(57)【要約】【課題】少ない水量で正イオンおよび負イオンを囲む水分子の数を増加できるイオン発生装置および空気調和機を提供する。【解決手段】イオン発生装置２０における、対向電極２は、針状電極１との間で放電現象によりイオンを発生させるためのものである。加湿フィルター４は、水分を吸湿し、かつ吸湿した水分を蒸発により放出できるものである。イオン発生装置２０は、加湿フィルター４から放出された水分を、イオン発生装置２０の外部空間に曝すことなく、針状電極１と対向電極２との間の空間に供給できるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電現象によりイオンを発生させるイオン発生装置であって、
針状電極と、
前記針状電極との間で放電現象によりイオンを発生させるための対向電極と、
水分を吸湿し、かつ吸湿した前記水分を蒸発により放出できる加湿部とを備え、
前記加湿部から放出された水分を、前記イオン発生装置の外部空間に曝すことなく、前記針状電極と前記対向電極との間の空間に供給できるように構成された、イオン発生装置。
【請求項２】
前記加湿部を包囲するケースをさらに備え、
前記ケースは、前記針状電極と前記対向電極との間の空間に向けて開いた開口を有している、請求項１に記載のイオン発生装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の前記イオン発生装置と、
前記イオン発生装置で生じた正イオンおよび負イオンの少なくともいずれかを送風気流に乗せて送るための送風部とを備えた、空気調和機。
【請求項４】
前記イオン発生装置に取り付けられた湿度センサと、
前記ケース内の水量を検出するための水量センサと、
前記ケースへの給水を外部へ報知するための報知部と、
前記湿度センサにより測定された湿度が基準湿度よりも高い場合には前記水量センサによって検出された前記ケース内の水量が基準水量よりも少なくても前記報知部に前記ケースへの給水が不要であることを外部へ報知するように制御する制御部とをさらに備えた、請求項３に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の空気を取り込んで清浄化する空気清浄機などの空気調和機に搭載されるイオン発生装置および空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気清浄機はたとえば特許文献１、特許文献２などに開示されている。特許文献１に開示された空気清浄機は前面に吸込口を備え、背面に吹出口を備えている。空気清浄機内部には送風機が配され、送風機と吸込口の間に塵埃を捕集するフィルターが設けられている。また吹出口の近傍には正イオンと負イオンとを放出するイオン発生装置が設けられている。
【０００３】
送風機を駆動すると吸込口から取り込まれた室内の空気はフィルターにより塵埃が除去され、イオン発生装置から放出されるイオンを含んで吹出口から送出される。正イオンと負イオンは室内の浮遊細菌を除菌する。
【０００４】
また特許文献２に開示された空気清浄機は、吸気口から空気を取り込んで吹出口へ送出する送風機と、その吸気口から取り込まれた空気を加湿する加湿部と、イオンを放出するイオン発生装置とを備えている。この空気清浄機では、イオン発生装置で発生したイオンに加湿部で発生した水分子を混合した後、水分と混合したイオンを含む空気が吹出口より放出される。
【０００５】
送風機の駆動によって吸気口から取り込まれた空気は加湿部およびイオン発生装置によって水分と混合したイオンを含んで吹出口から送出される。正イオンおよび負イオンは水分子により取り囲まれ、大きな粒子となって室内を循環し、室内の浮遊菌を取り囲んで破壊する。また水分子に保護された正イオンと負イオンがカーテンなどの繊維に侵入し、繊維中の臭気成分を取り囲んで破壊する。
【特許文献１】特開２００２−１０２３２７号公報
