(57)【要約】【課題】画像形成装置本体の高さ方向への省スペース化を阻害することなく、排出される記録済用紙の記録面を下向きにして排出トレイに積載し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、用紙収容部２０から繰出された用紙９をＵターンさせて画像記録部３に導入し、該画像記録部において該用紙の上面９２に画像記録をさせた後、排出部４へ向けて搬送するようにした用紙搬送路６を備えている。前記排出部には、画像記録された記録済用紙９０を排出する排出ローラ対４１と、排出された該記録済用紙を積載する排出トレイ４２と、排出される前記記録済用紙の前端部９１を排出方向逆側に誘導して、該記録済用紙の表裏を反転させて前記排出トレイに積載させる反転ガイド部材４０とが設けられている。【選択図】図４
2009190875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙収容部から繰出された用紙をＵターンさせて画像記録部に導入し、該画像記録部において該用紙の上面に画像記録をさせた後、排出部へ向けて搬送するようにした用紙搬送路を備え、
前記排出部には、画像記録された記録済用紙を排出する排出ローラ対と、排出された該記録済用紙を積載する排出トレイと、排出される前記記録済用紙の前端部を排出方向逆側に誘導して、該記録済用紙の表裏を反転させて前記排出トレイに積載させる反転ガイド部材とが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記反転ガイド部材は、前記排出ローラ対の排出方向前方に位置する湾曲部を備え、前記排出ローラ対により排出される前記記録済用紙を湾曲させるよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記反転ガイド部材は、前記排出ローラ対の上方近傍を支点として揺動可能とされるとともに、該支点から排出方向前方に向けて延びるように設けられており、
前記排出ローラ対による前記記録済用紙の排出動作に追従させて前記反転ガイド部材を揺動させることで、前記湾曲部を上方に向けて移動させるよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写装置、ファクシミリ装置、プリンタ装置、或いはこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置に関する。詳しくは、用紙収容部から繰出された用紙をＵターンさせて画像記録部に導入し、該画像記録部において該用紙の上面に画像記録をさせた後、排出部へ向けて搬送するようにした用紙搬送路を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置としては、用紙カセット等の用紙収容部から１枚ずつ用紙を繰出し、用紙搬送路の途中に設置された搬送（レジスト）ローラ対を経てＵターンさせて電子写真方式の画像記録部で用紙の上面に画像を記録し、排出する構成とされたものが挙げられる。
上記のように用紙収容部から繰出された用紙をＵターンさせて画像記録部に導入するようにした、いわゆるＵパスの用紙搬送路とすることで、画像形成装置本体の高さを比較的低く抑えることができるという利点がある。また、搬送される用紙に対して上方から画像を記録することで、特に乾式トナーを使用する電子写真方式の画像記録部では、画質不良を低減できるという利点もある。
【０００３】
上記のような用紙搬送路においては、搬送される用紙は、用紙収容部から繰出された後、Ｕターンされて、その上面に画像が記録され、その記録面が上向き状態（フェイスアップ）で排出部へ向けて搬送されて、フェイスアップで排出される。
このようにフェイスアップで記録済用紙が排出されると、例えば、頁が付されたような複数頁の記録済用紙を排出して排出トレイに積載する場合には、その頁順序が逆転してしまい、頁順が逆になって排出トレイに積載されてしまうという問題があった。
【０００４】
下記特許文献１では、複写機或いはファクシミリ装置等から排出される原稿及び記録紙をスタックする省スペース型のスタッカが提案されている。
このスタッカは、排出された用紙の先端を下方に案内して用紙を湾曲状態で収納する筒状ガイドと、該筒状ガイドに案内された用紙の先端を所定位置で停止する停止部材とを備えている。また、該停止部材により、その先端が所定位置で停止された用紙を前記筒状ガイドの案内面に付勢する付勢部材を備えている。このものでは、従来の平らな板状のスタッカ（排出トレイ）に代えて、筒状のスタッカとし、排出されて筒状スタッカのガイド部に収納された以降の排出される用紙の部分は、該筒状スタッカの先端を乗り越えて外周に垂れ下る構成となっている。
これによれば、装置の設置面積を縮小することができるとともに、排出される用紙の正順スタックを確実に行うことができる、と説明されている。
