(57)【要約】【課題】シートの給紙カセットに対するセット性を向上することができるシート給送装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】給紙カセット100に積載されたシートＰを分離給送するシート給送装置において、シートＰが突き当てられる給紙カセット100の壁面105に、シートＰより小さい範囲の切欠き部107が設けられ、給紙カセット100を本体枠120から引き出したとき、切欠き部107が開放されることにより、シートＰの給紙カセット100へのセット性が向上する。【選択図】図２
2009269714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載され装置本体に収納される給紙カセットと前記給紙カセットの前記シートを分離給送するシート給送部とを備えたシート給送装置において、
積載されるシートの端部を規制するための前記給紙カセットの壁面に、前記給紙カセットが積載できる最小サイズのシートより小さい切欠き部が設けられ、前記給紙カセットを前記装置本体から引き出したときに、前記切欠き部が開放されることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シートを前記シート給送部に案内する給送ガイド板が前記切欠き部を開閉可能に設けられ、前記給紙カセットが前記装置本体に収納されたとき、前記給送ガイド板が前記シートを前記シート給送部に案内し、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出されたときは、前記給送ガイド板が前記切欠き部を開放することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給紙カセットが前記装置本体に収納された状態では、前記給送ガイド板が前記シート給送部に位置決めされることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給紙カセットが前記装置本体に収納された状態では、前記給送ガイド板が前記給紙カセットの壁面に位置決めされることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート給送装置を備え、給送された前記シートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットにセットしたシートを給送するシート給送装置及びこれを備えた複写機、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、給紙カセットは、収納されるシートの４方向を規制するため、シートの給送側の端部が給紙カセットの壁面で規制されその他の３方向の端部が規制板で規制されている。このため、操作者が給紙カセットにシートを収納する際、シートの収納を壁面及び規制板が邪魔をし、シートを斜めにセットしてしまい、給送時に斜行などの給送不良を起こすことがあった。
【０００３】
そこで、シートが斜めにセットされないように、操作者はシートを複数回に分けてセットしていた。また、セット性を改善するために、給紙カセットの一つの壁面を開閉可能に構成することで、シートを壁面側からセット可能にし、壁面が邪魔にならないようにしていた（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開2005-119837号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の給紙カセットでは、シートをセットする際に、開放された壁面側のシートの規制がないため、シートを突き当ててセットする必要性があり、作業が煩雑化していた。
【０００６】
また、給送側の壁面を開閉式にする場合、壁面が別部品で形成されることになり、壁面と給紙カセットとが一体化している場合に比べ、壁面の位置精度が低下し、シートのピックアップローラに対するガイド精度が低下して、搬送不良の原因になる可能性があった。
【０００７】
本発明の技術的課題は、前記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、シートの給紙カセットに対するセット性を向上することができるシート給送装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明に係る代表的なシート給送装置の構成は、シートが積載され装置本体に収納される給紙カセットと前記給紙カセットの前記シートを分離給送するシート給送部とを備えたシート給送装置において、前記シートが突き当てられる前記給紙カセットの壁面に、前記シートより小さい範囲の切欠き部が設けられ、前記給紙カセットを前記装置本体から引き出したとき、前記切欠き部が開放されることを特徴とする。
【０００９】
また、前記シート給送装置を備え、給送された前記シートに画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、壁面の切欠き部から手を入れてシートをセットすることが可能となり、壁面が邪魔になることによるセット性の悪化を改善し良好なセット性が得られ、シートの斜行のない良好な搬送性能を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［実施形態１］
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置のレーザープリンタの構成を示す断面図、図２は、給紙カセットの斜視図である。
【００１２】
＜全体構成＞
図１に示すレーザープリンタにおいて、画像形成部は、像担持体としてのドラム型電子写真感光体、即ち感光ドラム１と、その周囲に隣接された帯電ローラ５及び現像器４とを備え、感光ドラム１の近傍にはレーザースキャナ６が配置されている。
【００１３】