【特許文献２】特開２００６−４３００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の加湿を付加した空気清浄機は、空気を浄化する機能と室内の空気を加湿して室内の乾燥を防ぐ機能との両方の機能を合わせ持った製品となっている。しかしながら、部屋全体を加湿するため、相応の加湿量が必要になる。このため、給水タンクのサイズは３Ｌや４Ｌが標準であり、重量で約３ｋｇや４ｋｇの水を給水する必要がある。このように満水にするための水量が多く、かつ満水にした給水タンクが重くなるため、タンクに水を供給する作業の手間がわずらわしいという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、少ない水量で正イオンおよび負イオンを囲む水分子の数を増加できるイオン発生装置および空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のイオン発生装置は、放電現象によりイオンを発生させるイオン発生装置であって、針状電極と、対向電極と、加湿部とを備えている。対向電極は、針状電極との間で放電現象によりイオンを発生させるためのものである。加湿部は、水分を吸湿し、かつ吸湿した水分を蒸発により放出できるものである。イオン発生装置は、この加湿部から放出された水分を、イオン発生装置の外部空間に曝すことなく、針状電極と対向電極との間の空間に供給できるように構成されている。
【０００９】
本発明のイオン発生装置によれば、加湿部から放出された水分を、イオン発生装置の外部空間に曝すことなく、針状電極と対向電極との間の空間に供給することができる。このため、この加湿部からの水分が、針状電極と対向電極との間の空間に達する前に、イオン発生装置の外部の送風に曝されて針状電極と対向電極との間の空間に供給できなくなることはない。よって、加湿部からの水分を針状電極と対向電極との間の空間に効率的に供給できるため、少ない水量で正イオンおよび負イオンを囲む水分子の数を増加させることができる。
【００１０】
上記のイオン発生装置において好ましくは、加湿部を包囲するケースがさらに備えられ、そのケースは、針状電極と対向電極との間の空間に向けて開いた開口を有している。
【００１１】
この開口により、加湿部から蒸発した水分をイオン発生装置の外部空間に曝すことなく針状電極と対向電極との間の空間に供給することが可能となる。
【００１２】
本発明の空気調和機は、上記のイオン発生装置と、そのイオン発生装置で生じた正イオンおよび負イオンの少なくともいずれかを送風気流に乗せて送るための送風部とを備えている。
【００１３】
本発明の空気調和機によれば、イオン発生装置で生じたイオンを送風部により気流に乗せて送ることができるため、空気調和機の機外にイオンを放出することができる。
【００１４】
上記の空気調和機において好ましくは、空気調和機は、湿度センサと、水量センサと、報知部と、制御部とをさらに備えている。湿度センサは、イオン発生装置に取り付けられている。水量センサは、ケース内の水量を検出するためのものである。報知部は、ケースへの給水を外部へ報知するためのものである。制御部は、湿度センサにより測定された湿度が基準湿度よりも高い場合には水量センサによって検出されたケース内の水量が基準水量よりも少なくても報知部にケースへの給水が不要であることを外部へ報知するように制御する。
【００１５】
このように室内空気の湿度が十分高いときには、わざわざイオン発生装置の近傍を加湿する必要がない。このため、このような場合には、ケース内の水量が少なくなってもケースへの給水が不要であることを報知するように制御することでユーザーによるケースへの給水の手間を省くことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明によれば、加湿部から放出された水分を、イオン発生装置の外部空間に曝すことなく、針状電極と対向電極との間の空間に供給することができるため、加湿部からの水分を針状電極と対向電極との間の空間に効率的に供給でき、少ない水量で正イオンおよび負イオンを囲む水分子の数を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
図１は、本発明の一実施の形態におけるイオン発生装置の構成を一部破断して概略的に示す一部破断分解斜視図である。図２は図１のイオン発生装置を正面方向から見た断面図であり、図３は図１のイオン発生装置を天面方向から見た断面図である。
【００１８】
図１〜図３を参照して、イオン発生装置２０は、放電現象によりイオンを発生させるものであって、針状電極１と、対向電極２と、電極基板３と、加湿フィルター（加湿部）４と、モールド６と、コネクタ７と、正負分離壁８と、加湿フィルターケース１０と、電極部ケース１１と、ケース用蓋体１２とを主に有している。
