(57)【要約】【課題】簡単かつ直感的な方法で、利用者が目的とするサービスを選択して利用申込を行うことが可能なサービス申込受付システムを提供する。【解決手段】複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置１４０と、サービスの利用申込を行うサービス申込装置１２０と、を備えるサービス申込受付システムが提供される。サービス申込装置１２０は、複数のサービスが記載され、選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データをサービス申込受付装置に送信する送信部１２４を含み、サービス申込受付装置１４０は、シート画像データを受信する受信部１４４と、シート画像データからマークを読み取り、選択された１以上のサービスを認識するシート解析部１５０と、認識された１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断するサービス判断部１５２と、を含む。【選択図】図１
2009033295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサービスを提供し、前記複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置と、
前記サービス申込受付装置に対しサービスの利用申込を行うサービス申込装置と、
を備えるサービス申込受付システムであって、
前記サービス申込装置は、
前記複数のサービスが記載され、前記複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データを前記サービス申込受付装置に送信する送信部を含み、
前記サービス申込受付装置は、
前記サービス申込装置から送信された前記シート画像データを受信する受信部と、
前記シート画像データから前記マークを読み取り、前記選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、
前記シート解析部によって認識された１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、前記１以上のサービスを提供するサービス判断部と、
を含むことを特徴とする、サービス申込受付システム。
【請求項２】
複数のサービスを提供し、前記複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置に対し、サービスの利用申込を行うサービス申込装置であって、
前記複数のサービスが記載され、前記複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データを前記サービス申込受付装置に送信する送信部を備えることを特徴とする、サービス申込装置。
【請求項３】
前記サービス選択シートの印刷媒体を読み取って前記シート画像データに変換するシート読取部をさらに備えることを特徴とする、請求項２に記載のサービス申込装置。
【請求項４】
前記複数のサービスが記載されたサービス選択シートが表示される表示部と、
前記表示部に表示された前記サービス選択シートに対し、前記複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークを付すための入力部と、
をさらに備え、
前記送信部は、前記入力部によって前記マークが付された前記サービス選択シートのシート画像データを送信することを特徴とする、請求項２に記載のサービス申込装置。
【請求項５】
前記送信部は、前記シート画像データをファクシミリ送信することを特徴とする、請求項２に記載のサービス申込装置。
【請求項６】
前記シート画像データから送信先を示す情報を読み取り、読み取られた送信先に対して前記シート画像データを送信することを特徴とする、請求項２に記載のサービス申込装置。
【請求項７】
複数のサービスを提供し、前記複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置であって、
前記複数のサービスが記載され、前記複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データを受信する受信部と、
前記シート画像データから前記マークを読み取り、前記選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、
前記シート解析部によって認識された１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、前記１以上のサービスを提供するサービス判断部と、
を備えることを特徴とする、サービス申込受付装置。
【請求項８】
複数のサービスを提供し、前記複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置と、
前記サービス申込受付装置に対しサービスの利用申込を行うサービス申込装置と、
を備えるサービス申込受付システムであって、
前記サービス申込装置は、
前記複数のサービスが記載され、前記複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データから前記マークを読み取り、前記選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、
