(57)【要約】【課題】デリケートな衣類を乾燥させるために乾燥用空気を循環させる静止乾燥を行い得るドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】水受け槽３内に回転駆動される回転ドラム５を収容し、加熱空気を回転ドラム５内に送給するとともに、回転ドラム５を回転ドラム５内に広げて収容された衣類５５が転動しない範囲で、正反転させるソフト乾燥運転を実行することで、熱に弱いデリケートな衣類を傷みや縮みなく乾燥させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内に回転駆動される回転ドラムを収容した水槽ユニットと、加熱空気を前記回転ドラムに送給するとともに、前記回転ドラム内に収容された衣類が転動しない範囲で前記回転ドラムを正反転させるソフト乾燥運転を特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
ヒーターにより生成された加熱空気を回転ドラム内に供給し、水冷方式による除湿を行いながら、衣類を乾燥させる乾燥機能を搭載した請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
ヒートポンプにより生成された加熱空気を回転ドラムに供給し、衣類から水分を奪った吸湿空気から水分を除湿し、再び加熱して回転ドラムに送風する乾燥機能を搭載した請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
ソフト乾燥運転は、回転ドラム内に衣類を広げた状態で実行する請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に乾燥機能を付加して洗濯から乾燥に至る各工程を連続的に、あるいは任意に乾燥工程を選択して実施することができるようにしたドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯乾燥機は洗濯、すすぎ、脱水、乾燥までの各工程を連続して実施できるだけでなく、乾燥工程のみを単独で実行させることもできるので、濡れた衣類を乾燥する用にも供することができる。特にドラム式洗濯乾燥機は、水平方向あるいは水平方向から傾斜させた斜めドラム方式の回転ドラムの中で乾燥がなされるので、乾燥の専用機である衣類乾燥機と同様の乾燥作用と使い勝手が得られる。
【０００３】
しかし、衣類の種類は多様で、繊維の種類や組成あるいは衣類の種類によっては、回転ドラムの中で衣類を攪拌して収容した全ての衣類に満遍なく温風を当てるタンブリング乾燥を行うと傷みが生じやすいものが存在する。例えば、セータやランジェリーがそれに該当し、タンブリング乾燥には適さないデリケートな衣類である。このようなデリケートな衣類を乾燥させることができるように、回転ドラムを停止させ、回転ドラム内に棚状態で温風を送給して乾燥する静止乾燥を選択できるようにしたドラム式洗濯乾燥機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このドラム式洗濯乾燥機は一般的なドラム式の洗濯機や洗濯乾燥機とは異なり、回転ドラムを横置きとし、洗濯機筐体の上面に設けられた洗濯物投入口に対応する位置の回転ドラムとそれを収容する水槽に開口部が形成され、開口部は運転時に扉体で閉じられるように構成され、洗濯物を上方から出し入れするトップローディング方式と称される特殊な形式に構成されている。このドラム式洗濯乾燥機において静止乾燥を実施するときには、洗濯物投入口から水槽及び回転ドラムの扉体を開いて乾燥補助具を回転ドラム内に装着する。乾燥補助具は金属線材を加工して衣類を載せる棚部分と回転ドラムの内周面に棚部分を支持するための脚部分とを備えている。
【０００５】
乾燥補助具上に衣類を載せ、静止乾燥コースを選択実行させると、回転ドラムの回転動作は停止され、ヒーターまたはヒートポンプによって生成された加熱空気が回転ドラム内に吹き出し、衣類から水分を奪った空気は水槽外に排出されて除湿された後、再びヒーターまたはヒートポンプによって加熱されて回転ドラム内に送風される空気循環がなされて衣類の乾燥が進行する。
【０００６】
