(57)【要約】【課題】用紙サイズが複数であってもＪＡＭの発生を防止する。【解決手段】用紙搬送ラインにより搬送された用紙が、用紙搬送ライン出口に設けた排出ローラ対３５１から排出される排紙トレイ３５１の上に設けられ、排出用紙を停止させるストッパー機構１であって、用紙排出方向において最大長のＡ３用紙Ｐ２が排出ローラ対３５１から排出された後に当接する第１ストッパー４と、用紙排出方向においてＡ３用紙Ｐ２よりも短いＡ４用紙Ｐ３等が排出ローラ対３５１から排出された後に当接するもので、第１ストッパー４よりも排出ローラ対３５１寄りの位置に、起立姿勢と、その起立姿勢から第１ストッパー側へ倒伏した倒伏姿勢とにわたり姿勢変化を可能として設けられた第２ストッパー３とを有し、第２ストッパー３は、Ａ３用紙Ｐ２が排出ローラ対３５１から排出されている途中に、そのＡ３用紙Ｐ２の先端により押されることにより起立姿勢から倒伏姿勢へと変化する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイズが異なる複数の用紙が用紙搬送ラインにより搬送されるとともに、その搬送される用紙が、前記用紙搬送ライン出口に設けた排出ローラ対から排出される排紙トレイ上に設けられ、排出用紙を停止させるストッパー機構であって、
前記排紙トレイ上に積載可能であって用紙排出方向において最大長を有する第１の用紙が、排出ローラ対から排出された後に当接する第１ストッパーと、
用紙排出方向において前記第１の用紙よりも短い第２の用紙が排出ローラ対から排出された後に当接するもので、第１ストッパーよりも排出ローラ対寄りの位置に、第２の用紙を停止させる起立姿勢と、第１の用紙を通過させる倒伏姿勢とにわたり姿勢変化を可能として設けられた第２ストッパーとを有し、
前記第２ストッパーは、前記第１の用紙が排出ローラ対から排出されている途中に、その第１の用紙の先端により押されることにより起立姿勢から倒伏姿勢へと変化することを特徴とする画像形成装置のストッパー機構。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置のストッパー機構において、
前記第２ストッパーは、前記起立姿勢のとき第１ストッパーとは反対側に第２の用紙の先端部が載る載紙部が突出形成されていることを特徴とする画像形成装置のストッパー機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置のストッパー機構において、
前記第２ストッパーは、前記起立姿勢と前記倒伏姿勢とにわたり揺動可能であって、前記起立姿勢から前記倒伏姿勢へ変化しても、その倒伏姿勢の第２ストッパーの上に用紙が載っていないときは自重により起立姿勢に起き上がるように、重心位置が姿勢変化の揺動中心よりも前記排出ローラ対側に位置する設定となっていることを特徴とする画像形成装置のストッパー機構。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置のストッパー機構において、
前記第２ストッパーが、用紙排出方向において前記最大長の用紙よりも短い用紙であってそれぞれの長さ寸法が異なる複数の用紙のそれぞれに対応した位置に複数個設けられていることを特徴とする画像形成装置のストッパー機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に設けられた排紙トレイに排出される用紙の排紙トレイからの落下を防ぐ画像形成装置のストッパー機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
ストッパー機構として、画像形成装置の排紙トレイの排紙方向先端の位置に、排紙方向に対して斜め上方に傾斜したストッパー部が設けられた構成のものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このストッパー機構による場合には、ストッパー部が斜め上方に傾斜しているので、用紙先端がストッパー部を通り過ぎるような場合、例えば用紙サイズが所定寸法よりも大きい場合には、ストッパー部に沿って用紙先端を排紙方向へ逃がすことができ、これにより紙詰まり（ＪＡＭ）の発生を防止し得る。つまり、用紙先端をストッパー部へ衝突させる場合には、用紙先端が止まっても用紙後端側が排出ローラ対により排出方向へ送り出されているので紙詰まりが発生し易いが、斜め上方に傾斜したストッパー部に沿って用紙先端を逃がすことにより、紙詰まりの発生を防止し得るからである。
