(57)【要約】【課題】無線タグを利用した棚卸により、各物品の在処を精度よく管理できるようにする。【解決手段】各物品が配置される複数の領域を個々に特定する位置情報を入力するようにし、位置情報が入力される毎に、読取位置バッファでその入力された位置情報を上書きして記憶する。また、位置管理テーブルで、無線タグ毎に、その無線タグ固有の識別情報とその無線タグが付された物品が配置されている領域の位置情報とを関連付けて記憶する。無線タグリーダは、無線タグから当該タグ固有の識別情報を読み取る毎に、その読み取った識別情報と関連付けて位置管理テーブルで記憶されている位置情報が、読取位置バッファにより記憶されている位置情報と一致するか否かを判定し、その判定結果を棚卸画面４０に表示して報知する。【選択図】      図９
2009120301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各物品にそれぞれ付された無線タグから当該タグ固有の識別情報を読み取るタグ読取手段と、
前記各物品が配置される複数の領域を個々に特定する位置情報を入力する位置情報入力手段と、
この位置情報入力手段により位置情報が入力される毎にその入力された位置情報を上書きして記憶する位置情報記憶手段と、
前記無線タグ毎に、その無線タグ固有の識別情報とその無線タグが付された物品が配置されている領域の前記位置情報とを関連付けて記憶するタグ基本位置記憶手段と、
前記タグ読取手段により前記無線タグから読み取った前記識別情報と関連付けて前記タグ基本位置記憶手段により記憶されている前記位置情報が、前記位置情報記憶手段により記憶されている位置情報と一致するか否かを判定する位置判定手段と、
前記タグ読取手段により前記識別情報が読み取られた前記無線タグ毎に、前記位置判定手段による判定結果を報知する報知手段と、
を具備したことを特徴とする物品管理装置。
【請求項２】
前記位置判定手段により一致しないと判定された前記無線タグの前記識別情報と関連付けて前記タグ基本位置記憶手段により記憶されている位置情報を、前記位置情報記憶手段により記憶された位置情報に書き換える基本位置更新手段、
をさらに具備したことを特徴とする物品管理装置。
【請求項３】
前記位置判定手段により一致しないと判定された前記無線タグ毎に、前記タグ基本位置記憶手段により記憶されている位置情報を、前記位置情報記憶手段により記憶された位置情報に書き換えるか否かを選択する更新選択手段をさらに具備し、
前記基本位置更新手段は、前記行進選択手段により書き換える旨が選択された無線タグのみ、その識別情報と関連付けて前記タグ基本位置記憶手段により記憶されている位置情報を、前記位置情報記憶手段により記憶された位置情報に書き換えることを特徴とする請求項２記載の物品管理装置。
【請求項４】
各物品にそれぞれ付された無線タグから当該タグ固有の識別情報を読み取るタグ読取手段と、
前記各物品が配置される複数の領域を個々に特定する位置情報を入力する位置情報入力手段と、
この位置情報入力手段により位置情報が入力される毎にその入力された位置情報を上書きして記憶する位置情報記憶手段と、
前記無線タグ毎に、その無線タグ固有の識別情報とその無線タグが付された物品が配置されている領域の前記位置情報とを関連付けて記憶するタグ基本位置記憶手段と、
前記タグ読取手段により前記識別情報が読み取られた前記無線タグ毎に、その識別情報と当該識別情報が読み取られたときに前記位置情報記憶手段により記憶されている位置情報とを関連付けて記憶するタグ今回位置記憶手段と、
前記タグ基本位置記憶手段により前記識別情報と関連付けて記憶されている前記位置情報を、前記タグ今回位置記憶手段により同一の識別情報と関連付けて記憶されている前記位置情報に書き換える基本位置更新手段と、
を具備したことを特徴とする物品管理装置。
【請求項５】
前記タグ基本位置記憶手段により前記識別情報と関連付けて記憶されている前記位置情報に対して、前記タグ今回位置記憶手段により同一の識別情報と関連付けて記憶された前記位置情報が異なる前記無線タグを検出する移動タグ検出手段と、
この移動タグ検出手段により検出された前記無線タグの識別情報を選択可能に表示する表示手段と、をさらに具備し、
前記基本位置更新手段は、前記表示手段により表示された識別情報のなかから選択された識別情報について前記位置情報を書き換えることを特徴とする請求項４記載の物品管理装置。
【請求項６】
前記無線タグの識別情報と関連付けて、当該無線タグが付された物品の色，形状等の属性情報を記憶する物品属性記憶手段をさらに具備し、
前記表示手段は、前記無線タグの識別情報を、この識別情報と関連付けて前記物品属性情報記憶手段により記憶されている属性情報を認識可能に表示することを特徴とする請求項５記載の物品管理装置。
【請求項７】
前記タグ読取手段により前記識別情報が読み取られる毎に、その識別情報と関連付けて前記タグ今回位置記憶手段により前記位置情報が既に記憶されている場合はその位置情報が、当該識別情報と関連付けて前記タグ基本位置記憶手段により記憶されている前記位置情報と一致しているか否かを判定する確定判定手段をさらに具備し、