【特許文献１】特開平９−３０７１３号公報（図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記特許文献１で提案されている省スペース型スタッカでは、排出された用紙の筒状スタッカを乗り越えた部分は外周に垂れ下る構成となっており、該垂れ下った部分に折れ癖がついてしまう恐れがあった。また、複数枚の記録紙を順次、排出する際には、先に排出された記録紙の存在により、次に排出される記録紙の先端が筒状ガイドの案内面に沿ってうまく湾曲されず、付勢部材まで至らない恐れがあった。従って、複数枚の記録紙をスタックする場合において、正順とならない恐れがあった。
【０００６】
また、上記した逆の頁順で排出トレイに積載されるという問題を解決するには、以下のような解決策も挙げられる。例えば、複数枚の原稿を読取り、印刷する場合は、入力された複数枚の画像データを、一旦、メモリ等に格納し、最後の頁から順に、用紙に画像を記録して排出することが考えられるが、印刷時間が長く掛かってしまうという問題がある。あるいは、上記のような用紙をＵターンさせて搬送する用紙搬送路において、該用紙の下面に画像記録部で画像記録して、排出することが考えられるが、画質不良が発生する恐れがある。すなわち、搬送される用紙に対して下方から画像を記録する場合においては、トナー等の現像剤を重力に逆らって用紙の下面に記録させる必要があるので、画質不良が発生する恐れがあった。
【０００７】
その他の解決策としては、上記のような用紙をＵターンさせて搬送する用紙搬送路に更に用紙をＵターンさせる搬送路を上方に連接して記録面を下向きにして排出するようにした、いわゆるＳパスの用紙搬送路とすることが考えられる。あるいは、用紙収容部から繰出した用紙を立ち上げて、その立ち上げた状態で該用紙に画像記録し、Ｕターンさせて排出するようにした、いわゆる縦パス（Ｃパスとも言う。）の用紙搬送路とすることが考えられる。この縦パスでは、画像記録部を縦方向（装置本体の高さ方向）に配置して、用紙収容部から繰出された用紙の一方の面に画像記録し、その記録面が下向きとなるようにＵターンさせて排出する構成とされている。
これらＳパス及びＣパスでは、画像形成装置本体の高さが高くなってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、前記問題を解決するために提案されたもので、その目的は、画像形成装置本体の高さ方向への省スペース化を阻害することなく、排出される記録済用紙の記録面を下向きにして排出トレイに積載し得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、用紙収容部から繰出された用紙をＵターンさせて画像記録部に導入し、該画像記録部において該用紙の上面に画像記録をさせた後、排出部へ向けて搬送するようにした用紙搬送路を備え、前記排出部には、画像記録された記録済用紙を排出する排出ローラ対と、排出された該記録済用紙を積載する排出トレイと、排出される前記記録済用紙の前端部を排出方向逆側に誘導して、該記録済用紙の表裏を反転させて前記排出トレイに積載させる反転ガイド部材とが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の前記画像形成装置においては、前記反転ガイド部材を、前記排出ローラ対の排出方向前方に位置する湾曲部を備えたものとし、前記排出ローラ対により排出される前記記録済用紙を湾曲させるよう構成してもよい。
この場合においては、前記反転ガイド部材を、前記排出ローラ対の上方近傍を支点として揺動可能とするとともに、該支点から排出方向前方に向けて延びるように設けられたものとし、前記排出ローラ対による前記記録済用紙の排出動作に追従させて前記反転ガイド部材を揺動させることで、前記湾曲部を上方に向けて移動させるよう構成してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る前記画像形成装置は、用紙収容部から繰出された用紙をＵターンさせて画像記録部に導入し、該画像記録部において該用紙の上面に画像記録をさせた後、排出部へ向けて搬送するようにした用紙搬送路を備えている。従って、上記したようなＳパスあるいは縦パスの搬送路を備えた画像形成装置に比べて、画像形成装置本体の高さを低く抑えることができる。また、前記画像記録部において、搬送される用紙の上面に画像を記録するようにしているので、上記したような用紙の下面に画像を記録する場合に比べて画質不良を低減することができる。
【００１２】
また、前記画像形成装置は、前記排出部に排出される前記記録済用紙の前端部を排出方向逆側に誘導して、該記録済用紙の表裏を反転させて前記排出トレイに積載させる反転ガイド部材を設けている。これにより、排出される記録済用紙は、表裏が反転されて記録面が下向きとなって前記排出トレイに積載される。従って、頁が付されたような複数頁の記録済用紙を排出して排出トレイに積載する場合に、その順序が逆転するようなことがなく、頁順を正順とできる。
