(57)【要約】【課題】車両における外部との通信を効果的に行う。【解決手段】車載されたバッテリ１４を充電するための充電口１８に他車両の充電口１８がケーブル３０を介し接続される。そして、ＰＬＣ処理部２０が充電口１８を通信経路として利用し、他車両との間で通信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載バッテリを充電するために外部電源からの電力線が接続される充電口と、
前記充電口を通信経路として利用し、外部との間で通信する通信部と、
を含み、
前記充電口をケーブルによって他車両の充電口に接続し、車両間通信を行うことを特徴とする車両の情報伝達装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両の情報伝達装置において、
前記通信部による通信は、所定周波数の搬送波を利用したＰＬＣ通信であることを特徴とする車両の情報伝達装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両の情報伝達装置において、
さらに、
当該車両において蓄積された個別情報を記憶する情報記憶部を有し、
前記通信部は、前記情報記憶部に記憶された個別情報を前記充電口を介し、送出することを特徴とする車両の情報伝達装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の車両の情報伝達装置において、
さらに、
当該車両の走行に伴い取得した個別情報を記憶する情報記憶部を有し、
他の車両において取得され蓄積された個別情報を前記充電口を介し受信し、前記情報記憶部に書き込むことで、他の車両において得られた個別情報が利用可能なことを特徴とする車両の情報伝達装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の車両の情報伝達装置において、
前記情報記憶部は、車載ナビゲーション装置において、その使用によって得られた情報を記憶することを特徴とする車両の情報伝達装置。
【請求項６】
車載バッテリを充電するために外部電源からの電力線が接続される充電口と、
前記充電口を通信経路として利用し、外部との間で通信する通信部と、
を含む車両が複数含まれる情報伝達システムであって、
１つの車両の充電口と他の車両の充電口をケーブルで接続し、１つの車両から他の車両に情報を伝達することを特徴とする情報伝達システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両間の情報伝達に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、各種の機器が搭載されており、ドライバの好みに合わせてこれら機器の動作が設定される場合も多い。
【０００３】
例えば、ナビゲーション装置においては、走行パターンや、登録した行き先等が記憶され、またシートポジション、ミラー位置などのデフォルト位置も登録されている場合がある。さらに、メールなどの宛先等の住所録や、ダウンロードした音楽や、ムービーがハードディスクなどに記憶されている場合もある。
【０００４】
これらの１つの車両において独自に記憶される個別データは、その車両の記憶装置に記憶されており、車両を買い換えたりした場合には、利用ができなくなる。
【０００５】
特許文献１では、１つの車両において蓄積された各種情報を無線通信で外部の移転サーバに供給し、この移転サーバが他の車両に無線通信で転送されてきた情報を供給することが示されている。これによって、１つの車両において蓄積された情報を他の車両に移転することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２８３４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１では、上記情報通信のために、そのための通信装置を設ける必要がある。また、無線通信では大量のデータ通信に時間が掛かるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る車両の情報伝達装置は、車載バッテリを充電するために外部電源からの電力線が接続される充電口と、前記充電口を通信経路として利用し、外部との間で通信する通信部と、を含み、前記充電口をケーブルによって他車両の充電口に接続し、車両間通信を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、前記通信部による通信は、所定周波数の搬送波を利用したＰＬＣ通信であることが好適である。
