(57)【要約】【課題】  記録ヘッドと被記録材との間隔を変更する場合でも、これに対応して、スループットを低下させることなく、予備吐出によるインクミストの発生を低減することができる。【解決手段】  記録ヘッドの吐出口を覆うためのキャップと、記録ヘッドの吐出口とキャップとの間隔を変更可能なキャップ移動手段と、キャリッジの移動方向における被記録材とキャップとの間であって被記録材の端縁の近傍に配された、記録を目的としない記録ヘッドの吐出口からのインクを受けるための予備吐出受けと、を備え、予備吐出は、記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔によって、キャップおよび予備吐出受けのいずれかを選択して行う【選択図】  図１０
2009269297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復移動可能なキャリッジに記録ヘッドを搭載し、前記記録ヘッドの吐出口から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔を変更可能な記録ヘッド移動手段と、
前記記録ヘッドの吐出口を覆うためのキャップと、
前記記録ヘッドの吐出口と前記キャップとの間隔を変更可能なキャップ移動手段と、
前記キャリッジの移動方向における被記録材と前記キャップとの間であって被記録材の端縁の近傍に配された、記録を目的としない記録ヘッドの吐出口からのインクを受けるための予備吐出受けと、
を備え、
前記予備吐出は、前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔によって、前記キャップおよび前記予備吐出受けのいずれかを選択して行うことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔を増加させたときは前記キャップに予備吐出を行ない、前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔を増加させないときは前記予備吐出受けに予備吐出を行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
記録装置が使用される環境の湿度を検知する湿度センサを備え、
前記湿度センサによる検知信号および使用される被記録材の種類の双方もしくはいずれか一方によって、前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔を決定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドの吐出口と前記キャップとの間隔を前記記録ヘッドと前記予備吐出受けとの間隔より小さくし、低湿度の環境では予備吐出の発数を多くして前記キャップに予備吐出を行ない、通常湿度の環境では予備吐出の発数を減らして前記予備吐出受けに予備吐出を行なうことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔を増加させたとき、増加した分だけ前記キャップを前記記録ヘッドの吐出口に接近させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記キャップへの予備吐出は、前記キャリッジの反転時の加速中に行うことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、往復移動可能なキャリッジに記録ヘッドを搭載し、前記記録ヘッドの吐出口から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。特に、インク吐出性能を維持回復するための予備吐出を行う構成を備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機等の記録装置の一形態として、画像情報に基づいて記録ヘッドの吐出口から用紙にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置がある。また、記録装置における走査方式には、シリアル方式とフルライン方式がある。シリアル方式は記録ヘッドの往復移動による主走査と用紙の搬送方向の副走査とを交互に繰り返して記録を行うものであり、フルライン方式は長尺の記録ヘッドを用いて１ライン分の記録を一括して行いながら副走査のみで記録をものである。また、インクジェット記録装置では、近年、フルカラー記録に対する要求が増大しており、フルカラー記録でも高速で記録可能な記録装置が要請されている。
