(57)【要約】【課題】  想定外の取り扱いを受けた場合でも内部の水分が漏れ出ることがなく、密閉性を確実に維持できる食品包装用容器を提供すること。【解決手段】  本体１１と蓋３１とで構成される容器１において、本体１１には軟質樹脂を、蓋３１には硬質樹脂を素材とした上、本体１１の側板１８上部には、断面が逆Ｕ字形状の受け片１２を環状に形成し、一方の蓋３１には、断面が逆Ｕ字形状の被せ片３２を環状に形成する。さらに受け片１２の内周面２０には、表面を微少に突出させた止水体１９を環状に形成する。これによって本体１１に蓋３１を取り付けた際、受け片１２が被せ片３２に取り囲まれて双方が面接触するほか、止水体１９が被せ片３２を強く押圧するため、強固な密閉性が維持される。【選択図】      図１
2009067393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１１）と、本体（１１）上部の開口を覆う蓋（３１）と、を備え、
本体（１１）の側面を形成する側板（１８）の上部には、内板（１３）と外板（１４）と中板（１５）とで構成される逆Ｕ字状断面の受け片（１２）が環状に形成され、
蓋（３１）の外縁部には、内板（３３）と外板（３４）と中板（３５）とで構成される逆Ｕ字状断面の被せ片（３２）が環状に形成され、
本体（１１）の受け片（１２）は、軟質樹脂を素材としており、また蓋（３１）の被せ片（３２）は、受け片（１２）よりも硬質の樹脂を素材としており、
前記受け片（１２）は、嵌まり込む被せ片（３２）の押圧によって弾性変形し、双方の内板（１３、３３）および外板（１４、３４）が密着するように構成されており、
本体（１１）の内板（１３）には、対向する蓋（３１）の内板（３３）に向けて突出する止水体（１９）が環状に形成されていることを特徴とする食品包装用容器。
【請求項２】
前記止水体（１９）の突出高さ（Ｈ）は、０．０５ｍｍから０．２０ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項１記載の食品包装用容器。
【請求項３】
前記止水体（１９）は一列だけ形成され、且つ止水体（１９）の最大突出部は、双方の内板（１３、３３）の接触区間（Ｔ）の上端を起点として、該接触区間（Ｔ）の全長の５０％から７０％の距離にあることを特徴とする請求項１または２記載の食品包装用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水産加工品や漬け物など、水分を多く含む食品の保管や販売に適した食品包装用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水産加工品や漬け物などの水分を多く含む食品は、密閉性のある容器に収容されて出荷されることが多い。この際の容器は、袋状のものが広く使用されているが、ウニなどの比較的高価な食品については、美感を考慮して樹脂製のものを使用する場合も多い。この容器は、食品を収容するための本体と、本体上部の開口を塞ぐ蓋で構成され、蓋も本体と同等な樹脂を使用している。そして本体と蓋との合わせ部には、密閉性を維持するため、粘着テープを貼り付けるなどの対策を取っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本願の発明者は、樹脂製容器の密閉性について、過去に下記特許文献のような技術開発を行っている。この文献に基づく容器は、非常に高い密閉性を有しており、本体と蓋との合わせ部に粘着テープを貼る必要がなく、しかも開封後も、以前と同等な密閉性を維持できるなど、利便性と信頼性を兼ね備えている。しかし流通や販売段階においては、設計段階では想定できないような激しい取り扱いを受けることがあり、このような極限状態においても密閉性を維持できる容器が要求されている。
【特許文献１】特開２００６−１７６２０９号公報
【０００４】
