(57)【要約】【課題】画像形成装置をユーザーが意図する動作形態で使用可能にする。【解決手段】画像形成装置のエンジンユニット５の制御部は、トナー補給中（Ｓ１）、ジョブの発生（Ｓ２）を取得し、コピーの実行時に、トナー補給を強制終了してコピーを優先する設定か否か判断する（Ｓ３）。コピー優先設定の場合（Ｓ３，ＹＥＳ）、更に、印刷実行時に、トナー補給を強制終了して印刷を優先する設定か否か判断する（Ｓ４）。印刷優先設定の場合（Ｓ４，ＹＥＳ）、コピー優先動作及び印刷優先動作の設定を行う（Ｓ５）。印刷優先設定でない場合（Ｓ４，ＮＯ）、コピー優先動作の設定を行う（Ｓ６）。コピー優先設定でない場合（Ｓ３，ＮＯ）、更に、印刷実行時に、印刷を優先させる設定か否か判断する（Ｓ７）。印刷優先設定の場合（Ｓ７，ＹＥＳ）、印刷優先動作の設定を行う（Ｓ８）。印刷優先設定でない場合（Ｓ７，ＮＯ）、特段の設定を行わない（Ｓ９）。【選択図】図４
2009069697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの指令に基づき、実行中のメンテナンス処理を強制終了して前記ジョブを優先させるよう制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、
実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する手段と、
前記制御手段は、前記ジョブを優先させる動作が設定された状態でジョブの指令を受けたとき、当該メンテナンス処理の強制終了の適否を判断し、強制終了否と判断されたとき前記メンテナンス処理を継続し、前記メンテナンス処理終了後に前記ジョブを実行するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記メンテナンス処理は、現像材の補給動作又はカラー画像の調整動作であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する手段は、設定入力用表示手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像処理装置において、指令されたジョブに基づき、実行中のメンテナンス処理を強制終了して指令したジョブを優先させるよう制御する動作制御方法であって、
実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する工程と、
前記ジョブを優先させる動作が設定された状態でジョブの指令を受けたとき、当該メンテナンス処理の強制終了の適否を判断する工程と、
強制終了否と判断されたとき前記メンテナンス処理を継続し、前記メンテナンス処理終了後に前記ジョブを実行するよう制御する工程と、
を有することを特徴とする画像形成装置の動作制御方法。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置の動作制御方法において、
前記メンテナンス処理は、現像材の補給動作又はカラー画像の調整動作であることを特徴とする画像形成装置の動作制御方法。
【請求項６】
請求項４又は５記載の画像形成装置の動作制御方法において、
設定入力用表示手段で前記実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する工程、を有することを特徴とする画像形成装置の動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機能、印刷機能、読取り機能、ファクシミリ機能を有する多機能型の画像形成装置及び動作制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、メンテナンスを行う場合、例えば、トナーが所定量消費されると自動的にトナー貯蔵部から現像部に補給される構成になっているため、ユーザーが会議用資料等を急いで複写しようとする場合、トナー補給が行われていると、それが終了するまで、つまり、メンテナンスが終了するまで複写を待たなければならないという事態が生じる。
【０００３】
