(57)【要約】      （修正有）【課題】シートバック部材がシートクッション部材の上方で前方へ折り畳まれているときに、略水平の負荷支持位置まで動くことができる平坦折り畳み式車両シートを提供する。【解決手段】平坦折り畳み式車両シート２０は、固定軌道部材と、前方へ折り畳めるようにシートクッション部材６０に取着されたシートバック部材６２とを有しているシート集成体が取着された可動軌道部材を備え、両者間に軌道ロック機構が配置されている。シートバックラッチがシートバック部材６２の前方への折り畳みを制御するように作動係合されている。シートバック部材６２と固定軌道部材との間に作動連結されているリンクアーム８０が、軌道ロック機構が解放状態で、シートバック部材６２が使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方へ折り畳まれるときに、シートバック部材６２を固定軌道部材に対して所定の長手方向の位置まで長手方向後方に動かすように配設されている。【選択図】図１
2009166840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦折り畳み式車両シートであって、
固定軌道部材と摺動自在に係合し、かつ、前記固定軌道部材に対して長手方向の軸線に沿って長手方向に摺動するようにシート集成体が取着された可動軌道部材と、
前記可動軌道部材と固定軌道部材の間に作動連結され、かつ、前記可動軌道部材が前記固定軌道部材に対して長手方向に動かないようにするロック位置と、前記可動軌道部材が前記固定軌道部材に対して長手方向に動くことを許容する解放状態との間で可動であるように構成された軌道ロック機構とを備え、
前記シート集成体は、前記可動軌道部材に取着されたシートクッション部材と、略直立した使用可能位置と略水平の負荷支持位置との間でシートバック回動軸線を中心に前方へ折り畳めるように前記シートクッション部材に取着されたシートバック部材とを有し、更に
前記シートバック部材の前記前方への折り畳みを選択的に制御するように前記シートバック部材と前記シートクッション部材との間に作動係合されたシートバック部材ラッチ手段と、
前記略水平の負荷支持位置に対して前記シートバック部材を付勢する付勢手段と、
前記軌道ロック手段が解放状態にあり、前記シートバック部材が前記直立した使用可能位置から前記略水平の負荷支持位置に前記シートバック回動軸線を中心に前方へ折り畳まれるときに、前記固定軌道部材に対して所定の長手方向の位置まで前記シートバック部材を長手方向後方に動かすように前記シートバック部材と前記固定軌道部材との間に作動連結されたリンク手段とを備えることを特徴とする平坦折り畳み式車両シート。
【請求項２】
前記リンク手段は、前記シートバック部材が前記シートバック回動軸線を中心に前方へ折り畳まれるときに、シート集成体全体を前記固定軌道部材に対して所定の長手方向の位置まで長手方向後方に動かすことを特徴とする請求項１に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項３】
前記リンク手段は、第１と第２の対向する端部を有するリンクアーム部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項４】
前記リンクアーム部材は、実質上剛性であることを特徴とする請求項３に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項５】
前記リンクアーム部材は、前記シートバック部材が前記略直立した使用可能位置にあるときに、第１の端部が前記シートバック回動軸線の上方で前記シートバック部材に連結されていることを特徴とする請求項４に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項６】
前記リンクアーム部材は、第２の端部が前記固定底部軌道部材に摺動自在に連結されていることを特徴とする請求項５に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項７】
前記リンクアーム部材は、前記シートバック部材の前記直立した使用可能位置に対応する初期位置と前記シートバック部材の前記長手方向後方への動きの開始と符合するブロック位置との間で前記第２の端部が動くように第２の端部が前記固定底部軌道部材に摺動自在に連結されることを特徴とする請求項６に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項８】
前記直立した使用可能位置から前記略水平の負荷支持位置への前記シートバック部材の前記の動きにより、前記軌道ロック手段は前記ロック位置から前記解放位置へ動くことを特徴とする請求項７に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項９】
前記軌道ロック手段は、前記シート集成体の前記長手方向後方への動きの前記開始の直前に前記ロック位置から前記解放位置に動かされることを特徴とする請求項８に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１０】
前記リンクアーム部材の前記第２の端部は、前記軌道ロック手段が前記ロック状態から前記解放状態へ動かされるように前記軌道ロック手段と作動係合された作動手段と係合接触することを特徴とする請求項９に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１１】
