(57)【要約】【課題】複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式のＯＡ機器に取り付けられ、カールした紙葉類に対して良好なカール取り効果を発揮し、しかも弾性体の圧縮永久歪みが小さく、耐熱性に優れるカール取りローラの提供を目的とする。【解決手段】シャフト１１の外周に弾性体２１を有し、前記弾性体２１よりも硬いローラに、カールした紙葉類を前記弾性体２１で押し付けて前記紙葉類のカールを緩和あるいは解消するカール取りローラにおいて、弾性体２１は、押出成形された筒状のシリコーン発泡体の外周表面が研磨されて外周表面２５でセル２６が露出し、また、シャフトが挿通される中心孔２２の内周表面２３にスキン２３ａを有するものからなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの外周に弾性体を有し、前記弾性体よりも硬いローラに、カールした紙葉類を前記弾性体で押し付けて前記紙葉類のカールを緩和あるいは解消するカール取りローラにおいて、
前記弾性体は、押出成形された筒状のシリコーン発泡体の外周表面が研磨されて外周表面でセルが露出したものからなることを特徴とするカール取りローラ。
【請求項２】
前記弾性体は、シャフトが挿通される中心孔の内周表面にスキンを有し、前記研磨された外周表面における平均セルサイズが２５０μｍ〜３５０μｍであることを特徴とする請求項１に記載のカール取りローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式のＯＡ機器に取り付けられるカール取りローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等のＯＡ機器には、トナーを紙葉類（コピー用紙やプリント用紙）に静電気で付着させ、加熱によりトナーを定着させる電子写真方式のものがある。前記電子写真方式のＯＡ機器においては、紙葉類が熱によりカールし易いため、カール取りローラを設けて紙葉類のカールを緩和あるいは解消することが一部の機器で行われている。
【０００３】
図４に示すように、従来のカール取りローラ５０はシャフト５１とその外周に設けられた弾性体５３とよりなり、図５に示すように、ＯＡ機器の紙葉類搬送経路において搬送用ローラ６１の表面に弾性体５３が押し付けられて弾性体５３の表面が加圧変形した状態で使用される。前記搬送用ローラ６１は、前記弾性体５３よりも硬い材質、例えば金属とされる。カールした紙葉類８０は、搬送用ローラ６１とカール取りローラ５０間を通る際に、搬送用ローラ６１の外周の一部に巻き付いてカール側とは反対側へ曲げられることにより、カールが取り除かれる。符号６５は紙葉類８０に付着したトナーを加熱により定着させる定着ローラ、６７は加圧ローラである。なお、前記カール取りローラ５０と組み合わされる搬送用ローラ６１は、前記のように１つに限られず、図６に示すように、２つの搬送用ローラ７１，７２と組み合わされる場合もある。
【０００４】
前記カール取りローラ５０は、弾性体５３がゴムやポリウレタン発泡体等のように加圧変形可能な材質とされる。ところが、近年、ＯＡ機器のコンパクト化により、トナー定着用ローラに接近してカール取りローラが設けられることが多くなってきた。その結果、ＯＡ機器の使用期間中に、カール取りローラの弾性体が熱によって塑性変形したり、劣化したりして、カール取り効果が得られなくなるおそれがでてきた。特に、カール取りローラは、弾性体が加圧により変形可能で、かつ圧縮永久歪みの小さい材質とする必要がある。
【０００５】
耐熱性を高めるため、前記弾性体として、押出成形された筒状のシリコーン発泡体を用いることが考えられる。シリコーン発泡体はポリウレタン発泡体よりも耐熱性に優れるものであり、カール取りローラの耐熱性向上が期待できる。しかも、押出成形によれば、連続的に筒状体（チューブ）を得ることができ、その後カール取りローラの寸法に応じて所定長に切断するだけで所望サイズの弾性体が得られることから、生産性に優れる。さらには押出成形は、型が不用なために、製品のコストダウンが可能となる。
【０００６】
そこで、本発明者は、押出成形された筒状のシリコーン発泡体をシャフトの外周に設けてカール取りローラを作製し、使用したところ、弾性体の圧縮永久歪みが大きく、改良が必要であることが判明した。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１６５６６２号公報
