(57)【要約】【課題】読影対象画像と症例画像とを読影者が比較しやすい形で提示すること。【解決手段】医用画像処理システムは、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する特徴量情報格納部と、異常陰影を含む異常陰影画像を取得する画像取得部と、画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する変化画像生成部と、変化画像生成部が生成した変化画像を出力する出力部とを備える。【選択図】図２
2009045121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する特徴量情報格納部と、
異常陰影を含む異常陰影画像を取得する画像取得部と、
前記画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、前記特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する変化画像生成部と、
前記変化画像生成部が生成した変化画像を出力する出力部と
を備える医用画像処理システム。
【請求項２】
疾患を入力する疾患入力部
をさらに備え、
前記特徴量情報格納部は、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を疾患に対応づけて格納し、
前記変化画像生成部は、前記画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、前記疾患入力部により入力された疾患に対応づけて前記特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する
請求項１に記載の医用画像処理システム。
【請求項３】
前記特徴量情報格納部は、異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、異常陰影の位置のうちの少なくとも１つがとり得る範囲を、疾患に対応づけて格納し、
前記変化画像生成部は、前記画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、及び異常陰影の位置の少なくとも１つを、前記疾患入力部により入力された疾患に対応づけて前記特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する
請求項２に記載の医用画像処理システム。
【請求項４】
前記特徴量情報格納部は、異常陰影が有する画像特徴量がとり得る範囲を、疾患及び疾患の進行度に対応づけて格納し、
前記出力部は、前記変化画像生成部が生成した変化画像を、当該変化画像を生成するために前記変化画像生成部が用いた画像特徴量を含む範囲に対応づけて前記特徴量情報格納部が格納している進行度に対応づけて出力する
請求項３に記載の医用画像処理システム。
【請求項５】
前記変化画像生成部は、前記画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、前記疾患入力部により入力された疾患に対応づけて前記特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させて、画像特徴量が互いに異なる複数の変化画像を生成し、
前記出力部は、前記変化画像生成部が生成した複数の変化画像の少なくとも１つを進行度に対応づけて出力する
請求項４に記載の医用画像処理システム。
【請求項６】
前記画像取得部が取得した異常陰影画像と対比させるべき対比画像を取得する対比画像取得部と、
前記変化画像生成部が生成した複数の変化画像のうち、前記対比画像取得部が取得した対比画像と画像内容が予め定められた一致度以上で一致する変化画像を特定する類似変化画像特定部
をさらに備え、
前記出力部は、前記類似変化画像特定部が特定した変化画像及び前記対比画像取得部が取得した対比画像を進行度に対応づけて出力する
請求項５に記載の医用画像処理システム。
【請求項７】
前記対比画像取得部は、読影者が読影すべき読影対象画像を対比画像として取得し、
前記画像取得部は、前記対比画像取得部が取得した対比画像を読影する場合に読影者が参照すべき症例画像を異常陰影画像として取得する
請求項６に記載の医用画像処理システム。
【請求項８】
疾患に対応づけて当該疾患を示す症例画像を格納する症例画像格納部
をさらに備え、
前記画像取得部は、前記症例画像格納部が格納している症例画像のうち、前記対比画像取得部が取得した対比画像が有する画像特徴量と、予め定められた一致度以上で一致する画像特徴量を有する症例画像を異常陰影画像として取得し、
前記疾患入力部は、前記画像取得部が異常陰影画像として取得した症例画像に対応づけて前記症例画像格納部が格納している疾患を入力する
請求項７に記載の医用画像処理システム。
【請求項９】
前記疾患入力部は、前記対比画像取得部が取得した対比画像が示す疾患の候補である疾患候補を読影者から入力し、
前記画像取得部は、前記疾患入力部により入力された疾患候補に対応づけて前記症例画像格納部が格納している症例画像を異常陰影画像として取得する
請求項８に記載の医用画像処理システム。
【請求項１０】
前記疾患入力部は、前記対比画像取得部が取得した対比画像が示す疾患の候補である複数の疾患候補を読影者から入力し、
前記変化画像生成部は、前記画像取得部が取得した複数の異常陰影画像のそれぞれについて複数の前記変化画像を生成し、
前記類似変化画像特定部は、前記疾患入力部により入力された複数の疾患候補毎に、複数の前記変化画像のうち前記対比画像取得部が取得した対比画像と画像内容が予め定められた一致度以上で一致する変化画像を特定し、
前記出力部は、前記疾患入力部により入力さした複数の疾患候補毎に、前記類似変化画像特定部が特定した変化画像及び前記対比画像取得部が取得した対比画像を進行度とともに表示する
請求項９に記載の医用画像処理システム。
【請求項１１】
読影者から疾患の進行度の入力を受け付ける進行度入力部
をさらに備え、
前記変化画像生成部は、前記画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、前記進行度入力部が受け付けた進行度に対応づけて前記特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させて、画像特徴量が互いに異なる複数の変化画像を生成し、
前記出力部は、前記類似変化画像特定部が特定した変化画像及び前記対比画像取得部が取得した対比画像を、前記進行度入力部が受け付けた進行度とともに表示する
請求項６に記載の医用画像処理システム。
【請求項１２】
前記画像取得部は、読影者が読影すべき読影対象の画像を異常陰影画像として取得し、
前記対比画像取得部は、前記画像取得部が取得した異常陰影画像を読影する場合に読影者が参照すべき症例画像を対比画像として取得する
請求項６に記載の医用画像処理システム。
【請求項１３】
前記画像取得部が取得した異常陰影画像と対比させるべき対比画像を取得する対比画像取得部と、
