(57)【要約】【課題】  家庭内に設置された複数の家電製品のうち、特定の家電製品に絞って電源オン／オフ状態を使用者に知らしめることができるとともに、外出先から家電製品の電源を誤ってオンにしてしまうおそれがなく、かつ、外出時に各家電製品の電源状態の確認を失念しにくい家庭用電化製品の電源管理装置を提供すること。【解決手段】  電源管理装置１０は、携帯電話４からの要求に応じて、もしくは、鍵３１ａにより玄関扉３０の施錠装置３１が施錠されると、家電製品２０ａ〜２０ｇのうち、電源管理装置１０において予め電源のオン／オフ状態について監視対象に指定されている家電製品の電源オン／オフ状態が記述された電子メールを、携帯電話４へ送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家屋内に設置された複数の家庭用電化製品の電源のオン／オフ状態を監視するとともに、該家庭用電化製品の電源を個別にオン／オフ制御する家庭用電化製品の電源管理装置であって、
前記複数の家庭用電化製品の各々に対応して、監視対象とするか否かを示す監視対象情報および電源のオン／オフ状態を示す電源情報を記憶する電源状態記憶手段と、
前記電源情報を送信すべき携帯電話を指定する送信先情報を記憶した送信先記憶手段と、
前記複数の家庭用電化製品の各々について、電源がオンになっているか否かを検出し、前記電源状態記憶手段に記憶されている電源情報を更新する電源情報更新手段と、
前記電源状態記憶手段に記憶されている監視対象情報に基づいて、前記複数の家庭用電化製品のうち監視対象となっている家庭用電化製品の電源情報を抽出し、前記送信先記憶手段に記憶されている送信先情報によって指定された携帯電話へ送信する送信手段と
を備えることを特徴とする家庭用電化製品の電源管理装置。
【請求項２】
前記複数の家庭用電化製品のうち、前記送信先情報により指定される携帯電話によって指示された家庭用電化製品の電源を、該携帯電話からの指示に従ってオンまたはオフさせる電源制御手段と、
前記電源制御手段が、前記携帯電話から指定された家庭用電化製品の電源をオフからオンに変化させる制御を行う際に、該家庭用電化製品が電源のオン／オフ制御を制限すべき家庭用電化製品であった場合、前記電源制御手段による該家庭用電化製品の電源をオフからオンへ変化させる制御を阻止する通電制御阻止手段と
を有することを特徴とする請求項１に記載の家庭用電化製品の電源管理装置。
【請求項３】
前記家屋の出入口の扉に設けられた施錠装置の施錠または開錠状態を検出する施錠状態検出手段を有し、
前記送信手段は、
前記施錠状態検出手段により、前記施錠装置が施錠状態になったことが検出された場合、前記監視対象となっている家庭用電化製品に関する電源情報を前記携帯電話へ送信する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の家庭用電化製品の電源管理装置。
【請求項４】
前記家屋の出入口の扉に設けられた施錠装置の施錠または開錠状態を検出する施錠状態検出手段を有し、
前記送信手段は、
前記施錠状態検出手段により、前記施錠装置が施錠状態になったことが検出されたときに、前記電源のオン／オフ制御を制限すべき家庭用電化製品の電源がオンになっている場合のみ、該電源のオン／オフ制御を制限すべき家庭用電化製品の電源情報を前記携帯電話へ送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の家庭用電化製品の電源管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家屋内に設置されている家庭用電化製品の電源のオン／オフ状態を監視するとともに、該オン／オフ状態に関する情報を特定の携帯電話へ送信する家庭用電化製品の電源管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭内で用いられている家庭用電化製品（以下、家電製品という）の種類は多岐に亘り、これら家電製品を用いることにより、家事労働の軽減、居住者に対する娯楽の提供、および、室内環境の快適化などが実現されている。また、近年では、これら家電製品の利便性を向上させるべく、外出先から家庭内の各家電製品の動作状況を把握するとともに、その操作を可能とする家電製品の管理制御システムが提案されるに至っている。
【０００３】
たとえば、特許文献１に開示されている家電機器遠隔制御装置では、各家電機器ごとに設けられ、電力線を介して連結された第２ネットワーク処理部と、外部インターネット通信網に接続され、上記電力線を介して上記第２ネットワーク処理部に接続された第１ネットワーク処理部とによって家庭内ネットワーク網を構成し、インターネット通信網を経由して、外部から各家電機器の状態を知ることができると共に、これら家電機器の遠隔操作を可能としている。
【０００４】
また、特許文献２に開示されている家電製品電源管理装置では、各家電製品に各々対応して電源エージェント装置を設けると共に、これら電源エージェント装置が、電力線を介して一台の電源マネージャ装置に接続されており、各電源エージェント装置は、対応する家電製品の電圧電流変化を検出すると、状態変化通知電文を電源マネージャ装置へ送信する。これにより、電源マネージャ装置は、各電源エージェント装置から受信した状態変化通知電文を、外部管理端末へ送信する。そして、外部管理端末は、受信した状態変化通知電文に基づいて、全家電製品のリストと、当該リストに示された各家電製品のオン／オフ状態とを画面に表示する。
【０００５】
また、上述した外部管理端末から各家電製品の電源を制御する場合は、画面に表示された全家電製品のリストから所望する家電製品を選択し、選択した家電製品についてオンまたはオフのいずれの操作を行うのかを指定すると、当該外部管理端末から電源制御要求電文が送信される。この電文を前述した電源マネージャ装置が受信すると、当該電文にて指定された家電製品に対応する電源エージェント装置へ、外部管理端末から送信された電源制御要求電文を送信し、さらに当該電文を受信した電源エージェント装置は、当該電文の制御内容に従って、対応する家電製品の電源をオンまたはオフにする。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２１９４８３号公報
【特許文献２】特開２００３−２１８５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、家庭内に設置されている家電製品が多数存在する場合、当然ながら管理・制御対象となる家電製品が多くなる。この場合、従来提案されている家電製品の管理制御システムでは、家庭内の全家電製品を管理・制御の対象としているため、たとえば、各家電製品の動作状態に関する情報を、外出先の使用者の携帯電話に表示させる場合、各家電製品の動作状態が複数画面に亘って表示されることとなる。このため、使用者が所望する家電製品の動作状態を携帯電話の画面に表示させるのに、複数回の画面表示切替操作、または、長時間の画面スクロール操作などが必要となる可能性があり、各家電製品の動作状態表示操作が煩雑になるおそれがある。
【０００８】