前記リンクアーム部材の前記第２の端部は、前記開始位置から前記ブロック位置へ略長手方向前方に動くことを特徴とする請求項１０に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１２】
前記リンクアーム部材は、前記開始位置と前記ブロック位置の間で前記案内スロットに沿って前記第２の端部が動くことができるように前記固定底部軌道部材と連係する案内スロット内に第２の端部が摺動自在に係合されていることを特徴とする請求項１１に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１３】
前記案内スロットは、前記長手方向の軸線と略平行をなすように長手方向に配置され、かつ、前端部と後端部とを有することを特徴とする請求項１２に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１４】
前記リンクアーム部材の前記第２の端部は、前記リンクアーム部材が前記ブロック位置に配置されているときに、前記案内スロットの前記前端部に配置されることを特徴とする請求項１３に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１５】
前記リンクアーム部材は、第１の端部が前記シートバック部材に回動自在に連結されることを特徴とする請求項１４に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１６】
前記シートバック部材が前記略水平の負荷支持位置にあるときに、前記リンクアーム部材の前記第１の端部は、前記シートバック回動軸線を通って延びかつ前記長手方向の軸線と平行をなす真っ直ぐな基準線の高さに配置されることを特徴とする請求項１５に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１７】
前記シートバック部材が前記略水平の負荷支持の位置にあるときに、前記リンクアーム部材の前記第１の端部は、前記シートバック回動軸線を通って延びかつ前記長手方向の軸線と平行をなす真っ直ぐな基準線の下方に配置されることを特徴とする請求項１５に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１８】
前記作動手段は、前記リンクアーム部材の前記第２の端部が前記支持位置から前記ブロック位置に動くときに前記リンクアーム部材の第２の端部を受けるためのリンクアーム部材受け面を有する、回動自在に取り付けられた作動部材を備えることを特徴とする請求項１６に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項１９】
前記作動部材は、前記案内スロットの前記前端部と前記後端部との間で、前記長手方向の案内スロットに隣接して配置されることを特徴とする請求項１８に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項２０】
前記付勢手段は、略水平の負荷支持位置までの全体に亘って前記シートバック部材を付勢することを特徴とする請求項１９に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項２１】
前記付勢手段は時計バネからなることを特徴とする請求項２０に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項２２】
前記リンクアーム部材は、前記リンクアーム部材の前記第２の端部に隣接して自由に回転自在に取着され、かつ、前記初期位置と前記ブロック位置との間で前記案内スロットに沿って動くことができるように前記長手方向の案内スロット内に摺動自在に係合されるローラ部材を更に備えることを特徴とする請求項１８に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【請求項２３】
前記ローラ部材は、前記軌道ロック手段を前記ロック位置から前記解放位置に動かすように、前記リンクアーム部材受け面が前記作動手段と係合接触することを特徴とする請求項２２に記載の平坦折り畳み式車両シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略水平の負荷支持の位置に平坦に折り畳まれる車両シート、より特定すると、シートバック部材がシートクッション部材の上方で前方へ折り畳まれているときに、略水平の負荷支持位置まで動く平坦折り畳み式車両シート(fold flat vehicle seat)に関する。
【背景技術】
【０００２】
バン、ミニバン、スポーツ用車両などのような多シート車両は、一般に、ドライバと前部の乗客（第１列）の車両シートの後方に配設される中間（第２列）車両シートと後部（第３列）車両シートとを有している。第２列と第３列のシートは、車両が荷物を容易に運ぶことができるように、大きな後部または側部ドアを介して選択的に取り外しまたは取り替え自在となっている。これらの車両シートの取り外しと取り付けは、やや困難な傾向にあり、特に、中間の車両シートに対しては、使用者の側にかなりの力を必要とする。
【０００３】
