(57)【要約】【課題】エアセルの給排気動作により床ずれを防止しながらも、機能部ユニットの置き場に困ることのないエアクッションの提供。【解決手段】椅子Ｃ座面に載置して用いるエアクッションにおいて、エア給排気により膨縮するエアセル７１を有するクッション本体１０と、クッション本体１０を覆うクッションカバー１００と、クッション本体１０の給排気を実行する機能部ユニット３０とを具備し、クッションカバー１００は、クッション本体１０の周側面に対応する位置から機能部ユニット３０を吊下状態で保持する保持部４０を有するエアクッション１。【選択図】図１
2009261680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
椅子の座面に載置して用いるエアクッションにおいて、
エア給排気により膨縮するエアセルを有するクッション本体と、
前記クッション本体を覆うクッションカバーと、
前記クッション本体の給排気を実行する機能部ユニットと、を具備し、
前記クッションカバーは、前記クッション本体の周側面に対応する位置から前記機能部ユニットを吊下状態で保持する保持部を有する
ことを特徴とするエアクッション。
【請求項２】
前記保持部は、前記クッションカバーにおける、着座者前方側の周側面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のエアクッション。
【請求項３】
前記保持部は、前記周側面の上端縁に連接されることを特徴とする請求項２に記載のエアクッション。
【請求項４】
前記保持部は、ユニット収納部を有しており、
前記ユニット収納部は、前記保持部の下端に向かってその幅員を漸次狭めた構成としている
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のエアクッション。
【請求項５】
前記保持部は、前記周側面の全幅に亘って設けられていることを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載のエアクッション。
【請求項６】
前記クッション本体は、前記エアセルを複数配置して形成したセルユニットと、前記セルユニットを囲繞する枠体と、を有する
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のエアクッション。
【請求項７】
前記保持部は、着脱自在であることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のエアクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エアクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、長距離運転を余儀なくされるドライバー等は、着座姿勢が長時間に及ぶことから、臀部に床ずれやうっ血を引き起こすことが多く、これを防止するためのクッションが種々提案されている。
【０００３】
例えば、臀部を支持するクッションとして、複数のエアセルを備え、エア給排気によりこのエアセルを膨縮させることにより、長時間の着座による床ずれを防止することのできるクッションが知られている（例えば、特許文献１、２を参照。）。
【特許文献１】特開２００５−２６１８１７号公報
【特許文献２】特開２００７−１６７５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらのクッションには、その構成上、エアセルの給排気動作を行うための給排気装置、もしくは、この給排気装置と当該給排気装置を操作するためのリモコン装置などからなる機能部ユニットが必要となる。
【０００５】
しかしながら、これらのクッションには、当該機能部ユニットを収納するための部材が設けられていないため、着座者が機能部ユニットの置き場に困る場合がある。例えば、機能部ユニットを椅子の上に置いた場合は、座り心地を損ねるばかりでなく、着座者が椅子に座ったり椅子から離れたりする際にコード等が邪魔になるおそれもあり、また、見た目にも問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、エアセルの給排気動作により床ずれを防止しながらも、機能部ユニットの置き場に困ることのないエアクッションを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記課題を解決するため、本発明は、椅子の座面に載置して用いるエアクッションにおいて、エア給排気により膨縮するエアセルを有するクッション本体と、前記クッション本体を覆うクッションカバーと、前記クッション本体の給排気を実行する機能部ユニットと、を具備し、前記クッションカバーは、前記クッション本体の周側面に対応する位置から前記機能部ユニットを吊下状態で保持する保持部を有することを特徴とするエアクッションとした。
【０００８】
（２）また、本発明は、上記（１）に記載の発明において、前記保持部は、前記クッションカバーにおける、着座者前方側の周側面に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
（３）また、本発明は、上記（２）に記載の発明において、前記保持部は、前記周側面の上端縁に連接されることを特徴とする。
【００１０】
