(57)【要約】【課題】  加湿器全体の外観を照明することにより、パイロットランプとしての機能に加えて、リラクゼーション効果が期待できるようにする。【解決手段】  水を収容する透光材料からなる水タンク３と、該水タンク３から給水通路６を介して供給された水を加熱蒸発させる蒸発部４と、該蒸発部４において生じた蒸気を室内へ排出する蒸気筒５とを備えた加湿器において、加湿器運転時に点灯する光源２８を加湿器の外周側を照明し得る位置に付設して、加湿器運転時に点灯する光源２８により加湿器の外周側が照明されるようにしている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を収容する透光材料からなる水タンクと、該水タンクから給水通路を介して供給された水を加熱蒸発させる蒸発部と、該蒸発部において生じた蒸気を室内へ排出する蒸気筒とを備えた加湿器であって、加湿器運転時に点灯する光源を加湿器の外周側を照明し得る位置に付設したことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記蒸発部および前記給水通路を備えた基台上に前記水タンクを着脱自在に装着して前記加湿器本体を構成するとともに、前記基台の上部外周側には、前記水タンクの底部に向かって光を照射する複数個の光源を付設したことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記基台の上部には、前記給水通路からオーバーフローした水を一時的に貯留する貯水部を形成するとともに、前記光源を、前記貯水部に配設したことを特徴とする請求項２記載の加湿器。
【請求項４】
前記光源を、前記貯水部の底面より前記水タンク側に突出させて配設したことを特徴とする請求項３記載の加湿器。
【請求項５】
前記基台上には、前記水タンクの外周側を囲む透光材料からなるカバー部材を配設したことを特徴とする請求項２、３および４のいずれか一項記載の加湿器。
【請求項６】
前記水タンクを、前記蒸気筒を囲む環状形状としたことを特徴とする請求項１、２、３、４および５のいずれか一項記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、加湿器に関し、さらに詳しくはライティング機能を有する加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水タンクから供給される水を加熱蒸発させる蒸気発生装置を備え、該蒸気発生装置において発生された蒸気で室内を加湿する加湿器は従来からよく知られており、この種加湿器において、該加湿器の運転状態をユーザが視認し得るように加湿器本体内にパイロットランプを配設して、パイロットランプの点灯により加湿器の運転状態を外部から視認し得るように構成したものが提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５０５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示されている加湿器の場合、加湿器の運転状態をパイロットランプの点灯により外部から視認し得る構造になっているが、加湿器全体の外観を照明し得るものとはなっていない。
【０００５】
この種加湿器は、就寝中に使用されることが多く、加湿器全体の外観を照明することにより、リラクゼーション効果を得たいという要求がある。
【０００６】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、加湿器全体の外観を照明することにより、パイロットランプとしての機能に加えて、リラクゼーション効果が期待できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、水を収容する透光材料からなる水タンクと、該水タンクから給水通路を介して供給された水を加熱蒸発させる蒸発部と、該蒸発部において生じた蒸気を室内へ排出する蒸気筒とを備えた加湿器において、加湿器運転時に点灯する光源を加湿器の外周側を照明し得る位置に付設している。
【０００８】
上記のように構成したことにより、加湿器運転時に点灯する光源により加湿器の外周側が照明されることとなり、運転状態を視認できるとともに、加湿器全体の外観照明によるリラクゼーション効果を期待することができる。
【０００９】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた加湿器において、前記蒸発部および前記給水通路を備えた基台上に前記水タンクを着脱自在に装着して加湿器本体を構成するとともに、前記基台の上部外周側に、前記水タンクの底部に向かって光を照射する複数個の光源を付設することもでき、そのように構成した場合、光源からの光が水タンクを透過して加湿器本体の外観全体を照明することとなり、より効果的なリラクゼーション効果が得られる。
【００１０】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第２の手段を備えた加湿器において、前記基台の上部に、前記給水通路からオーバーフローした水を一時的に貯留する貯水部を形成するとともに、前記光源を、前記貯水部に配設することもでき、そのように構成した場合、給水通路からオーバーフローした水を一時的に貯留する貯水部を利用して光源の配設することができることとなり、コンパクトな全体構成が得られる。
