(57)【要約】【課題】液体状またはペースト状の流動性肥料を収容する肥料タンクと、この肥料タンク内に収容した流動性肥料を施肥ホースに圧送する施肥ポンプを備えた施肥作業機において、メンテナンス作業や施肥作業終了時に肥料タンク内に残っている肥料を抜き取る際の作業性を向上させる。【解決手段】施肥作業機１の肥料タンク６の底部に連通するドレンホース２５の先端側に開閉コック２８を設ける共に、当該ドレンホース２５の先端にフィルタ３１を設けて肥料タンク６のドレン抜き構造を構成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性肥料を収容する肥料タンク（６）と、該肥料タンク（６）内に収容した流動性肥料を施肥ホース（２７，２７）に圧送する施肥ポンプ（２１，２１）を備えた施肥作業機において、前記肥料タンク（６）の底部に連通するドレンホース（２５）の先端側に開閉コック（２８）を設けたことを特徴とする施肥作業機。
【請求項２】
前記ドレンホース（２５）の先端にフィルタ（３１）を設けた請求項１に記載の施肥作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体状またはペースト状の流動性肥料を圃場に施肥する施肥作業機に備える肥料タンクのドレン抜き構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、施肥作業機の一例である乗用型田植機においては、機体の上部にペースト状の流動性肥料を収容する肥料タンクを設け、この肥料タンク内に収容した流動性肥料をポンプにより施肥ホースに圧送して、該施肥ホースの先端から植付苗列間の泥土中に当該流動性肥料を施肥できるように構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭６１−１００９３３号公報（図１−図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そして、特許文献１のものでは、肥料タンクの底部に基部が屈曲自在なドレンホースを連結して、このドレンホースの先端部、即ち吐出口を流動性肥料の肥料袋の出入口と密に連結可能に構成すると共に、肥料タンク内に流動性肥料を注入した状態で該流動性肥料の液面よりもドレンホースの先端部が高くなるように、ドレンホースの先端部を保持することができる保持金具を設けている。
【０００４】
また、メンテナンス作業や施肥作業終了時に肥料タンク内に残留している流動性肥料を肥料袋を用いて抜き取る際は、先ずドレンホースの吐出口に空の肥料袋の出入口を嵌合（連結）させ、しかる後にそれらを一体的に下降させることにより、肥料タンク内に残留している流動性肥料をドレンホースを通して直接肥料袋に流下せしめ、それによって当該流動性肥料の略全量を回収できるようにしてある。
【０００５】
ところが、上述の如くドレンホースの吐出口に空の肥料袋の出入口を嵌合させる際、作業者は、片手でドレンホースの先端部を把持しながら、もう一方の手でドレンホースの吐出口に嵌入させてあるキャップを抜き取らなければならず、その時、ドレンホースの吐出口が肥料タンク内に残留している流動性肥料の液面よりも低い位置にあれば、ドレンホースの吐出口からキャップを取り外した瞬間に流動性肥料が飛び散り易く、このように流動性肥料が飛び散った場合は、当該流動性肥料が作業者の手指や衣服にかかるといった不具合を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決することを目的としたものであって、流動性肥料を収容する肥料タンクと、該肥料タンク内に収容した流動性肥料を施肥ホースに圧送する施肥ポンプを備えた施肥作業機において、前記肥料タンクの底部に連通するドレンホースの先端側に開閉コックを設けたことを第１の特徴としている。
