(57)【要約】【課題】詰まったシートが、シート搬送方向の上流側部分（後端側部分）が上方に変形していたり、剛性が小さかったりしても、除去されたか否かを検知することができるようにすること。【解決手段】シート検知装置４２は、シートの搬送領域の下側に設けられて搬送領域に詰まったシートを検知する定着入口センサ２５と、この定着入口センサ２５を上昇させて滞留したシートの下面に当接させるソレノイド３０と、を備えている。シート検知装置４２は、シートの上流側部分が上方に変形していても、シートに定着入口センサ２５を接近させて、定着入口センサ２５で、詰まったシートを検知することができる。【選択図】図６
2009269697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの搬送領域に詰まったシートを検知するシート検知手段と、
前記シート検知手段をシートの厚み方向に移動させて詰まったシートに当接させる移動手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート検知装置。
【請求項２】
前記シート検知手段は、前記搬送領域に設けられてシートを搬送する回転体対のシート搬送方向の上流側に設けられて、前記回転体対に詰まったシートが除去されたか否かを検知できる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート検知装置。
【請求項３】
シートの搬送領域に詰まったシートを検知するシート検知手段と、
前記シート検知手段に対してシートの通過を許容する間隔を有して対向したシート押さえ体と、
前記シート検知手段と前記シート押さえ体との少なくとも一方を他方に接近させて、前記シート押さえ体でシートを前記シート検知手段に押し付ける移動手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート検知装置。
【請求項４】
前記シート検知手段と前記シート押さえ体は、前記搬送領域に設けられてシートを搬送する回転体対のシート搬送方向の上流側に設けられ、
前記シート検知手段は、前記回転体対に詰まったシートが除去されたか否かを検知できる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート検知装置。
【請求項５】
シートにトナー画像を形成する画像形成部と、
回転体対によってシートを搬送しながらトナー画像をシートに定着する定着器と、
詰まったシートを検知する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート検知装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記シート検知装置の移動手段は、詰まったシートが生じて、前記画像形成装置がリカバリー動作をしたときに、前記シート検知手段を移動させて詰まったシートに当接させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回転体対の回転体に隙間を有して対向して、前記回転体にシートが巻き付くのを防止する分離爪を備えた、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの搬送領域に詰まったシートを検知するシート検知装置と、このシート検知装置を備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置は、記録媒体であるシートに付着させたトナー画像をそのシートに定着させる定着器を備えている。図１１、図１２に示すように、定着器９１０の定着ローラ１４及び加圧ローラ２０は、互いに圧接されている。トナー画像は、図１１、図１２において、シートの上面に形成されているものとする。このため、定着器９１０には、定着ローラ１４と加圧ローラ２０とのニップを通過したシートＰがトナー画像のトナーによって定着ローラ１４に巻き付かないようにするため、分離爪１５が定着ローラ１４に僅かな隙間が設けて対向させて配設されている。
【０００３】
ところで、定着器９１０の温度が所定値より急に低くなったり、シートに規定以上のトナーが載ってしまったり、シートの先端余白が規格より狭くなったり、シートのカール量が想定以上に大きかったりすることが、極まれに発生する。このような場合、図１１に示すように、シートが定着ローラ１４に巻き付くか、あるいは、図１２に示すようにシートの先端部分が分離爪１５の先端に引っかかって蛇腹状になることがある。
