(57)【要約】【課題】圏外エリアの携帯端末と移動通信網との間の中継が行われる可能性を一段と高めることができる移動通信システム及びその中継支援方法を提供すること。【解決手段】圏外エリアＡＲ２にある携帯端末１Ａ、１Ｂが自己の現在位置を検知し、圏外エリアＡＲ２にある携帯端末間で直接通信を行うことにより圏外エリアＡＲ２にある他の携帯端末の現在位置を表す位置情報を圏外エリアＡＲ２の各携帯端末１Ａ、１Ｂが取得して記憶し、圏外エリアＡＲ２から移動通信網２の通信の圏内エリアＡＲ１に移動した携帯端末１Ａが記憶した他の携帯端末１Ｂの位置情報を移動通信網２に通知し、移動通信網２に接続された中継支援装置５が、通知された位置情報に基づいて、圏外エリアＡＲ２と移動通信網２との間の通信の中継を行うための中継エリアＡＲ３を特定し、該中継エリアＡＲ３の位置を前記圏内エリアＡＲ１に存在する携帯端末１Ｃに通知する。【選択図】図１
2009027277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信網を介して通信を行う第１の通信手段と、携帯端末間で直接通信を行う第２の通信手段と、自己の現在位置を検知する現在位置検知手段と、前記現在位置検知手段により検知された現在位置を表す位置情報を記憶する記憶手段と、前記移動通信網を介した通信の圏外エリアを検知する圏外エリア検知手段とをそれぞれ含む複数の携帯端末と、
前記移動通信網に接続され、前記複数の携帯端末のうち前記圏外エリアにある携帯端末と前記移動通信網との間の通信の中継を支援する中継支援装置とを具備し、
前記携帯端末は、前記圏外エリアにおいて、前記第２の通信手段を用いた端末間直接通信により前記圏外エリアの他の携帯端末の位置情報を取得して記憶し、前記圏外エリアから前記移動通信網による通信の圏内エリアに移動した場合に、前記記憶した位置情報を前記移動通信網に通知し、
前記中継支援装置は、前記通知された位置情報に基づいて、前記圏外エリアと前記移動通信網との間の通信の中継を行うための中継エリアを特定し、該中継エリアの位置を前記圏内エリアに存在する携帯端末に通知する
ことを特徴とする移動通信システム。
【請求項２】
前記携帯端末は、前記圏外エリアにおいて、前記他の携帯端末の前記第２の通信手段の通信方式に関連付けられた情報を取得すると共に、前記圏外エリアから前記圏内エリアに移動した場合に、前記通信方式に関連付けられた情報を前記移動通信網に通知し、
前記中継支援装置は、前記通信方式に関連付けられた情報と、前記他の携帯端末の位置情報とに基づいて、前記中継エリアを特定する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項３】
前記中継支援装置は、
前記通信方式に関連付けられた情報に基づいて前記他の携帯端末の第２の通信手段の通信可能距離を求め、該求められた通信可能距離と前記他の携帯端末の位置情報とに基づいて、前記中継エリアを特定する
ことを特徴とする請求項２に記載の移動通信システム。
【請求項４】
前記携帯端末は、前記圏外エリアにおいて、前記他の携帯端末の前記第２の通信手段の通信方式に関連付けられた情報を取得すると共に、前記圏外エリアから前記圏内エリアに移動した場合に、前記通信方式に関連付けられた情報を前記移動通信網に通知し、
前記中継支援装置は、前記通信方式に関連付けられた情報に基づいて、前記第２の通信方式を前記圏内エリアに存在する携帯端末に通知する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項５】
前記中継支援装置は、
前記特定された中継エリアの位置に基づいて、前記中継エリアにおける電波の届き易さに関連する情報を所定のデータベースから検索し、該情報に基づいて、前記特定された中継エリアを補正する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項６】
前記中継支援装置は、
前記特定された中継エリアの位置に基づいて、前記中継エリアにおける人口密度を所定のデータベースから検索し、該人口密度に基づいて、前記特定された中継エリアを補正する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項７】
前記携帯端末は、前記第１及び第２の通信手段を用いて前記移動通信網と前記圏外エリアにある他の携帯端末との間の通信の中継を行った場合に、該中継の履歴を前記中継支援装置に通知し、
前記中継支援装置は、前記中継の履歴に応じたサービスの提供許可情報を生成する
ことを特徴とする請求項１に記載の移動通信システム。
【請求項８】
移動通信網を介した通信と携帯端末間の直接通信とを行うことが可能な複数の携帯端末と、該複数の携帯端末のうち前記移動通信網を介した通信の圏外エリアにある携帯端末と前記移動通信網との間の通信の中継を支援する中継支援装置とを含む移動通信中継システムの中継支援方法であって、
前記圏外エリアにある携帯端末が自己の現在位置を検知するステップと、
前記圏外エリアにある携帯端末間で直接通信を行うことにより前記圏外エリアにある他の携帯端末の前記現在位置を表す位置情報を前記圏外エリアの各携帯端末が取得して記憶するステップと、
前記圏外エリアから前記移動通信網の通信の圏内エリアに移動した携帯端末が前記記憶した他の携帯端末の位置情報を前記移動通信網に通知するステップと、
前記移動通信網に接続された中継支援装置が、前記通知された位置情報に基づいて、前記圏外エリアと前記移動通信網との間の通信の中継を行うための中継エリアを特定し、該中継エリアの位置を前記圏内エリアに存在する携帯端末に通知するステップと
を具備することを特徴とする移動通信システムの中継支援方法。
【請求項９】
前記携帯端末は、前記圏外エリアにおいて、前記他の携帯端末の前記端末間の直接通信を行う通信方式に関連付けられた情報を取得すると共に、前記圏外エリアから前記圏内エリアに移動した場合に、前記通信方式に関連付けられた情報を前記移動通信網に通知し、
前記中継支援装置は、前記通信方式に関連付けられた情報と、前記他の携帯端末の位置情報とに基づいて、前記中継エリアを特定する
ことを特徴とする請求項８に記載の移動通信システムの中継支援方法。
【請求項１０】
前記携帯端末は、前記移動通信網と前記圏外エリアにある他の携帯端末との間の通信の中継を行った場合に、該中継の履歴を前記中継支援装置に通知し、
前記中継支援装置は、前記中継の履歴に応じたサービスの提供許可情報を生成する
