(57)【要約】【課題】  ポッティング剤の充填時に、ハウジング内に気泡が溜まり難い構造を持つコネクタを提供する。【解決手段】  本発明は、ハウジング１２内にポッティング剤充填用の開口１２−３を通してポッティング剤を充填し、固化させることによりハウジング１２内にプリント基板１１を含む電気接続部を封止するコネクタに適用される。本発明によれば、ハウジング１２が、前記開口へ近づくにつれて先細になるテーパー形状部１２−５による内壁を持つことにより、ポッティング剤充填に伴い充填されたポッティング剤内に生じる気泡を開口１２−３に導き、ハウジング１２内に滞留させることなく、確実にハウジング外に排出することができる。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内にポッティング剤充填用の開口を通してポッティング剤を充填し、固化させることにより前記ハウジング内に電気接続部を封止するコネクタにおいて、
前記ハウジングは、前記開口へ近づくにつれて先細になるテーパー形状部による内壁を持つことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記電気接続部は前記ハウジング内に収容、封止されるプリント基板を含み、該プリント基板にはケーブルが接続されて前記ポッティング剤充填用の開口を通してハウジング外に導出され、前記プリント基板も前記ハウジングの内壁の前記テーパー形状部に対応する箇所にテーパー部を有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングは一面を大きく開口し該開口を蓋部材で塞ぐようにした箱状であり、該蓋部材で塞がれる前記一面に隣接する他面に前記ポッティング剤充填用の開口が形成され、該他面の端部のコーナーに対応する部分が前記ポッティング剤充填用の開口縁に連なる前記テーパー形状部にされ、該テーパー形状部から前記ポッティング剤充填用の開口に至る角度が鈍角であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関し、特にハウジング内にプリント基板等を収容すると共にポッティング剤を充填し、固化させてプリント基板等をハウジング内に封止したコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタは、ハウジング内にプリント基板等をポッティング剤、つまり樹脂で封止することで、防水、防塵等の機能を持たせたものであり、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
この種のコネクタの一例について図８を参照して説明する。
【０００４】
図８（ａ）において、コネクタ８０は、プリント基板８１と、これを収容、実装するためのハウジング８２を有する。プリント基板８１にはフレキシブルケーブル８３が接続されている。ハウジング８２は、その一面を大きく開口した箱状であり、この開口はプリント基板８１を実装した後、蓋部材８４で塞がれる。
【０００５】
本例では、ハウジング８２の内壁、特にプリント基板８１と対向する内壁に複数のピン端子８２−１が植設されている。プリント基板８１には、複数のピン端子８２−１が挿通可能であると共に電気的な接続をも行なう複数のスルーホール８１−１が設けられている。各スルーホール８１−１は、プリント基板上の導電パターンを介してフレキシブルケーブル８３の導体（図示省略）に接続されている。ハウジング８２の上記内壁にはまた、プリント基板８１を実装した時にプリント基板８１をハウジング内壁から離間させた状態で支持するための複数の支持部８２−２が並設されている。図示されていないが、このような複数の支持部８２−２はピン端子８２−１に近い箇所にも設けられている。ピン端子８２−１は、ハウジング８２を貫通し、ハウジング外に導出されて、ハウジング外で図示しないソケット等と接続される。
【０００６】
ハウジング８２内にはプリント基板８１の実装後、液状のポッティング剤が充填され、固化される。蓋部材８４で塞がれる面に隣接するハウジング８２の面には、フレキシブルケーブル８３をハウジング８２の外に導出するために開口８２−３が設けられる。プリント基板８１はまた、その外形形状が、後述する理由によりハウジング８２の内壁で画定される形状より少し小さめにされる。
【０００７】
