(57)【要約】【課題】文字を翻訳して画像を形成する際に、ユーザの要求に応じた画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】制御部は、表示画面に、判別された第１および第２の文字の領域と、図形の領域とを表示する（Ｓ１３）。そして、制御部は、表示画面から、第１および第２の文字の領域のうち、所望の文字の領域を選択させる（Ｓ１４）。制御部は、選択された第１の文字の領域内の文字を翻訳する（Ｓ１５）。そして、制御部は、翻訳された文字が、選択された第１の文字の領域内に収まるか否かを判断する（Ｓ１６）。収まらないと判断した場合（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、制御部は、文字の大きさを変更して、画像を形成するよう、画像形成部を作動する。そうすると、画像形成部は、文字の大きさを変更して、翻訳された文字を含む画像を形成する（Ｓ１７）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字を含む原稿から翻訳された文字を含む画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置であって、
前記原稿から所望の文字を選択させる選択手段と、
前記選択手段により選択された文字を翻訳する翻訳手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記原稿から文字の領域を判別し、判別された文字の領域から、所望の文字の領域を選択させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記判別された文字の領域を認識できるように表示する表示手段を備え、前記表示手段から所望の文字の領域を選択させる、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記判別された文字の領域を枠で囲んで表示する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記翻訳された文字が、前記選択手段により選択された所望の文字の領域内に収まるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により、収まらないと判断した場合に、文字の大きさを変更する大きさ変更手段とを備える、請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選択手段により選択された所望の文字の領域の大きさを変更する領域変更手段を備える、請求項２〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に翻訳機能を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今の画像形成装置においては、ある言語で記載された原稿を他の言語に翻訳する翻訳機能が搭載されているものがある。例えば、日本語で記載された原稿を読取った場合、英語に翻訳して画像を形成する。
【０００３】
ここで、ある言語で記載された原稿を他の言語に翻訳すると、文字数が多くなる場合がある。そうすると、ある言語で記載された原稿の領域内に、翻訳された文字が収まらない場合がある。
【０００４】
このような場合に、翻訳された文字を適切に所定の領域内に収めて画像形成することができる技術が、特開２００７−３４４３０号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００５】
特許文献１によると、翻訳された文字の中で、所定の条件に一致する単語を抽出する。そして、抽出された単語を省略語辞書に従い、単語の一部を省略する。これにより、翻訳された文字を元の原稿と同一のレイアウトで画像形成することができると記載されている。
【０００６】
しかし、この場合、単語の省略のために、予め省略語辞書を作成する必要がある。また、省略の際には、作成した省略語辞書を検索しなければならないため、翻訳の作業が煩雑となってしまう。
【０００７】
ここで、翻訳の作業が簡易であって、かつ翻訳された文字を適切に所定の領域内に収めて画像形成することができる技術が、特開平７−７４９３４号公報（特許文献２）に開示されている。
【０００８】
特許文献２によると、読取った原稿から、文字情報と絵柄情報とを識別し、絵柄情報の領域を小さくする。これにより、簡易な作業で、翻訳された文字の画像形成に必要な領域を確保して、翻訳して画像形成することができる。
【特許文献１】特開２００７−３４４３０号公報（段落番号００１９〜００２９）
【特許文献２】特開平７−７４９３４号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、この場合、絵柄情報の領域を小さくしすぎると、絵柄を認識することが困難となり、翻訳して画像形成されたものが、ユーザの要求しないものとなる虞がある。そうすると、絵柄情報の領域を小さくするには、限界がある。
【００１０】
この発明の目的は、文字を翻訳して画像を形成する際に、ユーザの要求に応じた画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る画像形成装置は、文字を含む原稿から翻訳された文字を含む画像を形成する画像形成部を有する。そして、原稿から所望の文字を選択させる選択手段と、選択手段により選択された文字を翻訳する翻訳手段とを備える。
【００１２】
好ましくは、選択手段は、原稿から文字の領域を判別し、判別された文字の領域から、所望の文字の領域を選択させる。
【００１３】
さらに好ましくは、選択手段は、判別された文字の領域を認識できるように表示する表示手段を備え、表示手段から所望の文字の領域を選択させる。
【００１４】
さらに好ましくは、表示手段は、判別された文字の領域を枠で囲んで表示する。
