(57)【要約】【課題】スイッチの操作性や視認性を良好とすることができ、しかも設置スペースを削減することのできる車載機器の情報表示機能付きスイッチを提供する。【解決手段】押し釦のプッシュ操作を通じて車室内空調装置の設定温度を順次切り替えるための設定温度調整用のスイッチ１２において、複数の発光素子２３を備えるとともに、それら発光素子２３の発光により点灯されるセグメントの組み合せによって、押し釦１２ａのプッシュ操作により切り替えられる設定温度を数値にて押し釦１２ａの表面に発光表示する情報表示部を、押し釦１２ａに一体に設けるようにした。【選択図】図３
2009120103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押し釦のプッシュ操作を通じて車載機器の動作設定を３段階以上に順次切り替えるための押し釦式のスイッチであって、
複数の発光素子を備えるとともに、それら発光素子の発光により点灯されるセグメントの組み合せによって、前記プッシュ操作により切り替えられる前記車載機器の動作設定の段階毎に固有のシンボルを前記押し釦の表面にそれぞれ発光表示する情報表示部が前記押し釦に一体に設けられてなる
ことを特徴とする車載機器の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項２】
前記押し釦の操作によっては、前記車載機器の動作設定値が順次に変更され、
前記情報表示部には、現在設定中の前記動作設定値が数値として表示されてなる
ことを特徴とする請求項１に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項３】
当該スイッチは、車室内空調装置の設定温度をその押し釦の操作を通じて順次に変更するためのスイッチであって、
前記情報表示部には、前記設定温度が数値として発光表示されてなる
ことを特徴とする請求項２に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項４】
前記押し釦の操作によっては、前記車載機器の動作設定値が順次に変更され、
前記情報表示部には、現在設定中の前記動作設定値の大きさが発光表示されるバーの長さにより表示されてなる
ことを特徴とする請求項１に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項５】
前記情報表示部は、前記発光素子の搭載された基板を備え、該基板は、透光性の樹脂材料により形成された前記押し釦のスイッチ裏側に一体固定されてなる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項６】
前記押し釦のプッシュ操作を検知するタクトスイッチと、そのタクトスイッチによるプッシュ操作の検知に応じた前記複数の発光素子の発光制御を行う制御回路とが前記基板に設けられてなる
ことを特徴とする請求項５に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチ。
【請求項７】
前記セグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる塗料層が前記押し釦の表面に形成されてなる
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車室内空調装置などの車載機器の操作を行うための車載機器の情報表示機能付きスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の車室内には、車室内空調装置やカーオーディオ、ナビゲーション装置などの車載機器の操作のためのコントロールパネルが設置されている。そしてコントロールパネルに設置されたスイッチの操作により、車載機器の動作設定が変更されるようになっている。なおこうしたコントロールパネルに設置されるスイッチとして、その操作毎に車載機器の動作設定を順次に切り替える押し釦式のスイッチが設けられることがある。例えば特許文献１に見られるような車室内空調装置のコントロールパネルには、そうしたスイッチとして、設定温度を順次に上下させるためのスイッチや、送風量を順次に増減させるためのスイッチ、送風モードを順次に切り替えるためのスイッチなどが設けられている。このような押し釦式のスイッチでは、ダイヤル式のスイッチとは異なり、そのスイッチの操作位置からは、その操作により設定された車載機器の動作設定を直接確認することができないため、現在の動作設定の情報を表示する情報表示部（インジケータ）を別途に設ける必要がある。
【０００３】
図１２は、従来の車室内空調装置操作用のコントロールパネルの一例を示している。同図に示すように、このコントロールパネルには、上記のような押し釦式のスイッチとして、車室内の設定温度を上下させるための設定温度調整用のスイッチ１０１、送風量を増減させるための送風量調整用のスイッチ１０２、及び送風モードを切り替えるための送風モード切替用のスイッチ１０３が設けられている。そして現在設定中の設定温度や送風量、送風モードを表示するための液晶パネル等からなるインジケータ１０４がそれらスイッチ１０１〜１０３とは離れた位置に設けられている。
【特許文献１】特開平１０−２９７２５６号公報
【特許文献２】特開２００６−１３４７１５号公報
【特許文献３】特開２００６−１６４５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようにスイッチ１０１〜１０３から離れた位置にインジケータ１０４が設けられていると、スイッチ１０１〜１０３の操作中に、操作中の動作設定を確認する都度、スイッチ１０１〜１０３からインジケータ１０４に視線を移す必要があり、操作性や視認性が必ずしも良好となっていないものとなっている。またインジケータ１０４の分、コントロールパネルの表面積が増大しており、設置性の面でも改善の余地があるものとなっている。
【０００５】
