(57)【要約】【課題】セラミド類を含有すると共に、分散安定性に優れ、保湿効果の高い外用剤及びその製造方法を提供する。【解決手段】セラミド類の良溶媒、例えばエタノールのような水溶性有機溶媒に、セラミド類、好ましくは２種以上のセラミド類の組み合わせを溶解した第１相と、水相である第２相とを混合することによって形成された粒径０．２μｍ以下のセラミド類含有粒子と、スフィンゴシン類と、を含有する外用組成物であり、好ましくは、更に多価アルコールを含み、多価アルコールの存在下でセラミド類含有粒子を形成して得られた外用組成物である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミド類の良溶媒にセラミド類を溶解した第１相と水相である第２相とを混合することによって形成された粒径０．２μｍ以下のセラミド類含有粒子と、
スフィンゴシン類と、
を含有する外用組成物。
【請求項２】
前記セラミド類の良溶媒が水溶性有機溶媒である請求項１に記載の外用組成物
【請求項３】
前記セラミド類含有粒子中にセラミド類が、該粒子全質量に対して２０質量％以上含まれる請求項１又は請求項２に記載の外用組成物
【請求項４】
前記セラミド類が、２種以上のセラミド類の組み合わせである請求項１〜請求項３のいずれか記載の外用組成物。
【請求項５】
前記セラミド類が天然型セラミドである請求項１〜請求項４のいずれかに記載の外用組成物。
【請求項６】
前記セラミド類含有粒子の粒径が０．１μｍ以下である請求項１〜請求項５のいずれかに記載の外用組成物。
【請求項７】
多価アルコールを更に含有する請求項１〜請求項６のいずれかに記載の外用組成物。
【請求項８】
前記セラミド類が、前記スフィンゴシン類１質量部に対して１．２〜５．０質量部である請求項１〜請求項７のいずれかに記載の外用組成物。
【請求項９】
前記セラミド類含有粒子が、セラミド類１質量部に対して１０質量部以下の、前記セラミド類以外の他の油成分を含む請求項１〜請求項８のいずれかに記載の外用組成物。
【請求項１０】
界面活性剤の含有量が、外用組成物の全質量に対して２質量％以下又は０質量％である請求項１〜請求項９のいずれかに記載の外用組成物。
【請求項１１】
セラミド類の良溶媒にセラミド類及びスフィンゴシンを溶解して得られた第１相と、水相である第２相とを混合して、粒径０．２μｍ以下のセラミド類含有粒子を形成し、当該セラミド類含有粒子とスフィンゴシン類とを含有する外用組成物を得ること、を含む外用組成物の製造方法。
【請求項１２】
前記良溶媒が水溶性有機溶媒である請求項１１の外用組成物の製造方法。
【請求項１３】
前記セラミド類含有粒子の形成が、多価アルコール存在下で行われる請求項１１又は請求項１２記載の外用組成物の製造方法。
【請求項１４】
前記第１相と第２相との混合が、各相を、最も狭い部分の断面積が１μｍ２〜１ｍｍ２であるマイクロ流路にそれぞれ独立して通過させた後に組み合わせて混合するものである請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の外用組成物の製造方法。
【請求項１５】
前記混合が、対向流衝突により行なわれる請求項１１〜請求項１４のいずれかに記載の外用組成物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外用組成物及び外用組成物の製造方法に関し、特にセラミド類を含有する外用組成物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
セラミドは、皮膚の角質層に存在し、水分保持に必要な脂質バリアを構築し、水分を維持していくために重要な役割を果たしている。角質層にあるセラミドは、セレブロシドが、セレブロシダーゼという酵素により分解して生成したものである。セラミドの一部は、セラミダーゼと呼ばれる酵素により、フィトスフィンゴシンおよびスフィンゴシンに変化し、細胞の増殖および分化の調節剤として重要であることが知られている。人間の皮膚には、７種類の異なったタイプのセラミドが存在し、機能もそれぞれ異なっている。
しかしながら、セラミドは結晶性の高い物質であり、他の油剤への溶解性が低く、低温で結晶を析出する等の理由のため、化粧料に配合する場合、安定性を確保することが困難であった。
【０００３】
透明に可溶化し、セラミドを安定に配合する技術として、特定の脂肪酸や特定の界面活性剤を配合することが開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。しかしながら、これらの技術では、セラミドを透明に可溶化するために界面活性剤の配合を多くする必要があり、そのため安全性や使用感を損なう場合があった。
一方、優れた使用感を得るために界面活性剤の配合量を少なくした場合には、セラミドを透明に可溶化しきれず白濁ないし半透明の乳濁状になることが多い。この場合、経時での分離やクリーミングが起こり、十分な経時安定性を確保することが難しい状況にあった。
【０００４】
また、界面活性剤は乳化状態を安定に維持することができるが、一般に、この界面活性剤によってセラミドなどの脂質成分が形成する角層のラメラ構造が破壊され、目的とする皮膚の水分保持機能の亢進・維持や皮膚機能の改善・修復が阻害されてしまう。このような理由から、現状ではこれらの脂質を用いた製剤を皮膚へ適用しても、十分な効果を得ることができなかった。
【０００５】
また、セラミドを、界面活性剤を使用せずに乳化・分散する方法として、セラミド前駆体であるスフィンゴシン、フィトスフィンゴシンなどのスフィンゴシン類と混合、分散安定化をする方法が特許文献３に記載されている。しかしながら、特許文献３に記載の方法では、セラミドとフィトスフィンゴシン類を加熱下で水と混合、高シェア下（ホモミキサー）での乳化・分散方法を使用しており、このような従来から行われている攪拌力による乳化・分散では、粒径が小さい粒子を作成するのは困難であった。
【特許文献１】特開２０００−１３９７９６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１６２１７号公報
【特許文献３】特開２００３−１７１２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、セラミド類を含有すると共に、分散安定性に優れ、保湿効果の高い外用組成物及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は以下の通りである。
［１］  セラミド類の良溶媒にセラミド類を溶解した第１相を水相である第２相とを混合することによって形成された粒径０．２μｍ以下のセラミド類含有粒子と、スフィンゴシン類と、を含有する外用組成物。
用組成物。
［２］  前記セラミド類の良溶媒が水溶性有機溶媒である［１］記載の外用組成物
［３］  前記セラミド類含有粒子中にセラミド類が、該粒子全質量に対して２０質量％以上含まれる［１］又は［２］に記載の粉末組成物。
［４］  前記セラミド類が、２種以上のセラミド類の組み合わせである［１］〜［３］のいずれか記載の外用組成物。
［５］  前記セラミド類が天然型セラミドである［１］〜［４］のいずれかに記載の外用組成物。
［６］  前記セラミド類含有粒子の粒径が０．１μｍ以下である［１］〜［５］のいずれかに記載の外用組成物。
［７］  多価アルコールを更に含有する［１］〜［６］のいずれかに記載の外用組成物。
［８］  前記セラミド類が、前記スフィンゴシン類１質量部に対して１．２〜５．０質量部である［１］〜［７］のいずれかに記載の外用組成物。
［９］  前記セラミド類含有粒子が、セラミド類１質量部に対して１０質量部以下の、前記セラミド類以外の他の油成分を含む［１］〜［８］のいずれかに記載の外用組成物。
［１０］  界面活性剤の含有量が、外用組成物の全質量に対して２質量％以下又は０質量％である［１］〜［９］のいずれかに記載の外用組成物。
［１１］  セラミド類の良溶媒にセラミド類及びスフィンゴシンを溶解して得られた第１相と水相である第２相とを混合して、粒径０．２μｍ以下のセラミド類含有粒子を形成し、当該セラミド類含有粒子とスフィンゴシン類とを含有する外用組成物を得ること、を含む外用組成物の製造方法。
［１２］  前記セラミド類の良溶媒が水溶性有機溶媒である［１１］記載の外用組成物の製造方法。
［１３］  前記セラミド類含有粒子の形成が、多価アルコール存在下で行われる［１１］又は［１２］に記載の外用組成物の製造方法。
［１４］  前記第１相と第２相との混合が、各相を、最も狭い部分の断面積が１μｍ２〜１ｍｍ２であるマイクロ流路にそれぞれ独立して通過させた後に組み合わせて混合するものである［１１］〜［１３］のいずれかに記載の外用組成物の製造方法。
