(57)【要約】【課題】定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に応じて、押圧部の長手方向の押圧増加位置を任意に変更可能とし、画像欠陥がない高品質の出力画像を得ることが可能な構造が簡素な定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置の提供。【解決手段】定着部材とベルトとの間を搬送される記録材を、加熱・加圧して定着処理する定着装置において、定着部材に前記記録材をベルトを介して押しつける押しつけ部と、該押しつけ部をベルトに向けて押圧させ且つ前記押しつけ部に掛ける押圧の位置を可変可能な押圧位置可変部と、該押圧位置可変部と前記押しつけ部とを介して、定着部材にベルトを押圧させる押圧部と、を有し、前記押圧位置可変部は、前記押しつけ部の長手方向に沿って配列された複数の押圧位置可変部材を有し、該押圧位置可変部材は、前記押しつけ部に沿って、その長手方向に、それぞれ移動可能となっていることを特徴とする定着装置。【選択図】図２
2009069749.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材とベルトとの間を搬送される記録材を、加熱・加圧して定着処理する定着装置において、
定着部材に前記記録材をベルトを介して押しつける押しつけ部と、
該押しつけ部をベルトに向けて押圧させ、且つ前記押しつけ部に掛ける押圧の位置を可変可能な押圧位置可変部と、
該押圧位置可変部と前記押しつけ部とを介して、定着部材にベルトを押圧させる押圧部と、を有し、
前記押圧位置可変部は、前記押しつけ部の長手方向に沿って配列された複数の押圧位置可変部材を有し、該押圧位置可変部材は、前記押しつけ部に沿って、その長手方向に、それぞれ移動可能となっていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記押圧位置可変部材を、前記押しつけ部に沿って、その長手方向に移動させる移動手段を有し、
前記移動手段は、前記押しつけ部の長手方向略中央に対して左右均等に、前記押圧位置可変部材を移動させることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記移動手段は、回転により前記押圧位置可変部材を移動させるスクリューを有し、該スクリューは、前記押しつけ部の長手方向略中央で、スクリューのピッチが同一寸法且つ逆向きとなり、
一方の向きのピッチ部分に配設された一方の押圧位置可変部材の移動方向に対して、他方の向きのピッチ部分に配設された他方の押圧位置可変部材の移動方向が前記押しつけ部の長手方向略中央に対して逆向きになるようにしてあることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記押圧位置可変部材を、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に応じて移動させることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記押圧位置可変部材は２個であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記押圧部は、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に応じて、定着部材にベルトを押圧させる押圧力を変化させることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記押しつけ部は、定着部材にベルトを押しつける押しつけ部材を有し、前記押しつけ部材は弾性体であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
定着部材は加熱ローラであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
定着される記録材に係る情報又は定着品質情報を設定する情報設定手段を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置、特にベルト式の定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着ローラと、記録材を定着ローラに押しつけるベルトと、ベルトを定着ローラに押圧する押圧部と、を有するベルト式の定着装置が知られている。
【０００３】
この定着装置は画像品質の低下を防止するため、定着される記録材に係る情報（例えば記録材の厚さ）又は定着品質情報（例えば仕上がりの光沢状態）に応じて、定着ローラとベルト間のニップ圧を増加する必要があることが知られている。
【０００４】
また、定着ローラとベルト間のニップ圧を増加しようとして、押圧部による押圧を増加させると、定着ローラ長手方向の端部に対して中央部のニップ圧が減少してしまい、目的の画像品質が得られなくなってしまう可能性があることが知られている。
【０００５】
この問題点に対して、一方の面を押圧部の長手方向に平坦とし、他方の面を長手方向の中央部が凸形状としたカム（押圧部）を設け、
通常のニップ圧即ち押圧をかける場合は、カム（押圧部）の平坦形状側を加熱ローラに対向させて押しつけ、
通常より大きなニップ圧をかける場合は、カム（押圧部）の凸形状側を加熱ローラに対向させて押しつけ、通常より大きな押圧をかける場合に発生する、前述した中央部のニップ圧減少を軽減しようとした第１の定着装置が知られている。
