(57)【要約】【課題】光の利用効率を高く維持しながら、効果的に光の進路方向を絞ることができる光学シートを提供する。【解決手段】光学シート１０は、シート状の基部４０と、基部のシート面に平行な方向に沿って並べて配列された複数の導光体２２を有し、基部の出光側に配置された集光部２０と、基部上から出光側へ突出する複数の第１突出要素５２を含む第１の進行方向制御部５０と、基部上から入光側へ突出する複数の第２突出要素５７を含む第２の進行方向制御部５５と、を備える。各導光体２２は、出光側端部２６から入光側端部２４へ向けて先細りする。複数の第１突出要素は、基部の集光部側の面のうちの、少なくとも集光部の隣り合う導光体の入光側端部間に対応する領域上に配置される。集光部は、接着層３５を介し基部に対して固定されている。【選択図】図１
2009069394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の基部と、
前記基部のシート面に平行な方向に沿って並べて配列された複数の導光体を有し、前記基部の出光側に配置された集光部と、
前記基部上から出光側へ突出する複数の第１突出要素を含む第１の進行方向制御部と、
前記基部上から入光側へ突出する複数の第２突出要素を含む第２の進行方向制御部と、を備え、
各導光体は、入光側端部および出光側端部を含み、前記出光側端部から前記入光側端部へ向けて先細りし、
前記複数の第１突出要素は、前記基部の前記集光部側の面のうちの、少なくとも前記集光部の隣り合う導光体の入光側端部間に対応する領域上に配置され、
前記集光部は、前記基部に対して固定されている
ことを特徴とする光学シート。
【請求項２】
前記複数の第２突出要素は、前記基部のシート面に平行な一方向に沿って並べて配列され、
各第２突出要素は、前記一方向に直交するとともに前記基部のシート面に平行な他方向に沿って、直線状に延びる
ことを特徴とする請求項１に記載の光学シート。
【請求項３】
前記複数の第１突出要素は、前記第２突出要素の配列方向に沿って並べて配列されている
ことを特徴とする請求項２に記載の光学シート。
【請求項４】
前記複数の第１突出要素および前記複数の第２突出要素の少なくとも一方は、前記基部のシート面に平行な二つの方向にそれぞれ沿って並べて配列され、フライアイレンズを形成する
ことを特徴とする請求項１に記載の光学シート。
【請求項５】
前記複数の第１突出要素は、前記第２突出要素の配列方向のうちの少なくとも一つの方向に沿って並べて配列されている
ことを特徴とする請求項４に記載の光学シート。
【請求項６】
前記基部は、透過光を拡散させる光拡散機能を有している
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の光学シート。
【請求項７】
前記基部に、光拡散剤が分散されている
ことを特徴とする請求項６に記載の光学シート。
【請求項８】
前記基部の主切断面において、前記入光側端部および前記出光側端部を結ぶ前記導光体の側面と、前記法線と、がなす角度は、最出光側よりも最入光側において大きい
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の光学シート。
【請求項９】
前記基部の主切断面において、前記入光側端部および前記出光側端部を結ぶ前記導光体の側面と、前記法線と、がなす角度は、出光側から入光側に向けて漸次大きくなっていく
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の光学シート。
【請求項１０】
前記集光部は、前記集光部と前記基部との間に設けられた接着層を介して、前記基部に対して固定されている
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の光学シート。
【請求項１１】
前記集光部を有する集光シートと、
前記基部と、前記複数の第１突出要素と、前記複数の第２突出要素と、を有する基材シートと、
集光シートおよび基材シートの間に配置された接着層と、を含む
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の光学シート。
【請求項１２】
前記接着層は、前記導光体の前記入光側端部と、この入光側端部に対面する第１突出要素と、の間を埋めている
ことを特徴とする請求項１１に記載の光学シート。
【請求項１３】
光源と、
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載された光学シートと、を備える
ことを特徴とする面光源装置。
【請求項１４】
前記光源は、前記光学シートの前記基部を挟んで、前記集光部に対向する位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１３に記載の面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光の進路方向を絞る機能を有した光学シートに係り、とりわけ光の利用効率を高く維持しながら、効果的に光の進路方向を絞ることができる光学シートに関する。また、本発明は、光の利用効率を高く維持しながら、効果的に光の進路方向を絞ることができる光学シートを含んだ面光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光の進路方向を絞り、ある方向（典型的には、正面方向）への輝度を集中的に向上させる集光シートが用いられてきた。この集光シートは、光源からの光を等方拡散させる光拡散シートとともに、例えば、液晶表示装置等に用いられる面光源装置に組み込まれる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に開示された集光シートは、光拡散シートによって拡散された光の進路方向を絞り込むようになっている。具体的な構成として、特許文献１に開示された集光シートは、断面台形形状を有する単位形状部を複数有した導光部と、導光部の入光側に接合された全反射フィルムと、を備えている。単位形状部は、台形形状の上底に相当する入光側端部から入射する光を、台形形状の側面に相当する側面において全反射させ、単位形状部内を透過する光を正面方向へ絞り込むようになっている。
【０００４】
なお、本件で用いる入光側とは、進行方向を折り返されることなく光源から格構成要素を経て観察者へ向かう方向における上流側のことであり、出光側とは、進行方向を折り返されることなく光源から格構成要素を経て観察者へ向かう方向における下流側のことである。
【特許文献１】特開２００６−１１９２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
なお、導光部において、並べて配列された複数の単位形状部の間には空隙が形成されている。そして、全反射フィルムは、この空隙部分に入射しようとする光を全反射させ、光源側に戻す機能を有している。そして、光源側に戻された光は、光源を取り囲む反射層によって反射され、再び、導光部側へ向かうようにすることができる。すなわち、導光部の単位形状部以外に進む光が、導光部の単位形状部へ入射するようになるまで、全反射フィルムや反射層において反射を繰り返すようにすることが可能となる。
【０００６】
