(57)【要約】【課題】  通信時間を短縮するとともに、完全に意味を成す情報のみを送信することが可能な光通信システム、送信端末、受信端末および光通信方法を提供することである。【解決手段】  本発明の光通信システムは、受信端末３００は、光信号を受信する光入力部（赤外線受信部３０２）を備え、送信端末２００は、赤外線受信部３０２に複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光出力部（赤外線送信部２０２）と、単位情報の項目を削除する情報削減部２１６と、を備え、情報削減部２１６は、単位情報の送信に要する時間を短縮することを特徴とする。【選択図】    図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信端末と、該受信端末と光通信を行う送信端末とからなる光通信システムであって、
前記受信端末は、
光信号を受信する光入力部を備え、
前記送信端末は、
前記光入力部に一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光出力部と、
前記単位情報の項目を削除する情報削減部と、
を備え、前記情報削減部は、前記単位情報の送信に要する時間を短縮することを特徴とする光通信システム。
【請求項２】
受信端末と光通信を行う送信端末において、
前記受信端末の光入力部に一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光出力部と、
前記単位情報の項目を削除する情報削減部と、
を備え、前記情報削減部は、前記単位情報の送信に要する時間を短縮することを特徴とする送信端末。
【請求項３】
前記単位情報の送信に要する時間を予め設定する通信時間設定部をさらに備え、
前記情報削減部は、前記通信時間から算出された通信容量に基づいて、前記単位情報の項目を削減することを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
【請求項４】
送信側撮像部と、
前記送信側撮像部によって撮像された画像を解析し、光通信が正常に行われているか否かを判断する送信側画像解析部とをさらに備え、
前記送信側画像解析部によって、光通信が正常に行われていないと判断された場合、前記情報削減部によって、前記単位情報の項目を削減することを特徴とする請求項２または３に記載の送信端末。
【請求項５】
前記送信側画像解析部は、該送信端末が静止しているか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする請求項４に記載の送信端末。
【請求項６】
前記光出力部と、前記送信側撮像部が略同一平面に設けられていることを特徴とする請求項４または５に記載の送信端末。
【請求項７】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の光入力部を認識できるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項６に記載の送信端末。
【請求項８】
前記送信側画像解析部は、撮像された画像中、光通信を実行するために前記受信端末の光入力部が配置されるべき位置にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項６に記載の送信端末。
【請求項９】
前記送信側画像解析部は、前記受信端末の光入力部との距離が光通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項６に記載の送信端末。
【請求項１０】
前記送信側画像解析部は、前記光出力部の出力方向と、前記受信端末の光入力部入力方向との成す角度が光通信を実行するために必要な角度内にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項６に記載の送信端末。
【請求項１１】
前記送信側画像解析部による判断は、前記送信側撮像部によって撮像された複数の画像を比較することで為されることを特徴とする請求項４から１０のいずれかに記載の送信端末。
【請求項１２】
送信端末と、該送信端末と光通信を行う受信端末とからなる光通信システムであって、
前記送信端末は、
一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光出力部を備え、
前記受信端末は、
前記光出力部からの光信号を受信する光入力部と、
前記光入力部にて受信した前記単位情報を項目ごとに解析する光信号解析部と、
を備え、前記光信号解析部は、前記光通信中に前記光信号の一部の項目が完全に受信できない場合、完全に受信できた項目のみを解析することを特徴とする光通信システム。
【請求項１３】
送信端末と光通信を行う受信端末において、
前記送信端末の光出力部から送信された一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって入力する光入力部と、
前記光入力部にて受信した前記単位情報を項目ごとに解析する光信号解析部と、
を備え、前記光信号解析部は、前記光通信中に前記単位情報の一部の項目が完全に受信できない場合、完全に受信できた項目のみを解析することを特徴とする受信端末。
【請求項１４】
前記光通信の通信時間を予め設定する通信時間設定部をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の受信端末。
【請求項１５】
受信側撮像部と、
前記受信側撮像部によって撮像された画像を解析し、光通信が正常に行われているか否かを判断する受信側画像解析部とをさらに備え、
前記受信側画像解析部によって、光通信が正常に行われていないと判断された場合、前記光通信を中断することを特徴とする請求項１３または１４に記載の受信端末。
【請求項１６】
前記受信側画像解析部は、該受信端末が静止しているか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする請求項１５に記載の受信端末。
【請求項１７】
前記光入力部と、前記受信側撮像部が略同一平面に設けられていることを特徴とする請求項１５または１６に記載の受信端末。
【請求項１８】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の光出力部を認識できるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項１７に記載の受信端末。
【請求項１９】
前記受信側画像解析部は、撮像された画像中、光通信を実行するために前記送信端末の光出力部が配置されるべき位置にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項１７に記載の受信端末。
【請求項２０】
前記受信側画像解析部は、前記送信端末の光出力部との距離が光通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項１７に記載の受信端末。
【請求項２１】
前記受信側画像解析部は、前記光入力部の入力方向と、前記送信端末の光出力部の出力方向との成す角度が光通信を実行するために必要な角度内にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断することを特徴とする、請求項１７に記載の受信端末。
【請求項２２】
