(57)【要約】【課題】循環ポンプにより水を循環させて行うシャワーすすぎを、エアガミを来たすことなく、効率よく行い得、その状態のまま円滑に高速脱水まで移行できるようにする。【解決手段】水取出し口２ａを備えた水槽２内にはドラム５が設けられ、また、水取出し口２ａから取出した水槽２内の水を、該水槽２内に戻す循環水路１５が設けられ、該循環水路１５途中部に循環ポンプ１４が設けられている。さらに図示しないが制御装置が設けられている。この制御装置は、すすぎ行程時に、ドラム５を洗濯物が該ドラム５に張り付く程度の低速回転で回転させると共に、水槽２内に予め設定された初期給水水位Ａまで給水し、該水を、循環ポンプ１４のポンプ作用により水取出し口２ａ及び循環水路１５を通して水槽２内へ吐出させて循環させ、且つ、水槽２内の水位が予め設定された下限水位Ｂまで低下したときに、高速脱水行程に移行するように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水が可能で下部に水循環用の水取出し口を備えた水槽と、
通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設された回転槽と、
途中部に循環ポンプを備え前記水取出し口から取出した前記水槽内の水を該水槽内に戻す循環水路とを備え、
すすぎ行程時に、前記回転槽を洗濯物が該回転槽に張り付く程度の低速回転で回転させると共に、前記水槽内に予め設定された初期給水水位まで給水し、該水を、前記循環ポンプのポンプ作用により前記水取出し口及び前記循環水路を通して前記水槽内へ吐出させて循環させ、且つ、前記水槽内の水位が予め設定された下限水位まで低下したときに、高速脱水行程に移行するように制御する制御手段を設けたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記水槽内の水位が前記下限水位まで低下したときには、該下限水位よりも高い追加給水水位まで補給水して水を循環させる追加処理を実行した後、高速脱水行程に移行することを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記初期給水水位及び前記追加給水水位は、洗濯物重量に応じて設定されていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記追加処理の回数は、洗濯物重量に応じて設定されていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記水槽内の水位が前記下限水位まで低下しないままに所定時間が経過したときには、次の行程に移行することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるシャワーすすぎを行うようにした洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機では、すすぎ行程時に、前記回転槽を洗濯物が該回転槽に張り付く程度の低速回転で回転させると共に、前記水槽内に初期給水水位まで給水した水を、前記循環ポンプのポンプ作用により、水槽の水取出し口及び循環水路を通して吸入して、水槽の水戻し口から前記水槽内へ吐出させて循環させる、いわゆるシャワーすすぎを行うようにしたものがある（例えば特許文献１）。このものでは、該シャワーすすぎを予め設定された一定時間で行うようにしている。
【０００３】
また、別の洗濯機では、シャワーすすぎではないが、洗剤洗い時において、循環ポンプを用いて洗濯水を循環させる、いわゆるシャワー洗剤洗いを行うようにしたものもある（例えば特許文献２）。このものでは、水槽内の水位が低水位となったときには循環ポンプの駆動を停止し、水槽内の水位が前記低水位以上に復帰したときには該循環ポンプの駆動を再開するようにしている。
【特許文献１】特開２００７−２０２６３６号公報
【特許文献２】特開２００５−８７４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の特許文献１のものでは、シャワーすすぎが、布への水含み状況の如何にかかわらず、一定時間で実行されるため、シャワーすすぎの時間が無駄に長かったり、逆に短くて十分なシャワーすすぎ効果が得られないことがあった。また、このものでは、水槽内の水位が低くなると、循環ポンプ内に水槽内の空気が入り込むいわゆるエアガミが発生する問題があった。この結果、次の行程へ円滑に移行できないことがあった。