前記シート解析部によって認識された、前記選択された１以上のサービスを示す選択サービス情報を前記サービス申込受付装置に送信する送信部と、
を含み、
前記サービス申込受付装置は、
前記サービス申込装置から送信された前記選択サービス情報を受信する受信部と、
前記選択サービス情報が示す１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、前記１以上のサービスを提供するサービス判断部と、
を含むことを特徴とする、サービス申込受付システム。
【請求項９】
複数のサービスを提供し、前記複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置に対し、サービスの利用申込を行うサービス申込装置であって、
前記複数のサービスが記載され、前記複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データから前記マークを読み取り、前記選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、
前記シート解析部によって認識された、前記選択された１以上のサービスを示す選択サービス情報を前記サービス申込受付装置に送信する送信部と、
を備えることを特徴とする、サービス申込装置。
【請求項１０】
前記サービス選択シートの印刷媒体を読み取って前記シート画像データに変換するシート読取部をさらに備えることを特徴とする、請求項９に記載のサービス申込装置。
【請求項１１】
前記複数のサービスが記載されたサービス選択シートが表示される表示部と、
前記表示部に表示された前記サービス選択シートに対し、前記複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークを付すための入力部と、
をさらに備え、
前記シート解析部は、前記入力部によって前記マークが付された前記サービス選択シートのシート画像データから前記マークを読み取ることを特徴とする、請求項９に記載のサービス申込装置。
【請求項１２】
前記シート解析部は、前記シート画像データから送信先を示す情報を読み取り、
前記送信部は、前記シート解析部によって読み取られた送信先に対して前記選択サービス情報を送信することを特徴とする、請求項９に記載のサービス申込装置。
【請求項１３】
複数のサービスを提供し、前記複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置であって、
前記複数のサービスから選択された１以上のサービスを示す選択サービス情報を受信する受信部と、
前記選択サービス情報が示す１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、前記１以上のサービスを提供するサービス判断部と、
を含むことを特徴とする、サービス申込受付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サービス申込受付システム、サービス申込装置及びサービス申込受付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品やサービスを提供する事業者等に対し、顧客が商品に関する問い合わせやサービスの提供依頼を行う場合、コールセンタの代表番号等に電話を掛けてサービスの提供を受けるということが一般的に行われている。このような場合に、サービス提供者側では、電話応答の効率化のために音声ガイダンスによる自動応答を行っていることが多い。
【０００３】
従来の音声ガイダンスによる電話自動応答システムでは、まず顧客からの電話に対し、コールセンタ側の自動応答装置が自動的に応答し音声ガイダンスを送出する。顧客は、ガイダンスの指示に従って電話機の番号選択ボタンを操作することによりトーンダイヤル信号（ＰＢ（Ｐｕｓｈ  Ｂｕｔｔｏｎ）信号）をコールセンタ側に送信する。このような処理を繰り返して行うことにより、コールセンタ側では、顧客の電話機から送信された信号に基づいて顧客が求めるサービス内容を特定し、最適なサービスを提供することができる。
【０００４】
このような電話自動応答システムは、サービス提供者側にとって電話対応の効率化に高い効果が得られるものであるが、利用者側にとっては必ずしも利便性の高いものではない場合がある。例えば、選択項目を全て聞かなければどの項目に該当するか判断できなかったり、選択項目が多すぎる等で選択項目を聞いている時間のロスが大きいということが挙げられる。また、選択項目の聞き間違いや勘違い等で誤った項目を選択してしまった場合に、前の状態に戻るのが困難である等の様々な問題がある。
【０００５】
一方、従来の電話自動応答システムの問題を解決するためのシステムも考案されている。例えば、特許文献１には、利用者とコールセンタとの間でインターネットを介して情報をやり取りすることにより、目的の電話受付対応者の電話を呼び出すシステムが開示されている。このシステムによれば、利用者は、従来の電話自動応答システムと比較して短時間で簡単な操作により目的のサービスを受けることができる。
【０００６】
