(57)【要約】【課題】  高速化しても排紙接着を防止し、高品位な画像を維持することのできるシート積載装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  積載トレイ１０２とシート押圧手段１０１とを備え、シート押圧手段１０１がシート押圧部材１０３、１０４を所定の間隔で動作し、既積載シートの互いに接するシート面間を相対的に移動させることにより、排紙接着を防止する。【選択図】  図４
2009120294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されたシートを積載するシート積載部と、
前記シート積載部上に積載されたシートの側端部を押圧するシート押圧手段と、
を備え、
前記シート押圧手段は、既積載シートを押圧し、前記既積載シートの互いに接するシート面間を相対的に移動させることを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シート押圧手段は、傾斜した押圧面を有することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記シート押圧手段は、湾曲した押圧面を有することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記シート押圧手段は、波型形状の押圧面を有することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記シート押圧手段は、揺動可能な押圧面を有することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記シート押圧手段は、前記既積載シートを所定の動作間隔で押圧することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記所定の動作間隔は、予め設定したシートの材質によって選択的に決定することを特徴とする請求項６に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記シート押圧手段は、シートを所定の枚数積載するごとに動作することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項９】
前記シート押圧手段は、シート積載動作終了後も所定の時間経過するまで動作を継続することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１０】
前記シート押圧手段は、前記シート積載部に積載されたシートの側端部を整列させるシート整合手段を兼ねることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項１１】
前記シート押圧手段は、前記既積載シートの互いに接するシート面間を相対的に移動させた後、移動したシートの側端部を整列させることを特徴とする請求項１０に記載のシート積載装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成手段と、シート上の画像を加熱する加熱手段と、画像形成したシートを積載するシート積載部を有するシート積載装置と、を備え、
前記シート積載装置は、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のシート積載装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に画像形成装置からシートを排出して、シート積載部に積載収容するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、複写機、プリンタ、ＦＡＸ、あるいはこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、画像形成されたシートを積載するシート積載装置が設けられている。シート積載装置としては、画像形成装置に一体的に設けられた排紙トレイ等のシート積載部に画像形成されたシートを積載するものが多い。また、積載されたシートを整列させるため、シートの側端部を規制部材で押圧して揃える技術も知られている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置は、定着装置においてトナー画像が転写されたシートに熱と圧力を与え、画像をシートに定着させている。シート積載装置は、定着装置のシート搬送方向下流側に配設され、定着されたシートを高温状態のままで積載するため、連続排出された場合には、定着装置によって与えられたシートの熱が逃げにくい。そのため、積載シートに蓄積された熱によって、一度定着したトナー画像が溶融して積載されたシート同士が貼り付いてしまう現象（以下、排紙接着という）が発生し、画像品質を劣化させてしまう問題があった。特に、シートの両面に画像を形成した場合には、片面定着されたシートが冷えないうちに、再度、定着装置を通過することとなり、より顕著に排紙接着が発生する可能性がある。
【０００４】
