(57)【要約】【課題】ロール紙に付いたカールの矯正に際して、コンパクトな機構で、ロール紙にジャムを発生させることなく、十分にカールを矯正できるようにする。【解決手段】ロール紙３０の巻き外側の端部を給紙口１１１ｂから巻き出して搬送可能な給紙ローラ１３０と、給紙ローラ１３０によって搬送されたロール紙３０のカールを矯正可能なカール矯正手段１４０とを備え、カール矯正手段１４０は、ロール紙３０に付いているカールの方向と逆方向にロール紙３０を反転させるためのＵ字状の反転ガイド１４１と、反転ガイド１４１のＵ字状の内側に隙間を持って配置された矯正ローラ１４２と、反転ガイド１４１と矯正ローラ１４２との間にあるロール紙３０の搬送方向に矯正ローラ１４２を回転駆動する駆動手段とを備える。【選択図】図７
2009190799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が円筒状に巻かれてカールが付いたロール紙を回転させて巻き出すとともに、巻き出された前記ロール紙のカールを矯正可能なロール紙給紙機構であって、
前記ロール紙を収納し、収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を外部に巻き出すための給紙口が形成された収納体と、
前記収納体の内部に前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段によって支持された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口から巻き出して搬送可能な給紙ローラと、
前記給紙ローラによって搬送された前記ロール紙のカールを矯正可能なカール矯正手段と
を備え、
前記カール矯正手段は、
前記ロール紙に付いているカールの方向と逆方向に前記ロール紙を反転させるためのＵ字状の反転ガイドと、
前記反転ガイドのＵ字状の内側に隙間を持って配置された矯正ローラと、
前記反転ガイドと前記矯正ローラとの間にある前記ロール紙の搬送方向に前記矯正ローラを回転駆動する駆動手段と
を備えることを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項２】
請求項１に記載のロール紙給紙機構において、
前記反転ガイドは、前記矯正ローラとの間にある前記ロール紙の搬送に伴って従動回転する反転ローラを備える
ことを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項３】
請求項１に記載のロール紙給紙機構において、
前記矯正ローラは、前記反転ガイドのＵ字状の部分の内径から前記ロール紙の紙厚よりも大きい一定の隙間を差し引いた直径である
ことを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項４】
記録紙が円筒状に巻かれてカールが付いたロール紙を回転させて巻き出すとともに、巻き出された前記ロール紙のカールを矯正可能なロール紙給紙機構を備える画像形成装置であって、
前記ロール紙給紙機構は、
前記ロール紙を収納し、収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を外部に巻き出すための給紙口が形成された収納体と、
前記収納体の内部に前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段によって支持された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口から巻き出して搬送可能な給紙ローラと、
前記給紙ローラによって搬送された前記ロール紙のカールを矯正可能なカール矯正手段と
を備え、
前記カール矯正手段は、
前記ロール紙に付いているカールの方向と逆方向に前記ロール紙を反転させるためのＵ字状の反転ガイドと、
前記反転ガイドのＵ字状の内側に隙間を持って配置された矯正ローラと、
前記反転ガイドと前記矯正ローラとの間にある前記ロール紙の搬送方向に前記矯正ローラを回転駆動する駆動手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記ロール紙を搬送する搬送ローラを備え、
前記矯正ローラは、前記駆動手段により、前記搬送ローラによる前記ロール紙の搬送速度と同じ搬送速度で前記ロール紙を搬送するように回転駆動される
