(57)【要約】【課題】燃焼運転が停止された場合に下スクリューに木質ペレットが残ったままの状態になることを防止する。【解決手段】本ペレットストーブ１０では、モータ２４によって駆動回転する上スクリュー２０及びモータ２５によって駆動回転する下スクリュー２２から成る燃料運搬装置１８を備えており、燃焼運転中に電源スイッチ１０２ＡがＯＦＦにされて運転を停止した場合や感震装置１００によって所定値以上の振動が感知されて運転を強制的に停止した場合に、制御回路３８によって、モータ２５を所定時間作動させて下スクリュー２２を駆動回転させるようになっている。これにより、下スクリュー２２に残った木質ペレット１４はロストル３２上にすべて排出さる。【選択図】図１
2009275986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁で隔成された燃焼室の外部に設けられると共に燃料である木質ペレットが貯留され、かつ木質ペレットを排出する燃料排出口を備えた燃料貯留ホッパと、
前記燃焼室の下部に配置されると共に通気性を有し、上面に供給された木質ペレットを燃焼させる燃焼棚と、
前記燃料貯留ホッパの燃料排出口から前記燃焼棚に至る燃料供給経路上に配置されると共に、装置高さ方向にずれて配置されかつ作動することにより各々軸方向の基端側から先端側へ木質ペレットを送り出す上スクリュー及び下スクリューを備えた燃料供給手段と、
通常燃焼中に感震装置が作動して燃焼運転が強制停止された場合及び通常燃焼中に停止信号の入力により燃焼運転が停止された場合に、前記燃料供給手段の下スクリューを所定時間駆動回転させる制御手段と、
を備えた木質ペレット燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間伐材などを粉砕圧縮加工して作った木質ペレットを燃焼させる木質ペレット燃焼装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の木質ペレット燃焼装置（例えば、特許文献１参照）では、燃焼室の下部に燃焼棚が設けられており、燃料供給装置によって燃焼棚の上面に木質ペレットが供給される。この燃焼棚には、複数の通気孔が形成されており、これらの通気孔を介して燃焼棚上の木質ペレットに一次空気が供給され、木質ペレットが燃焼する。また、燃焼室の側壁には、複数の二次空気孔が形成されており、これらの二次空気孔を介して燃焼室内に二次空気が送気される。これにより、一次燃焼では燃えきらなかった未燃焼成分が二次空気と混合されて再燃焼される。
【特許文献１】特開２００７−１３２６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述の如き木質ペレット燃焼装置では、燃料供給装置の構造に起因して、以下に説明する課題があった。
【０００４】
すなわち、上記木質ペレット燃焼装置では、燃料ホッパから供給された木質ペレットを上スクリューの基端側に落し込んだ後、上スクリューの駆動回転によって上スクリューの軸方向先端側に木質ペレットを搬送し、更に当該軸方向先端側からシュートを介して下スクリューの基端側に落し込み、下スクリューの駆動回転によって燃焼室の燃焼棚に木質ペレットを供給するようになっている。このため、通常燃焼中に感震装置が作動して燃焼運転が強制停止された場合及び通常燃焼中に停止信号の入力により燃焼運転が停止された場合に、下スクリューに木質ペレットが残ったままの状態になることがある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、燃焼運転が停止された場合に下スクリューに木質ペレットが残ったままの状態になることを防止することができる木質ペレット燃焼装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る木質ペレット燃焼装置は、側壁で隔成された燃焼室の外部に設けられると共に燃料である木質ペレットが貯留され、かつ木質ペレットを排出する燃料排出口を備えた燃料貯留ホッパと、前記燃焼室の下部に配置されると共に通気性