(57)【要約】【課題】  狭帯域伝送路を使っても、画質劣化の少ない映像ファイルを効率的に提供することができる映像提供装置を提供する。【解決手段】  映像の元映像に加工を加えて作成した加工映像ファイル（２０２、２０３、２０４）を蓄積しておく映像ファイル蓄積装置（２００）と、携帯端末（１０５）から再生要求を表す起動信号を受けたときに、映像ファイル蓄積装置（２００）に蓄積された加工映像ファイル（２０２、２０３、２０４）を携帯端末（１０５）に提供する映像配信装置（３００）とを備えている。映像配信装置（３００）は、元映像の画像領域を複数のブロックに分割し、所定の色調のブロックを低圧縮とする一方、それ以外の色調のブロックを高圧縮とするように加工する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末を介して映像を見せるサービスを行う映像提供装置において、
映像の元映像に加工を加えて作成した加工映像ファイルを蓄積しておく映像ファイル蓄積装置と、
携帯端末から再生要求を表す起動信号を受けたときに、前記映像ファイル蓄積装置に蓄積された前記加工映像ファイルを携帯端末に提供する映像配信装置とを備え、
前記映像配信装置は、元映像の画像領域を複数のブロックに分割し、所定の色調のブロックを低圧縮とする一方、それ以外の色調のブロックを高圧縮とするように加工することを特徴とする映像提供装置。
【請求項２】
前記映像配信装置は、各ブロックの色調として青差分信号および赤差分信号を分析する請求項１に記載の映像提供装置。
【請求項３】
前記映像ファイル蓄積装置は、複数種類の加工映像ファイルを蓄積するものであり、該複数種類の加工映像ファイルはそれぞれ、複数種類のコーデック特性に対応し、
前記映像配信装置は、携帯端末から前記起動信号を受けたときに、当該起動信号に含まれるコーデック種別を表す情報に基づいて当該携帯端末のコーデック種別を判定し、前記映像ファイル蓄積装置に蓄積された前記加工映像ファイルのうちから判定されたコーデック種別に対応する加工映像ファイルを選択して携帯端末に提供する請求項１または２に記載の映像提供装置。
【請求項４】
携帯端末を介して映像を見せるサービスを行う映像提供方法において、
映像の元映像に加工を加えて作成した加工映像ファイルを蓄積しておく映像ファイル蓄積ステップと、
携帯端末から再生要求を表す起動信号を受けたときに、蓄積された前記加工映像ファイルを携帯端末に提供する映像配信ステップとを備え、
前記映像配信ステップは、元映像の画像領域を複数のブロックに分割し、所定の色調のブロックを低圧縮とする一方、それ以外の色調のブロックを高圧縮とするように加工するステップを含むことを特徴とする映像提供方法。
【請求項５】
前記映像配信ステップは、各ブロックの色調として青差分信号および赤差分信号を分析するステップを含む請求項４に記載の映像提供方法。
【請求項６】
前記映像ファイル蓄積ステップは、複数種類の加工映像ファイルを蓄積するステップを含み、該複数種類の加工映像ファイルはそれぞれ、複数種類のコーデック特性に対応し、
前記映像配信ステップは、携帯端末から前記起動信号を受けたときに、当該起動信号に含まれるコーデック種別を表す情報に基づいて当該携帯端末のコーデック種別を判定するステップと、蓄積された前記加工映像ファイルのうちから判定されたコーデック種別に対応する加工映像ファイルを選択して携帯端末に提供するステップとを含む請求項４または５に記載の映像提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末を介して見せる映像を映像ファイルとして蓄積しておき、この映像ファイルを配信して携帯端末に提供し、映像を携帯端末を介して見せる映像提供装置および映像提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１を参照すると、現状のこの種の映像提供装置１０を備えたシステムは、例えば６４Ｋｂｉｔ／秒の狭帯域伝送路で接続されるテレビ電話システムの一部であり、映像提供装置１０と、ゲートウェイスイッチ（Gateway Switch：ＧＳ、中継交換機）１０２と、モバイルスイッチングセンタ（Mobile Switching Center：ＭＳＣ、携帯電話交換機）１０３と、基地局１０４と、携帯端末としての携帯電話機１０５とを有している。