(57)【要約】【課題】特別な操作を必要とすることなく自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができる無線通信装置を提供する。【解決手段】通信対象と無線通信を行うための第１又は第２アンテナ１１１，１１２及び高周波回路１３１を有し、据え置き箇所に据え置かずに使用する携帯使用モードと据え置き箇所に据え置いて使用する固定使用モードとを備え、携帯使用がなされているか固定使用がなされているかを検出するコネクタ１４１と、コネクタ１４１で携帯使用が検出された場合には携帯使用モードに切り替え、コネクタ１４１で固定使用が検出された場合には固定使用モードに切り替える制御回路１３３とを有する。【選択図】図２
2009060561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信対象と無線通信を行うための無線通信手段を有し、据え置き箇所に据え置かずに使用する携帯使用モードと前記据え置き箇所に据え置いて使用する固定使用モードとを備えた無線通信装置であって、
携帯使用がなされているか固定使用がなされているかを検出する使用検出手段と、
前記使用検出手段で前記携帯使用が検出された場合には前記携帯使用モードに切り替え、前記使用検出手段で前記固定使用が検出された場合には前記固定使用モードに切り替える、モード切替手段と
を有することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
請求項１記載の無線通信装置において、
前記使用検出手段は、
前記据え置き箇所としての着脱台への着脱状態を検出する着脱検出手段であり、
前記モード切替手段は、
前記着脱検出手段で前記着脱台への装着が検出された場合には前記固定使用モードに切り替え、前記着脱検出手段で前記着脱台への装着が検出されない場合には前記携帯使用モードに切り替える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項３】
請求項１記載の無線通信装置において、
前記使用検出手段は、
他の電子機器への接続ケーブルの着脱状態を検出する接続検出手段であり、
前記モード切替手段は、
前記接続検出手段で前記接続ケーブルの装着が検出された場合には前記固定使用モードに切り替え、前記接続検出手段で前記接続ケーブルの装着が検出されない場合には前記携帯使用モードに切り替える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項４】
請求項１記載の無線通信装置において、
前記使用検出手段は、
装置に加わる加速度又は速度を検出するセンサ手段であり、
前記モード切替手段は、
前記センサ手段で検出された加速度又は速度が所定のしきい値未満である場合には前記固定使用モードに切り替え、前記センサ手段で検出された前記加速度又は前記速度が前記しきい値以上である場合には前記携帯使用モードに切り替える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載の無線通信装置において、
前記無線通信手段は、
少なくとも、前記携帯使用モードに対応した第１アンテナを含むアンテナ手段と、前記アンテナ手段に接続された高周波回路とを有し、
前記モード切替手段は、
前記携帯使用モードでは前記高周波回路を前記第１アンテナに接続し、前記固定使用モードでは前記高周波回路を当該固定使用モードに対応した第２アンテナ側に接続するように接続切り替えを行う、接続切替手段を備える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項６】
請求項２乃至請求項５のいずれか１項記載の無線通信装置において、
前記モード切替手段は、
前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで、前記無線通信手段で用いる通信パラメータを切り替えるパラメータ切替手段を備える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６記載の無線通信装置において、
前記アンテナ手段は、前記第２アンテナを含み、
前記接続切替手段は、
前記固定使用モードでは、前記高周波回路を前記第２アンテナに接続する
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項８】
請求項５又は請求項６記載の無線通信装置において、
前記固定使用時に、前記据え置き箇所に設けられた前記第２アンテナに対し接続されるアンテナ接続手段を有し、
前記接続切替手段は、
前記固定使用モードでは、前記高周波回路を前記アンテナ接続手段に接続する
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項９】
請求項６記載の無線通信装置において、
前記パラメータ切替手段は、
前記通信パラメータとして、前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで前記無線通信手段の送信出力を切り替える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１０】
請求項６記載の無線通信装置において、
前記パラメータ切替手段は、
前記通信パラメータとして、前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで前記無線通信手段の通信速度を切り替える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１１】
請求項６記載の無線通信装置において、
前記パラメータ切替手段は、
前記通信パラメータとして、前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで前記無線通信手段で用いる転送方式を切り替える
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１２】
請求項５乃至請求項１１のいずれか１項記載の無線通信装置において、
前記無線通信手段は、
前記通信対象としての、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信するタグ側アンテナとを備えた無線タグ回路素子に対し、無線通信を行う
ことを特徴とする無線通信装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の無線通信装置において、
前記無線通信手段は、ＵＨＦ帯の周波数を用いて、前記無線タグ回路素子と無線通信を行う
ことを特徴とする無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信対象と無線通信を行う無線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信対象と無線通信を行う無線通信システムの１つとして、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うタグ側アンテナを備えた無線タグ回路素子を有する小型の無線タグと、リーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）システムが提唱されており、様々な分野において実用化されつつある。
【０００３】
上記ＲＦＩＤシステムの従来技術として、例えば特許文献１に記載のものがある。この従来技術のシステムでは、無線通信装置（リーダ／ライタ）からの制御信号により、無線タグ回路素子（ＩＣタグ）に対し、電波の強度が規定以上の場合のみ応答する短距離モード或いは、この制限を行わない長距離モードとの切り替えを行う。これにより、例えば無線タグ回路素子が取り付けられた物品をトラック等で搬送する際に短距離モードにしておくことで、車外からの不正目的での無線タグ情報の読み取りを防止することを可能としている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２６８３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年のＲＦＩＤシステムの様々な分野での実用化に伴い、無線タグ回路素子に対し情報の読み取り・書き込みを行う無線通信装置の使用形態も多様化している。例えば、無線通信装置を固定位置に据え置いて用いる場合もあれば、操作者が携帯して持ち歩きながら用いる場合もある。このとき、無線通信装置を据え置いて用いる場合には、一般に無線タグ回路素子を無線通信装置に近づけて情報の読み取り等を行うことになるため、必要な通信距離は比較的短い。一方、携帯して用いる場合には、一般に操作者は無線タグ回路素子からある程度離れた位置から無線通信装置で情報の読み取り等を行うことになるため、通信距離を比較的長くする必要がある。このように、無線通信装置と無線タグ回路素子との間で最適な通信を行うためには、その使用態様により無線通信装置側の通信特性を切り替える必要があるが、上記従来技術では無線通信装置側の通信特性の切り替えについては何ら考慮されていなかった。