かかる問題を解消し、かつ、荷物を運ぶ能力を最大にするために、多くの第２列及び第３列のシートと、更に第１列の乗客シートは、略直立した使用可能(occupiable)位置から略水平の負荷支持位置まで形状を変えることができ、負荷支持位置においては、シートバックの裏面は、シートクッション部材の上方でシートバック部材を前方に折り畳むことにより、負荷支持面として作用するようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シートクッション部材の上方でシートバック部材を前方に折り畳むときに遭遇する大きな問題として、前方に折り畳まれているシートバック部材の安全枕が、シートバック部材のすぐ前方に配置された車両の内部部分と干渉するという問題がある。例えば、前部乗客シートの安全枕は、シートバックを前方に折り畳んだときにダッシュボードに衝突することがあるとともに、第２列のシートまたは第３列のシートがすぐ前方に配置されたシートバックの後部に当たる可能性がある。このような干渉があると、シートバック部材が完全に前方に折り畳まれた位置に到達することができない。かくして、先行技術においては、このような干渉に遭遇したときに、シートバック部材が完全に前方の折り畳まれた位置に到達できるようにするため、使用者は、折り畳まれているシート集成体のシートクッションと、シート集成体が載置されている軌道スライドの集成体と連係する種々のラッチ機構とを、シートバック部材の安全枕が直前にあるダッシュボードまたはシートバックから離れた長手方向の位置まで、手動操作することが必要となる。このような余分な手動操作は、不都合であり、時間がかかり、従って、不必要である。更に、使用者が車両シート集成体を前方にある物に衝突しない長手方向の位置まで動かすことを忘れ、あるいは完全に動かさなかったことにより、折り畳まれているシートバックの安全枕または安全枕が衝突する物体に損傷を与える可能性がある。
【０００５】
直立した使用可能位置からシートバックの後面が負荷支持面として作用する略水平の負荷支持位置まで折り畳まれるシート集成体が遭遇する別の問題として、長手方向に隣接したシート間にギャップが生じ易いという問題がある。このようなギャップがあると、物体が長手方向に隣接したシート間に落下し、あるいは負荷がかけられたときに物体がギャップに挟まれてしまう可能性がある。このようなギャップは、所望されるものではなく、従って、極力少なくしまたはなくすようにすべきである。
【０００６】
本発明の目的は、シートバック部材が直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方へ折り畳まれたときに、使用者が車両内でシート集成体の長手方向の位置を再調整することを必要とせずに、車両シートのすぐ前に配置された車両の内部の部分から自動的に離れるように構成された平坦折り畳み式車両シートを提供することにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、シートバック部材が直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方に折り畳まれているときに、車両内の所定の長手方向の位置まで動く平坦折り畳み式車両シートを提供することにある。
【０００８】
本発明の更に別の目的は、シートバック部材が直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方に折り畳まれることにより、車両内の所定の長手方向の位置まで動く平坦折り畳み式車両シートを提供することにある。
【０００９】
本発明の更に別の目的は、シートバックラッチの１回の操作によりシートバック部材が直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方に折り畳まれているときに、車両内の所定の長手方向の位置まで動く平坦折り畳み式車両シートを提供することにある。
【００１０】
本発明の更に別の目的は、シートバック部材が直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方に折り畳まれているときに、車両内の所定の長手方向の位置まで動くことができ、かつ、長手方向に隣接するシート間の有意のギャップを最小にしまたはなくすことができる平坦折り畳み式車両シートを提供することにある。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、シートバック部材が直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方に折り畳まれているときに、所定の長手方向の位置まで動く、安価に製造することができる平坦折り畳み式車両シートを提供することにある。
【００１２】
本発明の更に別の目的は、シートバック部材が直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方に折り畳まれているときに、所定の長手方向の位置に動く、構造が簡単で容易に製造することができる平坦折り畳み式車両シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、固定軌道部材と摺動自在に係合し、かつ、長手方向の軸線に沿って固定軌道部材に対して長手方向に摺動するようにシート集成体が取着された可動軌道部材を備える平坦折り畳み式車両シートが提供されている。軌道ロック機構が、可動軌道部材と固定軌道部材との間に作動連結されかつ可動軌道部材が固定軌道部材に対して長手方向に動かないようにするロック位置と可動軌道部材が前記固定軌道部材に対して長手方向に動くことのできる解放位置との間で可動であるように配置されている。