(57)【要約】【課題】厚さが極めて薄い捩りばね機構２０及びそれを備えたスライド式携帯端末を提供する。【解決手段】第１リンク板２２及び第２リンク板２３を連結点２１において互いに回動可能に連結する。第１リンク板２２に連結点２１よりもさらに延びた延長部２２ａを設け、この延長部２２ａと第２リンク板２３における連結点２１の反対側とを引張コイルばね２４で連結する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連結点において互いに回動可能に連結された第１リンク板及び第２リンク板と、引張コイルばねとを備え、
上記第１リンク板は、上記連結点よりもさらに延びた延長部を有し、該延長部と上記第２リンク板における上記連結点の反対側とが上記引張コイルばねで連結されている
ことを特徴とする捩りばね機構。
【請求項２】
請求項１に記載の捩りばね機構において、
上記第２リンク板の上記連結点と反対側には、側方へ突出する突出部が形成され、該突出部に上記引張コイルばねが連結されている
ことを特徴とする捩りばね機構。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の捩りばね機構において、
上記引張コイルばねは、複数設けられている
ことを特徴とする捩りばね機構。
【請求項４】
請求項３に記載の捩りばね機構において、
上記複数の引張コイルばねは、平行に並んでいる
ことを特徴とする捩りばね機構。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の捩りばね機構において、
全体の厚さが０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下である
ことを特徴とする捩りばね機構。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の捩りばね機構において、
上記引張コイルばねは、ステンレス鋼線よりなる
ことを特徴とする捩りばね機構。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の捩りばね機構において、
上記第１及び第２リンク板は、ステンレス鋼板よりなる
ことを特徴とする捩りばね機構。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１つに記載の捩りばね機構と、
第１の筐体と、
上記第１の筐体のスライド方向に延びる一対のレール部を有する第２の筐体とを備え、
上記捩りばね機構の第１リンク板における上記延長部と反対側の先端部が上記第１の筐体及び第２の筐体の一方に回転可能に連結され、
上記第２リンク板における上記連結点と反対側の先端部が上記第１の筐体及び第２の筐体の他方に回転可能に連結されている
ことを特徴とするスライド式携帯端末。
【請求項９】
請求項８に記載のスライド式携帯端末において、
上記第１の筐体と第２の筐体とを電気的に接続するフレキシブル基板を備え、
上記フレキシブル基板は、上記捩りばね機構の近傍に該捩りばね機構から所定の距離をあけた状態で、上記第１の筐体と第２の筐体との間で、折曲部が側面視Ｕ字形状を形成するように結合されている
ことを特徴とするスライド式携帯端末。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載のスライド式携帯端末において、
上記第１リンク板及び第２リンク板は、第１の筐体又は第２の筐体に対してそれぞれ固定ピンをかしめた構成で回転可能に支持されている
ことを特徴とするスライド式携帯端末。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれか１つに記載のスライド式携帯端末において、
上記第１の筐体の全体のスライド位置の中間点において、上記捩りばね機構の該第１の筐体のスライド方向の付勢力は最小となり、
上記第１の筐体は、上記中間点を越えることにより該第１の筐体が第２の筐体に重なる方向と、該第１の筐体が第２の筐体からずれる方向とのいずれかに付勢されるように構成されている
ことを特徴とするスライド式携帯端末。
【請求項１２】
請求項８乃至１１のいずれか１つに記載のスライド式携帯端末において、
上記第１の筐体の表面には、表示部が設けられ、
上記第２の筐体の表面には、操作部が設けられている
ことを特徴とするスライド式携帯端末。
【請求項１３】
請求項１２に記載のスライド式携帯端末において、
上記第２の筐体には、メイン基板が内蔵され、
上記第１の筐体の上側には、サブ基板が内蔵され、該サブ基板の下方の第１の筐体の裏面には、上記捩りばね機構が摺動するばね移動用凹部が形成されている
ことを特徴とするスライド式携帯端末。
【請求項１４】
請求項８乃至１３のいずれか１つに記載のスライド式携帯端末において、
