(57)【要約】【課題】本発明は、予備吐出によるドットの視認性を低下させることが可能なインクジェット装置及び予備吐出方法を提供することを目的とする。【解決手段】インクジェット装置１０１は、用紙１１４にインクを吐出するヘッドユニット１１０と、用紙１１４にインクが吐出される前に、無色又は淡色の処理液１３５で用紙１１４を前処理するローラ１３６を有し、ヘッドユニット１１０は、用紙１１４にインクを予備吐出することが可能であり、ローラ１３６は、予備吐出される前に、用紙１１４の予備吐出される領域を処理液１３５で前処理することが可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出する吐出手段と、該被記録媒体に該インクが吐出される前に、無色又は淡色の処理液で該被記録媒体を前処理する前処理手段を有するインクジェット装置であって、
該吐出手段は、該被記録媒体に該インクを予備吐出することが可能であり、
該前処理手段は、該被記録媒体の予備吐出される領域を該処理液で前処理することが可能であることを特徴とするインクジェット装置。
【請求項２】
前記吐出手段は、前記被記録媒体に前記インクを吐出してドットが重ならない画像を形成することが可能であり、
該前処理手段は、前記被記録媒体のドットが重ならない画像が形成される領域の一部を含む領域を前記処理液で前処理することが可能であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット装置。
【請求項３】
前記処理液は、多価金属塩、カチオン性樹脂、カチオン性粒子及び有機酸の少なくとも一つと、界面活性剤を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット装置。
【請求項４】
前記インク中に、顔料又は着色されている樹脂が分散されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のインクジェット装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載のインクジェット装置を用いて予備吐出する予備吐出方法であって、
前記前処理手段が前記被記録媒体の予備吐出される領域を前記処理液で前処理する工程と、
前記吐出手段が前記被記録媒体の前処理された領域に前記インクを予備吐出する工程を有することを特徴とする予備吐出方法。
【請求項６】
前記前処理される場合の方が前記前処理されない場合よりも、同一の条件で前記インクを前記被記録媒体に予備吐出することにより形成される画像の濃度が低い場合に、前記前処理手段が前記被記録媒体の予備吐出される領域を前記処理液で前処理することを特徴とする請求項５に記載の予備吐出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット装置及び予備吐出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット装置は、多数のノズルと呼ばれる細孔からインクの液滴を吐出することにより、被記録媒体に非接触で画像を形成することができるため、被記録媒体の種類や形状に囚われず、単一の作像プロセスで画像を形成することができる。ノズルは、直径５０μｍ以下の微細なオリフィスを有し、オリフィスからインクの液滴を吐出するため、正常な状態に保つことが非常に難しい。インクジェットヘッドは、ノズル数が数百から数千と膨大なため、吐出不良状態（ノズルより吐出できない状態、ノズル面に対して略垂直方向に吐出されない状態、吐出された液滴が所望の大きさを形成できない状態）を回避し、正常な状態に保つことが重要となっている。
【０００３】
オリフィスは、画像を形成する際に、大気に暴露されるため、インクが乾燥して、粘度やインクの組成の変化、粗大粒子の増加等の変化が起こる。また、画像を形成する際に、インクジェットヘッドの直下に用紙を搬送する場合、用紙から剥離した成分（紙粉）がオリフィスに付着することもある。このため、吐出不良状態を回避するために、定期的に予備吐出し、所定の期間吐出していないオリフィス内のインクを排出することにより、オリフィス内のインクを新鮮な状態に保つように動作されている。
【０００４】
近年、耐候性や発色性の向上、被記録媒体に対する自由度の向上を目的として、インクに顔料分散体や、樹脂が添加されている。これにより、インクの乾燥に対する物性変化が大きくなり、予備吐出の頻度を向上させる必要がある。
【０００５】
一方、生産性を向上させることが求められており、予備吐出を減少させることが求められている。予備吐出する際には、予備吐出する位置にインクジェットヘッドを移動させて吐出を行うため、生産性が低下する。
【０００６】
このため、生産性を向上させながら予備吐出する方法として、被記録媒体に画像を形成すると共に予備吐出する方法が知られている。例えば、特許文献１には、記録に寄与しない予備吐出を行うインクジェット記録装置が開示されており、インクジェット記録装置は、記録を行わない時間に応じてインクの吐出量が変化する記録装置であって、定常の吐出量に比べて吐出量が低下している領域を用いて予備吐出を行う。
【０００７】
一方、インクジェット装置の画質を向上させる方法として、被記録媒体に前処理する方法が知られている。しかしながら、被記録媒体に予備吐出する場合、被記録媒体の特性やインクの物性によって予備吐出ドットが目立ち、形成される画像の品位が低下するという問題がある。
【特許文献１】特開２００２−１４４５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の従来技術が有する問題に鑑み、予備吐出によるドットの視認性を低下させることが可能なインクジェット装置及び予備吐出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、被記録媒体にインクを吐出する吐出手段と、該被記録媒体に該インクが吐出される前に、無色又は淡色の処理液で該被記録媒体を前処理する前処理手段を有するインクジェット装置であって、該吐出手段は、該被記録媒体に該インクを予備吐出することが可能であり、該前処理手段は、該予備吐出される前に、該被記録媒体の予備吐出される領域を該処理液で前処理することが可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット装置において、前記吐出手段は、前記被記録媒体に前記インクを吐出してドットが重ならない画像を形成することが可能であり、該前処理手段は、前記被記録媒体のドットが重ならない画像が形成される領域の一部を含む領域を前記処理液で前処理することが可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェット装置において、前記処理液は、多価金属塩、カチオン性樹脂、カチオン性粒子及び有機酸の少なくとも一つと、界面活性剤を含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のインクジェット装置において、