(57)【要約】【課題】  赤外線信号の送受信方向が異なる、複数の赤外線送信部および／または複数の赤外線受信部を、送信端末および／または受信端末に備えることで、赤外線通信をより確実に確立し、赤外線通信を円滑に行うことが可能となる。【解決手段】  本発明の赤外線通信方法は、送信側選択部２０８にて、送信端末２００の赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部２１６から、予め定められた順に１の赤外線送信部２１６を選択してオンする送信部選択ステップと、受信端末３００の赤外線受信部３１６との赤外線通信が確立した場合、オンにされた赤外線送信部２１６のオン状態が維持され、確立されなかった場合、選択した赤外線送信部２１６をオフして、送信部選択ステップを次の赤外線送信部２１６を選択して繰り返す赤外線通信確立ステップと、を含むことを特徴とする。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信端末と、該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信システムであって、
前記受信端末は、
赤外線信号を受信する赤外線受信部を備え、
前記送信端末は、
赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部と、
前記複数の赤外線送信部のうち、予め定められた順に１の赤外線送信部を選択してオンする送信側選択部と、
前記送信側選択部によって選択された赤外線送信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する送信側確立判定部とを備え、
前記送信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、前記送信側選択部は、選択した赤外線送信部をオフして、次の赤外線送信部を選択することを特徴とする赤外線通信システム。
【請求項２】
受信端末と赤外線通信を行う送信端末において、
赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部と、
前記複数の赤外線送信部のうち、予め定められた順に１の赤外線送信部を選択してオンする送信側選択部と、
前記送信側選択部によって選択された赤外線送信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する送信側確立判定部とを備え、
前記送信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、前記送信側選択部は、選択した赤外線送信部をオフして、次の赤外線送信部を選択することを特徴とする送信端末。
【請求項３】
前記送信側確立判定部によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立したことを報知する送信側通信確立報知部をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の送信端末。
【請求項４】
前記送信側確立判定部によって赤外線通信が確立したと判定された場合、該赤外線通信が確立した赤外線送信部を報知する送信側通信箇所報知部をさらに備えることを特徴とする請求項２または３に記載の送信端末。
【請求項５】
送信端末と、該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信システムであって、
前記送信端末は、
赤外線信号を送信する赤外線送信部を備え、
前記受信端末は、
赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部と、
前記複数の赤外線受信部のうち、予め定められた順に１の赤外線受信部を選択してオンする受信側選択部と、
前記受信側選択部によって選択された赤外線受信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する受信側確立判定部とを備え、
前記受信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、前記受信側選択部は、選択した赤外線受信部をオフして、次の赤外線受信部を選択することを特徴とする赤外線通信システム。
【請求項６】
送信端末と赤外線通信を行う受信端末において、
赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部と、
前記複数の赤外線受信部のうち、予め定められた順に１の赤外線受信部を選択してオンする受信側選択部と、
前記受信側選択部によって選択された赤外線受信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する受信側確立判定部とを備え、
前記受信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、前記受信側選択部は、選択した赤外線受信部をオフして、次の赤外線受信部を選択することを特徴とする受信端末。
【請求項７】
前記受信側確立判定部によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立したことを報知する受信側通信確立報知部をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の受信端末。
【請求項８】
前記受信側確立判定部によって赤外線通信が確立したと判定された場合、該赤外線通信が確立した赤外線受信部を報知する受信側通信箇所報知部をさらに備えることを特徴とする請求項６または７に記載の受信端末。
【請求項９】
