(57)【要約】【課題】アッパノーズ部による空力性能向上と、歩行者保護性能向上との両立を図り、詳しくは、アッパノーズ部とエアバッグとで歩行者を保護する領域を前後方向に分担して、コンパクトなエアバッグによりフードの略全域において歩行者を適切に保護して、歩行者保護性能の向上を図る車両の前部車体構造を提供する。【解決手段】フロントノーズ部５０と、中間ノーズ部５１と、フロントウインド５２とを備え、フロントノーズ部５０より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部５６を備え、アッパノーズ部５６とフロントノーズ部５０の何れか一方に、車両と歩行者との接触を検出もしくは予知した時に、車両前部を覆うように展開するエアバッグ７１を配設したことを特徴とする。【選択図】図４
2009166746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部と、該フロントノーズ部と連続して後方に延びて車体前方外面を形成する中間ノーズ部と、該中間ノーズ部の後方に設けられた車室の前方を車外が視認可能となるように覆ったフロントウインドパネルと、を備えた車両の前部車体構造であって、
上記フロントノーズ部より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部を備え、
該アッパノーズ部と上記フロントノーズ部の何れか一方に、車両と歩行者との接触を検出もしくは予知した時に、車両前部を覆うように展開するエアバッグを配設した
車両の前部車体構造。
【請求項２】
上記エアバッグは、上記アッパノーズ部より後方に展開し、少なくとも上記中間ノーズ部を含む後方部を覆うよう展開可能に構成された
請求項１記載の車両の前部車体構造。
【請求項３】
上記アッパノーズ部は、上下方向の荷重に対してエネルギ吸収可能に形成された
請求項１または２記載の車両の前部車体構造。
【請求項４】
上記エアバッグは、上記中間ノーズ部後部と上記フロントウインドパネルとの間のカウル部を上方から覆うよう展開可能に構成された
請求項１〜３の何れか１に記載の車両の前部車体構造。
【請求項５】
上記エアバッグは、上記カウル部に設けられたワイパ装置の回動軸を上方から覆うよう展開可能に構成された
請求項４記載の車両の前部車体構造。
【請求項６】
上記エアバッグは、上記フロントウインドパネルの側部に設けられたフロントピラーを上方から覆うよう展開可能に構成された
請求項１〜３の何れか１に記載の車両の前部車体構造。
【請求項７】
上記エアバッグは、左右のフロントピラーに対応して分割配置された
請求項６記載の車両の前部車体構造。
【請求項８】
上記フロントノーズ部と上記アッパノーズ部との間に、走行風を通過させて整流可能な整流通路を形成し、
該整流通路の下面部を形成する整流下部面部と、上記中間ノーズ部上面と、上記フロントウインドパネル前面と、を所定の角度で略連続した形状に形成した
請求項１〜７の何れか１に記載の車両の前部車体構造。
【請求項９】
上記中間ノーズ部の下方には車両を駆動するパワートレインが配設された
請求項１〜８の何れか１に記載の車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部と、このフロントノーズ部と連続して後方に延びて車体前方外面を形成する中間ノーズ部と、この中間ノーズ部の後方に設けられた車室の前方を車外が視認可能となるように覆ったフロントウインドパネル（フロントウインドガラスと同意）と、を備えたような車両の前部車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両の空力特性を向上させるためには、車両前方から後方に傾斜して延びるノーズパネルの高さ位置を低く設定すると共に、このノーズパネルの前端部上方にスポイラを配設するとよいことが知られている。  
すなわち、特許文献１に開示されているように、傾斜した上面を有して配設されたノーズパネルと、このノーズパネルの傾斜上面から上方に離間して配設されたバンパ部材（フローティングタイプのスポイラ）とを具備し、このバンパ部材がスポイラ機能を有するように形成したものがある。
【０００３】
この特許文献１に開示された従来構造によれば、車両前部構造を低ノーズ化して、ボンネットラインを低く抑え、上記バンパ部材にスポイラとしての機能を発揮させながら、ノーズパネルとバンパ部材との間の開口から導入した走行風を、ボンネット、フロントウインドガラス、ルーフに沿って流し、空力抵抗の低減を図って、空力特性の向上を図ることができる。
【０００４】
また、特許文献２には、ノーズパネルと、該ノーズパネルの上方に配置されスポイラ機能を備えたバンパ部材（フローティングタイプのスポイラ）との間に開口を有する車両において、上述のバンパ部材の下側に、走行風導入用の開口を設け、走行風を有効利用して、エンジンルームの冷却、またはオイルクーラの冷却、あるいは、エンジンへの吸気導入を行なうように構成したものが開示されている。  
この特許文献２に開示された従来構造によれば、空力特性の向上と、走行風の有効利用とを両立させることができる。
【０００５】
さらに、特許文献３には、車両の前端ノーズ部より上方に離間して車幅方向に延びるスポイラが配設された車両の前部車体構造において、上記スポイラには上方からの荷重を緩衝する緩衝部が設けられ、かつ、上記スポイラの下面と前端ノーズ部上面との間に走行風流入用の開口部を形成した構造が開示されている。  
この特許文献３に開示された従来構造によれば、スポイラによる空力特性の確保と、緩衝部による歩行者保護との両立を図ることができる。
【０００６】
