(57)【要約】【課題】  取得する音声信号の開始と終了を、簡単な構成で、精度良く決定することができる音声通信システムを提供する。【解決手段】  送信機は、音声送信ボタンの押下に基づき、ユーザから入力される音声信号と、音声信号の検出区間を示す参照信号とに基づいてステレオ信号の生成信号を生成して送信し、受信機は、受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて音声信号の取得区間を決定し、決定された取得区間に基づいて音声信号の取得を行う。【選択図】  図１
2009033527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信機と受信機を備える音声通信システムにおいて、
前記送信機は、
音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された生成信号を送信する送信手段を有し、
前記受信機は、
前記生成信号を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得手段と
を有することを特徴とする音声通信システム。
【請求項２】
前記生成信号はステレオ信号であることを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
【請求項３】
前記送信機は、音声信号と参照信号をそれぞれ異なる搬送波周波数に対して変調する変調手段をさらに有し、
前記生成手段は、前記変調手段によって変調された音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成する
ことを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の音声通信システム。
【請求項４】
前記音声信号及び参照信号はアナログ信号であること
を特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の音声通信システム。
【請求項５】
前記参照信号は、前記音声信号の開始を表わす第１の参照信号と、前記音声信号の終了を表わす第２の参照信号を含み、
前記決定手段は、前記第１の参照信号と前記第２の参照信号の検知に基づいて前記音声信号の取得区間を決定することを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の音声通信システム。
【請求項６】
前記生成信号には、前記音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号の成分が含まれていることを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の音声通信システム。
【請求項７】
音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成信号を生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された生成信号を送信する送信手段と
を有することを特徴とする送信機。
【請求項８】
音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成された生成信号を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定手段と、
前記決定手段によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得手段と
を有することを特徴とする受信機。
【請求項９】
送信機と受信機を備える音声通信システムで行われる音声通信方法において、
前記送信機は、
音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成する生成工程と、
前記生成工程によって生成された生成信号を送信する送信工程を有し、
前記受信機は、
前記生成信号を受信する受信工程と、
前記受信工程で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得工程と
を有することを特徴とする音声通信方法。
【請求項１０】
音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成信号を生成する生成工程と、
前記生成工程によって生成された生成信号を送信する送信工程と
を有することを特徴とする送信方法。
【請求項１１】
音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成された生成信号を受信する受信工程と、
前記受信工程で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定工程と、
前記決定工程によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得工程と
を有することを特徴とする受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声信号を通信する音声通信システム、送信機、受信機、及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
