(57)【要約】【課題】電解コンデンサC4の寿命末期時に、点灯回路20の動作を停止させる点灯装置15を提供する。【解決手段】ヒューズF2を備えた電解コンデンサC4を用いる。ヒューズF2は、点灯回路20の遮断により点灯回路20の動作を停止可能とする位置に挿入する。電解コンデンサC4の寿命末期時の異常発熱によってヒューズF2が切れれば、点灯回路20を遮断し、点灯回路20の動作を停止させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路部品を有する電子回路と；
回路部品として電子回路に設けられる電解コンデンサ、および電子回路の遮断により電子回路の動作を停止可能とする位置に端子が設けられる感温素子を備え、電解コンデンサの異常によって感温素子が動作する電解コンデンサ体と；
を具備していることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
電解コンデンサは、コンデンサ素子、コンデンサ素子を収納する口部が設けられたケース、ケースの口部を密封する封口ゴムを有し、
感温素子は、封口ゴムに埋め込まれている
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
電子回路は、電源を供給する主回路ループを備え、
感温素子の端子は、電子回路の主回路ループに接続されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の電子機器。
【請求項４】
電子回路は、電子回路を駆動制御する駆動回路を備え、
感温素子の端子は、駆動回路に接続されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の電子機器。
【請求項５】
電子回路は、電子回路の異常および制御対象の異常の少なくとも一方を検出して回路動作を停止する安全回路を備え、
感温素子の端子は、安全回路に接続されている
ことを特徴とする請求項１または２記載の電子機器。
【請求項６】
回路部品を有する電子回路と；
回路部品として電子回路に設けられ、電解液を含むコンデンサ素子、コンデンサ素子を密封状態に収納するとともに内部圧力が所定以上となったときに電解液の蒸発ガスを噴出する安全弁が設けられたケース、およびケースを覆って安全弁の作動時に噴出する電解液の蒸発ガスをケースの外面との間に閉じ込めるスリーブを備えた電解コンデンサと；
を具備していることを特徴とする電子機器。
【請求項７】
回路部品を有する電子回路と；
回路部品として電子回路に設けられ、電解液を含むコンデンサ素子、電解液の電気特性を検出して出力する電気特性出力端子を備えた電解コンデンサと；
電気特性出力端子からの出力に基づいて電子回路の動作を停止する停止手段と；
を具備していることを特徴とする電子機器。
【請求項８】
電子回路は光源を点灯させる点灯回路である
ことを特徴とする請求項１ないし７いずれか一記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解コンデンサを用いる電子回路を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器として、例えば、放電灯を点灯させる点灯装置があり、この点灯装置では、整流回路、昇圧チョッパ回路およびインバータ回路などが用いられている。昇圧チョッパ回路は、整流回路の出力端子にインダクタおよびスイッチング素子が接続され、スイッチング素子に並列にダイオードおよび平滑用の電解コンデンサの直列回路が接続されて構成されている。
【０００３】
電解コンデンサは、口部を有する有底筒状のケース内に、例えば、陽極と陰極を構成する一対の電極（箔）をそれらの間にセパレータを介在させて巻回した電解コンデンサ素子と電解液とを入れ、ケースの口部を封口ゴムで密封している。
【０００４】
