(57)【要約】【課題】各種用紙サイズにも対応でき、ピックアップから分離までの給紙搬送においてスキュー送りを抑制できる給紙装置を提供すること。【解決手段】複数枚の用紙を積載して収容し、前記用紙をピックアップして分離した後に給紙する給紙装置であって、用紙の幅方向に複数配置され、積載された用紙束から１枚を繰り出し、給紙する複数の給紙手段を有し、前記複数の給紙手段のうち、少なくとも１つの給紙手段が用紙幅方向にスライド移動するスライド手段を備える。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の幅方向に複数配置され、積載された用紙束から１枚を繰り出し、給紙する複数の給紙手段を有し、
前記複数の給紙手段のうち、少なくとも１つの給紙手段が用紙幅方向にスライド移動するスライド手段を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記複数の給紙手段は、
用紙を繰り出すピックアップローラと、
前記ピックアップローラから送り出された用紙を分離し、給紙する分離ローラと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ピックアップローラと前記分離ローラとは同一回転方向となるように伝達する動力伝達手段でつながっていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙手段の給紙方向と直交する用紙の側端を規制する幅規制部材を備えること特徴とする請求項１、２または３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙手段と前記幅規制部材とを連結させる連結手段を備えること特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記幅規制部材と前記連結手段とを着脱する着脱手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記給紙手段と前記連結手段とを着脱する着脱手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記幅規制部材は、用紙積載台の底面上を幅規制方向にスライドするスライド機構と、スライドロック機構と、を備えることを特徴とする請求項４〜７の何れか一つに記載の給紙装置。
【請求項９】
前記給紙手段の回転駆動軸の断面が非真円形であることを特徴とする請求項１〜８の何れか一つに記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記給紙手段は、分離ローラに分離パッドを対向させたものである請求項２に記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記給紙手段は、分離ローラにフリクションローラを対向させたものである請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置に関し、より詳細には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ、印刷機などの画像形成装置またはそれら複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置本体に対して、片側基準の用紙トレイでも、中央基準の用紙トレイでも、あらゆるサイズの紙でもスキューを防止できる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に備えられた給紙装置は、一般的に片側基準の場合、分離ローラの数は２つで給紙され、用紙積載台に載置された用紙の幅方向の片側を給紙トレイの片側に接触させ、給紙方向に直行する水平幅方向に移動可能な幅規制部材に接触させて用紙を整合している。用紙は片側基準で載置されているのに、分離ローラの位置は固定されているので、用紙のサイズによってローラの接触箇所が偏るためスキュー（用紙の斜め送り）が起きやすいという問題があった。
【０００３】
そこで、この問題を解決するため、本発明で分離ローラと呼ぶローラを給紙ローラと呼び、給紙ローラと分離部材を圧接させ、給紙ローラと分離部材を一体に保持することによって移動可能な給紙装置が開示されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、２つのピックアップローラを直列に組合わせ、Ａ４の用紙をセットしたときには一方のローラで給紙し、Ｂ５の用紙をセットしたときにはもう一方のローラで給紙するという仕組みによって、ピックアップローラの配置変更を行うことなく用紙のスキューを抑制する給紙装置が開示されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１２９２０３号公報
