(57)【要約】【課題】洗剤タンク内の洗剤残量を容易に確認できる洗浄液吐出装置を提供する。【解決手段】給水路２の下流端に吐出ノズル１を設ける。吐出ノズル１に給水路２から吐出ノズル１供給された洗浄水に洗剤を供給する洗剤タンク１４を設ける。洗剤タンク１４の外面部に洗剤タンク１４の外側から洗剤タンク１４内の洗剤を透視するための透視部２３を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水路の下流端に吐出ノズルを設け、吐出ノズルに給水路から吐出ノズルに供給された洗浄水に洗剤を供給する洗剤タンクを設け、該洗剤タンクの外面部に洗剤タンクの外側から洗剤タンク内の洗剤を透視するための透視部を設けることを特徴とする洗浄液吐出装置。
【請求項２】
上記吐出ノズルを屈曲可能なホースの一端に設け、該ホースで給水路の下流部を構成することを特徴とする請求項１に記載の洗浄液吐出装置。
【請求項３】
上記洗剤タンクは細長い形状であり、上記透視部を洗剤タンクの長手方向に長い透視窓部とすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗浄液吐出装置。
【請求項４】
上記洗剤タンクの外面部の全体を上記透視部とすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗浄液吐出装置。
【請求項５】
上記透視部を洗剤タンクの外面部の複数箇所に設けることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の洗浄液吐出装置。
【請求項６】
上記洗剤タンク内に洗剤に浮かぶフロートを収納することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の洗浄液吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキッチンシンク等に洗浄液を吐出する洗浄液吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のキッチンシンク用のカランは吐出口から水道水をそのまま吐出するものであり、洗浄力が低く被洗浄物を綺麗に洗浄できないという問題がある（例えば特許文献１）。
【０００３】
また、例えば特許文献２のように洗剤タンク内の洗剤を吐出ノズルに供給する洗浄装置も存在し、このものは洗浄力が高い洗剤を吐出できるので被洗浄物を綺麗に洗浄できる。
【０００４】
ところで上記洗剤を吐出する洗浄装置を例えば流し台に設置する場合には、洗剤タンクを流し台の内部等に設置することが考えられるが、このように洗剤タンクを吐出ノズルから離れた位置に設置した場合には、洗剤タンク内の洗剤残量の確認が非常に煩わしいものとなる。
【特許文献１】特開２０００−３４５５９５号公報
【特許文献２】特開平５−１９２２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、洗剤タンク内の洗剤残量を容易に確認できる洗浄液吐出装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の請求項１に記載の洗浄液吐出装置は、給水路２の下流端に吐出ノズル１を設け、吐出ノズル１に給水路２から吐出ノズル１に供給された洗浄水に洗剤を供給する洗剤タンク１４を設け、該洗剤タンク１４の外面部に洗剤タンク１４の外側から洗剤タンク１４内の洗剤を透視するための透視部２３を設けることを特徴とする。
【０００７】
上記のように吐出ノズル１に設けた洗剤タンク１４の外面部に洗剤タンク１４の外側から洗剤タンク１４内の洗剤を透視するための透視部２３を設けることで、洗剤タンク１４の外側から透視部２３を介して洗剤タンク１４内の洗剤を透視でき、洗剤の残量を容易に確認できる。
【０００８】
また、請求項２に記載の洗浄液吐出装置は、請求項１に記載の洗浄液吐出装置において、上記吐出ノズル１を屈曲可能なホースの一端に設け、該ホースで給水路２の下流部を構成することを特徴とする。このように吐出ノズル１を屈曲可能なホースの一端に設けることで、吐出ノズル１の位置や向きを自由に変更でき、使い勝手が良い。また、吐出ノズル１を移動して洗剤残量を視認し易い位置に洗剤タンク１４を配置できる。
【０００９】
