(57)【要約】【課題】  現像装置ユニットの搬送時等において、現像装置ユニットの装置本体内に収容された磁性を有する現像剤が装置本体の開口部分を通して外部に漏れ出すのを簡単に防止する。【解決手段】  磁性を有する現像剤Ｄが収容された装置本体１１と、装置本体内に収容された上記の現像剤を装置本体に設けられた開口部分１２を通して感光体Ｐと対向する位置に搬送する現像ローラ１３と、上記の現像ローラによって感光体と対向する位置に搬送される現像剤の量を規制する規制部材１５とを有する現像装置ユニットにおいて、装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に上記の現像ローラを回転させる回転制御手段を取り外し可能に設けた。【選択図】  図２
2009069252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された上記の現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラと、上記の現像ローラによって感光体と対向する位置に搬送される現像剤の量を規制する規制部材とを有する現像装置ユニットにおいて、装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に上記の現像ローラを回転させる回転制御手段を取り外し可能に設けたことを特徴とする現像装置ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置ユニットにおいて、衝撃を受けた場合に上記の回転制御手段が現像ローラを回転させることを特徴とする現像装置ユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置ユニットにおいて、上記の回転制御手段が、規制部材が設けられた側と反対側における開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻す方向に現像ローラを回転させることを特徴とする現像装置ユニット。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置ユニットにおいて、上記の現像ローラが装置本体内における現像剤が開口部分を通して漏れ出す方向に回転するのを抑制する回転規制手段を設けたことを特徴とする現像装置ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に使用される現像装置ユニットに係り、特に、磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラと、上記の現像ローラによって感光体と対向する位置に搬送される現像剤の量を規制する規制部材とを有する現像装置ユニットにおいて、この現像装置ユニットの搬送時等に、装置本体内に収容された現像剤が外部に漏れ出すのを簡単に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置においては、従来から感光体に形成された静電潜像を現像するのに、磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラと、上記の現像ローラによって感光体と対向する位置に搬送される現像剤の量を規制する規制部材とを有する現像装置ユニットを使用したものが存在している。
【０００３】
そして、上記のような現像装置ユニットを梱包して搬送する場合等において、この現像装置ユニットに衝撃が加わると、装置本体内における上記の現像剤が振動したり、上記の現像ローラが勝手に回転したりする等により、装置本体の開口部分の近傍における現像剤、特に規制部材が設けられた側と反対側における開口部分の近傍における現像剤が開口部分を通して外部に漏れ出すという問題があった。
【０００４】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、装置本体の開口部分において、現像ローラの外周を覆うようにしてシート部材を取り外し可能に設け、搬送時における衝撃等によって装置本体の内部に収容された現像剤が開口部分を通して外部に漏れ出すのを防止する一方、画像形成装置を使用する際に、このシート部材を取り外すようにしたものが提案されている。
【０００５】
しかし、このように装置本体の開口部分において現像ローラの外周を覆うようにシート部材を設けた場合においても、搬送時における衝撃等によって、装置本体の内部に収容された現像剤が開口部分における現像ローラとシート部材との間に導かれ、上記のシート材を取り外した際に、現像ローラとシート部材との間に導かれた現像剤が外部に漏れ出すという問題があった。