上記第２の筐体の上側表面には、上記捩りばね機構を連結するプレス鋼板が設けられ、該プレス鋼板の左右両端が上記一対のレール部を構成している
ことを特徴とするスライド式携帯端末。
【請求項１５】
携帯電話機である
ことを特徴とする請求項８乃至１４のいずれか１つに記載のスライド式携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、捩りばね機構及びそれを備えたスライド式携帯端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯端末の第１の筐体と第２の筐体を上下方向に重ね合わせた状態で相対的にスライドさせる機構において、第１の筐体と第２の筐体の所定のスライド位置から自動的に開閉動作を行えるスライド機構は知られている（例えば、特許文献１乃至４参照）。
【０００３】
特許文献１では、第１の筐体と第２の筐体のいずれか一方のものに取り付けたスライドケースと、このスライドケースに対し摺動可能に取り付けられ第１の筐体と第２の筐体のいずれか他方のものに取り付けられたスライダーと、このスライダーとスライドケースとの間に設けられスライダーを所定の摺動位置から閉方向及び又は開方向へ摺動附勢させる捩りコイルばねとで構成している。
【０００４】
弾性部材として、特許文献２では、一対の捩りコイルばねが設けられ、特許文献３では、２つのコイル部を有する一対の捩りコイルばねが設けられている。
【０００５】
このように、従来の捩りばね機構では、捩りコイルばねで弾性部材を構成すると、コイル部の巻き数や外径でばね定数が決まるが、携帯端末の厚さを抑えるためには、コイル部の巻き数を増やすことができず、捩りコイルばねを複数設けたり、コイル部の外径を大きくしたりする工夫が行われている。
【０００６】
さらに特許文献３においては、圧縮コイルばねが用いられたものも開示されている。
【特許文献１】特開２００５−２１０６４９号公報
【特許文献２】特開２００６−５０２０４号公報
【特許文献３】特開２００６−２１７５９４号公報
【特許文献４】特表２００７−５０３７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、捩りコイルばねでは、コイル部の外径を大きくしたり、コイル部の個数を増やすことは第１の筐体と第２の筐体とを電気的に接続する信号線の配置などの関係上、制限がある。
【０００８】
一方、上記特許文献４のように圧縮コイルばねを用いれば、その本数や巻き数を増やしても、外径さえ増やさなければ厚さを抑えることができるが、圧縮ばねである関係上、中に軸を設けなければその伸縮動作が滑らかに行えず、おのずと最小厚さには制限があるという問題があった。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、引張圧縮ばねを適切に配置することにより、厚さが極めて薄い捩りばね機構及びそれを備えたスライド式携帯端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、この発明では、引張コイルばねにより、第１及び第２リンク板に捩り反力を加えるようにした。
【００１１】
具体的には、第１の発明では、捩りばね機構は、連結点において互いに回動可能に連結された第１リンク板及び第２リンク板と、引張コイルばねとを備え、
上記第１リンク板は、上記連結点よりもさらに延びた延長部を有し、該延長部と上記第２リンク板における上記連結点の反対側とが上記引張コイルばねで連結されている。
【００１２】
上記の構成によると、引張コイルばねによって第１リンク板の先端と第２リンク板の先端とが互いに広がる方向に付勢される。このため、第１リンク板と第２リンク板とで形成される捩り角度を小さくしようとすると、元に戻ろうとする付勢力が発生する。この捩りばね機構は、捩りコイルばねのようにコイル部の巻き数でばね定数を調整する必要はなく、厚さを増すことなく引張コイルばねの本数を増やしたり、巻き数を増やしたりしてばね定数を調整できるので、全体の厚さが薄くなる。
【００１３】
第２の発明では、第１の発明において、
上記第２リンク板の上記連結点と反対側には、側方へ突出する突出部が形成され、該突出部に上記引張コイルばねが連結されている。
【００１４】
上記の構成によると、突出部と延長部とに引張コイルばねが連結しやすく、特に複数の引張コイルばねを連結しやすい。
【００１５】
第３の発明では、第１又は第２の発明において、
上記引張コイルばねは、複数設けられている。
【００１６】
上記の構成によると、複数の引張コイルばねを連結することで、それぞれのコイル径は小さくても第１リンク板と第２リンク板とに大きな力が発生するので、全体が薄くなる。
【００１７】
第４の発明では、第３の発明において、
上記複数の引張コイルばねは、平行に並んでいる。