［１５］  前記混合が、対向流衝突により行なわれる［１１］〜［１４］のいずれかに記載の外用組成物の製造方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、セラミド類を含有すると共に、分散安定性に優れ、保湿効果の高い外用剤及びその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の外用剤組成物は、セラミド類の良溶媒にセラミド類を溶解した第１相と水相である第２相とを混合することによって形成された粒径（体積平均粒子経）０．２μｍ以下のセラミド類含有粒子と、スフィンゴシン類と、を含有するものである。
本発明においてセラミド類含有粒子は、セラミド類の良溶媒を用いてセラミド類を溶解した後に水相と混合することによって得られた０．２μｍ以下の微細なものである。本発明の外用組成物は、更にスフィンゴシン類を含有することによって、分散安定性と保湿効果の双方を高いものにすることができる。
【００１０】
本発明における外用組成物は、セラミド類を含有する微細なセラミド類含有粒子を分散粒子として含有する形態のものであればよく、セラミド類単独で又は他の油成分と共に形成された油滴又は油滴様の分散粒子を油相として水相中に含有するエマルションの形態であってもよい。
以下、本発明の外用組成物について説明する。
【００１１】
［セラミド類］
本発明におけるセラミド類は、セラミド及びその誘導体を包含するものであり、合成品、抽出品等の由来は問わず、天然型セラミド類、スフィンゴ糖脂質などの糖修飾セラミドなどセラミド、及びセラミド類縁体のいずれであってもよい。
【００１２】
（天然型セラミド類）
本発明においてセラミド類縁体として好適に用いうる天然型セラミドの基本構造式の例を（１−１）〜（１−９）に示す。（１−１）はセラミド１、（１−２）はセラミド９、（１−３）はセラミド４、（１−４）はセラミド２、（１−５）はセラミド３、（１−６）はセラミド５、（１−７）はセラミド６、（１−８）はセラミド７、（１−９）はセラミド８として知られた化合物である。
【００１３】
【化１】
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【００１４】
【化２】
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【００１５】
前記構造式は、それぞれのセラミドについての一例を示しているが、天然物であるために、実際にヒトや動物等に由来するセラミドは、上記アルキル鎖の長さには様々な変形例が存在し、上記骨格を有するものであれば、アルキル鎖長については、いかなる構造のものでもよい。
また、製剤化などの目的で溶解性を付与するために、分子内に二重結合を導入したり、浸透性を付与するために疎水基を導入したり、上記セラミド類に目的に応じて修飾を加えたものを用いることもできる。
【００１６】
これら天然型と称される一般的な構造を有するセラミドは、天然物（抽出物）であっても合成物であってもよく、市販のものを目的に応じて用いることができる。
これらのセラミドはヒトの肌にある構造と同様の（Ｄ（−）体）の光学活性体を用いてもよいし、Ｌ体の光学活性体やラセミ体を用いてもよい。また、光学活性体とラセミ体の混合物を用いてもよい。
なお、外用組成物を皮膚のエモリエントなどの目的に使用する場合には、バリア効果の観点から、天然型の光学活性体を使用するのが好ましい。
【００１７】
このような天然型セラミド類は市販品としても入手可能であり、例えば、Ceramide I、Ceramide III、Ceramide IIIＡ、Ceramide IIIＢ、Ceramide IIIＣ、Ceramide VI（以上、ボニック（旧デグサ）社製）、Ceramide TIC-001（高砂香料社製）、CERAMIDE II（Quest International社製）、DS-Ceramide VI、DS-CLA-Phytoceramide、C6-Phytoceramide、DS-ceramide Y3S（DOOSAN社製）、CERAMIDE２(セダーマ社製)等が挙げられる。また、前記例示化合物（１−５）は、「セラミド３」〔商品名、エボニック（旧デグサ）社製〕として、前記例示化合物（１−７）は、「セラミド６」〔商品名、エボニック（旧デグサ）社製〕として入手可能である。
【００１８】
（糖修飾セラミド）
本発明における糖修飾セラミドは、分子内に糖類を含むセラミド化合物（スフィンゴ糖脂質ともいう）である。分子中に含まれる糖類としては、例えば、グルコース、ガラクトースなどの単糖類、ラクトース、マルトースなどの二糖類、さらには、これらの単糖類や二糖類をグルコシド結合により高分子化したオリゴ糖類、多糖類などが挙げられる。また、糖の単位が、ヒドロキシル基を他の基で置き換えた糖誘導体であっても構わない。例えば、グルコサミンやクルクロン酸、Ｎ−アセチルグルコサミンなどがある。
中でも、分散安定性の観点から、糖単位の数が１〜５である糖類が好ましく、具体的には、グルコース、ラクトースが好ましく、グルコースがより好ましい。
これらの糖修飾セラミドは、合成によっても、市販品としても入手可能である。例えば、下記の具体例（４−１）は、岡安商店、〔商品名〕コメスフィンゴ糖脂質として入手可能である。
本発明に使用できる糖修飾セラミドとしては、例えば、以下のものを挙げることができる。
【００１９】
【化３】
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【００２０】
（セラミド類縁体）
本発明におけるセラミド類縁体として、セラミド類の構造を模倣して合成されたセラミド類似体を用いてもよい。
このようなセラミド類似体としては、例えば、下記構造式で示されるようなセラミド類似体を挙げることができる。
【００２１】
【化４】
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【００２２】
本発明におけるセラミド類似体としては、例えば、本発明の外用組成物を化粧品として使用した際の使用感と保湿感等の観点から、天然型セラミドや糖修飾セラミドの類似体であることが好ましく、天然型セラミドの類似体であることがより好ましい。
【００２３】
本発明におけるセラミド類としては、化粧品として使用した際の使用感と保湿感等の観点から、天然型セラミド、糖修飾セラミドであることが好ましく、天然型セラミドであることがより好ましい。
また、使用するセラミド類は単独で用いてもよいが、２種以上のセラミド類の組み合わせとすることが、セラミド類全体としての融点及び結晶性を適度に調整して経時での結晶析出を回避することができるので、乳化安定性・取り扱い性の観点から好ましい。中でも、天然型のセラミドを２種以上組み合わせたものとすることが、最も好ましい。
【００２４】
セラミド類を複数種組み合わせ使用する場合には、組み合わされるセラミド類の種類及び量比について特に限定はないが、溶解性、結晶性抑制の観点から、セラミド２、３、４の組み合わせが好ましく、部分的に、セラミド３Ａや３Ｂのように溶解性の高いセラミドを併用することが好ましい。
【００２５】
本発明の外用組成物におけるセラミド類の含有量としては、０．０１質量％〜５質量％の範囲であることが、保湿性及び使用者の感触の観点から好ましく、０．１質量％〜３質量％の範囲であることより好ましい。
また、セラミド類の粒子中の含有量は、保湿性の観点から粒子の全質量に対して２０質量％以上であることが好ましく、３５質量％以上であることがより好ましく、５０質量％以上であることが最も好ましい。
【００２６】
［スフィンゴシン類］
本発明の外用組成物では、上述したセラミド類に加えて、スフィンゴシンを含有する。本発明の外用組成物におけるスフィンゴシン類とセラミド類との量比は特に限定されないが、保存安定性及び外用組成物の使用感の観点から、好ましくはスフィンゴ類１質量部に対してセラミド類が１．２〜５．０質量部であり、より好ましくは１．２〜４．０質量部であり、より好ましくは、１．２〜３．０質量部である。なお、上記セラミド類には、スフィンゴシンは含まれない。
本発明の外用組成物に含有されるスフィンゴシン類は、外用組成物に含有されていればよいが、セラミド類と共にセラミド類含有粒子を構成していることが、分散粒子の分散安定性及び外用組成物の保湿性の観点から好ましい。
【００２７】
本発明におけるスフィンゴシンとしては、合成品、抽出品等の由来は問わず、天然型のスフィンゴシン、スフィンゴシン類縁体を使用することができる。
天然型スフィンゴシンとしては、具体的には、スフィンゴシン、ジヒドロスフィンゴシン、フィトスフィンゴシン、スフィンガジエニン、デヒドロスフィンゴシン、デヒドロフィトス20 フィンゴシン、及びこれらのＮ−アルキル体（例えばＮ−メチル体）、アセチル化体等が挙げられる。
