(57)【要約】【課題】複数のレンズ行を用いるラインヘッドにおいて、レンズ面の位置関係のばらつきを抑制して、良好なスポット形成を可能とする技術を提供する。【解決手段】レンズアレイでは、複数のレンズを第１方向に並べたレンズ行が、第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数並ぶとともに、各レンズの位置が第１方向において互いに異なるように、各レンズ行は第１方向に互いにずらして設けられており、レンズはレンズ基板の平面に形成されたレンズ面を１枚以上有しており、発光素子グループ側から順番にレンズ面に対して番号を付するラベリングを各レンズについて行なった際に、同じ番号のレンズ面は互いに同じレンズ基板平面に形成されている。【選択図】図９
2009119666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子グループ毎にグループ化された複数の発光素子を設けたヘッド基板と、
前記発光素子グループの前記発光素子からの光ビームを結像してスポットを形成するレンズを前記発光素子グループ毎に対向したレンズアレイと
を備え、
前記レンズアレイでは、複数の前記レンズを第１方向に並べたレンズ行が、前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数並ぶとともに、前記各レンズの位置が前記第１方向において互いに異なるように、前記各レンズ行は前記第１方向に互いにずらして設けられており、
前記レンズはレンズ基板の平面に形成されたレンズ面を１枚以上有しており、前記発光素子グループ側から順番にレンズ面に対して番号を付するラベリングを前記各レンズについて行なった際に、同じ番号のレンズ面は互いに同じレンズ基板平面に形成されていることを特徴とするラインヘッド。
【請求項２】
前記各レンズは単一のレンズ基板に形成された２枚のレンズ面で構成されており、１番のレンズ面は前記レンズ基板の前記発光素子グループ側の一方平面に形成され、２番のレンズ面は前記レンズ基板の他方平面に形成されている請求項１記載のラインヘッド。
【請求項３】
前記レンズ基板は、ガラスにより形成されている請求項１または２記載のラインヘッド。
【請求項４】
前記各発光素子は互いに同じヘッド基板平面に形成されている請求項１ないし３のいずれか一項に記載のラインヘッド。
【請求項５】
前記発光素子は、前記ヘッド基板平面に形成された有機ＥＬ素子である請求項４記載のラインヘッド。
【請求項６】
潜像担持体と、
発光素子グループ毎にグループ化された複数の発光素子を設けたヘッド基板と、前記発光素子グループの前記発光素子からの光ビームをスポットとして結像して前記潜像担持体の表面にスポット潜像を形成するレンズを前記発光素子グループ毎に対向したレンズアレイとを有するラインヘッドと
を備え、
前記レンズアレイでは、複数の前記レンズを第１方向に並べたレンズ行が、前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数並ぶとともに、前記各レンズの位置が前記第１方向において互いに異なるように、前記各レンズ行は前記第１方向に互いにずらして設けられており、
前記レンズはレンズ基板の平面に形成されたレンズ面を１枚以上有しており、前記発光素子グループ側から順番にレンズ面に対して番号を付するラベリングを前記各レンズについて行なった際に、同じ番号のレンズ面は互いに同じレンズ基板平面に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記潜像を液体現像剤により現像する請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子から射出された光ビームをレンズにより結像するラインヘッドおよび該ラインヘッドを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のラインヘッドとしては、発光素子から射出された光ビームをレンズにより結像して像面にスポットを形成するものが知られている。また、例えば特許文献１では、高解像度にスポットを形成するために、複数のレンズを長手方向に沿って並べたレンズ行（同文献における「単眼レンズアレイ」）を、複数用いたラインヘッドが提案されている。つまり、このラインヘッドでは、複数のレンズ行が長手方向に略直交する方向に並べられており、しかも、各レンズの位置が長手方向において互いに異なるように、これらのレンズ行は長手方向に互いにずらして配置されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２７８３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記ラインヘッドでは、２枚のレンズ面により１つのレンズが構成されており、発光素子から射出された光ビームは、該発光素子側から数えて１番のレンズ面に入射した後に２番のレンズ面から射出して、像面にスポットとして結像される。しかしながら、上記ラインヘッドでは、異なるレンズ行に属するレンズ間では、同じ番号に対応するレンズ面同士（例えば、発光素子側から数えて１番のレンズ面同士）は互いに異なる平面に形成されている。したがって、これらのレンズ面の位置関係にばらつきが生じやすく、その結果、良好にスポット形成ができない場合があった。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、複数のレンズ行を用いるラインヘッドにおいて、上述のようなレンズ面の位置関係のばらつきを抑制して、良好なスポット形成を可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかるラインヘッドは、上記目的を達成するために、発光素子グループ毎にグループ化された複数の発光素子を設けたヘッド基板と、発光素子グループの発光素子からの光ビームを結像してスポットを形成するレンズを発光素子グループ毎に対向したレンズアレイとを備え、レンズアレイでは、複数のレンズを第１方向に並べたレンズ行が、第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数並ぶとともに、各レンズの位置が第１方向において互いに異なるように、各レンズ行は第１方向に互いにずらして設けられており、レンズはレンズ基板の平面に形成されたレンズ面を１枚以上有しており、発光素子グループ側から順番にレンズ面に対して番号を付するラベリングを各レンズについて行なった際に、同じ番号のレンズ面は互いに同じレンズ基板平面に形成されていることを特徴としている。
