(57)【要約】【課題】簡便な構成で、識別パターン表面に塵埃が堆積するのを防止することができ、安定したサイズ検知を継続的に遂行することが可能な用紙サイズ検知装置を提供する。【解決手段】用紙サイズ検知装置１０は、幅方向に移動して用紙の側端部に当接する可動側板１３と、この可動側板１３の移動に追随して移動する電気接点である弾性接点１６と、この弾性接点１６が接触する用紙サイズ識別パターン１７ａが形成されたプリント基板１７とを備え、このプリント基板１７は、用紙サイズ識別パターン１７ａが形成された表面が下方を向くように配置されている。これにより、たとえプリント基板１７の周辺に塵埃が侵入し易い構成であったとしても、用紙サイズ識別パターン１７ａの表面に塵埃が付着、堆積するのを防止することができる。したがって、弾性接点１６と用紙サイズ識別パターン１７ａとの、好適な接触状態を維持することが可能である。【選択図】図５
2009166912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向にスライド移動が自在であるとともに、用紙の側端部に当接する可動側板と、この可動側板の移動に追随して移動する電気接点と、この電気接点が接触する用紙サイズ識別パターンが形成されたプリント基板とを備えた用紙サイズ検知装置において、
前記プリント基板は、用紙サイズ識別パターンが形成された表面が下方を向くように配置されていることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙サイズ検知装置を搭載したことを特徴とする原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に適用可能な、カットペーパーなどの用紙のサイズ検知装置に関する。また、この用紙サイズ検知装置を搭載した原稿搬送装置に関する。なお、以下の説明において、印刷対象となる画像データが記載された原稿と、印刷に使用する用紙とを総じて「用紙」と称することがあり、原稿サイズを検知する装置も「用紙サイズ検知装置」と称する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置において、カットペーパーなどの給紙用として不可欠である。画像形成装置における給紙装置には、原稿載置トレイや給紙カセットなどといった収容部に原稿や用紙を予め多数ストックしておき、収容部内に積み上げられた原稿や用紙の最上層から１枚ずつ分離供給するものが多い。このような給紙装置は、画像形成装置に搭載された原稿搬送装置やカセット式給紙部、手差し給紙部などに用いられている。
【０００３】
原稿搬送装置やカセット式給紙部、手差し給紙部などには、用紙のサイズ検知装置が設けられていることが多い。用紙サイズ検知装置は、一般的に、収容部内に積み上げられた原稿や用紙の側端部に可動側板を当接させ、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向のサイズを検知する。なお、可動側板は、原稿や用紙を幅方向の所定位置に保持し、給紙装置による安定した給紙を行うための位置決め部材でもある。
【０００４】
このような用紙サイズ検知装置の例を、特許文献１〜３に見ることができる。特許文献１〜３に記載された用紙サイズ検知装置は、用紙幅方向にスライド移動が自在であるとともに、用紙の側端部に当接する可動側板と、この可動側板の移動に追随して移動する電気接点と、この電気接点が接触する用紙サイズ識別パターンが形成されたプリント基板とを備えている。
【特許文献１】特開平８−２５８９９７号公報（第３−４頁、図１）
【特許文献２】特許平５−１１５５５号公報（第３頁、図１）
【特許文献３】特開平５−３１９６３４号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜３に記載された用紙サイズ検知装置は、可動側板を用紙の側端部に当接させて用紙の位置決めを行うことにより、この可動側板に追随して移動する電気接点と、この電気接点が接触する用紙サイズ識別パターンとから得られる電気信号で用紙サイズを検知することができる。しかしながら、これらの用紙サイズ検知装置では、電気接点が接触するプリント基板の識別パターンが形成された表面が上方を向いているので、可動側板をスライド移動させるための溝やその他の隙間から内部に侵入した塵埃が、プリント基板の識別パターンの箇所に付着、堆積し易い。これにより、電気接点と識別パターンとの接触不良が発生する可能性が高い。その結果、用紙サイズを正確に検知できない、或いは誤検知を起こしてしまうといった不具合が発生する恐れがある。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙の側端部に当接させるべく移動させる可動側板に伴って用紙サイズ識別パターン表面で電気接点を移動させ用紙サイズを検知する用紙サイズ検知装置において、簡便な構成で、識別パターン表面に塵埃が付着、堆積するのを防止することができ、安定したサイズ検知を継続的に遂行することが可能な用紙サイズ検知装置を提供することを目的とする。また、このような用紙サイズ検知装置を搭載した信頼性の高い原稿搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向にスライド移動が自在であるとともに、用紙の側端部に当接する可動側板と、この可動側板の移動に追随して移動する電気接点と、この電気接点が接触する用紙サイズ識別パターンが形成されたプリント基板とを備えた用紙サイズ検知装置において、前記プリント基板は、用紙サイズ識別パターンが形成された表面が下方を向くように配置されていることとした。