これらのスフィンゴシンは天然型（Ｄ（−）体）の光学活性体を用いても、非天然型（Ｌ（＋）体）の光学活性体を用いても、更に天然型と非天然型の混合物を用いてもよい。上記化合物の相対立体配置は、天然型の立体配置のものでも、それ以外の非天然型の立体配置のものでも良く、また、これらの混合物によるものでもよい。特にPHYTOSPHINGOSINE (INCI名；8th Edition) 及び次式で表わされるものが好ましい。
【００２８】
【化５】
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【００２９】
スフィンゴシン類は、天然からの抽出品、合成品のいずれを用いてもよい。また、合成によっても、市販品としても入手可能である。天然型スフィンゴシン類の市販のものとしては、例えば、D-Sphingosine (4-Sphingenine) (SIGMA-ALDRICH社)、DSphytosphingosine (DOOSAN社)、phytosphingosine（エボニック（旧デグサ）社）が挙げられ、さらに、前記例示化合物（５−５）は、エボニック（旧デグサ）社製、「フィトスフィンゴシン」（商品名）として入手可能である。
【００３０】
（酸）
本発明におけるスフィンゴシン類は、その化合物と塩を形成しうる酸性残基を有する化合物を併用することが好ましい。酸性残基を有する化合物としては、無機酸又は炭素数５以下の有機酸が好ましい。
無機酸としては、リン酸、塩酸、硝酸、硫酸、過塩素酸、炭酸等が挙げられ、リン酸、塩酸が好ましい。
有機酸としては、ギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、イソ酪酸、吉草酸等のモノカルボン酸；コハク酸、フタル酸、フマル酸、シュウ酸、マロン酸、グルタル酸等のジカルボン酸；グリコール酸、クエン酸、乳酸、ピルビン酸、リンゴ酸、酒石酸等のオキシカルボン40酸；グルタミン酸、アスパラギン酸等のアミノ酸等が挙げられる。これらの化合物としては、リン酸、塩酸、コハク酸、クエン酸、乳酸、グルタミン酸、アスパラギン酸等が好ましく、特に乳酸、グルタミン酸、アスパラギン酸等が好ましい。
【００３１】
併用される酸は、スフィンゴシン類とあらかじめ混合して用いてもよく、セラミド類含有粒子の形成時に添加してもよく、粒子形成後にｐＨ調整剤として添加して使用してもよい。
酸を併用する場合、添加量としては、用いられるスフィンゴシン類１００質量部に対して、１〜５０質量部程度であることが好ましい。
【００３２】
［多価アルコール］
本発明の外用組成物は、多価アルコールを更に含むことが好ましい。
多価アルコールは、保湿機能や粘度調整機能等を有しているほか、水と油脂成分との界面張力を低下させ、界面を広がりやすくし、微細で、かつ、安定な微粒子を形成しやすくする機能も有している。このため、本発明の外用組成物が多価アルコールを含有することは、セラミド類含有粒子の粒径をより微細化でき、かつ該粒径が微細な粒径の状態のまま長期に亘り安定して保持できるとの観点から好ましい。
また、多価アルコールの添加により、セラミド分散組成物の水分活性を下げることができ、微生物の繁殖を抑えることができるという利点も有する。
このような多価アルコールは、本発明の外用組成物に含まれていればよいが、後述するように外用組成物の分散安定性の観点から、水相の添加成分として含まれることが好ましく、セラミド類含有粒子の形成時に存在していることがより好ましい。
【００３３】
本発明に用いられる多価アルコールは、分子内に水酸基を２個以上有するもので、一般に化粧料に用いられるものであればよく、例えばグリセリン、ソルビトール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、ポリオキシエチレンメチルグルコシド、ポリエチレングリコール等が挙げられる。特にエチルアルコール、グリセリン、１，３−ブタンジオール、ポリオキシエチレンメチルグルコシド、ポリエチレングリコール等が経時（保存）安定性の観点から好ましい。
【００３４】
上述したような条件を満足する多価アルコールの中でも、特に、１，３−ブタンジオール、グリセリンを用いた場合、セラミド類含有粒子の粒径がより小さくなり、かつ該粒子径が小さいまま長期に亘り安定して保持されるため、好ましい。また、抗菌性との両立、使用感との両立という観点から、１，３−ブタンジオールを使用することが最も好ましい。
【００３５】
前記多価アルコールの含有量は、前述の粒子径、安定性、防腐性に加えて、外用組成物の粘度の観点から、外用組成物に対して０．１〜５０質量％が好ましく、より好ましくは０．５〜３０質量％、さらに好ましくは１．０〜２０質量％である。
多価アルコールの含有量が１０質量％以上であると、油脂成分の種類や含有量等によっても、十分な保存安定性が得られ易い点で好ましい。一方、多価アルコールの含有量が６０質量％以下であると、最大限の効果が得られ、外用組成物の粘度が高くなるのを抑え易い点で好ましい。
【００３６】
［他の油成分］
本発明の外用組成物は、セラミド類及びスフィンゴシン類とは異なる他の油成分を含有していてもよい。この場合、他の油成分はセラミド類含有粒子中に存在してもよいし、セラミド類含有粒子とは別に、外用剤中に添加してもよい。
本発明における他の油成分は、セラミド類含有粒子内にある場合は、セラミド類１質量部に対して１０質量部以下の量で含有されていることが好ましく、５質量部以下であることがより好ましい。
なお、本発明における油成分とは、常温で液体の油（オイル）、常温で半固体または固体の油脂類など油溶性成分をいう。
【００３７】
ここで併用されるセラミド類縁体とは異なる油成分には特に制限はなく、外用組成物の使用目的に応じて添加される有効成分としての油成分であってもよく、また、分散安定性や皮膚に対する使用感の改善や組成物の物性制御のために用いられる油成分であってもよい。
【００３８】
本発明における他の油成分として、分散安定性向上の観点からステノン、ステロールの少なくとも一つを含むことができる
【００３９】
本発明の外用組成物を化粧品用途、医薬品用途に用いる場合は、水性媒体、特に水に不溶または難溶の化粧品用機能性材料や医薬品用機能性材料を、油成分として含むことが好ましい。本発明の外用組成物が、例えば後述するアスタキサンチン等の機能性油成分を含むことで、本発明の外用組成物に優れたエモリエント効果、皮膚の老化防止効果や酸化防止効果を付与することができる。
本発明で使用することのできる油成分としては、特に限定は無いが、カロチノイド類、トコフェロール等の油溶性ビタミンを含むラジカル捕捉剤、またココナッツ油等の油脂類が好ましく用いられる。
なお、水性媒体に不溶とは、水性媒体１００ｍＬに対する溶解度が、２５℃において、０.０１ｇ以下であることをいい、水性媒体に難溶とは、水性媒体１００ｍＬに対する溶解度が、２５℃において、０．０１ｇを超え０．１ｇ以下であることをいう。
【００４０】
（カロチノイド類）
前記油成分としては、天然色素を含むカロチノイド類を好ましく用いることができる。
本発明の外用組成物に使用可能なカロチノイド類は、黄色から赤のテルペノイド類の色素であり、植物類、藻類、及びバクテリア等の天然物のものを含む。
また、天然由来のものに限定されず、常法に従って得られるものであればいずれのものも、本発明におけるカロチノイドに含まれる。例えば、後述のカロチノイド類のカロチン類の多くは合成によっても製造されており、市販のβ−カロチンの多くは合成により製造されている。
【００４１】
カロチノイド類としては、炭化水素類（カロチン類）及びそれらの酸化アルコール誘導体類（キサントフィル類）が挙げられる。
カロチノイド類としては、アクチニオエリスロール、アスタキサンチン、ビキシン、カンタキサンチン、カプサンチン、カプソルビン、β−８’−アポ−カロテナール（アポカロテナール）、β−１２’−アポ−カロテナール、α−カロチン、β−カロチン、”カロチン”（α−及びβ−カロチン類の混合物）、γ−カロチン、β−クリプトキサンチン、ルテイン、リコピン、ビオレリトリン、ゼアキサンチン、及びそれらのうちヒドロキシル又はカルボキシルを含有するもののエステル類が挙げられる。
【００４２】
（油脂類）
他の油成分として用いられる油脂類としては、常温で、液体の油脂（脂肪油）及び固体の油脂（脂肪）が挙げられる。
前記液体の油脂としては、例えばオリーブ油、ツバキ油、マカデミアナッツ油、ヒマシ油、アボガド油、月見草油、タートル油、トウモロコシ油、ミンク油、ナタネ油、卵黄油、ゴマ油、パーシック油、小麦胚芽油、サザンカ油、アマニ油、サフラワー油、綿実油、エノ油、大豆油、落花生油、茶実油、カヤ油、コメヌカ油、シナギリ油、日本キリ油、ホホバ油、胚芽油、トリグリセリン、トリオクタン酸グリセリン、トリイソパルチミン酸グリセリン、サラダ油、サフラワー油（ベニバナ油）、パーム油、ココナッツ油、ピーナッツ油、アーモンド油、ヘーゼルナッツ油、ウォルナッツ油、グレープシード油等が挙げられる。
