(57)【要約】【課題】より効果的に水の浸入を防ぐことができる電気接続箱を提供することを目的とする。【解決手段】複数のリレー端子を備えたリレーを収容するリレー本体と、前記複数のリレー端子が挿入されるリレー端子挿入孔を備えたリレーブロックと、を有する電気接続箱であって、前記リレー本体には、前記リレーブロックの内部まで延設されるリレー本体カバーが形成され、前記リレーブロックには、前記リレー本体カバーと嵌合するためのリレー本体嵌合部が形成され、前記リレー本体カバーと前記リレー本体カバー嵌合部とが嵌合される構造であることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリレー端子を備えたリレーを収容するリレー本体と、前記複数のリレー端子が挿入されるリレー端子挿入孔を備えたリレーブロックと、を有する電気接続箱であって、
前記リレー本体には、前記リレーブロックの内部まで延設されるリレー本体カバーが形成され、前記リレーブロックには、前記リレー本体カバーと嵌合するためのリレー本体嵌合部が形成され、前記リレー本体カバーと前記リレー本体カバー嵌合部とが嵌合される構造であることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
当該電気接続箱が水没時であっても、前記リレー本体カバーの内部に空気層が確保されることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両には、種々の電子機器が搭載されている。該電子機器に電力を供給するために、車両には、ヒューズやリレーなどの電気回路ユニットを集約して構成されたジャンクションブロックが適宜箇所に配置されている。
【０００３】
このジャンクションブロックは、ヒューズ、リレー及びブスバーなどを有することから、ヒューズボックス、リレーボックス、または総称して電気接続箱と呼ばれる（例えば、特許文献１等参照）。
【０００４】
ここで、従来の電気接続箱の一例について図１を用いて説明を行う。図１は、従来の電気接続箱の一例を示す図である。図１（ａ）は従来の電気接続箱の斜視図の一例であり、図１（ｂ）は図１（ａ）の電気接続箱の断面Ｂにおける断面図の一例である。なお、図１では、電気接続箱を構成するリレーブロック１００及びリレー本体（ケース体）２００を簡略化して示している。
【０００５】
図１（ａ）に示すリレーブロック１００は、合成樹脂等で形成された、リレー本体２００を一体して収納する箱形のブロックである。リレーブロック１００の上面には長方形状のリレー端子挿入孔１１０（図１（ａ）では４個）が形成されている。
【０００６】
また、図１（ａ）に示すリレー本体２００は、合成樹脂等で形成された箱形のブロックであり、電気入力信号に応じて電気回路を開閉する装置であるリレー２１０を収容している。このリレー本体２００の下面には複数のリレー端子２２０が突設されている。
【０００７】
このようなリレーブロック１００とリレー本体２００とは、リレー端子２２０がリレー端子挿入孔１１０に挿入されることにより嵌合可能となっている。また、リレー端子挿入孔１１０に挿入されたリレー端子２２０は、図１（ｂ）のように、リレーブロック１００内の端子１２０が装着される。この端子１２０は、リレーブロック１００内に張り巡らされたバスバー配線やワイヤによる配線の一方の端子である。同配線の他方の端子は、ワイヤーハーネスによってバッテリや各電装品に接続されている。
【０００８】
このような電気接続箱に関して、リレー本体（ケース体）の内部への雨水等の流体の浸入を防ぐこと等を目的として、各種発明がなされてきた。
【０００９】
例えば、特許文献２及び特許文献３には、洪水等により自動車が長時間にわたって浸水するような場合に、嵌合部によりケース体の内部と外部との通気性が悪いためにケース体内部の空気がケース体の外部に抜けにくく、よってケース体の内部に空気が充満した状態となってケース体の内部へ浸入しようとする雨水の流入を防ぐことができ、ケース体内に収容した電子制御ユニットが雨水に浸かって誤作動することを防ぐことができる電気接続箱に係る技術が開示されている。
【００１０】
また、特許文献４には、電装部品を収容するボックス本体を有し、このボックス本体が蓋体によって閉塞される底板と四辺の側壁よりなっている電気接続箱に係る技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−４８８６１号公報
【特許文献２】特開２００７−３３６７３０号公報
【特許文献３】特開２００７−３３６７２９号公報
