(57)【要約】【課題】  シート束の中綴じ機能を有する従来のシート処理装置は、中間トレイに収納したシート束の揃え動作をジョガーフェンスにより行うと、シート束の挫屈部とシュートとの間の摩擦により、シート揃えのミス（ミスレジ）が発生するという問題があった。【解決手段】  シート束を収納する中間トレイと、中間トレイにおいてシート束の略中央部を綴じるステープラと、ステープラの上部に設けられ、中間トレイ上に収納されたシート束の搬送方向とは直角な幅方向に往復動し、往復動に応じて幅方向のシート束の端部を揃えるジョガーフェンスと、ステープラの下部に設けられ、中間トレイのシート束の収納面と対向する表面を備えたシュートとを有するシート処理装置において、シュートには孔が設けられ、孔にはシュートの表面から周面の一部が突出し、回転軸がシート束の搬送方向と平行なコロが挿入され、コロの回転軸はシュートの裏面において回転可能に支持した。【選択図】  図３
2009298548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を収納する中間トレイと、
該中間トレイにおいて前記シート束の略中央部を綴じるステープラと、
該ステープラの上部に設けられ、該中間トレイ上に収納された前記シート束の搬送方向とは直角な幅方向に往復動し、該往復動に応じて前記幅方向の前記シート束の端部を揃えるジョガーフェンスと、
該ステープラの下部に設けられ、該中間トレイの前記シート束の収納面と対向する表面を備えたシュートと、を有するシート処理装置において、
該シュートには、孔が設けられ、
該孔には、前記シュートの表面から周面の一部が突出し、回転軸が前記シート束の搬送方向と平行なコロが挿入され、
該コロの前記回転軸は、前記シュートの裏面において回転可能に支持されていることを特徴とするシート処理装置
【請求項２】
前記コロは、少なくとも前記ステープラに近い側の端部に面取りが施されている請求項１に記載のシート処理装置
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
該画像形成装置から出力された前記シートに対する後処理を行うシート処理装置とを有し、
該シート処理装置は、
複数の前記シートからなるシート束を収納する中間トレイと、
該中間トレイにおいて前記シート束の略中央部を綴じるステープラと、
該ステープラの上部に設けられ、該中間トレイ上に収納された前記シート束の搬送方向とは直角な幅方向に往復動し、該往復動に応じて前記幅方向の前記シート束の端部を揃えるジョガーフェンスと、
該ステープラの下部に設けられ、該中間トレイの前記シート束の収納面と対向する表面を備えたシュートとを有し、
前記シュートには、孔が設けられ、
該孔には、前記シュートの表面から周面の一部が突出し、回転軸がシート束の搬送方向と平行なコロが挿入され、
該コロの前記回転軸は、前記シュートの裏面において回転可能に支持されていることを特徴とする画像形成システム
【請求項４】
前記コロは、少なくとも前記ステープラに近い側の端部に面取りが施されている請求項３に記載の画像形成システム
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート（用紙）に対して処理を施すシート処理装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みのシートに、折りや穿孔、ステープル等の処理を施すシート処理装置については、従来から多くの提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成装置から排出される複数枚のシート（シート束）をステープルトレイ（中間トレイ）に収納し、一対のジョガーフェンスによってシート束の幅方向を揃えてから、ステープルするシート後処理装置が提案されている。
【０００４】
このシート後処理装置は、一対のジョガーフェンスが、ステープルトレイに収納されたシート束の幅方向のシート束の端部の略全域に渡って当接することができるので、シートを確実に揃えることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−００５６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記したシート後処理装置は、ジョガーフェンスが、ステープルトレイに収納されたシート束の幅方向のシート束の端部の略全域に渡る長さなので、シート束の略中央部をステープルして製本することができないという問題がある。なぜなら、ステープルトレイの略中央部にステープラ（シート綴じ装置）を設けると、ジョガーフェンスがステープラに衝突するため、ステープルトレイに収納されたシート束の端部を揃えることができないからである。
【０００７】
