(57)【要約】【課題】本発明は、筐体の姿勢を変更でき、表示が見易く、操作が容易であって、排紙した用紙に汚れや傷がついたり排紙された用紙がカールしたりすることがないコンパクトな画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の画像形成装置は、画像を用紙へ形成するサーマルヘッド１０を内部に有する装置本体２と、装置本体２の表面に設けられ形成する画像を表示するモニタ４と、装置本体２を回動自在に保持する保持台３とを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2009190346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を用紙へ形成する像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、前記筐体を回動自在に保持する保持手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像を用紙へ形成する像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、前記筐体を回動自在に保持する保持手段とを備え、前記像形成手段の用紙搬送路に対する前記表示手段の表示面との相対位置が固定であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像を用紙へ形成する像形成手段と該像形成手段に用いられる記録剤を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、前記筐体を回動自在に保持する保持手段とを備え、前記像形成手段の用紙搬送路を前記保持手段の回動の中心となる軸に対して略直角とすると共に、前記記録剤の前記筐体内部への挿入方向を前記軸方向とし、前記保持手段の前記筐体への当接部を該筐体の前記記録剤の該筐体内部への挿入面とは異なる面に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙搬送路を搬送される用紙が前記筐体より排紙された後前記保持手段を介して排紙されることを特徴とする請求項１、２または３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段の表示面が前記保持手段の水平面に対して第１の所定の角度未満の場合には前記用紙搬送路を搬送される用紙が前記筐体より前記保持手段を介さずに排紙され、前記表示手段の表示面が前記保持手段の水平面に対して前記第１の所定角度より大きい第２の所定の角度以上の場合には前記用紙搬送路を搬送される用紙が前記保持手段を介して排紙されることを特徴とする請求項１、２、３または４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記表示手段の表示面が前記第１の所定の角度未満である第１の所定角度および、前記第２の所定の角度以上である第２の所定角度においてのみ前記像形成手段による像形成を行うよう制御する制御手段を設けたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示手段に表示された画像の前記像形成手段への像形成指示を行う像形成指示手段を備え、前記表示手段の表示面が前記保持手段の水平面に対して所定の角度以上の場合には前記像形成指示手段への電力供給を行わないことを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像形成手段および前記表示手段へ電力を供給する電力供給部が前記保持手段に設けられていることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像を用紙へ形成する像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、前記筐体を回動自在に保持する保持手段とを備え、前記筐体から下向きに排紙される用紙が前記保持手段を介して排紙されると共に、前記保持手段の用紙下面をガイドするガイド面の用紙搬送方向下流端は該保持手段が載置される載置面より高く設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記ガイド面の用紙搬送方向下流端部に用紙搬送方向下流に向かって上方に傾斜して形成された反らし面を設けたことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラなどで撮影した写真等の画像を用紙へ画像形成する画像形成装置、特に熱転写型の画像形成部を収容すると共に、装置本体の姿勢を自在に変更でき、表示面が広くて見易く、かつその制御のための操作が容易であって、排紙した用紙に汚れや傷がついたり用紙がカールしたりすることがない、低消費電力のコンパクトな画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーマルプリンタなどにおいては、画像を形成するときの用紙の搬送路、すなわち給紙、画像形成、排出を行う搬送路には、概ね次の３つの方式があった（特許文献１参照）。ここで、図１５（ａ）は従来の第１の画像形成装置における搬送路の説明図、図１５（ｂ）は従来の第２の画像形成装置における搬送路の説明図、図１５（ｃ）は従来の第３の画像形成装置における搬送路の説明図を示す。
【０００３】
第１の搬送方式で印刷する第１の画像形成装置は、図１５（ａ）に示すように画像形成装置１００ａの筐体側面に用紙収納カセット１０１ａを水平にして連結し、矢印の方向に用紙が給紙されて画像形成され、背面から排出されるものである。この場合、画像形成装置の設置面積が大きくなるという欠点を有する。しかし、高さが小さくなるという利点も有している。そして、画像形成装置１００ａを操作し画像を表示するために必要な表示装置１０２ａは画像形成装置１００ａの上面に設けられていた。
【０００４】
次に、第２の搬送方式で印刷する第２の画像形成装置は、図１５（ｂ）に示すように画像形成装置１００ｂの筐体背面（ユーザの側から見て背面）に用紙収納カセット１０１ｂが傾斜した状態で連結され、矢印の方向に用紙が給紙されて画像形成され、正面の中段から排出されるものである。この場合、設置面積は小さくなる利点を有するが、高さが高くなり、排出される用紙がカールするという欠点も有している。筐体内に画像形成部や搬送ローラ等が必要で、どうしても中段から用紙を排紙せざるをえないものであった。そして、画像形成装置１００ｂを操作し画像を表示するために表示装置１０２ｂを画像形成装置１００ｂの上面に設置することが避けられなかった。
【０００５】
また、第３の搬送方式で印刷する第３の画像形成装置は、図１５（ｃ）に示すように画像形成装置１００ｂの筐体側面に用紙収納カセット１０１ｃを水平にして連結し、その上に画像形成部を配置するもので、矢印の方向に用紙が給紙され、筐体の背面側で反転されて画像形成され、正面から排出される。この場合、図１５（ａ）の第１の搬送方式と比べて設置面積は小さくなるが、高さが高くなる。そして、筐体内に画像形成部や搬送ローラ、搬送方向を反転させるための機構等が必要になり、上段位置から用紙を排紙せざるをえなかった。さらに、このような構成のため、画像形成装置１００ｃを操作し画像を表示するために必要な表示装置１０２ｃは画像形成装置１００ｃの上面に設置されるのが専らであった。
【０００６】
そこで、（特許文献１）の画像形成装置はこうした欠点を解消し、小型化するため次のような構成を採用した。すなわち、画像形成装置に、用紙収納カセットに収納された用紙を分離・給送する給紙手段と、用紙を回転させることが可能な記録紙回転手段とを設け、用紙収納カセットから給紙手段によって分離・給送された用紙はこの記録紙回転手段によって向きを変えられ、略９０度回転された後に画像形成部で画像形成される。
【０００７】
この結果、「用紙収納カセットの長手寸法」と「用紙収納カセットの短手寸法」と「画像形成部の長手寸法」の３つの寸法の中で最も短い「用紙収納カセットの短手寸法」と他の２つの何れかの寸法で設置面積が決定する画像形成装置が実現でき、従来の第１〜第３の搬送方式の画像形成装置に比べて、画像形成装置の投影面積を小さくすることが可能となる。
【０００８】
