(57)【要約】【課題】有機ＥＬ表示パネルのような自発光パネルを駆動する際に、容易な構成で実現でき、かつ、電源回路のコストが削減できるとともに、複雑な制御を必要としない自発光表示パネルの駆動装置、電子機器および自発光表示パネルの駆動方法を提供する。【解決手段】レギュレータを備えた電源回路２から所定の電圧をドライバ３を経由して供給されて駆動される有機ＥＬパネル４に対して、その有機ＥＬパネル４に表示する画像などのコンテンツの輝度を、電源回路２で駆動できる電圧の範囲で、各コンテンツを表示させた際の点灯率に応じて定め、各コンテンツを表示する際にはその定めた輝度で表示させる。また、点灯率と点灯画素の分布とを考慮して輝度を定めても良い。【選択図】図１
2009069555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自発光表示パネルと、前記自発光表示パネルに対して所定の電圧を供給するレギュレータと、を備えた自発光表示パネルの駆動装置において、
前記自発光表示パネルに供給する電圧が前記レギュレータが供給する最大電圧以内となるように、前記自発光表示パネルの輝度を、前記自発光表示パネルに表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率に応じて前記コンテンツ毎に予め定めて格納した輝度格納手段と、
前記コンテンツを表示する際には、前記コンテンツ毎に前記輝度格納手段に予め定めて格納した輝度を読み出して前記自発光表示パネルを該輝度に変更する輝度変更手段と、
を備えたことを特徴とする自発光表示パネルの駆動装置。
【請求項２】
前記輝度を、前記点灯率が大きくなるに従って低くなるように定めることを特徴とする請求項１に記載の自発光表示パネルの駆動装置。
【請求項３】
前記輝度を、前記コンテンツを前記自発光表示パネルに表示した際の点灯画素の分布および前記点灯率に応じて予め定めることを特徴とする請求項１または２に記載の自発光表示パネルの駆動装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の自発光表示パネルの駆動装置を備えた電子機器。
【請求項５】
自発光表示パネルに対してレギュレータで所定の電圧を供給する自発光表示パネルの駆動方法において、
前記自発光表示パネルに供給する電圧が前記レギュレータが供給する最大電圧以内となるように、前記自発光表示パネルに表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率に応じた輝度をコンテンツ毎に予め設定し、前記コンテンツを表示する際には、前記自発光表示パネルを前記コンテンツに応じて予め定めた輝度に変更することを特徴とする自発光表示パネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機エレクトロルミネッセンス表示パネルなどの自発光表示パネルの駆動装置、その駆動装置を備えた電子機器および自発光表示素子の駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の自発光素子を画素として、これらをマトリクス状に配列した表示パネルの開発が広く進められている。このような表示パネルの一つとして、有機材料を発光層に用いた有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）素子を画素とした表示パネルがすでに商品化されている。
【０００３】
有機ＥＬ表示パネルは、電気的にはダイオード特性を有する発光エレメントと、この発光エレメントに並列に結合する寄生容量成分を備えた構成に置き換えることができる。そして、素子固有の発光閾値電圧以上の電圧が素子の順方向に印加された状態において発光駆動電流が流れ、この駆動電流値にほぼ比例した輝度で発光することが知られている。
【０００４】
つまり、発光輝度は電流値に依存する特性を有しているので、有機ＥＬ表示パネルは、どのようなコンテンツが表示されても視認性が低下しないように高輝度で発光させることが多く、有機ＥＬ表示パネルを駆動する電源回路は、その高輝度で発光させられる駆動電流を供給するに足りる電圧が出力できる必要があった。