また、外出先において携帯電話から家庭内の家電製品を遠隔操作する場合、誤操作などによって、本来、電源がオフのままで良かった家電製品の電源をオンにしてしまったために電気料金が余計に嵩んでしまうなど、好ましくない事態を招いてしまうおそれがある。さらに、使用者が外出してしまうと家屋内が無人になる場合において、当該使用者が外出先から管理制御システムを用いて各家電製品の電源オン／オフ状態の確認を失念してしまう可能性があり、折角の管理制御システムを有効に活用することができないおそれがあった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、家庭内に設置された複数の家電製品のうち、特定の家電製品に絞って電源オン／オフ状態を使用者に知らしめることができるとともに、外出先から家電製品の電源を誤ってオンにしてしまうおそれがなく、かつ、外出時に各家電製品の電源状態の確認を失念しにくい家庭用電化製品の電源管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、家屋内に設置された複数の家庭用電化製品の電源のオン／オフ状態を監視するとともに、該家庭用電化製品の電源を個別にオン／オフ制御する家庭用電化製品の電源管理装置であって、前記複数の家庭用電化製品の各々に対応して、監視対象とするか否かを示す監視対象情報および電源のオン／オフ状態を示す電源情報を記憶する電源状態記憶手段と、前記電源情報を送信すべき携帯電話を指定する送信先情報を記憶した送信先記憶手段と、前記複数の家庭用電化製品の各々について、電源がオンになっているか否かを検出し、前記電源状態記憶手段に記憶されている電源情報を更新する電源情報更新手段と、前記電源状態記憶手段に記憶されている監視対象情報に基づいて、前記複数の家庭用電化製品のうち監視対象となっている家庭用電化製品の電源情報を抽出し、前記送信先記憶手段に記憶されている送信先情報によって指定された携帯電話へ送信する送信手段とを備えることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、家屋内に設置されている家電製品のうち、電源状態記憶手段に記憶されている監視対象情報によって指定される家電製品の電源情報のみが、電源情報更新手段によって更新されるとともに、当該電源情報が、送信手段によって送信先記憶手段に記憶された送信先情報により指定される携帯電話へ送信される。これにより、監視対象情報として、消費電力が大きい家電製品や、火気となり得る家電製品などを指定しておき、送信先情報として使用者の携帯電話を指定するによって、携帯電話の画像表示装置に表示される家電製品を絞り込むことができる。よって、各家電製品の電源オン／オフ状態に関する情報が冗長とならず、使用者が本来所望していた家電製品の電源オン／オフ状態について見落としてしまう可能性を低くすることができる。
【００１２】
また、本発明は、上記の家庭用電化製品の電源管理装置において、前記複数の家庭用電化製品のうち、前記送信先情報により指定される携帯電話によって指示された家庭用電化製品の電源を、該携帯電話からの指示に従ってオンまたはオフさせる電源制御手段と、前記電源制御手段が、前記携帯電話から指定された家庭用電化製品の電源をオフからオンに変化させる制御を行う際に、該家庭用電化製品が、電源のオン／オフ制御を制限すべき家庭用電化製品であった場合、前記電源制御手段による該家庭用電化製品の電源をオフからオンへ変化させる制御を阻止する通電制御阻止手段とを有することを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、電源制御手段によって携帯電話からの指示に従って各家電製品の電源が、オン／オフ制御されるとともに、上記携帯電話から、電源のオン／オフ制御を制限すべき家電製品に対して電源をオンにする指示がなされた場合、通電制御阻止手段によって、上記電源制御手段による上記携帯電話からの指示に基づいて電源をオンにする制御が阻止される。これにより、たとえばアイロン、電気ストーブ、ドライヤーなど、火気となり得る家電製品を、電源のオン／オフ制御を制限すべき家電製品とした場合、外出先から携帯電話によって、これらの家電製品の電源を誤ってオンにしてしまうことがない。
【００１４】
また、本発明は、前述したいずれかの家庭用電化製品の電源管理装置において、前記家屋の出入口の扉に設けられた施錠装置の施錠または開錠状態を検出する施錠状態検出手段を有し、前記送信手段は、前記施錠状態検出手段により、前記施錠装置が施錠状態になったことが検出された場合、前記監視対象となっている家庭用電化製品に関する前記電源情報を、前記携帯電話へ送信することを特徴としている。
【００１５】
本発明によれば、施錠状態検出手段によって家屋の出入口の扉に設けられた施錠装置が施錠状態にされたことが検出されると、送信手段が監視対象となっている家電製品に関する電源情報を、送信先記憶手段に記憶された送信先情報によって指定される携帯電話へ送信する。これにより、送信先情報として使用者の携帯電話を指定しておくことで、外出の際、たとえば玄関の扉の鍵をかけたときに、使用者の携帯電話に、監視対象となっている家電製品に関する電源情報が送信されるため、家電製品の電源オン／オフ状態の確認を失念してしまうおそれがなくなる。また、使用者が同居している家族、たとえば一人で留守番している小さな子供などが外出した場合、当該使用者自身が家電製品の電源状態をチェックすることができる。さらに、本発明を遠隔地で一人暮らしをしている家族が生活している家屋に適用し、送信先情報として自分の携帯電話を指定しておけば、遠隔地に住む家族が無事に生活を送っていることを知ることができる。
【００１６】
さらに、本発明は、前述した電源制御手段および通電制御阻止手段を備えた家庭用電化製品の電源管理装置において、前記家屋の出入口の扉に設けられた施錠装置の施錠または開錠状態を検出する施錠状態検出手段を有し、前記送信手段は、前記施錠状態検出手段により、前記施錠装置が施錠状態になったことが検出されたときに、前記電源のオン／オフ制御を制限すべき家庭用電化製品の電源がオンになっている場合のみ、該電源のオン／オフ制御を制限すべき家庭用電化製品の電源情報を前記携帯電話へ送信することを特徴としている。
【００１７】
上述した発明によれば、施錠状態検出手段によって家屋の出入口の扉に設けられた施錠装置が開錠状態から施錠状態へ変化したことが検出されると、送信手段は、前述した電源のオン／オフ制御を制限すべき家電製品の、電源がオンになっている場合のみ、当該家電製品に関する電源情報を、送信先記憶手段に記憶された送信先情報によって指定される携帯電話へ送信する。すなわち、上記電源のオン／オフ制御を制限すべき家電製品の電源が全てオフになっている場合は、電源情報を上記携帯電話へ送信しない。このため、電源のオン／オフ制御を制限すべき家電製品として、たとえば、前述した火気となり得る家電製品に限定して、その電源状態を外出先から確認できる一方で、これらの家電製品の電源がすべてオフになっている場合は、それらの電源情報が送信されないので、携帯電話において受信した電源情報の内容確認を行う煩わしさを軽減させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の家庭用電化製品の電源管理装置によれば、家庭内に設置された複数の家電製品のうち、特定の家電製品に絞って電源オン／オフ状態の情報を使用者に知らしめることができるとともに、外出先から家電製品の電源を誤ってオンにしてしまうおそれがなく、かつ、外出時に各家電製品の電源状態の確認を失念しにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係る家電製品の電源管理装置を用いて、ある家屋内に設置された家電製品を管理するための構成を模式的に示した図である。図１において、家屋１内には、本実施の形態に係る電源管理装置１０と、この電源管理装置１０に接続された各種家電製品２０ａ〜２０ｇが設置されている。図１では、家電製品２０ａはステレオ、家電製品２０ｂはビデオデッキ、家電製品２０ｃはテレビ、家電製品２０ｄは電気ストーブ、家電製品２０ｅはアイロン、家電製品２０ｆはドライヤー、家電製品２０ｇは洗濯機となっている。また、家屋１の玄関扉３０（出入口の扉に相当）には、玄関扉３０を施錠または開錠する施錠装置３１が取り付けられている。この施錠装置３１は、玄関扉３０の屋外側に鍵穴を有し、当該鍵穴に鍵３１ａを挿入し、開錠操作を行ったときは、電源管理装置１０に対してハイレベル（以下、Ｈレベルという）のデジタル信号（以下、施錠状態信号という）を出力し、施錠操作を行ったときは、ローレベル（以下、Ｌレベルという）の施錠状態信号を出力する。さらに、電源管理装置１０はルータ４０に接続されており、ルータ４０からインターネット２を介して他の情報端末装置との情報の授受を行う。