このような事態を回避するために、従来、トナー補給動作が実行されているとき、画像形成装置の制御部はスタートキーが押されたかどうかを判断し、押されていなければ引続きトナー補給動作を実行する。押されたと判断する場合には、その時点でトナー補給を強制終了させ、割込み指令として複写を実行させ、一連の複写が終了したときトナー補給を再開させる発明（以下、従来発明１という）が公知である（特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来、コピーが実行されているとき、画像形成装置の制御部はトナー濃度を監視しており、トナー濃度がトナーニアエンド濃度以下になるとトナー補給を実行する。このときトナー補給をさせずにそのままコピーを継続したい場合、ユーザーはトナー補給強制終了キーを押す。制御部はトナー補給強制終了キーが押されたかどうかを判断し、押された場合には、更にトナー濃度がトナーエンド濃度以下かどうかを判断する。トナーエンド濃度以下の場合に、トナー補給強制終了キーが押されたことを無視してトナー補給を行う。これはトナーエンド濃度以下でコピーが実行されると、コピー画像の画質に影響が出るおそれがあるためである。このトナー補給の終了後にコピーを再開する発明（以下、従来発明２という）が公知である（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００７−７９１６３号公報
【特許文献２】特開２００７−１６３５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来発明１によれば、トナー補給動作が実行されているとき、コピーができなくなることはなくなる。また従来発明２によれば、コピー動作が実行されているとき、所定量のトナー消費であってトナー補給開始時点であっても画質に影響がでる程度までトナーが消費されていない限り、コピーができなくなることはなくなる。しかしながら従来発明１，２とも、画像形成装置は、トナー補給動作中であってもコピーが可能になる設定や、コピー動作中であっても最小限のトナー消費とならない限りコピーが可能になる設定が固定されている。
しかしながら、上述のように設定が固定されると、ユーザー側では設定を変えることができず、設定を変更したいユーザーにとっては画像形成装置の使い勝手が悪いということになる。従来発明１，２はカラー機について言及していないが、カラー機の場合のメンテナンスとしては、例えば動作開始時などに自動的に色ずれ補正が行われるのでトナー補給の場合と全く同様の事態が生じる。
【０００６】
本発明は、上述の実状に鑑みてなされもので、第１の目的は、画像形成装置をユーザーが意図する動作形態で動作するようにすることであり、第２の目的は、ユーザーが意図する動作形態を容易に画像形成装置に設定できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、ジョブの指令に基づき、実行中のメンテナンス処理を強制終了して前記ジョブを優先させるよう制御する制御手段を備えた画像形成装置であって、実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する手段と、前記制御手段は、前記ジョブを優先させる動作が設定された状態でジョブの指令を受けたとき、当該メンテナンス処理の強制終了の適否を判断し、強制終了否と判断されたとき前記メンテナンス処理を継続し、前記メンテナンス処理終了後に前記ジョブを実行するよう制御することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記メンテナンス処理は、現像材の補給動作又はカラー画像の調整動作であることを特徴とする画像形成装置。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する手段は、設定入力用表示手段を備えたことを特徴とする。
請求項４の発明は、画像処理装置において、指令されたジョブに基づき、実行中のメンテナンス処理を強制終了して指令したジョブを優先させるよう制御する動作制御方法であって、実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する工程と、前記ジョブを優先させる動作が設定された状態でジョブの指令を受けたとき、当該メンテナンス処理の強制終了の適否を判断する工程と、強制終了否と判断されたとき前記メンテナンス処理を継続し、前記メンテナンス処理終了後に前記ジョブを実行するよう制御する工程と、を有することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項４記載の画像形成装置の動作制御方法において、前記メンテナンス処理は、現像材の補給動作又はカラー画像の調整動作であることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項４又は５記載の画像形成装置の動作制御方法において、設定入力用表示手段で前記実行中のメンテナンス処理を強制終了してジョブを優先させる動作を設定する工程、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置をユーザーが意図する多様な動作形態で使用することができる。このためユーザーにとって画像形成装置の使い勝手がよくなる。また、ＳＰモードの表示画面を使用するので各種の動作形態を簡単に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図において、画像形成装置１は、装置各部の動作を制御するコントローラユニット４、センサ等のメカトロ部品の動作並びにトナー補給等の動作を制御すると共に原稿画像を印刷出力するエンジンユニット５、入力された画像情報を処理するイメージプロセッシングユニット（ＩＰＵ）６、原稿画像を読取るスキャナユニット７及び画像情報を印刷出力のために書込む書込みユニット８を有する。
