(57)【要約】【課題】ファクシミリ受信したデータを画像ファイル化し、共有フォルダに格納する際に、画像ファイルのサイズが共有フォルダの空き領域の記憶容量を超える場合は、強制的に印刷を行い、印刷を行ったことを管理者等に通知する。【解決手段】画像通信処理装置は、受信したファクシミリ文書データに基づいて画像ファイルを作成した後、画像ファイルのサイズが、ネットワーク上の記憶装置の空き領域の記憶容量を超えているか否かを判断し、超えていない場合、画像ファイルを記憶装置に格納する。一方、画像ファイルのサイズが記憶装置の空き領域の記憶容量を超えている場合、ファクシミリ文書データを印刷部で印刷するとともに、通知機器に対して当該印刷を通知する。【選択図】図３
2009033456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファクシミリ文書データを受信するためのファクシミリ通信制御部と、
前記ファクシミリ通信制御部で受信したファクシミリ文書データに基づいて、画像ファイルを作成するファイル作成部と、
前記ファイル作成部で作成された画像ファイルを、ネットワーク上の記憶装置に格納する処理を制御する処理装置と、
を備え、
前記処理装置は、
前記画像ファイルのサイズが、前記記憶装置の空き領域の記憶容量を超えているか否かを判断する手段と、
前記判断の結果、前記画像ファイルのサイズが前記記憶装置の空き領域の記憶容量以下の場合に、ネットワーク通信制御部を介して前記画像ファイルを前記記憶装置に格納する手段と、
前記判断の結果、前記画像ファイルのサイズが前記記憶装置の空き領域の記憶容量を超えている場合に、前記ファクシミリ文書データを印刷部で印刷するとともに、通知機器に対して当該印刷を通知する手段と、
を備える画像通信処理装置。
【請求項２】
前記ファクシミリ通信制御部で受信したファクシミリ文書データを記憶するメモリを備え、
前記処理装置は、前記ファクシミリ文書データの印刷が完了した後、前記メモリに記憶した前記ファクシミリ文書データを削除する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像通信処理装置。
【請求項３】
前記印刷部は、
前記ファクシミリ通信制御部で受信したファクシミリ文書データの全ページを印刷する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像通信処理装置。
【請求項４】
前記通知機器は、
電子メールを受信可能な機器であり、電子メールにより前記印刷を通知する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像通信処理装置。
【請求項５】
ファクシミリ通信制御部と、ファイル生成部と、制御装置と、ネットワーク通信制御部と、印刷部とを備える画像通信処理装置において、所定の場合にファクシミリ文書データを強制的に印刷する方法であって、
ファクシミリ通信制御部が、ファクシミリ文書データを受信するステップと、
ファイル作成部が、前記受信したファクシミリ文書データに基づいて、画像ファイルを作成するステップと、
前記処理装置が、前記画像ファイルのサイズが、ネットワーク上の記憶装置の空き領域の記憶容量を超えているか否かを判断し、前記画像ファイルのサイズが前記記憶装置の空き領域の記憶容量以下の場合に、前記ネットワーク通信制御部を介して前記画像ファイルを前記記憶装置に格納するステップと、
前記判断の結果、前記画像ファイルのサイズが前記記憶装置の空き領域の記憶容量を超えている場合に、前記ファクシミリ文書データを前記印刷部で印刷するとともに、通知機器に対して当該印刷を通知するステップと、
を備える強制印刷方法。
【請求項６】
請求項５に記載の強制印刷方法を、前記画像通信処理装置として機能するコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ受信した文書を電子メールに添付して送信するための画像通信処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、コピー、スキャナ、ファクシミリ等の機能を集約して１台の機器に搭載するデジタル複合機（以下、単に「複合機」ともいう。）が知られている。複合機は、単体でプリンタやスキャナとして利用できるほか、コンピュータを介さずコピー機として機能するものがある。また、電話回線の接続口を持ち、ファクシミリ文書を送受信する機能を持つものも知られている。