なお、単純に車載機器の動作設定がオンとされているか、オフとされているかを表示するだけで良いのであれば、例えば特許文献２、３に見られるように、スイッチに設けられた発光部をそのオン・オフ操作に応じて点灯・消灯することで行うことができる。しかしながら、こうした態様では、スイッチに表示可能な情報量に限りがあり、車載機器の動作設定を３段階以上に切り替えるスイッチでは、これだけでその操作により切り替えられる動作設定の判り易い表示を行うには無理がある。
【０００６】
本発明は、スイッチの操作性や視認性を良好とすることができ、しかも設置スペースを削減することもできる車載機器の情報表示機能付きスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチは、押し釦のプッシュ操作を通じて車載機器の動作設定を３段階以上に順次切り替えるための押し釦式のスイッチであって、複数の発光素子を備えるとともに、それら発光素子の発光により点灯されるセグメントの組み合せによって、前記押し釦のプッシュ操作により切り替えられる前記車載機器の動作設定の段階毎に固有のシンボルを前記押し釦の表面にそれぞれ発光表示する情報表示部が前記押し釦に一体に設けられてなることをその要旨としている。
【０００８】
上記構成では、スイッチの押し釦に、複数の発光素子を備える情報表示部が一体に設けられるようになっている。そして発光素子の発光により点灯されるセグメントの組み合せを変えることで、押し釦のプッシュ操作に応じて順次に切り替えられる車載機器の動作設定のそれぞれを示すシンボルが、押し釦の表面に発光表示されるようになる。係る構成では、スイッチの押し釦自体に、そのプッシュ操作により切り替えられる車載機器の動作設定の情報が表示されるため、操作中の押し釦から視線を移すことなく、その操作により切り替えられた車載機器の動作設定を確認することができる。また情報表示部をスイッチと別の位置に設ける必要がなく、その分、設置スペースが削減されるようにもなる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチにおいて、前記押し釦の操作によっては、前記車載機器の動作設定値が順次に変更され、前記情報表示部には、現在設定中の前記動作設定値が数値として発光表示されてなることをその要旨としている。
【００１０】
上記構成では、スイッチの押し釦に一体に設けられた情報表示部により、押し釦の表面に、現在設定中の車載機器の動作設定値が数値として発光表示されるようになる。こうして数値表示可能な車載機器の動作設定値としては、例えば車室内空調装置の設定温度や送風量、オーディオ機器の音量、ラジオの受信周波数などがある。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチにおいて、当該スイッチは、車室内空調装置の設定温度をその押し釦の操作を通じて順次に変更するためのスイッチであって、前記情報表示部には、前記設定温度が数値として表示されてなることをその要旨としている。
【００１２】
このように押し釦に一体に設けられた情報表示部には、車室内空調装置の設定温度を数値として表示させるようにすることができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチにおいて、前記押し釦の操作によっては、前記車載機器の動作設定値が順次に変更され、前記情報表示部には、現在設定中の前記動作設定値の大きさが発光表示されるバーの長さにより表示されてなることをその要旨としている。
【００１３】
上記構成では、スイッチの押し釦に一体に設けられた情報表示部により、押し釦の表面に、現在設定中の車載機器の動作設定値の大きさが発光表示されるバーの長さにより表示されるようになる。こうして数値表示可能な車載機器の動作設定値としては、例えば車室内空調装置の設定温度や送風量、オーディオ機器の音量などがある。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチにおいて、前記情報表示部は、前記発光素子の搭載された基板を備え、該基板は、透光性の樹脂材料により形成された前記押し釦のスイッチ裏側に一体固定されてなることをその要旨としている。
【００１５】
上記各発明の車載機器の情報表示機能付きスイッチにおける押し釦と情報表示部との一体化は、上記構成のように、複数の発光素子の搭載された基板を、透光性の樹脂材料により形成された押し釦のスイッチ裏側に一体固定することで、容易に具現とすることができるようになる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチにおいて、前記押し釦のプッシュ操作を検知するタクトスイッチと、そのタクトスイッチによるプッシュ操作の検知に応じた前記複数の発光素子の発光制御を行う制御回路とが前記基板に設けられてなることをその要旨としている。
【００１７】
上記構成では、押し釦のプッシュ操作の検知、及びその検知に応じた発光素子の発光制御を行うための構成（タクトスイッチ、制御回路）が、スイッチの押し釦に一体固定された基板に配置されるようになる。そのため、車載機器の動作設定情報の表示に係る構成のすべてが押し釦に一体に設けられるようになり、設置スペースの更なる削減を図ることができるようになる。また上記のような情報表示機能付きスイッチが一体のアッシーとして提供されるため、その取り扱いが容易となる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の車載機器の情報表示機能付きスイッチにおいて、前記セグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる塗料層が前記押し釦の表面に形成されてなることをその要旨としている。
【００１９】
