(57)【要約】【課題】複数のデジタル複合機および管理端末から構成される管理システムにおいて、管理端末が各デジタル複合機の使用状況を容易に管理できる技術に関する。【解決手段】デジタル複合機１は、所定サイズ以上の処理サイズについては、読取原稿または印刷用紙１枚あたりの課金カウントを１より増加させる。デジタル複合機１は、所定サイズ以上の処理サイズについても、読取原稿または印刷用紙１枚あたりの物理カウントを１とする。１種類のカウント情報をＭＩＢデータに含むＳＮＭＰを管理システムが利用するときであっても、デジタル複合機１は、課金カウントおよび物理カウントのうち、いずれかのカウントを管理端末２に送信できる。管理端末２は、課金カウントに基づいて、デジタル複合機１の使用料金を計算できる。管理端末２は、物理カウントに基づいて、デジタル複合機１の送りローラなどの保守管理をできる。【選択図】図２
2009060349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取原稿からデータを読み取る処理を行なう読取部を備えるデータ処理装置であって、
前記読取部が所定原稿サイズ以上のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第１処理枚数として計測する一方で、前記読取部が前記所定原稿サイズ未満のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第１処理枚数として計測する第１処理枚数計測部と、
前記読取部がデータを読み取る処理を行なった読取原稿のサイズおよび前記所定原稿サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第２処理枚数として計測する第２処理枚数計測部と、
前記第１処理枚数計測部により計測された第１処理枚数と、前記第２処理枚数計測部により計測された第２処理枚数と、のうちいずれか１種類の処理枚数についての情報を、前記読取部の使用状況を管理する管理端末に送信する処理枚数送信部と、
を備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
印刷用紙にデータを印刷する処理を行なう印刷部を備えるデータ処理装置であって、
前記印刷部が所定用紙サイズ以上のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第１処理枚数として計測する一方で、前記印刷部が前記所定用紙サイズ未満のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第１処理枚数として計測する第１処理枚数計測部と、
前記印刷部がデータを印刷する処理を行なった印刷用紙のサイズおよび前記所定用紙サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第２処理枚数として計測する第２処理枚数計測部と、
前記第１処理枚数計測部により計測された第１処理枚数と、前記第２処理枚数計測部により計測された第２処理枚数と、のうちいずれか１種類の処理枚数についての情報を、前記印刷部の使用状況を管理する管理端末に送信する処理枚数送信部と、
を備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項３】
読取原稿からデータを読み取る処理を行なう読取部と、
印刷用紙にデータを印刷する処理を行なう印刷部と、
を備えるデータ処理装置であって、
前記読取部が所定原稿サイズ以上のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第１処理枚数として計測する一方で、前記読取部が前記所定原稿サイズ未満のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第１処理枚数として計測する第１処理枚数計測部と、
前記印刷部が所定用紙サイズ以上のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第２処理枚数として計測する一方で、前記印刷部が前記所定用紙サイズ未満のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第２処理枚数として計測する第２処理枚数計測部と、
前記読取部がデータを読み取る処理を行なった読取原稿のサイズおよび前記所定原稿サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第３処理枚数として計測する第３処理枚数計測部と、
前記印刷部がデータを印刷する処理を行なった印刷用紙のサイズおよび前記所定用紙サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第４処理枚数として計測する第４処理枚数計測部と、
前記第１処理枚数計測部により計測された第１処理枚数と、前記第２処理枚数計測部により計測された第２処理枚数と、前記第３処理枚数計測部により計測された第３処理枚数と、前記第４処理枚数計測部により計測された第４処理枚数と、のうちいずれか１種類の処理枚数についての情報を、前記読取部および前記印刷部の使用状況を管理する管理端末に送信する処理枚数送信部と、
