(57)【要約】【課題】  漏電発生時における回復作業を円滑に行うことができるようにする。【解決手段】  本発明の静電噴霧装置１は、ノズル８からの液滴の噴出に連動して、該液滴を帯電させる電極１４への電力供給を自動制御するように構成されており、前記液滴の非噴出時に電極１４への電力供給を強制的に行わせる強制スイッチ２３を備えている。また、本装置は、前記強制的な電力供給を、一定時間経過後に自動的に停止させるタイマー手段と、前記強制的な電力供給中に、音によるアラームを出力するアラーム部２６とを備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルからの液滴の噴出に連動して、該液滴を帯電させる電極への電力供給を自動制御するように構成された静電噴霧装置であって、
前記液滴の非噴出時に前記電極への電力供給を強制的に行わせる強制スイッチを備えた静電噴霧装置。
【請求項２】
前記強制的な電力供給を、一定時間経過後に自動的に停止させるタイマー手段を備えた請求項１記載の静電噴霧装置。
【請求項３】
前記強制的な電力供給中に、聴覚的表示、視覚的表示若しくは触覚的表示、又はこれらの組み合わせによるアラームを出力するアラーム部を備えた請求項１又は２記載の静電噴霧装置。
【請求項４】
前記アラーム部は、時間の経過とともに出力態様が変化するように構成された請求項３記載の静電噴霧装置。
【請求項５】
前記電極がそれぞれ装備された前記ノズルを複数備え、
個々又は複数ごとの前記電極に対して高電圧を供給するように並列分岐した配線に、漏電電流を制限するための保護抵抗がそれぞれ挿入された請求項１〜４のいずれか一項に記載の静電噴霧装置。
【請求項６】
前記分岐前の配線に漏電の発生を検知する漏電センサが接続された請求項５記載の静電噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電気を利用して薬液等の液体の液滴を効率よく農作物に付着させる静電噴霧装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
背景技術としては、特許文献１記載の静電付与式散布機を例示する。この散布機は、図４に示すように、噴霧ノズル５５からの噴霧に静電付与電極６９からの電荷を付与して薬液５１の散布を行うものであり、噴霧ノズル５５からの噴霧を制御する噴霧制御部材５６の操作に連動して静電付与電極６９への電力供給を自動的に制御する連動スイッチ６６を備えてなっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５９８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、薬液５１には展着剤が含まれているとともに、電荷が付与されているため、噴霧ノズル５５に付着し易く、連続噴霧により噴霧ノズル５５表面に薬液５１の連続膜が形成され、漏電が発生することがある。また、噴霧ノズル５５内に葉、埃、虫等の異物が入り込み、漏電が発生することもある。こうして漏電が発生した場合、通常は、噴霧ノズル５５に付着した薬液５１や異物を除去した後、静電付与の回復（漏電の解消）を確認してから、散布作業を再開する。
【０００５】
しかし、従来の散布機は、噴霧に連動して静電付与電極６９への電力供給が自動的に制御されるので、実際に噴霧を開始してみないと静電付与の回復がなされているか否かをチェックすることができず、手間が掛かるという課題がある。特に、複数の噴霧ノズル５５を備えている場合は、漏電が発生している噴霧ノズル５５を特定する作業の必要になり、さらに回復に手間が掛かってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の静電噴霧装置は、
ノズルからの液滴の噴出に連動して、該液滴を帯電させる電極への電力供給を自動制御するように構成された静電噴霧装置であって、
前記液滴の非噴出時に前記電極への電力供給を強制的に行わせる強制スイッチを備えている。
【０００７】
この構成によれば、前記噴出を停止させた状態で、前記電極への電力供給を強制的に行わせることにより、漏電発生時における回復作業を円滑に行うことができる。
【０００８】
前記静電噴霧装置においては、