感光ドラム１、帯電ローラ５、現像器４及びトナー７は、ホルダ容器３に一体的に組み込んでプリンタ本体に着脱自在に設置され、トナー７もしくは感光ドラム１の寿命に合わせて容易に交換可能なプロセスユニットに構成されている。
【００１４】
感光ドラム１は、アルミシリンダの外側に有機光導電体層を塗布してなっている。この感光ドラム１は、ホルダ容器３に回転自在に支持され、画像形成時、図示しない駆動モータからの駆動力により反時計回りに回転駆動される。帯電ローラ５は接触方式の帯電手段である。感光ドラム１の表面に接触した帯電ローラ５に電圧を印加することにより、感光ドラム１の表面を所定の極性及び電位に一様に帯電する。
【００１５】
露光手段としてのレーザースキャナ６は、図示しないレーザーダイオード、ポリゴンミラー、結像レンズ等を備える。レーザーダイオードに画像信号を与えると、レーザーダイオードが画像信号に対応する画像光をポリゴンミラーへ照射する。そして、スキャナモータによって高速回転するポリゴンミラーが画像光を反射して、一定速度で回転する感光ドラム１の表面を結像レンズを介して選択的に露光し、画像光により感光ドラム１の表面に静電潜像を形成する。
【００１６】
現像器４は、感光ドラム１に対向した位置に微小間隔をもって配置されたスリ−ブを有し、トナー７を収容している。現像ローラ４は、収容したトナーを送り機構で、時計方向に回転する現像ローラ４の表面にトナーをコートする。そして、そのコートしたトナーを感光ドラム１と対向した現像位置に搬送して、感光ドラム１上に形成された静電潜像を現像して、トナー像として可視化するものである。
【００１７】
感光ドラム１上で可視化されたトナー像は、転写ローラ60との間でシートＰが搬送されながら、シートＰ上にトナー像が転写されることで、シートＰの上に像が形成される。
【００１８】
画像装置の下方には、シートを画像形成部に供給するためのシート給送装置が配置されており、これを説明する。複数枚のシートＰを収納した箱型の給紙カセット100が設置されている。装置本体側には、給紙カセット100からシートを送り出すためのピックアップローラ8、シートを分離するためのフォードローラ9及びリタードローラ10が配置されている。そして、主として、給紙カセット100、ピックアップローラ８、フィードローラ９、リタードローラ10、からシート給送部が構成される。
【００１９】
給紙カセット100にはシートＰが500枚収納可能である。画像形成時には、ピックアップローラ８が画像形成動作に応じて駆動回転して給紙カセット100内のシートＰが１枚ずつフィードローラ９及びリタードローラ10からなるリタード方式の分離機構で分離給送される。
【００２０】
リタード分離機構で分離されたシートＰは搬送ローラ61等を経由してレジストローラ対12に至る。画像形成動作中、レジストローラ対12は、シートＰを静止待機させる非回転の動作と、シートＰを感光ドラム１と転写ローラ60のニップ部に向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写工程時の画像とシートＰとの位置合わせを行う。
【００２１】
転写ローラ60は、シートＰを介して感光ドラム１に所定の圧力で押しつけられる。シートＰが転写ローラ60と感光ドラム１の間に、搬送される同時に、転写ローラ60にはバイアスが印加され、感光ドラム１上のトナー画像がシートＰに転写される。
【００２２】
感光ドラム１と転写ローラ60とはそれぞれ駆動されているため、両者に挟まれたシートＰは転写工程が行われると同時に、所定の速度で搬送され、次工程である定着器50に向けて送られる。
【００２３】
定着器50は、シートＰ上に転写されたトナー画像を定着させるものであり、シートＰに熱を加える定着ローラ51と、シートＰを定着ローラ51に圧接させる加圧ローラ52とを備え、これらローラ51、52は回転駆動される。各ローラ51、52は中空に形成され、内部に図示しないヒータを有している。
【００２４】
トナー像が転写されたシートＰは、定着ローラ51と加圧ローラ52とにより挟持して搬送され、その間に熱および圧力を加えられることによりトナー像がシートＰに定着される。その後、シートＰは排出ローラ64により機外に排出され、トレイ65上に積載される。
【００２５】
＜給紙カセット＞
給紙カセット100には、図２に示すように、矩形状の底板106の縁に４個の壁面102〜105が直立して形成されている。給紙カセット100の壁面103はレーザープリンタの正面側に位置し、壁面103の中央部には把手103ａが形成されている。そして、給紙カセット100は把手103ａにより矢印Ａ方向に引き出し可能になっている。
【００２６】
給紙カセット100のシート積載部である中板111の一端部は軸112に軸支され、図示しないバネなどにより上方に付勢されて、積載されたシートＰをピックアップローラ８に当接させるようになっている。
【００２７】
給紙カセット100内にはシートＰの側面の位置を規制する側面規制板108、109が設けられ、シートＰに対して中央基準で移動可能になっている。また、図中、110はシートＰの後端の側面の位置を規制する後端規制板である。
【００２８】
給送側の壁面105の中央部には、操作者の手が挿入可能なように切欠き部107が形成されている。この切欠き部107の大きさは、仕様となるシートサイズより若干小さく設定されている。
【００２９】
即ち、中板111上に積載されたシートＰは側面規制板108、109と後端規制板110と切欠き部107両側の壁面105の壁面部105ａとで位置が規制される。また、このような側面規制板108、109及び後端規制板110は操作者がシートＰのサイズに合わせて移動及び固定可能になっている。
【００３０】
図３に給紙カセット100の平面図を示す。図３において、本レーザービームプリンタにおける仕様上の最小サイズのシートサイズ幅ａはＡ５サイズ（幅148mm）として、切欠き部107の幅ｂは操作者の手の幅が良好に入るのが100mm以上であるため、幅ｂは100mmに設定している。よって、切欠き部107と最小シートサイズとの間の壁面部105ａの幅はそれぞれ24mmである。
【００３１】
