(57)【要約】      （修正有）【課題】最適なタイミングで撮影動作を開始させる。【解決手段】撮像レンズによる撮像画像を処理して特定の物３２ａを検出する画像処理手段と、それをモニター７ａに表示する表示手段を有する。検出された特定の物３２ａがモニター７ａの所定の位置３３内において検出されたときにセルフタイマー等により、撮影動作を開始する制御手段を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズによる像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像画像を処理して特定の物を検出する画像処理手段と、
前記撮像手段の撮像画像を表示する表示手段と、
前記画像処理手段により検出された前記特定の物が前記表示手段の所定の位置で検出されたときに撮影動作を開始する制御手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記制御手段は、前記特定の物が前記表示手段の所定の位置で検出されたときにセルフタイマーをスタートさせることを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は前記撮影レンズに対して回転可能であり、その回転位置を検出する位置検出手段を備え、
前記制御手段は、前記位置検出手段の検出に基づいて、前記表示手段の表示面と前記撮影レンズの開口とが同じ向きに設定された場合に、セルフポートレート撮影モードを設定することを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項３に記載の電子カメラにおいて、
前記画像処理手段は前記撮像画像から人物を検出し、
前記制御手段は、前記人物が前記表示手段の所定の枠内に入った場合に、セルフタイマー撮影モードを設定することを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は前記所定の位置にアイコンを表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項５に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は、所定の位置に前記撮影レンズのズームアップおよびズームダウンを示すアイコンを表示し、
前記画像処理手段は、前記撮像画像から人の手を検出し、
前記制御手段は、前記アイコンに前記人の手が重なったときに前記撮影レンズのズームアップまたはズームダウンを行うことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラ背面のモニターに構図アシストフレームを表示するとともに、カメラ正面に被写体の移動方向と顔の向きを指示するＬＥＤを備え、撮像画像の中の主要被写体がフレームに重なるようにＬＥＤを点灯して被写体に指示を出し、被写体がフレームに重なると自動的にセルフタイマーをスタートさせるようにした電子カメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】特開２００６−０７４３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の電子カメラでは、主要被写体がフレームに重なると自動的に撮影動作を開始してしまうので、撮影の準備が整わないのに撮影が行われてしまい、意図する撮影ができないことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）  請求項１に発明は、撮影レンズによる像を撮像する撮像手段と、撮像手段の撮像画像を処理して特定の物を検出する画像処理手段と、撮像手段の撮像画像を表示する表示手段と、画像処理手段により検出された特定の物が表示手段の所定の位置で検出されたときに撮影動作を開始する制御手段とを備える。
（２）  請求項２の電子カメラは、制御手段によって、特定の物が表示手段の所定の位置で検出されたときにセルフタイマーをスタートさせるようにしたものである。
（３）  請求項３の電子カメラは、表示手段が撮影レンズに対して回転可能であり、その回転位置を検出する位置検出手段を備え、制御手段によって、位置検出手段の検出に基づいて、表示手段の表示面と撮影レンズの開口とが同じ向きに設定された場合に、セルフポートレート撮影モードを設定するようにしたものである。
（４）  請求項４の電子カメラは、画像処理手段が撮像画像から人物を検出し、制御手段によって、人物が表示手段の所定の枠内に入った場合に、セルフタイマー撮影モードを設定するようにしたものである。
（５）  請求項５の電子カメラは、表示手段が所定の位置にアイコンを表示する。
（６）  請求項６の電子カメラは、表示手段が所定の位置に撮影レンズのズームアップおよびズームダウンを示すアイコンを表示し、画像処理手段が撮像画像から人の手を検出し、制御手段が、アイコンに人の手が重なったときに撮影レンズのズームアップまたはズームダウンを行うようにしたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、撮影者の意志にしたがって撮影動作を開始させることができ、撮影ミスを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は一実施の形態の電子カメラの構成を示す図である。撮影レンズ１はズーミングレンズ１ａ、絞り１ｂ、フォーカシングレンズ１ｃなどから構成され、被写体像を撮像素子２の受光面に結像する。撮像素子２は撮像用画素が二次元状に配列されており、撮影レンズ１により結像された被写体像の画像信号を出力する。
