(57)【要約】【課題】画像密度が高い画像を簡易な制御で得ることができる画像形成装置を得る。【解決手段】磁気ヘッド１２は、磁気ドラム１０の軸方向に複数個の磁極部４６が配列された磁極列を備え、さらに、この磁極列が磁気ドラムの回転方向に複数列配置され、また、磁気ドラムの回転方向に沿った各磁極列の磁極部が軸方向にずれている。さらに、制御部は、磁気ドラムの回転数、及び円周長さと、磁極部の磁気ドラムの回転方向の間隔に基づいて画像データを磁気ヘッド１２へ転送する転送周波数を決定し、転送周波数に基づいて画像データを磁気ヘッド１２へ転送して磁極部４６で磁気ドラム１０の表面に磁気潜像を形成させる。このように決められた転送周波数に基づいて画像データを磁気ヘッド１２へ転送して磁極部４６で磁気ドラム１０の表面に磁気潜像を形成させることで画像密度が高い画像を簡易な制御で得ることができる。【選択図】図３
2009045792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気潜像が形成されると共に、回転可能に支持される磁気潜像保持体と、
前記磁気潜像保持体の軸方向に複数個の磁極部が配列された磁極列を備え、前記磁極列が前記磁気潜像保持体の回転方向に複数列配置され、前記磁気潜像保持体の回転方向に沿った各磁極列の磁極部が前記軸方向にずれている磁気潜像形成装置と、
前記磁気潜像保持体の回転数、及び円周長さと、前記磁極部の前記磁気潜像保持体の回転方向の間隔に基づいて画像データを前記磁気潜像形成装置へ転送する転送周波数を決定し、前記転送周波数に基づいて前記画像データを前記磁気潜像形成装置へ転送して前記磁極部で前記磁気潜像保持体の表面に磁気潜像を形成させる制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記磁気潜像保持体の回転数はＹｒｐｍであり、円周長さがＸｍｍであって、前記磁極部の前記磁気潜像保持体の回転方向の間隔がＺであるときに前記転送周波数Ｆは、下記関係式で求められることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
Ｆ＝（Ｘ×Ｙ÷６０）／Ｚ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気潜像保持体に磁気潜像を形成する磁気潜像形成装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、出力画素数に対して多くの記録素子を備える書込み装置が記載されている。
【０００３】
この書込み装置によると、画像データに最も近い記録素子を選択し、その記録素子を駆動させることで精度の良い書込みができるようになっている。
【特許文献１】特開平５−８４９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、多くの記録素子の中から画像データに最も近い記録素子（磁極部）を選択し、その記録素子（磁極部）を駆動させる制御は複雑なものとなっていた。
【０００５】
さらに、記録素子は、一列しか配置されていないため、隣接する記録素子の間隔より密度の高い画像を形成することができない構成となっていた。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、画像密度が高い画像を簡易な制御で得ることが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、磁気潜像が形成されると共に、回転可能に支持される磁気潜像保持体と、前記磁気潜像保持体の軸方向に複数個の磁極部が配列された磁極列を備え、前記磁極列が前記磁気潜像保持体の回転方向に複数列配置され、前記磁気潜像保持体の回転方向に沿った各磁極列の磁極部が前記軸方向にずれている磁気潜像形成装置と、前記磁気潜像保持体の回転数、及び円周長