(57)【要約】【課題】車両に搭載された燃料タンクの下部と地面との間の間隙を確保することを容易にするとともに、燃料ポンプの作動音を低減することができる燃料供給装置を提供する。【解決手段】燃料供給装置１０１は、ＤＭＥ燃料を貯留する車両用の燃料タンク１と、燃料タンク１内の燃料を昇圧して吐出するフィードポンプ１０とを備える。燃料タンク１は、筒状の胴部２と胴部２を塞ぐ鏡部３，４とによって構成される。また、フィードポンプ１０は、ポンプ１０ｂが燃料タンク１の内側に位置するように、鏡部４に設けられる。【選択図】図２
2009067203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の本体と前記本体を塞ぐ蓋体とを有し、液化ガス燃料を貯留する車両用の燃料タンクと、
前記燃料タンクの内側に向かって、前記蓋体に設けられる燃料ポンプと
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料タンクは、車両に搭載され、
前記燃料タンクの前記筒状の本体は、前記車両の進行方向に沿って配置され、
前記燃料ポンプが設けられる前記蓋体は、前記本体に対して、前記車両の後退方向側に位置することを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料ポンプにおける燃料を吸入する吸入管は屈曲自在であり、
前記燃料タンクの前記本体における底部に前記吸入管の外側面の一部が接触することを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記燃料ポンプにおける燃料を吸入する吸入管は、主吸入管と、前記主吸入管から分岐した補助吸入管とによって構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記燃料ポンプ及び前記燃料タンクの前記蓋体との接合部の中心は、前記燃料タンクの前記本体の長手方向中心軸より下方であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記燃料ポンプは、前記燃料タンク内において、前記燃料ポンプを囲うサブタンクを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液化ガス燃料を使用する車両用燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディーゼルエンジンにおける軽油の代替燃料として、自己着火特性を示すセタン価の高いジメチルエーテル（以下、ＤＭＥと略称する）が挙げられる。ＤＭＥは、燃焼時にダストやＳＯｘを排出しないうえ、ＮＯｘや二酸化炭素の排出量が少なく、環境への負荷の少ないため、その利用及び普及促進が取り組まれている。また、ＤＭＥは液化ガス燃料であり、沸点が−２５℃と低いため気化しやすく、常温では気体となっているが、２０℃での飽和蒸気圧が６．１気圧であるため小さい圧力で容易に液化する。
気化しやすいＤＭＥを貯留する燃料タンクは、ＤＭＥを液化するために内部を加圧されるため、耐圧性のあるものが使用される。また、車両に搭載される場合は、スペースの有効利用の他に、燃料ポンプの吸入管における断面積の拡大及び燃料の漏出対策に係るコストの削減等の理由で、燃料ポンプをタンク内部に収容したインタンク式が多く採用されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２０１２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば、特願２００６−１１４０５０号に記載されている燃料タンクにおいては、燃料ポンプであるフィードポンプが、燃料タンクの内部における底部に設けられている。このようなフィードポンプにおいては、フィードポンプからエンジンへの吐出配管及びフィードポンプに接続される配線等が、燃料タンクの下部に配置される。よって、路面の突起物等によるこれらの配管や配線等の破損を防止するために、燃料タンクを上方に配置する、または下方にこれらの配管や配線等の防護用のアンダーカバーを設けるなどの対策がなされる。従って、燃料タンクの上方への設置については車両内のスペースを有効に利用できない、また、アンダーカバーの設置については車両の最低地上高が低くなるなどの問題がある。また、燃料タンクの下部に配置された配線は、路面等からの水に浸りやすく、高い防水性が要求されるため、コストが上昇するという問題もある。
