(57)【要約】【課題】吸引ファンの稼動音を小さくしつつ良好な記録を行なうことができる記録装置及びその装置に用いる制御方法を提供することである。【解決手段】搬送された記録媒体をプラテン上に吸着させる吸引ファンの吸引力を調整する指示に従って吸引ファンの吸引力を制御する。この制御は、例えば、吸引ファンの回転数を調整することによりなされる。加えて、記録ヘッドのインク吐出面と記録媒体表面との距離、記録媒体の余白、或は、記録媒体への記録のデューティも調整する。【選択図】  図７
2009119752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吐出口を備えた記録ヘッドからインク液滴を記録媒体に吐出して記録を行う記録装置であって、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記記録ヘッドによる記録位置に備えられ、複数の吸引口が設けられたプラテンと、
前記複数の吸引口を介し、前記搬送手段により搬送された記録媒体を前記プラテン上に吸着させる吸引ファンと、
前記吸引ファンの吸引力を調整するよう指示する指示手段と、
前記指示手段による指示に従って、前記吸引ファンの吸引力を制御する制御手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記指示手段は、
タイマと、
前記吸引ファンの吸引力を低下させたモードで動作させる時間帯を設定する設定手段と、
前記タイマにより計時された時刻と前記設定手段により設定された時間帯とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果に従って、前記吸引ファンの吸引力を低下させるよう設定する自動設定手段とを含むことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記指示手段は、
タイマと、
前記記録装置を接続したホストのディスプレイの画面を用いてユーザが吸引ファンの吸引力を低下させたモードで動作させる時間帯の情報を受信する受信手段と、
前記タイマにより計時された時刻と前記受信手段により受信された時間帯の情報とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果に従って、前記吸引ファンの吸引力を低下させるよう設定する自動設定手段とを含むことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記指示手段は、ユーザが前記吸引ファンの吸引力を低下させたモードで動作させるよう指示するスイッチを含むことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は前記吸引ファンの回転数を調整することにより前記吸引力を調整することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドのインク吐出面と前記記録媒体表面との間の距離を調整するために、前記記録ヘッドを搭載したキャリッジを昇降させるキャリッジ昇降機構をさらに有し、
前記制御手段はさらに、前記吸引ファンの回転数の調整とともに前記キャリッジ昇降機構を動作させて前記記録ヘッドのインク吐出面と前記記録媒体表面との間の距離を調整することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記吸引ファンの回転数を低くすると、前記記録ヘッドのインク吐出面と前記記録媒体表面との間の距離を長くするよう調整することを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記制御手段はさらに、前記吸引ファンの回転数の調整とともに前記記録媒体の余白を調整することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項９】
前記制御手段はさらに、前記吸引ファンの回転数の調整とともに前記記録媒体に記録を行なうデューティを調整することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項１０】
複数の吐出口を備えた記録ヘッドからインク液滴を記録媒体に吐出して記録を行う記録装置の制御方法であって、
前記記録媒体を搬送する搬送工程と、
前記記録ヘッドによる記録位置に備えられたプラテンの複数の吸引口を介して吸引を行い、前記搬送された記録媒体を前記プラテン上に吸着させる吸引ファンの吸引力を調整するよう指示する指示工程と、