【特許文献２】特開２００４−３４６２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記に示されるような特許文献１の装置にあっては、ピックアップローラが移動可能な給紙ローラと一体化されていないため、ピックアップ時に用紙がスキューしてしまったらスキューしたまま給紙ローラを通過してしまうという問題があった。また、特許文献２の給紙装置にあっては、対応できる用紙サイズの種類は、取り付けたローラ分の種類のみに限られてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、各種用紙サイズにも対応でき、ピックアップから分離までの給紙搬送においてスキュー送りを抑制できる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、用紙の幅方向に複数配置され、積載された用紙束から１枚を繰り出し、給紙する複数の給紙手段を有し、前記複数の給紙手段のうち、少なくとも１つの給紙手段が用紙幅方向にスライド移動するスライド手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２にかかる発明は、前記複数の給紙手段は、用紙を繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラから送り出された用紙を分離し、給紙する分離ローラと、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３にかかる発明は、前記ピックアップローラと前記分離ローラとは同一回転方向となるように伝達する動力伝達手段でつながっていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４にかかる発明は、前記給紙手段の給紙方向と直交する用紙の側端を規制する幅規制部材を備えること特徴とする。
【００１２】
また、請求項５にかかる発明は、前記給紙手段と前記幅規制部材とを連結させる連結手段を備えること特徴とする。
【００１３】
また、請求項６にかかる発明は、前記幅規制部材と前記連結手段とを着脱する着脱手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７にかかる発明は、前記給紙手段と前記連結手段とを着脱する着脱手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８にかかる発明は、前記幅規制部材は、用紙積載台の底面上を幅規制方向にスライドするスライド機構と、スライドロック機構と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９にかかる発明は、前記給紙手段の回転駆動軸の断面が非真円形であることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０にかかる発明は、前記給紙手段は、分離ローラに分離パッドを対向させたものである。
【００１８】
また、請求項１１にかかる発明は、前記給紙手段は、前記給紙手段は、分離ローラにフリクションローラを対向させたものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる給紙装置は、給紙手段が用紙の幅方向に移動可能になることによって片側基準の給紙装置においても、あらゆるサイズの用紙をセットしたときに、２つ以上の給紙手段の位置を用紙の中心に対して幅方向に左右対称に調節することができる。よって分離時のローラの接触箇所が偏ることなく給紙することができるので、用紙のスキュー送りを抑制することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる給紙装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２１】
（実施の形態）
本発明は、幅規制部材とピックアップローラおよび分離ローラを接続し連動させることによって、各種の用紙サイズにも対応でき、ピックアップから分離までの動作においてスキューを抑制できる給紙装置を提供するものである。以下、具体的に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態にかかる給紙装置の構成を示す斜視図である。給紙トレイ２は、用紙を図示しない底板上に積載した状態で保持し、積載された用紙を幅方向に規制する幅規制部材７を備えている。分離ローラとピックアップローラの取り付けカバー４、５に取り付けられたローラによって用紙を給紙し、分離パッド８により１番上の用紙とその他の用紙を分離するようになっている。分離ローラの軸固定壁１、４０に分離ローラの軸３が取り付けられて分離ローラは回転している。
【００２３】
図２は。分離ローラおよび軸の構成を示す斜視図である。分離ローラ１１と分離ローラ１１の軸３は解離しているため、分離ローラ１１は軸方向に移動可能になっている。さらに、分離ローラ１１の軸３の断面および分離ローラ１１の内壁の断面形状を非真円形にすることにより、分離ローラの軸３と分離ローラ１１は連動して回転することが可能である。また、図には分離ローラの軸３の断面および分離ローラ１１の内壁の断面形状を正方形で示しているが、角柱に限らず例えば図１１、図１２のような非真円形であればよい。
【００２４】
