(57)【要約】【課題】コネクタからコネクタキャップを片手で取り外すことのできるコネクタ装置を提供することを目的とする。【解決手段】コネクタ１０と、コネクタキャップ５０と、コネクタ１０に設けられるロックアーム３１と、前記ロックアーム３１に設けられた解除操作部３７と、前記コネクタキャップに設けられた係止受け部５３と、を備えたコネクタ装置であって、前記ロックアーム３１の解除操作部３７に指の先端を当てた時に、同じ指で同時に触れることが可能な指当て部６１を、係止受け部５３の外側に重ねるようにして設け、かつ指当て部６１は、高さ位置が解除操作部３７の高さ位置より高くなるように前記外周部からの突出高さが設定してある。【選択図】図１
2009152001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタと、
前記コネクタを受け入れ可能な有底筒型のフード部を有するコネクタキャップと、
前記コネクタ、前記コネクタキャップのうちいずれか一方において、全体が支持部を支点として弾性変位可能に設けられ、かつ先端部或いは中央部に係止部を設けたロックアームと、
前記ロックアームの外面長手方向において、前記支持部と前記係止部との間に位置して設けられた解除操作部と、
前記コネクタ、前記コネクタキャップのうち、前記ロックアームが設けられていない他方に設けられ、前記ロックアームに設けられた前記係止部の相手となる係止受け部と、を備え、
前記コネクタキャップのフード部に前記コネクタを嵌合させつつ、前記係止受け部に前記ロックアームの係止部を係止させることで、前記コネクタに対して前記コネクタキャップを嵌合状態に保持させ、
前記解除操作部を押圧操作することにより前記ロックアームを前記係止受け部から係止解除させることが可能であり、その後、嵌合状態にある両者を分離方向に引き離すことで前記コネクタから前記コネクタキャップを取り外し可能としたコネクタ装置であって、
前記解除のための押圧操作を行うべく前記ロックアームの解除操作部に指の先端を当てた時に、同じ指で同時に触れることが可能な指当て部を、前記コネクタキャップ、前記コネクタのうち、前記ロックアームの相手となる前記係止受け部が設けられた他方側の外周部に設けると共に、
前記指当て部は、高さ位置が前記解除操作部の高さ位置より高くなるように前記外周部からの突出高さが設定してあり、前記解除操作部に跨って指を掛けたときに、指の姿勢が前記指当て部側から前記解除操作部側に下降傾斜する構成としてあることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記指当て部を前記係止受け部の外側に重ねて配置したことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電装部品に取り付けられたワイヤーハーネスに配線を行う際には、複数のコネクタから必要なコネクタのみを選択し配線を行うことがある。配線を行わないコネクタには、コネクタキャップを被せて、水、異物の侵入を防止している。この一例としては下記特許文献１に記載のものが挙げられている。
【０００３】
特許文献１に記載のものでは、コネクタの外面に弾性撓み可能なロックアームを設けると共に、コネクタキャップの外面に係止受け部を設けている。そして、コネクタに対してコネクタキャップを嵌合させつつ、係止受け部にロックアームを係止させることにより、コネクタにコネクタキャップを取り付けている。
【０００４】
一方、コネクタからコネクタキャップを取り外すには、解除操作部を押圧操作して係止受け部に対するロックアームの係止を解除してやればよく、その後、コネクタからコネクタキャップを引き離してやれば、コネクタからコネクタキャップを取り外せる。尚、このものでは、コネクタが機器に固定されているので、上述した係止の解除操作、ひいては機器に固定されたコネクタからコネクタキャップを取り外す作業を、片手で行うことが出来る。
