(57)【要約】【課題】  用紙束の上方で、側方からの送風部を受けても、用紙が幅方向に移動することのない給紙装置と、この給紙装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙束を積載可能な給紙トレイと、用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風口４４を有する第１送風部４０と、送風口に回動自在に設けられた揺動プレート４８と、用紙束の用紙搬送方向の先端にエアーを吹き付ける第２送風部５０と、用紙束の最上位の用紙をエアーの吸引により吸着して搬送する吸着搬送部６０と、を有し、送風口４４からエアーの吹き出しがない状態では、前記揺動プレート４８の先端の高さが、用紙束の給紙高さと同じかそれより低い位置になり、送風口４４からエアーの吹き出しがある状態では、揺動プレート４８の先端が、吸着搬送部６０の搬送面とほぼ同じかそれより高い位置になる構成とした。【選択図】      図７
2009120284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙からなる用紙束を積載可能な給紙トレイと、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の両側端に設けられ、用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風口を有する第１送風部と、
前記各送風口に回動自在に設けられた揺動プレートと、
用紙搬送方向の前方から前記用紙束の用紙搬送方向の先端にエアーを吹き付ける第２送風部と、
前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙を１枚ずつエアーの吸引により吸着して搬送する吸着搬送部と、
を有し、前記送風口からエアーの吹き出しがない状態では、前記揺動プレートはプレート先端が下方に下がっていてプレート先端の高さが、前記用紙束の給紙高さと同じかそれより低い位置になり、前記送風口からエアーの吹き出しがある状態では、前記揺動プレートはプレート先端が上方に上がる方向に回転し、プレート先端の高さが、前記吸着搬送部の搬送面とほぼ同じかそれより高い位置になることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記揺動プレートが、プレート先端を上方に上げる方向に回転するときの回転角を制限するストッパを有し、前記ストッパで停止したときの回転角が、水平に対して４５゜以内であることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記揺動プレートが、前記第１送風部のエアーの吹き出し圧で回動することを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記揺動プレートの長さが、前記送風口の搬送方向長さとほぼ同じであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記揺動プレートが、可撓性の合成樹脂製であることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
前記吸着搬送部と前記送風口とが、前記用紙搬送方向上で重なる部分を有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、
前記像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写部と、
前記転写部に前記用紙を搬送する給紙装置と、
トナー像が形成された前記用紙を加熱して定着する定着装置、とを有し、
