(57)【要約】【課題】簡単な構成で、装置を複雑化大型化することなく、吐出ヘッドの稼働低下をさせることのない液体吐出装置の提供。【解決手段】フレームと、前記フレームに対して走査可能であり、液体を液滴として吐出する吐出ヘッドと、前記液体を収容し前記フレームに着脱可能なメインタンクと、前記フレームに固定されており、前記メインタンクから第１の液体供給流路を介して接続されると共に、前記吐出ヘッドに第２の液体供給流路を介して接続されるヘッドタンクとを備え、前記ヘッドタンクは、内部の液面の高さに応じて第１の液体供給流路から供給される液体を制御するフロートバルブを備え、前記フロートバルブは、液面の高さに応じて上下するフロート部材と、前記フロート部材の上下動を弁の開閉動作に変換し、前記フロート部材から伝達される浮力による応力を大きくして前記弁を作動させる補助部材とを備える液体吐出装置。【選択図】図１
2009166296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームと、
前記フレームに対して走査可能であり、液体を液滴として吐出する吐出ヘッドと、
前記液体を収容し前記フレームに着脱可能なメインタンクと、
前記フレームに固定されており、前記メインタンクと第１の液体供給流路を介して接続されると共に、前記吐出ヘッドに第２の液体供給流路を介して接続されるヘッドタンクとを備える液体吐出装置において、
前記ヘッドタンクは、内部の液面の高さに応じて第１の液体供給流路から供給される液体を制御するフロートバルブを備え、
前記フロートバルブは、液面の高さに応じて上下するフロート部材と、前記フロート部材の上下動を弁の開閉動作に変換し、前記フロート部材から伝達される浮力による応力を大きくして前記弁を作動させる補助部材とを備えることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記フロートバルブは、上下に貫通する貫通孔を備えたフロート部材と、前記フロート部材の下方に設けた滑車と、前記第１の液体供給流路の下流に配置された弁と、前記弁の開閉動作を行うロッドと、前記フロート部材の下端に一端を固定し、前記滑車に懸架し、前記貫通孔を経由して他端を前記ロッドの一端に連繋したロープと、前記ロープのロッドと滑車との間に取り付けた錘とを備えることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記フロート部材は、上部が下部よりも大きな浮力が発生する構造であることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記フロート部材は、上部の水平断面積が下部の水平断面積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記フロート部材は、上部が下部よりも比重が小さいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記メインタンクは、内部を加圧し、内部に収容している液体を前記第１の液体供給流路から前記ヘッドタンクに移送する加圧装置を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記加圧装置は、空気を加圧する空気ポンプと前記空気ポンプで加圧された空気を前記メインタンクに導入する空気流路を含み、前記メインタンク又は前記空気流路には圧力を検知する圧力検出器を備え、前記圧力検出器の検出した圧力に応じて前記空気ポンプを制御することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記メインタンク又は前記空気流路は、所定の圧力以上においては空気を放出する圧力調整弁を備えていることを特徴とする請求項６又は７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記メインタンク又は前記空気流路は、前記メインタンクの圧力を大気圧とバランスさせる圧力開放弁を備えていることを特徴とする請求項６〜８のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記メインタンク、第１の液体供給流路、ヘッドタンク、第２の液体供給流路、及び吐出ヘッドのセットが複数セットあり、少なくともひとつのセットにおけるメインタンクに備えられた空気ポンプが他のセットにおけるメインタンクに備えられた空気ポンプを兼ねていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記第１の液体供給流路又は前記第２の液体供給流路は、可撓性のチューブを含むことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記液体は、記録媒体に画像を記録するインクであることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
記録媒体にインクを吐出して画像を記録する記録装置と、前記記録装置に画像を記録する記録媒体を搬入し、前記記録装置において画像を記録された記録媒体を搬出する搬送装置とを備えた画像形成装置であって、
前記記録装置は、請求項１２に記載の液体吐出装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、及びこれらの複合機の画像形成部として、例えば記録媒体に記録液の液滴を噴射して画像形成する吐出ヘッドを備えた記録ヘッドを含む液体吐出装置が利用されている。この画像形成部では、記録媒体（通常、「用紙」と呼んでいることが多いが、材質を紙に限定するものではなく、また、被記録媒体、媒体、転写材、記録紙などと呼ぶこともある。）を搬送しながら、その表面に記録液（以下、記録液を代表して「インク」ともいう。）としての液体を噴射して付着させ、画像形成（記録、印刷、印写、印字等を含む。）を行っている。
【０００３】
上述の画像形成部を備えた画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の記録媒体に、液体を吐出して画像形成を行う装置であり、インクジェット記録装置とも呼ばれている。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、無地の色やパターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することも意味する。また、液体とは記録液、特にインクに限るものではなく、画像形成を行うことができる液体であれば、特に限定されるものではない。また、液体吐出装置とは、吐出ヘッドから液体を吐出（噴射）する装置を意味する。
