(57)【要約】【課題】商品収納通路に商品を所望の姿勢で収納することができる自動販売機の商品収納装置を提供すること。【解決手段】左右一対のベース側板２１の間に複数の湾曲セグメント（２３）を配設することにより、上下方向に沿って延在する態様で画成された商品収納通路２２と、これらベース側板２１に近接離反する態様で左右方向に沿って移動可能に配設され、商品収納通路２２の左右幅を調整するための可動側板２５と、商品収納通路２２の上方側における商品の通過域に進退移動する態様で一対のベース側板２１間に揺動可能に配設され、かつ係合手段を介して可動側板２５に係合して該可動側板２５の移動に応じて左右方向に沿って移動可能な投入口ガイド２６とを備えた自動販売機の商品収納装置において、係合手段は、左右の一方側に移動させた可動側板２５を他方側に移動させる場合に、該可動側板２５の移動のみを所定距離だけ許容するものである。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対のベース側板の間に複数の通路構成要素を配設することにより、上下方向に沿って延在する態様で画成された商品収納通路と、
これらベース側板に近接離反する態様で左右方向に沿って移動可能に配設され、前記商品収納通路の左右幅を調整するための可動側板と、
前記商品収納通路の上方側における商品の通過域に進退移動する態様で前記一対のベース側板間に揺動可能に配設され、かつ係合手段を介して前記可動側板に係合して該可動側板の移動に応じて左右方向に沿って移動可能なガイド部材と
を備えた自動販売機の商品収納装置において、
前記係合手段は、左右の一方側に移動させた前記可動側板を他方側に移動させる場合に、該可動側板の移動のみを所定距離だけ許容することを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品収納装置に関し、より詳細には、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料およびペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の商品収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料およびペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の商品収納装置として、サーペンタイン式商品収納ラックが知られている。このような商品収納装置は、左右に対向して立設された一対のベース側板の間に複数の円弧状のセグメントが架設されることにより、上下方向に沿って蛇行状に延在する態様で画成された商品収納通路を有している。また、この商品収納装置には、商品収納通路の下方側に最下位にある商品を切り出して搬出するためのベンド機構が設けられている一方、商品収納通路の上方側にトップトレイが設けられている。
【０００３】
トップトレイは、一対のベース側板の間で前後方向に沿って、かつ前方から後方に向けて漸次下方に傾斜する態様で設けられた商品投入用のものであり、その上面には、商品収納通路の上端開口に連絡する態様で、前方より投入された商品を商品収納通路の上端開口に案内する商品案内通路が形成されている。
【０００４】
そのような構成を有する商品収納装置においては、商品を補充する場合、前方からトップトレイの上面（商品案内通路）に商品を横倒しの姿勢で投入することになる。これにより、商品は、トップトレイの傾斜にしたがって漸次後方に転動し、該トップトレイの後端からセグメントに沿って蛇行状の商品収納通路を転動しながら落下してベンド機構の上に一列に積み上げ収納される。そして、商品を販売する場合、ベンド機構が販売指令に基づいて駆動して最下位の商品を下方に落下させる。これにより、商品は自動販売機の商品取出口まで送出される。
【０００５】
また、上記商品収納装置には、可動側板および投入口ガイドが設けられている。可動側板は、商品収納通路の形状に合わせて板金加工した薄鋼板製のものであり、一対のベース側板の一方側の側板に表面が商品収納通路を臨む態様で例えばリンク機構を介して配設されている。この可動側板は、これらベース側板に近接離反する態様でリンク機構を介して左右方向に沿って移動することにより、商品収納通路の左右幅を調整するためのものである。
【０００６】
投入口ガイドは、商品収納通路の上方側、すなわち商品案内通路から商品収納通路に通じる領域における商品の通過域に進退移動する態様でベース側板間に揺動可能に配設されている。この投入口ガイドは、商品案内通路を転動してきた商品に当接して、該商品の姿勢を修正するためのものである。また、投入口ガイドは、係合手段を介して上記可動側板に係合されている。そして、可動側板の左右方向に沿っての移動とともに、該可動側板と一体的に左右方向に沿って移動するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１２６１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、自動販売機で販売される商品の多様化が進んで商品の形状が多種多様なものとなり、商品の高さも商品毎に大きく異なる傾向にある。上述したように商品収納装置では、商品を横倒しの姿勢で収納するために、割り付けられた商品の高さに応じて商品収納通路の左右幅を変更する必要がある。投入口ガイドは、種々の商品に対応する必要があり、商品収納通路の左右幅を最も小さくした場合の大きさ、つまり商品高さが最も小さい商品に対応可能な大きさとなっている。
