(57)【要約】【課題】拡大観察のための装置コストを低減させることができ、さらに通常観察及び拡大観察の各々における観察能を向上させることができる内視鏡用プローブ装着具を提供すること。【解決手段】挿入部先端１２の外周部を弾力的に締め付ける状態に挿入部先端１２に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメント本体３１が設けられて、アタッチメント本体３１の側面部には、拡大観察プローブ２０の先端部分付近（２１，２２）を外周から弾力的に締め付ける状態に嵌め込み及び取り外し自在なプローブ嵌め込み溝３２が形成されると共に、プローブ嵌め込み溝３２の開口部を外側から覆うように、アタッチメント本体３１の外周部を弾力的に締め付ける状態にアタッチメント本体３１に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメントカバー３３が設けられている。【選択図】      図１
2009261642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡大観察光学系を先端部分に備えた可撓管状の拡大観察プローブの上記先端部分を、内視鏡の挿入部先端の側面部に着脱自在に取り付けるための内視鏡用プローブ装着具であって、
上記挿入部先端の外周部を弾力的に締め付ける状態に上記挿入部先端に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメント本体が設けられて、上記アタッチメント本体の側面部には、上記拡大観察プローブの上記先端部分付近を外周から弾力的に締め付ける状態に嵌め込み及び取り外し自在なプローブ嵌め込み溝が形成されると共に、
上記プローブ嵌め込み溝の開口部を外側から覆うように、上記アタッチメント本体の外周部を弾力的に締め付ける状態に上記アタッチメント本体に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメントカバーが設けられていることを特徴とする内視鏡用プローブ装着具。
【請求項２】
上記拡大観察プローブの上記先端部分付近が、上記プローブ嵌め込み溝に対して軸線方向に位置を変えて嵌め込み及び取り外し自在である請求項１記載の内視鏡用プローブ装着具。
【請求項３】
上記アタッチメント本体が、上記挿入部先端に対して軸線周り方向に向きを変えて着脱自在である請求項１又は２記載の内視鏡用プローブ装着具。
【請求項４】
上記アタッチメントカバーが上記アタッチメント本体に取り付けられると、上記プローブ嵌め込み溝の広がりが上記アタッチメントカバーで規制された状態になる請求項１ないし３のいずれかの項に記載の内視鏡用プローブ装着具。
【請求項５】
上記アタッチメント本体が上記挿入部先端の外周部を締め付ける領域において、上記アタッチメント本体が略Ｃ字状の断面形状に形成されている請求項１ないし４のいずれかの項に記載の内視鏡用プローブ装着具。
【請求項６】
上記プローブ嵌め込み溝が、上記アタッチメント本体の軸線と平行方向に形成されている請求項１ないし５のいずれかの項に記載の内視鏡用プローブ装着具。
【請求項７】
上記アタッチメントカバーが、全体として略Ｃ字状の断面形状に形成されている請求項１ないし６のいずれかの項に記載の内視鏡用プローブ装着具。
【請求項８】
上記アタッチメントカバーの内周面が、上記プローブ嵌め込み溝の開口部に面する部分だけ部分的に外方に膨らんでいる請求項７記載の内視鏡用プローブ装着具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、拡大観察プローブの先端部分を内視鏡の挿入部先端の側面部に着脱自在に取り付けるために用いられる内視鏡用プローブ装着具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年開発された共焦点内視鏡等のような拡大観察内視鏡では、１ｍｍに満たない範囲の顕微鏡的拡大像を内視鏡による直接観察で観察することができ、その結果、生検組織を採取することなく癌であるか否かの確定診断等を行うことができる。そのような拡大観察内視鏡では、通常観察を行うための通常観察光学系と拡大観察を行うための拡大観察光学系とが一つの内視鏡に併設されている（例えば、特許文献１、２、３）。
【特許文献１】特開２００４−３４４２０１
【特許文献２】特開２００５−６４０