【０００３】
フルカラーインクジェット記録装置では、各色のインクに対応した複数の記録ヘッドが主走査方向に所定間隔で配列してキャリッジに搭載される。インク色としては、例えば、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の４色が使用される。各記録ヘッドの用紙と対向する吐出面には、搬送方向に配列された複数の吐出口が形成されている。そして、各記録ヘッドの吐出タイミングを所定間隔ずらしながら用紙上の同位置にインク滴を着弾させることによりフルカラー記録が行われる。このような方式で記録することにより、単色の記録を行なう場合とほぼ同じ時間でフルカラー記録を高速で行うことができる。
【０００４】
インクジェット記録装置では、画像情報によっては、各記録ヘッドの複数の吐出口のうちインクが吐出されないものが存在する。インクが吐出されない吐出口では、インクの成分である水分が蒸発してインクが増粘することがあり、吐出が不安定になったり、不吐出を生じたりすることがある。このような吐出不良を解消する手段として、所定のタイミングで記録ヘッドを非記録領域に移動させ、記録を目的としないインク吐出を行うことで吐出口内の増粘インクを除去する予備吐出の操作が行われている。また、記録装置が使用される環境が低湿度である場合は、インクの増粘が進行しやすいことから、予備吐出の発数（インク吐出の回数）を増加して対応している。また、非記録状態が比較的長期にわたって続いた場合、記録ヘッド内のインク中の微小気泡が合体で成長したり、インク供給路等から空気が侵入したりすることによって、記録ヘッド内に気泡が溜まり、吐出不良を生じることがある。このような吐出不良に対しても、所定のタイミングで予備吐出の操作が行われている。
【０００５】
さらには、上記のインク増粘や気泡侵入に起因する吐出不良を解消する手段として、吸引回復操作が行われている。この吸引回復操作は、記録ヘッドの吐出口をキャップで覆うとともに、キャップに接続された吸引ポンプを作動させることにより、各吐出口からインクを吸引して強制的に排出させて吐出口内のインクをリフレッシュする操作である。また、キャップは、この吸引回復操作に使用されるばかりでなく、非記録のときに吐出口面を覆うことで、吐出口からのインク水分の蒸発を防いだり、吐出口を保護するためにも使用されている。
【０００６】
そして、上述の予備吐出は、専用のインク受けからなる予備吐出受けに対して行われる他に、開放位置にある上記キャップに対して行うことも可能である。このような従来のインクジェット記録装置における予備吐出を開示する文献には、特許文献１、特許文献２および特許文献３がある。
【特許文献１】特許第３６１０５７５号公報
【特許文献２】特開２００７−１１１９３４号公報
【特許文献３】特開２００７−０８３７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
インクジェット記録装置では、吐出口から用紙へインク滴を飛翔させるために吐出口と用紙との間に所定の間隔が設けられる。そして、厚い用紙を使用したり、波打ち等の変形しやすい用紙を使用する場合に記録ヘッドと用紙との間隔を大きくする必要がある。しかしながら、従来のインクジェット記録装置における予備吐出のための機構では、記録ヘッドと用紙との間隔を大きく切り替えた状態では、記録ヘッドの吐出口とキャップおよび予備吐出受けとの距離も同時に大きくなってしまう。このため、予備吐出されたインク滴が霧状になって生じるインクミストの発生量が多くなってしまい、インク汚染や画質低下を生じやすいという課題があった。また、低湿度の使用環境のもとで、インク増粘を抑制するために予備吐出の発数（吐出回数）を増やした場合のインクミストの発生量の増大にも対応することが困難であった。
【０００８】
