(57)【要約】【課題】本発明は、作業者の危険を回避しながら、多数の未接続のコネクタ付き光ファイバから１つの光ファイバを取り出す作業の効率化を図るための、コネクタキャップと対照システムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明のコネクタキャップは、光ファイバ用コネクタのフェルールを覆うためのコネクタキャップであり、フェルールを汚れと傷から保護する機能と、フェルールの端面からあらかじめ定めた波長帯域の可視光線が放出された場合には、その可視光線を外部に拡散させる機能とを備える。また、可視光線をあらかじめ定めた範囲で減衰させる機能を持たせてもよい。本発明の対照システムは、未接続のコネクタに取り付けられたコネクタキャップと、光ファイバのコネクタキャップが取り付けられていない側から可視光線を挿入するための可視光源から構成される。可視光源の出力は、あらかじめ定められた範囲の出力である。【選択図】図４
2009069385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ用コネクタのフェルールを覆うためのコネクタキャップであって、
前記フェルールを汚れと傷から保護する機能と、
前記フェルールの端面からあらかじめ定めた波長帯域の可視光線が放出された場合には、前記可視光線を外部に拡散させる機能と
を備えるコネクタキャップ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタキャップであって、
前記光ファイバ用コネクタを保持する筒状の筒状部と、
前記フェルール端面に対向するフェルール対向部と
を備え、
前記フェルール対向部のフェルールに近接する近接面は、平らでない
ことを特徴とするコネクタキャップ。
【請求項３】
請求項１記載のコネクタキャップであって、
前記可視光線をあらかじめ定めた範囲で減衰させる機能
も備えるコネクタキャップ。
【請求項４】
請求項１記載のコネクタキャップであって、
前記可視光線を１１．１ｄＢ以上減衰させる機能
も備えるコネクタキャップ。
【請求項５】
請求項１記載のコネクタキャップであって、
前記可視光線を１８．９ｄＢ以上減衰させる機能
も備えるコネクタキャップ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のコネクタキャップであって、
酸化チタニウムまたは酸化アルミニウムが混入されている
ことを特徴とするコネクタキャップ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のコネクタキャップであって、
前記通信光をあらかじめ定めた範囲で減衰させる機能
も備えるコネクタキャップ。
【請求項８】
未接続のコネクタが取り付けられた複数の光ファイバの中から１つを特定するための対照システムであって、
前記未接続のコネクタに取り付けられた請求項１から７のいずれかに記載のコネクタキャップと、
前記光ファイバの前記コネクタキャップが取り付けられていない側から可視光線を挿入するための、あらかじめ定められた範囲の出力の可視光源と
を有する対照システム。
【請求項９】
未接続のコネクタが取り付けられた複数の光ファイバの中から１つを特定するための対照システムであって、
前記未接続のコネクタに取り付けられた請求項１または２記載のコネクタキャップと、
前記光ファイバの前記コネクタキャップが取り付けられていない側から可視光線を挿入するための、出力が−４．１ｄＢｍ以下の可視光源と
を有する対照システム。
【請求項１０】
未接続のコネクタが取り付けられた複数の光ファイバの中から１つを特定するための対照システムであって、
前記未接続のコネクタに取り付けられた請求項４記載のコネクタキャップと、
前記光ファイバの前記コネクタキャップが取り付けられていない側から可視光線を挿入するための、出力が７ｄＢｍ以下の可視光源と
を有する対照システム。
【請求項１１】
未接続のコネクタが取り付けられた複数の光ファイバの中から１つを特定するための対照システムであって、
前記未接続のコネクタに取り付けられた請求項５記載のコネクタキャップと、
前記光ファイバの前記コネクタキャップが取り付けられていない側から可視光線を挿入するための、出力が１４．８ｄＢｍ以下の可視光源と