前記インク中に、顔料又は着色されている樹脂が分散されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のインクジェット装置を用いて予備吐出する予備吐出方法であって、前記前処理手段が前記被記録媒体の予備吐出される領域を前記処理液で前処理する工程と、前記吐出手段が前記被記録媒体の前処理された領域に前記インクを予備吐出する工程を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の予備吐出方法において、前記前処理される場合の方が前記前処理されない場合よりも、同一の条件で前記インクを前記被記録媒体に予備吐出することにより形成される画像の濃度が低い場合に、前記前処理手段が前記被記録媒体の予備吐出される領域を前記処理液で前処理することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、予備吐出によるドットの視認性を低下させることが可能なインクジェット装置及び予備吐出方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に説明する。
【００１７】
本発明のインクジェット装置は、被記録媒体にインクを吐出する吐出手段と、被記録媒体にインクが吐出される前に、無色又は淡色の処理液で被記録媒体を前処理する前処理手段を有する。このとき、吐出手段は、被記録媒体にインクを予備吐出することが可能であり、前処理手段は、予備吐出される前に、被記録媒体の予備吐出される領域を処理液で前処理することが可能である。これにより、予備吐出によるドットの視認性を低下させることができる。
【００１８】
本発明のインクジェット装置を用いると、被記録媒体に処理液で前処理した後、インクを吐出することにより、被記録媒体に画像を形成することができる。処理液とインクは、被記録媒体上で接触し、化学反応や相互作用を起こす。このような化学反応や相互作用によって、インク中の着色剤が不溶化や凝集を起こしたり、粘度、浸透性等のインクの物性が変化したりする。その結果、被記録媒体の表層にインクを定着させ、画像の発色を向上させることができる。また、インク中の着色剤の流動性が低下することにより、ブリードや他のインクとの混合を抑制することができる。
【００１９】
このような効果は、処理液とインクの間の化学反応や相互作用に基づいているが、効果の程度は、被記録媒体によって変化する。インクの吸収性が高く、インク中の着色剤との相互作用が小さい被記録媒体を用いると、インクが被記録媒体中に吸収され、着色剤が被記録媒体の表層に留まる比率が少なくなる。このような被記録媒体を、処理液で前処理すると、被記録媒体の表層に着色剤が定着し、画質が向上する。このとき、着色剤が被記録媒体の表層部に存在するため、ドットの視認性が向上する。
【００２０】
一方、インクの吸収性が低い被記録媒体を用いると、インクが被記録媒体の表面に定着するため、インク中の着色剤が被記録媒体の表層に定着する。また、インクの吸収性が高く、インク中の着色剤との相互作用が大きい被記録媒体を用いると、着色剤が被記録媒体の表層にトラップされて、定着する。このような被記録媒体を、処理液で前処理すると、被記録媒体の表層に着色剤がトラップされるため、着色剤の流動性が低下して、インクのドット径が減少し、処理液で前処理されていない被記録媒体よりも、ドットの視認性が低下する。
【００２１】
一方、被記録媒体上にインクを予備吐出する場合、予備吐出されたインクの液滴によるドットは、形成される画像を乱さないために、視認性が低いことが好ましい。本発明においては、上記のような現象を利用して、被記録媒体に応じて、処理液で前処理することにより、予備吐出によるドットの視認性を低下させ、画像の品位を向上させることができる。
【００２２】
図１に、本発明のインクジェット装置の一例として、ラインヘッドインクジェット装置を示す。インクジェット装置１０１は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクを吐出するヘッドを集積したヘッドユニット１１０Ｋ、１１０Ｃ、１１０Ｍ、１１０Ｙと、各色のヘッドユニット１１０のヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニット１１１Ｋ、１１１Ｃ、１１１Ｍ、１１１Ｙを備えている。また、インクジェット装置１０１の本体には、各色のヘッドユニット１１０のヘッドに供給されるインクが貯蔵されているカートリッジ１０７Ｋ、１０７Ｃ、１０７Ｍ、１０７Ｙを着脱自在に装着することができる。さらに、インクジェット装置１０１は、各色のカートリッジ１０７から供給されたインクを一部貯蔵し、所定の圧力でヘッドにインクを供給するサブタンク１０８Ｋ、１０８Ｃ、１０８Ｍ、１０８Ｙを備えている。なお、インク供給モータ（不図示）の駆動により、カートリッジ１０７から、チューブ（不図示）を介して、サブタンク１０８にインクが供給される。また、メンテナンスユニット移動モータ（不図示）の駆動により、メンテナンスユニット１１１が移動し、ヘッドのメンテナンスが行われる。
【００２３】
図２に、各色のヘッドユニット１１０を示す。ヘッドユニット１１０は、ヘッド１５４Ａ〜Ｌが外周部材１６０に固定されており、ヘッド１５４Ａ〜Ｌは、ノズル列の一部が重複するように２列の千鳥配置で固定されている。各ヘッド１５４は、図３に示すように、ノズルプレート２０１に２列の千鳥配置で開口されているノズル列２００が設けられている。なお、ノズル列２００は、用紙１１４の搬送方向に直交するように配列されており、その長さは、記録領域以上である。また、各ヘッド１５４と外周部材１６０の間には、充填剤２０２が充填されており、密閉されている。
【００２４】
ヘッド１５４は、インク流路内のインクを加圧して吐出させる圧力発生手段を有するが、圧力発生手段としては、特に限定されず、圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内の容積を変化させてインクを吐出させるピエゾ型のもの（特開平２−５１７３４号公報参照）、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させるサーマル型のもの（特開昭６１−５９９１１号公報参照）、インク流路の壁面を形成する振動板と電極を対向配置し、振動板と電極の間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内の容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のもの（特開平６−７１８８２号公報参照）等が挙げられる。
【００２５】