なお、画像形成装置に表示装置を設ける従来の技術としては、デジタルカメラによって撮影された写真の画像や指令情報などを表示するフォト記録システムの表示装置がある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−３０６６０５号公報
【特許文献２】特開２００４−２０７９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上説明したように第１の搬送方式で搬送する第１の画像形成装置は、設置面積が大きくなるし、表示が見づらく、筐体の姿勢が固定的で、操作性に欠けるものであった。
【００１０】
また、第２の搬送方式で搬送する第２の画像形成装置は、第１の用紙の搬送方式と比較して設置面積は小さくなるが、高さが高くなり、排出される用紙がカールしてしまうし、第１の用紙の搬送方式と同様に、表示が見づらく、筐体の姿勢が固定的で、操作性に欠けるものであった。
【００１１】
さらに、第３の搬送方式で搬送する第３の画像形成装置も、第１の搬送方式と比べて設置面積は小さくなるが、高さが高くなり、上段から用紙を排紙せざるをえなかった。しかも、第１の用紙の搬送方式と同様に、表示が見づらく、筐体の姿勢が固定的で、操作性に欠けるものであった。
【００１２】
この点、（特許文献１）の画像形成装置は、その設置面積を小さくすることができる。しかし、用紙を略９０度回転させることが可能な記録紙回転手段が必要となり、これが逆に筐体のサイズを大きくする上に、高さ方向で上段位置あるいは中段位置から用紙を排紙せざるをえなかった。排紙を行うために設ける開口の他に、用紙収納カセットを装填するための容積が必要で、この分どうしても表示にしわ寄せがきて小さくなり、見づらく、筐体の姿勢も固定的で、操作性に欠けるものであった。
【００１３】
さらに、用紙収納カセットを天面あるいは底面に沿って設けて排紙が正面側で行われることになるため、表示部がどこに配置されることになるのか明確ではないが、少なくとも表示部は用紙の搬送路と交差する方向になってしまい、どうしてもそのサイズが小さくなる。しかも、用紙を略９０度回転させるため、用紙には多くの微妙な力が作用し、複雑な経路を辿って搬送されることになる。
【００１４】
このようにサーマルプリンタなどの熱転写型の画像形成装置において、表示部のサイズを大きく、また搬送路を無駄な動作が入り込まない経路にしようとすると、装置全体のサイズが大きくなるか、内部構成が複雑化していた。しかも限界があった。
【００１５】
なお、（特許文献２）のフォト記録システムに利用される画像形成装置も、表示装置が画像形成部と並べて配置される筐体を有しており、やはり設置面積が大きく、これを小型化すると、表示される画像のサイズは小さくて見づらく、表示面の向きは固定的（一定方向）で、操作部も小さく、操作性に欠けるものである。
【００１６】
そこで本発明は、筐体の姿勢を変更でき、表示が見易く、操作が容易であって、排紙した用紙に汚れや傷がついたりカールしたりすることがない、低消費電力でコンパクトな画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
このような問題を解決するために本発明の画像形成装置は、画像を用紙へ形成する像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、筐体を回動自在に保持する保持手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置によれば、その筐体の姿勢を変更でき、表示手段の表示が見易く、入力のための操作が容易で、排紙した用紙に汚れや傷がついたり用紙がカールしたりすることがなく、筐体の奥行き幅を小さくでき、コンパクトな構造にすることができる。
【００１９】
また、筐体の姿勢の変更で、設置される空間に占める画像形成装置のスペースを設置場所や使用状態、周囲のインテリアなどに応じて最小の占有面積かつ最適な形態にすることができる。印刷などの画像形成に使用するだけでなく、写真等の画像を写真立ての写真のように表示手段に表示することができ、画像を印刷する前に予めチェックを行ったり、編集を行ったりしてから印刷することができる。
【００２０】
さらに、姿勢を操作することにより電力供給が制御され、電力消費が大きな像形成のモードを確実に最小限にすることができ、低消費電力の画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
上記課題を解決するために本発明の請求項１の発明は、画像を用紙へ形成する像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、筐体を回動自在に保持する保持手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００２２】
この構成によって、その筐体の姿勢を変更でき、表示手段の表示が見易く、入力のための操作が容易で、排紙する用紙に汚れや傷がついたり用紙がカールしたりする用紙搬送路を採用することが可能で、筐体の奥行き幅を小さくでき、コンパクトな構造にすることができる。また、筐体の姿勢の変更で、設置される空間に占める画像形成装置のスペースを設置場所や使用状態、周囲のインテリアなどに応じて最小の占有面積かつ最適な形態にすることができる。印刷などの画像形成に使用するだけでなく、写真等の画像を写真立ての写真のように表示手段に表示することができ、画像を印刷する前に予めチェックを行ったり、編集を行ったりしてから印刷することができる。
【００２３】
本発明の請求項２の発明は、画像を用紙へ形成する像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、筐体を回動自在に保持する保持手段とを備え、像形成手段の用紙搬送路に対する表示手段の表示面との相対位置が固定であることを特徴とする画像形成装置である。
【００２４】
この構成によって、保持手段が筐体を回動自在に保持するためその筐体の姿勢を容易に変更でき、その姿勢の傾斜角度の変更により表示手段の表示を見易くすることができ、この表示と共に入力操作が容易になり、また、姿勢の変化で排紙される用紙に汚れや傷がついたり用紙がカールしたりしない用紙搬送路を採用することが可能となる。用紙搬送路に対する表示手段の表示面との相対位置が固定的であるため、用紙搬送路を表示面に沿った構造にすることができ、これにより筐体の奥行き幅を小さくすることができ、筐体を薄くて縦長とし、表示面が広く、コンパクトな構造にすることができる。さらに、筐体の回動で姿勢を変えることができるため、設置される空間に占める画像形成装置のスペースを設置場所や使用状態、周囲のインテリアなどに応じて最小の占有面積かつ最適な形態にすることができる。印刷などの画像形成に使用するだけでなく、写真等の画像を写真立ての写真のように表示手段に表示することができ、画像を印刷する前に予めチェックを行ったり、編集を行ったりしてから印刷することができる。
【００２５】
本発明の請求項３の発明は、画像を用紙へ形成する像形成手段と該像形成手段に用いられる記録剤を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、筐体を回動自在に保持する保持手段とを備え、像形成手段の用紙搬送路を保持手段の回動の中心となる軸に対して略直角とすると共に、記録剤の筐体内部への挿入方向を軸方向とし、保持手段の筐体への当接部を該筐体の記録剤の該筐体内部への挿入面とは異なる面に設けたことを特徴とする画像形成装置である。
【００２６】
この構成によって、用紙搬送路を水平面に沿った保持手段の回動の中心となる軸に対して略直角、すなわち略垂直方向あるいは少し傾斜した方向にすると共に、記録剤の筐体内部への挿入方向を軸方向、すなわち水平面に沿った方向にできるので、保持手段の筐体への当接部を記録剤の筐体内部への挿入面とは異なる面に設けることが可能になり、このような筐体の構造とすることで、筐体の姿勢を変更することができ、かつ筐体の奥行き幅を小さくし、筐体を薄くて縦長とし、表示面が広く、コンパクトな構造にすることができる。設置される空間に占める画像形成装置のスペースを最小の占有面積かつ最適な形態にすることができ、印刷などの画像形成に使用するだけでなく、写真等の画像を写真立ての写真のように表示手段に表示することができ、画像を印刷する前に予めチェックを行ったり、編集を行ったりしてから印刷することができる。
【００２７】
本発明の請求項４の発明は、請求項１、請求項２または請求項３の何れか１の発明に従属する発明であって、用紙搬送路を搬送される用紙が筐体より排紙された後保持手段を介して排紙されることを特徴とする画像形成装置である。