を有する対照システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ用コネクタのフェルールを覆うためのコネクタキャップと、未使用のコネクタが取り付けられた複数の光ファイバの中から１つを特定するための対照システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバのジャンパリングを行う装置には、ＦＴＭ（Fiber Termination Module）やＩＤＭ（Integrated Distribution Module）などのように電話局の中に設置されるもの、キャビネットなどのようにユーザビル内に設置されるものなどがある。光ファイバは容易に切断、接続ができないなどの理由で、これらの光ファイバのジャンパリングを行う装置内には、複数の未接続（未使用）のコネクタが取り付けられた光ファイバがある（非特許文献１の第２章、図１〜３参照）。特に、ＦＴＭは所外の光ファイバが最大２０００心成端される装置であり、ＩＤＭは所外の光ファイバが最大４０００心成端される装置である。そして、所内の伝送装置とこれらの所外の光ファイバとをつなぐための所内用の光ファイバには、未接続の状態のものが多数ある。
【０００３】
非特許文献１には、光ファイバのジャンパリングを行う装置内の未接続のコネクタ付き光ファイバから１つの光ファイバ（接続したい伝送装置などとつながっている光ファイバ）を特定する方法として、２次元バーコードを用いる方法が示されている。また、従来から、コネクタ付き光ファイバの逆側（伝送装置側）から赤色の可視光線を挿入し、可視光線がコネクタ付き光ファイバから放出されることを確認する方法もあった。
【０００４】
なお、ＦＴＭや多くのキャビネットで利用されているコネクタが、ＳＣコネクタ（図１）またはＳＣコネクタを改良したコネクタである。また、ＩＤＭでは、ＳＣコネクタよりも小さいＭＵコネクタ（図２）が使用されている。ＳＣコネクタ８００もＭＵコネクタ９００も、光ファイバコード８２０、９２０にコネクタボディ８１０、９１０が取り付けられる。光ファイバはフェルール８３０、９３０に保護されており、光ファイバの端面はフェルール端面８３５、９３５の中心にある。また、未接続のコネクタ８００、９００には、フェルール端面の傷や汚れ防止のためにコネクタキャップが取り付けられている。従来のコネクタキャップには、コネクタボディ８１０、９１０の半分くらいを覆うような不透明のプラスチック製のもの、フェルール８３０、９３０のみを覆うように、フェルール８３０、９３０とコネクタボディ８１０、９１０の内壁部８１５、９１５の間に差し込むプラスチック製のものなどがある。また、プラスチック製のコネクタキャップには、不透明なもの、透明度の高いものなどがあり、統一されていない。
【非特許文献１】中尾直樹，井上貴司，井上晃，八木裕，富田研一，国分利直，“所内光媒体運用・管理システムに関する研究”，電子情報通信学会論文誌Ｂ，Vol.J84-B No.9，pp.1557-1565，2001年9月．
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
非特許文献１の方法は、光ファイバに付された番号などから１つの光ファイバを取り出した後に、取り出した光ファイバで間違いないことを、２次元バーコードで確認する方法であり、１つの光ファイバを取り出す作業の効率化を図る方法ではない。
【０００６】
従来の可視光線を用いる方法は、コネクタキャップが不透明の（完全に可視光を遮断する）場合には、コネクタキャップを取り外さなければ可視光線を確認できなかった。また、不透明のコネクタキャップを取り外した場合や、透明なコネクタキャップの場合には、放出された可視光線などが目に入る危険もあった。
【０００７】
そこで、本発明は、作業者の危険を回避しながら、多数の未接続のコネクタ付き光ファイバから１つの光ファイバを取り出す作業の効率化を図るための、コネクタキャップと対照システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコネクタキャップは、光ファイバ用コネクタのフェルールを覆うためのコネクタキャップであり、フェルールを汚れと傷から保護する機能と、フェルールの端面からあらかじめ定めた波長帯域の可視光線が放出された場合には、その可視光線を外部に拡散させる機能とを備える。ここで、「拡散させる」とは、光ファイバの端面から出射される光を、反射や屈折などによって出射方向とは９０度以上異なる方向でも可視光線を確認できるように広げることをいう。特に、フェルール端面に対向し、可視光を減衰させるフェルール対向部のフェルールに近接する近接面を、山形、円形、のこぎり形などの平らでない形状とすればよい。
【０００９】
また、可視光線をあらかじめ定めた範囲で減衰させる機能を持たせてもよく、例えば、１１．１ｄＢ以上、または１８．９ｄＢ以上減衰させる。可視光線を拡散、減衰させる方法としては、例えば、酸化チタニウムや酸化アルミニウムを混入させればよい。
