(57)【要約】【課題】第１方向におけるスポット形成位置の違いに起因した露光不良の発生を抑制する技術を提供する。【解決手段】第１方向ＳＤに移動する潜像担持体と、第１の結像光学系ＬＳ_1、第１の結像光学系ＬＳ_1の第１方向側に配設された第２の結像光学系ＬＳ_2、第１の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子、および第２の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッド２９と、第１の結像光学系ＬＳ_1により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子の光量を第１の結像光学系ＬＳ_1の結像特性に応じて制御する制御部と、を備える。【選択図】図２０
2009173005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に移動する潜像担持体と、
第１の結像光学系、前記第１の結像光学系の前記第１方向側に配設された第２の結像光学系、前記第１の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子、および前記第２の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドと、
前記第１の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子の光量を前記第１の結像光学系の結像特性に応じて制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記結像特性は前記第１の結像光学系が前記潜像担持体に結像した光の面積である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記結像特性は、前記前記第１の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光の前記第１方向の径である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記潜像担持体は感光体ドラムである請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記結像特性は、前記第１の結像光学系が前記潜像担持体に結像した光の位置である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記潜像担持体を帯電する帯電部を備え、
前記制御部による制御は、前記第１の結像光学系により前記潜像担持体の第１の位置に結像される光を発光する前記発光素子の光量を、前記第２の結像光学系により前記第１の位置と前記帯電部との間の距離よりも前記帯電部との距離が長い第２の位置に結像される光を発光する前記発光素子の光量よりも少なくする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記露光ヘッドにより前記潜像担持体に形成された潜像を現像する現像部を備え、
前記結像特性は、前記第１の結像光学系により結像された光の前記潜像担持体の結像位置と、前記現像部の前記光により形成された潜像の現像位置との間の距離である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子、および前記第２の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子は基板に設けられている請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記基板に設けられている請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部はＴＦＴにより構成される請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記基板と前記結像光学系との間に設けられた遮光部材を備え、
前記遮光部材は、前記第１結像光学系により結像される光を発光する前記発光素子と前記第１の結像光学系との間に配設された第１導光孔、及び前記第２結像光学系により結像される光を発光する前記発光素子と前記第２の結像光学系の間に配設された第２導光孔を有する請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記前記第１の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子、および前記第２の結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子は、有機ＥＬ素子である請求項１ないし１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記有機ＥＬ素子はボトムエミッション型である請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
第１方向に移動する潜像担持体と、
結像光学系、および前記結像光学系により前記潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドと、
前記発光素子の光量を当該発光素子の光を結像する結像光学系の第１方向の位置に応じて制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
第１の結像光学系と、
前記第１の結像光学系に対して被露光面が移動する第１方向側に配設された第２の結像光学系と、
前記第１の結像光学系により結像される光を発光する発光素子と、
前記第２の結像光学系により結像される光を発光する発光素子と、
前記第１の結像光学系により結像される光を発光する発光素子の光量を前記第１の結像光学系の結像特性に応じて制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする露光ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子から光を射出してスポットを形成する露光ヘッド、該露光ヘッドを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、副走査方向に移動する像面に対してラインヘッド（露光ヘッド）によりスポットを形成して、像面を露光する技術が知られている。また、このようなラインヘッドとしては、例えば特許文献１記載のラインヘッドのように、副走査方向に直交もしくは略直交する主走査方向に、複数の発光素子が並べて配置されたものを用いることができる。つまり、このようなラインヘッドを用いた露光動作では、該ラインヘッドが有する複数の発光素子が発光して、主走査方向に並ぶ複数のスポットが像面に形成される。そして、かかるスポット形成動作が繰り返し実行されて、像面全体が露光される。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−４５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、さらなる高解像度化を達成するために、像面の移動方向（第１方向）において互いに異なる位置に複数の発光素子を配したラインヘッドを用いることができる。しかしながら、かかるラインヘッドでは、第１方向に互いに異なる位置に配された各発光素子は、該第１方向において互いに異なる位置にスポットを形成することとなる。そして、このような第１方向におけるスポット形成位置の違いに起因して、様々な露光不良が発生する場合があった。
【０００５】
この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、第１方向におけるスポット形成位置の違いに起因した露光不良の発生を抑制する技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、第１方向に移動する潜像担持体と、第１の結像光学系、第１の結像光学系の第１方向側に配設された第２の結像光学系、第１の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子、および第２の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドと、第１の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子の光量を第１の結像光学系の結像特性に応じて制御する制御部と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
また、この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、第１の結像光学系と、第１の結像光学系に対して被露光面が移動する第１方向側に配設された第２の結像光学系と、第１の結像光学系により結像される光を発光する発光素子と、第２の結像光学系により結像される光を発光する発光素子と、第１の結像光学系により結像される光を発光する発光素子の光量を第１の結像光学系の結像特性に応じて制御する制御部と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）では、第１の結像光学系および第２の結像光学系とが設けられており、第１方向に移動する潜像担持体に各結像光学系が光を結像する。しかも、第２の結像光学系は第１の結像光学系の第１方向側に配置されている。したがって、第１の結像光学系の結像光の位置と第２の結像光学系の結像光の位置とは第１方向に異なっており、かかる結像光の位置の違いに起因して、第１の結像光学系が第２の結像光学系と同様に露光することができずに、露光不良が発生するおそれがあった。これに対して、本発明は、第１の結像光学系により結像される光を発光する発光素子の光量を第１の結像光学系の結像特性に応じて制御する制御部したがって、良好な露光が実現可能となっている。
【０００９】
この際、結像特性は第１の結像光学系が潜像担持体に結像した光の面積であっても良い。あるいは、結像特性は、第１の結像光学系により潜像担持体に結像される光の第１方向の径であっても良い。かかる結像特性に応じて発光素子の光量を調整することで、良好な露光が可能となる。
【００１０】
また、潜像担持体は感光体ドラムであっても良い。ところで、このような感光体ドラムは曲率形状を有する。その結果、光を結像する位置が結像光学系によって異なることに起因して、露光不良が発生する場合があった。そこで、感光体ドラムを備えた装置に対しては、本発明を適用することが好適である。
【００１１】
また、結像特性は、第１の結像光学系が潜像担持体に結像した光の位置であっても良い。かかる結像特性に応じて発光素子の光量を調整することで、良好な露光が可能となる。