電解コンデンサは、経年変化に伴って電解液が蒸発して減少し、寿命末期には、電解液の減少による容量低下に加えて電解液の等価直列抵抗（ＥＳＲ）が上昇し、温度上昇する。やがて、リップル電流により発熱が大きくなり、放熱が追いつかなくなると、熱暴走を起こして急激に温度上昇し、電解液の沸点を超えて電解液の蒸発ガスの圧力でケースが破裂するおそれがある。そのため、ケースの一部に安全弁が設けられたものがあり、電解液の蒸発ガスでケース内の圧力が所定圧力以上に達したら、安全弁が作動し、電解液の蒸発ガスを外部に噴出させ、ケースが破裂するのを防止するようにしている。
【０００５】
また、電解コンデンサの充電時間、リップル電流、および温度などの特性変化を回路上に特別に設けた検出回路で検出し、その検出された特性変化に基づいて寿命判定回路で電解コンデンサの寿命を判定するようにした点灯装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−２３６６６６号公報（第４−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電解コンデンサにおいて、安全弁が作動することは、ケース内の異常な圧力上昇を抑えることを目的とした正常な動作であるが、外部に噴出した電解液の蒸発ガスが煙に見えることから、使用者が火災と誤って判断してしまいやすい。
【０００７】
また、電解コンデンサの寿命を判定するようにした点灯装置では、電解コンデンサの特性変化を検出する検出回路を回路上に別に設けているが、電解コンデンサの特性を間接的に検出するものであり、回路上のノイズなどの変動要素の影響により前記特性を確実に検出することができない虞もある。また、検出された特性変化に基づいて電解コンデンサの寿命を判定する寿命判定回路を新たに設ける構成であるため、部品が多くなってしまうとともに、寿命判定回路自体が経年変化や異常などが生じる虞があり、電解コンデンサの寿命を正確に判定できず、回路の動作停止などの対処ができない問題がある。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、電解コンデンサの寿命末期時に電解液の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の電子機器は、回路部品を有する電子回路と；回路部品として電子回路に設けられる電解コンデンサ、および電子回路の遮断により電子回路の動作を停止可能とする位置に端子が設けられる感温素子を備え、電解コンデンサの異常によって感温素子が動作する電解コンデンサ体と；を具備しているものである。
【００１０】
本発明および以下の発明において、特に特定しない限り、用語の定義および技術的意味は次による。
【００１１】
電子回路は、例えば、光源の点灯装置やモータの駆動装置などがあるが、他の電子機器の用いられる電子回路であればよい。
【００１２】
回路部品には、例えば、電解コンデンサなどのコンデンサ、チョークやインダクタなどの巻線部品、電界効果トランジスタなどのスイッチング素子など、電子回路を構成するうえで必要な回路部品が含まれる。
【００１３】
電解コンデンサ体は、例えば、電解コンデンサの外面に感温素子を配置して一体化したものや、電解コンデンサの内部に感温素子を配置して一体化したものなどのいずれでもよい。
【００１４】
感温素子は、電解コンデンサの異常発熱や過電流によって切れるヒューズや、温度が上がると開放し、温度が下がると復帰するバイメタルなどのいずれでもよく、回路に接続するための端子を備えている。
【００１５】
電子回路の遮断により電子回路の動作を停止可能とする位置とは、例えば、電子回路の遮断により電子回路の動作を直接的に停止させることが可能な位置や、電子回路の遮断により他の回路部品に異常が発生して他の回路部品が破壊されることで電子回路の動作を間接的に停止させることが可能な位置などがある。
【００１６】
請求項２記載の電子機器は、請求項１記載の電子機器において、電解コンデンサは、コンデンサ素子、コンデンサ素子を収納する口部が設けられたケース、ケースの口部を密封する封口ゴムを有し、感温素子は、封口ゴムに埋め込まれているものである。
【００１７】
感温素子を封口ゴムに埋め込むには、例えば、封口ゴムを分割して感温素子を挟み込んでもよいし、封口ゴムに溝部や孔部を設けて感温素子を差し込んで配置してもよい。
【００１８】