しかしながら、光源を取り囲む反射層の反射率は、現状において、銀やアルミニウムのような高反射性の金属薄膜を用いたとしても、９０％〜９５％程度にとどまってしまう。すなわち、反射層において反射する光のいくらかは失われてしまう。したがって、光が集光シートの導光部に入射するまでに反射を何度か繰り返すと、当該光の光強度は指数函数的に減衰し、これにより、光の利用効率は大幅に低下してしまう。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、光の利用効率を高く維持しながら、効果的に光の進路方向を絞ることができる光学シートおよびこの光学シートを含む面光源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光学シートは、シート状の基部と、前記基部のシート面に平行な方向に沿って並べて配列された複数の導光体を有し、前記基部の出光側に配置された集光部と、前記基部上から出光側へ突出する複数の第１突出要素を含む第１の進行方向制御部と、前記基部上から入光側へ突出する複数の第２突出要素を含む第２の進行方向制御部と、を備え、各導光体は、入光側端部および出光側端部を含み、前記出光側端部から前記入光側端部へ向けて先細りし、前記複数の第１突出要素は、前記基部の前記集光部側の面のうちの、少なくとも前記集光部の隣り合う導光体の入光側端部間に対応する領域上に配置され、前記集光部は、前記基部に対して固定されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明による光学シートにおいて、前記複数の第２突出要素は、前記基部のシート面に平行な一方向に沿って並べて配列され、各第２突出要素は、前記一方向に直交するとともに前記基部のシート面に平行な他方向に沿って、直線状に延びるようにしてもよい。このような本発明による光学シートにおいて、前記複数の第１突出要素は、前記第２突出要素の配列方向に沿って並べて配列されているようにしてもよい。
【００１０】
また、本発明による光学シートにおいて、前記複数の第１突出要素および前記複数の第２突出要素の少なくとも一方は、前記基部のシート面に平行な二つの方向にそれぞれ沿って並べて配列され、フライアイレンズを形成するようにしてもよい。このような本発明による光学シートにおいて、前記複数の第１突出要素は、前記第２突出要素の配列方向のうちの少なくとも一つの方向に沿って並べて配列されているようにしてもよい。
【００１１】
さらに、本発明による光学シートにおいて、前記基部は、透過光を拡散させる光拡散機能を有するようにしてもよい。このような本発明による光学シートにおいて、前記基部に、光拡散剤が分散されているようにしてもよい。
【００１２】
さらに、本発明による光学シートにおいて、前記基部の主切断面において、前記入光側端部および前記出光側端部を結ぶ前記導光体の側面と、前記法線と、がなす角度は、最出光側よりも最入光側において大きくなっているようにしてもよい。
【００１３】
さらに、本発明による光学シートにおいて、前記基部の主切断面において、前記入光側端部および前記出光側端部を結ぶ前記導光体の側面と、前記法線と、がなす角度は、出光側から入光側に向けて漸次大きくなっていくようにしてもよい。
【００１４】
さらに、本発明による光学シートにおいて、前記集光部は、前記集光部と前記基部との間に設けられた接着層を介して、前記基部に対して固定されているようにしてもよい。
【００１５】
さらに、本発明による光学シートが、前記集光部を有する集光シートと、前記基部、前記複数の第１突出要素、および前記複数の第２突出要素を有する基材シートと、集光シートおよび基材シートの間に配置された接着層と、を含むようにしてもよい。このような本発明による光学シートにおいて、前記接着層は、前記導光体の前記入光側端部と、この入光側端部に対面する第１突出要素と、の間を埋めているようにしてもよい。
【００１６】
本発明による面光源装置は、光源と、上述したいずれかの光学シートと、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明による面光源装置において、前記光源は、前記光学シートの前記基部を挟んで、前記集光部に対向する位置に配置されているようにしてもよい。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
【００１９】
図１乃至図３は本発明による光学シートおよび面光源装置の一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は光学シートを示す断面図であり、図２は面光源装置の構成を示す断面図であり、図３は光学シートの作用を説明するための図である。なお、これらの図は、図示と読者の見易さの都合上、適宜縮尺および縦横の寸法比を、実物のそれと変更し誇張してある。
【００２０】
図１に示すように、光学シート１０は、シート状の基部４０と、基部４０の出光側に配置された集光部２０と、基部４０上から出光側へ突出する複数の第１突出要素５２を含む第１の進行方向制御部５０と、基部４０上から入光側へ突出する複数の第２突出要素５７を含む第２の進行方向制御部５５と、を備えている。このような光学シート１０は、例えば、後述するように、集光部２０を有する集光シート１１と、基部４０並びに基部４０の両側面にそれぞれ形成された複数の第１突出要素５５および複数の第２突出要素５７を有する基材シート１２と、をこれらの間に配置された接着層３５で接合することにより作製され得る。
【００２１】
この光学シート１０は、光の進路方向を絞り、ある方向（典型的には、正面方向）への輝度を集中的に向上させるシート状の部材として機能する。そして、図２に示すように、面光源装置１５に組み込まれ、面光源装置１５の一部分を構成することができる。図２に示す面光源装置１５は、光学シート１０と、光学シート１０の入光側に配置された光源１６と、光学シート１０との間で光源１６を覆うように配置された反射板１７と、を有している。また、図２に示すように、面光源装置１５は、光学シート１０の出光側に配置された液晶表示パネル２とともに、液晶表示装置１を構成し得る。
【００２２】
ここで、液晶パネル２とは、ガラス等からなる一対の支持板と、支持板間に配置された液晶と、液晶分子の配向を一つの画素を形成する領域毎に電場によって制御する電極と、を有するパネルである。支持板間の液晶は、一つの画素を形成する領域毎にその配列を変化させられ得るようになっている。この結果、液晶パネル２は面光源装置１５からの面状光を画素毎に透過または遮断させることができるシャッターとして機能する。
【００２３】
光源１６は、例えば、線状の冷陰極管や点状のＬＥＤ（発光ダイオード）や面状のＥＬ（電場発光体）から構成され得る。反射板１７は、光源１６からの光を光学シート１０側へ向けるための部材であり、反射板１７の少なくとも内側表面は、例えば金属等の高い反射率を有する材料からなっている。
【００２４】
以下、光学シート１０の構成について詳述していく。光学シート１０は、光源１６からの光の進路方向を正面方向へ絞り、正面方向への輝度を向上させるようにするためのシートである。ここで、正面方向とは、光学シート１０のシート面に対する法線ＮＬ（図３参照）の方向、また、面光源装置１５の発光面の法線方向にも一致する。上述したように、光学シート１０は、シート状の基部４０と、基部４０の出光側に配置された集光部２０と、基部４０上から出光側へ突出する複数の第１突出要素５２を含む第１の進行方向制御部５０と、基部４０上から入光側へ突出する複数の第２突出要素５７を含む第２の進行方向制御部５５と、を備えている。また、光学シート１０は、基部４０と平行に配置され、集光部２０の導光体２２を支持するシート状の支持部３０をさらに有している。なお、ここでシート面とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合におけるその平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態において、光学シート１０、基部４０、支持部３０のシート面は、互いに平行である。