【特許文献３】特開２００５−８０７６９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、通常観察を行うための通常観察光学系と拡大観察を行うための拡大観察光学系とが一つの内視鏡に併設されていると、諸々の欠点も生じる。即ち、装置に莫大なコストがかかる。通常観察能が貧弱になるのでスクリーニング検査能が低い。通常観察光学系と拡大観察光学系との位置関係が固定されているので被検部の形態等によってはうまく拡大観察を行えない場合がある、等々である。
【０００４】
本発明は、拡大観察のための装置コストを低減させることができ、さらに通常観察及び拡大観察の各々における観察能を向上させることができる内視鏡用プローブ装着具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用プローブ装着具は、拡大観察光学系を先端部分に備えた可撓管状の拡大観察プローブの先端部分を、内視鏡の挿入部先端の側面部に着脱自在に取り付けるための内視鏡用プローブ装着具であって、挿入部先端の外周部を弾力的に締め付ける状態に挿入部先端に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメント本体が設けられて、アタッチメント本体の側面部には、拡大観察プローブの先端部分付近を外周から弾力的に締め付ける状態に嵌め込み及び取り外し自在なプローブ嵌め込み溝が形成されると共に、プローブ嵌め込み溝の開口部を外側から覆うように、アタッチメント本体の外周部を弾力的に締め付ける状態にアタッチメント本体に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメントカバーが設けられているものである。
【０００６】
なお、拡大観察プローブの先端部分付近が、プローブ嵌め込み溝に対して軸線方向に位置を変えて嵌め込み及び取り外し自在であってもよく、アタッチメント本体が、挿入部先端に対して軸線周り方向に向きを変えて着脱自在であってもよい。また、アタッチメントカバーがアタッチメント本体に取り付けられると、プローブ嵌め込み溝の広がりがアタッチメントカバーで規制された状態になるようにしてもよい。
【０００７】
そして、アタッチメント本体が挿入部先端の外周部を締め付ける領域において、アタッチメント本体が略Ｃ字状の断面形状に形成されていてもよく、プローブ嵌め込み溝が、アタッチメント本体の軸線と平行方向に形成されていてもよい。
【０００８】
また、アタッチメントカバーが、全体として略Ｃ字状の断面形状に形成されていてもよく、そのアタッチメントカバーの内周面が、プローブ嵌め込み溝の開口部に面する部分だけ部分的に外方に膨らんでいてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、アタッチメント本体に形成されたプローブ嵌め込み溝の開口部を外側から覆うように、アタッチメント本体の外周部を弾力的に締め付ける状態にアタッチメント本体に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメントカバーが設けられていることにより、必要に応じ一般の内視鏡に拡大観察プローブを取り付けて用いることができるので、拡大観察のための装置コストを大幅に低減させることができ、さらに、拡大観察を行う必要がない時は拡大観察機能のない通常の内視鏡で通常の優れた観察を行うことができると共に、内視鏡に対する拡大観察プローブの取り付け位置を調整することが可能になること等により拡大観察能をも向上させることができる等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
拡大観察光学系を先端部分に備えた可撓管状の拡大観察プローブの先端部分を、内視鏡の挿入部先端の側面部に着脱自在に取り付けるための内視鏡用プローブ装着具であって、挿入部先端の外周部を弾力的に締め付ける状態に挿入部先端に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメント本体が設けられて、アタッチメント本体の側面部には、拡大観察プローブの先端部分付近を外周から弾力的に締め付ける状態に嵌め込み及び取り外し自在なプローブ嵌め込み溝が形成されると共に、プローブ嵌め込み溝の開口部を外側から覆うように、アタッチメント本体の外周部を弾力的に締め付ける状態にアタッチメント本体に着脱自在な弾力性のある材料からなるアタッチメントカバーが設けられている。