送信端末と、受信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、
送信側選択部にて、前記送信端末の赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部から、予め定められた順に１の該赤外線送信部を選択してオンする送信部選択ステップと、
前記受信端末の赤外線受信部との赤外線通信が確立した場合、前記オンにされた赤外線送信部のオン状態が維持され、確立されなかった場合、選択した赤外線送信部をオフして、前記送信部選択ステップを次の赤外線送信部を選択して繰り返す赤外線通信確立ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【請求項１０】
受信端末と、送信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、
受信側選択部にて、前記受信端末の赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部から、予め定められた順に１の該赤外線受信部を選択してオンする受信部選択ステップと、
前記送信端末の赤外線送信部との赤外線通信が確立した場合、前記オンにされた赤外線受信部のオン状態が維持され、確立されなかった場合、選択した赤外線受信部をオフして、前記受信部選択ステップを次の赤外線受信部を選択して繰り返す赤外線通信確立ステップと、
を含むことを特徴とする赤外線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、赤外線を介して無線通信を実行する赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）や携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）など、様々な携帯端末が提供されている。これらの携帯端末は、表示インターフェースとして液晶などの表示部や、複数のスイッチ（キー）やタッチパネルといった操作部を備え、使用者が外出先で簡便に情報を参照、入力しうるように構成されている。
【０００３】
また、従来から携帯端末には赤外線通信機能が搭載され、携帯端末同士、あるいは携帯端末とコンピュータ等の機器との間で赤外線通信によるデータの送受信が行われている。
【０００４】
赤外線通信に用いられる赤外線は、指向性があり、通信可能な距離が限られているため、通信相手の特定が容易である。このため、送受信されるデータにおいて、高い秘匿性を維持することが可能である。従って、個人情報等の重要情報は、通常、赤外線通信を用いて送受信されている。
【０００５】
しかし、上述したように、赤外線には指向性があるため、赤外線送信部と赤外線受信部との向かい合う角度が適切でなかったり、赤外線送信部と赤外線受信部とが平行面内でズレていたり、赤外線送信部と赤外線受信部との間に障害物が存在していたりすると、赤外線通信が失敗に終わってしまっていた。
【０００６】
そこで、赤外線受信部を複数設置することで、様々な方向から送信される赤外線信号を受信することができる携帯端末が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平８−２４２２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１記載の携帯型電子機器は、複数の赤外線受信部の中から、ユーザが所望する赤外線受信部をユーザ自身が選択するという構成を採っている。このため、ユーザが赤外線受信部の受光方向が確実に把握している場合は、問題ないが、受光方向が不確かな場合、ユーザはどの赤外線受信部を選択してよいかわからないという問題があった。また、赤外線受信部の一つが適切な場所にあるにも拘わらず、それに気付かず、他の赤外線受信部を選択してしまい、赤外線通信を確立できないといった状況もあった。
【０００８】
また、特許文献１記載の携帯型電子機器は、机上等に載置した状態での赤外線通信を想定している。一方、ＰＨＳ、携帯電話、ＰＤＡ等の手で把持して使用する携帯端末への適用は想定しておらず、手で把持したまま赤外線通信を行う際に生じるブレや揺らぎ等の動的不安定さや、携帯端末の姿勢の経時的変化への対処は考慮されていない。
【０００９】
本発明は、従来の赤外線通信に関する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、赤外線信号の送受信方向が異なる、複数の赤外線送信部および／または複数の赤外線受信部を、送信端末および／または受信端末に備えることで、赤外線通信をより確実に確立し、赤外線通信を円滑に行うことが可能な赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、受信端末と、当該受信端末と赤外線通信を行う送信端末とからなる赤外線通信システムであって、受信端末は、赤外線信号を受信する赤外線受信部を備え、送信端末は、赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部と、複数の赤外線送信部のうち、予め定められた順に１の赤外線送信部を選択してオンする送信側選択部と、送信側選択部によって選択された赤外線送信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する送信側確立判定部とを備え、送信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、送信側選択部は、選択した赤外線送信部をオフして、次の赤外線送信部を選択することを特徴とする赤外線通信システムが提供される。
【００１１】
