(57)【要約】【課題】従来、複数の装置間で、正常に、かつ効率良く電力線通信を行うことができないという課題があった。【解決手段】第一情報を第一周波数の信号に変調する第一変調部１０２と、変調した信号を電圧に重畳して電力通信線１０００で送信する第一送信部１０３とを備えた第一送信装置１１、電圧から、重畳された第一周波数の第一情報を取り出す第一分離部１０４とを備えた第一受信装置１２、第二情報を第一周波数とは異なる第二周波数の信号に変調する第二変調部２０２と、変調した信号を電圧に重畳し電力通信線１０００で送信する第二送信部２０３とを備えた第一送信装置２１、および電圧から、重畳された第二周波数の第二情報を取り出す第二分離部２０４とを備えた第二受信装置２２を備えた。【選択図】図１
2009060552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力通信線を介して、第一送信装置と第一受信装置との間、および第二送信装置と第二受信装置との間で電力線通信を行う電力線通信システムであって、
前記第一送信装置は、
第一情報の入力を受け付ける第一受付部と、
第一情報を第一周波数の信号に変調する第一変調部と、
前記第一変調部が変調した信号を電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第一送信部と、を備え、
前記第一受信装置は、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第一周波数で送信される信号を電圧から分離する第一分離部と、
前記第一分離部が分離した第一情報を復調する第一復調部と、
前記第一復調部が復調した第一情報を出力する第一出力部とを備え、
前記第二送信装置は、
第二情報の入力を受け付ける第二受付部と、
第二情報を前記第一周波数とは異なる周波数である第二周波数の信号に変調する第二変調部と、
前記第二変調部が変調した信号を電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第二送信部と、を備え、
前記第二受信装置は、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第二周波数で送信される信号を電圧から分離する第二分離部と、
前記第二分離部が分離した第二情報を復調する第二復調部と、
前記第二復調部が復調した第二情報を出力する第二出力部とを備えた電力線通信システム。
【請求項２】
前記第一送信装置は、
前記第一分離部と、前記第一復調部と、前記第一出力部とをさらに備え、
前記第一受信装置は、
前記第一受付部と、前記第一変調部と、前記第一送信部とをさらに備えた請求項１記載の電力通信線システム。
【請求項３】
電力通信線を介して、第一送信装置と第一受信装置との間、および第二送信装置と第二受信装置との間で電力線通信を行う電力線通信システムであって、
前記第一送信装置は、
第一周波数に変調された第一情報を受け付ける第一受付部と、
前記第一情報を、電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第一送信部を備え、
前記第一受信装置は、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第一周波数で送信される第一情報を電圧から分離する第一分離部と、
前記第一情報を出力する第一出力部とを備え、
前記第二送信装置は、
第一周波数とは異なる周波数である第二周波数で変調された第二情報を受け付ける第二受付部と、
前記第二情報を、電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第二送信部を備え、
前記第二受信装置は、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第二周波数で送信される第二情報を電圧から分離する第二分離部と、
前記第二情報を出力する第二出力部とを備えた電力線通信システム。
【請求項４】
前記第一情報と第二情報とは、属性が異なる情報である請求項１から請求項３いずれか記載の電力線通信システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４記載の電力線通信システムを構成する第一送信装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４記載の電力線通信システムを構成する第一受信装置。
【請求項７】
第一情報と第二情報とを電力通信線を介して通信する電力線通信方法であって、
前記第一情報の入力を受け付ける第一受付ステップと、
前記第一情報を第一周波数の信号に変調する第一変調ステップと、
前記第一変調ステップで変調した信号を電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第一送信ステップと、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第一周波数で送信される信号を電圧から分離する第一分離ステップと、
前記第一分離ステップで分離した第一情報を復調する第一復調ステップと、
前記第一復調ステップで復調した第一情報を出力する第一出力ステップとを備え、
前記第二情報の入力を受け付ける第二受付ステップと、