【０００５】
一方、有機ＥＬ表示パネルを車載機器に備える場合、該車載機器には車両に搭載されたバッテリから電源を供給することとなる。しかしながら、車両走行中はバッテリから供給される電圧が変動するために、車載機器では安定して動作するためにレギュレータなどの安定化回路を用いてバッテリの電圧よりも低い安定した電圧に変換して内部へ供給することが多い。
【０００６】
ただし、有機ＥＬ表示パネルは前記したように、どのようなコンテンツが表示されても視認性が低下しないような高輝度で発光させられる駆動電流を供給するに足りる電圧を出力するために、レギュレータから供給される電圧では足りずにＤＣ／ＤＣコンバータなどの昇圧回路を追加して昇圧して出力しなければならなくなることがあり、電源回路のコストが上昇してしまうことがあった。
【０００７】
このような問題に対して、有機ＥＬ発光パネルを駆動する電源回路を小型化する方法として特許文献１に記載した発光表示パネルの駆動方法が提案されている。
【０００８】
特許文献１に記載の発光表示パネルの駆動方法は、表示パネルにおける画素の点灯率を算出する点灯率算出手段と、この点灯率算出手段により得られる点灯率に応じて前記各画素の発光輝度を制御する輝度制御手段とを具備し、点灯率が高い場合において、輝度制御手段から出力される駆動電圧値が低下されるように制御している。
【特許文献１】特開２００７−１１４３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の発光表示パネルの駆動方法は、常に演算しながら輝度の制御を行うので、制御回路の規模が大きくなるか、プログラム等のステップ数が増大して複雑化するために、電源回路の規模は小型化できるものの、制御回路やマイクロコンピュータ等のコストが上昇してしまうという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、例えば、有機ＥＬ表示パネルのような自発光表示パネルを駆動する際に、容易な構成で実現でき、かつ、電源回路のコストが削減できるとともに、複雑な制御を必要としない自発光表示パネルの駆動装置、電子機器および自発光表示パネルの駆動方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の自発光表示パネルの駆動装置は、自発光表示パネルと、前記自発光表示パネルに対して所定の電圧を供給するレギュレータと、を備えた自発光表示パネルの駆動装置において、前記自発光表示パネルに供給する電圧が前記レギュレータが供給する最大電圧以内となるように、前記自発光表示パネルの輝度を、前記自発光表示パネルに表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率に応じて前記コンテンツ毎に予め定めて格納した輝度格納手段と、前記コンテンツを表示する際には、前記コンテンツ毎に前記輝度格納手段に予め定めて格納した輝度を読み出して前記自発光表示パネルを該輝度に変更する輝度変更手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の自発光表示パネルの駆動方法は、自発光表示パネルに対してレギュレータで所定の電圧を供給する自発光表示パネルの駆動方法において、前記自発光表示パネルに供給する電圧が前記レギュレータが供給する最大電圧以内となるように、前記自発光表示パネルに表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率に応じた輝度をコンテンツ毎に予め設定し、前記コンテンツを表示する際には、前記自発光表示パネルを前記コンテンツに応じて予め定めた輝度に変更することを特徴としている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態にかかる発光表示パネルの駆動装置を説明する。本発明の一実施形態にかかる発光表示パネルの駆動装置は、自発光表示パネルに供給する電圧がレギュレータが供給する最大電圧以内となるように、自発光表示パネルに表示するコンテンツ毎に画素の点灯率に応じて自発光表示パネルの輝度を輝度格納手段に予め定めて格納し、輝度発光手段が、コンテンツを自発光表示パネルに表示する際に輝度格納手段に定めた輝度を読み出して変更するので、昇圧回路を用いずに駆動しても視認性を保つことができる。また、予めコンテンツ毎に定めた輝度に変更しているので、常時輝度を演算する必要が無く制御系を簡単な構成とすることができる。
