突出して作動棹１５ｂ’がボール１４に衝突し、このボール１４を横方向に押し出す。この押し出しにより、ボール１４は弁座１３ａ上から移動されて、弁孔１３1を強制的に開放させる。また、この開放状態において、電磁コイルへの励磁がストップされると、プランジャ１５ｂがシリンダ１５ａ内にばね力により引き戻され、この引き戻しにより、プランジャ１５ｂがボール１４を横方向に押す力がなくなるので、このボール１４はその自重により弁座１３ａ上に戻り、弁孔１３1がボール１４により閉塞される。圧力弁１３の上部には、弁孔１３1から噴出する蒸気の温度を測定する蒸気温度センサ１８が取付けられている。
【００４４】
内蓋１２は、その外周に鍋１０の開口部と接触して密閉する内蓋パッキン１６が装着されている。この内蓋パッキン１６は、内部に円盤状の内蓋１２の直径より若干小さい直径を有する円形孔と、内蓋１２の外周縁にリング状の取付け枠を介在して取付ける取付け部と、鍋１０の開口部と接触してこの開口部を密閉するシール部とを有し、全体がドーナツ状をしたリングからなり、高い耐熱性及び弾性を有するシリコン材で形成されている。
【００４５】
外蓋１９は、図２に示すように、内蓋１２この内蓋１２に装着された圧力弁１３及び圧力弁開放機構１５等を覆う化粧カバーで形成されている。この外蓋１９は、一端部に蓋体１１のロック機構２０を解除する解除釦２１が設けられている。また、この外蓋１９は、他端部の枢軸１１Ａ側に装着穴２２が設けられている。この装着穴２２は、後述するおねば貯留キャップ２４が着脱自在に挿入できる大きさを有する有底の凹み穴からなり、外蓋１９を支えるフレーム２３に形成されている。また、この装着穴２２は、その底部におねば貯留キャップ２４の吐出筒２４ａが圧入される装着穴２２ａが形成されている。この装着穴２４ａには、内部に環状シール部材が取付けられて、吐出筒２４ａの外周面と圧接されて鍋１０内の蒸気が外部へ漏出しないようになっている。
【００４６】
おねば貯留キャップ２４は、例えば圧力弁１３から放出される蒸気などを吐出させる吐出筒２４ａと、うまみ成分のおねばを貯留する空室２４ｂと、蒸気を外部へ放出する蒸気放出口２４ｃとを有し、空室２４ｂの底部には、貯留されたおねばを鍋１０内に戻すおねば戻し弁Ｖ2が設けられている。なお、このうまみ成分のおねばは、圧力弁１３から蒸気が噴出する際に、この蒸気と一緒に鍋１０内から圧力弁１３を通して導出されて、このおねば貯留キャップ２４の空室２４ｂに貯留される。この空室２４ｂに貯留されたおねばは、所定量になるとおねば戻し弁Ｖ2が開成するとともに、内蓋１２に設けた負圧弁（図示省略）の開成に従って鍋１０内へ戻される。
【００４７】
次に、図５を参照して、制御装置９の構成を説明する。なお、図５はこの制御装置を構成する制御ブロック図である。
【００４８】
制御装置９は、種々の演算処理を行うＣＰＵ、各種データの記憶を行うＲＯＭ及びＲＡＭからなる記憶手段、選択された炊飯メニューを検出する炊飯メニュー検出回路、圧力弁１３の開閉時間が設定された弁開閉タイマー、圧力弁１３の開閉回数をカウントするカウンタと、鍋１０内の加熱温度及び加熱時間を制御する加熱制御回路、表示パネル８ａに表示される表示画面を制御するための表示パネル制御回路、圧力弁開放機構１５を駆動させて圧力弁１３の開閉タイミングを制御する圧力弁開放機構駆動回路などを備えている。
【００４９】
記憶手段には、各種の炊飯メニューに対応した炊飯プログラムが記憶されている。この炊飯プログラムは、吸水工程、立上加熱工程、沸騰維持工程、蒸らし工程、追い炊き工程及びこれらの炊飯工程終了後の保温工程となっている。
【００５０】
この制御装置９には、表示操作部８のメニューキー８1、スタートキー８2、予約キー８3、保温キー８4等から各種の指令が入力される。同様に鍋底温度センサ７及び蒸気温度センサ１８などから、それぞれの検出値が入力される。また、この装置は、底部ヒータ５、側面ヒータ６及び内蓋ヒータ１７、表示パネル８ａ、圧力弁開放機構１５などが接続されている。
【００５１】
図６を参照して、炊飯工程及び保温工程を説明する。なお、図６は炊飯工程及び保温工程における鍋内の温度変化、圧力弁制御、加熱ヒータ制御などを示すチャート図である。
【００５２】
スタートキー８2をオンする前に、香り発散部材２５を本体２の内部ケース４の内側底部４ａ’に敷設する。
【００５３】