【００１０】
本発明の対照システムは、未接続のコネクタに取り付けられたコネクタキャップと、光ファイバのコネクタキャップが取り付けられていない側から可視光線を挿入するための可視光源から構成される。可視光源の出力は、あらかじめ定められた範囲の出力である。例えば、コネクタキャップに可視光線を減衰させる機能がない場合または減衰させる機能の仕様を限定していない場合には、可視光源の出力は−４．１ｄＢｍ以下とする。また、コネクタキャップの可視光源の減衰量が１１．１ｄＢ以上の場合には、可視光源の出力は７ｄＢｍ以下とする。コネクタキャップの可視光源の減衰量が１８．９ｄＢ以上の場合には、可視光源の出力は１４．８ｄＢｍ以下とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のコネクタキャップおよび対照システムによれば、可視光線が拡散されるので、多数の未接続のコネクタ付き光ファイバから１つの光ファイバを取り出す作業の効率化を図ることができる。また、可視光源の出力とコネクタキャップの減衰量との組合せを安全な範囲に設定できるので、作業者の危険を回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［第１実施形態］
図３は本発明のコネクタキャップの形状を示す斜視図である。また、図４は本発明のコネクタキャップを側面から見たときの断面図である。図５は、本発明のコネクタキャップをＳＣコネクタに取り付けた様子を示す断面図である。なお、以下の説明ではＳＣコネクタにコネクタキャップを取り付けた場合の説明をするが、コネクタボディとフェルールを備える光ファイバ用コネクタであれば、どのコネクタでも同じである。
【００１３】
コネクタキャップ１００は、光ファイバ用コネクタを保持する筒状の筒状部１１０と、フェルール端面に対向し、光をあらかじめ定めた範囲で減衰させるフェルール対向部１２０とを備えている。筒状部１１０は、フェルール８３０とコネクタボディ８１０の内壁部８１５の間に差し込まれる。また、筒状部１１０は、容易に抜けないように内壁部８１５と圧接している。なお、筒状部１１０は、フェルール８３０と圧接する構造でもかまわない。フェルール端面８３５には、光ファイバコード８２０内の光ファイバ８２５が中心部分にある。この光ファイバ８２５に傷や汚れが付くと、損失の増加を招くので保護する必要がある。フェルール対向部１２０のフェルールに近接する近接面１２１は、コネクタキャップ１００を奥までＳＣコネクタに差し込んでも、フェルール端面８３５には接触しない。このような構造なので、コネクタキャップ１００は、フェルール端面８３５を汚れと傷から保護できる。
【００１４】
図６にコネクタキャップ内での光の様子を示す。この図では、コネクタキャップ１００の網掛けは省略する。コネクタキャップ１００の近接面１２１は、中央部分が窪んだ形状なので、光ファイバ８２５から放出された可視光線は、近接面１２１で屈折し、光線が広がる。さらに、可視光線は、コネクタキャップ１００のフェルール対向部１２０内で乱反射され、いろいろな方向に拡散され、コネクタキャップ１００の外部に放出される。したがって、光ファイバの方向と９０度以上異なる方向でも可視光線を確認できる。
【００１５】
図７に、本発明の対照システムの構成例を示す。対照システムは、未接続のＳＣコネクタ８００１〜８００Ｎに取り付けられたコネクタキャップ１００１〜１００Ｎと、光ファイバのコネクタキャップが取り付けられていない側から可視光線を挿入するための可視光源５００から構成される。未接続のコネクタ８００１〜８００Ｎは、光ファイバのジャンパリングを行う装置７００内の棚７１１、７１２に置かれている。可視光源５００は、１つの未接続の光ファイバの反対側の端子から可視光線を挿入する。すると、可視光線が挿入された光ファイバコード８２０ｎのコネクタ８００ｎに取り付けられたコネクタキャップ１００ｎだけが光る。したがって、どの光ファイバを取り出せばよいのかが簡単に分かる。なお、可視光線としては、レーザダイオード、ＬＥＤ、ヘリウムネオンレーザなどを用いればよい。
【００１６】