本発明はこうした実状を基に開発されたもので、想定外の取り扱いを受けた場合でも内部の水分が漏れ出ることがなく、密閉性を確実に維持できる食品包装用容器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の課題を解決するための請求項１記載の発明は、本体と、本体上部の開口を覆う蓋と、を備え、本体の側面を形成する側板の上部には、内板と外板と中板とで構成される逆Ｕ字状断面の受け片が環状に形成され、蓋の外縁部には、内板と外板と中板とで構成される逆Ｕ字状断面の被せ片が環状に形成され、本体の受け片は、軟質樹脂を素材としており、また蓋の被せ片は、受け片よりも硬質の樹脂を素材としており、前記受け片は、嵌まり込む被せ片の押圧によって弾性変形し、双方の内板および外板が密着するように構成されており、本体の内板には、対向する蓋の内板に向けて突出する止水体が環状に形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明による食品包装用容器は、食品などを収容する本体と、本体上部の開口を覆う蓋と、で構成され、いずれも通常の取り扱いでは大きく変形することのない樹脂を使用しているが、本体と蓋の材質は同一ではなく、蓋の方がより硬質な樹脂を使用する。そのため、弁当箱や各種保存容器のように、蓋の方が柔らかい構成は想定していない。なお硬質・軟質の比較は、縦弾性係数によるものとする。材質の具体例としては、本体にはポリプロピレン、蓋にはスチロールといった組み合わせが挙げられる。また容器の形状に限定はないが、平面から見て角部がないよう円弧などで面取りがされているものとする。
【０００７】
本体は、ほぼ垂直に延びる側板で囲まれており、この側板の上部には、逆Ｕ字状断面の受け片が環状に形成されている。この逆Ｕ字状の受け片は、側板の上からほぼ垂直に延在する内板と、この内板の外側に配置される外板と、内板と外板とを上方で連結する中板と、で構成され、内板と外板との間には一定の隙間が確保されている。一方、蓋の外縁部にも、逆Ｕ字断面の被せ片が環状に形成されている。この逆Ｕ字状の被せ片は、ほぼ垂直に延在する内板と、この内板の外側に配置される外板と、内板と外板とを上方で連結する中板と、で構成され、内板と外板との間には一定の隙間が確保されている。
【０００８】
さらに本発明では断面から見た場合、受け片の外縁寸法を、被せ片の内縁寸法よりもわずかに大きくする必要がある。これによって本体に蓋を取り付けた際、受け片の外縁が被せ片によって取り囲まれた状態になり、受け片は、内板と外板とが押し潰されるように弾性変形する。そのため双方の内板および外板は、弾性変形による反力で互いに押し合う状態になり、面接触による高度な密閉性が維持され、しかも摩擦によって蓋が自然に外れることもない。さらに蓋が固定された後は、双方の中板も面接触するため、内板と中板と外板の全域で密閉性が確保される。
【０００９】
止水体は、本体の内板の一角に形成される突出部であり、これが蓋の内板の外周面に接触することで、一段と強固な密閉性が確保される。止水体は、受け片の断面から見た場合、内板の内周面のごく狭い範囲だけを半円形などに突出させた形状であり、これが本体を囲むように形成されている。また止水体の位置は、断面から見て、本体と蓋の内板同士が面接触している範囲に限られる。そのため止水体の上下両側で、内板同士が面接触することになる。なお止水体の断面形状については自在だが、滑らかな円弧状とするのが最適である。
【００１０】
蓋を本体に取り付けた際、止水体は蓋の内板によって押圧される。本体は、蓋よりも軟質の樹脂を使用している。そのため蓋は、止水体によってほとんど変形することはないが、一方の止水体は、蓋によって局地的に押し潰されるように弾性変形する。この弾性変形による反力によって、止水体は蓋を強力に押圧するため、密閉性が一段と向上する。なお止水体は、必ずしも一列に限定される訳ではなく、上下に一定の距離を空けて複数形成してもよい。
【００１１】
本発明において、それぞれの内板や外板は、断面から見て垂直に形成しても構わないが、受け片だけ、あるいは受け片と被せ片のいずれも、内板と外板とを末広がりに形成してもよい。これによって、受け片や被せ片がクサビ状になるため、双方が強く押し合い、密閉性の向上が期待できる。また被せ片の下側の開口部の幅が広がるため、蓋を取り付ける際の位置調整が容易になる。
【００１２】
