(57)【要約】【課題】  縦置き、及び横置きによる配置方向の制限を受けることなく、液体の濾過効率を維持することのできる液体濾過装置の提供。【解決手段】  本発明による液体濾過装置１７は、排出管路９ｂに接続され、液体を濾過するフィルタ８４と、液体を供給する供給管路９ａに接続され、フィルタを水密に内包する収縮膨張自在な袋状のケース８３と、を具備することを特徴とする。【選択図】図６
2009119137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出管路に接続され、液体を濾過するフィルタと、
上記液体を供給する供給管路に接続され、上記フィルタを水密に内包する伸縮自在な袋状のケースと、
を具備することを特徴とする液体濾過装置。
【請求項２】
上記ケースを内包して、上記液体が供給された該ケースの膨張を規制する硬質ケースを備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体濾過装置。
【請求項３】
上記ケースと上記硬質ケースの間に設けられ、上記ケース全体を上記フィルタ側へ押圧する伸縮部材を具備することを特徴とする請求項２に記載の液体濾過装置。
【請求項４】
使用済みの内視鏡を洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置において、
装置本体内に、上記請求項１から請求項３の何れか１項に記載の液体濾過装置を備えたことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置
【請求項５】
濾過した流体を水平方向へ排液するように上記フィルタが横置きに配置された上記液体濾過装置を備えたことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡洗浄消毒装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を濾過する液体濾過装置、特に、内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置等の装置内に設けられる液体濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて内視鏡が具備する処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
医療分野の内視鏡は、特に検査及び治療を目的として体腔内に挿入されて使用されるものであるため、使用後、再度使用するためには洗浄消毒が必要となる。この使用済みの内視鏡を洗浄消毒は、例えば、特許文献１に開示されるような内視鏡洗浄消毒装置によって行われることが周知である。
【０００４】
このような内視鏡洗浄消毒装置は、使用済みの内視鏡を洗浄、消毒、濯ぎ等するために、水道水、洗浄液、消毒液等の液体が装置内部に供給されて、液体を装置内で循環する。また、装置内に供給される流体は、不純物除去などのため、装置内、又は装置外に設けられた水フィルタによって濾過される。
【特許文献１】特開平１１−７６１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような液体を濾過する従来の水フィルタは、内部に空気が溜まらないように濾過した液体の排液側の流路が鉛直上方に位置するように設置される。これにより、水フィルタは、内部に空気が無い状態で、濾過フィルタ全体に流体が浸透するほうが、効率よく流体を濾過することができる。つまり、水フィルタは、液体が濾過フィルタ全体を浸漬するように、濾過した液体の排液側の流路を鉛直上方に位置させて、内部の空気を排出する縦置き型の構造となっている。
【０００６】
そのため、水フィルタが設けられる特許文献１の内視鏡洗浄消毒装置のような装置では、内部に、水フィルタを排液側の流路が鉛直上方に位置する縦置きに配置スペースを確保しなければならない。つまり、このような装置では、水フィルタの配置レイアウトが縦置きのみに制限されてしまうという問題があった。