【００１４】
また、輝度を、点灯率が大きくなるに従って低くなるように定めてもよい。このようにすることにより、レギュレータが供給できる電圧に収まるような輝度、かつ、コンテンツの視認性を著しく低下させない輝度に設定することができる。
【００１５】
また、輝度を、コンテンツを自発光表示パネルに表示した際の点灯画素の分布および点灯率に応じて予め定めてもよい。このようにすることにより、点灯画素の分布を考慮した輝度を設定することができる。例えば点灯画素が一部に偏っていた場合に必要以上に輝度が高くなることを防止できる。
【００１６】
また、請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の自発光表示パネルの駆動装置を電子機器に備えてもよい。このようにすることにより、自発光表示パネルを備えた電子機器において、電源回路に昇圧回路が不要になり、簡単な構成で輝度の制御ができるとともに、視認性を保つことができる。
【００１７】
本発明の一実施形態にかかる発光表示パネルの駆動方法は、レギュレータが供給する電圧の範囲に収まるように自発光表示パネルに表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率に応じた輝度をコンテンツ毎に予め定め、コンテンツを表示する際には予め設定した輝度に変更するので、レギュレータの出力を昇圧することなく駆動しても視認性を保つことができる。また、予めコンテンツ毎に設定した輝度に変更しているので、常時輝度を演算する必要が無く制御系を簡単な構成とすることができる。
【実施例】
【００１８】
本発明の一実施例を、図１乃至図４を参照して説明する。本発明の一実施例にかかる自発光表示パネルの駆動装置としての有機ＥＬパネル駆動装置１は、電源回路２と、ドライバ３と、有機ＥＬパネル４と、コントローラ５と、マイコン６と、を備え、例えば車両に搭載された車載機器の一部となって該車載機器における表示機能を行っている。
【００１９】
電源回路２は、車載バッテリから供給された電圧を、内蔵のレギュレータで所定の電圧に変換してドライバ３に供給する。
【００２０】
ドライバ３は、電源回路２から電源電圧を供給されるとともに、コントローラ５から入力される有機ＥＬパネル４の各画素の点灯／非点灯および輝度に応じた電圧を有機ＥＬパネル４に供給して駆動する。
【００２１】
自発光表示パネルとしての有機ＥＬパネル４は、有機材料を発光層に用いた有機ＥＬ素子で構成された多数の画素をマトリクス状に配列した表示パネルであり、各画素の点灯／非点灯および輝度の組み合わせによってコンテンツを表示する。各画素の点灯／非点灯はドライバ３から制御され、また、ドライバ３から供給される電源電圧に応じた輝度で発光する。
【００２２】
コントローラ５は、マイコン６から出力されたコンテンツのデータおよび輝度データから有機ＥＬパネル４の各画素の点灯／非点灯および輝度のデータに変換してドライバ３に出力する。
【００２３】
輝度変更手段、輝度格納手段としてのマイコン６は、ＣＰＵやメモリなどを内蔵したマイクロコンピュータであり、有機ＥＬパネル４に表示すべきコンテンツが予め格納されているとともに、各コンテンツにおける輝度データも予め格納されている。そして、図示しない操作部などを通じて使用者が行った操作に応じて表示すべきコンテンツを読み出して輝度データとともにコントローラ５に出力する。なお、コンテンツデータや輝度データは外付けのメモリや各種記憶装置などに記憶しても良い。
【００２４】
ここで、コンテンツとは、有機ＥＬパネル４に表示する表示内容あるいは表示パターンであり、絵や文字あるいはそれらの組み合わせで構成された静止画または動画である。つまり、これらの静止画や動画の種類に合わせて輝度を予め設定する。なお、動画の場合は例えばその動画全体のフレーム毎の点灯率を平均した値を基に輝度を設定しても良い。
【００２５】