【００１１】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第３の手段を備えた加湿器において、前記光源を、前記貯水部の底面より前記水タンク側に突出させて配設することもでき、そのように構成した場合、光源を水タンクの底部に近接させて配設することができることとなり、少ない光量でも加湿器全体の外観を効果的に照明することができる。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第５の手段として、上記第２、第３又は第４の手段を備えた加湿器において、前記基台上に、前記水タンクの外周側を囲む透光材料からなるカバー部材を配設することもでき、そのように構成した場合、水タンクをカバー部材で保護できるとともに、カバー部材全体が光源からの光により照明されることとなり、より効果的なリラクゼーション効果が得られる。
【００１３】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第６の手段として、上記第１、第２、第３、第４又は第５の手段を備えた加湿器において、前記水タンクを、前記蒸気筒を囲む環状形状とすることもでき、そのように構成した場合、加湿器のコンパクト化を図ることができるとともに、光源からの光が水タンクを透過して加湿器全体の外観を照明することができるところから、パイロットランプとしての機能およびリラクゼーション効果が大いに増大する。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明の第１の手段によれば、水を収容する透光材料からなる水タンクと、該水タンクから給水通路を介して供給された水を加熱蒸発させる蒸発部と、該蒸発部において生じた蒸気を室内へ排出する蒸気筒とを備えた加湿器において、加湿器運転時に点灯する光源を加湿器の外周側を照明し得る位置に付設して、加湿器運転時に点灯する光源により加湿器の外周側が照明されるようにしたので、運転状態を視認できるとともに、加湿器全体の外観照明によるリラクゼーション効果を期待することができるという効果が得られる。
【００１５】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた加湿器において、前記蒸発部および前記給水通路を備えた基台上に前記水タンクを着脱自在に装着して加湿器本体を構成するとともに、前記基台の上部外周側に、前記水タンクの底部に向かって光を照射する複数個の光源を付設することもでき、そのように構成した場合、光源からの光が水タンクを透過して加湿器本体の外観全体を照明することとなり、より効果的なリラクゼーション効果が得られる。
【００１６】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第２の手段を備えた加湿器において、前記基台の上部に、前記給水通路からオーバーフローした水を一時的に貯留する貯水部を形成するとともに、前記光源を、前記貯水部に配設することもでき、そのように構成した場合、給水通路からオーバーフローした水を一時的に貯留する貯水部を利用して光源の配設することができることとなり、コンパクトな全体構成が得られる。
【００１７】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第３の手段を備えた加湿器において、前記光源を、前記貯水部の底面より前記水タンク側に突出させて配設することもでき、そのように構成した場合、光源を水タンクの底部に近接させて配設することができることとなり、少ない光量でも加湿器全体の外観を効果的に照明することができる。
【００１８】
本願発明の第５の手段におけるように、上記第２、第３又は第４の手段を備えた加湿器において、前記基台上に、前記水タンクの外周側を囲む透光材料からなるカバー部材を配設することもでき、そのように構成した場合、水タンクをカバー部材で保護できるとともに、カバー部材全体が光源からの光により照明されることとなり、より効果的なリラクゼーション効果が得られる。
【００１９】
本願発明の第６の手段におけるように、上記第１、第２、第３、第４又は第５の手段を備えた加湿器において、前記水タンクを、前記蒸気筒を囲む環状形状とすることもでき、そのように構成した場合、加湿器のコンパクト化を図ることができるとともに、光源からの光が水タンクを透過して加湿器全体の外観を照明することができるところから、パイロットランプとしての機能およびリラクゼーション効果が大いに増大する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照して、本願発明を幾つかの好適な実施の形態について説明する。
【００２１】
第１の実施の形態
図１ないし図５には、本願発明の第１の実施の形態にかかる加湿器が示されている。
【００２２】
この加湿器は、水を収容する透光材料からなる水タンク３と、該水タンク３から給水通路６を介して供給された水を加熱蒸発させる蒸発部４と、該蒸発部４において生じた蒸気を室内へ排出する蒸気筒５とを備えており、前記蒸発部４および前記給水通路６を備えた基台２上に前記水タンク３を着脱自在に装着して加湿器本体１が構成されている。
【００２３】
