(57)【要約】【課題】記録材後処理装置の横方向の寸法を低減する。【解決手段】用紙に折り目を形成する折り機能部４０と、折り機能部４０から用紙が搬出される位置に配置され、折り機能部４０から搬出された複数の用紙を用紙束として集積するコンパイルトレイ６０と、折り機能部４０の下方であって、コンパイルトレイ６０に関して用紙束の搬送方向後方側に配置され、用紙束の端部に綴じを施す端綴じステープル機能部５０と、コンパイルトレイ６０に関して用紙束の搬送方向前方側に配置され、用紙束の中央部分に綴じを施す中綴じステープル機能部７０とを備える。【選択図】図２
2009120306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に折り目を形成する折り形成部材と、
前記折り形成部材から前記記録材が搬出される位置に配置され、当該折り形成部材から搬出された複数の当該記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、
前記折り形成部材の下方であって、前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向後方側に配置され、当該記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、
前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向前方側に配置され、当該記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材と
を備えたことを特徴とする記録材後処理装置。
【請求項２】
前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、
前記搬送部材は、第１のロール部材と、前記記録材束を前記第２の綴じ部材の配置方向に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、前記記録材集積部材に前記記録材が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置。
【請求項３】
前記折り形成部材は、前記記録材に折り目を形成する際に当該記録材の位置決めを行うとともに、折り目が形成された当該記録材を前記記録材集積部材に搬出するための搬送ロール対を備えていることを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置。
【請求項４】
記録材に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置にて画像が形成された前記記録材に所定の後処理を施す記録材後処理装置とを有し、
前記記録材後処理装置は、
前記画像形成装置にて画像が形成された記録材に折り目を形成する折り形成部材と、
前記折り形成部材から前記記録材が搬出される位置に配置され、当該折り形成部材から搬出された複数の当該記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、
前記折り形成部材の下方であって、前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向後方側に配置され、当該記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、
前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向前方側に配置され、当該記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材と
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記記録材後処理装置は、前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、当該搬送部材は、第１のロール部材と、当該記録材束を前記第２の綴じ部材の配置方向に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、当該記録材集積部材に当該記録材束が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記記録材後処理装置の前記折り形成部材は、前記記録材に折り目を形成する際に当該記録材の位置決めを行うとともに、折り目が形成された当該記録材を前記記録材集積部材に搬出するための搬送ロール対を備えていることを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材後処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置にて画像形成された記録材を後処理する記録材後処理装置には、一般に、例えばステープル綴じ、パンチ（穴あけ）、紙折り等といった複数の後処理機能が搭載されている。