【０００５】
一方、特許文献２のものでは、水槽内の水位が低水位となったときには循環ポンプの駆動を停止し、水槽内の水位が前記低水位以上に復帰したときには該循環ポンプの駆動を再開するようにしているから、上述のエアガミの問題はないが、シャワーすすぎを行うものではなく該シャワーすすぎについて過不足なく実行するものではなかった。
【０００６】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、いわゆるシャワーすすぎを、エアガミを来たすことなく、効率よく行い得、その状態のまま円滑に高速脱水まで移行できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、貯水が可能で下部に水循環用の水取出し口を備えた水槽と、通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設された回転槽と、途中部に循環ポンプを備え前記水取出し口から取出した前記水槽内の水を該水槽内に戻す循環水路とを備え、すすぎ行程時に、前記回転槽を洗濯物が該回転槽に張り付く程度の低速回転で回転させると共に、前記水槽内に初期給水水位まで給水した水を、前記循環ポンプのポンプ作用により前記水取出し口及び前記循環水路を通して前記水槽内へ吐出させて循環させ、且つ、前記水槽内の水位が予め設定された下限水位まで低下したときに、高速脱水行程に移行するように制御する制御手段を設けたところに特徴を有する。
【０００８】
この請求項１の発明においては、すすぎ行程時に、前記回転槽を洗濯物が該回転槽に張り付く程度の低速回転で回転させると共に、前記水槽内に初期給水水位まで給水した水を、前記循環ポンプのポンプ作用により前記水取出し口及び前記循環水路を通して前記水槽内へ吐出させて循環させることにより、いわゆるシャワーすすぎを行う。
【０００９】
そして、前記水槽内の水位が前記予め下限水位まで低下したときに、高速脱水行程に移行するように制御するから、前記下限水位をエアガミが惹起する水位より高めの水位に設定しておくことで、エアガミを防止しつつ、すすぎを効率的に行うことができ、そして高速脱水に円滑に移行できる。すなわち、水槽内に水を溜めた状態で、該水を循環させて回転槽内の洗濯物に浸透させると、該水が洗濯物に吸水されることにより、水槽内の水位が下がる。この水位が前記下限水位以下となると、循環ポンプ内に空気が入って騒音を発生するエアガミを起こす可能性があるが、本請求項１の発明では、水槽内の水位が前記下限水位にまで低下したときに次の高速脱水行程に移行するから、水の循環が止められてエアガミの発生を防止できる。そして、水槽内の水位が前記下限水位まで減少するということは、水の循環が十分になされ洗濯物全体に水が十分に吸水されたということであるから、十分なすすぎ効果が得られ、この良好な状態のまま次の高速脱水に移行することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、循環ポンプにより水を循環させて行うシャワーすすぎを、エアガミを来たすことなく、効率よく行い得、その状態のまま円滑に高速脱水まで移行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施例を示す図１ないし図５を参照して説明する。
図１の縦断面図は、例えば乾燥機能付きのドラム式洗濯機全体の概略構成を示したもので、外郭を形成する筐体１の内部に、横軸円筒状をなす水槽２を適宜の弾性支持装置３を介して弾性支持している。この水槽２は、実質的に無孔状をなして貯水可能で且つ底部に排水弁４を介して外部に排水可能としていて、前面側を大きく開口した構成としている。該水槽２の下部には水循環用の水取出し口２ａが形成されている。
【００１２】
この水槽２の内部には横軸周りたる具体的には傾斜軸周りに回転可能な円筒状のドラム５（回転槽に相当）が設けられており、該ドラム５は、周壁に多数の透孔５ａを有し、水槽２と同様に前面側を大きく開口した構成である。さらにこのドラム５は、これを回転可能に支持するドラム軸６を介して前記水槽２の背部に取付固定されたドラム用モータ７により回転駆動されるようになっている。このドラム用モータ７はブラシレスモータから構成されており、後述する制御装置２４により回転速度が可変制御できるものである。
