(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置からの印刷データを並び替える画像形成装置において、裁断作業をさらに容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】複数の画像形成装置から、画像データを取り込む画像データ取込手段と、取り込まれた画像データを並べて表示する画像データ表示手段と、トンボマークを付加するトンボマーク設定手段と、トンボマークが付加された際に、同じサイズ毎に画像データを並べ替える画像データ並べ替え手段とを有する。【選択図】図４
2009152671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置から、画像データを取り込む画像データ取込手段と；
上記取り込まれた画像データを、並べて表示する画像データ表示手段と；
上記画像データのそれぞれについて、トンボマークを付加するトンボマーク付加手段と；
上記トンボマークが付加された際に、同じサイズ毎に、画像データを並べ替える画像データ並べ替え手段と；
ユーザからの指示に応じて、画像データを印刷する画像データ印刷手段と；
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記画像データ並べ替え手段は、回転を伴うレイアウトを行う手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、
上記画像データ並べ替え手段に画像データの並べ替えを実行させるかどうかを、ユーザが選択する選択手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数の画像形成装置から、画像データを取り込み、記憶装置に記憶する画像データ取込工程と；
上記取り込まれた画像データを、並べて表示する画像データ表示工程と；
上記画像データのそれぞれについて、トンボマークを付加するトンボマーク付加工程と；
上記トンボマークが付加された際に、同じサイズ毎に、画像データを並べ替え、記憶装置に記憶する画像データ並べ替え工程と；
ユーザからの指示に応じて、画像データを印刷する画像データ印刷工程と；
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置からの画像データを並び替える画像形成装置に係り、特にトンボマークを合成した画像出力方法を持つ画像形成装置またはプログラムが格納された記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロール紙を搭載した大判プリンタ等に印刷するために、複数の画像形成装置からの画像データをまとめてレイアウトし、印刷を指示する画像形成装置が用いられている。
【０００３】
従来の画像形成装置を用いて大判プリンタで印刷する場合、記録紙にはさまざまな大きさの画像データが配置されるので、ユーザは、所望の画像データを得る場合、記録紙を裁断する必要がある。
【０００４】
ところが、このような裁断作業は、とても煩雑であり、裁断する目安がないと、ユーザがきれいにサイズを揃えて切り取ることが困難であるという問題がある。
【０００５】
そこで、このような裁断作業を容易にするために、トンボマークと呼ばれる裁断する目安となる線を画像とともに記録する方法が一般的に知られている。
【０００６】
図９は、トンボマークが設定されたときの画像出力状態を示す図である。
【０００７】
たとえば、図９に示すように、画像の四隅に切り取り線を合成し、出力することが考えられ、各トンボマークを結んだ線に沿って画像を切り取る。これによって、ユーザは、目的とするサイズの画像を、記録紙から切り取ることができる。
【０００８】
また、この切り取り作業を軽減するために、画像よりも大きい記録紙に印刷する場合に、少なくとも１辺が記録紙の外周の一部からなる状態で、トンボマークを記録紙に印刷する方法が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２２１６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、複数の画像形成装置からの印刷データをまとめてレイアウトし、印刷指示を行う画像形成装置では、少なくとも１辺を外周に寄せるだけでは、裁断作業を軽減するという目的からすれば、不十分である。
【００１０】
また、上記画像形成装置では、異なったサイズのデータが混在するので、ユーザは、より多くの裁断作業が必要であり、裁断作業をさらに容易にすることが求められている。
【００１１】
本発明は、複数の画像形成装置からの印刷データを並び替える画像形成装置において、さらに裁断作業を容易にすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、複数の画像形成装置から、画像データを取り込む画像データ取込手段と、取り込まれた画像データを並べて表示する画像データ表示手段と、トンボマークを付加するトンボマーク設定手段と、トンボマークが付加された際に、同じサイズ毎に画像データを並べ替える画像データ並べ替え手段とを有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数の画像形成装置からの画像データを並び替える画像形成装置において、トンボマークを付加して印刷する際に、同じ画像サイズ毎に自動的に並び替えるので、裁断作業がさらに容易であるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