前記指示工程における指示に従って、前記吸引ファンの吸引力を制御する制御工程とを有することを特徴とする記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置及びその装置に用いる制御方法に関する。本発明は、特に、例えば、インクを吐出する複数の吐出口を備えた記録ヘッドを用いて記録を行う記録装置、及びその装置に用いる制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置（以下、記録装置）において記録媒体をプラテン上で搬送する方法として、従来より次のものが知られている。即ち、拍車を利用してプラテン上に記録媒体をガイドする方法、静電力によってプラテン上に吸着する方法、弱粘性テープによってプラテン上に貼り付ける方法、吸引ファンによって負圧を発生させて記録媒体をプラテン上に吸着する方法などである。
【０００３】
この内、吸引ファンによって負圧を発生させる方法は多様な物性の記録媒体に対応出来ることから、特に、多種多様な記録媒体を搬送することが求められる業務用の記録装置に採用されることが多い。
【０００４】
吸引ファンによる方法によれば通常、プラテン下部に設けられた吸引ファンを用いて負圧を発生させる。即ち、プラテン上に設けられた複数の吸引口を通してプラテン上の記録媒体を吸引することで、プラテンからの記録媒体が剥離することを抑え、記録媒体がインクを吐出する記録ヘッドへ接触することを防いでいる。
【０００５】
一方、吸引ファンを動作させることで、記録装置の稼動音が大きくなる場合が多い。例えば、ファン自体の駆動音や負圧を発生させる際の風きり音、吸引口近傍での風きり音、記録媒体自体がプラテン上で振動する際の振動音などである。
【０００６】
そこで、ファンの出力を最適に制御して騒音を低減させる技術が従来より提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−２８４０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の記録装置はインクミストの飛散状況に応じて、インクミストを回収するためのファンを制御しているだけであり、多種多様な記録媒体を搬送するために吸引ファンを搭載した場合の制御について記載されていない。
【０００８】
このため、記録媒体の搬送に用いる吸引ファンの稼動音を小さくするための課題が依然として残されている。
【０００９】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、吸引ファンの稼動音を小さくしつつ良好な記録を行なうことができる記録装置及びその装置に用いる制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の記録装置は、以下のような構成からなる。
【００１１】
即ち、複数の吐出口を備えた記録ヘッドからインク液滴を記録媒体に吐出して記録を行う記録装置であって、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記記録ヘッドによる記録位置に備えられ、複数の吸引口が設けられたプラテンと、前記複数の吸引口を介し、前記搬送手段により搬送された記録媒体を前記プラテン上に吸着させる吸引ファンと、前記吸引ファンの吸引力を調整するよう指示する指示手段と、前記指示手段による指示に従って、前記吸引ファンの吸引力を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
また他の発明によれば、複数の吐出口を備えた記録ヘッドからインク液滴を記録媒体に吐出して記録を行う記録装置の制御方法であって、前記記録媒体を搬送する搬送工程と、前記記録ヘッドによる記録位置に備えられたプラテンの複数の吸引口を介して吸引を行い、前記搬送された記録媒体を前記プラテン上に吸着させる吸引ファンの吸引力を調整するよう指示する指示工程と、前記指示工程における指示に従って、前記吸引ファンの吸引力を制御する制御工程とを有することを特徴とする記録装置の制御方法を備える。
【発明の効果】
【００１３】
従って本発明によれば、搬送された記録媒体をプラテン上に吸着させる吸引ファンの吸引力を調整する指示に従って吸引ファンの吸引力を制御するので、例えば、吸引ファンの回転数を小さくして吸引ファンの稼動音を小さくすることができるという効果がある。
【００１４】
