(57)【要約】【課題】ガイドローラがインクリボンやロールの交換作業の支障とならず、装置幅を低減可能なプリンタを提供する。【解決手段】開閉自在な上部筐体２と、インクリボンを用いて記録媒体へ情報を印字する印字ヘッドを備えた印字ユニット１０と、一端近傍を回動中心として回動自在に支持され、印字ユニット１０を挟んで保持する一対の印字ユニット支持アーム３と、ロール２０を支持するロール支持装置４とを有し、ロール２０から記録媒体を印字ユニット１０へ供給するプリンタであって、上部筐体２の内面側には、ロール２０からの記録媒体の送りを案内するガイドローラ５が、ガイドローラ支持部材６に支持されて設置されており、上部筐体２を閉じることにより、ガイドローラ支持部材６が一対の印字ユニット支持アーム３の間から印字ユニット１０とロール２０との間に挿入されて、ガイドローラ５を所定の位置に配置する。【選択図】図１
2009119827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在なカバーと、
印字ヘッドとインクリボン機構とを有する印字ユニットを挟んで保持する一対のアームと、
ロール紙を支持するロール支持装置とを有し、
前記ロール支持装置によって支持されたロール紙を前記印字ユニットへ供給するプリンタであって、
前記カバーの内面側には、前記印字ヘッドへの前記ロール紙の送りを案内するガイドローラが、ガイドローラ支持部材に支持されて設置されており、
前記カバーを閉じることにより、前記ガイドローラ支持部材が前記一対のアームの間から前記印字ユニットと前記ロール支持装置の間へ挿入されて、前記ガイドローラを所定の位置に配置することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
回動することによって開閉自在なカバーと、
インクリボン用の一対のリールの設置スペースを上面側に、前記インクリボンを用いて記録媒体へ情報を印字する印字ヘッドを下面側に備えた印字ユニットと、
一端近傍を回動中心として回動自在に支持され、前記印字ユニットを挟んで保持する一対のアームと、
印刷媒体が巻回されたロールを支持するロール支持装置とを有し、
前記ロール支持装置によって支持されたロールから記録媒体を前記印字ユニットへ供給するプリンタであって、
前記カバーの内面側には、前記ロールから前記印字ヘッドへの前記記録媒体の送りを案内するガイドローラが、ガイドローラ支持部材に支持されて設置されており、
前記カバーを閉じることにより、前記ガイドローラ支持部材が前記一対のアームの間から前記印字ユニットと前記ロールとの間へ挿入されて、前記ガイドローラを所定の位置に配置することを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
前記ガイドローラ支持部材は、前記カバーの回動中心と略同一位置を中心とする略円弧状に湾曲していることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記カバーの回動中心と前記一対のアームの回動中心とが略同一であることを特徴とする請求項２又は３記載のプリンタ。
【請求項５】
前記ガイドローラの全長は、前記記録媒体の幅と略同一であることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項記載のプリンタ。
【請求項６】
前記ガイドローラが複数個設置されたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載のプリンタ。
【請求項７】
前記ガイドローラがそれぞれ個別のガイドローラ支持部材によって支持されたことを特徴とする請求項６記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロールから繰り出された感熱紙を印字位置へ案内するためのガイドローラを備えたプリンタに関し、特に、ガイドローラがインクリボンやロールの交換作業の支障とならず、装置幅を低減可能なプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール状に巻かれた記録紙に印字するサーマルプリンタでは、ロールから送り出された記録紙をインクリボンと接触させないように保ったまま印字位置（印字ヘッドとプラテンローラとの間）へ案内するためにガイドローラが設けられている。
【０００３】
熱転写方式のプリンタの場合、インクリボンを用いて記録紙に印字するため、消耗品であるインクリボンの交換時期がくることは避けられない。インクリボンの交換の際には、リールに巻かれたリボンを引き出し、印字ヘッドの部分を通過させた上で先端を空リールに固定するという作業を行う必要がある。
【０００４】
旧来、ガイドローラは、印字ヘッドを支持するブラケットに取り付けられていたが、ガイド印字ヘッドの近傍にガイドローラが固定されていたためインクリボンの交換作業の妨げとなっていた。
【０００５】
よって、図１０に示すように、記録紙の幅方向の一部のみにガイドローラ１０３が当接するようにし、他の部分では印字ヘッド１０５の近傍にガイドローラ１０３が位置しないようにすることで、インクリボンの交換作業を行いやすいようにした構造が提案されていた。
【０００６】
しかし、この構造を採用すると記録紙が部分的にしか案内されない（記録紙の幅方向で用紙送りの抵抗が不均一となる）ため、斜め送り（記録紙の幅方向の一方が先行して送られる状態）が発生して情報が傾いて印字されたり、紙詰まりが発生したりする可能性が高くなってしまう。
【０００７】