しかし、この特許文献３に開示された従来構造においては、緩衝部が設けられたスポイラの配設部位としての前端ノーズ対応部においては、車両と歩行者との接触時に、スポイラに傾倒する歩行者を確実に保護することができるが、歩行者（特に、子供に対して身長が相対的に高い大人の頭部）がスポイラ後端よりもさらに後方に傾倒した場合には、歩行者保護性能が低くなる。  
このような車両の前部車体構造においては、空力特性のさらなる向上が要請されると共に、これと併せて、車両が歩行者と接触、衝突した場合、フード（ボンネットと同意）全域において当該歩行者を適切に保護するという安全性（歩行者保護性能）のさらなる向上が求められている。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−６９８６１号公報
【特許文献２】特開平９−８６４４９号公報
【特許文献３】特開２００１−１３８９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明は、車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部を設け、このアッパノーズ部とフロントノーズ部の何れか一方に、車両と歩行者との接触を検出もしくは予知した時に、車両前部を覆うように展開するエアバッグを配設することで、アッパノーズ部による空力性能向上と、歩行者保護性能向上との両立を図ることができ、詳しくは、アッパノーズ部とエアバッグとで歩行者を保護する領域を前後方向に分担することができて、コンパクトなエアバッグによりフードの略全域において歩行者を適切に保護して、歩行者保護性能の向上を図ることができる車両の前部車体構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による車両の前部車体構造は、車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部と、該フロントノーズ部と連続して後方に延びて車体前方外面を形成する中間ノーズ部と、該中間ノーズ部の後方に設けられた車室の前方を車外が視認可能となるように覆ったフロントウインドパネルと、を備えた車両の前部車体構造であって、上記フロントノーズ部より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部を備え、該アッパノーズ部と上記フロントノーズ部の何れか一方に、車両と歩行者との接触を検出もしくは予知した時に、車両前部を覆うように展開するエアバッグを配設したものである。
【００１０】
上記構成によれば、アッパノーズ部の下面とフロントノーズ部の上面との間には、走行風の通過が可能な通路が形成され、該アッパノーズ部がスポイラとして作用するので、空力特性の向上を図ることができる。  
また、車両が歩行者と接触した際、車両前部上側に倒れる歩行者を上記アッパノーズ部にて受け止めるので、歩行者保護性能の向上を図ることができる。
【００１１】
しかも、車両と歩行者との接触が検出、または、予知された時、上記エアバッグが展開して、車両前部を覆うので、このエアバッグにて歩行者を保護することができる。  
要するに、アッパノーズ部による空力性能向上と、歩行者保護性能向上との両立を図ることができ、詳しくは、アッパノーズ部とエアバッグとで歩行者を保護する領域を前後方向に分担することができ、コンパクトなエアバッグにより、フードの略全域において歩行者を適切に保護して、歩行者保護性能の向上を図ることができる。
【００１２】
この発明の一実施態様においては、上記エアバッグは、上記アッパノーズ部より後方に展開し、少なくとも上記中間ノーズ部を含む後方部を覆うよう展開可能に構成されたものである。
【００１３】
上記構成によれば、上記アッパノーズ部でノーズ全体の前方部において歩行者を保護することができ、上記エアバッグで中間ノーズ部を含む後方部において歩行者を保護することができる。  
因に、アッパノーズ部では主として子供の頭部を適切に保護することができ、エアバッグでは主として子供よりも身長が高い大人の頭部を適切に保護することができる。
【００１４】
この発明の一実施態様においては、上記アッパノーズ部は、上下方向の荷重に対してエネルギ吸収可能に形成されたものである。  
上記構成によれば、アッパノーズ部が上下方向の衝撃エネルギ（荷重）を吸収するので、特に、フロント側において歩行者の頭部を適切に保護することができる。
【００１５】
この発明の一実施態様においては、上記エアバッグは、上記中間ノーズ部後部と上記フロントウインドパネルとの間のカウル部を上方から覆うよう展開可能に構成されたものである。  
上記構成によれば、カウル部は剛性が高いので、このカウル部をエアバッグで上方から覆うことにより、歩行者保護を図ることができる。
【００１６】
この発明の一実施態様においては、上記エアバッグは、上記カウル部に設けられたワイパ装置の回動軸を上方から覆うよう展開可能に構成されたものである。  
上記構成によれば、剛性が高い突出物としてのワイパ装置の回動軸（いわゆる、ワイパピボット）を、エアバッグで上方から覆うことにより、歩行者保護を図ることができる。
【００１７】
この発明の一実施態様においては、上記エアバッグは、上記フロントウインドパネルの側部に設けられたフロントピラーを上方から覆うよう展開可能に構成されたものである。  
上記構成によれば、フロントピラーは剛性が高いので、このフロントピラーをエアバッグで上方から覆うことにより、歩行者保護を図ることができる。
【００１８】
この発明の一実施態様においては、上記エアバッグは、左右のフロントピラーに対応して分割配置されたものである。  