前記強制的な電力供給を、一定時間経過後に自動的に停止させるタイマー手段を備えた態様を例示する。
【０００９】
この構成によれば、前記電力供給の停止し忘れによる感電事故の発生を防止することができる。
【００１０】
前記静電噴霧装置においては、
前記強制的な電力供給中に、聴覚的表示、視覚的表示若しくは触覚的表示、又はこれらの組み合わせによるアラームを出力するアラーム部を備えた態様を例示する。
【００１１】
前記聴覚的表示としてはアラーム音によるものを例示する。前記視覚的表示としてはアラーム表示によるものを例示する。前記触覚的表示としては、振動によるものを例示する。
【００１２】
この構成によれば、作業者に対し、前記強制的な電力供給中であることの注意を促すことができる。
【００１３】
前記静電噴霧装置においては、
前記アラーム部は、時間の経過とともに出力態様が変化するように構成された態様を例示する。
【００１４】
この構成によれば、作業者に前記時間の経過を認識させることができる。特に、前記タイマー手段を設けている場合は、作業者に前記一定時間の終了が近づいていることを認識させることができる。
【００１５】
前記静電噴霧装置においては、
前記電極がそれぞれ装備された前記ノズルを複数備え、
個々又は複数ごとの前記電極に対して高電圧を供給するように並列分岐した配線に、漏電電流を制限するための保護抵抗がそれぞれ挿入された態様を例示する。
【００１６】
この構成によれば、個々又は複数ごとの電極において漏電が発生しても、保護抵抗により、漏電電流が抑制されるとともに、漏電が発生していない電極への影響を低減することができる。このため、漏電発生時における前記液滴の非噴出時に、前記強制スイッチにより前記電極への電力供給を強制的に行わせると、漏電が発生している電極は、漏電が発生していない電極よりも電位が低くなるので、漏電が発生している電極を容易に特定できる。
【００１７】
前記静電噴霧装置においては、
前記分岐前の配線に漏電の発生を検知する漏電センサが接続された態様を例示する。
【００１８】
この構成によれば、前記漏電センサを個々の電極に対してそれぞれ設けるのではなく、分岐前の配線に設けるようにしているので、コストを低減できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る静電噴霧装置によれば、漏電発生時における回復作業を円滑に行うことができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１〜図３は本発明を具体化した一実施形態の静電噴霧装置１を示している。図１に示すように、この装置は流体系統及び電気系統を備えており、後述するように、ノズル８からの液滴の噴出に連動して、該液滴を帯電させる電極１４への電力供給を自動制御するように構成されている。
【００２１】
静電噴霧装置１の流体系統は、作物の病気や虫の防除用薬液２を収容し供給するための薬液供給部としての収容タンク３と、該収容タンク３から供給される薬液２を加圧する薬液圧力発生部としてのポンプ４と、該ポンプ４の吐出口にバルブ５ａ付きのホース５を介して接続された手持ち式ノズル部６とを備えている。手持ち式ノズル部６は、支持体としての噴管７と、該噴管７の長さ方向に間隔をおいて列設された複数（本例では５個）のノズル８とを備えている。
【００２２】
静電噴霧装置１の電気系統は高電圧系統及び制御系統を備えている。
【００２３】
高電圧系統は、電源としての蓄電池１１と、該電源を入切するための電源リレー１２と、該電源電圧を昇圧し高電圧を発生する高電圧発生部１３と、各ノズル８に装備されるとともに保護抵抗Ｒａ，Ｒｂを介して高電圧発生部１３に接続された電極１４とを備えている。保護抵抗Ｒａ，Ｒｂは、漏電電流を制限するためのものであり、高電圧発生部１３の出力側の母線と、各電極１４に対して高電圧を供給するように並列分岐した各配線とにそれぞれ挿入されている。
【００２４】
制御系統は、マイクロコンピュータを備えた制御部２１を備え、該制御部２１には、手持ち式ノズル部６に供給される薬液２の流量を測定する流量計２２と、液滴の非噴出時に電極１４への電力供給を強制的に行わせるための強制スイッチ２３と、高電圧発生部１３の高電圧出力側における漏電を検出する漏電センサ２４と、静電噴霧装置１に関する情報を表示する表示部２５と、アラーム音を出力するアラーム部２６とが接続されている。