【０００６】
また、押圧部にその長手方向に、長手方向と直角方向に移動可能な複数のバネを配置し、通常のニップ圧即ち押圧をかける場合は、複数のバネを押圧部の長手方向に対して直角方向同一位置に位置させて、押圧部を加熱ローラに対向させて押しつけ、
通常より大きなニップ圧をかける場合は、複数のバネのうち中央部に位置するバネの、押圧部の長手方向に対して直角方向位置を、加熱ローラ側に移動させて、押圧部を加熱ローラに対向させて押しつけ、通常より大きなニップ圧をかける場合に発生する、中央部のニップ圧減少を軽減しようとした第２の定着装置が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１８９７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載された第１の定着装置では、一旦押圧部（カム）の形状を決めてしまうと、カム形状により決まった位置の押圧しか増加できないため、
要求される記録材の厚さや、仕上がりの光沢状態に応じた任意の位置の押圧を増加することができるとは限らず、押圧増加位置がずれてしまうと、定着に起因する例えば光沢ムラ等の画像品質が悪化してしまう可能性があるという問題点があった。
【０００８】
また、第２の定着装置においても、装置の寸法に応じたバネの数しか設けることができないため、要求される記録材の厚さや、仕上がりの光沢状態に応じた任意の位置の押圧を増加することができるとは限らず、押圧増加位置がずれてしまうと、定着に起因する例えば光沢ムラ等の画像品質が悪化してしまう可能性があるという問題点があった。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑み、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に応じて、押圧部の長手方向の押圧増加位置を任意に変更可能とし、画像欠陥がない高品質の出力画像を得ることが可能な構造が簡素な定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）定着部材とベルトとの間を搬送される記録材を、加熱・加圧して定着処理する定着装置において、
定着部材に前記記録材をベルトを介して押しつける押しつけ部と、
該押しつけ部をベルトに向けて押圧させ、且つ前記押しつけ部に掛ける押圧の位置を可変可能な押圧位置可変部と、
該押圧位置可変部と前記押しつけ部とを介して、定着部材にベルトを押圧させる押圧部と、を有し、
前記押圧位置可変部は、前記押しつけ部の長手方向に沿って配列された複数の押圧位置可変部材を有し、該押圧位置可変部材は、前記押しつけ部に沿って、その長手方向に、それぞれ移動可能となっていることを特徴とする定着装置。
【００１１】
（２）前記（１）項に記載の定着装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に応じて、押圧部（後述する押しつけ部）に対する押圧位置、及び押圧値を変えることにより、前記情報にかかわらず長手方向のニップ圧を一定にすることが可能となる。
【００１３】
またこれにより、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に左右されずに画像欠陥がない高品質の出力画像を得ることが可能な、構造が簡単な、小型な、メンテナンス性の良い定着装置及び該定着装置を有する画像形成装置の提供が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明の構成は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲内において適宜変更可能である。
【００１５】
本発明の定着装置を有する画像形成装置は記録材を定着し画像を形成するものであれば良く、複写機、プリンタ、ＦＡＸ（ファクシミリ）、複合多機能端末（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等が挙げられる。
【００１６】
以下タンデム型フルカラー複写機と称せられる画像形成装置を例に取り説明する。
【００１７】
図１は、定着装置を有する画像形成装置の１例を示す断面構成図である。
【００１８】
画像形成装置１は、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０と画像形成部３０と給紙部４０と定着装置５０と操作パネル９０と定着済みの記録材を収納する用紙集積装置１００とを有する。
【００１９】
画像形成装置で用いられる記録材はロール状またはシート状の紙、ＯＨＰシート等が挙げられ、以下記録材を用紙Ｐと記す。
【００２０】
そして、画像の形成を行う画像形成部３０の上部には、原稿画像読取部１０と原稿搬送部２０が配置されており、原稿搬送部２０により搬送される原稿ｄの画像が原稿画像読取部１０の光学系によりラインイメージセンサＣＣＤ上に結像されて読み込まれる。
【００２１】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、図示しない画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）各色毎のデジタル画像データとなる。