上記構成によれば、エアバッグのコンパクト化を図りつつ、左右のフロントピラーに対するエアバッグ展開性の向上を図ることができ、フロントピラーをエアバッグで上方からより一層適確に覆うことができる。
【００１９】
この発明の一実施態様においては、上記フロントノーズ部と上記アッパノーズ部との間に、走行風を通過させて整流可能な整流通路を形成し、該整流通路の下面部を形成する整流下部面部と、上記中間ノーズ部上面と、上記フロントウインドパネル前面と、を所定の角度で略連続した形状に形成したものである。  
上述の所定の角度は、水平面に対して約２０度から２５度の範囲、望ましくは、２２度に設定してもよい。
【００２０】
上記構成によれば、整流通路の形成と併せて、整流下部面部、中間ノーズ部上面およびフロントウインドパネル前面を所定角度で連続させたので、空力特性の向上を図ることができ、また、上記所定角度により、ノーズライン全体を低く設定することができ、前方視認性の向上を図ることができ、さらに、低ノーズ化によりフロントオーバハングの短縮を図ることもできる。
【００２１】
この発明の一実施態様においては、上記中間ノーズ部の下方には車両を駆動するパワートレインが配設されたものである。  
上記構成によれば、中間ノーズ部の下方にパワートレインを配設したので、該パワートレイン前方のスペース自由度が拡大し、フロントノーズ部の高さや傾斜角度などのレイアウトの自由度が確保できる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部を設け、このアッパノーズ部とフロントノーズ部の何れか一方に、車両と歩行者との接触を検出、もしくは予知した時に、車両前部を覆うように展開するエアバッグを配設したので、アッパノーズ部による空力性能向上と、歩行者保護性能向上との両立を図ることができ、詳しくは、アッパノーズ部とエアバッグとで歩行者を保護する領域を前後方向に分担することができて、コンパクトなエアバッグによりフードの略全域において歩行者を適切に保護して、歩行者保護性能の向上を図ることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
空力性能向上と歩行者保護性能向上との両立を図り、かつ、コンパクトなエアバッグにて歩行者保護性能を保障するという目的を、車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部と、該フロントノーズ部と連続して後方に延びて車体前方外面を形成する中間ノーズ部と、該中間ノーズ部の後方に設けられた車室の前方を車外が視認可能となるように覆ったフロントウインドパネルと、を備えた車両の前部車体構造において、上記フロントノーズ部より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部を備え、該アッパノーズ部と上記フロントノーズ部の何れか一方に、車両と歩行者との接触を検出もしくは予知した時に、車両前部を覆うように展開するエアバッグを配設するという構成にて実現した。
【実施例１】
【００２４】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。  
図面は車両の前部車体構造を示すが、まず、図１〜図３を参照して、車両の全体構造について詳述する。ここで、図１は車両の側面図、図２は車両の平面図、図３は車両の正面図である。
【００２５】
図１において、エンジンルーム１と車室２とを前後方向に仕切るダッシュパネルとしてのダッシュロアパネル３を設け、このダッシュロアパネル３の下部には、後方に向けて略水平に延びるフロアパネル４を、一体または一体的に連設している。上記フロアパネル４は車室２の床面を形成するパネルであって、該フロアパネル４の後部には、上方に立上がるキックアップ部５および側面視凹形状のリヤシートパン６を形成し、このリヤシートパン６にはバルクヘッド７を介してリヤフロア８（フロアパネル）を連設している。
【００２６】
上述のフロアパネル４の車幅方向中央部には、図１、図２に示すように、車室２内へ突出して、車両の前後方向に延びるトンネル部９を設けている。このトンネル部９は、上述のダッシュロアパネル３とバルクヘッド７との間を車両の前後方向に延びていて、該トンネル部９（フロアトンネル）は車体剛性の中心となるものである。  
なお、上記トンネル部９の上部には、該トンネル部９の上部に沿って、車両の前後方向に延びるトンネルメンバ（いわゆる、ハイマウント・バックボーン・フレーム）を設けて、下部車体剛性の向上を図るように構成してもよい。
【００２７】
また、上述のフロアパネル４の左右両サイドには、図２、図３に示すように、車両の前後方向に延びるサイドシル１０を接合固定している。このサイドシル１０は、サイドシルインナ１１と、サイドシルアウタ１２とを接合して、車両の前後方向に延びるサイドシル閉断面１３を有する車体剛性部材である。なお、必要に応じて該サイドシル閉断面１３にはサイドシルレインフォースメントを設けてもよい。
【００２８】
さらに、図１、図２に示すように、上述のダッシュロアパネル３とキックアップ部５との前後方向中間部において、上述のフロアパネル４上には、トンネル部９の縦壁と、サイドシルインナ１１の縦壁と、の間を車幅方向に連結する左右のフロアクロスメンバ１４，１４を設け、このフロアクロスメンバ１４とフロアパネル４との間には、車幅方向に延びる閉断面１５を形成している。
【００２９】
図２に示すように、上述のトンネル部９とサイドシル１０との間の車幅方向の中間部において、フロアパネル４の下部には、車両の前後方向に延びる左右一対のフロアフレーム１６，１６を接合固定して、このフロアフレーム１６と上述のフロアパネル４との間には、車両の前後方向に延びる閉断面を形成している。
【００３０】
