(57)【要約】【課題】本発明は、物体が置かれないエリアで、且つ人体の移動が少ない受水部の側壁近傍に吐水検知確定領域を設けることで、誤検知の少ない水栓装置をを提供すること。【解決手段】本発明の水栓装置は、水を吐水させる吐水口１を有するスパウト２と、前記吐水口１から吐水された水を受ける受水面３と、前記受水面の周囲に立設された側壁４と、を有する受水部５と、前記吐水口１から水の吐止水を制御するバルブ６と、被検知体の動きに応じて検知し検知信号９を出力する電波センサ７と、前記検知信号に基づいて前記バルブ６の駆動を制御する制御部８と、を有する水栓装置であって、前記制御部８は、前記受水部５の前記側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号９に基づいて、前記バルブ６を開動作する構成となっている。 【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を吐水させる吐水口を有するスパウトと、
前記吐水口から吐水された水を受けると受水面と、前記受水面の周囲に立設された側壁と、を有する受水部と、
前記吐水口からの水の吐止水を制御するバルブと、
被検知体の動きを検知し、検知信号を出力する電波センサと、
前記検知信号に基づいて前記バルブの駆動を制御する制御部と、
を有する水栓装置であって、
前記制御部は、
前記受水部の前記側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて、
前記バルブを開動作することを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記制御部は
前記受水部内部、且つ前記側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて、前記バルブを開動作することを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
前記制御部は
前記側壁のうち、前記スパウトが設置される側の側壁とは異なる側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて前記バルブを開動作することを特徴とする請求項１または２のいずれか１つに記載の水栓装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記側壁のうち、前記受水部に設けられた、受水部内が一定水位に達すると水を排出するためのオーバーフロー孔と受水部の開口面との間の側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて前記バルブを開動作することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の水栓装置。
【請求項５】
前記側壁のうち、どの側壁近傍からの検知信号に基づいてバルブの開動作を行うかを報知するための報知手段を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓装置に関し、より具体的には、手洗い場やトイレ、キッチンなどに設けられ、マイクロ波などの電波センサを用いて吐止水を制御する水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体を検知して自動的に吐水を制御する吐水装置としては、人体や人の手を被検知体として、その被検知体からの反射電波の強度をもとに被検知体の有無を検知し、被検知体を検知しなくなったら、止水をする水栓装置があった。
【０００３】
また、吐水を受ける受水面に光電センサを設け、光電センサから投受光する光の反射光に応じて洗浄物の有無を判定し、吐水の制御を行う水栓装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特実昭６１−０７５５７０
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、受水部内部の物体の有無を判定する吐水制御方法であれば、受水部内部に物体を置くことによりセンサが吐水判定をしてしまい、使用者が意図しないタイミングにおいて吐水を行ってしまう可能性があった。
【０００５】
