(57)【要約】 【課題】良好なめっき条材を安定して得ることのできるめっき条材の製造方法を提供すること。また、他の課題は、良好なめっき条材を安定して得ることのできるめっき条材のリフロー処理装置を提供すること。【解決手段】リフロー処理装置１０は、予熱槽１２の下方にバーナ１４が設けられ、バーナ１４の周辺部に、遮風部材１６が設けられている。バーナ１４の下方には、冷却液１８を冷媒に用いた冷却槽２０が設けられている。また、遮風部材１６の一端は、冷却液１８の液面下に配置されている。予熱槽１２で予熱された金属条材２２は、バーナ１４により加熱溶融され、バーナ１４と冷却槽２０との間に設けられた遮風部材１６を通過して、冷却槽２０に搬送され冷却される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
めっきを施した金属条材をバーナで加熱してリフロー処理する工程を有するめっき条材の製造方法であって、
前記バーナの周辺部に、遮風部材が配置されていることを特徴とするめっき条材の製造方法。
【請求項２】
前記加熱後、加熱された金属条材を冷却する冷却部を備え、
前記遮風部材は、前記バーナと前記冷却部との間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のめっき条材の製造方法。
【請求項３】
前記冷却部は冷却液を冷媒に用いており、
前記遮風部材の一端は、前記冷却液の液面下に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のめっき条材の製造方法。
【請求項４】
前記冷却部は、前記バーナの下方に配置されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のめっき条材の製造方法。
【請求項５】
めっきを施した金属条材をバーナで加熱してリフロー処理する手段を備え、
前記バーナの周辺部に、遮風部材が配置されていることを特徴とするリフロー処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、めっき条材の製造方法およびリフロー処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車などの車両や、ＯＡ機器、家電製品などの分野において使用されるコネクタ端子には、めっき処理を施した金属条材を所定の形状にプレス加工して形成したものが広く用いられている。
【０００３】
めっき処理は、プレス加工後の金属条材のせん断面の露出を避けたり、防錆や耐食性向上、電気的特性向上などのために行われている。
【０００４】
めっき処理に用いられるめっき材には、地球環境への負荷を抑制するなどの観点から、近年では、鉛フリーの錫や錫系合金などが広く用いられている。
【０００５】
錫や錫系合金などのめっきを施した金属条材を用いたコネクタ端子では、めっき表面にウィスカが発生して、隣接するコネクタ端子同士が接触して短絡するおそれがある。そのため、錫や錫系合金などのめっきを施した金属条材には、ウィスカの発生を抑制するために、あらかじめリフロー処理を行うことが多い。また、めっき表面に光沢を出すために、リフロー処理を行う場合もある。
【０００６】
リフロー処理は、金属条材表面に施されためっきを加熱し、溶融させて再凝固させる方法であり、例えば、バーナや電気炉、熱風などの加熱手段を用いて行うことができる。
【０００７】
この中でも、バーナは、電気炉や熱風などに比べて高いエネルギーをかけられるため、製造ラインを高速化できるとともに、低コスト化を図るなどの利点を有している。
【０００８】
例えば、特許文献１には、錫系めっき条材をバーナによって加熱溶融させてリフロー処理する工程を有する電子部品用錫系めっき条材の製造法が記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１０７２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来のバーナ式のリフロー処理によりめっき条材を製造する場合、以下の問題があった。
【００１１】
すなわち、バーナによる直火方式で金属条材表面に施されためっきを加熱する場合、バーナ周辺部での空気の対流により、バーナの火力を一定にすることが難しかった。図４は、既存のバーナ式のリフロー処理装置においてバーナの火炎中央部と端部での温度を測定した結果である。図４からもわかるようにバーナの火力には大きなバラツキがあった。