（４）また、本発明は、上記（２）又は（３）に記載の発明において、前記保持部は、ユニット収納部を有しており、前記ユニット収納部は、前記保持部の下端に向かってその幅員を漸次狭めた構成としていることを特徴とする。
【００１１】
（５）また、本発明は、上記（２）〜（４）の何れか1項に記載の発明において、前記保持部は、前記周側面の全幅に亘って設けられていることを特徴とする。
【００１２】
（６）また、本発明は、上記（１）〜（５）の何れか１項に記載の発明において、前記クッション本体は、前記エアセルを複数配置して形成したセルユニットと、前記セルユニットを囲繞する枠体と、を有することを特徴とする。
【００１３】
（７）また、本発明は、上記（１）〜（６）の何れか１項に記載の発明において、前記保持部は、着脱自在であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、クッション本体の給排気を実行する機能部ユニットを保持する保持部を設けることにより、機能部ユニットの置き場に困ることがなく、したがって、椅子の座り心地を損ねるおそれや、着座者が椅子に座ったり椅子から離れたりする際にコード等が邪魔になるおそれもなく、また、見た目もよくすることができる。
【００１５】
しかも、保持部は、クッション本体の周側面から機能部ユニットを吊下状態で保持する構成としたため、この保持部で機能部ユニットを保持することにより、当該機能部ユニットの自重によってクッションカバーが引っ張られて、当該クッションカバーにシワやヨレがない状態とすることができる。
【００１６】
このように、クッションカバーにシワやヨレのない状態とすることにより、クッション全体の見栄えを良くすることができるばかりでなく、エアセルとクッションカバーとが均一に重なるため、エアセルを着座者の臀部や大腿部により確実に当接させることができ、当該エアセルによる体圧分散性能をより効果的に発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本実施形態にかかるエアクッションは、椅子の座面に載置して用いられるものであり、エア給排気により膨縮するエアセルを有するクッション本体と、クッション本体の給排気を実行する機能部ユニットと、クッション本体を覆うクッションカバーと、を具備し、クッションカバーは、クッション本体の周側面に対応する位置から機能部ユニットを吊下状態で保持する保持部を有する構成とした。
【００１８】
クッション本体は、エアセルを複数配置して形成したセルユニットと、このセルユニットを囲繞する枠体であるサイドクッションとにより構成される。
【００１９】
セルユニットは、合成樹脂など比較的軟質の素材で形成され、着座者の臀部や大腿部などに局部的に大きくかかる加重を分散させる性能、所謂体圧分散性を有している。このセルユニットによって、例えば、このエアクッションを自動車の座席に適用した場合、長距離運転等により長時間着座した状態を強いられたとしても、着座者の床ずれやうっ血等を好適に防止することができる。
【００２０】
サイドクッションは、セルユニットよりも硬質な発泡材で形成されており、セルユニットを囲繞するように配設されている。かかる構成とすることにより、例えば、このエアクッションを自動車の座席に適用した場合、着座者が自動車から降りる際に、手を当該サイドクッションに置くことで安定して降車することができる。なお、発泡材としては、発泡ウレタンなどが好適な材料となる。
【００２１】
このように、枠状に形成されたサイドクッションによりセルユニットを囲繞する構成とすることによって、着座者の臀部や大腿部を受ける領域を狭めることなく、クッション本体をコンパクト化することができ、例えば、座面の広さに限りがある自動車の座席などに載置した場合に、体圧分散性を有するセルユニットの有効面積を可及的に広くとることができる。さらに、前記構成によってセルユニットとサイドクッションとの一体性が高まり、クッション本体としての使い心地の良さや使い勝手の良さを向上させることができる。
【００２２】
また、機能部ユニットは、ポンプ、制御部、電磁弁等を内蔵するとともに給排パイプを介してセルユニットへの給排気を行う給排気装置と、着座者が給排気装置の動作を操作するためのリモコン装置とにより構成されるものである。
【００２３】
このリモコン装置は、給排気装置と所定長さのコードを介して接続されており、これにより、着座者がセルユニットの操作を手元で行うことを可能としている。
【００２４】
また、このクッション本体は、クッションカバーによって覆われている。このクッションカバーは、防水性、通気性に優れた素材で形成される略矩形状のカバーである。
【００２５】
そして、このクッションカバーには、機能部ユニットを保持する保持部が設けられている。
【００２６】
このように、本実施形態にかかるエアクッションは、保持部を具備することにより、着座者が機能部ユニットの置き場に困ることがなくなる。また、着座者が座席に座ったり座席から離れたりする際に機能部ユニットが邪魔になることもなく、見た目もよくすることができる。
【００２７】
しかも、この保持部は、クッション本体の周側面から機能部ユニットを吊下状態で保持する構成としたため、この保持部で機能部ユニットを保持することにより、当該機能部ユニットの自重によってクッションカバーが引っ張られて、当該クッションカバーにシワやヨレがない状態とすることができる。
【００２８】