【００１２】
潜像担持体を帯電する帯電部を備え、帯電部に帯電された潜像担持体を、露光ヘッドが露光して潜像を形成するように構成しても良い。ところで、後述するように、このように形成された潜像は、時間傾向とともに広がっていく傾向を示す。そこで、前記制御部による制御は、第１の結像光学系により潜像担持体の第１の位置に結像される光を発光する発光素子の光量を、第２の結像光学系により第１の位置と帯電部との間の距離よりも帯電部との距離が長い第２の位置に結像される光を発光する発光素子の光量よりも少なくするようにしても良い。なぜなら、時間経過に伴うスポットの潜像の広がりに依らず、良好な露光が実現可能となるからである。
【００１３】
また、露光ヘッドにより潜像担持体に形成された潜像を現像する現像部を備えるように構成しても良い。ところで、後述するように、このような構成では、結像光と現像位置との距離が結像光学系によって異なることに起因して、画像形成不良が発生する場合があった。そこで、第１の結像光学系により結像された光の潜像担持体の結像位置と、現像部の光により形成された潜像の現像位置との間の距離を、結像特性として、発光素子の光量を調整しても良い。なぜなら、結像光と現像位置との距離が結像光学系によって異なることに起因した画像形成不良を抑制することが可能となるからである。
【００１４】
また、第１の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子、および第２の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子は基板に設けられても良い。さらには、制御部も、基板に設けられても良い。この際、制御部はＴＦＴにより構成することができる。
【００１５】
また、基板と結像光学系との間に設けられた遮光部材を備え、遮光部材は、第１結像光学系により結像される光を発光する発光素子と第１の結像光学系との間に配設された第１導光孔、及び第２結像光学系により結像される光を発光する発光素子と第２の結像光学系の間に配設された第２導光孔を有するように構成しても良い。
【００１６】
また、第１の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子、および第２の結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子は、有機ＥＬ素子であっても良い。この際、有機ＥＬ素子はボトムエミッション型であっても良い。
【００１７】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、第１方向に移動する潜像担持体と、結像光学系、および、結像光学系により潜像担持体に結像される光を発光する発光素子を有する露光ヘッドと、発光素子の光量を当該発光素子の光を結像する結像光学系の第１方向の位置に応じて調整する制御部とを備えたことを特徴としている。
【００１８】
このように構成された画像形成装置は、発光素子の光量を当該発光素子の光を結像する結像光学系の第１方向の位置に応じて調整している。したがって、良好な露光が実現可能となっている。
【００１９】
また、この発明にかかるラインヘッドは、上記目的を達成するために、像面の移動方向である第１方向に異なる位置に複数の発光素子を配したヘッド基板を備え、発光素子が発光して像面にスポットが形成されるとともに、第１方向に異なる位置に配された各発光素子は像面の第１方向に互いに異なる位置にスポットを形成し、発光素子の光量は、該発光素子が形成するスポットの第１方向における位置に応じて調整されていることを特徴としている。
【００２０】
この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、表面が第１方向に移動する潜像担持体と、第１方向に異なる位置に複数の発光素子を配したヘッド基板を有するラインヘッドとを備え、発光素子が発光して像面にスポットが形成されるとともに、第１方向に異なる位置に配置された各発光素子は潜像担持体表面の第１方向に互いに異なる位置にスポットを形成し、潜像担持体表面は、スポットにより形成されるスポット潜像を担持し、発光素子の光量は、該発光素子が形成するスポットの第１方向における位置に応じて調整されていることを特徴としている。
【００２１】
このように構成された発明（ラインヘッド、画像形成装置）では、発光素子の光量は、該発光素子が形成するスポットの第１方向における位置に応じて調整されている。したがって、第１方向におけるスポット形成位置の違いに起因した露光不良の発生を抑制して、良好な露光が実現可能となっている。
【００２２】
また、像面はスポットにより形成されるスポット潜像を担持する潜像担持体表面であり、第１方向に異なる位置に配された各発光素子が像面の移動に応じたタイミングで発光することで、第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に並ぶ複数のスポット潜像が形成される構成に対しては、本発明を適用することが特に好適である。
【００２３】
つまり、上述のラインヘッドでは、第１方向に異なる位置に配置された各発光素子は潜像担持体表面の第１方向に互いに異なる位置にスポットを形成し、このスポットにより像面にスポット潜像が形成される。したがって、複数のスポット潜像を第２方向に並べて形成するために、各発光素子は像面の移動に応じたタイミングで発光する。これにより、第１方向の上流側のスポットから順番にスポットが形成されて、第２方向に並ぶ複数のスポット潜像が形成される。しかしながら、このスポット潜像は時間経過とともに大きくなる傾向を有する。したがって、第２方向に並んで形成された複数スポット潜像のうち、第１方向の上流側のスポットにより形成されたスポット潜像は、第１方向の下流側のスポットにより形成されたスポット潜像よりも、形成されてからの時間が長いために、大きくなってしまう場合があった。その結果、第２方向に並んで形成された複数のスポット潜像の大きさにばらつきが発生する場合があった。これに対して、本発明を適用した場合、発光素子の光量は、該発光素子が形成するスポットの第１方向における位置に応じて調整されるため、かかるスポット潜像の大きさのばらつきが抑制されて、良好な露光が実現可能となる。
【００２４】
このとき、第１方向に異なる位置にスポットを形成する２個の発光素子のうち、第１方向において上流側にスポットを形成する発光素子を上流側発光素子とするとともに下流側にスポットを形成する発光素子を下流側発光素子としたとき、上流側発光素子の光量は下流側発光素子の光量よりも少ない値に調整されているように構成しても良い。このように構成した場合、時間経過に伴うスポット潜像の広がりに依らず、第２方向に並んで形成された複数のスポット潜像のばらつきを抑制することができ、良好な露光が実現可能となる。
【００２５】
また、潜像担持体表面に形成される各スポットよりも第１方向に下流側の現像位置で、潜像担持体表面のスポット潜像を現像する現像手段を備える構成においては、次のような問題が発生する場合がある。つまり、第１方向に異なる位置に形成される各スポットの間では、該スポットと現像位置との第１方向における距離が異なる。したがって、第１方向において上流側のスポットにより形成されたスポット潜像と下流側のスポットにより形成されたスポット潜像とが、現像位置において大きさ等が異なる場合があり、換言すれば、現像位置においてスポット潜像の大きさ等がばらつく場合があった。そこで、発光素子の光量は、該発光素子が形成するスポットと現像位置との第１方向における距離に応じて調整されているように構成しても良い。なぜなら、このように構成することで、現像位置におけるスポット潜像のばらつきが抑制されるとともに、このようにばらつきの少ないスポット潜像を現像することで良好な画像形成が可能となるからである。
【００２６】
また、像面は第１方向の断面において曲率形状を有するとともにスポットにより形成されるスポット潜像を担持する潜像担持体表面である構成に対しては、本発明を適用することが特に好適である。つまり、上述の通り、本発明のラインヘッドでは、第１方向に異なる位置に配置された各発光素子は潜像担持体表面の第１方向に互いに異なる位置にスポットを形成する。したがって、像面が曲率形状を有する場合、第１方向に異なる位置に配置された各発光素子の間で、発光素子と該発光素子が形成するスポットとの距離が異なる場合がある。しかしながら、後述するように、このスポットにより形成されるスポット潜像は、素子スポット間距離が長いほど広がる傾向を示す場合がある。ここで、素子スポット間距離は、発光素子と該発光素子が形成するスポットとの距離である。その結果、第１方向において互いに異なる位置のスポットにより形成された複数のスポット潜像の間で、大きさにばらつきが発生する場合があった。これに対して、本発明を適用した場合、発光素子の光量は、該発光素子が形成するスポットの第１方向における位置に応じて調整されるため、スポット潜像の大きさのばらつきが抑制されて、良好な露光が実現可能となる。
【００２７】
このとき、第１方向に互いに異なる位置にスポットを形成して素子スポット間距離が互いに異なる２個の発光素子のうち、素子スポット間距離が長い発光素子の光量は素子スポット間距離の短い発光素子の光量よりも少ない値に調整されているように構成しても良い。このように構成した場合、素子スポット間距離に依らず、スポットの大きさのばらつきを抑制することができ、良好な露光が実現可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下では、最初に本明細書で用いる用語について説明する（「Ａ．用語の説明」の項参照）。この用語の説明に続いて、本発明の適用対象であるラインヘッドを装備した画像形成装置の基本構成（「Ｂ．基本構成」の項参照）、および該ラインヘッドの基本動作（「Ｃ．基本動作」の項参照）について説明する。そして、これらの基本構成および基本動作の説明に続いて、本発明の実施形態について説明する。
【００２９】
Ａ．用語の説明
図１および図２は、本明細書で用いる用語の説明図である。ここで、これらの図を用いて本明細書において用いる用語について整理する。本明細書では、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）の搬送方向を副走査方向ＳＤと定義し、該副走査方向ＳＤに直交あるいは略直交する方向を主走査方向ＭＤと定義している。また、ラインヘッド２９は、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応し、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）に対して配置されている。
【００３０】
