(57)【要約】【課題】サーマルヘッドに対するガイド部材の位置精度を向上させると共に、仮に傷付いたガイド部材に印刷媒体が接触しても印刷媒体に傷が付いたり、勝手に発色や転写等をしたりしない印刷装置を提供する。【解決手段】テープ印刷装置では、サーマルヘッド３２の下面に放熱板３７が固定されている。放熱板３７には、ロールシート３Ａの搬送方向下流側に延びる延設部３７ａが設けられている。延設部３７ａの上面にはガイド部材６０が固定されている。即ち、ガイド部材６０はサーマルヘッド３２が固定された面と同一平面に固定されている。よって、放熱板３７の厚みによるバラツキの影響を受けないので、サーマルヘッド３２に対するガイド部材６０の位置精度が向上する。さらにガイド部材６０は樹脂製であるので、傷付いたガイド部材６０にロールシート３Ａの印刷面が接触した場合でも発色しない。【選択図】図８
2009119861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体が装着される筐体と、当該筐体内を搬送される前記印刷媒体に印刷を行う印刷手段とを備える印刷装置において、
前記印刷手段は、
プラテンローラと、
当該プラテンローラに圧接されるサーマルヘッドと、
当該サーマルヘッドの前記プラテンローラ側に対向する圧接面とは反対側の面に設けられた金属性の放熱部材と
を備え、
前記放熱部材には、前記サーマルヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向に延びる延設部が設けられ、
当該延設部の前記プラテンローラ側に対向する表面には、前記サーマルヘッドで印刷された前記印刷媒体をガイドする樹脂製のガイド部材が設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷媒体の搬送方向下流側に位置する前記ガイド部材の前記サーマルヘッドに対向する一端側の角部は、テーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷媒体の搬送方向下流側に位置する前記ガイド部材は、搬送方向下流側に向かう程高く形成されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記プラテンローラは、前記サーマルヘッドに圧接された状態で、前記印刷媒体を搬送することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷媒体は、印刷面を内側にして巻回されたロール紙であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷媒体は感熱紙であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記印刷媒体は、
第１基材とインク層とが積層された転写基材と、インク層が転写される第２基材を剥離可能に積層されて構成され、
加熱により前記転写基材のインク層が前記第２基材に転写されることによって印刷されることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に印刷可能な印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、筐体内に長尺状のロールシートが巻回されたロールシートホルダを着脱可能に収納するテープ印刷装置が種々提案されている。この種のテープ印刷装置では、ロールシートホルダに巻回されたロールシートは、プラテンローラの駆動により引き出されて搬送され、プラテンローラに圧接されたサーマルヘッドによって文字、図形等が印刷される。印刷されたロールシートは、カット機構によって所望の長さに切断され、シート排出口から外部に排出される。
【０００３】
ところで、カット機構には、ロールシートの一面側の幅方向全幅に渡って設けられた固定刃と、当該固定刃に対して摺動しつつロールシートの厚さ方向に移動する可動刃とを備えた所謂「ギロチンカッタ」が知られている。このギロチンカッタでは、サーマルヘッドとカッタとの間にスペースが空いている。そのためギロチンカッタで切断されたラベルがそのスペースに落ちてしまうのを防止するため、印刷されたロールシートをカッタまで案内するガイドが必要であった。このようなガイドをサーマルヘッド付近に設ける構造として、例えば、印字に用いられるインクシートをガイドするガイド部を備える保持部材を、ヒートシンクを介して印字ヘッドの裏側に取り付けた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この他にも、サーマルヘッド発熱体の厚みより高く摩擦の少ない形状のガイドを備えるガイド付き放熱板を備えたスタンプ装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−３４７１２４号公報
