(57)【要約】【課題】安全性及び利便性の良好なヒートポンプ式給湯装置を提供する。【解決手段】ヒートポンプユニット２００の制御装置３１０は、リモコン１００，１００’からの設定指示により給湯温度を第１の温度以上に設定すると該設定時からの経過時間を計時し、該経過時間が第１の所定時間経過すると給湯温度を前記第１の温度より低い第２の温度に設定するよう制御する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外に設置された熱交換器と、供給された水を前記熱交換器により得られた熱で加熱する給湯器と、給湯器を制御する給湯制御装置と、給湯制御装置と接続して動作状況の表示や動作設定の入力を行うリモコンとを備えたヒートポンプ式給湯装置において、
前記給湯制御装置は、リモコンからの設定指示により給湯温度を第１の温度以上に設定すると該設定時からの経過時間を計時し、該経過時間が第１の所定時間経過すると給湯温度を前記第１の温度より低い第２の温度に設定するよう制御する
ことを特徴とするヒートポンプ式給湯装置。
【請求項２】
前記給湯制御装置は、給湯温度を第２の温度へ設定する前記制御の有効又は無効が切り替え可能である
ことを特徴とする請求項１記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項３】
前記給湯制御装置は、第１の所定時間経過時に給湯動作を行っている場合には該第１の所定時間を延長させる
ことを特徴とする請求項１記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項４】
複数のリモコンを備え、
前記給湯制御装置は、各リモコン毎に設定された複数の給湯温度とリモコンの優先権情報を保持するとともに、前記優先権情報に基づき優先権を有するリモコンに係る給湯温度で給湯器の温度制御を行う
ことを特徴とする請求項１記載のヒートポンプ式給湯装置。
【請求項５】
前記給湯制御装置は、第１のリモコンに優先権を与えるとともに該第１のリモコンに係る給湯温度を第３の温度以上に設定した後に、第２のリモコンに優先権が与えられ、さらにその後に再び第１のリモコンに優先権が与えられると、該第１のリモコンに係る給湯温度を前記第３の温度より低い第４の温度に設定するよう制御する
ことを特徴とする請求項４記載のヒートポンプ式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートポンプを熱源とした給湯装置に関し、特に給湯器の温度制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のヒートポンプ式給湯装置は、例えば特許文献１に記載されているように、熱交換器等を有するヒートポンプユニットと、貯湯タンクや給水ポンプ等を備えたタンクユニットとを備え、ヒートポンプユニットで得た熱を用いてタンクユニット内で水を加熱・貯湯し、必要時に給湯する。タンクユニットに設けられた制御装置には動作状況の表示や動作設定の入力を行うリモコンが接続されている。リモコンには液晶ディスプレイなどの表示部及び各種ボタンからなる入力部が設けられており、給湯温度などの各種設定が可能となっている。タンクユニットの制御装置はリモコンにより設定された各種設定値にしたがって温度制御や流量制御を行う。
【特許文献１】特開２００７−１９２４９９号公報
【特許文献２】特開平６−３１８２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種のヒートポンプ式給湯装置では、上述のようにリモコンを用いて給湯温度を設定する。給湯温度は台所やシャワー用に例えば３６℃〜４８℃の範囲で１℃きざみで設定可能となっているほか、昨今は食器洗浄機への供給用として更に６０℃という温度設定を可能にしていることがある。しかし、食器洗浄機の使用後に給湯温度を台所やシャワー用に変更することを忘れると、台所やシャワーの使用時にやけどを生じさせる恐れがあった。そこで、従来は給湯温度を６０℃に設定した際にはリモコンから警告音を発し、利用者に注意を喚起させていた（例えば特許文献２参照）。しかし、リモコンから警告音を発しても該警告音を利用者が聞き逃す恐れがあるため、更に安全性の高い給湯装置が望まれていた。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、安全性及び利便性の良好なヒートポンプ式給湯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、室外に設置された熱交換器と、供給された水を前記熱交換器により得られた熱で加熱する給湯器と、給湯器を制御する給湯制御装置と、給湯制御装置と接続して動作状況の表示や動作設定の入力を行うリモコンとを備えたヒートポンプ式給湯装置において、前記給湯制御装置は、リモコンからの設定指示により給湯温度を第１の温度以上に設定すると該設定時からの経過時間を計時し、該経過時間が第１の所定時間経過すると給湯温度を前記第１の温度より低い第２の温度に設定するよう制御することを特徴とするものを提案する。
【０００６】