また、電波センサのように、物体の動きを検知するセンサを用いて吐止水の制御を行う場合には、受水部内部に対して物体を置く動作や、受水部近傍に設けたスパウトに対して操作をする手の動き等を検知してしまい、吐水を行う意思が無い動作に対しても吐水を行う可能性があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明においては、水栓装置において物体が置かれないエリアで、且つ人体の移動が少ない受水部の側壁近傍に吐水検知範囲を設けることで、誤検知の少ない水栓装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的達成のために、水を吐水させる吐水口を有するスパウトと、前記吐水口から吐水された水を受けると受水面と、前記受水面の周囲に立設された側壁と、を有する受水部と、前記吐水口からの水の吐止水を制御するバルブと、被検知体の動きを検知し、検知信号を出力する電波センサと、前記検知信号に基づいて前記バルブの駆動を制御する制御部と、を有する水栓装置であって、前記制御部は、前記受水部の前記側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて、前記バルブを開動作することを特徴とする水栓装置を提供できる。
【０００８】
また、本発明の一態様によれば、前記制御部は前記受水部内部、且つ前記側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて、前記バルブを開動作することを特徴とする水栓装置を提供できる。
【０００９】
また、本発明の一態様によれば、前記制御部は前記側壁のうち、前記スパウトが設置される側の側壁とは異なる側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて前記バルブを開動作することを特徴とする水栓装置を提供できる。
【００１０】
また、本発明の一態様によれば、前記制御部は、前記側壁のうち、前記受水部に設けられた、受水部内が一定水位に達すると水を排出するためのオーバーフロー孔と受水部の開口面との間の側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号に基づいて前記バルブを開動作することを特徴とする水栓装置を提供できる。
【００１１】
また、本発明の一態様によれば、前記側壁のうち、どの側壁近傍からの検知信号に基づいてバルブの開動作を行うかを報知するための報知手段を設けたことを特徴とする水栓装置を提供できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、側壁近傍に吐水を行うことを確定させる吐水検知確定領域を設けることで、受水部の内部でも使用者による作業を行うことや、物体を置く、動かす等の作業が行われる場所以外の場所で検知を確定することになるため、検知精度を向上さえることが可能となり、水栓装置の使用、又は水栓装置近傍の動作によって使用者が予期しないタイミングでの吐水を防止することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１に本発明の水栓装置の概略構成図を示す。本発明の水栓装置は、水を吐水させる吐水口１を有するスパウト２と、前記吐水口１から吐水された水を受ける受水面３と、前記受水面の周囲に立設された側壁４と、を有する受水部５と、前記吐水口１から水の吐止水を制御するバルブ６と、被検知体の動きに応じて検知し検知信号９を出力する電波センサ７と、前記検知信号に基づいて前記バルブ６の駆動を制御する制御部８と、を有する水栓装置であって、前記制御部８は、前記受水部５の前記側壁近傍での被検知体の動きから得られる検知信号９に基づいて、前記バルブ６を開動作する構成となっている。なお、被検知体の動きから得られる検知信号９に基づいて、前記バルブ６を開動作可能な側壁近傍の範囲を吐水検知確定領域１２とする。  
【００１４】
通常、水栓装置の場合、吐水の軌跡上に対して被検知体を挿入することで吐水をさせることが可能であるが、本発明の場合には、被検知体を側壁４近傍に設けられた吐水検知確定領域１２に侵入させることにより、吐水を行うことが可能となるものである。ここで、吐水検知確定領域１２が設けられる側壁４近傍は、通常の洗浄行為、また水栓装置における使用上、被検知体が側壁に衝突する、受水部内部が汚いから触れたくない、吐水口からの吐水軌跡が側壁近傍に無い等の理由により、ほとんど使われないデットゾーンとなっている。そのため、本発明のように、側壁４近傍の吐水検知確定領域１２に被検知体を侵入させて吐水制御を行うことは、通常使われないエリアに対して侵入であり、これは吐水を開始したいという使用者の意思に基づいた動作となる。よって、従来の水栓装置のように、吐水軌跡の近傍で作業（例えば、受水部上部を通過して対面の物を取る、石鹸等の洗剤にて水を使わずに洗う等）を行った場合に、使用者が水を出したくないタイミングでの誤吐水のように使用者の意思に反した水栓装置の駆動を防止することが可能となるため、水栓装置の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００１５】