を有し、上面に供給された木質ペレットを燃焼させる燃焼棚と、前記燃料貯留ホッパの燃料排出口から前記燃焼棚に至る燃料供給経路上に配置されると共に、装置高さ方向にずれて配置されかつ作動することにより各々軸方向の基端側から先端側へ木質ペレットを送り出す上スクリュー及び下スクリューを備えた燃料供給手段と、通常燃焼中に感震装置が作動して燃焼運転が強制停止された場合及び通常燃焼中に停止信号の入力により燃焼運転が停止された場合に、前記燃料供給手段の下スクリューを所定時間駆動回転させる制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の木質ペレット燃焼装置では、燃焼室の外部には燃料排出口を備えた燃料貯留ホッパが設けられており、装置が作動すると、燃料貯留ホッパ内に貯留された燃料である木質ペレットが燃料排出口から排出される。排出された木質ペレットは、燃料供給手段が備える上スクリューの基端側に供給される。上スクリューは作動することにより木質ペレットを基端側から先端側へ木質ペレットを送り出し、下スクリューも作動することにより木質ペレットを基端側から先端側へ木質ペレットを送り出す。こうして搬送されてきた木質ペレットは燃焼室の下部に配置された燃焼棚の上面に供給される。これにより、木質ペレットが燃焼棚によって燃焼され、立ち上る炎によって燃焼室内の空気が温められる。
【０００８】
ここで、上記の木質ペレット燃焼装置では、通常燃焼中に感震装置が作動して木質ペレット燃焼装置の燃焼運転が強制的に停止された場合及び通常燃焼中に停止信号の入力によって木質ペレット燃焼装置の燃焼運転が停止された場合に、制御手段によって下スクリューが所定時間駆動回転される。すなわち、下スクリューが所定時間空運転される。その結果、下スクリューに残っていた木質ペレットが下スクリューの基端側から先端側へ送り出されて、燃焼棚の上面に排出される。これにより、下スクリューに木質ペレットが残されたままの状態は解消される。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明に係る木質ペレット燃焼装置は、燃焼運転が停止された場合に下スクリューに木質ペレットが残ったままの状態になることを防止することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１には、本発明の実施形態に係る木質ペレット燃焼装置としてのペレットストーブ１０の構成が正面側から見た縦断面図にて示されている。また、図２には、図１の２−２線断面図が示されており、図３には、図１の３−３線断面図が示されている。以下、これらの図を用いて、ペレットストーブ１０の全体構成について説明する。
【００１１】
ペレットストーブ１０は、缶体１２を備えている。缶体１２は、底壁１２Ａ及び上壁１２Ｂと、側壁である正面壁１２Ｃ、背面壁１２Ｄ、右側壁１２Ｅ、及び左側壁１２Ｆとを備えた中空の直方体状に形成されており、内部が燃焼室３０とされている。燃焼室３０は、上方から見て長軸と短軸とを有する異形形状（本実施形態では、長方形）に形成されており、正面壁１２Ｃと背面壁１２Ｄとの間の距離寸法よりも右側壁１２Ｅと左側壁１２Ｆとの間の距離寸法の方が大きく設定されている。また、底壁１２Ａ、上壁１２Ｂ、正面壁１２Ｃ、背面壁１２Ｄ、右側壁１２Ｅ、及び左側壁１２Ｆの壁面には、それぞれ耐熱塗料が塗布されている。
【００１２】
缶体１２の長軸方向一側（右側壁１２Ｅ側）には、筐体１５が配置されている。筐体１５は、缶体１２と同じく中空の直方体状に形成されている。筐体１５の内部には、燃料貯留ホッパ１６が配設されている。この燃料貯留ホッパ１６の内部には、間伐材を粉砕圧縮加工して作った加工燃料である木質ペレット１４（本実施形態では、例えば、円柱形に加工成形されており、直径が４ミリ乃至５ミリ程度、長さが５ミリ乃至６ミリ程度とされる）が貯蔵されている。
【００１３】