【００２２】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応する第１の像担持体としてのドラム状の感光体（以下感光体とも記す）１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは各色に対応する帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋにより一様に帯電される。
【００２３】
各色に対応する露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋは、各色毎のデジタル画像データに基づいて感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに潜像を形成する。
【００２４】
新規トナーを補給する各色のトナー補給装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋから各色のトナーが現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに供給され、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成された各色に対応する潜像はトナーにより顕像化される。
【００２５】
現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、垂直方向に縦列配置されており、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの図示左側方にはローラ７１、７２、７３、７４を巻回して回動可能に張架された半導電性エンドレスベルト状の第２の像担持体である中間転写体７０が配置されている。
【００２６】
そして、中間転写体７０はローラ７１によりローラ７１に接続された図示しない駆動装置により矢印方向に駆動されている。
【００２７】
１次転写手段としての各色に対応する１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、図示しない制御手段により画像の種類に応じて選択的に作動され、それぞれ対応する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに中間転写体７０を押圧する。
【００２８】
このようにして、現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に形成された各色のトナー画像は、１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより回動する中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。
【００２９】
１次転写ローラ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋにより中間転写体７０にトナー画像を転写した後、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、クリーニング手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにより残留トナーが除去される。
【００３０】
なお、画像の形成に関連する、感光体１Ｙ〜１Ｋ、帯電装置２Ｙ〜２Ｋ、露光装置３Ｙ〜３Ｋ、トナー補給装置４Ｙ〜４Ｋ、現像装置５Ｙ〜５Ｋ、１次転写ローラ６Ｙ〜６Ｋ、クリーニング手段７Ｙ〜７Ｋ、中間転写体７０、ローラ７１、７２、７３、７４、２次転写ローラ７５、及びクリーニング手段７７を画像形成部３０とも記す。
【００３１】
第１の給紙カセット４０１内に収容された用紙Ｐは、給紙ローラ４０１１により給紙され、複数の中間ローラ４２、４３、４４、４５等及びレジストローラ４６を経て、２次転写手段としての２次転写ローラ部に搬送される。
【００３２】
そして、２次転写ローラ７５により中間転写体上の合成されたトナー画像が用紙Ｐ上に一括転写される。
【００３３】
同様にして第２の給紙カセット４０２内に収容された用紙Ｐ、第３の給紙カセット４０３内に収容された用紙Ｐはそれぞれ必要に応じて２次転写ローラ７５に搬送され、２次転写ローラ７５により中間転写体上の合成された画像が用紙Ｐ上に一括転写される。
【００３４】
また、２次転写ローラ７５は、ここを用紙が通過して２次転写が行われる時にのみ、中間転写体７０及び用紙をローラ７２に押しつけされる。
【００３５】
カラー画像が転写された用紙は、定着装置５０により定着処理され、排紙ローラ７６に挟持されて、排出口２６から複数の排紙トレイを有する用紙集積装置１００に向けて排紙され、用紙集積装置１００の中の指定された排紙トレイ１０１に集積される。
【００３６】
一方、２次転写ローラ７５により用紙にカラー画像を転写した後、用紙を曲率分離した中間転写体７０は、クリーニング手段７７により残留トナーが除去される。
【００３７】
操作パネル９０は各種スイッチとタッチパネル等を有し、各種情報を表示するとともに各種スイッチ等の操作情報が制御手段８０に入力される。
【００３８】
なお、定着装置５０は、定着部材の１例である加熱ローラ（以下定着部材を加熱ローラ５１と記す）と、
加熱ローラ５１にベルト５２を押しつける押しつけ部５３と、
押しつけ部５３をベルト５２に向けて押圧させ、且つ押しつけ部５３に掛ける押圧の位置を可変可能な押圧位置可変部５４と、