また、リヤフロア８の下部両サイドには、図１、図２に示すように、車両の前後方向に延びる左右一対のリヤサイドフレーム１７，１７（リヤフレーム）を接合固定して、このリヤサイドフレーム１７とリヤフロア８との間には、車両の前後方向に延びる閉断面を形成すると共に、これら左右一対のリヤサイドフレーム１７，１７の前部を、左右一対のサイドシル１０，１０の後部と車両前後方向にオーバラップする位置まで延設させている。
【００３１】
一方、エンジンルーム１の左右両サイドを車両の前後方向に延びるフロントフレームとしての左右一対のフロントサイドフレーム１８，１８を設けている。これら左右のフロントサイドフレーム１８，１８は、図１に示すように、その後部がダッシュロアパネル３の前面に沿って下方に延び、該フロントサイドフレーム１８の後端部は上述のフロアフレーム１６の前端部に連結されていて、このフロントサイドフレーム１８とフロアフレーム１６とは、図２に示すように、車両の前後方向に連続するものである。  
ここで、上述のサイドシル１０、フロアクロスメンバ１４、フロアフレーム１６、リヤサイドフレーム１７、フロントサイドフレーム１８はそれぞれ車体剛性部材であって、これらの各車体剛性部材により、車体剛性を確保すべく構成している。
【００３２】
また、図２に示すように、左右一対のフロントサイドフレーム１８，１８間には、車幅方向に延びる閉断面構造のフロントクロスメンバ１９（いわゆるＮｏ．１．５クロスメンバ）を設ける一方、一対のフロントサイドフレーム１８，１８の前方には、クラッシュカン２０，２０（衝突エネルギ吸収部材）を介して、車幅方向に延びるバンパレイン２１を設けている。
【００３３】
このバンパレイン２１の車幅方向中間部には、後方に後退する中間後退部２１Ａを形成すると共に、バンパレイン２１の両端部にも後方に後退するサイド後退部２１Ｂ，２１Ｃを形成し、該バンパレイン２１の平面から見た全体形状をＷ字状と成している。上述のサイド後退部２１Ｂ，２１Ｃを形成し、該バンパレイン２１の平面から見た全体形状をＷ字状と成している。上述のサイド後退部２１Ｂ，２１Ｃを設けることで、車両前部のデザイン性の自由度を確保するように構成している。  
さらに、バンパレイン２１の中間後退部２１Ａと上述のフロントクロスメンバ１９の中央部との間を、クラッシュカン２２（衝突エネルギ吸収部材）で連結している。
【００３４】
図１〜図３に示すように、上述のフロントクロスメンバ１９の近傍において、左右一対のフロントサイドフレーム１８，１８間には、後部にファン２３を備えたラジエータ２４を前低後高状に傾斜させてスラント配設している。このラジエータ２４は後述するエンジン２５の前方に配設されたものである。
【００３５】
ところで、図１、図２に示すように、エンジンルーム１内の後部およびトンネル部９の車外側（つまり下側）には、エンジン２５とトランスミッション２６とから成るパワートレイン２７を配設し、重量物としてのエンジン２５を可及的車両中心部に後退配置して、所謂フロント・ミッドシップ・エンジン車と成している。
【００３６】
また、上述のトンネル部９の車外側には、トランスミッション２６の出力を、リヤディファレンシャル装置２８に伝達するプロペラシャフト２９を設け、上述のリヤディファレンシャル装置２８の差動出力を左右のドライブシャフト３０，３０（図２参照）を介して左右の後輪３１，３１に差動伝達すべく構成して、ＦＲ（前部機関後輪駆動）タイプの車両と成している。
【００３７】
一方、図２に示すように、車室２内において、フロアクロスメンバ１４と上下方向に対応する位置には、運転席シート３２と助手席シート３３とを車幅方向に並設している。これらの前列シートは、シートクッション３４とシートバック３５とをそれぞれ備えたバケットシート（セパレート・シート）である。この実施例では、運転席シート３２を左側に配設して、左ハンドル車と成しているが、右ハンドル車と成してもよいことは勿論である。
【００３８】
また、車室２内において、リヤシートパン６に対応する位置には、リヤシート３６を配設している。この後列シートは、シートクッション３７とシートバック３８とを備えたベンチタイプのシートであるが、リヤシート３６は、セパレートシートで構成してもよい。  
なお、図中、３９はステアリングホイール、４０はインストルメントパネル、４１はステアリングラック、４２はフロントサスペンション（図示せず）を支持するサブフレーム、４３は前輪、４４はリヤシートパン６の下部およびバルクヘッド７の後部に設けられた燃料タンクである。
【００３９】
次に、車両の前部車体構造について詳述する。  
図４は図１の要部拡大側面図、図５は車両前部の外観斜視図であって、この車両は、車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部５０と、このフロントノーズ部５０と連続して後方に延びて車体前方外面を形成する中間ノーズ部５１と、この中間ノーズ部５１の後方に設けられた車室２の前方を車外が視認可能となるように覆ったフロントウインドパネル（フロントウインドガラスと同意、但し、ガラス製、合成樹脂の何れでもよく、以下単にフロントウインドと略記する）５２と、を備えている。
【００４０】
図３、図４に示すように、上述のフロントウインド５２は、左右のフロントピラー５３と、ルーフ部５４の前端と、カウル部７０上端との間に形成されたフロントウインド開口を覆うもので、このフロントウインド５２の下端部は、カウル部７０で支持される一方、図２に示すように、フロントウインド５２の下方には該フロントウインド５２を払拭する一対のワイパ装置５５，５５が設けられている。
【００４１】
