(57)【要約】【課題】レーザビームプリンタにおいて、簡素かつ安価な構成で記録紙の斜行を補正する。【解決手段】フィードローラ２２の回転軸２４にフィードローラ２２より大径の補正ローラ２５を設ける。記録紙Ｐの先端は、フィードローラ２２より先に補正ローラ２５に当接し、補正ローラ２５によって一旦その位置に留められ、回転軸２４と平行に補正された後、フィードローラ２２によって下流側に搬送される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が装填される給紙トレイと、この給紙トレイに装填された記録紙を搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記搬送手段は、前記給紙トレイに装填された記録紙のうち、最上の一枚を駆動して送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を駆動して前記トナー像形成手段に搬送するフィードローラと、このフィードローラに対向配置され、記録紙を該フィードローラに押圧するピンチローラと、前記フィードローラの回転軸に設けられ、前記ピックローラによって送出された記録紙の斜行を補正する補正ローラとを有し、
前記補正ローラは、前記フィードローラより大径に形成され、該フィードローラよりも先に記録紙の先端と当接することにより、記録紙の斜行を補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補正ローラは、前記フィードローラを挟んで２個以上配設されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ピンチローラは、前記フィードローラよりも小径であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成する画像形成装置、特に感光体ドラムにレーザビームを走査させて画像を形成するレーザビームプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置の記録紙搬送機構においては、記録紙のスキュー（斜行）を防止するために種々の検討がなされている。例えば、特許文献１においては、フィードローラよりも小径の補助ローラを備えた画像形成装置が示されている。また、特許文献２においては、同軸に配設された複数のローラのうち、センター部に配設されたローラの外径を大きくした用紙搬送装置が示されている。また、特許文献３においては、テーパー形状の分離ローラによって記録紙の斜行を抑制する技術が示されている。また、特許文献４においては、給紙ローラ軸のねじれを抑制するための補助ローラが設けられたインクジェットプリンタが示されている。
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に示された技術は、装置の構成が複雑となり、コストアップを招来するという問題がある。また、特許文献２、３に示された技術を画像形成装置のフィードローラに適用した場合、既に斜行しながらフィードローラに侵入する記録紙の姿勢を補正することができない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１７３９３号公報
【特許文献２】特開平３−１３３８４５号公報
【特許文献３】特開平１１−２７８６９２号公報
【特許文献４】特開２００３−７２９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡素かつ安価な構成で記録紙の斜行を補正し、適正な画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
記録紙が装填される給紙トレイと、この給紙トレイに装填された記録紙を搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
前記搬送手段は、前記給紙トレイに装填された記録紙のうち、最上の一枚を駆動して送出するピックローラと、このピックローラによって送出された記録紙を駆動して前記トナー像形成手段に搬送するフィードローラと、このフィードローラに対向配置され、記録紙を該フィードローラに押圧するピンチローラと、前記フィードローラの回転軸に設けられ、前記ピックローラによって送出された記録紙の斜行を補正する補正ローラとを有し、