次に、コンテンツ毎の輝度の設定について図２を参照して説明する。図２は、有機ＥＬパネル４上に表示したコンテンツの例である。図２中のＬは点灯領域で、Ｄは非点灯領域を示している。図２（ａ）は、例えば全面に白い画像を表示し点灯率が１００％（ＬのみでＤが無い）の場合、図２（ｂ）は、点灯率が７０％程度（Ｌが多くＤが少ない）の場合、図２（ｃ）は、点灯率が２０％程度（Ｌが少なくＤが多い）の場合を示している。
【００２６】
一般的に点灯率が大きい場合は各画素の輝度を低下させてもコンテンツ全体としては暗く感じないので視認性はあまり低下しない（視認性を保つことができる）。逆に点灯率が小さい場合は各画素の輝度を低下させてしまうとコンテンツ全体が暗くなってしまい視認性が著しく低下してしまう。
【００２７】
従って、電源回路２から供給された電源電圧で動作させることができる範囲で各コンテンツの点灯率に応じた輝度を設定する。つまり、点灯率が大きい場合は輝度を低くすることで各画素に流れる電流を減少させて電源回路２から供給された電圧の範囲（電源回路２が供給できる最大電圧以下）で動作させる。点灯率が小さい場合は点灯する画素が少ないためにもともと有機ＥＬパネル４に供給する電流が少ないことから輝度はあまり低下させずに電源回路２から供給された電圧の範囲で動作させることができる。すなわち、自発光表示パネルの輝度を、自発光表示パネルに供給する電圧がレギュレータが供給する最大電圧以内となるように、自発光表示パネルに表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率が大きくなるに従って低くなるようにコンテンツ毎に予め定めている。
【００２８】
例えば図２の場合は、図２（ａ）は輝度を５０％、図２（ｂ）は輝度を７５％、図２（ｃ）は輝度を９０％と設定することで、電源回路２から供給される電源電圧の範囲で動作させることができるとともに視認性を著しく低下させずに表示することができる。
【００２９】
次に、上述した構成の有機ＥＬパネル駆動装置１において、コンテンツを表示する際の動作について図３に示したフローチャートを参照して説明する。図３に示したフローチャートはマイコン６のＣＰＵが実行する。
【００３０】
まず、ステップＳ１において、例えば、使用者の操作などによりコンテンツ表示の指示があるか否かを判断して、コンテンツ表示指示がある場合（Ｙの場合）はステップＳ２に進み、指示の無い場合（Ｎの場合）は本ステップで待機する。
【００３１】
次に、ステップＳ２において、指示されたコンテンツデータおよびそのコンテンツデータに対応する輝度データを予め格納しているマイコン６のメモリなどから読み出してコントローラ５に出力しステップＳ３に進む。コントローラ５では、マイコン６から出力されたコンテンツデータおよび輝度データから有機ＥＬパネル４の各画素の点灯／非点灯および輝度のデータに変換してドライバ３に出力し、ドライバ３は、コントローラ５から入力される有機ＥＬパネル４の各画素の点灯／非点灯および輝度に応じた電圧で有機ＥＬパネル４を駆動する。すると、有機ＥＬパネル４の各画素が設定された輝度で発光してコンテンツが表示される。
【００３２】
次に、ステップＳ３において、例えば、使用者の操作などにより別のコンテンツへ切替の指示があるか否かを判断して、コンテンツ切替指示がある場合（Ｙの場合）はステップＳ２に戻り、指示の無い場合（Ｎの場合）は本ステップで待機する。
【００３３】
本実施例によれば、有機ＥＬパネル４に表示するコンテンツの輝度を、電源回路２で駆動できる電圧の範囲で各コンテンツを表示させた際の点灯率に応じて設定し、各コンテンツを表示する際にはその設定した輝度で表示させているので、常に最大輝度などの高輝度で表示する必要が無いために、駆動電圧を低下させることができるので、電源回路２から昇圧回路が削除できるとともに視認性を保つことができる。
【００３４】
また、予めコンテンツ毎に設定した輝度に切り替えているので、常時輝度を演算する必要が無くコンテンツデータとともに予め設定した輝度データをメモリなどに格納させておくだけで良い。
【００３５】