さらに、インクジェット装置１０１は、用紙１１４を搬送する搬送機構、用紙１１４を排紙する排紙機構、用紙１１４を給紙する給紙機構を備えている。搬送機構は、用紙１１４を吸着して搬送する搬送ベルト１１３、搬送ローラ回転モータ（不図示）の駆動により搬送ベルト１１３を回動させる搬送ローラ１１９及び１２１、搬送ベルト１１３が所定の張力を保つように制御するテンションローラ１１５、搬送ベルト１１３が所定の平面性を保つためのプラテン１２４、用紙１１４を吸着させるために搬送ベルト１１３を帯電させる帯電ローラ１１８からなる。また、排紙機構は、用紙１１４を搬送ベルト１１３から分離させる分離爪１２０、用紙１１４を排紙する排紙ローラ１１６、用紙１１４を押さえる排紙コロ１１７、排紙された用紙１１４をストックしておく排紙トレイ１０４からなる。さらに、給紙機構は、用紙１１４をストックする給紙トレイ１０３ａ及び１０３ｂ、給紙トレイ１０３から１枚ずつ用紙１１４を送り出す分離コロ１１２ａ及び１１２ｂ、送り出された用紙１１４を帯電された搬送ベルト１１３に吸着させるカウンターローラ１２３、用紙１１４を押さえる押さえ部材１２２、手差しで用紙１１４を給紙する場合に用いられる手差しトレイ１０５からなる。
【００２６】
また、インクジェット装置１０１は、各色のメンテナンスユニット１１１がヘッドのメンテナンスを行った後に排出される廃液を回収する廃液タンク１０９や、ユーザーがインクジェット装置１０１を操作し、装置の状態を表示することが可能な操作パネル１０６も備えている。
【００２７】
次に、インクジェット装置１０１を用いて、用紙１１４に印刷する動作を説明する。用紙１１４が前処理されない場合、用紙１１４は、給紙トレイ１０３ａから分離コロ１１２ａにより１枚ずつ送り出された後、カウンターローラ１２３により搬送ベルト１１３に密着させることにより固定される。次に、各色のヘッドユニット１１０の下を用紙１１４が通過する際に、用紙１１４に各色のインクを吐出し、用紙１１４に画像が形成される。さらに、画像が形成された用紙１１４は、分離爪１２０により搬送ベルト１１３から分離され、排紙ローラ１１６と排紙コロ１１７により、排紙トレイ１０４に排紙される。
【００２８】
一方、用紙１１４が前処理される場合、給紙トレイ１０３ｂから分離コロ１１２ｂにより用紙１１４が１枚ずつ送り出された後、ローラ１３６により処理液１３５が用紙１１４にローラ塗布される。具体的には、ローラ群回転モータ（不図示）の駆動により、処理液１３５がローラ１３７の表面に汲み上げられ、ローラ１３８及びローラ１３６に順次転写された後、ローラ１３６とカウンターローラ１３９の間で用紙１１４に転写される。このとき、処理液１３５は、処理液供給ローラ（不図示）の駆動により、カートリッジ１４０からチューブ（不図示）を介して供給される。以下、上記と同様にして、用紙１１４に画像が形成される。
【００２９】
このとき、ローラ１３８とローラ１３６とのニップ厚を制御することにより、ローラ１３６に転写される処理液１３５の量が制御されるため、処理液１３５の塗布量を制御することができる。さらに、処理液１３５がローラ１３６に残らないように可動ブレード１３４をローラ１３６に押し付けることにより、ローラ１３６の表面の処理液１３５を掻き取ることができる。これにより、処理液１３５が乾燥して増粘したり、カウンターローラ１３９と固着したりして、塗布ムラ等が発生することを抑制できる。
【００３０】
なお、処理液１３５の塗布方法は、ローラ塗布に限定されず、スプレー塗布、昇華塗布等の方法を用いてもよい。また、処理液１３５を吐出するヘッドユニットを設けることにより、同一のプロセスで処理液１３５及びインクをインクジェット塗布することができ、塗布量や塗布位置を高精度で容易に制御することができる。
【００３１】
図４及び図５に、本発明のインクジェット装置の他の例として、シリアルインクジェット装置を示す。なお、図４及び図５において、図１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。インクジェット装置１０２は、２枚の側板（不図示）に横架されているガイドロッド１３０とステー１３３で、キャリッジ１３１を主走査方向に摺動自在に保持し、キャリッジ移動モータ（不図示）によって移動走査する。
【００３２】
キャリッジ１３１には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のインクを吐出する４個のヘッドユニット１１０が、用紙１１４の搬送方向にノズル列が配列され、インクを下方に吐出するように装着されている。また、キャリッジ１３１には、ヘッドユニット１１０に各色のインクを供給するための各色のサブタンク１０８が搭載されている。なお、インク供給モータ（不図示）の駆動により、カートリッジ（不図示）から、チューブ（不図示）を介して、サブタンク１０８にインクが供給される。
【００３３】
インクジェット装置１０２の背面部には、両面ユニット１３２が着脱自在に装着されている。両面ユニット１３２は、搬送ベルト１１３の逆方向回転で戻される用紙１１４を取り込んで反転させて再度カウンターローラ１２３と搬送ベルト１１３の間に給紙する。なお、両面ユニット１３２の上面には手差しトレイ１０５が設けられている。
【００３４】
インクジェット装置１０２を用いると、間欠的な用紙の搬送に応じて、キャリッジ移動モータ（不図示）がキャリッジ１３１を走査させ、ヘッドユニット１１０がインクを吐出することにより、用紙１１４に画像を形成することができる。
【００３５】
なお、図４及び図５には、処理液で用紙１１４を前処理する前処理手段を図示していないが、インクジェット装置１０２は、インクジェット装置１０１と同様にして、用紙１１４を前処理することができる。
【００３６】
図６に、インクジェット装置１０１の制御部を示す。制御部３００は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ）３０４と、ＡＳＩＣ３０５を備えている。ＣＰＵ３０１は、インクジェット装置全体を制御する。また、ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム、所定のインクの吐出に対するノズル面の汚染度合の値及びノズル面の汚染許容閾値、ヘッド１５４の圧力発生手段の駆動波形のデータ、その他の固定データを格納する。さらに、ＲＡＭ３０３は、画像データ等を一時格納する。また、不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）３０４は、インクジェット装置の電源が遮断されている間も、データを保持するために設けられている。さらに、ＡＳＩＣ３０５は、画像データに対する各種信号処理、並び替え等を行う画像処理や、その他のインクジェット装置全体を制御するための入出力信号を処理する。
【００３７】
