(57)【要約】【課題】  Ｕターンガイドでシート材を略１８０°反転させる形式の給紙装置においては、カセットの給紙高さがＵターンガイドの下端に形成されたリブの高さよりも上に配設されている為、Ｕターンガイドでシートが略１８０°反転搬送させられるとカセットからシートの後端が抜けた際にははじける様な挙動を示し、該後端はリブと強く衝突する。この結果打突音（騒音）が発生してしまう。【解決手段】  カセットからシートの後端が抜けた際に該後端を受けるように構成したシートガイド部をカセットから突出自在にカセット内に設ける。【選択図】  図１
2009120340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を積載収納するためのシート材積載部と、該シート材積載部より収納されたシート材を取上げる為に少なくとも給紙手段及び分離手段を備える給紙部と、前記シート材積載部より送り出されたシート材の搬送方向を反転させる反転ガイドと、を有する画像形成装置に設けられたシート給送装置において、前記シート材積載部は該シート材積載部より突出自在に配設されたシートガイド部を有
することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シートガイド部は、前記シート材積載部の前記画像形成装置への装着により前記シート材積載部から突出することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シートガイド部は、前記シート材積載部の前記画像形成装置への装着により、前記シートガイド部に設けられた係合部が前記画像形成装置に設けられた突起部と係合することで前記シート材積載部より突出することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シートガイド部は、前記係合部と前記突起部との係合に伴う回動により突出することを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シートガイド部は、前記シート材の給送の際に該シート材と当接することで前記シート材積載部より突出することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シートガイド部は、前記シート材積載部より排出された前記シート材の後端が前記シートガイド部と当接することでシート材搬送方向に回動し、前記シート材積載部より突出することを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記シートガイド部は、前記シート材が画像形成装置内のシート材搬送経路下流側に搬送され、該シート材の後端が前記シートガイド部と離間した際に、前記シート材積載部内に格納されることを特徴とする請求項６に記載の給シート給送装置。
【請求項８】
前記シート材積載部は、前記シートガイド部が前記シート材積載部内に格納されている際に当接する緩衝部材を具備することを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
【請求項９】
上記請求項１〜請求項８のいずれかに記載の前記シートガイド部は、摺動性を有する樹脂材料により成形されていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項１０】
上記請求項１〜請求項９のいずれかに記載のシート給送装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等に用いられるシート給送装置にかかり、特に搬送されるシート材後端の跳ねにより生じる騒音を低減させるシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙カセットに格納されたシートを給紙ローラにより作像部に向けて給送する際に、シートの搬送方向を略１８０°ＵターンさせるためのＵターンガイドを備えるシート給送装置（以下、単に給紙装置と称す）が提案されている。このような構成は特に小型の画像形成装置に備わっていることが多く、装置の設置面積の低減という面での優位性を持っている。
【０００３】
以下、図１０、図１１に基づき、従来の給紙装置を備えた画像形成装置および従来の給紙装置における要部（給紙部）についての概略構成の説明を行う。
【０００４】