【００２０】
具体的には、上述した電源管理装置１０は、インターネット２に接続されている基地局３を介して、携帯電話４と、各種情報（詳しくは後述する）のやり取りを行う。携帯電話４は、電話機能の他に、インターネット２を介してやり取りされる電子メールの通信機能、および、携帯電話４にインストールされているアプリケーションプログラムを実行するプログラム実行機能を有している。また、携帯電話４は、送受信した電子メール、および、インストールされているアプリケーションプログラムの画面など、視覚的な情報を表示する画像表示装置４ａと、中心部に決定キー（押しボタン式のスイッチ）を備えるとともに上下左右の四方向を指示するための十字キー４ｂと、上述した電子メール通信機能およびプログラム実行機能の実行中に、適宜コマンドが割り当てられるファンクションキー４ｃ，４ｄを備えている。
【００２１】
次に図２を参照して、電源管理装置１０の内部構成について説明する。電源管理装置１０は、ＣＰＵ１１を備え、このＣＰＵ１１によってＲＯＭ１２に記憶されているプログラムを実行することにより、図１に示した各種家電装置２０ａ〜２０ｇの電源をオン／オフ制御するとともに、携帯電話４と各種情報の授受を行う。また、ＲＯＭ１２には、上述したプログラムのほかに、携帯電話４へ送信する情報を構成する文字データも記憶されている。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が上述したプログラムを実行する過程で発生する各種データを一時的に記憶する。ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）１４は、携帯電話４と各種情報を授受するための情報を記憶する。その一例として、たとえば図３（ａ）に示すような携帯電話４のメールアドレス、および、同図（ｂ）に示すように家屋１内に設置された各家電製品の電源状態に関する情報（以下、家電状態テーブルという）のほか、電源管理装置１０に対して予め付与されているＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）などが記憶されている。
【００２２】
図３（ｂ）に示す家電状態テーブルのうち、「Ｎｏ．」欄には、電源管理装置１０が管理、制御する各家電製品２０ａ〜２０ｇに固有に付与された番号が記憶されており、「名称」欄には、各々対応する家電製品の一般的な名称が記憶されている。「監視対象」欄および「要注意」欄には、それぞれ後述する設定スイッチ１５によって設定された設定内容（詳しくは後述する）に応じて「０」または「１」の値が記憶される。「電源状態」欄には、電源管理装置１０に接続されている家電製品２０ａ〜２０ｇの電源オン／オフ状態に応じて「０」または「１」の値が記憶される。ここで、「電源状態」欄に記憶されている値が「０」となっている家電製品は電源がオフになっており、「１」となっている家電製品はオンになっていることを示している。また、詳しくは後述するが、「電源状態」欄に記憶される各家電製品の電源状態は、ＣＰＵ１１によって定期的に更新される。なお、図３（ａ）に示すメールアドレス、および、図３（ｂ）に示す家電状態テーブルの「名称」欄に記憶されている各家電製品の一般的な名称に関する文字情報は、たとえば、電源管理装置１０にキーボードなどを設けて当該キーボードなどから入力するように構成すればよい。
【００２３】
このように、図３（ａ）に示した送信先のメールアドレス、および、図３（ｂ）に示した家電状態テーブルを記憶するＥＥＰＲＯＭ１４は、送信先記憶手段であると同時に、電源状態記憶手段でもあるといえる。
【００２４】
設定スイッチ１５は、２つのＤＩＰ（Ｄｕａｌ  Ｉｎ−ｌｉｎｅ  Ｐａｃｋａｇｅ）スイッチからなり、図１に示す家電製品２０ａ〜２０ｇの各々について、電源管理装置１０による電源状態の監視対象とするか否かを設定する監視対象設定スイッチ１５ａと、電源管理装置１０による電源オン／オフ制御の制限対象とするか否かを設定する制限対象設定スイッチ１５ｂとによって構成されている。ここで、図４に、設定スイッチ１５の外観と共に、上述した監視対象設定スイッチ１５ａおよび制限対象設定スイッチ１５ｂによる設定内容の一例を示す。ここで図４（ａ）は監視対象設定スイッチ１５ａにおける設定内容の一例を示し、（ｂ）は制限対象設定スイッチ１５ｂにおける設定内容の一例を示している。周知のとおり、ＤＩＰスイッチは１つのパッケージに複数の小型スイッチを配設したものであり、本実施の形態では各設定スイッチに各々８つのスライドスイッチが配設されている。また、図４に示すように、各スイッチに対応して図中、左から順に「１」〜「８」の数字が付与されており、各数字は、図３（ｂ）に示した家電状態テーブルの「Ｎｏ．」欄に記憶されている数字と一致している。よって、「１」はステレオ２０ａ、「２」はビデオデッキ２０ｂ、「３」はテレビ２０ｃ、「４」は電気ストーブ２０ｄ、「５」はアイロン２０ｅ、「６」はドライヤー２０ｆ、「７」は洗濯機２０ｇに対する各種設定を行うスイッチとなる。なお、「８」のスイッチに対応する家電製品は存在していない。
【００２５】
また、各スイッチは、同図中、上側へスライドされるとオンとなる。よって、図４（ａ）に示す監視対象設定スイッチ１５ａの状態は、数字「１」、「３」、「４」、「５」、「６」に対応するスイッチがオンになっていることを示している。これにより、ステレオ２０ａ、テレビ２０ｃ、電気ストーブ２０ｄ、アイロン２０ｅ、および、ドライヤー２０ｆが、電源管理装置１０による監視対象に設定されていることとなる。また、数字「２」および「７」に対応するスイッチはオフになっていることから、ビデオデッキ２０ｂおよび洗濯機２０ｇは、電源管理装置１０による監視対象から除外されていることを示している。なお、数字「８」に対応するスイッチについては、同図中、オフの状態になっているが、対応する家電製品が存在しないため、オンの状態になっていたとしても影響はない。
【００２６】
また、図４（ｂ）に示す制限対象設定スイッチ１５ｂの状態では、数字「１」〜「３」および「７」に対応するスイッチがオフ、数字「４」〜「６」に対応するスイッチがオンになっている。これにより、ステレオ２０ａ、ビデオデッキ２０ｂ、テレビ２０ｃ、および、洗濯機２０ｇは、電源管理装置１０による電源制御の対象に設定されており、電気ストーブ２０ｄ、アイロン２０ｅ、および、ドライヤー２０ｆは、電源管理装置１０による電源制御の対象外に設定されている（換言すると、電源管理装置１０による電源制御の制限対象に設定されている）ことになる。なお、以下では、電源管理装置１０による電源制御の制限対象に設定されている家電製品を、要注意家電製品という。