更に、側壁４近傍の吐水検知確定領域１２を電波センサ７にてセンシングすることにより、受水部５の内部（吐水を受ける側）にセンサを露出することなく、受水部５の外部（吐水を受けない側）から被検知体を検出することが可能となるため、受水部の外観を損なうことなく、且つ隠蔽可能なため外部からの悪戯等によりセンサが破壊されることを防止することも可能となる。
【００１６】
また、電波センサ７であれば、使用者が吐水検知確定領域１２が設けられた側壁４近傍に接することなく吐水操作を検出することが可能であるため、例えば公共施設のように不特定多数の使用者が利用する環境下においても、汚れている可能性が高い側壁４近傍に接することなく吐水を制御することが可能であるため、水栓装置を衛生的に使用することが可能となる。
【００１７】
また、従来の水栓のように、使用者が推測される吐水軌跡に対して被検知体を挿入して、その挿入により吐水を行う方法では、受水部５の空間上どの場所に被検知体を挿入してよいか分からず、且つ挿入してから吐水を行うため、手の挿入から水の吐水までに時間を有するので、使用者が誤検知と判断して、更に被検知体の挿入場所を変更するため、本来の検知範囲から外れてしまい誤検知に繋がる可能性もあった。本発明においては、側壁４近傍の吐水検知確定領域１２に被検知体を挿入後、吐水軌跡に対して被検知体を移動するため、センサが検知してから吐水するまでの時間が、被検知体を吐水検知確定領域１２から吐水軌跡までの移動時間に割り当てることが可能となるため、被検知体の移動中に使用者が吐水軌跡を目視で確認することも可能となり、使用者が被検知体の挿入場所を迷わずに水栓装置を使用することが可能となる。ここで、水栓装置によっては、吐水検知確定領域１２から吐水軌跡までの距離が様々であるため、制御部８によって吐水検知確定領域１２での検知後、バルブ６の開時間までの調整を行うことにより、様々な水栓装置に対して使用者が吐水軌跡を認識して被検知体を挿入可能な吐水状況を作成することも可能である。また、吐水検知確定領域１２を使用者が認識するための構成に関しては、後段にて記載する。
【００１８】
次に吐水検知確定領域１２に関して詳細を示す。吐水検知確定領域１２は、電波センサ７から放射される送信波が被検知体に反射して得られる反射波を基に検知信号９を導出し、その検知信号９に対して、所定のパラメータ（例えば電圧値）が任意に設定した値を満足するか否かによって設定されるものである。例えば、検知信号９からフィルタ回路等により抽出された所定の周波数帯の検知信号の振幅値が、設定された閾値を超える範囲を吐水検知確定領域と設定するものである。また、受水部５の大きさや、材質によって電波の伝播距離が変動するが、これらの電波の伝播距離を上記任意に設定した値によって調整し、最適な吐水検知確定領域１２の範囲を設定できるものである。例えば、駅舎等のトイレに設置された洗面化粧台においては手を洗う行為が多いため、被検知体を人体の手として、必要な吐水検知確定領域１２に対して任意に設定した値を調整することで、最適な検知範囲を確保することが可能となる。またキッチンにおいては、調理器具（特に金属製）や手を洗浄するが、手と比較して金属製の調理器具は電波を反射する量が多いため、手を被検知帯として吐水検知確定領域１２を設定すれば金属製の調理器具に対しても検知することが可能となるため、キッチンにおいても最適な吐水検知確定領域１２を確保することが可能となる。なお、吐水検知確定領域１２は、使用者が非接触で使用可能な距離として、例えば５０〜１００ｍｍ程度であれば、操作したという操作感を維持しつつ非接触で操作可能な距離となっている。
【００１９】