【００１３】
前記画像形成装置において、前記反転ガイド部材を、前記排出ローラ対の排出方向前方に位置する湾曲部を備えたものとし、前記排出ローラ対により排出される前記記録済用紙を湾曲させるよう構成すれば、以下のような効果を奏する。
すなわち、排出ローラ対により排出される前記記録済用紙は、前記湾曲部に沿うようにして排出されるので、折れ曲がるようなことがなくスムーズに、その表裏が反転されて前記排出トレイに積載される。
【００１４】
上記湾曲部を備えた構成において、前記反転ガイド部材を、前記排出ローラ対の上方近傍を支点として揺動可能とし、前記排出ローラ対による前記記録済用紙の排出動作に追従させて前記反転ガイド部材を揺動させる構成とすれば、以下のような効果を奏する。すなわち、前記反転ガイド部材が前記記録済用紙の排出動作に追従して揺動されるので、該記録済用紙の排出がよりスムーズになされる。
また、上記湾曲部を備えた構成において、さらに前記排出ローラ対による前記記録済用紙の排出動作に追従させて前記反転ガイド部材を揺動させることで、前記湾曲部を上方に向けて移動させるよう構成すれば、以下のような効果を奏する。すなわち、前記湾曲部が上方に向けて移動するので、該記録済用紙が排出途中で前記反転ガイド部材の湾曲部に引っ掛かって折れ曲がるようなことを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の最良の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略縦断面図である。図２及び図３は、いずれも同画像形成装置が備える反転ガイド部材の一例を模式的に示す概略縦断面図である。図４〜図７は、いずれも同画像形成装置における記録済用紙の排出動作を模式的に示す概略縦断面図である。
尚、以下の実施形態の説明において示す上流側及び下流側は、それぞれ用紙搬送路を搬送される用紙の搬送方向上流側及び下流側として説明する。
【００１６】
図１の画像形成装置１は、クリーナレスシステムを採用した電子写真方式の画像記録部３を備えたいわゆる複合機を示している。すなわち、複写機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を兼ね備えたものであるが、これに限らず、画像読取機能を備えた複写装置、ファクシミリ装置或いはプリンタ装置等の画像形成装置であっても良い。また、白黒の電子写真方式の記録部に限られず、各種カラー記録方式の記録部、または、インクジェット方式、感熱記録方式或いは熱転写方式等の他方式の記録部を備えた画像形成装置としてもよい。
図において、画像形成装置１の装置本体１０は、用紙を収容し、供給する用紙供給部２と、電子写真方式の画像記録部３及び記録後の記録済用紙の排出部４と、画像読取部５とが、この順序で高さ方向に積み重なるように構成されている。
【００１７】
画像読取部５は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）読取部５１及びＦＢＳ部（フラットベットスキャナ部）５２を備えた画像読取走査部５０と、該画像読取走査部５０の上に開閉自在に設置される原稿押え板５３と、ＡＤＦ機構部５６とよりなる。画像読取走査部５０内には、光源、ミラー、レンズ及びＣＣＤを搭載した走査キャリッジ５４が設置され、該走査キャリッジ５４は、ＦＢＳ部５２では往復移動可能に、ＡＤＦ読取部５１では固定状態となるよう、その移動の制御がなされる。また、原稿押え板５３の上面には、ＡＤＦ原稿をＡＤＦ機構部５６へ供給するための供給トレイ５５と、ＡＤＦ機構部５６からのＡＤＦ原稿を排出するための排出トレイ５７とが設けられている。
【００１８】
上記画像読取部５は、原稿画像の複写或いはファクシミリ送信の際に使用される。
また、上記画像読取部５は、装置本体１０に対してヒンジピン１４を支点として開閉自在とされ、把持部１３をして、その開閉がなされる。この画像読取部５を開放することで、後記する画像記録部３のプロセスユニットの着脱が可能とされている。
【００１９】
用紙供給部２は、多数枚の用紙を堆積状態で収納し得る用紙収容部を構成する用紙カセット２０と、該用紙カセット２０の用紙搬送方向前両端部に設けられた分離爪２１と、該用紙カセット２０の用紙搬送方向前端上部に設けられた半月ローラ２２とを備える。
この用紙カセット２０は、装置本体１０に対して、抜差し可能とされている。また、用紙カセット２０は、圧縮コイルバネ等によって常時上向きに弾力が付与された押上板２３と、用紙の後端を規制し、搬送方向に向けて弾力が付与されるとともに用紙サイズに合わせて位置調整可能とされたエンドガイド２４とを備えている。
【００２０】