【特許文献２】実開平６−７９５５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ガイド部をヒートシンクの裏側から取り付けているため、ヒートシンクの厚み分のバラツキを受けてしまい、サーマルヘッドとガイド部との位置精度が低下するという問題点があった。また、特許文献２に記載のスタンプ装置では、ガイドと金属製の放熱板とが一体となっているので、金属製のガイドが傷付くと、媒体を傷付けてしまう虞があった。ガイドと金属製の放熱板とが一体となった構成を印刷装置に適用した場合、印刷媒体が感熱紙であるときは印刷面がそのガイドに接触すると発色し、印刷媒体が複写紙の場合は２枚目に転写してしまう虞があった。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、サーマルヘッドに対するガイド部材の位置精度を向上させると共に、仮に傷付いたガイド部材に印刷媒体が接触しても印刷媒体に傷が付いたり、勝手に発色や転写等をしたりしない印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の印刷装置は、印刷媒体が装着される筐体と、当該筐体内を搬送される前記印刷媒体に印刷を行う印刷手段とを備える印刷装置において、前記印刷手段は、プラテンローラと、当該プラテンローラに圧接されるサーマルヘッドと、当該サーマルヘッドの前記プラテンローラ側に対向する圧接面とは反対側の面に設けられた金属性の放熱部材とを備え、前記放熱部材には、前記サーマルヘッドよりも前記印刷媒体の搬送方向に延びる延設部が設けられ、当該延設部の前記プラテンローラ側に対向する表面には、前記サーマルヘッドで印刷された前記印刷媒体をガイドする樹脂製のガイド部材が設けられている。
【０００７】
また、請求項２に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記印刷媒体の搬送方向下流側に位置する前記ガイド部材の前記サーマルヘッドに対向する一端側の角部は、テーパ状に形成されている。
【０００８】
また、請求項３に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記印刷媒体の搬送方向下流側に位置する前記ガイド部材は、搬送方向下流側に向かう程高く形成されている。
【０００９】
また、請求項４に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記プラテンローラは、前記サーマルヘッドに圧接された状態で、前記印刷媒体を搬送することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の構成に加え、前記印刷媒体は、印刷面を内側にして巻回されたロール紙であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記印刷媒体は感熱紙であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記印刷媒体は、第１基材とインク層とが積層された転写基材と、インク層が転写される第２基材を剥離可能に積層されて構成され、加熱により前記転写基材のインク層が前記第２基材に転写されることによって印刷されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明の印刷装置では、放熱部材の延設部のプラテンローラ側に対向する表面にガイド部材が設けられているので、サーマルヘッドに対してガイド部材の位置を合わせ易くなる。これにより、サーマルヘッドのヘッド面と、ガイド部材のガイド面との位置精度を向上できる。また、ガイド部材は樹脂であるので、金属に比して柔らかくガイド部材が傷付いても、傷付いたガイド部材に印刷媒体が接触しても発色や転写等を印刷しない。また、傷付いたガイド部材に印刷媒体が接触しても印刷媒体を傷付けない。さらに、ガイド部材は延設部に支持されているので、ガイド部材の脱落を防止できる。
【００１４】
また、請求項２に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、印刷媒体の搬送方向下流側に位置するガイド部材のサーマルヘッドに対向する一端側の角部がテーパ状に形成されている。これにより、印刷媒体の先端部がガイド部材の一端側の角部に引っ掛かって搬送不能になるのを防止できる。
【００１５】
また、請求項３に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の効果に加え、印刷媒体の搬送方向下流側に位置するガイド部材は、搬送方向下流側に向かう程高く形成されている。これにより、印刷媒体の先端部はガイド部材の形状に沿ってガイドされるので、ガイド部材に引っ掛かって搬送不能になるのを防止できる。
【００１６】
また、請求項４に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加え、プラテンローラは、サーマルヘッドに圧接された状態で印刷媒体を搬送するので、別途、搬送手段を設ける必要がない。よって、筐体内の構成を簡素化できる。
【００１７】
