(57)【要約】【課題】使用時における設置スペースを縮小するとともに、ユーザの作業効率の向上も可能な手差し給紙機構及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙積載トレイ３０を第１の位置から第２の位置に移動させると、リタードローラ３１ｂ及び第１用紙ガイド部材３９は給紙ローラ３１ａの回転軸を中心に回動して給紙ローラ３１ａの側方へ移動するため、第１の位置における給紙ローラ３１ａとリタードローラ３１ｂとの接触状態は維持される。従って、セットされた用紙束Ｐは、用紙積載トレイ３０が第１の位置にある場合と同様に、給紙ローラ３１ａ及びリタードローラ３１ｂ（給紙ローラ対３１）のニップ部で給紙ローラ３１ａに当接する１枚のみが捌かれるため、用紙積載トレイ３０を装置側面に収納した状態でも給紙動作が可能となる【選択図】図４
2009173372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体側面に回動可能に支持されており、本体側面から所定角度だけ開放した第１の位置と、本体側面に形成された収納部に収納される第２の位置とに選択配置される用紙積載トレイと、
該用紙積載トレイの搬送方向下流側に配置され用紙を搬送方向に送り出す給紙ローラと、該給紙ローラに対向配置される分離部材とから成り、前記用紙積載トレイ上に積載された用紙束の最上の１枚のみを分離して搬送する主分離部と、
該主分離部で分離された用紙を装置本体内へ案内する用紙ガイド部材と、
を備えた手差し給紙機構において、
前記用紙積載トレイは、前記給紙ローラの回転軸を支点として前記分離部材及び前記用紙ガイド部材と共に回動可能であることを特徴とする手差し給紙機構。
【請求項２】
前記用紙ガイド部材は、前記用紙積載トレイが前記第１の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第１用紙ガイド部材と、前記用紙積載トレイが前記第２の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第２用紙ガイド部材とから成ることを特徴とする請求項１に記載の手差し給紙機構。
【請求項３】
前記用紙積載トレイに垂直な方向の用紙束の移動を規制する用紙ストッパを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の手差し給紙機構。
【請求項４】
前記用紙積載トレイに積載される用紙束を幅方向に整合する幅合わせカーソルが設けられており、前記用紙ストッパは、前記幅合わせカーソルに前記用紙積載トレイとの距離を調整可能に付設されることを特徴とする請求項３に記載の手差し給紙機構。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の手差し給紙機構を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、及びファクシミリ等の画像形成装置に用いられる手差し給紙機構に関するものであり、特に、積載された複数枚の用紙を自動で分離し、１枚ずつ給紙することができる、自動用紙分離機能を備えた手差し給紙機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ及びファクシミリ等の画像形成装置においては、用紙を積載した給紙カセットを給紙部に着脱可能とし、この給紙カセットから用紙を供給して画像形成が行われるように構成されているが、給紙カセットに積載されている用紙と異なるサイズの用紙を用いる場合には、その都度、目的の用紙を給紙カセットに積載し直さなければならず面倒となる。そのため、このような構成の画像形成装置には、給紙カセットを介さず用紙を供給することのできる、手差し給紙機構（バイパスユニット）が備えられているものが多い。また、近年では、用紙積載トレイ上に積載された複数枚の用紙を自動で分離し、１枚ずつ順番に装置本体内へと供給することができる、自動用紙分離機構を備えた手差し給紙機構が開発されている。
【０００３】
このような手差し給紙機構の構成を図８及び図９に示す。手差し給紙機構１０１は、装置本体の側面カバー１０２に回動自在に支持される用紙積載トレイ３０と、用紙積載トレイ３０上の用紙束Ｐのうち、最上の一枚のみを分離して搬送する給紙ローラ３１ａ及びリタードローラ３１ｂから成る給紙ローラ対３１と、用紙積載トレイ３０に対し昇降可能に設けられ用紙束Ｐの上面を給紙ローラ３１ａに押圧する昇降板３３とを含む構成であり、昇降板３３には用紙束Ｐを幅方向に整合する一対の幅合わせカーソル３５が付設されている。そして、用紙積載トレイ３０に積載された用紙束Ｐが、一枚ずつ給紙ローラ対３１を介して装置本体内に供給され、画像形成が行われることとなる。