【００２５】
このうち、まず、支持部３０および集光部２０について説明する。図１に示すように、支持部３０は、シート状に形成され一定の厚みを有している。支持部３０は、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリルスチレン樹脂、ポリエステル樹脂等の高い光透過性を有した樹脂から形成され得る。
【００２６】
次に、集光部２０について説明する。集光部２０は、入光側から入射してくる光の進路方向を正面方向に絞り込み、正面方向への輝度を向上させるためのものである。
【００２７】
図１に示すように、集光部２０は、支持部３０のシート面に平行な方向に沿うようにして、支持部３０の入光側の面上に並べて配列された多数の導光体２２を有している。図１に示すように、各導光体２２は、入光側に配置された入光側端部２４と、出光側に配置された出光側端部２６と、入光側端部（入光側端面）２４および出光側端部（出光側端面）２６を連結する一対の側面２８と、を含んでいる。入光側端部２４および出光側端部２６は互いに平行な平坦面として形成されている。また、各導光体２２は、出光側端部２６から入光側端部２４に向けて先細りしている。言い換えると、支持部３０のシート面の法線に沿うとともに、導光体２２の配列方向に沿う（導光体２２の延在方向に直交した）断面（主切断面）において、各導光体２２の断面形状の幅は、出光側端部２６から入光側端部２４に向けて狭くなっていく。この結果、隣り合う二つの導光体２２の間には、空気が入り込み得る空隙８が形成されるようになる。
【００２８】
本実施の形態における各導光体２２は、支持部３０のシート面の法線に沿った主切断面において、台形形状を有している。さらに詳細には、本実施の形態において、各導光体２２の断面形状は、等脚台形となっている。各導光体２２の入光側端部２４が断面台形形状の上底部分に相当する。一方、各導光体２２の出光側端部２６が断面台形形状の下底部分に相当する。なお、後述するように、導光体２２の断面形状は台形形状である必要はなく、例えば、側面部分が折れ面や曲面から構成されていてもよい。
【００２９】
また、本実施の形態において、導光体２２は、支持部３０の入光側の面に沿って主切斷面に直交する方向（以下、長手方向ともとも呼稱する）に直線状に延びている。そして、複数の導光体２２は互いに同一に構成されている。また、複数の導光体は、その長手方向（図１および図２における紙面の奥行き方向）に直交する方向（図１および図２における紙面の左右方向、配列方向とも呼ぶ）に沿い、出光側端部２６が互いに接触するようにして並べて配列されている。
【００３０】
このような集光部２０の導光体２２は、例えば、支持部３０上で架橋硬化された架橋重合物や、支持部３０と一体的に熔融押し出し加工された熱可塑性樹脂の押出成形物からなる。なお、集光部２０が紫外線硬化樹脂や光反応性樹脂を用いて形成される場合には、紫外線吸収作用を有した層（シート）が、集光部２０の光源側に配置されていることが好ましい。このような態様として、例えば、以下に説明する基部４０に紫外線吸収作用を付与したり、紫外線吸収作用を有する別途のシート（フィルム）を光学シート１０と光源１６との間に配置したりすることができる。このような態様によれば、集光部２０が黄変してしまうことを防止することができる。
【００３１】
次に、基部４０、第１の進行方向制御部５０および第２の進行方向制御部５５について説明する。
【００３２】
このうち、まず、基部４０について説明する。図１に示すように、基部４０は、シート状に形成され一定の厚みを有している。基部４０は、例えば、アクリル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリルスチレン樹脂、ポリエステル樹脂等の高い光透過性を有した樹脂から形成され得る。
【００３３】
ところで、面光源装置１５においては、通常、光源１６からの光を一旦等方拡散させ、その後に、光の進路方向を絞り込むようになっている。このように光をいったん等方拡散させるのは、ライトイメージ（光源の輪郭像）を消し去るとともに、光源１６の構成に起因した輝度ムラを解消するためである。すなわち、上述したように、集光部２０によって出射光は絞り込まれて限られた角度範囲内に出射するようになるが、この角度範囲内における出射光の輝度分布をなだらか且つ均一にすることが好ましい。そして、本実施の形態においては、別途に光拡散機能を有した層（シート）を設けることに代え、基部４０が光を等方拡散させる光拡散機能を有している。このような基部４０としては、図１に示すように、基材と基材中に分散された光拡散剤４２（図１以外の図においては省略）とを有する光拡散シートや、その他の公知の光拡散シートを用いることができる。
【００３４】
図１に示すように、本実施の形態において、基部４０の出光側の表面には多数の第１突出要素５２が設けられ、基部４０の入光側の表面には多数の第２突出要素５７が設けられている。そして、第１の進行方向制御部５０は、基部４０の出光側の略全面に形成された全突出要素のうちの、集光部２０の隣り合う導光体２２の入光側端部２４間に対応する基部４０上の領域に配置された第１の突出要素５２によって構成される。言い換えると、第１の進行方向制御部５０は、基部４０の出光側の略全面に形成された全突出要素のうちの、導光体２２に対面しない基部４０上の領域、すなわち、空隙８に対面する基部４０上の領域に配置された第１の突出要素５２によって構成される。後述するように、第１の進行方向制御部５０は、出光側から第１の突出要素５２を介して基部４０内へ光が入射しやすいままに維持しながら、基部４０内から出光側に向かう光を反射して、光学シート１０から観察者側へ出射しにくくする機能を有した層である。一方、第２の進行方向制御層５５は、基部４０の入光側の略全面に形成されたすべての第２の突出要素５７によって構成される。後述するように、第２の進行方向制御部５５は、入光側から第２の突出要素５７を介して基部４０内へ光が入射しやすいままに維持しながら、基部４０内から入光側に向かう光を反射して、光学シート１０から光源１６側へ出射しにくくする機能を有した層である。
【００３５】
このうち、まず第１の突出要素５２および第１の進行方向制御部５０について説明する。第１の突出要素５２は、基部４０から出光側へ向けて突出している。とりわけ、第１の進行方向制御部５０をなす第１の突出要素５２は、集光部２０の隣り合う導光体２２の間に形成された、空隙（空気層）８内へ向けて飛び出している。本実施の形態においては、第１の突出要素５２は、多角錘等の単位要素から成り、基部４０の出光側面上において、基部４０のシート面に平行な異なる二方向（例えば直交する二方向）に沿ってそれぞれ所定の間隔で配列されている。すなわち、複数の第１の突出要素５２は基部４０上において所謂フライアイ（蠅の目）レンズを形成している。尚、第1の突出要素５２（単位要素）の配列形態としては、柱状体の単位要素を、基部４０に平行な一方向に沿って所定間隔で平行配列した所謂リニアアレイ（線型配列）としても良いが、出射光を正面方向に、より高效率で集光させる為には、フライアイレンズの形態の方が、より好ましい。
【００３６】
