(57)【要約】【課題】媒体を傷付けることなく搬送方向を変更しつつ搬送することができる搬送機構を提供する。【解決手段】乾燥部６０は、処理が行われた印画紙を搬送する搬送部６１と、搬送部６１によって搬送される印画紙を加熱する加熱部６２とを備えている。搬送部６１は、印画紙の搬送方向を変更するためのターンローラ６５と、印画紙の先端が進入する隙間がターンローラ６５との間に形成されるように配置された第１のローラ６６及び第２のローラ６７と、第１のローラ６６と第２のローラ６７との間において固定されたガイド部材６８及び回転自在に支持される案内ローラ６９とを有している。ターンローラ６５と第１のローラ６６との間を通過した印画紙２の先端は、ガイド部材６８及び案内ローラ６９によってターンローラ６５と第２のローラ６７との間に案内される。【選択図】図２
2009102110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を搬送する搬送機構であって、
媒体の搬送方向を変更するためのターンローラと、
前記ターンローラと近接して配置された第１のローラと、
前記第１のローラよりも搬送方向下流側において、前記ターンローラと近接して配置された第２のローラと、
前記第１のローラと前記第２のローラとの間において回転自在に支持されており、前記ターンローラと前記第１のローラとの間を通過した媒体が当接することによって、当該媒体の先端を前記ターンローラと前記第２のローラとの間に案内する案内ローラとを有していることを特徴とする搬送機構。
【請求項２】
前記搬送機構は、
前記第１のローラと前記案内ローラとの間において固定されており、前記ターンローラと前記第１のローラとの間を通過した媒体が当接することによって、当該媒体の先端を前記案内ローラに案内するガイド部材をさらに有していることを特徴とする請求項１に記載の搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真処理装置において媒体を搬送する搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真処理装置では、フィルムや印画紙等の媒体を搬送しながら現像、定着、水洗等の処理を行った後、その媒体を写真処理装置の搬送方向下流側に配置された乾燥装置に送り込む。この乾燥装置では、現像等の処理が行われた媒体は、搬送機構によって搬送されながら温風が吹き付けられて乾燥された後、コンベア上に排出される。ここで、乾燥装置の搬送機構には、媒体の搬送方向を変更するためのターン部が設けられている。（例えば、特許文献１参照）。上記のターン部には、ターンローラと、ターンローラに近接した複数のローラが配置されている。従って、ターンローラと複数のローラとの間を通過する媒体の先端は、それら複数のローラに当接していくことで、その搬送方向が変更されつつ搬送される。
【特許文献１】特開平２００７−３３９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の複数のローラには、駆動力が必要とされるため、ターン部の機構が複雑となり、またコスト面での負担も大きくなる。そこで、複数のローラの一部を駆動力が必要とされないガイド片に置き換えたターン部が開発されている。上記のターン部では、ターンローラと、ターンローラに近接した第１のローラと、第１のローラよりも搬送方向下流側においてターンローラに近接した第２のローラと、第１のローラと第２のローラとの間に板状のガイド片が配置されている。しかしながら、ターン部を搬送される媒体の表面には未乾燥部分があり、その未乾燥部分とガイド片とが接触したときに、その未乾燥部分とガイド片とが貼着することがある。また、ガイド片の表面が凹凸形状に形成されている場合には、媒体の未乾燥部分であってもガイド片と接触しながら滑らかに（貼りつくことなく）搬送されるようになるが、ガイド片の凸形状の部分によって、媒体の表面が傷付くことがある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、未乾燥部分を有する媒体を傷付けることなく、搬送方向を変更させつつ搬送することができる乾燥装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００５】