また、前記固体の油脂としては、牛脂、硬化牛脂、牛脚脂、牛骨脂、ミンク油、卵黄油、豚脂、馬脂、羊脂、硬化油、カカオ脂、ヤシ油、硬化ヤシ油、パーム油、パーム硬化油、モクロウ、モクロウ核油、硬化ヒマシ油等が挙げられる。
上記の中でも、外用組成物の分散粒子径、安定性の観点から、中鎖脂肪酸トリグリセライドである、ココナッツ油が、好ましく用いられる。
本発明において、前記油脂は市販品を用いることができる。また、本発明において、前記油脂は１種単独で用いても混合して用いてもよい。
【００４３】
本発明に使用しうる他の油成分であるフェノール性水酸基を有する化合物として、ポリフェノール類（例えば、カテキン）、グアヤク脂、ノルジヒドログアヤレチック酸（ＮＤＧＡ）、没食子酸エステル類、ＢＨＴ（ブチルヒドロキシトルエン）、ＢＨＡ（ブチルヒドロキシアニソール）、ビタミンＥ類およびビスフェノール類等が挙げられる。没食子酸エステル類として、没食子酸プロピル、没食子酸ブチルおよび没食子酸オクチルが挙げられる。
【００４４】
また、アミン系化合物として、フェニレンジアミン、ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミンまたは４−アミノ−ｐ−ジフェニルアミンが挙げられ、ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミンまたは４−アミノ−ｐ−ジフェニルアミンがより好ましい。
【００４５】
アスコルビン酸、エリソルビン酸の油溶化誘導体として、ステアリン酸Ｌ−アスコルビルエステル、テトライソパルミチン酸Ｌ−アスコルビルエステル、パルミチン酸Ｌ−アスコルビルエステル、パルミチン酸エリソルビルエステル、テトライソパルミチン酸エリソルビルエステル、などが挙げられる。
【００４６】
以上の中でも、安全性、及び、酸化防止の機能に優れる観点から、特にビタミンＥ類が好ましく用いられる。
ビタミンＥ類としては、特に限定されず、例えばトコフェロール及びその誘導体からなる化合物群、並びにトコトリエノール及びその誘導体からなる化合物群から選ばれるものを挙げることができる。これらは単独で用いても、複数併用して用いてもよい。またトコフェノール及びその誘導体からなる化合物群とトコトリエノール及びその誘導体からなる化合物群からそれぞれ選択されたものを組み合わせて使用してもよい。
【００４７】
トコフェロール及びその誘導体からなる化合物群としては、ｄｌ−α−トコフェロール、ｄｌ−β−トコフェロール、ｄｌ−γ−トコフェロール、ｄｌ−δ−トコフェロール、酢酸ｄｌ−α−トコフェロール、ニコチン酸−ｄｌ−α−トコフェロール、リノール酸−ｄｌ−α−トコフェロール、コハク酸ｄｌ−α−トコフェロール等が含まれる。これらの内で、ｄｌ−α−トコフェロール、ｄｌ−β−トコフェロール、ｄｌ−γ−トコフェロール、ｄｌ−δ−トコフェロール、及び、これらの混合物（ミックストコフェロール）がより好ましい。また、トコフェロール誘導体としては、これらの酢酸エステルが好ましく用いられる。
トコトリエノール及びその誘導体からなる化合物群としては、α−トコトリエノール、β−トコトリエノール、γ−トコトリエノール、δ−トコトリエノール等が含まれる。また、トコトリエノール誘導体としては、これらの酢酸エステルが好ましく用いられる。トコトリエノールは麦類、米糠、パーム油等に含まれるトコフェロール類似化合物で、トコフェロールの側鎖部分に二重結合が３個含まれ、優れた酸化防止性能を有する。
【００４８】
これらのビタミンＥ類は、油溶性酸化防止剤として本外用組成物の特に油相に含まれていることが、効果的に油成分の酸化防止機能を発揮することができるため好ましい。上記ビタミンＥ類の中でも酸化防止効果の観点から、トコトリエノール及びその誘導体からなる化合物群から選択されたものを少なくとも１種を含有することが更に好ましい。
【００４９】
本発明の外用組成物において、このような他の油成分を用いる場合の含有量としては、外用組成物の医薬品、化粧料への応用を考慮すれば、分散粒子径・乳化安定性の観点から、好ましくは０．１質量％〜５０質量％、より好ましくは０．２質量％〜２５質量％、更に好ましくは０．５質量％〜１０質量％である。
油成分の含有量を前記０．１質量％以上とすると、有効成分の効能を十分に発揮できることから、外用組成物の医薬品、化粧品へ応用し易くなる。一方、５０質量％以下であると、分散粒子径の増大や乳化安定性の悪化を抑制し、安定な組成物が得られる。
【００５０】
［水溶性高分子］
本発明の外用組成物では、保存安定性の観点から水相側に水溶性高分子を含有することができる。
本発明に使用される水溶性高分子は、少なくとも０．００１質量％程度水（２５℃）に溶解する高分子であれば何を用いてもよい。
本発明に用いうる水溶性高分子としては、ペクチン、カッパーカラギーナン、ローカストビーンガム、グアーガム、ヒドロキシプロピルグアガム、キサンタンガム、カラヤガム、タマリンド種子多糖、アラビアガム、トラガカントガム、ヒアルロン酸ナトリウム、コンドロイチン硫酸ナトリウム、アルギン酸ナトリウム、等の多糖類；
カゼイン、アルブミン、メチル化コラーゲン、加水分解コラーゲン、水溶性コラーゲン等のタンパク質；
カルボキシビニルポリマー、ポリアクリル酸ナトリウム、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール、酸化エチレン・酸化プロピレンブロック共重合体等の合成高分子；
ヒドロキシエチルセルロース・メチルセルロース等の水溶性セルロース誘導体；
などが挙げられる。
【００５１】
本発明に用いうる水溶性高分子は、合成されたものであっても、天然物であってもよいが、なかでも、天然高分子が好ましく、天然に存在する高分子である多糖類、蛋白質などが好ましく用いられる。
より好ましい例を挙げれば、コラーゲン誘導体、多糖類、ヒアルロン酸類が挙げられ、後述するセラミド類縁体粒子の安定化及び工程適性の点で、コラーゲン誘導体としては、重量平均分子量５０００以下のものが好ましく、より好ましくは、２００〜３０００の範囲である。また、多糖類としては、具体的には、キサンタンガム、カッパーカラギーナン、デキストランなどが好ましく挙げられ、重量平均分子量３００万以下のものが好ましく、より好ましい分子量としては、１万〜２００万の範囲である。ヒアルロン酸類としては、重量平均分子量が３０万以下のものが好ましく用いられ、より好ましい分子量は５０００〜２０万の範囲である。
なお、これらの高分子の重量平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィーにより測定した値を用いている。
【００５２】
本発明の外用組成物には、水溶性高分子は１種のみを用いてもよく、目的に応じて２種以上を併用してもよい。
外用組成物における水溶性高分子の含有量は、０．００１〜５質量％の範囲であることが好ましく、０．０１〜１質量％の範囲であることがより好ましい。
含有量が上記範囲において、べとつかず良好な感触が得られるなどの利点を有することになる。
【００５３】
［その他の成分］
上記の成分の他に必要に応じて、皮膚外用剤で使用される成分を適宜用いることができる。例えば、グリシンベタイン・キシリトール・トレハロース・尿素・中性アミノ酸・塩基性アミノ酸等の保湿剤、スクワラン・流動パラフィン・イソノナン酸イソトリデシル・イソステアリン酸コレステリル等の油剤、アラントイン等の薬効剤、塩化ジメチルジステアリルアンモニウム等のカチオン性界面活性剤、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油・ポリオキシエチレンアルキルエーテル等の非イオン性界面活性剤、セルロースパウダー・ナイロンパウダー・架橋型シリコーン末・架橋型メチルポリシロキサン・多孔質セルロースパウダー・多孔質ナイロンパウダー等の有機粉体、無水シリカ・酸化亜鉛・酸化チタン等の無機粉体、メントール・カンファー等の清涼剤などの他、植物エキス、pH緩衝剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、防腐剤、香料、殺菌剤、色素等が挙げられる。
【００５４】
［界面活性剤］
本発明の外用組成物では、上述した各配合成分を組み合わせることによって良好な分散安定性を奏することができるので、界面活性剤を大量に使用する必要がなく、外用組成物は、少量の界面活性剤を含有するものとすることができる。界面活性剤の含有量は、例えば外用組成物全体の質量に対して２質量％以下又は０質量％、好ましくは１質量％以下又は０質量％とすることができ、全く含有しない（０質量％）ことが最も好ましい。
【００５５】