前記受信側画像解析部による判断は、前記受信側撮像部によって撮像された複数の画像を比較することで為されることを特徴とする請求項１５から２１のいずれかに記載の受信端末。
【請求項２３】
送信端末から受信端末に一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光通信方法であって、
前記単位情報に含まれる項目を削除する情報削減ステップと、
前記削減された単位情報を前記送信端末の光出力部から前記受信端末の光入力部に送信する光信号送信ステップと、
を含むことを特徴とする光通信方法。
【請求項２４】
前記情報削減ステップでは、
前記光通信の通信時間を設定し、該設定した通信時間から算出された通信容量に基づいて、前記単位情報の項目を削除することを特徴とする請求項２３に記載の光通信方法。
【請求項２５】
前記情報削減ステップでは、
前記送信端末に設けられた送信側撮像部にて画像を撮像し、
基準となる画像と前記撮像ステップにて撮像した画像とを比較し、あるいは、前記撮像ステップにて連続して撮像した２つの画像を比較して前記光通信が正常に行われているか否かを判断し、
前記光通信が正常に行われていないと判断した場合、前記単位情報の項目を削除することを特徴とする請求項２３または２４に記載の光通信方法。
【請求項２６】
送信端末から送信された一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって受信端末が受信する光通信方法であって、
前記送信端末の光出力部から送信された光信号を前記受信端末の光入力部にて受信する光信号受信ステップと、
前記受信した一または複数の項目で構成される前記単位情報を、前記項目ごとに解析する光信号解析ステップと、
を含み、前記光信号解析ステップでは、前記光信号受信ステップにて前記単位情報の一部の項目が完全に受信できない場合、完全に受信できた項目のみを解析することを特徴とする光通信方法。
【請求項２７】
前記光信号受信ステップでは、
前記光通信の通信時間を設定し、該設定した通信時間から通信容量を算出し、受信した単位情報が算出された通信容量に到った場合に、光通信を中断することを特徴とする請求項２６に記載の光通信方法。
【請求項２８】
前記光信号受信ステップでは、
前記受信端末に設けられた受信側撮像部にて画像を撮像し、
基準となる画像と前記撮像ステップにて撮像した画像とを比較し、あるいは、前記撮像ステップにて連続して撮像された２つの画像を比較して前記光通信が正常に行われているか否かを判断し、
前記光通信が正常に行われていないと判断した場合に、該光通信を中断することを特徴とする請求項２６または２７に記載の光通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を介して無線通信を実行する光通信システム、送信端末、受信端末および光通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）や携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）など、様々な携帯端末が提供されている。これらの携帯端末は、表示インターフェースとして液晶などの表示部や、複数のスイッチ（キー）やタッチパネルといった操作部を備え、使用者が外出先で簡便に情報を参照、入力しうるように構成されている。
【０００３】
また、従来から携帯端末には赤外線通信機能が搭載され、携帯端末同士、あるいは携帯端末とコンピュータ等の機器との間で赤外線通信によるデータの送受信が行われている（例えば特許文献１）。
【０００４】
赤外線通信に用いられる赤外線は、指向性があり、通信可能な距離が限られているため、通信相手の特定が容易である。このため、送受信されるデータにおいて、高い秘匿性を維持することが可能である。したがって、個人情報等の重要情報は、通常、赤外線通信を用いて送受信されている。
【０００５】
また、近年のめざましい技術の発展により携帯端末は高機能化し、画像を撮影する撮像部を備えているものも極めて多い。かかる撮像に関してはＣＣＤ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）やＣＭＯＳ（Charge Coupled Device）などの撮像素子の高速・低消費電力化、ＭＰＵの高速化、内蔵メモリの大容量化が相俟って、動画撮影機能も当たり前のように搭載されるようになってきた。そこで、赤外線通信を利用して、画像等の大容量のデータを送受信する要請もある。
【０００６】
一方、上述のような通信データの制御方法として、送信端末内に予め記憶されているデータの内容に応じて、送信可能か否かを判断し（例えば既に送信済みのデータは送信しない等）、送信を制限したり、受信端末では、受信可能な容量を超過する場合、通信を中断してデータを破棄したりする機能等が提案されている（例えば特許文献２）。
【特許文献１】特開平１１−１１３０５９号公報
【特許文献２】特開２００２−２７１２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献２に記載のデータ制御方法等において、画像データを送信する場合など、送信する情報量が膨大である場合、それが受信端末で受信可能な情報量であったとしても、ユーザの予想に反して、通信時間が長くなってしまうことがある。ユーザからすれば、赤外線通信のために、予想以上に長い時間、受信端末と送信端末とを同じ姿勢に保持し続けることは本意でない場合がある。
【０００８】
かかる事情に鑑みれば、電話帳情報等の複数の項目（例えば、名前、電話番号、住所、メールアドレス、画像等）を保有するデータのうち、ユーザは、確実に送信可能な情報のみ、とりわけ、優先的に送信したい情報のみの送信に制限してでも、通信時間を短時間にしたいとの要望がある。
【０００９】
また、赤外線には指向性があるため、赤外線送信部と赤外線受信部との距離が長すぎることや端末同士が向かい合う角度が適切でなかったり、赤外線送信部と赤外線受信部とがズレていたり、赤外線送信部と赤外線受信部との間に障害物が存在していたりすること等により、期せずして通信が中断されてしまうおそれがあった。
【００１０】
このため、ユーザの意図に反して、通信が中断されてしまった場合には、途中まで送信済みのデータがすべて破棄されてしまい、一からデータを再度送信しなおさなければならなかったり、分断された意味を成さないデータの断片が受信側に残ってしまったりするという問題があった。
【００１１】
本発明は従来の光通信に関する上記問題点に鑑みてなされたものであり、通信時間を短縮するとともに、完全に意味を成す情報のみを送信することが可能な光通信システム、送信端末、受信端末および光通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、受信端末と、当該受信端末と光通信を行う送信端末とからなる光通信システムであって、受信端末は、光信号を受信する光入力部を備え、送信端末は、光入力部に一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光出力部と、単位情報の項目を削除する情報削減部と、を備え、情報削減部は、単位情報の送信に要する時間を短縮することを特徴とする光通信システムが提供される。
【００１３】