【０００８】
また本発明では、上記構成の用紙サイズ検知装置を原稿搬送装置に搭載することとした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の構成によれば、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向にスライド移動が自在であるとともに、用紙の側端部に当接する可動側板と、この可動側板の移動に追随して移動する電気接点と、この電気接点が接触する用紙サイズ識別パターンが形成されたプリント基板とを備えた用紙サイズ検知装置において、前記プリント基板は、用紙サイズ識別パターンが形成された表面が下方を向くように配置されていることとしたので、たとえプリント基板の周辺に塵埃が侵入し易い構成であったとしても、用紙サイズ識別パターンの表面に塵埃が付着、堆積するのを防止することができる。これにより、電気接点と識別パターンとの、好適な接触状態を維持することが可能である。したがって、簡便な構成で、安定したサイズ検知を継続的に遂行することが可能な用紙サイズ検知装置を提供することができる。
【００１０】
また本発明では、上記用紙サイズ検知装置を原稿搬送装置に搭載することとしたので、簡便な構成で、識別パターン表面に塵埃が付着、堆積するのを防止することができ、安定した原稿サイズ検知を継続的に遂行することが可能な信頼性の高い原稿搬送装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００１２】
最初に、本発明の実施形態に係る用紙サイズ検知装置を搭載した原稿搬送装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明する。図１は原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図、図２は原稿搬送装置の上方から見た斜視図である。図１中の実線矢印は、用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。なお、本発明の実施形態に係る原稿搬送装置は、画像形成装置である複写機、ファクシミリ、または複写機やファクシミリ等の機能を兼ね備えた複合機の上部に搭載された原稿搬送装置として設計されたものとする。
【００１３】
原稿搬送装置１は、図１及び図２に示すように、原稿載置トレイ２、用紙サイズ検知装置１０、リフト部材３、原稿送り部２０、及び原稿排出トレイ４を備えている。
【００１４】
原稿載置トレイ２は、原稿搬送装置１の上部に設けられている。原稿載置トレイ２には、原稿を上方から載置して、積み上げることができる。原稿載置トレイ２は、原稿搬送方向の上流から下流、すなわち図１において右方から左方に向かって下る傾斜をなす構成となっている。
【００１５】
用紙サイズ検知装置１０は、原稿載置トレイ２の原稿搬送方向下流部に設けられている。そして、用紙サイズ検知装置１０は、原稿載置トレイ２に積み上げられた原稿に対して、好適な給紙ができるよう原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向への移動を規制して位置決めを行うとともに、そのサイズを検知することができる。なお、用紙サイズ検知装置１０の詳細な構成は後述する。
【００１６】
リフト部材３は、原稿載置トレイ２の原稿搬送方向下流部に設けられ、その上部に上記用紙サイズ検知装置１０を備えている。リフト部材３は、原稿載置トレイ２の載置面に沿った形をなす板状部材で構成されている。そして、リフト部材３は、図１に示すように、その上流部に設けられた支軸３ａを中心とし、下流端を自由端として、垂直面内で回転可能にして設けられている。リフト部材３は、原稿供給時、図示しないモータにより支軸３ａを中心として回転変位せしめられ、原稿載置トレイ２に積み上げられた原稿の下流端が、その上方に配置された給紙装置２２に接触するように、上方に向かって付勢される。
【００１７】
原稿送り部２０は、原稿載置トレイ２の原稿搬送方向下流端に、原稿供給口２１と、給紙装置２２とを備えている。給紙装置２２は、原稿載置トレイ２に積み上げられた原稿を、最上層から１枚ずつ分離し、原稿供給口２１を通して原稿送り部２０の内部に向かって供給する。原稿供給口２１の下流側には、原稿送り部２０の内部、下方に向かって原稿搬送路２３が延びている。
【００１８】
原稿搬送路２３上において、給紙装置２２の箇所の下流には、レジストローラ対２４が設けられている。レジストローラ対２４は、第１の原稿読取部２５へと向かう原稿に対して、正確な読み取りが実行できるよう、斜め送りを矯正し、好適なタイミングを計って送り出す。
【００１９】