【００１０】
また画像形成装置１は、操作部２、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３を備え、操作部２は画像形成装置１の各機能を切替えるための機能キー９及びコピー等を実行させるためのスタートキー１０を有し、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３は原稿がセットされたことを検知する原稿検知センサ１１を有する。スキャナユニット７は原稿を押える圧板の開閉を検知する圧板開閉センサ１２を有する。
【００１１】
画像形成装置１内の各ユニット間の接続、及び操作部２、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３との接続はバスや信号・電源線でなされインタフェース可能な状態にある。またパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１３がＵＳＢやＮＩＣケーブル等の通信ケーブル１４によりコントローラユニット４に接続され、ＰＣ１３からコピー、プリントアウト等の操作が可能である。
【００１２】
上述の画像形成装置１は、画像形成動作を繰返してトナーを消費すると、エンジンユニット５に備えられた不図示のトナーボトルからトナーが補給される。このときユーザーがコピーや印刷のジョブを実行すると、本装置はこのトナー補給を強制終了してジョブを優先させる。
【００１３】
以下、ユーザが指令したジョブを、メンテナンス処理、ここではトナー補給に優先して実行させる処理について説明する。
図２は、ジョブをトナー補給に優先して実行する処理のフロー図である。図において、画像形成装置１の電源がオンされると、この処理がスタート可能状態となる。いまユーザーが原稿をＡＤＦ３又はスキャナユニット７にセットし、操作部２でジョブ（この場合コピー）を指令入力すると、信号がジョブ要求としてエンジンユニット５の制御部に送られ（ステップ４０：以下ステップはＳで略記する）、これを受信したエンジンユニット５の制御部は、現像ユニットのトナー量Ｘが不図示の記憶部に記憶されているトナーニアエンド量Ａを参照して、トナー量Ｘがトナーニアエンド量Ａより少ないか否かを判断する（Ｓ４１）。トナー量Ｘがトナーニアエンド量Ａより少ない場合（Ｓ４１，ＹＥＳ）、更に前記制御部はユーザーにより操作部２でトナー補給を強制終了する機能が設定（ＯＮ）されているか否かを判断する（Ｓ４２）。強制終了機能がＯＮされている場合（Ｓ４２，ＹＥＳ）、更に前記制御部は、前記トナー量Ｘが不図示の記憶部に記憶されているトナースレッシュ量（閾値）Ｂを参照して、トナー量Ｘがトナースレッシュ量Ｂより少ないか否かを判断する（Ｓ４３）。少ない場合は（Ｓ４３，ＹＥＳ）、強制終了機能がＯＮされているにも関わらずトナー補給を実行する（Ｓ４４）。
【００１４】
トナースレッシュ量Ｂは、これよりトナー量が少ないと画像形成に影響が出るというスレッシュ値のトナー量である。このため、トナースレッシュ量Ｂ以下のトナー量ではジョブが速やかに実行できたとしてもユーザーにとって満足できる画像が形成されなくなる。従って、この場合にはトナーの補給を行い、その後にジョブを実行し（Ｓ４５）、処理を終了する。強制終了機能がＯＮされていない場合（Ｓ４２，ＮＯ）、トナー補給を実行し（Ｓ４４）、その後にジョブを実行して（Ｓ４５）処理を終了する。
【００１５】
前記ステップ４３において、トナー量Ｘがトナースレッシュ量Ｂより少なくない場合は（Ｓ４３，ＮＯ）、画像形成に影響がでないのでジョブを実行する（Ｓ４８）。しかしこのままジョブが実行されるとトナー量Ｘがトナースレッシュ量Ｂより少なくなる事態が生じるので、前記制御部はタイマーでセットされた所定の時間毎に、トナー量Ｘがトナースレッシュ量Ｂより少ないか否かを判断する（Ｓ４９）。トナー量Ｘがトナースレッシュ量Ｂより少ない場合（Ｓ４９，ＹＥＳ）、前述のステップ４４、４５の処理を行い終了する。トナー量Ｘがトナースレッシュ量Ｂより少なくない場合（Ｓ４９，ＮＯ）、ステップ４８のジョブが実行され終了する。
