(57)【要約】【課題】  内部メモリ容量が足りないが故に、搭載できない機能に対してユーザの記憶媒体を接続し、これを作業用のメモリ領域として利用する場合、ユーザが意識せずに自身のメモリ領域を使用されることをなくし、かつ仮に中間生成デーがユーザメモリに残っても情報流出等を防ぐことを目的とする。【解決手段】  ユーザの記憶媒体が接続されたことを検知したら、ユーザに対してこの記憶媒体の領域を使用しての新規機能のアクティベートを行うか否かの判断をユーザに促す。さらにユーザの記憶媒体を利用する際にはデータには暗号化を施し、簡単に復号化できないようにする。さらにスキャンした画像が紙幣であることを検知した場合や地紋を付加して出力すべきデータの地紋付加前のスキャンしたデータなど、印刷や送信の抑制が起こるジョブに対しては、機能アクティベートされていても、ユーザの記憶媒体の領域を使わせないよう再抑制をかける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コピー機能、イメージスキャナ機能、イメージ送信機能、イメージ受信機能、プリンタ機能等のうち任意の機能を備え、ユーザの応答を入力可能なユーザインターフェースと、ユーザが着脱可能な記憶媒体を接続する接続手段と、前記記憶媒体接続手段に記憶媒体が接続されたことを検知する検知手段と、データを暗号化および復号化する暗号化手段を具備した画像形成装置であって
前記検知手段が、記憶媒体の接続を検知した際に、前記記憶媒体の記憶領域を利用することで動作可能になる機能のアクティベートを行い
前記アクティベートが行われた後は、ユーザが接続した前記着脱可能な記憶媒体を前記暗号化手段を用いて暗号化した画像データなどの一時保存用の領域として利用し、前記機能を実現することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
コピー機能、イメージスキャナ機能、イメージ送信機能、イメージ受信機能、プリンタ機能等のうち任意の機能を備え、ユーザの応答を入力可能なユーザインターフェースと、ユーザが着脱可能な記憶媒体を接続する接続手段と、前記記憶媒体接続手段に記憶媒体が接続されたことを検知する検知手段と、データを暗号化および復号化する暗号化手段と、接続された記憶媒体に対しての書き込みを行うかどうかを判断する判断手段を具備する画像形成装置であって
前記検知手段が、記憶媒体の接続を検知した際に、前記記憶媒体の記憶領域を利用することで動作可能になる機能のアクティベートを行い
前記アクティベートが行われ、前記判断手段によってユーザメモリが使用可能であると判断された場合にのみ、ユーザが接続した前記着脱可能な記憶媒体を前記暗号化手段を用いて暗号化した画像データなどの一時保存用の領域として利用し、前記機能を実現することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、HDD等の大容量なメモリデバイスが非搭載で、コピー機能、イメージスキャナ機能、イメージ送信機能、イメージ受信機能、プリンタ機能等のうち任意の機能を備え、かつユーザに利用可能なUSBデバイスとしての接続を受け付ける手段を具備した画像形成装置における、画像のメモリ蓄積等の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置はスキャン、送受信、プリント等の様々な機能を複合的に搭載している。スキャンした画像を紙媒体にプリントする以外に、ネットワークの様々なプロトコルやFAXを介して送信、またユーザが所有するUSBメモリなどの外部記録媒体を画像形成装置に接続し、スキャンした画像を格納するような動作も可能になっている。
【０００３】
スキャンした画像を画像形成装置に接続した外部記憶媒体へ蓄積したりネットワークを介した送信動作などを行う場合、搭載する内部メモリが少ないデバイスにおいては、１画像スキャンし終えた後に、画像変換を行い画像の格納や送信動作が終了するまで、内部のメモリ領域が作業用に利用されて空き領域がなくなり、このメモリ領域を利用する他の動作が行えなくなることで以下に示すようないくつかの制約が生まれることになる。
【０００４】
第一にユーザが複数枚の画像を連続して格納、または送信したい場合には1枚の処理が終了するまで次のスキャン動作が開始されない。いわゆる連続スキャンが不可能なため、外部メモリへの格納および送信の動作および画像の格納単位が1ページ毎にしかならない。
【０００５】