図３、図４に示すように、上述のフロントノーズ部５０より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部５６を設けている。  
このアッパノーズ部５６は、エネルギ吸収可能なＥＡ部材（エネルギ・アブソーバ部材）としての発泡ウレタン部材５７と、この発泡ウレタン部材５７の外部を覆う樹脂製の外皮５８とから構成されていて、上下方向の荷重に対してエネルギ吸収可能に形成されている。
【００４２】
図３に示すように、上述のアッパノーズ部５６は、その車幅方向中央が上方に位置するなだらかな曲面形状に形成されており、該アッパノーズ部５６の車幅方向両サイド部は、上述のフロントノーズ部５０を介して、左右のフロントフェンダ５９，５９と連続するように構成されている。
【００４３】
図２に示すように、このアッパノーズ部５６は、その中央部前端が上述の中間後退部２１Ａよりも前方に位置し、その中央部後端が前輪４３の中心と略対応する部位に位置するように設定されている。
【００４４】
また図３、図４に示すように、上述のフロントノーズ部５０とアッパノーズ部５６との間には、走行風を通過させて整流可能な整流通路６０を形成している。すなわち、この実施例のアッパノーズ部５６は、バンパ機能と、スポイラ機能と、歩行者保護機能とを兼ねるように構成している。
【００４５】
さらに、図４に示すように、上述の整流通路６０の下面部を形成する整流下部面部６０ａと、上述の中間ノーズ部５１上面と、上述のフロントウインド５２前面とを、所定の角度θで略連続した形状に形成している。
【００４６】
この実施例では、上述の整流下部面部６０ａと、中間ノーズ部５１上面と、フロントウインド５２前面とを、図４に示すように、水平面（ＨＯＲ）に対して約２０度から２５度の間の角度θで前低後高状に傾斜させている。  
ここで上記角度θは２０〜２５度のうちで、２２度が最も好ましい。また、上記角度θを２０〜２５度の範囲内に設定すると、空気抗力係数をＣｄ＝０．２７だけ改善することができ、空力特性の向上を図ることができた。
【００４７】
一方、車両を駆動するパワートレイン２７、特にそのエンジン２５は上述の中間ノーズ部５１の下方に配設されており、エンジン２５前方のスペース自由度の拡大を図るように構成している。すなわち、中間ノーズ部５１の下方にエンジン２５を配設することで、重量物としてのエンジン２５を可及的車両中心側に寄せてレイアウトして、ヨー慣性モーメントの低減を図ることができるのは勿論、エンジン２５よりも前方のスペース自由度の拡大を図って、フロントノーズ部５０の高さや、傾斜角度などのレイアウトの自由度を確保すべく構成している。
【００４８】
また、図３、図４に示すように、上述の一対のフロントサイドフレーム１８，１８は、フロントノーズ部５０および中間ノーズ部５１の下方に設けられており、一対のフロントサイドフレーム１８，１８の前方に設けられたバンパレイン２１における中間後退部２１Ａは、上述のフロントノーズ部５０の下方において後方に後退するように形成されており、この後退構造により、フロントノーズ部５０の先端部の高さを低く設定して、低ノーズ化を図ると共に、フロントオーバハングの短縮を図るように構成している。  
さらに、図２で示したように、バンパレイン２１の両端部にも後方に後退する左右のサイド後退部２１Ｂ，２１Ｃをそれぞれ形成することで、車両前部のデザインの自由度向上を図るように構成している。
【００４９】
ところで、上述のアッパノーズ部５６とフロントノーズ部５０の何れか一方（この実施例１では、フロントノーズ部５０）に、エアバッグユニット７１（いわゆる、フードエアバッグ装置）を配設している。  
このエアバッグユニット７１は、インフレータ７２（ｉｎｆｌａｔｏｒ、ガス発生器）と、エアバッグ７３（図面では図示の便宜上、展開した状態で示している）とを備え、車両と歩行者との接触を検出、もしくは予知した時に、エアバッグ７３が展開して、車両前部を覆うように構成している。
【００５０】
また、上述のエアバッグユニット７１は、図４に示すように、アッパノーズ部５６とフロントノーズ部５０との間に形成された整流通路６０を通過する走行風（図４の点線矢印参照）の抵抗とならないように、ユニット上面がフロントノーズ部５０上面と面一状になるように、車幅方向の中央部において、該フロントノーズ部５０の下部にエアバッグユニット７１が設けられている。  
さらに、エアバッグ７３の展開時に、このエアバッグ７３がアッパノーズ部５６と干渉することなく、円滑に展開されるように、上記エアバッグユニット７１はフロントノーズ部５０の後部に設けられている。
【００５１】
図１〜図４にエアバッグ７３の展開状態を示すように、このエアバッグ７３はアッパノーズ部５６よりも後方に展開し、少なくとも上述の中間ノーズ部５１を含む後方部を覆うように展開するものである。  
詳しくは、上述のエアバッグ７３は図１〜図４に示すように、中間ノーズ部５１の後部と、フロントウインド５２と、の間のカウル部７０を上方から覆うように展開すると共に、該カウル部７０に設けられたワイパ装置５５，５５の回動軸としてのワイパピボット７４，７４を上方から覆うように展開するものである。
【００５２】
ここで、上述のエアバッグユニット７１は、車両と歩行者との接触を、センサ（図示せず）で検出、または予知した時、イグナイタ（ｉｇｎｉｔｅｒ）に引火し、インフレータ７２に内蔵させた化学物質に着火し、この化学物質から発生するガスを、フィルタを通過させてエアバッグ７３内に入れて、図１〜図４に仮想線で示すように、該エアバッグ７３を展開させることで、歩行者を保護するものである。  
なお、図５において、７５はリトラクタブル式のヘッドランプである。
【００５３】
このように構成した車両の前部車体構造の作用について説明する。  