【０００６】
本発明の目的は、特別な操作を必要とすることなく自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができる無線通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、通信対象と無線通信を行うための無線通信手段を有し、据え置き箇所に据え置かずに使用する携帯使用モードと前記据え置き箇所に据え置いて使用する固定使用モードとを備えた無線通信装置であって、携帯使用がなされているか固定使用がなされているかを検出する使用検出手段と、前記使用検出手段で前記携帯使用が検出された場合には前記携帯使用モードに切り替え、前記使用検出手段で前記固定使用が検出された場合には前記固定使用モードに切り替える、モード切替手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明においては、操作者が携帯して使用できるとともに、据え置き箇所に据え置いても使用できるように構成されている。また、据え置き箇所に据え置かずに携帯して使用する場合に対応した携帯使用モードと、据え置きで使用する場合に対応した固定使用モードとが予め用意されている。そして、操作者が携帯して使用する場合は、このことが使用検出手段で検出され、これによってモード切替手段はモードを携帯使用モードに切り替える。同様に、操作者が据え置き箇所に据え置いて使用する場合は、このことが使用検出手段で検出され、これによってモード切替手段はモードを固定使用モードに切り替える。
【０００９】
以上のようにして、携帯しても据え置いても使用可能に構成されるとともに、いずれの使用法であるかが検出されて自動的に対応するモードに切り替えられる。この結果、操作者は、いずれの使用法の場合であっても、特別な操作を必要とすることなく自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができるので、利便性を向上させることができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１発明において、前記使用検出手段は、前記据え置き箇所としての着脱台への着脱状態を検出する着脱検出手段であり、前記モード切替手段は、前記着脱検出手段で前記着脱台への装着が検出された場合には前記固定使用モードに切り替え、前記着脱検出手段で前記着脱台への装着が検出されない場合には前記携帯使用モードに切り替えることを特徴とする。
【００１１】
操作者が無線通信装置を着脱台に装着すると、このことが着脱検出手段で検出され、これによってモード切替手段がモードを固定使用モードに切り替える。操作者が携帯して使用するために着脱台から取り外すと、着脱検出手段では装着が検出されなくなり、これによってモード切替手段がモードを携帯使用モードに切り替える。このようにして、着脱台への着脱状態によって自動的に通信特性を最適なものに切り替えることができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第１発明において、前記使用検出手段は、他の電子機器への接続ケーブルの着脱状態を検出する接続検出手段であり、前記モード切替手段は、前記接続検出手段で前記接続ケーブルの装着が検出された場合には前記固定使用モードに切り替え、前記接続検出手段で前記接続ケーブルの装着が検出されない場合には前記携帯使用モードに切り替えることを特徴とする。
【００１３】
操作者が無線通信装置と他の電子機器とを接続ケーブルで接続すると、この接続ケーブルの装着が接続検出手段で検出され、これによってモード切替手段がモードを固定使用モードに切り替える。操作者が携帯して使用するために接続ケーブルを取り外すと、接続検出手段では装着が検出されなくなり、これによってモード切替手段がモードを携帯使用モードに切り替える。このようにして、接続ケーブルの着脱状態によって自動的に通信特性を最適なものに切り替えることができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第１発明において、前記使用検出手段は、装置に加わる加速度又は速度を検出するセンサ手段であり、前記モード切替手段は、前記センサ手段で検出された加速度又は速度が所定のしきい値未満である場合には前記固定使用モードに切り替え、前記センサ手段で検出された前記加速度又は前記速度が前記しきい値以上である場合には前記携帯使用モードに切り替えることを特徴とする。
【００１５】
操作者が携帯して使用する際に無線通信装置を持って振り回したり自ら移動すると、このとき生じた比較的大きい（＝しきい値以上の）加速度や速度がセンサ手段で検出され、これによってモード切替手段がモードを携帯使用モードに切り替える。操作者が携帯を止めて据え置きで使用すると、据え置きによってセンサ手段で検出される加速度や速度がしきい値未満となり、これによってモード切替手段がモードを固定使用モードに切り替える。このようにして、センサ手段の検出結果によって自動的に通信特性を最適なものに切り替えることができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第２乃至第４発明のいずれかにおいて、前記無線通信手段は、少なくとも、前記携帯使用モードに対応した第１アンテナを含むアンテナ手段と、前記アンテナ手段に接続された高周波回路とを有し、前記モード切替手段は、前記携帯使用モードでは前記高周波回路を前記第１アンテナに接続し、前記固定使用モードでは前記高周波回路を当該固定使用モードに対応した第２アンテナ側に接続するように接続切り替えを行う、接続切替手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
本願第５発明においては、操作者が携帯して使用する場合に対応した第１アンテナと、据え置きで使用する場合に対応した第２アンテナとが予め用意されている（第２アンテナは無線通信装置側に設けてもよいし、据え置き箇所側に設けてもよい）。そして、携帯使用モードのときには高周波回路が第１アンテナに接続されて第１アンテナを介し通信対象と無線通信が行われ、固定使用モードのときには高周波回路が第２アンテナ側に接続されて第２アンテナを介し通信対象と無線通信が行われる。これにより、いずれの使用法の場合であっても、自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができる。
【００１８】
第６の発明は、上記第２乃至第５発明のいずれかにおいて、前記モード切替手段は、前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで、前記無線通信手段で用いる通信パラメータを切り替えるパラメータ切替手段を備えることを特徴とする。
【００１９】
本願第６発明においては、操作者が携帯して使用する場合に対応した通信パラメータ設定と、据え置きで使用する場合に対応した通信パラメータ設定とが予め用意されている。そして、携帯使用モードであるか、固定使用モードであるかに応じて、パラメータ切替手段がパラメータ設定を切り替え、通信対象と無線通信が行われる。これにより、いずれの使用法の場合であっても、自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができる。
【００２０】
第７の発明は、上記第５又は第６発明において、前記アンテナ手段は、前記第２アンテナを含み、前記接続切替手段は、前記固定使用モードでは、前記高周波回路を前記第２アンテナに接続することを特徴とする。
【００２１】
固定使用モードのときには、高周波回路が第２アンテナに接続されて第２アンテナを介し通信対象と無線通信が行われ、最適な通信特性を得ることができる。
【００２２】
第８の発明は、上記第５又は第６発明において、前記固定使用時に、前記据え置き箇所に設けられた前記第２アンテナに対し接続されるアンテナ接続手段を有し、前記接続切替手段は、前記固定使用モードでは、前記高周波回路を前記アンテナ接続手段に接続することを特徴とする。
【００２３】
固定使用モードのときには、高周波回路がアンテナ接続手段を介して第２アンテナに接続されることで、第２アンテナを介し通信対象と無線通信が行われ、最適な通信特性を得ることができる。
【００２４】
第９の発明は、上記第６発明において、前記パラメータ切替手段は、前記通信パラメータとして、前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで前記無線通信手段の送信出力を切り替えることを特徴とする。
【００２５】
携帯使用モードであるか固定使用モードであるかによって、パラメータ切替手段が無線通信手段の送信出力を増減変化させることにより、最適な通信特性を得ることができる。例えば倉庫における物品サーチに使用する場合には、携帯使用モードでは送信出力を小さくし適宜装置を振り回す又は移動することにより目標とする物品を高精度に探すことができる。倉庫入口等に配置して固定使用モードで使用する場合には物品までの距離があることから送信出力を大きくした方がよい。逆に、オフィスにおける物品サーチに使用する場合には、デスク上を通信範囲がカバーできるように無線通信装置を配置することで、固定使用モードでは送信出力を小さくし、携帯使用モードではデスクより離れた物品サーチを行う可能性があることから送信出力を大きくしたほうがよい。