【０００５】
また、特許文献１におけるフィードポンプは、燃料タンクの内部において、燃料タンクの上部に設けられている。このようなフィードポンプにおいては、フィードポンプに接続される燃料の吸入管は、燃料タンク内の上部から下方に延在し、燃料タンクの底部近くにその先端を有する。よって、燃料タンク内の燃料が減少して液面が低下した場合、フィードポンプの吸入口と燃料の液面との高低差が大きくなり燃料の吸入時における圧力損失が大きくなるため、吸入管内が減圧されて燃料の気化（キャビテーション）が発生する。キャビテーションはエンジンへの燃料の供給不良やフィードポンプの作動音を増大させるという問題を発生する。また、フィードポンプの位置が車両の乗員に近くなるため、乗員に伝達するフィードポンプの作動音が大きくなるという問題もある。
【０００６】
この発明は、このような問題を解決するためになされたもので、車両に搭載された燃料タンクの下部と地面との間の間隙を確保することを容易にするとともに、燃料ポンプの作動音を低減することができる燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の問題を解決するために、この発明に係る燃料供給装置は、筒状の本体と本体を塞ぐ蓋体とを有し、液化ガス燃料を貯留する車両用の燃料タンクと、燃料タンクの内側に向かって、蓋体に設けられる燃料ポンプとを備えることを特徴とする。燃料ポンプは、燃料の吸入口を含む燃料ポンプ本体を燃料タンクの内側に位置するように設けられるとともに、燃料タンクの鏡部と呼ばれる蓋部に対して、別個のものまたは一体のものとして設けられる。この鏡部は、燃料タンクの胴部と呼ばれる本体に比べて、強度が高い。従って、燃料ポンプの作動音を、胴部に設置された場合より低減することができる。また、燃料ポンプは、燃料タンクの側部に設けられるため、燃料ポンプから吐出される燃料の配管及び燃料ポンプの配線等が燃料タンクの下部より上方に設けられる。従って、燃料タンクが車両に搭載された場合、路面の突起物等によるこれらの配管及び配線等の損傷を防ぐための保護カバーを設ける必要がなく、また、燃料タンクの下部からこれらの配管及び配線等が排除されるため、燃料タンクの下部と地面との間の間隙を確保することを容易にすることができる。
【０００８】
燃料タンクは、車両に搭載され、燃料タンクの筒状の本体は、車両の進行方向に沿って配置され、燃料ポンプが設けられる蓋体は、本体に対して、車両の後退方向側に位置してもよい。車両のエンジンに高い出力が必要とされる車両の登坂時や加速時において、通常走行時と比べ、燃料ポンプの吸入口と燃料の液面との高低差を小さくすることができる。従って、燃料ポンプは、燃料タンク内の燃料が少なくなった状態にあっても、吸い込み不良を起こさずに大流量の燃料を送ることができ、燃料ポンプの容積効率の向上を可能にする。
燃料ポンプにおける燃料を吸入する吸入管は屈曲自在であり、燃料タンクの本体における底部に吸入管の外側面の一部が接触してもよい。
【０００９】
燃料ポンプにおける燃料を吸入する吸入管は、主吸入管と、主吸入管から分岐した補助吸入管とによって構成されてもよい。燃料の吸入管を複数設ける、すなわち燃料タンク内における燃料の吸入箇所を複数設けることによって、車両の傾きによって燃料タンク内の燃料に偏りが発生した場合において、燃料タンク内の吸入可能な燃料の量を増大するとともに、燃料の吸い込み不良の発生を低減することができる。
燃料ポンプ及び燃料タンクの蓋体との接合部の中心は、燃料タンクの本体の長手方向中心軸より下方であってもよい。燃料ポンプの吸入口が燃料タンクの底部に近くなることにより、燃料の吸入時における圧力損失を低減することができる。
【００１０】
