(57)【要約】      （修正有）【課題】機密文書などの文書を複写する権限を有する者が、地紋印刷処理が施された機密文書などの印刷物を複写した場合、機密文書などの不正複写を抑止する潜像パターンを浮かび上がらせることなく、前記印刷物を複写できる画像形成装置を提供する。【解決手段】印刷物を複写する権限がある場合（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、背景パターン生成部は、背景パターンを特定する情報に基づき、欠落した背景パターンと同一の背景パターンの画像データを生成する（ステップＳ１６）。合成処理部は、背景パターンが欠落した印刷物画像データと、ステップＳ１６で生成した背景パターンの画像データとを合成する（ステップＳ１７）。最後に、合成した画像データを印刷する（ステップＳ１８）。【選択図】図５
2009212938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を読み取るスキャナと、スキャナによる読み取りが可能な潜像パターン及びスキャナによる読み取りが不可能な背景パターンから構成される印刷物を生成できる地紋印刷機能を備えた画像形成装置において、
入力された文字データ等の原稿画像データに、潜像パターン及び背景パターンから構成される地紋画像データと、複写権限の有無を識別する識別情報と前記潜像パターン及び背景パターンを特定する情報とを含むバーコードとを合成する合成処理部と、
前記スキャナによって読み取られた、前記合成処理部によって合成された画像データを印刷した印刷物におけるバーコードに含まれる識別情報と、入力された識別情報とを照合することにより複写権限の有無を判別する判別部と、
前記スキャナによって読み取られなかった背景パターンを、前記読み取られたバーコードに含まれる背景パターンを特定する情報に基づいて生成する背景パターン生成部と、を備え、
前記判別部により複写権限があると判別された場合に、背景パターン生成部が生成した背景パターンと、前記読み取られた潜像パターンと、前記読み取られたバーコードとを合成し、印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿画像データの特徴点及び当該特徴点の位置情報を含む特徴点データを前記バーコードに含めた印刷物を生成し、
生成した印刷物をスキャナによって読み取り、読み取られたバーコードに含まれる特徴点の位置情報を基に、読み取られた印刷物に対応する原稿画像データから前記特徴点を抽出し、抽出した特徴点と読み取られたバーコードに含まれる特徴点とが一致した場合にのみ、前記背景パターン生成部が生成した背景パターンと、前記読み取られた潜像パターン、と、前記読み取られたバーコードとを合成し、印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不正な目的での複写を抑止する複写抑止地紋模様付きの画像を印刷できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
機密文書などの不正複写を抑止するため、複写機により複写すると複写機により複写されたことを示す文字列（「ＣＯＰＹ」等）が浮かび上がる特殊な印刷処理（以下、「地紋印刷」という）を施した印刷物を生成する印刷装置が特許文献１に開示されている。
ここで、地紋印刷の概略について図１０を用いて説明する。
図１０（Ａ）は、不正複写を抑止したい機密文書１００を示したもので、図１０（Ｂ）は、当該機密文書１００に対して地紋印刷処理を施した印刷物１１０を示したものである。
【０００３】
図１０（Ｂ）の１１０ａは、機密文書１００を複写機により複写すると複写物に表示される潜像パターン（ＣＯＰＹ）である。潜像パターン１１０ａは、一般にドットが大きく密度が小さいパターンなので、複写機のスキャナにより、当該パターンを読み取ることができ複写機による複写が可能である。通常、複写機のスキャナの解像度に比べて、複写機のプリント部（画像形成部）の解像度は、大きい。
【０００４】