【００２８】
この構成によって、筐体から排紙された用紙が直ちに画像形成装置が置かれた面に排出されることはなく、保持手段に適当な案内をされながら保持手段から排紙されるので、排紙する用紙に汚れや傷がついたり用紙がカールしたりする用紙搬送路を採用することができる。
【００２９】
本発明の請求項５の発明は、請求項１、請求項２、請求項３または請求項４の何れか１の発明に従属する発明であって、表示手段の表示面が保持手段の水平面に対して第１の所定の角度未満の場合には用紙搬送路を搬送される用紙が筐体より保持手段を介さずに排紙され、表示手段の表示面が保持手段の水平面に対して第１の所定角度より大きい第２の所定の角度以上の場合には用紙搬送路を搬送される用紙が保持手段を介して排紙されることを特徴とする画像形成装置である。
【００３０】
この構成によって、筐体を薄くて縦長として表示面を広くすることが可能になると同時に、表示手段の表示面が水平面に対して所定の角度未満の場合には用紙搬送路を搬送される用紙が筐体より保持手段を介さずに排紙されるので、筐体と保持手段の隙間のために用紙がカールしない用紙搬送路を採用することが可能となる。また、表示手段の表示面が水平面に対して所定の角度以上の場合には用紙搬送路を搬送される用紙が保持手段を介して排紙されるので、排紙される用紙に汚れや傷がついたり用紙がカールしたりしない。
【００３１】
本発明の請求項６の発明は、請求項５の発明に従属する発明であって、表示手段の表示面が第１の所定の角度未満である第１の所定角度および、第２の所定の角度以上である第２の所定角度においてのみ像形成手段による像形成を行うよう制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置である。
【００３２】
この構成によって、その筐体の姿勢が水平面に対して第１の所定角度未満かつ水平面に対して第２の所定角度以上の場合にだけ像形成するので、像形成した用紙が紙詰まりしたりカールすることがない構造にすることができる。
【００３３】
本発明の請求項７の発明は、請求項２または請求項３の発明に従属する発明であって、表示手段に表示された画像の像形成手段への像形成指示を行う像形成指示手段を備え、表示手段の表示面が保持手段の水平面に対して所定の角度以上の場合には像形成指示手段への電力供給を行わないことを特徴とする画像形成装置である。
【００３４】
この構成によって、その筐体の姿勢、すなわち表示手段の表示面が水平面に対して所定の角度以上の場合には像形成指示手段への電力供給を行わないため、筐体が所定の角度より傾いている場合にだけ電力供給して像形成することができる。従って、姿勢を操作することにより電力供給が制御され、電力消費が大きな像形成のモードを確実に最小限にすることができ、低消費電力の画像形成装置を提供できる。
【００３５】
本発明の請求項８の発明は、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６または請求項７の何れか１の発明に従属する発明であって、像形成手段および表示手段へ電力を供給する電力供給部が保持手段に設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【００３６】
この構成によって、筐体のサイズが電力供給部の大きさに縛られることなく、奥行き幅を小さくすることができ、筐体を薄くて縦長とし、表示面が広く、コンパクトな構造にすることができる。
【００３７】
本発明の請求項９の発明は、画像を用紙へ形成する像形成手段を内部に有する筐体と、筐体の表面に設けられ形成する画像を表示する表示手段と、筐体を回動自在に保持する保持手段とを備え、筐体から下向きに排紙される用紙が保持手段を介して排紙されると共に、保持手段の用紙下面をガイドするガイド面の用紙搬送方向下流端は該保持手段が載置される載置面より高く設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【００３８】
この構成によって、用紙が筐体から下向きに排紙された場合であっても、ガイド面の用紙搬送方向下流端が載置面から高い位置に設けられているため、排紙した用紙に載置面上に存在する塵等による汚れや画像形成した像に傷がついたりすることを防止することができる。
【００３９】
本発明の請求項１０の発明は、請求項９の発明に従属する発明であって、ガイド面の用紙搬送方向下流端部に用紙搬送方向下流に向かって上方に傾斜して形成された反らし面を設けたことを特徴とする画像形成装置である。
【００４０】
この構成によって、用紙の排紙を設置面からさらに高くすることができ、載置面に汚れや突起、異物などがあった場合による影響をさらに抑えることができ、これらが用紙を擦り、汚れや傷がつけたりすることを防止することができる。また、排紙される用紙は予め曲げが加わる方向と逆の方向に向きを変えられ、その後の搬送で自重が加わったときに余剰な横方向の曲げモーメントが加わらず、排紙位置が高くても用紙のカールを小さくできる。
【００４１】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における画像形成装置について説明する。図１は本発明の実施の形態１における画像形成装置の全体の斜視図、図２は図１の画像形成装置の内部構成を示すためのＸ−Ｘ断面図、図３は本発明の実施の形態１における画像形成装置の装置本体の背面側からみたときの斜視図、図４は本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の斜視図である。
【００４２】
また、図５は本発明の実施の形態１における画像形成装置のブロック構成図、図６は図１の画像形成装置の姿勢を傾斜させたときのＸ−Ｘ断面図、図７は本発明の実施の形態１における画像形成装置のインクリボンを交換するときの斜視図、図８は本発明の実施の形態１における画像形成装置の姿勢を倒すときの制御モードとの関係を示す説明図、図９は本発明の実施の形態１における画像形成装置の姿勢を垂直に戻すときの制御モードとの関係を示す説明図である。
【００４３】
そして、図１０は本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第１変形図、図１１は本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第２変形図、図１２はインクシートの説明図、図１３（ａ）は本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第１の断面図、図１３（ｂ）は本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第２の断面図、図１３（ｃ）は本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第１の断面図、図１４は本発明の実施の形態１における画像形成装置の機能ブロックの説明図である。
【００４４】
本発明の実施の形態１における画像形成装置１の構成について説明する。最初に図１に基づいて、この画像形成装置の概観から説明する。図１に示すように、画像形成装置１は例えばデジタルカメラなどによって撮影された写真や画像を記録する場合には画像データに基づいて画像形成を実行すると共に、この画像を見たりチェック、編集したりするときは写真立て（フォトフレーム）のようにモニタ表示させることができる、いわば複合機能を有する装置であって、大きくいって次の２つの部分から構成される。
【００４５】
第１の部分は、画像形成装置１の画像形成を行い、表示面に画像を表示する本体部分であり、かつ以下詳述するように姿勢を変更させることができる装置本体２（本発明における筐体）である。
【００４６】
また、第２の部分は、この装置本体２を所定角度に傾斜して保持可能であると同時に、このような姿勢の変更があっても用紙に曲げなど加わらないように、できるだけ水平に載置面に沿って排紙させることが可能な保持台３である。本実施の形態１では、装置本体２が保持台３に回動自在に支持され、排紙の方向も装置本体２の傾斜に伴って変更されるものである。なお、本明細書では用紙というが、ここでいう用紙とは、普通紙の他、写真を印刷するための印画紙、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用シートなどのあらゆる画像形成用の記録媒体を意味する。