図１０は、Ｕターンガイドを有する従来の給紙装置を備える画像形成装置の概略断面図である。本画像形成装置１００は、感光体ドラム１の周囲に配設され感光体ドラム１の表面を均一に帯電させる帯電器２、均一に帯電された感光体ドラム１上に記録情報を記録する露光部３、露光により感光体ドラム１上形成された静電潜像をトナーで現像する現像器４、トナー像と同期をとりながらシート５を1枚ずつ給紙する給紙装置Ａ、給紙搬送されたシート５上にトナー像を転写するための転写器６、転写されずに感光体ドラム１上に残った転写後残トナーを除去するクリーニング部７、転写されたトナー像をシート５に加熱・加圧定着する定着器８、等から構成されている。
【０００５】
図１１は、給紙装置Ａを示す要部拡大図である。同図において給紙装置Ａは、カセット９内に多数枚積載され下から圧縮ばね１０で中板１１を介して押圧されたシート５の最上位を間欠回転により搬送する給紙ローラ１２、該給紙ローラ及びカセット９の前端に設けられた分離爪１３により分離搬送された用紙を反転させるよう凹状に湾曲した用紙案内面を備えた複数のリブを有するＵターンガイド１４、画像形成装置１００の図示しないメインモータの回転中は常時回転している搬送ローラ１５、該搬送ローラ１５に従動回転するコロ１６、用紙の搬送路中に設けられシート５の斜行補正と上記トナー像との作像タイミングを合わせるためのレジストローラ対１７、シート５を不図示の作像部へ案内する上下一対の案内板１８，１９等、から構成されている。
【０００６】
以上が従来の給紙装置Ａ及び該給紙装置Ａを備える画像形成装置１００に関する概略構成の説明である
（特許文献１参照）。尚、本発明には直接関係しないため上述した各プロセス部品の作像動作についての説明は省略する。
【特許文献１】特開平８−１６９５８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記従来の給紙装置Ａのように、Ｕターンガイド１４でシート材を略１８０°反転させる形式の給紙装置においては、通常カセット９の給紙高さＨはＵターンガイド１４の下端に形成されたリブ１４ａの高さよりも上に配設されている。この為、Ｕターンガイド１４でシート５が略１８０°反転搬送させられるとカセット９からシート５の後端が抜けた際にははじける様な挙動を示し、該後端はリブ１４ａと強く衝突する。この結果打突音（騒音）が発生してしまう。つまり図１１に実線で示すシート５の後端が矢印Ｘ方向に強くはじかれ一点鎖線で示す位置へ移動することで該後端はリブ１４aと衝突する。この現象は特に厚いシート（坪量が大きいシート）の場合に著しく、発生する打突音（騒音）も大きくなる。また、前記高さＨを極力減らすような構成をとったとしてもシート５は湾曲した搬送状態にあるからシート５の腰の強さにより後端はカセット９を抜ける際に結局はリブ１４ａと衝突してしまう。また、カセット９からシート５の後端が抜けた際には、Ｕターンガイド１４に略沿いながら撓められていたシート５の撓みが急激に開放され、この開放時の衝撃で図１０に示す作像部に到達しているシート５の先端側では転写ぶれ等の画像不良が生じてしまう可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明におけるシート給送装置は、シート材を積載収納するためのシート材積載部と、該シート材積載部より収納されたシート材を取上げる為に少なくとも給紙手段及び分離手段を備える給紙部と、前記シート材積載部より送り出されたシート材の搬送方向を反転させる反転ガイドと、を有する画像形成装置に設けられたシート給送装置において、前記シート材積載部は該シート材積載部より突出自在に配設されたシートガイド部を有することを特徴とするシート給送装置であり、
本発明における画像形成装置は、上記のシート給送装置を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の給送装置においては、カセットより給送されＵターンガイドに略沿って搬送されるシート材の後端がカセットより抜ける際に、該シート材後端がＵターンガイドに一時（いっとき）に衝突しないようにシート材後端の一方側端を保