かかる構成により、単位情報の項目を削除して送信時間を短縮する際に、自己が送信する単位情報は、項目（例えば、単位情報が電話帳情報である場合、名前、電話番号、住所、画像等それぞれを一項目とする）で削減される。これにより、一部が欠如するがゆえに送信しても意味を成さない項目は送信されず、送信時間の短縮を図ることが可能であるとともに、完全な意味を成す情報だけが送信されることとなる。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の他の観点によれば、受信端末と光通信を行う送信端末において、受信端末の光入力部に一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光出力部と、単位情報の項目を削除する情報削減部と、を備え、情報削減部は、単位情報の送信に要する時間を短縮することを特徴とする送信端末が提供される。
【００１５】
また、単位情報の送信に要する時間を予め設定する通信時間設定部をさらに備え、情報削減部は、通信時間から算出された通信容量に基づいて、単位情報の項目を削減してもよい。
【００１６】
即ち、送信端末は、通信時間設定部にて、予め単位情報の送信に要する時間を設定し、当該通信時間から通信容量を算出することとなる。そして、算出された通信容量に基づいて、自己が送信する単位情報の項目を情報削減部にて削減する。これにより、通信時間設定部にて設定した通信時間で通信を終了させることが可能となる。また、設定した通信時間内で送信することができる最大の単位情報を送信することができる。さらに、単位情報を項目で削減することができるので、完全な意味を成す項目だけが送信されることとなる。
【００１７】
また、送信側撮像部と、送信側撮像部によって撮像された画像を解析し、光通信が正常に行われているか否かを判断する送信側画像解析部とをさらに備え、送信側画像解析部によって、光通信が正常に行われていないと判断された場合、情報削減部によって、単位情報の項目を削減してもよい。
【００１８】
かかる構成により、送信端末は、光通信が開始された後に、光通信が正常に行われていない、すなわち、何らかの理由で通信が中断される等の可能性があると判断した場合、単位情報の項目を削減して通信を早期に終了させることができる。
【００１９】
また、送信側画像解析部は、当該送信端末が静止しているか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。これにより、送信端末が、ユーザの手振れ等によって揺らいでいるか否か、即ち光通信が不安定な状態にあるか否かを判断し、不安定な状態と判断した場合に単位情報の項目を削減することができる。
【００２０】
また、光出力部と、送信側撮像部が略同一平面に設けられているとよい。これにより、送信側撮像部と光出力部とを容易に同一方向に向けることが可能となる。したがって、光出力部から送信される光信号の送信方向の画像、すなわち受信端末が位置すべき方向の画像を撮像することができる。
【００２１】
また、送信側画像解析部は、受信端末の光入力部を認識できるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００２２】
これにより、送信端末のユーザは、光出力部と受信端末の光入力部が、全く異なる方向を向いているか否か、もしくは光出力部と受信端末の光入力部の間に障害物が存在しているか否かを確認し、これらの状況を検知した場合に単位情報の項目を削減することができる。
【００２３】
また、送信側画像解析部は、撮像された画像中、光通信を実行するために受信端末の光入力部が配置されるべき位置にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００２４】
これにより、送信端末のユーザは、光出力部と受信端末の光入力部が、光通信のために適した位置にあるか否かを確認し、適した位置にないと判断した場合に単位情報の項目を削減することができる。
【００２５】
また、送信側画像解析部は、受信端末の光入力部との距離が光通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００２６】
これにより、送信端末のユーザは、光出力部と受信端末の光入力部との距離が光通信のために適切であるか否かを確認し、適切でないと判断した場合に単位情報の項目を削減することができる。
【００２７】
また、送信側画像解析部は、光出力部の出力方向と、受信端末の光入力部入力方向との成す角度が光通信を実行するために必要な角度内にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００２８】
これにより、送信端末のユーザは、光出力部と受信端末の光入力部との角度が光通信のために適切であるか否かを確認し、適切でないと判断した場合に単位情報の項目を削減することができる。
【００２９】
また、送信側画像解析部による判断は、送信側撮像部によって撮像された複数の画像を比較することで為されてもよい。
【００３０】
これにより、撮像された画像を直前の画像と比較することにより、画像の経時変化を捉えることができ、上記した光通信が正常に行われるか否かを判断することができる。
【００３１】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と光通信を行う受信端末とからなる光通信システムであって、送信端末は、一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光出力部を備え、受信端末は、光出力部からの光信号を受信する光入力部と、光入力部にて受信した単位情報を項目ごとに解析する光信号解析部と、を備え、光信号解析部は、光通信中に光信号の一部の項目が完全に受信できない場合、完全に受信できた項目のみを解析することを特徴とする光通信システムが提供される。
【００３２】
従来は、光通信が切断されると既に受信していた項目までも削減されていたが、上記の構成により、既に受信された項目を解析することが可能となる。また、光信号解析部は、受信した単位情報において、完全に受信できた項目のみを解析することから、一部が欠如し、情報として受信端末のユーザにとって不要な項目を解析する手間を省くことができる。
【００３３】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と光通信を行う受信端末において、送信端末の光出力部から送信された一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって入力する光入力部と、光入力部にて受信した前記単位情報を項目ごとに解析する光信号解析部と、を備え、光信号解析部は、光通信中に単位情報の一部の項目が完全に受信できない場合、完全に受信できた項目のみを解析することを特徴とする受信端末が提供される。
【００３４】
また、光通信の通信時間を予め設定する通信時間設定部をさらに備えてもよい。
【００３５】
即ち、受信端末は、通信時間設定部にて、予め光通信の通信時間を設定し、当該設定された通信時間から通信容量を算出することとなる。そして、最大で、算出された通信容量の情報単位を受信することができる。これにより、通信時間設定部にて設定した通信時間で通信を終了させることが可能となる。また、光信号解析部は、受信した単位情報を項目ごとに解析するため、光通信が中断したとしても、受信した全ての項目を削除することなく、完全に受信できた項目を有する光信号を解析することができる。
【００３６】
また、受信側撮像部と、受信側撮像部によって撮像された画像を解析し、光通信が正常に行われているか否かを判断する受信側画像解析部とをさらに備え、受信側画像解析部によって、光通信が正常に行われていないと判断された場合、光通信を中断してもよい。
