(57)【要約】【課題】  原稿載置台上に設置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像形成装置において、ユーザが複雑な操作を経ずともセキュリティ印刷の設定を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿を載置するための原稿載置台と、原稿載置台に載置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像読取部と、生成した画像データを記憶する記憶部と、画像データに基づく印刷処理を行う印刷処理部とを備える画像形成装置において、原稿の位置を検出する原稿位置検出部と、検出した原稿の位置に基づいて利用者がセキュリティ印刷及び通常印刷のいずれの印刷モードを選択したかを判定する印刷モード判定部と、セキュリティ印刷が選択された場合、印刷処理が終了すると、記憶部で保持する該当画像データを消去する消去部とを備える。【選択図】        図１
2009033488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置するための原稿載置台と、前記原稿載置台に載置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像読取部と、前記生成した画像データを記憶する記憶部と、前記画像データに基づく印刷処理を行う印刷処理部とを備える画像形成装置において、
前記原稿の位置を検出する原稿位置検出部と、
前記検出した原稿の位置に基づいて利用者がセキュリティ印刷及び通常印刷のいずれの印刷モードを選択したかを判定する印刷モード判定部と、
セキュリティ印刷が選択された場合、印刷処理が終了すると、前記記憶部で保持する該当画像データを消去する消去部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿位置検出部は、前記原稿載置台に載置された原稿の位置を検出するセンサを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿位置検出部は、前記画像読取部で生成した画像データの画素の色情報に基づいて前記原稿載置台に載置された原稿の位置を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿は、原稿の機密のレベルを示す機密レベルが付与されており、
セキュリティ印刷が選択された場合、前記機密レベルが付与されている原稿に基づいて生成した画像データから機密レベルを検出する機密レベル検出部を備え、
前記画像データに基づく印刷処理が終了すると、前記消去部は、検出した機密レベルに応じて前記記憶部で保持する該当画像データを消去することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿は、原稿の機密のレベルを示す機密レベルが付与されており、
セキュリティ印刷が選択された場合、前記機密レベルが付与されている原稿に基づいて生成した画像データから機密レベルを検出する機密レベル検出部を備え、
前記画像データに基づく印刷処理が終了すると、前記消去部は、検出した機密レベルに応じた消去処理のタイミングで前記記憶部で保持する該当画像データを消去することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿は、少なくとも１枚目の原稿に機密のレベルを示す機密レベルが付与されており、
前記印刷モード判定部が判定した印刷モードを記憶する印刷モード記憶部と、
セキュリティ印刷が選択された場合、前記機密レベルが付与されている１枚目の原稿に基づいて生成した画像データから機密レベルを検出する機密レベル検出部と、
前記検出した機密レベルを記憶する機密レベル記憶部とを備え、
前記画像データに基づく印刷処理が終了すると、前記消去部は、検出した機密レベルに応じて前記記憶部で保持する該当画像データを消去し、
２枚目以降の原稿に基づく画像データの印刷処理が終了すると、前記印刷モード記憶部で保持する印刷モードがセキュリティ印刷の場合、前記消去部は、前記機密レベル記憶部で保持する機密レベルに応じて前記記憶部で保持する該当画像データを消去することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿載置台を有し、該原稿載置台上に設置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置として、例えば従来文献１に開示されているように、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリント機能等の複数の機能を有するＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔ）が提案されている。上記画像形成装置は、プリント機能を用いる場合、該装置本体の原稿台上に設置された原稿を光学的に読み取って生成した画像データをハードディスク等の不揮発性メモリに記憶し、該メモリで保持する画像データを読み出して印刷媒体に該画像データに基づく印刷処理を行う。このような画像形成装置では、印刷処理が終了した画像データは、新たな画像データの格納により上書き処理されるまでハードディスク内に残存する。この場合、上記ハードディスク内に格納されたままの画像データは、悪意の第三者による取得が可能であるため、情報漏洩の抑制手段が必要とされていた。
【０００３】
そこで、近年の画像形成装置では、機密文書等の情報漏洩を禁止する原稿の印刷に対応すべく、セキュリティ印刷機能を設け、装置本体に備えるボタンを介したユーザの操作によりセキュリティ印刷の指示を受けると、印刷処理終了後に、装置本体のハードディスクに格納された印刷処理済の画像データに対して上書き消去、又は暗号処理等を行うことで、該画像データの情報漏洩を防止するものがある。
【特許文献１】特開２００６−２２７２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記画像形成装置では、装置本体に備えられたボタンを介したセキュリティ印刷の設定が通常印刷の設定と比べて複雑であるため、ユーザがセキュリティ印刷を設定するための操作を覚えにくく、又該操作が面倒となる問題があった。
【０００５】
以上の問題点に鑑み、本発明の目的は、原稿載置台上に設置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像形成装置において、ユーザが複雑な操作を経ずともセキュリティ印刷の設定を行うことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
本発明の画像処理装置は、原稿を載置するための原稿載置台と、原稿載置台に載置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像読取部と、生成した画像データを記憶する記憶部と、画像データに基づく印刷処理を行う印刷処理部とを備える画像形成装置において、原稿の位置を検出する原稿位置検出部と、検出した原稿の位置に基づいて利用者がセキュリティ印刷及び通常印刷のいずれの印刷モードを選択したかを判定する印刷モード判定部と、セキュリティ印刷が選択された場合、印刷処理が終了すると、記憶部で保持する該当画像データを消去する消去部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、原稿載置台上における原稿の設置位置に合わせてセキュリティ印刷か、通常印刷かを設定できるようにしたので、ユーザが複雑な操作を経ずともセキュリティ印刷の設定を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【０００９】
＜実施例１の構成＞
本発明の実施例１の画像形成装置１００は、例えばユーザの操作により原稿載置台１０にセットされた原稿を光学的に読み取って画像データを生成するプリンタであり、図２にプリンタの場合における画像形成装置１００の外形を示す。ここで、本実施例では、画像形成装置１００がプリンタの場合を例に説明するが、これに限らず、例えばＭＦＰ等の複合機でもよい。