ここで、図２に吐水検知確定領域１２が側壁４近傍に設けられた概略構成図を示す。図２（Ａ）はスパウト２に対して左右方向に電波センサ７、及び吐水検知確定領域１２を示したものである。電波センサ７は、光のセンサとは異なり、波の伝播による電波の送受信により物体の検知を確定するものであるため、広がりを持った検知範囲を持つ。そのため吐水検知確定領域１２も同様に、電波センサ７から広がりを持った領域となる。本発明のように、この吐水検知確定領域１２を側壁４近傍に持つことにより、受水部５で特にスパウト２近傍による動きを行う場所と異なる領域に吐水検知確定領域１２を設けることが可能となるため、使用者の動作が多いスパウト２近傍の動きを検知することが無くなるため、検知動作以外の動きに対する誤検知を防止することが可能となる。また前述したように、側壁４近傍に対しての動き、また物体の移動はスパウト２近傍での動作量に比べて少なくいため、側壁４近傍に物体が接近することは吐水操作の意思のある動作と判断することが可能となるため、更に誤検知を低減することが可能となる。特に、キッチンにおいて受水部５であるシンクに隣接する調理スペースから短時間で吐水を行う場合においては、従来においては吐水を行うためにシングルレバーやセンサを反応させるためにスパウト近傍にまで手を伸ばすという動作が必要であったが、本発明のように調理スペースに隣接するシンクの側壁近傍に吐水検知確定領域を設けることによって、吐水を行うための一連の動作の途中で吐水操作をすることが可能となるため、使用者が手を伸ばす、立ち位置を変更する等の動作を低減して吐水を行うことが可能となる。
【００２０】
また、図２（Ｂ）に吐水検知確定領域がスパウトと対峙した面に設けた構成について示す。吐水検知確定領域１２の効果としては、前述した図２（Ａ）と同様の効果を示すことが可能となるが、特に洗面化粧台のような人体がスパウトと対峙する方向から使用する場合においては、手を大きく伸ばすことなく吐水検知確定領域に被検知体を挿入することが可能となるため、操作を行うための使用者の動作量を低減することが可能となる。また、使用者が接近しながら吐水検知確定領域に対して被検知体を挿入することも可能であるため、使用者が洗面化粧台に到達するときには被検知体に対して吐水が開始できる状態にすることが可能となるため、使用者が被検知体を挿入する場所を迷う動作も低減することが可能となる。
【００２１】
ここで、吐水検知確定領域１２は側壁４近傍に設け、且つスパウト２が設置される側の側壁４近傍とは異なる側壁４に設けることが望ましい。スパウト２が設けられた側壁４近傍は、水が吐水されるために操作を行った直後に操作した手で、吐水を受けたくない部分（例えば袖口や手首より上半身側の腕等）に吐水がかかってしまうという可能性がある。そこで、スパウト２が設置される側壁４近傍とは異なる側壁４近傍に吐水検知確定領域１２を設けることにより、上記のような使用者に対する誤吐水を防止することが可能となる。
また、スパウト２が、隣接する２つの側壁４によって形成される辺１３近傍に設ける場合においては、辺１３を構成する２つの面に吐水検知確定領域１２を設けた場合に、上記のような使用者に対する誤吐水が発生する可能性がある。前記辺１３近傍にスパウト２を設置する場合には、辺１３を構成する２面以外に吐水検知確定領域１２を設けるか、また辺１３を構成する２面に吐水検知確定領域１２を搭載する際には、辺１３を構成している側壁４の辺と対峙する辺１３近傍に設けることにより、使用者に対する誤吐水を低減することは可能となる（図３参照）。
【００２２】
本実施例においては、受水部５が多面型（図２では四角形）の記載を行っており、スパウト２が設置される側の側壁４近傍を認識することは容易であったが、図４記載のような受水部５が円形の場合について、吐水検知確定領域１２の設定について示す。
図４において、受水部５が曲面であるため、スパウト２を設置する側壁４近傍が明確になりにくい。そこで、本発明において、受水部５の形状にて吐水検知確定領域１２の設定が困難な場合には、下記のような設定にて吐水検知確定領域１２の設定を行うものとする。まず、曲面の受水部５に対してスパウト２を設置するが、スパウト２から吐水される形態により、前述した吐水操作により使用者が吐水を受けたくない部分に対する誤吐水の発生状況が変化する（吐水形態が広がりを持てば誤吐水が発生する可能性が広範囲で起こり、吐水形態が狭い場合には誤吐水が発生する可能性が狭範囲で発生する）。そこで、受水部５の形状にてスパウト２を設置する側壁４近傍が不明な場合には、スパウト２から吐水される吐水軌跡の範囲内を、スパウト２が設置される側壁４近傍とするものである。また、吐水軌跡がスパウト２の幅（図４では左右方向の長さ）よりも狭い場合は、スパウト２の幅と同等の範囲をスパウト２を設置する側壁４近傍とする。これにより、受水部５の形状が変化した場合においても、吐水検知確定領域１２を設定することが可能となる。但し、吐水検知確定領域１２は吐水軌跡から遠ざけることにより前述した誤吐水の影響を受けにくくなることは言うまでも無い。