このように、クッションカバーにシワやヨレのない状態とすることにより、クッション全体の見栄えを良くすることができるばかりでなく、エアセルとクッションカバーとが均一に重なるため、エアセルを着座者の臀部や大腿部により確実に当接させることができ、当該エアセルによる体圧分散性能をより効果的に発揮させることができる。
【００２９】
また、保持部は、クッションカバーにおける、着座者前方側の周側面に設けられている。
【００３０】
すなわち、通常、エアクッションの着座者前方側の周側面と着座者のふくらはぎ部との間には、所定の隙間ができるものであり、かかる位置に保持部を配設することによって、この無駄なスペースを有効利用することができるとともに、機能部ユニットを着座者の邪魔にならない場所で保持しておくことができる。
【００３１】
また、保持部は、クッション本体の周側面の上端縁に連接されることとしたため、保持部がクッションカバーと段差なく連続的に取り付けられた状態となり、エアクッション全体としての外観や座り心地を損ねることがない。しかも、クッションカバーのシワやヨレをより確実に取ることができる。
【００３２】
さらに、保持部は、着座者前方側の周側面の全幅に亘って設けられることとしたため、保持部の強度を十分に保つことができ、大きな力がかかった際に保持部が破損するといった事態を防止することができる。また、全幅に亘って引っ張ることができるため、クッションカバーのシワやヨレをより均一に取ることができる。
【００３３】
また、保持部は、機能部ユニットを収納するためのユニット収納部を有しており、このユニット収納部は、着座者後方側に開口部を有する構成としている。
【００３４】
かかる構成とすることにより、ユニット収納部内に収納された機能部ユニットが外部から視認困難となるため、エアクッション全体としての外観を損なうことがない。
【００３５】
なお、保持部は、クッションカバーから着脱自在に構成としてもよく、かかる構成とすることにより、保持部をクッションカバーから着脱自在とすることができる。したがって、例えば、エアクッションをエアセルによる給排気動作を行わずに単にクッションとして使用する場合、すなわち、機能部ユニットが不必要な場合、保持部を取り外すことにより、当該エアクッションをより快適に使用することが可能となる。
【００３６】
以下、本実施形態に係るエアクッションについて、図面を参照しながらより具体的に説明する。図１は、本実施形態にかかるエアクッションの使用状態図であり、図２は、同エアクッションの分解斜視図であり、図３は、本実施形態にかかるエアクッションの背面斜視図であり、図４及び図５は、本実施形態にかかる保持部の変形例であり、図６は、本実施形態にかかるエアクッションの変形例である。
【００３７】
なお、ここでは、一例として、エアクッションを自動車の座席に載置した場合について説明するが、本発明は、これに限定するものではなく、オフィスチェアや折り畳み式の椅子、或いは、車椅子など各種の椅子について適用することができる。
【００３８】
図１に示すように、本実施形態に係るエアクッション１（以下、単に「クッション１」とする。）は、自動車の座席Ｃの座面に載置して使用するものであり、クッションカバー１００の内部に、エア給排気により膨縮するエアセルを有するクッション本体１０と、このクッション本体１０の上部に載置されるカバークッション２０と、同クッション本体１０の下部に載置される底シート１２０とを収容しており、さらに、クッション本体１０の給排気を実行する機能部ユニット３０と、クッション本体１０の周側面から機能部ユニット３０を吊下状態で保持する保持部４０とを具備して構成される。
【００３９】
クッションカバー１００は、防水性、通気性に優れた素材で形成された略矩形状のカバーである。
【００４０】
また、本実施形態において、機能部ユニット３０は、ポンプ、制御部、電磁弁等を内蔵する給排気装置５０と、着座者がエアセルの給排気動作を操作するためのリモコン装置６０とにより構成されるものであり、このリモコン装置６０を給排気装置５０と所定長さのコード６１を介して接続することによって、着座者がエアセルの操作を手元で行うことができる構成としている。
【００４１】
なお、図中、５１，５２は、それぞれ給排気装置に内蔵されたポンプからの空気をエアセルに供給するための給排パイプ、６２は、給排気装置５０のＯＮ・ＯＦＦ動作を行うための電源ボタン、６３は、給排気動作の程度を決定するための選択ボタンである。
【００４２】
保持部４０は、クッションカバー１００と同素材で形成された扁平状の部材であり、上端部の幅員がクッションカバー１００の幅員と同一に形成され、当該上端部をクッションカバー１００の周側面の上端縁に取り付けることによって、当該クッションカバー１００と一体化されている。この際、当該保持部４０の下端は、クッションカバー１００から垂下した状態となっている。
【００４３】
そして、この保持部４０には、下端部に機能部ユニット３０としての給排気装置５０やリモコン装置６０を収納するユニット収納部４１が形成されており、このユニット収納部４１内に給排気装置５０及びリモコン装置６０を収納することにより、これらを吊下状態で出し入れ自在に保持可能としている。
【００４４】
かかる構成とすることにより、着座者が給排気装置５０やリモコン装置６０の置き場に困ることがなく、必要に応じて容易に取り出すこともできる。
【００４５】
さらに、クッション１は、このユニット収納部４１に給排気装置５０やリモコン装置６０を収納してこれらを吊下状態で保持した状態とすることにより、当該給排気装置５０やリモコン装置６０の自重によってクッションカバー１００が引っ張られて、当該クッションカバー１００にシワやヨレがない状態とすることができる。