さと、前記磁極部の前記磁気潜像保持体の回転方向の間隔に基づいて画像データを前記磁気潜像形成装置へ転送する転送周波数を決定し、前記転送周波数に基づいて前記画像データを前記磁気潜像形成装置へ転送して前記磁極部で前記磁気潜像保持体の表面に磁気潜像を形成させる制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、磁気潜像形成装置は、磁気潜像保持体の軸方向に複数個の磁極部が配列された磁極列を備え、さらに、この磁極列が磁気潜像保持体の回転方向に複数列配置され、また、磁気潜像保持体の回転方向に沿った各磁極列の磁極部が軸方向にずれている。
【０００９】
さらに、制御部は、磁気潜像保持体の回転数、及び円周長さと、磁極部の磁気潜像保持体の回転方向の間隔に基づいて画像データを磁気潜像形成装置へ転送する転送周波数を決定し、転送周波数に基づいて画像データを磁気潜像形成装置へ転送して磁極部で磁気潜像保持体の表面に磁気潜像を形成させる。
【００１０】
このように転送周波数を決め、この転送周波数に基づいて画像データを磁気潜像形成装置へ転送して磁極部で磁気潜像保持体の表面に磁気潜像を形成させることで画像密度が高い画像を簡易な制御で得ることができる。
【００１１】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載において、前記磁気潜像保持体の回転数はＹｒｐｍであり、円周長さがＸｍｍであって、前記磁極部の前記磁気潜像保持体の回転方向の間隔がＺであるときに前記転送周波数Ｆは、下記関係式で求められることを特徴とする。
【００１２】
Ｆ＝（Ｘ×Ｙ÷６０）／Ｚ
上記構成によれば、磁気潜像保持体の回転数はＹｒｐｍであり、円周長さがＸｍｍであって、磁極部の磁気潜像保持体の回転方向の間隔がＺであるときに転送周波数Ｆは、次式で求められる。
【００１３】
Ｆ＝（Ｘ×Ｙ÷６０）／Ｚ
このように。転送周波数を設定することで、軸方向にずれて配置される磁極部によって磁化された磁気潜像保持体のドットを磁気潜像保持体の回転方向へ直線状に並ばせることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像密度が高い画像を簡易な制御で得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の実施形態を図１〜図４に従って説明する。
【００１６】
なお、本実施形態に適用される画像形成装置１００は、いわゆる電子写真プロセスや、誘電体上にイオンなどで静電潜像を形成するプロセス（イオノグラフィ）、帯電した誘電体にサーマルヘッドの熱により画像情報に応じて静電潜像を形成するプロセスなど、静電潜像を利用するものではなく、磁気潜像保持体上に磁気潜像を形成してトナー画像を形成するプロセスを備える画像形成装置であって、これ以外の構成については特に制限されない。
【００１７】
図１に示されるように、画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット４０、ドラム状の中間転写体１６、及び転写定着ローラ２８を含んで構成されている。
【００１８】
また、画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、中間転写体１６の回転方向（図１に示す矢印Ｃ方向）に対して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順番で配置されている。
【００１９】
なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２０】
さらに、画像形成ユニット４０は、磁気ドラム（磁気潜像保持体）１０、磁気ヘッド（磁気潜像形成装置）１２、現像装置１４、クリーナ１８、及び消磁装置２０を備えている。
【００２１】