第二にデバイス内で画像そのもの保存が不可能なため、たとえばスキャンした画像を回転してから送信するいわゆる回転送信動作や、保存した画像を複数の宛先に対して送信する同報送信などが不可能になる。
【０００６】
これらを解決するためには、着脱可能な記憶媒体を一時的に接続して、メモリ領域を増やすことが考えられる。特開2001-138584（セイコーエプソン）ではユーザが接続したPCカードなどの記憶媒体からのプリント処理を行う際に、そのPCカード等の記録媒体の空き領域を作業用のメモリ領域として利用することが提案されている。
【０００７】
しかし先の発明ではユーザが意図しないうちに自身の外部記憶装置の領域を利用されてしまうことになり、処理が終了しないうちにユーザが外部記憶装置の接続を切断してしまうことも考えられる。ユーザに対して、新しい機能が追加されることの掲示が必要になる。
【０００８】
また作業中の状態で意図的に外部記憶装置の接続を切断した場合、この作業中のデータが外部記憶装置内に残ってしまうケースが考えられる。この場合スキャンした画像の作業中データの情報を簡単にPCなどに取り込むことが可能になってしまい、情報の流出などへ繋がる可能性もある。
【０００９】
また紙幣や地紋データを付加する前の画像情報など印刷や送信自体を抑制しないとならないような画像の作業中データがユーザの手元に残ってしまうことも考えられるため、これに関してはガードを行う必要がある。
【特許文献１】特開２００１−１３８５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明では着脱可能な記憶媒体を接続し、これを契機に連続スキャンや回転送信、同報送信などの新しい機能のアクティベーションさせる。その際ユーザに対して空き領域をテンポラリに使用することを了承させ、突然の接続断を起こさせないようにする。
【００１１】
それでも動作中の接続断が起こると、ユーザの外部記憶装置を利用しているため中間生成の作業中のデータがユーザの手元に残ってしまう可能性がある。このためデータ自体は暗号化し、簡単に内容を読み取れない処置を施すほか、印刷や送信自体の抑制対象になるようなデータはたとえメモリ領域に空きがあったとしても使用させないような処理を入れる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、コピー機能、イメージスキャナ機能、イメージ送信機能、イメージ受信機能、プリンタ機能等のうち任意の機能を備え、ユーザの応答を入力可能なユーザインターフェースと、ユーザが着脱可能な記憶媒体を接続する接続手段と、前記記憶媒体接続手段に記憶媒体が接続されたことを検知する検知手段と、データを暗号化および復号化する暗号化手段を具備した画像形成装置であって
前記検知手段が、記憶媒体の接続を検知した際に、前記記憶媒体の記憶領域を利用することで動作可能になる機能のアクティベートを行い
前記アクティベートが行われた後は、ユーザが接続した前記着脱可能な記憶媒体を前記暗号化手段を用いて暗号化した画像データなどの一時保存用の領域として利用し、前記機能を実現することを特徴とする。
コピー機能、イメージスキャナ機能、イメージ送信機能、イメージ受信機能、プリンタ機能等のうち任意の機能を備え、ユーザの応答を入力可能なユーザインターフェースと、ユーザが着脱可能な記憶媒体を接続する接続手段と、前記記憶媒体接続手段に記憶媒体が接続されたことを検知する検知手段と、データを暗号化および復号化する暗号化手段と、接続された記憶媒体に対しての書き込みを行うかどうかを判断する判断手段を具備する画像形成装置であって
前記検知手段が、記憶媒体の接続を検知した際に、前記記憶媒体の記憶領域を利用することで動作可能になる機能のアクティベートを行い
前記アクティベートが行われ、前記判断手段によってユーザメモリが使用可能であると判断された場合にのみ、ユーザが接続した前記着脱可能な記憶媒体を前記暗号化手段を用いて暗号化した画像データなどの一時保存用の領域として利用し、前記機能を実現することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
デバイスのコストを上げることなく、ユーザメモリを利用することで連続スキャンや回転送信、同報送信といった機能を実現することができる。ユーザに事前に了承を得て機能アクティベートするためユーザが意図せず外部記憶装置を切断するケースを抑制できる。
【００１４】