この確定判定手段により一致していると判定された場合は、前記タグ今回位置記憶手段による記憶動作をスキップすることを特徴とする請求項４乃至６のうちいずれか１に記載の物品管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品等の物品の在処を、各物品にそれぞれ付された無線タグの情報を読み取ることによって管理する物品管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、管理対象となる物品に無線タグを付し、この無線タグの情報を無線タグリーダで読み取ることにより、各物品の在処を管理する物品管理システムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１記載のものは、各書籍にそれぞれ書籍無線タグを付すとともに、書籍が入れられた各棚の前面に棚無線タグを固定し、棚卸しの際に、携帯型の無線タグリーダで棚無線タグと書籍無線タグとを読み取ることにより、書籍の在処を管理するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００５-３５０２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無線タグリーダは、複数の無線タグの情報を略同時に非接触で読み取ることができるので、棚卸し作業に要する人的負荷を大幅に軽減することができる。また、作業にかかる時間も大幅に短縮できるメリットがある。
【０００５】
しかしながら、無線タグリーダは、アンテナから放射される電波の到達領域内に存在する無線タグであればその情報を読み取れる可能性がある。このため、特定の棚等の指定領域内に置かれている物品のみの無線タグ情報を読み取らせようとしても、電波が指定領域を越えて放射されていると、その指定領域外に置かれている物品の無線タグ情報も同時に読み取ってしまう場合がある。その場合には、指定領域外に置かれた物品も指定領域内にあるものとして管理されるおそれがある。
【０００６】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、無線タグを利用して各物品の在処を精度よく管理できる物品管理装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、各物品にそれぞれ付された無線タグから当該タグ固有の識別情報を読み取るタグ読取手段と、各物品が配置される複数の領域を個々に特定する位置情報を入力する位置情報入力手段と、この位置情報入力手段により位置情報が入力される毎にその入力された位置情報を上書きして記憶する位置情報記憶手段と、無線タグ毎に、その無線タグ固有の識別情報とその無線タグが付された物品が配置されている領域の位置情報とを関連付けて記憶するタグ基本位置記憶手段と、タグ読取手段により無線タグから読み取った識別情報と関連付けてタグ基本位置記憶手段により記憶されている位置情報が、位置情報記憶手段により記憶されている位置情報と一致するか否かを判定する位置判定手段と、タグ読取手段により識別情報が読み取られた無線タグ毎に、位置判定手段による判定結果を報知する報知手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
かかる手段を講じた本発明によれば、無線タグを利用して各物品の在処を精度よく管理できる物品管理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。  
本実施の形態は、衣料品等を販売する小売業の棚卸業務に、本発明の物品管理装置を適用する場合である。
【００１０】
この種の小売業では、一般に、複数の区画に区切られた商品棚が店舗内や倉庫に設置されており、各区画内にそれぞれ商品が分類されて置かれる。そこで本実施の形態では、商品棚の各区画に、それぞれその区画を特定するための位置情報として固有の位置コードを割り当てる。また、各商品にそれぞれタグ固有の識別情報であるＩＤを記憶した無線タグを取り付ける。しかして、棚卸の際には、位置コードによって商品棚の区画を指定した後、携帯型の無線タグリーダでその区画内に置かれた商品の無線タグを読み取ることによって、各商品の在処を管理する。ここに、無線タグリーダは、本発明の物品管理装置の一態様として機能する。
【００１１】
図１は本実施の形態における無線タグリーダ１の要部構成を示すブロック図である。この無線タグリーダ１は、携帯型の本体１０と、この本体に取付けられたアンテナ２０とから構成されている。
【００１２】
アンテナ２０は、例えば２．４５ＧＨｚのマイクロ波を使用する電波通信方式に対応した平面パッチアンテナであり、その交信距離は、最大で１．０〜１．５ｍ程度である。なお、平面パッチアンテナの代わりにダイポールアンテナを使用してもよい。あるいは、無線周波数としてＵＨＦ帯を使用するものとして、それに対応したアンテナを用いてもよい。
【００１３】
本体１０は、通信インターフェイス１１、入力部１２、表示部１３、記憶部１４、無線回路部１５及びこれらを制御する制御部１６等で構成されている。通信インターフェイス１１は、コンピュータ等の上位装置と着脱自在に接続され、接続時には双方向のデータ通信を司る。入力部１２は、各種キーやポインティングデバイス等を備えている。表示部１３は、例えば液晶ディスプレイ等である。入力部１２及び表示部１３は、ユーザが本体１０を携帯したまま入力操作し、また、表示内容を確認できるようになっている。
【００１４】
無線回路部１５は、変調器１５１、送信アンプ１５２、受信アンプ１５３、復調器１５４及びサーキュレータ１５５等を備えている。変調器１５１は、制御部１６から送信データが与えられると、この送信データで搬送波信号を変調する。そして、変調波信号を送信アンプ１５２に出力する。送信アンプ１５２は、変調波信号を増幅した後、サーキュレータ１５５に出力する。サーキュレータ１５５は、送信アンプ１５２側から与えられた変調波信号はアンテナ２０に出力し、アンテナ２０側から与えられた変調波信号は受信アンプ１５３に出力する。受信アンプ１５３は、変調波信号を増幅した後、復調器１５４に出力する。復調器１５４は、変調波信号から受信データを復調し、制御部１６に出力する。