【０００７】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、潜像担持体と、発光素子グループ毎にグループ化された複数の発光素子を設けたヘッド基板と、発光素子グループの発光素子からの光ビームをスポットとして結像して潜像担持体の表面にスポット潜像を形成するレンズを発光素子グループ毎に対向したレンズアレイとを有するラインヘッドとを備え、レンズアレイでは、複数のレンズを第１方向に並べたレンズ行が、第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数並ぶとともに、各レンズの位置が第１方向において互いに異なるように、各レンズ行は第１方向に互いにずらして設けられており、レンズはレンズ基板の平面に形成されたレンズ面を１枚以上有しており、発光素子グループ側から順番にレンズ面に対して番号を付するラベリングを各レンズについて行なった際に、同じ番号のレンズ面は互いに同じレンズ基板平面に形成されていることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された発明（ラインヘッド、画像形成装置）では、同じ番号のレンズ面は互いに同じレンズ基板平面に形成されている。ここで、「番号」とは、発光素子グループ側から順番にレンズ面に対して番号を付するラベリングを各レンズについて行なった際における、レンズ面に付された番号である。したがって、同じ番号に対応するレンズ面同士は、該レンズ面が属するレンズ行に関わらず、同一のレンズ基板平面に形成される。よって、同じ番号に対応するレンズ面同士の位置関係のばらつきが抑制されており、良好なスポット形成が可能となっている。また、画像形成装置においては、このように良好なスポットによりスポット潜像を形成することで、良好なスポット潜像を形成することが可能となる。
【０００９】
また、各レンズは単一のレンズ基板に形成された２枚のレンズ面で構成されており、１番のレンズ面はレンズ基板の発光素子グループ側の一方平面に形成され、２番のレンズ面はレンズ基板の他方平面に形成されているように構成しても良い。このような構成では、レンズを構成する１番のレンズ面と２番のレンズ面とが、同一レンズ基板の表と裏にそれぞれ形成される。したがって、１番のレンズ面と２番のレンズ面との間隔は基板の厚みだけで決まるため、かかる間隔を高精度に設定することが可能である。その結果、良好にスポット形成を行うことができる。
【００１０】
ところで、レンズ基板は、その材質によっては大きな熱収縮を起こす場合がある。そして、このようにレンズ基板が熱収縮を起こすと、レンズ基板に形成された各レンズ面の位置関係が変動してしまう場合がある。そこで、レンズ基板をガラスにより形成してもよい。なんとなれば、ガラスは樹脂等と比較して熱膨張係数が小さいため、温度変化によるレンズ面の位置変動を抑制することが可能であり、スポット形成を良好に行うにあたって有利であるからである。
【００１１】
また、より良好にスポット形成をするにあたっては、各発光素子も該発光素子間での位置関係のばらつきを抑制しつつ形成することが望ましい。そこで、各発光素子は互いに同じヘッド基板平面に形成されるように構成しても良い。なんとなれば、このような構成では、各発光素子間での位置関係のばらつきが抑制されて、より良好なスポット形成が可能となるからである。
【００１２】
また、発光素子は、ヘッド基板平面に形成された有機ＥＬ素子であっても良い。なんとなれば、かかる有機ＥＬ素子は、半導体のプロセスにより高い位置精度で形成することができるため、スポット形成を良好に行うにあたって有利であるからである。
【００１３】
また、良好にスポット潜像を形成できる上記画像形成装置にあっては、このスポット潜像を液体現像剤により現像しても良い。つまり、液体現像剤は比較的高精度に潜像の現像を行なうことができる。したがって、上記画像形成装置において良好に形成されたスポット潜像の現像は、液体現像材により実行することが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
Ａ．用語の説明
本発明の実施形態を説明する前に、本明細書で用いる用語について説明する。
【００１５】
図１および図２は、本明細書で用いる用語の説明図である。ここで、これらの図を用いて本明細書において用いる用語について整理する。本明細書では、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）の搬送方向を副走査方向ＳＤと定義し、該副走査方向ＳＤに直交あるいは略直交する方向を主走査方向ＭＤと定義している。また、ラインヘッド２９は、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応し、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）に対して配置されている。
【００１６】
レンズアレイ２９９が有する複数のレンズＬＳに一対一の対応関係でヘッド基板２９３に配置された、複数（図１および図２においては８個）の発光素子２９５１の集合を、発光素子グループ２９５と定義する。つまり、ヘッド基板２９３において、複数の発光素子２９５１からなる発光素子グループ２９５は、複数のレンズＬＳのそれぞれに対して配置されている。また、発光素子グループ２９５からの光ビームを該発光素子グループ２９５に対応するレンズＬＳにより像面ＩＰに向けて結像することで、像面ＩＰに形成される複数のスポットＳＰの集合を、スポットグループＳＧと定義する。つまり、複数の発光素子グループ２９５に一対一で対応して、複数のスポットグループＳＧを形成することができる。また、各スポットグループＳＧにおいて、主走査方向ＭＤおよび副走査方向ＳＤに最上流のスポットを、特に第１のスポットと定義する。そして、第１のスポットに対応する発光素子２９５１を、特に第１の発光素子と定義する。
