(57)【要約】【課題】搬送路内の用紙の有無を検出するとき、用紙の搬送の邪魔にならないガイド部材を用い、用紙がないときに反射光の影響をなくして、誤検知を防ぐ。【解決手段】搬送路１１内の用紙の有無を検出する検出器３５は、搬送路１１において、用紙を案内するゲート１４に対向して配置される。ゲート１４の下面２１が曲面に形成され、検出器３５の発光素子は、下面２１に向かって光を照射する。用紙が搬送路１１内にないとき、検出器３５の発光素子から発せられた光は、ゲート１４の下面２１で反射する。反射光は、検出器３５の受光素子とは異なる方向に反射され、受光素子は、反射光を受光しない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路内を搬送される用紙の有無を検出する検出器は、搬送路内に光を照射する発光素子と、搬送路を搬送される用紙によって反射された光を検出する受光素子とを有し、搬送路に、搬送される用紙に接触して案内するガイド部材が設けられ、検出器は、ガイド部材に対向して配置され、発光素子は、ガイド部材に向かって光を照射することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
ガイド部材は、用紙の搬送方向を変えるガイドとされたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
ガイド部材の用紙を案内するガイド面が曲面とされ、ガイド面は、照射された光を受光素子以外の方向に反射することを特徴とする請求項２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
ガイド部材は、搬送路がカーブする箇所に設置され、検出器は、カーブの開始位置に配置されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
片面印刷用の第１搬送路と、両面印刷するために用紙を反転させる第２搬送路との分岐部分にガイド部材が設けられたことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
検出器は、第１搬送路における分岐部分の上流側に配置されたことを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送される用紙に画像を印刷する画像処理装置の用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像処理装置において、用紙の位置を検知するための検出器として、機械的感知レバーが設けられ、レバーの動きをフォトインタラプタにより検知する。最近の画像処理装置では、処理の高速化のニーズが高まるに伴って、用紙搬送における搬送速度の高速化がますます求められる。しかし、従来の機械的な検出器では、感知レバーの応答速度のばらつきが大きく、シーケンス上での多くのマージンが必要とされる。これらが用紙搬送を高速化する上でのボトルネックになっている。
【０００３】
そこで、用紙の搬送を監視するために光学式の検出器が用いられる。図４に示すように、検出器１００は、発光素子および受光素子を有し、発光素子は搬送路１０１内に光を照射し、受光素子は、通過する用紙Ｐによる反射光を受光する。用紙Ｐの有無に応じた受光量の変化を検出することにより、搬送される用紙Ｐが検出される。なお、図中、１０２は第２搬送路、１０３，１０４は排紙ローラ、１０５，１０６は排紙口、１０７はゲート、１０８は支軸、１０９，１１０はガイド板である。
【０００４】
しかし、図５に示すように、搬送路１０１に用紙がないとき、発光素子からの光は、ガイド板１１０で反射して、受光素子が受光する。そのため、検出器１００が誤検知を起こすといった問題が生じる。
【０００５】
このような誤検知をなくすために、ガイド板に切り欠きを形成する。発光素子からの光はガイド板で反射せず、用紙がないとき、受光素子は受光しない。しかし、切り欠きの後方に広い空間を設ける必要があり、装置の小型化を妨げる。また、切り欠きを通り抜けた発光素子からの光が拡散して、隣接する画像形成部のユニットを照射してしまうという問題があった。
【０００６】
これに対し、特許文献１の検出器では、搬送路を挟んで光センサの反対側に反射板が設けられる。反射板は、用紙の搬送方向に対して傾斜している。用紙がないとき、発光素子からの光は、反射板で反射するが、受光素子には向かわない。このような検出器では、上記の問題は生じない。
【特許文献１】特開昭５８−８９５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の反射板は、搬送路内に入り込んで設けられる。そのため、用紙の搬送の邪魔になるおそれがある。用紙の先端がカールしていたら、搬送中に用紙の先端が反射板に引っ掛かり、ジャムが発生する。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、用紙の搬送の邪魔にならず、用紙のないときの反射光の影響をなくして、用紙の有無を検出できる用紙搬送装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の用紙搬送装置は、搬送路内を搬送される用紙の有無を検出する検出器を備え、検出器は、搬送路内に光を照射する発光素子と、搬送路を搬送される用紙によって反射された光を検出する受光素子とを有し、搬送路に、搬送される用紙に接触して案内するガイド部材が設けられ、検出器は、ガイド部材に対向して配置され、発光素子は、ガイド部材に向かって光を照射する。
