(57)【要約】【課題】燃料ポンプから発生する電気ノイズの外部への悪影響を防止すると共に、燃料ポンプのハウジングの表面を腐食させることのない燃料供給装置を提供すること。【解決手段】外周をハウジング４７で覆われ、モータで駆動される燃料ポンプ７を備えた燃料供給装置において、燃料ポンプ７から発生する電気ノイズをシールドするためのシールド材を、ハウジング４７に設けたこと、ハウジング４７の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキ３６または錫メッキを形成したこと。【選択図】        図５
2009264240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周がハウジングで覆われ、モータで駆動される燃料ポンプを備えた燃料供給装置において、
前記燃料ポンプから発生する電気ノイズをシールドするためのシールド材を、前記ハウジングに設けたこと、
前記ハウジングの表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載する燃料供給装置において、
前記燃料ポンプを駆動制御するためのポンプ駆動回路を備え、前記燃料ポンプと前記ポンプ駆動回路との間をハーネスにより接続し、前記ハーネスの外周にシールド材を設けたこと、
前記シールド材を銅線で形成し、銅線の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載する燃料供給装置において、
前記燃料ポンプを駆動制御するためのポンプ駆動回路を備え、前記燃料ポンプと前記ポンプ駆動回路との間をハーネスにより接続し、前記ハーネスの外周にシールド材を設けたこと、
前記シールド材をステンレス線で形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載する燃料供給装置において、
前記シールド材を接地するための接地クランプを黄銅で形成し、黄銅の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
請求項２または請求項３に記載する燃料供給装置において、
前記シールド材を接地するための接地クランプをステンレス板で形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
請求項２または請求項３に記載する燃料供給装置において、
前記シールド材とアースとを接続するアース線を銅線で形成し、銅線の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
請求項２または請求項３に記載する燃料供給装置において、
前記シールド材とアースとを接続するアース線をステンレス線で形成したことを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料タンクの燃料をエンジン等へ供給する燃料ポンプを備えた燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の技術として、下記の特許文献１に記載された燃料供給装置が知られている。この装置は、燃料タンクに形成された開口部を覆う蓋部材と、燃料タンクの中に設けられてモータにより駆動される燃料ポンプと、燃料タンクの中の燃料液面の高さを検出する液面計と、液面計からの出力信号を処理する液面計制御回路と、燃料ポンプを駆動制御するポンプ制御回路とを備え、そのポンプ制御回路が蓋部材に設置される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３３２５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、車両の軽量化や燃料タンクの形状の自由度を確保するために、燃料タンクを樹脂成型品とすることが増えてきた。ここで、特許文献１に記載の燃料供給装置を、樹脂製の燃料タンクに設けたり、蓋部材を樹脂により成形したりした場合、燃料タンクの中の燃料ポンプ（そのモータ）から発生する電気ノイズ（ラジオノイズ）を燃料タンク自体でシールドすることができなくなり、ポンプ制御回路が電気ノイズの悪影響を受けるおそれがあった。例えば、ポンプ制御回路が、電気ノイズの悪影響を受けて燃料ポンプを誤動作させたり、ポンプ制御回路が、受けた電気ノイズを更に増幅させたりするという懸念もあった。
また、電気ノイズが、オーディオ装置に音ノイズとして作用する問題があった。
【０００５】
その問題を解決するために、本出願人は、特願2008-3142号を出願した。この発明によれば、燃料ポンプユニットは、モータで駆動される燃料ポンプと、燃料ポンプの外周に設けられ、フィルタを内蔵してなる２次フィルタケースと、燃料ポンプ及び２次フィルタケースを収容するリザーブカップと、燃料ポンプ７を駆動制御するポンプコントローラとを備える。