レンズアレイ２９９が有する複数のレンズＬＳに一対一の対応関係でヘッド基板２９３に配置された、複数（図１および図２においては８個）の発光素子２９５１の集合を、発光素子グループ２９５と定義する。つまり、ヘッド基板２９３において、複数の発光素子２９５１からなる発光素子グループ２９５は、複数のレンズＬＳのそれぞれに対して配置されている。また、発光素子グループ２９５からの光ビームが該発光素子グループ２９５に対応するレンズＬＳにより結像されて、像面ＩＰに形成される複数のスポットＳＰの集合を、スポットグループＳＧと定義する。つまり、複数の発光素子グループ２９５に一対一で対応して、複数のスポットグループＳＧを形成することができる。また、各スポットグループＳＧにおいて、主走査方向ＭＤおよび副走査方向ＳＤに最上流のスポットを、特に第１のスポットと定義する。そして、第１のスポットに対応する発光素子２９５１を、特に第１の発光素子と定義する。
【００３１】
また、図２の「像面上」の欄に示すように、スポットグループ行ＳＧＲ、スポットグループ列ＳＧＣを定義する。つまり、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポットグループＳＧをスポットグループ行ＳＧＲと定義する。そして、複数行のスポットグループ行ＳＧＲは、所定のスポットグループ行ピッチＰsgrで副走査方向ＳＤに並んで配置される。また、副走査方向ＳＤにスポットグループ行ピッチＰsgrで且つ主走査方向ＭＤにスポットグループピッチＰsgで並ぶ複数（同図においては３個）のスポットグループＳＧをスポットグループ列ＳＧＣと定義する。なお、スポットグループ行ピッチＰsgrは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポットグループ行ＳＧＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットグループピッチＰsgは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットグループＳＧそれぞれの幾何重心の、主走査方向ＭＤにおける距離である。
【００３２】
同図の「レンズアレイ」の欄に示すように、レンズ行ＬＳＲ、レンズ列ＬＳＣを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のレンズＬＳをレンズ行ＬＳＲと定義する。そして、複数行のレンズ行ＬＳＲは、所定のレンズ行ピッチＰlsrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにレンズ行ピッチＰlsrで且つ長手方向ＬＧＤにレンズピッチＰlsで並ぶ複数（同図においては３個）のレンズＬＳをレンズ列ＬＳＣと定義する。なお、レンズ行ピッチＰlsrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つのレンズ行ＬＳＲそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、レンズピッチＰlsは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つのレンズＬＳそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３３】
同図の「ヘッド基板」の欄に示すように、発光素子グループ行２９５Ｒ、発光素子グループ列２９５Ｃを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子グループ２９５を発光素子グループ行２９５Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子グループ行２９５Ｒは、所定の発光素子グループ行ピッチＰegrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子グループ行ピッチＰegrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子グループピッチＰegで並ぶ複数（同図においては３個）の発光素子グループ２９５を発光素子グループ列２９５Ｃと定義する。なお、発光素子グループ行ピッチＰegrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ行２９５Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子グループピッチＰegは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ２９５それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３４】
同図の「発光素子グループ」の欄に示すように、発光素子行２９５１Ｒ、発光素子列２９５１Ｃを定義する。つまり、各発光素子グループ２９５において、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子２９５１を発光素子行２９５１Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子行２９５１Ｒは、所定の発光素子行ピッチＰelrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子行ピッチＰelrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰelで並ぶ複数（同図においては２個）の発光素子２９５１を発光素子列２９５１Ｃと定義する。なお、発光素子行ピッチＰelrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子行２９５１Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子ピッチＰelは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子２９５１それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３５】
同図の「スポットグループ」の欄に示すように、スポット行ＳＰＲ、スポット列ＳＰＣを定義する。つまり、各スポットグループＳＧにおいて、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスポットＳＰをスポット行ＳＰＲと定義する。そして、複数行のスポット行ＳＰＲは、所定のスポット行ピッチＰsprで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにスポットピッチＰsprで且つ長手方向ＬＧＤにスポットピッチＰspで並ぶ複数（同図においては２個）のスポットをスポット列ＳＰＣと定義する。なお、スポット行ピッチＰsprは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポット行ＳＰＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットピッチＰspは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットＳＰそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３６】
Ｂ．基本構成
図３は本発明の適用対象であるラインヘッドを装備した画像形成装置の一例を示す図である。また、図４は図３の画像形成装置の電気的構成を示す図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図３は、カラーモード実行時に対応する図面である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００３７】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図３においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００３８】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラムは、軸方向が主走査方向ＭＤに略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され図中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図３において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００３９】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００４０】
ラインヘッド２９は、その長手方向が主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向が副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１に対して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤと略平行となっている。ラインヘッド２９は、長手方向に並べて配置された複数の発光素子を備えるとともに、感光体ドラム２１から離間配置されている。そして、これらの発光素子から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面に対して光が照射されて、該表面に静電潜像が形成される。
【００４１】
現像部２５は、その表面にトナーが担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００４２】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、後に詳述する転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００４３】
また、この実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００４４】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図３において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、後に詳述するように、カラーモード実行時は、図３に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００４５】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００４６】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００４７】
