(57)【要約】【課題】  安価でありながら磁化率アーチファクトを低減するために有効な磁気共鳴装置用パッドを提供する。【解決手段】  磁気共鳴装置用パッド１０は、中空の柔軟な容器１１と、この容器１１に収容された酸化重水素１２とを備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空の柔軟な容器と、
前記容器に収容された酸化重水素とを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置用パッド。
【請求項２】
前記容器は、開閉可能な給排水口を備えることを特徴する磁気共鳴装置用パッド。
【請求項３】
開口部を有した容器と、
前記容器に収容された酸化重水素とを具備したことを特徴とする磁気共鳴装置用パッド。
【請求項４】
弾性を有し、かつ前記開口部を覆うフィルムをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴装置用パッド。
【請求項５】
前記酸化重水素は、含水ポリマーに含水させた状態で前記容器に収容されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の磁気共鳴装置用パッド。
【請求項６】
前記酸化重水素は、ゲル状で前記容器に収容されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の磁気共鳴装置用パッド。
【請求項７】
前記酸化重水素を加熱する機構をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の磁気共鳴装置用パッド。
【請求項８】
前記酸化重水素を冷却する機構をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の磁気共鳴装置用パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴（ＭＲ）検査時に被検体と周囲の空気との磁化率の違いによる局所的な静磁場の乱れに起因するアーチファクト（磁化率アーチファクト）を低減するために被検体の周囲に配置して局所的な静磁場の乱れを減少させる目的で使用する磁気共鳴装置用パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁化率アーチファクトを低減するためには従来、被検体の設定を慎重に行なったり、パルスシーケンスを局所静磁場の乱れに強くしたりして対応している。しかし、被検体の体形について個人差があるため、必ずしも充分に磁化率アーチファクトを低減できていない。また静磁場強度が高くなると、さらに磁化率の違いによる局所磁場の乱れが大きくなることから、磁化率アーチファクトの低減がさらに困難となる。
【０００３】
磁化率アーチファクトを低減するための補助具としてSatPadと呼ばれる人体に近い磁化率の物質を内容物としたパッドが市販されている。しかしながら、このSatPadは高価であるという不具合があった。
【非特許文献１】揖靖、黒田輝、杉村和朗，「3T装置による前立腺MRI・MRS：撮像時に考えたこと」，第２回  ３Ｔ ＭＲ研究会  抄録，３Ｔ ＭＲ研究会，２００６年６月，ｐ．８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように従来は、磁化率アーチファクトを容易に低減することが困難であるという不具合があった。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、安価でありながら磁化率アーチファクトを低減するために有効な磁気共鳴装置用パッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様による磁気共鳴装置用パッドは、中空の柔軟な容器と、前記容器に収容された酸化重水素とを備える。
【０００７】
本発明の第２の態様による磁気共鳴装置用パッドは、開口部を有した容器と、前記容器に収容された酸化重水素とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、安価でありながら磁化率アーチファクトを低減するために有効な磁気共鳴装置用パッドを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態につき説明する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド１０の外観を示す斜視図である。図２は図１中のＡ−Ａ矢視断面図および磁気共鳴装置用パッド１０の使用状態の一例を示す図である。
【００１１】