前記基台２は、図３および図４に示すように、円形の外形形状を有しており、その略中央部には、前記蒸発部４が設けられている。該蒸発部４は、前記基台２の略中央部に形成された円形の穴７の底部に設けられたアルミ合金製の蒸発皿８と該蒸発皿８の下面に配設された加熱源である電気ヒータ９とからなっている。符号１０は前記電気ヒータ９への通電を制御するサーモスタットである。
【００２４】
前記蒸気筒５は、耐熱材料（例えば、耐熱合成樹脂）からなっており、前記穴７に対して嵌挿される嵌挿部５ａと該嵌挿部５ａから上方に延設された筒状の蒸気通路部５ｂとからなっている。該蒸気通路部５ｂの頂部には、蒸気筒５内を上昇する蒸気Ｓを室内へ排出する蒸気排出口１１が形成されている。
【００２５】
前記給水通路６は、前記基台２に形成された上方が開放された溝とされており、前記水タンク３の給水弁１２（図２参照）がセットされる給水部６ａから前記蒸気筒５が嵌挿される前記穴７に至る通路とされていて、前記穴７の外側を半周する形状とされている。このような形状としたことにより、給水通路６の容積を十分に確保することができることとなっているが、このような通路形状としたことで、前記穴７の位置を、基台２の中心から給水通路６が存在しない側に稍偏心させざるを得ないこととなっている。その結果、前記蒸気筒５における蒸気通路部５ｂを加湿器本体１の中心に立設させるためには、図１に示すように、蒸気筒５を、嵌挿部５ａと蒸気通路部５ｂとの間に傾斜接続部５ｃが形成されることとなる。符号１３は前記給水通路６の途中に設けられて、該給水通路６内に水がなくなった状態（換言すれば、蒸発部４の空焚き状態）を検知するためのフロートスイッチ、１４は水タンク３を取り付けた状態において給水弁１２を開弁状態に保持するための作動突起である。
【００２６】
また、前記基台２の上部には、何らかの原因（例えば、水タンク３の過熱）により水タンク３から大量の水が出たときに前記給水通路６の収容容積を超えてオーバーフローした水を一時的に貯留する貯水部１５が前記基台２の上部外周に一体に突設された所定高さの周壁１６に囲まれた空間として形成されている。前記給水通路６および前記貯水部１５の容積は、前記水タンク３内の水が全部出たときにおいても、加湿器本体１から水が漏れ出ることがないように、前記給水通路６および貯水部１５に水を溜め込み得る大きさとされている。
【００２７】
前記水タンク３は、前記蒸気筒４を囲む円形の環状形状とされ、前記貯水部１５の外周側に位置した状態で取り付けられることとなっており、その内周面と前記蒸気筒５の外周面との間には、蒸気筒５の熱が水タンク３に伝わらないように所定の断熱空間１７が確保されることとなっている。また、前記水タンク３は、下部水タンク３ａと上部水タンク３ｂとを結合して一体化されており、前記下部水タンク３ａと上部水タンク３ｂとの内周面には、前記蒸気筒５の外周面において上下位置に一体に突設された環状突起１８，１９に対して上方および下方からそれぞれ係合する係合突起２０，２１がそれぞれ一体に突設されている。このようにしたことにより、水タンク３と蒸気筒５とは一体化されることとなり、水タンク３の取付時には必ず蒸気筒５も取り付けられることとなり、蒸気筒５の取付忘れが生じることがなくなる。さらに、前記下部水タンク３ａの外周には、前記貯水部１５の周壁１６の上部が係合する係合段部２２が形成されている。従って、水タンク３と貯水部１５の底部との間には、所定の空間が確保されることとなる。なお、上部水タンク３ｂの外周面は、上方に向かうにしたがってやや内側に傾斜せしめられている。また、蒸気筒５の高さは、水タンク３の高さよりやや低くされている。
【００２８】
前記基台２上には、前記水タンク３の外周側を囲む透光材料からなる円筒形状のカバー部材２３が前記基台２の上部外周に形成された係合段部２４に対して嵌挿された状態で配設されている。そして、前記カバー部材２３の上部開口には、陶器製の皿状体２５が着脱自在に装着されており、該皿状体２５の中央部には、前記蒸気筒５が臨む開口２６が形成されている。また、前記皿状体２５の上面は、該上面に生じた結露水を蒸気筒５側に誘導すべく前記開口２６に向かって下り勾配となる傾斜面とされている。さらに、前記皿状体２５には、蒸気筒５から排出される蒸気Ｓに芳香を加味するための芳香剤を収容する凹部２７（図２参照）が形成されている。
【００２９】
前記基台２の上部外周側（即ち、前記貯水部１５の底部外周側）には、前記水タンク３の底部に向かって光を照射する一対の光源２８，２８を装着するための一対の装着穴２９，２９が１８０°の位相差をもって形成されている。前記各光源２８は、基板３０上に植設された複数個（例えば、４個）のＬＥＤ３１，３１・・と、前記基板３０に対して取り付けられて前記ＬＥＤ３１，３１・・を覆蓋する透明カバー３２とからなっている。そして、前記透明カバー３２の外周においてその下端から所定寸法上方位置には、鍔部３２ａが一体に突設されており、該鍔部３２ａと前記基板３０とを締結具（例えば、ボルト等）を用いて締結することにより、透明カバー３２は、前記ＬＥＤ３１，３１・・を水密的に覆蓋した状態で基板３０に取り付けられることとなっている。また、本実施の形態においては、前記各光源２８は、前記装着穴２９の周縁下面から一体に垂設された環状リブ３３に対して前記透明カバー３２の鍔部３２ａを当接することにより前記貯水部１５の下面に対して下方から取り付けられることとなっている（図１参照）。つまり、前記各光源２８は、前記装着穴２９に対して下方から装着され、装着状態においては、前記透明カバー３２が、前記水タンク３の底部に近接するように前記貯水部１５の底面より突出されることとなっているのである。なお、前記貯水部１５の底部と前記透明カバー３２とはシール部材（図示省略）によりシールされることとなっている。このようにすると、貯水部１５にオーバーフローした水が装着穴２９から下方へ漏洩することがなくなる。