【００２６】
第１０の発明は、上記第６発明において、前記パラメータ切替手段は、前記通信パラメータとして、前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで前記無線通信手段の通信速度を切り替えることを特徴とする。
【００２７】
携帯使用モードであるか固定使用モードであるかによって、パラメータ切替手段が無線通信手段の通信速度を増減変化させることにより、最適な通信特性を得ることができる。例えば固定使用モードでは、無線通信装置から無線タグ回路素子への通信速度を遅くすることで当該無線タグ回路素子から無線通信装置への通信速度と異ならすことにより、複数の無線通信装置間の通信干渉の発生を低減することができる。
【００２８】
第１１の発明は、上記第６発明において、前記パラメータ切替手段は、前記通信パラメータとして、前記携帯使用モードと前記固定使用モードとで前記無線通信手段で用いる転送方式を切り替えることを特徴とする。
【００２９】
携帯使用モードであるか固定使用モードであるかによって、パラメータ切替手段が無線通信手段の転送方式を変えることにより、最適な通信特性を得ることができる。例えば固定使用モードでは、パソコン等の他の外部電子機器と接続されていることから、取得した情報を無線通信装置内のメモリ等に記憶させることなくスルーで外部電子機器へ出力してもよい。これに対し携帯使用モードでは、取得した情報はいったん無線通信装置内のメモリ等に記憶しておくようにすればよい。
【００３０】
第１２の発明は、上記第５乃至第１１発明のいずれかにおいて、前記無線通信手段は、前記通信対象としての、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信するタグ側アンテナとを備えた無線タグ回路素子に対し、無線通信を行うことを特徴とする。
【００３１】
これにより、無線タグ回路素子と通信を行うタグリーダを、携帯しても据え置いても使用可能に構成することができる。さらに、いずれの使用法であるかにより自動的に対応するモードに切り替え、自動的に最適な通信特性で無線タグ回路素子から情報取得を行うことができる。
【００３２】
第１３の発明は、上記第１２発明において、前記無線通信手段は、ＵＨＦ帯の周波数を用いて、前記無線タグ回路素子と無線通信を行うことを特徴とする。
【００３３】
これにより、ＵＨＦ帯の周波数を用いて比較的長い通信距離で無線タグ回路素子と通信を行うタグリーダを、携帯しても据え置いても使用可能に構成することができる。さらに、いずれの使用法であるかにより自動的に対応するモードに切り替え、自動的に最適な通信特性で無線タグ回路素子から情報取得を行うことができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、特別な操作を必要とすることなく自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００３６】
図１は、本実施形態の無線通信装置であるリーダライタ１００の全体構造を表す図であり、図１（ａ）は携帯使用状態、図１（ｂ）は固定使用状態を示している。本実施形態においては、このようにリーダライタ１００がクレードル２００に対し装着されていない状態を、据え置き箇所に据え置かずに使用する携帯使用状態と、リーダライタ１００がクレードル２００に対し装着された状態を、据え置き箇所に据え置いて使用する固定使用状態とする。
【００３７】
リーダライタ１００は、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部１５０とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うタグ側アンテナ１５１とを備えた無線タグ回路素子Ｔo（後述の図５参照）に対し無線通信を介して情報の書き込み又は読み取りを行う携帯型（いわゆるハンディタイプ）の無線通信装置である。このリーダライタ１００は、図１（ａ）に示すように据え置き箇所に据え置かずに操作者が携帯して使用したり（以下適宜「携帯使用」と記載）、図１（ｂ）に示すように据え置き箇所に据え置いて使用する（以下適宜「固定使用」と記載）ことが可能である。据え置いて使用する場合には、リーダライタ１００を充電可能なクレードル２００（着脱台）に装着した状態で使用する。
【００３８】
リーダライタ１００は、上記携帯使用に対応した第１アンテナ１１１及び上記固定使用に対応した第２アンテナ１１２（図２参照）を備えたアンテナ部１１０（アンテナ手段）と、このアンテナ部１１０の下部に設けられた本体部１２０を有している。本体部１２０は、図中における当該本体部１２０の上方側に配置され、各種情報の表示を行う表示部１２１と、この表示部１２１の図中における下方側に配置され、各種操作入力を行う操作部１２２とを有している。
【００３９】
図２はリーダライタ１００及びクレードル２００の機能構成を表す機能ブロック図であり、図２（ａ）は携帯使用状態、図２（ｂ）は固定使用状態を示している。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００４０】
リーダライタ１００は、上記表示部１２１及び操作部１２２と、通信対象である上記無線タグ回路素子Ｔoとの間で無線通信により信号の授受を行う上記第１アンテナ１１１及び第２アンテナ１１２と、これら第１又は第２アンテナ１１１，１１２を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へＵＨＦ帯の周波数を用いた無線通信によりアクセスするとともに、その無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理する高周波回路１３１（無線通信手段）と、この高周波回路１３１と上記第１及び第２アンテナ１１１，１１２との接続を切り替えるアンテナスイッチ回路１３２（接続切替手段）と、上記高周波回路１３１及びアンテナスイッチ回路１３２を含むリーダライタ１００全体の制御を行う制御回路１３３と、携帯使用時に上記制御回路１３３及び上記表示部１２１等に電力を供給する充電池１３４と、固定使用時に上記クレードル２００が有するコネクタ２０１と接続されるコネクタ１４１とを有する。
【００４１】
図２（ｂ）に示すように、固定使用時にリーダライタ１００をクレードル２００に装着し、リーダライタ１００のコネクタ１４１とクレードル２００のコネクタ２０１とが接続されると、外部電源３００の電力がコネクタ２０１，１４１を介してリーダライタ１００に供給される。これにより、外部電源３００の電力が充電池１３４に供給されて充電されると共に、制御回路１３３や表示部１２１等にも電力が供給される。一方、携帯使用時にリーダライタ１００がクレードル２００から脱着されると、図２（ａ）に示すように上記充電池１３４から制御回路１３３及び表示部１２１等に電力が供給される。
【００４２】
また上記コネクタ１４１は、リーダライタ１００のクレードル２００に対する着脱状態を検出する着脱検出手段としての機能を有しており、固定使用時にリーダライタ１００がクレードル２００に対し装着されると、その装着状態を検出し、対応する検出信号を制御回路１３３に出力する。一方、携帯使用時にリーダライタ１００がクレードル２００から脱着されると、その脱着状態を検出し、対応する検出信号を制御回路１３３に出力する（言い換えれば、脱着された場合には装着状態が検出されなくなり、装着状態に対応する信号の出力を停止する）。以上のような機能により、コネクタ１４１は、リーダライタ１００が携帯使用がなされているか固定使用がなされているかを検出する使用検出手段であるとも言える。なお、本明細書では、リーダライタ１００がクレードル２００から取り外されることを脱着とし、取り外された状態のことを脱着状態として説明する。
【００４３】
上記制御回路１３３は、上記コネクタ１４１から脱着状態に対応する信号が入力された場合には、携帯使用モードに移行し、アンテナスイッチ回路１３２に制御信号を出力して、図２（ａ）に示すように高周波回路１３１と第１アンテナ１１１とが接続されるようにアンテナスイッチ回路１３２を切り替える。一方、上記コネクタ１４１から装着状態に対応する信号が入力された場合には、固定使用モードに移行し、アンテナスイッチ回路１３２に制御信号を出力して、図２（ｂ）に示すように高周波回路１３１と第２アンテナ１１２とが接続されるようにアンテナスイッチ回路１３２を切り替える。
【００４４】
図３は、上記高周波回路１３１の詳細構成を表す機能ブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００４５】
