(57)【要約】【課題】開閉部や引き出し部を開閉するに際し、目の不自由な使用者であっても容易に把手に手を掛けることが可能であり、使い勝手の良いユニバーサルデザインを考慮に入れた画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ１は、支軸３１を中心として回転する開閉自在な開閉部である手差し給紙トレイ３０と、スライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部である給紙カセット２０とを備え、これらは各々、正面に、任意の縁部から略直線状に、その縁部の反対側の縁部まで正面表面に沿って横方向に延びる形の把手２２、３２を備える。これにより、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０の正面の表面に沿って上下に手を移動させるだけで、容易に把手２２、３２に至り、手を掛けることが可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支軸を中心として回転する開閉自在な開閉部及び／またはスライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部を備えた画像形成装置において、
前記開閉部及び前記引き出し部は、正面に、任意の縁部から略直線状に、その縁部の反対側の縁部まで正面表面に沿って延びる形の把手を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記把手は、その延伸方向の略中央部に、延伸方向と直角をなす方向に突出した突出部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記把手は、樋状に延びる凹部形状にして形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記把手は、延伸方向と直角をなす断面形状が略矩形をなし、把手内の、前記正面に隣接して延伸方向と平行な壁部の箇所に指掛け部を、この指掛け部に対向する壁部の、奥側の一辺の箇所に、把手の内側に向かって湾曲した曲面で構成された湾曲部を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタに代表される画像形成装置には、様々な場所に、支軸を中心として回転する開閉自在な開閉部が備えられている。開閉部には、単なる板状部材で構成されたものから、用紙搬送ガイドや搬送ローラなどといった用紙搬送に係るいくつかの部材が設けられたものまで、様々な構成のものが存在する。このような開閉部を開放することにより装置本体内部の構造物を露出可能にして、用紙搬送路でジャムを起こした用紙を取り除いたり、トナーコンテナやプロセスユニットなどを交換したり、その他のメンテナンス作業を実施したりする。
【０００３】
そして、画像形成装置には、スライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部を備えているものもある。引き出し部として最も一般的で、よく知られているものが給紙カセットである。給紙カセットは、上面を開放した箱形状をなし、その上方から内部に用紙を載置して、積み上げることができる。給紙カセットに用紙の補充が必要になったり、給紙カセット内で用紙ジャムが発生したりした場合、画像形成装置本体から給紙カセットを引き出すことにより、用紙補充やジャム処理を実行する。また、画像形成装置の外装の開閉部を開放した後、メンテナンス作業の高効率に実施するため、用紙搬送ユニットやトナーコンテナ、プロセスユニットなどが引き出し部として構成されているものもある。
【０００４】
上記のような開閉部や引き出し部に関して、引き出し部を備えた画像形成装置を特許文献１及び２に、開閉部及び引き出し部を備えた画像形成装置を特許文献３に見ることができる。特許文献１〜３に記載された画像形成装置の引き出し部は、給紙カセットであり、装置本体に対して前方にスライドして引き出し／収納が自在になっている。特許文献３に記載された画像形成装置の開閉部は、本体正面の蓋であり、その下部に設けられた支軸を中心として回転させて前方に開閉自在になっている。
【特許文献１】特許第３６４６６４６号公報（第３−４頁、図２）
【特許文献２】特開平１１−１５７６７１号公報（第４頁、図６）
【特許文献３】特開２００５−１１９８３６号公報（第７−８頁、図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜３に記載された画像形成装置では、開閉部である蓋や引き出し部である給紙カセットが、それら正面の横方向の略中央部に設けられた把手に手を掛けることにより、開閉、引き出しが自在になっている。しかしながら、これらの構成では、開閉部及び引き出し部の把手が、それらの正面の略中央部であって、局部的な箇所に設けられている。これにより、開閉部や引き出し部を開閉するため、それらに手を伸ばしたとき、把手の場所を確認して、把手に手を掛けるまでに多くの時間を要する恐れがある。したがって、特に目の不自由な使用者にとっては、たいへん不便であると感じられることが懸念される。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、開閉部及び／または引き出し部を備えた画像形成装置において、開閉部や引き出し部を開閉するに際し、目の不自由な使用者であっても容易に把手に手を掛けることが可能であり、使い勝手の良いユニバーサルデザインを考慮に入れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、支軸を中心として回転する開閉自在な開閉部及び／またはスライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部を備えた画像形成装置において、前記開閉部及び前記引き出し部は、正面に、任意の縁部から略直線状に、その縁部の反対側の縁部まで正面表面に沿って延びる形の把手を備えることとした。
