(57)【要約】  【課題】位置検出手段がミストの影響を受けず安定して良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置を提供する。  【解決手段】液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載する往復移動可能なキャリッジ２とを有し、キャリッジ２を往復移動させて前記記録ヘッドから吐出する液滴により搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成装置１において、キャリッジ２を摺動自在に支持する少なくとも１つのガイドロッド３，４と、キャリッジ２の移動位置を検出する位置検出手段１８とを設け、ガイドロッド３のキャリッジ２との摺動面には螺旋状の凹部３ａが設けられると共にキャリッジ２のガイドロッド３との摺動面には凹部３ａに嵌合する凸部１２ａが設けられ、ガイドロッド３が回転自在に支持されると共にキャリッジ２の往復移動に伴いガイドロッド３を回転させ、位置検出手段１８を前記記録ヘッドによる画像形成領域から離間した位置に配設した。【選択図】図１
2009067005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載する往復移動可能なキャリッジとを有し、前記キャリッジを往復移動させて前記記録ヘッドから吐出する液滴により搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記キャリッジを摺動自在に支持する少なくとも１つのガイドロッドと、前記キャリッジの移動位置を検出する位置検出手段とを有し、
前記ガイドロッドの前記キャリッジとの摺動面には螺旋状の凹部が設けられると共に前記キャリッジの前記ガイドロッドとの摺動面には前記凹部に嵌合する凸部が設けられ、前記ガイドロッドが回転自在に支持されると共に前記キャリッジの往復移動に伴い前記ガイドロッドが回転し、
前記位置検出手段は前記記録ヘッドによる画像形成領域から離間した位置に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記ガイドロッドは側板により回転自在に支持され、前記位置検出手段は前記側板により前記画像形成領域と隔離されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、
前記位置検出手段は、前記ガイドロッドと同期して回転するエンコーダと、前記エンコーダのパルスを検出するセンサとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記凸部は球体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記ガイドロッドを２本有し、このうちの１本に前記凹部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、
前記ガイドロッドを回転させる駆動手段を有し、前記ガイドロッドの回転により前記キャリッジを往復移動させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方式を採用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録方式を採用した画像形成装置では、インクを吐出する記録ヘッドを搭載したキャリッジをガイドロッドで案内しつつ記録紙に対して所定の走査方向に沿って走査させる走査手段を有し、キャリッジの走査中に画像データに基づき記録ヘッドを作動させることにより画像形成が行われる。
【０００３】
この画像形成装置ではキャリッジの位置を検出するための位置検出手段を有しており、この位置検出手段からの情報に基づいて走査手段を作動させてキャリッジを正確な位置に質決めし、指定した位置に画像形成を行っている。このような画像形成装置が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８７９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のような構成の画像形成装置では、記録ヘッドを作動させて画像形成を行う際に発生するミストの影響により位置検出手段が汚損し、移動距離を測定するセンサが誤作動して指定した位置への画像形成が行えずに画像不良となるという問題点、及び画像劣化が発生するという問題点がある。
【０００６】
本発明は上述の問題点を解決し、位置検出手段がミストの影響を受けず安定して良好な画像形成を行うことが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、液滴を吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載する往復移動可能なキャリッジとを有し、前記キャリッジを往復移動させて前記記録ヘッドから吐出する液滴により搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、前記キャリッジを摺動自在に支持する少なくとも１つのガイドロッドと、前記キャリッジの移動位置を検出する位置検出手段とを有し、前記ガイドロッドの前記キャリッジとの摺動面には螺旋状の凹部が設けられると共に前記キャリッジの前記ガイドロッドとの摺動面には前記凹部に嵌合する凸部が設けられ、前記ガイドロッドが回転自在に支持されると共に前記キャリッジの往復移動に伴い前記ガイドロッドが回転し、前記位置検出手段は前記記録ヘッドによる画像形成領域から離間した位置に配設されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記ガイドロッドは側板により回転自在に支持され、前記位置検出手段は前記側板により前記画像形成領域と隔離されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、さらに前記位置検出手段は、前記ガイドロッドと同期して回転するエンコーダと、前記エンコーダのパルスを検出するセンサとを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記凸部は球体であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記ガイドロッドを２本有し、このうちの１本に前記凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記ガイドロッドを回転させる駆動手段を有し、前記ガイドロッドの回転により前記キャリッジを往復移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、キャリッジの位置を検出する位置検出手段がキャリッジに設けられた記録ヘッドによる画像形成領域である装置本体の内部から右側板を隔てた位置に配設されているので、画像形成時に発生するミストが位置検出手段に付着して位置検出手段が誤作動することを防止でき、安定した画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態を採用した画像形成装置を示している。同図においてインクジェット記録装置である画像形成装置１は、液滴を吐出する記録ヘッドを内蔵したキャリッジ２と、メインガイドロッド３と、サブガイドロッド４と、駆動手段であるモータ５と、装置本体６とを有している。