【００３７】
かかる構成により、受信側撮像部が、光通信が正常に行われていないと判断した場合、光通信を中断することとなる。したがって、受信端末は、光通信が正常に行われていないと判断した場合、光通信を中断することができ、光通信が途切れることによって、一部が欠如してしまうと予想される項目の光信号を受信しないという選択をすることができる。
【００３８】
また、受信側画像解析部は、当該受信端末が静止しているか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００３９】
また、光入力部と、受信側撮像部が略同一平面に設けられているとよい。
【００４０】
また、受信側画像解析部は、送信端末の光出力部を認識できるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００４１】
また、受信側画像解析部は、撮像された画像中、光通信を実行するために送信端末の光出力部が配置されるべき位置にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００４２】
また、受信側画像解析部は、送信端末の光出力部との距離が光通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００４３】
また、受信側画像解析部は、光入力部の入力方向と、送信端末の光出力部の出力方向との成す角度が光通信を実行するために必要な角度内にあるか否かによって光通信が正常に行われているか否かを判断してもよい。
【００４４】
また、受信側画像解析部による判断は、受信側撮像部によって撮像された複数の画像を比較することで為されてもよい。
【００４５】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末から受信端末に一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって送信する光通信方法であって、単位情報に含まれる項目を削除する情報削減ステップと、削減された単位情報を送信端末の光出力部から受信端末の光入力部に送信する光信号送信ステップと、を含むことを特徴とする光通信方法が提供される。
【００４６】
また、情報削減ステップでは、光通信の通信時間を設定し、当該設定した通信時間から算出された通信容量に基づいて、単位情報の項目を削除してもよい。
【００４７】
また、情報削減ステップでは、送信端末に設けられた送信側撮像部にて画像を撮像し、基準となる画像と撮像ステップにて撮像した画像とを比較し、あるいは、撮像ステップにて連続して撮像した２つの画像を比較して光通信が正常に行われているか否かを判断し、光通信が正常に行われていないと判断した場合、単位情報の項目を削除してもよい。
【００４８】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末から送信された一または複数の項目を含む一または複数の単位情報を光信号によって受信端末が受信する光通信方法であって、送信端末の光出力部から送信された光信号を受信端末の光入力部にて受信する光信号受信ステップと、受信した一または複数の項目で構成される単位情報を、項目ごとに解析する光信号解析ステップと、を含み、光信号解析ステップでは、光信号受信ステップにて単位情報の一部の項目が完全に受信できない場合、完全に受信できた項目のみを解析することを特徴とする光通信方法が提供される。
【００４９】
また、光信号受信ステップでは、光通信の通信時間を設定し、当該設定した通信時間から通信容量を算出し、受信した単位情報が算出された通信容量に到った場合に、光通信を中断してもよい。
【００５０】
また、光信号受信ステップでは、受信端末に設けられた受信側撮像部にて画像を撮像し、基準となる画像と撮像ステップにて撮像した画像とを比較し、あるいは、撮像ステップにて連続して撮像された２つの画像を比較して光通信が正常に行われているか否かを判断し、光通信が正常に行われていないと判断した場合に、当該光通信を中断してもよい。
【００５１】
上述した光通信システム、送信端末および受信端末の技術的思想に基づく構成要素やその説明は、当該光通信方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００５２】
以上説明したように本発明の光通信システムによれば、単位情報を項目（例えば、単位情報が電話帳情報である場合、名前、電話番号、住所、メールアドレス、画像等をそれぞれ一項目とする）ごとに削減することで、光信号の送信に要する時間を削減することができる。また、単位情報を項目ごとに削減するため、完全な意味を成す情報だけを送信することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下に図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００５４】
赤外線等の光には指向性があり、光通信である赤外線通信は、通信速度が流動的になったり、通信が中断されたりするおそれがあった。このため、ユーザの意図に反して、通信時間が長くなったり、通信が中断されてしまい、途中まで送信済みのデータが破棄されてしまい、一からデータを送信しなおさなければならなかったりしていた。
【００５５】
以下の実施形態では、上記の問題に鑑み、単位情報を項目（例えば、単位情報が電話帳情報である場合、名前、電話番号、住所、画像等の添付ファイルのパートそれぞれを一項目とする）ごとに取り扱うことで、通信時間を削減し、確実に光通信を行うことが可能な光通信システム、送信端末、受信端末および光通信方法を説明する。ここでは、理解を容易にするために、送信端末および受信端末としてそれぞれ折り畳み式ＰＨＳを用いているが、送信端末および受信端末としては、無線通信機能を有することに限定されず、少なくとも光通信機能および撮像機能を備えていれば足り、様々な光通信機器で構成することができる。また、以下の実施形態では光通信として、赤外線通信を対象としているが、これに限定されず、可視光通信や紫外線通信等も利用することもできる。
【００５６】
（光通信システム１００）
図１は、光通信システム１００を説明する図である。かかる光通信システム１００は、送信端末２００と、受信端末３００とを含んで構成される。
【００５７】
本実施形態において、上記光通信システム１００は、赤外線通信であり、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）が策定したＩｒＤＡ  ＤＡＴＡという規格を採用している。ＩｒＤＡ規格は、一般的に携帯電話に広く採用されている規格であり、具体的には、通信速度がＳＩＲ（標準ＩｒＤＡ）の１１５ｋｂｐｓ、ＭＩＲ（中速ＩｒＤＡ）の１Ｍｂｐｓ、ＦＩＲ（高速ＩｒＤＡ）の４Ｍｂｐｓ、ＶＦＩＲ（超高速ＩｒＤＡ）の１６Ｍｂｐｓという４種類あり、距離が１ｍと０．３ｍの２種類があり、これらの組み合わせによって、ＩｒＤＡ  ＤＡＴＡ  １．０、１．１、１．２、１．３、１．４の５種類が策定されている。この中で携帯電話には、ＩｒＤＡ１．０および１．１が、主に採用されている。以下の実施形態では、ＭＩＲのＩｒＤＡ１．１規格を用いて赤外線通信を行っているが、他の通信形式や通信規格も好適に用いることができる。
【００５８】
