(57)【要約】【課題】製本作業はさほど行わないユーザの使用性の向上を図り、加えて製本作業を専門に行うようなユーザについては作業効率を向上させる。【解決手段】記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムにおいて、画像形成装置の操作パネル１００にバインド製本処理に係るパンチ処理とパンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域であるリング製本機能表示部１３０と後処理機能表示部１４０を、操作パネル１００の異なる表示領域にそれぞれ設けた。【選択図】図４
2009166925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムにおいて、
前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項２】
記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムにおいて、
前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられる第１の表示モードと、前記操作パネルの同一の表示領域にまとめて設けられる第２の表示モードと、
を備えていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項３】
請求項１記載の用紙処理システムにおいて、
前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルのリング製本機能表示部と後処理機能表示部にそれぞれ設定されていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項４】
請求項２記載の用紙処理システムにおいて、
前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの後処理機能表示部に設定されていることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項１または２記載の用紙処理システムにおいて、
前記リング製本処理装置で処理された用紙の排紙先が前記操作パネルに表示されることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項６】
請求項１または２記載の用紙処理システムにおいて、
前記パンチ処理装置で処理された用紙の排紙先が前記操作パネルに表示されることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項７】
請求項５または６記載の用紙処理システムにおいて、
前記操作パネルに表示される前記排紙先が前記リング製本機能表示部であることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の用紙処理システムにおいて、
前記画像形成装置の後段に前記バインド製本処理装置が接続され、当該バインド製本処理装置のさらに後段に前記パンチ処理装置が接続されていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項９】
請求項５ないし７のいずれか１項に記載の用紙処理システムにおいて、
前記排紙先は用紙処理システムのシステム構成図の一部として表示されることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項に記載の用紙処理システムにおいて、
前記画像形成装置がプリンタであり、前記操作パネルがプリンタに接続されたパーソナルコンピュータのプリンタドライバによって制御される表示画面であることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１１】
請求項４記載の用紙処理システムにおいて、
前記パンチ処理装置で処理される場合には、前記操作パネルの前記後処理機能表示部に前記パンチ処理装置で処理する穴の種類を設定する複数のキーが表示されることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１２】
請求項４記載の用紙処理システムにおいて、
前記バインド製本処理装置で処理される場合には、前記操作パネルの前記リング製本機能表示部に前記バインド製本処理装置での処理を選択するキーが表示されることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１３】
請求項１２記載の用紙処理システムにおいて、
前記バインド製本処理処理での処理を選択するキーにより当該処理が選択されたとき、前記リング製本機能表示部に製本を選択するキーと、パンチのみ行うことを選択するキーが表示されることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の用紙処理システムにおいて、
前記接続が直列に同時に接続されていることを特徴とする用紙処理システム。
【請求項１５】
記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムの表示制御方法において、
前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられ、