前記変化画像生成部が生成した複数の変化画像と、前記対比画像取得部が取得した対比画像との間の画像内容の一致度を算出する一致度算出部
をさらに備え、
前記出力部は、前記対比画像取得部が取得した対比画像を表示している状態で、前記一致度算出部が算出した一致度がより大きい変化画像を前記出力部により強調して表示する
請求項５に記載の医用画像処理システム。
【請求項１４】
前記出力部は、前記変化画像生成部が生成した複数の変化画像を時間的に連続して表示する
請求項５に記載の医用画像処理システム。
【請求項１５】
前記画像取得部が取得した異常陰影画像と対比させるべき対比画像を取得する対比画像取得部と、
前記変化画像生成部が生成した複数の変化画像と、前記対比画像取得部が取得した対比画像との間の画像内容の一致度を算出する一致度算出部と
をさらに備え、
前記出力部は、前記対比画像取得部が取得した対比画像を表示している状態で、前記一致度算出部が算出した一致度がより大きい変化画像を前記出力部により長い時間表示させる
請求項１４に記載の医用画像処理システム。
【請求項１６】
前記出力部は、前記変化画像生成部が生成した複数の変化画像を読影者が同時に閲覧可能な形で表示する
請求項５に記載の医用画像処理システム。
【請求項１７】
前記画像取得部が取得した異常陰影画像と対比させるべき対比画像を取得する対比画像取得部と、
前記変化画像生成部が生成した複数の変化画像と、前記対比画像取得部が取得した対比画像との間の画像内容の一致度を算出する一致度算出部と
をさらに備え、
前記出力部は、前記対比画像取得部が取得した対比画像を表示している状態で、前記一致度算出部が算出した一致度がより大きい変化画像を前記出力部により強調して表示させる
請求項１６に記載の医用画像処理システム。
【請求項１８】
異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する特徴量情報格納段階と、
異常陰影を含む異常陰影画像を取得する画像取得段階と、
前記画像取得段階において取得された異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、前記特徴量情報格納段階において格納された範囲内で変化させた変化画像を生成する変化画像生成段階と、
前記変化画像生成段階において生成された変化画像を出力する出力段階と
を備える医用画像処理方法。
【請求項１９】
医用画像処理装置用のプログラムであって、前記医用画像処理装置を、
異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する特徴量情報格納部、
異常陰影を含む異常陰影画像を取得する画像取得部、
前記画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、前記特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する変化画像生成部、
前記変化画像生成部が生成した変化画像を出力する出力部
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像処理システム、医用画像処理方法、及びプログラムに関する。特に本発明は、医用画像を処理する医用画像処理システム及び医用画像処理方法、並びに医用画像処理システム用のプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特徴的な濃度特性を有する領域を検出し、検出された領域における大きさ、円形度の特徴量を求め、これら特徴量を用いて判別分析を行うことにより、ラクナ梗塞陰影候補の１次検出を行う技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−１０５２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の技術では、陰影候補が特定されたとしても、症例データベースがその陰影候補の大きさと全く異なる大きさの過去症例画像しか有していない場合には、読影者が過去症例画像と陰影候補とを見比べて、陰影候補が過去奨励画像と同じ特徴を有するか否かを判断することができない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態によると、医用画像処理システムであって、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する特徴量情報格納部と、異常陰影を含む異常陰影画像を取得する画像取得部と、画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する変化画像生成部と、変化画像生成部が生成した変化画像を出力する出力部とを備える。
【０００５】
疾患を入力する疾患入力部をさらに備え、特徴量情報格納部は、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を疾患に対応づけて格納し、変化画像生成部は、画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、疾患入力部により入力された疾患に対応づけて特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成してよい。
【０００６】
特徴量情報格納部は、異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、異常陰影の位置のうちの少なくとも１つがとり得る範囲を、疾患に対応づけて格納し、変化画像生成部は、画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、及び異常陰影の位置の少なくとも１つを、疾患入力部により入力された疾患に対応づけて特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成してよい。
【０００７】
特徴量情報格納部は、異常陰影が有する画像特徴量がとり得る範囲を、疾患及び疾患の進行度に対応づけて格納し、出力部は、変化画像生成部が生成した変化画像を、当該変化画像を生成するために変化画像生成部が用いた画像特徴量を含む範囲に対応づけて特徴量情報格納部が格納している進行度に対応づけて出力してよい。
【０００８】
本発明の第２の形態によると、医用画像処理方法であって、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する特徴量情報格納段階と、異常陰影を含む異常陰影画像を取得する画像取得段階と、画像取得段階において取得された異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、特徴量情報格納段階において格納された範囲内で変化させた変化画像を生成する変化画像生成段階と、変化画像生成段階において生成された変化画像を出力する出力段階とを備える。
【０００９】
