(57)【要約】【課題】ワイヤの破断を防止することのできる操舵システム及び幼児用乗物を提供する。【解決手段】第一後側固定部２２よりも車幅方向外側位置に配置された第一後側突出部２４の側面２４ａで第一ワイヤ７をガイドすると共に、第二後側固定部２３よりも車幅方向外側位置に配置された第二後側突出部２６の側面２６ａで第二ワイヤ８をガイドする。従って、第一ワイヤ７の後端側に作用する張力を第一後側突出部２４で分散することによって、第一後側固定部２２付近に集中してしまうことを防止すると共に、第二ワイヤ８の後端側に作用する張力を第二後側突出部２６で分散することによって、第二後側固定部２３付近に集中してしまうことを防止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体後部に設けられ、後方から前記車体の操舵を行う補助ハンドルと、
前記補助ハンドルの下端側に設けられ、前記補助ハンドルと連動して回動する後側回動部と、
前記車体の前側の操舵用ハンドルの下端側に設けられ、前記操舵用ハンドルと連動して回動する前側回動部と、
車幅方向の一方側で、前記後側回動部と前記前側回動部とを連結する第一ワイヤと、
車幅方向の他方側で、前記後側回動部と前記前側回動部とを連結する第二ワイヤと、を備え、
前記後側回動部は、
前記第一ワイヤの後端部を固定する第一後側固定部と、
前記車幅方向の一方側で、前記第一後端側固定部よりも前側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、前記車幅方向外側の側面で前記第一ワイヤと接触する略円柱状の第一後側突出部と、
前記第二ワイヤの後端部を固定する第二後側固定部と、
前記車幅方向の他方側で、前記第二後端側固定部よりも前側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、前記車幅方向外側の側面で前記第二ワイヤと接触する略円柱状の第二後側突出部と、を有することを特徴とする操舵システム。
【請求項２】
車体後部に設けられ、後方から前記車体の操舵を行う補助ハンドルと、
前記補助ハンドルの下端側に設けられ、前記補助ハンドルと連動して回動する後側回動部と、
前記車体の前側の操舵用ハンドルの下端側に設けられ、前記操舵用ハンドルと連動して回動する前側回動部と、
車幅方向の一方側で、前記後側回動部と前記前側回動部とを連結する第一ワイヤと、
車幅方向の他方側で、前記後側回動部と前記前側回動部とを連結する第二ワイヤと、を備え、
前記前側回動部は、
前記第一ワイヤの前端部を固定する第一前側固定部と、
前記車幅方向の一方側で、前記第一前端側固定部よりも後側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、前記車幅方向外側の側面で前記第一ワイヤと接触する略円柱状の第一前側突出部と、
前記第二ワイヤの前端部を固定する第二前側固定部と、
前記車幅方向の他方側で、前記第二前端側固定部よりも後側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、前記車幅方向外側の側面で前記第二ワイヤと接触する略円柱状の第二前側突出部と、を有することを特徴とする操舵システム。
【請求項３】
前記第一ワイヤと前記第二ワイヤとは一本のワイヤにより構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の操舵システム。
【請求項４】
前記第一ワイヤ及び前記第二ワイヤは、それぞれ長さ調整が可能であることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項記載の操舵システム。
【請求項５】
前記補助ハンドルの上端部は二股に分岐していることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項記載の操舵システム。
【請求項６】
前記補助ハンドルは、前記車体の後方へ屈曲する屈曲部を有することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項記載の操舵システム。
【請求項７】
請求項１〜６に記載の操舵システムを備えることを特徴とする幼児用乗物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保護者が車体の後方から補助ハンドルを操舵することによって車体の進行方向を変えることのできる操舵システム及び幼児用乗物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の操舵システムを有する幼児用乗物として、保護者用操向装置（補助ハンドル）と、補助者用操向装置と連動して回動するワイヤ操作部（後側回動部）と、前側のハンドルと連動して回動するワイヤ操作部（前側回動部）と、前後のワイヤ操作部に固定される一対のプッシュプルワイヤ（第一ワイヤ，第二ワイヤ）と、を備える自転車が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような操舵システムでは、保護者用操向装置を回動させることによって後側のワイヤ操作部及びプッシュプルワイヤを介して前側のワイヤ操作部を回動させ、これによって、ハンドル操舵を間接的に行って自転車の進行方向を操作することができる。
