(57)【要約】【課題】コンピュータ装置用のモニタ装置において、ユーザが手持ちの携帯型デジタルカメラを容易に装着することができるようにする。【解決手段】フレーム７の上端部に、デジタルカメラ用の三脚袈に用いられているカメラ固定用のねじと同等の径とピッチを有する雄ねじ９が上方に突設される。雄ねじ９は、通常、格納穴１０に格納されており、デジタルカメラ５０を装着する際に、回動軸１１を中心として回動され、先端部がフレーム７から上方に突出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ装置から出力された画像信号に応じて画像を表示する画像表示手段と、この画像表示手段の周縁部を被うフレームと、前記画像表示手段の背面を被う背面カバーを備えたモニタ装置において、
前記フレームの上端縁には、デジタルカメラ用の三脚袈に用いられているカメラ固定用の雄ねじと同等の径とピッチを有する雄ねじが上方に突設されていることを特徴とするモニタ装置。
【請求項２】
前記フレームは、前記雄ねじを格納するための格納穴を有し、
前記雄ねじは、その径方向に配設された回動軸を介して、前記フレームに対して回動自在に装着され、前記格納穴から出没自在であることを特徴とする請求項１に記載のモニタ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のモニタ装置と、外部に接続された機器との間で画像信号及び音声信号を送受信する通信手段を備えたコンピュータ装置であって、
前記雄ねじを介して装着されたデジタルカメラと相互に接続され、画像信号を受信するための接続端子を備え、
前記デジタルカメラによって撮影され、前記デジタルカメラ内で圧縮処理された画像信号を前記接続端子を介して受信し、その画像信号を前記通信手段を介して送信することを特徴とするコンピュータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を表示するモニタ装置、特にパーソナルコンピュータの画像表示装置として用いられるモニタ装置及びそれを備えたコンピュータ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からパーソナルコンピュータのモニタ装置においては、ユーザを撮影するためのカメラを装着可能とするために、種々の提案がなされている。例えば、特許文献１には、液晶表示装置の上部に小型カメラ等の付属部品を装着するためのプラグを備えたノート型コンピュータが示されている。また、特許文献２には、液晶表示装置の周縁部に小型カメラ等を装着するための溝を備えたノート型コンピュータが示されている。また、特許文献３には、撮像素子を備え、液晶表示装置の上部等に装着可能なデータ記録装置が示されている。
【特許文献１】実用新案登録３０４８５４３号公報
【特許文献２】特開平１０−１９１１３７号公報
【特許文献３】実用新案登録３１３１２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上述したいずれの技術においても、高価な専用の小型カメラが必要となり、一般に普及するには至っていない。その一方で、上記特許文献に示された小型カメラよりも高機能で高画質な写真を撮影できる携帯型のデジタルカメラは、小型軽量化が進展するともに、多様な商品が市場に広く普及している。
【０００４】
本発明は、ユーザが手持ちの携帯型デジタルカメラを容易に装着することができるコンピュータ装置用のモニタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
コンピュータ装置から出力された画像信号に応じて画像を表示する画像表示手段と、この画像表示手段の周縁部を被うフレームと、前記画像表示手段の背面を被う背面カバーを備えたモニタ装置において、
前記フレームの上端縁には、デジタルカメラ用の三脚袈に用いられているカメラ固定用の雄ねじと同等の径とピッチを有する雄ねじが上方に突設されているものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のモニタ装置において、
前記フレームは、前記雄ねじを格納するための格納穴を有し、
前記雄ねじは、その径方向に配設された回動軸を介して、前記フレームに対して回動自在に装着され、前記格納穴から出没自在であるものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１に記載のモニタ装置と、外部に接続された機器との間で画像信号及び音声信号を送受信する通信手段を備えたコンピュータ装置であって、
前記雄ねじを介して装着されたデジタルカメラと相互に接続され、画像信号を受信するための接続端子を備え、