この図３において、高周波回路１３１は、上記第１又は第２アンテナ１１１，１１２を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の情報へアクセスするものであり、またリーダライタ１００の制御回路１３３は無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へアクセスするための各種コマンドを生成するものである。
【００４６】
高周波回路１３１は、第１又は第２アンテナ１１１，１１２を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部１４２と、第１又は第２アンテナ１１１，１１２により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波を入力する受信部１４３と、送受分離器１４４とから構成される。
【００４７】
送信部１４２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスするための質問波を生成するブロックで、質問波の搬送波を発生させる水晶振動子１４５Ａ、制御回路１３３の制御により所定の周波数の信号を発生させるＰＬＬ（Phase  Locked  Loop）１４５Ｂ、及びＶＣＯ（Voltage  Controlled  Oscillator）１４５Ｃと、上記制御回路１３３から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では制御回路１３３からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路１４６（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路１４６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路１３３からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する可変送信アンプ１４７とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばＵＨＦ帯（又はマイクロ波帯、あるいは短波帯でもよい）の周波数を用いており、上記可変送信アンプ１４７の出力は、送受分離器１４４を介し第１アンテナ１１１又は第２アンテナ１１２に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０に供給される。なお、質問波は上記のように変調した信号（変調波）に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
【００４８】
受信部１４３は、第１又は第２アンテナ１１１，１１２で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調する受信第１乗算回路１４８と、その受信第１乗算回路１４８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ１４９と、この第１バンドパスフィルタ１４９の出力を増幅する受信第１アンプ１６２と、この受信第１アンプ１６２の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ１６３と、上記第１又は第２アンテナ１１１，１１２で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波と上記発生された後に移相器１６７により位相を９０°遅らせた搬送波とを乗算する受信第２乗算回路１７２と、その受信第２乗算回路１７２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ１７３と、この第２バンドパスフィルタ１７３の出力を増幅する受信第２アンプ１７５と、この受信第２アンプ１７５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ１７６とを備えている。そして、上記第１リミッタ１６３から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ１７６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記制御回路１３３に入力されて処理される。
【００４９】
また、受信第１アンプ１６２及び受信第２アンプ１７５の出力は、強度検出手段としてのＲＳＳＩ（Received  Signal  Strength  Indicator)回路１７８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が制御回路１３３に入力されるようになっている。このようにして、リーダ１では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの応答波の復調が行われる。
【００５０】
アンテナスイッチ回路１３２は、周知の高周波用ＦＥＴやダイオードを用いたスイッチ回路であり、制御回路１３３からの制御信号により第１及び第２アンテナ１１１，１１２のいずれかを送受分離器１４４に接続するものである。
【００５１】
図４は、第１アンテナ１１１及び第２アンテナ１１２の概略構造を表す図である。
【００５２】
図４（ａ）に示すように、第１アンテナ１１１（無線通信手段）は、主として中〜遠距離の通信対象と情報送受信を行うのに好適な電界放射型アンテナであるパッチアンテナである。この第１アンテナ１１１は、誘電体１１１Ａ及びアンテナ素子１１１Ｂを有しており、アンテナ素子１１１Ｂ上には無線タグ回路素子Ｔoへの通信に対応した偏波面を第１アンテナ１１１に生じさせるための給電点Ｐが設けられている。本実施形態では、例えばオフィスにおいて物品サーチを行うような場合に携帯使用ではデスクより離れた物品サーチを行う可能性があることから、通信距離が比較的大きいパッチアンテナを採用している。
【００５３】
一方、第２アンテナ１１２（無線通信手段）は、図４（ｂ）に示すように、主として近距離の通信対象と情報送受信を行うのに好適な磁界放射型アンテナである微小ループアンテナである。この第２アンテナ１１２は、アンテナ素子１１２Ａのループの周囲長が波長に対して非常に短くなるように構成されている。本実施形態では、例えばオフィスにおいて物品サーチを行うような場合に固定使用ではデスク上を通信範囲がカバーできれば足りることから、通信距離が比較的小さい微小ループアンテナを採用している。
【００５４】
図５は、上記無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成の一例を表すブロック図である。なお、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００５５】
この図５において、無線タグ回路素子Ｔoは、上述したようにリーダライタ１００の第１又は第２アンテナ１１１，１１２と非接触で信号の送受信を行う上記タグ側アンテナ１５１と、このタグ側アンテナ１５１に接続された上記ＩＣ回路部１５０とを有している。
【００５６】
ＩＣ回路部１５０は、タグ側アンテナ１５１により受信された質問波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグ側アンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグ側アンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記メモリ部１５５、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介し上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。
【００５７】
変復調部１５６は、タグ側アンテナ１５１により受信された上記リーダライタ１００の第１又は第２アンテナ１１１，１１２からの通信信号の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグ側アンテナ１５１より応答波（タグＩＤを含む信号）として送信する。
【００５８】
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部１５７にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
【００５９】
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部１５６により上記タグ側アンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００６０】
以上において、本実施形態の特徴は、リーダライタ１００で無線タグ回路素子Ｔoに対し無線タグ情報の書き込み又は読み取りを行う際に、リーダライタ１００の使用態様が携帯使用であるか又は固定使用であるかに応じ、通信に用いるアンテナを第１アンテナ１１１又は第２アンテナ１１２に切り替えるように制御することにある。以下、その制御内容について説明する。