【００１０】
プリンタである画像形成装置１００は、図２に示すように、例えばガラス板から成る原稿載置台１０と、ユーザに対するメッセージ等を表示するためのディスプレイ１１と、ユーザからの設定および指示を受け付ける操作ボタン１２と、印刷処理済の印刷媒体を堆積保持するための排出台１３とから構成される。
【００１１】
次に、画像形成装置１００の制御構成について、図１に示すブロック図を用いて説明する。画像形成装置１００は、図１に示すように、装置全体を制御する制御部１０１と、入力部１０２と、表示部１０３と、図２に示すような原稿載置台１０に設置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像読取部１０４と、一時記憶部１０５と、画像解析部１０６と、不揮発性記憶部１０７と、画像データ管理部１０８と、印刷制御部１０９と、プリンタエンジン１１０と、画像データ消去部１１１とを備える。ここで、画像形成装置１００は、該装置と図示しないネットワークで接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と情報のやり取りを行うための図示しない通信部を備えている。
【００１２】
ここで、本実施例では、装置本体の原稿載置台１０に載置された原稿に対する処理について説明する。本発明の実施例１では、上記画像形成装置１００の原稿載置台１０に載置する原稿として、図３（ａ）に示すような後述する機密レベル識別子２１を有する原稿（機密原稿）２０と、図３（ｂ）に示すような機密レベル識別子２１の無い原稿（通常原稿）３０とを用いる。ここで、機密レベル識別子２１は、原稿が機密原稿２０であることを示すと共に、該原稿の機密レベルを示す文字を有する例えば印鑑等の目視可能な記号である。また、機密レベル識別子２１は、機密レベルを示す文字として、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３（Ｓ１が最も低い機密レベルであり、Ｓ３が最も高い機密レベルである）を有する。更に、機密原稿２０は、画像形成装置１００とは異なる他の画像形成装置で印刷出力されたものであり、該機密原稿２０の生成に用いられた画像データは、悪意の第三者への機密漏洩を防ぐために、該装置本体が有するハードディスクから消去されているものとする。
【００１３】
ユーザは、画像形成装置１００において機密性の有る原稿の複写処理（セキュリティ印刷）を設定指示する場合、配置設定に基づいて、図４（ａ）に示すように、原稿載置台１０の右上端に原稿の右上端を合わせて載置し、装置本体の操作ボタン１２から成る入力部１０２に備える「スタート」ボタンを押下する。ここで、ユーザは、上記配置設定により、セキュリティ印刷を設定指示する場合には、原稿の用紙サイズ及び縦横の載置向きに関わらず、該原稿の右上端を原稿載置台１０の右上端に合わせるように載置する。
【００１４】
一方、ユーザは、機密性の無い原稿の複写処理（通常印刷）を設定指示する場合、図４（ｂ）に示すように、原稿載置台１０の左上端に原稿の左上端を合わせて載置し、上記「スタート」ボタンを押下する。ここで、ユーザは、上記配置設定により、通常印刷を設定指示する場合には、原稿の用紙サイズ及び縦横の載置向きに関わらず、該原稿の左上端を原稿載置台１０の左上端に合わせるように載置し、上記「スタート」ボタンを押下する。
【００１５】
制御部１０１は、上記「スタート」ボタンが押下されると、画像読取部１０４に画像読み取りを指示する。
【００１６】
画像読取部１０４は、画像読み取りの指示を受けると、原稿載置台１０に設置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。ここで、画像読取部１０４により生成された画像データは、多数の細密な点である画素（ピクセル）から成るビットマップ画像である。また、上記画像データの各画素は、光の三原色であるＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色を８ビット（２５６階調の色を０〜２５５の数値で表現する）で表現する２４ビットカラーの色情報を有する。更に、画像データには、生成される毎に識別に用いる「ジョブＩＤ」が自動的に付与されるものとする。
【００１７】
画像読取部１０４が画像データを生成すると、制御部１０１は、該画像データをバッファメモリ等の一時記憶部１０５に記憶する。制御部１０１は、画像データを一時記憶部１０５に記憶すると、画像解析部１０６に画像データの解析を指示する。
【００１８】
画像解析部１０６は、画像データを各画素の色情報及び機密レベル識別子に基づいて解析する解析部であり、図１に示すように、画像領域抽出部１０６１と、原稿有無判定部１０６２と、原稿位置検出部１０６３と、機密レベル識別子検出部１０６４とを備える。即ち、画像解析部１０６は、画像データの解析の指示を受けると、画像領域抽出部１０６１に画像データの領域抽出を指示する。
【００１９】
画像領域抽出部１０６１は、画像データの各画素の色情報に基づいて、該画像データから後述する背景領域、原稿領域、機密レベル識別子領域を抽出する抽出部である。即ち、画像領域抽出部１０６１は、画像データの領域抽出の指示を受けると、一時記憶部１０５で保持する画像データを走査し、図示しないＲＯＭで保持する図５に示すような領域区分に基づいて、ガラス板から成る原稿載置台１０の画像が含まれる色情報（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５）の画素のブロックである背景領域、原稿の画像が含まれる色情報（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２３０）の画素のブロックである原稿領域、原稿に付与された機密レベル識別子の画像が含まれる色情報（Ｒ＝２３０、Ｇ＝Ｂ＝１０）の画素のブロックである機密レベル識別子領域を抽出する。
【００２０】
ここで、画像領域抽出部１０６１は、機密原稿に基づく画像データからは背景領域と、原稿領域と、機密レベル識別子領域とを抽出する。また、画像領域抽出部１０６１は、通常原稿に基づく画像データからは背景領域と、原稿領域とを抽出する。更に、画像領域抽出部１０６１は、原稿載置台１０に原稿を載置するのを忘れた場合には、画像データからは背景領域のみが抽出される。画像領域抽出部１０６１が上記各領域を抽出すると、画像解析部１０６は、原稿有無判定部１０６２に原稿有無の判定を指示する。
【００２１】
原稿有無判定部１０６２は、上記画像データに原稿の画像（原稿領域）が含まれているか否かに基づいて、原稿載置台１０に原稿が載置されているか否かを判定する判定部である。即ち、原稿有無判定部１０６２は、原稿有無の判定の指示を受けると、画像領域抽出部１０６１において画像データから原稿領域が抽出された場合には、原稿載置台１０に原稿が載置されていると判定する。原稿有無判定部１０６２が原稿が載置されていると判定すると、画像解析部１０６は、原稿位置検出部１０６３に原稿位置の検出を指示する。
【００２２】
一方、原稿有無判定部１０６２は、画像領域抽出部１０６１において画像データから背景領域のみが抽出された場合には、原稿載置台１０に原稿が載置されていないと判定する。原稿有無判定部１０６２が原稿が載置されていないと判定すると、画像解析部１０６は、原稿載置台１０に原稿が載置されていないことを示す原稿無信号を制御部１０１に送信する。
【００２３】
制御部１０１は、上記原稿無信号を受けると、図示しないＲＯＭに予め設定したプログラムを起動させ、表示部１０３に備えるディスプレイに原稿載置台１０に原稿が載置されていない旨を通知する通知画面を表示させる。
【００２４】
ユーザが表示部１０３に備えるディスプレイに表示された上記通知画面を参照し、入力部１０２に備える例えば「キャンセル」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画像形成装置１００の動作を中断し、ジョブ待機状態に移行する。
【００２５】
一方、ユーザが上記「キャンセル」ボタンを押下することなく、例えば予め設定した１５秒が経過すると、例えばユーザが原稿載置台１０に載置するのを忘れていた原稿を該１５秒以内に載置することを考慮すべく、制御部１０１は、再び画像読取部１０４に原稿の読み取りを指示する。