前記給紙装置が、請求項１から６のいずれかに記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機、複合機等の画像形成装置に用いられる給紙装置に閲し、特に、塗工紙等の用紙相互間の密着力が強い用紙を確実に１枚ずつ分離して送り出すことができる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記の画像形成装置には、多数枚積層された用紙束から１枚ずつ給紙ローラ等で送り出す給紙装置が設けられている。このような給紙装置では、複数枚の用紙が重送されると、紙詰まりの原因になる。また、搬送力が小さいとミスフィードとなり易い。そのため、確実に１枚ずつ送り出せる工夫がなされている。即ち、給紙ローラと用紙との間の摩擦係数を大きくして積層された用紙の一番上の１枚を確実に送り出すことで、ミスフィードを防止している。また、用紙が２枚以上送り出されないように、捌きローラやパット捌き又は分離爪等による捌きにより、２板目以降を押し戻すようにして、一番上の１枚だけが送り出されるようにしている。
【０００３】
この方法は、通常の普通紙だけを使用している限りでは効果がある。しかし、最近、複写機やプリンタの用途が拡大し、塗工紙をはじめ多様な紙質の用紙が使用されるようになってきた。これらの用紙の中には、積層した場合の用紙相互間の密着力が強く、上記の給紙装置では、重送を確実に防止することが困難な場合が生じる。
【０００４】
そこで、積層された用紙の送り方向の側方に送風口を設け、この送風口から積層された用紙の上部の複数枚に向かってエアーを吹き付け、用紙間にエアーを通過させて分離させる方法が提案されている。
【０００５】
しかし、塗工紙は高湿環境で用紙同士が強く密着する特性を有している。強く密着した用紙の束は弱い風速では重い塊となり、側面からの弱いエアーの吹き付けでは密着が剥離せず、用紙を浮上させることができない。
【０００６】
これを解決するには、用紙を浮上させるエアーの吹き付けを強くすることが考えられるが、空気流を強くしても、用紙は大きく押し上げられるだけで、１枚ずつの分離が良くなるものではない。
【０００７】
そこで、特許文献１では、シート積載手段に支持されたシート束から１枚ずつエアーの吸引により吸着して搬送するシート吸着搬送部と、用紙の送り方向前方から用紙束の上部にエアーを吹き付ける送風部を設けた構成を提案している。用紙束の前方からエアーを吹き付けることで、用紙束の上部の数枚を持ち上げ、最上の用紙１枚だけを吸着搬送部で吸着し、搬送するのである。最上の用紙１枚を吸着搬送部に吸着させると、前方からのエアーは、２枚目以降の用紙を分離するように作用する。
【０００８】
一般的に、このような吸着手段を用いた給紙は、ローラ給紙に比べて大型化する傾向はあるが、給紙性能に優れている。その理由は、摩擦分離ではないので、摩耗やスリップの影響がなく、長期的に安定していること、紙種などの紙の条件に比較的影響を受けないこと、などの理由からである。
【０００９】
しかし、用紙束の前方からだけの送風では分離が不十分である。そこで、特許文献２では、用紙束の両側面の位置決めをする側部規制部材に送風口を形成している。この送風口によって用紙束の側方からエアーを吹き付ける構成を提案している。前方からと側方からの送風によって用紙の分離は向上する。
【特許文献１】特許第３８７０１７８号
【特許文献２】特許第３８９１４０５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献２の構成のように、用紙束の側方からのエアーを吹き付ける方法では、エアーにより浮き上がった用紙が、搬送方向と直交する方向（用紙の幅方向）に移動して給紙不良を起こすという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するもので、側方からの送風を受けても、用紙が幅方向に移動することのない給紙装置と、この給紙装置を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために本発明の給紙装置は、複数枚の用紙からなる用紙束を積載可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに積載された前記用紙束の両側端に設けられ、用紙束の側端にエアーを吹き付ける送風口を有する第１送風部と、前記各送風口に回動自在に設けられた揺動プレートと、用紙搬送方向の前方から前記用紙束の用紙搬送方向の先端にエアーを吹き付ける第２送風部と、前記給紙トレイに積載された前記用紙束の最上位の用紙を１枚ずつエアーの吸引により吸着して搬送する吸着搬送部と、を有し、前記送風口からエアーの吹き出しがない状態では、前記揺動プレートはプレート先端が下方に下がっていてプレート先端の高さが、前記用紙束の給紙高さと同じかそれより低い位置になり、前記送風口からエアーの吹き出しがある状態では、前記揺動プレートはプレート先端が上方に上がる方向に回転し、プレート先端の高さが、前記吸着搬送部の搬送面とほぼ同じかそれより高い位置になることを特徴としている。