【００１７】
また、図２の「像面上」の欄に示すように、スポットグループ行ＳＧＲ、スポットグループ列ＳＧＣを定義する。つまり、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポットグループＳＧをスポットグループ行ＳＧＲと定義する。そして、複数行のスポットグループ行ＳＧＲは、所定のスポットグループ行ピッチＰsgrで副走査方向ＳＤに並んで配置される。また、副走査方向ＳＤにスポットグループ行ピッチＰsgrで且つ主走査方向ＭＤにスポットグループピッチＰsgで並ぶ複数（同図においては３個）のスポットグループＳＧをスポットグループ列ＳＧＣと定義する。なお、スポットグループ行ピッチＰsgrは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポットグループ行ＳＧＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットグループピッチＰsgは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットグループＳＧそれぞれの幾何重心の、主走査方向ＭＤにおける距離である。
【００１８】
同図の「レンズアレイ」の欄に示すように、レンズ行ＬＳＲ、レンズ列ＬＳＣを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のレンズＬＳをレンズ行ＬＳＲと定義する。そして、複数行のレンズ行ＬＳＲは、所定のレンズ行ピッチＰlsrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにレンズ行ピッチＰlsrで且つ長手方向ＬＧＤにレンズピッチＰlsで並ぶ複数（同図においては３個）のレンズＬＳをレンズ列ＬＳＣと定義する。なお、レンズ行ピッチＰlsrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つのレンズ行ＬＳＲそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、レンズピッチＰlsは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つのレンズＬＳそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００１９】
同図の「ヘッド基板」の欄に示すように、発光素子グループ行２９５Ｒ、発光素子グループ列２９５Ｃを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子グループ２９５を発光素子グループ行２９５Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子グループ行２９５Ｒは、所定の発光素子グループ行ピッチＰegrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子グループ行ピッチＰegrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子グループピッチＰegで並ぶ複数（同図においては３個）の発光素子グループ２９５を発光素子グループ列２９５Ｃと定義する。なお、発光素子グループ行ピッチＰegrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ行２９５Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子グループピッチＰegは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ２９５それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００２０】
同図の「発光素子グループ」の欄に示すように、発光素子行２９５１Ｒ、発光素子列２９５１Ｃを定義する。つまり、各発光素子グループ２９５において、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子２９５１を発光素子行２９５１Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子行２９５１Ｒは、所定の発光素子行ピッチＰelrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子行ピッチＰelrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰelで並ぶ複数（同図においては２個）の発光素子２９５１を発光素子列２９５１Ｃと定義する。なお、発光素子行ピッチＰelrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子行２９５１Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子ピッチＰelは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子２９５１それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００２１】
同図の「スポットグループ」の欄に示すように、スポット行ＳＰＲ、スポット列ＳＰＣを定義する。つまり、各スポットグループＳＧにおいて、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスポットＳＰをスポット行ＳＰＲと定義する。そして、複数行のスポット行ＳＰＲは、所定のスポット行ピッチＰsprで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにスポットピッチＰsprで且つ長手方向ＬＧＤにスポットピッチＰspで並ぶ複数（同図においては２個）のスポットをスポット列ＳＰＣと定義する。なお、スポット行ピッチＰsprは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポット行ＳＰＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットピッチＰspは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットＳＰそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００２２】
