(57)【要約】【課題】  膝関節、肘関節又は指関節等の蝶番関節の安定性を促進することにより、蝶番関節の靭帯或いは軟組織の損傷防止及び関節運動の機能向上が可能な蝶番関節の安定性促進サポーターを提供する。【解決手段】  伸縮性素材からなる筒状のサポーターであって、前記サポーターの左右両側面には、夫々Ｘ字状に対向して当接する第一の弓状弾性素材３ａ、３ｂ及び第二の弓状弾性素材４ａ、４ｂを備え、該左右の当接点６ａ及び６ｂを結ぶラインに膝関節、肘関節又は指関節等の蝶番関節の伸屈における各関節部の支点軸７を形成するとともに、各関節部の伸屈による前記支点軸７のぶれに応じて前記左右両側面の３ａ、３ｂ及び第二の弓状弾性素材４ａ、４ｂの当接点６ａ、６ｂが摺動することにより、前記支点軸７の維持が可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性素材からなる筒状のサポーターであって、前記サポーターの左右両側面には、夫々Ｘ字状に対向して当接する第一の弓状弾性素材及び第二の弓状弾性素材を備え、左右両側面の強固な該当接点を結ぶラインに膝関節、肘関節又は指関節等の蝶番関節の伸屈における各関節部の支点軸を形成するとともに、各関節部の伸屈による前記支点軸のぶれに応じて前記左右両側面の第一の弓状弾性素材及び第二の弓状弾性素材の当接点が摺動することにより、前記支点軸の維持が可能となることを特徴とする蝶番関節の安定性促進サポーター。
【請求項２】
前記第一の弓状弾性素材の弓状弧が前記第二の弓状弾性素材と比較して小さくなることを特徴とする請求項１に記載の蝶番関節の安定性促進サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膝、肘又は指等に装着し、蝶番関節の安定性を促進することによって、蝶番関節の靭帯或いは軟組織の損傷を防止するサポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、関節部の損傷防止、治療又は保温を目的とした膝又は肘用等のサポーターとしては、側副靭帯に沿って支持具を設けることにより関節部を固定して可動域を制限する構造や伸縮性のあるバンドで関節部の前後のぶれを固定して可動域を制限する構造等のサポーターが提供されている。
【０００３】
しかしながら、関節部を固定して可動域を制限してしまうと、近位の関節及び筋組織に対して損傷等の悪影響を及ぼしてしまう可能性が高く、また、そのようなサポーターを持続的に使用することで筋力の低下を引き起こすという問題点があった。そんな中、以下のような関節部用のサポーターが提供されている。
【０００４】
例えば、ほぼ筒状長手状のパイル編みであって、ほぼその中央において外側領域に足し糸をして編成した湾曲凸部を形成すると共に、該湾曲凸部と対向する内側領域においてフロートメッシュにて編成した非パイル領域とした湾曲凹部を形成することにより、屈伸部を除く他の領域では、サポーター本来の緊縛固定を有効に果たすと共に、肘又は膝等の屈伸部においては屈伸を容易にし、且つサポーター緊縛領域を有効に保温する肘又は膝用屈曲部サポーターが提供されている（特許文献１）。
【０００５】
また、左右終端において結合すると共に本体において左右一対の帯状体として独立している二股状の弾性素材よりなるバンドを対称方向に一対備え、各バンドのそれぞれの帯状体を関節により結合されている靭帯の一対の部位に振り分けて装着し、各バンドを靭帯の一対の部位に対して互い違いに巻装することにより、各種の痛みや障害の原因である関節のねじれを、関節の屈曲運動を規制しないで防止する関節ねじれ防止サポーターが提供されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平９−２８５５８７号公報
【特許文献２】特開２００１−２９３７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、関節部の伸屈運動について簡単に説明する。膝関節、指関節又は肘関節等のように基本的に屈曲及び伸展が主機能である蝶番関節において、各関節部の靭帯又は軟組織の損傷を防止し、関節運動の機能を向上させるためには、各関節部の安定性を保持する必要がある。
【０００７】
しかしながら、各関節機能には運動を行なうための機能的遊びが設けられていることから完全には嵌合していない。例えば、膝関節では（図７参照。）、（ａ）滑転しながらの屈曲、（ｂ）関節部中心を支点とする屈曲或いは（ｃ）関節部中心を支点としての滑転しながらの屈曲という各種の蝶番運動を行なうために、支点軸のぶれから関節部の安定性を阻害する場合が多々あり、また、肘関節では、前腕の回内外運動等により肘関節に捻れが生じて関節部の不安定性を誘発してしまう。
