(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適な商品陳列棚を提供する。【解決手段】  金属製の板状部材を有する棚板４を備えた商品陳列棚において、棚板４の上面にＲＦＩＤタグとの通用信用のアンテナ２０を載置するとともに、前記棚板４を電気的に非導通となるように複数の副棚板５，６に分割し、且つ、該分割位置が前記アンテナ２０により形成される磁界を横切るようにしたことを特徴とするものを提案する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の板状部材を有する棚板を備えた商品陳列棚において、
棚板の上面にＲＦＩＤタグとの通信用のアンテナを載置するとともに、
前記棚板を電気的に非導通となるように複数の副棚板に分割し、且つ、該分割位置が前記アンテナにより形成される磁界を横切るようにした
ことを特徴とする商品陳列棚。
【請求項２】
前記棚板は、複数の副棚板を所定の間隔を置いて並設してなる
ことを特徴とする請求項１記載の商品陳列棚。
【請求項３】
前記副棚板間の間隙には絶縁体が介在している
ことを特徴とする請求項２記載の商品陳列棚。
【請求項４】
前記棚板は、複数の副棚板を前後方向に並設してなる
ことを特徴とする請求項１記載の商品陳列棚。
【請求項５】
商品を冷却する冷却装置を備え、
前記棚板は商品収納部の最下段に配置する底板である
ことを特徴とする請求項１記載の商品陳列棚。
【請求項６】
前記棚板は、商品収納部の下部に架設された網状部材上に載置された
ことを特徴とする請求項５記載の商品陳列棚。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵商品を収納する冷蔵ショーケースや、洋服・お菓子などの各種非冷蔵商品を収容する棚などの商品陳列棚に関し、特に商品に付したＲＦＩＤタグの読み取りに好適な商品陳列棚に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、商品にＲＦＩＤタグを付して商品の在庫や流通経路等を管理するシステムが提案されている。例えば、特許文献１に記載のものは、本棚状の保管ケースに収納したレンタルビデオにＲＦＩＤタグを貼付している。保管ケースの各棚にはＲＦＩＤタグとの通信用の棚アンテナが配置されている。各棚アンテナはＲＦＩＤタグ用のリーダライタに相当するコントローラに接続されている。さらに、コントローラはホストコンピュータに接続している。このようなシステムでは、ホストコンピュータを用いて、各保管ケースの各棚毎にレンタルビデオの在庫を管理している。
【特許文献１】特開２００１−１１８０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述のようなシステムでは、棚として金属製の材料を用いるとＲＦＩＤタグの読み取り精度が低下するという問題があった。その理由は以下の通りである。棚アンテナにより形成される磁束が棚板を通過すると該棚板に渦電流が生じる。この渦電流は、棚アンテナにより形成される磁束とは逆向きの磁束を発生させる。これにより、棚アンテナにより形成される磁束が弱まり、結果として棚アンテナの通信範囲が狭くなる。
【０００４】
したがって、棚として金属製の材料を用いる際には、コントローラの出力パワーを上げたりインピーダンス調整を行うなどの煩雑な調整作業が必要であるとともに消費電力が増大するという問題点があった。また、コントローラによっては前記調整処理を行っても十分な読み取り精度を確保できない場合があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適な商品棚を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、金属製の板状部材を有する棚板を備えた商品陳列棚において、棚板の上面にＲＦＩＤタグとの通信用のアンテナを載置するとともに、前記棚板を電気的に非導通となるように複数の副棚板に分割し、且つ、該分割位置が前記アンテナにより形成される磁界を横切るようにしたことを特徴とするものを提案する。
【０００７】
上述のように、アンテナへの通電かが開始されると、アンテナから放射される電磁波が金属製の棚板を通過する際に棚板に渦電流が生じる。本発明では、棚板が複数の副棚板に分割され、且つ、副棚板間は電気的に非導通となっているので、棚板全体に流れる渦電流の経路が分断される。すなわち、渦電流の流れる経路は面積の小さい副棚板内において形成される。これにより、渦電流により生じる磁界強度が低減される。したがって、渦電流による通信範囲の低減を防止することができる。これにより、本発明に係る商品陳列棚は、ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適となる。
