(57)【要約】【課題】防塵フィルタが目詰まりしているときにのみ、ファンによる防塵フィルタの除塵動作を行う。【解決手段】電子機器５００の吸気口５１１に取り付けられた防塵フィルタ５２０の目詰まりの程度を集塵センサ１１０により測定し、防塵フィルタ５２０の目詰まりの程度が高いときにのみ、除塵用排気ファン１２０を作動させる。すなわち、防塵フィルタ５２０を介して排気することにより、防塵フィルタ５２０に集塵された塵を電子機器５００の外部に吹き飛ばす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口と排気口とが形成された筐体と、前記吸気口に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、電力を供給する電源と、からなる電子機器に搭載される除塵装置であって、
前記防塵フィルタにおける集塵の程度を測定し、集塵の程度を示す集塵測定信号を送信する集塵センサと、
前記防塵フィルタを介して排気することにより、前記防塵フィルタに集塵された塵を前記電子機器の外部に吹き飛ばす除塵用排気ファンと、
前記集塵センサから受信した前記集塵測定信号に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する制御装置と、からなる除塵装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記電源がシャットダウンコマンド信号を受信し、前記電源が停止するまでの間のみ、前記除塵用排気ファンを作動させるものであることを特徴とする請求項１に記載の除塵装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記集塵測定信号が示す集塵の程度に応じて、前記除塵用排気ファンの回転数及び稼働時間のうちの少なくとも何れか一方を制御するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の除塵装置。
【請求項４】
前記制御装置は前記電子機器が本来備えている制御装置からなるものであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の除塵装置。
【請求項５】
前記除塵用排気ファンは、前記吸気用ファンが吸気を行う吸気方向と直交する方向において、前記吸気用ファンと隣接していることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の除塵装置。
【請求項６】
前記除塵用排気ファンは、前記吸気用ファンが吸気を行う吸気方向において、前記吸気用ファンと隣接していることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の除塵装置。
【請求項７】
吸気口と排気口とが形成された筐体と、前記吸気口に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、電力を供給する電源と、前記防塵フィルタを介して排気することにより、前記防塵フィルタに集塵された塵を前記電子機器に外部に吹き飛ばす除塵用排気ファンと、からなる電子機器における除塵方法であって、
前記防塵フィルタにおける集塵の程度の測定結果を受信する第一の過程と、
前記集塵の程度に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する第二の過程と、
からなる除塵方法。
【請求項８】
前記第二の過程においては、前記電源がシャットダウンコマンド信号を受信し、前記電源が停止するまでの間のみ、前記除塵用排気ファンを作動させるものであることを特徴とする請求項７に記載の除塵方法。
【請求項９】
前記第二の過程においては、前記集塵の程度に応じて、前記除塵用排気ファンの回転数を制御するものであることを特徴とする請求項７または８に記載の除塵方法。
【請求項１０】
吸気口と排気口とが形成された筐体と、前記吸気口に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、電力を供給する電源と、からなる電子機器における除塵方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記プログラムが行う処理は、
前記防塵フィルタにおける集塵の程度の測定結果を受信する第一の処理と、
前記集塵の程度に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する第二の処理と、
からなるものであるプログラム。
【請求項１１】
吸気口と排気口とが形成された筐体と、
前記吸気口に配置された防塵フィルタと、
前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、
電力を供給する電源と、
前記防塵フィルタにおける集塵の程度を測定し、集塵の程度を示す集塵測定信号を送信する集塵センサと、
前記防塵フィルタを介して排気することにより、前記防塵フィルタに集塵された塵を前記電子機器に外部に吹き飛ばす除塵用排気ファンと、
前記集塵センサから受信した前記集塵測定信号に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する制御装置と、
からなる電子機器。
【請求項１２】
前記制御装置は、前記電源がシャットダウンコマンド信号を受信し、前記電源が停止するまでの間のみ、前記除塵用排気ファンを作動させるものであることを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１３】
