(57)【要約】【課題】静電気の帯電に伴うテープローディング時のジャミングやテープの傷付きなどのテープ異常を確実に防止する。併せて保護蓋の構造強度を向上して、高度の耐久性を発揮できるテープカートリッジを提供する。【解決手段】本体ケース１の前面に、テープローディング用のポケット６と、ポケット６の前面を横切るテープ２を保護するための保護蓋７とが設けてある。テープ２と対向する保護蓋７の前壁１２の下端面に放電凹部２３を形成し、その内部に放電端子２２を配置する。放電端子２２は、前壁１２にインサートされる基部２４と、放電凹部２３の開口面へ向かって尖る放電針部２５とを一体に備えている。ユーザーが接触端子２５をアースすることにより、保護蓋７の表面に帯電する静電気を除去できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープが巻装されたリールを収容する本体ケースを備えており、
前記本体ケースの前面に、テープローディング用のポケットと、前記ポケットの前面を横切るテープを保護する保護蓋とが設けられており、
前記テープと対向する前記保護蓋の前壁の下端に放電端子が設けてあることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記放電端子が導体で形成してある請求項１に記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記前壁の下端複数個所に、下向きに開口する放電凹部が凹み形成されており、
前記放電端子が前記放電凹部の凹部空間に露出する状態で、前記前壁にインサート固定してある請求項２に記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記放電端子が、前記前壁にインサートされる基部と、前記放電凹部の開口面へ向かって尖る放電針部とを一体に備えており、
前記放電針部の突端が、前記放電凹部の開口面より内側の凹部空間内に位置させてある請求項２または３に記載のテープカートリッジ。
【請求項５】
複数個の前記放電端子がベースに固定されて一体化してある請求項３または４に記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープローディング用のポケットを開閉する保護蓋を備えているテープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のテープカートリッジにおいて、保護蓋に帯電防止機能を付与することは特許文献１に公知である。そこでは、テープローディング用のポケットを開閉する保護蓋の内外面に帯電防止層を形成している。帯電防止層を設けることにより、保護蓋の表面の電気抵抗値を所定値以下にして静電気の帯電を防ぎ、磁気テープ（以下単にテープと言う）が保護蓋の内面に貼り付くのを防止している。これにより、テープローディング時のジャミングやテープの傷付きなどのテープ異常を防止できるとしている。なお、帯電防止層は、電気抵抗が小さな金属を電気めっき処理して、あるいは蒸着処理して形成してある。
【０００３】
特許文献２には、本体ケースに帯電した静電気の放電を防ぐテープカートリッジが開示してある。そこでは、本体ケースを構成する上ケースと下ケースのそれぞれに金属メッシュ体をインサート成形している。金属メッシュ体には端子線が設けてあり、テープカートリッジをテープドライブに装填する過程で、先の端子線をテープドライブ側のアース端子に接触させて電位を中和（除電）する。これにより、テープドライブの内部で放電が生じるのを防止して、磁気抵抗型ヘッドを静電気から保護している。
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−１８２４０１号公報（段落番号００１２、図１）
【特許文献２】特開２００３−２２６４４号公報（段落番号００２５、図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
保護蓋に帯電防止層を形成する特許文献１のテープカートリッジによれば、保護蓋の内外表面に静電気が帯電するのを防止できる。しかし、帯電防止層を電気めっき法、あるいは蒸着法によって保護蓋の表面に薄膜状に形成するので、長期使用時に帯電防止層が傷付けられて剥離し、帯電防止機能が損なわれるなど帯電防止層の耐久性に問題がある。また、保護蓋の成形が終了したのち、別途めっき処理や蒸着処理を施して帯電防止層を形成する必要があるので、テープカートリッジの製造に要するコストが嵩む不利がある。