【０００３】
また、複合機の中には、原稿画像を電子メールに添付して、所定の宛先にメール送信する機能を備えるものもある。このとき、メールサーバによっては、電子メールの送信可能最大サイズを設定しているものもあるため、従来の複合機では、原稿画像を電子メールに添付してメール送信する際、当該最大サイズを超える場合は電子メールを送れなかったり、添付ファイルの画像が途中で切れてしまったりするという問題があった。
【０００４】
これに対して、特許文献１記載の発明は、スキャナで読み取った原稿画像のサイズが所定の最大サイズを超えない場合には、原稿画像を電子メールに添付して所定の宛先に送信するが、一方、原稿画像のサイズが最大サイズを超える場合には、原稿画像をファイルサーバの共有フォルダに格納し、格納場所を示すメールを所定の宛先に送信することによって、上記問題を解決している。
【特許文献１】特許第２９５０３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１記載の発明は、共有フォルダの空き領域の記憶容量が原稿画像のサイズよりも小さい場合、原稿画像を格納することができず、エラーが生じるという問題がある。特に、ファクシミリ機能を用いる場合、多量のファクシミリ文書を受信する環境では、共有フォルダの空き領域をすぐに使い果たしてしまうため、エラーが生じやすい。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係る幾つかの態様は、ファクシミリ受信したデータを画像ファイル化し、共有フォルダに格納する際に、画像ファイルのサイズが共有フォルダの空き領域の記憶容量を超える場合は、強制的に印刷を行い、印刷を行ったことを管理者等に通知することのできる強制印刷方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明による画像通信処理装置は、ファクシミリ文書データを受信するためのファクシミリ通信制御部と、ファクシミリ通信制御部で受信したファクシミリ文書データに基づいて、画像ファイルを作成するファイル作成部と、ファイル作成部で作成された画像ファイルを、ネットワーク上の記憶装置に格納する処理を制御する処理装置と、を備える。ここで、処理装置は、画像ファイルのサイズが、記憶装置の空き領域の記憶容量を超えているか否かを判断する手段と、判断の結果、画像ファイルのサイズが記憶装置の空き領域の記憶容量以下の場合に、ネットワーク通信制御部を介して画像ファイルを記憶装置に格納する手段と、判断の結果、画像ファイルのサイズが記憶装置の空き領域の記憶容量を超えている場合に、ファクシミリ文書データを印刷部で印刷するとともに、通知機器に対して当該印刷を通知する手段と、を備える。かかる発明によれば、ファクシミリ受信したデータを画像ファイル化し、共有フォルダに格納する際に、画像ファイルのサイズが共有フォルダの空き領域の記憶容量を超える場合は、強制的に印刷を行い、印刷を行ったことを管理者等に通知することができるようになる。
【０００８】
好適には、ファクシミリ通信制御部で受信したファクシミリ文書データを記憶するメモリを備える。そして、処理装置は、ファクシミリ文書データの印刷が完了した後、メモリに記憶したファクシミリ文書データを削除することが好ましい。かかる発明によれば、印刷後に、受信したファクシミリ文書データをメモリから削除するため、画像通信処理装置のメモリ領域を圧迫することなく、より有効に活用できる。
【０００９】
また、印刷部は、ファクシミリ通信制御部で受信したファクシミリ文書データの全ページを印刷することが好ましい。さらに、通知機器は、電子メールを受信可能な機器であり、電子メールにより印刷を通知することが好ましい。
【００１０】
また、本発明による強制印刷方法は、ファクシミリ通信制御部と、ファイル生成部と、制御装置と、ネットワーク通信制御部と、印刷部とを備える画像通信処理装置において、所定の場合にファクシミリ文書データを強制的に印刷する方法であって、ファクシミリ通信制御部が、ファクシミリ文書データを受信するステップと、ファイル作成部が、受信したファクシミリ文書データに基づいて、画像ファイルを作成するステップと、処理装置が、画像ファイルのサイズが、ネットワーク上の記憶装置の空き領域の記憶容量を超えているか否かを判断し、画像ファイルのサイズが記憶装置の空き領域の記憶容量以下の場合に、ネットワーク通信制御部を介して画像ファイルを記憶装置に格納するステップと、判断の結果、画像ファイルのサイズが記憶装置の空き領域の記憶容量を超えている場合に、ファクシミリ文書データを印刷部で印刷するとともに、通知機器に対して当該印刷を通知するステップと、を備える。