壁面部105ａ間に給送ガイド板101が設けられている。給送ガイド板101の下端部は両壁面部105ａに軸101ａにより軸支され、給送ガイド板101がその下端部を中心に揺動し切欠き部107を開閉するようになっている。
【００３２】
また、軸101ａにはバネ101ｂが巻回され、給送ガイド板101はバネ101ｂにより開く（矢印Ｂ）方向に付勢されている。そして、給送ガイド板101が切欠き部107を閉じる位置で、シートＰは給送ガイド板101に案内されてフィードローラ９及び重送防止のリタードローラ10に導かれるようになっている。
【００３３】
図中、120はレーザープリンタの装置本体を構成する本体枠であり、この本体枠120にはレーザープリンタの正面側に向けて拡径する傾斜状のガイド部120ａが形成されている。給紙カセット100を本体枠120に挿入する際には、給送ガイド板101がバネ101ｂの付勢力に抗してガイド部120ａに案内され、給送ガイド板101は切欠き部107を閉じた状態となる。このとき、給送ガイド板101の上端部はリタードローラ10を軸支する保持部材130に当接する。
【００３４】
給紙カセット100を本体枠120より引き出した状態では、図４に示すように、切欠き部107が開放された状態となる。そして、操作者は手を給紙カセット100の底面まで入れられるので、壁面105に干渉することなく一度に500枚のシートＰを容易に給紙カセット100に収納できる。
【００３５】
また、矢印Ｃ方向が壁面部105ａで規制されるため、シートＰのＣ方向の位置が規制された状態でシートＰを収納可能であり、シートＰの給紙カセット100内での整合性が良好である（図５参照）。
【００３６】
ここで、切欠き部107の幅ｂは仕様上の最小のシートサイズ幅ａより内側に設けているため、シートＰは最小サイズにおいても壁面部105ａで規制され、セット性が良好である。最小サイズ以上のシートＰをセットする場合においても、壁面部105ａの寸法がより大きくなるため、これも問題なくセット可能である。
【００３７】
一方、給紙カセット100を挿入した状態では、給送ガイド板101がリタードローラ10の近傍の保持部材130で位置決めされるため、シートＰが精度よくリタードローラ10に案内され、良好な搬送性能を確保することができる。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は、前記実施の形態記載に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載されている発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の変更ができるものである。
【００３９】
［実施形態２］
例えば、バネ101ｂが給送ガイド板101を矢印Ｂと反対方向、即ち給送ガイド101が壁面105に突き当たる構成にする。これにより、給送ガイド101と給紙カセット100が一体となり良好な搬送性能を確保することが可能になる。また、給紙カセット100を引き出した状態では、バネ101ｂの力に抗して、手で給送ガイド板101を開く方向に移動させることで切欠き部107を開放可能にしてもよい。
【００４０】
［実施形態３］
図６は実施形態３の説明のための給紙カセットの平面図である。ここで、特記なき記号は実施形態１と同様である。
【００４１】
図６に示すように、シートＰのセット時の突き当て面を給送側の壁面105だけでなく、レーザープリンタの正面側の壁面103の内側103ｂにも設ける。即ち、正面側の側面規制板109をなくしてシートＰを内側103ｂに突き当ててセットする。
【００４２】
仕様上の最小のシートサイズ幅ｅとして、切欠き部131の幅ｆは操作者の手が良好に入るのが100mm以上であるので、100mmに設定している。切欠き部131の幅ｆは、最小のシートサイズ幅ｅより小さい範囲であるため、シートサイズ幅ｅと切欠き部131の幅ｆとの差分の幅ｇ、ｈの壁面部103ｃが形成される。
【００４３】
また、給紙カセット100を引き出した状態では、カバー130が軸103ａを中心に揺動し切欠き部131を開放する状態となり、操作者の手を給紙カセット100の底面まで入れられるので、壁面103に干渉することなく一度に500枚のシートＰを容易に収納できる。
【００４４】
矢印Ａ方向が壁面部103ｃで規制されるため、シートＰの矢印Ａ方向の位置が規制された状態でシートＰを収納可能であり、シートＰの給紙カセット100内での整合性が良好である。
【００４５】
ここで、幅ｆは仕様上のシートサイズ幅ｅより内側に設けているために、シートＰは最小サイズにおいても壁面部103ｃに案内されセット性が良好である。
【００４６】
最小サイズ以上のシートＰをセットする場合においても、壁面部103ｃの寸法がより大きくなるため、これも問題なくセット可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシート給送装置を有する画像形成装置の断面図である。
【図２】図１に示す給紙カセットの斜視図である。
【図３】図１に示す給紙カセットの平面図である。
【図４】図１に示す給紙カセットへのシートのセットを説明する断面図である。
【図５】図１に示す給紙カセットのシート収納時の斜視図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る給紙カセットの平面図である。
【符号の説明】
【００４８】
100  給紙カセット
101  給送ガイド板
102〜105  壁面
103ｃ、105ａ  壁面部
107、131  切欠き部
108、109  側面規制板
110  後端規制板
【図１】
2009269714.tif 000003
【図２】
2009269714.tif 000004
【図３】
2009269714.tif 000005
【図４】
2009269714.tif 000006
【図５】
2009269714.tif 000007
【図６】
2009269714.tif 000008