燃料貯留ホッパ１６の下方には、燃料供給手段としての燃料搬送装置１８が設けられている。燃料搬送装置１８は、上下２段の段違いに配置された上スクリュー２０と下スクリュー２２とを有している。上スクリュー２０はモータ２４によって駆動回転するようになっており、又下スクリュー２２はモータ２５によって駆動回転するようになっている。これらのモータ２４、２５は、ペレットストーブ１０に配設された図示しない配線を介して制御手段としての制御回路３８に接続されている。
【００１４】
また、燃料貯留ホッパ１６の下端部には、燃料供給口としての燃料降下口２６が形成されている。燃料下降口２６の下方側には、水平方向を軸方向とする上スクリュー２０の基端部側が配置されている。さらに、上スクリュー２０の先端部側下方には、下スクリュー２２の基端部側が配置されている。上スクリュー２０の先端部側と下スクリュー２２の基端部側とは、シュート２８によって相互に連通されている。また、下スクリュー２２の先端部は、右側壁１２Ｅの高さ方向の所定位置（後述するロストル３２の上方側）に形成された燃料供給口２９に接続されている。従って、燃料貯留ホッパ１６内に投入された木質ペレット１４は、燃料降下口２６から上スクリュー２０へ投入されてから軸方向にかき出され、シュート２８へ搬送されて落下する（図１の矢印Ａ参照）。シュート２８から落下した木質ペレット１４は、燃料搬送装置１８の下段に配置された下スクリュー２２によって、燃焼室３０側へ押し出され、右側壁１２Ｅに形成された燃料供給口２９を介して燃焼室３０の内部へ搬送される。
【００１５】
燃焼室３０内の下部には、燃焼室３０の長軸方向一側（右側壁１２Ｅ側）において、平板状に形成されて燃焼部３１を構成する燃料棚としてのロストル３２が設けられており、燃焼室３０の内部へ搬送された木質ペレット１４は、ロストル３２の上面に供給される。
【００１６】
ロストル３２の下方には、上下両端部及び右側壁１２Ｅ側の端部が開口した箱状のカバー３３が設けられており、カバー３３の内側には空気取入室４４が形成されている。この空気取入室４４の内部には、棒状の点火ヒータ３４が設けられている。点火ヒータ３４は、所謂「セラミックヒータ」であり、水平に配置されたロストル３２の板面に対して所定角度傾斜した状態でロストル３２の下面に固定されている。また、この点火ヒータ３４の先端部は、ロストル３２に形成された貫通孔３６に挿通されて、ロストル３２の上面から所定量突出している（例えば、５ミリ程度突出している）。このため、上記ロストル３２の上面に木質ペレット１４が供給されると、点火ヒータ３４の先端部は、木質ペレット１４によって覆われる。また、この点火ヒータ３４は、ペレットストーブ１０に配設された図示しない配線を介して制御回路３８に接続されている。
【００１７】
一方、ロストル３２には、その板厚方向に貫通する複数の空気噴孔４０が形成されており、これらの空気噴孔４０を介して燃焼室３０と空気取入室４４とが相互に連通されている。また、空気取入室４４は、缶体１２の右側壁１２Ｅに形成された複数の一次空気孔４９（図３参照）を介して空気通路４６に連通している。この空気通路４６は、缶体１２と筐体１５との間に形成されており、筐体１５の下部に配設された送風機４２が作動すると、この空気通路４６内に空気が送気（送風）されるようになっている。空気通路４６内に送気された空気の一部は、複数の一次空気孔４９を介して空気取入室４４内に送気されると共に（図１の矢印Ｂ参照）、複数の空気噴孔４０を介して燃焼室３０内（ロストル３２の上面側）へ送気される。これにより、ロストル３２上の木質ペレット１４に燃焼用の一次空気が供給される構成になっている。なお、上述の送風機４２は、ペレットストーブ１０に配設された図示しない配線を介して前述した制御回路３８に接続されている。
【００１８】
図４に示されるように、この制御回路３８は、前述した燃料搬送装置１８のモータ２４、２５、点火ヒータ３４、及び送風機４２を集中制御すると共に、後に詳述する燃焼運転停止後の過熱予防運転を実行させるためのものであり、この制御回路３８に接続された後述する操作パネル１０２の電源スイッチ１０２Ａ（図１参照）が「ＯＮ」にされると、燃料搬送装置１８のモータ２４、２５及び送風機４２が作動すると共に、点火ヒータ３４が所定時間（例えば、１分〜２分程度）だけ通電される構成になっている。