例えば特許文献１には、ほぼ直線的に延びる記録材搬送路に沿って順に、記録材の所定部分にパンチ孔を開けるためのパンチユニット、記録材の所定部分に折り目を付けるための記録材折りユニット、記録材束の折り目にステープル針を打ち込んで綴じ処理を行うためのステープラが配置された記録材後処理装置が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７７０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、記録材後処理装置では異なる複数の後処理機能部が配置されるために、記録材後処理装置の設置面積が大きくなる。
本発明は、記録材後処理装置の横方向の寸法を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材に折り目を形成する折り形成部材と、前記折り形成部材から前記記録材が搬出される位置に配置され、当該折り形成部材から搬出された複数の当該記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、前記折り形成部材の下方であって、前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向後方側に配置され、当該記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向前方側に配置され、当該記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材とを備えたことを特徴とする記録材後処理装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、前記搬送部材は、第１のロール部材と、前記記録材束を前記第２の綴じ部材の配置方向に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、前記記録材集積部材に前記記録材が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置である。
請求項３に記載の発明は、前記折り形成部材は、前記記録材に折り目を形成する際に当該記録材の位置決めを行うとともに、折り目が形成された当該記録材を前記記録材集積部材に搬出するための搬送ロール対を備えていることを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置である。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置にて画像が形成された前記記録材に所定の後処理を施す記録材後処理装置とを有し、前記記録材後処理装置は、前記画像形成装置にて画像が形成された記録材に折り目を形成する折り形成部材と、前記折り形成部材から前記記録材が搬出される位置に配置され、当該折り形成部材から搬出された複数の当該記録材を記録材束として集積する記録材集積部材と、前記折り形成部材の下方であって、前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向後方側に配置され、当該記録材束の第１の位置に綴じを施す第１の綴じ部材と、前記記録材集積部材に関して前記記録材束の搬送方向前方側に配置され、当該記録材束の第２の位置に綴じを施す第２の綴じ部材とを備えたことを特徴とする画像形成システムである。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、前記記録材後処理装置は、前記記録材集積部材に保持された前記記録材束を搬送する搬送部材をさらに備え、当該搬送部材は、第１のロール部材と、当該記録材束を前記第２の綴じ部材の配置方向に向けて搬送する場合には当該第１のロール部材を圧接する位置に配置され、当該記録材集積部材に当該記録材束が集積される場合には当該第１のロール部材から離隔した位置に配置される第２のロール部材とを有することを特徴とする請求項４記載の画像形成システムである。
請求項６に記載の発明は、前記記録材後処理装置の前記折り形成部材は、前記記録材に折り目を形成する際に当該記録材の位置決めを行うとともに、折り目が形成された当該記録材を前記記録材集積部材に搬出するための搬送ロール対を備えていることを特徴とする請求項４記載の画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、折り形成部材の下方に第１の綴じ部材を配置させ、折り形成部材と第１の綴じ部材とを垂直方向に見て上下に重ねるようにしたため、折り形成部材と第１の綴じ部材とを備える後処理装置の水平方向の寸法を小さくすることができる。
本発明の請求項２によれば、記録材後処理装置内の小さな空間領域で記録材集積部材への記録材搬送を行う機構を構成することができる。
本発明の請求項３によれば、記録材に折り目を形成する際に当該記録材の位置決めを行うとともに、折り目が形成された記録材を記録材集積部材に搬出する両機能を備えた一対の搬送ロール対を設けたので、本発明を採用しない場合に比べて、水平方向に多くのロール対を設けることなく、寸法を小さくすることができる。