【００２６】
原稿位置検出部１０６３は、画像データに含まれる上記原稿領域から、原稿が原稿載置台１０の右寄りに載置されているか、又は左寄りに載置されているかを検出する検出部である。即ち、原稿位置検出部１０６３は、原稿位置の検出の指示を受けると、一時記憶部１０５で保持する画像データの原稿領域を構成する４頂点「ＬＴ（ＬＴｘ、ＬＴｙ）、ＬＢ（ＬＢｘ、ＬＢｙ）、ＲＴ（ＲＴｘ、ＲＴｙ）、ＲＢ（ＲＢｘ、ＲＢｙ）」を取得する。次に、原稿位置検出部１０６３は、取得した上記原稿領域の４頂点と、背景領域（載置台）の４頂点の座標位置とから、原稿が原稿載置台１０の右寄りに載置されている、又は左寄りに載置されているかを検出する。
【００２７】
原稿位置検出部１０６３が原稿が原稿載置台１０の右寄りに載置されていることを検出すると、制御部１０１は、「セキュリティ印刷」が指示されたと判定し、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対してセキュリティ印刷を実行する旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。
【００２８】
ユーザが表示部１０３に備えるディスプレイに表示された上記通知画面を参照し、入力部１０２に備える「スタート」ボタンを押下すると、制御部１０１は、「印刷モード＝セキュリティ印刷」を一時記憶部１０５に記憶する。そして、制御部１０１は、上記印刷モードを記憶すると、機密レベル識別子検出部１０６４に機密レベルの検出を指示する。ここで、ユーザは、上記「スタート」ボタンを押下する前に、例えばタッチパネルから成る表示部１０３に表示された用紙サイズ及び画像解像度、印刷枚数などの各種設定をタッチパネルから成る入力部１０２を介して設定するものとする。
【００２９】
また、ユーザがセキュリティ印刷を行う必要が無いのに原稿を原稿載置台１０の右寄りに載置してしまった等のために入力部１０２に備える「キャンセル」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画像形成装置１００における処理動作を中止し、ジョブ待機状態に移行する。ここで、ユーザが「スタート」ボタン、又は「キャンセル」ボタンを押下するまで、制御部１０１は、上記ディスプレイに上記通知画面を表示し続けるものとする。
【００３０】
一方、原稿位置検出部１０６３が原稿が原稿載置台１０の左寄りに載置されていることを検出すると、制御部１０１は、「通常印刷」が指示されたと判定し、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対して通常印刷を実行する旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。
【００３１】
ユーザが表示部１０３に備えるディスプレイに表示された上記通知画面を参照し、入力部１０２に備える「スタート」ボタンを押下すると、制御部１０１は、「印刷モード＝通常印刷」を一時記憶部１０５に記憶する。そして、制御部１０１は、上記印刷モードを記憶すると、一時記憶部１０５で保持する画像データを不揮発性記憶部１０７に格納する。ここで、ユーザは、上記「スタート」ボタンを押下する前に、例えばタッチパネルから成る表示部１０３に表示された用紙サイズ及び画像解像度、印刷枚数などの各種設定をタッチパネルから成る入力部１０２を介して設定するものとする。
【００３２】
また、ユーザがセキュリティ印刷を行う必要が有るのに原稿を原稿載置台１０の左寄りに載置してしまった等のために入力部１０２に備える「キャンセル」ボタンを押下すると、制御部１０１は、画像形成装置１００における処理動作を中止し、ジョブ待機状態に移行する。ここで、ユーザが「スタート」ボタン、又は「キャンセル」ボタンを押下するまで、制御部１０１は、上記ディスプレイに上記通知画面を表示し続けるものとする。
【００３３】
機密レベル識別子検出部１０６４は、セキュリティ印刷を行う場合において、画像データの機密レベルを示す機密レベル識別子を検出する検出部であり、文字を読み取るためのＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｏｒ  Ｒｅａｄｅｒ）の機能を有する。即ち、機密レベル識別子検出部１０６４は、機密レベル識別子の検出の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０５で保持する画像データに機密レベル識別子領域が含まれているか否かを検出する。そして、機密レベル識別子検出部１０６４は、通常原稿３０に基づいた画像データのため機密レベル識別子領域が含まれていないと、“なし”を示す機密レベル識別子を検出する。
【００３４】
また、機密レベル識別子検出部１０６４は、機密原稿２０に基づいた画像データのため機密レベル識別子領域が含まれていると、上記ＯＣＲ機能を用いて該機密レベル識別子領域から例えば“Ｓ１”、“Ｓ２”、“Ｓ３”のいずれかを示す機密レベル識別子を検出する。ここで、機密レベル識別子“なし”、“Ｓ１”、“Ｓ２”、“Ｓ３”の中では、“なし”が最も機密レベルが低く、“Ｓ３”が最も高いものとする。
【００３５】
機密レベル識別子検出部１０６４が機密レベル識別子を検出すると、画像解析部１０６は、該機密レベル識別子を制御部１０１に送信する。
【００３６】
制御部１０１は、機密レベル識別子を受け取ると、該機密レベル識別子を一時記憶部１０５に記憶する。そして、制御部１０１は、「機密レベル識別子＝Ｓ３」の場合には、印刷制御部１０９に印刷処理の指示を行うと共に、一時記憶部１０５で保持する画像データを転送する。
【００３７】
また、制御部１０１は、「機密レベル識別子」が「Ｓ１、Ｓ２、なし」のいずれかであると、一時記憶部１０５で保持する画像データに該機密レベル識別子を付与し、該画像データを不揮発性記憶部１０７に格納する。
【００３８】
不揮発性記憶部１０７は、図６に示すように、後述する管理情報を記憶するための管理情報記憶領域と、画像データを記憶するための画像データ記憶領域とから構成される。ここで、管理情報記憶領域には、図７に示すように、画像データの属性情報である「ジョブＩＤ」及び「機密レベル識別子」と、該画像データの格納先のアドレスを示す「格納先情報」と、該画像データが印刷処理済であるか否かを示すデータフラグ（印刷処理済の場合にはデータフラグ＝１、印刷未処理の場合にはデータフラグ＝０）とから成る管理情報が記憶されている。
【００３９】
画像データ管理部１０８は、不揮発性記憶部１０７に格納された画像データを管理する管理部であり、画像データの属性情報である「ジョブＩＤ」と、上記「機密レベル識別子」と、上記「格納先情報」と、上記「データフラグ」とを対応付けた管理情報を生成し、この管理情報を不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域に新規登録する。ここで、画像データ管理部１０８は、上記画像データに属性情報である「機密レベル識別子」が付与されていない場合には、「機密レベル識別子＝ＮＵＬＬ」の管理情報を生成する。
【００４０】
そして、画像データ管理部１０８は、不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域に管理情報が存在し、かつ該管理情報のデータフラグ＝０であると、この管理情報の「格納先情報」の示す画像データ記憶領域に格納された画像データを印刷制御部１０９に転送する。
【００４１】
また、画像データ管理部１０８は、制御部１０１から後述する画像データの開放の指示を受けると、不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域から該当する管理情報を検索し、その管理情報の「機密レベル識別子＝なし」であると、該管理情報を削除する。
【００４２】
更に、画像データ管理部１０８は、画像データの「機密レベル識別子＝Ｓ１又はＳ２」であると、制御部１０１を介して画像データ消去部１１１に画像データの消去を指示すると共に、画像管理情報の「機密レベル識別子＝Ｓ１又はＳ２」及び「格納先情報」を転送する。そして、画像データ管理部１０８は、制御部１０１を介して画像データ消去部１１１から後述する消去完了信号を受けると、不揮発性記憶部１０７の画像管理情報記憶領域から該当する管理情報を削除する。