請求項３記載の電子機器は、請求項１または２記載の電子機器において、電子回路は、電源を供給する主回路ループを備え、感温素子の端子は、電子回路の主回路ループに接続されているものである。
【００１９】
電子回路の主回路ループは、例えば、電子回路の電源供給に関わるものであり、感温素子が動作することによって電源供給が停止され、電子回路の動作が停止することになる。
【００２０】
請求項４記載の電子機器は、請求項１または２記載の電子機器において、電子回路は、電子回路を駆動制御する駆動回路を備え、感温素子の端子は、駆動回路に接続されているものである。
【００２１】
電子回路の駆動回路は、例えば、インバータ回路のスイッチング素子などを制御するものであり、感温素子が動作することによって駆動回路の動作が停止され、その結果、回路動作に異常を引き起こし、スイッチング素子などが破壊され、電子回路の動作が停止することになる。
【００２２】
請求項５記載の電子機器は、請求項１または２記載の電子機器において、電子回路は、電子回路の異常および制御対象の異常の少なくとも一方を検出して回路動作を停止する安全回路を備え、感温素子の端子は、安全回路に接続されているものである。
【００２３】
通常、電子回路には異常時に動作を停止する安全回路が備わっていることが多いので、このような安全回路を既に備えている場合には、その安全回路を電解コンデンサの異常検出に用いてもよい。これにより、電解コンデンサの状態検出によって安全動作するための新たな部品を追加することがない。
【００２４】
請求項６記載の電子機器は、回路部品を有する電子回路と；回路部品として電子回路に設けられ、電解液を含むコンデンサ素子、コンデンサ素子を密封状態に収納するとともに内部圧力が所定以上となったときに電解液の蒸発ガスを噴出する安全弁が設けられたケース、およびケースを覆って安全弁の作動時に噴出する電解液の蒸発ガスをケースの外面との間に閉じ込めるスリーブを備えた電解コンデンサと；を具備しているものである。
【００２５】
スリーブは、例えば、通常はケースの外面に密着していて、安全弁の作動時に噴出する電解液の蒸発ガスにより膨張し、電解液の蒸発ガスをケースの外面との間に閉じ込めるようにする。そのため、スリーブには、膨張可能な例えばＰＥＴなどの樹脂材料を用いるのが好ましく、また、材料に限らず、蛇腹形状などの膨張可能な構造に形成してもよい。
【００２６】
請求項７記載の電子機器は、回路部品を有する電子回路と；回路部品として電子回路に設けられ、電解液を含むコンデンサ素子、電解液の電気特性を検出して出力する電気特性出力端子を備えた電解コンデンサと；電気特性出力端子からの出力に基づいて電子回路の動作を停止する停止手段と；を具備しているものである。
【００２７】
電解液の電気特性としては、寿命末期時に上昇する電解液の抵抗値などがあるが、これに限られるものではない。
【００２８】
請求項８記載の電子機器は、請求項１ないし７いずれか一記載の電子機器において、電子回路は光源を点灯させる点灯回路であるものである。
【００２９】
光源は、例えば、蛍光ランプや高輝度放電ランプなどのいずれでもよい。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１記載の電子機器によれば、電解コンデンサの異常によって電子回路の遮断により電子回路の動作を停止可能とする位置に端子が設けられている感温素子が動作し、電子回路を遮断するため、電解コンデンサの寿命末期時に電子回路の動作を確実に停止させることができ、したがって、電解コンデンサの寿命末期時に電解液の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる。
【００３１】
請求項２記載の電子機器によれば、請求項１記載の電子機器の効果に加えて、感温素子を電解コンデンサの封口ゴムに埋め込んでいるため、感温素子をコンデンサ素子に近付けて応答性を向上でき、さらに、感温素子を封口ゴムで保持でき、製造性を向上できる。
【００３２】
請求項３記載の電子機器によれば、請求項１または２記載の電子機器の効果に加えて、感温素子が動作することで、電子回路の主回路ループが遮断され、電源供給が停止されることにより、電子回路の動作を確実に停止させることができる。