【００１３】
前記揺動プレートが、プレート先端を上方に上げる方向に回転するときの回転角を制限するストッパを有し、前記ストッパで停止したときの回転角が、水平に対して４５゜以内である構成としたり、前記揺動プレートが、前記第１送風部のエアーの吹き出し圧で回動する構成としたり、前記揺動プレートの長さが、前記送風口の搬送方向長さとほぼ同じ構成としたり、前記揺動プレートが、可撓性の合成樹脂製である構成としたり、前記吸着搬送部と前記送風口とが、前記用紙搬送方向上で重なる部分を有する構成としたりすることができる。
【００１４】
上記の目的を達成するために本発明の画像形成装置は、像担持体上にトナー像を形成する画像形成部と、前記像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写部と、前記転写部に前記用紙を搬送する給紙装置と、トナー像が形成された前記用紙を加熱して定着する定着装置とを有し、前記給紙装置は、前記のいずれかの給紙装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
第１送風部の送風口で、用紙束の左右両側の側面から空気を吹き付ける。積層された用紙束の上部の数枚の用紙が吹き上げられ、これらを１枚ずつに分離する。送風口には、揺動プレートがあり、エアーを吹き付けているときは、揺動プレートの先端が上方に上がってプレートの先端が吸着搬送部の搬送面とほぼ同じか、それより高い位置になる。吹き上げられた複数枚の用紙は、左右両側の揺動プレートの内側に捕捉されている。吸着搬送部の吸引力により、一番上の用紙１枚は、上の吸着搬送部に吸着される。第２送風部からのエアーで、一番上の用紙と、それ以外の用紙とが分離される。２枚目以降の用紙には吸着力が働かないので、両側の揺動プレート間に捕捉されたままでいて、揺動プレートから外に出ることはない。したがって、用紙の横方向（幅方向）のずれを防止することができる。第２送風部の送風口からのエアーの吹き出しが停止すると、２枚目以降の用紙は用紙束の上に降下し、次の用紙の供給に備える。
【００１６】
以上のように、送風口からのエアーの吹き付けにより浮き上がった用紙は、両側の揺動プレートによって、横方向の動きが規制され、横方向（幅方向）に移動することがなくなる。
【００１７】
揺動プレートの上方に上がる回転角が、水平に対して４５゜以内とすることで、揺動プレートの引っかかりがなくなり、回動がスムーズにできるようになる。
【００１８】
揺動プレートが、前記第１送風部のエアーの吹き出し圧で回動することで、揺動プレートの回動機構を別に設ける必要がなく、構成を簡単にすることができる。
【００１９】
揺動プレートを可撓性の合成樹脂製にすると、エアーの吹き出し圧で容易に回動するとともに、揺動プレートが撓むことで、用紙を補給する場合に揺動プレートが邪魔になることがない。
【００２０】
吸着搬送部と前記送風口とが、前記用紙搬送方向上で重なる部分を有する構成にすると、小さいサイズの用紙についても、揺動プレートにより横方向の移動を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施の形態を図面により説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られるものではない。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００２３】
［画像形成装置］
図１は、画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦ、大容量の給紙装置ＬＴから構成された画像形成装置の全体構成図である。
【００２４】