【特許文献１】特許第３４５６１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コネクタが機器に固定されていない場合、コネクタ、コネクタキャップの双方がフリーになるので、コネクタからコネクタキャップを引き離す作業を、一方の手でコネクタを保持し、他方の手でコネクタキャップを保持して行う必要があり、コネクタからコネクタキャップを片手で取り外すことは困難であった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタからコネクタキャップを取り外す作業を片手で実施できるコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、コネクタと、前記コネクタを受け入れ可能な有底筒型のフード部を有するコネクタキャップと、前記コネクタ、前記コネクタキャップのうちいずれか一方において、全体が支持部を支点として弾性変位可能に設けられ、かつ先端部或いは中央部に係止部を設けたロックアームと、前記ロックアームの外面長手方向において、前記支持部と前記係止部との間に位置して設けられた解除操作部と、前記コネクタ、前記コネクタキャップのうち、前記ロックアームが設けられていない他方に設けられ、前記ロックアームに設けられた前記係止部の相手となる係止受け部と、を備え、前記コネクタキャップのフード部に前記コネクタを嵌合させつつ、前記係止受け部に前記ロックアームの係止部を係止させることで、前記コネクタに対して前記コネクタキャップを嵌合状態に保持させ、前記解除操作部を押圧操作することにより前記ロックアームを前記係止受け部から係止解除させることが可能であり、その後、嵌合状態にある両者を分離方向に引き離すことで前記コネクタから前記コネクタキャップを取り外し可能としたコネクタ装置であって、前記解除のための押圧操作を行うべく前記ロックアームの解除操作部に指の先端を当てた時に、同じ指で同時に触れることが可能な指当て部を、前記コネクタキャップ、前記コネクタのうち、前記ロックアームの相手となる前記係止受け部が設けられた他方側の外周部に設けると共に、前記指当て部は、高さ位置が前記解除操作部の高さ位置より高くなるように前記外周部からの突出高さが設定してあり、前記解除操作部に跨って指を掛けたときに、指の姿勢が前記指当て部側から前記解除操作部側に下降傾斜する構成としてあるところに特徴を有する。
【０００８】
・この発明の実施態様として以下の構成とすることが好ましい。
前記指当て部を前記係止受け部の外側に重ねて配置する。このようにしておけば、指当て部を無理なく配置できる。
【発明の効果】
【０００９】
コネクタからコネクタキャップを取り外すには、まず、指の腹を指当て部に当て、指の先端を解除操作部に当ててやる。本発明のものは、指当て部をロックアームの相手となる係止受け部が設けられた他方側の外周部に設けており、しかも指当て部の突出高さが解除操作部の高さより高く設定してある。従って、上記のように指を当てると、図１０に示すように、指がコネクタとコネクタキャップの双方に跨った状態となり、かつ指の姿勢が指当て部側から解除操作部側に下降傾斜する状態となる。
【００１０】
そのため、指当て部を支点として指の先端で解除操作部を押すように力を加えてやれば、指の力を効率よくロックアームに作用させることが可能となり、係止受け部からロックアームを簡単に係止解除できる（図１１参照）。
【００１１】
あとは、図１２に示すように、指の先端を支点として指全体を倒しつつ指当て部を後方に押してやれば、嵌合状態にある両者（コネクタ、コネクタキャップ）を片手で分離出来る。以上のことから、コネクタキャップをコネクタから片手で取り外せる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の一実施形態を図１ないし図１２を参照して説明する。
図１に示すように本実施形態に適用するコネクタ装置は、コネクタ１０と、それに嵌合可能なコネクタキャップ５０から構成される。尚、以下の説明において、コネクタ１０、コネクタキャップ５０の双方とも嵌合面側を前側として説明を行うものとする。