前記第二情報を前記第一周波数とは異なる周波数である第二周波数の信号に変調する第二変調ステップと、
前記第二変調ステップで変調した信号を電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第二送信ステップと、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第二周波数で送信される信号を電圧から分離する第二分離ステップと、
前記第二分離ステップで分離した第二情報を復調する第二復調ステップと、
前記第二復調ステップで復調した第二情報を出力する第二出力ステップとを備えた電力線通信方法。
【請求項８】
第一情報と第二情報とを電力通信線を介して通信する電力線通信方法であって、
前記第一周波数に変調された第一情報を受け付ける第一受付ステップと、
前記第一情報を、電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第一送信ステップと、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第一周波数で送信される第一情報を電圧から分離する第一分離ステップと、
前記第一情報を出力する第一出力ステップと、
第一周波数とは異なる周波数である第二周波数で変調された第二情報を受け付ける第二受付ステップと、
前記第二情報を、電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第二送信ステップと、
前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第二周波数で送信される第二情報を電圧から分離する第二分離ステップと、
前記第二情報を出力する第二出力ステップとを備えた電力線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力通信線を介して情報の通信を行う電力通信線システム等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電力線通信（ｐｏｗｅｒ−ｌｉｎｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ：ＰＬＣ）システムとして、電力線通信ネットワークに接続されたコンテンツサーバと、インタフェースモジュールを有し、超広帯域接続されたリモート電子機器との間でコンテンツストリーム（すなわち、音声、ビデオ、データ）を通信するシステムを提供するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００７−５０４７１１号公報（第１頁、第１図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の電力線通信システムにおいては、予め定められた一つの周波数、あるいは一つの周波数帯で通信が行われるため、電力線通信ネットワークに接続され２組以上の装置同士が通信を行う場合、同時に通信を行うと、情報同士が衝突して正常な通信が行われない場合があるという課題があった。
【０００４】
また、各装置が、他の装置による通信が行われているかいないかを判断して、他の装置による通信が行われていない場合に通信を行うようにすることも考えられるが、このような場合、装置数が増えると効率良くデータの通信が行えなくなり、データの通信速度が遅くなる等の課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の電力線通信システムは、電力通信線を介して、第一送信装置と第一受信装置との間、および第二送信装置と第二受信装置との間で電力線通信を行う電力線通信システムであって、前記第一送信装置は、第一情報の入力を受け付ける第一受付部と、第一情報を第一周波数の信号に変調する第一変調部と、前記第一変調部が変調した信号を電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第一送信部と、を備え、前記第一受信装置は、前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第一周波数で送信される信号を電圧から分離する第一分離部と、前記第一分離部が分離した第一情報を復調する第一復調部と、前記第一復調部が復調した第一情報を出力する第一出力部とを備え、前記第二送信装置は、第二情報の入力を受け付ける第二受付部と、第二情報を前記第一周波数とは異なる周波数である第二周波数の信号に変調する第二変調部と、前記第二変調部が変調した信号を電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第二送信部と、を備え、前記第二受信装置は、前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第二周波数で送信される信号を電圧から分離する第二分離部と、前記第二分離部が分離した第二情報を復調する第二復調部と、前記第二復調部が復調した第二情報を出力する第二出力部とを備えた電力線通信システムである。
【０００６】
かかる構成により、電力線通信において、第一送信装置と第一受信装置との間の通信、および第二送信装置と第二受信装置との間の通信が衝突しないようにすることができ、正常に、かつ効率良く電力線通信を行うことが可能となる。
【０００７】