【０００４】
このような液体吐出装置を備えて画像を形成するインクジェット記録装置としては、特許文献１に報告されているように、記録ヘッドとともに交換可能な液体容器であるインクカートリッジを搭載するようにしたものが知られている。また、キャリッジ上の記録ヘッドに記録液を供給する小容量の液体容器であるヘッドタンク（サブタンク、バッファタンクともいう。）を搭載し、大容量のインクカートリッジ（メインタンク、メインカートリッジともいう。）を装置本体に着脱可能に設置することでインクカートリッジの交換回数を減らすことを可能にした構成の装置も知られている。
【０００５】
上記のようなインクジェット記録装置では、液体吐出ヘッドからのインク吐出動作を安定化させるために、液体吐出ヘッド内のインクを所定の負圧に維持する（液体吐出ヘッド内のインクに作用する圧力を所定の負圧に保つ）ことが重要である。このため、一般には、液体吐出ヘッドにインクを供給するインク供給系中に負圧発生手段を備え、その負圧発生手段によって液体吐出ヘッドに供給したインクに負圧を付与することが考えられている。
【０００６】
このような負圧発生手段としては、インクタンク内に収容したスポンジ状のインク吸収体の毛細管現象を利用して負圧を形成する構成や、インクタンク内を負圧に維持するように、インクタンクの少なくとも一部を形成する可撓性部材をインクタンク外方に付勢するばねなどの付勢手段を備えた構成が考えられる。さらに、他の負圧発生手段として、液体吐出ヘッドよりも下方にインクタンクを配置しておき、水頭差を利用してインクに負圧を付与する構成も知られている。
【０００７】
ところで、最近は大きな紙面に対して高速印刷を行うことが可能な、長尺液滴吐出ヘッドを配置したインクジェット記録装置や、液滴吐出ヘッドを直列、並列、又は千鳥配置したインクジェット記録装置が要求されている。このようなインクジェット記録装置においては、スループットを向上させるために、印刷を実行しながらメインタンクからキャリッジに搭載された各ヘッドタンクに対して随時インクを補給することを可能とし、各ヘッドタンクからそれぞれ液体吐出ヘッドに対してインクを供給することが求められる。
【０００８】
そこで、メインタンク内を空気等で加圧し、メインタンクからヘッドタンクに対して空気圧によって強制的なインク流を発生させて、常にヘッドタンクに必要十分なインクを補給しておくような構成のインクジェット記録装置が知られている。
【０００９】
これに対して、特許文献２に開示されているインクジェット式記録装置のヘッドタンクにあっては、インクの液面の高さによって上下し、負圧発生手段としての減圧ポンプに連通するエアーバルブを開閉することでインクを供給し、各ヘッドタンクの負圧値が常に所定の範囲となるような構造となっている。
【００１０】
さらに、特許文献３に開示されている画像形成装置のヘッドタンクにあっては、各ヘッドタンク内のインク量が常に所定の範囲となるように管理するため、ヘッドタンク内に永久磁石が取り付けられたフロート部材が収納され、画像形成装置には永久磁石による磁力線を受けるホール素子と、このホール素子により得られる電気的出力によって弁の開閉が実行されるバルブユニットが具備されている。
【特許文献１】特開２００４−２７６４７２号公報
【特許文献２】特開２００１−２１２９７２号公報
【特許文献３】特開２００１−２１２９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献２及び特許文献３に開示されているヘッドタンク（サブタンク）を有する液体吐出装置を備えた画像形成装置においては、記録ヘッドのインク不足による記録の中断をすることなく稼働することができる。しかし、例えば、特許文献２に記載されているヘッドタンクを備えた画像形成装置にあっては、ヘッドタンクがキャリッジに搭載されているため、画像形成のためキャリッジを記録用紙の幅方向（主走査方向）に往復移動させたときに、ヘッドタンクが振動や横方向の応力を受け、内部のインク液面が変動してしまうので、フロートバルブを精密に制御できず、余剰のインクをヘッドタンク内に供給してしまい、ヘッドタンク内の負圧を所定の範囲内に保てず、吐出ヘッドのノズルなどからインクが溢れ出てしまう恐れがある。
【００１２】
さらに、上記特許文献３に記載されているヘッドタンクを備えた画像形成装置にあっては、ヘッドタンク（サブタンク）内のインク量を管理するために、磁石やホール素子のような各種素子や部品を具備するため、必要な部品点数の増加による故障頻度の増加やコストアップが避けられない。また、これに伴い装置を小型化も制限される。
【００１３】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点に鑑み、簡単な構成で、装置を複雑化大型化することなく、吐出ヘッドの稼働低下をさせることのない液体吐出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、フレームと、前記フレームに対して走査可能であり、液体を液滴として吐出する吐出ヘッドと、前記液体を収容し前記フレームに着脱可能なメインタンクと、前記フレームに固定されており、前記メインタンクと第１の液体供給流路を介して接続されると共に、前記吐出ヘッドに第２の液体供給流路を介して接続されるヘッドタンクとを備える液体吐出装置において、前記ヘッドタンクは、内部の液面の高さに応じて第１の液体供給流路から供給される液体を制御するフロートバルブを備え、前記フロートバルブは、液面の高さに応じて上下するフロート部材と、前記フロート部材の上下動を弁の開閉動作に変換し、前記フロート部材から伝達される浮力による応力を大きくして前記弁を作動させる補助部材とを備えることを特徴とする液体吐出装置である。
【００１５】
好ましい本発明は、前記フロートバルブが、上下に貫通する貫通孔を備えたフロート部材と、前記フロート部材の下方に設けた滑車と、前記第１の液体供給流路の下流に配置された弁と、前記弁の開閉動作を行うロッドと、前記フロート部材の下端に一端を固定し、前記滑車に懸架し、前記貫通孔を経由して他端を前記ロッドの一端に連繋したロープと、前記ロープのロッドと滑車との間に取り付けた錘とを備えることを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００１６】
好ましい本発明は、前記フロート部材の上部が下部よりも大きな浮力が発生する構造であることを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００１７】