【００１９】
点火ヒータ３４が通電によって発熱すると、点火ヒータ３４の先端部を覆っている木質ペレット１４が加熱されて点火する。このとき、上述したように送風機４２から空気取入室４４へ送気された一次空気（図１の矢印Ｂ参照）が、ロストル３２の空気噴孔４０を通過して燃焼室３０内へ通風され、ロストル３２の上面に搬送された木質ペレット１４を燃焼させるようになっている。ロストル３２上面の木質ペレット１４が燃焼しているときには、燃料貯留ホッパ１６内の木質ペレット１４が、燃料搬送装置１８の上スクリュー２０及び下スクリュー２２によって順次ロストル３２上に補充されて燃焼する。これにより、図３に示されるように、ロストル３２の上方には炎Ｆが立ち上るようになっている。
【００２０】
なお、ロストル３２上面への木質ペレット１４の供給速度（すなわち上スクリュー２０及び下スクリュー２８の回転速度）は、制御回路３８に接続された図示しないスイッチの操作により変更可能とされており、これにより、炎Ｆの大きさを最大燃焼と最小燃焼との間で複数段階に調節できるようになっている。
【００２１】
一方、送風機４２から送気されて空気通路４６に流入した空気は、空気通路４６内を上昇し（図１の矢印Ｃ参照）、缶体１２の右側壁１２Ｅに形成された複数の二次空気孔５０から燃焼室３０内へ送気される（二次空気）。図３に示されるように、これらの二次空気孔５０は、燃焼室３０の右側壁１２Ｅにおいてロストル３２に近い側（即ち、上壁１２Ｂ側ではなく、ロストル３２側）に配置されている。このため、ロストル３２と上壁１２Ｂとの間のエリアの下部側に、当該エリアの上部側よりもより多い二次空気が送気されるようになっている。
【００２２】
また、これらの二次空気孔５０は、右側壁１２Ｅにおいて炎Ｆの下部側に対向する部位に集中して形成されている。このため、炎Ｆの下部側には、最大燃焼時及び最小燃焼時の何れにおいても、二次空気が集中的に供給されるようになっている。これにより、一次燃焼では燃やしきれなかった未燃焼成分が二次空気と混合され、再燃焼されるようになっている。
【００２３】
このように、本実施形態では、一次空気及び二次空気を別々に燃焼室３０内に供給して木質ペレット１４を燃焼させる構成になっている。そして、一次空気及び二次空気の量は、最大燃焼時に合わせて設定されており、一次空気の量を比較的多めに設定することで、二次空気の量を少なくするように構成されている。すなわち、このペレットストーブ１０では、従来のペレットストーブよりも一次空気の量（一次空気孔４９の数及び大きさ）を増加させることで、炎Ｆの燃え広がりを小さくし、これにより、二次空気の量（二次空気孔５０の数及び大きさ）を減少させ、右側壁１２Ｅにおいて複数の二次空気孔５０が形成される範囲を縮小させた構成になっている。
【００２４】
一方、ロストル３２の上側には、整流板３５が設けられている。整流板３５は、平板状に形成された一対の遮熱部３７、３９と、遮熱部３７、３９の各長手方向一端部（左側壁１２Ｆ側の端部）を連結する平板状の連結部４１とを備えており、平面視コの字形の塀状（上下両端部及び右側壁１２Ｅ側が開口した箱状）に形成されている。一対の遮熱部３７、３９は、各長手方向他端部（右側壁１２Ｅ側の端部）がネジ等により右側壁１２Ｅに締結されており、これにより、整流板３５が右側壁１２Ｅに固定されている。
【００２５】
一方の遮熱部３７は、ロストル３２の長手方向一端部（正面壁１２Ｃ側の端部）の上方において正面壁１２Ｃと平行に配置されており、他方の遮熱部３９は、ロストル３２の長手方向他端部（背面壁１２Ｄ側の端部）の上方において背面壁１２Ｄと平行に配置されている。また、連結部４１は、ロストル３２の幅方向一端部（左側壁１２Ｆ側の端部）の上方において左側壁１２Ｆと平行に配置されている。このため、整流板３５は、燃焼室３０の右側壁１２Ｅと共に上下に開口する筒部４５を形成しており、ロストル３２上に立ち上る炎Ｆは、この筒部４５によって前後左右に取り囲まれるようになっている。
【００２６】
