(57)【要約】【課題】挟圧力が曲げ荷重として作用する柱部を備えているエレメントの応力集中を抑制して耐久性を向上させる。【解決手段】姿勢を揃えて環状に配列された状態で、幅方向および高さ方向での中央部に形成されたサドル面９に挿通させて配置したリング８によって結束され、かつ前記サドル面９の両側部に、プーリ１３の巻き掛け溝１４の内面１５に接触する柱部１０ａが上下方向に延びて形成されている、無段変速機用ベルトのエレメントであって、前記巻き掛け溝１４の内面１５に接触して挟圧力を受ける側面１２を有し、その側面１２に、潤滑油を保持させる微細な凹部１６が多数形成され、前記側面１２のうち前記柱部１０ａの根本に相当する部分の応力集中係数が前記側面１２の他の部分における応力集中係数より小さくなっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
姿勢を揃えて環状に配列された状態で、幅方向および高さ方向での中央部分に形成されたサドル面に挿通させて配置したリングによって結束され、かつ前記サドル面の両側部に、プーリの巻き掛け溝の内面に接触する柱部が上下方向に延びて形成されている、無段変速機用ベルトのエレメントにおいて、
前記プーリの巻き掛け溝の内面に接触して挟圧力を受ける側面を有し、
その側面に、潤滑油を保持させる微細な凹部が多数形成され、
前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分の応力集中係数が前記側面の他の部分における応力集中係数より小さくなっている
ことを特徴とする無段変速機用ベルトのエレメント。
【請求項２】
前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分に形成されている前記凹部の内面の曲率半径が、前記側面の他の部分における前記凹部の内面の曲率半径より大きいことにより、前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分の応力集中係数が前記側面の他の部分における応力集中係数より小さくなっている
ことを特徴とする請求項１に記載の無段変速機用ベルトのエレメント。
【請求項３】
前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分は前記凹部が形成されずに平坦面とされ、かつ前記側面の他の部分に前記凹部が形成されていることにより、前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分の応力集中係数が前記側面の他の部分における応力集中係数より小さくなっている
ことを特徴とする請求項１に記載の無段変速機用ベルトのエレメント。
【請求項４】
前記凹部は、前記側面に、厚さ方向に向けて形成された溝であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の無段変速機用ベルトのエレメント。
【請求項５】
前記柱部の根本に相当する部分は、前記サドル面を延長した位置に相当する部分であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の無段変速機用ベルトのエレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プーリの巻き掛け溝に挟み込まれてトルクを伝達するベルトに関し、特に円環状に配列されて環状の帯状材で結束されることによりベルトを構成するエレメントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用の無段変速機に用いられるベルトとして、ブロックもしくはエレメントと称される金属片を、多数、環状に配列し、それらの金属片を無端キャリヤ（リングもしくはフープと称されることもある）によって結束した構成のものが知られている。この種のベルトは、互いに接触して配列されている金属片同士の押圧力によってトルクを伝達するように構成されたものであり、駆動側のプーリにおける巻き掛け溝に挟み込まれた金属片が、そのプーリが回転することによりその巻き掛け溝から順次押し出されて先行する金属片を押圧し、こうして前進させられる金属片が従動側のプーリにおける巻き掛け溝に進入することにより、金属片の進行に伴って従動側のプーリにトルクが伝達される。
【０００３】
このようなベルトの一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載されたベルトは、ボディ部の左右両側部がプーリに接触するフランク部とされ、そのフランク部に潤滑油を保持させるために微細な凹凸部が形成され、またボディ部の上部で幅方向での中央部に、ネック部が上方に突出して形成されている。そして、ボディ部の上面すなわちネック部の左右両側の部分が、リングを挿通させて接触させるサドル面とされている。なお、ネック部の先端側にはヘッド部が一体に形成され、そのヘッド部の左右両側の部分は、サドル面の上側に延び出たイヤー部とされており、リングの一側部をそのイヤー部とサドル面との間に挿入させるように構成されている。
【０００４】
