(57)【要約】【課題】エア吸引源を設けるために、給紙台の幅を越えて吸引路を延長することなく横幅を小さくした給紙装置の実現。【解決手段】吸引チャンバ１８を隔壁１５で、主吸引チャンバ１２と副吸引チャンバ１３の上下２層とし、副吸引チャンバ上面壁２の中央部にファン吸引穴１６を設け、そこへ吸引ファン１を取り付け、隔壁１５には主吸引チャンバ１２から副吸引チャンバ１３へエアを吸引するための連結穴１７を設け、主吸引チャンバ下面壁９にはエア吸引穴１０を設け、吸引チャンバ１８の前方および後方に設けたプーリ５に、吸着ベルト３を、下側は主吸引チャンバ下面壁９に沿い、上側は吸引チャンバ１８に設けたスリット１４を通して隔壁１５の上面又は下面に沿って周回するよう掛け渡す。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記（イ）〜（ハ）の各手段を有し、給紙台上に積載された用紙束の最上位の１枚を吸引して給紙することを特徴とする給紙装置。
（イ）隔壁で上下２層に分けられ、上層が副吸引チャンバ、下層が主吸引チャンバとなっており、主吸引チャンバの下面壁には用紙吸着用のエア吸引穴があり、前記隔壁には主吸引チャンバから副吸引チャンバへ空気を吸引するための連結穴があり、副吸引チャンバの上面壁には吸引ファンが空気を吸引するためのファン吸引穴を有する吸引チャンバ
（ロ）前記ファン吸引穴に吸引口が取り付けられた吸引ファン
（ハ）前記吸引チャンバの、給紙方向での前方と後方に設けられたプーリに掛け渡され、前記主吸引チャンバの下面と前記隔壁の上面又は下面に沿って周回する吸着ベルト
【請求項２】
前記ファン吸引穴は副吸引チャンバの上面壁の給紙方向に向かって左右方向の中央部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記連結穴の平面位置が前記主吸引チャンバのエア吸引穴の平面位置と重なり合う位置にあることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記吸着ベルトは、エアが通る穴を有する穴開きベルトであって、その周回方向に向かって左右方向の位置は前記エア吸引穴および連結穴と重なる位置であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記吸着ベルトは複数条の平ベルトからなり、隣り合うベルトの間にエア吸引穴が覗いていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記連結穴の大きさが、その平面位置がファン吸引穴の平面位置から遠くなる程大きくなっていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙台上に積載された用紙束の最上位紙から１枚ずつ給紙する給紙装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
図６、図７は従来の給紙装置の説明図である。
図６の（ａ）は給紙台２５上に載置された用紙束２６の最上位用紙が左へ送給される場合の側面図である。
用紙束２６の上には吸引チャンバ２４が設けられており、この吸引チャンバ２４の外周を前方プーリ２１と後方プーリ２２に懸け渡されたベルト２３が右周回するようになっている。
吸引チャンバ２４の紙面向う側端はエア吸引源に連なっている。吸引チャンバ２４の底面には図６の（ｂ）に示すように多数の吸引用開口２７が、給紙方向と直交する方向に配列されている。このような吸引チャンバ２４に、（ｃ）に示すようにベルト２３が多数周回している。
（ｂ）、（ｃ）はいずれも（ａ）の吸引チャンバ２４の手前側を持ち上げてその底面を見た状況を示している。ベルト２３は、吸引用開口２７が覗けるような間隔を開け配列されている。
【０００３】
図７は、図６の（ａ）を右側（後方）から見た図である。
図６の（ａ）では示されていなかったエア吸引源２９および用紙位置基準板２８が示されている。
用紙束２６の幅が大きい場合も小さい場合も、その右辺が用紙位置基準板２８の位置になるようにして載置される。用紙ガイド３０は、用紙束２６を右方へ寄せるとともに積載および給紙方向のガイドをする。