また、請求項５に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至４の何れかに記載の発明の効果に加え、ロール紙は、印刷面を内側にして巻回されているので、印刷後のロール紙はカールしている場合がある。しかし、サーマルヘッドに対して精度良く位置合わせされたガイド部材の形状に沿ってガイドされるので、ロール紙を良好に搬送することができる。
【００１８】
また、請求項６に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の効果に加え、印刷媒体は感熱紙としてもよい。その場合、傷付いたガイド部材に感熱紙が接触しても発色しない。
【００１９】
また、請求項７に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の効果に加え、印刷媒体は第１基材とインク層とが積層された転写基材と、インク層が転写される第２基材を剥離可能に積層されて構成され、加熱により前記転写基材のインク層が第２基材に転写されることによって印刷されるようにしてもよい。その場合、傷付いたガイド部材に当該印刷媒体が接触してもインク層は第２基材に転写しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態であるテープ印刷装置１について、図面を参照して説明する。なお、本実施形態のテープ印刷装置１は、ロール状の印刷媒体であるロールシート３Ａを収納すると共に、文字や、図形等を印刷して所望の長さにカットして排出するものである。
【００２１】
はじめに、テープ印刷装置１の概略構成について、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、テープ印刷装置１の前側から見た斜視図である。図２は、テープ印刷装置１の正面図である。図３は、テープ印刷装置１の後ろ側から見た斜視図である。図４は、上カバー５が開いた状態のテープ印刷装置１の斜視図である。図５は、ロールシートホルダ３が装着された状態のテープ印刷装置１の斜視図である。図６は、テープ印刷装置１の縦断面図である。図７は、図６に示すサーマルヘッド３２の周辺の部分拡大図である。なお、図２において、右側をテープ印刷装置１の右側とし、左側をテープ印刷装置１の左側とし、紙面手前側をテープ印刷装置１の前側とし、紙面奥行き側をテープ印刷装置１の後ろ側とする。
【００２２】
図１乃至図３に示すように、テープ印刷装置１は、樹脂製の本体筐体２を備えている。その本体筐体２の後方上部には、側面視凹状に湾曲したロールシートホルダ収納部４（図４参照）が設けられている。このロールシートホルダ収納部４には、図５に示すように、所定幅のロールシート３Ａが巻回保持されたロールシートホルダ３が装着される。さらに、本体筐体２の後側の上端縁部には、そのロールシートホルダ収納部４を覆うようにして、側面視略半円形状の透明樹脂製の上カバー５が開閉自在（図１，図４参照）に取り付けられている。
【００２３】
また、図１，図２に示すように、上カバー５の前側には、本体筐体２の前側を覆うための樹脂製のフロントカバー６が設けられている。このフロントカバー６の中央には、正面視略長方形状の開口部１４が設けられている。その開口部１４の中央奥側には、印刷されたロールシート３Ａを外部に排出するためのシート排出口６Ａが略水平に設けられている。そして、開口部１４の上縁部には、シート排出口６Ａに向かって下方に延設された内壁１７が設けられている。その内壁１７の外側に対向する前面には、シート排出口６Ａから排出されるロールシート３Ａを上側から押さえるための一対の側面視三角形状の板状の押さえリブ１０１，１０２が前方に突出して設けられている。さらに、シート排出口６Ａの前方には、後述する複数のリブ９７，９８（図１２参照）を上面に備えた樹脂板である平面視略長方形状のステージ１２が前方に向かって延設されている。これにより、シート排出口６Ａから排出されたロールシート３Ａは、押さえリブ１０１，１０２によって上側から押さえられて略水平な状態を保ちながら、ステージ１２上に押し出される。なお、ステージ１２の詳細な構造については後述する。
【００２４】
ところで、図１に示すように、開口部１４の上側には、電源ボタン７Ａと、シート排出口６Ａの内側に設けられた後述するカッターユニット８（図６参照）を駆動させてロールシート３Ａを切断するカットボタン７Ｂと、ロールシート３Ａを搬送方向に排出するフィードボタン７Ｃとが略水平に並んで配置されている。
【００２５】
また、図１，図２に示すように、フロントカバー６の前側であって、本体筐体２の正面下側には、正面視長方形状の樹脂製のトレー部材９が開閉自在に設けられ、その下部が本体筐体２の正面下部に軸支されている。このトレー部材９の上端縁部には凹み部９Ａが形成されている。その凹み部９Ａに指を掛けて前側に回動させることによってトレー部材９が前方に開くので、シート排出口６Ａから排出されたロールシート３Ａをトレー部材９上に貯めることができる。また、巻き癖のついたロールシート３Ａがシート排出口６Ａから排出されると、ロールシート３Ａの前側がロール状に下方に曲がるので、その先端部がフロントカバー６とトレー部材９との間に入り込む場合がある。しかしながら、本実施形態のトレー部材９の上端縁部には凹み部９Ａが設けられているので、フロントカバー６の下端部よりもトレー部材９の上端縁部の方が一段低くなっている。これにより、ロールシート３Ａの先端部がトレー部材９の上端部に引っ掛からない。従って、ロールシート３Ａをスムーズに排出することができる。