【特許文献４】特開２０００−１２５４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来技術に係る電気接続箱、例えば図１に示す電気接続箱、を搭載した車両が川や海に落下する等の事故等により水没した場合に、リレー端子２２０からリレー本体２００内部への水の浸入を防ぐことができなかった。
【００１２】
なお、リレー端子２２０からリレー本体２００内部に水が浸入してしまった場合には、リレー２１０のコイル側の接点に水が浸入してリークすることによりリレー２１０の電気回路が閉状態（即ち、ＯＮ状態）になってしまう。そのため、特にリレー２１０がエンジンを起動させるためのスターターに係るスターターリレーである場合には、バッテリの電気がスターターでほとんど消費されていまい、パワーウインドウの開閉する電力が確保できなくなり、乗車者が車外に脱出できなくなる。これは、安全上好ましくない。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑みて、この問題を解消するために発明されたものであり、より効果的に水の浸入を防ぐことができる電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、本発明における電気接続箱は、複数のリレー端子を備えたリレーを収容するリレー本体と、前記複数のリレー端子が挿入されるリレー端子挿入孔を備えたリレーブロックと、を有する電気接続箱であって、前記リレー本体には、前記リレーブロックの内部まで延設されるリレー本体カバーが形成され、前記リレーブロックには、前記リレー本体カバーと嵌合するためのリレー本体嵌合部が形成され、前記リレー本体カバーと前記リレー本体カバー嵌合部とが嵌合される構造であるように構成することができる。
【００１５】
また、上記の目的を達成するために、本発明における電気接続箱は、当該電気接続箱が水没時であっても、前記リレー本体カバーの内部に空気層が確保されるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、より効果的に水の浸入を防ぐことができる電気接続箱を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき説明する。なお、以下に示す実施の形態では、本発明を、自動車等の車両のエンジンルーム内に搭載されるリレーボックスに適用した形態を例に挙げて説明を行うが、この場合に限らないものとする。その他の水の浸入による誤作動を防止すべき電気接続箱に対しても適用可能である。
【００１８】
［実施の形態］
（リレーボックスを搭載した車両の一例）
図２は、本実施形態におけるリレーボックスを搭載した車両の一例を示す図である。図２において、本実施形態におけるリレーボックス１は、自動車等の車両のエンジンルーム２内においてボルト等を用いて取り付けられる。リレーボックス１の車両への取り付け方法について既知の技術であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００１９】
なお、本実施形態におけるリレーボックス１によれば、例えばヘッドランプ３の下部、或いはサスペンション軸よりも下部の位置等の所定の位置に取り付けられるように構成することもできる。これは、本実施形態におけるリレーボックス１は後述する構造（図３及び図４）により効果的に水の浸入を防ぐことが可能になるためである。
【００２０】
即ち、従来のリレーボックスは水の浸入を防ぐ等の理由によりある程度の高さの位置に取り付けられる制約を受けた。一方、本実施形態におけるリレーボックス１はより効果的に水の浸入を防ぐことができるためこのような制約が軽減可能であり、従来であれば水の浸入が懸念される前記所定の位置であっても取り付けられることができる。なお、この場合の車両への取り付け方法についても既知の技術であるとして、ここでは詳細な説明を省略する。このような取り付け位置の制約を受けにくいリレーボックス１を用いることにより、エンジンルーム２内のスペースの有効活用等も可能になる。
【００２１】
（リレーボックスの構造）
図３は、本実施形態におけるリレーボックスの構造の一例を示す図である。図３（ａ）は本実施形態におけるリレーボックスの斜視図の一例であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の断面Ａにおける断面図の一例である。なお、図３では、図１と同様に、リレーボックス（電気接続箱）１を構成するリレーブロック１０及びリレー本体（ケース体）２０を簡略化して示している。