本発明の第３の形態によると、医用画像処理装置用のプログラムであって、医用画像処理装置を、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する特徴量情報格納部、異常陰影を含む異常陰影画像を取得する画像取得部、画像取得部が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、特徴量情報格納部が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する変化画像生成部、変化画像生成部が生成した変化画像を出力する出力部として機能させる。
【００１０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明の効果】
【００１１】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、読影対象画像と症例画像とを読影者が比較しやすい形で提示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、一実施形態に係る医用画像処理システム１００の利用環境の一例を示す。医用画像処理システム１００は、医用情報処理装置１１０、診断支援情報データベース１２０、複数の読影者端末１５０ａ−ｄ（以下、読影者端末１５０と総称する。）、及び複数の医用画像撮像装置１７０ａ−ｃ（以下、医用画像撮像装置１７０と総称する。）を備える。診断支援情報データベース１２０は、医学情報データベース１３０、症例データベース１４０、及び特徴量データベース１４５を有する。
【００１４】
読影者端末１５０ａ及び医用画像撮像装置１７０ａは診断サイト１０２ａに設けられ、読影者端末１５０ａは医用画像撮像装置１７０ａが撮像した読影対象画像を読影者１９０ａに読影させる。また、読影者端末１５０ｂ及び医用画像撮像装置１７０ｂは診断サイト１０２ｂに設けられ、医用画像撮像装置１７０ｂが撮像した読影対象画像を読影者１９０ｂに読影させる。また、読影者端末１５０ｃ及び医用画像撮像装置１７０ｃは診断サイト１０２ｃに設けられ、医用画像撮像装置１７０ｃが撮像した読影対象画像を読影者１９０ｃに読影させる。一例としては、診断サイト１０２ａ、診断サイト１０２ｂ、及び診断サイト１０２ｃは互いに異なる病院等の診療・医療機関であってよい。
【００１５】
医用情報処理装置１１０、診断支援情報データベース１２０、及び読影者端末１５０ｄは診断サイト１０２ａ−ｃと異なる診断サイト１０２ｄに設けられる。医用情報処理装置１１０は、医用画像撮像装置１７０と通信回線１６０を通じて接続されており、医用画像撮像装置１７０から読影対象画像を収集して症例データベース１４０に格納する。そして、読影者端末１５０は、症例データベース１４０に格納された読影対象画像を表示する。なお、診断サイト１０２ｄは、遠隔読影サービスを提供する機関であってよい。なお、読影者端末１５０ａ−ｃも、通信回線１６０を通じて症例データベース１４０が格納している読影対象画像を取得して、読影者１９０ａ−ｃに読影させることができる。
【００１６】
医学情報データベース１３０は、診断を支援する医学的情報を、ハードディスク、不揮発性の半導体メモリ等の、電子的に記録することができる記録媒体に格納している。医学的情報とは、疾患の解説データ、異常陰影を含む画像を読影する場合に注意すべきポイント、所見として記載すべきポイント、及び代表的な症例画像を含む。また、症例データベース１４０は、複数の症例情報を、ハードディスク、不揮発性の半導体メモリ等の、電子的に記録することができる記録媒体に格納している。症例情報とは、症例画像、所見、確定された診断結果、カルテデータ等の診療記録を含む。
【００１７】
医用情報処理装置１１０は、診断支援情報データベース１２０と接続されている。医用情報処理装置１１０は、医学情報データベース１３０が格納している医学情報及び症例データベース１４０が格納している症例情報を電子的に読み出すことができる。医用情報処理装置１１０は、通信回線１６０を介して読影者端末１５０と接続されており、医学情報データベース１３０及び症例データベース１４０から読み出した医学情報及び症例情報を、通信回線１６０を通じて読影者端末１５０に電子的に提供する。
【００１８】
読影者端末１５０は、医用画像撮像装置１７０が撮像した読影対象画像を取得して、読影者１９０に提示する。このとき、読影者端末１５０は、医用情報処理装置１１０から取得した関連する医学情報及び症例情報を、読影対象画像とともに提示する。そして、読影者端末１５０は、読影者１９０から所見の入力を受け付けて、入力された所見及び読影対象画像を医用情報処理装置１１０に通信回線１６０を通じて送信する。医用情報処理装置１１０は、読影者端末１５０から受け取った所見及び読影対象画像を含む症例データを、新たな症例情報として症例データベース１４０に格納させる。
【００１９】
なお、特徴量データベース１４５は、医用画像撮像装置１７０が撮像した医用画像における異常陰影の濃度、大きさ等の画像特徴量が取り得る範囲を、疾患に対応づけて格納している。そして、医用情報処理装置１１０は、症例画像が示す疾患に対応づけて特徴量データベース１４５が格納しいる濃度、大きさの範囲で、症例画像に含まれる異常陰影を変化させた変化画像を生成する。そして、医用情報処理装置１１０は、変化画像及び読影対象画像を読影者端末１５０に送信する。読影者端末１５０は、医用情報処理装置１１０から受信した変化画像と読影対象画像とを対比させて表示する。
【００２０】
なお、医用画像撮像装置１７０は、Ｘ線ＣＴ装置、トモシンセシス装置、ＭＲＩ装置等の、放射線を含む電磁波を利用して被検者の画像を撮像する撮像装置であってよい。なお、ここでは複数の診断サイト１０２にまたがるシステムとして医用画像処理システム１００を説明したが、医用画像処理システム１００は、一の診断サイト１０２内で閉じたシステムであってもよい。この場合、診断サイト１０２は一の医療機関内の異なる部門であってよい。例えば、診断サイト１０２は一の医療機関内の異なる診療科であってよい。
【００２１】
このように、医用画像処理システム１００を実際のシステムに適用すると、読影者が不足している病院に対して読影を代行する遠隔読影代行システムとして機能したり、一の病院における診断結果に対するセカンドオピニオンを他の病院に依頼することができるセカンドオピニオン提供システムとして機能し得る場合がある。また、医用画像処理システム１００を実際のシステムに適用すると、医学情報データベース１３０に格納されている医学情報及び症例データベース１４０に格納されている症例情報を読影者端末１５０に電子的に提供することができ、言うなれば症例を必要に応じて動的に追加することができる電子医学書として機能し得る場合がある。なお、特徴量データベース１４５は、この発明における特徴量情報格納部の一例であり、医学情報データベース１３０、症例データベース１４０は、この発明における症例画像格納部の一例である。
【００２２】