【００１０】
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、折り形成部材の下方に第１の綴じ部材を配置させ、折り形成部材と第１の綴じ部材とを垂直方向に見て上下に重ねるようにしたため、折り形成部材と第１の綴じ部材とを備える後処理装置が設けられた画像形成システムの水平方向の寸法を小さくすることができる。
本発明の請求項５によれば、記録材後処理装置内の小さな空間領域で記録材集積部材への記録材搬送を行う機構を構成することができる。
本発明の請求項６によれば、記録材に折り目を形成する際に記録材の位置決めを行うとともに、折り目が形成された記録材を記録材集積部材に搬出する両機能を備えた一対の搬送ロール対を設けたので、本発明を採用しない場合に比べて、水平方向に多くのロール対を設けることなく、寸法を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。図１に示す画像形成システムは、例えば電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置１と、画像形成装置１にて画像形成された後の記録材（用紙、シート）に対して綴じ等の後処理を行う記録材後処理装置の一例としてのシート後処理装置２とで構成される。
【００１２】
画像形成装置１は、所謂タンデム方式で構成され、各色画像データに基づいて画像形成を行う４つの画像形成ユニット１００Ｙ,１００Ｍ,１００Ｃ,１００Ｋ（「画像形成ユニット１００」とも総称する）、各画像形成ユニット１００に設けられた感光体ドラム１０７を露光するレーザ露光装置１０１を備えている。
また、画像形成装置１は、各画像形成ユニット１００にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト１０２、各画像形成ユニット１００にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト１０２に順次転写（一次転写）する一次転写ロール１０３、中間転写ベルト１０２上に転写された各色トナー像を記録材（用紙）に一括転写（二次転写）する二次転写ロール１０４、二次転写された各色トナー像を用紙上に定着する定着装置１０５、さらには、画像形成装置１の動作を制御する本体制御部１０６を備えている。
【００１３】
画像形成装置１の各画像形成ユニット１００では、感光体ドラム１０７への帯電工程、レーザ露光装置１０１からの走査露光による感光体ドラム１０７での静電潜像形成工程、形成された静電潜像への各色トナーの現像工程等を経て、各色のトナー像が形成される。各画像形成ユニット１００に形成された各色トナー像は、一次転写ロール１０３により中間転写ベルト１０２上に順次静電転写される。そして、各色トナー像は、中間転写ベルト１０２の移動に伴って二次転写ロール１０４が配設された位置に向けて搬送される。
【００１４】
一方、画像形成装置１には、異なるサイズや異なる紙種の複数の用紙Ｐ１〜Ｐ４（「用紙Ｐ」や「用紙束Ｐ」とも総称する）が、それぞれ用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容されている。そして、本体制御部１０６により例えば用紙Ｐ１が指定された場合には、ピックアップロール１１１により用紙収容部１１０Ａから用紙Ｐ１が取り出され、搬送ロール１１２によって１枚ずつレジストロール１１３の位置まで搬送される。本体制御部１０６により用紙Ｐ２〜Ｐ４が指定された場合にも、それぞれ同様である。
そして、中間転写ベルト１０２上の各色トナー像が二次転写ロール１０４の配置位置に搬送されるタイミングに合わせて、レジストロール１１３から用紙Ｐが供給される。それにより、各色トナー像は、二次転写ロール１０４により形成された転写電界の作用によって用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１５】
その後、各色トナー像が二次転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト１０２から剥離されて定着装置１０５に搬送される。定着装置１０５では、熱および圧力による定着処理により各色トナー像が用紙Ｐ上に定着され、画像が形成される。そして、画像が形成された用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって画像形成装置１の用紙排出部Ｔから排出され、画像形成装置１に接続されたシート後処理装置２に搬送される。
【００１６】
シート後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔの下流側に配置され、画像が形成された用紙Ｐに対して穴あけや綴じ等の後処理を行う。