図示の画像形成装置本体Ａは、像担持体である感光体１、帯電部２、露光装置３、現像装置４、転写部５、クリーニング部６等を有する画像形成部と、定着装置７及び用紙搬送部と、から構成されている。
【００２５】
用紙搬送部は、給紙カセット１０、第１給紙部１１、第２給紙部１２、排紙部１４、搬送路切換部１５、循環再給紙部１６、反転排紙部１７とから構成されている。
【００２６】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙部により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が露光され、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーデインク補正、画像圧縮処理等を行った後、露光装置３に画像信号を送る。
【００２７】
画像形成部においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。
【００２８】
画像形成部においては、感光体１表面が帯電部２により帯電され、露光装置３からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、現像装置４により静電潜像が顕像化されてトナー像となる。次いで、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐが第１給紙部１１から搬送される。用紙Ｐは、レジストローラから成る第２給紙部１２でトナー像との同期がとられて搬送される。その後、用紙Ｐは、転写部５でトナー像が転写されてから定着装置７により定着される。
【００２９】
定着後の用紙Ｐは、排紙部１４により装置外に排出される。一方、クリーニング部６により感光体１上の転写残のトナーが除去される。なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、循環再給紙部１６に送り込まれて反転され、再び画像形成部において第２面に画像形成後、排紙部１４により装置外に排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙部１７においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙部１４により装置外に排出される。
【００３０】
本発明の給紙装置である大容量の給紙装置ＬＴは、画像形成装置本体Ａに接続されている。給紙装置ＬＴは、給紙装置本体３０、第１送風部４０、第２送風部５０、吸着搬送部６０等を有し、大量の用紙Ｐを収容して、画像形成装置本体Ａに用紙Ｐを１枚ずつ給送する。
【００３１】
給紙装置本体３０は、給紙トレイ３１、先端規制部材３２、後端規制部材３３、ガイドレール３４を有する。給紙トレイ３１は３段に構成され、各給紙トレイ３１は、ガイドレール３４により給紙装置ＬＴから引き出し可能に構成されている。給紙装置ＬＴの最大給紙量は約１０３００枚である。
【００３２】
図２は本発明の給紙装置ＬＴの要部を示す斜視図、図３は給紙装置ＬＴの正面断面図、図４はその平面図、図５は側面図である。
【００３３】
これらの図において、積層された用紙Ｐは、給紙トレイ３１の上に載置され、図示しない機構により昇降可能に収容されている。側部規制部材４１は、用紙幅方向に移動自在になっており、積層された用紙Ｐの用紙幅に対応して、用紙Ｐの両側に軽く押圧して用紙Ｐの両側位置を規制する。側部規制部材４１は、頂部に段差があり、用紙Ｐの送り方向の上流側の面４１ａが高く、下流側の面４１ｂが低くなっている。上流側の面４１ａには、図示しないが、側部規制部材４１の上端を支持する支持部材が取り付けられる。下流側の面４１ｂは、後述する吸着搬送部６０と、用紙搬送方向（図２の矢印Ｘ方向）上で重なっている。そして、給紙時に給紙トレイ３１を図２の矢印Ｙ方向に引き出したとき、下流側の面４１ｂが吸着搬送部６０の下を通過できるようにしている。
【００３４】
先端規制部材３２は、用紙Ｐの搬送方向の先端位置を規制している。後端規制部材３３は、用紙Ｐの搬送方向に移動自在で、用紙Ｐの搬送方向の後端位置を規制している。
【００３５】