前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれについて前記各操作入力表示領域内で選択入力可能に表示することを特徴とする用紙処理システムの表示制御方法。
【請求項１６】
記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムの表示制御方法において、
前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられる第１の表示モードと、前記操作パネルの同一の表示領域にまとめて設けられる第２の表示モードとを備え、
前記第１及び第２の表示モードの選択操作により前記２つのモードのいずれかで表示することを特徴とする用紙処理システムの表示制御方法。
【請求項１７】
請求項１５または１６記載の用紙処理システムの表示制御方法において、
前記接続が直列に同時に接続されていることを特徴とする用紙処理システムの表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置に接続され、リングによるバインド製本とパンチ、スティプル処理を自動で行う用紙処理システム、及びこのシステムにおける表示制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に対して複数種の作業装置、例えばリングバインド製本処理装置、パンチ処理装置、スティプル処理装置などをライン状（直列）に連結し、画像形成装置によって画像形成された用紙に対して製本処理、パンチ処理、スティプル処理などの各処理を行って所望の用紙処理が施された用紙、あるいは用紙束を作成する用紙処理システムが知られている。このような用紙処理システムでは、画像形成装置に連結されたオンラインのリングバインド製本装置で、製本された冊子のリングを一旦開き、その後、用紙を継ぎ足すための機能であるリング用のパンチ穴だけを穿孔する機能の選択時に、スティプル機能を有する後処理装置に装備されている１穴ないし４穴のパンチ穴と、オフラインのリング製本用のパンチ穴とをオペレータもしくはユーザが間違えずに選択できるようにする必要がある。
【０００３】
一方、この種の技術として、例えば、特許文献１ないし３に記載の発明が公知である。このうち、特許文献１には、選択された処理モードに応じて、特に少なくとも２種の処理モードが同時に選択された場合、処理メカニズムに過大な負担をかけることのないように適切なシート許容枚数を設定可能とし、あるいは適切な処理モードを選択し直すことを可能とするため、画像形成装置本体から排出されたシートを受け取り、受け取ったシートを処理トレイ上に積載し、互いにシート許容枚数が異なる少なくとも２種のシート加工処理を選択的に行う処理ユニットを備えた画像形成装置において、少なくとも２種のシート加工処理を同時に選択可能な処理モード選択手段と、選択された処理モードにおけるシート許容枚数を判別する判別手段と、少なくとも２種の処理モードが同時に選択された場合、シート許容枚数を選択された複数の処理モードのうち最も少ない許容枚数に設定する第１の設定手段と、画像を形成した枚数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によるカウント値と前記第１の設定手段で設定された許容枚数とを比較し、カウント値が許容枚数を超えるとカウント値が許容枚数を超えた処理モードを解除すると共に選択されている複数の処理モードに関して次に多いシート許容枚数に設定する第２の設定手段と、を備えたことを特徴とする発明が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、パンチ穴位置精度の向上を図るために、裏面排紙、表面排紙を選択する排出切り換え手段を備える画像形成装置と、シート搬送方向先端部にパンチ処理を行うシート穿孔手段、パンチ処理後のシートを反転する反転手段を備えるシート処理装置とで構成される画像形成システムにおいて、パンチ処理を指示する穿孔指示手段によりパンチ処理が設定された場合には、シート搬送方向先端部にパンチ処理を行うために、画像形成装置からシート処理装置へは表面排紙にてシートを搬送し、シート穿孔手段によるパンチ処理以降に反転手段によりシートを反転させることを特徴とする発明が開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、複数のパンチ種別を切り替えによって使用可能に可能にした穿孔装置を備えた用紙処理装置において、穿孔装置の使い勝手を向上させるため、画像形成装置に対して一体もしくは別体に、あるいは画像形成装置に付設され、画像形成装置から導かれた用紙に２穴あるいは３穴などの複数のパンチ種別による穿孔が可能な穿孔手段を備えた用紙処理装置において、実行可能なパンチ種別が表示され、表示された種別のパンチを実行するときは、実行するパンチ種別に対応する表示が変化する表示手段を備えていることを特徴とする発明が開示されている。
【０００６】
このように画像形成システムとしては、特許文献３に開示されているように複数のパンチ種別を切り替え可能で、綴じ処理を行う後処理装置を接続するようなシステムが一般的であった。しかし近年では上記のようなパンチ穴を穿孔したり、綴じ処理を行うパンチ機能を有するステープル後処理装置と、用紙の綴じ側の辺に多数個の穴を穿孔する装置（作成された用紙を別のオフライン装置でリング製本を行うもの）と、用紙の綴じ側の辺に多数個の穴を穿孔した後、開閉可能なプラスチック製のリングなどで自動で綴じを行い、リング製本物として仕上げられるオンラインのリング製本装置等を複数連結したシステムが、製本作業を専門に行うユーザに要望されるようになってきている。