各第１の突出要素５２は、例えば、回転楕円体の一部分をなす形状、円錐形状、円錐台形状、多角錐形状、多角錘台形状、多面体形状等を有するようにすることができる。このような形状を有する第１の突出要素５２を含んだ第１の進行方向制御部５０によれば、入光側から出光側へと進み第１の進行方向制御部５０から空隙８へ向かう光のうち、第１の進行方向制御部５０において進行方向を反転され、出光側から入光側へと向かうようになる光の割合Ｒ40→50→40を、出光側から入光側へと進み空隙８から第１の進行方向制御部５０へ向かう光のうち、第１の進行方向制御部５０において進行方向を反転され、入光側から出光側へと向かうようになる光の割合Ｒ８→50→８よりも大きくすることができる。即ち、Ｒ40→50→40＞Ｒ８→50→８である。このような第１の進行方向制御部５０の機能は、低屈折率（ｎ＝１）の空隙（空気層）８から空隙８よりも高屈折率（ｎ１＞１）の第１突出要素５２に入射する光については、第１の突出要素５２と空隙８との界面における全反射現象が起こり得無いが、逆に高屈折率の第１の突出要素５２から低屈折率の空隙（空気層）８へ入射する光については全反射が起こり得ること、に起因している。すなわち、第１の進行方向制御部５０は、第１の突出要素５２の表面における全反射を利用して、光の進行方向を変更させるようになっている。
【００３７】
次に、第２の突出要素５７および第２の進行方向制御部５５について説明する。第２の突出要素５７は、基部４０から入光側へ向けて、基部４０と光源１６との間に形成された空気層９内に突出している。本実施の形態において、複数の第２突出要素５７は、基部４０のシート面に平行な一方向（配列方向）に沿い、基部４０の入光側面上に並べて配列されている。各第２突出要素５７は、配列方向（前記一方向）に直交するとともに基部４０のシート面に平行な他方向に沿って、直線状に延びる。とりわけ、本実施の形態においては、第２突出要素５７の配列方向と、第２突出要素５７の延在方向とは、直交している。なお、図１では、第２の突出要素５７の配列方向は、第１の突出要素５２の二つの配列方向のうちの一方に沿っている場合を示している。ただし、このような例に限られず、第２の突出要素５７の配列方向が第１の突出要素５２の二つの配列方向のいずれとも交差しているようにしてもよい。この場合、第１の突出要素５２の配列および第２の突出要素５７の配列に起因したモアレの発生を効果的に抑制することができる。
【００３８】
各第２の突出要素５７は、基部４０のシート面の法線に沿うとともに第２突出要素５７の配列方向に沿った断面（主切断面）において、その長軸が基部４０のシート面の法線に沿うようにして配置された楕円の一部分をなす形状を有している。すなわち、本実施の形態において、複数の第２の突出要素５７は、微細なレンチキュラーレンズを形成するようになっている。
【００３９】
このような形状を有する第２の突出要素５７を含んだ第２の進行方向制御部５５によれば、出光側から入光側へと進み第２の進行方向制御部５５から空気層９（光源１６側）へ向かう光のうち、第２の進行方向制御部５５において進行方向を反転され、入光側から出光側へと向かうようになる光の割合Ｒ40→55→40を、入光側から出光側へと進み空気層９から第２の進行方向制御部５５へ向かう光のうち、第２の進行方向制御部５５において進行方向を反転され、出光側から入光側へと向かうようになる光の割合Ｒ９→55→9よりも大きくすることができる。即ち、Ｒ40→55→40＞Ｒ9→55→9である。このような第２の進行方向制御部５５の機能は、光学シート１０と光源１６との間に設けられた低屈折率（ｎ＝１）の空気層９から空気層９よりも高屈折率（ｎ１＞１）の第２突出要素５７に入射する光については、第２の突出要素５７と空気層９との界面における全反射現象が起こり得無いが、逆に高屈折率の第２の突出要素５７から低屈折率の空気層９へ入射する光については全反射が起こり得ること、に起因している。すなわち、第２の進行方向制御部５５は、第２の突出要素５７の表面における全反射を利用して、光の進行方向を変更させるようになっている。
【００４０】
なお、第１の突出要素５２が、第２の突出要素５７の配列方向に沿って、基部４０上に配列ピッチＰ１で配列され、第２の突出要素５７が基部４０上に配列ピッチＰ２で配列されている場合、第１の突出要素５２の配列ピッチＰ１と、第２の突出要素５７の配列ピッチＰ２と、が次の式（１）を満たすようになっていることが好ましい。この場合、第１の突出要素５２の配列ピッチＰ１と第２の突出要素５７の配列ピッチＰ２とに起因したモアレの発生を防止すること（目立たなくさせること）において有効である。
Ｘ１／Ｘ２＝２／（２ｎ＋１）      ・・・式（１）
なお、式（１）中において、Ｘ１はＰ１およびＰ２のいずれか一方であり、Ｘ２はＰ１およびＰ２のいずれか他方であり、ｎは自然数である。なおここで、ｎは３以上であることが好ましく、５以上であることがより好ましい。また、ｎの値がある程度（例えば５以上）まで大きくなると、ｎが自然数に限られることなく、モアレを有効に目立たなくさせることができる。
【００４１】
ところで、図１に示すように、集光部２０と基部４０との間に、これらを互いに固定するための接着層３５が設けられている。さらに厳密には、本実施の形態において、接着層３５は、集光部２０の導光体２２の入光側端部２４と、基部４０の入光部側面上に形成された第１の突出要素５２と、の間に配置されている。この接着層３５が、上述した集光シート１１と基材シートとを互いに接合するための接着層であり、例えば、アクリル樹脂系等の粘着剤やウレタン系等の硬化型接着剤から形成され得る。本実施の形態において、導光体２２は、支持部３０の入光側の面上を細長く直線状に延びる部材として形成されている。したがって、複数の接着層３５が導光体２２の配列方向に沿って縞模様状に配列され、各接着層３５は導光体２２と平行に直線状に延びている。
【００４２】
図１に示すように、各接着層３５は、集光部２０の導光体２２の入光側端部２４と、この入光側端部２４に対面する複数の第１突出要素５２と、の間を埋めている。そして、第１の突出要素５２の屈折率と接着層３５の屈折率とが略同一である場合、入光側端部２４に対面する複数の第１突出要素５２に向けて進む光は、第１突出要素５２の表面で全反射されることはない。
【００４３】
ここで、第１の突出要素５２および接着層３５の屈折率差は０．１以下であることが好ましく、０．０５以下であることがさらに好ましい。また、接着層３５および集光部２０（導光体２２）の屈折率差は０．１以下であることが好ましく、０．０５以下であることがさらに好ましい。これらの場合には、光が、第１突出要素５２および接着層３５を介して基部４０から集光部２０へ略直線状に進むことができ、且つ両層界面での反射損失を極小化することができる。これにより、後述するように効果的に出射光を正面方向へ絞り込むことができるようになるからである。
【００４４】
次に、以上のような構成からなる光学シート１０を製造する方法の一例について説明する。
【００４５】
まず、支持部３０と、支持部３０に支持された導光体２２と、を有する集光シート１１（図１参照）、並びに、基部４０と、基部４０の両側の面上にそれぞれ形成された第１の突出要素５２および第２の突出要素５７と、を有する基材シート１２を準備する。このうち、集光シート１１は、上述したように、支持部３０および導光体２２を溶融押出成形によって一体的に形成することにより、或いは、支持部３０上に紫外線硬化型樹脂を塗布するとともにこの樹脂を成形型で賦形しつつ硬化することにより、作製され得る。なお、紫外線硬化型樹脂を用いた場合、導光体２２のピッチ及び精度をより高くすることができる点において好ましい。
【００４６】