【００１５】
記憶部１４は、フラッシュメモリ等の書換可能な不揮発性のメモリであり、その記憶領域内に、少なくともタグ管理テーブル３１、位置管理テーブル３２、読取位置バッファ３３及び指定外データバッファ３４を形成している。
【００１６】
タグ管理テーブル３１は、図２に示すように、各商品に付された無線タグのＩＤ別に、そのタグが付された商品（衣料品）の型、色、サイズ等の商品属性情報を、当該商品の画像情報とともに記憶する領域である。ここに、タグ管理テーブル３１は、物品属性記憶手段を構成する。
【００１７】
位置管理テーブル３２は、図３に示すように、タグＩＤ別に、基本位置情報、今回位置情報及び確定フラグ情報を記憶する領域である。基本位置情報及び今回位置情報は、いずれも商品棚の各区画を特定する位置コードに相当する。本実施の形態では、図４に示すように、１桁が８ビット（＝１バイト）からなる４桁のデータで位置コードを表わしている。その内容は、最上位桁で区画の大分類を示し、次の２桁目で中分類を示し、次の３桁目で小分類を示し、最下位桁で詳細を示している。例えば大分類とは、その区画が店舗内の棚にあるのか倉庫内の棚にあるのかを分類する。中分類とは、その区画が店舗内または倉庫内のどのエリア（例えば東側、西側、出入口側等）に設置された棚にあるのかを分類する。小分類とは、その区画が店舗内または倉庫内のどの棚にあるのかを分類する。詳細とは、その区画が該当する棚のどの場所（例えば上から１段目の右側、中央、左側等）にあるのかを分類する。すなわち、この４桁の位置コードによって、対応するタグＩＤの無線タグが付された商品の在処、すなわち、店舗内または倉庫内のどの場所に設置されている棚のどこにおかれているかが簡単に分かるようになっている。
【００１８】
確定フラグは、この無線タグリーダ１を用いて実施した棚卸業務によって、対応するタグＩＤの無線タグが付されている商品の在処が確定したか否かを識別する情報であって、本実施の形態では、未確定のときは“０”にリセットされ、確定すると“１”にセットされる。
【００１９】
位置管理テーブル３２のタグＩＤエリアと基本位置情報エリアとには、前回の棚卸業務においてタグデータが読み取られた無線タグのＩＤと、その無線タグが付された商品が置かれていた区画を特定する位置コードとが記憶されている。今回位置情報エリアには、今回の棚卸業務においてタグデータが読み取られた無線タグのＩＤに対応して、その無線タグが付された商品が置かれていた区画を特定する位置コードとが記憶される。
【００２０】
ここに、位置管理テーブル３２のタグＩＤエリアと基本位置情報エリアとは、タグ基本位置記憶手段を構成し、同タグＩＤエリアと今回位置情報エリアとは、タグ今回位置記憶手段を構成する。
【００２１】
読取位置バッファ３３は、後述する棚卸モードにおいて、入力部１２を介して入力される位置コードを順次上書きして記憶するエリアである。ここに、入力部１２は、位置情報入力手段を構成する。また、読取位置バッファ３３は、位置情報記憶手段を構成する。
【００２２】
指定外データバッファ３４は、基本位置情報と今回位置情報とが異なる無線タグのタグＩＤと基本位置情報とをそのタグＩＤに関連する商品属性情報とともに順次蓄積記憶するエリアである。
【００２３】
かかる構成の無線タグリーダ１は、通信インターフェイス１１を介して上位装置に接続することにより、タグ管理テーブル３１のデータをダウンロード可能となる。そして、上位装置からタグ管理テーブル３１のデータがダウンロードされると、制御部１６は、このデータをタグ管理テーブル３１に格納する。なお、ダウンロードは、入力部１２の操作入力により無線タグリーダ１側から起動してもよいし、上位装置側から起動してもよい。
【００２４】
また、無線タグリーダ１は、入力部１２の操作入力により棚卸モードを選択できるようになっている。そして、棚卸モードが選択されると、制御部１６が、図５〜図８の流れ図に示す手順で各部を制御するものとなっている。
【００２５】
すなわち制御部１６は、入力部１２の操作入力により棚卸モードの実行が指令されたことを検知すると、この処理を開始する。先ず、ＳＴ（ステップ）１として位置管理テーブル３２の初期化を行う。この初期化により、位置管理テーブル３２の今回位置情報エリアがクリアされる。また、確定フラグがすべて“０”にリセットされる。
【００２６】
次に、制御部１６は、ＳＴ２として表示部１３に棚卸画面４０を表示させる。棚卸画面４０の一例を図９に示す。図示するように、棚卸画面４０には、今回読取位置情報の表示エリア４１と、複数のタグＩＤ欄に対応して基本位置情報欄を形成してなる前回存在エリア４２と、同じく複数のタグＩＤ欄に対応して基本位置情報欄を形成してなる読取指定外エリア４３とが形成されている。
【００２７】
棚卸画面４０を表示させた後、制御部１６は、ＳＴ３として読取位置情報の入力待ちとなる。この状態で、入力部１２を介していずれか１つの棚区画の位置コードＹが入力されると（ＳＴ３のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ４としてこの位置コードＹを読取位置バッファ３３に上書きして格納する。また、この位置コードＹを棚卸画面４０の今回読取位置情報エリア４１に表示させる。
【００２８】
次に、制御部１６は、ＳＴ５として読取位置バッファ３３内の位置コードＹで位置管理テーブル３２を検索し、基本位置情報が位置コードＹと一致しているタグＩＤを全て抽出する。そして、ＳＴ６としてこの抽出した全てのタグＩＤを、棚卸画面４０における前回存在エリア４２のタグＩＤ欄に順次表示させる。
【００２９】