【００２２】
図３（ａ）に示すリレーブロック１０は、図１のリレーブロック１００と同様に、合成樹脂等で形成された、リレー本体２０を一体して収納する箱形のブロックである。リレーブロック１０の上面には長方形状の複数のリレー端子挿入孔１１（図３（ａ）では４個）が形成されている。
【００２３】
本実施形態におけるリレーブロック１０では、さらに、リレー端子挿入孔１１の外側に所定の幅で長方形状のリレー本体カバー嵌合部１３が形成されている。このリレー本体カバー嵌合部１３は、リレー本体カバー２３と嵌合するために形成された凹部である（図３（ｂ）参照）。
【００２４】
また、図３（ａ）に示すリレー本体２０は、図１のリレー本体２００と同様に、合成樹脂等で形成された箱形のブロックであり、電気入力信号に応じて電気回路を開閉する装置であるリレー２１を収容している。このリレー本体２００の下面には複数のリレー端子２２（図３（ａ）では非図示）が突設されている。
【００２５】
本実施形態におけるリレー本体２０では、さらに、当該リレー本体２０の下面の外周から略鉛直下方向に延設される所定の幅で長方形状のリレー本体カバー２３が形成されている。即ち、リレー本体２０のカバーであるリレー本体カバー２３がリレー本体カバー嵌合部１３（リレーブロック１０の内部）まで延びるように構成されている。このリレー本体カバー２３は、リレーブロック１０のリレー本体カバー嵌合部２３と嵌合するために形成された凸部である。
【００２６】
このようなリレーブロック１００とリレー本体２００とは、リレー端子２２がリレー端子挿入孔１１に挿入されることにより嵌合可能となっている。加えて、リレー本体カバー２３とリレー本体カバー嵌合部１３とが嵌合される構造となっている。なお、リレー端子挿入孔１１に挿入されたリレー端子２２は、図３（ｂ）のように、リレーブロック１０内の端子１２が装着される。この端子１２は、リレーブロック１０内に張り巡らされたバスバー配線やワイヤによる配線の一方の端子である。同配線の他方の端子は、ワイヤーハーネスによってバッテリや各電装品に接続されている。
【００２７】
これにより、本実施形態におけるリレーボックス（電気接続箱）１を搭載した車両が例えば川や海に落下する等の事故等により水没した場合であっても、図４のように、リレーブロック１０及びリレー本体２０の内部に（特にはリレー本体カバー２３の内部に）空気層が確保されるため、リレー端子２２からリレー本体２０内部への水の浸入を防ぐことができる。図４は、水没時におけるリレーボックスの状況を説明するための図である。特に、リレー２１がエンジンを起動させるためのスターターに係るスターターリレーである場合には、バッテリの電気がスターターで消費されるのを防ぐことが可能になる。
【００２８】
以上のように本実施形態において説明してきたリレーボックスの構造を用いることにより、特別な防水処理を施さなくても川や海への転落事故等の際のリークによるスターターの誤作動を防止することができる。
【００２９】
なお、リレー本体カバー嵌合部１３及びリレー本体カバー２３の形状は図３に示す場合に限らず、リレー本体カバー２３の内部に空気層を確保可能な構造であれば適宜変更可能であるものとする。
【００３０】
以上、実施の形態に基づき本発明の説明を行ってきたが、上記実施の形態にあげたその他の要素との組み合わせなど、ここで示した要件に本発明が限定されるものではない。これらの点に関しては、本発明の主旨をそこなわない範囲で変更することが可能であり、その応用形態に応じて適切に定めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来の電気接続箱の一例を示す図である。
【図２】本実施形態におけるリレーボックスを搭載した車両の一例を示す図である。
【図３】本実施形態におけるリレーボックスの構造の一例を示す図である。
【図４】水没時におけるリレーボックスの状況を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３２】
１           電気接続箱
１０       リレーブロック
１１       リレー端子挿入孔
１２       端子
１３       リレー本体カバー嵌合部
２０       リレー本体
２１       リレー
２２       リレー端子
２３       リレー本体カバー
【図１】
2009261119.tif 000003
【図２】
2009261119.tif 000004
【図３】
2009261119.tif 000005
【図４】
2009261119.tif 000006