【特許文献１】特開２００２−１１４４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１の技術による場合には、排出した用紙を積極的にストッパー部に衝突させて停止する構成ではないため、排出される用紙の勢いを抑制することができず、用紙の積み重ね状態を一定に揃えることが困難となり、積層状況が悪いときは排紙トレイから用紙が脱落する虞がある。
【０００５】
かかる不都合を解消するためには、ストッパー部の傾斜角度を大きくし、例えば用紙排出方向に対して直交するようにし、排出された用紙をストッパー部に衝突させて確実に停止させるようにすることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、１つの画像形成装置で用いる用紙サイズは複数であり、ストッパー部をどの用紙サイズに対応させて配置するかが問題になる。例えば、最大サイズの用紙に対応させてストッパー部の位置を決めると、標準サイズの用紙が排出されるときに用紙をストッパー部に当接させることができず、用紙を揃えることが困難になる。逆に、標準サイズの用紙に対応させてストッパー部の位置を決めると、標準サイズよりも大きい最大サイズの用紙を排出するときに、上述したように排出ローラ対に挟まれた状態で用紙先端がストッパー部に衝突するため、ＪＡＭの発生が招来される虞がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであり、用紙サイズが複数であってもＪＡＭの発生を防止することができる画像形成装置のストッパー機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置のストッパー機構は、サイズが異なる複数の用紙が用紙搬送ラインにより搬送されるとともに、その搬送される用紙が、前記用紙搬送ライン出口に設けた排出ローラ対から排出される排紙トレイ上に設けられ、排出用紙を停止させるストッパー機構であって、前記排紙トレイ上に積載可能であって用紙排出方向において最大長を有する第１の用紙が、排出ローラ対から排出された後に当接する第１ストッパーと、用紙排出方向において前記第１の用紙よりも短い第２の用紙が排出ローラ対から排出された後に当接するもので、第１ストッパーよりも排出ローラ対寄りの位置に、第２の用紙を停止させる起立姿勢と、第１の用紙を通過させる倒伏姿勢とにわたり姿勢変化を可能として設けられた第２ストッパーとを有し、前記第２ストッパーは、前記第１の用紙が排出ローラ対から排出されている途中に、その第１の用紙の先端により押されることにより起立姿勢から倒伏姿勢へと変化することを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項２に係る画像形成装置のストッパー機構は、請求項１に記載の画像形成装置のストッパー機構において、前記第２ストッパーは、前記起立姿勢のとき第１ストッパーとは反対側に第２の用紙の先端部が載る載紙部が突出形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項３に係る画像形成装置のストッパー機構は、請求項１または２に記載の画像形成装置のストッパー機構において、前記第２ストッパーは、前記起立姿勢と前記倒伏姿勢とにわたり揺動可能であって、前記起立姿勢から前記倒伏姿勢へ変化しても、その倒伏姿勢の第２ストッパーの上に用紙が載っていないときは自重により起立姿勢に起き上がるように、重心位置が姿勢変化の揺動中心よりも前記排出ローラ対側に位置する設定となっていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項４に係る画像形成装置のストッパー機構は、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置のストッパー機構において、前記第２ストッパーが、用紙排出方向において前記最大長の用紙よりも短い用紙であってそれぞれの長さ寸法が異なる複数の用紙のそれぞれに対応した位置に複数個設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明による場合には、第２ストッパーは、起立姿勢のときに用紙排出方向において最大長を有する第１の用紙が排出されている途中に、その第１の用紙の先端で押されることにより倒伏姿勢に変化するので、第１の用紙は第１ストッパーによって停止されることとなる。