(57)【要約】【課題】複数のドットから構成されたコードパターンをできるだけ見えないように印刷し、コードパターン以外の印刷に視覚的な影響を与えないようにする。【解決手段】コードパターンの第１印刷要素は、ドットの直径又は一辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍであり、前記単位コードパターンが占める面積に対する前記単位コードパターンに含まれるドットの総面積が５％〜３３％の割合の範囲内であり、前記第１印刷要素はカーボンブラックが０．７重量％〜２．０重量％を含有するインキを用いて印刷されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ドットから構成される単位コードパターンが連続する第１印刷要素が基材の表面に印刷された印刷物において、
前記ドットの直径又は一辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍであり、前記単位コードパターンが占める面積に対する前記単位コードパターンに含まれるドットの総面積が５％〜３３％の割合の範囲内であり、前記第１印刷要素はカーボンブラックが０．７重量％〜２．０重量％を含有するインキを用いて印刷されていることを特徴とする印刷物。
【請求項２】
前記基材の裏面には、貼り付けて使用可能な粘着材又は接着剤が塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷物。
【請求項３】
前記第１印刷要素の表面には保護膜が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷物。
【請求項４】
前記基材には可視情報を表す第２印刷要素が印刷されており、前記第２印刷要素のうち黒色は、高濃度タイプのシアン、マゼンタ及びイエローの各インキが略等分の重量比で混合されたインキにより印刷されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷物。
【請求項５】
前記基材には、濃度又は色彩を異にする複数の領域を有する第２印刷要素が印刷されており、前記第１印刷要素は、前記第２印刷要素の濃度又は色彩を異にする境界線を境にして印刷されている領域と印刷されていない領域とが分離していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷物。
【請求項６】
前記基材は、利用者が指で触れてその位置を確認可能な凹部又は凸部を備えており、前記凹部又は凸部が形成された領域又はその近傍に前記１印刷要素が印刷されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷物。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷物に赤外線を照射する赤外光照射部と、前記印刷物から反射する反射赤外光を受光する撮像部と、前記撮像した画像を記憶する画像記憶部と、前記撮像した画像を処理する画像処理部と、音声を入力する音声入力部と、前記入力した音声を音声情報として記憶する音声情報記憶部と、前記音声情報を再生する発音部と、制御部とを備えるペン型読取発声装置であって、
前記制御部は、前記撮像した画像からコード情報を読み出して、前記入力した音声情報と関連付けて前記音声記憶手段に記憶させるとともに、前記赤外光照射部から赤外光を前記印刷物に照射して、前記印刷物を撮像した画像を前記画像処理部により画像処理を行ってコード情報を読み出し、前記読み出されたコード情報に対応する音声情報を前記音声記憶部から読み出して、前記読み出された音声情報を前記発音部から再生させるペン型読取発声装置。
【請求項８】
前記印刷物は美術館、博物館又は水族館などにおいて使用されるパンフレットであり、
前記パンフレット上に印刷された前記第１印刷要素に前記赤外光照射部により赤外光を照射することにより、前記第１印刷要素のコード情報に対応する音声情報を前記発音部から再生することを特徴とする請求項７に記載のペン型読取発声装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コード等からなる情報が印刷された印刷物、および、その印刷物に印刷された情報を読み取って発声するペン型読取発声装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、カルタ等の読み札に光学的に読み取り可能なデータコードを印刷しておき、データコードリーダによってコードを読み出して、このコードに含まれる音声情報を再生するデータコードリーダが記載されている。カルタ等の読み札には視認可能な絵柄と、この絵柄と重ならないように分離してデータコードが印刷されている。データコードリーダは、データコードを撮像するための撮像部と、撮像部により撮像されたデータコードからなる画像の処理を行う画像処理部及びデータ処理部により、当該撮像した画像から音声情報を抽出し、データ出力部から音声を出力する。
【０００３】