【特許文献１】特許第３２１１２８２号公報
【特許文献２】特開２００３−２９２２３５号公報
【特許文献３】特開２００２−１２８３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、前記従来技術では、リングバインド製本装置におけるパンチ穴、スティプル機能を有する後処理装置に装備されている１穴ないし４穴のパンチ穴、オフラインのリング製本用のパンチ穴の選択を効率よく、かつ、オペレータの習熟度に関係なく確実に選択することは難しく、操作性に改善の余地があった。また、製本作業を専門に行うようなユーザにとっては作業効率が問題となるが、前記選択を確実に行おうとすると、前記従来技術では、作業効率向上の要望に応えることはできていない。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、複数のパンチ処理機能を有する装置を同時に接続した製本システムにおいて、製本作業はさほど行わないユーザの使用性の向上を図り、加えて製本作業を専門に行うようなユーザについては作業効率を向上させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、第１の手段は、記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムにおいて、前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられていることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムにおいて、前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられる第１の表示モードと、前記操作パネルの同一の表示領域にまとめて設けられる第２の表示モードと、を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第１の手段において、前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルのリング製本機能表示部と後処理機能表示部にそれぞれ設定されていることを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第２の手段において、前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が後処理機能表示部に設定されていることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第１または第２の手段において、前記リング製本処理装置で処理された用紙の排紙先が前記操作パネルに表示されることを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第１または第２の手段において、前記パンチ処理装置で処理された用紙の排紙先が前記操作パネルに表示されることを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第５または第６の手段において、前記操作パネルに表示される前記排紙先が前記リング製本機能表示部であることを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、第１ないし第７の手段において、前記画像形成装置の後段に前記バインド製本処理装置が接続され、当該バインド製本処理装置のさらに後段に前記パンチ処理装置が接続されていることを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、第５ないし第７のいずれかの手段において、前記排紙先は用紙処理システムのシステム構成図の一部として表示されることを特徴とする。
【００１８】
第１０の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段おいて、前記画像形成装置がプリンタであり、前記操作パネルがプリンタに接続されたパーソナルコンピュータのプリンタドライバによって制御される表示画面であることを特徴とする。
【００１９】
第１１の手段は、第４の手段において、前記パンチ処理装置で処理される場合には、前記操作パネルの前記後処理機能表示部に前記パンチ処理装置で処理する穴の種類を設定する複数のキーが表示されることを特徴とする。
【００２０】
第１２の手段は、第４の手段において、前記バインド製本処理装置で処理される場合には、前記操作パネルの前記リング製本機能表示部に前記バインド製本処理装置での処理を選択するキーが表示されることを特徴とする。
【００２１】
第１３の手段は、第１２の手段において、前記バインド製本処理処理での処理を選択するキーにより当該処理が選択されたとき、前記リング製本機能表示部に製本を選択するキーと、パンチのみ行うことを選択するキーが表示されることを特徴とする。
【００２２】
第１４の手段は、第１ないし第１３のいずれかの手段において、前記接続が直列に同時に接続されていることを特徴とする。
【００２３】
第１５の手段は、記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムの表示制御方法において、前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられ、前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれについて前記各操作入力表示領域内で選択入力可能に表示することを特徴とする。