光通信システム１００では、送信端末ユーザ１０２が送信端末２００を利用して受信端末３００に赤外線通信をしようと試みた場合、受信端末３００の光入力部としての赤外線受信部に送信端末２００の光出力部としての赤外線送信部を向け、データの送信操作を開始する。送信端末ユーザ１０２の送信端末２００の送信操作に応じて、データが変換され、送信端末２００から変換されたデータに対応した光信号としての赤外線信号１１０が送信される。
【００５９】
そして、受信端末３００は、赤外線信号１１０を受信し、赤外線信号１１０に対応した変換データを解析する。
【００６０】
以下、光通信システム１００における送信端末２００および受信端末３００の構成を個々に説明する。ここでは、送信端末２００および受信端末３００が、それぞれ撮像部を有する形態を説明しているが、かかる場合に限られず、送信端末もしくは受信端末のどちらか一方が、撮像部を備えていれば足りる。
【００６１】
（実施形態）
本実施形態では、理解を容易にするため送信端末および受信端末として折り畳み式ＰＨＳを用いているが、これに限定されず、携帯電話、ＰＤＡ等の携帯端末や、撮像部つきノート型コンピュータ等の携帯機器、テレビ電話等の家庭用機器等、様々な電子機器で構成することができる。
【００６２】
（送信端末２００）
図２は、送信端末２００の概略的な機能を示した機能ブロック図であり、図３は送信端末２００の外観図である。特に、図３（ａ）は後述する送信側表示部２０６および送信側操作部２１８が配された面を示し、図３（ｂ）は後述する光出力部としての赤外線送信部２０２および送信側撮像部２０４が配された面を示す。かかる送信端末２００は、折り畳み式ＰＨＳであり、光出力部としての赤外線送信部２０２、送信側撮像部２０４と、送信側表示部２０６と、送信側端末制御部２１０と、送信側メモリ２２０と、送信側操作部２２２と、送信側音声入力部２２４と、送信側音声出力部２２６と、送信側無線通信部２２８とを含んで構成される。
【００６３】
上記赤外線送信部２０２は、赤外ＬＥＤ(Light Emitting Diode)等で構成されており、赤外線波長の光による光信号としての赤外線信号を送信する。赤外線信号は、後述する送信側メモリ２２０に記憶された電話帳情報や過去に撮像された画像等のデータが、後述する赤外線変換部２１２によって変換されたものであり、赤外線送信部２０２によって受信端末３００に送信される。
【００６４】
上記送信側撮像部２０４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の映像素子で構成されており、ユーザは、かかる送信側撮像部２０４を介して静止画や動画を撮影することができる。本実施形態において、送信側撮像部２０４は、静止画像を撮像し、撮像した静止画像は後述する送信側画像解析部２１８にて解析される。
【００６５】
また、送信側撮像部２０４と赤外線送信部２０２は、略同一平面上に設置され、さらに赤外線送信部２０２は送信側撮像部２０４の近傍に設けられている。これにより、送信側撮像部２０４と赤外線送信部２０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。したがって、赤外線送信部２０２から送信される光信号の送信方向の画像、すなわち受信端末３００が位置すべき方向の画像を撮像することができる。
【００６６】
上記送信側表示部２０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、送信側撮像部２０４にて撮像された画像を表示する。また、送信側表示部２０６は、送信側メモリ２２０に記憶された、または通信網を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００６７】
上記送信側端末制御部２１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により送信端末２００全体を管理および制御する。送信側端末制御部２１０は、後述する送信側メモリ２２０のプログラムを用いて、送信端末２００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、送信側端末制御部２１０は、後述する赤外線変換部２１２、通信時間設定部２１４、情報削減部２１６および送信側画像解析部２１８としても機能する。
【００６８】
上記赤外線変換部２１２は、後述する送信側メモリ２２０に記憶された電話帳情報や過去に送信側撮像部２０４によって撮像された画像等のデータをＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格を用いて光信号である赤外線信号に変換する。
【００６９】
上記通信時間設定部２１４は、送信端末ユーザ１０２の操作により、予め光通信である赤外線通信の通信時間を設定し、当該設定された通信時間から通信容量を算出する。通信容量（byte）は、設定した通信時間（sec）×通信開始時の通信速度（bps）÷８で算出される。例えば、通信時間を３０ｓｅｃと設定した場合、本実施形態において通信速度はＩｒＤＡ１．１規格のＭＩＲを用いているため１Ｍｂｐｓとなり、最大の通信容量は、３．７５Ｍｂｙｔｅとなる。
【００７０】
そして、算出された通信容量に基づいて、自己が送信する赤外線信号の単位情報を、項目ごとに後述する情報削減部２１６にて削減する。
【００７１】
これにより、送信端末２００は、通信時間設定部２１４にて設定した通信時間で通信を終了させることが可能となる。また、設定した通信時間内で送信することができる最大の単位情報の赤外線信号を送信することができる。
【００７２】
上記情報削減部２１６は、一または複数の項目を含む赤外線信号の単位情報を項目ごとに削減する。
【００７３】
ここで、項目とは、例えば、単位情報が電話帳情報である場合、名前、電話番号、住所、画像等の添付ファイルのパートそれぞれを一項目とする。本実施形態において、各項目は、各ファイルに設けられたヘッダで識別されている。また添付ファイルのパートについては、「．ｔｘｔ」や「．ｊｐｇ」等のファイル名の拡張子等で識別することも可能である。
【００７４】
情報削減部２１６は単位情報を項目ごとに削減することにより、一部が欠如するがゆえに送信しても意味を成さない項目の赤外線信号は送信されず、送信時間の短縮を図ることが可能であるとともに、完全な意味を成す情報（赤外線信号）だけが送信されることとなる。
【００７５】
上記送信側画像解析部２１８は、送信側撮像部２０４によって撮像された画像すなわち後述する受信端末３００の光入力部としての赤外線受信部３０２の画像を解析し、光通信である赤外線通信が正常に行われているか否かを判断する。
【００７６】
送信側画像解析部２１８による解析とは、「受信端末の赤外線受信部を認識できるか否か」、「赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき位置にあるか否か」、「受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否か」、「受信端末の赤外線受信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否か」を判断し、赤外線通信が正常に行われているか否かを判断することである。
【００７７】
送信側画像解析部２１８によって、光通信が正常に行われていないと判断された場合、上記情報削減部２１６によって、単位情報の項目を削減する。
【００７８】