好ましい本発明は、前記フロート部材の上部の水平断面積が下部の水平断面積よりも大きいことを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００１８】
好ましい本発明は、前記フロート部材の上部が下部よりも比重が小さいことを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００１９】
好ましい本発明は、前記メインタンクが、内部を加圧し、内部に収容している液体を前記第１の液体供給流路から前記ヘッドタンクに移送する加圧装置を備えることを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００２０】
好ましい本発明は、前記加圧装置が、空気を加圧する空気ポンプと前記空気ポンプで加圧された空気を前記メインタンクに導入する空気流路を含み、前記メインタンク又は前記空気流路には圧力を検知する圧力検出器を備え、前記圧力検出器の検出した圧力に応じて前記空気ポンプを制御することを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００２１】
好ましい本発明は、前記メインタンク又は前記空気流路が、所定の圧力以上においては空気を放出する圧力調整弁を備えていることを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００２２】
好ましい本発明は、前記メインタンク又は前記空気流路が、前記メインタンクの圧力を大気圧とバランスさせる圧力開放弁を備えていることを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００２３】
好ましい本発明は、前記メインタンク、第１の液体供給流路、ヘッドタンク、第２の液体供給流路、及び吐出ヘッドのセットが複数セットあり、少なくともひとつのセットにおけるメインタンクに備えられた空気ポンプが他のセットにおけるメインタンクに備えられた空気ポンプを兼ねていることを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００２４】
好ましい本発明は、前記第１の液体供給流路又は前記第２の液体供給流路が、可撓性のチューブを含むことを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００２５】
好ましい本発明は、前記液体が、記録媒体に画像を記録するインクであることを特徴とする前記液体吐出装置である。
【００２６】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して画像を記録する記録装置と、前記記録装置に画像を記録する記録媒体を搬入し、前記記録装置において画像を記録された記録媒体を搬出する搬送装置とを備えた画像形成装置であって、前記記録装置は、前記液体吐出装置を含むことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、簡単な構成で、装置を複雑化大型化することなく、吐出ヘッドの稼働低下をさせることのない液体吐出装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の液体吐出装置は、フレームと、前記フレームに対して走査可能であり、液体を液滴として吐出する吐出ヘッドと、前記液体を含有し前記フレームに着脱可能なメインタンクと、前記フレームに固定されており、前記メインタンクと第１の液体供給流路を介して接続されると共に、前記吐出ヘッドに第２の液体供給流路を介して接続されるヘッドタンクとを備えている。そして、前記ヘッドタンクは、内部の液面の高さに応じて第１の液体供給流路から供給される液体を制御するフロートバルブを備えており、このフロートバルブは、液面の高さに応じて上下するフロート部材と、前記フロート部材の上下動を弁の開閉動作に変換し、前記フロート部材から伝達される浮力による応力を大きくして前記弁を作動させる補助部材とを備えている。ここで、フロート部材から伝達される浮力による応力を増加させることは、フロート部材のフロートが発揮する実質的な浮力、すなわちフロートの押し退けた液体の重力に相当する応力（この応力を物理的な浮力という。）からフロート部材の重力を差し引いた力であるフロート部材が実際に上昇しようとする応力（この応力を実質的な浮力という。）を大きくすることである。
【００２９】
浮力による応力を増加させる方法としては、例えば、実質的な浮力による応力（フロート部材の上昇しようとする実際の力）を梃子の原理などにより、直接増幅して大きな応力とする方法や、フロート部材の重力を相殺するような部材や構造を用いて、フロート部材の実質的な浮力をフロートの物理的な浮力に近づけることにより大きくする方法等がある。
【００３０】
フロート部材の重力を相殺するような部材や構造としては、上下に貫通する貫通孔を備えたフロート部材と、フロート部材の下方に設けた滑車と、第１の液体供給流路の出口側に配置された弁と、弁の開閉動作を行うロッドと、フロート部材の下端に一端を固定し、前記滑車に懸架し、フロート部材の貫通孔を経由して他端を前記ロッドの一端に連繋したロープと、前記ロープのロッドと滑車との間に取り付けた錘を備えたものがある。このフロートバルブは、重力の影響を相殺して実用上の浮力を物理的な浮力と同じ程度に大きくでき、フロート部材から伝達される浮力による応力を大きくして弁を作動させる仕組みということができる。
【００３１】
フロート部材は、上部が下部よりも大きな浮力が発生する構造であることが好ましい。例えば、上部の水平断面積が下部の水平断面積よりも大きいフロート部材、上部と下部が同じ水平断面積であっても上部が下部よりも比重が小さいフロート部材、これらの構造を組み合わせたロート部材等がその例である。このように、上部が下部よりも大きな浮力が発生する構造とすることにより、フロート部材の浮力がフロートの沈み具合により変化し、フロートの沈む距離に対する浮力が急激に大きくなり、フロートバルブの閉状態付近での開閉応力が大きくなる
この液体吐出装置のメインタンクは、空気ポンプのようなポンプなどの加圧装置により内部を加圧し、メインタンク内部の液体を第１の液体供給流路からサブタンクに移送する構造を備えることが好ましい。加圧装置は、バネ剤やゴム材などの弾性体によるメインタンク内の液体の圧縮装置や加圧ピストンを備えた圧縮装置などでもよい。
【００３２】
