(57)【要約】【課題】操作性の良い隙間用吸込ノズル２０を有し、そのノズル２０を良好に収納できる電気掃除機１が望まれていた。【解決手段】電気掃除機本体２は、その上面が凸状下り曲面１１となっていて、そこにノズル収納スペース１２が形成されている。隙間吸込ノズル２０は、ノズル収納スペース１２に収まる形態となっている。すなわち湾曲形状をした外パイプ２１と、外パイプ２１に内嵌されて伸長状態および短縮状態に変位する内パイプ２２と、外パイプ２１の根元に設けられた接続用筒部２３とを有する構成である。【効果】隙間用吸込ノズル２０は、使用しない場合に、良好に収納しておくことができ、かつ、使用時には隙間清掃を良好に行える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に集塵室が区画されるとともに集塵室へ空気および塵挨を真空吸引するための電動送風機が内蔵されており、その上面は上方へ凸湾曲し、後ろから前へ向かって下る凸状下り曲面を有しているケーシングと、
前記凸状下り曲面に沿って後方から前方へ延びるように形成されたノズル収納スペースと、
を備える電気掃除機本体と、
前記ノズル収納スペースに収納・取出し自在に設けられた吸込ノズルであって、
前記ノズル収納スペースに収まるように湾曲形状をした外パイプと、
前記外パイプに内嵌され、外パイプから引き出された伸長状態と、外パイプ内に引き込まれた短縮状態とに変位する内パイプと、
前記外パイプの根元に設けられた接続用筒部と、を有する吸込ノズルと、
を備えることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記吸込ノズルの接続用筒部には、外パイプを軸を中心に回動させて湾曲方向を所定の方向にし、かつ、その位置で固定するための回動ロック機構が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記外パイプは、左右に平坦な側面を有する扁平パイプであり、
前記扁平な左右側面の少なくとも一方には、前記外パイプの長さ方向に延びる長手の補助吸込孔が形成され、
前記補助吸込孔の周囲には、柔軟な部材が設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記内パイプの先端に対して着脱自在な補助吸込具をさらに有し、
当該補助吸込具は、
前記内パイプの先端に気密的に取り付けられ、かつ、取り外し可能な接続パイプと、
前記接続パイプに回動自在に連結された長手吸込口と、
前記長手吸込口の周囲を囲うブラシと、を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関し、特に、狭い隙間等の吸引を行う際に使用する吸込ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電気掃除機で隙間の掃除（壁と家具の隙間、家具と家具との隙間など）の掃除をする場合には、細長く延び、先端吸込口の面積が絞られた隙間用吸込ノズルが用いられることが多い。
【０００３】
隙間用吸込ノズルは、通常、細く真っ直ぐな形状をしており、伸縮不可能なものや伸縮可能なもの等多種多様である。この種の隙間用吸込ノズルは、必要なときにだけ吸込ホースの先端または吸込ホースの先端に延長パイプを介して取り付けられる。そのため、使用しない場合には、紛失しないように保管しておかなければならない。
【０００４】
従来の隙間用吸込ノズルの保管の仕方としては、たとえば延長パイプに取付フックを設け、延長パイプの外側に延長パイプに平行に隙間用吸込ノズルを取り付けられるようにしたものがある。
【０００５】
また、電気掃除機本体の底面下方に隙間用吸込ノズルを係止しておくものがある。
【０００６】
さらには、電気掃除機本体のケーシング上面に収納ボックスを設け、その収納ボックス内に隙間用吸込ノズルを保管しておくものもある。
【０００７】
一方、隙間用吸込ノズルは、上述したように、通常は細く真っ直ぐな形状をしているが、湾曲形状の方が使い易いというユーザの意見がある。しかし、湾曲形状にした場合は、隙間用吸込ノズルを保管しておく場所が確保しにくく、現状では、実用化されてはいない。
【特許文献１】昭和１１年実用新案公告第４８０１号（湾曲形状の吸込ノズル）
【特許文献２】実公昭４５−７９７５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来利用されている細長く真っ直ぐな形状の隙間用吸込ノズルは、その保管の仕方が良好でないという課題がある。たとえば、延長パイプに取り付ける保管の仕方では、延長パイプの操作性が犠牲になる虞れがあった。