サーマルプリンタのガイドローラに関連する技術として、特許文献１に開示される「プリンタ」がある。図１１に、特許文献１に記載のプリンタの構成を示す。特許文献１に開示される発明は、ガイドローラアーム１０８に支持されたガイドローラ１０３を印字ヘッド１０５とは独立して回動自在に配置したものである。
【０００８】
特許文献１に記載の発明では、インクリボンの交換時には、図１２に示すようにガイドローラ１０３を筐体本体１２７側に寄せてインクリボン用のリールの着脱やリボンの印字ヘッド部への引き回しのためのスペースを確保し、ロール交換時には、図１３に示すようにガイドローラ１０３を印字ヘッド１０５側（カバー１２６側）に寄せることでロールの着脱のためのスペースを確保することができる。これにより、インクリボン及びロールのいずれの交換作業の際にもガイドローラ１０３が支障とはならず、しかも記録紙の全幅にわたってガイドローラ１０３を当接させて記録紙を案内している。
【特許文献１】特開２００７−２１０２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載の発明では、ガイドローラ１０３を支持するガイドローラアーム１０８が回動可能となっていなければならず、しかも、インクリボンの交換時やロール交換時には所定の位置でガイドローラアーム１０８を静止できるような複雑な機構が必要となる。すなわち、図１４に示す構成で言えば、ガイドローラ１０３を支持するためのガイドローラアーム１０８を設けなければならないだけでなく、軸受部１０８ａの部分の機構が複雑となるため、その分装置全体としての幅方向の寸法が大きくなってしまう。
【００１０】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、ガイドローラがインクリボンやロールの交換作業の支障とならず、装置幅を低減可能なプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、開閉自在なカバーと、印字ヘッドとインクリボン機構とを有する印字ユニットを挟んで保持する一対のアームと、ロール紙を支持するロール支持装置とを有し、ロール支持装置によって支持されたロール紙を印字ユニットへ供給するプリンタであって、カバーの内面側には、印字ヘッドへのロール紙の送りを案内するガイドローラが、ガイドローラ支持部材に支持されて設置されており、カバーを閉じることにより、ガイドローラ支持部材が一対のアームの間から印字ユニットとロール支持装置の間へ挿入されて、ガイドローラを所定の位置に配置することを特徴とするプリンタを提供するものである。
【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、回動することによって開閉自在なカバーと、インクリボン用の一対のリールの設置スペースを上面側に、インクリボンを用いて記録媒体へ情報を印字する印字ヘッドを下面側に備えた印字ユニットと、一端近傍を回動中心として回動自在に支持され、印字ユニットを挟んで保持する一対のアームと、印刷媒体が巻回されたロールを支持するロール支持装置とを有し、ロール支持装置によって支持されたロールから記録媒体を印字ユニットへ供給するプリンタであって、カバーの内面側には、ロールから印字ヘッドへの記録媒体の送りを案内するガイドローラが、ガイドローラ支持部材に支持されて設置されており、カバーを閉じることにより、ガイドローラ支持部材が一対のアームの間から印字ユニットとロールとの間へ挿入されて、ガイドローラを所定の位置に配置することを特徴とするプリンタを提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ガイドローラがインクリボンやロールの交換作業の支障とならず、装置幅を低減可能なプリンタを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。
図１、図２に、本実施形態に係るサーマルプリンタの構成を示す。下部筐体１、上部筐体２、印字ユニット支持アーム３、ロール支持装置４、ガイドローラ５、ガイドローラ支持部６を有する。
下部筐体１は、天面開口の略箱状であり、内部にはロール２０を支持するためのロール支持装置４が設置されている。上部筐体２は、底面開口の略箱状であり、下部筐体１の上部後側に回動可能に設置されている。上部筐体２の天面の内側にはガイドローラ支持部６を介してガイドローラ５が設置されている。ガイドローラ５はガイドローラ支持部６によって回転自在に支持されている。ガイド支持部材６は、上部筐体２及び印字ユニット支持アーム３の枢軸と略同一位置を中心とする略円弧状に湾曲している。
【００１５】
印字ユニット支持アーム３は、下部筐体１の後側かつ幅方向の両端近傍の上部に回動可能に一対設置されており、印字ユニット１０を装置の幅方向両側から保持して支持している。印字ユニット１０は、記録紙への情報の転写に用いるインクリボン用のリール取り付け部１１やインクリボン用ガイドローラ１２、印字ヘッド１３などを備えている
【００１６】
通常時（装置使用時）には図１に示すように、ガイドローラ支持部６は、一対の印字ユニット支持アーム３の間を抜けて、ロール２０と印字ユニット１０との間に挿入されて、ガイドローラ５を所定の位置に配置している。ガイドローラ５は、ロール２０から供給される記録紙に適度なテンションを与えることにより、斜め送りや紙詰まりなどを起こすことなく印字位置へ正常に供給されるよう記録紙を案内している。
【００１７】
ロールの交換の際には、図３に示すように、上部筐体２と印字ユニット保持アーム３とを一緒に回動させることにより、ガイドローラ５はロール支持装置４から離れるため、ガイドローラがロール交換作業の支障となることがない。
【００１８】