押圧位置可変部５４と押しつけ部５３とを介して、加熱ローラ５１にベルト５２を押しつける押圧部５６と、を有している。
【００３９】
図２は、定着装置の１例を示す断面構成図である。
【００４０】
なお、図２は定着装置５０を図１と同方向から見た図である。
【００４１】
図３は、定着装置の部分断面図である。
【００４２】
なお、図３は図２の矢視ＺＺ’方向から見た部分断面図である。
【００４３】
図２において、定着装置５０は、前述したように、加熱ローラ５１と、押しつけ部５３と、押圧位置可変部５４と、押圧部５６と、を有している。
【００４４】
加熱ローラ５１は、加熱源であるヒータランプ５１１と、駆動手段である駆動モータ５１２で矢印Ｗ１方向に回転駆動される芯金５１３と、芯金５１３の外周に被覆されたシリコンゴム等で構成された弾性層５１４と、弾性層５１４の外周に被覆された例えばフッ素樹脂からなる被覆層５１５とを有している。
【００４５】
圧着ベルト５２は、圧着ベルト５２を案内する複数のガイド部材５２１と、後述の押しつけ部材５３１等により回転可能に支持され、圧着ベルト５２は加熱ローラ５１との摩擦で受動的に回転される。
【００４６】
そして、押しつけ部材５３１により押圧を受ける圧着ベルト５２と加熱ローラ５１との接触面がニップ部Ｎすなわち定着領域を形成し、ベルト５２で用紙Ｐの画像面が加熱ローラ５１に押しつけられ、定着が行われる。
【００４７】
押しつけ部５３は、加熱ローラ５１にベルト５２を押しつける押しつけ部材５３１と、押しつけ部材５３１を支持する支持部材５３２と、後述する支持部材５６１に固定されたガイド部材５３３と、を有し、
押しつけ部材５３１と支持部材５３２とは、ガイド部材５３３に案内されて加熱ローラ５１に向けて移動可能となっている。
【００４８】
ここで、押しつけ部材５３１は弾性体（例えばシリコンゴム等）で、ベルト５２との摺動性を向上するため表面に例えばフッ素樹脂等が被覆されている。
【００４９】
支持部材５３２は厚さが２〜８ｍｍ、好ましくは３〜５ｍｍ程度の金属（例えばステンレス、鉄、等）で、押しつけ部材５３１が固定されている。
【００５０】
また、支持部材５３２はガイド部材５３３に係合して押しつけ部材５３１を加熱ローラ５１に向けて移動可能としている。
【００５１】
押圧部５６には、押しつけ部５３と押圧位置可変部５４とガイド部材５２１とが裁置された揺動可能な支持部材５６１と、
支持部材５６１を揺動可能に支持する支軸５６２と、
支持部材５６１を矢印Ｗ２方向に揺動するカム５６３と、を有している。
【００５２】
そして、偏芯したカム形状をなすカム５６３の回動により支持部材５６１が支軸５６２を中心に揺動し、支持部材５６１に裁置された押しつけ部５３の、加熱ローラ５１に対する押圧Ｆを変化させている。
【００５３】
カム５６３は制御手段８０により制御されるカム駆動モータ５６４により駆動され、後述する、定着される用紙に係る情報又は定着品質情報に応じて、その停止位置が決められるようになっている。
【００５４】
そしてこの停止位置は、大きなニップ圧、即ち大きな押圧Ｆを発生する、図示の上凸位置の高圧ポジションＡと、
通常のニップ圧、即ち通常の押圧Ｆを発生する、不図示の下凸位置の通常ポジションＢと、のいずれかのポジションで停止する。
【００５５】
従って、高圧ポジションＡでは、押圧位置可変部５４と、押しつけ部５３とを介して、圧着ベルト５２を加熱ローラ５１に大きな押圧で当接させ、
通常ポジションＢでは、押圧位置可変部５４と、押しつけ部５３とを介して、圧着ベルト５２を加熱ローラ５１に通常の押圧で当接させる。
【００５６】
ここで、通常のニップ圧とは、例えば用紙の種類において普通紙、また、定着品質において通常光沢を得るための、画像品質を損なわないニップ圧で、
大きなニップ圧とは用紙の種類において厚紙、また、定着品質において光沢を得るための、画像品質を損なわないニップ圧である。
【００５７】
なお、カム５６３のカム形状を、軸中心からの各頂点までの距離が異なる多角形（不図示）とし、各頂点で停止させることにより、異なる多数の押圧を得ることもできる。
【００５８】
図３において、
押圧位置可変部５４は、押しつけ部５３の長手方向、即ち支持部材５３２の長手方向に沿って配列された押圧位置可変部材５４１を有している。
【００５９】
以下、押圧位置可変部材５４１が複数、例えば２個、即ち第１の押圧位置可変部材５４１ａと第２の押圧位置可変部材５４１ｂとがある場合について説明する。
【００６０】
なお、押圧位置可変部材５４１を以下複数の押圧位置可変部材５４１とも記す。
【００６１】
複数の押圧位置可変部材５４１は、支持部材５３２に沿って、その長手方向（矢印Ｗ３方向）に、それぞれ移動可能となっている。
【００６２】
そして、押圧位置可変部材５４１は後述のスクリュー５５２が係合する螺旋穴５５４があけられ、スクリュー５５２の回転により矢印Ｗ３方向に移動する。
【００６３】
押圧位置可変部５４は、押圧位置可変部材５４１を、押しつけ部５３即ち支持部材５３２に沿って、その長手方向に移動させる移動手段５５を有し、
移動手段５５は、押圧位置可変部材５４１の移動の駆動源となる押圧位置可変モータ５５１と、押圧位置可変モータ５５１の出力軸に接続されたスクリュー５５２とを有している。
【００６４】
スクリュー５５２は、支持部材５３２の長手方向の略中央Ｍで、そのピッチｐ１、ｐ２が同一寸法且つ逆向きとなり、第１の押圧位置可変部材５４１ａと第２の押圧位置可変部材５４１ｂとの進行方向が逆向きになるようにしてある。