持するシートガイド部を配設したので、シート材後端はシートガイド部が配設されていない他方端側より順じＵターンガイドに衝突することになる。これによりシート材後端のＵターンガイドへの衝突の衝撃を和らげることが出来る、ので、シート材後端とＵターンガイドとの衝突による打突音（騒音）の低減が図れるようになる。また、シートガイド部の配設によりＵターンガイドに略沿って撓められているシート材の急激な開放を防ぐことが出来るので、この時の生じるシート材自身の振動による騒音を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１１】
本発明の実施例について、図１乃び図４に基づいて説明する。尚、本発明の給紙装置Ｂは、上述の従来例の給紙装置Ａと基本構成が同じあるが、あらためて全体概略構成についても説明する。また、同一部材には同一符号を付す。
【００１２】
図１は本発明の実施例に係る給紙装置Ｂの全体構成を示す概略断面図である。先ず本図１を用いて給紙装置Ｂの全体構成の概略説明を行う。
【００１３】
給紙装置Ｂは、カセット９内に多数枚積載され図中下方より圧縮バネ１０で中板１１を介して押圧されたシート材５の最上位を間欠回転により搬送する給紙ローラ１２と、該給紙ローラ１２とカセット９の給紙側端（＝Ｕターンガイド５０側）の両隅に配設された分離爪１３により分離給送されたシート材５を不図示の作像部にむけて反転させるＵターンガイド５０と、該Ｕターンガイド５０を搬送されてきたシート材５を下流に向けて搬送するための搬送ローラ１５および従動ローラ１６と、不図示の作像部で形成された感光体上の現像とタイミングを合わせるともにシート材５の斜行を矯正するレジストローラ対１７と、シート材５を不図示の作像部へと案内する上下一対の案内板１８，１９と、等から構成されている。尚、符号４０はＵターンガイド５０が配設される筐体である右下カバーであり、樹脂材料により成形されている。給紙動作中にジャミング（シート詰まり）したシート材５の除去が可能なように図中矢印ｌで示す方向に開閉可能に構成されている。Ｕターンガイド５０は不図示の締結部材により該右下カバー４０に固定されている。符号４１は不図示の作像部へ向けてシート材５を反転させるためのガイドが成形された筐体である右上カバーであり、樹脂材料により成形されている。符号４２は右上カバー４１に設けられているガイドに対向しＵターン搬送路を形成する内ガイドである。以上が本実施例に係る給紙装置Ｂ関しての要部以外の構成についての説明である。符号３１はカセット９の奥側（＝画像形成装置内に格納した時の奥側）の側面に設けられている開口部である。カセット９を画像形成装置に装着した際に後述する画像形成装置に設けられた係合部が該開口部３１より突出する。符号３２はシートガイドであり、軸３４を回動中心としてカセット９より突出自在に設けられている。本図においてはシートガイド３２はカセット９内に格納されている状態を示している。尚、符号３３はシートガイド３２を格納方向に付勢している捻りコイルバネである。
【００１４】
続いて図２及び３を用いて本発明の特徴であるシートガイド３２の動作について説明する。ここで、図２はカセット９を画像形成装置に装着途中の状態を示した要部斜視図であり、図３はカセット９を画像形成装置の所定位置に装着した状態を示した要部斜視図である。また、図２及び図３においては説明をしやすくするためにシート材５を除いた状態で図示している。実際には中板１１上にシート材５が積載されている。図２に示すようにシートガイド３２はカセット９の奥側端部付近に具備されている。図示のようにシートガイド３２はカセット９が画像形成装置内の所定位置に格納されていない状態ではカセット９内に格納されている。この状態ではシートガイド３２は該シートガイド３２に設けられた回転止め部３２aがカセット９に設けられている突起部９ｂに当接するように捻りコイルバネ３２により付勢されて位置決めされている。即ち、カセット９の給紙側端の側面に設けられていた開口部３５からシートガイド３２は突出していない。本図中矢印ｍ方向にカセット９を挿入し、画像形成装置内の所定位置に格納された状態を示す図が図３である。本図に示すようにカセット９が画像形成装置内の所定位置に格納されると、画像形成装置側に設けられている係合部７１が開口部３１より突出し、回転止め部３２aへと当接する。これにより回転止め部３２aは軸３４を回動中心として捻りコイルバネ３２の付勢力に逆らい図中矢印ｎ方向に回動するので、シートガイド３２は開口部３５よりＵターンガイド５０側に突出する。即ち、シートガイド３２はカセット９とＵターンガイド５０との空間に位置決めされる。
【００１５】