上記ドラム式洗濯乾燥機のように上方から回転ドラムの下方に乾燥補助具を挿入する作業が困難であることは容易に想像できる。一般的なドラム式洗濯乾燥機のように、正面にある扉を開いて正面向きに開口部がある回転ドラム内に衣類を載せる棚状の補助具を挿入する方が作業ははるかに容易である。これを実現する従来技術として衣類乾燥機に静止乾燥を適用した構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
上記衣類乾燥機では、回転ドラム内に衣類を載せる棚状の補助具を装着することを可能として、回転ドラム内に補助具を装着して、その上に衣類を載せ、静止乾燥コースを選択実行すると、回転ドラムの回転動作は停止され、ヒーターによって加熱された温風が回転ドラム内に送風されて衣類の乾燥がなされる。
【特許文献１】特開２００５−２７６３５４号公報
【特許文献２】特開平１０−３０５１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、上記従来技術に係るドラム式洗濯乾燥機は洗濯機筐体の上面に設けられた洗濯物投入口から回転ドラムの下方に衣類を載せる乾燥補助具を挿入して静止乾燥を実施できるようにしているので、深い位置に乾燥補助具を挿入する作業が困難である。また、一般的なドラム式洗濯乾燥機と異なり、水槽や回転ドラムの胴部に洗濯物を出し入れするための開口部を設けているので、大きな載置面積を有する乾燥補助具を挿入することはし難く、衣類を乾燥補助具上に載置する作業も容易でないことが想像できる。従って、洗濯機筐体の正面側に設けられた洗濯物出入口から回転ドラム内に衣類を載せる補助具を挿入できるようにすることが望ましい構成となる。その点では従来技術として示した衣類乾燥機の構成は好適なものといえる。
【０００９】
しかしながら、いずれの従来技術においても衣類を乾燥させるために回転ドラム内に送風される温風は、ヒーターで生成された加熱空気である場合は、乾燥効果を充分に得るためには加熱温度を高くする必要があり、静止乾燥を実施すると衣類に熱風が直接当たることになり、ウールや化繊などの熱に弱い繊維を用いた衣類では、傷みや縮み、変色を生じさせる課題があった。上記ドラム式洗濯乾燥機では、セータなどの縮みが発生しやすい衣類を静止乾燥によって乾燥させる場合には、乾燥の進行を検出して温風の加熱温度を下げる制御や未乾燥のままで動作を停止させる制御を行っている。従って、完全な静止乾燥を実施できないのが実情にあるといえる。またヒートポンプで生成された加熱空気である場合は、乾燥補助具を回転ドラム内に装着しなければ、衣類の十分な乾燥が得られなかった。
【００１０】
本発明が目的とするところは、ヒーターで加熱された空気によって衣類を傷めない程度の温度に制御して、制御された乾燥空気を用いてまたは、ヒートポンプにより生成される乾燥空気を用いて、水槽内の乾燥補助具を載置することなく、衣類が転動しない程度に回転ドラムを正反転するソフト乾燥運転をできるようにして、衣類にまんべんなく温風を当てることで、衣類の傷みや縮みなどを防止することができるようにしたドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明は、水槽内に回転駆動される回転ドラムを収容した水槽ユニットと、ヒーターで生成された加熱空気を温度制御たれた加熱空気又はヒートポンプにより生成された加熱空気を回転ドラムに送給し、衣類から水分を奪った吸湿空気から水分を除湿し、再び加熱して回転ドラムに送風する乾燥機能と、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程の運転動作を制御する制御手段とを備えてなるドラム式洗濯乾燥機において、前記制御手段は乾燥工程における操作入力手段からの選択入力に応じて前記回転ドラムの回転を衣類が転動しない程度に回転動ドラムを正反転することによって、前記乾燥機能を動作させて回転ドラム内に乾燥した空気を循環させるソフト乾燥運転を実行することを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、ヒーターによる乾燥は、回転ドラムの回転を衣類が転動しない程度に回転させて、温風を乾燥ドラム内に送風するソフト乾燥を実施しても、ヒーターの温度を調整することで、乾燥を実施できる。またヒートポンプによる乾燥は、除湿能力が高いので、温風の温度を低く設定することができる。従って、静止乾燥の主たる対象物である温度によって傷みや縮み、変色、乾燥ムラが生じやすい衣類を確実に乾燥させることができる。