加圧装置として空気ポンプを利用するときは、空気を加圧する空気ポンプと空気ポンプで加圧された空気をメインタンクに導入する空気流路を含み、メインタンク又は空気流路には圧力を検知する圧力検出器を備え、圧力検出器の検出した圧力に応じて空気ポンプを制御する構造とすることができる。このようにして、メインタンク内の液体に所望の圧力を付加することができ、メインタンク内の液体をサブタンクに移送することができる。
【００３３】
さらに、メインタンク又は前記空気流路は、所定の圧力以上においては空気を放出する圧力調整弁を備えていることが好ましい。このようにすれば、過剰の圧力がメインタンクや第１の液体供給流路に及ばないようにできる。また、第１の液体供給流路を経由してフロートバルブの弁に過大な応力がかかり、弁の開閉制御に異常が生じることを防ぐことができる。
【００３４】
また、メインタンク又は空気流路は、メインタンクの圧力を大気圧とバランスさせる圧力開放弁を備えていることが好ましい。メインタンク内の液体をサブタンクに移送する必要がないときは、メインタンクの圧力を大気圧とバランスさせることにより、第１の液体供給流路を経由してメインタンク内の液体がサブタンクに流入することを防ぐことができる。
【００３５】
上述の液体吐出装置を一組のセットとすると、液体吐出装置のセットは複数セットあり、それぞれのセットには、空気ポンプを含むメインタンク、第１の液体供給流路、ヘッドタンク、第２の液体供給流路、及び吐出ヘッドが備えられ、少なくともひとつのセットにおけるメインタンクに備えられた空気ポンプが他のセットにおけるメインタンクに備えられた空気ポンプと兼用されている液体吐出装置とすることもできる。フルカラー印刷機のように、液体吐出装置がそれぞれ複数の色（例えば、４色）のインクを吐出する装置であるとき、ひとつのフルカラー印刷機には複数（例えば、４個）の液体吐出装置が必要である。この場合、フルカラー印刷機を小型化し、部品点数を減らす観点から兼用できる空気ポンプを兼用することが好ましい。また、空気ポンプがチューブポンプのようなポンプである場合は、チューブを除く部品、例えば、モータやチューブ圧縮部材を兼用することもできる。
【００３６】
第１の液体供給流路又は第２の液体供給流路は、可撓性のチューブを含むことが好ましい。勿論、第１の液体供給流路及び第２の液体供給流路を可撓性のチューブで構成することもできる。特に、第２の液体供給流路は、フレームに固定されたサブタンクと、記録部材への記録において移動しながら液体を噴射する吐出ヘッドとを連結しているので、可撓性を有するチューブを含むことは好都合である。
【００３７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を必要に応じて図面を参照にして説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明の好ましい形態における例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００３８】
（実施形態１）
本発明の実施形態１について図１を用いて説明する。図１は実施形態１の液体吐出装置である。この液体吐出装置１００は、装置全体の枠組みであるフレーム（図示していない）に取り付けられた、吐出液であるインクを内蔵したインクカートリッジ（メインタンクということもある。）２６と、インクカートリッジ２６からインクの供給を受け吐出ヘッド２２に供給するサブタンク（ヘッドタンクということもある。）６１と、サブタンク６１から供給されたインクを用紙等の記録部材に吐出して画像形成する吐出ヘッド２２とを備えている。さらに、インクカートリッジ２６を加圧するための空気ポンプ８５、空気流路８６、インクカートリッジ２６とサブタンク６１を連結する第１の液体供給流路６４、第１の液体供給流路６４からサブタンク６１に流入するインクを制御するフロートバルブ６５、サブタンク６１と吐出ヘッド２２を連結する第２の液体供給流路２４などを備えている。インクカートリッジ２６はフレームに対して着脱可能であり、収容しているインクがなくなったら交換することができる。吐出ヘッド２２は、キャリッジなどに搭載されており、フレームに対して相対移動(走査)可能である。サブタンク６１は吐出ヘッド２２が移動しても同時に移動しないようにフレームに固定されている。特に、サブタンク６１は吐出ヘッド２２の走査による振動が伝わらないように固定されていることが好ましい。なお、液体吐出装置１００が記録装置などに組み込まれている場合、ここでフレームとして表現している構造体は、記録装置のハウジングやフレームなどの部材の一部であってもよい。
【００３９】
それぞれの構成部品については、追って説明するので、まず、この実施形態の液体吐出装置の全体の動作を説明する。通常は、液体吐出装置１００中のインクカートリッジ２６やサブタンク６１、インクヘッド２２にはインクが充填されている。そして、インクヘッド２２へのインク吐出信号によって、インクヘッド２２はインク吐出口２１からインクを吐出する。インクを吐出したインクヘッド２２は、第２の液体供給流路２４により連通しているサブタンク６１からインクを吸い込み、インクヘッド２２内のインクを補充する。サブタンク６１は、インクヘッド２２のインク吸い込み量に比べて大きなインク保持容量を有しているので、すぐにインクの液面が低下することはない。しかし、所定量のインクが消費されると、インクの液面が低下する。そうすると、インクの液面計の機能を有するフロートバルブ６５のフロート６３が低下し、これに伴って第１の液体供給流路６４と連結していた弁６６が開く。そして、第１の液体供給流路６４からインクカートリッジ２６中のインクがサブタンク６１に供給される。インクカートリッジ２６からサブタンク６１に供給されるインク供給速度は、サブタンク６１からインクヘッド２２に供給されるインク供給速度よりも十分に早いので、サブタンク６１内には、十分なインクが充填される。サブタンク６１内に十分なインクが充填されてインクの液面が上昇すると、フロートバルブ６５のフロート６３が上昇して、弁６６が閉止しインクカートリッジ２６からのインク供給が停止する。
【００４０】
インクカートリッジ２６は、サブタンク６１よりさらに大きなインク保有容量を備え、空気ポンプ８５により内部を加圧されている。インクカートリッジ２６内のインクは、この圧力により、上述のようにフロートバルブ６５の弁６６が開放状態になると、第１の液体供給流路６４を経由してサブタンク６１に供給される仕組みになっている。さらに、インクカートリッジ２６は、この液体吐出装置１００に着脱可能になっており、インクカートリッジ２６中のインクがなくなったら、新しいインクカートリッジ２６に付け替えることができる。このようにすることで、この液体吐出装置１００は、インク吐出動作を停止することなく、インクカートリッジ２６を取り替えることができる。