【００１９】
針状電極１は針状の先端を有しており、かつ電極基板３の貫通孔に挿入または圧入されることにより電極基板３を貫通した状態で電極基板３に支持されている。これにより、針状電極１の針状の一方端は電極基板３の表面側に突き出しており、また電極基板３の裏面側に突き出した他方端には、半田付けによりリード線や配線パターンを電気的に接続することが可能である。本実施の形態では、たとえば２個の針状電極１が電極基板３に支持されており、２本の針状電極１の一方はたとえば正イオンを発生させるための電極であり、他方はたとえば負イオンを発生させるためのものである。
【００２０】
正イオンを発生させるための針状電極１と負イオンを発生させるための針状電極１との間には、それぞれの針状電極１が配置された空間を仕切るように正負分離壁８が配置されている。この正負分離壁８は電極基板３に支持されている。
【００２１】
また針状電極１に高電圧を印加するための高電圧発生回路（図示せず）は電極基板３の裏面側に配置されており、モールド６によって覆われている。このモールド６はたとえばエポキシなどの絶縁物よりなっており、高電圧発生回路はモールド６に覆われることにより防水されている。このモールド６の外部に露出するようにコネクタ７が設けられており、コネクタ７により高電圧発生回路にイオン発生装置２０の外部から電源供給を受けることが可能なように構成されている。
【００２２】
上記の針状電極１の上方には、針状電極１との間で放電現象によりイオンを発生させるための対向電極２が配置されている。この対向電極２には、針状電極１の個数に対応した個数の貫通孔２ａが形成されている。この貫通孔２ａは、放電現象により発生するイオンをイオン発生装置２０の外部へ放出するための開口部である。本実施の形態では貫通孔２ａの個数はたとえば２個であり、貫通孔２ａの平面形状はたとえば円形である。
【００２３】
この対向電極２上には、ケース用蓋体１２が配置されている。このケース用蓋体１２には、貫通孔２ａの個数に対応した個数のイオン放出用の孔１２ａが形成されている。これにより、針状電極１と対向電極２との間の放電現象により生じたイオンが、この孔１２ａを通じてイオン発生装置２０の外部へ放出される。
【００２４】
このイオン放出用の孔１２ａは、感電防止のために、通電部である対向電極２に直接手が触れないように対向電極２の貫通孔２ａの孔径よりも小さい径に設定されている。また、上記のように２本の針状電極１の一方は正イオンを発生させるものであり、他方の対向電極２は負イオンを発生させるものであるため、一方の孔１２ａは正イオン発生部となり、他方の孔１２ａは負イオン発生部となる。
【００２５】
電極基板３およびモールド６は電極部ケース１１の内部に配置されている。
加湿フィルターケース１０は、平面視においてコの字状の形状を有しており、そのコの字状の中央のくぼみ部に電極部ケース１１を嵌め込み可能に構成されている。つまり、加湿フィルターケース１０と電極部ケース１１とは、加湿フィルターケース１０に電極部ケース１１を嵌め込むことで一体化できるとともに、加湿フィルターケース１０を電極部ケース１１から取り外して分離させることができる。
【００２６】
加湿フィルターケース１０に電極部ケース１１が嵌め込まれた状態では、加湿フィルターケース１０は電極部ケース１１の三方を囲んでいる。これにより、針状電極１の三方が加湿フィルターケース１０により囲まれている。
【００２７】
加湿フィルターケース１０は、内部に加湿フィルター４を収納できるよう加湿フィルター４の形状に合わせた加湿フィルター専用のケースである。この加湿フィルターケース１０の加湿フィルター４が配置される部分の底部は、給水トレイ５として水を溜めることができるように構成されている。この給水トレイ５は、直接給水できるように構成されていてもよく、また給水トレイとは別の箇所に給水タンクを配置し、その給水タンクから給水トレイに水が導入されるよう構成されていてもよい。
【００２８】
加湿フィルター４は、吸水性を有する吸湿材からなり、図４の斜視図に示すように前後方向にジグザグに折り曲げした屏風状に形成されている。これにより加湿フィルター４は加湿フィルターケース１０の給水トレイ５内の水を吸い上げて保水できるように構成されている。加湿フィルター４は接着剤９により複数のフィルターが互いに所定隙間を有して接着されることにより構成されている。