【０００８】
信号処理回路３は、撮像素子２から出力される画像信号に増幅処理やゲイン調整を施す回路である。Ａ／Ｄコンバーター４は処理後の画像信号をデジタル信号に変換する。画像処理回路５は画像信号に各種の補正処理や圧縮処理を施す。記録装置６はメモリカードなどの着脱可能な記録媒体に撮影画像を記録し、表示装置７はカメラ背面に設けられるＬＣＤモニター７ａに撮影画像のスルー画像や各種撮影に関する情報を表示する。
【０００９】
駆動回路８は絞り１ｂとフォーカシングレンズ１ｃを駆動制御し、タイミングジェネレーター（Ｔ／Ｇ）９は撮像素子２、信号処理回路３、Ａ／Ｄコンバーター４および画像処理回路５へ各処理を開始または終了させるためのタイミング信号を出力する。
【００１０】
制御装置１０はＣＰＵ１０ａやメモリ１０ｂなどを備え、画像処理回路５、記録装置６、表示装置７、駆動回路８、およびタイミングジェネレーター９を制御してカメラのシーケンス制御、撮像制御、焦点検出制御、焦点調節制御、画像処理制御、画像記録制御、画像表示制御などを行う。制御装置１０にはカメラの各種操作を行うためのスイッチ、コマンドダイヤル、方向キーなどの操作部材１１が接続されている。位置検出器１２は、撮影レンズ１の開口に対するモニター７ａの表示面の向きを検出する。音声出力装置１３は種々の撮影情報、案内、警告などを音声により出力する。
【００１１】
図２は電子カメラの外観図である。一実施の形態の電子カメラは本体部２１とレンズ部２２とから構成され、本体部２１に対してレンズ部２２が回転可能な構造になっている。そのため、ハイアングルやローアングルの撮影が可能な他、(ｂ)に示すようにレンズズ２２を回転させてモニター７ａの表示面と撮影レンズ１の開口とを被写体側に向ければ、撮影者自身を被写体とするセルフポートレート撮影が可能である。上述した位置検出器１２は、モニター７ａの表示面が撮影レンズ１の開口と同じ向きにあるか、撮影レンズ１の開口と反対向きにあるかを検出する。
【００１２】
図３は、一実施の形態のセルフポートレート撮影動作を示すフローチャートである。このフローチャートにより一実施の形態の動作を説明する。ステップ１において、位置検出器１２によりモニター７ａの表示面が撮影レンズ１の開口と同じ向きにあるか、つまり図２(ｂ)に示すようなセルフポートレート撮影が可能な向きにセットされているか否かを確認する。モニター７ａの表示面が撮影レンズ１の開口と反対の向きにセットされている場合には、通常の撮影動作を行うためにこのセルフポートレート撮影処理を終了する。
【００１３】
モニター７ａの表示面が撮影レンズ１の開口と同じ向きにセットされている場合には、セルフポートレート撮影と判断してステップ２へ進む。ステップ２では、撮像素子２により撮像を行いながら周知のコントラスト検出山登り法により撮影レンズ１の焦点調節を行う。続くステップ３で撮像素子２による撮像画像を処理して人物を抽出する。例えば、周知の顔認識技術を利用して撮像画像の中から人物を抽出することができる。ステップ４で撮像画像の中に人物を検出できたか否かを確認し、人物を検出できなかった場合はステップ２へ戻って上述した処理を繰り返す。
【００１４】
撮像画像の中に人物を検出できた場合はステップ５へ進み、セルフタイマーによるセルフポートレート撮影モードを設定する。ステップ６において、撮像画像上の人物と予め設定されたアシスト枠との相対位置を検出する。図４(ａ)に示すように、モニター７ａには撮像画像のスルー画に重畳して枠３１が表示されている。この枠３１は人物を撮影する場合に最良の構図となるように撮影を補助する枠であり、この枠３１に人物が入るようにカメラの向きとズーミングを設定すれば、容易に最良の構図でセルフポートレート撮影が可能である。
【００１５】
図４(ａ)、(ｂ)に示す例では、モニター７ａに予め丸い枠３１を表示し、顔認識技術により検出した人物の顔３２が枠３１に入っているか否かを判定する。図４(ｂ)に示すように人物の顔３２が枠３１からはみ出している場合には、撮影者（セルフポートレート撮影では撮影者が被写体となる）がカメラの構図を変え、図４(ａ)に示すように顔３２が枠３１に入るように調節する。
【００１６】
ステップ７で人物の顔３２が枠３１の中に収まっているか否かを判定し、収まっていないときはステップ８へ進む。ステップ８では枠３１の位置に対して人物の顔３２がどの位置にあるのかを判別し、顔３２が枠３１の左側にあればステップ９へ進み、例えば高速（高周波；ピ、ピ、ピ、ピ、ピ、ピ）の警告音を音声出力装置１３から出力する。一方、顔３２が枠３１の右側にあればステップ１０へ進み、例えば低速（低周波；ピー、ピー、ピー、ピー、ピー）の警告音を音声出力装置１３から出力する。
【００１７】
ステップ７で人物の顔３２が枠３１の中に収まっていると判定された場合はステップ１１へ進み、警告を停止する。続くステップ１２で、図５(ａ)に示すように、モニター７ａにセルフタイマーをスタートさせるためのアイコン３３を表示する。ステップ１３では、画像処理回路５により検出した人物の手３２ａがアイコン３３と重なっているか否かを判定する。
【００１８】