図４は図３の状態における概略断面図であり、給送されたシート材５の後端がシートガイド３２上を通過する状態を示している。不図示の作像部向けて搬送されるシート材５は、その後端がカセット９から抜けたときに奥側の一端部で本図に示すようにシートガイド３２と当接する。従って、シート材５の後端は一時（いっとき）にＵターンガイド端５０aに当接することが無く、手前側より順にＵターンガイド端５０aに当接するので当接による打突音（騒音）の低減が図れるようになる。また、シートガイド部の配設によりＵターンガイドに略沿って撓められているシート材の急激な開放を防ぐことが出来る、ので、この時の生じるシート材自身の振動による騒音を低減することができる。尚、シートガイド３２は図示のようにシート材５の作像面側を摺擦しながら受けること、と、この時の摺擦音の低減のために、該シートガイド３２の材質は滑り性の良い材料が選択されるべきである。一例としてはポリアセタール樹脂（ＰＯＭ材）が適用でき、特に製品コスト的に満たされるのであれば摺動グレードの使用が望ましい。本図では参考としてシート材５の後端がカセット９から抜けるまでの搬送状態を図中破線でシート材５’として示している。
【実施例２】
【００１６】
次に、本発明の他の実施例を図５乃至図９図に基づいて説明する。尚、本実施例の説明にあたっては、前述の実施例との差異部分のみを説明し、同一要素には同一符号を付すと共にその説明を省略する。本実施例における給紙装置Ｃの前述の実施例における給紙装置Ｂとの主要な差異はカセット９に設けられたシートガイドの形状、構成及び動作である。
【００１７】
図５は本発明の給紙装置Ｃを示す概略断面図であり、カセット９が画像形成装置内の所定位置に格納され、シート材５が不図示の作像部に向けて搬送途中の状態を示している（図中ではシート材５の先端部がレジストローラ対１７近傍に達した状態である。また、シート材５は搬送中の形状そのものではなく説明用の概略形状である）。本図に示すように、シートガイド８２はカセット９の給紙側端（＝Ｕターンガイド５０側）に設けられている。該シートガイド８２は実施例１のシートガイド３２とは異なりカセット９が画像形成装置内の所定位置に格納された状態であってもＵターンガイド５０側の空間Ｙには突出しておらず、図示のようにカセット９の給紙側端の所定位置にある。
【００１８】
図６は図５の状態を示した本実施例の要部斜視図であり、Ｕターンガイド５０側から見ている。但し、図示のように本図では要部の説明のために搬送中のシート材５や分離爪１３やＵターンガイド５０等は省略している。シートガイド８２はカセット９に設けられた開口部８５より突出自在に配設されている。
【００１９】
本図６（及び図５）の状態においては、シートガイド８２はカセット９に設けられた円筒状の突起部（不図示）にシートガイド回動部８２a（２ヶ所）を嵌め込み、捻りコイルバネ８３により図中矢印ｑ方向に付勢されてカセット９の奥側端部付近に取り付けられている。この時、該シートガイド８２は係止部８２bがカセット９に貼られた緩衝材８６（２ヶ所）と当接する位置に位置決めされる（緩衝材８６については後述する）。尚、矢印ｐはシート材５の搬送方向を示している。
【００２０】
図７はシート材５の後端部がカセット９から抜けた直後の状態を示している。本図でも図５と同様にシート材５は搬送中の形状そのものではなく説明用の概略形状である。シート材５はその後端がカセット９から抜けた直後に奥側の一端部で本図に示すようにシートガイド８２と当接する。この後、シートガイド８２はシート材５の後端との当接により捻りコイルバネ８３の付勢力に逆らって図中矢印ｒ方向に回動し始める（シート５の後端はカセット９から抜けると図１１中矢印Ｘ方向に強くはじかれるので、この時にシートガイド８２を図中矢印ｒ方向に倒す）。
【００２１】
図８及び図９はシート材５が図７の状態から若干下流側に搬送され、シート材５とシートガイド８２とが離間する直前の状態を示している。ここで図９は図８の状態を示した要部斜視図であり、Ｕターンガイド５０側から見ている。但し、図示のように本図では要部の説明のために搬送中のシート材５や分離爪１３やＵターンガイド５０等は省略している。また、シート材５は搬送中の形状そのものではなく説明用の概略形状である点は図５及び図７と同様である。図８に示すようにシートガイド８２はシート材５の後端を保持しながら空間Ｙ側に回動する（回動状態は図９も参照）。これによりシート材５の後端はＵターンガイド端５０a近傍まで保持されるので、シート材５の後端が一時（いっとき）にＵターンガ