【０００６】
その点、特許文献２のテープカートリッジにおいては、金属メッシュ体を上ケース、および下ケースの成形時にインサート成形するので、めっき処理や蒸着処理によって帯電防止層を形成する場合に比べて、加工工数を減少しコストの増加を抑止できる。しかし、本体ケースに帯電した静電気が、テープドライブとの間で放電するのを防ぐことを要旨としているので、テープローディング時のジャミングやテープの傷付きなどのテープ異常を防止できる訳ではない。
【０００７】
本発明の目的は、静電気の帯電に伴うテープローディング時のジャミングやテープの傷付きなどのテープ異常を確実に防止できるのはもちろん、長期にわたって安定した状態で帯電防止機能を発揮できるテープカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のテープカートリッジは、テープ２が巻装されたリール３を収容する本体ケース１を備えている。本体ケース１の前面には、テープローディング用のポケット６と、ポケット６の前面を横切るテープ２を保護する保護蓋７とが設けてある。テープ２と対向する保護蓋７の前壁１２の下端に放電端子２２が設けてあることを特徴とする。好ましくは、放電端子２２は導体で形成する。
【０００９】
前壁１２の下端複数個所に、下向きに開口する放電凹部２３を凹み形成する。放電端子２２は放電凹部２３の凹部空間に露出する状態で、前壁１２にインサート固定する。
【００１０】
放電端子２２は、前壁１２にインサートされる基部２４と、放電凹部２３の開口面へ向かって尖る放電針部２３とを一体に備えている。放電針部２５の突端は、放電凹部２３の開口面より内側の凹部空間内に位置させる。
【００１１】
複数個の放電端子２２はベース２８に固定して一体化する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、不使用時のテープ保護のために保護蓋７を備えているテープカートリッジにおいて、テープ２と対向する保護蓋７の前壁１２の下端に放電端子２２を設けて、保護蓋７に静電気が帯電するのを防止し、あるいは保護蓋７に帯電した静電気を放電端子２２をアースすることで除電できるようにした。これにより、使用時にポケット６の前面を横切るテープ２が保護蓋７に貼り付いて、テープローディング時のテープ２がジャミング状態に陥り、あるいはテープ２が折り曲げられたり傷付くのを確実に防止できる。また、放電端子２２を立体として形成するので、長期使用時に放電端子２２が劣化したり損耗するのを解消でき、帯電防止層をめっき処理や蒸着処理によって薄膜状に形成していた従来のテープカートリッジとは異なり、長期にわたって安定した状態で帯電防止機能を発揮できる。
【００１３】
放電端子２２が導体で形成してあると、保護蓋７に帯電した静電気を接触端子２５から空気中に放電して除電できる。あるいは、テープカートリッジを使用する直前に、ユーザーが接触端子２５をアースさせることにより、保護蓋７に帯電していた静電気を積極的に除電して、テープ２が保護蓋７に貼り付くのを防止できる。長期使用時の放電端子２２の耐久性を向上できる利点もある。
【００１４】
前壁１２の下端複数個所に放電凹部２３を凹み形成し、各放電凹部２３の凹部空間に露出する状態で、放電端子２２を前壁１２にインサート固定すると、保護蓋７の成形過程で放電端子２２を前壁１２と一体化できる。これにより、放電端子２２を前壁１２に固定する手間を省いて、帯電防止機能を備えたテープカートリッジをより低コストで製造できる。また、放電凹部２３の内部において放電端子２２を露出させるので、放電端子２２に他物が引っ掛かるのを防止でき、あるいは放電凹部２３の内周壁で放電端子２２の周囲を囲んで放電端子２２を保護できる。放電端子２２および放電凹部２３を、前壁１２の下端複数個所に設けると、任意の放電端子２２をアースさせることで保護蓋７に帯電した静電気を除電できるので、除電処理を容易化できる。
【００１５】