本発明における界面活性剤には、カチオン性、アニオン性、両性、非イオン性の各界面活性剤を挙げることができ、含有する場合には非イオン性界面活性剤が好ましい。非イオン性界面活性剤の例としては、グリセリン脂肪酸エステル、有機酸モノグリセリド、ポリグリセリン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル、ポリグリセリン縮合リシノレイン酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、およびショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルなどが挙げられる。外用組成物中に含まれていてもよい界面活性剤としては、より好ましくは、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルである。また、上記の界面活性剤は蒸留などで高度に精製されたものであることは必ずしも必要ではなく、反応混合物であってもよい。
【００５６】
［良溶媒］
本発明におけるセラミド類含有粒子は、セラミド類の良溶媒にセラミド類を溶解した第１相を水相である第２相と混合することにより形成された粒子である。
【００５７】
本発明においてセラミド類含有粒子を形成する際に用いられるセラミド類の良溶媒は、例えば、セラミド類を２５℃において少なくとも０．１質量％以上溶解可能な常温で液状の溶媒であればよい。
【００５８】
本発明において、良溶媒はセラミド類が０．１質量％以上溶解する油脂・溶媒であれば、いかなる物質でも構わない。本発明の良溶媒は、水溶性有機溶媒であることが好ましい。水溶性有機溶媒とは、水に対する２５℃での溶解度が１０質量％以上の有機溶媒を指す。水に対する溶解度は、得られる乳化物または分散物の安定性の観点から３０質量％以上が好ましく、５０質量％以上が更に好ましい。
水溶性有機溶媒は、単独で用いてもよく、複数の水溶性有機溶媒の混合溶媒でもよい。また、水との混合物として用いてもよい。水との混合物を用いる場合には、上記水溶性有機溶媒は、少なくとも５０容量％以上含まれていることが好ましく、７０容量％以上であることがより好ましい。
なお、水溶性有機溶媒は、外用組成物における油相を調製するために好ましく用いられるが、本明細書における「油成分」には包含されない。
【００５９】
このような水溶性有機溶媒の例としては、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、２−ブタノール、アセトン、テトラヒドロフラン、アセトニトリル、メチルエチルケトン、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、酢酸メチル、アセト酢酸メチル、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルスルフォキシド、エチレングリコール、１，３ブタンジオール、１，４ブタンジオール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール等及びそれらの混合物を挙げられる。これらの中でも、乳化安定性の観点から、エタノール、プロピレングリコール、イソプロパノール又はアセトンが好ましく、エタノールが最も好ましい。
【００６０】
［組成物の製造方法］
本発明の外用組成物は、セラミド類の良溶媒にセラミド類及びスフィンゴシンを溶解して第１相と、水相である第２相とを混合して、粒径０．２μｍ以下のセラミド類含有粒子を形成し、当該セラミド類含有粒子とスフィンゴシン類とを含有する外用組成物を得ること（混合工程）、を含む製造方法によって得ることができる。
なお、本発明における「工程」とは、独立した工程だけでなく、他の工程と明確に区別できない場合であっても本工程の所期の作用が達成されれば、本用語に含まれる。
【００６１】
本発明における混合工程は、前記油相と水相との混合が、各相を、最も狭い部分の断面積が１μｍ２〜１ｍｍ２であるマイクロ流路にそれぞれ独立して通過させた後に組み合わせて混合するものであることが微粒子化の観点から好ましい。各相の調製温度は、使用する溶媒の沸点に応じて変更可能であるが、通常、２０℃〜８０℃で実施することが好ましい。より好ましくは、２０℃〜６０℃である。
【００６２】
また本発明の外用組成物の製造方法では、少なくとも混合工程においてセラミド類含有粒子の形成が多価アルコールの存在下で行われることが、セラミド類含有粒子の安定性の観点から好ましく、特に水相に多価アルコールを含有させてセラミド類含有粒子の形成を行うことがより好ましい。多価アルコールは、混合工程の粒子形性時に存在してれば、いずれに段階で系に添加してもよい。
【００６３】
本発明の外用組成物の製造方法としては、例えば、ａ）水相を調製し、ｂ）セラミド類及びスフィンゴシン類を含み、水溶性有機溶媒、所望により他の油成分（カロチノイド等）を混合して油相を調製し、ｃ）前記油相と、前記水相とを、マイクロミキサーを用いて混合して、乳化分散を行い、体積平均粒子径が２００ｎｍ以下のセラミド類含有粒子を含む外用組成物（エマルション）を得るステップが挙げられる。
本発明の外用組成物を粉末状態で得たい場合は、上記により得られたエマルション状態のセラミド分散物を噴霧乾燥等により乾燥させるステップを追加することで、粉末状態の外用組成物を得ることができる。
前記製造方法における油相、水相に含有される成分は、前述の本発明の外用組成物の構成成分と同様であり、好ましい例及び好ましい量も同様であり、好ましい組合せがより好ましい。
【００６４】
前記乳化分散における油相と水相との比率（質量）は、特に限定されるものではないが、油相／水相比率（質量％）として０．１／９９．９〜５０／５０が好ましく、０．５／９９．５〜３０／７０がより好ましく、１／９９〜２０／８０が更に好ましい。
油相／水相比率を上記範囲とすることにより、有効成分を十分に含み、実用上十分な乳化安定性が得られるため好ましい。
【００６５】
［マイクロミキサー］
本発明の外用組成物の製造方法においては、前記混合工程を、油相と、水相とを、各々独立に、最も狭い部分の断面積が１μｍ２〜１ｍｍ２であるマイクロ流路に通過させた後、各相を組み合わせて混合する製造方法をとることが、目的とする微細なセラミド類含有粒子を得る観点から好ましい。
油相と水相との前記混合は、より微小な分散粒子を得るとの観点から、対向流衝突による混合であることが好ましい。
対向流衝突により混合させる最も適切な装置は、対向衝突型マイクロミキサーである。マイクロミキサーは、主に２つの異なる液を微小空間中で混合するもので、一方の液が機能性油成分を含有する有機溶媒相（油相）であり、もう一方が水性溶液とする水相である。
マイクロ化学プロセスの一つである粒径が小さなエマルション調製にマイクロミキサーを適用した場合、比較的低エネルギーで発熱が少なく、通常の攪拌乳化分散方式や高圧ホモジナイザー乳化分散に比べて、粒径が揃っていて、保存安定性にも優れる良好なエマルションまたはディスパージョンを得易い。熱劣化し易い天然成分を含む乳化に最適な方法である。
【００６６】
マイクロミキサーを用いて乳化または分散する方法の概要は、水相と油相をそれぞれ微小空間に分け、それぞれの微小空間同士を接触、あるいは衝突させることにある。片方だけを微小空間に分け、もう一方がバルクであるような方法である、膜乳化法やマイクロチャネル乳化法とは明らかに異なるものであり、実際に片方だけを微小空間に分けても本発明のような効果は得られない。公知となっているマイクロミキサーとしては、種々の構造のものがある。マイクロ流路中の流れと混合に着目すると、層流を維持してミキシングする方法と、流れを乱して、すなわち乱流でミキシングする方法の２種を挙げることができる。層流を維持してミキシングする方法では、流路幅より流路深さの寸法を大きくとることで、２液の境界面積をなるべく大きくし、両層の厚さを薄くすることで混合の効率化を図っている。また、２液の入り口を多数に分割して交互に流す多層流にする方法も考案されている。
【００６７】
一方、乱流でミキシングする方法では、それぞれの液を狭い流路に分けて比較的高速で流す方法が一般的である。アレイ化したマイクロノズルを用いて片方の液を、微小空間に導入されたもう一方の液中に噴出させる方法も考案されている。また、高速で流れる液同士を種々の手段を用いて強制的に接触させる方法は特に混合効果が良好である。前者の層流を用いた方法は一般に、できる粒子は大きいが比較的分布が揃ったものになるが、後者の乱流を用いた方法は、非常に微細なエマルションが得る可能性があり、安定性及び透明性の点では乱流を用いた方法が好ましい場合が多い。乱流を用いた方法としては、櫛歯型と衝突型が代表的なものである。前記櫛歯型マイクロミキサーとしては、ＩＭＭ社製に代表されるように、２つの櫛歯状の流路が対面して交互に入り組むように配置された構造となっている。
【００６８】