【００２４】
第１６の手段は、記録媒体に可視画像を形成して出力する画像形成装置の後段にパンチ処理機能を有するバインド製本処理装置及びパンチ処理装置を含む複数の後処理装置を接続して製本処理を含む用紙処理を行う用紙処理システムの表示制御方法において、前記画像形成装置の操作パネルに前記バインド製本処理に係るパンチ処理と前記パンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、前記操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられる第１の表示モードと、前記操作パネルの同一の表示領域にまとめて設けられる第２の表示モードとを備え、前記第１及び第２の表示モードの選択操作により前記２つのモードのいずれかで表示することを特徴とする。
【００２５】
第１７の手段は、第１５または第１６の手段において、前記接続が直列に同時に接続されていることを特徴とする。
【００２６】
なお、後述の実施形態では、画像形成装置はＭＦＰ１に、バインド製本処理装置はリングバインダ製本装置３に、パンチ処理装置は後処理装置５に、操作パネルは符号１００に、リング製本機能表示部は符号１３０に、後処理機能表示部は符号１４０に、排紙先は符号１３５ａ，１３５ｂに、穴の種類を設定する複数のキーは「２穴パンチ」キー１４０ａ及び「３穴パンチ」キー１４０ｂに、バインド製本処理装置での処理を選択するキーは「リング製本」キー１３３に、製本を選択するキーは「製本」キー１３１に、パンチのみ行うことを選択するキーは「パンチのみ」キー１３２に、それぞれ対応し、第１及び第２のモードの選択操作は「表示モード選択」キー１７０を介して行われる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、画像形成装置の操作パネルにバインド製本処理に係るパンチ処理とパンチ処理装置に係るパンチ処理のそれぞれの操作入力表示領域が、操作パネルの異なる表示領域にそれぞれ設けられているので、製本作業はさほど行わないユーザの使用性の向上を図ることができる。また、第２の表示モードを選択することにより全てのパンチ処理の中から１つを選択することが可能なので、製本作業を専門に行うようなユーザついては作業効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２９】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成システムの外観を正面図である。以下、システム構成について簡単に説明する。
【００３０】
画像形成装置本体は本実施形態においては、ＭＦＰから構成されている。このＭＦＰ１はＡＤＦ２を備え、表示装置付きの操作パネル１００が設けられている。ＭＦＰ１の排紙方向下流側にはリングバインダ製本装置３が連結されている。製本する冊子の用紙は、リングバインダ製本装置３がそれぞれ整合し、リング綴じされた冊子は専用排紙トレイ３ａに排出される。その下流側には、オフラインのリング用パンチ穿孔装置４が連結され、最下流には後処理機５が連結される。オフラインのリング用パンチ穿孔装置や後処理機についての詳しい機能の説明は省略するが、多穴のパンチ穴穿孔装置を内蔵し、用紙に多穴パンチを空けたり、１〜４穴程度までのパンチ装置やスティプル装置などを内蔵し、各種のスティプル綴じや用紙の整合などを行う公知のものである。
【００３１】
図２は前記リングバインダ製本装置３の詳細な構成を示す図で、さらに詳細には、オンラインのリングバインダ製本装置３（リング製本装置）の機構を示している。以下、リングバインダ製本装置３の機構と動作、機能について順を追って説明する。
【００３２】
リングバインダ製本装置３は、搬送経路に沿って、水平搬送路１０、整合トレイ１３，２２、束搬送部３０、最終束搬送部３２、及びスタックトレイ３４を備え、また、リングを保持するためのクランプ２５及びリングバインド部２９を備えている。画像形成装置本体１から給紙された用紙は、リングバインダ製本装置３の水平搬送路１０を搬送される。用紙がリング綴じされない場合には、そのまま水平搬送され、下流の後処理装置５に搬送される。リング綴じされる場合には、水平搬送路下流にある、反転ローラ１１によって用紙がスイッチバックされる。その際、切り替え爪１２が切り替えられて、斜め下のパンチ部へと搬送される。
【００３３】
パンチ部では、整合トレイ１３上で、搬送方向に対してほぼ直交する方向から用紙端部に当接するジョガー１４によって用紙の搬送方向に平行な方向（以下、横方向と称する）の端部が揃えられる。一方、用紙の搬送方向先端部が前記整合トレイ１３の搬送経路に突出した先端突き当てストッパ２０に突き当てられ、搬送方向の用紙先端が決まる。すなわち、整合トレイ１３とストッパ２０により、用紙の横方向と搬送方向（縦方向）位置が決まる。なお、用紙が先端突き当てストッパ２０に突き当てられる際、トルクリミッタ付きの搬送ローラ１５によって搬送力を付与し、用紙先端のダメージをなくしている。
【００３４】
用紙が位置決めされたところで、パンチユニット１６の内部のカム１９が回転し、ポンチ１８を押し下げ、ダイ１７との間で用紙に穴が穿孔される。このパンチユニット１６は、リング綴じ用の多穴のパンチである。パンチ穴の穿孔が終了した用紙は、先端突き当てストッパ２０の搬送経路から後退して当接動作が解除され、さらに下流へ搬送される。また、穿孔により生じたパンチ屑はパンチ屑ホッパ２１に収納される。