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００４８】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００４９】
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラ駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００５０】
また、この装置では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラ８３と一体的に構成されている。したがって、次に説明するようにブレード対向ローラ８３が移動する場合は、ブレード対向ローラ８３と一緒にクリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３も移動することとなる。
【００５１】
図５は、本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図である。また、図６は、図５に示したラインヘッドの幅方向断面図である。上述の通り、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、ラインヘッド２９は感光体ドラム２１に対して配置されている。なお、長手方向ＬＧＤと幅方向ＬＴＤは、互いに直交もしくは略直交する。ラインヘッド２９は、ケース２９１を備えるとともに、かかるケース２９１の長手方向ＬＧＤの両端には、位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、かかる位置決めピン２９１１を、感光体ドラム２１を覆うとともに感光体ドラム２１に対して位置決めされた感光体カバー（図示省略）に穿設された位置決め孔（図示省略）に嵌め込むことで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決めされる。そして更に、ねじ挿入孔２９１２を介して固定ねじを感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込んで固定することで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決め固定される。
【００５２】
ケース２９１は、感光体ドラム２１の表面に対向する位置にレンズアレイ２９９を保持するとともに、その内部に、該レンズアレイ２９９に近い順番で、遮光部材２９７及びヘッド基板２９３を備えている。ヘッド基板２９３は、光ビームを透過可能な材料（例えばガラス）により形成されている。また、ヘッド基板２９３の裏面（ヘッド基板２９３が有する２つの面のうちレンズアレイ２９９と逆側の面）には、後述するように、複数の発光素子２９５１をグループ化した発光素子グループ２９５が複数配置されている。また、各発光素子２９５１はボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子である。そして、各発光素子グループ２９５から射出された光ビームは、ヘッド基板２９３の裏面から表面へと透過して、遮光部材２９７へ向う。
【００５３】
遮光部材２９７には、複数の発光素子グループ２９５に対して一対一で複数の導光孔２９７１が穿設されている。また、かかる導光孔２９７１は、ヘッド基板２９３の法線と平行な線を中心軸として遮光部材２９７を貫通する略円柱状の孔として穿設されている。したがって、発光素子グループ２９５から射出された光ビームのうち、該発光素子グループ２９５に対応する導光孔２９７１以外に向う光ビームは、遮光部材２９７により遮光される。こうして、１つの発光素子グループ２９５から出た光は全て同一の導光孔２９７１を介してレンズアレイ２９９へ向うとともに、異なる発光素子グループ２９５から出た光ビーム同士の干渉が遮光部材２９７により防止される。そして、遮光部材２９７に穿設された導光孔２９７１を通過した光ビームはレンズアレイ２９９により結像されて、感光体ドラム２１の表面にスポットが形成されることとなる。
【００５４】
図６に示すように、固定器具２９１４によって、裏蓋２９１３がヘッド基板２９３を介してケース２９１に押圧されている。つまり、固定器具２９１４は、裏蓋２９１３をケース２９１側に押圧する弾性力を有するとともに、かかる弾性力により裏蓋を押圧することで、ケース２９１の内部を光密に（つまり、ケース２９１内部から光が漏れないように、及び、ケース２９１の外部から光が侵入しないように）密閉している。なお、固定器具２９１４は、ケース２９１の長手方向に複数箇所設けられている。また、発光素子グループ２９５は、封止部材２９４により覆われている。
【００５５】
図７は、レンズアレイの概略を示す斜視図である。また、図８は、レンズアレイの長手方向ＬＧＤの断面図である。レンズアレイ２９９は、レンズ基板２９９１有する。そして、該レンズ基板２９９１の裏面２９９１ＢにレンズＬＳの第１面ＬＳＦfが形成されるとともに、レンズ基板２９９１の表面２９９１ＡにレンズＬＳの第２面ＬＳＦsが形成される。そして、互いに対向するレンズの第１面ＬＳＦfと第２面ＬＳＦsと、これら２面に挟まれるレンズ基板２９９１とで、１つのレンズＬＳとして機能する。なお、レンズＬＳの第１面ＬＳＦfおよび第２面ＬＳＦsは、例えば樹脂により形成することができる。
【００５６】
レンズアレイ２９９は、複数のレンズＬＳをそれぞれの光軸ＯＡが互いに略平行となるように配置している。また、レンズアレイ２９９は、レンズＬＳの光軸ＯＡがヘッド基板２９３の裏面（発光素子２９５１が配置されている面）に略直交するように配置されている。レンズＬＳは発光素子グループ２９５に対して一対一で設けられており、後述する発光素子グループ２９５の配置に対応して、複数のレンズＬＳが２次元的に配置されている。つまり、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に３個のレンズＬＳを配置したレンズ列ＬＳＣが、長手方向ＬＧＤに沿って複数並んでいる。
【００５７】
図９はヘッド基板の裏面の構成を示す図であり、ヘッド基板の表面から裏面を見た場合に相当する。図１０は各発光素子グループにおける発光素子の配置を示す図である。なお、図９において、レンズＬＳが二点鎖線で示されているが、これはレンズＬＳに対して発光素子グループ２９５が一対一で設けられていることを示すためのものであり、レンズＬＳがヘッド基板裏面に配置されていることを示すものではない。図９に示すように、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に３個の発光素子グループ２９５を配置した発光素子グループ列２９５Ｃが、長手方向ＬＧＤに沿って複数並んでいる。換言すれば、長手方向ＬＧＤに沿って複数の発光素子グループ２９５を並べた発光素子グループ行２９５Ｒが、発光素子グループ行ピッチＰegr（＝１．７[ｍｍ]）で幅方向ＬＴＤに３行並んでいる。このとき、長手方向ＬＧＤにおいて各発光素子グループ２９５が互いに重ならないように、各発光素子グループ行２９５Ｒは長手方向ＬＧＤに相互にずれている。ここで、３行の発光素子グループ行に対して、幅方向ＬＧＤの上流側から順番に符号２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_Cを付した。
【００５８】
各発光素子グループ２９５において、長手方向ＬＧＤに沿って４個の発光素子２９５１を並べた発光素子行２９５１Ｒが、発光素子行ピッチＰelr（＝６３．５[μｍ]）で幅方向ＬＴＤに２行並んでいる（図１０）。このとき、長手方向ＬＧＤにおいて各発光素子２９５１が互いに重ならないように、各発光素子行２９５１Ｒは長手方向ＬＧＤに相互にずれている。その結果、８個の発光素子２９５１が千鳥状に配置されている。また、図１０に示すように、各発光素子グループ２９５は、対応するレンズＬＳの光軸ＯＡに対して軸対称に配置さている。つまり、発光素子グループ２９５を構成する８個の発光素子２９５１は、光軸ＯＡに対して対称に配置されている。したがって、光軸ＯＡから比較的離れた発光素子２９５１からの光ビームも、収差の少ない状態で結像することが可能となっている。
【００５９】
各発光素子グループ行２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_Cに対応して、駆動回路ＤＣ_A（各発光素子グループ行２９５Ｒ_A用），ＤＣ_B（各発光素子グループ行２９５Ｒ_B用），ＤＣ_C（各発光素子グループ行２９５Ｒ_C用）が設けられており、これらの駆動回路ＤＣ_A等は例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）により構成される（図９）。各駆動回路ＤＣ_A等は対応する発光素子グループ２９５Ｒ_A等の幅方向ＬＴＤの一方側に配置されて、該発光素子グループ２９５Ｒ_A等の発光素子２９５１と配線ＷＬにより接続されている。駆動回路ＤＣ_A等が各発光素子２９５１に駆動信号を与えると、各発光素子２９５１は互いに等しい波長の光ビームを射出する。この発光素子２９５１の発光面はいわゆる完全拡散面光源であり、発光面から射出される光ビームはランバートの余弦則に従う。
【００６０】
発光素子２９５１が発光した光ビームはレンズＬＳにより結像されて、感光体ドラム２１の表面（感光体ドラム表面）にスポットＳＰが形成される。一方、上述のとおり、感光体ドラム表面は、スポット形成に先立って帯電部２３により帯電されている。したがって、スポットＳＰが形成された領域は除電されて、スポット潜像Ｌspが形成される。そして、このように形成されたスポット潜像Ｌspは感光体ドラム表面に担持されながら、副走査方向ＳＤの下流側へと搬送される。そして、次に「Ｃ．基本動作」の項で説明するように、スポットＳＰは感光体ドラム表面の移動に応じたタイミングで形成されて、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポット潜像Ｌspが形成される。
【００６１】
Ｃ．基本動作
図１１はラインヘッドにより形成されるスポットを説明するための斜視図である。なお、図１１においてレンズアレイ２９９の記載は省略されている。図１１に示すように、各発光素子グループ２９５は、主走査方向ＭＤにおいて互いに異なる露光領域ＥＲにスポットグループＳＧを形成可能である。ここで、スポットグループＳＧは、発光素子グループ２９５の全発光素子２９５１が同時発光して形成される複数のスポットＳＰの集合である。同図に示すように、主走査方向ＭＤに連続する露光領域ＥＲにスポットグループＳＧを形成可能である３個の発光素子グループ２９５は、幅方向ＬＴＤに相互にずらして配置されている。つまり、例えば、主走査方向ＭＤに連続する露光領域ＥＲ_1，ＥＲ_2，ＥＲ3にスポットグループＳＧ_1，ＳＧ2，ＳＧ3を形成可能である３個の発光素子グループ２９５_1，２９５_2，２９５_3は、幅方向ＬＴＤに相互にずらして配置されている。これら３個の発光素子グループ２９５は発光素子グループ列２９５Ｃを構成し、複数の発光素子グループ列２９５Ｃが長手方向ＬＧＤに沿って並ぶ。その結果、図９の説明の際にも述べたが、３行の発光素子グループ行２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_Cが幅方向ＬＴＤに並ぶとともに、各発光素子グループ行２９５Ｒ_A等は、副走査方向ＳＤにおいて互いに異なる位置にスポットグループＳＧを形成する。