【０００４】
そこで、定着器９１０の周辺には、定着ローラ１４に巻き付いたり、蛇腹状に変形したりして詰まったシートを検知するシート検知装置９４０を配設してある。シート検知装置９４０は、シート搬送方向の下流側に設けられた内排紙センサ１２と、後述する定着入口センサ１８と、不図示のＣＰＵ等を備えている。シート検知装置９４０は、内排紙センサ１２が、搬送されてくるシートを所定時間内に検知しない場合、シート詰まりが発生したものと判断するようになっている。定着ローラ１４に巻き付いたり、あるいは蛇腹状になったりして詰まったシートは、ユーザによって除去される。
【０００５】
しかし、ユーザは、詰まったシートを除去するのを忘れたり、詰まったシートを全て除去できなかったりすることがある。そこで、定着器９１０の上流側には、定着入口センサ１８が設けられている（特許文献１）。通常、定着入口センサ１８は、センサフラグ１８ｂが、定着器９１０の上流側に設けられた定着入口前ガイド２７（図１３）の上方に突出して、詰まったシートを検知するようになっている。定着入口センサ１８は、ユーザが除去するの忘れたシートや、除去できないで残ったシートを検知して、ユーザにシートを除去するように促すことができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−５８４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図１１（Ｂ）、図１２（Ｂ）に示す定着器の上流側のように、広い空間があると、後端側部分（上流側部分）Ｐａが跳ね上がった（上方に変形した）シートは、その広い空間に逃げて、定着入口センサ１８に検知されないことがある。また、剛性の低いシートや、厚みの薄いシートは、定着入口センサ１８のセンサフラグ１８ｂを作動させることができないで、定着入口センサ１８に検知されないことがある。
【０００８】
このような場合、ユーザは、詰まったシートを除去したものと誤認して、詰まったシートを除去しないで、画像形成装置を再始動させる（リカバリー動作をさせる）ことがある。
【０００９】
そこで、定着ローラに巻き付いたシートの除去忘れの防止は、定着ローラ１４にシートが巻き付くことによって、定着ローラ１４の温度が変化するのを利用して行っている。すなわち、画像形成装置は、定着器９１０の温度を測定して、その測定温度と、通常の温調温度若しくは温度上昇時間とを比較し、異なっているとき、シートが定着ローラにまだ巻き付いていると判断して、ユーザに報せるようになっている。
【００１０】
しかし、実際には、シートの巻き付きを判断するまでにある程度の時間を要し、シートの巻き付きが発生した直後にシートを剥がす場合よりも、剥がしづらくなる。また、画像形成装置のリカバリー動作時に定着ローラ１４を回転させると、より一層、定着ローラ１４にシートが巻き付いて、シートを簡単に剥がせなくなる。最終的に、サービスマンにシートを除去してもらう必要が生じる。
【００１１】
そこで、定着ローラ１４にシートが巻き付くの防止するため、分離爪１５の先端と定着ローラ１４の表面との間の隙間を無くすことが考えられる。しかし、分離爪１５の形状や、構成を工夫しても、鋭利な分離爪１５の先端を定着ローラ１４に当接し続けることは、ローラに傷を付けたり、ローラの表層を剥がしたりすることになり、隙間を無くすことは好ましくない。
【００１２】
さらに、理論的には、シートの先端部のトナー画像がない余白領域を十分に確保すれば、シートの先端が定着ローラ１４に巻き付くことはない。しかし、トナー画像の位置がずれたり、定着ローラ１４の表面にオフセットトナーが付着したりして、シートの先端部が定着ローラに巻き付くことがある。そのため、シートの先端部が定着ローラに貼り付くことによる、定着ローラ１４へのシートの巻き付きを無くすことは困難であった。
【００１３】
また、図１２（Ｂ）に示すように、蛇腹状に詰まったシートの除去忘れの防止は、内排紙センサ１２を分離爪１５に近づけて設ければ、容易に行うことができる。しかし、内排紙センサ１２を定着ローラ１４に接近させ過ぎると、内排紙センサ１２の耐熱性が要求される。また、シートの両面に画像を形成したときに、内排紙センサ１２がシートのトナー画像を傷付けるおそれがある。