シート集成体は、可動軌道部材に取着されたシートクッション部材と、略直立する使用可能位置と略水平の負荷支持位置との間でシートバック回動軸線を中心に前方へ折り畳めるように前記シートクッション部材に取着されたシートバック部材とを有している。シートバック部材ラッチ手段が、シートバック部材とクッション部材との間でシートバック部材の前方への折り畳みを選択的に制御するように作動係合されている。付勢手段が、略水平の負荷支持位置に対して前記シートバック部材を付勢するように組み込まれている。リンク手段が、軌道ロック手段が解放された状態にあって、シートバック部材が直立する使用可能位置から略水平の負荷支持位置までシートバック回動軸線を中心に前方へ折り畳まれるときに、固定軌道部材に対して所定の長手方向の位置までシートバック部材を長手方向後方に動かすように配設されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の平坦折り畳み式の車両シートは、以上のように構成されているので、シートバック部材が略直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置まで前方へ折り畳まれるときに、使用者が車両内でシート集成体の長手方向の位置を再調整することを必要とせずに、車両シートのすぐ前に配置された車両の内部の部分から自動的に離れることができる。
【００１５】
本発明の他の利点と特徴並びに操作の方法及び構造の素子に関する機能、更には部品の組み合わせ及び製造の経済性は、添付図面に関して以下に詳細に説明される特許請求の範囲により明らかになるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第２列の位置の乗客用シートとして車両に設置された本発明に係る平坦折り畳み式車両シートの好ましい実施の形態を示す側面図であり、車両の後部は、図示を簡潔にするために中央部で断面にされている。
【図２】シートバック部材が略水平の負荷支持位置にあり、車両シートのフレーム部と作動機構を示す、図１の平坦折り畳み式車両シートの好ましい実施の形態の右前方から見た斜視図であり、図示を簡潔にするために布とフォームを取り外してある。
【図３】シートバック部材が略水平の負荷支持の位置にある、図２と同様の斜視図である。
【図４】シートバック部材が、略直立した使用可能位置にある、図２に示す平坦折り畳み式車両シートの好ましい実施例の側面図である。
【図５】シートバック部材が略直立した使用可能位置に一点鎖線で示されかつ第１の部分前方折り畳み位置に実線で示されており、軌道ロック機構が解放されている状態にある図４と同様の斜視図である。
【図５Ａ】図５の一部の拡大側面図である。
【図５Ｂ】リンクアーム部材とシート軌道案内レールの一部が図示を簡潔にするために切り欠かれている、図５Ａと同様の拡大側面図である。
【図６】シートバック部材が第２の部分前方折り畳み位置までわずかに前進され、軌道ロック機構が完全に解放された状態にある、図５と同様の側面図である。
【図６Ａ】図６の一部を拡大した側面図である。
【図６Ｂ】リンクアーム部材とシート軌道案内レールの一部が図示を簡潔にするために切り欠かれている、図６Ａと同様の拡大された側面図である。
【図７】シートバック部材が図６の前方に折り畳まれた位置までわずかに前進した位置で一点鎖線で示され、かつ、略水平の負荷支持位置で実線で示されている、図６と同様の側面図である。
【図８Ａ】シート軌道集成体がロックされた状態にある、図１乃至７の好ましい実施の形態の平坦折り畳み式シートに使用されるシート軌道集成体の右前部から見た切り欠き斜視図である。
【図８Ｂ】シート軌道集成体がロックされた状態にある、図８Ａと同様の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
先ず、図１乃至図７について説明すると、参照番号２０で全体示されている、本発明に係る平坦折り畳み式車両シートの好ましい実施の形態が示されている。平坦折り畳み式の車両シート２０は、図２において参照番号２１ｏにより全体示されている外側部と、図２において参照番号２１ｉにより全体示されている内側部とを有し、図１において特定して示すように、例えば、第２列のシートとして車両２２に装着することができる。当業者にとっては明らかなように、平坦折り畳み式の車両シート２０は、実質上修正を行うことなく、第１列のシート２０’または第３列のシート２０’’として車両２２において利用することができるとともに、第２列のシート２０として図示の位置において得られるのと同等の有効性を発揮することができる。しかしながら、説明を簡潔にするために、本明細書に記載の好ましい実施の形態の平坦折り畳み式の車両シートは、以下においては、第２列の平坦折り畳み式の車両シート２０として車両内に配置される場合について説明する。車両２２内の列の位置に関係なく、平坦折り畳み式の車両シート２０は、車両２２内に固設され、あるいは車両２２内に容易に取り外し自在及び変位自在に配設されるように、図１に示すミニバンのような車両２２に配設自在となっている。これらの配置の態様はいずれも、自動車産業の分野においては周知である。図示を簡単にするために、好ましい実施の形態の車両シート２０は、固設された状態で示されている。
【００１８】