【００１８】
上記の構成によると、複数の引張コイルばねの張力が第１リンク板と第２リンク板とに効率的に伝達される。
【００１９】
第５の発明では、第１乃至第４のいずれか１つの発明において、
全体の厚さが０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下とする。
【００２０】
上記の構成によると、本発明の捩りばね機構は、携帯電話機のように厚さの薄い携帯端末に最適である。
【００２１】
第６の発明では、第１乃至第５のいずれか１つの発明において、
上記引張コイルばねは、ステンレス鋼線よりなるものとする。
【００２２】
上記の構成によると、線形が細く、外径の小さいコンパクトな引張コイルばねであっても耐久性が保たれる。
【００２３】
第７の発明では、第１乃至第６のいずれか１つの発明において、
上記第１及び第２リンク板は、ステンレス鋼板よりなるものとする。
【００２４】
上記の構成によると、厚さが薄く、耐久性の高い第１及び第２リンク板が得られる。
【００２５】
第８の発明では、第１乃至第７のいずれか１つの発明の捩りばね機構と、
第１の筐体と、
上記第１の筐体のスライド方向に延びる一対のレール部を有する第２の筐体とを備え、
上記捩りばね機構の第１リンク板における上記延長部と反対側の先端部が上記第１の筐体及び第２の筐体の一方に回転可能に連結され、
上記第２リンク板における上記連結点と反対側の先端部が上記第１の筐体及び第２の筐体の他方に回転可能に連結されている。
【００２６】
上記の構成によると、捩りばね機構により付勢された第１の筐体が第２の筐体に対して容易にスライド移動する。また、厚さの薄い捩りばね機構を使用しているので、スライド式携帯端末の全体の厚さが薄くなる。
【００２７】
第９の発明では、第８の発明において、
上記第１の筐体と第２の筐体とを電気的に接続するフレキシブル基板を備え、
上記フレキシブル基板は、上記捩りばね機構の近傍に該捩りばね機構から所定の距離をあけた状態で、上記第１の筐体と第２の筐体との間で、折曲部が側面視Ｕ字形状を形成するように結合されている。
【００２８】
上記の構成によると、第１の筐体を第２の筐体に対してスライド移動させても、折曲部が側面視Ｕ字形状を保ったままフレキシブル基板が滑らかに変形すると共に、捩りばね機構との接触が避けられる。
【００２９】
第１０の発明では、第８又は第９の発明において、
上記第１リンク板及び第２リンク板は、第１の筐体又は第２の筐体に対してそれぞれ固定ピンをかしめた構成で回転可能に支持されている。
【００３０】
上記の構成によると、ビスで第１リンク板及び第２リンク板を第１の筐体又は第２の筐体に連結する場合に比べて全体の厚さが薄くなる。
【００３１】
第１１の発明では、第８乃至第１０のいずれか１つの発明において、
上記第１の筐体の全体のスライド位置の中間点において、上記捩りばね機構の該第１の筐体のスライド方向の付勢力は最小となり、
上記第１の筐体は、上記中間点を越えることにより該第１の筐体が第２の筐体に重なる方向と、該第１の筐体が第２の筐体からずれる方向とのいずれかに付勢されるように構成されている。
【００３２】
上記の構成によると、捩りばね機構の付勢力の掛かり方を調整することで、第１の筐体と第２の筐体とが重なる閉じた状態と、第１の筐体と第２の筐体とがずれた開いた状態とのいずれの状態に切り換える際にも、捩りばね機構によってアシストされる。
【００３３】
第１２の発明では、第８乃至第１１のいずれか１つの発明において、
上記第１の筐体の表面には、表示部が設けられ、
上記第２の筐体の表面には、操作部が設けられている。
【００３４】
上記の構成によると、第１の筐体が第２の筐体に対してずれた位置にスライドされると、操作部が現れて操作が可能となり、第１の筐体と第２の筐体とが重なった状態では、コンパクトな状態で携帯される。
【００３５】
第１３の発明では、第１２の発明において、
上記第２の筐体には、メイン基板が内蔵され、
上記第１の筐体の上側には、サブ基板が内蔵され、該サブ基板の下方の第１の筐体の裏面には、上記捩りばね機構が摺動するばね移動用凹部が形成されている。
【００３６】
上記の構成によると、スペースを有効に利用して第１の筐体のサブ基板の下方裏面に捩りばね機構が摺動するばね移動用凹部を形成したことにより、第１の筐体のスライド量が大きくなる。
【００３７】
第１４の発明では、第８乃至第１３のいずれか１つの発明において、
上記第２の筐体の上側表面には、上記捩りばね機構を連結するプレス鋼板が設けられ、該プレス鋼板の左右両端が上記一対のレール部を構成している。
【００３８】
上記の構成によると、厚さの薄い領域で剛性の高いスライド機構が実現される。
【００３９】
第１５の発明では、第８乃至第１４のいずれか１つの発明において、
スライド式携帯端末は、携帯電話機とする。
