(57)【要約】【課題】安価で、簡単な構成を小サイズのシートの後端を規制することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】シート収納空間１０３に収納されるシートのサイズに応じてシート収納空間１０３を開閉し、開放された際には、シート収納空間１０３の底板１２とによりシート積載部１０４を構成する給紙トレイ１１に、シート積載部１０４に積載されたシートの後端を規制する後端規制板１４を移動可能に設ける。そして、後端規制板１４に、シート積載部１０４に積載されたシートの後端が給紙トレイ上にある場合にシートの後端に当接させる当接面と、シートの後端が底板上にある際にシートの後端に当接させる他の当接面とを設け、シートの後端が底板上にある場合には、他の当接面をシートの後端と当接させるよう後端規制板１４の少なくとも一部を底板上に移動させる。【選択図】図１
2009155006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に給送されるシートを収納するシート収納空間と、前記シート収納空間を開閉する開閉部材とを備え、前記シート収納空間に収納されるシートのサイズに応じて前記開閉部材を開放すると共に、開放された前記開閉部材と前記シート収納空間の底面とにわたってシートを積載可能に構成された画像形成装置において、
前記開閉部材にシート給送方向に移動可能に設けられ、積載されたシートの後端を規制する規制部材を備え、
前記規制部材は、積載されたシートの後端が開閉部材上にある場合に前記シートの後端に当接可能な当接部と、シートの後端が前記シート収納空間にある場合に前記シートの後端に当接可能な他の当接部とが設けられ、
シートの後端が前記シート収納空間にある場合には、前記他の当接部をシートの後端と当接させるように前記規制部材の少なくとも一部を前記シート収納空間に位置させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記規制部材はシート積載方向及びシート給送方向に対して垂直な軸を支点として回転可能であり、シートの後端が前記シート収納空間にある場合には、前記軸を支点として前記規制部材を回転させて前記シート収納空間に位置させ、前記他の当接部をシートの後端と当接させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記軸を支点として回転した前記規制部材を、シート給送方向及びシート給送方向と直交する幅方向に対して垂直な他の軸を支点として回転可能とし、前記他の当接部とは別の当接部をシートの後端と当接させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記規制部材はシート給送方向と直交する幅方向及びシート給送方向に対して垂直な軸を支点として回転可能であり、シートの後端が前記シート収納空間にある場合には、前記軸を支点として前記規制部材を回転させ、前記規制部材の一部を前記シート収納空間に位置させて前記他の当接部をシートの後端と当接させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
シートの後端が前記シート収納空間にある場合には、前記開閉部材を前記シート収納空間を閉じる位置に移動させ、かつ前記開閉部材と一体に前記規制部材を前記シート収納空間に位置させ、前記他の当接部をシートの後端と当接させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記シート収納空間を閉じる位置に移動した状態の前記開閉部材のシート給送方向と直交する幅方向及びシート給送方向に対して垂直な軸を支点として回転可能であり、シートの後端が前記シート収納空間にある際には、前記軸を支点として前記規制部材を回転させ、前記他の当接部とは別の当接部をシートの後端と当接させることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成部に供給するために積載されているシートの後端を規制する後端規制に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等の電子写真プリンタ、電子写真ファクシミリ装置及び電子写真ワードプロセッサー等がある。そして、このような画像形成装置においては、シート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。
【０００３】
このような画像形成装置としては、画像形成装置本体にシート収納部である給紙カセットを引き出し可能に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシート給送ローラにより、画像形成部に自動給送するようにしているのが一般的である。
【０００４】
ここで、給紙カセットのシートが収納されるカセット本体には、収納できる最大サイズのシートより小さいサイズのシートを収納する際、収納されるシートのシート給送方向後端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制部材が設けられている。また、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制部材が設けられている。