特許文献２には、情報装置に接続されたスキャナを用いて媒体上に形成されたドットパターン部有するペーパーアイコンをコード情報と関連付けて登録するためのプログラムが記載されている。このプログラムは、ディスプレイ画面上に表示された表示アイコンを指定するステップと、ディスプレイ画面上での選択によりペーパーアイコンの割り当てをＯＮ状態とするステップと、この状態を維持しながらスキャナでのペーパーアイコンの走査処理を画面上又は音声データの出力で支持するステップと、この指示に基づいて走査処理がなされた後、走査処理で得られた画像データからコード情報を抽出するステップと、指定された表示アイコンに対して前記コード情報を連付けるステップとからなり、コンピュータに実行可能な構成を備えている。このプログラムはペン型スキャナや当該スキャナに接続するＰＣに組み込まれ、紙等の表面に印刷されたドットパターンを読み取って、当該ドットパターンのコード情報を抽出し、そのコード情報に対応した情報をディスプレイ装置に表示させ、或いは対応する音声をスピーカから出力する。
【特許文献１】特開平１０−１１１６３９号公報
【特許文献２】特開２００７−７３０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のデータコードは、絵や文字の印刷文字部分とデータコードが印刷された領域とが分離しており、目視可能となっている。そのために、文字や絵柄の中にデータコードを隠して印刷しておくことができず、また、データコードを形成するための領域を絵柄等とは別に確保する必要があった。
【０００５】
また、特許文献２のドットパターンは、絵柄等に重ねて印刷可能であり、印刷するドットとして、カーボンインク、赤外線インク、透明インクを使用することができることが記載されている。しかしながら、例えばカーボンインクを使用する場合には、カーボンインクは黒色を呈するので目に見えてしまうことと、印刷された絵柄等の色彩が灰色っぽくなって、絵柄等の品質を低下させてしまう。そのため、絵柄等の印刷品質を確保したい用途には不向きであった。また、赤外線インクや透明インクは高価であり、印刷物のコストを上昇させるという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明においては、複数ドットから構成される単位コードパターンが連続する第１印刷要素が基材の表面に印刷された印刷物において、前記ドットの直径又は一辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍであり、前記単位コードパターンが占める面積に対する前記単位コードパターンに含まれるドットの総面積が５％〜３３％の割合の範囲内であり、前記第１印刷要素はカーボンブラックが０．７重量％〜２．０重量％を含有するインキを用いて印刷されていることを特徴とする印刷物とした。
【０００７】
請求項２に係る発明においては、前記基材の裏面には、貼り付けて使用可能な粘着材又は接着剤が塗布されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷物とした。
【０００８】
請求項３に係る発明においては、前記第１印刷要素の表面には保護膜が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷物とした。
【０００９】
請求項４に係る発明においては、前記基材には可視情報を表す第２印刷要素が印刷されており、前記第２印刷要素のうち黒色は、高濃度タイプのシアン、マゼンタ及びイエローの各インキが略等分の重量比で混合されたインキにより印刷されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷物とした。
【００１０】
請求項５に係る発明においては、前記基材には、濃度又は色彩を異にする複数の領域を有する第２印刷要素が印刷されており、前記第１印刷要素は、前記第２印刷要素の濃度又は色彩を異にする境界線を境にして印刷されている領域と印刷されていない領域とが分離していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷物とした。
【００１１】
請求項６に係る発明においては、前記基材は、利用者が指で触れてその位置を確認可能な凹部又は凸部を備えており、前記凹部又は凸部が形成された領域又はその近傍に前記１印刷要素が印刷されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷物とした。
【００１２】
請求項７に係る発明においては、請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷物に赤外線を照射する赤外光照射部と、前記印刷物から反射する反射赤外光を受光する撮像部と、前記撮像した画像を記憶する画像記憶部と、前記撮像した画像を処理する画像処理部と、音声を入力する音声入力部と、前記入力した音声を音声情報として記憶する音声情報記憶部と、前記音声情報を再生する発音部と、制御部とを備えるペン型読取発声装置であって、前記制御部は、前記撮像した画像からコード情報を読み出して、前記入力した音声情報と関連付けて前記音声記憶手段に記憶させるとともに、前記赤外光照射部から赤外光を前記印刷物に照射して、前記印刷物を撮像した画像を前記画像処理部により画像処理を行ってコード情報を読み出し、前記読み出されたコード情報に対応する音声情報を前記音声記憶部から読み出して、前記読み出された音声情報を前記発音部から再生させるペン型読取発声装置とした。
【００１３】