ことを特徴とする請求項８に記載の移動通信システムの中継支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動通信システム及びその中継支援方法に関し、特に、移動通信網による通信の圏外エリアの携帯端末の通信を中継するようになされた移動通信システム及びその中継支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話サービスを提供する移動体通信システムにおいては、移動通信端末装置である携帯端末がその周辺環境等による電波障害等に起因して携帯電話サービスの提供を受けることが困難な無線基地局の不感地帯（圏外エリア）が発生することが知られている。携帯電話サービスを提供する事業社は、携帯電話サービスの品質を維持するために、圏外エリアを検出して無線基地局の増設等を実施する必要があった。
【０００３】
一方、無線基地局の増設を行うことなく、圏外エリアにおいて携帯電話サービスを提供するための一つの方策として、携帯端末間で直接通信を行うことが可能な携帯端末を中継用として用い、この中継用の携帯端末と圏外エリアの携帯端末との間で直接通信を行うことにより、この中継用の携帯端末を介して圏外エリアと移動通信網との間の通信を確立させる方法が考えられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１８６０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、圏外エリアにある携帯端末と移動通信網との間の通信を、他の携帯端末が中継する場合、圏外エリアと移動通信網との間の中継に適した位置に他の携帯端末が存在する必要があり、かかる適所に他の携帯端末が存在しない場合、圏外エリアと移動通信網との間の中継が行われない。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、圏外エリアの携帯端末と移動通信網との間の中継が行われる可能性を一段と高めることができる移動通信システム及びその中継支援方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の移動通信システムは、移動通信網を介して通信を行う第１の通信手段と、携帯端末間で直接通信を行う第２の通信手段と、自己の現在位置を検知する現在位置検知手段と、現在位置検知手段により検知された現在位置を表す位置情報を記憶する記憶手段と、移動通信網を介した通信の圏外エリアを検知する圏外エリア検知手段とをそれぞれ含む複数の携帯端末と、移動通信網に接続され、複数の携帯端末のうち圏外エリアにある携帯端末と移動通信網との間の通信の中継を支援する中継支援装置とを具備し、携帯端末は、圏外エリアにおいて、第２の通信手段を用いた端末間直接通信により圏外エリアの他の携帯端末の位置情報を取得して記憶し、圏外エリアから移動通信網による通信の圏内エリアに移動した場合に、記憶した位置情報を移動通信網に通知し、中継支援装置は、通知された位置情報に基づいて、圏外エリアと移動通信網との間の通信の中継を行うための中継エリアを特定し、該中継エリアの位置を圏内エリアに存在する携帯端末に通知することを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、圏内エリアに存在する携帯端末に対して、中継が必要とされる中継エリアに関する情報が提供されることにより、この情報を元に中継エリアに携帯端末を招き入れることが可能となる。
【０００８】
本発明の移動通信システムにおいては、携帯端末は、圏外エリアにおいて、他の携帯端末の第２の通信手段の通信方式に関連付けられた情報を取得すると共に、圏外エリアから圏内エリアに移動した場合に、通信方式に関連付けられた情報を移動通信網に通知し、中継支援装置は、通信方式に関連付けられた情報と、他の携帯端末の位置情報とに基づいて、中継エリアを特定することが好ましい。
【０００９】
本発明の移動通信システムにおいては、中継支援装置は、通信方式に関連付けられた情報に基づいて他の携帯端末の第２の通信手段の通信可能距離を求め、該求められた通信可能距離と他の携帯端末の位置情報とに基づいて、中継エリアを特定することが好ましい。
【００１０】
本発明の移動通信中継システムにおいては、携帯端末は、圏外エリアにおいて、他の携帯端末の第２の通信手段の通信方式に関連付けられた情報を取得すると共に、圏外エリアから圏内エリアに移動した場合に、通信方式に関連付けられた情報を移動通信網に通知し、中継支援装置は、通信方式に関連付けられた情報に基づいて、第２の通信方式を圏内エリアに存在する携帯端末に通知することが好ましい。
【００１１】
本発明の移動通信システムにおいては、中継支援装置は、特定された中継エリアの位置に基づいて、中継エリアにおける電波の届き易さに関連する情報を所定のデータベースから検索し、該情報に基づいて、特定された中継エリアを補正することが好ましい。
【００１２】
本発明の移動通信システムにおいては、中継支援装置は、特定された中継エリアの位置に基づいて、中継エリアにおける人口密度を所定のデータベースから検索し、該人口密度に基づいて、特定された中継エリアを補正することが好ましい。
【００１３】
本発明の移動通信システムにおいては、携帯端末は、第１及び第２の通信手段を用いて移動通信網と圏外エリアにある他の携帯端末との間の通信の中継を行った場合に、該中継の履歴を前記中継支援装置に通知し、中継支援装置は、中継の履歴に応じたサービスの提供許可情報を生成することが好ましい。
【００１４】
本発明の移動通信システムの中継支援方法は、移動通信網を介した通信と携帯端末間の直接通信とを行うことが可能な複数の携帯端末と、該複数の携帯端末のうち移動通信網を介した通信の圏外エリアにある携帯端末と移動通信網との間の通信の中継を支援する中継支援装置とを含む移動通信中継システムの中継支援方法であって、圏外エリアにある携帯端末が自己の現在位置を検知するステップと、圏外エリアにある携帯端末間で直接通信を行うことにより圏外エリアにある他の携帯端末の現在位置を表す位置情報を圏外エリアの各携帯端末が取得して記憶するステップと、圏外エリアから移動通信網の通信の圏内エリアに移動した携帯端末が記憶した他の携帯端末の位置情報を移動通信網に通知するステップと、移動通信網に接続された中継支援装置が、通知された位置情報に基づいて、圏外エリアと移動通信網との間の通信の中継を行うための中継エリアを特定し、該中継エリアの位置を前記圏内エリアに存在する携帯端末に通知するステップとを具備することを特徴とする。
【００１５】
この方法によれば、圏内エリアに存在する携帯端末に対して、中継が必要とされる中継エリアに関する情報が提供されることにより、この情報を元に中継エリアに携帯端末を招き入れることが可能となる。
【００１６】
本発明の中継支援方法においては、携帯端末は、圏外エリアにおいて、他の携帯端末の端末間の直接通信を行う通信方式に関連付けられた情報を取得すると共に、圏外エリアから圏内エリアに移動した場合に、通信方式に関連付けられた情報を移動通信網に通知し、中継支援装置は、通信方式に関連付けられた情報と、他の携帯端末の位置情報とに基づいて、中継エリアを特定することが好ましい。