赤外線や無線通信によって離れた場所から機器を操作するリモートコントロールは、テレビやエアコンなど様々な機器に幅広く使われている。これに加えて、音声をリモートコントロールで送る音声通信システムも存在する。文献１では、リモコン部のマイクロホンから入力された音声を赤外線の搬送波に変調して送信し、テレビ本体部で音声信号を受信して処理を行っている。
【０００３】
赤外線によって音声を通信する音声通信システムを図５に示す。同図において、５０１は、音声を入力して送信する送信機である。５０２は、音声信号を受信する受信機である。５０３は、送信機５０１において音声信号を送信するための音声送信ボタンである。５０４は、音声を入力するマイクなどの音声入力部である。５０５は、音声を赤外線に変調して送信する送信部である。５０６は、受信機５０２において赤外線を受信し、赤外線から音声信号を復調する受信部である。５０７は、受信部５０６が復調した音声信号を伝送する信号伝送路である。５０８は、信号伝送路から送られる音声信号を取得する音声取得部である。
【０００４】
同図において、ユーザが送信機５０１の音声送信ボタン５０３を押下している間、音声入力部５０４から入力された音声を送信部５０５において赤外線に変調して送信する。受信機５０２では、赤外線を受信部５０６が受信して音声信号に復調し、信号伝送路５０７に送る。そして音声取得部５０８が、信号伝送路５０７に送られた音声信号を取得する。
【特許文献１】特開平３−１８２１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の音声通信システムにおいて音声信号を取得するためには、送信機から送信された音声信号の開始と終了を検知する必要がある。そのための方法として、次のような３つの方法が考えられる。
【０００６】
まず第１の方法は、音声信号とは別に制御信号を送信機から送信し、受信機でその制御信号に基づいて音声信号の開始と終了を検知する方法である。しかしこの方法では、音声信号の送信部とは別に制御信号の送信部を設けることになり、そのためのスペースが必要となるという問題がある。
【０００７】
そして、第２の方法は、音声信号に開始情報及びデータサイズ情報を付与し、この開始情報とデータサイズ情報によって音声信号の開始と終了を判定する方法である。しかし、音声信号がアナログデータであり、信号伝送路がＬＩＮＥケーブルなど、アナログ音声信号を伝達する機能しか持たない場合、音声信号に開始情報とデータサイズ情報を付与するのは困難である。
【０００８】
また、第３の方法として、音声信号のパワー値などの特徴に基づいて音声信号の開始と終了を判定する方法が考えられる。しかしこの方法は、無音に近い音が伝達された場合に音声がないものと誤判定したり、音声が伝達されていない時に信号伝送路の機器ノイズによって音声が入力されたと誤判定する可能性がある。
【０００９】
そこで、音声信号の開始と終了を検知できる別の方法があることが望ましい。
【００１０】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、取得する音声信号の開始と終了の検知を簡単な構成で、精度良く行うことができる音声通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、例えば本発明の音声通信システムは、送信側で、音声信号と参照信号に基づいて生成した生成信号を送信し、受信側は参照信号の検知に基づいて音声信号の開始と終了を判断する。
【００１２】
また、本発明の音声通信システムは、送信機と受信機を備える音声通信システムにおいて、前記送信機は、音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された生成信号を送信する送信手段を有し、前記受信機は、前記生成信号を受信する受信手段と、前記受信手段で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得手段とを有する。
【００１３】
また、本発明の音声通信システムにおける前記生成信号はステレオ信号であってもよい。
【００１４】
また、本発明の音声通信システムにおける前記送信機は、前記音声信号と参照信号をそれぞれ異なる搬送波周波数に対して変調する変調手段をさらに有し、前記生成手段は、前記変調手段によって変調された前記音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成しても良い。
【００１５】
また、本発明の音声通信システムにおける前記音声信号及び参照信号はアナログ信号であってもよい。
【００１６】
また、本発明の音声通信システムにおける前記参照信号は、前記音声信号の開始を表わす第１の参照信号と、前記音声信号の終了を表わす第２の参照信号を含み、前記決定手段は、前記第１の参照信号と前記第２の参照信号の検知に基づいて前記音声信号の取得区間を決定するように構成されていてもよい。
【００１７】
また、本発明の音声通信システムにおいて、前記生成信号には、前記音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号の成分が含まれていてもよい。
【００１８】
また、本発明の送信機は、音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成信号を生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された生成信号を送信する送信手段とを有する。
【００１９】