【実施例】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図５は、拡大観察プローブ２０が内視鏡１０に取り付けられた状態の全体構成を示しており、内視鏡１０は、可撓性挿入部１１の先端（即ち、挿入部先端１２）に視野角の広い通常観察光学系を備えている。
【００１２】
一方、可撓管状に形成された拡大観察プローブ２０は、顕微鏡的な超拡大観察を行うことができる拡大観察光学系を可撓管２１の先端部分２２に備えていて、その拡大観察プローブ２０の先端部分２２がプローブ装着具３０により内視鏡１０の挿入部先端１２の側面部分に着脱自在に取り付けられている。
【００１３】
なお、拡大観察プローブ２０の可撓管２１は内視鏡１０の可撓性挿入部１１に沿って配置されるが、拡大観察プローブ２０の可撓管２１をバンド等で内視鏡１０の可撓性挿入部１１に適宜固定してもよい。
【００１４】
図６は、内視鏡１０と拡大観察プローブ２０の各々の先端部分を示しており、内視鏡１０の挿入部先端１２の先端面には、通常観察用観察窓１４、照明窓１５、送気送水ノズル１６、処置具突出口１７等が配置され、通常観察用観察窓１４の奥に内蔵されている通常観察光学系（図示せず）の視野角は例えば９０〜１２０°程度である。
【００１５】
拡大観察プローブ２０の先端部分２２の先端面には、拡大観察用観察窓２４が配置されていて、その奥には拡大観察光学系２５が内蔵されている。拡大観察光学系２５は、例えば特許文献１〜３等で公知の共焦点光学系であり、拡大観察用観察窓２４の表面又はそれに極近接した領域の顕微鏡的拡大像を得ることができる。
【００１６】
図７と図８はプローブ装着具３０の斜視図と正面図であり、プローブ装着具３０は、図９と図１０に斜視図と正面図が示されているアタッチメント本体３１と、図１１と図１２に斜視図と正面図が示されているアタッチメントカバー３３とで構成されている。
【００１７】
アタッチメント本体３１は、図９、図１０に示されるように、例えばシリコンゴムやウレタンゴム又はその他の合成樹脂材或いはばね用金属材やセラミック複合材料等々のような弾力性があって生体適合性を有する材料により、内視鏡１０の挿入部先端１２の外周部を弾力的に締め付けることができるように、挿入部先端１２の外周部を締め付ける領域が全体として略Ｃ字状の断面形状に形成されている。ただし、アタッチメント本体３１を切れ目のない一つながりの環状等に形成してもよい。アタッチメント本体３１は、挿入部先端１２に対して軸線周り方向に任意に向きを変えて着脱自在である。
【００１８】
アタッチメント本体３１の側面部外面には、拡大観察プローブ２０の先端部分付近（２１，２２）を、外周から弾力的に締め付ける状態に着脱自在に嵌め込むことができるプローブ嵌め込み溝３２が、アタッチメント本体３１の軸線と平行方向に形成されている。
【００１９】
プローブ嵌め込み溝３２は、略Ｃ字状の断面形状に形成されているアタッチメント本体３１の切れ目部分に対して１８０°反対側の位置に形成されていて、外方に向かって開口形成されている開口部からプローブ嵌め込み溝３２内に、拡大観察プローブ２０の先端部分付近（２１，２２）を嵌め込み及び取り外し自在である。
【００２０】
アタッチメントカバー３３は、アタッチメント本体３１と同様の弾力性のある材料により、プローブ嵌め込み溝３２の開口部を外側から覆うように、アタッチメント本体３１の外周部を弾力的に締め付ける状態にアタッチメント本体３１に対し着脱自在に設けられている。
【００２１】
したがって、プローブ嵌め込み溝３２内に先端部分付近が嵌め込まれた拡大観察プローブ２０が何かに強くぶつかったような場合でも、拡大観察プローブ２０がプローブ嵌め込み溝３２内から脱落しない。
【００２２】
アタッチメントカバー３３も、アタッチメント本体３１と同様に、アタッチメント本体３１の外周部を締め付ける領域が全体として略Ｃ字状の断面形状に形成されている。ただし、アタッチメントカバー３３を切れ目のない一つながりの環状等に形成してもよい。
【００２３】
アタッチメントカバー３３は単体の状態では、図１１、図１２に二点鎖線で図示されるように、内周面の径がアタッチメント本体３１の外径よりやや小さく形成されている。そして、アタッチメント本体３１の外周を囲む状態に装着すると、実線で示されるようにアタッチメントカバー３３が押し広げられた状態に弾性変形する。
【００２４】
またアタッチメントカバー３３には、アタッチメント本体３１に取り付けられた状態の時にプローブ嵌め込み溝３２の開口部に面する部分に、そこだけが部分的に外方に膨らんだ膨らみ部３４が形成されて、拡大観察プローブ２０の先端部分２２を保護している。ただし、アタッチメントカバー３３の内周面だけがそのような形状に形成されていてもよい。そして、図８等に示されるように、アタッチメントカバー３３はプローブ嵌め込み溝３２が広がろうとするのを外側から規制する作用も果している。