また、特許文献２には、上記のエレメントに相当するブロックの幅方向での中央部に、前記リングに相当する無端キャリヤを配置するように構成されたベルトが記載されている。すなわち、特許文献２に記載されたベルトは、ほぼ台形状をなす多数のブロックをそれぞれ環状をなす二条の無端キャリヤで結束して、全体として環状に構成されている。そのブロックは、短辺側が内周側となるように環状に配列されその配列状態での左右両側部が、プーリにおけるＶ字状の巻き掛け溝のテーパ状の内面に対応して傾斜している。また、上下方向および幅方向のほぼ中央部には、無端キャリヤを巻き掛けるサドル面が形成されている。
【０００５】
さらに、無端キャリヤがサドル面から抜け出ることを防止するため、言い換えれば、ブロックが無端キャリヤから外れることを防止するための係止部が設けられている。これらの係止部は、サドル面の左右両側部あるいはサドル面に載せられている無端キャリヤの左右両側部の上側を覆うものであって、サドル面の左右両側で立ち上がった逆Ｌ字状の部分であり、各係止部同士の間は開いていてサドル面に対する開口部となっている。そして、特許文献２に記載されたベルトは、オイルによる潤滑を必要としない乾式圧縮伝動ベルトであり、ブロック同士が接触する面にはフッ素樹脂によるコーティングが施されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３２４８７３号公報
【特許文献２】特開２０００−２４９１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した各特許文献に記載されたベルトは、プーリとの間の伝達トルク容量を確保するために、プーリによってベルトを挟み付けて使用されるので、ベルトを構成している前記エレメントあるいはブロックには圧縮荷重が作用する。特許文献１に記載された構成では、そのボディ部の側面がプーリに接触して挟圧力を受けるので、挟圧力はボディ部の圧縮力として作用する。しかしながら、特許文献２に記載されている構造では、サドル面がブロックの幅方向でのほぼ中央部に形成され、その両側の部分が係止部として上下方向に延び出しており、さらにその係止部での側面もプーリに接触させられてトルク伝達を行う面となっているから、この係止部においては、挟圧力が曲げ荷重として作用する。
【０００８】
特許文献２に記載されたベルトは、前述したように、オイルによる潤滑を行わないタイプであるから、特許文献１に記載されている潤滑油のための微小凹凸部を設ける余地はない。しかしながら、特許文献２に記載されているブロックの形状は、オイルで潤滑するタイプのベルトにおけるエレメントに転用することを積極的に否定するものではないので、特許文献２に記載されている形状のブロックの側面に潤滑油を保持させるためのフランク溝あるいは凹凸部を形成することも考えられる。
【０００９】
このような構成について検討すると、サドル面から上下方向に延び出ている係止部は、いわゆる片持ち状であって挟圧力が曲げ荷重として作用するから、その根本部分での曲げ応力が最も大きくなるのに対して、ブロックの側面のうちその根本部分に対応する部分にもフランク溝もしくは凹凸部が形成されることになる。そのフランク溝あるいは凹凸部は、潤滑油を可及的に均等に分散させて油膜を維持させるように形成する必要があると同時に、プーリに対する接触面すなわちトルク伝達面の面積の減少をできるだけ少なくする必要があるので、微細な溝もしくは凹凸部として形成することになる。
【００１０】
したがって、フランク溝あるいは凹凸部を形成すると、ブロックもしくはエレメントの側面に微細な切り込みを入れた状態になる。その結果、曲げ荷重が作用する係止部の根本部分では、フランク溝あるいは凹凸部を形成したことが要因となって応力集中係数が大きくなり、ブロックもしくはエレメントの耐久性が低下し、ひいてはベルトの耐久性が低下する可能性がある。このような不都合を解消するために、係止部あるいはこれに準ずる片持ち状の部分の根本部分の厚さを厚くしたり、幅を広くすると、ブロックあるいはエレメントが大型化し、ひいてはベルトが大型化したり、重量が増大したりする可能性がある。
【００１１】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、リングを幅方向での中央部分に配置して結束されるエレメントであって、プーリとの間に潤滑油を保持でき、しかも耐久性に優れ、また大型化を回避もしくは抑制することのできる無段変速機用ベルトのエレメントを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、上記の目的を達成するために、曲げ応力が大きくなる箇所の応力集中係数を下げるように構成したことを特徴とするものである。