(57)【要約】【課題】容器の当初の形状から、容器が変形することを防ぐこと【解決手段】ＰＥＴなどの熱可塑性プラスチックから形成された容器(１)、特にボトルは、長手方向軸線(Ｘ)を取り囲みかつ少なくとも二つの接続領域(７)によって互いに区分された少なくとも二つの面(６)を形成する壁(９)を備え、長手方向軸線(Ｘ)に沿って延伸された体部(２)を有しており、体部(２)は、体部(２)の少なくとも二つの面(６)と二つの接続領域(７)の少なくとも一方とに部分的にわたって延在する少なくとも一つの溝(５)を備えており、溝の深さは、体部(２)の二つの面(６)における第１の深さ(Ｐ１)と、接続領域(７)における第２の深さ(Ｐ２)との間で変化可能であり、二つの深さ間の比率Ｐ１／Ｐ２は、ゼロから０.５以下の値となっている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＰＥＴなどの熱可塑性プラスチックから形成された容器(１)、特に、ボトルであって、
前記容器(１)は、
長手方向軸線(Ｘ)を取り囲みかつ少なくとも二つの接続領域(７)によって互いに区分された少なくとも二つの面(６)を形成する壁(９)を備え、長手方向軸線(Ｘ)に沿って延伸された体部(２)を具備してなり、かつ、
前記体部(２)は、前記体部(２)の少なくとも前記二つの面(６)と前記二つの接続領域(７)の少なくとも一方とに部分的にわたって延在する少なくとも一つの溝(５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ)を備えており、
前記少なくとも一つの溝(５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ)は、所定の角度間隔(α，α’，α’’，α’’’)を通って、前記体部(２)の前記軸線(Ｘ)に直交する平面内におおむね延在しており、かつ、
前記溝(５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ)の深さは、前記体部(２)の前記二つの面(６)における第１の深さ(Ｐ１)と、前記接続領域(７)における第２の深さ(Ｐ２)との間で変化可能であり、二つの前記深さ間の比率Ｐ１／Ｐ２は、ゼロから最大値となっており、前記最大値は、０.５以下となっており、
前記溝(５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ)は、前記体部(２)の前記面(６)におけるゼロと、前記接続領域(７)における前記最大値との間のほぼ一定の増加率で変化する深さ(Ｐ２)を有していることを特徴とする容器(１)。
【請求項２】
前記比率Ｐ１／Ｐ２の第１の一次導関数は、一定であり、かつ１ではないことを特徴とする請求項１に記載の容器(１)。
【請求項３】
・前記長手方向軸線(Ｘ)と直交する第１の平面内におおむね延在している少なくとも一つの第１の溝(５Ａ)であって、前記容器(１)の頸部(４Ｂ)とベース(３)との間に配置されている少なくとも一つの第１の溝(５Ａ)と、
・前記長手方向軸線(Ｘ)と直交する第２の平面内におおむね延在している少なくとも一つの第２(５Ｂ)の溝(Ｂ)であって、前記容器の前記第１の溝(５Ａ)と前記ベース(３)との間に配置されている少なくとも一つの第２の溝(５Ｂ)と、
を具備してなり、
前記第１の溝(５Ａ)は、前記第２の溝(５Ｂ)の角度間隔(α’’)よりも大きな角度間隔(α’)を通って延在していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の容器(１)。
【請求項４】
前記長手方向軸線(Ｘ)と直交する第３の平面内におおむね延在している少なくとも一つの第３の溝(５Ｃ)を具備してなり、
前記第３の溝(５Ｃ)は、前記容器(１)の前記第２の溝(５Ｂ)と前記ベース(３)との間に配置されており；前記第３の溝(５Ｃ)は、前記第２の溝(５Ｂ)の角度間隔(α’’’)よりも大きな角度間隔(α’’)を通って延在していることを特徴とする請求項３に記載の容器(１)。
【請求項５】
前記角度間隔(α，α’，α’’，α’’’)は、４０°から８０°であることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の容器(１)。