【００４７】
まず、この装置本体２の概要について図１〜図６を基に説明すると、ユーザが操作する正面となる側面にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ、液晶表示装置）などのモニタ４（本発明の画像を表示する表示手段）が設けられており、撮影された写真等の画像や操作情報などの表示を表示することができる。
【００４８】
このモニタ４はＣＰＵ３７によってメモリから画像のデジタルビデオ信号を転送されると、モニタドライバ３４によって画像を表示する。なお、ＮＴＳＣ方式の信号による表示も可能である。また、実施の形態１の画像形成装置は、モニタ４に透明の抵抗膜などを貼ってあり、図５に示すタッチパネルコントローラ３５により指先などによる座標入力でタッチパネルとして機能させることもできる。さらに、モニタ４の下方位置には電源キー４０などを配置した操作パネル５が設けられている。これによって画像を印刷する前に予め画像のチェックを行い、操作パネル５あるいはタッチパネルを使って画像の編集を行ってから印刷することができる。
【００４９】
次に、装置本体２の上面（すなわち天面）には、画像形成装置１に給紙する給紙口６が設けられている。用紙をここから手差しなどで供給する。給紙口６から用紙を挿入すると、装置本体２に設けられたサーマルヘッド１０などの画像形成部で画像形成され、保持台３の正面に設けられた排紙口７、あるいは装置本体２と保持台３の間から排紙される。これらについては後述する。
【００５０】
この最終の排紙方向は画像形成装置１が載置されている面と略平行であり、排紙口７がこの面から少し位置が高く設けられているため、排紙した用紙に画像形成装置１を載置した面上に存在する塵等による汚れや画像形成した像に傷がついたりすることがない。
【００５１】
なお、装置本体２の姿勢は、略垂直の方向に立っている状態（すなわち、モニタ４が正面を向いた状態）から背面方向に向けて倒して傾斜させることができるため、装置本体２が略垂直な状態からある程度傾斜するまでは上記排紙口７を通して排紙されるが、装置本体２がこの限界となる所定の角度以上の角度傾斜された状態になると、搬送路Ａ（本発明における用紙搬送路）の排紙側となる図２のような排紙路ｎが切り換わり、図６に示すような保持台３と装置本体２の間の排紙路ｍから排紙される。なお、ここで排紙路ｍ，ｎは搬送路Ａの中で排紙を行う部分を示す部分経路である。
【００５２】
装置本体２は、モニタ４が設けられた正面に対して背面側となる側面が正面と平行な平面として構成され、全体が板状で、保持台３側となる底面２ａ付近が保持台３の上面に形成された凹形二次曲面上をスライドできるように凸形二次曲面（例えば円柱面の一部）で構成されている（図１〜図３を参照）。
【００５３】
この底面２ａには図２に示すように排紙ローラ２５、排紙ピンチローラ２４の軸と平行に開口３０が形成されている。モニタ４が設けられた正面に対して、右側面または左側面に、図７において外観を示すようなインクリボン３１を交換するための、開閉可能なリボン交換開口８ａと、それを覆うカバー８が設けられている。
【００５４】
ここで、図１、図２、図３、図４、図１３（ａ），（ｂ），（ｃ）の記載を基に保持台３について説明する。保持台３は装置本体２を回転自在に保持するために、２本の腕４３が設けられている。この腕４３の先端には装置本体２を軸支するための軸孔が設けられており、装置本体２の底面２ａに対向して摺動面４４が形成されている。摺動面４４は凹形二次曲面に形成され、底面２ａが腕４３の軸を中心に傾けられると、適当な大きさの摩擦力が作用し、装置本体２を止めたところに保持できるようになっている。すなわち、回転可能であると同時に摩擦力によりその位置で傾斜を保持できる。なお、さらにこれを徹底して、底面２ａと摺動面４４の間に装置本体２を一時的、段階的に所定角度に係止させる、バネなどによる係止ストッパを１個または複数個設けるのもよい。
【００５５】
保持台３には、図１３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、摺動面４４の凹形二次曲面の端部高さから僅かな高さ分だけ低くなった段差４５が形成されている。これにより第１ガイド面２６に沿って、すなわち保持台３が載置されている載置面と略平行に用紙を排紙することが可能になる。
【００５６】
なお、これを極端にして直接載置面上に用紙が排出すると、載置面に汚れや突起、異物などがあり、これらが用紙を擦り、汚れや傷がつけたりすることも起こる可能性もある。このときの形態を示すと図１１、図１３（ｃ）のように第１ガイド面２６を省いた構成になる。このとき用紙は段差４５を構成する摺動面４４から直接載置面に当接し、画像形成装置１の正面から排紙される。
【００５７】
しかし、この場合も載置面の条件さえよければ、印刷した画像に汚れや傷を与えることなく排紙できるし、第１ガイド面２６が設けられていない分、画像形成装置１の奥行き幅を薄くできるという利点がある。ただし、図２に示し、後で詳述する第１スイッチ２８（以下、第１ＳＷとも略称する）の配置は第２スイッチ２９（以下、第２ＳＷとも略称する）と同様に装置本体２の背面側へ移動させる必要がある。
【００５８】
図１〜図４に示した画像形成装置１の場合、保持台３に段差４５分低くなった第１ガイド面２６が設けられている。第１ガイド面２６、言い換えれば排紙口７の高さは載置面からは僅少であり、用紙に曲げを加えることなく、円滑な排紙を行える。
【００５９】
ところで、この保持台３の内部空間を図２、図１３（ａ）のような形状ではなく、図１３（ｂ）に示したような空間にすれば、電源供給部４１を収容する収容空間として利用できる。これによりサーマルヘッド１０などを搭載した装置本体２をコンパクトな構成にすることができる。つまり、装置本体２のサイズが電力供給部４１のサイズに縛られることがなく、装置本体２の奥行き幅を小さくでき、装置本体２を薄くて縦長の板状構造とし、モニタ４の表示面を広く、かつ容積が最小の構造にすることができる。
【００６０】
以上説明したように装置本体２と保持台３からなる実施の形態１の画像形成装置１は、装置本体２を倒したとき、装置本体２が保持台３の背面側上を上から覆った形態になるため、この保持台３の背面側部分を少し拡大しても画像形成装置１全体のサイズを大きくすることにはつながらない。装置本体２内部に電源供給部４１を配置しない分、装置がコンパクトになり、また、重量がある電源供給部４１を保持台３に収容すると重心を下げることができ、画像形成装置１の設置状態が安定する。
【００６１】
さて、続いて装置本体２と保持台３の両方に関係する搬送路Ａの排紙路ｍ，ｎの説明をする。実施の形態１の装置本体２に設けられた開口３０と対面する位置には、装置本体２が水平面に対して所定の角度以上、ここでは略垂直な姿勢のときに排紙路ｎに用紙を誘導するための誘導開口３０ａが設けられている。装置本体２のモニタ４の表示面が略垂直な場合には用紙が保持台３を介して排紙路ｎを通って排紙されるので、比較的真っ直ぐに近い搬送路Ａから無理な搬送にならないように案内された角度で曲がり、第１ガイド面２６上を排紙され、用紙がカールしない搬送路とされる。汚れも突起、異物がない状態の円滑な案内をされて保持台３から排紙される。
【００６２】
また、誘導開口３０ａの一端側の面をなす第２ガイド面２７は、装置本体２が水平面と所定の角度未満の傾斜した姿勢になったときに排紙路ｍに用紙を誘導するためのものである。この第２ガイド面２７をスライドさせる排紙は、排紙路ｎを経由しての第１ガイド面２６からの排紙の位置より少し高い位置からの排紙となる。この排紙路ｍを経由しての排紙が後述する通常動作モードにおける排紙ルートになる。
【００６３】
図１０は第１ガイド面２６に反らし面２６ａを形成した場合を示している。第２ガイド面２７においてもこれと同様な形状の反らし面２６ａを形成すれば用紙の排紙を設置面からさらに高くすることができ、載置面に汚れや突起、異物などがあった場合による影響をさらに抑えることができ、これらが用紙を擦り、汚れや傷がつけたりすることを防止することができる。また、排紙される用紙は反らし面２６ａにより予め曲げが加わる方向と逆の方向に向きを変えられ、その後の搬送で自重が加わったときに余剰な横方向の曲げモーメントが加わらず、排紙位置が高くても用紙のカールを小さくできるという効果を奏する。
【００６４】