また、特許文献２には、利用者がインターネット機能付きの電話端末に表示される選択画面で、コールセンタの運用者名や業種、商品種別等を選択することによって、目的のコールセンタを検索することができるシステムが開示されている。このシステムによれば、利用者は、商品やサービス毎に異なる問い合わせ先の電話番号を調べる手間を省くことができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２７７９７２号公報
【特許文献２】特開２００５−２０６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１または２に記載のシステムでは、利用者は、まずインターネット機能付きの電話端末を用いてインターネットを介してサービス提供者等にアクセスしなければならないため、インターネットにアクセスできない環境では利用することができない、ネットワークに接続する手間がかかる等の問題があり、誰でも簡単に利用できるものにはなっていない。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、簡単かつ直感的な方法で、利用者が目的とするサービスを選択して利用申込を行うことが可能な、新規かつ改良されたサービス申込受付システム、サービス申込装置及びサービス申込受付装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、複数のサービスを提供し、複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置と、サービス申込受付装置に対しサービスの利用申込を行うサービス申込装置と、を備えるサービス申込受付システムであって、サービス申込装置は、複数のサービスが記載され、複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データをサービス申込受付装置に送信する送信部を含み、サービス申込受付装置は、サービス申込装置から送信されたシート画像データを受信する受信部と、シート画像データからマークを読み取り、選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、シート解析部によって認識された１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、１以上のサービスを提供するサービス判断部と、を含む。サービス申込受付システムが提供される。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、複数のサービスを提供し、複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置に対し、サービスの利用申込を行うサービス申込装置であって、複数のサービスが記載され、複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データをサービス申込受付装置に送信する送信部を備えることを特徴とする、サービス申込装置が提供される。
【００１２】
また、サービス選択シートの印刷媒体を読み取ってシート画像データに変換するシート読取部をさらに備えるようにしてもよい。
【００１３】
また、複数のサービスが記載されたサービス選択シートが表示される表示部と、表示部に表示されたサービス選択シートに対し、複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークを付すための入力部と、をさらに備え、送信部は、入力部によってマークが付されたサービス選択シートのシート画像データを送信するようにしてもよい。
【００１４】
また、送信部は、シート画像データをファクシミリ送信するようにしてもよい。
【００１５】
また、シート画像データから送信先を示す情報を読み取り、読み取られた送信先に対してシート画像データを送信するようにしてもよい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、複数のサービスを提供し、複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置であって、複数のサービスが記載され、複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データを受信する受信部と、シート画像データからマークを読み取り、選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、シート解析部によって認識された１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、１以上のサービスを提供するサービス判断部と、を備えるサービス申込受付装置が提供される。