イド端５０aに当接するのを防ぐことができるだけでなく、後端を緩やかにＵターンガイド端５０aと衝突させることができるようになる。従って、シート材５の後端がＵターンガイド端５０aと当接することによる打突音（騒音）の低減が図れるようになる。また、シートガイド部の配設によりＵターンガイドに略沿って撓められているシート材の急激な開放を防ぐことが出来る、ので、この時の生じるシート材自身の振動による騒音を低減することができる。尚、シートガイド８２は図示のようにシート材５の作像面側を摺擦しながら受けること、と、この時の摺擦音の低減のために、該シートガイド８２の材質は滑り性の良い材料が選択されるべきであることは実施例１と同様である。尚、シートガイド８２はシート材５と離間した後、捻りコイルバネ８３の付勢力により図中矢印ｑ方向に回動する（図９の状態にあるシートガイド８２が図６の状態に戻る）。この時、係止部８２bはカセット９に貼られた緩衝材８６と当接する様に構成したので、この時に発生する衝突音を防止できる。また、係止部８２ｂ及び緩衝材８６は夫々２ヶ所に設けられており、係止部８２bと緩衝材８６との当接時の衝撃（圧力）を分散している。
【００２２】
本実施例２の形態は、カセット９の中に変更を加えることだけで構築できる構成をとっているので、画像形成装置側の制約により、例えば実施例１の中で説明した係合部７１を設けることができない場合などに採用することができ、同様の効果を奏する。
【実施例３】
【００２３】
本給紙装置Ｂ及びＣを適用する画像形成装置については、複写機、プリンタ及びマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）等、特に問うことはなく、とりわけ小型の画像形成装置に適用する場合に本発明の持つ効果を大きく享受できる。これは小型の画像形成装置ではシート材のサイズに対して装置自体の設置面積を小さくしたいことから本発明のなかで述べたようなＵターンガイドを有する給紙及び搬送路の構成をとる場合が多いからである。具体的な適用形態の一例としては上述の「背景の技術」の中で図１０にもとづき説明した複写機の場合が相当し、図１０中の給紙装置Ａの替わりに給紙装置Ｂ或いはＣを配設すればよい。尚、この場合の全体概略構成の説明は上述の「背景の技術」の中で説明と重複するの
であらためての説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る給紙装置を示す全体概略構成（断面図）
【図２】本発明の実施の形態に係る給紙装置を示す要部斜視図
【図３】本発明の実施の形態に係る給紙装置を示す要部斜視図
【図４】本発明の実施の形態に係る給紙装置を示す全体概略構成（断面図）
【図５】本発明の他の実施の形態に係る給紙装置を示す全体概略構成（断面図）
【図６】本発明の他の実施の形態に係る給紙装置を示す要部斜視図
【図７】本発明の他の実施の形態に係る給紙装置を示す全体概略構成（断面図）
【図８】本発明の他の実施の形態に係る給紙装置を示す全体概略構成（断面図）
【図９】本発明の他の実施の形態に係る給紙装置を示す要部斜視図
【図１０】従来の給紙装置を備えた複写機の全体概略構成図（断面図）
【図１１】従来の給紙装置を示す全体概略構成（断面図）
【符号の説明】
【００２５】
５  シート材
９  カセット
１２  給紙ローラ
１３  分離爪
３２  シートガイド
３３  捻りコイルバネ
３５  開口部（シートガイド突出口）
５０  Ｕターンガイド
５０a  Ｕターンガイド端
７１  係合部
８２  シートガイド（例２）
８３  捻りコイルバネ（例２）
８５  開口部（シートガイド突出口）（例２）
８６  緩衝材
Ａ  従来の給紙装置
Ｂ  給紙装置
Ｃ  給紙装置
１００  本発明及び従来の画像形成装置
【図１】
2009120340.tif 000003
【図２】
2009120340.tif 000004
【図３】
2009120340.tif 000005
【図４】
2009120340.tif 000006
【図５】
2009120340.tif 000007
【図６】
2009120340.tif 000008
【図７】
2009120340.tif 000009
【図８】
2009120340.tif 000010
【図９】
2009120340.tif 000011
【図１０】
2009120340.tif 000012
【図１１】
2009120340.tif 000013