レジストローラ対２４の箇所の下流は、原稿搬送装置１の底面に到達し、この箇所に第１の原稿読取部２５が設けられている。第１の原稿読取部２５に送り込まれた原稿は、原稿搬送路２３上をさらに下流側へ、すなわち図１において第１の原稿読取部２５の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その下方に設けられた画像形成装置本体の原稿読取装置（図示せず、第１の原稿読取装置と称す）により、下側の面である第１面の画像データが読み取られる。
【００２０】
原稿搬送路２３の、第１の原稿読取部２５の下流には、第２の原稿読取部２６が設けられている。原稿の、表裏両面の画像データの読み取りが必要な場合、第２の原稿読取部２６に送り込まれた原稿は、原稿搬送路２３上をさらに下流側へ、すなわち図１において第２の原稿読取部２６の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その上方に設けられた第２の原稿読取装置２７により、上側の面である第２面の画像データが読み取られる。
【００２１】
第２の原稿読取部２６の下流であって、原稿搬送路２３の下流端には、原稿排出口２８が設けられている。画像データの読み取りが済んだ原稿は、原稿排出口２８から原稿排出トレイ４に排出される。
【００２２】
原稿排出トレイ４は、原稿載置トレイ２のすぐ下方に備えられ、これらのトレイが上下二段にして構成されている。原稿排出トレイ４に排出された原稿は、原稿搬送装置１の手前側から取り出すことができる（図２参照）。
【００２３】
原稿載置トレイ２と、原稿排出トレイ４とは、互いの原稿搬送方向を逆にして、すなわち図１において原稿載置トレイ２は原稿を左方に向かって送り出し、原稿排出トレイ４は原稿を右方に向かって排出する形にして構成されている。これにより、原稿供給口２１と原稿排出口２８とが、原稿読取部が存在する方向に対して各トレイの同じ側、すなわち図１において左側に設けられている。そして、原稿供給口２１から原稿排出口２８まで延びる前記原稿搬送路２３は、図１に示すように、上下方向にＵ字形状に、すなわち横方向から見てＵ字形状に湾曲した形で設けられている。
【００２４】
上記構成により、原稿搬送装置１は、原稿載置トレイ２に積み上げられた原稿を、一枚ずつ分離して原稿送り部２０内に送り込み、原稿読取部でその画像データを読み取った後、原稿排出トレイ４に排出する。
【００２５】
続いて、原稿搬送装置１の用紙サイズ検知装置１０の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図５を用いて説明する。図３は用紙サイズ検知装置の上方から見た斜視図、図４は図３と同様の用紙サイズ検知装置の斜視図にして、一部の構成部材を上方に展開した状態を示すもの、図５は用紙サイズ検知装置の垂直断面部分拡大右側面図である。なお、図３及び図４では、用紙サイズ検知装置の原稿載置面に配置される上部カバーの描画を省略し、内部構成が視認できるようにしている。また、図４では、一方の可動側板とその関連部材のみを分解、上方に展開している。
【００２６】
用紙サイズ検知装置１０は、前述のように、原稿載置トレイ２の原稿搬送方向下流部であって、リフト部材３の上部に設けられ、ベース部材１１に、上部カバー１２、可動側板１３、ラック部材１４、ピニオン１５、電気接点である弾性接点１６、及びプリント基板１７を備えている。
【００２７】
ベース部材１１は、図３に示すように、上面が開口した平たい箱で構成され、その内部に用紙サイズ検知装置１０を構成する他のいくつかの部材を収容することができる。ベース部材１１の開口した上面の部分には、開口部を塞ぐ蓋のようにして上部カバー１２が取り付けられる（図２参照）。なお、上部カバー１２の上面は、原稿の載置面である。
【００２８】
可動側板１３は、図２に示すように、上部カバー１２の上面に２個配置されている。２個の可動側板１３は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の中心線に関して左右対称をなす位置に並べて配置されている。可動側板１３は、図３〜図５に示すように、原稿搬送方向から見た断面形状がＬ字形をなしている。また、可動側板１３は、上部カバー１２に原稿幅方向に延びる形で設けられた移動溝１２ａ（図２参照）に沿って原稿幅方向にスライド移動が可能であり、原稿載置トレイ２に原稿を載置したとき、Ｌ字形の上方に向かって延びる部分が原稿の側端部に当接する。
【００２９】
ラック部材１４は、図３〜図５に示すように、原稿幅方向に延びるほぼ板状をなす部材であって、ベース部材１１の内部に収容されている。ラック部材１４は、２個の可動側板１３に対応して２個備えられ、各々の可動側板１３の下部に取り付けられている。これにより、可動側板１３の原稿幅方向へのスライド移動とともに、ラック部材１４も原稿幅方向に移動する。なお、２個のラック部材１４は、図３に示すように、原稿搬送方向に位置をずらした形にして配置されているので、原稿幅方向に移動しても互いが衝突することはない。また、２個のラック部材１４が原稿搬送方向に対向する箇所には、原稿幅方向に延びる形で、ピニオン１５と噛み合う歯が形成されている。
【００３０】
ピニオン１５は、図３に示すように、ベース部材１１内底面の、原稿幅方向の中央部に、回転自在にして取り付けられている。このピニオン１５には原稿搬送方向上流側及び下流側において２個のラック部材１４が各々係合し、ラック＆ピニオン機構を構成している。これにより、一方の可動側板１３を原稿幅方向に移動させると、これに連動して他方の可動側板１３も、原稿幅方向中心線に関して左右対称をなす方向に移動する。