【００３３】
請求項４記載の電子機器によれば、請求項１または２記載の電子機器の効果に加えて、感温素子が動作することで、駆動回路の動作が停止することにより、電子回路の動作を確実に停止させることができる。
【００３４】
請求項５載の電子機器によれば、請求項１または２記載の電子機器の効果に加えて、感温素子が動作することで、安全回路により、電子回路の動作を確実に停止させることができる。
【００３５】
請求項６記載の電子機器によれば、電解コンデンサの寿命末期時、ケースの内部圧力が所定以上となれば、ケースの安全弁が作動して電解液の蒸発ガスを噴出させてケース内の異常な圧力上昇を抑えることができるうえに、電解コンデンサのケースを覆うスリーブにより安全弁から噴出する電解液の蒸発ガスをケースの外面との間に閉じ込め、この電解液の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる。
【００３６】
請求項７記載の電子機器によれば、電解コンデンサが電解液の電気特性を検出して出力する電気特性出力端子を備えたため、電気特性出力端子からの出力に基づいて、電解コンデンサの寿命末期時に電子回路の動作を確実に停止させることができ、したがって、電解コンデンサの寿命末期時に電解液の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる。
【００３７】
請求項８記載の電子機器によれば、請求項１ないし７いずれか一記載の電子機器の効果に加えて、光源を点灯させる点灯回路に利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００３９】
図１ないし図６に第１の実施の形態を示し、図１は電子機器の第１の実施の形態を示す点灯装置の回路図であり、図２は点灯装置の電解コンデンサ体の一例を示し、(a)は外観の斜視図、(b)は模式図であり、図３は電解コンデンサ体の他の例を示し、(a)は外観の斜視図、(b)は内部構造を示す斜視図であり、図４は電解コンデンサ体のさらに他の例を示し、(a)は側面図、(b)(c)は感温素子の埋め込み構造の例を示す断面図であり、図５は点灯装置を適用した照明器具の斜視図であり、図６は点灯装置の動作時間と電解コンデンサの温度との関係を示すグラフである。
【００４０】
図５に示すように、照明器具11は、器具本体12を有し、この器具本体12の長手方向の両端にソケット13が取り付けられ、これらソケット13間に光源としての直管形の蛍光ランプ14が接続されている。器具本体12内には、蛍光ランプ14を点灯させる電子機器としての点灯装置15が配設されている。
【００４１】
図１に示すように、点灯装置15の電子回路としての点灯回路20は、電源ｅにヒューズF1を介してフィルタ回路21を構成するコンデンサC1、コモンモードチョークTr1、コンデンサC2が接続されている。
【００４２】
このフィルタ回路21には全波整流回路22の入力端子が接続され、全波整流回路22の出力端子にはコンデンサC3が接続され、このコンデンサC3に対して並列に昇圧チョッパ回路23が接続されている。
【００４３】
昇圧チョッパ回路23は、インダクタL1およびスイッチング素子としての電界効果トランジスタQ1が接続され、この電界効果トランジスタQ1に対して並列にダイオードD1および平滑用の電解コンデンサC4の直列回路が接続されている。電解コンデンサC4には感温素子としてのヒューズF2を一体に備えた電解コンデンサ体24が用いられている。
【００４４】
昇圧チョッパ回路23にはインバータ回路25が接続され、このインバータ回路25は直列に一対のスイッチング素子としての電界効果トランジスタQ2，Q3が接続されている。これら電界効果トランジスタQ2，Q3のゲートには駆動回路26が接続され、この駆動回路26により電界効果トランジスタQ2および電界効果トランジスタQ3を交互にオン、オフさせる。また、駆動回路26は、電界効果トランジスタQ1のゲートにも接続され、電界効果トランジスタQ1をオン、オフさせる。この駆動回路26は、制御回路27によって制御される。制御回路27は、点灯回路20の電流および電圧を検出し、駆動回路26を制御して蛍光ランプ14を始動および点灯させる。