以下、この画像形成装置１００の動作について簡単に説明する。
【００２２】
まず、図２に示されるように、磁気ヘッド１２が、制御部４８から転送された画像データを受ける。磁気ヘッド１２は、フルライン型磁気ヘッドとされており、磁気ヘッド１２を走査することなく磁気ヘッド１２に設けられた磁極部４６（図３参照）が制御部４８から転送された画像データに基づいて磁力線を放出することによって、磁気ドラム１０上に画像データに応じた磁気潜像２２を形成する。
【００２３】
なお、磁気ヘッド１２、磁気ドラム１０、及び制御部４８については詳細を後述する。
【００２４】
また、現像装置１４は、現像ローラ（現像剤供給手段）１４ａと現像剤貯蔵容器（現像剤貯留手段）１４ｂとを含んで構成される。現像ローラ１４ａは、現像剤貯蔵容器１４ｂに貯蔵される液体現像剤２４に一部が浸るようにして設けられる。
【００２５】
液体現像剤２４は、水性媒体とトナー粒子２５とを含んで構成される。トナー粒子２５は磁性体を含んで構成される磁性トナーである。
【００２６】
液体現像剤２４中では、トナー粒子２５は均一に分散されているが、例えば液体現像剤２４を、さらに現像剤貯蔵容器１４ｂ内に設けられる撹拌部材によって所定の回転速度で撹拌し続けることで、液体現像剤２４中のトナー粒子２５の濃度の位置ばらつきは低減される。これにより図の矢印Ａ方向に回転する現像ローラ１４ａには、トナー粒子２５の濃度バラツキが低減された液体現像剤２４が供給される。
【００２７】
現像ローラ１４ａに供給された液体現像剤２４は、規制部材１３によって一定の供給量に制限された状態で磁気ドラム１０に搬送され、現像ローラ１４ａと磁気ドラム１０とが近接（あるいは接触）する位置で磁気潜像２２に供給される。
【００２８】
このように現像された各色のトナー画像２６は、矢印Ｂ方向に回転する磁気ドラム１０に搬送され、中間転写体１６に転写されてカラー画像が中間転写体１６上に形成される。
【００２９】
中間転写体１６への転写は、トナー粒子２５が電荷をほとんど有していないため、シアリング転写（非電界転写）により行うことが好適である。具体的には、矢印Ｂ方向に回転する磁気ドラム１０と矢印Ｃ方向に回転する中間転写体１６とを一定のニップ（移動方向の接触幅を有する接触面）を持って接触させ、トナー画像２６に対して磁気ドラム１０との磁気力以上の吸着力により中間転写体１６上にトナー画像２６を移行させる。このとき、磁気ドラム１０及び中間転写体１６間に周速差を設けてもよい。
【００３０】
図１に示されるように、中間転写体１６により矢印Ｃ方向に搬送されたトナー画像２６は、転写定着ローラ２８との接触位置においてシート材Ｐに転写され、同時に定着される。
【００３１】
転写定着ローラ２８は、中間転写体１６との間にシート材Ｐを挟み、中間転写体１６上のトナー画像２６をシート材Ｐに密着させる。これによってシート材Ｐにトナー画像２６を転写し、同時にシート材Ｐ上にトナー画像２６を定着させることでトナー画像２６は、定着像２９となる。トナー画像２６の定着は、トナーの特性により加圧によってのみ行うこともできるし、転写定着ローラ２８に発熱体を設けて加圧及び加熱により行ってもよい。
【００３２】
一方、中間転写体１６にトナー画像２６を転写した磁気ドラム１０では、転写残トナーがクリーナ１８との接触位置まで運ばれ、クリーナ１８によって回収される。クリーニング後、磁気潜像２２を保持したまま磁気ドラム１０は消磁位置まで回転移動する。
【００３３】
同じ画像を出力する場合は、磁気潜像２２を消磁することなく、再度、同じ磁気潜像２２へ液体現像剤２４を供給し、トナー画像２６を形成する。
【００３４】
一方、出力画像を変更する場合又は画像形成を停止する場合は、消磁装置２０が、磁気ドラム１０に形成された磁気潜像２２を消去する。そして、クリーナ１８と消磁装置２０とによって磁気ドラム１０は画像形成前の磁性層の帯磁状態にばらつきがない状態に戻される。