請求項２記載の発明は構成を限定するもので、止水体の突出高さは、０．０５ｍｍから０．２０ｍｍの範囲にあることを特徴とする。突出高さとは、本体側の内板の内周面を基準として、止水体の最大突出部までの距離を意味している。突出高さをこのように限定することで、止水体が蓋によって無理なく弾性変形するため、蓋を着脱する際の障害にならず、しかも密閉性も確実に向上する。なお請求項に示す数値は、蓋を取り付けていない自然な状態を前提とする。
【００１３】
請求項３記載の発明も構成を限定するもので、止水体は一列だけ形成され、且つ止水体の最大突出部は、双方の内板の接触区間の上端を起点として、該接触区間の全長の５０％から７０％の距離にあることを特徴とする。本発明では止水体を一列に限定している。また接触区間とは、蓋を本体に取り付けた状態の断面において、本体と蓋の双方の内板が接触している区間を意味しており、ほぼ上下に延びる直線となる。そして本発明では止水体の最大突出部が、この接触区間の上端を基点として、接触区間の全長の５０％から７０％の距離に位置している。つまり接触区間の中央からやや下側に止水体があることになる。このように構成することで、蓋を取り付ける際、止水体と蓋が擦れ合う距離が過大にならないため、軽い力で作業を完了でき、また止水体の下側でも、双方の内板が確実に面接触できるため、密閉性も良好である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明のように、本体の上部に受け片を環状に形成して、また蓋にも被せ片を環状に形成して、受け片の外縁を取り巻くように被せ片を密着させることで、受け片と被せ片が強力に面接触して密閉性を維持する。しかも本体の内板に形成した止水体は、蓋の内板によって押圧され、その反力によって蓋と強固に密着するため、この部分での密閉性が一段と向上する。そのため想定を越える取り扱いを受けた場合でも、内部の水分が漏れ出すことがなく、しかも振動で蓋が緩むこともない。さらに本発明は、本体と蓋の弾性変形だけを利用しているため、繰り返して蓋を開閉した場合でも性能は変わらない。
【００１５】
請求項２記載の発明のように、止水体の突出高さを限定することで、止水体が蓋を押圧するための反力を十分に確保でき、強固な密閉性が維持される。しかも止水体は過度に大きくないため、本体と蓋の内板同士の面接触を阻害することがなく、また蓋を着脱する際、摩擦の増大といった悪影響もなく、止水体の機能を有効に発揮できる。
【００１６】
請求項３記載の発明のように、止水体の位置を限定することで、蓋を取り付ける際、止水体と蓋とが擦れ合う距離が過大にならないため、止水体と蓋とが接触した後は、蓋をわずかに押し込むだけで蓋の取り付けが完了する。しかも、止水体の上下いずれの領域でも、本体と蓋の内板同士が確実に面接触するため、密閉性の低下もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明の概要を示しており、図１（Ａ）は容器１の概略形状を示す斜視図で、図１（Ｂ）は本体１１と蓋３１を分離した状態のＡ−Ａ端面図で、図１（Ｃ）は蓋３１を本体１１に取り付けた状態のＡ−Ａ端面図である。容器１は、食品などを収容する本体１１と、これに被せる蓋３１から構成され、本体１１には水平に広がる底板１７があり、これを取り囲むように側板１８が直立している。側板１８の上部には、垂直方向に並ぶ内板１３と外板１４があり、この間を中板１５が結んでおり、これらによって断面が逆Ｕ字状の受け片１２が形成されている。この受け片１２は、側板１８の上部に切れ間なく環状に形成されており、本体１１の開口を取り囲んでいる。
【００１８】
一方の蓋３１は、本体１１の開口を覆うため天板３７が水平に広がっており、この周縁部には、受け片１２と対になる被せ片３２が形成されている。被せ片３２も、内板３３と外板３４と中板３５とで構成され、断面が逆Ｕ字状で、天板３７を取り囲むように環状に形成されている。蓋３１を本体１１に取り付ける際は、受け片１２の上方に被せ片３２を近づけていき、受け片１２に重なるように被せ片３２を載せて、図１（Ｃ）のように双方の内板１３，３３と外板１４，３４を接触させて密閉性を確保する。当然ながら、受け片１２および被せ片３２の断面形状は、どの場所でも変わらない。また受け片１２や被せ片３２を有効に機能させるため、本体１１を平面から見た場合に鋭利な角はなく、四隅は比較的半径の大きい円弧によって滑らかに結ばれている。