そこで、排紙接着を防止するための従来の技術としては、定着装置よりシート搬送方向下流側で、画像が定着されたシートにファン等の冷却手段によって直接、風を吹き付けて冷却する技術が知られている。特許文献１においては、定着装置からシート積載部までをシートが通過する間に、シートの表裏面を冷却ファンによって冷却するようにしている。
また、特許文献２においては、シート積載部に積載されたシートにファンによって風を当てて冷却するようにしている。
【特許文献１】特開２００２−０６７４１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２２３０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年需要が高まっている高速機の場合、上述した冷却手段を用いる方法では、シート１枚当たりの冷却時間に限界があるため十分な冷却効果を発揮できず、上述した排紙接着を防止するのは困難である。例えば、１分間に１００枚排出されるＡ４サイズのシートを積載するシート積載装置としての画像形成装置では、０．６秒に１枚が排出されるため、冷却のための時間は１枚当たり最大０．６秒であり十分な効果が得られない。特許文献１のように定着後にシートを搬送しながらシート面を冷却する方法では、通過するシート面を順次冷却することになり、シート全面を同時に冷却できないため、冷却時間はさらにそれ以下となり、排紙接着の防止はより一層困難になる。高速機において、排紙接着を回避できる温度にまで短時間にシートを冷却するには、冷却ファン用モータの大型化及び高電力化が必要となり、現実的ではない。
【０００６】
また近年、市場要求に応じてカラー画像形成装置が増えている。カラー画像形成装置においては、電子写真方式を用いて、シート上に多色のトナー画像を重ねて形成し、単色の場合と同様、熱と圧力を与えてトナーを溶融させ、カラー画像としてシートに定着させている。このようにして形成されたカラー画像は、単色トナーによる画像と比べてトナー載り量が多くなり、結果として排紙接着を起こしやすい。
【０００７】
そこで本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、画像形成を高速化、又は多色化しても積載されたシート同士が貼り付いてしまう排紙接着を防止し、高品位な画像を維持することのできるシート積載装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のシート積載装置は、排出されたシートを積載するシート積載部と、前記シート積載部上に積載されたシートの側端部を押圧するシート押圧手段と、を備え、前記シート押圧手段は、既積載シートを押圧し、前記既積載シートの互いに接するシート面間を相対的に移動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、所定の時間間隔でシート押圧手段を動作させることにより、積載された複数のシート面間を相対的に移動させるため、シート面同士が高温状態のまま長時間接触することがなく、積載されたシート同士が貼り付いてしまう排紙接着を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【００１１】
＜実施の形態１＞
〔シート積載装置及び画像形成装置の構成〕
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート積載装置を備えた電子写真方式の画像形成装置の構成を示す図である。本実施の形態においては、カラー（多色）電子写真方式の画像形成装置を例として説明する。本発明はモノクロ画像形成装置にも適用可能である。
【００１２】
図１において、１００はシート積載装置、３００はシート積載装置１００を備えたカラー画像形成装置である。
【００１３】
図１に示す画像形成装置３００内には第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが並設され、各々異なった色のトナー像が潜像、現像、転写のプロセスを経て形成される。
【００１４】
操作表示部２０４に備えられたコピー開始ボタンの押し下げにより、原稿自動送り装置１８によって原稿が順次、原稿台１７に送り込まれ、ＣＣＤ素子を含む読み取り光学部１６によって原稿の画像が読み取られる。読み取られた画像情報は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色に分解され、ＣＰＵ回路部２００のＲＡＭ２０２（図２）に一時的に格納される。不図示の外部ＰＣ端末からの画像プリント情報も同様にＣＰＵ回路部２００のＲＡＭ２０２に一時的に格納される。
【００１５】