一方、基材シート１２は以下のように形成され得る。まず、基部４０および第２の突出要素５７を熔融押出成形によって一体的に形成する。このとき、溶融押出される樹脂中に、樹脂の屈折率とは異なる屈折率を有した光拡散剤４２を分散させておくことにより、光拡散剤４２が分散され光拡散機能を有する基部４０が得られる。そして、基部４０の第２の突出要素５７が形成されていない側の面上に、例えば、硬化型樹脂を塗布するとともにこの樹脂を成形型で賦形しつつ硬化することにより、第１の突出要素５２が形成される。あるいは、薄いフィルム上に硬化型樹脂を塗布するとともにこの樹脂を賦形することにより、フィルム上に第１突出要素を形成しておき、その後、フィルムを押し出し成形された基部上にラミネートするようにしてもよい。この場合、上述してきた基部４０は、押し出し成形された基部と、フィルムと、から構成されるようになる。このようにして、基部４０と、第１の突出要素５２と、第２の突出要素５７と、を有する基材シート１２が得られる。このような作製方法によれば、第２の突出要素５７を高効率で作製することができるとともに、シャープ形状を有した第１の突出要素５２をＵＶ硬化によってファインピッチで作製することができる。あるいは、基部４０および第一及び第２の突出要素５７を熔融押出成形によって同時に一体的に形成するようにしても良い。
【００４７】
次に、例えばグラビアオフセット印刷により、準備された集光シート１１の一方の側の面、すなわち、導光体２２の入光側端部２４によって形成される包絡面上に、接着層３５をなすようになる接着剤を塗布する。そして、基材シート１２と集光シート１１とを積層するとともに、これらのシートを接着層３５によって互いに固定する。このとき、接着層３５をなす接着剤を、導光体２２に対面する複数の第１突出要素５２の間に流し込む。この結果、導光体２２を含む集光部２０が、接着層３５を第１の突出要素５２を介し、基部４０に対して固定される。
【００４８】
以上のようにして、集光シート１１と、基材シート１２と、集光シート１１および基材シート１２を接合する接着層３５と、を有する光学シート１０が作製される。なお、得られた基材シート１２は、光を等方的に拡散させる光拡散機能を有し、光拡散シートとしても機能する。
【００４９】
尚、以上の実施形態に於いて、接着層を間に介して、基材シート１２と集光シート１１とを接合したが、此の他、間に接着層を介さずに、直接、基材シート１２と集光シート１１とを接合することも出来る。例えば導光体２２が熱可塑性樹脂から、又第1の突出要素が硬化型樹脂から成る場合は、導光体２２を加熱軟化させた状態で、該導光体２２が第１の突出要素５２と対向する様にして、集光シート１１と基材シート１２とを押圧して、第1の突出要素５２を導光板体２２の入光側端部２４中に埋没させることにより、基材シート１２と集光シート１１とを接合することが出来る。
【００５０】
次に、以上のような光学シート１０、面光源装置１５および液晶表示装置１の作用について説明する。
【００５１】
図２に示すように、光源１６から出射された光は、直接またはＬ２１の如く反射板１７で反射して、光学シート１０の第２の進行方向制御部５５へ向かう。上述したように、光源１６と光学シート１０との間に位置する空気層９から第２進行方向制御部５５へ向かう光の多くは、第２の進行方向制御部５５の第２の突出要素５７と空気層９との界面において全反射されることなく第２の進行方向制御部５５内へ入射する。
【００５２】
ところで、第２の進行方向制御部５５へ入射する光は、第２の突出要素５７の表面において屈折される。すなわち、光源１６からの光は、等方拡散されて第２の進行方向制御部５５内を進む。その後、光は、第２の進行方向制御部５５から基部４０へと進み、基部４０の光拡散機能によって、さらに等方拡散される。この結果、基部４０の観察者側の面（出光側の面）では、広角度域までなだらかに広がる輝度分布を有するようになる。その後、基部４０から観察者側へ向かう光の一部Ｌ２２は集光部２０へ進み、残りの光Ｌ２３は第１の進行方向制御部５０へ進む。
【００５３】
このうち、まず、集光部２０へ進む光Ｌ２２について説明する。上述したように、第１の突出要素５２の屈折率、接着層３５の屈折率および導光体２２の屈折率が、好適に調整されている場合、図３に示すように、光は、第１の突出要素５２から接着層３５を経て導光体２２へ略直線的に進むようになる。図３に示すように集光部２０の導光体２２へ入射した光のうち、光学シート１０のシート面の法線（本実施の形態においては、基部４０のシート面の法線および支持部のシート面の法線と一致）ＮＬに対して小さな角度（進路角度）βをなして進む光Ｌ３１は、導光体２２へ入光側端部２４から入射し、側面２８に到達することなく、出光側端部２６から出射する。すなわち、進路方向を変更されることなく集光部２０から出射する。一方、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに対する進路角度βが大きくなっている光Ｌ３２，Ｌ３３は、導光体２２へ入光側端部２４から入射し、その後、側面２８へ向かう。
【００５４】
上述したように、導光体２２の側面２８は空気で満たされた空隙８に隣接している。このため、導光体２２をなす材料の屈折率（典型的には、樹脂としての屈折率１．４〜１．６）および空隙８の屈折率（屈折率１．０）の差に起因した側面２８と空隙８との界面における全反射により、導光体２２の側面２８へ入射した多くの光の進路方向を変更させる。そして、図３に示すように、全反射された光Ｌ３２，Ｌ３３は、その進路方向を効果的に正面方向へ絞り込まれる。この結果、導光体２２から出射する光Ｌ３１，Ｌ３２，Ｌ３３の進路方向は、導光体２２の配列方向に沿うとともに光学シート１０のシート面の法線ＮＬに沿う面内において、法線ＮＬの方向（正面方向）へ効果的に絞り込まれるようになる。
【００５５】
ここで、断面形状が台形形状となっている導光体２２を用いる場合、図３に示すように、出射光の出射角度θは、当該光が導光体２２へ入射する際の入射角度βと、導光体２２の側面の傾斜角度αと、によって決定されることになる。具体的には、
θ＝β−２×α
となる。したがって、導光体２２へ入射する光の入射角度βの範囲に応じ、導光体２２の側面の傾斜角度αを決定することが好ましい。なお、出射角度θ、入射角度βおよび傾斜角度αとは、それぞれ、導光体２２の配列方向に沿うとともに光学シート１０のシート面の法線ＮＬに沿う断面において、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに対して、出射光の進路方向、入射光の進路方向および導光体２２の側面２８がなす角度である。
【００５６】
次に、基部４０から第１の進行方向制御部５０へ進む光Ｌ２３について説明する。上述したように、第１の進行方向制御部５０は、出光側から第１の突出要素５２内へ光が入射しやすいように維持しながら、入光側から第１の突出要素５２へ向かう光を反射して、その進行方向を再び入光側へ向かうように変更させる機能を有している。本実施の形態によれば、第１の進行方向制御部５０は空隙８に突出する第１突出要素５２によって形成されており、突出要素５２をなす材料の屈折率（典型的には、樹脂としての屈折率１．４〜１．６）および空隙８の屈折率（屈折率１．０）の差に起因し、入光側から出光側へ進み第１の進行方向制御部５０から空隙８へ向かう光Ｌ３４を、第１の突出要素５２と空隙８との界面において、全反射させる。この結果、これらの光Ｌ３４の進路方向が、入光側から出光側へ向けられるようになっている。
【００５７】
すなわち、進路方向を効果的に絞り込むことができる導光体２２へ進むことなく、導光体２２に隣接する空隙８へ進む光を、反射して空隙８内へ入射させないようにすることができる。したがって、光の進路方向を効果的に正面方向へ絞り込むことができる。また、以下に説明するように、空隙８へ入射することなく第１の進行方向制御部５０に進行方向を変更された光は、その後反射を繰り返して、進路方向を効果的に絞り込むことができる導光体２２へ進むことも可能となる。また、第１の進行方向制御部５０による進行方向の変更は、第１突出要素５２と空隙８との界面における全反射によるものであり、光を損失させることがない。したがって、光源１６からの光の利用効率を極めて効果的に向上させることができる。