本発明はこのようなぎか鑑みてなされたものである。本発明の目的は、記録ヘッドと被記録材との間隔を変更する場合でも、これに対応して、スループットを低下させることなく、予備吐出によるインクミストの発生を低減することができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、往復移動可能なキャリッジに記録ヘッドを搭載し、前記記録ヘッドの吐出口から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔を変更可能な記録ヘッド移動手段と、前記記録ヘッドの吐出口を覆うためのキャップと、前記記録ヘッドの吐出口と前記キャップとの間隔を変更可能なキャップ移動手段と、前記キャリッジの移動方向における被記録材と前記キャップとの間であって被記録材の端縁の近傍に配された、記録を目的としない記録ヘッドの吐出口からのインクを受けるための予備吐出受けと、を備え、前記予備吐出は、前記記録ヘッドの吐出口と被記録材との間隔によって、前記キャップおよび前記予備吐出受けのいずれかを選択して行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録ヘッドと被記録材との間隔を変更する場合でも、これに対応して、スループットを低下させることなく、インクミストの発生を低減することができるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施形態を説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は一実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。図２は一実施形態に係るインクジェット記録装置を搬送方向から見た正面図である。
【００１２】
インクジェット記録装置１は、画像情報に基づいて記録ヘッド２の吐出口から用紙２０にインクを吐出して画像を記録するように構成されている。記録ヘッド２はフルカラー記録が可能であり、ブラックの記録ヘッド２ａ、シアンの記録ヘッド２ｂ、マゼンタの記録ヘッド２ｃおよびイエローの記録ヘッド２ｄで構成されている。各記録ヘッドは、ガイドシャフト４、５に沿って往復移動可能に案内支持されたキャリッジ３に搭載されている。記録ヘッド２と対向する位置にプラテン１０が配設されており、プラテン１０に支持された被記録材である用紙２０に対し、キャリッジ３の移動に同期して記録ヘッド２からインクを吐出することで記録が行われる。記録ヘッド２の移動（主走査）による１ラインの記録と、用紙２０の矢印Ｙ方向の所定ピッチごとの搬送（副走査）とを交互に繰り返すことにより画像が形成される。
【００１３】
キャリッジ３の移動範囲内であって、用紙３の通紙領域（記録領域）を外れた所定位置には、記録ヘッド２のインク吐出性能を維持回復するための回復系３０が配設されている。回復系３０には、キャップ６およびワイパー８が設けられている。キャップ６は、記録ヘッド２の吐出口のインク蒸発防止および保護として機能するとともに、チューブ１３を通して接続された吸引ポンプ１２により負圧を発生させて吐出口からインクを強制的に排出させる吸引キャップとして機能するものである。キャップ６は、各記録ヘッド２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対応して４個のキャップ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄで構成されている。また、キャップ２は、後述するように、記録ヘッド２からの記録を目的としないインク吐出を受けるための予備吐出受けとしても使用される。ワイパー８は、記録ヘッド２の吐出口が形成された吐出面をクリーニングするためのものである。
【００１４】