【０００４】
また、用紙積載トレイ３０は、装置本体の省スペース化のため、不使用時には図９のように装置本体に設けられた収納部１０３へ収納できるように、支点３７を中心に回動して開閉可能な構造となっている。収納部１０３へ収納された用紙積載トレイ３０は側面カバー１０２の一部を構成する。
【０００５】
ところで、上記のように装置本体側面に付設される手差し給紙機構１０１は、手差し給紙を行う際に用紙積載トレイ３０を開放するための広い設置スペースを必要としていた。また、使用頻度の少ない特殊紙（葉書きサイズ、Ａ５サイズ等の小サイズ紙や色紙等）を使用する場合、特殊紙を手差し給紙機構にセットした状態で放置すると設置スペースが大きくなるとともに通行の妨げとなり、人や物が衝突した場合に用紙積載トレイ３０が損傷するおそれもあった。そのため、使用後は特殊紙を取り除いて用紙積載トレイを装置本体に収納する必要があり、作業効率が悪くなるという問題があった。
【０００６】
そこで、トレイの開放スペースを小さくできるトレイ支持機構が提案されており、例えば、特許文献１には、第１トレイ部にリンク機構を介して連結された小サイズ紙用の第２トレイ部を備え、第２トレイ部の迎角を小さくした構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００６−２４０８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の方法によれば、トレイの開放に伴う設置スペースの増大を抑制できるものの、トレイを装置本体に完全に収納することはできず、小サイズ以外の用紙を給送する場合は従来のように第１トレイ部の迎角を大きくとる必要があるため、設置スペースの縮小効果には限界があった。また、トレイを装置本体に完全に収納するには使用後の用紙を取り除く必要があるため、作業効率を向上させることはできなかった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、使用時における設置スペースを縮小するとともに、ユーザの作業効率の向上も可能な手差し給紙機構及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成装置の本体側面に回動可能に支持されており、本体側面から所定角度だけ開放した第１の位置と、本体側面に形成された収納部に収納される第２の位置とに選択配置される用紙積載トレイと、該用紙積載トレイの搬送方向下流側に配置されシートを搬送方向に送り出す給紙ローラと、該給紙ローラに対向配置される分離部材とから成り、前記用紙積載トレイ上に積載された用紙束の最上の１枚のみを分離して搬送する主分離部と、該主分離部で分離された用紙を装置本体内へ案内する用紙ガイド部材と、を備えた手差し給紙機構において、前記用紙積載トレイは、前記給紙ローラの回転軸を支点として前記分離部材及び前記用紙ガイド部材と共に回動可能であることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の手差し給紙機構において、前記用紙ガイド部材は、前記用紙積載トレイが前記第１の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第１用紙ガイド部材と、前記用紙積載トレイが前記第２の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第２用紙ガイド部材とから成ることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の手差し給紙機構において、前記用紙積載トレイに垂直な方向の用紙束の移動を規制する用紙ストッパを設けたことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の手差し給紙機構において、前記用紙積載トレイに積載される用紙束を幅方向に整合する幅合わせカーソルが設けられており、前記用紙ストッパは、前記幅合わせカーソルに前記用紙積載トレイとの距離を調整可能に付設されることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の手差し給紙機構を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の構成によれば、用紙積載トレイが第２の位置に配置されたときにも給紙ローラと分離部材との接触状態は維持されるため、主分離部において用紙積載トレイ上に積載された用紙束の最上の１枚のみを分離して搬送することができる。従って、用紙積載トレイを本体側面に収納した状態で給紙動作が可能となる。