図２は、本実施の形態のシート後処理装置２の構成を示した図である。図２に示したように、シート後処理装置２は、画像形成装置１の用紙排出部Ｔに接続されたトランスポートユニット２１、トランスポートユニット２１に取り込まれた用紙Ｐに対して所定の後処理を施すフィニッシャユニット２２、シート後処理装置２の各機構部を制御する用紙処理制御部２３を備えている。用紙処理制御部２３は、不図示の信号ラインで本体制御部１０６と接続され、相互に制御信号等の送受信を行う。なお、図１のシート後処理装置２では、用紙処理制御部２３がフィニッシャユニット２２の筐体内に設けられているが、用紙処理制御部２３は画像形成装置１の筐体内に設けてもよい。また、画像形成装置１の本体制御部１０６が用紙処理制御部２３の制御機能を備えた構成としてもよい。
【００１７】
シート後処理装置２のトランスポートユニット２１には、２穴や４穴等の穴あけ（パンチ）を施すパンチ機能部３０、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐをフィニッシャユニット２２に向けて搬送する複数の搬送ロール２１１が備えられている。
一方、フィニッシャユニット２２には、用紙Ｐの中央部分に折り目を形成する折り形成部材の一例としての折り機能部４０、用紙Ｐを必要枚数だけ集積させて用紙束Ｐを生成する記録材集積部材の一例としてのコンパイルトレイ６０、用紙束Ｐの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する第１の綴じ部材の一例としての端綴じステープル機能部５０、折り機能部４０にて折り目が施された用紙束Ｐの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する第２の綴じ部材の一例としての中綴じステープル機能部７０、用紙束Ｐを保持し、保持する用紙束Ｐの量に応じて上下移動するスタッカートレイ８０が備えられている。
さらに、コンパイルトレイ６０に集積された用紙束Ｐを搬出する搬送部材を構成する搬出ロール（第１のロール部材）６１、回転軸６２ａを移動中心として、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０に集積させる際には搬出ロール６１から退避した位置に移動し、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０から搬出する際には搬出ロール６１を圧接する位置に移動する搬送部材を構成する可動ロール（第２のロール部材）６２が備えられている。
【００１８】
続いて、シート後処理装置２にて行われる用紙Ｐの後処理について説明する。
シート後処理装置２は、本体制御部１０６から用紙処理制御部２３に対し、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐに対する後処理を実行する旨の指示信号が出力されることで、用紙Ｐに対する各種の後処理を実行する。ここでは、本体制御部１０６から用紙Ｐに対する後処理を実行する旨の指示信号が出力された場合について述べる。
まず、シート後処理装置２のトランスポートユニット２１に、画像形成装置１にて画像形成された後の用紙Ｐが搬入される。トランスポートユニット２１では、用紙処理制御部２３からの指示信号に応じてパンチ機能部３０による穴あけが行われた後、搬送ロール２１１によって用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られる。なお、用紙処理制御部２３からの穴あけ指示が無い場合には、用紙Ｐは、パンチ機能部３０による穴あけ処理は行われずに、そのままの状態で搬送ロール２１１によってフィニッシャユニット２２に送られる。
【００１９】
用紙Ｐがフィニッシャユニット２２に送られると、用紙処理制御部２３から中綴じを指示する指示信号が送信されている場合には、折り機能部４０において用紙Ｐの中央部分に折り目が形成される。なお、用紙処理制御部２３からの中綴じ指示が無い場合には、折り機能部４０による折り目形成処理は行われず、用紙Ｐはそのままの状態で折り機能部４０を通過する。
ここで図３は、折り機能部４０を説明する図である。（ａ）が折り機能部４０の構成を説明する図、（ｂ）が中央部分に折り目が形成される前の用紙Ｐを説明する図、（ｃ）が中央部分に折り目が形成された用紙Ｐを説明する図をそれぞれ示している。
折り機能部４０は、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に沿って溝部４１ａが形成された折り目台座部４１、折り目台座部４１の下方にて溝部４１ａに対向して配置され、下方から溝部４１ａに向けて突出するように移動する折りブレード４２、折りブレード４２の用紙Ｐの搬送方向前後にて用紙Ｐを折り目台座部４１に押し当てて固定する用紙固定部材４７、折りブレード４２および用紙固定部材４７を支持するホルダ４８、ホルダ４８を上下方向に移動させるカム４３を備えている。さらには、用紙Ｐを搬送するとともに、用紙Ｐに折り目を形成するに際して用紙Ｐの搬送方向両端部を固定する搬送ロール４４および搬送ロール４５、用紙Ｐの先端が通過するタイミングを検知する用紙センサ４６を備えている。
【００２０】