【００４３】
一方、画像データ管理部１０８は、画像データの「機密レベル識別子＝ＮＵＬＬ」であると、該管理情報の「データフラグ」を０から１に変更する。
【００４４】
画像データ管理部１０８は、上記画像管理情報記憶領域から該当する管理情報を削除する、又は該管理情報の「データフラグ」を０から１に変更すると、画像データ開放済信号を生成し、該信号を制御部１０１に送信する。
【００４５】
制御部１０１は、上記画像データ開放済信号を受けると、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対してセキュリティ印刷が完了した旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。そして、制御部１０１は、上記通知画面を表示させると、印刷ジョブ待ち状態に移行する。
【００４６】
印刷制御部１０９は、画像データの印刷処理を制御する制御部であり、後述するプリンタエンジン１１０を構成する各部位に接続されている。即ち、印刷制御部１０９は、画像データを受けると、該画像データに基づいて印刷処理を制御すべく、印刷開始を指示する印刷指示信号及び画像データをプリンタエンジン１１０に転送する。
【００４７】
プリンタエンジン１１０は、画像データに基づく印刷処理を実行する実行部であり、印刷指示信号及び画像データを受けると、該画像データに基づく印刷処理を行う。ここで、プリンタエンジン１１０における印刷処理は周知であるため、詳細な説明を割愛する。
【００４８】
印刷制御部１０９は、プリンタエンジン１１０が画像データに基づいた印刷処理を完了すると、印刷完了を示す印刷完了信号を制御部１０１に出力する。ここで、印刷完了信号には、画像データの属性情報である「ジョブＩＤ」及び「機密レベル識別子」が付与されている。
【００４９】
制御部１０１は、上記印刷完了信号を受けると、該信号の属性情報が「機密レベル識別子＝Ｓ３」の場合には、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対して印刷が完了した旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。
【００５０】
一方、制御部１０１は、上記印刷完了信号の「機密レベル識別子」が「Ｓ１、Ｓ２、なし、ＮＵＬＬ」のいずれかの場合には、画像データ管理部１０８に画像データの開放を指示する。
【００５１】
画像データ消去部１１１は、不揮発性記憶部１０７の画像データ記憶領域に格納された「機密レベル識別子」が「Ｓ１〜Ｓ３」の画像データを悪意の第三者に漏洩しないように消去するための消去部である。即ち、画像データ消去部１１１は、画像データ管理部１０８から画像データの消去の指示と共に「機密レベル識別子」及び「格納先情報」を受けると、図示しないＲＯＭに予め設定された図８に示すような「機密レベル識別子」毎の画像データ消去方法に対応させて、「格納先情報」の示す不揮発性記憶部１０７の画像データ記憶領域に格納された画像データを消去する。
【００５２】
そして、画像データ消去部１１１は、「機密レベル識別子＝Ｓ１」の画像データの消去の指示を受けると、不揮発性記憶部１０７の画像データ格納領域で保持する該当画像データに対し、「０」を示すデータを１回上書きする。画像データ消去部１１１は、上記画像データに「０」を示すデータを１回上書きすると、画像データの消去が完了したことを示す消去完了信号を制御部１０１に送信する。
【００５３】
また、画像データ消去部１１１は、「機密レベル識別子＝Ｓ２」の画像データの消去の指示を受けると、乱数データを生成し、不揮発性記憶部１０７で保持する画像データ記憶領域で保持する該当画像データに対し、生成した乱数データを１回上書きする。画像データ消去部１１１は、上記画像データに乱数データを１回上書きすると、消去完了信号を制御部１０１に送信する。
【００５４】
＜実施例１の動作＞
以下、本実施例１の画像形成装置１００の印刷動作について、フローチャートを用いて説明を行う。
【００５５】
先ず、原稿載置台１０に載置された原稿の位置（右寄りか、又は左寄りか）に基づいて、ユーザが「セキュリティ印刷」、又は「通常印刷」のいずれを設定指示したのかを判定するまでの画像形成装置１００の動作について、図９を用いて説明する。
【００５６】
ユーザは、画像形成装置１００に対して機密性の有る原稿の複写処理（セキュリティ印刷）を指示する場合、配置設定に基づいて、図４（ａ）に示すように、原稿載置台１０の右上端に原稿の右上端を合わせて載置する
【００５７】
一方、ユーザは、機密性の無い原稿の複写処理（通常印刷）を指示する場合、図４（ｂ）に示すように、原稿載置台１０の左上端に原稿の左上端を合わせて載置する。
【００５８】
そして、ユーザは、印刷すべき原稿を原稿載置台１０に載置すると、入力部１０２に備える「スタート」ボタンを押下する。
【００５９】
制御部１０１は、上記「スタート」ボタンが押下されると（ステップＳ１０１）、画像読取部１０４に画像読み取りを指示する
【００６０】
画像読取部１０４は、画像読み取りの指示を受けると、原稿載置台１０に設置された原稿を光学的に読み取って、多数の画素から成るビットマップ画像であり、各画素を光の三原色であるＲ（Ｒｅｄ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｂ（Ｂｌｕｅ）の各色を８ビット（２５６階調の色を０〜２５５の数値で表現する）で表現する２４ビットカラーの色情報を有する画像データを生成する（ステップＳ１０２）。
【００６１】
画像読取部１０４が画像データを生成すると、制御部１０１は、該画像データをバッファメモリ等の一時記憶部１０５に記憶する（ステップＳ１０３）。制御部１０１は、画像データを一時記憶部１０５に記憶すると、画像解析部１０６に画像データの解析を指示する。
【００６２】
画像解析部１０６は、画像解析の指示を受けると、画像領域抽出部１０６１に画像データの領域抽出を指示する。
【００６３】
画像領域抽出部１０６１は、画像データの領域抽出の指示を受けると、一時記憶部１０５で保持する画像データを走査し、図示しないＲＯＭで保持する図５に示すような領域区分に基づいて、ガラス板から成る原稿載置台１０の画像が含まれる色情報（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５）の画素のブロックである背景領域、原稿の画像が含まれる色情報（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２３０）の画素のブロックである原稿領域、原稿に付与された機密レベル識別子の画像が含まれる色情報（Ｒ＝２３０、Ｇ＝Ｂ＝１０）の画素のブロックである機密レベル識別子領域を抽出する（ステップＳ１０４）。
【００６４】
ここで、画像領域抽出部１０６１は、機密原稿に基づく画像データからは背景領域と、原稿領域と、機密レベル識別子領域とを抽出する。また、画像領域抽出部１０６１は、通常原稿に基づく画像データからは背景領域と、原稿領域とを抽出する。更に、画像領域抽出部１０６１は、原稿載置台１０に原稿を載置するのを忘れた場合には画像データからは背景領域のみが抽出される。画像領域抽出部１０６１が上記各領域を抽出すると、画像解析部１０６は、原稿有無判定部１０６２に原稿有無の判定を指示する。
【００６５】
原稿有無判定部１０６２は、原稿有無の判定の指示を受けると、画像領域抽出部１０６１において画像データから原稿領域が抽出された場合には、原稿載置台１０に原稿が載置されていると判定する（ステップＳ１０５）。原稿有無判定部１０６２が原稿が載置されていると判定すると、画像解析部１０６は、原稿位置検出部１０６３に原稿位置の検出を指示する。
【００６６】
一方、原稿有無判定部１０６２は、画像領域抽出部１０６１において画像データから背景領域のみが抽出された場合には、原稿載置台１０に原稿が載置されていないと判定する（ステップＳ１０６）。原稿有無判定部１０６２が原稿が載置されていないと判定すると、画像解析部１０６は、原稿載置台１０に原稿が載置されていないことを示す原稿無信号を制御部１０１に送信する。