発明を実施例するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の実施例１である画像形成装置１００の概略を示す図である。
【００１６】
画像形成装置１００は、ホストコンピュータ１０と、プリンタ２０とを有する。
【００１７】
ホストコンピュータ１０は、ＲＯＭまたは外部メモリに記憶されている文書処理プログラム等に基づいて、図形、イメージ、文字、表等が混在した文書を実行する。
【００１８】
ホストコンピュータ１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３、キーボード１４と、キーボードコントローラ１４ｃと、ディスプレイ１５と、ディスプレイコントローラ１５ｃとを有する。また、ホストコンピュータ１０は、外部メモリ１６と、ディスクコントローラ１６ｃと、プリンタコントローラ１７とを有する。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、システムバスに接続される各デバイスを総括的に制御する。ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１１の主メモリまたはワークエリアとして機能する。ＲＯＭ１３、外部メモリ１６は、ＣＰＵ１１の制御プログラムであるオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」という）等を記憶し、上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。
【００２０】
キーボードコントローラ１４ｃは、キーボード１４や不図示のポインティングデバイスからの入力を制御する。ディスプレイコントローラ１５ｃは、ディスプレイ１５の表示を制御する。ディスクコントローラ１６ｃは、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク等の外部メモリ１６とのアクセスを制御する。
【００２１】
プリンタコントローラ１７は、所定の双方向インタフェースを介して、プリンタ２０に接続され、プリンタ２０とのデータ及びコマンドの通信処理を制御する。
【００２２】
プリンタ２０は、印刷制御器３０と、不揮発性記憶装置４０と、操作パネル５０と、印刷機構６０とを有し、インタフェース回路を介して、ＰＣ等のホストコンピュータ１０と接続されている。
【００２３】
印刷制御器３０は、インタフェース３１と、ＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、ディスクコントローラ４０ｃと、インタフェース５０ｃと、インタフェース６０ｃとを有する。
【００２４】
インタフェース３１は、所定の双方向インタフェースを介してホストコンピュータ１０に接続され、ホストコンピュータ１０とのデータ及びコマンドのホストとの通信処理を制御する。ＣＰＵ３２は、各種プログラムを実行する。
【００２５】
ＲＯＭ３３は、ホストコンピュータ１０からのデータ及びコマンドを受信し、印刷機構６０を制御して最適な印刷を実現させるプログラムや各種データが記憶されている。ＲＡＭ３４は、各種データや各種プログラムを一時的に記憶する。
【００２６】
不揮発性記憶装置４０は、ハードディスク４１またはＥＥＰＲＯＭ４２を有する。
【００２７】
ハードディスク４１は、ブートプログラム、各種のアプリケーション、ユーザファイル、プリンタ制御コマンド生成プログラム（以下、「プリンタドライバ」という）等を記憶する。
【００２８】
ハードディスク４１は、ホストコンピュータ１０からの印刷データ及び印刷データに関する情報と、印刷時に使用したプリンタ２０独自の情報等大容量のデータを記憶する。ディスクコントローラ４０ｃは、印刷時に使用するプリンタ２０独自の情報等を記憶しているＥＥＰＲＯＭ４２等とのアクセスを制御する。
【００２９】
インタフェース５０ｃは、操作パネル５０の表示や入力を制御する。インタフェース６０ｃは、プリントヘッド、キャリッジ、インク供給等を具備する印刷機構６０を直接制御し、最適な印刷を実現させる印刷機構６０を制御する。
【００３０】
印刷機構６０は、印刷ヘッド６１と、キャリッジ６２と、プラテン６３と、ロール紙ホルダ６４と、給紙ローラ６５と、排紙ローラ６６と、排紙トレイ６７とを有する。
【００３１】
印刷ヘッド６１には、各色、具体的にはＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、ｃ（ライトシアン）、ｍ（ライトマゼンタ）の各色のインクを吐出する６列のノズルが、走査方向に並んで設けられている。
【００３２】