画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、それぞれ専用の像担持体である感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを具備する。各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの外周に沿ってそれぞれ、ドラム帯電器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、現像器１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ、１次転写帯電器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ及びクリーナ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが設けられている。そして、画像形成部部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄの上方部にはさらに、図示しない書き込み部として光源、及びポリゴンミラー等が設置されている。
【００１６】
ＣＰＵ回路部２００のＲＡＭ２０２（図２）に格納された画像情報に基づき、不図示の光源から発せられたレーザー光をポリゴンミラーの回転により走査する。その走査光の光束を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズにより感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄの母線上に集光して露光することにより、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ上に潜像が形成される。
【００１７】
各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ上に形成された潜像が、現像器１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ等により各色のトナー像として現像される。各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに隣接して中間転写体１３０が設置され、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ上に形成された各色のトナー像が１次転写帯電器２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄにより中間転写体１３０上に重ねられ、１次転写される。さらに、中間転写体１３０上に重ね合わされたトナー像が２次転写ローラ１１によってシートＰ上に転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着器９で加熱及び加圧によりトナー像を定着した後、排出部７３から装置外に排出される。
【００１８】
現像器１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄには、現像剤としてそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナーが所定量充填されている。現像器１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、それぞれ感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ上の潜像を現像して、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像及びブラックトナー像として可視化する。
【００１９】
中間転写体１３０は、ベルト駆動ローラ１３、１４、１５によって矢印の方向に感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄとほぼ同じ周速度をもって回転駆動されている。本実施の形態の画像形成装置３００において、プロセススピード（感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、中間転写体１３０の周速度）は４２０ｍｍ／ｓｅｃであり、Ａ４サイズで毎分１００枚の画像形成が可能である。
【００２０】
第１色として感光体ドラム３ａ上に形成されたイエロートナー画像は、１次転写帯電器２４ａから中間転写体１３０に印加される１次転写バイアスにより形成される電界と圧力により、感光体ドラム３から中間転写体１３０の外周面に中間転写されていく。
【００２１】
以下、同様に第２色のマゼンタトナー画像、第３色のシアントナー画像、第４色のブラックトナー画像が順次中間転写体１３０上に重畳転写され、目的とするカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。一次転写が終了した感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、それぞれのクリーナ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにより残留トナーがクリーニングされ、引き続き次の潜像の形成に備えられる。
【００２２】
１１は２次転写ローラであり、中間転写体１３０に対応し平行に軸受させて下面部に接触させて配設される。２次転写ローラ１１には、不図示のバイアス電源によって所定の２次転写バイアスが印加されている。給紙カセット１０からレジストローラ１２、転写前ガイドを通過して中間転写体１３０と２次転写ローラ１１とのニップ部に所定のタイミングでシートＰが給送される。同時に、２次転写バイアスが２次転写ローラ１１に印加され、中間転写体１３０上に重畳転写された合成カラートナー画像がシートＰへ転写される。  なお、２次転写ローラ１１とのニップ部を通過した中間転写体１３０上に残留したトナー及びその他の異物はクリーニングウエブ（不織布）１９によって清掃され、次の画像形成に備える。