【００１５】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の手差し給紙機構において、用紙積載トレイが第１の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第１用紙ガイド部材と、用紙積載トレイが第２の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第２用紙ガイド部材とを設けることにより、用紙積載トレイが第１の位置及び第２の位置のいずれに配置された状態でも給紙動作を円滑に行うことができる。
【００１６】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の手差し給紙機構において、用紙積載トレイに垂直な方向の用紙束の移動を規制する用紙ストッパを設けることにより、用紙積載トレイを第２の位置に配置したときの用紙束の脱落や倒れを効果的に防止することができる。
【００１７】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の手差し給紙機構において、用紙ストッパを、用紙積載トレイに積載される用紙束を幅方向に整合する幅合わせカーソルに用紙積載トレイとの距離を調整可能に付設することにより、用紙束のサイズ及び積載量に応じて幅合わせカーソル及び用紙ストッパを調整して用紙束の幅方向及び積載方向の移動を確実に防止することができる。
【００１８】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の手差し給紙機構を搭載することにより、手差し給紙機構を使用するためのスペースを確保する必要がないため装置本体の設置スペースを縮小することができる。また、手差し給紙機構の使用前に収納部から用紙積載トレイを引き出して用紙束をセットし、使用後に再び用紙束を取り除いて用紙積載トレイを収納する必要もないためユーザの作業効率も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の手差し給紙機構を備えた画像形成装置の概略断面図である。図１において、１００は画像形成装置であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。画像形成装置１００では、コピー動作を行う場合、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する小径の感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００２０】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂから成る用紙排出部に排出される。
【００２１】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられる手差し給紙機構（バイパスユニット）１０ｃとを備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。画像読取部６の上端にはコンタクトガラス上に載置される原稿を押さえて保持する開閉可能なプラテン２４（原稿押さえ）が設けられている。
【００２２】
用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して上下二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。
【００２３】
制御部２５は、例えば中央処理装置（ＣＰＵ）であり、設定されたプログラムに従って画像形成部３、画像読取部６、定着部１４、及び給紙機構１０からの用紙の搬送等を全般的に制御するとともに、画像読取部６から入力された画像信号を、必要に応じて変倍処理或いは階調処理して画像データに変換する。露光ユニット７は、処理後の画像データに基づいてレーザ光を照射し、感光体ドラム５上に潜像を形成する。
【００２４】
図２は、本発明の第１実施形態に係る手差し給紙機構の構成を示す概略斜視図であり、図３は、手差し給紙機構の側面断面図である。従来例の図８及び図９と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。なお、図２及び図３は、用紙積載トレイ３０が収納部１０３から引き出されて所定角度に開放された状態（以下、第１の位置という）を示している。手差し給紙機構１０ｃは、用紙積載トレイ３０、昇降板３３、幅合わせカーソル３５等を含むペーパースタック部、給紙ローラ対３１、給紙クラッチ４９等を含む給紙部、バイパスフィード基板４０、用紙縦サイズセンサ４１等を含む用紙検出部等から構成されている。また、給紙経路を図中の矢印で示している。