【００２７】
図２に戻り、通信装置１６は、ＣＰＵ１１が図１に示すルータ４０を介してインターネット２に接続されている情報端末と通信を行うためのものである。ドライバ１７は、ＣＰＵ１１から出力される電源オン／オフ信号に従って、電源オン制御信号および電源オフ制御信号を、それぞれ家電製品２０ａ〜２０ｇに対して個別に出力する。ここで、ドライバ１７は、各家電製品２０ａ〜２０ｇの各々に対応するインバータおよびノンインバータを内包している。また、レシーバ１８は、各家電製品２０ａ〜２０ｇから出力される電源状態信号（詳しくは後述する）を受信するとともに、図１に示した施錠装置３１から出力される施錠状態信号を受信し、ＣＰＵ１１へ出力する。ここで、レシーバ１８は、施錠装置３１および各家電製品２０ａ〜２０ｇの各々に対応するノンインバータを内包している。
【００２８】
次に、各家電製品２０ａ〜２０ｇに共通して設けられている回路（特に電源のオン／オフ制御部分）の構成、電源管理装置１０と各家電製品２０ａ〜２０ｇとの間の電気的な接続、および、相互間でやり取りされる信号について、図５を参照して説明する。この図において、（ａ）は、図４（ｂ）に示した制限対象設定スイッチ１５ｂによって、電源管理装置１０による電源制御の制限対象とされていない家電製品と、電源管理装置１０との間の接続を示している。また（ｂ）は、電源管理装置１０による電源制御の制限対象とされている家電製品と、電源管理装置１０との間の接続を示している。なお、この図において、図２に示した各部と同一の部分については、同一の符号を付し、その詳しい説明を省略する。
【００２９】
図５（ａ）において、電源管理装置１０の筐体には、接続することができる家電製品の数（本実施の形態では７台）と同数のコネクタ１９が設けられている。各コネクタ１９は、３つのソケットを内包しており、これらのソケットのうち、１番のソケット（図５中、「１」と表記されたソケット。以下、後述するピンについても同様）には、対応する家電製品２０から出力される電源状態検出信号（後述する）が入力され、レシーバ１８内の対応するノンインバータへ出力される。また、上述した３つのソケットのうち、２番と３番のソケット（図５中、それぞれ「２」、「３」と表記されたソケット。以下、後述するピンについても同様）からは、ドライバ１７に内包されたノンインバータから出力される電源オン制御信号、および、インバータから出力される電源オフ制御信号が、対応する家電製品２０へ出力される。すなわち、図５においては、２番のソケットから電源オン制御信号が出力され、３番のソケットから電源オフ制御信号が出力されることとなる。
【００３０】
ＣＰＵ１１が、ある家電製品２０に対して電源をオンに制御する場合、ドライバ１７内の、対応するノンインバータおよびインバータに対してそれぞれＨレベルのデジタル信号（以下、電源オン／オフ信号という）を出力し、電源をオフに制御する場合は、それぞれＬレベルの電源オン／オフ信号を出力する。これによりＣＰＵ１１が、ある家電製品２０の電源をオンに制御する場合は、当該家電製品２０に対して出力される電源オン制御信号はＨレベルとなり、電源オフ制御信号はＬレベルとなる。これに対して、ＣＰＵ１１がある家電製品２０の電源をオフに制御する場合、電源オン制御信号はＬレベルとなり、電源オフ制御信号はＨレベルとなる。
【００３１】
一方、各家電製品２０の筐体には、上述したコネクタ１９に対応する、３つのピンを内包したコネクタ２１が設けられている。図５において、１番のピンからは上述した電源状態検出信号が出力され、２番のピンには電源オン制御信号が、３番のピンには電源オフ制御信号が、それぞれ入力される。各家電製品２０の内部には、各家電製品の機能を果たすための負荷２２があり、この負荷２２に電源を供給するための電源回路２３が設けられている。また、各家電製品２０の回路には、手動で操作される１極２投の電源スイッチ２４が設けられており、使用者が電源スイッチ２４を、図５中「ＯＮ」側に操作すると、負荷２２に電源が供給され、「ＯＦＦ」側に操作すると負荷２２への電源供給が停止される。
【００３２】
さらに、家電製品２０の回路には、負荷２２によって消費される電流を検出する電流検出回路２５が設けられており、負荷２２に電源が供給されると、前述したコネクタ２１の一番上側のピンにＨレベルのデジタル信号（以下、電源状態検出信号という）を出力し、負荷２２に電源が供給されていないときは、Ｌレベルの電源状態検出信号を出力する。また、電源回路２３と電源スイッチ２４との間には、リレー２６，２７が設けられている。ここで、リレー２６は、電源スイッチ２４の「ＯＦＦ」側の端子と、電源回路２３との間に介在し、電源管理装置１０から出力される電源オン制御信号がＨレベルになると、リレー２６内部のコイルに電流が流れてオンになり、電源オン制御信号がＬレベルになるとリレー２６内部のコイルに電流が流れなくなってオフになる。また、リレー２７は、電源スイッチ２４の「ＯＮ」側の端子と、電源回路２３との間に介在し、電源管理装置１０から出力される電源オフ制御信号がＨレベルになると、リレー２７内部のコイルに電流が流れてオフになり、電源オン制御信号がＬレベルになると、リレー２７内部のコイルに電流が流れなくなってオンになる。
【００３３】
上述した電源管理装置１０のコネクタ１９と、これに対応する家電製品２０のコネクタ２１とは、ケーブル５０によって接続される。このケーブル５０の電源管理装置１０側のコネクタ５１は、１番〜３番の３つのピンを備え、コネクタ１９の１番〜３番のソケットとそれぞれ嵌合する。また、家電製品２０側のコネクタ５２は、１番〜３番のソケットを備え、コネクタ２１の１番〜３番のピンとそれぞれ嵌合する。ここで、コネクタ５１の１番〜３番のピンは、コネクタ５２の、同じ番号のソケットと個々に接続される。このゲーブル５０は、電源管理装置１０による電源制御の制限対象とされていない家電製品（本実施の形態では、ステレオ２０ａ、ビデオデッキ２０ｂ、テレビ２０ｃ、洗濯機２０ｇ）と、電源管理装置１０との間の接続をする場合に使用される。これに対して、電源管理装置１０による電源制御の制限対象とされている家電製品（本実施の形態では、電気ストーブ２０ｄ、アイロン２０ｅ、ドライヤー２０ｆ）と、電源管理装置１０との間を接続する場合は、図５（ｂ）に示すように、コネクタ５１の２番ピンと、コネクタ５２の２番ソケットとが結線されていないケーブル５０’が使用される。
【００３４】
次に、上述した構成において、家電製品２０ａ〜２０ｇの電源状態の監視、携帯電話４への通知、および、オン／オフ制御を行う場合の、電源管理装置１０における各種制御の流れについて説明する。ここで、図２に示した設定スイッチ１５の設定内容は、図４（ａ），（ｂ）に示した内容になっているものとする。
【００３５】