本発明の搬送機構は、媒体を搬送する搬送機構であって、媒体の搬送方向を変更するためのターンローラと、前記ターンローラと近接して配置された第１のローラと、前記第１のローラよりも搬送方向下流側において、前記ターンローラと近接して配置された第２のローラと、前記第１のローラと前記第２のローラとの間において回転自在に支持されており、前記ターンローラと前記第１のローラとの間を通過した媒体が当接することによって、当該媒体の先端を前記ターンローラと前記第２のローラとの間に案内する案内ローラとを有していることを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、ターンローラと第１のローラとの間を通過した媒体の先端は、第１のローラと第２のローラとの間において回転自在に支持された案内ローラによって、ターンローラと第２のローラとの間に案内される。ここで、媒体の先端近傍が当接する案内ローラは、媒体の搬送と共に回転するので、未乾燥部分を有する媒体を傷付けることなく、搬送方向を変更させつつ搬送することができる。
【０００７】
本発明の搬送機構においては、前記搬送機構は、前記第１のローラと前記案内ローラとの間において固定されており、前記ターンローラと前記第１のローラとの間を通過した媒体が当接することによって、当該媒体の先端を前記案内ローラに案内するガイド部材をさらに有していてもよい。
【０００８】
この構成によると、ターンローラと第１のローラとの間を通過した媒体の先端は、第１のローラと案内ローラとの間において固定されたガイド部材によって、案内ローラに確実に案内される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る搬送部（搬送機構）が備えられた写真処理装置の概略構成図である。
【００１０】
本実施の形態に係る搬送部６１が備えられた写真処理装置１は、図１に示すように、レーザビームによるデジタル走査露光方式が採用された写真処理装置であって、画像入力部２０と、プリント部５０と、乾燥部６０とを備えている。
【００１１】
画像入力部２０では、現像されたフィルムの各コマに記録された画像の読み取り処理及び読み取られた画像データに対するデジタル変換処理、フラッシュメモリ等の画像記録媒体に記録されたデジタル画像データの読み取り処理などの各種処理が行われ、読み取られた画像データがプリント部５０に送信される。プリント部５０では、画像入力部２０から受信した画像データに基づいて、主に印画紙（媒体）２に対して露光処理、現像処理、漂白定着処理等の処理が施され、乾燥部６０に送られる。乾燥部６０では、プリント部５０から排出された印画紙２に対して乾燥処理が施され、排出口から排出された印画紙２がオーダーごとに仕分けられる。
【００１２】
画像入力部２０は、図１に示すように、モニタ２１と、キーボード２２と、マウス２３と、コンピュータユニット３０と、スキャナ４０とを有している。
【００１３】
モニタ２１には、各種制御のためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や処理対象の画像が表示され、写真処理装置１に関する様々な情報を表示してオペレータに告知する。キーボード２２とマウス２３とは、写真処理装置１に対する入力操作を行うために用いられる。  
【００１４】
コンピュータユニット３０は、モニタ２１、キーボード２２、マウス２３と接続されており、スキャナ４０およびプリント部５０に含まれる各部の動作、および画像データの入出力等の制御を行い、メモリカード、ＣＤ−Ｒ等の画像記録媒体に収納された画像データがメディアリーダ（図示せず）を介して読み取られる。
【００１５】
スキャナ４０では、現像されたフィルムの各コマに記録された画像の読み取り処理及び読み取られた画像データに対するデジタル変換処理等が行われ、読み取られた画像データはコンピュータユニット３０に送信される。
【００１６】
プリント部５０は、図１に示すように、２つの印画紙マガジン５１と、シートカッター５２と、バックプリント部５３と、プリント露光部５４と、圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８と、処理槽ユニット５５と、スクイズラック５９とを有している。
【００１７】
２つの印画紙マガジン５１は、プリント部５０の内部に備えられ、ロール状の印画紙２を１個ずつ収納し、適宜必要な量の印画紙２が圧接搬送ローラ対５７によって引き出される。シートカッター５２は、印画紙マガジン５１から印画紙２を引き出す複数の圧接搬送ローラ対５７の下流側に配置されており、印画紙マガジン５１から引き出された印画紙２を所望のプリントサイズに切断する。
【００１８】
バックプリント部５３は、シートカッター５２の下流側に配置されており、シートカッター５２で所望のプリントサイズに切断された印画紙２の裏面側に、色補正情報、及びコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
【００１９】
プリント露光部５４は、バックプリント部５３の下流側に配置されるチャッカー式搬送ユニット５８と隣接するように配置され、所望のプリントサイズやテスト用のプリントサイズに切断された印画紙２の表面側に、画像の露光を行う。