【００２５】
図１は、そのようなプローブ装着具３０により、拡大観察プローブ２０の可撓管２１の先端部分２２が内視鏡１０の挿入部先端１２の側面部分に取り付けられた状態を示しており、内視鏡１０の挿入部先端１２に取り付けられたアタッチメント本体３１のプローブ嵌め込み溝３２に拡大観察プローブ２０の先端部分２２が側方から嵌め込まれて、プローブ嵌め込み溝３２部分の弾性変形により拡大観察プローブ２０がそこに弾力的に固定されている。
【００２６】
そして、その後からアタッチメント本体３１を締め付ける状態に取り付けられたアタッチメントカバー３３により、プローブ嵌め込み溝３２の開口部が塞がれると同時にプローブ嵌め込み溝３２が閉じ方向に押圧されて、拡大観察プローブ２０の固定状態が安定したものにされている。
【００２７】
そして、拡大観察の被写体の位置が遠い場合等には、アタッチメントカバー３３と拡大観察プローブ２０をアタッチメント本体３１から一旦外して、図２に示されるように、拡大観察用観察窓２４が前方に位置するように、プローブ嵌め込み溝３２に対する拡大観察プローブ２０の先端部分付近（２１，２２）の嵌め込み位置を軸線方向にずらしてから、アタッチメントカバー３３を取り付けて拡大観察プローブ２０を固定する。
【００２８】
また、図３及び図４に示されるように、内視鏡１０の挿入部先端１２に対するアタッチメント本体３１の取り付けの向きを変えることにより、拡大観察用観察窓２４の位置を内視鏡１０の挿入部先端１２の外周に沿って移動させて固定することができる。
【００２９】
このようにして、通常観察用観察窓１４に対する拡大観察用観察窓２４の位置関係を、拡大観察に最も好ましい状態にセットして、拡大観察を良好な条件下に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例の内視鏡用プローブ装着具の使用状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例の使用状態において、拡大観察用観察窓の位置を前方に移動させてセットした状態の斜視図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡用プローブ装着具の使用状態の正面図である。
【図４】本発明の実施例の使用状態において、拡大観察用観察窓の位置を内視鏡の挿入部先端の周方向に移動させてセットした状態の正面図である。
【図５】本発明の実施例の内視鏡用プローブ装着具が使用される状態の全体構成図である。
【図６】本発明の実施例の内視鏡用プローブ装着具が使用される内視鏡と拡大観察プローブの各々の先端部分の斜視図である。
【図７】本発明の実施例の内視鏡用プローブ装着具の斜視図である。
【図８】本発明の実施例の内視鏡用プローブ装着具の正面図である。
【図９】本発明の実施例のアタッチメント本体の斜視図である。
【図１０】本発明の実施例のアタッチメント本体の正面図である。
【図１１】本発明の実施例のアタッチメントカバーの斜視図である。
【図１２】本発明の実施例のアタッチメントカバーの正面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  内視鏡
１１  可撓性挿入部
１２  挿入部先端
１４  通常観察用観察窓
２０  拡大観察プローブ
２１  可撓管
２２  先端部分
２４  拡大観察用観察窓
３０  プローブ装着具
３１  アタッチメント本体
３２  プローブ嵌め込み溝
３３  アタッチメントカバー
３４  膨らみ部
【図１】
2009261642.tif 000003
【図２】
2009261642.tif 000004
【図３】
2009261642.tif 000005
【図４】
2009261642.tif 000006
【図５】
2009261642.tif 000007
【図６】
2009261642.tif 000008
【図７】
2009261642.tif 000009
【図８】
2009261642.tif 000010
【図９】
2009261642.tif 000011
【図１０】
2009261642.tif 000012
【図１１】
2009261642.tif 000013
【図１２】
2009261642.tif 000014