図２は、医用情報処理装置１１０のブロック構成の一例を示す。医用情報処理装置１１０は、画像取得部２００、対比画像取得部２１０、疾患入力部２２０、類似画像特定部２３０、変化画像生成部２４０、一致度算出部２５０、類似変化画像特定部２６０、進行度入力部２７０、及び出力部２９０を有する。以下に、診断支援情報データベース１２０が格納するデータとともに、医用情報処理装置１１０の各構成要素の動作を説明する。
【００２３】
特徴量データベース１４５は、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を格納する。具体的には、特徴量データベース１４５は、異常陰影における画像特徴量がとり得る範囲を疾患に対応づけて格納する。なお、異常陰影とは、被検者を撮像した画像における患部の画像或いは患部と疑われる部位の画像であってよい。また、被検者を撮像した画像とは、放射線によって撮像された被検者の画像に限るものではなく、可視光、赤外線等を含む種々の方法によって撮像された被検者の画像を含む。
【００２４】
画像取得部２００は、異常陰影を含む異常陰影画像を取得する。具体的には、画像取得部２００は、医学情報データベース１３０又は症例データベース１４０が格納している症例画像を異常陰影画像として取得してよい。
【００２５】
疾患入力部２２０は疾患を入力する。例えば、疾患入力部２２０は、読影者１９０が読影対象画像に対する所見を読影者端末１５０から入力することにより疾患を入力してよいし、後に述べるように読影対象画像に類似する症例画像が示す疾患を入力してもよい。
【００２６】
そして、変化画像生成部２４０は、画像取得部２００が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、特徴量データベース１４５が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する。変化画像生成部２４０は、画像取得部２００が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、疾患入力部２２０により入力された疾患に対応づけて特徴量データベース１４５が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する。そして、出力部２９０は、変化画像生成部２４０が生成した変化画像を出力する。具体的には、出力部２９０は、変化画像生成部２４０が生成した変化画像を外部に送信したり記録媒体に記録したりする。
【００２７】
なお、特徴量データベース１４５は、異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、異常陰影の位置のうちの少なくとも１つがとり得る範囲を、疾患に対応づけて格納する。そして、変化画像生成部２４０は、画像取得部２００が取得した異常陰影画像が含む異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、及び異常陰影の位置の少なくとも１つを、疾患入力部２２０により入力された疾患に対応づけて特徴量データベース１４５が格納している範囲内で変化させた変化画像を生成する。また、特徴量データベース１４５は、異常陰影が有する画像特徴量がとり得る範囲を、疾患及び疾患の進行度に対応づけて格納する。そして、出力部２９０は、変化画像生成部２４０が生成した変化画像を、当該変化画像を生成するために変化画像生成部２４０が用いた画像特徴量を含む範囲に対応づけて特徴量データベース１４５が格納している進行度に対応づけて出力する。
【００２８】
なお、変化画像生成部２４０は、画像取得部２００が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、疾患入力部２２０により入力された疾患に対応づけて特徴量データベース１４５が格納している範囲内で変化させて、画像特徴量が互いに異なる複数の変化画像を生成する。そして、出力部２９０は、変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像の少なくとも１つを進行度に対応づけて出力する。
【００２９】
対比画像取得部２１０は、画像取得部２００が取得した異常陰影画像と対比させるべき対比画像を取得する。そして、一致度算出部２５０は、変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像と、対比画像取得部２１０が取得した対比画像との間の画像内容の一致度を算出する。なお、画像内容の一致度とは、変化画像における異常陰影の領域に含まれる画素と対比画像における異常陰影の領域に含まれる画素との間の画素値の差又は当該画素値の差の合計量であってよい。
【００３０】
そして、類似変化画像特定部２６０は、変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像のうち、対比画像取得部２１０が取得した対比画像と画像内容が予め定められた一致度以上で一致する変化画像を特定する。そして、出力部２９０は、類似変化画像特定部２６０が特定した変化画像及び対比画像取得部２１０が取得した対比画像を進行度に対応づけて出力する。なお、出力部２９０は、対比画像取得部２１０が取得した対比画像を表示している状態で、一致度算出部２５０が算出した一致度がより大きい変化画像を出力部２９０により強調して表示してもよい。
【００３１】
具体的には、対比画像取得部２１０は、医用画像撮像装置１７０が撮像した、読影者１９０が読影すべき読影対象画像を対比画像として取得する。そして、画像取得部２００は、対比画像取得部２１０が取得した対比画像を読影する場合に読影者が参照すべき症例画像を異常陰影画像として取得する。
【００３２】
医学情報データベース１３０及び症例データベース１４０は、疾患に対応づけて当該疾患を示す症例画像を格納する。そして、画像取得部２００は、医学情報データベース１３０及び症例データベース１４０が格納している症例画像のうち、対比画像取得部２１０が取得した対比画像が有する画像特徴量と、予め定められた一致度以上で一致する画像特徴量を有する症例画像を異常陰影画像として取得する。具体的には、類似画像特定部２３０は、読影対象画像における異常陰影の特徴量が予め定められた値以上の一致度で一致する特徴量を有する症例画像を、医学情報データベース１３０及び症例データベース１４０が格納している症例画像の中から特定する。画像取得部２００は、類似画像特定部２３０が特定した症例画像を取得する。そして、疾患入力部２２０は、画像取得部２００が異常陰影画像として取得した症例画像に対応づけて症例画像格納部が格納している疾患を入力する。
【００３３】
なお、疾患入力部２２０は、既に述べたように、対比画像取得部２１０が取得した対比画像が示す疾患の候補である疾患候補を読影者１９０から入力する。そして、画像取得部２００は、疾患入力部２２０により入力された疾患候補に対応づけて医学情報データベース１３０及び症例データベース１４０が格納している症例画像を異常陰影画像として取得する。
【００３４】