【００３５】
なお、上記画像形成装置１００に備えられる磁気ヘッド１２、現像装置１４、中間転写体１６、転写定着ローラ２８、クリーナ１８及び消磁装置２０は、すべて磁気ドラム１０の回転速度と同期をとって動作されている。
【００３６】
次に、磁気ヘッド１２、磁気ドラム１０、及び制御部４８について説明する。
【００３７】
図３（Ａ）に示されるように、磁気ヘッド１２には、各チャンネルのコイル（図示省略）に電流を流すことにより漏洩磁束を発生し、磁気ドラム１０の表面を磁化することによって磁気潜像２２（図２参照）を形成する磁極部４６が設けられている。
【００３８】
この磁極部４６は、磁気ヘッド１２の軸方向に複数個配置され、磁極列を構成している。さらに、図３（Ｂ）に示されるように、この磁極列は、磁気ヘッド１２の回転方向に４００μｍ（１０画素）間隔で複数列配置され、この回転方向に沿った各磁極列の磁極部４６は、軸方向に４０μｍ（１画素）ずれて配置されている。
【００３９】
また、磁気ドラム１０（図１参照）の円周長さは、４２０ｍｍとされており、磁気ドラム１０の回転数は、２０００ｒｐｍとされている。
【００４０】
つまり、磁気ドラム１０の磁気潜像２２の表面は、１秒間に１４０００ｍｍ走査することになる（下記計算式参照）。
【００４１】
４２０ｍｍ×２０００ｒｐｍ÷６０ｓｅｃ＝１４０００ｍｍ／ｓｅｃ
一方、回転方向の磁極部４６の間隔（４００μｍ）を考慮し、制御部４８は、一画素の画像データを２８５．７μｓｅｃで転送する（下記計算式参照）。
【００４２】
すなわち、制御部４８は、３．５ｋＨｚの転送周波数で画像データを磁気ヘッド１２へ転送するようになっている。
【００４３】
４００μｍ÷１４０００ｍｍ／ｓｅｃ＝２８５．７μｓｅｃ
なお、前述した転送周波数Ｆについては、磁気ドラム１０の回転数をＹｒｐｍとし、磁気ドラム１０の円周長さをＸｍｍとし、磁極部４６の回転方向の間隔をＺとしたときに、下記関係式で求められる。
【００４４】
Ｆ＝（Ｘ×Ｙ÷６０）／Ｚ
図４に示されるように、制御部４８が３．５ｋＨｚの転送周波数で画像データを磁気ヘッド１２へ転送すると、図中の矢印Ｆ方向へ回転する磁気ドラム１０の表面に、磁極部４６ａによって磁化されたドッド５０ａが形成される。
【００４５】
一画素の画像データを２８５．７μｓｅｃで転送するため、磁極部４６ａに磁束を発生させてから次の磁極部４６ｂに磁束を発生させるのに、２８５．７μｓｅｃを必要とする。つまり、２８５．７μｓｅｃで磁気ドラム１０の表面は、４００μｍ移動し、磁極部４６ｂによって磁化されたドッド５０ｂは、ドット５０ａの軸方向隣に形成される。
【００４６】
同様にして、磁極部４６ｃによって磁化されたドット５０ｃが形成され、磁極部４６ｄによって磁化されたドット５０ｄが形成され、磁極部４６ｅによって磁化されたドット５０ｅが形成され、ドット５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ，５０ｅは軸方向へ直線状に並ぶ。
【００４７】
このように、磁気ドラム１０の回転数、磁気ドラム１０の円周長さ、磁極部４６の回転方向の間隔に基づいて制御部４８が画像データを送信する転送周波数を決め、この転送周波数で画像データを転送することで画像密度が高い画像を簡易な制御で得ることができる。
【００４８】
また、一画素の転送時間を長くとることができるため、転送時に発生するノイズを低減することができる。
【００４９】
次に、本実施形態の画像形成装置の各構成を順次説明する。
【００５０】
（磁気潜像保持体）
磁気ドラム（磁気潜像保持体）１０の構成は、例えばアルミニウムなどの金属でできたドラム上に、Ｎｉ、Ｎｉ−Ｐなどの下地層をおよそ１〜３０μｍの厚さで形成し、この上にＣｏ−Ｎｉ、Ｃｏ−Ｐ、Ｃｏ−Ｎｉ−Ｐ、Ｃｏ−Ｚｎ−Ｐ、Ｃｏ−Ｎｉ−Ｚｎ−Ｐなどの磁気記録層を０．１μｍ以上１０μｍ以下程度の厚さで形成し、更にＮｉ、Ｎｉ−Ｐなどの保護層を０．１μｍ以上５μｍ以下程度の厚さで形成する。