プラテン１０上の用紙２０と回復系３０のキャップ６との間には、記録を目的としないインク吐出（予備吐出）を受けるための予備吐出受け９が設けられている。本実施形態では、キャリッジ３の移動方向における被記録材２０とキャップ６との間であって被記録材の端縁の近傍に、記録を目的としない記録ヘッドの吐出口からのインクを受けるための予備吐出受け９が配されている。キャップ６を介して吸引されたインクおよび予備吐出受け９に排出されたインクは、装置の底部に設けられた廃インク容器１１内へ導入される。廃インク容器１１内には、発泡スポンジや繊維等のインク吸収材が充填されており、導入された廃インクが保持される。装置本体の表面部には、記録装置１が置かれている環境の湿度等を検知するための湿度センサ（環境センサ）７１が装着されている。湿度センサ７１の検知結果に基づいて、不図示の制御部により、予備吐出の発数（吐出回数）を可変にしたり、記録ヘッド２の吐出口と用紙２０との間隔を可変にするように構成されている。
【００１５】
図３はキャップの斜視図である。図４は予備吐出のときの記録ヘッドとキャップとの間隔を示す縦断面図である。各キャップ６は、対応する記録ヘッド２の吐出口のインク乾燥を防止するためにゴムなどの弾性体で形成されたゴムキャップ２１を有する。ゴムキャップ２１には、吐出口を囲む密着部の密封性を確保するためのリブ２２ａが形成されている。ゴムキャップ２１の内部には、インクを保持するためのインク吸収材２２が装填されている。ゴムキャップ２１はキャップホルダ２３に保持されている。ゴムキャップ２１の底部には孔２１ｂが形成され、キャップホルダ２３にはチューブ１３が装着されている。ゴムキャップ２１の内部（インク吸収材２２）は、孔２１ｂおよびチューブ１３を通して吸引ポンプ１２に接続され、さらに排インク容器１１へ通じている。キャップ６に向けて予備吐出を行う場合は、図４に示すように、記録ヘッドから吐出されるインク滴は、吐出口からインク吸収材２２の表面までの間隔（距離）Ｌ１を飛翔した後、インク吸収材２２に着弾する。
【００１６】
図５は予備吐出受けの斜視図である。図６は予備吐出のときの記録ヘッドと予備吐出受けとの間隔を示す縦断面図である。予備吐出受け９の内部には吐出インクを受けるための受け面９ａが設けられている。受け面９ａは、付着したインクを廃インク容器へ通じる孔９ｂへ孔へ流すために傾斜面になっている。また、受け面９ａの周囲には、せりあがった縁部９ｃが形成されている。予備吐出受け９は、プラスチック一体成形で形成することができ、図１に示すように用紙２０の端縁の近傍にビス止め等で取り付けられている。記録ヘッド２から吐出された予備吐出インク滴は、受け面９ａ向けて飛翔し、所定位置に着弾する。図６中の距離Ｌ２は、記録ヘッド２の吐出口から予備吐出受け９の着弾位置までの距離（インク滴の飛翔距離）を示す。この予備吐出受け９上の飛翔距離Ｌ２はキャップ６上の予備吐出の飛翔距離Ｌ１より大きく設定されており、従って、予備吐出受け９に対する予備吐出の方が、キャップ６に対する予備吐出よりもインクミストの量が多くなる。
【００１７】
図７は低湿度の環境においてキャップに対して予備吐出する状態を示す正面図である。図８は通常湿度および多湿度の環境において予備吐出受けに対して予備吐出する状態を示す正面図であり、（Ａ）はブラックインクの吐出口からの予備吐出を、（Ｂ）はイエローインクの吐出口からの予備吐出を示す。低湿度環境下で予備吐出するときは、吐出口内のインク粘度が比較的高いことから、通常湿度の場合よりも予備吐出の発数（吐出回数）を多くする。予備吐出の発数の増加に伴ってインクミストが増加する。このため、低湿度環境下の予備吐出は、吐出口との間隔Ｌ１が比較的小さいキャップ６に向けて行われる。インクジェット記録装置を使用している環境（温度や湿度等）は、装置に装着された湿度センサ３０で検知される。制御部で低湿度環境と判断された場合は予備吐出の発数を増加させる。一方では、この予備吐出の発数増加に伴ってインクミストの発生量が増加する。従って、このように予備吐出の発数が増加する場合は、インク滴の飛翔距離（着弾距離）が短いキャップ６を選択し、キャップ６上で予備吐出を行うことによりインクミストの発生を抑制する。
【００１８】