携帯電話機１０５は、例えばＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）端末であり、ＭＰＥＧ−４（パート２）用の画像コーデック１０６を有している。ゲートウェイスイッチ１０２とモバイルスイッチングセンタ１０３とは、交換網を構成する。映像提供装置１０は、例えばＡＶＩ形式またはＭＰＥＧ−２形式の元映像ファイルを蓄積している映像ファイル蓄積装置１００と、映像配信装置１０１とを有している。元映像ファイルは、映像配信装置１０１が有するＭＰＥＧ−４用の画像コーデック（ＭＰＥＧ−４用コーデック）１０７によって符号化され、６４ｋｂｉｔ／ｓｅｃの狭帯域伝送路を介して送出される。ゲートウェイスイッチ１０２およびモバイルスイッチングセンタ１０３も、６４ｋｂｉｔ／ｓｅｃの狭帯域伝送路で映像ファイルを伝送する。そして、基地局１０４において、無線区間信号に変換される。携帯電話機１０５の画像コーデック１０６は、受信信号を復号化する。携帯電話機１０５は、復号化した信号を必要に応じて適宜変換して電話機に備えられた液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイから携帯電話の所持者などに映像を見せる。
【０００３】
この種の映像提供装置の他の例として、特許文献１には、一つの映像コンテンツについて、登録された外部機器毎に対応するファイル形式（解像度、符号化形式、フレームレート、ビットレート等）で符号化処理を行って複数の符号化映像ファイルを蓄積しておき、外部機器が接続されたときにそれに対応したファイル形式の符号化映像ファイルを選択して外部機器に対して送出するシステムが開示されている。また、映像ではなく音声の提供装置の例ではあるが、特許文献２には、複数種類のコーデック特性に応じて画質劣化が少なくなるように音楽の元音源に加工を加えて作成した複数の加工音源ファイルを蓄積しておく映像ファイル蓄積装置と、携帯端末のコーデック種別に応じた加工音源ファイルを選択して携帯端末に提供する音源配信装置とを備えた音源提供装置が開示されている。
【０００４】
また、映像の要部の画質を維持しながら映像信号の高圧縮化を図る技術として、映像信号を特許文献３には、参加者の視線が表示画面中の何処に注がれているかを表す視線位置情報を参加者毎に検出し、視線位置情報を映像信号と共に送信し合い、視線位置情報に基づいて注視領域の圧縮率を変更して送信するテレビ会議システムが開示されている。また、特許文献４には、画像の利用目的上から画像領域を不要領域、低重要度領域、高重要度領域に予め区別設定しておき、不要領域の画像情報は破棄し、低重要度領域の画像情報は高圧縮し、高重要度領域の画像情報は低圧縮する処理を行う画像処理装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１５２４４号公報
【特許文献２】特開２００６−２４２９７９号公報
【特許文献３】特開２００６−５４８３０号公報
【特許文献４】特開２００１−４５４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、特許文献２においては、想定される携帯端末個々のコーデック種別に対応する符号化方式のファイルを予め蓄積しておくため、接続される携帯端末に柔軟に対応できる。しかし、どのようなコーデック種別であれ、例えば６４ｋｂｉｔ／ｓｅｃの様な狭帯域伝送路を通じて映像ファイルを提供しなければならないことを考慮すると、より効率的に映像ファイルを提供できることが望まれる。しかし、単に映像ファイルの圧縮率を高めるのでは画質の劣化が避けられない。
【０００７】