Ｂ．実施形態
図３は本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図である。また、図４は図３の画像形成装置の電気的構成を示す図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図３は、カラーモード実行時に対応する図面である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００２３】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図３においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００２４】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラムは、軸方向が主走査方向ＭＤに略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され図中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図３において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００２５】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００２６】
ラインヘッド２９は、その長手方向が主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向が副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１に対して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤと略平行となっている。ラインヘッド２９は、長手方向に並べて配置された複数の発光素子を備えるとともに、感光体ドラム２１から離間配置されている。そして、これらの発光素子から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面に対して光が照射されて、該表面に静電潜像が形成される。
【００２７】
現像部２５は、その表面にトナーが担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００２８】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、後に詳述する転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００２９】
また、この実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００３０】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図３において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、後に詳述するように、カラーモード実行時は、図３に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００３１】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００３２】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００３３】
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００３４】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００３５】
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラ駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００３６】
また、この装置では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラ８３と一体的に構成されている。したがって、次に説明するようにブレード対向ローラ８３が移動する場合は、ブレード対向ローラ８３と一緒にクリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３も移動することとなる。
【００３７】
図５は、本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図である。また、図６は、図５に示したラインヘッドの幅方向断面図である。上述の通り、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、ラインヘッド２９は感光体ドラム２１に対して配置されている。なお、長手方向ＬＧＤと幅方向ＬＴＤは、互いに略直交する。ラインヘッド２９は、ケース２９１を備えるとともに、かかるケース２９１の長手方向ＬＧＤの両端には、位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、かかる位置決めピン２９１１を、感光体ドラム２１を覆うとともに感光体ドラム２１に対して位置決めされた感光体カバー（図示省略）に穿設された位置決め孔（図示省略）に嵌め込むことで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決めされる。そして更に、ねじ挿入孔２９１２を介して固定ねじを感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込んで固定することで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決め固定される。
