(57)【要約】      （修正有）【課題】過剰な自動介入となる白紙データの廃棄の防止、白紙データ保存容量の低減、及び白紙データの再利用性を向上させる。【解決手段】原稿を読み取り電子化した画像データを得る画像読み取り装置１と、画像データにもとづいて白紙を検出する白紙検出装置１７と、画像読み取り装置からの画像データを処理する第１画像データ処理装置２と、画像データ及び画像データの付帯情報を蓄積するメモリ装置５と、外部装置と画像データを送受する外部Ｉ／Ｆ装置１１，１２と、各装置を接続するバス制御装置３と、白紙と検出した場合の、画像データの処理、および、該処理の時期を設定し、付帯情報に加える白紙処理モード設定手段１０，１６と、白紙と検出した画像データを、付帯情報とともにメモリ装置５に蓄積する制御手段６と、を備える。【選択図】図１
2009060271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り電子化した画像データを得る画像読み取り装置と、
前記画像データにもとづいて白紙を検出する白紙検出装置と、
前記画像読み取り装置からの画像データを処理する第１画像データ処理装置と、
画像データ及び画像データの付帯情報を蓄積するメモリ装置と、
外部装置と画像データを送受する外部Ｉ／Ｆ装置と、
上記各装置を接続するバス制御装置と、
前記白紙検出手段が白紙と検出した場合の、白紙と検出した画像データの処理、および、該処理の時期を設定し、前記付帯情報に加える白紙処理モード設定手段と、
前記白紙検出手段が白紙と検出した画像データを、前記付帯情報とともに前記メモリ装置に蓄積する制御手段と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記白紙検出手段が白紙と検出したとき前記付帯情報の前記時期が「蓄積時」であると、前記制御手段は、第１画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を、白紙と検出した画像データに加えてから前記メモリ装置に蓄積する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記白紙検出手段が白紙と検出したとき、前記制御手段は、前記付帯情報を示しその変更を受け入れる画面をディスプレイに表示し、変更があれば変更後の付帯情報に基づいて、該付帯情報の前記時期が「蓄積時」であると、第１画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を、白紙と検出した画像データに加えてから前記メモリ装置に蓄積する、請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
画像処理装置は更に、転写紙に画像データを印字する画像書込み装置と、前記メモリ装置から読み出した画像データを処理する第２画像データ処理装置と、を備え、
前記制御手段は、前記メモリ装置から画像データを読み出すとき、付帯情報の前記時期が「配信時」であると、前記メモリ装置から読み出した画像データに、第２画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を加える、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記メモリ装置から画像データを読み出すとき付帯情報の前記時期が「配信時」であると、前記制御手段は、付帯情報を示しその変更を受け入れる画面をディスプレイに表示し、変更があれば変更後の付帯情報に基づいて、該付帯情報の前記時期が「配信時」であると、第２画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を、白紙と検出した画像データに加える、請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記処理は、低解像度への解像度変換を含む、請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記処理は、色成分画像データの削減である色変換を含む、請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記白紙処理モード設定手段は、画像処理装置の、ディスプレイを持つ操作ボードを含む、請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記白紙処理モード設定手段は、画像処理装置に接続した、画像処理装置操作アプリケーションソフトをロードしたパソコンを含む、請求項１乃至５のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置で原稿画像を読み取ってメモリ装置に蓄積し、プロッタでプリントアウトする，パソコン，ファクシミリ，携帯機器に送信するなどの目的でメモリ装置から読み出して送出する画像処理装置、ならびに、プロッタも備えてコピーおよびプリントアウトも行う、いわゆる複合機能がある画像処理装置に関する。本発明の画像処理装置は、たとえば、スキャナ，複写機，ファクシミリに用いることが出来る。特に、複写機，プリンタ，スキャナ等の機能を複合したデジタル複合機（ＭＦＰ）に用いるのが好ましい。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平５−４８８３５号公報
【特許文献２】特開平５−１７４０７５号公報
【特許文献３】特許第３７３６５６２号公報
【特許文献４】特開２００３−１６３７７５号公報
【特許文献５】特開２００４−２８９４９６号公報。
【０００３】
ＣＣＤ光電変換素子などから成るラインセンサを用いた画像読み取り装置や、レーザ照射によるトナー書き込み装置の発展により、アナログ複写機からデジタル化された画像データにてコピーを作成するデジタル複写機が登場した。デジタル複写機となってからは、デジタル画像データを扱う他の装置との親和性が高まり、複写機としての機能だけでなく、ファクシミリ機能，プリンタ機能，スキャナ機能等、様々な機能と複合し、単なるデジタル複写機ではなく、デジタル複合機（ＭＦＰ）と呼ばれるようになった。
