(57)【要約】【課題】カールした転写後の用紙に対しても、安定した搬送効果をもつ用紙搬送装置を有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写手段と、トナー像を用紙に定着する定着手段と、前記転写手段と前記定着手段との間に配置され、トナー像が転写された前記用紙を前記定着手段に搬送する単数または複数の用紙搬送ベルトを有する用紙搬送装置と、を備えている画像形成装置において、前記用紙搬送装置は、前記用紙搬送ベルトに加え、前記用紙搬送ベルトと協働して前記トナー像が転写された用紙を搬送する断面形状がコの字状の一対のベルトからなる用紙補助搬送ベルトを有し、当該補助搬送ベルトは、前記用紙搬送ベルトにより搬送される前記用紙の幅方向の両端部を前記断面形状略コの字状の開口部で支持し、前記用紙搬送ベルトを挟んだ位置にあることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2009102098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、前記転写手段と前記定着手段との間に配置され、トナー像が転写された前記用紙を前記定着手段に向けて搬送する単数または複数の無端状からなる用紙搬送ベルトを有する用紙搬送装置と、を備えている画像形成装置において、前記用紙搬送装置は、前記用紙搬送ベルトに加え、前記用紙搬送ベルトと協働して前記トナー像が転写された用紙を搬送する断面形状がコの字状の一対の無端状ベルトからなる用紙補助搬送ベルトを有し、当該補助搬送ベルトは、前記用紙搬送ベルトにより搬送される前記トナー像が転写された用紙の幅方向の両端部を前記コの字状の開口部で支持し、前記用紙搬送ベルトを挟んだ位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙搬送装置は、搬送される前記トナー像が転写された用紙を吸引する吸引装置を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
一対の前記無端状ベルトは、用紙搬送方向に対し直角方向に移動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙搬送装置は、前記トナー像が転写された用紙を一対の前記無端状ベルトの前記コの字状の開口部に導く一対の用紙進入ガイドを具備することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開口部で支持される前記トナー像が転写された用紙の前記トナー像と対向する前記無端状ベルトの面に、突起状の凸部が複数設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙搬送装置は、用紙の両端部を前記コの字状の開口部へ進入させる必要がある場合と、ない場合との切り替える機構を有していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特にトナー像が転写された用紙を定着手段へ安定して搬送できる用紙搬送装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写手段と、当該トナー像を用紙に定着する定着手段との間に距離がある画像形成装置においては、ベルト式の用紙搬送装置をその間に配備し、用紙を定着手段へ搬送するのが一般的である。
【０００３】
このような用紙搬送装置では転写処理後にカールしやすい用紙を搬送する場合、１本または複数本を用紙幅方向（用紙搬送方向に対してと直角方向をいう。）に並設し、ベルト下部から吸引手段による吸引により搬送効果を得る方法（例えば、特許文献１参照）を用いている。さらに、上記の吸引手段を併設したベルト吸引搬送に加え、拍車等の針状の浮き上がり規制部材を設けて吸引面から用紙が遠離るのを防ぐ方法（例えば、特許文献２参照）も開示されている。
【０００４】
また、厚紙等のカールし易い用紙の場合、用紙搬送中に搬送ベルトの転写領域側を上方に持ち上げることにより搬送ベルトと用紙との密着性を向上させる方法もある。
【特許文献１】特開平９−１９０１００号公報