車両の前進走行時、該車両には前方からの走行風が相対的に吹付けられ、この走行風は車体前部に当って、アッパノーズ部５６の上側を吹抜ける風と、整流通路６０内を吹抜ける風（図４の点線矢印参照）とに分れ、翼理論から風の吹抜け長さの短い面から長い面に向けて、押下げ力（いわゆる、ダウンフォース）が発生する。
【００５４】
このため、アッパノーズ部５６を備えた車両の前部車体構造は、全体的に路面に対して押付けられるような力を受け、前輪４３，４３の接地力が増加し、走行安定性が増す。このように上述のアッパノーズ部５６による空力特性が確保され、車両の走行安定性の向上によって、走行性能が改善される。
【００５５】
しかも、整流下部面部６０ａと、中間ノーズ部５１上面と、フロントウインド５２前面とを、水平面（ＨＯＲ）に対して約２０〜２５度の間の角度θで前低後高状に傾斜させたので、空気抗力係数の改善により、空力特性をさらに向上させることができた。
【００５６】
一方、車両と歩行者との接触が検出、もしくは、予知された際には、エアバッグユニット７１のエアバッグ７３が図１〜図４に仮想線で示すように展開するので、このエアバッグ７３と、上下方向の荷重に対してエネルギ吸収可能に形成されたアッパノーズ部５６と、の双方により歩行者を保護することができる。
【００５７】
このように、図１〜図５で示した実施例の車両の前部車体構造は、車両前方から後方に傾斜して延びるフロントノーズ部５０と、該フロントノーズ部５０と連続して後方に延びて車体前方外面を形成する中間ノーズ部５１と、該中間ノーズ部５１の後方に設けられた車室２の前方を車外が視認可能となるように覆ったフロントウインド５２と、を備えた車両の前部車体構造であって、上記フロントノーズ部５０より上方に所定間隔離間して車幅方向に延びるアッパノーズ部５６を備え、該アッパノーズ部５６と上記フロントノーズ部５０の何れか一方に、車両と歩行者との接触を検出、もしくは、予知した時に、車両前部を覆うように展開するエアバッグ（エアバッグユニット７１，エアバッグ７３参照）を配設したものである（図４参照）。
【００５８】
この構成によれば、アッパノーズ部５６の下面とフロントノーズ部５０の上面との間には、走行風の通過が可能な通路が形成され、該アッパノーズ部５６がスポイラとして作用するので、空力特性の向上を図ることができる。  
また、車両が歩行者と接触した際、車両前部上側に倒れる歩行者を上記アッパノーズ部５６にて受け止めるので、歩行者保護性能の向上を図ることができる。
【００５９】
しかも、車両と歩行者との接触が検出、または、予知された時、上記エアバッグ７３が展開して、車両前部を覆うので、このエアバッグ７３にて歩行者を保護することができる。  
要するに、アッパノーズ部５６による空力性能向上と、歩行者保護性能向上との両立を図ることができ、詳しくは、アッパノーズ部５６とエアバッグ７３とで歩行者を保護する領域を前後方向に分担することができ、コンパクトなエアバッグユニット７１により、フードの略全域において歩行者を適切に保護して、歩行者保護性能の向上を図ることができる。
【００６０】
また、上記エアバッグ７３は、上記アッパノーズ部５６より後方に展開し、少なくとも上記中間ノーズ部５１を含む後方部を覆うよう展開可能に構成されたものである（図４参照）。
【００６１】
この構成によれば、上記アッパノーズ部５６でノーズ全体の前方部において歩行者を保護することができ、上記エアバッグ７３で中間ノーズ部５１を含む後方部において歩行者を保護することができる。  
因に、アッパノーズ部５６では、主として大人よりも身長が低い子供の頭部を適切に保護することができ、展開されたエアバッグ７３では、主として子供よりも身長が高い大人の頭部を適切に保護することができる。換言すれば、アッパノーズ部５６で子供保護エリアを形成し、展開されたエアバッグ７３で大人保護エリアを形成することができる。
【００６２】
さらに、上記アッパノーズ部５６は、上下方向の荷重に対してエネルギ吸収可能に形成されたものである（図４参照）。  
この構成によれば、アッパノーズ部５６が上下方向の衝撃エネルギ（荷重）を吸収するので、特に、フロント側において歩行者の頭部（特に、大人に対して身長が相対的に低い子供の頭部）を適切に保護することができる。
【００６３】
しかも、上記エアバッグ７３は、上記中間ノーズ部５１後部と上記フロントウインド５２との間のカウル部７０を上方から覆うよう展開可能に構成されたものである（図４参照）。  
この構成によれば、カウル部７０は剛性が高いので、このカウル部７０をエアバッグ７３で上方から覆うことにより、歩行者保護を図ることができる。
【００６４】
また、上記エアバッグ７３は、上記カウル部７０に設けられたワイパ装置５５の回動軸（ワイパピボット７４参照）を上方から覆うよう展開可能に構成されたものである（図２、図４参照）。  
この構成によれば、剛性が高い突出物としてのワイパ装置５５の回動軸（いわゆる、ワイパピボット７４）を、エアバッグ７３で上方から覆うことにより、歩行者保護を図ることができる。
【００６５】
さらに、上記フロントノーズ部５０と上記アッパノーズ部５６との間に、走行風を通過させて整流可能な整流通路６０を形成し、該整流通路６０の下面部を形成する整流下部面部６０ａと、上記中間ノーズ部５１上面と、上記フロントウインド５２前面と、を所定の角度θで略連続した形状に形成したものである（図４参照）。  
上述の所定の角度θは、水平面（ＨＯＲ）に対して約２０度から２５度の範囲、望ましくは、２２度に設定している。
【００６６】
この構成によれば、整流通路６０の形成と併せて、整流下部面部６０ａ、中間ノーズ部５１上面およびフロントウインド５２前面を所定角度θで連続させたので、空力特性の向上を図ることができ、また、上記所定角度θにより、ノーズライン全体を低く設定することができ、前方視認性の向上を図ることができ、さらに、低ノーズ化によりフロントオーバハングの短縮を図ることもできる。