キャリッジ６２は、印刷ヘッド６１を移動させる。プラテン６３は、印刷ヘッド６１と対向する位置に配置されている。ロール紙ホルダ６４は、ロール紙を引き出し可能に保持している。
【００３３】
給紙ローラ６５は、ロール紙ホルダ６４に保持されているロール紙を引き出してプラテン６３上へ送る。排紙ローラ６６は、印刷された用紙を排紙する。排紙トレイ６７は、排紙されたロール紙を受ける。
【００３４】
次に、ホストコンピュータ１０内の外部メモリ１６が具備している画像形成装置、複数の画像形成装置からの画像データを並び替えるレイアウト画像形成装置８０、後述のプリンタドライバ７２の構成について説明する。
【００３５】
図２は、画像形成装置１００に設けられているホストコンピュータ１０を示すブロック図である。
【００３６】
ホストコンピュータ１０は、画像形成装置７１と、プリンタドライバ７２と、レイアウト画像形成装置８０とを有する。
【００３７】
画像形成装置７１は、画像形成装置１００とは別のものである。つまり、図１に示す画像形成装置１００は、システム全体であり、図２に示す画像形成装置７１は、アプリケーションである。
【００３８】
プリンタドライバ７２は、ディスプレイ１５等の表示装置を用いたＧＵＩによって、図２に示すように、ユーザインタフェースを表示する。ユーザは、シートにおけるボタンやコンボボックス等の各種コントロールを用い、用紙サイズや印字モード等の設定を変更することができる。そして、変更された印刷設定と、画像形成装置１００からの描画命令とに基づいて、プリンタドライバ７２は、ラスタライズを行い、その後に、ユーザが選択した用紙の種類や色設定によって、色変換を行い、印刷データや制御コマンドをプリンタ２０へ送信する。プリンタ２０は、受け取った制御コマンドに応じて、印刷データを印刷する。
【００３９】
プリンタドライバ７２は、プリンタドライバ７２の設定によって、画像形成装置１００からの描画命令を中間言語とし、レイアウト画像形成装置８０へ送信する。また、レイアウト画像形成装置８０は、受け取った中間言語に応じて、画像データを表示し、ユーザの指示に従って、再び印刷を実行し、描画命令をプリンタドライバ７２へ送信する。
【００４０】
図３は、レイアウト画像形成装置８０を示すブロック図である。
【００４１】
画像形成装置７１は、画像形成を行うアプリケーションプログラムである。図３に示す画像形成装置７１は、図１に示す画像形成装置１００とは異なるものである。つまり、図１に示す画像形成装置１００は、システム全体であり、図３に示す画像形成装置７１は、アプリケーションである。なお、図２と図３とは同じものを示している。
【００４２】
また、画像形成装置７１は、プリンタドライバ７２に描画命令を送信する。プリンタドライバ７２は、画像形成装置１００から受け取った描画命令に基づいて、ラスタライズを行い、印刷データや制御コマンドをプリンタ２０へ送信する。
【００４３】
プリンタ２０は、受け取った制御コマンドに応じて、印刷データを印刷する。レイアウト画像形成装置８０は、画像データ取り込み手段８１と、トンボマーク設定手段８２と、画像データ並べ替え手段８３と、画像データ表示手段８４と、画像データ印刷手段８５とを有する。
【００４４】
図４は、レイアウト画像形成装置８０が表示する画面の一例を示す図である。
【００４５】
複数のアプリケーションから画像データを受け取り、互いに異なるサイズのデータを混在させながら、図４に示すように、記録紙に並び替えることができる。
【００４６】
図５は、レイアウト画像形成装置８０が行うレイアウト制御手順の一例を示すフローチャートである。
【００４７】
図５に示すフローチャートは、図３に示す画像データ取り込み手段８１と、トンボマーク設定手段８２と、画像データ並べ替え手段８３と、画像データ表示手段８４とが行う動作に対応する。なお、図１に示す外部メモリ１６等の記憶媒体に格納されているプログラムに基づいて、図５に示すフローチャートの処理を、ＣＰＵ１１が実行する。
【００４８】
図６は，実施例１におけるレイアウト前後の状況を示す図である。
【００４９】
なお、レイアウト画像形成装置８０は、取り込んだ画像データの属性（順序、位置、サイズ等）を、画像データリストとして保持し、左上から右下へ順に配置する。
【００５０】
まず、トリガーとして、ドライバから中間言語を投入した場合、本処理が動作し、また、ユーザがトンボマーク設定を変更した場合、本処理が動作する。
【００５１】
Ｓ１で、現在、トンボマークが付加されている設定かどうかを判定する。トンボマークが付加されていなければ、Ｓ８で、保持している画像データリストによって表示する。トンボマークが付加されていれば、Ｓ２〜Ｓ７の処理を実行する。
【００５２】
Ｓ３で、画像データリスト全体を検索し、同じサイズの画像データをまとめるように、画像データの記録順序を入れ替える。これは、トンボマークを付加することによって、最終的にカットされることが予想される。ここで、ページ順序に意味を持たせているユーザは、ページ順序を入れ替えてしまうと問題がある。しかし、トンボマークは裁断用の目安位置のために付加するものであり、裁断されると、ページ順序が意味を持たなくなることは明白であるので、トンボマークを付加することを指示したユーザにとってページ順序を入れ替えて記録しても問題はない。