【００３５】
次に用紙は整合部へ搬送される。整合部では、冊子にされる多数枚の用紙を整合トレイ２２に１枚ずつ受け入れ、整合しながら積載してゆく。整合トレイ２２には、横揃えジョガー２３及び用紙の搬送方向へ用紙を押さえ付けるタタキコロ２４が備えられ、図示しないフェンスに用紙の搬送方向（縦方向）を揃えつつ、ジョガー２３によって横方向が揃えられる。
【００３６】
整合トレイ２２上に冊子にする枚数分の用紙が積載され、整合された後、クランプ２５によって、用紙の綴じ側近傍が加圧保持される。整合トレイ２２の近傍には、リングカートリッジ保持部２６が設けられ、当該リングカートリッジ保持部２６内には、リングカートリッジ２７が収められている。リングカートリッジ２７の中にはリング２８が多数スタックされている。本実施形態では、円周を３分割したタイプのプラスチックリングを示している。
【００３７】
整合トレイ２２に綴じ枚数分の用紙が積載され、整合された後、リングバインド部２９がリングカートリッジ２７の下部へ回動してリングを取りに行く。リングバインド部２９がリンクを１本取り、その１本を保持した状態でクランプ部２５の下へ回動し、用紙束の下端に明けられた穴にリングを通す。その後、図示しないバインド機構によってリング綴じが行われる。リング綴じが行われた冊子は、回動する束搬送部３０がクランプ部２５の下へ移動した後、クランプ２５が解除され、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって受け取られ、束搬送部３０に乗せ換えられる。
【００３８】
その後、束搬送部３０が反時計回りに回動し、最終束搬送部３２と略直線となる位置まで移動する。そして、束搬送部３０のベルトに設けられた放出爪３１によって、最終束搬送部３２まで冊子が受け渡される。最終束搬送部３２からは、同じくベルトに設けられた放出爪３３によって冊子が搬送され、スタックトレイ３４に排出される。また、スタックトレイ３４はスタック量に応じて昇降動作を行う。符号３ａはスタックトレイ３４の最下位の位置を示している。一連の冊子作成の動作は以上である。
【００３９】
なお、パンチ穴がはじめから明けられた用紙の場合、水平搬送路１０の途中などにセンサを設けてパンチ穴を検出することによりパンチ穴検知を行う。本実施形態では、スイッチバック部で用紙が停止する部分でパンチ穴の有り無しを反射型センサによって検知し、その検知結果に基づいてパンチ穴の判別を行っている。
【００４０】
前述のように複数のパンチ処理機能を有する装置を接続した製本システムにおいて、複数あるパンチ穴種類の中から使用したいパンチを容易に選択可能にし、あるいは選択する際の操作性を向上させパンチ選択時の設定ミスを低減する必要がある。そこで、本実施形態では、マン−マシンインターフェイスである操作パネル１００のリング製本機能表示部１３０の表示状態と選択指示との関係を設定する。
【００４１】
図３は図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。すなわち、オンラインの画像形成システムは、ＭＦＰ（画像形成装置）１に対してリングバインダ製本装置３が接続され、このリングバインダ製本装置３に後処理装置（フィニッシャ）５が接続されている。ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５はそれぞれＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，５Ｕと通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，５Ｐを備え、ＭＦＰ１とリングバインダ製本装置３は通信ポート１Ｐと３Ｐ１により、リングバインダ製本装置３と後処理装置５は通信ポート３Ｐ２と５Ｐとにより相互に通信可能となっている。操作パネル１００はＭＦＰ１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、ＭＦＰ１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行され、操作パネル１００からのキー入力によりＭＦＰ１に対してユーザから操作入力が行われる。
【００４２】
ＭＦＰ１、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５にそれぞれ搭載されているＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ，５Ｕは、同じくＭＦＰ１、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５にそれぞれ搭載されたＲＯＭに格納されたプログラムコードをそれぞれ読み出し、ＲＡＭに展開するとともに、ＲＡＭをワークエリアとして使用して、前記プログラムコードにしたがった処理を実行する。これにより、以降に述べる表示制御や処理が行われる。
【００４３】
これらの各装置は、前記通信ポート１Ｐ，３Ｐ１，３Ｐ２，５Ｐを介して電気的に直列に、また、少なくとも水平搬送路１０を介して機械的にも直列にライン状に接続されており、オンライン処理の場合には、電気的には同時に制御される。
【００４４】
以下、前記実施形態における各実施例について具体的に表示例を挙げて説明する。