【００２５】
用紙積載トレイ３０には用紙束Ｐ（図３参照）をセット可能であり、用紙積載トレイ３０の上面の給紙方向下流側には給紙時に用紙束Ｐの押し上げを行う昇降板３３が組み込まれている。昇降板３３には用紙幅方向に移動可能な一対の幅合わせカーソル３５が付設されている。用紙積載トレイ３０にセットされた用紙束Ｐの用紙幅及び用紙の有無は、バイパスフィード基板４０に取り付けられている用紙検出センサ（図示せず）により検出され、用紙束Ｐの縦サイズは用紙積載トレイ３０に設けられた用紙縦サイズセンサ４１により検出される。なお、用紙幅は幅合わせカーソル３５の間隔により検出するようにしても良い。
【００２６】
昇降板３３の昇降動作について詳細に説明する。昇降板３３は、給紙ローラ３１ａから離れた側の端部において用紙積載トレイ３０に軸支され、この支軸を中心とした回動で昇降可能となっている。昇降板３３は、後述するカム４５及びカムアクチュエータ４７から外力が与えられない限り用紙積載トレイ３０の上面まで下降した状態にある。この状態で、用紙積載トレイ３０への用紙束Ｐの補充や交換が行われる。
【００２７】
一方、昇降板３３の回動端部、すなわち給紙ローラ３１ａに近い側の端部近傍には、昇降板ソレノイド４３により回転するカム４５と、カム４５の回転により上下に揺動するカムアクチュエータ４７が設けられている。カムアクチュエータ４７の揺動端は昇降板３３の裏面を押し上げ可能な位置に配置されている。そして、カム４５が所定方向に所定量回転すると、カムアクチュエータ４７も上方向に所定量揺動し、昇降板３３の裏面を押し上げる。その結果、昇降板３３は用紙束Ｐのうち最上の用紙が給紙ローラ３１ａに圧接した状態に配置される。
【００２８】
次に、手差し給紙機構１０ｃの給紙動作について説明する。ユーザにより手差し給紙機構１０ｃからの給紙が入力されると、複合機本体２内の制御部２５（図１参照）から制御信号が送信され、給紙クラッチ４９が作動して給紙ローラ３１ａが回転を開始する。そして、所定のタイミングで昇降板ソレノイド４３が作動してカム４５を所定量回転させる。これに伴い、昇降板３３がカムアクチュエータ４７により押し上げられ、用紙束Ｐのうち最上の用紙が給紙ローラ３１ａに押し付けられて給紙動作が行われる。
【００２９】
リタードローラ３１ｂの回転軸にはトルクリミッタが内蔵されており、所定以上の回転力が付与されたときのみ給紙ローラ３１ａに従動回転するよう構成されている。複数枚の用紙が同時に給紙ローラ対３１に進入したときは、用紙間の摩擦力は小さく、給紙ローラ３１ａからリタードローラ３１ｂへ所定以上の回転力が与えられないため、トルクリミッタが作動してリタードローラ３１ｂは給紙ローラ３１ａに従動回転しない。これにより、給紙ローラ３１ａに接している最上の１枚のみが分離され、第１用紙ガイド部材３９に沿って複合機本体２内の用紙搬送路１１（図１参照）に搬送される。
【００３０】
昇降板ポジションセンサ５０は、昇降板３３の作動状態の検知を行い、検知結果は制御部２５に送信される。具体的には、カム４５の側面に反射板（図示せず）を貼付しておき、昇降板３３が給紙ローラ３１ａ付近まで上昇している場合に光源（図示せず）より照射された光が反射板２７により反射され、昇降板ポジションセンサ５０に入射するようにしておく。このとき、昇降板ポジションセンサ５０から制御部２５に検知信号が送信され、制御部２５は昇降板３３が上昇していることを認識する。
【００３１】
一方、昇降板３３が用紙積載トレイ３０の上面まで下降している場合には、カム４５の回転によって反射板の位置が移動し、反射板により反射された光は昇降板ポジションセンサ５０に入射しない。このため、昇降板ポジションセンサ５０から検知信号は送信されず、制御部２５は昇降板３３が下降していることを認識する。昇降板ポジションセンサ５０としては、フォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＩＣ等の各種の光センサを使用することができる。なお、ここでは昇降板３３の位置検知方法の一例を示したものであり、光センサ以外の他のセンサを昇降板ポジションセンサ５０として使用してもよい。
【００３２】
図４は、用紙積載トレイ３０が収納部１０３に収納された状態（以下、第２の位置という）を示す第１実施形態の手差し給紙機構の側面断面図である。用紙積載トレイ３０の回動支点３７は給紙ローラ３１ａの回転軸と共通しており、リタードローラ３１ｂ及び第１用紙ガイド部材３９は用紙積載トレイ３０と共に回動可能となっている。