【請求項６】
少なくとも一つの面(６)が、前記容器(１)の変形の閉領域(２１)を規定することに適した少なくとも一つの特別な溝(２０)を有しており；前記特別な溝(２０)は、おおむね、長尺なものであり、かつ前記体部(２)の前記長手方向軸線(Ｘ)に略平行な長手方向軸線を有することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の容器(１)。
【請求項７】
前記特別な溝(２０)は、少なくとも前記第１の溝(５Ａ)と前記第２の溝(５Ｂ)との端部に隣接していることを特徴とする請求項３を引用した場合の請求項６に記載の容器(１)。
【請求項８】
前記接続領域(７)は、丸みのある稜線を有する角度領域を形成している請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の容器。
【請求項９】
前記第１の深さ(Ｐ１)は、ゼロであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１０】
少なくとも一つの前記溝(５)が、略平坦な底部(１３)を有することを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１１】
少なくとも一つの前記溝(５)が、ほぼ丸みのある底部(１３)を有することを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の容器。
【請求項１２】
少なくとも一つの前記溝(５)が、略波形状底部(１３)を有することを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、ＰＥＴ(ポリエチレンテレフタラート)などの熱可塑性プラスチックからなる容器、特にボトルに関するものであり、かつとりわけ、そうした容器のうちの、長手方向軸線を取り囲みかつ少なくとも二つの接続領域によって互いから区分されている少なくとも二つの面を形成する壁を備え、当該軸線に沿って延伸する体部であって、体部の二つの面にわたってかつ二つの接続領域の少なくとも一方にわたって部分的に延在する少なくとも一つの溝を備えるようになっている体部を備える容器の改善に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
そうした種類の容器は、充填された場合にとても硬くなり、容器は、たとえ非常に制限された外力または内力にさえも、破損することなく耐えることができない。これは、例えば、多くの容器が互いの上に積み重ねられる(パレットに堆積されたボトルの一般的なパックとされる)とき、プラスチック壁の崩壊を引き起こすことがある。たとえ壁が実際に破損されることによる液漏れがなく、容器の内容物が使用できたであろう場合でも、ほとんどの顧客は、常にそうした損傷された容器を受け入れることはないため、それらは売り物にならなくなる。
【０００３】
他のさらに重要なポイントは、この種の容器が温かい液体を充填され、続いて閉じられる場合、それが冷却されると、容器内に閉じ込められた空気の体積がわずかに小さくなることである。これは、通常、温かい状態で注がれる液体が室温まで冷却される前に容器がしっかりと閉じられる場合に、高速充填装置で充填された容器において発生するものである。結果として、その冷却による空気の体積の縮小は、コンテナの内部容積を部分的に減圧状態となるようにする。
【０００４】
容器が変形することなく、この部分的な減圧に耐えることができるようにするためには、容器が十分な機械的剛性を有していなければならず(これは例えば厚手の壁を有することを意味する)；言い換えれば、そうした容器は、より多くの量の原材料を必要とし、それゆえよりコストのかかるものとなる−それは、パッケージされた液体の製造には許容され難いことである。
【０００５】
確かに、体部が特にはっきりと目に見える変形をすることなく、この部分的な減圧に耐えるよう構成されることは従来から知られている技術である。しかしながら、これらの特別に加工された容器は、いままでの容器に比べて実質的により高価である。一方で、容器が非常に弱い場合、それは、制御できない変形を生じることとなり、そのため再び、好ましくない外観によって販売することが難しくなる。
