(57)【要約】【課題】機能の変更に合わせて見やすい向きで、かつその機能に合致した操作表示を行うと共に、操作表示が視認しやすい押釦スイッチ用部材を提供すること。【解決手段】複数の表示部（５５，５６，５７）が交互に配列されている表示用部材５と、表示用部材５の操作面側に配置されるキーパッドであって、複数の表示部（５５，５６，５７）のいずれか一つを操作面に露出させる透光性の窓部を有するキーパッド４と、を有する押釦スイッチ用部材１であって、表示用部材５またはキーパッド４の少なくともいずれか一方は、操作面に対して平行移動できると共に、平行移動により、複数の表示部（５５，５６，５７）のうち、平行移動の前に窓部から露出していない表示部（５５，５６，５７）が、窓部より露出するものとしている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
別々に表示される複数の表示部が交互に配列されている表示用部材と、
上記表示用部材の操作面側に配置されるキーパッドであって、上記複数の表示部のうち所望の表示部を操作面に露出させる透光性の窓部を有するキーパッドと、を備える押釦スイッチ用部材であって、
上記表示用部材または上記キーパッドの少なくともいずれか一方は、操作面に対して平行移動できると共に、
当該平行移動により、上記複数の表示部のうち、当該平行移動の前に上記窓部から露出していない表示部が、上記窓部より露出することを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記窓部は、押釦スイッチの押圧面となるキートップが設けられる領域に配置され、
前記表示用部材は、隣接する前記複数の表示部から成る表示部群の間に、裏面側に貫通する貫通孔若しくは厚さ方向内側に窪む溝部を有し、
上記溝部は、上記表示用部材または前記キーパッドの少なくともいずれか一方が前記平行移動する方向に長いことを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記表示用部材は、前記平行移動の方向に長く形成される、貫通孔若しくは溝部またはその厚さ方向外側に向かって突出する突出部を備え、
上記表示用部材の表側または裏側に配置される部材に、上記貫通孔若しくは上記溝部に挿入される凸部あるいは上記突出部を挿入するための貫通孔若しくは溝部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記キーパッドの前記窓部の領域には、前記表示用部材の操作面と逆側に設けられる光源の非点灯時において、上記窓部から操作面に露出する前記表示部が操作面側から視認されにくくするための隠蔽層を有することを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の操作面に用いられる押釦スイッチ用部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、小型電子機器において、いわゆる多機能化が進んでいる。例えば、携帯電話には、カメラとしての機能、音楽再生・録音機能、およびテレビ機能等の各種機能を有するものがある。
【０００３】
また、それぞれの機能に応じて、その機能の操作に必要な表示が異なることがある。たとえば、携帯電話として電子機器を用いる場合には、数字の操作が必要な一方で、カメラおよび音響機器として電子機器を用いる場合には、ユーザは、再生、録音あるいは録画等を示す表示で各機能を理解する傾向がある。
【０００４】
このような機能の変更にあわせて、その機能に合致した操作表示のみを操作面に表示させたいというユーザの強い要望がある。
【０００５】
この要望に対応して、複数の操作表示を操作面に付し、所定の操作表示の部分に特定の色の光を透過できるフィルタを用いるという発明が知られている（特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開２００７−２４２３０２号公報（特許請求の範囲等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の発明を用いると、所望の操作表示のみを視認しやすくすることができる。例えば、所望の色の内部光源が点灯すると、その色の光を透過できるフィルタが設けられた操作表示を視認できるようになる。一方、他の色の光を透過できるフィルタが設けられた領域の操作表示は、視認できないものとなる。したがって、ある機能用の操作表示には、特定の色の光を透過できるフィルタを設け、その操作表示と異なる操作表示には、他の色の光のみを透過できるフィルタを設けることで、機能に応じて、その機能に合った操作表示のみを表示できる。
【０００７】
しかし、上述の発明を用いると、各フィルタ用に各色の光源が必要となるという問題がある。さらに、フィルタを透過した特定の色の光は、フィルタを透過しない光と比較して暗くかつ色調が悪いために視認性に劣るという問題がある。
【０００８】