【００１４】
そこで、図１３に示すように定着器９１０と内排紙センサ１２との間のガイド１６，１７に爪ジャムセンサ１９を設けて、その爪ジャムセンサ１９によって、蛇腹状のシートが除去されたか否かを検知することが考えられる。しかし、実際には、想定したカール量以上にカールしたシートが通過すると、爪ジャムセンサ１９は、そのカールしたシートを蛇腹シートであると、誤検知するおそれがある。このため、爪ジャムセンサ１９は、シート詰まりが発生後、詰まったシートの除去がされたか否かの検知をするのにのみ使用される。ところが、爪ジャムセンサ１９は、図１１（Ｂ）に示すように定着ローラ１４に巻き付いたシートを検知することができない。
【００１５】
したがって、従来のシート検知装置は、図１１（Ｂ）、図１２（Ｂ）のように、後端が跳ね上がったシート、剛性の小さいシート、薄いシートの場合、除去されたことを検知することができないで、詰まったシートを除去するのがさらに困難になることがあった。
【００１６】
また、詰まったシートが除去されたか否かを検知することができない場合があるシート検知装置を備えた画像形成装置は、シートの画像形成効率が低かった。
【００１７】
本発明は、剛性が小さかったり、シート搬送方向の上流側部分（後端側部分）が跳ね上がっていたりしても、シートを検知することができるシート検知装置を提供することにある。
【００１８】
本発明は、剛性が小さかったり、シート搬送方向の上流側部分が跳ね上がっていたりしても、シートを検知することができるシート検知装置を備えて、シートの画像形成効率を高めた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のシート検知装置は、シートの搬送領域に詰まったシートを検知するシート検知手段と、前記シート検知手段をシートの厚み方向に移動させて詰まったシートに当接させる移動手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【００２０】
本発明のシート検知装置は、シートの搬送領域に詰まったシートを検知するシート検知手段と、前記シート検知手段に対してシートの通過を許容する間隔を有して対向したシート押さえ体と、前記シート検知手段と前記シート押さえ体との少なくとも一方を他方に接近させて、前記シート押さえ体でシートを前記シート検知手段に押し付ける移動手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、シートにトナー画像を形成する画像形成部と、回転体対によってシートを搬送しながらトナー画像をシートに定着する定着器と、詰まったシートを検知する上記いずれか１つのシート検知装置と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のシート検知装置は、シート検知手段が上昇して詰まったシートを検知するようになっているので、剛性が小さかったり、シート搬送方向の上流側部分が跳ね上がっていたりしても、シートを検知することができる。
【００２３】
本発明のシート検知装置は、シート検知手段とシート押さえ体との少なくとも一方が他方に接近して、シートを検知するようになっているので、剛性が小さかったり、シート搬送方向の上流側部分が跳ね上がっていたりしても、シートを検知することができる。
【００２４】
本発明は、シート検知装置を備えているので、シートの画像形成効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態のシート検知装置と、このシート検知装置を備えた画像形成装置とを図に基づいて説明する。
【００２６】
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００２７】
画像形成装置１０１は、不図示の画像読取装置、パーソナルコンピュータ等から送られてきた画像情報にもとづいて、光源装置であるレーザスキャナ１で、感光ドラム２の表面に画像の潜像を形成する。その後、１つの現像器３若しくは複数設けられた現像器４，５，６の１つの現像器が、潜像をトナー現像して、感光ドラム２の表面にトナー画像を形成する。
【００２８】