上記用紙供給部２では、用紙カセット２０に収納され堆積された用紙は、半月ローラ２２の回転に伴い、分離爪２１の規制を受けて、最上層部より一枚ずつ分離され、後記する用紙搬送路６に向けて繰出される。
尚、用紙供給部２としては、図示のものに限られず、用紙供給ローラと該ローラの周面に弾性的に接する分離パッドとを備えた分離パッド方式或いはリタードローラ方式としてもよい。
また、用紙カセット２０の下に、更に同様のカセットを段積みして多段カセットとし、或いは、オプションカセット（不図示）を設置し得るよう構成することも可能である。
【００２１】
画像記録部３は、感光体ドラム３０の周囲に、プラス（或いはマイナス）帯電方式の帯電器３１、露光器３２、現像器３３、転写ローラ３４及びメモリ除去部材３５をこの順序で配したプロセス部と、定着器３６とより構成される。
上記プロセス部のうち露光器３２以外は、プロセスユニットとしてユニット化されている。該プロセスユニットは、上記画像読取部５を上方に向けて開放し、ヒンジピン１２を支点として開閉自在とされたメンテナンス用扉１１を上方に向けて開放させることで、装置本体１０に対して上方に取出し可能とされている。
【００２２】
尚、感光体ドラム３０、帯電器３１及びメモリ除去部材３５からなるドラムユニットと、現像器３３からなる現像器ユニットとの２つのユニットに分割して、これら各ユニットを個々に装置本体１０に対して着脱可能としてもよい。また、装置本体１０の側部に開閉扉を設けて、装置本体１０に対して水平方向へ取出し可能な構成としてもよい。
また、上記帯電器３１は、感光体ドラム３０の周面に接するブラシローラからなるブラシ帯電器としているが、スコロトロン帯電器としても良い。
また、上記露光器３２は、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を走査方向（感光体ドラム３０の軸方向）に沿って配列したＬＥＤヘッドアレイとしているが、光源としてレーザー光を使用するレーザー露光器としてもよい。
【００２３】
上記現像器３３は、本実施形態では、一成分現像剤を用いる方式の現像器を例示している。この現像器３３は、樹脂成型され、非磁性一成分トナーを収容するトナー容器を兼ねるケーシング３３０、その内部に設けられたトナーを攪拌するアジテータ３３１、その下流側に設けられた供給ローラ３３２、現像ローラ３３３及び規制ブレード３３４を備えている。
供給ローラ３３２と現像ローラ３３３とは、互いに押し当て状態で擦れ合うように同一方向に回転され、それぞれバイアス印加電源（不図示）に電気的に接続され、異なるバイアス電圧が印加される。
【００２４】
上記現像器３３では、アジテータ３３１で攪拌されたトナーが供給ローラ３３２を介して現像ローラ３３３に供給される。そのトナーは、両ローラ３３２，３３３の摩擦作用及び電位差により帯電されるとともに、規制ブレード３３４によって、現像ローラ３３３の表面に均一に薄層を形成するように供給される。
尚、現像器３３としては、一成分現像剤を用いる方式のものに限らず、二成分方式、その他の方式のものも採用可能である。また、現像器と離間した位置に別途、トナーカートリッジを配置し、該トナーカートリッジから現像器にトナーが供給される構成とされた現像器としてもよい。
【００２５】
上記転写ローラ３４は、感光体ドラム３０に接し、且つ矢印方向（感光体ドラム３０とウイズ方向）に回転駆動されながら用紙をニップして搬送する。
上記メモリ除去部材３５は、感光体ドラム３０に残留するトナーを掻き乱す導電性ブラシからなり、その先端が感光体ドラム３０の表面に擦れ合うように接している。
上記プロセス部の上流側近傍には、レジストローラ対６２が設置されており、また、上記プロセス部の下流側近傍には、定着器３６が設置されている。
上記定着器３６は、上記プロセス部の下流側に設置され、樹脂成型された定着装置ハウジング内に、互いに押し当て状態で接するヒートローラ３７とプレスローラ３８とを備えている。
【００２６】
上記構成とされた画像記録部３においては、用紙カセット２０から、上記のように１枚ずつ分離され繰出された用紙は、上記レジストローラ対６２によりレジストされて、前記感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入される。感光体ドラム３０は、図１の矢印方向に回転しながら、帯電器３１によりその表面が一様にプラス（或いはマイナス）帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光器３２によって感光体ドラム３０の表面に照射され、感光体ドラム３０の表面には静電潜像が形成される。この静電潜像は、感光体ドラム３０の表面の光導電体の特性に基づき、光の照射部分と非照射部分との間に生じる電位差により形成されるものである。
【００２７】
上記静電潜像は、現像器３３で逐次現像されてトナー画像とされ、このトナー画像は感光体ドラム３０の回転に伴い、転写ローラ３４とのニップ部に至る。上記レジストローラ対６２は、感光体ドラム３０の表面のトナー画像の移動に同期して用紙が上記ニップ部に導入されるようレジスト制御されて回転駆動される。