【００１１】
本発明のプログラムは、本発明の強制印刷方法の各ステップを、画像通信処理装置として機能するコンピュータに実行させることを特徴とする。本発明のプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の光学ディスク、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種の記録媒体を通じて、又は通信ネットワークなどを介してダウンロードすることにより、コンピュータにインストール又はロードすることができる。
【００１２】
なお、本明細書等において、手段とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その手段が有する機能をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの手段が有する機能が２つ以上の物理的手段により実現されても、２つ以上の手段の機能が１つの物理的手段により実現されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
図１は、本発明の画像通信処理装置の一実施形態に係るファクシミリサーバ（以下「ＦＡＸサーバ」という。）１０を含む画像通信処理システム１００の全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本画像通信処理システム１００は、ＦＡＸサーバ１０と記憶装置２０とが通信ネットワーク３０を介して相互に接続され、かつ、ＦＡＸサーバ１０が公衆回線網４０に接続されることにより構成される。また、公衆回線網４０には、ファクシミリ機器（以下「ＦＡＸ機」という。）５０が接続されている。さらに、ＦＡＸサーバ１０には、通信経路８０を介して、管理者等への通知機器７０が接続されている。
【００１５】
ＦＡＸサーバ１０は、本画像通信処理装置の一実施形態であり、ＦＡＸ機５０に対してファクシミリ文書データを送受信する機能を備えている。また、ＦＡＸサーバ１０は、ＦＡＸ機５０から受信したファクシミリ文書データに基づいて画像ファイルを作成し、当該画像ファイルを記憶装置２０に格納する機能を有する。
【００１６】
記憶装置２０は、ハードディスク等のストレージにより構成される外部記憶装置であり、共有フォルダとして機能する。本実施形態では、ＦＡＸサーバ１０が受信したファクシミリ文書データに基づいて作成された画像ファイルが、記憶装置２０に格納される。また、記憶装置２０には、アクセス権限が設定され、画像通信処理システム１００のシステム管理者のみが記憶装置２０に記憶された情報を閲覧できるように設定されていることが好ましい。
【００１７】
通信ネットワーク３０は、ＦＡＸサーバ１０と記憶装置２０とを接続し、これらの間で画像ファイルを含む任意のデータを送受信するための通信回線である。好適には、通信ネットワーク３０はＬＡＮにより構成されるが、他にも例えば、インターネット、専用線、パケット通信網、企業内ネットワーク、その他の通信回線、それらの組み合わせ等のいずれであってもよく、また、有線であるか無線であるかを問わない。
【００１８】
なお、通信ネットワーク３０には、ＦＡＸサーバ１０及び記憶装置２０の他に、クライアントＰＣやメールサーバ等（図示略）が接続されてもよい。例えば、管理者等は、クライアントＰＣを用いて、記憶装置２０に格納された画像ファイルを閲覧することができる。
【００１９】
公衆回線網４０は、ＦＡＸサーバ１０とＦＡＸ機５０とを接続し、これらの間でファクシミリ文書データを送受信するための公衆回線網であり、好適には公衆電話回線網である。公衆回線網４０は、アナログ回線、デジタル回線、それらの組み合わせのいずれでもよく、また、有線であるか無線であるかを問わない。
【００２０】
ＦＡＸ機５０は、ファクシミリ文書データを送信する機能を少なくとも備える機器であり、例えば、市販のファクシミリ装置を利用可能である。
【００２１】