【００６７】
制御部１０１は、上記原稿無信号を受けると、図示しないＲＯＭに予め設定したプログラムを起動させ、表示部１０３に備えるディスプレイに原稿載置台１０に原稿が載置されていない旨を通知する通知画面を表示させる。
【００６８】
ユーザが表示部１０３に備えるディスプレイに表示された上記通知画面を参照し、入力部１０２に備える例えば「キャンセル」ボタンを押下すると（ステップＳ１０７）、制御部１０１は、画像形成装置１００の動作を中断し、ジョブ待機状態に移行する。
【００６９】
一方、ユーザが上記「キャンセル」ボタンを押下することなく、例えば予め設定した１５秒が経過すると、例えばユーザが原稿載置台１０に載置するのを忘れていた原稿を該１５秒以内に載置することを考慮すべく、制御部１０１は、再び画像読取部１０４に原稿の読み取りを指示する。この後、画像形成装置１００は、ステップＳ１０２の動作に移行する。
【００７０】
原稿位置検出部１０６３は、原稿位置の検出の指示を受けると、一時記憶部１０５で保持する画像データの原稿領域を構成する４頂点「ＬＴ（ＬＴｘ、ＬＴｙ）、ＬＢ（ＬＢｘ、ＬＢｙ）、ＲＴ（ＲＴｘ、ＲＴｙ）、ＲＢ（ＲＢｘ、ＲＢｙ）」を取得する。次に、原稿位置検出部１０６３は、取得した上記原稿領域の４頂点と、背景領域（載置台）の４頂点の座標位置とから、原稿が原稿載置台１０の右寄りに載置されている、又は左寄りに載置されているかを検出する。
【００７１】
原稿位置検出部１０６３が原稿が原稿載置台１０の右寄りに載置されていることを検出すると（ステップＳ１０９）、制御部１０１は、「セキュリティ印刷」が指示されたと判定し（ステップＳ１１０）、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対してセキュリティ印刷を実行する旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる（ステップＳ１１１）。
【００７２】
一方、原稿位置検出部１０６３が原稿が原稿載置台１０の左寄りに載置されていることを検出すると、制御部１０１は、「通常印刷」が指示されたと判定し（ステップＳ１１２）、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対して通常印刷を実行する旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる（ステップＳ１１３）。
【００７３】
次に、ユーザが原稿載置台１０のガラス板の右上端に原稿の右上端を合わせて載置し、「セキュリティ印刷」を指示した場合における画像形成装置１００の印刷動作について図１０を用いて説明する。
【００７４】
ユーザが表示部１０３に備えるディスプレイに表示されたセキュリティ印刷を実行する旨を通知する通知画面を参照し、入力部１０２に備える「スタート」ボタンを押下すると（ステップＳ２０１）、制御部１０１は、「印刷モード＝セキュリティ印刷」を一時記憶部１０５に記憶する。そして、制御部１０１は、上記印刷モードを記憶すると、機密レベル識別子検出部１０６４に機密レベルの検出を指示する。ここで、ユーザは、上記「スタート」ボタンを押下する前に、例えばタッチパネルから成る表示部１０３に表示された用紙サイズ及び画像解像度、印刷枚数などの各種設定をタッチパネルから成る入力部１０２を介して設定する。
【００７５】
一方、ユーザがセキュリティ印刷を行う必要が無いのに原稿を原稿載置台１０の右寄りに載置してしまった等のために入力部１０２に備える「キャンセル」ボタンを押下すると（ステップＳ２０２）、制御部１０１は、画像形成装置１００における処理動作を中止し、ジョブ待機状態に移行する。
【００７６】
また、ユーザが上記「スタート」ボタン、又は「キャンセル」ボタンを押下するまで、制御部１０１は、表示部１０３に備えるディスプレイに上記セキュリティ印刷を実行する旨を通知する通知画面を表示し続ける（ステップＳ２０３）。
【００７７】
機密レベル識別子検出部１０６４は、機密レベル識別子の検出の指示を受けると、先ず、一時記憶部１０５で保持する画像データに機密レベル識別子領域が含まれているか否かを検出する。そして、機密レベル識別子検出部１０６４は、機密原稿２０に基づいた画像データのため機密レベル識別子領域が含まれていると（ステップＳ２０４）、ＯＣＲ機能を用いて該機密レベル識別子領域から“Ｓ１”、“Ｓ２”、“Ｓ３”のいずれかを示す機密レベル識別子を検出する（ステップＳ２０５）。
【００７８】
一方、機密レベル識別子検出部１０６４は、通常原稿３０に基づいた画像データのため機密レベル識別子領域が含まれていないと、“なし”を示す機密レベル識別子を検出する（ステップＳ２０６）。
【００７９】
機密レベル識別子検出部１０６４が機密レベル識別子を検出すると、画像解析部１０６は、該機密レベル識別子を制御部１０１に送信する。
【００８０】
制御部１０１は、機密レベル識別子を受け取ると、該機密レベル識別子を一時記憶部１０５に記憶する。そして、制御部１０１は、「機密レベル識別子＝Ｓ３」の場合には（ステップＳ２０７）、印刷制御部１０９に印刷処理の指示を行うと共に、一時記憶部１０５で保持する画像データを転送する。
【００８１】
一方、制御部１０１は、「機密レベル識別子」が「Ｓ１、Ｓ２、なし」のいずれかであると、一時記憶部１０５で保持する画像データに該機密レベル識別子を付与し、該画像データを不揮発性記憶部１０７に格納する（ステップＳ２０８）。
【００８２】
画像データ管理部１０８は、不揮発性記憶部１０７に画像データが格納されると、該画像データの属性情報である「ジョブＩＤ」及び「機密レベル識別子」と、該画像データの格納先を示す「格納先情報」と、該画像データの印刷処理状況を示す「データフラグ」とを対応付けた管理情報を生成し、この管理情報を不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域に新規登録する（ステップＳ２０９）。
【００８３】
そして、画像データ管理部１０８は、不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域に管理情報が存在し、かつ該管理情報のデータフラグ＝０であると、この管理情報の「格納先情報」の示す画像データ記憶領域に格納された画像データを印刷制御部１０９に転送する。
【００８４】
印刷制御部１０９は、画像データを受けると、該画像データに基づいて印刷処理を制御すべく、印刷開始を指示する印刷指示信号及び画像データをプリンタエンジン１１０に転送する。
【００８５】
プリンタエンジン１１０は、印刷指示信号及び画像データを受けると、該画像データに基づく印刷処理を行う（ステップＳ２１０）。ここで、プリンタエンジン１１０における印刷処理は周知であるため、詳細な説明を割愛する。
【００８６】
印刷制御部１０９は、プリンタエンジン１１０が画像データに基づいた印刷処理を完了すると、印刷完了を示す印刷完了信号を制御部１０１に出力する。ここで、印刷完了信号には、画像データの属性情報である「ジョブＩＤ」及び「機密レベル識別子」が付与されている。ここで、上記印刷処理の完了とは、印刷媒体上に画像データに基づいたトナー像を形成し、該トナー像を印刷媒体上に定着する処理を経て、画像形成装置１００の図示しない媒体排出部からの該印刷媒体の排出処理が終了した時点を示す。
【００８７】
制御部１０１は、上記印刷完了信号を受けると、該信号の属性情報が「機密レベル識別子＝Ｓ３」の場合には（ステップＳ２１１）、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対して通常印刷が完了した旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。そして、制御部１０１は、上記通知画面を表示させると、印刷ジョブ待ち状態に移行する。
【００８８】
一方、制御部１０１は、上記印刷完了信号の「機密レベル識別子」が「Ｓ１、Ｓ２、なし、ＮＵＬＬ」のいずれかの場合には、画像データ管理部１０８に画像データの開放を指示する。
【００８９】