図４は、送信側撮像部２０４によって撮像された画像を送信側画像解析部２１８にて２値化した図であり、図５は送信側画像解析部２１８による画像解析を説明するための説明図である。
【００７９】
送信側画像解析部２１８における解析方法は、送信側撮像部２０４により撮像を繰り返し、基準となる画像と撮像した画像とを比較し、あるいは、連続して撮像した２つの画像を比較することにより、画像の経時変化を捉える方法である。ここで基準となる画像すなわち基準画像とは、光通信を開始直後に撮像された画像であり、正常に光通信が行われているときの画像である。本実施形態では、送信側撮像部２０４によって５ｓｅｃごとに画像が撮像される。また、本実施形態では、撮像された画像を２値画像とし、縦５×横７のピクセルに分割し、比較の基準となる基準画像との類似を比較する。比較によって検出された類似度が閾値を超えたか否かで、上記した光通信が正常に行われ続けるか否かを判断する。本実施形態では、受信端末３００の赤外線受信部３０２を黒と認識し、黒を１値と白を０値として各ピクセル（縦をＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅで横を１、２、３、４、５、６、７で各ピクセルを表示する）を比較することによって類似度を検出する。
【００８０】
図４（ａ）は、赤外線通信が正常に行われている状態であり送信側画像解析部２１８における比較の基準となる基準画像である。図５（ａ）に基準画像と撮像された画像とも正常な通信状態にあった場合を示す。図５に示すように、基準画像を２値化したものから、撮像された画像を２値化したものを差し引くことによって、各ピクセルの類似度を検出することができる。図５（ａ）では、各ピクセルを差し引いた結果、全てのピクセルが０値をとることから、送信側画像解析部２１８にて解析される結果は、「基準画像と撮像された画像は、一致しているため、正常に赤外線通信が継続する」であり、赤外線送信部２０２による赤外線信号の送信は継続されることとなる。
【００８１】
図４（ｂ）は、受信端末３００の赤外線受信部３０２を認識できない状態であり、図５（ｂ）に比較の基準となる画像（正常に光通信が行われているときの画像）と撮像された画像を解析した結果を示す。図５（ｂ）では、各ピクセルを差し引いても基準画像のままである。この場合、送信側画像解析部２１８にて解析される結果は、「赤外線受信部３０２を認識できない」であり、原因として、赤外線送信部２０２と赤外線受信部３０２との間に障害物が存在する、もしくは赤外線送信部２０２を赤外線受信部５３０２がまったく別の方向にあるの２つが推測される。
【００８２】
図４（ｃ）は赤外線通信を実行するために受信端末３００の赤外線受信部３０２が配置されるべき位置にない状態であり、図５（ｃ）に基準画像（正常に光通信が行われているときの画像）と撮像された画像を解析した結果を示す。図５（ｃ）では、各ピクセルを差し引いた結果、Ｂ−１、Ｃ−１およびＤ−１はマイナス値をとる。これにより、直前の画像では赤外線受信部３０２が存在しなかった位置に、撮像された画像では赤外線受信部３０２が出現していることがわかる。したがって、送信側画像解析部２１８にて解析される結果は、「赤外線受信部３０２が配置されるべき位置にない」であり、原因として、赤外線受信部３０２が、赤外線送信部２０２に対して、ずれていると推測される。図５（ｃ）では、１値をとる列の位置に変化はないことから、水平方向のズレが生じたということが解析される。
【００８３】
図４（ｄ）は、受信端末３００の赤外線受信部３０２との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内でない状態であり、図５（ｄ）に基準画像（正常に光通信が行われているときの画像）と撮像された画像を解析した結果を示す。図５（ｄ）では、各ピクセルを差し引いた結果、赤外線受信部３０２の占める面積が小さくなったことがわかる。したがって、送信側画像解析部２１８にて解析される結果は、「赤外線受信部３０２が遠すぎる」である。
【００８４】
図４（ｅ）は、受信端末３００の赤外線受信部３０２の受信方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にない状態を示しており、図５（ｅ）に直前の画像（正常に光通信が行われているときの画像）と撮像された画像を解析した結果を示す。図５（ｅ）では、各ピクセルを差し引いた結果、赤外線受信部３０２の占める面積には大きな変化はないものの、赤外線受信部３０２の輪郭形状が変化している。したがって、送信側画像解析部２１８にて解析される結果は、「赤外線受信部３０２の受信方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にない」であり、原因として、赤外線受信部３０２の受光面が、赤外線送信部２０２に対して、適した角度内にないことが推測される。本実施形態では、赤外線送信部２０２から送信される赤外線信号は略円錐状に送信され、赤外線送信部２０２に対する赤外線受信部３０２の受光面の角度は、±２５°程度が通信可能角度である。
【００８５】
また、図示しないものの、連続して撮像した２つの画像を２値化し、画像間のノルム（Norm）を求めることもできる。ノルムが大きいほど画像は非類似であり、ノルムが小さいほど画像は類似している。これにより、送信端末が静止しているかどうかを判定できる。
【００８６】
上記送信側画像解析部２１８の解析結果により、光通信が正常に行われていないと判断された場合、情報削減部によって、単位情報の項目を削減する。これにより、送信端末２００は、光通信が開始された後に、光通信が正常に行われていない、すなわち、「送信端末が揺らいでいる」、「受信端末の光入力部を認識できない」、「光通信を実行するために受信端末の光入力部が配置されるべき位置にない」、「受信端末の光入力部との距離が光通信を実行するために維持すべき所定距離内でない」、「受信端末の光入力部の受光面の角度が光通信を実行するために必要な角度内にない」等の理由で通信が中断される等の可能性があると判断した場合、単位情報の項目を削減することができる。
【００８７】
上記送信側メモリ２２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、送信側端末制御部２１０で処理されるプログラムや電話帳情報、過去に送信側撮像部２０４によって撮像された画像等を記憶する。
【００８８】
上記送信側操作部２２２は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【００８９】
上記送信側音声入力部２２４は、マイク等により通話時に入力された送信端末２００のユーザの音声を音声信号に変換する。
【００９０】
上記送信側音声出力部２２６は、スピーカ等により、受信端末３００からの音声信号を音声に変換して出力する。また送信側音声出力部２２０は、着信音や送信側操作部２１６による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００９１】
上記送信側無線通信部２２８は、携帯電話網における基地局と無線通信を行う。かかる無線通信としては、基地局内でフレームを時分割した複数のタイムスロットをそれぞれ携帯電話のチャネルに割り当てて通信を行う時分割多重方式等がある。
【００９２】
（受信端末３００）