【０００４】
また、ＨＤＤドライブ等メモリの大容量化，低コスト化、ネットワーク等通信技術の高速化や普及、ＣＰＵの処理能力の向上、デジタル画像データに関連する技術向上（圧縮技術等）等々、ＭＦＰに関連する技術の進化に伴い、搭載される機能も多種，多様化してきている。ビジネスにおける情報価値の重要性は既に認知されており、情報を早く、正確に確実に伝えるだけでなく、分かりやすく、効果的に伝えることが要求されている。通信技術の高速化と広範囲の普及，メモリの大容量化，低コスト化，小型化，ＰＣの高性能化等に伴い、デジタルデータで表現した情報を効率的に扱う新しい機能が提供されてきており、デジタルデータの一部であるデジタル画像データを扱うＭＦＰにも、新機能の提供や融合が望まれてきている。
【０００５】
また、ＭＦＰなどの光学的ラインセンサを用いて画像を読み取る装置には、読み取りガラスの上に原稿を置き、光源とラインセンサを一定速度で移動させながら画像を読み取るフラットヘッド方式あるいはラインセンサは固定して光源とミラーを移動させラインセンサに画像を投影するフラットベッド方式と、光源とラインセンサを固定して、一定速度で原稿を移動させながら画像を読み取るシートフィード方式（シートスルー方式）とがある。フラットヘッド方式の場合、光源とラインセンサがプラテンガラスの下を移動する様子が目視できるため、原稿を設置する際には、読み取りたい面をプラテンガラスに接する向きに置けば良いと容易に判断できる。一方、シートフィード方式の場合、原稿台に設置された原稿が、どの様に搬送されて光源とラインセンサの前へ到達するのか、装置によって異なるため、原稿を設置する際の正しい向き（上向き／下向き）を判断することが難しい。その結果、表裏を間違えて載置してしまい、読み取りたい面の裏側が読み取られるといった操作ミスが起こり易い。
【０００６】
例えば、コピー動作のように、原稿を読み取った装置から、即座に複写画像が印刷されるアプリケーションであれば、利用者も操作ミスに気づく。しかしスキャナによる画像の蓄積や配信のように、原稿の複製画像が他の装置に転送され必要に応じてプリントアウトされたり、ＭＦＰ内部にデジタル画像データとして蓄積保存された情報を必要に応じて再出力（転送，表示，プリントアウト）したりするアプリケーションの場合、受信相手から指摘されたり、蓄積した画像を再利用したりするまで操作ミスに気づかないことがある。いずれのケースも、原稿を正しく設置し直した後に、もう一度、読み取り動作をやり直さなくてはならないため、手間と時間が二重にかかる。特に使用料を支払って、複写機やファクシミリ、スキャナなどを使用している場合にはコストも二重にかかる。
【０００７】
この様な利用者の操作ミスを防止又は軽減する目的で、原稿読み取り中に、画像処理機能を用いて、正しい面が読み取られているか否かを判定し、誤っていると判定された場合には、利用者へ警告する機能を搭載した画像処理装置が幾つか考案されている。画像処理機能を用いて、正しい面が読み取られているか否かを判定する方法としては、「白紙検知」と呼ばれる方法が一般的で、具体的には例えば、片面原稿の場合文字情報や画像情報が印刷されている面は１つと限られており、また一般的な文書は白い用紙に印刷するので、印刷面の裏側は全面白紙である可能性が高い。そういった特徴を利用し、原稿を読み取る際に、読み取った原稿画像に含まれる白領域の割合を算出し、ある一定率以上であった場合には、原稿の裏面を読み取っていると判定する方法である。
【０００８】
白紙を検出したときの処理は例えば、特許文献１〜５などで提案がなされている。特許文献１には、原稿の入力頁について白紙かどうかを検知し、白紙であれば入力原稿の裏側を読み取り、裏側に画像情報があれば裏面の画像情報を出力する画像読み取り装置について記載されている。また、特許文献２には、両面原稿と片面原稿とが混在する一連の文書登録時に、画像が存在する原稿面のみ登録を行う画像ファイリング装置について記載されている。また、特許文献３には、白紙原稿と判定された場合、ページＮｏのみ記録し、他は白紙の状態で出力する画像データ処理装置について記載されている。特許文献４には、高密度読み取りで白紙検出をして、白紙を検出しないと設定密度で画像メモリに蓄積し、白紙を検出すると読み取りデータを破棄するファクシミリ装置が記載されている。特許文献５には、白紙を検出すると、白紙であることを警告表示しオペレータの指示入力に応じて再度読み取りをして蓄積頁の入れ替えを行うデジタル複合機が記載されている。
【０００９】
これらは、読み取りが行われる全ての原稿に対し白紙検知を行うものであり、片面原稿かどうかの確認を行う場合においては過剰な作業となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
また、白紙と検出すると該当頁の読み取り情報を破棄する場合は、過剰な自動介入となることがある。例えば図８のように、区切りなどを入れるためにわざと白紙を挟んだ場合でも検知が行われ必要な情報が削除されるような不具合が発生し得る。
【００１１】
本発明は、過剰な自動介入となる白紙読み取りデータの廃棄を防止することを第１の目的とし、白紙読み取りデータを保存する場合の蓄積容量を低減することを第２の目的とし、蓄積した白紙読み取りデータの再利用性を高くすることを第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（１）原稿を読み取り電子化した画像データを得る画像読み取り装置(1)と、
前記画像データにもとづいて白紙を検出する白紙検出装置(17)と、
前記画像読み取り装置からの画像データを処理する第１画像データ処理装置(2)と、
画像データ及び画像データの付帯情報を蓄積するメモリ装置(5)と、
外部装置と画像データを送受する外部Ｉ／Ｆ装置(11,12)と、
上記各装置を接続するバス制御装置(3)と、
前記白紙検出手段が白紙と検出した場合の、白紙と検出した画像データの処理、および、該処理の時期を設定し、前記付帯情報に加える白紙処理モード設定手段(10,16)と、