【００６７】
加えて、上記中間ノーズ部５１の下方には車両を駆動するパワートレイン２７（特に、エンジン２５参照）が配設されたものである（図４参照）。  
この構成によれば、中間ノーズ部５１の下方にパワートレイン２７（特に、エンジン２５）を配設したので、該パワートレイン２７前方のスペース自由度が拡大し、フロントノーズ部５０の高さや傾斜角度などのレイアウトの自由度が確保できる。
【００６８】
また、実施例で開示したように、上記フロントノーズ部５０および中間ノーズ部５１の下方には、車幅方向で離間して車両の前後方向に延びるフロントフレーム（フロントサイドフレーム１８参照）が一対設けられ、該フロントフレーム（フロントサイドフレーム１８参照）の前方には車幅方向に延びるバンパレイン２１が設けられると共に、該バンパレイン２１の中間部には上記フロントノーズ部５０下方において後方に後退する後退部（中間後退部２１Ａ参照）が形成される、という構成を採用すると、フロントノーズ部５０の先端部の高さを低く設定することができ、より一層良好な低ノーズ化を図ることができる。
【００６９】
すなわち、後退部を設けない場合には、フロントノーズ部５０の先端部、特に、先端中央を下げると、バンパレイン２１とフロントノーズ部５０の先端部とが干渉するが、実施例で開示したように、バンパレイン２１に上記後退部（中間後退部２１Ａ参照）を形成すると、フロントノーズ部５０の先端を下げても、両者（バンパレイン２１とフロントノーズ部５０）の干渉を回避することができる。
【００７０】
図６はエアバッグユニット７１によるエアバッグ７３展開構造の他の実施例を示す平面図であって、上記エアバッグ７３の展開時に、該エアバッグ７３で中間ノーズ部５１、カウル部７０、ワイパピボット７４に加えて、左右のフロントピラー５３，５３の上下方向の中間部およびそれよりも前側の部分を上方から一体的に覆うように構成したものである。
【００７１】
このように構成すると、フロントピラー５３は剛性が高い車体剛性部材であるが、このフロントピラー５３のうち、歩行者接触時に該歩行者との当接度合が多いと見込まれるフロントピラー５３の上下方向の中間部およびそれよりも前側の部分をエアバッグ７３で上方から覆うことができるので、歩行者保護性能のさらなる向上を図ることができる。
【００７２】
図６で示したこの実施例においても、その他の構成、作用、効果については、図１〜図５で示した先の実施例と同様であるから、図６において前図と同一の部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。
【実施例２】
【００７３】
図７〜図１１は車両の前部車体構造の他の実施例を示すものであり、図７は側面図、図８は平面図、図９は正面図、図１０は図７の要部拡大図、図１１は車両前部の外観形状を示す斜視図である。  
先の各実施例（図１〜図６参照）においては、エアバッグユニット７１を車幅方向中央においてフロントノーズ部５０に１つのみ設けたが、図７〜図１１で示すこの実施例においては、複数、例えば、合計２つのエアバッグユニット７１，７１を設け、これらの各エアバッグユニット７１，７１を、図８、図９、図１１に示すように、左右のフロントピラー５３，５３に対応して左右に分割して配置したものである。
【００７４】
この実施例においても、上述の各エアバッグユニット７１，７１は、図１０に示すように、アッパノーズ部５６とフロントノーズ部５０との間に形成された整流通路６０を通過する走行風（図１０の点線矢印参照）の抵抗とならないように、該エアバッグユニット７１の上面がフロントノーズ部５０上面と面一状になるように該フロントノーズ部５０下部に各エアバッグユニット７１，７１がそれぞれ設けられている。  
また、エアバッグ７３の展開時に、このエアバッグ７３がアッパノーズ部５６と干渉することなく、円滑に展開されるように、上記エアバッグユニット７１はフロントノーズ部５０の後部に設けられている。
【００７５】
さらに、２つのエアバッグユニット７１，７１は、図８に示すように左右のフロントピラー５３，５３と対向するように、フロントノーズ部５０の車両前後方向に対してスラント配置されている。  
しかも、この実施例においては、図７〜図１０にエアバッグ７３を展開した状態で示すように、該エアバッグ７３は、フロントウインド５２の左右両側部に設けられた左右のフロントピラー５３，５３を、その全長にわたって上方から覆うように展開するものである。
【００７６】
また、車両左側のエアバッグ７３は、図８に示すように、同側のフロントピラー５３の全体を上方から覆うのみならず、２つのワイパピボット７４，７４を同時に上方から覆う展開形状に構成されている。
【００７７】
このように、図７〜図１１で示した実施例の車両の前部車体構造においては、上記エアバッグ７３は、上記フロントウインド５２の左右両側部に設けられた左右のフロントピラー５３，５３をその上方から覆うよう展開可能に構成されたものである（図８、図９参照）。  
この構成によれば、フロントピラー５３は剛性が高いので、このフロントピラー５３をエアバッグ７３で上方から覆うことにより、歩行者保護を図ることができる。
【００７８】
また、上記エアバッグユニット７１は、左右のフロントピラー５３，５３に対応して分割配置されたものである（図８参照）。  
この構成によれば、エアバッグユニット７１のコンパクト化を図りつつ、左右のフロントピラー５３，５３に対するエアバッグ７３の展開性の向上を図ることができ、フロントピラー５３，５３をエアバッグ７３，７３で上方からより一層適確に覆うことができる。