転写ローラ３４は、上記のように回転駆動されながら用紙をニップして搬送し、この間感光体ドラム３０の表面のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された記録済用紙は、定着器３６に導入され、加熱、加圧されて永久画像として定着された後、後記する排出部４に至る。
【００２８】
転写ローラ３４を経た感光体ドラム３０の表面には、若干のトナーが付着、残留しており、この残留トナーは、所定のバイアス電位が印加されたメモリ除去部材３５によって掻き乱され、感光体ドラム３０の表面上に分散される。分散された残留トナーは、その後の露光工程での静電潜像の形成に影響を及ぼすことなく現像器３３に回収される。
尚、メモリ除去部材３５に代え、帯電器３２に残留トナーのメモリ除去機能を持たせるようにしても良い。
【００２９】
上記一連の用紙の搬送は、用紙カセット２０からの繰出し直後に、搬送ローラ対６１が設置された湾曲路６３で、用紙カセット２０の繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするように形成された、いわゆるＵパスの用紙搬送路６に沿ってなされる。このように用紙をＵターンさせて搬送する用紙搬送路６とすることで、装置本体１０の高さを低く抑えることができる。また、搬送される用紙は、画像記録部３において、その上面に画像記録がなされるので、例えば、下面に画像記録するようにしたものと比べて、画質不良を低減することができる。
【００３０】
また、図例の画像形成装置１は、手差用の手差パス７を備えている。この手差パス７へは、装置本体１０の側部に開閉自在に設けられた手差供給トレイ７０にセットされた用紙が供給される。手差供給トレイ７０にセットされた用紙は、手差パス７に設置された搬送ローラ対７１によって手差パス７を搬送され、用紙搬送路６に合流し、レジストローラ対６２によって感光体ドラム３０と転写ローラ３４のニップ部に導入され、上記同様に画像記録がなされる。
尚、図において、符号８は、多段カセット方式としてのオプションカセット(不図示)を前記用紙カセット２０の下に設置した場合に、そのオプションカセットからの用紙を搬送するためのものである。このようにオプションカセットを備えた場合は、搬送路８は、用紙搬送路６の一部を構成する。
【００３１】
排出部４は、定着器３６の下流側に設置されたＰＤＳ（Paper Discharge Sensor）センサ４８と、該ＰＤＳセンサ４８の下流側に設置された排出ローラ対４１と、排出された記録済用紙を積載する排出トレイ４２とを備えている。また、排出される記録済用紙の表裏を反転させて排出トレイ４２に積載させる反転ガイド部材４０と、該反転ガイド部材４０の後記する跳ね上げ状態を検出する反転ガイド検知器４６とを備えている。
【００３２】
ＰＤＳセンサ４８は、例えば、フィラー型等の光電センサ等で構成され、定着器３６で画像が定着された記録済用紙の通過を用紙搬送路６上で検出する。このＰＤＳセンサ４８による記録済用紙の検出信号に基づいて、後記する反転ガイド部材４０の駆動の制御がなされる。
排出ローラ対４１は、用紙搬送路６の最下流部に設けられている。この排出ローラ対４１を回転させることで、定着器３６で画像が定着された記録済用紙は、装置本体１０の側壁１６に設けられた排出口１５から該排出口１５の下方かつ排出方向前方に向けて延びるように設けられた排出トレイ４２に向けて排出される。
排出トレイ４２は、排出ローラ対４１を経て排出された記録済用紙を積載するトレイであって、メイントレイ４２０と、排出される記録済用紙のサイズに応じて適宜、伸長される延長トレイ４２２とを備える。
【００３３】
反転ガイド部材４０は、排出ローラ対４１の上方近傍に回転自在に支持された反転ガイド揺動軸４０３を支点として揺動可能とされている。また、該反転ガイド部材４０は、側面視して、上記反転ガイド揺動軸４０３から延びるアーム部４０２と、該アーム部４０２に一体的に形成された湾曲部４０１と、該湾曲部４０１の突面側に設けられた披検知部４０４とを備える。
上記湾曲部４０１は、排出ローラ対４１側を凹曲面とした湾曲形状とされており、反転ガイド部材４０が後記する待機状態において、排出ローラ対４１の排出方向前方に位置する。また、反転ガイド部材４０は、この湾曲部４０１によって、後記するように排出ローラ対４１によって排出される記録済用紙を湾曲させるようにして記録済用紙の前端部を排出方向逆側に向けて誘導するよう構成されている。
上記反転ガイド部材４０は、その幅方向（搬送される用紙の幅方向と同方向）に沿って連続的に形成された板状のものとしてもよく、あるいは、幅方向に沿って、所定間隔を隔てて設けられた複数本のガイドリブ状のものであってもよい。これらは、いずれもその幅を排出される記録済用紙の最大サイズ幅に合わせて設定することが好ましい。