を備えることを特徴とするデータ処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のデータ処理装置において、さらに、
前記処理枚数送信部がいずれの種類の処理枚数についての情報を前記管理端末に送信するかについての送信設定を行なう送信設定部と、
前記送信設定を秘匿する送信設定秘匿部と、
を備えることを特徴とするデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のデジタル複合機および管理端末から構成される管理システムにおいて、管理端末が各デジタル複合機の使用状況を容易に管理できる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機は、コピー、ファックス、スキャンなどの様々な用途で使用される。また、デジタル複合機は、以上の様々な用途について、使用状況を把握する。ここで、デジタル複合機は、使用状況を把握するために、印刷部において処理される印刷枚数をカウントする。デジタル複合機が印刷枚数をカウントする方法として、特許文献１に開示された方法がある。
【０００３】
特許文献１に開示された方法では、デジタル複合機は、印刷部において処理される印刷用紙の長さを計測する。そして、デジタル複合機は、計測した印刷用紙の長さを所定サイズの印刷枚数に換算する。これにより、デジタル複合機は、換算した所定サイズの印刷枚数に基づいて、印刷部において送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断できる。
【０００４】
【特許文献１】特許第２９０４０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のデジタル複合機は、換算した所定サイズの印刷枚数に基づいて、送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断できる。また、特許文献１のデジタル複合機は、換算した所定サイズの印刷枚数に基づいて、使用料金を計算できる。
【０００６】
しかし、デジタル複合機は、集約コピーを行なうことがある。このときには、印刷部において処理される印刷用紙１枚に対して、読取部において処理される読取枚数は複数枚である。そのため、デジタル複合機は、読取部が主に使用される実情よりも、使用料金を少なく見積もる可能性がある。
【０００７】
また、デジタル複合機は、読取のみを行ない、印刷を行なわないことがある。このときには、読取部において読取原稿は処理されるが、印刷部において印刷用紙は処理されない。そのため、デジタル複合機は、読取部が主に使用される実情よりも、使用料金を少なく見積もる可能性がある。
【０００８】
さらに、複数のデジタル複合機を一括して管理する管理システムにおいては、各デジタル複合機における使用料金が実情よりも少なく見積もられる可能性があるうえに、管理者が各デジタル複合機における使用状況を逐一確認する必要がある。
【０００９】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、複数のデジタル複合機および管理端末から構成される管理システムにおいて、管理端末が各デジタル複合機の実際の使用状況を考慮して使用料金を計算できる技術を提供することを目的とする。また、管理端末が各デジタル複合機の使用状況を容易に管理できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、読取原稿からデータを読み取る処理を行なう読取部を備えるデータ処理装置であって、前記読取部が所定原稿サイズ以上のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第１処理枚数として計測する一方で、前記読取部が前記所定原稿サイズ未満のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第１処理枚数として計測する第１処理枚数計測部と、前記読取部がデータを読み取る処理を行なった読取原稿のサイズおよび前記所定原稿サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第２処理枚数として計測する第２処理枚数計測部と、前記第１処理枚数計測部により計測された第１処理枚数と、前記第２処理枚数計測部により計測された第２処理枚数と、のうちいずれか１種類の処理枚数についての情報を、前記読取部の使用状況を管理する管理端末に送信する処理枚数送信部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、印刷用紙にデータを印刷する処理を行なう印刷部を備えるデータ処理装置であって、前記印刷部が所定用紙サイズ以上のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第１処理枚数として計測する一方で、前記印刷部が前記所定用紙サイズ未満のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第１処理枚数として計測する第１処理枚数計測部と、前記印刷部がデータを印刷する処理を行なった印刷用紙のサイズおよび前記所定用紙サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