【実施例１】
【００４５】
図４は本実施形態の実施例１における「リング製本キー」の選択画面を示す図である。図４において、操作パネル１００の液晶表示画面には、「コピーできます」表示部１１０、「用紙選択」キー１２０、リング製本機能表示部１３０、後処理機能表示部１４０、用紙種類選択キー１５０、原稿セット方向選択キー１６０などのキー、画面、あるいは表示部が設けられている。なお、液晶表示画面はタッチパネルとして構成され、キー表示部分をタッチすれば、その内容の入力が行われるいわゆるソフトスイッチとして機能する。
【００４６】
ところで、前記オンラインのリング製本装置３で、製本された冊子のリングを一旦開いて後から用紙を継ぎ足すための機能であるリング用のパンチ穴だけを穿孔する機能の選択時に、スティプル機能を有する後処理装置に装備されているパンチ穴（１穴〜４穴等）やオフラインのリング製本用のパンチ穴とユーザが間違えずにパンチ穴を選択できるようにするために、本実施形態では、図４に示すように、メッセージ表示及びタッチ入力が行われるリング製本機能表示部１３０上で「リング製本」キー１３３を選択する。この選択により、前記オンラインのリング製本装置３で処理するための「製本」キー１３１と「パンチのみ」キー１３２が、リング製本機能表示部１３０上に表示される。なお、「リング製本」キー１３３は選択されると強調表示され、ユーザはリンク製本装置３におけるオンラインの処理を選択したことを確認することができる。強調表示は、ここでは、太線化で示したいるが、実機ではカラー付け、あるいは反転などの表示変化によって表示強調することも可能である。
【００４７】
このように表示すると、ユーザはオンライン用のパンチ穴を選択する際に、製本までの処理を行うキー１３１、あるいはパンチまでの処理を行うキー１３２のいずれかを操作すればよいことになり、ユーザは意図した作業を簡単かつ的確に選択することができる。
【００４８】
一方、図５に示すようにリング製本機能表示部１３０上で「リング製本」キー１３３が選択されない場合には、オンライン用の「製本」キー１３１も「パンチのみ」キー１３２もリング製本機能表示部１３０上には表示されなくなる。このように表示制御すると、不必要なキーが表示されないので、パンチ穴（１穴〜４穴等）やオフラインのリング製本用のパンチ穴選択時に、オンラインのリング製本用のパンチ穴だけを穿孔する機能の選択をユーザが間違えることはない。ちなみに、図４では、オフラインの２穴のパンチ穴が選択されている（符号１４０ａ）例を示している。
【００４９】
また、オンラインのリング用パンチが穿孔された用紙の排紙先とそれ以外のパンチ穴が穿孔された用紙の排紙先は異なる。そこで、オンラインのリング用パンチ穴選択時にその排紙先をリング製本機能表示部１３０上に表示させる。これによりユーザの操作性をより向上させることができる。すなわち、図６に示すように、図４のリング製本機能表示部１３０に画像形成システム画像１３５を表示する。そして、このリング製本機能表示部１３０からオンラインにおける「リング製本」キー１３３を選択し、さらに、「パンチのみ」キー１３２を選択したときに、オンライン用のパンチ用紙が排出される排紙先１３５ａを操作部画面上の画像形成システム画像１３５に表示させる。これにより、図４の表示例よりも、パンチ処理後にどこから冊子を取り出せばよいのか一目瞭然なので、作業性が向上する。
【００５０】
図７の表示例の場合は、パンチ穴（１穴〜４穴）や、オフライン用のパンチ用紙を排出する排紙先１３５ｂが後処理機５の排紙トレイ５ａとして表示されている。これにより、図４に示した場合よりもパンチ処理後にどこから冊子を取り出せばよいのか一目瞭然なので、作業性が向上する。
【００５１】
なお、図４及び図５に示した表示画面は、リングバインド製本装置３を使用し、オンラインでバインド製本を行う際に、操作パネル１００上で「リング製本」キー１３３によって選択されるバインド製本モードでは、リング製本機能表示部１３０上でリング用パンチ穴穿孔処理を「パンチのみ」キー１３２によって選択することができる。その際、後処理機能表示部１４０のパンチ穴選択用のキー１４０ａ，１４０ｂと混同を生じることはない。一方、後処理機能表示部１４０のパンチ穴選択用のキーである「２穴パンチ」キー１４０ａ及び「３穴パンチ」キー１４０ｂは前記「パンチのみ」キー１３２とは別の領域に表示されるので、この場合も混同を生じることはない。
【００５２】
図８は本実施例１に係る画像形成システムのパンチ処理における制御手順を示すフローチャート、図９は図８におけるシステム認識処理の処理手順を示すフローチャートである。同図において、処理がスタートすると、まず、システム認識処理が実行される（ステップＳ２０１）。システム認識処理は、図１１に示すように、システムの電源がＯＮされると、オンラインに接続された装置との通信が開始される。これによりＭＦＰ（画像形成装置）１へ後処理装置（ここでは、ＭＦＰ１の後段にオンラインで接続された装置、すなわち、リングバインダ製本装置３及び後処理装置５に対応する）の接続状態を通知し（ステップＳ１０２）、ＭＦＰ１が後処理装置側から接続情報を入手する。接続情報を全て入手すると（ステップＳ１０３−ＹＥＳ）、操作パネル１００に接続されている後処理装置の情報と操作用キーを表示させる（ステップＳ１０４）。なお、電源がＯＮされていない場合（ステップＳ１０１−ＮＯ）には、そのまま接続情報の入手の是非を確認し（ステップＳ１０３）、接続情報が入手されていれば、ステップＳ１０４の処理を実行し、入手されていなければ（ステップＳ１０３−ＮＯ）リターンして、電源ＯＮを待つ。