前記制御装置は、前記集塵測定信号が示す集塵の程度に応じて、前記除塵用排気ファンの回転数を制御するものであることを特徴とする請求項１１または１２に記載の電子機器。
【請求項１４】
前記制御装置は前記電子機器が本来備えている制御装置からなるものであることを特徴とする請求項１１乃至１３の何れか一項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に搭載される除塵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
筐体と当該筐体の内部に配置された素子とからなるコンピュータその他の電子機器においては、通常、それらの素子のうちのいくつかはその稼働に伴い、発熱する。
【０００３】
このため、通常、筐体には吸気口と排気口とを形成し、吸気口には吸気用ファンを、排気口には排気用ファンをそれぞれ配置し、筐体内部に空気を流通させ、発熱素子を空冷することが行われている。
【０００４】
上記のような空冷システムを採用する場合、筐体の内部に塵埃が侵入することを防止するため、筐体の吸気口には防塵フィルタが配置され、吸気用ファンは防塵フィルタを介して筐体外部の空気を筐体内部に吸入している。
【０００５】
防塵フィルタは、吸気用ファンの稼働時間に応じて、内部に塵埃が集積し、その結果、目詰まりを起こすという問題がある。
【０００６】
この問題を解決するため、例えば、特許文献１及び２は、吸気用ファンを逆回転させることにより、防塵フィルタに集積した塵埃を筐体の外部に吹き出す装置または方法を提案している。
【０００７】
また、特許文献１は、吸気用ファンとは別個に除塵専用の排気ファンを設けることを提案している（段落番号００１７、００３７）。
【０００８】
さらに、特許文献１及び２は、電子機器の終了動作時に除塵動作を行うことが好ましいことを提案している（特許文献１の段落番号００１９、００２０、００３５、特許文献２の段落番号００４６）。
【特許文献１】特開２００４−６４０１０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３５８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１及び２に提案された装置または方法は、逆回転可能なファンと、このファンを逆回転させる駆動回路を必要とし、コスト及び構造の複雑性の上昇を回避し得ない。
【００１０】
さらに、特許文献１及び２に提案された装置または方法においては、ファンによる除塵動作は予め定めた時間だけ行われる。このため、タイマーその他の計時手段を新たに設けることが必要となっていた。
【００１１】
さらに、特許文献１及び２に提案された装置または方法においては、防塵フィルタの目詰まりの有無を検出しないため、防塵フィルタが目詰まりしていないときであっても、ファンによる除塵動作を行う場合があった。
【００１２】
本発明の目的は、上述した課題の何れかを解決する除塵装置及び除塵方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明は、第一の態様として、吸気口と排気口とが形成された筐体と、前記吸気口に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、電力を供給する電源と、からなる電子機器に搭載される除塵装置であって、前記防塵フィルタにおける集塵の程度を測定し、集塵の程度を示す集塵測定信号を送信する集塵センサと、前記防塵フィルタを介して排気することにより、前記防塵フィルタに集塵された塵を前記電子機器の外部に吹き飛ばす除塵用排気ファンと、前記集塵センサから受信した前記集塵測定信号に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する制御装置と、からなる除塵装置を提供する。
【００１４】
さらに、本発明は、第二の態様として、吸気口と排気口とが形成された筐体と、前記吸気口に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、電力を供給する電源と、前記防塵フィルタを介して排気することにより、前記防塵フィルタに集塵された塵を前記電子機器に外部に吹き飛ばす除塵用排気ファンと、からなる電子機器における除塵方法であって、前記防塵フィルタにおける集塵の程度の測定結果を受信する第一の過程と、前記集塵の程度に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する第二の過程と、からなる除塵方法を提供する。
【００１５】
さらに、本発明は、第三の態様として、吸気口と排気口とが形成された筐体と、前記吸気口に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、電力を供給する電源と、からなる電子機器における除塵方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記プログラムが行う処理は、前記防塵フィルタにおける集塵の程度の測定結果を受信する第一の処理と、前記集塵の程度に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する第二の処理と、からなるものであるプログラムを提供する。
【００１６】