折り機能部４０では、トランスポートユニット２１から用紙Ｐが搬送されると、搬送ロール４４および搬送ロール４５が用紙Ｐを搬送する。その際に、用紙センサ４６が用紙Ｐの先端部を検知し、用紙Ｐ先端部の通過タイミングを用紙処理制御部２３に通知する。この場合に、用紙処理制御部２３には、シート後処理装置２に搬送された用紙Ｐのサイズに関する情報が本体制御部１０６から通知されている。そのため、用紙処理制御部２３は、用紙Ｐ先端部の通過タイミングから用紙Ｐのサイズに応じた所定の時間を計測することで用紙Ｐの搬送量を検出し、そして、用紙Ｐの中央部分が折りブレード４２の配置位置に到達する搬送量に達した時点で、搬送ロール４４および搬送ロール４５を停止させる。
搬送ロール４４および搬送ロール４５が停止すると、搬送ロール４４および搬送ロール４５が用紙Ｐを保持した状態で、カム４３がホルダ４８を下方から折り目台座部４１に向けて移動させる。それにより、用紙固定部材４７が折りブレード４２における用紙Ｐの搬送方向前方および後方にて用紙Ｐを折り目台座部４１に押し当てて固定する。それと前後して、折りブレード４２が用紙Ｐの中央部分を溝部４１ａ方向に押し当てる。それにより、用紙Ｐの中央部分には図３（ｃ）に示したような折り目が形成される。
【００２１】
用紙Ｐに折り目が形成されると、カム４３がホルダ４８を下方に向けて移動させる。折りブレード４２および用紙固定部材４７を支持するホルダ４８にはホルダ４８を下方に付勢する不図示のバネが取り付けられており、カム４３が下方に退避することにより、ホルダ４８は、バネの付勢力で下方に向けて移動する。
ホルダ４８が下方に移動した後、搬送ロール４４および搬送ロール４５は用紙Ｐの搬送を再び開始し、用紙Ｐを折り機能部４０から搬出する。この場合に、用紙Ｐの搬送方向下流側に配置された搬送ロール４５が搬送駆動力を付与するように構成され、用紙Ｐの後端が搬出されるまで、用紙Ｐを折り機能部４０から搬出する。
そして、折り機能部４０の搬送ロール４５から搬出された用紙Ｐは、搬送ロール４５から用紙Ｐが搬出されて落下する位置に配置されたコンパイルトレイ６０に順次集積される。
ここで、本実施の形態のフィニッシャユニット２２では、用紙Ｐが折りブレード４２により折り目が形成されてからコンパイルトレイ６０に集積されるまでの間に、折り目が形成された用紙Ｐを圧接する部材として、１組の搬送ロール対である搬送ロール４５だけを配置している。それにより、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に集積されるまでの間に、用紙Ｐに形成された折り目が平坦化されることを抑えている。
【００２２】
図４は、折り機能部４０の搬送ロール４５から送り出された用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に集積される状態を説明する図である。図４に示したように、用紙Ｐに折り目が形成され、搬送ロール４４および搬送ロール４５による用紙Ｐの送り出しが再び開始されると、折り機能部４０から搬出された用紙Ｐの先端部は重力により鉛直下方に向かう。その際に、用紙Ｐはそれぞれ所定の剛性（所謂「コシ」）を有しているため、用紙Ｐの先端部は、用紙Ｐが落下する位置に配置されたコンパイルトレイ６０上の用紙Ｐ搬送方向前方側（搬出ロール６１側）の領域にて支持される。その場合に、本実施の形態のコンパイルトレイ６０は、用紙Ｐの搬送方向前方側（搬出ロール６１側）が水平面に対して上方に約３５°程度傾斜した状態で配置されている。それにより、用紙Ｐの先端部の鉛直方向の落下距離は短くなるので、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に順次集積される際に、用紙Ｐの姿勢が水平面に対して大きく傾くことを抑制している。
また、コンパイルトレイ６０は、折り機能部４０から用紙Ｐが搬出されて落下する位置に配置されているので、用紙Ｐの先端部は、搬送ロール４５に保持された状態でコンパイルトレイ６０に支持される。それにより、用紙Ｐに関するコンパイルトレイ６０上での集積位置のばらつきを小さく抑えている。
【００２３】
用紙Ｐの先端部がコンパイルトレイ６０に支持された後には、用紙Ｐの後端部が搬送ロール４５を通過する。そして、用紙Ｐの先端部に引き続いて用紙Ｐの後端部が下方に落下するが、その場合に、用紙Ｐの後端部は、用紙Ｐの先端部がコンパイルトレイ６０に支持された状態で下方に落下する。そのため、用紙Ｐは、幅方向の位置ばらつきが小さく抑えられながらコンパイルトレイ６０上に集積される。なお、用紙Ｐの「幅方向」とは、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向を意味する。以下、同様である。
その後、用紙Ｐの全体がコンパイルトレイ６０上に載ると、用紙Ｐは、コンパイルトレイ６０に設けられた傾斜角によって位置決めストッパ６０ａに向けてスライド落下する。また、本実施の形態のフィニッシャユニット２２には、コンパイルトレイ６０に設けられた傾斜角に加えて、折り機能部４０の用紙搬出部下方に、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０の位置決めストッパ６０ａに向けて揃えるために回転するパドル６３が配置されている。そのため、用紙Ｐの後端部は、コンパイルトレイ６０に向けて落下しながら、パドル６３により位置決めストッパ６０ａの方向に向けて送られる。それにより、コンパイルトレイ６０にて用紙Ｐの後端部が位置決めストッパ６０ａにて揃えられた状態の用紙束Ｐが形成される。