続いて、図２、図６、図７、図１２を基に画像形成装置１の装置本体２内の詳細な構成、特に画像形成部の詳細な構成と、その動作について説明する。図２、図６において、装置本体２には、昇華ヘッド等のサーマルヘッド１０（本発明における像形成手段）と、これに対向して設けられたプラテン１１、インクシート１２などから構成された熱転写型の画像形成部が設けられている。
【００６５】
インクシート１２は、図１２のような３色の染料と保護材料が膜状に塗布された帯状のシートであって、供給リール１３に巻きつけられているが、１回の画像形成を行うと、１回分に当たる使用済みの所定長さだけ、巻き取りリール１４に巻き取られる。このサーマルヘッド１０、供給リール１３、巻き取りリール１４等は図７に示したような交換可能なインクリボン３１（本発明における記録剤）内に設けられており、インクシート１２が消耗したときにはこのインクリボン３１を交換することによって、新たに画像形成することが可能になる。
【００６６】
ここでインクシート１２について説明する。このインクシート１２には、イエロー（以下、Ｙ）、マジェンダ（以下、Ｍ）、シアン（以下、Ｃ）の３色の熱昇華性染料が順に塗布されたインク層と、これらが用紙上に転写された上を保護材料でオーバーコートするためのオーバーコート（以下、ＯＣ）層が形成されている。Ｙ、Ｍ、Ｃの熱昇華性染料、ＯＣ層の保護材料が所定幅で繰り返しこの順で設けられ、１回の画像形成を行うときにＹ、Ｍ、Ｃ、ＯＣ層が１回ずつ使用される。
【００６７】
なお、このＯＣ層はインクシート１２にとって必須の材料というわけではない。インクシート１２にはＯＣ層が設けられているシートも、設けられていないシートもあり、以下の説明においてはＯＣ層があるものを説明するが、これに限定されるものではない。
【００６８】
また、Ｙ、Ｍ、Ｃの他に、黒（以下、Ｋ）の熱昇華性染料が設けられていてもよい。このときＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの熱昇華性染料、ＯＣ層の保護材料が所定幅で繰り返しこの順で設けられたインクシート１２になる。
【００６９】
そして、１葉の画像形成を行うときに、プラテン１１とサーマルヘッド１０間を往復される用紙は、サーマルヘッド１０によって各色インク、さらにＯＣ層が転写される。この転写はＹ、Ｍ、Ｃ、ＯＣ層の順で４回繰り返して行われる。なお、Ｋが設けられたインクシート１２の場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＯＣ層の順で５回繰り返して行われる。以下Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＯＣ層の場合を例に説明する。搬送される用紙はサーマルヘッド１０を中心に排紙口７に向けて３回往復して搬送され、この間に３色の熱昇華性染料が積層された状態で転写され、最後のＯＣ層の保護膜材料が転写された後、そのまま搬送路Ａを通って排紙口７（排紙路ｎ）あるいは保持台３と装置本体２の間（排紙路ｍ）から排紙される。
【００７０】
ところで、サーマルヘッド１０は、装置本体２内部に回動自在に軸支されたヘッドアーム１５の先端に設けられており、ヘッドアーム１５を軸まわりに回転させることでサーマルヘッド１０を昇降させることができ、降下させたとき用紙を挟んでプラテン１１に圧着し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＯＣ層を加熱し、プラテン１１上での画像形成が可能になる。また、ヘッドアーム１５を上昇させたとき、用紙の圧着が解かれ、用紙の逆方向への搬送が自由に行えるようになる。このヘッドアーム１５の揺動動作は用紙を搬送するリバースローラ１６の回転と同期して行われる。
【００７１】
ここで、サーマルヘッド１０から発生する熱に関連して装置内部の熱対策について説明すると、図２、図６などで示すようにサーマルヘッド１０などが発生する熱からＬＣＤ等のモニタ４や基板を遮蔽するため、装置本体２にはモニタ４に沿って熱遮蔽板９が設けられている。なお、図示はしないが、装置本体２内には、サーマルヘッド１０だけでなく、後述するモータ３２ａ，３２ｂや、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）が熱を発生するために、これを冷却する冷却ファンなどが設けられている。
【００７２】
さて、続いて画像形成するときの用紙の搬送プロセスについて説明する。サーマルヘッド１０に用紙が進入する直前の位置に、用紙を正確に往復させるためのリバースローラ１６が設けられている。３色を用紙に正確に位置決めして重ね刷りするためのローラである。リバースローラ１６は用紙を往復動させ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色ごとに正転、逆転を繰り返す。そして、このリバースローラ１６と対向した位置には、リバースローラ１６に従動しつつ用紙を挟持するピンチローラ１７が設けられている。ニップでのリバースローラ１６とピンチローラ１７とによる加圧と回転で、適度の摩擦により用紙をほとんどスリップ無しに搬送することができる。搬送ピンチローラ１９と給紙ローラ２０、排紙ピンチローラ２４と排紙ローラ２５においても同様に制御できる。
【００７３】
また、搬送路Ａには、こうした一連の搬送プロセス、用紙の搬送ルートとタイミングを制御するために、リバースローラ１６とピンチローラ１７に用紙が進入する直前に紙検出センサ１８が設けられている。紙検出センサ１８はレジストセンサと兼用することもできる。しかし、実施の形態１の場合、受光素子、発光素子からなるフォトセンサなどとし、搬送路Ａにレジストセンサとは別に設けている。
【００７４】
この紙検出センサ１８が、給紙ローラ２０によって給紙された用紙の先端を検出すると、この検出したタイミングで、この位置を基準にして、リバースローラ１６を所定量回転させるためにモータ３２ａに対して正転の命令を出す。リバースローラ１６用のモータ３２ａの制御ブロック構成を図５に示す。このモータ３２ａはステップモータであって、回転量がステップ刻みで正確に制御され、用紙の搬送量が正確に制御できる。
【００７５】
リバースローラ１６が基準となる位置を基準にして画像形成エリアの長さ分だけ正転すると、この基準の位置から所定のステップ数だけ用紙が搬送され、この搬送中にサーマルヘッド１０による加熱でインクシート１２のＹが転写される。なお、用紙が基準位置に到達したタイミングで、インクシート１２も巻き取りリール１４によって印刷開始の基準位置にまで巻き取られる。Ｙが記録された後は、次に画像形成するＭがその基準位置に巻き取られ、続いてＣ、ＯＣ層が基準位置に来るように巻き取られる。インクシート１２の巻き取りリール１４を駆動するモータ３２ｂは搬送系のギヤを駆動するモータ３２ａとは別に設けるのがよい。
【００７６】
インクシート１２と用紙が、共に基準位置にセットされた所定のタイミングで、モータ３２ａ，３２ｂが回転を開始し、ヘッドアーム１５が降下してプラテン１１上の用紙にサーマルヘッド１０を圧着し、所定のステップ数だけ用紙が搬送され、この間に画像形成される。画像形成エリアの長さ分だけ搬送されると、今度はモータ３２ａの回転方向が逆転し、ヘッドアーム１５が上昇され、用紙に対する逆方向の搬送が行われる。インクシート１２も巻き取りリール１４によってＭを画像形成可能な基準となるべき位置に来るように巻き取られる。
【００７７】
この後、最初に画像形成したＹと同様にＭの画像形成が行われる。用紙は搬送路Ａ上を排紙側に向けて往復し、この間にＭが画像形成される。さらに、Ｍで画像形成した後、同様のプロセスで往復する用紙にＣが画像形成される。このように画像形成は、Ｙ、Ｍ、Ｃのそれぞれで用紙を搬送しては画像形成し、その後サーマルヘッド１０を上昇させ、用紙の終端が紙検出センサ１８に検出されるまで用紙を引き戻す動作を繰り返すことにより行う。Ｙ、Ｍ、Ｃが画像形成されたらＯＣ層が形成される。なお、Ｋが設けられたインクシート１２の場合はＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋによる画像形成の後にＯＣ層が形成される。ＯＣ層を形成すると、用紙はそのまま搬送路Ａを通って排紙ローラ２５、排紙ピンチローラ２４の方へ送られる。
【００７８】