燃料ポンプから発生する電気ノイズをシールドするために、リザーブカップ等にシールド材が設けられる。シールド材はアースされる。ポンプコントローラは、ポンプ駆動回路を備え、同回路には、電気フィルタが設けられる。
【０００６】
しかしながら、特願2008-3142号の発明には、次のような問題があった。
すなわち、近年、ガソリンにアルコールを加えた燃料が利用されている。アルコール含有ガソリン内で燃料ポンプのハウジングをシールド用の接地端子に接続していると、ハウジングと、アルコール含有ガソリンとの間で電位差が生じ、電食が発生して、シールド材であるハウジングの表面が腐食される問題があった。
すなわち、ハウジング金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すために、腐食が生じると考えられる。
【０００７】
この発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、燃料ポンプから発生する電気ノイズの外部への悪影響を防止することを可能とすると共に、燃料ポンプのハウジングの表面を腐食させることのない燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、本発明の燃料供給装置は、次の構成を有している。
（１）外周をハウジングで覆われ、モータで駆動される燃料ポンプを備えた燃料供給装置において、燃料ポンプから発生する電気ノイズをシールドするためのシールド材を、ハウジングに設けたこと、ハウジングの表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする。
【０００９】
（２）（１）に記載する燃料供給装置において、前記燃料ポンプを駆動制御するためのポンプ駆動回路を備え、前記燃料ポンプと前記ポンプ駆動回路との間をハーネスにより接続し、前記ハーネスの外周にシールド材を設けたこと、前記シールド材を銅線で形成し、銅線の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする。
（３）（１）に記載する燃料供給装置において、前記燃料ポンプを駆動制御するためのポンプ駆動回路を備え、前記燃料ポンプと前記ポンプ駆動回路との間をハーネスにより接続し、前記ハーネスの外周にシールド材を設けたこと、前記シールド材をステンレス線で形成したことを特徴とする。
【００１０】
（４）（２）または（３）に記載する燃料供給装置において、前記シールド材を接地するための接地クランプを黄銅で形成し、黄銅の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする。
（５）（２）または（３）に記載する燃料供給装置において、前記シールド材を接地するための接地クランプをステンレス板で形成したことを特徴とする。
（６）（２）または（３）に記載する燃料供給装置において、前記シールド材とアースとを接続するアース線を銅線で形成し、銅線の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成したことを特徴とする。
（７）（２）または（３）に記載する燃料供給装置において、前記シールド材とアースとを接続するアース線をステンレス線で形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
次に、上記構成を有する燃料供給装置の作用、及び効果について説明する。
（１）モータで駆動される燃料ポンプと、燃料ポンプの外周を覆うハウジングとを備えた燃料供給装置において、燃料ポンプから発生する電気ノイズをシールドするためのシールド材を、ハウジングに設けたこと（例えば、鉄鋼板製のハウジングをアースに落とすことにより行うこと）、ハウジングの表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、燃料供給装置が樹脂製の燃料タンクの中に設けられても、燃料ポンプから発生する電気ノイズの外部への悪影響を防止することができる。また、比較的コンパクトで容易な電気ノイズ対策を実現することができる。また、電気ノイズの低減効果を最も高めることができる。
【００１２】
一方、燃料ポンプの鉄鋼板製のハウジングをアースに落とした場合、ハウジングは小さな電位を持つ場合が多い。ハウジングが小さな電位を持つと、ハウジング金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すために、腐食が生じる恐れがあるが、本発明では、ハウジングの表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、ハウジング金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