【００２０】
圧接搬送ローラ対５７は、プリント部５０の内部に配置される印画紙マガジン５１に収容されたロール状の印画紙２を引き出すとともに、チャッカー式搬送ユニット５８は、所望のサイズ等に切断された印画紙２を様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。圧接搬送ローラ対５７は、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラが回転しながら印画紙２を圧接することで２つのローラ間の隙間を印画紙２が通過し下流側へと搬送される。チャッカー式搬送ユニット５８は、所望のサイズ等に切断された印画紙２の下流側（先端側）の端部をつまむようにして搬送する。
【００２１】
処理槽ユニット５５は、プリント露光部５４の下流側に配置される複数の圧接搬送ローラ対５７に隣接するように配置され、発色現像処理液を貯留する発色現像槽５５ａと、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽５５ｂと、安定処理液を貯留する安定処理槽５５ｃとを有している。そして、露光が行われた印画紙２が、これらの発色現像槽５５ａと、漂白定着槽５５ｂと、安定処理槽５５ｃとをこの順で経由しながら搬送されることで、所望の画像が印画紙２の表面に形成される。
【００２２】
スクイズラック５９は、処理槽ユニット５５と乾燥部６０との間に配置されており、処理槽ユニット５５の搬送中に付着した印画紙２の表面の水分を取る機能を有している。
【００２３】
乾燥部６０は、処理槽ユニット５５の下流側に配置されており、処理が行われた印画紙２を搬送する搬送部６１と、搬送部６１によって搬送される印画紙２を加熱する加熱部６２（図４参照）と、加熱部６２で乾燥された印画紙２を搬送するコンベア５６と、コンベア５６で搬送された印画紙２がオーダー単位で振り分けられるためのソータ（図示せず）とを有している。本実施の形態の乾燥部６０は、処理槽ユニット５５において各種処理液に浸漬されて処理された後、スクイズラック５９を通過した印画紙２に対して、ブロワ等において発生させた温風を吹き付けて、印画紙２を乾燥させる。その後、乾燥した印画紙２は、搬出口からコンベア５６上へと落下搬送され、ソータの方向へ搬送される。
【００２４】
次に、写真処理装置１の乾燥部６０の概略構成について、図２〜図５を参照して説明する。図２は、図１の写真処理装置に備えられた乾燥部断面図である。図３は、図２の案内ローラ近傍の構成を示す斜視図である。図４は、図２の乾燥部におけるＡ−Ａ線断面図である。図５は、図２の乾燥部におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【００２５】
搬送部６１は、図２に示すように、搬送方向上流側から搬送方向下流側に向かって、２つの搬送ローラ対６３、６４と、ターンローラ６５と、第１のローラ６６と、第２のローラ６７と、複数の搬送ローラ対７０と、ターン機構７１と、搬出ローラ対７３とを有している。
【００２６】
２つの搬送ローラ対６３、６４は、それぞれ、印画紙２の搬送経路となる隙間を隔てて配置された２つの駆動ローラから構成されている。乾燥部６０に送り込まれた印画紙２は、回転駆動される搬送ローラ対６３、６４によって、それらの搬送方向下流側のターンローラ６５へと搬送される。搬送ローラ対６３、６４の表面は、例えば発泡材、布等で覆われている。
【００２７】
ターンローラ６５は、印画紙２の搬送方向を変更して下流側に搬送するためのものであり、図２及び図３に示すように、搬送ローラ対６４の搬送方向下流側において印画紙２の搬送方向を鉛直方向上向きに変更する。また、ターンローラ６５は、第１のローラ６６及び第２のローラ６７より大きい径を有するローラであって、図示しない駆動部によって回転駆動される。このように、乾燥部６０では、その内部にターンローラ６５を設けて印画紙２の搬送方向を変更しながら乾燥できるので、印画紙２を一方向にのみ搬送しながら乾燥処理を行う乾燥装置と比較して、乾燥装置の小型化を図ることができる。
【００２８】
第１のローラ６６は、ターンローラ６５と対となって、印画紙２の搬送方向を変化させるためのものであり、ターンローラ６５との間に搬送方向上流側から搬送される印画紙２の先端が進入する隙間が形成されるように近接して配置される。
【００２９】
第２のローラ６７は、ターンローラ６５と対となって、印画紙２の搬送方向を変化させるためのであり、第１のローラ６６よりも搬送方向下流側において、ターンローラ６５との間に搬送方向上流側から搬送される印画紙２の先端が進入する隙間が形成されるように近接して配置される。