【０００６】
さらに、容器が、長手方向軸線を取り囲みかつ少なくとも二つの接続領域によって互いから分離された少なくとも二つの面を形成する壁を備える当該軸線に沿って延伸する体部を有する(言い換えると、容器が、角ばっているかまたは丸みがあってもよいコーナー領域によって互いに対して結合されたいくつかの面を有する)場合、その当初の形状から容器が変形することを防ぐことがより難しくなる。一例として挙げられる一般的な方形容器は、ひし形形状となるよう変形しやすい。
【０００７】
この問題を解決するために、従来では、体部の面にわたってかつ接続領域にわたって部分的に延在している少なくとも一つの溝を設けることが行われている。
【０００８】
図１には、従来技術に基づく、そうした横方向の溝を備えた容器１の一実施形態を示すが、容器１は、長手方向軸線Ｘに沿って延伸している体部２を有しており、かつベース３によって下部において、かつ頸部４Ｂへと連続するショルダー４Ａを備える部分によって上部において限定されている。
【０００９】
溝５の周囲の広がり(peripheral extent)は、それ自身で閉じた状態となっており(溝部を形成しており)かつ体部２の長手方向軸線Ｘに直交する平面内においておおむね延在しており、溝５は、体部２に形成されている。
【００１０】
図２から図４には、図１に示す溝５の中央断面Ａ−Ａ上の横断面における容器１の平面図における溝５の多様になされ得る実施形態を示すが、この面Ａ−Ａは、溝５の底部を通過している。
【００１１】
図２に示されている溝５の第一実施形態において、略方形上の体部２が、斜縁角度セクタ１０を形成する接続領域７によって互いに区分されている四つの面６を有していることが分かる。それにより、容器１の体部２を通る横断面において、体部２の外壁９を長手方向軸線Ｘと直交する直線に沿って溝５の底部８から分離しかつ体部２の面６の中間をおおむね通る深さＰ１、ならびに体部２の外壁９を長手方向軸線Ｘと直交する直線に沿って溝５の底部８から分離しかつ接続領域７の中間をおおむね通る深さＰ２が測定される。図２に示されている実施形態において、深さＰ１が深さＰ２と同じであることに留意されたい。
【００１２】
しかしながら、この実施形態が、容器１の熱間充填の際に、連結領域７の当初の形状を保護するものではない同様に、衝撃が与えられる場合にも連結領域７の当初の形状を保護するものではないことが判明している。
【００１３】
容器が引き続き使用される可能性を実現するために、この接続領域７の当初の形状を保護することは明らかに利点となるであろう。
【００１４】
また、もし容器が、容器の変形領域が変化可能となるように形成される場合に、さらなる利点となるであろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１５】
このため、本発明は、請求項１に記載の特徴を有する容器に関するものである。
【００１６】
有利なことに、そうした容器は、例えば８５℃の液体が充填された場合には１５ｍｌ、例えば９２℃の同様の液体が充填された場合には１８ｍｌ収縮する。
【００１７】
有利なことに、そうした容器は、液体製造工程の条件(そうした条件は、時にはさまざまな温度で液体が充填される容器を要求する)に対して適応可能である。
【００１８】
以下、本発明について、本発明の範囲を限定するものではなく単に示された実施例ならびに図面を参照して詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】従来の容器の概略図である。
【図２】溝の位置での断面において見られる従来の容器の溝の第一実施形態の平面図である。
【図３】本発明に基づく容器の第一実施形態の斜視図である。
【図４】溝の位置での断面において見られる本発明に基づく容器に関する溝の実施形態の平面図である。
【図５】溝の位置での断面において見られる本発明に基づく容器に関する溝の他の実施形態の平面図である。
【図６】本発明に基づく体部が数個の溝を有している容器の代替的な実施形態の斜視図である。
【図７】体部が長尺な特別な溝を有する容器の代替的な実施形態の斜視図である。