【００２６】
一方、図３に示すように、本体筐体２の背面部には、電源コード（図示外）が接続されるインレット１０が設けられている。そのインレット１０の隣には、パーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ１１が設けられている。
【００２７】
また、図４，図５に示すように、上カバー５の開口端が当接する本体筐体２の左右側端縁部には、外側に向かって下方になだらかに傾斜する段部１３，１３が各々設けられている。さらに、ロールシートホルダ収納部４の左右側壁部の前側には、内側に弾性変形可能に形成された弾性係止片１５，１５が設けられている。
【００２８】
これら弾性係止片１５，１５の外面には、外側に向かって突出する側断面三角形状の係止突起１５Ａが各々形成されている。これら係止突起１５Ａ，１５Ａは、上カバー５の開口側の両端縁部に各々形成された係合凹部１６，１６（図４，図５では、片方の係合凹部１６が各々図示）に各々係合する。つまり、上カバー５を前側方向に回動させ、段部１３，１３に各々当接させることで、弾性係止片１５，１５と係合凹部１６，１６とが係合するので、上カバー５が閉じられた状態で保持される。
【００２９】
また、図１に示すように、上カバー５の前端部の中央には、上カバー５の開閉を操作するための半袋状の指掛け部５Ａが設けられている。この指掛け部５Ａは、上カバー５の前端部の中央部が外側に向かって湾曲する湾曲部５１と、当該湾曲部５１の内面に対向すると共に、前記湾曲部５１とは反対の内側に向かって湾曲する壁部５２とから構成されている。このような指掛け部５Ａの内側に指を掛けて後方に回動させる。すると、弾性係止片１５，１５と係合凹部１６，１６との係合が外れる。こうして、上カバー５を容易に開くことができる。さらに、フロントカバー６の上端部の中央部分であって、前記指掛け部５Ａに対向する部分には、下側に湾曲する凹部６Ｂが設けられている。これにより、指掛け部５Ａの内側に指を掛け易くなるので、上カバー５を容易に開くことができる。
【００３０】
さらに、図２に示すように、上カバー５が閉じられた状態では、指掛け部５Ａの湾曲部５１とフロントカバー６の上端部との間は、指掛け部５Ａの壁部５２によって閉塞されている。これにより、指掛け部５Ａの内側から本体筐体２の内側に異物が侵入するのを防止できる。さらに、指掛け部５Ａの内側を閉塞する壁部５２は、フロントカバー６側ではなく、上カバー５側に設けられている。これにより、ロールシートホルダ３の着脱の際に引っ掛からないので、ロールシートホルダ３をロールシートホルダ収納部４に対してスムーズに着脱できる。
【００３１】
また、図４，図５に示すように、指掛け部５Ａの正面左側には、押し爪部５Ｂが突設されている。一方、上カバー５を閉じた際に、その押し爪部５Ｂに対向する本体筐体２の所定位置には、上カバー５が閉じられたか否かを判別するための上カバー検出スイッチ１８が設けられている。上カバー検出スイッチ１８はマイクロスイッチ等から構成されている。この上カバー検出スイッチ１８は、押し爪部５Ｂによって押下されたか否かを検出することで、上カバー５が閉じられたか否かを判別するものである。
【００３２】
また、図５，図６に示すように、ロールシートホルダ収納部４の右側縁部には、ロールシートホルダ３を支持するための柱状のホルダ支持部材２３が立設されている。一方、ロールシートホルダ収納部４の左側側縁部には、ホルダ支持部材２３に対向するように、仕切壁２５が立設されている。そして、ホルダ支持部材２３には、上方に開口する側面視縦長Ｕ字状の第１位置決め溝部２４が形成されている。この第１位置決め溝部２４に対して、図５に示すロールシートホルダ３を構成する位置決め保持部材２０の外面に突設された断面略矩形状の取付部材２１が嵌るようになっている。
【００３３】
また、図５，図６に示すように、ホルダ支持部材２３の上カバー５の軸支側に対向する部分には、テープ印刷装置１を右側面から見た時に、ホルダ支持部材２３と上カバー５の軸支側との間の隙間を遮蔽するための側面視略三角形状の遮蔽壁２３Ａが設けられている。一方、図４に示すように、仕切壁２５の上カバー５の軸支側に対向する部分にも、テープ印刷装置１を左側面から見た時に、仕切壁２５と上カバー５の軸支側との間の隙間を遮蔽するための側面視略三角形状の遮蔽壁２５Ａが設けられている。これら遮蔽壁２３Ａ，２５Ａによって、上カバー５の軸支側と、ホルダ支持部材２３及び仕切壁２５との間にできる隙間からゴミ等が外部からロールシートホルダ収納部４に侵入するのを防止できる。
【００３４】