【０００７】
ところで、水フィルタは、横置き、つまり、排液側の流路が鉛直方向に直交した方向を向くように配置した場合、内部の空気が排出されず、供給された液体が濾過フィルタの一部にしか浸漬しないため、濾過効率が低下してしまう。また、濾過フィルタは、液体が浸漬する一部が目詰まりし易く、流体を濾過する耐用回数、及び時間が短縮されてしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、縦置き、及び横置きによる配置方向の制限を受けることなく、液体の濾過効率を維持することのできる液体濾過装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明による液体濾過装置は、排出管路に接続され、液体を濾過するフィルタと、上記液体を供給する供給管路に接続され、上記フィルタを水密に内包する収縮膨張自在な袋状のケースと、を具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、使用済みの内視鏡を洗浄消毒し、装置本体内に、上記液体濾過装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、縦置き、及び横置きによる配置方向の制限を受けることなく、液体の濾過効率を維持することのできる液体濾過装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明について説明する。  
（第１の実施の形態）  
先ず、図１〜図６に基づいて、本発明の第１の実施の形態を説明する。  
図１〜図６は、本発明の第１の実施の形態に係り、図１は内視鏡洗浄消毒装置の斜視図、図２は図１のトップカバーが開放され、洗浄消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す内視鏡洗浄消毒装置の斜視図、図３は内視鏡洗浄消毒装置の内部を示す概略構成図、図４は横置きに配置した液体濾過装置の外観斜視図、図５は横置きに配置した液体濾過装置の断面図、図６は横置きに配置した液体濾過装置による液体の濾過作用を説明するための断面図である。
【００１３】
図１、及び図２に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、使用済みの内視鏡１００を洗浄、消毒するための装置であり、装置本体２と、その上部に、例えば図示しない蝶番を介して開閉自在に接続された蓋体であるトップカバー３とにより、主要部が構成されている。
【００１４】
内視鏡洗浄消毒装置１は、トップカバー３が装置本体２に閉じられている状態において、装置本体２とトップカバー３とが装置本体２及びトップカバー３の互いに対向する位置に配設された、例えばラッチ８により固定される構成となっている。
【００１５】
装置本体２の操作者が近接する図中前面（以下、前面と称す）であって、例えば左半部の上部に、洗剤／アルコールトレー１１が、装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。
【００１６】
洗剤／アルコールトレー１１には、内視鏡１００を洗浄する際に用いる液体である洗浄剤が貯留された洗剤タンク１１ａ、及び洗浄消毒後の内視鏡１００を乾燥する際に用いられる液体であるアルコールが貯留されたアルコールタンク１１ｂが収納されており、洗剤／アルコールトレー１１が、引き出し自在なことにより、各タンク１１ａ，１１ｂに、所定に液体が補充できるようになっている。
【００１７】
尚、洗剤／アルコールトレー１１には、２つの窓部１１ｍが設けられており、該窓部１１ｍにより、各タンク１１ａ，１１ｂに注入されている洗浄剤及びアルコールの残量が操作者によって確認できるようになっている。この洗浄剤は、給水フィルタにより滅菌処理がされた水道水により所定の濃度に希釈される濃縮洗剤である。本実施の形態では、以下の説明において、前記洗浄剤と前記水道水との混合液を洗浄液という。
【００１８】