更に、平坦折り畳み式の車両シート２０は、車両２２のドライバ側に配設されるように構成された一人用シートであり、解放ハンドル７３が、図１、２及び３から明らかなように、車両シート２０の外側（左側）に取着される。同様に、平坦折り畳み式の車両シート２０は、車両２２の乗客側に容易に配設することができ、解放ハンドル７３は、車両シートの外側（右側）に取着されるのが好ましい。また、平坦折り畳み式の車両シート２０は、ベンチタイプ（複数人用）のシートとすることもできる。構成素子のこのような小さな動き及び異なった用途に対する寸法の変更は、当業者が行う単なる構成上の変更に過ぎないものである。
【００１９】
図２及び３に明瞭に示すように、平坦折り畳み式の車両シート２０は、外側可動軌道部材３０と固定軌道部材３２を、内側可動軌道部材３０と固定軌道部材３２とともに備え、外側及び内側の可動軌道部材３０はそれぞれ、内側及び外側の固定軌道部材３２と、既知の態様で摺動自在に係合している。図８Ａ及び８Ｂは、内側の可動部材３０及び固定軌道部材３２を詳細に示すが、図示を簡潔にするためにその一部を分解して示してある。外側の可動軌道部材３０及び固定された軌道部材３２は、以下に詳細に説明するように、内側固定軌道部材３２に取着された案内ブラケット２９が設けられている点を除いて、内側の可動軌道部材３０及び固定軌道部材３２と実質上同じように構成されている。案内ブラケット２９は、図示を簡潔にするために、図８Ａ及び８Ｂには示していない。従って、可動及び固定軌道部材の以下の説明は、別に特定しない限り、内側と外側の可動及び固定軌道部材３０及び３２の双方に適用される。便宜のために、同じ参照番号が、内側と外側の可動及び固定軌道部材３０及び３２に関して使用されている。
【００２０】
図６、６Ａ、６Ｂ、８Ａ及び８Ｂに明瞭に示すように、可動軌道部材３０は、公知の構成を有しており、参照符号「Ｌ」で示す長手方向の軸線に沿って固定軌道部材３２に対し可動軌道材３０を長手方向に摺動するように、固定軌道部材３２と摺動自在に係合している。固定軌道部材３２は、２つの前部取り付けブラケット３３と２つの後部取り付けブラケット３４によって従来の態様で車両２２のフロア２４に取着されている。前部取り付けブラケット３３と後部取り付けブラケット３４それぞれは、溶着またはねじが形成されたファスナ（図示せず）によって車両２２のフロア２４に従来のようにして取着されている。（図８Ａ及び８Ｂにおいて不均一に破断された断面で示す）可動軌道部材３０は、略水平をなす上部スパン３１を提供するように固定軌道部材３２に支持されて従来のように配置されている。
【００２１】
図６及び７において参照番号４０で全体示するシート集成体は、内部の管状構造部材６１を有するシートクッション部材６０を備えている。シート集成体４０は、差し込みピン(stake pin)３６によりシートクッション部材６０の管状構造部材６１に前端部６１ｆに隣接して取着された内側と外側の前部取り付けブラケット３５と、シートクッション部材６０の管状構造部材６１に後端部６１ｂに隣接して例えば溶着により取着された内部及び外部の大きな後部取り付けブラケット３８とにより可動トラック部材３０の略水平面３１に取着されている。前部取り付けブラケット３５と大きな後部取り付けブラケット３７は、例えば、差し込みピン３９によって可動軌道部材３０の略水平な上部スパン３１にそれぞれ取着されている。この場合には、シート集成体４０は、長手方向の軸線「Ｌ」に沿って固定軌道部材３２に対して可動軌道部材３０とともに、シート集成体が長手方向に摺動するようことができるように可動軌道部材３０に取着されている。
【００２２】
案内スロット８４が、固定された軌道部材３２と連係して配置されている。図示の好ましい実施の形態においては、案内スロット８４は、案内ブラケット２９に配置され、この案内ブラケット２９は、固定軌道部材３２に固着されている。案内スロット８４は、前端部８６と後端部８８とを有し、長手方向の軸線「Ｌ」に略平行となるように、固定された底部軌道部材３０に隣接して長手方向に配置される。
【００２３】
軌道ロック手段が設けられており、この手段は、少なくとも一つの軌道ロック機構を備え、図示の好ましい実施の形態においては、参照番号５０によって全体示されている２つの略同一の軌道ロック機構を備えている。外側の軌道ロック機構５０は、外側の可動軌道部材３０と外側の固定軌道部材３２の間に作動連結され、内側の軌道ロック機構５０は、内側の可動軌道部材３０と内側の固定軌道部材３２との間に作動連結されている。外側及び内側軌道ロック機構５０の構造と動作は、公知であり、特に説明する場合を除いて同じであり、従って、以下の説明は、一方の軌道ロック機構５０のみについて行う。外側と内側の軌道ロック機構５０のそれぞれの位置は、図２及び３において別個に示されており、内側の軌道ロック機構５０の構造は、図８Ａ及び８Ｂに詳細に示されている。
【００２４】
軌道ロック機構５０は、従来の態様で構成されており、これらの図に示すように、バネ金属材料から構成され、かつ、６つの側方に突出する歯４２（３つだけが図示）を有する爪部材４１を含んでいる。爪部材４１は、可動軌道部材３０の略水平の上部スパン３１の協働するねじ孔（図示せず）と螺合するように、ねじが切られたファスナ（図示せず）あるいは爪部材４１の固着前端部に隣接して孔４１ａを介して延びる差し込みピンまたはリベットによって、可動軌道部材３０と固定軌道部材３２との間で可動軌道部材３０に取着されている。爪部材４１は、反対側の自由端部（後端部）に、水平に配置されたヘッド部４４で終端する垂直に配置されているアクチュエータアーム４３を有している。このヘッド部４４は、可動軌道部材３０の上部スパン３１の高さよりも上方に延びている。「タオルバー」("towel bar")タイプの手動操作可能な解放ハンドル５６が、取り付けシャフト５５によって可動軌道部材３０の上部スパン３１に作動自在に取着されている。この取り付けシャフト５５は、各端部が、溶着または適宜のファスナによって可動軌道部材３０にそれぞれ取着された２つの分岐した取り付けフランジ４５の一方に回動自在に取着される。取り付けシャフト５５の右側端部のみが、図８Ａ及び８Ｂに示してある。