【００３８】
ケース２９１は、感光体ドラム２１の表面に対向する位置にレンズアレイ２９９を保持するとともに、その内部に、該レンズアレイ２９９に近い順番で、遮光部材２９７及びヘッド基板２９３を備えている。ヘッド基板２９３は、光ビームを透過可能な材料（例えばガラス）により形成されている。また、ヘッド基板２９３の裏面（ヘッド基板２９３が有する２つの面のうちレンズアレイ２９９と逆側の面）には、ボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子が発光素子２９５１として複数配置されている。これら複数の発光素子２９５１は、後述するように、発光素子グループ２９５毎にグループ化して配置されている。そして、各発光素子グループ２９５から射出された光ビームは、ヘッド基板２９３の裏面から表面へと透過して、遮光部材２９７へ向う。
【００３９】
遮光部材２９７には、複数の発光素子グループ２９５に対して一対一で複数の導光孔２９７１が穿設されている。また、かかる導光孔２９７１は、ヘッド基板２９３の法線と平行な線を中心軸として遮光部材２９７を貫通する略円柱状の孔として穿設されている。したがって、発光素子グループ２９５から射出された光ビームのうち、該発光素子グループ２９５に対応する導光孔２９７１以外に向う光ビームは、遮光部材２９７により遮光される。こうして、１つの発光素子グループ２９５から出た光は全て同一の導光孔２９７１を介してレンズアレイ２９９へ向うとともに、異なる発光素子グループ２９５から出た光ビーム同士の干渉が遮光部材２９７により防止される。そして、遮光部材２９７に穿設された導光孔２９７１を通過した光ビームは、レンズアレイ２９９により、感光体ドラム２１の表面にスポットとして結像されることとなる。
【００４０】
図６に示すように、固定器具２９１４によって、裏蓋２９１３がヘッド基板２９３を介してケース２９１に押圧されている。つまり、固定器具２９１４は、裏蓋２９１３をケース２９１側に押圧する弾性力を有するとともに、かかる弾性力により裏蓋を押圧することで、ケース２９１の内部を光密に（つまり、ケース２９１内部から光が漏れないように、及び、ケース２９１の外部から光が侵入しないように）密閉している。なお、固定器具２９１４は、ケース２９１の長手方向に複数箇所設けられている。また、発光素子グループ２９５は、封止部材２９４により覆われている。
【００４１】
図７はレンズアレイの概略を示す平面図であり、像面側からレンズアレイを見た場合に相当する。同図に示すようにレンズアレイ２９９には、複数のレンズＬＳが次のように設けられている。このレンズアレイ２９９では、長手方向ＬＧＤに沿って複数のレンズＬＳが並んでレンズ行ＬＳＲが構成されるとともに、このレンズ行が幅方向ＬＴＤに３行並んでいる。これら３行のレンズ行ＬＳＲ１〜ＬＳＲ３は、各レンズＬＳの位置が長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なるように、長手方向ＬＧＤに互いにずれている。より具体的に説明すると、各レンズ行ＬＳＲ1〜ＬＳＲ3では、複数のレンズＬＳが長手方向にレンズピッチの３倍（Ｐel×３）で並んでいる。しかも、各レンズ行ＬＳＲ1〜ＬＳＲ3は、レンズピッチＰelだけ長手方向ＬＧＤに相互にずれている。その結果、各レンズＬＳの長手方向ＬＧＤにおける位置ＬＳldgは互いに異なっている。なお、同図においては、レンズＬＳの位置はレンズＬＳの中心位置ＣＰで代表して示されており、レンズＬＳの長手方向ＬＧＤの位置は、レンズＬＳの中心位置ＣＰから長手方向軸に下ろした垂線の足として表されている。また、このレンズＬＳの中心位置ＣＰは、例えば、像面（感光体ドラム２１の表面）に対向するレンズ面の最も凸である部分（つまり、像面に最も近い部分）として求めることができる。
【００４２】
また、後の説明のために、レンズ列ＬＳＣについて説明しておく。上述したレンズアレイ２９９の複数のレンズＬＳは、別の見方をすると次のように配置されている。つまり、長手方向ＬＧＤにレンズピッチＰelで並ぶ３個のレンズを幅方向ＬＴＤの互いに異なる位置に配置した、レンズ列ＬＳＣが長手方向ＬＧＤに複数並んでいる。次に、このようなレンズアレイ２９９の断面構造について説明する。
【００４３】
図８はレンズアレイの長手方向の断面図であり、各レンズの中心位置を含む断面でレンズアレイを見た場合に相当する。図９はレンズアレイのレンズ列方向の断面図であり、各レンズ中心位置を含む断面でレンズアレイを見た場合に相当する。これらの図において、上側が像面側であり、下側が発光素子グループ側である。レンズ面の符号ＬＳＦには数字が添えられているが、この数字はレンズ面の「番号」を表している。ちなみに、「番号」は、発光素子グループ側から順番にレンズ面ＬＳＦに対して番号を付するラベリングを各レンズＬＳについて行なった際における、レンズ面ＬＳＦに付される番号である。つまり、レンズ面ＬＳＦ1は１番のレンズ面であり、レンズ面ＬＳＦ2は２番のレンズ面となる。また、図９中のレンズ列方向Ｄlscは、レンズ列ＬＳＣにおいて３個のレンズＬＳが並ぶ方向である。
【００４４】
これらの図に示すように、レンズアレイ２９９では、ガラスにより形成されたレンズ基板ＬＢが１枚設けられており、このレンズ基板ＬＢを挟むようにして光軸ＯＡ方向に並ぶ２枚のレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2によりレンズＬＳが構成されている。これらのレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2は例えば光硬化性樹脂により形成できる。２枚のレンズ面のうちレンズ面ＬＳＦ1はレンズ基板ＬＢの裏面ＬＢＦ1に形成されており、レンズ面ＬＳＦ2はレンズ基板ＬＢの表面ＬＢＦ2に形成されている。つまり、レンズ基板ＬＢの発光素子グループ側の一方平面にレンズ面ＬＳＦ1が形成されるとともに、他方平面にレンズ面ＬＳＦ2が形成されている。また、このレンズＬＳが長手方向ＬＧＤに並んで、レンズ行ＬＳＲが構成されている（図８）。さらに、レンズ行ＬＳＲ1〜ＬＳＲ3それぞれのレンズＬＳは、レンズ列方向Ｄlscに並んでいる（図９）。ここで図９中の「ＬＳ/ＬＳＲ1」等の表記は、レンズＬＳがレンズＬＳＲ1等に属することを表している。そして、この実施形態では、同じ番号のレンズ面同士は、該レンズ面が属するレンズ行ＬＳＲ（或いはレンズ列ＬＳＣ）に拘わらず、同一のレンズ基板平面に形成されている。具体的には、１番のレンズ面ＬＳＦ1は何れも、レンズ基板裏面ＬＢＦ1に形成されるとともに、２番のレンズ面ＬＳＦ2は何れも、レンズ基板表面ＬＢＦ2に形成されている。