しかる後、制御部１６は、ＳＴ７としてタグ問合せコマンドの送信データを無線回路部１５の変調器１５１に出力する（タグ読取手段）。これにより、このタグ問合せコマンドの送信データによって搬送波が変調され、送信アンプ１５２にて増幅された後、アンテナ２０から電波として放射される。
【００３０】
このとき、この電波到達領域内に無線タグが存在しており、この電波に無線タグが応答すると、この無線タグのメモリに記憶されているＩＤで変調された電波が無線タグのアンテナから放射される。この電波は、無線タグリーダ１のアンテナ２０で受信され、受信アンプ１５３で増幅された後、復調器１５４にてタグデータに復調される。そして、このタグデータが制御部１６に与えられる。上記電波到達領域内に複数の無線タグが存在しており、複数のタグが応答した場合は、各タグのデータが順次制御部１６に与えられる。
【００３１】
そこで、タグ問合せコマンドを送信した制御部１６は、ＳＴ８としてタグデータ、つまりはそのタグ固有のＩＤが復調されるのを待機する。そして、復調器１５４からタグデータ（ＩＤ）を受取る毎に（ＳＴ８のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ９としてタグＩＤ読取処理を実行する。
【００３２】
このタグＩＤ読取処理は、図６の流れ図によって示される。すなわち制御部１６は、ＳＴ２１として復調器１５４から受取ったタグデータのＩＤ（以下、このＩＤをタグＩＤ（ｘ）と表記する）は、位置管理テーブル３２にまだ格納されていない新規のＩＤであるか否かを判断する。そして、新規のＩＤであると判断した場合には、ＳＴ２２として読み取ったタグＩＤ（ｘ）を位置管理テーブル３２のタグＩＤエリアに追加する。
【００３３】
タグＩＤ（ｘ）を位置管理テーブル３２に追加した後、または、タグＩＤ（ｘ）が新規のＩＤでないと判断した場合には（ＳＴ２１のＮＯ）、制御部１６は、ＳＴ２３の処理に進む。
【００３４】
ＳＴ２３では、制御部１６は、位置管理テーブル３２から、タグＩＤ（ｘ）が記憶されているレコード（タグＩＤ（ｘ），基本位置情報，今回位置情報，確定フラグ）を読み出す。そして、ＳＴ２４としてこのレコードの確定フラグを調べる（確定判定手段）。ここで、確定フラグが既に“１”にセットされていた場合には（ＳＴ２４のＹＥＳ）、制御部１６は、今回のタグＩＤ読取処理を終了する。
【００３５】
これに対し、確定フラグが未だ“０”にリセットされていた場合には（ＳＴ２４のＮＯ）、制御部１６は、ＳＴ２５としてこのレコードの今回位置情報エリアＰ（ｘ）に、読取位置バッファ３３内の位置コードＹを書き込む。
【００３６】
次に、制御部１６は、ＳＴ２６としてこのレコードの基本位置情報エリアＢ（ｘ）に記憶されている位置コードが読取位置バッファ３３内の位置コードＹと一致しているか否かを判断する（位置判定手段）。一致している場合には（ＳＴ２６のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ２７として棚卸画面４０における前回存在エリア４２の当該タグＩＤ（ｘ）に対応する基本位置エリアに、上記読取位置バッファ３３内の位置コードＹを表示させる（報知手段）。また、ＳＴ２８としてこのレコードの確定フラグを“１”にセットして、今回のタグＩＤ読取処理を終了する。
【００３７】
一方、このレコードの基本位置情報エリアＢ（ｘ）に記憶されている位置コードが読取位置バッファ３３内の位置コードＹと一致していない場合には（ＳＴ２６のＮＯ）、制御部１６は、ＳＴ２９としてこのタグＩＤ（ｘ）と基本位置情報エリアＢ（ｘ）の位置コードとを指定外データバッファ３４に格納する。また、タグ管理テーブル３１から当該タグＩＤ（ｘ）に対応する商品属性情報を取得して、指定外データバッファ３４に格納する。そして、棚卸画面４０における読取指定外エリア４３に、指定外データバッファ３４に格納したタグＩＤ（ｘ）と基本位置情報エリアＢ（ｘ）の位置コードとを表示させる（報知手段）。この際、タグＩＤ（ｘ）及び基本位置情報エリアＢ（ｘ）は、タグ管理テーブル３１から取得した商品属性情報の色情報に該当する色で表示する。なお、タグＩＤ（ｘ）のみを該当色で表示してもよい。あるいは、色以外の属性情報を用いて区別可能に表示してもよい。以上で、今回のタグＩＤ読取処理を終了する。
【００３８】
上記タグＩＤ読取処理を実行した制御部１６は、次に、ＳＴ１０として無線タグの読み取りを終了したか否かを判断する。例えば、無線タグデータを受信しない時間が予め設定された時間継続すると、読取終了と判定する。その設定時間の間に、次の無線タグデータを受信した場合には、そのタグＩＤ（ｘ）に関して上記タグＩＤ読取処理を実行する。
【００３９】
ＳＴ１０にて無線タグの読取りを終了したと判定すると、制御部１６は、ＳＴ１１として更新指示がなされたか否かを判断する。入力部の操作入力、例えば更新ボタンの押下入力により更新指示がなされたことを検知した場合には（ＳＴ１１のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ１２として後述する位置情報更新処理を実行する。
【００４０】
この位置情報更新処理を実行後、若しくは、更新指示がなされなかった場合には（ＳＴ１１のＮＯ）、制御部１６は、ＳＴ１３及びＳＴ１４として継続指示または終了指示がなされるのを待機する。入力部の操作入力、例えば継続ボタンの押下入力により継続指示がなされた場合には（ＳＴ１３のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ１５として読取位置を変更するか否かを判断する。入力部の操作入力、例えば再読取ボタンの押下入力により再読取りが指示された場合には（ＳＴ１５のＮＯ）、制御部１６は、前記ＳＴ７の処理に進む。すなわち、読取位置バッファ３３に記憶されている位置コードＹを変更することなく、タグ問合せコマンドの送信処理を再度実行する。そして、タグＩＤ（ｘ）を受信する毎に、タグＩＤ読取処理を実行する。