そして、前記ドレンホースの先端にフィルタを設けたことを第２の特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、肥料タンクの底部に連結するドレンホースの先端側に開閉コックを設けたことによって、メンテナンス作業や施肥作業終了時に肥料タンク内に流動性肥料が残っている場合、この流動性肥料をドレンホースを介してバケツ等の容器に簡単に抜き取ることが可能となり、その際、流動性肥料が容器に一杯になると開閉コックを閉じれば別の容器と切換えることができる。また、肥料タンク内に残っている流動性肥料を肥料袋を用いて抜き取る場合、前記開閉コックを閉じておけば、ドレンホースの吐出口が肥料タンク内に残留している流動性肥料の液面よりも低い位置にあっても、ドレンホースの吐出口からキャップを取り外した瞬間に流動性肥料が飛び散ることはなく、したがって従来のキャップは不要となり、次いでドレンホースの吐出口を空の肥料袋の肥料投入口を臨ませた（好ましくは実施形態に示すように、両者を螺着した）後に開閉コックを開いて、肥料タンク内に残留している流動性肥料をドレンホースを通して直接肥料袋に流下せしめれば、当該流動性肥料が作業者の手指や衣服にかかるといった従来の不具合を解消できる。
そして、請求項２の発明によれば、前記ドレンホースの先端にフィルタを設けたことによって、流動性肥料をドレンホースを介して肥料タンク内に供給（補給）する時は、当該フィルタによって不純物や溶解不良による固まりを濾過することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、施肥作業機の一例である畑作用の圃場に施肥を行う歩行型施肥機の走行機体１を示す側面図と平面図であって、走行機体１は、左右の一対の走行車輪２，２を備える機体フレーム３の前部にエンジン４を搭載すると共に、このエンジン４の上部に設けた肥料受け板５上に液肥等の流動性肥料を充填する肥料タンク６、及び燃料タンク７を配設している。
【０００９】
そして、機体フレーム３の最前部には、安全フレームとしてのバンパー８を設けている。一方、機体フレーム３の後端部には、左右一対の尾輪９を装着すると共に、その上方に立設した支持フレーム１０に左右の操作ハンドル１１Ｌ，１１Ｒを螺設している。
【００１０】
また、エンジン４の後方には、ミッションケース１２が設けてあり、このミッションケース１２の下部に軸支した左右一対の走行車輪２，２にエンジン４の駆動力を伝達する一方、ミッションケース１２上部の図示しない出力軸から出力した駆動力を、当該ミッションケース１２後方の伝動ケース１３に内装した動力伝達部１４を介して、走行機体１の側方に設けた施肥ノズル１５，１５に伝達している。
【００１１】
そして、施肥ノズル１５，１５は、スライダクランク機構１６を介して側方ガイド板１７の案内溝１７ａに沿って昇降駆動するように構成してある。即ち、前記スライダクランク機構１６は、伝動ケース１３の上部に設けたクランク軸１８と、このクランク軸１８の両端に連結したクランクアーム１９と、該クランクアーム１９に連結した連結ロッド２０等を備え、更に該連結ロッド２０の先端に施肥ノズル１５を装着すると共に、当該施肥ノズル１５が地中に進入して下死点位置に達した時、連動して流動性肥料を圧送（排出）することができる施肥ポンプ２１，２１を備えている。
【００１２】
更に詳しくは、施肥ポンプ２１，２１は、自給式のプランジャ型吐出ポンプであって、施肥ノズル１５，１５が地中に進入して下死点位置に達し、且つ同時にクランク軸１８に設けた図示しないカムを介して上下揺動するアーム２２が、プランジャ軸２３の頭部２３ａを押し下げた時、施肥ポンプ２１，２１のシリンダ内の流動性肥料を圧送する一方、施肥ノズル１５，１５が上昇して上死点位置に至る過程で、施肥ポンプ２１，２１に内挿した図示しない圧縮スプリングの戻し作用によってプランジャ軸２３が上昇し、それに伴って肥料タンク６内の流動性肥料を当該施肥ポンプ２１，２１のシリンダ内に吸入することができる構造になっている。
【００１３】
また、肥料タンク６の下方（底部）には、施肥ポンプ２１，２１への分岐配管部を構成するサクションターミナル２４を設けると共に、このサクションターミナル２４の終端には、蛇腹構造により屈曲自在なドレンホース２５を連結している。そして、サクションターミナル２４から分岐させた施肥ホース２６，２６を施肥ポンプ２１，２１下部の肥料吸入口に連結すると共に、当該施肥ポンプ２１，２１上部の肥料送出口と施肥ノズル１５，１５の上端とを施肥ホース２７，２７を介して連結している。