【００２５】
図示の好ましい実施の形態においては、回動自在に取着された作動部材、特に、リンクアーム部材受け面５４を有する作動レバー５２を備える作動手段５２が、取り付けシャフト５５とともに回転し、かつ、（図８Ａ及び８Ｂに示す）内側の可動軌道部材の下方に配置されたアクチュエータアーム４３の水平なヘッド部４４と接触係合するように取り付けシャフト５５に溶着されている。作動レバー５２は、図示を簡潔にするために、図８Ａ及び８Ｂにおいて分解して図示されている。（図２及び３に明瞭に示す）外側の可動軌道部材３０では、作動アーム４６が、作動アーム４３の水平ヘッド部４４と接触係合するように取り付けシャフト５５に溶着されている。この態様においては、内側の軌道ロック機構５０と外側の軌道ロック機構５０の双方は、取り付けシャフト５５が回転すると、同時に解放される。
【００２６】
爪部材４１は、図８Ａに明瞭に示すようなロックされた状態と、図８Ｂに明瞭に示すような解放された状態との間で可動自在となっている．ロック状態においては、図２、３、４、５、５Ａ、５Ｂ及び８Ａに示すように，爪部材４１の６つの歯４２は、可動軌道部材３０が固定軌道部材３２に対して長手方向へ移動しないように、固定軌道部材３２に配置された協働する歯３８と係合している。解放状態においては、図６、６Ａ、６Ｂ、７及び８Ｂに示すように、爪部材４１の歯４２は、固定軌道部材３２の協働する歯３８との係合から解除されることにより、可動軌道部材３０が固定軌道部材３２に対して長手方向に動くことができるようになっている。軌道ロック機構５０をロックされた状態から解放された状態に手動で動かすために、解放ハンドル５６は、図８Ｂに矢印「Ｉ」で示すように使用者によって上方へ手動で動かされ、これにより爪部材４１の歯４２を図８Ａに示すような固定軌道部材３２の協働する歯３８との係合位置から図８Ｂに示すような協働する歯３８と脱合位置まで動かすことができる。本発明の観点に係る自動解除を、以下において詳細に説明する。
【００２７】
内部管状構造部材６５を有するシートバック部材６２と安全枕６４が、内側の車両シートヒンジ５９ｉと外側の車両シートヒンジ５９ｏによってシートクッション部材６０に取着されている。内側の車両シートヒンジ５９ｉと外側の車両シートヒンジ５９ｏはそれぞれ、大きな後部取り付けブラケット３７にそれぞれ回動シャフト５７によって回動自在に接合されたシートバック部材６２の管状構造部材６５に溶着されている各上部セクタープレート５８を備えている。このようにして、シートバック部材６２は、図２及び４に明瞭に示すような略直立した使用可能位置と図３及び７に明瞭に示すような略水平の負荷支持位置との間で、シートバック回動軸線「Ｓ」を中心に、図４において矢印「Ａ」で示すように、前方に折り畳むようにシートクッション部材６０に取着されている。シートバック部材６２が略水平の負荷支持位置に配置されている場合には、後面６７で積み荷を受けることができる。
【００２８】
シートバック部材ラッチ手段が、参照番号７０で全体示するように、シートバック部材６２とシートクッション部材６０との間に作動係合され、シートクッション部材６０に対するシートバック部材６２の前方折り畳み動作を選択的に制御するようになっている。図２及び３に明瞭に示すように、シートバック部材ラッチ手段７０は、上部セクタープレート５８と内側の車両シートヒンジ５９ｉの大きな各後部取り付けブラケット３７との間に挟まれた状態で公知の態様で取着されたシートバック部材ラッチ機構７０を備えている。手動により作動されるハンドル部材７３は、外側の車両シートヒンジ５９ｏに作動取着され、かつ、回動シャフト５７を介してシートバック部材のラッチ機構７０と連結されることにより、シートバック部材ラッチ機構７０を、手動で作動することができるようにしている。
【００２９】
時計バネ７４からなる付勢手段が配設されており、該手段は、内側の車両シートヒンジ５９ｉから外方へ延びる水平に配置されたポスト７６のスロット７５内に固定された端部７４ａを有している．時計バネ７４の反対側の第２の端部７４ｂは、シートバック部材６２の管状構造部材６５に取着された水平のポスト６３と係合して、シートバック部材６２を略水平の負荷支持位置へ向けて、好ましくは略水平な負荷支持位置まで付勢する。このようにして、シートバックラッチ機構７０がハンドル部材７３の手動操作により解放された場合には、シートバック部材６２は、略水平の負荷支持位置まで前方に自動的に回動される。
【００３０】
実質上剛性のあるリンクアーム部材８０を備え、かつ、第１の端部８１と反対側の第２の端部８２とを有するリンク手段が、シートバック部材６２と固定軌道部材３２との間に作動連結されている。より詳細に説明すると、リンクアーム部材８０は、第１の端部８１が、回動ピン８３によって、上部セクタープレート５８において管状構造部材６５に固定保持された取り付けカラー７９においてシートバック部材６２に連結されている。リンクアーム部材８０の第１の端部８１は、シートバック部材６２が略直立した使用可能位置にある場合に、シートバック回動軸線「Ｓ」の上方の位置において、上記したように、シートバック部材６２に連結されている。