さらに利用時には暗号化を行う、もしくはデータによっては機能自体を再抑制することでデータの流出や不正利用を抑えることも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を適用できる実施形態を詳細に説明する。なお、各図面において同様の機能を有する箇所には同一の符号を付し、説明の重複は省略する。
【００１６】
まず図1は、本実施形態である画像処理装置100の構成を示すブロック図である。
【００１７】
図１において、画像処理装置100は、ＣＰＵ101と、ＲＯＭ102と、ＲＡＭ103と、ＳＣＡＮＥＲ104と、ＰＲＩＮＴＥＲ105と、ＣＯＤＥＣ106と、UI（操作部）107と、ＴＥＬ（ＭＯＤＥＭ等）108と、ＮＥＴＷＯＲＫ109と、ＵＳＢ110と、外部ストレージI/F111を有する。
【００１８】
ＣＰＵ101は、システム制御部であり、画像処理装置100の全体を制御する。ＲＯＭ102は、ＣＰＵ101の制御プログラムを格納している。
【００１９】
ＲＡＭ103は、ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ等で構成され、プログラム制御変数、使用者が登録した設定値や、管理データ等や、各種ワーク用バッファも格納される。本実施形態でのメモリ容量が少ない構成とは、この領域のメモリサイズを指す。
【００２０】
スキャナ104はＣＳイメージセンサ、原稿搬送機構などで構成され、原稿を光学的に読み取って電気的な画像データに変換するものである。
【００２１】
プリンタ105は受信画像やファイルデータを記録紙に記録する装置である。
【００２２】
ＣＯＤＥＣ106は、画像データの圧縮、伸張処理を実行する処理部である。
【００２３】
ＵＩ107はキーボード、タッチパネル、ＬＣＤ、ＬＥＤ等で構成され、装置使用者が各種操作を、また装置使用者に対して表示通知を行うものである。
【００２４】
ＴＥＬ208は、モデム（変復調装置）、ＮＣＵ（網制御装置）等により構成されるものであり、電話回線を介してＦＡＸの送受信を行うものである。
【００２５】
ＮＥＴＷＯＲＫ109、ＵＳＢ110は、ネットワーク、ＵＳＢを介して、接続された外部ＰＣとのインターフェース制御を行うものであり、これらインターフェースを介してＰＣからプリントジョブ、スキャンジョブ等のジョブ要求を受け付けることができる。
【００２６】
外部ストレージI/FはUSBメモリ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、SDカードなどの着脱可能な記録媒体112を接続し、画像形成措置100がメモリストレージとして参照可能にするものである。
【００２７】
図2は、ユーザが外部記憶媒体112を画像形成装置100に対して接続したときのフローチャートである。
【００２８】
ステップ201においてユーザが記憶媒体を接続すると、ステップ202において、図3に示すように、ＵＩ107上にユーザの記憶媒体のメモリ領域をシステムが利用して機能アクティベートを行ってよいかどうかのメッセージが表示される。これに対してユーザはステップ203においてYesまたはNoの選択をし、UI107上で入力を行う。この結果がYesであればステップ204においてメモリ不足により使用できなかった機能がアクティベートされ利用可能になる。ステップ203においてNoを選択された場合は、ステップ205へ進み、機能アクティベートは行われず、システムはユーザの記憶媒体を利用することは行わない。
【００２９】
（実施形態１）
図4は本実施形態のフローチャートである。
【００３０】
図2のシーケンスの結果アクティベートされた機能を利用しての送信処理を行うケースである。既に木のアクティベートされている前提でのシーケンスなので、とてもシンプルで、ステップ401において、同報送信など増設しているメモリを利用するジョブとしてジョブをスタートさせると、ステップ402においては、画像をスキャンし、スキャン画像を蓄積するが、画像データはユーザの記憶媒体に書き込まれるため、ステップ403において暗号化を行ってから保存することになる。
【００３１】
この場合の暗号化であるが、暗号/復号とも同一デバイスが処理するため、一般に利用されるような、暗号/復号鍵を利用する複雑な暗号化を用いる必要はない。公開する必要もないため、デバイス内部で閉じる独自の暗号化でかまわない。このように暗号化されたデータはステップ404においてユーザが接続している外部記憶媒体へ画像を一時蓄積する。
【００３２】