【００１６】
前記ステップ４１において、トナー量Ｘがトナーニアエンド量Ａより少なくない場合（Ｓ４１，ＮＯ）、現像ユニットにはトナーが十分あると判断されるので、ジョブを実行する（Ｓ４６）。このときジョブの量が多いとジョブの実行中にトナー量Ｘがトナーニアエンド量Ａより少なくなる事態が生じる。そこで前記制御部は、タイマーでセットされた所定の時間毎にトナー量Ｘがトナーニアエンド量Ａより少ないか否かを判断する（Ｓ４７）。トナー量Ｘがトナーニアエンド量Ａより少ない場合（Ｓ４７，ＹＥＳ）、上述のステップ４２乃至４９の処理が行われる。トナー量Ｘがトナーニアエンド量Ａより少なくない場合（Ｓ４７，ＮＯ）、ステップ４６のジョブが実行され終了する。
【００１７】
また上述の画像形成装置１は、カラー機である場合、画像形成動作を繰返して実行すると、コピー画像や印刷画像に色ずれが生るので、メンテナンス処理として色ずれが生じないように自動的にカラー調整が行われる。このときユーザーがコピーや印刷のジョブを実行すると、本装置はこのジョブをカラー調整に優先させる。
【００１８】
続いて、このジョブをカラー調整に優先して実行する処理について説明する。
図３は、ジョブをカラー調整に優先して実行する処理のフロー図である。図において、画像形成装置１の電源がオンされると、この処理がスタート可能状態となる。ユーザーが操作部２から、コピー又は印刷のジョブを実行するように要求を入力すると（Ｓ５０）、エンジンユニット５の制御部は、画像の色ずれ値Ｙが不図示の記憶部に記憶されている画像の色ずれ補正開始値αを参照して、色ずれ値Ｙが色ずれ補正開始値αより大きいか否かを判断する（Ｓ５１）。色ずれ値Ｙが色ずれ補正開始値αより大きい場合（Ｓ５１，ＹＥＳ）、更に前記制御部は、当該制御部にカラー調整を強制終了する機能が設定（ＯＮ）されているか否かを判断する（Ｓ５２）。強制終了機能が設定されている場合（Ｓ５２，ＹＥＳ）、更に、前記色ずれ値Ｙが不図示の記憶部に記憶されている画像の色ずれスレッシュ値βを参照して、色ずれ値Ｙが色ずれスレッシュ値βより大きいか否かを判断する（Ｓ５３）。大きい場合は（Ｓ５３，ＹＥＳ）、強制終了機能が設定されているにも関わらずカラー調整を実行する（Ｓ５４）。
【００１９】
色ずれスレッシュ値βは、これより色ずれが大きいと画質に影響がでるというスレッシュ値である。このため、色ずれスレッシュ値を越える色ずれ値ではジョブが速やかに実行できたとしてもユーザーにとって満足できる画質の画像が得られなくなる。従って、この場合はカラー調整を行い（Ｓ５４）、その後にジョブを実行し（Ｓ５５）、処理を終了する。強制終了機能が設定されていない場合（Ｓ５２，ＮＯ）、カラー調整を実行し（Ｓ５４）、その後にジョブを実行して（Ｓ５５）処理を終了する。
【００２０】
前記ステップ５３において、色ずれ値Ｙが色ずれスレッシュ値βより大きくない場合は（Ｓ５３，ＮＯ）、画像形成に影響がでないのでジョブを実行する（Ｓ５８）。しかしこのままジョブが実行されると色ずれ値Ｙが色ずれスレッシュ値βより大きくなる事態が生じるので、前記制御部はタイマーでセットされた所定の時間毎に、色ずれ値Ｙが色ずれスレッシュ値βより大きいか否かを判断する（Ｓ５９）。色ずれ値Ｙが色ずれスレッシュ値βより大きい場合（Ｓ５９，ＹＥＳ）、前述のステップ５４、５５の処理を行い終了する。色ずれ値Ｙが色ずれスレッシュ値βより大きくない場合（Ｓ５９，ＮＯ）、ステップ５８のジョブが実行され終了する。
【００２１】
前記ステップ５１において、色ずれ値Ｙが色ずれ補正開始値αより大きくない場合（Ｓ５１，ＮＯ）、色ずれがないと判断されるので、ジョブを実行する（Ｓ５６）。このときジョブの量が多いとジョブの実行中に色ずれ値Ｙが色ずれ補正開始値αより大きくなるおそれある。そこで前記制御部はタイマーでセットされた所定の時間毎に、色ずれ値Ｙが色ずれ補正開始値αより大きいか否かを判断する（Ｓ５７）。色ずれ値Ｙが色ずれ補正開始値αより大きい場合（Ｓ５７，ＹＥＳ）、上述のステップ５２乃至５９の処理が行われる。色ずれ値Ｙが色ずれ補正開始値αより大きくない場合（Ｓ５７，ＮＯ）、ステップ５６のジョブがそのまま実行され終了する。
【００２２】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、いろいろな動作形態で使用できるようにユーザーが動作形態を任意に設定することが可能である。以下、この動作形態の設定について説明する。
【００２３】
（実施例１）本実施例は、トナーの補給中にジョブが発生したとき、トナーの補給を強制終了させてジョブを優先させる動作を設定することを特徴とする。