通知機器７０は、記憶装置２０に空き領域が足りなく、画像ファイルを格納できない場合に、その旨を管理者等に通知するための機器であり、通信経路８０は、通知機器７０を作動させるための信号を伝送するための通信経路である。通知機器７０としては、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯電話端末など電子メールを送受信可能な機器を用いて電子メールによって通知してもよいし、携帯電話端末や据置型の電話機を用いて電話呼出によって通知してもよい。また、回転灯やブザーを用いて視聴覚的に注意喚起することにより通知してもよい。他にも、管理者等が使用するＰＣの画面に、ポップアップ表示で通知してもよい。
【００２２】
図２は、本発明の画像通信処理装置の一実施形態に係るＦＡＸサーバ１０の機能ブロックを示す図である。図２に示すように、ＦＡＸサーバ１０は、処理装置１１と、ファイル作成部１２と、操作部１３と、記憶領域１４と、表示部１５と、第１通信制御部１６と、第２通信制御部１７と、第３通信制御部１８と、印刷部１９とを含む。
【００２３】
処理装置１１は、各部の処理を制御するとともに、各種演算や処理を実行するプロセッサである。例えば、強制印刷処理、画像ファイルの作成、画像ファイルを記憶装置２０に格納、電子メールの作成及び送信等を実行制御する。
【００２４】
ファイル作成部１２は、ＦＡＸ機５０から受信したファクシミリ文書データに基づいて、記憶装置２０に格納する画像ファイルを作成する機能を有する。例えば、白黒、カラー、カラー／白黒混在の受信ファクシミリ文書を画像ファイルとしてファイル化するが、白黒データ受信時は、ＭＭＲで圧縮したＴＩＦＦをＰＤＦ形式でファイル化し、カラーデータ受信時は、ＪＰＥＧ（ＲＧＢ）をＰＤＦ形式でファイル化する。画像ファイルの形式は、マルチページでもシングルページでもよい。操作部１３は、ユーザによる操作を受け付ける入力インタフェースである。
【００２５】
記憶領域１４は、受信バッファを備えるメモリであり、ＦＡＸ機５０から受信したファクシミリ文書データを、一旦、受信バッファに格納する。記憶領域１４の受信バッファに格納されたファクシミリ文書データは、記憶装置２０への格納や強制印刷等によって出力された後、記憶領域１４から削除されるまた、記憶領域１４は、ＦＡＸサーバ１０の処理に必要なデータの格納や作業領域として機能する。本実施形態では、例えば、記憶装置２０のＩＰアドレス又はホスト名、ポート番号など、記憶装置２０に画像ファイルを格納するための設定値が記憶される。
【００２６】
表示部１５は、例えば液晶パネル等の表示出力インタフェースである。第１通信制御部１６は、ＬＡＮ等の通信ネットワーク３０を通してＦＡＸサーバ１０と記憶装置２０等との間の通信を行う通信インタフェースである。また、第２通信制御部１７は、公衆電話回線等の公衆回線網４０を通してＦＡＸサーバ１０とＦＡＸ機５０との間の通信を行う通信インタフェースである。第３通信制御部１８は、通信経路８０を介してＦＡＸサーバ１０と通知機器７０との間の通信を行う通信インタフェースである。
【００２７】
印刷部１９は、プリンタ等の画像形成装置により構成され、受信したファクシミリ文書データ等を紙葉類に印刷を行う機能を有する。
【００２８】
なお、ＦＡＸサーバ１０と記憶装置２０はそれぞれ、単一のコンピュータより構成されるものであっても、ネットワーク上に分散した複数のコンピュータより構成されるものであってもよい。また、単一のコンピュータが複数のサーバ機能を備えてもよい。なお、ＦＡＸサーバ１０は、本発明に係るテスト処理を実行するためのプログラムが記憶領域１４等に格納され、このプログラムに基づいてメール分割送信処理を実行する。
【００２９】
次に、本実施形態の動作の概要について説明する。
【００３０】
図３は、本実施形態に係るＦＡＸサーバ１０による強制印刷処理の流れの一例を示す図である。本実施形態において強制印刷処理とは、ファクシミリ受信した文書を画像ファイル化して記憶装置２０に格納する際に、格納しようとする画像ファイルのサイズが、記憶装置２０の空き領域の記憶容量を超えてしまう場合に行うエラー処理であり、受信したファクシミリ文書を印刷部１９で強制印刷するとともに、強制印刷した旨を管理者等に通知するものである。
【００３１】
まず、ＦＡＸサーバ１０は、公衆回線網４０経由でＦＡＸ機５０からファクシミリ文書データを受信して、記憶領域１４に格納する（Ｓ６１）。そして、受信したファクシミリ文書データに基づいて画像ファイルを作成する（Ｓ６２）。
【００３２】