【００５１】
下地層のメッキにピンホールなどの欠陥があると、磁気記録層にも欠陥ができてしまうので細密でむらのないメッキを行うことが好適である。メッキ以外にも、スパッタや蒸着などの方法もある。
【００５２】
更に、下地層及び保護層については、非磁性であることが望ましい。各層の表面はテープ研磨などで表面精度を保つことが、磁気潜像を形成する磁気ヘッド１２との間隙が精度良く維持する上で好適である。
【００５３】
磁気記録層の膜厚は０．１μｍ以上１０μｍ以下の範囲とすることが望ましく、磁気記録層の磁気特性は、保磁力が１６０００Ａ／ｍ以上８００００Ａ／ｍ以下（２００エルステッド以上１０００エルステッド（Ｏｅ）以下）程度、残留磁束密度を１００ｍＴ以上２００ｍＴ以下（１０００ガウス以上２０００ガウス（Ｇ）以下）程度とすることが好適である。
【００５４】
以上は、水平磁気記録式の場合の磁気ドラム１０の構成であるが、垂直磁気記録式の場合には、非磁性層の上にＣｏ−Ｎｉ−Ｐなどの記録層を設けた構成としたり、この記録層の下に透磁率の高い軟磁性層を設けた構成としてもよく、いずれかに限定されるものではない。また磁気潜像保持体としては、本実施形態におけるドラム状のものに限られず、ベルト状に形成されたものでもよい。
【００５５】
（磁気潜像形成装置）
磁気潜像形成装置は、基本的には磁気ヘッド１２とその駆動回路から成る。磁気ヘッド１２は、フルライン型磁気ヘッドであって走査する必要はない。
【００５６】
フルライン型磁気ヘッドの場合としては、例えば解像度６００ｄｐｉとするとＡ４サイズの紙の幅方向の記録幅をカバーするためには５００チャネル程度のヘッドが必要である。それらを並べてフルライン化すればヘッドを走査する必要がなく極めて高速な記録が可能になる。また上記フルライン化するためには、ヘッドコアとヘッドコアとの重ね合わせが必要になるが、高解像度になるにしたがいトラックピッチも狭くなるためヘッドコアに挿入されるコイルも可能な限り薄いもの、例えば平面状のシートコイルが用いられる。
【００５７】
磁気ヘッド１２の各チャンネルのコイルに電流を流すことにより磁極部４６から漏洩磁束が生じ、これにより磁気ドラム１０の表明を磁化することによって磁気潜像２２を形成する。磁気ヘッド１２からの出力は、磁気ドラム１０における磁気記録層の保磁力の２〜３倍必要である。ここで形成した磁気潜像２２は消磁装置２０で消去しない限り消えることはなく、現像、転写、定着、クリーニングの各工程を繰り返せばマルチコピー機能を有する。また、磁気潜像２２は湿度の影響を受けにくいため、静電式に比べ環境安定性に優れている。
【００５８】
（現像装置）
図２に示されるように、現像装置１４は、現像剤貯蔵容器１４ｂと、現像剤貯蔵容器１４ｂ内に貯留された液体現像剤２４をトナー供給領域（以下、「供給領域」という場合がある）において磁気ドラム１０へ供給する現像ローラ１４ａとを具備する。
【００５９】
現像ローラ１４ａはその周面上に層状の液体現像剤２４を保持し、磁気ドラム１０に対し離間位置に配置されている。
【００６０】
また、供給領域の上流位置に液体現像剤２４の層厚を所定の厚さに維持する規制部材１３が配置されている。規制部材１３は現像ローラ１４ａの軸線方向へ全幅にわたって延びる板状の部材であり、その一縁部が所望のトナー層厚に対応した所定距離だけ現像ローラ１４ａの周面から離間するよう配置されている。
【００６１】
現像装置１４では、トナー粒子２５と水性媒体とを含む液体現像剤２４が現像剤貯蔵容器１４ｂに貯留されている。液体現像剤２４は、現像剤貯蔵容器１４ｂ内に設けられる撹拌部材（図示省略）によって所定の回転速度で撹拌し続けることで、液体現像剤２４中のトナー粒子２５の濃度の位置ばらつきが低減される。したがって現像ローラ１４ａには、トナー粒子２５濃度のバラツキが低減された液体現像剤２４が供給される。