上記構成では、セグメントの部分が刳り貫かれた遮光性の塗料からなる塗料層が、押し釦のスイッチ表側或いはスイッチ裏側の表面に形成されている。こうした構成では、発光素子の発した光が、塗料層の刳り貫かれた部分を通って外部に放出されることで、操作中の車載機器の動作設定を示すシンボルが押し釦の表面に発光表示されるようになる。係る構成では、塗料層の刳り貫き形状によって、容易に所望とするシンボルを発光表示させることが可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の車載機器の情報表示機能付きスイッチによれば、スイッチの操作性や視認性を良好とすることができ、しかも設置スペースを削減することができるようにもなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１の実施の形態）
以下、本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチを具体化した第１の実施の形態を、図１〜図６を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態の情報表示機能付きスイッチの設置されたコントロールパネルの平面構造を示している。なお、このコントロールパネルは、車載機器である車室内空調装置及びシート温度調整装置の操作を行うためのものとなっており、そうした操作を行うための各種のスイッチが設置されている。
【００２３】
本実施の形態では、こうしたコントロールパネルに設置されるスイッチとして、その押し釦のプッシュ操作を通じて３段階以上に切り替えられる車室内空調装置或いはシート温度調整装置の動作設定の情報を、その押し釦の表面に発光表示するようにした情報表示機能付きのスイッチを設けるようにしている。このコントロールパネルには、そうした情報表示機能付きスイッチとして、送風モード切替用のスイッチ１１、設定温度調整用のスイッチ１２、送風量調整用のスイッチ１３及びシート温度調整用のスイッチ１４の４つのスイッチが設けられている。
【００２４】
図２（ａ）に示される送風モード切替用のスイッチ１１は、車室内空調装置の送風モードを、すなわち送風を行う吹き出し口を切り替えるために操作されるスイッチとなっており、押し釦１１ａのプッシュ操作を行う毎に、送風モードが順次に切り替えられる。具体的には、送風モードによっては、乗員頭部に向けて送風を行うための吹き出し口であるレジスタ、乗員の足元に向けて送風を行うための吹き出し口である足元吹き出し口、及びフロントガラスに向けて送風を行うための吹き出し口であるデフロスタのうち、いずれの吹き出し口を通じて送風を行うかが設定される。ここでは、そうした送風モードとして、レジスタのみから送風を行う「ＦＡＣＥ」モード、レジスタ及び足元吹き出し口から送風を行う「Ｂ／Ｌ」モード、足元吹き出し口のみから送風を行う「ＦＯＯＴ」モード、足元吹き出し口及びデフロスタから送風を行う「Ｆ／Ｄ」モード及びデフロスタのみから送風を行う「ＤＥＦ」モードとが設定されている。そして送風モード切替用のスイッチ１１の押し釦１１ａのプッシュ操作を行う毎に、「ＦＡＣＥ」→「Ｂ／Ｌ」→「ＦＯＯＴ」→「Ｆ／Ｄ」→「ＤＥＦ」→「ＦＡＣＥ」といったように、送風モードが順次、周回的に切り替えられるようになっている。なお同図では、送風モードとして「ＦＡＣＥ」モードが選択されていることを示す絵柄（アイコン１１ｂ）が、押し釦１１ａの表面に発光表示された状態が示されている。なお、送風モード切替用のスイッチ１１の押し釦１１ａの表面には、現在選択中の送風モードを示す、送風モード毎に固有のアイコンが発光表示されるようになっている。
【００２５】
図２（ｂ）に示される設定温度調整用のスイッチ１２は、車室内空調装置の設定温度（車室内温度の目標値）を変更するために操作されるスイッチとなっている。このスイッチ１２では、押し釦１２ａの右端部をプッシュ操作する毎に設定温度が「０．５°Ｆ」ずつ上げられ、同押し釦１２ａの左端部をプッシュ操作する毎に設定温度が「０．５°Ｆ」ずつ下げられるようになっている。なお同図では、設定温度が「８０．０°Ｆ」に設定されていることを示す数値１２ｂが、押し釦１２ａの表面に発光表示された状態が示されている。
【００２６】
図２（ｃ）に示される送風量調整用のスイッチ１３は、車室内空調装置の吹き出し口からの送風量（送風の強さ）を変更するために操作されるスイッチとなっている。このスイッチ１３では、押し釦１３ａの右端部をプッシュ操作する毎に送風の強さが１段階ずつ強められ、同押し釦１３ａの左端部をプッシュ操作する毎に送風の強さが１段階ずつ弱められるようになっている。なおこうした操作を通じて調整された送風の強さは、押し釦１３ａの表面に発光表示されるバー１３ｂの長さにより表わされるようになっている。
【００２７】
図２（ｄ）に示されるシート温度調整用のスイッチ１４は、シート温度調整装置の設定温度を変更するために操作されるスイッチとなっている。こうしたスイッチ１４では、シート温度調整装置の設定温度が、押し釦１４ａの右端部を操作する毎に１段階ずつ低温側に変更され、押し釦１４ａの左端部を操作する毎に１段階ずつ高温側に変更されるようになっている。なおこうした操作を通じて調整されるシート温度調整装置の設定温度は、押し釦１４ａの表面に発光表示されるバー１４ｂの長さや向きにより表わされるようになっている。
【００２８】
続いて、こうした情報表示機能付きスイッチの構造について、設定温度調整用のスイッチ１２を例として詳細に説明する。図３は、図２（ｂ）のIII −III 線に沿った設定温度調整用のスイッチ１２の断面構造を示している。また図４は、図２（ｂ）のIV−IV線に沿った同スイッチ１２の断面構造を示している。
【００２９】
これらの図に示されるように、設定温度調整用のスイッチ１２の押し釦１２ａは、コントロールパネルのパネル２０に形成された釦孔２１に前後動可能に装着されている。そしてそうした押し釦１２ａのスイッチ裏側には、基板２２が一体に固定されている。この基板２２のスイッチ表側には、複数の発光素子２３が搭載されている。ここでは発光素子２３として、発光ダイオード（ＬＥＤ）が使用されている。そして発光素子２３の発光により点灯させるセグメントの組み合せを変えることで、押し釦１２ａの表面に数値として発光表示される設定温度が変更されるようになっている。