かかる問題を解決するには、図９に示すように、ステープルトレイ６３のシート搬送方向Ａの略中央部にステープラ６４を設け、ジョガーフェンス６６がステープラ６４に衝突しないように、ジョガーフェンス６６をステープラ６４の上部のみに設け、かつ、ステープラ６４の下部にはシュート６５を設けることが考えられる。尚、ジョガーフェンス６６の駆動機構は、公知の機構（例えば、実開昭６３−０８４０５９等）が採用される。
【０００８】
しかし、かかる構成だと、図９に示すように、シート束６１のカールまたはシート束６１の自重によりシートが挫屈し、シート束６１の挫屈部６２においてシート束６１とシュート６５が接触することがある。この場合に、ジョガーフェンス６６によりシート束６１のシート揃えを行うと、シート束６１の挫屈部６２とシュート６５との間の摩擦により、図１０に示すようにシート揃えのミス（ミスレジＣ）が発生するという問題がある。ここで、挫屈とは、シートが潰れたり、曲がったりすることをいう。
【０００９】
本発明は、前記した問題を解決するためになされたものであって、シート束の挫屈が発生してもシート揃えができ、かつ、シートの略中央部にステープル（中綴じ）できるシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（第１発明）
第１発明に係るシート処理装置は、シート束を収納する中間トレイと、中間トレイにおいてシート束の略中央部を綴じるステープラと、ステープラの上部に設けられ、中間トレイ上に収納されたシート束の搬送方向とは直角な幅方向に往復動し、往復動に応じて幅方向のシート束の端部を揃えるジョガーフェンスと、ステープラの下部に設けられ、中間トレイのシート束の収納面と対向する表面を備えたシュートと、を有するシート処理装置に関するものである。
【００１１】
そして、このシュートには孔が設けられ、この孔には、シュートの表面から周面の一部が突出し、回転軸がシート束の搬送方向と平行なコロが挿入され、コロの回転軸は、シュートの裏面において回転可能に支持されているものである。
【００１２】
かかる構成により、シート束の挫屈部はコロの周面の一部に接触するので、シート束がシートの幅方向に移動する際に、挫屈部とシュートの間に摩擦が生じることがない。このため、ステープラの上部のみに存するジョガーフェンスを用いてシート揃えを行っても、前記したミスレジが発生することが無い。
【００１３】
（第２発明）
第２発明に係るシート処理装置は、第１発明に係るシート処理装置において、コロは、少なくともステープラに近い側の端部に面取りが施されているものである。
【００１４】
コロの周面の一部は、シュートの表面から突出しているので、かかる構成により、シートが中間トレイに搬入（収納）される際に、該シートがコロの端部に引っかかる可能性をより低くすることができる。さらに、コロの周面の一部がシュートの表面から突出する量を大きくすることができる。
【００１５】
（第３発明）
第３発明に係る画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から出力されたシートに対する後処理を行う第１発明に係るシート処理装置とを備えたものである。かかる画像形成システムは、第１発明と同じ効果を奏する。
【００１６】
（第４発明）
第４発明に係る画像形成システムは、第３発明に係る画像形成システムにおいて、コロは、少なくともステープラに近い側の端部に面取りが施されているものである。かかる構成であっても、前記した第２発明と同じ効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
シート揃えのミスが無くシート束の略中央部にステープルできるシート処理装置または画像形成システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１乃至図６を用いて、本発明について詳細に説明する。
図１は画像形成システムの全体構成図、図２は第１後処理装置の構成図、図３は第１後処理装置の中綴じユニットの下部の構成図、図４はシュートの裏面図（図３の矢視Ｄ）、図５はシュートの表面図、図６はシュートの側面図である。
【実施例１】
【００１９】
（画像形成システム）
図１に示す画像形成システム１は、例えば、電子写真方式によってカラー画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成されたシートに対して後処理を施すシート処理装置３とを備えている。
【００２０】
（シート処理装置）
そして、このシート処理装置３は、画像形成装置２から出力されたシートを更に下流側に搬送する搬送装置１０と、この搬送装置１０により搬送されるシートに対して厚紙や窓空きシート等の合紙を供給する合紙供給装置２０とを備えている。
【００２１】
また、シート処理装置３は、搬送装置１０から搬送されたシートに対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）等の折り処理を施す折り装置３０と、折り装置３０の下流側に設けられてシートに穴あけや端綴じ、中綴じを行う第１後処理装置４０とを備えている。
【００２２】