【００３１】
弾性接点１６は、図５に示すように、一方の可動側板１３に取り付けられたラック部材１４の上面に設けられている。これにより、弾性接点１６は、可動側板１３の移動に追随して移動する。また、弾性接点１６は、全体が、上下方向から見た形状が矩形をなす合成樹脂フィルムなどの弾性を有する材料で構成されている。そして、弾性接点１６は、その先端部に導電性を有する材料が設けられ、この部分がプリント基板１７に接触する電気接点として機能する。
【００３２】
プリント基板１７は、図３及び図５に示すように、弾性接点１６の上方に配置され、ベース部材１１に取り付けられている。プリント基板１７は、原稿幅方向に延びる矩形形状をなし、図５に示すように、その下面に用紙サイズ識別パターン１７ａが形成されている。プリント基板１７の、用紙サイズ識別パターン１７ａが形成された表面は下方を向き、この用紙サイズ識別パターン１７ａに弾性接点１６の先端部が接触して、電気的に導通する。
【００３３】
上記のように、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向にスライド移動が自在であるとともに、用紙の側端部に当接する可動側板１３と、この可動側板１３の移動に追随して移動する電気接点である弾性接点１６と、この弾性接点１６が接触する用紙サイズ識別パターン１７ａが形成されたプリント基板１７とを備えた用紙サイズ検知装置１０において、プリント基板１７は、用紙サイズ識別パターン１７ａが形成された表面が下方を向くように配置されているので、たとえプリント基板１７の周辺に塵埃が侵入し易い構成であったとしても、用紙サイズ識別パターン１７ａの表面に塵埃が付着、堆積するのを防止することができる。これにより、弾性接点１６と用紙サイズ識別パターン１７ａとの、好適な接触状態を維持することが可能である。したがって、簡便な構成で、安定したサイズ検知を継続的に遂行することが可能な用紙サイズ検知装置１０を提供することができる。
【００３４】
また本発明では、上記用紙サイズ検知装置１０を原稿搬送装置１に搭載したので、簡便な構成で、用紙サイズ識別パターン１７ａ表面に塵埃が付着、堆積するのを防止することができ、安定した原稿サイズ検知を継続的に遂行することが可能な信頼性の高い原稿搬送装置１を提供することができる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００３６】
例えば、上記実施形態では、本発明の用紙サイズ検知装置１０を、画像形成装置の上部に備えられる原稿搬送装置１において、原稿サイズを検知するために搭載したが、用紙サイズ検知装置１０を搭載できる箇所はこれに限定されるわけではなく、画像形成装置の本体の給紙カセットや手差し給紙部において、印刷前の用紙のサイズを検知するために搭載しても構わない。さらに、原稿搬送装置１や画像形成装置以外の機器に、用紙サイズ検知装置１０を搭載することにしても構わない。
【００３７】
また、原稿サイズ検知装置１０を搭載した原稿搬送装置１は、上記実施形態では第１の原稿読取部２５と第２の原稿読取部２６とを備え、原稿の搬送方向を切り替えて反転させることなく、表裏両面の画像データをほぼ同時に読み取ることが可能なタイプであるが、このような機種に限定されるわけではなく、単一の原稿読取部を備え、原稿の搬送方向を切り替えて反転させることによって第２面の画像データの読み取りを可能にするタイプの原稿搬送装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、原稿搬送装置や画像形成装置本体に適用可能な、原稿や用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙サイズ検知装置を搭載した原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の原稿搬送装置の上方から見た斜視図である。
【図３】図２の用紙サイズ検知装置の上方から見た斜視図である。
【図４】図３と同様の用紙サイズ検知装置の斜視図にして、一部の構成部材を上方に展開した状態を示すものである。
【図５】図３の用紙サイズ検知装置の垂直断面部分拡大右側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    原稿搬送装置
２    原稿載置トレイ
３    リフト部材
４    原稿排出トレイ
１０  用紙サイズ検知装置
１１  ベース部材
１２  上部カバー
１２ａ  移動溝
１３  可動側板
１４  ラック部材
１５  ピニオン
１６  弾性接点（電気接点）
１７  プリント基板
１７ａ  用紙サイズ識別パターン
２０  原稿送り部
２１  原稿供給口
２２  給紙装置
２３  原稿搬送路
【図１】
2009166912.tif 000003
【図２】
2009166912.tif 000004
【図３】
2009166912.tif 000005
【図４】
2009166912.tif 000006
【図５】
2009166912.tif 000007