【０００６】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、磁性を有する現像剤を用いた現像装置を使用した後、この現像装置を回収して搬送する際に、装置本体内に残った現像剤が開口部から外部に漏れ出すのを防止するため、現像ローラを保護するカバーを設けると共に、このカバーに磁石を設けたものも提案されている。
【０００７】
しかし、このように現像ローラを保護するカバーを設け、このカバーに磁石を設けるようにした場合においても、使用前の現像装置を搬送する場合等において、装置本体内に収容された現像剤が装置本体の開口部分から外部に漏れ出すのを十分に防止することができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−３４３８３０号公報
【特許文献２】特開平８−２７２２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラと、上記の現像ローラによって感光体と対向する位置に搬送される現像剤の量を規制する規制部材とを有する現像装置ユニットにおいて、この現像装置ユニットの搬送時等において、装置本体内に収容された現像剤が装置本体開口部分を通して外部に漏れ出すのを簡単に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された上記の現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラと、上記の現像ローラによって感光体と対向する位置に搬送される現像剤の量を規制する規制部材とを有する現像装置ユニットにおいて、装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に上記の現像ローラを回転させる回転制御手段を取り外し可能に設けた。
【００１０】
ここで、上記の現像装置ユニットにおいては、この現像装置ユニットを梱包して搬送する場合等に上記の回転制御手段を取り付けておき、搬送時などに衝撃が加わった際に、上記の回転制御手段により、現像ローラを装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に回転させるようにすることができる。
【００１１】
また、上記の回転制御手段により、装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に現像ローラを回転させるにあたっては、現像剤が漏れ出しやすい規制部材が設けられた側と反対側における開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻す方向に現像ローラを回転させることが好ましい。
【００１２】
また、上記の現像装置ユニットにおいては、現像ローラの回転方向を規制する回転規制手段を設け、この回転規制手段により、装置本体内における現像剤が開口部分を通して漏れ出す方向に現像ローラが回転するのを抑制することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の現像装置ユニットを梱包して搬送する場合等において、上記のように装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に上記の現像ローラを回転させる回転制御手段を設けると、この回転制御手段によって上記の現像ローラが適切に回転されて、装置本体内の現像剤が開口部分を通して外部に漏れ出すのが防止されるようになる。
【００１４】
そして、この現像装置ユニットの搬送時等に衝撃が加わった際に、上記の回転制御手段により、現像ローラを装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に回転させると、衝撃による振動によって開口部分の近傍における現像剤が開口部分から漏れ出すのが防止されるようになる。
【００１５】
また、上記の回転制御手段により、現像剤が漏れ出しやすい規制部材が設けられた側と反対側における開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻す方向に現像ローラを回転させると、装置本体内の現像剤が開口部分を通して外部に漏れ出すのが適切に防止されるようになる。
【００１６】
また、上記の現像装置ユニットにおいて、現像ローラの回転方向を規制する回転規制手段を設け、この回転規制手段により、装置本体内における現像剤が開口部分を通して漏れ出す方向に現像ローラが回転するのを抑制すると、現像ローラの回転によって装置本体内の現像剤が開口部分を通して外部に漏れ出すのが防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、この発明の実施形態に係る現像装置ユニットを添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る現像装置ユニットは、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１８】
（実施形態１）