また、ある色の光を通過するフィルタと他の色の光を通過するフィルタとが重ねられた場合には、どちらの色も透過できない領域になる。そのため、ある色の光を通過するフィルタが設けられた操作表示と、他の色の光を通過するフィルタが設けられた操作表示とは、重ならないように設けられる必要がある。したがって、１つの操作釦に割り当てられる操作表示が多くなるために各操作表示が小さくなり、所望の操作表示が視認しにくくなるという問題が生じる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題を解決すること、すなわち機能に合わせてその機能に合致した操作表示を行うと共に、操作表示が視認しやすい押釦スイッチ用部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するため、本発明の押釦スイッチ用部材は、別々に表示される複数の表示部が交互に配列されている表示用部材と、表示用部材の操作面側に配置されるキーパッドであって、複数の表示部のうち所望の表示部を操作面に露出させる透光性の窓部を有するキーパッドと、を備える押釦スイッチ用部材であって、表示用部材またはキーパッドの少なくともいずれか一方は、操作面に対して平行移動できると共に、平行移動により、複数の表示部のうち、平行移動の前に窓部から露出していない表示部が、窓部より露出するものとしている。
【００１１】
このような押釦スイッチ用部材とすることで、複数の表示部に付された表示のうち、所望の表示のみを表示させることができる。すなわち、操作面に視認される表示を切替えることができる。
【００１２】
また、別の発明では、上述の発明に加え、窓部は、押釦スイッチの押圧面となるキートップが設けられる領域に配置され、表示用部材は、隣接する前記複数の表示部から成る表示部群の間に、裏面側に貫通する貫通孔若しくは厚さ方向内側に窪む溝部を有し、溝部は、表示用部材またはキーパッドの少なくともいずれか一方が平行移動する方向に長いものとしている。
【００１３】
このような押釦スイッチ用部材とすることで、キートップに付された表示を切替えることができる。また、キートップに付される表示を大きくすることができる。さらに、表示用部材およびキーパッドの移動が容易なものとなる。移動方向に溝部が長く形成されている場合には、表示用部材あるいはキーパッドの相対移動の抵抗が低くなるためである。
【００１４】
また、別の発明では、上述の発明に加え、表示用部材は、平行移動の方向に長く形成される、貫通孔若しくは溝部またはその厚さ方向外側に向かって突出する突出部を備え、表示用部材の表側または裏側に配置される部材に、貫通孔若しくは溝部に挿入される凸部あるいは突出部を挿入するための貫通孔若しくは溝部を備えるものとしている。
【００１５】
このような押釦スイッチ用部材とすることで、表示用部材の移動が一層容易なものとなる。表示用部材が平行移動する際に、表示用部材がガイドされながら移動できるためである。
【００１６】
また、別の発明では、上述の発明に加え、キーパッドの窓部の領域には、表示用部材の操作面と逆側に設けられる光源の非点灯時において、窓部から操作面に露出する表示部が操作面側から視認されにくくするための隠蔽層を有するものとしている。
【００１７】
このような押釦スイッチ用部材とすることで、光源が点灯している場合にのみ、所望の表示を視認させることができる。例えば、表示用部材が移動している状態では、光源が消灯する設定とすることで、移動中の表示部が操作者に視認されない。そのため、操作者は、表示用部材が移動している間に入力を控える。一方、表示用部材の移動が完了すると、光源が点灯する設定とすることで、操作者は、所定の位置に表示部を視認できる。このような押釦スイッチ用部材では、操作者が移動中の表示部を押圧することによる誤操作を、効果的に防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、機能の変更に合わせて、かつその機能に合致した表示を行うと共に、表示が視認しやすい押釦スイッチ用部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施の形態）
本実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１の外観について説明する。本実施の形態において、押釦スイッチ用部材１は、電子機器としての携帯電話機の操作面に露出する操作領域である。なお、以下の説明において、押釦スイッチ用部材１の操作面の短辺方向をＸ軸方向、操作面の長辺方向をＹ軸方向、操作面に対して垂直方向をＺ軸方向とする。また、操作面側を表側とする。
【００２０】
図１は、押釦スイッチ用部材１の外観を示す平面図である。
【００２１】
押釦スイッチ用部材１の操作面には、パネル２およびＺ軸方向表側に突出する複数のキートップ３が露出している。図１において、第１の表示部がキートップ３の領域に視認される状態にある。本実施の形態では、第１の表示部として数字、アスタリスクおよびシャープが表示される。
【００２２】
図２および図３は、図１の押釦スイッチ用部材１の操作面の表示を切替えた場合の押釦スイッチ用部材１の平面図である。
【００２３】
押釦スイッチ用部材１の操作面の表示を第２の表示に切替えると、第１の表示部の代わりに、第２の表示部がキートップ３の操作面側に視認される。本実施の形態では、第２の表示部の表示は、アルファベットおよび各種記号としている。
【００２４】
また、押釦スイッチ用部材の操作面の表示を第３の表示に切替えると、第１の表示部あるいは第２の表示部の代わりに、第３の表示部がキートップ３の操作面側に視認される。本実施の形態では、第３の表示部は、再生あるいは録音等を示すための記号としている。
【００２５】
次に、図３の一点鎖線で示す部分（Ａで示す領域）の押釦スイッチ用部材１の構成を説明する。図４は、押釦スイッチ用部材１の各構成要素を分解して、それぞれを表側から見た斜視図である。また、図５は、押釦スイッチ用部材１を図１のＷ−Ｗ線で切断した断面を示す断面図である。
【００２６】
押釦スイッチ用部材１は、パネル２、キーパッド４、表示用部材５、フレーム６およびシート部材７を、この順で重ねた構成を有する。シート部材７の裏側には、押釦スイッチ用部材１からの操作によってスイッチのオン・オフを実現するための基板８が配置される。