また、請求項３に記載の洗浄液吐出装置は、請求項１又は請求項２に記載の洗浄液吐出装置において、上記洗剤タンク１４は細長い形状であり、上記透視部２３を洗剤タンク１４の長手方向に長い透視窓部２３ａとすることを特徴とする。このように透視部２３を洗剤タンク１４の長手方向に長い透視窓部２３ａとすることで、透視窓部２３ａを通して細長い洗剤タンク１４内の広範囲を視認でき、洗剤残量をより正確に把握できる。
【００１０】
また、請求項４に記載の洗浄液吐出装置は、請求項１又は請求項２に記載の洗浄液吐出装置において、上記洗剤タンク１４の外面部の全体を上記透視部２３とすることを特徴とする。このように洗剤タンク１４の外面部の全体を透視部２３とすることで、洗剤タンク１４内の広範囲を視認でき、洗剤残量をより正確に把握できる。また、洗剤タンク１４内に多くの光を取り込んで洗剤をより一層視認し易くできる。
【００１１】
また、請求項５に記載の洗浄液吐出装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の洗浄液吐出装置において、上記透視部２３を洗剤タンク１４の外面部の複数箇所に設けることを特徴とする。洗剤タンク１４内の広範囲を視認でき、洗剤残量をより正確に把握できる。また、洗剤タンク１４内に多くの光を取り込んで洗剤をより一層視認し易くできる。
【００１２】
また、請求項６に記載の洗浄液吐出装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の洗浄液吐出装置において、上記洗剤タンク１４内に洗剤に浮かぶフロート３９を収納することを特徴とする。洗剤タンク１４内に洗剤に浮かぶフロート３９を収納することで、洗剤タンク１４の外側から透視部２３を介してフロート３９を透視し、該フロート３９の位置から洗剤タンク１４の洗剤残量を容易に把握することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、洗剤タンクの外側から透視部を介して洗剤タンク内の洗剤を透視でき、洗剤残量を容易に確認できる。また、透視部を設けた洗剤タンクは視認し易い位置にある吐出ノズルに設けたものであるので、この点でも洗剤タンク内の洗剤残量を容易に確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。本実施形態の洗浄液吐出装置はキッチンシンクに洗剤を含む洗浄液を吐出するためのキッチンシンク用の装置であり、流し台のキッチンシンク内に向けて洗浄液を吐出するための吐出ノズル１を備えている。
【００１５】
図１及び図２に示す吐出ノズル１は、水道管から分岐した分岐路からなる給水路２の下流端に接続されて水道水圧を利用して洗浄用の水道水が供給される、又は水源に給水路２を構成する水路を介して接続されて水路に設けたポンプを利用して洗浄用の水が供給されるものである。以下、吐出ノズル１に供給される水を洗浄水と記載する。
【００１６】
吐出ノズル１の後端部は、屈曲可能なホースの一端や、キッチンシンクの周縁部から立ち上げた立ち上げ部が有する給水管の先端に接続される。即ち、前者の場合には給水路２の下流部がホースにより構成され、また後者の場合には給水路２の下流部が給水管により構成される。なお、本例では前者のホースに吐出ノズル１を接続している。
【００１７】
上記ホースとしては可撓性を有するホース又は蛇腹ホースのように伸縮自在なホースが利用される。これにより吐出ノズル１の位置や向きを自由に変更できる。また、ホースは流し台（キッチンシンクの周縁部や、キッチンシンクの周縁部から立ち上げた立ち上げ部等）から引き出し自在に設けても良く、この場合は、吐出ノズル１の非使用時にホースを流し台に収納できる。
【００１８】
吐出ノズル１は、直線状に配置した、給水路接続管２６、上流管２７、下流管２８、吐出管２９、からなる略筒状のノズル本体部２４で主体を構成してあり、該ノズル本体部２４に後述のタンク接続用部材２０や流量調整レバー１６等を設けて吐出ノズル１が構成される。
【００１９】
給水路接続管２６の先端部は上流管２７の後端部にねじ込むことで接続してあり、上流管２７の先端部は下流管２８の後端部にねじ込むことで接続してあり、下流管２８の先端部は吐出管２９の後端部にねじ込むことで接続してあり、これにより給水路接続管２６、上流管２７、下流管２８、吐出管２９の夫々の内面によって構成される内部流路５を形成している。
【００２０】
ノズル本体部２４の先端部（長手方向の一端部）を構成する吐出管２９の先端には内部流路５の一端開口を構成する吐出口３を形成している。ノズル本体部２４の後端部（長手方向の他端部）を構成する給水路接続管２６の後端には内部流路５の他端開口を構成する流入口４を形成してあり、該流入口４が給水路２の下流端（ホースの一端又は給水管の先端）に接続される。給水路２からノズル本体部２４に供給された洗浄水は流入口４から内部流路５に流入し、内部流路５を通過して吐出口３から洗浄液として吐出される。