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙が円筒状に巻かれてカールが付いたロール紙を回転させて巻き出すとともに、巻き出されたロール紙のカールを矯正可能なロール紙給紙機構及び画像形成装置に係るものである。そして、詳しくは、ロール紙を巻き出しながらカールを矯正しても、ロール紙を安定的に搬送できるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置１つであるプリンタには、記録紙として、１枚ずつのカット紙を使用するタイプと、長尺の記録紙を紙管等に円筒状に巻き付けたロール紙を使用するタイプとがある。そして、近年では、デジタルカメラの普及等により、高画質で印画する際にコスト面で有利なロール紙が広く使用されるようになっている。
【０００３】
また、ロール紙を使用するプリンタとして、プラテンに対向するように設けられたサーマルヘッドを用いるサーマルプリンタが知られている。そして、このサーマルプリンタを大別すると、感熱性のロール紙に対して直接印画を行う感熱記録タイプと、インクリボンを使用してロール紙に印画を行う熱転写タイプとがあり、そのどちらのタイプでも、複数の発熱抵抗体がライン上に配列されたサーマルヘッドが用いられている。
【０００４】
ここで、感熱記録タイプの場合には、感熱性のロール紙の記録面に形成された各感熱発色層をサーマルヘッドの熱によって順次発色させることにより、フルカラーの印画結果が得られるようになっている。一方、熱転写タイプの場合には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のインクが塗布されたインクリボンを使用し、この各色のインクをサーマルヘッドの熱によってロール紙に転写することにより、フルカラーの印画を実現している。そして、そのどちらの場合でも、印画のたびに必要量が引き出され、印画された範囲が規定の大きさに切断されて排紙される。
【０００５】
このように、ロール紙は、印画によって消費され、ロール紙を使い切った後は、新たなロール紙を補充して次の印画に備えるが、ロール紙を補充する場合、最初に、プリンタに装填したロール紙の巻き外側の端部を巻き出し、プリンタ内の所定の搬送経路にロール紙を通す「頭出し作業」を行う。そして、このような頭出し作業は、ロール紙を補充する都度、繰り返される。
【０００６】
ところが、この頭出し作業の際に、ロール紙の記録面が巻き外側になるように巻かれていると、使用者がロール紙の記録面に素手で触れて記録面を汚損したり、ロール紙の記録面にゴミが付着したりして、印画結果に悪影響を与えてしまう。そのため、記録面を巻き内側になるようにして巻き、記録面が汚損等されないようにしたロール紙があるが、このようなロール紙に印画を行うと、印画後のカールの端部が上に向かう方向となり、一般的な銀塩写真の印画紙とは逆に、記録面側が凹んだ形になってしまう。
【０００７】
そこで、ロール紙に付いたこのようなカールを矯正できるようにした技術が知られている。すなわち、カールの方向と逆方向にロール紙を反転させるような急激なカーブを持った搬送経路を設け、その搬送経路を通してカールの矯正を行う技術や、巻き出されたロール紙の搬送経路中に反転ローラを設け、この反転ローラによってカールの方向と逆方向にロール紙を屈曲させてカールを矯正する技術である。
【０００８】
例えば、下記の特許文献１には、印画されたロール紙をカール矯正部材に当接させ、排出方向を変化させるサーマルプリンタが開示されている。このような特許文献１に記載の技術によれば、カール矯正部材によってカールの方向と逆方向にロール紙が反転するようになるので、ロール紙に付いたカールを矯正できる。
【特許文献１】特許第３４９１５２４号公報
【０００９】
また、下記の特許文献２には、ロール紙の残量を検出し、残量が少なくなると送りローラ（反転ローラ）を上方向に移動させ、カールの方向と逆方向にロール紙を湾曲させるようなテンションを加えるサーマルプリンタが開示されている。このような特許文献２に記載の技術によれば、移動した送りローラによってカールの方向と逆方向にロール紙が屈曲するようになるので、ロール紙に付いたカールを矯正できる。