さらに、制御部３００は、Ｉ／Ｆ３０６と、ヘッド制御部３０７と、用紙搬送制御部３０８と、メンテナンス制御部３１０と、インク供給経路制御部３１２と、インク供給制御部３１４と、処理液塗布制御部３１６と、処理液供給制御部３１８と、Ｉ／Ｏ３２０を備えている。Ｉ／Ｆ３０６は、ホスト側とのデータ、信号の送受信を行う。また、ヘッド制御部３０７は、ヘッド１５４の圧力発生手段を駆動するための駆動波形を作成し、圧力発生手段の駆動を制御する。さらに、用紙搬送制御部３０８は、搬送ローラ１１９及び１２１を回転させる搬送ローラ回転モータ３０９の駆動を制御する。また、メンテナンス制御部３１０は、メンテナンスユニット移動モータ３１１の駆動を制御する。さらに、インク供給経路制御部３１２は、サブタンク１０８にインクを供給するチューブに設けられている電磁弁３１３の開閉を制御する。また、インク供給制御部３１４は、サブタンク１０８にインクを供給するインク供給モータ３１５の駆動を制御する。また、処理液塗布制御部３１４は、処理液３１５塗布用のローラ群（ローラ１３６〜１３９）を回転させるローラ群回転モータ３１５の駆動を制御する。さらに、処理液供給制御部３１６は、処理液１３５を供給する処理液供給モータ３１７の駆動を制御する。さらに、Ｉ／Ｏ３２０は、搬送ベルト１１３の移動量及び移動速度に応じた検知信号を出力するエンコーダや、環境温度及び／又は環境湿度を検出するセンサー３２１からの検知信号、サブタンク１０８のインク量検知信号、各種センサー（不図示）からの検知信号を入力する。また、制御部３００には、インクジェット装置に必要な情報の入力及び表示を行うための操作パネル１０６が接続されている。
【００３８】
次に、制御部３００によるインクジェット装置の制御を説明する。制御部３００は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナ等の画像読み取り装置、デジタルカメラ等の撮像装置等のホスト側からの印刷データ等をケーブル或いはネットを介してＩ／Ｆ３０６で受信する。そして、ＣＰＵ３０１は、Ｉ／Ｆ３０６に含まれる受信バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＡＳＩＣ３０５で必要な画像処理、データの並び替え処理等を行い、各ヘッド１５４のヘッド幅の１ページ分に相当する画像データ（ドットパターンデータ）に展開する。このとき、ＲＯＭ３０２にフォントデータを格納して、画像データに展開してもよいし、ホスト側のプリンタドライバが印刷データをビットマップデータに展開してＩ／Ｆ３０６に転送してもよい。次に、ＣＰＵ３０１は、クロック信号に同期して、ヘッド制御部３０７に画像データを送出する。さらに、ヘッド制御部３０７は、画像データに基づいて、選択的にヘッド１５４の圧力発生手段（不図示）を駆動し、インクを吐出させる。
【００３９】
また、処理液１３５で用紙１１４を前処理する場合、処理液供給制御部３１８は、ローラ群回転モータ３１５を駆動し、ローラ１３６〜１３９からなるローラ群を回転させ、処理液１３５を用紙１１４に塗布する。
【００４０】
なお、インクジェット装置１０２の制御部は、キャリッジ移動モータを駆動するキャリッジ移動モータ駆動制御部をさらに備えている。
【００４１】
図７に、インクジェット装置１０１による印刷処理の一例として、処理液１３５をローラ塗布する場合を示す。まず、インクジェット装置は、ホスト側から、印刷データを受信する（Ｓ１）。次に、印刷データが画像データに展開され（Ｓ２）、画像データがラスター処理されて、ラスターデータが形成される（Ｓ３）。なお、ラスターデータは、用紙１１４の中央部１４１に印刷される画像のデータである（図８参照）。
【００４２】
次に、印刷に前処理が必要であるかどうかをユーザーが入力し（Ｓ４）、前処理が必要である場合、ラスターデータから前処理領域を算出し、決定する（Ｓ５）。そして、予備吐出に前処理が必要であるかどうかをユーザーが入力し（Ｓ６）、前処理が必要である場合、ラスターデータに予備吐出パターンを追加し（Ｓ７）、予備吐出される領域にも前処理されるように、前処理領域を再決定する（Ｓ８）。また、予備吐出に前処理が不要である場合、前処理領域に予備吐出しないように、前処理領域外の予備吐出パターンをラスターデータに追加する（Ｓ９）。
【００４３】
一方、印刷に前処理が不要である場合、予備吐出に前処理が必要であるかどうかをユーザーが入力し（Ｓ１０）、前処理が必要である場合、印刷領域外の予備吐出パターンから前処理領域を決定し（Ｓ１１）、予備吐出パターンをラスターデータに追加する（Ｓ１２）。また、予備吐出に前処理が不要である場合、予備吐出パターンをラスターデータに追加する（Ｓ１３）。
【００４４】
次に、前処理が必要である場合、用紙１１４の前処理領域に処理液１３５をローラ塗布し（Ｓ１４）、前処理された用紙１１４を給紙する（Ｓ１５）。そして、用紙１１４は、ラスターデータに基づいて印刷され（Ｓ１６）、排紙される（Ｓ１７）。さらに、次ページの印刷データの有無が確認され（Ｓ１８）、印刷データが有る場合は、Ｓ２に戻って画像データに展開され、無い場合は、印刷処理が終了する。
【００４５】
図９に、インクジェット装置１０１による印刷処理の一例として、処理液１３５をインクジェット塗布する場合を示す。まず、インクジェット装置は、ホスト側から、印刷データを受信する（Ｓ１）。次に、印刷データが画像データに展開され（Ｓ２）、用紙１１４が給紙される（Ｓ３）。さらに、画像データがラスター処理されて、ラスターデータが形成される（Ｓ４）。なお、ラスターデータは、用紙１１４の中央部１４１に印刷される画像のデータである（図８参照）。
【００４６】
次に、印刷に前処理が必要であるかどうかをユーザーが入力し（Ｓ５）、前処理が必要である場合、ラスターデータから前処理領域を算出し、決定する（Ｓ６）。そして、予備吐出に前処理が必要であるかどうかをユーザーが入力し（Ｓ７）、前処理が必要である場合、ラスターデータに予備吐出パターンを追加し（Ｓ８）、予備吐出される領域にも前処理されるように、前処理領域を再決定する（Ｓ９）。また、予備吐出に前処理が不要である場合、前処理領域に予備吐出しないように、前処理領域外の予備吐出パターンをラスターデータに追加する（Ｓ１０）。
【００４７】
一方、印刷に前処理が不要である場合、予備吐出に前処理が必要であるかどうかをユーザーが入力し（Ｓ１１）、前処理が必要である場合、印刷領域外の予備吐出パターンから前処理領域を決定し（Ｓ１２）、予備吐出パターンをラスターデータに追加する（Ｓ１３）。また、予備吐出に前処理が不要である場合、予備吐出パターンをラスターデータに追加する（Ｓ１４）。
【００４８】
次に、前処理が必要である場合、用紙１１４の前処理領域に処理液１３５をインクジェット塗布する（Ｓ１５）。そして、用紙１１４は、ラスターデータに基づいて印刷され（Ｓ１６）、排紙される（Ｓ１７）。さらに、次ページの印刷データの有無が確認され（Ｓ１８）、印刷データが有る場合は、Ｓ２に戻って画像データに展開され、無い場合は、印刷処理が終了する。
【００４９】
なお、図７及び図９の印刷処理において、前処理領域外又は印刷領域外に予備吐出パターンを形成する場合は、用紙１１４の左右の余白部１４２や上下の余白部１４３（図８参照）を用いることができる。なお、処理液１３５をローラ塗布する場合、用紙１１４の幅方向の塗布制御が難しいため、上下の余白部１４３に予備吐出パターンを形成することが好ましい。また、予備吐出パターンは、目立たないように、隣接する画素が吐出されず、かつ周期的なパターンを形成しないように、ブルーノイズマスク等を適用して形成することが好ましい。
【００５０】