このコネクタ８０は、蓋部材８４で塞がれる側の開口（以下、主開口と呼ぶ）を上に向けたハウジング８２内にフレキシブルケーブル８３付きのプリント基板８１を装着後、主開口よりポッティング剤を充填（注入）していた。ここで、プリント基板８１を支持部８２−２でハウジング内壁から離間させ、支持部８２−２自体も間隔をおいて複数個設け、さらにプリント基板８１のサイズをハウジング８２の内壁で画定される形状より少し小さめにしているのは、ポッティング剤充填時、ポッティング剤を全体へ拡散し易くするためである。充填されたポッティング剤の固化後、ハウジング８２の主開口を蓋部材８４で塞ぐ。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−３５７９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のコネクタでは、プリント基板８１の裏面（ポッティング剤注入側と反対側の面）側に、完全にポッティング剤が行きわたらない場合があり、ポッティング剤充填不足のものが発生していた。また、図８（ｂ）に示すように、ポッティング剤の充填時、フレキシブルケーブル８３導出用の開口８２−３からのポッティング剤漏れを阻止するための堰止め用の治具８５が必要であった。
【００１０】
上記の問題点を解消するために提案されている手法について図９を参照して説明する。
【００１１】
図９において、プリント基板８１をハウジング８２内に実装し、図８で説明したハウジング８２の主開口を蓋部材８４（図８）で塞いだ状態で、ハウジング８２を９０度回転させて開口８２−３を上側に向ける。ハウジング８２と蓋部材８４とで壺のようにした状態で、開口８２−３よりハウジング８２内に液状のポッティング剤を注入する。ポッティング剤を注入する際、図９に示すように注入用のノズル９０をハウジング８２の底面（ハウジング８２における開口８２−３側の面と反対側の面）近くまで入れて、ハウジング８２の底部側からポッティング剤が充填されるようにする。
【００１２】
このような手法によれば、図８（ｂ）で説明した方法に比べ、ポッティング剤はハウジング８２内全体に拡散し易くなり、ポッティング剤の漏れを阻止するための堰止め用の治具も不要である。
【００１３】
しかしながら、この手法でも以下のような問題点がある。
【００１４】
ポッティング剤を充填すると、図１０に示すようにハウジング８２内の空気は、天井側、すなわち開口８２−３側の面に向けて上昇してくる。ところが、ハウジング８２内の空気が天井側に向けて上昇してきたときに、天井側のハウジング８２内部のコーナー及びこれに近い部分（矢印８８で示す）に空気（気泡）が溜まり込み易い。これにより、ハウジング８２内、すなわちコネクタ内部にポッティング剤が十分に充填されず、空気（気泡）が残ったままポッティング剤が硬化する場合がある。このような場合、コネクタ内にポッティング剤が完全に充填されていないことから気密性が損なわれるおそれがある。
【００１５】
また、コネクタ内に溜まり込んだ空気が、使用中の熱の影響により膨張や収縮をすることで、ハウジング８２と蓋部材８４との密着部が破れ、防水、防塵性が損なわれるおそれがある。また、ポッティング剤が完全に充填されないことからコネクタ内の各部品（上記例では、基板８１、ピン端子８２−１等）の保持強度が低下するおそれがある。また、これらの空気溜まり込みを解消するためにポッティング剤をハウジング８２内へ充填した後に脱泡作業を行う場合、ハウジング８２にポッティング剤を充填した状態で脱泡作業を行うことで、電気接続部にストレスをかけるおそれがあった。さらに、ハーネスが大きなものになると、脱泡機も大きなものが必要となる。このような理由により、ポッティング剤の充填を伴うこれまでのコネクタ製造は、作業性、信頼性ともに良くなかった。
【００１６】
本発明の課題は、ポッティング剤の充填時、ハウジング内に空気（気泡）が溜まり難い構造を持つコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明によるコネクタは、ハウジング内にポッティング剤充填用の開口を通してポッティング剤を充填し、固化させることにより前記ハウジング内に電気接続部を封止するコネクタであり、前記ハウジングが、前記開口へ近づくにつれて先細になるテーパー形状部による内壁を持つことを特徴とする。
【００１８】
本発明によるコネクタにおいては、前記電気接続部が前記ハウジング内に収容、封止されるプリント基板を含み、該プリント基板にはケーブルが接続されて前記ポッティング剤充填用の開口を通してハウジング外に導出され、前記プリント基板も前記ハウジングの内壁の前記テーパー形状部に対応する箇所にテーパー部を有することが望ましい。
【００１９】
本発明によるコネクタにおいてはまた、前記ハウジングが一面を大きく開口し該開口を蓋部材で塞ぐようにした箱状であり、該蓋部材で塞がれる前記一面に隣接する他面に前記ポッティング剤充填用の開口が形成され、該他面の端部のコーナーに対応する部分が前記ポッティング剤充填用の開口縁に連なる前記テーパー形状部にされ、該テーパー形状部から前記ポッティング剤充填用の開口に至る角度が鈍角であるようにされるのが望ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によるコネクタは、ハウジングにおけるポッティング剤充填用の開口に近い内壁部分に、この開口に近づくにつれて先細になるテーパー形状部を持つことで、ポッティング剤充填に伴いハウジング外に排出されるべき空気（気泡）をポッティング剤充填用の開口に導き易くなり、空気（気泡）をハウジング内に滞留させることなく、確実にハウジング外に排出することができる。