本発明によれば、リモコンにより第１の温度以上に給湯温度が設定されると、当該設定から第１の所定時間経過後に給湯温度が前記第１の温度より低い第２の温度に自動的に設定される。これにより、給湯温度の第１の温度以上で放置されることがないので安全性が向上する。
【０００７】
本発明の好適な態様の一例としては、前記給湯制御装置は、給湯温度を第２の温度へ設定する前記制御の有効又は無効が切り替え可能であることを特徴とするものが挙げられる。本発明によれば、必要に応じて第１の所定時間よりも長く第１の温度以上での給湯を継続することができるので、利便性が向上する。
【０００８】
また、本発明の好適な態様の他の一例としては、前記給湯制御装置は、第１の所定時間経過時に給湯動作を行っている場合には該第１の所定時間を延長させることを特徴とするものが挙げられる。本発明によれば、第１の所定時間よりも長く第１の温度以上での給湯を継続している場合には、第２の温度に設定変更されるまでの時間が自動的に延長されるので、利便性が向上する。
【０００９】
また、本発明の好適な態様の他の一例としては、複数のリモコンを備え、前記給湯制御装置は、各リモコン毎に設定された複数の給湯温度とリモコンの優先権情報を保持するとともに、前記優先権情報に基づき優先権を有するリモコンに係る給湯温度で給湯器の温度制御を行うことを特徴とするものが挙げられる。本発明によれば、例えば台所用とシャワー用にそれぞれ異なるリモコンで異なる給湯温度を設定可能である。そして、優先権を獲得したリモコン用に設定した給湯温度で温度制御が行われるので利便性が向上する。
【００１０】
また、上記複数のリモコンを備えた場合、さらに、前記給湯制御装置は、第１のリモコンに優先権を与えるとともに該第１のリモコンに係る給湯温度を第３の温度以上に設定した後に、第２のリモコンに優先権が与えられ、さらにその後に再び第１のリモコンに優先権が与えられると、該第１のリモコンに係る給湯温度を前記第３の温度より低い第４の温度に設定するよう制御すると好適である。すなわち、優先権を有する第１のリモコンに係る給湯温度を第３の温度以上に設定した後に第２のリモコンに優先権が渡り、さらにその後に第１のリモコンに優先権を再取得した際には、給湯温度が前記第３の温度より低い第４の温度に自動的に設定される。これにより、給湯温度の第３の温度以上で放置されることがないので安全性が向上する。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明によれば、リモコンにより第１の温度以上に給湯温度が設定されると、当該設定から第１の所定時間経過後に給湯温度が前記第１の温度より低い第２の温度に自動的に設定される。これにより、給湯温度の第１の温度以上で放置されることがないので安全性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係るヒートポンプ式給湯装置について図面を参照して説明する。図１はヒートポンプ式給湯装置の概略図である。
【００１３】
ヒートポンプ式給湯装置は、図１に示すように、室外に設置され熱交換器を有するヒートポンプユニット２００と、貯湯タンクや給湯ポンプを備え前記ヒートポンプユニット２００で得られた熱を用いて水を加熱・給湯するタンクユニット３００と、タンクユニット３００に設けられた制御装置３１０と接続した複数（本実施の形態では２つ）のリモコン１００，１００’とを備えている。本実施の形態に係るタンクユニット３００は、浴室の風呂桶の水を循環させて加熱・保温させるとともに、浴室のシャワー及び台所の蛇口にお湯を供給する。一方のリモコン１００は浴室に設置され、他方のリモコン１００’は台所に設置される。なお、ヒートポンプユニット２００とタンクユニット３００との間には、熱交換用の水を循環させる管路２５０と、制御信号や電源を伝送するケーブル２５１とが設けられている。
【００１４】
図２にタンクユニット３００の制御装置３１０の機能ブロック図を示す。図２に示すように、制御装置３１０は、給湯制御部３１１と、タイマ３１２と、各種設定情報や制御プログラムなどを記憶する記憶部３１３と、ヒートポンプユニット２００との通信を制御する通信制御部３１４と、リモコン１００，１００’との通信を制御する通信制御部３１５と、タンクユニット３００の各ポンプなどの被制御装置や各種センサを接続するためのインタフェイス３１６とを備えている。図２ではセンサ類として、貯湯タンクに貯えられたお湯の温度を検出する貯湯温度センサ３２１と、台所蛇口やシャワーに供給されるお湯の温度を検出する給湯温度センサ３２２と、台所蛇口やシャワーに供給されるお湯の流量を検出する給湯流量センサ２３３を例示している。
【００１５】