【００２３】
トナー画像が転写されたシートＰは、定着器９へ順次搬送され、シートに熱と圧力を加えることで定着され、排出部７３からシート積載装置１００へと排出される。
【００２４】
シートの両面に画像形成する場合は、１面目の定着後にシートがスイッチバックし、１面目の後端を先端として両面パス７４を通過し、再度画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄに給送されることによって、同様のプロセスを経て２面目の画像形成が行われる。
【００２５】
図２は、画像形成装置３００全体の動作を司る制御部の構成を示すブロック図である。制御部はＣＰＵ回路部２００を有し、ＣＰＵ回路部２００は、ＣＰＵ及びＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２を内蔵し、ＲＯＭ２０１に格納されている制御プログラムにより、各ブロックを統括的に制御する。ＲＡＭ２０２は、読み取り画像情報や制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。画像信号が読み取り光学部１６、あるいは外部ＰＣ端末から外部Ｉ／Ｆ２０３を経てＣＰＵ回路部２００に送られる。ＲＯＭ２０１のプログラムと、画像形成装置３００に設けられた操作表示部２０４、あるいは外部ＰＣ端末から入力された設定情報に基づき、画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄに画像信号を出力し、画像形成動作が行われる。レジストローラ１２、排出部７３、両面パス７４等のシート搬送部２０６の搬送駆動や定着器９の定着温調部２０７の定着温調等も、それと連動するようにプログラムに基づくタイミングで、ＣＰＵ回路部２００によって制御される。画像形成装置３００に備わるシート積載装置１００についても同様であり、ＣＰＵ回路部２００により、後述するフローと制御テーブルに基づき、シート押圧手段１０１などが制御される。
【００２６】
なお本発明は、シート積載装置として、画像形成されたシートに処理を施すシート処理装置に適用しても有効である。この場合、シート処理装置側にシート処理装置の制御を司るフィニッシャ制御部を設け、画像形成装置３００側の制御部（ＣＰＵ回路部２００）と通信を行いながら、シート処理装置の各動作を制御する。
【００２７】
本実施の形態では、カラー等の多色画像形成装置を例として説明をするが、単色トナーの電子写真方式画像形成装置であっても、又は電子写真以外の方式の画像形成装置であっても本発明を適用できることは言うまでもない。
【００２８】
続いて、図３ないし図６を用いて、シート積載装置１００について説明をする。
【００２９】
シート積載装置１００は、ユーザーが操作表示部２０４に臨む位置を画像形成装置３００の前面（手前）とした場合、画像形成装置３００の側面に装着され、シート積載部である積載トレイ１０２と、シート押圧手段１０１を備えている。
【００３０】
図３に示すようにシート押圧手段１０１は、積載されたシートのシート排出方向と直交する方向の両端部側、すなわち装置手前側と奥（背面）側からシート押圧部材１０３、１０４でシートを挟み込むように交互に動作することによりシートを移動することができる。
【００３１】
図４ないし図６は、シート積載装置１００の、シート排出方向に直交する方向の断面図である。各々のシート押圧部材１０３、１０４は、シート側端部に対して各々正負の傾斜角度（本実施の形態では＋３０°及び−３０°）を持つ平面状の押圧面を有している。また本実施の形態では、シート排出方向と直交する方向のシート端部に対して押圧を行っているが、排出方向側のシート端部に対する押圧においても本発明は有効である。
【００３２】
次に、上述したシート押圧部材１０３、１０４の往復動作の具体的な構成を説明する。シート押圧部材１０３、１０４の往復動作は、図３、図４に示すように、クランク機構を用いて行われる。クランク機構は、シート押圧部材１０４の下面に位置する連結棒１０５と、ステッピングモータ１０７により回転する回転板１０６により構成され、シート押圧部材１０４は待機位置とシートＰの押圧位置とを交互に移動する。また、対となるシート押圧部材１０３は、下面の連結部材１０８によってシート押圧部材１０４との距離を一定に保ちながら（本実施の形態では４００ｍｍ）、連動する。このようにして、シート押圧部材１０３、１０４は交互に積載シート側端部を押圧し、互いに接触する複数のシート面間を相対的に移動することができる。
【００３３】
次に、本発明における課題である、排紙接着の発生原理について説明する。排紙接着とは、トナー画像が定着された後のシートの表面温度が高いまま積載され、積層状態の積載済みシート（以下、既積載シートという）に蓄積された熱によってトナー溶融が発生し、既積載シート同士が貼り付く現象である。特に、シート表裏両面にトナー画像が形成された後、トナー画像面同士が接触した状態でシートが積載され、積層状態のまま一定の時間が経過した時に発生しやすい。また、多数枚のシートを連続排出した時に発生しやすく、さらには、カラー画像等、印字比率の高い画像を出力した場合には発生率がより高くなる。