【図８】溝の位置での断面において見られる本発明に基づく容器に関する溝の代替的な実施形態の平面図である。
【図９】本発明の溝の底部の実施形態の横断面図である。
【図１０】本発明の溝の底部の実施形態の横断面図である。
【図１１】本発明の溝の底部の実施形態の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図３には、本発明に基づくＰＥＴなどの熱可塑性プラスチック材料を使用した容器１、特にボトルの実施形態の斜視図を示すが、容器１は、長手方向軸線Ｘに沿って延伸した体部２を備えており、かつベース３によって下部において、かつ頸部４Ｂに連続するショルダー４ａによって上部において限定されている。
【００２１】
体部２は、軸線Ｘを取り囲みかつ少なくとも二つの接続領域７によって互いから区分された少なくとも二つの面を形成する壁９を有しており、体部２には、体部２の少なくとも二つの面と二つの接続領域７の少なくとも一方とを部分的に横断して延在する少なくとも一つの溝５が設けられている。
【００２２】
図４および図５により明確に見られるように、本発明の溝５の二つのなし得る実施形態によって二つの断面図が示されているが、溝５は、深さが体部の二つの面６における第１の深さＰ１と接続領域７における第２の深さＰ２との間で一定とならない状態で、体部の軸線Ｘに直行する平面内におおむね延在しており、二つの深さの比率Ｐ１／Ｐ２は、ゼロ(深さＰ１がゼロである場合)から０.５以下となっている。
【００２３】
さらに詳しく述べると、図３および図４に示す実施形態において、Ｐ１の値はゼロである。この場合、溝５(溝５の周囲の広がりはそれ自身において閉じた状態となっている)は、容器１の面６における領域６Ａによって少なくとも局所的に断続されている。
【００２４】
この場合、溝５は四つの溝区間を備えている。それぞれの溝区間は、４０°から８０°の角度間隔を通って延在している。各角度間隔αは、長手方向軸線Ｘに直交する平面に属する二つの直線ＡおよびＢによって規定されている。直線ＡおよびＢは、それぞれ、長手方向軸線Ｘを通過し、かつ図４に示される横断面における底部８を形成するカーブの接線、ならびにこの同断面における領域６Ａを形成するカーブの接線のいずれに対しても属するポイントＹを通過している。
【００２５】
図４において、図を単純化するために二つの角度間隔αのみを示している。
【００２６】
図５に示す実施形態において、溝５の深さＰ１に関する値は、体部２の面６上では非常に小さく、かつＰ１／Ｐ２＜１／２となる比率となっている。
【００２７】
したがって、これらの深さＰ１およびＰ２の割合の比率により、接続領域７は強化されている。その結果、接続領域７は、衝撃を与えられた場合もしくは熱間内容物を容器１に充填した場合のいずれかにおいても変形しないようになる。さらに、従来技術の溝の実施形態の説明において述べたように、体部２の外壁９を溝５の底部８から区分する深さＰ１は、長手方向軸線Ｘに直交する直線において測定され、かつ体部２の面６の中間をおおむね通過しており、一方で、体部２の外壁９を溝５の底部８から区分する深さＰ２は、長手方向軸線Ｘと直交する直線において測定され、かつ接続領域７の中間をおおむね通過している。
【００２８】
図４および図５に示す実施形態において、溝５の深さ８は、最小値Ｐ１と最大値Ｐ２との間のおおむね一定の増加率で変化する。
【００２９】
比率Ｐ２／Ｐ１の第１の一次導関数は、ほぼ一定であり、かつ１ではない。このことから、溝５は、容器１のさまざまな変形の領域６Ａが規定される。
【００３０】
そうした容器１は、有利なことに、例えば容器の壁９に作用する圧力に応じて変化する変形の領域６Ａを許容する。したがって、壁９に作用する圧力が小さいとき、領域６Ａのみが変形する。一方、より大きな圧力が壁９に作用する場合は、領域６Ａと溝区間５の一部とが変形する。特に、溝区間のうちの浅い部分が変形する。
【００３１】
図６は、二つの第１の溝５Ａと、二つの第２の溝５Ｂと、二つの第３の溝５Ｃとを備えた容器１の斜視図であるが、これらは、すべて異なる６つの平面上に形成されかつすべて容器１の軸線に直交している。
【００３２】
二つの第１の溝５Ａは、頸部４Ｂとベース３Ｂとの間に位置させられており、一方が頸部４Ｂに近接しており、他方がベース３に近接している。