【００２７】
パネル２は、最終的に、携帯電話機の箱体の一部となる。本実施の形態において、パネル２は、略長方形の平板状としているが、このような形態に限定されない。図３に示すように、パネル２には、キートップ３を基板８側（以後、裏側という。）から操作面へと突出させるための穴部２１が複数設けられている。また、パネル２の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリプロピレンあるいはポリブチレンテレフタレート等のポリマー、あるいはステンレス、アルミニウム、銅、チタン、マグネシウム等の金属若しくは各種金属から成る合金であってもよい。
【００２８】
パネル２の厚さは特に限定されないが、キートップ３を押圧した際に変形が生じにくく、かつ薄型の要求にも対応できる厚さが好ましい。具体的には、０．１ｍｍ以上、１ｍｍ以下の厚さのパネル２が特に好ましい。パネル２は、射出成形、押出成形あるいは切削等により、任意の形状に成形されることで形成される。また、パネル２は、その操作面側あるいは基板８側の面に、印刷等により装飾を施した化粧パネルとしてもよい。
【００２９】
キーパッド４は、ベースシート４１と、ベースシート４１の操作面側に配置および固定された複数のキートップ３とを有する。キートップ３は、接着剤または粘着剤等から成る接着層４２を介してベースシート４１に固定されている。しかし、接着剤または粘着剤を使用せず、ベースシート４１とキートップ３とを一体として成形しても良い。
【００３０】
キートップ３は、ユーザの指等により押圧される部材である。キートップ３としては、単一成形体であるか複数の層から成る成形体であるかを問わない。複数の層から成るキートップ３を採用する場合、キートップ３は、キートップ３の表面が樹脂シート等で被覆されている部材をいい、樹脂シートにより被覆されている領域がキートップ３の一部であるか全部であるかを問わない。パネル２の穴部２１からキートップ３が突出できるように、キートップ３は、穴部２１よりもわずかに小さい。
【００３１】
キートップ３の材料としては、ベースシート４１の裏側に配置される表示用部材５に付された表示が視認できるように、透光性の材料を用いることが好ましい。なお、本実施の形態において、透光性とは、一方向から光を照射した際の全光線透過率が７０％以上、好ましくは９０％以上である状態を指すものとする。そのような樹脂としては、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、メタクリル樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリエステル樹脂あるいはポリアミド樹脂等の各樹脂を使用でき、特に好ましい樹脂は、ポリカーボネート樹脂あるいはアクリル樹脂である。また、樹脂ではなく、ガラス等の透明な材料により、キートップ３が形成されていても良い。
【００３２】
ベースシート４１は、配列された複数のキートップ３を所定の位置に固定および配列するために用いられる。ベースシート４１の材料としては、透光性を有するシート状の部材が用いられる。例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリブチレンナフタレート樹脂、ポリエチレンエラストマー樹脂、シリコーン樹脂、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、シクロオレフィンポリマー、ポリプロピレン、ポリエチレン、スチレン系ポリマー、フッ素樹脂およびポリイミド等のシートが用いられる。また、ベースシート４１の厚みは、０．０２５ｍｍ以上、０．２ｍｍ以下の範囲とするのが好ましい。
【００３３】
ベースシート４１の裏側の面には、全面に隠蔽層４３が形成されている。また、隠蔽層４３の裏側の面には、遮光層４４が設けられている。
【００３４】
隠蔽層４３は、内部光源の消灯時において、表示用部材５に付されている表示（第１の表示部、第２の表示部および第３の表示部）を、操作面側から視認できないように隠蔽するための層である。隠蔽層４３は、所定の光量の光を吸収できるため、光量が少ない場合には、光を透過しない。一方、光量が多い場合には、隠蔽層４３は、吸収可能な光量を超えた分の光を透過する。すなわち、隠蔽層４３は、光半透過機能を有する層である。そのため、隠蔽層４３は、内部光源により、Ｚ軸方向表側に向かって照光している場合には、内部光源からの光を透過させることができる。一方、操作面外側からの弱い光は、隠蔽層４３により吸収あるいは反射されるため、隠蔽層４３よりも深部の表示等は、視認されないものとなる。
【００３５】
隠蔽層４３は、例えば、全光線透過率が約２０％になるよう調整された、黒色あるいは黒色に白色を混合した灰色等のインクによって構成される。なお、内部光源の光の強度に合わせてその黒色の濃度を調整することで、全光線透過率を調整することが望ましい。また、黒色の顔料としては、例えば、カーボンブラックのような微粒子状の炭素材料を用いることができ、その含有量および分散状態の制御により、所望の透過率に調整することができる。なお、隠蔽層４３として、例えば、全光線透過率が５〜３０％、さらに好ましくは、全光線透過率が７〜１０％に調整された、一種類以上の金属の蒸着膜を採用しても良い。そのような隠蔽層４３とすることで、表側からの強度の低い光を反射し、強度の高い光のみ透過させるようなハーフミラー機能を有するものとなる。
【００３６】
図６は、遮光層４４の領域を説明するためのキーパッド４の平面図である。
【００３７】