【００６１】
図６は、リーダライタ１００の制御回路１３３が実行する制御手順を表すフローチャートである。なお、ここではリーダライタ１００で無線タグ回路素子Ｔoから情報の読み取りを行う場合を説明する。
【００６２】
まずステップＳ１０では、制御回路１３３は、操作者により操作部１２２を介して無線タグ回路素子Ｔoに対するタグ情報の読み取りを開始するように操作入力がされたか否かを判定する。操作入力があるまで本ステップを繰り返し、入力がされたら次のステップＳ１５に移る。
【００６３】
ステップＳ１５では、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様が固定使用であるか否かを、コネクタ１４１から入力される検出信号に基づき判定する。コネクタ１４１から装着状態に対応する信号が入力された場合には、固定使用と見なし、制御回路１３３は、次のステップＳ２０で固定使用モードに移行する。その後、ステップＳ２５でアンテナスイッチ回路１３２に制御信号を出力し、高周波回路１３１と固定使用モードに対応した第２アンテナ１１２とが接続されるようにアンテナスイッチ回路１３２を切り替える。そして、次のステップＳ４０に移る。
【００６４】
一方、上記ステップＳ１５において、コネクタ１４１から脱着状態に対応する信号が入力された場合には、携帯使用と見なし、制御回路１３３は、次のステップＳ３０で携帯使用モードに移行する。その後、ステップＳ３５でアンテナスイッチ回路１３２に制御信号を出力し、高周波回路１３１と第１アンテナ１１１とが接続されるようにアンテナスイッチ回路１３２を切り替える。そして、次のステップＳ４０に移る。
【００６５】
ステップＳ４０では、上記高周波回路１３１の送信部１４２に制御信号を送信し、水晶振動子１４５Ａ、ＰＬＬ１４５Ｂ、及びＶＣＯ１４５ＣからＵＨＦ帯（例えば９１５ＭＨｚ）の搬送波を発生させ、制御信号に基づいて発生した搬送波を変調・増幅させ、送受分離器１４４及び第１又は第２アンテナ１１１，１１２を介し、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０に対して読み取り信号を送信させる。
【００６６】
次のステップＳ４５では、上記読み取り信号を送信した無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から、上記読み取り信号に対応した応答信号が受信されたかどうかを判定する。応答信号を受信し、タグ情報の読み取りが完了した場合には、判定が満たされて本フローを終了する。一方、応答信号を受信していない場合には、判定が満たされずにステップＳ５０に移る。
【００６７】
ステップＳ５０では、上記ステップＳ４０で最初に無線タグ回路素子Ｔoに対し読み取り信号を送信した後、所定の時間が経過したかどうかを判定する。所定の時間が経過していない場合には、判定が満たされずにステップＳ４０に戻る。一方、応答信号が受信されないまま所定の時間が経過してしまった場合には、判定が満たされて次のステップＳ５５に移る。
【００６８】
ステップＳ５５では、表示部１２１に対し制御信号を出力し、当該表示部１２１にタグ情報の読み取りがうまくいかなかった旨を表示させる。そして、本フローを終了する。
【００６９】
なお、特にフローチャートは図示しないが、無線タグ回路素子Ｔoに対し情報の書き込みを行う場合にも、上記と同様に携帯使用モードでは第１アンテナ１１１に切り替え、固定使用モードでは第２アンテナ１１２に切り替えるように制御する。
【００７０】
また、上記制御回路１３３により実行されるステップＳ１５、ステップＳ２０、ステップＳ２５、ステップＳ３０、及びステップＳ３５と、アンテナスイッチ回路１３２とは、特許請求の範囲各項記載の使用検出手段で携帯使用が検出された場合には携帯使用モードに切り替え、使用検出手段で固定使用が検出された場合には固定使用モードに切り替える、モード切替手段を構成する。
【００７１】
また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【００７２】
以上説明した実施形態においては、リーダライタ１００は操作者が携帯して使用できるとともに、据え置き箇所に据え置いても使用できるように構成されている。また、据え置き箇所に据え置かずに携帯して使用する場合に対応した携帯使用モードと、据え置きで使用する場合に対応した固定使用モードとが予め用意されている。そして、操作者が携帯して使用する場合は、このことがコネクタ１４１で検出され、これによって制御回路１３３はリーダライタ１００のモードを携帯使用モードに切り替える。同様に、操作者が据え置き箇所に据え置いて使用する場合は、このことがコネクタ１４１で検出され、これによって制御回路１３３はモードを固定使用モードに切り替える。
【００７３】
以上のようにして、携帯しても据え置いても使用可能に構成されるとともに、いずれの使用法であるかが検出されて自動的に対応するモードに切り替えられる。この結果、操作者は、いずれの使用法の場合であっても、特別な操作を必要とすることなく自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができるので、利便性を向上することができる。
【００７４】
また、本実施形態では特に、操作者がリーダライタ１００をクレードル２００に装着すると、このことがコネクタ１４１で検出され、これによって制御回路１３３がリーダライタ１００のモードを固定使用モードに切り替える。操作者が携帯して使用するためにリーダライタ１００をクレードル２００から取り外すと、コネクタ１４１では装着が検出されなくなり、これによって制御回路１３３がモードを携帯使用モードに切り替える。このようにして、クレードル２００への着脱状態によって自動的に通信特性を最適なものに切り替えることができる。
【００７５】
また、本実施形態では特に、操作者が携帯して使用する場合に対応した第１アンテナ１１１と、据え置きで使用する場合に対応した第２アンテナ１１２とが予め用意されている。そして、携帯使用モードのときには高周波回路１３１が第１アンテナ１１１に接続されて第１アンテナ１１１を介し通信対象と無線通信が行われ、固定使用モードのときには高周波回路１３１が第２アンテナ１１２側に接続されて第２アンテナ１１２を介し通信対象と無線通信が行われる。これにより、いずれの使用法の場合であっても、自動的に最適な通信特性で無線通信を行うことができる。
【００７６】
また、本実施形態では特に、高周波回路１３１及び第１又は第２アンテナ１１１，１１２は、ＵＨＦ帯の周波数を用いて無線タグ回路素子Ｔoと無線通信を行う。これにより、ＵＨＦ帯の周波数を用いて比較的長い通信距離で無線タグ回路素子Ｔoと通信を行うリーダライタ１００を、携帯しても据え置いても使用可能に構成することができる。さらに、いずれの使用法であるかにより自動的に対応するモードに切り替え、自動的に最適な通信特性で無線タグ回路素子Ｔoから情報取得を行うことができる。
【００７７】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【００７８】
（１）第２アンテナがクレードルに設けられている場合
上記実施形態では、リーダライタ１００が第１アンテナ１１１及び第２アンテナ１１２を有するようにしたが、これに限られない。すなわち、リーダライタ１００は携帯使用モードに対応する第１アンテナ１１１のみを有し、固定使用モードに対応した第２アンテナ１１２についてはクレードル２００に設けるようにしてもよい。
【００７９】
図７は、本変形例におけるリーダライタの固定使用状態を示した図であり、前述の図１（ｂ）に対応する図である。図１（ｂ）と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
【００８０】
この図７に示すように、クレードル２００Ａ（着脱台）は、その設置面（図示せず）上に略平板状の第２アンテナ２０２を有している。この第２アンテナ２０２は、上記実施形態における第２アンテナ１１２と同様に、主として近距離の通信対象と情報送受信を行うのに好適な磁界放射型アンテナである微小ループアンテナであり、上記コネクタ２０１と接続されている（後述の図８（ｂ）参照）。
【００８１】
図８は本変形例におけるリーダライタ１００及びクレードル２００Ａの機能構成を表す機能ブロック図であり、図８（ａ）は携帯使用状態、図８（ｂ）は固定使用状態を示している。なお、前述の図２（ａ）及び図２（ｂ）と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。また、図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【００８２】