【００４６】
したがって、クッション１全体の見栄えを良くすることができるばかりでなく、クッションカバー１００に収容されたエアセルとクッションカバー１００とが均一に重なるため、クッション本体１０に設けられたエアセルを着座者の臀部や大腿部により確実に当接させることが可能となる。
【００４７】
また、保持部４０は、クッションカバー１００における、着座者前方側の周側面に設けられている。
【００４８】
すなわち、通常、クッション１の着座者前方側の周側面と着座者のふくらはぎ部との間には、所定の隙間ができるものであり、かかる位置に保持部を配設することによって、この無駄なスペースを有効利用することができるとともに、機能部ユニット３０を着座者の邪魔にならない場所で保持しておくことができる。
【００４９】
また、保持部４０は、クッション本体１０の周側面の上端縁に対応する位置から垂下されることとしたため、保持部４０がクッションカバー１００と段差なく連続的に取り付けられた状態となり、クッション１全体としての外観や座り心地を損ねることがない。しかも、クッションカバー１００のシワやヨレをより確実に取ることができる。
【００５０】
さらに、保持部４０は、着座者前方側の周側面の全幅に亘って設けられている。かかる構成とすることにより、保持部４０の強度を十分に保つことができ、大きな力がかかった際に保持部が破損するといった事態を防止することができる。しかも、クッションカバー１００のシワやヨレをより均一に取ることができる。
【００５１】
次に、クッションカバー１００の内部に収容されたクッション本体１０、カバークッション２０及び底シート１２０の構成について、図２を用いて説明する。
【００５２】
図２に示すように、クッション本体１０は、体圧分散性を有するセルユニット７０と、同セルユニット７０よりも硬質なサイドクッション８０とにより構成される。
【００５３】
セルユニット７０は、合成樹脂からなる部材であり、矩形箱型のエアセル７１を複数配置して形成される。このエアセル７１は、給排気装置５０によりその内部に空気を給排自在に構成されており、さらに、本実施形態においては、複数のエアセル７１を、空気の給排が交互のタイミングで行われる二系統に区分して、第１の系統に属するエアセル７２と第２の系統に属するエアセル７３とが隣設するように配置している。このように、セルユニット７０は、空気の給排によってエアセル７２及びエアセル７３を交互のタイミングで膨縮させることにより、体圧分散効果を得ることができる。かかる点については、後述する。
【００５４】
また、セルユニット７０には、エアセル７１を複数配置してなる領域の端部に鍔部７４が形成されており、この鍔部７４上には、さらに、各エアセル７１、７３に空気を給排するための給排パイプ７５、７６が形成されている。なお、給排パイプ７５、７６から各エアセル７１，７３への空気の給排は、連結管７７を介して行われるものであり、また、各エアセル７１，７３同士も連結管７７を介して接続されている。
【００５５】
サイドクッション８０は、セルユニット７０よりも硬質な発泡ウレタンなどの発泡材により形成された枠体であり、当該セルユニット７０を囲繞するように構成されている。
【００５６】
また、このサイドクッション８０の底部には、セルユニット７０と給排気装置５０とを連結する給排パイプ５１，５２の収容空間となる段部８１が形成されている。
【００５７】
カバークッション２０は、板状部材であり、サイドクッションよりも低反発の発泡材で形成されており、着座者の身体に馴染み易く、セルユニット７０の体圧分散性を極力阻害しないようにしている。
【００５８】
底シート１２０は、クッション１全体の土台となる板状部材であり、柔軟かつ剛性のある素材で形成されている。かかる構成とすることにより、セルユニット７０によるクッション１下方への圧力がこの底シート１２０により吸収され、クッション１全体としての安定性を高めるとともに、クッション１を載置した椅子への追従性を高めることが可能となる。
【００５９】
そして、クッション１は、底シート１２０、カバークッション２０及びサイドクッション８０を外装として、セルユニット７０が内蔵された状態となるように重合配設される。
【００６０】
このように、クッションカバー１００内に硬質なサイドクッション８０を収容することにより、ユニット収納部４１内に収納された給排気装置５０やリモコン装置６０の自重によってクッションカバー１００が引っ張られる際、当該自重によりクッションカバー１００が撓みにくくなるため、当該クッションカバー１００のシワやヨレをより効果的に取ることができる。
【００６１】
しかも、このサイドクッション８０は、枠体状に形成されているため、クッション１の周側面の上端縁の断面形状がほぼ直角となってエッジがキワ立ち、吊下げ力が良好に作用し、さらに、上端縁の形状を直線状とすることで、より吊下げ力を作用させることができる。
【００６２】
また、給排気装置５０は、ポンプ、制御部、電磁弁等を矩形状のケースに内蔵して構成されるものであり、セルユニット７０と給排パイプ５１，５２を介して接続されるとともに、コード６１を介してリモコン装置６０と接続されている。
【００６３】
リモコン装置６０は、着座者の操作に応じて、セルユニット７０に設けられたエアセル７１の給排気動作を制御するものであり、着座者が自分の手元でセルユニット７０の操作ができるように、給排気装置５０と所定の長さのコード６１を介して接続されている。