【特許文献１】特開２００４−３１４６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記操舵システムにあっては、操舵に伴い発生する張力が、プッシュプルワイヤとワイヤ操作部との固定部分に付与されることによって、当該固定部分でプッシュプルワイヤが破断してしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、ワイヤの破断を防止することのできる操舵システム及び幼児用乗物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、車体後部に設けられ、後方から車体の操舵を行う補助ハンドルと、補助ハンドルの下端側に設けられ、補助ハンドルと連動して回動する後側回動部と、車体の前側の操舵用ハンドルの下端側に設けられ、操舵用ハンドルと連動して回動する前側回動部と、車幅方向の一方側で、後側回動部と前側回動部とを連結する第一ワイヤと、車幅方向の他方側で、後側回動部と前側回動部とを連結する第二ワイヤと、を備え、後側回動部は、第一ワイヤの後端部を固定する第一後側固定部と、車幅方向の一方側で、第一後端側固定部よりも前側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、車幅方向外側の側面で第一ワイヤと接触する略円柱状の第一後側突出部と、第二ワイヤの後端部を固定する第二後側固定部と、車幅方向の他方側で、第二後端側固定部よりも前側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、車幅方向外側の側面で第二ワイヤと接触する略円柱状の第二後側突出部と、を有することを特徴とする。
【０００６】
この操舵システムでは、第一後側固定部よりも車幅方向外側位置に配置された第一後側突出部の側面で第一ワイヤをガイドすると共に、第二後側固定部よりも車幅方向外側位置に配置された第二後側突出部の側面で第二ワイヤをガイドしている。従って、第一ワイヤの後端側に作用する張力を第一後側突出部で分散することによって、第一後側固定部付近に集中してしまうことを防止すると共に、第二ワイヤの後端側に作用する張力を第二後側突出部で分散することによって、第二後側固定部付近に集中してしまうことを防止することができる。これによって、第一ワイヤ及び第二ワイヤの破断を防止することができる。
【０００７】
本発明に係る操舵システムは、車体後部に設けられ、後方から車体の操舵を行う補助ハンドルと、補助ハンドルの下端側に設けられ、補助ハンドルと連動して回動する後側回動部と、車体の前側の操舵用ハンドルの下端側に設けられ、操舵用ハンドルと連動して回動する前側回動部と、車幅方向の一方側で、後側回動部と前側回動部とを連結する第一ワイヤと、車幅方向の他方側で、後側回動部と前側回動部とを連結する第二ワイヤと、を備え、前側回動部は、第一ワイヤの前端部を固定する第一前側固定部と、車幅方向の一方側で、第一前端側固定部よりも後側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、車幅方向外側の側面で第一ワイヤと接触する略円柱状の第一前側突出部と、第二ワイヤの前端部を固定する第二前側固定部と、車幅方向の他方側で、第二前端側固定部よりも後側且つ車幅方向外側の位置から下方又は上方へ向かって突出すると共に、車幅方向外側の側面で第二ワイヤと接触する略円柱状の第二前側突出部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
この操舵システムでは、前側固定部よりも車幅方向外側位置に配置された第一前側突出部の側面で第一ワイヤをガイドすると共に、前側固定部よりも車幅方向外側位置に配置された第二前側突出部の側面で第二ワイヤをガイドしている。従って、第一ワイヤの前端側に作用する張力を第一前側突出部で分散することによって、前側固定部付近に集中してしまうことを防止すると共に、第二ワイヤの前端側に作用する張力を第二前側突出部で分散することによって、前側固定部付近に集中してしまうことを防止することができる。これによって、第一ワイヤ及び第二ワイヤの破断を防止することができる。
【０００９】
また、本発明に係る操舵システムにおいて、第一ワイヤと第二ワイヤとは一本のワイヤにより構成されていることが好ましい。これによって、ワイヤ強度を確保することができる。
【００１０】
また、本発明に係る操舵システムにおいて、第一ワイヤ及び第二ワイヤは、それぞれ長さ調整可能であることが好ましい。これによって、使用によって伸びてしまった第一ワイヤ及び第二ワイヤの長さを調整することができ、長時間使用しても操舵システムの操作性を保つことができる。
【００１１】
また、本発明に係る操舵システムにおいて、補助ハンドルの上端部は二股に分岐していることが好ましい。これによって、保護者は、両手で操舵を行うことが可能となり、操作性を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明に係る操舵システムにおいて、補助ハンドルは、車体後方へ屈曲する屈曲部を有することが好ましい。これによって、補助ハンドルが車体後方へ屈曲する屈曲部を有しているため、補助ハンドルを操舵した場合、自転車を上方から見たときに補助ハンドル全体が自転車の進行方向と逆方向へ傾斜する（例えば図７）。従って、保護者が進行方向と逆側の位置から自転車を押すことができるため、車体の進行方向を変えるときに後から自転車を押し易くなる。