【００３０】
押し釦１２ａのスイッチ裏側には、メイン基板２４が車両側に固定された状態で設置されている。押し釦１２ａに固定された上記基板２２とこのメイン基板２４とは、フレキシブルケーブル２５により互いに電気的に接続されている。また基板２２のスイッチ裏側には、その左右両端部に、２つの突起部２６が固定されており、これら突起部２６の先端は、メイン基板２４に設置された２つのタクトスイッチ２７にそれぞれ当接されている。そしてこれらのタクトスイッチ２７により、押し釦１２ａの左右端部のプッシュ操作がそれぞれ検知されるようになっている。
【００３１】
またメイン基板２４には、タクトスイッチ２７によるプッシュ操作の検知に応じて発光素子２３の発光制御を行うための制御回路２８が設置されている。この制御回路２８は、現在の車室内空調装置の設定温度の数値表示に必要なセグメントを点灯させるべく発光される発光素子２３を選択する。また制御回路２８は、その選択された発光素子２３を発光させる旨を指示する指令信号を、フレキシブルケーブル２５を介して基板２２に送信する。そして基板２２上の回路により、受信した指令信号に従って発光を指示された発光素子２３に発光に必要な電圧が印加されるようになっている。
【００３２】
なお、他の情報表示機能付きスイッチ１１，１３，１４についても、セグメントの点灯により発光表示させる車載機器の動作設定の段階毎に固有のシンボル（アイコン１１ｂ、数値１２ｂ、バー１３ｂ，１４ｂ）が異なるだけでその基本的な構造は、設定温度調整用のスイッチ１２とほぼ同様となっている。ただし、送風モード切替用のスイッチ１１は、突起部２６及びタクトスイッチ２７がそれぞれ１つずつしか設けられていない点で、設定温度調整用のスイッチ１２とは構成を相違するものとなっている。
【００３３】
図５は、発光素子２３の搭載された基板２２が一体に固定された上記押し釦１１ａ〜１４ａの断面構造を示している。押し釦１１ａ〜１４ａは、透光性の（ここでは透明スモークの）樹脂材からなる基材６０を基礎とし、その基材６０のスイッチ裏側に半透過性の蒸着層６１及び遮光性の第１塗料層６２を順に形成するとともに、同基材６０のスイッチ表側に半透過性の第２塗料層６３を形成することで製造されている。
【００３４】
蒸着層６１は、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側の表面に、３〜７層のマルチ蒸着を行うことで形成されている。このマルチ蒸着は、例えば二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）のような高屈折率のものと、例えば二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）のような低屈折率のものとを交互に蒸着することで形成される。なおこうした蒸着層６１によっては、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射した光を反射するハーフミラーが形成されるようになっている。
【００３５】
第１塗料層６２は、黒色等の遮光性の塗料を上記蒸着層６１の上に塗装することで形成されている。ただし、点灯させるセグメントの部分については、第１塗料層６２が刳り貫かれており、そうした第１塗料層６２の刳り貫かれた部分を通じて各発光素子２３の発光が外部に放出されることで、セグメントが点灯されるようになっている。
【００３６】
第２塗料層６３は、スモーク色等の半透過性の塗料を上記基材６０の表面に塗装することで形成されている。なおここでは、この第２塗料層６３における光の透過率が「４５％」となるように、塗料の色及び塗料の厚さが設定されている。
【００３７】
こうした押し釦１１ａ〜１４ａは、図６（ａ）〜（ｄ）に示される手順にて製造されている。すなわち、押し釦１１ａ〜１４ａの製造に際しては、透明スモークの樹脂材からなる基材６０を成型した後、その基材６０のスイッチ裏側に、二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）等からなる高屈折率の層と二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）等からなる低屈折率の層とを交互に３〜７層積層するようにマルチ蒸着を行って、図６（ａ）に示されるように、蒸着層６１を形成する。次に、その蒸着層６１の上に、遮光性の塗料を塗装して、図６（ｂ）に示すように第１塗料層６２を形成する。続いて図６（ｃ）に示すように、レーザトリミングにより、点灯表示の各セグメントとなる部分の第１塗料層６２を刳り貫く。そして最後に、図６（ｄ）に示すように、基材６０のスイッチ表側にスモーク塗装を行って第２塗料層６３を形成することで、押し釦１１ａ〜１４ａが製造されるようになっている。
【００３８】
こうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａでは遮光性の第１塗料層６２がスイッチ裏側に形成されており、点灯されるセグメントとなる、第１塗料層６２の刳り貫かれた部分と発光素子２３とが密接されている。そのため、発光素子２３の発光は、点灯させるもの以外のセグメントには、ほとんど漏れないようになっている。したがって、点灯中の他のセグメントから漏れた光により、消灯中のセグメントが薄らかに光ってしまうことを防止することができる。
【００３９】
またこうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａのセグメント部分における光の透過率は、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性の面で、「２０％」〜「５０％」とすることが、より好ましくは「２５％」〜「４０％」とすることが望ましい。