そして、第１の用紙は排出ローラ対から排出されたとき第１ストッパーに当接していないので、ＪＡＭの発生を防止することができる。一方、第１の用紙よりも短い第２の用紙は、起立姿勢の第２ストッパーによって停止されるが、排出ローラ対から排出されたとき第２ストッパーに当接していないので、ＪＡＭの発生を防止することができる。よって、用紙サイズが複数であっても、ストッパーを取り替えることなくＪＡＭの発生を防止することができる。
【００１３】
請求項２の発明による場合には、起立姿勢の第２ストッパーにおける第１ストッパーとは反対側に載紙部が突出形成されていて、その載紙部の上に排出ローラ対から排出された第２の用紙の先端部が載ることで、第２ストッパーは起立姿勢をより保持し易くなる。
【００１４】
請求項３の発明による場合には、第２ストッパーが揺動して起立姿勢から倒伏姿勢へ変化しても、倒伏姿勢の第２ストッパーが自重により起立姿勢に起き上がる設定となっているので、画像形成装置において第１の用紙が排紙トレイに排出された後、その第１の用紙を排紙トレイから排除すると、第２ストッパーが起立姿勢に自ずと戻る。
【００１５】
請求項４の発明による場合には、第２ストッパーが複数設けられていても、各第２ストッパーが同様な作用を有するので、各第２ストッパーが起立姿勢のときに、最大長の用紙、或いは所定長よりも長い用紙が排出されても、これらのうちの該当する用紙の先端で押されて倒伏姿勢に変化するので、ＪＡＭの発生を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明を具体的に説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る画像形成装置１０の一実施形態を示す斜視図であり、原稿押さえ部材１３が閉じられた状態を示し、図２は同じく本発明に係る画像形成装置１０の一実施形態を示す斜視図であり、原稿押さえ部材１３が開かれた状態を示す。また、図３は図１のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図で、図４は図１のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。なお、図１〜図４において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００１８】
これらの図に示すように、画像形成装置１０は、原稿に形成された画像を読み取る原稿読取部２０と、この原稿読取部２０の下方に設けられた画像形成部３０と、前記原稿読取部２０の前方位置から前方に向かって突設された部分に設けられた操作部４０と、画像形成部３０により画像形成処理が施されることによって印刷された用紙Ｐが排紙される排紙部５０とを備えた基本構成を有している。
【００１９】
かかる画像形成装置１０は、所定の筐体１１内に前記各部が内装されることによって形成されている。かかる筐体１１は、原稿読取部２０の構成要素である後述の光学系ユニット２３を内装するための扁平な直方体状を呈した画像読取部筐体（画像読取部本体）１２と、この画像読取部筐体１２の上部に開閉可能に積み重ねられる原稿押さえ部材１３と、この原稿押さえ部材１３上に形成された後述の原稿自動供給部２１が内装される原稿自動供給部筐体１４と、画像形成部３０を内装するべく画像読取部筐体１２の下方に形成された画像形成部筐体（画像形成部本体）１５とを備えている。原稿自動供給部筐体１４は、原稿押さえ部材１３の略左半分の位置に設けられている。
【００２０】
画像読取部筐体１２と、画像形成部筐体１５との間には、前方を除いて三方が囲まれた状態の平面視でコ字状を呈する連結部１６が設けられている。本実施形態においては、この連結部１６は、画像形成部筐体１５の前方を除く三方が上方に向けて延設されることによって形成されている。そして、前記排紙部５０は、連結部１６を介して原稿自動供給部筐体１４と画像形成部筐体１５との間に形成されている。これにより本実施形態に係る画像形成装置１０は、胴内排紙型と称されている。
【００２１】