第２処理枚数として計測する第２処理枚数計測部と、前記第１処理枚数計測部により計測された第１処理枚数と、前記第２処理枚数計測部により計測された第２処理枚数と、のうちいずれか１種類の処理枚数についての情報を、前記印刷部の使用状況を管理する管理端末に送信する処理枚数送信部と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、読取原稿からデータを読み取る処理を行なう読取部と、印刷用紙にデータを印刷する処理を行なう印刷部と、を備えるデータ処理装置であって、前記読取部が所定原稿サイズ以上のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第１処理枚数として計測する一方で、前記読取部が前記所定原稿サイズ未満のサイズを有する読取原稿からデータを読み取る処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第１処理枚数として計測する第１処理枚数計測部と、前記印刷部が所定用紙サイズ以上のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数より多い枚数を第２処理枚数として計測する一方で、前記印刷部が前記所定用紙サイズ未満のサイズを有する印刷用紙にデータを印刷する処理を行なったときには、実際の処理枚数に等しい枚数を第２処理枚数として計測する第２処理枚数計測部と、前記読取部がデータを読み取る処理を行なった読取原稿のサイズおよび前記所定原稿サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第３処理枚数として計測する第３処理枚数計測部と、前記印刷部がデータを印刷する処理を行なった印刷用紙のサイズおよび前記所定用紙サイズの大小に関わらず、実際の処理枚数に等しい枚数を第４処理枚数として計測する第４処理枚数計測部と、前記第１処理枚数計測部により計測された第１処理枚数と、前記第２処理枚数計測部により計測された第２処理枚数と、前記第３処理枚数計測部により計測された第３処理枚数と、前記第４処理枚数計測部により計測された第４処理枚数と、のうちいずれか１種類の処理枚数についての情報を、前記読取部および前記印刷部の使用状況を管理する管理端末に送信する処理枚数送信部と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のデータ処理装置において、さらに、前記処理枚数送信部がいずれの種類の処理枚数についての情報を前記管理端末に送信するかについての送信設定を行なう送信設定部と、前記送信設定を秘匿する送信設定秘匿部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るデータ処理装置は、読取処理を行なった枚数、または、印刷処理を行なった枚数を計測するため、第１処理枚数計測部および第２処理枚数計測部を備える。第１処理枚数計測部は、所定サイズ以上の処理サイズについては、読取原稿または印刷用紙１枚あたりの第１処理枚数を１より増加させる。第２処理枚数計測部は、所定サイズ以上の処理サイズについても、読取原稿または印刷用紙１枚あたりの第２処理枚数を１とする。
【００１５】
複数のデータ処理装置の使用状況を管理する管理端末は、ＳＮＭＰにおけるＭＩＢデータとして、第１処理枚数および第２処理枚数のうち、いずれかの処理枚数についての情報を各データ処理装置から受信する。ＳＮＭＰとは、Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌの略称である。ＭＩＢとは、Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅの略称である。各データ処理装置は、第１処理枚数および第２処理枚数のうち、いずれの処理枚数についての情報を管理端末に送信するかについて設定する。
【００１６】
管理端末は、第１処理枚数についての情報を各データ処理装置から受信することにより、各データ処理装置における第１処理枚数に基づいて、処理サイズが大きい処理については使用料金を高額に計算できる。管理端末は、第２処理枚数についての情報を各データ処理装置から受信することにより、各データ処理装置における第２処理枚数に基づいて、送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
｛第１の実施の形態｝
＜管理システムの構成要素＞
以下、図面を参照しつつ、第１の実施の形態について説明する。図１は、複数のデジタル複合機を一括して管理する管理システムの構成要素を示す図である。管理システムは、デジタル複合機１０１、１０２、１０３、管理端末２などから構成される。ここで、管理システムは、事業所内などのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成することが多い。このときには、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、事業所内の各部署などに設置される。また、管理端末２は、事業所内の管理棟などに設置される。
【００１８】
デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、コピー、ファックス、スキャンなどの様々な用途で使用される。本実施の形態においては、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、印刷用紙にデータを印刷する処理よりも、読取原稿からデータを読み取る処理を中心に行なう。すなわち、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、集約コピー、ファックス送信、スキャンなどを行なう。そして、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、データを読み取る処理を行なった読取原稿の枚数をカウントする。
【００１９】
管理端末２は、デジタル複合機１０１、１０２、１０３を一括して管理するパーソナルコンピュータなどである。管理端末２は、デジタル複合機１０１、１０２、１０３に、データを読み取る処理が行なわれた読取原稿の枚数についての情報を送信するように要求する。そして、管理端末２は、デジタル複合機１０１、１０２、１０３から、読取原稿の枚数についての情報を受信して集計する。
【００２０】
管理端末２がデジタル複合機１０１、１０２、１０３を一括して管理する方法として、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が利用される。すなわち、管理端末２は、デジタル複合機１０１、１０２、１０３から、読取原稿の枚数についての情報を、ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）データとして受信して集計する。
【００２１】
＜デジタル複合機の構成要素＞
次に、デジタル複合機の構成要素について説明する。図２は、デジタル複合機の構成要素を示すブロック図である。デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、デジタル複合機１が備える構成要素と同様の構成要素を基本的に備える。デジタル複合機１は、設定部１１、処理部１２、処理枚数カウンタ１３、カウント送信部１４などから構成される。
【００２２】
設定部１１は、ユーザが集約コピー、ファックス送信、スキャンなどの設定を行なうための機能部である。ユーザは、集約コピー、ファックス送信、スキャンなどの用途に応じて、読取原稿サイズ、印刷方法（片面印刷、集約印刷）などを設定する。設定部１１は、図示しないユーザ端末から設定内容について通知を受けてもよい。
【００２３】
設定部１１は、管理者が後述するカウント送信部１４について設定を行なう機能部でもある。設定部１１は、図示しない管理者端末から設定内容について通知を受けてもよい。
【００２４】
処理部１２は、ユーザが集約コピー、ファックス送信、スキャンなどを行なうときに、読取原稿からデータを読み取る処理を行なう機能部である。処理部１２は、設定部１１から設定内容について通知を受ける。そして、処理部１２は、読取原稿１枚分の読取を完了したときに、後述する処理枚数カウンタ１３に、読取を完了した読取原稿のサイズについて通知する。
【００２５】
処理枚数カウンタ１３は、処理部１２による読取枚数をカウントする機能部である。処理枚数カウンタ１３は、課金カウンタ１３１、物理カウンタ１３２を備えることにより、２種類の方法で読取枚数をカウントする。
【００２６】
課金カウンタ１３１は、処理部１２から通知を受けた読取原稿サイズが所定原稿サイズ未満であるときには、通常どおり１枚分のカウントを行なう。しかし、課金カウンタ１３１は、処理部１２から通知を受けた読取原稿サイズが所定原稿サイズ以上であるときには、複数枚分のカウントを行なう。
【００２７】
物理カウンタ１３２は、処理部１２から通知を受けた読取原稿サイズが所定原稿サイズ未満であるときにも、所定原稿サイズ以上であるときにも、通常どおり１枚分のカウントを行なう。
【００２８】
カウント送信部１４は、処理枚数カウンタ１３によりカウントされた読取枚数についての情報を、ＳＮＭＰを利用して管理端末２に送信する機能部である。ここで、カウント送信部１４がＳＮＭＰを利用して管理端末２に送信できる、読取枚数についての情報は、ＭＩＢデータの構成上１種類である。
【００２９】
すなわち、カウント送信部１４は、課金カウンタ１３１および物理カウンタ１３２によりカウントされた読取枚数についての情報のうち、いずれかの読取枚数についての情報を、ＳＮＭＰを利用して管理端末２に送信できる。
【００３０】
課金カウント送信スイッチ１４１が、管理者による設定部１１における設定に基づいて、オンに設定されているときには、カウント送信部１４は、課金カウンタ１３１によりカウントされた読取枚数についての情報を、管理端末２に送信する。
【００３１】
課金カウント送信スイッチ１４１が、管理者による設定部１１における設定に基づいて、オフに設定されているときには、カウント送信部１４は、物理カウンタ１３２によりカウントされた読取枚数についての情報を、管理端末２に送信する。
【００３２】
パスワード設定部１１１は、管理者が課金カウント送信スイッチ１４１をオンまたはオフに設定するときに、管理者がその設定を保護するためのパスワードを設定する機能部である。
【００３３】
パスワード設定部１１１に代えて、デジタル複合機１が備える隠しスイッチ（図２において不図示）が、管理者による課金カウント送信スイッチ１４１のオン／オフ設定を保護するようにしてもよい。