かかる構成により、１の赤外線送信部で赤外線通信が確立できなかった場合、赤外線信号の送信方向の異なる他の赤外線送信部を送信側選択部が選択してオンにすることとなる。したがって、１の赤外線送信部によって赤外線通信が失敗したとしても、他の赤外線送信部と赤外線通信を行うことが可能となり、赤外線通信が正常に行える確率が向上する。
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の他の観点によれば、受信端末と赤外線通信を行う送信端末において、赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部と、複数の赤外線送信部のうち、予め定められた順に１の赤外線送信部を選択してオンする送信側選択部と、送信側選択部によって選択された赤外線送信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する送信側確立判定部とを備え、送信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、送信側選択部は、選択した赤外線送信部をオフして、次の赤外線送信部を選択することを特徴とする送信端末が提供される。
【００１３】
かかる構成により、上記赤外線通信システムと同様に、異なる方向へ赤外線信号を送信することができるため、受信端末の赤外線受信部が赤外線信号を受信する確率が向上し、赤外線通信を円滑に行うことが可能となる。
【００１４】
また、送信側確立判定部によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立したことを報知する送信側通信確立報知部をさらに備えてもよい。
【００１５】
これにより、送信側通信確立報知部は、送信端末のユーザに自己の送信端末において赤外線通信が確立されたこと報知することとなる。したがって、赤外線通信中、送信端末のユーザに送信端末を動かさないように促すことができ、赤外線通信が完了する確率を向上させることが可能となる。また、しばらくの間、送信端末の状態を維持するように注意を喚起すると共に、赤外線通信が無事開始されたことによる安心感をユーザに与えることができる。
【００１６】
また、送信側確立判定部によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立した赤外線送信部を報知する送信側通信箇所報知部をさらに備えてもよい。
【００１７】
これにより、送信端末のユーザは、自己の送信端末に設けられた赤外線送信部のうちどの赤外線送信部と相手方（受信端末）が赤外線通信を行っているかを認識することができる。したがって、赤外線通信が成功したときの送信端末の状態とその際に用いられた赤外線送信部を、送信端末のユーザが把握することが可能となり、次に赤外線通信を行う際の参考とすることができる。
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、当該送信端末と赤外線通信を行う受信端末とからなる赤外線通信システムであって、送信端末は、赤外線信号を送信する赤外線送信部を備え、受信端末は、赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部と、複数の赤外線受信部のうち、予め定められた順に１の赤外線受信部を選択してオンする受信側選択部と、受信側選択部によって選択された赤外線受信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する受信側確立判定部とを備え、受信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、受信側選択部は、選択した赤外線受信部をオフして、次の赤外線受信部を選択することを特徴とする赤外線通信システムが提供される。
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と赤外線通信を行う受信端末において、赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部と、複数の赤外線受信部のうち、予め定められた順に１の赤外線受信部を選択してオンする受信側選択部と、受信側選択部によって選択された赤外線受信部が赤外線通信を確立したかどうか判定する受信側確立判定部とを備え、受信側確立判定部が赤外線通信を確立していないと判定した場合、受信側選択部は、選択した赤外線受信部をオフして、次の赤外線受信部を選択することを特徴とする受信端末が提供される。
【００２０】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、送信端末と、受信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、送信側選択部にて、送信端末の赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部から、予め定められた順に１の赤外線送信部を選択してオンする送信部選択ステップと、受信端末の赤外線受信部との赤外線通信が確立した場合、オンにされた赤外線送信部のオン状態が維持され、確立されなかった場合、選択した赤外線送信部をオフして、送信部選択ステップを次の赤外線送信部を選択して繰り返す赤外線通信確立ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明のさらに他の観点によれば、受信端末と、送信端末とを用いて赤外線通信を行う赤外線通信方法であって、受信側選択部にて、受信端末の赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部から、予め定められた順に１の赤外線受信部を選択してオンする受信部選択ステップと、送信端末の赤外線送信部との赤外線通信が確立した場合、オンにされた赤外線受信部のオン状態が維持され、確立されなかった場合、選択した赤外線受信部をオフして、受信部選択ステップを次の赤外線受信部を選択して繰り返す赤外線通信確立ステップと、を含むことを特徴とする赤外線通信方法が提供される。