【００１３】
本発明に係る幼児用乗物は、上述した操舵システムを備えている。この幼児用乗物によれば、ワイヤの破断を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ワイヤの破断を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本明細書中において、自転車の進行方向を「前方」と定め、運転者及び保護者から見たときの左右方向を「左右」と定め、「前」「後」「左」「右」等の方向を表す語を用いることとする。
【００１６】
図１に示すように、自転車（幼児用乗物）１は、車体後部に設けられた補助ハンドル１４を有する補助操舵機構２と、補助ハンドル１４の下端側に設けられ、補助ハンドル１４と連動して回動する後側回動部３と、車体前側の操舵用ハンドル４の下端部に設けられ、操舵用ハンドル４と連動して回動する前側回動部６と、後側回動部３と前側回動部６とをそれぞれ連結する第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８と、を備えた操舵システム１０を有している。なお、この自転車１は、操舵システム１０を備えていること以外は、一般的な幼児用の自転車と同様な構成を有している。
【００１７】
補助操舵機構２は、保護者が自転車１の後方から操舵することによって、運転者たる幼児に代わって自転車１の操縦をするためのものであり、自転車１のシートチューブ１１の後方に配置されたハンドル支持パイプ１２で回転可能に支持された回転パイプ１３と、回転パイプ１３と連結されて保護者が操舵するための補助ハンドル１４と、を備えて構成されている。また、補助ハンドル１４は、回転パイプ１３に挿入される接続部１６と、接続部１６の上端で後方へ屈曲する屈曲部１７と、後側へ傾斜するように上方へ向かって延在する押棒部１８と、押棒部１８の上端側が二股に分岐することによって形成された操舵部１９とを備えて構成されている。
【００１８】
補助操舵機構２の補助ハンドル１４は、一本のパイプを所定の形状に屈曲させることによって接続部１６と屈曲部１７と押棒部１８とを形成し、その上端に操舵部１９を設けることによって構成されている。接続部１６の上端には、接続部１６の中心軸線よりも後方へ傾斜するように屈曲した屈曲部１７が設けられ、屈曲部１７の上端には、屈曲部１７の中心軸線よりも後方への傾斜が緩くなるように屈曲した押棒部１８が設けられる。また、押棒部１８の上端には、その両端部にグリップ１９ａが形成されることによって保護者が両手で操舵することが可能となっている操舵部１９が設けられる（図７参照）。これによって、保護者は、両手で自転車１の操舵を行うことが可能となり、操作性を向上させることができる。
【００１９】
補助操舵機構２の回転パイプ１３は、図２に示すように、後側へ傾斜するように上下方向に延在するハンドル支持パイプ１２内へ回転可能に挿入されると共に、その上端側及び下端側の一部がハンドル支持パイプ１２から露出している。この回転パイプ１３の上端側の開口部には、補助ハンドル１４の接続部１６が挿入されている。この補助ハンドル１４は、回転パイプ１３と取り外し可能に連結されている。具体的には、接続部１６の側面からは内部のバネ（不図示）などによって外側へ向けて弾性力が付与された突出部１６ａが突出している。そして、接続部１６を回転パイプ１３に挿入するときは、突出部１６ａが回転パイプ１３の内壁に押さえつけられることによって接続部１６の側面内に入り込み、この突出部１６ａが回転パイプ１３の側面に設けられた貫通孔（不図示）に到達すると、弾性力によって外側へ突出して回転パイプ１３の貫通孔に嵌入され、これによって、接続部１６が回転パイプ１３と連結される。一方、接続部１６を回転パイプ１３から取り外すときは、回転パイプ１３の外側から接続部１６の突出部１６ａを内部へ押し込むと共に、接続部１６を上方へ引き抜くことによって、回転パイプ１３から取り外すことができる。
【００２０】
後側回動部３は、図３及び図４に示すように、補助操舵機構２の回転パイプ１３の下端部に当該回転パイプ１３の径方向に広がるプレート状の支持板２１を設け、その支持板２１の下面に第一後側固定部２２、第二後側固定部２３、第一後側突出部２４、及び第二後側突出部２６を形成することによって構成されている。第一後側固定部２２は、第一ワイヤ７の後端部を固定するためのものであり、支持板２１の後端側において回転パイプ１３の中心軸線よりも左側の位置に形成されている。第二後側固定部２３は、第二ワイヤ８の後端部を固定するためのものであり、支持板２１の後端側において回転パイプ１３の中心軸線よりも右側の位置に形成されている。なお、後側回動部３においては、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の後端部がケースなどに覆われていないため、メンテナンスが容易となっている。
【００２１】
また、第一後側突出部２４は、第一ワイヤ７をガイドするためのものであり、第一後側固定部２２よりも前側且つ車幅方向外側の位置、具体的には、回転パイプ１３と車幅方向に隣接する位置であって第一後側固定部２２よりも左側の位置に、略円柱状のリブを下方へ向けて突出させることによって形成されている。この第一後側突出部２４は、車幅方向外側の側面２４ａ、すなわち側面２４ａの左側で第一ワイヤ７と接触してガイドする。