【００３３】
二つの第２の溝５Ｂは、第１の溝５Ａ同士の間に位置させられている。第２の溝５Ｂは、第１の溝５Ａの角度間隔α’に比べより小さな角度間隔α’’を占める。
【００３４】
最後に、二つの第３の溝５Ｃは、第２の溝５Ｂ同士の間に位置させられている。第３の溝５Ｃは、第２の溝５Ｂの角度間隔α’’に比べより小さな角度間隔α’’’を占める。
【００３５】
図７に示す本発明の実施形態は、図６に示したものと類似している。両方の実施形態において共通する部分については、これ以上説明しない。
【００３６】
図７に示された容器１の面６は、さらに長尺な特別な溝２０を備えており、その外側縁部は、第１の溝５Ａ、第２の溝５Ｂ、および第３の溝５Ｃの端部に接している。特に、特別な溝２０は、略ひし形形状のものである。この特別な溝２０は、長手方向軸線Ｘに沿って延在しかつ容器の中央変形領域２１を規定する面６上に閉ループを形成する。
【００３７】
一実施例において、第１の溝５Ａ、第２の溝５Ｂ、および第３の溝５Ｃの角度間隔α’，α’’，α’’’は同一であり、かつ特別な溝２０は、形に関して略方形である。
【００３８】
容器１の体部２は、軸線Ｘと直交する断面において見られるように、概して、略方形状または矩形状部を形成する４つの面を有していることが好ましい。
【００３９】
接続領域７は、有利なことに、丸みのある縁部またはわずかに丸まった角度領域を形成する。ただし、接続領域７は、(図２〜図４に示す実施形態に見られるように)斜縁角度領域を備えていてもよい。同様に、接続領域７は、先のとがった頂点を備えた角度セクタの形態をとっていてもよい(この場合、この接続領域７における溝の第２の深さＰ２は、溝５の底部とこの角度セクタの頂点との間の距離として測定される)。
【００４０】
それゆえ、本発明の容器１は、その深さが体部２の面６における最小値Ｐ１と接続領域７における最大値Ｐ２との間で連続的に変化可能となっている少なくとも一つの溝５を有している。
【００４１】
図８には、本発明の溝５の代替的な実施形態の断面図を示すが、このものにおいて、深さＰ１は、容器１の互いに対向する面６と同一の値を有しており、容器１は、略方形状の体部２を有している。したがって、この実施形態において、第１の深さＰ１は、同一の溝５に関して異なる値、特に容器１の体部２の各面６に適した値を有していてもよい。
【００４２】
本発明の好ましい実施形態が方形または矩形状の容器１に用いられるとはいえ、発明の全般的な原理は、その目的が接続領域７の形状を保護することである場合に、二つの隣接する面６の間に接続領域７を有するいかなるタイプの容器にも用いられるものである。結果的に、本発明の全般的な事項も、断面が楕円形となっている容器にも用いられ、この場合、容器１は厳密に二つの面６と二つの接続領域７とを有する。
【００４３】
本明細書において、本発明の全般的な事項は、溝５の底部の形状には関係なく用いられるものであることに留意されたい。したがって、図９には、ほぼ平坦な底部１３を備える本発明の溝５の横断面図を示し、図１０には、おおむね丸みをおびた底部１３を備える本発明の溝５の横断面図を示し、そして図１１には、波状の起伏を備える本発明の溝５の横断面図を示す。
【００４４】
本発明の全般的な事項が、図示されたように一般的に外縁を構成するよう延在する溝に対して適用されるが、それに限定されないことを理解されたい。この場合において、溝５は、二つの隣接する面６を結合する接続領域７のいずれかの側まで、容器の二つの隣接する面６のみにわたって延在していてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１    容器
２    体部
３    ベース
５    溝
６    面
７    接続領域
８    底部
９    外壁
１０  斜縁角度セクタ
１３  底部
２０  特別な溝
２１  中央変形領域
４Ａ  ショルダー
４Ｂ  頸部
５Ａ  第１の溝
５Ｂ  第２の溝
５Ｃ  第３の溝
６Ａ  領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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