そのトナー画像は中間転写ベルト７に転写される。画像形成装置１０１は、この操作を順次繰り返して、トナー画像を中間転写ベルト７に重ね合わせて、中間転写ベルト７にフルカラートナー画像を形成する。シートは、手差しトレイ８又は給紙カセット９から選択的に給送されて、レジストローラ対１３によって斜行補正された後、中間転写ベルト７上のフルカラートナー画像に位置を合わせて、中間転写ベルト７に送り込まれる。転写器３１は、中間転写ベルト７上のトナー画像をシートに転写する。定着器１０は、フルカラートナー画像をシートに定着する。
【００２９】
トナー画像は、図１において、シートの上面に形成される。このため、シートが定着ローラ１４に巻き付くおそれがある。そこで、定着ローラ１４に隙間を介して対向させた分離爪１５（図２）によって、シートが定着ローラ１４に巻き付くのを防止している。その後、シートは、排紙トレイ１１に排出される。これによって、画像形成装置による一連の画像形成動作が終了する。
【００３０】
現像器４，５，６、中間転写ベルト７、転写器３１等は、画像形成部３３を構成している。
【００３１】
（画像形成装置の制御ブロック図）
図１０は、画像形成装置の制御ブロック図である。画像形成装置１０１全体は、ＣＰＵ２０１によって制御されるようになっている。ＣＰＵ２０１内には、各部のシーケンス、すなわち制御手順を記録してあるＲＯＭ２０２と、必要に応じて一時的に種々の情報が記憶されるＲＡＭ２０３が設けられている。イメージリーダ制御部２０５は、原稿に光を当てて、原稿を読み取る不図示の画像読取装置を制御するようになっている。画像信号制御部２０６は、イメージリーダ制御部２０５の読み取り情報、或いは、外部のコンピュータから送られてくる画像情報を外部Ｉ／Ｆを介して受信し、その情報を処理して、プリンタ制御部２０９に処理信号を送るようになっている。プリンタ制御部２０９は、画像信号制御部２０６からの画像処理信号に基づいて感光ドラム２、現像器３乃至６等を制御して、シートに画像が形成できるようにする制御部である。
【００３２】
操作部２１０は、画像形成装置をユーザが使用するときのシートサイズ情報、画像形成枚数等を入力できるようになっている。また、操作部２１０は、シート詰まりが発生した情報や画像形成装置の動作状態等を表示できるようになっている。シート検知装置制御部２１２は、シート検知装置を制御するようになっている。
【００３３】
（シート検知装置）
シート検知装置４１は、定着器１０に詰まったシートを検知し、その後、ユーザがその詰まったシートを除去したか否かを検知するようになっている。
【００３４】
シート検知装置４１は、図１乃至図３、図１０に示すように、内排紙センサ１２、定着入口センサ１８、及びシート押さえ部材２１、シート検知装置制御部２１２、ＣＰＵ２０１等で構成されている。
【００３５】
内排紙センサ１２は、定着器９１０のシート搬送方向の下流側に設けられて、シートを検知するようになっている。シート検知装置制御部２１２は、給紙カセット９から送り出されたシートが所定時間内に内排紙センサ１２に検知されないと、シートが定着ローラ１４に巻き付いたか、あるいは蛇腹状になったかして、詰まったものと判断する。シート検知手段としての定着入口センサ１８は、定着器１０の上流側に設けられて、詰まったシートを検知するようになっている。シート検知装置制御部２１２は、内排紙センサによってシートが詰まったものと判断した後、定着入口センサ１８がシートを検知していると、詰まったシートが除去されていないものとして、ＣＰＵ２０１に報せる。ＣＰＵ２０１は、操作部２１０に、詰まったシートが除去されていないことを表示させる。
【００３６】
内排紙センサ１２と定着入口センサ１８は、フォトセンサ１２ａ，１８ａと、シートに押されて回転してフォトセンサ１２ａ，１８ａの光を遮るセンサフラグ１２ｂ，１８ｂとで構成されている。通常、フォトセンサ１２ａは、センサフラグ１２ｂがガイド１６，１７を貫通してシートの搬送領域３２内に突出して、シートを検知できるようになっている。また、フォトセンサ１８ａも、通常、センサフラグ１８ｂが定着器１０の上流側に設けた定着入口前ガイド２７の上方に突出して、シートを検知できるようになっている。
【００３７】
なお、内排紙センサ１２と定着入口センサ１８は、センサフラグ１２ｂ，１８ｂを使用しないで、シートに光を照射して反射光があるか否かによって、シートを検知するフォトセンサだけのセンサでもよい。
【００３８】