一方、予備吐出に前処理が必要であるかどうかの判断は、処理液１３５で前処理された用紙１１４と、前処理されていない用紙１１４上に、同一の条件でインクを吐出してドットが重ならない画像を形成し、ドットが重ならない画像の濃度を評価することにより行われる。このとき、用紙１１４の使用量を減少させるために、同一の用紙１１４に、前処理されている領域と前処理されていない領域を形成することが好ましい。具体的には、図１０に示すように、前処理されている領域１４４を有する用紙１１４に、ドットが重ならない画像１４５を、前処理されている領域１４４の内部及び外部に形成することにより、前処理の有無によるドットが重ならない画像の濃度を評価することができる。その結果、前処理される場合の方が前処理されない場合よりも、ドットが重ならない画像の濃度が低い場合に、用紙１１４の予備吐出される領域を前処理する。これにより、予備吐出によるドットの視認性を低下させ、画像の品位を向上させることができる。なお、ドットの濃度は、光学的な濃度測定装置を用いて評価してもよいし、官能的判断に基づいて評価してもよい。
【００５１】
同様に、印刷に前処理が必要であるかどうかの判断は、処理液１３５で前処理された用紙１１４と、前処理されていない用紙１１４上に、同一の条件でインクを吐出してドットが重なる画像を形成し、画像の濃度を評価することにより行われる。このとき、用紙１１４の使用量を減少させるために、同一の用紙１１４に、前処理されている領域と前処理されていない領域を形成することが好ましい。具体的には、図１１に示すように、前処理されている領域１４４を有する用紙１１４に、ドットが重なるイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像１４６、１４７、１４８及び１４９を、前処理されている領域１４４の内部及び外部に形成することにより、前処理の有無による画像濃度を評価することができる。その結果、前処理される場合の方が前処理されない場合よりも、画像の濃度が高い場合に、用紙１１４の印刷される領域を前処理する。これにより、画質を向上させることができる。なお、画像濃度は、光学的な濃度測定装置を用いて評価してもよいし、官能的判断に基づいて評価してもよい。
【００５２】
また、図１２に示すように、前処理されている領域１４４を有する用紙１１４に、ドットが重ならない画像１４５と、ドットが重なるイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像１４６、１４７、１４８及び１４９を、前処理されている領域１４４の内部及び外部に形成してもよい。これにより、同一の用紙１１４上で、両者の評価を行うことができ、用紙１１４の使用量及び作業量を低減することができる。
【００５３】
なお、被記録媒体としては、用紙に限定されず、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等を用いることができる。
【００５４】
本発明において、インクは、着色剤を含有するが、特に限定されず、水性インク及び油性インクのいずれであってもよい。着色剤としては、顔料及び染料のいずれも用いることができ、混合して用いてもよい。着色剤は、インク中に溶解乃至分散されていてもよく、インク中のエマルションやサスペンションに溶解乃至分散されていてもよい。
【００５５】
染料としては、Ｃ．Ｉ．アシッド・イエロー  １７、２３、４２、４４、７９、１４２、Ｃ．Ｉ．アシッド・レッド  １、８、１３、１４、１８、２６、２７、３５、３７、４２、５２、８２、８７、８９、９２、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１３４、１８６、２４９、２５４、２８９、Ｃ．Ｉ．アシッド・ブルー  ９、２９、４５、９２、２４９、Ｃ．Ｉ．アシッド・ブラック  １、２、７、２４、２６、９４等の酸性染料；Ｃ．Ｉ．フード・イエロー  ２、３、４、Ｃ．Ｉ．フード・レッド  ７、９、１４、Ｃ．Ｉ．フード・ブラック  １、２等の食用染料；Ｃ．Ｉ．ダイレクト・イエロー  １、１２、２４、２６、３３、４４、５０、１２０、１３２、１４２、１４４、８６、Ｃ．Ｉ．ダイレクト・レッド  １、４、９、１３、１７、２０、２８、３１、３９、８０、８１、８３、８９、２２５、２２７、Ｃ．Ｉ．ダイレクト・オレンジ  ２６、２９、６２、１０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブルー  １、２、６、１５、２２、２５、７１、７６、７９、８６、８７、９０、９８、１６３、１６５、１９９、２０２、Ｃ．Ｉ．ダイレクト・ブラック  １９、２２、３２、３８、５１、５６、７１、７４、７５、７７、１５４、１６８、１７１等の直接性染料；Ｃ．Ｉ．ベーシック・イエロー  １、２、１１、１３、１４、１５、１９、２１、２３、２４、２５、２８、２９、３２、３６、４０、４１、４５、４９、５１、５３、６３、４６５、６７、７０、７３、７７、８７、９１、Ｃ．Ｉ．ベーシック・レッド  ２、１２、１３、１４、１５、１８、２２、２３、２４、２７、２９、３５、３６、３８、３９、４６、４９、５１、５２、５４、５９、６８、６９、７０、７３、７８、８２、１０２、１０４、１０９、１１２、Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブルー  １、３、５、７、９、２１、２２、２６、３５、４１、４５、４７、５４、６２、６５、６６、６７、６９、７５、７７、７８、８９、９２、９３、１０５、１１７、１２０、１２２、１２４、１２９、１３７、１４１、１４７、１５５、Ｃ．Ｉ．ベーシック・ブラック  ２、８等の塩基性染料；Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブラック  ３、４、７、１１、１２、１７、Ｃ．Ｉ．リアクテイブ・イエロー  １、５、１１、１３、１４、２０、２１、２２、２５、４０、４７、５１、５５、６５、６７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ・レッド  １、１４、１７、２５、２６、３２、３７、４４、４６、５５、６０、６６、７４、７９、９６、９７、Ｃ．Ｉ．リアクティブ・ブルー  １、２、７、１４、１５、２３、３２、３５、３８、４１、６３、８０、９５等の反応性染料が挙げられ、酸性染料及び直接性染料が好ましい。インク中の着色剤の添加量は、１〜１５重量％であることが好ましく、３〜１２重量％がさらに好ましい。
【００５６】
本発明において、着色剤として、顔料又は着色されている樹脂がインク中に分散されていることが好ましい。これにより、被記録媒体の表層において、インク中の着色剤と、着色剤以外の成分が分離しやすくなる。このため、着色剤が被記録媒体の表層に留まりやすくなり、画像品位を向上させることができる。さらに、染料がインク中に溶解されている場合よりも、被記録媒体の特性の影響を受けにくく、被記録媒体の表層に着色剤が留まりやすい。したがって、前処理によるドットの視認性が低下する被記録媒体が多くなり、被記録媒体に応じて、処理液で前処理することにより、予備吐出によるドットの視認性を低下させ、画像の品位を向上させることができる。