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、複数のサービスを提供し、複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置と、サービス申込受付装置に対しサービスの利用申込を行うサービス申込装置と、を備えるサービス申込受付システムであって、サービス申込装置は、複数のサービスが記載され、複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データからマークを読み取り、選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、シート解析部によって認識された、選択された１以上のサービスを示す選択サービス情報をサービス申込受付装置に送信する送信部と、を含み、サービス申込受付装置は、サービス申込装置から送信された選択サービス情報を受信する受信部と、選択サービス情報が示す１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、１以上のサービスを提供するサービス判断部と、を含むサービス申込受付システムが提供される。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、複数のサービスを提供し、複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置に対し、サービスの利用申込を行うサービス申込装置であって、
複数のサービスが記載され、複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークが付されたサービス選択シートのシート画像データからマークを読み取り、選択された１以上のサービスを認識するシート解析部と、シート解析部によって認識された、選択された１以上のサービスを示す選択サービス情報をサービス申込受付装置に送信する送信部と、を備えるサービス申込装置が提供される。
【００１９】
また、サービス選択シートの印刷媒体を読み取ってシート画像データに変換するシート読取部をさらに備えるようにしてもよい。
【００２０】
また、複数のサービスが記載されたサービス選択シートが表示される表示部と、表示部に表示されたサービス選択シートに対し、複数のサービスのうち選択された１以上のサービスにマークを付すための入力部と、をさらに備え、シート解析部は、入力部によってマークが付されたサービス選択シートのシート画像データからマークを読み取るようにしてもよい。
【００２１】
また、シート解析部は、シート画像データから送信先を示す情報を読み取り、送信部は、シート解析部によって読み取られた送信先に対して選択サービス情報を送信するようにしてもよい。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、複数のサービスを提供し、複数のサービスから選択された１以上のサービスについての利用申込を受け付けるサービス申込受付装置であって、複数のサービスから選択された１以上のサービスを示す選択サービス情報を受信する受信部と、選択サービス情報が示す１以上のサービスを提供するためのサービス提供手段を判断し、１以上のサービスを提供するサービス判断部と、を含むことを特徴とする、サービス申込受付装置が提供される。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によれば、簡単かつ直感的な方法で、利用者が目的とするサービスを選択して利用申込を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２５】
（第１の実施形態）
まず、図１を参照して本発明の第１の実施形態にかかるサービス申込受付システムについて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかるサービス申込受付システム１００の概略構成を示すブロック図である。
【００２６】
本実施形態に係るサービス申込受付システム１００は、複数のサービスを提供しているサービス提供者に対し、あるサービスの利用を希望する利用者がサービスの利用申込を行うために用いられるシステムである。サービス申込受付システム１００は、図１に示すように、利用者側に設置されるサービス申込装置１２０と、サービス提供者側に設置されるサービス申込受付装置１４０とにより構成される。
【００２７】
サービス申込装置１２０及びサービス申込受付装置１４０は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆交換電話回線網）やインターネット等のネットワーク１８０に接続可能であり、ネットワーク１８０を介して互いに通信可能に構成される。例えば、ネットワーク１８０がＰＳＴＮである場合、サービス申込装置１２０とサービス申込受付装置１４０との間でファクシミリや音声通話による通信が可能なように構成されることができる。あるいは、ネットワーク１８０がインターネットである場合、サービス申込装置１２０とサービス申込受付装置１４０とは、電子メールやＨＴＴＰ、ＦＴＰ等のプロトコル電子データの送受信を行うことができるように構成されることができる。
【００２８】
本実施形態に係るサービス申込受付システムにおいては、サービス申込装置１２０とサービス申込受付装置１４０との間で、ネットワーク１８０を介して「サービス選択シート」と呼ばれるシートのデータが送受信される。サービス選択シート１６０は、複数のサービスの中から選択されたサービス（選択サービスと称する）を特定するための情報（選択サービス情報と称する）を含むシートである。本実施形態にかかるサービス申込装置１２０及びサービス申込受付装置１４０は、サービス選択シート１６０の画像データを送受信することにより、サービスの申込処理及び申込受付処理を行う。