【００３４】
反転ガイド検知器４６は、光電センサ等で構成され、排出トレイ４２の上方に形成された装置本体１０の上壁の適宜位置、すなわち、反転ガイド部材４０が後記するように跳ね上げられた状態で、その被検知部４０４の検出が可能な位置に設けられている。
この反転ガイド検知器４６は、後記するように反転ガイド部材４０が揺動されたときに、反転ガイド部材４０の披検知部４０４を検出することで、反転ガイド部材４０の跳ね上げ状態を検出する。また、この反転ガイド検知器４６による反転ガイド部材４０の跳ね上げ状態の検出信号及び上記したＰＤＳセンサ４８の記録済用紙の検出信号に基づいて、後記するように反転ガイド部材４０の跳ね上げ状態の保持の制御がなされる。
【００３５】
次に、上記した反転ガイド部材４０を揺動可能とする駆動部の一例を図２及び図３に基づいて説明する。図２では、反転ガイド部材４０の待機状態を示し、図３では、反転ガイド部材４０の跳ね上げ状態を示している。
該駆動部は、反転ガイド揺動軸４０３の一端部に同心的に固定されたガイドギア４４と、該ガイドギア４４に駆動を伝達する駆動伝達部４３と、反転ガイド部材４０のアーム部４０２後端に一端が引っ掛けられた引張バネ４５と、反転ガイドストッパー４７とを備える。
駆動伝達部４３は、装置本体１０に対して回転自在に支持された支持軸４３１と、該支持軸４３１の一端部に取付けられた電磁クラッチ４３２と、該支持軸４３１の一端部に同心的に固定された駆動伝達ギア４３３とを備えている。
【００３６】
上記引張バネ４５は、反転ガイド部材４０のアーム部４０２の後端部に対して常時、引張力を付与することで、反転ガイド部材４０に対して反転ガイド揺動軸４０３を支点として図示反時計回りへ回転する方向へ回転モーメントを付与している。すなわち、引張バネ４５は、反転ガイド部材４０の湾曲部４０１を排出ローラ対４１が存在する方向側に向けて回転させる方向へ常時、回転モーメントを付与しており、反転ガイド部材４０を待機状態に復帰させる手段として機能する。
【００３７】
上記反転ガイドストッパー４７は、上記引張バネ４５による反転ガイド部材４０の図示反時計回りへの回転を規制するストッパーとして機能する。すなわち、反転ガイド部材４０が所定の待機状態の位置よりもさらに図示反時計回りに回転することを規制する。
尚、図において、符合１７は、装置本体１０の排出部上壁に設けられるとともに、反転ガイド部材４０の移動を許容するスペースとされた開口である。
【００３８】
上記電磁クラッチ４３２がオン制御されることにより、電磁クラッチ４３２が支持軸４３１に連結されるとともに、不図示のモータからの駆動力が伝達されて支持軸４３１を図示反時計回りに回転させる。該回転が駆動伝達ギア４３３に伝達され、該駆動伝達ギア４３３が図示反時計回りに回転する。この駆動伝達ギア４３３が図示反時計回りに回転することにより、ガイドギア４４が図示時計回りに回転し、反転ガイド部材４０が上記引張バネ４５による回転モーメントに抗して、反転ガイド揺動軸４０３を支点として図示時計回りに回転して跳ね上げ駆動がなされる。この跳ね上げ駆動により反転ガイド部材４０の湾曲部４０１は、上方に向けて移動、すなわち、排出ローラ対４１の排出方向前方位置から上方に向けて移動する。
【００３９】
また、上記電磁クラッチ４３２がオフ制御されることにより、支持軸４３１及び該支持軸４３１に固定された駆動伝達ギア４３３が図示時計回りに空転可能な構成とされている。この駆動伝達ギア４３３の空転を伴い、上記引張バネ４５による回転モーメントによって反転ガイド部材４０が反転ガイド揺動軸４０３を支点として図示反時計回りに回転し、待機状態に復帰する構成とされている。すなわち、この状態では、反転ガイド部材４０の湾曲部４０１が排出ローラ対４１の排出方向前方に位置する状態とされる。
【００４０】
次に、上記のように構成された駆動部によって揺動される反転ガイド部材４０の具体的動作と記録済用紙の排出動作とについて、図４〜図７に基づいて説明する。図４では、記録済用紙の前端部を排出方向逆側へと誘導している状態を示し、図５では、反転ガイド部材４０が跳ね上げ駆動されている状態を示している。また、図６では、反転ガイド部材４０の跳ね上げ状態を保持している状態を示し、図７では、反転ガイド部材４０が待機状態に復帰された状態を示している。以下、各状態における各部の動作について説明する。
【００４１】
＜記録済用紙前端部の誘導＞
上記したように、用紙カセット２０に収容されている用紙９は、半月ローラ２２によって用紙搬送路６に向けて繰出され、該用紙搬送路６を搬送されてレジストローラ対６２によってレジストされて画像記録部３に導入される。
画像記録部３に導入された用紙９は、その上面９２に画像が記録されて記録済用紙９０として排出ローラ対４１に向けて搬送される。