すなわち、ニッケルや錫は、鉄よりもイオン化傾向が低いため、少しの電位があっても、イオンや錫は、アルコール含有ガソリンに溶け出さないからである。ここで、１０μｍ以上の厚みとしているのは、小さなピンホールでも存在すると、その部分から電食が開始するからであり、ピンホールの発生を確実に防止するには、全体を１０μｍ以上の厚みでメッキすれば良いからである。
【００１３】
（２）（１）に記載する燃料供給装置において、前記燃料ポンプを駆動制御するためのポンプ駆動回路を備え、前記燃料ポンプと前記ポンプ駆動回路との間をハーネスにより接続し、前記ハーネスの外周にシールド材を設けたこと、前記シールド材を銅線で形成し、銅線の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、燃料供給装置が樹脂製の燃料タンクの中に設けられても、燃料ポンプから発生する電気ノイズの外部への悪影響を防止することができる。また、ハーネス外周のシールド材及びアースの分だけ電気ノイズの低減効果を高めることができる。
一方、ハーネス外周のシール材をアースに落とした場合、シールド材は小さな電位を持つ場合が多い。シールド材である銅線が小さな電位を持つと、銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すために、腐食が生じる恐れがある。
本発明では、シールド材の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、シールド材金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
【００１４】
ニッケルや錫は、イオン化傾向が銅よりも高いのであるが、本出願人の実験によれば、銅線の場合には、銅が溶け出ることを確認したが、ニッケルや錫は、ほとんど溶け出さないことを確認した。アルコール含有ガソリンの場合には、イオン化傾向だけでは説明できない現象が発生していると考えられる。
原因は特定できていないが、本出願人の実験によれば、ニッケルや錫は、銅と比較して、アルコール含有ガソリンに溶け出さない。ここで、１０μｍ以上の厚みとしているのは、小さなピンホールでも存在すると、その部分から電食が開始するからであり、ピンホールの発生を確実に防止するには、全体を１０μｍ以上の厚みでメッキすれば良いからである。
【００１５】
（３）（１）に記載する燃料供給装置において、前記燃料ポンプを駆動制御するためのポンプ駆動回路を備え、前記燃料ポンプと前記ポンプ駆動回路との間をハーネスにより接続し、前記ハーネスの外周にシールド材を設けたこと、前記シールド材をステンレス線で形成しているので、燃料供給装置が樹脂製の燃料タンクの中に設けられても、燃料ポンプから発生する電気ノイズの外部への悪影響を防止することができる。また、ハーネス外周のシールド材及びアースの分だけ電気ノイズの低減効果を高めることができる。
一方、ハーネス外周のシールド材をアースに落とした場合、シールド材は小さな電位を持つ場合が多い。しかし、シールド材をステンレス線で形成しているので、シールド材金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
【００１６】
（４）（２）または（３）記載する燃料供給装置において、前記シールド材を接地するための接地クランプを黄銅で形成し、黄銅の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成している。接地クランプはアースに落としているが、接地クランプが小さな電位を持つ場合がある。接地クランプが小さな電位を持つと、接地クランプ金属である黄銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すために、腐食が生じる恐れがある。
しかし、本発明では、接地クランプの表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、端子金属である黄銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
【００１７】
原因は特定できていないが、本出願人の実験によれば、ニッケルや錫は、黄銅と比較して、アルコール含有ガソリンに溶け出さない。ここで、１０μｍ以上の厚みとしているのは、小さなピンホールでも存在すると、その部分から電食が開始するからであり、ピンホールの発生を確実に防止するには、全体を１０μｍ以上の厚みでメッキすれば良いからである。