更に、この第１後処理装置４０の下流側に設けられて中折り／中綴じされたシート束（冊子）に対する更なる後処理を行う第２後処理装置５０を備えている。
また、シート処理装置３は、シート処理装置３の全体を制御する制御部１００を有している。この制御部１００は、例えば第１後処理装置４０に設けられている。
【００２３】
（第１後処理装置）
シート処理装置３の第１後処理装置４０は、図１に示すように、シートに穴あけ（パンチ）を施す穿孔ユニット４１と、シート束の端を綴じるための端綴じステープラユニット４２とを備えている。
【００２４】
また、第１後処理装置４０は、端綴じされたシート束をユーザが取りやすいようにして積み重ねるスタッカトレイ（積載部）４３と、シート束を中折り／中綴じして見開き状の冊子を作製する中綴じユニット４４とを備えている。更に、第１後処理装置４０は、第１後処理装置４０での処理が行われないシートまたは穴あけだけが施されたシートを積み重ねるトップトレイ４５を備えている。
【００２５】
（中綴じユニット）
ここで、第１後処理装置４０に設けられた中綴じユニット４４について説明する。図２に示すように、中綴じユニット４４は、中折り／中綴じされた冊子を作製する（製本する）に際して、画像形成後のシートを必要枚数だけ集積させる中間トレイであるコンパイルトレイ４４１と、シートをコンパイルトレイ４４１に排出する排出ロール４４２と、コンパイルトレイ４４１上に突出するように位置決めストッパを備えて中綴じ位置や中折り位置を決定するためにコンパイルトレイ４４１に沿って移動するエンドガイド４４３とを備えている。
【００２６】
また、中綴じユニット４４は、コンパイルトレイ４４１上に集積されるシートをエンドガイド４４３に向けて揃えるために回転するパドルからなるシート揃え部材４４４と、コンパイルトレイ４４１上に集積されるシートを幅方向に揃えるためにスライド移動する一対の整合板からなるジョガーフェンス４４５と、コンパイルトレイ４４１に集積されたシート束を中綴じするステープラ４４６とを備えている。
【００２７】
更に、中綴じユニット４４は、ステープラ４４６により中綴じされたシート束を中綴じ位置で折るためにコンパイルトレイ４４１の上方から下方に向けて突出するように移動する折りナイフ４４７と、折りナイフ４４７によって折りが開始されたシート束を挟み込む一対のロールからなる折りロール４４８と、折りロール４４８により挟み込まれたシート束を第２後処理装置５０へと搬送する搬送ロール４４９とを備えている。
【００２８】
そして、第１後処理装置４０において中折り／中綴じされた冊子を作製する場合には、制御部１００からの指示に基づき、折り装置３０を経由して搬送されたシートが穿孔ユニット４１を通って中綴じユニット４４に送られる。
【００２９】
中綴じユニット４４の排出ロール４４２は、搬送されてくるシートをコンパイルトレイ４４１に順次載置していく。例えば、５枚、１０枚、１５枚等、例えば画像形成装置２の制御部（図示せず）にて設定された枚数がこのコンパイルトレイ４４１に集積される。このとき、エンドガイド４４３は、例えばシートの中央部分がステープラ４４６によるステープル位置に位置するように移動して停止している。
【００３０】
更に、このとき、シート揃え部材４４４は、このエンドガイド４４３に向けて回転し、集積されるシートをエンドガイド４４３に押し当てて、シート揃えを補助している。また、ジョガーフェンス４４５は、コンパイルトレイ４４１上に集積されるシートの幅方向にスライド移動して、集積されたシートに対し幅方向からシート揃えを行う。
【００３１】
このとき、図３に示すように、シート束６１が挫屈し、挫屈部６２が生じている場合がある。このような場合であっても、図３〜図６に示すように、シュート７３には、孔７７が設けられ、この孔７７にシートの幅方向に回転するコロ７０が挿入されており、挫屈部６２がコロ７０の周面の一部に接触しているので、ジョガーフェンス４４５を用いたシート揃えに問題が生じることはない。
【００３２】
より具体的に説明すると、コロ７０は、その周面の一部がシュート７３の表面７６から突出するようにシュート７３に形成された孔７７に挿入されている。そして、コロ７０の回転軸７４は軸受け７１および７２によって回転可能に支持されており、軸受け７１および７２はシュート７３の裏面７５に図示しないネジ等により固定されている。
【００３３】
このため、シート束６１の挫屈部６２が、このコロ７０の周面の一部に接触していれば、挫屈部６２がシュート７３の表面に擦れることが無いので、シート束６１がジョガーフェンス４４５の動作によってシートの幅方向に動いても、挫屈部６２が原因となるシート揃え不良（ミスレジ）が発生することが無い。
【００３４】
前記したようにシート束がジョガーフェンス４４５により揃えられ、コンパイルトレイ４４１にシート束が集積された後、ステープラ４４６によって、シートの所定部分(例えば中央部分)に対する中綴じが実行される。
【００３５】