排出ローラ対４１に至った記録済用紙９０は、排出ローラ対４１の回転による排出動作によって、その前端部９１が排出ローラ対４１の排出方向前方に位置する反転ガイド部材４０の湾曲部４０１に突き当たる。
【００４２】
湾曲部４０１に至った記録済用紙９０は、排出ローラ対４１のさらなる排出動作によって、該湾曲部４０１に沿って下方に向けて湾曲されるともに、その前端部９１が排出方向逆側、すなわち排出トレイ４２の基端部４２１へと誘導される。
反転ガイド部材４０は、ＰＤＳセンサ４８の記録済用紙９０の検出信号に基づいて、上記のように記録済用紙９０の前端部９１が排出トレイ４２の基端部４２１近傍に至るまでは、待機状態とされている。このような制御は、記録済用紙９０の前端部９１が、ＰＤＳセンサ４８を通過し、排出ローラ対４１を経て反転ガイド部材４０の湾曲部４０１に沿って湾曲されて排出トレイ４２の基端部４２１に至るまでの時間を予め用紙サイズに応じて設定しておくことでなされる。すなわち、ＰＤＳセンサ４８による記録済用紙９０の前端部９１の検出から排出トレイ４２の基端部４２１に至るまでの予め設定された所定の待機時間が経過するまで反転ガイド部材４０が待機状態とされる。
【００４３】
＜反転ガイド部材の跳ね上げ駆動＞
上記のように、ＰＤＳセンサ４８による記録済用紙９０の前端部９１の検出から上記所定の待機時間が経過すれば、反転ガイド部材４０が上記駆動部によって反転ガイド揺動軸４０３を支点として図示時計回りに回転されて跳ね上げ駆動がなされる。この跳ね上げ駆動により反転ガイド部材４０の湾曲部４０１は、排出ローラ対４１の排出方向前方位置から上方に向けて移動する。
また、排出ローラ対４１のさらなる排出動作によって、排出トレイ４２の基端部４２１に至った記録済用紙９０の前端部９１は、該基端部４２１から立ち上がる装置本体１０の側壁１６によって規制される。
上記のように反転ガイド部材４０の跳ね上げ駆動と排出ローラ対４１のさらなる排出動作とによって、記録済用紙９０は、その前端部９１が側壁１６に規制された状態で、反転ガイド部材４０の湾曲部４０１に沿うようにして排出される。
【００４４】
上記反転ガイド部材４０の跳ね上げ駆動は、排出ローラ対４１による記録済用紙９０の排出動作に追従するようになされ、所定の角速度でなされる。この反転ガイド部材４０の跳ね上げ駆動の角速度は、排出される記録済用紙９０のサイズ、排出ローラ対４１から反転ガイド部材４０の湾曲部４０１までの距離、該湾曲部４０１の曲率半径、及び排出ローラ対４１の記録済用紙９０の排出速度等に応じて適宜、設定可能である。また、これらは、排出ローラ対４１の排出動作によって排出される記録済用紙９０が湾曲部４０１で引っ掛かって折れ曲がるようなことがないよう設定することが好ましい。
【００４５】
＜反転ガイド部材の跳ね上げ状態保持＞
上記のように跳ね上げ駆動がなされる反転ガイド部材４０の披検知部４０４を、反転ガイド検知器４６が検出すれば、反転ガイド部材４０の跳ね上げ駆動が停止され、所定時間、その跳ね上げ状態が保持される。この所定時間は、記録済用紙９０の後端部９４が反転ガイド部材４０の湾曲部４０１の先端部分を通過するまでの時間、すなわち、記録済用紙９０が完全に反転ガイド部材４０と非接触となるまでの時間として予め設定されている。この所定時間は、記録済用紙９０の後端部９４が、ＰＤＳセンサ４８を通過し、排出ローラ対４１を経て反転ガイド部材４０の湾曲部４０１に沿って移動し、該湾曲部４０１の先端部分と非接触となるまでの時間として予め用紙サイズに応じて設定されている。すなわち、ＰＤＳセンサ４８による記録済用紙９０の後端部９４の検出信号に基づいて、記録済用紙９０の後端部９４が湾曲部４０１の先端部分と非接触となるまでの予め設定された所定の保持時間が経過するまで反転ガイド部材４０の跳ね上げ状態の保持がなされる。
【００４６】
＜反転ガイド部材の待機状態への復帰＞
上記のように、ＰＤＳセンサ４８による記録済用紙９０の後端部９４の検出から上記所定の保持時間が経過すれば、上記電磁クラッチ４３２（図２及び図３参照）のオフ制御がなされる。これにより、上記したように反転ガイド部材４０が反転ガイド揺動軸４０３を支点として図示反時計回りに回転して待機状態へと復帰する。
また、上記のように反転ガイド部材４０の湾曲部４０１と非接触状態となった記録済用紙９０は、その前端部９１が側壁１６で規制された状態で、画像が記録された上面（記録面）９２が下向きとされて、非記録面９３が上向きとされて排出トレイ４２に積載される。
すなわち、記録済用紙９０は、反転ガイド部材４０によって、その表裏が反転されて記録面９２が下向きとされたフェイスダウン状態で排出トレイ４２に積載される。
これにより、頁が付されたような複数頁の記録済用紙９０を排出して排出トレイ４２に積載する場合に、その順序が逆転するようなことがなく、頁順を正順とできる。
【００４７】
また、排出ローラ対４１により排出される記録済用紙９０は、反転ガイド部材４０の湾曲部４０１に沿うようにして排出されるので、折れ曲がるようなことがなくスムーズに、その表裏が反転されて排出トレイ４２に積載される。