【００１８】
（５）（２）または（３）に記載する燃料供給装置において、前記シールド材を接地するための接地クランプをステンレス板で形成したので、シール材金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
（６）（２）または（３）に記載する燃料供給装置において、前記シールド材とアースとを接続するアース線を銅線で形成し、銅線の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、アース線を構成する銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
（７）（２）または（３）に記載する燃料供給装置において、前記シールド材とアースとを接続するアース線をステンレス線で形成しているので、アース線金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の燃料供給装置を「燃料ポンプユニット」に具体化した実施形態につき図面を参照して詳細に説明する。
図１に、この実施形態の燃料ポンプユニット１を断面図により示す。この燃料ポンプユニット１は、ユニット上部２とユニット下部３から構成される。燃料ポンプユニット１は、樹脂製の燃料タンク４の中に設置されて使用される。ユニット下部３は、有底筒状（すなわち略コップ状）のリザーブカップ５と、１次フィルタ６と、燃料ポンプ７と、プレッシャレギュレータ８と、２次フィルタ９とを備える。これら１次フィルタ６、燃料ポンプ７、プレッシャレギュレータ８及び２次フィルタ９は、リザーブカップ５の中に収容されて位置決めされ、アッシー化されている。
【００２０】
１次フィルタ６は、ナイロン製の袋状フィルタと、その内部に挿入された樹脂製の骨格とで構成される。袋状フィルタの内部空間は燃料ポンプ７の吸入孔に連通する。１次フィルタ６は、リザーブカップ５の中に収容され、同カップ５の底面に沿って配置される。燃料中の異物は、この１次フィルタ６により概ね除去され、後述する２次フィルタ９でさらに除去される。１次フィルタ６で異物が概ね除去された燃料が、燃料ポンプ７に吸引される。
【００２１】
図１に示すように、燃料ポンプ７は、ほぼ縦型円柱形状をなし、その外周が金属製のポンプハウジング７ａにより覆われ、ポンプハウジング７ａの底部に燃料吸入管（図示略）を有する。燃料吸入管には、Ｅリングよりなる座金１０を介して１次フィルタ６が接続される。燃料ポンプ７の上端部には、電気コネクタ１１及び燃料吐出管１２が設けられる。燃料ポンプ７は、モータ１３を内蔵し、電気コネクタ１１を通じてモータ１３が通電されることで駆動され、リザーブカップ５の中の燃料を１次フィルタ６から吸入して昇圧し、燃料吐出管１２から吐出するようになっている。
【００２２】
燃料吐出管１２は、プレッシャレギュレータ８に接続される。プレッシャレギュレータ８は、燃料吐出管１２の中の燃料圧力を所定値に維持するリリーフバルブである。プレッシャレギュレータ８は、２次フィルタ９に供給される燃料の圧力、ひいてはエンジンへ供給される燃料の圧力を所定値に調整するようになっている。燃料圧力の調整によりプレッシャレギュレータ８から逃がされた燃料は、戻り配管及びジェットポンプ（共に図示略）を介してリザーブカップ５の中に戻される。プレッシャレギュレータ８は、後述するフィルタカバー１４に形成された、プレッシャレギュレータ８のための取付部１５の中に収容され、その取付部１５にキャップ１６が組み付けられることにより抜け止めされる。
【００２３】
燃料ポンプ７は、２次フィルタケース１７の中心に設置される。２次フィルタ９は、ドーナツ状をなし、燃料ポンプ７は、この２次フィルタケース１７の中に収容される。これにより燃料ポンプ７の外周は２次フィルタケース１７により覆われる。２次フィルタケース１７の上側開口は、フィルタカバー１４により覆われる。２次フィルタケース１７及びフィルタカバー１４はそれぞれ樹脂より成形される。２次フィルタケース１７は、２次フィルタ９によって内室と外室とに二分される。燃料吐出管１２は、この２次フィルタケース１７の外室に連通する。フィルタカバー１４には、燃料供給管１８が接続される。２次フィルタケース１７の内室には、燃料供給管１８が連通する。
【００２４】