【００３４】
＜カウント送信処理＞
次に、デジタル複合機１が管理端末２にカウントを送信する処理の流れについて説明する。図３は、デジタル複合機１が管理端末２にカウントを送信する処理の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
管理者は、設定部１１において、課金カウント送信スイッチ１４１をオンまたはオフに設定する。そして、管理者は、パスワード設定部１１１において、課金カウント送信スイッチ１４１のオン／オフ設定を保護するためのパスワードを設定する。または、管理者は、デジタル複合機１が備える隠しスイッチを利用して、課金カウント送信スイッチ１４１のオン／オフ設定を保護する。これにより、管理者以外の他人は、課金カウント送信スイッチ１４１のオン／オフ設定を変更できない。
【００３６】
管理端末２は、デジタル複合機１に、カウント送信要求を送信する。カウント送信部１４は、管理端末２から、カウント送信要求を受信する（ステップＳ１）。
【００３７】
カウント送信部１４は、管理者による設定部１１における設定により、課金カウント送信スイッチ１４１がオンにされていれば（ステップＳ２においてＹＥＳ）、課金カウントを管理端末２に送信する（ステップＳ３）。
【００３８】
カウント送信部１４は、管理者による設定部１１における設定により、課金カウント送信スイッチ１４１がオフにされていれば（ステップＳ２においてＮＯ）、物理カウントを管理端末２に送信する（ステップＳ４）。
【００３９】
管理端末２は、デジタル複合機１から、課金カウントまたは物理カウントを受信する。管理端末２は、課金カウントを受信することにより、デジタル複合機１の使用料金を計算する。管理端末２は、物理カウントを受信することにより、デジタル複合機１の送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断する。
【００４０】
＜カウント集計処理＞
次に、管理端末２がデジタル複合機１から受信したカウントを集計する処理の流れについて説明する。図４は、デジタル複合機１０１、１０２、１０３におけるカウントを示す図である。図５は、管理端末２がデジタル複合機１０１、１０２、１０３における使用料金を計算する方法を示す図である。図６は、管理端末２がデジタル複合機１０１、１０２、１０３における送りローラの交換時期を判断する方法を示す図である。
【００４１】
図４では、左側から順番に、デジタル複合機、各デジタル複合機における課金カウントおよび物理カウントが記載されている。
【００４２】
読取原稿サイズが所定原稿サイズ以上であるときには、課金カウンタ１３１は複数枚分のカウントを行なう一方、物理カウンタ１３２は通常どおり１枚分のカウントを行なう。読取原稿サイズが所定原稿サイズ未満であるときには、課金カウンタ１３１および物理カウンタ１３２は、通常どおり１枚分のカウントを行なう。そのため、図４で示したように、課金カウントは、物理カウント以上のカウントとなる。
【００４３】
課金カウンタ１３１が複数枚分のカウントを行なうか、通常どおり１枚分のカウントを行なうか、を決定する読取原稿サイズのしきい値として、複数の読取原稿サイズのしきい値が設定されてもよい。たとえば、読取原稿サイズがＡ３サイズ以上であるときには３枚分のカウントが、読取原稿サイズがＡ５サイズ以上Ａ３サイズ未満であるときには２枚分のカウントが、読取原稿サイズがＡ５サイズ未満であるときには１枚分のカウントが行なわれてもよい。
【００４４】
図５では、左側から順番に、デジタル複合機、各デジタル複合機からの受信カウント、各デジタル複合機における課金係数および使用料金が記載されている。
【００４５】
管理端末２がデジタル複合機１０１、１０２、１０３における使用料金を計算するときには、デジタル複合機１０１、１０２、１０３が備える課金カウント送信スイッチ１４１がオンに設定されていることが望ましい（ステップＳ２においてＹＥＳ、ステップＳ３）。すなわち、管理者がデジタル複合機１０１、１０２、１０３の設定部１１において、課金カウント送信スイッチ１４１をオンに設定することが望ましい。
【００４６】
もっとも、デジタル複合機１０１、１０２、１０３が備える課金カウント送信スイッチ１４１がオフに設定されているとしても、管理端末２はデジタル複合機１０１、１０２、１０３における使用料金を計算する。すなわち、受信カウントが課金カウントであるか物理カウントであるかに関わらず、管理端末２は受信カウントに基づいて、使用料金を結果的には計算する。
【００４７】
図５においては、デジタル複合機１０１、１０２、１０３が備える課金カウント送信スイッチ１４１は、すべてオンに設定されている（ステップＳ２においてＹＥＳ）。すなわち、管理端末２が受信した受信カウントは、すべて図４で示した課金カウントである（ステップＳ３）。
【００４８】
課金係数は、読取枚数１枚について、読取料金を定める係数である。デジタル複合機１０１、１０２、１０３における課金係数は、読取枚数１枚について２円である。デジタル複合機１０１における使用料金は、３６０円（＝１８０枚×２円／１枚）と計算される。デジタル複合機１０２における使用料金は、６００円（＝３００枚×２円／１枚）と計算される。デジタル複合機１０３における使用料金は、４４０円（＝２２０枚×２円／１枚）と計算される。