そして、本実施形態においては、原稿読取部２０における原稿Ｐ１の搬送方向と、画像形成部３０における用紙Ｐの搬送方向とは互いに直交するように方向設定されている。具体的には、図１に二点鎖線の矢印Ｅで示すように、原稿Ｐ１は左右方向に向けて搬送されるのに対し、用紙Ｐは、前後方向Ｆに向けて搬送される。
【００２２】
このようにされるのは、以下の理由による。すなわち、ユーザーが原稿Ｐ１を筐体１１頂部の原稿トレイ２２に載置する際、その載置状態（特に原稿束の先端が確実に装着位置に位置したか否かの状態）を視認するためには、ユーザーから見て原稿Ｐ１が横向きになっている方が好都合である。これに対し、胴内排紙型の排紙部５０の場合、用紙Ｐがユーザーに向かって排紙される方が、当該用紙Ｐの束を排紙部５０から引き出すのに都合がよい。これら両条件を満足させるべく、本実施形態においては、用紙Ｐの搬送方向と、用紙Ｐの搬送方向とを直交させている。
【００２３】
前記原稿読取部２０は、原稿を所定の画像読み取り位置へ自動的に供給する原稿自動供給部２１と、この原稿自動供給部２１へ供給されるべき原稿Ｐ１の束を載置する、原稿自動供給部２１の右面開口から右方へ向かって斜め上に延設された原稿トレイ２２と、原稿自動供給部２１によって供給される１枚ずつの原稿から原稿画像を光学的に読み取る光学系ユニット２３とを備えている。
【００２４】
画像読取部筐体１２には、矩形状で大きく開かれた上面開口に原稿の画像形成面を当接させるためのコンタクトガラス２４が嵌め込まれている。このコンタクトガラス２４は、図２に示すように、画像読取部筐体１２の上面中央部を略覆う載置原稿用ガラス２４１と、この載置原稿用ガラス２４１の直ぐ左側に配設された前後方向に細長く延びる自動給紙原稿用ガラス２４２とを有している。
【００２５】
一方、前記原稿押さえ部材１３は、その後縁部が左右方向一対の蝶番部材１３１を介して画像読取部筐体１２の後縁部上面に連結され、各蝶番軸１３２回りに正逆回動操作することにより、コンタクトガラス２４を塞いだ閉止姿勢（図１参照）と、コンタクトガラス２４を開放した開放姿勢（図２参照）との間で姿勢変更することができる。
【００２６】
そして、例えばブック原稿のように厚手の原稿Ｐ１の原稿画像を読み取るときは、原稿押さえ部材１３を開いた状態で原稿面が密着するように載置原稿用ガラス２４１上に当該原稿Ｐ１を載置し、その後、原稿押さえ部材１３が閉じられた状態で光学系ユニット２３により原稿画像が読み取られる。
【００２７】
これに対し、枚葉紙からなる原稿Ｐ１の束から各原稿Ｐ１の原稿画像を読み取るときには、原稿押さえ部材１３が閉止姿勢に姿勢設定された状態（図１）で当該原稿束が原稿トレイ２２上に載置され、この状態でスタートボタン４３が押釦される。これにより原稿自動供給部２１の所定の動作で原稿トレイ２２上の原稿束から原稿Ｐ１が一枚ずつ自動給紙原稿用ガラス２４２へ向けて繰り出され、原稿面が自動給紙原稿用ガラス２４２上を通過するときに当該原稿画像が光学系ユニット２３によって読み取られる。
【００２８】
以下、図３を基に光学系ユニット２３について説明する。光学系ユニット２３は、いわゆるＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）移動タイプと称されるものであり、左右方向へ移動する移動枠体２３０と、この移動枠体２３０に内装された照射ランプ２３１、この照射ランプ２３１から照射された光の原稿面からの反射光をさらに反射させる複数枚の反射ミラー２３２、これら反射ミラー２３２からの反射光を集光して焦点距離を調節するレンズユニット２３４およびレンズユニット２３４から入光された光による画像情報を電気信号に変換するＣＣＤイメージセンサ２３５とを備えて構成されている。前記照射ランプ２３１は、移動枠体２３０内の左右方向の中央位置より若干右寄りの位置の上部に設けられている。
【００２９】
前記反射ミラー２３２は、移動枠体２３０内の右半分の位置に設けられ、照射ランプ２３１が照射した光の原稿Ｐ１からの反射光を最初に受けて反射する第１ミラー２３２ａと、この第１ミラー２３２ａの反射光を受けて反射する第２ミラー２３２ｂと、この第２ミラー２３２ｂからの反射光をさらに反射させてレンズユニット２３４へ入光させる第３ミラー２３２ｃとの３枚が採用されている。第３ミラー２３２ｃは、特に凹面鏡によって形成され、その焦点位置にレンズユニット２３４が位置するようになされている。
【００３０】