【００２４】
また、コンパイルトレイ６０の幅方向両端部には、搬送される用紙Ｐのサイズに合わせて用紙束Ｐの幅方向位置を揃える用紙幅位置揃え機構６５が設けられている。それにより、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に順次集積されるに際して、用紙Ｐ（用紙束Ｐ）の幅方向位置も揃えられる。
なお、用紙Ｐが折り機能部４０の搬送ロール４５から送り出される際には、可動ロール６２は搬出ロール６１から退避した位置に移動している。
【００２５】
コンパイルトレイ６０に用紙Ｐが所定枚数だけ集積され、用紙束Ｐが形成されると、端綴じステープル機能部５０による用紙束Ｐの端部に対するステープル綴じ（端綴じ）、または、中綴じステープル機能部７０による折り機能部４０にて折り目が施された用紙束Ｐの中央部分に対するステープル綴じ（中綴じ）が実行される。
まず、用紙処理制御部２３が端綴じ処理の指示信号を送信している場合には、端綴じステープル機能部５０が用紙束Ｐの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する。図５は、端綴じステープル機能部５０が用紙束Ｐの端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する状態を説明する図であって、コンパイルトレイ６０を上方（折り機能部４０側）から見た状態を表している。
端綴じステープル機能部５０には、ステープル（Ｕ字状針）で用紙束Ｐを綴じるステープルヘッド５１が、コンパイルトレイ６０の位置決めストッパ６０ａに沿って移動可能に設けられている。そして、図５に示したように、用紙処理制御部２３からの指示信号に従って、例えば、用紙束Ｐの端部における位置決めストッパ６０ａに平行な２点（図５の（Ａ）位置と（Ｂ）位置）をステープル綴じ（２点端綴じ）するか、または、一方の端（図５の（Ｃ）位置）をステープル綴じ（１点端綴じ）する。
なお、（Ａ）位置と（Ｂ）位置との間では、ステープルヘッド５１を位置決めストッパ６０ａに沿って平行移動させるが、（Ａ）位置と（Ｃ）位置との間では、ステープルヘッド５１に例えば４５°の回転を伴う移動を施す。
【００２６】
端綴じステープル機能部５０により、用紙束Ｐの端綴じが実行された後には、可動ロール６２（図４参照）は、回転軸６２ａを移動中心として搬出ロール６１に圧接する位置に移動する。そして、搬出ロール６１および可動ロール６２が回転を開始し、端綴じされた用紙束Ｐをコンパイルトレイ６０からスタッカートレイ８０に向けて搬送する。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２は、用紙束Ｐをスタッカートレイ８０に搬送する搬送手段として機能する。
図６は、端綴じされた用紙束Ｐをコンパイルトレイ６０から搬出する状態を説明する図である。図６に示したように、端綴じされた用紙束Ｐは、搬出ロール６１および可動ロール６２に搬送されて、スタッカートレイ８０に積載される。
なお、この場合には、中綴じステープル機能部７０は、搬送される用紙束Ｐの搬送経路から退避した位置（後段のホームポジション）に移動している。
【００２７】
次に、用紙処理制御部２３が中綴じ処理の指示信号を送信している場合には、中綴じステープル機能部７０が用紙束Ｐの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する。図７は、中綴じステープル機能部７０が用紙束Ｐの中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する状態を説明する図であって、図７（ａ）が中綴じステープル機能部７０を上方から見た状態、（ｂ）が（ａ）でのＸＸ断面を表している。
図７に示したように、中綴じステープル機能部７０は、ステープルで用紙束Ｐを綴じる２つのステープルヘッド７１,７２、用紙束Ｐの幅方向の両端部を支持するブックレットトレイ７３を備えている。
ステープルヘッド７１,７２それぞれは、用紙束Ｐにステープルを打つステープル部７１ａ,７２ａと、ステープル時の台座となる台座部７１ｂ,７２ｂとで構成される。ステープル部７１ａ,７２ａは、用紙Ｐのサイズに合わせて、用紙Ｐの幅方向に沿って移動するように構成されている。また、台座部７１ｂ,７２ｂは、用紙束Ｐを挟んでステープル部７１ａ,７２ａと対向する位置と、画像形成装置１の用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄ（図１参照）に収容された用紙Ｐの中で最大サイズの用紙Ｐの幅位置よりも外側の位置（ホームポジション）との間を移動するように構成されている。
