(57)【要約】【課題】車体への組み付け時のエネルギー吸収部材の変形を防いで該エネルギー吸収部材の安定した衝撃吸収能を確保することができる車両用ステアリングコラム装置を提供すること。【解決手段】ステアリングコラム２を支持する離脱ブラケット５を車体に支持部材を介して離脱可能に取り付けるとともに、引き裂き可能なエネルギー吸収部材１５の一端を前記離脱ブラケット５に固着し、他端をボルト１３とナット１６によって前記支持部材と共に車体に固定して成る車両用ステアリングコラム装置において、前記支持部材は、前記ボルト１３が挿通する孔を有するとともに、前記離脱ブラケット５を前記車体との間で挟持するカラー１１を備え、前記エネルギー吸収部材１５の他端を前記離脱ブラケット５に当接させ、該他端と前記カラー１１との間に皿ばね（ばね部材）１４を介設する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムを支持する離脱ブラケットを車体に支持部材を介して離脱可能に取り付けるとともに、引き裂き可能なエネルギー吸収部材の一端を前記離脱ブラケットに固着し、他端をボルトとナットによって前記支持部材と共に車体に固定して成る車両用ステアリングコラム装置において、
前記支持部材は、前記ボルトが挿通する孔を有するとともに、前記離脱ブラケットを前記車体との間で挟持するカラーを備え、前記エネルギー吸収部材の他端を前記離脱ブラケットに当接させ、該他端と前記カラーとの間にばね部材を介設したことを特徴とする車両用ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記離脱ブラケットに形成されたスリット孔に前記カラーの筒部を嵌合させ、該カラーの筒部に前記エネルギー吸収部材の他端と皿ばねを挿通保持させたことを特徴とする請求項１記載の車両用ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時にステアリングホイール等に加わる衝撃を吸収することができるエネルギー吸収式の車両用ステアリングコラム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突時にドライバーの安全を確保する対策の１つとして、ドライバーがステアリングホイールに衝突した場合に、ステアリングコラムが軸方向に収縮し或いは車体から離脱して車体前方に移動する構成が採用されている。特に、後者のステアリングコラムが車体から離脱する構成のものにおいては、衝突時のステアリングコラムの車体前方への移動によって金属プレート製のエネルギー吸収部材（リッピングプレート）を引き裂き、この引き裂きに消費されるエネルギーによって衝撃エネルギーを吸収し、ドライバーが受ける衝撃を軽減してドライバーの安全を確保することが行われている（例えば、特許文献１参照）。その一例を図５及び図６に示す。
【０００３】
図５は従来のステアリングコラム装置の離脱ブラケット部分の側面図、図６は図５のＢ−Ｂ線半裁断面図であり、図６において、１０２は車体の前後方向（図６の紙面垂直方向）に長い円筒状のステアリングコラムであって、このステアリングコラム１０２内には同じく車体前後方向に長いステアリングシャフト１０３が回動可能に挿通している。
【０００４】
上記ステアリングコラム１０２は離脱ブラケット１０５によって上下位置調節可能に支持されており、離脱ブラケット１０５は、車体に対して離脱可能に取り付けられている。ここで、離脱ブラケット１０５の車体への取付構造について説明する（特許文献２参照）。
【０００５】
離脱ブラケット１０５の上部左右（図６には一方のみ図示）には、車体後方（図６の手前側）に向かって開くスリット孔１０５ｂが形成されており、このスリット孔１０５ｂには樹脂製のスペーサ１１０のボス部１１０ａが上方から嵌合している。そして、このスペーサ１１０のボス部１１０ａにはカラー１１１が下方から挿入嵌合しており、このカラー１１には車体ブラケット１１２に挿通するボルト１１３が上方から通されている。
【０００６】
又、前記カラー１１１にはワッシャ１１７と皿ばね１１４が挿通しており、離脱ブラケット１０５の下面に当接するワッシャ１１７とカラー１１１の下端フランジ部１１１ａとの間に前記皿ばね１１４が縮装されている。
【０００７】