【特許文献２】特開２００４−２２３７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記の特許文献１の技術のように、ロール紙をカール矯正部材に当接させる構成では、低温の影響等でロール紙の剛性が高くなった際に、カール矯正部材からの抵抗力が大きくなる。そのため、カール矯正部材に最初に当接するロール紙の先端が座屈してしまうことがある。一方、座屈しないようにカール矯正部材の曲率を小さくすると、カールの矯正が不十分となってしまう。
【００１１】
また、上記の特許文献２の技術は、巻き出されたロール紙の搬送経路中に上方向に移動する送りローラ（反転ローラ）を設けているので、送りローラの移動機構が必要となり、サーマルプリンタが大型化してしまう。一方、送りローラを移動させないようにすると、ロール紙の先端をサーマルヘッドに向けて搬送しつつ、カールの方向と逆方向にロール紙を屈曲させるための従動ローラが必要となり、回転駆動される送りローラに従動ローラを押し付けてロール紙を搬送しなければならない。すると、送りローラの前後に配置された搬送ローラとの間に速度差が生じ、ロール紙のジャムが発生する一因となる。
【００１２】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ロール紙に付いたカールの矯正に際して、コンパクトな機構で、ロール紙にジャムを発生させることなく、十分にカールを矯正できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の請求項１に記載の発明は、記録紙が円筒状に巻かれてカールが付いたロール紙を回転させて巻き出すとともに、巻き出された前記ロール紙のカールを矯正可能なロール紙給紙機構であって、前記ロール紙を収納し、収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を外部に巻き出すための給紙口が形成された収納体と、前記収納体の内部に前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、前記支持手段によって支持された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口から巻き出して搬送可能な給紙ローラと、前記給紙ローラによって搬送された前記ロール紙のカールを矯正可能なカール矯正手段とを備え、前記カール矯正手段は、前記ロール紙に付いているカールの方向と逆方向に前記ロール紙を反転させるためのＵ字状の反転ガイドと、前記反転ガイドのＵ字状の内側に隙間を持って配置された矯正ローラと、前記反転ガイドと前記矯正ローラとの間にある前記ロール紙の搬送方向に前記矯正ローラを回転駆動する駆動手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項４に記載の発明は、記録紙が円筒状に巻かれてカールが付いたロール紙を回転させて巻き出すとともに、巻き出された前記ロール紙のカールを矯正可能なロール紙給紙機構を備える画像形成装置であって、前記ロール紙給紙機構は、前記ロール紙を収納し、収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を外部に巻き出すための給紙口が形成された収納体と、前記収納体の内部に前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、前記支持手段によって支持された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口から巻き出して搬送可能な給紙ローラと、前記給紙ローラによって搬送された前記ロール紙のカールを矯正可能なカール矯正手段とを備え、前記カール矯正手段は、前記ロール紙に付いているカールの方向と逆方向に前記ロール紙を反転させるためのＵ字状の反転ガイドと、前記反転ガイドのＵ字状の内側に隙間を持って配置された矯正ローラと、前記反転ガイドと前記矯正ローラとの間にある前記ロール紙の搬送方向に前記矯正ローラを回転駆動する駆動手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
（作用）