【００３０】
上記のように構成したことにより、水タンク３に収容され、給水弁１２を介して給水通路６の給水部６ａに供給された水は、給水通路６を介して蒸発部４に導入され、該蒸発部４において電気ヒータ９によって加熱された蒸発皿８により蒸発されて蒸気Ｓとなり、該蒸気Ｓは蒸気筒５を上昇して蒸気排出口１１から室内へ排出され、室内の加湿に供されるという加湿器本来の機能を発揮することは勿論であるが、本実施の形態においては、さらに次のような機能を発揮する。
【００３１】
即ち、電源が投入されると、光源２８，２８（具体的には、ＬＥＤ３１，３１・・）が点灯し、その光Ｌは、図１に示すように、水タンク３の底部から水タンク３内を透過し、水タンク３の側部からカバー部材２３を透過して外部へ放射されることとなる。従って、水タンク３内において水の揺らぎの影響を受けた光Ｌがカバー部材２３全体を照射することとなり、行灯のようなぼんやりとした明かり（即ち、間接照明的なライティング）が得られることとなる。通常、加湿器は就寝中に使用されることが多いところから、リラクゼーション効果が得られることとなる。しかも、加湿器運転時に点灯する光源２８，２８により加湿器の外周側が照明されることとなり、運転状態を視認できる。また、給水通路６からオーバーフローした水を一時的に貯留する貯水部１５を利用して光源２８，２８を配設したことにより、コンパクトな全体構成が得られる。また、光源２８，２８を水タンク３の底部に近接させて配設したことにより、少ない光量でも加湿器全体の外観を効果的に照明することができる。また、水タンク３を、蒸気筒５を囲む環状形状としたことにより、加湿器のコンパクト化を図ることができるとともに、光源２８，２８からの光が水タンク３を透過して加湿器全体の外観を照明することができるところから、パイロットランプとしての機能およびリラクゼーション効果が大いに増大する。
【００３２】
なお、光源は、一つあるいは複数の色が自動的あるいは手動的に選択できるようにしてもよく、室温、湿度、タンク残水量に応じて色を自動的に変更できるようにすることもできる。
【００３３】
また、光源は、複数のＬＥＤを一つのユニットとし、少なくとも加湿器本体の正面とその他の面とに配置するようにしてもよい。
【００３４】
さらに、上記実施の形態においては、光源（具体的には、透明カバー）と水タンク底部との間には、所定の隙間が形成されているが、透明カバーを完全に水タンク底部に接触させて、透明カバーが水タンク底部を下から支えるように配置することもできる。このようにすると、貯水部における貯水容量を稼ぐ空間を確保することができる。
【００３５】
第２の実施の形態
図６には、本願発明の第２の実施の形態にかかる加湿器が示されている。
【００３６】
この場合、光源２８，２８は、基台２の上部外周に形成された係合段部２４の下端であって、水タンク３の外周側を囲む透光材料からなる円筒形状のカバー部材２３の下端との間において１８０°の位相差をもった位置（例えば、加湿器本体１の正面側および背面側）に配設されている。従って、光源２８，２８は、カバー部材２３の下部から加湿器本体１の側面を照射することとなり、第１の実施の形態におけるように水タンク３内を透過することがなくなるので、水の揺らぎの影響による効果は期待できない。なお、この場合、水タンク３の底部は貯水部１５の底部に当接されており、オーバーフロー水は、貯水部１５の中央部（即ち、蒸気筒５の周囲）に一時的に溜め込まれることとなっている。また、この場合、水タンク３と蒸気筒５とは一体構造となっておらず、別々に着脱が可能となっている。
【００３７】
その他の構成および作用効果は、第１の実施の形態におけると同様なので説明を省略する。
【００３８】
本願発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜設計変更可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本願発明の第１の実施の形態にかかる加湿器の縦断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】本願発明の第１の実施の形態にかかる加湿器における基台と光源との関係を示す斜視図である。
【図４】本願発明の第１の実施の形態にかかる加湿器における基台の平面図である。
【図５】本願発明の第１の実施の形態にかかる加湿器における光源の拡大分解斜視図である。
【図６】本願発明の第２の実施の形態にかかる加湿器の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１は加湿器本体
２は基台
３は水タンク
５は蒸気筒
６は給水通路
１５は貯水部
２３はカバー部材
２８は光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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