それ故、本発明の課題は、狭帯域伝送路を使っても、画質劣化の少ない映像ファイルを効率的に提供することができる映像提供装置および映像提供方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による映像提供装置および本発明による映像提供方法は、以下のとおりである。
【０００９】
（１）携帯端末を介して映像を見せるサービスを行う映像提供装置において、
映像の元映像に加工を加えて作成した加工映像ファイルを蓄積しておく映像ファイル蓄積装置と、
携帯端末から再生要求を表す起動信号を受けたときに、前記映像ファイル蓄積装置に蓄積された前記加工映像ファイルを携帯端末に提供する映像配信装置とを備え、
前記映像配信装置は、元映像の画像領域を複数のブロックに分割し、所定の色調のブロックを低圧縮とする一方、それ以外の色調のブロックを高圧縮とするように加工することを特徴とする映像提供装置。
【００１０】
（２）前記映像配信装置は、各ブロックの色調として青差分信号および赤差分信号を分析する前記（１）に記載の映像提供装置。
【００１１】
（３）前記映像ファイル蓄積装置は、複数種類の加工映像ファイルを蓄積するものであり、該複数種類の加工映像ファイルはそれぞれ、複数種類のコーデック特性に対応し、
前記映像配信装置は、携帯端末から前記起動信号を受けたときに、当該起動信号に含まれるコーデック種別を表す情報に基づいて当該携帯端末のコーデック種別を判定し、前記映像ファイル蓄積装置に蓄積された前記加工映像ファイルのうちから判定されたコーデック種別に対応する加工映像ファイルを選択して携帯端末に提供する前記（１）または（２）に記載の映像提供装置。
【００１２】
（４）携帯端末を介して映像を見せるサービスを行う映像提供方法において、
映像の元映像に加工を加えて作成した加工映像ファイルを蓄積しておく映像ファイル蓄積ステップと、
携帯端末から再生要求を表す起動信号を受けたときに、蓄積された前記加工映像ファイルを携帯端末に提供する映像配信ステップとを備え、
前記映像配信ステップは、元映像の画像領域を複数のブロックに分割し、所定の色調のブロックを低圧縮とする一方、それ以外の色調のブロックを高圧縮とするように加工するステップを含むことを特徴とする映像提供方法。
【００１３】
（５）前記映像配信ステップは、各ブロックの色調として青差分信号および赤差分信号を分析するステップを含む前記（４）に記載の映像提供方法。
【００１４】
（６）前記映像ファイル蓄積ステップは、複数種類の加工映像ファイルを蓄積するステップを含み、該複数種類の加工映像ファイルはそれぞれ、複数種類のコーデック特性に対応し、
前記映像配信ステップは、携帯端末から前記起動信号を受けたときに、当該起動信号に含まれるコーデック種別を表す情報に基づいて当該携帯端末のコーデック種別を判定するステップと、蓄積された前記加工映像ファイルのうちから判定されたコーデック種別に対応する加工映像ファイルを選択して携帯端末に提供するステップとを含む前記（４）または（５）に記載の映像提供方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、狭帯域伝送路を使っても、画質劣化の少ない映像ファイルを効率的に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、携帯端末で映像を見るサービスにおいて、携帯端末のコーデック（ＣＯＤＥＣ：COder-DECoder）特性個々に応じた複数の符号化映像ファイル蓄積しておき、配信要求時には、起動信号に含まれる発信網種別ＩＡＭ（Initial Address Message）により携帯端末のコーデック種別を判定し、そのコーデック種別に応じた映像ファイルを選択して配信する。特に、本発明による映像提供装置の映像配信装置は、画質劣化少なく圧縮された符号化映像ファイルを蓄積している。
【００１７】
ここで、本発明の核心部分を説明しておく。本発明では、狭帯域伝送路を使っても画質劣化が少なくなる様に映像ファイルを加工する。この加工技術が本発明の核心である。
【００１８】
即ち、本発明においては、映像の内容に応じた可変的な圧縮アルゴリズムを用いることにより、画質劣化を少なくする。