【００５３】
このようにして、ステップＳ２０１で後処理装置側の情報を入手すると、後処理装置５におけるパンチ処理入力をチェックする（ステップＳ２０２）。このチェックで後処理装置５のパンチ処理が選択されている場合には（ステップＳ２０２−ＹＥＳ）、図６のように表示された操作パネル１００から「２穴パンチ」キー１４０ａあるいは「３穴パンチ」キー１４０ｂのいずれかを選択する（ステップＳ２０３）。これにより、オンライン処理により選択された２穴または３穴のパンチが行われ、パンチ処理が行われた用紙は排紙先１３５ｂに排紙される。
【００５４】
一方、ステップＳ２０２で後処理装置５のパンチ処理入力でなければ（ステップＳ２０２−ＮＯ）、さらにリングバインダ製本装置３のパンチ処理入力をチェックし（ステップＳ２０４）、リングバインダ製本装置３のパンチ処理入力であれば（ステップＳ２０４−ＹＥＳ）、操作パネル１００の図７に示したリング製本機能表示部１３０から「リング製本」キー１３３を選択する（ステップＳ２０５）。この選択によりリング製本機能表示部１３０上に「製本」キー１３１及び「パンチのみ」キー１３２を表示する（ステップＳ２０６）。そして、パンチ処理なので「パンチのみ」キー１３２を選択する（ステップＳ２０７）。これにより図４に示すように「パンチのみ」キー１３２が強調表示され、リングバインダ製本装置３でパンチのみ行う処理が選択されていることをユーザに示す。
【００５５】
その際、図７に示すようにパンチ処理した用紙の排紙先１３５ａを画像処理システム画像１３５において表示すれば、ユーザに対してより親切な表示となり、ユーザライクなシステムを構築することができる。
【実施例２】
【００５６】
図４ないし図７に示した例では、オンラインのリングバインダ製本装置３のパンチ機能を使用する場合と、後処理装置５のパンチ機能を使用する場合、選択する機能を別の画面上に分けて表示し、ユーザの設定ミスを軽減させるようにしている。このような表示は、専任オペレータ等で操作が慣れており、設定ミスを行わないようなユーザに対しては、無駄とも考えられる。すなわち、図４ないし図７のようなリング製本機能表示部１３０の表示では、リングバインダ製本装置３を使用するか否かで２つの階層に分けて表示を変更し、入力作業を行うようになっているので、リングバインダ製本装置３を使用する場合、直接リングバインダ製本装置３のパンチ機能を選択する場合に比べて選択動作が１回多くなる。この選択動作は、作業のたびに行わなければならないので、作業回数が多くなるとその分無駄が増え、作業能率的として考えると不利となる。
【００５７】
そこで、本実施例２では、実施例１のようにリングバインダ製本装置３のパンチ機能を使用する場合と、後処理装置５のパンチ機能を使用する場合とで選択キーの表示状態を変更し、習熟していないオペレータと習熟した選任のオペレータとで、選択キーの配置状態を変更できるようにした。すなわち、表示モードについて第１及び第２の２つの表示モードを設定した。第１の表示モードはリングバインダ製本装置３のパンチ機能を使用する場合と、後処理装置５のパンチ機能を使用する場合についてパンチ処理の選択キーを異なる表示領域に表示するモード、第２の表示モードはいずれの場合も前記選択キーを同じ表示領域に表示するモードである。前者は習熟していないオペレータ用の表示、後者は習熟した選任のオペレータ用の表示である。この例を図１０及び図１１に示す。
【００５８】
図１０に示す例では、図４の表示に対してオンラインのリング製本装置を選択する「リング製本」キー１３１の表示を削除し、「製本」キー１３１ａと「パンチのみ」キー１３２ａ」を操作部表示画面１３０の外のオフラインにおける「パンチ穴（２穴）選択」キー１４０ａ及び「パンチ穴（３穴）選択」キー１４０ｂと同一の後処理／リング製本機能表示部１４０’に表示させるようにした。後処理／リング製本機能表示部１４０’は、実質的に実施例１における後処理機能表示部１４０の表示領域に対応し、表示モード選択キー１７０の選択操作により、図４の表示状態と図１０の表示状態とが切り替わる。これにより、慣熟したユーザは、処理すべきパンチ機能を一度で選択することが可能となり、処理能率もその分向上する。
【００５９】
前記第１及び第２の表示モードの選択は、例えば操作パネル１００の液晶表示画面の外側に設けられた「表示モード選択」キー１７０によって行うことができる。この「表示モード選択」キー１７０はこの実施例ではハードキーとして設けられ、オペレータが作業を開始する際に、いずれかの第１または第２のいずれかのモードを選択すれば、次に選択を変更するまで現在選択されているモードが有効となる。これにより、選任のオペレータは作業を行うたびにリングバインダ製本装置３のパンチ機能を選択する必要がなくなる。なお、ハードキーに代えて液晶表示画面上にソフトキーとして設定することもできることは言うまでもない。
【００６０】
この場合も前記図６及び図７に示したように処理した用紙の排出先が明確であれば、以降の作業に無駄がなくなる。そこで、図１１の例では、リング製本機能表示部１３０に画像形成システム画像１３５を表示し、さらに、選択されたパンチ作業による用紙の排紙先１３５ａ，１３５ｂを表示するようにした。これにより選択した処理と排紙先が表示部画面１３０上で一目で分かり、作業上の無駄がなくなる。
【００６１】