【００４１】
サブタンク６１及びフロートバルブ６５について説明する。図２乃至図５は、サブタンク６１及びこれに備えられたフロートバルブ６５の構造と作動状況を説明する図である。図２乃至図５を参照にしてサブタンク６１の形態例１について説明する。図２、図４はサブタンク６１の断面模式図で、図２はサブタンク６１のインクが満タン状態、図４はサブタンク６１のインクが不足状態を表している。図３、図５はそれぞれ図２、図４のヘッドバルブ部の拡大図である。ここでは、一つの色のインクを吐出する液体吐出装置のサブタンクの場合で説明する。多色のインクを吐出するようにした液体吐出装置の場合には、複数のサブタンクを一体形成した形態としてもよい。
【００４２】
サブタンク６１は記録液であるインクを収容するインク収容部を形成する容器本体（ケース本体）の上部分にインク収容部内の使用されたインク分の空気を補うための空気流路６２を備えている。この空気流路６２は急激な空気の流通を抑えるために非常に長い通路として形成されている。
【００４３】
そして、図２、図３はサブタンク６１内のインクがほぼ満タン状態となったインク充填完了状態を示している。この状態においては、インク液面が高いので、フロート６３がインクによって浮上しており、フロート６３に取り付けられたバルブ６６が閉弁状態となっており、第１の液体供給流路６４からのインク供給は停止されている。したがって、メインタンク２６からサブタンク６１へのインクの補給は停止されている。
【００４４】
図４、図５は印刷に伴い吐出ヘットからインクが吐出され、その分サブタンク６１内のインクが吐出ヘッドに引き込まれて減少した状態を示している。この状態では、インク液面の低下に応じてフロート６３の位置も低下し、バルブ６６が開放状態となる。メインタンク２６からサブタンク６１までのインク供給は、メインタンク２６が空気ポンプ８５からメインタンク２６に送り込まれる圧縮空気によって加圧状態になっているため、インクが第１の液体供給流路６４を経由してサブタンク６１へと流れ込むことによる。サブタンク６１内のインクが満タン状態になると、再びフロート６３が浮上し、フロートバルブ６５が閉止状態となり、第１の液体供給流路６４からのインク供給を停止する。
【００４５】
フロートバルブ６５は、図３，５に示すように、フロート６３と、フロート６３に結合し梃子の作用をするその端部（梃子部）６７を有するロッド６９と、ロッド６９の梃子部６７と結合して、梃子部６７の回動に従って弁６６の開閉動作をするリンク部材６８と、弁６６を備えている。図３に示すように、フロート６３が上昇した状態で弁６６が閉止し、図５に示すように、フロート６３が下降した状態で弁６６が開放される。なお、このような梃子作用を有するロッドとリンク部材６８等による弁の開閉機構は、上述の構造に限られることなく、図６に示したような、梃子構造を含むロッド６９と弁６６の組み合わせなど、従来から知られているフロートバルブの構造を応用できる。
【００４６】
この形態例１に示したフロートバルブ６５を備えたサブタンク６１は、フロートバルブ６５と第１の液体供給流路６４の圧力制御という簡単なシステムによって、吐出ヘッド２２の稼働中においても常にサブタンク６１に対してインクが補給されて、サブタンク６１内に適切なインク量を保持させることができ、吐出ヘッド２２の稼働を停止する必要がない。また、この液体吐出装置１００においては、フロートバルブ６５の作用によってサブタンク６１内の液面が所定の範囲内に保てるので、吐出ヘッド２２に安定した負圧を付与することができる。
【００４７】
図６に、サブタンク６１内のフロートバルブ６５の形態例２を示す。図６に従ってこの形態例２のフロートバルブ６５を説明すると、フロート６３に一端を固定したロープを、液体中に設けた滑車７０に懸架した後、折り返したロープをフロート６３の中心を貫通する孔を通してからロッド６９の先端に連繋する。そして、フロート６３の重力を相殺して浮力による応力を増加させる錘７５を、ロープのロッド６９と滑車７０との間に取り付ける。錘７５は、フロート６３とほぼ同じ重さか少し軽いものとする。これにより錘７５の重力が浮力の補助となるので、フロート６３が小さくても、それより大きなフロートと同等の効果（実質的な浮力）が得られる。なお、この形態例２のフロートバルブ６５の場合、ロッド６９のロープが連繋されている先端が下降している状態で、フロート６３は上昇した状態であるので、バルブ６６が閉止する構造のフロートバルブ機構となっている。例えば、図６に示すようにロッド６９の梃子部の端部６７が、図３、５に示したものと異なり、下側に向いてついていればよい。また、フロート６３の浮力をバルブ６６の開閉力に伝達するリンク機構は、図６に示した形態例２以外にも、形態例１と同様、従来から知られているどのようなリンク機構でもよい。
【００４８】
フロートバルブの構造は図２ないし図５に示すようなフロートバルブ６５のロッド６９の先端にフロート６３を直接接続した構造とした場合、フロート自身の重力分の浮力も必要となるため、フロート６３の大きさをフロート６３に必要とされる浮力に重力分を加えた浮力を必要とし、フロート６３の大きさをその分大きくしなければならず、そのスペースを確保するため装置が大きくなってしまう。その点、この形態例２に示したフロートバルブは、フロート６３の持つ真の浮力をそのままロッド６９に伝えることができるので、フロート６３を小さくすることができ、サブタンク６１も小さくすることができる。
【００４９】
図７、８にフロート６３の構造例を示す。図７に示したフロート６３は、フロート６３上部を比重の軽い物質で、フロート６３下方を比重の重い物質でそれぞれ形成した構造である。このようにすることで、フロート６３をインク液面上で安定して浮かせることができる。
【００５０】
図８は、フロート６３の縦断面図であり、このフロート６３は上下方向に断面積が違う形状である。両者ともにより多くの浮力を受け、供給流路を塞ぐ力が強くなることで、サブタンク６１内へ不必要なインクが侵入することを防止できるので、安定したインク供給を行うことができる。また、このようなフロート６３の構造によってフロートバルブ６５の弁６６を確実に閉鎖することができるので、サブタンク６１内のインク液面を精度良く所定の範囲内に制御することができる。なお、図８に示したフロート６３の縦断面形状を台形としたが、上下方向に断面積が違う形状はこれに限るものでない。また、図７と図８の形態例を組み合わせることでより大きな効果が期待できる。
【００５１】