【０００８】
本発明の好適な態様の一例としては、前記棚板を、複数の副棚板を所定の間隔を置いて並設して構成するものが挙げられる。副棚板の間隔が狭すぎると副棚板間が静電結合してしまうことから、副棚板間に適度な隙間を形成することにより渦電流の経路を確実に遮断することができる。なお、副棚板間の間隔はＲＦＩＤタグの読み取りで用いる周波数や電波強度などに基づき決定すればよい。また、副棚板間の間隙に絶縁体を介在させると、隙間からの商品やゴミの落下を防止することができるとともに副棚板を安定的に固定することができる。さらに、前記棚板を、複数の副棚板を前後方向に並設して構成すると、棚板の取り付け・取り外しが容易となり、メンテナンス性が向上する。また、アンテナを横方向に複数併設する場合には、棚板の分割位置が各アンテナを横切るので好適である。
【０００９】
なお、本発明に係る商品陳列棚の一例としては、商品を冷却する冷却装置を備え、前記棚板は商品収納部の最下段に配置する底板であるものが挙げられる。このような商品陳列棚の場合、前記棚板を、商品収納部の下部に架設された網状部材上に載置すると好適である。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、棚板が複数の副棚板に分割され、且つ、副棚板間は電気的に非導通となっているので、棚板全体に流れる渦電流の経路が分断される。すなわち、渦電流の流れる経路は面積の小さい副棚板内において形成される。これにより、渦電流により生じる磁界強度が低減される。したがって、渦電流による通信範囲の低減を防止することができる。これにより、本発明に係る商品陳列棚は、ＲＦＩＤタグを貼付した商品を陳列するのに好適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施の形態に係る商品陳列棚について図面を参照して説明する。本実施の形態では商品陳列棚の一例として、冷却機能を有するショーケースについて説明する。また、本実施の形態に係るショーケースは、ＲＦＩＤタグ読み取り用のアンテナを配置することにより商品の棚在庫をリアルタイムに管理可能な所謂「スマートシェルフ」と呼ばれるものである。以下、本実施の形態にかかるショーケースについて図１乃至図４を参照して説明する。図１はショーケースの外観斜視図、図２は底板の取り付け構造を説明する斜視図、図３はショーケースの断面図、図４は底板の上面図である。なお、本実施の形態では、本発明の要旨に係るもののみ説明するものとして、例えば冷却構造など他の構成については説明を省略する。
【００１２】
本実施の形態に係るショーケースは、図１に示すように、前面開口の箱形のショーケース本体１の内側を商品収納部２としている。商品収納部２には、複数の棚板３が着脱自在に上下に並べて配置されている。各棚板３は左右端部に配置した着脱自在のブラケット３ａによりショーケース本体１に固定されている。また、商品収納部２の底部には底板４が着脱自在に配置されている。この底板４は、前記棚板３と同様に上面に商品を陳列する商品棚の一種である。本発明の特徴的な点は該底板４の構造にある。
【００１３】
底板４は、図２に示すように、前後方向に分割された横長矩形の２枚の副底板５及び６からなる。各副底板５及び６は横長矩形の金属板の縁部を下方に屈曲形成してなり、且つ、表面を絶縁性の塗料により塗装されている。前方に配置された副底板（以下「前副底板」と言う。）５の前後方向長さは、後方に配置された副底板（以下「後副底板」と言う。）６の前後方向長さよりも大きくなっている。前副底板５と後副底板６との間は所定の隙間が形成されている。各副底板５，６の前後の縁部には、後述するように網棚７に固定するための切り欠き５ａ，６ａが形成されている。また、前副底板５の左右中央の後部、及び、後副底板６の左右中央の全部には、各副底板５，６を持ち上げる際に便利なように貫通孔５ｂ，６ｂが形成されている。
【００１４】