【００６２】
なお、図２には示してないが、上記液体現像剤の現像ローラ１４ａへの供給のために、現像ローラ１４ａに接触あるいは近接して回転する供給ローラを具備してもよい。
【００６３】
現像ローラ１４ａは、例えばその内部にＳ極の磁極とＮ極の磁極とを含む複数の磁極を周方向へ備え、これら磁極は現像ローラ１４ａと共に回転しないよう固定されている。これら磁極の一つは特に規制部材１３及び前記供給領域間に配設されている。したがって、現像ローラ１４ａに保持された磁性トナーを含む液体現像剤２４は、これらの磁極の磁力線（現像磁場）によって保持され磁気ドラム１０へ搬送される。
【００６４】
なお、現像ローラ１４ａとしては、ローラ表面そのものに液体現像剤の搬送力があれば、磁性ローラである必要はなく、例えばアニロックスローラやスポンジローラなども使用できる。
【００６５】
規制部材１３は、前記のように現像ローラ１４ａが現像剤貯蔵容器１４ｂの液体現像剤２４を保持してから、磁気ドラム１０に供給するまでの位置に設けられる。規制部材１３と現像ローラ１４ａとによって形成される間隙で磁気潜像２２に供給される液体現像剤２４の量が決定される。材質としては、ゴムやりん青銅などが好適である。規制部材１３によって一定の供給量に制限された液体現像剤２４が磁気ドラム１０に搬送され、磁気潜像２２に供給される。これによって磁気潜像２２は顕像化されトナー画像２６に現像される。
【００６６】
また現像に際しては、トナー粒子２５が磁性トナーであるため、現像ローラ１４ａに磁場を印加しなくても現像を行うことは可能であるが、より効率的な現像を行うために現像ローラ１４ａに磁場を印加してもよい。
【００６７】
（転写手段、定着手段）
現像装置１４で顕像化された各色のトナー画像は、中間転写体１６に一旦転写した後、シート材Ｐに転写される。まず、中間転写体１６への転写について説明する。
【００６８】
中間転写体１６は、磁気ドラム１０に接触してトナー画像を転写される。転写方式としては、一般に静電転写方式、圧力転写方式、これらを併用した静電圧力方式などがあるが、前記のように、本実施形態ではトナー粒子２５が電荷を有していないため、静電転写方式や静電圧力方式は使用できない。一方、圧力転写方式は、通常は磁気ドラム１０及び転写媒体間の圧力により、トナー画像を塑性変形させながら転写媒体の表面に付着させ転写するものであり、シアリング転写と併用することができる。
【００６９】
本実施形態では、磁気ドラム１０上のトナー画像２６に対して、磁気ドラム１０との磁気力以上の吸着力により中間転写体１６上にトナー画像２６を移行させるため、中間転写体１６に粘着性を持たせて粘着転写を行うことが好適である。このため、中間転写体１６の表面には例えば低硬度シリコーンゴム層を形成することが望ましい。
【００７０】
次いで、中間転写体１６に転写されたトナー画像２６はシート材Ｐに転写される。
【００７１】
図１に示されるように、転写定着ローラ２８が中間転写体１６に対してニップ形成するように配置されており、中間転写体１６上のトナー画像２６にタイミングを合わせて、シート材Ｐが中間転写体１６及び転写定着ローラ２８間のニップへ送給される。
【００７２】
転写定着ローラ２８は、例えば、ステンレス基体、シリコーンゴム層、フッ素ゴム層により構成されており、ニップを通過するシート材Ｐを中間転写体１６に押圧することにより、中間転写体１６上のトナー画像２６がシート材Ｐに転写される。
【００７３】
本実施形態では、中間転写体１６からシート材Ｐにトナー画像２６が転写されると同時に、このトナー画像２６がシート材Ｐに定着される構成となっている。
【００７４】