燃料ポンプ７から吐出された燃料は、２次フィルタケース１７の外室から２次フィルタ９を介して２次フィルタケース１７の内室に至り、燃料供給管１８へ流れる。この燃料供給管１８は、ユニット上部２を貫通して燃料タンク４の外へ伸びる。この実施形態の場合、燃料供給管１８は、エンジン(図示略）に設けられたデリバリパイプ（図示略）を介してインジェクタ（図示略）に接続される。そして、燃料ポンプ７で加圧され、プレッシャレギュレータ８で一定圧に調整され、１次フィルタ６と２次フィルタ９で異物が除去された燃料は、これら燃料供給管１８及びデリバリパイプを通じてインジェクタに供給される。燃料ポンプ７は、２次フィルタケース１７の中空部の中に、その底面開口部から挿入されて収容される。２次フィルタケース１７の底部には、ステー１９が組み付けられ、このステー１９によって燃料ポンプ７が２次フィルタケース１７から抜け止めされる。燃料ポンプ７とステー１９との間には、クッションラバー２０が介在され、燃料ポンプ７が弾性的に支持される。
【００２５】
図１に示すように、ユニット上部２は、樹脂より成形されたユニットカバー２１と、ユニットカバー２１に設けられたポンプコントローラ２２とを備える。ユニットカバー２１は、燃料タンク４の上壁４ａに固定され、燃料タンク４の取付孔４ｂを塞ぐ円板部２１ａと、その円板部２１ａの下面から突出する円筒状のスカート部２１ｂと、そのスカート部２１ｂから下方に伸びる一対の案内レール２１ｃ，２１ｄとを含む。スカート部２１ｂは、燃料タンク４の取付孔４ｂに嵌合可能に形成される。ユニットカバー２１が燃料タンク４の取付孔４ｂを塞ぐように装着されることにより、この燃料ポンプユニット１は燃料タンク４に設置され、位置決めされる。ユニットカバー２１の円板部２１ａの外周縁部は、燃料タンク４の取付孔４ｂの口縁部上にシールガスケット（図示略）を介して接合され、取付孔４ｂの口縁部上にボルト（図示略）により締め付けられる。これにより、燃料タンク４にユニットカバー２１が固定される。ポンプコントローラ２２は、ユニットカバー２１に形成された収容部２１ｅの中に収容されて固定される。このポンプコントローラ２２には、ユニットカバー２１の下面側において燃料ポンプ７から延びるハーネス３０Ａが接続される。また、ポンプコントローラ２２には、ユニットカバー２１の上面側において給電用ハーネス３０Ｂが接続される。このハーネス３０Ｂは、車載電源であるバッテリ等に接続される。
【００２６】
図２に、ユニットカバー２１を側面図により示す。図３に、ユニットカバー２１を正面図により示す。図４に、一つの案内レール２１ｃとリザーブカップ５との関係を斜視図により示す。図２，３に示すように、ユニットカバー２１のスカート部２１ｂには、下方へ延びる平板状をなす一対の案内レール２１ｃ，２１ｄが形成される。各案内レール２１ｃ，２１ｄには、その中央に長手方向に沿って延びる長孔２３が形成される。この長孔２３の上端には、円形孔２４が形成され、その孔２４の両脇が薄肉部２５となっている。各案内レール２１ｃ，２１ｄの下端部には、下端から上方へ伸びる一対のスリット２６が形成される。スリット２６は、長孔２３の両脇に形成される。
【００２７】
図１，４に示すように、リザーブカップ５には、各案内レール２１ｃ，２１ｄに対応して鞘状をなす一対のスロット２７ａ，２７ｂが形成される。各スロット２７ａ，２７ｂには、対応する案内レール２１ｃ，２１ｄが移動可能に組み付けられる。各スロット２７ａ，２７ｂが案内レール２１ｃ，２１ｄに沿って相対移動することにより、リザーブカップ
５が案内レール２１ｃ，２１ｄに沿ってスライドし、ユニットカバー２１に対して近付いたり、離れたりするようになっている。各スロット２７ａ，２７ｂの中には、テーパ状の突起２８ａ，２８ｂが形成される。各突起２８ａ，２８ｂは、各案内レール２１ｃ，２１ｄに対して一方向への摺動を許容するように構成される。リザーブカップ５がユニットカバー２１に組み付けられる際には、各案内レール２１ｃ，２１ｄが弾性変形することで各突起２８ａ，２８ｂを乗り越えるようになっている。通常の使用時には、ユニットカバー２１とリザーブカップ５が離間しないように、各案内レール２１ｃ，２１ｄの長孔２３の端部に各突起２８ａ，２８ｂが係合するようになっている。
【００２８】
各スロット２７ａ，２７ｂの内側には、金属板２９が配置される。この金属板２９により、各案内レール２１ｃ，２１ｄと、それを受け入れるスロット２７ａ，２７ｂとが摺接するときの異音等の発生が抑えられるようになっている。金属板２９として、例えば、腐食しにくいステンレスを使用することができる。
ユニットカバー２１とリザーブカップ５との間には、圧縮スプリング（図示略）が介在して設けられ、そのスプリングによりリザーブカップ５が燃料タンク４の底壁４ｃへ向けて付勢される。燃料タンク４は樹脂でブロー成形されたものであり、残存燃料量や気温の変化によって若干変形することがある。リザーブカップ５は、燃料タンク４の変形に抗して、常時、燃料タンク４の底壁４ｃに当接するように付勢される。
【００２９】