【００４０】
上記の構成によると、厚さの薄い捩りばね機構がスライド式携帯電話機のスライド操作をアシストするので、全体の厚さが薄くなる。
【発明の効果】
【００４１】
以上説明したように、上記第１の発明によれば、第１リンク板の延長部と第２リンク板とを引張コイルばねで連結して捩りばね機構を構成したことにより、全体の厚さを増すことなく引張コイルばねの本数を増やしたり、巻き数を増やしたりしてばね定数を調整できるので、厚さの許容スペースが小さいところにも捩りばね機構を使用することができる。
【００４２】
上記第２の発明によれば、第２リンク板の連結点と反対側に突出部を形成し、この突出部に引張コイルばねを連結したことにより、複数の引張コイルばねを連結しやすいので、全体の厚さを抑えたまま、ばね定数の変更を容易に行うことができる。
【００４３】
上記第３の発明によれば、引張コイルばねを複数設けたことにより、コイル径を小さく保ったままばね定数を変更できるので、全体の厚さを薄く保つことができる。
【００４４】
上記第４の発明によれば、複数の引張コイルばねを平行に並べたことにより、複数の引張コイルばねの張力を効率的に伝達することができるので、滑らかな動きの捩りばね機構が得られる。
【００４５】
上記第５の発明によれば、捩りばね機構の全体の厚さを０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下としたことにより、捩りばね機構を使用する端末の薄さをさらに薄くすることができる。
【００４６】
上記第６の発明によれば、引張コイルばねをステンレス鋼線で形成したことにより、線形が細く、外径の小さい、耐久性のあるコンパクトな引張コイルばねが得られる。
【００４７】
上記第７の発明によれば、第１及び第２リンク板をステンレス鋼板で形成したことにより、耐久性が高く薄い捩りばね機構が得られる。
【００４８】
上記第８の発明によれば、第１リンク板の先端部を第１の筐体及び第２の筐体の一方に回転可能に連結し、第２リンク板の先端部を他方に回転可能に連結したことにより、容易に第１の筐体のスライド操作が行えると共に、スライド式携帯端末の全体の厚さを薄くすることができる。
【００４９】
上記第９の発明によれば、折曲部が側面視Ｕ字形状を形成するフレキシブル基板を捩りばね機構の近傍に捩りばね機構から所定の距離をあけて設けたことにより、フレキシブル基板を滑らかに変形させながら捩りばね機構との接触を避けることができるので、第１の筐体のスライド量を大きくすることができる。
【００５０】
上記第１０の発明によれば、第１リンク板及び第２リンク板を固定ピンをかしめて第１の筐体又は第２の筐体にそれぞれ回転可能に支持したことにより、全体の厚さの増加を避けながら、捩りばね機構の付勢力を第１の筐体及び第２の筐体に確実に伝達することができる。
【００５１】
上記第１１の発明によれば、閉じた状態と開いた状態とのいずれの切り換えも捩りばね機構によって付勢するようにしたことにより、全体の厚さを薄くしながら、スライド式携帯端末のスライド操作を極めて容易に行うことができる。
【００５２】
上記第１２の発明によれば、第１の筐体の表面に表示部を設けて第２の筐体の表面に操作部を設けたことにより、使用時に捩りばね機構によってスライド操作がアシストされる操作性のよいスライド式携帯端末が得られる。
【００５３】
上記第１３の発明では、第１の筐体のサブ基板の下方裏面に捩りばね機構が摺動するばね移動用凹部を形成したことにより、第１の筐体のスライド量を大きくすることができるので、大きな操作部を設けることができ、操作部の操作を快適に行うことができる。
【００５４】
上記第１４の発明では、第２の筐体の上側表面にプレス鋼板を設けて捩りばね機構を連結し、このプレス鋼板の左右両端で一対のレール部を構成したことにより、壊れにくくかつ厚さの薄いスライド式携帯端末が得られる。
【００５５】
上記第１５の発明では、厚さの薄い捩りばね機構を備えた厚さが薄くて商品性の高いスライド式携帯電話機が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００５７】
図６は本発明の実施形態の捩りばね機構２０を示し、この捩りばね機構２０は、連結点２１において互いに回動可能に連結された第１リンク板２２及び第２リンク板２３と、引張コイルばね２４とを備えている。連結点２１では、第１リンク板２２及び第２リンク板２３をかしめることで厚さを抑えながら両者が連結されている。
【００５８】
上記第１及び第２リンク板２２，２３は、ＳＵＳ３０４等のステンレス鋼板よりなる。このことで、厚さが薄く、耐久性の高い第１及び第２リンク板２２，２３が得られる。第１リンク板２２は、上記連結点２１よりもさらに延びた延長部２２ａを有している。第１リンク板２２における延長部２２ａと反対側の先端部２２ｂには、第１ピン挿通孔２２ｃが形成されている。一方、第２リンク板２３は、中間部で外側に若干折り曲げられた形状であり、その折曲部には、側方へ突出する突出部２３ａが形成されている。第２リンク板２３における連結点２１と反対側の先端部２３ｂには、第２ピン挿通孔２３ｃが形成されている。