請求項８に係る発明においては、前記印刷物は美術館、博物館又は水族館などにおいて使用されるパンフレットであり、前記パンフレット上に印刷された前記第１印刷要素に前記赤外光照射部により赤外光を照射することにより、前記第１印刷要素のコード情報に対応する音声情報を前記発音部から再生することを特徴とする請求項７に記載のペン型読取発声装置とした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カーボンブラックインキを用いてコードパターンを印刷しているにもかかわらず、印刷されたドットパターンが肉眼でほとんど視認できなくなると共に、同一の基材表面に印刷された文字や絵柄と重ねて印刷しても文字や絵柄の印刷品質をほとんど落とすことがない、という利点を有する。また、カーボンブラックを使用しているので、印刷物のコストの上昇を抑えることができる、という利点を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明について図面を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る印刷物７をペン型読取発声装置１により読み取っている状態を表す模式的な概観図である。印刷物７の表面には、複数のドットから構成されている第１印刷要素３からなるコードパターンが印刷されている。ペン型読取発声装置１は、その先端部のペン先１１から赤外光を照射し、コードパターンを構成する第１印刷要素３から反射される反射赤外光を撮像して記憶する。そして、撮像された画像からコードパターンのコード情報を抽出し、このコード情報に関連付けられた音声情報を再生する。
【００１７】
印刷物７に印刷された第１印刷要素３からなるコードパターンは、極少領域の面積を有する単位コードパターンが連続して配置されている。ここで、第１印刷要素３は、カーボンブラックからなる黒色インクを用いて印刷されている。カーボンブラックは可視光を吸収すると共に、赤外光も吸収する。ペン型読取発声装置１からは赤外光を照射して、その反射赤外光を例えばＣＣＤ等からなる撮像部により撮像する。カーボンブラックは赤外光を吸収するので、コードパターンを構成するドットにおいて赤外光が吸収され、ドット以外の領域からは赤外光は反射される。これによりコードパターンを構成するドットの位置情報を検出し、コードパターンに含まれるコード情報を抽出する。なお、ペン型読取発声装置１については、後に具体的に説明する。
【００１８】
図２は、本発明に係る印刷物７の表面を拡大した拡大平面図である。紙等からなる基材の表面にはコードパターンを構成するドットからなる第１印刷要素３が印刷されている。破線で示すＸ１〜Ｘ３及びＹ１〜Ｙ３は仮想ラインであり、例えばＸ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２の各仮想ラインに囲まれる領域Ａにより単位コードパターンが構成されている。単位コードパターンは１６個のドットを含んでおり、Ｘ方向及びＹ方向に連続して印刷されている。単位コードパターンは、例えば仮想ラインＸ１及びＹ１に接する特定のドットパターンを基準とし、この基準のドットパターンにより規定される位置に対する各ドットの位置ずれによりコード情報が構成されている。
【００１９】
図２に示す単位コードパターンの領域Ａは約１．４ｍｍ角の大きさを有している。各ドットの大きさは約０．１ｍｍ角を有しており、領域Ａ内には１６ドットが含まれている。従って、領域Ａからなる単位コードパターンの総ドットの占める面積の割合は領域Ａの面積に対して８．１％である。
【００２０】
また、ドット形状を有する第１印刷要素３は、カーボンブラックを約１．０重量％含むインキにより印刷されている。通常、カーボンブラックを用いて黒色印刷を行う場合には、インキが含むカーボンブラックは２０重量％以上としている。従って、本発明に係る印刷物７の第１印刷要素３は、肉眼で見ても薄い黒色となっている。
【００２１】
第１印刷要素３をこのように印刷することにより、例えば白色の紙の上に印刷した場合に、肉眼で各ドットをほとんど視認することができず、白色が若干灰色っぽくなる程度である。また、カラー画像の第２印刷要素４が印刷されている表面に上記ドットパターンを印刷した場合でも、カラー画像の品質はほとんど低下しない。従って、鮮やかなカラー画像を保持した絵柄の上に、不可視情報としてのドットパターンを埋め込むことが出来る。なお、カラー画像を形成する第２印刷要素４は、カーボンブラックが含まれていないインキにより印刷されている。この印刷物をペン型読取発声装置１の読取部を接近させて赤外光を照射し、反射赤外光を撮像して、ドットパターンに含まれるコード情報を読み取ることが出来た。
【００２２】
図２に示す単位コードパターンは、各ドットが四角形を有しているが、これに限定されない。各ドットは丸型形状でもよいし、多角形の形状、あるいは星型形状であっても良い。基準ドットに対する位置情報を読み取ることが出来ればよい。
【００２３】
ドットパターンの印刷は、オフセット印刷やグラビア印刷により印刷することが出来る。オフセット印刷を行う場合にはドットコードの位置を正確に版面に形成する必要がある。ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）出力により形成することが推奨されるが、従来からのポジ出力から刷版することも可能である。この場合に版精度は１５０〜１７５線／インチを正確に印刷できればよい。これは一般的に利用されている精度であり、高度な印刷機や刷版を使用する必要がない。従って、ドットの大きさは約０．０８ｍｍ程度となる。
【００２４】
また、ドットの大きさの上限は、約０．２ｍｍとしている。ドットの大きさが０．２ｍｍを超えると、ドットが見えやすくなるとともに、下地の絵柄等に与える影響が大きくなる。ドットの大きさは上記の通り通常約０．１ｍｍであるが、実際には０．０６ｍｍでもペン型読取発声装置１により読み込むことが可能である。そこで、ドットの大きさの範囲として０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍとしている。