【００１５】
さらに好ましくは、翻訳された文字が、選択手段により選択された所望の文字の領域内に収まるか否かを判断する判断手段と、判断手段により、収まらないと判断した場合に、文字の大きさを変更する大きさ変更手段とを備える。
【００１６】
さらに好ましくは、選択手段により選択された所望の文字の領域の大きさを変更する領域変更手段を備える。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によると、画像形成装置は、所望の文字を選択させることにより、選択された文字を翻訳して画像を形成する。これにより、ユーザが所望する文字のみを翻訳することができる。したがって、文字を翻訳して画像を形成する際に、ユーザの要求に応じた画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面２３を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿をスキャナで読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿の画像データからその画像を形成し、用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。
【００１９】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿の画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだ画像データを読出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００２０】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００２１】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２２】
図２は、デジタル複合機１０を利用して、読取った原稿を翻訳して画像形成する場合における制御部１１の動作を示すフローチャートである。図３は、原稿３０の一例を示す図である。図１〜図３を参照して、デジタル複合機１０を利用して、読取った原稿を翻訳して画像形成する場合における制御部１１の動作について説明する。
【００２３】
まず、原稿送り装置１４に原稿３０がセットされ、画像形成の要求を受け付けると、画像読取り部１５は、セットされた原稿３０を読取る（図２において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。そうすると、制御部１１は、読取った原稿３０の画像データから、文字を含む文字の領域と、図形を含む図形の領域とを判別する（Ｓ１２）。ここで、原稿３０は、下部に日本語で記載された２行の文字を含み、上部に図形を含む構成である。具体的には、文字は、１行目に「画像形成装置」と記載され、２行目に「デジタル複合機」と記載されている。図形は、長方形状であって、その中心に星が描かれている。したがって、制御部１１は、１行目の「画像形成装置」という文字を第１の文字の領域３１と、２行目の「デジタル複合機」という文字を第２の文字の領域３２と、長方形状の図形を図形の領域３３と判別する。ここで、判別する際には、例えば、読取った原稿３０の画像データを構成する各ドットに対して、隣接するドットとの関係により文字の領域と図形の領域とを判別する。
【００２４】
次に、制御部１１は、操作部１３の表示画面２３に、判別された第１および第２の文字の領域３１，３２と、図形の領域３３とを表示する（Ｓ１３）。図４は、表示画面２３に、第１および第２の文字の領域３１，３２と、図形の領域３３とを表示した一例を示す図である。図４を参照して、表示画面２３は、判別された各領域を認識できるように、第１および第２の文字の領域３１，３２をそれぞれ点線の枠で、図形の領域３３を一点鎖線の枠で囲んで表示する。これにより、ユーザは、判別された各領域を容易に認識することができる。ここで、表示画面２３は、表示手段として作動する。
【００２５】
そして、制御部１１は、表示画面２３から、第１および第２の文字の領域３１，３２のうち、所望の文字の領域、すなわち、ユーザが翻訳したい文字の領域を選択させる（Ｓ１４）。具体的には、表示画面２３は、タッチパネル形式であって、ユーザが翻訳したい文字の領域をタッチさせることによって選択させる。ここで、制御部１１は、選択手段として作動する。この実施形態においては、第１の文字の領域３１、すなわち「画像形成装置」という文字をタッチされることによって、第１の文字の領域３１を選択される。
【００２６】
制御部１１は、選択された第１の文字の領域３１内の文字を、日本語から英語に翻訳する（Ｓ１５）。具体的には、第１の文字の領域３１内の「画像形成装置」という日本語の文字を「Ｉｍａｇｅ  Ｆｏｒｍｉｎｇ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ」という英語の文字に翻訳する。ここで、制御部１１は、翻訳手段として作動する。
【００２７】
そして、制御部１１は、翻訳された文字を含む画像を形成するよう、画像形成部１６を作動する。このとき、制御部１１は、翻訳された文字が、選択された第１の文字の領域３１内に収まるか否かを判断する（Ｓ１６）。ここで、制御部１１は、判断手段として作動する。
【００２８】
収まらないと判断した場合（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、制御部１１は、第１の文字の領域３１内の文字の大きさを小さく変更して、画像を形成するよう、画像形成部１６を作動する。そうすると、画像形成部１６は、第１の文字の領域３１内の文字の大きさを小さく変更して、翻訳された文字を含む画像を形成する（Ｓ１７）。ここで、画像形成部１６は、大きさ変更手段として作動する。図５は、第１の文字の領域３１内の文字を翻訳して画像を形成した、形成物３４の一例を示す図である。図３および図５を参照して、形成物３４は、第１の文字の領域３１内の文字を、日本語から英語に翻訳されると共に、文字の大きさを小さく変更されて、画像形成されている。第２の文字の領域３２や、図形の領域３３においては、そのまま複写して、画像形成されている。