また、吸引ファンの回転数の調整とともに、記録ヘッドのインク吐出面と記録媒体表面との距離、記録媒体の余白、記録媒体への記録のデューティも調整するので、良好な記録を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００１６】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１７】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１８】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。従って、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００１９】
またさらに、「記録要素」とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００２０】
＜インクジェット記録装置の説明（図１〜図２）＞
図１は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置の外観斜視図であり、図２は図１に示したインクジェット記録装置のアッパカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【００２１】
図１〜図２に示されるように、インクジェット記録装置（以下、記録装置）２の前面に手差し挿入口８８が設けられ、その下部に前面へ開閉可能なロール紙カセット８９が設けられている。記録紙等の記録媒体（以下、記録媒体）は手差し挿入口８８又はロール紙カセット８９から記録装置内部へと供給される。インクジェット記録装置は、２個の脚部９３に支持された装置本体９４、排紙された記録媒体を積載するスタッカ９０、内部が透視可能な透明で開閉可能なアッパカバー９１を備えている。また、装置本体９４の右側には、操作パネル部１２、インク供給ユニット８が配設されている。操作パネル部１２の裏側には制御ユニット５が配設される。
【００２２】
このような構成の記録装置２はＡ０、Ｂ０などのポスタサイズの大きな画像を記録することができる。
【００２３】
図２に示されているように、記録装置２は、記録媒体を矢印Ｂ方向（副走査方向）に搬送するための搬送ローラ７０と、記録媒体の幅方向（矢印Ａ方向、主走査方向）に往復移動可能に案内支持されたキャリッジユニット（以下、キャリッジ）４を備えている。キャリッジ４にはキャリッジモータ（不図示）の駆動力がキャリッジベルト（以下、ベルト）２７０を介して伝えられ、矢印Ａ方向に往復移動する。キャリッジ４にはインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッド）１１が装着される。記録ヘッド１１の吐出口の目詰まりなどによるインク吐出不良は回復ユニット９により解消される。
【００２４】
この記録装置の場合、キャリッジ４には、記録媒体にカラー記録を行うために、４つのカラーインクに対応して４つのヘッドからなる記録ヘッド１１が装着されている。即ち、記録ヘッド１１は、Ｋ（ブラック）インクを吐出するＫヘッド、Ｃ（シアン）インクを吐出するＣヘッド、Ｍ（マゼンタ）インクを吐出するＭヘッド、Ｙ（イエロ）インクを吐出するＹヘッドで構成されている。このような構成のため、インク供給ユニット８にはＫインク、Ｃインク、Ｍインク、Ｙインクを夫々収容する４つのインクタンクが含まれる。
【００２５】
以上の構成で記録媒体に記録を行う場合、まず、搬送ローラ７０によって記録媒体を所定の記録開始位置まで搬送する。その後、キャリッジ４により記録ヘッド１１を主走査方向に走査させる動作と、搬送ローラ７０により記録媒体を副走査方向に搬送させる動作とを繰り返すことにより、記録媒体全体に対する記録が行われる。
【００２６】
即ち、ベルト２７０およびキャリッジモータによってキャリッジ４が図２に示された矢印Ａ方向に移動することにより、記録媒体に記録が行われる。キャリッジ４が走査される前の位置（ホームポジション）に戻されると、搬送ローラによって記録媒体が副走査方向に搬送され、その後、再び図２中の矢印Ａ方向にキャリッジを走査することにより、記録媒体に対する画像や文字等の記録が行なわれる。上記の動作を繰り返し、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、その記録媒体はスタッカ９０内に排紙され、例えば、Ａ０サイズ１枚分の記録が完了する。
【００２７】
図３は記録装置の記録ヘッドとキャリッジの周辺の拡大平面図である。
【００２８】