これら搬送と画像形成の一連の動作は図５に示すヘッド／モータコントローラ３６によって制御される。ヘッド／モータコントローラ３６は、紙検出センサ１８からの用紙先端の検出信号により、図５のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）３７から画像形成を指示する信号が出力されると、モータ３２ｂを駆動するモータドライバ３３ａに正転、逆転の指令の信号を出し、リバースローラ１６を正転、逆転させる。
【００７９】
なお、このリバースローラ１６と、ヘッドアーム１５に上昇下降動作を行わせるためのカム、あるいは給紙された用紙を搬送する給紙ローラ２０、排紙を行う排紙ローラ２５とは、共通のモータ３２ａによって駆動される。モータ３２ａが駆動する１個の駆動ギヤとこの駆動ギヤと噛合った複数個のギヤからなるギヤ列によってトルク伝達され、すべてのロータが同期して動作でき、用紙の搬送を正確に行うことができる。なお、給紙ローラ２０、排紙ローラ２５を駆動するギヤにはクラッチが設けられて用紙の搬送が終了すると動作を停止させる。また、搬送ピンチローラ１９、排紙ピンチローラ２４はそれぞれ給紙ローラ２０、排紙ローラ２５に従動する従動ローラである。
【００８０】
さて、サーマルヘッド１０によって画像が形成された用紙は、排紙ローラ２５に向けて搬送路Ａを送られるが、排紙ローラ２５と排紙ピンチローラ２４によって先端を把持されるまで搬送路Ａからルートを外れずに案内される必要がある。このためサーマルヘッド１０と排紙ローラ２５の間にはガイド板２１が設けられ、装置本体２の姿勢に伴って角度を変えながらカム２２の表面をスライドする。このガイド板２１は、図２に示すような装置本体２が略垂直に立っている状態から背面方向に向けて姿勢を傾斜させる、あるいは逆に図６に示したような、倒れている姿勢から図２の略垂直な姿勢に変えるのに伴って、メカニズムによる機械的制御あるいは電気的制御で傾斜角度を増減させることができる。
【００８１】
このガイド板２１の動作と連動し、装置本体２の姿勢の変更でガイド板２１の端部と連続性を保って搬送路Ａを形成するための第２ガイド板２３が設けられている。この第２ガイド板２３の揺動もガイド板２１と同様にメカニズムによる機械的制御あるいは電気的制御で傾斜角度を増減させることができる。このガイド板２１と第２ガイド板２３の交差角を大小に変化させることによって、排紙ローラ２５と、排紙ピンチローラ２４から送り出される用紙の排紙方向をスムーズに変化させることができ、比較的真っ直ぐに近い搬送路Ａから無理な搬送にならないように案内された角度での曲がりが可能になる。
【００８２】
このように画像形成後、用紙はガイド板２１と第２ガイド板２３に案内され、排紙ローラ２５と、排紙ピンチローラ２４によって開口３０から排出される。このとき装置本体２が略垂直に立っている姿勢の場合は、図２のように排紙ローラ２５と排紙ピンチローラ２４の間から送り出された用紙の先端が保持台３の第１ガイド面２６と略垂直に、保持台３の水平面との交差角度でいうと第２の所定の角度以上の鋭角（本発明の保持手段の水平面に対して第２の所定の角度以上）、例えば７０°以上の角度〜９０°の角度未満の交角で当接し、先端がこの当接で向きを変えられ、画像形成装置１が載置されている面と略平行な第１ガイド面２６に沿った方向に案内され、排紙路ｎにより排紙口７から排紙される。
【００８３】
これに対して、装置本体２が第２の所定の角度より小さい第１の所定の角度未満に背面側へ倒された図６の姿勢の場合は、排紙ローラ２５と排紙ピンチローラ２４から送り出された用紙の先端は保持台３の第２ガイド面２７に向けて穏やかに曲がるように、すなわち保持台３の水平面との交差角度でいうと第１の所定の角度未満の鋭角（本発明の保持手段の水平面に対して第１の所定の角度未満）、例えば２０°〜６０°で当接し、第２ガイド面２７上に沿って滑らかに案内され、装置本体２の底面２ａと第２ガイド面２７の間から排紙路ｍにより排紙される。用紙に大きな曲げ力が加えられることはなく、画像に汚れや傷がつくことはない。
【００８４】
さて、以下、画像形成装置１の装置本体２の姿勢と、これに対応した多様な動作モードと、その電力供給を行う電力供給モードの関係について説明する。実施の形態１では姿勢と連動して動作モードを切り換えるため、図２に示すように、装置本体２が略垂直に立っているとき第２ガイド面２７と対向する底面２ａの位置に第１スイッチ２８を設けており、装置本体２が倒された状態のときにだけ保持台３と当接する背面側の位置に第２スイッチ２９を設けている。これらから検出される装置本体２の姿勢と電源キー４０のＯＮ，ＯＦＦとの関係から、複数の動作モードが決定される。
【００８５】
すなわち、本発明の実施の形態１における画像形成装置１は、装置本体２が略垂直に立っている姿勢のときには画像表示モード（例えばフォトフレームモード）とすることができ、図６のような装置本体２が倒された状態の姿勢のときには画像形成モード（例えば印刷モード）として画像を記録することができる、という２つのモードを有し、また、同時に姿勢と電源キー４０の関係によるパワーダウンモードと電源ＯＦＦモードという別のモードも有している。これらは後述する通常動作モードに該当する。
【００８６】
なお、通常動作モードの他に、装置本体２が略垂直に立っている姿勢のときに強制的に画像形成することができるし、同様に装置本体２が倒された状態の姿勢のときにも強制的に画像表示モードにも、パワーダウンモード、電源ＯＦＦモードにもすることもできる。これは強制入力モードであり、これについても後述する。
【００８７】
ただ、実施の形態１の画像形成装置１においては、装置本体２の姿勢に依存した制御を行う通常動作モードの設定になっている。そして、この通常動作モードでは、電源キー４０を省いた構成にすることもできる。当然にこのとき電源キー４０は設けられず、装置本体２が略垂直に立っている姿勢のときのみ画像表示モードとなり、装置本体２が倒された状態の姿勢のときに画像形成モードなる。また、この２つの姿勢の中間的な姿勢では電源ＯＦＦになる。
【００８８】
そこで、こうした複数の動作モードで制御を行う画像形成装置１のシステム構成について、図２、図５に基づいて詳細に説明する。図５において、実施の形態１の画像形成装置１には、ＣＰＵ３７と、このＣＰＵ３７に演算処理を行わせるプログラムとそのデータを記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３９と、このプログラム、データを読み出して一時記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３８が設けられており、画像形成装置１のシステム制御を行う。これをソフトウェア的にみれば、ＲＡＭ３８に展開したプログラム、あるいはデータに従ってＣＰＵ３７がプログラムの処理を行い、そのプログラムの目的とする所定の機能を実行するもので、いわばＣＰＵ３７には所定プログラムに対応した所定の機能実現手段が設けられている。
【００８９】
ＲＯＭ３９としては、例えばＦｌａｓｈＲＯＭ等を設けることができる。デジタルカメラなどのホスト機器から伝送されてきた画像等のデータはこの不揮発性メモリ内に格納され、その後読み出されて画像形成することもできる。
【００９０】
メモリとしてはこの他ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ、例えばＵＳＢ−Ｈ／ＦなどもＣＰＵ３７にＵＳＢインターフェースを介して接続可能であり、内部に格納された画像データなどをＲＯＭ３９に転送することができ、これを読み出して画像形成することができる。さらにＳＤ規格のＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）メモリーカードなどをＳＤスロットを介してＣＰＵ３７に接続することもできる。
【００９１】
さて、通常動作モードあるいは強制入力モードで、画像形成モードで電源キー４０がＯＮされると、図１４に示すようにＣＰＵ３７は、像形成指示手段３７ａとしてヘッド／モータコントローラ３６に画像形成する旨の指示を出力する。これを受けてヘッド／モータコントローラ３６は所定のシーケンスに従ってモータドライバ３３ａを動作させ、モータ３２ａを回転させ始める。この状態で給紙が行われると、給紙ローラ２０、搬送ピンチローラ１９が回転することで、給紙された用紙はリバースローラ１６の方に向かって搬送路Ａを搬送される。
【００９２】
これと同時にヘッド／モータコントローラ３６はモータドライバ３３ｂを動作させ、モータ３２ｂの回転を開始させる。これによりインクシート１２が巻き取りリール１４に巻き取られ、Ｙが画像形成できるように基準位置にセットされる。
【００９３】