前記白紙検出手段が白紙と検出した画像データを、前記付帯情報とともに前記メモリ装置(5/7)に蓄積する制御手段(6)と、
を備える画像処理装置。
【００１３】
なお、理解を容易にするために括弧内には、図面に示し後述する実施例の対応又は相当要素の符号を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。
【発明の効果】
【００１４】
白紙処理モード設定手段(10,16)を用いる設定によって、白紙読み取りの画像データもメモリ装置に蓄積し、保存することが出来る。付帯情報によって、白紙と検出した画像データの処理、および、該処理の時期を定めることが出来る。
【００１５】
（２）前記白紙検出手段が白紙と検出したとき前記付帯情報の前記時期が「蓄積時」であると、前記制御手段は、第１画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を、白紙と検出した画像データに加えてから前記メモリ装置に蓄積する、上記（１）に記載の画像処理装置。
【００１６】
これによれば、蓄積時の処理を、画像データ量を低減する低解像度への解像度変換および又は色成分画像データを低減する色変換にすると、メモリ装置に蓄積する白紙の画像データ量を低減できる。
【００１７】
（３）前記白紙検出手段が白紙と検出したとき、前記制御手段は、前記付帯情報を示しその変更を受け入れる画面をディスプレイに表示し、変更があれば変更後の付帯情報に基づいて、該付帯情報の前記時期が「蓄積時」であると、第１画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を、白紙と検出した画像データに加えてから前記メモリ装置に蓄積する、上記（２）に記載の画像処理装置。
【００１８】
白紙検出の判定結果により読み取った画像が白紙と判定され蓄積される際に、利用者は白紙画像データの処理の確認と変更が容易となる。
【００１９】
（４）画像処理装置は更に、転写紙に画像データを印字する画像書込み装置と、前記メモリ装置から読み出した画像データを処理する第２画像データ処理装置と、を備え、
前記制御手段は、前記メモリ装置から画像データを読み出すとき、付帯情報の前記時期が「配信時」であると、前記メモリ装置から読み出した画像データに、第２画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を加える、上記（１）に記載の画像処理装置。
【００２０】
白紙画像データに蓄積時に画像データ量低減の処理を行わない場合においても、メモリ装置から読み出す再利用時に、配信データ量を低減することが可能となり、再利用性を向上することが出来る。
【００２１】
（５）前記メモリ装置から画像データを読み出すとき付帯情報の前記時期が「配信時」であると、前記制御手段は、付帯情報を示しその変更を受け入れる画面をディスプレイに表示し、変更があれば変更後の付帯情報に基づいて、該付帯情報の前記時期が「配信時」であると、第２画像データ処理装置を用いて、前記付帯情報の前記処理を、白紙と検出した画像データに加える、上記（４）に記載の画像処理装置。
【００２２】
メモリ装置に蓄積した画像データを読み出して再利用する際に、利用者は白紙画像データの処理の確認と変更が容易となる。
【００２３】
（６）前記処理は、低解像度への解像度変換を含む、上記（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像処理装置。白紙画像データに低解像度への解像度変換を行うことで、白紙画像データ量が低減し、メモリ蓄積量が低下或いは転送データ量が減少する。
【００２４】
（７）前記処理は、色成分画像データの削減である色変換を含む、上記（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像処理装置。白紙画像データに色成分画像データの数を少なくする色変換を行うことで、白紙画像データ量が低減し、メモリ蓄積量が低下或いは転送データ量が減少する。
【００２５】
（８）前記白紙処理モード設定手段は、画像処理装置の、ディスプレイを持つ操作ボードを含む、上記（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像処理装置。利用者は、操作ボードのディスプレイの表示を視認し入力操作によって、付帯情報を設定あるいは変更することが出来る。
【００２６】
（９）前記白紙処理モード設定手段は、画像処理装置に接続した、画像処理装置操作アプリケーションソフトをロードしたパソコンを含む、上記（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の画像処理装置。利用者は、パソコンのディスプレイの表示を視認し入力操作によって、付帯情報を設定あるいは変更することが出来る。使用環境の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。
【実施例１】
【００２８】
図１に、本発明の一実施例のデジタル画像処理装置ＭＦＰの全体構成を示す。読み取り装置１はＣＣＤ（光電変換素子）からなるラインセンサとＡ／Ｄコンバータとそれら駆動回路を具備し、セットされた原稿をスキャンすることで得る原稿の濃淡情報から、ＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを生成し出力する。該画像データは、白紙検出装置１７にて白紙検出アルゴリズムによって実施され、検出結果はＣＰＵ６に通知される。第１画像データ処理装置２は、読み取り装置１からのデジタル画像データに対し、予め定めた特性に統一する処理を施して出力する。統一する特性は画像データをＭＦＰ内部に蓄積し、その後再利用する場合に、出力先の変更に適する特性である。バス制御装置３は、本デジタル画像処理装置内で必要な画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行うデータバスの制御装置で、複数種のバス規格間のブリッジ機能も有している。