【００２３】
また図２より、吐水検知確定領域１２の設定として、側壁４近傍であるが、更に受水部５開口面近傍に設けている。これにより、使用者が被検知体を吐水検知確定領域１２に接近させる際に、使用者の立ち位置から被検知体を接近させやすいというメリットがある。そのため、被検知体を持つ手の受水部５内部への挿入量や手首の曲げ量を低減することが可能となるため、使用者が身体の負荷無く水栓装置を使用することが可能となる。また、吐水検知確定領域１２が受水部５の開口面近傍に設定されているため、使用者が開口面より上部の吐水検知確定領域１２に物体をかざしたり、通過させることで吐水を行うことも可能となるため、被検知体を吐水軌跡に差し出す一連の動作の中で容易に操作することが可能となり、操作を行うための動作量を低減することも可能となる。
【００２４】
また、図５に吐水検知確定領域１２が、側壁４近傍であり、且つ受水部５内部にある場合の概略構成図を示す。図５は図２とは異なり、吐水検知確定領域１２を受水部５内部にのみ設定するものとする。吐水検知確定領域１２を受水部５内部に設定することにより、例えば受水部５と隣接し設けられるカウンタ部に対して水はねが発生し、掃除の際に水滴を拭き取る等の作業を行った場合に、受水部５内部のみに吐水検知確定領域１２を設定することで、拭く動作の際に吐水検知確定領域１２に対して手が侵入するのを低減することが可能となるため、水栓装置利用以外の動作で且つ受水部５の開口部より上方での動作に対する誤検知を低減することが可能となる。受水部５内部のみに吐水検知確定領域１２を設ける手段としては、吐水検知確定領域１２を受水部５下方に設ける方法や、受水部５の開口部よりも上方へ電波が伝播しないような電波センサ７のアンテナ選定、又は電波センサ７の上方（受水部開口部側）に金属等の導電性物質を挿入することで、上方への電波の伝播を抑制する方法等がある。
なお、吐水検知確定領域１２が上記と異なる側壁（スパウトを設置する側壁近傍を除く側壁）についても上記と同様の効果を得ることが可能となることは言うまでもない。
【００２５】
また、図６に受水部に設けられたオーバーフロー孔と吐水検知確定領域との関係を示す概略構成図を示す。
オーバーフロー孔１８は、受水部５内部に水を溜める際、一定水位に達した場合に受水部５の開口部から水が溢れ出すのを防止するための排水口である。そのため、吐水検知確定領域１２をオーバーフロー孔１８よりも下方に設けた場合、溜まった水に電波が反射してしまい、吐水検知確定領域１２にて被検知体を検知した状態と誤検知してしまい、延々と吐水が流れ続ける可能性がある。また、吐水検知確定領域１２にて溜まった水を検知しない場合においても、吐水検知確定領域１２がオーバーフロー孔１８よりも下方にある場合、水が溜まった中に被検知体を挿入する必要があるため、被検知体や操作する手が濡れたり汚れたりする可能性があった。そこで、吐水検知確定領域１２をオーバーフロー孔１８よりも上方に設けることで、前述した問題点を解決でき、吐水操作における使用者の使いやすさを向上させることが可能となる。
【００２６】
ここで、吐水検知確定領域１２における受水部の高さ方向に対する設定について示す。吐水検知確定領域１２においては、吐水検知確定領域１２における侵入、静止等の状態に基づいて吐水検知を確定するものであるが、吐水検知確定領域１２を受水部下方に設定した場合、吐水口からの吐水が受水部５内部で衝突し、その衝突に伴う水滴等が飛散するため、吐水検知確定領域１２に吐水が飛散して誤検知する可能性がある。また、吐水に対して被検知体を挿入することにより、被検知体での水はねや被検知体から飛散した水流が受水部内部に衝突し、衝突に伴う水跳ねが発生する。この水はねに対しても、吐水検知確定領域１２を下方に設定した場合に、両方の水はねが吐水検知確定領域１２に侵入するため、誤検知する可能性も高くなる。よって、吐水検知確定領域１２の設定は、受水部５の構成に対して設定可能な最大高さに設定することが望ましい。
【００２７】