【００１０】
また、当該車両において蓄積された個別情報を記憶する情報記憶部を有し、前記通信部は、前記情報記憶部に記憶された個別情報を前記充電口を介し、送出することが好適である。
【００１１】
また、当該車両の走行に伴い取得した個別情報を記憶する情報記憶部を有し、他の車両において取得され蓄積された個別情報を前記充電口を介し受信し、前記情報記憶部に書き込むことで、他の車両において得られた個別情報が利用可能なことが好適である。
【００１２】
また、前記情報記憶部は、車載ナビゲーション装置において、その使用によって得られた情報を記憶することが好適である。
【００１３】
また、本発明は、車載バッテリを充電するために外部電源からの電力線が接続される充電口と、前記充電口を通信経路として利用し、外部との間で通信する通信部と、を含む車両が複数含まれる情報伝達システムであって、１つの車両の充電口と他の車両の充電口をケーブルで接続し、１つの車両から他の車両に情報を伝達することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、充電口を利用して他車両との通信を行うため、接続用のコネクタなどを特別に設ける必要がない。また、ケーブルによる有線接続ができるため、高速のデータ転送が容易に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、実施形態に係る情報伝達システムの全体構成を示すブロック図である。図においては、車両Ａと、車両Ｂと、外部電源Ｐを含むシステムが示してある。なお、この例では、車両Ａと車両Ｂは、同一の構成としている。なお、図において車両Ａの構成については、その符号に添え字ａを追加し、車両Ｂの構成については添え字ｂを追加しているが、車両Ａ，Ｂに共通の説明については添え字ａ，ｂを省略して示す。
【００１７】
車両Ａ，Ｂは、ハイブリッド車両であり、モータジェネレータ１０およびエンジン１２を有している。すなわち、モータジェネレータ１０の駆動力によって、タイヤを駆動して走行することも、エンジン１２の駆動力によってタイヤを駆動して走行することもでき、さらにエンジンの駆動力によってモータジェネレータ１０により発電を行うこともできる。なお、２つのモータジェネレータを設け、一方を主に走行用、他方を主に発電用とすることも好適である。
【００１８】
モータジェネレータ１０には、バッテリ１４が接続されており、モータジェネレータ１０はバッテリ１４の電力によって駆動され、またバッテリ１４はモータジェネレータ１０の発電電力によって充電される。このように、車両Ａ，Ｂは、外部充電が可能であり、バッテリ１４の容量を比較的大きくして、エンジン１０を駆動せず、比較的長距離を電気自動車として走行することも可能になっている。すなわち、車両Ａ，Ｂは、ＨＶモードでは、適宜エンジン１２を駆動して走行するが、ＥＶモードではバッテリ１４の電力によってモータジェネレータ１０を駆動して走行する。
【００１９】
さらに、バッテリ１４には、充電インタフェース１６が接続されている。この充電インタフェース１６は、外部から供給される交流電流を直流電流に変換する整流機能とともに、バッテリ１４の電圧より高い電圧となるように電圧を変換する電圧変換機能を備えている。充電インタフェース１６には、充電口１８が、リレー２８を介し接続されている。この充電口１８は交流電力の受け口であり、車両の外装に開口した開口部に設けられている。充電口１８は、外部から電力を受ける受電部と、接続される電源を識別するための電源識別信号受信部、充電口１８に接続される充電プラグ３２が物理的に充電口１８に接続されたことを検知するためのプラグ接続信号受信部により構成されている。これに対応するよう充電プラグ３２には電源識別信号送信部、プラグ接続信号送信部が形成されている。電源識別信号は電源から供給される電圧に応じた信号であり、この信号に基づいて充電インタフェース１６が制御される。
【００２０】
充電プラグ３２は充電ケーブル３０の一端に構成され、他端は一般の家庭用コンセントに接続可能なプラグ形状のプラグ３４となっている。よって、バッテリ１４を充電する際には充電ケーブル３０の一端に形成された充電プラグ３２を充電口１８に接続した後、充電ケーブル３０の他端に形成されたプラグ３４を家庭用コンセントに接続する。充電プラグ３２，３４を接続する順序は逆でもよい。
【００２１】