前記レンズユニット２３４は、画像読取部筐体１２の略中央位置に設けられているとともに、前記ＣＣＤイメージセンサ２３５は、前後方向の略中央位置で、かつ、レンズユニット２３４の直ぐ左側に設けられ、レンズユニット２３４で集光された光は、そのままＣＣＤイメージセンサ２３５に向けて出力される。そして、レンズユニット２３４からの光が入光されたＣＣＤイメージセンサ２３５は、当該光をその強弱に応じた電気信号に変換した上でデジタル化し、所定の記憶装置を介して画像形成部３０の露光装置３１５に向けて出力する。
【００３１】
かかる光学系ユニット２３において、移動枠体２３０を移動させるための移動機構２５が設けられている。この移動機構２５は、画像読取部筐体１２内の右端部の底板１２１上に据え付けられた駆動モータ２５１と、この駆動モータ２５１の駆動力が減速状態で伝達されるギヤ機構２５２と、このギヤ機構２５２を介して前記駆動モータ２５１の駆動力が伝達される駆動プーリ２５３と、底板１２１の左端位置で駆動プーリ２５３と対向配置された従動プーリ２５４と、この従動プーリ２５４および前記駆動プーリ２５３間に張設されたスキャナベルト２５５とを備えている。そして、前記スキャナベルト２５５の一部が光学系ユニット２３の移動枠体２３０の適所に固定されている。
【００３２】
かかる移動機構２５によれば、駆動モータ２５１を正逆駆動させることにより、この駆動がギヤ機構２５２を介して減速状態で駆動プーリ２５３に伝達され、これによるスキャナベルト２５５の駆動プーリ２５３および従動プーリ２５４間の周回によって当該スキャナベルト２５５に固定された光学系ユニット２３が正逆移動することになる。
【００３３】
従って、載置原稿用ガラス２４１上に載置された原稿Ｐ１の原稿面を読み取るときは、駆動モータ２５１の駆動によるスキャナベルト２５５の周回で移動枠体２３０が画像読取部筐体１２内の左端部（ホームポジション）からの右方に向けて移動されつつ、照射ランプ２３１からの光で載置原稿用ガラス２４１上の原稿Ｐ１の画像が走査され、当該走査による反射光を介しＣＣＤイメージセンサ２３５に入力されて原稿画像が読み取られる。
【００３４】
これに対し、原稿トレイ２２上に載置された原稿Ｐ１の束から自動的に原稿Ｐ１を１枚ずつ繰り出させて各原稿Ｐ１の画像を読み取るときには、まず、移動枠体２３０がホームポジションに停止したままとされる。この状態で原稿自動供給部２１が駆動されて原稿束から１枚ずつの原稿Ｐ１が繰り出され、当該原稿Ｐ１の原稿面が自動給紙原稿用ガラス２４２に対向するタイミングを見計らって照射ランプ２３１が点灯される。そして、原稿面が自動給紙原稿用ガラス２４２を順次通過することにより原稿画像が照射ランプ２３１からの光の反射光でＣＣＤイメージセンサ２３５により読み取られることになる。
【００３５】
ついで、図４を基に画像形成部３０の概要を説明する。前記画像形成部３０は、原稿読取部２０で読み取られた原稿画像を用紙にトナー画像として転写する転写部３１と、この転写部３１で転写された用紙のトナー画像を定着する定着部３２と、前記転写部３１に向けて給紙する用紙を貯留する用紙貯留部３３とが箱形を呈した画像形成部筐体１５に内装されることによって形成されている。
【００３６】
前記転写部３１は、周面に静電画像およびトナー画像が順次形成される感光体ドラム３１１と、この感光体ドラム３１１の周面にタイミングを見計らって用紙を送り込むレジストローラ対３１２と、感光体ドラム３１１の周面にトナーを供給する現像器３１３とを備えている。
【００３７】
そして、軸心回りに回転しつつ帯電器３１４により一様に帯電された感光体ドラム３１１の周面には、光学系ユニット２３での走査によって読み取られ、記憶装置に記憶されている原稿の画像情報に基づくレーザー光が露光装置３１５から照射され、これによって感光体ドラム３１１の周面に静電画像が順次形成されるとともに、走査光照射位置の下流側で静電画像に現像器３１３からトナーが供給されることにより感光体ドラム３１１の周面にトナー画像が形成される。この感光体ドラム３１１周面のトナー画像がレジストローラ対３１２を介して給紙された用紙Ｐに転写される。
【００３８】
前記定着部３２は、転写部３１で感光体ドラム３１１によりトナー画像の転写された用紙Ｐの転写画像に対し定着処理を施すものである。かかる定着部３２は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体が内装された定着ローラ３２１と、下部でこの定着ローラ３２１に対向配置された加圧ローラ３２２とを有している。