【００５７】
以下、水性インクについて説明する。水分散性の着色剤としては、特に限定されないが、顔料の表面に一種以上の親水基が直接又は他の原子団を介して結合されている顔料、顔料により着色されている樹脂エマルジョン、界面活性剤及び／又は平均分子量が５００００以下である水溶性高分子によって分散安定化されている顔料等が挙げられ、二種以上併用してもよい。
【００５８】
このような着色剤は、顔料が集合状態（結晶状態を含む）であるか、樹脂と共存しているため、耐水性、耐光性、耐ガス性に優れており、画像保存性を向上させることができる。特に、顔料の表面に一種以上の親水基が直接又は他の原子団を介して結合されている顔料、顔料により着色されている樹脂エマルジョンを用いる場合、着色剤の固形分に対して、インクの粘度を低くすることができるため、樹脂や湿潤剤の添加量を多くすることができる。
【００５９】
顔料としては、特に限定されず、有機顔料や無機顔料を用いることができ、二種以上併用してもよい。中でも、比重の面から、有機顔料が好ましい。
【００６０】
有機顔料としては、特に限定されないが、アゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、インジゴ系、チオインジゴ系、ペリレン系、イソインドレノン系、アニリンブラック、アゾメチン系、ローダミンＢレーキ顔料、カーボンブラック等が挙げられる。
【００６１】
無機顔料としては、特に限定されないが、酸化鉄、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、紺青、カドミウムレッド、クロムイエロー、金属粉等が挙げられる。
【００６２】
また、水性インク中の顔料の平均粒子径は、０．０１〜０．３０μｍであることが好ましい。平均粒子径が０．０１μｍ未満であると、耐光性やフェザリングが悪化することがあり、０．３０μｍを超えると、ノズルやインクジェット装置内のフィルターで目詰まりが発生することがある。
【００６３】
樹脂は、特に限定されないが、顔料との混和性から、ｐＨが６〜１１であることが好ましく、７〜９がさらに好ましい。
【００６４】
また、水性インク中の樹脂の平均粒子径は、５０ｎｍ以上であることが好ましい。平均粒子径が５０ｎｍ未満であると、粘度が上昇することがある。さらに、水性インク中の樹脂の平均粒子径は、５００ｎｍ以下であることが好ましく、１５０ｎｍ以下がさらに好ましい。平均粒子径が５００ｎｍを超えると、水性インクの吐出性が低下することがある。
【００６５】
また、樹脂は、顔料を用紙に定着させる作用を有することが好ましく、定着性を向上させるためには、最低造膜温度（ＭＦＴ）が２０℃以下であることが好ましい。一方、樹脂は、ガラス転移点が−３０℃以上であることが好ましい。ガラス転移点が−３０℃未満であると、樹脂皮膜の粘稠性が強くなり、印刷物にタックが生じることがある。
【００６６】
水性インクは、着色剤の他に、湿潤剤、浸透剤、防腐防黴剤、防錆剤、酸化防止剤、ｐＨ調整剤等の添加剤をさらに含有してもよい。
【００６７】
水性インクに湿潤剤を添加すると、乾燥によるヘッドのノズルの目詰まりを抑制することができる。湿潤剤としては、特に限定されないが、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類；エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールのアルキルエーテル類；エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールのアリールエーテル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類；ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノール等の含硫黄化合物類；プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、γ−ブチロラクトン等の水性溶媒が挙げられ、二種以上併用してもよい。なお、湿潤剤は、水と混合して用いられる。
【００６８】
また、水性インクに浸透剤を添加すると、表面張力を低下させ、水性インクの被記録媒体に対する濡れ性を向上させることができ、その結果、水性インクの被記録媒体への浸透速度を向上させることができる。なお、水性インクは、表面張力が２０〜６０ｍＮ／ｍであることが好ましく、被記録媒体に対する濡れ性と液滴の粒子化を両立させる観点から、３０〜５０ｍＮ／ｍがさらに好ましい。
【００６９】
浸透剤としては、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、シリコン系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤等が挙げられる。
【００７０】
さらに、水性インクに防腐防黴剤を添加すると、菌の繁殖を抑制することができ、保存安定性、画質安定性を向上させることができる。
【００７１】
また、水性インクに防錆剤を添加すると、ヘッド等の水性インクが接触する金属に被膜を形成して、腐食を抑制することができる。
【００７２】
さらに、水性インクに酸化防止剤を添加すると、水性インクが接触する金属に腐食の原因となるラジカル種が生じた場合にも、ラジカル種を消滅させることにより、腐食を抑制することができる。
【００７３】
また、水性インクにｐＨ調整剤を添加すると、インクのｐＨを調整することができる。なお、水性インクは、ｐＨが３〜１１であることが好ましく、水性インクが接触する金属の腐食を抑制する観点から、６〜１０がさらに好ましい。
【００７４】
さらに、水性インクは、吐出安定性の観点から、粘度が１．０〜２０．０ｍＰａ・秒であることが好ましく、２．０〜１０．０ｍＰａ・秒がさらに好ましい。
【００７５】
なお、水性インクを用いて画像を形成する際には、例えば、印刷時又はその前後に、被記録媒体及びインクを５０〜２００℃に加熱することにより、定着を促進することができる。
【００７６】
インクは、通常、容器に収容されて用いられる。容器としては、特に限定されず、目的に応じて、形状、構造、大きさ、材質等を適宜選択することができ、例えば、アルミニウムラミネートフィルム、樹脂フィルム等で形成された袋等を有するもの等が挙げられる。
【００７７】
図１３に、インクを収容する容器の一例として、カートリッジを示す。カートリッジ２４０は、注入口２４２から袋２４１内にインクが充填され、排気した後、注入口２４２は、融着されて閉じられる。このとき、袋２４１は、透気性のないアルミニウムラミネートフィルム等の包装材料から形成されており、通常、プラスチックス製のカートリッジケース２４４内に収容されている。このようなカートリッジ２４０は、インクジェット装置に着脱自在に装着されるように構成されている。カートリッジ２４０がインクジェット装置に装着されると、サブタンクにインクを供給するチューブの一端に付設された針が、ゴム部材からなる排出部２４３に刺されて使用される。