【００２９】
サービス選択シート１６０は、サービス提供者側から利用者側に提供される。例えば、サービス申込受付装置１４０からサービス申込装置１２０に対してサービス選択シート１６０の画像データを送信すようにしてもよいし、あるいは、サービス申込受付装置１４０とは別の装置によってサービス申込装置１２０等の利用者側の端末に送信されるようにしてもよい。また、サービス申込装置１２０以外の装置によってサービス選択シート１６０のデータを受信するようにしてもよい。本実施形態においては、サービス申込受付装置１４０からサービス申込装置１２０に対してサービス選択シート１６０の画像データが提供されるものとして説明する。
【００３０】
図２、３は、サービス選択シート１６０の一例を示す図である。サービス選択シート１６０は、例えば図２に示すように、紙などの印刷媒体に印刷されて利用者に提供される。サービス選択シート１６０には、サービスについての複数の選択肢と、各選択肢に対応する入力枠とが表示されており、入力枠にマークを付けることができるように構成されている。選択肢は、複数選択できるように構成されてもよく、選択肢によって特定されるサービスの数は１つであってもよく２以上であってもよい。また、選択肢は、階層化された構成であってもよく、複数の階層において選択された選択肢の集合によって、１または２以上のサービスが特定されるように構成されてもよい。
【００３１】
利用者は、目的とするサービスに合致する選択肢に対応する入力枠にマークを付け、サービス選択シート１６０の画像データをサービス申込装置１２０に入力することによって、サービス選択シート１６０を通してサービス申込装置１２０に選択サービス情報を入力することができる。
【００３２】
また、サービス選択シート１６０は、図３に示すようにサービス申込装置１２０に備えられたディスプレイ等に表示されることによって利用者に提供されることもできる。この場合、利用者は、マウスやタッチパネル等の入力装置によってディスプレイに表示された入力枠にマークを付けることにより、選択サービス情報をサービス申込装置１２０に入力することができる。
【００３３】
このように、サービス選択シート１６０の画像データをサービス申込装置１２０に入力しサービス申込受付装置１４０に送ることにより、利用者は、サービスの利用申込を行うことができる。サービス選択シート１６０の画像データを受信したサービス申込受付装置１４０は、サービス選択シート１６０に記載された内容に基づいて顧客が求めるサービスを判断し、サービス提供を行う。
【００３４】
サービス申込装置１２０とサービス申込受付装置１４０とは、ネットワーク１８０を介して通信するための通信機能を備える装置であり、例えば、ファクシミリ、プリンタ、コピー、スキャナ等の機能が統合されたネットワーク複合機や、ネットワークファクシミリ装置、ＭＦＰ（Multi Functional Peripheral；多機能周辺装置）等であってもよい。あるいは、電話やファクシミリによる通信機能を備えたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置や情報家電等であってもよい。
【００３５】
次に、図４を参照して、本実施形態のサービス申込装置１２０の構成について説明する。図４は、サービス申込装置１２０の概略構成を示すブロック図である。
【００３６】
（サービス申込装置１２０）
まず、図４を参照して、本実施形態にかかるサービス申込装置１２０について説明する。本実施形態にかかるサービス申込装置１２０は、利用者がサービス提供者に対してサービス利用の申込を行うために用いられる装置である。
【００３７】
サービス申込装置１２０は、図４に示すように、受信部１２２と、送信部１２４と、制御部１２６と、入力部１２８と、印刷出力部１３０と、表示部１３２と、シート読取部１３４とにより構成される。
【００３８】
受信部１２２は、ネットワーク１８０を介してサービス申込受付装置１４０から送信されたファクシミリデータや電子データを受信するための機能部である。ネットワーク１８０がＰＳＴＮの場合、受信部１２２は、サービス申込受付装置１４０によってファクシミリ送信されたサービス選択シート１６０の画像データを受信する。あるいは、ネットワーク１８０がインターネットの場合、受信部１２２は、電子メールや、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ等のプロトコルを用いて送信される、サービス選択シート１６０の画像データやＨＴＭＬ、ＸＭＬ等の任意の形式の文書データを受信する。
【００３９】
送信部１２４は、選択サービス情報を含むサービス選択シート１６０のデータを、ネットワーク１８０を介してサービス申込受付装置１４０に送信するための機能部である。送信部１２４も、受信部１２２と同様に、ファクシミリや、電子メール、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ等のプロトコルにより、サービス選択シート１６０のイメージデータを送信する。
【００４０】