燃料ポンプは、燃料タンク内において、燃料ポンプを囲うサブタンクを有していてもよい。サブタンクに燃料を吸入する吸入管の先端が燃料タンクの燃料の液面の上方となり、液体の燃料を吸入できない場合においても、サブタンクに貯留された液体の燃料を使用することによって、燃料ポンプにおける燃料の吸い込み不良を防ぐことが可能である。また、燃料ポンプを駆動するモータは、モータを覆うサブタンクに貯留された液体の燃料によって、外部へ伝達される作動音が低減され得る。また、燃料ポンプのモータを覆うサブタンクに貯留された液体の燃料によって、モータを冷却することができる。すなわち、モータの発熱によって液体の燃料が気化し、その際の吸熱作用によってモータを冷却することができるため、モータの性能の向上及び信頼性の向上を可能にする。また、サブタンクによって、燃料ポンプの吸入口への吸入経路の途中に容積の大きい蓄液空間が形成されるため、この蓄液空間によるマフラー効果によって、燃料の吸入脈動を低減することが可能である。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、燃料供給装置は、車両に搭載され液化ガス燃料を使用する燃料タンクの下部と地面との間の間隙を確保することを容易にするとともに、燃料ポンプの作動音の低減を図ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、この発明の実施の形態について、添付図に基づいて説明する。
実施の形態１．
図２に示すように、この実施の形態１に係る燃料供給装置１０１は、燃料タンク１と、燃料タンク１内の燃料を図示しない車両のエンジンに供給する燃料ポンプであるフィードポンプ１０とによって構成されている。
【００１３】
まず、図１を参照して、燃料タンク１の構造を説明する。なお、燃料タンク１は、車両に搭載されて、液化ガス燃料であるＤＭＥを貯留するものである。
燃料タンク１は、その外殻として、鋼製の中空円筒形状の胴部２を本体として有している。胴部２の両端は、蓋体である鏡部３，４によってそれぞれ塞がれている。鏡部３，４は、胴部２と同径をした中空円筒形状の筒部３ａ，４ａをそれぞれ有し、筒部３ａ，４ａの両端の開口うちの一方が底部３ｂ，４ｂによってそれぞれ塞がれており、底部３ｂ、４ｂは凸球面形状をしている。また、鏡部３，４は鋼製であり、その筒部３ａ，４ａの開口端と胴部２の端部とは溶接により結合されている。よって、燃料タンク１は、密閉された耐圧性のある圧力容器となっている。また、燃料タンク１は、車両の前進方向に鏡部３を配置し、後退方向に鏡部４を配置するように車両に搭載されている。
【００１４】
鏡部３の底部３ｂには、燃料を充填するための充填バルブ５が設けられている。さらに、底部３ｂにおいて、充填バルブ５によって隠れてしまっているが、充填バルブ５の背部には戻りバルブ６が設けられる。戻りバルブ６は、密閉された燃料タンク１への燃料の充填時における燃料タンク１の内圧の上昇を防ぐために、燃料タンク１内の気体を外部に排出するものである。戻りバルブ６には、燃料タンク１に設けられたフィードポンプ１０の下流の図示しないポンプから、すなわち、列型ジャーク式噴射系においては噴射ポンプから、また、コモンレール式噴射系においては高圧サプライポンプ等から漏れた燃料を燃料タンク１に戻す配管が取り付けられる。また、底部３ｂには、燃料タンク１の内圧の過上昇を防ぐ安全弁７が設けられ、安全弁７は燃料タンク１の内圧が所定の圧力以上へ上昇した際に圧力を外部に逃がす。さらに、これらのバルブ及び弁を囲んで保護する保護カバー８が設けられている。
また、胴部２における側部外側には、燃料タンク１内の燃料の液面を表示する液面表示計９が設けられている。
【００１５】
また、鏡部４の底部４ｂの外周面において、中空円筒形状をしたポンプ取付座４１が形成されている。ポンプ取付座４１は、底部４ｂの外周面から燃料タンク１の軸１ａ方向外側へ突出した中空円筒形状の筒部４１ａを有している。筒部４１ａの開口端４１ｂの中心４１ｃを通る筒部４１ａの中心軸は、燃料タンク１の中心軸１ａと一致しており、筒部４１ａの内部は燃料タンク１の内部と連通する。さらに、筒部４１ａの開口端４１ｂには、フランジ４１ｄが形成されている。
ポンプ取付座４１には、その外側から燃料タンク１の内側に挿入されるようにしてフィードポンプ１０が設けられ、フィードポンプ１０の円形をした台座１０ａが外側からポンプ取付座４１の開口端４１ｂを塞いでいる。なお、台座１０ａはポンプ取付座４１のフランジ４１ｄにボルトで固定されている。
【００１６】
