(57)【要約】【課題】  封筒が高湿環境下で空気中の水分を吸収する時や、定着ニップ部で封筒が含む水分が蒸発する時の、封筒の表面と裏面の伸縮の度合いを等しくするで、定着装置内で発生する封筒紙シワを防止すること。【解決手段】  画像形成装置の印刷に用いられる画像形成装置印刷用封筒において、前記画像形成装置印刷用封筒は、搬送方向に対して１０°〜８０°の方向に繊維(漉目)方向を有し、前記繊維方向に対して略平行の方向に第1のりしろ部と、前記繊維方向に対して略垂直の方向に第2のりしろ部とを備えており、前記第1のりしろ部は画像形成前にのり付けされている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の印刷に用いられる画像形成装置印刷用封筒において、
前記画像形成装置印刷用封筒は、搬送方向に対して１０°〜８０°の方向に繊維(漉目)方向を有し、前記繊維方向に対して平行の方向に第1のりしろ部と、前記繊維方向に対して垂直の方向に第2のりしろ部とを備えており、前記第1のりしろ部は画像形成前にのり付けされていることを特徴とする画像形成装置印刷用封筒。
【請求項２】
前記第1のりしろ部は、封筒の繊維方向とのりしろ片の方向が1０°〜−1０°の角度を成していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置印刷用封筒。
【請求項３】
前記第２のりしろ部は、封筒の繊維方向とのりしろ片の方向が８０°〜１００°の角度を成していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置印刷用封筒。
【請求項４】
前記第２のりしろ部は、のりしろ部全域に位置する粘着剤と、この粘着剤を剥離可能に被覆する保護シートを設けていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置印刷用封筒。
【請求項５】
前記保護シートは、静摩擦係数が０．８以下であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置印刷用封筒。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の前記画像形成装置印刷用封筒に対して、トナーの定着を行う定着手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置の印刷に用いられる封筒印刷方法において、
前記封筒印刷方法は、搬送方向に対して１０°〜８０°の方向に繊維方向を有し、前記繊維方向に対して平行の方向に第1のりしろ部と、前記繊維方向に対して垂直の方向に第2のりしろ部とを備え、前記第1のりしろ部は画像形成前にのり付けされていることを特徴とする封筒印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置印刷用封筒、画像形成装置及び、封筒印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レーザプリンタ、複写機などの電子写真、画像形成装置で使用されている封筒は多く存在する。図４に一例を示す。２１，２２は封筒本体２０の表面，裏面を構成する一対の構成片であり、２３は、封をするために接着剤を塗るフラップ部である。
【０００３】
封筒には様々な大きさ、形状がある。手紙形式の封筒の代表的な例として、図５、図６に代表的なものを示す。図５は欧米で一般的に使用されるＣＯＭ１０（ＭａｉｌＷｅｌｌ）、ＤＬ（Ｓｃｈｎｅｉｄｅｒｓｏｈｎｅ）で、フラップ部２３（開口部）が長方形の長い辺にある。このような封筒の場合、図のように１枚の紙を折り曲げて成り立っているものが通常である。これらの封筒は、通常紙の繊維方向が図のように斜めにあるため、封筒自体も、紙の繊維方向が斜めになっている。従って、裏面ののりしろ片にのり付けされた場合、裏面のＡ部においては、のりしろ片と紙の繊維方向が同じであるのに対し、Ｂ部においてはほぼ垂直な方向となっている。
【０００４】
一方、国内で多く使用される封筒は図６のタイプで、フラップ部２３（開口部）が長方形の短い辺にある。
【０００５】
画像形成装置で封筒をプリントする場合、どちらの封筒も長方形の長い辺を縦方向に装置に挿入するのが一般的である。
【０００６】
しかし、複数枚数を積載し、自動給紙する際に、封筒ののりしろ片の段差や紙の繊維方向から、給紙不良や印字不良が発生するなどという問題があった。これらの問題に対しては、封筒搬送方向に段差を持つのりしろ片を有していない形状をとるというような構成が特開平６−９９９８９号公報等にも提案されている。
【特許文献１】特開平７−１３４５０８号公報
【特許文献２】特開平７−１７９０３３号公報
【特許文献３】特開２０００−１６４３９号公報
【特許文献４】特開平６−９９９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図５に示すような、封筒搬送方向に対して斜めに繊維方向があるような封筒を、レーザプリンタや複写機のような画像形成装置で印字する場合、封筒が定着器を通過する際にシワが発生するという問題がある。下記に、封筒シワの発生原理について詳細を説明する。