【００２９】
加湿フィルター４は、給水トレイ内に溜められた水を吸水して水分を含んだ状態となり、その吸水した水分を蒸発させることにより、空気に水分を含ませて加湿する働きをなすものである。
【００３０】
加湿フィルター４を加湿フィルターケース１０の内部に収納した状態において、加湿フィルター４の周囲は加湿フィルターケース１０により包囲されている。特に加湿フィルター４の天面部分４ａは加湿フィルターケース１０により覆われている。このように加湿フィルター４が空気調和機内部の送風に直接曝されることがないように加湿フィルターケース１０は構成されている。
【００３１】
また加湿フィルターケース１０に電極部ケース１１が嵌め込まれた状態において、加湿フィルターケース１０は、針状電極１と対向電極２との間の空間に向けて開いた開口１０ｃを有している。これにより、加湿フィルター４から蒸発した水分を、開口１０ｃを通して、針状電極１と対向電極２との間の空間に供給することが可能であり、針状電極１の周囲空間を加湿することが可能である。つまり、イオン発生装置２０の外部空間に対して密閉された経路（開口１０ｃ）を通して針状電極１と対向電極２との間の空間に水分を供給できるように加湿フィルター４が配置されている。これにより、加湿フィルター４から蒸発した水分を、イオン発生装置２０の外部の空間に曝すことなく、針状電極１と対向電極２との間の空間に供給することができるように構成されている。
【００３２】
またイオン発生装置２０では、針状電極１と対向電極２との間の空間は、ケース用蓋体１２に設けられた貫通孔２ａを介してのみイオン発生装置２０の外部空間に連通している。
【００３３】
また開口１０ｃから加湿フィルター４を加湿フィルターケース１０内へ収容でき、また加湿フィルターケース１０外へ取り出すことができるため、加湿フィルター４の交換が可能である。
【００３４】
主に図２を参照して、湿度センサ１３は、針状電極１と対向電極２との間の空間内もしくは付近の湿度を測定するものであり、加湿フィルターケース１０または電極部ケース１１に取り付けられている。湿度センサ１３は、針状電極１と対向電極２との間の空間内もしくは付近の湿度を測定できれば、その配置位置は特に限定されるものではない。
【００３５】
次に、上記のイオン発生装置を用いた空気調和機の一例として空気清浄機の構成および動作について説明する。
【００３６】
図５は、図１〜図３に示すイオン発生装置を用いた空気清浄機の構成を概略的に示す斜視図である。また図６は、図５に示す空気清浄機にイオン発生装置を配置した様子を示す空気清浄機の分解図である。
【００３７】
図５および図６を参照して、空気清浄機３０は前面パネル３１と本体３２とを有している。本体３２の後方上部には吹き出し口３３が設けられており、この吹き出し口３３からイオンを含む清浄な空気が室内に供給される。本体３２の中心には空気取り入れ口が形成されている。空気清浄機３０の前面の空気取り入れ口から取り込まれた空気が、図示しないフィルターを通過することで清浄化される。清浄化された空気は、ファン用ケーシング３５を通じて、吹き出し口３３から外部へ供給される。
【００３８】
清浄化された空気の通過経路を形成するファン用ケーシング３５の一部に、図１〜図３に示すイオン発生装置２０が取り付けられている。イオン発生装置２０の配置の例として、空気の通過経路内であって、吹き出し口３３に比較的近い位置Ｐ１、比較的遠い位置Ｐ２などの位置が考えられる。
【００３９】
イオン発生装置２０は、そのイオン発生部となる孔１２ａからイオンを上記の空気流に放出できるように配置されている。このようにイオン発生装置２０のイオン発生部１２ａに送風を通過させることにより、吹き出し口３３から清浄な空気とともに外部にイオンを供給するイオン発生機能を空気清浄機３０に持たせることが可能になる。
【００４０】
またイオン発生装置２０においては、加湿フィルター４の下部４ｂが給水トレイ内に溜められた水に浸されている。これにより、加湿フィルター４は吸水して水分を含んだ状態となり、その吸水した水分を蒸発させて、空気に水分を含ませて加湿する。この加湿された空気は開口１０ｃを通して、針状電極１と対向電極２との間の空間に供給され、これにより針状電極１の周囲空間が加湿される。
【００４１】