磁気共鳴装置用パッド１０は、柔軟性を持った容器１１の内部に酸化物重水素（以下、重水と称する）１２を充填して、扁平な枕状に形成されている。容器１１の素材としては、ゴムや合成樹脂などを用いることができる。容器１１は、その磁化率が人体の磁化率に近い素材を用いるか、あるいは磁化率の影響を低減できるように厚みを小さくすることが望ましい。
【００１２】
そして磁気共鳴装置用パッド１０は、ＭＲ撮像時に被検体１００の周囲に配置する。特に頸部、下肢、乳房などのように形状が複雑な部位では、人体と周辺空気との間の磁化率の違いにより、磁石で発生する静磁場が局所的に乱れる場合がある。例えば図２に示すようにこれらの部位（図２では頸部後ろ側）に近接させて磁気共鳴装置用パッド１０を配置しておく。
【００１３】
周辺空気との磁化率の違いによるアーチファクトが生じ易い上記の部位は、概して形状の個人差が大きい部位である。しかしながら磁気共鳴装置用パッド１０は、容器１１が柔軟性を有するとともに、容器１１に充填されているのが重水１２であるから、容易に変形し、個人毎の様々な形状にフィットできる。これにより、撮像対象となる部位の周辺の空気を効率的に排除することができる。
【００１４】
重水１２は、水素原子（１Ｈ）の安定同位体である重水素（２Ｄ）を水素原子と置き換えた物質である。水の磁化率は、水分子に含まれる電子の波動関数で決まるので、重水は水と同じ磁化率を示す。その磁化率は３７℃の温度下で−９．０５×１０-6であり、人体の磁化率（−１１．０×１０-6〜−７．０×１０-6）に近い。１．５Ｔの静磁場中における磁気共鳴周波数は、水素原子が６４MHzであるのに対して、重水素は９．８MHzと低いため、水素原子を励起するための励起パルスでは重水素は磁気共鳴せず、磁気共鳴撮像時において重水からの信号は出ない。ちなみに、重水１２に代えて水を使用した場合には、水素原子を励起するための励起パルスにより磁気共鳴信号を生ずるためにその像が写ってしまい、画像診断の面で都合が悪い。なお空気の磁化率は、０．３６×１０-6である。
【００１５】
かくして磁気共鳴装置用パッド１０により、被検体１００の周辺の磁化率の変化を低減し、磁化率によるアーチファクトを低減することができる。
【００１６】
また磁気共鳴装置用パッド１０により、被検体１００の体動を抑えることも可能であり、体動によるアーチファクトを低減する副次的効果も期待できる。
【００１７】
（第２の実施形態）
図３は第２の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド２０の外観および使用状態の一例を示す斜視図である。
【００１８】
磁気共鳴装置用パッド２０は、磁気共鳴装置用パッド１０と同様に容器の内部に重水を充填してある。ただし磁気共鳴装置用パッド２０は、容器を細長い棒状としてある。そして磁気共鳴装置用パッド２０は、ＭＲ撮像時に図３に示すように被検体１００の頸部に巻き付けるように配置する。
【００１９】
かくして磁気共鳴装置用パッド２０により、頸部の後ろ側だけでなく、前側の周辺磁場の乱れも抑制することができる。また、喉の動きを抑制する副次的効果も期待できる。
【００２０】
（第３の実施形態）
図４は第３の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド３０の外観を示す斜視図である。図５は図４に示す磁気共鳴装置用パッド３０の使用状態の一例を示す図である。
【００２１】
磁気共鳴装置用パッド３０は、磁気共鳴装置用パッド１０と同様に容器の内部に重水を充填してある。ただし磁気共鳴装置用パッド２０は、容器を薄板状としてある。そして磁気共鳴装置用パッド３０は、ＭＲ撮像時に図５に示すように両足で磁気共鳴装置用パッド３０を挟み込むように配置される。
【００２２】
下肢は、空気、足、空気、足、空気と配置されるため、両足の内側にアーチファクトが発生しやすい。しかしながら磁気共鳴装置用パッド３０を図５に示す状態で配置することにより、両足の間の空気を排除することができるので、上記のアーチファクトを低減できる。
【００２３】
（第４の実施形態）
図６は第４の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド４０の外観を示す斜視図である。図７は図６に示す磁気共鳴装置用パッド４０の使用状態の一例を示す図である。
【００２４】
磁気共鳴装置用パッド４０は、一面を開口した箱状の容器４１の開口を薄いスクリーン４２にて覆うとともに、容器４１の内部に重水を充填して構成されている。スクリーン４２は、手などを押しつけても破れない程度の強度と弾性を持つ。
【００２５】