次に吐水検知確定領域１２の場所を報知する方法について図７を用いて示す。吐水検知確定領域１２に関しては、どの場所に手を接近させるかを明確にする必要がある。そこで、吐水検知確定領域１２に、LEDや電球を用いた光を所定の範囲光らせる報知手段１９を設け、その目標に光を被検知体の接近を促すものである。しかしながら、報知手段１９によって吐水検知確定領域１２の全体を光らせると、例えば商用電源が無い場所にとっては困難になる可能性が高い。そこで、吐水検知確定領域１２の少なくとも一部、例えば吐水検知確定領域１２の中心のみを光らせることで、被検知体をその光によって誘導することで、実際には広い検知範囲の中に被検知体を誘導することが可能となるため、誤検知を起こすことなく吐水を供給することが可能となる。また光に対してどの程度接近するかについては、使用者が非接触で操作したい距離（例えば受水部内壁から５０〜７０ｍｍ程度）で検知するように設定し、前記操作したい距離に達したかは、光の点灯方法や音による報知により使用者に報知することにより、受水部５内壁に接することなく、且つ吐水検知確定領域１２に達したか否かを判定することが可能となるため、使用者の操作部に対するアプローチをより使いやすくすることが可能となる。
なお、本実施例の報知手段１９は、制御部８にて点灯制御を行うものであり、バルブ６の開閉状態と連動して点灯作業を行うことが可能であるため、報知手段１９によってバルブ８がどのような状態かを把握することも可能である。また、報知手段１９が制御部８によって制御されているため、水栓装置自身のメンテナンス等に関しても報知することも可能であるため、吐水検知確定領域１２のみの表示だけでなく、様々な表示も可能である。
【００２８】
次に、吐水検知確定領域１２において、どのような信号に基づいて吐水制御を行うかについて記載する。電波センサ７で吐水検知確定領域１２にて検知する項目としては、被検知体が吐水検知確定領域１２の外から中に侵入する際の減速、吐水検知確定領域内１２での被検知体による報知手段１９への静止状態（手かざし等）、吐水検知確定領域１２内における被検知体による側壁４への接触、吐水検知確定領域１２に対して被検知体による通過、吐水検知確定領域１２における手首等のスナップ動作によって発生する加速等に対して検知を行う。
【００２９】
まず、減速や、通過、スナップ動作に関しては、電波センサ７によって検出される被検知体の速度によって検出を行う。減速については、例えば、図８に記載の制御部８にて、検知信号９を複数の周波数帯に分割したフィルタ２０を設け、複数に分割した周波数帯で高い周波数帯から低い周波数帯を通過した検知信号が、各フィルタ２０の後段に設けられた判定部２１に設定された所定の閾値を時系列的に順次超えた場合に、バルブ駆動判定部２２において減速と判断して吐水検知確定と判断するものである。
【００３０】
また、吐水検知確定領域１２における通過の判定について示す。電波センサ７の直前を通過する横切り動作に関しては、電波センサ７の電波の放射方向に対して略垂直方向に移動する動作のため、移動速度は実際に横切る速度よりも遅い速度（低い周波数）にて検出される。この現象により、電波センサ７の最大指向方向に対して被検知体が正対する瞬間は被検知体が略静止状態（約０Ｈｚ）になってしまう（図９参照）。このとき、電波センサ７の最大指向方向に対して被検知体が正対する瞬間は、電波センサ７に対する反射波が大きくなるため、検知信号９の基準値に対して大きな変動幅を持つことになる。この現象を用いて、例えば、図８の制御部にて、ある所定の周波数帯で判定部２１で設定された所定の閾値を超えた後に、０Ｈｚ近傍の周波数帯で基準値に対して大きな変動幅を有する（０Ｈｚ近傍の周波数帯における所定値を超えた）場合、バルブ駆動判定部２２にて吐水検知確定領域１２を通過したと判断してバルブ６に対して開制御を行うものである。
【００３１】
また、吐水検知確定領域１２におけるスナップの判定について示す。人体におけるスナップ動作は、腕を吐水検知確定領域１２近傍まで接近させた後に、手首のみをスナップさせる動作である。この動作の特徴としては、腕の移動速度よりも速い速度にて手首が短時間に動作することである。この状況を図８に示す制御部８を用いて判定すると、例えば、ある所定の周波数帯にて腕の接近を検知する。腕の接近に伴い検知信号の振幅値が大きくなるため、検知信号の振幅値が所定の周波数帯に付随した判定部２１にて設定された閾値を超えた場合にバルブ駆動判定部２２は腕の接近があると判断する。その後所定の周波数帯よりも高い周波数帯のフィルタ２０にて分別された検知信号が、所定の周波数帯で設定された閾値よりも高く設定された閾値を超えた場合に、バルブ駆動判定部２２はスナップ動作があったと判定してバルブ６に対して開制御を行うものである。
【００３２】