また、本発明の電力線通信システムは、前記電力線通信システムにおいて、前記第一送信装置は、前記第一分離部と、前記第一情報取得部と、前記第一復調部と、前記第一出力部とをさらに備え、前記第一受信装置は、前記第一受付部と、前記第一変調部と、前記第一送信部とをさらに備えた電力通信線システムである。
【０００８】
かかる構成により、第一送信装置と第一受信装置との間の通信を双方向通信とすることができる。
【０００９】
また、本発明の電力線通信システムは、電力通信線を介して、第一送信装置と第一受信装置との間、および第二送信装置と第二受信装置との間で電力線通信を行う電力線通信システムであって、前記第一送信装置は、第一周波数で変調された第一情報を受け付ける第一受付部と、前記第一情報を、電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第一送信部を備え、前記第一受信装置は、前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第一周波数で送信される第一情報を電圧から分離する第一分離部と、前記第一情報を出力する第一出力部とを備え、前記第二送信装置は、第一周波数とは異なる周波数である第二周波数で変調された第二情報を受け付ける第二受付部と、前記第二情報を、電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する第二送信部を備え、前記第二受信装置は、前記電力通信線を介して電圧に重畳されて、前記第二周波数で送信される第二情報を電圧から分離する第二分離部と、前記第二情報を出力する第二出力部とを備えた電力線通信システムである。
【００１０】
かかる構成により、電力線通信において、第一送信装置と第一受信装置との間の通信、および第二送信装置と第二受信装置との間の通信が衝突しないようにすることができ、正常に、かつ効率良く電力線通信を行うことが可能となる。
【００１１】
また、本発明の電力線通信システムは、前記電力線通信システムにおいて、前記第一情報と第二情報とは、属性が異なる情報である電力線通信システムである。
【００１２】
かかる構成により、電力線通信において、属性の異なる情報の通信が衝突しないようにして、正常にかつ効率良く、異なる属性の情報を通信することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明による電力線通信システムによれば、複数の装置間で、正常に、かつ効率良く電力線通信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、電力線通信システム等の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。
【００１５】
（実施の形態）
図１は、本実施の形態における電力線通信システムのブロック図である。
【００１６】
電力線通信システム１は、第一送信装置１１、第一受信装置１２、第二送信装置２１、および第二受信装置２２を具備する。
【００１７】
本実施の形態にかかる電力線通信システム１は、電力通信線１０００を介して、第一送信装置１１と第一受信装置１２との間、および第二送信装置２１と第二受信装置２２との間で電力線通信を行うものである。
【００１８】
電力通信線１０００とは、電力線通信に用いられる電力を供給する電力線である。電力線に用いられる電力は、交流、直流を問わない。つまり、電力線については、広く解する。電力線通信とは、建造物内や屋外の送電線等の電力線（電気配線）を用いて信号を送る通信技術である。電力線通信は、映像や音声などの信号データを高周波の信号等の様々な周波数の信号に変換し、電力線にのせて、すなわち電圧に重畳して、送受信するものであり、双方向の通信を行うことが可能なものである。電力通信線１０００の構成については、公知であるので、詳細な説明は省略する。
【００１９】
第一送信装置１１は、第一受付部１０１、第一変調部１０２、および第一送信部１０３を具備する。
【００２０】
第一送信装置１１は、例えば、コンピュータ等の情報処理装置が出力する情報や、映像情報や音声情報を処理、例えば再生する装置が出力する映像情報や音声情報等の情報を受け付けて、電力通信線１０００に出力する装置である。
【００２１】
第一受付部１０１は、第一情報の入力を受け付ける。第一情報は、例えば、上述したような情報処理装置や映像情報や音声情報を処理する装置等が出力する情報である。ただし、第一受付部１０１は、第一送信装置１１内で処理された第一情報を受け付けても良い。第一情報はどのような属性を有する情報であってもよい。ここで述べる属性とは、データタイプや、プロトコルや、データ構造等である。例えば、第一情報は、データタイプがアナログ情報や、デジタル情報である情報であっても良い。また、第一情報は、データタイプが、テキスト情報であっても良いし、映像情報や音声情報であっても良い。また、第一情報は、送信に用いられるプロトコルが、所定のプロトコルで送信される情報であっても良い。また、第一情報は、どのようなデータ構造の情報であってもよい。第一情報は、例えば、所定の属性を有する１以上の情報である。例えば、第一情報は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルで送信される複数のデジタル情報であっても良い。