【００４１】
これに対し、入力部の操作入力、例えば変更ボタンの押下入力により読取位置の変更が指示された場合には（ＳＴ１５のＹＥＳ）、制御部１６は、前記ＳＴ３の処理に進む。すなわち、入力部１２を介して別の棚区画の位置コードＹが入力されるのを待機する。そして、位置コードＹが入力されたならば、ＳＴ４以降の処理を再度実行する。
【００４２】
一方、入力部の操作入力、例えば終了ボタンの押下入力により終了指示がなされた場合には（ＳＴ１４のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ１６として後述する位置情報確定処理を実行する。そして、この位置情報確定処理を実行したならば、制御部１６は、ＳＴ１７として表示部１３から棚卸画面４０を消去して、今回の処理を終了する。この処理終了に応じて、前記読取位置バッファ３３及び指定外データバッファ３４のデータはクリアされる。
【００４３】
図７は、前記位置情報更新処理の手順を具体的に示す流れ図である。すなわち制御部１６は、この位置情報更新処理に入ると、ＳＴ３１として指定外データバッファ３４にデータ（タグＩＤ，基本位置情報，商品属性情報）が格納されているか否かを判断する。すなわち、今回の読取サイクルでタグＩＤが読み取られた無線タグの中で、基本位置情報に対して今回位置情報が異なる無線タグが存在するか否かを判断する（移動タグ検出手段）。データが格納されていない場合、すなわち該当する無線タグが存在しない場合には、制御部１６は、今回の位置情報更新処理を終了する。
【００４４】
これに対し、指定外データバッファ３４にデータが格納されていた場合、すなわち、基本位置情報に対して今回位置情報が異なる無線タグが存在する場合には、制御部１６は、ＳＴ３２としてこの無線タグの選択入力を受付けるためのタグＩＤ選択受付画面５０を表示部１３に表示させる（表示手段）。
【００４５】
タグＩＤ選択受付画面５０の一例を図１０に示す。図示するように、タグＩＤ選択受付画面５０には、１からの連続する行番号に対応してタグＩＤエリアと商品情報エリアとが形成されている。そして、タグＩＤエリアには、読取指定外エリア４３に表示されているタグＩＤの一覧が表示される。また、商品情報エリアには、そのタグＩＤに対応して指定外データバッファ３４に記憶されている商品属性情報が表示される。この際、このタグＩＤに対応してタグ管理テーブル３１に記憶されている商品画像を表示させてもよい。
【００４６】
タグＩＤ選択受付画面５０を表示した後、制御部１６は、ＳＴ３３及びＳＴ３４としていずれかのタグＩＤが選択されるか、更新終了が指示されるのを待機する（更新選択手段）。入力部１２の操作入力によりいずれかの行番号ｓが入力されると、その行番号ｓに該当するタグＩＤ（ｓ）が選択されたので（ＳＴ３３のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ３５としてこの選択されたタグＩＤ（ｓ）に対応して位置管理テーブル３２に記憶されている基本位置情報Ｂ（ｓ）を、読取位置バッファ３３に記憶されている位置コードＹに書き換える（基本位置更新手段）。また、ＳＴ３６としてこの選択されたタグＩＤ（ｓ）に対応して位置管理テーブル３２に記憶されている確定フラグを”１”にセットする。しかる後、ＳＴ３７として指定外データバッファ３４からこの選択されたタグＩＤ（ｓ）とそれに対応する基本位置情報及び商品属性情報をクリアする。また、タグＩＤ選択受付画面５０から、この選択されたタグＩＤ（ｓ）とそれに対応する商品属性情報とを消去する。
【００４７】
次に、制御部１６は、ＳＴ３８として他に指定外データバッファ３４にデータが記憶されているか否かを判断する。記憶されている場合には（ＳＴ３８のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ３３の処理に進む。そして、次のタグＩＤが選択されるか、更新終了が指示されるのを待機する。次のタグＩＤが選択された場合には（ＳＴ３３のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ３５〜ＳＴ３８の処理を再度実行する。
【００４８】
一方、例えば入力部１２の終了ボタンの操作入力により更新終了が指示された場合（ＳＴ３４のＹＥＳ）、若しくは指定外データバッファ３４のデータが全てクリアされた場合には（ＳＴ３８のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ３９としてタグＩＤ選択受付画面５０を消去する。以上で、今回の位置情報更新処理を終了する。
【００４９】
図８は、前記位置情報確定処理の手順を具体的に示す流れ図である。すなわち制御部１６は、この位置情報確定処理に入ると、ＳＴ４１として位置管理テーブル３２を検索して、確定フラグが未だ“１”にセットされていないレコードを検出する（移動タグ検出手段）。ここで、該当するレコードが存在しない場合には（ＳＴ４２のＮＯ）、制御部１６は、今回の位置情報確定処理を終了する。
【００５０】
これに対し、確定フラグが未だ“１”にセットされていないレコードを検出した場合には（ＳＴ４２のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ４３として表示部１３に未確定タグリスト画面６０を表示させる（表示手段）。
【００５１】