【００４５】
電界効果トランジスタQ3には、直流カット用のコンデンサC5を介して、インダクタL2および共振用のコンデンサC6の直列回路が接続され、蛍光ランプ14のそれぞれのフィラメントFL1，FL2の一端に接続されている。フィラメントFL1，FL2にはインダクタL2に磁気的に結合されたフィラメント予熱巻線L3，L4および予熱用のコンデンサC7，C8の直列回路が接続されており、共振回路28が形成されている。
【００４６】
また、点灯回路20を構成する各回路部品29は図示しない基板に搭載されている。基板は、絶縁基板に導電性のパターンを形成したプリント配線基板であり、パターンに接続されて点灯回路20を構成する各回路部品29が搭載されている。
【００４７】
また、図２ないし図４に電解コンデンサ体24の各例を示す。電解コンデンサ体24の電解コンデンサC4は、口部31aを有する有底筒状で例えばアルミニウム製のケース31内に、陽極と陰極を構成する一対の電極（箔）をそれらの間にセパレータを介在させて巻回したコンデンサ素子32および電解液を入れ、ケース31の口部31aに封口ゴム33を挿入し、ケース31の口部31aを封口ゴム33にかしてめて密封したものである。ケース31の口部31aとは反対の端面には、内部圧力が所定以上となったときに、ケース31の一部が破れて電解液の蒸発ガスを外部に逃す安全弁34が設けられている。この安全弁34は、ケース31の内部圧力が所定圧力以上となったときに破れるように、ケース31に例えばＸ字形やＫ字形の肉薄部を形成して構成されている。
【００４８】
電解コンデンサ体24のヒューズF2は、電解コンデンサC4の寿命末期時の異常発熱した際の温度によって切れる温度特性を有する温度ヒューズである。
【００４９】
電解コンデンサ体24からは、電解コンデンサC4の一対の電極に接続されたリード線35が導出されているとともに、ヒューズF2に接続された一対の端子としてのリード線36が導出されている。
【００５０】
図２に示す電解コンデンサ体24は、電解コンデンサC4の外側面にヒューズF2を接触配置して絶縁フィルム37などで覆って一体化したものである。この構造では、別々に製造された電解コンデンサC4とヒューズF2とを容易に一体化でき、製造性がよい。
【００５１】
図３に示す電解コンデンサ体24は、電解コンデンサC4のケース31内に、コンデンサ素子32および電解液とともにヒューズF2を配置したものである。この構造では、コンデンサ素子32の温度をヒューズF2で直接検出でき、ヒューズF2の応答性をよくできる。
【００５２】
図４(a)に示す電解コンデンサ体24は、封口ゴム33に、ヒューズF2を埋め込んだものである。この構造では、ヒューズF2をコンデンサ素子32に近付けて応答性を向上でき、さらに、ヒューズF2を封口ゴム33で保持でき、製造性を向上できる。
【００５３】
封口ゴム33にヒューズF2を埋め込むには、図４(b)に示すように、２分割した封口ゴム33の間に形成した溝部38間にヒューズF2を挟み込んで埋め込むようにしてもよく、この場合には、ヒューズF2をコンデンサ素子32に近付けることができ、応答性を向上できる。あるいは、図４(c)に示すように、封口ゴム33の表面に溝部（孔部）39を設け、この溝部39にヒューズF2を埋め込むようにしてもよく、この場合には、封口ゴム33の製造性がよい。
【００５４】
そして、電解コンデンサ体24のヒューズF2は、点灯回路20の遮断により点灯回路20の動作を停止可能とする位置に挿入されている。この点灯回路20の遮断により点灯回路20の動作を停止可能とする位置としては、例えば、電源ｅの一端または他端に接続されていてインバータ回路25などの主回路に電源供給する主回路ループ41の位置、電界効果トランジスタQ1，Q2，Q3を駆動する駆動回路26の位置、電解コンデンサC4と直列となる位置などがある。さらに、主回路ループ41の位置としては、例えば、電源入力側の位置P1、昇圧チョッパ回路23の位置P2、共振回路28の位置P3などがある。
【００５５】