この後ユーザの所望の形式にイメージコンバートして送信等の動作を行うことになるが、ユーザの記憶媒体からのデータを抜き出す際にはステップ405で復号化動作を行う必要がある。当然ステップ403で行った暗号化処理の復号化である。復号化されたデータはステップ406においてイメージコンバートされTIFF,JPEGなどの汎用的な画像フォーマットに変換されて、ステップ407において送信の動作に移行する。
【００３３】
このように処理されることで、スキャン後のデータが退避領域である外部記憶媒体に保存されるため、デバイス内部のメモリに空きができ、平行して次のスキャン動作が可能になる。連続スキャンのアクティベートが行えていることになる。一度保存したデータを消さずに保持しつづけられるので同報送信のような複数宛先への同一画像の送信も可能になる。同報送信のアクティベートが行えていることになる。
【００３４】
（実施形態２）
実施形態２としては、アクティベート機能の再抑制を実現するシーケンスをとして説明する。図５が実施形態２のフローチャートである。
【００３５】
実施形態１と同様に、機能アクティベート後にアクティベートされた機能を利用する際のフローである。
【００３６】
ステップ501において、同報送信など増設しているメモリを利用するジョブとしてジョブをスタートさせると、ステップ502においては、画像をスキャンし、スキャン画像を蓄積する。この際実施形態１ではそのまま暗号化を行いユーザの記憶媒体に書き込んだが、ここでは一度、内蔵メモリに保持し、ステップ503ではスキャン画像のチェックを行う。この結果を元にステップ504でユーザ記憶領域の使用の可否判定を行う。
【００３７】
ステップ503はスキャン画像が紙幣か否かを判断する偽造防止のロジックである。偽造防止判定にかかったスキャン画像は、印刷や送信を抑制され、ジョブが停止されたり、画像の上に別の画像を合成した画像を作成するなどの処置を取る必要がある。この時ステップ504ではメモリ使用の判定が不可になり、ステップ510へ進む。
【００３８】
またステップ504は、地紋付加ジョブか否かが加味される。スキャンした画像をそのまま画像ファイル作成するのではなく、コピー防止の地紋データなどを付加する場合は、スキャンした画像そのものをユーザの記憶領域には書き込ませないようにするため、ここでもステップ510へ進むことになる。
【００３９】
ステップ503および504において特に問題がないと判断された場合はステップ505へ進み、以降は実施形態1と同じシーケンスが流れる。すなわちステップ505でデバイス独自の暗号化を行い、ステップ506においてユーザの記憶媒体へ画像を退避することで、デバイス内部のメモリ領域に空きを作り、連続スキャンなどの機能を利用可能にする。その後送信処理に入ると、ステップ507において退避画像を取り出して復号化し、ステップ508でイメージコンバートして、ステップ509で送信処理がおこなわれる。
【００４０】
ステップ504においてメモリ使用判定が使用不可になった場合、ステップ510においてユーザに対してその提示が行われる。例えば同報送信設定がなされていたジョブの場合は図６のような提示がなされる。ここでユーザが続行か中止を選択し、続行させる場合にはステップ512において、アクティベートされた機能が再度抑制された条件下でジョブを再設定しなおし、ステップ513でユーザの記憶領域を使用しない形での動作を行う。またステップ511でユーザが中止を選択した場合は、ステップ514でジョブを中止する。
【００４１】
（他の実施形態）
以上、実施形態１〜２で、画像形成装置及びその制御方法について説明したが、これらの制御方法を実現するための制御プログラム、及び上述した画像形成装置を含む画像形成システムも、本発明を適用できる実施形態の範疇であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明を構成する画像形成装置のブロック図である。
【図２】本発明における、アクティベート時の基本フローである。
【図３】本発明における、アクティベート時のUI表示例である。
【図４】本発明における、実施形態1の基本フローである。
【図５】本発明における、実施形態2の基本フローである。
【図６】本発明における、実施形態2のユーザへの通知画面の表示例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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