【特許文献２】特公平６−５５４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記の点に鑑みなされたものであって、弾性体の圧縮永久歪みが小さく、良好なカール取り効果を発揮し、しかも耐熱性に優れるカール取りローラの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、シャフトの外周に弾性体を有し、前記弾性体よりも硬いローラに、カールした紙葉類を前記弾性体で押し付けて前記紙葉類のカールを緩和あるいは解消するカール取りローラにおいて、前記弾性体は、押出成形された筒状のシリコーン発泡体の外周表面が研磨されて外周表面にセルが露出したものからなることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１において、前記弾性体のシャフトが挿通される中心孔の内周表面にスキンを有し、前記研磨された外周表面における平均セルサイズが２５０μｍ〜３５０μｍであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のカール取りローラによれば、シャフトの外周に設けられた弾性体がシリコーン発泡体からなるため、従来のカール取りローラよりも耐熱性が良好なものとなる。しかも、本発明のカール取りローラは、弾性体を構成するシリコーン発泡体が押出成形されたものからなるため、製品のコストダウンを実現することができる。
【００１２】
さらに、シリコーン発泡体は筒状に押出成形されると、外周表面と中心孔の内周表面に緻密なスキン（被膜）が形成され、前記スキンによってセルが覆われたものとなるが、本発明のカール取りローラでは、押出成形された筒状のシリコーン発泡体の外周表面が研磨されてセルの露出したもので弾性体が構成され、弾性体の外周表面にはスキンが無いことから、弾性体の圧縮時及び圧縮開放時に、弾性体の内部と外部間で空気の流通が容易となり、弾性体の復元性が高まって圧縮永久歪みが小さくなる。これに加えて本発明のカール取りローラは、弾性体において、シャフトが挿通される中心孔の内周表面にスキンが残されているため、シャフトと接する弾性体内周面の強度を高めることができ、弾性体がシャフトとの境界面で破損等するおそれをなくすことができる。
【００１３】
なお、本発明のような押出成形されたシリコーン発泡体に代えて、金型を用いる注型成形によって所定寸法の筒状シリコーン発泡体を形成し、その後に外周表面を研磨してカール取りローラの弾性体を得る場合、成形された筒状シリコーン発泡体は外周表面及び内周表面のみならず長さ方向両端面にもスキンを有するため、その両端面のスキンが通気性を妨げて圧縮永久歪みを低下させるおそれがある。したがって、筒状シリコーン発泡体の外周表面に加えて両端面についても、研磨あるいは切断によってスキンを除去しなければならず、本来、長さについては切断加工を行うことなく所定長の製品が得られるという注型成形の利点が損なわれることになり、押出成形の場合と比べて利点が無いばかりか、型使用によるコストアップの不利が大きな問題となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明の一実施形態に係るカール取りローラの正面図と断面図である。図１に示すカール取りローラ１０は、複写装置、画像記録装置、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式のＯＡ機器における紙葉類のカール取りに用いられるもので、図５及び図６に示したＯＡ機器の紙葉類搬送経路において、従来のカール取りローラ５０に代えて用いられる。
【００１５】
前記カール取りローラ１０は、シャフト１１とその外周に設けられた弾性体２１とよりなる。前記シャフト１１は前記カール取りローラ１０の取り付け及び回転軸となるものであり、金属製からなる。
【００１６】
前記弾性体２１は、図５及び図６に示す搬送用ローラ６１，７１，７２に押し付けられて表面が加圧変形可能なものであり、押出成形された筒状のシリコーン発泡体の外周表面が研磨されたものからなる。前記弾性体２１はシャフトが挿通される中心孔２２を有し、前記中心孔２２の内周表面２３にスキン２３ａを有する。前記スキン２３ａは、シリコーン発泡体が押出成形により筒状に形成される際に被膜として形成されたものであり、シリコーン発泡体内部のセル（気孔）を覆っている。前記弾性体２１の外径及び厚みは、カール取りローラが取り付けられるＯＡ機器に応じた適宜の寸法とされるが、例として外径１６〜２４ｍｍ、厚み３〜８ｍｍを挙げる。
【００１７】
前記弾性体２１における研磨後の外周表面２５は、前記筒状のシリコーン発泡体を押出成形した際にシリコーン発泡体の外周表面に形成されたスキン（被膜）が研磨により除去され、シリコーン発泡体の内部のセル（気孔）２６が露出した状態となっている。前記弾性体２１は、研磨後の外周表面２５でセル（気孔）が露出していることにより、圧縮及び圧縮開放時にシリコーン発泡体の内部と外部間で空気の流通が良好となって弾性体の復元が良好となり、圧縮永久歪みが小さくなる。
【００１８】
前記弾性体２１は、前記研磨後の外周表面２４における平均セルサイズを２５０μｍ〜３５０μｍとするのが好ましい。前記範囲の平均セルサイズとすることにより、弾性体２１の圧縮永久歪みを小さくできると共に、カール取りのために他のローラに弾性体２１が押し付けられた際に弾性体２１に求められる変形性を確保することができる。前記平均セルサイズの値は、本実施例では、隣接する１０個のセルのセル径を測定し、その平均値とした。さらに、前記弾性体２１は、復元性をより良好とするため、圧縮永久歪（ＪＩＳ  Ｋ  ６４０１）が５％以下が好ましい。
【００１９】