【００２２】
また、第二後側突出部２６は、第二ワイヤ８をガイドするためのものであり、第二後側固定部２３よりも前側且つ車幅方向外側の位置、具体的には、回転パイプ１３と車幅方向に隣接する位置であって第二後側固定部２３よりも右側の位置に、略円柱状のリブを下方へ向けて突出させることによって形成されている。この第二後側突出部２６は、車幅方向外側の側面２６ａ、すなわち側面２６ａの右側で第二ワイヤ８と接触してガイドする。
【００２３】
前側回動部６は、自転車１の前側のハンドル支持パイプ３０に回転可能に支持された操舵用ハンドル４の下端部に、当該操舵用ハンドル４の径方向に広がるプレート状の支持板３２を設け、その支持板３２の下面に前側固定部（第一前側固定部、第二前側固定部）３３、第一前側突出部３６、及び第二前側突出部３７を形成することによって構成されている。前側固定部３３は、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の前端部を固定するためのものであり、支持板３２の前端側で車幅方向において操舵用ハンドル４の中心軸線と同位置に形成されている。なお、前側回動部６においては、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の前端部がケースなどに覆われていないため、メンテナンスが容易となっている。
【００２４】
また、第一前側突出部３６は、第一ワイヤ７をガイドするためのものであり、前側固定部３３よりも後側且つ車幅方向外側の位置、具体的には、操舵用ハンドル４と車幅方向に隣接する位置であって前側固定部３３（すなわち中心位置）よりも左側の位置に、略円柱状のリブを下方へ向けて突出させることによって形成されている。この第一前側突出部３６は、車幅方向外側の側面３６ａ、すなわち側面３６ａの左側で第一ワイヤ７と接触してガイドする。
【００２５】
また、第二前側突出部３７は、第二ワイヤ８をガイドするためのものであり、前側固定部３３よりも後側且つ車幅方向外側の位置、具体的には、操舵用ハンドル４と車幅方向に隣接する位置であって前側固定部３３（すなわち中心位置）よりも右側の位置に、略円柱状のリブを下方へ向けて突出させることによって形成されている。この第二前側突出部３７は、車幅方向外側の側面３７ａ、すなわち側面３７ａの右側で第二ワイヤ８と接触してガイドする。
【００２６】
第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８は、前側回動部６の前側固定部３３で折り返された一本のワイヤから構成されている。このように、一本のワイヤで構成することによって、ワイヤ強度を確保することができる。この第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８は、後側回動部３から前側回動部６へ向かって延在するチューブ３８にガイドされており、自転車１のペダル３９を支持するペダル支持部４１の下側に設けられたガイド部４２と、自転車１のメインパイプ４３の下部に設けられたガイド部４４とに挿通されることによって、自転車１の本体に取り付けられている（図１参照）。また、ガイド部４２には、例えば、ブレーキワイヤなどのワイヤ調整に用いられるようなネジ込み式のワイヤ調整機構４６が設けられている。これによって、使用によって伸びてしまった第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の長さを調整することができ、長時間使用しても自転車１の操舵システム１０の操作性を保つことができる。
【００２７】
次に、このように構成された自転車１の操舵システム１０の作用効果について、図５〜７を参照して説明する。
【００２８】
まず、自転車１の後部の保護者が補助操舵機構２の補助ハンドル１４を右回りに回動させると、補助ハンドル１４が連結された回転パイプ１３を介して、図５に示すように、後側回動部３が回動する。後側回動部３が回動することによって、第一ワイヤ７が前方に押されると共に第二ワイヤ８が後方へ牽引され、これによって、前側回動部６が右回りに回動する。前側回動部６は、操舵用ハンドル４の下端部に設けられているため、操舵用ハンドル４は、保護者が操舵した方向と同じく右回りに操舵される。
【００２９】
このとき、図３及び図５に示すように、自転車１の後側においては、第一後側固定部２２よりも車幅方向外側位置に配置された第一後側突出部２４の側面２４ａで第一ワイヤ７をガイドすると共に、第二後側固定部２３よりも車幅方向外側位置に配置された第二後側突出部２６の側面２６ａで第二ワイヤ８をガイドしている。従って、第一ワイヤ７の後端側に作用する張力を第一後側突出部２４で分散することによって、第一後側固定部２２付近に集中してしまうことを防止すると共に、第二ワイヤ８の後端側に作用する張力を第二後側突出部２６で分散することによって、第二後側固定部２３付近に集中してしまうことを防止することができる。これによって、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の破断を防止することができる。
【００３０】