【００６４】
また、リモコン装置６０には、給排気装置５０のＯＮ・ＯＦＦ動作を行うための電源ボタン６２及び、セルユニット７０の給排気動作の程度を決定するための選択ボタン６３が設けられており、各ボタンに応じた指示がコード６１を介して給排気装置５０に内蔵された制御部へと伝達されるように構成されている。
【００６５】
なお、このリモコン装置６０は、給排気装置５０の電源（例えば、リチウム電池により構成される。）を内蔵しており、この電源から得られた電力は、コード６１を介して給排気装置５０へ供給することとなる。なお、リモコン装置６０は、必ずしも電源を内蔵した構成とする必要はなく、自動車に設けられたシガーソケットから所定のケーブルを介してクッション１へ電力が供給されるようにしてもよい。
【００６６】
また、本実施形態において、このリモコン装置６０の全長は、給排気装置５０の全長よりも短いものとする。
【００６７】
ここで、セルユニット７０におけるエアセル７１の給排気の仕組みについて、具体的に説明する。
【００６８】
給排気装置５０は、予め設定された所定時間ごとに空気の送気流路を切り替えるように制御されており、ポンプに連通する空気の送気流路が閉じられた場合は、逆に大気開放されるように構成されている。
【００６９】
上記構成により、給排気装置５０を駆動すると、第１のエアセル７２と第２のエアセル７３とには、交互に空気が充填されることとなる。このように、各エアセル７２、７３は、空気が充填されていない場合は、着座者の体重によって萎み、空気が充填された場合は、膨張するという変化を繰り返すことにより、体圧分散効果を発揮して、床ずれやうっ血等を防止することが可能となる。
【００７０】
しかも、第１のエアセル７２と第２のエアセル７３とは、隣設するように配設されており、着座者の身体を保持する部分の入れ替わりも近接したところでなされるため、着座者に体圧の変化を意識させることがなく、使い心地の良さを維持することができる。
【００７１】
ここで、給排気装置５０の構成について、図３及び図４を用いて具体的に説明する。図３はクッション１におけるエアセル７１の制御ブロック図であり、図４はエアセル７１の給気・排気タイミングの説明図である。
【００７２】
図３中、Ｐは各エアセル７２，７３に給気するためのポンプであり、同ポンプＰは、第１給気用電磁弁１１０、第２給気用電磁弁１１１及び第１給排パイプ７５、第２給排パイプ７６を介して、それぞれ第１のエアセル７２及び第２のエアセル７３と連通連結している。
【００７３】
また、第１給排パイプ７５の中途部には第１圧力センサＳ１が、第２給排パイプ７６の中途部には第２圧力センサＳ２が設けられている。さらに、第１給気用電磁弁１１０と第１圧力センサＳ１との間には第１排気用電磁弁１１２が、第２給気用電磁弁１１１と第２圧力センサＳ２との間には第２排気用電磁弁１１３が設けられている。
【００７４】
これら各電磁弁１１０〜１１３、圧力センサＳ１，Ｓ２及びポンプＰは、制御部７により制御される。
【００７５】
すなわち、圧力センサＳ１、Ｓ２からのセンシング信号に基づいて、ポンプＰの駆動・駆動停止、及び各電磁弁１１０〜１１３の開閉動作をタイミングを計りながら実行することにより、第１のエアセル７２と第２のエアセル７３とに空気を交互に給排するようにしている。
【００７６】
また、図中、Ｖは、リモコン装置６０に内蔵された電源であり、ポンプＰに給電するとともに、トランスＴを介して制御部７に接続している。
【００７７】
ここで、上記制御部７は、刺激モードと、体圧分散モードとを備えており、図４に示すように刺激モードと体圧分散モードが交互に行なわれる。
【００７８】
すなわち、制御部７は、図４における実線で示すように、先ず第１のエアセル７２に対して給気を行い、膨張状態を所定秒（５秒程度）維持させた後、所定時間だけ排気を行う。
【００７９】
さらに、制御部７は、第１のエアセル７２の排気と同時に第２のエアセル７３の給気を開始し、当該第２のエアセル７３の膨張状態を所定秒（５秒程度）維持させた後、所定時間だけ排気を行う。この一連の動作を刺激モードとする。
【００８０】
また、上記各エアセル７２、７３はいずれも全ての空気が排気されるのではなく、いずれのエアセル７２、７３にも一部の空気は残したままの状態で所定秒（２０秒程度）維持される。この状態を体圧分散モードとする。なお、一部の空気を維持するには排気時間で規定しても良いが、圧力センサＳ１、Ｓ２により所定の圧力を維持するように制御してもよい。
【００８１】
給排気装置５０は、以上のようにして刺激モード及び体圧分散モードを交互に行う。クッション１は、このように交互に異なるモードを規則的に実行することにより、一層の床ずれ防止効果を発揮することができる。
【００８２】
また、制御部７は、上記刺激モード及び体圧分散モードのほかに、セルユニット７０に設けられた全てのエアセル７１を給気により膨張させ、かかる膨張状態を維持する高圧静止モードを備えている。この高圧静止モードは、着座者が自動車への乗車或いは降車の際に用いられるものであり、全てのエアセル７１が膨張して高圧状態が維持されるため、より安定した乗車、降車が可能となる。
【００８３】
また、本実施形態にかかるエアクッション１は、連結管７７の構造にも特徴を有している。
【００８４】
すなわち、図５に示すように、セルユニット７０に設けられた複数の連結管７７のうち、セルユニット７０の中央に位置するエアセル７２ａ〜７２ｄ及びエアセル７３ａ〜７３ｅに直接連結する連結管７７’には、減圧用のオリフィスが形成されている。