【００１２】
そのため、バーナの熱がめっきに対して不均一に伝達され、光沢ムラができたり、めっき表面が部分的に白くなったりするなど、良好なめっき条材が安定して得られないといった問題があった。
【００１３】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、良好なめっき条材を安定して得ることのできるめっき条材の製造方法を提供することにある。また、他の課題は、良好なめっき条材を安定して得ることのできるめっき条材のリフロー処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明に係るめっき条材の製造方法は、めっきを施した金属条材をバーナで加熱してリフロー処理する工程を有するめっき条材の製造方法であって、上記バーナの周辺部に、遮風部材が配置されていることを要旨とするものである。
【００１５】
ここで、上記加熱後、加熱された金属条材を冷却する冷却部を備え、上記遮風部材は、上記バーナと上記冷却部との間に配置されていると良い。
【００１６】
さらに、上記冷却部は冷却液を冷媒に用いており、上記遮風部材の一端は、上記冷却液の液面下に配置されていると良い。
【００１７】
また、上記冷却部は、上記バーナの下方に配置されていると良い。
【００１８】
一方、本発明に係るめっき条材のリフロー処理装置は、めっきを施した金属条材をバーナで加熱してリフロー処理する手段を備え、上記バーナの周辺部に、遮風部材が配置されていることを要旨とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係るめっき条材の製造方法は、バーナの周辺部に、遮風部材が配置されているので、外部からの空気の流入を抑え、バーナ周辺部での空気の対流を抑制することができ、リフロー処理時の熱量を一定化させることができる。そのため、バーナの熱をめっきに対して均一に伝達することができ、光沢ムラやめっき表面の不均一性を抑制することができるため、良好なめっき条材を安定して得ることができる。
【００２０】
この場合、上記加熱後、加熱された金属条材を冷却する冷却部を備え、上記遮風部材は、バーナと冷却部との間に配置されていれば、バーナと冷却部との間の空気の対流を抑制することができるとともに、溶融されためっき条材を冷却部で効率的に再凝固させることができる。
【００２１】
また、上記冷却部は冷却液を冷媒に用いており、上記遮風部材の一端が、上記冷却液の液面下に配置されていれば、外部からの空気の流入をより抑えることができる。
【００２２】
また、上記冷却部が、バーナの下方に配置されていれば、めっき条材の搬送を円滑に行うことができる。
【００２３】
一方、本発明に係るめっき条材のリフロー処理装置は、めっきを施した金属条材をバーナで加熱してリフロー処理する手段を備え、上記バーナの周辺部に、遮風部材が配置されている。そのため、バーナ周辺部での空気の対流を抑制でき、良好なめっき条材を安定して得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
本発明に係るめっき条材の製造方法では、バーナの周辺部に、遮風部材が配置されている。そして、上記バーナを用いて、あらかじめめっきが施された金属条材を加熱してめっきを溶融させる。
【００２６】
遮風部材は、バーナ周辺部での空気の対流を抑え、バーナの火力を一定にさせることができる形状であれば特に限定されない。また、バーナの形状や設置されるスペースなどにより適宜変更することができる。例えば、図１（ａ）に示すように角筒形状や、図１（ｂ）に示すように円筒形状のものを用いることができる。遮風部材は、耐熱性のある樹脂や金属、ガラスなどから構成することができる。
【００２７】
上記加熱後には、さらに加熱された金属条材を冷却する冷却部が設けられていても良い。冷却部が設けられていれば、溶融された金属条材表面のめっきを冷却部で効率的に再凝固させることができるからである。
【００２８】
冷却部を設ける場合、遮風部材はバーナと冷却部との間に設けると良い。バーナと冷却部との間の空気の対流を抑制することができるからである。
【００２９】
上記冷却部は、水冷式や空冷式などの手段により構成することができる。好ましくは、冷却部は、冷却液を冷媒に用いた冷却槽から構成すると良い。冷却液を冷媒に用いた冷却槽は、装置が簡便であり、製造コストを抑えることができるからである。
【００３０】