【００３１】
リンクアーム部材８０は更に、リンクアーム部材８０の第２の端部８２に隣接して配置されるように、ヘッド部９２を有する固定されたシャフト（図示せず）に回転自在に取着されたローラ部材９０を備えている。ローラ部材９０は、図２及び４に明瞭に示すような初期位置と図３、６、６Ａ、６Ｂ及び７に示すようなブロックされた位置との間で長手方向の案内スライド８４に沿って動くことができるように長手方向の案内スロット８４内に回転係合されており、ブロック位置においては、ローラ部材９０は、案内スロット８４の前端部８６に当接することにより、リンクアーム部材８０の第２の端部８６が、更に前方へ進まないようにされている。このようにして、リンクアーム部材８０は、シートバック部材６２の直立した使用可能位置に対応する初期位置とシートバック部材６２の後方への長手方向の動きの開始位置と符合するブロック位置との間で、案内スロット８４に沿ってリンクアーム部材８０の第２の端部８２を動かすように案内スロット８４内に第２の端部８２が摺動自在に係合されている。リンクアーム部材８０の第２の端部８２は、初期位置からブロック位置へ動く場合には、図５において矢印「Ｃ」で示すように、略長手方向前方へ動く。
【００３２】
図４乃至７に明瞭に示すように、軌道ロック機構５０は、作動レバー５２が案内スロット８４の前端部８６に隣接し、かつ、案内スロット８４の前端部８６から後方へ僅かに延びて配置されるように、固定された軌道部材３２に取着されている。従って、ローラ部材９０が、図５において矢印「Ｃ」で示すように、案内スロット８４の前端部８６に近づくと、ローラ部材９０は、図５Ｂに明瞭に示すようにリンクアーム部材受け面５４が作動レバー５２と係合接触することにより、以下に詳細に説明のように、シート軌道ロック機構５０を解除するように回動軸線「Ｐ」を中心に作動レバー５２を回動する。
【００３３】
次に、本発明に係る車両シート２８の動作を示す図４乃至７について説明する。図４においては、車両シート２０のシートバック６２は、直立した使用可能状態にある。リンクアーム部材８０の第２の端部８２は、案内スロット８４の前端部８６から数インチの距離の位置において案内スロット８４内に配置される。一点鎖線で示すような略直立した使用可能位置から仮想線で示すような略水平の負荷支持位置まで前方に矢印「Ａ」で示すようにシートを折り畳むためには、解放ハンドル７３は、図５における矢印「Ｋ」の方向に操作され、シートバック部材ラッチ機構７０を解放する。バネ部材７４により、シートバック部材６２は、仮想線で示すような直立した使用可能位置から使用可能位置でない第１の部分的に折り畳まれた位置へ、図５において矢印「Ｂ」で示すように前方への折り畳みを開始する。
【００３４】
直立した使用可能位置から第１の部分折り畳み位置へのシートバック部材の前方への折り畳みと同時に、シートバック部材６２は、ローラ部材９０が図５Ｂに明瞭に示すようにリンクアーム部材受け面５４において作動レバー５２と係合接触する位置まで、リンク腕部材８０の第２の端部８２が図５において矢印「Ｃ」で示されるように案内スロット８４に沿って前方へ動くようにリンクアーム部材８０を長手方向前方に押す。
【００３５】
図６に示すように、シートバック部材６２は、矢印「Ｄ」で示すように、より前方の使用可能でない第２の部分折り畳み位置まで、前方への折り畳みを継続する。この移行の際には、リンクアーム部材の第２の端部８２は、図６Ｂに明瞭に示すように、案内スロット８４の前端部８６に到達するまで案内スロット８４に沿って前方への動きを継続する。ローラ部材９０のこのような動きにより、作動レバー５２は、図５Ａ及び図５Ｂにおいて実線で、かつ、図６Ａ及び６Ｂにおいて一点鎖線で示すようなロック位置から図６Ａ及び６Ｂにおいて実線で示すような解放位置まで、図６Ｂにおいて矢印「Ｆ」で示すように回動軸線「Ｐ」を中心に反時計廻り方向に回動する。作動レバー５２の回動により、垂直に配置されたアクチュエータアーム４３は、図８Ｂにおいて矢印「Ｊ」で示すように後方に押され、これにより爪部材４１は、図８Ａに示すようなロック位置から図８Ｂに示すようなロックされていない位置までに動かされる。従って、作動レバー５２のロック位置は、図８Ａに示すように、軌道ロック機構５０のロック位置に対応し，作動レバー５２のロック解除の位置は、図８Ｂに示すように、軌道ロック機構５０のロック解除位置に対応する。
【００３６】
図示の好ましい実施の形態においては、各ロック機構５０は、シートバック部材６２の長手方向後方の動きの開始の直前にロックされた位置から解放された位置に同時に動かされることにより、シートバック部材６２と該部材に取着されたシートクッション部材６０は、後方に動くことができる。しかしながら、ロック機構５０のロック解除は、所望の場合には、案内スロット８４の前端部８６から更に後方へ作動レバー５２を単に動かすことにより、より早期に行うことができる。
【００３７】
また、図６Ａ及び６Ｂに明瞭に示すように，操作レバー５２の回動により、取り付けシャフト５５を同時に回動させ、これにより図６Ａ及び６Ｂにおいて矢印「Ｅ」で示すように、「タオルバー」軌道解放ハンドル５６を持ち上げることができる。当然のことであるが、手動操作により「タオルバー」軌道解放部材５６の持ち上げは、軌道ロック機構５０を解放するための別の態様である。