【特許文献２】特開平１０−１８６７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、厚紙のようなコシの強い用紙や葉書のような極小サイズの用紙等のカールが極端に大きい場合、例えば、凸状のカールをもった用紙では転写ー定着間でブリッジ状態となり吸引効果が十分得られず、用紙がベルト上に停滞し搬送ジャムとなり、かつ前記規制部材に画像面が接触して画像汚れの原因となる。また凹状のカールを持った用紙では、用紙先端が前記規制部材に当たり定着装置に進入しにくい上に用紙後端が浮き搬送ジャムが発生する。
【０００６】
本発明は、極端にカールした転写後の用紙に対しても、安定した搬送効果をもつ用紙搬送装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、下記の構成によって達成される。
像担持体上のトナー像を用紙に転写する転写手段と、前記用紙に転写されたトナー像を定着する定着手段と、前記転写手段と前記定着手段との間に配置され、トナー像が転写された前記用紙を前記定着手段に向けて搬送する単数または複数の無端状からなる用紙搬送ベルトを有する用紙搬送装置と、を備えている画像形成装置において、前記用紙搬送装置は、前記用紙搬送ベルトに加え、前記用紙搬送ベルトと協働して前記トナー像が転写された用紙を搬送する断面形状がコの字状の一対の無端状ベルトからなる用紙補助搬送ベルトを有し、当該補助搬送ベルトは、前記用紙搬送ベルトにより搬送される前記トナー像が転写された用紙の幅方向の両端部を前記コの字状の開口部で支持し、前記用紙搬送ベルトを挟んだ位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
用紙幅方向で中央部のみならず、両端部もベルトにより浮き上がり規制がなされるので、ベルトへの密着性が向上し、安定した用紙搬送が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態の一例を図面に基づいて説明する。
【００１０】
なお、本発明における記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００１１】
図１は、本実施の形態であるプリンタから成る画像形成装置の概略断面図である。
【００１２】
本実施の形態におけるプリンタは、転写紙Ｐを収納する給紙カセット２１、当該給紙カセット２１内の用紙Ｐを送り出す給紙ローラ２２、搬送経路２４、用紙Ｐと感光体ドラム３１上のトナー像との同期をとるタイミングローラ２３、用紙Ｐを転写領域Ｓへ導くガイド板２５、転写終了後感光体ドラム３１から分離した用紙Ｐを定着装置３７へ搬送する用紙搬送装置３と等からなっている。
【００１３】
像担持体である感光体ドラム３１は、制御手段である制御部Ｂ１の指令によって不図示の駆動部から回転力を得て矢示の方向に回転駆動される。この感光体ドラム３１の周囲には、上流側から順に、帯電手段３２、露光手段３３、現像手段３４、転写手段３５、分離手段３６およびクリーニング手段３８が配設されている。
【００１４】
前記感光体ドラム３１上に、帯電手段３２による帯電、露光手段３３による像露光が行われ（潜像形成）、現像手段３４による現像処理によってトナー像を形成する（顕像形成）。そして、転写領域Ｓでトナーと逆極性の電圧が印加された転写手段３５によって、給紙カセット２１から送り出された用紙Ｐを搬送ローラ２４１で搬送し、前記タイミングローラ２３で前記トナー像と同期させ、前記用紙Ｐ上にトナー像を転写し、分離手段３６によって用紙Ｐを感光体ドラム３１から分離する。分離された用紙Ｐは、不図示の吸引ファンと連通する、吸引手段である空気吸引箱３９０を内側に設けた用紙搬送装置３にて搬送され定着装置３７へ向かう。その後、用紙Ｐは当該定着装置３７の加圧機構３７Ｃによって加圧作用を受ける加圧ローラ３７Ａと、ヒータＨで加熱される加熱ローラ３７Ｂに挟持されトナー像が用紙Ｐ上に定着される。一方、転写後の感光体ドラム３１は、クリーニング手段３８によってクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。これら画像形成手段を構成する各手段３１〜３８の作動は、制御部Ｂ１によって制御される。