なお、図２に示すように、押出成形された筒状のシリコーン発泡体２１Ａ、すなわち研磨される前における筒状のシリコーン発泡体２１Ａは、外周表面２４に所定厚みのスキン（被膜）２４ａを有し、またシリコーン発泡体内部のセルは、前記スキン２４ａに接近した部分でセルサイズが小さくなる。そのため、前記押出成形された筒状のシリコーン発泡体２１Ａにおける外周表面２４の除去厚みを調節することにより、研磨後の外周表面に露出するセルの平均サイズを調節することができる。前記弾性体２１は、研磨による除去厚みを１．２５ｍｍ〜６．２５ｍｍとすることにより、研磨後の外周表面におけるセルの平均サイズを１００μｍ〜３５０μｍとすることができ、特に好ましくは、研磨による除去厚みを１．５ｍｍ〜４ｍｍとすることにより、研磨後の外周表面におけるセルの平均サイズが２５０μｍ〜３５０μｍとされたものである。更には、前記研磨後の外周表面におけるセルの平均サイズが２５０μｍ〜３５０μｍ、圧縮永久歪（ＪＩＳ  Ｋ  ６４０１）が５％以下とされたものが、前記弾性体２１として、より好ましい。
【００２０】
押出成形された筒状のシリコーン発泡体２１Ａの外周表面２４に対する研磨は、適宜の方法で行うことができる。例えば、図３に示すように、押出成形された筒状のシリコーン発泡体２１Ａの中心孔２２に仮シャフト１１０あるいは前記シャフト１１を挿入し、前記仮シャフト１１０あるいはシャフト１１を回転可能に軸支し、その状態でセラミック砥石４１を保持した研磨機を前記シリコーン発泡体２１Ａの外周表面２４に押し当てることにより行うことができる。その際、前記のように、研磨による前記外周表面の除去厚みを調節することにより、研磨後の弾性体２１を、外周表面におけるセルの平均サイズが１００μｍ〜３５０μｍ、特に好ましくは、２５０μｍ〜３５０μｍからなり、圧縮永久歪（ＪＩＳ  Ｋ  ６４０１）が５％以下のものとすることができる。
【００２１】
また、前記弾性体２１の長さ方向両端面２１ａ，２１ａは切断面からなり、スキンが存在せず、セルが露出したものとなっている。
【実施例】
【００２２】
シリコーン発泡体を押出成形により内径７ｍｍ、外径２８．０ｍｍ、２６．０ｍからなる２種類の筒状シリコーン発泡体の形状にを形成し、この筒状シリコーン発泡体を長さ３００ｍｍに切断した。そして、これにより得られた筒状のシリコーン発泡体の中心孔に直径８ｍｍ、長さ３５０ｍｍの仮シャフトを挿入し、前記仮シャフトの両端を回転可能に軸支して、グラインダー（品名：研磨機ＬＧ−７０、水口製作所製）を筒状シリコーン発泡体の外周表面に当てて研磨し、外周表面のスキンを除去した。その際、外周表面の除去量（研磨量）を変化させて、複数種類の弾性体を、各１０本形成した。
【００２３】
このようにして得られた弾性体の外周表面に対して平均セルサイズをキーエンス製マイクロスコープＶＨ−８０００を用いて倍率１００倍にて拡大観察し、隣接するセル１０個の平均を求めた。但し、５０μｍ以下の小さなセルはセルと判断せず、カウントしないこととした。また、前記弾性体の圧縮永久歪みをＪＩＳ  Ｋ  ６４０１に基づき測定した。測定結果を表１及び表２に示す。なお、測定結果は、それぞれ弾性体１０個の平均値である。また、比較のため、押出成形したシリコーン発泡体の外周表面を研磨していない弾性体についても、同様に圧縮永久歪みを測定し、平均値を算出した。なお、表１、表２の研磨後の外径は、シャフト圧入状態での値である。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
【表２】
2009190833.tif 000004
【００２６】
表１及び表２に示すように、外周表面が研磨されてなく、スキンを外周表面に有する実験例（実験Ｎｏ．１）と比べ、研磨により外周表面のスキンが除去されてセルが露出している他の実験例のものは、歪みが小さくなっている。特に、スキンの除去された外周表面の平均セルサイズが２５０μｍ〜３５０μｍからなる表１の実験Ｎｏ．４〜１３、表２の実験Ｎｏ．４〜８は、歪みが５％以下と少なく、カール取りローラの弾性体として好適なことが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るカール取りローラの正面図及び断面図である。
【図２】外周表面のスキンが除去される前の筒状シリコーン発泡体の断面図である。
【図３】筒状シリコーン発泡体の外周表面を除去する際の例を示す断面図である。
【図４】従来のカール取りローラの正面図及び断面図である。
【図５】カール取りローラの使用状態を示す概略図である。
【図６】カール取りローラの他の使用状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  カール取りローラ
１１  シャフト
２１  弾性体
２３  内周表面
２３ａ  内周表面のスキン
２５  スキン除去後の外周表面
２６  セル
６１，７１，７２  搬送用ローラ
【図１】
2009190833.tif 000005
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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