(57)【要約】【課題】  ユーザの利便性を考慮した上で、電力消費量の低減を図ることができるリモートコントロールシステム、及びリモートコントローラを実現する。【解決手段】  操作入力を受ける入力手段１０１と、前記入力手段１０１からの入力に対応するコマンドを前記被制御装置に送信する送信手段１０３と、前記入力手段１０３からの操作入力後の経過時間を計測すると共に、前記入力手段からの新たな操作入力に伴って計測時間を初期化する計測手段１０８とを備え、前記送信手段１０３は、前記計測手段１０８での計測時間が第１の所定時間となると第１のコマンドを前記被制御装置２００に送信すると共に、前記第１のコマンド送信後第２の所定時間経過すると電源を切る第２のコマンドを前記被制御装置２００に送信する。【選択図】      図１
2009152898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモートコントローラと、該リモートコントローラが送信したコマンドを受信する被制御装置とを備えるリモートコントロールシステムであって、
前記リモートコントローラは、
操作入力を受ける入力手段と、
前記入力手段からの操作入力に対応するコマンドを前記被制御装置に送信する送信手段と、
前記入力手段からの操作入力後の経過時間を計測すると共に、前記入力手段からの新たな操作入力に伴って計測時間を初期化する計測手段と
を備え、
前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が第１の所定時間となると第１のコマンドを前記被制御装置に送信すると共に、前記第１のコマンド送信後第２の所定時間経過すると前記被制御装置の電源を切る第２のコマンドを前記被制御装置に送信し、
前記被制御装置は、
前記リモートコントローラからコマンドを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信するコマンドに対応する処理を行う処理手段と
を備えることを特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項２】
前記被制御装置は、音声を出力する音声出力手段を更に具備し、
前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が第１の所定時間となると、前記音声出力手段で出力する音声の音量を下げるコマンドを前記第１のコマンドとして送信することを特徴とする請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項３】
前記送信手段は、前記第１のコマンド送信後前記第２の所定時間経過前に前記入力手段からの操作入力があれば、前記音声出力手段で出力する音声の音量を前記第１のコマンド送信前に戻すコマンドを前記被制御装置に送信することを特徴とする請求項２記載のリモートコントロールシステム。
【請求項４】
前記被制御装置は、映像を出力する映像出力手段を更に具備し、
前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が前記第１の所定時間となると、前記映像出力手段で出力する映像の輝度を下げるコマンドを前記第１のコマンドとして送信することを特徴とする請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項５】
前記送信手段は、前記第１のコマンド送信後前記第２の所定時間経過前に前記入力手段からの操作入力があれば、前記映像出力手段で出力する映像の輝度を前記第１のコマンド送信前に戻すコマンドを前記被制御装置に送信することを特徴とする請求項４記載のリモートコントロールシステム。
【請求項６】
操作入力を受ける入力手段と、
前記入力手段からの操作入力に対応するコマンドを被制御装置に送信する送信手段と、
前記入力手段からの操作入力後の経過時間を計測すると共に、前記入力手段からの新たな操作入力に伴って計測時間を初期化する計測手段と
を備え、
前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が第１の所定時間となると第１のコマンドを前記被制御装置に送信すると共に、前記第１のコマンド送信後第２の所定時間経過すると前記被制御装置の電源を切る第２のコマンドを前記被制御装置に送信する
ことを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項７】
前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が前記第１の所定時間となると、前記被制御装置が出力する音声の音量を下げるコマンドを前記第１のコマンドとして送信することを特徴とする請求項６記載のリモートコントローラ。
【請求項８】
前記送信手段は、前記第１のコマンド送信後前記第２の所定時間経過前に前記入力手段からの操作入力があれば、前記被制御装置が出力する音声の音量を前記第１のコマンド送信前に戻すコマンドを前記被制御装置に送信することを特徴とする請求項７記載のリモートコントローラ。