他方、離脱ブラケット１０５の前記ステアリングコラム１０２を挟んでこれの左右両側（図５及び図６には一方のみ図示）には板金製のエネルギー吸収部材（リッピングプレート）１１５が設けられている。ここで、各エネルギー吸収部材１１５は、垂直に延びるプレート状の本体部１１５Ａの上部に、前後に直角に折り曲げられた支持部１１５ａ，１１５ｂを形成して構成され、一方（前方）の支持部１１５ａの先端部には幅広の係合部１１５ｃが形成され、他方（後方）の支持部１１５ｂには長孔状のボルト挿通孔１１５ｄが形成されている。又、各エネルギー吸収部材１１５の本体部１１５Ａには、図６に示すように、両支持部１１５ａ，１１５ｂの境界部分から垂直下方に延びる溝１１５ｅが形成されている。尚、この溝１１５ｅは、引き裂き誘導ラインとして機能するものである。
【０００８】
而して、各エネルギー吸収部材１１５の一方（前方）の支持部１１５ａは、離脱ブラケット１０５に形成された係合孔１０５ｃ（図６参照）に通され、その先端に形成された係合部１１５ｃが係合孔１０５ｃの周縁に係合し、その係合部が溶接によって離脱ブラケット１０５に固着されている。又、各エネルギー吸収部材１１５の他方（後方）の支持部１１５ｂは、これに形成されたボルト挿通孔１１５ｄが前記ボルト１１３に下方から通されてカラー１１１の下端フランジ部１１１ａの下面に当てられ、ボルト１１３の下端に螺合するナット１１６を締め付けることによって、離脱ブラケット１０５と共に車体ブラケット１１２に取り付けられる。
【０００９】
上記取付構造によれば、ナット１１６を締め付けることによって皿ばね１１４が変形することによって所要の締結力が得られるため、ナット１１６の締め付け具合によって締結力が大きく変化せず、略一定の締結力が得られる。
【００１０】
以上のエネルギー吸収式の車両用ステアリングコラム装置において、車両の衝突によって不図示のステアリングホイールにドライバーから過大な過重が作用した場合には、離脱ブラケット１０５がボルト１１３やスペーサ１１０、カラー１１１等を車体側に残したまま車体ブラケット１１２から離脱して車体前方（図５の矢印方向）へ移動するため、これに連結された左右のエネルギー吸収部材１１５を溝１１５ｅに沿って引き裂く。このため、左右のエネルギー吸収部材１１５を引き裂く際の大きな消費エネルギーによって衝撃エネルギーが吸収され、これによってドライバーの加わる衝撃が緩和されてドライバーの安全が確保される。
【００１１】
ところで、離脱ブラケット１０５が車体ブラケット１１２から離脱して左右のエネルギー吸収部材１１５の引き裂きを開始する衝撃荷重は、該離脱ブラケット１０５の車体ブラケット１１２への締結力によって決まるが、前述のように該離脱ブラケット１０５の取付構造に皿ばね１１４を用いることによって締結力が略一定に保たれるため、離脱ブラケット１０５が車体ブラケット１１２から離脱する衝撃荷重の大きさも略一定に保たれてバラツキが小さく抑えられる。
【特許文献１】特開平７−２９１１３７号公報
【特許文献２】特開２００６−０６２４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、図５及び図６に示す車両用ステアリングコラム装置を組み付ける前の状態においては、図７に示すように、皿ばね１１４に締付荷重が作用しない自由状態、つまり、皿ばね１１４が最大限伸びてカラー１１１が押し下げられている状態において、エネルギー吸収部材１１５は、他方（後方）の支持部１１５ｂをカラー１１１の下面に当てた状態で一方の支持部１１５ａを離脱ブラケット１０５に溶接によって固定していたため、次のような問題が発生していた。
【００１３】
即ち、当該車両用ステアリングコラム装置を車体に組み付ける際に、図７に示す状態からナット１１６を締め付けると、図８に示すように皿ばね１１４が圧縮変形し、その変形分δだけエネルギー吸収部材１１５の支持部１１５ｂがカラー１１１と共に引き上げられるため、一方の支持部１１５ａが離脱ブラケット１０５に溶接によって固着されたエネルギー吸収部材１１５に変形が生じる。又、ナット１１６やボルトを締め込む際にエネルギー吸収部材１１５の支持部１１５ｂが一緒に回転することで変形が生じる。これにより、エネルギー吸収部材１１５が機能し始める衝撃荷重や該エネルギー吸収部材１１５によって吸収される衝撃エネルギーにバラツキが発生する可能性があった。