【０００９】
ところが、上述した特許文献１に提案されている自動販売機の商品収納装置では、投入口ガイドが可動側板と一体的に左右方向に沿って移動する構成を有していたために、商品収納通路の左右幅を最も大きくした場合、すなわち商品高さが最も大きい商品（以下、大型商品とも称する）に対応可能な大きさとした場合、投入口ガイドは、可動側板側に大きく偏った状態で位置することになる。そのため、商品案内通路を転動してきた大型商品の端部にしか当接できず、結果的に該大型商品の姿勢を大きく乱してしまい、商品収納通路に商品を所望の姿勢で収納することができない虞れがあった。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑みて、商品収納通路に商品を所望の姿勢で収納することができる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機の商品収納装置は、左右一対のベース側板の間に複数の通路構成要素を配設することにより、上下方向に沿って延在する態様で画成された商品収納通路と、これらベース側板に近接離反する態様で左右方向に沿って移動可能に配設され、前記商品収納通路の左右幅を調整するための可動側板と、前記商品収納通路の上方側における商品の通過域に進退移動する態様で前記一対のベース側板間に揺動可能に配設され、かつ係合手段を介して前記可動側板に係合して該可動側板の移動に応じて左右方向に沿って移動可能なガイド部材とを備えた自動販売機の商品収納装置において、前記係合手段は、左右の一方側に移動させた前記可動側板を他方側に移動させる場合に、該可動側板の移動のみを所定距離だけ許容することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の自動販売機の商品収納装置によれば、係合手段が左右の一方側に移動させた可動側板を他方側に移動させる場合に、該可動側板の移動のみを所定距離だけ許容するので、可動側板が移動して商品収納通路の左右幅を最も大きくした場合、ガイド部材は、可動側板側に大きく偏った状態で位置する虞れがない。そのため、ガイド部材が商品案内通路を転動してきた商品の中央領域部分に当接でき、該商品の姿勢を所望の姿勢に修正できることにより、商品収納通路に商品を所望の姿勢で収納することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品収納装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１〜図３は、それぞれ本発明の実施の形態における商品収納装置が適用された自動販売機の構成を示したものである。この自動販売機は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、本体キャビネット１を備えている。
【００１５】
本体キャビネット１は、前面が開口した直方状の断熱筐体として形成されたものである。この本体キャビネット１の内部には、複数の独立した商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃが左右に並設してある。これら商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃは、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのものである。各商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃには、それぞれの上方部に、商品投入口３ａ，３ｂ，３ｃを通じて投入された商品を収容するための商品収納装置２０が配設してある一方、搬出シュータ４によって区画される下方部に、熱交換器（図示せず）が配設してあり、該熱交換器の駆動により、商品収納装置２０に収納された飲料缶やペットボトルを所望の冷却温度、あるいは加熱温度に維持することが可能である。
【００１６】
上記自動販売機には、本体キャビネット１の一側縁部に扉体５を設けてある。扉体５は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのもので、内扉５ａ、中扉５ｂおよび外扉５ｃを備えて構成してある。内扉５ａは、本体キャビネット１に設けた商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの前面を覆うに十分な大きさを有したものである。図示の例では、内扉５ａを上下に分割し、それぞれを個別に開閉できるようにしてある。
【００１７】
中扉５ｂは、内扉５ａの前面側に配設したものである。この中扉５ｂには、その前面側上部に販売商品のサンプル（以下、商品サンプルともいう）Ｓを左右に並べて一列に載置した商品サンプルステージ６が上下方向に複数段（図示の例では３段）に並べて配設してある。また、中扉５ｂには、その前面側下部に電照板７が配設してある。
【００１８】
外扉５ｃは、本体キャビネット１の前面開口を覆うに十分な大きさを有したものである。この外扉５ｃには、その前面側にディスプレイウィンドウ８、商品選択ボタン９、硬貨投入口１０、紙幣挿入口１１、一体表示器１２、硬貨返却口１３、商品取出口１４が設けてある。一方、外扉５ｃの後面側には、硬貨処理機１５、硬貨回収箱１６、紙幣処理機１７が設けてある。
【００１９】