次に、図２の状態（ａ１）を参照すると、鏡部４から燃料タンク１の内側に向かって、フィードポンプ１０の台座１０ａには円筒形をしたポンプ１０ｂが設けられている。ポンプ１０ｂは、ギヤポンプであり、燃料を吸入し、吸入した燃料を昇圧して吐出する。また、ポンプ１０ｂには燃料の吸入口である吸入ポート１０ｄが設けられている。さらに、ポンプ１０ｂに隣接して、略円筒形をしたモータ１０ｃが設けられており、モータ１０ｃは、図示しない外部電力源から供給される電力によって作動し、ポンプ１０ｂを駆動する。よって、フィードポンプ１０は、フィードポンプ１０の本体、すなわち、吸入ポート１０ｄを含むポンプ１０ｂが燃料タンク１の内側に位置するように設けられるとともに、鏡部４に対して別個のものとして設けられている。
また、ポンプ１０ｂの吸入ポート１０ｄには、金属製の吸入管２１が接続されている。吸入管２１は、吸入ポート１０ｄから、鏡部３方向の燃料タンク１の底部に向かって延在し、吸入管２１の先端２１ａは燃料タンク１の底部に近接している。
また、吸入ポート１０ｄと吸入管２１の先端２１ａとの距離は、例えばフィードポンプ１０が燃料タンク１における胴部２の上部に設けられた場合と比べて、小さいものとなっている。よって、この吸入ポート１０ｄと先端２１ａとの高低差による燃料吸入時の圧力損失は小さいものであるため、燃料の吸入時にキャビテーション（燃料の気化）は発生しにくい。
【００１７】
一方、燃料タンク１の外側において、フィードポンプ１０の台座１０ａには、吐出ポート１０ｅが設けられている。この吐出ポート１０ｅを介して、ポンプ１０ｂによって吸引された燃料は外部へ吐出される。また、台座１０ａには、図示しない外部からの駆動電力をモータ１０ｃに伝達するモータケーブル１０ｆが接続されている。
【００１８】
次に、この実施の形態１に係る燃料供給装置１０１の動作は以下のとおりとなる。
図２の状態（ａ１）を参照すると、燃料タンク１は、その内部にＤＭＥ燃料を含んでいる。また、ＤＭＥ燃料は、大気圧下において常温では気体状態であるが、加圧されるとその沸点が上昇し、その一部が液化する。燃料タンク１の内部は、加圧された状態とされており、気体の燃料によって形成される気相と、液体の燃料によって形成される液相とによって構成されている。なお、液相の液面は液面ＬＬ１ａで示される。
【００１９】
ここで、モータケーブル１０ｆを介して、図示しない外部の電力源より電力がモータ１０ｃに供給されると、モータ１０ｃは駆動し、モータ１０ｃはポンプ１０ｂを作動させる。ポンプ１０ｂは、その吸入ポート１０ｄにおいて吸引力を発生させ、吸入管２１を介してその先端２１ａから燃料タンク１内の液相燃料を吸引し、吸引した液相燃料を昇圧して吐出ポート１０ｅから吐出する。吐出された燃料は、図示しないエンジンに供給される。
なお、この吐出される燃料に気体が混入すると、図示しないエンジンの作動に異常が発生する。また、この吐出される燃料への気体の混入は、吸入管２１の先端２１ａからの気相燃料の吸入、及び吸入ポート１０ｄと液相燃料の液面ＬＬ１ａとの高低差を要因とする燃料吸入時の圧力損失による燃料のキャビテーション等によって引き起こされる。
【００２０】
また、状態（ａ１）は、平坦な道での車両の通常走行時における燃料タンク１の状態を示し、状態（ｂ１）は、車両の登坂走行時における燃料タンク１の状態を示している。なお、状態（ｂ１）における登りの勾配角度α１は１５°としており、燃料タンク１内の液相燃料の液面は、液面ＬＬ１ｂとなる。また、車両の加速時において、燃料タンク１内の液相燃料の液面は、燃料タンク１に対して状態（ｂ１）と同様な形態を有する。
よって、フィードポンプ１０の吸入ポート１０ｄと液相燃料の液面との高低差は、通常走行時の状態（ａ１）に比べ、登坂または加速走行時の状態（ｂ１）において小さくなる。従って、図示しないエンジンへ多量の燃料の供給を必要とする登坂時や加速時において、通常走行時に比べて、燃料吸入時の圧力損失が小さくなっている。
【００２１】
このように、実施の形態１に係る燃料供給装置１０１は、筒状の胴部２と胴部２を塞ぐ鏡部３，４とを有し、ＤＭＥ燃料を貯留する車両用の燃料タンク１と、燃料タンク１の内側に向かって鏡部４に設けられるフィードポンプ１０とを備えている。