また、図６，図７に示すように、ロールシートホルダ収納部４の前側上端縁部から前方に向かって略水平に延設された載置部２９が設けられている。その載置部２９の前端部の上側には、ロールシート３Ａを挿入するための挿入口２６が設けられている。さらに、載置部２９の搬送方向後側の端縁角部には、複数のロールシートの幅寸法にそれぞれ対応する断面略Ｌ字状の５個の第２位置決め溝部３０（図７では１つの第２位置決め溝部３０が図示）が載置部２９の幅方向に各々設けられている。これら第２位置決め溝部３０には、ロールシートホルダ３を構成するガイド部材２８（図５参照）の載置部２９に当接する先端下端部分が上方から差し込まれる。こうして、ロールシートホルダ３が、ロールシートホルダ収納部４の内側に位置決めされて装着されるようになっている。
【００３５】
また、図５に示すように、上カバー５の開口部周縁の内側であって、ロールシートホルダ収納部４のホルダ支持部材２３と反対側の側端縁部に対向する位置には、係合軸３３が突設されている。この係合軸３３には、上カバー５を支持する長尺状のリンクレバー３４の長手方向一端部が回動可能かつ着脱可能に取り付けられている。また、リンクレバー３４の他端部は、複数のギヤを介して後述するサーマルヘッド３２を上下動させる揺動機構に連結されている。これにより、サーマルヘッド３２は、上カバー５の開閉によって、後述するプラテンローラ３５から離間する待機状態と、プラテンローラ３５に対して圧接される圧接状態との間を往復移動するようになっている。
【００３６】
次に、本体筐体２の内部機構について説明する。図６，図７に示すように、挿入口２６からシート排出口６Ａに向かって、ロールシート３Ａが搬送されるシート搬送経路が設けられている。このシート搬送経路の上側には、搬送手段としてのプラテンローラ３５の回動軸３５Ａが回転自在に設けられている。一方、シート搬送経路の下側であって、プラテンローラ３５に対向する位置には、サーマルヘッド３２がプラテンローラ３５に対して接離可能に支持されている。そのサーマルヘッド３２の下面には金属製の放熱板３７が固定されている。
【００３７】
この放熱板３７は揺動可能に支持されている。よって、サーマルヘッド３２がプラテンローラ３５に対して接離可能になっている。そして、放熱板３７は、押圧バネ（図示外）によって、サーマルヘッド３２がプラテンローラ３５に圧接されるように常時付勢されている。さらに、放熱板３７の下部には、側面視略Ｌ字形の下部干渉部材５７が設けられている。この下部干渉部材５７の先端は、上カバー５に連結されたリンクレバー３４（図４参照）の揺動に伴って回転するリリース軸４８の一端部に当接している。このリリース軸４８の一端部は、軸方向から見た形状が「Ｄ」形状となる所謂「Ｄカット」がなされている。従って、この一端部には、軸方向に対して平行に切断された切欠面５８が形成されている。また、放熱板３７の先端側の上面には、印刷後のロールシート３Ａをカッターユニット８にガイドするための樹脂製のガイド部材６０が固定されている。
【００３８】
このような構造において、上カバー５の開閉によってリンクレバー３４が揺動すると、複数のギヤ（図示外）を有する揺動機構を介してリリース軸４８が回転する。例えば、上カバー５を開いた場合、リリース軸４８の一端部の外周面によって下部干渉部材５７の先端が下方に付勢される。すると、下部干渉部材５７は左側面視時計方向に回動し、サーマルヘッド３２はプラテンローラ３５から離間する。その反対に、上カバー５を閉じた場合、リリース軸４８の一端部の切欠面５８に対して下部干渉部材５７の先端が位置するので、下部干渉部材５７の先端は下方に付勢されない。よって、下部干渉部材５７は、放熱板３７を介して押圧バネ（図示外）の付勢によって左側面視反時計方向に回動する。この場合、サーマルヘッド３２はプラテンローラ３５に圧接されるので、印刷可能状態となる。
【００３９】
さらに、図６，図７に示すように、サーマルヘッド３２の下流側には、カッターユニット８が設けられている。カッターユニット８は、シート搬送経路の上側に配置された固定刃８Ａと、シート搬送経路の下側に配置され、固定刃８Ａと対向する正面視Ｖ字形の可動刃８Ｂと、ＤＣモータ等で構成され、可動刃８Ｂを移動させる切断用モータ（図示外）とを備えている。そして、カットボタン７Ｂが押下された場合には、切断用モータの駆動によって可動刃８Ｂが上下方向に往復移動され、固定刃８Ａと可動刃８Ｂとの間でロールシート３Ａが切断される。さらに、切断されたロールシート３Ａは、シート排出口６Ａから排出される。
【００４０】
また、図７に示すように、カッターユニット８とステージ１２との間には、シート排出口６Ａの幅方向に延設された側面視略Ｌ字形状のトレイベース７０が設けられている。トレイベース７０は、カッターユニット８で切断されたロールシート３Ａの先端部を緩やかにせり上げて、ステージ１２上にスムーズに押し出すための樹脂部材である。このトレイベース７０の詳細な構造については後述する。
【００４１】
また、図６に示すように、ロールシートホルダ収納部４の下側には、仕切壁３９を介して、制御基板４０が設けられている。制御基板４０には、外部のパーソナルコンピュータ等からの指令によってサーマルヘッド３２等の各機構部を駆動制御する制御回路等が形成されている。さらに、サーマルヘッド３２およびプラテンローラ３５等からなる印刷機構の下方には、仕切壁３９を介して、電源回路が形成された電源基板４１が設けられている。そして、サーマルヘッド３２は、図示外のフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）によって、制御基板４０の底面側に設けられたコネクタ（図示外）に接続されている。さらに、制御基板４０及び電源基板４１は、底面部にネジ止めされた薄い鋼板製の底面カバー４５によって覆われている。