【００５９】
上記引張コイルばね２４は、ステンレス鋼線よりなる。このため、線形が細く、外径の小さいコンパクトな引張コイルばね２４であっても耐久性が保たれている。
【００６０】
上記延長部２２ａと突出部２３ａとに上記引張コイルばね２４が連結されている。この引張コイルばね２４は、複数設けられている。本実施形態では、３本設けているが、それに限定されず、何本でもよい。また、これら複数の引張コイルばね２４は、平行に並んでいる。このように構成することで、第１リンク板２２の先端部２２ｂと第２リンク板２３の先端部２３ｂとが引張コイルばね２４によって互いに広がる方向に付勢される。このため、第１リンク板２２と第２リンク板２３とで形成される捩り角度αを小さくしようとすると、引っ張られた引張コイルばね２４に元に戻ろうとする付勢力が発生する。この捩りばね機構２０は、捩りコイルばねのようにコイル部の巻き数でばね定数を調整する必要はなく、厚さを増すことなく引張コイルばね２４の本数を増やしたり、巻き数を増やしたりしてばね定数を調整できるので、全体の厚さが薄くなる。また、突出した突出部２３ａと延長部２２ａとに引張コイルばね２４を連結しているので、連結が容易で特に複数の引張コイルばね２４を連結しやすい。また、複数の引張コイルばね２４を連結することで、それぞれのコイル径は小さくても第１リンク板２２と第２リンク板２３とに大きな力が発生するので、全体が薄くなる。さらに、平行に並べることで、複数の引張コイルばね２４の張力が第１リンク板２２と第２リンク板２３とに効率的に伝達される。
【００６１】
このように構成した捩りばね機構２０の全体の厚さは、０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下となっている。このように薄い捩りばね機構２０は、携帯電話機のように厚さの薄い携帯端末に最適である。
【００６２】
−使用例−
次に本実施形態にかかる捩りばね機構２０の使用例について具体的に説明する。
【００６３】
図１は本発明の実施形態にかかる捩りばね機構２０が設けられたスライド式携帯電話機１の第１の筐体２が上端にスライドした様子を示す正面図である。図２は、図１のII−II線断面図である。図３乃至図５は、捩りばね機構２０が見えるように、スライド式携帯電話機１の裏面側から見た平面図である。
【００６４】
図１に示すように、スライド式携帯電話機１は、上下方向に長い第１の筐体２と第２の筐体３とを備えている。白い矢印で示すように、第１の筐体２と第２の筐体３とは、スライド機構４により上下方向にスライド自在に連結されている。
【００６５】
第１の筐体２は、その表面に上下方向に長い縦長の表示部５を有し、その表示部５の上側に受話部６が設けられている。表示部５は、液晶ディスプレイでも、有機ＥＬディスプレイでもよい。第２の筐体３には、操作ボタンを設けていないが、その下側などに設けてもよい。
【００６６】
第２の筐体３は、その表面の中央から下側の部分に操作部７を有している。この操作部７には、例えばファンクションボタン８と、番号ボタン９とが設けられている。操作部７の下側に受話部１０が設けられている。
【００６７】
図２に断面で示すように、第１の筐体２と第２の筐体３とは、後述するフレキシブル基板１１（二点鎖線で示す）によって電気的に接続されている。
【００６８】
図３乃至図５では、簡略化のために、第１の筐体２は、裏側キャビネット２ａのみ示し、第２の筐体３は二点鎖線で描いている。第２の筐体３の上側表面には、上記捩りばね機構２０を連結するプレス鋼板１４（二点鎖線で示す）が設けられている。このプレス鋼板１４の左右両端に一対のレール部１２が設けられている。一対のレール部１２は、第２の筐体３の左右端部から垂直に第１の筐体２に向かって延びた後、内側に垂直に折り曲げられた溝形状に形成されている。一方、第１の筐体２の裏面側の裏側キャビネット２ａには、この一対のレール部１２内に挿入される上下方向に長い係止部１３が左右方向に突出するように設けられている。この係止部１３をステンレス棒鋼で構成することで、その耐摩耗性が向上している。係止部１３をレール部１２内に挿入させることで、第１の筐体２が安定して第２の筐体３上をスライド移動するようになっている。ステンレス製のプレス鋼板１４に一対のレール部１２を設けることで、厚さの薄い領域で剛性の高いスライド機構が実現される。
【００６９】