【請求項９】
前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が前記第１の所定時間となると、前記被制御装置が出力する映像の輝度を下げるコマンドを前記第１のコマンドとして送信することを特徴とする請求項６記載のリモートコントローラ。
【請求項１０】
前記送信手段は、前記第１のコマンド送信後前記第２の所定時間経過前に前記入力手段からの新たな操作入力があれば、前記被制御装置が出力する映像の輝度を前記第１のコマンド送信前に戻すコマンドを前記被制御装置に送信することを特徴とする請求項９記載のリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被制御装置を制御するリモートコントロールシステム、及びリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
被制御装置に赤外線等を利用してコマンドを送信し、制御するリモートコントローラとして、テレビジョン、ビデオ、オーディオ、エアコン等のリモートコントローラが広く普及している。一般的に、これらのリモートコントローラには各種コマンドに対応した複数のボタンが配置されており、該ボタンを選択・押下することで所望のコマンドが被制御装置に送信される。そして、コマンドを受信した装置は各種コマンドに対応した処理を実行する。
【０００３】
また、これらのリモートコントローラの中には、ユーザが被制御装置を使用しない場合に、被制御装置を省エネモードに切替えるリモートコントローラもある。例えば特許文献１には、電気機器の前に人が居ることを感知する人感知センサを搭載し、ユーザが対象の電気機器から離れて使用しない場合、電気機器を省エネモードに自動的に切替えて電力の無駄な消費を防止できる省エネモード付きリモコンが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２５９１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示すリモートコントローラで省エネモードに切替えるためには、人感知センサの感知圏外までユーザが離れる必要がある。つまり、該リモートコントローラでは、例えば、ユーザがセンサの感知圏内で睡眠をとっている状況や別の作業を行っている状況等の下で省エネモードを起動させることについて考慮されていない。
【０００５】
よって、ユーザがセンサの感知圏内に居るが被制御装置を使用していない状況において不要な電力消費を抑えるためには、ユーザが自ら被制御装置の操作を逐次行って電力消費を制御する必要があり、利便性に欠ける。
【０００６】
そこで、ユーザの利便性を考慮した上で、電力消費量の低減を図ることのできるリモートコントロールシステム及びリモートコントローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するため、本発明は、リモートコントローラと、該リモートコントローラが送信したコマンドを受信する被制御装置とを備えるリモートコントロールシステムであって、前記リモートコントローラは、操作入力を受ける入力手段と、前記入力手段からの操作入力に対応するコマンドを前記被制御装置に送信する送信手段と、前記入力手段からの操作入力後の経過時間を計測すると共に、前記入力手段からの新たな操作入力に伴って計測時間を初期化する計測手段とを備え、前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が第１の所定時間となると第１のコマンドを前記被制御装置に送信すると共に、前記第１のコマンド送信後第２の所定時間経過すると前記被制御装置の電源を切る第２のコマンドを前記被制御装置に送信し、前記被制御装置は、前記リモートコントローラからコマンドを受信する受信手段と、前記受信手段で受信するコマンドに対応する処理を行う処理手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のリモートコントローラは、操作入力を受ける入力手段と、前記入力手段からの操作入力に対応するコマンドを被制御装置に送信する送信手段と、前記入力手段からの操作入力後の経過時間を計測すると共に、前記入力手段からの新たな操作入力に伴って計測時間を初期化する計測手段とを備え、前記送信手段は、前記計測手段での計測時間が第１の所定時間となると第１のコマンドを前記被制御装置に送信すると共に、前記第１のコマンド送信後第２の所定時間経過すると前記被制御装置の電源を切る第２のコマンドを前記被制御装置に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザの利便性を考慮した上で、電力消費量の低減を図ることのできるリモートコントロールシステム、及びリモートコントローラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１に、本実施形態におけるリモートコントローラ１００の外観の一例を示す。