ＫＭミキサーに代表される衝突型マイクロミキサーでは、運動エネルギーを利用して強制接触をはかる構造となっている。具体的には、長澤ら（「Ｈ．Ｎａｇａｓａｗａ  ｅｔ  ａｌ，  Ｃｈｅｍ．Ｅｎｇ．Ｔｅｃｈｎｏｌ，２８，Ｎｏ．３，３２４−３３０（２００５）」、特開２００５−２８８２５４号公報）によって開示された、中心衝突型マイクロミキサーが挙げられる。水相と有機溶媒相とを対向衝突させる方法は、混合時間が極めて短く、瞬時に油相滴が形成されるため、極めて微細なエマルションまたはディスパージョンを形成し易い。
【００６９】
本発明において、衝突型マイクロミキサーでミクロ混合して乳化する場合、乳化時の温度（乳化温度）は、得られるエマルションの粒径均一性の観点からマイクロミキサーの前記別な微小空間の温度（マイクロミキサーのミクロ混合部の温度）を８０℃以下としてミクロ混合することが好ましく、０℃〜８０℃がより好ましく、５℃〜７５℃が特に好ましい。前記乳化温度０℃以上とすることにより、分散媒の主体が水であるため、乳化温度管理でき好ましい。マイクロミキサーの前記微小空間の保温温度は１００℃以下であることが好ましい。前記保温温度を１００℃以下とすることにより、保温温度の管理が容易に制御でき、また、乳化性能に悪影響があるミクロな突沸現象を無くすことができる。前記保温温度は８０℃以下の温度で制御することがさらに好ましい。
【００７０】
マイクロミキサーの前記微小空間に分けられた油相、水相、及びマイクロミキサーの前記微小空間の保温温度は、水相及び油相に含まれる成分によっても異なるが、それぞれ独立に、０℃〜５０℃が好ましく、５℃〜２５℃が特に好ましい。マイクロミキサーの前記微小空間の保温温度と、マイクロミキサーの前記微小空間に分けられた油相および水相の保温温度と、マイクロミキサーの前記微小空間に分けられる前の油相および水相の保温温度（即ち、油相および水相供給タンクの保温温度）がそれぞれ異なっていてもよいが、同じ温度にすることが混合の安定性の点で好ましい。
【００７１】
本発明において、マイクロミキサーの微小空間に分けられる前後の水相、油相、及びマイクロミキサーの前記微小空間及び前記別な微小空間の保温温度を室温より高くして、ミクロ混合して乳化した後は、マイクロミキサーにより得られた水中油滴型エマルションは採取後、冷却して常温にすることは特に好ましい。
【００７２】
本発明におけるマイクロミキサーの微小空間（流路）の最も狭い部分の断面積は、１μｍ２〜１ｍｍ２であり、エマルション粒径の微細化および粒径分布のシャープネス化の観点から、５００μｍ２〜５０，０００μｍ２が好ましい。
本発明における水相に用いるマイクロミキサーの微小空間（流路）の最も狭い部分の断面積は、混合安定性の観点から、１，０００μｍ２〜５０，０００μｍ２が特に好ましい。
油相に用いるマイクロミキサーの微小空間（流路）の最も狭い部分の断面積は、エマルション粒径の微細化および粒径分布のシャープネス化の観点から、５００μｍ２〜２０，０００μｍ２が特に好ましい。
【００７３】
また、マイクロミキサーで乳化分散する場合、乳化分散時の油相と水相の流量としては、用いるマイクロミキサーによっても異なるが、エマルション粒径の微細化および粒径分布のシャープ化の観点から、水相の流量としては、１０ｍｌ／ｍｉｎ〜５００ｍｌ／ｍｉｎが好ましく、２０ｍｌ／ｍｉｎ〜３５０ｍｌ／ｍｉｎがより好ましく、５０ｍｌ／ｍｉｎ〜２００ｍｌ／ｍｉｎが特に好ましい。
油相の流量としては、エマルション粒子径の微細化および粒子径分布のシャープ化の観点から、１ｍｌ／ｍｉｎ〜１００ｍｌ／ｍｉｎが好ましく、さらには３ｍｌ／ｍｉｎ〜５０ｍｌ／ｍｉｎがより好ましく、５ｍｌ／ｍｉｎ〜５０ｍｌ／ｍｉｎが特に好ましい。
【００７４】
両相の流量をマイクロチャンネルの断面積で割った値、すなわち両相の流速比（Ｖｏ／Ｖｗ）は、粒子の微細化とマイクロミキサーの設計上、０．０５以上５以下の範囲であることが好ましい。但し、Ｖｏは水不溶性天然成分を含む有機溶媒相の流速であり、Ｖｗは水相の流速である。また、流速比（Ｖｏ／Ｖｗ）が０．１以上３以下であることが、さらなる粒子の微細化の観点から最も好ましい範囲である。
【００７５】
また、水相及び油相の送液圧力としては、水相と油相は０．０３０ＭＰａ〜５ＭＰａと０．０１０ＭＰａ〜１ＭＰａが好ましく、さらには、０．１ＭＰａ〜２ＭＰａと０．０２ＭＰａ〜０．５ＭＰａがより好ましく、０．２ＭＰａ〜１ＭＰａと０．０４ＭＰａ〜０．２ＭＰａが特に好ましい。前記水相の送液圧力を０．０３０ＭＰａ〜５ＭＰａとすることにより、安定な送液流量を維持できる傾向となり、油相の送液圧力を０．０１０ＭＰａ〜１ＭＰａとすることにより、均一な混合性が得られる傾向となり好ましい。
本発明において、前記流量、送液圧力及び保温温度はそれぞれ好ましい例の組み合せがより好ましい。
【００７６】
次に、前記水相、油相がマイクロミキサーに導入され、水中油滴型エマルションとして排出されるまでの経路について、本発明におけるマイクロミキサーの一例としてマイクロデバイスの例（図１）を用いて説明する。
図１に示されるようにマイクロデバイス１００は、それぞれが円柱状の形態の供給要素１０２、合流要素１０４および排出要素１０６により構成されている。
供給要素１０２の合流要素１０４に対向する面には、本発明における油相又は水相の流路としての断面が矩形の環状チャネル１０８および１１０が同心状に形成されている。供給要素１０２にはその厚さ（または高さ）方向に貫通してそれぞれの環状チャンネルに至るボア１１２および１１４が形成されている。
合流要素１０４には、その厚さ方向に貫通するボア１１６が形成されている。このボア１１６は、マイクロデバイス１００を構成するために要素を締結した場合、供給要素１０２に対向する合流要素１０４の面に位置するボア１１６の端部１２０が環状チャンネル１０８に開口するようになっている。図示した態様では、ボア１１６は４つ形成され、これらが環状チャンネル１０８の周方向で等間隔に配置されている。
【００７７】
合流要素１０４には、ボア１１６と同様にボア１１８が貫通して形成されている。ボア１１８も、ボア１１６と同様に、環状チャンネル１１０に開口するように形成されている。ボア１１８も環状チャンネル１１０の周方向で等間隔に配置され、かつ、ボア１１６とボア１１８が交互に位置するように配置されている。
合流要素１０４の排出要素１０６に対向する面１２２には、マイクロチャンネル１２４および１２６が形成されている。このマイクロチャンネル１２４または１２６の一端はボア１１６または１１８の開口部であり、他方の端部は、面１２２の中心１２８であり、全てのマイクロチャンネルはこの中心１２８に向かってボアから延在し、中心で合流している。マイクロチャンネルの断面は、例えば矩形であってよい。
【００７８】
排出要素１０６は、その中心を通過して厚さ方向に貫通するボア１３０が形成されている。従って、このボアは、一端にて合流要素１０４の中心１２８に開口し、他端にてマイクロデバイスの外部に開口している。
本マイクロデバイス１００では、ボア１１２および１１４の端部にてマイクロデバイス１００の外部から供給される流体ＡおよびＢは、それぞれボア１１２および１１４を経由して環状チャンネル１０８および１１０に流入する。
【００７９】
環状チャンネル１０８とボア１１６が連通し、環状チャンネル１０８に流入した流体Ａは、ボア１１６を経由してマイクロチャンネル１２４に入る。また、環状チャンネル１１０とボア１１８が連通し、環状チャンネル１１０に流入した流体Ｂは、ボア１１８を経由してマイクロチャンネル１２６に入る。流体ＡおよびＢは、それぞれマイクロチャンネル１２４および１２６に流入した後、中心１２８に向かって流れて合流する。
前記合流した流体は、ボア１３０を経由してマイクロデバイスの外部にストリームＣとして排出される。
【００８０】
このようなマイクロデバイス１００は、下記のような仕様とすることができる。
環状チャンネル１０８の断面形状、幅／深さ／直径：矩形、１．５／１．５／２５ｍｍ
環状チャンネル１１０の断面形状、幅、深さ、直径：矩形、１．５／１．５／２０ｍｍ
ボア１１２の直径、長さ：１．５／１０ｍｍ（円形断面）
ボア１１４の直径、長さ：１．５／１０ｍｍ（円形断面）
ボア１１６の直径、長さ：０．５／４ｍｍ（円形断面）
ボア１１８の直径、長さ：０．５／４ｍｍ（円形断面）
マイクロチャンネル１２４の断面形状、幅、深さ、長さ：矩形、断面積、
３５０μｍ／１００μｍ／１２．５ｍｍ／３５０００μｍ２
マイクロチャンネル１２６の断面形状、幅、深さ、長さ：矩形、断面積、
５０μｍ／１００μｍ／１０ｍｍ／５０００μｍ２
ボア１３０の直径、長さ：５００μｍ、１０ｍｍ（円形断面）
【００８１】
水相と油相が衝突するマイクロチャンネル（図１中、１２４及び１２６）の寸法は、水相および油相の流量との関係において好ましい範囲が規定される。
【００８２】