【００１３】
このようなドラム５や水槽２の前面開口部に対向して、前記筐体１の前面には洗濯物（図示せず）を出し入れするための投入口８が形成されるとともに、該投入口８を開閉するドア９が回動可能に取り付けられている。
前記水槽２内に貯留された洗濯水や飛散した水飛沫などが水槽２外に漏れないように、該水槽２の前面開口部と前記投入口８間に亘り水封する屈曲自在なベローズ１０を設けていて、これは前記ドア９の閉鎖状態にあるとき、その裏面側に接触して投入口８から機外への水の漏洩も防止している。
【００１４】
そして、本実施例では乾燥機能としての温風供給手段１１及び熱交換器１２を備えていて、これら温風供給手段１１及び熱交換器１２は、前記水槽２の上下部に連通した循環ダクト１３の途中部位に形成されている。具体的には、循環ダクト１３の経路中の上流側から前記熱交換器１２、及び温風供給手段１１たる送風ファン機構１１ａ及びヒータ装置１１ｂを順次配設してなる。一方、前記熱交換器１２としては、内部に水冷による除湿機能を活用した構成からなり、所謂湿気を含んだ暖気を冷やして水分を凝縮させ排出可能としたもので、これにより常に除湿した乾いた空気を上記ヒータ装置１１ｂで効率良く加熱温風化して、循環ダクト１３を経て水槽２及びドラム５内に供給可能としている。
【００１５】
また、筐体１の内底部から前面側上部にかけての部位には、循環ポンプ１４を途中部に備えた循環水路１５が設けられている。この循環水路１５は、循環ポンプ１４と吸水管路１５ａと吐出管路１５ｂとから構成されており、吸水管路１５ａの一端部は前記循環ポンプ１４の吸水側に接続され、他端部は前記水槽２の水取出し口２ａに接続されている。また吐出管路１５ｂの一端部は、循環ポンプ１４の吐出側に接続され、他端部の開口部は水戻し口１６として、前記水槽２の内部上部に臨む部位に位置されている。なお、この水戻し口は、水槽２に形成し、該水戻し口に前記吐出管路１５ｂの他端部を接続する構成としても良い。
【００１６】
前記水槽２内の下部にはチューブ１７が連通接続され、その上端部には圧力センサからなる水位センサ１８を設けていて、これは水槽２内の水位を検知する水位検知手段として機能する。特に本実施例では、洗剤洗い行程に必要な洗剤洗い水位を検知するほか、後述するシャワーすすぎ行程時の初期給水水位Ａ、及び下限水位Ｂ、さらには追加給水水位Ｃを検知可能である。この下限水位Ｂは、エアガミが惹起する水位よりは若干高めの水位この場合例えば前記水槽２の水取出し口２ａの直上近傍における水位に予め設定されている。
【００１７】
一方、前記熱交換器１２にも同様のチューブ１９を介して、圧力センサからなる泡検知センサ２０を設けている。この泡検知センサ２０は、水槽２内に多量の洗剤泡が発生し、やがては熱交換器１２内に侵入することに基づく圧力変動を検知するものである。
【００１８】
なお、水槽２の上部には、２つの水出口を備えた給水手段である給水弁２１が設けられており、一方の水出口は給水管路２２を介して水槽２の上部に連結されて洗濯水を供給する給水手段として機能し、また他方の水出口は注水管路２３を介して熱交換器１２の上部に連通され水冷手段用の冷水として供給可能となしている。上記給水管路２２の途中部には洗剤ケース２２ａが連結されている。
【００１９】
図２には、電気的概略構成が示されている。この図２において、制御手段としての制御装置２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種駆動回路などを含んで構成されており、入力側に、操作部２５、前記水位センサ１８、前記泡検知センサ２０、回転センサ２６が接続されている。また、該制御装置２４の出力側には、表示部２７、前記給水弁２１、前記ドラム用モータ７、前記循環ポンプ１４のポンプモータ１４ａ、前記排水弁４が接続されている。
【００２０】
前記操作部２５は前記筐体１上部前面に設けられており、運転開始スイッチや、各種設定スイッチなどを含んで構成されている。回転センサ２６はドラム用モータ７の回転速度を検知するものである。表示部１７は前記操作部２５とともに前記筐体１上部前面に設けられている。
【００２１】
さて、上記制御装置２４の制御内容について、図３を参照して説明する。