記憶部３１３に記憶されている設定情報の一例を図３に示す。図３に示すように設定情報の項目は、「給湯制限モード」、「優先権」、「台所設定温度」、「浴室設定温度」を含む。「給湯制限モード」は、最高温度での給湯の制限を実施するか否かを決定するものであり、オン又はオフの値をとる。「優先権」は、浴室のリモコン１００で設定される給湯温度と、台所のリモコン１００’で設定される給湯温度のどちらを実際の給湯温度として採用するかを決定するものである。「浴室設定温度」は浴室のリモコン１００で設定される給湯温度であり、「台所設定温度」は台所のリモコン１００’で設定される給湯温度である。記憶部３１３に設定されている設定情報は、各リモコン１００，１００’からの設定指示により設定される。なお、本実施の形態では、「浴室設定温度」及び「台所設定温度」は、給湯温度は３６℃〜４８℃の範囲で１℃きざみで設定可能であり、且つ、最高温度として６０℃という設定が可能である。そして、給湯制御部３１１は、給湯温度が、優先権のあるリモコン１００，１００’で設定された「浴室設定温度」又は「台所設定温度」となるように給湯制御を行う。
【００１６】
次に、リモコンについて図４及び図５を参照して説明する。図４はリモコンの正面図、図５はリモコンの機能ブロック図である。なお、浴室用のリモコン１００と台所用のリモコン１００’とは同様の構成なのでここでは浴室用のリモコン１００についてのみ説明する。
【００１７】
リモコン１００は、図４に示すように、矩形の筐体１０１の前面中央部に配置された液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイや蛍光表示管などの表示部１１０と、給湯温度を上げるための給湯温度アップボタン１１１と、給湯温度を下げるための給湯温度ダウンボタン１１２と、自身のリモコン１００が優先権を獲得するための優先権ボタン１１３とを備えている。また、その他の設定情報の変更等を行うために、主として通常表示モードから設定変更モードへの切替え指示を入力するメニューボタン１２１と、設定変更モードにおいて設定項目の移動指示や設定値の変更指示を入力するアップボタン１２２及びダウンボタン１２３、設定項目名や設定値の確定指示を入力する決定ボタン１２４とを備えている。なお、リモコン１００には上記ボタンの他にも複数のボタンを備えているが、ここでは本発明の要旨に係るもののみを説明するものとする。
【００１８】
図５にリモコンの機能ブロック図を示す。リモコン１００は、図５に示すように、リモコン制御部１３１と、設定項目名のリストや制御プログラムなどを記憶する記憶部１３２と、タンクユニット３００の制御装置３１０との通信を制御する通信制御部１３３と、表示部１１０の表示制御を行う表示制御部１３４と、各ボタンとのインタフェイス１３５とを備えている。リモコン制御部１３１は、記憶部１３２に記憶されている制御プログラムにしたがって動作する。
【００１９】
次に、タンクユニット３００の制御装置３１０の動作について図面を参照して説明する。まず、リモコン１００，１００’を用いて給湯温度を設定変更した際の動作について図６のフローチャートを参照して説明する。ここでは浴室のリモコン１００が優先権を有していることを前提として説明する。
【００２０】
制御装置３１０の給湯制御部３１１は、リモコン１００において給湯温度アップボタン１１１又は給湯温度ダウンボタン１１２の押下が検出され、該リモコン１００から浴室設定温度の設定指示を受信する（ステップＳ１）。次に、給湯制御部３１１は、受信した浴室設定温度で記憶部３１３を更新するとともに、給湯温度が浴室設定温度となるように給湯制御を行う（ステップＳ２）。そして、給湯制御部３１１は、前記浴室設定温度が最高温度である６０℃であり且つ記憶部３１３に記憶されている給湯制限モードがオンの場合には（ステップＳ３，Ｓ４）、タイマ３１２による計時を開始する（ステップＳ５）。次に、給湯制御部３１１は、タイマ３１２による計時時間が所定の終了時間（例えば１５分）を経過した場合には（ステップＳ６）、記憶部３１３に記憶されている浴室設定温度を最高温度よりも低い所定温度（例えば４２℃）に更新する（ステップＳ７）。
【００２１】
次に、リモコン１００，１００’を用いて優先権を設定変更した際の動作について図７のフローチャートを参照して説明する。ここでは浴室のリモコン１００が優先権を有していることを前提として説明する。
【００２２】
制御装置３１０の給湯制御部３１１は、リモコン１００におにて優先権ボタン１１３の押下が検出され、該リモコン１００への優先権の切り替える旨の設定指示を要求を受信すると（ステップＳ１１）、記憶部３１３の優先権を台所のリモコン１００に切り替える（ステップＳ１２）。次に、給湯制御部３１１は、優先権を有するリモコン１００の設定温度、すなわち記憶部３１３に記憶されている台所設定温度が最高温度である６０℃であるかを判定する（ステップＳ１３）。給湯制御部３１１は、最高温度である場合には、優先権を有するリモコン１００の設定温度を最高温度よりも低い所定温度（例えば４２℃）に変更する（ステップＳ１４）。以降、給湯制御部３１１は、給湯温度が、優先権を有するリモコン１００の設定温度となるように給湯制御を行う（ステップＳ１５）。
【００２３】
本実施の形態に係るヒートポンプ式給湯装置によれば、給湯温度が最高温度に設定されてから所定の終了時間経過すると給湯温度が自動的に所定温度に変更されるので、例えば給湯温度を最高温度に設定したまま放置された場合であっても、いきなり最高温度での給湯が開始されることがなく安全性が向上する。さらに、本実施の形態に係るヒートポンプ式給湯装置によれば、一方のリモコンで給湯温度を最高温度に設定すると、その後に他のリモコンに優先権が移行してから再び優先権を獲得した場合には、給湯温度が最高温度から所定温度に変更される。これにより更に安全性が向上する。