【００１４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、車体への組み付け時のエネルギー吸収部材の変形を防いで該エネルギー吸収部材の安定した衝撃吸収能を確保することができる車両用ステアリングコラム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、ステアリングコラムを支持する離脱ブラケットを車体に支持部材を介して離脱可能に取り付けるとともに、引き裂き可能なエネルギー吸収部材の一端を前記離脱ブラケットに固着し、他端をボルトとナットによって前記支持部材と共に車体に固定して成る車両用ステアリングコラム装置において、前記支持部材は、前記ボルトが挿通する孔を有するとともに、前記離脱ブラケットを前記車体との間で挟持するカラーを備え、前記エネルギー吸収部材の他端を前記離脱ブラケットに当接させ、該他端と前記カラーとの間にばね部材を介設したことを特徴とする。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記離脱ブラケットに形成されたスリット孔に前記カラーの筒部を嵌合させ、該カラーの筒部に前記エネルギー吸収部材の他端と皿ばねを挿通保持させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、離脱ブラケットを車体との間で挟持するカラーを設け、エネルギー吸収部材の他端を離脱ブラケットに当接させ、該他端とカラーとの間に皿ばねを介設したため、組み付け時にナット又はボルトを締め付けてエネルギー吸収部材の他端を離脱ブラケットと共に車体に固定しときに皿ばねが圧縮変形しても、その変形はエネルギー吸収部材には及ばず、車体への組み付け時のエネルギー吸収部材の変形を防が防がれる。この結果、エネルギー吸収部材が機能し始める衝撃荷重や該エネルギー吸収部材によって吸収される衝撃エネルギーにバラツキが発生することがなく、エネルギー吸収部材に安定した衝撃吸収能が確保される。
【００１８】
請求項２記載の発明によれば、離脱ブラケットに形成されたスリット孔に嵌合するカラーの筒部にエネルギー吸収部材の他端と皿ばねを挿通保持させたため、エネルギー吸収部材がカラーを介して離脱ブラケットに仮保持され、該エネルギー吸収部材の離脱ブラケットへの溶接等による固着を作業性良く効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は本発明に係る車両用ステアリングコラム装置の側面図、図２は同車両用ステアリングコラム装置の離脱ブラケット部分の側面図、図３は図２のＡ−Ａ線半裁断面図、図４は組付前の離脱ブラケットとエネルギー吸収部材の取付状態を示す図３と同様の図である。
【００２１】
図１に示す車両用ステアリングコラム装置１は、車体前方（図１の左方）に向かって斜め下方に傾斜して配置された円筒状のステアリングコラム２を備えており、該ステアリングコラム２内にはステアリングシャフト３が回動可能に挿通している。ここで、図１に示すように、ステアリングコラム２は、軸方向に摺動可能に嵌合するアッパチューブ２Ａとロアチューブ２Ｂとで構成されている。又、コステアリングシャフト３は、軸方向に摺動可能にスプライン嵌合されたアッパシャフト３Ａとロアシャフト３Ｂとで構成されており、アッパシャフト３Ａの上端にはステアリングホイール４が結着され、ロアシャフト３Ｂの下端部は、不図示の自在継手を介して不図示のステアリングギヤボックスに連結されている。
【００２２】
前記ステアリングコラム２は、離脱ブラケット５によって上下に揺動可能に挟持されている。即ち、本実施の形態に係る車両用ステアリングコラム装置１は、ステアリングホイール４の高さ位置を調整することができるチルト機構を備えており、離脱ブラケット５の左右の側壁５Ａ（図３には一方のみ図示）には、ステアリングコラム２の揺動支点（不図示）を中心とする円弧状のチルト孔５ａがそれぞれ形成されている。
【００２３】
そして、図３に示すように、離脱ブラケット５の左右の側壁５Ａに形成された前記チルト孔５ａとステアリングコラム２に結着されたディスタンスピース６にはチルトボルト７が挿通しており、該チルトボルト７の軸方向一端にはチルトレバーが結着され（図１参照）、同チルトボルト７の他端にはナット９が螺着されている（図２及び図３参照）。
【００２４】
而して、チルトレバー８が図２の実線にて示す位置にあるときには、ステアリングコラム２は離脱ブラケット５に挟持されてその高さ位置（傾斜角度）が固定されており、チルトレバー８が図１の実線位置から矢印方向に鎖線位置まで回されると、ステアリングコラム２の離脱ブラケット５による挟持が解除され、該ステアリングコラム２を不図示の支点を中心として上下に揺動させることによって図１に示すステアリングホイール４の高さ位置が調整される。そして、ステアリングホイール４の高さ位置を調整した後、チルトレバー８を回動させて図１の実線位置に戻すと、ステアリングコラム２が離脱ブラケット５によって挟持され、ステアリングホイール４が調整後の高さ位置に固定される。
【００２５】
而して、本実施の形態に係る車両用ステアリングコラム装置１においては、離脱ブラケット５は、車体に支持部材を介して離脱可能に取り付けられている。ここで、離脱ブラケット５の車体への取付構造を図２及び図３に基づいて説明する。