そして、点灯回路20は、電源ｅの投入により、フィルタ回路21を通じて全波整流回路22で全波整流し、昇圧チョッパ回路23の電界効果トランジスタQ1を駆動回路26で制御して昇圧し、電解コンデンサC4を充電する。駆動回路26で電界効果トランジスタQ2，Q3を交互にオン、オフし、電解コンデンサC4に充電された電圧により、蛍光ランプ14に高周波電圧を供給して蛍光ランプ14を点灯させる。
【００５６】
また、図６は、点灯回路20の動作時間と電解コンデンサC4の温度との関係を示すもので、Ａは正常な電解コンデンサC4におけるケース31の安全弁34の位置での温度特性を示し、Ｂは寿命末期の電解コンデンサC4におけるケース31の安全弁34の位置での温度特性を示し、Ｃは寿命末期の電解コンデンサC4における封口ゴム33の温度特性を示す。
【００５７】
Ａの温度特性に示す正常な電解コンデンサC4の動作温度に比べて、ＢまたはＣの温度特性に示す寿命末期の電解コンデンサC4の動作温度が高くなる。
【００５８】
これは、寿命末期の電解コンデンサC4は、電解液の減少による容量低下によって、等価直列抵抗（ＥＳＲ）が上昇することにより、温度が上昇する。
【００５９】
この電解コンデンサC4の発熱と放熱との熱均等がとれている状態では緩やかに温度が上昇するが、やがて、リップル電流により発熱が大きくなり、放熱が追いつかなくなると、熱暴走を起こして急激に温度上昇し、電解液の沸点を超えて蒸発する。そして、電解液の蒸発ガスの圧力でケース31内の圧力が所定圧力以上に達した場合には、安全弁作動ポイントＰで安全弁34が作動し、電解液の蒸発ガスを外部に噴出させることになる。
【００６０】
電解コンデンサ体24のヒューズF2は、安全弁作動ポイントＰより前に、寿命末期の電解コンデンサC4の温度上昇によって切れ、このヒューズF2が挿入されている点灯回路20の回路部分を遮断する。このヒューズF2が切れるタイミングは、安全弁作動ポイントＰより前であればよく、例えば、寿命末期の電解コンデンサC4の温度が所定温度である１５０℃程度に達した際や、寿命末期の電解コンデンサC4の発熱と放熱との熱均等がとれている状態から安全弁作動ポイントＰへ向けて急激に温度上昇する際などのいずれでもよい。
【００６１】
ヒューズF2が主回路ループ41の位置に挿入されている場合には、ヒューズF2が切れることにより、主回路ループ41が遮断され、インバータ回路25などの主回路への電源供給が停止されることにより、点灯回路20の動作を停止させることができる。
【００６２】
ヒューズF2が駆動回路26の位置に挿入されている場合には、ヒューズF2が切れることにより、駆動回路26の動作が停止し、その結果、回路動作に異常を引き起こし、電界効果トランジスタQ2，Q3が破壊されることにより、点灯回路20の動作を停止させることができる。
【００６３】
ヒューズF2が電解コンデンサC4と直列となる位置に挿入されている場合には、ヒューズF2が切れることにより、電解コンデンサC4の蓄電回路が遮断され、その結果、回路動作に異常を引き起こし、電界効果トランジスタQ2，Q3が破壊されることにより、点灯回路20の動作を停止させることができる。しかも、ヒューズF2が電解コンデンサC4と直列となる位置に挿入されている場合には、電解コンデンサC4の異常発熱に限らず、電解コンデンサC4の過電流でもヒューズF2が切れるように構成できる。
【００６４】
このように、ヒューズF2を備えた電解コンデンサC4を用い、ヒューズF2を点灯回路20の遮断により点灯回路20の動作を停止可能とする位置に挿入しておくことにより、この電解コンデンサC4の寿命末期時の発熱によって安全弁34が作動する前にヒューズF2が切れ、点灯回路20の動作を遮断して確実に停止させることができる。したがって、電解コンデンサC4の寿命末期時に電解液の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる。
【００６５】
なお、複数の電解コンデンサを用いる回路の場合、最短寿命となる電解コンデンサに電解コンデンサ体24を用いることにより、電解コンデンサの寿命による回路の動作停止を確実できる。また、回路の変動の少ない場所に配置される電解コンデンサに電解コンデンサ体を用いるようにしてもよく、そのような場所では電解コンデンサが常に同様の状態で使用されるので電解コンデンサの寿命末期時の検出を確実にできる。