そして、図３に示されるように、前述した複数の二次空気孔５０は、その大半（過半数）が整流板３５の連結部４１と対向している。このため、複数の二次空気孔５０から噴出される二次空気は、筒部４５の内側に送気されて炎を撹拌し、未燃焼成分との混合を促進されるようになっている。
【００２７】
また、筒部４５の内側へ送気された二次空気は、ロストル３２の空気噴孔４０から噴出される一次空気と合流して、燃焼室３０の上部側へ排出されるようになっており、これにより、筒部４５によって取り囲まれた炎Ｆが、ロストル３２の真上に立ち上るように構成されている。
【００２８】
図１に戻り、上述した筒部４５（整流板３５）とロストル３２との間には、間隙４３が設けられており、ロストル３２上で燃焼した木質ペレット１４の燃えカス（灰）は、上スクリュー２０及び下スクリュー２２によって新たにロストル３２上に供給される木質ペレット１４によって押し出され、当該間隙４３を介してロストル３２上から落下する。
【００２９】
ロストル３２上から落下した木質ペレット１４の燃えカス（灰）は、燃焼室３０の内壁に取り付けられたガイド枠６０に案内され、ロストル３２の下方に配設された灰受皿５８内に落下するようになっている。なお、木質ペレット１４は、燃え尽きても粉末状にはならず、原形を少し残した形で灰になるため、ロストル３２の空気噴孔４０から落下する灰は僅かであるが、空気噴孔４０から空気取入室４４内に落下した木質ペレット１４の灰も、灰受皿５８内に落下するようになっている。
【００３０】
また、燃焼室３０の内部には、板材によって形成されたバッフルプレート６４が設けられており、このバッフルプレート６４と缶体１２の左側壁１２Ｆとによって筒状の煙突部６５が形成されている。この煙突部６５は、燃焼室３０内で上下方向に延在しており、下端開口部（燃焼ガス取入口６５Ａ）がロストル３２よりも下側に配置されている。すなわち、煙突部６５の燃焼ガス取入口６５Ａは、燃焼室３０を上部、中間部、及び下部に三等分した場合の「下部」に配置されている。
【００３１】
この煙突部６５の内側は、ガス通路６６とされており、燃焼室３０内で発生した燃焼ガスは、燃焼ガス取入口６５Ａを介してガス通路６６内に取り入れられるようになっている。このガス通路６６内には、複数の貫通孔が形成された板状の多孔板６８が設けられており、燃焼ガスに含まれる灰などがこの多孔板６４によって除去される。また、ガス通路６６は、缶体１２の上壁１２Ｂに取り付けられた筒状の煙筒６２内に連通しており、燃焼ガスは当該煙筒６２の筒内を介してペレットストーブ１０の外部に排気される構成になっている。
【００３２】
なお、燃焼室３０内に発生した燃焼ガスは、右側壁１２Ｅの燃料供給口２９を介して燃料搬送装置１８側へ逆流しようとするが、空気通路４６からその途中部位に接続された空気戻通路５２へ流入してシュート２８上方から噴出される空気によって当該逆流が防止される構成になっている。
【００３３】
ここで、図１及び図４に示されるように、上述した木質ペレット燃焼装置１０では、装置本体の所定位置（例えば、筐体１５の側壁部）に感震装置１００が配設されている。感震装置１００としては、種々のものが適用可能である。例えば、地震計そのものでもよいし、振り子等の検出子が或る設定角度以上振れたらスイッチがＯＮしてＯＮ信号を制御回路３８に出力するもの（即ち、地震の大きさそのものを逐次検出する構成ではなく、木質ペレット燃焼装置１０の揺れが所定値以上に達したことを感知するもの）等でもよい。
【００３４】
また、図４のブロック図に示されるように、制御回路３８には、前述した燃料搬送装置１８のモータ２４、２５、点火ヒータ３４、及び送風機４２が接続されている他、上記感震装置１００が接続されていると共に、電源スイッチ１０２Ａ、温度設定スイッチ１０２Ｂ、表示パネル１０２Ｃ等を含んで構成された操作パネル１０２（図１参照）が接続されている。なお、本実施形態では、一例として、操作パネル１０２の電源スイッチ１０２Ａは、運転停止状態で押すと運転開始となり、燃焼運転中に押すと運転停止となるように構成されているが、一つの操作パネルに「スタート」ボタンと「ストップ」ボタンを併設してもよいし、ボタン式以外にもレバー式、ダイヤル式等でもよい。また、ここでは簡略的に電源スイッチ１０２Ａ、温度設定スイッチ１０２Ｂ、表示パネル１０２Ｃのみを図示したが、それ以外のスイッチ類、表示部等を付加してもよく、必要に応じて適宜選択される。例えば、室温センサを設けて現在の室温を表示パネル１０２Ｃに表示してもよいし、又燃料貯留ホッパ１６内の木質ペレット１４の残量を検出して表示パネル１０２Ｃに残量表示してもよい。