充電口１８に充電プラグ３２が接続されたとき、充電プラグ接続信号受信部がプラグ接続信号を受信し、その信号が充電ＥＣＵ２６に入力されることをトリガとして充電ＥＣＵ２６が起動される。次いで、交流電力識別信号が入力されたときに充電ＥＣＵ２６は、バッテリ１４と充電インタフェース１６間に設けられたリレー２８を接続する。充電インタフェース１６は、バッテリ１４の充電を開始する。このように、充電プラグ接続信号と交流電力識別信号がともに入力されたときに限ってバッテリ１４の充電を開始することにより、充電プラグ３２が正常に接続されていない状態や、想定しない電源が充電口１８に接続されたときに充電制御を行うことを防ぐことができる。
【００２２】
ここで、充電インタフェース１６と、充電口１８との間の交流電力の経路には、ＰＬＣ処理部２０が接続されている。このＰＬＣ処理部２０は、交流電流に重畳されている高周波信号を取り出し、これを復調してデータを取り出したり、データを変調して得た高周波信号を交流電力の経路に重畳する。なお、外部電源からの交流は５０または６０Ｈｚであり、ここに重畳される高周波信号は、通常２〜３０ＭＨｚ帯の信号である。また、ＰＬＣは、電力線搬送通信：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎを意味する。なお、ＰＬＣ処理部２０は、充電口１８を介し外部と通信する信号を選択できれば、周波数などが限定されるわけではない。また、高周波信号は、搬送波の周波数が上記したような高周波であり、復調することによって、変調波が得られ、この変調波が情報信号になっている。変調方式には、各種のアナログ、デジタル変調方式が利用可能である。
【００２３】
ＰＬＣ処理部２０には、ナビゲーション装置２２が接続され、このナビゲーション装置２２には、ハードディスクなどの大容量の記憶装置２４が備えられている。ナビゲーション装置２２は、ＤＶＤなどに記憶された地図データを利用してディスプレイに地図を表示するとともに、ここにＧＰＳ等で検出した現在位置を表示するとともに、目的地が設定された場合には、現在地から目的地までの経路を設定し、この経路を地図上に示すことで経路案内を行う。また、音声による経路案内も行う。
【００２４】
また、地点登録として、所望の特定地点を登録することが可能であり、例えば自宅、会社、などを繰り返し目的地となる地点を登録しておくことができる。従って、登録された地点を読み出し目的に設定することで経路設定が容易に行える。このような情報は、記憶装置２４に記憶される。また、地図の表示は、北を上側に示すノースアップや、進行方向を上側に示すヘッディングアップや、鳥瞰図を示すモードなど各種モードがあり、また音声ガイドについても男女の別や、内容に詳しさなどの区別があり、さらには操作ガイドをオフするか、画面の明るさなど、各種の設定がある。このような設定は、デフォルトの値が記憶されているが、ユーザの好みに合わせて変更できる。そこで、このような設定データも記憶装置２４に記憶され、ナビゲーション装置２２の起動時に記憶データに基づく設定が行われる。
【００２５】
さらに、車両には、ユーザの設定や車両側の学習によって設定される各種の個別情報がある。例えば、シート位置やシートの座クッション高さ、ヘッドレスト位置、背クッション位置、リクライニング位置、さらにドアミラー、ルームミラー位置などについての設定データや、メールなどの宛先等の住所録や、ＵＲＬのブックマークなどもある。また、ドライバの走行癖を学習する場合もある。例えば、自動変速の際の切り換えタイミングなどは、ドライバのアクセルの操作状況などを学習してパラメータを変更する場合もある。さらに、定速走行における追従制御などにおいても、ブレーキの操作タイミングなどからその制御パラメータを学習により更新する場合もある。このような学習されたデータについても記憶装置２４に記憶され、その後の処理に利用される。また、ダウンロードしたり録音した音楽や、録画したムービーもあり、これらも記憶装置２４に記憶され、必要なときに読み出される。
【００２６】
このように、記憶装置２４には、各種の個別情報が記憶される。なお、この個別情報は、必ずしもナビゲーション装置２２に接続された記憶装置２４に記憶される必要はなく、他の記憶装置を利用してもよい。ただ、一般的にナビゲーション装置２２には、大容量の記憶装置２４が接続される場合が多く、これを利用すると、ＰＬＣ処理部２０とのやり取りが楽になる。
【００２７】
上述のように、充電口１８には、外部電源からの電力線である充電ケーブル３０の充電プラグ３２が接続される。この充電プラグ３２は、充電口１８に対応した形状であり、この例ではプラグである。また、充電ケーブル３０の他端はプラグ３４を介し、外部電源である商用電源４０に接続される。ここで、商用電源は、通常の電源コンセントタイプの接続部を有しており、プラグタイプのプラグ３４がここに差し込まれる。