【００３９】
そして、前記転写部３１から感光体ドラム３１１の駆動回転により搬送された用紙Ｐは、定着ローラ３２１および加圧ローラ３２２間に給紙され、ここで定着ローラ３２１により加熱されることでトナー画像が用紙Ｐに定着される。定着部３２を通過した用紙Ｐは、最下流端に設けられた搬出路３４を通り、排紙口３５から排紙部５０へ向けて排紙されることになる。
【００４０】
前記用紙貯留部３３は、画像形成部筐体１５に対して挿脱自在に装着された複数、図示例では３つの用紙カセット３３１、３３３、３３５と、各用紙カセット３３１、３３３、３３５の一方の端部（図４に示す例では前端部）に対応して設けられたピックアップローラ３３２、３３４、３３６とを備えている。各ピックアップローラ３３２、３３４、３３６の駆動回転で用紙カセット３３１、３３３、３３５に装填されている用紙Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の束の最上位のものが順次繰り出され、転写部３１に向けて給紙される。
【００４１】
ここで、各用紙カセット３３１、３３３、３３５には、前後方向に長辺を一致させてサイズの異なる用紙Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４がセットされるようになっており、用紙の繰り出しは、３つの用紙カセット３３１、３３３、３３５のうちの１つからのみで行われるようになっている。つまり、３つの用紙の１つが択一的に選択使用される。上述した用紙Ｐは、前記用紙Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４のうちの１つである。
【００４２】
そして、ピックアップローラ３３２等を介して用紙カセット３３１等から導出された用紙Ｐは、レジストローラ対３１２を介して搬送されつつ、感光体ドラム３１１の周面のトナー画像が転写され、引き続き定着部３２で定着ローラ３２１による熱定着処理が施された後、搬出路３４を通って排紙口３５から排紙部５０の排紙トレイ５１に排紙される。この排紙に際し、用紙Ｐ２等は、長辺を用紙排出方向（前方向）に一致させた状態で排出される。ここで、用紙カセット３３１にセットされた用紙Ｐ２は用紙排出方向で最大長を有するＡ３用紙（第１の用紙に相当）、用紙カセット３３３にセットされた用紙Ｐ３は用紙排出方向で最大長よりも短い標準サイズのＡ４用紙（第２の用紙に相当）、用紙カセット３３５にセットされた用紙Ｐ４は前記Ａ４用紙Ｐ３と同一のＡ４用紙となっている。なお、排紙トレイ５１への排紙は、排紙口３５に設けられた１対のローラを上下に有する排出ローラ対３５１により行われる。
【００４３】
また、画像形成部筐体１５の前面位置には用紙手差し部６０が設けられている。この用紙手差し部６０は、開閉可能な手差しトレイ６１と、開放状態の手差しトレイ６１に載置された用紙Ｐを取り込んで転写部３１へ向けて給紙するピックアップローラ６２とを有している。
【００４４】
前記操作部４０は、図１に示したように、画像読取部筐体１２の前縁部分が前方に向かって突設されることにより形成された操作部用筐体４１と、この操作部用筐体４１の上面に形成された操作パネル４２とを備えている。操作パネル４２には、スタートボタン４３や、各種の操作ボタン４４さらには各種の画像形成用の情報を画面表示するためのＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）からなるディスプレー４５等の操作用の部材が設けられ、これらの操作用部材を操作したり視認したりすることによって具体的な画像形成処理が実行される。
【００４５】
図５は、このように構成された画像形成装置１０の排紙部５０に設けられたストッパー機構１を左側斜め前方から見た斜視図で、図６はそのストッパー機構１を斜め後方から見た斜視図である。また、図７は、ストッパー機構１が取付けられる排紙トレイを示す図であり、同図（ａ）はその平面図、同図（ｂ）は左側面図である。
【００４６】
排紙トレイ５１は、前後方向の後側から前端部までの範囲であって左右方向の中央部が下側に窪んだ凹状部５１ａとなっていて、その凹状部５１ａは後側になる程に下がった下傾状となっている。その下傾状の凹状部５１ａにストッパー機構１が設けられている。
【００４７】