【００３４】
本実施の形態における画像形成装置３００で実験した結果では、定着温度が１８０℃に設定された定着器９を通過した直後のシートＰの表面温度は約１２０℃であり、その後、積載トレイ１０２にシートＰが到達した時点では約１００℃であった。ここで、本実施の形態の画像形成装置３００で使用しているトナーの融点は約１１０℃であるため、多数枚のシートＰが積載されて既積載シートに熱が蓄積されると、シートＰの表面温度がさらにトナーの融点近くまで高まり、トナーの粘度が下がる。その状態でトナー画像面同士が長時間接触し続けると、貼り付きを起こすことがわかった。この現象は、画像形成装置３００の周囲の環境温度、シートＰの材質（坪量、厚み、比熱、表面性）、画像パターン、等に影響される。これらの要因から考え得る厳しい条件で実験をした結果、本実施の形態の画像形成装置３００では、２０秒以上の積載放置によって排紙接着が発生し得ることが判明した。
【００３５】
したがって、本実施の形態の画像形成装置３００において排紙接着を回避するためには、既積載シートのシート面同士が２０秒以上同じ位置関係のまま放置しないことが必要となる。本実施の形態の画像形成装置３００では、Ａ４サイズシート毎分１００枚の排出が可能であるため、１枚当たりの排出間隔は０．６秒／枚である。よって、３０枚シートを積載するごと、つまり１８秒間隔毎に、上述したシート押圧手段１０１を動作させることとした。また３０枚のシート積載動作中は、図５のように、シート押圧部材１０３、１０４ともに積載シートには当接しない位置で待機し、排出されるシートがシート押圧部材１０３、１０４の上に乗り上げないようにしている。シートが３０枚積載されるごとに、シート押圧部材１０３、１０４によって積載シートの側端部を交互に押圧することで、図４と図６の状態が繰り返され、既積載シートの互いに接触するシート面同士を相対的にずらすことができる。これによって、重なり合うシートが同じ位置関係のままでの２０秒以上の接触を回避し、排紙接着を防ぐことができる。
【００３６】
具体的な例を挙げて説明する。例えば、押圧面の傾斜角度が各々±３０°であるシート押圧部材１０３、１０４によって交互に既積載シートの側端部を押圧したときの、重なり合うシートＰ面同士の水平方向の移動距離は、シート１枚の厚みを０．１ｍｍとすると、
０．１ｍｍ×ｔａｎ（３０°）×２＝０．１１５ｍｍ
である。本実施の形態における画像形成装置３００では、この移動距離で排紙接着に対して十分に効果があることが確認できた。上述した例は、上下で直接接触するシート面同士の相対的な移動距離であり、この移動距離は既積載シートの枚数が増えても変わらない。なお、シート押圧部材１０３、１０４の押圧面の傾斜角度や、シート押圧部材１０３、１０４間の往復動作距離については、画像形成装置３００の使用条件に応じて、任意に設定してもよい。例えば、往復動作に変えて揺動可能な構成とし、所定の枚数積載されるごとに押圧面の傾斜角度を変化させ、排紙接着を回避させるようにしても良い。シート排出時のシート押圧部材１０３、１０４の退避位置を、各々の押圧面が既積載シートの側端部から離れる方向に傾斜させることにより排出シートとの干渉を防ぐ。そして、シート取り出し時には既積載シートの側端部を積載トレイの積載面と直角の整合状態に揃えることも可能となる。
【００３７】
ここで、本実施の形態では、シート押圧手段１０１の動作間隔を３０枚排出毎としているが、より確実に効果を上げるためには、さらに間隔を短くしてもよい。しかしながら、本実施の形態における画像形成装置３００のようなＡ４サイズ１００枚／分を超える高速機の場合には、耐久性、必要電力、稼動音、等を考慮して、上述したような実験の結果に基づいて最適と判断された動作間隔にしておくことが望ましい。また、動作間隔をそのままに、さらに効果を上げるには、ファン等の冷却装置を併用してもよい。
【００３８】
ところで、シート押圧手段１０１は、シート積載動作中だけでなく、積載動作が終了した後も所定の時間経過するまでは、動作を継続することが望ましい。これは、積載動作が終了しても、シート束は即座にユーザーの手で除去されることなく、しばらく積載トレイ１０２に放置される可能性があるためで、十分な時間を放置しても排紙接着が発生しない程度に既積載シートの温度が冷えるまで行うことが望ましい。本実施の形態では、積載動作中と同じ間隔で、すなわち１８秒間隔で、積載動作終了後１８０秒経過（１０回の動作）するまで動作を継続するようにしている。この条件で実験した結果、積載動作終了後１８０秒経過後に既積載シートのシートＰ表面温度は約５０℃にまで低下していることが確認でき、この表面温度ではトナーは充分に硬化しているので、排紙接着が発生することはない。
【００３９】
図７は、以上説明した本実施の形態に係るシート押圧手段１０１の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