【００１７】
本発明の中継支援方法においては、携帯端末は、移動通信網と圏外エリアにある他の携帯端末との間の通信の中継を行った場合に、該中継の履歴を中継支援装置に通知し、中継支援装置は、中継の履歴に応じたサービスの提供許可情報を生成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、圏外エリアにある携帯端末が自己の現在位置を検知し、圏外エリアにある携帯端末間で直接通信を行うことにより圏外エリアにある他の携帯端末の現在位置を表す位置情報を圏外エリアの各携帯端末が取得して記憶し、圏外エリアから移動通信網の通信の圏内エリアに移動した携帯端末が記憶した他の携帯端末の位置情報を移動通信網に通知し、移動通信網に接続された中継支援装置が、通知された位置情報に基づいて、圏外エリアと移動通信網との間の通信の中継を行うための中継エリアを特定し、該中継エリアの位置を前記圏内エリアに存在する携帯端末に通知するので、圏内エリアに存在する携帯端末を中継エリアに招き入れることが可能となり、圏外エリアの携帯端末と移動通信網との間の中継が行われる可能性を一段と高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る移動通信中継システムを説明するための概略構成を示す図である。図１に示すシステムは、通信サービス提供先であり移動通信網２に接続される複数の携帯端末１（携帯端末１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ）と、移動通信網２に接続される移動通信センタ５とから主に構成されている。
【００２０】
携帯端末１は、複数の通信方式のインタフェース、例えば移動通信用のインタフェース、無線ＬＡＮ用のインタフェース及びBluetooth（登録商標）、Zigbee（登録商標）、赤外線通信などの近距離通信用のインタフェースを備えている。また、携帯端末１は、オペレーティングシステム（移動機ＯＳ）を有しており、移動機ＯＳ上でブラウザ機能、ビューワ機能、ＪＡＭ（Java（登録商標） Application Manager）その他の機能が動作する。また、携帯端末１は、通常の電話機能及びメール機能を備えている。
【００２１】
移動通信網２は、携帯端末１１と移動通信センタ５との間のネットワークである。この移動通信網２には、通常の移動通信網に加えて移動パケット通信網も含まれる。また、移動通信センタ５は、例えばｉモード（登録商標）サーバなどを有すると共に、移動通信網２とインターネットのような他のネットワークとを結ぶゲートウェイ機能を担っており、具体的には、情報配信機能、メール送受信機能、メール蓄積機能、契約顧客管理機能、情報提供者（Information Provider）管理機能、及び情報料課金機能を有する。
【００２２】
図２は、図１に示すシステムにおける携帯端末の概略構成を示すブロック図である。なお、図２に示す構成は、本発明を説明するために簡略化したものであり、通常の携帯端末に搭載される構成要素は備えているものとする。また、図２は、携帯端末１Ａの構成を示すが、他の携帯端末１Ｂ、１Ｃ、１Ｄも同様の構成を有するものとする。
【００２３】
携帯端末１Ａは、装置全体を制御する制御部１１と、移動通信網２（図１）を介して移動通信センタ５との間で移動通信により通信を行う移動通信部（第１の通信手段）１２と、種々のデータを表示する表示部１３と、種々の操作を行う操作部１４と、ＧＰＳ（global  positioning  system）ユニット１５と、他の携帯端末１Ｂ、１Ｃ、１Ｄとの間で端末間直接通信（近距離通信）を行う近距離通信部（第２の通信手段）１８と、装置に搭載され、あるいはダウンロードされた種々のアプリケーションを起動するアプリ制御部１９と、音声を入力するためのマイク１６と、受信した音声データを出力するためのスピーカ１７と、他の携帯端末の位置情報等を記憶するためのメモリ２１とから主に構成されている。
【００２４】
移動通信部１２は、移動通信用インタフェースにより移動通信網２を介して移動通信センタ５と通信を行う。制御部１１は、電波の送受信状態により、移動通信センタ５との間の移動通信による通信が困難となったときに、近距離通信部１８を介して他の携帯端末１との間で直接通信を行う。因みに、制御部１１は、移動通信部１２における受信電波の強度に基づいて、移動通信網２の通信の圏外エリアＡＲ２にあることを検知する圏外エリア検知手段を構成している。
【００２５】
近距離通信部１８は、無線LAN、WiMAX（業界団体WiMAX Forumによって推進されているIEEE 802.16仕様による無線LAN）、Bluetooth（登録商標）、Zigbee（登録商標）、赤外線通信などの近距離通信用のインタフェースであり、他の携帯端末の近距離通信部との間で直接近距離通信を行う。携帯端末１Ａは、移動体通信網２を介した通信を行うことが困難な圏外エリアにいる場合であっても、近距離通信部１８による近距離通信を行うことにより、この近距離通信が可能な範囲内において他の携帯端末との間で直接通信を行うことができる。すなわち、携帯端末１Ａは、移動体通信網２による通信の圏内エリアにおいて、移動体通信網２を介した通信により、広域での通信が可能となり、また、移動体通信網２による通信の圏内エリアから外れた圏外エリアにおいては、端末間の近距離通信により周辺の携帯端末との間で通信を行うことが可能となる。なお、以下の説明において、「圏外エリア」とは、移動通信網２を介した通信が困難なエリアを意味し、「圏内エリア」とは、移動通信網２を介した通信が可能なエリアを意味する。
【００２６】
アプリ制御部１９は、装置に搭載され、あるいはダウンロードされた圏外情報収集及び提供アプリケーションを起動させる。圏外情報収集及び提供アプリケーションは、搭載された携帯端末１が移動通信センタ５との間の移動通信による通信が困難になった際に、他の携帯端末と直接通信により他の携帯端末の位置を表す位置情報を収集し、また他の携帯端末からの要求に応じて、自己の位置情報を提供する。また、この圏外情報収集及び提供アプリケーションは、搭載された携帯端末１Ａにおいて、移動通信センタ５との間の移動通信による通信が可能となった際に、それまでに収集された他の携帯端末の位置情報を移動体通信センタ５に送信するアプリケーションである。
【００２７】
図３は、図１に示すシステムにおける移動通信センタ５の概略構成を示すブロック図である。移動通信センタ５は、装置全体を制御する制御部５１と、移動通信網２を介して携帯端末１Ａ〜１Ｄとの間で移動通信により通信を行う通信制御部５２と、送受信部５３と、圏外位置管理サーバＳＶ１と、端末プロファイル管理サーバＳＶ２と、地図データベースＳＶ３と、中継データ管理サーバＳＶ４と、顧客管理データベースＳＶ５と、装置に搭載されあるいはダウンロードされた圏外情報収集及び提供アプリケーションを起動するアプリ制御部５６とから主に構成されている。圏外位置管理サーバＳＶ１、端末プロファイル管理サーバＳＶ２、地図データベースＳＶ３及び中継データ管理サーバＳＶ４は、圏外エリアＡＲ２の携帯端末と移動通信網２との間の中継を、圏内エリアＡＲ１に存在する携帯端末が中継を行うようにするための中継支援装置を構成する。