この未確定タグリスト画面６０の一例を図１１に示す。図示するように、未確定タグリスト画面６０には、１からの連続する行番号に対応してタグＩＤエリア、基本位置エリア及び読取位置エリアを有したリスト領域６１と、商品情報表示領域６２とが形成されている。そして、リスト領域６１には、確定フラグが未だ“１”にセットされていないレコードのタグＩＤ（ｎ）、基本位置情報Ｂ（ｎ）及び今回位置情報Ｐ（ｎ）が順次表示される。
【００５２】
未確定タグリスト画面６０を表示した後、制御部１６は、ＳＴ４４及びＳＴ４５としていずれかのタグＩＤが選択されるか、処理終了が指示されるのを待機する。入力部１２の操作入力によりリスト領域６１のいずれかの行番号ｓが入力されると、その行番号ｓに対応するタグＩＤ（ｓ）が選択されたので（ＳＴ４４のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ４６としてそのタグＩＤ（ｓ）に対応する商品属性情報をタグ管理テーブル３１から読出し、未確定タグリスト画面６０の商品情報表示領域６２に表示させる。また、この商品属性情報から色情報を取得し、この色情報に該当する色で、リスト領域６１の当該タグＩＤ（ｓ）が表示されている行を塗りつぶす。
【００５３】
この状態で、制御部１６は、ＳＴ４７乃至ＳＴ５０として更新、変更、削除または取消のいずれかの指示がなされるのを待機する。そして、例えば入力部１２の更新ボタンが操作入力された場合には更新指示がなされたので（ＳＴ４７のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ５１として位置管理テーブル３２の選択されたタグＩＤ（ｓ）に対応する基本位置情報Ｂ（ｓ）を、そのタグＩＤ（ｓ）に対応する今回位置情報Ｐ（ｓ）に書き換える（基本位置更新手段）。また、ＳＴ５２として位置管理テーブル３２の当該タグＩＤ（ｓ）に対応する確定フラグを“１”にセットする。しかる後、ＳＴ４１の処理に戻って、確定フラグが未だ“１”にセットされていないレコードの有無を判断する。
【００５４】
これに対し、例えば入力部１２の変更ボタンが操作入力された場合には変更指示がなされたので（ＳＴ４８のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ５３として位置管理テーブル３２の選択されたタグＩＤ（ｓ）に対応する基本位置情報Ｂ（ｓ）を、変更ボタンに続いて入力される位置コードに書き換える。また、ＳＴ５４として位置管理テーブル３２の当該タグＩＤ（ｓ）に対応する確定フラグを“１”にセットする。しかる後、ＳＴ４１の処理に戻って、確定フラグが未だ“１”にセットされていないレコードの有無を判断する。
【００５５】
一方、例えば入力部１２の削除ボタンが操作入力された場合には削除指示がなされたので（ＳＴ４９のＹＥＳ）、制御部１６は、ＳＴ５５として位置管理テーブル３２から選択されたタグＩＤ（ｓ）のレコードを削除する。しかる後、ＳＴ４１の処理に戻って、確定フラグが未だ“１”にセットされていないレコードの有無を判断する。
【００５６】
また、例えば入力部１２の取消ボタンが操作入力された場合には、選択されたタグＩＤ（ｓ）に対する処理の取消指示がなされたので（ＳＴ５０のＹＥＳ）、制御部１６は、何も処理することなくＳＴ４１の処理に戻る。なお、ＳＴ４１の処理に戻った時点において、未確定タグリスト画面６０の商品情報表示領域６２に表示されていた商品属性情報が消去される。また、この商品属性情報の色で塗りつぶされていたリスト領域６１の行が元の色に戻される。
【００５７】
制御部１６は、未確定タグリスト画面６０の行番号ｓが入力される毎に（ＳＴ４４のＹＥＳ）、ＳＴ４６〜ＳＴ５５の処理を実行する。また、例えば入力部１２の終了ボタンが操作入力されて終了指示がなされた場合には、未確定タグリスト画面６０を消去して、今回の位置情報確定処理を終了する。
【００５８】
このように構成された本実施の形態の無線タグリーダ１を用いて棚卸業務を実施する場合、作業担当者は、無線タグリーダ１を棚卸モードに切り換える。そうすると、無線タグリーダ１の表示部１３に棚卸画面４０が表示されるので、作業担当者は、１つ目の棚卸対象である棚区画の位置コード、例えば「１１１１」を入力する。そうすると、この位置コード「１１１１」が読取位置バッファ３３に記憶される。また、位置管理テーブル３２が検索されて、基本位置情報が位置コード「１１１１」の無線タグが全て抽出され、該当する無線タグのタグＩＤが棚卸画面４０における前回存在エリア４２のタグＩＤ欄に表示される（図１２を参照）。
【００５９】
図１２の例は、基本位置情報が位置コード「１１１１」の無線タグとして、タグＩＤ「ＴＡＧ００１」，「ＴＡＧ００２」，「ＴＡＧ００４」，「ＴＡＧ００８」の４つが存在していた場合である。すなわち、前回の棚卸時には、位置コード「１１１１」の棚区画に、タグＩＤ「ＴＡＧ００１」，「ＴＡＧ００２」，「ＴＡＧ００４」，「ＴＡＧ００８」の無線タグがそれぞれ付された４品目が置かれていた場合である。
【００６０】
次に、作業担当者は、この位置コード「１１１１」の棚区画に無線タグリーダ１を近づける。そうすると、無線タグリーダ１のアンテナ２０からタグ問合せコマンドの電波が放射される。そして、この電波に応答した無線タグのタグＩＤが無線タグリーダ１によって非接触で読み取られる。
【００６１】
無線タグのタグＩＤが読み取られる毎に、そのタグＩＤが位置管理テーブル３２にまだ格納されていない新規のＩＤであるか否かが判断される。新規のＩＤであると判断された場合には、このタグＩＤが位置管理テーブル３２のタグＩＤエリアに追加される。
【００６２】