第一受付部１０１は、第一情報をどのように受け付けても良い。例えば、第一受付部１０１は、アナログ情報を、ライン入力等により受け付けても良い。また、第一受付部１０１は、デジタル情報をイーサーネット（登録商標）等のネットワークを介して所定のプロトコル、例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルの情報を受け付けても良い。第一受付部１０１は、第一情報がデジタル情報である場合、入力インターフェースや通信インターフェース等のインターフェースや、インターフェースとこれを制御する制御ソフトウェア等で実現され得る。例えば、例えば、第一受付部１０１に、第一情報としてイーサネット（登録商標）信号が、イーサネット（登録商標）を介して入力される場合、イーサネット（登録商標）の伝送に用いられる電気信号を、第一受付部１０１が受け付け、この電気信号を復調して、デジタル信号の第一情報を得る。また、アナログ情報である場合、入力端子等や入力インターフェース等のインターフェースで実現される。
【００２２】
第一変調部１０２は、第一情報を第一周波数の信号に変調する。第一変調部１０２は、具体的には、第一受付部１０１が受け付けた第一情報を、電力通信線を介して送信するための第一周波数のアナログ信号に変調する。第一情報がデジタル信号である場合、第一変調部１０２は、変調の前等に、デジタル信号をアナログ信号に変換する処理も行う。第一周波数は、第一情報を電力の搬送に用いられる信号に重畳するための、電力の搬送に用いられる信号の周波数よりも十分に高い周波数である。ここで述べる周波数とは、一つの周波数や、周波数の範囲を示す周波数帯やチャンネル等も含む概念である。また、第一周波数は、一つの周波数や周波数帯であっても良いし、連続した、あるいは非連続の複数の周波数や周波数帯であっても良い。第一変調部１０２が第一情報を変調する方式等は問わない。例えば、ＯＦＤＭ（直交周波数分割多重）方式等で変調しても良い。第一周波数はユーザの指示等に応じて可変としても良い。なお、アナログ信号を、所定の周波数の信号に変調する処理や、構成や、実現手段等は公知技術であるので説明は省略する。また、デジタル信号をアナログ信号に変調する処理や、構成や、実現手段等についても、Ｄ／Ａコンバータ等の技術として公知技術であるので説明は省略する。
【００２３】
第一送信部１０３は、第一変調部１０２が変調した信号を電圧に重畳して、電力通信線を介して送信する。例えば、第一送信部１０３は、図示しない電源回路等から出力される電圧に、第一変調部１０２が第一情報を変調して得られた信号を重畳し、重畳した信号を例えば電源プラグ等を介して電力通信線１０００に送信する。なお、第一送信部１０３が第一変調部１０２により変調された第一情報を変調した信号を電圧に重畳する処理や実現手段等は、ＰＬＣ等においては公知技術であるので、ここでは説明を省略する。
【００２４】
第一受信装置１２は、第一分離部１０５、第一復調部１０６、および第一出力部１０７を具備する。
【００２５】
第一受信装置１２は、例えば、電力通信線１０００を介して電圧に重畳されて送信される信号のうちの、第一周波数で送信される第一情報を取り出して、コンピュータ等の情報処理装置や、映像情報や音声情報等の情報を出力する装置等に出力する装置である。
【００２６】
第一分離部１０５は、電力通信線１０００を介して電圧に重畳されて、第一周波数で送信される第一情報を電圧から分離する。第一分離部１０５は、最初に電圧に重畳された信号を分離した後、この信号から、第一周波数の信号である第一情報だけを分離してもよいし、電圧から直接、第一周波数の第一情報を分離してもよい。具体的には、第一分離部１０５は、電力通信線１０００と図示しない電力プラグ等を介して接続されており、この電源プラグ等を介して電力の入力を受け付け、この受け付けた電力から、電圧に重畳された第一情報を分離する。ここで分離される第一情報は、例えば、第一周波数の信号に変調された第一情報である。なお、電圧に重畳された信号を電圧から分離する処理や実現手段等は、ＰＬＣ等においては公知技術であるので、ここでは説明を省略する。また、信号から、所望の周波数の情報を取り出すための構成等は、例えば、所定の周波数の信号のみを選択的に通過させるバンドパスフィルタや、ローパスフィルタや、ハイパスフィルタ等の構成として、公知であるのでここでは説明は省略する。
【００２７】
第一復調部１０６は、第一分離部１０４が分離した第一情報を復調する。具体的には、第一送信装置１１で変調されて送信されたデジタル信号やアナログ信号である第一情報を、変調前の第一情報に復調する。なお、復調された第一情報が、送信先の機器を指定する情報を含む場合、この機器を指定する情報に対応した第一受信装置１２だけが、この第一情報を取得するようにしても良い。第一周波数はユーザの指示等に応じて可変としても良い。なお、変調されたデジタル信号やアナログ信号を復調するための構成等は、公知技術であるので、説明は省略する。
【００２８】