遮光層４４は、ベースシート４１の面のうち、窓部４５の領域以外に形成される非透光性の層である。なお、本明細書において、非透光性とは、全光線透過率が１％以下の層を指す。例えば、全光線透過率が１％未満に調整された黒色の印刷により、遮光層４４が形成される。なお、全光線透過率が１％未満の場合には、黒色以外の遮光層４４を用いてもよい。このような遮光層４４を設けることにより、表示用部材５の表示であって、遮光層４４とＺ軸方向に重なる表示は、操作面から視認されない。すなわち、表示用部材５に付された表示のうち、窓部４５から露出する表示のみを、ユーザに視認させることができる。
【００３８】
また、本実施の形態において、窓部４５は、ベースシート４１の面であって、Ｚ軸方向にキートップ３と重なる領域に形成されている。窓部４５は、略長方形状であり、キートップ３の天面の面積よりも小さい面積を有する。具体的には、その窓部４５のＸ軸方向長さは、キートップ３のＸ軸方向とほぼ等しいが、窓部４５のＹ軸方向長さは、キートップ３のＹ軸方向長さよりも短い。また、窓部４５は、キートップのＹ軸方向端部から間隙を隔てて形成されている。
【００３９】
図７は、表示用部材５をＺ軸方向側から見た場合の平面図である。
【００４０】
表示用部材５は、表示板５１および当該表示板５１のＹ軸方向両端部に設けられるタブ５２を主に有する。表示板５１には、第１の表示部５５（図６の一点鎖線で示される領域）、第２の表示部５６（図６の破線で示される領域）および第３の表示部５７（図６の二点差線で示される領域）が付されている。
【００４１】
表示板５１は、略長方形状のシートである。表示板５１には、第１の表示部５５、第２の表示部５６および第３の表示部５６が、数字、文字、図あるいは記号等で表されている。その表示板５１の領域の内、第１の表示部５５および第２の表示部５６の文字以外の領域は、非透光性である。すなわち、第１の表示部５５、第２の表示部５６および第３の表示部５７の部分は、透光性であり、いわゆる抜き文字となっている。
【００４２】
第２の表示部５６は、隣接する第１の表示部５５に重ならないように、Ｙ軸方向に所定距離をあけて交互に設けられている。さらに、第３の表示部５７は、Ｘ軸方向に隣接する第１の表示部５５に重ならないように、Ｘ軸方向に所定の距離をあけて設けられている。そのため、表示用部材５とキーパッド４とを重ね、第１の表示部５５を窓部４５から露出させた状態では、第２の表示部５６および第３の表示部５７は、遮光層４４の裏に隠れて操作面に露出しない。一方、第２の表示部５６を、キートップ３の窓部４５から露出させた状態では、第１の表示部５５および第３の表示部５７は、操作面に露出しない。
【００４３】
表示用部材５に設けられるタブ５２は、表示用部材５をキーパッド４と相対的に操作面に対して平行移動させる際の把持節として設けられる。本実施の形態では、表示用部材５を、Ｙ軸方向両端から平行移動することができるように、タブ５２を表示板５１のＹ軸方向両端に設けている。また、タブ５２は、表示用部材５をＹ軸方向あるいは、Ｘ軸方向へ正逆自在に平行移動させるアーム（不図示）と接合させるための穴部５３を有する。ここで、平行移動とは、表示用部材５および／またはキーパッド４を操作面に対して平行を維持しつつスライドさせる移動形態をいい、その移動が直線的であるか、曲線的であるかを問わず、広義に解釈されるものとする。
【００４４】
図４に示すフレーム６は、シート部材７の外枠と略同一の外枠を有し、表示用部材５の外枠よりも小さい内枠を有する枠体である。フレーム６は、表示用部材５がＹ軸方向に平行移動する際に、摩擦抵抗を小さくする目的で、表示用部材５とシート部材７との間に配置されている。したがって、本実施の形態において、フレーム６のＹ軸方向側の枠の幅は、そのＸ軸方向側の枠の幅よりも太い。そのため、表示用部材５がＹ軸方向に平行移動しても、表示用部材５の端部がフレーム６の端部から脱落することがない。また、フレーム６をシート部材７へ接着させるために、フレーム６のシート部材７側の面に接着層を設けてもよい。また、表示用部材５がフレーム６上を円滑に移動できるように、フレーム６の操作面側に、摩擦係数の小さい材料（例えば、フッ素樹脂）でフレーム６の操作面側を被覆してもよい。
【００４５】
シート部材７の裏側の面には、基板８方向に突出する押圧子７１（図４参照）が設けられている。押圧子７１は、キートップ３の略中心にＺ軸方向で基板８のドーム部８４と重なる位置に形成されている。シート部材７の材料としては、透光性が高く、かつ押圧により撓みやすいものであればどのようなものでも用いることができる。また、押圧子７１の材料としては、例えば、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレートまたはアクリルモノマー等の紫外線硬化型の樹脂（以下、ＵＶ樹脂という。）あるいはシリコーンゴムに代表される熱硬化性エラストマーやウレタン系あるいはスチレン系等の熱可塑性エラストマー等が挙げられるが、光透過率の高い材料を用いるのが好ましい。しかし、押圧子７１の材料は、これらの材料に特に限定されるものではない。また、押圧子７１の形状を一体として有するシート部材７を採用してもよい。
【００４６】
基板８は、携帯電話機の内部に設けられている。基板８は、略長方形の平板状の部材であり、その上面に配線パターンがプリントされたプリント基板となっている。また、図５に示すように、基板８には、上述の配線パターンの一部として、複数の固定接点８２および導電部８３が設けられている。基板８の固定接点８２は、ドーム状をしたドーム部８４により覆われている。ドーム部８４は、上方に向かって逆椀状に突出する金属製の部材であり、押圧子７１と対向している。また、基板８の各ドーム部８４が当接する部分には、導電部８３が形成されている。すなわち、導電部８３とドーム部８４とは、電気的に接続されている。