よって、鏡部３，４は、胴部２に比べて強度が高いため、フィードポンプ１０の作動音が、胴部２に設置された場合より低減される。また、フィードポンプ１０の設けられる鏡部４は燃料タンク１の側部であるため、燃料の配管及びモータケーブル１０ｆ等が燃料タンク１の下部より上方に設けられる。従って、車両に搭載された燃料タンク１において、燃料タンク１の下部に、路面の突起物等による配管及び配線等の損傷を防ぐための保護カバーを設ける必要がなく、また、燃料タンク１の下部から配管及び配線等が排除されるため、燃料タンク１の下部と地面との間の間隙を確保することを容易にすることができる。また、路面の突起物等による配管及び配線の損傷によって引き起こされる燃料漏れ等の危険を回避することができるため、安全性を確保することもできる。
【００２２】
また、鏡部３を車両の前進方向とし、鏡部４を後退方向として燃料タンク１は車両に搭載され、鏡部４にフィードポンプ１０が設けられている。よって、車両のエンジンに高い出力が必要とされる登坂時や加速時において、液相燃料の液面ＬＬ１ｂに対するフィードポンプ１０の吸入ポート１０ｄの高さを、通常走行時より小さくすることができる。従って、フィードポンプ１０は、燃料が少なくなった状態にあっても、車両の登坂時や加速時において、吸い込み不良を起こさずに大流量の燃料を送ることができ、フィードポンプ１０の容積効率の向上を可能にする。
【００２３】
実施の形態２．
実施の形態２に係る燃料供給装置１０２は、図３に示すように、実施の形態１の燃料供給装置における吸入管２１を、その途中で可倒管であるベローズ３１に変更し、このベローズ３１にフィルタ管３２を接続したものである。
すなわち、実施の形態２における吸入管２２は、フィードポンプ１０の吸入ポート１０ｄから鏡部３方向の燃料タンク１の底部に向かって延在しており、一方が吸入ポート１０ｄに接続され、他方は、金属製の蛇腹であるベローズ３１の一方の端部に接続されている。ベローズ３１の他方の端部には、金属製の円筒形状をしたフィルタ管３２が接続されており、フィルタ管３２はベローズ３１によってその位置を自在に変えて配置される。また、フィルタ管３２は、その円筒形状の側部を燃料タンク１の底部に接触するように配置されており、フィルタ管３２からは燃料タンク１の底部近傍の燃料が吸入される。
その他の構造及び動作については、実施の形態１に係る燃料供給装置の構造及び動作と同様である。
【００２４】
このように、実施の形態２における燃料供給装置１０２においても、上記実施の形態１と同様な効果が得られる。
また、吸入管２２の先に燃料の吸い込み口としてフィルタ管３２を設けることによって、燃料タンク１内に混入した異物が燃料と共にフィードポンプ１０に吸入されることを防止することができる。さらに、ベローズ３１によって、フィルタ管３２は燃料タンク１の底部近傍の燃料のみを吸入するように配置されることができる。すなわち、燃料タンク１内における吸入不可能な液相燃料の量を低減することを可能にする。
【００２５】
実施の形態３．
実施の形態３に係る燃料供給装置１０３は、図４に示すように、実施の形態１の燃料供給装置における吸入管２１をその途中において２つに分岐し、吸入管２１から分岐した管を補助吸入管３３としたものである。
図４の状態（ａ）を参照すると、補助吸入管３３は、金属製の直状管であり、その一端は吸入管２１の途中において分岐し、他端は鏡部３方向の燃料タンク１の底部に向かって延在している。また、補助吸入管３３は、その先端３３ａを吸入管２１の先端２１ａより鏡部３に近い位置に有し、先端３３ａは、燃料タンク１の底部と近接している。
なお、補助吸入管３３は吸入管２１より長い延長を有するため、燃料の吸入抵抗が大きくなる。よって、吸入管２１を主吸入管とし、吸入管２１の内径を補助吸入管３３の内径より大きくし、燃料吸入時における圧力損失を低減している。
その他の構造については、実施の形態１に係る燃料供給装置の構造と同様である。
【００２６】
次に、図４を参照して、状態（ａ３）は、平坦な道での車両の通常走行時における燃料タンク１の状態を示し、状態（ｂ３）は、下り坂での車両の走行時における燃料タンク１の状態を示している。なお、状態（ｂ３）における下りの勾配角度α３は１５°としている。
状態（ｂ３）において、液面ＬＬ３ｂ１は吸入管２１の先端２１ａから吸入可能な液相燃料の液面の下限であり、液面ＬＬ３ｂ２は補助吸入管３３の先端３３ａから吸入可能な液相燃料の液面の下限である。従って、補助吸入管３３の追加によって、下り坂での車両の走行時において、燃料タンク１内の液相燃料の吸入可能な量が増大している。