【００３０】
そして、第１のローラ６６と第２のローラ６７との間には、搬送方向に沿って、ガイド部材６８と、案内ローラ６９とが配置されている。ガイド部材６８は、印画紙２の搬送経路に近接する平坦部を有しており、固定配置されている。従って、ターンローラ６５と第１のローラ６６との間を通過した印画紙２の先端は、ガイド部材６８の平坦部と当接することで、案内ローラ６９に案内される（図６（ａ）参照）。
【００３１】
案内ローラ６９は、回転自在に支持される棒状形状のローラであり、ガイド部材６８の搬送方向下流側に配置される。ガイド部材６８に案内された印画紙２の先端は、その先端近傍が案内ローラ６９と当接しつつ搬送されることで、ターンローラ６５と第２のローラ６７との間の隙間に向かって搬送される（図６（ｂ）参照）。
【００３２】
複数の搬送ローラ対７０は、ターンローラ６５と第２のローラ６７との間の隙間を通過した印画紙２を鉛直方向上向きに搬送するためのものである。搬送ローラ対７０の表面は、例えば発泡材、布等で覆われている。
【００３３】
ターン機構７１は、印画紙２の搬送方向を変更して下流側へ搬送するためのものであり、複数の搬送ローラ対７０の上方において、印画紙２の搬送方向をほぼ水平方向（搬出ローラ対７３に向かう方向）に変更する。ターン機構７１は、大径のローラ７１ａと複数の小径のローラ７１ｂとを有しており、印画紙２はローラ７１ａとローラ７１ｂとのそれぞれの間の隙間を通過する。また、複数の小径のローラ７１ｂ間には、ローラ７１ａとローラ７１ｂとの間を通過した印画紙２を下流側のローラ７１ｂに案内するためにガイド片７２を有している。
【００３４】
ガイド片７２は、板状部材であり、その表面は凹凸形状に形成されている。これより、印画紙２の表面は、ガイド片７２と接触しながら滑らかに（貼りつくことなく）搬送されるようになる。ここで、ガイド片７２の搬送方向下流側の端部は、平坦形状に形成されている。従って、印画紙２の後端部近傍が、ガイド片７２に接触して傷付くのが抑制される。
【００３５】
搬出ローラ対７３は、乾燥部６０において乾燥した印画紙２を、コンベア５６上に排出するためのものである。
【００３６】
加熱部６２は、図４及び図５に示すように、搬送中の印画紙２を乾燥させるヒータユニット７４と、送風機７５と、加熱室７６とを有している。そして、加熱室７６と搬送部６１とは、孔開きダクト７７によって仕切られている。
【００３７】
ヒータユニット７４と送風機７５とは、乾燥部６０の一側部に並列に配置されている。ヒータユニット７４は、吸引される空気を効率よく加熱すると共に、その吸引される空気のほとんどが通過するように、送風機７５の吸引側の上流部に配置され、送風機７５と略同等の長さに形成されており、送風機７５によって吸引されるほとんどの空気を加熱して温風にできるようになっている。
【００３８】
本実施の形態の加熱部６２では、送風機７５によって、乾燥部６０内より吸引される空気がヒータユニット７４を通過して加熱され、温風となって、加熱室入口７８を通過して加熱室７６内に送られるようになっている。そして、加熱室７６内に送り込まれた温風は、孔開きダクト７７に設けられた各孔７９より搬送ローラ対７０によって上方に向かって搬送される印画紙２に向かって吹きつけられる。これによって、乾燥部６０において印画紙２は乾燥される。ここで、加熱室７６は、その縦断面積が送風機７５から遠ざかるに従って、小さくなるように形成されている。これによって、加熱室７６内の風圧が均一となり、孔開きダクト７７の孔７９を通過する温風の流量を均等にすることができる。
【００３９】
コンベア５６は、プリント部５０の上方に配置され、加熱部６２で乾燥された後で排出された印画紙２をソータの方向へ搬送する。ソータは、プリント部５０の前面側の鉛直方向に配置された複数のトレイを有しており、コンベア５６によって搬送される印画紙２を、例えばオーダー単位で各トレイに振り分ける。
【００４０】
次に、本実施の形態の乾燥部６０内において印画紙２の搬送方向が変更される動作について、図６を参照して説明する。図６（ａ）〜図６（ｃ）は、印画紙の搬送方向が変更される動作を説明する図である。
【００４１】
まず、搬送ローラ対６４の間の隙間を通過した印画紙２の先端は、搬送ローラ対６４の斜め上方に配置されるターンローラ６５と第１のローラ６６との間に進入し、その後、第１のローラ６６と案内ローラ６９との間において固定されるガイド部材６８に当接する。そして、印画紙２の先端は、ガイド部材６８と当接することで、図６（ａ）に示すように、案内ローラ６９に案内される。
【００４２】