通常湿度もしくは多湿度の環境下で予備吐出するときは、吐出口内のインク粘度が比較的低いことから、低湿度の場合よりも予備吐出の発数を少なくする。予備吐出の発数の減少に伴ってインクミストも減少する。このため、通常湿度もしくは多湿度の環境下での予備吐出は、吐出口との間隔Ｌ２が比較的大きい予備吐出受け９に向けて行われる。インクジェット記録装置を使用している環境（温度や湿度等）を湿度センサ７１で検知し、制御部で通常湿度もしくは多湿度の環境と判断された場合は予備吐出の発数を減少させる。この予備吐出の発数減少に伴ってインクミストの発生量も減少する。このように予備吐出の発数が少ない場合は、インク滴の飛翔距離（着弾距離）が長い予備吐出受け９に向けて予備吐出しても、インクミストの発生が少なく、インクミストに起因する不都合が生じることはない。そこで、キャップ６よりも長い飛翔距離Ｌ２に設定された予備吐出受け９を選択し、予備吐出受け９に向けて予備吐出を行う。また、湿度センサ３０による検知信号および使用される被記録材２０の種類の双方もしくはいずれか一方によって、記録ヘッド２の吐出口と被記録材２０との間隔を決定するように構成されている。
【００１９】
この場合、予備吐出受け９は、用紙２０の端縁とキャップ６との間であって、該用紙の端縁の近傍に配置されている。従って、予備吐出受け９への予備吐出は、キャリッジ３の往復移動における反転動作時の加速期間中に行うことができ、これにより予備吐出のための時間を削除することができ、スループットの低下を防止することができる。すなわち、図８の（Ａ）および（Ｂ）に示すように、キャリッジ３の反転動作時の加速期間中に、記録ヘッド２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄから順次予備吐出を行なうことにより、予備吐出のための時間を削除し、スループット低下を防止することができる。
【００２０】
次に、記録ヘッド２と用紙（被記録材）２０との間隔を変更するための記録ヘッドの移動手段の構成および動作について説明する。図１２は記録ヘッド移動手段により記録ヘッドと被記録材との間隔を増大させたときの側面図である。図１３は記録ヘッド移動手段により記録ヘッドと被記録材との間隔を減少させたときの側面図である。図１４はキャリッジが被記録材およびプラテンの真上に位置するときの搬送方向から見た正面図である。図１５はキャリッジが回復系の真上に位置するときの搬送方向から見た正面図である。図１６はキャリッジが記録ヘッドと被記録材の間隔を切り替える位置にあるときの搬送方向から見た正面図である。
【００２１】
記録ヘッド２を搭載するキャリッジ３は、移動体３ａ、ヘッドホルダ３ｂ、昇降カム３ｃ、カム軸３ｄ、昇降ガイド３ｅ、昇降ばね３ｆ、伝達ギア３ｇおよびガイド軸受３ｈによって構成されている。移動体３ａは、ガイド軸受３ｈをガイドシャフト４（図１、図２）に摺動可能に嵌合することで、ガイドシャフト４に沿って主走査方向に移動可能に支持されている。記録ヘッド２はヘッドホルダ３ｂに固定されている。ヘッドホルダ３ｂは、昇降ばね３ｆによって矢印ＡＡ方向（昇降カム３ｃに押圧される方向）に付勢されており、昇降カム３ｃが回転することにより昇降ガイド３ｅに沿って矢印ＡＡ方向およびその反対方向に移動可能である。昇降カム３ｃおよび伝達ギア３ｇは、カム軸３ｄに一体に設けられており、カム軸３ｄの回転により矢印ＡＢ方向およびその反対方向に回転する。昇降カム３ｃの回転によりヘッドホルダ３ｂを昇降させることにより、記録ヘッド２の吐出口とプラテン１０上の用紙２０との間隔、すなわちインク滴の飛翔距離を変更することができる。かかる構成により、記録ヘッド２と用紙との間隔を変更可能な記録ヘッド移動手段が構成されている。図１２は記録ヘッド移動手段により記録ヘッドと用紙（被記録材）との間隔を最大にした状態を示し、図１３は記録ヘッド移動手段により記録ヘッドと用紙（被記録材）との間隔を最小にした状態を示す。
【００２２】
キャリッジ３は、通紙範囲（走査領域）にある記録中は図１４に示すようにプラテン１０および用紙２０の真上に位置したり、真上を移動している。また、キャリッジ３は、記録ヘッド２の吐出面をワイパー８でクリーニングしたり、記録ヘッド２の吐出口をキャップ６で覆うときは、図１５に示すように回復系３０の真上に位置している。さらに、昇降カム３ｃを回転させて記録ヘッド２と用紙２０との間隔を変更する（切り替える）とき、キャリッジ３は図１６の位置にくる。図１６の位置では、カム軸３ｄの伝達ギア３ｇは装置本体（シャーシ等）に軸支された切替ギア３ｉと噛み合っている。この状態で切替モータ３ｊの駆動により切替ギア３ｉを回転させることにより、伝達ギア３ｇを介して昇降カム３３ｃを図１２中の矢印ＡＢ方向およびその反対方向に回転させることができる。これにより、記録ヘッド２と用紙２０との間隔を変更することができる。