本発明においては、特開２００４−３３９０１号公報に示されるマイクロミキサーも好ましく用いることができる。
図２は、Ｔ字型マイクロリアクターによる混合機構の一例を示す概略断面図である。図３は、Ｔ字型マイクロリアクターによる混合機構の一例を示す概念図である。
図２には、Ｔ字型マイクロリアクターのＴ字型流路２００の断面が示されている。Ｔ字型流路２００は、流入口２０２ａから矢印Ｄの方向に流入した流体と、流入口２０２ｂから矢印Ｅの方向に流入した流体は、Ｔ字型流路２００の流路内中央部で衝突し、混合して微細な流体粒子となる。微細な流体粒子は、流出口２０４から矢印Ｆの方向へ流出する。このＴ字型マイクロリアクターは、流路の容積が小さいときには混合するのに有用である。
【００８３】
図３には、他のＴ字型マイクロリアクターの流体混合機構（概念）３００が示されている。図３に示す流体混合機構は、２つの流路３０２ａと３０２ｂから流出した流体が互いに衝突・混合して、微細な流体粒となるものである。すなわち、流体は、一方で、矢印Ｇの方向に流路３０２ａに流入し、矢印Ｈの方向に流出する。他方で、矢印Ｉの方向に流路３０２ｂに流入し、矢印Ｊの方向に流出する。流路３０２ａと３０２ｂからそれぞれ流出した流体は、衝突し、混合して、矢印Ｇ〜Ｊの方向とおよそ直交する方向に飛散する。流路図３に記載した流体混合機構は、霧化等の手法により拡散させた流体を衝突・混合させるものである。この衝突・混合により、流体はより微細となり、大きな接触面を得ることができる。
【００８４】
（除去工程）
本発明の製造方法では、用いられた水溶性有機溶媒は、マイクロ流路を通して乳化または分散後、除去することが好ましい。溶媒を除去する方法としては、ロータリーエバポレーター、フラッシュエバポレーター、超音波アトマイザー等を用いた蒸発法、限外濾過膜、逆浸透膜等の膜分離法が知られているが、特に限外濾過膜法が好ましい。
【００８５】
限外濾過（Ultra Filter：略してUF）とは、原液（水、高分子物質、低分子物質、コロイド物質等の混合水溶液）を加圧し、ＵＦ装置に注水することにより、原液を透過液（低分子物質）と濃縮液（高分子物質、コロイド物質）２系統の溶液に分離し、取り出すことができる装置である。
【００８６】
限外濾過膜はロブ−スリーラーヤン法により作製される典型的な非対称膜である。使用される高分子素材は、ポリアクリロニトリル、ポリ塩化ビニル−ポリアクリロニトリル共重合体、ポリスルフォン、ポリエーテルスルフォン、フッ化ビニリデン、芳香族ポリアミド、酢酸セルロースなどである。最近ではセラミックス膜も使われるようになってきた。限外濾過法では逆浸透法等と異なり、前処理をおこなわないので、膜面に高分子などが堆積するファウリングがおこる。そのため膜を薬品や温水で定期的に洗浄するのが普通である。このため膜素材は薬品に対する耐性や耐熱性が求められる。限外濾過膜の膜モジュールは平膜型、管状型、中空糸型、スパイラル型と各種ある。限外濾過膜の性能指標は分画分子量であり、これが１，０００〜３００，０００まで各種の膜が市販されている。市販の膜モジュールとしては、マイクローザーＵＦ（旭化成ケミカルズ(株)）、キャピラリー型エレメントＮＴＵ−３３０６（日東電工(株)）等があるがこれに限定されるものではない。
【００８７】
本発明にかかる乳化物からの溶媒除去には、膜の材質は溶媒耐性の観点から、ポリスルフォン、ポリエーテルスルフォン、芳香族ポリアミドが特に好ましい。膜モジュールの形態としては、実験室スケールでは平膜が主に用いられるが工業的には中空糸型、スパイラル型が用いられるが、中空糸型が特に好ましい。また、分画分子量は有効成分の種類によって異なるが、通常、５，０００〜１００，０００の範囲のものが用いられる。
操作温度は０℃〜８０℃まで可能であるが、有効成分の劣化を考慮すると１０〜４０℃の範囲が特に好ましい。
【００８８】
ラボスケールの限外濾過装置としては、平膜型モジュールを用いる、ＡＤＶＡＮＴＥＣ−ＵＨＰ（アドバンテック(株)）、フロータイプラボテストユニットＲＵＭ−２（日東電工(株)）等がある。工業的にはそれぞれの膜モジュールを必要能力に応じた大きさと本数を任意に組み合わせてプラントを構成することができる。ベンチスケールのユニットとしては、ＲＵＷ−５Ａ（日東電工(株)）等が市販されている。
【００８９】
本発明の製造方法では、溶媒除去に引き続き、得られた乳化物を濃縮化する工程を加えてもよい。濃縮方法としては、蒸発法、濾過膜法等溶媒除去と同じ方法、装置を用いることができる。濃縮の場合も限外濾過膜法が好ましい方法である。溶媒除去と同一膜を使うことができれば好ましいが、必要に応じて、分画分子量の異なる限外濾過膜を使用することもできる。また、溶媒除去とは異なる温度で運転し、濃縮効率を高めることも可能である。
【００９０】
（粒径）
本発明におけるセラミド類含有粒子は、粒径０．２μｍ以下の粒径を有するものである。外用組成物中におけるセラミド類含有粒子の粒子径を、０．２μｍ以下とすることにより、本発明の外用組成物の透明性が確保され、皮膚吸収性が良好となって、良好な保湿性を付与することができる。
セラミド類含有粒子の粒径は、粒径０．５ｎｍ以上あればよく、乳化安定性と透明性の観点から、好ましくは、１ｎｍ〜７５ｎｍ、より好ましくは、１ｎｍ〜６０ｎｍ、最も好ましくは、１ｎｍ〜５０ｎｍとすることができる。
なお、本発明においてセラミド類含有粒子の粒径とは、分散粒子の粒径を意味し、油滴又は油滴様粒子の体積平均粒径をいう。
【００９１】
本発明におけるセラミド類含有粒子の粒径は、市販の粒度分布計等で計測することができる。本発明の外用組成物が、例えばエマルションであるとき、エマルションの粒度分布測定法としては、光学顕微鏡法、共焦点レーザー顕微鏡法、電子顕微鏡法、原子間力顕微鏡法、静的光散乱法、レーザー回折法、動的光散乱法、遠心沈降法、電気パルス計測法、クロマトグラフィー法、超音波減衰法等が知られており、それぞれの原理に対応した装置が市販されている。
【００９２】
本発明における粒径範囲および測定の容易さから、分散粒子の粒子径測定では動的光散乱法が好ましい。動的光散乱を用いた市販の測定装置としては、ナノトラックＵＰＡ（日機装（株））、動的光散乱式粒径分布測定装置ＬＢ−５５０（（株）堀場製作所）、濃厚系粒径アナライザーＦＰＡＲ−１０００（大塚電子（株））等が挙げられる。
本発明における粒子径は、前記動的光散乱式粒径分布測定装置ＬＢ−５５０（（株）堀場製作所）を用いて測定した値とし、具体的には、以下のよう計測した値を採用する。
前記粒子径の測定方法は、油成分の濃度が１質量％になるように純水で希釈を行い、石英セルを用いて測定を行う。粒子径は、試料屈折率として１．６００、分散媒屈折率として１．３３３（純水）、分散媒の粘度として純水の粘度を設定した時のメジアン径として求めることができる。
【００９３】
＜用途＞
本発明の外用組成物は、セラミド化合物によるエモリエント効果に優れた微細なエマルション組成物である。このため、セラミド化合物の機能に応じた種々の用途に好ましく用いられる。
このような用途としては、例えば、医薬品（外用剤、皮膚製剤）、化粧品などに広く使用することができる。ここで、医薬品としては、坐剤、塗布剤等（皮膚外用剤）の非経口剤など、化粧品としてはスキンケア化粧料（化粧水、美容液、乳液、クリームなど）、日焼け止め化粧料、口紅やファンデーションなどのメークアップ化粧料などを挙げることができるが、これらに制限されるものではない。
本発明の外用組成物を、皮膚外用剤、化粧品に使用する場合、必要に応じて、医薬品、や化粧品に添加可能な成分を適宜添加することができる。
【００９４】
本発明の外用組成物を、化粧水、美容液、乳液、クリームパック・マスク、パック、洗髪用化粧品、フレグランス化粧品、液体ボディ洗浄料、ＵＶケア化粧品、防臭化粧品、オーラルケア化粧品等、鎮痛剤や消炎剤含有ゲル、消炎剤含有貼付剤の薬効成分含有層などの水性製品に使用した場合には、透明感のある製品が得られ、且つ、長期保存または滅菌処理などの苛酷条件下での不溶物の析出、沈殿またはネックリングなどの不都合な現象の発生を抑制することができる。
【００９５】
本発明の外用組成物は、セラミドを含有する粒子の水分散物にその他の水溶性成分を添加して作製してもよいし、水分散物をあらかじめ作成したクリーム・乳液等に添加してもよい。
【実施例】
【００９６】
以下、本発明を実施例により更に具体的に説明するが、本発明はその主旨を越えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。なお、特に断りのない限り、「部」は質量基準である。
［実施例１］
下記成分を室温にて１時間攪拌し、油相液を調製した。
セラミド３〔セラミド化合物、具体例１−５〕      ０．０４２ｇ
セラミド２〔セラミド化合物、具体例１−４〕      ０．０４２ｇ