【０００５】
そして、このような給紙カセットにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制する一方、後端規制部材によって後端を規制し、シートの先端位置を常に所定の位置に規制するようにしている。これにより、給紙カセットを画像形成装置本体に収納した際、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができるようにしている。
【０００６】
ところで、従来の画像形成装置においては、小型化のため給紙カセットを使用することなく、シートを収納するシート収納空間を画像形成装置本体に設けるようにしたものがある。そして、このような画像形成装置では、シートのサイズに応じてシート収納空間を開閉する開閉部材を開放し、開放された開閉部材とシート収納空間の底面とにわたってシート積載部を構成するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００７】
図１３は、このような従来の画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を示す図である。図１３において、８２は不図示のシート収納空間の底面を構成する底板、８１は不図示の画像形成装置本体に下端が回動自在に支持された給紙トレイである。
【０００８】
そして、画像を形成する際は、まずシートのサイズに応じて図１３に示すように給紙トレイ８１を開いて底板８２及び給紙トレイ８１の上にシートＳを積載する。この後、サイド規制板８３，８３によりシートＳの幅方向の位置を規制し、後端規制板８４によりシートＳの後端位置を規制する。
【０００９】
ここで、サイド規制板８３，８３は、各種シートサイズに対応することができるよう底板８２に、矢印Ａの方向に移動可能に設置されている。また、後端規制板８４は各種シートサイズに対応することができるよう給紙トレイ８１に矢印Ｂの方向に移動可能設置されている。
【００１０】
そして、このようなサイド規制板８３及び後端規制板８４によってシートＳを規制することによって給紙ローラ８５により、斜行や横ズレ、又は遅れを生じることなく安定してシートＳを不図示の画像形成部に向けて矢印Ｃに示す方向に給送することができる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−２６４８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、このような従来の画像形成装置において、例えばシートが、はがきサイズ等の小サイズのシートの場合、図１４に示すようにシートＳの後端が底板８２上にあり、給紙トレイ８１に達しない場合がある。この場合、給紙トレイ上に設置された後端規制板８４では、シートＳの後端を規制することができず、シートの積載性が悪くなる。そして、このようにシートＳの積載性が悪くなると、シートＳの給送が不安定になり、ジャム等が発生する可能性が高くなる。
【００１３】
このため、従来は、このような小サイズのシートＳを収納する場合は、図１４に示すように、シートＳと後端規制板８４との間にシートＳの後端を規制するための補助規制部材９５を着脱自在に設けるようにしている。しかし、このような補助規制部材９５を用いる場合は、コストがかかる。
【００１４】
なお、小サイズのシートＳの後端規制を行う際、後端規制板８４を給紙トレイ８１から取り外し、底板９１に取り付けるようにすれば、補助規制部材９５を使用しないですむが、この場合には後端規制板８４の取り付け取り外しに手間がかかる。また、後端規制板８４を、給紙トレイ８１を乗り越えて底板側に移動させる機構を設けるようにしても良いが、この場合には構造が複雑となる。
【００１５】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、安価で、簡単な構成を小サイズのシートの後端を規制することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に給送されるシートを収納するシート収納空間と、前記シート収納空間を開閉する開閉部材とを備え、前記シート収納空間に収納されるシートのサイズに応じて前記開閉部材を開放すると共に、開放された前記開閉部材と前記シート収納空間の底面とにわたってシートを積載可能に構成された画像形成装置において、前記開閉部材にシート給送方向に移動可能に設けられ、積載されたシートの後端を規制する規制部材を備え、前記規制部材は、積載されたシートの後端が開閉部材上にある場合に前記シートの後端に当接可能な当接部と、シートの後端が前記シート収納空間にある場合に前記シートの後端に当接可能な他の当接部とが設けられ、シートの後端が前記シート収納空間にある場合には、前記他の当接部をシートの後端と当接させるように前記規制部材の少なくとも一部を前記シート収納空間に位置させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のように、シートの後端がシート収納空間にある場合には、開閉部材に設けられた規制部材の少なくとも一部をシート収納空間に移動させることにより、安価で、簡単な構成を小サイズのシートの後端を規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図である。なお、本実施の形態において、この画像形成装置は、電子写真方式の画像形成部によりシートに画像を形成するものである。