キャリッジ４に搭載された記録ヘッド１１は、記録媒体の搬送方向（矢印Ｂ）と直交する方向（矢印Ａ）に沿って往復移動する。具体的には、キャリッジ４は、矢印Ａの方向に沿って配置されたガイド軸１８に沿って移動可能に支持されると共に、ガイド軸１８と略平行に移動するベルト２７０に固定されている。ベルト２７０は、キャリッジモータ（不図示）の駆動力によって往復移動し、それによってキャリッジ４を往復移動させる。
【００２９】
なお、この実施例では記録ヘッド１１は４つのカラーインク（シアン、マゼンタ、イエロ、マットブラック）をそれぞれ吐出する４つのヘッドを備えるが、これにより本発明が限定されるものではない。例えば、この他により高品位な画像記録と高速記録とを目的として、フォトブラックとマットブラックのインクを収容した２個のインクタンクと夫々のインクを吐出する２つのヘッドをさらに備えても良い。マットブラックのインクを２つのヘッドから吐出することにより、より高速な記録を達成する。
【００３０】
キャリッジ４は、キャリッジ４を昇降させるキャリッジ昇降機構１３とプラテン上の記録媒体を検知するためのメディアセンサ１４とを備える。
【００３１】
記録装置２の所定の位置に保持固定されている回復ユニット９は、吸引回復機構９Ａ、９Ｂと、これを昇降させる昇降機構（不図示）と、ワイピング回復機構９Ｃと、インク受容箱９Ｄとを備える。
【００３２】
吸引回復機構９Ａ、９Ｂは、回復動作の一つである吸引回復処理を行う。吸引回復処理とは、記録ヘッドに形成された複数のノズルから強制的にインクを吸引することによって、ノズル内のインクを吐出に適した状態のインクに置き換える処理をいう。具体的には、吸引回復機構９Ａ、９Ｂは、記録ヘッド１１の吐出口形成面をキャップで覆うと共に、そのキャップに連通するポンプ（不図示）によってキャップ内に負圧を発生させ、その負圧によって吐出口からインクを強制的に吸引する。吸引回復機構９Ａ、９Ｂは、夫々が異なる２つのヘッドに対して吸引回復処理を行う。
【００３３】
なお、記録ヘッド１１が６つのヘッドを有する構成であるなら、夫々が３つのヘッドに対して吸引回復処理を行なう構成となる。
【００３４】
また、回復動作の他の動作としては予備吐出がある。予備吐出は、記録動作に寄与しないインク吐出をインク受容箱９Ｄに対して行うことにより、記録ヘッドの各ノズル内のインクを吐出に適した状態に保つ処理である。予備吐出は、主として記録動作の開始時あるいは終了時などにおいて行われる。さらに、記録動作中に所定間隔毎に行われることもある。
【００３５】
また、ワイピング回復機構９Ｃは、記録ヘッド１１の移動経路の端部位置（例えば、記録ヘッドのホームポジション）に上下方向に対向可能な位置に設けられている。ワイピング回復機構９Ｃは、記録ヘッド１１の吐出口形成面をワイピング部材（ブレード）１０を用いて払拭するワイピング機構とブレード１０の稼動部とを備える。
【００３６】
さらに、ガイド軸１８に沿ってキャリッジ４の位置を検出するために用いるスケール６が設けられている。スケール６には所定間隔でスリットが設けられ、キャリッジ４に備えられた光学リニアセンサがこのスリットを読み取ることで、キャリッジ４の位置を検出する。
【００３７】
図４は記録ヘッド１１に設けられたインクを吐出する吐出口形成面を模式的に示す図である。
【００３８】
図４に示されるように吐出口形成面１１ｂには複数の吐出口１１ａが形成されている。複数の吐出口１１ａ夫々の内部には液路（不図示）と複数の吐出口に対応した複数の液路にインクを供給する共通液室（不図示）とが記録ヘッド１１の内部には形成されている。この実施例の記録ヘッド１１を構成する各ヘッドには、記録媒体の搬送方向に１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の密度で、２５６０個の吐出口１１ａが配列されている。
【００３９】
従って、記録ヘッド１１が４つのヘッドを有する構成であれば、合計１０２４０個の吐出口１１ａが形成され、６つのヘッドを有する構成であれば、合計１５３６０個の吐出口１１ａが形成される。
【００４０】
さらに、記録ヘッド１１の各液路には、インクを吐出口１１ａから吐出させるための吐出エネルギーを発生させるエネルギー発生素子が配置されている。このエネルギー発生素子として、この実施例では、インクを局所的に加熱して膜沸騰を起こさせ、その圧力によってインクを吐出させる電気熱変換体が用いられている。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、電気機械変換素子（ピエゾ素子）を用いることも可能である。なお、以下の説明においては、吐出口１１ａと液路とを含めてノズルという。
【００４１】
図５は記録装置２の記録媒体の搬送機構の構成を拡大して示した側断面図である。
【００４２】