【００４７】
なお、本実施の形態では、ドーム部８４は金属製としたが、金属以外の導電性の部材で形成されていてもよい、あるいは、非導電性の部材のドーム内側に、導電性の皮膜が形成されていてもよい。非導電性の部材としては、たとえば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリフェニルサルファイド、ポリメチルメタクリレート、ポリエチルメタクリレート、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂あるいはこれらの混合体を用いることができる。
【００４８】
また、基板８のドーム部８４が形成されていない領域には、ＬＥＤ８５が配置されている。ＬＥＤ８５以外の照明手段として、例えば、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）シート等を用いても良い。
【００４９】
このように構成された押釦スイッチ用部材１では、キートップ３を押し下げると、キートップ３が下方へ沈む。押し下げられたキートップ３とＺ軸方向で重なる位置に設けられた押圧子７１は、その押圧子７１の突出方向に配置されるドーム部８４を押し込み、ドーム部８４を撓ませる。ドーム部８４が、ドーム部８４の内側に位置する固定接点８２に触れることで、固定接点８２と導電部８３とが導通する。一方、キートップ３から指を離すと、固定接点８２と導電部８３とが離間し、固定接点８２と導電部８３とが非導通状態となる。その導通／非導通によりスイッチのＯＮ／ＯＦＦが切替えられる。
【００５０】
また、このような押釦スイッチ用部材１では、窓部４５から露出する表示のみを表示できる。その場合には、表示用部材５をＹ軸方向に平行移動させることで第１の表示部５５と第２の表示部５６とを切替えできる他、Ｘ軸方向に表示用部材５を平行移動させることで、第３の表示部５７を表示できるものとなる。すなわち、表示用部材５をＹ軸方向に平行移動させることにより、第１の表示部５５、あるいは、第２の表示部５６のいずれか一方のみを表示させることができる。また、第１の表示部５５および第２の表示部５６の両方をキートップ３の領域に付す必要がないため、第１の表示部５５および第２の表示部５６を大きく形成することができる。
【００５１】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１０について図面を参照しながら説明する。なお、第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１０において、第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を付すと共に、その説明を省略または簡略化する。
【００５２】
図８は、第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１０の表示用部材５０およびシート部材７０の分解斜視図である。また、図９は、図８のシート部材７０に表示用部材５０およびフレーム６０を配置した場合の外観を示す斜視図である。図１０は、図９の表示用部材５０、フレーム６０およびシート部材７０を有する押釦スイッチ用部材１０を、図９のＫ−Ｋ線で切断した場合の断面図である。なお、図８では、図の簡略化のため、フレーム６０の図示を省略している。
【００５３】
表示部材５０は、第１の実施の形態における表示部材５とは異なり第１の表示部５５および第２の表示部５６を有するが、第３の表示部５７を有さない。また、表示部材５０は、透光性の基材シート９１と、１の表示部５５および第２の表示部５６以外の領域に形成される非透光性の印刷層９２とを有する。さらに、Ｘ軸方向に互いに隣接する３列の第１の表示部５５および第２の表示部５６の表示部群５８間には、Ｙ軸方向に細長い貫通孔５４が合計２本形成されている。
【００５４】
表示用部材５０に形成されている計２本の貫通孔５４は、表示板５１のＺ軸方向に貫通する細長い孔である。このような貫通孔５４が形成されていることにより、操作に必要な押圧荷重が低くなり、より押圧し易い押釦スイッチ用部材１となる。表示用部材５０の押圧された領域が、より容易に下方へ移動し易いものとなるためである。また、表示用部材５０とキーパッド４の接触面積が小さくなるので、摩擦抵抗が減少して表示用部材５の移動が容易となる。また、Ｙ軸方向に隣接する第１の表示部５５と第２の表示部５６との間に、Ｘ軸方向へ伸びる溝を設けることで、押圧荷重の低下を更に図ることができる。
【００５５】
表示用部材５０の裏面側には、２つのフレーム６０がＹ軸に対して線対称に配置される。２つのフレーム６０のＹ軸方向に伸びる枠部のＹ軸方向の長さＴ１は、シート部材７０の外周のＹ軸方向の長さと略同一である。また、フレーム６０のＹ軸方向へ伸びる枠部の両端は、他方のフレーム６０へＸ軸方向に向かって伸びている。フレーム６０のＸ軸方向へ伸びる枠部の末端は、他方のフレーム６０のＸ軸方向へ伸びる枠部の末端と、距離Ｌ２の間隙を介して対向する。
【００５６】