各副底板５，６は、横方向に並設した２つの網棚７及び８の上に載置されている。各網棚７及び８は、前後に延びる複数の金属製の縦棒７ａ，８ａと各縦棒７ａ，８ａの上面に直交した固定された金属製の横棒７ｂ，８ｂとからなる網状部材である。縦棒７ａ，８ａの前端及び後端は前記各副底板５，６の切り欠き５ａ，６ｂに係合する。また、各横棒７ｂ，８ｂの上面は各副底板５，６の底面を支持する。網棚７，８の縦棒７ａ，８ａの先端部は、図３に示すように、ショーケース本体１の吸入口を形成する吸入口部材９に支持されている。吸入口部材９は、多数のスリットが形成された金属板を屈曲してなり、ショーケース本体１の内側に設けられている。吸入口部材９の内側の下部には前記網棚７，８の縦棒７ａ，８ａの先端部を嵌入する嵌入孔９ａが形成されている。網棚７，８の縦棒７ａ，８ａの後端部は、商品収納部２の後方に配置された背面板１０に支持されている。背面板１０は商品収納部２と冷気の流通経路を仕切る板状部材である。背面板１０の下部には網棚７，８の縦棒７ａ，８ａの後端部を嵌入する嵌入孔１０ａが縦方向に複数形成されている。このように、網棚７，８は商品収納部２の下部において吸入口部材９と背面板１０の間に架設されており、しかも背面板１０に複数の嵌入孔１０ａが縦方向に形成されているので、網棚７，８を水平又は後部を持ち上げた状態に配置することができる。
【００１５】
底板４上には、図４に示すように、複数のアンテナユニット２０が横方向に並べて置かれる。各アンテナユニット２０は、矩形の薄型箱状の筐体２０ａと、該筐体２０ａ内において周縁部に沿って配置したループアンテナ２０ｂと、整合回路を含む回路部２０ｃとを備えている。回路部２０ｃには同軸ケーブル２５が接続されている。ここで、アンテナユニット２０は、前副底板５と後副底板６との境界線がループアンテナ２０ｂにより形成される磁界を横切る位置に配置されている。換言すれば、底板４は、ループアンテナ２０ｂをショーケースの左右方向（幅方向）に横切るように分割されている。なお、本実施の形態では、アンテナユニット２０は、ＨＦ帯（１３．５６ＭＨｚ帯）のＲＦＩＤタグを読み取るものとする。
【００１６】
次に、本実施の形態に係るショーケースを用いた在庫管理システムのシステム構成について図５を参照して説明する。図５は在庫管理システムのシステム構成図である。
【００１７】
この在庫管理システムでは、前記各アンテナユニット２０に接続した読取処理装置１００と、各読取処理装置１００を集中制御する集中制御装置３００とを備えている。読取処理装置１００は、接続する各アンテナユニット２００を用いて商品５００に貼付したＲＦＩＤタグ５０１から該タグに予め設定されている固有識別子を読み取る。集中制御装置３００は、各読取処理装置１００で読み取ったＲＦＩＤタグ５０１の固有識別子を集計し、該集計データを店舗に設置されたコンピュータ４００に送信する。
【００１８】
本実施の形態に係るショーケースでは、ループアンテナ２０ｂへの通電を開始すると、金属製の底板４に渦電流が生じる。しかし、底板４は前副底板５と後副底板６に電気的に非導通となるように分割されているので、前副底板５及び後副底板６の双方を通過する経路の渦電流は生じない。すなわち、底板４全体を経路とするような大きな渦電流は生じない。これにより、渦電流の発生によるアンテナユニット２０への悪影響が抑えられ、結果としてＲＦＩＤタグの読み取り精度が向上する。
【００１９】
以上本発明の一実施の形態について詳述したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、前副底板５と後副底板６とは所定の距離を置いて配置されているだけであったが、該隙間を埋める充填部材を配置すると、冷気漏れを防止できるという点及び前副底板５及び後副底板６の安定性という点から好適である。なお、この充填部材としては前副底板５と後副底板６との電気的結合を抑えるために非磁性体が好ましく、例えば樹脂部材が用いられる。
【００２０】
また、上記実施の形態では、分割した商品棚の一例として商品収納部２の最下段に位置する底板４について説明したが、商品収納部２の配置する他の棚板も同様に分割するようにしてもよい。
【００２１】
また、上記実施の形態では、ＲＦＩＤタグ５０１との通信用のアンテナユニット２０としてループアンテナ２０ｂを内蔵したものを例示したが、他の形態のアンテナであっても本発明を適用できる。
【００２２】
また、上記実施の形態では、ＲＦＩＤタグ５０１が貼付された商品５００を陳列する商品陳列棚の一例として冷却機構を有するショーケースを例示したが、冷却機構を有さない一般的な棚であっても本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】ショーケースの外観斜視図
【図２】底板の取り付け構造を説明する斜視図
【図３】ショーケースの側面断面図
【図４】底板及びアンテナの上面図
【図５】ＲＦＩＤタグを用いた在庫管理システムの構成図
【符号の説明】
【００２４】
１…ショーケース本体、２…商品収納部、４…底板、５…前副底板、６…後副底板、７，８…網棚、９…吸入口部材、１０…背面板、２０…アンテナユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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