【００２８】
図４（ａ）に示すように、圏外位置管理サーバＳＶ１は、移動通信網２の圏外エリアＡＲ２から圏内エリアＡＲ１に移動してきた通信端末１Ａから取得した、圏外エリアＡＲ２にある各携帯端末の位置情報に基づいて特定される圏外エリアの位置（中心位置及び半径）を表す圏外エリアＡＲ２の位置情報、該圏外エリアＡＲ２の位置情報と各携帯端末の近距離通信手段の通信方式に基づいて特定される中継エリアＡＲ３の位置情報、圏外に存在する通信端末の数を表す通信端末数情報、これらの携帯端末と移動通信網との間の中継を行うために必要な携帯端末の数を表す中継端末要求数、中継に必要な端末間通信技術を表す端末間通信方式情報、等の圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末と移動通信網２との間の中継を行うために必要な情報を下記に示す方法により特定し記憶する。
【００２９】
また、図４（ｂ）に示すように、端末プロファイル管理サーバＳＶ２は、移動通信網２の圏外エリアＡＲ２から圏内エリアＡＲ１に移動してきた通信端末１Ａから収集した、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末の機種を特定するための端末情報、該携帯端末に搭載された近距離通信方式を表す近距離通信方式情報、その通信可能距離、等の情報を記憶し管理する。
【００３０】
図４（ｃ）に示すように、地図データベースは、所定のセグメントに分割されてなるエリア毎の位置情報と、その位置情報によって特定されるエリアの人口密度及び電波の届き易さ等の情報と、地図データとを記憶している。
【００３１】
図４（ｄ）に示すように、中継データ管理サーバＳＶ４は、中継機として利用された携帯端末を特定するための該携帯端末の電話番号、中継したデータ量、中継を行った携帯端末に付与されたポイント数をそれぞれ記憶し管理する。
【００３２】
図４（ｅ）に示すように、顧客管理データベースＳＶ５は、携帯端末毎にその電話番号及び付与されたポイント数を記憶し管理する。
【００３３】
図３において、通信制御部５２は、移動通信用の送受信部５３により移動通信網２を介して、圏内エリアＡＲ１に存在する携帯端末と通信を行う。
【００３４】
アプリ制御部５６は、装置に搭載され、あるいはダウンロードされた圏外情報収集及び提供アプリケーションを起動させる。圏外情報収集及び提供アプリケーションは、上述の携帯端末１Ａに搭載されている圏外情報収集及び提供アプリケーションと同様に、搭載された移動通信センタ５において、携帯端末１との間の移動通信による通信が可能となった際に、それまでに携帯端末１Ａにおいて収集された、圏外エリアにおける他の携帯端末の位置情報を携帯端末１Ａから受信して記憶するアプリケーションである。
【００３５】
本実施の形態に係る圏外情報の収集では、携帯端末１が圏外エリアＡＲ２にいる間に、同じ圏外エリアＡＲ２にいる他の携帯端末の情報を収集しておき、その後圏内エリアＡＲ１に入った際に、それまで収集していた圏外エリアＡＲ２の他の携帯端末に関する情報を移動通信センタ５に送信するので、少なくとも１つの携帯端末１Ａが圏外エリアＡＲ２から圏内エリアＡＲ１に移動すれば、圏外エリアＡＲ２にいる複数の携帯端末の情報が移動通信センタ５に伝えられることになる。
【００３６】
次に、本発明の実施の形態に係る中継支援方法について、図５〜図７を用いて説明する。図５〜図７は、本発明の実施の形態に係る中継支援方法を説明するためのシーケンス図である。
【００３７】
本発明の移動通信中継システムにおいては、携帯端末１Ａが移動通信網２の圏外エリアＡＲ２にあるとき、この携帯端末１Ａにおいて、近距離通信部１８（図２）を用いて周囲（すなわち同じ圏外エリアＡＲ２）にある携帯端末１Ｂと直接通信を行うことにより、これらの携帯端末１Ｂの情報を収集する。
【００３８】
すなわち図５に示すように、携帯端末１Ａが移動通信網２の圏外エリアＡＲ２に移動すると、この携帯端末１Ａの制御部１１は、移動通信網２からの電波の強度が低下したことを検出することにより、圏外エリアに移動したことを検知する（ＳＴ１）。圏外エリアに移動したことを検知すると、制御部１１は、ＧＰＳユニットを用いて現在位置を確認する（ＳＴ２）。この確認は、定期的に実行され、その都度確認結果が携帯端末１Ａのメモリ２１に記憶される（ＳＴ３）。各携帯端末も同様にして、定期的に現在位置を確認して自己のメモリに記憶するようになされている。
【００３９】
そして、制御部１１は、圏外エリアへの移動が検知されたことに応じて、近距離通信部１８を用いた近距離通信により、端末位置情報及び機種名を要求するための要求信号を送信する（ＳＴ４）。このように、携帯端末１Ａが圏外エリアに移動した際に、携帯端末１Ａの近距離通信部１８により通信が可能な比較的狭い範囲内に対して端末位置情報及び機種名の要求が送信される。そして、この近距離通信の範囲内に他の携帯端末１Ｂが存在する場合、要求信号はこの携帯端末１Ｂによって受信される。
【００４０】
要求信号を受信した携帯端末１Ｂの制御部は、近距離通信によって端末位置情報及び機種名を送信する（ＳＴ５）。この端末位置情報は、携帯端末１ＢのＧＰＳユニットにより検知された携帯端末１Ｂの位置を表す情報であり、機種名は、携帯端末１Ｂの機種名である。
【００４１】
携帯端末１Ｂからの端末位置情報及び機種名を受信した携帯端末１Ａは、その受信した端末位置情報及び機種名をメモリ２１（図２）に記憶する（ＳＴ６）。圏外エリアＡＲ２において、複数の携帯端末が存在する場合には、携帯端末１Ａからの要求信号に応答して、各々の携帯端末が自分の端末位置情報及び機種名を携帯端末１Ａに送信する。これにより、携帯端末１Ａのメモリ２１には、圏外エリアに存在する複数の携帯端末１Ｂの位置情報及び機種名と、自己の位置情報とが順次記憶されて行く。なお、要求信号は、他の携帯端末１Ｂからも送信されることにより、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末は、各々が他の携帯端末の端末位置情報及び機種名を収集することになる。
【００４２】
その後、圏外エリアＡＲ２に存在した携帯端末のうちのいずれか（例えば携帯端末１Ａ）が圏外エリアから圏内エリアに移動すると、この携帯端末１Ａの制御部１１は、移動通信網２からの電波の受信強度に基づいて、圏内エリアを検知する（ＳＴ７）。
【００４３】