【００４５】
図１０はヘッド基板の裏面の構成を示す図であり、ヘッド基板の表面から裏面を見た場合に相当する。なお、図９において、レンズＬＳが二点鎖線で示されているが、これはレンズＬＳに対して発光素子グループ２９５が一対一で設けられていることを示すためのものであり、レンズＬＳがヘッド基板裏面に配置されていることを示すものではない。図１０に示すように、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に３個の発光素子グループ２９５を配置した発光素子グループ列２９５Ｃが、長手方向ＬＧＤに沿って複数並んでいる。換言すれば、長手方向ＬＧＤに沿って複数の発光素子グループ２９５を並べた発光素子グループ行２９５Ｒが、幅方向ＬＴＤに３行並んでいる。このとき、長手方向ＬＧＤにおいて各発光素子グループ２９５の位置が互いに異なるように、各発光素子グループ行２９５Ｒは長手方向ＬＧＤに相互にずれている。ここで、３行の発光素子グループ行に対して、幅方向ＬＧＤの上流側から順番に符号２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_Cを付した。
【００４６】
同図が示すように、長手方向に４個の発光素子２９５１を並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに偶数行（同図では２行）並んでいる。各発光素子行２９５１Ｒは、幅方向ＬＴＤに互いに発光素子ピッチＰelだけずらして配置されており、各発光素子２９５１は幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置にある。駆動回路（図示省略）が各発光素子２９５１に駆動信号を与えると、各発光素子２９５１は互いに等しい波長の光ビームを射出する。この発光素子２９５１の発光面はいわゆる完全拡散面光源であり、発光面から射出される光ビームはランバートの余弦則に従う。
【００４７】
図１１は、上述のラインヘッドによるスポット形成動作を示す図である。以下に、図１０、図１１を用いて本実施形態におけるラインヘッドによるスポット形成動作を説明する。また、発明の理解を容易にするため、主走査方向ＭＤに伸びる直線上に複数のスポットを並べてライン潜像を形成する場合について説明する。概略としては、かかる潜像形成動作では、感光体ドラム２１の表面を副走査方向ＳＤ（幅方向ＬＴＤ）に搬送しながら、ヘッド制御モジュール５４により複数の発光素子を所定のタイミングで発光させることで、主走査方向ＭＤ（長手方向ＬＧＤ）に伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する。以下に、詳細について説明する。
【００４８】
まず、幅方向ＬＴＤに最上流の発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち、幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより、感光体ドラム表面に結像される。なお、本実施形態では、レンズＬＳは倒立特性を有し、発光素子２９５１からの光ビームは倒立して結像される。こうして、図１１の「１回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。なお、同図において、白抜きの丸印は、未だ形成されておらず今後形成される予定のスポットを表す。また、同図において、符号２９５Ｃ１，２９５Ｂ１，２９５Ａ１，２９５Ｃ２でラベルされたスポットは、それぞれに付された符号に対応する発光素子グループ２９５により形成されるスポットであることを示す。
【００４９】
次に、同発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち、幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１１の「２回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。ここで、幅方向ＷＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒから順番に発光させたのは、マイクロレンズＭＬが倒立特性を有することに対応するためである。
【００５０】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５Ｂ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１１の「３回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００５１】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５Ｂ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１１の「４回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００５２】
次に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５Ｃ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１１の「５回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００５３】
そして最後に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５Ｃ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１１の「６回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。このように、１〜６回目までの発光動作を実行することで、長手方向ＬＧＤ（主走査方向ＭＤ）に伸びる直線上に複数のスポットが並べて形成される。