【００２１】
これによりコネクタ内の封止構造の信頼性を向上させることができる。加えて、ポッティング剤充填時の脱泡作業を行わなくても良いので、ポッティング剤注入の作業性も向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、図面を参照して本発明によるコネクタの実施形態について説明する。以下で説明するコネクタも、ハウジング内にプリント基板等をポッティング剤、つまり樹脂で封止することで、防水、防塵等の機能を持たせたものであり、その好ましい実施形態を図１、図２を参照して説明する。
【００２３】
図２（ａ）において、コネクタ１０は、プリント基板１１と、これを収容、実装するためのハウジング１２を有する。プリント基板１１にはフレキシブルケーブル１３が接続されている。ハウジング１２は、その一面を大きく開口した箱状であり、この開口はプリント基板１１を実装した後、蓋部材１４で塞がれる。
【００２４】
本実施形態では、ハウジング１２の内壁、特にプリント基板１１と対向する内壁（以下、対向壁と呼ぶ）に複数のピン端子１２−１が植設されている。プリント基板１１には、複数のピン端子１２−１が挿通可能であると共に電気的な接続をも行なう複数のスルーホール１１−１が設けられている。各スルーホール１１−１は、プリント基板１１上の導電パターン（図示省略）を介してフレキシブルケーブル１３の導体（図示省略）に接続されている。ハウジング１２の上記対向壁にはまた、プリント基板１１を実装した時にプリント基板１１をハウジング内壁から離間させた状態で支持するための複数の支持部１２−２が並設されている。図４に示されるように、このような複数の支持部１２−２はピン端子１２−１に近い箇所にも設けられている。ピン端子１２−１は、ハウジング１２を貫通し、ハウジング外に導出されて、ハウジング外で図示しないソケット等と接続される。さらに、本実施形態では、図４に示されるように、ハウジング１２は、対向壁が上げ底状にされて外側に空間１２−６が形成されている。そして、この空間１２−６内にピン端子１２−１がハウジング１２の内側から突出し、空間１２−６内に嵌合される図示しないソケット等との間で電気的接続が可能となる。
【００２５】
ハウジング１２内にはプリント基板１１の実装後、液状のポッティング剤が充填され、固化される。蓋部材１４で塞がれる面に隣接するハウジング１２の面には、ポッティング剤の充填及びフレキシブルケーブル１３をハウジング１２の外に導出するために開口１２−３が設けられる。
【００２６】
以上のような構造は、図８あるいは図９で説明したコネクタ８０の構造とほぼ同じである。
【００２７】
本実施形態においては、ハウジング１２が、ポッティング剤充填用の開口１２−３に近づくにつれて先細になるテーパー形状部１２−５による内壁を持つようにしている。このようなテーパー形状部１２−５は、ハウジング１２における開口１２−３に近い箇所、ここでは開口１２−３を形成している面の端部の２つのコーナーを塞ぐようにすることで形成することができる。さらに言えば、ハウジング１２を、テーパー形状部１２−５をはじめから一体的に持つように成形しても良いし、ハウジング１２の２つのコーナーに三角柱状の部材を付け加えることで実現しても良い。いずれにしても、テーパー形状部１２−５は、そこから開口１２−３に至る角度が鈍角になるようにされると共に、蓋部材１４で塞がれる開口の端縁よりやや低くし、開口端縁との間に段差ができるようにしている。これは、以下の理由による。図２（ｂ）に示すように、蓋部材１４においてハウジング１２と接合する側の面に、ハウジング１２の内壁部に嵌まり込む突部１４−１を有する。そのため、テーパー形状部１２−５の段差を、突部１４−１の厚さと等しくなるようにして、蓋部材１４をハウジング１２に密着嵌合させることができるようにしている。
【００２８】
本実施形態においてはまた、プリント基板１１にも、テーパー形状部１２−５に対応する２箇所にテーパー部１１−２を形成している。プリント基板１１の全体形状は、図８で説明した例と同様、ハウジング１２のテーパー形状部１２−５を含む内壁で画定される形状より少し小さめにされる。
【００２９】