【００１５】
装置本体６は、底板７、左側板８、右側板９、背面板１０を有しており、前方及び上方が開放された箱形形状となるように一体的に構成されている。左側板８と右側板９とには軸受１１がそれぞれ２個ずつ計４個設けられており、各軸受１１にはメインガイドロッド３とサブガイドロッド４とがそれぞれ回転自在に支持されている。メインガイドロッド３には、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、その周面に螺旋状の凹部３ａが形成されており、サブガイドロッド４は円柱形状を呈している。
【００１６】
キャリッジ２には軸受１２と図示しない軸受とが設けられており、軸受１２にはメインガイドロッド３が嵌合し、図示しない軸受にはサブガイドロッド４が嵌合している。軸受１２には、図４に示すように、内径部に向けて突出した凸部１２ａが形成されており、凸部１２ａは凹部３ａに嵌合している。この構成より、キャリッジ２はメインガイドロッド３とサブガイドロッド４とによって往復移動自在に支持されている。
【００１７】
背面板１０の左側板８側寄りには正逆回転可能なモータ５が取り付けられており、モータ５の出力軸にはプーリ１３が固着されている。背面板１０の右側板９側寄りにはプーリ１４が回転自在に支持されており、各プーリ１３，１４間には無端ベルト１５が掛け渡されていて、無端ベルト１５の一部はキャリッジ２に固定されている。
【００１８】
上述の構成より、モータ５が正逆回転するとプーリ１３が回転して各プーリ１３，１４間に掛け渡された無端ベルト１５が走行し、無端ベルト１５に固定されたキャリッジ２が図１に矢印Ａで示す方向に往復移動する。このキャリッジ２の往復移動に伴い、軸受１２が移動することにより軸受１２に形成された凸部１２ａに嵌合する凹部３ａを有するメインガイドロッド３が回転する。
【００１９】
メインガイドロッド３の、右側板９の外側に位置する端部には、周囲に複数のスリットが形成されたエンコーダ１６が固定されており、エンコーダ１６はメインガイドロッド３の回転に伴い回転する。右側板９の外面であってエンコーダ１６に形成されたスリットを挟み込む位置には、スリットの通過を検知するセンサ１７が配設されている。センサ１７によってエンコーダ１６のスリットを検知することにより、そのパルス数からキャリッジ２の位置が検知される。エンコーダ１６とセンサ１７とによって位置検出手段１８が構成されている。
【００２０】
上述の構成により、キャリッジ２の位置を検出する位置検出手段１８がキャリッジ２に設けられた記録ヘッドによる画像形成領域である装置本体６の内部から右側板９を隔てた位置に配設されているので、画像形成時に発生するミストが位置検出手段１８に付着して位置検出手段１８が誤作動することを防止でき、安定した画像形成を行うことができる。
【００２１】
図５は、第１の実施形態の変形例に用いられる軸受１９を示している。この軸受１９は、第１の実施形態で示した軸受１２に代えて用いられ、軸受１２と比較すると、凸部１２ａに代えて回転自在に支持された凹部３ａに嵌合する球体からなる凸部１９ａを有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００２２】
上述の構成により、上述した作用効果に加え、凹部３ａと面接触する凸部１２ａに代えて凹部３ａと点接触する凸部１９ａを用いるので、軸受１９とメインガイドロッド３との摺動負荷を低減でき経時変化を減少することができ、安定した画像形成を長期間にわたって行うことが可能となる。
【００２３】
図６及び図７は、本発明の第２の実施形態を示している。この第２の実施形態は第１の実施形態と比較すると、各プーリ１３，１４及び無端ベルト１５に代えて、駆動ギヤ２０、第１ギヤ２１、第２ギヤ２２、第３ギヤ２３を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００２４】
モータ５の出力軸には駆動ギヤ２０が固定されており、駆動ギヤ２０は背面板１０に回転自在に支持された第１ギヤ２１に噛合している。第１ギヤ２１は左側板８の外面に回転自在に支持された第２ギヤ２２に噛合しており、第２ギヤ２２は左側板８の外面に突出したメインガイドロッド３の端部に固着された第３ギヤ２３に噛合している。
【００２５】
上述の構成により、モータ５が作動すると駆動ギヤ２０、第１ギヤ２１、第２ギヤ２２、第３ギヤ２３を介してメインガイドロッド３が回転し、メインガイドロッド３の回転に伴い凹部３ａが移動することでこれに嵌合した凸部１２ａが移動することによりキャリッジ２が移動する。第１の実施形態では、キャリッジ２の移動時にキャリッジ２が各ロッド３，４に対して摺動するために移動負荷が大きく、キャリッジ２を移動させるモータ５として高トルクのものが必要であったが、この第２の実施形態ではメインガイドロッド３の回転によりキャリッジ２が移動するので移動負荷が小さく、モータ５として低トルクモータが使用できコストダウンを図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施形態を採用した画像形成装置の要部概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を採用した画像形成装置の要部背面概略図である。
【図３】本発明の第１及び第２の各実施形態に用いられるメインガイドロッドの概略図である。
【図４】本発明の第１及び第２の各実施形態に用いられる軸受の概略図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の変形例に用いられる軸受の概略図である。
【図６】本発明の第２の実施形態を採用した画像形成装置の要部概略正面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態を採用した画像形成装置の要部背面概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置
２  キャリッジ
３  メインガイドロッド
３ａ  凹部
４  サブガイドロッド
５  駆動手段（モータ）
９  側板（右側板）
１２ａ，１９ａ  凸部
１６  エンコーダ
１７  センサ
１８  位置検出手段
【図１】
2009067005.tif 000003
【図２】
2009067005.tif 000004
【図３】
2009067005.tif 000005
【図４】
2009067005.tif 000006
【図５】
2009067005.tif 000007
【図６】
2009067005.tif 000008
【図７】
2009067005.tif 000009