本実施の形態におけるリモートコントローラ１００は、例えば所定の操作入力時または最後の操作入力時から一定時間（以下、この時間を第１の所定時間とも称する）が経過すると被制御装置が出力する音声の音量や映像の輝度を下げるコマンドを送信し、その後更に一定時間（以下、この時間を第２の所定時間とも称する）が経過すると、被制御装置の電源を切るコマンドを送信する機能（以下、省エネ機能と称する）を備える。
【００１１】
従って、本実施の形態におけるリモートコントロールシステム１では、被制御装置の近傍でユーザがいる場合であっても、省エネモードにより消費電力を低減することができる。
【００１２】
更に本実施の形態におけるリモートコントロールシステム１では、被制御装置の電源を切る前に、該装置が出力する音声の音量や映像の輝度を減衰させることにより、ユーザに省エネ機能が動作していることを示すことができる。
【００１３】
またこのようにすることで、例えばユーザが被制御装置の使用を継続したいと考えている場合であっても、該装置の音声・映像の輝度が減衰すれば、ユーザは該リモートコントローラ１００に対する操作入力を行って元の音量や輝度に戻せばよい。
【００１４】
よって、本実施の形態におけるリモートコントロールシステム１は、ユーザの利便性を考慮した上で、電力消費量の低減を図ることができる。
図１に示すように、本実施の形態のリモートコントローラ１００には、キーを備える入力部１０１、および表示部１０２が設けられている。
入力部１０１は、例えば、十字キー等のユーザからの操作入力を受けるキーを備える。また、本実施の形態における入力部１０１は、省エネ機能を起動させる省エネ機能ＯＮ／ＯＦＦキー１０１ａ等を備える。
【００１５】
表示部１０２は、例えば、省エネ機能起動中にＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の発光素子を点灯させて、ユーザに省エネ機能が起動していることを示す。
【００１６】
本実施の形態におけるリモートコントロールシステム１は、上述の構成によって電力消費量を低減させる仕組みを提供するものであり、以下、この点について詳述する。
【００１７】
図２は、本発明の一実施形態におけるリモートコントロールシステム１の構成を示す図である。図２に示すように、本実施の形態のリモートコントロールシステム１は、リモートコントローラ１００と、該リモートコントローラ１００により制御される被制御装置２００とから構成させる。
【００１８】
本実施の形態におけるリモートコントローラ１００は、例えば、送信部１０３、クロック発振部１０４、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｉｎｔｅ）１０５、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０６、およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０７等で構成される。
【００１９】
送信部１０３は、例えば、赤外線等によって各種コマンドを被制御装置２００に送信する。また、送信部１０３は、例えば省エネ機能ＯＮ／ＯＦＦキー１０１ａの押下に伴う省エネ機能起動時や最後の操作入力時から予め設定された第１の所定時間が経過すると、被制御装置２００が出力する音声の音量や映像の輝度等を減衰させるコマンドを送り、その後操作入力が無いまま第２の所定時間が経過すると、該装置２００の電源を切るコマンドを送信する。
【００２０】
クロック発振部１０４は、例えば、水晶発振子またはセラミック発振子を用いて常に一定の周波数信号を発振させることで、リモートコントローラ１００内部で安定した周波数を維持し、規則正しい基準信号を作り出すペースメーカとして機能する。
【００２１】
ＭＰＵ１０５は、ＲＯＭ１０７に記憶されているプログラムに従い、各種機能を動作させる。また、ＭＰＵ１０５は、リモートコントローラ１００の動作制御を行う。ＲＡＭ１０６は、電気信号の読み込み及び書き込みを行い、ＭＰＵ１０５に作業エリアを提供する主メモリとして利用される。
【００２２】
ＲＯＭ１０７は、ＭＰＵ１０５が実行するプログラムを格納している。ＲＯＭ１０７には、例えばクロック発振部１０４で発振する周波数から時間を測定する測定部１０８およびユーザから入力部１０１の操作入力があったことを検知するキー検知部１０９等がある。また、測定部１０８は第１のタイマー１０８ａおよび第２のタイマー１０８ｂを更に備える。
【００２３】
測定部１０８が制御する第１のタイマー１０８ａは、省エネ機能起動時または最後の操作入力時から第１の所定時間を経過するまでの時間をカウントアップするタイマーである。リモートコントロールシステム１では、第１のタイマー１０８ａにおけるカウントがランアウトした場合、被制御装置２００に音量や輝度を減衰させるコマンドが送信される。
【００２４】
また、第２のタイマー１０８ｂは、音量や輝度を減衰させるコマンドの送信後から第２の所定時間を経過するまでの時間をカウントアップするタイマーである。リモートコントロールシステム１では、第２のタイマー１０８ｂにおけるカウントがランアウトした場合、被制御装置２００の電源を切るコマンドが送信される。