【００１３】
（１）コネクタの構成
コネクタ１０は、図１に示すように内筒部１１と、その外周を取り囲む外筒部２１とを後壁部１３にて連結した二重筒状をなしている。内筒部１１は横長形状をなすと共に、内側には雌端子金具１４を後方から挿入可能なキャビティ１１Ａが設けられている。この内筒部１１の基端部付近には環状の防水シール１５が外嵌されると共に、これを内筒部１１の前部に設置されるフロントリテーナ１６が抜け止めしている。
【００１４】
外筒部２１の上部における幅方向の中央部分には、片持ち状のロックアーム３１が形成されている。ロックアーム３１は後壁部１３から図１において上方に立ち上がる支持部３２と、同支持部３２を始端として前方に延出される一対のアーム片３３Ａ、３３Ｂと、両アーム片３３Ａ、３３Ｂの先端同士を相互に連結するジョイント部（本発明の「係止部」に相当）３５とから構成され、全体が支持部３２を中心として下向きに弾性変位可能とされている（図１、図２参照）。
【００１５】
ロックアーム３１先端のジョイント部３５の前面壁は、先端に向けて下降傾斜する案内面３５Ａとされ、また後端壁は切り立つストッパ面３５Ｂとされている。また、ロックアーム３１の外面長手方向の中央部分（本発明の「係止部と支持部との間」に相当）には、両アーム片３３Ａ、３３Ｂを架設して解除操作部３７が設けられている。この解除操作部３７は図２に示すように、平面視方向から見た時の形状が、ほぼ正方形になっている。
【００１６】
図２に示すように、コネクタ１０の上面には、支持部３２の左右両側からロックアーム３１に沿って平行に延びる一対の起立壁２４が形成されるとともに、その前部側にはジョイント部３５をアーチ状をなして取り囲む保護壁２５が設けられている。このようにジョイント部３５を覆う構成とすることで、コネクタ１０単体時におけるロックアーム３１の保護が図られる（図４の点線部分参照）。
【００１７】
尚、上記したコネクタ１０は、図３に示すように内筒部１１、外筒部２１の双方とも三角筒状をなしており、両筒１１、２１間には、次に説明するコネクタキャップ５０のフード部５１を前方から受け入れための嵌合スペース１０Ａが保有されている。
【００１８】
また、図３に示す符号２７はガイド溝である。このガイド溝２７はコネクタ前面に開口し、コネクタ１０の後方に向かって延びている。
【００１９】
（２）コネクタキャップの構成
コネクタキャップ５０は図１に示すように、フード部５１と手掛け部７１とを前後に連結させたものである。
【００２０】
図５に示すように、フード部５１はコネクタ１０の嵌合スペース１０Ａに挿通可能な有底筒型をなしており、外周部にはガイド溝２７の相手となるレール部５７を設けると共に、上面壁５１Ａにはアーチ型をなす係止受け部５３を設けている。
【００２１】
図１に戻って説明を続けると、係止受け部５３はフード部５１の後端から中央部にかけて設けられ、嵌合方向前側に開口している。
【００２２】
この係止受け部５３は前記ロックアーム３１の相手となるものであり、前方からロックアーム３１の先端を受け入れる構成となっている。そして、係止受け部５３の天井壁の前端部には、鍵型の係止爪５５が形成されている。
【００２３】
また、図６に示すように、係止受け部５３の前端からはキャップ前方に向かって一対の案内壁５７Ａ、５７Ｂが、水平に延びている。両案内壁５７Ａ、５７Ｂは、ロックアーム３１を係止受け部５３に導く案内となるものであり、両案内壁５７Ａ、５７Ｂ間にロックアーム３１を隙間なく嵌合できる構成となっている。
【００２４】
手掛け部７１は上述したフード部５１の幅寸法に比べて幅寸法が狭く設定してあり、そこに手を掛けると、コネクタキャップ５０を容易に手で掴める構成としてある。
【００２５】
（３）コネクタキャップ５０の取り付け操作
コネクタキャップ５０をコネクタ１０に取り付けるには、まず、図１に示すように、コネクタキャップ５０をコネクタ１０に対して正対させる。この状態では、コネクタキャップ５０のレール部５７がコネクタ１０のガイド溝２７に対面して位置し、ガイド溝２７に挿通可能となる。