【００３５】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３６】
上記構成のペレットストーブ１０では、操作パネル１０２の電源スイッチ１０２Ａが「ＯＮ」されると、制御回路３８によって燃料搬送装置１８のモータ２４、２５が作動する。これにより、上スクリュー２０及び下スクリュー２２が、各々軸線回りに駆動回転される。この状態で、燃料貯留ホッパ１６内に貯蔵された木質ペレット１４が、燃料降下口２６から排出されて上スクリュー２０の基端側へ供給される。上スクリュー２０はその軸線回りに駆動回転することにより、供給された木質ペレット１４を軸方向先端側へ送り出す。上スクリュー２０の先端側へ搬送されてきた木質ペレット１４は、シュート２８内へ落下し、下スクリュー２２の基端側へ供給される。下スクリュー２２はその軸線回りに駆動回転することにより、供給された木質ペレット１４を軸方向先端側へ送り出す。こうして搬送されてきた木質ペレット１４は、缶体１２の右側壁１２Ｅに形成された燃料供給口２９から燃焼室３０内に配設されたロストル３２の上面に供給される。これにより、ロストル３２の上面から突出した点火ヒータ３４の先端部が、木質ペレット１４によって覆われる。
【００３７】
一方、電源スイッチ１０２Ａが「ＯＮ」されると、制御回路３８によって点火ヒータ３４へも通電され、点火ヒータ３４が発熱する。これにより、点火ヒータ３４の先端部を覆っている木質ペレット１４が、この点火ヒータ３４によって加熱されて点火する。さらにこのとき、制御回路３８によって送風機４２が作動することで、送風機４２から空気取入室４４へ送気された空気（一次空気）が、ロストル３２の空気噴孔４０を通過し、ロストル３２上面の木質ペレット１４に供給される。これにより、点火ヒータ３４によって点火されたロストル３２上面の木質ペレット１４が燃焼し、ロストル３２の上方には炎Ｆが立ち上る。
【００３８】
さらに、送風機４２から送気されて空気通路４６に流入した空気は、空気通路４６内を上昇し（図１の矢印Ｃ参照）、缶体１２の右側壁１２Ｅに形成された二次空気孔５０から燃焼室３０内に送気され、一次燃焼では燃えきらなかった未燃焼成分が二次空気と混合されて再燃焼される。
【００３９】
この際、炎Ｆが筒部４５によって前後左右に取り囲まれると共に、この筒部４５を構成する整流板３５の連結部４１に複数の二次空気孔５０の大半が対向しているため、筒部４５によって取り囲まれた炎Ｆに二次空気が供給されて良好に撹拌される。これにより、二次空気と未燃焼成分との混合が促進されるので、未燃焼成分の再燃焼を一層良好に促進することができる。また、炎Ｆが筒部４５によって前後左右に取り囲まれるので、炎Ｆを真上に立ち上らせることができる。これにより、炎Ｆの熱を燃焼室３０の上部に良好に伝えることが可能になり、熱効率を一層向上させることができる。
【００４０】
上記の如くして木質ペレット１４の燃焼によって燃焼室３０内に発生した高温の燃焼ガスは、燃焼室３０の上部へ上昇した後に、煙突部６５の燃焼ガス取入口６５Ａが配置された燃焼室３０の下部へ向けて降下し、更に煙突部６５内（ガス通路６６）を上昇して装置外部へ排気される（図１の矢印Ｓ参照）。これにより、高温の燃焼ガスが燃焼室３０内で上下に大きく流動される（燃焼ガスの流動経路が長くなる）ので、燃焼室３０の壁全体で満遍なく熱交換を行うことができ、これにより、熱効率を向上させることができる。
【００４１】
ここで、本実施形態に係る木質ペレット燃焼装置１０では、通常燃焼中に地震が発生し感震装置１００によって所定値以上の振動が感知されて燃焼運転が強制停止された場合、並びに、通常燃焼中に使用者が電源スイッチ１０２Ａを「ＯＦＦ」にし燃焼運転が停止された場合には、下スクリュー２２が木質ペレット送り出し方向に所定時間駆動回転されるようになっており、以下にその制御内容を説明する。