また、図３に示すように、後端規制部材３３には、最上部の用紙Ｐの高さを検知する高さ検知センサＰＳ３が配置されている。
【００３６】
給紙トレイ３１上に積載された用紙束の高さが、エアーの吹き付け、及び用紙Ｐの吹き付けを行う最適な高さを維持するために、後述する図８の制御部が、高さ検知センサＰＳ３の検知結果に基づいて、図示しない昇降モータを駆動させ、給紙トレイ３１を上昇させる制御を行う。
【００３７】
図３に示すように、用紙Ｐの送り出し方向先端近傍には、吸着搬送部６０が配置されている。吸着搬送部６０は、駆動源に接続する大ローラ６１と２個の小ローラ６２を巻回して回動する吸着ベルト６３を有する。吸着ベルト６３には多数の小径の貫通孔が穿設されている。吸着ベルト６３の内方には吸引装置６４が配置されていて、吸着ベルト６３を介して用紙Ｐを吸引しながら搬送するものである。
【００３８】
図２、図５に示すように、用紙Ｐの搬送方向に直交する側方から給紙トレイ３１内に積層された用紙Ｐの上部にエアーを吹き付ける第１送風部４０を給紙トレイ３１の両側面に配置した。第１送風部４０は、送風ファン４２とこの送風ファン４２の吹出口に連接された導風路４３を有する。導風路４３は、図示しない昇降手段により、昇降可能な構成である。導風路４３が上昇したとき、先端には、用紙Ｐの搬送方向に直交する向きに送風口４４が形成される。この送風口４４から用紙Ｐの上部にエアーを吹き付ける。送風口４４は、側部規制部材４１の下流側の面４１ｂにあって、用紙搬送方向（矢印Ｘ）上で、吸着搬送部６０と少なくとも一部が重なるように配置されている。すなわち、図３に示すように、送風口４４の先端側の部分は、吸着ベルト６３の下に描かれている。
【００３９】
第１送風部４０を側部規制部材４１内に取り付けているので、用紙Ｐのサイズが変更された場合でも、側部規制部材４１を移動することによって、第１送風部４０もー諸に移動できることになる。なお、第１送風部４０は、この実施例では、用紙Ｐの両側に設けられているが、片側だけでもよい。
【００４０】
第１送風部４０が駆動され、導風路４３が上昇して送風口４４から吸着搬送部６０の下部にエアーが吹き出され、積層された用紙Ｐの上部にある数枚にエアーが吹き付けられる。エアーは用紙Ｐの一方の端部から用紙間を通り抜けて他方の端部に向けて吹き付けられる。これによって用紙Ｐの上部数枚は１枚ずつに分離される。吸着搬送部６０は、こうして分離された用紙Ｐから一番上の用紙Ｐだけを吸着する。
【００４１】
吸着ベルト６３の吸着面の近傍に配置された吸着検知センサＰＳｌは、用紙Ｐの最上面が吸着ベルト６３に吸着されたことを検知する。吸着ベルト６３は回転を開始し、用紙Ｐを搬送し始める。
【００４２】
給紙トレイ３１の用紙搬送方向下流側の吸着ベルト６３の近傍に配置されたフィードセンサＰＳ２は、給送される用紙Ｐの通過を検知する。
【００４３】
給紙トレイ３１の用紙搬送方向下流側の吸着ベルト６３の先端近傍には、第２送風部５０が給紙装置本体３０に固定されている。第２送風部５０は送風ファン４２等により構成されている。なお、第２送風部５０は、給紙装置本体３０に取り付けて、ダクトを介して用紙束の先端部に送風するように構成してもよい。
【００４４】
第２送風部５０の送風ファン５１は送風口５３を上向きにして取り付けられている。上向きに吹き付けられたエアーは、ガイド板５２により向きを変えられ、斜め上方に送風口５３から吹き出され、吸着搬送部６０の吸着ベルト６３の近傍に送風する。
【００４５】
第２送風部５０は、用紙Ｐの種類に応じて駆動が制御される。即ち、ＯＨＰフイルム、トレース用紙、表面が平滑な塗工紙、ミシン目や筋押し等の加工が施された用紙、オフセット印刷済みの用紙に打ち粉が塗布されている場合などで用紙間にエアーを吹き込んで分離を確実にする。
【００４６】
吸着ベルト６３が用紙Ｐを吸引しながら回動を続けると、用紙束の最上層の用紙Ｐが図示の矢印Ｘの方向に進み、給紙ローラ６５にニップされ、画像形成装置本体Ａへ送りだされる。
【００４７】
図２、図３に示すように、第１送風部４０の吸気口は、遮蔽部材４５によって遮蔽され、開閉自在である。即ち、板状のシャッタからなる遮蔽部材４５は軸４６により軸支され、ソレノイドＳＯＬによって開閉される。制御手段は、遮蔽部材４５を開閉自在に制御して第１送風部４０によるエアー吹き付けを、オン（吹き付け）とオフ（停止）とに切り換えるように制御する。