ところで、この実施形態では、燃料ポンプユニット１が燃料タンク４の中に設けられるものの、燃料タンク４が樹脂製であることから、燃料ポンプユニット１の燃料ポンプ７（そのモータ１３）から発生する電気ノイズ（ラジオノイズ）を、燃料タンク４によってシールドすることができない。従来使用されてきた金属製の燃料タンクによれば、それ自体が電気ノイズに対してシールド機能を発揮できることから、その中に燃料ポンプが設けられた場合に、燃料ポンプから発生する電気ノイズは問題にならなかった。しかし、この実施形態のように樹脂製の燃料タンク４では、それ自体にシールド機能がないことから、燃料タンク４の中に設けられた燃料ポンプ１３から発生する電気ノイズを対策する必要がある。そこで、この実施形態では、燃料ポンプユニット１に電気ノイズ対策のための構成を設けている。以下、その構成について説明する。
【００３０】
本発明の燃料供給装置を燃料ポンプユニットに具体化した実施形態につき図面を参照して詳細に説明する。
図５に、燃料ポンプユニット１の概略を断面図により示す。この実施形態の燃料ポンプユニット１は、燃料ポンプ７とポンプコントローラ２２との間を接続するハーネス３０Ａの外周にシールド材３７を設ける。このシールド材３７の一端部を、アース線３５を介してポンプ駆動回路３２に接続することで、シールド材３７にアースを施している。
また、鉄鋼板製であり、導電性のハウジング４７を、別のシールド線４６を介してシールド材３７に接続することで、ハウジング４７にシールド材３７を介してアースを施している。ハウジング４７は、燃料ポンプ７の一部であり、燃料ポンプ外周を覆っている。
【００３１】
図６に、この実施形態の燃料ポンプ７を一部破断して側面図により示す。
本実施形態の燃料ポンプ７のポンプハウジング７ａは、円筒形状のハウジング４７、アッパボディ４８及びロワボディ４９から構成される。ロワボディ４９の上面には、燃料ポンプ７のインペラ５０が摺動可能に設けられる。
アッパボディ４８は樹脂製で、ロワボディ４９はアルミ製である。燃料ポンプ７の下端部には、導電性材料よりなるロワカバー９４が嵌め付けられる。これにより、ロワボディ４９がロワカバー９４により覆われる。
ハウジング４７の構成を図９に部分断面図で示す。また、図９のＡ部拡大図を図１０に示す。ハウジング４７は、鉄鋼板を基材として、その表面全体は、ニッケルメッキ３６が施工されている。ニッケルメッキ３６の厚さは、１０μｍ以上としている。ニッケルメッキ３６の厚さを、１０μｍ以上とすることにより、ピンホールの発生を防止できる。ピンホールがあると、その部分から腐食が発生して、全体へと腐食が広がってしまうからである。
本実施の形態では、ニッケルメッキ３６を施工しているが、錫メッキを施工しても良い。
【００３２】
次に、図５に示す燃料ポンプ７とポンプコントローラ２２との間を接続するハーネス３０Ａの外周のシールド材３７について説明する。ハーネス３０Ａを含むポンプユニットの構成を分解図として、図１１に示す。
ポンプアッセンブリは、燃料ポンプ７、フィルタユニット９３、２次フィルタケース９５、及びハーネスユニット３７を備える。図５に示すように、燃料ポンプ７は、ユニットカバー２１のブラケット２１ｆにベルト４１を介して支持される。
ロワボディ４９には、下方へ伸びる吐出部４９ｂが設けられる。この吐出部４９ｂは、フィルタ９３ｂに接続される。
【００３３】
燃料ポンプ７とポンプコントローラ２２との間は、ハーネスユニット３７により接続される。ハーネスユニット３７は、一対のハーネス３０Ａと、アース線４６と、ハーネス３０Ａ及びアース線４６を覆う網状シールド材８２とを備える。ハーネス３０Ａ及びアース線４６は、絶縁材料で被覆された通常の電線より構成されるが、アース線４６は、網状シールド材８２により覆われる部分だけ被覆が剥がされて裸線となっている。これにより、アース線４６と網状シールド材８２との間に導電性を持たせている。
ここで、網状シールド材８２は、銅線を網目状に編んだものであり、その表面には、ニッケルメッキまたは錫メッキが施されている。網状シールド材８２は、材質をステンレス線とし、ステンレス線を編んで形成しても良い。また、銅板またはステンレス板をエクスパンドメタルとして形成しても良い。銅板をエクスパンドメタルとした場合には、エクスパンドした後で、ニッケルメッキまたは錫メッキを施す。エクスパンドメタルとは、金属平板に斜め２方向に傷を形成し、平板を上下左右に引き伸ばして網目状としたものである。
そして、アース線４６の一端部は、ハウジング４７に接続され、アース線４６の他端部は、コントローラ２２のポンプ駆動回路３２に接続される。これにより、燃料ポンプ７のハウジング４７には、アース線４６及びポンプ駆動回路３２を介してアースが施される。
【００３４】