具体的には、請求項１の発明は、姿勢を揃えて環状に配列された状態で、幅方向および高さ方向での中央部分に形成されたサドル面に挿通させて配置したリングによって結束され、かつ前記サドル面の両側部に、プーリの巻き掛け溝の内面に接触する柱部が上下方向に延びて形成されている、無段変速機用ベルトのエレメントにおいて、前記プーリの巻き掛け溝の内面に接触して挟圧力を受ける側面を有し、その側面に、潤滑油を保持させる微細な凹部が多数形成され、前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分の応力集中係数が前記側面の他の部分における応力集中係数より小さくなっていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分に形成されている前記凹部の内面の曲率半径が、前記側面の他の部分における前記凹部の内面の曲率半径より大きいことにより、前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分の応力集中係数が前記側面の他の部分における応力集中係数より小さくなっていることを特徴とする無段変速機用ベルトのエレメントである。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分は前記凹部が形成されずに平坦面とされ、かつ前記側面の他の部分に前記凹部が形成されていることにより、前記側面のうち前記柱部の根本に相当する部分の応力集中係数が前記側面の他の部分における応力集中係数より小さくなっていることを特徴とする無段変速機用ベルトのエレメントである。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記凹部は、前記側面に、厚さ方向に向けて形成された溝であることを特徴とする無段変速機用ベルトのエレメントである。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明において、前記柱部の根本に相当する部分は、前記サドル面を延長した位置に相当する部分であることを特徴とする無段変速機用ベルトのエレメントである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、柱部がサドル面から立ち上がって片持ち状に延びており、その柱部の側面もプーリの巻き掛け溝の内面に接触して荷重を受けるので、柱部の根本の部分に大きい曲げ応力が作用する。そして、プーリの巻き掛け溝の内面に接触する側面には潤滑油を保持させる微細な凹部が多数形成されているが、その側面のうち柱部の根本に相当する部分では応力集中係数が他の部分より小さくなっているので、当該部分の曲げ強度が大きく、その結果、エレメントの耐久性を向上させることができる。言い換えれば、柱部の根本に相当する部分の幅を大きくしたり、厚肉にする必要がないので、大型化を回避もしくは抑制することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、エレメントの側面に形成する凹部の形状を部分的に変えることにより、その側面のうち柱部の根本に相当する部分での応力集中係数を他の部分より小さくすることができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、エレメントの側面に形成する凹部をその側面のうち柱部の根本に相当する部分では形成せずに、当該部分を平坦面とすることにより、すなわち曲率半径が実質的に無限大の面とすることにより、その側面のうち柱部の根本に相当する部分での応力集中係数を他の部分より小さくすることができる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、潤滑油を保持するために形成されるいわゆるフランク溝の構成を一部変更することにより、プーリから荷重を受ける側面のうち柱部の根本に相当する部分での応力集中係数を他の部分より小さくすることができる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、柱部はサドル面から立ち上がっている構造であり、したがってサドル面を延長した位置に相当する部分の側面で応力集中係数を下げることにより、柱部の根本に相当する部分の曲げ強度を増大させ、エレメントあるいはベルトの耐久性を、大型化を招来することなく、向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
つぎに、この発明をより具体的に説明する。先ず、この発明で対象とするベルトについて説明すると、この発明で対象とするベルトは、無段変速機に使用されるものであり、プーリの外周部に形成された断面Ｖ字状の巻き掛け溝の内部に挟み込まれ、その結果、プーリとの間で生じる摩擦力でトルクを伝達するように構成されている。その一例を図４に模式的に示してあり、ベルト１は無段変速機を構成している駆動プーリ２と従動プーリ３とに巻き掛けられている。これらの各プーリ２，３は、テーパー面をそれぞれ備えた固定シーブと可動シーブとを対向させて配置することにより、これらのシーブの間に断面Ｖ字状の巻き掛け溝４が形成され、その可動シーブを油圧シリンダなどのアクチュエータ５によって固定シーブに対して前後動させることにより、巻き掛け溝４の幅を変化させるように構成されている。
【００２３】
このようにして使用されるこの発明で対象とするベルトは、全体として環状をなし、かつ両側面がＶ字状もしくはテーパ状をなすように、多数のエレメントをリングで環状に結束して構成されている。上記の図４に示すベルト１を構成しているエレメント６の例を図１に示してある。このエレメント６は、金属製の板片であり、同一の形状および寸法のものが、姿勢を揃えて円環状に配列される。したがって、各エレメント６が平行に並ばずにベルト１の曲率中心を中心としていわゆる扇状（放射状）に開いた状態に配列される箇所が必ず生じる。