一方、新規のＩＤでないと判断された場合には、位置管理テーブル３２が検索されて、そのタグＩＤに対応して記憶されている確定フラグがチェックされる。そして、確定フラグが既に“１”にセットされていた場合には、そのタグＩＤに対して何も処理が実行されない。
【００６３】
これに対し、確定フラグが“０”にリセットされていた場合には、位置管理テーブル３２の当該タグＩＤに対応する今回位置情報エリアに、読取位置バッファ３３内の位置コード「１１１１」が書き込まれる。また、当該タグＩＤに対応する基本位置情報エリアの情報が位置コード「１１１１」であるか否かが判断される。そして、位置コード「１１１１」である場合には、棚卸画面４０における前回存在エリア４２の当該タグＩＤに対応する基本位置情報欄に、位置コード「１１１１」が表示される（図１３を参照）。また、位置管理テーブル３２の当該タグＩＤに対応する確定フラグが“１”にセットされる。
【００６４】
したがって、今回の棚卸モードが解除されるまでの間、このタグＩＤが無線タグリーダ１によって再度読み取られても、このタグＩＤに対する処理は実行されない。すなわち、このタグＩＤに対応する基本位置情報エリアの情報と今回位置情報エリアの情報は、いずれも位置コード「１１１１」に固定される。
【００６５】
一方、当該タグＩＤに対応する基本位置情報エリアの情報が位置コード「１１１１」でなかった場合には、棚卸画面４０における読取指定外エリア４３に、当該タグＩＤと基本位置情報エリアの情報とが表示される（図１３を参照）。このとき、位置管理テーブル３２の当該タグＩＤに対応する確定フラグは“０”にリセットされたままである。
【００６６】
図１３の例は、基本位置情報が位置コード「１１１１」の４つの無線タグのうち、タグＩＤ「ＴＡＧ００１」，「ＴＡＧ００２」及び「ＴＡＧ００４」の３つが読み取られ、「ＴＡＧ００８」が読み取られなかった場合である。また、基本位置情報が位置コード「１１２２」の無線タグが有するタグＩＤ「ＴＡＧ００９」と、基本位置情報が位置コード「１１２１」の無線タグが有するタグＩＤ「ＴＡＧ００５」とが読み取られた場合である。
【００６７】
図１３に示す棚卸画面４０から、作業担当者は、タグＩＤ「ＴＡＧ００８」の無線タグが付された商品が、この棚コード「０００１」の棚区画からなくなったと判断できる。また、タグＩＤ「ＴＡＧ００９」の無線タグが付された商品と、タグＩＤ「ＴＡＧ００５」の無線タグが付された商品は、この棚区画内に前回の棚卸時には存在しなかったが、今回の棚卸時には存在している可能性があると判断できる。この際、棚卸画面４０上のタグＩＤ「ＴＡＧ００９」は、このタグＩＤ「ＴＡＧ００９」に対応してタグ管理テーブル３１に記憶されている商品属性情報の色（図２のデータに従った場合は“青”）で表示される。同様に、棚卸画面４０上のタグＩＤ「ＴＡＧ００５」は、このタグＩＤ「ＴＡＧ００５」に対応してタグ管理テーブル３１に記憶されている商品属性情報の色（図２のデータに従った場合は“青”）で表示される。
【００６８】
そこで作業担当者は、入力部１２の更新ボタンを操作入力して、位置情報更新処理を実行させる。そうすると、表示部１３に図１４に示すタグＩＤ選択受付画面５０が表示されるので、この棚区画を調べる。そして、例えばタグＩＤ「ＴＡＧ００９」の無線タグが付された商品が実際にあり、この棚区画を当該商品の基本位置とする場合には、作業担当者は、タグＩＤ「ＴＡＧ００９」が表示された行番号「１」を入力する。そうすると、位置管理テーブル３２の当該タグＩＤ「ＴＡＧ００９」に対応する基本位置情報が、今回の位置コード「１１１１」に更新される。これにより、次回の棚卸時には、このタグＩＤ「ＴＡＧ００９」の無線タグが付された商品は、位置コード「１１１１」の棚区画に置かれているものとして管理される。
【００６９】
一方、この棚区画にタグＩＤ「ＴＡＧ００５」の無線タグが付された商品が存在しなかった場合には、別の棚区画に置かれている商品の無線タグが読み取られたものと判断する。この場合、作業担当者は、格別な操作を必要としない。また、タグＩＤ「ＴＡＧ００８」の無線タグが付された商品が見つからない場合も、格別な操作をする必要はない。
【００７０】
なお、前述したように、棚卸画面４０上のタグＩＤ「ＴＡＧ００９」及びタグＩＤ「ＴＡＧ００５」は、それぞれそのタグＩＤに対応してタグ管理テーブル３１に記憶されている商品属性情報の色で表示される。したがって、その色の商品が該当する棚区画内にないことが明らかな場合には、上記位置情報更新処理を実行させる必要はない。
【００７１】
その後、作業担当者は継続ボタンを操作入力し、さらに変更ボタンを操作入力した後、２つ目の棚卸対象である棚区画の位置コード、例えば「１１２１」を入力する。そうすると、この位置コード「１１２１」が読取位置バッファ３３に記憶される。また、位置管理テーブル３２が検索されて、基本位置情報が位置コード「１１２１」の無線タグが全て抽出され、該当する無線タグのタグＩＤが棚卸画面４０における前回存在エリア４２のタグＩＤ欄に表示される（図１５を参照）。
【００７２】
図１５に示すように、位置コード「１１１１」が設定された棚区画の棚卸時にタグＩＤ「ＴＡＧ００５」が読み取られた無線タグは、基本位置情報が「１１２１」のまま更新されていないので、今回の棚卸時には前回存在エリア４２のタグＩＤ欄にそのタグＩＤ「ＴＡＧ００５」が表示される。
【００７３】
次に、作業担当者は、この位置コード「１１２１」の棚区画に無線タグリーダ１を近づける。そうすると、無線タグリーダ１のアンテナ２０からタグ問合せコマンドの電波が放射される。そして、この電波に応答した無線タグのタグＩＤが無線タグリーダ１によって非接触で読み取られる。
【００７４】