【００６５】
これにより、第１の押圧位置可変部材５４１ａと第２の押圧位置可変部材５４１ｂとは、支持部材５３２の長手方向の略中央Ｍに対して左右（矢印Ｗ３方向）均等に逆方向に移動する。
【００６６】
また、押圧位置可変部５４は、押しつけ部材５３１の加熱ローラ５１に対する押圧Ｆの応力Ｆ’を受け、押圧位置可変部材５４１が応力Ｆ’により図示下方向に逃げるのを防止するブロック５４３を有している。
【００６７】
なお、移動手段５５は、押圧位置可変部材５４１を、後述するように、定着される用紙に係る情報又は定着品質情報に応じて、支持部材５３２の長手方向に任意の位置に移動させるようになっている。
【００６８】
そしてこの移動は、押しつけ部材５３１の押圧Ｆが少なくて済み、ニップ圧が加熱ローラ５１の長手方向に均一に掛かり、補正の必要がない通常ポジションＣと、
押しつけ部材５３１の大きな押圧Ｆが必要となり、大きな押圧Ｆによりニップ圧が加熱ローラ５１の長手方向中央部で減少してしまい、均一に掛けるための補正を行う補正ポジションＤと、のいずれかのポジションを移動する。
【００６９】
押圧位置可変部材５４１は構成が簡単な２個であることが好ましいが、ニップ圧の分布がでこぼこして不均一な場合は、ニップ圧の分布に応じた数の押圧位置可変部材を、ニップ圧の分布に応じた位置（ポジション）に設けても良い。
【００７０】
図３では、説明をわかりやすくするため、加熱ローラ５１と圧着ベルト５２と押しつけ部材５３１とがそれぞれ離間して図示されているが、実際は図２に示す如く密着している。
【００７１】
以上、押圧位置可変部５４及び押圧部５６により、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に応じて、押しつけ部材５３１に対する押圧のかけ方（押圧の掛ける位置）を変化させる構造が簡略化でき、構造が簡単な、小型な、メンテナンス性の良い定着装置を提供することが可能となる。
【００７２】
図４は、定着装置及び画像形成装置の制御に係るブロック図である。
【００７３】
画像形成装置は、制御手段８０、制御手段８０に接続された操作パネル９０、原稿画像読取部１０、原稿搬送部２０、画像形成部３０、給紙部４０、定着装置５０、用紙集積装置１００、及び通信手段８１と、を有している。
【００７４】
そして制御手段８０は、ＣＰＵ（セントラルプロセッシングユニット）８０２、ＲＡＭ８０３、ＲＯＭ８０４、Ｉ／Ｏコントローラ８０６、及びこれらを相互に接続するバス８０１を有している。
【００７５】
また、Ｉ／Ｏコントローラ８０６は、原稿画像読取部１０、原稿搬送部２０、画像形成部３０、給紙部４０、定着装置５０、用紙集積装置１００、操作パネル９０、及び通信手段８１をＣＰＵ８０２の制御の下にコントロールしている。
【００７６】
ＲＯＭ８０４は予め画像形成装置全体を制御するプログラムと、各種の情報を入力する画面を表示する画面表示情報等と、が記憶されており、ＣＰＵ８０２により該プログラム等がＲＡＭ８０３に格納され、必要に応じて読み出され、後述する制御が行われる。
【００７７】
情報設定手段である操作パネル９０はタッチパネルを有し、制御手段８０の制御の下Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、各種操作画面の表示を行い操作画面上で選択された操作情報（起動キー９０１、給紙カセットキー９０２等各種キーの選択情報）が制御手段８０に入力される。
【００７８】
これにより操作パネル９０は、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報の設定（入力）を可能としている。
【００７９】
定着される記録材に係る情報としては、用紙の種類（用紙の厚さ）情報があげられ、
定着品質情報としては、定着の仕上がり具合の１つである光沢情報があげられる。
【００８０】
そして、用紙の種類（用紙の厚さ）情報を入力する用紙の種類選択画面（不図示）と、光沢情報を入力する光沢選択画面（不図示）と、が操作パネル９０のタッチパネル上に表示され、
用紙の種類選択画面で選択された、普通紙或いは厚紙のいずれかの情報が制御手段８０に入力される。
【００８１】
また、光沢選択画面で選択された、通常或いは光沢のいずれかの情報が制御手段８０に入力される。
【００８２】
原稿画像読取部１０は制御手段８０の制御の下、Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、操作パネル９０から原稿画像読取指示情報が入力されると、原稿画像を読み込み原稿画像情報を制御手段８０に入力する。
【００８３】
そして、制御手段８０は原稿画像読取部１０により読み込んだ原稿画像情報を処理してデジタル画像情報とし、例えば不図示のＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等に記憶させる。
【００８４】
通信手段８１はネットワーク８１１等を介して外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）、画像形成装置、又はサーバー８１２等と接続され、制御手段８０の制御の下Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、これらとデジタル画像データ等の情報の送受信を行なう。
【００８５】