【００２６】
前述の支持部材は、スペーサ１０とカラー１１及び皿ばね１４を備え、図３に示すように、離脱ブラケット５の上部左右（図３には一方のみ図示）には、車体後方（図３の手前側）に向かって開くスリット孔５ｂが形成されており、このスリット孔５ｂには樹脂製のスペーサ１０のボス部１０ａが上方から嵌合している。そして、このスペーサ１０のボス部１０ａにはカラー１１の筒部１１ｂが下方から挿入嵌合されており、このカラー１１の筒部１１ｂには車体ブラケット１２に挿通するボルト１３が上方から通される孔が形成されている。又、カラー１１の筒部１１ｂは皿ばね１４の中心に形成した中心孔を挿通している。
【００２７】
他方、離脱ジャケット５の前記コラムジャケット２を挟んでこれの左右両側（図２及び図３には一方のみ図示）には板金製のエネルギー吸収部材（リッピングプレート）１５が設けられている。ここで、各エネルギー吸収部材１５は、垂直に延びるプレート状の本体部１５Ａの上部に、前後に直角に折り曲げられた支持部１５ａ，１５ｂを形成して構成され、一方（前方）の支持部１５ａの先端部には幅広の係合部１５ｃが形成され、他方（後方）の支持部１５ｂには長孔状のボルト挿通孔１５ｄが形成されている。又、各エネルギー吸収部材１５の本体部１５Ａには、図３に示すように、両支持部１５ａ，１５ｂの境界部分から垂直下方に延びる溝１５ｅが形成されている。尚、この溝１５ｅは、引き裂き誘導ラインとして機能するものである。
【００２８】
各エネルギー吸収部材１５の一方（前方）の支持部１５ａは、離脱ブラケット５に形成された係合孔５ｃ（図３参照）に通され、その先端に形成された係合部１５ｃが係合孔５ｃの周縁に係合し、その係合部が溶接によって離脱ブラケット５に固着されている。又、各エネルギー吸収部材１５の他方（後方）の支持部１５ｂは、これに形成されたボルト挿通孔１５ｄが前記カラー１１の筒部１１ｂに通されて離脱ブラケット５の下面に当てられ、該支持部１５ｂとこれの下方に位置するカラー１１の下端フランジ部１１ａとの間に前記皿ばね１４が介設されている。
【００２９】
而して、ボルト１３の下端に螺合するナット１６を締め付けることによって、離脱ブラケット５の左右と左右のエネルギー吸収部材１５の各支持部１５ｂは車体ブラケット１２に取り付けられる。
【００３０】
上記取付構造によれば、ナット１６を締め付けることによって皿ばね１４が変形することによって所要の締結力が得られるため、ナット１６の締め付け具合によって締結力が大きく変化せず、略一定の締結力が得られる。これにより、離脱ブラケット５が車体ブラケット１２から離脱する際の荷重を安定させることができる。
【００３１】
以上のエネルギー吸収式の車両用ステアリングコラム装置１において、車両の衝突によってステアリングホイール４にドライバーから過大な過重が作用した場合には、離脱ブラケット５がボルト１３やスペーサ１０、カラー１１等を車体側に残したまま車体ブラケット１２から離脱して車体前方（図２の矢印方向）へ移動するため、これに連結された左右のエネルギー吸収部材１５を溝１５ｅに沿って引き裂く。このため、左右のエネルギー吸収部材１５を引き裂く際の大きな消費エネルギーによって衝撃エネルギーが吸収され、これによってドライバーに加わる衝撃が緩和されてドライバーの安全が確保される。
【００３２】
而して、本実施の形態に係る車両用ステアリングコラム装置１によれば、車体ブラケット１２に離脱ブラケット５と共に固定される左右の各エネルギー吸収部材１５の支持部１５ｂを離脱ブラケット５に当接させ、該支持部１５ｂとカラー１１の下端フランジ部１１ａとの間（つまり、エネルギー吸収部材１５の支持部１５ｂよりも下方の部位）に皿ばね１４を介設したため、離脱ブラケット５を組み付ける前の図４に示す状態、つまり、皿ばね１４に締付荷重が作用しない自由状態にあって、該皿ばね１４が最大限伸びてカラー１１が押し下げられている状態においても、エネルギー吸収部材１５の他方（後方）の支持部１５ｂは離脱ブラケット５の下面に密着した状態を維持し、両者間に隙間が発生しない。又、ナット１６を締め付けてもエネルギー吸収部材１５の支持部１５ｂに一緒に回転しようとする力が作用しないため、エネルギー吸収部材１５に変形を生じることがない。
【００３３】
従って、当該車両用ステアリングコラム装置１を車体に組み付ける際に、図４に示す状態からナット１６を締め付けたために図３に示すように皿ばね１４が圧縮変形しても、カラー１１のみが引き上げられ、エネルギー吸収部材１５には皿ばね１４の圧縮変形の影響が一切及ばない。このため、左右のエネルギー吸収部材１５に従来のような変形が生じず、該エネルギー吸収部材１５が機能し始める衝撃荷重（引き裂きが開始される衝撃荷重）やエネルギー吸収部材１５によって吸収される衝撃エネルギーにバラツキが発生することがなく、該エネルギー吸収部材１５に安定した衝撃吸収能が確保される。
