(57)【要約】【課題】記録媒体を静電気によって搬送ベルトに吸着させて搬送するインクジェット記録装置において、搬送ベルトへのインクの付着を軽減する。【解決手段】記録ヘッド１０１のインク吐出部ｎとの対向位置には、記録媒体Ｐの非記録面を支持する支持部１０２ａと、インク吐出部１０１から吐出されるインク滴を受けるインク受け部１０２ｂとを有するプラテン１０２が設けられている。また、支持部１０２ａには、搬送ベルト１０８によって記録媒体が搬送される。この搬送ベルト１０８は、インク吐出部ｎとの対向位置においてプラテン１０２の底面側を通過する。搬送ベルト１０８には第１の電位付与手段２０２によって第１の電位差が付与され、インク受け部１０２ｂには第２の電位付与手段４０１によってインクミストを吸引するための第１の電位差が付与される。【選択図】図１
2009298072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドに形成されたインク吐出部との対向位置において記録媒体を支持する支持部と前記吐出部から吐出されるインク滴を受けるインク受け部とを有するプラテンと、前記支持部へと前記記録媒体を搬送しつつ前記インク受け部の底面側を通過する搬送ベルトと、を備えたインクジェット記録装置において、
前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着させるために、所定の基準電位に対して第１の電位差を前記搬送ベルトに与える第１の電位差発生手段と、
前記インク吐出部のインク滴の吐出に伴って発生するインクミストをインク受け部へと吸引するために、前記所定の基準電位に対して第２の電位差を前記インク受け部に与える第２の電位差発生手段と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１の電位差発生手段にて与えられた前記第１の電位差によって前記搬送ベルト上に発生する電界強度は、前記第２の電位差発生手段にて与えられた前記第２の電位差によって前記インク受け部上に発生する電界強度よりも小さいことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置
【請求項３】
前記第１の電位差発生手段はは、前記搬送ベルトに直流電圧を印加し、
前記第２の電位差発生手段は、前記インク受け部に直流電圧を印加することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第２の電位差発生手段は、前記記録媒体の端部を超えてインク滴を吐出することにより記録媒体の端部に余白を形成せずに記録を行う余白なし記録時にのみ前記インク受け部に前記第２の電位を与えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置
【請求項５】
前記第１の電位差発生手段は、前記搬送ベルトに交番する電圧を印加し、
前記第２の電位差発生手段は、前記インク受け部に交番する電圧を印加すると共に、前記インク受け部に印加する電圧を交番させるタイミングが、前記第１の電位差発生手段によって前記搬送ベルトに印加される電圧を交番させるタイミングに応じて定められていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１の電位差発生手段は、正の電圧を発生する第１の正電圧発生手段と、負の電圧を発生する第１の負電圧発生手段と、前記第１の正電圧発生手段と前記第１の負電圧発生手段のいずれか一方を前記搬送ベルトに選択的に接続させる接続手段と、を備え、
前記第２の電位差発生手段は、正の電圧を発生する第２の正電圧発生手段と、負の電圧を発生する第２の負電圧発生手段と、前記第２の正電圧発生手段と前記第２の負電圧発生手段のいずれか一方を前記搬送ベルトと選択的に接続させる接続手段と、を備えることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インク受け部は、インク吸収体を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記インク受け部は、前記記録媒体を支持する支持部としての複数本のリブと、前記リブの周囲に設けられたインク受け部としてのインク吸収体と、を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドを、記録媒体の搬送方向と交差する方向に沿って走査しつつ、インクを吐出させることによって記録媒体上に画像を記録することを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