【００２４】
図４は、トナー補給中にジョブを優先させる動作を設定する処理のフロー図である。図において、トナー補給動作強制終了機能設定スイッチがＯＮされるとこの設定処理がスタートし、エンジンユニット５の制御部は、トナー補給中であるとの情報を取得し（Ｓ１）、ユーザーによりコピー又は印刷のジョブが指令されたとの情報を取得する（Ｓ２）。この取得により前記制御部は、操作部２での設定が、コピーが実行される時にトナー補給を強制終了してコピーを優先させる設定か否かを判断する（Ｓ３）。コピーを優先させる設定であれば（Ｓ３，ＹＥＳ）、更に、印刷が実行される時にトナー補給を強制終了して印刷を優先させる設定か否かを判断する（Ｓ４）。印刷を優先させる設定であるときは（Ｓ４，ＹＥＳ）、トナー補給を強制終了してコピーを優先させる動作及びトナー補給を強制終了して印刷を優先させる動作の設定を行う（Ｓ５）。
【００２５】
ステップ４において印刷を優先させる設定でないときは（Ｓ４，ＮＯ）、コピーが実行される時トナー補給を強制終了してコピーを優先させる動作の設定のみを行う（Ｓ６）。
【００２６】
ステップ３において、トナー補給を強制終了してコピーを優先させる設定でないときは（Ｓ３，ＮＯ）、更に、印刷が実行される時に印刷を優先させる設定であるか否かを判断し（Ｓ７）、印刷を優先させる設定のときは（Ｓ７，ＹＥＳ）、トナー補給を強制終了して印刷を優先させる動作のみの設定を行う（Ｓ８）。印刷を優先させる設定でない場合は（Ｓ７，ＮＯ）、何の設定もなされないので、通常通りジョブの実行中にトナー補給が行われる（Ｓ９）。
【００２７】
上述の動作の設定が行われることにより画像形成装置１は、図２で述べたジョブをトナー補給に優先して実行する処理を行う。
【００２８】
（実施例２）本実施例は、カラー調整中にジョブが実行される時、カラー調整を強制終了させてジョブを優先させる動作を設定することを特徴とする。
【００２９】
図５は、カラー調整中にジョブを優先させる動作を設定する処理のフロー図である。図において、カラー調整強制終了機能設定スイッチがＯＮされるとこの処理がスタートし、エンジンユニット５の制御部は、カラー調整中の情報を取得し（Ｓ１１）、ユーザーによりコピー又は印刷のジョブが指令されたとの情報を取得する（Ｓ１２）。この取得により前記制御部は、操作部２での設定が、コピーが実行される時にカラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定か否かを判断する（Ｓ１３）。コピーを優先させる設定であれば（Ｓ１３，ＹＥＳ）、更に、印刷が実行される時、カラー調整を強制終了して印刷を優先させる設定か否かを判断する（Ｓ１４）。カラー調整を強制終了して印刷を優先させる設定であれば（Ｓ１４，ＹＥＳ）、カラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定及びカラー調整を強制終了して印刷を優先させる動作の設定を行う（Ｓ１５）。
【００３０】
ステップ１４において印刷を優先させる設定でなければ（Ｓ１４，ＮＯ）、コピーが実行される時カラー調整を強制終了してコピーを優先させる動作の設定のみを行う（Ｓ１６）。
【００３１】
ステップ１３において、カラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定でなければ（Ｓ１３，ＮＯ）、更に、印刷が実行される時、カラー調整を強制終了して印刷を優先させる設定か否かを判断する（Ｓ１７）。カラー調整を強制終了して印刷を優先させる設定であれば（Ｓ１７，ＹＥＳ）、カラー調整を強制終了して印刷を優先させる動作の設定のみを行う（Ｓ１８）。カラー調整を強制終了して印刷を優先させる設定でないときは（Ｓ１７，ＮＯ）、何の設定もなされていないので、通常通りジョブの実行中にカラー調整が行われる（Ｓ１９）。
【００３２】
上述の動作の設定が行われることにより画像形成装置１は、図３で述べたジョブをカラー調整に優先して実行する処理を行う。
【００３３】
（実施例３）本実施例は、コピー中にトナー補給及び／又はカラー調整が実行される時、トナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させてコピーを優先させる動作を設定することを特徴とする。
【００３４】