【００７９】
因に、１つのエアバッグユニット７１により左右のフロントピラー５３，５３の全体を同時に覆うためには、該エアバッグユニット７１およびエアバッグ７３の展開形状が極めて大型化し、実用上難点が発生するが、エアバッグユニット７１を左右の各フロントピラー５３，５３に対応して、合計２つ設けることにより、コンパクトな左右のエアバッグユニット７１，７１にて左右の両フロントピラー５３，５３の全体を、その上方から適確に覆うことができるものである。  
図７〜図１１で示したこの実施例においても、その他の構成、作用、効果については、先の各実施例と同様であるから、図７〜図１１において、前図と同一の部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。
【実施例３】
【００８０】
図１２、図１３は車両の前部車体構造のさらに他の実施例を示すものであり、図１２は側面図、図１３は車両前部の外観形状を示す斜視図である。  
先の各実施例（図１〜図１１参照）においては、エアバッグユニット７１をフロントノーズ部５０の下面に配設したが、図１２、図１３に示すこの実施例では、１つのエアバッグユニット７１をアッパノーズ部５６中央の後部に一体的に配設したものである。
【００８１】
この場合、アッパノーズ部５６の樹脂製の外皮５８で、エアバッグユニット７１のハウジングを兼ねると共に、該エアバッグユニット７１の配設により、アッパノーズ部５６の上下を通過する走行風に対して空気抵抗が増加しないように、アッパノーズ部５６の前部から後部にかけて外皮５８に段差が形成されないように構成している。
【００８２】
このように構成しても、車両と歩行者との接触が検出、または、予知された時、インフレータ７２の作用によりエアバッグ７３が図１２に仮想線で示すように展開され、このエアバッグ７３で、中間ノーズ部５１、カウル部７０、ワイパピボット７４をその上方から覆うので、該エアバッグ７３により歩行者を保護することができる。
【００８３】
つまり、この実施例においても、アッパノーズ部５６による空力性能向上と、歩行者保護性能向上との両立を図ることができ、さらに詳しくは、アッパノーズ部５６とエアバッグ７３とで歩行者を保護する領域を前後方向に分担することができ、コンパクトなエアバッグユニット７１により、フードの略全域において歩行者を適切に保護して、歩行者保護性能の向上を図ることができる。この実施例において、平面から見たエアバッグ７３の展開形状は、図２と同等である。
【００８４】
図１２、図１３で示したこの実施例においても、その他の構成、作用、効果については、先の実施例とほぼ同様であるから、図１２、図１３において、前図と同一の部分には同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。  
なお、図１３で示すエアバッグユニット７１の配設構造に代えて、図１４に示すように、アッパノーズ部５６の後部に、左右のフロントピラー５３，５３と対応すべく合計２つのエアバッグユニット７１，７１を内設し、図７〜図１０で示したように各エアバッグ７３，７３で左右のフロントピラー５３，５３の全体をその上方から覆うように構成してもよい。
【００８５】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、
この発明のフロントウインドパネルは、実施例のフロントウインド５２に対応し、
以下同様に、
エアバッグは、エアバッグユニット７１、エアバッグ７３に対応し、
ワイパ装置の回動軸は、ワイパピボット７４に対応するも、
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の車両の前部車体構造を示す側面図
【図２】車両の前部車体構造を示す平面図
【図３】車両の前部車体構造を示す正面図
【図４】図１の要部拡大側面図
【図５】車両前部の外観形状を示す概略斜視図
【図６】エアバッグ展開構造の他の実施例を示す平面図
【図７】車両の前部車体構造の他の実施例を示す側面図
【図８】図７の平面図
【図９】図７の正面図
【図１０】図７の要部拡大側面図
【図１１】図７の車両前部の外観形状を示す概略斜視図
【図１２】車両の前部車体構造のさらに他の実施例を示す拡大側面図
【図１３】図１２の車両前部の外観形状を示す概略斜視図
【図１４】エアバッグユニットの配設構造の他の実施例を示す車両前部の外観斜視図
【符号の説明】
【００８７】
２…車室
２７…パワートレイン
５０…フロントノーズ部
５１…中間ノーズ部
５２…フロントウインド（フロントウインドパネル）
５３…フロントピラー
５５…ワイパ装置
５６…アッパノーズ部
６０…整流通路
６０ａ…整流下部面部
７０…カウル部
７１…エアバッグユニット
７３…エアバッグ
７４…ワイパピボット（ワイパ装置の回動軸）
【図１】
2009166746.tif 000003
【図２】
2009166746.tif 000004
【図３】
2009166746.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009166746.tif 000009
【図８】
2009166746.tif 000010
【図９】
2009166746.tif 000011
【図１０】
2009166746.tif 000012
【図１１】
2009166746.tif 000013
【図１２】
2009166746.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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