記録ヘッドのインク吐出部との対向位置において記録媒体を支持する支持部と前記吐出部から吐出されるインク滴を受けるインク受け部とを有するプラテンと、前記支持部へと前記記録媒体を搬送しつつ前記インク受け部の底面側を通過する搬送ベルトと、を備えたインクジェット記録装置の制御方法であって、
前記記録媒体を前記搬送ベルトへと静電気力によって吸着させるための第１の電位差を前記搬送ベルトに与える工程と、
実行すべき記録動作が、該記録媒体の端部を超えてインク滴を吐出する余白なし記録動作であるか否かを判断する工程と、
余白なし記録動作を行う場合にのみ、前記インク受け部へとインクミストを吸引するための第２の電位差を前記インク受け部に与える工程と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから吐出されるインク滴を、ベルトによって搬送された記録媒体上に着弾させて画像を記録するインクジェット記録装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、記録ヘッドに形成されたインクの吐出口との対向位置に、記録媒体を搬送する搬送手段を備えたもの一般に用いられている。現在、この記録媒体の搬送手段としては、搬送ローラとそれに従動するピンチローラによって、用紙を挟みこんで搬送を行う方式、ベルトに記録媒体を吸着させてベルトごと搬送を行うベルト搬送方式等がある。また、ベルト搬送方式において、記録媒体をベルトに吸着させる方法としては、ベルトに形成した多数の孔から吸気機構によって空気を吸引し、記録媒体をベルト表面に吸着させるエア吸引方式がある。また、ベルトに静電気を発生させ、その静電気によってベルトに記録媒体を吸着させる静電吸着方式がある。この静電吸着方式は、エア吸引方式に比べて小型に構成でき、記録媒体をベルト上に均一に吸着させることができるという優位性を有している。
【０００３】
また、高品位な写真画像の形成を可能とする近年のインクジェット記録装置では、銀塩写真と同様に、記録媒体の端部に余白を設けず、記録媒体の全面に画像を記録する所謂余白なし記録（ふちなし記録ともいう）を可能とするものがある。この余白なし記録では、記録媒体へのインクの着弾誤差を考慮して、記録媒体の端部から外側へとはみ出して記録を行う。このため、記録媒体を支持するプラテンに、記録媒体より外側に吐出されたインク滴を吸収する吸収体を設け、プラテンに支持された記録媒体にインクが付着するのを回避する工夫もなされている。
【０００４】
一方、前述のベルト搬送方式のインクジェット記録装置では、余白なし記録時に記録媒体の外側に吐出されたインク滴によってベルト表面が汚染されるという問題が生じている。このような問題に対し、特許文献１には、搬送ベルト表面に付着したインク滴をクリーニングする機構を備えたインクジェット記録装置が開示されている。しかしながら、この特許文献１に開示の構成では、クリーニング装置を設けることによってインクジェット記録装置の大型化やコストアップが生じる。また、ベルト表面に付着した微小なインク滴が残留する可能性があり、その残留インクの乾燥、固着によってベルトの搬送性能や吸着性能が劣化するという懸念もある。
【０００５】
特許文献２には、ベルト搬送機構における上記問題点を解消するためのベルト搬送手段が開示されている。図８は、このベルト搬送手段の概略構成を示す図である。図示のベルト搬送手段では、記録ヘッド１０１のインク吐出口の形成面と対向可能な位置に記録媒体のプラテン１０２が設けられ、このプラテン１０２は記録ヘッドのノズルｎから吐出されるインクを受けるインクリザーバとしても機能するようになっている。また、搬送ベルトは、２個のプーリに掛け渡されており、その一部がプラテン１０２の下側の経路を通過するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３２４０６７号公報
【特許文献２】特開２００５−０２２３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように特許文献２においては、搬送ベルトがプラテンの下側を通過するため、記録ヘッドから吐出されたインク滴が搬送ベルトに付着するのを回避することは可能である。しかし、記録ヘッドのインク吐出時には、プラテン上に搬送された記録媒体に着弾する主滴やサテライト滴以外に、記録媒体に着弾せずに機内を浮遊するインクミストが発生する。そして、このインクミストが搬送ベルトに付着することにより、記録媒体の汚染や、搬送ベルトの搬送性能の低下を招いている。