図１１に示すように、ハーネスユニット３７は、コントローラ２２のポンプ駆動回路３２に接続される第１の端子８５と、燃料ポンプ７に接続される第２の端子８６とを備える。第２の端子８６は、燃料ポンプ７のアッパボディ４８に形成されたコネクタ４８ａに装着されて接続される。
アース線４６の一端には、端子８８が設けられる。この端子８８がコントローラ２２のポンプ駆動回路３２に接続される。本実施形態では、端子８８の材質は、黄銅製であり、その表面にニッケルメッキまたは錫メッキを施している。端子８８の材質をステンレスとしても良い。
【００３５】
次に、燃料ポンプ７のハウジング４７にアース線４６を接続するための具体的な構成について説明する。図１２に、燃料ポンプ７を内部に収容した２次フィルタケース９５を一部破断して正面図により示す。図１３に、図１２の鎖線楕円Ｓ３の部分を拡大断面図により示す。この実施形態では、アース線４６の一端にクリップ端子９９が取り付けられる。そして、このクリップ端子９９のクリップ部９９ａが、２次フィルタケース９５の下側から、その周壁９５ａに嵌め付けられる。そして、クリップ部９９ａの内片９９ｂが、２次フィルタケース９５の周壁９５ａと燃料ポンプ７のハウジング４７との隙間に圧入されてハウジング４７に接触している。ここで、クリップ端子９９の材質は、黄銅製であり、その表面にニッケルメッキまたは錫メッキを施している。クリップ端子９９の材質をステンレスとしても良い。
図１３に示すように、クリップ部９９ａの内片９９ｂは、波形に形成されることで厚み方向に弾性力が付与される。この弾性力によって、内片９９ｂが周壁９５ａとハウジング４７のそれぞれに圧接して強固に固定される。
従って、この実施形態によれば、燃料ポンプ７のハウジング４７に対してアース線４６を容易に接続することができ、アース線４６とハウジング４７との間で容易に導電性を確保することができる。
【００３６】
従って、この実施形態の燃料ポンプユニット９１によれば、燃料ポンプ７のハウジング４７がシールド材として機能することから、燃料ポンプユニット９１を構成するポンプアッセンブリ９３が樹脂製の燃料タンク４の中に設けられても、燃料ポンプ７から発生する電気ノイズがハウジング４７によりシールドされ、電気ノイズの外部への漏れが低減される。このため、ポンプアッセンブリが樹脂製の燃料タンク４の中に設けられても、燃料ポンプ７から発生する電気ノイズの外部に対する悪影響を防止することができる。特に、燃料ポンプ７の横方向へ放射される電気ノイズの低減効果を高めることができる。
また、燃料ポンプ７からハーネス３０Ａを介してポンプコントローラ２２へ伝わろうとする電気ノイズは、網状シールド材８２により抑えられる。このため、ハーネス３０Ａの外周の網状シールド材８２の分だけ電気ノイズの低減効果を高めることができる。
【００３７】
このため、この実施形態では、燃料ポンプのハウジング４７をアースすると共に、ハーネス３０Ａの外周全体を網状シールド材８２で覆いアースすることで、電気ノイズの外部に対する悪影響を、周波数帯域Ａ及び周波数帯域Ｂの両方で防止することができ、電気ノイズ低減効果を高められることが分かる。
【００３８】
一方、燃料として、アルコール含有ガソリンが使用された場合には、ハウジング４７、網状シールド材８２、端子８８、アース線４６、及びクリップ端子９９の腐食が問題となる。
本実施形態においては、鉄鋼板製のハウジング４７をアースに落とした場合、ハウジング４７は小さな電位を持つ場合が多い。ハウジング４７が小さな電位を持つと、ハウジング４７の材質である鉄がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すために、腐食が生じる恐れがある。
しかし、本実施形態では、ハウジング４７の内側に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキ３６または錫メッキを形成しているので、ハウジング４７の鉄がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。ニッケルや錫は、鉄よりもイオン化傾向が低いため、少しの電位があっても、イオンや錫は、アルコール含有ガソリンに溶け出さないからである。ここで、１０μｍ以上の厚みとしているのは、小さなピンホールでも存在すると、その部分から電食が開始するからであり、ピンホールの発生を確実に防止するには、全体を１０μｍ以上の厚みでメッキすれば良いからである。
【００３９】
ハーネス外周の網状シールド材８２をアースに落とした場合、網状シールド材８２は小さな電位を持つ場合が多い。網状シールド材８２である銅線が小さな電位を持つと、銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すために、腐食が生じる恐れがある。