前記デジタルカメラによって撮影され、前記デジタルカメラ内で圧縮処理された画像信号を前記接続端子を介して受信し、その画像信号を前記通信手段を介して送信するものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、フレームの上端縁には、デジタルカメラ用の三脚袈に用いられているカメラ固定用のねじと同等の径とピッチを有する雄ねじが上方に突設されているので、市場に広く普及している多様なデジタルカメラのうち、三脚袈に装着可能な雌ねじが形成されている略全てのデジタルカメラを容易に装着することが可能になる。従って、ユーザが手持ちの携帯型デジタルカメラのうち、三脚袈に対応する高機能な機種に関しては、フレームの上端に装着することができる。これにより、従来は必要とされていた高価な専用の小型カメラが不要となり、ユーザは、より手軽にチャット等のコミニュケーションを楽しむことができるようになる。また、上述した専用の小型カメラよりも解像度の高い高画質な画像を撮影することができるので、ユーザの満足度も高まる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、フレームの上端部にデジタルカメラを装着しない場合には、フレームに設けられている格納穴に雄ねじを格納することができるので、モニタ装置を持ち運ぶ際に、雄ねじが邪魔にならない。また、デジタルカメラを装着する場合には、雄ねじを回動軸の周りに回動させることにより、その先端部をフレームから突出させることができるので、容易かつ短時間にカメラを装着することができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、デジタルカメラによって撮影された画像の信号は、デジタルカメラ内で圧縮処理され、接続端子を介してコンピュータ装置が受信するので、コンピュータ装置の制御部は、画像信号の圧縮処理から解放されることとなる。その結果、コンピュータ装置の制御部は、他の処理、例えば、インターネットのウェブブラウジングに必要な処理を迅速に行うことが可能となり、ユーザの利便性が高められる。また、コンピュータ装置の制御部として処理能力の高い素子を用いる必要がなくなり、装置のコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態によるモニタ装置を備えたノート型コンピュータ装置について図面を参照して説明する。図１はモニタ装置の上端部にデジタルカメラが装着されたノート型コンピュータ装置を示している。コンピュータ装置１は、画像を表示するモニタ装置２と、ユーザが各種の指令等を入力するキーボード３と、周辺機器と相互に接続するためのＵＳＢ端子４と、外部に接続された機器との間で画像信号及び音声信号を送受信する通信装置（通信手段）５と、各種の電子情報を処理するＣＰＵ等によって構成される制御部（図示せず）等を備えている。
【００１２】
モニタ装置２は、制御部から出力された画像信号に応じて画像を表示する液晶表示パネル（画像表示手段）６と、液晶表示パネル６の周縁部を被うフレーム７と、液晶表示パネル６の背面を被う背面カバー８等を有している。フレーム７の上端縁には、市販のデジタルカメラ５０が装着可能とされている。コンピュータ装置１とデジタルカメラ５０とは、ＵＳＢケーブル６０にて相互に接続される。ＵＳＢケーブル６０の一端側の端子６１はコンピュータ装置１のＵＳＢ端子４に接続され、他端側の端子はデジタルカメラ５０のＵＳＢ端子に接続されることにより、コンピュータ装置１とデジタルカメラ５０との間で相互に画像信号等の電気信号が送受信可能とされる。
【００１３】
デジタルカメラ５０が撮影した画像の信号は、ＵＳＢケーブル６０を介してコンピュータ装置１に送信される。このとき、通常のデジタルカメラ５０は、画像信号を圧縮処理するための画像処理回路を有しているので、この画像処理回路によって圧縮処理された画像信号がコンピュータ装置１に送信される。従って、画像信号の送信に必要とされる時間は、比較的短いものとなる。
【００１４】
図２は、モニタ装置２のフレーム７の上端縁にデジタルカメラ５０を装着するための構造を示している。フレーム７の上端縁には、雄ねじ９が上方に突設されている。この雄ねじ９は、デジタルカメラ用の三脚袈に用いられているカメラ固定用の雄ねじと同等の径とピッチを有している。通常、三脚袈に用いられているカメラ固定用の雄ねじは、規格により径とピッチが定められている。従って、この規格に基づいて雄ねじ９を構成することにより、これに対応する雌ねじが埋め込まれているデジタルカメラは、雄ねじ９を介してフレーム７の上端縁に装着することができる。
【００１５】
雄ねじ９は、その先端部がフレーム７の上端縁から上方に突出するように、基端部がフレーム７に埋め込まれている。フレーム７の上端縁には、雄ねじ９を格納するための格納穴１０が形成されている。雄ねじ９の基端部には、雄ねじ９の径方向に回動軸１１が形成されている。回動軸１１は、液晶表示パネル６の厚み方向に平行に配設され、その両端がたフレーム７と背面カバー８に形成されている挿入穴（図示せず）に挿入されて回動自在に支持されている。従って、雄ねじ９は回動軸１１を中心として回動自在に支持されており、必要に応じて先端部をフレーム７の上端縁から出没させることができる。なお、本実施形態においては、回動軸１１が雄ねじ９に設けられているが、フレーム７と背面カバー８に回動軸が設けられていてもよい。この場合は、回動軸が挿入される穴は、雄ねじ９に形成されることになる。