【０００８】
そこで、各関節部の靭帯又は軟組織の損傷を防止し、関節運動の機能を向上させるためには、各関節部にサポーター等の補助具を装着し、各関節部の伸屈運動における支点軸の安定性を保持させることで、各関節部の安定性を促進することが肝要となる。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、肘又は膝屈曲部の可動域は制限されていないものの、サポーター本来の緊縛固定を有効に果たしていることから、サポーター装着付近の体部には血液が滞留し、むくみの原因にもなってしまい、また、近位の関節及び筋組織に悪影響を及ぼす可能性が高い。さらに、肘又は膝屈曲部の伸屈運動における支点軸の安定性については考慮されておらず、肘又は膝屈曲部の安定性を保持することができないという問題点があった。
【００１０】
また、特許文献２に記載の技術でも同様に、関節の屈曲運動における支点軸の安定性については考慮されていないことから、当該サポーターを装着したとしても、屈曲運動時の支点軸のぶれについては対応することができず、関節の安定性を保持することができないとともに、関節運動の機能を向上させることができないという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は次のように構成した。すなわち、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーターは、伸縮性素材からなる筒状のサポーターであって、前記サポーターの左右両側面には、夫々Ｘ字状に対向して当接する第一の弓状弾性素材及び第二の弓状弾性素材を備え、左右両側面の強固な該当接点を結ぶラインに膝関節、肘関節又は指関節等の蝶番関節の伸屈における各関節部の支点軸を形成するとともに、各関節部の伸屈による前記支点軸のぶれに応じて前記左右両側面の第一の弓状弾性素材及び第二の弓状弾性素材の当接点が摺動することにより、前記支点軸の維持が可能となることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る膝、蝶番関節の安定性促進サポーターによれば、膝関節、肘関節又は指関節等の蝶番関節の安定性を促進することにより、蝶番関節の靭帯或いは軟組織の損傷を防止することが可能となるとともに、必要な関節部の可動域を制限せず、関節運動の支点軸を形成させることにより、関節運動の蝶番機能を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて本発明を具体的に説明する。図１は、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１の右側面図であり、図２は、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１の左側面図である。ここでは、膝用の蝶番関節の安定性促進サポーター１について説明する。本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１は、サポーター本体２、第一の弓状弾性素材３ａ及び３ｂ、第二の弓状弾性素材４ａ及び４ｂ並びに開口部５から構成される。
【００１４】
図１は、上述の通り蝶番関節の安定性促進サポーター１の右側面図であって、サポーター本体２は、ナイロン又はポリエステル等を主とする伸縮性素材から構成されるが、当該素材に限定されるものではなく、伸縮性を有する編物又は織物の組織であればどのようなものであってもよい。また、通気性を重視するような場合であれば、伸縮性を有するメッシュ素材等を用いてもよい。
【００１５】
第一の弓状弾性素材３ａは、ゴム、シリコン又はスポンジ素材等の弾性素材から構成されるが、当該素材に限定されるものではなく、弾性を有する素材であればどのようなものであってもよい。また、第一の弓状弾性素材３ａは、前記サポーター本体２の右側面に、前方向に開口するように湾曲した弓形状で形成され設けられている。
【００１６】
第二の弓状弾性素材４ａも同様に、ゴム、シリコン又はスポンジ素材等の弾性素材から構成されるが、当該素材に限定されるものではなく、弾性を有する素材であればどのようなものであってもよい。また、第二の弓状弾性素材４ａは、第一の弓状弾性素材３ａとは逆の後方向にく字状に湾曲して形成されるとともに、第一の弓状弾性素材３ａと互いに背を向けるようにＸ字状に当接し、前記サポーター本体２の右側面に設けられている。