次いで、中綴じを終えたシート束は、エンドガイド４４３の上方への動きによって、折り部分（例えばシートの中央部分）が折りナイフ４４７の先端位置と一致するように移動される。
【００３６】
尚、折りナイフ４４７は、コンパイルトレイ４４１へのシート集積段階や、ステープラ４４６による中綴じ段階、また、中綴じ後のシート搬送段階では、その先端がコンパイルトレイ４４１の上方に退避するように構成されている。
【００３７】
シート束の折り位置が折りナイフ４４７の先端位置まで移動した後、折りナイフ４４７は上方から下方に向けて押し出される。すなわち、折りナイフ４４７に対向する位置に開口が設けられたコンパイルトレイ４４１の収容面に直交する方向に、折りナイフ４４７の先端が上方から下方に向けてシート束を押圧する。
【００３８】
更に、折りナイフ４４７の先端は、コンパイルトレイ４４１の開口の下方向側に押し出され、されによりシート束はコンパイルトレイ４４１の収容面から押し下げられて、折りロール４４８に挟み込まれる。この場合に、折りナイフ４４７は、シート束が充分に折りロール４４８に食い込む位置まで移動するように構成されている。
【００３９】
このようにして、ステープラ４４６による中綴じと、折りナイフ４４７および折りロール４４８による中折りとが施されたシート束は、その後、搬送ロール４４９によって第２後処理装置５０に搬送される。
【００４０】
（第２後処理装置）
次に、第１後処理装置４０において中綴じと中折りとが施されたシート束（冊子）が搬送される第２後処理装置５０について説明する。
図３は、第２後処理装置５０の構成を説明する図である。
図３に示すように、第２後処理装置５０は、第１後処理装置４０において中綴じと中折りとが施された冊子を搬送するとともに冊子の姿勢のずれを補正する搬送ユニット５１と、冊子の姿勢のずれを補正する際の基準となる基準部材５２と、冊子の先端部（中折り／中綴じ部）を挟み込むようにして保持するクランプ部材５３と、冊子の先端部を押圧しながら移動することで先端部を平坦化する押圧ロール部材５４とを備えている。
【００４１】
また、第２後処理装置５０は、冊子の後端部（見開き部）を揃えるために裁断する裁断ユニット５５と、冊子を裁断ユニット５５の内部に送り込む送りロール５６と、冊子の後端部の裁断位置を決定するために冊子を挟み込み保持した状態で移動する裁断位置設定ユニット５７とを備えている。
【００４２】
また、裁断ユニット５５にて裁断された冊子からの裁断屑を収容する裁断屑収容ユニット５８と、裁断ユニット５５にて後端部が裁断された冊子を搬送する冊子搬送ロール５９とを備えている。
【００４３】
更に、第２後処理装置５０には、製本された冊子を集積する冊子トレイ６０が備えられており、冊子搬送ロール５９から送られた冊子は冊子トレイ６０において一冊毎に順次搬送されながら集積される。
【実施例２】
【００４４】
本発明に係る第２実施例を、図７および図８を用いて以下に説明する。
図７はシュートの側面図、図８はシュートの裏面図（シュートを裏面から見た図）である。尚、実施例１との相違点のみを詳細に説明し、実施例１と同一の部分については同一の符号を付して、説明を省略する。
【００４５】
本実施例２の実施例１との主な相違点は、コロ７９の一端（ステープラ４４６に近い側の端部）に面取り７８を施し、シュート７３の表面７６からのコロ７９の周面の突出量を大きくした点である。
【００４６】
かかる構成により、上方から積載されるシートが面取り７８に当たるので、コロ７９の端部にシートの端部がひっかかることが無いので、コロ７９の周面のシュート７３の表面７６からの突出量を大きくすることができる。そうすると、シート束６１の挫屈部６２がシュート７３の表面７６に接触する可能性がさらに低くなり、ジョガーフェンス４４５によるシート束の揃えをさらに容易にすることができる。また、コロ７９の周面のシュート７３の表面７６からの突出量が大きいので、実施例１の場合と比較して、コロの数を少なくすることができる。
【００４７】
前記した実施例は、説明のために例示したものであって、本発明はこれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲、明細書及び図面の記載から当事者が認識することができる本発明の技術的思想に反しない限り、変更、削除および付加が可能である。
【００４８】
例えば、前記した実施例においては、コロ７９のステープラ側の一端に面取り７８を施したが、組み立て性を向上させる目的で、コロ７９の両端に面取りを施しても良い。
【００４９】
また、前記した実施例においては、コロの数が１個または２個の場合を示したが、これに限定されるものではなく、シート束６１の挫屈部６２がシュート７３に当たりそうな箇所に設けるのであれば、コロの個数は４個、９個等制限は無い。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置から排出される記録済みのシートに、折りや穿孔、ステープル等の処理を施すシート処理装置に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】シート処理システムの全体構成図（実施例１）