図５に示されるように、記録媒体１０２は記録ヘッド１１による記録位置に設けられたプラテン１０１の上面に搬送され、記録媒体の存在はメディアセンサ１４により検出される。プラテン１０１の下部には吸引ファン１０３が設けられ、プラテン１０１上に設けられた複数の吸引口１０４からの吸引により記録媒体１０２をプラテン１０１上に吸い付ける。記録媒体１０２は、搬送ローラ７０とピンチローラ７１によって搬送されてプラテン１０１上を移動する。なお、プラテン１０１の上方には、ガイド軸１８に取り付けられたキャリッジ４に搭載された記録ヘッド１１が位置する。
【００４３】
＜インクジェット記録装置の制御構成（図６）＞
図６は図１〜図５に示した記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【００４４】
図６に示されるように、メインコントローラ２００はＣＰＵ２０１とＲＯＭ２０２とＲＡＭ２０３と各周辺回路やセンサと間でデータや制御信号を入出力する入出力ポート２０４とを含んでいる。ＣＰＵ２０１は、演算、制御、判別、設定などの処理動作を実行して記録装置全体の動作を制御する。ＲＯＭ２０２はＣＰＵ２０１によって実行される制御プログラム等を格納する。ＲＡＭ２０３はインクの吐出／非吐出を表す２値の記録データを格納するバッファメモリやＣＰＵ２０１により制御プログラムを実行する際の作業領域等として用いられる。
【００４５】
入出力ポート２０４には、キャリッジモータ（ＣＲモータ）２１１、搬送モータ（ＬＦモータ）２１２、記録ヘッド１１、回復ユニット９、キャリッジ昇降機構１３、吸引ファン１０３を夫々駆動する駆動回路２０５〜２１０が接続されている。さらに、入出力ポート２０４には、記録媒体を検出するメディアセンサ１４、時刻を計時するタイマ２１３、記録ヘッドの温度を検出するヘッド温度センサ２１４、キャリッジ４に固定されたエンコーダセンサ２１５などが接続されている。また、メインコントローラ２００はインタフェース回路２１６を介してホストコンピュータ（以下、ホスト）２１７に接続されている。
【００４６】
次に、以上の構成を有する記録装置によって実行される記録動作の概略を説明する。
【００４７】
ホスト２１７からインタフェース回路２１６を介して記録データを受信すると、その記録データはＲＡＭ２０３のバッファメモリに展開される。そして、ホスト２１７から記録動作が指示されると、搬送モータ２１２を駆動して記録媒体１０２をプラテン１０１の上面に搬送する。
【００４８】
メインコントローラ２００は記録媒体１０２がプラテン１０１上に位置したことをメディアセンサ１４により検出すると、吸引ファン１０３を回転させ、プラテン１０１上に設けられた吸引口１０４からの吸引により記録媒体１０２をプラテン上に吸い付ける。記録媒体１０２は、搬送ローラ７０とピンチローラ７１によって搬送され、プラテン１０１上を移動する。プラテン１０１の上方にはガイド軸１８に往復移動自在に取り付けられた記録ヘッド１１を搭載したキャリッジ４がガイド軸１８に沿って平行に移動できるようになっている。
【００４９】
ＣＰＵ２０１はキャリッジ４は駆動回路２０５を介してキャリッジモータ２１１を駆動し、その駆動力をベルト２７０に伝え、ベルト２７０の移動によりガイド軸１８に平行にキャリッジ４を移動させる。同時に、記録ヘッド１１を駆動回路２０７を介して駆動し、ノズルからインクを吐出させ、各ヘッドのノズル列の長さ分の画像を記録する。
【００５０】
次に、記録媒体１０２を搬送ローラ７０とピンチローラ７１によってその記録幅分だけ搬送する。
【００５１】
以上の動作を繰り返すことにより、画像形成が行われる。
【００５２】
なお、キャリッジ４の位置は、その移動に伴ってエンコーダセンサ２１５から出力されるパルス信号をメインコントローラ２００で計数することにより検出される。即ち、エンコーダセンサ２１５は、キャリッジ移動方向（主走査方向）に沿って配置されたスケール６に一定の間隔で形成されたスリットを検出することによってパルス信号を発生し、これをメインコントローラ２００へ出力する。メインコントローラ２００はこのパルス信号を計数することにより、キャリッジ４の位置を求める。キャリッジ４のホームポジションや他の位置への移動はエンコーダセンサ２１５からのパルス信号に基づいて行われる。
【００５３】
次に、以上の構成の記録装置における吸引ファンの制御についていくつかの実施例を説明する。
【実施例１】
【００５４】
ここでは、吸引ファンと記録ヘッドと記録媒体との間の距離を制御する例について、フローチャートを参照して説明する。
【００５５】