【００４２】
なお、本実施形態のテープ印刷装置１で使用されるロールシート３Ａは、例えば、自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）や、その感熱シートの片面に粘着剤を介して離形紙が貼り合わされた長尺状のラベルシート等である。そして、印刷面を内側にしてロールシートホルダ３に巻回されて保持される。
【００４３】
次に、ガイド部材６０の固定構造について、図８を参照して説明する。図８は、ガイド部材６０によってロールシート３Ａがガイドされる様子を示した図である。上記したように、放熱板３７は、サーマルヘッド３２の下面に固定されている。この放熱板３７には、ロールシート３Ａの搬送方向下流側に向かって延設された延設部３７ａが設けられている。そして、その延設部３７ａのプラテンローラ３５に対向する上面には、樹脂製のガイド部材６０が接着固定されている。
【００４４】
このガイド部材６０のサーマルヘッド３２に対向する一端部の角部には、ロールシート３Ａの先端部が引っ掛からないようにするためのテーパ部６０ａが形成されている。つまり、ガイド部材６０のサーマルヘッド３２に対向する一端部は、サーマルヘッド３２の高さよりも低くなるように調整されている。これにより、ロールシート３Ａの先端部が、ガイド部材６０のサーマルヘッド３２に対向する一端部に引っ掛かって搬送不能になるのを防止できる。一方、ガイド部材６０のテーパ部６０ａとは反対側の他端部の高さは、サーマルヘッド３２がプラテンローラ３５に圧接される際に、カッターユニット８の切断位置にロールシート３Ａがスムーズに搬送されるように調整されている。
【００４５】
そして、このようなガイド部材６０は、サーマルヘッド３２が固定された放熱板３７の上面と同一平面である延設部３７ａの上面に固定されている。つまり、放熱板３７の厚みによるバラツキの影響を受けない。これにより、サーマルヘッド３２に対してガイド部材６０の高さを合わせ易くなるので、サーマルヘッド３２とガイド部材６０との相互の位置精度が向上する。そして、放熱板３７の厚みを考慮しなくてよいので、同一高さのガイド部材６０の大量生産が可能となる。また、ガイド部材６０は樹脂製であるので、例えば、ガイド部材６０が何らかの理由で傷付いて、その傷付いたガイド部材６０の面に、ロールシート３Ａの印刷面が接触した場合でも発色するおそれがない。放熱板３７は延設部３７ａを有することにより、ガイド部材６０を支持すると共に、表面積を大きくとることができ、放熱を効率よく行うことができる。
【００４６】
なお、ガイド部材６０の形状は、図８に示す形態に限定されない。例えば、サーマルヘッド３２に対向する一端部の角部にのみテーパ部６０ａが設けられているが、例えば、図９に示す変形例のように、ガイド部材１６０の全体をテーパ形状にして、サーマルヘッド３２側からロールシート３Ａの搬送方向下流側に向かって徐々に高くなるように構成してもよい。通常、ロール紙は印刷面を内側にして巻回され、且つ印刷面が下向きになるように搬送されるので、ロール紙は下向きにカールしている。そこで、ガイド部材１６０をこのような構成にすれば、ロール紙の先端部はガイド部材の形状に沿ってガイドされるので、ガイド部材に引っ掛かって搬送不能になるのを防止できる。
【００４７】
また、カールしていないファンフォールドのラベルシートにおいても、ラベルの端面がガイド部材に引っ掛かって搬送不能になったり、ラベルが離形紙から剥がれたりするのを防止できる。
【００４８】
次に、トレイベース７０の形状について、図１０，図１１を参照して説明する。図１０は、トレイベース７０の斜視図であり、図１１は、トレイベース７０の左側面図である。上記したように、トレイベース７０は、側面視Ｌ字状に形成された樹脂部材である。トレイベース７０は、シート排出口６Ａ（図１，図２参照）の幅方向に対して平行に延設された平面視横長長方形状の台座部７１と、当該台座部７１の幅方向一端部（図１０に示す搬送方向Ａの上流側の一端部）に立設された側面視略三角形状のガイド壁部７２とから構成されている。台座部７１の下部には、本体筐体２の内部に設けられた支持部材（図示外）の取付穴（図示外）に係入するための突起７８（図１１参照）が下方に向かって突設されている。さらにガイド壁部７２は、台座部７１側に対向する垂直面７２ａと、その垂直面７２ａの頂上部７２ｂから搬送方向Ａの上流側に向かってなだらかに傾斜する斜面７２ｃとを備えている。
【００４９】
さらに、斜面７２ｃは、トレイベース７０の幅方向に渡って形成されている。その斜面７２ｃの幅方向両端側には、頂上部７２ｂから斜面７２ｃに沿って搬送方向Ａの上流側に向かって延びるリブ７５，７５が各々設けられている。さらに、それらリブ７５，７５に挟まれた内側にはリブ７６，７６が各々設けられている。さらに、それらリブ７６，７６に挟まれた内側にはリブ７７，７７が各々設けられている。