上記一対のレール部１２の間に上記捩りばね機構２０が設けられている。捩りばね機構２０は、第１の筐体２が第２の筐体３の上端側へスライドするのを補助すると共に、スライド後に元の位置に（下方へ）スライドするのを補助するものとなっている。上記スライド機構４は、これら一対のレール部１２と係止部１３と捩りばね機構２０とで構成されている。
【００７０】
表示部側基板１８の下方の第１の筐体２の裏面には、捩りばね機構２０が摺動するばね移動用凹部３１が形成されている。裏面から見て第１の筐体２の側面近傍、すなわち、裏側キャビネット２ａ裏面側の上下方向中央部右側には、第１ばね固定ピン２９が第２の筐体３側へ突出するように設けられている。同様に裏面から見て第２の筐体３の反対側側面近傍、すなわち、表面側の上下方向中央よりも上側かつ左側には、第２ばね固定ピン３０が第１の筐体２側へ突出するように設けられている。例えば、鍔付きの第１ばね固定ピン２９を第１ピン挿通孔２２ｃ及びばね移動用凹部３１に設けた貫通孔（図示せず）に挿通し、その先端をかしめることで、第１リンク板２２は、第１ばね固定ピン２９に回転自在に位置決めされている。同様に第２ばね固定ピン３０を第２ピン挿通孔２３ｃ及びプレス鋼板１４に設けた貫通孔（図示せず）に挿通し、その先端をかしめることで、第２リンク板２３は、第２ばね固定ピン３０に回転自在に位置決めされている。かしめにより固定することで、ビスで第１リンク板２２及び第２リンク板２３を第１の筐体２又は第２の筐体３に連結する場合に比べて全体の厚さが薄くなる。また、スペースを有効に利用してばね移動用凹部３１を形成したことにより、第１の筐体２のスライド量が大きくなっている。
【００７１】
そして、捩りばね機構２０は、第１の筐体２の全体のスライド位置の中間点（図４に示す）において、上記捩りばね機構２０の捩り角度αが最小となるように配置されている。この中間点において、捩りばね機構２０の第１の筐体２のスライド方向の付勢力は最小となり、第１の筐体２と第２の筐体３とが重なる閉じた状態と、第１の筐体２と第２の筐体３とがずれた開いた状態とのいずれの状態に切り換える際にも、捩りばね機構２０によってアシストされるようになっている。
【００７２】
図３乃至図５に示すように、上記フレキシブル基板１１は、捩りばね機構２０の下側に該捩りばね機構２０から所定の距離を設けて配設されている。なお、図３乃至図５には、捩りばね機構２０に挟まれたフレキシブル基板１１の部分を二点鎖線で示している。具体的には、図２に示すように、第１の筐体２の内部の上側には、サブ基板としての表示部側基板１８が設けられ、第２の筐体３の内部には、メイン基板としての操作部側基板１９が設けられている。フレキシブル基板１１は、縦長矩形状を有し、上下方向に長手方向が向くように配置され、一端１１ａが表示部側基板１８に接続され、他端１１ｂが操作部側基板１９に接続されている。フレキシブル基板１１は、適度な柔軟性を有し、折り曲げると、その折曲部１１ｃが湾曲し、側面視でＵ字形状になる性質を持っている。このことで、フレキシブル基板１１は、第１の筐体２から第２の筐体３へ、折曲部１１ｃが側面視Ｕ字形状を形成するように結合されている。このため、第１の筐体２を第２の筐体３に対してスライド移動させても、折曲部１１ｃが側面視Ｕ字形状を保ったままフレキシブル基板１１が滑らかに変形すると共に、捩りばね機構２０との接触が避けられるようになっている。
【００７３】
このように構成することにより、第１の筐体２が捩りばね機構２０により付勢されるので、第１の筐体２が第２の筐体３に対して容易にスライド移動する。また、厚さの薄い捩りばね機構２０を使用しているので、捩りばね機構２０を内蔵するスライド式携帯電話機１の全体の厚さが薄くなる。
【００７４】
−作用−
次に、本実施形態にかかるスライド式携帯電話機１のスライド操作について説明する。
【００７５】
まず、図３に示すように、待機状態では、第１の筐体２が第２の筐体３と重合した状態にある。捩りばね機構２０の形状は、第１リンク板２２と第２リンク板２３とがほぼ直角に交わり、第２リンク板２３の先端部２３ｂと連結点２１とが左右のほぼ同じ高さに並んでいる。第２リンク板２３の下側に捩りばね機構２０と距離を保ってフレキシブル基板１１が配設されている。フレキシブル基板１１の折曲部１１ｃは側面視Ｕ字形状を保っている。
【００７６】
次いで、第１の筐体２を上方に若干スライドさせる。このとき、第１の筐体２は、第２の筐体３に設けたレール部１２に沿って上方へ移動する。第２リンク板２３の先端部２３ｂは定位置にあり、第２ばね固定ピン３０を中心に回転すると共に、第１リンク板２２の先端部２２ｂが第１ばね固定ピン２９を中心に回転しながら上方へ移動する。捩りばね機構２０の形状は、全体として山形となる。フレキシブル基板１１も折曲部１１ｃはＵ字形状を保ったまま、捩りばね機構２０の下方に距離を保ってスライドする。捩りばね機構２０の捩り角度αは、自由形状よりも縮まるので、その付勢力に抗して第１の筐体２をスライド移動させる。