そして、制御手段８０は通信手段８１により受信したデジタル画像データ等を前記ＨＤＤ等に記憶させる。
【００８６】
画像形成部３０は、制御手段８０の制御の下Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、ＲＡＭ８０３から読み出されたデジタル画像情報に基づいてトナー画像を形成する。そして、操作パネル９０から入力された給紙カセット情報に基づき当該給紙カセットから給紙された用紙上にトナー画像を転写させる。
【００８７】
なお、給紙部４０は制御手段８０の制御の下Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、所定の給紙カセットから用紙を給紙する。
【００８８】
定着装置５０は、加熱ローラ５１を加熱するヒータランプ５１１と、加熱ローラ５１の駆動手段である駆動モータ５１２と、押圧位置可変部材５４１を移動させる押圧位置可変モータ５５１と、押圧部５６を移動するカム駆動モータ５６４とを有している。
【００８９】
そして、制御手段８０の制御の下Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、ヒータランプ５１１のＯＮ／ＯＦＦにより加熱ローラ５１の温度調整が行われる。
【００９０】
また更に、駆動モータ５１２のＯＮ／ＯＦＦにより加熱ローラ５１の回転駆動と、押圧位置可変モータ５５１の正逆回転駆動により押圧位置可変部材５４１の移動と、カム駆動モータ５６４の位置決め駆動によりカム５６３の位置決め（押圧部５６の移動）と、が行われる。
【００９１】
用紙集積装置１００は制御手段８０の制御の下Ｉ／Ｏコントローラ８０６を介して、複数の集積トレイ１０１の中所定の集積トレイに定着済み用紙を集積する。
【００９２】
以下、定着装置及び画像形成装置の制御方法について説明する。
【００９３】
なお特に記載がなければ下記の制御は制御手段８０により行われる。
【００９４】
図５は、画像形成装置の制御に係るフロー図である。
【００９５】
１．定着される記録材に係る情報（用紙の種類情報）と定着品質情報（光沢情報）との読み込み（ステップＳ１０１）
定着される記録材に係る情報としては、用紙の種類（用紙の厚さ）情報があげられ、
定着品質情報としては、定着の仕上がり具合の１つである光沢情報があげられる。
【００９６】
用紙の種類情報を入力する用紙の種類選択画面（不図示）と、光沢情報を入力する光沢選択画面（不図示）と、の画像情報をＲＯＭ８０４から読み出して、用紙の種類選択画面と光沢選択画面とを操作パネル９０上に表示させる。
【００９７】
そして、用紙の種類選択画面で選択された普通紙或いは厚紙のいずれかの情報が入力されると、入力された情報をＲＡＭ８０３に記憶させる。
【００９８】
また、光沢選択画面で選択された通常或いは光沢のいずれかの情報が入力されると、入力された情報をＲＡＭ８０３に記憶させ、次ステップに進む。
【００９９】
また、用紙を給紙する給紙カセットを選択する給紙カセットキー９０２とを監視し、給紙カセットキー９０２の操作情報をＲＡＭ８０３に記憶させても良い。
【０１００】
２．押圧位置可変部材の位置決め（ステップＳ１０２）
ステップＳ１０１で選択された用紙の種類情報と光沢情報とに応じて、押圧位置可変部材５４１の位置決めを行ない、次ステップに進む。
【０１０１】
なお、押圧位置可変部材５４１の位置決めについては図６のフロー参照。
【０１０２】
３．カム５６３による押圧の設定（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０１で選択された用紙の種類情報と光沢情報とに応じて、カム５６３の停止位置の位置決めを行ない、次ステップに進む。
【０１０３】
なお、カム５６３の停止位置の位置決めについては図７のフロー参照。
【０１０４】
４．起動監視（ステップＳ１０４）
操作パネル９０の起動キー９０１を監視し、起動キーのＯＮを検知すると（ｙｅｓ）次ステップに進み、起動キーがＯＮされるまで（ｎｏ）ステップＳ１０３を繰り返す。
【０１０５】
５．原稿の読み取り（ステップＳ１０５）
原稿搬送部２０に原稿ｄを搬送させ原稿画像読取部１０に原稿画像を読み取らせる。そしてＡ／Ｄ変換等を行い原稿のデジタル画像情報を取得し、次ステップに進む。
【０１０６】
６．画像形成（ステップＳ１０６）
画像形成部３０に原稿のデジタル画像情報に基づいて感光体にトナー画像を形成させ、次ステップに進む。
【０１０７】
７．用紙の給紙（ステップＳ１０７）
給紙部４０にステップＳ１０１で記憶された給紙カセットから用紙を給紙させ、トナー画像を用紙に転写し、次ステップに進む。
【０１０８】
８．定着（ステップＳ１０８）
定着装置５０により定着を行わせ、次ステップに進む。
【０１０９】
なお、ここでは、ステップＳ１０２で位置決めされた押圧位置可変部材５４１の位置、及び、ステップＳ１０３で位置決めされたカム５６３の停止位置で定着が行われる。
【０１１０】
９、排紙（ステップＳ１０９）
排紙された用紙を用紙集積装置１００により集積させる。
【０１１１】
そして、予め設定されたジョブ条件の中、所定の枚数分の画像形成と定着とが行われるまでステップＳ１０６〜ステップＳ１０９を繰り返し、完了するとエンドに進む。
【０１１２】
図６は、定着装置の押圧位置可変部材の位置決めに係るフロー図である。
【０１１３】
１．Ｓ１０１で記憶した定着される記録材に係る情報（用紙の種類情報）の読み込み（ステップＳ２０１）