制御部１２６は、サービス申込装置１２０全体を制御するための機能部である。例えば、制御部１２６は、受信部１２２より受信したサービス選択シート１６０の画像データを印刷出力部１３０や表示部１３２により出力させるようにする。あるいは、入力部１２８からの入力を受けて、印刷されたサービス選択シート１６０をシート読取部１３４により読み取らせるようにする。
【００４１】
入力部１２８は、利用者からの各種入力を受け付けるための機能部である。入力部１２８は、例えば、利用者からのサービス選択シートの読み取り指示を受け付け、制御部１２６に伝達する。また、入力部１２８は、読み取り時の設定値や、サービス選択シート１６０の送信先等の入力を受け付ける。
【００４２】
印刷出力部１３０は、サービス申込受付装置１４０から受信したサービス選択シート１６０の画像データを印刷媒体に印刷出力するための機能部である。また、表示部１３２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal
Display）やタッチパネル等により構成され、受信部１２２より受信したサービス選択シート１６０の画像データを表示させるための機能部である。
【００４３】
シート読取部１３４は、印刷媒体から画像を読み取るイメージスキャナ等によって構成される機能部である。シート読取部１３４は、入力部１２８から入力される読み取り指示に従って、選択サービス情報が記入されたサービス選択シート１６０の印刷媒体を読み取り、サービス申込装置１２０に画像データを入力する。
【００４４】
以上、サービス申込装置１２０の構成について説明した。
【００４５】
（サービス申込受付装置１４０）
次に、図５を参照して、本実施形態に係るサービス申込受付装置１４０の構成について説明する。図５は、本実施形態にかかるサービス申込受付装置１４０の概略構成を示すブロック図である。
【００４６】
本実施形態にかかるサービス申込装置１２０は、サービス申込装置１２０から送信されるサービス選択シート１６０の画像データを受信し、利用者が選択したサービスを特定して提供する装置である。また、サービス申込受付装置１４０は、サービス選択シート１６０のデータをサービス申込装置１２０に対し提供する。
【００４７】
サービス申込受付装置１４０は、図５に示すように、送信部１４２と、受信部１４４と、シート取得部１４６と、シートデータ記憶部１４８と、シート解析部１５０と、サービス判断部１５２と、サービス情報記憶部１５４と、により構成される。
【００４８】
送信部１４２、シート取得部１４６及びシートデータ記憶部１４８は、サービス申込装置１２０に対してサービス選択シート１６０のデータを送信するための機能部である。シートデータ記憶部１４８は、１以上のサービス選択シート１６０のデータを格納するための記憶部である。シート取得部１４６は、シートデータ記憶部１４８からサービス申込装置１２０に送信するサービス選択シート１６０のデータを取得し、送信部１４２を通じてデータを送信する。シート取得部１４６は、利用者からの要求に応じてサービス選択シート１６０を送信するようにしてもよく、あるいは予め定められた送信時間等に従って送信するようにしてもよい。
【００４９】
送信部１４２は、シート取得部１４６から入力されるサービス選択シート１６０のデータを、ネットワーク１８０を介してサービス申込装置１２０に送信する。例えば、ネットワーク１８０がＰＳＴＮの場合、送信部１４２は、サービス選択シート１６０の画像データをファクシミリ送信し、ネットワーク１８０がインターネットの場合、電子メールや、ＨＴＴＰ、ＦＴＰ等のプロトコルを用いてサービス選択シート１６０の画像データやＨＴＭＬ、ＸＭＬ等の任意の形式の文書データを送信する。
【００５０】
一方、受信部１４４、シート解析部１５０、サービス判断部１５２及びサービス情報記憶部１５４は、選択サービス情報が記入されたサービス選択シート１６０のデータを受け取って、利用者が求めるサービスを提供するための機能部である。
【００５１】
受信部１４４は、ネットワーク１８０を介してサービス申込装置１２０からサービス選択シート１６０の画像データを受信するための機能部である。受信部１４４は、ファクシミリや電子メール、ＨＴＴＰ等によって送信されたサービス選択シート１６０の画像データを受信し、受信された画像データをシート解析部１５０に入力する。
【００５２】
シート解析部１５０は、サービス選択シート１６０の画像データから文字やマークを識別してその意味を解析するための機能部であり、ＯＣＲ（Optical Character Reader）やＯＭＲ（Optical Mark Recognition）の機能を有する。特に、シート解析部１５０は、サービス選択シート１６０上において、入力枠にマークが付されている選択肢の文字を読み取って、どの選択肢が選択されたかを認識する。あるいは、入力枠の位置と選択肢との対応付けを予め記録したデータベースを参照して、マークが付されている入力枠の位置を読み取ることにより選択された選択肢を認識するようにしてもよい。
【００５３】
サービス判断部１５２は、シート解析部１５０によって選択されたと判断された選択肢に基づいてサービス情報記憶部１５４を参照し提供するサービスを判断する機能部である。