【００１６】
図３乃至図５は、モニタ装置２のフレーム７の上端縁にデジタルカメラ５０を装着する手順を示している。当初、図３に示すように、雄ねじ９は、格納穴１０に格納されている。まず、雄ねじ９の先端部が矢印方向に起立されて、フレーム７から上方に突出する。その後、図４に示すように、デジタルカメラ５０が雄ねじ９の先端部に対応するように配置される。すなわち、デジタルカメラ５０の底面に埋め込まれている雌ねじに、雄ねじ９の先端が当接される。そして、図５に示すように、デジタルカメラ５０の姿勢を水平に保ったまま、デジタルカメラ５０が右ねじの方向に回転されると、デジタルカメラ５０の底面に埋め込まれている雌ねじが雄ねじ９に螺合され、最終的には図１に示すように、デジタルカメラ５０がモニタ装置２のフレーム７の上端縁に装着される。この状態においては、モニタ装置２がデジタルカメラ５０の三脚袈をも兼ねることとなり、デジタルカメラ５０がユーザの顔の正面で固定されることとなる。
【００１７】
以上のように、本実施形態のコンピュータ装置１によれば、フレーム７の上端縁には、デジタルカメラ用の三脚袈に用いられているカメラ固定用のねじと同等の径とピッチを有する雄ねじ９が上方に突設されているので、市場に広く普及している多様なデジタルカメラのうち、三脚袈に装着可能な雌ねじが形成されている略全てのデジタルカメラを容易に装着することが可能になる。従って、ユーザが手持ちの携帯型デジタルカメラのうち、三脚袈に対応する高機能な機種に関しては、フレーム７の上端に装着することができる。これにより、従来は必要とされていた高価な専用の小型カメラが不要となり、ユーザは、より手軽にチャット等のコミニュケーションを楽しむことができるようになる。また、上述した専用の小型カメラよりも解像度の高い高画質な画像を撮影することができるので、ユーザの満足度も高まる。
【００１８】
また、フレーム７の上端部にデジタルカメラ５０を装着しない場合には、フレーム７に設けられている格納穴１０に雄ねじ９を格納することができるので、モニタ装置２を折りたたんでコンピュータ装置１を持ち運ぶ際においても、雄ねじ９が邪魔にならない。また、デジタルカメラ５０を装着する場合には、雄ねじ９を回動軸１１の周りに回動させることにより、その先端部をフレーム７から突出させることができるので、容易かつ短時間にデジタルカメラ５０を装着することができる。また、デジタルカメラ５０によって撮影された画像の信号は、デジタルカメラ５０の内部で圧縮処理され、ＵＳＢケーブル６０及び接続端子４を介してコンピュータ装置１が受信するので、コンピュータ装置１の制御部は、画像信号の圧縮処理から解放されることとなる。その結果、コンピュータ装置１の制御部は、他の処理、例えば、インターネットのウェブブラウジングに必要な処理を迅速に行うことが可能となり、ユーザの利便性が高められる。また、コンピュータ装置１の制御部として処理能力の高い素子を用いる必要がなくなり、装置のコストダウンを図ることができる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともフレーム７の上端部に、デジタルカメラ用の三脚袈に用いられているカメラ固定用のねじと同等の径とピッチを有する雄ねじ９が上方に突設されていればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、コンピュータ装置１は、ノート型の形態に限られることなく、モニタ装置とコンピュータ本体部とが分離した、いわゆるデスクトップ型のコンピュータ装置にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態によるコンピュータ装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】モニタ装置のフレームの上端縁にデジタルカメラを装着するための構造を示す正面図。
【図３】デジタルカメラを装着する手順を示す斜視図。
【図４】図３に続き、デジタルカメラを装着する手順を示す斜視図。
【図５】図４に続き、デジタルカメラを装着する手順を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２１】
１    コンピュータ装置
２    モニタ装置
５    通信装置（通信手段）
６    液晶表示パネル（画像表示手段）
７    フレーム
８    背面カバー
９    雄ねじ
１０    格納穴
１１    回動軸
５０    デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
2009069279.tif 000004
【図３】
2009069279.tif 000005
【図４】
2009069279.tif 000006
【図５】
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