【００８５】
かかる構成とすることにより、着座者の体重が最もかかり易い位置にあるエアセル７２ａ〜７２ｄ及びエアセル７３ａ〜７３ｅ内の空気が他のエアセルと比較して抜け難くなるため、セルユニット７０による体圧分散性能をより効果的に発揮させることができる。
【００８６】
また、本実施形態にかかるエアクッション１は、排気用電磁弁１１２、１１３の構造にも特徴を有するものである。
【００８７】
すなわち、これまでの電磁弁は、いわゆる常閉型の減圧用電磁弁であり、ソレノイドの磁力により弁体を開閉作動させるプランジャがスプリングの付勢力によってポンプからの圧力に抗する方向に付勢された状態としていたが、かかる構成とした場合、着座者がクッション１に着座すると、プランジャをスプリングの付勢力に抗して移動させるための電磁気力よりもエアセルからの圧力とスプリングによる付勢力との合力が勝ってしまい、電磁弁が正常に作動しないおそれがあった。
【００８８】
そこで、本実施形態では、排気用電磁弁１１２，１１３の構造を、スプリングによってプランジャがエアセルからの圧力に抗する方向に付勢された状態とすることにより、かかる事態を防止することとした。
【００８９】
かかる構成とすることにより、クッション１に大柄の着座者が座り、エアセル７１に予想以上の圧力がかかったとしても、スプリングによる付勢力がエアセル７１からの圧力と抗する方向に働くため、電磁気力が不足するといった事態が生じるおそれがない。
【００９０】
また、上記のような構成とすることにより、電磁弁に安全弁としての機能を持たせることも可能となる。
【００９１】
すなわち、例えば、スプリングによる付勢力が１０ｋＰａである場合において、エアセル７１からの圧力が８ｋＰａであった場合は、スプリングによる付勢力が勝っているため弁が開くことはない。また、クッション１上に着座者が着座してエアセル７１からの圧力が２０ｋＰａに増加した場合は、プランジャがスプリングの付勢力に抗して移動して弁が開放状態となるため、エアセル７１に予期せぬ大きな圧力がかかり破裂するといった事態を防止することができる。
【００９２】
次に、保持部４０に設けられたユニット収納部４１のより具体的な構成について、図６を用いて説明する。
【００９３】
図６（ａ）に示すように、ユニット収納部４１は、保持部４０の下端部に形成されたポケット状の部材であり、給排気装置５０及びリモコン装置６０を収納可能な開口部を着座後方側に有している。
【００９４】
かかる構成とすることにより、ユニット収納部４１内に収納された機能部ユニット３０が外部から視認困難となるため、クッション１全体としての外観を損なうことがない。
【００９５】
また、このユニット収納部４１には、着座者後方側の表面に面ファスナー４２が設けられるとともに、ユニット収納部４１の上端縁には、その一端を取り付けられた略帯状のカバー体４３を設け、当該カバー体における、ユニット収納部４１に対向する面に面ファスナー４４が設けられている。
【００９６】
そして、保持部４０は、これら面ファスナー４２，４４同士を当接させて付着させることにより、図６（ｂ）に示すように、ユニット収納部４１の開口部が一部閉鎖されるように構成されている。
【００９７】
かかる構成とすることにより、例えば、クッション１を載置した座席Ｃを有する車が砂利道を通るなどしてユニット収納部４１が大きく揺れた場合であっても、ユニット収納部４１内に収納した給排気装置５０及びリモコン装置６０が当該ユニット収納部４１から飛び出たりするおそれがなく、保持部４０を着座者前方側に設けた場合であっても運転に支障を来すことがない。
【００９８】
なお、図中、１０１は、クッションカバー１００内に収容したクッション本体１０やカバークッション２０を出し入れする際に開閉して用いるファスナーであり、このファスナー１０１をわずかに開放させて形成された間隙から給排パイプ５１，５２をクッションカバー１００内部に挿通させることとしている。
【００９９】
また、ユニット収納部４１は、その幅員を保持部４０の下端に向かうにつれて漸次均等に狭めた構造としている。具体的には、ユニット収納部４１の開口部の幅員は、保持部４０の上端と同幅員（すなわち、クッションカバー１００と同幅員）とするとともに、ユニット収納部４１の底部の幅員（すなわち、保持部４０の下端の幅員）は、給排気装置５０の全長と同等としている。
【０１００】
このように、ユニット収納部４１を先細り形状とすることにより、給排気装置５０やリモコン装置６０をユニット収納部４１内に収納する際は、広い開口によりこれら給排気装置５０やリモコン装置６０を収納し易いとともに、収納した後はこれらがユニット収納部４１内でがたつくのを防止することができる。
【０１０１】
しかも、ユニット収納部４１の幅員を下端に向かって均等に狭めることにより、給排気装置５０やリモコン装置６０が、正面視において保持部４０の略中央に位置した状態となるため、クッションカバー１００のシワやヨレをより均一に取ることができる。
【０１０２】
ここで、ユニット収納部４１を含めた保持部４０の全体的な形状としては、例えば、クッションカバー１００の周側面の上端縁から下方に向かって漸次その幅員を狭めた逆台形状とすることもできるが、かかる形状とした場合、クッションカバー１００の周側面の上端縁の両端には、保持部４０の形状に沿った方向の力がかかるため、クッションカバー１００の周側面の上端縁にかかる力が均一にならず、当該クッションカバー１００のシワやヨレを取り除く効果を阻害するおそれがある。