前記補正ローラは、前記フィードローラより大径に形成され、該フィードローラよりも先に記録紙の先端と当接することにより、記録紙の斜行を補正するものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記補正ローラは、前記フィードローラを挟んで２個以上配設されているものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記ピンチローラは、前記フィードローラよりも小径であるものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、補正ローラがフィードローラに比べて大径に形成されているので、補正ローラがフィードローラよりも先に記録紙の先端と当接する。このとき、補正ローラの周囲には、記録紙を補正ローラに押圧するピンチローラが存在しないので、補正ローラは、記録紙を駆動することはない。従って、記録紙がピックローラによって斜行された状態で送出された場合には、まず記録紙の先端が補正ローラと当接し、その位置で一旦留められる。その間も記録紙はピックローラによって送出されるので、記録紙の先端は、フィードローラの回転軸と平行に補正されながらフィードローラと当接する。その結果、簡素かつ安価な構成により記録紙の斜行を補正することができ、記録紙に適正な画像を形成することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、補正ローラがフィードローラを挟んで２個以上配設されているので、記録紙がいずれの向きに斜行しても、いずれかの補正ローラがフィードローラよりも先に記録紙の先端と当接する。その結果、記録紙がいずれの向きに斜行しても、その向きを補正することが可能となる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、ピンチローラがフィードローラよりも小径なので、フィードローラに対してさらに大径の補正ローラがピンチローラよりも先に記録紙の先端と当接する。その結果、常に記録紙の先端の姿勢が補正ローラによって補正された後、フィードローラによって駆動されることになるので、記録紙の斜行をより一層確実に防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、画像形成装置の一構成例であるレーザビームプリンタ１を示している。レーザビームプリンタ１は、表面に感光体が塗布されている感光体ドラム（画像形成手段）２、クリーナ３、帯電器４、レーザスキャンユニット５、現像ブラシ６、転写ローラ７、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている定着ユニット８、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ９、プリント済みの記録紙Ｐが堆積される排紙部１０、給紙トレイ９に装填された記録紙Ｐを感光体ドラム２の位置まで搬送する記録紙搬送機構（搬送手段）１１、定着ユニット８を通過した記録紙Ｐを排紙部１０に排出する記録紙排出機構、装置各部に電力を供給する電源回路基板等によって構成されている。上記各部品は、レーザビームプリンタ１の底部等に配されている金属製のフレーム等に装着され、支持されている。また、フレームには、上記各部品を覆い、レーザビームプリンタ１の外装を形成するカバー部材１４が装着され、その正面側には、記録紙搬送機構１１に詰まった記録紙Ｐを除去するため又は後述するトナーカートリッジ１７を交換するためのドア部材１５が開閉自在に設けられている。
【００１３】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、ドラム表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。レーザスキャンユニット５は、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面にレーザビームＬを走査させながら照射して潜像を形成する。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ１７に装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ７は、感光体ドラム２の表面に対向するように設けられ、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写に必要な電力は、電源回路基板から供給される。転写ローラ７によって表面に画像が形成された記録紙Ｐは、定着ユニット８に搬送される。定着ユニット８は、定着ローラと押圧ローラを有し、記録紙Ｐを挟みつつ熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラに内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。ヒータには、電源回路基板によって発生された定着電圧が印加される。
【００１４】
記録紙搬送機構１１は、給紙トレイ９に装填された記録紙Ｐを送出するピックローラ２１と、ピックローラ２１によって送出された記録紙Ｐを駆動して感光体ドラム２に搬送するフィードローラ２２と、記録紙Ｐをフィードローラ２２に押圧するピンチローラ２３を有している。ピックローラ２１は、給紙トレイ９の先端部に配置され、給紙トレイ９に装填された記録紙Ｐのうち、最上の一枚を駆動して送出する。フィードローラ２２は、記録紙Ｐの搬送経路において、ピックローラ２１と感光体ドラム２の間に配設され、回転軸２４を介してフレームに支持されている。ピンチローラ２３は、フィードローラ２２に対向配置されている。