第一出力部１０７は、第一復調部１０６が復調した第一情報を出力する。ここで述べる出力とは、図示しない外部の装置等への出力、外部の装置への送信、記憶媒体等への蓄積、他のモジュールへの引渡し等を含む概念である。外部の装置は、例えばコンピュータ等の情報処理装置や、テレビやオーディオ機器等の映像情報や音声情報を出力する装置である。第一出力部１０７は、第一情報をどのように出力しても良い。例えば、アナログ情報を、ライン出力等により出力しても良い。また、デジタル情報をイーサーネット等のネットワークを介して所定のプロトコル、例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルで送信しても良い。また、この場合のように、デジタル情報をアナログ信号に変換して送信する必要がある場合、Ａ／Ｄコンバータ等を備えているようにして、随時、デジタル信号をアナログ信号に変換しても良い。第一出力部１０７は、第一情報がデジタル情報である場合、出力インターフェースや通信インターフェース等のインターフェースや、インターフェースとこれを制御する制御ソフトウェア等で実現され得る。また、デジタル情報をアナログ信号に変換して送信する必要がある場合、Ａ／Ｄコンバータ等を備えているようにして、随時、デジタル信号をアナログ信号に変換しても良い。例えば、第一出力部１０７が、デジタル信号である第一情報をイーサネット（登録商標）を介して出力される場合、デジタル信号をアナログ信号であるイーサネット（登録商標）信号に変調してイーサネット（登録商標）に出力する。また、第一情報がアナログ情報である場合、出力端子等や出力インターフェース等のインターフェースで実現される。
【００２９】
第二送信装置２１は、第二受付部２０１、第二変調部２０２、および第二送信部２０３を具備する。
【００３０】
第二送信装置２１は、例えば、コンピュータ等の情報処理装置が出力する情報や、映像情報や音声情報を処理、例えば再生する装置が出力する映像情報や音声情報等の情報を受け付けて、電力通信線１０００に出力する装置である。
【００３１】
第二送信装置２１の第二受付部２０１、第二変調部２０２、および第二送信部２０３の構成は、第一情報の代わりに、第二情報を受け付けて出力する点と、第二変調部２０２が、上述した第一周波数の代わりに、第一周波数とは異なる第二周波数で、第二情報を変調する点を除けば、それぞれ上述した第一送信装置１１の、第一受付部１０１、第一変調部１０２、および第一送信部１０３と同様の構成を有しているので、ここでは説明を省略する。なお、「第一周波数とは異なる第二周波数」とは、第二周波数と、第一周波数とが重ならないことを意味する。また、ここでの周波数とは、一つの周波数や、周波数の範囲を示す周波数帯やチャンネル等も含む概念である。また、第一周波数は、一つの周波数や周波数帯であっても良いし、連続した、あるいは非連続の複数の周波数や周波数帯であっても良い。第二情報は、例えば、所定の属性を有する１以上の情報であり、具体的には上記第一情報と同様の情報である。ただし、第一情報と第二情報とは、互いに属性の異なる情報となるようにすることが好ましい。このようにすることで、属性の異なる情報が、異なる周波数で変調されて送信されることとなり、情報同士の衝突を防ぐことができる。属性が異なるとは、例えば、情報が、アナログ情報であるか、デジタル情報であるかの点で異なることや、情報のファイル形式等のデータ構造が異なることや、データが、テキスト情報であるか、映像情報であるか音声情報であるかが異なることを指す。また、情報が通信されるプロトコルが異なることも、ここでは属性が異なると考える。また、コンテンツが異なることを属性が異なることと考えても良い。
【００３２】
第二受信装置２２は、第二分離部２０５、第二復調部２０６、および第二出力部２０７を具備する。
【００３３】
第二受信装置２２は、例えば、電力通信線１０００を介して電圧に重畳されて送信される信号のうちの、第一周波数で送信される第一情報を取り出して、コンピュータ等の情報処理装置や、映像情報や音声情報等の情報を出力する装置等に出力する装置である。
【００３４】
第二受信装置２２の、第二分離部２０５、第二復調部２０６、および第二出力部２０７の構成は、第一情報の代わりに第二情報を復調して取得し出力する点と、第二分離部２０５が、電圧から、第一周波数とは異なる第二周波数の第二情報を分離する点を除けば、それぞれ上述した第一受信装置１２の第一分離部１０５、第一復調部１０６、および第一出力部１０７と同様の構成を有しているため、ここでは説明を省略する。
【００３５】
次に、電力線通信システムの具体例について説明する。図２は、本実施の形態の電力線通信システムの構成の模式図である。ここでは、第一送信装置１１の第一受付部１０１にはコンピュータ５０が、また、第一受信装置１２の第一出力部１０７にはサーバ６０が、イーサネット（登録商標）により接続されているものとする。また、第二送信装置２１の第二受付部２０１と、ＣＤプレーヤ７０のライン出力端子とが信号線で、また、第二受信装置２２の第二出力部２０７と、オーディオ出力装置８０の音声ライン入力端子とが信号線で、それぞれ接続されているものとする。オーディオ出力装置８０は、例えば、アンプやスピーカ等を備えた装置である。
【００３６】
まず、ユーザがコンピュータ５０を操作して、イーサネット（登録商標）を介してＴＣＰ／ＩＰプロトコルで所望のデジタル情報をサーバ６０に送信する指示をコンピュータ５０に与えたとする。コンピュータ５０はこの指示に従って、送信対象である所望のデジタル情報をアナログのイーサネット（登録商標）信号に変換して、イーサネット（登録商標）により、第一送信装置１１に送信する。イーサネット（登録商標）によりＴＣＰ／ＩＰプロトコルで送信されるデジタルの情報が、ここでは、第一情報であるとする。