本実施例では、第１画像データ処理装置２，第２画像データ処理装置４，ＣＰＵ６とはＰＣＩ−Expressバスで、ＨＤＤ５とはＡＴＡバスで接続している。第２画像データ処理装置４は、第１画像データ処理装置２で予め定めた特性を統一されたデジタル画像データに対し、利用者から指定される出力先に適した画像処理を施し出力する。ＨＤＤ５は、デスクトップパソコンにも使用されている電子データを保存するための大型の記憶装置で、本デジタル画像処理装置内では主にデジタル画像データおよびデジタル画像データの付帯情報を蓄積する。本実施例ではＩＤＥを拡張して規格化されているＡＴＡバス接続のハードディスクを使用した。ＣＰＵ６は、本デジタル画像処理装置の制御全体を司るマイクロプロセッサである。本実施例では近年普及してきたＣＰＵコア単体に付加機能を追加したIntegrated  ＣＰＵを使用した。本実施例ではＰＭＣ社のＲＭ１１１００で、汎用規格Ｉ／Ｆとの接続機能や、クロスバースイッチを使ったこれらバス接続機能がインテグレートされたＣＰＵを使用した。
【００２９】
メモリ７は、複数種のバス規格間をブリッジする際の速度差や、接続された部品自体の処理速度差を吸収するために、一時的にやり取りするデータを記憶する、ＣＰＵ６が本デジタル画像処理装置の制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶する揮発性メモリである。ＣＰＵ６には高速処理が求められるため、通常起動時にＲＯＭ１４に記憶されたブートプログラムにてシステムを起動し、その後は高速にアクセス可能なメモリ７に展開されたプログラムによって処理を行う。本実施例では、規格化されパーソナルコンピュータに使用されているＤＩＭＭを使用する。プロッタＩ／Ｆ装置８は、ＣＰＵ６にインテグレートされた汎用規格Ｉ／Ｆ経由で送られてくるＣＭＹＫからなるデジタル画像データを受け取ると、プロッタ装置９の専用Ｉ／Ｆに出力するバスブリッジ処理を行う。本実施例で使用している汎用規格Ｉ／ＦはＰＣＩ−Expressバスである。プロッタ装置９はＣＭＹＫから成るデジタル画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスを使って、転写紙に受け取った画像データを出力する。Ｓ．Ｂ．１３は、パーソナルコンピュータに使用されるチップセットのひとつで、South Bridgeと呼ばれる汎用の電子デバイスであって、主にＰＣＩ−ExpressとＩＳＡブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際によく使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したもので、本実施例ではＲＯＭ１４との間をブリッジしている。ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ６が本デジタル画像処理装置ＭＦＰの制御を行う際のプログラム（含むブート）が格納されるメモリである。
【００３０】
操作パネル１０は、本デジタル画像処理装置と利用者のインターフェースを行う部分で、ＬＣＤ（液晶表示装置）とキースイッチから構成され、装置の各種状態や操作方法をＬＣＤに表示し、利用者からのキースイッチ入力を検知する。本実施例ではＰＣＩ−Expressバスを介してＣＰＵ６と接続する。回線Ｉ／Ｆ装置１１はＰＣＩ−Expressバスと電話回線を接続する装置で、この装置により本デジタル画像処理装置ＭＦＰは、電話回線を介して各種データのやり取りを行うことが可能になる。ＦＡＸ１５は通常のファクシミリで、電話回線を介して本デジタル画像処理装置ＭＦＰと画像データの授受を行う。外部Ｉ／Ｆ装置１２は、ＰＣＩ−Expressバスと外部装置を接続する装置で、この装置により本デジタル画像処理装置ＭＦＰは、外部装置と各種データのやり取りを行うことが可能になる。本実施例ではその接続Ｉ／Ｆにネットワーク（イーサネット（登録商標））を使用する。すなわち本デジタル画像処理装置ＭＦＰは、外部Ｉ／Ｆ装置１２を介してネットワークに接続している。ＰＣ１６は所謂パソコン（パーソナルコンピュータ）で、パソコンにインストールされたアプリケーションソフトやドライバを介して、利用者は本デジタル画像処理装置ＭＦＰに対して各種制御や画像データの入出力を行う。
【００３１】
図２に、第１画像データ処理装置２の処理機能を示す。γ変換３０は読み取り装置１から受け取ったＲＧＢ画像データの明るさを予め定めた特性に統一する。本実施例では明度リニアな特性に変換する。フィルタ処理３１はＲＧＢ画像データの鮮鋭性を予め定めた特性に統一する。本実施例では基準チャートをスキャンした時に、線数毎に対して予め定めたＭＴＦ特性値になるように変換する。色変換３２は、ＲＧＢ画像データの色を予め定めた特性に統一する。本実施例では色空間がAdobe社で定義されるAdobe−ＲＧＢ色空間になるように変換する。尚、白紙検出時には、画像データ量を低減するための、画像読み取り開始前に図５に示す入力画面に従って設定された白紙用付帯情報の色変換、あるいは、白紙との検出に連動して操作パネル１０のＬＣＤ（および又はＰＣ１６のディスプレイ）に表示される図６に示す入力画面に従って設定（変更）された白紙用付帯情報の色変換を、グレースケール（モノクロ中間調）又はモノクロ２値に設定する可能性が高いが、このような設定があり、しかも白紙と検出されたときには、色変換３２は、グレースケール又はモノクロ２値への色変換を行う。
【００３２】
変倍処理３３は、ＲＧＢ画像データの解像度を予め定めた特性に統一する。本実施例では解像度を６００ｄｐｉに変換する。解像度においても、白紙検出時には、画像データ量を低減するための、画像読み取り開始前に図５に示す入力画面に従って設定された白紙用付帯情報の解像度設定、あるいは、白紙との検出に連動して操作パネル１０のＬＣＤ（および又はＰＣ１６のディスプレイ）に表示される図６に示す入力画面に従って設定（変更）された白紙用付帯情報の解像度設定を、１００，７２又は５０ｄｐｉに設定する可能性が高いが、このような設定があり、しかも白紙と検出されたときには、変倍処理３３は、１００，７２又は５０ｄｐｉへの解像度変換を行う。