さらに、反転ガイド部材４０は、上記したように記録済用紙９０の排出動作に追従して跳ね上げ駆動がなされるので、記録済用紙９０の排出がよりスムーズになされる。また、この際、反転ガイド部材４０の湾曲部４０１が上方に向けて移動するので、記録済用紙９０が排出途中で反転ガイド部材４０の湾曲部４０１に引っ掛かって折れ曲がるようなことを確実に防止できる。
【００４８】
さらにまた、本実施形態では、反転ガイド部材４０の待機状態への復帰は、引張バネ４５によって反転ガイド部材４０に対して回転モーメントを付与することでなされるので、記録済用紙９０が排出された後は、迅速に待機状態へと復帰される。これにより、次に排出される記録済用紙に対する反転動作に支障等が生じることがなく、また、待機状態への復帰時間を、例えば、自重によって反転ガイド部材を復帰させる場合と比べて短縮することができる。
【００４９】
尚、本実施形態では、記録済用紙９０の前端部９１及び後端部９４を用紙搬送路６に設置されたＰＤＳセンサ４８によって検出する例を示したが、排出トレイ４２にセンサを設けて、該センサによって記録済用紙９０の前端部９１を検出するようにしてもよい。また、反転ガイド部材４０の湾曲部４０１にセンサを設けて、該センサによって記録済用紙９０の後端部９４を検出するようにしてもよい。
また、反転ガイド部材４０の跳ね上げ状態の検出は、上記した反転ガイド検知器４６に限られず、例えば、反転ガイド揺動軸４０３の回転角を検出することで、跳ね上げ状態の検出を行うようにしてもよい。
【００５０】
さらに、反転ガイド部材４０を跳ね上げ駆動するための上記駆動部の構成については、上記例に限られず、例えば、反転ガイド部材４０を揺動軸によって回転自在に支持し、そのアーム部４０２に偏心させたカムを回転させて押し当てて跳ね上げるようにしてもよい。
また、反転ガイド部材４０を待機状態に復帰させる手段として引張バネ４５による回転モーメントを付与することでなす構成としたが、反転ガイド部材４０が自重によって反転ガイド揺動軸４０３を支点として回転することで待機状態に復帰する構成としてもよい。
さらに、本実施形態では、反転ガイド部材４０を揺動可能として、その湾曲部４０１を上方に向けて移動可能とした例を示したが、反転ガイド部材４０を揺動不能としてもよい。このような場合は、湾曲部４０１によって記録済用紙９０が湾曲され、その前端部９１が排出方向逆側に向けて誘導されることで、排出ローラ対４１の排出動作と紙自体のコシとによって、記録済用紙９０は、その表裏が反転されて排出トレイ４２に積載される。
【００５１】
さらにまた、反転ガイド部材４０の形状は、図示したものに限られず、例えば、湾曲部４０１に代えて、排出ローラ対４１の存在側面を凹ませるようにして屈曲させた断面略柄杓のような形状としてもよい。
また、反転ガイド部材４０を揺動可能あるいは揺動不能に支持する軸を、排出される記録済用紙のサイズに合わせて、排出ローラ対４１から離間する方向へ移動させることで、反転ガイド部材４０を排出ローラ対４１から離間する方向へ移動させるようにしてもよい。
さらに、揺動軸を支点として揺動可能に支持された反転ガイド部材４０に対して、駆動部による駆動力を与えずに、排出ローラ対４１による記録済用紙９０の排出動作、紙自体のコシ、及び反転ガイド部材４０の自重によって反転ガイド部材４０が揺動する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す概略縦断面図である。
【図２】同画像形成装置が備える反転ガイド部材の一例を模式的に示す概略縦断面図である。
【図３】反転ガイド部材の一例を模式的に示す図２と同様図である。
【図４】同画像形成装置における記録済用紙の排出動作を模式的に示す概略縦断面図である。
【図５】図４と同様図である。
【図６】図４と同様図である。
【図７】図４と同様図である。
【符号の説明】
【００５３】
１          画像形成装置
３          画像記録部
４          排出部
６          用紙搬送路
９          用紙
１６        排出口下部側壁（排出トレイの後端部壁）
２０        用紙カセット（用紙収容部）
４０        反転ガイド部材
４１        排出ローラ対
４２        排出トレイ
９０        記録済用紙
９１        記録済用紙の前端部
９２        用紙の上面（記録面）
４０１      反転ガイド部材の湾曲部
４０３      反転ガイド揺動軸（反転ガイド部材の揺動支点）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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