【００３８】
軌道ロック機構５０の解放の後は、図７に示すように、バネ部材７４は、図７において仮想輪郭線で示すような第２の部分折り畳み位置から図７において矢印「Ｇ」で示すような略水平の負荷支持位置への、シートバック回動軸線「Ｓ」を中心とするシートバック部材６２の前方折り畳み動作を続ける。略水平の負荷支持位置へのシートバック部材６２のこの最後の前方への折り畳みの際には、リンクアーム部材８０の第２の端部は、案内スロット８４の前端部８８のブロックされた位置にシートバック部材を保持する。従って、リンクアーム部材８０は、シートバック部材６２の更なる長手方向前方への動きを抑える。更に、リンクアーム部材８０の第１の端部８１は、シートバック６２に対して支点として作用することにより、リンクアーム部材８０の第１の端部８１の支点の下方に配置されているシートバック６２の底部を、長手方向後方に動かす。シートバック６２は、これに対応して、シートクッション部材６０に回動自在に取着されているのでシートクッション部材６０を後方に押す。軌道ロック部材５０はいずれも、ロックが解除されているので、シート集成体４０、即ち、シートクッション部材６０とシートバック部材６２の双方は、固定軌道部材３２に沿って長手方向後方に互いに動かされる。かくして、シートバック部材６２が、図６に示しかつ図７において仮想線で示すような第２の部分折り畳み位置から図７において実線で示すような略水平の負荷支持位置へシートバック回動軸線「Ｓ」を中心に前方へ折り畳みを継続するときに、リンクアーム部材８０により、シートバック部材６２は、図６及び７において矢印「Ｈ」で示すように、固定された軌道部材３２に対して所定の長手方向の位置まで長手方向後方へ動かされる。図４と７とを比較すると、シートバック部材６２は、矢印「Ｈ」の方向への動きにより、長手方向後方に十分に動かされているので、シートバック部材６２の安全枕６４は、（図４及び７において一点鎖線で示す）前方の第１列のシート２０’の後部に対して図７においては衝突しない。このように構成されていない場合には、図４に示すように長手方向後方に動くことになる。即ち、車両シートバック部材６２は、シートバック部材６２が、直立した使用可能位置から略水平の負荷支持位置へ前方に折り畳まれているときには、安全枕６４が車両シート２０、即ち、第１列のシート２０’のすぐ前方に配置された車両の内部の部分に衝突しないように車両２２内の長手方向の位置を予め調整する。
【００３９】
図７に明瞭に示すように、シートバック部材６２が略水平の負荷支持位置にある場合には、リンク結合されたアーム部材８０の第１の端部８４は、長手方向の軸線「Ｌ」と平行しかつシートバック回動軸線を介して延びる真っ直ぐな基準線「Ｒ」と同じ高さ位置またはその下方に配置される。即ち、リンクアーム部材８０の第１の端部８４は、固定された軌道部材３２に沿った車両シート集成体の水平の動きに対して中心の下を行くように、シートバック回動軸線「Ｓ」の高さ位置の下方を延びており、この動きは、長手方向軸線「Ｌ」に沿って画成される。従って、車両シート集成体４０にかかる後方の力は、略水平の負荷支持位置へ向けてシートバック部材６２を一層押す傾向にあるので、実際の作動ラッチ機構を使用することなくシートバック部材６２を負荷支持位置に一層有効にロックすることができる。
【００４０】
本発明の精神と範囲とから逸脱することなく本発明の平坦折り畳み式車両シートの構成及び製造に修正と変更とを行うことができる。例えば、車両シート２０が、第２列の車両シートとして図示及び記載されているが、第１列のシートとしてまたは第３列のシートとして利用することは、実質的な修正なしに容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００４１】
２０  平坦折り畳み式車両シート
２０’  第１列のシート
２０”  第３列のシート
２１ｉ  外側部
２１ｏ  内側部
２２  車両シート
２４  フロア
２８  車両シート
２９  案内ブラケット
３０  可動軌道部材
３１  上部スパン
３２  固定軌道部材
３３  前部取り付けブラケット
３４  後部取り付けブラケット
３５  内側と外側の前部取り付けブラケット
３６  差し込みピン
３７  後部取り付けブラケット
３８  歯
３９  差し込みピン
４０  集成体
４１  爪部材
４２  歯
４３  アーム
４４  ヘッド部
４５  取り付けフランジ
４６  作動アーム
５０  軌道ロック機構
５２  作動レバー
５４  受け面
５５  取り付けシャフト
５６  解放ハンドル
５７  回動シャフト
５８  上部セクタープレート
５９  ヒンジ
６０  シートクッション部材
６１  環状構造部材
６１ｂ  後端部管状構造部材
６１ｆ  前端部管状構造部材
６２  シートバック部材
６３  ポスト
６４  安全枕
６５  管状構造部材
６７  後面
７０  ラッチ機構
７３  解放ハンドル
７４  時計バネ
７５  スロット
７６  ポスト
７９  カラー
８０  リンクアーム部材
８１  第１の端部
８２  第２の端部
８３  回動ピン
８４  案内スロット
８６  前端部
８８  後端部
９０  ローラ部材
９２  ヘッド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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