図１０（Ｂ）の１１０ｂは、機密文書１００を複写機により複写しても複写物に表示されない背景パターンである。背景パターン１１０ｂは、一般にドットが小さく密度が大きいパターンなので、複写機のスキャナにより、当該パターンを読み取ることができず複写機による複写が困難である。
この背景パターンにより、図１０（Ｂ）に示したように、潜像パターンが見にくく（潜像）なっている。
【０００５】
ここで、「ドット」とは画像を形成する最小単位である画素の集まりにより形成される「●」や「◆」などの点であり、「密度」とはパターンの単位面積あたりのドットの数であり、「パターン」とは複数のドットからなる画像である。
【０００６】
図１０（Ｃ）は、図１０（Ｂ）の印刷物１１０を複写機により複写した複写物１１１を示したものである。図からも明らかなように、複写物１１１には、前述の潜像パターン１１０ａが明瞭に表示されている。
なお、前記地紋印刷の原理は、特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００６−３１５４０３号公報
【特許文献２】特開昭５４−７４１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前述の地紋印刷処理は、機密文書などの文書を複写する権限がない者Ｘが、当該機密文書などの文書の不正複写を抑止するために施されるものであるが、例えば、前記機密文書などの文書を複写する権限を有する者Ｙが、地紋印刷処理を施した文書（図１０（Ｂ）参照）をそのまま複写したい場合であっても、当該文書を複写機で複写すると、図１０（Ｃ）のように、潜像パターン（ＣＯＰＹ）１１０ａが浮き上がってしまう。
【０００８】
この場合、前記機密文書などの文書を複写する権限を有する者Ｙは、図１０（Ａ）の文書に対して地紋印刷処理を施した印刷物（図１０（Ｂ）参照）を再度印刷しなければならず、このような印刷作業は繁雑である。さらに、地紋処理を施す前の文書（図１０（Ａ）参照）が手元にない場合、当該文書に対して地紋印刷処理を施すことはできない。
【０００９】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、機密文書などの文書を複写する権限を有する者が、地紋印刷処理が施された機密文書などの印刷物を複写した場合、機密文書などの不正複写を抑止する潜像パターンを浮かび上がらせることなく、前記印刷物を複写できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の技術的手段は、印刷物を読み取るスキャナと、スキャナによる読み取りが可能な潜像パターン及びスキャナによる読み取りが不可能な背景パターンから構成される印刷物を生成できる地紋印刷機能を備えた画像形成装置において、入力された文字データ等の原稿画像データに、潜像パターン及び背景パターンから構成される地紋画像データと、複写権限の有無を識別する識別情報と前記潜像パターン及び背景パターンを特定する情報とを含むバーコードとを合成する合成処理部と、前記スキャナによって読み取られた、前記合成処理部によって合成された画像データを印刷した印刷物におけるバーコードに含まれる識別情報と、入力された識別情報とを照合することにより複写権限の有無を判別する判別部と、前記スキャナによって読み取られなかった背景パターンを、前記読み取られたバーコードに含まれる背景パターンを特定する情報に基づいて生成する背景パターン生成部と、を備え、前記判別部により複写権限があると判別された場合に、背景パターン生成部が生成した背景パターンと、前記読み取られた潜像パターンと、前記読み取られたバーコードとを合成し、印刷することを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
第２の技術的手段は、第１の技術的手段において、原稿画像データの特徴点及び当該特徴点の位置情報を含む特徴点データを前記バーコードに含めた印刷物を生成し、生成した印刷物をスキャナによって読み取り、読み取られたバーコードに含まれる特徴点の位置情報を基に、読み取られた印刷物に対応する原稿画像データから前記特徴点を抽出し、抽出した特徴点と読み取られたバーコードに含まれる特徴点とが一致した場合にのみ、前記背景パターン生成部が生成した背景パターンと、前記読み取られた潜像パターン、と、前記読み取られたバーコードとを合成し、印刷することを特徴とするものである。