【０００４】
以上のような構成において動作を開始させると、エア吸引源２９は吸引作用により吸引チャンバ２４内を減圧する。
この減圧により吸引チャンバ２４の各吸引用開口２７も外気とともに用紙束２６の最上位紙を吸い上げる。
吸引チャンバ２４の下面にはベルト２３があるため、用紙はベルト２３に張り付いて吸引用開口２７をふさぐような状態となる。ベルト２３は図６の（ａ）の矢印のように回っているので、張り付いた用紙は左方へ送給されるということになる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１９７１０１号公報（段落［００３０］〜［００３２］、図４、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の給紙装置は、エア吸引源が吸引チャンバを幅方向に延長した部分、すなわち用紙を積載する範囲の外側に設けられているので、横幅が大きくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて、吸引ファンを吸引チャンバの上方に配置することにより横幅を小さくし、かつ、吸引ファンと吸引チャンバの間に予備吸引チャンバを設け、さらにこの予備吸引チャンバの開口形態を工夫することにより、縦方向の寸法増を最低限におさえ、幅方向に均一なエア吸引力が得られる給紙装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の各手段構成を有する。
本発明の第１の構成（基本構成）は、下記（イ）〜（ハ）の各手段を有し、給紙台上に積載された用紙束の最上位の１枚を吸引して給紙することを特徴とする給紙装置である。
（イ）隔壁で上下２層に分けられ、上層が副吸引チャンバ、下層が主吸引チャンバとなっており、主吸引チャンバの下面壁には用紙吸着用のエア吸引穴があり、前記隔壁には主吸引チャンバから副吸引チャンバへ空気を吸引するための連結穴があり、副吸引チャンバの上面壁には吸引ファンが空気を吸引するためのファン吸引穴を有する吸引チャンバ
（ロ）前記ファン吸引穴に吸引口が取り付けられた吸引ファン
（ハ）前記吸引チャンバの、給紙方向での前方と後方に設けられたプーリに掛け渡され、前記主吸引チャンバの下面と前記隔壁の上面又は下面に沿って周回する吸着ベルト
【０００８】
本発明の第２の構成は、前記第１の構成において、前記ファン吸引穴は副吸引チャンバの上面壁の給紙方向に向かって左右方向（幅方向）の中央部に設けられていることを特徴とする給紙装置である。
【０００９】
本発明の第３の構成は、前記第１又は第２の構成において、前記連結穴の平面位置が前記主吸引チャンバのエア吸引穴の平面位置と重なり合う位置にあることを特徴とする給紙装置である。
【００１０】
本発明の第４の構成は、前記第１ないし第３の構成のいずれか１つの構成において、前記吸着ベルトは、エアが通る穴を有する穴開きベルトであって、その周回方向に向かって左右方向の位置は前記エア吸引穴および連結穴と重なる位置であることを特徴とする給紙装置である。
【００１１】
本発明の第５の構成は、前記第１ないし第３の構成のいずれか１つの構成において、前記吸着ベルトは複数条の平ベルトからなり、隣り合うベルトの間にエア吸引穴が覗いていることを特徴とする給紙装置である。
【００１２】
本発明の第６の構成は、前記第１ないし第５の構成のいずれか１つの構成において、前記連結穴の大きさが、その平面位置がファン吸引穴の平面位置から遠くなる程大きくなっていることを特徴とする給紙装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の給紙装置の基本構成は、前記第１の構成のようになっているので、従来装置のように、エア吸引源が、吸引チャンバを幅方向に延長した部分、すなわち用紙を積載する範囲の外側には設けられていないので横幅が大きくなるという問題がなくなるという利点があるうえ、ファンによるエア吸引が吸引チャンバの一方端から引くのではなく、エアチャンバの幅内の上部から引くようになっており、更に副吸引チャンバにより幅全体に渡ってエアを引くようになっているので、副吸引チャンバの高さ寸法は、従来装置の吸引チャンバの延長部分の高さ寸法より小さくて済み、結局、高さ寸法をそれ程大きくせずに幅方向の延長寸法を零にできるという利点がある。