そして磁気共鳴装置用パッド４０は、ＭＲ撮像時に静磁場中に設置されるとともに、図７に示すようにスクリーン４２に押しつける状態で被検体１００の手、足、乳房などが配置される。
【００２６】
スクリーン４２が手、足、乳房などの形に応じて曲げられることにより、それらの部位の表面に沿って重水が位置するようになる。この結果、手、足、乳房などの周辺の空気を効率的に排除することができ、磁化率によるアーチファクトを低減することができる。
【００２７】
（第５の実施形態）
図８は第５の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド５０の外観を示す斜視図である。図９は図８中のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００２８】
磁気共鳴装置用パッド５０は、ほぼリング状の容器５１の内部に重水５２を充填して構成されている。さらに容器５１の内部には、やはりリング状の空洞が形成されていて、この空洞を通して導電線５３がリング状に配置されている。かくして磁気共鳴装置用パッド５０は、導電線５３からなる高周波コイルの周囲に重水５２を配置する構成をなす。
【００２９】
そして磁気共鳴装置用パッド５０は、ＭＲ撮像時に容器５１の外表面を被検体に接触させた状態で配置される。
【００３０】
かくして、被検体と導電線５３との間には重水５２が支配的に存在することになり、導電線５３からなる高周波コイルにより受信される磁気共鳴信号は被検体１００の周辺の磁化率の変化の影響を受けない信号となる。このため、磁化率によるアーチファクトを低減することができる。
【００３１】
この実施形態は、次のような種々の変形実施が可能である。
【００３２】
前記各実施形態においては、重水１２を給排水するための給排水口を容器に設けても良い。
【００３３】
前記各実施形態においては、重水を含水ポリマーに含水させた状態で、あるいはゲル状にして容器に収容することによって、柔らかく変形し易く、しかも過度の形崩れが生じない磁気共鳴装置用パッドを構成することもできる。
【００３４】
前記各実施形態において、重水を加温または冷却する機構を付加しても良い。このようにすれば、磁気共鳴装置用パッドを被検体に接触させた際の被検者の不快感を軽減することが可能となる。また、被検体を加熱または冷却し、局所の血流動態をＭＲによって観察するためにも用いることができる。
【００３５】
重水はＭＲ信号を出さないが、高周波特性は水と同一であるので、前記各実施形態における磁気共鳴装置用パッド、あるいは形状を変化させた磁気共鳴装置用パッドを高周波の負荷として利用することができる。例えば図１０に示すように、撮像空間６１内に被検体１００と非接触な状態で円筒状に形成した磁気共鳴装置用パッド６２を配置する。乳幼児や四肢など、送信用高周波コイルの中に配置される被検体部分が小さいと、高周波に対する負荷が小さくなり、適切な条件でＭＲ撮像ができない場合がある。このような場合に図１０に示すような状態を形成すると、高周波コイルにとって最適な電気条件に近付けてＭＲ撮像が実施できる。
【００３６】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド１０の外観を示す斜視図。
【図２】図１中のＡ−Ａ矢視断面図および磁気共鳴装置用パッド１０の使用状態の一例を示す図。
【図３】第２の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド２０の外観および使用状態の一例を示す斜視図。
【図４】第３の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド３０の外観を示す斜視図。
【図５】図４に示す磁気共鳴装置用パッド３０の使用状態の一例を示す図。
【図６】第４の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド４０の外観を示す斜視図。
【図７】図６に示す磁気共鳴装置用パッド４０の使用状態の一例を示す図。
【図８】第５の実施形態に係る磁気共鳴装置用パッド５０の外観を示す斜視図。
【図９】図８中のＢ−Ｂ矢視断面図。
【図１０】磁気共鳴装置用パッド６２を高周波の負荷として利用する状態の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３８】
１０，２０，３０，４０，５０，６２…磁気共鳴装置用パッド、１１，４１，５１…容器、１２…重水、４２…スクリーン、５２…導電線、１００…被検体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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