【００２３】
切替ギア３ｉの近傍には、伝達ギア３ｇの回転位置を検出するための位置センサ３ｋが設けられている。位置センサ３ｋで伝達ギア３ｇの回転位置を検出し、不図示の制御部によって伝達ギア３ｇを特定の回転位置で停止させるように切替モータ３ｊを制御することにより、記録ヘッド２と用紙２０との間隔を所望の距離に制御することができる。厚い用紙を使用する場合や、用紙が変形しやすい場合は、用紙が記録ヘッド２に接触して画像品位が低下したり、記録ヘッド２を損傷する可能性がある。また、記録ヘッド２と用紙との間隔は、必要以上に大きくせずに、できるだけ小さいことが望ましい。従って、これらの点を考慮して、前述の構成の記録ヘッド移動手段によって記録ヘッド２と用紙２０との間隔が調整される。本実施形態では、湿度センサ３０による検知信号および使用される被記録材２０の種類の双方もしくはいずれか一方によって、記録ヘッド２の吐出口と被記録材２０との間隔を決定するように構成されている。
【００２４】
また、記録ヘッド２は、予備吐出やキャッピングなどのために図１５に示すように回復系３０の真上に移動させる場合、あるいは、記録ヘッドと用紙の間隔を変更するために図１６のように回復系３０の上を通過させる場合、その移動を円滑に行う必要がある。そのためには、図１５および図１６に示すように、記録ヘッド２の吐出口とキャップ６（ゴムキャップ２１）の封止面との間には一定のクリアランスが必要である。逆に、図１５に示す回復系３０の真上の位置では、記録ヘッド２の吐出性能を維持回復すべく吐出口からインクを強制的に排出させるために、吐出面にゴムキャップ２１を当接させる必要がある。つまり、吸引ポンプ１２により吐出口からインクを排出させる吸引回復処理のためにキャップ６を記録ヘッド２に当接させる必要がある。また、前述のように記録ヘッド２と用紙２０との間隔を可変にした構成では、記録ヘッド２に対するキャップ６の位置および移動を制御したり設定するための構成が必要となる。これは、記録ヘッド２と用紙２０との間隔の変動量に対応して、キャップ６が記録ヘッド２に対して適正に当接および離間するように設定するためである。
【００２５】
図１７はキャップを記録ヘッドに当接させたときの回復系を搬送方向から見た正面断面図である。図１８はキャップを記録ヘッドから離間させたときの回復系を搬送方向から見た正面断面図である。次に、記録ヘッド２と被記録材（用紙）２０の間隔に関わらず、キャップ６を記録ヘッド２に適正に当接および離間させるためのキャップ移動手段について説明する。このキャップ移動手段は、記録ヘッド２の吐出口とキャップ６お当接面との間隔を変更可能に構成されている。
【００２６】
記録ヘッド２のメンテナンス（回復処理）を行う回復系３０は本体ハウジング６１を備えている。キャップ６は、本体ハウジング６１に設けられたキャップ昇降ガイド６４に沿って記録ヘッド２に対して圧縮、離間する方向に移動可能（昇降可能）に案内支持されている。キャップ６は、図４に示すように、移動可能に支持されたキャップホルダ２３と、キャップホルダ２３に保持されたゴムキャップ２１と、ゴムキャップ２１内に装填されたインク吸収材２２とを具備している。本体ハウジング６１内には、キャップ昇降カム６２、キャップ昇降カム軸６３、キャップ昇降ばね６５、キャップ駆動伝達ユニット６６、キャップ駆動モータ６７、ロータリーエンコーダ（コードホイール）６８、およびエンコーダセンサ６９が配されている。
【００２７】
本体ハウジング６１に回転可能に軸支されたキャップ昇降カム軸６３には、一対のキャップ昇降カム６２およびロータリーエンコーダ６８が固定されている。キャップ昇降カム軸６３は、キャップ駆動モータ６７によりキャップ駆動伝達ユニット６６を介して、矢印ＡＤ方向およびその反対方向に回転駆動可能である。本体ハウジング６１内の所定位置には、ロータリーエンコーダ６８を読み取ることにより、キャップ昇降カム６２の回転位置を検知するためのエンコーダセンサ６９が配置されている。キャップ６（そのキャップホルダ２３）は、キャップ昇降ばね６５によって矢印ＡＣ方向に付勢されることでキャップ昇降カム６２のカム面に当接している。従って、キャップ６は、キャップ昇降カム６２が回転することにより、キャップ昇降ガイド６４に沿って矢印ＡＣ及びその反対方向に移動可能である。