上記の請求項１及び請求項４に記載の発明において、ロール紙給紙機構は、給紙ローラによって搬送されたロール紙のカールを矯正可能なカール矯正手段を備えている。そして、このカール矯正手段は、ロール紙に付いているカールの方向と逆方向にロール紙を反転させるためのＵ字状の反転ガイドと、反転ガイドのＵ字状の内側に隙間を持って配置された矯正ローラと、反転ガイドと矯正ローラとの間にあるロール紙の搬送方向に矯正ローラを回転駆動する駆動手段とを備えている。そのため、十分にカールを矯正できるように、反転ガイドのＵ字状の部分の内径を小さくしても、回転駆動される矯正ローラによってロール紙が円滑に搬送される。
【発明の効果】
【００１６】
上記の発明によれば、Ｕ字状の反転ガイドと、その内側に配置された矯正ローラとにより、カールの方向と逆方向にロール紙を反転させてカールを矯正するので、カール矯正手段をコンパクトにできる。また、反転ガイドのＵ字状の部分の内径を小さくしても、回転駆動される矯正ローラによってロール紙が円滑に搬送されるので、搬送の際に、ロール紙の先端が座屈したり、ロール紙にジャム等を発生させることなく、十分なカールの矯正が行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明の画像形成装置として、サーマルヘッド１１によってロール紙３０に印画を行うサーマルプリンタ１０を例に挙げて説明する。また、以下の実施形態において、本発明のロール紙給紙機構１００は、ロール紙３０をサーマルヘッド１１に向けて給紙するものであり、サーマルプリンタ１０内に設置された給紙カセット１１０（本発明における収納体に相当するもの）、ロール紙ホルダ１２０（本発明における支持手段に相当するもの）、給紙ローラ１３０、カール矯正手段１４０（反転ガイド１４１、矯正ローラ１４２）等によって構成されている。
【００１８】
図１は、本実施形態のサーマルプリンタ１０の概要を示す側面図である。
図１に示すように、本実施形態のサーマルプリンタ１０は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２とを備えている。ここで、サーマルヘッド１１は、プラテンローラ１２と対向するように設けられ、プラテンローラ１２に対して、接離方向に変位可能となっている。そして、印画を行う際は、サーマルヘッド１１が下降し、プラテンローラ１２との間でインクリボン２０及びロール紙３０を押圧する。
【００１９】
このようなサーマルプリンタ１０において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインクごとに色分けされたインクリボン２０は、色変換処理された階調データに応じて供給リール２１から引き出され、その後、ガイドローラ２２を介してサーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間に導かれる。そして、ガイドローラ２３を介して矢印の方向に搬送され、巻取りリール２４に巻き取られる。
【００２０】
また、ロール紙３０は、ロール紙給紙機構１００の一部を構成するロール紙ホルダ１２０によって給紙カセット１１０の内部に回転可能に支持されている。そして、給紙ローラ１３０によって必要に応じて巻き出された後、後述するカール矯正手段１４０を構成する反転ガイド１４１と矯正ローラ１４２との間を通ってサーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間に導かれ、さらに、キャプスタンローラ１３（本発明における搬送ローラに相当するもの）とピンチローラ１４との間に挟持される。
【００２１】
ここで、サーマルプリンタ１０に印画指令が入力されると、それまで上昇していたサーマルヘッド１１が下降し、プラテンローラ１２を押圧して、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間にインクリボン２０及びロール紙３０を挟持する。また、反時計回りに回転駆動されたキャプスタンローラ１３と従動するピンチローラ１４とにより、ロール紙３０が矢印の方向に搬送される。同時に、インクリボン２０が供給リール２１から引き出され、巻取りリール２４に向けて搬送される。
【００２２】
この状態でサーマルヘッド１１の発熱抵抗体が通電駆動されると、発熱抵抗体から発生した熱がインクリボン２０に伝達される。すると、インクリボン２０上のインクが昇華され、ロール紙３０に転写されて印画が行われる。そして、印画の終了後は、ロール紙３０が所定の長さに切断され、排紙される。
このように、本実施形態のサーマルプリンタ１０は、給紙カセット１１０内に収納されたロール紙３０に印画を行った後、所定の長さに切断して排紙するものである。