【００３３】
バス制御装置３は、第１画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。メモリ７に蓄積したＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、ＨＤＤ５に送信され、ＨＤＤ５内に蓄積（保存）される。尚、ＨＤＤ５内に蓄積を行う際、白紙検出の結果も付帯情報として一緒に蓄積しておく。
【００３４】
図３に、第２画像データ処理装置４の処理ブロック図を示し、この時の動作を順に説明する。フィルタ処理５０はＲＧＢ画像データの鮮鋭性を、プロッタ装置９に出力する場合の再現性が良くなるように補正する。具体的には所望するモード情報に従って鮮鋭化／平滑化処理を施す。例えば文字モードでは文字をハッキリ／クッキリとするために鮮鋭化処理を施し、写真モードでは滑らかに階調性を表現するため平滑化処理を施す。色変換５１は、ＲＧＢ各８ビットのデータを受け取るとプロッタ装置用の色空間であるＣＭＹＫ各８ビットに変換する。この時に利用者が所望するモード情報に従って彩度も合わせて調整する。本実施例ではスキャナ配信で一般的なｓＲＧＢ色空間に各色８ビットで変換する機能、および、カラー画像データをグレースケール又はモノクロ２値に変換する色変換機能もある。変倍処理５２は、ＣＭＹＫ画像データの解像度を、プロッタ装置９の再現性能に従って解像度変換を行う。本実施例ではプロッタ９の性能が６００ｄｐｉ出力であって、白紙でないＣＭＹＫ画像データの解像度も６００ｄｐｉであるので、特に変換は行わない。変倍処理５２には更に、ｓＲＧＢ画像データの解像度を、指定されたスキャナ配信で送受される解像度に変換する機能があり、本実施例では主走査：２００ｄｐｉ×副走査：２００ｄｐｉに変換する。また、白紙検出に従って解像度を１００，７２又は５０ｄｐｉとする解像度変換機能もある。階調処理５３では、ＣＭＹＫ各８ビットを受け取るとプロッタ装置９の階調処理能力に従った階調数変換処理を行う。本実施例ではＣＭＹＫ各２ビットに疑似中間調処理の一つである誤差拡散法を用いて階調数変換する。
【００３５】
図４に、ＣＰＵ６の、画像読み取り制御の概要を示す。利用者は原稿を読み取り装置１にセットし、所望する読み取り処理モード等の設定と白紙検出時の設定（図５）を行った後、読み取り開始の入力を操作パネル１０にて行う。該読み取り処理モード等の設定を行うために操作パネル１０のＬＣＤに表示される入力画面には、「白紙検出時のページ設定」の項目があり、利用者がそこを操作（クリック）すると、操作パネル１０がそのＬＣＤに、図５に示す、「白紙検出時のページ設定」の入力画面ＰＵＢ１をポップアップ表示する。この入力画面のデフォルトは、処理時期：「蓄積時」，色変換：「グレースケール」、および、解像度：「７２ｄｐｉ」であるが、ここで変更できる。変更した場合ならびに変更しない場合でも、「確定」キーを操作しないと、表示中の情報は設定されない。「確定」キー又は「戻る」キーを操作すると、入力画面ＰＵＢ１は消えて、もとの、読み取り処理モード等の設定を行うための入力画面に戻る。
【００３６】
操作パネル１０の「スタート」ボタンを利用者が押すと、ＣＰＵ６は、読み取り開始の制御コマンドデータに従って、読み取り装置１による原稿読み取りを開始する（Ｓ１，Ｓ２）。読み取り装置１は、原稿画像の読み取りを開始してＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを出力し、第１画像データ処理装置２が、読み取り開始指示の前に設定された読み取り処理モードの画像データ処理をして、バス制御装置３を介してメモリ７に蓄積すると同時に、第１画像データ処理装置２内の画像メモリに、１００ｄｐｉに解像度変換して書き込む。
【００３７】
白紙検出装置１７が、読み取り装置１から第１画像データ処理装置２に出力される画像データにもとづいて、読み取り原稿が白紙であるかの検出をおこない、原稿読み取りの終わりに、原稿が白紙であるか否を表す白紙検出信号を発生する。該白紙検出信号が非白紙（白紙でない）をあらわすものであると、ＣＰＵ６は、メモリ７に蓄積している画像データを、画像ファイルＮｏ．およびページＮｏ．を含む付帯情報を付けてＨＤＤ５に蓄積する。しかし、該白紙検出信号が「白紙」を表すものであると、ＣＰＵ６は、操作パネル１０のＬＣＤに、図６に示す、白紙であり、今回の原稿読み取りに設定されている「白紙検出時のページ設定」に基づいた処理を実行することを表す、入力機能がある通知画面ＰＵＢ２をポップアップ表示する（Ｓ５）。この通知画面ＰＵＢ２上の「白紙検出時のページ設定」の内容は、原稿読み取り開始前に設定されたもの、あるいは、原稿読み取り開始前に設定がなかった場合にはデフォルトデータである。
【００３８】
ここで利用者が必要ならば変更を加えてから確定キーを操作すると、「白紙検出時のページ設定」の中の処理時期が「蓄積時」であると、ＣＰＵ６は、メモリ７に蓄積した今回読み取った原稿の画像データを破棄して、代りに、第１画像データ処理装置２の画像メモリの１００ｄｐｉに解像度変換した画像データを、第１画像データ処理装置２によって、「白紙検出時のページ設定」の中の「色変換」の指定モードで、「解像度」の指定解像度に変換して、メモリ７に蓄積するとともに、画像ファイルＮｏ．およびページＮｏ．を含む付帯情報を、「白紙検出時のページ設定」の内容を加えたものに変更して、白紙画像データに関連付けてメモリ７に蓄積する（Ｓ６）。そしてメモリ７のデータをＨＤＤ５に蓄積する。
【００３９】
利用者が確定キーを操作したとき、「白紙検出時のページ設定」の中の処理時期が「配信時」であると、メモリ７に蓄積した画像データは、画像ファイルＮｏ．およびページＮｏ．を含む付帯情報に、「白紙検出時のページ設定」の内容を加えてた付帯情報を付けて、ＨＤＤ５に蓄積する（Ｓ６）。
【００４０】