また、サービス情報記憶部１５４は、サービス選択シート１６０に含まれる選択肢と、提供するサービスの提供手段との対応付けを記録したデータベースである。例えば、図２に示すサービス選択シート１６０において、「電話回線についてのお問い合わせ」という選択肢が選択されたと認識された場合、サービス情報記憶部１５４を参照して「電話回線についてのお問い合わせ」に該当するサービスを提供する手段を判断する。例えば、サービス提供手段が、オペレータによる電話での問い合わせ受付であった場合は、該当するオペレータの電話とサービス申込装置１２０との間で電話回線を接続してサービスを提供するようにする。
【００５４】
以上、サービス申込受付装置１４０の構成と各部の機能について説明した。なお、サービス申込受付装置１４０の送信部１４２、受信部１４４、シート取得部１４６、シート解析部１５０及びサービス判断部１５２、は、これらの各部の機能を実行するソフトウェアプログラムをサービス申込受付装置１４０にインストールすることにより実現することも可能であるし、専用のハードウェアにより実現することも可能である。また、上記ソフトウェアプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶されたものを読み出すことにより実行されてもよいし、あるいは、ネットワーク等を介してサービス申込受付装置１４０に提供されるものであってもよい。また、シートデータ記憶部１４８及びサービス情報記憶部１５４は、例えば、半導体メモリ、光ディスク、磁気ディスク等の各種の記憶媒体等により構成されてもよい。
【００５５】
（サービス申込受付システム１００の動作）
次に、図６を参照して、本実施形態にかかるサービス申込受付システム１００の動作について説明する。図６は、本実施形態にかかるサービス申込受付システム１００において実行される処理の流れを示すシーケンス図である。
【００５６】
まず、ステップＳ２００で、サービス申込装置１２０は、サービス申込受付装置１４０に対して、サービス選択シート１６０を要求する。これは、例えば、予め指定された代表電話番号に電話を掛けることによって実行される。あるいは、電話以外にも、ＦＡＸや電子メール等の手段により実行されてもよい。
【００５７】
サービス選択シート１６０を要求されたサービス申込受付装置１４０は、ステップＳ２０２で、シート取得部１４６によってシートデータ記憶部１４８から送信するシートのデータを取得し、ステップＳ２０４で送信部１４２を通じてサービス申込装置１２０に送信する。送信されるデータは、サービス選択シート１６０の画像データであってもよく、ＸＭＬ、ＨＴＭＬ等で記述された文書データであってもよい。
【００５８】
次いで、ステップＳ２０６で、サービス申込装置１２０は、サービス選択シート１６０のデータを受信し、印刷出力部１３０によって印刷出力する。これにより、印刷媒体に印刷されたサービス選択シート１６０が利用者に提供され、利用者は、サービス選択シート１６０に印刷された選択肢から自分の要求に合うものを選択して入力枠にマークを付けることができる。
【００５９】
なお、ここでは、サービス選択シート１６０を印刷媒体により利用者に提供する例を説明したが、サービス選択シート１６０はサービス申込装置１２０の表示部１３２に表示されることにより利用者に提供されてもよい。
【００６０】
ステップＳ２０８で、利用者は、マーク記入済みのサービス選択シート１６０をサービス申込装置１２０に入力し、シートの読み取り及び送信指示を入力部１２８から入力する。入力を受けたサービス申込装置１２０は、ステップＳ２１０で、シート読取部１３４によってサービス選択シート１６０から画像データを読み取り、ステップＳ２１２で、送信部１２４からサービス申込受付装置１４０に対して画像データを送信する。
【００６１】
サービス申込受付装置１４０は、ステップＳ２１４で、サービス申込装置１２０から受信したサービス選択シート１６０の画像データをシート解析部１５０に入力し、シート画像の解析を行って選択された選択肢を認識する。次いで、ステップＳ２１６で、サービス申込受付装置１４０のサービス判断部１５２は、シート解析部１５０によって認識された選択肢とサービス情報記憶部１５４の内容とに基づいて、提供するサービスを判断する。
【００６２】
次いで、ステップＳ２１８で、サービス申込受付装置１４０は、提供するサービスに該当するオペレータの電話とサービス申込装置１２０との間で電話回線を接続する等してサービスを利用者に提供する。
【００６３】
以上、第１の実施形態にかかるサービス申込受付システムについて説明した。かかるシステムによれば、利用者は、サービス選択シートにマークを付けてファクシミリ等でサービス提供者側に送信するだけで、目的とするサービスを受けることができる。このように、印刷媒体や画面上で選択可能なサービスの一覧が視覚的に提供されるため、利用者は、直感的にサービスを選択する操作を行うことができる。また、サービスの申込からサービスの提供を受けるまでにサービス提供者との間でやり取りが発生しないため、利用者・サービス提供者双方にとって手間を省き通信時間を短縮することができる効果を得られる。
【００６４】
（第２の実施形態）
次に、図７を参照して、本発明の第２の実施形態にかかるサービス申込受付システムについて説明する。図７は、第２の実施形態にかかるサービス申込受付システムにおけるサービス申込装置２２０の概略構成を示すブロック図である。
【００６５】