【００２１】
内部流路５の途中には、気体を混入する気体混入部７と、液体の洗剤を供給する洗剤供給部８を設けてあり、これにより気泡を含む洗浄水又は気泡及び洗剤を含む洗浄水のうちいずれかを選択的に洗浄液として吐出口３から吐出可能となっている。
【００２２】
気体混入部７による気体の混入及び洗剤供給部８による洗剤の供給は吐出ノズル１の内部流路５を洗浄水が流れる際に生じる負圧を利用する。
【００２３】
内部流路５の一部を構成する上流管２７の先端部は内径が下流側程小さくなった絞り部９としてあり、上流管２７の絞り部９の出口部付近は洗浄液の吐出時において負圧が生じる負圧発生部６となっている。負圧発生部６の位置は上流管２７の先端部の下流管２８へのねじ込み深さを調節することで変更可能である。
【００２４】
下流管２８の負圧発生部６に対向する箇所には気体混入部７を構成する大気開放口７ａと洗剤供給部８を構成する洗剤供給口８ａを設けている。
【００２５】
大気開放口７ａは吐出ノズル１の外部で且つ吐出ノズル１と洗剤タンク１４の間の隙間に連通し、洗浄液の吐出時において負圧発生部６で発生する負圧により大気開放口７ａから内部流路５に空気が取り込まれ、これにより洗浄水に気泡が混入される。なお、大気開放口７ａは吐出ノズル１の洗剤タンク１４と反対側の外面等の他の位置に設けても良いものとする。
【００２６】
洗剤供給口８ａはタンク接続用部材２０に着脱自在に取り付けた洗剤タンク１４にタンク接続部材２０の内部に形成した洗剤流路１８を介して連通している。タンク接続用部材２０は下流管２８の外面に取り付けてあり、下流管２８から外方に向けて突出している。タンク接続用部材２０の後面には洗剤流路１８の上流端を構成するタンク接続口部２１を凹設してある。
【００２７】
洗剤タンク１４は吐出ノズル１の長手方向に細長い略直方体状に形成してあり、該洗剤タンク１４が取り付けられる吐出ノズル１は、洗剤タンク１４の長手方向が上下を向くことができるように移動自在となっている、又は洗剤タンク１４の長手方向が上下を向くよう吐出口３を下側に向けて設けられる。
【００２８】
洗剤タンク１４の先端部には洗剤タンク１４内に連通する被接続口部２２を突設している。洗剤タンク１４の後端部には洗剤を補給するための洗剤補給口１５を設けてあり、洗剤補給口１５は該洗剤補給口１５に着脱自在に取り付けたキャップ１９により閉塞してある。
【００２９】
洗剤タンク１４はノズル本体部２４の後部を構成する上流管２７の外面に沿わせると共に被接続口部２２を吐出ノズル１のタンク接続口部２１に嵌め込んだ状態で吐出ノズル１に取り付けられる。
【００３０】
タンク接続用部材２０の洗剤流路１８には洗剤用開閉弁１７を設けている。洗剤用開閉弁１７を開閉することで洗剤タンク１４と内部流路５の連通・非連通状態を切替可能としてあり、洗浄液の吐出時に洗剤用開閉弁１７を開いて洗剤タンク１４が内部流路５に連通することで、負圧発生部６で発生する負圧により洗剤タンク１４内の洗剤を内部流路５を流れる洗浄水に供給できるようになっている。
【００３１】
洗剤用開閉弁１７は図示しないばねにより洗剤流路１８を遮断する方向に付勢されている。洗剤用開閉弁１７を開く場合は、洗剤用開閉弁１７の操作部を構成するタンク接続用部材２０に設けた押釦スイッチ１３を前記ばね力に抗して押し込む。また、洗剤用開閉弁１７は押釦スイッチ１３の非押し込み時には前記ばね力により洗剤流路１８を遮断する位置に移動し、洗剤タンク１４から内部流路５への洗剤の供給を停止する。これにより洗剤が継続して内部流路５に供給されることを防止できる。
【００３２】
気体混入部７から内部流路５に供給される空気の供給量は洗浄液のボイド率（気泡混入率）が１０〜３０％となるように設定してあり、気泡による洗浄効果を高めると共に気泡により洗浄液の流れが乱れることを防止でき、また、洗剤による粘性を高めて水はね防止効果を高めることができるようにしてある。また、洗剤供給部８から内部流路５に供給される洗剤の量は洗浄液の洗剤希釈濃度が５０００〜１００００倍となるように設定してあり、洗剤の希釈濃度の高い気泡入り洗浄液とすることで、多量の気泡を含むムース状の気泡入り洗浄液とすることができ、洗浄効果を高めることができ、また適度の粘性を有する洗剤を含む気泡入り洗浄液を吐出でき、水はね防止効果を高めることができるようにしてある。なお、図示例では大気開放口７ａよりも下流側に洗剤供給口８ａを設け、大気開放口７ａにて気泡が混入された洗浄水に洗剤供給口８ａからの洗剤を供給するようにしてあるが、大気開放口７ａよりも上流側に洗剤供給口８ａを設けても良いものとする。