【００５４】
このように上記実施形態のラインヘッド２９では、同じ番号のレンズ面ＬＳＦは互いに同じレンズ基板平面に形成されている。したがって、同じ番号に対応するレンズ面ＬＳＦ同士の位置関係のばらつきが抑制されており、良好なスポット形成が可能となっている。また、このようなラインヘッド２９を装備した画像形成装置1においては、このように良好なスポットによりスポット潜像を形成することで、良好なスポット潜像を形成することが可能となる。
【００５５】
また、上記実施形態では、各レンズＬＳは単一のレンズ基板ＬＢに形成された２枚のレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2で構成されており、１番のレンズ面ＬＳＦ1はレンズ基板ＬＢの裏面ＬＢＦ1に形成され、２番のレンズ面ＬＳＦ2はレンズ基板ＬＢの表面ＬＢＦ2に形成されている。したがって、１番のレンズ面ＬＳＦ1と２番のレンズ面ＬＳＦ2との間隔はレンズ基板ＬＢの厚みだけで決まるため、かかる間隔を高精度に設定することが可能となっている。その結果、良好にスポット形成を行うことができる。
【００５６】
ところで、レンズ基板ＬＢは、その材質によっては大きな熱収縮を起こす場合がある。そして、このようにレンズ基板ＬＢが熱収縮を起こすと、レンズ基板ＬＢに形成された各レンズ面ＬＳＦの位置関係が変動してしまう場合がある。これに対して上記実施形態は、レンズ基板ＬＢをガラスにより形成しており、好適である。なんとなれば、ガラスは樹脂等と比較して熱膨張係数が小さいため、温度変化によるレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2の位置変動を抑制することが可能であり、スポット形成を良好に行うにあたって有利であるからである。
【００５７】
また、より良好にスポット形成をするにあたっては、各発光素子２９５１も該発光素子間２９５１での位置関係のばらつきを抑制しつつ形成することが望ましい。これに対して上記実施形態は、各発光素子２９５１を互いに同じヘッド基板平面２９３に形成しており、好適である。なんとなれば、各発光素子２９５１間での位置関係のばらつきが抑制されて、より良好なスポット形成が可能となるからである。
【００５８】
また、上記実施形態は、有機ＥＬ素子により発光素子２９５１を形成しており、好適である。なんとなれば、かかる有機ＥＬ素子は、半導体のプロセスにより高い位置精度で形成することができるため、スポット形成を良好に行うにあたって有利であるからである。
【００５９】
このように上記実施形態では、長手方向ＬＧＤが本発明の「第１方向」に相当し、幅方向ＬＴＤが本発明の「第２方向」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当し、感光体ドラム２１の表面が本発明の「像面」に相当している。
【００６０】
その他
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、１枚のレンズ基板ＬＢの表裏面形成された２枚のレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2によりレンズＬＳが形成されていた。しかしながら、レンズ基板ＬＢの枚数や、レンズＬＳを構成するレンズ面の枚数はこれに限られず、例えば、次のようにラインヘッドを構成することもできる。
【００６１】
図１２は別の実施形態にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図であり、図１３は図１２に示したラインヘッドの幅方向断面図である。なお、以下では、上記実施形態との差異点について主に説明することとし、共通部分については相当符号を付して説明を省略する。これらの図に示すように、別の実施形態のラインヘッド２９では、２枚のレンズ基板ＬＢa、ＬＢbが重なるようにして設けられている。これらのレンズ基板ＬＢa、ＬＢbに形成された３枚のレンズ面ＬＳＦ1〜ＬＳＦ3によりレンズＬＳが構成されている。詳細は次の通りである。
【００６２】
図１４は別の実施形態におけるレンズアレイの長手方向の断面図であり、各レンズの中心位置を含む断面でレンズアレイを見た場合に相当する。図１５は別の実施形態におけるレンズアレイのレンズ列方向の断面図であり、各レンズ中心位置を含む断面でレンズアレイを見た場合に相当する。これらの図において、上側が像面側であり、下側が発光素子グループ側である。これらの図に示すように、レンズアレイ２９９では、２枚のレンズ基板ＬＢa、ＬＢbが光軸ＯＡ方向に重ねて設けられている。発光素子グループ側のレンズ基板ＬＢaの裏面ＬＳＦ1には１番目のレンズ面ＬＳＦ1が形成されるとともに、同レンズ基板ＬＢaの表面ＬＳＦ2には２番目のレンズ面ＬＳＦ2が形成されている。また、像面側のレンズ基板ＬＢbには３番目のレンズ面ＬＳＦ3が形成されている。こうして、１番から３番までの３枚のレンズ面ＬＳＦ1〜ＬＳＦ3が光軸ＯＡに並んで、１つのレンズＬＳが構成されている。そして、発光素子グループ２９５から射出された光ビームはこのレンズＬＳにより結像される。
【００６３】
このように別の実施形態のラインヘッド２９においても、同じ番号のレンズ面ＬＳＦは互いに同じレンズ基板平面に形成されている（例えば、３番のレンズ面ＬＳＦ3は何れも、レンズ基板ＬＢbの裏面ＬＳＦ3に形成されている）。したがって、同じ番号に対応するレンズ面ＬＳＦ同士の位置関係のばらつきが抑制されており、良好なスポット形成が可能となっている。
【００６４】
また、上記実施形態では、幅方向ＬＴＤに並ぶ２行の発光素子行２９５１Ｒから発光素子グループ２９５は構成されている。しかしながら、発光素子行２９５１Ｒの行数は２行に限られない。
【００６５】
また、上記実施形態では、８個の発光素子２９５１により発光素子グループ２９５が構成されているが、発光素子グループ２９５を構成する発光素子２９５１の個数は８個に限られない。
【００６６】