本実施例２の処理手順は、図８のフローチャートのステップＳ２０１の前段で第１または第２のいずれの表示モードが選択されているかをチェックし、第２の表モードが選択されていた場合には、図１０に示すように後処理／リング製本機能表示部１４０’の表示が行われ、「製本」キー１３１ａ、「パンチのみ」キー１３２ａ、「２穴パンチ」キー１４０ａ、及び「３穴パンチ」キー１４０ｂのいずれかから直接パンチ処理の種類を選択することが可能となる。なお、第１の表示モードが選択されている場合には、ステップＳ２０２以降の処理が実行される。
【００６２】
その他、特に説明しない各部及び各処理は実施例１と同等に構成され、同等に機能する。
【実施例３】
【００６３】
実施例１及び２本実施形態では、画像形成装置本体としてＭＦＰ１を使用していることから、ＭＦＰ１の操作パネル１００を使用して図４ないし図８、あるいは図１０及び図１１に示した表示を行い、作業を可能としているが、プリンタから出力された用紙に対してオンラインで前記各後処理を実行させる場合には、一般にはプリンタの操作画面からの操作入力は不可能である。このような場合には、プリンタに印刷させるパーソナルコンピュータのディスプレイに図３ないし図８に示した内容の表示を行わせ、パーソナルコンピュータのディスプレイに表示された操作部画面から操作入力できるようにすることも可能である。そして、このように構成することにより、プリンタの場合においてもＭＦＰ１の場合と同等に処理することができる。
【００６４】
その他、特に説明しない各部及び各処理は実施例１あるいは実施例２と同等に構成され、同等に機能する。
【００６５】
以上のように、本実施形態によれば、
１）パンチ穴の選択画面をオンラインのリング用パンチ穴選択時、あるいはオフラインのリング製本用のパンチ穴選択時で別領域の画面表示としたので、リング製本用パンチ穴選択時に、１穴〜４穴やオフライン用パンチ穴（後処理装置によるパンチ処理）をオペレータ（ユーザ）が間違えずに選択でき、パンチ選択時の設定ミスを低減することもできる。これにより操作性の向上を図ることが可能となる。
【００６６】
２）オンラインのリング用パンチが穿孔された用紙の排紙先とそれ以外のパンチ穴が穿孔された用紙の排紙先をオンラインのリング用パンチ穴選択時、あるいはオフラインのリング製本用のパンチ穴選択時に操作部画面上に表示させるので、より操作性が向上する。  
３）パンチ穴の選択画面をオンラインのリング用パンチ穴選択時、あるいはオフラインのリング製本用のパンチ穴選択時で別領域の画面表示としたものを、専任オペレータ等で操作が慣れており、設定ミスを行わないユーザに対しては複数のパンチ機能を同一画面上に表示できるようにしたので、より速く設定を行うことができる。これにより操作時間の短縮化を図ることが可能となり、作業効率向上させることができる。  
４）ＭＦＰに代えてプリンタとして使用する場合にはＰＣのプリンタドライバ画面上にＭＦＰの操作パネルと同様な画面を表示させ、ＭＦＰの場合と同様の操作によりパンチ穴の選択を行うことが可能なので、プリンタ使用時の操作性を向上させることができる。  
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの外観を正面図である。
【図２】リングバインダ製本装置３の詳細な構成を示す図である。
【図３】図１に示した画像形成システムのオンラインの制御構成の概略を示すブロック図である。
【図４】実施例１における「リング製本キー」の選択画面を示す図である。
【図５】実施例１における「リング製本キー」が選択されない場合の表示画面を示す図である。
【図６】図４のリング製本機能部にオンライン処理時の排出先を示す画像形成システム画像が表示された表示画面を示す図である。
【図７】図４のリング製本機能部にオフライン処理時の排出先を示す画像形成システム画像が表示された表示画面を示す図である。
【図８】本実施例１に係る画像形成システムのパンチ処理における制御手順を示すフローチャートである。
【図９】図８におけるシステム認識処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施例２における選択画面を示す図である。
【図１１】実施例２における選択画面と排出先を示す画像形成システム画像が表示された表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  ＭＦＰ（画像形成装置）
１Ｕ  ＣＰＵ
３  リングバインダ製本装置
３Ｕ  ＣＰＵ
５  後処理装置
５Ｕ  ＣＰＵ
１００  操作パネル
１３０  リング製本機能表示部
１３１  「製本」キー
１３２  「パンチのみ」キー
１３３  「リング製本」キー
１３５  １３５画像形成システム画像
１３５ａ，１３５ｂ  排紙先
１４０  後処理機能表示部
１４０’後処理／リング製本機能表示部
１４０ａ  「２穴パンチ」キー
１４０ｂ  「３穴パンチ」キー
１７０    「表示モード選択」キー
【図１】
2009166925.tif 000003
【図２】
2009166925.tif 000004
【図３】
2009166925.tif 000005
【図４】
2009166925.tif 000006
【図５】
2009166925.tif 000007
【図６】
2009166925.tif 000008
【図７】
2009166925.tif 000009
【図８】
2009166925.tif 000010
【図９】
2009166925.tif 000011
【図１０】
2009166925.tif 000012
【図１１】
2009166925.tif 000013