続いて搬送される用紙が紙検出センサ１８によって先端を検出されると、この検出信号がＣＰＵ３７に入力される。この検出信号をトリガーとして、モータ３２ａ，３２ｂはそれぞれ回転を開始する。モータ３２ａは所定ステップ数をカウントするまで回転して用紙を搬送し、モータ３２ｂはヘッドアーム１５によりサーマルヘッド１０をプラテン１１に圧着する。これと共にヘッド／モータコントローラ３６はサーマルヘッド１０を制御してインクシート１２のＹを用紙に熱転写する。
【００９４】
ヘッド／モータコントローラ３６は、画像形成エリアの長さ分だけモータ３２ａが回転すると、ヘッドアーム１５を上昇させると共に、駆動系のモータ３２ａを逆転させる。このモータ３２ａの逆回転によって用紙は搬送路Ａを逆方向に搬送され、用紙の後端が紙検出センサ１８の位置に達したとき後端が検出される。この間に巻き取りリール１４を回転しインクシート１２はＭの位置まで巻き取られる。
【００９５】
この検出信号が紙検出センサ１８から出力されると、ＣＰＵ３７はこの検出信号によりモータ３２ａ，３２ｂの回転を開始させる。これによってモータ３２ａが所定ステップ数回転して用紙を搬送し、モータ３２ｂはサーマルヘッド１０をプラテン１１に圧着してインクシート１２のＭを用紙に熱転写する。さらに、用紙は搬送路Ａを逆方向に搬送され、用紙の後端が紙検出センサ１８の位置に達したとき後端が検出される。
【００９６】
以上と同様の動作がＣの画像形成においても同様に繰り返され、Ｃが熱転写された後、用紙の後端が紙検出センサ１８によって検出されると、ＣＰＵ３７は最後にＯＣ層の熱転写を行う。各色と同様にモータ３２ａ，３２ｂを回転させ、モータ３２ａによって用紙を搬送し、モータ３２ｂはヘッドアーム１５によりサーマルヘッド１０をプラテン１１に圧着する。同時にヘッド／モータコントローラ３６はサーマルヘッド１０を制御してＯＣ層を用紙に熱転写する。
【００９７】
その後、リバースローラ１６は正転を継続し、用紙の先端が排紙ローラ２５と排紙ピンチローラ２４の間に把持されると、装置本体２の底面２ａの開口３０からその姿勢に応じて排紙路ｎ，ｍが切り換わり、何れかの排紙路を通って排紙される。装置本体２が略垂直に立っている場合は排紙路ｎにより、また、装置本体２が傾斜したときの姿勢の場合は排紙路ｍによって排紙される。
【００９８】
続いて、通常動作モードあるいは強制入力モードにおいて、動作モードを切り換える制御について説明する。まず、基本的であり、分り易いという観点から、装置本体２の姿勢と無関係な強制入力モードにおける動作モード切り換えを説明する。
【００９９】
この強制的に行うモード切り換えは、モニタ４の画面を使い、各モードの表示された入力ボタンあるいはアイコンなど、表示面上座標入力に関してアクティブなエリアを表示してこれに指先などで触れることで入力し、タッチパネルコントローラ３５がこの入力信号をＣＰＵ３７に出力する。これによってタッチパネルでモード変更が可能になる。例えば、モニタ４の画面に画像表示モードを入力するモニタボタン、画像形成モードを入力する印刷ボタンを表示し、これから入力すればよい。また、ユーザが装置に最後に触れてから所定の時間ｔが経過したとき、自動的にパワーダウンモード（低消費電力モード）に移行させる設定も、タッチパネルから行うことができる。
【０１００】
しかし、実施の形態１の場合、画像形成装置１は通常動作モードの設定になっている。入力するときは画像形成装置１の装置本体２の姿勢を変更しなければならない。画像表示モードのときは略垂直にし、画像形成モードのときには倒して使用する。
【０１０１】
このような設定にしたのは、多くのユーザが装置本体２を垂直に立てた状態で画像表示を行う場合が通常利用し易いと考えられ、また逆に、多くのユーザが装置本体２を傾斜させた姿勢で画像形成などの印刷を行うのが利用し易い上に、画像形成して排紙される用紙に曲げなど余分な負担が加わらないからである。
【０１０２】
従って、実施の形態１では、画像形成装置１の装置本体２の姿勢と使用形態を組み合わることにより、最も使用頻度の高い形態を通常動作モードとしており、この状態で利用する場合には装置本体２の姿勢を変更するだけで特に操作上別に何もしないでモード切り換えが可能になる。
【０１０３】
加えて、これらの動作モードにおいては、使い易さだけでなく、モードに応じて電力供給に差をつけることができる。一番電力が必要なのは画像形成モードであり、次に画像表示モードの場合に電力が必要で、低消費電力を狙ったパワーダウンモードにおいては図５に示すＡＳＩＣ機能維持のための最小限の活性維持回路Ｂに最小限の電力が供給される。ＣＰＵ３７に対しても同様である。しかしながら電源キー４０をＯＦＦにすれば当然回路はすべてＯＦＦ状態となる。
【０１０４】
従って、実施の形態１では、電力供給に関する電力供給モードの制御も、装置本体２の姿勢を変更するだけで変更したり、自動復帰させたりすることができる。このような姿勢による電力供給モード変更、自動復帰を使えば、ユーザが装置の外部形態を操作するだけですべてを制御でき、使い易いだけでなく、低消費電力の画像形成装置１を提供することができる。
【０１０５】
ここで、この電源供給部４１について説明すると、画像形成装置１には外部から例えば２４ＶのＤＣ電源を接続しているが、電源供給部４１内に設けられたＤＣ／ＤＣコンバータ（図示しない）により電圧を１．３Ｖ、１．８Ｖ、３．３Ｖ、５Ｖなどに電圧降下され、ＣＰＵ３７その他のＡＳＩＣ、サーマルヘッド１０に対する電源として電力供給される。
【０１０６】
モータ３２ａ，３２ｂに対しては２４Ｖ電源がそのまま供給される。この他の電力供給の一例を挙げると、サーマルヘッド１０、ＲＯＭ３９、モニタ４には３．３Ｖ、ＲＡＭ３８には１．８Ｖ、ヘッド／モータコントローラ３６には３．３Ｖ、１．８Ｖなどが電力供給され、さらにタッチパネルには５Ｖが電力供給される。
【０１０７】
そこで、以下、この通常動作モードのさらに詳細な説明を図８、図９、図１４を用いて行う。併せて今まで詳細に説明していない画面表示モードの説明も行う。なお、図８，９においては説明上電源キー４０をモニタ４の上に記載している。
【０１０８】
まず、実施の形態１の画像形成装置１が、姿勢を検出する検出手段である第１スイッチ２８と第２スイッチ２９、さらには電源の状態、すなわち電源キー４０のＯＮ，ＯＦＦ状態の組み合わせを利用すると、装置本体２の姿勢によって自動的にモード切り換えが可能になることを説明する。
【０１０９】
すなわち、通常動作モードで図８の左端に示すように装置本体２が略垂直に立っている姿勢の場合には第１スイッチ２８がＯＮ、第２スイッチ２９がＯＦＦになるから、第１スイッチ２８、第２スイッチ２９から順にＯＮ，ＯＦＦの入力信号がＣＰＵ３７へ入力されることになる。
【０１１０】
従って、強制入力モードの設定がなくこの状態で電源キー４０がＯＮされたのであれば、図１４のように、ＣＰＵ３７の姿勢判断手段３７ｂはこの状態を論理的に通常動作モードの画像表示モードと判断する。なお、この姿勢を敢えて画像形成モードにする場合は、タッチパネルを使って画像形成モードを選択すればよい。ＣＰＵ３７の像表示指示手段３７ｃはこの状態ではモニタドライバ３４を動作し、モニタ４に画像を表示させる。
【０１１１】
そして、通常動作モードの画像表示モードでは、図１４に示すように姿勢判断手段３７ｂの判断に基づいて、併せて電力供給モードの制御も行われ、電源供給部４１からサーマルヘッド１０、モータドライバ３３ａ，３３ｂ、モータ３２ａ，３２ｂへの給電は抑えられ、ヘッド／モータコントローラ３６のＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）を何時でも動作可能にしておくだけの給電と、ＣＰＵ３７とモニタドライバ３４を動作させるために必要な回路だけを活性状態にする。
【０１１２】
逆に、図９の右端に示すように装置本体２が斜めに傾いた姿勢の画像形成装置１は、第１スイッチ２８がＯＦＦ、第２スイッチ２９がＯＮになるから、第１スイッチ２８、第２スイッチ２９からＯＦＦ，ＯＮの入力信号がＣＰＵ３７へ入力されることになる。
【０１１３】
従って、強制入力モードの設定がなくこの状態で電源キー４０がＯＮされたのであれば、ＣＰＵ３７の姿勢判断手段３７ｂはこの状態を論理的に通常動作モードの画像形成モードと判断する。ＣＰＵ３７の像形成指示手段３７ａはこの状態でヘッド／モータコントローラ３６に画像形成の指示を出力し、サーマルヘッド１０、モータドライバ３３ａ，３３ｂ、モータ３２ａ，３２ｂを動作して用紙に画像を形成させる。このとき、姿勢判断手段３７ｂの判断に基づいて、併せて電力供給モードの制御も行われ、電源供給部４１からはモータ駆動系を含むすべての回路を活性状態にするように給電される。この形態を敢えて画像表示モードにする場合は、タッチパネルを使って画像表示モードを選択すればよい。