また、本発明の送信機において、前記生成信号はステレオ信号であってもよい。
【００２０】
また、本発明の送信機において、前記音声信号と参照信号をそれぞれ異なる搬送波周波数に対して変調する変調手段をさらに有し、前記生成手段は、前記変調手段によって変調された音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成するように構成されていてもよい。
【００２１】
また、本発明の送信機において、前記音声信号及び参照信号はアナログ信号であってもよい。
【００２２】
また、本発明の送信機において、前記参照信号は、前記音声信号の開始を表わす第１の参照信号と、前記音声信号の終了を表わす第２の参照信号を含んでいてもよい。
【００２３】
また、本発明の送信機において、前記生成信号には、前記音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号の成分が含まれていてもよい。
【００２４】
また、本発明の受信機は、音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成された生成信号を受信する受信手段と、前記受信手段で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定手段と、前記決定手段によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得手段とを有する。
【００２５】
また、本発明の受信機において、前記生成信号はステレオ信号であってもよい。
【００２６】
また、本発明の受信機において、前記生成信号は、前記音声信号と参照信号をそれぞれ異なる搬送波周波数に対して変調された信号に基づいて生成された信号であってもよい。
【００２７】
また、本発明の受信機において、前記音声信号及び参照信号はアナログ信号であってもよい。
【００２８】
また、本発明の受信機において、前記参照信号は、前記音声信号の開始を表わす第１の参照信号と、前記音声信号の終了を表わす第２の参照信号を含み、前記決定手段は、前記第１の参照信号と前記第２の参照信号の検知に基づいて前記音声信号の取得区間を決定するように構成されていてもよい。
【００２９】
また、本発明の受信機において、前記生成信号には、前記音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号の成分が含まれていてもよい。
【００３０】
また、本発明の音声通信方法は、送信機と受信機を備える音声通信システムで行われる音声通信方法において、送信側で、音声信号と参照信号に基づいて生成した生成信号を送信し、受信側は参照信号の検知に基づいて音声信号の開始と終了を判断する。
【００３１】
また、本発明の音声通信方法は、送信機と受信機を備える音声通信システムで行われる音声通信方法において、前記送信機は、音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成する生成工程と、前記生成工程によって生成された生成信号を送信する送信工程を有し、前記受信機は、前記生成信号を受信する受信工程と、前記受信工程で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定工程と、前記決定工程によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得工程とを有する。
【００３２】
また、本発明の音声通信方法において、前記生成信号はステレオ信号であってもよい。
【００３３】
また、本発明の音声通信方法において、前記送信機は、前記音声信号と参照信号をそれぞれ異なる搬送波周波数に対して変調する変調工程をさらに有し、前記生成工程は、前記変調工程によって変調された音声信号と参照信号に基づいて前記生成信号を生成するように構成されていてもよい。
【００３４】
また、本発明の音声通信方法において、前記音声信号及び参照信号はアナログ信号であってもよい。
【００３５】
また、本発明の音声通信方法において、前記参照信号は、前記音声信号の開始を表わす第１の参照信号と、前記音声信号の終了を表わす第２の参照信号を含み、前記決定工程は、前記第１の参照信号と前記第２の参照信号の検知に基づいて前記音声信号の取得区間を決定するように構成されていてもよい。
【００３６】
また、本発明の音声通信方法において、前記生成信号には、前記音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号の成分が含まれていてもよい。
【００３７】
また、本発明の送信方法は、音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成信号を生成する生成工程と、前記生成工程によって生成された生成信号を送信する送信工程とを有する。
【００３８】
また、本発明の送信方法において、前記生成信号はステレオ信号であってもよい。
【００３９】
また、本発明の送信方法において、前記音声信号と参照信号をそれぞれ異なる搬送波周波数に対して変調する変調工程をさらに有し、前記生成工程は、前記変調工程によって変調された音声信号と参照信号に基づいて生成信号を生成するようにしてもよい。
【００４０】
また、本発明の送信方法において、前記音声信号及び参照信号はアナログ信号であってもよい。
【００４１】
また、本発明の送信方法において、前記参照信号は、前記音声信号の開始を表わす第１の参照信号と、音声信号の終了を表わす第２の参照信号を含むようにしてもよい。