【００５８】
ところで、図３に示すように、導光体２２へ入射した光のうちの入射角度βが非常に大きい光Ｌ３７は、導光体２２の側面２８の傾斜角度αが十分に大きくない場合に、導光体２２の側面２８において全反射せず、屈折して空隙８へ入射してしまうことがある。また、入光側から第１の進行方向制御部５０へ向かう光のうちの一部分Ｌ３８は、第１の突出要素５０の表面において全反射せず、屈折して空隙８へ入射してしまうことがある。これらの光Ｌ３７，Ｌ３８は、光学シート１０から出射してサイドローブを形成したり、迷光となったりし、多くの場合、不要な光となる。本実施の形態によれば、上述したように、第１の進行方向制御部５０によれば、出光側から第１の突出要素５２内へ光は入射しやすいままに維持されている。したがって、集光部２０内を進むＬ３７，Ｌ３８のように出射面で反射した光を、第１の進行方向制御部５０において第１突出要素５２内に取り込むことができる。この結果、これらの光Ｌ３７，Ｌ３８を再利用可能とし、光の利用効率を向上させることができる。
【００５９】
次に、第１の進行方向制御部５０で進行方向を出光側へ変更され、第２の進行方向制御層５５へ向かう光について説明する。上述したように、第２の進行方向制御部５５は、入光側から第２の突出要素５７内へ光が入射しやすいように維持しながら、出光側から第２の突出要素５７へ向かう光を反射して、その進行方向を再び出光側へ向かうように変更させる機能を有している。本実施の形態によれば、第２の進行方向制御部５５は空気層９に突出する第２の突出要素５７によって形成されており、突出要素５７をなす材料の屈折率（典型的には、樹脂としての屈折率１．４〜１．６）および空気層９の屈折率（屈折率１．０）の差に起因し、出光側から入光側へ進み第２の進行方向制御部５５へ向かう光Ｌ３５を、第２の突出要素５７と空気層９との界面において、全反射させる。この結果、これらの光Ｌ３５の進行方向が、入光側から出光側へ向けられるようになる。
【００６０】
すなわち、有効に正面方向へ絞ることができない可能性が高く第１の進行方向制御部５０によって進行方向を反転されて光源１６の側へ戻された光Ｌ３５を、再度、観察者側へ向けることができる。とりわけ、本実施の形態によれば、光の進行方向を、第２の突出要素５７と空気層９との界面における全反射によって、変更している。したがって、光を損失させることなく、光の進行方向を変更することができる。この結果、光源１６からの光の利用効率を極めて効果的に向上させることができる。
【００６１】
以上のようにして、光源１６からの光が光学シート１０を透過する。光学シート１０から出射する光の出射角度θは、導光体２２の配列方向に沿った断面（主切断面）内において、正面方向に効果的に絞られるようになる。この結果、面光源装置１５は正面方向に高い輝度を有するようになる。
【００６２】
その後、面光源装置１５から出射した光は、液晶表示パネル２へ入射する。このとき、面光源装置１５の光は、液晶表示パネル２の所定の画素を通過するとともに、所定の画素では遮断される。これにより、液晶表示装置１の表示面に所望の映像が視認されるようになる。上述したように、面光源装置１５からの光は、導光体２２の配列方向に沿った面内において、正面方向に絞られている。したがって、液晶表示装置１の輝度は、導光体２２の配列方向に沿った断面（主切断面）内において、正面方向およびその近傍で高くなる。ここで、導光体２２の配列方向が鉛直方向に沿う（各単位レンズの稜線方向が水平方向に沿う）ようにして光学シート１０（面光源装置１５）を液晶表示装置１に組み込み、かつ、液晶表示装置１０の画面を鉛直面内に位置するように設置した場合、例えば家庭用テレビとして理想的な、正面輝度が高いとともに水平方向の視野角が広い液晶表示装置を得ることができる。一方、導光体２２の配列方向が水平方向に沿うようして光学シート１０（面光源装置１５）を液晶表示装置１に組み込んだ場合、例えば盗視防止のディスプレイとして理想的な、正面輝度が高いとともに横方向の視野角が絞られた液晶表示装置を得ることができる。
【００６３】
以上のような本実施の形態によれば、第１の進行方向制御部５０をなす複数の第１突出要素５２が、基部４０の集光部側の面のうちの、隣り合う二つの導光体２２の入光側端部２４同士の間に形成された空隙８に対面する領域上に設けられている。このような第１の進行方向制御部５０によれば、基部４０から空隙８へ向かう光のうち第１の進行方向制御部５０の第１突出要素５２の表面で反射されて進行方向を反転させられる光の割合Ｒ４０→５０→４０（高屈折率層から低屈折率層へ向かって進む光の為、全反射有り）を、空隙８から基部４０へ向かう光のうち第１の進行方向制御部５０の第１突出要素５２の表面で反射されて進行方向を反転させられる光の割合Ｒ８→５０→８（低高屈折率層から高屈折率層へ向かって進む光の為、全反射無し）よりも大きくすることができる。即ち、Ｒ４０→５０→４０＞Ｒ８→５０→８である。したがって、集光部２０内を進む不要光を第１突出要素５２から基部４０内へ取り込んで再利用することを促進することができる。一方で、進路方向を効果的に絞り込むことができる導光体２２へ進むことの無い、導光体２２に隣接する空隙８へ進む光を、全反射して空隙８内へ入射させないようにすることができる。そして、空隙８へ入射することなく第１突出要素５２にて反射された光は、その後反射を繰り返して、進路方向を効果的に絞り込むことができる導光体２２へ進む光に変換することも可能となる。以上のことから、光の進路方向を効果的に正面方向へ絞り込むことができる。
【００６４】
また、第２の進行方向制御部５５をなす複数の第２突出要素５７が、基部４０の入光側の面に設けられている。このような第２の進行方向制御部５５によれば、基部４０から空気層９（光源１６側）へ向かう光のうち第２の進行方向制御部５５の第２突出要素５７の表面で反射されて進行方向を反転させられる光の割合Ｒ４０→５５→４０（全反射有り）を、空気層９（光源１６側）から基部４０へ向かう光のうち第２の進行方向制御部５５の第２突出要素５７の表面で反射されて進行方向を反転させられる光の割合Ｒ９→５５→９（全反射無し）よりも大きくすることができる。即ち、Ｒ４０→５５→４０＞Ｒ９→５５→９である。したがって、第１の進行方向制御部５０によって進行方向を観察者側から光源側へ向けられた光を反射して、再度、当該光の進行方向を観察者側へ向けることができる。とりわけ、第２突出要素５７の表面における反射および第１突出要素５２の表面における反射は全反射とすることができ、光を損失してしまうことはない。以上のことにより、効果的に光の進路方向を正面方向へ絞り込みながら、光の利用効率を大幅に向上させることができる。
【００６５】