【０００８】
また、ベルト搬送方式において、前述の静電吸着方式を用いた場合には、インクミストによる弊害はさらに顕著になる。図９は、図８に示すインクジェット記録装置のベルト搬送手段に静電吸着方式を採用した構成を示すものである。この静電吸着方式では、給電ローラ２０１によって搬送ベルト１０８に静電気を発生させ、その静電気によって記録媒体を搬送ベルト１０８に吸着させるものとなっている。このため、搬送ベルト１０８の表面に発生させた静電気によって浮遊ミスト化した微小なインク滴が搬送ベルト１０８の表面に引き寄せられて付着することとなり、搬送ベルト１０８の汚染はより顕著になる。
【０００９】
本発明は上記課題に着目してなされたものであり、記録媒体を静電気によって搬送ベルトに吸着させて搬送するインクジェット記録装置において、搬送ベルトへのインクの付着を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は以下の構成を有する。
【００１１】
本発明の第１の形態は、記録ヘッドに形成されたインク吐出部との対向位置において記録媒体を支持する支持部と前記吐出部から吐出されるインク滴を受けるインク受け部とを有するプラテンと、前記支持部へと前記記録媒体を搬送しつつ前記インク受け部の底面側を通過する搬送ベルトと、を備えたインクジェット記録装置において、前記記録媒体を前記搬送ベルトに吸着させるために、所定の基準電位に対して第１の電位差を前記搬送ベルトに与える第１の電位差発生手段と、前記インク吐出部のインク滴の吐出に伴って発生するインクミストをインク受け部へと吸引するために、前記所定の基準電位に対して第２の電位差を前記インク受け部に与える第２の電位差発生手段と、を備える。
【００１２】
本発明の第２の形態は、記録ヘッドのインク吐出部との対向位置において記録媒体を支持する支持部と前記吐出部から吐出されるインク滴を受けるインク受け部とを有するプラテンと、前記支持部へと前記記録媒体を搬送しつつ前記インク受け部の底面側を通過する搬送ベルトと、を備えたインクジェット記録装置の制御方法であって、前記記録媒体を前記搬送ベルトへと静電気力によって吸着させるための第１の電位差を前記搬送ベルトに与える工程と、実行すべき記録動作が、該記録媒体の端部を超えてインク滴を吐出する余白なし記録動作であるか否かを判断する工程と、余白なし記録動作を行う場合にのみ、前記インク受け部へとインクミストを吸引するための第２の電位差を前記インク受け部に与える工程と、を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、プラテンに設けた吸収体にインクミストを効率よく吸着することが可能となり、搬送ベルトにインクミストが付着して、搬送ベルトが汚染されるのを軽減することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
（第１の実施形態）
本実施形態におけるインクジェット記録装置は、記録媒体を間欠的に搬送すると共に、記録媒体の搬送方向と直交する方向に記録ヘッドを移動させつつインクを吐出して記録を行う、所謂シリアル型のインクジェット記録装置となっている。また、記録媒体の搬送手段としては、無端の搬送ベルトに静電気によって記録媒体を吸着させ、搬送ベルトと共に記録媒体を移動させる、静電吸着方式のベルト搬送機構を用いている。以下、図面と共に本実施形態におけるインクジェット記録装置を詳細に説明する。
【００１５】
まず、本実施形態で用いる記録ヘッドを図３に基づいて説明する。なお、図３は本実施形態で使用する記録ヘッドをインク吐出部としてのノズルｎの形成面側から見た模式図である。ここに示す記録ヘッド１０１は、インク滴を吐出する複数のノズルｎを配列した複数のノズルｎ群１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｂｋを有している。１０１Ｙはイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）のインクを吐出するノズル群、１０１Ｍはマゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）のインクを吐出するノズル群、１０１Ｃはシアン（Ｃｙａｎ）インクを吐出するノズル群である。また、１０１Ｂｋはブラック（Ｂｌａｃｋ）インクを吐出するノズル群である。各ノズル群は２５６ノズルｎを６００ｄｐｉの間隔で配列したノズルｎ列を２列有している。各ノズル群における２列のノズル列は互いに１２００ｄｐｉずらして配列されている。すなわち、各ノズル群にはノズルｎが千鳥状に配列されている。また、記録ヘッド１０１の各ノズルｎ列におけるノズルｎの配列方向は、記録媒体の搬送方向である副走査方向（Ｙ方向）と一致している。また、この記録ヘッドは、副走査方向と交差する主走査方向（本実施形態では副走査方向と直交する方向（Ｘ方向））に沿って、往復動作動作を行う。