まず、図６に示すフローチャートを参照して、家電製品２０ａ〜２０ｇの電源状態を監視する電源状態更新処理の内容について説明する。ここで、図６に示す電源状態更新処理は、所定の時間間隔で繰り返し実行される割込処理となっている。まず、ＣＰＵ１１は、図２に示したレシーバ１８から出力される各家電製品からの電源状態検出信号のレベル（ＨまたはＬ）を読み取る（ステップＳ１）。そして、読み取った電源状態検出信号のレベルに応じて、ＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されている家電状態テーブル（図３（ｂ）参照）の、「電源状態」欄に記憶されている各値を更新する（ステップＳ２）。すなわち、レシーバ１８から、Ｈレベルの電源状態検出信号を出力している家電製品については、「電源状態」欄の値を「１」に更新し、Ｌレベルの電源状態検出信号を出力している家電製品については、「電源状態」欄の値を「０」に更新する。また、このとき、ＥＥＰＲＯＭ１４に更新した時刻を表す文字列データ（たとえば「１２：３４」など）も、併せて記憶する。このように、電源管理装置１０は、図６に示す電源状態更新処理を定期的に実行し、ＥＥＰＲＯＭ１４に記憶している各家電製品２０ａ〜２０ｇの電源オン／オフ状態を定期的に更新している。よって、図６に示す電源状態更新処理を実行するＣＰＵ１１は、電源情報更新手段に相当するといえる。
【００３６】
次に、図７に示すフローチャートを参照して、家電製品２０ａ〜２０ｇの電源オン／オフ状態を、携帯電話４へ通知する電源管理処理の内容について説明する。ＣＰＵ１１は、まず、インターネット２およびルータ４０を介して通信装置１６によって、携帯電話４から家電製品３０ａ〜３０ｇの電源状態に関する情報の要求（以下、リクエスト信号という）を受信したか否かを判断する（ステップＳ１０）。そして、携帯電話４からリクエスト信号を受信していなかった場合は、ステップＳ１０の判断結果がＮＯとなり、次にＣＰＵ１１は、施錠装置３１から出力されている施錠状態信号をチェックし、施錠装置３１により玄関扉３０が鍵３１ａによって施錠されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。ここでは、施錠装置３１から出力されている施錠状態信号が、Ｈレベル（開錠状態）からＬレベル（施錠状態）への変化が生じたか否かを判断する。これにより、ステップＳ１１の処理を行うＣＰＵ１１は、玄関扉３０に設けられた施錠装置３１の施錠／開錠状態を検出する施錠状態検出手段に相当する。そして、施錠状態信号がＨレベルからＬレベルへ変化しなければ、ステップＳ１１の判断結果がＮＯとなり、次にＣＰＵ１１は、インターネット２およびルータ４０を介して通信装置１６によって、携帯電話４から家電製品２０ａ〜２０ｇに対する電源のオン／オフ制御の指示内容（以下、オン／オフ制御信号という）を受信したか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、携帯電話４からオン／オフ指示信号を受信していなかった場合は、ステップＳ１２の判断結果がＮＯとなって、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０の処理へ戻る。
【００３７】
このように、ＣＰＵ１１は、（１）携帯電話４からリクエスト信号を受信するか、（２）鍵３１ａによって玄関扉３０が施錠されるか、（３）携帯電話４からオン／オフ指示信号を受信するまで、ステップＳ１０〜Ｓ１２の処理を繰り返し実行する。そして、上記（１）〜（３）のいずれかのイベントが発生すると、ＣＰＵ１１は発生したイベントに応じた処理へ移行する。以下、上記（１）〜（３）の場合に分けて、ＣＰＵ１１が実行する処理について説明する。
【００３８】
（１）リクエスト信号を受信した場合
ＣＰＵ１１が、通信装置１６を介して携帯電話４からリクエスト信号を受信すると、ステップＳ１０の判断結果がＹＥＳとなり、ＣＰＵ１１は、ＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されている家電状態テーブルを参照し（ステップＳ１３）、監視対象に設定されている家電製品があるか否かを判断する（ステップＳ１４）。すなわち、図３（ｂ）に示した家電状態テーブルにおいて、「監視対象」欄の値が「１」になっている家電製品があるか否かを判断する。そして、「監視対象」欄の値が全ての家電製品について「０」になっている場合は、ステップＳ１４の判断結果がＮＯとなり、ＣＰＵ１１はステップＳ１０の処理へ戻る。これに対して、「監視対象」欄の値が「１」になっている家電製品があった場合は、ステップＳ１４の判断結果がＹＥＳとなり、監視対象となっている家電製品のうち、電源がオンになっている家電製品があるか否かを判断する（ステップＳ１５）。すなわち、ＣＰＵ１１は、家電状態テーブルの「監視対象」欄の値が「１」になっている家電製品について、「電源状態」欄の値を順次チェックしていき、値が「１」になっているものがあるか否かを判断する。
【００３９】
そして、「電源状態」欄の値が「１」になっている家電製品があった場合、ステップＳ１５の判断結果がＹＥＳとなり、ＣＰＵ１１は、電源がオンになっている家電製品の名称を表す文字列データを、家電状態テーブルから取得する（ステップＳ１６）。たとえば、家電状態テーブルが図３（ｂ）に示した内容になっていた場合、ステレオ２０ａおよびアイロン２０ｅの電源がオンになっているので、ＣＰＵ１１は、家電状態テーブルの「名称」欄から「ステレオ」および「アイロン」という文字列データを、ＥＥＰＲＯＭ１４から読み出す。このとき、ＣＰＵ１１は、要注意家電製品に設定されているアイロン２０ｅについては、家電状態テーブルから読み出した「アイロン」の文字列データの後に、ＲＯＭ１２から「（！）」という文字列データを読み出して付加する。これは、各家電製品の電源状態を通知するためのメール（後述する）において、要注意家電製品の表示についてはその名称の後に「（！）」という文字列を付して、メールの受信者に視覚的に注意を喚起するためである。
【００４０】
次にＣＰＵ１１は、ステップＳ１６で取得した文字列データに基づいて、上述した携帯電話４へ送信するメール（以下、電源状態報告メールという）の文面を生成する（ステップＳ１７）。ここで、携帯電話４へ送信するメールの内容について図８を参照して説明する。図８は、電源管理装置１０から送信された電源状態報告メールが、携帯電話４の画像表示装置４ａに表示されている状態を示すものである。この図において、画面の最上部に位置するステータス表示領域ＳＴには、携帯電話４のバッテリの残量、電波の受信感度、日時、電子メールを表示中であることを示すアイコンなどが表示される。また、ステータス表示領域ＳＴの下側には、電子メールのヘッダ表示領域ＭＨがあり、表示されている電子メールの受信日時、送信元、件名が表示される。また、ヘッダ表示領域ＭＨの下側には、メール本文の表示領域ＭＴがあり、前述したステップＳ１７の処理によって生成されたメールの文面が表示される。さらに、メール本文の表示領域ＭＴの下側には、携帯電話４のファンクションキー４ｃ，４ｄなどに割り当てられたコマンドの内容を表示するコマンド表示領域Ｃが表示されている。このコマンド表示領域Ｃ内には、図１に示した携帯電話４のファンクションキー４ｃに割り当てられたコマンドの内容を表示する第１コマンド表示領域Ｆ１と、十字キー４ｂに備えられた決定キーに割り当てられたコマンドの内容を表示する第２コマンド表示領域Ｆ２と、ファンクションキー４ｄに割り当てられたコマンドの内容を表示する第３コマンド表示領域Ｆ３とが設けられている。
【００４１】
図７に示す電源管理処理のステップＳ１７で実行されるメール生成処理において、ＣＰＵ１１は、ヘッダ表示領域ＭＨに表示される件名として、ＲＯＭ１２から「電源状態報告（」という文字列データと、「）」という文字データを読み出し、両データ間に図３（ｂ）に示した家電状態テーブルにおける「電源状態」欄の最新の更新時刻を示す文字列データを、ＥＥＰＲＯＭ１４から読み出して挿入し、１つの文字列データを生成する。また、メール本文の表示領域ＭＴに表示させる文面として、ＲＯＭ１２に記憶されている「［電源オン家電製品］」という文字列データを読み出し、メール文面の第１行目の文面とする。次に、メール文面の第２行目として、「１．」という文字列データをＲＯＭ１２から読み出し、続いてステップＳ１６で家電状態テーブルから読み出した「ステレオ」という文字列データを追加する。また、第３行目として、「２．」という文字列データをＲＯＭ１２から読み出し、続いてステップＳ１６において生成した「アイロン（！）」という文字列データを追加する。