【００６２】
つまり、このラインヘッド２９では、複数の発光素子グループ２９５（例えば、発光素子グループ２９５_1，２９５_2，２９５_3）は、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に配置されている。そして、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に配置された各発光素子グループ２９５は、副走査方向ＳＤいおいて互いに異なる位置にスポットグループＳＧ（例えば、スポットグループＳＧ_1，ＳＧ_2，ＳＧ_3）を形成する。
【００６３】
換言すれば、このラインヘッド２９では、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に複数の発光素子２９５１が配置されている（例えば、発光素子グループ２９５_1に属する発光素子２９５１と、発光素子グループ２９５_2に属する発光素子２９５１とは、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に配置されている）。そして、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に配置された各発光素子２９５１は、副走査方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置にスポットＳＰを形成する（例えば、スポットグループＳＧ_1に属するスポットＳＰと、スポットグループＳＧ_2に属するスポットＳＰとは、副走査方向ＳＤにおいて互いに異なる位置に形成される）。
【００６４】
このように、発光素子２９５１によって副走査方向ＳＤにおけるスポットＳＰの形成位置が異なる。したがって、複数のスポット潜像Ｌspを主走査方向ＭＤに並べて形成するためには（つまり、複数のスポット潜像Ｌspを副走査方向ＳＤにおいて同じ位置に形成するためには）、かかるスポット形成位置の違いを考慮する必要がある。そこで、このラインヘッド２９では、各発光素子２９５１は感光体ドラム表面の移動に応じたタイミングで発光する。
【００６５】
図１２は、上述のラインヘッドによるスポット形成動作を示す図である。以下に、図９、図１１、図１２を用いてラインヘッドによるスポット形成動作を説明する。概略的には、感光体ドラム表面（潜像担持体表面）が副走査方向ＳＤに移動するとともに、ヘッド制御モジュール５４（図４）が感光体ドラム表面の移動に応じたタイミングで発光素子２９５１を発光させることで、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポット潜像Ｌspが形成される。
【００６６】
まず、幅方向ＬＴＤに最上流の発光素子グループ２９５_1，２９５Ａ4等に属する発光素子行２９５１Ｒ（図１０）のうち、幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより結像されて、感光体ドラム表面にスポットＳＰが形成される。なお、レンズＬＳは倒立特性を有し、発光素子２９５１からの光ビームは倒立して結像される。こうして、図１２の「１回目」のハッチングパターンの位置にスポット潜像Ｌspが形成される。なお、同図において、白抜きの丸印は、未だ形成されておらず今後形成される予定のスポット潜像を表す。また、同図において、符号２９５_1〜２９５_4でラベルされたスポット潜像は、それぞれに付された符号に対応する発光素子グループ２９５により形成されるスポット潜像であることを示す。
【００６７】
次に、同発光素子グループ２９５_1，２９５Ａ4等に属する発光素子行２９５１Ｒのうち、幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームはレンズＬＳにより結像されて、感光体ドラム表面にスポットＳＰが形成される。こうして、図１２の「２回目」のハッチングパターンの位置にスポット潜像Ｌspが形成される。ここで、幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒから順番に発光させたのは、レンズＬＳが倒立特性を有することに対応するためである。
【００６８】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５_2等に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームはレンズＬＳにより結像されて、感光体ドラム表面にスポットＳＰが形成される。こうして、図１２の「３回目」のハッチングパターンの位置にスポット潜像Ｌspが形成される。
【００６９】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５_2等に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームはレンズＬＳにより結像されて、感光体ドラム表面にスポットＳＰが形成される。こうして、図１２の「４回目」のハッチングパターンの位置にスポット潜像Ｌspが形成される。
【００７０】
次に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５_3等に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームはレンズＬＳにより結像されて、感光体ドラム表面にスポットＳＰが形成される。こうして、図１２の「５回目」のハッチングパターンの位置にスポット潜像Ｌspが形成される。
【００７１】
そして最後に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５_3に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームはレンズＬＳにより結像されて、感光体ドラム表面にスポットＳＰが形成される。こうして、図１２の「６回目」のハッチングパターンの位置にスポット潜像Ｌspが形成される。このように、１〜６回目までの発光動作を実行することで、副走査方向ＳＤの上流側のスポットＳＰから順番にスポットＳＰが形成されて、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポット潜像Ｌspが形成される。
【００７２】
ところで、かかるラインヘッド２９では、幅方向ＬＴＤに互いに異なる位置に配された各発光素子２９５１は、副走査方向ＳＤにおいて互いに異なる位置にスポットＳＰを形成する（図１１）。そして、このような副走査方向ＳＤにおけるスポット形成位置の違いに起因して、様々な露光不良が発生する場合があった。
【００７３】
具体的には、例えば第１・第２実施形態に示すように、感光体ドラム表面は図１３に示すような明減衰特性を有するために、スポット潜像は時間経過とともに大きくなる傾向を有する。したがって、副走査方向ＳＤに並んで形成された複数スポット潜像Ｌspのうち、副走査方向の上流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspは、副走査方向ＳＤの下流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspよりも、形成されてからの時間が長いために、大きくなってしまう場合があった。その結果、主走査方向ＭＤに並んで形成された複数スポット潜像Ｌspの大きさにばらつきが発生する場合があった。
【００７４】
あるいは、第３実施形態に示すように、感光体ドラム表面は、副走査方向断面（副走査断面）において曲率形状を有する。したがって、幅方向ＬＴＤに異なる位置に配置された各発光素子２９５１の間で、発光素子２９５１と該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰとの距離（素子スポット間距離）が異なる場合がある。しかしながら、後述するように、このスポットＳＰにより形成されるスポット潜像は、素子スポット間距離が長いほど広がる傾向を示す場合がある。その結果、副走査方向ＳＤにおいて互いに異なる位置のスポットＳＰにより形成された複数のスポット潜像の間で、大きさにばらつきが発生する場合があった。
【００７５】
これに対して、以下の実施形態に示すラインヘッド２９では、発光素子２９５１の光量は、該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置に応じて調整されている。したがって、副走査方向ＳＤにおけるスポットＳＰ形成位置の違いに起因した露光不良の発生を抑制して、良好な露光が実現可能となっている。
【００７６】
Ｄ−１．第１実施形態
図１３は、感光体ドラム表面の明減衰特性を示す図であり、横軸は時間[秒]を表し、縦軸は感光体ドラム表面の電位[V]を表す。ここで明減衰特性とは、感光体ドラムの表面電位の時間経過に対する変化を表す特性である。同図が示すように、時間０[秒]において、所定の負電位に帯電していた感光体ドラムの表面電位が、時間経過とともに増大している。このように、感光体ドラム表面は一定の表面電位を維持することはできず、表面電位は時間経過とともに増大する。
【００７７】
一方、図１１、図１２を示しながら説明したとおり、副走査方向ＳＤの上流側のスポットＳＰから順番にスポットＳＰが形成されて、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポット潜像Ｌspが形成される。したがって、主走査方向ＭＤに並んで形成された複数スポット潜像Ｌspのうち、副走査方向ＳＤの上流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspは、副走査方向ＳＤの下流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspよりも、形成されてからの時間が長いために大きくなってしまい、形成されるスポット潜像にばらつきが発生する場合があった。
【００７８】