図９にインクカートリッジ（メインタンク）２６の一例を示す。インクカートリッジ２６は、可撓性フィルムで形成されてインクを内部に収容する可撓性インク袋（可撓性液体袋）２９と、この可撓性インク袋２９に設けられ、インクを可撓性インク袋２９から外部に送出するためのインク供給口（液体供給口）２７と、空気ポンプ８５から送られる圧縮空気の空気導入口２８を備えている。なお、インク供給口２７は、インクカートリッジ２６の未使用時においては図示しない供給口フィルムによって封止されている。
【００５２】
この状態で、空気ポンプ８５を駆動すると、空気流路８６を介して、インクカートリッジ２６内に空気が圧送され、インクカートリッジ２６の容器とインク袋２９との間の空間に充填される。そして、空気圧により可撓性の素材で作られているインク袋２９が押し潰され、インク袋２９からインクが供給口２７から押し出され供給チューブ２４に供給される。この場合、空気ポンプ８５からインクカートリッジ２６に至る空気流路８６内に、空気ポンプ８５によって加圧された空気圧を検知する圧力検出器８７が配置され、圧力検出器８７の検出値に応じて空気ポンプの駆動を制御する制御弁などを備えた構成とすることが望ましい。
【００５３】
さらに、好ましくは空気ポンプ８５とインクカートリッジ２６との間における空気流路８６には、空気ポンプによる加圧状態を解除することができる大気開放弁８８が配置されていることが望ましい。
【００５４】
加圧装置を利用するインクの輸送方式は、供給経路内にポンプを配置して液体を送る方式よりも、メインタンク２６からサブタンク６１までの第１の液体供給流路６４内のジョイント数を減らすことができ、第１の液体供給流路６４内への空気侵入を防ぐことができる。
【００５５】
図１０に空気ポンプ８５を含む加圧装置の一例を示す。図１０において、加圧装置８５は、図示していないモータなどの駆動源からの動力を受けて、空気流路８６を介してインクカートリッジ２６に圧縮空気を送る空気ポンプ８５と、空気流路内の圧力をセンシングする圧力検出器８７、圧力検出器で検知した圧力が所定値以上であるときに空気流路を開放する電磁ソレノイド弁などの大気開放弁などを備えている。大気開放弁により圧力を大気と同じくすることにより、インクカートリッジ２６の交換時などに、インクカートリッジ２６の供給口２７からインクが漏れ出してしまう危険性を回避することができる。
【００５６】
図１０に示した形態例では空気ポンプ８５を蛇腹ポンプ８９としたが、圧縮空気を送る空気ポンプ８５はこれに限るものではない。また、この空気ポンプ８５からの加圧空気は、４本の空気流路８６に分岐させて、それぞれに圧力を調整して空気を供給する圧力調整弁９０とを備えている。この為、この空気ポンプ８５がひとつあれば、４個のメインタンク２６にそれぞれ空気を導入することができる。
【００５７】
本発明に係るインクカートリッジ２６によれば、液滴を吐出する吐出ヘッド２２と、所定の位置に配置された着脱可能なインクカートリッジ２６と、インクカートリッジ２６から第１の液体供給流路６４を介して液体の補給を受けると共に、吐出ヘッド２２に液体を供給するサブタンク６１と、第１の液体供給流路６４出口に設けられて、インクの流を制御するフロートバルブ６５とを備える液体吐出装置１００において、フロートバルブ６５は、サブタンク６１内の液体が所定以下となった時に自動的に前記供給経路を開放し、サブタンク６１内に液体が充填された時に前記供給経路を閉鎖するものとしたので、簡単な構成と制御で、自動的に供給流路を開放し液体をインクカートリッジ２６からサブタンク６１へと補給することができる。
【００５８】
（実施形態２）
本発明の実施形態２の画像形成装置について説明する。各部の配置の概要について添付図１１乃至図１３を参照して説明する。なお、図１1はこの実施形態２の画像形成装置の外観斜視説明図、図１２は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図１３は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の側面説明図である。
【００５９】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、用紙を搬送しながら画像を形成するための画像形成部（記録装置、画像形成手段）２及び用紙を搬送するための副走査搬送部（搬送装置、副走査手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた給紙カセットを含む給紙部（給紙手段）４から用紙５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）する。片面印刷の場合には排紙搬送部（排紙搬送手段）７を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ８上に用紙５を排紙し、両面印刷の場合には、排紙搬送部７の途中から装置本体１の底部に備えた両面ユニット１０に送り込み、スイッチバック搬送を行って、再度、副走査搬送部３に給紙して両面に画像を形成した後排紙トレイ８上に排紙する。
【００６０】
また、装置本体１の上部で排紙トレイ８の上方には、装置本体１の画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。
【００６１】
さらに、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。
【００６２】
副走査搬送部３は、図１２に示すように、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるために高圧電源から交番電圧である高電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける２個の押さえコロ（加圧コロ）３６と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５の上面側を押える２個の拍車ローラ３７と、画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離爪３８とを備えている。
【００６３】
この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図１３の用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。なお、搬送ベルト３１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）との２層構造としているが、これに限るものではなく、１層構造あるいは３層以上の構造でも良い。