【００３３】
用紙積載トレイ３０を第１の位置（図３参照）から第２の位置に移動させると、図４に示すように、リタードローラ３１ｂ及び第１用紙ガイド部材３９は給紙ローラ３１ａの側方へ移動する。このとき、リタードローラ３１ｂも給紙ローラ３１ａの回転軸（回動支点３７）を中心に回動するため、第１の位置における給紙ローラ３１ａとリタードローラ３１ｂとの接触状態は第２の位置においても維持される。従って、用紙積載トレイ３０にセットされた用紙束Ｐは、用紙積載トレイ３０が第１の位置にある場合と同様に、給紙ローラ３１ａ及びリタードローラ３１ｂ（給紙ローラ対３１）のニップ部で給紙ローラ３１ａに当接する１枚のみが捌かれる。
【００３４】
この構成により、用紙積載トレイ３０を装置側面に収納した状態でも給紙動作が可能となるため、手差し給紙機構１０ｃを使用するためのスペースを確保する必要がなくなり、画像形成装置１００の設置スペースを縮小することができる。また、用紙束Ｐを取り除くことなく用紙積載トレイ３０を収納部１０３に収納可能であるため、使用頻度の少ない特殊紙をセットし、使用後に再び取り除く作業が不要となって作業効率も向上する。
【００３５】
なお、用紙積載トレイ３０が第２の位置にあるときは、給紙ローラ対３１は横並びに接触しているため、給紙ローラ対３１を通過した用紙は下方向に搬送されることとなる。複合機本体２内の用紙搬送路１１に用紙を案内するためには、給紙ローラ対３１を通過した用紙を水平方向に案内する必要があるが、第１用紙ガイド部材３９は用紙積載トレイ３０と共に側方に回動しているため、用紙搬送路１１に用紙を案内することができない。そこで、用紙搬送方向を９０°曲げて複合機本体２内の用紙搬送路１１に円滑に案内するための第２用紙ガイド部材５１が設けられている。
【００３６】
第２用紙ガイド部材５１はコイルバネ５３により複合機本体２に上下に揺動可能に支持されており、第１用紙ガイド部材３９の下面と摺動可能に当接する湾曲面５１ａが形成されている。なお、用紙積載トレイ３０が第２の位置から第１の位置に移動するときは、第１用紙ガイド部材３９が湾曲面５１ａと摺動して第２用紙ガイド部材５１を押し下げながら、用紙搬送路１１に用紙を案内する図３の位置に配置される。一方、第２用紙ガイド部材５１はコイルバネ５３の圧縮により下方に退避する。従って、用紙積載トレイ３０が第１の位置及び第２の位置のいずれに配置された状態でも、用紙搬送路１１に用紙を円滑に案内することができる。
【００３７】
また、用紙積載トレイ３０が第２の位置にある状態で給紙動作を行う場合、用紙束Ｐの積載量が少ないと、用紙束Ｐが昇降板３３から脱落したり、撓みにより用紙束Ｐが側面カバー１０２側に倒れ込んだりして、昇降板３３の昇降による給紙ローラ対３１への押し付けができなくなる。そこで、図５に示すように、幅合わせカーソル３５には用紙積載トレイ３０と垂直な方向（用紙束の積載方向）への用紙束Ｐの移動を規制する用紙ストッパ５５が設けられている。
【００３８】
図６は、幅合わせカーソル３５及び用紙ストッパ５５の拡大斜視図である。用紙ストッパ５５には２本の係合爪５５ａが突設されており、幅合わせカーソル３５には係合爪５５ａが係合可能な２筋の係合溝３５ａが形成されている。係合溝３５ａの内面には係合爪５５ａを所定の高さで係止するための複数の凹凸が形成されている。係合爪５５ａを幅合わせカーソル３５の内側から係合溝３５ａに差し込み、係合溝３５ａ内を上下に摺動させることにより、積載される用紙束Ｐの枚数に応じて用紙ストッパ５５と用紙積載トレイ３０との間隔を調整することができる。
【００３９】
図７は、本発明の第２実施形態に係る手差し給紙機構の側面断面図である。本実施形態においては、第２用紙ガイド部材５１を設けずに、第１用紙ガイド部材３９の先端を給紙ローラ３１ａの外周面に沿って湾曲させている。他の部分の構成は第１実施形態と同様であるため説明は省略する。
【００４０】
本実施形態の構成とすれば、図７（ｂ）に示すように用紙積載トレイ３０を第２の位置に配置した状態で給紙動作を行ったとき、給紙ローラ３１ａ及びリタードローラ３１ｂを通過した用紙は第１用紙ガイド部材３９に沿って複合機本体２内の用紙搬送路１１に円滑に搬送される。ただし、図７（ａ）に示すように用紙積載トレイ３０を第１の位置に配置した状態では、第１用紙ガイド部材３９の先端は上向きとなるためガイド機能を発揮できない。従って、本実施形態では用紙積載トレイ３０を第１の位置に配置した状態で用紙束Ｐのセットのみを行い、用紙積載トレイ３０を第２の位置に配置して給紙動作を行う必要がある。