【００２２】
上述した赤外線通信システムおよび送信端末の技術的思想に基づく構成要素やその説明は、当該受信端末および当該赤外線通信方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明の赤外線通信システムによれば、赤外線信号の送受信方向が異なる、複数の赤外線送信部および／または複数の赤外線受信部を、送信端末および／または受信端末に備えることで、赤外線通信をより確実に確立し、赤外線通信を円滑に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２５】
赤外線には指向性があり、赤外線通信は失敗に終わることが多い。従来、赤外線通信を行うユーザは、赤外線通信が一度失敗に終わると成功するまで何度も通信開始処理を試みなければならなかった。
【００２６】
本発明の実施形態では、携帯端末に、赤外線信号の送受信方向が異なる、複数の赤外線送信部および／または複数の赤外線受信部を、送信端末および／または受信端末に備えることで、赤外線通信をより確実に確立し、赤外線通信を円滑に行うことが可能な赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法を説明する。ここでは、理解を容易にするために、送信端末および受信端末としてそれぞれ折り畳み式携帯電話を用いているが、送信端末および受信端末としては、無線通信機能を有することに限定されず、少なくとも赤外線通信機能を備えていれば足り、ＰＨＳ、ＰＤＡ等の携帯端末や、ノート型コンピュータ等の手で把持して赤外線通信を行う様々な携帯機器等で構成することができる。
【００２７】
（赤外線通信システム１００）
図１は、赤外線通信システム１００を説明するための説明図である。かかる赤外線通信システム１００は、送信端末２００と、受信端末３００とを含んで構成される。
【００２８】
上記赤外線通信システム１００では、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）が策定したＩｒＤＡ  ＤＡＴＡという規格を採用している。ＩｒＤＡ規格は、一般的に携帯電話に広く採用されている規格であり、具体的には、通信速度がＳＩＲ（標準ＩｒＤＡ）の１１５ｋｂｐｓ、ＭＩＲ（中速ＩｒＤＡ）の１Ｍｂｐｓ、ＦＩＲ（高速ＩｒＤＡ）の４Ｍｂｐｓ、ＶＦＩＲ（超高速ＩｒＤＡ）の１６Ｍｂｐｓという４種類あり、距離が１ｍと０．３ｍの２種類があり、これらの組み合わせによって、ＩｒＤＡ  ＤＡＴＡ  １．０、１．１、１．２、１．３、１．４の５種類が策定されている。この中で携帯電話には、ＩｒＤＡ１．０および１．１が、主に採用されている。以下の実施形態では、ＩｒＤＡ規格を用いて赤外線通信を行っているが、他の通信形式や通信規格も好適に用いることができる。
【００２９】
赤外線通信システム１００では、送信端末のユーザが送信端末２００を利用して受信端末３００に赤外線通信をしようと試みた場合、受信端末３００の赤外線受信部に送信端末２００の赤外線送信部を向け、まず赤外線通信を実行するために必要な初期情報を赤外線信号に変換して送信する。次に、送信端末のユーザによる送信端末２００の送信操作に応じて、データが変換され、送信端末２００から変換されたデータに対応した赤外線信号１１０が送信される。
【００３０】
そして、受信端末３００は、送信端末２００からの赤外線信号１１０を受信し、赤外線信号１１０に対応した変換データを解析する。解析されたデータは、そのデータの形式に応じて、適切な場所に保存される。
【００３１】
以下、赤外線通信システム１００における送信端末２００および受信端末３００の構成を個々に説明する。ここでは、送信端末２００は、赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部を有し、受信端末３００は、赤外線信号の受信方向の異なる複数の赤外線受信部を有する形態を説明しているが、かかる場合に限られず、送信端末のみが、赤外線信号の送信方向の異なる複数の赤外線送信部を有していても、受信端末のみが赤外線信号の受信方向の異なる複数の赤外線受信部を有していてもよい。
【００３２】
（送信端末２００）
図２は、送信端末２００の概略的な機能を示した機能ブロック図を示したものであり、図３は送信端末２００上の赤外線送信部の位置を説明するための外観図である。特に、図３（ａ）は、送信端末２００を折り畳んだ状態で、送信端末２００にて通話する際の上部筐体の上方にある側面を図中手前側に示しており、図３（ｂ）は、送信端末２００を折り畳んだ状態でのヒンジの近傍の面を図中手前側に示している。かかる送信端末２００は、折り畳み式携帯電話であり、メモリ２０２と、送信側端末制御部２０４と、赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部２１６と、表示部２１８と、操作部２２０と、音声入力部２２２と、音声出力部２２４と、無線通信部２２６とを含んで構成される。
【００３３】
上記メモリ２０２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、送信側端末制御部２０４で処理されるプログラムや電話帳情報等を記憶する。
【００３４】