【００２８】
エンコーダセンサ６９によるエンコーダ６８の回転位置の検出結果に基づいてキャップ駆動モータ６７およびキャップ駆動伝達ユニット６６を制御する。これにより、カム軸６３およびカム６２の矢印ＡＤ方向およびその反対方向の回転位置を制御することにより、記録ヘッド２に対するキャップ６のゴムキャップ２１の位置が可変に制御される。つまり、キャップ駆動モータ６７の制御によってキャップ昇降カム６２およびキャップ昇降カム軸６３を特定の回転位置で停止させることにより、記録ヘッド２の高さ位置に応じてキャップ６の位置を制御することができる。すなわち、以上説明したキャップ移動手段は、記録ヘッド２の吐出口とキャップ６の当接面との間隔を変更可能に構成されている。このため、記録ヘッド２の高さ位置（被記録材２０との間隔）がどのような場合であっても、記録ヘッド２とゴムキャップ２１の位置関係を当接状態から離間状態まで任意に調整（変更）することができる。
【００２９】
図９は記録ヘッドと被記録材との間隔を変更するときの予備吐出受けに対する予備吐出を示す正面図であり、（Ａ）は間隔が通常のときの状態を、（Ｂ）は間隔を増大させたときの状態をそれぞれ示す。図１０は記録ヘッドと被記録材との間隔を増大させるときのキャップに対する予備吐出を示す正面図であり、（Ａ）は予備吐出の状態を、（Ｂ）は間隔を増大させる前の記録ヘッドをそれぞれ示す。図１１は記録ヘッドと被記録材との間隔が通常の状態における予備吐出受けに対する予備吐出を示す正面図であり、（Ａ）はブラックインクの吐出口からの予備吐出を、（Ｂ）はイエローインクの吐出口からの予備吐出をそれぞれ示す。
【００３０】
前述の記録ヘッド２とキャップ６の間隔Ｌ１および前述の記録ヘッド２と予備吐出受け９との間隔Ｌ２は、被記録材である用紙２０が特に厚いものではなく、特に変形しやすいものでもなく、一般的なものである場合に設定される値である。つまり、記録ヘッド２と用紙６（実質的にはプラテン１０）との間隔が通常の値に設定されていることを前提にした値である。次に、特殊な用紙でｄＬだけ厚い用紙を使用する場合など、記録ヘッド２をｄＬだけプラテン１０からさらに離間させる（上昇させる）ことで、吐出口と用紙との間隔を増大させる場合を説明する。
【００３１】
図９の（Ｂ）に示すように記録ヘッド２と用紙２０との間隔がｄＬだけ広くなると、予備吐出受け９のインク受け面９ａとの距離もＬ２＋ｄＬとなり、予備吐出の着弾距離（インク滴の飛翔距離）もｄＬだけ長くなってインクミストが急激に増加する。このような場合に対応できるように、本実施形態では、図１７および図１８に示すようなキャップ移動手段が設けられている。従って、インク受け面９ａとの距離がＬ２＋ｄＬに増大しても、キャップ６の位置をｄＬだけ記録ヘッド２に接近させることができる。これにより、記録ヘッド２の吐出口とキャップ６内のインク受け面（インク吸収材２２）との距離をＬ１の値に保つことができ、インクミストの増加を防止することができる。図１０は、このように記録ヘッド２と用紙２０（プラテン１０）との距離が増大しても、記録ヘッド２とキャップ６との間隔を通常のＬ１に保ちながら予備吐出する状態を示す。
【００３２】
記録ヘッド２と用紙２０との間隔が切り替えられずに通常の狭い値であるときは、予備吐出の位置を予備吐出受け９に選択し、図１１に示すようにキャリッジ３の反転時の加速中に各記録ヘッド２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄから順次予備吐出を行なう。かかる予備吐出操作によって、予備吐出のための時間を削除することができ、予備吐出によるスループットの低下を防止することができる。
【００３３】
以上説明した実施形態によれば、記録ヘッドと被記録材との間隔を変更する場合でも、これに対応して記録ヘッドとキャップまたは予備吐出受けとの距離を適正に切り替えることができる。これにより、スループットを低下させることなくインクミストの発生を抑制することができるインクジェット記録装置が提供される。