【００４２】
また、本発明の送信方法において、前記生成信号には、前記音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号の成分が含まれていてもよい。
【００４３】
また、本発明の受信方法は、音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成された生成信号を受信する受信工程と、前記受信工程で受信された生成信号から検知される参照信号に基づいて前記音声信号の取得区間を決定する決定工程と、前記決定工程によって決定された取得区間に基づいて前記音声信号の取得を行う音声取得工程とを有する。
【００４４】
また、本発明の受信方法において、前記生成信号はステレオ信号であってもよい。
【００４５】
また、本発明の受信方法において、前記生成信号は、前記音声信号と参照信号をそれぞれ異なる搬送波周波数に対して変調された信号に基づいて生成された信号であってもよい。
【００４６】
また、本発明の受信方法において、前記音声信号及び参照信号はアナログ信号であってもよい。
【００４７】
また、本発明の受信方法において、前記参照信号は、前記音声信号の開始を表わす第１の参照信号と、音声信号の終了を表わす第２の参照信号を含み、前記決定工程は、第１の参照信号と第２の参照信号の検知に基づいて前記音声信号の取得区間を決定するようにしてもよい。
【００４８】
また、本発明の受信方法において、前記生成信号には、前記音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号の成分が含まれていてもよい。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、送信側は、音声信号と参照信号に基づいて生成した生成信号を送信し、受信側は参照信号の検知に基づいて音声信号の開始と終了を判断するようにしたので、音声信号の開始と終了の検知を簡単な構成で精度良く行うことが可能となる。
【００５０】
また、本発明によれば、音声信号の送信側は、音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号とに基づいて生成された生成信号をステレオ信号の伝送方法に基づいて送信し、受信側では、受信した生成信号から検知される参照信号に基づいて音声信号の開始と終了を判断するようにしたので、音声信号の開始と終了の検知を簡単な構成で精度良く行うことができる。
【００５１】
また、本発明によれば、音声信号と、当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成した生成信号をステレオ信号の伝送方法に基づいて送信するようにしたので、受信側での音声信号の開始と終了の検知を簡単な構成で精度良く行うことができる。
【００５２】
また、本発明によれば、音声信号と当該音声信号の取得区間を示すための参照信号に基づいて生成された生成信号を受信し、受信した生成信号から検知される参照信号に基づいて音声信号の開始と終了を判断するようにしたので、音声信号の開始と終了の検知を簡単な構成で精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下添付図面を参照し、本発明の好適な実施形態にしたがって詳細に説明する。
【００５４】
図１に、本実施形態における音声通信システムを表すブロック図を示す。同図において、１０１は送信機であり、１０２は受信機である。送信機１０１において、１０３は、ユーザが音声送信を実行するための音声送信ボタンである。１０４は、音声を入力するマイクなどの音声入力部である。１０５は、音声送信ボタン１０３の押下に基づいて送信される、制御信号を受けて参照信号を生成する参照信号生成部である。１０６は、音声信号と参照信号に基づいてステレオ信号を生成するステレオ信号生成部である。１０７は、ステレオ信号を赤外線等の手段で送信する送信部である。受信機１０２において、１０８は、ステレオ信号を受信する受信部である。１０９は、参照信号を検知する参照信号検知部である。１１０は、音声信号を取得する音声取得部である。１１１は、受信部１０８から参照信号検知部１０９及び音声取得部１１０にステレオ信号を伝送する信号伝送路である。
【００５５】
本実施形態におけるステレオ信号生成部１０６及び送信部１０７の詳細を図６に示す。同図において、音声信号が音声信号変調回路６０１へ、参照信号が参照信号変調回路６０２へ、それぞれ供給される。音声信号変調回路６０１へ供給された音声信号は、参照信号とは異なる副搬送波周波数に対する変調を施し、変調音声信号としてバンドパスフィルタ６０３に供給される。バンドパスフィルタ６０３では変調音声信号に対して、音声信号系の副搬送波周波数に対応した周波数帯域を有するように濾波を行い、多重回路６０５に供給する。一方、参照信号変調回路６０２へ供給された参照信号は、副搬送波周波数に対して変調を行い、変調参照信号としてバンドパスフィルタ６０４に供給される。バンドパスフィルタ６０４では変調参照信号に対して、参照信号系の副搬送波周波数に対応した周波数帯域を有するように濾波を行い、多重回路６０５に供給する。多重回路６０５では、バンドパスフィルタ６０３及び６０４から供給された変調参照信号及び変調音声信号を多重化して送信回路６０６に供給する。送信回路６０６は赤外発光ＬＥＤを備えて構成されており、入力された音声信号及び参照信号の多重変調信号について輝度変調を施して、赤外発光ＬＥＤから赤外線による光信号として送信出力する。このように、ステレオ信号生成部１０６では、音声信号と、音声信号の取得区間を示すためのシステム既知の参照信号に基づいてステレオ信号の生成信号を生成し、その信号を送信部１０７によって送信する。ただし、ステレオ信号の生成方法や送信方法は、これらの方法に限られるものではない。