図６は、コピー中にトナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させコピーを優先させる動作を設定する処理のフロー図である。図において、トナー補給及び／又はカラー調整強制終了機能設定スイッチがＯＮされるとこの処理がスタートし、エンジンユニット５の制御部は、コピーを優先させる設定の情報を取得し（Ｓ２１）、操作部２での設定が、トナー補給が実行される時にトナー補給を強制終了してコピーを優先させる設定か否かを判断する（Ｓ２２）。カラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定であれば（Ｓ２２，ＹＥＳ）、更に、カラー調整が実行される時にカラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定か否かを判断する（Ｓ２３）。カラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定であれば（Ｓ２３，ＹＥＳ）、トナー補給を強制終了してコピーを優先させる動作及びカラー調整を強制終了してコピーを優先させる動作の設定を行う（Ｓ２４）。
【００３５】
ステップ２３においてカラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定でないときは（Ｓ２３，ＮＯ）、トナー補給が実行される時にトナー補給を強制終了してコピーを優先させる動作の設定のみを行う（Ｓ２５）。
【００３６】
ステップ２２において、トナー補給を強制終了してコピーを優先させる設定でなければ（Ｓ２２，ＮＯ）、更に、カラー調整が実行される時にカラー調整を強制終了してコピーを優先させる設定か否かを判断する（Ｓ２６）。コピーを優先させる設定であれば（Ｓ２６，ＹＥＳ）、カラー調整を強制終了してコピーを優先させる動作の設定のみを行う（Ｓ２７）。コピーを優先させる設定でなければ（Ｓ２６，ＮＯ）、何の設定もなされていないのでトナー補給及び／又はカラー調整が行われる（Ｓ２８）。
【００３７】
上述の動作の設定が行われることにより画像形成装置１は、図２及び／又は図３で述べたコピーをトナー補給及び／又はカラー調整に優先して実行する処理を行う。
【００３８】
（実施例４）本実施例は、印刷中にトナー補給及び／又はカラー調整が実行される時、トナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させて印刷を優先させる動作を設定することを特徴とする。
【００３９】
図７は、印刷中にトナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させ印刷を優先させる動作を設定する処理のフロー図である。図において、トナー補給及び／又はカラー調整強制終了機能設定スイッチがＯＮされるとこの処理がスタートし、エンジンユニット５の制御部は、印刷を優先させる設定の情報を取得し（Ｓ３１）、操作部２での設定が、トナー補給が実行される時にトナー補給を強制終了して印刷を優先させる設定か否かを判断する（Ｓ３２）。印刷を優先させる設定であれば（Ｓ３２，ＹＥＳ）、更に、カラー調整が実行される時にカラー調整を強制終了して印刷を優先させる設定であるか否かを判断する（Ｓ３３）。印刷を優先させる設定であれば（Ｓ３３，ＹＥＳ）、トナー補給を強制終了して印刷を優先させる動作及びカラー調整を強制終了して印刷を優先させる動作の設定を行う（Ｓ３４）。
【００４０】
ステップ３３において印刷を優先させる設定でないときは（Ｓ３３，ＮＯ）、トナー補給が実行される時トナー補給を強制終了して印刷を優先させる動作の設定のみを行う（Ｓ３５）。
【００４１】
ステップ３２において、トナー補給を強制終了して印刷を優先させる設定でないときは（Ｓ３２，ＮＯ）、更に、カラー調整が実行される時にカラー調整を強制終了して印刷を優先させる設定であるか否かを判断する（Ｓ３６）。印刷を優先させる設定であれば（Ｓ３６，ＹＥＳ）、カラー調整を強制終了して印刷を優先させる動作の設定のみを行う（Ｓ３７）。印刷を優先させる設定でないときは（Ｓ３６，ＮＯ）、何の設定もなされていないのでトナー補給及び／又はカラー調整が行われる（Ｓ３８）。
【００４２】
上述の動作の設定が行われることにより画像形成装置１は、図２及び／又は図３で述べた印刷をトナー補給及び／又はカラー調整に優先して実行する処理を行う。
【００４３】
（実施例５）本実施例は、サービスマンプログラムモード（ＳＰモード）の表示画面を表示し、この画面から実施例１乃至４で述べた各動作の設定を行うことを特徴とする。
【００４４】
図８は、トナー補給中にコピー及び／又は印刷が実行される時、トナー補給を強制終了してコピー及び／又は印刷を優先させる動作を設定するＳＰモードの表示画面を示す図である。本画面は液晶画面で構成され、操作部２の機能キー９からＳＰモードの表示を指令入力することにより表示される。
【００４５】