【００２５】
また、被制御装置２００は、例えばリモートコントローラ１００からのコマンドを受信する受信部２０１、リモートコントローラ１００から受けたコマンドを処理する処理部２０２等を備える。
【００２６】
受信部２０１は、例えば赤外線等を介してリモートコントローラ１００から送信された各種コマンドを受信する。また、本実施の形態における受信部２０１は、受信した各種コマンドを処理部２０２に出力する。
【００２７】
処理部２０２は、受信部２０１から受けた各種コマンドを処理する。また、処理部２０２は、例えば音声の音量や映像の輝度等を減衰させるコマンドを受けて、被制御部２００に備えられた表示装置やスピーカ等の出力デバイス２０３が出力する音声の音量や映像の輝度を下げる。そして、処理部２０２は被制御装置２００の電源を切るコマンドを受けて、被制御装置２００の主電源をオフの状態にする。
【００２８】
また、本実施の形態では、予め第１の所定時間および第２の所定時間が定めてある場合を想定しているが、これに限らず、各所定時間をユーザの好みに応じて設定できるようにしてもよい。
【００２９】
また、本実施の形態における省エネ機能ではコマンドを２段階に分けて送信するが、これに限らず、被制御装置２００の電源を切るコマンドを送信する前に、例えば被制御装置２００の出力する音声の音量や映像の輝度を減衰させてユーザに省エネ機能が動作していることを示すことができる方法であれば、２段階以上に分けて各種コマンドを送信しても良い。
【００３０】
次に、図３を参照して、本実施の形態におけるリモートコントロールローラ１００の処理の流れについて説明する。図３は、本実施の形態におけるリモートコントローラ１００の処理の流れを示すフローチャートである。本実施の形態では、例えば、入力部１０１に備える省エネ機能ＯＮ／ＯＦＦキー１０１ａの押下に伴い、省エネ機能を起動または終了する。
【００３１】
また、本実施の形態では省エネ機能の起動に伴い、表示部１０２のＬＥＤを点灯させてユーザに省エネ機能が起動していることを示す。
リモートコントローラ１００の処理では、まず、ＭＰＵ１０５はキー検知１０９を介して入力部１０１が備える各キーが押下されたか否かを検知する（ステップＳ２０１）。キーの押下を検知していない場合（ステップＳ２０１のＮｏ）、ＭＰＵ１０５は第２の所定時間をカウントアップする第２のタイマー１０８ｂが起動しているか否か確認する（ステップＳ２０２）。第２のタイマー１０８ｂが起動していない場合（ステップＳ２０２のＮｏ）、ＭＰＵ１０５は、第１の所定時間をカウントアップする第１のタイマー１０８ａが起動しているか否か確認する（ステップＳ２０３）。
【００３２】
ステップＳ２０３で第１のタイマー１０８ａが起動していない場合（ステップＳ２０３のＮｏ）、ＭＰＵ１０５は省エネ機能が起動している否か確認する（ステップＳ２０４）。省エネ機能が起動している場合（ステップＳ２０４のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は測定部１０８内の第１のタイマー１０８ａを起動し、カウントアップを開始させる（ステップＳ２０５）。省エネ機能が起動していない場合（ステップＳ２０４のＮｏ）、ＭＰＵ１０５はステップＳ２０１に処理を戻す。
【００３３】
ステップＳ２０３で第１のタイマー１０８ａが起動している場合には（ステップＳ２０３のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は第１のタイマー１０８ａをカウントアップさせる（ステップＳ２０６）。その後第１のタイマー１０８ａがランアウトした場合、即ち第１の所定時間が経過した場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は第１のタイマー１０８ａを停止させる（ステップＳ２０８）と共に、送信部１０３から出力音量を減衰させるコマンドを被制御装置２００に送信させる（ステップＳ２０９）。
【００３４】
尚、本実施の形態では、第１のタイマー１０８ａがランアウトすると、被制御装置２００に音量を減衰させるコマンドを送信することとしているが、これに限られるものではなく、例えば被制御装置２００が出力する映像の輝度を減衰させるコマンドのみを送信したり、或いは音量および輝度を共に減衰させるコマンドを送信したりしても良い。
【００３５】
第１のタイマー１０８ａがランアウトすると、ＭＰＵ１０５は第２のタイマー１０８ｂを起動してカウントアップを開始させ（ステップＳ２１０）、ステップＳ２０１に処理を戻す。第１のタイマー１０８ａがランアウトしていない場合には（ステップＳ２０７のＮｏ）、ＭＰＵ１０５はステップＳ２０１に処理を戻す。
【００３６】
ステップＳ２０２で第２のタイマー１０８ｂが起動している場合には（ステップＳ２０２のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は第２のタイマー１０８ｂをカウントアップさせる（ステップＳ２１１）。
【００３７】