である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、機密文書などの文書を複写する権限を有する者が、地紋印刷処理が施された機密文書などの印刷物を複写した場合、機密文書などの不正複写を抑止する潜像パターンを浮かび上がらせることなく、前記印刷物を複写することができるので、ユーザの利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施例１）
図１（Ａ）は、本発明に係わる画像形成装置により、図１０（Ａ）の文書１００に地紋処理を施した印刷物１を示したもので、１ａは潜像パターン、１ｂは背景パターン、１ｃは当該印刷物１を複写する権限の有無を判別するための識別情報などを含むバーコードである。
【００１４】
図１（Ｂ）は、地紋処理が施された印刷物１を複写する権限を有しない者が、本発明に係わる画像形成装置に当該印刷物１の複写の指示をしたと判別された場合に、当該画像形成装置により複写される複写物２を示したものである。
このように、複写物２には、不正複写を抑止するための潜像パターン１ａがはっきりと浮き出ている。
【００１５】
一方、地紋処理が施された印刷物１を複写する権限を有する者により、当該印刷物１の複写の指示が行われたと判別された場合には、印刷物１をそのまま複写したように見える複写物が生成される。背景パターン１ｂが復元されることにより、前記複写物は、図１（Ａ）に示した印刷物１と同じになる。
このように、複写物（印刷物１）には、不正複写を抑止するための潜像パターン１ａがはっきりと浮き出てない。
【００１６】
図２は、本発明に係わる画像形成装置１０のブロック図を示したものである。
１１は、テンキーなどの各種キーから構成される操作部で、１２は、画像形成装置１０の状態情報や当該装置１０を操作するためのボタン等を表示する表示部（タッチパネル）である。
１３は、原稿を読み取り原稿画像データを生成するスキャナ部で、１４は、スキャナ部１３が読み取った原稿を複写する処理や、画像形成装置１０にネットワーク接続されているＰＣ（図示しない）などが出力した印刷データの印刷処理を実行するプリンタ部である。
【００１７】
１５は、ＨＤＤなどから構成される固定ディスク、１６はＲＡＭ、１７はＲＯＭである。
１８は、ＬＡＮなどに接続するためのインターフェイスとして機能する通信制御部、１９は、各機能ブロックを制御するＣＰＵである。
【００１８】
２１は、ユーザが入力した、後述の地紋印刷処理に係わる情報を、画像形成装置１０に設定する地紋印刷情報設定部である。
ここで、地紋印刷処理に係わる情報とは、地紋印刷処理で使用される、前述の潜像パターン及び背景パターンを特定する情報、画像形成装置１０で生成した地紋印刷処理を施した印刷物を複写する権限を有するユーザを認証するパスワード情報（識別情報）などの情報を示す。
【００１９】
潜像パターンを特定する情報とは、潜像パターンを構成する文字情報（図１の例では、“ＣＯＰＹ”）、当該パターンを構成するドット情報（例えば、「●」や「◆」）、パターンの模様情報（図１の例では、潜像パターン１ａの模様は、右上から左下方向の斜線である）を示す。
【００２０】
背景パターンを特定する情報とは、背景パターンを構成するドット情報、パターンの模様情報（図１の例では、背景パターン１ｂの模様は、左上から右下方向の斜線である）を示す。
【００２１】
なお、前記潜像パターン及び背景パターンは、固定ディスク１５に複数種類記録されており、ユーザは、当該記録されたパターンの中から好みのパターンを選択し、画像形成装置１０に設定することができる。
【００２２】
ユーザが、操作部１１、表示部１２を介し、地紋印刷処理に係わる情報を画像形成装置１０に入力すると、入力された情報は、地紋印刷情報設定部２１によって、ＲＡＭ１６に記録される。
【００２３】