まず、排紙接着の起こり得る連続画像形成動作かを判断し（ステップＳ１）、連続画像形成動作であればシート積載枚数カウンタＳを下記のとおりイニシャライズする（ステップＳ２）。
Ｓ＝０
続いて、排紙部３０６よりシートＰが１枚出力されて、積載トレイ１０２に積載される毎に、積載枚数カウンタＳを増やしていき（ステップＳ３）、画像形成動作が終了していれば積載終了後フローへ、そうでなければ積載中フローへ、と進む（ステップＳ４）。
【００４１】
積載動作中は、シート積載枚数カウンタＳが「３０」に到達したら（ステップＳ５）、シート押圧手段１０１を稼動させる（ステップＳ６）。
【００４２】
画像形成が終了し、最後のシートの積載された後は、所定の総動作時間ｘ（本実施の形態では１８０秒）だけ、所定の動作間隔ｙ（本実施の形態では１８秒）でシート押圧手段１０１を動作させる。これを実行するために、カウンタｘ及びｙをリセットして（ステップＳ７）、経過時間に伴いカウンタを進ませる（ステップＳ８）。ｘ＝１８０秒になるのを判定する（ステップＳ９）までの間、カウンタｙによって、本実施の形態では１８秒間隔（ステップＳ１０）で、シート押圧手段１０１を動作させる（ステップＳ１１）。
【００４３】
以上述べたような、シート押圧手段の構成と動作をとるにより、本発明の目的である、高速出力かつ排紙接着を防止した高品位な画像を維持することが達成できる。
【００４４】
＜実施の形態２＞
第２の実施の形態では、シート積載装置１００及び画像形成装置３００の構成については第１の実施の形態と同様であり、シート押圧手段１０１の動作間隔のみが異なる。第１の実施の形態では、その動作間隔は、予め設定された所定の出力枚数毎としていたが、本実施の形態では、その間隔をシート材質によって、選択的に決定するようにしている。
【００４５】
上述したように、排紙接着の発生頻度は、様々な要因によって異なるが、特にシートの材質による影響が大きい。例えば、同じ定着条件で、厚みの薄いシートで実験をしてみると、定着直後のシート表面温度は約１２５℃にもなり、より排紙接着が発生しやすいことがわかった。ただし一般には、シートの材質によっては定着性も異なるため、定着条件（温度、圧力）や搬送速度、生産性（１分間の出力枚数）をも変えていることが多い。よって、シートの物性値によって一義的に動作間隔を決めるのではなく、実験値に基づき、制御テーブルを作成しておくことが望ましい。本実施の形態では、図８に示す制御テーブルによりシート押圧手段１０１の動作を行った結果、全てのシートの種類において、排紙接着の発生がなく、効果があることが確認した。
【００４６】
本実施の形態における動作のフローは、図９に示すように、基本的には第１の実施形態と同様であるが、積載動作中のシート押圧手段１０１の動作間隔をα枚、積載動作終了後の間隔をβ秒、及び動作継続時間をθ秒としている部分が異なる。
【００４７】
まず、排紙接着の起こり得る連続画像形成動作かを判断し（ステップＳ２１）、画像形成動作開始時に予め設定されたシートの材質により、ＲＯＭ２０１に格納された制御テーブル（図８）によって、α、β、θを決定（ステップＳ２２）する。連続画像形成動作であればシート積載枚数カウンタＳを下記のとおりイニシャライズする（ステップＳ２３）。
Ｓ＝０
続いて、排紙部３０６よりシートＰが１枚出力されて、積載トレイ１０２に積載される毎に、積載枚数カウンタＳを増やしていき（ステップＳ２４）、画像形成動作が終了していれば積載終了後フローへ、そうでなければ積載中フローへ、と進む（ステップＳ２５）。
【００４８】
積載動作中は、シート積載枚数カウンタＳが「α」に到達したら（ステップＳ２６）、シート押圧手段１０１を稼動させる（ステップＳ２７）。
【００４９】
画像形成が終了し、最後のシートの積載された後は、所定の総動作時間ｘ（本実施の形態ではθ秒）だけ、所定の動作間隔ｙ（本実施の形態ではβ秒）でシート押圧手段１０１を動作させる。これを実行するために、カウンタｘ及びｙをリセットして（ステップＳ２８）、経過時間に伴いカウントを進ませる（ステップＳ２９）。ｘ＝θ秒になるのを判定する（ステップＳ３０）までの間、カウンタｙによって、本実施の形態ではβ秒間隔（ステップＳ３１）で、シート押圧手段１０１を動作させる（ステップＳ３２）。
【００５０】
画像形成動作開始時に予め設定されたシートの材質により、ＲＯＭ２０１に格納された制御テーブル（図８）によって、α、β、θを決定し、シート押圧手段１０１の動作を行うことによって、より効果的に排紙接着を防止することができる。
【００５１】
＜実施の形態３＞
第３の実施の形態では、第１、第２の実施の形態と、シート押圧部材１０３、１０４の形状のみが異なる。第１及び第２の実施の形態では、シート押圧部材１０３、１０４の押圧面は傾斜を持つ平面であったが、図１０に示すように、第３の実施の形態では、シート押圧部材１０３、１０４は、波型の断面形状をしており、各々の波形の位相が１８０°ずれている。波型形状のシート押圧部材１０３、１０４を動作させ、既積載シートの側端部を交互に押圧するようにすると、シート押圧部材１０３、１０４の波型形状は位相がずれているため、互いに接触するシート面同士を相対的にずらすことができる。
【００５２】