圏内エリアが検知されると、携帯端末１Ａの制御部１１は、メモリ２１に記憶されている圏外エリアにおける他の携帯端末１Ｂの台数を表す台数情報と各々の端末位置情報と、自己の位置情報とを、移動通信用送受信部から移動通信センタ５の圏外位置管理サーバＳＶ１に送信する（ＳＴ８）。これらの情報は、移動通信網２を介して、移動通信センタ５（図１）において受信され、圏外位置管理サーバＳＶ１に取り込まれる。
【００４４】
圏外位置管理サーバＳＶ１は、圏外エリアにおける台数情報と端末位置情報とを受け取ると、これらを内部のメモリに記憶する（ＳＴ９）。そして、圏外位置管理サーバＳＶ１は、その圏外エリアにおける端末位置情報を地図データベースＳＶ３に通知する（ＳＴ１０）。
【００４５】
地図データベースＳＶ３には、図８（ａ）に示すように、市区町村等のエリア毎にエリア名、位置、大きさ、人口密度及び電波の届き易さ等の情報が予め記憶されており、図６に示すように、圏外位置管理サーバＳＶ１から受け取った端末位置情報に基づいて、この端末位置情報が含まれるエリアのエリアタイプ情報、人口密度及び電波の届き易さを検索して、その検索結果を圏外位置管理サーバＳＶ１に通知する（ＳＴ１１）。
【００４６】
また、圏内エリアＡＲ１に移動した携帯端末１Ａは、メモリ２１に記憶した圏外エリアＡＲ２における他の携帯端末１Ｂの機種名を、移動通信部１２から移動通信センタ５の端末プロファイル管理サーバＳＶ２に送信する（ＳＴ１２）。この情報は、移動通信網２を介して、移動通信センタ５において受信され、図８（ｂ）に示すように、端末プロファイル管理サーバＳＶ２に取り込まれる。
【００４７】
端末プロファイル管理サーバＳＶ２には、携帯端末の機種毎の端末間直接通信方式（近距離通信部による通信方式）及びその通信可能距離が予め記憶されており、携帯端末１Ａから受け取った機種名に基づいて、その機種名に対応した直接通信方式及び通信可能距離を検索してその検索結果を圏外位置管理サーバに通知する（ＳＴ１３）。
【００４８】
圏外位置管理サーバＳＶ１は、携帯端末１Ａから得られた他の携帯端末１Ｂの端末位置情報に基づいて、圏外エリアを分析する（ＳＴ１４）。なお、図９は、圏外エリアの分析処理（ＳＴ１４）と、これに続く中継エリアの分析処理（ＳＴ１５）の詳細を示すフローチャートである。
【００４９】
ステップＳＴ１０１において、圏外位置管理サーバＳＶ１は、複数の携帯端末の圏外エリアＡＲ２における位置情報を取得する。これにより、図１０に示すように、圏外位置管理サーバＳＶ１には、圏内エリアＡＲ１に移動した携帯端末１Ａから読み出された、圏外エリアＡＲ２における他の携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、１Ｂ３、……の位置情報が格納される。また、これに加えて、携帯端末１Ａが圏外エリアＡＲ２にいた際に収集した自己の位置情報（図示せず）も圏外位置管理サーバＳＶ１に格納される。圏外位置管理サーバＡＶ１は、これらの位置情報に基づいて、これらの携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、１Ｂ３、……が存在する圏外エリアＡＲ２の位置及び大きさを特定する（ＳＴ１０２）。例えば、図１１に示すように、携帯端末１Ａが圏外エリアＡＲ２において収集した他の携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、１Ｂ３、……の位置情報Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、……と、携帯端末１Ａ自身が圏外エリアＡＲ２において収集した自己の位置情報に基づいて、統計処理を実行することにより、圏外エリアＡＲ２の中心Ｏ及び半径ｒを求める。求められたこれらの圏外エリア情報Ｄ１１（図１０）は、圏外位置管理サーバＳＶ１に記憶される。なお、圏外エリアＡＲ２を特定する際に用いられる携帯端末の位置情報としては、他の携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、１Ｂ３、……の位置情報だけを用いるようにしてもよい。
【００５０】
かかる圏外エリア分析処理（図６：ＳＴ１４）が終了すると、圏外位置管理サーバＳＶ１は、この分析処理において求められた圏外エリア情報Ｄ１１と、端末プロファイル管理サーバＳＶ２から得られた携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、１Ｂ３、……の近距離通信方式及びこの近距離通信方式による通信可能距離とに基づいて、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末（１Ｂ１、１Ｂ２、１Ｂ３、……）と移動通信網２との間の中継を行うことが可能な中継エリアＡＲ３を分析する（図６：ＳＴ１５）。
【００５１】
すなわち、圏外位置管理サーバＳＶ１は、図９に示すステップＳＴ１０３において、端末プロファイル管理サーバＳＶ２から、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末が有する端末間直接通信方式及びその通信可能距離の情報を入手し、この情報と、ステップＳＴ１０２（ＳＴ１４）において特定された圏外エリアＡＲ２の位置情報とに基づいて、中継エリアＡＲ３を特定する（ＳＴ１０４）。
【００５２】
これにより、圏外位置管理サーバＳＶ１では、図１２（ａ）に示す、圏外エリア分析処理（ＳＴ１４）において特定された圏外エリアＡＲ２の中心Ｏ（例えば、北緯３５度３９分３１．０７５秒、東経１３９度４４分４３．７８９秒）及び半径ｒ（例えば２００ｍ）と、図１２（ｂ）に示す、端末プロファイル管理サーバＳＶ２から得られた圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……の端末間直接通信方式（近距離通信方式）及びその通信可能距離を表す情報（端末情報Ｄ２１、Ｄ２２、……）とに基づいて、図１２（ｃ）に示す中継エリアＡＲ３を求める。
【００５３】
例えば、第１の携帯端末１Ｂ１の近距離通信方式がBluetooth（登録商標）であると共にその通信可能距離が１００ｍであり、第２の携帯端末１Ｂ２の近距離通信方式がWiMAXであると共にその通信可能距離が１００ｍである場合、これらの通信可能距離の平均が１００ｍとすると、圏外エリアＡＲ２の中心Ｏから１００ｍの位置と圏外エリアＡＲ２のエリア端から外側に１００ｍの位置との間のエリアが中継エリアＡＲ３として求められる。この中継エリアＡＲ３に携帯端末が存在すれば、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……との間で近距離通信方式により直接通信を行うことができることにより、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……は、中継エリアＡＲ３に存在する携帯端末を中継機として、移動通信網２を介して移動通信センタ５と通信を行うことが可能となる。