表示用部材５０は、シート部材７０に配置されたフレーム６０の内周内側に配置される。具体的には、表示用部材５０のＸ軸方向の長さは、フレーム６０の内周におけるＸ軸方向の長さよりもわずかに小さいあるいは略同一である。したがって、表示用部材５０は、フレーム６０が障害となり、Ｘ軸方向へ移動しにくいものとなる。一方、表示用部材５０のＹ軸方向の長さＴ３は、フレーム６０の内周におけるＹ軸方向の長さＴ２よりも短い。さらに、Ｔ３とＴ２の長さの差は、Ｙ軸方向に隣接する第１の表示部５５と第２の表示部５６との間隔と同じあるいはそれよりも大きい。したがって、第１の表示部５５あるいは第２の表示部５６を表示させるために、表示用部材５０をＹ軸方向へ移動するスペースが確保されている。また、表示用部材５０のＺ軸方向の厚さは、フレーム６０のＺ軸方向の厚さよりも小さい。すなわち、フレーム６０の内周内側において、表示用部材５０は、自由に移動できる。
【００５７】
また、２つのフレーム６０のＸ軸方向に伸びる枠部が形成する間隙の距離Ｌ２は、後述の表示用部材５０が有するタブ５２のＸ軸方向の長さＬ３よりも大きい。そのため、タブ５２が障害となることなく、表示板５１のＹ軸方向側の端部が、フレーム６０の内周部のうち、Ｙ軸方向側の端部に当接できる。したがって、表示用部材５０をＹ軸方向へ移動させる際に、タブ５２が障害になりにくいものとすることができる。また、Ｔ３とＴ２の長さの差が、Ｙ軸方向に隣接する第１の表示部５５と第２の表示部５６との間隔と同じである場合には、表示用部材５０を、第１の表示部５５を表示させるための位置あるいは第２の表示部５６を表示させるための位置に配置しやすいものとなる。
【００５８】
第２の実施の形態の押釦スイッチ用部材１０のシート部材７０は、表示用部材５０の貫通孔５４とＺ軸方向に重なる位置に、操作面側へ突出する凸部７２を有する。また、凸部７２は、貫通孔５４よりも小さく、貫通孔５４と同じ方向に長く伸びる突出部分である。したがって、図９に示すように、表示用部材５０、シート部材７０を重ねると、凸部７２は、貫通孔５４を貫通して操作面側へ突出する。また、凸部７２は、貫通孔５４よりもＹ軸方向の距離が短い。さらに、凸部７２と貫通孔５４のＹ軸方向の距離の違いは、少なくともＹ軸方向に隣接する第１の表示部５５の中心と第２の表示部５６の中心との距離よりも大きい。したがって、表示用部材５０がＹ軸方向に平行移動する際に、凸部７２のＹ軸方向端部が貫通孔５４のＹ軸方向端部に当接することで、Ｙ軸方向への平行移動を妨げることがない。さらに、凸部７２に貫通孔５４が嵌合された状態で表示用部材５０が平行移動するため、表示用部材５０がＸ軸方向へ平行移動しにくいものとなる。すなわち、凸部７２は、表示用部材５０がＹ軸方向に平行移動する際に、表示用部材５０を誘導するレールとして機能する。
【００５９】
このような構成を有する押釦スイッチ用部材１０を用いることにより、表示用部材５０がキーパッド４に対してスムーズに移動できるものとなる。Ｙ軸方向に延伸する貫通孔５４が凸部７２と嵌合しているため、表示用部材５０がＹ軸方向にのみ平行移動できるからである。すなわち、凸部７２を設けることにより、貫通孔５４は案内溝として機能できる。
【００６０】
また、表示用部材５０は、フレーム６０により形成された空間内に保持されるため、表示用部材５０は、フレーム６０、シート部材７０あるいはキーパッド４に接触しない。したがって、表示用部材５０は、一層スムーズに移動できる。
【００６１】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００について図面を参照しながら説明する。なお、第１の実施の形態に係る図１の形態は、第３の実施の形態においても同様とする。また、図１１は、第３の実施の形態の表示用部材において、図３中のＢで示す領域の断面を拡大して示す拡大断面図である。また、第１の実施の形態にて用いる構成要素と同じものには、同じ番号を用いて説明する。
【００６２】
表示用部材５０ａには、環状のキートップ３とＺ軸方向に重なる位置に、第１の表示部５５、第２の表示部５６および第３の表示部５７が付されている。また、第１の表示部５５、第２の表示部５６および第３の表示部５７は、点Ｐを中心とした円周上に、それぞれが重ならないように互いに所定距離だけ離れて配置されている。
【００６３】
表示用部材５０ａは、略八角形の表示板５１ａを有し、タブ５２ａは、表示板５１ａの４辺に等角度を隔てて設けられている。本実施の形態では、表示板５１ａのタブ５２ａを有する辺とタブ５２ａを有さない辺とが、交互に配置されている。
【００６４】
このように構成された押釦スイッチ用部材１００では、点Ｐを中心とする円周方向に表示用部材５０ａを回転させることにより、第１の表示部５５、第２の表示部５６あるいは第３の表示部５７のいずれか１つの表示のみを表示させることができる。
【００６５】
以上、本発明の各実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１、押釦スイッチ用部材１０および押釦スイッチ用部材１００（以後、押釦スイッチ用部材１，１０，１００）の好適な実施の形態について説明したが、本発明は、上述の各実施の形態に何ら限定されることなく、種々変形した形態にて実施可能である。
【００６６】
例えば、各実施の形態において、第２の表示部５６の表示は、アルファベットを含む表示であって、第１の表示部５５の表示は数字を含む表示であるものとしたが、このようなものに限らない。例えば、第１の表示部５５の表示と第２の表示部５６の表示とは、同じ文字、数字あるいは記号等であるが、一方の表示に対して他方の表示を紙面上で９０度回転した方向に正対した表示としてもよい。
【００６７】
また、各実施の形態において、キーパッド４は、隠蔽層４３および遮光層４４を有するものとしたが、隠蔽層４３は必須ではない。また、隠蔽層４３はキーパッド４に設けられていなくてもよい。例えば、隠蔽層４３が表示用部材５、表示用部材５０および表示用部材５０ａ（以後、表示用部材５，５０，５０ａと言う。）の操作面側に設けられていても良い。しかし、隠蔽層４３がキーパッド４の遮光層４４よりも操作面側に設けられている場合には、内部光源の消灯時に、操作面から窓部４５が視認されにくく、外観のよいものとすることができる。