【００２０】
そして、シートに画像を形成する場合は、まずレーザースキャナユニットから照射されたレーザ光によってプロセスカートリッジ内の感光体ドラム上に潜像を形成し、この潜像を現像手段によってトナー像を形成する。次に、このトナー像をシート給送装置から給送されたシートに転写し、この後、定着装置により、転写されたトナー像をシートに定着することにより、シート上に画像を形成するようにしている。
【００２１】
図１において、１００は画像形成装置、１０１は不図示の画像形成部を備えた画像形成装置本体、１０３は画像形成装置本体１０１に形成されたシート収納空間であり、このシート収納空間１０３に画像形成部に給送されるシートが収納される。１２は、シート収納空間１０３の底面を構成する底板である。
【００２２】
１１は画像形成装置本体１０１の一側面に設けられ、シート収納空間１０３を開閉する開閉部材であるカバーを兼ねた給紙トレイであり、この給紙トレイ１１は下端が回動軸１１ｂにより画像形成装置本体１０１に回動自在に支持されている。ここで、給紙トレイ１１は、シートの後端側部分を積載し、底板１２はシート先端側部分を積載するものであり、これら給紙トレイ１１と底板１２とにより、シートが積載可能なシート積載部１０４が構成される。
【００２３】
そして、画像を形成する際、シートのサイズに応じて給紙トレイ１１を回動軸１１ｂを支点として開放回動させ、シート収納空間１０３を開き、この後、底板１２及び給紙トレイ１１の上にシートを積載するようにしている。また、画像形成装置１００を使用しない場合は、給紙トレイ１１を矢印方向に上方回動させてシート収納空間１０３を閉じるようにしている。
【００２４】
図２は、この画像形成装置１００に設けられたシート給送装置の構成を示す図であり、シート給送装置１０２は、底板１２及び給紙トレイ１１の上に積載されたシートＳを送り出すシート給送ローラ２０を備えている。
【００２５】
また、図２において、１３は底板１２に設けられ、シートＳの幅方向の位置を規制する一対のサイド規制板であり、このサイド規制板１３は、底板１２に形成された幅方向に延びるガイド溝１２ａに沿って移動可能に設けられている。
【００２６】
また、１４は給紙トレイ１１に設けられ、シートＳの後端位置を規制する規制部材である後端規制板であり、この後端規制板１４は、給紙トレイ１１に形成されたシート給送方向に延びるガイド溝１１ａに沿って移動可能に設けられている。なお、この後端規制板１４は、ガイド溝１１ａに沿って移動する不図示のホルダを介して給紙トレイ１１に移動可能に設けられている。
【００２７】
そして、底板１２及び給紙トレイ１１の上にシートＳを積載すると、シートＳは、サイド規制板１３により幅方向に位置が規制されると共に後端規制板１４によりシート給送方向の位置が規制される。これにより、給紙ローラ２０により斜行や横ズレ、又は遅れを生じることなく安定してシートＳを給送することができる。
【００２８】
ところで、給紙トレイ１１には図３に示すように、矢印ａ２１２示すシート給送方向に延びたレールｒ２１１に沿ってスライド可能なホルダ２１２が設けられている。そして、後端規制板１４は、このホルダ２１２に、シート積載方向（上下方向）及びシート給送方向に対して垂直な、図２の矢印ａに示す方向に延びた軸２１を介して矢印Ｄ方向に回転可能に取り付けられている。
【００２９】
ここで、シートを積載する際、シートＳの後端が給紙トレイ上（開閉部材上）にある場合、シートＳの後端は、当接部を構成する給紙トレイ上に設置された後端規制部材１４のシートに面する面（当接面）１４ａによって規制される。
【００３０】
一方、シートＳを積載する際、図２に示すようにシートＳの後端がシート収納空間１０３にある場合、即ち底板１２上にある場合は、後端規制部材１４をシート給送方向に移動させ、この後、軸２１を支点としてシート側に倒す（回転させる）ようにしている。この結果、後端規制部材１４が底板上に移動し、シートの後端に当接可能な当接部を構成する後端規制部材１４の他の面である上面１４ｂがシートＳの後端に当接する状態となる。なお、図２において、ｄ２３は軸２１と後端規制部材１４の上面１４ｂとの距離（軸２１から後端規制部材１４の上面１４ｂまでの高さ）である。
【００３１】
ここで、図４に示すように、シートＳのシート給送方向の長さをｄ２１とすると、後端規制部材１４を移動させる際、後端規制部材１４を、シートＳの先端と軸２１との距離であるｄ２２が、ｄ２１＋ｄ２３となる距離まで移動させるようにする。そして、このような位置に後端規制部材１４を移動させた状態で、後端規制部材１４を倒すと、後端規制部材１４の一面１４ｂをシートＳの後端に当接させることができる。