【００１９】
視聴者は、画面全体を均等に見ているのではなく、注目しているエリアに焦点を絞って映像を見ている。特に、人物は注目されるエリアになることが多いため、人物の特に顔の部分を小さな圧縮率で圧縮し、背景映像の部分は大きな圧縮率で圧縮する。この様に可変的な圧縮方式を採用することにより、人間が見るに際し、画質の劣化の度合いを低くすることができる。
【実施例】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の一実施例による映像提供装置を説明する。
【００２１】
以下に述べる実施例においては、ＧＳＭ網の加入者が主に携帯端末向けの動画配信サービスによって映像を見る場合について説明する。
【００２２】
ＧＳＭ網にはFull rate、Half rate、EFR（Enhanced Full Rate）の３種類のコーデックがある。事業者によって使用しているコーデックが異なっているので、それぞれ異なった対応（映像加工方式）を行うことによって対応する。複数個のコーデックを使用している事業者も存在する。
【００２３】
図２を参照すると、本実施例による映像提供方法を実施する映像提供装置２０を備えたシステムが示されている。 図２に図示されたシステムは、映像提供装置２０を除けば、図１に図示されたシステムと同様の参照番号にて示された同様の部分を含んでいる。即ち、本システムは、例えば６４Ｋｂｉｔ／秒の狭帯域伝送路で接続されるテレビ電話システムの一部であり、映像提供装置２０と、ゲートウェイスイッチ１０２と、モバイルスイッチングセンタ１０３と、基地局１０４と、携帯端末としての携帯電話機１０５とを有している。携帯電話機１０５は、例えばＧＳＭ端末であり、ＭＰＥＧ−４（パート２）用の画像コーデック１０６と、液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイとを有している。ゲートウェイスイッチ１０２とモバイルスイッチングセンタ１０３とは、交換網を構成する。
【００２４】
映像提供装置２０は、ＡＶＩ形式またはＭＰＥＧ−２形式等の元映像ファイル２０１と、元映像ファイル２０１を加工した加工映像ファイル（Ｈ．２６３）２０２、加工映像ファイル（ＭＰＥＧ−４）２０３、および加工映像ファイル（Ｈ．２６４）２０４とを蓄積している映像ファイル蓄積装置２００と、映像配信装置３００とを有する。
【００２５】
各コーデック種別に応じた加工映像ファイル２０２、２０３、および２０４は、本発明で作成したアルゴリズムによって元映像ファイル（基本映像ファイル）から加工して作成する。作成された加工映像ファイルを、映像データベースとしての映像ファイル蓄積装置２００中に蓄積しておく。この加工する部分が今回の発明の核心部分であり、後述する。
【００２６】
次に、映像提供装置２０の動作を説明する。
【００２７】
まず、配信予定映像の元映像ファイル２０１が映像ファイル蓄積装置２００に蓄積される。
【００２８】
さらに、映像配信装置３００によって、想定される各種の符号化方式に応じて、かつ、後述する加工アルゴリズムにより、蓄積された元映像ファイル２０１が符号化ファイル、即ち、加工映像ファイル２０２、２０３、および２０４に変換され、映像ファイル蓄積装置２００に蓄積される。
【００２９】
映像配信装置３００は、映像の配信要求を表す起動信号ＩＡＭ（Initial Address Message）を受けたとき、起動信号ＩＡＭに含まれる発信者情報によって発信端末１０５のコーデック種別を判別し、判別されたコーデック向けに加工された映像ファイル（加工映像ファイル２０２、２０３、および２０４のうちの一つ）を選択して送出する。
【００３０】
携帯電話機１０５は、その画像コーデック１０６によって受信信号を復号化する。携帯電話機１０５は、復号化した信号を必要に応じて適宜変換した後、液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイによって映像を再生する。
【００３１】
次に、映像提供装置２０の映像配信装置３００による元映像ファイル２０１の加工アルゴリズムについて説明する。