さらに、本発明は、第四の態様として、吸気口と排気口とが形成された筐体と、前記吸気口に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタを介して吸気を行う吸気用ファンと、前記排気口に配置された排気用ファンと、電力を供給する電源と、前記防塵フィルタにおける集塵の程度を測定し、集塵の程度を示す集塵測定信号を送信する集塵センサと、前記防塵フィルタを介して排気することにより、前記防塵フィルタに集塵された塵を前記電子機器に外部に吹き飛ばす除塵用排気ファンと、前記集塵センサから受信した前記集塵測定信号に応じて、前記除塵用排気ファンの動作を制御する制御装置と、からなる電子機器を提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る除塵装置においては、集塵センサが防塵フィルタにおける集塵の程度を測定し、測定結果すなわち集塵の程度を示す集塵測定信号を制御装置に送信する。
【００１８】
例えば、集塵測定信号が防塵フィルタの目詰まりを示しているような場合には、制御装置は除塵用排気ファンを作動させ、防塵フィルタに集塵された塵を電子機器の外部に吹き飛ばす。
【００１９】
このように、本発明に係る除塵装置によれば、防塵フィルタにおける集塵の程度に応じて、防塵フィルタの除塵が実行される。すなわち、防塵フィルタが確実に目詰まりしているような場合（あるいは、それに近いような場合）にのみ、除塵用排気ファンが稼働され、防塵フィルタの除塵が実行され、逆に、防塵フィルタが目詰まりしていないような場合（あるいは、目詰まりの度合いが低い場合）には、除塵用排気ファンが作動されることはない。このため、防塵フィルタを効率的に除塵（清掃）することが可能である。
【００２０】
加えて、特許文献１及び２に記載された装置とは異なり、逆回転可能なファン及びその駆動装置あるいはタイマーその他の計時手段を設ける必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第一の実施形態）
図１は、本発明の第一の実施形態に係る除塵装置１００が適用される電子機器５００の内部を示す断面図である。
【００２２】
本実施形態における電子機器５００はサーバーコンピュータを構成している。
【００２３】
電子機器５００は、吸気口５１１と排気口５１２とが形成された筐体５１０と、吸気口５１１に配置された防塵フィルタ５２０と、防塵フィルタ５２０を介して吸気を行う吸気用ファン５３０と、排気口５１２に配置された排気用ファン５４０と、マザーボード５５０と、吸気用ファン５３０、排気用ファン５４０及びマザーボード５５０に電力を供給する電源５６０と、を備えている。
【００２４】
なお、上記の構成要素の他に、図示しないが、電子機器５００はサーバーコンピュータを構成するのに必要な要素を備えているものとする。
【００２５】
吸気口５１１は筐体５１０の前面側に形成され、排気口５１２は筐体５１０の背面側に形成されている。
【００２６】
マザーボード５５０上には、制御装置５５１を含む、電子機器５００の動作を実行するための各種要素が搭載されている。
【００２７】
本実施形態に係る除塵装置１００は上記のような構造を有する電子機器５００の内部に搭載されている。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態に係る除塵装置１００は、防塵フィルタ５２０における集塵の程度を測定し、集塵の程度を示す集塵測定信号１４１を送信する集塵センサ１１０と、防塵フィルタ５２０を介して排気することにより、防塵フィルタ５２０に集塵された塵を電子機器５００の外部に吹き飛ばす除塵用排気ファン１２０と、集塵センサ１１０から受信した集塵測定信号１４１に応じて、除塵用排気ファン１２０の動作を制御する制御装置１３０と、構成されている。
【００２９】
除塵用排気ファン１２０は、吸気用ファン５３０が吸気を行う吸気方向と直交する方向において、吸気用ファン５３０と隣接して配置されている。
【００３０】
図２は制御装置１３０の構造の一例を示すブロック図である。
【００３１】
制御装置１３０は、中央処理装置（ＣＰＵ）１３１と、第一のメモリ１３２と、第二のメモリ１３３と、各種命令及びデータを中央処理装置１３１に入力するための入力インターフェイス１３４と、中央処理装置１３１により実行された処理の結果を出力する出力インターフェイス１３５と、中央処理装置１３１と第一のメモリ１３２、第二のメモリ１３３、入力インターフェイス１３４及び出力インターフェイス１３５の各々とを接続するバス１３６と、から構成されている。
【００３２】
第一のメモリ１３２及び第二のメモリ１３３の各々は、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）またはＩＣメモリカードなどの半導体記憶装置、フレキシブルディスクなどの記憶媒体、ハードディスク、あるいは、光学磁気ディスクなどからなる。例えば、本実施形態においては、第一のメモリ１３２はＲＯＭからなり、第二のメモリ１３３はＲＡＭからなる。
【００３３】
第一のメモリ１３２は中央処理装置１３１が実行するための各種の制御用プログラムその他の固定的なデータを格納している。第二のメモリ１３３は様々なデータ及びパラメータを記憶しているとともに、中央処理装置１３１に対する作動領域を提供する、すなわち、中央処理装置１３１がプログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータを格納している。
【００３４】
中央処理装置１３１は第一のメモリ１３２からプログラムを読み出し、そのプログラムを実行する。すなわち、中央処理装置１３１は第一のメモリ１３２に格納されているプログラムに従って作動する。
【００３５】
図３は、中央処理装置１３１の機能的な構成を示すブロック図である。
【００３６】