セラミド６〔セラミド化合物、具体例１−７〕      ０．０４２ｇ
フィトスフィンゴシン                            ０．０７ｇ
１Ｎ塩酸                      分散直後のｐＨが７以下になるように調整
エタノール〔水溶性有機溶媒〕                    １５０ｇ  
【００９７】
得られた油相液Ｂ（油相）と水（水相）を、１：７の比率（質量比）で、衝突型であるＫＭ型マイクロミキサ１００／１００を用いてミクロ混合して、水分散物（セラミド分散組成物）を得た。
なお、マイクロミキサーの使用条件は、下記のとおりである。
−マイクロチャンネル−
油相側マイクロチャンネル
断面形状／幅／深さ／長さ  ＝  矩形／７０μｍ／１００μｍ／１０ｍｍ
水相側マイクロチャンネル
断面形状／幅／深さ／長さ  ＝  矩形／４９０μｍ／１００μｍ／１０ｍｍ
−流量−
外環に水相を２１．０ｍｌ／ｍｉｎ．の流量で導入し、内環に油相を３．０ｍｌ／ｍｉｎ．の流量で導入してミクロ混合した。
得られた水分散物を大川原製作所  エバポール（ＣＥＰ-lab）を使用し、エタノール濃度が当初濃度の０．１質量％以下になるまで、脱溶媒し、水分散物濃度が最終濃度１．０質量％になるように濃縮、調整し、水分散物Ａを得た。
ここで言う水分散物濃度とは、油相に添加された固形分の総計を基準とした濃度である。
【００９８】
［実施例２］
実施例１の塩酸を乳酸に変更する以外は、実施例１と同様に水分散物を作成し、水分散物Ｂとした。
【００９９】
［実施例３］
実施例１の油相液を以下の油相液に変更する以外は、実施例１と同様に水分散物を作成し、水分散物Ｃとした。
セラミド２〔セラミド化合物、具体例１−４〕      ０．１２６ｇ
フィトスフィンゴシン                            ０．０７ｇ
１Ｎ塩酸                    分散直後のｐＨが７以下になるように調整
エタノール〔水溶性有機溶媒〕                    １５０ｇ  
【０１００】
［実施例４］
実施例３のセラミド２をスフィンゴ糖脂質に変更する以外は実施例３と同様に水分散物を作成し、水分散物Ｄとした。
【０１０１】
［実施例５］
実施例１の水相にブチレングリコールを５％水溶液として、水分散物調製を行う以外は実施例１と同様に水分散物を作成し、水分散物Ｅとした。
【０１０２】
［実施例６］
実施例１の油相液を以下油相液に変更する以外は、実施例１と同様に水分散物を作成し、水分散物Ｆとした。
セラミド３〔セラミド化合物、具体例１−５〕      ０．１０５ｇ
セラミド２〔セラミド化合物、具体例１−４〕      ０．１０５ｇ
セラミド６〔セラミド化合物、具体例１−７〕      ０．１０５ｇ
フィトスフィンゴシン                            ０．０５５ｇ
１Ｎ塩酸                        分散直後のｐＨが７以下になるように調整
エタノール〔水溶性有機溶媒〕                    １５０ｇ  
【０１０３】
［実施例７］
実施例１の油相液を以下の油相液に変更する以外は、実施例１と同様に水分散物を作成し、水分散物Ｇとした。
セラミド３〔セラミド化合物、具体例１−５〕      ０．０４２ｇ
セラミド２〔セラミド化合物、具体例１−４〕      ０．０４２ｇ
セラミド６〔セラミド化合物、具体例１−７〕      ０．０４２ｇ
イソステアリン酸                                ０．０４ｇ
フィトスフィンゴシン                            ０．０７ｇ
１Ｎ塩酸                        分散直後のｐＨが７以下になるように調整
エタノール〔水溶性有機溶媒〕                    １５０ｇ  
【０１０４】
［比較例１］
実施例１のフィトスフィンゴシンを添加しない以外は実施例１と同様に水分散物作成をし、水分散物Ｈとした。
【０１０５】
［比較例２］
実施例１の油相液を以下の油相液に変更する以外は、実施例１と同様に水分散物を作成し、水分散物Ｉとした。
トリエチルヘキサノイン                          ０．１２６ｇ
フィトスフィンゴシン                            ０．０７ｇ
１Ｎ塩酸                        分散直後のｐＨが７以下になるように調整
エタノール〔水溶性有機溶媒〕                    １５０ｇ
【０１０６】
［比較例３］
セラミド３種類を１００℃加熱し、溶融したのを確認した後、フィトスフィンゴシンを入れ１０分間攪拌し、以下の油相液を調製した。
セラミド３〔セラミド化合物、具体例１−５〕      ０．０４２ｇ
セラミド２〔セラミド化合物、具体例１−４〕      ０．０４２ｇ
セラミド６〔セラミド化合物、具体例１−７〕      ０．０４２ｇ
フィトスフィンゴシン                            ０．０７ｇ
１Ｎ塩酸                        分散直後のｐＨが７以下になるように調整
この油相液を、９０℃、５００ｒｐｍでスリーワンモーターで攪拌し、水を油相濃度が１質量％になるまで加えた。最後に塩酸でｐＨ調整した。セラミドの良溶媒は使用しなかった。得られた水分散物を水分散物Ｊとした。
【０１０７】
＜評価＞
１．粒子形成
乳化物（水分散物）として、沈殿等の発生がないものを○、沈殿等の発生により、評価できる水分散物が出来なかったものを×とした。
２．経時安定性
経時安定性（分散安定性）の評価として、濁度を用いて以下の方法で評価を行った。
各水分散物の調製直後の濁度を、ＵＶ−ＶＩＢＬＥスペクトルフォトメーターＵＶ−２５５０（島津製作所製）を使用し、温度２５℃にて、１０ｍｍセルにて６００ｎｍの吸光度として測定した。
さらに、各サンプルを６０℃の恒温槽に２４時間保管し、次に４℃の冷蔵庫に２４時間保管するという繰り返しを７サイクル（２週間）実施した後、２５℃に戻して再度濁度を測定し、調製直後の濁度との差を比較した。Δ濁度が０．１以上は×（商品価値上不可）、０．０５〜０．１未満は△（商品価値上なんとか許容できる）、０．０１〜０．０５未満は○（変化は認知可能であるが商品価値上問題なし）、０．０１未満は◎（変化を認知しづらい）と判断した。
【０１０８】
３．使用感評価
出来上がった水分散物を女性５名で使用し、使用感・保湿の感触について評価した。以下点数の元、平均値で評価した。平均値が２．５以上で◎、２．５以上で○、１．５〜２．０で△、１．５以下で×とした。
３：ベトベトせず適度な保湿感があり、塗布終了の止まり感、塗布後の感触が非常に良好である。
２；多少ベトベトするが、塗布後の感触が良好である。
１：ベトベトした感触が強い
【０１０９】
【表１】
2009298757.tif 000007
【０１１０】
実施例１〜７の粒子はいずれも３０ｎｍ〜５０ｎｍの粒子径のセラミド粒子水分散物であった。一方、比較例１では粒子が形成できず、沈殿が発生した。比較例２では、１００ｎｍの粒子であった。比較例３では、５μｍ前後の粒子であった。
【０１１１】
前記表１からわかるように、実施例１〜７の水分散物は粒子の経時安定性と使用感・保湿感のバランスがよく、中でも実施例１〜６の水分散物は、粒子の経時安定性と使用感に優れていた。特に、セラミドを単種類の実施例３に比較し、セラミドを複数組み合わせた実施例１〜実施例２の水分散物で経時安定性が良化した。また、多価アルコールを入れて乳化すると安定性も良好であった（実施例５）。
比較例１のフィトスフィンゴシンを添加しない場合は、沈殿物が発生し、乳化物ができなかった。比較例２は油性感が非常に強く、特に、使用感が良好ではなかった。分散法で作製した比較例３の水分散物Ｊは、粒子径が大きいため白濁しており、経時の安定性も悪かった。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】マイクロミキサーの一例としてのマイクロデバイスの分解斜視図である。
【図２】Ｔ字型マイクロリアクターによる混合機構の一例を示す概略断面図である。
【図３】Ｔ字型マイクロリアクターによる混合機構の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１００  マイクロデバイス
１０２  供給要素
１０４  合流要素
１０６  排出要素
１２４  マイクロチャンネル
１２６  マイクロチャンネル
１２８  中心
２００  Ｔ字型流路
２０２  流入口
２０４  流出口
３００  流体混合機構
３０２  流路
【図１】
2009298757.tif 000008
【図２】
2009298757.tif 000009
【図３】
2009298757.tif 000010