ストッパー機構１は、凹状部５１ａの上に平行に設けられる板状の基台２と、基台２の上であって用紙排出方向に沿って設けられた２つのストッパー３、４と、基台２の後側左右に設けられた取付片５、５とを有する構成となっている。左右の取付片５、５を、凹状部５１ａに設けた取付部５１ｂ、５１ｂにねじ６により取付けることで、ストッパー機構１が排紙トレイ５１の凹状部５１ａに固着される。
【００４８】
排出ローラ対３５１から遠い方のストッパー４は、排紙トレイ５１上に積載可能であって用紙排出方向において最大長を有する用紙、この例ではＡ３用紙Ｐ２が排出ローラ対３５１から排出された後に当接する第１ストッパーで、排出ローラ対３５１に近い方のストッパー３は最大長の用紙よりも短い用紙、この例では標準サイズのＡ４用紙Ｐ３、Ｐ４が排出ローラ対３５１から排出された後に当接する第２ストッパーである。
【００４９】
第１ストッパー４は、ストッパー板４ａの下部の右側に右方向へ突設した軸部４ｂと、同じくストッパー板４ａの下部の左側に左方向へ突設した軸部４ｃとを有し、これら軸部４ｂ、４ｃが基台２に半円状の支持部２ｂ、２ｃにて支持されている。また、ストッパー板４ａの前側には、角度調整片４ｄが設けられていて、この角度調整片４ｄが排紙トレイ５１の上面に当接する角度でストッパー板４ａが起立状態に保持されるようになっている（図５及び図９参照）。このストッパー板４ａは、不要のとき後側へ倒すことができる。
【００５０】
第２ストッパー３は、ストッパー板３ａの下部の両端から第１ストッパー４に向けて張り出した一対の張出片３ｂが、基台２に立設した立壁２ｄを貫通する軸３ｃにより揺動可能に支持されていて、ストッパー板３ａの第１ストッパー４とは反対側には載紙部３ｄが突出形成されている。この第２ストッパー３は、図８に実線で示すようにストッパー板３ａが第１ストッパー４側に向いた方向Ｄ１に倒伏しても、第２ストッパー３の上に用紙が無い場合には、載紙部３ｄが下側に回り込む方向Ｄ２に揺動して、二点鎖線で示すようにストッパー板３ａが倒伏姿勢から自重により起立姿勢に戻るように構成されている。つまり、第２ストッパー３の重心Ａが、揺動中心Ｂである軸３ｃよりも排紙ローラ対３５１側に常時位置するように設計されている。また、この第２ストッパー３は、用紙Ｐ２〜Ｐ４のうち、用紙排出方向において標準サイズよりも長い用紙Ｐ２が排紙ローラ対３５１に挟まれた状態で用紙Ｐ２の先端が当接すると、排紙ローラ対３５１から用紙Ｐ２が受ける排出力により倒伏姿勢へと倒れるようになっている。これにより第２ストッパー３は用紙Ｐ２を通過させる。
【００５１】
更に、第２ストッパー３の位置は、図９に示すように標準サイズの用紙、この例ではＡ４用紙Ｐ３、Ｐ４の長さＬ１よりも排紙ローラ対３５１からの距離が少し長い位置になっていて、排出ローラ対３５１から排出された直後に標準サイズ（Ａ４）の用紙Ｐ３、Ｐ４の先端が当接する位置に設定されている。第１ストッパー４の位置は、用紙排出方向において最大長の用紙、この例ではＡ３用紙Ｐ２の長さＬ２よりも排紙ローラ対３５１からの距離が少し長い位置になっていて、排出ローラ対３５１から排出された直後にＡ３用紙Ｐ２の先端が当接する位置に設定されている。但し、第２ストッパー３と第１ストッパー４の各位置は、排出ローラ対３５１から排出された直後に当接する位置ではなく、排出ローラ対３５１からもっと離れた位置に設定してもよい。
【００５２】
したがって、このように構成された本実施形態のストッパー機構１による場合には、図１０に示すように第２ストッパー３は、起立姿勢のときに最大長のＡ３用紙Ｐ２が排出される途中に、そのＡ３用紙Ｐ２の先端で押されて倒伏姿勢に変化するので、Ａ３用紙Ｐ２は第１ストッパー４によって停止されることとなり、ＪＡＭの発生を未然に防止することができる。一方、標準サイズのＡ４用紙Ｐ３、Ｐ４は、起立姿勢の第２ストッパー３によって停止されるが、このとき排出ローラ対３５１から排出力を受けていないので、ＪＡＭの発生を防止することができる。よって、用紙サイズがＡ３、Ａ４と複数であっても、ストッパーを取り替えることなくＪＡＭの発生を防止することができる。
【００５３】
また、図１１に示すように標準サイズのＡ４用紙Ｐ３、Ｐ４が排出ローラ対３５１から排出された後に、そのＡ４用紙Ｐ３、Ｐ４の先端が第２ストッパー３に当接するので、第２ストッパー３に当接するとき、Ａ４用紙Ｐ３、Ｐ４は排出ローラ対３５１から排出されていて排出力を受けていないので、第２ストッパー３に作用する当接力が弱く、第２ストッパー３は起立姿勢を保持することとなり、Ａ４用紙Ｐ３、Ｐ４を排紙トレイ５１上に綺麗に揃えることが可能になる。