【００２３】
図２は、本実施形態のサーマルプリンタ１０に使用するロール紙３０及びロール紙ホルダ１２０を示す斜視図である。
図２に示すように、ロール紙３０は、巻芯を介さずに記録紙が円筒状に巻き回されたものである。そして、このロール紙３０は、記録面３１が巻き内側になるように巻かれており、記録面３１が汚損等されることを防止している。そのため、ロール紙３０には、記録面３１側が凹んだ形のカールが付くこととなる。
【００２４】
ここで、ロール紙３０の巻き内側には、ペーパーホルダ１２０が挿入されている。このペーパーホルダ１２０は、ロール紙３０を給紙カセット１１０（図１参照）の内部に回転可能に支持するものであり、両端間の寸法がロール紙３０の幅方向の寸法よりも長い軸部１２１を有している。そのため、ペーパーホルダ１２０をロール紙３０に挿入すると、軸部１２１がロール紙３０の両側面から突出する。
【００２５】
また、ペーパーホルダ１２０は、ロール紙３０を巻き内面から保持する保持部１２２を有している。そのため、ロール紙３０を給紙カセット１１０（図１参照）の内部に収納すると、ロール紙３０は、軸部１２１及び保持部１２２を介して給紙カセット１１０に支持される。そして、この保持部１２２は、両端間の寸法がロール紙３０の幅方向の寸法よりも短くなっているので、ペーパーホルダ１２０をロール紙３０に装着した際に、厳密な位置合わせをしなくても、保持部１２２がロール紙３０の側面から飛び出さない。
【００２６】
図３は、本実施形態のサーマルプリンタ１０（ロール紙給紙機構１００）における給紙カセット１１０を示す斜視図である。
また、図４は、図３に示す給紙カセット１１０からロール紙３０を巻き出した状態を示す斜視図である。
図３及び図４に示すように、ロール紙給紙機構１００の一部を構成する給紙カセット１１０は、カセット本体部１１１と、カセット本体部１１１に取り付けられた開閉可能なカセット蓋１１２とを備える硬質樹脂製のケースである。そして、この給紙カセット１１０の内部にロール紙３０が収納されている。
【００２７】
このように、ロール紙３０を給紙カセット１１０に収納するのは、ロール紙３０の装填性等を考慮したものである。すなわち、ロール紙３０を使用するサーマルプリンタ１０（図１参照）は、装填されたロール紙３０を使い切ると、新たなロール紙３０を補充する必要がある。その場合、給紙カセット１１０を介することなく新たなロール紙３０をサーマルプリンタ１０内に装〓し、位置合わせ等をして蓋を閉めるようにすると、装填の際に、サーマルプリンタ１０の内部機器に触れ、故障の原因となるおそれがある。
【００２８】
そこで、給紙カセット１１０を使用し、この給紙カセット１１０内にロール紙３０を収納することにより、手元でのロール紙３０の装填を可能としている。そのため、サーマルプリンタ１０の故障や汚損を防止できるだけでなく、装填作業の安全性が向上し、装填作業が迅速化されるので、ロール紙３０の装填の煩わしさが軽減される。
【００２９】
ここで、給紙カセット１１０のカセット本体部１１１には、その内部に収納されたロール紙３０に対する給紙ローラ１３０（図４参照）の圧接用の開口部１１１ａ（図３参照）が形成されている。すなわち、ロール紙３０を収納した給紙カセット１１０がサーマルプリンタ１０（図１参照）に装着されると、図４に示すように、サーマルプリンタ１０の内部に取り付けられた給紙ローラ１３０が開口部１１１ａを通してロール紙３０の巻き外側の表面に圧接するようになる。
【００３０】
さらに、カセット本体部１１１には、ロール紙３０の巻き外側の端部を給紙カセット１１０の外部に巻き出すための給紙口１１１ｂ（図３参照）が設けられている。そのため、給紙ローラ１３０（図４参照）を反時計回りに回転駆動すると、ロール紙３０が給紙口１１１ｂから図４に示す矢印のように巻き出される。そして、巻き出されたロール紙３０には、記録面３１（図４参照）側が凹んだ形のカールが付いている。
【００３１】
図５は、本実施形態のサーマルプリンタ１０（ロール紙給紙機構１００）における給紙カセット１１０を示す断面図である。