【００３４】
なお、本発明は、キャリッジに搭載された記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置であれば、記録ヘッドの数、使用されるインクの種類、使用される被記録材（用紙）の材質などに関わらず、広く適用可能である。また、被記録材としての用紙の材質も、紙、プラスチックシート、写真印画紙、布など、シート状のものであれば種々のものを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】一実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】一実施形態に係るインクジェット記録装置を搬送方向から見た正面図である。
【図３】キャップの斜視図である。
【図４】予備吐出のときの記録ヘッドとキャップとの間隔を示す縦断面図である。
【図５】予備吐出受けの斜視図である。
【図６】予備吐出のときの記録ヘッドと予備吐出受けとの間隔を示す縦断面図である。
【図７】低湿度の環境においてキャップに対して予備吐出する状態を示す正面図である。
【図８】通常湿度または多湿度の環境において予備吐出受けに対して予備吐出する状態を示す正面図であり、（Ａ）はブラックインクの吐出口からの予備吐出を、（Ｂ）はイエローインクの吐出口からの予備吐出を示す。
【図９】記録ヘッドと被記録材との間隔を増大させるときの予備吐出受けに対する予備吐出を示す正面図であり、（Ａ）は間隔が通常のときの状態を、（Ｂ）は間隔を増大させたときの状態をそれぞれ示す。
【図１０】記録ヘッドと被記録材との間隔を増大させるときのキャップに対する予備吐出を示す正面図であり、（Ａ）はキャップとの間隔を通常の距離に保って予備吐出している状態を、（Ｂ）は間隔を増大させる前の記録ヘッドの位置を示す。
【図１１】記録ヘッドと被記録材との間隔が通常の値であるときの予備吐出受けに対する予備吐出を示す正面図であり、（Ａ）はブラックインクの吐出口からの予備吐出を、（Ｂ）はイエローインクの吐出口からの予備吐出をそれぞれ示す。
【図１２】記録ヘッド移動手段により記録ヘッドと被記録材との間隔を増大させたときの側面図である。
【図１３】記録ヘッド移動手段により記録ヘッドと被記録材との間隔を減少させたときの側面図である。
【図１４】キャリッジが被記録材およびプラテンの真上に位置するときの搬送方向から見た正面図である。
【図１５】キャリッジが回復系の真上に位置するときの搬送方向から見た正面図である。
【図１６】キャリッジが記録ヘッドと被記録材の間隔を切り替える位置にあるときの搬送方向から見た正面図である。
【図１７】キャップを記録ヘッドに当接させたときの回復系を搬送方向から見た正面断面図である。
【図１８】キャップを記録ヘッドから離間させたときの回復系を搬送方向から見た正面断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）      記録ヘッド
３      キャリッジ
３ｂ    ヘッドホルダ
３ｃ    昇降カム（記録ヘッド）
３ｊ    切替モータ
３ｋ    位置センサ
６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）      キャップ
９      予備吐出受け
９ａ    受け面
１２    吸引ポンプ
２０    被記録材（用紙）
２１    ゴムキャップ
２２    インク吸収材
２３    キャップホルダ
３０    回復系
６２    キャップ昇降カム
６７    キャップ駆動モータ
６９    エンコーダセンサ
７１    湿度センサ
Ｌ１    記録ヘッドとキャップとの間隔
Ｌ２    記録ヘッドと予備吐出受けとの間隔
ｄＬ    記録ヘッドと被記録材との間隔の増加分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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