【００２８】
商用電源４０には、ＰＬＣ処理部４２が接続されており、このＰＬＣ処理部４２には、データ処理装置４４が接続されている。従って、このＰＬＣ処理部４２において、データ処理装置４４と、ナビゲーション装置２２との間で通信が可能であり、記憶装置２４のデータをデータ処理装置４４の内部の記憶装置に記憶したり、反対にデータ処理装置４４内のデータをナビゲーション装置２２に供給し、記憶装置２４に記憶する。例えば、データ処理装置４４が、ユーザの自宅にあるコンピュータであれば、このコンピュータを利用してダウンロードしたデータをナビゲーション装置２２に送信したり、記憶装置２４に記憶されているデータをバックアップしたり、さらに記憶装置２４の各種のデータをコンピュータでセットアップしたりすることができる。また、データ処理装置４４がディーラーのコンピュータであれば、車両内の各種のプログラムのバージョンアップや、データの設定、バックアップなどを行うことができる。
【００２９】
本実施形態においては、車両Ａ、Ｂの２つの車両がある。例えば、車両Ａは１人のユーザが現在まで利用していた車両であり、車両Ｂがこれから利用する車両である。例えば、車両Ｂが今回購入した新車であり、車両Ａが下取りしてもらう車両である。
【００３０】
図１に示すように車両Ａと車両Ｂをケーブル５０で接続する。ここで、ケーブル５０は、前述した充電時に使用するケーブルとは異なり、ケーブルの両端に交流電力識別信号送信部と充電プラグ接続信号送信部を有する車両間接続用のプラグ５２，５４が形成されている。
【００３１】
ケーブル５０の一端に形成されたプラグ５２を車両Ａに接続したとき、充電ＥＣＵ２６ａが起動されるとともに、ＰＬＣ処理部２０ａも起動される。次いで、ケーブル５０の他端に形成されたプラグ５４が車両Ｂに接続され、車両Ｂの充電ＥＣＵ２６ｂとともにＰＬＣ処理部２０ｂが起動される。この状態で、車両Ａ側の充電ＥＣＵ２６ａに電源識別信号が入力されないことを条件にＰＬＣ処理部２０ａはＰＬＣ処理部２０ｂと通信を行う。こうすることにより、充電口に充電プラグ３２が接続され、通信相手が存在しないにもかかわらずＰＬＣ処理部２０が通信を確立しようとする無駄を省くことができる。この例の場合には、ＰＬＣ処理部２０ａが記憶装置２４ａに記憶されている個別情報をＰＬＣ処理部２０ｂに送り、受信された個別情報が記憶装置２４ｂに書き込まれる。このような作業は通常ディーラーにおいて行われる。なお、ケーブル５０で充電口１８ａ，１８ｂを接続した状態では、ケーブル５０には交流電圧は印加されていないが、通信には問題はない。
【００３２】
このようにして、本実施形態では、車両Ａ，Ｂの充電口１８ａ、１８ｂがケーブル５０を利用して直接接続される。従って、有線での高速のデータ転送が可能になる。また、充電口１８を利用するため、接続用のコネクタなどを特別に設ける必要がないという効果が得られる。
【００３３】
なお、車両Ａ，Ｂ間や車両とデータ処理装置４４との通信に先だって、所定のプロトコルの認証処理や、データ転送の確認などの処理が行われる。さらに、車両Ａ，Ｂにおいては、ナビゲーション装置２２の画面や、タッチパネルなどがユーザインタフェースとして利用される。
【００３４】
なお、本実施形態では、プラグ接続信号が入力され電源識別信号が入力されていないときに、ＰＬＣ処理部２０が通信を行うこととしたが、車両間接続用のプラグ５２が接続されたときに発生される接続信号と、充電プラグ３２が接続されたときに接続信号を区別し、車両間接続用のプラグ５２が接続されたときにはＰＬＣ処理部２０のみを起動して充電ＥＣＵ２６を起動しないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】システムの全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０（１０ａ，１０ｂ）  モータジェネレータ、１２（１２ａ，１２ｂ）  エンジン、１４（１４ａ，１４ｂ）  バッテリ、１６（１６ａ，１６ｂ）  充電インタフェース、１８（１８ａ，１８ｂ）  充電口、２０（２０ａ，２０ｂ）、４２  ＰＬＣ処理部、２２（２２ａ，２２ｂ）  ナビゲーション装置、２４（２４ａ，２４ｂ）  記憶装置、２６（２６ａ，２６ｂ）  充電ＥＣＵ、２８（２８ａ，２８ｂ）  リレー、３０，５０  ケーブル、３２，３４，５２，５４  プラグ、４０  商用電源、４４  データ処理装置。
【図１】
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