なお、疾患入力部２２０は、対比画像取得部２１０が取得した対比画像が示す疾患の候補である複数の疾患候補を読影者から入力してもよい。そして、変化画像生成部２４０は、画像取得部２００が取得した複数の異常陰影画像のそれぞれについて複数の変化画像を生成してよい。そして、一致度算出部２５０は、対比画像取得部２１０が取得した対比画像と変化画像との間の一致度を算出する。そして、類似変化画像特定部２６０は、疾患入力部２２０により入力された複数の疾患候補毎に、複数の変化画像のうち対比画像取得部２１０が取得した対比画像と画像内容が予め定められた一致度以上で一致する変化画像を特定してよい。そして、出力部２９０は、疾患入力部２２０により入力さした複数の疾患候補毎に、類似変化画像特定部２６０が特定した変化画像及び対比画像取得部２１０が取得した対比画像を進行度とともに表示する。
【００３５】
進行度入力部２７０は、読影者１９０から疾患の進行度の入力を受け付ける。例えば、進行度入力部２７０は、読影者１９０が読影者端末１５０から入力した進行度を、読影者端末１５０から取得する。そして、変化画像生成部２４０は、画像取得部２００が取得した異常陰影画像が含む異常陰影における画像特徴量を、進行度入力部２７０が受け付けた進行度に対応づけて特徴量データベース１４５が格納している範囲内で変化させて、画像特徴量が互いに異なる複数の変化画像を生成する。そして、出力部２９０は、類似変化画像特定部２６０が特定した変化画像及び対比画像取得部２１０が取得した対比画像を、進行度入力部２７０が受け付けた進行度とともに表示する。
【００３６】
なお、出力部２９０は、変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像を時間的に連続して表示してもよい。他にも、出力部２９０は、対比画像取得部２１０が取得した対比画像を表示している状態で、一致度算出部２５０が算出した一致度がより大きい変化画像を出力部２９０により長い時間表示させてもよい。他にも、出力部２９０は、変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像を読影者が同時に閲覧可能な形で表示してもよい。また、出力部２９０は、対比画像取得部２１０が取得した対比画像を表示している状態で、一致度算出部２５０が算出した一致度がより大きい変化画像を出力部２９０により強調して表示させてよい。
【００３７】
なお、上記の説明では、症例画像を変化させて変化画像を生成する場合を例に挙げて医用情報処理装置１１０の動作を説明したが、医用情報処理装置１１０は、読影対象画像を変化させて変化画像を生成してもよい。具体的には、画像取得部２００は、読影者が読影すべき読影対象の画像を異常陰影画像として取得してもよい。対比画像取得部２１０は、画像取得部２００が取得した異常陰影画像を読影する場合に読影者が参照すべき症例画像を対比画像として取得してよい。
【００３８】
以上説明した医用画像処理システム１００のように、医用情報処理装置１１０を実際のシステムとして適用すると、例えば異常陰影の大きさ、濃度、形状の様々な組み合わせの画像特徴量を持つ症例画像を予め多数用意していなくても、読影対象画像と症例画像とを対比しやすい形で読影者１９０に提供することができる場合がある。
【００３９】
図３は、医用情報処理装置１１０の動作フローの一例を示す。対比画像取得部２１０は、読影者１９０による読影者端末１５０への指示に応じて、医用画像撮像装置１７０が撮像した、読影者１９０が読影すべき読影対象画像を取得する（Ｓ３０２）。そして、読影者端末１５０は、読影対象画像に類似する症例画像を検索するか、読影者１９０が疾患を指定するかのいずれを選択するかを示す指示を読影者１９０から受け付けて、医用情報処理装置１１０に指示する。
【００４０】
医用情報処理装置１１０が類似する症例画像を検索する旨の指示を受け付けた場合（Ｓ３０４の左）、類似画像特定部２３０は読影対象画像と類似する症例画像（以下、類似症例画像とする。）を、医学情報データベース１３０又は症例データベース１４０が格納している症例画像の中から特定して、特定した類似例画像を画像取得部２００が取得する（Ｓ３１０）。そして、疾患入力部２２０は、医学情報データベース１３０又は症例データベース１４０が類似症例画像に対応づけて格納している、当該類似症例画像が示す疾患を入力する（Ｓ３１２）。
【００４１】
一方、医用情報処理装置１１０が類似する症例画像を検索する旨の指示を受け付けた場合（Ｓ３０４の右）、疾患入力部２２０は読影者１９０の指示に基づいて疾患を入力する（Ｓ３２０）。そして、画像取得部２００は、医学情報データベース１３０及び症例データベース１４０が格納している症例画像の中から、入力された疾患に対応づけられた症例画像を取得する（Ｓ３２２）。
【００４２】
そして、変化画像生成部２４０は、疾患入力部２２０により入力された疾患を示す異常陰影画像の画像特徴量が取り得る範囲を、特徴量データベース１４５から取得する（Ｓ３３０）。そして、変化画像生成部２４０は、Ｓ３３０において取得した範囲で画像特徴量を変化させた複数の変化画像を生成する（Ｓ３３２）。そして、類似変化画像特定部２６０は、一致度算出部２５０が算出した読影対象画像と変化画像との間の一致度が予め定められた一致度より高い変化画像を特定して、出力部２９０は特定した変化画像を読影者端末１５０に送信する（Ｓ３３４）。そして、読影者端末１５０は、医用情報処理装置１１０から受信した変化画像とともに読影対象画像を表示する。
【００４３】
図４は、医学情報データベース１３０が格納しているデータの一例をテーブル形式で示す。医学情報データベース１３０は、いわゆる電子的な医学辞書に格納されている医学情報データを格納する。
【００４４】
具体的には、医学情報データベース１３０は、疾患を識別する疾患ＩＤ、疾患を示す症例画像を識別する画像ＩＤ、及び疾患情報データを対応づけて格納している。医学情報データベース１３０が格納する症例画像は、疾患の代表的な症例画像であってよい。例えば、医学情報データベース１３０が格納している症例画像は、いわゆる書籍の医学書に掲載されている症例画像であってよく、疾患の特徴的な特徴を有する症例画像であってよい。また、疾患情報データとは、疾患の特徴、読影時に注意すべきポイント、所見として記載すべきポイント、所見の文例、誤診しやすい他の疾患名等、疾患に関連して読影者に提供すべき文字情報及び画像情報を含んでよい。
【００４５】
図５は、症例データベース１４０が格納しているデータの一例をテーブル形式で示す。症例データベース１４０は、医用画像撮像装置１７０が撮像した画像を症例画像として、その診断結果とともに格納する。
【００４６】
具体的には、症例データベース１４０は、読影者１９０を一意に識別するユーザＩＤ、医用画像撮像装置１７０が撮像した症例画像を識別する画像ＩＤ、及び疾患を識別する疾患ＩＤ、及び診断結果データを対応づけて格納している。ユーザＩＤは、症例データベース１４０が格納している症例画像を使用することができるユーザを識別する情報であってもよい。このように、症例データベース１４０がユーザＩＤに対応づけて症例画像を格納しているので、読影者１９０が保存しておくべき症例画像を読影者１９０毎に蓄積することができる。これにより、症例データベース１４０は、いわば読影者１９０独自の症例データベースとして機能することができる。他にも、医用情報処理装置１１０は、ユーザＩＤを、症例画像を利用することができる読影者１９０を限定するためのパーミッション情報としても使用してもよい。なお、症例データベース１４０は、ユーザＩＤに代えて、診断サイト１０２を識別する情報を格納してよい。これにより、症例データベース１４０は、例えば病院独自の症例データベースとして機能することができる。
