(57)【要約】【課題】画像形成装置設置後の必要な環境下に対してのみ除湿ユニットを取り付けることができ、生産時における装置組み立て時の作業工数並びに作業・製品コストの削減を実現し得て、しかも、容易且つ効率的な配置とすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセットの上面に着脱可能に設置される除湿ユニット１７を備え、除湿ユニット１７は、ヒータ本体１４と、ヒータ本体１４に電源供給するための配線部１５と、ヒータ本体１４並びに配線部１５を支持してヒータ本体１４の発熱を平面的に伝熱するパネル部１６と、を備えている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットの上面に着脱可能に設置される除湿ユニットを備え、
該除湿ユニットは、ヒータ本体と、ヒータ本体に電源供給するための配線部と、前記ヒータ本体並びに前記配線部を支持して前記ヒータ本体の発熱を平面的に伝熱するパネル部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パネル部は、前記給紙カセットの上面開口を閉成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記パネル部の後縁部に前記配線部の接続コネクタが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成処理ユニットを備えた装置本体と、該装置本体に一体に設けられて転写紙を収納する給紙カセットと、該給紙カセットの下方に着脱可能に設けられた給紙カセットユニットと、前記給紙カセットと前記給紙カセットユニットとの間に着脱可能に設けられた前記除湿ユニットとを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置には、その装置本体内に、給紙カセット内に収納した転写紙に対する湿気対策として、保温ヒータ（又は除湿ヒータ）を配置したものが周知である。
【０００３】
この際、保温ヒータを常時通電駆動させていたのでは給紙カセット内の転写紙が乾燥し過ぎてしまうことから、給紙カセット内の転写紙保湿量に悪影響を及ぼす状態であるか否かを判定し、給紙カセット内の転写紙保湿量に悪影響を及ぼすと判定した場合に保温ヒータを通電駆動する制御技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、給紙カセット内の転写紙の乾燥状態を制御可能とするため、給紙カセット内の転写紙に直接又は間接的に保温ヒータの放熱を与えるように開閉可能な開口部を設けた技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−０６８５０４号公報
【特許文献２】特開２００２−１６７０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、何れの場合においても保温ヒータは生産時に設置されているため、使用環境下によっては保温ヒータの設置が不要な場合においても予め設置されてしまい、機械全体のコストが高騰するという問題が生じていた。
【０００６】
また、例えば、特許文献１に開示の技術では、オプションユニットである下２段の給紙カセットの間に保温ヒータが配置されているため、装置本体と一体の上２段、特に、最上段の給紙カセットに収納された転写紙に対する湿気対策を考慮すると、装置本体内に別途上段用の保温ヒータを設ける必要がある。
【０００７】
同様に、特許文献２に開示の技術では、上下４段の給紙カセットの最上段上面と最下段底面の２箇所に保温ヒータが設置されている。
【０００８】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、画像形成装置設置後の必要な環境下に対してのみ除湿ユニットを取り付けることができ、生産時における装置組み立て時の作業工数並びに作業・製品コストの削減を実現し得て、しかも、容易且つ効率的な配置とすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、給紙カセットの上面に着脱可能に設置される除湿ユニットを備え、該除湿ユニットは、ヒータ本体と、ヒータ本体に電源供給するための配線部と、前記ヒータ本体並びに前記配線部を支持して前記ヒータ本体の発熱を平面的に伝熱するパネル部と、を備えていることを特徴とする。
【００１０】
この際、前記パネル部は、前記給紙カセットの上面開口を閉成するのが好ましい。
【００１１】
また、前記パネル部の後縁部に前記配線部の接続コネクタが設けられているのが好ましい。
【００１２】
さらに、画像形成処理ユニットを備えた装置本体と、該装置本体に一体に設けられて転写紙を収納する給紙カセットと、該給紙カセットの下方に着脱可能に設けられた給紙カセットユニットと、前記給紙カセットと前記給紙カセットユニットとの間に着脱可能に設けられた前記除湿ユニットとを備えているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置設置後の必要な環境下に対してのみ除湿ユニットを取り付けることができ、生産時における装置組み立て時の作業工数並びに作業・製品コストの削減を実現し得て、しかも、容易且つ効率的な配置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に装着可能なオプションの給紙カセットユニットの斜視図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用可能な除湿ユニットの斜視図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットユニットに除湿ユニットを装着する作業手順の説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットユニットに除湿ユニットを装着した状態の説明図、図６は本発明の一実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットに給紙カセットユニットを装着した状態の説明図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、装置本体２と、装置本体２の下方に装着されたオプションの給紙カセットユニット３と、装置本体３の上方に装着されたオプションの自動原稿送り装置（ＡＤＦ）４と、を備えている。