【００１６】
また、図１及び図２は本実施形態のインクジェット記録装置の全体構成を示す図であり、図１は縦断側面図、図２は図１の平面図である。  
図１及び図２において、記録ヘッド１０１のノズルｎの吐出口が形成される面（以下、吐出口面ともいう）は、図１の下部に配置されており、インク滴が下方に向けて吐出される。また、記録ヘッド１０１は不図示のキャリッジに搭載されている。キャリッジは、図１においては図１の紙面と直交する方向（図２においてはＸ方向）に配置されたガイドシャフト（図示せず）に沿って往復移動可能である。また、記録ヘッド１０１の吐出口面との対向位置には、プラテン１０２が設けられている。このプラテン１０２には、上方に向けて突出する複数本のプラテンリブ（支持部）１０２ａが所定間隔を介して平行に配置されている。そして、このプラテンリブ１０２ａは、不図示の給紙部から後述の搬送ベルト１０６によって記録ヘッド１０１の直下に搬送されてきた記録媒体Ｐを、その裏面側から支持する。プラテンリブ１０２ａの周囲にはプラテン１０２へ吐出されたインク滴を吸収するためのスポンジ状のインク吸収体（インク受け部）１０２ｂが充填されている。
【００１７】
また、プラテン１０２のインク吸収体１０２ｂには第１の直流電圧（第１の電位差）を発生させる電位差発生装置４０１（第１の電位発生手段）が接続されている。なお、本明細書では、インクジェット記録装置の機枠（シャーシ）の電位を基準電位（０電位）とし、その基準電位との電位の差を電位差あるいは電圧として記載している。この電位差発生装置４０１は図２に示すように導電性部材５０１と接続されている。この導電性部材５０１はプラテン１０２に充填されているインク吸収体１０２の表面（図１では上面）に配置されている。但し、この導電性部材５０１はプラテンリブ１０２ｂよりも低い位置に配置されているため、記録媒体Ｐの裏面（図１における下面）と接触することはない。この電位差発生装置４０１および導電性部材５０１によって、プラテン１０２の表面側に一定の電位を与え、インクミストを静電気力で吸着させるための電界を発生させる。
【００１８】
本実施形態においてプラテン１０２に設けられたインク吸収体は、導電性材料を含む部材によって形成されている。例えば、ポリウレタンにカーボン等の導電性材料を混入させて、発泡形成した部材によってインク吸収体とすることにより、インク吸収体に導電性を与えることが可能となる。また、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｃｌ−、ＨＣＯ３−等のイオンを有する電解質液体を含浸させたポリウレタンの発泡材によりインク吸収体１０２ｂを形成することも可能である。
【００１９】
次に、本実施形態におけるベルト搬送機構について図１及び図２を用いて説明する。本実施形態のベルト搬送機構は、駆動ローラ１０５と従動ローラ１０６とに掛け回された、無端の搬送ベルト１０８を備える。駆動ローラ１０５は駆動モータ（ここでは図示せず）によって一定量毎に間欠的に回転し、その回転に追従して搬送ベルト１０８の移動及び従動ローラ１０６の回転が行われる。
【００２０】
また、無端の搬送ベルト１０８のうち、記録媒体Ｐを支持する部分（上側部分）１０８ａは、図１に示すように記録ヘッド１０１の直下において、プラテン１０２の下側（底面側）の経路に沿って移動し、その他の部分はプラテン１０２と略同一の面を移動する。本実施形態では、この搬送ベルト１０８の上側部分１０８ａの移動経路を形成する手段を、プラテンの前後に配置したガイドローラ１０３、１０４と、ガイド部材１０４ａ，１０３ｂとにより構成している。すなわち、搬送ベルト１０８の上側部分１０８ａは、プラテン１０２より搬送方向上流に配置されたガイド部材１０４ａにおいて下側へと導かれた後、ガイドローラ１０４と１０５との間でプラテン１０２の底面より下方を略水平に移動する。その後、ガイド部材１０４ａへ向けて上昇し、ガイド部材１０４ａと駆動ローラ１０５の間は、プラテン１０２の表面と略同一の面に沿って移動する。
【００２１】