図５(ｂ)に示すように、人物の手３２ａがアイコン３３と重なったと判定された場合はステップ１４へ進み、セルフタイマーをスタートさせる。このとき、モニター７ａにシャッターレリーズまでの残り時間を表示したり、ＬＥＤランプを設けて点滅させてもよい。セルフタイマーがカウントアップしたらステップ１５へ進み、フォーカシングレンズ１ｃを駆動制御して焦点調節を行うとともに、絞り１ｂを駆動制御して露出制御を行い、さらにホワイトバランス制御などを行った後、撮像素子２により撮像を行う。
【００１９】
なお、撮影前に、もう一度人物の顔３２が枠３１の中に収まっていることを確認してから撮影を行うようにしてもよい。撮影後のステップ１６で、撮像画像を画像処理して記録装置６に記録する。その後、ステップ１へ戻って上述した処理を繰り返す。
【００２０】
なお、上述した一実施の形態では、枠３１の中に人物の顔３２が入ったか否かを判定して、セルフポートレート撮影における最良の構図になったことを検出する例を示したが、セルフポートレート撮影の最良の構図をアシストとするための枠の形状と、枠内に収める対象物は上述した一実施の形態に限定されない。
【００２１】
また、上述した一実施の形態では、人物の手を検出し、手がセルフタイマーをスタートさせるアイコンと重なった場合に撮影動作を開始する例を示したが、撮影動作を開始させる対象物は人物の手に限定されず、例えばボールなどの特定の物であってもよく、アイコンの形状および配置も上述した一実施の形態のものに限定されない。
【００２２】
上述した一実施の形態では、アイコンと人物の手の重なりによりセルフタイマーをスタートさせる例を示したが、さらに、ズーミングレンズ１ａのズーム位置を示すズームバー・アイコンをモニター７ａに表示し、ワイド側の“Ｗ”マークに手などの特定の物が重なったらワイド側にズーミングレンズ１ａを駆動し、テレ側の“Ｔ”マークに手などの特定の物が重なったらテレ側にズーミングレンズ１ａを駆動するように、アイコン上に特定物を重ねることによって種々の撮影動作を行うようにしてもよい。
【００２３】
上述した一実施の形態では、カメラ本体部２１に対してレンズ部２２が回転可能な構造の例を示したが、カメラの構造は上述した一実施の形態に限定されず、撮影レンズ１の開口に対してモニター７ａの表示面のみが回転可能に取り付けられ、撮影レンズ１の開口とモニター７ａの表示面とが少なくとも同じ向きにできる構造であればよい。
【００２４】
上述した一実施の形態では、モニター７ａの所定の位置にアイコンを表示する例を示したが、特にアイコンを表示しなくてもよい。例えば、モニター７ａの表示画面の右下隅などの所定の位置に特定の物が重なったときに、所定の撮影動作を開始するようにしてもよい。
【００２５】
上述した一実施の形態では、本願発明をコンパクト電子カメラに適用した例を示したが、本願発明はこれに限定されず、例えば防犯カメラや監視カメラなどにも適用することができ、撮影画面の所定の位置に人物などの特定物が検出されたら撮影動作を開始する。また、携帯電話のカメラにも適用することができ、上述したセルフポートレート撮影を行うことができる。
【００２６】
このように、一実施の形態とその変形例によれば、撮像素子２による撮像画像を処理して特定の物を検出し、検出された特定の物がモニター７ａの所定の位置で検出されたときに撮影動作を開始するようにしたので、撮影者の意志にしたがって撮影動作を開始させることができ、撮影ミスを防止することができる。
【００２７】
また、一実施の形態とその変形例によれば、特定の物がモニター７ａの所定の位置で検出されたときにセルフタイマーをスタートさせるようにしたので、撮影者の撮影開始の意志を確実に認識して撮影動作を開始させることができ、撮影の準備が整わないのに撮影が開始されてしまうようなことが避けられる。
【００２８】
さらに、一実施の形態とその変形例によれば、位置検出器１２による検出に基づいて、モニター７ａの表示面と撮影レンズ１の開口とが同じ向きに設定された場合に、セルフポートレート撮影モードを設定するようにしたので、撮影者を被写体とするセルフポートレート撮影であることをカメラに確実に認識させることができ、例えばカメラの各種設定をセルフポートレート撮影に最適な設定に変更することができる。
【００２９】
一実施の形態とその変形例によれば、撮像画像から人物を検出し、人物がモニター７ａの所定の枠３１内に入った場合に、セルフタイマー撮影モードを設定するようにしたので、撮影者の撮影開始の意志を確実に認識して撮影動作を開始させることができ、撮影の準備が整わないのに撮影が開始されてしまうようなことが避けられる。
【００３０】
一実施の形態とその変形例によれば、モニター７ａの所定の位置にアイコン３３を表示するようにしたので、撮影者が手などの特定物をどの位置に置けばよいかを容易に認識できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】一実施の形態の構成を示す図
【図２】一実施の形態の電子カメラの外観図
【図３】一実施の形態のセルフポートレート撮影動作を示すフローチャート
【図４】モニターに表示された人物の顔とアシスト枠を示す図
【図５】モニターに表示された人物と撮影動作を開始させるためのアイコンを示す図
【符号の説明】
【００３２】
１  撮影レンズ
２  撮像素子
７ａ  モニター
１０  制御装置
１２  位置検出器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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