【００１４】
また、ドレンホース２５は、図２に二点鎖線で示す施肥作業時の収納位置Ａと、実線で示すドレン抜き作業時の作業位置Ｂとに切換えることができるようになっている。更に、ドレンホース２５の先端側には、図３に示すように開閉コック２８が設けてあり、例えばメンテナンス作業や施肥作業終了時に肥料タンク６内に残っている流動性肥料を肥料袋２９を用いて抜き取る時は、ドレン抜き作業位置Ｂにあるドレンホース２５先端の排出口（雌ネジ部）２５ａに肥料袋２９の肥料投入口（雄ネジ部）２９ａを螺着した後、ドレンホース２５の先端側と肥料袋２９とを一体的に肥料タンク６の下側に下降させ、次いで開閉コック２８を図中二点鎖線で示す如く開いて、肥料タンク６内に残留している流動性肥料をドレンホース２５を通して直接肥料袋２９に流下せしめればよい。
【００１５】
以上説明したように、肥料タンク６の底部に連通するドレンホース２５の先端側に開閉コック２８を設けたことによって、メンテナンス作業や施肥作業終了時に肥料タンク６内に流動性肥料が残っている場合、この流動性肥料をドレンホース２５を介してバケツ等の容器に簡単に抜き取ることが可能となり、その際、流動性肥料が容器に一杯になると開閉コック２８を閉じれば別の容器と切換えることができる。また、従来のように肥料タンク６内に残っている流動性肥料を肥料袋２９を用いて抜き取る場合、作業者は、片手でドレンホース２５の先端部を把持しながら、もう一方の手でドレンホース２５の吐出口２５ａに嵌入させてあるキャップを抜き取らなければならなかったが、この時、前記開閉コック２８を閉じておけば、ドレンホース２５の吐出口２５ａが肥料タンク６内に残留している流動性肥料の液面よりも低い位置にあっても、ドレンホース２５の吐出口２５ａからキャップを取り外した瞬間に流動性肥料が飛び散ることはなく、したがって従来のキャップは不要となり、次いでドレンホース２５の吐出口２５ａに空の肥料袋２９の肥料投入口２９ａを螺着した後に開閉コック２８を開いて、肥料タンク６内に残留している流動性肥料をドレンホース２５を通して直接肥料袋２９に流下せしめれば、当該流動性肥料が作業者の手指や衣服にかかるといった従来の不具合を解消できる。
【００１６】
また、肥料袋２９内に充填されている流動性肥料をドレンホース２５を介して肥料タンク６内に供給（補給）可能に構成すると共に、この肥料タンク６と肥料袋２９とを連通状態で保持することによって、当該肥料タンク６の実質的な容量を増加させることが可能であり、以下肥料袋２９の保持構造と流動性肥料の供給手順を図４に基づいて説明する。
【００１７】
ところで、ドレンホース２５の先端には、図４に示すようにフィルタ３１が設けてあり、流動性肥料をドレンホース２５を介して肥料タンク６内に供給する時は、当該フィルタ３１によって不純物や溶解不良による固まりを濾過することができる。
【００１８】
そして、流動性肥料をドレンホース２５を介して肥料タンク６内に供給する際は、先ずドレン抜き作業位置Ｂにあるドレンホース２５先端の排出口２５ａに、流動性肥料が入っている肥料袋２９の肥料投入口２９ａを螺着するが、この肥料袋２９は、実作業においては肥料投入口２９ａを上にして地面または適切な載置台上に置かれており、図示するような縦置き状態ではなく、その肥料投入口２９ａから流動性肥料が不要に流れ出すことはない。
【００１９】
上述の如くドレンホース２５先端の排出口２５ａに肥料袋２９の肥料投入口２９ａを螺着した後、ドレンホース２５を上方に向け屈曲させた起立姿勢Ｃ、即ちドレンホース２５と肥料袋２９とを図中Ｅ矢印方向に一体的に持上げると共に、肥料タンク６上部の図示しない肥料投入口を塞ぐ上蓋３２の上に肥料袋２９を載置する。この時、上蓋３２の上面側には、球面状の凹部３２ａが形成してあり、肥料袋２９の載置（保持）姿勢が安定する。
【００２０】