【００１３】
上記構成において、ソフト乾燥運転は、回転ドラム内に衣類を広げた状態で実行し、ドラムを衣類が転動しない程度に反転させることにより、衣類に満遍なく温風が当たることになり、乾燥速度、乾燥効果を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ヒーターにより生成される温風を衣類が傷まないように温度が制御された温風を衣類に当てる、もしくはヒートポンプにより生成される温風を衣類に当て、ヒートポンプによる除湿能力の高い空気循環により、低く設定された温風であっても、衣類が転動しない程度に回転ドラムを動作させることによって、熱による傷みや縮みなどが生じやすい衣類の乾燥を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、水槽内に回転駆動される回転ドラムを収容した水槽ユニットと、加熱空気を前記回転ドラムに送給するとともに、前記回転ドラム内に収容された衣類が転動しない範囲で前記回転ドラムを正反転させるソフト乾燥運転を特徴とすることにより、回転ドラムの回転を衣類が転動しない程度に回転させて、温風を乾燥ドラム内に送風するソフト乾燥するので、静止乾燥の主たる対象物である温度によって傷みや縮み、変色、乾燥ムラが生じやすい衣類を確実に乾燥させることができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明において、ヒーターにより生成された加熱空気を回転ドラム内に供給し、水冷方式による除湿を行いながら、衣類を乾燥させる乾燥機能を搭載したことにより、ヒーターの温度を衣類が傷みや縮み、変色、乾燥ムラを生じない程度の温度に調整することで、衣類を確実に乾燥させることができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１の発明において、ヒートポンプにより生成された加熱空気を回転ドラムに供給し、衣類から水分を奪った吸湿空気から水分を除湿し、再び加熱して回転ドラムに送風する乾燥機能を搭載したことにより、ヒートポンプは、除湿能力が高いので、温風の温度を低く設定することができるので、静止乾燥の主たる対象物である温度によって傷みや縮み、変色、乾燥ムラが生じやすい衣類を確実に乾燥させることができる。
【００１８】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、ソフト乾燥運転は、回転ドラム内に衣類を広げた状態で実行することにより、衣類に満遍なく温風が当たることができ、乾燥速度、乾燥効果を向上させることができる。
【００１９】
図１は実施の形態に係るヒータータイプのドラム式洗濯乾燥機１で、図２は、実施の形態に係るヒートポンプタイプのドラム式洗濯乾燥機３７の構成を示すもので、本発明の特徴的な構成である乾燥機能の構成を重点的にして示している。
【００２０】
（実施の形態１）
ヒータータイプのドラム式洗濯乾燥機１は、図１に示すように構成している。以下、その構成について説明する。水受け槽３の開口部３２をドア４により開閉し、水受け槽３内に回転ドラム５を回転自在に配設している。回転ドラム５をモータ（図示せず）により駆動し、回転ドラム５に多数の透孔６を設けている。洗濯用給水弁７は水受け槽３内に給水するもので、冷却水用給水弁８は冷却水を給水するもので、それぞれ本体１に設けている。水受け槽３に排水口９を設け、排水している。
【００２１】
送風ファン１０は吹き出し口１１を介して水受け槽３内に送風するもので、この送風ファン１０にヒーター１２を連通し、水受け槽３内と送風ファン１０とを熱交換器１３により連通し、冷却水用給水弁８に直結され熱交換器１３に開口した冷却水ホース１４とによって、一連の乾燥循環除湿経路を構成している。
【００２２】