【００３７】
第一送信装置１１の第一受付部１０１は、コンピュータ５０からアナログ信号に変換され、イーサネット（登録商標）を介して送信された第一情報を受信する。そして、デジタルの第一情報に復調する。
【００３８】
つぎに、第一変調部１０２は、第一受付部１０１が受け付けた第一情報を、第一周波数のアナログ信号に変調する。第一周波数はここでは予め指定されているものとする。例えば、ここでは、第一周波数は、４〜２８ＭＨｚの周波数帯であるとする。
【００３９】
第一送信部１０３は、第一変調部１０２が変調した第一情報を、電圧に重畳して、電力通信線１０００に送信する。
【００４０】
また、ユーザがＣＤプレーヤ７０を操作して、ＣＤに記録されている音声情報を再生させたとする。再生されたアナログの音声情報が、ＣＤプレーヤ７０の音声ライン出力端子（図示せず）から出力される。ここでは、アナログ音声情報を第二情報とする。
【００４１】
第二送信装置２１の第二受付部２０１は、ＣＤプレーヤ７０から出力されるアナログ音声情報を受信する。
【００４２】
つぎに、第二変調部２０２は、第二受付部２０１が受け付けた第二情報を、第二周波数のアナログ信号に変調する。第二周波数はここでは予め指定されているものとする。また、第二周波数は、第一周波数とは異なる周波数である。例えば、ここでは、第二周波数は、７６．７ＭＨｚの周波数帯であるとする。
【００４３】
第二送信部２０３は、第二変調部２０２が変調した第二情報を、電圧に重畳して、電力通信線１０００に送信する。
【００４４】
第一受信装置１２において、まず、第一分離部１０５は、電力通信線１０００に供給されている電圧に重畳された信号を、電圧から分離して取得する。ここでは、第一分離部１０５は、第一送信装置１１および第二送信装置２１から送信された第一情報と第二情報とを含む情報についての信号を取得する。
【００４５】
つぎに、第一分離部１０５は、分離した信号から、第一周波数の情報だけを選択的に取得する。これにより、第一分離部１０５が電圧から分離した信号から、第一送信装置１１が第一周波数の信号に変調して送信した第一情報だけを、分離して取得することができる。そして、第二周波数で送信された第二情報は分離しない。
【００４６】
つぎに、第一復調部１０６は、第一分離部１０５が分離した第一情報を復調する。復調された第一情報は、コンピュータ５０が送信したデジタル情報である。
【００４７】
そして、第一出力部１０７は、第一復調部１０６が取得した第一情報をイーサネット（登録商標）信号に変調してサーバ６０に送信する。
【００４８】
サーバ６０は、第一出力部１０７から送信された第一情報を取得し、所定の処理、例えば、記録媒体等に蓄積する処理等や、所定の情報を出力する処理等を行う。
【００４９】
なお、コンピュータ５０が送信する第一情報に、予め、サーバ６０を宛先として指定するための情報として、サーバ６０のＩＰアドレス等のネットワーク上のアドレス情報が含まれているものとするようにし、このアドレス情報を利用して、サーバ６０は、自機器を宛先とした情報のみを受信するようにしても良い。
【００５０】
一方、第二受信装置２２において、第二分離部２０５は、電力通信線１０００に供給されている電圧に重畳された信号を、電圧から分離して取得する。ここでは、第二分離部２０５は、第二送信装置２１および第二送信装置２１から送信された第一情報と第二情報とを含む情報を取得する。
【００５１】
つぎに、第二分離部２０５は、分離した信号から、第二周波数の情報だけを選択的に取得する。これにより、第二分離部２０５が分離した信号から、第二送信装置２１が第二周波数の信号に変調して送信した第二情報だけを分離することができる。そして、第一周波数で送信された第一情報は分離しない。
【００５２】
つぎに、第二復調部２０６は、第二分離部２０５が分離した第二情報を復調する。この復調された第二情報は、ＣＤプレーヤ７０が送信したアナログ音声情報である。
【００５３】
そして、第二出力部２０７は、第二復調部２０６が取得した第二情報であるアナログ音声情報を、ライン出力により、オーディオ出力装置８０に出力する。
【００５４】
オーディオ出力装置８０は、第一出力部１０７から出力された第二情報であるアナログ音声情報をライン入力端子を介して受け付け、入力されたアナログ音声情報を増幅して、音声をスピーカ等から出力する。
【００５５】
以上、本実施の形態によれば、電力線通信において、第一情報と第二情報とを、異なる第一周波数と第二周波数とにそれぞれ変調して、送受信させるようにしたので、第一情報と第二情報とが衝突することが無く、複数の装置間、ここでは、第一送信装置１１と第一受信装置１２との間、および第二送信装置２１と第二受信装置２２との間で、正常に、かつ効率良く電力線通信を行うことができる。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、第一送信装置１１、第一受信装置１２、第二送信装置２１、および第二受信装置２２を、それぞれ一つ備えている場合について説明したが、本発明においては、各装置のうちの少なくとも一つを、２以上備えていても良い。すなわち同種の装置を２台以上備えていても良い。また、第一送信装置１１と第一受信装置１２の数は同数である必要はなく、第二送信装置２１と第二受信装置２２の数も同数である必要はない。
【００５７】