具体的には、中間転写体１６が図１に示すようにローラ形状であれば、転写定着ローラ２８とローラ対を構成するため、中間転写体１６、転写定着ローラ２８が各々定着装置における定着ローラ、押圧ローラに準じた構成となって定着機能を発揮させることができる。すなわち、シート材Ｐがこのニップを通過する際、トナー画像が転写されると同時に転写定着ローラ２８により中間転写体１６に対して押圧され、これにより、トナー画像２６を構成するトナー粒子２５が軟化すると共にシート材Ｐの繊維中に浸潤する。
【００７５】
この状態でも、用いるトナー粒子２５によってはシート材Ｐへの固定が可能であるが、定着が十分でない場合には、転写定着ローラ２８等により加熱することでトナー画像２６は溶融しシート材Ｐの繊維の中まで入り込み固着して定着像２９となる。この状態では、シート材Ｐを折り曲げたり、粘着テープを貼った後剥しても定着像２９が剥がれることはない。
【００７６】
なお、本実施形態ではシート材Ｐへの転写と同時に定着を行っているが、転写工程と定着工程とを別々として、転写を行った後に定着を行ってもよい。この場合には、磁気ドラム１０からトナー画像を転写する転写ローラが、中間転写体１６に準じた機能を有することとなる。
【００７７】
（クリーナ）
一方、前記磁気ドラム１０から中間転写体１６へのトナー画像の転写効率が１００％に至らない場合には、転写後の磁気ドラム１０上にトナー画像２６の一部分が残留することになる。これを除去するのがクリーナ１８であり、基本的に、ゴムなどのクリーニングブレードと残留磁性トナーの容器とから構成される。
【００７８】
なお、転写効率が１００％に近く、残留トナーが問題とならない場合は、クリーナ１８は設ける必要がない。
【００７９】
（消磁手段）
再度新しい画像形成を行なう場合には、磁気ヘッド１２で磁気潜像２２を形成する前に磁気潜像を消去する必要がある。
【００８０】
消磁装置２０には、永久磁石式と電磁石式との２通りがある。永久磁石式の場合には、磁気ドラム１０の円周方向に磁化して局所的に磁束が漏洩しないようにするもので、電力等のエネルギーが不要で安価である。
【００８１】
ただし、磁気潜像２２を消去しない場合には、消磁装置２０を磁気ドラム１０に対して移動させ磁気的な距離を大きくして消去磁界を弱くする必要がある。これに対して電磁石式は、ヨークとコイルとから成り電流を流す必要があるが、磁気潜像２２を消去する必要がない場合には電流を切ることにより消去磁界がゼロになるため制御が比較的自由である。
【００８２】
本実施形態では、前記永久磁石式及び電磁石式のいずれも用いることができる。
【００８３】
（液体現像剤）
次に、上記構成の画像形成装置１００に用いられる液体現像剤について説明する。
【００８４】
本実施形態に用いる液体現像剤は、水性媒体中に磁性トナーを分散させて構成される。また、この磁性トナーとしては、一般的に高分子化合物中に磁性粉を含む磁性重合体粒子を用いる。なお、上記磁性重合体粒子とは、磁性粉が重合体中に分散されてなる磁性粉分散粒子で構成されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示し、磁気ドラムの周辺部品の構成を説明するための概略構成図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置に採用された磁気ヘッドを示した平面図である。
【図４】（Ａ）（Ｂ）本発明の実施形態に係る画像形成装置の磁気ヘッドの磁極部が磁気ドラム上を磁化したドットを示した説明図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０      磁気ドラム（磁気潜像保持体）
１２      磁気ヘッド（磁気潜像形成装置）
２２      磁気潜像
４６      磁極部
４８      制御部
１００    画像形成装置
【図１】
2009045792.tif 000003
【図２】
2009045792.tif 000004
【図３】
2009045792.tif 000005
【図４】
2009045792.tif 000006