【００６６】
また、制御回路27は、点灯回路20の異常および制御対象の異常の少なくとも一方を検出して回路動作を停止する安全回路の機能を備えていてもよい。この場合、ヒューズF2の端子を安全回路に接続することにより、電解コンデンサC4が切れたときにその安全回路によって点灯回路20の動作を確実に停止させることができる。この場合、回路が既に備えている安全回路を利用できるので、電解コンデンサC4の状態検出によって安全動作するための新たな部品を追加することがない。
【００６７】
次に、図７に第２の実施の形態を示し、図７は、電解コンデンサの断面図である。なお、電解コンデンサとしては、図１に示した点灯回路20に使用する電解コンデンサC4として説明する。
【００６８】
この電解コンデンサC4は、口部31aを有する有底筒状のケース31内に、陽極と陰極を構成する一対の電極（箔）をそれらの間にセパレータを介在させて巻回したコンデンサ素子32および電解液を入れ、ケース31の口部31aを封口ゴム33で密封したものである。ケース31の口部31aとは反対の端面には、内部圧力が所定以上となったときに、ケース31の一部が破れて電解液の蒸発ガスを外部に逃す安全弁34が設けられている。この安全弁34は、ケース31の内部圧力が所定圧力以上となったときに破れるように、ケース31に例えばＸ字形やＫ字形の肉薄部を形成して構成されている。封口ゴム33を貫通して電解コンデンサC4の一対の電極に接続されたリード線35が外部に導出されている。
【００６９】
ケース31の安全弁34の作動時に噴出する電解液の蒸発ガスをケース31の外面との間に閉じ込める目的で、ケース31をスリーブ44で覆っている。このスリーブ44は、熱による収縮性を有しかつ圧力で膨張可能な例えばＰＥＴなどの樹脂材料が用いられており、袋状としたスリーブ44内に電解コンデンサC4を入れ、スリーブ44を熱により収縮させて電解コンデンサC4の外面に密着させている。
【００７０】
そして、電解コンデンサC4の寿命末期時、ケース31の内部圧力が所定以上となれば、ケース31の安全弁34が作動して電解液の蒸発ガスを噴出させ、ケース31内の異常な圧力上昇を抑えることができる。
【００７１】
安全弁34から噴出する電解液の蒸発ガスはケース31とスリーブ44との間に噴出し、その圧力でスリーブ44が膨張し、電解液の蒸発ガスをケース31とスリーブ44との間に閉じ込める。
【００７２】
安全弁34から噴出した電解液の蒸発ガスはスリーブ44内で凝縮し、ケース31内には戻らず、電解コンデンサC4として機能しなくなる。そのため、電解コンデンサC4の蓄電回路が遮断され、その結果、回路動作に異常を引き起こし、電界効果トランジスタQ2，Q3が破壊されることにより、点灯回路20の動作を停止させることができる。
【００７３】
このように、電解コンデンサC4のケース31を覆うスリーブ44により安全弁34から噴出する電解液の蒸発ガスをケース31の外面との間に閉じ込め、この電解液の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる。
【００７４】
なお、スリーブ44は、蛇腹形状などの膨張可能な構造に形成してもよい。
【００７５】
また、安全弁34がケース31の端面に形成されている場合に限らず、安全弁34がケース31の側面に形成されている場合にも、スリーブ44を適用して、安全弁34の作動時に電解液の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる。
【００７６】
次に、図８ないし図１０に第３の実施の形態を示し、図８は電解コンデンサの側面図、図９は電解コンデンサの模式図、図１０は電解コンデンサを用いた電子機器の回路図である。なお、電解コンデンサとしては、図１に示した点灯回路20に使用する電解コンデンサ体24の電解コンデンサC4として説明する。
【００７７】
図８に示すように、電解コンデンサC4のケース31に、電解液の電気特性を検出して出力する電気特性出力端子として電解液の電圧を検出するリード線47を設ける。したがって、電解コンデンサC4からは、一対の電極に接続されたリード線35およびリード線47の３本が導出され、これらが点灯回路20の基板48に接続される。