【００２５】
カーボンブラックを含むインキの濃度は約０．７重量％からペン型読取発声装置１により読取が可能となる。カーボンブラックの含有量が２．０重量％を超えると印刷されたドットが視認しやすくなるとともに、周囲や下地に印刷された絵柄等に影響を与えやすくなる。ペン型読取発声装置１により安定して読取が可能になり、かつ、視認性や他の絵柄等に影響を与えない、好ましいカーボンブラックの濃度は０．９重量％〜１．０重量％であり、より好ましくは略０．９５重量％である。
【００２６】
印刷する基材としては、アートコード紙やマット紙が推奨されるが、これに限定されない。プラスチック等の紙以外の材料を使用することができる。印刷する基材として通常紙を使用すると、印刷後のインキがにじむ場合がある。インキがにじむと位置情報が不正確となるので、インキのにじみが少ない基材を使用するのがよい。
【００２７】
図２に示したコードパターンは、単位コードパターンの領域Ａが１．４ｍｍ×１．４ｍｍの正方形を有しているが、これに限定されない。単位コードパターンの領域はもっと大きな領域であってもよいし、長方形或いは円形であってもよい。また、単位コードパターンの領域Ａに含まれるドット数も１６個に限定されない。単位コードパターンの領域Ａ内のドットの数を増加させることにより多くのコード情報を付与することができる。この場合に、領域Ａの面積を一定としてドットの数を増加させると、ドットが印刷されていない領域に対してドットが印刷されている領域の総面積が増加する。第１印刷要素からなるドットはカーボンブラックからなるインクを使用しているので、ドット密度が増加すると黒っぽくなって視認できるようになってくる。
【００２８】
そこで、カーボンブラックの含有量が０．７重量％〜２．０重量％のインクを使用し、ドットの直径又は一辺の大きさを０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内とし、情報を表すドット数を１０個以上（例えば１ドットに１ビット情報を付与する場合にはコード数にして２１０＝１０２４個の情報、また、１ドットに２ビット情報を付与する場合にはコード数にして（２×２）１０＝１０４８５７６個の情報）とした場合に、単位コードパターンが占める面積に対して、総ドット数が占める面積を５％〜３３％の範囲内に設定することにより、コードパターンは肉眼で視認し難くなり、かつ、ペン型読取発声装置１により確実に読み取ることができた。総ドット数が占める面積の割合が５％を下回るようにすると、ドット数が不足してコード情報量が低下し、或いは、ドット径が小さくなって通常の印刷機や刷版では印刷し難くなる。また、印刷されたコードパターンをペン型読取発声装置１により安定して読み取ることが出来なくなる。更に、総ドット数が占める面積の割合が３３％を超えると、カーボンブラックを含有するインキにより印刷されたドットが視認できるようになり、文字や絵柄の画像品質を劣化させることになる。
【００２９】
図３は、本発明の他の実施例に係るパンフレットからなる印刷物の平面図を表す。基材としての紙の上に第２印刷要素４からなる絵柄５が印刷されている。絵柄５の上面にコードパターンからなる第１印刷要素３が全面に印刷されている。第２印刷要素４はカーボンブラックを含まないカラーインクにより印刷されている。第２印刷要素４における黒色は、高濃度タイプのシアン、マゼンタ、イエローの各インキが略等分の重量比で混合されたインクにより印刷されている。即ち、第２印刷要素４の黒色にはカーボンブラックが含まれていない。第１印刷要素３は、カーボンブラックの含有量が０．７重量％〜２．０重量％であるインクを使用して印刷されている。また、ドットの直径又は１辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内であり、単位コードパターンが占める領域の面積に対して、総ドットの面積が５％〜３３％の割合の範囲を占めるように印刷されている。これにより、第１印刷要素３である絵柄や文字の鮮明度を低下させることなく、第１印刷要素３であるドットパターンを絵柄や文字の中に視認できないようにして埋め込むことが出来る。
【００３０】
なお、印刷は５色機を使用して１工程で印刷することができる。また、４色機＋１色機を用いて印刷することができる。４色機＋１色機を用いて印刷する場合には、１色機により上記ドットパターンを印刷する。この場合に、第２印刷要素４を先に４色機により印刷し、第２印刷要素４を後に１色機により印刷することができる。また、先に１色機により第１印刷用を印刷し、後に４色機により第２印刷要素４を印刷しても良い。第２印刷要素４は赤外線を透過するので、紙面と第２印刷要素４との間に位置しても、第１印刷要素３のドットパターンを読み取ることができる。また、４色機における黒色は、高濃度のシアン、マゼンタ、イエローを略等分の重量比で混合されたインクを使用する。
【００３１】
この印刷物の表面にペン型読取発声装置１を近づけて赤外光を照射すると、ドットパターンの第２印刷要素４においては赤外光が吸収され、その他の領域においては赤外光が反射される。ペン型読取発声装置１は反射赤外光を撮像して、コードパターンに含まれるコード情報を読み取り、読み取ったコード情報に基づいて発声する。例えば、図３に示すパンフレットからなる印刷物７にペン型読取発声装置１を近づけて読み取りスイッチを押すと、「この写真は、山中湖から見た富士山です」というように発声する。
【００３２】