このように、肥料タンク６の上蓋３２の上に肥料袋２９を載置した状態からドレンホース２５の開閉コック２８を開くと、当該肥料タンク６が空の状態であれば肥料袋２９内の流動性肥料は、図中Ｆａ矢印、Ｆｂ矢印、Ｆｃ矢印に示すように、ドレンホース２５及びサクションターミナル２４を経て肥料タンク６内に流入する。
【００２１】
また、図５及び図６に示す肥料タンク６の上蓋３２は、その上面側中心から放射状のリブ３２ｂを形成し、更に各リブ３２ｂの頂部を球面凹状となしたものであり、それによって上蓋３２の上に載置する肥料袋２９の保持性を更に向上させると共に、各リブ３２ｂを指で把持しながら捩じ込み式の上蓋３２を容易に開閉できるようにしたものである。
【００２２】
そして、図７〜図９に示すものは、肥料袋２９内の流動性肥料をドレンホース２５を介して肥料タンク６内に供給するにあたり、この肥料タンク６の上方に肥料袋２９を載置することができる専用の肥料袋載置台４１を設けたものであって、以下当該肥料袋載置台４１の構造について説明する。
【００２３】
上述した肥料タンク６の後部は、ミッションケース１２の上部から立設した左右の後部ステー３７Ｌ、３７Ｒに螺設すると共に、肥料タンク６の前部は、バンパー８上部の燃料タンク７用のブラケット４２に螺設してある。尚、左右の後部ステー３７Ｌ、３７Ｒとバンパー８とは、肥料受け板５を介して強固に連結（螺設）されている。
【００２４】
また、燃料タンク７用のブラケット４２の後部には、プレート状の支持ステー４３が立設（螺設）してあり、この支持ステー４３の上端にヒンジ４４を装着し、該ヒンジ４４を介して肥料袋載置台４１を構成する箱状体４１ａを図９に示すＧ矢印方向に回動自在に支持すると共に、上述した後部ステー３７Ｌ、３７Ｒに対応する箱状体４１ａの後部、即ち両ステー３７Ｌ、３７Ｒに肥料タンク６を螺設するボルト４５，４５の頭部上の部位には、左右一対の支持脚４６Ｌ，４６Ｒを固設している。
【００２５】
したがって、肥料袋２９内の流動性肥料をドレンホース２５を介して肥料タンク６内に供給する際は、ドレンホース２５先端の排出口２５ａに肥料袋２９の肥料投入口２９ａを螺着した後、ドレンホース２５を上方に向け屈曲させた起立姿勢Ｃ、即ちドレンホース２５と肥料袋２９とを図中Ｅ矢印方向に一体的に持上げて、当該肥料袋２９を図７及び図８に示すように、肥料袋載置台４１を構成する箱状体４１ａに載置すればよく、その載置（保持）姿勢が安定する。尚箱状体４１ａには、ドレンホース２５先端の排出口２５ａと肥料袋２９の肥料投入口２９ａの連結（螺設）部を下方に案内するガイド溝（切欠き）Ｈを設けている。
【００２６】
このように、肥料袋載置台４１に肥料袋２９を載置した状態からドレンホース２５の開閉コック２８を開くと、当該肥料タンク６が空の状態であれば肥料袋２９内の流動性肥料は、図中Ｆａ矢印、Ｆｂ矢印、Ｆｃ矢印に示すように、ドレンホース２５及びサクションターミナル２４を経て肥料タンク６内に流入する。尚、肥料タンク６の上蓋３２を開いて流動性肥料を肥料タンク６内に直接補給する際は、図９に示すように、肥料袋載置台４１を機体前方側に回動させれば、当該肥料タンク６の上方が開放されるので作業性がよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】歩行型施肥機の側面図。
【図２】歩行型施肥機の一部省略平面図。
【図３】肥料タンク内に残っている流動性肥料の抜取方法を示す一部省略背面図。
【図４】肥料タンク内に流動性肥料を補給する方法を示す一部省略背面図。
【図５】肥料タンクの上蓋３２の構成を示す一部省略背面図。
【図６】図５におけるＧ矢視図。
【図７】肥料袋載置台の構成を示す一部省略背面図。
【図８】肥料袋載置台の構成を示す一部省略側面図。
【図９】肥料袋載置台を構成する箱状体の回動動作を示す一部省略側面図。
【符号の説明】
【００２８】
６    肥料タンク
２１  施肥ポンプ
２５  ドレンホース
２７  施肥ホース
２８  開閉コック
３１  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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