【００２５】
この制御部２１における高電圧系制御処理を図２に示すフローチャートに基づいて説明する。この高電圧系制御処理は高電圧系統における高電圧の出力を制御するものであり、電源リレー１２がＯＦＦの状態（高電圧停止中）の場合（ステップＳ３１）はステップＳ３２〜Ｓ３９を実行し、電源リレー１２がＯＮの状態（高電圧出力中）の場合（ステップＳ４０）はステップＳ４１〜Ｓ４２を実行するようになっている。
【００２６】
高電圧停止中において、薬液２の流量が所定量より多くなっていることを流量計２２により検出すると（ステップＳ３２）、図１に二点鎖線で示すように電源リレー１２をＯＮにして高電圧発生部１３に高電圧を出力させ、高電圧出力中にする（ステップＳ３３）。また、高電圧出力中において、強制スイッチ２３がＯＮされると（ステップＳ３４）、アラーム部２６にアラームを出力させ（ステップＳ３５）、電源リレー１２をＯＮにして高電圧発生部１３に高電圧を出力させ（ステップＳ３６）、一定時間（例えば約６０秒）の経過を待って（ステップＳ３７）、電源リレー１２をＯＦＦにして高電圧発生部１３に高電圧の出力を停止させ（ステップＳ３８）、アラーム部２６にアラームを停止させる（ステップＳ３９）。
【００２７】
高電圧停止中において、薬液２の流量が所定量より多くないことを流量計２２により検出すると（ステップＳ４１）、電源リレー１２をＯＦＦにして高電圧発生部１３に高電圧の出力を停止させ、高電圧停止中にする（ステップＳ４２）。
【００２８】
アラーム部２６によるアラーム音の出力態様としては、特に限定されないが、経過時間が所定時間に近づくにつれて、アラーム音の出力間隔が短くなるようにしたり、アラーム音の音程を高くしたりすることを例示する。アラームの態様としては、アラーム音に代えて、又はアラーム音とともに、表示部２５にアラーム表示を出力するようにしてもよい。このときのアラーム表示としては、特に限定されないが、経過時間が所定時間に近づくにつれて、アラーム表示の点滅間隔が短くなるようにしたり、アラーム表示内容が変化するようにすることを例示する。
【００２９】
また、制御部２１は、前記高電圧系制御処理のほかに、例えば、適宜次の処理を実行するようになっている。
（１）流量計２２から出力される信号を入力し、表示部２５に流量計２２の作動状態を表示させたり、薬液２の流量や積算量を表示させたりする。
（２）漏電センサ２４から出力される信号を入力し、表示部２５に漏電発生の有無を表示させる。なお、本例では、コスト低減のため、漏電センサ２４を高電圧発生部１３の出力側に１台設けるようにしている。従って、本例の構成では、漏電の有無を検出したり、漏電電流の大きさから漏電が発生している電極１４の数を検出したりすることはできるが、具体的にどの電極１４で漏電が発生しているかを検出することはできない。
【００３０】
次に、本静電噴霧装置１の使用方法について説明する。本静電噴霧装置１を使用中に、表示部２５に漏電発生を示す表示がなされたことを受けて、作業者が手持ち式ノズル部６への薬液２の供給を停止させると、高電圧系制御処理は、高電圧の出力を停止させる。次いで、図３に示すように、作業者が強制スイッチ２３をＯＮすると、高電圧系制御処理は、所定時間、高電圧を出力するので、作業者は、その時間内に、検電器２７で、各電極１４の電位をチェックする。このとき、漏電が発生していない電極１４よりも漏電が発生している電極１４の方が相対的に低電位になっているので、漏電が発生している電極１４を特定することができる。作業者は、アラーム音が停止したことにより、所定時間の経過による高電圧出力の停止を認識し、漏電発生が特定された電極１４をチェックし、漏電の原因を解消することができる。これにより、速やかに散布作業を再開することができる。
【００３１】
検電器２７としては、特に限定されないが、本例では、一端側に接触手段としての金属ピン２７ａが取り付けられ、他端側に接続手段としての鰐口クリップ２７ｂが取り付けられたテストリードを使用することを例示する。図３に二点差線で示すように、この検電器２７の鰐口クリップ２７ｂを高電圧発生部１３のアース側に接続し、金属ピン２７ａの先端を各電極１４に近づけると、漏電が発生していない電極１４は高電位になっているため、電極１４と金属ピン２７ａとの間に放電が起こり、放電光や放電音が生じ、漏電が発生している電極１４では放電光や放電音が生じない。これにより漏電が発生している電極１４を特定することができる。