【００３２】
図３を参照すると、映像配信装置３００（が有する適応的圧縮符号化変換回路）は、ステップＳ１において、映像ファイル蓄積装置２００から元映像ファイル２０１を読み込む。
【００３３】
ステップＳ２において、元映像ファイル２０１の画像領域を、Ｎ＊Ｎのブロックに分割する。
【００３４】
ステップＳ３において、各ブロックの色調を、輝度信号Ｙ、青差分信号Ｃｂ、赤差分信号Ｃｒで分析する。
【００３５】
ステップＳ４において、Ｃｂ、Ｃｒの値（色調）により、該当ブロックが顔に相当する近似度を計算する。該当ブロックの色調をＣｂ、Ｃｒ、顔の標準色調をＣｂ＝ｐ，Ｃｒ＝ｑとすると、近似度の逆数ｘは以下の数式１で求める。
【００３６】
［数１］
ｘ＝√（（（Ｃｂ／Ｙ）−ｐ）２＋（（Ｃｒ／Ｙ）−ｑ）２）
ステップＳ５において、画像全体の近似度の合計からブロック毎に近似度を正規化する。第ｉブロックの近似度をＸｉとし、以下の数式２によって近似度の総計を求める。
【００３７】
［数２］
Ｘａｌｌ＝ΣＸｉ
そして、ステップＳ６において、正規化近似度を以下の数式３とする。
【００３８】
［数３］
Ｙｉ＝Ｘｉ／Ｘａｌｌ
ステップＳ７において、各ブロックの正規化近似値度Ｙｉに応じて、各ブロックに圧縮率を割り当てる。
【００３９】
ステップＳ８において、割り当てられた圧縮率にしたがって符号化を行う。画像符号化には複数の符号化方式があるため、各方式毎に符号化する。
【００４０】
ステップＳ９において、この様にして圧縮した画像を符号化された加工映像ファイル２０２、２０３、および２０４として映像ファイル蓄積装置２００に蓄積する。
【００４１】
そして、判別されたコーデック向けに加工された映像ファイル（加工映像ファイル２０２、２０３、および２０４のうちの一つ）を選択して送出する。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上説明した実施例に限定されることなく、本発明は、当該特許請求の範囲に記載された技術範囲内であれば、種々の変形が可能であることは云うまでもない。例えば、本発明は、端末で映像を見るサービス全般に広く利用できる。具体的には、主にテレビ電話用の携帯電話網、即ち狭帯域伝送路を利用した動画配信サービス等においては、エンドユーザ、映像提供事業者の双方から画質の改善要求が出されている。エンドユーザからは、「良い画質の映像を見たい」との画質改善要求である。コンテンツ提供事業者からは、「提供した映像を良い画質で見せたい。その結果として、提供コンテンツの売り上げを伸ばしたい。画質が悪ければ提供コンテンツの売り上げを伸ばすことができない」との要望がある。本発明は、これらの要求や要望に応えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】現状の映像提供装置を備えたシステムを示す図である。
【図２】本発明の一実施例による映像提供装置を備えたシステムを示す図である。
【図３】図２に示された映像提供装置が実行する映像ファイルの加工アルゴリズムの概要を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０    映像提供装置
１００    映像ファイル蓄積装置
１０１    映像配信装置
１０２    ゲートウェイスイッチ（ＧＳ）
１０３    モバイルスイッチングセンタ（ＭＳＣ）
１０４    基地局
１０５    携帯電話
１０６    画像コーデック
１０７    画像コーデック
２０    映像提供装置
２００    映像ファイル蓄積装置
２０１    元映像ファイル
２０２    加工映像ファイル（Ｈ．２６３）
２０３    加工映像ファイル（ＭＰＥＧ−４）
２０４    加工映像ファイル（Ｈ．２６４）
３００    映像配信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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