【００４９】
図６では、左側から順番に、デジタル複合機、各デジタル複合機からの受信カウント、各デジタル複合機における交換目安枚数および交換必要度が記載されている。
【００５０】
管理端末２がデジタル複合機１０１、１０２、１０３における送りローラの交換時期を判断するときには、デジタル複合機１０１、１０２、１０３が備える課金カウント送信スイッチ１４１がオフに設定されていることが望ましい（ステップＳ２においてＮＯ、ステップＳ４）。すなわち、管理者がデジタル複合機１０１、１０２、１０３の設定部１１において、課金カウント送信スイッチ１４１をオフに設定することが望ましい。
【００５１】
もっとも、デジタル複合機１０１、１０２、１０３が備える課金カウント送信スイッチ１４１がオンに設定されているとしても、管理端末２はデジタル複合機１０１、１０２、１０３における送りローラの交換時期を判断する。すなわち、受信カウントが課金カウントであるか物理カウントであるかに関わらず、管理端末２は受信カウントに基づいて、送りローラの交換時期を結果的には判断する。
【００５２】
図６においては、デジタル複合機１０１、１０２、１０３が備える課金カウント送信スイッチ１４１は、すべてオフに設定されている（ステップＳ２においてＮＯ）。すなわち、管理端末２が受信した受信カウントは、すべて図４で示した物理カウントである（ステップＳ４）。
【００５３】
交換目安枚数は、処理部１２の送りローラが何枚の読取原稿を配送したときに、処理部１２の送りローラが交換されるべきかを示す目安である。デジタル複合機１０１、１０２、１０３における交換目安枚数は２００枚である。
【００５４】
デジタル複合機１０１からの受信カウントは、デジタル複合機１０１における交換目安枚数にまだ到達していない。そのため、管理端末２は、デジタル複合機１０１においては、送りローラを交換する必要性は小さいと判断する。
【００５５】
デジタル複合機１０２からの受信カウントは、デジタル複合機１０２における交換目安枚数にすでに到達している。そのため、管理端末２は、デジタル複合機１０２においては、送りローラを交換する必要性は大きいと判断する。
【００５６】
デジタル複合機１０３からの受信カウントは、デジタル複合機１０３における交換目安枚数にまもなく到達する。そのため、管理端末２は、デジタル複合機１０３においては、送りローラをまもなく交換する必要があると判断する。
【００５７】
最後に、本実施の形態についてまとめる。デジタル複合機１は、課金カウンタ１３１において、読取原稿の大小を考慮して、読取枚数をカウントする。デジタル複合機１は、物理カウンタ１３２において、読取原稿の大小を考慮しないで、読取枚数をカウントする。
【００５８】
管理端末２は、デジタル複合機１から受信した課金カウントに基づいて、デジタル複合機１の使用料金を計算できる。管理端末２は、デジタル複合機１から受信した物理カウントに基づいて、デジタル複合機１の送りローラが交換されるべきかどうかを判断できる。
【００５９】
デジタル複合機１は、管理者による設定に基づいて、課金カウントおよび物理カウントのうち、いずれかのカウントを管理端末２に送信する。１種類のカウント情報をＭＩＢデータに含むＳＮＭＰを管理システムが利用するときであっても、デジタル複合機１はその管理システムにおいて利用可能である。
【００６０】
｛第２の実施の形態｝
次に、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態においては、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、読取原稿からデータを読み取る処理よりも、印刷用紙にデータを印刷する処理を中心に行なう。すなわち、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、大部数コピー、ファックス受信などを行なう。そして、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、データを印刷する処理を行なった印刷用紙の枚数をカウントする。
【００６１】
本実施の形態に係る管理システムは、図１で示した管理システムと同様である。本実施の形態に係るデジタル複合機１は、図２で示したデジタル複合機１とほぼ同様である。ただし、処理部１２は、ユーザが大部数コピー、ファックス受信などを行なうときに、印刷用紙にデータを印刷する処理を行なう機能部である。
【００６２】
本実施の形態に係るカウント送信処理は、図３で示したカウント送信処理と同様である。本実施の形態に係るカウント集計処理は、図４から図６までで示したカウント集計処理と同様である。ここで、印刷用紙にデータを印刷する処理は、読取原稿からデータを読み取る処理とは異なり、印刷用紙を消費する。そのため、印刷処理における課金係数は、読取処理における課金係数より、大きめに設定されるとよい。
【００６３】
管理システムがＳＮＭＰを利用するときであっても、デジタル複合機１は、管理者による設定に基づいて、課金カウントおよび物理カウントのうち、いずれかのカウントを管理端末２に送信できる。管理端末２は、印刷用紙の大小を考慮した課金カウントに基づいて、デジタル複合機１の使用料金を計算できる。管理端末２は、印刷用紙の大小を考慮しない物理カウントに基づいて、デジタル複合機１の送りローラが交換されるべきかどうかを判断できる。