【００５３】
Ｓ３ａで、画像データリストの終端まで、Ｓ３の処理を繰り返す。
【００５４】
次に、Ｓ５〜Ｓ７で、実際の配置を行う。Ｓ５で、画像データリストに含まれている画像データを取り出し、前列と左辺とが揃う位置に配置した場合に、上記取り出された画像データが、記録紙上に収まるかどうかを判定する。Ｓ６またはＳ７を実行した後に、Ｓ６ａで、画像データリストに含まれている全ての画像に対して、Ｓ５の処理を繰り返す。
【００５５】
図７は、実施例１において、並び替え制御手順Ｓ６における配置を示す図である。
【００５６】
図８は、実施例１において、並び替え制御手順Ｓ７における配置を示す図である。
【００５７】
上記取り出された画像データが、記録紙上に収まれば、Ｓ６で、図７に示すように、そのまま配置する。記録紙上に収まらなければ、Ｓ７で、図８に示すように、次列左の前列と左辺とが揃う位置に配置する。この処理を、画像データリストに含まれている全ての画像データについて実行する。
【００５８】
なお、Ｓ５〜Ｓ７のレイアウト配置において、回転を伴うレイアウトを行い、用紙節約を行うようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施例における一連のレイアウト制御を行うか否かを、ユーザに選択させる選択手段を設けるようにしてもよい。
【００６０】
さらに、上記実施例を方法の発明として把握することができる。つまり、上記実施例は、複数の画像形成装置から、画像データを取り込み、記憶装置に記憶する画像データ取込工程と、上記取り込まれた画像データを、並べて表示する画像データ表示工程とを有する。また、上記実施例は、上記画像データのそれぞれについて、トンボマークを付加するトンボマーク付加工程と、上記トンボマークが付加された際に、同じサイズ毎に、画像データを並べ替え、記憶装置に記憶する画像データ並べ替え工程とを有する。さらに、上記実施例は、ユーザからの指示に応じて、画像データを印刷する画像データ印刷工程を有する画像形成装置の制御方法の例である。
【００６１】
なお、画像形成装置１００を実現するプログラムコードを記憶した記録媒体から、システムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ１１やＭＰＵ）が、上記プログラムコードを読み出し、実行するようにしてもよい。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が、上記実施例の機能を実現し、上記プログラムコードを記憶した記録媒体は、本発明を構成する。
【００６２】
プログラムコードを記憶する記憶媒体は、たとえば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、磁気テープ、ＭＯ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭである。
【００６３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することによって、上記実施例の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づいて、ＯＳ等が実際の処理の一部を行い、上記実施例の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施例１である画像形成装置１００の概略を示す図である。
【図２】画像形成装置１００に設けられているホストコンピュータ１０を示すブロック図である。
【図３】レイアウト画像形成装置８０を示すブロック図である。
【図４】レイアウト画像形成装置８０が表示する画面の一例を示す図である。
【図５】レイアウト画像形成装置８０が行うレイアウト制御手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】実施例１におけるレイアウト前後の状況を示す図である。
【図７】実施例１において、並び替え制御手順Ｓ６における配置を示す図である。
【図８】実施例１において、並び替え制御手順Ｓ７における配置を示す図である。
【図９】トンボマークが設定されたときの画像出力状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１００…画像形成装置、
１０…ホストコンピュータ、
１１…ＣＰＵ、
１２…ＲＡＭ、
１３…ＲＯＭ、
１４…キーボード、
１５…ディスプレイ、
１６…外部メモリ、
２０…プリンタ、
３０…印刷制御器、
４０…不揮発性記憶装置、
５０…操作パネル、
６０…印刷機構。
【図１】
2009152671.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009152671.tif 000008
【図７】
2009152671.tif 000009
【図８】
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【図９】
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