図７は実施例１に従う吸引ファンの動作制御を示すフローチャートである。
【００５６】
ステップＳ１０００では、メインコントローラ２００がインタフェース回路２１６を介してホスト２１７より記録データを受信する。これに応じて、ＣＰＵ２０１は記録データに含まれる記録媒体の種類や画像品位の情報に基づいて、ＲＯＭ２０２より吸引ファンとヘッド高さの設定値を読み出す。ここでは、記録媒体の種類を光沢メディアとし、画像品位を写真調とする。このような条件で記録する場合の設定値として、ステップＳ１００１では、吸引ファンをＭ３ランク、ヘッド高さをＬランクに設定する。
【００５７】
図８は吸引ファンの吸引力とヘッド高さの設定値と、記録ヘッドと記録媒体との接触があるかどうかの関係を示す図である。
【００５８】
図８おいて、吸引ファンの吸引力はＨランク＞Ｍ３ランク＞Ｍ２ランク＞Ｍ１ランク＞Ｌランクの関係となっている。その吸引力は吸引ファンの回転数に比例するので、吸引力が大きいほどその回転数は高く、その回転数は低くなると吸引力が低下する。従って、Ｈランクが最も回転数が高く、Ｌランクが最も回転数が低い。また、ヘッドの高さ（記録媒体表面から記録ヘッドのインク吐出面までの距離）はＨランク＞Ｍ３ランク＞Ｍ２ランク＞Ｍ１ランク＞Ｌランクの関係となっている。なお、ヘッドの高さは、キャリッジ昇降機構１３を動作させることにより調整できる。吸引ファンの回転数を落とすと、記録媒体のプラテンからの剥離量が増えるため、一定の回転数以下では、記録ヘッドへ記録媒体が接触してしまうことを図８は示している。
【００５９】
ステップＳ１００１とＳ１００２では、記録ヘッドへの記録媒体の接触を防ぎつつ、最もヘッド高さを低くできるように設定している。これは、記録ヘッドからインクが吐出された際に、記録媒体にインク液滴が付着までの距離が短いほうが付着位置のずれが小さいためである。
【００６０】
なお、図９はヘッド高さの各ランクに対応した具体的な値を示す図であり、図１０は吸引ファンの各ランクに対応した具体的なファンの回転数を示す図である。
【００６１】
次に、ステップＳ１００３では、記録装置が静音化モードで動作するかどうかを判断する。この判断は、ユーザが設定した時間とタイマ２１３により得られる現在時刻とを比較し、その比較の結果に従ってなされる。
【００６２】
図１１は静音化モード設定時間を設定する画面を示す図である。
【００６３】
図１１に示す画面は、記録装置２の操作パネル部１２に設けられたディスプレイに表示しても良いし、記録装置２を接続するホスト２１７のディスプレイに表示しても良い。いずれのディスプレイに表示したものであっても、ユーザは図１１に示すようなメニュー画面に従って、静音化モードで稼動する時間を設定する。
【００６４】
この例では、９：００〜１７：００までの時間を静音化モードで動作する時間として設定している。この時間帯は、図１〜図２に示すような大きなサイズの記録媒体を使用する業務用の記録装置は、オフィスでの利用が想定され、その場合は標準勤務時間帯での稼動音を小さくしたいという要望に応えた例となっている。従って、この例では、記録装置に内蔵されたタイマ２１３が９：００〜１７：００までの間、例えば、１３：００に記録データを受信した場合には静音化モードで動作すると判断する。
【００６５】
ステップＳ１００３において静音化モードでの動作が選択されると、処理はステップＳ１００４に進み、吸引ファンをＬランクに、そして、ステップＳ１００５ではヘッド高さをＭ３ランクに設定する。その後、ステップＳ１００６で記録を開始する。
【００６６】
このような設定により、ステップＳ１００１で当初設定した値よりも吸引ファンの回転数を落としているために記録装置の稼動音が小さくなる。一方、吸引ファンの回転数を落とすことで、吸引ファンからの記録媒体の剥離量が増えるが、ステップＳ１００２で設定したヘッド高さのランクよりもヘッド高さを高く設定しているので、記録ヘッド１１と記録媒体１０２の接触を防ぐことができる。
【００６７】
これに対して、ステップＳ１００３においてタイマ２１３が９：００〜１７：００の間以外、例えば、２１：００に記録データを受信した場合には静音化モードでは動作しないという判断し、処理はステップＳ１００６に進む。そして、ステップＳ１００１とＳ１００２において設定した値で記録を開始する。
【００６８】
従って以上説明した実施例に従えば、記録装置の動作が静音化モードであるかどうかに従って吸引ファンの回転数とヘッドの高さを調整し、記録装置の稼動音を抑えて良好な記録動作を行なうことができる。
【００６９】
なお、実施例１では吸引ファンの稼動音を制御するために吸引ファンの回転数を制御したが、例えば、回転数は一定にしておいて、吸引ファンの稼動時間を制御しても良い。