【００７７】
次いで、図４に示すように、さらに第１の筐体２を上方へ移動させると、操作部７が徐々に現れ、第１の筐体２のスライド移動の中間点に到達する。フレキシブル基板１１も折曲部１１ｃがＵ字形状を保ったまま、捩りばね機構２０の内側に距離を保ってスライドする。このとき、最も捩りばね機構２０の捩り角度αが小さくなり、弾性エネルギーが最も蓄えられる。このことで、第１の筐体２が中間点を上下いずれかの方向にずれると、圧縮されていた捩りばね機構２０が元に戻ろうとするので、いずれの方向にも第１の筐体２のスライド移動が補助される。
【００７８】
次いで、さらに第１の筐体２を上方へ移動させると、捩りばね機構２０が圧縮された状態から自由形状に戻ろうとして、第１の筐体２のスライド移動を補助する。すると、図１及び図５に示すように、第１の筐体２が第２の筐体３の上端側に移動し、操作部７が完全に現れて操作部７の操作が可能になり、また、通話が可能となる。捩りばね機構２０の形状は、第１リンク板２２と第２リンク板２３とが開いて平面視く字状になる。フレキシブル基板１１も折曲部１１ｃはＵ字形状を保ったまま、捩りばね機構２０の内側に距離を保って保持される。
【００７９】
逆に第１の筐体２を第２の筐体３と重合させるときには、上記と逆の操作となる。
【００８０】
このように、捩りばね機構２０の付勢力により、第１の筐体２を手で少しスライドして離すとスライド前の状態に戻ろうとするが、手で多量にスライドして中間点を過ぎて手を離すと第１の筐体２がスライドする。すなわち、捩りばね機構２０が第１の筐体２のスライド移動をいずれの方向にも補助するので、スライド操作がスムーズにワンタッチで行われる。
【００８１】
第１及び第２リンク板２２，２３の先端部２２ｂ，２３ｂを第１又は第２固定ピン２９，３０に挿入することで、捩りばね機構２０がフレキシブル基板１１を避けながら回転するので、第１の筐体２をスライド移動させるときにも、フレキシブル基板１１が捩りばね機構２０に接触することはない。
【００８２】
−実施形態の効果−
したがって、本実施形態にかかる捩りばね機構２０によると、第１リンク板２２の延長部２２ａと第２リンク板２３とを引張コイルばね２４で連結して捩りばね機構２０を構成したことにより、全体の厚さを増すことなく引張コイルばね２４の本数を増やしたり、巻き数を増やしたりしてばね定数を調整できるので、厚さの許容スペースが小さいところにも捩りばね機構２０を使用することができる。
【００８３】
上記実施形態によれば、第２リンク板２３の連結点２１と反対側に突出部２３ａを形成し、この突出部２３ａに引張コイルばね２４を連結したことにより、複数の引張コイルばね２４を連結しやすいので、全体の厚さを抑えたまま、ばね定数の変更を容易に行うことができる。
【００８４】
上記実施形態によれば、引張コイルばね２４を複数設けたことにより、コイル径を小さく保ったままばね定数を変更できるので、全体の厚さを薄く保つことができる。
【００８５】
上記実施形態によれば、複数の引張コイルばね２４を平行に並べたことにより、複数の引張コイルばね２４の張力を効率的に伝達することができるので、滑らかな動きの捩りばね機構２０が得られる。
【００８６】
上記実施形態によれば、捩りばね機構２０の全体の厚さを０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下としたことにより、スライド式携帯電話機１の薄さをさらに薄くすることができる。
【００８７】
上記実施形態によれば、引張コイルばね２４をステンレス鋼線で形成したことにより、線形が細く、外径の小さい、耐久性のあるコンパクトな引張コイルばね２４が得られる。
【００８８】
上記実施形態によれば、第１及び第２リンク板２２，２３をステンレス鋼板で形成したことにより、耐久性が高く薄い捩りばね機構２０が得られる。
【００８９】
上記実施形態によれば、第１リンク板２２の先端部２２ｂを第１の筐体２及び第２の筐体３の一方に回転可能に連結し、第２リンク板２３の先端部２３ｂを他方に回転可能に連結したことにより、容易に第１の筐体２のスライド操作が行えると共に、スライド式携帯電話機１の全体の厚さを薄くすることができる。
【００９０】
上記実施形態によれば、折曲部１１ｃが側面視Ｕ字形状を形成するフレキシブル基板１１を捩りばね機構２０の近傍に捩りばね機構２０から所定の距離をあけて設けたことにより、フレキシブル基板１１を滑らかに変形させながら捩りばね機構２０との接触を避けることができるので、第１の筐体２のスライド量を大きくすることができる。
【００９１】
上記実施形態によれば、第１リンク板２２及び第２リンク板２３を第１及び第２ばね固定ピン２９，３０の先端をかしめて第１の筐体２又は第２の筐体３にそれぞれ回転可能に支持したことにより、全体の厚さの増加を避けながら、捩りばね機構２０の付勢力を第１の筐体２及び第２の筐体３に確実に伝達することができる。