ステップＳ１０１でＲＡＭ８０３に記憶した、定着される記録材に係る情報（用紙の種類情報）を読み込み、次ステップに進む。
【０１１４】
２．用紙の種類判断「普通紙」（ステップＳ２０２）
読み込んだ情報が「普通紙」（Ｙｅｓ）の場合はステップＳ２０４に進み、「普通紙」でない場合は（Ｎｏ）次ステップに進む。
【０１１５】
３．用紙の種類判断「厚紙」（ステップＳ２０３）
読み込んだ情報が「厚紙」（Ｙｅｓ）の場合はステップＳ２０５に進み、「厚紙」でない場合は（Ｎｏ）次ステップに進む。
【０１１６】
４．押圧位置可変部材５４１を通常ポジションＣへ移動（ステップＳ２０４）
押圧位置可変モータ５５１を駆動して、押圧位置可変部５４を通常ポジションＣへ移動させ、ステップＳ２０６に進む。
【０１１７】
５．押圧位置可変部材５４１を補正ポジションＤへ移動（ステップＳ２０５）
押圧位置可変モータ５５１を駆動して、押圧位置可変部５４を補正ポジションＤへ移動させ、ステップＳ１０２に戻る。
【０１１８】
以下に、通常ポジションＣと補正ポジションＤへの押圧位置可変部材５４１移動について説明する。
【０１１９】
通常ポジションＣと補正ポジションＤとにはそれぞれ位置を示すセンサ（不図示）を有し、押圧位置可変部材５４１が通常ポジションＣに位置していると、通常ポジションＣ情報を出力する。また、補正ポジションＤに位置していると、補正ポジションＤ情報を出力する。
【０１２０】
これにより制御手段８０は、通常ポジションＣから通常ポジションＣへ移動する場合及び、補正ポジションＤから補正ポジションＤへ移動させる場合は押圧位置可変モータ５５１を駆動せず、その位置を維持させる。
【０１２１】
また、通常ポジションＣから補正ポジションＤへ移動させる場合は押圧位置可変モータ５５１を正転させて、押圧位置可変部材５４１を通常ポジションＣから補正ポジションＤへ移動させる。
【０１２２】
また、補正ポジションＤから通常ポジションＣへ移動させる場合は押圧位置可変モータ５５１を逆転させて、押圧位置可変部材５４１を補正ポジションＤから通常ポジションＣへ移動させる。
【０１２３】
６．Ｓ１０１で記憶した定着品質情報（光沢情報）の読み込み（ステップＳ２０６）
ステップＳ１０１でＲＡＭ８０３に記憶した、定着品質情報（光沢情報）を読み込み、次ステップに進む。
【０１２４】
７．光沢情報判断「通常」（ステップＳ２０７）
読み込んだ情報が「通常」（Ｙｅｓ）の場合はステップＳ２０９に進み、「通常」でない場合は（Ｎｏ）次ステップに進む。
【０１２５】
８．光沢情報判断「光沢」（ステップＳ２０８）
読み込んだ情報が「光沢」（Ｙｅｓ）の場合はステップＳ２１０に進み、「光沢」でない場合は（Ｎｏ）次ステップに進む。
【０１２６】
９．押圧位置可変部５４を通常ポジションＣへ移動（ステップＳ２０９）
ステップＳ２０４と同様なので説明を省略する。但しステップＳ１０２に戻る。
【０１２７】
１０．押圧位置可変部５４を補正ポジションＤへ移動（ステップＳ２１０）
ステップＳ２０５と同様なので説明を省略する。
【０１２８】
図７は、定着装置のカムによる押圧の設定に係るフロー図である。
【０１２９】
１．Ｓ１０１で記憶した定着される記録材に係る情報（用紙の種類情報）の読み込み（ステップＳ３０１）
ステップＳ２０１と同様なので説明を省略する。
【０１３０】
２．用紙の種類判断「普通紙」（ステップＳ３０２）
ステップＳ２０２と同様なので説明を省略する。但しＹｅｓの場合ステップＳ３０４に進む。
【０１３１】
３．用紙の種類判断「厚紙」（ステップＳ３０３）
ステップＳ２０３と同様なので説明を省略する。但しＹｅｓの場合ステップＳ３０５に進む。
【０１３２】
４．カム５６３を通常ポジションＢへ移動（ステップＳ３０４）
カム駆動モータ５６４を駆動して、カム５６３を通常ポジションＢへ移動させ、支持部材５６１を下降させ、ステップＳ３０６に進む。
【０１３３】
５．カム５６３を高圧ポジションＡへ移動（ステップＳ３０５）
カム駆動モータ５６４を駆動して、カム５６３を高圧ポジションＡへ移動させ、支持部材５６１を上昇させ、ステップＳ３０６に進む。
【０１３４】
６．Ｓ１０１で記憶した定着品質情報（光沢情報）の読み込み（ステップＳ３０６）
ステップＳ２０６と同様なので説明を省略する。
【０１３５】
７．光沢情報判断「通常」（ステップＳ３０７）
ステップＳ２０７と同様なので説明を省略する。但しＹｅｓの場合ステップＳ３０９に進む。
【０１３６】
８．光沢情報判断「光沢」（ステップＳ３０８）
ステップＳ２０８と同様なので説明を省略する。但しＹｅｓの場合ステップＳ３１０に進む。
【０１３７】
９．カム５６３を通常ポジションＢへ移動（ステップＳ３０９）
ステップＳ３０４と同様なので説明を省略する。但し、ステップＳ１０３に戻る。
【０１３８】
１０．カム５６３を高圧ポジションＡへ移動（ステップＳ３１０）
ステップＳ３０５と同様なので説明を省略する。
【０１３９】
以上図５、６、７に示したフローにより、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に応じて、押しつけ部材５３１に対する押圧のかけ方（押圧の掛ける位置）を変化させることが可能となる。
【０１４０】
そして、これにより、定着される記録材に係る情報又は定着品質情報に左右されずに画像欠陥がない高品質の出力画像を得ることが可能となる。
【０１４１】
以上、定着される記録材に係る情報及び定着品質情報に応じて、押圧位置可変部材５４１を移動させる場合と、支持部材５６１を移動させる場合について説明したが、