【００２４】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係るヒートポンプ式給湯装置について図面を参照して説明する。本実施の形態に係るヒートポンプ式給湯装置が第１の実施の形態と異なる点は、リモコンを用いて給湯温度を設定変更した際の動作にある。他の構成・動作については第１の実施の形態と同様なのでここでは相違点のみを説明する。
【００２５】
図８のフローチャートを参照して制御装置３１０の動作について説明する。ここでは浴室のリモコン１００が優先権を有していることを前提として説明する。
【００２６】
制御装置３１０の給湯制御部３１１は、リモコン１００において給湯温度アップボタン１１１又は給湯温度ダウンボタン１１２の押下が検出され、該リモコン１００から浴室設定温度の設定指示を受信する（ステップＳ２１）。次に、給湯制御部３１１は、受信した浴室設定温度で記憶部３１３を更新するとともに、給湯温度が浴室設定温度となるように給湯制御を行う（ステップＳ２２）。そして、給湯制御部３１１は、前記浴室設定温度が最高温度である６０℃であり且つ記憶部３１３に記憶されている給湯制限モードがオンの場合には（ステップＳ２３，Ｓ２４）、タイマ３１２による計時を開始する（ステップＳ２５）。次に、給湯制御部３１１は、タイマ３１２による計時時間が所定の終了時間（例えば１５分）を経過し且つ現在も給湯中の場合には（ステップＳ２６，Ｓ２７）、前記終了時間を所定時間（例えば５分）だけ増加させる（ステップＳ２８）。一方、タイマ３１２による計時時間が終了時間を経過した際に給湯中ではない場合には（ステップＳ２６，Ｓ２７）、記憶部３１３に記憶されている浴室設定温度を所定温度（例えば４２℃）に更新する（ステップＳ２９）。
【００２７】
本実施の形態に係るヒートポンプ式給湯装置によれば、給湯温度が最高温度に設定されてから所定の終了時間経過した際に給湯中であれば、当該最高温度での給湯が継続される。換言すれば、最高温度から所定温度への自動変更までの時間が自動的に延長されるので利便性が向上する。他の作用・効果については第１の実施の形態と同様である。
【００２８】
以上本発明の一実施の形態について詳述したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、給湯温度が最高温度に設定されてから所定の終了時間経過後に給湯温度を所定温度に自動的に変更しているが、前記終了時間を利用者がリモコン１００，１００’を用いて変更可能にしてもよい。例えば、１５分・３０分・４５分のように複数の終了時間から選択させるようにすると好適である。
【００２９】
また、例えば、上記実施の形態では利用者により設定可能な「給湯制限モード」という設定項目により給湯制限動作を実施するか否かを決定していたが、給湯が継続している時間に基づき前記給湯制限動作の実施の要否を自動的に判定するようにしてもよい。
【００３０】
また、上記実施の形態では、給湯温度が最高温度に設定されてから所定の終了時間経過後に給湯温度を所定温度に自動的に変更しているが、所定の温度以上に設定されてから計時を開始するようにしてもよい。
【００３１】
また、上記実施の形態では、浴室及び台所に設置した２つのリモコン１００，１００’を有する場合について説明したが、リモコンの数は１つであっても３つ以上であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ヒートポンプ式給湯装置の概略図
【図２】タンクユニットの制御装置の機能ブロック図
【図３】設定情報の一例を説明する図
【図４】リモコンの正面図
【図５】リモコンの機能ブロック図
【図６】制御装置の動作を説明するフローチャート
【図７】制御装置の動作を説明するフローチャート
【図８】制御装置の動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００３３】
１００，１００’…リモコン、１１０…表示部、１１１…給湯温度アップボタン、１１２…給湯温度ダウンボタン、１１３…優先権ボタン、１２１…メニューボタン、１２２…アップボタン、１２３…ダウンボタン、１２４…決定ボタン、１３１…リモコン制御部、１３２…記憶部、１３３…通信制御部、１３４…表示制御部、１３５…インタフェイス、２００…ヒートポンプユニット、２５０…管路、２５１…ケーブル、３００…タンクユニット、３１０…制御装置、３１１…給湯制御部、３１２…タイマ、３１３…記憶部、３１４，３１５…通信制御部、３１６…インタフェイス、３２１…貯湯温度センサ、３２２…給湯温度センサ、３２３…給湯流量センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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