シート押さえ部材２１は、定着器１０のシート搬送方向の上流側に設けられている。シート押さえ部材２１は、ばね２２により上方に持ち上げられている。また、シート押さえ部材２１は、リンク２３を介してソレノイド２４に連結されている。通常、シート押さえ部材２１は、移動手段としてのソレノイド２４のＯＦＦ状態で、ばね２２に引かれて、シートの搬送領域の外側に退避して、定着入口センサ１８に対してシートの通過を許容する間隔を有して対向している。そして、シート押さえ部材２１は、ソレノイド２４がＯＮとなると、ばね２２に抗してソレノイド２４によって下降して、シートの搬送領域内に入り込む。ソレノイド２４のＯＮは、内排紙センサ１２がシートを所定時間内に検知しないとき、シート検知装置制御部２１２の制御によって行われる。
【００３９】
なお、シートの搬送領域３２は、定着器１０の上流側の定着入口前ガイド２７、下流側の上下１対のガイド１６，１７によって形成されている。定着入口前ガイド２７の上方は、開放されているが、ガイドが設けられていても良い。
【００４０】
また、リンク２３（図１）は、中間部を固定軸２８に支持されて、上下方向に回転するようになっている。リンク２３は、平面視、聴力検査に使用される音叉のような形状をしており、二又状の先端部分に、シート押さえ部材２１が連結軸２９（図３）によって回転自在に設けられている。シート押さえ部材２１は、シート搬送方向に対して交差する方向に１対配列されて、下降したとき、図３（Ｂ）に示すように、定着入口センサ１８のセンサフラグ１８ｂの両側に位置するようになっている。ばね２２は、連結軸２９と固定部材との間に設けられている。
【００４１】
画像を形成中のシートが、図２（Ａ）に示すように定着ローラ１４に巻き付いたり、図４（Ａ）に示すように蛇腹状に変形したりして詰まると、内排紙センサ１２は、給紙カセット９から送り出されてから所定時間経過しても、シートを検知することができない。この場合、シート検知装置制御部２１２は、シートが定着器１０に詰まったものと判断する。所定時間は、シートが定着入口センサ１８より上流側の所定の位置（例えば、給紙カセット９、或いは転写器３１）から内排紙センサ１２に到達するまでの時間である。ＣＰＵ２０１は、操作部２１０に詰まったシートを除去するように表示する。ユーザは、操作部２１０の表示に従って、詰まったシートを除去する。
【００４２】
しかし、ユーザが、操作部２１０にシート詰まりが表示されているのに気が付かなかったり、シートの除去を忘れたりすることがある。このため、シート検知装置制御部２１２が定着入口センサ１８によって、詰まったシートの除去が行われたか否かを検知して、ＣＰＵ２０１が操作部２１０に詰まったシートを除去するように表示を継続する。
【００４３】
しかし、図２（Ａ）、図４（Ａ）に示すように、シートの上流側部分Ｐａが跳ね上がって（上方に変形して）いると、定着入口センサ１８は、シートを検知することができない。このような場合、シート検知装置制御部２１２が詰まったシートが除去されたものと判断して、ＣＰＵ２０１が操作部２１０の表示を消す。この状態で、ユーザが、操作部２１０の不図示のコピーボタンを押して画像形成装置１０１を再始動（リカバリー）させると、詰まったシートを除去するのがさらに困難になる。
【００４４】
そこで、シート検知装置制御部２１２は、内排紙センサ１２が給紙カセット９から送り出されてから所定時間経過してもシートを検知することができないで、シートが定着器１０に詰まったものと判断したとき、或いはその後、ソレノイド２４を作動させる。ソレノイド２４は、ばね２２に抗して、シート押さえ体としてのシート押さえ部材２１を下降させる。シート押さえ部材２１は、シートの上流側部分Ｐａを、図２（Ｂ）、図４（Ｂ）に示すように、破線の位置から実線の位置に押し下げて、定着入口センサ１８のセンサフラグ１８ｂに押し付ける。センサフラグ１８ｂは、シート押さえ部材２１に押されて回転して、フォトセンサ１８ａを作動させる。これによって、シート検知装置制御部２１２は詰まったシートが除去されていないことを検知する。そして、ＣＰＵ２０１は操作部２１０に詰まったシートを除去するように表示を継続する。
【００４５】
詰まったシートがユーザによって除去されると、定着入口センサ１８のセンサフラグ１８ｂが起立して、定着入口センサ１８は、シート検知状態から開放される。シート検知装置制御部２１２は詰まったシートが除去されたものと判断する。そして、ＣＰＵ２０１は操作部２１０の表示を消す。
【００４６】