【００４０】
なおこうした本実施の形態では、複数の発光素子２３及びそれらの搭載された基板２２や押し釦１１ａ〜１４ａの第１塗料層６２等により、上記情報表示部が構成されている。また本実施の形態では、送風モード切替用のスイッチ１１では送風モード（各送風モードの識別番号）が、設定温度調整用のスイッチ１２では車室内空調装置の設定温度が、送風量調整用のスイッチ１３では送風強さが、シート温度調整用のスイッチ１４ではシート温度調整装置の設定温度が、各々の押し釦１１ａ〜１４ａの操作によっては順次に変更される車載機器の動作設定値に対応している。
【００４１】
以上説明した本実施の形態の車載機器の情報表示機能付きスイッチによれば、次のような効果を得ることができる。
（１）本実施の形態では、押し釦１１ａ〜１４ａのプッシュ操作を通じて車載機器の動作設定を３段階以上に順次切り替えるための押し釦式のスイッチ１１〜１４を以下のように構成するようにしている。すなわち、これらのスイッチ１１〜１４は、発光素子２３の発光により点灯されるセグメントの組み合せを変えることで、上記プッシュ操作により切り替えられる車載機器の動作設定の段階毎に固有のシンボルを押し釦１１ａ〜１４ａの表面に発光表示する情報表示部を備えるようにしている。
【００４２】
例えば送風モード切替用のスイッチ１１では、現在設定中の送風モードを示すアイコンン１１ｂがその押し釦１１ａの表面に発光表示され、設定温度調整用のスイッチ１２では、現在の設定温度がその押し釦１２ａの表面に数値にて発光表示されるようになっている。また送風量調整用のスイッチ１３では、現在設定中の送風の強さがバー１３ｂの長さによってその押し釦１３ａの表面に発光表示され、シート温度調整用のスイッチ１４では、シートの設定温度がバー１４ｂの長さや向きによってその押し釦１４ａの表面に発光表示されるようになっている。
【００４３】
そして本実施の形態では、そうした発光表示を行うための情報表示部、すなわち発光素子２３を搭載した基板２２や点灯されるセグメントの部分の刳り貫かれた第１塗料層６２を、押し釦１１ａ〜１４ａに一体に設けるようにしている。このように本実施の形態では、スイッチ１１〜１４の押し釦１１ａ〜１４ａ自体に、そのプッシュ操作により切り替えられる車載機器の動作設定の情報が表示される。そのため、スイッチ１１〜１４から視線を移すことなく、その操作により切り替えられた車載機器の動作設定を確認することができる。また情報表示部をスイッチ１１〜１４と別の位置に設ける必要がなく、その分、設置スペースが削減されるようにもなる。したがって本実施の形態に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチによれば、スイッチ１１〜１４の操作性や視認性を良好とすることができ、しかも設置スペースを削減することができるようにもなる。
【００４４】
（２）本実施の形態では、車室内空調装置の設定温度をそのプッシュ操作を通じて順次に変更するように構成された設定温度調整用のスイッチ１２には、その押し釦１２ａの表面に、設定温度が数値として発光表示されるようになっている。そのため、操作中の押し釦１２ａから視線を移すことなく、操作中の設定温度を容易に確認することができ、スイッチ１２の操作性や視認性を良好とすることができる。
【００４５】
（３）本実施の形態では、送風量調整用のスイッチ１３では、そのプッシュ操作を通じて順次に変更される車室内空調装置の送風の強さが、その押し釦１３ａの表面に発光表示されるバー１３ｂの長さとして示されるようになっている。またシート温度調整用のスイッチ１４では、そのプッシュ操作を通じて変更されるシート温度調整装置の設定温度が、その押し釦１４ａの表面に発光表示されるバー１４ｂの長さや向きによって示されるようになっている。そのため、操作中の押し釦１３ａ，１４ａから視線を移すことなく、操作中の送風強さや設定温度を容易に確認することができ、スイッチ１３，１４の操作性や視認性を良好とすることができる。
【００４６】
（４）本実施の形態では、発光素子２３の搭載された基板２２を、透光性の樹脂材料により形成された押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に一体固定するようにしている。そのため、そのプッシュ操作により順次に切り替えられる車載機器の動作設定の段階についての情報の表示機能を備えるスイッチ１１〜１４を容易に具現とすることができる。
【００４７】
（５）本実施の形態では、点灯されるセグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる第１塗料層６２を、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に形成するようにしている。このように構成された押し釦１１ａ〜１４ａでは、そのスイッチ裏側に固定された基板２２に搭載された発光素子２３の発光が、第１塗料層６２の刳り貫かれた部分を通って外部に放出されることで、操作中の車載機器の動作設定を示すシンボルが押し釦１１ａ〜１４ａの表面に発光表示されるようになる。そのため、第１塗料層６２の刳り貫き形状によって、容易に所望とするシンボルを発光表示させることが可能である。
【００４８】
（５）本実施の形態では、点灯されるセグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる第１塗料層６２を、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に形成するようにしている。そのため、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に一体固定された基板２２に搭載の発光素子２３と、その発光素子２３の発光により点灯されるセグメントとなる、第１塗料層６２の刳り貫かれた部分とが密接されるようになり、発光素子２３の発光が、別のセグメントには、ほとんど漏れないようにすることができる。