また、インクリボンの交換の際には、図４に示すように、上部筐体２のみを回動させて印字ユニットの上側を露出させる。この状態とすることで、インクリボン用のリールの着脱を容易に行える。その後、図５及び図６に示すように印字ユニット支持アーム３を回動させて印字ユニットの下部と下部筐体１との間に空間を確保する。この状態では、リボンをヘッドの部分に巻き回す作業を容易に行える。
【００１９】
本実施形態に係るプリンタでは、ガイドローラ５は上部筐体２に固定されており、ガイドローラ５のみを独立して回動させるための機構は不要である。よって、図７に示すように、特許文献１に記載のプリンタにおけるガイドローラアーム１０８やこれが設置される軸受部１０８ａに相当する構成が不要であるため、特許文献１の構成と比較して装置幅を低減することが可能である。
【００２０】
また、ガイドローラ５は、記録紙の全幅にわたって当接するため、記録紙が斜めに送られたり（幅方向の一方が先行した状態で送られたり）や紙詰まりが発生したりしにくい。よって、装置使用中に印字不良が発生しにくい。
【００２１】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。
図８、図９に本実施形態に係るプリンタの構成を示す。本実施形態に係るプリンタは、ガイドローラ５及びガイドローラ支持部６が、二つ（５ａ、５ｂ及び６ａ６ｂ）に分割されて設置されている点で第１の実施形態と相違する。
ガイドローラ５ａ、５ｂはそれぞれ記録紙の幅方向の端部に当接するように配置されている。
【００２２】
用紙を案内するに当たっては、用紙幅方向に均等に送ることができるのであれば、必ずしもガイドバーが用紙の全幅にわたって当接する必要はない。本実施形態に係るプリンタは、ガイドバー５ａ、５ｂが用紙の幅方向に対して対称に設置されているため、ロールから用紙を引き出す際の抵抗が幅方向で均等となり、斜め送りや紙詰まりが発生しにくい。
【００２３】
しかも、分割したガイドローラの全長の合計は記録紙幅より短いため、第１の実施形態と比較して軽量化が可能である。
特許文献１のように、ガイドローラの両端をアームで支持する構成では、ガイドローラを記録紙幅よりも短くすることは不可能であるが、本実施形態に係るプリンタは、上部筐体にガイドローラ支持部６を設けることにより、このような構成を取ることが可能である。
【００２４】
この他については第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は省略する。
【００２５】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、第２の実施形態においては、ガイドローラを二分割した構成を例として説明したが、３以上に分割しても良い。一例として、記録紙の幅方向両端に中央を加えた計３箇所にガイドローラを当接させるようにしても良い。
また、ガイドローラ支持部材の先端を２以上に分岐させて、各先端にガイドローラを配置しても良い。
さらに、上記実施形態においては、ガイドローラ支持部材が湾曲した構成を例としたが、上部筐体を開閉する際に印字ユニットやロールと接触しないのであればこれに限定されることはなく、平板状であっても良いし、１箇所以上を折り曲げた形状であっても良い。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態に係るプリンタの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態に係るプリンタの構成を示す斜視図である。
【図３】印字ユニットとともに上部筐体を持ち上げて開いた状態を示す図である。
【図４】上部筐体のみを持ち上げて開いた状態を示す図である。
【図５】印字ユニットを途中まで持ち上げた状態を示す図である。
【図６】印字ユニットを途中まで持ち上げた状態を示す図である。
【図７】第１の実施形態に係るプリンタにおけるガイドローラを支持する構造と装置幅との関係を示す図である。
【図８】本発明を好適に実施した第２の実施形態に係るプリンタの構成を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係るプリンタの要部の平面図である。
【図１０】ガイドローラが印字ユニットのブラケットに固定されたプリンタを示す図である。
【図１１】特許文献１に開示されるプリンタの構成を示す図である。
【図１２】特許文献１に開示されるプリンタの印字ヘッドを途中まで持ち上げた状態を示す図である。
【図１３】特許文献１に開示されるプリンタの印字ヘッドをカバーとともに持ち上げた状態を示す図である。
【図１４】特許文献１に開示されるプリンタにおけるガイドローラを支持する構造と装置幅との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    下部筐体
２    上部筐体
３    印字ユニット支持アーム
４    ロール支持装置
５、５ａ、５ｂ    ガイドローラ
６、６ａ、６ｂ    ガイドローラ支持部材
１０    印字ユニット
２０    ロール
【図１】
2009119827.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009119827.tif 000008
【図７】
2009119827.tif 000009
【図８】
2009119827.tif 000010
【図９】
2009119827.tif 000011
【図１０】
2009119827.tif 000012
【図１１】
2009119827.tif 000013
【図１２】
2009119827.tif 000014
【図１３】
2009119827.tif 000015
【図１４】
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