図３は、給紙トレイおよび分離ローラの構成を示す正面図である。分離ローラ１１から幅規制部材７までの距離と、分離ローラ１４から給紙トレイ２の分離ローラ１４側の壁までの距離を等しくすることにより、幅規制部材７を給紙トレイ２に載置された用紙に合わせたときは常に、給紙トレイ２に載置された用紙の幅方向の各端部から分離ローラ１１、１４の近い方までの距離が等しくなり、さらに分離ローラ１１、１４は同一の分離ローラの軸３で回転しているためスキューを抑制することができる構造となっている。すなわち、スキュー発生を抑制するためには、給紙機構が各用紙サイズの中心に対して左右対称であることがのぞましい。そこで図３に示すように、両分離ローラとサイドフェンス（幅規制部材）との距離（Ｌ．Ｒ）を等しくすることでサイドフェンスと給紙機構とを左右対称ことにより、給紙時にバランスのとれた送り出しが実現するため、スキュー（斜め送り）発生を抑制することが可能になる。
【００２５】
図４は、給紙トレイおよび分離パッドの構成を示す正面図であり、図５は、分離ローラと分離パッドの接触関係を示す説明図である。分離パッド８および分離パッドホルダー１７を分離ローラ１１の移動範囲分設けることによって、分離ローラ１１がどの位置にきても給紙トレイ２に載置された用紙を分離することが可能である。
【００２６】
図６は、分離ローラと幅規制部材の接続構成（１）を示す説明図であり、図７は、分離ローラと幅規制部材の接続構成（２）を示す説明図である。分離ローラ１１と幅規制部材７とを連結部材６で連結することによって、幅規制部材７と連動して分離ローラ１１を移動させることが可能である。また連結部材６の端部は、幅規制部材７の連結部材取り付け部に完全な円で固定されていないため取り外し可能となっている。よって、連結部材６と幅規制部材７の連結を解除することによって給紙トレイ２を本体から取り出すことが可能になる。これにより給紙トレイ２の着脱性も確保される。
【００２７】
図８は、幅規制部材の構成を示す断面図であり、図９は、給紙トレイの裏底と幅規制部材の関係を示す説明図である。外部から力を加えていない状態では、バネ２２の圧力によって幅規制部材の圧板２３は給紙トレイ２を抑えつけ、幅規制部材７に取り付けられたストッパーつめ２０と給紙トレイ２に取り付けられたストッパーつめ２４、および幅規制部材７に取り付けられたストッパーつめ２１と給紙トレイ２に取り付けられたストッパーつめ２５が噛み合った状態で固定されている。よって、分離ローラ１１の回転の振動などによって幅規制部材７がずれてしまうことを防ぐことができる。また、幅規制部材７を上から押さえつけることによって、ばね２２が縮み、幅規制部材７に取り付けられたストッパーつめ２０と給紙トレイ２に取り付けられたストッパーつめ２４、および幅規制部材７に取り付けられたストッパーつめ２１と給紙トレイ２に取り付けられたストッパーつめ２５はそれぞれ解除され、スライド用穴３２、３３、３４、３５の中にはめ込まれたそれぞれの幅規制部材７の脚３６、３７、３８、３９はそれぞれのスライド用穴３２、３３、３４、３５に沿ってスライド可能であり、幅規制部材７は幅方向に移動可能となる。
【００２８】
図１０は、ピックアップローラの配置関係を示す説明図である。動力伝達部材３０、３１を、分離ローラのギア１２、１３、１５、１６とピックアップローラのギア２６、２７、２８、２９にそれぞれ噛み合わせることによって、分離ローラ１１、１４およびピックアップローラ９、１０が同時に給紙方向に回転する構造になっている。分離ローラ１１とピックアップローラ９および、分離ローラ１４とピックアップローラ１０はそれぞれ、図１の給紙ローラとピックアップローラの取り付けカバー４、５によって結合されている。これにより、ピックアップローラ９も分離ローラ１１と同様に幅規制部材７と連動してピックアップローラ９を移動させることが可能となり、ピックアップから分離までの動作においてスキュー（斜め送り）を抑制することができる構造となっている。
【００２９】
したがって、以上説明してきた実施の形態によれば下記に列記する効果を奏する。用紙の幅方向に複数配置され、積載された用紙束から１枚を繰り出し、給紙する複数の給紙手段を有し、前記複数の給紙手段のうち、少なくとも１つの給紙手段（ピックアップローラ９、分離ローラ１１を含む）が用紙幅方向にスライド移動するスライド手段を備えることにより、給紙手段が用紙の幅方向に移動可能になることによって片側基準の給紙装置においても、あらゆるサイズの用紙をセットしたときに、２つ以上の給紙手段の位置を用紙の中心に対して幅方向に左右対称に調節することができる。よって分離時のローラの接触箇所が偏ることなく給紙することができるので、用紙のスキュー送りを抑制することができる。
【００３０】
また、上記において、前記複数の給紙手段は、用紙を繰り出すと、前記ピックアップローラ９から送り出された用紙を分離し、給紙すると、を含むことにより、分離ローラ１１にピックアップローラ９を取り付けることによって、スライド移動可能な分離ローラと共にピックアップローラもスライド移動することができるので、２つ以上のピックアップローラおよび分離ローラの位置を用紙の中心に対して幅方向に左右対称に調節することができる。よってピックアップから分離までの過程において、用紙のスキュー送りを抑制することができる。
【００３１】
また、上記において、前記ピックアップローラと前記分離ローラとは同一回転方向となるように伝達する動力伝達手段でつなぐことで、分離ローラとピックアップローラを動力伝達手段でつなぐことによって、どの位置に分離ローラおよびピックアップローラをスライド移動させても、分離ローラの回転によってピックアップローラも回転することが可能であり、ピックアップローラは分離ローラと同様に給紙方向に回転することが可能である。