ディスプレイウィンドウ８は、中扉５ｂに配置した商品サンプルＳ（商品サンプルステージ６）および電照板７を利用者に視認させるための窓である。商品選択ボタン９は、利用者が購入商品を選択するための押ボタンスイッチであり、ディスプレイウィンドウ８を通じて視認される商品サンプルＳ毎に用意してある。硬貨投入口１０は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口１０を通じて投入された硬貨は、硬貨処理機１５においてその金種が識別され、その後、硬貨回収箱１６に収容されることになる。紙幣挿入口１１は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口１１を通じて挿入された紙幣は、紙幣処理機１７においてその金種が識別されることになる。また上記紙幣挿入口１１は、紙幣処理機１７において識別できなかった紙幣を返却するための機能を有している。一体表示器１２は、貨幣の投入金額、販売中であるか否か、釣銭があるか否か等、各種情報を利用者に表示するためのものである。硬貨返却口１３は、硬貨処理機１５において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。商品取出口１４は、商品収納装置２０から払い出された商品を利用者が受け取るための開口である。
【００２０】
図４は、自動販売機を構成する商品収納装置２０の要部を模式的に示した断面側面図である。ここに例示する商品収納装置２０は、横倒しの姿勢で投入された商品を自動販売機の商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃに収納する一方、販売指令が与えられた場合に対応する商品の払い出しを行うもので、左右一対のベース側板２１の間に商品を収納するための商品収納通路２２を備えている。
【００２１】
商品収納通路２２は、一対のベース側板２１の間に複数の通路構成要素を配設することによって構成し、上下方向に沿って前後に蛇行状に延在したもので、上端開口が商品入口となる一方、下端開口が商品出口となっている。商品収納通路２２の前後奥行き長さは、最も太径の商品の投入が投入された場合にもこれを通過させることのできる大きさに構成してある。
【００２２】
商品収納通路２２を画成する通路構成要素としては、湾曲セグメント２３を適用している。湾曲セグメント２３は、ベース側板２１の相互間距離に相当する幅を有し、縦断面が湾曲状を成す薄板状部材であり、湾曲内面を互いに内方に向け、かつ上下方向に沿って前後に千鳥状となる態様で配設してある。尚、図には明示しないが、湾曲セグメント２３には適宜フラッパが設けてある。フラッパは、板バネ等の弾性力によって商品収納通路２２に突出するように設けてあり、商品収納通路２２を通過する商品に当接することによって商品へ加えられる衝撃を緩衝するとともに、商品収納通路２２において商品の姿勢を修正するためのものである。
【００２３】
上記商品収納装置２０には、上記商品収納通路２２の他に、トップトレイ２４、可動側板２５および投入口ガイド（ガイド部材）２６が設けてある。
【００２４】
トップトレイ２４は、商品収容庫２ａ，２ｂ，２ｃの前面開口から投入された商品を商品収納通路２２の上端開口に案内するためのプレート状部材である。このトップトレイ２４は、商品収納通路２２から前方に向けて漸次上方に傾斜する態様で、換言すると前方から商品収納通路２２に向けて漸次下方に傾斜する態様でベース側板２１の間に架設してある。トップトレイ２４は、その上面に商品収納通路２２の上端開口に連絡する態様で、前方より投入された商品を商品収納通路２２の上端開口に案内する商品案内通路２７を形成するものである。このようなトップトレイ２４の上面には、トップガイド２４ａが設けてある。トップガイド２４ａは、商品案内通路２７の左右幅（通路幅）を商品の長さに応じて調整するためのものである。
【００２５】
可動側板２５は、商品収納通路２２の形状に合わせて板金加工した薄鋼板製のものである。この可動側板２５は、図示しないリンク機構によってベース側板２１に近接離反する態様で左右方向に沿って移動可能に配設してあり、商品収納通路２２を通過する商品の商品高さ、すなわち横倒し姿勢の商品の左右幅に応じて該商品収納通路２２の左右幅を調整するためのものである。
【００２６】
投入口ガイド２６は、商品収納通路２２の上方側、すなわち商品案内通路２７から商品収納通路２２へ至る部分に設けてある。この投入口ガイド２６は、一つの板状体を適宜加工して形成されるもので、基部２６ａ、当接部２６ｂおよびカバー部２６ｃを有している。これら基部２６ａ、当接部２６ｂおよびカバー部２６ｃは、それぞれ平板状を成すもので、基部２６ａの一端から当接部２６ｂが前方側へ向けて傾斜延在している一方、基部２６ａの他端からカバー部２６ｃが前方側へ傾斜延在している。
【００２７】
上記投入口ガイド２６の基部２６ａの後方側には、左右一対となる舌片状の突片２６ｄ（図５および図６参照）が後方に突出する態様で設けてある。これら突片２６ｄには貫通孔２６ｅが形成してあり、該貫通孔２６ｅを一対のベース側板２１に架設された軸部２８が貫通することにより、投入口ガイド２６は、軸部２８の軸心回りに揺動可能となる態様で設けてある。これにより、投入口ガイド２６は、商品収納通路２２の上方側、すなわち商品案内通路２７から商品収納通路２２に通じる領域における商品の通過域に進退移動する態様でベース側板２１間に揺動可能に配設されている。
【００２８】