【００３２】
言い換えれば、シートＳの先端と軸２１までの距離ｄ２２から、軸２１から後端規制部材１４の上面１４ｂまでの高さｄ２３を引いた長さが、シートの長さｄ２１と一致している位置で後端規制部材１４を倒すことにより、シートＳの後端を規制することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態においては、図５に示すようにホルダ２１２には、軸２１を支点として回転する支持部３１１が設けられており、後端規制部材１４は、この支持部３１１に、他の軸２２を介して取り付けられている。そして、支持部３１１が軸２１を支点に回転すると、後端規制部材１４も一体的に回転する。
【００３４】
このように構成することにより、図６に示すように後端規制部材１４は、軸２１を支点として倒れた状態で、さらに幅方向とシート給送方向に対して垂直な矢印ｂに示す方向に延びる位置に移動する他の軸２２を支点として矢印Ｅに示す方向に回転可能となる。
【００３５】
そして、距離ｄ２２から、軸２１から軸２２までの距離ｄ３３と、軸２２から後端規制部材１４の幅方向の側端までの長さｄ３４，ｄ３５を引いた長さがシートの長さｄ２１と一致している位置で後端規制部材１４を軸２２を支点として矢印Ｅ方向に回転させる。これにより、シートＳの後端を、図２に示す後端規制部材１４の一面１４ｂの他、他の面１４ｃ、面１４ｄにより規制することができる。
【００３６】
また、距離ｄ２２から、軸２１から軸２２までの距離ｄ３３と、軸２２から後端規制部材１４の後端までの長さｄ３６を引いた長さがシートの長さｄ２１と一致している位置で後端規制部材１４を回転させる。これにより、シートＳの後端を、図２に示す後端規制部材１４の面１４ｅにより規制することができる。
【００３７】
なお、これまでの説明においては、サイズの小さなシートの後端を規制する場合には、後端規制部材１４をシート側に移動させた後、後端規制部材１４を軸２１を支点としてシート側に倒すようにした場合について説明した。
【００３８】
しかし、図７に示すように、ホルダ２１２に取り付けられた幅方向とシート給送方向に対して垂直な矢印ｃに示す方向に延びた軸２３を支点として矢印Ｆに示す方向に後端規制部材１４を回転可能としても良い。
【００３９】
この場合、図８に示すシート先端と後端規制部材１４を移動させた時の軸２３までの距離ｄ２２から、軸２３から後端規制部材側端までの長さｄ３４，ｄ３５を引いた長さがシート長さｄ２１と一致している位置で後端規制部材１４を矢印Ｆ方向に回転させる。これにより、後端規制部材１４の一部が底板上に移動し、シートＳの後端を、図２に示す後端規制部材１４の面１４ｃ、面１４ｄにより規制することができる。
【００４０】
また、距離ｄ２２から、軸２３から後端規制部材１４のシート給送方向の長さｄ３６を引いた長さがシートの長さｄ２１と一致している位置で後端規制部材１４を矢印Ｆ方向に回転させる。これにより、後端規制部材１４の一部が底板上に移動し、シートＳの後端を、図２に示す後端規制部材１４の面１４ｆにより規制することができる。
【００４１】
このように、シートＳの後端が底板上にある際には、給紙トレイ１１に設けられた後端規制板１４の少なくとも一部を底板上に移動させることにより、シートＳの後端が給紙トレイ１１まで満たない各種小サイズのシートＳの後端を規制することができる。これにより、安価で、簡単な構成で小サイズのシートＳの後端を規制することができる。
【００４２】
ところで、これまではシートを給送する際、シートサイズに拘らず、給紙トレイ１１を開放した状態でシートを給送する場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、後端が給紙トレイ１１に達しないサイズのシートを給送する場合は、給紙トレイ１１を閉じた状態でシートを給送するようにしても良い。
【００４３】
次に、このような本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４４】
図９は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を示す図である。なお、図９において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４５】
ここで、本実施の形態においては、後端が給紙トレイ１１に達しないサイズのシートを給送する場合は、図９に示すように、後端規制部材１４をシートＳに最も近づく位置に移動させた状態で給紙トレイ１１を閉じるようにしている。すなわち、後端規制部材１４をシート給送方向に対し、シート先端との距離が最小となる位置まで後端規制部材１４を移動させた状態で給紙トレイ１１を閉じるようにしている。
【００４６】
そして、このような位置に後端規制部材１４を移動させた状態で給紙トレイ１１を閉じると、後端規制部材１４が給紙トレイ１１と一体に底板上に移動し、これにより後端規制部材１４の一面１４ｂをシートの後端に当接させることができる。
【００４７】