画像データ管理部１０８は、制御部１０１から後述する画像データの開放の指示を受けると、不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域から該当する管理情報を検索し、その管理情報の「機密レベル識別子＝なし」であると、該管理情報を削除する。
【００９０】
また、画像データ管理部１０８は、画像データの「機密レベル識別子＝Ｓ１又はＳ２」であると、制御部１０１を介して画像データ消去部１１１に画像データの消去を指示すると共に、画像管理情報の「機密レベル識別子＝Ｓ１又はＳ２」及び「格納先情報」を転送する。
【００９１】
画像データ消去部１１１は、「機密レベル識別子＝Ｓ１」の画像データの消去の指示を受けると、不揮発性記憶部１０７の画像データ格納領域で保持する該当画像データに対し、「０」を示すデータを１回上書きする。画像データ消去部１１１は、上記画像データに「０」を示すデータを１回上書きすると、画像データの消去が完了したことを示す消去完了信号を制御部１０１に送信する。
【００９２】
また、画像データ消去部１１１は、「機密レベル識別子＝Ｓ２」の画像データの消去の指示を受けると、乱数データを生成し、不揮発性記憶部１０７で保持する画像データ記憶領域で保持する該当画像データに対し、生成した乱数データを１回上書きする。画像データ消去部１１１は、上記画像データに乱数データを１回上書きすると、消去完了信号を制御部１０１に送信する。
【００９３】
画像データ管理部１０８は、制御部１０１を介して画像データ消去部１１１から消去完了信号を受けると、不揮発性記憶部１０７の画像管理情報記憶領域から該当する管理情報を削除する。
【００９４】
そして、画像データ管理部１０８は、管理情報を削除すると、画像データ開放済信号を生成し、該信号を制御部１０１に送信する。
【００９５】
制御部１０１は、上記画像データ開放済信号を受けると、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対してセキュリティ印刷が完了した旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。そして、制御部１０１は、上記通知画面を表示させると、印刷ジョブ待ち状態に移行する。
【００９６】
次に、ユーザが原稿載置台１０のガラス板の左上端に原稿の左上端を合わせて載置し、「通常印刷」を指示した場合における画像形成装置１００の印刷動作について図１１を用いて説明する。
【００９７】
ユーザが表示部１０３に備えるディスプレイに表示された通常印刷を実行する旨を通知する通知画面を参照し、入力部１０２に備える「スタート」ボタンを押下すると（ステップＳ３０１）、制御部１０１は、「印刷モード＝通常印刷」を一時記憶部１０５に記憶する。そして、制御部１０１は、上記印刷モードを記憶すると、一時記憶部１０５で保持する画像データを不揮発性記憶部１０７に格納する（ステップＳ３０２）。
【００９８】
一方、ユーザがセキュリティ印刷を行う必要が有るのに原稿を原稿載置台１０の左寄りに載置してしまった等のために入力部１０２に備える「キャンセル」ボタンを押下すると（ステップＳ３０３）、制御部１０１は、画像形成装置１００における処理動作を中止し、ジョブ待機状態に移行する。
【００９９】
また、ユーザが上記「スタート」ボタン、又は「キャンセル」ボタンを押下するまで、制御部１０１は、表示部１０３に備えるディスプレイに上記通常印刷を実行する旨を通知する通知画面を表示し続ける（ステップＳ３０４）。
【０１００】
画像データ管理部１０８は、不揮発性記憶部１０７に画像データが格納されると、該画像データの属性情報である「ジョブＩＤ」と、該画像データの格納先を示す「格納先情報」と、該画像データの印刷状況を示す「データフラグ＝０」と、該画像データに「機密レベル識別子」が付与されていないことを示す「機密レベル識別子＝ＮＵＬＬ」とを対応付けた管理情報を生成し、この管理情報を不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域に新規登録する（ステップＳ３０５）。
【０１０１】
そして、画像データ管理部１０８は、不揮発性記憶部１０７の管理情報記憶領域に管理情報が存在し、かつ該管理情報のデータフラグ＝０であると、この管理情報の「格納先情報」の示す画像データ記憶領域に格納された画像データを印刷制御部１０９に転送する。
【０１０２】
印刷制御部１０９は、画像データを受けると、該画像データに基づいて印刷処理を制御すべく、印刷開始を指示する印刷指示信号及び画像データをプリンタエンジン１１０に転送する。
【０１０３】
プリンタエンジン１１０は、印刷指示信号及び画像データを受けると、該画像データに基づく印刷処理を行う（ステップＳ３０６）。ここで、プリンタエンジン１１０における印刷処理は周知であるため、詳細な説明を割愛する。
【０１０４】
印刷制御部１０９は、プリンタエンジン１１０が画像データに基づいた印刷処理を完了すると、印刷完了を示す印刷完了信号を制御部１０１に出力する。ここで、印刷完了信号には、画像データの属性情報である「ジョブＩＤ」及び「機密レベル識別子＝ＮＵＬＬ」が付与されている。
【０１０５】
制御部１０１は、上記印刷完了信号を受けると、該信号の属性情報が「機密レベル識別子＝ＮＵＬＬ」なので、該管理情報の「データフラグ」を０から１に変更する（ステップＳ３０７）。
【０１０６】
画像データ管理部１０８は、上記画像管理情報記憶領域から該当する管理情報の「データフラグ」を０から１に変更すると、画像データ開放済信号を生成し、該信号を制御部１０１に送信する。
【０１０７】
制御部１０１は、上記画像データ開放済信号を受けると、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対して通常印刷が完了した旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。そして、制御部１０１は、上記通知画面を表示させると、印刷ジョブ待ち状態に移行する。
【０１０８】
＜実施例１の効果＞
本実施例１の画像形成装置１００では、セキュリティ印刷を設定指示する場合には、ガラス板から成る原稿載置台１０の右上端に原稿の右上端を合わせて載置し、通常印刷を指示する場合には、該原稿載置台１０の左上端に原稿の左上端を合わせて載置してから入力部１０２を介して印刷指示を行うことにより、ユーザが複雑な操作を経ずともセキュリティ印刷の設定を行うことができる。
【実施例２】
【０１０９】
＜実施例２の構成＞
本発明の実施例２の画像形成装置１００ａは、複数枚から成る原稿の印刷処理に対応すべく、セキュリティ印刷処理時において１枚目の原稿にのみ機密レベル識別子が付与されていても、２枚目以降の原稿に対しても１枚目の原稿に付与された機密レベル識別子のレベルに対応させた画像データの開放処理を行うよう制御する機能を追加したものである。
【０１１０】
上記画像形成装置１００ａは、例えば図１３に示すようなガラス板から成る原稿載置台１０と、ユーザに対するメッセージ等を表示するためのディスプレイ１１と、ユーザからの設定および指示を受け付ける操作ボタン１２と、印刷処理済の印刷媒体を堆積保持するための排出台１３と、複数枚の原稿の印刷処理に対応すべく、複数枚の原稿を１枚毎に順次原稿載置台１０方向に給紙するための原稿給紙部１４と、給紙処理済の原稿を堆積保持するための原稿排出台１５とから構成される。ここで、本実施例２では、画像形成装置１００ａがプリンタの場合を例に説明するが、これに限らず、例えばＭＦＰ等の複合機でもよい。
【０１１１】
次に、画像形成装置１００ａの制御構成について、図１２に示すブロック図を用いて説明する。画像形成装置１００ａは、図１２に示すように、装置全体を制御する制御部１０１ａと、入力部１０２と、表示部１０３と、図１３に示す原稿載置台１０に設置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像読取部１０４と、一時記憶部１０５と、画像解析部１０６と、不揮発性記憶部１０７と、画像データ管理部１０８と、印刷制御部１０９と、プリンタエンジン１１０と、画像データ消去部１１１と、図１３に示す原稿給紙部１４に原稿が載置されているか否かを検出する給紙原稿検出部１１２と、連続原稿有無判定部１１３とを備える。