単位コードパターンが占める領域は、例えば直径又は１辺の長さが１．４ｍｍ程度の極小領域である。ペン型読取発声装置１は、単位コードパターンが数単位で連続すればコード情報を読み取ることが可能である。即ち、コードパターンの領域が数平方ｍｍ程度の面積があればよい。従って、絵柄や文字領域ごとに多種類のコードパターンを印刷すれば、絵柄の領域ごとに異なる情報を埋め込むことが可能となる。
【００３３】
例えば図３において、雲の部分５ａと、空の部分５ｂと、山の山頂の部分５ｃと、中腹の部分５ｄと、裾野の部分５ｅとの各部分に印刷したコードパターンに夫々異なるコード情報を付与することができる。ペン型読取発声装置１を、雲の部分５ａ、空の部分５ｂ、山頂の部分５ｃ、中腹の部分５ｄ、裾野の部分５ｅの異なる領域に接近させてコード情報を読み取ることにより、異なる音声を発声させることができる。
【００３４】
第１印刷要素３として、カーボンブラックの含有量が０．７重量％〜２．０重量％であるインクを使用し、ドットの直径又は１辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内とし、単位コードパターンが占める領域の面積に対して、総ドットの面積が５％〜３３％の割合の範囲を占めるように印刷することにより、コードパターンが視認し難く、第２印刷要素４からなる絵柄や文字の鮮明度を低下させない。従って、絵柄の美しさが求められる美術館のパンフレットや小冊子、博物館や水族館などの説明資料に好適である。多数の絵画が縮小されて印刷される美術館のパンフレットや小冊子の、各絵画の上に上記第１印刷要素３からなるコードパターンを印刷しておく。また、ペン型読取発声装置１には、各絵画に印刷されたコードパターンに対応する説明音声を各コードパターンに付与されたコード情報に対応付けて記憶させておく。利用者は、ペン型読取発声装置１のペン先を各絵画に接近させることにより、各絵画に関する音声情報を聞くことができる。
【００３５】
図４は、本発明の他の実施例に係る印刷物７の平面図であり、第２印刷要素４を第１印刷要素３の文字や絵柄に合わせて印刷した状態を表す。図４において、第２印刷要素４により印刷される絵柄の山の冠雪した山頂領域Ｂと中腹領域Ｃとは色彩やコントラストが異なっている。同様に、第２印刷要素４により印刷されている樹海領域Ｄと中腹領域Ｃ、及び雲領域Ｅと空領域Ｆとは夫々色彩やコントラストが異なる。この場合に、第１印刷要素３からなるコードパターンを山頂領域Ｂの全面に印刷し、コード情報ｂを付与する。山の中腹領域Ｃには第１印刷要素３からなるコードパターンを印刷しない。また、樹海領域Ｄにはその全面に第１印刷要素３からなるコードパターンを印刷し、コード情報ｄを付与し、雲領域Ｅにはその全面に第１印刷要素３からなるコードパターンを印刷し、コード情報ｅを付与する。このように、第１印刷要素３は、第２印刷要素４の濃度や色彩を異にする境界８を境にして、印刷する領域と印刷しない領域とに分離する。このように第１印刷要素３を印刷することにより、第１印刷要素３をより目立たなくすることができる。
【００３６】
図５は、本発明の他の実施例に係るシールからなる印刷物７を表す。図５（ａ）は印刷物７の平面図であり、図５（ｂ）は印刷物７の断面図であり、図５（ｃ）は、印刷物７を容器状の物品６に貼り付けた状態を表している。印刷物７は紙やプラスチックからなる基材２の表面には、第１印刷要素３からなるコードパターンが印刷されている。基材２の表面には例えば視覚障害者が指や手で触れてその貼り付けられた位置を確認することが可能な凸部を備えている。基材２の裏面には、他の物品に貼付け可能な粘着材又は接着剤からなる接着層９が形成されている。
【００３７】
このシールからなる印刷物７は次のようにして利用される。例えば、日常使用する物品に印刷物７を貼り付けておく。視覚障害者にとって、物品の形状からその物品の内容物を認識することが困難な場合が多い。そのような場合に、物品の印刷物７が貼り付けられた場所をその印刷物７に形成した凸部を指や手で触れて確認し、その場所にペン型読取発声装置１の先端部を近づける。すると、ペン型読取発声装置１は、印刷物７の表面に印刷されたコードパターンからコード情報を読み出して、当該コード情報に対応する音声を発音する。例えば、醤油びんの表面に当該印刷物７を貼り付け、予め当該印刷物７のコードパターンに対応付けて「これは醤油です」の音声を録音しておく。ペン型読取発声装置１から赤外光を印刷物７のコードパターンに照射し、その反射赤外光からコード情報を読み出して、読み出したコード情報に対応する音声情報を発音する。
【００３８】
この場合も、第１印刷要素３は、カーボンブラックの含有量が０．７重量％〜２．０重量％であるインクを使用し、ドットの直径又は１辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内とし、単位コードパターンが占める領域の面積に対して、総ドットの面積が５％〜３３％の割合の範囲を占めるように印刷しておけば、第２印刷要素４からなる絵柄等に第１印刷要素３からなるコードパターンを埋め込むことができる。
【００３９】
なお、基材２の表面に凸部１０を設けたが、これに代えて凹部を設けてもよい。また、基材２及び凸部１０を透明プラスチックにより形成し、その表面にコードパターンからなる第１印刷要素３を印刷すれば、印刷物７を視認しがたくすることができる。更に、この印刷物７の表面に防水膜等の保護膜を形成して、コードパターンからなる第１印刷要素３が容易に剥がれないようにすることができる。印刷物７を洗濯物等の他の物品と接触しやすい箇所に貼り付ける、あるいはタグのようにして物品に取り付けて利用することが可能となる。
【００４０】