【００５４】
更に、図１２に示すように起立姿勢の第２ストッパー３の第１ストッパー４とは反対側に載紙部３ｄが設けられていて、その載紙部３ｄの上に排出ローラ対３５１から排出されたＡ４用紙Ｐ３、Ｐ４の先端部が載ることで、第２ストッパー３は起立姿勢をより保持し易くなる。更にまた、図８にて説明したように、第２ストッパー３が起立姿勢から倒伏姿勢へ変化しても、倒伏姿勢の第２ストッパー３が自重により起立姿勢に起き上がる設定となっているので、画像形成装置１０において所定長（標準サイズＡ４）よりも長い用紙、この例ではＡ３用紙Ｐ２が使用されて排紙トレイ５１に排出された後、そのＡ３用紙Ｐ２を排紙トレイ５１から排除すると、第２ストッパー３が起立姿勢に自ずと戻るため、第２ストッパー３を倒伏姿勢から起立姿勢へ戻す作業を省略することができる。
【００５５】
なお、上述した実施形態ではＡ３、Ａ４の大きさの用紙に対して第１ストッパー４と第２ストッパー３の位置を規定しているが、本発明はこれに限らず、他のサイズの用紙を使用する場合にはそのサイズの用紙に対応させて配置すればよい。例えば外国で任意に規定した用紙サイズに対応して同様な構成を採れば、前記外国での用紙に対しても同様の効果が得られることは勿論である。
【００５６】
また、上述した実施形態ではストッパー機構１が第１ストッパー４と第２ストッパー３とを有する構成であるが、本発明はこれに限らず、起立姿勢と倒伏姿勢とにわたり変化する第２ストッパーを、Ａ４用紙Ｐ３からＡ３用紙Ｐ２までのサイズに対しても適用させ、基台に２または３以上の第２ストッパー３・・・を配設した構成としても同様に適用することができる。
【００５７】
更に、上述した実施形態では前側から用紙を供給して前側に用紙が排出される画像形成装置を例に挙げているが、本発明はこれに限らず、前側から用紙を供給して右側に用紙が排出される画像形成装置などにも同様に適用することができる。
【００５８】
更にまた、上述した実施形態では排紙部が胴内排紙型の画像形成装置を例に挙げているが、本発明はこれに限らず、画像形成装置の左側側面などに突出して設けた排紙トレイを有するものにも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、原稿押さえ部材が閉じられた状態を示す。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、原稿押さえ部材が開かれた状態を示す。
【図３】図１のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図である。
【図４】図１のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
【図５】画像形成装置の排紙部に設けられたストッパー機構を斜め前方から見た斜視図である。
【図６】ストッパー機構を斜め後方から見た斜視図である。
【図７】ストッパー機構が取付けられる排紙トレイを示す図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）は左側面図である。
【図８】第２ストッパーの起き上がり動作の説明図である。
【図９】第１ストッパーと第２ストッパーの排出ローラ対からの距離の説明図である。
【図１０】標準サイズ（Ａ４）よりも大きいＡ３用紙が排紙トレイに排紙される状態を示す左側面図である。
【図１１】標準サイズ（Ａ４）の用紙が排紙トレイに排紙される状態を示す左側面図である。
【図１２】図１１の第２ストッパーの近傍部分を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    ストッパー機構
３    第２ストッパー
４    第１ストッパー
Ｐ２    最大長の用紙（第１の用紙）
Ｐ３、Ｐ４    標準サイズの用紙（第２の用紙）
Ａ    重心
Ｂ    揺動中心
５１    排紙トレイ
３５１    排紙ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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