次に、印画紙２の先端が、ガイド部材６８によって案内ローラ６９に案内されると、図６（ｂ）に示すように、印画紙２の先端近傍が案内ローラ６９と当接しつつ搬送されることで、印画紙２の先端は、ターンローラ６５と第２のローラ６７との間の隙間に向かって搬送される。ここで、案内ローラ６９は、第１のローラ６６と第２のローラ６７との間において回転自在に支持されているので、印画紙２の搬送に従って回転する。
【００４３】
そして、印画紙２の先端が、ターンローラ６５と第２のローラ６７との間に案内されると、その後、図６（ｃ）に示すように、ターンローラ６５と第２のローラ６７との間の隙間を通過して搬送される。
【００４４】
以上説明したように、ターンローラ６５と第１のローラ６６との間を通過した印画紙２の先端は、第１のローラ６６と第２のローラ６７との間において回転自在に支持された案内ローラ６９によって、ターンローラ６５と第２のローラ６７との間に案内される。ここで、印画紙２の先端近傍が当接する案内ローラ６９は、印画紙２の搬送と共に回転するので、未乾燥部分を有する印画紙２を傷付けることなく、搬送方向を変更させつつ搬送することができる。
【００４５】
また、ターンローラ６５と第１のローラ６６との間を通過した印画紙２の先端は、第１のローラ６６と案内ローラ６９との間において固定されたガイド部材６８によって、案内ローラ６９に確実に案内される。
【００４６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、ターンローラ６５と第１のローラ６６との間を通過した印画紙２の先端は、ガイド部材６８及び案内ローラ６９に当接することで、その搬送方向を変更してターンローラ６５と第２のローラ６７との間に案内されているが、印画紙２の先端が、案内ローラ６９のみに当接することで、その搬送方向を変更してターンローラ６５と第２のローラ６７との間に案内されてもよい。
【００４７】
また、上述の実施の形態では、第１のローラ６６と案内ローラ６９との間には、印画紙２の先端を案内ローラ６９に案内するガイド部材６８が配置されていたが、第１のローラ６６と第２のローラ６７とが、比較的離れて配置されている場合、例えばターンローラ６５の中心軸周りに約９０度の間隔で配置されている場合には、ガイド部材６８に替えて、回転自在に支持された第２の案内ローラが配置されていてもよい。この場合、第２の案内ローラの径は出来るだけ大きくすることが好ましい。それによって、ターンローラ６５と第１のローラ６６との間を通過した印画紙２の先端は、第１のローラ６６と第２のローラ６７との間に配置された複数の案内ローラ６９に当接していくことで、ターンローラ６５と第２のローラ６７との間に確実に案内される。
【００４８】
また、上述の実施の形態では、案内ローラ６９には、棒状のローラが用いられていたが、印画紙２の先端が案内ローラ６９と当接することで、傷付けられることなくターンローラ６５と第２のローラ６７との間に案内されるのであれば、案内ローラの形状は棒状に限られない。従って、案内ローラ６９は、複数の比較的短い棒状のローラが、それぞれ隣接するローラとの間に空隙を有して配置されてもよいし、また、ほとんど空隙を有することなく連続して配置されてもよい。
【００４９】
また、上述の実施の形態では、第１のローラ６６及び第２のローラ６７は、それぞれターンローラ６５との間に近接して隙間が形成されるように配置されていたが、ターンローラ６５と接触するように近接して配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係る乾燥部が備えられた写真処理装置の概略構成図である。
【図２】図１の写真処理装置に備えられた乾燥部断面図である。
【図３】図２の案内ローラ近傍の構成を示す斜視図である。
【図４】図２の乾燥部におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図２の乾燥部におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｃ）は、印画紙の搬送方向が変更される動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    写真処理装置
２    印画紙（媒体）
６０  乾燥部
６１  搬送部（搬送機構）
６２  加熱部
６５  ターンローラ
６６  第１のローラ
６７  第２のローラ
６８  ガイド部材
６９  案内ローラ
【図１】
2009102110.tif 000003
【図２】
2009102110.tif 000004
【図３】
2009102110.tif 000005
【図４】
2009102110.tif 000006
【図５】
2009102110.tif 000007
【図６】
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