【００４２】
ステップＳ１７の処理により、ＣＰＵ１１が電源状態報告メールの内容を生成すると、次にＣＰＵ１１は、ＥＥＰＲＯＭ１４から図３（ａ）に示した送信先を読み出し、読み出した送信先（すなわち、携帯電話４）に宛てて、生成した電源状態報告メールを通信装置１６により送信する（ステップＳ１８）。これにより、携帯電話４において、上記電源状態報告メールが受信されると、携帯電話４の所有者の操作によって画像表示装置４ａに図８に示した内容が表示される。そして、ステップＳ１８の処理を終えると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０の処理へ戻る。
【００４３】
これに対して、前述したステップＳ１５において、監視対象に設定されている家電製品の電源が、すべてオフになっていた場合（すなわち、家電状態テーブルの「監視対象」欄の値が「１」になっている家電製品について、「電源状態」欄の値がすべて「０」になっていた場合）は、ステップＳ１５の判断結果がＮＯとなり、ＣＰＵ１１は、監視対象に設定されている家電製品の電源は全てオフになっている旨を通知するためのメール（以下、全家電オフメールという）を生成する（ステップＳ１９）。この場合、図８に示したヘッダ表示領域ＭＨに表示される内容の生成については、前述したステップＳ１７における処理と同様に行われるが、メール本文の表示領域ＭＴに表示させる文面は、ＲＯＭ１２から、予め記憶している定形のメッセージ（たとえば、「監視対象の家電製品は、すべてオフになっています。」など）が読み出され、これに基づいて全家電オフメールが生成される。そして、前述したステップＳ１８の処理へ移行し、ＣＰＵ１１は、ＥＥＰＲＯＭ１４から図３（ａ）に示した送信先を読み出し、ステップＳ１９で生成した全家電オフメールを携帯電話４に宛てて、通信装置１６により送信する。
【００４４】
（２）鍵３１ａによって玄関扉３０が施錠された場合
施錠装置３１から出力される施錠状態信号がＨレベルからＬレベルに変化すると、ステップＳ１１の判断結果がＹＥＳとなる。これにより、ＣＰＵ１１は、まず、ＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されている家電状態テーブルを参照し（ステップＳ２０）、要注意家電製品に設定されている家電製品があるか否かを判断する（ステップＳ２１）。すなわち、図３（ｂ）に示した家電状態テーブルにおいて、「要注意」欄の値が「１」になっている家電製品があるか否かを判断する。そして、「要注意」欄の値が全ての家電製品について「０」だった場合は、ステップＳ２１の判断結果がＮＯとなって、ＣＰＵ１１はステップＳ１０の処理へ戻る。
【００４５】
これに対して、図３（ｂ）に示した家電状態テーブルにおいて、「要注意」欄の値が「１」になっている家電製品があった場合は、ステップＳ２１の判断結果がＹＥＳとなり、ＣＰＵ１１は当該「要注意」欄の値が「１」になっている家電製品のうち、電源がオンになっている家電製品があるか否かを判断する（ステップＳ２２）。たとえば、図３（ｂ）に示した家電状態テーブルの場合、「要注意」欄の値が「１」になっている家電製品は、電気ストーブ２０ｄ、アイロン２０ｅ、ドライヤー２０ｆであり、ＣＰＵ１１はこれらの家電製品について、「電源状態」欄に記憶されている値を読み取り、「１」になっている家電製品があるか否かを判断する。そして、「電源状態」欄に記憶されている値が「１」になっている家電製品がなければ、ステップＳ２２の判断結果がＮＯとなって、ＣＰＵ１１はステップＳ１０の処理へ戻る。
【００４６】
一方、家電状態テーブルの「電源状態」欄に記憶されている値が「１」になっている家電製品があった場合は、ステップＳ２２の判断結果がＹＥＳとなり、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１６の処理へ移行し、要注意家電製品に設定されている家電製品のうち、電源がオンになっている家電製品の名称を表す文字列データを、家電状態テーブルから取得する。たとえば、家電状態テーブルが図３（ｂ）に示した内容になっていた場合、アイロン２０ｅの電源がオンになっているので、家電状態テーブルの「名称」欄から「アイロン」という文字列データが読み出される。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１７の処理へ移行して、取得した文字列データに基づいて携帯電話４へ送信する電源状態報告メールを生成する。この場合、生成される電源状態報告メールに含まれる家電製品は、アイロン２０ｅのみとなる。次にＣＰＵ１１は、ステップＳ１８の処理へ進み、ＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されている送信先に宛てて、ステップＳ１７で生成した電源状態報告メールを送信する。ステップＳ１８の処理を終えると、ＣＰＵ１１は、再びステップＳ１０の処理へ戻り、以下、前述したステップＳ１０〜Ｓ１２の処理を繰り返し実行する。
【００４７】
（３）オン／オフ指示信号を受信した場合
ＣＰＵ１１が、通信装置１６を介して携帯電話４から送信されたオン／オフ指示信号を受信すると、ステップＳ１２の判断結果がＹＥＳとなり、ＣＰＵ１１は、屋内１に設置されている家電製品の電源を、受信したオン／オフ指示信号に従ってオンまたはオフする電源制御処理を実行する（ステップＳ２３）。ここで、携帯電話４から送信されるオン／オフ指示信号には、制御対象となる家電製品を指定する指定情報と、当該指定情報によって指定された家電製品の電源をオンにするのか、オフにするのかを設定する設定情報とを含んでいる。本実施の形態では、上述したオン／オフ指示信号を電源管理装置１０へ送信する方法の一例として、携帯電話４にインストールされている、家電製品のオン／オフ制御用のアプリケーションソフトウェアによってオン／オフ指示信号を送信する場合について説明する。
【００４８】
まず、携帯電話４にインストールされている上記アプリケーションソフトウェアを実行すると、携帯電話４の画像表示装置４ａに、図９に示すような制御画面が表示される。ここで、図９において、図８に示した各種表示領域と同じ部分については、同一の符号を付しその詳しい説明を省略する。この図に示す制御画面は、前述したステータス表示領域ＳＴおよびコマンド表示領域Ｃと、これら表示領域に挟まれた電源制御画面Ｄとによって構成されている。図９において、電源制御画面Ｄには、図１に示す家屋１内に設置されている家電製品のうち、図４（ａ）に示す監視対象設定スイッチ１５ａにより、監視対象に設定されている家電製品の名称が一覧で表示されている。また、各家電製品の名称の右側には、各々、電源をオンにするかオフにするかを指示するための、いわゆるラジオボタンが表示されている。図９においては、「ＯＮ」という項目と「ＯＦＦ」という項目について、各家電製品ごとにラジオボタンが表示されている。
【００４９】