上記構成において動作を説明する。回転ドラム５内に洗濯物を投入し洗濯行程を開始すると、洗濯用給水弁７が開き水受け槽３内に所定の水位まで給水する。つぎに、回転ドラム５が回転する動作を行いながら洗濯物の洗浄を行う、洗濯行程が終わると排水手段１５を駆動し、洗濯水を排水口９を通して排水する。排水が終わると回転ドラム５で高速回転し脱水する脱水行程を行う。さらに脱水行程が終了すると乾燥行程へ移行する。
【００２３】
乾燥行程では、白抜き矢印で示すように、送風ファン１０の回転により送風された空気は、ヒーター１２によって所定温度に加熱され、第２蛇腹ホース１６および背面送風経路１７を介して、温風送風口１１から水受け槽３内に送風され、さらに背面透孔６ｂから回転ドラム５内に送風される。その加熱された温風は、回転ドラム５内の撹拌されている状態の湿った洗濯物から水分を奪い、湿気を有する温風となる。その後、湿気を有する温風は、回転ドラム５内から透孔６を通り、水受け槽３に排出され、さらに、温風取入れ口１８から熱交換経路１９に送風される。
【００２４】
このとき、冷却用給水弁８はＯＮ状態となっており、冷却水は給水口部２０から熱交換器１３の上端部１３ａ側に落下し、破線矢印のように熱交換器１３の上面１３ｃを下端部１３ｂに向かって流れ、熱交換部材１３の下端部１３ｂの先端部から下部熱交換経路１９ａ側に落下する。そして、その冷却水は下部熱交換経路１９ａの底面に設けられ水受け槽３と連通した水抜き穴２１から水受け槽３内に排出され、排水口９を介して機外に排出される。
【００２５】
温風取入れ口１８から熱交換経路１９の下部熱交換経路１９ａ内に送られた湿った温風は、まず、熱交換器１３の下面１３ｄと接触する。このとき、熱交換器１３の上面１３ｃを流れている冷却水により熱交換部材１３の下面１３ｄも冷却されているので、湿った温風とその熱交換部材１３の下面１３ｄとの間で熱交換作用が行われ、湿った温風は除湿される（第１除湿工程）。
【００２６】
さらに、湿った温風は、連通口１９ｃを介して熱交換器１３の下端部１３ｂ側で上部熱交換経路１９ｂに送られるが、その際、湿った温風は、熱交換器１３の下端部１３ｂから落下する冷却水を巻き上げて飛散させ、その飛散した冷却水と熱交換作用が行われ、湿った温風は除湿されることとなる（第２除湿工程）。
【００２７】
その後、湿った温風は、上部熱交換経路１９ｂに送られ、熱交換器１３の上面１３ｃおよびそこを流れる冷却水と接触する。このとき、冷却水の流れる方向と湿った温風が流れる方向とは対向している。これにより、湿った温風は、熱交換器１３の上面１３ｃおよびそこを流れる冷却水と熱交換作用が行われ、湿った温風は除湿されることとなる（第３除湿工程）。
【００２８】
このように、第１除湿工程、第２除湿工程および第３除湿工程の３つの除湿工程を経た湿った温風は、効率よく冷却され除湿された空気となり、第１蛇腹ホース２３を介してファンケース２４の吸気端２４ａからファンケース２４内に送られ、送風ファン１０に至ることとなる。
【００２９】
上記のような空気の循環により、洗濯物は徐々に乾燥され、所定時間経過後、または、洗濯物が所定の乾燥度になると乾燥行程を終了する。
【００３０】
セータやランジェリーなどのデリケートな衣類は、回転ドラム５を回転させて衣類を攪拌しながら乾燥工程を実施すると傷みが生じやすいので、本実施の形態１に係るドラム式洗濯乾燥機１では、回転ドラム５の回転を衣類が転動しない程度に正反転させる状態で乾燥行程を実施するソフト乾燥を実行できるようにしている。このソフト乾燥を実施するときには、回転ドラム５内に衣類５５が平らになるように広げて置き（図４参照）、操作・表示部５３から乾燥工程のみの実行を指示入力すると同時に乾燥運転時間を指示入力する。
【００３１】