【００７８】
本発明において、処理液は、前処理後にインクを用いて画像が形成されることから、無色又は淡色であるが、水性及び油性のいずれであってもよい。さらに、前処理された被記録媒体にインクが吐出されると、処理液中の成分がインク中の成分と接触することで、化学反応や相互作用を起こす。具体的には、このような化学反応や相互作用によって、インク中の着色剤が不溶化や凝集を起こしたり、インクの粘度や浸透性等の物性の変化を引き起こしたりする。
【００７９】
着色剤として用いられるアニオン性の染料や顔料に対して、イオン交換反応により不溶化や凝集を引き起こすものとしては、特に限定されないが、多価金属塩、カチオン性樹脂、カチオン性粒子、有機酸等が挙げられ、二種以上併用してもよい。これらは、染料や顔料のカウンターイオンより、ビヒクルへの溶解性が劣るカウンターイオンを含んでおり、イオン交換反応により、着色剤の溶解性や分散安定性を低下させ、流動性を低下させることができる。このため、被記録媒体に応じて、処理液で前処理することにより、予備吐出によるドットの視認性を低下させ、画像の品位を向上させることができる。
【００８０】
多価金属塩としては、特に限定されないが、塩化アルミニウム、塩化カルシウム、硝酸アルミニウム、硝酸マグネシウム、塩化マグネシウム、硝酸カルシウム、水酸化マグネシウム、硫酸アルミニウム、アンモニウム明礬等を用いることができ、さらに具体的には、硝酸マグネシウム・六水和物、酢酸マグネシウム・四水和物、硝酸カルシウム・四水和物、酢酸カルシウム・一水和物、塩化カルシウム・無水物、乳酸カルシウム・五水和物、蟻酸カルシウム・無水物、安息香酸マグネシウム・三水和物、硫酸マグネシウム・七水和物等が挙げられ、二種以上併用してもよい。
【００８１】
カチオン性樹脂としては、特に限定されないが、トリアルキルアンモニウム塩、ジメチルアミン・エピクロロヒドリン重縮合物、ジメチルアミン・アンモニア・エピクロロヒドリン縮合物、ポリ（メタクリル酸ジアルキルアミノアルキル四級化物塩）、ジアリルアミン塩酸塩・アクリルアミド共重合物、ポリ（ジアリルアミン塩酸塩・二酸化イオウ）、ポリアリルアミン及びその塩、ポリ（アリルアミン塩酸塩・ジアリルアミン塩酸塩）、アクリルアミド・ジアリルアミン共重合体、ポリビニルアミン共重合体、ジシアンジアミド・ホルマリン重縮物、ジシアンジアミド・塩化アンモニウム・尿素・ホルムアルデヒド縮合物、ポリアルキレンポリアミン・ジシアンジアミドアンモニウム塩縮合物、ポリジアリルメチルアミン塩酸塩、ポリ（ジアリルジメチルアンモニウムクロライド）、ポリ（ジアリルジメチルアンモニウムクロライド・二酸化イオウ）、ポリ（ジアリルアミン塩・二酸化イオウ）、ポリ（ジアリルジメチルアンモニウムクロライド・ジアリルアミン塩誘導体）、アクリルアミド・ジアリルジメチルアンモニウムクロライド共重合物、アクリル酸塩・アクリルアミド・ジアリルアミン塩酸塩共重合体、ポリエチレンイミン、アクリルアミンポリマー等のエチレンイミン誘導体、ポリエチレンイミンアルキレンオキサイド変性物、アクリルアミドやＰＶＡ等のノニオン性ポリマーのカチオン性変性物等が挙げられ、二種以上併用してもよい。
【００８２】
カチオン性粒子としては、カチオン性の樹脂エマルジョン、カチオン性の白色又は薄色の顔料が挙げられる。カチオン性の樹脂エマルジョンとしては、例えば、アクリットＵＷ３１９−ＳＸ、アクリットＲＫＷ−４６０、アクリットＲＫＷ−４００ＳＸ、アクリットＲＫＷ−４５０ＳＸ、アクリットＲＫＷ−４５０（以上、大成化工社製）等のスチレン−アクリル系のカチオン性エマルジョンを用いることができる。カチオン性の白色又は薄色の顔料としては、スノーテックスＡＫ（日産化学工業社製）、ＳＭＲ８−１７−１０９ＳＭＳＧ  ３ＣＳ（グレースジャパン社製）、ＣＥＰ１０ＡＫ９７００２（ＣＡＢＯＴ社製）等のカチオン性のシリカを用いることができ、粒径が０．１μｍ前後の球状シリカが水中に分散されているシリカゾル等が好ましい。
【００８３】
有機酸としては、特に限定されないが、酢酸、蓚酸、乳酸、サリチル酸、安息香酸、グルクロン酸、アスコルビン酸、アルギニン酸、システイン、シュウ酸、フマル酸、マレイン酸、マロン酸、リシン、リンゴ酸、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、フタル酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、これらの化合物の誘導体又は塩等が挙げられ、二種以上併用してもよい。また、有機酸を用いる際には、Ｂｕｆｆｅｒ剤を併用してもよい。
【００８４】
また、処理液は、界面活性剤を含有することが好ましい。これにより、処理液の被記録媒体に対する濡れ性を向上させたり、処理液とインクとの混和性を向上させたりすることができる。さらに、インク中の着色剤以外の成分の被記録媒体への浸透性を向上させることができる。このため、処理液がインクに対して効率的に作用し、処理液の使用量を減少させることができる。
【００８５】
界面活性剤としては、処理液の安定性や塗布性の面から、処理液を構成する成分と反応して不溶化させないものであれば、特に限定されない。処理液が多価金属塩、カチオン性樹脂、カチオン性粒子を含有する場合、界面活性剤としては、非イオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤を用いることができ、例えば、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤、非イオン性フッ素系界面活性剤、非イオン性シリコーン系界面活性剤、アルキルベタイン両性界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤等が挙げられる。
【００８６】
処理液としては、処理液中の成分が、インク中の成分と相分離するものや、処理液中の樹脂が、インク中の樹脂と錯塩を形成して粘度変化等の物性変化を起こすものも用いることができる。このような樹脂の組み合わせとしては、例えば、ポリ（ジメチルアクリルアミド）とアクリル酸等が挙げられる。
【００８７】
また、処理液は、インクと同様の添加剤を添加することができる。
【００８８】
なお、処理液の物性は、処理液の塗布プロセスに依存しており、一概に規定することはできないが、インクジェット塗布する場合は、インクと同様に、粘度が１．０〜２０．０ｍＰａ・秒であることが好ましく、２．０〜１０．０ｍＰａ・秒がさらに好ましい。
【００８９】
さらに、処理液は、インクと同様に、容器に収容されて用いられる。
【実施例】
【００９０】
以下、実施例を示すが、本発明は、これらに限定されない。なお、部は、重量部を意味する。
【００９１】
＜インクジェット塗布用の処理液の調製＞