【００９２】
上記実施形態によれば、閉じた状態と開いた状態とのいずれの切り換えも捩りばね機構２０によって付勢するようにしたことにより、全体の厚さを薄くしながら、スライド式携帯電話機１のスライド操作を極めて容易に行うことができる。
【００９３】
上記実施形態によれば、第１の筐体２の表面に表示部５を設けて第２の筐体３の表面に操作部７を設けたことにより、使用時に捩りばね機構２０によってスライド操作がアシストされる操作性のよいスライド式携帯電話機１が得られる。
【００９４】
上記実施形態によれば、第１の筐体２の表示部側基板１８の下方裏面に捩りばね機構２０が摺動するばね移動用凹部３１を形成したことにより、第１の筐体２のスライド量を大きくすることができるので、大きな操作部７を設けることができ、操作部７の操作を快適に行うことができる。
【００９５】
上記実施形態によれば、第２の筐体３の上側表面にプレス鋼板１４を設けて捩りばね機構２０を連結し、このプレス鋼板１４の左右両端で一対のレール部１２を構成したことにより、壊れにくくかつ厚さの薄いスライド式携帯電話機１が得られる。
【００９６】
上記実施形態によれば、厚さの薄い捩りばね機構２０を備えた厚さが薄くて商品性の高いスライド式携帯電話機１が得られる。
【００９７】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００９８】
すなわち、上記実施形態では、第１リンク板２２の先端部２２ｂを第１の筐体２に回転可能に連結し、第２リンク板２３の先端部２３ｂを第２の筐体３に回転可能に連結したが、第１リンク板２２の先端部２２ｂを第２の筐体３に回転可能に連結し、第２リンク板２３の先端部２３ｂを第１の筐体２に回転可能に連結してもよい。
【００９９】
上記実施形態では、一対のレール部１２を溝形状とし、それに係止部１３を嵌め込むようにしたが、逆に係止部１３側を溝形状とし、一対のレール部１２側を係止部１３に嵌め込むようにしてもよい。
【０１００】
上記実施形態における連結点２１の部分が他の部分よりも厚くなったときには、連結点２１の軌跡に沿って移動用凹部３１に座ぐりを設ければよい。
【０１０１】
上記実施形態では、第１の筐体２の表面に表示部５を設け、第２の筐体３の表面に操作部７を設けたが、第２の筐体３の表面に表示部５を設け、第１の筐体２の表面に操作部７を設けてもよい。
【０１０２】
上記実施形態では、捩りばね機構２０をスライド式携帯電話機１に設けたが、ＰＨＳ、ＰＤＡ、ＰＣ、モバイルツール、電子辞書、電卓、複写機などに設けてもよく、その用途は限定されない。
【０１０３】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
以上説明したように、本発明は、第１の筐体と第２の筐体とがスライド自在に連結された携帯電話機や携帯通信機器等に用いる捩りばね機構について有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施形態にかかる捩りばね機構が用いられたスライド式携帯電話機の第１の筐体が上端にスライドした様子を示す正面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】捩りばね機構が見えるようにした閉じた状態にあるスライド式携帯電話機を示す平面図である。
【図４】第１の筐体がスライド中間点にある途中の様子を示す図３相当図である。
【図５】第１の筐体が開いた状態の様子を示す図３相当図である。
【図６】捩りばね機構を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１      スライド式携帯電話機（スライド式携帯端末）
２      第１の筐体
２ａ    裏側キャビネット
３      第２の筐体
４      スライド機構
５      表示部
７      操作部
１１      フレキシブル基板
１１ｃ    折曲部
１２      レール部
１４      プレス鋼板
１８      表示部側基板（サブ基板）
１９      操作部側基板（メイン基板）
２０      捩りばね機構
２１      連結点
２２      第１リンク板
２２ａ    延長部
２２ｂ    先端部
２２ｃ    第１ピン挿通孔
２３      第２リンク板
２３ａ    突出部
２３ｂ    先端部
２３ｃ    第２ピン挿通孔
２９      第１ばね固定ピン
３０      第２ばね固定ピン
３１      移動用凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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