２２は、地紋生成部で、印刷用紙のサイズに合うように、地紋印刷情報設定部２１によってＲＡＭ１６に記録された地紋印刷処理に係わる情報に含まれる潜像パターン及び背景パターンに対応する、印刷用地紋画像データを生成し、ＲＡＭ１６に記録する（図１（Ａ）の潜像パターン１ａ、背景パターン１ｂ参照）。
【００２４】
２３は、バーコード生成部であり、地紋印刷情報設定部２１によってＲＡＭ１６に記録された地紋印刷処理に係わる情報と対応するバーコードを生成し、ＲＡＭ１６に記録する（図１（Ａ）のバーコード１ｃ参照）。
【００２５】
２４は、合成処理部で、スキャナ部１３によって読み取られた印刷原稿から当該スキャナ部１３が生成した原稿画像データ（図１０（Ａ）の機密文書１００参照）と、地紋生成部２２が生成した印刷用地紋画像データとをＯＲ合成する。
そして、ＯＲ合成した画像データに対して、バーコード生成部２３が生成したバーコードを所定の位置に配置できるように置換合成し、置換合成した画像データをＲＡＭ１６に記録する（図１（Ａ）参照）。
【００２６】
ここで、置換合成とは、合成先のデータを合成するデータで置き換える合成手法のことである（例えば、合成先のデータが「０１０１０１０１」であり、合成するデータが「００００１１１１」の場合、合成後のデータは「００００１１１１」となる）。
なお、合成処理部２４のさらなる機能については後述する。
【００２７】
２５は、印刷制御部で、合成処理部２４が合成した画像データ（図１（Ａ）参照）を印刷する処理を制御、つまり、当該画像データをプリンタ部１４に出力する。
【００２８】
２６は、複写権限判別部で、本発明に係わる画像形成装置１０によって地紋印刷処理が施された印刷物（図１（Ａ）の印刷物１参照）の複写を画像形成装置１０に指示した者が、当該印刷物を複写する権限があるか否かを判別する。なお、複写権限判別部２６の詳細については後述する。
【００２９】
２７は、バーコード抽出部で、本発明に係わる画像形成装置１０によって地紋印刷処理が施された印刷物がスキャナ部１３で読み取れると、当該スキャナ部１３が生成した印刷物画像データからバーコードを抽出して、当該抽出したバーコードをデコードし、ＲＡＭ１６に記録する。前記バーコード情報には、潜像パターン及び背景パターンを特定する情報、パスワード情報などの情報が含まれる。
【００３０】
複写権限判別部２６は、後述のように、ユーザによって画像形成装置１０に入力されたパスワード情報（識別情報）と前記バーコード情報に含まれるパスワード情報（識別情報）とを照合することにより、前記地紋印刷処理が施された印刷物の複写を画像形成装置１０に指示した者が、当該印刷物を複写する権限があるか否かを判別する。
【００３１】
権限がないと判別されると、画像形成装置１０は、複写処理を中止し、警告表示などを行う。又は、不正複写を抑止するための潜像パターンがはっきり浮き出た複写物を生成する（図１（Ｂ）の複写物２参照）。
権限があると判別されると、画像形成装置１０は、後述する処理を経て、不正複写を抑止するための潜像パターン（図１（Ｂ）の潜像パターン１ａ参照）がはっきり浮き出ない、複写物を生成する（図１（Ａ）の印刷物１参照）。
【００３２】
２８は、背景パターン生成部で、複写権限判別部２６によって複写する権限があると判別されると、スキャナ部１３が、地紋印刷処理が施された印刷物を読み取った際に、欠落する背景パターン（前述したように、背景パターンを構成するドットはスキャナが読みとれないほど小さいためスキャナにより読みとれない）と同じ背景パターンを、前記バーコード情報に含まれる背景パターンを特定する情報に基づき生成する。
【００３３】
より詳細に説明すると、スキャナ部１３が、地紋印刷処理が施された印刷物を読み取ると、図１（Ｂ）に示したような、背景パターン１ｂが欠落した印刷物画像データが生成され、ＲＡＭ１６に記録される。
そこで、背景パターン生成部２８は、前記デコードされたバーコード情報に含まれる背景パターンを特定する情報に基づき、図３に示すような、欠落した背景パターンと同一の背景パターンの画像データを生成する。そして、合成処理部２４は、前記背景パターンが欠落した印刷物画像データ（図１（Ｂ）参照）と、生成した背景パターンの画像データ（図３参照）とを合成する。