【００４８】
図６は、第１送風部４０と第２送風部５０による用紙の吸着搬送過程を示す断面図である。
【００４９】
図６（ａ）は用紙の吸着過程を示す。第１送風部４０により吹き上げられる第１送風Ｖ１（図示の白抜き矢印）によって、給紙トレイ３１上に積載された用紙束の上層の少数枚の用紙Ｐが用紙の自重に抗して持ち上げられ、吸着ベルト６３の負圧による吸気Ｖ３（図示の白抜き矢印）により吸着される。第２送風部５０により吹き上げられる第２送風Ｖ２（図示の白抜き矢印）は、吸着ベルト６３の前方底部近傍を吹き付けている。
【００５０】
図６（ｂ）は、用紙の分離過程を示す。用紙束の上層の少数枚が吸着ベルト６３に吸着されると、遮蔽部材４５が第１送風部４０の吸気口を遮蔽して送風を停止する。すると、第２送風部５０のみによる送風が、最上層の用紙Ｐ１と、その下方の用紙Ｐ２の紙間を通過する。最上層の用紙Ｐ１は吸着搬送部６０の吸気Ｖ３によって吸着され、最上層の用紙Ｐ１を除く用紙束の用紙Ｐから分離される。分離された最上層の用紙Ｐ１の下方の用紙Ｐ２は、用紙Ｐ２の自重によって矢印方向に下降し、用紙Ｐの上に収容される。
【００５１】
このように第１送風部４０と第２送風部５０の送風を繰り返すことにより、用紙束の上部の数枚の用紙Ｐ２の浮き上がりが送風口４４、５３のほぼ全面に拡がり、各用紙間の隙間がほぼ同じ間隔になる。そして、この隙間をエアーが通過していく。これによって、用紙Ｐ１の分離が良くなり、用紙Ｐ１を送り出し易くなる。これにより、用紙Ｐ１の浮揚が大きくなりすぎて用紙を傷めたり、複数枚の用紙が密着したまま纏まって浮揚して、分離できなかったりする問題が解消される。
【００５２】
用紙Ｐ２からの用紙Ｐ１の分離が終了した後、吸着搬送部６０の図示しない駆動部が駆動を開始し、吸着ベルト６３に吸着された１枚の用紙Ｐ１が搬送される。
【００５３】
上記の構成において、第１送風部４０の送風口４４からのエアーの吹き付けによって、用紙Ｐは、上方だけでなく、側方にも移動し、給紙不良を起こすことがある。この問題を解決するために本発明では、以下に説明する揺動プレートを使用している。
【００５４】
図７は、本発明の揺動プレートを示す図で、（ａ）は揺動プレートが下がっている状態の図、（ｂ）は揺動プレートが上がっている状態の図である。
【００５５】
送風口４４の上端近くには揺動プレート４８がある。この揺動プレート４８は、回転軸４８ａを中心に回動自在であり、回転軸４８ａは両端を導風路４３の側壁に固定されている。揺動プレート４８は、プラスチックなどの弾性のあるＬ型の素材からなっていて、送風口４４からエアーが吹き出すと、エアーの圧力で図７（ｂ）のように長辺が上向きになり、エアーの吹き出しが停止すると長辺と短辺とのバランスから、（ａ）に示すように、長辺が下向きになる。
【００５６】
送風口４４の上端には、揺動プレート４８の回動角を制限するストッパ部４３ａがある。ストッパ部４３ａは、導風路４３の開口縁である。送風口４４からエアーが吹き出され、揺動プレート４８が風圧で回転し、長辺が上向きになったとき、長辺がストッパ部４３ａに当接した位置が上限である。このときの水平との角度θは、４５゜以下になるようにしている。このとき角度θが４５゜を超えると、用紙Ｐ等に引っかかり、エアーの吹き付けを停止しても、（ｂ）の状態から（ａ）の状態に戻れなくなるからである。
【００５７】
また、エアーを吹き付けて（ｂ）の状態になったとき、長辺の先端４８ｂは、吸着搬送部６０の下面６０ａ（吸着ベルト６３の下面と同じ）とほぼ同じ高さか、下面６０ａより高い位置になるようにしている。長辺の先端４８ｂの高さと吸着搬送部６０の下面６０ａの高さの差が大きくなると、エアーを吹き付けたとき、用紙Ｐが揺動プレート４８を越えて横方向に移動してしまうからである。
【００５８】
エアーの吹き付けを停止して（ａ）の状態になったとき、長辺の先端４８ｂは、用紙束の上面に当接する。用紙束が無い場合は、用紙束の上面の高さより低くなる。
【００５９】