【００５０】
そして、図１１に示すように、リブ７５の上側は、他のリブ７６，７７に比べ、カッターユニット８側（図７参照）に向かって略水平に延設されている。これにより、カッターユニット８で切断されて押し出されるロールシート３Ａは、リブ７５，７５の略水平に延びた部分によって支えられる。これにより、トレイベース７０とカッターユニット８との間に、切断後のロールシート３Ａが落ち込むのを防止できる。そして、次のロールシート３Ａが送られると、前のロールシート３Ａが前方に押し出されるので、シート排出口６Ａから正常に排出される。
【００５１】
次に、ステージ１２の形状について、図７，図１２乃至図１４を参照して説明する。図１２は、図１に示す開口部１４の内側とその周辺の部分拡大図である。図１３は、シート排出口６Ａからロールシート３Ａが排出された状態を示す斜視図である。図１４は、シート排出口６Ａからロールシート３Ｂが排出された状態を示す斜視図である。
【００５２】
図７，図１２に示すように、ステージ１２は、シート排出口６Ａの幅方向に渡って設けられ、トレイベース７０側から搬送方向下流側に向かって側面視階段状に形成されている。このステージ１２は、トレイベース７０の頂上部７０ｂ（図１０，図１１参照）と略同一高さ（図７参照）の平面視横長長方形状の第１ステージ部９１と、当該第１ステージ部９１の前側に設けられ、第１ステージ部９１よりも一段低くなった平面視長方形状の第２ステージ部９２と、前記第１ステージ部９１と第２ステージ部９２との間に設けられ、第１ステージ部９１から第２ステージ部９２に向かって傾斜する平面視横長長方形状の段部９３とから構成されている。
【００５３】
さらに、図１２に示すように、ステージ１２の上面には、複数のリブがロールシート３Ａの搬送方向に沿って各々設けられている。具体的には、ステージ１２の幅方向に７本のリブ９７が並んで立設され、第１ステージ部９１、段部９３、第２ステージ部９２の各上面に渡って延設されている。さらに、これら７本のリブ９７のうち中央のリブ９７の左右両側には、リブ９７と平行に延設されると共に、第２ステージ部９２の前後方向の略半分の長さである補助リブ９８，９８が各々立設されている。
【００５４】
例えば、図１３に示すように、カッターユニット８で切断された所定幅のロールシート３Ａは、シート排出口６Ａからステージ１２上に押し出される。ここで、ロールシート３Ａの切断端には粘着剤が残存しているため、周囲に付着し易い状態にある。しかしながらこのステージ１２上では、ロールシート３Ａの下面には４本のリブ９７の上部が当接する。これにより、ロールシート３Ａの切断端はステージ１２の上面に直接接触しないので、ロールシート３Ａをスムーズに押し出すことができる。
【００５５】
また、ロールシート３Ａを長期間放置しておくと、その切断端が大気中の水分を吸ってしまって波形状になることがある。この状態で搬送されると、通常よりも切断端が上下方向に波打った状態でロールシート３Ｂがステージ１２上を搬送される。すると、その切断端がリブ９７同士の間に入り込んで、ステージ１２の上面に接触し、搬送不能になるおそれがある。しかしながら、ステージ１２では、カッターユニット８側である第１ステージ部９１が、第２ステージ部９２よりも一段高くなっている。さらに、第１ステージ部９１の上側には、押さえリブ１０１，１０２が設けられている。つまり、第１ステージ部９１上に押し出されたロールシート３Ａは、下側からリブ９７，９７によって支持されると同時に、押さえリブ１０１によって上側から押さえられる。これにより、ロールシート３Ａの切断端は略水平に矯正される。従って、第２ステージ部９２上では、ロールシート３Ａの切断端が上面に直接接触しないので、搬送不能になるのを防止できる。
【００５６】
また、ロールシートホルダ収納部４に装着されるロールシートホルダ３には、種々のシート幅を有するロールシートが保持される。そして、そのロールシートの幅によって、シート排出口６Ａから排出されるロールシートの幅方向一端部（図５に示す第１位置決め溝部２４を有するホルダ支持部材２３から離れる方向の一端部）の位置が変わる。例えば、図１３に示すように、ロールシート３Ａがシート排出口６Ａから排出された場合は、ロールシート３Ａの幅方向一端部は、ホルダ支持部材２３側から４番目のリブ９７上に位置する。この場合、ロールシート３Ａの幅方向一端部は、ホルダ支持部材２３側から４番目のリブ９７上に載っている。従って、ロールシート３Ａの幅方向一端部が下方にカールしている場合でも、ステージ１２の上面に接触することはない。
【００５７】