図５に示すように、ロール紙給紙機構１００の一部を構成する給紙カセット１１０の内部には、カセット本体部１１１の内側に形成された支点１１１ｃを中心として回動する支持部材１１４と、この支持部材１１４をフラップ１１５の先端部に向けて付勢するバネ部材１１６と、カセット本体部１１１の内側に形成されたガイド溝１１１ｄに沿って移動するとともに、カセット蓋１１２を開閉するための左右一対のアーム１１７とが組み込まれている。また、ロール紙３０は、ロール紙ホルダ１２０の軸部１２１をカセット本体部１１１の内側に形成されたＶ字状のホルダ溝１１１ｅに挿入することによって収納されている。
【００３２】
ここで、ロール紙３０の収納に際しては、カセット蓋１１２を開けた状態で、軸部１２１をカセット本体部１１１のホルダ溝１１１ｅに挿入する。その後、カセット蓋１１２を閉じると、カセット蓋１１２は、アーム１１７との連結部１１２ａを中心として回動するとともに、アーム１１７がガイド溝１１１ｄに沿って押し込まれる。すると、アーム１１７のピン１１７ａが支持部材１１４の上面から離れ、支持部材１１４がバネ部材１１６の付勢によって支点１１１ｃを中心として上方に回動し、先端側が持ち上げられる。そのため、支持部材１１４の先端側の上面は、ロール紙ホルダ１２０の軸部１２１を押し上げるように作用し、軸部１２１をホルダ溝１１１ｅのＶ字状の屈曲部よりも奥側に押し上げることとなる。
【００３３】
したがって、ロール紙３０をカセット本体部１１１に収納し、カセット蓋１１２を閉じれば、ロール紙３０の外周面がバネ部材１１６の付勢によって開口部１１１ａ及びフラップ１１５に当接することとなる。ただし、上述したように、ロール紙３０は、記録面３１が内周側になっているので、ロール紙３０の外周面が開口部１１１ａ等に当接しても何ら問題は生じない。
【００３４】
また、給紙カセット１１０がサーマルプリンタ１０（図１参照）内に装〓されると、図５に示すように、給紙ローラ１３０が開口部１１１ａを通してロール紙３０の外周面と圧接するようになるので、ロール紙３０の外周面が開口部１１１ａから離れる。一方、フラップ１１５の先端部は、ロール紙３０の外周面に当接し続ける。そのため、給紙ローラ１３０を反時計回りに回転させると、フラップ１１５の先端部がロール紙３０の巻き外側の端部を給紙口１１１ｂに向けて誘導するように作用するので、ロール紙３０は、給紙口１１１ｂから給紙カセット１１０の外部に巻き出される。
【００３５】
ここで、給紙ローラ１３０によって給紙口１１１ｂから巻き出されたロール紙３０は、記録面３１側が凹んだ形のカールが付いている。そして、このカールの方向は、一般的な銀塩写真の印画紙と逆方向になっている。そのため、本実施形態のサーマルプリンタ１０（ロール紙給紙機構１００）は、ロール紙３０のこのようなカールを矯正するため、カール矯正手段１４０（図１参照）を備えている。
【００３６】
図６は、本実施形態のサーマルプリンタ１０におけるロール紙給紙機構１００の周辺部を示す側面図である。
また、図７は、図６に示すロール紙給紙機構１００におけるカール矯正手段１４０の周辺部を示す側面図である。
図６に示すように、ロール紙給紙機構１００は、ロール紙３０を収納する給紙カセット１１０（図６では、給紙カセット１１０を構成するカセット本体部１１１の内枠を図示）と、給紙カセット１１０の内部にロール紙３０を回転可能に支持するロール紙ホルダ１２０と、ロール紙３０を巻き出して搬送可能な給紙ローラ１３０と、ロール紙３０のカールを矯正可能なカール矯正手段１４０とを備えている。
【００３７】
ここで、カール矯正手段１４０は、給紙ローラ１３０によるロール紙３０の搬送方向（矢印の方向）の下流側に配置されており、Ｕ字状の反転ガイド１４１と、反転ガイド１４１のＵ字状の内側に隙間を持って配置された矯正ローラ１４２とを備えている。そして、反転ガイド１４１には、Ｕ字状に沿って複数の反転ローラ１４３が取り付けられており、矯正ローラ１４２は、駆動手段（図示せず）によって回転駆動されるようになっている。なお、矯正ローラ１４２の直径は、反転ガイド１４１のＵ字状の部分の内径（各反転ローラ１４３の表面）からロール紙３０の紙厚よりも大きい一定の隙間（２〜３ｍｍ）を差し引いたものとなっており、ロール紙３０は、この隙間を通過する。
【００３８】
また、ロール紙３０は、それぞれ独立して回転駆動される給紙ローラ１３０、矯正ローラ１４２、及びキャプスタンローラ１３（図１参照）により、給紙カセット１１０からサーマルヘッド１１（図１参照）に向けて搬送される。この際、ロール紙３０を円滑に搬送するため、矯正ローラ１４２及びキャプスタンローラ１３によるロール紙３０の搬送速度は、それぞれ同じになるように設定されているが、給紙ローラ１３０は、矯正ローラ１４２及びキャプスタンローラ１３よりも速い速度で回転駆動される。そして、給紙カセット１１０内で付いているロール紙３０のカールは、サーマルヘッド１１に至る前に矯正される。