【００３４】
又、本実施の形態に係る車両用ステアリングコラム装置１によれば、離脱ブラケット５に形成されたスリット孔５ｂに嵌合するカラー１１の外周にエネルギー吸収部材１５の支持部１５ｂと皿ばね１４を挿通保持させたため、エネルギー吸収部材１５がカラー１１を介して離脱ブラケット５に仮保持され、該エネルギー吸収部材１５の支持部１５ａの離脱ブラケット５への溶接による固着を作業性良く効率的に行うことができる。
【００３５】
更に、従来要していたワッシャ１１７（図５〜図８参照）が不要となるため、部品点数と組付工数を削減して当該車両用ステアリングコラム装置１のコストダウンを図ることができる。
【００３６】
その他、本実施の形態に係る車両用ステアリングコラム装置１は、皿ばね１４の有無に関係なく部品を共通化することができるため、アイテムの標準化が可能となる。
【００３７】
尚、本実施の形態においては、ボルト１３を車体ブラケット１２に固定してナット１６を締め付けるようにしたが、ナット１６を車体ブラケット１２に固定し、ボルト１３を締め付けるようにしても同様の作用効果が得られる。又、ばね部材として皿ばねを用いたが、波形ばね（ウェブワッシャ）等の板状ばねであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る車両用ステアリングコラム装置の側面図である。
【図２】本発明に係る車両用ステアリングコラム装置の離脱ブラケット部分の側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線半裁断面図である。
【図４】組付前の離脱ブラケットとエネルギー吸収部材の取付状態を示す図３と同様の図である。
【図５】従来の車両用ステアリングコラム装置の離脱ブラケット部分の側面図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線半裁断面図である。
【図７】組付前の離脱ブラケットとエネルギー吸収部材の取付状態を示す図５と同様の図である。
【図８】組付後の離脱ブラケットとエネルギー吸収部材の取付状態を示す図５と同様の図である。
【符号の説明】
【００３９】
１              車両用ステアリングコラム装置
２              ステアリングコラム
２Ａ            ステアリングコラムのアッパチューブ
２Ｂ            ステアリングコラムのロアチューブ
３              ステアリングシャフト
３Ａ            ステアリングシャフトのアッパシャフト
３Ｂ            ステアリングシャフトのロアシャフト
４              ステアリングホイール
５              離脱ブラケット
５Ａ            離脱ブラケットの側壁
５ａ            離脱ブラケットのチルト孔
５ｂ            離脱ブラケットのスリット孔
５ｃ            離脱ブラケットの係合孔
６              ディスタンスピース
７              チルトボルト
８              チルトレバー
９              ナット
１０            スペーサ
１０ａ          スペーサのボス部
１１            カラー（支持部材）
１１ａ          カラーの下端フランジ部
１１ｂ          カラーの筒部
１２            車体ブラケット
１３            ボルト
１４            皿ばね（ばね部材）
１５            エネルギー吸収部材
１５Ａ          エネルギー吸収部材の本体部
１５ａ，１５ｂ  エネルギー吸収部材の支持部
１５ｃ          エネルギー吸収部材の係合部
１５ｄ          エネルギー吸収部材のボルト挿通孔
１５ｅ          エネルギー吸収部材の溝
１６            ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009166576.tif 000007
【図６】
2009166576.tif 000008
【図７】
2009166576.tif 000009
【図８】
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