また、装置本体２の前面であって、例えば右半部の上部に、カセットトレー１２が、装置本体２の前方へ引き出し自在に配設されている。カセットトレー１２には、内視鏡１００を消毒する際に用いる、液体である、例えば過酢酸等の消毒液が注入された薬液ボトル１２ａが収納されており、カセットトレー１２が、引き出し自在なことにより、薬液ボトル１２ａを所定にセットできるようになっている。
【００１９】
さらに、装置本体２の前面であって、カセットトレー１２の上部に、洗浄消毒時間の表示や、消毒液を加温するための指示釦等が配設されたサブ操作パネル１３が配設されている。また、装置本体２の図中前面の下部に、装置本体２の上部に閉成されたトップカバー３を、操作者の踏み込み操作により、図２に示すように、装置本体２の上方に開くためのペダルスイッチ１４が配設されている。
【００２０】
また、図２に示すように、装置本体２の上面の、例えば操作者が近接する前面側の両端寄りに、装置本体２の洗浄，消毒動作スタートスイッチ、及び洗浄，消毒モード選択スイッチ等の設定スイッチ類が配設されたメイン操作パネル２５が設けられている。
【００２１】
また、装置本体２の上面であって、操作者が近接する前面に対向する側に、装置本体２に水道水を供給するための、水道栓に接続されたホースが接続される給水ホース接続部３１が配設されている。尚、給水ホース接続部３１には、水道水を濾過するフィルタが配設されていてもよい。
【００２２】
さらに、装置本体２の上面の略中央部に、内視鏡収納口をトップカバー３によって開閉される、内視鏡１００が収納自在な洗浄消毒槽４が設けられている。洗浄消毒槽４は、槽本体５０と該槽本体５０の内視鏡収納口の外周縁に連続して周設されたテラス部５１とにより構成されている。
【００２３】
槽本体５０は、使用後の内視鏡１００が洗浄消毒される際、該内視鏡１００が収納自在であり、槽本体５０の槽内の面である底面５０ｔには、槽本体５０に供給された洗浄液，水，アルコール，消毒液等を槽本体５０から排水するための排水口５５が設けられている。
【００２４】
また、槽本体５０の槽内の面である周状の側面５０ｓの任意の位置に、槽本体５０に供給された洗浄液，水，アルコール，消毒液等を、槽本体５０から、後述する手段を介して内視鏡１００の内部に配設された各管路に供給する、またはフィルタ等を介し、後述する給水循環ノズル２４から槽本体５０に再度上記液体を供給するための循環口５６が設けられている。尚、循環口には、洗浄液，水，アルコール，消毒液等を濾過するフィルタが設けられていても良い。
【００２５】
尚、上述した循環口５６は、槽本体５０の底面５０ｔに設けられていてもよい。循環口５６が槽本体５０の底面５０ｔに設けられていれば、側面５０ｓに設けるよりも、槽本体５０に供給された洗浄液，水，アルコール，消毒液等を、槽本体５０から、早急に排出することができる。
【００２６】
さらに、内視鏡１００の各管路、または再度槽本体５０への、洗浄液，水，アルコール，消毒液等の供給を早めることができる。さらに、ユーザが循環口５６に設けられたフィルタ等を交換するに際し、底面に設けられていると、操作者がアプローチし易くなるといった利点がある。
【００２７】
洗浄消毒槽４には、槽本体５０の背面側に図２では不図示の超音波振動子、不図示のヒータと、槽本体５０の底面５０ｔの略中央部に管路消毒用ポート７が配設された洗浄ケース６が配設されている。この超音波振動子は洗浄消毒槽４に貯留される洗浄水、或いは水道水に振動を与えて、内視鏡１００の外表面を超音波洗浄、或いはすすぐものである。また、ヒータは、洗浄消毒槽４内に貯留される洗浄液、水道水等を所定の温度に加熱するためのものである。
【００２８】
洗浄ケース６は、これに内視鏡１００の各スコープスイッチ等のボタン類、内視鏡１００に併設されている取り外し可能な部品を収容して、内視鏡１００と一緒に洗浄、消毒させるものである。洗浄ケース６の管路消毒用ポート７は、後述するように、洗浄消毒ホースを介して、装置内部の管路に消毒液を供給し、この給水管を消毒するものである。
【００２９】