次に揺動プレート４８の作用を説明する。送風口４４からエアーを吹き出すと、用紙束Ｐの上の数枚が吹き上げられる。同時に各用紙ＰとＰとの間にエアーが吹き込まれて１枚ずつに分離する。揺動プレート４８も図７（ｂ）のように長辺が上向きになる。吹き上げられた数枚の用紙は、左右の揺動プレート４８、４８の間に捕捉されており、外側には移動できない状態である。一番上の用紙Ｐ１は、中央部が吸着搬送部６０の下面６０ａに吸引され、下面６０ａと同じ高さになる。２枚目以降の用紙Ｐ２、Ｐ３以下には吸着力は加わらないので、左右の揺動プレート４８、４８間に捕捉された状態となる。
【００６０】
第１送風部４０の送風口４４からのエアーの吹き出しが停止し、第２送風部５０からのエアーが用紙Ｐの前方から吹き付けられると、吸着搬送部６０に吸着されている１枚目の用紙Ｐ１と、２枚目以降の用紙Ｐ２、Ｐ３とを分離する。用紙Ｐ２、Ｐ３以降は降下して用紙束の上に重なり、次の給紙に備えることになる。
【００６１】
上記の実施例で揺動プレート４８は送風口４４からのエアーの吹き出しで回動するようになっているが、ソレノイドやモータなどを使用して回動させてもよい。
【００６２】
図８は、給紙装置の制御の構成を示すブロック図、図９は、給紙装置の制御を示すタイミングチャートである。制御部はコンピュータからなり、ここには、用紙のサイズ、用紙の種類（塗工紙、厚手紙、ＯＨＰフィルム、光沢紙等）のデータが入力され、用紙吸着検知センサＰＳ１、フィードセンサＰＳ２、用紙高さ検知センサＰＳ３からのオン、オフ信号が入力される。また、これらの情報に基づいて、第１送風部４０、第２送風部５０、用紙吸着搬送部６０、遮蔽部材４５等を制御する。
【００６３】
給紙トレイ３１内に用紙束がセットされ、給紙開始情報が制御部に入力されると、図示しない昇降手段が導風路４３を上昇して第１送風部４０が送風を開始する。用紙束の上部の数枚が吹き上げられ、揺動プレート４８は、図７（ｂ）の状態になり、用紙Ｐの幅方向の移動を規制する。吸着搬送部６０の吸着ベルト６３が最上の用紙Ｐ１を吸着したことを吸着検知センサＰＳｌが検知すると、制御部は遮蔽部材４５を制御して第１送風部４０によるエアー吹付の実施を非実施に切り換える。揺動プレート４８は図７（ａ）の状態になる。
【００６４】
すなわち、制御部は、吸着搬送部６０により用紙Ｐ１が吸着されたことを吸着ベルト６３の近傍に配置された吸着検知センサＰＳｌ（図２参照）が検知してから、吸着搬送部６０による用紙Ｐ１の送り出しを開始するまでの時間には、遮蔽部材４５により第１送風部４０の吸気口を遮蔽して、エアー吹き付けを実施しないように制御する。
【００６５】
また、吸着検知センサＰＳｌが用紙Ｐ１の吸着を検知している時で、且つフィードセンサＰＳ２が用紙Ｐ１を検知していない時、即ち、用紙Ｐ１の送り出しが行われる前にのみ、遮蔽部材４５を開放状態にしてエアー吹き付けを実施する。
【００６６】
なお、遮蔽部材４５の遮蔽時間は上記のタイミングと全く同一でなくてもよいが、用紙Ｐ１の送り出し開始の瞬間のみに限定すると、遮蔽時間が極端に短くなり、用紙Ｐ１の分離効果が得られない。また、吸着検知センサＰＳｌが用紙Ｐ１の吸着を検知した時に、遮蔽部材４５を常時遮蔽すると、エアによる押し上げ不足で用紙Ｐ１が吸着ベルト６３に吸着せず、給紙不良を発生することがある。即ち、遮蔽時間が多すぎても少なすぎても給紙不良を発生する。最良のタイミングとして、図９に示すように、１枚目の用紙Ｐ１に対しては、吸着検知センサＰＳ１がオンの時間中で、フィードセンサＰＳ２がオフの給紙開始前の状態のときソレノイドＳＯＬをオンにして遮蔽部材４５を閉じる。フィードセンサＰＳ２がオンの給紙時には遮蔽部材４５を開放する。
【００６７】
２板目の用紙Ｐ２が排出されて吸着検知センサＰＳ１がオンからオフに切り替わり、フィードセンサＰＳ２がオフになり所定時間経過すると３板目の用紙Ｐにより吸着検知センサＰＳ１が再びオンとなり、ソレノイドＳＯＬをオンにして遮蔽部材４５を閉じる。
【００６８】
送風ファン４２は、制御部により回転制御が可能で、用紙Ｐのサイズ、紙質、坪量等で風量を制御し、最適な風量を吹き付けることができるようになっている。また、給紙中に給紙状態によって、導風路４３を昇降可能となっている。そして、ある特定の用紙Ｐとそれに最適な風量や、遮蔽部材４５の開閉や、導風路４３の昇降のタイミング等は、画像形成装置の制御部に記憶されている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｐのサイズや紙質等は操作部で入力することで記憶させることができる。このようにすることで、制御部は常に紙質にあった吹き付けができるような設定をすることが可能となる。