【００５４】
さらに、圏外位置管理サーバＳＶ１は、圏外エリアＡＲ２の位置（中心Ｏ及び半径ｒ）を表す情報と、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……の端末間直接通信方式により通信可能な距離とに基づいて求められた中継エリアＡＲ３の位置を、その中継エリアＡＲ３における電波の届き易さに基づいて補正する。
【００５５】
すなわち、圏外位置管理サーバＳＶ１は、上述のステップＳＴ１０４において求められた中継エリアＡＲ３の位置を表す情報を地図データベースＳＶ３に供給することにより、地図データベースＳＶ３に登録されている情報の中から、中継エリアＡＲ３を含むエリアに関するエリア情報Ｄ３１を検索し取得する（ＳＴ１０５）。このエリア情報とは、図８（ａ）に示したように、エリアタイプ（人口密度、地形、建造物の特徴、等）によって特徴付けられるセグメントに分割されてなるエリアごとに、その特徴（人口密度、電波の届き易さ等）を表したものである。
【００５６】
そして、圏外位置管理サーバＳＶ１は、ステップＳＴ１０６に移って、地図データベースＳＶ３から取得したエリア情報に基づいて、上述のステップＳＴ１０４において求めた中継エリアＡＲ３を補正する。たとえば図１３（ａ）に示すように、上述のステップＳＴ１０４において求められた中継エリアＡＲ３を含むエリア情報Ｄ３１として、電波の届き易さが最も低い「Ｃ」に設定されている場合、圏外位置管理サーバＳＶ１は、これに応じて、中継エリアＡＲ３の大きさを、４０％減算する。例えば、上述のステップＳＴ１０４において求められた中継エリアＡＲ３が、図１２（ｃ）に示したように、圏外エリアＡＲ２の中心Ｏから１００ｍの位置と圏外エリアＡＲ２のエリア端から外側に１００ｍの位置との間のエリアであるとすると、図１３（ｂ）に示すように、圏外エリアＡＲ２の中心Ｏから６０ｍの位置と圏外エリアＡＲ２のエリア端から外側に６０ｍの位置との間のエリアを補正後の中継エリアＡＲ３´とする。このように、中継エリアにおける電波の届き易さが低くなるに従って、圏外エリアＡＲ２の中心に近付けられるように該中継エリアが補正される。
【００５７】
因みに、エリア情報Ｄ３１において、電波の届き易さは、高層ビル密集エリアが最も低い「Ｃ」として設定され、中小規模建築物混在エリアが２番目に低い「Ｂ」として設定され、小規模建築物点在エリアが最も高い「Ａ」に設定されている。
【００５８】
本実施の形態の場合、電波の届き易さが最も高いエリア（電波の届き易さ「Ａ」）では、中継エリアＡＲ３の補正は行われず、電波の届き易さが２番目に高いエリア（電波の届き易さ「Ｂ」）では、中継エリアＡＲ３の大きさを２０％減算するようになされている。かくして、中継エリア分析処理（ＳＴ１５）が終了する。なお、本実施の形態の説明においては、補正が行われたか否かに関わらず、中継エリア分析処理（図６：ＳＴ１５）の後の中継エリアをＡＲ３´と称する。
【００５９】
中継エリア分析処理（ＳＴ１５）が終了すると、圏外位置管理サーバＳＶ１は、図６に示す中継端末要求数分析処理（ＳＴ１６）に移る。図１４は、中継端末要求数分析処理（ＳＴ１６）の詳細な処理手順を示し、圏外位置管理サーバＳＶ１は、ステップＳＴ２０１において、上述のステップＳＴ８において携帯端末１Ａから取得した圏外エリアＡＲ２における携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……の数を中継端末要求数として仮定する。この実施の形態の場合、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末の数が例えば２０であるとして、中継端末要求数を２０とする。
【００６０】
そして、圏外位置管理サーバＳＶ１は、ステップＳＴ２０２において、中継エリアＡＲ３´の所在する地区のエリア情報を地図データベースＳＶ３から入手する。この実施の形態の場合、図１３に示すように、中継エリアＡＲ３´を含むエリアの人口密度は、最も高い「Ｃ」に設定されているものとする。
【００６１】
因みに、本実施形態の場合、地図データベースＳＶ３は、エリア情報の人口密度として、1000人以上/平方kmの場合を最も人口密度が高い「Ｃ」として設定し、100人〜1000人/平方kmの場合を２番目に高い「Ｂ」として設定し、100人以下/平方kmの場合を最も人口密度が低い「Ａ」として設定している。
【００６２】
圏外位置管理サーバＳＶ１は、続くステップＳＴ２０３において、上述のステップＳＴ２０２において入手したエリア情報Ｄ３１の人口密度を表す情報に基づいて、中継端末要求数ｎ（例えばｎ＝２０）を補正する。すなわち、圏外位置管理サーバＳＶ１は、人口密度が「Ａ」である場合には、中継端末要求数ｎを補正せず、人口密度が「Ｂ」である場合には、中継端末要求数ｎを20％加算し、人口密度が「Ｃ」である場合には、中継端末要求数ｎを40％加算する。
【００６３】
例えば、人口密度が「Ｃ」である場合には、圏外位置管理サーバＳＶ１は、中継端末要求数ｎ＝20に対して、20×（100％＋40％）＝28を計算することにより、端末要求数を20台から28台に補正する。このように、本実施の形態では、人口密度が高いほど携帯端末の使用が増加して電波が届き難くなることに着目して、人口密度が高いほど、中継端末数を多く補正するようになされている。
【００６４】
このようにして、中継エリアＡＲ３´が求められると、圏外位置管理サーバＳＶ１においては、図６に示した上述のステップＳＴ１４、ＳＴ１５及びＳＴ１６において求められた圏外エリアＡＲ２、中継エリアＡＲ３´及び中継端末要求数ｎと、端末プロファイル管理サーバＳＶ２から得られた、圏外エリアＡＲ２の携帯端末１Ｂに搭載された端末間直接通信方式（近距離通信方式）とを含む要求情報がメモリ２１に用意された状態となり（図８（ｃ））、圏外位置管理サーバＳＶ１は、これらの情報を圏内エリアＡＲ１に存在する携帯端末１Ｃに移動通信網２を介して送信する（図６：ＳＴ１７）。
【００６５】
要求情報を受信した携帯端末１Ｃは、受信した要求情報によって特定される中継エリアＡＲ３´が自端末の位置に近接しているか否かを判断する。この場合、携帯端末１Ｃは、自端末の位置を自身に搭載されたＧＰＳユニットを用いて検知し、その位置と要求されている中継エリアＡＲ３´の位置とが近接している場合に、要求情報によって特定される圏外エリアＡＲ２、中継エリアＡＲ３´及び要求台数ｎを表示部に表示する（ＳＴ１８）。
【００６６】
図１５は、携帯端末１Ｃの表示部に表示された要求情報を示し、表示部には、携帯端末１Ｃの現在位置Ｐ１がＧＰＳユニットにより検知されて表示され、さらに圏外エリアＡＲ２、中継エリアＡＲ３´、端末要求数ｎ及び中継に必要とされる端末間直接通信方式（例えばWiMAX）が表示される。
【００６７】