【００７０】
また、静音化モード動作の設定はタイマによる自動設定の他に、スイッチによるＯＮ／ＯＦＦ設定でも良い。
【実施例２】
【００７１】
ここでは、吸引ファンと記録媒体上の余白、つまり、記録媒体上でインクを吐出する範囲を制御する例について、フローチャートを参照して説明する。
【００７２】
図１２は実施例２に従う吸引ファンの動作制御を示すフローチャートである。
【００７３】
なお、図１２において、実施例１で説明したのと同じ処理については同じステップ参照番号を付し、その説明は省略する。ここでは、実施例２に特有の処理についてのみ説明する。
【００７４】
ステップＳ１００１〜Ｓ１００１の後、ステップＳ１００２Ａでは、余白量を３ｍｍに設定する。
【００７５】
図１３は吸引ファンの吸引力と余白量と、記録ヘッドと記録媒体との接触があるかどうかの関係を示す図である。図１３において、吸引ファンのランクの意味は実施例１で説明したのと同様である。さて、記録媒体の余白量が小さいほど、記録媒体の端部にインクを付着させる領域が増えるため、記録媒体の端部での記録ヘッドと記録媒体の接触が発生しやすい。また、吸引ファンの回転数を落とした場合には、記録媒体のプラテンからの剥離量が増えるので、余白量を小さく設定する場合には吸引ファンの回転数を強くして、記録媒体のプラテンからの剥離量を小さくする必要があることを図１３は示している。
【００７６】
このようなことを考慮し、ステップＳ１００１、Ｓ１００２Ａにおける設定値は、記録ヘッドへの記録媒体の接触を防ぎつつ、余白量を小さくできる値としている。
【００７７】
さて、ステップＳ１００３において、静音化モードでの動作が選択されると、処理はステップＳ１００４に進み吸引ファンをＬランクに、ステップＳ１００５Ａでは余白量を２０ｍｍに設定する。その後、ステップＳ１００６で記録を開始する。
【００７８】
ステップＳ１００４とＳ１００５Ａでの設定は、ステップＳ１００１で設定された吸引ファンの回転数を落としているために、記録装置の稼動音が小さくなる。一方、吸引ファンの回転数を落とすことで、記録媒体の吸引ファンからの剥離量が増えるが、ステップＳ１００２Ａで設定した余白量よりも大きく設定しているので、記録ヘッド１１と記録媒体１０２の接触を防ぐことができる。
【００７９】
これに対して、ステップＳ１００３において静音化モードでは動作しないと判断されたなら、実施例１と同様に、ステップＳ１００６に進み、ステップＳ１００１、Ｓ１００２Ａでの設定値で記録を開始する。
【００８０】
従って以上説明した実施例に従えば、記録装置の動作が静音化モードであるかどうかに従って吸引ファンの回転数と記録媒体の余白量を調整し、記録装置の稼動音を抑えて良好な記録動作を行なうことができる。
【実施例３】
【００８１】
ここでは、吸引ファンと記録媒体上の記録デューティ、つまり、記録媒体上でインクを吐出する量を制御する例について、フローチャートを参照して説明する。
【００８２】
図１４は実施例３に従う吸引ファンの動作制御を示すフローチャートである。
【００８３】
なお、図１４において、実施例１、２で説明したのと同じ処理については同じステップ参照番号を付し、その説明は省略する。ここでは、実施例３に特有の処理についてのみ説明する。
【００８４】
ステップＳ１００１〜Ｓ１００１の後、ステップＳ１００２Ｂでは、出力デューティを入力デューティと等しく設定する。
【００８５】
図１５は吸引ファンの吸引力と出力デューティと、記録ヘッドと記録媒体との接触があるかどうかの関係を示す図である。図１５において、吸引ファンのランクの意味は実施例１で説明したのと同様である。さて、出力デューティが大きいほど記録媒体の単位面積あたりのインクを付着させる量が増えるため、記録媒体に凹凸が発生しやすく、記録媒体の記録ヘッドへの接触が生じやすくなる。また、吸引ファンの回転数を落とした場合には、記録媒体のプラテンからの剥離量が増える。従って、出力デューティを大きく設定する場合には吸引ファンの回転数を強くして、記録媒体のプラテンからの剥離量を小さくする必要があることを図１５は示している。
【００８６】
このようなことを考慮し、ステップＳ１００１、Ｓ１００２Ｂにおける設定値は記録ヘッドへの記録媒体の接触を防ぎつつ、出力デューティを大きく、つまり単位面積あたりのインク量を大きくできる値としている。
【００８７】
さて、ステップＳ１００３において、静音化モードでの動作が選択されると、処理はステップＳ１００４Ｂに進み、吸引ファンをＭ１ランクに、ステップＳ１００５Ｂでは出力デューティを入力デューティの７５％に設定しする。その後、ステップＳ１００６で記録を開始する。