【００３２】
以上のように構成された本例の静電噴霧装置１によれば、強制スイッチ２３を備えているので、前記噴出を停止させた状態で、電極１４への電力供給を強制的に行わせることにより、該電極１４における漏電発生の有無を検査することができる。
【００３３】
また、前記強制的な電力供給を、一定時間経過後に自動的に停止させるタイマー手段（ステップＳ３６〜Ｓ３８）を備えているので、該電力供給の停止し忘れによる感電事故の発生を防止することができる。
【００３４】
また、前記強制的な電力供給中に、聴覚的表示によるアラームを出力するアラーム部２６を備えているので、作業者に対し、前記強制的な電力供給中であることの注意を促すことができる。
【００３５】
また、アラーム部２６は、時間の経過とともに出力態様が変化するように構成されているので、作業者に前記時間の経過を認識させることができる。特に、本例では、前記タイマー手段を設けているので、出力態様の変化により作業者に前記一定時間の終了が近づいていることを認識させることができる。
【００３６】
また、本例の静電噴霧装置１は、電極１４がそれぞれ装備されたノズル８を複数備え、個々の電極１４に対して高電圧を供給するように並列分岐した配線に、漏電電流を制限するための保護抵抗Ｒｂがそれぞれ挿入されているので、個々の電極１４において漏電が発生しても、保護抵抗Ｒｂにより、漏電電流が抑制されるとともに、漏電が発生していない電極１４への影響を低減することができる。このため、漏電発生時における前記液滴の非噴出時に、強制スイッチ２３により電極１４への電力供給を強制的に行わせると、漏電が発生している電極１４は、漏電が発生していない電極１４よりも電位が低くなるので、漏電が発生している電極１４を容易に特定できる。
【００３７】
また、漏電センサ２４を個々の電極１４に対してそれぞれ設けるのではなく、分岐前の配線である母線に設けるようにしているので、コストを低減できる。
【００３８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）強制的な高電圧出力を解除する手段を設けること。例えば、強制スイッチ２３をＯＮしたことによる強制的な高電圧出力中において、再度強制スイッチ２３をＯＮすると、高電圧を停止するように構成すること。
（２）ノズル８及び電極１４を複数ごとにグループ化し、該グループごとに対して並列分岐した配線に漏電電流を制限するための保護抵抗Ｒｂを挿入するように構成すること。
（３）高電圧発生部１３における保護抵抗Ｒａを省くこと。
（４）静電噴霧装置１を、例えば液肥の散布用に構成すること。
（５）ノズル部６を手持ち式ではなく、機体に支持させるように構成すること。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を具体化した一実施形態に係る静電噴霧装置の系統図である。
【図２】同静電噴霧装置の高電圧系制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】同静電噴霧装置において、電極に対し強制的に電力供給を行っている状態を示す系統図である。
【図４】従来の静電付与式散布機を示す系統図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    静電噴霧装置
２    薬液
３    収容タンク
４    ポンプ
５    ホース
６    ノズル部
７    噴管
８    ノズル
１１    蓄電池
１２    電源リレー
１３    高電圧発生部
１４    電極
２１    制御部
２２    流量計
２３    強制スイッチ
２３    再度強制スイッチ
２４    漏電センサ
２５    表示部
２６    アラーム部
２７    テストリード
２７ａ  金属ピン
２７ｂ  鰐口クリップ
Ｒａ，Ｒｂ  保護抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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