【００６４】
さらに、搬送ローラ３２の軸３２ａには高分解能のコードホール１３７を取り付け、このコードホイール１３７に形成した図示しないスリットを検出する透過型フォトセンサ１３８を設けて、これらのコードホイール１３７とフォトセンサ１３８によってロータリエンコーダを構成している。
【００６５】
給紙部４は、装置本体１の前面側から抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙された用紙５をレジストするレジストローラ４４を備えている。また、この給紙部４は、多数枚の用紙５を積載して収容するための手差しトレイ４６及び手差しトレイ４６から１枚ずつ用紙５を給紙するための手差しコロ４７と、装置本体１の下側にオプションで装着される給紙カセットや後述する両面ユニット１０から給紙される用紙５を搬送するための搬送コロ４８を備えている。給紙コロ４２、レジストローラ４４、手差しコロ４７、搬送コロ４８などの副走査搬送部３へ用紙５を給送するための部材は図示しない電磁クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動手段）４９によって回転駆動される。
【００６６】
排紙搬送部７は、副走査搬送部３の分離爪３８で分離された用紙５を搬送する３個の搬送ローラ７１ａ、７１ｂ、７１ｃ（区別しないときは「搬送ローラ７１」という。）及びこれに対向する拍車７２ａ、７２ｂ、７２ｃ（同じく「拍車７２」という。）と、排紙ローラ７１及び拍車７２間で搬送される用紙５をガイドする下ガイド部７３及び上ガイド部７４と、下ガイド部７３及び上ガイド部７４の間から送り出される用紙５を、第１の搬送経路である反転排紙経路８１を通じて反転してフェイスダウンで排紙トレイ８へ送り出すための反転ローラ対７７及び反転排紙ローラ対７８とを備えている。なお、下ガイド部７３及び上ガイド部７４の間で用紙５を搬送する搬送路を搬送路７０といい、この搬送路７０の距離を画像が形成された用紙５を反転排紙しても画像の擦れなどが生じない程度に乾燥するための時間を確保できる長さにしている。
【００６７】
なお、搬送路７０の出口側には、排紙トレイ８に反転排紙するための第１排紙経路８１、後述するストレート排紙トレイ１８１に排紙するための第２排紙経路８２及び両面ユニット１０に送る排紙経路（両面排紙経路）のいずれかの搬送経路に切り替えるための分岐機構５０を設けている。
【００６８】
そして、装置本体１の側面にはこの分岐機構５０で分岐された用紙５を両面ユニット１０に送り込むために下方に搬送する垂直両面搬送路８３を設けている。この垂直両面搬送路８３には送り込まれた用紙５を下方に搬送する入口ローラ対９１及び出口ローラ対９２を備えている。また、この垂直両面搬送路８３を形成するために装置本体１の側部にはガイド板８４を設けている。
【００６９】
両面ユニット１０は、垂直両面搬送路８３から送り込まれた用紙５を水平方向に搬送する水平取り込み搬送路９０ａ及びスイッチバック搬送路９０ｂを有している。水平取り込み搬送路９０ａには５つの両面搬送ローラ対９３を備え、スイッチバック搬送路９０ｂには取り込み搬送路９０ａから送られる用紙５を反転して再給紙するためのリバースローラからなる両面出口ローラ９４及び３個の両面搬送ローラ対９５を備えている。
【００７０】
また、取り込み搬送路９０ａからスイッチバック搬送路９０ｂへの用紙５の搬送経路とスイッチバック搬送路９０ｂから搬送ローラ対４８への再給紙のための搬送経路とを切り替える分岐板９６を揺動可能に設けている。分岐板９６は、図１２の実線図示のスイッチバック側位置と破線図示の再給紙側位置との間で揺動可能である。
【００７１】
この両面ユニット１０から送り出された用紙５は、前述した搬送コロ４８に送り込まれてレジストローラ４４に送られる。
【００７２】
そして、上述した給紙部４の給紙カセット４１、手差し給紙トレイ４６、両面ユニット１０から給紙された用紙５がレジストローラ４４で搬送されるとき、副走査搬送部３の搬送ローラ３２及び押えコロ３６間とレジストローラ４４との間で、用紙５にループ（弛み）を形成して用紙５に対するバックテンションなどを防止するため、図１２に示すように、開閉ガイド板１１０を揺動可能に設けている。
【００７３】
この開閉ガイド板１１０は、レジストローラ４４から用紙５を副走査搬送部３に送り出すときには、図示の状態から矢示方向に揺動して用紙５を案内し、用紙５が副走査搬送部３の達したタイミングで図示の状態に復帰してループを形成可能な状態にする。
【００７４】
さらに、この画像形成装置においては、１枚手差し給紙を行なうために、図１２にも示すように、装置本体１の一側部側に、１枚手差し給紙トレイ１４１を装置本体１に対して開閉可能（開倒可能）に設け、１枚手差しを行なうときには１枚手差し給紙トレイ１４１を仮想線図示の位置に開倒する。この１枚手差し給紙トレイ１４１からの手差し給紙される用紙５は、開閉ガイド板１１０の上面でガイドされてそのまま副走査搬送部３の搬送ローラ３２と押さえコロ３６との間に直線的に差し込むことができる。
【００７５】
一方、画像形成が行われた用紙５をフェイスアップでストレートに排紙するため、装置本体１の他側部側にストレート排紙トレイ１８１を開閉可能（開倒可能）に設けている。このストレート排紙トレイ１８１を開く（開倒）ことで、排紙搬送部７の下ガイド部７３及び上ガイド部７４から送り出される用紙５を直線的にストレート排紙トレイ１８１に排紙するための第２の排紙経路であるストレート排紙経路８２が形成される。
【００７６】
これにより、例えばＯＨＰ、厚手の用紙など曲線搬送が難しい用紙を使用するときには１枚手差し給紙トレイ１４１から１枚手差し給紙を行いストレート排紙トレイ１８１まで直線的に用紙５を搬送することができるようになる。勿論、普通紙などの通常の用紙であっても１枚手差し給紙トレイ１４１から給紙し、ストレート排紙トレイ１８１に直線的に排紙することはできる。
【００７７】
この画像形成装置における画像形成動作について簡単に説明すると、図示しないＡＣバイアス供給部から帯電ローラ３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加することによって、帯電ローラ３４は搬送ベルト３１の絶縁層（表層）に当接しているので、搬送ベルト３１の表層には、正と負の電荷が搬送ベルト３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。
【００７８】