押圧面を波型形状とすることで、既積載シートの枚数が増えてもシート排出方向に直交する方向に移動させた際に既積載シート全体の積載幅が増えていくことがない。そのため、シート押圧部材１０３、１０４間距離を伸ばす必要がなく、またシート押圧部材１０３、１０４自身の稼動距離も短くて済み、小型化できる利点がある。
【００５３】
動作間隔と動作のフローについては、第１及び第２の実施形態とほぼ同様であるため、省略する。動作間隔は、所定の間隔としても良いし、またシートの材質により最適に動作間隔を変えれば、より好適な結果が得られる。
【００５４】
＜実施の形態４＞
第４の実施の形態は、図１１に示すように、一方のシート押圧部材（ここではシート押圧部材１０３）の押圧面が垂直平面形状をしている。第１及び第３の実施の形態では対向するシート押圧部材１０３、１０４は線対称である形状をしていたが、片側のシート押圧部材をこのように垂直平面形状とすることで、シート面間の移動と同時に既積載シートの整列を行うことができる。他方のシート押圧部材（ここではシート押圧部材１０４）の押圧面は、図１１では円弧形状としているが、この限りではなく、湾曲形状、Ｖ字状の凸形状、凹形状、あるいは鋸形状や波型形状であっても良い。
【００５５】
このように、一方のシート押圧部材を垂直平面形状にし、整合手段として最後に動作させることで、上述した各実施の形態と同様、排紙接着を防止するとともに、既積載シートを整列させ、その後のシートの処理を行うこともできる。例えば、本発明をフィニッシャに適用し、既積載シートの側端部を積載トレイの積載面と直角に整列させた後、ステイプルや仕分け等のシート処理を行うようにしても良い。これによって、シート押圧手段１０１とは別に整合手段を設ける必要がなくなり、装置が大型化することもない。ただし、一方のシート押圧部材で押圧した場合のシート面間の総対的な移動量は、押圧面を線対称にした場合の半分となるため、他方のシート押圧部材の押圧面形状に移動量を確保するための工夫が必要である。
【００５６】
動作間隔やフローは、第１及び第２の実施形態と同様であるため、省略する。異なる点としては、総動作時間ｙ経過後に垂直平面押圧面を持つシート押圧部材をシート整合手段として動作させる点のみである。このようにシート押圧手段がシート整合手段を兼ねることによって、シート処理時、あるいはシート取り出し時に既積載シートの側端部が積載トレイの積載面と直角の整合状態に揃えられる。
【００５７】
以上、説明したようなシート押圧部材の形状においても、第１ないし第３の実施の形態と同様のフローで実験を行った結果、排紙接着を防止する効果を確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の制御部を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るシート積載装置の上方図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るシート押圧手段の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るシート押圧手段の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るシート押圧手段の断面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係るフローチャート図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る制御テーブル図である。
【図９】本発明の実施の形態２に係るフローチャート図である。
【図１０】本発明の実施の形態３に係るシート押圧手段の断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態４に係るシート押圧手段の断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  現像器
２  帯電器
３  感光体ドラム（像担持体）
４  クリーナ
９  定着器
１０  給紙カセット
１１  二次転写ローラ
１２  レジストローラ
１３  駆動ローラ
１４  二次転写内ローラ
１５  テンションローラ
１６  読み取り光学部
１７  原稿台ガラス
１８  自動原稿搬送装置
１９  クリーナウェブ
２４  一次転写ローラ
１３０  中間転写体
７３  排紙部
７４  両面搬送パス
１００  シート積載装置
１０１  シート押圧手段
１０２  シート積載トレイ
１０３  手前側シート押圧部材
１０４  奥側シート押圧部材
１０５  連結棒
１０６  回転板
１０７  ステッピングモータ
１０８  連結部材
２００  ＣＰＵ回路部
２０１  ＲＯＭ
２０２  ＲＡＭ
２０３  外部Ｉ／Ｆ
２０４  操作表示部
２０６  シート搬送部
２０７  定着温調部
３００  画像形成装置
Ｐ  シート
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ  画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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