上記送信側端末制御部２０４は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により、送信端末２００全体を管理および制御する。送信側端末制御部２０４は、メモリ２０２のプログラムを用いて、送信端末２００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、送信側端末制御部２０４は、後述する赤外線変換部２０６、送信側選択部２０８、送信側確立判定部２１０、送信側通信確立報知部２１２、送信側通信箇所報知部２１４としても機能する。
【００３５】
上記赤外線変換部２０６は、赤外線通信を実行するために必要な初期情報や、メモリ２０２に記憶された電話帳情報等のデータをＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格を用いて赤外線信号に変換する。
【００３６】
上記赤外線送信部２１６は、赤外ＬＥＤ(Light Emitting Diode)等で構成されており、赤外線波長の光による赤外線信号を送信する。本実施形態において、赤外線送信部２１６は、送信端末２００にて通話する際の上部筐体の上方にある側面に１つ（以下、筐体上赤外線送信部２１６ａとする。）、ヒンジの近傍の面に１つ（以下、ヒンジ赤外線送信部２１６ｂとする。）の合計２つが設けられている。ここでは、赤外線送信部を２箇所設けているが、かかる場合に限らず、赤外線信号の送信方向が異なっていれば足り、送信端末２００にて通話する際の本体水平方向側面等様々な場所に備えることができる。
【００３７】
赤外線信号は、赤外線通信を実行するために必要な初期情報や、メモリ２０２に記憶された電話帳情報等のデータが、赤外線変換部２０６によって変換されたものであり、赤外線送信部２１６によって受信端末３００に送信される。
【００３８】
上記送信側選択部２０８は、２箇所に設置された赤外線送信部２１６のうち、予め定められた順に１の赤外線送信部を選択し、オンにする。本実施形態では、まず筐体上赤外線送信部２１６ａが、次にヒンジ赤外線送信部２１６ｂが選択されるという順番を採っている。ここでは、筐体上赤外線送信部２１６ａの次にヒンジ赤外線送信部２１６ｂが選択されるという順番であるが、これに限定されるものでなく、ヒンジ赤外線送信部２１６ｂが先に選択され次に筐体上赤外線送信部２１６ａが選択されてもよい。
【００３９】
送信側選択部２０８によって選択されオンにされた赤外線送信部２１６は、まず、赤外線通信を実行するために必要な初期情報を赤外線信号に変換して後述する受信端末３００へ送信する。
【００４０】
上記送信側確立判定部２１０は、送信端末２００と受信端末３００との間で赤外線通信が確立されたか否かを判定する。送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立されたと判定された場合、送信側選択部２０８によって選択されている赤外線送信部２１６にて赤外線通信が維持される。送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立されていないと判定された場合、送信側選択部２０８によって選択されていた赤外線送信部２１６が送信側選択部２０８によってオフにされ、次の赤外線信号の送信方向の異なる他の赤外線送信部２１６を送信側選択部２０８が選択してオンにすることとなる。
【００４１】
本実施形態においては、まず筐体上赤外線送信部２１６ａが送信側選択部２０８によって選択されオンにされ、筐体上赤外線送信部２１６ａから赤外線信号が送信される。送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立されたと判定された場合、筐体上赤外線送信部２１６ａにてそのまま赤外線通信が維持される。送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立されなかったと判定された場合、筐体上赤外線送信部２１６ａは、送信側選択部２０８によってオフにされ、次の赤外線送信部２１６であるヒンジ赤外線送信部２１６ｂが選択されオンにされる。ここで、送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立されたと判定された場合、ヒンジ赤外線送信部２１６ｂにて赤外線通信が維持される。送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立されていないと判定された場合、送信側選択部２０８は、再び筐体上赤外線送信部２１６ａを選択しオンにする。
【００４２】
本実施形態において、筐体上赤外線送信部２１６ａとヒンジ赤外線送信部２１６ｂの切替は、１００ｍｓｅｃ程度である。筐体上赤外線送信部２１６ａとヒンジ赤外線送信部２１６ｂの両方とも赤外線通信が確立できず、ある程度の時間（例えば、２ｓｅｃ程度）が経過した後はタイムアウトとなる。
【００４３】
筐体上赤外線送信部２１６ａとヒンジ赤外線送信部２１６ｂの赤外線送信方向の異なる赤外線送信部２１６を複数備えることにより、１の赤外線送信部２１６によって赤外線通信が失敗したとしても、他の赤外線送信部２１６と赤外線通信を行うことが可能となり、赤外線通信が正常に行える確率が向上し、赤外線通信を円滑に行うことが可能となる。
【００４４】
上記送信側通信確立報知部２１２は、上記送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立したことを後述する表示部２１８や音声出力部２２４を利用して報知する。また、送信側通信確立報知部２１２は、送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立しなかったと判定された場合、赤外線通信が確立しなかったことを後述する表示部２１８や音声出力部２２４を利用して報知する。
【００４５】