【００１９】
本体１１と蓋３１のいずれも、通常の取り扱いでは塑性変形することのない樹脂を用いて一体成形されるが、素材として本体１１はポリプロピレン、蓋３１はスチロールを使用している。そのため本体１１は比較的柔らかく、通常の取り扱いで容易に弾性変形するのに対して、蓋３１は、本体１１に比べて硬く、無理に変形させると割れが発生する。したがって本体１１と蓋３１とを接触させると、受け片１２は大きく弾性変形するのに対して、被せ片３２の弾性変形は限定的である。
【００２０】
図１（Ｂ）のように、本体１１の内板１３は、容器１の内側を向いており、その内周面２０を断面から見た場合、ほぼ中間の位置に止水体１９が形成されている。この止水体１９が蓋３１の内板３３の外周面３８に食い込むことで密閉性が向上する。その外形は円弧状だが、両端部は小径の円弧によって内周面２０と滑らかに結ばれており、成形性に優れ、しかも蓋３１を着脱する際の障害にもならない。なお内周面２０は、止水体１９以外の区間では、段差や曲面などがなく、垂直からわずかに傾斜している単純な平面であり、この面を基準として、止水体１９の最も遠い地点までの距離を突出高さＨと規定している。
【００２１】
図１（Ｃ）のように、蓋３１を本体１１に取り付けた際、受け片１２の外縁を被せ片３２が取り囲む状態になり、受け片１２の内板１３と外板１４が押圧され、その反力による摩擦で蓋３１が固定される。この際、本体１１と蓋３１の双方の内板１３，３３、外板１４，３４、中板１５，３５がそれぞれ面接触して密閉性を維持しているが、内板１３，３３同士が密着している範囲を接触区間Ｔと規定する。なお止水体１９は、この接触区間Ｔの中間にあり、止水体１９の上側と下側の両方で、双方の内板１３，３３が面接触している。
【００２２】
そのほか帯部２１は、本体１１の外板１４を取り囲むように配置され、外板１４と帯部２１は下方で連結されており、これらでＵ字状の断面が形成され、外板１４と帯部２１との間に、蓋３１の外板３４を差し込むことができる。なお帯部２１の内周面の中央付近には、表面をクサビ状に削り取った凹部１６が環状に形成されており、また蓋３１の外板３４の外周面には、表面から突出した凸部３６が環状に形成されている。そのため本体１１に蓋３１を取り付けた際は、図１（Ｃ）のように凹部１６と凸部３６が噛み合い、本体１１と蓋３１が一体の未開封状態になる。
【００２３】
図２は、本体１１と蓋３１との接合原理を詳細に示す縦端面図で、受け片１２と被せ片３２の周辺だけを抽出して描いている。図２（Ａ）の状態は、本体１１と蓋３１が完全に分離しており、双方は外力を受けておらず自然な形状を維持している。なお受け片１２は、内板１３と外板１４と中板１５による逆Ｕ字形の断面だが、内板１３と外板１４は完全な平行ではなく、末広がりになっている。また被せ片３２も、内板３３と外板３４と中板３５による逆Ｕ字形の断面で、これも内板３３と外板３４は完全な平行ではなく、末広がりになっている。このように構成することで、受け片１２上部の中板１５の幅と、被せ片３２下部の開口幅に差があり、蓋３１の取り付けは簡単である。
【００２４】
本体１１の内板１３の内周面２０のほぼ中央には、半円形状に突出している止水体１９が形成されている。この止水体１９は、これまでの試作の結果、自然な状態において内周面２０からの突出高さＨが０．０５ｍｍから０．２０ｍｍの範囲とした場合、蓋３１の着脱性が悪化することなく密閉性が向上することが判明している。なお図の止水体１９は大きさを誇張しており、実際には前記の数値程度であるため、ほとんど視認できない。
【００２５】
蓋３１を本体１１に近づけていくと、図２（Ｂ）のように受け片１２と被せ片３２が接触し始める。そのため受け片１２の内板１３と外板１４は、押し潰されるように弾性変形する。この際、被せ片３２は、受け片１２の弾性変形による反力を受けるため、被せ片３２も、わずかだが下部の開口幅が広がるように弾性変形する。蓋３１を更に移動させると、被せ片３２の内板３３の外周面３８が止水体１９を押圧するため、受け片１２の弾性変形は一段と増大する。そして最終的には図２（Ｃ）のように、双方の中板１５，３５が接触して蓋３１の取り付けが完了する。この際、受け片１２の下側の開口幅は当初より狭くなり、また被せ片３２の下側の開口幅は当初より広くなり、この弾性変形による反力で受け片１２と被せ片３２が面状に密着する。同時に凸部３６が凹部１６に噛み合うため、蓋３１は本体１１と一体化する。