【００１０】
ガイド部材は、用紙の搬送を邪魔するものではない。例えば、ガイド部材は、用紙の搬送方向を変えるガイドとされる。このガイド部材を利用することにより、搬送路内に用紙がないとき、検出器の発光素子から発せられた光は、ガイド部材で反射される。ガイド部材が、検出器に対して傾斜して設けられていれば、ガイド部材からの反射光を受光素子とは異なる方向に導くことができる。したがって、用紙がないときの誤検知を防げる。
【００１１】
ガイド部材の用紙を案内するガイド面が曲面とされる。ガイド面は、照射された光を受光素子以外の方向に反射する。すなわち、曲面状のガイド面は、検出器に対して傾斜していることになる。
【００１２】
ガイド部材は、搬送路がカーブする箇所に設置され、検出器は、カーブの開始位置に配置される。ガイド部材は、必然的に曲面となる。カーブする箇所では、直線箇所に比べて用紙のジャムが起こりやすい。そこで、カーブの上流側に検出器を設けることにより、カーブで用紙が詰まったときに、確実に用紙ありを検出することができる。
【００１３】
用紙搬送装置を備えた画像処理装置において、片面印刷用の第１搬送路と、両面印刷するために用紙を反転させる第２搬送路との分岐部分にガイド部材が設けられる。分岐部分はカーブする箇所であるので、ガイド部材は曲面を有し、検出器を配置するのに適している。
【００１４】
検出器は、第１搬送路における分岐部分の上流側に配置される。すなわち、カーブの上流側に、検出器が設けられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、搬送される用紙を案内するガイド部材を反射板として利用することにより、この反射板は用紙の搬送を妨げることはない。そして、ガイド部材は検出器から発せられた光を受光素子から離れた方向に反射するので、用紙のないときに反射光を検出することによる誤検知を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。この画像処理装置は、プリンタである。図中、１はキャビネット、２はキャビネット１の下部に設けられた用紙収容部、３は画像形成部、４は定着部、５は用紙排出部である。
【００１７】
そして、画像処理装置は、用紙を用紙収容部２から用紙排出部５まで搬送する用紙搬送装置を備えている。用紙搬送装置は、用紙収容部２から画像形成部３を通って第１排紙口１０に至る第１搬送路１１と、両面印刷するときの再給紙用の第２搬送路１２と、再給紙搬送ユニット１３と、再給紙時に第１搬送路１１から第２搬送路１２に切り替えるゲート１４と、複数の搬送ローラ１５とを有する。
【００１８】
再給紙搬送ユニット１３は、キャビネット１の側面に装着され、第２排紙口１６および再給紙口１７に連通される。第２搬送路１２は、第１排紙口１０から再給紙搬送ユニット１３内の搬送路１８を経て再給紙口１７を通り、画像形成部３の上流側の第１搬送路１１に至る。第２搬送路１２は、第１排紙口１０と定着部４との間で第１搬送路１１から分岐している。この分岐部分にゲート１４が設けられる。
【００１９】
図２に示すように、ゲート１４の下部が支軸２０に支持され、ゲート１４は支軸２０周りに回動する。ゲート１４は、略三角形状に形成され、ゲート１４の下面２１および上面２２が用紙Ｐを案内するガイド面となる。ゲート１４は、通常、図３に示すように、第１搬送路１１を塞ぐ第１姿勢にある。用紙Ｐが下方から搬送されてくると、図２に示すように、用紙Ｐがゲート１４の下面２１に接触して、ゲート１４は、持ち上げられた第２姿勢となる。用紙Ｐがゲート１４を通過すると、ゲート１４は自重で下がり、第２姿勢から第１姿勢に戻る。ゲート１４が第１姿勢にあるとき、第２搬送路１２は、開放されており、用紙Ｐはゲート１４の上面に沿って第２搬送路１２を搬送される。
【００２０】
第１搬送路１１および第２搬送路１２は、互いに対向する一対のガイド板２３、２４により形成される。分岐部分において、第１搬送路１１の一方のガイド板２３は、カーブしている。ゲート１４の下面２１は、第１搬送路１１に面し、ガイド板２３のカーブに沿うように曲面に形成される。第２姿勢において、ゲート１４の下面２１とガイド板２３とにより、第１排紙口１０に至る搬送路が形成される。用紙は、ゲート１４の下面２１に接触しながら下面２１に沿って第１排紙口１０に向かって搬送される。また、ゲート１４の上面２２は、平坦に形成され、第１姿勢において、ゲート１４の上面２２は、第２搬送路１２のガイド板の一部となる。すなわち、ゲート１４は、搬送される用紙に接触して案内するガイド部材であり、用紙の搬送方向を上方向から水平方向に変える。
【００２１】