【０００８】
また、上記構成の画像形成装置において、前記把手は、その延伸方向の略中央部に、延伸方向と直角をなす方向に突出した突出部を備えることとした。
【０００９】
また、上記構成の画像形成装置において、前記把手は、樋状に延びる凹部形状にして形成されていることとした。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、前記把手は、延伸方向と直角をなす断面形状が略矩形をなし、把手内の、前記正面に隣接して延伸方向と平行な壁部の箇所に指掛け部を、この指掛け部に対向する壁部の、奥側の一辺の箇所に、把手の内側に向かって湾曲した曲面で構成された湾曲部を備えることとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、支軸を中心として回転する開閉自在な開閉部及び／またはスライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部を備えた画像形成装置において、前記開閉部及び前記引き出し部は、正面に、任意の縁部から略直線状に、その縁部の反対側の縁部まで正面表面に沿って延びる形の把手を備えることとしたので、例えば一般的な、水平な支軸を備える開閉部や、給紙カセットといった引き出し部ならば、横方向に一方の縁部から他方の縁部まで延びる形に把手を配置することができる。これにより、開閉部や引き出し部の正面の表面に沿って上下に手を移動させるだけで、容易に把手に至り、手を掛けることが可能である。したがって、開閉部や引き出し部を開閉するに際し、目の不自由な使用者であっても容易に把手に手を掛けることが可能であり、使い勝手の良いユニバーサルデザインを考慮に入れた画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
また、前記把手は、その延伸方向の略中央部に、延伸方向と直角をなす方向に突出した突出部を備えることとしたので、把手に掛けた手を、把手の延伸方向に沿って移動させるだけで、把手の中央部を認識することができる。これにより、把手上の、開閉部や引き出し部を最も楽に開閉できる箇所を、簡単に知ることが可能である。したがって、開閉部及び引き出し部の開閉動作を安定させることができ、画像形成装置の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００１３】
また、前記把手は、樋状に延びる凹部形状にして形成されていることとしたので、開閉部や引き出し部の正面の表面に沿って手を移動させながら把手を探す際、把手の場所を確認し易くなる。これにより、開閉部や引き出し部の把手に、一層容易に手を掛けることが可能になる。
【００１４】
また、前記把手は、延伸方向と直角をなす断面形状が略矩形をなし、把手内の、前記正面に隣接して延伸方向と平行な壁部の箇所に指掛け部を、この指掛け部に対向する壁部の、奥側の一辺の箇所に、把手の内側に向かって湾曲した曲面で構成された湾曲部を備えることとしたので、凹部形状の把手に手の指を挿入すると、指先が自然に指掛け部に到達するようにすることができる。これにより、単に把手まで手を導くだけではなく、開閉部や引き出し部を開閉するに際に、指先を掛けなければいけない箇所まで、指先を導くことが可能になる。したがって、開閉部や引き出し部を開閉するに際し、把手に手を掛けることに加えて、指先を所定の箇所まで導くことが可能であり、より一層使い勝手が高められ、ユニバーサルデザインが強調された画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００１６】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の一例であるプリンタの概略構造を示す模型的垂直断面左側面図、図２はプリンタの外観斜視図である。図１において右方がプリンタの正面側、左方が背面側である。
【００１７】
プリンタ１の本体２の内部下方には、図１に示すように、用紙収容部である給紙カセット２０が備えられている。給紙カセット２０の内部には、用紙Ｐが積まれて収容されている。給紙カセット２０の用紙搬送方向下流部上方には、給紙カセット２０用の給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２０の右上方に向けて送り出される。なお、給紙カセット２０は、本体２の正面側、すなわち図１において右方に、水平にスライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部である（図３参照）。給紙カセット２０の詳細な構成は後述する。
【００１８】
プリンタ１の本体２の正面中央部には、図１及び図２に示すように、手差し給紙トレイ３０が備えられている。手差し給紙トレイ３０は、下端に設けられた、横方向に略水平に延びる支軸３１を中心として、垂直面内で回転可能になっている。手差し給紙トレイ３０は、支軸３１を中心として、上端を本体２外側方向に開閉自在な開閉部であり（図３参照）、開放し、展開することにより、その上面に用紙Ｐなどを載置することが可能な形態になる。
【００１９】
手差し給紙トレイ３０には、給紙カセット２０に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。手差し給紙トレイ３０に載置された用紙は、図１において手差し給紙トレイ３０の左方に配置された手差し給紙トレイ３０用の給紙装置４により、左方に向けて送り出される。手差し給紙トレイ３０は、使用しないとき、図１及び図２に示すように閉鎖状態にされる。手差し給紙トレイ３０の詳細な構成は後述する。
【００２０】