一方、図１４に示すように、ロールシート３Ａとは異なるロールシート３Ｂがシート排出口６Ａから排出された場合、ロールシート３Ｂの幅方向一端部（図５に示す第１位置決め溝部２４を有するホルダ支持部材２３から離れる方向の一端部）は、リブ９７とリブ９７との間に位置してしまう。ところが、そのリブ９７とリブ９７との間には、補助リブ９８がある。つまり、ロールシート３Ｂの幅方向一端部は補助リブ９８上に載っている。従って、ロールシート３Ｂの幅方向一端部が下方にカールしている場合でも、ステージ１２の上面に接触することはない。このように、ロールシートホルダ収納部４に収納されるロールシートの幅を考慮して、補助リブ９８を隣り合うリブ９７同士の隙間にそれぞれ配置することによって、ステージ１２の上面にロールシートの切断端が接触するのを防止できる。なお、リブ９７，９８の位置や本数は、図７に示す載置部２９に設けられた第２位置決め溝部３０の位置に基づいて決定すればよい。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態のテープ印刷装置１では、サーマルヘッド３２の下面に放熱板３７が固定されている。この放熱板３７には、ロールシート３Ａの搬送方向下流側に向かって延びる延設部３７ａが設けられている。その延設部３７ａの上面には、樹脂製のガイド部材６０が接着固定されている。つまり、ガイド部材６０は、サーマルヘッド３２が固定された放熱板３７の上面と同一平面である延設部３７ａの上面に固定されているので、放熱板３７の厚みによるバラツキの影響を受けない。これにより、サーマルヘッド３２に対して、ガイド部材６０の高さが合わせ易くなるので、サーマルヘッド３２とガイド部材６０との相互の位置精度が向上する。そして、放熱板３７の厚みを考慮しなくてよいので、同一高さのガイド部材６０の大量生産が可能となる。また、ガイド部材６０は樹脂製で金属に比して柔らかいので、例えば、ガイド部材６０が何らかの理由で傷付いて、その傷付いたガイド部材６０の面に、ロールシート３Ａの印刷面が接触した場合でもロールシート３Ａを傷付けたり、ロールシート３Ａを発色させたりするおそれがない。
【００５９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。
【００６０】
例えば、ロールシート３Ａとして、感熱紙の代わりに感熱複写紙を使用してもよい。感熱複写紙は、感熱紙の裏側に転写用インクが塗布され、その塗布面側に感熱紙ではない媒体を設け、印字の際に感熱紙の印字とインクの転写とを同時に行う媒体である。
【００６１】
また、ＵＳ．ＰＡＴ．６，３０９，４９８に示される様なインクリボンを印刷媒体に貼付けて、印字する感熱転写媒体を使用しても良い。例えば、図１５に示す感熱転写ラベル１３０は、印刷媒体である基材１３１（本発明の「第２基材」に相当）と、その印刷面側に粘着剤層１３２を介して貼り付けられたインクリボン１３３（本発明の「転写基材」に相当）とからなる。粘着剤層１３２は、図１６に示すように、基材１３１の印刷面における印刷範囲Ｐ以外の部分に設けられている。インクリボン１３３は、フィルム１３４（本発明の「第１基材」に相当）の裏面にインク層１３５が設けられたものであり、インク層１３５側の面を基材１３１の印刷面側に向けて剥離可能に接着されている。このような感熱転写ラベル１３０は、印字後に基材１３１からインクリボン１３３を剥がすことによって使用に供される。なお、インク層１３５のインクの種類によっては、熱だけでなく、圧力でもインクを転写することが可能である。
【００６２】
また、この感熱転写媒体は、定長のラベルでなく、無定長のロール紙であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明に係る印刷装置は、印刷媒体に印刷可能な印刷装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】テープ印刷装置１の前側から見た斜視図である。
【図２】テープ印刷装置１の正面図である。
【図３】テープ印刷装置１の後ろ側から見た斜視図である。
【図４】上カバー５が開いた状態のテープ印刷装置１の斜視図である。
【図５】ロールシートホルダ３が装着された状態のテープ印刷装置１の斜視図である。
【図６】テープ印刷装置１の縦断面図である。
【図７】図６に示すサーマルヘッド３２の周辺の拡大図である。
【図８】ガイド部材６０によってロールシート３Ａがガイドされる様子を示した図である。
【図９】変形例であるガイド部材１６０によってロールシート３Ａがガイドされる様子を示した図である。
【図１０】トレイベース７０の斜視図である。
【図１１】トレイベース７０の左側面図である。
【図１２】図１に示す開口部１４の内側を示す部分拡大図である。
【図１３】シート排出口６Ａからロールシート３Ａが排出された状態を示す斜視図である。
【図１４】シート排出口６Ａからロールシート３Ｂが排出された状態を示す斜視図である。
【図１５】感熱転写ラベル１３０の断面図である。
【図１６】印刷範囲Ｐ以外の部分に粘着剤層１３２が設けられた基材１３１の平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    テープ印刷装置
２    本体筐体
３Ａ  ロールシート
６    フロントカバー
３２    サーマルヘッド
３５    プラテンローラ
３７    放熱板
３７ａ  延設部
６０    ガイド部材
６０ａ  テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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