コピーが指定された原稿画像読み取りであった場合は、ＨＤＤ５への蓄積を終えると、ＨＤＤ５から、蓄積した画像データおよび付帯情報の読み出しを行って、第２画像データ４による、プリントアウト用の画像データ処理およびメモリ７への蓄積を行う。この時、付帯情報に「白紙検出時のページ設定」の内容があると、ＣＰＵ６は、図７に示す、白紙であり、付帯情報のなかの「白紙検出時のページ設定」に基づいた処理を実行することを表す、入力機能がある通知画面ＰＵＢ３をポップアップ表示する。この通知画面ＰＵＢ３上の「白紙検出時のページ設定」の内容は、原稿読み取り開始前又は蓄積時に設定されたもの、あるいは、設定がなかった場合にはデフォルトデータである。ここで利用者が必要ならば変更を加えてから確定キーを操作すると、ＣＰＵ６は、該「白紙検出時のページ設定」の中の「処理時期」のデータを参照して、それが「配信時」であると、第２画像データ処理装置４を用いて、ＨＤＤ７から読み出す画像データに、「白紙検出時のページ設定」の色変換に指定されたモードおよび解像度に指定された解像度に変換する処理すなわち「白紙用の処理」を加えたプリントアウト用の画像処理を行い、メモリ７に蓄積する。そしてメモリ７から画像データを読み出してプロッタ９でプリントアウトするためにプロッタＩ／Ｆ装置８に出力する。
【００４１】
付帯情報に「白紙検出時のページ設定」の内容があるが、その中の「処理時期」のデータが「蓄積時」である場合、ならびに、付帯情報に「白紙検出時のページ設定」の内容がない（白紙でない）場合には、前記白紙用の処理は加えない。
【００４２】
ファクス送信が指定された原稿画像読み取りであった場合は、ＨＤＤ５に蓄積した画像データを読み出して、第２画像データ処理装置４でファクス送信用の画像データに変換してメモリ７に蓄積し、そしてメモリ７から読み出して回線Ｉ／Ｆ装置１１を介して回線に送出する。この場合の、付帯情報に「配信時」を指定する「白紙検出時のページ設定」の内容があったときの処理は、上述のコピーの場合と同様である。
【００４３】
ＰＣや携帯機器に対する原稿画像の送信を行うスキャナ配信が指定された原稿画像読み取りであった場合は、ＨＤＤ５に蓄積した画像データを読み出して、第２画像データ処理装置４で配信先が指定したあるいは予め定められているモードの画像データに変換してメモリ７に蓄積し、そしてメモリ７から読み出して外部Ｉ／Ｆ装置１２を介して配信先に送出する。この場合の、付帯情報に「配信時」を指定する「白紙検出時のページ設定」の内容があったときの処理も、上述のコピーの場合と同様である。
【００４４】
上述のように、本デジタル画像処理装置ＭＦＰ内に蓄積する画像データに対し、白紙原稿が存在したかどうか確認することが出来、また蓄積時に白紙処理用の圧縮（色変換，解像度変換）を行わない場合においても、再利用時すなわちＨＤＤ５からの読み出し時に白紙原稿が存在したかどうか確認することが出来るので、出力内容を容易に確認することが出来る。つぎに、ＭＦＰの各動作を、より具体的に説明する。
【００４５】
１．コピー動作
利用者は原稿を読み取り装置１にセットし、所望するモード等の設定とコピー開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Expressバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６は、コピー開始の制御コマンドデータに従って、コピー動作プロセスのプログラムを実行し、コピー動作に必要な設定や動作を順に行っていく。
【００４６】
読み取り装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、白紙検出装置１７にて白紙検出が行われ、かつ第１画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。バス制御装置３は、第１画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。原稿の読み取り終了時点に白紙検出装置１７の白紙検出信号が「白紙あり」となると、図６に示す通知画面を表示し、確定入力があって、付帯情報に「蓄積時」があると、第１画像データ処理装置２で、該装置２内の画像メモリに蓄積している１００ｄｐｉの画像データに、前述の「白紙用の処理」を加えた、特性統一の処理を施してから、メモリ７に蓄積する。すなわちメモリ７の画像データを、「白紙用の処理」を加えたものに書き換える。そしてメモリ７の画像データをＨＤＤ５に蓄積する。
【００４７】
次にＨＤＤ５から蓄積したＲＧＢ画像データは、読み出されて、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、第２画像データ処理装置４に送られる。第２画像データ処理装置４は受け取ったＲＧＢ画像データを、プロッタ出力用のＣＭＹＫ画像データに変換し、バス制御装置３は第２画像データ処理装置４からのＣＭＹＫ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。ＨＤＤ５から読み出すときに、付帯情報に「配信時」のデータがあるとＣＰＵ６は、図７に示す通知画面を表示し、確定入力があって、付帯情報がやはり「配信時」があると、ＨＤＤ５から読み出す画像データに、第２画像データ処理装置４で、前述の「白紙用の処理」を加えてＣＭＹＫ画像データに変換してメモリ７に蓄積する。
【００４８】
次にメモリ７に蓄積されたＣＭＹＫ画像データは、ＣＰＵ６及びプロッタＩ／Ｆ装置８を介して、プロッタ装置９に送られる。プロッタ装置９は受け取ったＣＭＹＫ画像データを転写紙に出力し、原稿のコピーが生成される。
【００４９】
２．ファックス送信動作
利用者は原稿を読み取り装置１にセットし、所望するモード等の設定とファックス開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Expressバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６は、ファックス送信開始の制御コマンドデータに従って、ファックス送信動作プロセスのプログラムを実行し、ファックス送信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。