これにより、送信側通信確立報知部２１２は、送信端末２００のユーザに自己の送信端末２００において赤外線通信が確立されたこと報知することとなる。したがって、赤外線通信中、送信端末２００のユーザに送信端末を動かさないように促すことができ、赤外線通信が完了する確率を向上させることが可能となる。また、しばらくの間、送信端末２００の状態を維持するように注意を喚起すると共に、赤外線通信が無事開始されたことによる安心感をユーザに与えることができる。
【００４６】
上記送信側通信箇所報知部２１４は、送信側確立判定部２１０によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立した赤外線送信部２１６を後述する表示部２１８や音声出力部２２４を利用して報知する。
【００４７】
図４は、表示部２１８を利用した送信側通信箇所報知部２１４を説明するための説明図である。図４（ａ）に、筐体上赤外線送信部２１６ａにて赤外線通信が確立したときを、図４（ｂ）に、ヒンジ赤外線送信部２１６ｂにて赤外線通信が確立したときを示す。図４に示すように、赤外線通信を行っている赤外線送信部２１６の場所をユーザに報知することとなる。これにより、送信端末２００のユーザは、自己の送信端末２００に設けられた赤外線送信部２１６のうちどの赤外線送信部２１６と受信端末３００が赤外線通信を行っているかを認識することができる。したがって、赤外線通信が成功したときの送信端末２００の状態と、その際に用いられた赤外線送信部２１６を送信端末２００のユーザが把握することが可能となり、次に赤外線通信を行う際の参考とすることができる。
【００４８】
上記表示部２１８は、カラーまたは単色のディスプレイで構成され、メモリ２０２に記憶された、または通信網を介してアプリケーションサーバ（図示せず）から提供される、ＷｅｂブラウザやアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。
【００４９】
上記操作部２２０は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成されユーザの操作入力を受けつける。
【００５０】
上記音声入力部２２２は、マイク等により通話時に入力された送信端末２００のユーザの音声を音声信号に変換する。
【００５１】
上記音声出力部２２４は、スピーカ等により、受信端末３００からの音声信号を音声に変換して出力する。また音声出力部２２４は、着信音や操作部２２０による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００５２】
上記無線通信部２２６は、携帯電話網における基地局と無線通信を行う。
【００５３】
（受信端末３００）
図５は、受信端末３００の概略的な機能を示した機能ブロック図である。かかる受信端末３００は、折り畳み式携帯電話であり、メモリ２０２と、受信側端末制御部３０４と、赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部３１６と、表示部２１８と、操作部２２０と、音声入力部２２２と、音声出力部２２４と、無線通信部２２６とを含んで構成される。上述した送信端末２００と機能が実質的に等しい構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
上記受信側端末制御部３０４は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により、受信端末３００全体を管理および制御する。受信側端末制御部３０４は、メモリ２０２のプログラムを用いて、受信端末３００を利用した通話機能やメール配信機能を遂行する。また、受信側端末制御部３０４は、後述する赤外線解析部３０６、受信側選択部３０８、受信側確立判定部３１０、受信側通信確立報知部３１２、受信側通信箇所報知部３１４としても機能する。
【００５５】
上記赤外線解析部３０６は、赤外線受信部３１６にて受信した赤外線信号を解析する。
【００５６】
上記赤外線受信部３１６は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等を好適に用いることができる。本実施形態において、赤外線受信部３１６は、受信端末３００にて通話する際の上部筐体の上方にある側面に１つ（以下、筐体上赤外線受信部３１６ａとする。）、ヒンジの近傍の面に１つ（以下、ヒンジ赤外線受信部３１６ｂとする。）の合計２つが設けられている。ここでは、赤外線受信部を２箇所設けているが、かかる場合に限らず、赤外線信号の受信方向が異なっていれば足り、受信端末３００にて通話する際の本体水平方向側面等様々な場所に備えることができる。
【００５７】
赤外線受信部３１６は、送信端末２００の赤外線送信部２１６から送信された赤外線信号を受信し、赤外線解析部３０６に赤外線信号を伝送する。
【００５８】
上記受信側選択部３０８は、２つ設置された赤外線受信部３１６のうち、予め定められた順に１の赤外線送信部を選択し、オンにする。本実施形態では、まず筐体上赤外線受信部３１６ａが、次にヒンジ赤外線受信部３１６ｂが選択されるという順番を採っている。ここでは、筐体上赤外線受信部３１６ａの次にヒンジ赤外線受信部３１６ｂが選択されるという順番であるが、これに限定されるものでなく、ヒンジ赤外線受信部３１６ｂが先に選択され次に筐体上赤外線受信部３１６ａが選択されてもよい。
【００５９】
受信側選択部３０８によって選択されオンにされた赤外線受信部３１６は、まず、送信端末２００から送信された赤外線通信を実行するために必要な初期情報を変換した赤外線信号を受信する。
【００６０】