この実施形態に係る現像装置ユニットにおいては、図１に示すように、装置本体１１の内部にトナーと磁性キャリアとを含む二成分の現像剤Ｄが収容されると共に、この装置本体１１において感光体Ｐと対向する部分に開口部分１２が設けられている。
【００１９】
そして、この開口部分１２の近傍に上記の現像剤Ｄを感光体Ｐと対向する位置に導く現像ローラ１３が設けられると共に、この現像ローラ１３の内周側にマグネット部材１４が固定して設けられ、また上記の現像ローラ１３によって感光体Ｐと対向する位置に導く現像剤Ｄの量を規制する規制部材１５が設けられている。
【００２０】
また、上記の現像装置ユニットにおいては、上記の装置本体１１内に隔壁１６を介して第１及び第２の搬送路１７ａ，１７ｂが設けられると共に、この第１及び第２の搬送路１７ａ，１７ｂ内に第１及び第２の攪拌搬送部材１８ａ，１８ｂが設けられ、この第１及び第２の攪拌搬送部材１８ａ，１８ｂを回転させて、上記の現像剤Ｄを第１及び第２の搬送路１７ａ，１７ｂ内において循環させると共に、上記の現像ローラ１３側における第１搬送路１７ａにおける現像剤Ｄを現像ローラ１３に供給させるようになっている。
【００２１】
そして、この現像装置ユニットにおいては、このように現像剤Ｄが供給された現像ローラ１３を回転させ、この現像ローラ１３によって搬送される現像剤Ｄの量を規制部材１５により規制した後、この現像剤Ｄを現像ローラ１３により装置本体１１の開口部分１２を通して感光体Ｐと対向する位置に導き、感光体Ｐに形成された静電潜像を現像するようになっている。
【００２２】
また、この実施形態に係る現像装置ユニットにおいては、図２に示すように、上記の装置本体１１の側壁１１ａから外部に延出された現像ローラ１３の回転軸１３ａに現像ローラ１３と一緒に回転するギア部材１９を取り付けている。
【００２３】
そして、この実施形態においては、装置本体１１内の現像剤Ｄが開口部分１２を通して勝手に漏れ出すのを抑制するため、上記の現像ローラ１３を、規制部材１５が設けられた側と反対側における開口部分１２の近傍における現像剤Ｄを装置本体１１内に戻す方向、すなわち現像ローラ１３を現像時と同方向に回転させる回転制御手段を設けるようにしている。
【００２４】
ここで、この実施形態においては、上記の回転制御手段として、図３に示すように、現像ローラ１３と一緒に回転する上記のギア部材１９と噛み合うようにして、回転ギア２１を段ネジ等の取付部材２２により装置本体１１の側壁１１ａに取り外し可能に取り付けると共に、この回転ギア２１によって、現像ローラ１３と一緒に回転する上記のギア部材１９を現像時と同方向に回転させるように、この回転ギア２１をコイルバネ等の回転付勢部材２３によって所定の回転方向に付勢させている。
【００２５】
一方、上記の図２に示すように、上記の回転ギア２１に揺動可能に設けられた鉤型状の係止部材２４を噛み合わせて、この回転ギア２１が勝手に回転するのをこの係止部材２４によって抑制すると共に、衝撃が加わった場合に、この係止部材２４を揺動させて上記の回転ギア２１から離脱させるように、この係止部材２４にバネ２５を介して錘部材２６を取り付けている。
【００２６】
ここで、このような回転制御手段を設けた状態で、この現像装置ユニットを梱包して搬送させる場合に衝撃が加わると、上記の錘部材２６によりバネ２５を介して上記の係止部材２４が揺動して、図４に示すように、この係止部材２４が上記の回転ギア２１から離脱されるようになる。
【００２７】
そして、このように係止部材２４が回転ギア２１から離脱されると、この回転ギア２１が上記の回転付勢部材２３により所定方向に回転され、この回転ギア２１の回転により上記のギア部材１９を介して現像ローラ１３が現像時と同方向に回転し、規制部材１５が設けられた側と反対側における開口部分１２の近傍における現像剤Ｄが装置本体１１内に戻されるようになる。
【００２８】
この結果、この実施形態の現像装置ユニットにおいては、衝撃による振動によって規制部材１５が設けられた側と反対側における開口部分１２の近傍における現像剤Ｄが開口部分１２を通して外部に漏れ出すのが防止される。
【００２９】
また、衝撃による上記の係止部材２４の揺動が停止した状態では、再度、この係止部材２４が上記の回転ギア２１と噛み合って、回転ギア２１の回転が抑制されるようになる。このため、上記の回転ギア２１が回転付勢部材２３によって付勢されている状態では、何度でも衝撃によって、上記のように現像ローラ１３が現像時と同方向に回転して、規制部材１５が設けられた側と反対側における開口部分１２の近傍における現像剤Ｄが装置本体１１内に戻されるようになる。
【００３０】
なお、上記の現像装置ユニットを使用して上記のように感光体Ｐに形成された静電潜像を現像する場合においては、上記の回転ギア２１や回転付勢部材２３等の回転制御手段を装置本体１１から取り外すようにする。
【００３１】
（実施形態２）
