(57)【要約】【課題】用紙の通過による振動の現像装置への伝播を簡単な構成で抑制して高質画像を安定的に得ることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成部において像担持体上に形成された潜像を現像装置２３によってトナー像として現像し、該トナー像に同期して給紙部から画像形成部に所定のタイミングで供給される用紙上に転写装置によって像担持体上のトナー像を転写し、トナー像が転写された用紙を定着部に搬送して該定着部において用紙上にトナー像を定着し、トナー像が定着された用紙を装置本体外へと排出する装置であって、前記現像装置２３に一体に形成された用紙搬送面に板金部材２８を取り付けて成る画像形成装置において、前記板金部材２８の一部に切欠き２８ａを形成し、前記用紙をガイドする幅方向中央部２８Ａを切り起こして弾性変形可能とする。【選択図】図３
2009166966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部において像担持体上に形成された潜像を現像装置によってトナー像として現像し、該トナー像に同期して給紙部から画像形成部に所定のタイミングで供給される用紙上に転写装置によって像担持体上のトナー像を転写し、トナー像が転写された用紙を定着部に搬送して該定着部において用紙上にトナー像を定着し、トナー像が定着された用紙を装置本体外へと排出する装置であって、前記現像装置に一体に形成された用紙搬送面に板金部材を取り付けて成る画像形成装置において、
前記板金部材の一部に切欠きを形成し、前記用紙をガイドする幅方向中央部を切り起こして弾性変形可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に一体に形成された用紙搬送面に板金部材を取り付けて成る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置は、画像形成部において像担持体上に形成された潜像を現像装置によってトナー像として現像し、該トナー像に同期して給紙部から画像形成部に所定のタイミングで供給される用紙上に転写装置によって像担持体上のトナー像を転写し、トナー像が転写された用紙を定着部に搬送して該定着部において用紙上にトナー像を定着し、トナー像が定着された用紙を装置本体外へと排出するものである。
【０００３】
斯かる画像形成装置に対しては、近年、市場からの要求から画質の向上が必須条件となっており、フルカラーの画像形成装置のみならず、モノクロの画像形成装置に対しても高い画像品質が求められている。
【０００４】
ところで、特許文献１には、用紙裏面のトナー汚れ等を防ぐ目的で、転写進入ガイド板を感光体の軸方向に複数個に互いに絶縁して分割する構成が提案されている。
【０００５】
又、特許文献２には、用紙のスムーズな搬送を実現するために現像容器の底面に搬送ガイドを構成する複数のリブを突設する構成が提案されている。
【０００６】
更に、特許文献３には、転写中抜けの発生を防ぐために用紙案内部材の一部若しくは全部を可動とする構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−０２２１９３号公報
【特許文献２】特開平１０−００３２４６号公報
【特許文献３】特開平６−３４８１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、画像形成装置においては、用紙を転写ニップ部へと導く搬送ガイドと用紙の除電を目的として現像装置に一体に形成された用紙搬送面に板金部材を取り付けることが行われているが、用紙が板金部材を通過する際の振動が板金部材を介して現像装置に伝播し、該現像装置の現像ローラ上に形成されたトナー層が乱れて画像に横筋等生じて高質画像が得られないという問題があった。このような問題は特に厚さが厚くて剛性が高い用紙の通過時に顕著に発生する。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、用紙の通過による振動の現像装置への伝播を簡単な構成で抑制して高質画像を安定的に得ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、画像形成部において像担持体上に形成された潜像を現像装置によってトナー像として現像し、該トナー像に同期して給紙部から画像形成部に所定のタイミングで供給される用紙上に転写装置によって像担持体上のトナー像を転写し、トナー像が転写された用紙を定着部に搬送して該定着部において用紙上にトナー像を定着し、トナー像が定着された用紙を装置本体外へと排出する装置であって、前記現像装置に一体に形成された用紙搬送面に板金部材を取り付けて成る画像形成装置において、前記板金部材の一部に切欠きを形成し、前記用紙をガイドする幅方向中央部を切り起こして弾性変形可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、板金部材の用紙が当たる幅方向中央部を切り起こして弾性変形可能としたため、用紙が通過する際の振動は板金部材の幅方向中央部による弾性変形によって吸収され、簡単な構成で現像装置への振動の伝播が抑制される。つまり、板金部材がダンパーとして機能して振動を吸収して現像装置への振動伝播を抑制するため、現像装置の現像ローラ上に形成されたトナー層に乱れが発生することがなく、高質画像が安定的に得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザープリンタの側断面図、図２は同レーザープリンタ要部の側断面図、図３は現像装置を下方から見た斜視図、図４は板金部材を下方から見た斜視図である。
【００１３】
図１に示すレーザービームプリンタ１は、箱状の装置本体１ａを備えており、該装置本体１ａの上面の中央部には傾斜した凹状の排紙トレイ３４が設けられている。又、装置本体１ａの前面（図１の右方が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ８が設けられ、装置本体１ａの下側には給紙部２を構成する給紙カセット７が設けられており、この給紙カセット７は手前側に引き出すことができる。
【００１４】