その他の動作については、実施の形態１に係る燃料供給装置の動作と同様である。
【００２７】
このように、実施の形態３における燃料供給装置１０３においても、上記実施の形態１と同様な効果が得られる。
また、吸入管２１から分岐する補助吸入管３３を追加し、燃料タンク１内における燃料の吸入箇所を増やすことによって、車両の傾きによって燃料タンク１内の液相燃料に偏りが発生した場合において、燃料タンク１内の吸入可能な液相燃料の量を増大することができる。また、燃料が少なくなった状態においても、燃料タンク内における液相燃料の液面の傾きによる燃料の吸い込み不良の発生を低減することができる。
【００２８】
実施の形態４．
実施の形態４に係る燃料供給装置１０４は、図５に示すように、実施の形態１の燃料供給装置におけるフィードポンプ１０の鏡部４における設置位置を変更したものである。すなわち、実施の形態４におけるフィードポンプ１４と鏡部４との接合部であるポンプ取付座４４について、その開口端４４ｂの中心４４ｃを燃料タンク１の中心軸１ａより下方として、燃料タンク１の底部近傍に配置したものである。なお、ポンプ取付座４４の筒部４４ａの中心軸と燃料タンク１の中心軸１ａとは平行となっている。
よって、図５を参照すると、フィードポンプ１４は、その台座１４ａの下部を、燃料タンク１の底部と同じ高さとしている。また、フィードポンプ１４の吸入ポート１４ｄには、吸入管２４の一端が接続されており、吸入管２４は、その他端を燃料タンク１の鏡部３方向の燃料タンク１の底部に向かって延在している。なお、吸入管２４の先端２４ａは燃料タンク１の底部と近接している。
【００２９】
また、吸入ポート１４ｄと吸入管２４の先端２４ａとの距離は、実施の形態１よりさらに小さくなっており、この吸入ポート１４ｄと先端２４ａとの高低差による圧力損失は小さいものとなっている。従って、液相燃料の液面ＬＬ４に対する吸入ポート１４ｄの高さも同様に小さくなるため、燃料タンク１内の液相燃料の量に係わらず、燃料吸入時の圧力損失は小さいものとなる。
その他の構造及び動作については、実施の形態１に係る燃料供給装置の構造及び動作と同様である。
【００３０】
このように、実施の形態４における燃料供給装置１０４においても、上記実施の形態１と同様な効果が得られる。
また、フィードポンプ１４を鏡部４における燃料タンク１の底部近傍に設けることによって、フィードポンプ１４の吸入ポート１４ｄと吸入管２４の先端２４ａとの距離を実施の形態１よりさらに小さくすることができる。すなわち、液相燃料の液面ＬＬ４に対する吸入ポート１４ｄの高さを小さくすることができるため、燃料タンク１内の液相燃料の量に係わらず、液相燃料の吸入時の圧力損失を低減することが可能になる。
また、燃料タンク１の鏡部４における底部４ｂの周縁付近は剛性が高いため、フィードポンプ１４をこの剛性の高い部位に設けることによって、その作動時の騒音の低減が可能になる。
【００３１】
実施の形態５．
実施の形態５に係る燃料供給装置１０５は、図６に示すように、実施の形態１の燃料供給装置におけるフィードポンプ１０に、ポンプ１０ｂ及びモータ１０ｃを囲むサブタンクであるリザーブチャンバ５１を設けたものである。
【００３２】
リザーブチャンバ５１は、中空有底円筒形状をしており、ポンプ１０ｂ及びモータ１０ｃを外側より囲んで外部と遮断している。ポンプ１０ｂ及びモータ１０ｃとリザーブチャンバ５１との間には空隙があり、リザーブチャンバ５１は、その内部に燃料を貯留することができる。また、リザーブチャンバ５１の端面５１ａにおいて、その下部には、吸入管２５の一端が接続されている。また、吸入管２５の他端は、燃料タンク１の鏡部３方向の燃料タンク１の底部に向かって延在する。なお、吸入管２５の先端２５ａは燃料タンク１の底部と近接している。
その他の構造については、実施の形態１に係る燃料供給装置の構造と同様である。
【００３３】
次に、この実施の形態５に係る燃料供給装置１０５の動作は、図６を参照して、以下のとおりとなる。