【００１４】
第２の構成においては、ファン吸引穴が幅方向の中央部に設けられているので、エアの吸引が左右バランスよく行われるという利点がある。
【００１５】
第３の構成においては、隔壁の連結穴と主吸引チャンバのエア吸引穴の平面位置が重なり合っているので、連結穴からの吸引に対するエア吸引穴の吸引効率が、重なり合っていない場合に較べてよいという利点がある。
【００１６】
第４の構成おいては、吸着ベルトにエアが通る穴を有していてその穴が主吸引チャンバのエア吸引穴や隔壁の連結穴と平面位置的に重なり合っているので、用紙の吸着が確実に行われるという利点がある。
【００１７】
第５の構成においては、吸着ベルト自体には穴は設けられていないが複数条のベルトとベルトの間から主吸引チャンバのエア吸引穴が覗いているので、第４の構成と同様に用紙の吸着が確実に行われる。
【００１８】
第６の構成においては、隔壁の連結穴がファン吸引穴から遠くなるほど大きくしてあるので、主吸引チャンバから副吸引チャンバへ吸引される空気量が幅方向に渡って平均化されるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
まず、吸引ファンは、吸引チャンバの上に取り付けられるものであるところから、できるだけ平型で広い面に大きい吸引口があるものを用いるのが最良の形態である。
その吸引ファンから吐出されるエアは、給紙台に積載された用紙束の上面辺に流れるようにしておくのが空気の流れとしては最良の形態である。
【実施例】
【００２０】
以下本発明の給紙装置の実施例を図面を参照して説明する。
図１は、本発明給紙装置の実施例の斜視図である。
吸引チャンバは主吸引チャンバ１２と副吸引チャンバ１３の上下２層の構造となっており、副吸引チャンバ上面壁２に吸引ファン１が取り付けられている。
主吸引チャンバ１２の手前側にはプーリ回転軸６が設けられており、それに４個のプーリ５が設けられ、各プーリ５には吸着ベルト３が掛かっている。吸着ベルト３の、プーリ５に対して下側の部分は、主吸引チャンバ１２の下面に沿って張られており、図示されていない給紙方向側のプーリに掛け渡され、戻りは主吸引チャンバ１２の中へスリット１４（図４参照）を通って入り隔壁１５の下面に沿って張られ、主吸引チャンバ１２の手前側の側面のスリットを抜けてプーリ５に至るように掛け渡されている。吸着ベルト３にはエアが通る穴４が設けられており、主吸引チャンバ１２の下面側の吸着ベルト３が給紙方向へ走行するようにプーリ回転軸６が図示されていない駆動源によって回転駆動される。
【００２１】
吸引ファン１によって吸引されたエアは、エアダクト８で左方へ導かれ、流路を折り返すようにして、再び吸着ベルト３の下面近傍へ吹き出されるようになっている。
給紙台７上に、吸着ベルト３の下面近くまで積載された用紙束の最上位の１枚が、吸着ベルト３の穴４から吸い込まれるエアに引き上げられるようにして吸着ベルト３の下面に吸着され、その状態で、吸着ベルト３の前進により給紙方向へ搬送されることになる。
【００２２】
図２は、図１の給紙台７の方から上の吸着ベルト３の方を見上げた平面図である。
主吸引チャンバ下面壁９にはエア吸引穴１０が多数設けられており、このエア吸引穴１０にかかるように吸着ベルト３が掛けられており、プーリ回転軸６および１１の回転により各吸着ベルト３は矢印の方向へ走行する。
エア吸引穴１０は、吸着ベルト３を取り除くと図３のようになっている。
【００２３】
従って、吸着ベルト３が走行して吸着ベルト３に設けられている穴４がエア吸引穴１０と重なったとき該穴１０からエアが吸引されるとともに、図２において、エア吸引穴１０が、各吸着ベルト３の両側部から出ている部分からも吸引される。
【００２４】