【００３３】
下流管２８の大気開放口７ａよりも下流側の内部流路５の一部を構成する部分は減圧・加圧部１０となっている。減圧・加圧部１０は洗浄水の流れ方向において流路面積が変化するベンチュリ管状の流路からなり、下流側程流路径を縮小した減圧部１０ａと減圧部１０ａの下流側に位置して下流側程流路径を拡大した加圧部１０ｂとで構成してある。減圧・加圧部１０を洗浄水が通過すると、この通過の際に生じる洗浄水の圧力変動に伴って洗浄水が含有する比較的大きな気泡が剪断され、これにより気泡が微細化される。
【００３４】
下流管２８の下流側端部にはメッシュや多孔質体等からなる多数の孔を有する気泡剪断部１１を設けている。洗浄水に含まれる気泡は気泡剪断部１１の多数の孔を通過することで更に微細化される。
【００３５】
内部流路５の下流側端部を構成する吐出管２９の先部は洗浄水の流れ方向において流路径が同一となる整流部１２となっている。整流部１２の流路長さＬは整流部１１の直径ａの２〜５倍としてあり、洗浄水は整流部１２にて整流された後に吐出口３から直線状に吐出される。
【００３６】
吐出ノズル１の上流管には前後方向に回動自在に流量調整レバー１６を設けてあり、流量調整レバー１６を回動操作することで、内部流路５を流れる洗浄水の流量を調節したり、内部流路５を遮断して吐出ノズル１からの洗浄液の吐出を停止したりできる。
【００３７】
上記洗浄液吐出装置を用いてキッチンシンクの内面や食器等の被洗浄物を洗浄するには、洗剤タンク１４を取り付けた吐出ノズル１を把持して吐出口３を被洗浄物に向け、この状態で流量調整レバー１６を操作して内部流路５を開く。
【００３８】
これにより、洗剤用開閉弁１７が閉じた状態にある場合には、給水路２から吐出ノズル１に供給された洗浄水には気体混入部７にて気泡が混入され、次に洗浄水に含まれる気泡が減圧・加圧部１０及び気泡剪断部１１にて微細化され、この後、整流部１２で整流された後、吐出口３から微細気泡を含む洗浄液として吐出される。
【００３９】
また、この際に押釦スイッチ１３を押し込んで洗剤用開閉弁１７が開いた状態にある場合には、給水路２から吐出ノズル１に供給された洗浄水には気体混入部７にて気泡が混入され、次に洗剤供給部８にて洗剤が供給され、次に、洗浄水に含まれる気泡が減圧・加圧部１０及び気泡剪断部１１にて微細化され、この後、整流部１２で整流された後、吐出口３から微細気泡及び洗剤を含む洗浄液として吐出される。そして、このように吐出口３から吐出された微細気泡又は微細気泡及び洗剤を含む洗浄液を被洗浄物に当てて被洗浄物を洗浄する。
【００４０】
本実施形態の洗浄液吐出装置は洗剤を含む洗浄液を吐出できるので、被洗浄物を綺麗に洗浄できる。また、気泡を含む洗浄液は衝撃力が高く洗浄力が高いので、この点でも洗浄効果が高い。さらに、洗浄液に含まれる気泡は泡径が非常に小さい微細気泡であるため、汚れへの付着性、浸透性、剥離効果が高く、このため被洗浄物に付着した油汚れをより効果的に落とすことができる。また、この微細気泡は泡径が非常に小さく均一に含まれるために洗浄液の水流を乱しにくく、前述の水はねを一層防止できるという効果もある。
【００４１】
なお、上記洗浄液吐出装置はキッチンシンク用のものであるが、浴室や洗面化粧台等、その他の衛生設備に適用しても良いものとする。
【００４２】
ここで、上記洗剤タンク１４の外面部には洗剤タンク１４内の洗剤残量確認用の透視部２３を設けている。図１に示す透視部２３は洗剤タンク１４の吐出ノズル１側に面する外面部（即ち、タンク接続用部材２０側の外面部及びノズル本体部２４側の外面部）を除く外面部に設けた透光性を有する透視窓部２３ａからなる。具体的には、洗剤タンク１４の左右両外側面部のうち、一方の外側面部にのみ洗剤タンク１４の長手方向に長いスリット状の透視窓部２３ａを設けている。なお、ここで記載した左右とは、吐出ノズル１の長手方向における吐出口３側を前方、流入口４側を後方、洗剤タンク１４から見てノズル本体部２４側を下方、ノズル本体部２４と反対側を上方と定義した上でのものである。
【００４３】