【００１５】
図２は、フィードローラ２２及びその周辺の構成を示している。フィードローラ２２は、回転軸２４の軸方向に所定の間隔を隔てて一対配設されている。各フィードローラ２２の間隔は、レーザビームプリンタ１が対応する記録紙のうち最小のものに応じて定められている。ピンチローラ２３は、フィードローラ２２と同等の間隔を隔てて一対配設されている。ピンチローラ２３の外径は、フィードローラ２２の外径よりも小さく設定されている。回転軸２４には、一対のフィードローラ２２の外側に一対の補正ローラ２５が装着されている。補正ローラ２５の外径は、フィードローラ２２の外径よりも小さく設定されている。
【００１６】
図３は、補正ローラ２５によって記録紙Ｐの斜行が補正される原理を示している。ピックローラ２１によって送出された記録紙Ｐは、給紙トレイ９に装填されている他の記録紙との摩擦等により、図３（ａ）に示すように斜行しながらフィードローラ２２に進入する場合がある。この場合においては、まず図中右側の補正ローラ２５Ｒが記録紙Ｐの先端と当接する。このとき、補正ローラ２５の周囲には、記録紙Ｐを補正ローラ２５に押圧するローラが存在しないので（図２参照）、補正ローラ２５Ｒが記録紙Ｐを駆動することはない。従って、記録紙Ｐの右側の先端は、補正ローラ２５Ｒとの当接によって、一旦その位置で留められる。
【００１７】
その間も記録紙Ｐはピックローラ２１によって送出されているので、図３（ｂ）に示すように、記録紙Ｐの右側が若干撓みつつ待機し、記録紙Ｐの左側先端が左側の補正ローラ２５Ｌと当接する。このように、記録紙Ｐの右側を若干撓ませて待機させることにより、記録紙Ｐの先端が回転軸２４と平行になり、その結果、記録紙Ｐの先端部の斜行が補正される。その後、図３（ｃ）、（ｄ）に示すように、記録紙Ｐの先端が２つのフィードローラ２２Ｒ、２２Ｌと略同時に当接し、フィードローラ２２Ｒ、２２Ｌによって搬送経路の下流側（感光体ドラム２の側）に駆動される。
【００１８】
以上のように、本実施形態のレーザビームプリンタ１によれば、補正ローラ２５がフィードローラ２２に比べて大径に形成されているので、補正ローラ２５がフィードローラ２２よりも先に記録紙Ｐの先端と当接し、負荷を受ける。従って、記録紙Ｐの先端が補正ローラ２５との当接位置で一旦留められ、斜行が補正されることになる。その結果、簡素かつ安価な構成により記録紙Ｐの斜行を補正することができ、記録紙Ｐに適正な画像を形成することができる。また、２個の補正ローラ２５Ｒ、２５Ｌがフィードローラ２２Ｒ、２２Ｌを挟んで外側に配設されているので、記録紙Ｐがいずれの向きに斜行しても、いずれかの補正ローラ２５Ｒ、２５Ｌがフィードローラ２２Ｒ、２２Ｌよりも先に記録紙Ｐの先端と当接する。その結果、記録紙Ｐがいずれの向きに斜行しても、その向きを補正することが可能となる。また、ピンチローラ２３がフィードローラ２２よりも小径なので、フィードローラ２２に対してさらに大径の補正ローラ２５がピンチローラ２３よりも先に記録紙Ｐの先端と当接する。その結果、常に記録紙Ｐの先端の姿勢が補正ローラ２５によって補正された後、フィードローラ２２によって駆動されることになるので、記録紙Ｐの斜行をより一層確実に防止できるようになる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともフィードローラ２２の回転軸２４に設けられ、フィードローラ２２より大径の補正ローラ２５が設けられていればよい。また、レーザビームプリンタの仕様により、記録紙Ｐがいずれかの方向に斜行する傾向にある場合には、斜行により先端が先行して送出される側にのみ補正ローラ２５を設けることとしてもよい。また、記録紙搬送機構１１の構成は、レーザビームプリンタに限られることなく、インクジェットプリンタ等の画像形成装置の記録紙搬送機構、又は画像読み取り装置等の原稿搬送機構にも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態によるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図２】同レーザビームプリンタにおけるフィードローラとその周辺の構成を示す斜視図。
【図３】補正ローラによって記録紙の斜行が補正される原理を示す正面図。
【符号の説明】
【００２１】
１    レーザビームプリンタ
２    感光体ドラム（画像形成手段）
８    定着ユニット（定着手段）
１１    記録紙搬送機構（搬送手段）
２２    フィードローラ
２３    ピンチローラ
２４    回転軸
２５    補正ローラ
【図１】
2009067490.tif 000003
【図２】
2009067490.tif 000004
【図３】
2009067490.tif 000005