【００４７】
また、画像ＩＤは、症例データベース１４０が格納している症例画像を識別する情報であってよい。また、画像ＩＤは、症例データベース１４０が格納している症例画像及び医学情報データベース１３０が格納している症例画像を識別する情報であってもよい。疾患ＩＤは、対応する症例画像が示す診断対象について確定診断結果が示す疾患を識別する疾患ＩＤであってよい。
【００４８】
また、診断結果データとは、診療録として記録されるデータを含み、例えば診療情報患者の氏名、性別、年齢、診断結果、投薬情報等の診療過程において取得された患者に関する情報、すなわち診療情報又は医療情報と呼ばれる情報を含む。具体的には、診断結果データは、カルテデータであってよい。また、症例データベース１４０は、ユーザＩＤによって識別される読影者毎に、読影者が下した診断結果を示す診断結果データを格納してよい。
【００４９】
図６は、特徴量データベース１４５が格納しているデータの一例をテーブル形式で示す。特徴量データベース１４５は、疾患ＩＤ、疾患の進行度、異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、及び異常陰影の位置を対応づけて格納する。進行度は、疾患の進行の程度を示す指標の一例であり、例えば癌における病期であってよい。他にも、進行度は、癌の悪性度を示す指標であってもよい。
【００５０】
濃度は、画像データにおいて異常陰影の画素の輝度を示す画素値であってよい。また、異常陰影の濃度は、画像データにおける異常陰影に含まれる画素の平均的な画素値であってよい。他にも、異常陰影の濃度は、異常陰影の画素値の空間的な変化パターンを示す指標であってもよい。例えば、異常陰影の濃度は、異常陰影の中心位置からの距離に対する画素値の大きさであってもよい。なお、異常陰影の濃度は、疾患を有する臓器の平均濃度に対する濃度比を示す値であってよい。
【００５１】
異常陰影の大きさは、画像データにおける異常陰影の面積であってよい。なお、異常陰影の大きさは、疾患を有する臓器の大きさに対する比率を示す値であってよい。また、異常陰影の形状とは、画像データにおける異常陰影の輪郭の円形度を示す値であってよい。他にも、異常陰影の形状とは、異常陰影の輪郭パターンそのものであってよい。なお、輪郭パターンの具体例については、図８に関連して説明する。また、異常陰影の位置とは、異常陰影が現れる位置を示す座標値であってよい。例えば、異常陰影の位置とは、画像データにおける座標そのものであってよい。この場合、座標の原点は、例えば被検体の特定の位置に設定されてよい。なお、被検体とは、疾患を有する臓器又は被検者自体であってよい。そして、特定の位置は、例えば被検体における中心位置であってよい。他にも、異常陰影の位置とは、疾患が存在し得る臓器を識別する情報であってもよい。
【００５２】
なお、特徴量データベース１４５が、異常陰影の濃度として平均的な画素値を格納したり、異常陰影の大きさとして面積を格納する場合のように、特徴量データベース１４５が一の指標値で表すことができる画像特徴量を格納する場合には、特徴量データベース１４５は、疾患及び進行度毎に対応づけて当該画像特徴量の最小値及び最大値を格納してよい。他にも、特徴量データベース１４５は、疾患及び進行度毎に、異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、及び異常陰影の位置の複数の組合せを格納してよい。このように、特徴量データベース１４５が疾患の進行度に対応づけて異常陰影の濃度、異常陰影の大きさ、異常陰影の形状、及び異常陰影の位置を格納するので、医用情報処理装置１１０は進行度に応じた画像特徴量を持つ変化画像を、読影対象画像と対比させて読影者１９０に提供することができる。
【００５３】
図７は、変化画像生成部２４０が生成する変化画像の一例を示す。医用情報処理装置１１０において、疾患入力部２２０により疾患が入力され、進行度入力部２７０により進行度が入力されると、変化画像生成部２４０は、入力された疾患及び進行度に対応づけて特徴量データベース１４５が格納している画像特徴量を読み出して、読み出した画像特徴量の値に基づいて画像特徴量を変化させた変化画像７１０、７２０、７３０、７４０、７５０、７６０、７７０、及び７８０を生成する。
【００５４】
例えば、変化画像７１０及び変化画像７２０は、症例画像に含まれる異常陰影７００の画素値の平均値を、それぞれ特徴量データベース１４５が格納している画素値の平均値の最小値及び最大値に変化させることによって変化画像生成部２４０が生成した変化画像の一例を示す。また、異常陰影画像７３０及び異常陰影画像７４０は、画像７００の面積を、それぞれ特徴量データベース１４５が格納している面積の最小面積及び最大面積に変化させることによって変化画像生成部２４０が生成した異常陰影画像の一例を示す。また、変化画像７５０及び変化画像７６０は、画像７００の輪郭を、それぞれ特徴量データベース１４５が格納している２つの輪郭パターンに変化させることによって変化画像生成部２４０が生成した異常陰影画像の一例を示す。また、異常陰影画像７７０及び異常陰影画像７８０は、画像７００を、特徴量データベース１４５が格納している２つの位置に位置させることによって変化画像生成部２４０が生成した異常陰影画像の一例を示す。
【００５５】
なお、本図の例では、簡単のため変化画像生成部２４０が画像７００の画像特徴量の一つを変化させて生成した異常陰影画像の一例を示したが、変化画像生成部２４０が画像７００の画像特徴量を、特徴量データベース１４５が格納している組合せで変化させた変化画像を生成することができることは言うまでもない。このように、医用情報処理装置１１０が画像特徴量を変化させた変化画像を読影者に提供することができるので、読影者は、読影対象画像の異常陰影の特徴が疾患に特有な特徴に類似しているか否かを視覚的に容易に判断することができる。
【００５６】
図８は、特徴量データベース１４５が格納している異常陰影の輪郭パターンの一例を示す。輪郭パターン８１０、８２０、８３０、８４０、８５０、及び８６０は、いわゆる類円形、分葉状、多角形、星型、スピクラ、鋸歯状と呼ばれる輪郭パターンを示す。図６に関連して説明したように、特徴量データベース１４５は、輪郭パターン８１０、８２０、８３０、８４０、８５０、及び８６０のうち、疾患に特徴的に現れる異常陰影の輪郭パターンを特定する情報を、疾患に対応づけて異常陰影の形状として格納する。例えば、図６の形状＃１及び形状＃２は、それぞれ輪郭パターン８１０及び８２０を特定する情報であってよい。なお、輪郭パターン８１０、８２０、８３０、８４０、８５０、及び８６０は、特徴量データベース１４５が格納している異常陰影の形状の一例であり、特徴量データベース１４５が他の輪郭パターンを格納してよいことは言うまでもない。