図３に示すように、中央処理装置１３１は、機能的には、除塵用排気ファン１２０を作動させるか否かを判定する除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａと、除塵用排気ファン１２０を作動させる除塵用排気ファン作動手段１３１Ｂと、除塵用排気ファン１２０を停止させる除塵用排気ファン停止手段１３１Ｃと、を構成している。
【００３７】
集塵センサ１１０は、例えば、予め定めた時間内における吸気用ファン５３０の総回転数を検出する装置、予め定めた時間内において吸気用ファン５３０を通過した風量を検出する装置、あるいは、吸気用ファン５３０が作り出す風の風圧を検出する装置として構成することができる。
【００３８】
集塵センサ１１０は、防塵フィルタ５２０における集塵の程度を示す集塵測定信号１４１として、例えば、予め定めた時間内における吸気用ファン５３０の総回転数を示す信号、予め定めた時間内において吸気用ファン５３０を通過した風量を示す信号、あるいは、吸気用ファン５３０が作り出す風の風圧を示す信号を発信する。
【００３９】
図４は本実施形態に係る除塵装置１００の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
以下、図４を参照して、本実施形態に係る除塵装置１００の動作を説明する。
【００４１】
電子機器５００が稼働を開始すると（ステップＳ１００）、例えば、電子機器５００の内部に搭載されている制御装置５５１や抵抗器は発熱する。
【００４２】
このため、制御装置５５１は、電子機器５００の稼働開始と同時に、吸気用ファン５３０及び排気用ファン５４０を稼働させる（ステップＳ１１０）。
【００４３】
吸気用ファン５３０の稼働により、防塵フィルタ５２０を介して吸気口５１１から筐体５１０の内部に外気が吸入される。さらに、排気用ファン５４０が稼働することにより、筐体５１０の内部の空気が電子機器５００の外部に排出される。この結果、筐体５１０の内部には、吸気口５１１を始点とし、排気口５１２を終点とする空気の流れ６００が発生する。
【００４４】
この空気の流れ６００によって、制御装置５５１その他の発熱部品が空冷され、筐体５１０の内部温度の大きな上昇を防止することができる。
【００４５】
制御装置５５１は、吸気用ファン５３０及び排気用ファン５４０の稼働と同時に、吸気用ファン５３０及び排気用ファン５４０が稼働を開始したことを示す信号を制御装置１３０に送信する。この信号を受信した制御装置１３０は集塵センサ１１０に稼働開始信号１４２を送信し、稼働開始信号１４２を受信した集塵センサ１１０は稼働を開始する。すなわち、集塵センサ１１０は防塵フィルタ５２０における集塵の程度の測定を開始する（ステップＳ１２０）。
【００４６】
集塵の程度の測定を開始した後、集塵センサ１１０は集塵の程度を示す集塵測定信号１４１を制御装置１３０に送信し、制御装置１３０は集塵測定信号１４１を受信する（ステップＳ１３０）。
【００４７】
受信した集塵測定信号１４１は第一のメモリ１３２に格納される。
【００４８】
次いで、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、集塵測定信号１４１に示される防塵フィルタ５２０における集塵の程度（すなわち、目詰まりの程度）が予め定めたしきい値Ｔと等しいか、あるいは、しきい値Ｔよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１４０）。
【００４９】
しきい値Ｔは第一のメモリ１３２に記憶されており、制御装置１３０は、防塵フィルタ５２０における集塵の程度としきい値Ｔとを比較する場合には、第一のメモリ１３２からしきい値Ｔを読み出す。
【００５０】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が予め定めたしきい値Ｔよりも小さい場合には（ステップＳ１４０のＮＯ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、集塵測定信号１４１に示される防塵フィルタ５２０における集塵の程度と予め定めたしきい値Ｔとの比較を継続して行う。
【００５１】
この場合には、例えば、除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、防塵フィルタ５２０における集塵の程度が予め定めたしきい値Ｔよりも小さいことを示すフラグ「０」を第一のメモリ１３２に書き込む。
【００５２】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が予め定めたしきい値Ｔと等しいか、あるいは、しきい値Ｔよりも大きい場合には（ステップＳ１４０のＹＥＳ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動手段１３１Ｂは稼働開始信号１４３を除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０を稼働させる（ステップＳ１５０）。
【００５３】
この場合には、例えば、除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、防塵フィルタ５２０における集塵の程度が予め定めたしきい値Ｔと等しいか、あるいは、しきい値Ｔよりも大きいことを示すフラグ「１」を第一のメモリ１３２に書き込む。
【００５４】
除塵用排気ファン１２０が稼働を開始すると、防塵フィルタ５２０を間に挟んだ状態において、筐体５１０の内部から外部に送風を行い、筐体の内部から外部に向かう空気の流れ６１０を作る。この空気の流れ６１０により、防塵フィルタ５２０の内部に堆積されていた塵埃は電子機器５００の外部に吹き飛ばされる。