加えて、光源１６側の空気層９（低屈折率層）から基部４０（高屈折率層）側へ向かう光は、全反射されることなく、第２突出要素５７の表面で屈折して光学シート１０内へ入射する。すなわち、光源１６側からの光を第２の進行方向制御部５５において拡散させることができ、これにより、光学シート全体としての光拡散機能が増強される。この結果、光源の像（ライトイメージ）をより目立たなくさせることができる。また、光学シート１０の光拡散機能が増強されるので、絞り込まれて限られた角度範囲内に出射する出射光の輝度分布の変化を、当該角度範囲内において、なだらかにすることができる。また、絞り込まれて限られた角度範囲内に出射する出射光の輝度を、当該角度範囲内において、より均一にすることもできる。さらには、光源１６がＲＧＢ三色を用いたＬＥＤ光源であった場合に生じる色むらや、光源１６と光学シート１０との間の距離が短い薄型面光源装置及び光源１６間の距離を大きくした省エネ型面光源装置のような場合に生じる照度の不均一も、第一及び第二の突出要素５２，５７間での繰り返し反射により混合されることでより均一化することも可能となる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、複数の第１突出要素５２は、第２突出要素５７の配列方向に沿って並べて配置されている。このような本実施の形態によれば、第２の進行方向制御部５５の第２突出要素５７は、第２突出要素５７の配列方向に平行な面において、光を効率的に全反射させ、進行方向を反転させることができるようになる。また、第１の進行方向制御部５０の第１突出要素５２は、第１突出要素５２の配列方向に平行な面において、光を効率的に全反射させ、進行方向を反転させることができるようになる。したがって、第１の進行方向制御部５０で効果的に進行方向を反転されて第２の進行方向制御部５５側へ向かう光の進行方向を、第２の進行方向制御部５５によって効果的に反転し、当該光が再び観察者側へ向かうようにすることができる。これにより、効果的に光の利用効率を上昇させることができる。
【００６７】
さらに、本実施の形態によれば、基部４０は、透過光を拡散させる光拡散機能を有している。このような実施の形態によれば、別途の光拡散シートを設ける必要がなくなる。したがって、温度や湿度等の環境の変化にともなって光学シート１０と別途の光拡散シートとが位置ずれしてしまうという従来の不具合は生じない。すなわち、環境条件の変化が生じたとしても、複数の光学機能シートの相対移動に起因した画質の劣化を防止することができる。この結果、光学シート１０によって所望の輝度分布を安定して提供し続けることができる。また、面光源装置１５へ組み込む際においても、光学シート１０と別途に光拡散シートを組み込む手間を省くことができる。
【００６８】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。
【００６９】
上述した実施の形態においては、第２の突出要素５７が、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに沿った断面において、楕円の一部分をなす外輪郭を有する例を示したが、これに限られず、多角形状等の種々の外輪郭を有するように第２の突出要素５７を形成してもよい。
【００７０】
また、上述した実施の形態において、複数の第２突出要素５７が基部４０のシート面に平行な一方向に沿って並べて配列され、各第２突出要素５７が配列方向（前記一方向）に直交するとともに基部４０のシート面に平行な他方向に沿って細長く直線状に延びるように構成された例を示したが、これに限れない。例えば、複数の第２突出要素５７が、基部４０のシート面に平行な異なる二つの方向にそれぞれ沿って並べて配列され、フライアイレンズを形成するようにしてもよい。このとき各第２の突出要素５７は、例えば、回転楕円体の一部分をなす形状、円錐形状、多角錐形状、多角錘台、或いは多面体形状を有するようにしてもよい。このような変形例によれば、第２の進行方向制御部５５の第２突出要素５７は、光をむらなく等方的に全反射させることができるようになる。また、第２の進行方向制御部５５による光拡散機能をさらに向上させることができる。
【００７１】
さらに、上述した実施の形態において、同一形状を有する第２の突出要素５７が基部４０上に並べられている例を示したが、これに限られず、例えば、異なる形状を有する第２の突出要素５７が、基部４０上に配列されるようにしてもよい。
【００７２】
さらに、上述した実施の形態において、複数の第１の突出要素５２が、基部４０のシート面に平行な異なる二つの方向にそれぞれ沿って並べて配列され、フライアイレンズを形成する例を示したが、これに限られない。例えば、複数の第１突出要素５２が基部４０のシート面に平行な一方向に沿って並べて配列され、各第１突出要素５２がその配列方向（前記一方向）に直交するとともに基部４０のシート面に平行な他方向に沿って細長く直線状に延びるようにしてもよい。このような第１の突出要素５２は、基部４０上に容易に製造され得る。このとき、第１突出要素５２は、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに沿った断面において、楕円の一部分をなす外輪郭や、多角形状等の種々の外輪郭を有するようにしてもよい。
【００７３】
さらに、上述した実施の形態において、同一形状を有する第１の突出要素５２が基部４０上に並べられている例を示したが、これに限られず、例えば、異なる形状を有する第１の突出要素５２が、基部４０上に配列されるようにしてもよい。
【００７４】
さらに、上述した実施の形態において、基部４０の出光側面の全領域に第１の突出要素５２が配列されている例を示したが、これに限られない。例えば、第１の突出要素５２が基部４０の集光部側の面のうちの、集光部２０の隣り合う導光体２２の入光側端部２４の間に対応する領域上のみに、言い換えると、空隙８に対面する領域上のみに、配置されるようにしてもよい。この場合、導光体２２の入光側端部２４は、接着層３５を介して、基部４０の出光側面に直接的に固定されるようになる。
【００７５】
さらに、上述した実施の形態において、導光体２２の断面形状が台形形状となっている例を示したが、これに限られない。
【００７６】
図３から理解することができる様に、導光体２２の入光側端部２４に近い領域の側面２８には、導光体２２の出光側端部２６に近い領域の側面２８に比べ、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに対して大きく傾斜した光（入射角度αが大きな光、例えばＬ３７）が入射しやすくなる。そして、上述したように、導光体２２へ入射した光のうちの入射角度βが非常に大きい光Ｌ３７は、導光体２２の側面２８の傾斜角度αが十分に大きくない場合に、導光体２２の側面２８において全反射せず、屈折して空隙８へ入射してしまうことがある。このような屈折光の発生を防止するためには、大きな入射角度βの光が入射する可能性がある、入光側近傍の領域における側面２８の傾斜角度αを大きくしておくことが有効である。
【００７７】
また、逆に、導光体２２の出光側端部２６に近い領域の側面２８には、導光体２２の入光側端部２６に近い領域の側面２８に比べ、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに対して比較的に小さく傾斜した光（入射角度αが小さな光）が入射しやすくなる。そして、導光体２２の側面２８の傾斜角度αが十分に小さくなっていない場合には、側面２８に入射することなく、この結果、その進路方向を絞り込まれることなく、導光体２２を透過する光が多く発生してしまう。このような光の発生を防止するためには、出光側近傍の領域における側面２８の傾斜角度αを十分に小さくしておくことが有効である。
【００７８】
加えて、図３を参照しながら説明したように、導光体２２の側面２８で全反射された光Ｌ３２，Ｌ３３の進路方向が、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに対してなす角度（出射角度）θは、当該の入射角度βおよび導光体２２の側面２８の傾斜角度αによって以下のように決定される。
θ＝β−２×α