ソフト乾燥が指示入力されると、回転ドラム５の回転を衣類が転動しない角度である鉛直方向に対して左右に１２度ずつ回転ドラム５を正反転しながら、送風ファン１０及びヒーター１２を作動させる。これにより回転ドラム５の底面から加熱空気が送風され、加熱空気は衣類を透過して水分を奪いながら周面に形成された透孔６から水受け槽３に抜け、その加熱された温風は、回転ドラム５内の撹拌されている状態の湿った洗濯物から水分を奪い、湿気を有する温風となる。その後、湿気を有する温風は、回転ドラム５内から透孔６を通り、水受け槽３に排出され、さらに、温風取入れ口１８から熱交換経路１９に送風される。送風された温風は上記のとおり第１除湿工程、第２除湿工程および第３除湿工程の３つの除湿工程を経て、効率よく冷却され除湿された空気となり、第１蛇腹ホース２３を介してファンケース２４の吸気端２４ａからファンケース２４内に送られ、送風ファン１０に至ることとなる。また、ソフト乾燥のようにデリケートな衣類を乾かす場合には上部熱交換経路１９ｂを通る温風の温度センサー２５の温度を監視して、ある第１所定の温度（例えば、５０℃）になった場合、衣類を傷める温度と判断して、ヒーター１２をオフ制御し、温風温度を下げる制御をし、また、その後、ある第２所定の温度（例えば４０℃）になると再度ヒーター１２とオン制御し、温風温度を上げる制御をするといった、以上のオン・オフ制御を繰り返すこととする。
【００３２】
ソフト乾燥を実施するとき、回転ドラム５を静止させるよりも上記のように衣類が転動しない角度で回転ドラム５を正反転させるほうが加熱空気は衣類に満遍なく当たり、加熱空気の衣類への当たりも良いため、衣類の乾燥ムラなく、効率的な乾燥を行うことができる。
【００３３】
このようにして、乾燥行程において、湿った温風は効率よく除湿されるので、乾燥行程の時間を短縮することができるとともに、乾燥後の乾きむらを低減することができる。
【００３４】
（実施の形態２）
ヒートポンプタイプのドラム式洗濯乾燥機３７は図２に示すように構成している。以下、その構成について説明する。
【００３５】
図２において、回転ドラム２７を内包する水槽２８の背面にはドラム駆動モータ２９が取り付けられ、水槽２８に設けられた軸受３０によって軸支された回転ドラム２７の回転軸３１を前記ドラム駆動モータ２９により回転駆動するようにして水槽ユニット３２が構成されている。この水槽ユニット３２は、回転ドラム２７の回転軸心が正面側で上向きとなる傾斜角度にして洗濯機筐体２内にサスペンション構造により支持されている。水槽２８及び回転ドラム２７はそれぞれ正面側で開口し、洗濯機筐体２の正面に設けられた扉体３３を開くことにより、回転ドラム２７の洗濯物出入口３４から洗濯物を出し入れすることができる。扉体３３を閉じると、水槽２８の開口部に設けられたベローズ３５が扉体３３の内面に密接するので、水槽２８内は水密及び気密空間になり、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する際に水や空気が外部に漏れない状態となる。
【００３６】
洗濯機筐体２内に水槽ユニット３２が傾斜配置されることによって洗濯機筐体２の背面側下部に形成される空間に収まるようにヒートポンプユニット３６が配設されている。洗濯機筐体２は、防水パンなど面積が限られた既存の設置場所にドラム式洗濯乾燥機３７を設置することできるように、その体積には制限があり、大きな水槽ユニット３２や給水、排水などのための構成要素を収容すると、余剰空間は少なくなるが、ヒートポンプユニット３６をコンパクトに構成することによって洗濯機筐体２を大型化させることなく配設することを可能にしている。
【００３７】
前記ヒートポンプユニット３６は、ユニットケース３８内に圧縮機５６（図３参照）、吸熱器３９、放熱器４２を収容し、ユニットケース３８に設けられた吸熱器３９に連通する吸湿空気吸気口６０に吸気接続管４８を連結し、放熱器４２に連通する加熱空気排気口６４に排気接続管４６を連結して構成されている。ユニットケース３８の吸熱器３９に対応する底面には、吸熱器３９から滴下した結露水を受ける貯水部４０が形成され、貯水部４０に貯留された水は塵埃濾過フィルタ４１を通して貯留水排水口から図示しない排水ポンプにより排水される。
【００３８】
前記吸熱器３９及び放熱器４２は、それぞれの一方面が所定間隔を隔てて対面し、それぞれの他方面にユニットケース３８の壁面との間に空気流路となる空間が形成され、吸熱器３９側の吸気空間から吸熱器３９及び放熱器４２を通って放熱器４２側の排気空間に抜ける空気流路が形成されるように、それぞれの両端部が一対の側壁板４３で保持された吸熱・放熱ユニットとしてユニットケース３８内に収容されている。尚、吸熱器３９は上部が放熱器４２に近づくように傾斜配置され、上部を吸熱器３９の側に傾斜させた放熱器４２とで互いに傾斜状態にして対面させることにより、空気が流れる経路を有効に確保し、ヒートポンプユニット３６を水槽ユニット３２の後方に形成された限られた空間に配設することを可能にしている。