カチオン性シリカＳＴ−ＡＫ（日産化学社製）１５部（固形分）、グリセリン１０部、ノニオン性界面活性剤のソフタノールＥＰ−７０２５（日本触媒社製）１部、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール２部、カチオン系界面活性剤のカチオンＧ５０（三洋化成社製）４部、デヒドロ酢酸ナトリウム０．２部、チオ硫酸ナトリウム０．２部及びイオン交換水６７．６部を混合し、一時間攪拌した。次に、０．８μセルロースアセテートメンブランフィルターを用いて、加圧濾過して、粗大粒子等を除去し、インクジェット塗布用の処理液を得た。
【００９２】
＜ローラ塗布用の処理液の調製＞
カチオン性樹脂（ポリ（ジメチルジアリルアンモニウムクロライド））のユニセンスＣＰ１０３（センカ社製）３２部、カチオン系界面活性剤のカチオンＧ５０（三洋化成社製）３部、ノニオン性界面活性剤のソフタノールＥＰ−７０２５（日本触媒社製）１部、エチレングリコール１５部、グリセリン１５部、１，５−ペンタンジオール１５部及びイオン交換水１８部を混合し、一時間攪拌した。次に、５μステンレス焼結フィルターを用いて、加圧濾過して、粗大粒子等を除去し、ローラ塗布用の処理液を得た。
【００９３】
＜シアンインクの調製＞
１，５−ペンタンジオール２２．５部、グリセリン７．５部、２−ピロリドン２部、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール２部、ノニオン性界面活性剤のソフタノールＥＰ−７０２５（日本触媒社製）１部、プロキセルＬＶ（アベシア社製）０．２部及びイオン交換水４４．８部を混合し、一時間攪拌した。次に、顔料ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ３００（キャボット社製）２０部を添加し、一時間攪拌した。さらに、０．８μセルロースアセテートメンブランフィルターを用いて、加圧濾過して、粗大粒子等を除去し、シアンインクを得た。
【００９４】
＜用紙＞
ＰＰＣ用紙として、マイペーパー（ＮＢＳリコー社製）、インクジェット用普通紙として、ハイグレード普通紙タイプＥ（リコー社製）、インクジェット用専用コート紙として、スーパーファイン紙（エプソン社製）、印刷用一般塗工紙として、ＯＫトップコート＋（王子製紙社製）を用いた。
【００９５】
（実施例１）
インクジェットプリンターＩＰＳＩＯ  Ｇ７０７（リコー社製）の制御ソフトを変更し、通常の予備吐出動作を行わないように改造すると共に、ヘッドのメンテナンスユニットを脱着可能とし、インクに応じてメンテナンスユニットを交換できるようにした。
【００９６】
ブラックインクのインク供給経路、ヘッド内のインク流路に、洗浄液を通水して洗浄し、十分にインクを置換した後、純水を通水して洗浄液を置換した。次に、純水をインク供給経路、ヘッド内のインク流路に通気して、乾燥させた。なお、洗浄液としては、ノニオン性界面活性剤のソフタノールＥＰ−７０２５（日本触媒社製）を５重量％含有する水溶液を用いた。
【００９７】
次に、インクジェット塗布用の処理液を、カートリッジ（図１３参照）に充填し、処理液をインク供給経路、ヘッド内のインク流路に充填した。なお、処理液を充填したヘッドのメンテナンスは、専用のメンテナンスユニットに交換して行った。
【００９８】
このような装置を用いて、シアンインクを吐出して印刷し、後述する評価を実施した。
【００９９】
（実施例２）
図１のインクジェット装置を用い、ローラ塗布用の処理液を用いた以外は、実施例１と同様にして、評価を実施した。
【０１００】
（評価方法）
＜ドットが重ならない画像の濃度＞
７５ｄｐｉピッチで等間隔に形成したドットが重ならない画像（図１０参照）に対して、前処理されている画像の濃度αと、前処理されていない画像の濃度βを、濃度測定装置Ｘ−Ｒｉｔｅ９３８を用いて測定し、α−βが０．１以上である場合をＡ、−０．１以上０．１未満である場合をＢ、−０．１未満である場合をＣとした。評価結果を表１に示す。
【０１０１】
【表１】
2009166353.tif 000003
＜予備吐出パターンの官能評価＞
ドット間の間隔が１０ドット以上であり、周期性を持たないパターンを、予備吐出される領域に前処理されている用紙及び前処理されていない用紙にインクを予備吐出することにより印刷し、予備吐出パターンの目立ち具合を、Ｄ６５光源下で印刷面から５０ｃｍ離れて評価し、気にならない場合を○、目に付くが、汚いとは感じない場合を△、汚いと感じる場合を×として判定した。評価結果を表２に示す。
【０１０２】
【表２】
2009166353.tif 000004
（評価結果）
前処理される場合の方が前処理されない場合よりも、ドットが重ならない画像の濃度が高いマイペーパーは、前処理することにより予備吐出パターンが目立ちやすくなっている。
【０１０３】
また、前処理される場合と、前処理されない場合の、ドットが重ならない画像の濃度の変化が小さいスーパーファイン専用紙は、前処理の有無による予備吐出パターンの目立ち具合に差が見られない。
【０１０４】
一方、前処理される場合の方が前処理されない場合よりも、ドットが重ならない画像の濃度が低いハイグレード普通紙やＯＫトップコート＋は、前処理することにより予備吐出パターンが目立ちにくくなっている。
【０１０５】
以上のことから、前処理の有無によるドットが重ならない画像の濃度を評価し、画像の濃度の差に基づいて、前処理することにより、予備吐出パターンの目立ち具合を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明のインクジェット装置の一例を示す側面図である。
【図２】図１のヘッドユニットを示す平面図である。
【図３】図２のヘッドユニットの部分拡大図である。
【図４】本発明のインクジェット装置の他の例を示す側面図である。
【図５】図４のインクジェット装置を示す上面図である。
【図６】図１のインクジェット装置の制御部を示すブロック図である。
【図７】図１のインクジェット装置による印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】用紙及びその印刷領域を示す図である。
【図９】図１のインクジェット装置による印刷処理の他の例を示すフローチャートである。
【図１０】前処理の有無を比較できる画像の一例を示す図である。
【図１１】前処理の有無を比較できる画像の他の例を示す図である。
【図１２】前処理の有無を比較できる画像の他の例を示す図である。
【図１３】インクを収容する容器の一例を示す側面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０１、１０２    インクジェット装置
１０７    カートリッジ
１０８    サブタンク
１１０    ヘッドユニット
１１４    用紙
１３１    キャリッジ
１３４    可動ブレード
１３５    処理液
１３６、１３７、１３８    ローラ
１３９    カウンターローラ
１４０    カートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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