図１４は、スポット潜像のばらつきを模式的に示す図である。同図では、発光素子グループ２９５_1，２９５_2，２９５_3の各発光素子２９５１により形成されるスポット潜像が模式的に示されている。上述の説明から判るとおり、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１は、発光素子グループ２９５_2，２９５_3の発光素子２９５１よりも副走査方向ＳＤにおける上流側にスポットＳＰを形成する。また、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１は、発光素子グループ２９５_3の発光素子２９５１よりも副走査方向ＳＤにおける上流側にスポットＳＰを形成する。このとき、同図の「光量の大小関係」の欄に示すように、形成するスポットＳＰの位置に依らず各発光素子２９５１の光量を一定とすると、同図の「スポット潜像」の欄に示すようなスポット潜像Ｌspが主走査方向ＭＤに並んで形成される。ここで、各スポット潜像Ｌspのハッチングパターンは、図１２のハッチングパターンと同様の意味を有する。
【００７９】
つまり、副走査方向ＳＤにおいて上流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspは、下流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspよりも大きい。より具体的に見ると、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像Ｌsp_1は、発光素子グループ２９５_2，２９５_3の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像Ｌsp_2，Ｌsp_3よりも大きい。また、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像Ｌsp_2は、発光素子グループ２９５_3の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像Ｌsp_3よりも大きい。特に同図の例では、スポット潜像Ｌsp_1，Ｌsp_2，Ｌsp_3の主走査方向ＭＤにおける直径Ｄlm_1，Ｄlm_2，Ｄlm_3の大小関係は、
Ｄlm_1＞Ｄlm_2＞Ｄlm_3
となっている。そこで、このような問題に対応するために、第１実施形態では、次のように発光素子２９５１の光量が調整されている。
【００８０】
図１５は、第１実施形態における発光素子光量の調整態様の一例を模式的に示した図である。同図が示すように、第１実施形態では、上流側にスポットＳＰを形成する発光素子グループ２９５の発光素子２９５１ほど、その光量が少なく（小さく）設定されている。具体的には、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１の光量は、発光素子グループ２９５_2，２９５_3の発光素子２９５１の光量よりも少ない値に調整されており、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１の光量は、発光素子グループ２９５_3の発光素子２９５１の光量よりも少ない値に調整されている（同図の「光量の大小関係」の欄参照）。その結果、同図の「スポット潜像」の欄に示すように、スポット潜像Ｌsp_1，Ｌsp_2，Ｌsp_3のばらつきが抑制されており、スポット潜像Ｌsp_1，Ｌsp_2，Ｌsp_3の主走査方向ＭＤにおける直径Ｄlm_1，Ｄlm_2，Ｄlm_3のばらつきも緩和されている。
【００８１】
上述の通り第１実施形態では、発光素子２９５１の光量は、該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置に応じて調整されている。したがって、副走査方向ＳＤにおけるスポット形成位置の違いに起因した露光不良の発生を抑制して、良好な露光が実現可能となっている。
【００８２】
また、第１実施形態では、副走査方向ＳＤに異なる位置にスポットＳＰを形成する２個の発光素子２９５１のうち、副走査方向ＳＤにおいて上流側にスポットを形成する発光素子を上流側発光素子とするとともに下流側にスポットを形成する発光素子を下流側発光素子としたとき、上流側発光素子の光量は下流側発光素子の光量よりも少ない値に調整されている。具体的に説明すると、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１（上流側発光素子）の光量は、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１（下流側発光素子）の光量よりも少ない値に調整されている。また、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１（上流側発光素子）の光量は、発光素子グループ２９５_3の発光素子２９５１（下流側発光素子）の光量よりも少ない値に調整されている。したがって、時間経過に伴うスポット潜像Ｌspの広がりに依らず、主走査方向ＭＤに並んで形成される複数のスポット潜像Ｌspのばらつきを抑制することができ、良好な露光が実現可能となる。
【００８３】
Ｄ−２．第２実施形態
図１６は第２実施形態における画像形成装置の説明図である。以下、同図を用いて第２実施形態について説明する。上述のようなラインヘッド２９を装備した画像形成装置１においては、帯電部２３により帯電された感光体ドラム表面に対して、ラインヘッド２９がスポットＳＰを形成すると、このスポットＳＰが形成された領域が除電されて、スポット潜像Ｌspが形成される。そして、このスポット潜像Ｌspは、現像位置ＤＰにおいて現像部２５によりトナー現像される。ここで、現像位置ＤＰはスポット潜像Ｌspがトナー現像される位置であり、この実施形態では現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する位置が現像位置ＤＰに相当する。
【００８４】
一方、スポットＳＰと現像位置ＤＰとの副走査方向ＳＤにおける距離をスポット現像間距離ＤＴとしたとき、上記ラインヘッド２９では、副走査方向ＳＤに異なる位置に形成される各スポットＳＰの間で、スポット現像間距離ＤＴが異なる。つまり、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１により形成されるスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置を位置ＬＣ_1とし、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１により形成されるスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置を位置ＬＣ_2とし、発光素子グループ２９５_3の発光素子２９５１により形成されるスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置を位置ＬＣ_3としたとき、各位置ＬＣ_1，ＬＣ_2，ＬＣ_3と現像位置ＤＰとの副走査方向ＳＤにおける距離ＤＴ_1，ＤＴ_2，ＤＴ3（スポット現像間距離ＤＴ）は互いに異なり、次のような大小関係
ＤＴ_1＞ＤＴ_2＞ＤＴ3
を有する（図１６参照）。したがって、副走査方向ＳＤにおいて上流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspの電位と、下流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspの電位とが、現像位置ＤＰにおいて異なる場合があった。
【００８５】
より具体的なシミュレーション結果を示して説明すると、現像位置ＤＰにおけるスポット潜像Ｌsp_1，Ｌsp_2，Ｌsp_3それぞれの電位を電位ＶＴ_1，ＶＴ_2，ＶＴ_3としたとき、
ＶＴ_1＝−１０５．９[Ｖ]
ＶＴ_2＝−１０２．４[Ｖ]
ＶＴ_3＝−９９．３[Ｖ]
と、各電位がばらつく場合があった。なお、かかるシミュレーションは、感光体ドラム径＝４０[mm]、感光体線速＝２１２mm／秒、露光現像間角度ＡＧ＝６８°、発光素子グループ行の行ピッチＰegr＝１．７[mm]の条件で行なった。なお、露光現像間角度ＡＧは、感光体ドラム２１の回転軸ＣＰ21から発光素子グループ２９５_2のスポット形成位置ＬＣ_2に伸びる直線と、回転軸ＣＰ21から現像位置ＤＰに伸びる直線とが交差してできる角度である（図１６）。また、感光体ドラム表面は、図１３に示した明減衰特性を有するものとする。
【００８６】
したがって、副走査方向ＳＤにおいて上流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspと下流側のスポットＳＰにより形成されたスポット潜像Ｌspとが、現像位置ＤＰにおいて大きさ等が異なる場合があり、換言すれば、現像位置ＤＰにおいてスポット潜像Ｌspの大きさ等がばらつく場合があった。そこで、かかる問題に対応するために、第２実施形態では、次のように発光素子２９５１の光量が調整されている。
【００８７】
図１７は、第２実施形態における発光素子光量の調整態様の一例を模式的に示した図である。同図が示すように、スポットＳＰの位置ＬＣ_1，ＬＣ_2，ＬＣ_3と現像位置ＤＰまでの距離ＤＴが長い（大きい）発光素子グループ２９５の発光素子２９５１ほど、その光量が少なく（小さく）設定されている。具体的には、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１の光量は、発光素子グループ２９５_2，２９５_3の発光素子２９５１の光量よりも少ない値に調整されており、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１の光量は、発光素子グループ２９５_3の発光素子２９５１の光量よりも少ない値に調整されている（同図の「光量の大小関係」の欄参照）。その結果、同図の「現像位置ＤＰでのスポット潜像」の欄に示すように、現像位置ＤＰにおけるスポット潜像Ｌsp_1，Ｌsp_2，Ｌsp_3のばらつきが抑制されており、例えば、スポット潜像Ｌsp_1，Ｌsp_2，Ｌsp_3の主走査方向ＭＤにおける直径Ｄlm_1，Ｄlm_2，Ｄlm_3のばらつきも抑制されている。
【００８８】
上述の通り第２実施形態においても、発光素子２９５１の光量は、該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置に応じて調整されている。したがって、副走査方向ＳＤにおけるスポット形成位置の違いに起因した露光不良の発生を抑制して、良好な露光が実現可能となっている。
【００８９】
また、第２実施形態では、発光素子２９５１の光量は、該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰと現像位置ＤＰとの副走査方向ＳＤにおける距離ＤＴに応じて調整されている。したがって、現像位置ＤＰにおけるスポット潜像Ｌspのばらつきを抑制して、良好な画像形成が可能となっている。
【００９０】
Ｄ−３．第３実施形態