また、本実施の形態においては、二組の送信装置と受信装置との間でそれぞれ通信を行う場合について、すなわち、第一送信装置１１と第一受信装置１２との間、および第二送信装置２１と第二受信装置２２との間で、それぞれ通信を行う場合について説明したが、本発明は、三組以上の送信装置と受信装置との間で通信を行う場合についても適用可能なものである。すなわち、第ｎ送信装置（ｎは１からｋまでの整数、ただし、ｋは２以上の整数）と、第ｎ受信装置との間で通信を行う場合についても適用可能なものである。
【００５８】
この場合、第ｎ送信装置は、上述した第一送信装置１１の、第一受付部１０１、第一変調部１０２、および第一送信部１０３と同様の、第ｎ受付部、第ｎ変調部、および第ｎ送信部を備えた構成とすればよい。ただし、第ｎ送信装置は、第一情報の代わりに、第ｎ情報を受け付けて出力するものとし、第ｎ変調部が、第一周波数の代わりに、第一周波数とは異なる第ｎ周波数で第二情報を変調するものとする。また、第ｎ周波数は、互いに異なる周波数であるとする。
【００５９】
また、第ｎ受信装置は、上述した第一受信装置１２の、第一分離部１０５、第一復調部１０６、および第一出力部１０７と同様の、第ｎ分離部、第ｎ復調部、および第ｎ出力部を備えた構成とすればよい。ただし、第ｎ受信装置は、電圧から第一情報の代わりに第ｎ情報を分離して出力するものとし、第ｎ分離部は、電圧から第一周波数とは異なる第ｎ周波数の第ｎ情報を分離するものとする。
【００６０】
図３は、ｋ＝３とした場合の、電力線通信システムの一例の模式図を示す図である。図において、図２と同一符号は同一又は相当する部分を示している。ここでは、電力線通信システムが、第一送信装置１１および第一受信装置１２に加えて、第一送信装置１１と第一受信装置１２と同様の構成の第一送信装置１１ａと第一受信装置１２ａとを備えている場合について説明する。第一送信装置１１と第一送信装置１１ａとは、第一情報を第一周波数で変調して出力する。また、第一受信装置１２と第一受信装置１２ａとは電圧に重畳された信号から第一周波数の第一情報を取得する。なお、第一送信装置１１ａは、図示しない第一受付部がインターネットとイーサネット（登録商標）等を介して接続されている。また、第一受付部とインターネットとの間には、モデムやルータ等を介していても良い。第三送信装置３１は、図示しない第三受付部がコンピュータ９２と接続されている。
【００６１】
また、第一受信装置１２は、ここでは、第一出力部１０７がインターネットとイーサネット（登録商標）等を介して接続されている。第一受信装置１２ａは、図示しない第一出力部がコンピュータ５０とイーサネット（登録商標）を介して接続されている。また、第一出力部とインターネットとの間には、モデムやルータ等を介していても良い。第三受信装置３２は、可視光通信を行うためのＬＥＤ照明を用いたＬＥＤ照明通信装置９４と接続されている。
【００６２】
このシステムにおいては、コンピュータ５０がＴＣＰ／ＩＰプロトコルで送信する第一情報は、第一送信装置１１により、第一周波数である４〜２８ＭＨｚの信号に変調され、電圧に重畳されて電力通信線１０００に送信され、この信号が第一周波数の信号を取り出す第一受信装置１２により取得されて、インターネットに出力される。また、インターネットから送信されてくる信号は、第一送信装置１１ａによって、４〜２８ＭＨｚの信号に変調され、電圧に重畳されて電力通信線１０００に送信され、この信号が第一周波数の信号を取り出す第一受信装置１２ａにより取得されて、コンピュータ５０に出力される。これにより、コンピュータ５０は、インターネットを介して、図示しない他のコンピュータやサーバ等の間で双方向に通信が可能である。
【００６３】
また、ＣＤプレーヤ７０とオーディオ出力装置８０との間の通信は、上記具体例と同様である。
【００６４】
コンピュータ９２が出力する第三情報は、ＲＳ２３２Ｃのシリアル通信で送信される情報であり、第三情報は、第三送信装置３１に送信され、第三送信装置３１で、第三周波数である１０．７ＭＨｚの信号に変調され、電圧に重畳されて電力通信線１０００に送信され、この信号が第三周波数の信号を取り出す第三受信装置３２により取得されて、ＲＳ２３２Ｃのシリアル通信でＬＥＤ照明通信装置９４に出力される。ＬＥＤ照明通信装置９４は、第三受信装置３２から送信された第三情報に応じた情報を可視光通信で、図示しない他の装置、例えば携帯端末等に送信する。
【００６５】
このような構成により、第一から第三までの３つの異なる周波数で、装置間の通信を行うことが可能である。
【００６６】
また、図４は本実施の形態の第一の変形例を示す図である。本実施の形態においては、図３に示した第一送信装置１１と第一受信装置１２ａとの組、および第一送信装置１１ａと第一受信装置１２との組のように、第一送信装置と第一受信装置とを組み合わせた第一送信装置１３や第一受信装置１４を用意して、この組み合わせた第一送信装置１３や第一受信装置１４を、図４に示すように、第一送信装置や第一受信装置の代わりに、電力線通信に用いるようにしてもよい。図４において、図１および図２と同一符号は同一または相当する部分を示している。このような第一送信装置１３や第一受信装置１４を用いることで、当該第一送信装置１３の第一受付部１０１と第一出力部１０７とに対して接続された情報処理装置等の装置が、第一受信装置１４の第一受付部１０１と第一出力部１０７とに接続された装置との間で、双方向の通信を行うことが可能となる。例えば、図４においては、コンピュータ５０とサーバ６０との間で双方向の通信が可能である。また、このように、第一送信装置と第一受信装置とを組み合わせた第一送信装置１３や第一受信装置１４において、共用できる部分、例えばイーサネット（登録商標）等の入力インターフェースと出力インターフェース等を、共用するようにしても良い。また、第二送信装置や第二受信装置も、それぞれ、第一送信装置１３や第一受信装置１４と同様の、第二送信装置と第二受信装置とを組み合わせた装置としてもよい。