なお、１対のシート押さえ部材２１は、センサフラグ１８ｂとの間が広いと、波打ったシートをセンサフラグ１８ｂに押し付けることができないので、シートを介してセンサフラグ１８ｂを倒することができない場合がある。このため、１対のシート押さえ部材２１の間隔は、定着入口センサ１８のセンサフラグ１８ｂに当たることなく近ければ近い方が良い。
【００４７】
シート押さえ部材２１は、ソレノイド２４によって作動するようになっているが、モータによって作動してもよい。また、シート押さえ部材２１の材質は、特に限定しない。
【００４８】
さらに、以上の説明では、内排紙センサ１２が所定時間経過内にシートを検知しないとき、シートが定着器１０に詰まったことを検知するようになっている。しかし、定着器周辺以外の他の搬送部においてシートが詰まった場合、シート検知装置制御部２１２は、シート押さえ部材２１を作動させて、センサフラグ１８ｂを回転させて、前記他の搬送部に詰まったシートを除去するようにシートに促してもよい。
【００４９】
ただし、この場合、残留シートを検知する目的で、画像形成装置を再始動（リカバリー）させて、シートの搬送動作と、シート押さえ部材２１の下降動作とを同時に行うとき、次の点について考慮する必要がある。すなわち、特に小サイズシートのように、シート検知装置４１より上流側で、かつレジ前センサ等どのセンサにもシートの存在が検知できないシートの場合、下降しているシート押さえ部材２１にシートが衝突して、別の原因によるシート詰まりが発生する。このため、シート検知装置４１の上流側直前にセンサを配置して、シート押さえ部材２１に衝突するシートを検知できるようにする必要がある。
【００５０】
また、以上の説明では、定着器１０にシートが詰まったことについて説明したが、定着器１０は、シートを搬送する回転体対でもある。したがって、本発明は、定着器にシートが詰まった場合のみにならず、シートを搬送する回転体対としてのローラ対、ベルト対にも適用することができる。よって、回転体対は、定着ローラ１４、加圧ローラ２０に限定されるものではない。
【００５１】
以上説明したシート検知装置は、回転体対に詰まったシートが除去されたか否かを検知できるようになっている。また、シート検知装置は、シートの搬送領域に形成されたシートの厚み方向に広い空間において、詰まったシートの上流側部分Ｐａ、下流側部分Ｐｂに係らずシート押さえ部材でシートを押さえて、センサフラグを押し込んで、シートの有無を検知することもできる。
【００５２】
したがって、本発明のシート検知装置は、ユーザが取り除くのを忘れて詰まったシートを検知して除去忘れを操作部２１０に表示することができるので、その後、詰まったシートを取り除くのが困難になるのを防止することができる。
【００５３】
以上説明した、シート検知装置の動作を図５のフローチャートに基づいて概略説明する。
【００５４】
シート検知装置は、シートにトナー画像を形成する動作をして画像形成装置に詰まったシートを検知する（ステップ（Ｓ１））。ＣＰＵ２０１は、画像形成装置に、シートにトナー画像を形成する動作を中断させて、詰まったシートの個所と、詰まったシートの除去方法を操作部２１０に表示する（Ｓ２）。ＣＰＵ２０１は、ユーザが画像形成装置の正面の扉や側面の扉等を開き、シート検知装置制御部２１２によって、詰まったシートを除去したか否かを判断し、その後、全ての扉を閉めたことを検知する（Ｓ３のＹｅｓ）。ＣＰＵ２０１は、全ての扉が閉じられない限り、詰まりシートの除去手順を操作部２１０に表示したままにしておき、全ての扉が閉じられたことを確認する。ユーザが操作部２１０のコピーボタンを押すと、画像形成装置はリカバリー動作に移行する（Ｓ４）。
【００５５】
ＣＰＵ２０１は、画像形成装置にリカバリー動作をさせると同時に、各センサが除去忘れした詰まったシート検知したならば、詰まったシートの除去手順を操作部２１０に表示する。逆に、画像形成装置がリカバリー動作に移行したとき、センサが詰まったシートを検知しなかった場合は、シート検知装置制御部２１２はソレノイド２４を作動させる。また、ＣＰＵ２０１は、定着ローラ１４と加圧ローラ２０を除く各搬送ローラを所定時間作動させる（Ｓ５）。詰まったシートを、再度、定着入口センサ１８が検知した場合、シート検知装置制御部２１２は、詰まったシートが除去されていないと判断する（Ｓ６のＹｅｓ）。そして、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置のリカバリー動作を中断して、操作部２１０に詰まりシートの除去手順を表示させる（Ｓ２）。定着入口センサ１８が詰まりシートを検知しなかった場合（Ｓ６のＮｏ）、ＣＰＵ２０１は、そのまま、リカバリー動作を継続させる（Ｓ７）。そして、リカバリー動作終了後（Ｓ８）に、画像形成装置はシートに画像を形成する動作（ジョブ）を再スタートさせるとともに、シート押さえ部材２１を退避させる。これによって、画像形成装置は、一連の詰まりシートの除去処理動作を終了する。