ところで、感光体ドラム２１の表面は、副走査方向ＳＤの断面（副走査断面）において曲率形状を有する（図１８等）。なお、本明細書において、円筒形の周表面の形状を「曲率形状」と定義する。しかも、上述の通り、ラインヘッド２９では、幅方向ＬＴＤに異なる位置に配置された各発光素子グループ２９５の各発光素子２９５１は、感光体ドラム表面の副走査方向ＳＤに互いに異なる位置にスポットＳＰを形成する。したがって、幅方向ＬＴＤに異なる位置に配置された各発光素子グループ２９５の間で、発光素子２９５１と該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰとの距離（素子スポット間距離Ｌes）が異なる場合がある。しかしながら、このスポットＳＰにより形成されるスポット潜像Ｌspは、素子スポット間距離Ｌesが長いほど広がる傾向を示す場合がある。つまり、感光体ドラム表面の曲率形状に起因して、光ビームの結像位置が感光体ドラム表面からずれてしまう場合があり、素子スポット間距離Ｌesが短い発光素子２９５１の光ビームは感光体ドラム表面に結像される一方、素子スポット間距離Ｌesが長い発光素子２９５１の光ビームは感光体ドラム表面からずれた位置に結像される場合がある。かかる場合、素子スポット間距離Ｌesが長い発光素子２９５１により感光体ドラム表面に形成されうるスポットＳＰは広がってしまうこととなる。その結果、副走査方向ＳＤにおいて互いに異なる位置のスポットＳＰにより形成された複数のスポット潜像Ｌspの間で、大きさにばらつきが発生する場合があった。
【００９１】
図１８は、スポット潜像のばらつきを模式的に示す図である。同図の「ラインヘッドの側面図」の欄に示すように、素子スポット間距離Ｌesが、発光素子グループ２９５の間で異なっている。具体的には、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１と、該発光素子２９５１のスポット形成位置ＬＣ_1との距離を素子スポット間距離Ｌes_1とするとともに、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１と、該発光素子２９５１のスポット形成位置ＬＣ_2との距離を素子スポット間距離Ｌes_2としたとき、各素子スポット間距離Ｌes_1，Ｌes_2の大小関係は、次式
Ｌes_1＞Ｌes_2
となっている。その結果、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像Ｌsp_1が、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像Ｌsp_2よりも大きくなっている（同図の「感光体ドラム表面の平面図」の欄参照）。特に同図の例では、スポット潜像Ｌsp_1の副走査方向ＳＤにおける径Ｄls_1が、スポット潜像Ｌsp_2の副走査方向ＳＤにおける径Ｄls_2よりも大きくなっている。なお、第３実施形態において、発光素子グループ２９５_3の発光素子２９５１と、該発光素子２９５１のスポット形成位置ＬＣ_3との距離は、発光素子グループ２９５_1に対応する素子スポット間距離Ｌes_1と略等しい。そして、このようなスポット潜像のばらつきに対応するために、第３実施形態では、次のように発光素子２９５１の光量が調整されている。
【００９２】
図１９は、第３実施形態における発光素子光量の調整態様の一例を模式的に示した図である。第３実施形態では、素子スポット間距離Ｌesが長い発光素子グループ２９５の発光素子ほど、その光量が少なく（小さく）設定されている。具体的には、発光素子グループ２９５_1（２９５_3）の発光素子２９５１の光量は、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１の光量よりも少ない値に調整されている。その結果、図１９の「感光体ドラム表面の平面図」に示すように、スポット潜像Ｌsp_1の副走査方向ＳＤにおける径Ｄls_1と、スポット潜像Ｌsp_2の副走査方向ＳＤにおける径Ｄls_2とは略等しく、図１８で示したようなスポット潜像のばらつきが抑制されている。
【００９３】
上述の通り第３実施形態では、発光素子２９５１の光量は、該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置に応じて調整されている。したがって、副走査方向ＳＤにおけるスポット形成位置の違いに起因した露光不良の発生を抑制して、良好な露光が実現可能となっている。
【００９４】
特に第３実施形態では、副走査方向ＳＤに互いに異なる位置にスポットＳＰを形成して素子スポット間距離Ｌesが互いに異なる２個の発光素子２９５１のうち、素子スポット間距離Ｌesが長い発光素子２９５１の光量は素子スポット間距離Ｌesの短い発光素子２９５１の光量よりも少ない値に調整されているように構成されている。具体的に説明すると、発光素子グループ２９５_1の発光素子２９５１の光量は、発光素子グループ２９５_2の発光素子２９５１の光量よりも少ない値に調整されている。したがって、素子スポット間距離Ｌesに依らず、スポット潜像Ｌspの大きさのばらつきを抑制することができ、良好な露光が実現可能となっている。
【００９５】
Ｄ−４．  第４実施形態
本実施形態では、感光体ドラム２１に対してラインヘッド２９が幅方向ＬＴＤにずれたことで発生するスポットばらつきにについて説明した後に、当該スポットばらつきが潜像形成に与える影響を抑制する技術について説明する。
【００９６】
図２０は、感光体ドラムに対してラインヘッドが幅方向にずれた場合のスポットばらつきを示す図である。同図の「ラインヘッド等の側面図」の欄に示す、３個の発光素子グループ２９５_1〜２９５_3は同一の発光素子グループ列２９５Ｃを構成し、３個のレンズＬＳ_1〜ＬＳ_3は、同一のレンズ列ＬＳＣを構成する。そして、発光素子グループ２９５_1〜２９５_3のそれぞれが射出する光が、レンズＬＳ_1〜ＬＳ_3のうち対応するレンズにより結像されて、感光体ドラム２１表面にスポットが形成される。
【００９７】
同図では、ラインヘッド２９が幅方向ＬＴＤにずれたことにより、各レンズＬＳ_1〜ＬＳ_3のスポット形成位置ＬＣ_1〜ＬＣ_3がズレ量Δsftだけ副走査方向ＳＤにずれている。一方で感光体ドラム２１表面は曲率形状を有しているため、スポット形成位置ＬＣ_1〜ＬＣ_3がズレ量Δsftだけ副走査方向ＳＤにずれると、スポット形成位置ＬＣ_1、…とレンズＬＳ_1、…との距離が変動する。具体的には、レンズＬＳ_1とスポット形成位置ＬＣ_1との距離は短くなる一方、レンズＬＳ_2とスポット形成位置ＬＣ_2との距離は長くなる。その結果、一部のスポットＳＰが広がってしまう場合があった。図２０に示す例では、レンズＬＳ_1により形成されるスポットＳＰ_1はそれほど広がってはいないが、レンズＬＳ_2により形成されるスポットＳＰ_2は広がっている（同図「スポットのばらつきを示す平面図」の欄を参照）。これにより、スポットＳＰ_2では光量密度（単位面積辺りの光量）が低下してしまい、スポットＳＰ_2によりスポット潜像を安定して形成できない場合があった。その結果、スポットＳＰ_1とスポットＳＰ_2とで形成する潜像の大きさ等にばらつきが発生してしまう可能性があった。
【００９８】
つまり、スポットＳＰは形成される位置（スポット形成位置）によって広がってしまう場合があり、その結果、良好な潜像形成ができない場合があった。そこで、このような問題に対応するためには、スポット形成位置ＬＣ_1、…に応じて（別の見方をすると、レンズの幅方向ＬＴＤの位置に応じて）、当該スポット形成位置ＬＣ_1、…にスポットを形成する発光素子の光量を調整すればよい。具体的には、スポットＳＰ_1を形成する発光素子よりもスポットＳＰ_2を形成する発光素子の光量を増大すればよい。これにより、スポットＳＰ_1およびスポットＳＰ_2はいずれも均一な潜像を形成することが可能となる。
【００９９】
このように本実施形態では、ラインヘッド２９（露光ヘッド）は、レンズＬＳ_1（第１の結像光学系）と、レンズＬＳ_1の幅方向ＬＴＤ側に配されたレンズＬＳ_2（第２の結像光学系）とを有している。そして、発光素子の光量を、当該発光素子の光を結像するレンズに応じて調整している。したがって、良好な露光が実現可能となり、良好な画像を形成することができる。なお、発光素子の光量調整は、ヘッド基板２９３に設けられた駆動回路ＤＣ_A等（制御部）により実行しても良いし（図９）、あるいは、ヘッドコントローラＨＣ（制御部）により行なっても良い（図４）。
【０１００】
Ｅ．その他
このように上記実施形態では、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当し、副走査方向ＳＤおよび幅方向ＬＴＤが本発明の「第１方向」に相当し、レンズＬＳが本発明の「結像光学系」に相当し、ヘッド基板２９３が本発明の「基板」に相当している。感光体ドラム２１表面が本発明の「被露光面」に相当している。また、発光素子グループ２９５_1からの光を結像するレンズＬＳを本発明の「第１の結像光学系」としたとき、発光素子グループ２９５_2、２９５_3からの光を結像するレンズＬＳが本発明の「第２の結像光学系」に相当し、発光素子グループ２９５_2からの光を結像するレンズＬＳを本発明の「第１の結像光学系」としたとき、発光素子グループ２９５_3からの光を結像するレンズＬＳが本発明の「第２の結像光学系」に相当している。また、スポットＳＰが本発明の「結像光学系により結像された光」に相当している。また、第１実施形態では、発光素子グループ２９５_1の発光素子が、本発明の「第１の結像光学系により潜像担持体の第１の位置に結像される光を発光する発光素子」に相当し、発光素子グループ２９５_2の発光素子が、本発明の「第２の結像光学系により第１の位置と帯電部との間の距離よりも帯電部との距離が長い第２の位置に結像される光を発光する発光素子」に相当している。また、第３実施形態では、レンズＬＳにより感光体ドラム２１に結像される光（スポットＳＰ）の副走査方向ＳＤの径が、本発明の「結像光学系の結像特性」に相当している。また、第４実施形態では、レンズＬＳが感光体ドラム２１に結像した光（スポットＳＰ）の位置が、本発明の「結像光学系の結像特性」に相当している。また、第２実施形態では、レンズＬＳにより感光体ドラム２１に結像された光の位置ＬＣ_1等と、現像位置ＤＰとの距離が本発明の「結像光学系の結像特性」に相当している。
【０１０１】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。上記実施形態では、３行の発光素子グループ行２９５Ｒが幅方向ＬＴＤに並んでいる。しかしながら、発光素子グループ行２９５Ｒの行数は３行に限られず、例えば２行であっても良い。
【０１０２】
また、上記実施形態では、発光素子グループ２９５は、２行の発光素子行２９５１Ｒから構成されている。しかしながら、発光素子グループ２９５を構成する発光素子行２９５１Ｒの行数は２行に限られず、例えば１行であっても良い。