【００６８】
また、上述の実施の形態では、隠蔽層４３の形成方法として、印刷を採用しているが、印刷以外の方法も採用できる。しかし、各印刷にて各層を形成することは、薄くかつ柔軟な表示用部材５，５０，５０ａを得ることができるために、より好ましい。
【００６９】
また、各実施の形態では、表示用部材５，５０，５０ａに付された第１の表示部５５、第２の表示部５６および第３の表示部５７（以後、表示部５５，５６，５７と言う。）の文字以外の領域は、非透光性である。すなわち、表示部５５，５６，５７は、透光性であり、いわゆる抜き文字となっているが、このような形態に限らない。たとえば、表示部５５，５６，５７の文字以外の領域が透光性で、表示部５５，５６，５７の部分が非透光性であってもよい。
【００７０】
また、第１の実施の形態では、非透光性のシートにエッチングや打ち抜き加工により、表示部５５，５６，５７および貫通孔５４を形成することで、表示部５５，５６，５７、遮光層４４および貫通孔５４を有する表示用部材５を得るものとしている。しかしこのような形態に限らない。たとえば、第２の実施の形態のように、透光性のシート９１を用いて、表示部５５，５６，５７以外の領域に、非透光性の層９２を設けるようにしてもよい。また、透光性あるいは非透光性の加飾印刷を表示部５５，５６，５７の形状に形成した後に、貫通孔５４を抜き加工するような形態としてもよい。このような形態とすることにより、抜き文字部分だけではなく、窓部４５の全領域を内部光源により照光できる。
【００７１】
また、上述の各実施の形態では、表示用部材５０は貫通孔５４を有するものとしているが、貫通孔５４は必須ではない。また、貫通孔５４に代わり、表示板５１の厚さ方向に貫通せずに、その内部に向かって窪む溝部であってもよい。例えば、第２の実施の形態において、表示板５１の裏面にその内部に向かって窪む凹部を形成し、その凹部に、シート部材７０に設けられた凸部７２が嵌合することにより、その凹部は案内溝としての役割を果たすことができる。また、表示板５４の裏面に、基板８側に突出する突出部を形成した場合には、フレーム６を設けなくても表示用部材５，５０，５０ａとシート部材７との接触面がその突出部の領域のみとなる。そのため、表示用部材５がＹ軸方向に移動するための摩擦抵抗を減らすことができる。
【００７２】
また、上述の実施の形態では、表示用部材５，５０は、Ｙ軸方向の両端部にタブ５２を有しているが、このような形態に限らない。同様に、表示用部材５０ａは、４つのタブ５２を有していなくてもよい。例えば、表示用部材５，５０，５０ａの一辺のみにタブ５２ａを有するような形態としてもよいし、３辺以上にタブ５２ａを有するような形態としてもよい。あるいは、表示板５１から突出するタブ５２ａとせずに、表示板５１を移動させる時に把持するための穴部あるいは凸部等を表示板５１自体が有しても良い。また、貫通孔５４に嵌合する凸部７２が移動することにより、表示用部材５を移動できるようにしてもよい。しかし、Ｙ軸方向に表示用部材５，５０が移動する場合には、移動方向両端であるＹ軸方向外側にタブ５２ａを設けることにより、表示用部材５，５０をスムーズに移動させることに加えて、表示用部材５，５０を適度な張力で平滑に保つことができるものとなる。
【００７３】
また、第２の実施の形態において、凸部７２は、シート部材７０から操作面側に突出するものとしているが、このような形態に限らない。例えば、シート部材７０に凸部７２を設けずに、キーパッド４の裏側の面に、裏側へ向かって突出するような凸部を設けるようにしてもよい。あるいは、キーパッド４の裏側の面に、操作面側へ窪む凹部を設けて、表示用部材５の貫通孔５４が、その凹部へ嵌合するようにしてもよい。
【００７４】
また、各実施の形態において、第１の表示部５５および第２の表示部５６は、キートップ３の操作面領域に露出するものとしているが、キートップ３以外の領域に表示が視認されるようなものとしてもよい。例えば、携帯電話機の筐体に視認される表示として用いられても良い。また、携帯電話以外のものであって、機器内部に照光手段を有する他の物に採用しても良い。例えば、標示物としてそのまま用いることもできる。
【００７５】
また、表示用部材５，５０，５０ａが移動するような形態ではなく、窓部４５が移動する、すなわち、キーパッド４が移動するような形態としてもよい。しかし、表示用部材５，５０，５０ａが移動するような形態とすることにより、箱体外部に可動部が露出しないので、外観のよいものとすることができる。
【００７６】
また、各実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１，１０において、複数のキートップ３が、ベースシート４１に貼り付けられたものとしているが、このようなものに限らない。例えば、押圧するためのキートップ３を操作面に有さない押釦スイッチ１，１０としてもよい。キートップ３を有していない場合には、ユーザは、表示により押圧部分を視認できる。また、操作面に触れた際の感触で押釦の位置を確認できるように、押圧部分に突起を設けるものとしてもよい。また、キートップ３とベースシート４１とが一体的に成形されるようなものとしてもよい。キートップ３とベースシート４１とを一体的に成形する場合には、キートップ３の配置にあわせて各キートップ３の間に凹部を有する形に成形された、キーパッド４としてのフィルムを用意する。そして、そのフィルムの裏側の凹部に、キートップ３のコア材を充填することで、キートップ３とキーパッド４とを一体として構成できる。また、溶融樹脂を射出してフィルムの裏側の凹部にコア材を充填する場合には、コア材として、熱可塑性樹脂が好適に用いられる。