【００５７】
図９は、出力部２９０が読影者端末１５０に表示させる画面の一例を示す。出力部２９０は、読影対象画像ウィンドウ９１０、類似症例画像ウィンドウ９２０及び９５１−９５４、診断レポート入力ウィンドウ９３０、及び参考診断レポート表示ウィンドウ９４０を含む画面を読影者端末１５０に表示させる。
【００５８】
出力部２９０は、読影対象画像ウィンドウ９１０内に、対比画像取得部２１０が取得した読影対象画像を表示させる。そして、出力部２９０は、症例データベース１４０が格納している症例画像のうち、類似画像特定部２３０が特定した症例画像を類似症例画像ウィンドウ９５１−９５３に表示させる。そして、読影者１９０が類似症例画像ウィンドウ９５１−９５４のうちのいずれかのウィンドウをマウス等でクリックすることで症例画像が指定されると、読影者端末１５０は、指定された症例画像を類似症例画像ウィンドウ９２０に表示させる。このとき、出力部２９０は、指定された症例画像が示す疾患に対応づけて医学情報データベース１３０が格納している症例画像を、類似症例画像ウィンドウ９５４に表示させる。
【００５９】
また、出力部２９０は、指定された症例画像の所見等の診断結果データを症例データベース１４０から取得して、診断結果データの内容を参考診断レポート表示ウィンドウ９４０に表示させる。このとき、出力部２９０は、診断結果データに含まれる疾患名を、医学情報データベース１３０が格納している疾患情報データへのリンクとして、参考診断レポート表示ウィンドウ９４０に表示させる。当該リンクは、例えばＨＴＭＬによって記述されるハイパーテキストにおけるハイパーリンクであってよい。読影者端末１５０に表示されたリンクを読影者１９０がマウス操作等によってクリックすると、出力部２９０は、リンク付けされた疾患情報データを医学情報データベース１３０から取得して、読影者端末１５０に送信して読影者端末１５０に表示させる。なお、疾患情報データはＨＴＭＬ、ＸＭＬ等のマークアップ言語等によって記述されてよい。
【００６０】
なお、読影者端末１５０は、読影者１９０により診断レポート入力ウィンドウ９３０に読影者１９０から入力された所見データ等のデータを取得する。そして、読影者端末１５０は、取得したデータを医用情報処理装置１１０に送信する。医用情報処理装置１１０は、受信したデータを、症例データベース１４０の診断結果データとして記録する。なお、読影者端末１５０は、診断レポート入力ウィンドウ９３０に所見として疾患名が入力されたことを検出すると、入力された疾患名が示す疾患を医用情報処理装置１１０に送信してよい。そして、出力部２９０は、受信した疾患に対応づけて症例データベース１４０又は医学情報データベース１３０が格納している症例画像を、読影者端末１５０に送信して、類似症例画像ウィンドウ９２０又は９５１−９５４の少なくともいずれかに表示させてよい。例えば、出力部２９０は、受信した疾患に対応づけて医学情報データベース１３０が格納している症例画像を類似症例画像ウィンドウ９５４に表示させてよい。
【００６１】
なお、出力部２９０は、類似症例画像ウィンドウ９５１−９５４に、類似画像特定部２３０が特定した複数の症例画像を表示させてよい。そして、読影者端末１５０は、類似症例画像ウィンドウ９２０及び９５１−９５４の中で最大の表示面積を持つ類似症例画像ウィンドウ９２０に、読影対象画像に最も類似する症例画像を自動的に表示させてよい。
【００６２】
なお、出力部２９０は、進行度を入力する進行度ボタン９６０、変化画像を動画表示する動画表示ボタン９７０、及び複数の変化画像をサムネイル表示するサムネイル表示ボタン９８０を類似症例画像ウィンドウ９２０に表示させる。そして、進行度ボタン９６０がマウス操作等によって指定されると、読影者端末１５０は、類似症例画像ウィンドウ９２０に表示されている症例画像を、進行度入力に応じて変化させる画面に移行する。また、動画表示ボタン９７０がマウス操作等によって指定されると、出力部２９０は、当該症例画像に基づいて変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像を連続的に類似症例画像ウィンドウ９２０に表示させる。また、サムネイル示ボタン９８０がマウス操作等によって指定されると、出力部２９０は、当該症例画像に基づいて変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像を類似症例画像ウィンドウ９２０にサムネイル表示させる。
【００６３】
図１０は、出力部２９０が読影者端末１５０に表示させる画面の一例を示す。本図に関連して説明する画面は、読影対象画像ウィンドウ９１０、類似症例画像ウィンドウ９２０及び９５１−９５４、診断レポート入力ウィンドウ９３０、及び変化画像ウィンドウ１０２１−１０２６を含む。なお、出力部２９０は、本図において図９と同じ符号を付したウィンドウには、図９で説明した表示内容と同様の表示内容を表示させるので、その相違点を除いて説明を省略する。
【００６４】
出力部２９０は、読影者１９０によって指定された症例画像を類似症例画像ウィンドウ９２０に表示する。このとき、出力部２９０は、類似症例画像ウィンドウ９２０の近傍に進行度入力バー１０１０を表示させる。読影者端末１５０は、進行度入力バー１０１０におけるマーカ位置に応じた入力値を取得することができ、当該入力値に応じた進行度の類似症例画像ウィンドウ９２０に表示する。このとき、出力部２９０は、本図における「病期ＩＩＢ」のように、入力値に応じた進行度を類似症例画像ウィンドウ９２０内に表示させる。
【００６５】
なお、進行度が複数の画像特徴量の組合せで定められている場合には、画像特徴量の複数の組み合わせが一の進行度に対応づけられ、入力値に応じた進行度の変化画像は複数存在することになる。このような場合、読影者端末１５０は、複数の変化画像のうち最も一致度が高い変化画像を、変化画像ウィンドウ９２０に表示し、その他の変化画像を変化画像ウィンドウ１０２１−１０２６に表示する。このように、読影者端末１５０は、より一致度が高い変化画像をより大きく表示する。このようにして、医用情報処理装置１１０は、読影対象画像と一致度が高い変化画像を強調して表示させる。
【００６６】
なお、医用情報処理装置１１０は、読影者１９０によって指定された症例画像に基づいて変化画像生成部２４０が生成した複数の変化画像を、進行度に対応づけて読影者端末１５０に予め送信しておいてよい。そして読影者端末１５０は、医用情報処理装置１１０から予め受信していた複数の変化画像の中から、カーソル位置に応じた入力値に対応づけられた進行度の変化画像を変化画像ウィンドウ１０２０に表示してよい。
【００６７】