【００４２】
図５のフローチャートに示されるように、まず、ステップ１５０で、電源スイッチ１０２ＡがＯＦＦされたか否かが判断される。なお、本実施形態では、木質ペレット燃焼装置１０の運転中に電源スイッチ１０２Ａを押すと、木質ペレット燃焼装置１０はその作動を停止するようになっているので、「電源スイッチ１０２ＡがＯＦＦされたか否か」というのは、「運転中に電源スイッチ１０２Ａが押されたか否か」ということになる。更に補足すると、後述するように「電源スイッチ１０２ＡがＯＦＦされた」場合には最終的にはステップ１６０でモータ２５が作動されることになる。従って、この木質ペレット燃焼装置１０では、電源スイッチ１０２ＡがＯＦＦにされても、実際には電源を落としているのではなく、電源スイッチ１０２ＡのＯＮ／ＯＦＦを一種のスイッチとして回路を組んでおり、実際に電源が落とされるのはステップ１６０でモータ２５が停止された後になる。
【００４３】
図５に戻り、ステップ１５０で肯定された場合、即ち木質ペレット燃焼装置１０の運転中に電源スイッチ１０２Ａが押された場合には、ステップ１５２に移行し、木質ペレット燃焼装置１０の運転動作を停止させるべくモータ２４、２５の作動が停止される。なお、モータ２４、２５の作動が停止された時点では、上スクリュー２０及び下スクリュー２２に木質ペレット１４が残存した状態にある。
【００４４】
次に、ステップ１５４に移行し、タイマが作動し、時間の計測が開始される。次に、ステップ１５６に移行し、下スクリュー２２を動かしているモータ２５が作動される。なお、上スクリュー２０用のモータ２４については、作動させることなく、停止した状態を維持する。これにより、下スクリュー２２のみがその軸線回りに（木質ペレット送り出し方向に）駆動回転される。
【００４５】
次に、ステップ１５８に移行し、所定時間Ｔが経過したか否かが判断される。なお、この「所定時間Ｔ」とは、木質ペレット燃焼装置１０の停止時に下スクリュー２２に残存している木質ペレット１４を、再度の下スクリュー２２の駆動回転によりロストル３２の上面側へ排出しきるために必要な時間を指し、本実施形態では、一例として５秒〜１０秒に設定されている。
【００４６】
ステップ１５８で否定された場合は、下スクリュー２２の回転を維持すべく、ステップ１５６に戻される。一方、ステップ１５８で肯定された場合は、下スクリュー２２側に残存していた木質ペレット１４をすべて排出し終わったことを意味するので、ステップ１６０に移行し、モータ２５が停止されて終了する。
【００４７】
なお、ステップ１５０の電源スイッチ１０２ＡがＯＦＦされたか否かの判断が肯定される場合には、操作パネル１０２上の電源スイッチ１０２Ａを押すことによりＯＦＦされた場合が含まれる他、リモートコントロール装置（リモコン）がある場合は、リモートコントロール装置上に配設された電源スイッチが押されることにより、赤外線信号等の電気信号が送信され、操作パネル１０２上に設けられた受信部によって当該電気信号が受信された場合も含まれる。
【００４８】
一方、ステップ１５０で否定された場合は、ステップ１６２に移行し、感震装置１００によって所定値以上の振動を感知したか（地震を感知したか）否かが判断される。ステップ１６２で肯定された場合、即ち木質ペレット燃焼装置１０の運転中に地震が発生し、当該地震による木質ペレット燃焼装置１０の揺れ（振動）が所定値以上であった場合には、木質ペレット燃焼装置１０の運転を強制的に停止させるべく、ステップ１５２に移行して、モータ２４、２５が停止される。ステップ１６２で否定された場合には、ステップ１５０に戻る。
【００４９】
なお、図５に示されるフローチャートでは、電源スイッチがＯＦＦされたか否かの判断からステップを始めているが、ステップ１５０からステップ１５２までの流れを「燃焼運転が停止されたか」という判断のステップで置き換えてもよい。
【００５０】