また、自転車１の前側においては、前側固定部３３よりも車幅方向外側位置に配置された第一前側突出部３６の側面３６ａで第一ワイヤ７をガイドすると共に、前側固定部３３よりも車幅方向外側位置に配置された第二前側突出部３７の側面３７ａで第二ワイヤ８をガイドしている。従って、第一ワイヤ７の前端側に作用する張力を第一前側突出部３６で分散することによって、前側固定部３３付近に集中してしまうことを防止すると共に、第二ワイヤ８の前端側に作用する張力を第二前側突出部３７で分散することによって、前側固定部３３付近に集中してしまうことを防止することができる。これによって、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の破断を防止することができる。
【００３１】
これに対し、従来の自転車における操舵システムを採用したときに、保護者が補助ハンドルを操舵した場合を説明する。図６に示すように、従来の自転車の操舵システム５０において、後側回動部５１は、略円板状の支持板５２の後端側に設けられた固定部５３，５４で第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の後端部を固定し、支持板５２の側面で第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８を滑らかにガイドしている。また、前側回動部５６は、略円板状の支持板５７の前端側に設けられた固定部５８で第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の前端部を固定し、支持板５７の側面で第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８を滑らかにガイドしている。このような自転車の操舵システム５０を採用した場合は、補助ハンドルを保護者が操作したとき、自転車の後側においては、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の後端側に作用する張力が固定部５３，５４に集中してしまう。一方、自転車の前側においては、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８の前端側に作用する張力が固定部５８に集中してしまう。これによって、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８が破断してしまう。
【００３２】
更に、本実施形態に係る自転車１の操舵システム１０にあっては、補助操舵機構２の補助ハンドル１４が、車体後方へ屈曲する屈曲部１７を有しているため、図７に示すように、自転車１を上方から見たときに、補助ハンドル１４全体が自転車の進行方向と逆方向へ傾斜する。従って、保護者が進行方向と逆側の位置から自転車１を押すことができるため、自転車１の進行方向を変えるときに後方から押し易くなり、例えば、運転者たる幼児が自転車を漕ぐのを中止してしまったときなど、保護者が自ら自転車を押して移動させる場合などに有効である。一方、屈曲部を有していない補助ハンドルを用いた場合は、補助ハンドルはその場で回転するだけに留まるので、進行方向を変える場合も、保護者は自転車１の真後ろから押さなくてはならないため、力をかけ難い。
【００３３】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。
【００３４】
例えば、本実施形態においては、第一ワイヤ７及び第二ワイヤ８は、一本のワイヤから構成されていたが、これに代えて、独立した二本のワイヤを用いてもよい。この場合は、前側回動部の固定部は二つとなる。
【００３５】
また、本実施形態においては、後側回動部３及び前側回動部６の突出部や固定部は、支持板の下側に設けられているが、支持板の上側に設けられていてもよい。このとき、突出部は上方に向かって突出することによって形成される。
【００３６】
また、本実施形態においては、幼児用乗物として自転車を例にして説明したが、操舵システム１０を三輪車に適用してもよいし、幼児用自動車に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る自転車の側面図である。
【図２】補助操舵機構付近の要部拡大断面図である。
【図３】後側回動部及び前側回動部を自転車の下方から見た要部拡大図である。
【図４】後側回動部及び前側回動部を自転車の側方から見た要部拡大図である。
【図５】操舵時における後側回動部及び前側回動部を自転車の下方から見た要部拡大図であり、図４に対応する図である。
【図６】従来の自転車の操舵システムの要部拡大図であり、図４に対応する図である。
【図７】図１に示す自転車の平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…自転車（幼児用乗物）、３…後側回動部、４…操舵用ハンドル、６…前側回動部、７…第一ワイヤ、８…第二ワイヤ、１０…操舵システム、１４…補助ハンドル、１７…屈曲部、２２…第一後側固定部、２３…第二後側固定部、２４…第一後側突出部、２４ａ…側面、２６…第二後側突出部、２６ａ…側面、３３…前側固定部（第一前側固定部、前側第二固定部）、３６…第一前側突出部、３６ａ…側面、３７…第二前側突出部、３７ａ…側面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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