【００５６】
次に、本実施形態の音声通信システムにおける送信機１０１の動作を図７のフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
ユーザが送信機１０１の音声送信ボタン１０３を押すと、Ｓ７０１において、音声送信ボタン１０３の押下が検知されてＳ７０２へ進む。Ｓ７０２では、ユーザによって音声入力部１０４から入力された音声信号、及び参照信号生成部１０５で生成されたシステム既知の参照信号がステレオ信号生成部１０６に入力され、これらの信号に基づいてステレオ信号の生成信号を生成する。本実施形態における音声信号と参照信号の例を図２に示す。同図において、２０１は本実施形態における参照信号の例である正弦波、また、２０２は本実施形態における音声信号の例である。参照信号は、受信機に既知の信号であれば、正弦波やパルス波、三角波など、どのような波形でも良い。そして、Ｓ７０３において、送信部１０７が、ステレオ信号生成部１０６で生成された生成信号を送信する。Ｓ７０４では、音声送信ボタン１０３への操作が解除されたか否かの判断を行う。ここで、音声送信ボタン１０３への操作が解除されていないと判断されれば、Ｓ７０２へ戻り、さらに生成信号の生成と送信を行う。Ｓ７０４にて音声送信ボタン１０３への操作が解除されたと判断された場合は、送信機１０１による送信処理を終了する。
【００５８】
続いて、本実施形態の音声通信システムにおける受信機１０２の動作を図８のフローチャートを用いて説明する。まずＳ８０１において、参照信号検知部１０９は、受信信号から参照信号の検知を行う。参照信号は既知であるため、参照信号検知部１０９は、信号伝送路１１１を介して伝わる参照信号の有無を検知することができる。参照信号の検知方法は、信号の短時間パワーに基づく方法でも良いし、その他の方法を用いても構わない。参照信号の成分を検知するとＳ８０２へ進み、参照信号検知部１０９は音声取得部１１０に対して音声取得命令を送信し、音声取得命令を受けた音声取得部１１０が、信号伝送路１１１から音声信号の取得を行う。
【００５９】
そして、Ｓ８０３において、参照信号の検知が終了したか否かを確認し、参照信号の検知が終了していない場合はＳ８０２に戻って音声信号の取得を続ける。一方、参照信号の検知が終了した場合は、参照信号検知部１０９が音声取得部１１０に対して音声取得終了命令を送信し、音声取得終了命令を受信した音声取得部１１０は、音声信号の取得を終了する。図３に、参照信号の検知と音声信号の取得の様子を示す。同図に示すように、参照信号検知部１０９は、音声取得開始３０１における参照信号の検知開始に基づいて音声信号の取得を開始し、音声取得終了３０２における参照信号の検知終了に基づいて音声取得部１１０による音声信号の取得を終了している。音声取得部１１０が監視する音声信号（図３のＲ）は、信号が未知であるため、音声取得部１１０で音声信号の有無を判定することができない。なぜならば、送信機１０１から送られる音声信号が無音の場合や、信号伝送路１１１に機器雑音が存在する場合があるからである。しかし、参照信号検知部１０９が検知する参照信号（図３のＬ）は、受信機１０２に既知の信号であるので検知可能である。したがって、音声信号と同時に送られるシステム既知の参照信号を検知することで、音声信号の取得区間を決定することができる。
【００６０】
このように、参照信号検知部１０９は、参照信号の検知によって音声信号の取得区間を決定し、音声取得部１１０は、参照信号検知部１０９で決定された取得区間に基づいて音声信号の取得を行う。
【００６１】
（その他の実施形態）
上記実施形態では、音声送信ボタン１０３を押して音声を入力しているが、音声送信ボタンの形式はどのようなものでも構わない。例えば、ボタンを押下している間、音声を入力して送信する形でも良いし、トグルキーのように一度押すと解除するまで音声を入力して送信する形でも良い。
【００６２】
また、音声送信ボタン１０３への操作の解除から、音声の入力と送信の終了をするまでに所定時間の遅延を与えるようにしても良い。音声送信ボタン１０３の操作を解除してからもなお、所定時間音声を入力して送信できるようにすることで、ユーザの発声終了よりも早くボタンが解除されることによって取得したい音声が途切れるという問題を回避できる。
【００６３】
また、上記実施形態では、音声を入力する区間の全てに参照信号を生成し、参照信号検知部１０９が参照信号を検知している間、音声取得部１１０が音声信号を取得している。しかし、本発明はこれに限るものではない。例えば、音声入力の開始と終了のときに参照信号を送信し、これらの信号を参照信号検知部１０９が検知することで音声信号の取得区間を決定し、その区間に基づいて音声取得部１１０が音声信号を取得しても良い。
【００６４】