その後第２のタイマー１０８ｂがランアウトすると、即ち第２の所定時間が経過すると（ステップＳ２１２のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は第２のタイマー１０８ｂを停止させる（ステップＳ２１３）と共に、送信部１０３から被制御装置２００の電源を切るコマンドを送信する（ステップＳ２１４）。該コマンドを送信すると、ＭＰＵ１０５は表示部１０２のＬＥＤを消灯して（ステップＳ２１５）、ステップＳ２０１に処理を戻す。
【００３８】
ステップＳ２１２で第２のタイマー１０８ｂがランアウトしていない場合には（ステップＳ２１２のＮｏ）、ＭＰＵ１０５はそのままステップＳ２０１に処理を戻す。
【００３９】
ステップＳ２０１でキーの押下を検知した場合には（ステップＳ２０１のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は起動中のタイマーを停止させる（ステップＳ２１６）。
また、ステップＳ２１６で停止させたタイマーが第２のタイマー１０８ｂである場合、即ち音量を減衰させるコマンド送信後から第２の所定時間を経過するまでの間にキーの押下を検知した場合（ステップＳ２１７のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は被制御装置２００の音量をステップＳ２０９の処理前の値に戻すコマンドを送信させる（ステップＳ２１８）。
【００４０】
次にＭＰＵ１０５は、キー検知１０９を介して押下されたキーが省エネ機能ＯＮ／ＯＦＦキー１０１ａであるか否かを確認する。押下されたキーが省エネ機能ＯＮ／ＯＦＦキー１０１ａである場合（ステップＳ２１９のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は省エネ機能が起動しているか否かを確認する（ステップＳ２２０）。
【００４１】
省エネ機能が起動している場合（ステップＳ２２０のＹｅｓ）、ＭＰＵ１０５は表示部１０２であるＬＥＤを消灯させて省エネ機能が終了したこと示す（ステップＳ２２１）。
【００４２】
省エネ機能が起動していない場合（ステップＳ２２０のＮｏ）、ＭＰＵ１０５は第１のタイマー１０８ａを起動すると共に、表示部１０２であるＬＥＤを点灯させて省エネ機能が起動したことを示す（ステップＳ２２２）。ステップＳ２２１若しくはステップＳ２２２の処理後、ＭＰＵ１０５はステップＳ２０１に処理を戻す。
【００４３】
ステップＳ２１９で押下されたキーが省エネ機能ＯＮ／ＯＦＦキー１０１ａではない場合には（ステップＳ２１９のＮｏ）、ＭＰＵ１０５は送信部１０３を介して押下されたキーが対応するコマンドを被制御装置２００に送信し（ステップＳ２２３）、ステップＳ２０１に処理を戻す。
【００４４】
尚、本実施の形態では、例えば表示部１０２のＬＥＤの点灯により省エネ機能が起動していること示すが、これに限らず、省エネ機能が起動していること示すことができる方法であればよい。
【００４５】
本実施の形態におけるリモートコントロールシステム１では、被制御装置２００の近傍でユーザが睡眠を取っていたり、他の作業を行っていたりする場合であっても、省エネモードにより一定時間経過後に電源を切り、消費電力を低減させることができる。
【００４６】
更に本実施の形態におけるリモートコントロールシステム１では、被制御装置２００の電源を切る前に、該装置が出力する音声の音量や映像の輝度を減衰させることでユーザに省エネ機能が動作していることを示すことができる。このようにすることで、例えば、ユーザが被制御装置の使用を継続したいと考えている場合に、該装置の音声・映像の輝度が減衰すれば、ユーザは該リモートコントローラ１００に対する操作入力を行うことにより元の音量や輝度に戻せばよい。
【００４７】
以上のように、本実施の形態におけるリモートコントロールシステム１は、ユーザの利便性を考慮した上で、電力消費の抑制を図ることができる。
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施の形態におけるリモートコントローラの外観を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るリモートコントローラのシステム構成の一例を示す図である。
【図３】本実施の形態におけるリモートコントローラの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１００  リモートコントローラ本体
１０１  入力部
１０１ａ  省エネ機能ＯＮ／ＯＦＦキー
１０２  表示部
１０３  送信部
１０４  クロック発振部
１０５  ＭＰＵ
１０６  ＲＡＭ
１０７  ＲＯＭ
１０８  測定部
１０８ａ  第１のタイマー
１０８ｂ  第２のタイマー
１０９  キー検知部
２００  被制御装置
２０１  受信部
２０２  処理部
２０３  出力デバイス
【図１】
2009152898.tif 000003
【図２】
2009152898.tif 000004
【図３】
2009152898.tif 000005