【００５０】
読み取り装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、白紙検出装置１７にて白紙検出が行われ、かつ第１画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。バス制御装置３は第１画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。原稿の読み取り終了時点に白紙検出装置１７の白紙検出信号が「白紙あり」となると、図６に示す通知画面を表示し、確定入力があって、付帯情報に「蓄積時」があると、第１画像データ処理装置２で、該装置２内の画像メモリに蓄積している１００ｄｐｉの画像データに、前述の「白紙用の処理」を加えた、特性統一の処理を施してから、メモリ７に蓄積する。すなわちメモリ７の画像データを、「白紙用の処理」を加えたものに書き換える。そしてメモリ７の画像データをＨＤＤ５に蓄積する。
【００５１】
次にＨＤＤ５に蓄積したＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、第２画像データ処理装置４に送られる。第２画像データ処理装置４は、受け取ったＲＧＢ画像データを、ファックス送信用のモノクロ２値の画像データに変換する。バス制御装置３は第２画像データ処理装置４からのモノクロ２値画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。ＨＤＤ５から読み出すときに、付帯情報に「配信時」のデータがあるとＣＰＵ６は、図７に示す通知画面を表示し、確定入力があって、付帯情報がやはり「配信時」があると、ＨＤＤ５から読み出す画像データに、第２画像データ処理装置４で、前述の「白紙用の処理」を加えてモノクロ２値の画像データに変換してメモリ７に蓄積する。
【００５２】
次にメモリ７に蓄積されたモノクロ２値画像データは、ＣＰＵ６を介して、回線Ｉ／Ｆ装置１１に送られる。回線Ｉ／Ｆ装置１１は受け取ったモノクロ２値画像データを、回線を介して接続したＦＡＸ１５に送信する。
【００５３】
３．スキャナ配信
利用者は原稿を読み取り装置１にセットし、所望するモード等の設定とスキャナ配信開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Expressバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６は、スキャナ配信開始の制御コマンドデータに従って、スキャナ配信動作プロセスのプログラムを実行し、スキャナは配信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。
【００５４】
読み取り装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、白紙検出装置１７にて白紙検出が行われた後、第１画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。バス制御装置３は第１画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。原稿の読み取り終了時点に白紙検出装置１７の白紙検出信号が「白紙あり」となると、図６に示す通知画面を表示し、確定入力があって、付帯情報に「蓄積時」があると、第１画像データ処理装置２で、該装置２内の画像メモリに蓄積している１００ｄｐｉの画像データに、前述の「白紙用の処理」を加えた、特性統一の処理を施してから、メモリ７に蓄積する。すなわちメモリ７の画像データを、「白紙用の処理」を加えたものに書き換える。そしてメモリ７の画像データをＨＤＤ５に蓄積する。
【００５５】
次にＨＤＤ５に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、第２画像データ処理装置４に送られる。第２画像データ処理装置４は受け取ったＲＧＢ画像データを、スキャナ配信用の画像データ（ＲＧＢ多値，グレースケール，モノクロ２値等）に変換する。バス制御装置３は第２画像データ処理装置４からの画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。ＨＤＤ５から読み出すときに、付帯情報に「配信時」のデータがあるとＣＰＵ６は、図７に示す通知画面を表示し、確定入力があって、付帯情報がやはり「配信時」があると、ＨＤＤ５から読み出す画像データに、第２画像データ処理装置４で、前述の「白紙用の処理」を加えてからメモリ７に蓄積する。
【００５６】
次にメモリ７に蓄積された画像データは、ＣＰＵ６を介して、外部Ｉ／Ｆ装置１２に送られる。外部Ｉ／Ｆ装置１２は受け取った画像データを、ネットワークを介して接続したＰＣ１６に送信する。
【００５７】
上記スキャナ配信において、図３に示す第２画像データ処理装置４のフィルタ処理５０は、ＲＧＢ画像データの鮮鋭性を、スキャナ配信する場合の再現性が良くなるように補正する。具体的には所望するモード情報に従って鮮鋭化／平滑化処理を施す。例えば文字モードでは文字をハッキリ／クッキリとするために鮮鋭化処理を施し、写真モードでは滑らかに階調性を表現するため平滑化処理を施す。色変換５１は、ＲＧＢ各８ビットのデータを受け取ると指定される色空間に変換する。本実施例ではスキャナ配信で一般的なｓＲＧＢ色空間に各色８ビットで変換する。変倍処理５２はｓＲＧＢ画像データの解像度を、指定されたスキャナ配信で送受される解像度に変換を行う。本実施例では主走査：２００ｄｐｉ×副走査：２００ｄｐｉに変換する。第２画像データ処理装置４にて白紙検出された情報を使用する場合は、図６で予め解像度を設定して置けば良い。階調処理５３では、指定されたスキャナ配信で送受される階調処理能力に従った階調数変換処理を行う。
【００５８】
４．コピー後の配信