【００４９】
（６）本実施の形態では、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に半透過性の蒸着層６１及び遮光性の第１塗料層６２を順に形成するとともに、またスイッチ表側に半透過性の第２塗料層６３を形成するようにしている。そして蒸着層６１によって、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射した光を反射するハーフミラーを形成するようにしている。そのため、外部からは、消灯中のセグメントが目立たないようにすることができる。なお、蒸着層６１は、上述したようなマルチ蒸着により形成されているため、押し釦１１ａ〜１４ａを、金属蒸着を施した場合とは違った色彩のメタル感を有したものとすることができる。すなわち、金属蒸着によってハーフミラーを形成した場合には、金属感が強すぎて、表面が鏡のようにぎらつくが、上記マルチ蒸着によれば、ぎらつきを抑えた金属感とすることができる。また押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ表側には、金属蒸着がなされていないため、指紋や汚れを目立たせないようにすることができるようにもなる。
【００５０】
（第２の実施の形態）
次に、本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチを具体化した第２の実施の形態を、図７及び図８を併せ参照して詳細に説明する。なお本実施の形態及び以下の各実施の形態において、上述の実施の形態と共通する構成については、同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお本実施の形態に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチは、第１の実施の形態とは、押し釦１１ａ〜１４ａの表面処理構造を異ならせたものとなっている。
【００５１】
図７は、発光素子２３の搭載された基板２２が一体に固定された上記押し釦１１ａ〜１４ａの断面構造を示している。押し釦１１ａ〜１４ａは、透光性の（ここでは透明スモークの）樹脂材からなる基材３０を基礎とし、その基材３０のスイッチ裏側に、第１蒸着層３１、塗料層３２及び第２蒸着層３３を順に形成することで製造されている。
【００５２】
第１蒸着層３１は、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側の表面に、３〜７層のマルチ蒸着を行うことで形成されている。このマルチ蒸着は、例えば二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）のような高屈折率のものと、例えば二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）のような低屈折率のものとを交互に蒸着することで形成される。
【００５３】
塗料層３２は、黒色等の遮光性の塗料を上記第１蒸着層３１の上に塗装することで形成されている。ただし、点灯させるセグメントの部分については、塗料層３２が刳り貫かれており、そうした塗料層３２の刳り貫かれた部分を通じて各発光素子２３の発光が外部に放出されることで、セグメントが点灯されるようになっている。
【００５４】
また第２蒸着層３３は、セグメント部分の刳り貫かれた塗料層３２の上にアルミ合金等の金属を蒸着することで形成されている。ここでは、こうした第２蒸着層３３における光の透過率が「３５％」となるように、蒸着する金属及び蒸着の厚さが設定されている。なおこうした第２蒸着層３３と上記第１蒸着層３１とによっては、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射した光を反射するハーフミラーが形成されるようになっている。
【００５５】
こうした押し釦１１ａ〜１４ａは、図８（ａ）〜（ｄ）に示される手順にて製造されている。すなわち、押し釦１１ａ〜１４ａの製造に際しては、透明スモークの樹脂材からなる基材３０を成型した後、その基材３０のスイッチ裏側に、二酸化チタン（ＴｉＯ2 ）等からなる高屈折率の層と二酸化ケイ素（ＳｉＯ2 ）等からなる低屈折率の層とを交互に３〜７層積層するようにマルチ蒸着を行って、図８（ａ）に示されるように、第１蒸着層３１を形成する。次に、その第１蒸着層３１の上に、遮光性の塗料を塗装して、図８（ｂ）に示すように塗料層３２を形成する。続いて図８（ｃ）に示すように、レーザトリミングにより、点灯表示の各セグメントとなる部分の塗料層３２を刳り貫く。そして最後に、図８（ｄ）に示すように、セグメント部分の刳り貫かれた塗料層３２の上に、アルミ合金等の金属を蒸着して第２蒸着層３３を形成することで、押し釦１１ａ〜１４ａが製造されるようになっている。
【００５６】
こうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａにおいても、そのセグメント部分における光の透過率は、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性の面で、「２０％」〜「５０％」とすることが、より好ましくは「２５％」〜「４０％」とすることが望ましい。
【００５７】
以上説明した本実施の形態の車載機器の情報表示機能付きスイッチによっても、上記（１）〜（５）に記載のものと同様の効果を奏することができる。また本実施の形態によれば、更に次の効果を得ることができる。
【００５８】