次に安全性について検討する。ＪＩＳのレーザ関連装置の危険度の基準では、例えば波長６３３ｎｍ（ヘリウムネオンレーザの波長であり、赤色）では、−４．１ｄＢｍ（０．３９ｍＷ）以下であれば、ハザードレベル１（レーザビームを集束させても安全なレベル）とされている。そこで、コネクタキャップ１００が可視光線を減衰しない場合または減衰率を限定しない場合には、可視光源５００の出力を−４．１ｄＢｍ以下とする。また、可視光源５００の出力が、一般的な光源の出力の例である７ｄＢｍ（５ｍＷ）以下の場合には、その可視光線に対するコネクタキャップ１００の減衰率を１１．１ｄＢとする。さらに、可視光源５００の出力が、ハイパワーな光源の出力の例である１４.８ｄＢｍ（１３０ｍＷ）以下の場合には、その可視光線に対するコネクタキャップ１００の減衰率を１８．９ｄＢとする。このように可視光源５００の出力とコネクタキャップ１００の減衰率を調整すれば、安全なシステムを構築できる。
【００１７】
また、本発明の対照システムの対象である未接続のＳＣコネクタから通信光が放出することはない。しかし、電話局内にスプリッタを配置したＰＯＮシステムなどでは、通信光が放出される可能性もある。コネクタキャップを共用する場合には、通信装置の出力を安全なレベルまで減衰させる機能も備えればよい。
【００１８】
なお、フェルールを保護すると共に光を拡散および減衰させるために、コネクタキャップ１００は、ポリウレタン、ポリエステル、ブチルゴム、シリコンゴム、ポリプロピレンなどを材料とし、酸化チタニウム、酸化アルミニウムなどを添加物とすればよい。
【００１９】
［変形例１］
図８にフェルール対向部の形状の変形例を示す。図８（Ａ）は小さな円盤または小さな球を付加している。図８（Ｂ）はフェルール対向部１２０を大きくしている。図８（Ｃ）と（Ｄ）は、フェルール対向部１２０全体を球形としている。これらのように、フェルール対向部１２０を大きくすると、可視光線を拡散させやすく、減衰させやすく、かつ持ちやすくなる。一方、大きくしすぎるとジャンパリングを行う装置内のスペースの問題が生じるので、拡散や減衰の機能を果たす範囲内で小型とした方がよい。なお、フェルール対向部１２０の形状は、図８で図示した形状に限定されるものではない。
【００２０】
［変形例２］
図９にフェルール対向部の近接面の変形例を示す。図９（Ａ）と（Ｂ）は近接面１２１を凸状としている。図９（Ｃ）は、近接面１２１を円弧状に窪ませている。図９（Ｄ）は、近接面１２１をのこぎり状としている。図９（Ａ）、（Ｂ）のように近接面１２１を凸状とする場合には、近接面１２１での反射によっても可視光線の拡散を図ることができる。また、のこぎり状の場合には反射と屈折の両方を利用できる。このように、近接面を平らでない形状にすることで、可視光線を効率的に拡散できる。なお、近接面１２１の形状は、図９で図示した形状に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明のコネクタカバーと対照システムは、未使用のコネクタが取り付けられた複数の光ファイバの中から１つを特定するために利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ＳＣコネクタの形状を示す斜視図。
【図２】ＭＵコネクタの形状を示す斜視図。
【図３】本発明のコネクタキャップの形状を示す斜視図。
【図４】本発明のコネクタキャップの形状を示す断面図。
【図５】本発明のコネクタキャップを光ファイバ用コネクタに取り付けた様子を示す断面図。
【図６】コネクタキャップ内の光の様子を示す図。
【図７】本発明の対照システムの構成例を示す図。
【図８】フェルール対向部の変形例を示す図。
【図９】フェルール対向部の近接面の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００２３】
１００  コネクタキャップ          １１０  筒状部
１２０  フェルール対向部          １２１  近接面
５００  可視光源                  ７００  光ファイバのジャンパリングを行う装置
７１１  棚                        ８００  ＳＣコネクタ
８１０、９１０  コネクタボディ    ８１５、９１５  内壁部
８２０、９２０  光ファイバコード  ８２５  光ファイバ
８３０、９３０  フェルール        ８３５、９３５  フェルール端面
９００  ＭＵコネクタ
【図１】
2009069385.tif 000003
【図２】
2009069385.tif 000004
【図３】
2009069385.tif 000005
【図４】
2009069385.tif 000006
【図５】
2009069385.tif 000007
【図６】
2009069385.tif 000008
【図７】
2009069385.tif 000009
【図８】
2009069385.tif 000010
【図９】
2009069385.tif 000011