【００２４】
各エレメント６を互いに接触させた状態で扇状に開いた配列を可能にするために、エレメント６にはロッキングエッジ７が形成されている。このロッキングエッジ７は、具体的には、エレメントの厚さが変化する境界線もしくは境界領域であり、エレメント６の高さ方向での中央部分（すなわち上端部と下端部との間の部分）に幅方向（プーリの回転中心軸線と平行な方向）に延びて形成されている。すなわち、ベルト１がプーリ２，３に巻き掛かった状態では、エレメント６の上側（ベルト１としては外周側）の周長が長くなるので、エレメント６同士の間隔が広くなり、これとは反対にエレメント６の下側（ベルト１としては内周側）の周長が短くなるので、エレメント６同士の間隔が狭くなる。そのため、エレメント６の下側の部分は、下端側で薄くなるように構成されており、このように板厚がエレメントの上側と下側とで変化する箇所がロッキングエッジ７となっている。したがって、各エレメント６は、ロッキングエッジ７を中心にして板厚方向に回転し、すなわちピッチングが生じて、上記のように扇状に開くようになっている。なお、このロッキングエッジ７は表裏両面のいずれか一方に形成されていればよい。
【００２５】
また、各エレメント６にはリング８を載せる（配置させる）サドル面９が形成されている。そのサドル面９には、多数のエレメント６を結束しているリング８が接触しているので、ベルト１がトルクを伝達している状態ではその接触圧が大きくなるのに対して、エレメント６が直線状に配列されている状態からプーリ２，３に巻き掛かって扇状に開く場合にはリング８とサドル面９との間に摺動が生じ、それに伴って大きい摩擦力が生じる。この摩擦力によるモーメントが大きくならないように、サドル面９は前述したロッキングエッジ７に可及的に近い位置に形成されている。より具体的にはサドル面９より図１での上側の板厚が厚く、下側が薄くなっているので、サドル面９を左右両方向に延長した位置がロッキングエッジ７となっている。したがって、サドル面９は各エレメント６の上下方向での中央部分（すなわち上端部と下端部との間の部分）に形成されている。
【００２６】
この発明で対象とするベルト１におけるリング８は、薄い金属帯を積層して構成され、前記サドル面９に配置されてエレメント６を結束するように構成されている。図１にはそのリング８を二条（二本）サドル面９上に並列に配置した例を示してあるが、この発明においてはリング８は一条（一本）であってもよく、その数は問わない。図１に示す例では、サドル面９は、並列させて配置した二条のリング８の幅以上の幅に形成されている。
【００２７】
この発明に係るベルトにおいても、リングは、サドル面に載っていて、各エレメントが環状の配列を維持するように各エレメントを結束し、各エレメントが半径方向で外側に離脱しないように作用するが、これだけでなく、エレメントがプーリの巻き掛け溝から送り出される際にエレメントを巻き掛け溝から引き抜く作用も行う。そのため、リングがエレメントから半径方向で外側に抜け出ないようにするために、リングをサドル面との間に挟んだ状態に保持するフック部が設けられている。
【００２８】
その例を説明すると、図１において、エレメント６の左右両側に、サドル面９から上方向に延びてサドル面９の上側の一部を覆うフック部１０が設けられている。このフック部１０は、図１に示すように、サドル面９から図１での上方に延び出ている柱部１０ａとその柱部１０ａから幅方向での中心側に向けて延びて前記サドル面９の両側部を覆う鉤部１０ｂとから構成されている。したがって、フック部１０は、サドル面９に並列に配置したリング８の左右の側縁部を、鉤部１０ｂとサドル面９との間に緩く挟み込むようになっている。
【００２９】
フック部１０の先端部同士すなわち鉤部１０ｂ同士は離れていて、ここにサドル面９に対する開口部１１が形成されている。そのフック部１０同士の間隔、言い換えれば、サドル面９の開口幅は、一本のリング８の幅より広く、かつ二本のリング８の幅を合算した寸法より小さくなっている。
【００３０】
さらに、各エレメント６の左右両側面（すなわちフランク面）１２は、プーリ１３における巻き掛け溝１４の内面１５に接触してトルクの伝達を行う面であり、巻き掛け溝１４の内面１５と平行になっている。そして、これらのフランク面１２に、潤滑油を保持するための微小な凹部が形成されている。この凹部は、一例として１ｍｍ以下のピッチで、数十μｍ程度の深さに形成されている。その具体例は、各フランク面１２に板厚方向に向けて形成された多数条のフランク溝１６である。図１にはそのフランク溝１６を誇張して記載してあり、実際のフランク溝１６は、曲率半径が０．１〜０．２ｍｍ程度の円弧状の内面を備えた、深さが数十μｍ程度の溝である。
【００３１】
そのフランク溝の形状は、エレメント６の高さ方向での中央部と上部および下部とで異なっている。これは、曲げ応力が大きくなる前記柱部１０ａの根本部分での応力集中係数を小さくするためであり、図１に示す例では、前記フランク面１２のうち前記柱部１０ａの根本に相当する部分におけるフランク溝１６Ａの内面の曲率半径Ｒ0が、上部および下部に形成されているフランク溝１６の内面の曲率半径Ｒ1より大きくなっている。