（７）本実施の形態では、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ裏側に、第１蒸着層３１、塗料層３２及び第２蒸着層３３を順に積層するようにしている。そして第１蒸着層３１と第２蒸着層３３とによって、スイッチ内部からその外部への光の透過を許容し、スイッチ外部から入射した光を反射するハーフミラーを形成するようにしている。そのため、外部からは、消灯中のセグメントが目立たないようにすることができる。また外部からは、塗料層３２の刳り貫かれたセグメントの部分にしか金属の蒸着された第２蒸着層３３が見えないようになり、しかも第２蒸着層３３は第１蒸着層３１を通してしか見えないようになる。そのため、金属光沢による押し釦１１ａ〜１４ａの表面のぎらつき感を抑えることができる。また押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ表側には、金属蒸着がなされていないため、指紋や汚れを目立たせないようにすることができるようにもなる。
【００５９】
（第３の実施の形態）
次に、本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチを具体化した第３の実施の形態を、図９及び図１０を併せ参照して詳細に説明する。本実施の形態に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチは、第１及び第２の実施の形態とは、押し釦１１ａ〜１４ａの表面処理構造を異ならせたものとなっている。具体的には、本実施の形態では、押し釦１１ａ〜１４ａのスイッチ表側に金属蒸着を施してハーフミラーとすることで、消灯中のセグメントを外部から見えなくするようにしている。
【００６０】
図９は、こうした本実施の形態の情報表示機能付きスイッチの押し釦の断面構造を示している。同図に示すように、押し釦の基礎となる透明スモークの樹脂材からなる基材４０のスイッチ表側の表面には、アルミ合金等の金属を蒸着して形成された金属蒸着層４１が設けられている。この金属蒸着層４１は、光の透過率が「４０％」程度となるように、蒸着する金属、及びその蒸着の厚さが選定されている。またその上面には、金属蒸着層４１を保護するための、透明塗料によるハードコーティング層４２が設けられている。一方、透明スモークの基材４０のスイッチ裏側には、点灯させるセグメントの部分が刳り貫かれた、遮光性の塗料からなる塗料層４３が形成されている。
【００６１】
こうした押し釦は、図１０（ａ）〜（ｄ）に示される手順にて製造されている。すなわち、押し釦の製造に際しては、透光性の（ここでは透明スモークの）樹脂材からなる基材４０を成型した後、その基材４０のスイッチ表側にアルミ蒸着を行って、図１０（ａ）に示すように金属蒸着層４１を形成する。次に、基材４０のスイッチスイッチ裏側に遮光性の塗料を塗装して、図１０（ｂ）に示すように塗料層４３を形成する。続いて図１０（ｃ）に示すように、レーザ加工により、点灯表示のセグメントとなる部分の塗料層４３を刳り貫く。そして最後に、図１０（ｄ）に示すように、金属蒸着層４１の形成された押し釦の上面に、透明の塗料を塗装して、ハードコーティング層４２を形成することで、押し釦が製造されるようになっている。
【００６２】
このように製造された押し釦では、外部から照射された光はその大部分が、押し釦上面の金属蒸着層４１にて反射される。そのため、外部からは消灯中のセグメントは見えないようになり、すべての発光素子２３が消灯しているときには、押し釦の表面がすべて一様な明るさの面として見えるようになる。また、こうして製造された押し釦では、その塗料層４３がスイッチ裏側に形成されており、点灯されるセグメントとなる、塗料層４３の刳り貫かれた部分と発光素子２３とが密接されている。そのため、発光素子２３の発光は、点灯させるもの以外のセグメントには、ほとんど漏れないようになっている。そのため、点灯中のセグメントに対応した発光素子２３の発光が消灯中の他のセグメントにはほとんど漏れないため、点灯中のセグメント以外の部分は、一様な明るさの面として見えるようになる。すなわち、消灯中のセグメントが外部からは見えないようになっている。
【００６３】
こうして製造された押し釦１１ａ〜１４ａにおいても、そのセグメント部分における光の透過率は、発光表示の視認性や消灯中のセグメントの隠蔽性の面で、「２０％」〜「５０％」とすることが、より好ましくは「２５％」〜「４０％」とすることが望ましい。
【００６４】
以上説明した本実施の形態の車載機器の情報表示機能付きスイッチによっても、上記（１）〜（５）に記載のものと同様の効果を奏することができる。また本実施の形態によれば、更に次の効果を得ることができる。
【００６５】
（８）本実施の形態では、押し釦のスイッチ表側に、金属蒸着層４１を形成するようにしている。こうした金属蒸着層４１がハーフミラーとなるため、外部からは、消灯中のセグメントを見えないようにすることができ、スイッチ１１〜１４の見栄えを良くすることができるようになる。
【００６６】
（第４の実施の形態）
次に、本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチを具体化した第４の実施の形態を、図１１を併せ参照して詳細に説明する。
【００６７】
上記実施の形態では、押し釦のプッシュ操作を検知するタクトスイッチ２７や、そのタクトスイッチ２７の検知結果に応じた発光素子２３の発光制御を行う制御回路２８は、車体側に固定されたメイン基板２４に設置するようにしていた。これに対して本実施の形態では、こうしたタクトスイッチや制御回路を、押し釦に一体固定された基板の側に設けることで、押し釦のプッシュ操作により切り替えられる車載機器の動作設定の情報表示に係る構成のすべてを、押し釦に一体に設けるようにしている。
【００６８】
図１１は、こうした本実施の形態の情報表示機能付きスイッチの断面構造を示している。なお同図には、設定温度調整用のスイッチ１２の断面構造が図示されているが、他のスイッチ１１，１３，１４についても、基本的に同等の構造が採用されている。
【００６９】