【００５５】
次いで、除塵用排気ファン１２０の稼働開始から所定の時間が経過した後、制御装置１３０の除塵用排気ファン停止手段１３１Ｃは稼働停止信号１４４を除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０の稼働を停止させる（ステップＳ１６０）。
【００５６】
以上のように、本実施形態に係る除塵装置１００によれば、防塵フィルタ５２０における集塵の程度に応じて、防塵フィルタ５２０の除塵（すなわち、清掃）が実行される。すなわち、防塵フィルタ５２０が確実に目詰まりしているような場合（あるいは、それに近いような場合）にのみ、除塵用排気ファン１２０が稼働され、防塵フィルタ５２０の除塵が実行され、逆に、防塵フィルタ５２０が目詰まりしていないような場合（あるいは、目詰まりの度合いが低い場合）には、除塵用排気ファン１２０が作動されることはない。このため、防塵フィルタ５２０を効率的に除塵（清掃）することが可能である。
【００５７】
なお、本実施形態に係る除塵装置１００の構造は上記の構造に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
【００５８】
例えば、本実施形態に係る除塵装置１００においては、電子機器５００を動作させるための制御装置としての制御装置５５１と、除塵装置１００の動作を制御する制御装置１３０とを別個に設けたが、例えば、制御装置１３０の機能を制御装置５５１に付与することにより、制御装置１３０を省くことも可能である。この場合には、制御装置５５１が除塵装置１００の制御装置として作動する。
【００５９】
また、吸気用ファン５３０と除塵用排気ファン１２０との間の位置関係も上記の位置関係には限定されない。吸気用ファン５３０が防塵フィルタ５２０を介して吸気を行うことができ、さらに、除塵用排気ファン１２０が防塵フィルタ５２０を介して排気を行うことができる限りにおいて、吸気用ファン５３０と除塵用排気ファン１２０との間の位置関係は任意である。
【００６０】
また、本実施形態においては、電子機器５００としてサーバーコンピュータを用いたが、本実施形態に係る除塵装置の適用対象としての電子機器５００はサーバーコンピュータには限定されない。本実施形態に係る除塵装置は、筐体の内部を冷却する必要がある電子機器であれば、いかなる電子機器に対しても適用することが可能である。
【００６１】
例えば、除塵用排気ファン１２０及び吸気用ファン５３０と防塵フィルタ５２０との間には、シュラウドを配置することが可能である。シュラウドを配置することにより、除塵用排気ファン１２０による風は、シュラウドにより形成された空間を通過することにより、防塵フィルタ５２０の全面を通過する。これにより、防塵フィルタ５２０の全域における塵埃を除去することができる。
【００６２】
（第二の実施形態）
図５は本発明の第二の実施形態に係る除塵装置の動作を示すフローチャートである。
【００６３】
第一の実施形態に係る除塵装置１００においては、制御装置１３０の第一のメモリ１３２に記憶された、防塵フィルタ５２０における集塵の程度と比較するしきい値Ｔは１個であったが、第二の実施形態に係る除塵装置における制御装置１３０の第一のメモリ１３２には３個のしきい値、すなわち、第一しきい値Ｔ１、第二しきい値Ｔ２及び第三しきい値Ｔ３が記憶されている。
【００６４】
第二しきい値Ｔ２は第一しきい値Ｔ１より大きく、第三しきい値Ｔ３は第二しきい値Ｔ２より大きい。
【００６５】
Ｔ１<Ｔ２<Ｔ３
上記の点を除いて、第二の実施形態に係る除塵装置は第一の実施形態に係る除塵装置１００と同一の構造を有している。
【００６６】
以下、図５を参照して、本実施形態に係る除塵装置の動作を説明する。
【００６７】
ステップＳ１００からステップＳ１３０までの過程は第一の実施形態に係る除塵装置１００の場合と同様に実施される。
【００６８】
ステップＳ１３０に次いで、制御装置１３０は第一のメモリ１３２から第一しきい値Ｔ１を読み出す。
【００６９】
次いで、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、集塵測定信号１４１に示される防塵フィルタ５２０における集塵の程度（すなわち、目詰まりの程度）が第一しきい値Ｔ１と等しいか、あるいは、第一しきい値Ｔ１よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１４１）。
【００７０】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第一しきい値Ｔ１よりも小さい場合には（ステップＳ１４１のＮＯ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、集塵測定信号１４１に示される防塵フィルタ５２０における集塵の程度と第一しきい値Ｔ１との比較を継続して行う。
【００７１】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第一しきい値Ｔ１と等しいか、あるいは、第一しきい値Ｔ１よりも大きい場合には（ステップＳ１４１のＹＥＳ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、集塵測定信号１４１に示される防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第二しきい値Ｔ２と等しいか、あるいは、第二しきい値Ｔ２よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１４２）。