なお、透明プラスチック等からなる基材２に第１印刷要素３を印刷した印刷物７を他の物品に貼り付けて使用する場合には、その貼付け箇所の下地の物品表面にはカーボンブラックを含むインクを用いた印刷物が印刷されていないことが望ましい。赤外光を照射して第１印刷要素３からなるコードパターンを読み取る際に、赤外光が基材２を透過して下地の物品表面に印刷されたカーボンブラックの影響を受けることにより、コードパターンの検出精度が低下するからである。
【００４１】
図６は、本発明により印刷物７を用いて経穴や経絡を学習するための教材を表す。図６（ａ）が、経絡や経穴の人体における位置を彫刻した人体模型５０を表し、図６（ｂ）がその部分拡大図を表す。人体模型５０には、経絡５１や経穴５２が彫りこまれている。経穴５２の近傍には、第１印刷要素３からなるコードパターンと第２印刷要素４からなる経穴５２の名前が印刷された印刷物７が貼り付けられている。第１印刷要素３からなるコードパターンにはコード情報が付与されており、ペン型読取発声装置１はコード情報に対応した名称の音声情報を記憶している。例えば、視覚障害者が手で触れながら経穴５２の場所を確認し、その場所にペン型読取発声装置１を近づけることにより、ペン型読取発声装置１は当該コードパターンを撮像してコード情報を抽出して、そのコード情報に関連付けられた音声情報を読み出し、例えば「ここは手三里です」と発声する。これにより、視覚障害者は他人の手を借りることなく一人でも学習することが可能となる。
【００４２】
なお、経穴５２の名前は人体模型５０の表面に彫りこまれており、印刷物７を当該経穴５２の凹部の近傍や掘り込まれた名前の近傍に貼り付けておいてもよい。
【００４３】
ここにおいても、印刷物７の第１印刷要素３を、カーボンブラックの含有量が０．７重量％〜２．０重量％であるインクを使用し、ドットの直径又は１辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内とし、単位コードパターンが占める領域の面積に対して、総ドットの面積が５％〜３３％の割合の範囲を占めるように印刷しておけば、視認できないようにしてコード情報を埋め込むことができる。
【００４４】
次に、本発明に係るペン型読取発声装置１について図７から図９を用いて説明する。
図７（ａ）はペン型読取発声装置１の正面図であり、図７（ｂ）はペン型読取発声装置１の左側面図であり、図７（ｃ）はペン型読取発声装置１の右側面図であり、図７（ｄ）はペン型読取発声装置１の上面図である。
【００４５】
図７（ａ）において、ペン型読取発声装置１は、ケース１２と、赤外光を照射し、コードパターンからなる第１印刷要素３から反射した赤外光を入射するペン先１１と、音声の録音を開始／停止するための録音ボタン１３と、音声ファイルの次のファイルを選択するための次ボタン１４と、音声ファイルの再生を開始するための再生／一時停止ボタン１５と、音声ファイルの前のファイルを選択するための前ボタン１６と、電源がオンしているときに点灯する電源インジケータ１７と、音声ファイルからの音声を発音するスピーカ等からなる発音部１８と、音声を収音するマイクロフォン等からなる音声入力部１９と、紐を通して吊り下げることができるネックストラップ固定部２０から構成されている。次ボタン１４、再生／一時停止ボタン１５及び前ボタン１６の表面には、視覚障害者用の凸部２１が設けてある。
【００４６】
図７（ｂ）において、ケース１２の左側面には、音量を下げる音量（−）ボタン２２と、音量を上げる音量（＋）ボタン２３と、電源／モード切替ボタン２４と、クリップ２５が設けてある。また、図７（ｃ）において、パーソナルコンピュータ等を接続してデータ等の送受信を行うためのＵＢＳコネクター２６と、主電源スイッチ２７と、外部記憶部としてのメモリーカードを挿入するためのメモリーカード挿入口２８とを備えている。
【００４７】
図８は、ペン型読取発声装置１の機能ブロック図を示す。図８において、装置の動作を制御するＣＰＵ４０を含む制御部３１と、装置のメインプログラムやアプリケーションプログラム等を記憶するＲＯＭ３２と、ＲＯＭ３２からメインプログラムを読み出して作業領域として使用するＲＡＭ４１と、音声情報等を記憶するためのメモリーカード等からなる外部記憶部３３と、マイクロフォン等により音声を入力する音声入力部１９と、外部記憶部３３等に記憶された音声情報を再生して発音する発音部１８と、コードパターンが印刷された印刷物に赤外線を照射するための赤外光照射部３７と、印刷物７から反射されるコードパターンを撮像する撮像部３６と、パーソナルコンピュータ３４等の外部機器とデータの送受信を行うためのＵＳＢＩ／Ｆ３８と、これらを接続するバス３９とから構成されている。なお、図８には図示されていないが、有線又は無線によりネットワークと接続して他のサーバ等と通信可能な通信Ｉ／Ｆを備えるようにすることができる。なお、外部記憶部３３に代えて、又は外部記憶部３３と共に内部記憶部を設けて音声情報を内部記憶部に記憶するようにしてもよい。
【００４８】
メインプログラムは、撮像部３６により撮像されたコードパターンの画像処理を行う画像処理プログラム、当該撮像された画像からコード情報を抽出するコード情報抽出プログラム、コード情報に基づいて関連付けられた音声情報を検索する検索プログラム等のプログラムなどから構成されている。主電源スイッチ２７がオンすると、ＣＰＵ４０はＲＯＭ３２からＲＡＭ４１にメインプログラムを読み出して実行し、それぞれ画像処理部、コード情報抽出部、音声情報検索部を実現している。
【００４９】