【０００９】
電気掃除機本体の底面下方に保管する仕方も、電気掃除機本体の底面の高さ（床面からの高さ）を高くしたりしなければならず、電気掃除機本体の安定性を損なう可能性があった。
【００１０】
また、電気掃除機本体の上面に収納ボックスを設けて、そこに保管するやり方では、非常に短い隙間用吸込ノズルしか収納することができない。よって、操作性の良い隙間用吸込ノズルを用いることができなくなる。
【００１１】
この発明は、このような背景のもとになされたものであり、操作性の良い隙間用吸込ノズルを有し、その隙間用吸込ノズルを使用しない場合に、良好に収納しておくことのできる電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
【００１２】
この発明は、また、隙間の清掃や棚上の清掃、家具の上面や側面等の清掃がし易い吸込ノズルを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の発明は、内部に集塵室が区画されるとともに集塵室へ空気および塵挨を真空吸引するための電動送風機が内蔵されており、その上面は上方へ凸湾曲し、後ろから前へ向かって下る凸状下り曲面を有しているケーシングと、前記凸状下り曲面に沿って後方から前方へ延びるように形成されたノズル収納スペースと、を備える電気掃除機本体と、前記ノズル収納スペースに収納・取出し自在に設けられた吸込ノズルであって、前記ノズル収納スペースに収まるように湾曲形状をした外パイプと、前記外パイプに内嵌され、外パイプから引き出された伸長状態と、外パイプ内に引き込まれた短縮状態とに変位する内パイプと、前記外パイプの根元に設けられた接続用筒部と、を有する吸込ノズルと、を備えることを特徴とする電気掃除機である。
【００１４】
請求項２記載の発明は、前記吸込ノズルの接続用筒部には、外パイプを軸を中心に回動させて湾曲方向を所定の方向にし、かつ、その位置で固定するための回動ロック機構が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
【００１５】
請求項３記載の発明は、前記外パイプは、左右に平坦な側面を有する扁平パイプであり、前記扁平な左右側面の少なくとも一方には、前記外パイプの長さ方向に延びる長手の補助吸込孔が形成され、前記補助吸込孔の周囲には、柔軟な部材が設けられていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機である。
【００１６】
請求項４記載の発明は、前記内パイプの先端に対して着脱自在な補助吸込具をさらに有し、当該補助吸込具は、前記内パイプの先端に気密的に取り付けられ、かつ、取り外し可能な接続パイプと、前記接続パイプに回動自在に連結された長手吸込口と、前記長手吸込口の周囲を囲うブラシと、を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の発明によれば、電気掃除機本体のケーシングは、上方へ凸湾曲し、後ろから前へ向かって下がる凸状下り曲面形状を有している。かかる形状のケーシングは、近年の家庭用電気掃除機の形状として主流になっている。
【００１８】
ケーシング上面の凸状下り曲面には、強度補強のために、その下側に前後方向に延びる多数のリブが立設されていることがある。この発明のノズル収納スペースは、このリブを利用して、リブとリブとの間に、凸状下り曲面に沿って後方から前方へ延びるように形成されている。ノズル収納スペースは、ケーシングの上面側から窪まされている。よって、ケーシングの上面から、ノズル収納スペースへ吸込ノズルを収納したり、吸込ノズルを取り出したりできる。
【００１９】
ノズル収納スペースに収納される吸込ノズルは、ノズル収納スペースに収まるように、換言すればケーシング上面の凸状下り曲面に沿った湾曲形状の外パイプを有している。また、内パイプは、外パイプに内嵌されている。そして短縮状態では、内パイプは外パイプから殆ど突出しない。それゆえ、ノズル収納スペースは、外パイプおよび外パイプの根元に設けられた接続用筒部を収納できるスペースであればよい。そしてノズル収納スペースに、湾曲形状の吸込ノズルを収めることができ、良好な収納を実現できる。
【００２０】
吸込ノズルがノズル収納スペースから取り出されて使用される場合には、内パイプが伸長状態にされる。内パイプが伸長状態では、吸込ノズルの長さは、外パイプと内パイプとの和となるから、使い勝手の良い長めの吸込ノズルとすることができる。
【００２１】