【０００８】
特に高湿環境下において、封筒が吸湿すると、図８のように水分が紙の繊維と繊維の間に入りこむことから、繊維方向と垂直の方向に伸びる。ここで、封筒の表面に関しては、吸収する水分量に応じて全体的に広がるように伸びる。一方、裏面に関しては、Ａ部においては、のりしろ片と紙の繊維方向がほぼ同じ方向であるため、水分を含むのに応じて繊維方向と垂直の方向に伸びるのに対し、Ｂ部においては、のりしろ片と紙の繊維方向がほぼ垂直な方向であるため、水分を含んでも紙は伸びない。従って、画像形成装置に通紙する前段階で、先ず封筒自体に若干の歪みが生じてしまっている(図９)。つまり、Ａ部においては、表面と裏面の伸び具合がほぼ等しいのに対し、Ｂ部においては、表面の伸びに対して裏面が殆ど伸びないために、図９のような曲がった状態になってしまう。そして、結果的に封筒全体として歪んだ形状となってしまう。
【０００９】
また、画像形成装置内の定着装置において、封筒はトナー像を定着させるために必要な熱が与えられる。この与えられた熱により、今度は封筒内に含まれた水分が急激に蒸発して急激に縮むことになる。従って、特に水分を多く含んだ封筒の方が、定着装置内での封筒の伸縮具合が大きくなる。
【００１０】
図９の状態にある封筒を画像形成装置に通紙する際、封筒が定着装置のニップ内に突入した瞬間に(図３（１）)、Ａ部においては、表面と裏面で同じように水分が蒸発して縮むのに対し、Ｂ部においては、表面のみが急激に縮むことになる。定着ニップにおいては、通常ある一定の圧がかかっているため、通紙中にＡ部とＢ部の間、つまり封筒の通紙方向の中心近辺で、定着装置の加熱側を通過する封筒の表面に、若干の凹みが生じることになる(図３（２）)。そして、この凹みが起点となって、通紙中に封筒の後端にかけてシワが発生する（図３（３））。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためのもので、水分を多く含んだ封筒を通紙した場合でも、封筒の表面と裏面の紙の伸縮具合を等しくする事で、封筒シワの発生を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）画像形成装置の印刷に用いられる画像形成装置印刷用封筒において、前記画像形成装置印刷用封筒は、搬送方向に対して１０°〜８０°の方向に繊維(漉目)方向を有し、前記繊維方向に対して略平行の方向に第1のりしろ部と、前記繊維方向に対して略垂直の方向に第2のりしろ部とを備えており、前記第1のりしろ部は画像形成前にのり付けされていること。
【００１３】
（２）前記第1のりしろ部は、封筒の繊維方向とのりしろ片の方向が1０°〜−1０°の角度を成していること。
【００１４】
（３）前記第２のりしろ部は、封筒の繊維方向とのりしろ片の方向が８０°〜１００°の角度を成していること。
【００１５】
（４）前記第２のりしろ部は、のりしろ部全域に位置する粘着剤と、この粘着剤を剥離可能に被覆する保護シートを設けていることを特徴とすること。
【００１６】
（５）前記保護シートは、静摩擦係数が０．８以下であること。
【００１７】
（６）（１）から（５）のいずれかに記載の前記画像形成装置印刷用封筒に対して、トナーの定着を行う定着手段を備えること。
【００１８】
（７）画像形成装置の印刷に用いられる封筒印刷方法において、前記封筒印刷方法は、搬送方向に対して１０°〜８０°の方向に繊維(漉目)方向を有し、前記繊維方向に対して略平行の方向に第1のりしろ部と、前記繊維方向に対して略垂直の方向に第2のりしろ部とを備え、前記第1のりしろ部は画像形成前にのり付けされていること。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、高湿度環境下で特に水分を多く含んでいる封筒を、レーザプリンタや複写機のような画像形成装置で印字する際に、画像形成装置内の定着装置を通過する瞬間の表面と裏面の紙の伸縮具合を等しくする事により、封筒紙シワが発生することの無い良好な印字を可能とする。更に、予めのりしろ片の紙上に粘着剤を塗布し、その上に保護テープを設けることで、より確実に封筒の表面と裏面との伸縮具合を等しくし、ユーザビリティーも向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は本発明の特徴を最もよく表わす図面であり、図１（ａ）は本発明による封筒の展開図、図１（ｂ）は一部を切欠いた上記封筒の背面図である。同図において３１は表片、３２は左裏片、３３は右裏片、３４は右裏片縁部ののりしろ部、３５は左裏片縁部ののりしろ部である。封筒の搬送方向に対するのりしろ片の角度は４５°である。
【００２２】
ここで、図３４ののりしろ部を、印字後にユーザーがのり付けするというのが、本発明の主な特徴である。本実施例においては、のりしろ部としての紙を重ね合わせる部分は設けてあるものの、紙自体にのりは予め塗布されていない。印字後に、ユーザーが初めてのりを塗布してのり付けを行う構成となっている。
【００２３】
図７は、本実施例で用いる電子写真方式のレーザビームプリンタの構成を示す概略図である。同図において、３は露光手段たるレーザスキャナであり、不図示のホストコンピュータより送られた画像情報信号に基づき該スキャナ３によりレーザ光の強度を変調し、帯電手段たる帯電ローラ２によりその表面を一様に帯電された像担持体たる感光ドラム１上に照射して静電潜像を形成している。