本実施形態では、網状シールド材８２の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、シールド材金属である銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
ニッケルや錫は、イオン化傾向が銅よりも高いのであるが、本出願人の実験によれば、銅線の場合には、銅が溶け出ることを確認したが、ニッケルや錫は、ほとんど溶け出さないことを確認した。アルコール含有ガソリンの場合には、イオン化傾向だけでは説明できない現象が発生していると考えられる。
理由は明確でないが、実験によれば、ニッケルや錫は、銅と比較して、アルコール含有ガソリンに溶け出さない。ここで、１０μｍ以上の厚みとしているのは、小さなピンホールでも存在すると、その部分から電食が開始するからであり、ピンホールの発生を確実に防止するには、全体を１０μｍ以上の厚みでメッキすれば良いからである。
また、ハーネス外周の網状シールド材８２をアースに落とした場合、網状シールド材８２は小さな電位を持つ場合が多い。しかし、網状シードル材８２をステンレス線で形成すれば、シールド材金属がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
【００４０】
網状シールド材８２を接地するための接地クランプである端子８８及びクランプ端子９９を黄銅で形成し、黄銅の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成している。端子８８及びクランプ端子９９はアースに落としているが、端子８８及びクランプ端子９９が小さな電位を持つ場合がある。端子８８及びクランプ端子９９が小さな電位を持つと、端子８８及びクランプ端子９９の黄銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すために、腐食が生じる恐れがある。
しかし、本発明では、端子８８及びクランプ端子９９の表面に、１０μｍ以上の厚みのニッケルメッキまたは錫メッキを形成しているので、端子の黄銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
理由は明確でないが、実験によれば、ニッケルや錫は、黄銅と比較して、アルコール含有ガソリンに溶け出さない。ここで、１０μｍ以上の厚みとしているのは、小さなピンホールでも存在すると、その部分から電食が開始するからであり、ピンホールの発生を確実に防止するには、全体を１０μｍ以上の厚みでメッキすれば良いからである。
網状シールド材８２を接地するための端子８８及びクランプ端子９９をステンレス板で形成すれば、端子８８及びクランプ端子９９の黄銅がイオン化して、アルコール含有ガソリンに溶け出すことを防止できる。
【００４１】
本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、色々な応用が可能である。  
本実施の形態では、アルコール含有ガソリンを使用する場合について説明したが、ガソリンに他の添加物を入れて使用する場合であって、腐食性がガソリンより高くなる場合には、本発明を実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態の燃料ポンプユニットを示す断面図である。
【図２】ユニットカバーを示す側面図である。
【図３】ユニットカバーを示す正面図である。
【図４】案内レールとリザーブカップとの関係を示す斜視図である。
【図５】燃料ポンプユニットの概略を示す断面図である。
【図６】燃料ポンプを一部破断して示す側面図である。
【図７】ロワボディを示す側面図である。
【図８】ロワボディを示す平面図である。
【図９】燃料ポンプ７のハウジング４７の構造を示す断面図である。
【図１０】図９のＡ部拡大図である。
【図１１】ポンプアッセンブリを分解して示す正面図である。
【図１２】燃料ポンプを収容した２次フィルタケースを一部破断して示す正面図である。
【図１３】図１２のＳ３部拡大図である。
【符号の説明】
【００４３】
７    燃料ポンプ
７ａ  ポンプハウジング
３０Ａ  ハーネス
３２  ポンプ駆動回路
３６  ニッケルメッキ
３７  ハーネスユニット
４６  アース線
４７  ハウジング
８２  網状シールド材
８８  端子
９９  クランプ端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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