槽本体５０の側面５０ｓの任意の位置に、槽本体５０に供給された洗浄液、水、アルコール、消毒液等の水位を検出するカバー付き水位センサ３２が設けられている。  
テラス部５１のテラス面５１ｔ以外の面、即ち槽本体５０の底面５０ｔと平行な面に、槽本体５０に対し、洗剤タンク１１ａから、図示しないポンプにより、水道水により所定の濃度に希釈される洗浄剤を供給するための洗剤ノズル２２及び、薬液ボトル１２ａから、図示しないポンプにより、消毒液を供給するための消毒液ノズル２３が配設されている。
【００３０】
さらに、テラス部５１の槽本体５０の底面５０ｔと平行な面に、槽本体５０に対し、アルコールタンク１１ｂから、図２では不図示のポンプにより、アルコールを供給する、または槽本体５０の循環口５６から排出した洗浄液，水，アルコール，消毒液等を、再度槽本体５０に供給するための給水循環ノズル２４が配設されている。
【００３１】
尚、洗剤ノズル２２、消毒液ノズル２３及び給水循環ノズル２４は、テラス面５１ｔに配設されていても良い。
【００３２】
また、テラス部５１のテラス面５１ｔの操作者近接位置４ｋに対向する側の面５１ｆに、内視鏡１００の内部に設けられた後述する管路に、洗浄液，水，アルコール，消毒液、エア等を供給するための複数、ここでは２つの送気送水／鉗子口用ポート３３と、鉗子起上用ポート３４と、漏水検知用ポート３５とが配設されている。
【００３３】
次に、図３に基づいて、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置１の内部構成について説明する。図３は、内視鏡洗浄消毒装置１の内部構成を示す図である。  
図３に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、給水ホース接続部３１が給水ホース３１ａの一端と接続され、この給水ホース３１ａの他端が外部の水道蛇口５に接続されることにより、水道水が供給されている。
【００３４】
給水ホース接続部３１は、給水管路９の一端と連通している。この給水管路９は、他端が３方電磁弁１０に接続されており、管路の中途において、給水ホース接続部３１側から順に、給水電磁弁１５、逆止弁１６及び液体濾過装置を構成する給水フィルタ１７が介装されている。尚、給水フィルタ１７は、定期的に交換できるように、カートリッジタイプの滅菌フィルタである。従って、上述したように、水道水は、給水フィルタ１７を通過することにより滅菌される。
【００３５】
３方電磁弁１０は、流液管路１８の一端と接続されており、給水循環ノズル２４への給水管路９、又は流液管路１８との連通を内部の弁によって切替動作を行う。つまり、給水循環ノズル２４は、３方電磁弁１０の切替動作により、給水管路９、又は流液管路１８のどちらか一方と連通する。また、流液管路１８の他端側には、流液ポンプ１９が介装されている。
【００３６】
洗浄消毒槽４に配設された循環口５６は、循環管路２０の一端に接続されている。循環管路２０の他端は、前記流液管路１８の他端、及びチャンネル管路２１の一端と連通するように、２つに分岐している。このチャンネル管路２１の他端は、上述した各送気送水／鉗子口用ポート３３に連通している（尚、図３においては、各送気送水／鉗子口用ポート３３は１つのみ図示している）。
【００３７】
前記チャンネル管路２１は、管路の中途において、前記一端側から順に、チャンネルポンプ２６、チャンネルブロック２７、ＣＨ（チャンネル）電磁弁２８、及び逆止弁２９が介装されている。チャンネルブロック２７とＣＨ電磁弁２８の間におけるチャンネル管路２１には、洗浄ケース６と一端が接続しているケース用管路３０の他端が接続されている。このチャンネル管路２１には、逆止弁３６が介装されている。
【００３８】
また、洗浄ケース６の管路消毒用ポート７には、消毒用管路３７の一端が接続されており、この消毒用管路３７の他端は給水フィルタ１７と逆止弁１６との間において、給水管路９に接続されている。また、消毒用管路３７には、管路消毒用ポート７側に逆止弁３８が介装されている。