給紙カセット２０及び手差し給紙トレイ３０の用紙搬送方向下流には、給紙用用紙搬送路５、レジストローラ６、画像形成部４０、及び転写部５０が配置されている。給紙カセット２０及び手差し給紙トレイ３０から送り出された用紙Ｐは、給紙用用紙搬送路５を通ってレジストローラ６に到達する。レジストローラ６は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部４０で形成されるトナー像とのタイミングを計り、用紙Ｐを転写部５０へと送り出す。
【００２１】
外部コンピュータ（図示せず）からの文字や図形、模様などの画像データ信号がプリンタ１に送信され、この画像データに基づき、画像形成部４０上方に備えられた光学部７にて制御されるレーザ光Ｌ（図中一点鎖線）が照射される。これにより、画像形成部４０においては、像担持体である感光体ドラム４１上に原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナー像は、前記レジストローラ６によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに、感光体ドラム４１と転写部５０の転写ローラ５１とが圧接して形成される転写ニップ部にて転写される。
【００２２】
画像形成部４０及び転写部５０の用紙搬送方向下流には、定着装置８が備えられている。転写部５０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置８へと送られ、定着ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２３】
定着装置８の下流には、排出用用紙搬送路９、用紙排出口１０、及び用紙排出部１１が配置されている。定着装置８から排出された用紙Ｐは、排出用用紙搬送路９を通って上方へ送られ、用紙排出口１０から、本体２上面に設けられた用紙排出部１１に排出される。
【００２４】
続いて、給紙カセット２０及び手差し給紙トレイ３０の詳細な構成について、図１及び図２に加えて、図３及び図４を用いて説明する。図３はプリンタの正面部分の部分拡大垂直断面左側面図、図４はプリンタの正面図である。
【００２５】
給紙カセット２０は、前述のように、本体２の正面側から水平にスライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部である（図３参照）。給紙カセット２０の、本体２正面に対応する箇所には、図２に示すように正面パネル２１が設けられ、本体２正面の外装の一部として構成されている。
【００２６】
正面パネル２１の下部には、把手２２が備えられている。把手２２は、図２及び図４に示すように、正面パネル２１の左方の縁部から直線状に、その反対側の右方の縁部まで正面表面に沿って延びる形で設けられている。また、把手２２は、正面パネル２１の表面に対して、樋状に延びる凹部形状にして形成されている。
【００２７】
把手２２は、図３に示すように、延伸方向と直角をなす断面形状が略矩形をなしている。そして、把手２２内の上部には、正面に隣接して延伸方向と平行な壁部２２ａの箇所に、指掛け部２３が備えられている。指掛け部２３は、上方に向かって窪んだ形状にして形成されている。また、この指掛け部２３が設けられた壁部２２ａに対向する壁部２２ｂには、その奥側の一辺の箇所に、湾曲部２４が備えられている。湾曲部２４は、把手２２の内側に向かって湾曲した曲面で構成されている。このような構成の把手２２に対して、使用者は、手のひらが上になるようにして把手２２の中に指を入れ、下方から指掛け部２３に指先を掛け、引くことにより、容易に給紙カセット２０を本体２から引き出すことができる。
【００２８】
手差し給紙トレイ３０は、前述のように、その下端に設けられた支軸３１を中心として、上端を本体２外側方向に開閉自在な開閉部である（図３参照）。手差し給紙トレイ３０の、用紙載置面の裏側に相当する面が、本体２正面の外装の一部として構成されている。
【００２９】
手差し給紙トレイ３０の正面部の上部には、把手３２が備えられている。把手３２は、給紙カセット２０の把手２２と同様であり、図２及び図４に示すように、手差し給紙トレイ３０の左方の縁部から直線状に、その反対側の右方の縁部まで正面表面に沿って延びる形で設けられている。また、把手３２は、手差し給紙トレイ３０の正面部表面に対して、樋状に延びる凹部形状にして形成されている。
【００３０】
把手３２は、図３に示すように、延伸方向と直角をなす断面形状が略矩形をなしている。そして、把手３２内の上部には、正面に隣接して延伸方向と平行な壁部３２ａの箇所に、指掛け部３３が備えられている。指掛け部３３は、上方に向かって窪んだ形状にして形成されている。また、この指掛け部３３が設けられた壁部３２ａに対向する壁部３２ｂには、その奥側の一辺の箇所に、湾曲部３４が備えられている。湾曲部３４は、把手３２の内側に向かって湾曲した曲面で構成されている。このような構成の把手３２に対して、使用者は、手のひらが上になるようにして把手３２の中に指を入れ、下方から指掛け部３３に指先を掛け、引くことにより、容易に手差し給紙トレイ３０の上端を本体２外側方向に開くことができる。
【００３１】
上記のように、支軸３１を中心として回転する開閉自在な開閉部である手差し給紙トレイ３０、及びスライド移動させて引き出し／収納が自在な引き出し部である給紙カセット２０を備えたプリンタ１において、手差し給紙トレイ３０及び給紙カセット２０は、正面に、任意の縁部から略直線状に、その縁部の反対側の縁部まで正面表面に沿って横方向に延びる形の把手２２、３２を各々備えているので、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０の正面の表面に沿って上下に手を移動させるだけで、容易に把手２２、３２に至り、手を掛けることが可能である。したがって、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０を開閉するに際し、目の不自由な使用者であっても容易に把手２２、３２に手を掛けることが可能であり、使い勝手の良いユニバーサルデザインを考慮に入れたプリンタ１を提供することができる。
【００３２】