本実施の形態においても、当該スイッチの押し釦１２ａのスイッチ裏側には、発光素子２３の搭載された基板５０が一体固定されている。ただし本実施の形態では、こうした基板２２のスイッチ裏側には、押し釦１２ａのプッシュ操作を検知するタクトスイッチ５１と、そのタクトスイッチ５１の検知結果に応じた発光素子２３の発光制御を行う制御回路５２が搭載されている。こうした本実施の形態では、車体側に固定された突起部５３の先端にタクトスイッチ５１が当接されるようになっている。なお設定温度調整用のスイッチ１２、送風量調整用のスイッチ１３及びシート温度調整用のスイッチ１４では、これらタクトスイッチ５１及び突起部５３が、押し釦の左右の端部にそれぞれ１つずつ設けられている。一方、送風モード切替用のスイッチ１１の場合には、タクトスイッチ５１及び突起部５３はそれぞれ１つだけ設けられた構成となっている。
【００７０】
以上説明した本実施の形態では、上記各実施の形態の効果に加え、更に次の効果を奏することができる。
（９）本実施の形態では、発光素子２３に加え、タクトスイッチ５１及び制御回路５２についても、押し釦１１ａ〜１４ａに一体固定された基板５０に設けるようにしている。そのため、押し釦のプッシュ操作により切り替えられる車載機器の動作設定の情報表示に係る構成のすべてが、押し釦１１ａ〜１４ａに一体に設けられるようになり、設置スペースの更なる削減を図ることができるようになる。また上記のような情報表示機能付きスイッチが一体のアッシーとして提供されるため、その取り扱いが容易ともなる。
【００７１】
なお上記各実施の形態は、次のように変更して実施することもできる。
・上記実施の形態での押し釦１１ａ〜１４ａの表面処理構造は、図５や図７、図９に示される構造に限らず適宜に変更しても良い。例えばセグメント同士が十分離間されており、消灯中のセグメントへの光漏れが生じないような場合等には、塗料層３２，４３を基材３０，４０のスイッチ表側に形成するようにしても良い。
【００７２】
・上記実施の形態では、車室内空調装置やシート温度調整装置の動作設定を順次に切り替えるためのスイッチとして本発明を具体化した場合を説明したが、本発明の車載機器の情報表示機能付きスイッチは、例えばオーディオ機器やナビゲーション装置などの他の車載機器の動作設定の切り替えに使用するスイッチにも同様に適用することができる。例えばオーディオ機器の音量やラジオの受信周波数などを切り替えるためのスイッチにも本発明は適用可能である。この場合、オーディオ機器の音量を数値やバーの長さにてその押し釦の表面に発光表示させたり、ラジオの受信周波数を数値にて押し釦の表面に発光表示させたりするようにスイッチを構成することができる。要は、本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチは、押し釦のプッシュ操作を通じて車載機器の動作設定を３段階以上に順次切り替えるための押し釦式のスイッチであれば、任意の車載機器の任意の動作設定を切り替えるためのスイッチとして実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１実施形態についてその情報表示機能付きスイッチの設けられたコントロールパネルの平面構造を示す平面図。
【図２】同実施形態について（ａ）は送風モード切替用スイッチの、（ｂ）は設定温度調整用スイッチの、（ｃ）は送風量調整用スイッチの、（ｄ）はシート温度調整用スイッチの情報表示態様の一例をそれぞれ示す平面図。
【図３】同実施形態についてその図２（ｂ）のIII −III 線に沿った設定温度調整用スイッチの断面構造を示す断面図。
【図４】同実施形態についてその図２（ｂ）のIV−IV線に沿った設定温度調整用スイッチの断面構造を示す断面図。
【図５】同実施形態についてその情報表示機能付きスイッチの押し釦の断面構造を模式的に示す断面図。
【図６】（ａ）〜（ｄ）同実施形態の情報表示機能付きスイッチの押し釦についてその製造過程の各段階における断面構造をそれぞれ示す断面図。
【図７】本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチの第２実施形態についてその情報表示機能付きスイッチの押し釦の断面構造を模式的に示す断面図。
【図８】（ａ）〜（ｄ）同実施形態の情報表示機能付きスイッチの押し釦についてその製造過程の各段階における断面構造をそれぞれ示す断面図。
【図９】本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチの第３実施形態についてその情報表示機能付きスイッチの押し釦の断面構造を模式的に示す断面図。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）同実施形態の情報表示機能付きスイッチの押し釦についてその製造過程の各段階における断面構造をそれぞれ示す断面図。
【図１１】本発明に係る車載機器の情報表示機能付きスイッチの第４実施形態についてその断面構造を示す断面図。
【図１２】従来の車室内空調装置操作用のコントロールパネルの一例についてその平面構造を示す平面図。
【符号の説明】
【００７４】
１１…送風モード切替用のスイッチ（１１ａ…押し釦、１１ｂ…アイコン）、１２…設定温度調整用のスイッチ（１２ａ…押し釦、１２ｂ…数値）、１３…送風量調整用のスイッチ（１３ａ…押し釦、１３ｂ…バー）、１４…シート温度調整用のスイッチ（１４ａ…押し釦、１４ｂ…バー）、２０…パネル、２１…釦孔、２２…（押し釦に一体固定された）基板、２３…発光素子、２４…メイン基板、２５…フレキシブルケーブル、２６…突起部、２７…タクトスイッチ、２８…制御回路、３０…基材、３１…第１蒸着層、３２…塗料層、３３…第２蒸着層、４０…基材、４１…金属蒸着層、４２…ハードコーティング層、４３…塗料層、５０…（押し釦に一体固定された）基板、５１…タクトスイッチ、５２…制御回路、５３…突起部、６０…基材、６１…蒸着層、６２…第１塗料層、６３…第２塗料層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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