【００６４】
｛第３の実施の形態｝
次に、第３の実施の形態について説明する。本実施の形態においては、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、読取原稿からデータを読み取る処理、および、印刷用紙にデータを印刷する処理を同等に行なう。そして、デジタル複合機１０１、１０２、１０３は、データを読み取る処理を行なった読取原稿の枚数、および、データを印刷する処理を行なった印刷用紙の枚数をカウントする。
【００６５】
本実施の形態に係る管理システムは、図１で示した管理システムと同様である。本実施の形態に係るデジタル複合機１は、図２で示したデジタル複合機１とは、以下に説明する点で異なる。
【００６６】
処理部１２は、読取原稿からデータを読み取る処理を行なう機能部でもあり、印刷用紙にデータを印刷する処理を行なう機能部でもある。
【００６７】
処理枚数カウンタ１３は、２種類の課金カウンタ、および、２種類の物理カウンタを備える。すなわち、処理枚数カウンタ１３は、４種類のカウンタを備える。
【００６８】
１種類目の課金カウンタは、読取原稿の大小を考慮することにより、読取枚数をカウントする。２種類目の課金カウンタは、印刷用紙の大小を考慮することにより、印刷枚数をカウントする。
【００６９】
１種類目の物理カウンタは、読取原稿の大小を考慮することなく、読取枚数をカウントする。２種類目の物理カウンタは、印刷用紙の大小を考慮することなく、印刷枚数をカウントする。
【００７０】
カウント送信部１４は、課金カウント送信スイッチ１４１に代えて、送信カウント選択スイッチを備える。カウント送信部１４は、管理者による設定部１１における設定に基づいて、１種類目および２種類目の課金カウント、および、１種類目および２種類目の物理カウントのうち、いずれか１種類のカウントを管理端末２に送信する。
【００７１】
本実施の形態に係るカウント送信処理は、図３で示したカウント送信処理とは、以下に説明する点で異なる。
【００７２】
管理者は、設定部１１において、送信カウント選択スイッチの設定を行なう。そして、管理者は、パスワード設定部１１１において、送信カウント選択スイッチの設定を保護するためのパスワードを設定する。または、管理者は、デジタル複合機１が備える隠しスイッチを利用して、送信カウント選択スイッチの設定を保護する。
【００７３】
カウント送信部１４は、送信カウント選択スイッチが１種類目または２種類目の課金カウントを選択するように設定されているときには、それぞれ、１種類目または２種類目の課金カウントを管理端末２に送信する。このカウント送信処理は、図３で示したステップＳ３に相当する。
【００７４】
カウント送信部１４は、送信カウント選択スイッチが１種類目または２種類目の物理カウントを選択するように設定されているときには、それぞれ、１種類目または２種類目の物理カウントを管理端末２に送信する。このカウント送信処理は、図３で示したステップＳ４に相当する。
【００７５】
本実施の形態に係るカウント集計処理は、第１および第２の実施の形態に係るカウント集計処理を結合させたものである。
【００７６】
管理システムがＳＮＭＰを利用するときであっても、デジタル複合機１は、管理者による設定に基づいて、２種類の課金カウントおよび２種類の物理カウントのうち、いずれかのカウントを管理端末２に送信できる。
【００７７】
管理端末２は、読取原稿の大小を考慮した１種類目の課金カウント、および、印刷用紙の大小を考慮した２種類目の課金カウントに基づいて、デジタル複合機１の読取料金および印刷料金を、それぞれ独立に計算できる。
【００７８】
管理端末２は、読取原稿の大小を考慮しない１種類目の物理カウント、および、印刷用紙の大小を考慮しない２種類目の物理カウントに基づいて、読取原稿および印刷用紙を配送する送りローラが交換されるべきかどうかを、それぞれ独立に判断できる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】複数のデジタル複合機を一括して管理する管理システムの構成要素を示す図である。
【図２】デジタル複合機の構成要素を示すブロック図である。
【図３】デジタル複合機が管理端末にカウントを送信する処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】各デジタル複合機におけるカウントを示す図である。
【図５】管理端末が各デジタル複合機における使用料金を計算する方法を示す図である。
【図６】管理端末が各デジタル複合機における送りローラの交換時期を判断する方法を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１  デジタル複合機
２  管理端末
１１  設定部
１２  処理部
１３  処理枚数カウンタ
１４  カウント送信部
１０１、１０２、１０３  デジタル複合機
１１１  パスワード設定部
１３１  課金カウンタ
１３２  物理カウンタ
１４１  課金カウント送信スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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