【００３９】
このようなロール紙３０のカールの矯正について詳述すると、図７に示すように、ロール紙３０の外周面に圧接した給紙ローラ１３０を反時計回りに回転駆動させれば、ロール紙３０と給紙ローラ１３０との摩擦力によってロール紙３０が時計回りに回転する。すると、ロール紙３０の巻き外側の先端がフラップ１１５によって分離され、給紙口１１１ｂから巻き出される。
【００４０】
このようにして巻き出されたロール紙３０には、巻き内側に向かうカールが付いているが、ロール紙３０は、給紙口１１１ｂから巻き出された後、カール矯正手段１４０の反転ガイド１４１と矯正ローラ１４２との間を通過する。この反転ガイド１４１は、ロール紙３０に付いているカールの方向と逆方向に曲がるＵ字状のものなので、ロール紙３０に付いたカールは、この反転ガイド１４１によって矯正される。
【００４１】
ここで、このようなカールの矯正は、ロール紙３０の搬送方向を急激に変化させるものなので、ロール紙３０は、反転ガイド１４１を通過する際に、大きな抵抗を受けることとなる。しかしながら、反転ガイド１４１の内側に配置された矯正ローラ１４２がロール紙３０の搬送方向に回転駆動されるので、ロール紙３０は、反転ガイド１４１と矯正ローラ１４２との間を円滑に通過する。
【００４２】
しかも、反転ガイド１４１には、矯正ローラ１４２との間にあるロール紙３０の搬送に伴って従動回転する複数の反転ローラ１４３が取り付けられている。また、矯正ローラ１４２は、摩擦係数の高いゴム材料で形成されており、キャプスタンローラ１３（図１参照）と同じ速度でロール紙３０を搬送する。そのため、ロール紙３０は、その先端が座屈したり、ジャム等が発生したりすることなく、十分にカールが矯正された状態で、サーマルヘッド１１（図１参照）に向けて搬送される。すなわち、本実施形態のサーマルプリンタ１０（ロール紙給紙機構１００）は、ロール紙３０を安定的に搬送しつつ、ロール紙３０に付いたカールを十分に矯正できるものである。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、本発明の画像形成装置として、サーマルプリンタ１０を例に挙げているが、サーマルプリンタ１０に限らず、他の方式のプリンタや複写機等の各種の画像形成装置に適用できる。
【００４４】
（２）本実施形態では、給紙カセット１１０の給紙口１１１ｂのすぐ後にカール矯正手段１４０（反転ガイド１４１、矯正ローラ１４２）を配置しているが、カール矯正手段１４０の配置位置は、これに限られず、ロール紙３０が所定の長さに切断されて排紙される前であれば、どこでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態のサーマルプリンタの概要を示す側面図である。
【図２】本実施形態のサーマルプリンタに使用するロール紙及びロール紙ホルダを示す斜視図である。
【図３】本実施形態のサーマルプリンタ（ロール紙給紙機構）における給紙カセットを示す斜視図である。
【図４】図３に示す給紙カセットからロール紙を巻き出した状態を示す斜視図である。
【図５】本実施形態のサーマルプリンタ（ロール紙給紙機構）における給紙カセットを示す断面図である。
【図６】本実施形態のサーマルプリンタにおけるロール紙給紙機構の周辺部を示す側面図である。
【図７】図６に示すロール紙給紙機構におけるカール矯正手段の周辺部を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  サーマルプリンタ（画像形成装置）
１３  キャプスタンローラ（搬送ローラ）
３０  ロール紙
１００  ロール紙給紙機構
１１０  給紙カセット（収納体）
１１０ｂ  給紙口
１２０  ロール紙ホルダ（支持手段）
１３０  給紙ローラ
１４０  カール矯正手段
１４１  反転ガイド
１４２  矯正ローラ
１４３  反転ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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