また、ブックレットトレイ７３は、搬送された用紙Ｐのサイズに合わせて用紙束Ｐを支持する位置と、画像形成装置１の用紙収容部１１０Ａ〜１１０Ｄに収容された用紙Ｐの中で最大サイズの用紙Ｐの幅位置よりも外側の位置（ホームポジション）との間を移動するように構成されている。
【００２８】
そして、用紙処理制御部２３が中綴じ処理の指示信号を送信している場合には、搬出ロール６１および可動ロール６２は、本体制御部１０６から用紙Ｐのサイズに関する情報を取得した用紙処理制御部２３による指示信号に従って用紙束Ｐを所定量だけ搬送して、折り目が形成された用紙束Ｐの中央部分とステープルヘッド７１,７２の配置位置とを一致させる。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２は、用紙束Ｐの中央部分をステープルヘッド７１,７２の位置に合わせる位置合わせ手段として機能する。
一方、中綴じステープル機能部７０では、本体制御部１０６から用紙Ｐのサイズに関する情報を取得した用紙処理制御部２３による指示信号に従って、ブックレットトレイ７３が用紙束Ｐを支持する位置に配置される。また、ステープルヘッド７１,７２のステープル部７１ａ,７２ａが、用紙Ｐのサイズに対応した用紙束Ｐの幅方向の所定位置に配置される。さらに台座部７１ｂ,７２ｂがステープル部７１ａ,７２ａに対向する位置に配置される。
それにより、ステープルヘッド７１,７２は、ブックレットトレイ７３により支持された用紙束Ｐに対して、折り目が形成された中央部分の所定位置２ヶ所に綴じ（中綴じ）を実行する。
【００２９】
中綴じされた後には、ブックレットトレイ７３は、ホームポジションに退避する。また、ステープルヘッド７１,７２の台座部７１ｂ,７２ｂも同様に、ホームポジションに退避する。その後、用紙束Ｐは、搬出ロール６１および可動ロール６２によって搬送され、スタッカートレイ８０に積載される。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２は、用紙束Ｐをスタッカートレイ８０に搬送する搬送手段として機能する。
【００３０】
一方、用紙処理制御部２３が端綴じ処理を指示し、端綴じステープル機能部５０による端綴じが実行された用紙束Ｐが搬送される場合には、ブックレットトレイ７３は、ホームポジションに退避する。また、ステープルヘッド７１,７２の台座部７１ｂ,７２ｂも同様に、ホームポジションに退避する。それにより、端綴じされた用紙束Ｐは、搬出ロール６１および可動ロール６２によって中綴じステープル機能部７０を単に通過しながら搬送され、スタッカートレイ８０に積載される。この場合の搬出ロール６１および可動ロール６２も、用紙束Ｐをスタッカートレイ８０に搬送する搬送手段として機能する。
【００３１】
中綴じされた用紙束Ｐおよび端綴じされた用紙束Ｐは、ともにスタッカートレイ８０に積載される。スタッカートレイ８０は、用紙束Ｐの積載量に応じて、下方に移動するように構成されている。このように移動することで、スタッカートレイ８０における積載量の大容量化を図っている。また、中綴じステープル機能部７０にて中綴じ処理されて搬出される用紙束Ｐ、および端綴じステープル機能部５０にて端綴じ処理されて中綴じステープル機能部７０を単に通過して搬出される用紙束Ｐと、スタッカートレイ８０上に積載された用紙束Ｐとの段差を少なく維持している。
さらに、スタッカートレイ８０が中綴じ処理された用紙束Ｐおよび端綴じ処理された用紙束Ｐの混在した積載を許容するように構成されることで、シート後処理装置２における各種の後処理が行われた用紙束Ｐの最終集積場所の共通化を図っている。それにより、ユーザは、後処理の種類の如何を問わずに、後処理が行われた用紙束Ｐを１箇所（スタッカートレイ８０）から取り出せる。
【００３２】
このように、本実施の形態のシート後処理装置２では、折り機能部４０から用紙Ｐが搬出された位置に、用紙Ｐの搬送方向前方側（搬出ロール６１側）が水平面に対して上方に傾斜した状態で設置されたコンパイルトレイ６０を設けている。そして、コンパイルトレイ６０の両側部に端綴じステープル機能部５０と中綴じステープル機能部７０とを配置している。すなわち、コンパイルトレイ６０に関して用紙Ｐの搬送方向とは反対側（後方側）の側部に端綴じステープル機能部５０を配置している。また、コンパイルトレイ６０に関して用紙Ｐの搬送方向前方側の側部に中綴じステープル機能部７０を配置している。
上記のような折り機能部４０およびコンパイルトレイ６０における配置構成を採用することで、折り機能部４０から搬出された用紙Ｐの先端部の鉛直方向の落下距離は短くなる。それにより、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に順次集積される際に、用紙Ｐの姿勢が水平面に対して大きく傾くことを抑制している。また、用紙Ｐの水平方向の移動距離も短くなり、折り機能部４０から次の綴じ処理（端綴じ、または中綴じ）への移行時間を少なくしている。
さらには、コンパイルトレイ６０は、折り機能部４０から用紙Ｐが搬出されて落下する位置に配置されているので、用紙Ｐの先端部は、搬送ロール４５に保持された状態でコンパイルトレイ６０に支持される。それにより、用紙Ｐに関するコンパイルトレイ６０上での集積位置のばらつきを小さく抑えている。