【００７２】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第二しきい値Ｔ２よりも小さい場合には（ステップＳ１４２のＮＯ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動手段１３１Ｂは第一稼働開始信号１４３Ａを除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０を第一の回転数Ｒ１で稼働させる（ステップＳ１５１）。
【００７３】
除塵用排気ファン１２０が稼働を開始すると、筐体の内部から外部に向かう空気の流れ６１０が形成され、この空気の流れ６１０により、防塵フィルタ５２０の内部に堆積されていた塵埃は電子機器５００の外部に吹き飛ばされる。
【００７４】
次いで、除塵用排気ファン１２０の稼働開始から所定の時間が経過した後、制御装置１３０の除塵用排気ファン停止手段１３１Ｃは稼働停止信号１４４を除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０の稼働を停止させる（ステップＳ１６１）。
【００７５】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第二しきい値Ｔ２と等しいか、あるいは、第二しきい値Ｔ２よりも大きい場合には（ステップＳ１４２のＹＥＳ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、集塵測定信号１４１に示される防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第三しきい値Ｔ３と等しいか、あるいは、第三しきい値Ｔ３よりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１４３）。
【００７６】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第三しきい値Ｔ３よりも小さい場合には（ステップＳ１４３のＮＯ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動手段１３１Ｂは第二稼働開始信号１４３Ｂを除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０を第二の回転数Ｒ２で稼働させる（ステップＳ１５２）。
【００７７】
第二の回転数Ｒ２は第一の回転数Ｒ１よりも大きい。
【００７８】
除塵用排気ファン１２０が稼働を開始すると、筐体の内部から外部に向かう空気の流れ６１０が形成され、この空気の流れ６１０により、防塵フィルタ５２０の内部に堆積されていた塵埃は電子機器５００の外部に吹き飛ばされる。
【００７９】
次いで、除塵用排気ファン１２０の稼働開始から所定の時間が経過した後、制御装置１３０の除塵用排気ファン停止手段１３１Ｃは稼働停止信号１４４を除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０の稼働を停止させる（ステップＳ１６２）。
【００８０】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が第三しきい値Ｔ３と等しいか、あるいは、第三しきい値Ｔ３よりも大きい場合には（ステップＳ１４３のＹＥＳ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動手段１３１Ｂは第三稼働開始信号１４３Ｃを除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０を第三の回転数Ｒ３で稼働させる（ステップＳ１５３）。
【００８１】
第三の回転数Ｒ３は第二の回転数Ｒ２よりも大きい。
【００８２】
除塵用排気ファン１２０が稼働を開始すると、筐体の内部から外部に向かう空気の流れ６１０が形成され、この空気の流れ６１０により、防塵フィルタ５２０の内部に堆積されていた塵埃は電子機器５００の外部に吹き飛ばされる。
【００８３】
次いで、除塵用排気ファン１２０の稼働開始から所定の時間が経過した後、制御装置１３０の除塵用排気ファン停止手段１３１Ｃは稼働停止信号１４４を除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０の稼働を停止させる（ステップＳ１６３）。
【００８４】
以上のように、本実施形態に係る除塵装置によれば、防塵フィルタ５２０における集塵の程度に応じて、除塵用排気ファン１２０の回転数が制御される。すなわち、防塵フィルタ５２０における集塵の程度が低い場合には、除塵用排気ファン１２０の回転数は低く設定され、逆に、防塵フィルタ５２０における集塵の程度が大きい場合には、除塵用排気ファン１２０の回転数は高く設定される。このため、防塵フィルタ５２０における集塵の程度に応じて、効率的に防塵フィルタ５２０の除塵もしくは清掃を行うことができる。
【００８５】
なお、本実施形態に係る除塵装置においては、防塵フィルタ５２０における集塵の程度に応じて、除塵用排気ファン１２０の回転数を制御したが、除塵用排気ファン１２０の回転数に代えて、除塵用排気ファン１２０の稼働時間を制御することも可能である。この場合には、防塵フィルタ５２０における集塵の程度が低い場合には、除塵用排気ファン１２０の稼働時間は短く設定され、逆に、防塵フィルタ５２０における集塵の程度が大きい場合には、除塵用排気ファン１２０の稼働時間は長く設定される。
【００８６】
あるいは、防塵フィルタ５２０における集塵の程度に応じて、除塵用排気ファン１２０の回転数及び稼働時間の双方を制御することも可能である。