上述した電源制御画面Ｄから、家屋１内に設置されている家電製品の電源を制御する場合、携帯電話４の使用者は、まず、十字キー４ｂを操作して電源のオン／オフ制御を行う家電製品を選択する。すなわち、電源制御画面Ｄの初期画面においては、図９に示すように、表示された家電製品の名称のうち、一番上側に表示されている家電製品の名称を示す文字列が、白抜き文字で表されており（図９においては、「ステレオ」）、携帯電話４に備えられている十字キー４ｂにより上下方向を指示すると、操作方向に応じて白抜き文字で表示される位置が上下にシフトしていく。すなわち、図９に示す状態から十字キー４ｂにより上方を指示すると、「ドライヤー」の文字列が白抜き文字で表示され、下方を指示すると、「テレビ」の文字列が白抜き文字で表示されることとなる。この白抜き文字で表示されている家電製品は、オン／オフ制御の対象として選択されていることを示すとともに、当該家電製品について電源をオンにするかオフにするかを設定することが可能となる。電源のオンまたはオフの設定は、十字キー４ｂにより左右方向を指示することで可能となる。すなわち、初期状態において、電源制御画面Ｄに表示されている各家電製品の電源は、すべてオフとなるように設定されており、選択した家電製品の電源をオンにする設定を行う場合は、十字キー４ｂにより左方向を指示すると、「ＯＦＦ」の欄に表示されているラジオボタンのチェックマーク（図９中、黒丸で示すマーク）が消え、「ＯＮ」の欄に表示されているラジオボタンにチェックマークが表示される。また、電源をオンにする設定（すなわち、「ＯＮ」の欄に表示されているラジオボタンにチェックマークが表示されている状態）からオフにする設定へ変更する場合は、十字キー４ｂにより右方向を指示すると、「ＯＮ」の欄に表示されているラジオボタンのチェックマークが消え、「ＯＦＦ」の欄に表示されているラジオボタンにチェックマークが表示される。
【００５０】
このようにして、電源制御画面Ｄにおいて、各家電製品の電源をオンまたはオフにする設定を行った後、図１に示した携帯電話４のファンクションキー４ｃ（送信コマンドが割り当てられている）を操作すると、図９に示す電源制御画面Ｄに表示されていた各家電製品を表す指定情報と、当該指定情報に対応付けられ電源をオンまたはオフに設定する設定情報（たとえば、オフなら「０」、オンなら「１」）とによって構成されたオン／オフ指示信号が、基地局３およびインターネット２を経由して、ルータ４０へ送信され、通信装置１６で受信される。
【００５１】
これにより、図７に示した電源管理処理のステップＳ１２の判断結果がＹＥＳとなり、ＣＰＵ１１は、図１０に示す電源制御処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ１１は、まず、受信したオン／オフ指示信号に従って各家電製品の電源をオン／オフ制御する。すなわち、ＣＰＵ１１は、オン／オフ指示信号に含まれている設定情報が「１」になっている家電製品に対しては、Ｈレベルの電源オン／オフ信号をドライバ１７に対して出力する（ステップＳ３０）。これにより、ドライバ１７からコネクタ１９およびケーブル５０（図５（ａ）参照）を介して、当該家電製品に対して出力される電源オン制御信号はＨレベルとなり、電源オフ制御信号はＬレベルとなる。この場合、当該家電製品に備えられたリレー２６および２７は共にオン状態となるため、電源スイッチ２４がオンになっていた場合はそのまま電源オンの状態が維持され、電源スイッチ２４がオフになっていた場合は、リレー２６が介在する経路から、負荷２２に電源が供給されることとなる。ただし、要注意家電製品については、図５（ｂ）に示したように、コネクタ５１の２番ピンと、コネクタ５２の２番ソケットとが結線されていないケーブル５０’が使用されているため、リレー２６がオン状態になることはなく、電源スイッチ２４がオフになっている状態で、電源回路２３から負荷２２へ電源が供給されることはない。
【００５２】
これに対して、オン／オフ指示信号に含まれている設定情報が「０」になっている家電製品に対しては、ＣＰＵ１１は、Ｌレベルの電源オン／オフ信号をドライバ１７に対して出力する。これにより、ドライバ１７から当該家電製品に対して出力される電源オン制御信号はＬレベルとなり、電源オフ制御信号はＨレベルとなる。よって、当該家電製品に備えられたリレー２６および２７は、共にオフ状態となり、電源スイッチ２４がオンまたはオフのいずれの状態になっていても、負荷２２に対する電源の供給が遮断されることとなる。この場合、要注意家電製品についても、ケーブル５０’におけるコネクタ５１の３番ピンと、コネクタ５２の３番ソケットとが結線されているため、リレー２７をオフ状態に制御することができる。よって、電源スイッチ２４がオンになっているときでも、電源回路２３から負荷２２への電源の供給を遮断することができる。
【００５３】
このように、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３０の処理を行うことによって、携帯電話４からの指示に従って家屋１内に設置された各家電製品の電源をオンまたはオフに制御する。よって、ステップＳ３０の処理を行うＣＰＵ１１は、電源制御手段に相当するといえる。また、本実施の形態における電源管理装置においては、電源オン制御信号および電源オフ制御信号によって各家電製品の電源をオン／オフ制御すると共に、要注意家電製品との接続には、図５（ｂ）に示すケーブル５０’を使用することによって、要注意家電製品に電源オン制御信号が出力されない構成になっている。これにより、仮に携帯電話４から要注意家電製品の電源をオンにする設定が送信されたとしても、当該要注意家電製品の電源がオンに制御されることがない。よって、電源オン制御信号および電源オフ制御信号により各家電製品の電源をオン／オフ制御するとともに、ケーブル５０’を用いて要注意家電製品との電気的な接続を行う構成は、通電制御阻止手段に相当するといえる。
【００５４】
次にＣＰＵ１１は、図２に示したレシーバ１８から出力される各家電製品からの電源状態検出信号のレベル（ＨまたはＬ）を読み取る（ステップＳ３１）。そして、読み取った電源状態検出信号のレベルに応じて、ＥＥＰＲＯＭ１４に記憶されている家電状態テーブルの、「電源状態」欄に記憶されている各値を更新する（ステップＳ３２）。すなわち、レシーバ１８から、Ｈレベルの電源状態検出信号を出力している家電製品については、「電源状態」欄の値を「１」に更新し、Ｌレベルの電源状態検出信号を出力している家電製品については、「電源状態」欄の値を「０」に更新する。また、このとき、ＥＥＰＲＯＭ１４に更新した時刻を表す文字列データも併せて記憶する。
【００５５】
そして、ＣＰＵ１１は、ＥＥＰＲＯＭ１４に記憶された家電状態テーブルに基づいて、携帯電話４からの指示に従って各家電製品の電源を制御した結果を報告するためのメールを生成する（ステップＳ３３）。すなわち、まず、家電状態テーブルの「監視対象」欄の値が「１」になっている家電製品について、「名称」欄からそれぞれ家電製品の名称を表す文字列データを取得する。そして、これら文字列データに続けて、「電源状態」欄に「０」の値が記憶されているものについては、ＲＯＭ１２から「ＯＦＦ」の文字列データを読み出して追加し、「１」の値が記憶されているものについては、ＲＯＭ１２から「ＯＮ」の文字列データを読み出して追加する。次にＣＰＵ１１は、ＥＥＰＲＯＭ１４から図３（ａ）に示した携帯電話４のメールアドレスを読み出し、携帯電話４に宛てて、ステップＳ３３で生成したメールを、通信装置１６により送信する（ステップＳ３４）。これにより、携帯電話４からの指示に従って各家電製品の電源を制御した結果、電源の状態がどのように変化したかについて報告するメールが携帯電話４へ送信される。以上の処理を終えると、ＣＰＵ１１は、図１０に示す電源制御処理を終了し、図７に示すステップＳ１０の処理へ戻る。