すなわち、電源スイッチの投入後、操作部２５の運転コース設定スイッチを操作して例えば「洗濯乾燥コース」を選択し、スタートスイッチを操作すると、ステップＳ１で示すように、まず重量検知及び水位設定が行われる。この重量検知はドラム用モータ７に予め決められた一定電圧を一定時間供給し、その間のドラム５の回転数を測定して検出する。ドラム５の回転数は、回転センサ２６を用いて測定する。洗濯物の重量が検知されると、その検知重量に応じた洗剤洗い用水位、シャワーすすぎ用の初期給水水位Ａ、追加給水水位Ｃの設定が行われる。例えば検知重量が重いほど、これら初期給水水位Ａ、追加給水水位Ｃが高くなるように設定する。なお、この追加給水水位Ｃは、重量検知結果が「重量大」であるときに設定されるものであり、「重量大」でないときには設定されない。また、この追加給水水位Ｃは、例えば前記初期給水水位Ａと同じ水位に設定している。
【００２２】
そして、ステップＳ２に移行して、洗剤洗い行程を実行する。この洗剤洗い行程は次の通りである。まず、給水弁２１の一方の水出口（給水管路２２側）が開かれ、水道水が水槽２内に供給される。このとき洗剤ケース２２ａ内に予め投入されている洗剤が、該水道水と共に水槽２内に供給される。水槽２内に供給される水道水量は、水位センサ１８によって検出される。そして、前記検知重量に応じて設定された洗剤洗い用水位になると、給水弁２１が閉じられる。
【００２３】
次いで、ドラム用モータ７が起動され、ドラム５を所定の回転速度で回転させる洗い運転が行われる。検出重量に応じた所定の洗い運転時間が経過すると、ドラム用モータ７が停止する（洗い運転終了）。
次のステップＳ３では、第１の脱水行程が実行される。この第１の脱水行程は次の通りである。まず、排水弁４が開かれ、水槽２内の水が排出される（排水行程）。水槽２内の水が排出されたところで、ドラム用モータ７によりドラム５が所定の脱水用回転速度（例えば１０００ｒｐｍ）で回転駆動されて洗濯物の脱水を行う。
【００２４】
洗濯後の脱水行程が終了すると、次に、ステップＳ４〜ステップＳ１４に示すシャワーすすぎ行程が実行される。このシャワーすすぎ行程は次のとおりである。まず、ステップＳ４で示すように、水槽２内への給水及びドラム５の回転駆動が実行される。この場合、ドラム５の内周面に洗濯物が張り付く程度の低速度（例えば１００ｒｐｍ）で該ドラム５が回転される。そして、水槽２内の水位が循環ポンプ１４駆動開始用水位Ｋに達すると（ステップＳ５で判断）、ステップＳ６でポンプモータ１４ａが駆動されて循環ポンプ１４が運転される。
【００２５】
さらに、水槽２内の水位が、前記重量検知結果に応じて初期給水水位Ａまで供給されると（ステップＳ７で判断）、ステップＳ８で給水弁２１が閉じられる。
前述の循環ポンプ１４の運転により水槽２内の水が、図１に矢印で示すように、水取出し口２ａ及び吸水管路１５ａを通して該循環ポンプ１４内に吸入され、そして、吐出管路５ｂ及び水戻し口１６から水槽２内に向けて例えばシャワー状に吐出され、ドラム５内周面に張り付いている洗濯物に当てられる。
【００２６】
この後、水槽２内の水位が、前記下限水位Ｂに達したところで（ステップＳ９で判断）、ステップＳ１０に移行して前記重量検知結果が重量大であるか否かを判断し、重量大でなければ、ステップＳ１１で、循環ポンプ１４の運転を停止し、ステップＳ１７の高速脱水行程に移行して該高速脱水行程を実行する。この高速脱水行程は、ほぼ１０００ｒｐｍでドラム用モータ７ひいてはドラム５を回転駆動する。
前記ステップＳ９において、下限水位Ｂに達しないまま所定時間が経過すると（ステップＳ１２で判断）、次の行程であるステップＳ１０(前述した重量大であるか否かの判断)に移行する。
【００２７】
また、前記ステップＳ１０で重量大であることが判断されると、ステップＳ１３に移行して、下限水位Ｂに達した回数が１回目かもしくは前記ステップＳ１２の所定時間経過が１回目であるかを判断し、いずれかに該当すれば（いずれかが１回目であれば）、ステップＳ１４、ステップ１５で、前記追加給水水位Ｃとなるまで給水して停止し、ステップＳ９に移行する。このステップＳ１４からステップＳ１６、ステップＳ９〜Ｓ１３は追加処理に相当する。
【００２８】
なお、該ステップＳ１３でいずれかが２回目であれば、ステップＳ１１に移行する。つまり、重量大であれば、追加処理を１回実行し、重量大でなければ追加処理を実行しない（実行回数０）。なお、前記高速脱水行程の後は、続いて乾燥運転に移る。
【００２９】