以後、前述のように、合成した画像データ（図１（Ａ）参照）をプリンタ部１４に出力し、複写処理を実行する。
【００３４】
ここで、地紋印刷処理が施された印刷物を生成する処理について図４のフロー図を用いて詳細に説明する。
まず、ユーザが操作部１１を介して、地紋印刷処理に係わる情報、つまり、地紋印刷処理で使用される潜像パターン及び背景パターンを特定する情報、当該ユーザのパスワード情報などの情報を入力すると、地紋印刷情報設定部２１は、入力された地紋印刷処理に係わる情報をＲＡＭ１６に記録する（ステップＳ１）。
【００３５】
次に、ユーザが、地紋印刷処理を施したい原稿（図１０（Ａ）参照）をスキャナ部１３にセットし、当該原稿の読み取りを、操作部１１を介して画像形成装置１０に指示すると、スキャナ部１３は原稿を読み取り、原稿画像データとしてＲＡＭ１６に記録する（ステップＳ２）。なお、前記原稿画像データは、ネットワークを介して画像形成装置１と接続されているＰＣ等から当該装置１に入力してもよい。
【００３６】
バーコード生成部２３は、ＲＡＭ１６に記録された地紋印刷処理に係わる情報と対応するバーコード、つまり当該情報を示すバーコードを生成し、ＲＡＭ１６に記録する（ステップＳ３）。
【００３７】
合成処理部２４は、ＲＡＭ１６に記録された原稿画像データと、ＲＡＭ１６に記録された地紋印刷処理に係わる情報である潜像パターン及び背景パターンに対応する地紋生成部２２が生成した印刷用地紋画像データと、バーコードとを合成し（ステップＳ４）、合成した画像データを印刷制御部２５に出力し、プリンタ部１４によって、当該合成した画像データを印刷する（ステップＳ５）。
【００３８】
次に、図４のフロー図で説明した手順によって地紋印刷処理が施された印刷物を複写する処理について、図５のフロー図を用いて詳細に説明する。
図４のフロー図で説明したユーザが、操作部１１を介して、当該ユーザのパスワード情報を入力し（ステップＳ１１）、地紋印刷処理が施された印刷物をスキャナ部１３にセットし、当該印刷物の読み取りを、操作部１１を介して画像形成装置１０に指示すると、スキャナ部１３は印刷物を読み取り、印刷物画像データとしてＲＡＭ１６に記録する（ステップＳ１２）。なお、印刷物画像データは、前述のように背景パターンが欠落している（図１（Ｂ）参照）。
【００３９】
次に、バーコード抽出部２７は、ステップＳ１２でＲＡＭ１６に記録された印刷物画像データからバーコードを抽出して、当該抽出したバーコードをデコードし、ＲＡＭ１６に記録する（ステップＳ１３）。前記バーコード情報には、潜像パターン及び背景パターンを特定する情報、パスワード情報などが含まれる。なお、バーコードが抽出できない場合には、処理を終了する。
【００４０】
そして、複写権限判別部２６が、ステップＳ１１で入力されたパスワード情報とステップＳ１３でデコードされたパスワード情報とを照合することにより、前記ユーザが、印刷物を複写する権限があるか否かを判別する（ステップＳ１４）。
【００４１】
前記ユーザが、印刷物を複写する権限がある場合（ステップＳ１５／ＹＥＳ）、背景パターン生成部２８は、ステップＳ１３でデコードされたバーコード情報に含まれる背景パターンを特定する情報に基づき、前記欠落した背景パターンと同一の背景パターンの画像データを生成する（ステップＳ１６）。
そして、合成処理部２４は、ステップＳ１２でＲＡＭ１６に記録された背景パターンが欠落した印刷物画像データ（図１（Ｂ）参照）と、ステップＳ１６で生成した背景パターンの画像データとを合成する（ステップＳ１７）。
最後に、図４のステップＳ５で説明したように、合成した画像データを印刷する（ステップＳ１８）。
【００４２】
ステップＳ１４の判別において、前記ユーザが、印刷物を複写する権限がないと判別された場合（ステップＳ１５／ＮＯ）、背景パターンが欠落した印刷物画像データ（図１（B）参照）をそのまま印刷する（ステップＳ１９）。
【００４３】
（実施例２）
ここで、あるユーザＰの指示により、画像形成装置１０が図６に示す地紋印刷処理を施した印刷物３を出力したとする。