【００５６】
以上のシート検知装置４１は、シート押さえ部材２１を固定の定着入口センサ１８に接近させるようになっているが、図６に示すシート検知装置４２のように、定着入口センサ２５をソレノイド３０によって上昇させて、詰まったシートに当接させてもよい。
【００５７】
定着入口センサ２５は、フォトセンサ２５ａと、センサフラグ２５ｂとでユニット化されている。通常、シート検知手段としての定着入口センサ２５は、図６（Ａ）に示すように、定着入口前ガイド２７の下方に待機している。ただし、センサフラグ２５ｂは、通常、定着入口前ガイド２７を貫通してシートの搬送領域３２内に突出して、実線の位置から破線の位置に倒れてシートを検知できるようになっている。
【００５８】
シート検知装置４２は、内排紙センサ１２で詰まったシートを検知する。ユーザが詰まったシートを除去する。その後、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置にリカバリー動作をさせる。シート検知装置制御部２１２は、移動手段としてのソレノイド３０を作動させて、図６（Ｂ）に示すように、定着入口センサ２５をシートの搬送領域３２における上側の境界付近まで移動させる。仮に、詰まったシートの除去忘れ、或いは全て除去されていないとき、定着入口センサ２５は、下流側部分Ｐｂが定着ローラ１４に巻き付いて上流側部分Ｐａが上方に変形したシートの上流側部分Ｐａに接近して上流側部分Ｐａを押し上げる。このとき、センサフラグ２５ｂが破線の位置から実線の位置に回転して、フォトセンサ２５ａを作動させる。これによって、詰まったシートが除去されていないことが検知される。
【００５９】
この場合、厚みの薄いシートや、剛性の小さいシートは、センサフラグ２５ｂに押し上げられて、山状に変形し、センサフラグ２５ｂを回転させることができないことがある。
【００６０】
そこで、図７に示すシート検知装置４３のように、定着入口前ガイド２７の上方である、シート通過領域の境界の外側近くにシート規制部材２６を固定し、そのシート規制部材２６にシートを受け止めさせて、センサフラグ２５ｂを回転させるようにしてもよい。シート押さえ体としてのシート規制部材２６は、図８のように、シート搬送方向に対し交差する方向に１対配列され、その間にセンサフラグ２５ｂを受け入れるようになっている。１対のシート規制部材２６の間隔は、狭くしてある。このため、シート規制部材２６は、厚みの薄いシートや、剛性の小さいシートであっても、センサフラグ２５ｂを回転させることができる。
【００６１】
図９は、図６、図７のシート検知装置４２，４３における動作説明用のフローチャートであるが、処理Ｓ１０５が、図５の処理Ｓ５と異なるだけであるので、他の処理は、同一符号を付してその処理の説明は省略する。処理Ｓ１０５は、ＣＰＵ２０１が、定着ローラ１４と加圧ローラ２０を除く各搬送ローラを所定時間作動させる。また、シート検知装置４２，４３が定着入口センサ２５を上昇させる。
【００６２】
なお、以上のシート検知装置４１，４２，４３は、詰まったシートを除去するため、画像形成装置の扉を開いたとき、シートの除去作業の邪魔にならないように、シート押さえ部材２１、定着入口センサ２５を待機位置に戻すようになっている。
【００６３】
また、図２に示すシート検知装置４１は、シート押さえ部材２１が移動し、図６、図７のシート検知装置４２，４３は、定着入口センサ２５が移動するようになっている。しかし、定着入口センサ１８，２５と、シート押さえ部材２１、シート規制部材２６との両方が移動してシートを両面から挟んで、センサフラグ１８ｂ、２５ｂを傾けさせてもよい。すなわち、定着入口センサ１８，２５と、シート押さえ部材２１、シート規制部材２６との少なくとも一方が他方に接近するようになっていればよい。
【００６４】