前記重量大でない場合の機器運転状況のタイムチャートを図４に示し、重量大ある場合のタイムチャートを図５に示している。
このような本実施例によれば、すすぎ行程時に、ドラム５を、洗濯物が該ドラム５に張り付く程度の低速回転で回転させると共に、水槽２内に初期給水水位まで給水した水を、循環ポンプ１４のポンプ作用により循環水路１５を通して吸入して水戻し口１６から水槽２内へ吐出させて循環させることにより、いわゆるシャワーすすぎを行う。
【００３０】
そして、前記水槽内の水位が前記下限水位Ｂに低下したときに、高速脱水行程に移行するように制御するから、エアガミを防止しつつ、すすぎを効率的に行うことができ、そして高速脱水に円滑に移行できる。すなわち、水槽２内に水を溜めた状態で、該水を循環させてドラム５内の洗濯物に浸透させると、該水が洗濯物に吸水されることにより、水槽２内の水位が下がる。この水位が前記下限水位Ｂ以下となると、循環ポンプ１４内に空気が入って騒音を発生するエアガミを起こす可能性があるが、本実施例では、水槽２内の水位が前記下限水位Ｂにまで低下したときに次の高速脱水行程に移行するから、水の循環が止められてエアガミの発生を防止できる。そして、水槽２内の水位が前記下限水位Ｂまで減少するということは、水の循環が十分になされ洗濯物全体に水が十分に吸水されたということであるから、十分なすすぎ効果が得られ、この良好なすすぎ状態のまま、且つ洗濯物が良好にドラム５に張り付いたまま、次の高速脱水に移行することができる。
【００３１】
また、本実施例によれば、前記水槽２内の水位が前記下限水位Ｂに低下したときには、該下限水位Ｂよりも高い追加給水水位Ｃまで補給水して水を循環させる追加処理を実行した後、高速脱水行程に移行するようにしたから、さらに十分なすすぎ効果を得ることができる。
また、本実施例によれば、前記初期給水水位Ａ及び前記追加給水水位Ｃを、洗濯物重量に応じて設定するようにしたから、洗濯物量に応じて十分なすすぎ効果を得ることができる。
【００３２】
また、本実施例によれば、前記追加処理の回数を、洗濯物重量に応じて設定したから、これによっても、洗濯物量に応じてさらに十分なすすぎ効果を得ることができる。
また、本実施例によれば、水槽２内の水位が前記下限水位Ｂに低下しないままに所定時間が経過したときには、次の行程に移行するようにしたから、すすぎ時間が無駄に長くなることを防止できる。つまり、洗濯物の布質によっては、まれに水を吸水しにくいものもあり、この場合、シャワーすすぎ時の水位の減少度合いが少ないことがある。このような場合、水槽２内の水位が前記下限水位Ｂにまでなかなか達せずにシャワーすすぎが無駄に長くなってしまうおそれがあるが、本実施例では、上述したように、このような不具合を防止できる。
【００３３】
なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、次のように変更して実施するようにしても良い。前記下限水位Ｂは、エアガミが惹起する水位よりは若干高めの水位に設定すれば良いので、水槽２の水取出し口２ａの直上近傍における水位に限定されるものではなく、該水位よりも低め（例えば前記水位Ｋなど）でも良い。
【００３４】
また、前記水戻し口１６は散水可能な構造に形成しても良い。また、前記追加処理の回数はさらに増加しても良いし、この場合の洗濯物重量の区分は「重量大」と「それ以外」の２区分のみでなく、多数に区分するようにしても良い。前記追加給水水位Ｃは例えば初期給水水位Ａと同じ水位に設定しているが、異なっていても良い。
また、前述したシャワーすすぎ行程と高速脱水行程との組み合わせ行程を、複数回実行するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例を示す洗濯機の縦断側面図
【図２】電気的構成を示すブロック図
【図３】制御内容を示すフローチャート
【図４】重量大でない場合の機器運転状況のタイムチャート
【図５】重量大である場合の機器運転状況のタイムチャート
【符号の説明】
【００３６】
図面中、２は水槽、５はドラム（回転槽）、１４は循環ポンプ、１５は循環水路、２４は制御装置（制御手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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