【００３９】
洗剤ノズル２２は、洗浄剤管路３９の一端と接続されており、洗浄剤管路３９の他端は、洗剤タンク１１ａに接続されている。この洗浄剤管路３９には、その中途に洗浄剤供給ポンプ４０が介装されている。
【００４０】
アルコールタンク１１ｂは、アルコール管路４１の一端と接続されており、このアルコール管路４１はチャンネル管路２１と所定に連通するように、チャンネルブロック２７に接続されている。このアルコール管路４１には、アルコールタンク１１ｂ側にアルコール供給ポンプ４２と、チャンネルブロック２７側に逆止弁４３が介装されている。
【００４１】
また、チャンネルブロック２７には、エアポンプ４５からの空気を供給するためのエア管路４４の一端が所定にチャンネル管路２１と連通するように接続されている。このエア管路４４は、他端が前記エアポンプ４５に接続されており、チャンネルブロック２７側に逆止弁４７と、エアポンプ４５側に定期的に交換されるエアフィルタ４６が介装されている。
【００４２】
洗浄消毒槽４の排水口５５には、弁の切替動作により、外部へ洗浄液等を排出したり、薬液タンク５８に消毒液を回収したりするための切替弁５７が配設されている。この切替弁５７は、外部排水口へ接続される不図示の排水ホースと一端が接続されて連通する排水管路５９の他端と接続されており、この排水管路５９には排水ポンプ６０が介装されている。また、切替弁５７は、薬液回収管路６１の一端と接続され、この薬液回収管路６１の他端は薬液タンク５８に接続されている。
【００４３】
薬液タンク５８は、薬液ボトル１２ａからの消毒液が供給されるように、薬液供給管路６２の一端とも接続されている。この薬液供給管路６２の他端は、カセットトレー１２に所定に接続されている。
【００４４】
また、薬液タンク５８内には、一端に吸引フィルタ６３が設けられた薬液管路６４の前記一端部分が所定に収容されている。この薬液管路６４は、他端が消毒液ノズル２３に接続されており、薬液ポンプ６５が介装されている。  
尚、洗浄消毒槽４の底面５０ｔの背面には、上述したように、複数の、本実施の形態においては２つの超音波振動子５２と、ヒータ５３とが配設されている。
【００４５】
内視鏡洗浄消毒装置１の内部には、外部のＡＣコンセントから電力が供給される電源７１と、この電源７１と電気的に接続される制御部７０が設けられている。この制御部７０は、メイン操作パネル２５及びサブ操作パネル１３からの各種信号が供給され、上述した各ポンプ、各電磁弁などを駆動制御する。
【００４６】
次に、図１、及び図４〜図６に基づいて、本実施の形態の液体濾過装置について、詳しく説明する。  
図１に示したように、本実施の形態の液体濾過装置である給水フィルタ１７は、給水ホース接続部３１に連通する給水側で供給管路となる一次側管路９ａ、及び濾過した濾過水の排水側（排液側）で排出管路となる二次側管路９ｂが水平方向から接続され、内視鏡洗浄消毒装置１の装置本体２内に横置きに配置される。尚、一次側管路９ａと二次側管路９ｂは、上述した給水管路９（図３参照）を構成している。
【００４７】
この給水フィルタ１７は、図４、及び図５に示すように、一次側管路９ａ、及び二次側管路９ｂが挿通固定された、略円盤形状のヘッド部８１と、このヘッド部８１に着脱自在な円環状のコネクタ管８２と、このコネクタ管８２と接続された伸縮自在な袋体である袋状ケース８３と、この袋状ケース８３内に設けられ、二次側管路９ｂに着脱自在に接続されたフィルタカートリッジ８４と、を有して主に構成されている。尚、図４に示す、矢印Ｘは、鉛直方向を示し、矢印Ｙは水平方向を示している。
【００４８】
ヘッド部８１には、一次側管路９ａ、及び二次側管路９ｂが夫々、略９０度に屈折した端部が挿設されており、これら一次側管路９ａ、及び二次側管路９ｂの開口部が水平方向を臨んだ状態となっている。また、本実施の形態においては、一次側管路９ａが鉛直下方側に位置し、二次側管路９ｂが鉛直上方となるように、ヘッド部８１に接続固定されている。
【００４９】