また、搬送ベルト１０８には、その表面に記録媒体Ｐを吸着させるための静電気力を発生させるための給電ローラ２０１が接触している。この給電ローラ２０１には、電位差発生装置２０２（第２の電位発生手段）が接続されており、ここから供給される電荷が給電ローラ１０８を介して搬送ベルト１０８の表面（外面）に供給される。これにより、搬送ベルト１０８の表面は帯電する。
【００２２】
この搬送ベルト１０４とプラテン１０２のそれぞれの帯電量は次のように制御されている。すなわち、搬送ベルト上に発生する電界の電界強度をＥ１（Ｖ／ｍ）とし、プラテン１０２のインク受け部上（インク吸収体１０２ｂ上）に発生する電界の電界強度をＥ２（Ｖ／ｍ）としたとき、両者の関係が、Ｅ２＞Ｅ１となるように制御されている。このように電界強度Ｅ１，Ｅ２の関係を定めることによって、プラテン１０２に設けられたインク吸収体１０２ｂの表面は、搬送ベルト１０８の上面部１０８ａの表面よりも、インクの吐出に伴って発生するインクミストをより強い力で吸引することとなる。このため、インクミストは、より確実にインク吸収体１０２ｂに吸引され、インクミストによる搬送ベルト１０８の汚染は軽減される。
【００２３】
なお、搬送ベルト１０４の上側部分１０８ａに対向する下側部分１０８ｂには、除電ブラシ２０３が接触しており、この除電ブラシ２０３によって搬送ベルト１０４の下側部分１０４ｂにおける電荷が除去される。これにより、搬送ベルト１０４への紙紛等の付着を回避することができる。
【００２４】
ここで、図４のブロック図に基づき、本実施形態におけるインクジェット記録装置の制御系３００の概略構成を説明する。  
図において、３００はマイクロプロセッサ形態からなる制御手段としてのＣＰＵである。このＣＰＵ３００はシステムバス３０１及びインターフェース２７を介してホストコンピュータ４００に接続されている。そして、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３内に格納されたプログラムやＲＡＭ形態のプリントバッファ３０４に格納されたホストコンピュータからの記録データ等の出力信号に基づき各部の動作を制御する。３０５は不揮発性メモリーであるＳＤ−ＲＡＭ、３０６はユーザの各種操作を受け付ける操作パネルである。
【００２５】
ＣＰＵ３００は、キャリッジを往復移動させるキャリッジモータ３０６の駆動をキャリッジモータドライバ３０７を介して制御すると共に、駆動ローラ１０５を回転させる搬送モータ３０９の駆動を搬送モータドライバ３１１を介して制御する。また、ＣＰＵ３００は、給紙部に積層された記録媒体の中から１枚の記録媒体を搬送ベルト１０８上へと供給する不図示の給紙ローラを回転させる給紙モータ３１１の駆動を、給紙モータドライバ３１２を介して制御する。さらにＣＰＵ３００は、ＲＡＭ３０４に格納された記録情報に基づきヘッドドライバ３１３を介して記録ヘッド１０１におけるインク吐出動作を制御する。またＣＰＵ３００は、電位差発生装置４０１によってプラテン１０２に印加する電圧、及び電位差発生装置２０２によって給電ローラ２０１に印加する電圧の制御を行う。
【００２６】
次に、本実施形態における記録動作時にＣＰＵ３０１などによって実行される制御動作を、図５のフローチャートに従って説明する。記録動作の開始指令が入力されると（Ｓ６０１）、電位差発生装置２０２が駆動され、給電ローラ２０１に対して予め設定した電圧が印加される。次に、給紙モータ３１１が駆動され、給紙部に積層された記録媒体の中の１枚の記録媒体Ｐが搬送ベルト１０８の上側部分１０３ａへと供給される。またこれと同時に、搬送モータ３０９の駆動によって駆動ローラ１０５の回転が開始され、搬送ベルト１０８の移動が開始される。搬送ベルト１０８の回転によって、搬送ベルト１０８の表面には、所定の電荷が帯電する。搬送ベルト１０８の表面が帯電することによって搬送ベルト１０８と記録媒体Ｐとの間には静電気力が働き、記録媒体Ｐが搬送ベルト１０８の表面に吸着される（Ｓ６０３）。
【００２７】