そこで、給紙部４、手差し給紙部４６、両面ユニット１０、１枚手差し給紙トレイ１４１などから用紙５が給紙されて搬送ローラ３２と押えコロ３６との間の、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト３１上へと送り込まれると、用紙５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト３１上に吸着され、搬送ベルト３１の移動に伴って搬送される。
【００７９】
そして、この搬送ベルト３１で用紙５を間歇的に搬送しながら、用紙５上に印刷データに応じて記録ヘッド２４から記録液の液滴を吐出して画像を形成（印刷）し、画像形成が行なわれた用紙５の先端側を分離爪３８で搬送ベルト３１から分離して排紙搬送部７によって、適宜、排紙トレイ８、ストレート排紙トレイ１８１に排紙し、あるいは両面ユニット１０に送り込んで他面に画像の形成を行なった後排紙する。
【００８０】
この画像形成装置は、画像形成部２及び副走査搬送部３をユニット化してエンジンユニット（エンジン部）２３とし、装置本体１内に、エンジンユニット２３、給紙部４、排紙搬送部７などを備え、この装置本体１上に画像読取部１１を配置して、装置本体１の上部に用紙を排出する排紙部（排紙トレイ）８を設け、排紙トレイ８の上方であって装置本体１の前側には、装置本体１及び画像読取部１１などに所定の指示を与え、所要の情報を表示するための操作部（オペレーションパネル、操作パネル）２０１を、チルト方式として装置本体１上の前側に揺動可能に備え、フロント操作方式としている。なお、この画像形成装置では、装置本体１の下部には前述した両面ユニット部１０に代え
て用紙を収容する複数段の増設給紙トレイ２０２を重ねて設けている。
【００８１】
ここで、この装置本体１においては、エンジンユニット２３を装置本体１の右側（逆からみれば左側になる。）に配置し、このエンジンユニット２３で画像が形成された用紙５を直線的に搬送する搬送路７０を有する排紙搬送部７をエンジンユニット２３の側方に配置し、更に、この排紙搬送部７の下方に、記録液カートリッジであるインクカートリッジ２６を着脱自在に装着するカートリッジ装着部３０を配置している。
【００８２】
また、装置本体１の前面側には、画像形成部２及び副走査搬送部３をユニット化したエンジンユニット２３０を装置本体１に対して着脱自在に装着するために開閉可能な右前カバー３０１と、カートリッジ装填部３０に対してインクカートリッジ２６を交換するために開閉可能な左前カバー３０２とを備えている。
【００８３】
なお、図１２においては、インクカートリッジ２６また、サブタンク６１を５個とした構成で示しているが、これらの数は５個に限るものではなく、１〜４個でも、あるいは６個以上でもよい。
【００８４】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明にかかる液体容器を備えているので、コンパクトに構成することができ、メインタンクからヘッドタンクへの液体補給のために印刷を中断することがないので、スループットを低下させることなく、安定した印刷を実行させることができる。
【００８５】
本発明に係る画像形成装置は、プリンタ単機能構成のものに限らず、プリンタ/ファクシミリ/複写などの複合機能を有する画像形成装置であっても良く、したがってまた、液体容器もこれらの画像形成装置に適用するものであっても良い。また、液体容器の構成も上記実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の液体吐出装置の構成図
【図２】本発明に係るヘッドタンクのヘッド部分の模式的側面説明図
【図３】図２におけるフロートバルブ部分の拡大説明図
【図４】本発明に係るヘッドタンクのヘッド部分の模式的側面説明図
【図５】図４におけるフロートバルブ部分の拡大説明図
【図６】本発明に係るフロートバルブの一例
【図７】本発明に係るフロート部材の一例
【図８】本発明に係るフロート部材の一例
【図９】本発明に係るインクタンクの断面模式図
【図１０】本発明に係る加圧装置の一例
【図１１】本発明の画像形成装置の供する全体斜視図
【図１２】本発明に係る液体吐出装置を備えた画像形成装置構成概略説明図
【図１３】画像形成装置の副走査方向への搬送部の側面説明図
【符号の説明】
【００８７】
１    画像形成装置（装置本体、インクジェット記録装置）
２    画像形成部（記録装置、画像形成手段）
３    副走査搬送部（搬送装置、副走査搬送手段）
４    給紙部（給紙手段）
５    用紙（記録材料）
７    排紙搬送部（排紙搬送手段）
８    排紙トレイ
１０    両面ユニット
１１    画像読取部
１２    コンタクトガラス
１８    走査光学系
２０    画像読取素子
２１    インク吐出口
２２    吐出ヘッド（インクヘッド、記録ヘッド）
２３    エンジンユニット
２４    第２の液体供給流路
２６    メインタンク（インクカートリッジ）
２７    インク供給口（液体供給口）
２８    空気導入口
２９    可撓性インク袋（可撓性液体袋）
３１    搬送ベルト
３２    搬送ローラ
３４    帯電ローラ
３８    分離爪
４１    給紙カセット
４２    給紙コロ
４３    フリクションパッド
４４    レジストローラ
４６    手差しトレイ
４９    給紙モータ
５０    分岐機構
６１    サブタンク（ヘッドタンク）
６２    空気流路
６３    フロート（フロート部材）
６４    第１の液体供給流路
６５    フロートバルブ
６６    弁
６７    ロッドの端部（梃子部）
６８    リンク部材
６９    ロッド
７０    搬送路
７１，７１ａ，７１ｂ，７１ｃ    搬送ローラ
７２，７２ａ，７２ｂ，７２ｃ    拍車
８１    第１排紙経路
８２    第２排紙経路（ストレート排紙経路）
８３    垂直搬送路
８５    空気ポンプ
８６    空気流路
８７    圧力検出器
８８    大気開放弁
８９    蛇腹ポンプ
９０    圧力調整弁
１００    液体吐出装置
１０１    インク供給流路
１３１    副走査モータ
１３２    タイミングベルト
１３３    タイミングローラ
１３７    コードホイール
１３８    フォトセンサ
３０１    右前カバー
３０２    左前カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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