このように吐出ノズル１に設けた洗剤タンク１４の外面部に洗剤タンク１４の外側から洗剤タンク１４内の洗剤を透視可能とする透視部２３を設けることで、洗剤タンク１４の外側から透視部２３を介して洗剤タンク１４内の洗剤を透視でき、洗剤残量を容易に確認できる。また、吐出ノズル１を屈曲可能なホースの一端に設けた場合には、吐出ノズル１を移動して洗剤を視認し易い位置に洗剤タンク１４を配置できる。また、上記透視部２３は洗剤タンク１４の長手方向に長いスリット状の透視窓部２３ａからなるので、洗剤タンク１４内の広範囲を視認でき、洗剤残量をより正確に把握できる。
【００４４】
また、図１では洗剤タンク１４の外面部の一部に透視部２３を設けたが、図３のように洗剤タンク１４の外面部を透明樹脂等により形成して全体を透明化し、洗剤タンク１４の外面部の全体を透視部２３としても良い。この場合は、洗剤タンク１４内のより広い範囲を視認でき、洗剤残量をより正確に把握できる。また、洗剤タンク１４内に多くの光を取り込んで洗剤をより一層視認し易くできる。
【００４５】
また、図１では洗剤タンク１４の外面部の１箇所にのみ透視部２３を設けたが、図４に示すように洗剤タンク１４の外面部の複数箇所に透視部２３を設けても良い。この例では、透視部２３として洗剤タンク１４の長手方向に長いスリット状の透視窓部２３ａを、洗剤タンク１４の左右両外側面部と、上側（ノズル本体部２４と反対側）の外面部の三面に夫々一個づつ設けている。また、図示は省略するが、洗剤タンク１４の左右両外側面部の透視窓部２３ａは対向位置にある。
【００４６】
このように洗剤タンク１４の外面部の複数箇所に透視部２３を設けることで、洗剤タンク１４内のより広い範囲を視認でき、洗剤残量をより正確に把握できる。また、複数の透視部２３から洗剤タンク１４内に多くの光を取り込んで洗剤がより一層視認し易くできる。
【００４７】
なお、図４の例では、洗剤タンク１４の３箇所に透視部２３を設けたが、透視部２３は２箇所又は４箇所以上に設けても良く、例えば略直方体状の洗剤タンク１４の６面のうち、２面又は４面以上に設ける等しても良い。
【００４８】
また、図５のように洗剤タンク１４内に洗剤に浮かぶフロート３９を収納することが好ましい。この例では図１の例に示す洗剤タンク１４内にフロート３９を収納してある。また、洗剤タンク１４の内部には図６に示すように透視窓部２３ａの内面に沿って配置したフロート３９を洗剤の残量に伴い洗剤タンク１４の長手方向（スリット状の透視窓部２３ａの長手方向）に移動するようガイドするガイド支持部４０を設けている。ガイド支持部４０はフロート３９の両側方に設けた洗剤タンク１４の長手方向に長い断面コ字状のコ字状部４０からなり、両コ字状部４０の内側に形成された溝４１内にフロート３９から両側方に突出する突部４２を洗剤タンク１４の長手方向に移動自在に挿入することで、フロート３９は透視窓部２３ａの内面に沿って透視窓部２３ａの長手方向に移動自在となっている。
【００４９】
このように洗剤タンク１４内に洗剤に浮かぶフロート３９を収納することで、洗剤タンク１４の外側から透視部２３を介してフロート３９を透視し、該フロート３９の位置から洗剤タンク１４の洗剤残量を容易に把握することができ、透視部２３の面積が小さい場合や、洗剤が透明である場合等には特に有効である。
【００５０】
なお、本例では図１の例に示す洗剤タンク１４内にフロート３９を設けたが、図３及び図４に示す洗剤タンク１４内にフロート３９を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態の一例を示し、洗剤タンクを取付けた吐出ノズルの斜視図である。
【図２】同上の吐出ノズル及び洗剤タンクの側断面図であり、（ａ）は洗剤タンクを吐出ノズルに取り付けた状態を示し、（ｂ）は吐出ノズルから洗剤タンクを取り外した状態を示すものである。
【図３】他例の洗剤タンクを取付けた吐出ノズルの斜視図である。
【図４】更に他例の洗剤タンク及び吐出ノズルを示し、（ａ）は吐出ノズルに洗剤タンクを取付けた状態を示す斜視図であり、（ｂ）は吐出ノズルから洗剤タンクを取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】更に他例の洗剤タンクを取付けた吐出ノズルの斜視図である。
【図６】同上の洗剤タンクの断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  吐出ノズル
１４  洗剤タンク
２３  透視部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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