【００７７】
また、第１の実施の形態では、表示用部材５に付された第１の表示部５５と第２の表示部５６が互いにＹ軸方向に隣接し、第１の表示部５５と第２の表示部５７とが互いにＸ軸方向に隣接するものとしているが、このような形態に限らない。例えば、第１の表示部５５、第２の表示部５６および第３の表示部５７の３つの表示をそれぞれこの順でＹ軸方向に隣接するように配置しても良い。その場合には、Ｙ軸方向に表示用部材５をＹ軸方向へ段階的に移動することで各表示部を表示できる。
【００７８】
上述の各実施の形態において、ＬＥＤ８５は、キートップ３にＺ軸方向で重なる位置あるいはその付近から、キートップ３の裏側を照射するものとしているが、このような形態に限らない。たとえば、図１２に示すように、ライトガイドとして機能するようなシート部材７００とすることで、ＬＥＤ８５を、シート部材７００の端部に配置できる。シート部材７００としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、アクリル樹脂
ポリウレタンあるいは、シリコーン樹脂等の透光性の材料から構成され、かつ、窓部とＺ軸方向で重なる部分に凹凸部７４を有するシート状の部材を採用できる。そのシート部材７００の外周端部に当接あるいは隣接させて、ＸＹ平面に平行に光を発するＬＥＤ８５を配置する。このような構成とすることで、ＬＥＤ８５から発せられた光（図１２の点線の矢印）は、シート部材７００と空気層との界面で全反射を繰り返しながらシート部材７００の内部へ広がる。また、光は、シート部材７００の裏面側に設けられた凹凸部７４で乱反射する。そして、乱反射した光の進行方向とシート部材７００の内面とが成す入射角は、臨界角よりも小さいため、凹凸部７４で乱反射した光は、空気層とシート部材７００との界面で全反射せずに、操作面側へ出射する。したがって、照光しようとする部分の裏側あるいはその付近にＬＥＤ８５を配置することなく、所望の領域を照光できる。また、シート部材７００のＺ軸方向の厚さを、ＬＥＤ８５のＺ軸方向の高さよりも薄いものとする場合には、シート部材７００の裏面側から基板８の表側の面に当接するように傾斜する受光部７３を、シート部材７００のＬＥＤ８５側の端部に有していてもよい。このような受光部７３を有するライトガイドは、ＬＥＤ８５から発せられる光をシート部材７００に集光できる。
【００７９】
なお、図１２に示すシート部材７００は、押圧子７１を有する形状に一体成形されているものとしているが、このような形態に限らない。例えば、押圧子７１を予め別部材として形成し、形成された押圧子７１とシート部材７００とを接着剤で接着するような形態であっても良い。あるいは、接着剤以外の方法で、押圧子７１とシート部材７００とが固定されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、例えば、押釦スイッチを搭載した携帯電子端末を製造あるいは使用する産業において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の操作面を示す平面図である。
【図２】図１の表示を切替えた場合の操作面の外観を示す平面図である。
【図３】図１の表示を切替えた場合の操作面の外観を示す平面図である。
【図４】図３のＡで示す領域の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の各構成要素を分解してそれぞれを表側から見た斜視図である。
【図５】第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材を図１のＷ−Ｗ線で切断した場合の断面図である。
【図６】図３のキーパッドの平面図である。
【図７】図３の表示用部材の平面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るシート部材と基板との斜視図である。
【図９】第２の実施の形態において、シート部材と表示用部材とを組み合わせた場合の斜視図である。
【図１０】図９のＫ−Ｋ線で切断した場合の断面図である。
【図１１】図３のＢで示す領域における第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材が有する表示用部材を示す平面図である。
【図１２】本実施の形態の変形例を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１，１０，１００  押釦スイッチ用部材
３    キートップ
４    キーパッド
５，５０，５０ａ  表示用部材
３２  窓部
４３  隠蔽層
４４  遮光層
４５  窓部
５４  溝部
５５  第１の表示部（表示部）
５６  第２の表示部（表示部）
５７  第３の表示部（表示部）
５８  表示部群
７２  凸部
【図１】
2009301887.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009301887.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009301887.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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