本変形例では、制御回路１３３は、上記コネクタ１４１から脱着状態に対応する信号が入力された場合には、上記実施形態と同様に携帯使用モードに移行し、アンテナスイッチ回路１３２に制御信号を出力して、図８（ａ）に示すように高周波回路１３１と第１アンテナ１１１とが接続されるようにアンテナスイッチ回路１３２を切り替える。一方、上記コネクタ１４１から装着状態に対応する信号が入力された場合には、固定使用モードに移行し、アンテナスイッチ回路１３２に制御信号を出力して、図８（ｂ）に示すように高周波回路１３１とコネクタ１４１とが接続されるようにアンテナスイッチ回路１３２を切り替える。これにより、高周波回路１３１は、コネクタ１４１，２０１を介してクレードル２００Ａ側の第２アンテナ２０２と接続されるようになっている。
【００８３】
なお、本変形例において、コネクタ１４１は特許請求の範囲各項記載の固定使用時に、据え置き箇所に設けられた第２アンテナに対し接続されるアンテナ接続手段を構成する。
【００８４】
以上説明した本変形例においては、固定使用モードのときに、高周波回路１３１がコネクタ１４１を介して第２アンテナ２０２に接続されるので、第２アンテナ２０２を介し通信対象と無線通信が行われ、最適な通信特性を得ることができる。またこのように、固定使用モードの第２アンテナ２０２をリーダライタ１００の代わりにクレードル２００Ａに備えることで、リーダライタ１００には携帯使用モードの第１アンテナ１１１を備えるだけでよい。すなわち、リーダライタ１００における処理回路の簡略化および小型化を実現しつつ、通信特性の最適化を図ることができる。
【００８５】
（２）第１アンテナ、第２アンテナのバリエーション
上記実施形態では、第１アンテナ１１１として電界放射型のパッチアンテナを、第２アンテナ１１２として磁界放射型の微小ループアンテナを用いるようにしたが、これに限られず、他のアンテナを用いてもよい。
【００８６】
例えば、第１アンテナとして直線偏波アンテナを用い、第２アンテナとして円偏波アンテナを用いてもよい。上記直線偏波アンテナは、アンテナから無線タグ回路素子Ｔoへ電界方向が直線となるように電波が伝わるため、通信距離が大きいという特性がある。一方、円偏波アンテナは、アンテナから無線タグ回路素子Ｔoへ電界方向が回転しながら電波が伝わるため、通信距離は小さいがタグの読み取り角度の制約が少ないという特性がある。そこで本変形例では、携帯使用モードに対応する第１アンテナ２１１として直線偏波アンテナを用い、固定使用モードに対応する第２アンテナ２１２として円偏波アンテナを用いるようにする。
【００８７】
図９は、上記第２アンテナ２１２（無線通信手段）の概略構造を表す図である。なお、本変形例の第１アンテナ２１１（無線通信手段）は前述の図４（ａ）に示す第１アンテナ１１１と同等の構造であるので説明を省略する。
【００８８】
図９に示すように、第２アンテナ２１２は、誘電体２１２Ａ及びアンテナ素子２１２Ｂを有しており、アンテナ素子２１２Ｂ上には給電点Ｐ１，Ｐ２が設けられている。このアンテナでは、垂直偏波となる給電点Ｐ１と水平偏波となる給電点Ｐ２に対し位相を９０度ずらして給電することにより、円偏波の電波を発生させるようになっている。
【００８９】
また例えば、携帯使用モードに対応する第１アンテナとしてゲインの高いアンテナを用い、固定使用モードに対応する第２アンテナとしてゲインの低いアンテナを用いてもよい。上記高ゲインアンテナは通信距離が大きく、低ゲインアンテナは通信距離が小さいという特性があるからである。さらに、携帯使用モードに対応する第１アンテナとして指向性の無いアンテナを用い、固定使用モードに対応する第２アンテナとして指向性を有するアンテナ（アレイアンテナ等）を用いてもよい。例えば前述したようにオフィスにおいて物品サーチを行うような場合を考えると、デスク上に固定して使用する固定使用モードではある程度決まった方向において無線タグ回路素子Ｔoの情報読み取りが行われると考えられるからである。
【００９０】
さらに、上記実施形態では、第１アンテナ１１１として電界放射型のパッチアンテナを、第２アンテナ１１２として磁界放射型の微小ループアンテナを用いるようにしたが、これに限られず、反対に第１アンテナ１１１として磁界放射型の微小ループアンテナを、第２アンテナ１１２として電界放射型のパッチアンテナを用いるようにしてもよい。
【００９１】
すなわち、例えば前述したようなオフィスにおいて物品サーチを行うような場合を考えると、携帯使用ではデスクより離れた物品サーチを行う可能性があることから通信距離が大きい必要があり、固定使用ではデスク上を通信範囲がカバーできれば足りることから通信距離が小さくても足りるが、例えば倉庫における物品サーチにリーダライタ１００を使用する場合には、携帯使用モードでは適宜装置を振り回す又は移動することにより目標とする物品の近傍で探索を行う（すなわち通信距離は短くてよい）ことが考えられ、また倉庫入口等に配置して固定使用モードで使用する場合には物品までの距離があることから通信距離は大きい必要があるからである。
【００９２】
なお、上述した垂直偏波と円偏波、高・低ゲイン、指向性の有無における変形例においても、第１アンテナと第２アンテナの対応関係を反対にしてもよい。
【００９３】
（３）使用検出手段のバリエーション
上記実施形態では、コネクタ１４１によりリーダライタ１００のクレードル２００に対する着脱状態を検出し、リーダライタ１００が携帯使用がなされているか固定使用がなされているかを検出するようにしたが、これに限られず、他の手段によりリーダライタ１００の使用態様の検出を行うようにしてもよい。
【００９４】
例えば、固定使用時にリーダライタ１００をＰＣ端末等の外部電子機器に接続して使用するような場合には、その接続状態を検出し、外部電子機器と接続されていない場合は携帯使用、外部電子機器と接続されている場合は固定使用がなされていると見なすようにしてもよい。
【００９５】
図１０は、本変形例のリーダライタ１００の使用態様を表す図であり、図１０（ａ）は携帯使用時、図１０（ｂ）は固定使用時を示している。図１０（ｂ）に示すように、リーダライタ１００は固定使用時にはＰＣ端末４００と接続ケーブル９（例えばＵＳＢケーブル）により接続されている。本変形例においては、このようにリーダライタ１００がＰＣ端末４００と接続ケーブル９（例えばＵＳＢケーブル）により接続されていない状態を、据え置き箇所に据え置かずに使用する携帯使用状態と、リーダライタ１００がＰＣ端末４００と接続ケーブル９により接続された状態を、据え置き箇所に据え置いて使用する固定使用状態とする。
【００９６】
リーダライタ１００は、上記接続ケーブル９が差し込まれるケーブルコネクタ１６１を有している。このケーブルコネクタ１６１は、前述の実施形態におけるコネクタ１４１と同様に、ＰＣ端末４００への接続ケーブル９の着脱状態を検出する接続検出手段としての機能を有しており、固定使用時に接続ケーブル９がリーダライタ１００のケーブルコネクタ１６１に対し装着されると、その装着状態を検出し、対応する検出信号を制御回路１３３に出力する。なお、接続ケーブル９がケーブルコネクタ１６１に装着されると必ず装着状態を検出するようにしてもよいし、接続ケーブル９（の一端）がケーブルコネクタ１６１に装着されてもＰＣ端末４００が接続ケーブル９（の他端）に接続されるまでは装着状態を検出しないようにしてもよい。
【００９７】
一方、携帯使用時に接続ケーブル９が脱着されると、その脱着状態を検出し、対応する検出信号を制御回路１３３に出力する（言い換えれば、脱着された場合には装着状態が検出されなくなり、装着状態に対応する信号の出力を停止する）。なお、接続ケーブル９（の一端）がケーブルコネクタ１６１から脱着されていない場合でも、接続ケーブル９（の他端）がＰＣ端末４００から脱着された場合には脱着状態を検出するようにしてもよい。
【００９８】
上記制御回路１３３は、上記ケーブルコネクタ１６１から脱着状態に対応する信号が入力された場合には、携帯使用モードに移行して第１アンテナ１１１に切り替える。一方、上記ケーブルコネクタ１６１から装着状態に対応する信号が入力された場合には、固定使用モードに移行して第２アンテナ１１２に切り替える。
【００９９】
以上説明した変形例においては、操作者がリーダライタ１００とＰＣ端末４００とを接続ケーブル９で接続すると、この接続ケーブル９の装着がケーブルコネクタ１６１で検出され、これによって制御回路１３３がモードを固定使用モードに切り替える。操作者が携帯して使用するために接続ケーブル９を取り外すと、ケーブルコネクタ１６１では装着が検出されなくなり、これによって制御回路１３３がモードを携帯使用モードに切り替える。このようにして、接続ケーブル９の着脱状態によって自動的に通信特性を最適なものに切り替えることができる。
【０１００】
また例えば、リーダライタ１００が携帯電話のように折り畳み式である場合には、その折り畳み状態を検出し、折り畳まれていない場合は携帯使用、折り畳まれている場合は固定使用がなされていると見なすようにしてもよい。
【０１０１】
図１１は、本変形例のリーダライタ１００Ａの全体構造を表す図であり、図１１（ａ）は携帯使用時、図１１（ｂ）は固定使用時を示している。本変形例においては、このようにリーダライタ１００Ａが開かれた状態を、据え置き箇所に据え置かずに使用する携帯使用状態と、リーダライタ１００Ａが折り畳まれた状態を、据え置き箇所に据え置いて使用する固定使用状態とする。