【００８７】
また、本実施形態に係る除塵装置においては、防塵フィルタ５２０における集塵の程度を三個のしきい値Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３と比較したが、防塵フィルタ５２０における集塵の程度と比較するしきい値の数は三個には限定されない。二個あるいは四個以上のしきい値を予め設定し、防塵フィルタ５２０における集塵の程度をそれらのしきい値と順次比較することも可能である。
【００８８】
（第三の実施形態）
図６は、本発明の第三の実施形態に係る除塵装置における制御装置５５１の構成を示すブロック図である。
【００８９】
電源５６０は、電源オフ手段６００から発信される電源オフ信号６０１を制御装置５５１が受信すると、停止される。電源オフ手段６００は、例えば、キーボードその他のコマンド入力手段からなり、電子機器５００のユーザーがキーボードに配列されている複数のキーのうちの所定のキー（例えば、停止キー）を操作することにより、電源オフ信号６０１が電源オフ手段６００から発信される。
【００９０】
図６に示すように、制御装置５５１は、機能的には、電源オフ手段６００から発信された電源オフ信号６０１を受信する電源オフ信号検出手段５５１Ａと、電源オフ信号検出手段５５１Ａから電源オフ信号検出信号６０２を受信して、シャットダウン信号６０３を発信するシャットダウン信号発信手段５５１Ｂと、シャットダウン信号発信手段５５１Ｂからシャットダウン信号６０３を受信して、電源５６０を停止させる電源停止手段５５１Ｃと、シャットダウン信号発信手段５５１Ｂからシャットダウン信号６０３を受信して、吸気用ファン５３０及び排気用ファン５４０を停止させるファン停止手段５５１Ｄと、を構成している。
【００９１】
なお、図６に示すように、シャットダウン信号６０３はシャットダウン信号発信手段５５１Ｂから制御装置１３０の除塵用排気用ファン作動判断手段１３１Ａに対しても発信される。
【００９２】
図７は本実施形態に係る除塵装置の動作を示すフローチャートである。
【００９３】
以下、図７を参照して、本実施形態に係る除塵装置の動作を説明する。
【００９４】
ステップＳ１００からステップＳ１３０までの過程は第一の実施形態に係る除塵装置１００の場合と同様に実施される。
【００９５】
ステップＳ１３０に次いで、ファン停止手段５５１Ｄはシャットダウン信号発信手段５５１Ｂからシャットダウン信号６０３を受信したか否かを判定する（ステップＳ２００）。
【００９６】
シャットダウン信号６０３は、電源オフ手段６００から電源オフ信号検出手段５５１Ａへ電源オフ信号６０１が発信され、電源オフ信号検出手段５５１Ａが電源オフ信号６０１の受信を確認すると、電源オフ信号検出手段５５１Ａからシャットダウン信号発信手段５５１Ｂへ電源オフ信号検出信号６０２が発信され、シャットダウン信号発信手段５５１Ｂが電源オフ信号検出信号６０２の受信を確認すると、シャットダウン信号発信手段５５１Ｂから電源停止手段５５１Ｃ、ファン停止手段５５１Ｄ及び除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａに発信される。
【００９７】
ファン停止手段５５１Ｄがシャットダウン信号発信手段５５１Ｂからシャットダウン信号６０３を受信していない場合には（ステップＳ２００のＮＯ）、吸気用ファン５３０及び排気用ファン５４０の稼働は継続される（ステップＳ２１０）。
【００９８】
ファン停止手段５５１Ｄがシャットダウン信号発信手段５５１Ｂからシャットダウン信号６０３を受信した場合には（ステップＳ２００のＹＥＳ）、ファン停止手段５５１Ｄは吸気用ファン５３０及び排気用ファン５４０の稼働を停止する（ステップＳ２２０）。
【００９９】
次いで、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは、集塵測定信号１４１に示される防塵フィルタ５２０における集塵の程度（すなわち、目詰まりの程度）が予め定めたしきい値Ｔと等しいか、あるいは、しきい値Ｔよりも大きいか否かを判定する（ステップＳ１４０）。
【０１００】
しきい値Ｔは第一のメモリ１３２に記憶されており、制御装置１３０は、防塵フィルタ５２０における集塵の程度としきい値Ｔとを比較する場合には、第一のメモリ１３２からしきい値Ｔを読み出す。
【０１０１】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が予め定めたしきい値Ｔよりも小さい場合には（ステップＳ１４０のＮＯ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａは除塵用排気ファン１２０を作動させない。シャットダウン信号６０３が電源停止手段５５１Ｃに到達した後、電源停止手段５５１Ｃが電源５６０を停止させるまでの時間（電源オフ時間）が経過した後、電源５６０は停止する（ステップＳ２３０）。
【０１０２】
電源５６０の停止により、電子機器５００の作動は停止する。
【０１０３】
防塵フィルタ５２０における集塵の程度が予め定めたしきい値Ｔと等しいか、あるいは、しきい値Ｔよりも大きい場合には（ステップＳ１４０のＹＥＳ）、制御装置１３０の除塵用排気ファン作動手段１３１Ｂは稼働開始信号１４３を除塵用排気ファン１２０に送信し、除塵用排気ファン１２０を稼働させる（ステップＳ１５０）。
【０１０４】
除塵用排気ファン１２０が稼働を開始すると、防塵フィルタ５２０を間に挟んだ状態において、筐体５１０の内部から外部に送風を行い、筐体の内部から外部に向かう空気の流れ６１０を作る。この空気の流れ６１０により、防塵フィルタ５２０の内部に堆積されていた塵埃は電子機器５００の外部に吹き飛ばされる。