【００８８】
ステップＳ１００４ＢとＳ１００５Ｂでの設定は、ステップＳ１００１で設定した吸引ファンの回転数を落としているために、記録装置の稼動音が小さくなる。一方、吸引ファンの回転数を落とすことで、吸引ファンからの剥離量が増える。しかしながら、ステップＳ１００２Ｂで設定した出力デューティよりも出力デューティを小さく設定しているので、記録媒体の単位面積あたりのインク量を小さくすることができる。従って、インク付着により記録媒体に発生する凹凸を小さくし、記録ヘッド１１と記録媒体１０２の接触を防ぐことができる。
【００８９】
これに対して、ステップＳ１００３において静音化モードでは動作しないと判断されたなら、実施例１、２と同様に、ステップＳ１００６に進み、ステップＳ１００１、Ｓ１００２Ｂでの設定値で記録を開始する。
【００９０】
以上説明した実施例に従えば、記録装置の動作が静音化モードであるかどうかに従って吸引ファンの回転数と記録媒体への出力デューティを調整し、記録装置の稼動音を抑えて良好な記録動作を行なうことができる。
【００９１】
また、本発明は実施例で説明したような大判プリンタ（ＬＦＰ）のみならず、Ａ４、Ｂ４程度の記録媒体を用いる事務用や個人用のプリンタにも適用できる。さらに加えて、本発明のインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力装置として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。具体的な適用機器としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や、工業用生産機器などを挙げることができる。
【００９２】
本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用紙等、さらには、金属などの記録媒体を用いる機器すべてに適用可能である。また、本発明は、高解像度で記録を行う機器などに特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】、
【図２】インクジェット記録装置の構成の概要を示す外観斜視図である。
【図３】図１に示す記録装置の記録ヘッドとキャリッジの周辺部の拡大平面図である。
【図４】記録ヘッド１１に設けられたインクを吐出する吐出口形成面を模式的に示す図である。
【図５】記録装置２の記録媒体の搬送機構の構成を拡大して示した側断面図である。
【図６】記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図７】実施例１に従う静音化モードの制御を示すフローチャートである。
【図８】吸引ファンとヘッド高と記録ヘッドと記録媒体の接触の関係を示す図である。
【図９】ヘッド高の設定値を示す図である。
【図１０】吸引ファンの回転数を示す図である。
【図１１】実施例１に従う静音化モードの設定方法の概略を示す図である。
【図１２】実施例２に従う静音化モードの制御を示すフローチャートである。
【図１３】吸引ファンと余白量と記録ヘッドと記録媒体の接触の関係を示す図である。
【図１４】実施例３に従う静音化モードの制御を示すフローチャートである。
【図１５】吸引ファンと出力デューティと記録ヘッドと記録媒体の接触の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００９４】
２    記録装置
４    キャリッジ
６    スケール
９    回復ユニット
１１  記録ヘッド
１１ａ  吐出口
１１ｂ  吐出口形成面
１３  キャリッジ昇降機構
１４  メディアセンサ
１８  ガイド軸
７０  搬送ローラ
７１  ピンチローラ
１０１  プラテン
１０２  記録媒体
１０３  吸引ファン
１０４  吸引口
２００  メインコントローラ
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  入出力ポート
２０５〜２１０  駆動回路  
２１１  キャリッジ（ＣＲ）モータ
２１２  搬送（ＬＦ）モータ
２１３  タイマ
２１４  ヘッド温度センサ
２１５  エンコーダセンサ
２１６  インタフェース回路
２１７  ホストコンピュータ
２７０  ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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