【０１０３】
また、上記実施形態では、発光素子行２９５１Ｒは４個の発光素子２９５１から構成されている。しかしながら、発光素子行２９５１Ｒを構成する発光素子２９５１の個数は４個に限られない。
【０１０４】
また、上記実施形態では、発光素子２９５１として有機ＥＬ素子が用いられている。しかしながら、有機ＥＬ素子以外のものを発光素子２９５１として用いても良く、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を発光素子２９５１として用いても良い。
【０１０５】
また、上記実施形態では、現像ローラ２５１を感光体ドラム表面に当接させた接触現像方式によりトナー現像が実行されている。しかしながら、トナー現像の方式はこれに限られず、感光体ドラム表面から現像ローラを離間配置するとともに現像ローラから感光体ドラム表面にトナーを飛翔させて現像を行なう、非接触現像方式によりトナー現像を実行しても良い。
【０１０６】
また、第１・第２実施形態等では、レンズ行ＬＳＲ毎に結像光の光量を調整する技術に説明してきたが、同一のレンズ行ＬＳＲに属するレンズ同士の結像光の光量については特に言及しなかった。しかしながら、次に説明するように、ラインヘッド２９が長手方向ＬＧＤ（主走査方向ＭＤ）に反ったような場合には、同一のレンズ行ＬＳＲに属するレンズ同士で結像光量を調整しても良い。
【０１０７】
図２１は、ラインヘッドが長手方向に反った場合のスポットばらつきを示す図である。同図の「ラインヘッド等の側面図」の欄では、１のレンズ行ＬＳＲ各レンズにより結像される光ビームＬＢが一点鎖線で示されている。また、レンズ行ＬＳＲの長手方向ＬＧＤ端部の端部レンズＬＳ_eと、レンズ行ＬＳＲの長手方向ＬＧＤ（第２方向）中央部の中央部レンズＬＳ_mとは、同一のレンズ行ＬＳＲに属する。
【０１０８】
同図では、ラインヘッド２９は感光体ドラム２１表面に対して凸となるように、長手方向ＬＧＤに反っている。その結果、スポット形成位置とレンズとの距離が、レンズによって異なってしまっている。具体的には、中央部レンズＬＳ_mとスポット形成位置ＬＣ_mとの距離に比べて、端部レンズＬＳ_eとスポット形成位置ＬＣ_eとの距離は長くなっている。その結果、中央部から端部に向うにつれて形成されるスポットが広がっていってしまう場合があった。具体的には、中央部レンズＬＳ_mにより形成されるスポットＳＰ_mと比べて、端部レンズＬＳ_eにより形成されるスポットＳＰ_eが広がっている。これにより、端部に近いスポットほど光量密度が低下してしまい、スポット潜像を安定して形成できない場合があった。そこで、このような問題に対応するためには、端部に近いレンズＬＳほど対応する発光素子２９５１の光量を増大すればよい。これにより、均一な潜像形成が可能となる。
【０１０９】
また、上記実施形態のラインヘッド２９、複数の発光素子２９５１をグループ化して発光素子グループ２９５が構成されるとともに、発光素子グループ２９５毎にレンズＬＳが設けられている。しかしながら、ラインヘッド２９の構成はこれに限られず、例えば次のように構成することもできる。
【０１１０】
図２２はラインヘッドの別の構成を示す幅方向断面図であり、図２３は図２２のラインヘッドが有するヘッド基板の裏面を表す平面図である。なお、図２３において、レンズアレイ２９９s_1，２９９s_2が二点鎖線で示されているが、これは、レンズアレイ２９９s_1，２９９s_2と発光素子との配置関係を示すためのものであり、レンズアレイ２９９s_1，２９９s_2がヘッド基板裏面に配置されていることを示すものではない。なお、以下では、上述してきたラインヘッドとの差異点について主に説明することとし、共通部分については相当符号を付して説明を省略する。
【０１１１】
図２３に示すように、ヘッド基板２９３の裏面には、２行の発光素子ラインアップＬＵs_1，ＬＵs_2が幅方向ＬＴＤに並んでいる。発光素子ラインアップＬＵでは、複数の発光素子２９５１が長手方向ＬＧＤに並んで配置されている。しかも、幅方向ＬＴＤにおいて各発光素子２９５１の位置が異なるように、各発光素子ラインアップＬＵs_1，ＬＵs_2は長手方向ＬＧＤに相互にずれている。また、発光素子ラインアップＬs_1，ＬＵs_2に一対一で対応して、２個のレンズアレイＬＡが対向配置されている（図２２、図２３）。このレンズアレイＬＡは、複数の屈折率分布型レンズを俵積みして構成されており、正立等倍の光学特性を有する。
【０１１２】
このように、発光素子ラインアップＬＵs_1の発光素子２９５１と、発光素子ラインアップＬＵs_2の発光素子２９５１とは、幅方向ＬＴＤにおいて異なる位置に配置されている。そして、各発光素子ラインアップＬＵs_1，ＬＵs_2は、副走査方向ＳＤに互いに異なる位置ＬCs_1，ＬCs_2にスポットＳＰを形成する。したがって、複数のスポット潜像を主走査方向ＭＤに並べて形成するために、幅方向ＬＴＤにおいて異なる位置に配置された各発光素子ラインアップＬＵs_1，ＬＵs_2は、感光体ドラム表面の移動に応じたタイミングで発光する。
【０１１３】
図２４は、図２２に示すラインヘッドが実行するスポット潜像形成動作を示す図である。図２４において、スポット潜像Ｌsps_1は、各発光素子ラインアップＬＵs_1の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像であり、スポット潜像Ｌsps_2は、各発光素子ラインアップＬＵs_2の発光素子２９５１により形成されるスポット潜像である。つまり、別の構成にかかるラインヘッド２９では、まず、幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子ラインアップＬＵs_1が発光して、スポット潜像Ｌsps_1が形成される。これに続いて、幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子ラインアップＬＵs_2が発光して、スポット潜像Ｌsps_2が形成される。このようにして、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポット潜像が形成される（図２４）。
【０１１４】
このように、図２２に示すラインヘッド２９においても、副走査方向ＳＤの上流側のスポットＳＰから順番にスポットＳＰが形成されて、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポット潜像Ｌspが形成される。したがって、第１実施形態等に示したのと同様に、形成されるスポット潜像にばらつきが発生する場合があった。したがって、図２２に示すラインヘッド２９に対しても本発明を適用して、発光素子２９５１の光量を、該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置に応じて調整することが望ましい。なぜなら、スポット潜像のばらつきの発生を抑制して、良好な露光が実現可能となるからである。
【０１１５】
また、図２２から判るように、感光体ドラム２１の表面は、副走査方向ＳＤの断面（副走査断面）において曲率形状を有する。しかも、上述の通り、幅方向ＬＴＤに異なる位置に配置された各発光素子ラインアップＬＵs_1，ＬＵs_2の各発光素子２９５１は、感光体ドラム表面の副走査方向ＳＤに互いに異なる位置ＬＣs_1，ＬＣs_2にスポットＳＰを形成する。したがって、各発光素子ラインアップＬＵs_1，ＬＵs_2の間で、発光素子２９５１と該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰとの距離（素子スポット間距離Ｌess_1，Ｌess_2）が異なる場合がある。したがって、第３実施形態で示したのと同様に、副走査方向ＳＤにおいて互いに異なる位置のスポットＳＰにより形成された複数のスポット潜像の間で、大きさにばらつきが発生する場合があった。
【０１１６】
したがって、図２２に示すラインヘッド２９に対しても本発明を適用して、発光素子２９５１の光量を、該発光素子２９５１が形成するスポットＳＰの副走査方向ＳＤにおける位置に応じて調整することが望ましい。なぜなら、スポット潜像のばらつきの発生を抑制して、良好な露光が実現可能となるからである。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本明細書で用いる用語の説明図。
【図２】本明細書で用いる用語の説明図。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図。
【図４】図３の画像形成装置の電気的構成を示す図。
【図５】本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図。
【図６】図５に示したラインヘッドの幅方向断面図。
【図７】レンズアレイの概略を示す斜視図。
【図８】レンズアレイの長手方向ＬＧＤの断面図。
【図９】ヘッド基板の裏面の構成を示す図。
【図１０】各発光素子グループにおける発光素子の配置を示す図。
【図１１】スポット形成動作を説明するための斜視図。
【図１２】ラインヘッドによるスポット形成動作を示す図。
【図１３】感光体ドラム表面の明減衰特性を示す図。
【図１４】スポット潜像のばらつきを模式的に示す図。
【図１５】第１実施形態における発光素子光量の調整態様の一例を模式的に示した図。
【図１６】第２実施形態における画像形成装置の説明図。
【図１７】第２実施形態における発光素子光量の調整態様の一例を模式的に示した図。
【図１８】スポット潜像のばらつきを模式的に示す図。
【図１９】第３実施形態における発光素子光量の調整態様の一例を模式的に示した図。
【図２０】感光体ドラムに対してラインヘッドが幅方向にずれた場合を示す図。
【図２１】ラインヘッドが長手方向に反った場合のスポットばらつきを示す図。
【図２２】ラインヘッドの別の構成を示す幅方向断面図。
【図２３】図２２のラインヘッドが有するヘッド基板の裏面を表す平面図。
【図２４】図２２に示すラインヘッドが実行するスポット潜像形成動作を示す図。
【符号の説明】
【０１１８】
２１Ｙ、２１Ｋ…感光体ドラム（潜像担持体）、  ２５…現像部（現像手段）、  ２５１…現像ローラ、  ２９…ラインヘッド、  ２９３…ヘッド基板、  ２９５…発光素子グループ、  ２９５１…発光素子、  ２９９…レンズアレイ、  ＬＳ…レンズ、  ＳＰ…スポット、  Ｌsp…スポット潜像、  ＭＤ…主走査方向（第２方向），  ＳＤ…副走査方向（第１方向）、  ＬＧＤ…長手方向（第２方向）、  ＬＴＤ…幅方向（第１方向）、  ＤＰ…現像位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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