表示部に要求情報が表示された携帯端末１Ｃのユーザが、表示された中継エリアＡＲ３´に移動すると、圏外エリアＡＲ２の携帯端末１Ｂと端末間の直接通信が可能となることにより、端末間直接通信によって、通信相手の確認、接続及び通信を行う（ＳＴ１９）。これにより、携帯端末１Ｃは、圏外エリアＡＲ２の携帯端末１Ｂが、移動通信網２を介した通信を要求していることを認識し、移動通信網２を介して移動通信センサ５との間の通信を確立することにより、圏外エリアＡＲ２の携帯端末１Ｂは、携帯端末１Ｃを中継機として移動通信網２を介した通信を行うことができる（ＳＴ２０）。これにより、携帯端末１Ｂは、移動通信網２を介して、例えば、他の圏内エリアに存在する携帯端末１Ｄと通信を行うことができる。
【００６８】
そして、中継を行った携帯端末１Ｃにおいては、この中継を行った時間（中継時間）及びデータ量（これらを中継管理データと呼ぶ）内部のメモリに記憶すると共に、中継データ管理サーバＳＶ４に送信する（ＳＴ２１）。中継データ管理サーバＳＶ４は、携帯端末１Ｃから受け取った中継管理データを各携帯端末毎に累計し、累計値に応じたポイントを携帯端末１Ｃに対応付けて記憶する（ＳＴ２２）。
【００６９】
これにより、図８（ｄ）に示すように、中継データ管理サーバＳＶ４においては、各携帯端末ごとに、中継管理データＤ３１、Ｄ３２、……が追加されて行く。中継管理サーバＳＶ４では、この中継管理データに基づいて、一定期間ごとに、同一の携帯端末についてのポイント数をまとめてその携帯端末を特定するための電話番号と共に顧客管理データベースＳＶ５に送信する（ＳＴ２３）。顧客管理データベースでは、各携帯端末のポイント数を管理しており、中継データ管理サーバＳＶ４から受け取った各携帯端末の電話番号とそのポイント数に基づいて、携帯端末のポイント数を更新し（ＳＴ２４）、更新されたポイント数（ポイント数の累計値）に応じたサービスを、対応するユーザに対して還元する。
【００７０】
以上説明した本実施の携帯の移動通信システムにおいては、図１６に示すように、移動通信網２を介した通信の圏外エリアＡＲ２において、複数の携帯端末１Ａ、１Ｂ１、１Ｂ２、……がそれぞれ端末間通信によって相手の位置情報、機種名等を含む端末情報を取得する。これにより、各携帯端末１Ａ、１Ｂ１、１Ｂ２、……には、圏外エリアＡＲ２に存在する他の携帯端末の端末情報と、圏外エリアＡＲ２における自己の位置情報とが蓄積されて行く。
【００７１】
このような状態において、圏外エリアＡＲ２の携帯端末１Ａ、１Ｂ１、１Ｂ２、……のうちの少なくとも１つが圏内エリアＡＲ１に移動すると、この圏内エリアＡＲ１に移動した携帯端末は、移動通信網２を介して移動通信センタ５と通信を行うことが可能な状態となる。例えば、図１７に示すように、携帯端末１Ａが圏外エリアＡＲ２から圏内エリアＡＲ１に移動すると、この携帯端末１Ａは、移動通信網２を介して移動通信センタ５と通信を行うことが可能となる。
【００７２】
圏外エリアＡＲ２から圏内エリアＡＲ１に移動した携帯端末１Ａには、圏外エリアＡＲ２に存在する他の携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……の端末情報と、圏外エリアＡＲ２において収集された自己の位置情報とが蓄積されている状態となる。携帯端末１Ａが圏内エリアＡＲ１に移動して移動通信センタ５と通信を行うことが可能となった際に、携帯端末１Ａが該携帯端末１Ａに蓄積されている他の携帯端末の端末情報及び圏外エリアＡＲ２において収集した自己の位置情報とを移動通信センタ５の圏外位置管理サーバＳＶ１に送信することにより、圏外位置管理サーバＳＶ１では、圏外エリアＡＲ２から圏内エリアＡＲ１に携帯端末が移動する毎に、圏外エリアＡＲ２の携帯端末の端末情報（位置及び機種名）を収集することができる。
【００７３】
圏外位置管理サーバＳＶ１は、圏外エリアＡＲ２から圏内エリアＡＲ１に移動した携帯端末から収集した、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末の位置情報と圏外エリアＡＲ２において収集した自己の位置情報とに基づいて圏外エリアＡＲ２を特定する。なお、上述したように、圏外エリアＡＲ２を特定するための情報としては、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末の位置情報又は圏外エリアＡＲ２において収集した自己の位置情報のいずれかを用いるようにしてもよい。
【００７４】
また、移動通信センタ５の端末プロファイル管理サーバＳＶ２は、圏内エリアＡＲ１に移動した携帯端末１Ａから各携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……の機種名を表す情報を受け取り、これらの機種名に基づいて、利用可能な端末間直接通信方式（近距離通信方式）を検索して、検索結果を圏外位置管理サーバＳＶ１に送出する。
【００７５】
かくして圏外位置管理サーバＳＶ１では、特定された圏外エリアＡＲ２と、この圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……の端末間直接通信方式（近距離通信方式）に基づいて、中継エリアＡＲ３を求める。さらに、圏外位置管理サーバＳＶ１は、中継エリアＡＲ３を含むエリア情報を、地図データベースＳＶ３から取得して、そのエリアにおける電波の届き易さや人工密度に応じて、中継エリアＡＲ３を補正し、該補正された中継エリアＡＲ３´を、図１８に示すように、圏内エリアＡＲ１に存在する携帯端末１Ｃに表示させる。
【００７６】
そして、図１９に示すように、この表示を見た携帯端末１Ｃのユーザが、携帯端末１Ｃと共に、中継エリアＡＲ３´に移動すると、圏外エリアＡＲ２に存在する携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……と、携帯端末１Ｃとは、端末間直接通信方式（近距離通信方式）によって互いに通信を行うことが可能となる。この場合、中継エリアＡＲ３´に存在する携帯端末１Ｃは、圏外エリアＡＲ２にある携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……と直接通信を行うことが可能であることに加えて、移動通信網２を介した移動通信センタ５との間の通信も可能となる。すなわち、中継エリアＡＲ３´にある携帯端末１Ｃは、圏外エリアＡＲ２にある携帯端末１Ｂ１、１Ｂ２、……と移動通信網２との間の中継機としての機能を有することになる。
【００７７】
かくして、この状態において、例えば携帯端末１Ｂ２が携帯端末１Ｃを介して移動通信網２に接続することにより、携帯端末１Ｂ２は、移動通信網２と接続される他の携帯端末１Ｄとの間で通信を行うことが可能となる。
【００７８】