図８において、大分類スイッチ２０のタッチパネルに触れると大分類メニューが展開され、その中のトナー補給動作強制終了機能設定スイッチ２１のタッチパネルに触れると、詳細メニューである「Ｃｏｐｙ」、「Ｐｒｉｎｔ」の設定スイッチ２２，２３が表示される。いまＣｏｐｙスイッチ２２を選択し触れると、画面右側でコピーメニューの詳細が表示される。この画面に選択されたトナー補給動作強制終了機能２４と共にコピーのＯＮ、ＯＦＦスイッチが表示されるので、ＯＮスイッチ２５に触れることによりトナー補給中にコピーが実行される時、トナー補給を強制終了してコピーを優先させる動作の設定が有効になる。
【００４６】
図９は、コピー中にトナー補給及び／又はカラー調整が実行される時、トナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させコピーを優先させる動作を設定するＳＰモードの表示画面を示す図である。
【００４７】
図９において、大分類スイッチ３０のタッチパネルに触れると大分類メニューが展開され、その中のコピー動作優先機能設定スイッチ３１のタッチパネルに触れると、詳細メニューである「トナー補給動作」、「カラー調整動作」の設定スイッチ３２，３３が表示される。いまトナー補給動作スイッチ３２を選択し触れると、画面右側でコピーメニューの詳細が表示される。この画面に選択されたコピー動作優先機能３４と共にトナー補給動作のＯＮ、ＯＦＦスイッチが表示されるので、ＯＮスイッチ３５に触れることにより、コピー中にトナー補給が実行される時、トナー補給を強制終了してコピーを優先させる動作の設定が有効になる。
【００４８】
同様に、コピー中にカラー調整が実行される時カラー調整を強制終了させ、コピーを優先させる動作を設定することができる。プリンタ動作優先機能についても別項目のＳＰモードメニューにおいて同様に設定することができる。
【００４９】
（実施例６）本実施例は、通信線を介して接続されたパソコン等の端末装置から遠隔操作により実施例１乃至４で述べた動作設定を可能にすることを特徴とする。
【００５０】
このためにパソコン等に予めインストールされているプリンタドライバの機能の中に実施例１乃至４で述べた動作の有効、無効を設定できるメニューを付加しておく。ユーザーはプリントジョブが確定する前に本動作の設定を有効にすれば、対象の画像形成装置においてトナー補給動作、カラー調整動作が実行されるときでもユーザージョブを優先して実行することが可能になる。またパソコンに実施例５で述べたＳＰモードの表示画面を表示させ動作設定を行うこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】ジョブをトナー補給に優先して実行する処理のフロー図である。
【図３】ジョブをカラー調整に優先して実行する処理のフロー図である。
【図４】トナー補給中にジョブを優先させる動作を設定する処理のフロー図である。
【図５】カラー調整中にジョブを優先させる動作を設定する処理のフロー図である。
【図６】コピー中にトナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させコピーを優先させる動作を設定する処理のフロー図である。
【図７】印刷中にトナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させ印刷を優先させる動作を設定する処理のフロー図である。
【図８】トナー補給中にトナー補給を強制終了してコピー及び／又は印刷を優先させる動作を設定するＳＰモードの表示画面を示す図である。
【図９】コピー中にトナー補給及び／又はカラー調整を強制終了させコピーを優先させる動作を設定するＳＰモードの表示画面を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１・・画像形成装置、２・・操作部、３・・ＡＤＦ、４・・コントローラユニット、５・・エンジンユニット、６・・ＩＰＵ、７・・スキャナユニット、８・・書き込みユニット、９・・操作キー、１０・・スタートキー、１１・・原稿検知センサ、１２・・圧板検知センサ、１３・・パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、１４・・通信ケーブル。
【図１】
2009069697.tif 000003
【図２】
2009069697.tif 000004
【図３】
2009069697.tif 000005
【図４】
2009069697.tif 000006
【図５】
2009069697.tif 000007
【図６】
2009069697.tif 000008
【図７】
2009069697.tif 000009
【図８】
2009069697.tif 000010
【図９】
2009069697.tif 000011