【００２９】
このように、デジタル複合機１０は、所望の文字を選択させることにより、選択された文字を翻訳して画像を形成する。これにより、ユーザが所望する文字のみを翻訳することができる。したがって、文字を翻訳して画像を形成する際に、ユーザの要求に応じた画像を形成することができる。
【００３０】
また、翻訳された文字が所望の文字の領域内に収まらないと判断した場合に、文字の大きさを変更することにより、原稿３０のレイアウトを大きく変更することなく、翻訳された文字を含む画像を形成することができる。
【００３１】
なお、図２のＳ１６において、翻訳された文字が、第１の文字の領域３１内に収まると判断した場合には（Ｓ１６において、ＮＯ）、文字の大きさを変更することなく、翻訳された文字を含む画像を形成する（Ｓ１８）。
【００３２】
また、上記の実施の形態においては、文字の大きさを小さく変更して、翻訳された文字を含む画像を形成する例について説明したが、画像形成部１６は、選択された所望の文字の領域の大きさを変更する領域変更手段を備える構成とし、選択された所望の文字の領域の大きさを変更して、翻訳された文字を含む画像を形成してもよい。
【００３３】
具体的には、翻訳された文字が第１の文字の領域３１内に収まらないと判断した場合に、第１の文字の領域３１の大きさを自動的に大きく変更して、翻訳された文字を含む画像を形成する。図６は、第１の文字の領域３１の大きさを大きく変更して画像を形成した、形成物３５の一例を示す図である。図３および図６を参照して、形成物３５は、第１の文字の領域３１内の文字を、日本語から英語に翻訳されると共に、第１の文字の領域３１の大きさを大きく変更されて、画像形成されている。
【００３４】
また、選択された所望の文字の領域の大きさを変更する場合には、ユーザからその大きさを指示されてもよい。具体的には、表示画面２３は、第１の文字の領域３１を選択されると、その選択された第１の文字の領域３１において、領域の大きさを指示される。例えば、第１の文字の領域３１を囲む点線の枠の大きさを大きくすることによって、領域の大きさを指示される。そして、制御部１１は、翻訳された文字が指示された大きさ内に収まるか否かを判断する。ここで、収まらないと判断した場合には、上記のように、文字の大きさを小さく変更して、指示された第１の文字の領域３１の大きさで画像を形成する。収まると判断した場合には、文字の大きさを変更することなく、指示された第１の文字の領域３１の大きさで画像を形成する。
【００３５】
また、上記の実施の形態においては、判別された第１および第２の文字の領域３１，３２と、図形の領域３３とを枠で囲んで表示する例について説明したが、これに限らず、判別された各領域が認識できるような形式であれば、他の形式で表示してもよい。
【００３６】
また、上記の実施の形態においては、操作部１３は表示画面２３を含む構成であって、表示画面２３から所望の文字の領域を選択させる例について説明したが、これに限らず、例えば、読取った原稿３０の画像データをパソコン２２に送信して、パソコン２２から、所望の文字の領域を選択させてもよい。
【００３７】
また、上記の実施の形態においては、読取った原稿３０から、文字の領域と図形の領域とを判別する例について説明したが、これに限らず、文字の領域のみを判別してもよい。
【００３８】
また、上記の実施の形態においては、文字の領域を判別することにより、判別された文字の領域から所望の文字の領域を選択させる例について説明したが、これに限らず、例えば、読取った原稿３０をそのまま表示画面２３に表示することにより、原稿３０に含まれる所望の文字、具体的には「画像」という文字だけを選択してもよい。この場合、制御部１１は、選択された「画像」という文字だけを「Ｉｍａｇｅ」という文字に翻訳する。
【００３９】
また、図２のＳ１７において、画像形成部１６を作動して、画像を形成する前に、形成される画像の画像データを表示画面２３に表示してもよい。これにより、ユーザは、形成物３４がどのような状態で画像形成されるか等を確認することができる。
【００４０】
また、画像形成された形成物３４において、翻訳された文字を識別できるように、第１の文字の領域３１を網掛けや色付けしてもよい。これにより、ユーザは、翻訳された文字を容易に確認することができる。
【００４１】
また、上記の実施の形態においては、一枚の原稿３０を翻訳して画像形成する例について説明したが、複数枚の原稿であってもよい。
【００４２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機を利用して、読取った原稿を翻訳して画像形成する場合における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図３】原稿の一例を示す図である。
【図４】表示画面に、第１および第２の文字の領域と、図形の領域とを表示した一例を示す図である。
【図５】第１の文字の領域内の文字を翻訳して画像を形成した、形成物の一例を示す図である。
【図６】第１の文字の領域の大きさを大きく変更して画像を形成した、形成物の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  表示画面、３０  原稿、３１  第１の文字の領域、３２  第２の文字の領域、３３  図形の領域、３４，３５  形成物。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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