而して、本実施の形態に係るレーザービームプリンタ１は、装置本体１ａ内に設けられた搬送路Ｌに沿って用紙を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、装置本体１ａ内を前方から後方（図１の右方から左方）に略水平に延びる水平部Ｌ１と、該水平部Ｌ１の端部から略垂直に立ち上がる垂直部Ｌ２とで側面視Ｌ字状に構成されている。
【００１５】
又、レーザービームプリンタ１は、装置本体１ａの下部に設けられた前記給紙部２と、該給紙部２の上方の装置本体１ａ内の略中央部に設けられた画像形成部３と、該画像形成部３の後方に配された定着部４と、該定着部４の上方の装置本体１ａ上部に設けられた凹状の排紙部５と、前記搬送路Ｌの水平部Ｌ１と前記給紙カセット７との間に設けられた再給紙搬送部６を備えている。
【００１６】
上記給紙部２は、用紙を収納するとともに、その用紙を前記画像形成部３に向けて給送するものであって、前記給紙カセット７と前記手差しトレイ８を含んで構成されている。
【００１７】
ここで、給紙カセット７は、上面が開放された矩形箱状を成すものであって、その内部に積層して収容された不図示の用紙を１枚ずつ送り出す機能を果たし、これが図示のように装置本体１ａ内に装着されている状態では搬送路Ｌの水平部Ｌ１の下方に位置している。
【００１８】
又、給紙カセット７には、内底面に対して接離するリフト板９と、該リフト板９の接離動作に連動して昇降する用紙積載板１０と、前記リフト板９の前端（用紙の送出方向下流端）近傍に取り付けられて該リフト板９を図１の矢印方向に回転させるリフト駆動軸１１と、前記用紙積載板１０の後端（用紙の送出方向上流端）近傍を回転可能に軸支する軸１２を備えている。
【００１９】
更に、給紙部２には、給紙カセット７内の用紙積載板１０上に積載された用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラ１３と、取り出された用紙を搬送路Ｌの水平部Ｌ１へと送り出すフィードローラ１４とリタードローラ１５、複数の給紙ローラ１６，１７，１８、送り出された用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部３へと供給するレジストローラ対１９の他、手差しトレイ８に載置された用紙を取り出すピックアップローラ２０が設けられている。
【００２０】
前記画像形成部３は、給紙部２から供給された用紙に画像を形成するものであって、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の前後方向略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム２１、その周囲に配置された帯電器２２、現像装置２３、転写ローラ２４及びクリーニング装置２５、これらの上方に配置されたレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）２６、トナーホッパ２７等を備えている。
【００２１】
ところで、図２に詳細に示すように、搬送路Ｌの水平部であって、感光ドラム２１と転写ローラ２４との当接部である転写ニップ部Ｎとレジストローラ対１９との間には、用紙を転写ニップ部Ｎへとガイドするための板金部材２８と搬送ガイド２９が設けられている。
【００２２】
上記板金部材２８は、搬送ガイド２９と用紙を除電する機能も果たすものであって、図３に示すように、現像装置２３の下面に一体に形成された用紙搬送面に取り付けられている。そして、この板金部材２８には、図４に示すように、その幅方向両端にスリット状の切欠き２８ａが形成されており、用紙をガイドする幅方向中央部２８Ａが切り起こされて弾性変形可能に構成されている。尚、板金部材２８の幅方向中央部２８Ａは、用紙搬送上流側で繋がり、下流側が開放された状態となっている。
【００２３】
前記定着部４は、画像形成部３において用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるものであって、互いに圧接されて回転する加熱ローラ３０と加圧ローラ３１を備えている。
【００２４】
更に、前記排紙部５は、定着部４においてトナー像が定着された用紙を装置本体１ａ外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの垂直部Ｌ２の途中に設けられた複数の搬送ローラ対３２と垂直部Ｌ２の末端に設けられた排紙ローラ対３３及び装置本体１ａ外へと排出される用紙を積載するための前記排紙トレイ３４を備えている。
【００２５】
又、前記再給紙搬送部６は、用紙の両面に画像を形成する場合に使用されるものであって、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の下方に配された別の搬送路Ｌ’とその適所に設けられた複数の搬送ローラ対３５を備えている。
【００２６】
次に、以上の構成を有するレーザービームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００２７】
例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザービームプリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部３においては、感光ドラム２１は不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器２２によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づいてレーザー光がレーザースキャナユニット２６から出力されて感光ドラム２１上に照射されると、該感光ドラム２１上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム２１上に形成された静電潜像は、現像装置２３によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２８】