利用者は、前記１．コピー動作を終えた後、操作パネル１０又はＰＣから該コピーの画像ファイルを指定して、印刷，ファクシミリ送信もしくはＰＣ又は携帯機器への配信をすることが出来る。利用者が、画像ファイル又はその中のページを指定し印刷を指示した場合には、ＣＰＵ６は、ＨＤＤ５からの画像データの読み出しとプリントアウトを行う。この内容は、読取装置１による原稿読み取りの動作および処理を除いて、上述のプロッタ９によるプリントアウトの場合と同様である。利用者が、画像ファイル又はその中のページを指定しファクシミリ送信を指示した場合には、ＣＰＵ６は、ＨＤＤ５からの画像データの読み出しとファクシミリ送信を行う。この内容は、読取装置１による原稿読み取りの動作および処理を除いて、上述のファクシミリ送信の場合と同様である。利用者が、画像ファイル又はその中のページを指定しＰＣ又は形態機器への配信を指示した場合には、ＣＰＵ６は、ＨＤＤ５からの画像データの読み出しと配信動作を行う。この内容は、読取装置１による原稿読み取りの動作および処理を除いて、上述のスキャナ配信の場合と同様である。
【００５９】
５．解像度に関する設定とＨＤＤへの蓄積・保存動作
コピー動作では、画像読み取りは６００ｄｐｉ、スキャナ動作では配信先の状況によるが、本実施例では２００ｄｐｉとした。この様な状況において、白紙と検出されたページにおいても同様な解像度を有する必要はない。そこで、本実施例では、図５〜７に示すように、操作パネル１０又はＰＣより、白紙と検出されたページに対して別途解像度の設定を行うことが出来る。この解像度変換処理は第１画像データ処理装置２にて予め処理（３３）を行ない、ＨＤＤ５に蓄積・保存するか、蓄積・保存までは、解像度の差異はないが、白紙検出に関する付帯情報を一緒に蓄積・保存しておき、再利用時に第２画像データ処理装置４にて解像度変換処理（５２）を行う。
【００６０】
解像度変換を行う変倍処理の方式は、既知の着目位置に対して周辺画素からデジタル的に補間（間引きを含む）算出する方式を採用した。例えば、第１画像データ処理装置２の変倍処理３３は、白紙検出結果の解像度設定に従って、画像データを指定された解像度へ変換を行う。本実施例での変換の方式は既知の着目位置に対して周辺画素からデジタル的に補間算出する方式を採用した。このことにより、本デジタル画像処理装置ＭＦＰ内に蓄積・保存するデータに対し、蓄積時の容量を圧縮することが出来、また蓄積時に圧縮を行わない場合においても、再利用時に配信先でのデータ容量を低減することが可能となり、再利用性を向上することが出来る。
【００６１】
６．色に関する設定とＨＤＤへの蓄積・保存動作
デジタル画像処理装置ＭＦＰは、白紙検出されたページに対して、カラーモードを別途設定することが可能である。各機能は原稿若しくは、利用者の指定により、カラー若しくはモノクロが設定される。例えば、コピー動作のモードをカラーに設定した場合、白紙と検出されたページにおいても同様なモードでデータを取得する必要はない。そこで、本実施例では、操作パネル１０又はＰＣより、白紙と検出されたページに対して別途カラーモード（色変換）の設定を行うことが出来る。この色変換処理は、第１画像データ処理装置２にて予め処理（３２）を行った後、ＨＤＤ５に蓄積・保存するか、蓄積・保存までは、差異はないが、白紙検出に関する付帯情報を一緒に蓄積・保存しておき、再利用時に第２画像データ処理装置４にて色変換処理（５１）を行う。モノクロの設定はグレイ：８ビットのグレースケールモード、白黒２値のモノクロ２値モードなどがあるが、モノクロ２値モードを設定することで、蓄積若しくは、配信時の容量はより圧縮することが出来る。このことにより、本デジタル画像処理装置ＭＦＰ内に蓄積・保存するデータに対し、蓄積時の容量を圧縮することが出来、また蓄積時に圧縮を行わない場合においても、再利用時に配信先でのデータ容量を低減することが可能となり、再利用性を向上することが出来る。
【００６２】
図５〜６に示す「白紙検出時のページ設定」を表す画面は、白紙と検出された場合の画像処理をどうするかを設定（指定）するものである。設定は画像処理の変更を行う時期をどうするか、画像処理の色変換と解像度変換の設定をどうするかを、利用者が画面にて指定する。この画面は、操作パネル１０で行っても良いが、ネットワークを介して、ＰＣ上に表示させて行うこともできる。画像データの蓄積を行う際は、利用者はＭＦＰ本体にて操作を行うため操作パネル１０にて行えば利便性が良く、また蓄積・保存した画像を再利用するため配信操作をする場合は、逆に、引取りを行うＰＣ上で設定を行えば利便性が良い。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の１実施例のデジタル複合機ＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す第１画像データ処理装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す第２画像データ処理装置４の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示すＣＰＵ６の画像読み取り制御の概要を示すフローチャートである。
【図５】図１に示す白紙検出装置１７が画像読み取り対象の原稿を白紙と検出したときの処理を設定するための入力画面ＰＵＢ１の平面図である。
【図６】図１に示す白紙検出装置１７が画像読み取りで白紙と検出したときの通知画面ＰＵＢ２の平面図である。
【図７】図１に示すＨＤＤ５から読み出す画像データが白紙のものであるときの通知画面ＰＵＢ３の平面図である。
【図８】画像の区切りのために白紙を挿入した画像読み取り対象の原稿群の平面図である。
【符号の説明】
【００６４】
ＰＵＢ１：白紙検出時の処理を設定するための入力画面
ＰＵＢ２：画像読み取りにおいて白紙を検出したときに表示する通知画面
ＰＵＢ３：ＨＤＤ５から読み出す画像データが白紙のものであるときに表示する通知画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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