この場合、遮風部材の一端は、冷却液の液面下に設けると良い。上記のように構成すれば、外部からの空気の流入を抑え、バーナ周辺部での空気の対流をより抑制することができるからである。
【００３１】
次に、本発明に係るめっき条材の製造方法の一例を、図を用いてより具体的に説明する。図２は、本発明のめっき条材の製造方法に好適に用いられるめっき条材のリフロー処理装置である。
【００３２】
図２に示すように、リフロー処理装置１０は、予熱槽１２と、バーナ１４と、遮風部材１６と、冷却槽２０とを備えている。
【００３３】
予熱槽１２は、めっきが施された金属条材２２をバーナ１４で加熱する前に、あらかじめ予熱するためのものである。また、予熱槽１２は、バーナ１４の上部に設けられており、バーナ１４の熱が伝搬されて予熱されるようになっている。
【００３４】
バーナ１４は、予熱槽１２で予熱された金属条材２２のめっきを加熱溶融するためのものである。また、バーナ１４の周辺部に、遮風部材１６が設けられている。
【００３５】
冷却槽２０は、バーナ１４で加熱溶融された金属条材２２のめっきを再凝固させるためのものであり、冷却液１８を冷媒として用いている。冷却槽２０は、バーナ１４の下部に設けられており、遮風部材１６の一端は、冷却液１８の液面下に配置されている。
【００３６】
まず、金属条材２２は、ロール２４により予熱槽１２に搬送され予熱される。そして、予熱槽１２で予熱された金属条材２２はさらに搬送されて、バーナ１４により加熱溶融される。加熱溶融された金属条材２２は、バーナ１４と冷却槽２０との間に設けられた遮風部材１６を通過して、冷却槽２０に搬送され冷却されて、めっき条材が製造される。
【００３７】
冷却部の後には、さらに乾燥部が設けられていても良い。乾燥部が設けられていれば、製造されためっき条材の水分を効率的に取り除くことができるからである。上記のようにして製造されためっき条材は、例えば、図示しない巻き取り機などにより巻き取ることができる。
【００３８】
また、リフロー処理装置１０は、図３に示すように、予熱槽１２とバーナ１４が並置されていても良い。この場合、遮風部材１６は、例えば、略Ｌ字形状のものを用いることができる。
【００３９】
上記バーナには、直火方式で、安定して均一な火炎が得られやすいラインバーナを用いると良い。
【００４０】
冷却液としては、例えば、水、メタノールやエタノールなどのアルコール類またはこれらの混合液などを用いることができる。
【００４１】
金属条材としては、例えば、銅、銅系合金、鉄、鉄系合金、アルミニウム、アルミニウム系合金、ニッケル、ニッケル系合金などを用いることができ、特にこれに限定されるものではない。
【００４２】
金属条材にめっきされるめっき材としては、例えば、錫、ニッケル、金、銀、銅またはこれらの合金などを用いることができる。めっき被膜は、単層から構成されていても良いし、複数層から構成されていても良い。めっき被膜の厚さは特に限定されず、めっき条材の用途や使用される環境に応じて適宜変更することができる。
【００４３】
めっき材は、電気めっきや無電解めっき、溶融めっきなどの湿式めっきや、蒸着やスパッタ、ＣＶＤなどの乾式めっきなどの方法により金属条材にめっきされると良い。製造ラインやコストの面から、好ましくは電気めっき法が用いられると良い。
【００４４】
以上、本実施形態に係るめっき条材の製造方法およびリフロー処理装置について説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改変が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る遮風部材の一例を示す斜視図であり、（ａ）は角筒形状、（ｂ）は円筒形状である。
【図２】本発明の一実施形態に係るリフロー処理装置の模式図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係るリフロー処理装置の模式図である。
【図４】従来のリフロー処理装置におけるバーナの火炎中央部と端部での温度の測定結果を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０・・・リフロー処理装置
１２・・・予熱槽
１４・・・バーナ
１６・・・遮風部材
１８・・・冷却水
２０・・・冷却槽
２２・・・金属条材
２４・・・ロール
【図１】
2009120910.tif 000003
【図２】
2009120910.tif 000004
【図３】
2009120910.tif 000005
【図４】
2009120910.tif 000006