以上説明したように、本実施の形態の移動通信システムにおいては、圏外エリアＡＲ２において、携帯端末同士が直接通信により互いの端末情報を交換し、圏内エリアＡＲ２に移動した携帯端末１Ａから移動通信網２を介して圏外位置管理サーバＳＶ１に他の携帯端末の情報や圏外エリアＡＲ２において収集した個々の位置情報を通知することにより、圏外位置管理サーバＳＶ１では、これらの情報に基づいて、広がりをもった圏外エリアＡＲ２を特定することができると共に、その中に存在する携帯端末の数等の、中継を必要とする携帯端末の情報を取得することができる。
【００７９】
このように、圏外エリアＡＲ２において、携帯端末同士が直接通信により相互に情報を交換していることにより、少なくとも１つの携帯端末１Ａが圏内エリアＡＲ１に移動すると、圏外エリアＡＲ２に存在する他の携帯端末の情報や、圏外エリアＡＲ２の広がりをもった位置情報を特定するための情報が圏外位置管理サーバＳＶ１に通知されることになる。
【００８０】
そして、これらの情報に基づいて圏外エリアＡＲ２が特定されると共に、そのエリア内に存在する他の通信端末と移動通信網２との間の中継を行うために必要となる中継エリアＡＲ３が求められる。この中継エリアＡＲ３´を表す情報は、圏内エリアＡＲ１に公開されることにより、圏内エリアＡＲ１に存在する携帯端末１Ｃにおいて、その情報が可視表示される。このように、中継エリアＡＲ３´が可視表示されることは、これを見た携帯端末１Ｃのユーザを中継エリアＡＲ３´に招き入れる契機となる。特に、本実施の形態の場合、中継データ量や時間に応じたサービスが中継を行った携帯端末のユーザに還元されることとなっていることにより、中継エリアＡＲ３´への携帯端末の招き入れを一段と促進させることができる。
【００８１】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。例えば、上述の実施の形態においては、移動通信網２を介した通信システムの中継を支援する場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）における通信を中継する場合においても適用することができる。
【００８２】
また上述の実施の形態においては、端末間直接通信方式の通信可能距離を各携帯端末の機種名から検索し、検索された通信可能距離に基づいて中継エリアを特定する場合について述べたが、本発明はこれに限られるものではなく、携帯端末の機種に関わらず通信可能距離を一定（例えば100ｍ）と見なして中継エリアを特定するようにしても実用上十分に中継エリアを特定することができる。
【００８３】
また上述の実施の形態においては、圏外位置管理サーバＳＶ１、端末プロファイル管理サーバＳＶ２、地図データベースＳＶ３、中継データ管理サーバＳＶ４及び顧客管理データベースＳＶ５を移動通信センタ５に設ける場合について述べたが、本発明はこれに限れられるものではなく、要は移動通信網２に接続されていればよい。
【００８４】
さらに、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、処理部や処理手順については適宜変更して実施することが可能である。その他、本発明の範囲を逸脱しないで適宜変更して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態に係る移動通信システムを説明するための概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すシステムにおける携帯端末の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示すシステムにおける移動通信センタの概略構成を示すブロック図である。
【図４】（ａ）〜（ｅ）は、図３に示す移動通信センタにおける各サーバのテーブルを示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る移動通信システムの中継支援方法を説明するためのシーケンス図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る移動通信システムの中継支援方法を説明するためのシーケンス図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る移動通信システムの中継支援方法を説明するためのシーケンス図である。
【図８】（ａ）〜（ｄ）は、図１に示す移動通信センタの各サーバに記憶される情報を示す図である。
【図９】図１の移動通信センタの圏外位置管理サーバにおける圏外エリア特定処理を示すフローチャートである。
【図１０】図１の移動通信センタの圏外位置管理サーバにおける圏外エリアの特定方法の説明に供する図である。
【図１１】図１の移動通信センタの圏外位置管理サーバにおける圏外エリアの特定方法の説明に供する図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、図１の移動通信センタの圏外位置管理サーバにおける中継エリアの特定方法の説明に供する図である。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、図１の移動通信センタの圏外位置管理サーバにおける中継エリアの補正方法の説明に供する図である。
【図１４】図１の移動通信センタの圏外位置管理サーバによる中継端末数分析処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】圏内エリアに存在する携帯端末に表示される中継エリアの表示例を示す図である。
【図１６】圏外エリアにおいて複数の携帯端末が端末間の直接通信を行う状態を示す図である。
【図１７】圏外エリアの携帯端末が圏内エリアに移動して、他の携帯端末の情報を移動通信網に通知する状態を示す図である。
【図１８】移動通信センタから圏内エリアの携帯端末に対して中継エリアを通知する状態を示す図である。
【図１９】中継エリアを通知された携帯端末が中継エリアに移動して中継を行う状態を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１  携帯端末
２  移動通信網
５  移動通信センタ
１１，５１  制御部
１２  移動通信部
１３  表示部
１４  操作部
１５  ＧＰＳユニット
１６  マイク
１７  スピーカ
１８  近距離通信部
１９，５６  アプリ制御部
２１  メモリ
５２  通信制御部
５３  送受信部
ＳＶ１  圏外位置管理サーバ
ＳＶ２  端末プロファイル管理サーバ
ＳＶ３  地図データベース
ＳＶ４  中継データ管理サーバ
ＳＶ５  顧客管理データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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