イオン発生装置２０においては、たとえば針状電極１と対向電極２との間で放電が生じて正イオンおよび負イオンが生成される。ここで、正イオンは、水素イオン（Ｈ+）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m（ｍは任意の自然数）として表される。また負イオンは、酸素イオン（Ｏ2-）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）n（ｎは任意の自然数）として表される。
【００４２】
このような水分と混合したイオンを含む空気が送風部（空気の通過経路）により気流に乗って送られることにより、機外にイオンを放出することができる。
【００４３】
以上により清浄な空気が室内に供給されるとともに、正イオンおよび負イオンは水分子により取り囲まれ、大きな粒子となって室内を循環する。正イオンおよび負イオンの両極性のイオンを放出する場合には、空気中の正イオンであるＨ+（Ｈ2Ｏ）m（ｍは任意の自然数）と、負イオンであるＯ2-（Ｈ2Ｏ）n（ｎは任意の自然数）とを略同等量発生させることにより、両イオンが空気中を浮遊するカビ菌やウィルスの周りを取り囲み、その際に生成される活性種の水酸化ラジカル（・ＯＨ）の作用により、浮遊カビ菌などを除去することが可能となる。
【００４４】
また水分子に保護された正イオンと負イオンとは衝突によりイオンが減少することを抑制できるため、カーテンなどの繊維に侵入し、繊維中の臭気成分を取り囲んで効率的に破壊する。
【００４５】
次に、本実施の形態の空気清浄機３０において湿度センサと水量センサとの情報に基いて報知を制御する構成および動作について説明する。
【００４６】
図７は、図２のイオン発生装置に湿度センサと吸水トレイの水量センサとの情報に基づいて報知を制御する構成を示す模式図である。図７を参照して、加湿フィルターケース１０の底部の給水トレイ５内の水量を検出するための水量センサ４１が設けられている。この水量センサ４１と湿度センサ１３とが制御部４２に接続されており、この制御部４２は報知部４３を制御可能なように報知部４３に接続されている。この報知部４３は、空気清浄機３０の外部に給水トレイへの給水の必要／不要を報知するためのものである。
【００４７】
これにより、たとえば水量センサ４１が給水トレイ内の水量が基準値以下（たとえば給水トレイ内が空もしくはそれに近い状態）になったことを検知した場合には、その信号が制御部４２に送られ、制御部４２から報知部４３へ給水トレイ内への給水が必要である旨を報知するよう信号が送られる。これにより報知部４３は空気清浄機３０の外部に対して、給水トレイ内への給水が必要である旨を報知するよう制御される。
【００４８】
また、たとえば水量センサ４１が給水トレイ内の水量が基準値を超えていることを検知した場合には、その信号が制御部４２に送られ、制御部４２から報知部４３へ給水トレイ内への給水が不要である旨を報知するよう信号が送られる。これにより報知部４３は空気清浄機３０の外部に対して、給水トレイ内への給水が不要である旨を報知するよう制御される。
【００４９】
ここで、室内空気の湿度が十分高い（たとえば相対湿度７０％以上）ときは、上記イオン発生装置２０が配置されるファン用ケーシング３５内の湿度も高くなるため、わざわざイオン発生装置２０の近傍を加湿する必要がない。そのため湿度センサ１３により室内空気の湿度が十分高いことが検出された場合には、給水トレイ内の水量が基準値以下であることが水量センサ４１により検知されても、制御部４２は報知部４３へ給水トレイ内への給水が不要である旨を報知する信号を送る。これにより室内空気の湿度が十分高いときは給水トレイ内の水量が基準値以下であっても、報知部４３は、給水トレイ内への給水が不要である旨を空気清浄機３０の外部に対して報知するよう制御される。
【００５０】
なお上記において給水が不要である旨の報知は、給水が必要であることを報知しない状態も含む。
【００５１】
次に、本実施の形態の作用効果について説明する。
仮に、加湿フィルター４からの水分が針状電極１と対向電極２との間の空間へ到達する前にイオン発生装置２０の外部の送風に曝される場合には、その水分がイオン発生装置２０の送風によって空気清浄機３０の外部へ吹き出されて、針状電極１と対向電極２との間の空間に供給されなくなるおそれがある。またこの場合、仮に水分が針状電極１と対向電極２との間の空間に到達するとしても、その空間に供給される水分の量が少なくなるおそれがある。