図６は、受信端末３００の概略的な機能を示した機能ブロック図である。かかる受信端末３００は、折り畳み式携帯電話端末であり、光入力部である赤外線受信部３０２と、受信側撮像部３０４と、受信側表示部３０６と、受信側端末制御部３１０と、受信側メモリ３２０と、受信側操作部３２２と、受信側音声入力部３２４と、受信側音声出力部３２６と、受信側無線通信部３２８とを含んで構成される。上述した送信端末２００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００９３】
上記赤外線受信部３０２は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等を好適に用いることができる。赤外線受信部３０２は、送信端末２００の赤外線送信部２０２から送信された赤外線信号を受信し、後述する光信号解析部としての赤外線解析部３１２に赤外線信号を伝送する。
【００９４】
上記受信側撮像部３０４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の映像素子で構成されており、ユーザは、かかる受信側撮像部３０４を介して静止画や動画を撮影することができる。本実施形態において、受信側撮像部３０４は、送信端末２００付近の静止画像を撮像し、撮像した静止画像は後述する受信側画像解析部３１８にて解析される。
【００９５】
また、受信側撮像部３０４と赤外線受信部３０２は、略同一平面上に設置され、さらに赤外線受信部３０２は受信側撮像部３０４の近傍に設けられている。これにより、受信側撮像部３０４と赤外線受信部３０２とを容易に同一方向に向けることが可能となる。したがって、赤外線受信部３０２にて受信する光信号の受信方向の画像、すなわち送信端末２００が位置すべき方向の画像を撮像することができる。
【００９６】
上記受信側表示部３０６は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、受信側撮像部３０４にて撮像された動画像を表示する。また、受信側表示部３０６は、受信側メモリ３２０に記憶された、または通信網を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００９７】
上記受信側端末制御部３１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により受信端末３００全体を管理および制御する。受信側端末制御部３１０は、受信側メモリ３２０のプログラムを用いて、受信端末３００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、受信側端末制御部３１０は、後述する光信号解析部をしての赤外線解析部３１２、通信時間設定部３１４、および受信側画像解析部３１８としても機能する。
【００９８】
上記赤外線解析部３１２は、赤外線受信部３０２にて受信した一または複数の項目で構成される単位情報を項目ごとに解析する。また、赤外線解析部３１２は、赤外線通信中に単位情報の一部の項目が完全に受信できない場合、完全に受信できた項目のみを解析する。
【００９９】
これにより、従来、光通信が切断されると削減されてしまっていた既に受信していた項目を解析することが可能となる。また、赤外線解析部３１２は、受信した単位情報において、完全に受信できた項目のみを解析することから、一部が欠如し、情報として受信端末３００のユーザにとって不要な項目を解析する手間を省くことができる。
【０１００】
上記通信時間設定部３１４は、受信端末３００のユーザの操作により、予め光通信である赤外線通信の通信時間を設定し、当該設定された通信時間から通信容量（受信最大容量）を算出する。通信容量（byte）は、送信端末２００の通信時間設定部２１４と同様の式で算出される。
【０１０１】
受信端末３００は、通信時間設定部３１４にて、最大で算出された通信容量の単位情報を受信することができる。これにより、通信時間設定部３１４にて設定した通信時間で通信を終了させることが可能となる。また、赤外線解析部３１２は、受信した単位情報において、完全に受信できた項目のみを解析することから、通信時間設定部３１４にて設定した通信時間で通信を終了させたとしても、通信時間内に完全に受信できた項目のみを解析することができる。
【０１０２】
上記受信側画像解析部３１８は、受信側撮像部３０４によって撮像された画像すなわち送信端末２００の光出力部としての赤外線送信部２０２の画像を解析し、光通信である赤外線通信が正常に行われているか否かを判断する。
【０１０３】
受信側画像解析部３１８による解析とは、送信側画像解析部２１８による解析と同様のものであり、「受信端末の赤外線受信部を認識できるか否か」、「赤外線通信を実行するために受信端末の赤外線受信部が配置されるべき位置にあるか否か」、「受信端末の赤外線受信部との距離が赤外線通信を実行するために維持すべき所定距離内であるか否か」、「受信端末の赤外線受信部の発光方向の角度が赤外線通信を実行するために必要な角度内にあるか否か」を判断し、赤外線通信が正常に行われているか否かを判断することである。
【０１０４】
本実施形態において、３１８の解析方法は、２１８の解析方法と同様の解析方法を用いているため、説明は割愛する。
【０１０５】
上記受信側画像解析部３１８の解析結果により、光通信が正常に行われていない、すなわち、「受信端末が揺らいでいる」、「送信端末の光出力部を認識できない」、「光通信を実行するために送信端末の光出力部が配置されるべき位置にない」、「送信端末の光出力部との距離が光通信を実行するために維持すべき所定距離内でない」、「送信端末の光出力部の発光方向の角度が光通信を実行するために必要な角度内にない」等と判断された場合、光通信である赤外線通信を中断する。
【０１０６】
つまり、受信端末３００は、光通信が正常に行われていないと判断した場合、光通信を中断することができ、光通信が途切れることによって、一部が欠如してしまうと予想される項目を受信しないという選択をすることができる。
【０１０７】
上記受信側メモリ３２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、受信側端末制御部３１０で処理されるプログラムや電話帳情報、過去に受信側撮像部３０４によって撮像された画像等を記憶する。
【０１０８】
上記受信側操作部３２２は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【０１０９】
上記受信側音声入力部３２４は、マイク等により通話時に入力された受信端末３００のユーザの音声を音声信号に変換する。
【０１１０】
上記受信側音声出力部３２６は、スピーカ等により、送信端末２００からの音声信号を音声に変換して出力する。また受信側音声出力部３２６は、着信音や受信側操作部３２２による操作音、アラーム音等も出力できる。
【０１１１】
上記受信側無線通信部３２８は、携帯電話網における基地局と無線通信を行う。かかる無線通信としては、基地局内でフレームを時分割した複数のタイムスロットをそれぞれ携帯電話のチャネルに割り当てて通信を行う時分割多重方式等がある。
【０１１２】
（光通信方法）
続いて、上述した送信端末２００と受信端末３００が光通信である赤外線通信を行う光通信方法を説明する。
【０１１３】