【００７８】
図９に示すように、電解コンデンサC4は、アルミニウムの表面に酸化膜49を形成した陽極側の電極50と、アルミニウムの表面に自然酸化膜51を形成した陰極側の電極52との間に、電解液53が介在され、この電解液53の電位はこれらを収納するケース31の電位と同じとなり、ケース31と陰極側の電極52との間の電圧を検出することによって電解液53の電圧を検出できる。
【００７９】
図１０に示すように、ケース31と陰極側の電極52との間の電圧を電圧検出回路54で検出し、その検出信号を制御回路27が取得する。制御回路27は、電解液53の電圧から電解液53の抵抗値を監視し、この電解液53の抵抗値が予め設定された所定値以上になったら、駆動回路26の動作を停止させるように制御する停止手段の機能を有している。電解液53の抵抗値が所定値以上となるタイミングは、安全弁作動ポイントＰより前であればよい。
【００８０】
そして、電解コンデンサC4の寿命末期時には、電解液53の蒸発による減少に加えて、電解液53の抵抗が上昇する。制御回路27では、電圧検出回路54によって検出された電解液53の電圧から電解液53の抵抗値を検出し、この電解液53の抵抗値が所定値以上となれば、駆動回路26を停止させる。
【００８１】
このように、電解コンデンサC4の寿命末期時に、安全弁34が作動する前に、点灯回路20の動作を確実に停止させることができる。したがって、電解コンデンサC4の寿命末期時に、電解液53の蒸発ガスが外部に噴出するのを防止できる。
【００８２】
このような電解液53の抵抗値に基づいた駆動回路26の停止制御を、ヒューズF2を備えた電解コンデンサC4と併用すれば、いずれか一方に不具合が生じても、他方で点灯回路20の動作を確実に停止させることができる。したがって、電解コンデンサC4の寿命末期時に電解液53の蒸発ガスが外部に噴出するのをより確実に防止できる。
【００８３】
なお、電子機器としては、点灯装置に限らす、例えば、モータなどを制御する駆動制御装置などにも適用でき、さらに、電解コンデンサを用いる電子回路を備えた他の電子式器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の電子機器の第１の実施の形態を示す点灯装置の回路図である。
【図２】同上点灯装置の電解コンデンサ体の一例を示し、(a)は外観の斜視図、(b)は模式図である。
【図３】同上電解コンデンサ体の他の例を示し、(a)は外観の斜視図、(b)は内部構造を示す斜視図である。
【図４】同上電解コンデンサ体のさらに他の例を示し、(a)は側面図、(b)(c)は感温素子の埋め込み構造の例を示す断面図である。
【図５】同上点灯装置を適用した照明器具の斜視図である。
【図６】同上点灯装置の動作時間と電解コンデンサの温度との関係を示すグラフである。
【図７】本発明の電子機器の第２の実施の形態を示す電解コンデンサの断面図である。
【図８】本発明の電子機器の第３の実施の形態を示す電解コンデンサの側面図である。
【図９】同上電解コンデンサの模式図である。
【図１０】同上電解コンデンサを用いた電子機器の回路図である。
【符号の説明】
【００８５】
14    光源としての蛍光ランプ
15    電子機器としての点灯装置
20    電子回路としての点灯回路
24    電解コンデンサ体
26    駆動回路
27    安全回路および停止手段の機能を有する制御回路
29    回路部品
31    ケース
31a   口部
32    コンデンサ素子
33    封口ゴム
34    安全弁
36    端子としてのリード線
41    主回路ループ
44    スリーブ
47    電気特性出力端子としてのリード線
C4    電解コンデンサ
F2    感温素子としてのヒューズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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