【００２４】
この静電潜像は、感光ドラム１の矢印方向の回転により、現像装置４と感光ドラム１との対向部へと搬送され、該現像装置４によって順次現像される。
【００２５】
そして、現像されたトナー像は、記録材供給手段たる給紙装置５から転写部位Ｔに送られてきた記録材たる封筒Ｐに転写ローラ６によって順次転写される。トナー像を転写された封筒Ｐは感光ドラム１の回転と共に分離され、定着装置７へと送り出される。前記定着装置７は、未定着画像(トナー画像)を被記録材面(封筒Ｐ)に固着画像として加熱定着させる装置であり、本実施例においてはフィルム加熱方式の定着装置を用いている。
【００２６】
上記レーザビームプリンタを用いて、従来の構成を持つ封筒と、本実施例の構成を持つ封筒を、それぞれＨ/Ｈ(高温高湿)環境下で通紙したところ、従来の構成を持つ封筒では、約３０%の割合で封筒紙シワが発生したのに対し、本実施例の構成を持つ封筒では、３〜５％程度の割合でしか封筒紙シワは発生しなかった。また、シワのレベル自体も、従来構成の封筒に対して薄っすらと凹みがあるような軽微なシワであった。これは、Ｂ部表面の紙の伸縮に応じて、裏面においては、のりしろ片の重なった紙が擦れながら動くことで、封筒全体の歪みが生じなくなり、スムーズに定着及び搬送されることでシワが発生しなかったと言える。ここで、本実施例の構成を持つ封筒とは、現在欧米で多く使用されているＣＯＭ１０（ＭａｉｌＷｅｌｌ）を基に作成したものである。
【００２７】
このように、本実施例の画像形成装置印刷用封筒によれば、水分を多く含んだ場合でも、定着ニップ突入時に、封筒の表面の伸縮に応じて、裏面ののりしろ片の重なった部分が擦れながら動くことで、表面の伸縮量に応じて裏面が適度な補正をかけられることから、封筒紙シワの発生を防止することができ、良好な印字が可能となる。
【実施例２】
【００２８】
本実施例においては、実施例１と同様タイプの封筒で、図２のように、のりしろ３４部、及び３５部には予め粘着剤３７が配設されており、３４部上にのみ保護シート３６が設置されている。この保護シート３６は、印字後にユーザーが剥がし、粘着を行うものとする。のりしろ３５部のみ、封筒の製造工程上で予め粘着されていることになる。
【００２９】
粘着剤は、アクリル系、ゴム系、シリコーン系等の粘着剤でよく、熱可塑性であるのが通常であるが、自己架橋型粘着剤等を用い僅かに架橋（加硫）して、ずれを少なくしたものであってもよい。粘着剤を剥離機能を有する封筒紙面上に塗布して粘着剤層を形成するが、この形成方法としては、ホットメルト粘着剤をホットメルトアプリケーターを用い所定形状の独立単位区域を形成するよう吐出・塗布する方法や、ホットメルト粘着剤、粘着剤溶液、粘着剤エマルジョン、紫外線重合型等の光重合型の粘着剤を、例えば、スクリーン印刷により所定形状の独立単位区域を形成するよう印刷・塗布する方法などがある。
【００３０】
印字後にユーザーが剥がす用の保護シート１６の外側面は、対面側の粘着される紙との摺動性を良くするために、静摩擦係数が小さい方が好ましく、０．８以下であることがより好ましい。
【００３１】
実施例１と同様のレーザビームプリンタを用いて、本実施例の構成を持つ封筒をＨ/Ｈ(高温高湿)環境下で通紙したところ、封筒紙シワは発生しなかった。これは、実施例１に対して、のりしろ部に摺動性の良い保護シートを設けたことで、Ｂ部裏面ののりしろ部の摩擦係数が小さくなり、表面の伸縮に応じてより順応に動くようになったからである。ここで、本実施例の構成を持つ封筒も、ＣＯＭ１０（ＭａｉｌＷｅｌｌ）を基に作成したものである。
【００３２】
このように、本実施例の画像形成装置印刷用封筒によれば、Ｂ部裏面ののりしろ片の摩擦係数が小さくなり、表面の伸縮に応じてより順応に動くようになったことで、封筒紙シワの発生を更に防止することができ、良好な印字が可能となる。更に、ユーザーは通紙後に保護シートを剥がして接着すれば良いだけとなり、のりを塗布する手間も省けることから、ユーザビリティーも向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１の実施形態における画像形成装置印刷用封筒
【図２】第２の実施形態における画像形成装置印刷用封筒
【図３】封筒紙シワのメカニズムを示す図
【図４】市場で一般的に使用される封筒の一例
【図５】欧米で多く使用される封筒の一例(ＣＯＭ−１０/ＤＬ)
【図６】国内で多く使用される封筒の一例
【図７】実施例１，２で用いるレーザービームプリンタの概略構成図
【図８】吸湿時の封筒の伸びを示す図
【図９】封筒の歪みを示す図
【符号の説明】
【００３４】
１  感光ドラム
２  帯電ローラ
３  レーザスキャナ
４  現像装置
５  給紙装置
６  転写ローラ
７  定着装置
36  保護シート
37  粘着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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