【０１０２】
図１１において、リーダライタ１００Ａ（無線通信装置）は、上記アンテナ部１１０と、このアンテナ部１１０の下部に設けられた本体部１２０と、これらアンテナ部１１０と本体部１２０とを回転可能に連結する連結部１１５とを有しており、この連結部１１５を中心にアンテナ部１１０と本体部１２０とが相対回転して折り畳み可能な構成となっている。また、連結部１１５の内部には、アンテナ部１１０と本体部１２０との相対角度を検出する角度センサ（図示せず）が設けられている。
【０１０３】
また上記角度センサは、固定使用時にアンテナ部１１０と本体部１２０との相対角度が所定の角度以下となると、リーダライタ１００Ａが折り畳まれたと見なし、対応する検出信号を制御回路１３３に出力する。一方、携帯使用時にアンテナ部１１０と本体部１２０との相対角度が所定の角度以上となると、リーダライタ１００Ａが開かれたと見なし、対応する検出信号を制御回路１３３に出力する。制御回路１３３は、上記角度センサから開かれた状態に対応する信号が入力された場合には、携帯使用モードに移行して第１アンテナ１１１に切り替える。一方、上記角度センサから折り畳み状態に対応する信号が入力された場合には、固定使用モードに移行して第２アンテナ１１２に切り替える。
【０１０４】
以上説明した変形例によっても、リーダライタ１００の折り畳み状態によって自動的に通信特性を最適なものに切り替えることができる。
【０１０５】
なお、以上ではリーダライタ１００の折り畳み状態を角度センサで検出するようにしたが、これに限られず、例えば接触センサや光学センサ等、その他の検出手段を用いてもよい。
【０１０６】
また例えば、リーダライタ１００の持ち運び状態を速度、加速度、振動等により検出し、持ち運ばれている場合は携帯使用、持ち運ばれていない場合は固定使用がなされていると見なすようにしてもよい。
【０１０７】
本変形例では、特に図示はしないが、リーダライタ１００が装置に加わる速度、加速度、又は振動を検出するセンサ手段を内蔵しており、制御回路１３３は、上記センサ手段で検出された速度、加速度、又は振動が所定のしきい値未満である場合には固定使用モードに移行して第２アンテナ１１２に切り替え、上記センサ手段で検出された速度、加速度、又は振動が所定のしきい値以上である場合には携帯使用モードに移行して第１アンテナ１１１に切り替える。
【０１０８】
本変形例によれば、操作者が携帯して使用する際にリーダライタ１００を持って振り回したり自ら移動すると、このとき生じた比較的大きい（＝しきい値以上の）速度や加速度、振動がセンサ手段で検出され、これによって制御回路１３３がモードを携帯使用モードに切り替える。操作者が携帯を止めて据え置きで使用すると、据え置きによってセンサ手段で検出される速度や加速度、振動がしきい値未満となり、これによって制御回路１３３がモードを固定使用モードに切り替える。このようにして、センサ手段の検出結果によって自動的に通信特性を最適なものに切り替えることができる。
【０１０９】
（４）通信パラメータを切り替える場合
上記実施形態では、リーダライタ１００の使用態様（クレードル２００に対する着脱状態）に応じて無線通信に使用するアンテナを切り替えるようにしたが、これに限られず、無線通信における通信パラメータを切り替えるようにしてもよい。
【０１１０】
例えば、通信パラメータとして送信出力を切り替えるようにしてもよい。図１２は、本変形例においてリーダライタ１００の制御回路１３３が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の図６に対応する図である。図６と同様の手順には同符号を付し説明を省略する。
【０１１１】
この図１２において前述の図６と異なる手順はステップＳ２５Ａ及びステップＳ３５Ａである。すなわち、ステップＳ１５で、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様が固定使用であるか否かを判定し、固定使用である場合には、次のステップＳ２０で固定使用モードに移行する。その後、ステップＳ２５Ａで、制御回路１３３は、上記高周波回路１３１の送信部１４２の可変送信アンプ１４７に対し、送信出力が小さくなるように制御信号（「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号）を出力する。これにより、可変送信アンプ１４７における変調波の増幅率が低下し、リーダライタ１００から無線タグ回路素子Ｔoへの送信出力は低下する。
【０１１２】
一方、上記ステップＳ１５において、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様が固定使用であるか否かを判定し、携帯使用である場合には、次のステップＳ３０で携帯使用モードに移行する。その後、ステップＳ３５Ａで、制御回路１３３は、上記高周波回路１３１の送信部１４２の可変送信アンプ１４７に対し、送信出力が大きくなるように制御信号（「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号）を出力する。これにより、可変送信アンプ１４７における変調波の増幅率が増大し、リーダライタ１００から無線タグ回路素子Ｔoへの送信出力は増大する。
【０１１３】
上記以外の手順については前述の図６と同様である。
【０１１４】
なお、上記ステップＳ２５Ａ及びステップＳ３５Ａは、特許請求の範囲各項記載の携帯使用モードと固定使用モードとで、無線通信手段で用いる通信パラメータを切り替えるパラメータ切替手段を構成する。
【０１１５】
本変形例においては、携帯使用モードであるか固定使用モードであるかによって、制御回路１３３がリーダライタ１００の送信出力を増減変化させることにより、最適な通信特性を得ることができる。例えばリーダライタ１００をオフィスにおける物品サーチに使用するような場合には、デスク上を通信範囲がカバーできるように無線通信装置を配置することで、固定使用モードでは送信出力を小さくし、携帯使用モードではデスクより離れた物品サーチを行う可能性があることから送信出力を大きくしたほうがよい。したがって、上記制御を行うことで最適な通信特性を得ることができる。
【０１１６】
なお、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。例えば、上記とは反対にステップＳ２５Ａで送信出力を大きくし、ステップＳ３５Ａで送信出力を小さくしてもよい。これにより、例えばリーダライタ１００を倉庫における物品サーチに使用するような場合に、携帯使用モードでは送信出力を小さくすることで適宜装置を振り回す又は移動することにより目標とする物品を高精度に探すことができる。また、倉庫入口等に配置して固定使用モードで使用する場合には物品までの距離があることから、上記のように送信出力を大きくした方がよい。
【０１１７】
また例えば、通信パラメータとして通信速度を切り替えるようにしてもよい。図１３は、本変形例においてリーダライタ１００の制御回路１３３が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の図６に対応する図である。図６と同様の手順には同符号を付し説明を省略する。
【０１１８】
この図１３において前述の図６と異なる手順はステップＳ２５Ｂ及びステップＳ３５Ｂである。すなわち、ステップＳ１５で、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様が固定使用であるか否かを判定し、固定使用である場合には、次のステップＳ２０で固定使用モードに移行する。その後、ステップＳ２５Ｂで、制御回路１３３は、上記高周波回路１３１の送信部１４２の送信乗算回路１４６に対し通信速度が小さくなるように制御信号（「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号）を出力する。
【０１１９】
一方、上記ステップＳ１５において、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様が固定使用であるか否かを判定し、携帯使用である場合には、次のステップＳ３０で携帯使用モードに移行する。その後、ステップＳ３５Ｂで、制御回路１３３は、上記高周波回路１３１の送信部１４２の送信乗算回路１４６に対し通信速度が大きくなるように制御信号（「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号）を出力する。
【０１２０】
上記以外の手順については前述の図６と同様である。
【０１２１】
なお、上記ステップＳ２５Ｂ及びステップＳ３５Ｂは、特許請求の範囲各項記載の携帯使用モードと固定使用モードとで、無線通信手段で用いる通信パラメータを切り替えるパラメータ切替手段を構成する。また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【０１２２】