【００１５】
以下、本発明について説明する。
【００１６】
前述したが、厚紙のようなコシの強い通常用紙や葉書のような極小サイズの用紙等のカールが極端に大きい場合、吸引効果が十分得られず、用紙がベルト上に停滞し搬送ジャムとなる不都合が生じる。
【００１７】
本発明によると、このような搬送条件の好ましくない用紙に対してカールの程度を搬送手段にて規制することによって安定した搬送が可能になる。
【００１８】
図２は、図１における用紙搬送装置（一点鎖線内のＡ領域）を示す図である。
【００１９】
図２（ａ）は、用紙搬送装置を矢印Ｆ方向から視た平面図である。
【００２０】
図２（ｂ）は、図（ａ）のＸＸ方向から視た断面図である。
【００２１】
図２（ａ）、図２（ｂ）において、３０は用紙搬送機構で、３０１は複数の空気通過孔を有する搬送ベルトで、駆動ローラ３０２と従動ローラ３０３に張架されている。前記駆動ローラ３０２は駆動軸３０４に軸止され、不図示の動力源から動力伝達歯車３０５を介して駆動力を得て回転する。前記搬送ベルト３０１は、空気吸引箱３９０の空気通過孔を有する面で摺動する。
【００２２】
また、前記搬送ベルト３０１の用紙幅方向両側に、用紙補助搬送ベルトである、コの字ベルト４０１を駆動するカール規制ユニット４０、およびリブで補強された用紙搬送板３０７が対称的に配備されている。前記コの字ベルト４０１は、断面が略コの字状の無端ベルトである。
【００２３】
前記カール規制ユニット４０は、枠体４００と、当該枠体４００に軸受を介して支持されているプーリ軸４０２、４０３があり、当該プーリ軸４０２に駆動プーリ４０４が軸止され、当該プーリ軸４０３には従動プーリ４０５が軸止され、両プーリに前記コの字ベルト４０１がコの字の開口部を外側に向けて張架されている。なお、当該コの字ベルト４０１は図６に示すように、コの字内側で用紙Ｐの画像面に対して突起状の凸部ｎが所定の間隔で長手方向に沿って設けられ、用紙画像面とコの字内面との面接触を回避している。
【００２４】
図６は、コの字ベルトの構造と断面を示す図である。
【００２５】
前記駆動プーリ軸４０４は、枠体４００に取り付けられた駆動モータ４０６と直結し所定の速度で回転する。前記枠体４００は、用紙搬送装置３の不図示の固定部（枠体）に用紙幅方向に敷設されたガイドレールＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４に沿って摺動可能である。
【００２６】
前記カール規制ユニット４０（枠体４００）の摺動させるには、図２（ｃ）に示すように、双方の枠体４００の底部にはラック４０８、４０９が取り付けられ、前記用紙搬送装置３の不図示の固定部に取り付けられたピニオン４１０とそれぞれ係合する。当該ピニオン４１０の回転軸は、用紙搬送機構３０の不図示の固定部に取り付けられた駆動モータ４０７と直結し、必要時に所定の速度で回転する。当該駆動モータ４０７（パルスモータ）によって搬送される用紙サイズに応じて、２つ前記カール規制ユニット４０が対称的に摺動する。すなわち、搬送される用紙サイズに対応して前記駆動モータ４０７は所定量回転し、２つのカール規制ユニット４０のプーリ軸４０２間の距離Ｄが所定の長さになるように前記カール規制ユニット４０をスライドさせる。
【００２７】
また、前記枠体４００には、不図示の支持部材を介して、図３に示すような１対の用紙進入ガイド４１１が用紙幅方向対称に付設され、転写後の用紙は、前記コの字ベルトの内側に進入するように導かれる。
【００２８】
図３は、一方のカール規制ユニットの従動ローラに倦架されたコの字ベルトと用紙進入ガイドを示す図である。
【００２９】
以上の構成から、転写分離した用紙幅方向両端部は、仮にカールした用紙でも用紙進入ガイド４１１で容易にコの字ベルト４０１の内側に導かれ、用紙両端部がコの字ベルト４０１に規制され前記用紙搬送板３０７から極端に浮き上がることなく、用紙中央部が前記搬送ベルト３０１に吸引されて、定着装置３７へ搬送される。
【００３０】
なお、前記カール規制ユニット４０を、用紙サイズに合わせて自動で所定の距離Ｄになるようにスライドさせてもよいし、オペレータが操作パネル５０で用紙選択に合わせてスライドさせてもよい。