基部２４と先端が尖る放電針部２３とで放電端子２２を構成すると、より効果的に静電気を放電針部２３から空気中に放電して除電できる。放電針部２５の突端を放電凹部２３の開口面より内側の凹部空間内に位置させると、指先が放電針部２５の先端に接触するのを防いで、テープカートリッジを取り扱う際に誤って放電針部２５の先端に触れて怪我をするのを防ぐことができる。
【００１６】
複数個の放電端子２２をベース２８に固定して一体化すると、インサート成形すべき放電端子２２のグループをまとめて金型に装填できるので、成形時に個々の放電端子２２を金型に装填する手間を省くことができ、その分だけ前壁１２を含む保護蓋７の成形サイクル時間を短縮できる。とくに、放電端子２２のサイズが小さい場合には、その取り扱い時に取り落としたり、小さな隙間や溝などに紛れ込んでしまいやすいが、ベース２８に固定して一体化しておけば、放電端子２２のグループをより的確にしかも容易に取り扱うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施例）  図１ないし図４は本発明を業務用のビデオテープカートリッジに適用した実施例を示す。図２においてテープカートリッジは、本体ケース１の内部にテープ２を巻き取る左右一対のリール３・３を配置して構成してある。一方のリール３から引き出されたテープ２は、本体ケース１の前面左右のテープガイド５で案内されて、他方のリール３に巻き取られる。左右一対のテープガイド５の間には、テープローディング用のポケット６が設けてあり、一対のテープガイド５で支持されたテープ２はポケット６の前面を左右に横切っている。テープカートリッジが不使用状態にあるとき、ポケット６の前面を横切るテープ２を保護するために本体ケース１の前部に保護蓋７を設けている。
【００１８】
図３および図４において保護蓋７は、テープ２の前面側を覆う前蓋８と、ポケット６およびテープ２の上面側を覆う上蓋９と、テープ２の後面および下面側を覆う裏蓋１０とで構成する。前蓋８は、テープ２と平行に設けられる前壁１２と、前壁１２の両側端に連続する左右一対の側壁１３・１３とを一体に備えている。両側壁１３・１３の内面にはそれぞれ支軸１４が突設してあり、支軸１４を本体ケース１の側壁の前部で軸支することにより、前蓋８は図３に実線で示す閉じ位置と、図３に想像線で示す開放位置との間を揺動できる。前蓋８は図示していないばねで閉じ勝手に付勢してあり、さらに図示していないロック構造で閉じ位置にロック保持される。
【００１９】
図３および図４に示すように、前蓋８の開閉揺動に連動して上蓋９を開閉するために、上蓋９の側壁前部の連結軸１５を前壁１２の上部に相対回転自在に連結し、側壁の後部両側に設けたスライドピン１６を本体ケース１の側壁に設けたガイド溝１７で移行案内している。また、裏蓋１０の上端に設けた連結軸１８を上蓋９の内面に相対回転自在に連結し、下端寄り両側に設けたスライドピン１９をポケット６の両側壁に設けたガイド溝２０で移行案内している。このように、前蓋８、上蓋９、および裏蓋１０を連動して開閉可能に構成することにより、保護蓋７を開放した状態においてポケット６の下面および前面を開放して、テープドライブのローディングピンでテープ２をテープカートリッジの前面側へ引き出すことができる。
【００２０】
保護蓋７を構成する前蓋８、上蓋９、および裏蓋１０は、それぞれスチレン系樹脂、例えばＡＢＳ樹脂を素材とする射出成形品で形成されていて絶縁性を備えている。そのため、テープカートリッジを取り扱う際に他の絶縁体と擦れあって保護蓋７の表面に静電気が発生し、テープローディング時に問題を生じることがある。とくに、前蓋８の表面に静電気が帯電した状態では、保護蓋７を開放揺動する間にテープ２が前壁１２に貼り付いて、テープ位置が適正なテープパスから大きくずれてしまうことがある。
【００２１】
上記のような静電気の帯電によるテープ２の貼り付きを防ぐために、前蓋８の前壁１２の下端に放電端子２２を設けている。詳しくは、前壁１２の下端面の６個所に下向きに開口する放電凹部２３を一定間隔おきに凹み形成し、各放電凹部２３の内部に放電端子２２を配置した。放電端子２２は、丸軸状の基部２４と、基部２４の下面から下向きに突設される放電針部２５とを一体に備えており、ステンレス鋼、アルミニウム、あるいは銅合金などの金属に代表される導体を素材にして形成する。図２に示すように、６個の放電端子２２は、ポケット６を横断するテープ２の横断幅とほぼ同じ幅の範囲内に均等に配置する。放電凹部２３は直方体状に形成してある。
【００２２】