図６からも明らかなように、印刷物３の潜像パターン３ａ及び背景パターン３ｂは、図１に示した印刷物１の潜像パターン１ａ及び背景パターン１ｂと同一である。
しかし、印刷物３の文字情報は、図１の印刷物１の文字情報とは異なる。つまり、地紋印刷処理を施す文書の内容が図１の印刷物１と図６の印刷物３とでは異なっている。
【００４４】
このような場合に、図１の印刷物１を複写する権限を有するユーザＱが、図１の印刷物１のバーコード１ｃを切り取り、図６の印刷物３のバーコード３ｃの上に張り付けて、新たな印刷物を作成すると、当該作成した新たな印刷物は、図６の印刷物３を複写する権限を本来有しないユーザＱであっても、複写することができてしまう。
前述のように、バーコード情報のみによって、複写権限の判別が行われるので、図１の印刷物１のバーコード１ｃに含まれるパスワード情報を知っているユーザＱは、図１の印刷物１のバーコード１ｃを張り付けた印刷物３の複写を実行できてしまう。
【００４５】
図７は、前述のような不正複写を阻止できる画像形成装置１０’を説明するためのブロック図である。
２９は、印刷原稿特徴点抽出部で、スキャナ部１３によって読み取られた印刷原稿を基に当該スキャナ部１３が生成した原稿画像データ（図１０（Ａ）の機密文書１００参照）の特徴点を抽出する。
【００４６】
具体的には、前記原稿画像データから、固定ディスク１５に記録されているＯＣＲソフトを用いて、文字情報を識別し、識別した文字情報から特徴文字（特徴点）を抽出し、抽出した特徴文字の位置情報を得る。
例えば、特徴点を文書の最後の文字３文字とすると、図１０（Ａ）の機密文書１００では、“うえお”が特徴点となる。また、特徴点の位置情報は、当該特徴点を囲む４角形領域の４点座標情報である。
そして、抽出した特徴点及び当該特徴点の位置情報、つまり、特徴点データをＲＡＭ１６に記録する。
【００４７】
バーコード生成部２３は、実施例１で説明した、地紋印刷情報設定部２１によってＲＡＭ１６に記録された地紋印刷処理に係わる情報、及び、ＲＡＭ１６に記録された特徴点データに対応する、当該情報及びデータを示すバーコードを生成し、ＲＡＭ１６に記録する。
【００４８】
バーコード抽出部２７は、前述の印刷物画像データ（図５のステップＳ１２参照）からバーコードを抽出して、当該抽出したバーコードをデコードし、ＲＡＭ１６に記録する。前記デコードされたバーコード情報には、潜像パターン及び背景パターンに係わる情報、パスワード情報、さらに、印刷原稿特徴点抽出部２９が生成した特徴点データが含まれる。
【００４９】
３０は、画像特徴点照合部で、前述の印刷物画像データから特徴点を抽出し、ＲＡＭ１６に記録された特徴点データに含まれる特徴点と照合する。
【００５０】
具体的には、固定ディスク１５に記録されているＯＣＲソフトを用いて、ＲＡＭ１６に記録された特徴点データに含まれる特徴点の位置情報（４点座標情報）が示す領域（当該特徴点を囲む４角形領域）に対して文字認識を行う。そして、文字認識により認識された文字と、ＲＡＭ１６に記録された特徴点データに含まれる特徴文字（特徴点）とを照合する。
照合の結果、両特徴点が一致する場合には、図５のステップＳ１４で説明した複写権限判別処理を実行する。一致しない場合には、図５のステップＳ１９で説明したように、背景パターンが欠落した印刷物画像データをそのまま印刷する。
【００５１】
ここで、前述した、画像特徴点の抽出を経て地紋印刷処理が施された印刷物を生成する処理について図８のフロー図を用いて詳細に説明する。
【００５２】
図４のステップＳ１〜ステップＳ２と同じ処理を実行（ステップＳ２１〜ステップＳ２２）した後、印刷原稿特徴点抽出部２９は、スキャナ部１３が生成した原稿画像データの特徴点を抽出、つまり、特徴点データを生成する（ステップＳ２３）。
次に、バーコード生成部２３は、ステップＳ２１で記録された地紋印刷処理に係わる情報、及び、ステップＳ２４で取得した特徴点データを基に、当該情報及びデータを示すバーコードを生成し、ＲＡＭ１６に記録する（ステップＳ２４）。
以後、図４のステップＳ４、Ｓ５と同じ処理を実行し、印刷物を得る（ステップＳ２５、Ｓ２６）。
【００５３】