【０１０３】
そこで、本実施形態では、ユニット収納部４１を含めた保持部４０の全体的な形状を、保持部４０の上端縁からユニット収納部４１の開口部までの幅員を同一とした、所謂ホームベース状としている。
【０１０４】
このように、保持部４０の幅員を当該保持部４０の上端縁から狭めるのではなく、当該保持部４０の上端縁よりも下方位置から狭めることにより、クッションカバー１００の周側面の上端縁にかかる力の差を可及的に無くすことができ、当該クッションカバー１００のシワやヨレをより効果的に取ることができる。
【０１０５】
しかも、保持部４０の上端縁の幅員とユニット収納部４１の開口部の幅員とを同一とすることにより、当該ユニット収納部４１の開口部をより広く形成でき、給排気装置５０やリモコン装置６０の出し入れをさらに容易に行うことができるばかりでなく、給排パイプ５１，５２が外部からより視認されにくくすることができ、クッション１全体としての外観をより良よくすることができる。
【０１０６】
また、この時、ホームベース状の保持部４０において、保持部４０の上端縁からユニット収納部４１の開口部までのストレート部の長さをエアクッション１の厚み以上とし、エアクッション１の厚み以上の位置に開口部を設けることが好ましい。これは、保持部４０の上端から先細りとした逆台形状とすると、ユニット収納部４１の開口部をクッションカバー１００の周側面の上端部に設けた場合は、機能部ユニット３０の出し入れを吊下状態で行いにくく、エアクッション１を一度裏返しにしないと行いにくいものであり、また、ユニット収納部４１の開口部を先細りの中途に設けた場合は、開口部が狭くなってしまい、機能部ユニット３０の収納が行いにくい。これに対して、保持部４０を上記構成とすれば、ユニット収納部４１の開口部は、エアクッション１の幅員と同一の広い開口となっているため、機能部ユニット３０を収納し易く、保持部４０の下端は機能部ユニット３０と同等の幅員となっているため、機能部ユニット３０がユニット収納部４１内でがたつくことを防ぐことができる。
【０１０７】
ここで、保持部４０はクッションカバー１００から着脱自在に構成してもよい。かかる場合、図７（ａ）に示すように、クッションカバー１００と保持部４０とを線ファスナー１０２で連結することとすればよい。
【０１０８】
すなわち、クッションカバー１００の着座者前方側の周側面の上端縁と保持部４０の上端縁とにそれぞれ務歯列１０３、４５を設けるとともに、これら務歯列１０３、４５を噛合させるスライダー１０４を設けた構成とする。
【０１０９】
かかる構成とすることにより、例えば、クッション１をセルユニット７０による給排気動作を行わずに単にクッションとして使用する場合、すなわち、給排気装置５０やリモコン装置６０が不必要な場合、スライダー１０４を務歯列１０３、４５に沿って所定方向に移動させてこれら務歯列１０３、４５の噛合状態を解除することにより、図７（ｂ）に示すように、保持部４０をクッションカバー１００から取り外すことができるため、着座者は、クッション１をより快適に使用することができる。
【０１１０】
なお、本実施形態において、保持部４０は、クッションカバー１００と同素材で形成されるものとしたが、必ずしもこれに限ったものではなく、種々の素材、形状で形成することができる。
【０１１１】
例えば、保持部４０の一部を透明ビニールなどの透明部材で形成することもできる。
【０１１２】
具体的には、保持部４０のうち、ユニット収納部４１にリモコン装置６０を収納した際に、当該リモコン装置６０の電源ボタン６２及び選択ボタン６３が外部から視認できるような範囲を透明部材で形成することとする。
【０１１３】
かかる構成とすることにより、リモコン装置６０をユニット収納部４１から取り出さずとも電源ボタン６２や選択ボタン６３を視認しながら当該リモコン装置６０の操作を行うことが可能となる。
【０１１４】
なお、ユニット収納部４１の全てを透明部材で形成することとしてもよい。
【０１１５】
また、保持部４０をメッシュ素材で構成してもよく、かかる構成とすることにより、上記と同様、リモコン装置６０をユニット収納部４１から取り出さずとも電源ボタン６２や選択ボタン６３を視認しながら当該リモコン装置６０の操作を行うことが可能となる。しかも、電源ボタン６２や選択ボタン６３に直接触れることができるため、これらボタン６２、６３をより確実に押下することができる。
【０１１６】
また、保持部４０における、ユニット収納部４１内にリモコン装置６０を収納したときに電源ボタン６２及び選択ボタン６３が位置する場所にそれぞれ切欠部を設けた構成としてもよい。
【０１１７】
かかる構成とすることにより、上記と同様、リモコン装置６０をユニット収納部４１から取り出さずとも電源ボタン６２や選択ボタン６３を視認しながら当該リモコン装置６０の操作を行うことが可能となる。しかも、電源ボタン６２や選択ボタン６３に直接触れることができるため、これらボタン６２、６３をより確実に押下することができる。
【０１１８】
さらに、各切欠部の周辺を肉厚とすることにより、着座者手探りで電源ボタン６２や選択ボタン６３を操作しようとした場合、これらボタン６２，６３の場所を容易に特定することができる。そのうえ、かかる構成とすることにより、電源ボタン６２や選択ボタン６３の誤操作を防止することもできる。
【０１１９】
なお、本実施形態において、保持部４０は、着座者後方側に開口を有するユニット収納部４１を有し、このユニット収納部４１に機能部ユニット３０を収納して保持する構成としたが、必ずしもこれに限ったものではない。