【００３１】
また、前記コの字ベルト４０１へ全ての用紙両端部を進入させる必要はないカールの少ない場合がある。このような場合、図４に示す機構によって、例えば、カールが発生しない用紙などは、図５（ａ）のように前記用紙搬送機構３０の搬送ベルト３０１だけで定着装置３７への搬送が可能である。この場合は、カール規制ユニット４０を所定の位置、すなわち、前記用紙搬送板３０７のフリーの位置（コの字ベルトが用紙搬送板３０７にぶつからない位置）に移動させ、前記コの字ベルト４０１を降下させ、前記コの字ベルト４０１を、搬送ベルト３０１による搬送レベルＴより低くすることで用紙はコの字ベルト４０１上方を走行し、搬送ベルト３０１に吸引され、定着装置３７へ搬送される。
【００３２】
図４は、コの字ベルトの使用時と非使用時の切替え機構を示す図である。
【００３３】
図５は、コの字ベルトの、使用時と非使用時とにおける用紙搬送の比較を示す図である。
【００３４】
以下、図４におけるコの字ベルトの切替え機構について説明する。
【００３５】
プーリ軸４０２には駆動モータ４２０から歯車４１２を介して駆動力を受ける駆動歯車４１３が軸止されている。当該駆動歯車４１３と前記枠体４００の底板部との間に前記プーリ軸４０２をコア状とした圧縮バネ４１４が設けられている。当該圧縮バネ４１４によってプーリ軸４０２は一方向に付勢され、軸端部は回動軸４１６に軸止された偏芯カム４１５のカム面をピボット状に押圧した状態となる。なお、前記回動軸４１６は軸支持部材４１７、４１８に支持されている。
【００３６】
また、前記回動軸４１６には、前記偏芯カム４１５と同形の偏身カム４２２が同位相に軸止されている。
【００３７】
前記プーリ軸４０３にはバネ受け部材４２１が軸止され、当該バネ受け部材４２１と前記枠体４００の底板部との間にも前記プーリ軸４０３をコア状とした圧縮バネ４１４が設けられている。当該圧縮バネ４１４によって前記プーリ軸４０３も一方向に付勢され、軸端部は前記偏芯カム４２２のカム面をピポット状に押圧する。
【００３８】
また、前記回動軸４１６には回動歯車４１９が軸止され、駆動モータ４２０から歯車４２４を介して動力を得て、前記偏芯カム４１５、４２２は、前記プーリ軸４０２、４０３（コの字ベルト）を軸方向に上方または下方に移動させ、コの字ベルト４０１の使用時には図５（ｂ）の状態に、非使用時には図５（ａ）の状態となるように所定の角度だけ回動する切替え機構となっている。
【００３９】
この場合、切替えのタイミングは、例えば、オペレータがカールの程度を確認し、操作パネル５０上のボタンで切替え指令を出してもよいし、カールの程度を自動検知して所定のカール以上の場合は自動で切り替え機構が作動するようにしてもよい。
【００４０】
以上の構成からなるコの字ベルトを用いた用紙搬送装置によって、転写部から定着部へ向かうカールした用紙でも安定した搬送が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態であるプリンタから成る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】図１における用紙搬送装置（一点鎖線内のＡ領域）を示す図である。
【図３】一方のカール規制ユニットの従動ローラに倦架されたコの字ベルトと用紙進入ガイドを示す図である。
【図４】コの字ベルトの使用時と非使用時の切替え機構を示す図である。
【図５】コの字ベルトの、使用時と非使用時とにおける用紙搬送の比較を示す図である。
【図６】コの字ベルトの構造と断面を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
３  用紙搬送装置
３０  用紙搬送機構
３０１  搬送ベルト
３０２  駆動ローラ
３０３  従動ローラ
３９０  空気吸引箱
４０  カール規制ユニット
４０１  コの字ベルト
４０２、４０３  プーリ軸
４０４  駆動プーリ
４０５  従動プーリ
４１５、４２２  偏芯カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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