次に、画像処理装置が片面印刷を行う場合、用紙収容部２に収容された用紙が給紙ローラ２５により搬送され、第１搬送路１１に沿って上方へ搬送される。そして、画像形成部３において、レーザービームをラスタ走査することにより潜像を形成し、トナーで顕像化したトナー像を用紙に転写する。搬送されてきた用紙の片面に画像が印刷される。用紙は、定着部４に送られる。内部にヒータを有する金属ローラからなる加熱ローラ３１とシリコーンゴムで被覆された加圧ローラ３２との間を用紙が通り、加熱加圧されて、トナー像が定着される。定着された用紙は、さらに上方へ送られ、ゲート１４により第１排紙口１０側へ送られる。用紙は、第１排紙ローラ３３により排紙され、用紙排出部５に印刷面を下にして積載される。
【００２２】
両面印刷を行う場合、上記と同様に、片面印刷された用紙は、ゲート１４を通過して、第１排紙口１０に送られる。用紙は、第１排紙ローラ３３に把持されながら用紙排出部５に印刷面を下にして送られる。用紙後端がゲート１４を通過したことが検出されると、第１排紙ローラ３３は逆回転され、用紙をゲート１４側へ送り出す。ゲート１４は第１姿勢にあるので、第２搬送路１２が開放され、用紙は、第１排紙口１０から第２排紙口１６に向かって搬送される。このように、用紙はスイッチバックされ、用紙は印刷面を下にしてゲート１４を通り過ぎて、第２排紙口１６へ送られる。
【００２３】
そして、用紙は、第２排紙ローラ３４により再給紙搬送路ユニット１３に送られ、ユニット１３内の搬送路１８を搬送され、再給紙口１７からキャビネット１内に戻る。用紙は、再び第１搬送路１１を搬送される。このとき、先に印刷された用紙の表面は、画像形成部３のある側とは反対側を向き、用紙の裏面が画像形成部３側に向く。用紙の裏面に画像が印刷され、用紙は、定着部４に送られ、ゲート１４により第１排紙口１０側へ搬送される。両面印刷された用紙は、第１排紙口３１から排紙され、用紙排出部５に積載される。
【００２４】
ところで、用紙搬送装置は、搬送路内を搬送される用紙の有無を検出する検出器３５を備えている。検出器３５は、受発光素子を有する反射式の光センサとされる。検出器３５は、図２に示すように、第１搬送路１１の分岐部分の上流側に設けられている。検出器３５は、ガイド板２３の外側において、ガイド板２３のカーブの開始位置に合わせて配置される。検出器３５は、ガイド板２３に形成された開口から第１搬送路１１に臨み、ゲート１４の下面２１に対向する。検出器３５の発光素子および受光素子は、ゲート３５の下面２１に向くように位置決めされ、発光素子は、ゲート１４の下面２１に向かって光を照射する。
【００２５】
図２に示すように、用紙Ｐが第１搬送路１１を搬送されるとき、検出器３５の発光素子から発せられた光は、第１搬送路１１内を通過する用紙Ｐによって反射される。受光素子は、この反射光を受光する。図３に示すように、用紙Ｐが通過したとき、発光素子から発せられた光は、ゲート１４の下面２１で反射する。この下面２１は曲面に形成されているので、反射光は、受光素子とは異なる方向に反射される。そのため、受光素子は、反射光を受光しない。このように、検出器３５は、受光量の変化により用紙の通過を検出する。また、分岐部分において、ジャムが発生したとき、検出器３５は、一定時間以上、反射光を受光する。これにより、検出器３５は、ジャムの発生を検出する。
【００２６】
搬送路１１内に用紙がないとき、検出器３５は、反射光を受光することがない。したがって、用紙がないにもかかわらず、用紙があるといった誤検知を防止できる。また、検出器から照射され拡散した光はゲート１４の曲面で反射されるが、搬送路１１内に反射される。そのため、検出器３５から発せられた光は、画像形成部３を照射することはなく、印刷への悪影響を防止できる。また、ゲート１４のようなガイド部材を反射面に利用することにより、搬送路１１内に別部材が入り込むことがなく、用紙の搬送を妨げない。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。用紙搬送装置を備えた画像処理装置として、複合機、コピー機、ファクシミリ機であってもよく、さらに原稿自動搬送機能を有するスキャナであってもよい。
【００２８】
検出器は、上記の分岐部分以外にも設けられる。このとき、搬送路を形成するガイド板のうち、カーブするガイド板に対向して検出器を設けるとよい。また、直線状のガイド板であっても、用紙の搬送方向と平行に設置されていないガイド板、すなわち搬送方向に対して傾斜しているガイド板に対向して検出器を設けてもよい。用紙からの反射光は受光素子に向かうが、ガイド板からの反射光は受光素子とは異なる方向に向かう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の画像処理装置の内部構成を示す概略図
【図２】用紙が搬送路内にあるときの検出器の動作を説明するための図
【図３】用紙が搬送路内にないときの検出器の動作を説明するための図
【図４】用紙が搬送路内にあるときの従来の検出器の動作を説明するための図
【図５】用紙が搬送路内にあるときの従来の検出器の動作を説明するための図
【符号の説明】
【００３０】
２    用紙収容部
３    画像形成部
４    定着部
５    用紙排出部
１１    第１搬送路
１２    第２搬送路
１４    ゲート
２１    下面
２３，２４    ガイド板
３５    検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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