また、把手２２、３２は、樋状に延びる凹部形状にして形成されているので、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０の正面の表面に沿って手を移動させながら把手２２、３２を探す際、把手２２、３２の場所を確認し易くなる。これにより、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０の把手２２、３２に、一層容易に手を掛けることが可能になる。
【００３３】
そして、把手２２、３２は、各々、延伸方向と直角をなす断面形状が略矩形をなし、把手２２、３２内の、正面に隣接して延伸方向と平行な壁部２２ａ、３２ａの箇所に指掛け部２３、３３を、この指掛け部２３、３３に対向する壁部２２ｂ、３２ｂの、奥側の一辺の箇所に、把手２２、３２の内側に向かって湾曲した曲面で構成された湾曲部２４、３４を備えているので、凹部形状の把手２２、３２に手の指を挿入すると、指先が自然に指掛け部２３、３３に到達するようにすることができる。これにより、単に把手２２、３２まで手を導くだけではなく、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０を開閉するに際に、指先を掛けなければいけない箇所まで、指先を導くことが可能になる。したがって、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０を開閉するに際し、把手２２、３２に手を掛けることに加えて、指先を所定の箇所まで導くことが可能であり、より一層使い勝手が高められ、ユニバーサルデザインが強調されたプリンタ１を提供することができる。
【００３４】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図５を用いて説明する。図５は、画像形成装置であるプリンタの正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図４を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００３５】
図５に示すように、第２の実施形態に係るプリンタ１において、給紙カセット２０の把手２５及び手差し給紙トレイ３０の把手３５は、各々、突出部２６、３６を備えている。これら突出部２６、３６は、把手２５、３５の延伸方向の略中央部に設けられている。そして、突出部２６、３６は、把手２５、３５の延伸方向と直角をなす上方に向かって、把手２５、３５の凹部が広がる形にして形成されている。
【００３６】
給紙カセット２０の把手２５の突出部２６は、把手２５の上側縁部が、左右から中央に向かって徐々に上方に膨らむ形にして形成されている。一方、手差し給紙トレイ３０の把手３５の突出部３６は、把手３５の上側縁部の、横方向中央部のみが、三角形状に上方に膨らむ形にして形成されている。
【００３７】
上記のように、把手２５、３５は、各々、その延伸方向の略中央部に、延伸方向と直角をなす上方向に突出した突出部２６、３６を備えているので、把手２５、３５に掛けた手を、把手２５、３５の延伸方向に沿って移動させるだけで、把手２５、３５の中央部を認識することができる。これにより、把手２５、３５上の、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０を最も楽に開閉できる箇所を、簡単に知ることが可能である。したがって、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０の開閉動作を安定させることができ、プリンタ１の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００３９】
例えば、定着装置８を搭載したプリンタ１は、上記実施形態ではブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成すること可能なタンデム方式、或いはロータリーラック方式のカラー印刷用画像形成装置であっても構わない。
【００４０】
また、上記実施形態では、開閉部として手差し給紙トレイ３０を、引き出し部として給紙カセット２０を、各々一例として挙げ、説明したが、開閉部及び引き出し部は、手差し給紙トレイ３０や給紙カセット２０に限定されるわけではなく、他の箇所であっても構わない。
【００４１】
そして、上記実施形態では、給紙カセット２０及び手差し給紙トレイ３０に対して、各々、横方向に略水平に延びる把手２２、３２を形成したが、開閉部及び引き出し部の形状や開閉方向などといった構成次第で、把手を上下方向やその他の方向に延びる形にして形成しても構わない。また、把手２２、３２は、各々、指掛け部２３、３３が把手２２、３２内の上側に設けられていることとしたが、把手２２、３２内の下側に設けても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンタの模型的垂直断面左側面図である。
【図２】図１に示すプリンタの外観斜視図である。
【図３】図１に示すプリンタの正面部分の部分拡大垂直断面左側面図である。
【図４】図１に示すプリンタの正面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るプリンタの正面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    本体
２０  給紙カセット（引き出し部）
２２、２５  把手
２２ａ、２２ｂ  壁部
２３  指掛け部
２４  湾曲部
２６  突出部
３０  手差し給紙トレイ（開閉部）
３２、３５  把手
３２ａ、３２ｂ  壁部
３３  指掛け部
３４  湾曲部
３６  突出部
【図１】
2009269753.tif 000003
【図２】
2009269753.tif 000004
【図３】
2009269753.tif 000005
【図４】
2009269753.tif 000006
【図５】
2009269753.tif 000007