ここでＣＰＵ３００は、実行すべき記録動作が余白なし記録であるか否かを判断する（Ｓ６０４）。そして、実行すべき記録動作が余白なし記録である場合には、Ｓ６０５のステップに移行し、電位差発生装置２０２が駆動される。これにより、プラテン１０８には予め設定した電圧（第１の電位）が印加される。この時の第１の電位差発生装置２０２と第２の電位発生装置４０１の各電圧は、前述のように、搬送ベルト１０８上の電界強度Ｅ１とプラテン１０２のインク吸収体１０２ｂの上部の電界強度Ｅ２との関係がＥ２＞Ｅ１となるように制御される。次に搬送ベルト１０８によってＹ方向へと搬送された記録媒体Ｐが、記録ヘッド１０１直下のインク吐出領域に達した時点で、記録ヘッド１０１による余白なし記録動作が行われる（Ｓ６０６）。この余白なし記録動作では、記録媒体Ｐの端部の内側から外側へとはみ出す位置までインク滴が吐出される。この際、搬送ベルト１０８はプラテンの下側を通過するため、記録媒体の外側に吐出されたインク滴（主滴及びサテライト滴）が搬送ベルト１０８の表面に付着するとはなく、プラテン１０２のインク吸収体１０２ｂに着弾して吸収される。また、はみ出し記録動作時には、記録媒体Ｐの内側にのみにインクが吐出される場合に比べて、機内に浮遊するインクミストがより多く発生する。このため、搬送ベルト１０８へのインクミストの付着が懸念されるが、本実施形態ではインク吸収体１０２ｂには、搬送ベルト１０８よりも大きな電界強度が発生しているため、インクミストは搬送ベルトに付着せずにインク吸収体１０２ｂへと吸引される。これにより、搬送ベルト１０８へのインクミストの付着量は低減される。
【００２８】
一方、ステップＳ６０４で判断された記録動作が余白なし記録ではなく、記録媒体内にのみインク滴が吐出される場合にはインクミストの発生量が少ないため、電位差発生装置４０１による電圧をインク吸収体１０２ｂに印加せずに記録を行う。この後、画像の記録が完了した記録媒体Ｐは、搬送ベルト１０８によって不図示の排紙部へと排出され（Ｓ６０８）、記録動作が完了する（Ｓ６０９）。
【００２９】
以上のように、本実施形態によれば、搬送ベルト１０８がプラテン１０２の底面側を通過するためインク滴（主滴及びサテライト滴）が搬送ベルトに着弾するのを回避できると共に、搬送送ベルト１０８へのインクミストの付着量を低減することも可能になる。このため、搬送ベルト１０８の汚損は大幅に低減され、搬送ベルト１０８の搬送性能の維持、寿命の向上を図ることができる。
【００３０】
（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態を、図６及び図７を参照しつつ説明する。  
この第２の実施形態では、搬送ベルト１０８に記録媒体Ｐを吸着させるために、搬送ベルトに対し、正負の電圧を一定の周期で交互に印加するようにしたものである。この第２の実施形態では、給電ローラ２０１に電圧を印加する電位差発生装置７１０（第１の電位差発生手段）が、正の電圧を発生する電源７０２（第１の正電圧発生手段）と、負の電圧を発生する電源７０３（第１の負電圧発生手段）とを備える。さらに電位差発生装置７１０は、両電源を給電ローラ２０１に選択的に接続させる接続部７０１を有する。この接続部７０１は、図４に示す制御系のＣＰＵ３００によって制御され、給電ローラ２０１に対して交番電圧を印加するようになっている。
【００３１】
また、搬送ベルト１０８に対して交番電圧を印加することに伴い、プラテン１０２に電圧を印加する電位差発生装置７１１（第２の電位差発生手段）においても、正負の電圧を切換えてプラテン１０２に印加する構成を備える。すなわち、電位差発生装置７１１には、正の電圧を発生する電源７０５（第２の正電圧発生手段）と、負の電圧を発生する電源７０５（第２の負電圧発生手段）と、これら電源をインク吸収体１０２ｂに対して選択的に接続する接続部７０４とを備える。この接続部７０４は、ＣＰＵ３００によって制御される。なお、その他の構成は、上記第１の実施形態と同様である。
【００３２】
以上の構成において、ＣＰＵ３００は、接続部７０１を一定の周期で切換えることにより、搬送ベルト１０８に対して交番電圧を印加する。この際、搬送ベルト１０８の表面には、図８に示すように、不平等電界が発生する。この不平等電界によって、記録媒体８０１が誘電体とみなされ、その誘電体の単位体積に働く力のｘ，ｙ，ｚ方向の成分ｆｘ、ｆｙ、ｆｚはＭａｘｗｅｌｌの応力テンソルを用いて、以下のように表される。（ｘは記録媒体に直角方向、ｙは搬送方向、ｚは搬送方向に直角方向）
【００３３】
【数１】
2009298072.tif 000003
【００３４】
上記の力の成分ｆｘ、ｆｙ、ｆｚのうち、記録媒体Ｐに対して直角方向に作用する成分ｆｘによって、記録媒体は搬送ベルト８０２に静電的に吸着される。
【００３５】
一方、記録媒体Ｐの表面（記録ヘッドの吐出口面と対向する面（記録面））には、正負の真電荷が発生する。しかし、この真電荷は不安定な状態にあるため時間の経過と共に隣接する正負の真電荷が互いに引き合って移動し中和されていく。このため、記録媒体Ｐの表面と記録ヘッド１０１の吐出口面との間の電界は抑制される。従って、記録ヘッドから吐出されたインク滴が記録ヘッドと記録媒体との間の電界によって影響されることはなく、より高い着弾精度を得ることが可能になる。