また、伸長状態の吸込ノズルは、外パイプおよび内パイプが適度に湾曲しているため、操作性の良い吸込ノズルとすることができる。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、吸込ノズルの接続用筒部には、湾曲方向を所望の方向にし、固定するための回動ロック機構が設けられている。それゆえ、吸込ノズルを吸込ホースまたは延長パイプの先端に装着し、外パイプの湾曲方向を下方向きの凸湾曲状態、または上方向きの凸湾曲状態にして、固定することができる。外パイプの湾曲方向を、上向きに凸湾曲するようにした場合、通常の隙間清掃に適した方向に吸込ノズルの湾曲方向を固定することができ、使い易い。
【００２３】
逆に、外パイプの湾曲方向を下向きに凸湾曲するように固定すれば、テーブルの下方の床面等の隠れた場所に吸込ノズルを挿入し易い。つまり、隠れた場所の清掃に適した湾曲方向に吸込ノズルを保つことができる。
【００２４】
請求項３記載の発明によれば、吸込ノズルには、平坦な側面に補助吸込口が形成されており、吸引ノズルの先端が塞がれた場合等でも、電気掃除機本体内の電動送風機が過熱したりするのを防止できる。
【００２５】
また、補助吸込口の周囲には柔軟な部材、たとえば起毛布、厚めのフェルト等が設けられているので、吸込孔を利用して、家具の上面等を良好に清掃することが可能である。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、さらに、補助吸込口を備えているので、補助吸込口によりより便利に清掃を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下には、図面を参照して、この発明の具体的な実施形態について詳細に説明をする。      
【００２８】
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の右側面図であり、床１００を清掃している状態が示されている。
【００２９】
電気掃除機１は、電気掃除機本体（以下「本体」という。）２と、本体２の正面側に連結された吸込ホース３と、吸込ホース３に接続された延長パイプ４と、延長パイプ４に取り付けられた床用吸込具５とを含んでいる。吸込ホース３は、その後端に接続筒６を備え、接続筒６が本体２の正面側に挿入されている。延長ホース３の先端には操作部７が備えられていて、操作部７のハンドル８または９を把持して、延長パイプ４の先端に取り付けられた床用吸込具５を操作することができる。
【００３０】
この実施形態に係る電気掃除機１では、床用吸込具５を延長パイプ４から取り外し、代わりに、後述する隙間吸込ノズル２０、３０、４０を取り付けることができる。隙間吸込ノズル２０、３０、４０は、また、延長パイプ４を操作部７から外し、操作部７に直接取り付けることもできる。
【００３１】
図２は、本体２単体の右側面図である。本体２は、ケーシング１０を有している。ケーシング１０は、たとえば樹脂で形成されており、本体２の外殻を形成している。また、ケーシング１０内には、その前方側（図２において左側）に集塵室が区画されている。また、その後方側（図２において右側）には電動送風機が内蔵されている。電動送風機により、吸込ホース３（図１参照）を介して集塵室へ空気および塵挨が真空吸引される。
【００３２】
ケーシング１０は、その外観形状が、丸みを有する楔形状とされている。この形状は、本体２の小型化を図れ、かつ、吸込ホース３（図１参照）を介して本体２を引き回す際に、引き回し易い形状である。ケーシング１０の形状について、より詳しく述べると、その上面１１が、上方へ凸湾曲している。また、ケーシング１０の上面１１は、後ろから前へ向かって下がる凸状下がり曲面を有している。
【００３３】
この実施形態では、このような凸状下がり曲面の上面１１を有効利用して、ノズル収納スペース１２を形成している。なお、図２では、ノズル収納スペース１２に収納された隙間吸込ノズル２０が破線で表わされている。
【００３４】
図３は、一実施形態に係る隙間吸込ノズル２０の平面図（Ａ）および縦断面図（Ｂ）である。
【００３５】
図３を参照して、隙間吸込ノズル２０は、湾曲形状をした外パイプ２１と、外パイプ２１に内嵌された湾曲形状をした内パイプ２２と、外パイプ２１の根元に設けられた接続用筒部２３とを備えている。内パイプ２２は外パイプ２１の内面に沿ってスライド可能であり、図３に示す短縮状態と、図５に示す伸長状態とに変位し得る。この実施形態では、外パイプ２１の上面根元側に形成された小孔２４から露出している押しボタン２５を押した状態で内パイプ２２の先端を引き出すことにより、内パイプ２２を伸長状態にすることができる。伸長状態では、内パイプ２２の押しボタン２５は外パイプ２１の上面先端側に形成された小孔２６と係合する。