ここで、腕の接近を検知し後に、高い周波数帯の検知信号を検出できず、低い周波数帯のフィルタ２０からの検知信号を検出した場合には、減速動作を行っていると判定可能である。またスナップの場合には、手首を移動させるため電波センサ７に対しての距離が短くなるので、電波センサ７への反射波が大きくなる。よって前記所定の周波数帯よりも高い周波数体のフィルタ２０に付随する判定部２１では高い閾値を設定することが可能であり、高い閾値を設定することにより、ノイズに対する誤検知を防止することも可能となる。
【００３３】
次に、手かざし等で発生する静止状態や、吐水検知確定領域を有する側壁４への接触についてだが、２つの場合においても、ある動作の後に静止状態になることが共通している。前後の動作を検知することが可能であれば、静止直前の減速を検知して吐水検知を確定することが可能であるが、例えば吐水検知確定領域１２外から急に吐水検知確定領域１２の一部に差し出された場合（横切りで且つ被検知体の一部が吐水検知確定領域１２に侵入して静止した場合）、静止状態のみを検知する必要がある。そこで、この静止状態における検知方法に関しては、前述した横切りの検出方法に用いた手法を用いて行う。０Ｈｚを含む周波数帯のフィルタ２０にて基準値に対して大きな変動が発生し、且つその他の周波数のフィルタ２０において検知信号が基準値に対して大きな変動をしない場合には、被検知体が吐水検知確定領域１２に静止していると判断する。これにより、通常、電波センサ７を用いて動きを検知するセンサにおいても、非常に低い周波数帯での検知信号の振幅値を確認することで、静止状態を検出することも可能である。
【００３４】
なお、本発明の水栓装置において、電波センサ７を用いて検知を行うため、受水部５は陶器や樹脂といった比誘電率が低い材質を使用することが望ましい。また金属のように比誘電率が高く、電波の通過が困難な材質を用いた受水部５を使用する場合には、設定する吐水検知確定領域１２と電波センサとの間の受水部５の一部を、前述した比誘電率が低い材質に変更することにより、比誘電率が低い材質にて作成して受水部と同様の検知性能を有することはいうまでも無い。
【００３５】
また、本発明の電波センサ７は、超音波、マイクロ波、ミリ波といった、波長が非常に短い波を使うことにより、受水部５を介した検知を行うことが容易となり、検知精度を維持しつつ、且つ外観を損なうことなくセンサを設置することが可能である。
【００３６】
以上、本実施の形態により、吐水検知確定領域１２を側壁４近傍に設置することで、受水部５内部でも動作量が少ない側壁４近傍に対して、使用者が被検知体又は人体の一部を侵入させることにより、従来発生していた受水部５内部における動きや物体の検知を行うことによる使用者が予期しないタイミングでの誤吐水を防止することが可能となる。また、吐水操作から吐水が供給されるまでの時間を吐水検知確定領域１２から吐水の軌跡までの移動で費やすことが可能なため、被検知体が吐水軌跡まで達する前に吐水が開始されるので、被検知体の挿入場所を容易に確認することが可能となる。更に、電波センサ７を用いることで、赤外線センサのように黒窓を設ける等の受水部内部の外観を損なうことなくセンサを設置し、且つ吐水検知確定領域１２を設けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の水栓装置の概略構成図
【図２】（Ａ）吐水検知確定領域が側壁近傍（スパウト左右方向）に設けられた概略構成図       （B）吐水検知確定領域が側壁近傍（スパウト対面方向）に設けられた概略構成図
【図３】スパウトが２つの側壁で構成された辺の近傍に設置された水栓装置の概略構成図
【図４】受水部の内部が曲面で構成された水栓装置の概略構成図
【図５】吐水検知確定領域が、側壁近傍であり、且つ受水部内部にある場合の概略構成図
【図６】受水部に設けられたオーバーフロー孔と吐水検知確定領域とを示す概略構成図
【図７】報知手段を設けた水栓装置の概略構成図
【図８】制御部の詳細構成図
【図９】電波センサに対する横切りに対しての検知信号図
【符号の説明】
【００３８】
１…吐水口、２…スパウト、３…受水面、４…側壁、５…受水部、６…バルブ、７…電波センサ、８…制御部、９…検知信号、１０…制御信号、１１…洗浄水、１２…吐水検知確定領域、１３…辺、１４…吐水検知確定可能領域、１５…吐水検知確定不可領域、１６…吐水軌跡、１７…スパウトの設置される側壁近傍、１８…オーバーフロー孔、１９…報知手段、２０…フィルタ、２１…判定部、２２…バルブ駆動判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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