(57)【要約】【課題】発泡シートにより筒状に形成された空調用エアダクトであって、自動車内装部材への装着が簡単で、かつバラツキが少なく、しかも長期間の走行に対しても信頼性を確保することができるエアダクトを提供する。【解決手段】エアダクト１０の湾曲した部分２０、２２の発泡シート１２、１４を、蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた山形状に形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡シートにより筒状に形成された空調用エアダクトにおいて、前記空調用エアダクトの湾曲した部分の発泡シートが、蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた形状に形成されている部分を含むことを特徴とする空調用エアダクト。
【請求項２】
前記空調用エアダクトの湾曲した部分の発泡シートは、前記蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた形状に沿って折り曲げできることを特徴とする請求項１の空調用エアダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の空調用エアコンなどに接続される空調用エアダクト（通風管）に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、室内の空調のため、エアコンで適当な温度に調整した空気をエアダクトを用いて室内に導いている。従来、このエアダクトには、金属や硬質プラスチックの成型品あるいはそれらの複合品が使用されていたが、自動車内の比較的狭い空間に上記エアダクトを通すため、エアダクトの断熱が不十分となり、エアコンからの空気がエアダクトを通過する間に空気の温度が変化してしまうという問題があった。そこで、上記問題を解決するため、発泡体により形成された断熱性の高いエアダクトが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
上述した発泡体により形成されたエアダクトは、乗用車などの自動車内装部材であるインストルメントパネル、フロアーコンソール、天井等の裏側に設置され、エアコンと空気噴出口とを接続して暖気あるいは冷気を室内に送り込む役割を果たす。このエアダクトは、所望の形状を長期間保持するのに必要な剛性を有する発泡シートから形成され、自動車内装部材の裏面に配置、固定される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１８１３３４号公報
【特許文献２】ＥＰ  ０４４５５９２  Ａ２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述した発泡体により形成されたエアダクトは、形状を長期間保持するために最低限必要な剛性を有しており、形状の自由度が小さいため、実際の装着では、他パーツとの干渉や取付位置に起因するバラツキなどで空間的に設置できないか、あるいは、これを回避すべくエアダクトを強引に曲げて強制的に設置することが行われていた。このように、従来のエアダクトは形状の自由度が小さいため、設置に手間がかかり、また個々のバラツキも多くなるばかりでなく、走行時の他パーツとの干渉による異音発生や摩擦による損傷発生など、長期信頼性に問題があった。また、また、これらダクトはインスツルパネル内やルーフ内などの狭く、限られた場所に収納する必要があり、自動車に内装する場合にスペースが限られる等の収納性に問題点もあった。
【０００６】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、発泡シートにより形成された空調用エアダクトであって、自動車内装部材への装着が簡単で、かつ取り付け時のバラツキを吸収でき、しかも長期間の走行に対しても信頼性を確保することができる空調用エアダクトを提供することを目的する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、前記目的を達成するために種々検討を行った結果、発泡シートで製造したエアダクトは、エアダクトの湾曲した曲がり部分の発泡シート、特に大きく湾曲した曲がり部分の発泡シートを蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた形状に成型することで、エアダクトを強引に曲げて自動車内装部材の裏面に無理に装着することなく、蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた形状部分を曲げながら簡単に装着することができるとともに、振動に対しても追随して長期信頼性に優れたエアダクトが得られ、かつ限られたスペースにも装着可能な優れた収納性があること見出した。
【０００８】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、発泡シートにより筒状に形成された空調用エアダクトにおいて、前記空調用エアダクトの湾曲した部分の発泡シートが、蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた形状に形成されている部分を含むことを特徴とする空調用エアダクトを提供する。
【０００９】
本発明において、蛇腹形状とは、山折りと谷折りを繰り返す形状をいう。
【００１０】
本発明において、発泡シートを蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた形状（以下、この形状を単に「山形状」と言うこともある）に形成する部分は、エアダクトの湾曲した曲がり部分である。本発明では、上記湾曲した曲がり部分の全箇所を蛇腹形状または山形状に形成してもよく、特に大きく湾曲した曲がり部分のみを蛇腹形状または山形状に形成してもよい。また、本発明では、湾曲した曲がり部分全体を蛇腹形状または山形状に形成してもよく、湾曲した曲がり部分の一部のみを蛇腹形状または山形状に形成してもよいが、前者が好ましい。