上記受信側確立判定部３１０は、受信端末３００と送信端末２００との間で赤外線通信が確立されたか否かを判定する。受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立されたと判定された場合、受信側選択部３０８によって選択されている赤外線受信部３１６にて赤外線通信が維持される。受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立されていないと判定された場合、受信側選択部３０８によって選択されていた赤外線受信部３１６が受信側選択部３０８によってオフにされ、次の赤外線信号の受信方向の異なる他の赤外線受信部３１６を受信側選択部３０８が選択してオンにすることとなる。
【００６１】
本実施形態においては、まず筐体上赤外線受信部３１６ａが受信側選択部３０８によって選択されオンにされ、筐体上赤外線受信部３１６ａが赤外線信号を受信できる待機状態になる。受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立されたと判定された場合、筐体上赤外線受信部３１６ａにてそのまま赤外線通信が維持される。受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立されなかったと判定された場合、筐体上赤外線受信部３１６ａは、受信側選択部３０８によってオフにされ、次の赤外線受信部３１６であるヒンジ赤外線受信部３１６ｂが選択されオンにされる。ここで、受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立されたと判定された場合、ヒンジ赤外線受信部３１６ｂにて赤外線通信が維持される。受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立されていないと判定された場合、受信側選択部３０８は、再び筐体上赤外線受信部３１６ａを選択しオンにする。
【００６２】
本実施形態において、筐体上赤外線受信部３１６ａとヒンジ赤外線受信部３１６ｂの切替は、１００ｍｓｅｃ程度である。筐体上赤外線受信部３１６ａとヒンジ赤外線受信部３１６ｂの両方とも赤外線通信が確立できず、ある程度の時間（例えば、２ｓｅｃ程度）が経過した後はタイムアウトとなる。
【００６３】
筐体上赤外線受信部３１６ａとヒンジ赤外線受信部３１６ｂの赤外線受信方向の異なる赤外線受信部３１６を複数備えることにより、１の赤外線受信部３１６によって赤外線通信が失敗したとしても、他の赤外線受信部３１６と赤外線通信を行うことが可能となり、赤外線通信が正常に行える確率が向上し、赤外線通信を円滑に行うことが可能となる。
【００６４】
上記受信側通信確立報知部３１２は、上記受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立したことを表示部２１８や音声出力部２２４を利用して報知する。また、受信側通信確立報知部３１２は、上記受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立しなかったと判定された場合、赤外線通信が確立しなかったことを表示部２１８や音声出力部２２４を利用して報知する。
【００６５】
これにより、受信側通信確立報知部３１２は、受信端末３００のユーザに自己の受信端末３００において赤外線通信が確立されたこと報知することとなる。したがって、赤外線通信中、受信端末３００のユーザに受信端末３００を動かさないように促すことができ、赤外線通信が成功する確率を向上させることが可能となる。
【００６６】
上記受信側通信箇所報知部３１４は、受信側確立判定部３１０によって赤外線通信が確立したと判定された場合、赤外線通信が確立した赤外線受信部３１６を表示部２１８や音声出力部２２４を利用して報知する。これにより、受信端末３００のユーザは、自己の受信端末３００に設けられた赤外線受信部３１６のうちどの赤外線受信部３１６と送信端末２００が赤外線通信を行っているかを認識することができる。したがって、過去に赤外線通信が成功したときの受信端末３００の状態と、その際に用いられた赤外線受信部３１６を受信端末３００のユーザが把握することが可能となり、次に赤外線通信を行う際の参考とすることができる。
【００６７】
（赤外線通信方法）
続いて、上述した送信端末２００と受信端末３００が赤外線通信を行う赤外線通信方法を説明する。
【００６８】
図６は、送信端末２００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、送信端末２００の赤外線信号の送信方向が異なる複数の赤外線送信部２１６から、筐体上赤外線送信部２１６ａを送信側選択部２０８が選択してオンにする（Ｓ２００：送信部選択ステップ）。筐体上赤外線送信部２１６ａが、受信端末３００の赤外線受信部３１６と赤外線通信が確立したか否かを送信側確立判定部２１０が判定する（Ｓ２０２：赤外線通信確立判定ステップ）。赤外線通信確立ステップＳ２０２にて、赤外線通信が確立されたと判定された場合、送信側通信確立報知部２１２が、赤外線通信の確立を報知し（Ｓ２０４：通信確立報知ステップ）、筐体上赤外線送信部２１６ａのオン状態が維持され、赤外線信号に変換したデータの送信が完了するまで赤外線通信が維持される（Ｓ２０６：データ送信ステップ）。
【００６９】
赤外線通信確立判定ステップＳ２０２にて、赤外線通信が確立されなかったと判定された場合、筐体上赤外線送信部２１６ａをオフにし、通信確立時間内かどうかを判定する（Ｓ２０８：通信確立時間判定ステップ）。通信確立時間内であった場合、次の赤外線送信部２１６であるヒンジ赤外線送信部２１６ｂをオンにし（Ｓ２１０：次赤外線送信部選択ステップ）、赤外線通信確立判定ステップＳ２０２へ戻る。この際、次の赤外線送信部が存在しない場合、最初に選択された赤外線送信部を再び選択しオンにする。
【００７０】