したがって、側面２８での全反射により光の進路方向を正面方向へ効果的に絞り込むといった観点からすれば、側面の傾斜角度αは、比較的に入射角度βが小さい光に対しては小さく設定されていることが好ましく、比較的に入射角度βが大きい光に対しては大きく設定されていることが好ましい。
【００７９】
これらの点からすると、図４および図５に示すように、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに沿った主切断面において、導光体２２の側面２８と法線ＮＬとがなす角度βは、最出光側よりも最入光側において大きくなっていることが好ましい。とりわけ、図４および図５に示すように、光学シート１０のシート面の法線ＮＬに沿った主切断面において、導光体２２の側面２８と法線ＮＬとがなす角度βは、出光側から入光側に向けてしだいに大きくなっていくことがさらに好ましい。なお、図４に示す例において、導光体２２の側面２８は複数の平坦面２８ａ，２８ｂを含む折れ面として形成されており、図５に示す例において、導光体２２の側面２８は曲面として形成されている。また、これらに代えて、平坦面と曲線との組み合わせ等の種々の形態により側面２８を構成することもできる。なお、図４および図５に示す例は、導光体２２の形状について上述した実施の形態と異なるが、他は同一に構成することができる。
【００８０】
図４および図５に示すいずれの導光体２２によっても、入光側の領域における側面２８へ入射する入射角度βａの大きい入射光および出光側の領域における側面２８へ入射する入射角度βｂの小さい入射光の両方が、その進路方向を正面方向へ効果的に絞り込まれるようになる。例えば、図４に示すように、傾斜角度αａの大きい入光側の平坦面２８ａに入射する大きな入射角度βａの光Ｌ４１は、当該平坦面２８ａにおいて全反射されて、その進路方向を正面方向側へ変更される。一方、実際には起こり難い現象ではあるが、このような大きな入射角度βａの光Ｌ４１ａが傾斜角度αｂの小さい出光側の平坦面２８ｂに入射すると、その進路方向が正面方向を大きく超えて変更される、あるいは、平坦面２８ｂで屈折して空隙８内に入射する（図４参照）。この結果、光Ｌ４１ａの進路方向は、正面方向から大きく傾斜してしまう。また、図４に示すように、傾斜角度αｂの小さい出光側の平坦面２８ｂに入射する小さな入射角度βｂの光Ｌ４２は、当該平坦面２８ｂにおいて全反射されて、その進路方向を正面方向側へ変更される。一方、出光側の平坦面２８ｂが大きな傾斜角度αａで傾斜していたとすると、当該平坦面２８ａの傾斜角度αａ以下の大きさの入射角度βｂで入射する光Ｌ４２ａは、当該平坦面２８ｂに入射することなく、そのままの角度βｂで導光体を透過してしまうことになる。すなわち、このような光Ｌ４２ａの進路方向を絞り込むことができなくなる。
【００８１】
さらに、上述した実施の形態において、集光部２０の複数の導光体２２が基部４０のシート面に平行な一方向に沿って並べて配列され、各導光体２２が配列方向（前記一方向）に直交するとともに基部４０のシート面に平行な他方向に沿って細長く直線状に延びるように構成された例を示したが、これに限られない。例えば、複数の導光体２２が、支持部３０のシート面に平行な異なる二つの方向にそれぞれ沿って並べて配列され、フライアイレンズを形成するようにしてもよい。このとき集光部２０の導光体２２が、その長軸が光学シート１０のシート面の法線ＮＬと平行に延びる回転楕円体（その特殊な場合が球）の一部分と同一の形状を有するようにしてもよい。あるいは、導光体２２が、円錐形状、多角錐形状、多角錐台形状、或いは多面体形状を有するようにしてもよい。このようなフライアイレンズを構成する導光体２２によれば、二つの方向（例えば、直交する二つの方向、図１等で言えば、紙面内方向及び紙面と直交方向）において光の進路方向を正面方向に絞り込み、二つの方向において輝度分布を調節することができるようになる。
【００８２】
さらに、上述した実施の形態において、同一形状を有する導光体２２が支持部３０上に並べられている例を示したが、これに限られず、例えば、異なる形状を有する導光体２２が、支持部３０上に配列されるようにしてもよい。
【００８３】
さらに、上述した実施の形態において、導光体２２の配列方向、第１突出要素５２の配列方向のうちの一つ、および、第２突出要素５７の配列方向が一致している例を示したが、これに限られない。例えば、各構成要素の光学的機能の効果的な発現や、各構成要素の構成に起因して発生する不具合（モアレ縞等）を考慮して、各構成要素の配列方向を互いに直交させる、または、傾斜させるようにしてもよい。
【００８４】
さらに、上述した実施の形態において、基部４０が、光拡散剤４２を含み、光拡散機能を有するように構成された例を示したが、これに限られない。図６に示すように、基部４０が光拡散機能を有さないようにしてもよい。基部４０が光拡散機能を有さない場合、例えば、光学シート１０の他の構成要素が光拡散機能を有するようにしてもよい。あるいは、図７に示すように、光学シート１０とは別途の光拡散シート（光拡散板）６を、光学シート１０の入光側に設けるようにしてもよい。
【００８５】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート１０が、光源１６の直上に配置されて直下型の面光源装置１５を構成する例を示したが、これに限られない。光学シートの入光側に導光板を設け、この導光板の側方に光源を配置して、所謂エッジライト型の面光源装置を構成するようにしてもよい。
【００８６】
さらに、上述した実施の形態において、図２に二点鎖線で示すように、液晶表示装置１が、光学シート１０と液晶パネル２との間に配置された光拡散シート３をさらに有するようにしてもよい。光拡散シート３は光を拡散させる機能を有しており、光を散乱させることができる。したがって、光拡散シート３を配置することにより、ライトイメージ（光源１６の輪郭像）をさらに目立たなくさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】図１は、本発明による光学シートの一実施の形態の構成を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明による面光源装置の一実施の形態の構成を示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示された光学シートの作用を説明するための図である。
【図４】図４は、図３に対応する図であって、光学シートの一変形例を示す図である。
【図５】図５は、図３に対応する図であって、光学シートの他の変形例を示す図である。
【図６】図６は、図１に対応する図であって、光学シートのさらに他の変形例を示す図である。
【図７】図７は、図２に対応する図であって、図６に示された光学シートを含む面光源装置を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  液晶表示装置
８  空隙
９  空気層
１０  光学シート
１１  集光シート
１２  基材シート
１５  面光源装置
１６  光源
２０  集光部
２２  導光体
２４  入光側端部
２６  出光側端部
２８  側面
３０  支持部
３５  接着層
４０  基部
４２  光拡散剤
５０  第１の進行方向制御部
５２  第１の突出要素
５５  第２の進行方向制御部
５７  第２の突出要素
ＮＬ  法線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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