このヘッド部８１には、一次側管路９ａ、及び二次側管路９ｂの開口部を収容するように、袋状ケース８３の端部開口が水密に固着されたコネクタ管８２と水密が保持された状態で螺着されている。つまり、このヘッド部８１とコネクタ管８２は、互いの螺子構造により、着脱自在な構成となっている。
【００５０】
袋状ケース８３は、伸縮性のある工業用プラスチック、ゴム、エラストマ等の合成樹脂から形成された薄膜状の袋体である。つまり、給水フィルタ１７は、ヘッド部８１とコネクタ管８２が接続された状態において、袋状ケース８３の内部が水密に閉塞された空間Ｓが形成される。
【００５１】
また、給水フィルタ１７の上記空間Ｓ内には、二次側管路９ｂの開口端部と着脱自在に螺着固定されるフィルタカートリッジ８４が内包されている。このフィルタカートリッジ８４は、円筒状のフィルタ８５と、このフィルタ８５の一端面を覆うように固着された略円盤形状の管路接続体８６と、フィルタ８５の他端面に固着され封止する円盤状の封止体８７と、から構成されている。
【００５２】
また、管路接続体８６は、フィルタ８５の内孔と連通するように、水平方向で開口する二次側管路９ｂと螺着されている。つまり、この管路接続体８６と二次側管路９ｂとは、互いの螺子構造により着脱自在な構成となっている。
【００５３】
尚、上述の袋状ケース８３は、収縮時にフィルタカートリッジ８４の外表面に接触、又は近接した状態で、フィルタカートリッジ８４を覆った状態となっている。
【００５４】
以上に説明したように、本実施の形態の給水フィルタ１７は、袋状ケース８３が設けられたコネクタ管８２とヘッド部８１が着脱自在な構成であり、フィルタカートリッジ８４と二次側管路９ｂが着脱自在な構成となっている。これにより、給水フィルタ１７は、コネクタ管８２をヘッド部８１から外して、二次側管路９ｂと接続されるフィルタカートリッジ８４の交換が行える構成となっている。
【００５５】
以上のように構成された給水フィルタ１７には、図６に示すように、一次側管路９ａを介して、濾過する液体である、ここでは水道水Ｗ１が水平方向から供給され、この水道水Ｗ１が給水フィルタ１７の空間Ｓ内に流れ込む。このとき、袋状ケース８３は、水道水Ｗ１の水圧によって、膨張する。すると、フィルタカートリッジ８４のフィルタ８５は、周囲全体が水道水Ｗ１に浸漬される。
【００５６】
つまり、袋状ケース８３は、図５に示したように、収縮した状態で、給水フィルタ１７の周囲を覆っていた状態から、図６に示すように、空間Ｓ内に流入された水道水Ｗ１の水圧によって膨張した状態となる。このとき、空間Ｓ内にあった空気は、一部がフィルタカートリッジ８４を介して、二次側管路９ｂ内に流れる。また、空間Ｓ内に僅かに残った空気は、図６に示すように、膨張した袋状ケース８３内（空間Ｓ内）の上方にエア溜りＡとなる。
【００５７】
この状態において、フィルタカートリッジ８４は、水道水Ｗ１によって、全体が浸漬した状態となり、フィルタ８５の外周から水道水Ｗ１が内部へ浸透する。このフィルタ８５に浸透した水道水Ｗ１は、フィルタ８５の全体で濾過されて不純物除去が行われ、管路接続体８６と水平方向に接続された二次側管路９ｂへ濾過水Ｗ２として供給される。
【００５８】
また、給水フィルタ１７は、水道水Ｗ１の供給が停止された場合、袋状ケース８３がフィルタ８５側に収縮して、図５に示した状態となる。このとき、空間Ｓ内の水道水Ｗ１は、フィルタ８５を介して、濾過水Ｗ２として、二次側管路９ｂへ押し流がされる。
【００５９】
以上から本実施の形態による給水フィルタ１７は、水平方向の横置きに設置されたとしても、水道水Ｗ１が供給前に、袋状ケース８３がフィルタ８５の周囲で収縮した状態となるため、空間Ｓ内に溜まる空気が少なくなる。そして、給水フィルタ１７は、濾過する水道水Ｗ１が供給されると、その水圧によって袋状ケース８３が膨張して、水道水Ｗ１がフィルタカートリッジ８４のフィルタ８５全体に浸透する構成となっている。
【００６０】