【００３６】
さらに、本実施形態においては、搬送ベルトの表面に与える電界強度より大きな電界強度をプラテンのインク吸収体に与えることによって、インクミストの搬送ベルトへの付着を軽減することも可能になっている。すなわち、搬送ベルト１０８に与える電圧を交番させるこの第２の実施形態においては、上述の接続部７０４によってプラテン１０２のインク吸収体１０２ｂに印加する電圧の切換えタイミングを、接続部７０１の切換えタイミングに合わせるよう定めている。具体的には、プラテン１０２の下方へと搬送ベルト１０８を導くガイドローラ１０３、１０４の近傍において、搬送ベルト１０８に印加される電圧と、インク吸収体１０２ｂに印加される電圧とで、正負の位相が合うようにしている。これは各接続部７０１及び７０４の切換えのタイミングを制御することによって行う。
【００３７】
例えば、図６に示すように、ガイドローラ１０４の近傍に位置する搬送ベルト１０８の表面に負の電荷が帯電しているとする。この場合、プラテン１０２のインク吸収体１０２ｂに、より多くのインクミストを吸引させるためには、搬送ベルト１０８の表面の電界強度よりも強い電界強度をインク吸収体１０２ｂに発生させる必要がある。このため、接続部７０４ではインク吸収体１０２ｂに電源７０６を接続し、インク吸収体１０２ｂに負の電圧を印加する。また逆に、ガイドローラ１０４の近傍における搬送ベルト１０８の表面に正の電荷が帯電している場合には、接続部７０４によってインク吸収体１０２ｂと電源７０５とを接続し、インク吸収体１０２ｂに正の電圧を印加する。
【００３８】
以上のように、搬送ベルト１０８に交番電圧をかける構成においても、搬送ベルト１０８の表面に対してインクミストが付着する量を低減することが可能となる。
【００３９】
なお、上記各実施形態ではシリアル型のインクジェット記録装置を例に採り説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、記録媒体の幅以上の長さを有する長尺な記録ヘッドを用い、記録媒体と記録ヘッドとの相対移動を一方向にのみ制限して記録を行うフルライン型のインクジェット記録装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクジェット記録装置の全体構成を示す縦断側面図である。
【図２】図１に示したものの平面図である。
【図３】本実施形態で用いる記録ヘッドをノズルｎの形成面側から見た模式図である。
【図４】本実施形態におけるインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態の記録動作時に実行される制御動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態におけるインクジェット記録装置の全体構成を示す縦断側面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態において搬送ベルトに交番電圧を印加した際に生じる電界と、それに伴って発生する静電気力を示す説明側面図である。
【図８】従来のインクジェット記録装置におけるベルト搬送手段の概略構成を示す縦断側面図である。
【図９】図８に示すインクジェット記録装置のベルト搬送手段に静電吸着方式を採用した構成を示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０１  記録ヘッド
１０２  プラテン
１０２ａ  プラテンリブ
１０２ｂ  インク吸収体
１０３，１０４  ガイドローラ
１０３ａ，１０４ａ  ガイド部材
１０８  搬送ベルト
２０１  給電ローラ
２０２  電位差発生装置
４０１  電位差発生装置
７０１  接続部
７０２  正の電圧を発生させる電源
７０３  負の電圧を発生させる電源
７０４  接続部
７０５  正の電圧を発生させる電源
７０６  負の電圧を発生させる電源
７１０  電位差発生装置
７１１  電位差発生装置
【図１】
2009298072.tif 000004
【図２】
2009298072.tif 000005
【図３】
2009298072.tif 000006
【図４】
2009298072.tif 000007
【図５】
2009298072.tif 000008
【図６】
2009298072.tif 000009
【図７】
2009298072.tif 000010
【図８】
2009298072.tif 000011
【図９】
2009298072.tif 000012