上述した第１の実施形態においては、顧客側に備えられたサービス申込装置で読み取られた画像データがサービス提供者側に送信され、サービス提供者側のサービス申込受付装置が、画像データから文字データを読み取ってサービスを特定する構成であった。これに対し、以下で説明する第２の実施形態では、顧客側のサービス申込装置がシートの画像データから文字データやマークを読み取り、場合によっては目的のサービスを特定してサービス提供者側に送信することを特徴とする。
【００６６】
第２の実施形態にかかるサービス申込装置２２０は、第１の実施形態にかかるサービス申込装置と同様に、受信部２２２と、送信部２２４と、制御部２２６と、入力部２２８と、印刷出力部２３０と、表示部２３２と、シート読取部２３４とを備え、さらに、シート解析部２３６を備える。
【００６７】
本実施形態にかかるサービス申込装置２２０において新たに追加されたシート解析部２３６以外の構成要素は、上述した第１の実施形態にかかるサービス申込装置１２０の該当する構成要素と実質的に同一の機能を有するものであるので、重複説明を避けるためここでは説明を省略する。
【００６８】
本実施形態のサービス申込装置２２０のシート解析部２３６は、第１の実施形態に係るサービス申込受付装置１４０に備えられたシート解析部１５０と実質的に同一の機能を有する。
【００６９】
シート解析部２３６は、シート読取部２３４によって読み取られたサービス選択シートの画像データから文字やマークを識別してその意味を解析するための機能部である。シート解析部２３６は、サービス選択シート上の入力枠に付けられたマークとその入力枠に対応する選択肢の文字を読み取ってどの選択肢が選択されたかを認識する。あるいは、入力枠の位置と選択肢との対応付けを予め記録したデータベースを参照して、マークが付されている入力枠の位置を読み取ることにより選択された選択肢を認識するようにしてもよい。
【００７０】
また、シート解析部２３６は、文字認識機能を用いて、サービス選択シート上に記載された送信先のファックス番号や電子メールアドレス等を読み取って、読み取った送信先にサービス選択シートを送信するようにしてもよい。これにより、シート送信時に、送信先のファックス番号や電子メールアドレス等を入力しなくてもシートをサービス申込装置２２０に読み取らせるだけで送信することができ、利用者の利便性が向上する。
【００７１】
このように、本実施形態にかかるサービス申込装置２２０は、シート解析部２３６によって選択されたサービスを認識するようにしたことを特徴とする。シート解析部２３６によって認識された、選択されたサービスの情報（選択サービス情報）は、送信部２２４によってサービス申込受付装置に送信される。
【００７２】
なお、本実施形態にかかるサービス申込受付装置は、第１の実施形態にかかるサービス申込受付装置と同様に構成されることができる。第１の実施形態のサービス申込受付装置との違いは、受信部１４４がサービス選択シートの画像データの代わりに選択サービス情報を受信し、受信された選択サービス情報に基づいてサービス判断部１５２がサービス提供手段を判断する点である。したがって、本実施形態にかかるサービス申込受付装置においては、シート解析部１５０を省略することも可能である。
【００７３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるサービス申込受付システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】サービス選択シートの一例を示す図である。
【図３】表示部に表示させたサービス選択シートの例を示す図である。
【図４】第１の実施形態にかかるサービス申込装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態にかかるサービス申込受付装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態にかかるサービス申込受付システムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図７】第２の実施形態にかかるサービス申込装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００    サービス申込受付システム
１２０    サービス申込装置
１２２    受信部
１２４    送信部
１２６    制御部
１２８    入力部
１３０    印刷出力部
１３２    表示部
１３４    シート読取部
１４０    サービス申込受付装置
１４２    送信部
１４４    受信部
１４６    シート取得部
１４８    シートデータ記憶部
１５０    シート解析部
１５２    サービス判断部
１５４    サービス情報記憶部
１６０    サービス選択シート
１８０    ネットワーク
２２０    サービス申込装置
２２２    受信部
２２４    送信部
２２６    制御部
２２８    入力部
２３０    印刷出力部
２３２    表示部
２３４    シート読取部
２３６    シート解析部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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