【０１１４】
また、この２つの姿勢の間で中間の傾斜をもつ姿勢の場合は、第１スイッチ２８、第２スイッチ２９が共にＯＦＦになるから、両者から何れもがＯＦＦという入力信号がＣＰＵ３７へ入力される。
【０１１５】
従って、通常動作モードで電源キー４０がＯＮされた状態で、このような姿勢にされたときは、ユーザは所定目的の画像形成モード、画像表示モードにすることを通常は期待していないと考えられ、姿勢判断手段３７ｂの判断に基づいて、併せて電力供給モードの制御も行われ、電源供給部４１はパワーダウンモードにする。このとき電源供給部４１は、ヘッド／モータコントローラ３６のＡＳＩＣの一部を動作可能にしておくだけの電力を供給し、他の回路への電気の供給を停止する。電源キー４０をＯＦＦにすれば画像形成装置１は停止状態となる。
【０１１６】
また、このような姿勢にされたとき、画像形成装置１を停止状態とし、それ以外の姿勢にされたときのみ画像形成モードとすることで、例えば排紙路ｍ，ｎを切り換える途中で画像形成が行われた用紙が排紙路ｍと排紙路ｎの間に設けられた第２ガイド面２７の搬送方向上流端部に突き当たり紙詰まりやカールなどが発生することを防止することができる。
【０１１７】
上記したように電源キー４０を設けることなく、装置本体２の姿勢だけによって自動的に電源モードを含めたモード切り換えを行うことも可能である。第１スイッチ２８がＯＮ、第２スイッチ２９がＯＦＦの場合に、ＣＰＵ３７は電源供給部４１に電源ＯＮと画像表示モードを指令し、第１スイッチ２８がＯＦＦ、第２スイッチ２９がＯＮの場合に、ＣＰＵ３７は電源供給部４１に電源ＯＮと画像形成モードを指令する。第１スイッチ２８、第２スイッチ２９が共にＯＦＦの場合、ＣＰＵ３７は電源供給部４１に電源ＯＦＦを命令すればよい。この場合、パワーダウンモードではなく、ＯＦＦモードになる。
【０１１８】
このときの画像表示モードの画像形成装置１は、モニタ４が正面を向いて写真立てのように立っている。この装置本体２をそのまま少し倒せばモードが切り換わってＯＦＦモードになり、さらに装置本体２を倒すと画像形成モードとなって給紙をすれば印刷が可能になる。
【０１１９】
以上説明した動作モードの関係をまとめると（表１）のようになる。
【０１２０】
【表１】
2009190346.tif 000003
【０１２１】
（表１）によれば、通常動作モードのときは、基本的に第１スイッチ２８、第２スイッチ２９、電源キー４０からの信号に依存し、強制入力モードの場合はこれらの入力は停止され、タッチパネルなどに表示されたモニタボタン、印刷ボタン、あるいはパワーダウンモードの設定入力によって動作モードが変化する。なお、通常動作モードにおいても、装置本体２の姿勢だけでなく、時間経過によるパワーダウンモードの設定を併せて行うことにより、電力供給をパワーダウンさせることも可能である。
【０１２２】
このように本発明の実施の形態１における画像形成装置１によれば、その装置本体２の姿勢を変更でき、モニタ４の表示が見易く、タッチパネルを使用する強制入力モードだけでなく、装置本体２の姿勢によって動作モード変更できるので操作が容易であり、しかも排紙した用紙に汚れや傷がついたり用紙がカールしたりすることがなく、モニタ４と用紙の搬送路Ａとが略平行し、しかもその搬送路が固定的であるので、装置本体２の正面から背面にかけての奥行き幅を小さくでき、コンパクトな構造にすることができる。
【０１２３】
装置本体２の姿勢の変更で、画像形成装置１が設置される空間に占めるスペースを設置場所や使用状態、周囲のインテリアなどに応じて最小の占有面積かつ最適な形態にすることができる。印刷などの画像形成に使用するだけでなく、デジタルカメラなどで撮影した写真等を写真立ての写真のように表示することができるし、画像を印刷する前に予めチェックを行ったり、タッチパネルまたは操作部５からの入力で写真やその他の画像の編集を行ったりしてから印刷することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明は、デジタルカメラで撮影した写真等の画像を用紙へ形成する画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成装置の全体の斜視図
【図２】図１の画像形成装置の内部構成を示すためのＸ−Ｘ断面図
【図３】本発明の実施の形態１における画像形成装置の装置本体の背面側からみたときの斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の斜視図
【図５】本発明の実施の形態１における画像形成装置のブロック構成図
【図６】図１の画像形成装置の姿勢を傾斜させたときのＸ−Ｘ断面図
【図７】本発明の実施の形態１における画像形成装置のインクリボンを交換するときの斜視図
【図８】本発明の実施の形態１における画像形成装置の姿勢を倒すときの制御モードとの関係を示す説明図
【図９】本発明の実施の形態１における画像形成装置の姿勢を垂直に戻すときの制御モードとの関係を示す説明図
【図１０】本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第１変形図
【図１１】本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第２変形図
【図１２】インクシートの説明図
【図１３】（ａ）本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第１の断面図、（ｂ）本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第２の断面図、（ｃ）本発明の実施の形態１における画像形成装置の保持台の第１の断面図
【図１４】本発明の実施の形態１における画像形成装置の機能ブロックの説明図
【図１５】（ａ）従来の第１の画像形成装置における搬送路の説明図、（ｂ）従来の第２の画像形成装置における搬送路の説明図、（ｃ）従来の第３の画像形成装置における搬送路の説明図
【符号の説明】
【０１２６】
１    画像形成装置
２    装置本体
２ａ    底面
３    保持台
４    モニタ
５    操作パネル
６    給紙口
７    排紙口
８    カバー
９    熱遮蔽板
１０    サーマルヘッド
１１    プラテン
１２    インクシート
１３    供給リール
１４    巻き取りリール
１５    ヘッドアーム
１６    リバースローラ
１７    ピンチローラ
１８    紙検出センサ
１９    搬送ピンチローラ
２０    給紙ローラ
２１    ガイド板
２２    カム
２３    第２ガイド板
２４    排紙ピンチローラ
２５    排紙ローラ
２６    第１ガイド面
２７    第２ガイド面
２８    第１スイッチ（第１ＳＷ）
２９    第２スイッチ（第２ＳＷ）
３０    開口
３０ａ    誘導開口
３１    インクリボン
３２ａ，３２ｂ    モータ
３３ａ，３３ｂ    モータドライバ
３４    モニタドライバ
３５    タッチパネルコントローラ
３６    ヘッド／モータコントローラ
３７    ＣＰＵ
３７ａ    像形成指示手段
３７ｂ    姿勢判断手段
３７ｃ    像表示指示手段
３８    ＲＡＭ
３９    ＲＯＭ
４０    電源キー
４１    電源供給部
４３    腕
４４    摺動面
４５    段差
１００ａ，１００ｂ，１００ｃ    画像形成装置
１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ    用紙収納カセット
１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ    表示装置
Ａ    搬送路
Ｂ    活性維持回路
ｍ，ｎ    排紙路
【図１】
2009190346.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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