次に、ＦＡＸサーバ１０は、作成された画像ファイルのサイズが、記憶装置２０の空き領域の記憶容量（残容量）を超えるか否かを判断する（Ｓ６３）。そして、画像ファイルのサイズが残容量以下の場合、すなわち、画像ファイルを記憶装置２０に格納しても空き領域が残る場合には（Ｓ６３：ＮＯ）、作成された画像ファイルを記憶装置２０に格納する（Ｓ６４）。このとき、記憶装置２０には、画像ファイルに対応付けて、受信日時やファクシミリ送信元等の属性を示す属性情報を格納してもよい。その後、ＦＡＸサーバ１０は、記憶装置２０に格納したファクシミリ文書データを記憶領域１４から削除する。
【００３３】
一方、画像ファイルのサイズが記憶装置２０の残容量を超える場合、すなわち、記憶装置２０に画像ファイルを格納できるだけの空き領域が残っていない場合には（Ｓ６３：ＹＥＳ）、強制印刷処理が実行される。
【００３４】
強制印刷処理において、まず、ＦＡＸサーバ１０は、受信したファクシミリ文書データに基づいて、受信したファクシミリ文書を印刷部１９で紙葉類に印刷する（Ｓ６５）。このとき、受信したファクシミリ文書の全ページを印刷することが好ましい。
【００３５】
ファクシミリ文書を強制印刷した後、ＦＡＸサーバ１０は、強制印刷を行ったファクシミリ文書データを、記憶領域１４から削除する（Ｓ６６）。
【００３６】
その後、ＦＡＸサーバ１０は、通知機器７０を用いて、管理者等に対して、ファクシミリ文書を強制印刷した旨を通知する（Ｓ６７）。例えば、残容量不足による強制印刷を行ったことを通知するための電子メールを作成し、予め設定しておいた宛先にメール送信する。こうして、管理者等は、ファクシミリ文書が届いたものの、記憶装置２０の残容量が足りないために強制印刷が行われたことを、知ることができる。
【００３７】
なお、通信ネットワーク３０に接続されたクライアントＰＣでは、記憶装置２０にアクセスし、保存された画像ファイルを読み出して画像を表示させることができる。すなわち、記憶装置２０にアクセスし、保存された画像ファイルに対応したビューワを用いて受信したファクシミリ文書の画像を確認できる。また、属性情報を閲覧することによって、ファクシミリ文書の受信日時やファクシミリ送信元等の情報を確認することができる。
【００３８】
以上のとおり、本発明によれば、受信したファクシミリ文書の画像ファイルを共有フォルダ等の記憶装置に格納する際に、格納しようとする画像ファイルのサイズが、記憶装置の空き領域の記憶容量を超える場合は、強制的に印刷を行い、印刷を行ったことを管理者等に通知することが可能になる。
【００３９】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。例えば、上述の各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更して又は並列に実行することができる。
【００４０】
本実施形態では、画像通信処理装置の一例としてＦＡＸサーバ１０の実施例について説明したが、複合機に本発明を適用してもよい。この場合、複合機は、電話回線等の公衆回線網経由で送受信したファクシミリ文書データを印刷、又は、通信ネットワーク３０上の記憶装置２０やメールサーバを含む他の出力先へ出力する機能を有することが好ましい。
【００４１】
また、本実施形態では、ファクシミリ受信した文書で強制印刷処理を行う場合を例に説明したが、ファクシミリ受信した文書のみならず、スキャナで読み取った画像を記憶装置に格納する場合にも、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】画像通信処理システム１００の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＦＡＸサーバ１０の機能ブロックを示す図である。
【図３】強制印刷処理の流れの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０   ＦＡＸサーバ（画像通信処理装置）
１１   処理装置
１２   ファイル作成部
１３   操作部
１４   記憶領域（メモリ）
１５   表示部
１６   第１通信制御部（ネットワーク通信制御部）
１７   第２通信制御部（ファクシミリ通信制御部）
１８   第３通信制御部
１９   印刷部
２０   メールサーバ
３０   通信ネットワーク
４０   公衆回線網
５０   ＦＡＸ機
７０   通知機器
８０   通信経路
１００ 画像通信処理システム
【図１】
2009033456.tif 000003
【図２】
2009033456.tif 000004
【図３】
2009033456.tif 000005