【図２】第１後処理装置の構成図（実施例１）
【図３】第１後処理装置の中綴じユニットの下部の構成図（実施例１）
【図４】シュートの裏面図（図３の矢視Ｄ）（実施例１）
【図５】シュートの表面図（実施例１）
【図６】シュートの側面図（実施例１）
【図７】シュートの側面図（実施例２）
【図８】シュートの裏面図（シュートを裏面から見た図）（実施例２）
【図９】従来の中間トレイの側面図
【図１０】シート束のミスレジを説明する図
【符号の説明】
【００５２】
１  シート処理システム
２  画像形成装置
３  シート処理装置
１０  搬送装置
３０  折り装置
４０  第１後処理装置
５０  第２後処理装置
６１  シート束
６２  挫屈部
７０  コロ
７３  シュート
７４  回転軸
７５  シュートの表面
７６  シュートの裏面
７７  孔
７８  面取り
７９  コロ
４４１  コンパイルトレイ（中間トレイ）
４４５  ジョガーフェンス
４４６  ステープラ
【図１】
2009298548.tif 000003
【図２】
2009298548.tif 000004
【図３】
2009298548.tif 000005
【図４】
2009298548.tif 000006
【図５】
2009298548.tif 000007
【図６】
2009298548.tif 000008
【図７】
2009298548.tif 000009
【図８】
2009298548.tif 000010
【図９】
2009298548.tif 000011
【図１０】
2009298548.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月19日(2008.6.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束を収納する中間トレイと、
該中間トレイにおいて前記シート束の略中央部を綴じるステープラと、
該ステープラの上方に設けられ、該中間トレイ上に収納された前記シート束の搬送方向とは直角な幅方向に往復動し、該往復動に応じて前記幅方向の前記シート束の端部を揃えるジョガーフェンスと、
該ステープラの下方に設けられ、該中間トレイの前記シート束の収納面と対向する表面を備えたシュートと、を有するシート処理装置において、
該シュートには、孔が設けられ、
該孔には、前記シュートの表面から周面の一部が突出し、回転軸が前記シート束の搬送方向と平行なコロが挿入され、
該コロの前記回転軸は、前記シュートの裏面において回転可能に支持されていることを特徴とするシート処理装置
【請求項２】
前記コロは、少なくとも前記ステープラに近い側の端部に面取りが施されている請求項１に記載のシート処理装置
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成装置と、
該画像形成装置から出力された前記シートに対する後処理を行う請求項１または請求項２に記載のシート処理装置とを有する画像形成システム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
（第１発明）
第１発明に係るシート処理装置は、シート束を収納する中間トレイと、中間トレイにおいてシート束の略中央部を綴じるステープラと、ステープラの上方に設けられ、中間トレイ上に収納されたシート束の搬送方向とは直角な幅方向に往復動し、往復動に応じて幅方向のシート束の端部を揃えるジョガーフェンスと、ステープラの下方に設けられ、中間トレイのシート束の収納面と対向する表面を備えたシュートと、を有するシート処理装置に関するものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
（第３発明）
第３発明に係る画像形成システムは、シートに画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置から出力されたシートに対する後処理を行う第１発明または第２発明に係るシート処理装置とを備えたものである。かかる画像形成システムは、第１発明または第２発明と同じ効果を奏する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
（第２後処理装置）
次に、第１後処理装置４０において中綴じと中折りとが施されたシート束（冊子）が搬送される第２後処理装置５０について説明する。
第２後処理装置５０は、第１後処理装置４０において中綴じと中折りとが施された冊子を搬送するとともに冊子の姿勢のずれを補正する搬送ユニッ５１と、冊子の姿勢のずれを補正する際の基準となる基準部材５２と、冊子の先端部（中折り／中綴じ部）を挟み込むようにして保持するクランプ部材５３と、冊子の先端部を押圧しながら移動することで先端部を平坦化する押圧ロール部材５４とを備えている。