【００４１】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記構成においては昇降板３３の昇降手段として昇降板ソレノイド４３、カム４５、カムアクチュエータ４７を用い、カム４５の回転により昇降板３３の配置を切り換える構成としたが、昇降板３３の昇降手段はこれに限定されるものではなく、カムアクチュエータ４７とバネの付勢力を併用しても良い。また、バネクラッチやモータ等を用いた従来公知の駆動手段により構成することも可能である。
【００４２】
また、本発明は昇降板３３が昇降する上記構成に限らず、昇降板３３を用いずに用紙積載トレイ３０全体が所定の傾きを保持して上下に昇降するような構成にも適用可能である。また、リタードローラ３１ｂに代えて分離パッドを配置する構成も可能である。
【００４３】
また、ここでは画像形成装置としてデジタル複合機を例に挙げて説明したが、本発明の手差し給紙機構はカラー複写機やモノクロ及びカラープリンタ、ファクシミリ等の他の画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、画像形成装置の本体側面に回動可能に支持されており、本体側面から所定角度だけ開放した第１の位置と、本体側面に形成された収納部に収納される第２の位置とに選択配置される用紙積載トレイと、該用紙積載トレイの搬送方向下流側に配置され用紙を搬送方向に送り出す給紙ローラと、該給紙ローラに対向配置される分離部材とから成り、用紙積載トレイ上に積載された用紙束の最上の１枚のみを分離して搬送する主分離部と、該主分離部で分離された用紙を装置本体内へ案内する用紙ガイド部材と、を備えた手差し給紙機構において、用紙積載トレイは、給紙ローラの回転軸を支点として分離部材及び用紙ガイド部材と共に回動可能としたものである。
【００４５】
これにより、用紙積載トレイを第２の位置に配置した状態でも主分離部における用紙の分離搬送機能が維持されるため、用紙積載トレイを本体側面に収納した状態で給紙動作が可能な手差し給紙機構を提供することができる。
【００４６】
また、用紙積載トレイが第１の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第１用紙ガイド部材と、用紙積載トレイが第２の位置にあるとき用紙を装置本体内へ案内する第２用紙ガイド部材とから成る用紙ガイド部材を設けたので、用紙積載トレイを開放した状態での給紙と本体側面に収納した状態での給紙を任意に選択できる手差し給紙機構となる。
【００４７】
また、用紙積載トレイに垂直な方向の用紙束の移動を規制する用紙ストッパを設けたので、用紙積載トレイを本体側面に収納した状態で給紙動作を行う場合の用紙束の脱落や倒れを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】は、本発明の手差し給紙機構が搭載された画像形成装置の概略断面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態に係る手差し給紙機構の斜視図である。
【図３】は、第１実施形態の手差し給紙機構の側面断面図である。
【図４】は、第１実施形態の手差し給紙機構において用紙積載トレイが収納部に収納された状態を示す側面断面図である。
【図５】は、本発明の手差し給紙機構に用いられる用紙積載トレイの斜視図である。
【図６】は、幅合わせカーソル及び用紙ストッパの拡大斜視図である。
【図７】は、本発明の第２実施形態に係る手差し給紙機構の側面断面図である。
【図８】は、従来の手差し給紙機構の側面断面図である。
【図９】は、従来の手差し給紙機構において用紙積載トレイが収納部に収納された状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０ｃ    手差し給紙機構
３０      用紙積載板
３１      給紙ローラ対（主分離部）
３１ａ    給紙ローラ
３１ｂ    リタードローラ（分離部材）
３３      昇降板
３５      幅合わせカーソル
３７      回動支点
３９      第１用紙ガイド部材
４０      バイパスフィード基板
４１      用紙縦サイズセンサ
４３      昇降板ソレノイド
４５      カム
４７      カムアクチュエータ
４９      給紙クラッチ
５０      昇降板ポジションセンサ
５１      第２用紙ガイド部材
５３      コイルバネ
５５      用紙ストッパ
１００    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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