これにより、給水フィルタ１７は、横置き、つまり、濾過水Ｗ２の排液側となる二次側管路９ｂの流路が鉛直方向に直交した方向を向く水平方向に配置した場合でも、濾過前の水道水Ｗ１をフィルタカートリッジ８４のフィルタ８５全体に浸透して濾過させることができる。その結果、本実施の形態の給水フィルタ１７は、横置きにしても、フィルタカートリッジ８４のフィルタ８５による水道水Ｗ１の濾過効率を低下することがない構成とすることができる。
【００６１】
尚、以上の説明では、横置きの給水フィルタ１７を例示したが、勿論、給水フィルタ１７を縦置きにしても使用できることは言うまでもなく、この給水フィルタ１７は、横置き、縦置きの配置に関係なく濾過する液体である水道水Ｗ１の濾過効率を均一に保つことができる。すなわち、給水フィルタ１７を設置する装置、ここでは内視鏡洗浄消毒装置１は、装置本体２への給水フィルタ１７の設置方向が横置き、及び縦置きのいずれにしても、水道水Ｗ１の濾過効率が低下されることがない。
【００６２】
従って、本実施の形態の給水フィルタ１７は、設置する装置への縦置き、及び横置きによる配置方向の制限を受けることなく、液体の濾過効率を維持することができる構成となる。
【００６３】
（第２の実施の形態）
次に、図７〜図９に基づいて、本発明の第２の実施の形態について説明する。図７〜図９は、本発明の第２の実施の形態に係り、図７は横置きに配置した液体濾過装置の外観斜視図、図８は横置きに配置した液体濾過装置の断面図、図９は横置きに配置した液体濾過装置による液体の濾過作用を説明するための断面図である。
【００６４】
尚、以下の説明において、上述した第１の実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置１、及び給水フィルタ１７と同一の構成について同じ符号を用い、それら構成の詳細な説明を省略する。
【００６５】
図７〜図９に示すように、本実施の形態の給水フィルタ１７は、第１の実施の形態の構成に、袋状ケース８３の外周を覆うように硬質なケース体９１が設けられている。  
本実施の形態のケース体９１は、一端が開口した中空の外形円柱形状をしており、全体に空気抜け用の複数の孔部９２が形成されている。このケース体９１は、図８に示すように、袋状ケース８３を内包するように、開口部側の一端部がコネクタ管８２の外周部と着脱自在に螺着固定されている。すなわち、ケース体９１とコネクタ管８２は、互いが螺子機構により着脱自在な構成となっている。
【００６６】
このように袋状ケース８３を覆うようにケース体９１が配設された給水フィルタ１７は、図９に示すように、濾過する水道水Ｗ１が一次側管路９ａから空間Ｓ内に供給されて、水圧によって袋状ケース８３が膨張したとき、ケース体９１内面にて、袋状ケース８３の膨張を規制する。また、このとき、ケース体９１と袋状ケース８３の間の空気は、ケース体９１の複数の孔部９２から抜ける。
【００６７】
以上から、本実施の形態の給水フィルタ１７は、水道水Ｗ１の水圧によって、膨張した袋状ケース８３がケース体９１内面に接触して、それ以上、膨張することが規制されるため、袋状ケース８３が水圧によって破裂することを防止することができる。
【００６８】
さらに、給水フィルタ１７は、袋状ケース８３が膨張しても、ケース体９１に内包された状態となっているため、内視鏡洗浄消毒装置１の装置本体２内の他の構成部品に接触することが防止される。つまり、袋状ケース８３は、膨張時に装置本体２内の他の構成部品に引っ掛かったり、無理な圧力で接触したりして、破損することも防止される。
【００６９】
以上から、本実施の形態の給水フィルタ１７は、第１の実施の形態の効果に加え、水圧により膨張した袋状ケース８３の破裂、破損等を防止することができる。
【００７０】
（第３の実施の形態）
次に、図１０〜図１１に基づいて、本発明の第３の実施の形態について説明する。図１０、及び図１１は、本発明の第３の実施の形態に係り、図１０は横置きに配置した液体濾過装置の断面図、図１１は横置きに配置した液体濾過装置による液体の濾過作用を説明するための断面図である。
【００７１】