通信確立時間判定ステップＳ２０８にて、通信確立時間を越えていた場合、赤外線通信の確立を試みるのを終了し、送信側通信確立報知部２１２は、赤外線通信が確立しなかったことを報知する（Ｓ２１２：通信確立失敗報知ステップ）。
【００７１】
これにより、１の赤外線送信部２１６によって赤外線通信が失敗したとしても、他の赤外線送信部２１６と赤外線通信を行うことが可能となり、赤外線通信が正常に行える確率が向上する。
【００７２】
図７は、受信端末３００を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。まず、受信端末３００の赤外線信号の受信方向が異なる複数の赤外線受信部３１６から、筐体上赤外線受信部３１６ａを受信側選択部３０８が選択してオンにする（Ｓ３００：受信部選択ステップ）。筐体上赤外線受信部３１６ａが、送信端末２００の赤外線送信部２１６から送信された赤外線信号を受信し、赤外線通信が確立したか否かを受信側確立判定部３１０が判定する（Ｓ３０２：赤外線通信確立判定ステップ）。赤外線通信確立ステップＳ３０２にて、赤外線通信が確立されたと判定された場合、受信側通信確立報知部３１２が、赤外線通信の確立を報知し（Ｓ３０４：通信確立報知ステップ）、筐体上赤外線受信部３１６ａのオン状態が維持され、赤外線信号に変換されたデータの受信が完了するまで赤外線通信が維持される（Ｓ３０６：データ受信ステップ）。
【００７３】
赤外線通信確立判定ステップＳ３０２にて、赤外線通信が確立されなかったと判定された場合、筐体上赤外線受信部３１６ａをオフにし、通信確立時間内かどうかを判定する（Ｓ３０８：通信確立時間判定ステップ）。通信確立時間内であった場合、次の赤外線受信部３１６であるヒンジ赤外線受信部３１６ｂをオンにし（Ｓ３１０：次赤外線受信部選択ステップ）、赤外線通信確立判定ステップＳ３０２へ戻る。この際、次の赤外線受信部が存在しない場合、最初に選択された赤外線受信部を再び選択しオンにする。
【００７４】
通信確立時間判定ステップＳ３０８にて、通信確立時間を越えていた場合、赤外線通信の確立を試みるのを終了し、受信側通信確立報知部３１２は、赤外線通信が確立しなかったことを報知する（Ｓ３１２：通信確立失敗報知ステップ）。
【００７５】
これにより、１の赤外線受信部３１６によって赤外線通信が失敗したとしても、他の赤外線受信部３１６と赤外線通信を行うことが可能となり、赤外線通信が正常に行える確率が向上する。
【００７６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７７】
例えば、本明細書において、理解を容易にするために、送信端末には赤外線送信部のみを、受信端末には赤外線受信部のみを備えているが、当然にして送信端末および受信端末共に、赤外線送信部および赤外線受信部の両方を備えてもよい。すなわち、両端末の機能を一体に設けた端末を形成できることは言うまでもない。
【００７８】
また、本実施形態では赤外線通信を対象としているが、これに限定されず、可視光通信や紫外線通信等の光通信も利用することもできる。
【００７９】
例えば、光を用いて無線通信を行う光無線通信システムにおける、光を送信または受信もしくは送受信する光通信部であって、光の送信方向または受信方向が異るように配置された複数の光通信部と、複数の光通信部のうち、予め定められた順に１の光通信部を選択する選択部と、選択部によって選択された光通信部が通信を確立したか否かを判定する確立判定部とを備え、確立判定部が通信を確立していないと判定した場合、選択部は選択されていた光通信部とは異なる光通信部を選択するように構成してもよい。
【００８０】
なお、本明細書の赤外線通信方法における各工程は、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、赤外線通信システム、送信端末、受信端末および赤外線通信方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】赤外線通信システムを説明するための説明図である。
【図２】送信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図を示したものである。
【図３】赤外線送信部の送信端末における位置を説明するための外観図である。
【図４】通信箇所報知部としての表示部を拡大した図を示す。
【図５】受信端末の概略的な機能を示した機能ブロック図である。
【図６】送信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【図７】受信端末を用いた赤外線通信方法の流れを示したフローチャート図である。
【符号の説明】
【００８３】
１００  …赤外線通信システム
１１０  …赤外線信号
２００  …送信端末
２０２  …メモリ
２０４  …送信側端末制御部
２０６  …赤外線変換部
２０８  …送信側選択部
２１０  …送信側確立判定部
２１２  …送信側通信確立報知部
２１４  …送信側通信箇所報知部
２１６  …赤外線送信部
２１６ａ  …筐体上赤外線送信部
２１６ｂ  …ヒンジ赤外線送信部
２１８  …表示部
２２０  …操作部
２２２  …音声入力部
２２４  …音声出力部
２２６  …無線通信部
３００  …受信端末
３０４  …受信側端末制御部
３０６  …赤外線解析部
３０８  …受信側選択部
３１０  …受信側確立判定部
３１２  …受信側通信確立報知部
３１４  …受信側通信箇所報知部
３１６  …赤外線受信部
３１６ａ  …筐体上赤外線受信部
３１６ｂ  …ヒンジ赤外線受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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