【０１１２】
本発明の実施例２では、上記画像形成装置１００ａの原稿載置台１０に載置する原稿として、図１４（ａ）に示すような１枚目の原稿にのみ機密レベル識別子２１を有する複数枚から成る原稿（機密原稿）２０ａと、図１４（ｂ）に示すような全ての原稿に機密レベル識別子２１の無い複数枚からなる原稿（通常原稿）３０ａとを用いる。ここで、機密レベル識別子２１は、１枚目のみでなく２枚目以降を含む全ての原稿が機密原稿２０ａであることを示す。そして、機密レベル識別子２１は、実施例１と同様に、機密レベルを示す文字として、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を有する。また、機密原稿２０ａは、実施例１の機密原稿２０と同様の手段により印刷出力されるものとする。
【０１１３】
また、本発明の実施例２では、１枚目の原稿の載置方法は、上記実施例１と同様であるが、２枚目以降の原稿の載置方法は、原稿給紙部１４に上記機密原稿２０ａ又は通常原稿３０ａを載置する、又は１枚目と同様に１枚毎に原稿載置台１０に載置するかいずれかを行うものとする。
【０１１４】
給紙原稿検出部１１２は、図１３に示す原稿給紙部１４に原稿が載置されると、原稿の載置を検出する機能を有する検出部である。即ち、給紙原稿検出部１１２は、原稿の載置を検出すると、給紙原稿有信号を生成し、該信号を制御部１０１ａに送信する。
【０１１５】
連続原稿有無判定部１１３は、画像形成装置１００ａにおけるセキュリティ印刷、又は通常印刷が完了し、表示部１０３に備えるディスプレイに印刷が完了した旨の通知画面を表示させてから、新たな原稿に対する印刷処理が指示されるまでの間隔時間に基づいて、新たな原稿が前回印刷処理した原稿と連続するセットの原稿であるか否かを判定する判定部であり、該通知画面が表示されてからユーザにより入力部１０２に備える「スタート」ボタンが押下されるまでの間隔時間をカウントする機能を有する。
【０１１６】
即ち、連続原稿有無判定部１１３は、制御部１０１ａが表示部１０３に備えるディスプレイにセキュリティ印刷、又は通常印刷が完了した旨を通知する通知画面を表示させると共に、上記間隔時間のカウントを開始する。そして、連続原稿有無判定部１１３は、制御部１０１ａを介して入力部１０２に備える「スタート」ボタンの押下を検知すると、該検知までの間隔時間が予め設定された規定間隔時間以下であると、連続原稿有りと判定する。
【０１１７】
一方、連続原稿有無判定部１１３は、上記間隔時間が上記規定間隔時間より大きいと、連続原稿無しと判定する。連続原稿有無判定部１１３が連続原稿無しと判定すると、制御部１０１ａは、画像形成装置１００ａの動作を中断し、ジョブ待機状態に移行する。
【０１１８】
制御部１０１ａは、上記「スタート」ボタンが押下されると、給紙原稿有信号を受信している場合には、上記原稿給紙部１４を動作させることにより、該原稿給紙部１４に載置された原稿を１枚毎に順次原稿載置台１０方向に給紙すると共に、画像読取部１０４に画像読み取りを指示する。画像読取部１０４において光学的に読み取られて画像データが生成された原稿は、制御部１０１ａの制御により、図１３に示す原稿排出台１５に順次堆積される。
【０１１９】
一方、制御部１０１ａは、「スタート」ボタンが押下され、給紙原稿有信号を受信していない場合には、画像読取部１０４に原稿載置台１０に載置された原稿の読み取りを指示すべく画像読取部１０４に画像読み取りを指示する。
【０１２０】
連続原稿有無判定部１１３が連続原稿有りと判定すると、制御部１０１ａは、前回印刷処理した画像データの印刷モードを示す一時記憶部１０５で保持する「印刷モード＝セキュリティ印刷」の場合には、画像読取部１０４において読み取った画像データに前回印刷処理した画像データに付与されていた機密レベル識別子を示す一時記憶部１０５で保持する機密レベル識別子を付与する。ここで、前回印刷処理した画像データの印刷モード及び機密レベル識別子は、実施例１で説明したように、一時記憶部１０５で保持されている。
【０１２１】
そして、制御部１０１ａは、上記機密レベル識別子が「Ｓ１、Ｓ２、なし」のいずれかであると、該画像データを不揮発性記憶部１０７に格納し、該機密レベル識別子が「Ｓ３」であると、印刷制御部１０９に印刷処理の指示を行うと共に、該画像データを転送する。この後、画像形成装置１００ａでは、実施例１で説明したような、「セキュリティ印刷」に基づく処理が行われる。
【０１２２】
一方、制御部１０１ａは、前回印刷処理した画像データの印刷モードを示す一時記憶部１０５で保持する「印刷モード＝通常印刷」である場合には、画像読取部１０４において読み取った画像データに機密レベル識別子「ＮＵＬＬ」を付与し、該画像データを不揮発性記憶部１０７に格納する。この後、画像形成装置１００ａでは、実施例１で説明したような、「通常印刷」に基づく処理が行われる。
【０１２３】
尚、その他の構成については、実施例１の画像形成装置１００の構成と同じである。
【０１２４】
＜実施例２の動作＞
以下、本実施例２の画像形成装置１００ａの複数枚から成る原稿に基づく印刷動作について、図１５に示すフローチャートを用いて説明を行う。ここで、原稿載置台１０に載置された１枚目の原稿の位置（右寄りか、又は左寄りか）に基づいて、ユーザが「セキュリティ印刷」、又は「通常印刷」のいずれを設定指示したのかを判定するための画像形成装置１００ａの動作については、実施例１と同様のため、割愛する。また、２枚目以降の原稿を原稿給紙部１４に載置した場合を前提として説明を行う。
【０１２５】
画像形成装置１００ａの制御部１０１ａは、セキュリティ印刷、又は通常印刷が完了すると、表示部１０３に備えるディスプレイにいずれかの印刷が完了した旨の通知画面を表示させる。
【０１２６】
連続原稿有無判定部１１３は、制御部１０１ａが表示部１０３に備えるディスプレイに上記通知画面を表示させると共に、間隔時間のカウントを開始する（ステップＳ４０１）。
【０１２７】
ユーザは、画像形成装置１００ａの原稿給紙部１４に２枚目以降の機密原稿２０ａ、又は通常原稿３０ａを載置すると、入力部１０２に備える「スタート」ボタンを押下する。
【０１２８】
給紙原稿検出部１１２は、図１３に示す原稿給紙部１４に原稿が載置されると、原稿の載置を検出すると共に給紙原稿有信号を生成し、該信号を制御部１０１ａに送信する。
【０１２９】
連続原稿有無判定部１１３は、制御部１０１ａを介して上記「スタート」ボタンの押下を検知すると（ステップＳ４０２）、上記通知画面が表示されてから、該「スタート」ボタンが押下されるまでの間隔時間をカウントする（ステップＳ４０３）。
【０１３０】
そして、連続原稿有無判定部１１３は、間隔時間が予め設定された規定間隔時間以下であると（ステップＳ４０４）、連続原稿有りと判定する（ステップＳ４０５）。
【０１３１】
一方、連続原稿有無判定部１１３は、上記間隔時間が上記規定間隔時間より大きいと、連続原稿無しと判定する（ステップＳ４０６）。連続原稿有無判定部１１３が連続原稿無しと判定すると、制御部１０１ａは、画像形成装置１００ａの動作を中断し、ジョブ待機状態に移行する。
【０１３２】
制御部１０１ａは、上記「スタート」ボタンが押下されると、上記給紙原稿有信号を受信している場合には、原稿給紙部１４を動作させることにより、該原稿給紙部１４に載置された原稿を１枚毎に順次原稿載置台１０方向に給紙すると共に、画像読取部１０４に画像読み取りを指示する。
【０１３３】
連続原稿有無判定部１１３が連続原稿有りと判定すると、制御部１０１ａは、前回印刷処理した画像データの印刷モードを示す一時記憶部１０５で保持する「印刷モード＝セキュリティ印刷」の場合には（ステップＳ４０８）、画像読取部１０４において読み取った画像データに前回印刷処理した画像データに付与されていた機密レベル識別子を示す一時記憶部１０５で保持する機密レベル識別子を付与する。
【０１３４】
そして、制御部１０１ａは、上記機密レベル識別子が「Ｓ１、Ｓ２、なし」のいずれかであると、該画像データを不揮発性記憶部１０７に格納し、該機密レベル識別子が「Ｓ３」であると、印刷制御部１０９に印刷処理の指示を行うと共に、該画像データを転送する。この後、画像形成装置１００ａでは、実施例１で説明したような、「セキュリティ印刷」に基づく処理が行われる（ステップＳ４０９）。ここで、画像形成装置１００ａにおけるセキュリティ印刷処理の動作は、実施例１の画像形成装置１００のセキュリティ印刷処理の動作と同じであるため、説明を割愛する。