また、このときの音声入力の開始と終了を示す参照信号は、それぞれ異なる信号であっても良い。この場合、音声送信ボタン１０３を押下したときに、参照信号生成部１０５に対して、音声信号の取得開始を示す第１の参照信号を生成させるための制御信号を送信する。また、音声送信ボタン１０３の押下を解除したときに、参照信号生成部１０５に対して、音声信号の取得終了を示す第２の参照信号を生成させるための制御信号を送信する。このときの参照信号検知と音声信号取得の様子を図４に示す。同図において、４０１は、音声信号の開始を表す開始参照信号であり、開始参照信号４０１を参照信号検知部１０９が検知すると、音声取得部１１０に音声取得開始命令を出す。そして、音声取得開始命令を受けた音声取得部１１０は、音声信号の取得を開始する。また、４０２は、音声信号の終了を表す終了参照信号であり、終了参照信号４０２を参照信号検知部１０９が検知すると、音声取得部１１０に音声取得終了命令を出す。そして、音声取得終了命令を受けた音声取得部１１０は、音声信号の取得を終了する。このように、音声信号の開始を表わす参照信号と、音声信号の終了を表わす参照信号を用いることで音声信号の取得区間を決定し、音声信号の取得を行うことができる。尚、開始参照信号４０１及び終了参照信号４０２に異なる信号を用いる場合、その判別は、参照信号の短時間パワーに基づく方法や、参照信号の周期に基づく方法などによって行うことができる。
【００６５】
また、本実施形態では、ステレオ信号のＬを参照信号、Ｒを音声入力部１０４から入力された音声に基づく音声信号で構成されるようにしたが、音声信号がＬ、参照信号がＲでステレオ信号を構成させることも可能である。また、例えば、ステレオ信号のＬを音声信号と参照信号の和信号、ステレオ信号のＲを音声信号と参照信号の差信号とするような場合でも、受信側で参照信号が検知できるように構成されていれば、本発明の効果を得ることができる。また、本発明は、主音声を音声信号、副音声を参照信号とするような構成によっても実現可能である。
【００６６】
また、本実施形態では、アナログ信号である参照信号及び音声信号からステレオ信号を生成して送受信する場合の例を示したが、デジタル信号として送受信するような構成とすることも可能である。この場合、送信前に必要に応じて各信号のＡ／Ｄ変換を行い、変換されたそれぞれのデータに対してデータ発生の時系列を示すシーケンス番号を含むヘッダ情報を付加してセルを組み立て、送信すれば良い。そして受信側ではヘッダ情報から音声信号と参照信号を分離し、それぞれの信号に対してＤ／Ａ変換を行うことで必要な情報を得ることが可能である。
【００６７】
また、本実施形態では、受信部１０８でステレオ信号を受信した後、参照信号検知部１０９に参照信号を、音声取得部１１０に音声信号を信号伝送路１１１を介して伝送するが、この例に限るものではない。即ち、参照信号と音声信号を分離せずに参照信号検知部１０９及び音声取得部１１０に伝送しても構わない。
【００６８】
また、本実施形態では、赤外線にステレオ信号を変調して送信するようにしたが、これに限らず、無線や超音波など、どのような方法を用いて送信するようにしても構わない。
【００６９】
また、上記実施形態では、音声入力部１０４にマイクを想定し、音声送信ボタン１０３を押して音声入力部１０４からユーザの音声を入力しているが、本発明はこれに限るものではない。例えば、音声入力部１０４は、送信機１０１が保持する音声データを入力する形態でも良い。音声送信ボタン１０３を押下すると、音声入力部１０４が音声データから音声信号を生成してステレオ信号生成部１０６に送るようにすることが可能である。
【００７０】
なお、本発明の目的は、前述した実施形態の機能・作用を実現するソフトウェアのプログラムコード、及びそれを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成することができる。
【００７１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７３】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７４】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態における音声通信システムの機能構成を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態における、ステレオ信号を表す図である。
【図３】本発明の実施形態における、参照信号検知と音声取得を表す図である。
【図４】本発明のその他の実施形態における、参照信号検知と音声取得を表す図である。
【図５】従来の音声通信システムの機能構成を表す図である。
【図６】本発明の実施形態におけるステレオ信号生成部１０６、送信部１０７の詳細を表す図である。
【図７】本発明の実施形態における送信機の動作を示したフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態における受信機の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１０１  送信機
１０２  受信機
１０３  音声送信ボタン
１０４  音声入力部
１０５  参照信号生成部
１０６  ステレオ信号生成部
１０７  送信部
１０８  受信部
１０９  参照信号検知部
１１０  音声取得部
１１１  信号伝送路
３０１  音声取得開始
３０２  音声取得終了
４０１  開始参照信号
４０２  終了参照信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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