図１１は、医用情報処理装置１１０及び診断支援情報データベース１２０をコンピュータ等の電子情報処理装置で構成した場合のハードウェア構成の一例を示す。医用情報処理装置１１０及び診断支援情報データベース１２０は、ＣＰＵ周辺部と、入出力部と、レガシー入出力部とを備える。ＣＰＵ周辺部は、ホスト・コントローラ１５８２により相互に接続されるＣＰＵ１５０５、ＲＡＭ１５２０、グラフィック・コントローラ１５７５、及び表示装置１５８０を有する。入出力部は、入出力コントローラ１５８４によりホスト・コントローラ１５８２に接続される通信インターフェイス１５３０、ハードディスクドライブ１５４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を有する。レガシー入出力部は、入出力コントローラ１５８４に接続されるＲＯＭ１５１０、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０を有する。
【００６８】
ホスト・コントローラ１５８２は、ＲＡＭ１５２０と、高い転送レートでＲＡＭ１５２０をアクセスするＣＰＵ１５０５、及びグラフィック・コントローラ１５７５とを接続する。ＣＰＵ１５０５は、ＲＯＭ１５１０、及びＲＡＭ１５２０に格納されたプログラムに基づいて動作して、各部の制御をする。グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等がＲＡＭ１５２０内に設けたフレーム・バッファ上に生成する画像データを取得して、表示装置１５８０上に表示させる。これに代えて、グラフィック・コントローラ１５７５は、ＣＰＵ１５０５等が生成する画像データを格納するフレーム・バッファを、内部に含んでもよい。
【００６９】
入出力コントローラ１５８４は、ホスト・コントローラ１５８２と、比較的高速な入出力装置であるハードディスクドライブ１５４０、通信インターフェイス１５３０、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０を接続する。ハードディスクドライブ１５４０は、ＣＰＵ１５０５が使用するプログラム、及びデータを格納する。通信インターフェイス１５３０は、ネットワーク通信装置１５９８に接続してプログラムまたはデータを送受信する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１５６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０、及び通信インターフェイス１５３０に提供する。
【００７０】
入出力コントローラ１５８４には、ＲＯＭ１５１０と、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、及び入出力チップ１５７０の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１５１０は、放射線撮像システムが起動時に実行するブート・プログラム、あるいは放射線撮像システムのハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスク・ドライブ１５５０は、フレキシブルディスク１５９０からプログラムまたはデータを読み取り、ＲＡＭ１５２０を介してハードディスクドライブ１５４０、及び通信インターフェイス１５３０に提供する。入出力チップ１５７０は、フレキシブルディスク・ドライブ１５５０、あるいはパラレル・ポート、シリアル・ポート、キーボード・ポート、マウス・ポート等を介して各種の入出力装置を接続する。
【００７１】
ＣＰＵ１５０５が実行するプログラムは、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５、またはＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。記録媒体に格納されたプログラムは圧縮されていても非圧縮であってもよい。プログラムは、記録媒体からハードディスクドライブ１５４０にインストールされ、ＲＡＭ１５２０に読み出されてＣＰＵ１５０５により実行される。ＣＰＵ１５０５により実行されるプログラムは、医用情報処理装置１１０を、図１から図１０に関連して説明した画像取得部２００、対比画像取得部２１０、疾患入力部２２０、類似画像特定部２３０、変化画像生成部２４０、一致度算出部２５０、類似変化画像特定部２６０、進行度入力部２７０、及び出力部２９０として機能させ、診断支援情報データベース１２０を、図１から図１０に関連して説明した医学情報データベース１３０、症例データベース１４０、及び特徴量データベース１４５として機能させる。
【００７２】
以上に示したプログラムは、外部の記憶媒体に格納されてもよい。記憶媒体としては、フレキシブルディスク１５９０、ＣＤ−ＲＯＭ１５９５の他に、ＤＶＤまたはＰＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、専用通信ネットワークあるいはインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスクまたはＲＡＭ等の記憶装置を記録媒体として使用して、ネットワークを介したプログラムとして医用情報処理装置１１０及び診断支援情報データベース１２０に提供してもよい。
【００７３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】一実施形態に係る医用画像処理システム１００の利用環境の一例を示す図である。
【図２】医用情報処理装置１１０のブロック構成の一例を示す図である。
【図３】医用情報処理装置１１０の動作フローの一例を示す図である。
【図４】医学情報データベース１３０が格納しているデータの一例をテーブル形式で示す図である。
【図５】症例データベース１４０が格納しているデータの一例をテーブル形式で示す図である。
【図６】特徴量データベース１４５が格納しているデータの一例をテーブル形式で示す図である。
【図７】変化画像生成部２４０が生成する変化画像の一例を示す図である。
【図８】特徴量データベース１４５が格納している異常陰影の輪郭パターンの一例を示す図である。
【図９】出力部２９０が読影者端末１５０に表示させる画面の一例を示す図である。
【図１０】出力部２９０が読影者端末１５０に表示させる画面の一例を示す図である。
【図１１】医用情報処理装置１１０及び診断支援情報データベース１２０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００  医用画像処理システム
１０２  診断サイト
１１０  医用情報処理装置
１２０  診断支援情報データベース
１３０  医学情報データベース
１４０  症例データベース
１４５  特徴量データベース
１５０  読影者端末
１６０  通信回線
１７０  医用画像撮像装置
１９０  読影者
２００  画像取得部
２１０  対比画像取得部
２２０  疾患入力部
２３０  類似画像特定部
２４０  変化画像生成部
２５０  一致度算出部
２６０  類似変化画像特定部
２７０  進行度入力部
２９０  出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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