【００６９】
用紙Ｐを補給する場合には、給紙トレイ３１を、ガイドレール３４により給紙装置ＬＴから引き出して行う。このとき導風路４３が上昇していると、吸着搬送部６０の吸着ベルト６３と干渉してしまう。そこで、給紙トレイ３１を引き出す場合は、導風路４３と送風口４４を下降位置に降下させておく。送風口４４の下降位置は、給紙トレイ３１を引き出したとき、導風路４３が吸着搬送部６０と干渉しない高さであればよく、必ずしも側部規制部材４１の下流側の面４１ｂより低くしなければならないことはなく、下流側の面４１ｂより高くなってもよい。
【００７０】
上述したように、導風路４３は、第１送風部４０が送風をしているときは、上昇した位置にあり、給紙トレイ３１を引き出す場合は下降した位置にあることが必要である。図示しない昇降手段は、制御部によって、このような条件を満足するように操作される。昇降手段としては、ソレノイドＳＯＬやモータ等を使用することができる。
【００７１】
以上に説明したようにこの例によれば、送風口４４と吸着搬送部６０とは、用紙搬送方向（矢印Ｘ）上で、少なくとも一部が重なるように配置されているので、小さいサイズの用紙Ｐでも、１枚ずつに分離することができるとともに、左右方向の移動も抑えることができる。
【００７２】
揺動プレート４８は、用紙Ｐの横方向移動を抑制するものなので、用紙Ｐの搬送方向長さの長い部分と接触した方が効果的である。そのような理由から、揺動プレート４８は、送風口４４の（搬送方向の）長さと同じ程度あることが望ましい。しかし、搬送方向に離間して短いものを最低２個所設けてもよいし、送風口４４の全長に渡って点々と離間して配置してもよい。また、短辺の搬送方向の長さは、長辺と同じ長さでもよいが、長辺の両端にだけ設ける構成としてもよい。
【００７３】
なお、本発明の給紙装置は、画像形成装置本体Ａに接続した大容量の給紙装置ＬＴについて説明したが、画像形成装置本体Ａ内に配置された給紙カセット１０にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】画像形成装置本体、画像読取装置、自動原稿送り装置、大容量の給紙装置から構成された画像形成装置の全体構成図。
【図２】本発明の給紙装置の要部を示す斜視図。
【図３】給紙装置の正面断面図。
【図４】給紙装置の平面図。
【図５】給紙装置の側面図。
【図６】第１送風部と第２送風部による用紙の吸着搬送過程を示す断面図。
【図７】揺動プレートを示す図で、（ａ）は揺動プレートが下がっている状態の図、（ｂ）は揺動プレートが上がっている状態の図である。
【図８】給紙装置の制御の構成を示すブロック図。
【図９】給紙装置の制御を示すタイミングチャート。
【符号の説明】
【００７５】
１    感光体
２    帯電部
３    露光装置
４    現像装置
５    転写部
６    クリーニング部
７    定着装置
３０  給紙装置本体
３１  給紙トレイ
３２  先端規制部材
３３  後端規制部材
４０  第１送風部
４１  側部規制部材
４２  送風ファン
４３  導風路
４３ａ  （揺動プレートの）ストッパ
４４  送風口
４５  遮蔽部材
４８  揺動プレート
５０  第２送風部
５１  送風ファン
５３  送風口
６０  吸着搬送部
６３  吸着ベルト
６４  吸引部
Ａ  画像形成装置本体
ＬＴ  給紙装置
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２  用紙
ＰＳｌ  吸着検知センサ
ＰＳ２  フィードセンサ
ＳＯＬ  ソレノイド
Ｖｌ  第１送風
Ｖ２  第２送風
Ｖ３  吸気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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