【００３６】
図４は、操作部７に取り付けられた状態の隙間吸込ノズル２０の縦断面図である。隙間吸込ノズル２０の接続用筒部２３が操作部７の先端から挿入され、操作部７に備えられた係止フック２７が、接続用筒部２３に形成された係合孔２８に係合することにより、隙間吸込ノズル２０は操作部７の先端に取り付けられる。
【００３７】
図５は、操作部７に装着された状態で、隙間吸込ノズル２０を伸長状態にした縦断面図である。隙間吸込ノズル２０は、伸長状態において、外パイプ２１および内パイプ２２の長さの和の長さとなり、長めで使い易く、しかも湾曲しているので、操作性が向上された隙間吸込ノズル２０となる。
【００３８】
図６は、他の実施形態に係る隙間吸込ノズル３０の平面図（Ａ）、縦断面図（Ｂ）およびＡ−Ａに沿う断面図（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）である。
【００３９】
図６を参照して、隙間吸込ノズル３０の特徴は、外パイプ２１と接続用筒部２３とが別体で構成されており、接続用筒部２３の中心軸に対して外パイプ２１が回動可能に連結されていることである。外パイプ２１の回動は、セットリング３１により規制される。より具体的には、セットリング３１により上下方向から外パイプ２１は弾力的に係止されている。セットリング３１の弾性係止力に抗して外パイプ２１を回動させることにより、外パイプ２１を図６のＣ１に示す下向き状態、および、図６のＣ３に示す上向き状態に切り換えることができる。隙間吸込ノズル３０のそれ以外の構成は、先に説明した隙間吸込ノズル２０の構成と同等であり、同一または相当する部分には同一の番号を符して、重複した説明は省略する。
【００４０】
隙間吸込ノズル３０を用いると、図７に示すように、家具１０１の上面等を清掃する場合には、外パイプ２１および内パイプ２２を上向きに凸湾曲させた状態で使用すれば、家具１０１の上面等の清掃がし易い。また、通常の隙間清掃も行いやすい。
【００４１】
逆に、外パイプ２１および内パイプ２２を下向きに凸湾曲させた状態にすれば、図８に示すように、テーブル１０２の下に隠れた床面１００等を清掃するのに都合の良い形状となる。
【００４２】
図９は、さらに他の実施例に係る隙間吸込ノズル４０の平面図（Ａ）、側面図（Ｂ）、正面図（Ｃ）、縦断面図（Ｄ）（Ｅ）である。縦断面図（Ｄ）は、平面図（Ａ）のＡ−Ａで切断した断面を示しており、断面図（Ｅ）は、側面図（Ｂ）におけるＢ−Ｂで切断した断面図を示している。
【００４３】
図９に示す隙間吸込ノズル４０の特徴は、図３を参照して説明した隙間吸込ノズル２０と比較すると、外パイプ２１の左右両側面に補助吸込孔４１が形成されていることである。さらに、補助吸込孔４１から吸込まれた空気が通る補助吸込流路４２が形成されていることである。吸込孔４１は、外パイプ２１の長さ方向に長手の長孔である。補助吸込孔４１の周囲には、柔軟な部材、たとえば起毛布４３が配置されている。つまり、補助吸込孔４１は、起毛布４３により取り囲まれている。
【００４４】
かかる構成にした場合、図１０に示すように、操作部７に隙間吸込ノズル４０を装着し、床１００等を清掃している際に、内パイプ２２の先端吸込口２２Ｔが塞がれた場合、または吸込口２２Ｔからの空気吸込量が少ない場合において、補助吸込孔４１から空気が吸込まれる。よって、本体２（図１参照）内の電動送風機（図示せず）が、吸引する空気量が少ないため、過熱したりすることを防止できる。
【００４５】
さらに、補助吸込孔４１を設けた場合、図１１に示すように、補助吸込孔４１を利用して、家具１０１の上面等の、比較的面積の広い領域を効率良く清掃することができる。その際、補助吸込口４１の周囲は起毛布４３で囲まれているため、家具１０１に傷等を付けるおそれがない。すなわち、隙間吸込ノズル４０は、本来、その先端から空気および塵挨を吸い込み、家具と家具、壁と家具等の狭い隙間の掃除に適したものであるが、補助吸込孔４１をブラシ付き吸込孔として利用することにより、家具１０１の上面等の清掃を隙間吸込ノズル４０を用いて効率良く行うことができる。特に、補助吸込孔４１は、長孔であるから、家具１０１の上面等の広い平面を効率良く短時間で清掃できる。しかも家具１０１の上面等を傷つけるおそれもない。
【００４６】
上述の実施例において、隙間吸込ノズル４０は、左右両側面に補助吸込孔４１が形成された例を説明したが、補助吸込孔４１は左右いずれか一方の側面にのみ設けられた構成であってもよい。