【００１１】
本発明では、上記空調用エアダクトの湾曲した部分の発泡シートは、蛇腹形状または片面に複数の山部が設けられた形状に沿って折り曲げできることが好ましい。
【００１２】
以下、本発明につきさらに詳しく説明する。本発明の空調用エアダクト（以下、単に「エアダクト」と言うこともある）を形成する発泡シートとしては、特に限定されるものではないが、独立気泡構造を有する発泡ポリエチレンシートや発泡ポリプロピレンシート、特に架橋発泡ポリエチレンシートや架橋発泡ポリプロピレンシート等の発泡ポリオレフィンシートを好適に用いることができる。また、上記架橋発泡ポリオレフィンシートとしては、例えば、化学架橋方式により製造されたものでもよく、電子線架橋方式により製造されたものでもよい。
【００１３】
本発明のエアダクトにおいて、発泡シートの発泡倍率は、５〜４０倍、特に８〜２０倍であることが好ましい。発泡倍率が５倍未満であると、エアダクトの特徴である軽量化効果が損なわれるほか、熱伝導率が高くなり、断熱効果の低下によって結露が発生しやすくなる。一方、発泡倍率が４０倍を超えると、軽量化や断熱効果は上昇するが、剛性が低下し、自動車への実装に対しての信頼性が低下することがある。
【００１４】
本発明のエアダクトにおいて、発泡シートの独立気泡の気泡径は、０．２〜２．０ｍｍ、特に０．７〜１．２ｍｍであることが好ましい。独立気泡の気泡径が０．２ｍｍ未満であると、気泡壁が薄くなるとともに、剛性の低下と表面層の表皮強度の低下が生じ、ダクト成型時に２枚のシートが接触しやすくなり、接触した場合に表皮が材破してしまう問題が起こることがある。一方、独立気泡の気泡径が２．０ｍｍを超えると、断熱特性が損なわれ、結露を誘発させることがある。
【００１５】
本発明のエアダクトの製造方法に限定はないが、前記特許文献２（ＥＰ  ０４４５５９２  Ａ２）に記載された方法を好適に採用することができる。特許文献２の方法は、下記（１）〜（４）の工程からなる、圧力および熱の適用下に依然として変形の可能な熱可塑性または弾性プラスチックフォームから中空体を製造する方法である。
（１）プラスチックフォームからなる１個または２個以上の部分を、プラスチックフォームの軟化温度よりも高い温度に加温後、割り型に入れる。
（２）割り型を閉じることにより、上記部分をそれらのへりに沿って互いに接合させて、それらの部分の間の中間空間を少なくともかなりの程度まで密閉する。
（３）加圧下の流体を上記部分の間の中間空間へ導入することにより、それらの部分を割り型の壁に押し付け、形を整える。
（４）上記部分が冷却された後、成型物を脱型する。
【００１６】
上述した特許文献２の方法においては、前記割り型を閉じることによって、前記部分をそれらのへりに沿って互いに融着させることができる。また、前記部分として、実質的に平らなプレート状プラスチックフォームを使用することができる。さらに、割り型に入れるときの前記部分の温度を１３０〜２００℃、好ましくは１５０〜１７０℃とすることができる。
【００１７】
本発明のエアダクトを特許文献２の方法によって製造する場合、発泡シートとして、特許文献２の方法による加工前の密度が３０〜２５０ｋｇ／ｍ３、加工前の厚さが３〜１５ｍｍの発泡シートを使用することが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の空調用エアダクトは、自動車内装部材への装着が簡単で、かつ取り付け時のバラツキを吸収でき、しかも長期間の走行に対しても信頼性を確保することができ、さらに限られたスペースにも装着できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明するが、本発明は下記例に限定されるものではない。図１は本発明に係るエアダクトの一実施形態を示す斜視図、図２は同エアダクトの断面図である。
【００２０】
本例のエアダクト１０は、独立気泡構造を有する２枚の発泡ポリオレフィンシート１２、１４を、前述した特許文献２の方法により接合して筒状に形成したものである。発泡ポリオレフィンシート１２、１４のへりの部分１６、１８は互いに融着されている。なお、エアダクトを１枚の発泡ポリオレフィンシートから成型する場合は、融着箇所は１箇所となる。
【００２１】
本例のエアダクト１０は、湾曲した曲がり部分、例えば図１において楕円２０、２２で囲んだ部分の発泡ポリオレフィンシート１２、１４が、図３に示すような蛇腹形状、すなわち山折り部２４と谷折り部２６とを繰り返す形状、または、図４に示すような片面に複数の山部２８が平行に設けられた山形状に成型されている。この場合、図３の蛇腹形状において、山折り部２４の幅ａおよび谷折り部２６の幅ｂは２〜３０ｍｍ、高さｃは２〜１５ｍｍとすることが適当である。また、図４の山形状において、山部２８の幅ｄは２〜１０ｍｍ、高さｅは２〜７ｍｍとすることが適当である。なお、上記山部２８は、図４に示すように平行に連続的に設けてもよく、平行に間隔を空けて設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るエアダクトの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１のエアダクトの断面図である。
【図３】蛇腹形状を示す説明図である。
【図４】山形状を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０  エアダクト
１２、１４  発泡ポリオレフィンシート
１６、１８  へりの部分
２０、２２  湾曲した曲がり部分
２４  山折り部
２６  谷折り部
２８  山部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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