【００２６】
そして、レール部５７をガイド溝２７に挿通させつつ、コネクタ１０の内筒部１１にコネクタキャップ５０のフード部５１を被せ、その後奥方に押し込んでゆくと、ガイド溝２７とレール部５７による案内作用により、コネクタキャップ５０は正対状態を維持しつつ、コネクタ１０の嵌合スペース１０Ａに差し込まれてゆく。
【００２７】
このとき、係止受け部５３の先端に設けられる係止爪５５が、ロックアーム３１に次第に接近してゆき、やがて図７に示すようにロックアーム先端のジョイント部３５に突き当たる。
【００２８】
すると、その後は、係止受け部５３の係止爪５５がロックアーム３１のジョイント部３５を下方に押し込む結果、ロックアーム３１は支持部３２を支点として全体が弾性変位（下方に撓む）する。その後、係止爪５５がロックアーム３１のジョイント部３５を通過してジョイント部３５の後方に至ると、ロックアーム３１が弾性復帰する。
【００２９】
これにて、係止受け部５３の係止爪５５が、ロックアーム３１のアーム片３３Ａ、３３Ｂ間に収まり、係止爪５５がジョイント部３５のストッパ面３５Ｂに係止する。これによりコネクタ１０に対してコネクタキャップ５０がロックされる（取り付け完了）。
【００３０】
尚、このロック状態では、図８に示すように、コネクタ内筒部１１の外周にコネクタキャップのフード部５１が隙間なく嵌合し、かつ防水シール１５は、フード部５１の内周面と内筒部１１の外周面との間に狭圧され両面に密着する。これにより、コネクタ１０はコネクタキャップ５０により被覆された状態となり、かつそれと同時にシールされる。
【００３１】
また、係るロック状態においては、コネクタキャップ５０に設けられるフード部５１の奥壁５１Ｂにコネクタ１０の前面壁１０Ｂが当接して前止まり状態となる。そして、係る前止まり状態において、ロックアーム３１に設けられる解除操作部３７は、図８にて示すようにコネクタキャップ５０に形成された係止受け部５３、引いては次に説明する指当て部６１の正面において、同指当て部６１にほど近い位置に臨んだ状態となる。
【００３２】
（４）指当て部の構成
コネクタキャップ５０には指当て部６１が設けられている。図８、図９に示すように、指当て部６１は、係止受け部５３の外面との間に保護壁２５を受け入れる挿通スペース６８を保有しつつ係止受け部５３の上部に重ねるように配置してあり、係止受け部５３の後端部と指当て部６１の後端部とが連結壁６５により相互にジョイントされている。
【００３３】
指当て部６１は後方に開口する空洞６４を有すると共に、その前面壁６２は急な傾斜をもって立ち上がっている。また、指当て部６１は、上面高さが解除操作部３７の上面高さより約８ｍｍ程度（図８に示すＡ寸法）高くなるようにフード部５１の上面壁５１Ａからの高さ（図８に示すＦ寸法であって、本発明の「外周部からの突出高さ」に相当）が設定してある。しかも、図８に示すロック状態において、解除操作部３７の後端Ｃに対する距離（図８に示すＢ寸法）が約９ｍｍ程度となるように、前端Ｄの位置が設定してある。
【００３４】
そのため、図１０に示すように、指当て部６１と解除操作部３７とに跨って指１００を同時に掛けることが可能となり、かつそのときに、指の姿勢が指当て部６１側から解除操作部３７側に下降傾斜する状態となる。
【００３５】
また、指当て部６１の幅寸法Ｇ（図５、図６参照）は、係止受け部５３の幅寸法と同幅とされ、本実施形態のものは１０ｍｍ程度とされている。このように幅寸法をある程度広くとっておくことで、指当て部６１に指１００をしっかりと当てることが可能となる。
【００３６】
（５）コネクタキャップ５０の取り外し操作
図８、図１０に示すロック状態にあるコネクタキャップ５０をコネクタ１０から取り外すには、まず、図１０にて示すように親指１００と人差し指１２０でコネクタ１０を上下に挟むようにして掴んでやる。そして、コネクタ１０を掴んだら、次に、親指１００の腹１１０が指当て部６１に当たり、親指１００の先端が解除操作部３７に当たるように親指１００の位置を調整してやる。