【００３３】
また、上記のような用紙Ｐの搬送方向前方側が水平面に対して上方に傾斜した状態で設置されたコンパイルトレイ６０と、端綴じステープル機能部５０および中綴じステープル機能部７０とにおける配置構成を採用することで、折り機能部４０と例えば端綴じステープル機能部５０とは鉛直方向に段差を持った状態で配置される。それにより、図８（フィニッシャユニット２２の設置平面図）に示したように、フィニッシャユニット２２の設置平面内で、折り機能部４０および例えば端綴じステープル機能部５０、さらにはコンパイルトレイ６０が重なり領域を持った状態で配置されることとなり、シート後処理装置２の設置面積を低減している。
なお、本実施の形態のシート後処理装置２では、折り機能部４０と端綴じステープル機能部５０とが重なり領域を持った構成としたが、端綴じステープル機能部５０の位置に中綴じステープル機能部７０を配置し、さらには、中綴じステープル機能部７０の位置に端綴じステープル機能部５０を配置して、折り機能部４０と中綴じステープル機能部７０とが重なり領域を持った構成としてもよい。
【００３４】
また、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０に集積させる際には搬出ロール６１から退避した位置に移動する可動ロール６２を設けることで、コンパイルトレイ６０に用紙Ｐを集積するに際して、用紙Ｐの搬送空間を充分に確保している。
さらには、可動ロール６２は、用紙Ｐをコンパイルトレイ６０から搬出する際には搬出ロール６１を圧接する位置に移動することで、搬出ロール６１および可動ロール６２が協働して、用紙束Ｐをスタッカートレイ８０に搬送する搬送手段として機能する。加えて、中綴じ処理を実行する場合には、用紙束Ｐの中央部分をステープルヘッド７１,７２の位置に合わせる位置合わせ手段として機能する。
このように、搬出ロール６１および可動ロール６２が複数の機能を有することにより、フィニッシャユニット２２内の小さな空間領域で、用紙Ｐの折り機能部４０からコンパイルトレイ６０への搬送、および用紙束Ｐのコンパイルトレイ６０からスタッカートレイ８０への搬送、さらには用紙束Ｐの中央部分とステープルヘッド７１,７２との位置合わせが行われる。それにより、シート後処理装置２における設置面積の狭小化を促進している。
【００３５】
また、用紙Ｐが折り機能部４０により折り目が形成されてからコンパイルトレイ６０に集積されるまでの間に、折り目が形成された用紙Ｐを圧接する部材として、折り機能部４０内に設けられた搬送ロール４５だけを配置している。それにより、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に集積されるまでの間に、用紙Ｐに形成された折り目が平坦化されることを抑えている。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態のシート後処理装置２においては、折り機能部４０から用紙Ｐが搬出された位置に、用紙Ｐの搬送方向前方側（搬出ロール６１側）が水平面に対して上方に傾斜した状態で設置されたコンパイルトレイ６０を設けている。そして、コンパイルトレイ６０の両側部に端綴じステープル機能部５０と中綴じステープル機能部７０とを配置している。
それにより、シート後処理装置２の設置面積を低減している。また、用紙Ｐがコンパイルトレイ６０に集積される際の用紙Ｐのコンパイルトレイ６０上での集積位置のばらつきを小さく抑えている。さらには、折り処理から次段の綴じ処理への移行時間を少なくし、後処理に要する時間の短縮化を図っている。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成システムの構成を示した図である。
【図２】シート後処理装置の構成を示した図である。
【図３】折り機能部を説明する図である。
【図４】折り機能部の搬送ロールから送り出された用紙がコンパイルトレイに集積される状態を説明する図である。
【図５】端綴じステープル機能部が用紙束の端部にステープル綴じ（端綴じ）を実行する状態を説明する図である。
【図６】端綴じされた用紙束をコンパイルトレイから搬出する状態を説明する図である。
【図７】中綴じステープル機能部が用紙束の中央部分にステープル綴じ（中綴じ）を実行する状態を説明する図である。
【図８】フィニッシャユニットの設置平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…画像形成装置、２…シート後処理装置、２１…トランスポートユニット、２２…フィニッシャユニット、２３…用紙処理制御部、３０…パンチ機能部、４０…折り機能部、５０…端綴じステープル機能部、６０…コンパイルトレイ、６１…搬出ロール、６２…可動ロール、７０…中綴じステープル機能部、８０…スタッカートレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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