なお、上述した実施例では点灯率のみで輝度を定めていたが、点灯している画素の分布を考慮して定めても良い。例えば、図４に示すようなコンテンツを表示する場合、図４は図２（ｂ）に対して、図面上右側の点灯領域が無いものである。したがって、点灯率としては図２（ｂ）の半分の３５％程度となるので、点灯率のみで輝度を設定すると、図２（ｂ）よりも輝度が高く設定されてしまう。しかし、図４の点灯領域は図２（ｂ）の図面上左側の点灯領域と同じなので図２（ｂ）と同じ輝度でも図２（ｂ）と同じ視認性が確保できるはずである。よって、点灯画素の分布も考慮して輝度を設定することで、視認性を確保しつつ、より、低い電圧で駆動することができる。
【００３６】
また、上述した実施例では自発光表示パネルとして有機ＥＬパネル４を用いたが、これに限らず、無機ＥＬパネルや、ＦＬ管（Fluorescent Lamp、蛍光表示管（ＶＦＤ）とも呼ばれる）や、ＬＥＤマトリクスなどの自発光表示パネルに適用することができる。
【００３７】
また、上述した有機ＥＬパネル駆動装置１を車載機器や家電機器や携帯機器などの電子機器に備えても良い。上述した有機ＥＬパネル駆動装置１を備えることで有機ＥＬパネル４などの自発光表示パネルを用いている電子機器において電源回路に昇圧回路が不要になり、簡単な構成で輝度の制御ができるとともに、視認性を保つことができる。
【００３８】
前述した実施例によれば、以下の有機ＥＬパネル駆動装置１および有機ＥＬパネルの駆動方法が得られる。
【００３９】
（付記１）有機ＥＬパネル４と、有機ＥＬパネル４に対して所定の電圧を供給する電源回路２と、を備えた有機ＥＬパネル駆動装置１において、
有機ＥＬパネル４に供給する電圧が電源回路２が供給する最大電圧以内となるように、有機ＥＬパネル４の輝度を、有機ＥＬパネル４に表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率に応じて前記コンテンツ毎に予め定めて格納したマイコン６と、
コンテンツを表示する際には、コンテンツ毎にマイコン６に予め定めて格納した輝度を読み出して有機ＥＬパネル４を該輝度に変更するマイコン６と、
を備えたことを特徴とする有機ＥＬパネル駆動装置１。
【００４０】
この有機ＥＬパネル駆動装置によれば、昇圧回路を用いずに駆動しても視認性を保つことができる。また、予めコンテンツ毎に定めた輝度に変更しているので、常時輝度を演算する必要が無くマイコン６を簡単な構成とすることができる。
【００４１】
（付記２）有機ＥＬパネル４に対して電源回路２で所定の電圧を供給する有機ＥＬパネルの駆動方法において、
有機ＥＬパネル４に供給する電圧が電源回路２が供給する最大電圧以内となるように、有機ＥＬパネル４に表示するコンテンツを表示した際の画素の点灯率に応じた輝度をコンテンツ毎に予め設定し、コンテンツに応じて予め設定した輝度に変更することを特徴とする有機ＥＬパネルの駆動方法。
【００４２】
この有機ＥＬパネルの駆動方法によれば、レギュレータの出力を昇圧することなく駆動しても視認性を保つことができる。また、予めコンテンツ毎に設定した輝度に変更しているので、常時輝度を演算する必要が無く制御系を簡単な構成とすることができる。
【００４３】
なお、前述した実施例は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施例に限定されるものではない。すなわち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施例にかかる自発光表示パネルの駆動装置のブロック図である。
【図２】有機ＥＬパネル４上に表示したコンテンツの例を示した説明図である。
【図３】図１に示された自発光表示パネルの駆動装置のコンテンツを表示する際の動作を示したフローチャートである。
【図４】分布を考慮する必要があるコンテンツの例を示した説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１        有機ＥＬパネル駆動装置
２        電源回路（レギュレータ）
４        有機ＥＬパネル（自発光表示パネル）
６        マイコン（輝度変更手段、輝度格納手段）
【図１】
2009069555.tif 000003
【図２】
2009069555.tif 000004
【図３】
2009069555.tif 000005
【図４】
2009069555.tif 000006