【０１３５】
一方、制御部１０１ａは、前回印刷処理した画像データの印刷モードを示す一時記憶部１０５で保持する「印刷モード＝通常印刷」である場合には、画像読取部１０４において読み取った画像データに機密レベル識別子「ＮＵＬＬ」を付与し、該画像データを不揮発性記憶部１０７に格納する。この後、画像形成装置１００ａでは、実施例１で説明したような、「通常印刷」に基づく処理が行われる（ステップＳ４１０）。ここで、画像形成装置１００ａにおける通常印刷処理の動作は、実施例１の画像形成装置１００の通常印刷処理の動作と同じであるため、説明を割愛する。
【０１３６】
＜実施例２の効果＞
本実施例２の画像形成装置１００ａでは、複数枚から成る原稿を印刷処理する場合には、１枚目の原稿の載置位置に基づいて設定した「セキュリティ印刷」又は「通常印刷」を示す印刷モード及び機密レベル識別子とを２枚目以降の原稿に適応させるので、ユーザが複雑な操作を経ずとも複数枚から成る原稿に対して該当する印刷モードに基づく印刷処理を実行することができる。
【０１３７】
尚、本実施例１及び２では、画像形成装置１００及び１００ａは、原稿載置台１０上の原稿の位置を該原稿に基づく画像データに含まれる原稿領域の位置から判定していたが、これに限らず、原稿位置検出機能を有するセンサを用いて検出する構成にしてもよい。
【０１３８】
また、本実施例１及び２では、画像形成装置１００及び１００ａは、ユーザを個人認証することなく印刷を許可していたが、該画像形成装置１００及び１００ａにカードリーダを設け、各ユーザを識別するためのＩＤコードが記録されたＩＤカードを該カードリーダに読み取らせることにより、各ユーザを個人認証し、個人認証が完了したユーザに対して印刷を許可する構成にしてもよい。ここで、上記構成の画像形成装置１００ｂは、画像形成装置１００及び１００ａが有する機能に、カードリーダ１１４と、予め各ユーザから取得した識別情報を格納する識別情報記憶部１１５と、各ユーザの認証判定を行う認証判定部１１６とを追加した構成となる。
【０１３９】
更に、本実施例１及び２では、画像形成装置１００及び１００ａは、各原稿の機密レベル識別子に基づくセキュリティ強度に関わらず、セキュリティ印刷処理が終了すると共に不揮発性記憶部１０７で保持する「機密レベル識別子＝Ｓ１、Ｓ２、なし」の画像データの開放処理を行っていたが、例えば図１６に示すように、機密レベル識別子毎に画像データの開放処理を行うタイミングを設定してもよい。
【０１４０】
カードリーダ１１４は、ＩＤカードを挿入するための挿入口と、ＩＤカードが該挿入口に挿入されているか否かを検知するためのスイッチを有し、ＩＤカードが差し込まれるとスイッチがＯＮになるので、該スイッチによりＩＤカードの挿入を検知して該ＩＤカードで保持するカード識別情報を読み取る。カードリーダ１１４がカード識別情報を読み取ると、制御部１０１ｂは、認証判定部１１６に認証判定を指示する。
【０１４１】
一方、カードリーダ１１４は、ＩＤカードが外されると、スイッチがＯＦＦになるので、該スイッチによりＩＤカードが取り外されたことを検知する。カードリーダ１１４は、ＩＤカードの取り外しを検知すると、カード解離信号を生成し、該信号を制御部１０１ｂに送信する。
【０１４２】
認証判定部１１６は、上記認証判定の指示を受けると、カードリーダ１１４で読み取ったカード識別情報と、識別情報記憶部１１５とで保持する識別情報とを照合して一致不一致の判定を行う認証判定部である。認証判定部１１６が照合一致と判定すると、制御部１０１ｂは、ユーザに対して印刷処理を許可する。
【０１４３】
一方、認証判定部１１６が照合不一致と判定すると、制御部１０１ｂは、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対して認証不一致であるため印刷処理を許可できない旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。そして、制御部１０１ａは、上記通知画面を表示させると、印刷ジョブ待ち状態に移行する。
【０１４４】
制御部１０１ｂは、印刷制御部１０９から印刷完了信号を受けると、該信号に付与された「機密レベル識別子＝Ｓ２」の場合には、画像データ管理部１０８に画像データの解放を指示する。
【０１４５】
そして、制御部１０１ｂは、上記印刷完了信号を受けると、該信号に付与された「機密レベル識別子＝Ｓ１」の場合には、上記カード解離信号を受けてから、画像データ管理部１０８に画像データの解放を指示する。
【０１４６】
また、制御部１０１ｂは、上記印刷完了信号を受けると、該信号に付与された「機密レベル識別子＝なし」の場合には、図示しないＲＯＭで保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに対してセキュリティ印刷が完了した旨を通知する通知画面を表示部１０３に備えるディスプレイに表示させる。そして、制御部１０１ｂは、上記通知画面を表示させると、印刷ジョブ待ち状態に移行すると共に、画像データ管理部１０８に画像データの解放を指示する。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
前記した実施例では、本発明の実施例の画像形成装置をプリンタを例に説明したが、本発明は、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ）にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明に係る実施例１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る実施例１のプリンタの場合における画像形成装置の外観図である。
【図３】本発明に係る実施例１の原稿を示す図である。
【図４】本発明に係るセキュリティ印刷及び通常印刷の設定指示方法を示す図である。
【図５】本発明に係る画像データの画素の色情報に基づく領域区分の構成を示す図である。
【図６】本発明に係る不揮発性記憶部の構成を示す図である。
【図７】本発明に係る管理情報記憶領域の構成を示す図である。
【図８】本発明に係る機密レベル識別子毎の画像データ開放処理方法を示す図である。
【図９】本発明に係る実施例１の画像形成装置における設定指示された印刷モードを判定するまでの動作のフローチャートである。
【図１０】本発明に係る実施例１の画像形成装置におけるセキュリティ印刷処理時の動作のフローチャートである。
【図１１】本発明に係る実施例１の画像形成装置における通常印刷処理時の動作のフローチャートである。
【図１２】本発明に係る実施例２の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明に係る実施例２のプリンタの場合における画像形成装置の外観図である。
【図１４】本発明に係る実施例２の原稿を示す図である。
【図１５】本発明に係る実施例２の画像形成装置における複数枚から成る原稿に基づく印刷処理動作のフローチャートである。
【図１６】本発明に係る機密レベル識別子毎の画像データ開放処理方法及び開放タイミングを示す図である。
【符号の説明】
【０１４９】
１００    画像形成装置
１０１    制御部
１０２    入力部
１０３    表示部
１０４    画像読取部
１０５    一時記憶部
１０６    画像解析部
１０６１  画像領域抽出部
１０６２  原稿有無判定部
１０６３  原稿位置検出部
１０６４  機密レベル識別子検出部
１０７    不揮発性記憶部
１０８    画像データ管理部
１０９    印刷制御部
１１０    プリンタエンジン
１１１    画像データ消去部
１１２    給紙原稿検出部
１１３    連続原稿有無判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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