図９は、本発明に係るペン型読取発声装置１の基本的な動作フローを表している。図９（ａ）は、印刷物に印刷された特定のコードパターンと入力した音声とを関連付けて記憶する動作フローを表している。図９（ｂ）は、印刷物に印刷されたコードパターンを撮像して、これに関連付けられた音声情報を再生する動作フローを表している。
【００５０】
図９（ａ）において、まず、利用者が主電源スイッチ２７をオンして録音・再生モードを開始する。制御部３１は、ＲＯＭ３２からメインプログラムを読み出してＲＡＭ４１に書き込み、入力待ちの状態を維持する。制御部３１は、電源／モード切替ボタン２４が、例えば３秒以上押下されていることを検出して録音・再生モードに設定する（ステップＳ１）。制御部３１は、ＲＯＭ３２から「録音・再生モードです」の音声情報を読み出して、発音部１８から「録音・再生モードです」という音声ガイダンスを発音させる（ステップＳ２）。利用者が、録音ボタン１３を押下しながら印刷物のコードパターンにペン型読取発声装置１のペン先１１を接近させる。
【００５１】
制御部３１は、赤外光照射部３７から赤外光を照射させ、撮像部３６によりコードパターンを撮像する（ステップＳ３）。制御部３１は、撮像データをＲＡＭ４１に一時的に記憶する（ステップＳ４）。画像処理部は、ＲＡＭ４１に記憶されたコードパターンの画像情報を読み出して画像の歪み等の処理を行い、撮像したコードパターンから基準ドットとこの基準ドットに対する他のドットの位置情報を検出する。コード情報抽出部は、各ドットの位置情報からコード情報を抽出する（ステップＳ５）。制御部３１は、抽出されたコード情報をＲＡＭ４１に一時的に記憶する。制御部３１は、録音ボタン１３が開放されたことを検出して、発音部１８から録音準備が完了したことを知らせる特定音を発報させる（ステップＳ６）。利用者は、この発報音を聞いて、マイクロフォン等からなる音声入力部１９に向けて当該コード情報に対応する説明を行う。制御部３１は、音声入力部１９が収音した利用者の音声情報を（ステップＳ７）、ＲＡＭ４１に記憶されたパターン情報と関連付けて外部記憶部３３に記憶する（ステップＳ８）。このようにして、ペン型読取発声装置１は、印刷物に印刷されたコードパターンと録音した音声情報とを関連付けて記憶する。
【００５２】
なお、音声情報を外部記憶部３３に代えて内部記憶部に記憶してしてもよいし、他の外部機器、例えばＵＳＢＩ／Ｆ３８を介して接続するＰＣ３４やその他の外部機器であってもよい。また、上記実施例では印刷物に印刷されたコードパターンに対応する利用者の音声を音声情報として記憶したが、これに代えて、予めメモリーカード等の記憶素子に音声情報を記憶してメモリーカード挿入口２８に挿入し、この音声情報に検出したコード情報を対応付けるようにしてもよい。また、音声情報をＵＳＢＩ／Ｆ３８を介してＰＣ３４から受信して記憶しておくこともできる。
【００５３】
図９（ｂ）において、主電源スイッチ２７をオンして、録音・再生モードを開始する。制御部３１のＣＰＵ４０は、ＲＯＭ３２からメインプログラムを読み出し、ＲＡＭ４１に書き込んで当該プログラムを実行し、入力待ちの状態を維持する。制御部３１は、電源／モード切替ボタン２４が３秒以上押下されていることを検出して、録音再生モードに設定する（ステップＳ１０）。制御部３１は、ＲＯＭ３２から音声情報を読み出して、発音部１８から「録音・再生モードです」という音声ガイダンスを発音させる（ステップＳ１１）。利用者が、印刷物のコードパターンにペン型読取発声装置１のペン先１１を接近させる。
【００５４】
制御部３１は、赤外光照射部３７から赤外光を照射し、撮像部３６によりコードパターンを撮像する（ステップＳ１２）。制御部３１は、撮像データをＲＡＭ４１に一時的に記憶する（ステップＳ１３）。画像処理部は、ＲＡＭ４１に記憶されたコードパターンの画像情報を読み出して画像の歪み等の処理及びドットの位置情報を検出し、コード情報抽出部は、当該ドットの位置情報からコード情報を抽出する（ステップＳ１３）。音声情報検索部は、抽出されたコード情報に基づいて、外部記憶部３３に記憶された音声情報を検索する（ステップＳ１５）。制御部３１は、音声情報照合部が検索した音声情報を発音部１８から発音させる（ステップＳ１６）。このようにして、ペン型読取発声装置１は、印刷物に印刷されたコード情報から、これに関連付けられた音声を発声する。
【００５５】
なお、上記実施例では、録音モードにおいて、印刷物に印刷されたコードパターンを読み取ってこのコードパターンに対応する音声を録音し、再生モードにおいて、コードパターンを読み取ったときにこれに対応する音声を発声したが、本発明はこれに限定されない。例えば、外部記憶部３３に予めコードパターンに対応付けられた音声情報を格納しておき、ペン型読取発声装置１が印刷物に印刷されたコードパターンを撮像して、このコードパターンからコード情報を抽出し、この抽出されたコード情報に基づいて予め格納されている音声情報を検索して発音することができる。
【００５６】
また、ペン型読取発声装置１はＵＳＢＩ／Ｆ３８を備えており、ＰＣ３４と接続して音声情報やコードパターン、その他の情報の入出力を行うことができる。例えば、コード情報に関連付けられた音声情報をＰＣから入力して、外部記憶部に記憶してもよい。また、ＰＣがネットワーク３５と接続し、例えばインターネットに接続するサーバから音声情報、その他の情報を取得することができる。また、ＵＳＢＩ／Ｆ３８を介して、インターネットに接続するサーバ等に情報を送信することができる。例えば、コード情報とインターネットのＵＲＬ及び送信情報とを関連付けて外部記憶部３３に記憶させておき、ペン型読取発声装置１が印刷物の特定領域を撮像することにより、この特定領域に印刷されたコードパターンのコード情報を読み出して関連付けられたサーバに自動的にアクセスし、当該サーバから音声情報を取得して、発音部１８から発音させることができる。即ち、外部記憶部３３として、ＰＣ３４の記憶部や、ネットワーク接続するサーバの記憶部を利用することができる。このようにすれば、膨大な種類や大容量の音声情報を発音させることが可能となる。