定着される記録材に係る情報及び定着品質情報によって押圧位置可変部材５４１と、支持部材５６１とを移動させる理由は、
定着される記録材に係る情報及び定着品質情報によって、定着を高品質に行うために押しつけ部材５３１のベルトに対する押圧を変化させなければならないことから生じているので、
押しつけ部材５３１のベルトに対する押圧に応じて、押圧位置可変部材５４１を移動させ、或いは、支持部材５６１を移動させるようにしても良い。
【０１４２】
この場合は操作パネル９０から押圧値を入力するようにすることで可能となる。
【０１４３】
そして、この場合は押圧値が大きい程、第１の押圧位置可変部材５４１ａと第２の押圧位置可変部材５４１ｂとの間隔が小さくなるように押圧位置可変部材を移動させる。
【０１４４】
図８は従来の定着装置のニップ圧分布を概念的に示す図である。
【０１４５】
図８（ａ）は、従来の定着装置の概念図で、５１は加熱ローラ、５２はベルト、５３’は両端の軸受け５３１’を加熱ローラ５１に向けて付勢する押圧ローラである。
図８（ｂ）は、従来の定着装置において、通常の圧力と、例えば厚さの厚い記録紙用に高い圧力を掛けた場合と、の定着ローラ長手方向のニップ圧分布を示したもので、
両端の軸受け５３１’に通常の圧力を掛けた場合はローラの歪みもなく、平均の圧力値は低くほぼフラットなニップ圧分布ｈとなる。
【０１４６】
しかし、両端の軸受け５３１’に高い圧力を掛けた場合、平均の圧力値は高く、ローラの歪みに対応できずに、中央部のニップ圧が両端に比べて低いニップ圧分布ｉとなってしまう。
【０１４７】
図９は、本発明の定着装置のニップ圧分布を概念的に示す図である。
【０１４８】
図９（ａ）は、本発明の定着装置の概念図で、５１は加熱ローラ、５２はベルト５３は圧接部、５４はニップ圧調整手段、５６は押圧部、５４１ａはニップ圧調整手段のニップ圧調整部材５４１を中央寄りに寄せた場合、５４１ｂはニップ圧調整手段のニップ圧調整部材５４１を両端寄りに寄せた場合を示している。
【０１４９】
図９（ｂ）は、ニップ圧調整部材５４１を中央寄りに寄せた場合５４１ａとニップ圧調整部材５４１を両端寄りに寄せた場合５４１ｂとにおける、通常の圧力と、例えば厚さの厚い記録紙用に高い圧力を掛けた場合とのニップ圧分布を示している。
【０１５０】
ニップ圧調整部材５４１を両端寄りに寄せた場合（５４１ｂ）について説明すると、
押圧部５６により通常の圧力を掛けた場合は、平均の圧力値は低く、ローラの歪みもないためほぼフラットなニップ圧分布ｊとなる。
【０１５１】
また、押圧部５６により高い圧力を掛けた場合は、平均の圧力値は高く、両端部のニップ圧調整部材５４１が応力を発生するが、中央部にはニップ圧調整部材５４１がないため、ローラの中央部の歪みに十分対応できず、中央部のニップ圧が両端に比べて僅かに低いニップ圧分布ｋとなってしまう。
【０１５２】
ニップ圧調整部材５４１を中央寄りに寄せた場合（５４１ａ）について説明すると、
押圧部５６により通常の圧力を掛けた場合は、平均の圧力値は低く、ニップ圧調整部材５４１が中央寄りにあるため、中央部のニップ圧が両端に比べて僅かに高いニップ圧分布ｌとなる。
【０１５３】
また、押圧部５６により高い圧力を掛けた場合は、平均の圧力値は高く、中央部のニップ圧調整部材５４１がローラの中央部の歪みに十分対応した応力を発生するため、ほぼフラットなニップ圧分布ｍとなる。
【０１５４】
以上のように、本発明は、押圧位置可変部材５４１を移動させることで、加熱ローラ５１の長手方向の面圧（ニップ圧）分布を大きく変えることなく、全体（平均値）のニップ圧を可変できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】図１は、定着装置を有する画像形成装置の１例を示す断面構成図である。
【図２】定着装置の１例を示す断面構成図である。
【図３】定着装置の部分断面図である。
【図４】図４は、定着装置及び画像形成装置の制御に係るブロック図である。
【図５】画像形成装置の制御に係るフロー図である。
【図６】定着装置の押圧位置可変部材の位置決めに係るフロー図である。
【図７】定着装置のカムによる押圧の設定に係るフロー図である。
【図８】従来の定着装置のニップ圧分布を概念的に示す図である。
【図９】本発明の定着装置のニップ圧分布を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【０１５６】
１  画像形成装置
５０  定着装置
５１  加熱ローラ
５２  圧着ベルト
５３  押しつけ部
５４  押圧位置可変部
５５  移動手段
５６  押圧部
８０  制御手段
９０  操作パネル
５３１  押しつけ部材
５４１  押圧位置可変部材
５６３  カム
Ａ  高圧ポジション
Ｂ  通常ポジション
Ｃ  通常ポジション
Ｄ  補正ポジション
【図１】
2009069749.tif 000003
【図２】
2009069749.tif 000004
【図３】
2009069749.tif 000005
【図４】
2009069749.tif 000006
【図５】
2009069749.tif 000007
【図６】
2009069749.tif 000008
【図７】
2009069749.tif 000009
【図８】
2009069749.tif 000010
【図９】
2009069749.tif 000011