この実施形態に係る現像装置ユニットにおいては、上記の実施形態１に係る現像装置ユニットと、上記の回転制御手段だけを変更させるようにした。
【００３２】
ここで、この実施形態における現像装置ユニットにおいても、図５に示すように、現像ローラ１３と一緒に回転する上記のギア部材１９と噛み合うようにして、回転ギア２１を装置本体１１の側壁１１ａに取り外し可能に取り付けている。
【００３３】
そして、この実施形態における現像装置ユニットにおいては、上記の回転ギア２１から上方に延出された回転用錘２７の回転に伴って、この回転ギア２１が一緒に回転するようにしている。
【００３４】
また、この実施形態における現像装置ユニットにおいては、上記の現像ローラ１３が装置本体１１内における現像剤Ｄが開口部分１２を通して漏れ出す方向に回転するのを抑制する回転規制手段として、上記の回転ギア２１に鉤型状の回転抑止部材２８を噛み合わせて係止させ、上記の回転用錘２７がギア部材１９に向かう方向に倒れて、上記の回転ギア２１が逆方向（図では時計方向）に回転するのを抑制するようにしている。
【００３５】
このようにすると、上記のギア部材１９を介して現像ローラ１３が現像時と逆方向に回転するのが防止され、規制部材１５が設けられた側と反対側における開口部分１２の近傍における現像剤Ｄが上記の現像ローラ１３の回転によって装置本体１１の開口部分１２に導かれるのが防止される。
【００３６】
そして、この実施形態における現像装置ユニットを梱包して搬送させる場合に衝撃が加わると、上記の回転用錘２７の倒れる方向が上記の回転抑止部材２８により規制され、この回転用錘２７が上記のギア部材１９から離れる方向に倒れて回転ギア２１が所定の方向（図では反時計方向）に回転し、これにより上記のギア部材１９を介して現像ローラ１３が現像時と同方向に回転して、規制部材１５が設けられた側と反対側における開口部分１２の近傍における現像剤Ｄが装置本体１１内に戻されるようになる。
【００３７】
この結果、上記の実施形態１の場合と同様に、衝撃による振動によって規制部材１５が設けられた側と反対側における開口部分１２の近傍における現像剤Ｄが開口部分１２を通して外部に漏れ出すのが防止される。
【００３８】
なお、上記の実施形態１，２の各現像装置ユニットにおいては、現像ローラ１３によって感光体Ｐと対向する位置に導く現像剤Ｄの量を規制する規制部材１５を装置本体１１の開口部分１２の上部側に設け、この規制部材１５の反対側における下部側の開口部分１２の近傍における現像剤Ｄを装置本体１１内に戻すようにしたが、この発明の現像装置ユニットは上記のようなものに限定されない。
【００３９】
例えば、図示していないが、上記の規制部材を装置本体の開口部分の下部側に設けるようにすることも可能であり、この場合には、現像剤が装置本体の何れの開口部分から漏れ出しやすいかを考慮して、上記のような回転制御手段により、上記の現像ローラを装置本体内の現像剤が開口部分を通して勝手に漏れ出すのを抑制する方向に回転させるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態１に係る現像装置ユニットの内部構造を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態の現像装置ユニットにおいて、回転制御手段による現像ローラの回転が抑止されている状態を示した概略説明図である。
【図３】同実施形態の現像装置ユニットにおいて、回転制御手段の構成を示した部分断面説明図である。
【図４】同実施形態の現像装置ユニットの搬送時に衝撃が加わった場合に、回転制御手段により、現像ローラが装置本体の開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻すように回転する状態を示した概略説明図である。
【図５】本発明の実施形態２に係る現像装置ユニットの搬送時に衝撃が加わった場合に、回転制御手段により、現像ローラが装置本体の開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻すように回転する状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１１  装置本体
１１ａ  側壁
１２  開口部分
１３  現像ローラ
１３ａ  回転軸
１４  マグネット部材
１５  規制部材
１６  隔壁
１７ａ  第１搬送路
１７ｂ  第２搬送路
１８ａ  第１攪拌搬送部材
１８ｂ  第２攪拌搬送部材
１９  ギア部材
２１  回転ギア
２２  取付部材
２３  回転付勢部材
２４  係止部材
２５  バネ
２６  錘部材
２７  回転用錘
２８  回転抑止部材
Ｄ  現像剤
Ｐ  感光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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