そして、表示パネル８ａに表示された炊飯メニューから所定のメニューが選定されて、表示操作部８が操作されると、制御装置９は、選定された炊飯プログラムにしたがって、底部ヒータ５、側面ヒータ６、内蓋ヒータ１７及び圧力弁開放機構１５を制御して、鍋１０内の被炊飯物を所定温度に加熱すると共に、所定温度及び時間をかけて所定量の水分を被炊飯物に吸水させる吸水工程Ｉ、この吸水された被炊飯物を沸騰するまで昇温加熱する立上加熱工程II、この被炊飯物を沸騰状態に維持する沸騰維持工程III、この沸騰維持工程III後に被炊飯物を蒸らす蒸らし工程IVを実行する。これらの炊飯工程にのうち、吸水工程Ｉでは例えば６０℃及び１５分掛けて吸水され、また立上加熱工程II及び沸騰維持工程IIIでは、鍋内を所定圧力、例えば１．２気圧に昇圧して炊飯される。そして、この沸騰維持工程IIIでは、圧力弁１３を強制的に１回乃至複数回開成させて沸騰中の鍋１０内の圧力を大気圧近傍となるように一気に低下させる。この圧力弁１３の開成により鍋１０内には突沸現象が発生し米が激しく攪拌される。また、この圧力弁１３の開成によって、鍋１０内に生成されたうまみ成分のおねばがこの圧力弁１３を通っておねば貯留キャップ２５内に一時貯留される。この貯留キャップ２５に貯留されたおねばは、所定のタイミングでおねば戻し弁Ｖ2が開成することにより、鍋１０内へ戻される。
【００５４】
この炊飯工程が終了すると、表示操作部８からの指令或いは自動的に保温工程Ｖへ移行される。この保温工程Ｖにおいて、制御装置９は鍋１０内を所定時間ｔ及び所定の保温温度Ｔ1で保温される。この時間帯ｔにおいて、制御装置９は、底部ヒータ５、側面ヒータ６及び内蓋ヒータ１９をそれぞれ間歇的にオン・オフ制御して、所定の保温温度Ｔ1、例えば７０℃以上で保温制御する。この保温制御により鍋１０の内壁１０ａに付着する結露を少なくして最適な温度で保温される。この時間帯ｔは、例えば２時間毎に設定されて、この時間帯では圧力弁１３が開成されている。鍋１０内は、圧力弁１３の開成と、保温温度が炊飯工程時の温度より低温となっているので、鍋内の圧力Ｐは低下する。
【００５５】
この炊飯工程及び保温工程では、底部ヒータ５によって鍋１０が発熱して鍋１０内の被炊飯物が加熱されると同時に、鍋１０に発生された熱が香り発散部材２５に伝導して香り発散部材２５をも加熱される。香り発散部材２５が加熱されると、この部材を構成する素材の香りが発散されて、内部ケース４と鍋１０との隙間に充満される。この充満された香りは、炊飯器１を構成する各部品の臭いより強い香りになり、部品などの臭いは香り発散部材２５からの香りに隠れる。また、この香りは、蓋体１１を開成したときに多く発散されるのでご飯から発する香りにミックスされて、このミックスした香りで食欲を増進させることもできる。すなわち、味覚を損なうことがなく食欲低下を招くこともなくなる。また、この香り発散部材２５は、保温中にも加熱されるので、香り発散部材２５から同様の香りが発散される。
【００５６】
以上、本発明の一実施形態の圧力式炊飯器を説明したが、この発明は、この圧力式炊飯器に限定されるものではなく、通常の非圧力式の炊飯器にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る圧力式炊飯器の正面図である。
【図２】図２は図１の圧力式炊飯器の縦断面図である。
【図３】図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＸ−Ｘ線で切断した断面図である。
【図４】図４は図２の圧力弁開放機構の拡大図である。
【図５】図５は制御装置を構成する制御ブロック図である。
【図６】図６は炊飯工程の温度・圧力変化示す特性図である。
【図７】図７は従来技術の炊飯器の断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    （圧力式）炊飯器（電気炊飯器）
２    （炊飯器）本体
３    外部ケース
４    内部ケース
５    底部ヒータ
６    側面ヒータ
７    鍋底温度センサ
８    表示操作部
９    制御装置
１０  鍋
１１  蓋体
１２  内蓋
１３  圧力弁
１４  ボール
１５  圧力弁開放機構
１６  内蓋シール
１７  内蓋ヒータ
１９  外蓋
２４  おねば貯留キャップ
２５  香り発散部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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