【００３９】
上記構成になるヒートポンプユニット３６と水槽ユニット３２との間は、図３に示す送風経路により接続される。水槽２８には、その背面には吸気口４４が形成され、側周面には排気口４５が形成されており、前記吸気口４４とヒートポンプユニット３６の排気接続管４６との間を加熱空気送風ダクト４７で接続し、前記排気口４５とヒートポンプユニット３６の吸気接続管４８との間を送風ファン４９が配設された吸湿空気送風ダクト５０で接続することにより、衣類乾燥のための送風経路が形成される。
【００４０】
回転ドラム２７には、その側周面に水槽２８内との間で水及び空気の流通が自由になされるように多数の透孔５１が形成され、底面には前記吸気口４４に連通する多数の空気導入孔５２が設けられているので、ヒートポンプユニット３６から加熱空気送風ダクト４７を経て送給されてきた乾燥した加熱空気は、図２および図３に矢印で示すように吸気口４４から回転ドラム２７内にその底面から導入することができる。また、回転ドラム２７内に収容された衣類から水分を奪った加熱空気は吸湿空気となり、図２および図３に矢印で示すように前記透孔５１及び洗濯物出入口３４から水槽２８内に抜け、前記排気口４５から吸湿空気送風ダクト５０に向けて排気され、ヒートポンプユニット３６の吸気接続管４８に向けて排出される。
【００４１】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機３７は、図４に示すように、洗濯機筐体２の正面に運転動作を選択指示入力すると共に運転状態を表示する操作・表示部５３が設けられている。この操作・表示部５３から運転コースの選択や各工程の時間設定などを入力することにより、選択指示は図示しない制御手段に入力され、制御手段による各部の制御動作によって洗濯から乾燥までを一連の動作として実施させることも、乾燥工程のみを実施させることも自由に選択することができる。
【００４２】
洗濯を行うときには、扉体３３を開いて回転ドラム２７内に洗濯物を投入し、操作・表示部５３から指示入力を行って運転開始することにより、図示しない給水管路から水槽２８内に水及び洗剤が供給され、ドラム駆動モータ２９により回転ドラム２７が回転駆動されて洗濯工程が開始される。回転ドラム２７はその内周面の複数箇所に設けられた攪拌翼５４が洗濯物を上方に持ち上げ、上方から落下させる叩き洗いの作用が繰り返されることにより洗濯が行われる。この洗濯工程の後、すすぎ工程、脱水工程が実行されることにより洗濯は完了する。洗濯工程から乾燥工程までを一貫して実施する運転コースを選択入力した場合には、洗濯が完了すれば制御手段は洗濯終了後に乾燥工程に移行させる。また、濡れた衣類を乾燥させる場合などでは、乾燥工程のみを実施することができる。
【００４３】
乾燥工程においては、回転ドラム２７内に脱水を終えた洗濯物あるいは濡れた衣類５５（以下、衣類と総称する）を収容して乾燥工程を実施すると、回転ドラム２７が乾燥工程に対応する回転速度で回転して衣類５５を攪拌すると同時に、ヒートポンプユニット３６及び送風ファン４９が駆動されて乾燥用空気の循環が開始される。
【００４４】
図３に示すように、ヒートポンプユニット３６は、圧縮機５６の作動により冷媒が圧縮され、この圧力により冷媒は圧縮機５６から冷媒管路５７を流れて放熱器４２、絞り手段５８、吸熱器３９、圧縮機５６を循環する。圧縮された冷媒の熱は放熱器４２に流入することにより、放熱器４２内に配設された冷媒管路５７に設けられたフィンに接する空気に放熱されるので、送風空気が加熱されて加熱空気が生成される。加熱空気は排気空間から排気接続管４６、加熱空気送風ダクト４７を経て吸気口４４から回転ドラム２７内に送給されるので、加熱空気は攪拌される衣類から水分を奪った吸湿空気となって排気口４５から吸湿空気送風ダクト５９に排出される。吸湿空気送風ダクト５９に送風された吸湿空気は吸気接続管４８、吸湿空気吸気口６０を経てヒートポンプユニット３６の吸気空間に入り、絞り手段５８により減圧されて低圧となった冷媒が流れる吸熱器３９を通過する際に顕熱と潜熱とが奪われて除湿され、除湿されることにより生じた結露水は貯水部４０に滴下し、除湿されて乾いた空気は放熱器４２に入って再び加熱される空気循環が形成される。貯水部４０に貯留された水は、図示しない排水ポンプが一定時間毎に運転されることにより、水槽２８内に排出され、排水弁６１が開かれることにより排水口６２から排水管路６３を通って外部に排水される。