【００３２】
ここで、応力集中係数は、集中応力のピーク値の基準応力に対する割合であって、主として応力集中要素の形状と荷重形式によって決まる形状係数である。その一例として、二点で支持したテストピースの中央部に所定の曲率半径の切り欠き部を形成し、その切り欠き部に荷重を掛けた場合の集中応力と曲率半径との関係を模式的に示すと、図２のとおりである。すなわち、曲率半径が大きくなるほど集中応力は基準応力に近付き、応力集中係数は「１」程度になる。これとは反対に曲率半径が小さくなると、応力集中係数が次第に大きくなり、基準応力を増大させた応力が局部的に作用することになる。
【００３３】
また、この発明においてフランク面１２のうち柱部１０ａの根本に相当する部分とは、要は、エレメント６をプーリ１３で挟み付けることに伴って柱部１０ａに作用する曲げ応力が最も大きくなる箇所を中心とした所定の領域であり、具体的には、サドル面９の延長位置（あるいはロッキングエッジ７の延長位置）を中心とした上下の所定の範囲である。なお、その範囲は、応力集中の低減効果や潤滑油の保持作用などを考慮して実験的に決定すればよい。また、その範囲内に形成する曲率半径の大きいフランク溝１６Ａの数は、必要に応じて適宜に決めればよく、一本あるいは複数本のフランク溝１６Ａを設けてよい。
【００３４】
したがって、この発明に係る図１に示すエレメント６においては、柱部１０ａの根本部分での曲げ応力の集中が抑制もしくは緩和されるので、エレメント６あるいはこれを使用したベルト１の耐久性が向上する。また、応力集中を緩和もしくは抑制できることにより、部分的に幅あるいは厚さを増大させる必要がなく、その結果、エレメント６あるいはこれを使用したベルト１の大型化が回避もしくは抑制される。さらに、図１に示す構成では、応力集中係数を小さくした箇所にもフランク溝１６Ａが形成されていて、ここに潤滑油を保持することができるから、ベルト１とプーリ１３との間の潤滑や冷却を効果的に行うことができる。
【００３５】
なお、この発明は上述した具体例に限定されないのであり、要は、大きい曲げ応力が生じる箇所の応力集中係数が小さくなるように構成されていればよい。例えば、図３に示すように、フランク溝１６が形成されていない平坦部１６Ｂを、エレメント６の左右のフランク面１２のうち柱部１０ａの根本に相当する部分に形成してもよい。この平坦部１６Ｂは曲率半径が無限大の曲面と言うことができ、プーリ１３における巻き掛け溝１４の内面１５と平行で、プーリ１３に巻き掛かった状態では巻き掛け溝１４の内面１５に接触する面として形成されている。なお、この平坦部１６Ｂを形成する範囲は、前述した曲率半径が相対的に大きい内面を有するフランク溝１６Ａが形成される範囲と同じであってもよい。
【００３６】
図３に示すように構成したエレメント６であっても、柱部１０ａの根本部分での応力集中係数が小さくなり、この部分での実質的な応力を抑制できるので、エレメント６あるいはこれを使用したベルト１を大型化することなくその耐久性を向上させることができる。
【００３７】
さらに、この発明は上述した各具体例に限定されないのであり、二条のリングを有するベルトに使用されるエレメントに限らず、一条のリングで結束されるエレメントであってもよい。また、この発明で対象とするエレメントの柱部は、要は、上下方向（プーリに巻き掛かっている状態ではプーリの半径方向）に片持ち状に延び出ており、かつプーリによる挟圧力が曲げ荷重として作用する部分であり、上述したフック部１０に限られない。例えば前述した開口部１１を閉じる部材の両端部を固定するように、エレメントの左右両側部に片持ち状に突出させて形成された部分であってもよい。なおまた、上述した各具体例では説明していないが、各エレメントには整列状態での相互の位置を維持するためのディンプルなどの凸部とこれが嵌合するホールなどの凹部とを正面側と背面側とに形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明に係るエレメントの一例を示す正面図である。
【図２】応力集中係数を説明するための図であって、テストピースに形成した切り欠き部の曲率半径と集中応力との関係を示す図である。
【図３】この発明に係るエレメントの他の例を示す正面図である。
【図４】この発明で対象とするベルトを用いた無段変速機の模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…ベルト、  ６…エレメント、  ８…リング、  ９…サドル面、  １０…フック部、  １０ａ…柱部、  １０ｂ…鉤部、  １１…開口部、  １２…フランク面、  １３…プーリ、  １４…巻き掛け溝、  １６，１６Ａ…フランク溝、  Ｒ0，Ｒ1…曲率半径、  １６Ｂ…平坦部。
【図１】
2009185945.tif 000003
【図２】
2009185945.tif 000004
【図３】
2009185945.tif 000005
【図４】
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