つまり、図１０に示すように、シート先端と給紙トレイ１１を閉じる前の後端規制部材１４との距離ｄ６２から、後端規制部材１４の上面１４ｂの高さｄ６３を引いた長さが、シートの長さｄ６１と一致している位置で給紙トレイ１１を閉じるようにする。これにより、シートＳの後端を規制することができる。
【００４８】
なお、これまでの説明においては、サイズの小さなシートの後端を規制する場合には、後端規制部材１４をシートＳに最も近づく位置に移動させた状態で給紙トレイ１１を閉じることにより、シートＳの後端を規制する場合について説明した。
【００４９】
しかし、図１１に示すように、後端規制部材１４を、軸２４を介してホルダ２１２に対して水平に保持するようにしても良い。つまり、図１２に示すように、給紙トレイ１１を閉じた状態で、幅方向とシート給送方向に対して垂直な矢印ｃに示す方向に延びる位置に移動する軸２４を支点として矢印Ｇに示す方向に後端規制部材１４を回転可能としても良い。
【００５０】
そして、このように構成した場合、シート先端と後端規制部材１４までの距離ｄ７２から、軸２４から後端規制部材１４の側端までの長さｄ７４，ｄ７５の長さを引いた長さがシート長さｄ７１と一致している位置で後端規制部材１４を矢印Ｇ方向に回転させる。これにより、シートＳの後端を、図６に示す後端規制部材１４の面１４ｃ、面１４ｄにより規制することができる。
【００５１】
また、距離ｄ７２から、後端規制部材１４のシート側と反対側の端部から軸２４までの長さｄ７３とを引いた長さがシートの長さｄ７１と一致している位置で後端規制部材１４を矢印ＧＦ方向に回転させる。これにより、シートＳの後端を、図９に示す後端規制部材１４の面１４ｅにより規制することができる。
【００５２】
このように、シートＳの後端が底板上にある場合には、後端規制板１４を底板上に移動させることにより、シートの後端が給紙トレイ１１まで満たない各種小サイズのシートの後端を規制することができる。これにより、安価で、簡単な構成で小サイズのシートの後端を規制することができる。
【００５３】
さらに、本実施の形態のように、シートサイズに応じて給紙トレイ１１を閉じた状態で使用することにより、シート給送時の動作音や搬送音を遮断することができ、騒音を低減することができる。また、給紙トレイを閉じた状態で使用することにより、画像形成装置をよりコンパクトな状態で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の斜視図。
【図２】上記画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を示す図。
【図３】上記シート給送装置に設けられた後端規制部材の構成を説明する第１の図。
【図４】上記後端規制部材のシート後端規制動作を説明する第１の図。
【図５】上記後端規制部材の構成を説明する第２の図。
【図６】上記後端規制部材のシート後端規制動作を説明する第２の図。
【図７】上記シート給送装置に設けられた他の構成の後端規制部材の構成を説明する図。
【図８】上記シート給送装置に設けられた他の構成の後端規制部材のシート後端規制動作を説明する図。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を示す図。
【図１０】上記シート給送装置に設けられた後端規制部材のシート後端規制動作を説明する第１の図。
【図１１】上記後端規制部材の構成を説明する図。
【図１２】上記後端規制部材のシート後端規制動作を説明する第２の図。
【図１３】従来の画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を示す図。
【図１４】上記シート給送装置に設けられた後端規制部材のシート後端規制動作を説明する図。
【符号の説明】
【００５５】
１１    給紙トレイ
１２    底板
１３    サイド規制板
１４    後端規制板
１４ａ〜１４ｆ  当接面
２０    シート給送ローラ
２１    軸
２２    他の軸
２３    軸
２４    軸
１００  画像形成装置
１０１  画像形成装置本体
１０２  シート給送装置
１０３  シート収納空間
１０４  シート積載部
２１２  ホルダ
Ｓ      シート
【図１】
2009155006.tif 000003
【図２】
2009155006.tif 000004
【図３】
2009155006.tif 000005
【図４】
2009155006.tif 000006
【図５】
2009155006.tif 000007
【図６】
2009155006.tif 000008
【図７】
2009155006.tif 000009
【図８】
2009155006.tif 000010
【図９】
2009155006.tif 000011
【図１０】
2009155006.tif 000012
【図１１】
2009155006.tif 000013
【図１２】
2009155006.tif 000014
【図１３】
2009155006.tif 000015
【図１４】
2009155006.tif 000016