このとき、タグＩＤ「ＴＡＧ００５」が読み取られたとする。そうすると、位置管理テーブル３２の当該タグＩＤ「ＴＡＧ００５」に対応する今回位置情報エリアに、読取位置バッファ３３内の位置コード「１１２１」が書き込まれる。また、当該タグＩＤに対応する基本位置情報エリアの情報は位置コード「１１２１」であり、今回位置情報エリアの位置コードと一致するので、前回存在エリア４２の当該タグＩＤに対応する基本位置情報欄に、位置コード「１１２１」が表示される。また、位置管理テーブル３２の当該タグＩＤ「１１２１」に対応する確定フラグが“１”にセットされる。これにより、タグＩＤ「ＴＡＧ００５」の無線タグが付された商品は、位置コード「１１２１」の棚区画に置かれているものとして管理される。
【００７５】
こうして、棚卸対象の全ての棚区画について同様な作業を行ったならば、作業担当者は、継続ボタンでなく、終了ボタンを操作入力する。そうすると、表示部１３に、確定フラグが”１”にセットされていないレコードのタグＩＤ，基本位置情報及び今回位置情報のリストが未確定タグリスト画面６０として表示される。すなわち、配置位置が確定されなかった商品、つまり、前回の棚卸時とは異なる位置に置かれた商品（基本位置情報と今回位置情報とが異なるタグＩＤが付された商品）や、無くなった商品（基本位置情報のみで今回位置情報がないタグＩＤが付された商品）のデータが表示される。このとき、リストの各行は、その行に表示されているタグＩＤに対応してタグ管理テーブル３１に記憶されている商品属性情報の色で塗りつぶされる。
【００７６】
そこで作業者は、リストの情報に従って、前回の棚卸時とは異なる位置に置かれた商品や無くなったとされる商品を探す。そして、該当する商品を見つけたならば、基本位置情報の修正を行う。すなわち、基本位置情報を今回位置情報に更新する場合には、そのタグＩＤを選択した後、更新ボタンを操作入力する。また、基本位置情報を今回位置情報とは異なる位置に設定する場合には、そのタグＩＤを選択した後、変更ボタンを操作入力し、さらに該当する位置コードを手入力する。一方、探しても見つからない商品については、そのタグＩＤを選択した後、削除ボタンを操作入力する。
【００７７】
こうすることにより、位置管理テーブル３２には、今回の棚卸業務において無線タグが認識された商品毎に、その在処を特定する位置コードが基本位置情報として記憶保持される。
【００７８】
このように本実施の形態によれば、棚卸対象の棚区画以外の区画に置かれているはずの商品の無線タグを読み取ってしまった場合でも、その無線タグのタグＩＤは、指定外データとして当該棚区画に置かれているはずの商品の無線タグとは区別されて表示されるので、この指定外の商品が棚卸対象の棚区画に置かれているものとして自動的に管理されてしまうおそれは全くない。したがって、無線タグを利用して各商品の在処を精度よく管理できるようになる。
【００７９】
なお、前記実施の形態では、図５のＳＴ１１として更新指示がなされた場合に、ＳＴ１２の位置情報更新処理を実行するようにしたが、この時点で位置情報を更新しなくても、ＳＴ１６の位置情報確定処理において更新することができるので、このＳＴ１１及びＳＴ１２の処理を省略しても良い。この場合、作業者は、取り敢えず全ての棚区画について棚卸を実行した後、指定外データとしてリストアップされた無線タグの商品を探すこととなる。
【００８０】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施の形態における無線タグリーダの要部構成を示すブロック図。
【図２】同実施の形態において、無線タグリーダの記憶部に形成されるタグ管理テーブルのデータ構造例を示す模式図。
【図３】同実施の形態において、無線タグリーダの記憶部に形成される位置管理テーブルのデータ構造例を示す模式図。
【図４】同実施の形態において、棚区画毎に設定される位置コードのデータ構造例を示す模式図。
【図５】同実施の形態において、無線タグリーダの制御部が実行する棚卸モード処理の要部手順を示す流れ図。
【図６】図５におけるタグＩＤ読取処理の内容を具体的に示す流れ図。
【図７】図５における位置情報更新処理の内容を具体的に示す流れ図。
【図８】図５における位置情報確定処理の内容を具体的に示す流れ図。
【図９】同実施の形態において、無線タグリーダの表示部に表示される棚卸画面のレイアウトを示す模式図。
【図１０】同実施の形態において、無線タグリーダの表示部に表示されるタグＩＤ選択受付画面のレイアウトを示す模式図。
【図１１】同実施の形態において、無線タグリーダの表示部に表示される未確定タグリスト画面のレイアウトを示す模式図。
【図１２】同実施の形態において、無線タグデータ読取前に棚卸画面に表示されるデータの一例を示す模式図。
【図１３】同実施の形態において、無線タグデータ読取後に棚卸画面に表示されるデータの一例を示す模式図。
【図１４】同実施の形態において、タグＩＤ選択受付画面に表示されるデータの一例を示す模式図。
【図１５】同実施の形態において、無線タグデータ読取前に棚卸画面に表示されるデータの他の例を示す模式図。
【符号の説明】
【００８２】
１…無線タグリーダ、１０…本体、１１…通信インターフェイス、１２…入力部、１３…表示部、１４…記憶部、１５…無線回路部、１６…制御部、２０…アンテナ、３１…タグ管理テーブル、３２…位置管理テーブル、３３…読取位置バッファ、３４…指定外データバッファ、４０…棚卸画面、５０…タグＩＤ選択受付画面、６０…未確定タグリスト画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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