【００３７】
そして、指位置の調整が出来たら、次に、親指１００の腹１１０と指当て部６１との接触箇所（すなわち指当て部６１の前端Ｄ付近）を支点として、親指１００の先端にて解除操作部３７の後端Ｃ付近を、図１１において下向きに押し込んでやればよい。これを行うと、ロックアーム３１が支持部３２を支点として下向きに弾性変形する結果、ロックアーム先端のジョイント部３５が係止爪５５から外れて、ロックアーム３１の係止が解かれる。
【００３８】
そして係止が解けたら、続いて親指１００の先端で解除操作部３７を押圧したまま、親指１００を図１２に示す左側に倒しつつ、親指１００の腹１１０にて指当て部６１を後方に押し出してやればよい。すると、コネクタキャップ５０には、コネクタ１０から分離する方向に力が加わり、図１２に示すように、コネクタ１０からコネクタキャップ５０を離間できる。
【００３９】
（６）効果
本実施形態のコネクタ装置であれば、ロック状態にあるコネクタキャップ５０を、コネクタ１０から片手で取り外すことができる。そのため、狭い空間内にコネクタ１０が設置されている場合など、両手での取り外し作業が困難な場合であっても、支障なく取り外し操作を行うことが出来、効果的である。
【００４０】
また、本実施形態のものは、指当て部６１の前面壁６２を急な傾斜をもって立ち上がる形状としてあるから、、コネクタ１０からコネクタキャップ５０を分離させるべく親指１００の腹で押す際、指がひっかかり易く力が逃げない。そのため、指の力をコネクタキャップ５０に確実に伝えることが出来、分離操作を確実に行うことが出来る。
【００４１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４２】
（１）上記実施形態では、ロックアーム３１として片持ち構造のものを例示したが、ロックアーム３１の前後を支持する両持ち構造のものも適用可能である。尚、この場合にはロックアーム３１の中央部に係止部を設ける必要がある。
【００４３】
（２）上記実施形態では、コネクタ１０にロックアーム３１を設け、コネクタキャップ５０に係止受け部５３を設けたものを例示したが、構成を逆にして、コネクタ１０に係止受け部５３を設け、コネクタキャップ５０にロックアーム３１を設ける構成としてもよい。尚、この場合には指当て部６１をコネクタ１０側に設ける必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に適用のコネクタ装置（コネクタ、コネクタキャップ）の断面図
【図２】コネクタの平面図
【図３】コネクタの正面図
【図４】コネクタの側面図
【図５】コネクタキャップの正面図
【図６】コネクタキャップの平面図
【図７】コネクタキャップの嵌合動作を示す断面図
【図８】コネクタキャップのロック状態を示す断面図
【図９】コネクタキャップの側面図
【図１０】コネクタキャップとコネクタに親指を掛けた状態を示す断面図
【図１１】ロックアームの係止解除操作を示す断面図
【図１２】コネクタキャップの分離操作を示す断面図
【符号の説明】
【００４５】
１０…コネクタ
３１…ロックアーム
３２…支持部
３５…ジョイント部（本発明の「係止部」に相当）
３７…解除操作部
５０…コネクタキャップ
５１…フード部
５３…係止受け部
６１…指当て部
【図１】
2009152001.tif 000003
【図２】
2009152001.tif 000004
【図３】
2009152001.tif 000005
【図４】
2009152001.tif 000006
【図５】
2009152001.tif 000007
【図６】
2009152001.tif 000008
【図７】
2009152001.tif 000009
【図８】
2009152001.tif 000010
【図９】
2009152001.tif 000011
【図１０】
2009152001.tif 000012
【図１１】
2009152001.tif 000013
【図１２】
2009152001.tif 000014