【００１７】
そして、Ｘ字状に当接している第一の弓状弾性素材３ａ及び第二の弓状弾性素材４ａの当接点６ａは、Ｘ字状の交点であることから強度が増すとともに、第一の弓状弾性素材３ａ及び第二の弓状弾性素材４ａは、当該当接点６ａにおいて固着されていないことから摺動可能に設けられており、膝関節の伸屈運動に応じて矢印Ａの方向に当接点６ａを連動させながら摺動する。
【００１８】
開口部５は、膝蓋骨部分を露出させることにより、膝関節の伸屈運動を容易にするために設けるものである。膝蓋骨は、膝関節の伸屈運動に応じて大腿骨の下部表面を包み込むように滑動することから、開口部５を設けて蝶番関節の安定性促進サポーター１から膝蓋骨部分を露出させることにより、膝関節の伸屈運動における膝蓋骨の可動域を制限することなく、膝関節の伸屈運動が容易となる。
【００１９】
図２は、上述の通り、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１の左側面図であって、上述の図１で示した蝶番関節の安定性促進サポーター１の右側面と同様に、第一の弓状弾性素材３ｂ及び第二の弓状弾性素材４ｂがサポーター本体２の左側面に、夫々Ｘ字状に当接した状態で設けられている。
【００２０】
そして、同様にＸ字状に当接している第一の弓状弾性素材３ｂ及び第二の弓状弾性素材４ｂの当接点６ｂも、Ｘ字状の交点であることから強度が増すとともに、第一の弓状弾性素材３ｂ及び第二の弓状弾性素材４ｂは、当該当接点６ｂにおいて固着されていないことから、膝関節の伸屈運動に応じて矢印Ａの方向に当接点６ｂを連動させながら摺動する。
【００２１】
上記第一の弓状弾性素材３ａ及び３ｂは、第二の弓状弾性素材４ａ及び４ｂと比較して弓状弧が小さくなるように構成される。このように第一の弓状弾性素材３ａ及び３ｂの弓状弧を小さく構成して第二の弓状弾性素材４ａ及び４ｂよりも弾力性を持たせることにより、膝関節の屈曲状態からの伸展運動を促して容易にするとともに、第二の弓状弾性素材４ａ及び４ｂの弓状弧の方を大きく構成して弾力性を抑えることにより、当接点６ａ及び６ｂにおいて第一の弓状弾性素材３ａ及び第二の弓状弾性素材４ａ並びに第一の弓状弾性素材３ｂ及び４ｂが、夫々の圧接力で摺動時にずれることを防止することが可能となる。また、第一の弓状弾性素材３ａ及び３ｂの弾力性により、蝶番関節の安定性促進サポーターの装着者が跳躍又は着地等の運動をした際に、大腿骨が前に出ようとする力を抑えることで膝関節の損傷等を防止することが可能となる。
【００２２】
上述のように、Ｘ字状に当接している第一の弓状弾性素材３ａ及び第二の弓状弾性素材４ａ並びに第一の弓状弾性素材３ｂ及び第二の弓状弾性素材４ｂの夫々当接点６ａ及び当接点６ｂでは、Ｘ字状の交点であることにより強度が増すことから、当該当接点６ａ及び当接点６ｂを結ぶラインに支点軸７が形成される。そして、膝関節の伸屈運動に応じて当接点６ａ及び当接点６ｂが摺動するのに伴って、当接点６ａ及び当接点６ｂを結ぶ支点軸７も応動することから、支点軸７は維持され、膝関節の伸屈運動について安定性を促進することが可能となる。支点軸７については、図３乃至図６を用いて詳しく説明する。
【００２３】
図３は、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーターの正面図であり、図４は、その背面図である。上述の通り、前記当接点６ａ及び当接点６ｂが構成されることにより、破線で示した支点軸７が形成されている。なお、支点軸７は、より強度を有する当接点６ａ及び当接点６ｂを結ぶラインに不可視的に形成されるものである。
【００２４】
前記支点軸７が形成されることにより、膝関節では（図７参照。）、（ａ）滑転しながらの屈曲、（ｂ）関節部中心を支点とする屈曲或いは（ｃ）関節部中心を支点としての滑転しながらの屈曲という各種の蝶番運動を行なうために、支点軸７のブレから関節部の安定性を阻害するものの、当接点６ａ及び当接点６ｂを結ぶ支点軸７が、蝶番運動による当接点６ａ及び当接点６ｂの摺動に応動することにより支点軸７は維持され、関節運動の安定性を促進させることが可能となる。
【００２５】
図５は、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１を膝の屈曲運動に合わせて湾曲させた状態を示す右側面図である。蝶番関節の安定性促進サポーター１は、膝が屈曲運動を行なうと当然に湾曲する。この時、第一の弓状弾性素材３ａは、膝の屈曲運動に伴って弓形状から棒状に伸び起き、且つ、第二の弓状弾性素材４ａは、膝の屈曲運動に伴ってより弓形状に湾曲することから、当接点６ａで固着されていない第一の弓状弾性素材３ａ及び第二の弓状弾性素材４ａが矢印Ａの方向に摺動し、それに伴って当該当接点６ａも矢印Ａの方向に連動する。