【００５２】
これに対して本実施の形態のイオン発生装置によれば、イオン発生装置２０の外部空間に対して密閉された経路（開口１０ｃ）を通して針状電極１と対向電極２との間の空間に加湿フィルター４からの水分を供給することができる。これにより、加湿フィルター４から蒸発した水分を、イオン発生装置２０の外部の空間に曝すことなく、針状電極１と対向電極２との間の空間に供給することができる。このため、加湿フィルター４からの水分を針状電極１と対向電極２との間の空間に効率的に供給できることになり、少ない水量で正イオンおよび負イオンを囲む水分子の数を増加させることができる。よって、給水トレイ５の水量を少なくすることができ、かつ給水トレイ５に水を供給する作業の手間を削減することができる。
【００５３】
また本実施の形態においては、室内空間全体を加湿するのではなく、イオン発生装置２０の針状電極１と対向電極２との間の空間を加湿できればよいため、その点からも給水トレイの水量を少なくすることができる。
【００５４】
たとえば加湿フィルター４の体積を３００〜５００ｃｍ3程度とし、給水トレイ５に供給できる水の量をその１／３程度の１００〜１７０ｃｍ3とする。またイオン発生装置２０の全体のサイズをたとえば１３０×７０×６０ｍｍ程度とする。各部のサイズを上記サイズとした場合、上記の加湿フィルター４からの水分の自然蒸発により、針状電極１近傍を高湿度空間（相対湿度８０％以上）とすることができる。また自然蒸発であるため、蒸発する水分量がおおよそ２０ｃｍ3／日であるとすると、５〜８日程度の間は給水トレイへの給水が不要となる。
【００５５】
また針状電極１と対向電極２との間の高湿度空間が空気清浄機３０の内部の送風に直接曝されることがないため、上記空間を高湿に保つことができる。その高湿度の環境での放電現象により正イオン、負イオンを発生させるため、そのイオンの周囲に付加される水分子の数を増大させることができる。これにより、水分子に保護された正イオン、負イオンを、空気清浄機３０の送風経路から送出される普通の乾燥空気とともに室内へ送出することができる。この水分子に保護された正イオン、負イオンは衝突によるイオンの減少を抑制することができる。
【００５６】
また正イオン、負イオンが水分子で囲まれるため、正イオンと負イオンの衝突によるイオンの消滅が減少できる。また正イオン、負イオンが水分子で囲まれることで粒子径が大きくなるため、空気中のカビ菌やウィルスなどの浮遊菌とイオンとが衝突する度合いが高くなる。このため、室内の浮遊菌を迅速に除去することができる。
【００５７】
また針状電極１と対向電極２との間の空間を加湿できればよいため、加湿フィルター４の加湿の力は小さくてよい。これにより、加湿フィルター４を小型化することができるため、イオン発生装置２０の内部に加湿フィルター４を配置しても、イオン発生装置２０の全体のサイズを小さく保つことができる。
【００５８】
また上記のように制御部４２で報知部４３を制御することにより、湿度センサ１３により室内の空気の湿度が十分に高くファン用ケーシング３５内の湿度が高いと検知された場合は給水トレイに水が無くても給水不要を報知するため、ユーザーの給水の手間をさらに削減することができる。
【００５９】
また正イオンおよび負イオンの双方を発生させる場合、２本の針状電極１の片側が正イオン放出電極、他方が負イオン放出電極とされる。この場合、正イオンと負イオンとが混合されて中和してしまうおそれがある。しかし、正イオンを放出する針状電極１と負イオンを放出する針状電極１との間に正負分離壁８が設けられているため、このような中和を防止することができる。
【００６０】
また本実施の形態においては、図２に示すように針状電極１の針状の先端が対向電極２から間隔Ｓをあけてイオン発生装置２０の内部に奥まって配置されていることが好ましい。仮に、針状電極１の針状の先端が対向電極２の貫通孔２ａからイオン発生装置２０の外部空間側へ突き出している場合には、針状電極１の針状の先端が空気清浄機３０の内部の送風に直接曝されるおそれがある。この場合、針状電極１の周囲を高湿度に保つことが困難であるため、少ない水分で効率よく正イオン、負イオンを水分子で囲むことができなくなる。
【００６１】