このように本実施形態に係る木質ペレット燃焼装置１０では、通常燃焼中に感震装置１００が作動して燃焼運転が強制停止された場合及び通常燃焼中に停止信号の入力により燃焼運転が停止された場合に、モータ２５を所定時間Ｔだけ作動させることにより下スクリュー２２を駆動回転させるので、下スクリュー２２に残存していた木質ペレット１４をロストル３２側へすべて排出することができる。すなわち、下スクリュー２２に木質ペレット１４が残ったままの状態になることを防止することができる。その結果、燃焼運転を停止したときにロストル３２上に燻っていた火が下スクリュー２２側に残存した木質ペレット１４に燃え伝わり（逆火）、下スクリュー２２及びその周辺部材が過熱されることを防止することができる。さらには、火が下スクリュー２２からシュート２８及び上スクリュー２０を介して燃料貯留ホッパ１６に伝わること（燃料貯留ホッパ１６への延焼）を防止することができる。
【００５１】
また、本実施形態に係るペレットストーブ１０では、燃焼運転停止後にモータ２５を所定時間作動させる構成なので、下スクリュー２２に残存した木質ペレット１４を除去するための新設部品を要しない。従って、部品点数が増加せず、それに伴うコストアップを招かないという利点もある。
【００５２】
なお、上記実施形態に係るペレットストーブ１０は、電源スイッチ１０２ＡがＯＦＦされて燃焼運転が停止された場合及び感震装置１００が作動して燃焼運転が強制的に停止された場合にモータ２５を作動させて下スクリュー２２を駆動回転させる構成を採ったが、これに限らず、モータ２４も作動させて上スクリュー２０も駆動回転させるようにしてもよい。この場合、モータ２４を所定時間作動させた後にモータ２５を所定時間作動させると、一回の作動で上スクリュー２０及び下スクリュー２２の両方について残存した木質ペレット１４を除去することができる。
【００５３】
また、上記実施形態に係るペレットストーブ１０では、上スクリュー２０及び下スクリュー２２が上下に平行に配置される構成を採ったが、これに限らず、下スクリューを水平に配置して上スクリューを下スクリューの基端部側に傾斜した状態で配置した構成を採ってもよい。さらに、下スクリューは水平に配置されていた方が木質ペレットを一定の速度で無理なくロストル３２側へ送り出す（供給する）ことができるので好ましいが、これは必須の要件ではなく、上スクリューと下スクリューが共に傾斜した状態で配置されていてもよい。
【００５４】
さらに、本発明は温風式のペレットストーブ及び輻射式のペレットストーブのいずれに対しても適用可能である。
【００５５】
また、上記実施形態では、本発明がペレットストーブに対して適用された場合について説明したが、これに限らず、本発明は木質ペレットを燃料として用いるボイラー等に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係るペレットストーブの縦断面図である。
【図２】図１の２−２線断面図である。
【図３】図１の３−３線断面図である。
【図４】本実施形態に係るペレットストーブの制御システムを示すブロック図である。
【図５】本実施形態に係るペレットストーブの制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１０      ペレットストーブ（木質ペレット燃焼装置）
１４      木質ペレット
１６      燃料貯留ホッパ
１８      燃料運搬装置（燃料供給手段）
２０      上スクリュー
２２      下スクリュー
２４      モータ
２５      モータ
２６      燃料降下口（燃料供給口）
２９      燃料供給口
３０      燃焼室
３２      ロストル（燃焼棚）
３４      点火ヒータ（燃焼棚）
３８      制御回路（制御手段）
４０      空気噴孔（燃料棚）
１００    感震装置
１０２Ａ  電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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