【０１２０】
例えば、保持部を、両端部が開放した筒型形状としてもよい。
【０１２１】
かかる場合、保持部４６は、図８に示すように、縦長の帯状部材４７を折り畳み、その両端同士を当接させた状態で当該両端をクッションカバー１００の周側面の上端縁に取り付けることにより形成される。
【０１２２】
これにより、この保持部４６には筒状の空間が形成されるため、この空間をユニット収納部４８として利用することが可能となる。
【０１２３】
かかる構成とすることにより、保持部及びユニット収納部をより簡素な部材で形成することができ、本実施形態にかかるエアクッションをより安価に製造することが可能となる。
【０１２４】
また、この保持部４６は、座席Ｃの左右方向に開口部を有しているため、着座者後方側に開口部を有する保持部４０と比べてより簡単に機能部ユニット３０の出し入れを行うことができる。
【０１２５】
また、クッション１を、セルユニットによる体圧分散効果を大腿部周辺のみに与える構成とすることにより、クッション１をより安価に製造することもできる。
【０１２６】
かかる場合、クッション１は、図９に示すように、クッションカバー１００内部に収容されたセルユニット９０が大腿部周辺のみに設けられた構成とすればよい。
【０１２７】
この際、セルユニット９０に設けられるエアセルの高さは、着座者の大腿部から臀部に向かって順次低くなるように構成されている。すなわち、図９に示すように、着座者前方側に配置されたエアセル９１よりも着座者後方側に配置されたエアセル９２の方が高さが低く、さらに、このエアセル９２よりも着座者後方側に配置されたエアセル９３の方が高さが低くなるように構成されている。
【０１２８】
かかる構成とすることにより、セルユニット９０が配設された部分と配設されていない部分との間に生じる段差を可及的に無くすことができるため、着座者の座り心地を損ねることがない。
【０１２９】
なお、クッションカバー１００は、サイドクッションやカバークッションは、セルユニット９０の形状に合わせて、その大きさや形状を変更するものとする。
【０１３０】
また、本実施形態にかかるエアクッション１は、自動車の座席Ｃに載置して用いることを想定しており、全体的な厚さがある程度薄くなるように、クッションカバー１００内に収容する部材は、セルユニット７０、サイドクッション８０、カバークッション２０、底シート１２０のみとしたが、別途、下側サイドクッションやベースクッション等を設けてもよい。
【０１３１】
また、本実施形態では、機能部ユニット３０として、給排気装置５０とリモコン装置６０とを備えた構成としたが、これら給排気装置５０及びリモコン装置６０を一体に形成したものを用いてもよい。
【０１３２】
上述してきた実施形態により、以下のエアクッションが実現できる。
【０１３３】
椅子（例えば、自動車の座席のＣ）座面に載置して用いるエアクッションにおいて、エア給排気により膨縮するエアセル（７２，７３）を有するクッション本体（１０）と、クッション本体（１０）を覆うクッションカバー（１００）と、クッション本体（１０）の給排気を実行する機能部ユニット（３０）と、を具備し、クッションカバー（１００）は、クッション本体（１０）の周側面に対応する位置から機能部ユニット（３０）を吊下状態で保持する保持部（４０）を有するエアクッション（１）。
【０１３４】
クッション本体（１０）は、エアセル（７２，７３）を複数配置して形成したセルユニット（７０）と、セルユニット（７０）を囲繞する枠体（例えば、サイドクッション８０）と、を有するエアクッション（１）。
【０１３５】
保持部（４０）が着脱自在であるエアクッション（１）。
【０１３６】
以上、本発明の実施の形態のうちのいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本実施形態に係るエアクッションの使用状態を示す説明図である。
【図２】同クッションの分解斜視図である。
【図３】同クッションにおけるエアセルの制御ブロック図である。
【図４】同クッションにおけるエアセルの給気・排気タイミングの説明図である。
【図５】同クッションにおけるセルユニットの連結管の形状を説明するための図である。
【図６】同クッションの背面斜視図である。
【図７】同クッションのおける保持部の変形例である。
【図８】同クッションにおける保持部の変形例である。
【図９】同クッションの変形例である。
【符号の説明】
【０１３８】
Ｃ    椅子
１    エアクッション
１０    クッション本体
２０    カバークッション
３０    機能部ユニット
４０    保持部
４１    ユニット収納部
５０    給排気装置
６０    リモコン
７０    セルユニット
８０    サイドクッション
１００    クッションカバー
【図１】
2009261680.tif 000003
【図２】
2009261680.tif 000004
【図３】
2009261680.tif 000005
【図４】
2009261680.tif 000006
【図５】
2009261680.tif 000007
【図６】
2009261680.tif 000008
【図７】
2009261680.tif 000009
【図８】
2009261680.tif 000010
【図９】
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