また、上記実施形態では、レンズアレイ２９９において３行のレンズ行ＬＳＲ1〜ＬＳＲ3が設けられているが、レンズ行ＬＳＲの行数はこれに限られず、複数であれば良い。
【００６７】
また、上記実施形態では、いわゆる乾式トナーにより潜像を現像して画像形成を行っているが、液体現像材により潜像を現像しても良い。図２２は液体現像剤により現像を行う装置の概略を示す図である。同図の装置と図３の装置との違いは主に現像器の構成であるので、以下の説明では主に現像器について説明し、その他の部分は相当する符号を付して説明を省略する。
【００６８】
中間転写ベルト８１の搬送方向に沿って、各トナー色に対応する４個の現像器９０Ｙ（イエロー用）、９０Ｍ（マゼンタ用）、９０Ｃ（シアン用）、９０Ｋ（ブラック用）が並んで配置されている。各現像器９０Ｋ等内には、キャリアオイルを収容するオイル容器９０１と、高濃度トナーを収容するトナー容器９０２と、撹拌器９０３とが設けられている。撹拌器９０３では、オイル容器９０１から供給されるキャリアオイルと、トナー容器９０２から供給される高濃度トナーとが撹拌されて、濃度調整された液体現像剤が生成される。このように生成された液体現像剤は、現像剤容器９０４に供給される。現像剤容器９０４の内部には、供給ローラ９０５およびアニロックスローラ９０６とが設けられている。供給ローラ９０５の下部は、現像剤容器９０４内部の液体現像剤に浸されている。この供給ローラ９０５は、同図矢印方向に回転することで、液体現像剤を汲み上げてアニロックスローラ９０６へ搬送する。アニロックスローラ９０６は、同図矢印方向に回転して、供給ローラ９０５から搬送されてきた液体現像剤を現像ローラ９０７に塗布する。
【００６９】
現像ローラ９０７は、現像位置において感光体ドラム２１と当接している。この現像ローラ９０７は同図矢印方向に回転可能であり、アニロックスローラ９０６より供給された液体現像剤は現像ローラ９０７の表面に担持されて、現像位置に供給される。このようにして供給された液体現像材に含まれるトナーが感光体ドラム表面の潜像に付着して、現像が実行される。
【００７０】
現像ローラ９０７の回転方向において、現像位置の下流側には、クリーナブレード９０８が現像ローラ９０７に当接している。このクリーナブレード９０８により液体現像剤が現像ローラ９０７表面から剥ぎ取られて、回収容器９０９に回収される。また、この回収容器９０９に回収された液体現像剤は、撹拌器９０３に戻されて再利用される。
【００７１】
感光体ドラムの回転方向Ｄ21において、現像位置の下流側には、２個の感光体スクイーズローラ９１０が感光体ドラム２１の表面に当接して設けられている。そして、この感光体スクイーズローラ９１０が感光体ドラム２１の表面からキャリアオイルを剥ぎ取ることで、感光体ドラム２１表面の液体現像剤に含まれるキャリアオイルの量が調整される。また、剥ぎ取られたキャリアオイルは、回収容器９１１に一度回収された後、撹拌器９０３に戻されて再利用される。
【００７２】
現像位置において潜像を現像して得た画像は、１次転写位置ＴＲ1において中間転写ベルト８１に転写される。中間転写ベルト８１の搬送方向Ｄ81において、１次転写位置ＴＲ1の下流側には、ベルトスクイーズローラ９１２が当接している。そして、このベルトスクイーズローラ９１２が中間転写ベルト８１の表面からキャリアオイルを剥ぎ取ることで、中間転写ベルト８１表面の液体現像剤に含まれるキャリアオイルの量が調整される。また、剥ぎ取られたキャリアオイルは、回収容器９１３に回収される。
【００７３】
このように１次転写された画像は、用紙に２次転写される。この２次転写動作は、２個の２次転写ローラ８２と、各２次転写ローラ８２に対向配置されたバックアップローラ１２１により実行される。また、各バックアップローラ１２１には、クリーナブレード１２１１が当接して設けられており、バックアップローラ１２１に残留する液体現像剤はクリーナブレード１２１１により剥ぎ取られて、回収容器１２１２に回収される。
【００７４】
このように、図２２の装置では、液体現像剤により潜像が現像（液体現像）される。ところで、一般的に、このような液体現像は比較的高精度に潜像現像を行なうことができる。したがって、上記発明により良好に形成されたスポット潜像の現像は、液体現像により実行することが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本明細書で用いる用語の説明図。
【図２】本明細書で用いる用語の説明図。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図。
【図４】図３の画像形成装置の電気的構成を示す図。
【図５】本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図。
【図６】図５に示したラインヘッドの幅方向断面図。
【図７】レンズアレイの概略を示す平面図。
【図８】レンズアレイの長手方向の断面図。
【図９】レンズアレイのレンズ列方向の断面図。
【図１０】ヘッド基板の裏面の構成を示す図。
【図１１】ラインヘッドによるスポット形成動作を示す図。
【図１２】別の実施形態にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図。
【図１３】図１２に示したラインヘッドの幅方向断面図。
【図１４】別の実施形態におけるレンズアレイの長手方向の断面図。
【図１５】別の実施形態におけるレンズアレイのレンズ列方向の断面図。
【図１６】液体現像剤により現像を行う装置の概略を示す図。
【符号の説明】
【００７６】
２１Ｙ、２１Ｋ…感光体ドラム（潜像担持体）、  ２９…ラインヘッド、  ２９３…ヘッド基板、  ２９５…発光素子グループ、  ２９５Ｒ…発光素子グループ行、  ２９５１…発光素子、  ２９５１Ｒ…発光素子行、  ２９９…レンズアレイ、  ＬＳ…レンズ、  ＬＳＦ1〜ＬＳＦ3…レンズ面、  ＬＢ，ＬＢa，ＬＢb…レンズ基板、  ＭＤ…主走査方向，  ＳＤ…副走査方向、  ＬＧＤ…長手方向（第１方向）、  ＬＴＤ…幅方向（第２方向）、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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