これに対して、図２に示すように針状電極１の針状の先端が対向電極２から間隔Ｓをあけてイオン発生装置２０の内部に奥まって配置されていれば、針状電極１の針状の先端が空気清浄機３０の内部の送風に直接曝されることを防止することができる。これにより、針状電極１の針状の先端の周囲を高湿に保つことができ、それによって少ない水分で効率よく正イオン、負イオンを水分子で囲むことができる。
【００６２】
また本実施の形態においては、図２に示すように針状電極１と対向電極２とはなるべく離れて配置され、かつ対向電極２はケース用蓋体１２に接して配置されていることが好ましい。以下、そのことを説明する。
【００６３】
図８は、針状電極と対向電極とが近くに配置され、かつ対向電極がケース用蓋体から離れて配置された場合の電界の様子を示す模式図である。図８を参照して、針状電極１と対向電極２とが近くに配置され、かつ対向電極２がケース用蓋体１２から離れて配置された場合、放電は生じるが、イオンは送風経路まで届かず、イオンは外部にうまく放出されない。
【００６４】
一方、図９は、針状電極と対向電極とはなるべく離れて配置され、かつ対向電極がケース用蓋体の近くに配置された場合の電界の様子を示す模式図である。図９を参照して、針状電極１と対向電極２とはなるべく離れて配置され、かつ対向電極２がケース用蓋体１２に接して配置された場合、電界は対向電極２に向かって伸び、イオンは電界に沿って移動し、これにより送風経路にイオンが飛び出し、送風とともに外部へ送出される。
【００６５】
上記より、針状電極１の針状の先端は対向電極２よりもイオン発生装置２０の内部に奥まって配置され、それにより針状電極１の針状の先端と対向電極２との間隔を大きく確保するとともに、対向電極２をケース用蓋体１２に近づけることで、少ない水分で効率よく正イオン、負イオンを水分子で囲むことができて、かつイオンを外部へうまく放出することが可能となる。
【００６６】
なお本実施の形態においては空気調和機の一例として空気清浄機について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、空気調和機全体に適用することが可能である。
【００６７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、室内の空気を取り込んで清浄化する空気清浄機などの空気調和機に搭載されるイオン発生装置および空気調和機に特に有利に適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施の形態におけるイオン発生装置の構成を一部破断して概略的に示す一部破断分解斜視図である。
【図２】図１のイオン発生装置を正面方向から見た断面図である。
【図３】図１のイオン発生装置を天面方向から見た断面図である。
【図４】図１のイオン発生装置に用いられる加湿フィルターの構成を概略的に示す斜視図である。
【図５】図１〜図３に示すイオン発生装置を用いた空気清浄機の構成を概略的に示す斜視図である。
【図６】図５に示す空気清浄機にイオン発生装置を配置した様子を示す空気清浄機の分解図である。
【図７】図２のイオン発生装置に湿度センサと吸水トレイの水量センサとの情報に基づいて報知を制御する構成を示す模式図である。
【図８】針状電極と対向電極とが近くに配置され、かつ対向電極がケース用蓋体から離れて配置された場合の電界の様子を示す模式図である。
【図９】針状電極と対向電極とはなるべく離れて配置され、かつ対向電極がケース用蓋体に接して配置された場合の電界の様子を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  針状電極、２  対向電極、２ａ  貫通孔、３  電極基板、４  加湿フィルター、５  給水トレイ、６  モールド、７  コネクタ、８  正負分離壁、９  接着剤、１０  加湿フィルターケース、１０ｃ  開口、１１  電極部ケース、１２  ケース用蓋体、１２ａ  孔、１３  湿度センサ、２０  イオン発生装置、３０  空気清浄機、３１  前面パネル、３２  本体、３３  吹き出し口、３５  ファン用ケーシング、４１  水量センサ、４２  制御部、４３  報知部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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