次に、図８のフロー図で説明した手順によって地紋印刷処理が施された印刷物を複写する処理について、図９のフロー図を用いて詳細に説明する。
【００５４】
図５のステップＳ１１〜ステップＳ１３と同じ処理を実行（ステップＳ３１〜ステップＳ３３）した後、画像特徴点照合部３０は、前述したように、印刷物画像データから特徴点を抽出し、ＲＡＭ１６に記録された特徴点データに含まれる特徴点と照合する（ステップＳ３４）。
照合の結果、両特徴点が一致する場合には（ステップＳ３５／ＹＥＳ）、図５のステップＳ１４以降の処理と同様の処理を実行し、複写物を得る（ステップＳ３６〜ステップＳ４０）。両特徴点が一致しない場合には（ステップＳ３５／ＮＯ）、背景パターンが欠落した印刷物画像データをそのまま印刷する（ステップS４１）。
【００５５】
このようにすることで、不正なバーコードの張り付けによる複写物の取得を阻止することができ、セキュリティ強度を高めることができる。
【００５６】
（その他）
図５のステップＳ１５又は図９のステップＳ３７で説明したように、印刷物を複写する権限がないと判別された場合は、複写処理を行うことなく終了してもよい。図９のステップＳ３５で説明したように、照合の結果、両特徴点が一致しない場合も、複写処理を行うことなく終了してもよい。
背景パターンの生成は、地紋生成の処理の一部でもあるため、地紋生成部２２が背景パターン生成部２８を兼ねてもよい。
ユーザは、潜像パターンを構成する文字列（図１０の例では、“ＣＯＰＹ”）、当該文字列のフォント、該文字列の配置情報、背景パターン、さらに、潜像パターン、背景パターンの色も自由に設定できる。
前記ユーザの識別情報として、ユーザＩＤ、当該ユーザが所属する部署、該ユーザの役職、複写禁止期限なども同様に設定できる。この場合、ユーザＩＤ、当該ユーザが所属する部署、該ユーザの役職を利用して、よりセキュリティ強度を高めてもよい。また、複写禁止期限が経過した印刷物は、判別処理を実行せず、一律に複写可能としてもよい。
図５のステップＳ１１で入力されたパスワード情報、前述のユーザＩＤ等を基に、画像形成装置１０（１０’）の使用権限の有無を判別してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係わる画像形成装置により地紋処理を施した印刷物を示した図である。
【図２】本発明に係わる画像形成装置のブロック図を示したものである。
【図３】欠落した背景パターンと同一の背景パターンを示した図である。
【図４】地紋印刷処理が施された印刷物を生成する処理について説明したフロー図である。
【図５】地紋印刷処理が施された印刷物を複写する処理について説明したフロー図である。
【図６】本発明に係わる画像形成装置により地紋印刷処理を施した印刷物を示した他の図である。
【図７】本発明に係わる他の画像形成装置のブロック図を示したものである。
【図８】画像特徴点の抽出を経て地紋印刷処理が施された印刷物を生成する処理について説明したフロー図である。
【図９】画像特徴点の抽出を経て地紋印刷処理が施された印刷物を複写する処理について説明したフロー図である。
【図１０】地紋印刷の概略について説明するための図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０、１０’…画像形成装置、１１…操作部、１２…表示部、１３…スキャナ部、１４…プリンタ部、１５…固定ディスク、１６…ＲＡＭ、１７…ＲＯＭ、１８…通信制御部、１９…ＣＰＵ、２１…地紋印刷情報設定部、２２…地紋生成部、２３…バーコード生成部、２４…合成処理部、２５…印刷制御部、２６…複写権限判別部、２７…バーコード抽出部、２８…背景パターン生成部、２９…印刷原稿特徴点抽出部、３０…画像特徴点照合部、１００…機密文書、１、３、１１０…印刷物、１ａ、３ａ、１１０ａ…潜像パターン、１ｂ、３ｂ、１１０ｂ…背景パターン、１ｃ、３ｃ…バーコード、２、１１１…複写物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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