図７は、送信端末２００を用いた光通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、送信端末２００は、通信時間設定部２１４にて通信時間を設定し（Ｓ２００：通信時間設定ステップ）、当該設定した送信可能な最大の通信容量を算出する（Ｓ２０２：最大通信量算出ステップ）。次に、光通信にて送信したい複数の項目を含む単位情報を、最大通信量算出ステップにて算出された通信容量以内に、項目ごとに削減し、整形する（Ｓ２０４：情報削減ステップ）。削減された単位情報を光信号によって赤外線送信部２０２から赤外線受信部３０２に送信する（Ｓ２０６：光信号送信ステップ）。
【０１１４】
光信号の送信が開始された後、まず送信側画像解析部２１８にて赤外線送信部２０２から送信される光信号の送信方向の画像、すなわち受信端末３００が位置すべき方向の画像を基準となる画像として撮像する（Ｓ２０８：基準画像撮像ステップ）。その後さらに、光信号の送信中に、送信側画像解析部２１８にて受信端末３００が位置すべき方向の画像を撮像する（Ｓ２１０：撮像ステップ）。撮像ステップＳ２１０にて撮像された画像と、基準となる画像を比較し、光通信が正常に行われているか否かを判断する（Ｓ２１２：画像解析ステップ）。画像解析ステップＳ２１２にて、光通信が正常に行われていないと判断された場合、情報削減部２１６によって、未送信の単位情報の項目を再度削減する（Ｓ２１４：情報再削減ステップ）。画像解析ステップＳ２１２にて、光通信が正常に行われていると判断された場合、Ｓ２０６光送信ステップが継続され（Ｓ２１６：送信完了判定ステップ）、送信が完了する（Ｓ２１８：送信完了ステップ）。
【０１１５】
通信時間設定ステップＳ２００を含むことにより、設定した通信時間で通信を終了させることが可能となる。また、光信号削減ステップＳ２０４により、単位情報の項目を削減することができるので、完全な意味を成す情報だけを送信することが可能となる。さらに、画像解析ステップＳ２１０を含むことにより、送信端末２００は、光通信が開始された後に、光通信が正常に行われていない、すなわち、何らかの理由で通信が中断される等の可能性があると判断した場合、単位情報の項目を削減することができ、一部が欠如するがゆえに送信しても意味を成さない項目は送信されず、送信時間の短縮を図ることが可能であるとともに、完全な意味を成す項目だけが送信されることとなる。
【０１１６】
続いて、上述した受信端末３００と送信端末２００が赤外線通信を行う光通信方法を説明する。
【０１１７】
図８は、受信端末３００を用いた光通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、受信端末３００は、通信時間設定部３１４にて通信時間を設定し（Ｓ３００：通信時間設定ステップ）、当該設定した送信可能な最大の通信容量を算出する（Ｓ３０２：最大通信量算出ステップ）。次に、赤外線通信を開始すべく、赤外線受信部３０２を受光可能状態にし、送信端末２００の赤外線送信部２０２からの光信号を受信する。（Ｓ３０４：光信号受信ステップ）。光信号の受信が開始された後、まず受信側画像解析部３１８にて送信端末２００の光出力部としての赤外線送信部２０２の画像を基準となる画像として撮像する（Ｓ３０６：基準画像撮像ステップ）。その後さらに、光信号の受信中に、受信側画像解析部３１８にて送信端末２００の光出力部としての赤外線送信部２０２の画像を撮像する（Ｓ３０８：撮像ステップ）。撮像ステップＳ３０８にて撮像された画像と、基準となる画像を比較し、光通信が正常に行われているか否かを判断する（Ｓ３１０：画像解析ステップ）。
【０１１８】
画像解析ステップＳ３１０にて、光通信が正常に行われていないと判断された場合、光通信を中断する（Ｓ３１２：光通信中断ステップ）。画像解析ステップＳ３１０にて、光通信が正常に行われていると判断された場合、光信号受信ステップＳ３０４が継続され（Ｓ３１４：受信完了判断ステップ）、受信が完了する（Ｓ３１６：受信完了ステップ）。受信完了ステップＳ３１６で受信が完了した場合、もしくは光通信中断ステップＳ３１２にて受信が中断した場合のどちらでも、受信した複数の項目を含む単位情報を項目ごとに解析する（Ｓ３１８：光信号解析ステップ）。
【０１１９】
通信時間設定ステップＳ３００を含むことにより、設定した通信時間で通信を終了させることが可能となる。また画像解析ステップＳ３０８および光通信中断ステップＳ３１２を含むことにより、受信端末３００は、光通信が正常に行われていないと判断した場合、光通信を中断することができ、光通信が途切れることによって、一部が欠如してしまうと予想される項目を受信しないという選択をすることができる。
【０１２０】
さらに従来光通信が切断されると削減されていた既に受信していた項目が、光信号解析ステップＳ３１８により、解析することが可能となる。また、受信した単位情報において、完全に受信できた項目のみを解析することから、一部が欠如し、情報として受信端末のユーザにとって不要な項目を解析する手間を省くことができる。
【０１２１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１２２】
例えば、本明細書において、理解を容易にするために、送信端末には光通信出力部としての赤外線送信部のみを、受信端末には光通信入力部としての赤外線受信部のみを備えているが、当然にして送信端末および受信端末共に、赤外線送信部および赤外線受信部の両方を備えてもよい。
【０１２３】
なお、本明細書の光通信方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明は、光通信システム、送信端末、受信端末および光通信方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】光通信システムを説明する図である。
【図２】送信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図３】送信端末の外観図である。
【図４】送信側撮像部によって撮像された画像を送信側画像解析部にて２値化した図である。
【図５】送信側画像解析部による画像解析を説明するための説明図である。
【図６】受信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図７】送信端末を用いた光通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図８】受信端末を用いた光通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１００  …光通信システム
１０２  …送信端末ユーザ
１１０  …赤外線信号
２００  …送信端末
２０２  …赤外線送信部
２０４  …送信側撮像部
２０６  …送信側表示部
２１０  …送信側端末制御部
２１２  …赤外線変換部
２１４  …通信時間設定部
２１６  …情報削減部
２１８  …送信側画像解析部
２２０  …送信側メモリ
２２２  …送信側操作部
２２４  …送信側音声入力部
２２６  …送信側音声出力部
２２８  …送信側無線通信部
３００  …受信端末
３０２  …赤外線受信部
３０４  …受信側撮像部
３０６  …受信側表示部
３１０  …受信側端末制御部
３１２  …赤外線解析部
３１４  …通信時間設定部
３１８  …受信側画像解析部
３２０  …受信側メモリ
３２２  …受信側操作部
３２４  …受信側音声入力部
３２６  …受信側音声出力部
３２８  …受信側無線通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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