モータ１０ｃが駆動し、この駆動によってポンプ１０ｂが作動すると、ポンプ１０ｂの吸引力によって燃料タンク１の液相燃料は、吸入管２５を介してリザーブチャンバ５１内に吸入される。吸入された液相燃料は、リザーブチャンバ５１内を満たすように貯留され、ポンプ１０ｂはこの貯留された液体の燃料を吸入し、図示しない外部のエンジンに供給する。
従って、ポンプ１０ｂの作動中、リザーブチャンバ５１に貯留された液体の燃料はポンプ１０ｂによって図示しないエンジンに供給されるが、リザーブチャンバ５１には燃料タンク１内の液相燃料が吸入され、リザーブチャンバ５１は液体の燃料によって満たされた状態を維持する。
その他の動作については、実施の形態１に係る燃料供給装置の動作と同様である。
【００３４】
このように、実施の形態５における燃料供給装置１０５においても、上記実施の形態１と同様な効果が得られる。
また、吸入管２５の先端２５ａが燃料タンク１の液相燃料の液面ＬＬ５より上がり、吸入管２５から液相燃料を吸入できない場合においても、ポンプ１０ｂはリザーブチャンバ５１に貯留された液体の燃料を吸入することができるため、燃料の吸い込み不良を防ぐことが可能である。
また、燃料タンク１の液相燃料が少量になると、モータ１０ｃへの負荷が大きくなり、モータ１０ｃの作動音が増大するが、モータ１０ｃを覆うリザーブチャンバ５１に貯留された液体の燃料によって、外部へ伝達される騒音を低減することができる。
【００３５】
また、モータ１０ｃを覆うリザーブチャンバ５１に貯留された液体の燃料によって、モータ１０ｃを冷却することができる。すなわち、モータ１０ｃの発熱により、液体の燃料は気化するが、液体の燃料の気化時における吸熱作用によってモータ１０ｃは冷却されるため、モータ１０ｃの性能の向上及び信頼性の向上を可能にする。
また、リザーブチャンバ５１によって、吸入管２５と吸入ポート１０ｄとの間に、容積の大きい蓄液空間が形成されて、液体の燃料が蓄液されている。この蓄液空間によるマフラー効果によって、燃料の吸入脈動を低減することが可能である。
【００３６】
また、吸入管２５に開閉弁を設けてもよい。開閉弁は、ポンプ１０ｂの作動時に開弁され、ポンプ１０ｂの停止時に閉弁される。ポンプ１０ｂの起動時にリザーブチャンバ５１内に液体の燃料が貯留されているため、ポンプ１０ｂの起動が容易になる。
また、吸入管２５は、リザーブチャンバ５１の端面５１ａに接続されていたが、これに限定するものではなく、リザーブチャンバ５１の円筒部の下部であってもよい。吸入管２５の長さが短縮されるため、燃料の圧力損失が低減される。
実施の形態１〜５において、フィードポンプ１０，１４は、燃料タンク１に別個のものとして設けられていたが、フィードポンプ１０，１４は燃料タンク１と一体に設けられてもよい。例えば、燃料タンク１の鏡部４が、フィードポンプ１０，１４におけるポンプ１０ｂ，１４ｂの機能部品の一部を兼ねるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の実施の形態１に係る燃料供給装置に含まれる燃料タンクの構造を示す側面図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る燃料供給装置の構造を示す断面側面図である。
【図３】この発明の実施の形態２に係る燃料供給装置の構造を示す断面側面図である。
【図４】この発明の実施の形態３に係る燃料供給装置の構造を示す断面側面図である。
【図５】この発明の実施の形態４に係る燃料供給装置の構造を示す断面側面図である。
【図６】この発明の実施の形態５に係る燃料供給装置の構造を示す断面側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  燃料タンク、２  胴部（本体）、３，４  鏡部（蓋体）、１０，１４  フィードポンプ（燃料ポンプ）、２１  吸入管（吸入管，主吸入管）、２２，２４，２５  吸入管、３１  ベローズ（吸入管）、３２  フィルタ管（吸入管）、３３  補助吸入管、４４ｃ  中心（燃料ポンプ及び燃料タンクの蓋体との接合部の中心）、５１  リザーブチャンバ（サブタンク）、１０１，１０２，１０３，１０４，１０５  燃料供給装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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