さらに、画像形成装置１０１は、以上説明したシート検知装置４１，４２，４３を備えて、詰まったシートをユーザに除去するように促すことができるようになっている。このため、画像形成装置１０１は、シートが詰まったまま、シートに画像を形成することが少なくなり、画像形成効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるシート検知装置のシート搬送方向に沿った図である。（Ａ）は、定着ローラにシートが巻き付きシートの上流側部分が上方に変形している図である。（Ｂ）は、シート押さえ部材が下降して、シートを定着入口センサに押し付けた図である。
【図３】図２のシート押さえ部材をシート搬送方向に対して交差する方向から見た図である。（Ａ）は、シート押さえ部材が上方に待機しているときの図である。（Ｂ）は、シート押さえ部材が下降して、シートを定着入口センサに押し付けた図である。
【図４】図２のシート検知装置において、図２とは異なるシートの詰まり方が異なる場合の図である。（Ａ）は、定着ローラと加圧ローラとの間にシートが蛇腹状に詰まって、変形した図である。（Ｂ）は、シート押さえ部材がシートの上流側部分を定着入口センサに押し付けた図である。
【図５】図２に示したシート検知装置の動作説明用のフローチャートである。
【図６】図２と異なる本発明の実施形態におけるシート検知装置のシート搬送方向に沿った図である。（Ａ）は、定着ローラにシートが巻き付きシートの下流側部分が上方に変形している図である。（Ｂ）は、定着入口センサがシートの下流側部分を押し上げた図である。
【図７】図６に示す実施形態のシート検知装置にシート規制部材を設けたシート検知装置のシート搬送方向に沿った図である。（Ａ）は、定着ローラにシートが巻き付きシートの下流側部分が上方に変形している図である。（Ｂ）は、定着入口センサがシートの下流側部分を押し上げた図である。
【図８】図７のシート押さえ部材をシート搬送方向に対して交差する方向から見た図である。（Ａ）は、シート押さえ部材が上方に待機しているときの図である。（Ｂ）は、定着入口センサがシートの下流側部分を押し上げた図である。
【図９】図６、図７に示したシート検知装置の動作説明用のフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態における画像形成装置の制御ブロック図である。
【図１１】従来のシート検知装置のシート搬送方向に沿った図である。（Ａ）は、定着ローラにシートが巻き付いた図である。（Ｂ）は、シートの上流側部分が上方に変形した図である。
【図１２】従来のシート検知装置のシート搬送方向に沿った図である。（Ａ）は、定着ローラと加圧ローラとの間にシートが蛇腹状に詰まって、変形した図である。（Ｂ）は、シートの上流側部分が上方に変形した図である。
【図１３】従来のシート検知装置のシート搬送方向に沿った図であり、爪ジャムセンサで蛇腹状のシートを検知する場合の図である。
【符号の説明】
【００６６】
Ｐ      シート
Ｐａ    シートの上流側部分
Ｐｂ    シートの下流側部分
１０      定着器（回転体対）
１２      内排紙センサ
１２ａ    フォトセンサ
１２ｂ    センサフラグ
１３      レジストローラ対
１４      定着ローラ
１５      分離爪
１６、１７      ガイド
１８      定着入口センサ（シート検知手段）
１８ａ    フォトセンサ
１８ｂ    センサフラグ
２０      加圧ローラ
２１      シート押さえ部材（シート押さえ体）
２２      ばね
２３      リンク
２４      ソレノイド（移動手段）
２５      定着入口センサ（シート検知手段）
２５ａ    フォトセンサ
２５ｂ    センサフラグ
２６      シート規制部材（シート押さえ体）
２７      定着入口前ガイド
３０      ソレノイド（移動手段）
３２      シートの搬送領域
３３      画像形成部
４１，４２，４３      シート検知装置
１０１      画像形成装置
２０１      ＣＰＵ
２１０      操作部
２１２      シート検知装置制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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