【００４５】
乾燥用空気をヒートポンプユニット３６により加熱、除湿するヒートポンプ方式の乾燥機能の構成は、吸熱器３９で吸熱した熱を冷媒で回収して再び放熱器４２から放熱するので、圧縮機５６に入力したエネルギー以上の熱量を衣類に与えることができ、乾燥時間の短縮と省エネルギーとを実現することが可能となる。従って、ヒートポンプによる乾燥は、ヒーターを熱源として加熱した加熱空気を衣類に当てる乾燥に比して加熱空気の温度を低く設定しても、除湿能力が高いことから効率的に乾燥を行うことができ、熱に弱い衣類の乾燥にも適したものとなる。
【００４６】
セータやランジェリーなどのデリケートな衣類は、回転ドラム２７を回転させて衣類を攪拌しながら乾燥工程を実施すると傷みが生じやすいので、本実施の形態２に係るドラム式洗濯乾燥機３７では、回転ドラム２７の回転を衣類が転動しない程度に正反転させる状態で乾燥行程を実施するソフト乾燥を実行できるようにしている。このソフト乾燥を実施するときには、回転ドラム２７内に衣類５５が平らになるように広げて置き（図４参照）、操作・表示部５３から乾燥工程のみの実行を指示入力すると同時に乾燥運転時間を指示入力する。
【００４７】
ソフト乾燥が指示入力されると、回転ドラム２７の回転を衣類が転動しない角度の鉛直方向に対して左右に１２度ずつ回転ドラム２７を正反転しながら、送風ファン４９及びヒートポンプユニット３６を作動させる。これにより回転ドラム２７の底面から加熱空気が送風され、加熱空気は衣類を透過して水分を奪いながら周面に形成された透孔５１から水槽２８に抜け、あるいは衣類に当たった加熱空気は水分を奪いながら透孔５１や洗濯物出入口３４から水槽２８内に抜ける。加熱空気は水分を奪うことにより吸湿空気となって水槽２８の排気口４５から吸湿空気送風ダクト５０に出てヒートポンプユニット３６に送風され、吸熱器３９によって除湿された後、放熱器４２で加熱されて再び回転ドラム２７内に加熱空気として送風される空気循環が繰り返されるので、衣類の乾燥がなされる。
【００４８】
このソフト乾燥を実施するとき、回転ドラム２７を静止させるよりも、上記のように衣類が転動しない角度で回転ドラム２７を正反転させるほうが加熱空気は衣類に満遍なく当たり、加熱空気の衣類への当たりも良いため、衣類の乾燥ムラなく、効率的な乾燥を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上の説明の通り本発明によれば、ヒーターによる加熱及び除湿能力を備えた乾燥機能で、加熱空気の温度調整機能によって、又は、ヒートポンプによる加熱及び除湿能力を備えた乾燥機能により乾燥工程が実施できるので、送風空気の加熱温度を低く設定しても乾燥能力に優れた乾燥を行うことができ、熱に弱いデリケートな衣類を静止乾燥する場合にあっても、傷みや縮みなどを生じさせないソフト乾燥が実施でき、更には回転ドラム内を衣類が転動しない程度に正反転させるので、衣類の乾きムラを生じさせず、簡単にソフト乾燥を行うことができるので、ドラム式洗濯乾燥機の他、衣類乾燥機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態１に係るドラム式洗濯乾燥機の構成を示す断面図
【図２】実施の形態２に係るドラム式洗濯乾燥機の構成を示す断面図
【図３】乾燥機能の構成を説明する模式図
【図４】ソフト乾燥での衣類を置いた場合の模式図
【符号の説明】
【００５１】
３  水受け槽
５  回転ドラム
５５  衣類
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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