図４は、図２のＡ−Ａ矢視断面略図である。但し、図２で見えている面が図４では下側になっている。
吸引チャンバ１８は、下層の主吸引チャンバ１２と上層の副吸引チャンバ１３とからなり、両チャンバの間には隔壁１５がある。
副吸引チャンバ上面壁２にファン吸引穴１６が設けられており、該穴１６に吸引ファン１の吸引口を一致させて吸引ファン１が取り付けられている。
副吸引チャンバ１３と主吸引チャンバ１２の間には隔壁１５があり、この隔壁１５には、主吸引チャンバ１２から副吸引チャンバ１３へエアを吸引するための連結穴１７が設けられている。連結穴１７の平面形状は図５に示すようになっている。
【００２５】
吸着ベルト３の走行方向に長い穴であり、ファン吸引穴１６に近いものより遠いものの方を長さ、幅ともに大きくしてある。
これは、主吸引チャンバ１２に対するエア吸引が幅方向でできるだけ均一になるようにするためである。
この連結穴１７の平面位置は、図４のエア吸引穴１０の平面位置と重なり合うような位置関係となっている。
【００２６】
図４においては、吸着ベルト３が連結穴を殆ど塞いでいるように描かれているが、図２におけるＡ−Ａ断面の切断位置がベルトの幅中央位置に穴４がない位置で切断したためである。
こうして吸引ファン１のエア吸引は、副吸引チャンバ１３と隔壁１５に設けられた複数個の連結穴１７によって主吸引チャンバ１２に対するエア吸引が幅方向で均一になるように行われる。
吸引ファン１によって吸引されたエアは左方へ吐出され、前述のようにエアダクト８によって再び吸着ベルト３の下面近傍へ吹き出される。
【００２７】
図５は、吸着ベルト３（図２、図４）のような穴４のない吸着ベルト２０を用いた例である。そのため、エア吸着穴１９も図２、図３のエア吸引穴１０とは異なり、隣り合う吸着ベルト２０の間にかかるような長方形のものとなっており、その平面位置も前記連結穴１７の平面位置と重なり合うような位置となっている。
下方からこのエア吸引穴１９に吸い込まれるエアによって、積載された用紙束の最上位紙が吸い上げられ吸着ベルト２０に吸着されたような状態で給紙方向へ搬送されることになる。
【００２８】
以上のように、本発明の給紙装置は吸引チャンバを主吸引チャンバと副吸引チャンバの上下２層にし、その上に平薄型の吸引ファンを取り付けることにより、従来より高さ寸法をあまり大きくすることなく、図７の従来の装置のように給紙台の幅を越えてチャンバを延長しエア吸引源を設ける必要がなく、幅方向の寸法を大幅に縮小できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の給紙装置の斜視図である。
【図２】図１の給紙台の方から上の吸着ベルトの方を見上げた平面図である。
【図３】図２の吸着ベルトを取り除いた平面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ矢視断面略図である。
【図５】図２に対し、吸着ベルトは穴のないものとし、エア吸引穴を吸着ベルトと吸着ベルトの間に長方形の穴を設けた例の平面図である。
【図６】従来の給紙装置の説明図である。
【図７】従来の給紙装置の説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  吸引ファン
２  副吸引チャンバ上面壁
３  吸着ベルト
４  穴
５  プーリ
６  プーリ回転軸
７  給紙台
８  エアダクト
９  主吸引チャンバ下面壁
１０  エア吸引穴
１１  プーリ回転軸
１２  主吸引チャンバ
１３  副吸引チャンバ
１４  スリット
１５  隔壁
１６  ファン吸引穴
１７  連結穴
１８  吸引チャンバ
１９  エア吸引穴
２０  吸着ベルト
２１  前方プーリ
２２  後方プーリ
２３  ベルト
２４  吸引チャンバ
２５  給紙台
２６  用紙束
２７  吸引用開口
２８  用紙位置基準板
２９  エア吸引源
３０  用紙ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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