また、投入口ガイド２６の左右幅は、商品収納通路２２の左右幅を最も小さくした場合の大きさ、つまり商品高さが最も小さい商品に対応可能な大きさとなっており、商品高さが最も小さい商品の商品高さ（商品は横倒し姿勢にあるので左右幅）よりも僅かに小さい大きさである。
【００２９】
本実施の形態の商品収納装置２０では、可動側板２５と投入口ガイド２６とが次のようにして係合している。図５および図６に示すように、可動側板２５には、係合突片２５ａが形成してある。係合突片２５ａは、水平方向（左右方向）に沿って延在する水平延在部２５ａ１と、水平延在部２５ａ１の延在端より下方に垂下する態様で延在する垂下延在部２５ａ２とを備えている。そして、垂下延在部２５ａ２が投入口ガイド２６の突片２６ｄ間に進入することにより、可動側板２５と投入口ガイド２６とが係合している。
【００３０】
ここで、可動側板２５を構成する係合突片２５ａの水平延在部２５ａ１の延在長さ（すなわち左右方向の長さ）は、投入口ガイド２６の左右幅よりも大きくしてあり、図５に示すように可動側板２５が商品収納通路２２の左右幅を最も大きくする位置にある場合に、投入口ガイド２６が商品収納通路２２の略中央となる領域に位置することが可能な大きさであることが好ましい。
【００３１】
このように商品収納通路２２の左右幅を最も大きくした状態から可動側板２５を左右方向に移動させて、図６に示すように商品収納通路２２の左右幅を最も小さくする場合、まず可動側板２５が右方側に向けて移動することになる。その後に垂下延在部２５ａ２が右方側の突片２６ｄに当接して押圧する結果、投入口ガイド２６は、可動側板２５の移動に従動し右方側に向けて移動する。そして、投入口ガイド２６の右側が右方側のベース側板２１に最も近接した位置で図示しないストッパに当接、あるいは可動側板２５が右方側への移動限界位置に到達することにより、図６に示すように商品収納通路２２の左右幅が最も小さくなる。
【００３２】
次に、このように商品収納通路２２の左右幅を最も大きくした状態から可動側板２５を左右方向に移動させて、図５に示すように商品収納通路２２の左右幅を最も大きくする場合、まず可動側板２５が左方側に向けて移動することになる。その後に垂下延在部２５ａ２が左方側の突片２６ｄに当接して押圧する結果、投入口ガイド２６は、可動側板２５の移動に従動し左方側に向けて移動する。そして、可動側板２５が左方側への移動限界位置に到達することにより、図５に示すように商品収納通路２２の左右幅が最も大きくなる。
【００３３】
以上説明したように、係合突片２５ａと突片２６ｄとが可動側板２５と投入口ガイド２６とを係合する係合手段を構成し、投入口ガイド２６の突片２６ｄ間を垂下延在部２５ａ２が移動できるようにして、可動側板２５のみの移動を所定距離だけ許容する許容部（いわゆるあそび部分）を構成している。
【００３４】
本実施の形態における自動販売機の商品収納装置２０によれば、左右の一方側に移動させた可動側板２５を他方側に移動させる場合に、該可動側板２５の移動のみを所定距離だけ許容するので、可動側板２５が左方に移動して商品収納通路２２の左右幅を最も大きくした場合、投入口ガイド２６は、可動側板２５側に大きく偏った状態で位置する虞れがない。そのため、投入口ガイド２６が商品案内通路２７を転動してきた商品（大型商品）の中央領域部分に当接でき、該大型商品の姿勢を所望の姿勢に修正できることにより、商品収納通路に商品を所望の姿勢で収納することができる。
【００３５】
また、上記商品収納装置２０によれば、突片２６ｄ間に係合突片２５ａの垂下延在部２５ａ２を進入させて可動側板２５と投入口ガイド２６とを係合しているだけなので、従来品に比しても部品点数の増大を招来する虞れがない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明に係る商品収納装置は、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料およびペットボトル入り飲料等の各種商品を販売する自動販売機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る商品収納装置が適用された自動販売機を示した正面図である。
【図２】図１に示した自動販売機において外扉を開成した状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示した自動販売機において扉体を開成した状態を示す斜視図である。
【図４】自動販売機を構成する商品収納装置の要部を模式的に示す断面側面図である。
【図５】可動側板と投入口ガイドとの相互関係を前方側から模式的に示す説明図である。
【図６】可動側板と投入口ガイドとの相互関係を前方側から模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
２０      商品収納装置
２１      ベース側板
２２      商品収納通路
２３      湾曲セグメント
２４      トップトレイ
２４ａ    トップガイド
２５      可動側板
２５ａ    係合突片
２５ａ１  水平延在部
２５ａ２  垂下延在部
２６      投入口ガイド
２６ａ    基部
２６ｂ    当接部
２６ｃ    カバー部
２６ｄ    突片
２６ｅ    貫通孔
２７      商品案内通路
２８      軸部
【図１】
2009069880.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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