【００２６】
図２（Ｃ）のように、蓋３１の取り付けが完了した状態において止水体１９は、蓋３１の内板３３によって完全に押し潰される。そのため止水体１９の弾性変形量は、局地的に大きくなり、それによって止水体１９の先端と内板３３との接触面に作用する反力も大きくなり、密閉性が一段と向上する。なお止水体１９の上下には、局地的に双方の内板１３，３３が接触しない領域が発生する。しかしこの領域は限定的であり、密閉性を阻害することはない。
【００２７】
図２（Ｃ）のように、断面から見て双方の内板１３，３３が接触している範囲を接触区間Ｔと規定している。止水体１９は、接触区間Ｔの中間に位置しているが、蓋３１を着脱する際、止水体１９と内板３３との擦れ合う区間が長いと、余計な労力が必要になる。そこで止水体１９は、擦れ合う区間を短縮するため下方に設けるべきであり、しかも止水体１９の下側でも双方の内板１３，３３が面接触できることが好ましい。これを実現するため止水体１９の位置は、接触区間Ｔの上端を基点として、この接触区間Ｔの長さの５０％から７０％の位置に限定する。なお図中の止水体１９は弾性変形によって陥没しているが、自然な状態を基準として、前記の数値範囲になるような設計を行う。
【００２８】
図３は、容器１の開封手段の例を示すもので、図３（Ａ）は開封の途中段階で、図３（Ｂ）は開封後の本体１１である。本体１１の外縁を取り巻いている帯部２１は、図２などに示すように、中央に凹部１６が形成されている。また容器１の角部には、図のように帯部２１と一体になったツマミ２２があり、このツマミ２２を引き出して、帯部２１の上半分を切り離した後、蓋３１を取り外すことができる。なお図３（Ｂ）のように、止水体１９は、本体１１の内周面２０を取り囲むように形成されている。
【００２９】
図４は、帯部２１の上半分を切り離した後の端面を示しており、図４（Ａ）は蓋３１を取り付けた状態で、図４（Ｂ）は蓋３１を取り外した状態である。図４（Ａ）のように、帯部２１の上半分が切り離されているため、蓋３１は、受け片１２と被せ片３２だけで固定されている。この状態でも、受け片１２と被せ片３２の全面が接触して十分な密閉性が維持され、内容物の劣化を抑制できる。しかも蓋３１の取り付けは、受け片１２と被せ片３２の弾性変形だけを利用しているため、開閉を繰り返した場合でも、密閉性が悪化することはない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の概要を示しており、（Ａ）は容器の概略形状を示す斜視図で、（Ｂ）は本体と蓋を分離した状態のＡ−Ａ端面図で、（Ｃ）は蓋を本体に取り付けた状態のＡ−Ａ端面図である。
【図２】本体と蓋との接合原理を詳細に示す縦端面図で、（Ａ）は本体と蓋が分離した状態で、（Ｂ）は蓋を取り付ける途中で、（Ｃ）は蓋を取り付けた後の状態である。
【図３】容器の開封手段の例を示す斜視図であり、（Ａ）は開封の途中段階で、（Ｂ）は開封後の本体単体である。
【図４】帯部の上半分を切り離した後の端面を示しており、（Ａ）は蓋を取り付けた状態で、（Ｂ）は蓋を取り外した状態である。
【符号の説明】
【００３１】
１  容器
１１  本体
１２  受け片
１３  内板（本体側）
１４  外板（本体側）
１５  中板（本体側）
１６  凹部
１７  底板
１８  側板
１９  止水体
２０  内周面
２１  帯部
２２  ツマミ
３１  蓋
３２  被せ片
３３  内板（蓋側）
３４  外板（蓋側）
３５  中板（蓋側）
３６  凸部
３７  天板
３８  外周面
Ｈ    突出高さ
Ｔ    接触区間
【図１】
2009067393.tif 000003
【図２】
2009067393.tif 000004
【図３】
2009067393.tif 000005
【図４】
2009067393.tif 000006