【００１７】
装置本体２は、各種設定や複写機能或いはファクシミリ機能等を利用する際に操作される操作パネル部５と、転写紙の収納が可能な上下２段の給紙カセット６，７と、公知の画像形成処理ユニット（図示せず）を収納した処理部８と、画像形成処理後の転写紙を収納する排紙トレイ部９とを備えている。
【００１８】
（給紙カセットユニット３の構成）
給紙カセットユニット３は、装置本体２に設けられた給紙カセット６，７とは別に、オプションによって給紙カセット７の下方に着脱可能に設置可能となっており、本実施の形態においては、上下２段の給紙カセット１０，１１を備えている。
【００１９】
これにより、画像形成装置１としては、上下４段の給紙カセット６，７，１０，１１により、４種類のサイズ（例えば、Ａ４，Ａ３，Ｂ５，Ｂ４）の転写紙を収納することができるようになっている。尚、処理部８の側壁面には、第５の給紙手段として、手差しトレイを設けることも可能である。
【００２０】
また、給紙カセットユニット３は、上下２段の給紙カセット１０，１１の引き出しが可能となっていると共に、図２に示すように、装置本体２側の下段の給紙カセット７との接続のための接続フレーム１２を備えている。
【００２１】
この接続フレーム１２は、本実施の形態では、給紙カセットユニット３側を支持する下段フレーム部１２ａと、装置本体２側を支持する上段フレーム部１２ｂとを備え、給紙カセットユニット３の上段側の給紙カセット１０に収納された転写紙（図示せず）を取り出し搬送するための給紙部１３を避けて給紙カセット１０の上面周囲を覆い且つ中央付近に開口１２ｃを設けたものが用いられている。また、上下段の各フレーム部１２ａ，１２ｂは、その四角付近で連結されており、若干（例えば、数ｍｍ）の隙間が形成されている。尚、これらの給紙カセットユニット３の構成は、公知の技術である。
【００２２】
一方、給紙カセットユニット３には、例えば、図３に示すように、ヒータ本体１４と、ヒータ本体１４に電源供給するための配線部１５と、ヒータ本体１４並びに配線部１５を支持すると共にヒータ本体１４の発熱を平面的に伝熱するパネル部１６と、を備えた除湿ユニット１７が着脱可能に設置される。
【００２３】
ヒータ本体１４は、銅線コイル（図示せず）等を巻設した棒状のものがパネル部１６に固定されている。尚、ヒータ本体１４は、上述した棒状に限定されるものではなく、例えば、シート状のものでも良く、また、その本数、長さ（広さ）、位置等、特に限定されるものではない。
【００２４】
配線部１５は、パネル部１６の一縁部（例えば、後縁部）に、装置本体２側のコネクタ（図示せず）と接続されて電源供給されるコネクタ１５ａが設けられている。
【００２５】
パネル部１６は、ヒータ本体１４の加熱能力等に応じた厚さや材料を考慮した金属製薄肉パネルからなり、その後縁部を除いた周縁部には、補強とガタ防止のための立上フランジ１６ａが形成されている。また、パネル部１６の後縁部には、コネクタ１５ａの接続面よりも突出し且つ先端が先細りとされたガイド突起１６ｂが形成されている。さらに、パネル部１６の前縁部には、下段フレーム部１２ａの前面と当接するストッパ片１６ｃが形成されている。
【００２６】
除湿ユニット１７は、例えば、図４に示すように、上下段の各フレーム部１２ａ，１２ｂの間から挿入され、図５に示すように、開口１２ｃを閉成することによって、図６に示すように、装置本体２と給紙カセットユニット３との接続部分に発生した隙間Ｐからの湿気侵入を抑制することができる。
【００２７】
この際、除湿ユニット１７は、先細り状のガイド突起１６ｂが、下段フレーム部１２ａに形成されたガイド溝１２ｄ（図４参照）に案内されつつ係合し、装置本体２（接続フレーム１２）に対する除湿ユニット１７（パネル部１６）の幅方向の位置決めがなされる。
【００２８】
また、このガイド突起１６ｂの案内によって、コネクタ２ａ，１５ａの接続が、接続フレーム１２に対する除湿ユニット１７の挿入操作のみで行われ、その挿入はストッパ片１６ｃの下段フレーム１２ａの前面との当接によって規定される。
【００２９】
さらに、除湿ユニット１７は、上下２段の給紙カセット６，７を備えた装置本体２と上下２段の給紙カセット１０，１１を備えた給紙カセットユニット３との間に介装されていることから、ひとつの除湿ユニット１７で、計上下４段の給紙カセット６，７，１０，１１に収納された転写紙に対する除湿効果を発揮することができる。
【００３０】
尚、除湿ユニット１７を設置した際には、配線部１５のコネクタ１５ａを装置本体２の背面側に位置することにより、除湿ユニット１７の設置（挿入）と同時に装置本体２側のコネクタ２ａ（図４参照）との接続を容易に行うことができる。
【００３１】
このように、本発明の画像形成装置１によれば、除湿ユニット１７を後付可能なオプションユニットとすると共に、既存の接続フレーム１２に設置可能とすることにより、新たな専用設置部材を不要とし得て、容易且つ効率的な設置作業並びに除湿効果を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に装着可能なオプションの給紙カセットユニットの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用可能な除湿ユニットの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットユニットに除湿ユニットを装着する作業手順の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットユニットに除湿ユニットを装着した状態の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットに給紙カセットユニットを装着した状態の説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…画像形成装置
２…装置本体
３…給紙カセットユニット
６…給紙カセット
７…給紙カセット
１０…給紙カセット
１１…給紙カセット
１４…ヒータ本体
１５…配線部
１５ａ…コネクタ
１６…パネル部
１７…除湿ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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