放電端子２２は、前蓋８の成形時にインサート固定されて、基部２４の全体が前壁１２の肉壁に埋設され、放電針部２５のみが放電凹部２３の凹部空間に露出している。放電針部２５の先端は放電凹部２３の開口面へ向かって先すぼまり状に尖らせてあり、指先が触れるような場合に怪我をするおそれがある。そのため、放電針部２５の突端を放電凹部２３の開口面より内側の凹部空間内に位置させて、指先が放電針部２５の突端に接触するのを防止している。
【００２３】
上記のように構成したテープカートリッジによれば、テープカートリッジを取り扱う際に他の絶縁体と擦れあって前蓋８の表面に静電気が発生したとしても、テープカートリッジを使用する直前に、ユーザーが放電端子２２をアースすることにより帯電していた静電気を除電できる。また、前蓋８に静電気が帯電した状態のままでテープカートリッジが放置されていたとしても、帯電した静電気を接触端子２５から空気中に放電して、前蓋８に帯電していた静電気を除電できる。
【００２４】
上記のようにこの実施例に係るテープカートリッジによれば、テープカートリッジの使用時あるいは収納時であっても、前蓋８に帯電していた静電気を除電できるので、テープ２が前蓋８に貼り付くのを防止できる。したがって、テープローディング時のジャミングやテープ２の傷付きなどのテープ異常を確実に防止して、テープ２を常に適正にローディングできる。また、金属材で形成した放電端子２２は、テープカートリッジの使用期間が長期にわたっても、劣化しあるいは損耗することがなく、したがって、長期にわたって安定した状態で帯電防止機能を発揮できる。
【００２５】
図５は、放電端子２２の別実施例を示す。そこでは、６個の放電端子２２をベース２８に固定して一体化し、ベース２８および６個の放電端子２２を前壁１２にインサート固定することにより、成形時に個々の放電端子２２を金型に装填する手間を省くようにした。ベース２８は金属板材、あるいはプラスチック板材で形成する。
【００２６】
上記の実施例では、保護蓋７が前蓋８、上蓋９、裏蓋１０の三者で構成してある場合について説明したが、保護蓋７の構造はテープカートリッジによって異なっているので、実施例で説明した構造には限定しない。要は、ポケット６を横切るテープ２と対向する保護蓋７の前壁１２に放電端子２２が設けてあればよい。
【００２７】
放電端子２２は、その放電針部２５の全体を放電凹部２３に露出させる必要はなく、少なくとも尖端部分が放電凹部２３に露出してあればよい。その場合には、放電凹部２３を小さな凹みで形成することができる。金属製のブロックの下面に放電凹部２３を凹み形成し、凹部の中央に放電針部２５を形成することができる。また、放電針部２５は先すぼまり状に尖らせる必要はなく、丸棒状や平板状などに形成することができる。放電凹部２３は、半球状や円錐台状など任意の形状に形成することができる。
【００２８】
放電端子２２は金属以外に炭素繊維を素材にして形成することができる。必要があれば、前壁１２と同じプラスチック材によって前壁１２の成形時に放電端子２２を同時に成形することができる。その場合には、放電凹部２３や放電針部２５の表面に金属めっきを施し、あるいは金属微粉末が混入された塗料を塗布するとよい。上記の実施例では放電端子２２を前蓋８にインサート固定したが、その必要はない。例えば、放電凹部２３に装填凹部を形成しておき、放電端子２２を装填凹部に接着固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】保護蓋を開放した状態のテープカートリッジの斜視図である。
【図２】テープカートリッジの平面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】テープカートリッジの前部の側面図である。
【図５】放電端子の別実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  本体ケース
２  テープ
３  リール
６  ポケット
７  保護蓋
８  前蓋
２２  放電端子
２３  放電凹部
２４  基部
２５  放電針部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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