【０１０５】
シャットダウン信号６０３が電源停止手段５５１Ｃに到達した後、電源停止手段５５１Ｃが電源５６０を停止させるまでの時間（電源オフ時間）が経過した後、電源５６０は停止する（ステップＳ２３０）。
【０１０６】
電源５６０の停止により、除塵用排気ファン１２０は稼働を停止する（ステップＳ１６０）。
【０１０７】
以上のように、本実施形態に係る除塵装置によれば、除塵用排気ファン１２０は、電源停止手段５５１Ｃがシャットダウン信号６０３を受信した後、電源５６０が停止するまでの間のみ、稼働する。このため、制御装置１３０は除塵用排気ファン１２０の稼働を開始させた後においては、除塵用排気ファン１２０は電源５６０の停止とともに自動的に停止するため、除塵用排気ファン１２０の停止を制御する必要がない。
【０１０８】
なお、電子機器の構造にも依存するが、シャットダウン信号が発せられてから、実際に電子機器が作動を停止するまでの時間（「終了処理時間」と呼ばれることもある）は数秒乃至数十秒である。この程度の時間があれば、除塵用排気ファン１２０の稼働により、防塵フィルタ５２０の目詰まりを解消させるのには十分である。
【０１０９】
さらに、除塵用排気ファン１２０を所定時間だけ稼働させる場合には、その所定時間を計時するためのタイマー機構が必要になるが、除塵用排気ファン１２０は電源５６０の停止とともに自動的に停止するため、そのようなタイマー機構を設ける必要もない。
【０１１０】
なお、本実施形態に係る除塵装置は、電子機器５００の動作を制御する制御装置５５１と除塵用排気ファン１２０の動作を制御する制御装置１３０とを備えているが、例えば、制御装置１３０の機能を制御装置５５１に付与することにより、制御装置１３０を省くことも可能である。この場合には、制御装置５５１が除塵装置の制御装置として機能する。具体的には、制御装置５５１は、電源オフ信号検出手段５５１Ａ、シャットダウン信号発信手段５５１Ｂ、電源停止手段５５１Ｃ及びファン停止手段５５１Ｄの他に、除塵用排気ファン作動判断手段１３１Ａ、除塵用排気ファン作動手段１３１Ｂ及び除塵用排気ファン停止手段１３１Ｃを備えることになる。
【０１１１】
（第四の実施形態）
図８は、本発明の第四の実施形態に係る除塵装置４００が適用される電子機器５０１の内部を示す断面図である。
【０１１２】
図８に示すように、本実施形態に係る除塵装置４００においては、除塵用排気ファン１２０は、吸気用ファン５３０が吸気を行う吸気方向（空気の流れ６００の方向）において、吸気用ファン５３０と隣接して配置されている。
【０１１３】
この点を除いて、本実施形態に係る除塵装置４００は第一の実施形態に係る除塵装置１００と同一の構造を有している。このため、第一の実施形態に係る除塵装置１００と同一の構成要素に対しては同一の参照符号を用いる。
【０１１４】
本実施形態に係る除塵装置４００によっても、第一の実施形態に係る除塵装置１００と同一の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る除塵装置が適用される電子機器の内部を示す断面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る除塵装置における制御装置の構造の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る除塵装置における中央処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第一の実施形態に係る除塵装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第二の実施形態に係る除塵装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第三の実施形態に係る除塵装置における制御装置の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第三の実施形態に係る除塵装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第四の実施形態に係る除塵装置が適用される電子機器の内部を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１００  本発明の第一の実施形態に係る除塵装置
１１０  集塵センサ
１２０  除塵用排気ファン
１３０  制御装置
１３１  中央処理装置（ＣＰＵ）
１３２  第一のメモリ
１３３  第二のメモリ
１３４  入力インターフェイス
１３５  出力インターフェイス
１３６  バス
１３１Ａ  除塵用排気ファン作動判断手段
１３１Ｂ  除塵用排気ファン作動手段
１３１Ｃ  除塵用排気ファン停止手段
１４１  集塵測定信号
４００  本発明の第四の実施形態に係る除塵装置
５００、５０１  電子機器
５１１  吸気口
５１２  排気口
５２０  防塵フィルタ
５３０  吸気用ファン
５４０  排気用ファン
５５０  マザーボード
５５１  制御装置
５６０  電源
【図１】
2009212376.tif 000003
【図２】
2009212376.tif 000004
【図３】
2009212376.tif 000005
【図４】
2009212376.tif 000006
【図５】
2009212376.tif 000007
【図６】
2009212376.tif 000008
【図７】
2009212376.tif 000009
【図８】
2009212376.tif 000010