【００４７】
なお、補助吸込孔４１を形成する左右側面は、平坦な側面とすることが好ましく、平坦な側面を有する外パイプ２１とすることによって、補助吸込孔４１を清掃に適した孔とすることができる。
【００４８】
また、起毛布４３は、たとえばフェルト、スポンジ、その他の柔軟な部材としてもよい。
【００４９】
図１２は、隙間吸込ノズル２０、３０、４０の内パイプ２２先端に脱着可能な補助吸込具５０の側面図（Ａ）、平面図（Ｂ）および縦断面図（Ｃ）である。
【００５０】
補助吸込具５０は、内パイプ２２の先端に気密的に取り付けられ、かつ、取り外し可能な接続パイプ５１を有する。接続パイプ５１の後端（図１２において右側）が内パイプ２２の先端に外嵌されるように連結される。接続パイプ５１は、側面視ヘ字状に曲成されており、その先端には吸込口５２が回動自在に連結されている。吸込口５２は、長手の部材であり、その下面に長手の吸込孔５３を有している。そして吸込孔５３の周囲にはブラシ５４が植毛されている。
【００５１】
補助吸込具５０は、接続パイプ５１に対して吸込口５２が回動自在な構造であるから、以下に説明するように柔軟な清掃が可能である。すなわち、図１３に示すように、内パイプ２２の先端に接続パイプ５１を連結した状態で使用すると、床１００、特にテーブル１０２の下に隠れた床１００の清掃等が便利に行える。また、図１４に示すように、家具１０１の側面等を清掃する場合に、補助吸込具５０を内パイプ２１の先端に連結することにより効果的に清掃を行うことができる。
【００５２】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の右側面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の本体２の右側面図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る隙間吸込ノズル２０の平面図（Ａ）および縦断面図（Ｂ）である。
【図４】操作部７に取り付けられた状態の隙間吸込ノズル２０の縦断面図である。
【図５】操作部７に装着された隙間吸込ノズル２０を伸長状態にした縦断面図である。
【図６】この発明の他の実施形態に係る隙間吸込ノズル３０の平面図（Ａ）、縦断面図（Ｂ）および断面図（Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３）である。
【図７】隙間吸込ノズル３０を用いて家具１０１の上面を清掃する場合の清掃状態を示す図である。
【図８】隙間吸込ノズル３０を用いてテーブル１０２の下に隠れた床面１００を清掃する場合の清掃状態を示す図である。
【図９】この発明のさらに他の実施形態に係る隙間吸込ノズル４０の平面図（Ａ）、側面図（Ｂ）、正面図（Ｃ）、縦断面図（Ｄ）、（Ｅ）である。
【図１０】隙間吸込ノズル４０の吸込口２２Ｔが塞がれて、補助吸込孔４１から空気が吸込まれる様子を表わす図である。
【図１１】隙間吸込ノズル４０を用いた清掃の仕方の例を示す図解図である。
【図１２】隙間吸込ノズル２０、３０、４０に装着可能な補助吸込具５０の側面図（Ａ）、平面図（Ｂ）および縦断面図（Ｃ）である。
【図１３】補助吸込具５０を用いた清掃の仕方を示す図である。
【図１４】補助吸込具５０を用いた清掃の仕方を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    電気掃除機
２    本体
１０    ケーシング
１１    上面（凸状下がり曲面）
１２    ノズル収納スペース
２０、３０、４０    隙間吸込ノズル
２１    外パイプ
２２    内パイプ
２３    接続用筒部
３１    セットリング
４１    補助吸込孔
４２    補助吸込流路
４３    起毛布
５０    補助吸込具
【図１】
2009261511.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009261511.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009261511.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2009261511.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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