以上説明した変形例においては、携帯使用モードであるか固定使用モードであるかによって、制御回路１３３がリーダライタ１００の通信速度を増減変化させることにより、最適な通信特性を得ることができる。特に固定使用モードでは、リーダライタ１００から無線タグ回路素子Ｔoへの通信速度を遅くすることで無線タグ回路素子Ｔoからリーダライタ１００への通信速度と異ならすことにより、複数のリーダライタ間の通信干渉の発生を低減することができる。
【０１２３】
また例えば、通信パラメータとして無線タグ回路素子Ｔoから取得した無線タグ情報の転送方式を切り替えるようにしてもよい。図１４は、本変形例においてリーダライタ１００の制御回路１３３が実行する制御手順を表すフローチャートであり、前述の図６に対応する図である。図６と同様の手順には同符号を付し説明を省略する。なお、本変形例では、前述の図１０と同様に、リーダライタ１００は固定使用時にはＰＣ端末４００（その他の外部電子機器でもよい）と接続されて用いられ、携帯使用時にはＰＣ端末４００との接続が解除されて用いられるものとする。
【０１２４】
この図１４において前述の図６と異なる部分は、ステップＳ２５Ｃ及びステップＳ３５Ｃと、ステップＳ６０〜ステップＳ７０が加わった点である。すなわち、ステップＳ１５で、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様が固定使用であるか否かを判定し、固定使用である場合には、次のステップＳ２０で固定使用モードに移行する。その後、ステップＳ２５Ｃで、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様を表すＦＬＡＧを固定使用であることを表す０にする。
【０１２５】
一方、上記ステップＳ１５において、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様が固定使用であるか否かを判定し、携帯使用である場合には、次のステップＳ３０で携帯使用モードに移行する。その後、ステップＳ３５Ｃで、制御回路１３３は、リーダライタ１００の使用態様を表すＦＬＡＧを携帯使用であることを表す１にする。
【０１２６】
その後、制御回路１３３は、ステップＳ４０で無線タグ回路素子Ｔoに対して読み取り信号を送信し、この読み取り信号に対応した応答信号を受信すると、ステップＳ４５の判定が満たされて次のステップＳ６０に移る。
【０１２７】
ステップＳ６０では、制御回路１３３はＦＬＡＧが０であるか否かを判定する。ＦＬＡＧが０である場合には、次のステップＳ６５に移り、リーダライタ１００は固定使用されている（すなわちＰＣ端末４００と接続されている）ことから、制御回路１３３は無線タグ回路素子Ｔoから読み取って取得した無線タグ情報を装置内に記憶保持させることなくそのままＰＣ端末４００に送信する。そして、本フローを終了する。
【０１２８】
一方、上記ステップＳ６０においてＦＬＡＧが１である場合には、判定が満たされずにステップＳ７０に移り、リーダライタ１００は携帯使用されている（すなわちＰＣ端末４００と接続されていない）ことから、制御回路１３３は無線タグ回路素子Ｔoから読み取って取得した無線タグ情報を装置内の適宜の記憶手段（メモリ等。図示せず）に記憶保持させる。そして、本フローを終了する。
【０１２９】
なお、上記ステップＳ６５及びステップＳ７０は、特許請求の範囲各項記載の携帯使用モードと固定使用モードとで、無線通信手段で用いる通信パラメータを切り替えるパラメータ切替手段を構成する。
【０１３０】
また、上記フローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。例えば、ステップＳ１０の後ステップＳ４０に直接進み、ステップＳ４５において無線タグ情報の読み取りが完了した後に、ステップＳ１５の判定を行うようにしてもよい。この場合、固定使用モードである場合にはステップＳ２０の後にステップＳ６５の手順を行い、携帯使用モードの場合にはステップＳ３０の後にステップＳ７０の手順を行えばよい。すなわち、ステップＳ２５Ｃ、ステップＳ３５Ｃ、及びステップＳ６０の手順が不要となる。
【０１３１】
以上説明した変形例においては、携帯使用モードであるか固定使用モードであるかによって、制御回路１３３がリーダライタ１００の転送方式を変えることにより、最適な通信特性を得ることができる。すなわち、固定使用モードでは、ＰＣ端末４００と接続されていることから、取得した情報をリーダライタ１００内のメモリ等に記憶させることなくスルーでＰＣ端末４００へ出力すればよい。これに対し携帯使用モードでは、取得した情報はいったんリーダライタ１００内のメモリ等に記憶しておくようにすればよい。このようにすることで、固定使用モードでは情報処理の迅速化を図ることができる。
【０１３２】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。例えば、リーダライタ１００の使用態様が携帯使用である場合には第１アンテナ１１１に切り替えると共に送信出力を大きくし、リーダライタ１００の使用態様が固定使用である場合には第２アンテナ１１２に切り替えると共に送信出力を小さくするといったように、上記変形例（４）で述べた通信パラメータの切り替えと、上記実施形態や変形例（１）（２）等で述べたアンテナの切り替えの両方を組み合わせて行うようにしてもよい。
【０１３３】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本実施形態の無線通信装置であるリーダライタの携帯使用状態及び固定使用状態における全体構造を表す図である。
【図２】リーダライタ及びクレードルの携帯使用状態及び固定使用状態における機能構成を表す機能ブロック図である。
【図３】高周波回路の詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図４】第１アンテナ及び第２アンテナの概略構造を表す図である。
【図５】無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である。
【図６】リーダライタの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図７】第２アンテナがクレードルに設けられた変形例におけるリーダライタの固定使用状態を示した図である。
【図８】第２アンテナがクレードルに設けられた変形例における、リーダライタ及びクレードルの携帯使用状態及び固定使用状態における機能構成を表す機能ブロック図である。
【図９】第１アンテナに直線偏波アンテナ、第２アンテナとして円偏波アンテナを用いる変形例における第２アンテナの概略構造を表す図である。
【図１０】固定使用時にリーダライタをＰＣ等の端末に接続して使用する場合における、リーダライタの携帯使用時及び固定使用時を表す図である。
【図１１】リーダライタが携帯電話のように折り畳み式である場合における、リーダライタの携帯使用時及び固定使用時における全体構造を表す図である。
【図１２】通信パラメータとして送信出力を切り替える変形例において、リーダライタの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図１３】通信パラメータとして通信速度を切り替える変形例において、リーダライタの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【図１４】通信パラメータとして転送方式を切り替える変形例において、リーダライタの制御回路が実行する制御手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
９                接続ケーブル
１００            リーダライタ（無線通信装置）
１００Ａ          リーダライタ（無線通信装置）
１１０            アンテナ部（アンテナ手段）
１１１            第１アンテナ（無線通信手段）
１１２            第２アンテナ（無線通信手段）
１３２            アンテナスイッチ回路（モード切替手段、接続切替手段）
１３１            高周波回路（無線通信手段）
１４１            コネクタ（使用検出手段、着脱検出手段、アンテナ接続手段）
１５０            ＩＣ回路部
１５１            タグ側アンテナ
１６１            ケーブルコネクタ（接続検出手段）
２００            クレードル（着脱台）
２００Ａ          クレードル（着脱台）
２０２            第２アンテナ（無線通信手段）
２１１            第１アンテナ（無線通信手段）
２１２            第２アンテナ（無線通信手段）
Ｔo               無線タグ回路素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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