【００２６】
上記図５による湾曲状態の説明は、蝶番関節の安定性促進サポーター１の右側面によるものであるが、左側面においても同様に、第一の弓状弾性素材３ｂ及び第二の弓状弾性素材４ｂの摺動並びに当該当接点６ｂの連動が生じる。これにより、右側面の当接点６ａ及び左側面の当接点６ｂを結ぶ支点軸７は、膝の屈曲運動によっても維持され、膝関節の蝶番運動の安定性を促進することが可能となる。
【００２７】
以上のように構成することで、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１を装着すれば、膝関節等の蝶番関節の安定性を促進することにより、膝の蝶番関節の靭帯或いは軟組織の各種損傷を防止することが可能となるとともに、必要な関節部の可動域を制限せず、関節運動の支点軸７を形成させることにより、関節運動の機能を向上させることが可能となる。
【００２８】
図６は、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１の使用状態を示す図であり、使用者の膝関節部分に装着されている。このように本願発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１を膝関節部分に装着すれば、支点軸７が蝶番運動の安定性を促進させるとともに、膝関節の屈曲運動に伴う当接点６ａ及び当接点６ｂの摺動に応じて支点軸７が維持される。
【００２９】
上記実施例では、膝用の蝶番関節の安定性促進サポーター１について説明したが、肘又は指等の蝶番関節においても本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１を使用してもよい。なお、肘関節又は指関節で使用する場合においては、上記実施例で説明した膝関節における膝蓋骨のような機能はないため、上記開口部５を設けずとも本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーターの機能を発揮させることは可能である。ただ、肘関節で使用する場合には、肘関節の屈曲時に尺骨が突出してしまうことから、上記開口部５を設けてもよい。
【００３０】
本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１を肘関節又は指関節等の蝶番関節に装着すれば、夫々蝶番関節の安定性を促進することにより、肘又は指の蝶番関節の靭帯或いは軟組織の各種損傷を防止することが可能となるとともに、必要な関節部の可動域を制限せず、関節運動の支点軸７を形成させることにより、関節運動の機能を向上させることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
上記実施例では、本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーター１は、蝶番関節において使用すると説明したが、肩の関節、手首や足首の関節又は腰の関節等においても関節部の安定性を促進させるという意図において使用することが可能であり、各関節部の各種損傷、或いは各種関節部の近位の筋肉又は軟組織の各種損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る蝶番関節の安定性促進サポーターの左側面図である。
【図２】蝶番関節の安定性促進サポーターの右側面図である。
【図３】蝶番関節の安定性促進サポーターの正面図である。
【図４】蝶番関節の安定性促進サポーターの背面図である。
【図５】蝶番関節の安定性促進サポーターを湾曲させた状態を示す右側面図である。
【図６】蝶番関節の安定性促進サポーターの使用状態を示す図である。
【図７】蝶番関節の伸屈運動を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１          蝶番関節の安定性促進サポーター
２          サポーター本体
３ａ、３ｂ  第一の弓状弾性素材
４ａ、４ｂ  第二の弓状弾性素材
５          開口部
６ａ、６ｂ  当接点
７          支点軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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