【００６７】
また、本実施の形態においては、第一送信装置１１や第二送信装置２１に入力される情報が、電圧に重畳可能な第一周波数や第二周波数に変調された信号である場合、入力された第一情報や第二情報に対して、第一変調部１０２や第二変調部２０２が変調を行わないようにしたり、第一変調部１０２や第二変調部２０２等を省略しても良い。例えば、第一受付部１０１や第二受付部２０１が変調された第一情報や第二情報をそれぞれ受けつけるようにしても良い。また、第一出力部１０７や第二出力部２０７が、変調された第一情報や第二情報を出力するようにしても良い。また、第一受信装置１２や第二受信装置２２において、第一分離部１０４や第二分離部２０４が分離した第一情報や第二情報を復調する必要がない場合、第一復調部１０６や第二情報復調部２０６を省略するようにしても良い。
【００６８】
図５は、本実施の形態の第二の変形例を示す図である。図５において、重畳装置１５は、第一送信装置１１から第一変調部を省略したものである。ここでは、第一受付部１０１には、例として、地上波デジタル放送のＵＨＦ帯のテレビアンテナ（図示せず）が接続されているものとする。また、分離装置１６は、第一受信装置１２から第一復調部１０６を省略したものである。ここでは例として、第一出力部１０７は、テレビ５５のアンテナ接続端子と接続されているものとする。また、分離装置２６は、第二受信装置２２から第二復調部２０６を省略したものである。ここでは例として、第二出力部２０７は、ＦＭラジオ７５のアンテナ接続端子と接続されているものとする。
【００６９】
この変形例においては、テレビアンテナから出力された地上波デジタル放送のＵＨＦ帯の電波が、第一受付部１０１に入力されると、そのＵＨＦ帯の信号が第一送信部１０３により、電圧に重畳されて電力通信線１０００に送信されることとなる。また、分離装置１６においては、第一分離部１０５が電圧から第一周波数、ここではＵＨＦ帯の信号、を選択的に取り出して、第一出力部１０７がテレビ５５に出力する。テレビ５５は、このＵＨＦ帯の電波をアンテナ接続端子から受け付けて、地上波デジタル放送を表示する。
【００７０】
また、ＣＤプレーヤ７０から出力されたアナログ音声情報が、第二受付部２０１に入力されると、第二変調部２０２により第二周波数であるＦＭ帯の信号に変調され、第二送信部２０３により電圧に重畳されて送信される。また、分離装置２６においては、第二分離部２０５が電圧から第二周波数であるＦＭ帯の信号、すなわちＦＭ帯の電波を選択的に取り出して、第二出力部２０７がＦＭラジオ７５に出力する。ＦＭラジオ７５は、このＦＭ帯の電波をアンテナ接続端子から受け付けて、ＣＤプレーヤ７０が出力したアナログ音声情報を出力する。
【００７１】
なお、本実施の形態においては、第一送信装置１１や第一受信装置１２の少なくとも一部を、第一情報や第二情報を第一送信装置１１や第一受信装置１２に出力する装置等の内部に組み込むようにしてもよい。また、同様に、第二送信装置２１や第二受信装置２２の少なくとも一部を、電力通信線から取り出した第一情報や第二情報を処理する装置等の内部に組み込むようにしても良い。
【００７２】
なお、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように、本発明にかかる電力線通信システムは、電力線通信を行うシステムとして適しており、特に、複数の装置間で電力線通信を行うシステム等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態における電力線通信システムのブロック図
【図２】同電力線通信システムの構成の模式図
【図３】同電力線通信システムの模式図
【図４】同電力線通信システムの第一の変形例を示す図
【図５】同電力線通信システムの第二の変形例を示す図
【符号の説明】
【００７５】
１  電力線通信システム
１１、１１ａ、１３  第一送信装置
１２、１２ａ、１４  第一受信装置
１５  重畳装置
１６、２６  分離装置
２１  第二送信装置
２２  第二受信装置
３１  第三送信装置
３２  第三受信装置
５０、９２  コンピュータ
５５  テレビ
６０  サーバ
７０  ＣＤプレーヤ
７５  ＦＭラジオ
８０  オーディオ出力装置
９４  ＬＥＤ照明通信装置
１０１  第一受付部
１０２  第一変調部
１０３  第一送信部
１０４  第一分離部
１０６  第一復調部
１０７  第一出力部
２０１  第二受付部
２０２  第二変調部
２０３  第二送信部
２０４  第二分離部
２０６  第二復調部
２０７  第二出力部
１０００  電力通信線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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