尚、以下の説明において、上述した第１、及び第２の実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置１、及び給水フィルタ１７と同一の構成について同じ符号を用い、それら構成の詳細な説明を省略する。
【００７２】
図１０、及び図１１に示すように、本実施の形態の給水フィルタ１７は、第２の実施の形態の構成に、袋状ケース８３とケース体９１の間に伸縮部材であるスポンジ９５が設けられている。  
図１０に示すように、スポンジ９５は、袋状ケース８３の外表面をフィルタカートリッジ８４の外表面側に向けて押圧するように、袋状ケース８３とケース体９１の間の空間に設けられている。つまり、スポンジ９５は、給水フィルタ１７内に濾過する水道水Ｗ１が供給されていない状態において、袋状ケース８３が収縮した状態でフィルタカートリッジ８４との間に形成される空間Ｓを極力小さくして内部の空気を二次側管路９ｂへ排出するため、袋状ケース８３の全体をフィルタカートリッジ８４側へ押圧する。
【００７３】
また、図１１に示すように、給水フィルタ１７内に濾過する水道水Ｗ１が一次側管路９ａから空間Ｓ内に供給されると、水圧によって袋状ケース８３が膨張してスポンジ９５が収縮する。この袋状ケース８３の膨張とスポンジ９５の収縮過程において、空間Ｓ内の空気は、大部分が二次側管路９ｂへ排出される。そのため、袋状ケース８３内のエア溜りＡを少なくすることができる。
【００７４】
すなわち、本実施の形態の給水フィルタ１７は、袋状ケース８３内のエア溜りＡが少なくすることができるため、供給された水道水Ｗ１がフィルタカートリッジ８４のフィルタ８５全体に浸漬する。
【００７５】
以上の結果、本実施の形態の給水フィルタ１７は、第１、及び第２の実施の形態の効果に加え、より確実に、濾過する水道水Ｗ１をフィルタカートリッジ８４のフィルタ８５全体に浸透させて濾過することができる構成となる。
【００７６】
以上の各実施の形態に記載した発明は、夫々の実施の形態に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記各実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得る。
【００７７】
例えば、各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題が解決でき、述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】第１の実施の形態に係る内視鏡洗浄消毒装置の斜視図
【図２】同、図１のトップカバーが開放され、洗浄消毒槽に内視鏡が収納自在な状態を示す内視鏡洗浄消毒装置の斜視図
【図３】同、内視鏡洗浄消毒装置の内部を示す概略構成図
【図４】同、横置きに配置した液体濾過装置の外観斜視図
【図５】同、横置きに配置した液体濾過装置の断面図
【図６】同、横置きに配置した液体濾過装置による液体の濾過作用を説明するための断面図
【図７】第２の実施の形態に係る横置きに配置した液体濾過装置の外観斜視図
【図８】同、横置きに配置した液体濾過装置の断面図
【図９】同、横置きに配置した液体濾過装置による液体の濾過作用を説明するための断面図
【図１０】第３の実施の形態に係る横置きに配置した液体濾過装置の断面図
【図１１】同、横置きに配置した液体濾過装置による液体の濾過作用を説明するための断面図
【符号の説明】
【００７９】
１…内視鏡洗浄消毒装置
２…装置本体
４…洗浄消毒槽
５…水道蛇口
９…給水管路
９ａ…一次側管路
９ｂ…二次側管路
１７…給水フィルタ
３１ａ…給水ホース
３１…給水ホース接続部
８１…ヘッド部
８２…コネクタ管
８３…袋状ケース
８４…フィルタカートリッジ
８５…フィルタ
８６…管路接続体
８７…封止体
９１…ケース体
９２…孔部
９５…スポンジ
１００…内視鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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