【００３２】
また、上記において、前記給紙手段の給紙方向と直交する用紙の側端を規制する幅規制部材７を備えることで、ピックアップローラおよび分離ローラを用紙の位置に合わせて移動させることに加えて、幅規制部材を用紙の端部に合わせることによって、用紙のピックアップ時および分離時のスキュー抑制に加えて、用紙セット時のズレによるスキューも抑制することができる。
【００３３】
また、上記において、前記給紙手段と前記幅規制部材とを連結させる連結手段（連結部材６）を備えることで、幅規制部材を用紙端部に合わせると同時にピックアップローラおよび分離ローラの位置も用紙の中心に対して幅方向に左右対称にセットできるため、操作性を向上させることができる。
【００３４】
また、上記において、給紙トレイへの用紙セット時やジャム発生時などにトレイを本体から取り出すことが可能になる。また、上記において、前記給紙手段と前記連結手段とを着脱する着脱手段を備えることによって、給紙トレイへの用紙セット時やジャム発生時などにトレイを本体から取り出すことが可能になる。すなわち、ジャムリカバリー性、メンテナンス性が向上する。
【００３５】
また、上記において、前記幅規制部材は、用紙積載台の底面上を幅規制方向にスライドするスライド機構と、スライドロック機構と、を備えることによって、幅規制部材を用紙積載台に設置したまま、給紙機構と幅規制部材を同時にスライドさせながら移動させることが可能になるので、用紙セット時などにおける操作性も向上する。さらにスライドロック機構を設けることによって、分離ローラの回転による振動などで幅規制部材の位置がずれることを防ぐことができ、同時に用紙および給紙機構の位置がずれることも防ぐことができる。
【００３６】
また、上記において、分離ローラの軸挿入部の内壁および回転駆動軸の断面が非真円形であることによって、分離ローラと回転駆動軸が解離していても分離ローラと回転駆動軸は連動して回転することが可能になる。
【００３７】
また、上記において、前記給紙手段は、分離ローラに分離パッドを対向させたので、分離手段は分離パッド方式にも対応可能である。また、上記において、前記給紙手段は、分離ローラにフリクションローラを対向させたので、分離手段はＦＲＲ（フィード・リバースローラ）方式にも対応可能である。なお、ＦＲＲ（フィード・リバースローラ）方式は、給紙ローラに同一の摩擦係数を有する分離ローラを当接し、かつ分離ローラ内にトルクリミッタを内蔵させ、給紙ローラと分離ローラ間に２枚以上の用紙が進入した場合、分離ローラ側の２枚目以降の用紙をトレイ側に戻す機能を有する摩擦分離ローラ方式の公知技術である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかる給紙装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、プロッタ、印刷機などに有用であり、特に、スキュー発生の防止あるいはさらなる軽減を図る装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態にかかる給紙装置の構成を示す斜視図である。
【図２】分離ローラおよび軸の構成を示す斜視図である。
【図３】給紙トレイおよび分離ローラの構成を示す正面図である。
【図４】給紙トレイおよび分離パッドの構成を示す正面図である。
【図５】分離ローラと分離パッドの接触関係を示す説明図である。
【図６】分離ローラと幅規制部材の接続構成（１）を示す説明図である。
【図７】分離ローラと幅規制部材の接続構成（２）を示す説明図である。
【図８】幅規制部材の構成を示す断面図である。
【図９】給紙トレイの裏底と幅規制部材の関係を示す説明図である。
【図１０】ピックアップローラの配置関係を示す説明図である。
【図１１】分離ローラの軸形状例（１）を示す説明図である。
【図１２】分離ローラの軸形状例（２）を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１、４０  分離ローラの軸固定壁
２    給紙トレイ
３    分離ローラの軸
４、５    分離ローラとピックアップローラの取り付けカバー
６    連結部材
７    幅規制部材
８、１８    分離パッド
９、１０    ピックアップローラ
１１、１４  分離ローラ
１２、１３、１５、１６  分離ローラのギア
１７，１９  分離パッドホルダー
２０、２１、２４、２５  ストッパーつめ
２２  ばね
２３  給紙トレイと幅規制部材の圧板
２６、２７、２８、２９  ピックアップローラのギア
３０、３１  動力伝達部材
３２、３３、３４、３５  スライド用穴
３６、３７、３８、３９  幅規制部材の脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009173394.tif 000009
【図８】
2009173394.tif 000010
【図９】
2009173394.tif 000011
【図１０】
2009173394.tif 000012
【図１１】
2009173394.tif 000013
【図１２】
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