同時に給紙部２においては、例えば給紙カセット７内に収容された用紙は、ピックアップローラ１３によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ１４とリタードローラ１５及び給紙ローラ１６，１７，１８によって搬送路Ｌの水平部Ｌ１へと送り出され、レジストローラ対１９によって一時待機状態とされた後、板金部材２８と搬送ガイド２９によってガイドされつつ感光ドラム２１上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部３へと供給される。尚、手差しトレイ８に積載された用紙に画像を形成する場合には、用紙は、ピックアップローラ２０によって１枚ずつ取り出され、給紙ローラ１６，１８によって搬送路Ｌの水平部Ｌ１へと送り出される。
【００２９】
画像形成部３においては、感光ドラム２１と転写ローラ２４との間の転写ニップＮへと供給された用紙は、転写ローラ２４によって感光ドラム２１に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム２１上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着部４へと搬送され、この定着部４において加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム２１の表面に残留するトナー（転写残トナー）は、クリーニング装置２５によって除去される。
【００３０】
而して、定着部４にて表面にトナー像が定着された用紙は、搬送ローラ対３２によって搬送路Ｌの垂直部Ｌ２に沿って上方へと搬送され、排紙ローラ対３３によって装置本体１ａの上部に設けられた排紙トレイ３４に排出されて積載される。
【００３１】
以上が用紙の片面に画像を形成する場合の一連の動作であるが、用紙の両面に画像を形成する場合には、前記プロセスを経て定着部４にて片面にトナー像が定着された用紙を搬送ローラ対３２によって搬送路Ｌの垂直部Ｌ２へと送り込んだ後、搬送ローラ対３２を逆転させることによって用紙をスイッチバックさせて別の搬送路Ｌ’へと送り込む。そして、搬送路Ｌ’に設けられた複数の搬送ローラ対３５によって用紙を搬送路Ｌ’に沿って前方（図１の右方）へと搬送し、該用紙を給紙ローラ１６，１７，１８によって搬送路Ｌの水平部Ｌ１に再び送り込めば、該用紙の表裏が逆転し、以後、前記と同様のプロトセスを経て感光ドラム２１上のトナー像を用紙の表面（画像が形成されていない他方の面）に転写し、そのトナー像を定着部４においてにおいて用紙に定着させれば、用紙の両面に画像が形成される。このようにして両面に画像が形成された用紙は、前記と同様に搬送ローラ対３２によって搬送路Ｌの垂直部Ｌ２に沿って上方へと搬送され、排紙ローラ対３３によって排紙トレイ３４に排出される。
【００３２】
以上において、本実施の形態では、板金部材２８の用紙が当たる幅方向中央部２８Ａを切り起こして弾性変形可能としたため、用紙が通過する際の振動は板金部材２８の幅方向中央部２８Ａによる弾性変形によって吸収され、簡単な構成で現像装置２３への振動の伝播が抑制される。つまり、板金部材２８がダンパーとして機能して振動を吸収して現像装置２３への振動伝播を抑制するため、現像装置２３の現像ローラ２３ａ上に形成されたトナー層に乱れが発生することがなく、高質画像が安定的に得られる。
【００３３】
尚、以上は本発明をレーザープリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ等の他の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザープリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置（レーザープリンタ）要部の側断面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置（レーザープリンタ）の現像装置を下方から見た斜視図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置（レーザープリンタ）の板金部材を下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１          レーザープリンタ（画像形成装置）
１ａ        装置本体
２          給紙部
３          画像形成部
４          定着部
５          排紙部
６          再給紙搬送部
７          給紙カセット
８          手差しトレイ
９          リフト板
１０        用紙積載板
１１        リフト駆動軸
１２        軸
１３        ピックアップローラ
１４        フィードローラ
１５        リタードローラ
１６〜１８  給紙ローラ
１９        レジストローラ対
２０        ピックアップローラ
２１        感光ドラム（像担持体）
２２        帯電器
２３        現像装置
２３ａ      現像ローラ
２４        転写ローラ
２５        クリーニング装置
２６        レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
２７        トナーホッパ
２８        板金部材
２８Ａ      板金部材の幅方向中央部
２８ａ      板金部材の切欠き
２９        搬送ガイド
３０        加熱ローラ
３１        加圧ローラ
３２        搬送ローラ対
３３        排紙ローラ対
３４        排紙トレイ
３５        搬送ローラ対
Ｌ，Ｌ’    搬送路
Ｌ１        搬送路の水平部
Ｌ２        搬送路の垂直部
Ｎ          転写ニップ部
【図１】
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【図２】
2009166966.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009166966.tif 000006