本実施形態によるコネクタ１０は、ハウジング１２内にプリント基板１１を実装し、図３に示すように、蓋部材１４をハウジング１２に押さえつけた状態でハウジング１２を９０度回転させ、ポッティング剤が開口１２−３から漏れないように開口１２−３を天井側（上側）にする。このようにして、ハウジング１２と蓋部材１４が壺のようになった状態で、図６に示すように開口１２−３を通してポッティング剤注入用のノズル２０を投入してハウジング１２内にポッティング剤を注入する。開口１２−３は、図５に示すように、ポッティング剤の漏れ、及びフレキシブルケーブル１３に力が加わった際に、その動きを抑制するためになるべく狭くした方が良い。ハウジング１２内にポッティング剤を注入する際、図６に示すように、ポッティング注入用のノズル２０をハウジング１２の底面（開口１２−３を形成した面と反対側の面）近くまで入れて、底面側からポッティング剤が充填されるようにする。
【００３０】
ここで、開口１２−３を通してハウジング１２内にポッティング剤を充填すると、図７に示すようにハウジング１２内の空気は気泡となってより高い方、すなわち開口１２−３側に抜けようと上がってくる。その際、ハウジング１２の開口１２−３を形成している面のコーナーに気泡３０が溜まり込み抜けなくなるのを防止するために、前述したように開口１２−３に向って先細になるようハウジング１２のコーナー部をテーパー形状部１２−５とすることで、ハウジング１２内に気泡３０が溜まることなく、開口１２−３を通してハウジング１２、つまりコネクタの外側に確実に排出することができる。
【００３１】
なお、ハウジング１２内に充填するポッティング剤は、通常、熱硬化性樹脂、例えばエポキシ樹脂、シリコーン樹脂等が使用される。このため、ハウジング１２内のポッティング剤を様々な加熱方法で硬化させる。加熱方法は、例えば蓋部材１４を何らかの加熱手段（例えばヒータ）で加熱する方法や、ハウジング１２及び蓋部材１４全体を加熱用の雰囲気内に置く方法が考えられるが、どのような方法でも良い。
【００３２】
本実施形態によるコネクタは、以下のような効果を奏する。
【００３３】
ポッティング剤充填作業時に、空気（気泡）が溜まりやすいハウジング内の天井側となる面のコーナーにテーパー形状部となる肉盛りが設けられていることで、ポッティング剤を充填した際にハウジングの底面から天井面に向けて空気（気泡）が上がってきても、天井側のコーナーにポッティング剤注入用の開口に向うテーパー（傾斜面）を持つことで、そのテーパー（傾斜面）を空気（気泡）が伝わってポッティング剤注入用の開口からハウジングの外へ逃がすことができる。
【００３４】
この効果によりコネクタ内の封止構造の信頼性が向上する。しかも、本実施形態によるコネクタは脱泡作業を行わなくても良いことから、ポッティング剤注入の作業性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかるコネクタの外観図である。
【図２】図２は、図１に示したコネクタの分解斜視図（図ａ）及び蓋部材を下面側から見た図である。
【図３】図３は、ポッティング剤注入前の作業を説明するための図である。
【図４】図４は、図３に続くポッティング剤の注入方法を説明するための図であり、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態にかかるコネクタのフレキシブルケーブル導出について説明するための図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態にかかるコネクタへのポッティング剤注入作業を説明するための図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態にかかるコネクタのテーパー形状部の作用を説明するための図である。
【図８】図８は、従来のコネクタの分解斜視図（図ａ）及びポッティング剤の充填について説明するための斜視図である。
【図９】図９は、図８に示したコネクタの問題点を解消するために提案されているポッティング剤注入作業を説明するための図である。
【図１０】図１０は、図９に示したポッティング剤注入に際しての問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０、８０    コネクタ
１１、８１    プリント基板
１１−１、８１−１    スルーホール
１２、８２    ハウジング
１２−１、８２−１    ピン端子
１２−５    テーパー形状部
１３、８３    フレキシブルケーブル
１４、８４    蓋部材
【図１】
2009301968.tif 000003
【図２】
2009301968.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009301968.tif 000006
【図５】
2009301968.tif 000007
【図６】
2009301968.tif 000008
【図７】
2009301968.tif 000009
【図８】
2009301968.tif 000010
【図９】
2009301968.tif 000011
【図１０】
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