【００５７】
また、ＵＳＢＩ／Ｆ３８に代えて或いはＵＳＢＩ／Ｆ３８と共に、有線又は無線の通信Ｉ／Ｆを備えるようにしてもよい。このようにすれば、ＰＣ３４を介しないでネットワーク接続が可能となる。
【００５８】
本発明に係る印刷物７を美術館のパンフレットや掲示板に適用した場合について説明する。例えば、美術館のパンフレットには美術館が展示している絵画の縮小写真が複数掲載されている。各縮小写真は、カーボンブラックを使用しないインクにより印刷した第２印刷要素４により形成されている。特にその黒色は高濃度タイプのシアン、マゼンタ、イエローが略等分の重量比で混合されたインクを使用して印刷されている。夫々の縮小写真には第１印刷要素３であるコードパターンが重ねて印刷されている。各縮小写真には夫々異なるコードパターンからなる異なるコード情報が付与されている。第１印刷要素３として、カーボンブラックの含有量が０．７重量％〜２．０重量％であるインクを使用し、ドットの直径又は１辺の長さが０．０６ｍｍ〜０．２ｍｍの範囲内であり、単位コードパターンが占める領域の面積に対して、総ドットの面積が５％〜３３％の割合の範囲を占めるように印刷されている。そのため、コードパターンは視認し難く、また、縮小写真の品質劣化が少ない。
【００５９】
一方、ペン型読取発声装置１の外部記憶部３３には、コード情報に対応した音声情報が記憶されている。利用者は、ペン型読取発声装置１の主電源スイッチ２７をオンし、発音部１８から「録音・再生モードです」の発声後に、縮小写真にペン先１１を近づける。ペン型読取発声装置１は、ペン先１１から縮小写真に赤外光を照射し、撮像部３６により当該縮小写真に重畳して印刷されたコードパターンを撮像する。ペン型読取発声装置１の画像処理部は撮像画像の画像処理を行い、コード情報抽出部はコード情報を抽出し、音声情報検索部は当該コード情報に関連付けられた音声情報を外部記憶部３３から検索し、検索された音声情報を発音部１８により再生する。これにより、利用者は縮小写真に関連する情報を音声により聞くことができる。
【００６０】
また、コードパターンを、美術館の展示室の各絵画の名札や番号に印刷しておく。利用者はペン型読取発声装置１を携帯し、イヤホーンを装着して、各絵画の名札や番号にペン先１１を接近させる。するとペン型読取発声装置１は当該コードパターンからパターン情報を抽出して、利用者に対してその絵画の説明を行う。また、ペン型読取発声装置１はネットワーク接続可能な無線の通信Ｉ／Ｆを備え、美術館のホームページに接続して当該絵画の最新情報を音声により利用者に抵抗することが可能となる。
【００６１】
なお、上記実施例においては、美術館のパンフレットや掲示板等にコードパターンを印刷した印刷物７からコード情報を読み取ってコード情報に対応付けられた音声情報を再生する場合について説明したが、これに限定されない。その他の用途に本発明に係る印刷物７を適用することができる。また、ペン型読取装置によりコードパターンを撮像し、当該コードパターンからコード情報を読み出して、ＵＳＢＩ／Ｆ３８等を介してＰＣ３４にコード情報を送信し、ＰＣ３４において当該コード情報に対応付けられた動画やその他のソフトウエアを起動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷物及びペン型読取発声装置を表す模式的外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷物の表面を表す拡大平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る印刷物を表す平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る印刷物を表す平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るシールからなる印刷物を表す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る印刷物を用いた人体模型を表す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るペン型読取発声装置を表す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るペン型読取発声装置の機能ブロック図である。
【図９】本発明の実施形態に係るペン型読取発声装置の動作フロー図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  ペン型読取発声装置
２  基材
３  第１印刷要素
４  第２印刷要素
５  シール
６  物品
７  印刷物
８  境界
９  粘着層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009119655.tif 000008
【図７】
2009119655.tif 000009
【図８】
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【図９】
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