【００５６】
以上説明した本実施の形態における電源管理装置によれば、図６に示した電源状態更新処理を定期的に実行することによって、図３（ｂ）に示した家電状態テーブルに登録されている各家電製品の電源のオン／オフ状態を定期的に更新し、携帯電話４から要求があったとき（すなわち、携帯電話４からリクエスト信号を受信した場合）、もしくは、施錠装置３１が鍵３１ａによって施錠されたときに、上述した家電状態テーブルに登録されている家電製品のうち、図４（ａ）に示す監視対象設定スイッチ１５ａにより監視対象に設定されている家電製品の電源のオン／オフ状態を表す電源状態報告メールが携帯電話４へ送信される。これにより、たとえば、家屋１の住人が、外出先から携帯電話４によって各家電製品の電源状態を確認する場合、予め、携帯電話４において電源状態を確認できる家電製品（すなわち、監視対象となる家電製品）を絞り込んでおくことができる。よって、携帯電話において表示される家電製品の電源オン／オフ状態に関する情報が冗長とならず、電源オン／オフ状態について注意を要する家電製品の電源状態を見落としてしまう可能性を低くすることができる。
【００５７】
また、施錠装置３１が施錠されたときに電源状態報告メールを携帯電話４へ送信することによって、たとえば家屋１の住人が外出時に、携帯電話４によって自発的に各家電製品の電源状態を確認しなくても、自動的に電源状態報告メールが携帯電話４へ送信されるので、家電製品の電源オン／オフ状態の確認を失念してしまうおそれがなくなる。また、たとえば携帯電話４の所有者の子供が、一人で留守番している場合に、当該子供が外出した場合、上記携帯電話４の所有者が監視対象に設定されている家電製品の電源状態を確認することができる。さらに、家屋１で生活している者が、遠隔地で一人暮らしをしている携帯電話４の所有者の家族であった場合、当該携帯電話４の所有者は、遠隔地で生活している家族が無事に生活を送っていることを知ることができる。
【００５８】
また、特に施錠装置３１が施錠された場合は、図７のステップＳ２２の処理を行うことによって、要注意家電製品の電源がオンになっていた場合のみ、電源状態報告メールが携帯電話４へ送信される。すなわち、全ての要注意家電製品の電源がオフになっている場合は、携帯電話４に電源状態報告メールが送信されることがないため、携帯電話４によって受信されたメールの内容を確認する煩わしさを軽減させることができる。
【００５９】
なお、上述した実施の形態では、施錠装置３１が施錠状態にされたとき（ステップＳ１１，ＹＥＳ）に、要注意家電製品の電源がオンになっている場合のみ（ステップＳ２２，ＹＥＳ）、電源状態報告メールを携帯電話４へ送信するようにしているが、「（１）リクエスト信号を受信した場合」と同様に、監視対象に設定されている家電製品に関する電源状態報告メールを携帯電話４へ送信するようにしても良い。この場合、ステップＳ１１の判断結果がＹＥＳとなった場合、ＣＰＵ１１にステップＳ１３の処理へ移行させ、以下、ステップＳ１４〜Ｓ１９の処理を実行させる。
【００６０】
また、図５（ｂ）に示した電源管理装置１０と、要注意家電製品との接続について、上述した実施の形態ではケーブル５０’を用いていたが、これに限らず、たとえば、ドライバ１７のノンインバータとコネクタ１９の２番ピンの結線を省く、もしくは、要注意家電製品においてリレー２６を削除する、などの構成にしても良い。この場合、要注意家電製品と電源管理装置１０との接続に他の家電製品と同じケーブル５０を使用しても、電源管理装置１０が携帯電話４からの指示によって要注意家電製品の電源をオンに制御するおそれはない。
【００６１】
さらに、上記のようにハードウェアの構成によってではなく、ＣＰＵ１１の処理によって、携帯電話４からの指示に基づいて要注意家電製品の電源をオンに制御させないようにしてもよい。すなわち、図１０のステップＳ３０における処理において、ＣＰＵ１１は、携帯電話４から送信されたオン／オフ指示信号に含まれている指定情報により指定された家電製品が、要注意家電製品であるか否かを図３（ｂ）に示す家電状態テーブルの「要注意」欄に記憶された値に基づいて判断し、当該指定情報により指定される家電製品が要注意家電製品であった場合は、当該指定情報に対応する設定情報により電源をオンにすべき旨の設定がなされていたとしても、当該家電製品に対してＨレベルの電源オン／オフ信号をしないような処理を実行させる。この場合、当該処理を実行するＣＰＵ１１が、通電制御阻止手段に相当することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態における電源管理装置により、複数の家電製品の電源管理制御を行う場合における全体構成の一例を模式的に示す模式図である。
【図２】同電源管理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】同電源管理装置が備えるＥＥＰＲＯＭに記憶される一部の情報の内容を説明するための説明図である。
【図４】同電源管理装置が備える各設定スイッチの外観およびその設定内容について説明するための説明図である。
【図５】同電源管理装置と各家電製品との接続および各家電製品の電源オン／オフに関連する回路構成を説明するための説明図である。
【図６】同電源管理装置のＣＰＵによって実行される電源状態更新処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】同電源管理装置のＣＰＵによって実行される電源管理処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】同電源管理装置から携帯電話へ送信される電源状態報告メールの内容を説明するための説明図である。
【図９】同電源管理装置に対して、携帯電話から各家電製品の電源のオン／オフに関する設定情報を送信する方法の一例を説明するための説明図である。
【図１０】同電源管理装置のＣＰＵによって実行される電源制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  家屋
２  インターネット
４  携帯電話
１０  電源管理装置
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１４  ＥＥＰＲＯＭ
１５  設定スイッチ
１６  通信装置
１７  ドライバ
１８  レシーバ
１９，２１，５１，５２  コネクタ
２０ａ〜２０ｇ  家電製品
２２  負荷
２３  電源回路
２４  電源スイッチ
２５  電流検出回路
２６，２７  リレー
３０  玄関扉
３１  施錠装置
３１ａ  鍵
５０，５０’  ケーブル
【図１】
2009033287.tif 000003
【図２】
2009033287.tif 000004
【図３】
2009033287.tif 000005
【図４】
2009033287.tif 000006
【図５】
2009033287.tif 000007
【図６】
2009033287.tif 000008
【図７】
2009033287.tif 000009
【図８】
2009033287.tif 000010
【図９】
2009033287.tif 000011
【図１０】
2009033287.tif 000012