(57)【要約】      （修正有）【課題】再生しようとする楽曲データが複雑な階層構造を有する場合であっても、簡単な操作によって目的とする楽曲データを容易に選択できるようにする。【解決手段】楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダ１０を有する楽曲データ再生装置１において、記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択する操作、または、選択された階層から所望の楽曲データを選択する操作を、上記ロータリーエンコーダ１０の回転操作によって行わせるための操作モード切換え手段４０を配する。【選択図】図１
2009272014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、
記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択する操作、または、選択された階層から所望の楽曲データを選択する操作を、上記ロータリーエンコーダの回転操作によって行わせるための操作モード切換え手段
を備えることを特徴とする楽曲データ再生装置。
【請求項２】
楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、
記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択するための第1キーと、
選択された階層から上記所望の楽曲データを選択するための操作を上記ロータリーエンコーダの回転操作によって代替させるための操作モード切換え手段と
選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段と
を備えることを特徴とする楽曲データ再生装置。
【請求項３】
楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、
記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択するための操作を上記ロータリーエンコーダの回転操作によって代替させるための操作モード切換え手段と
選択された階層から上記所望の楽曲データを選択するための第２キーと、
選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段と
を備えることを特徴とする楽曲データ再生装置。
【請求項４】
楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、
記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択するための第1キーと、
選択された階層から上記所望の楽曲データを選択するための第２キーと、
選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段と、
上記第１キーまたは上記第２キーの操作を上記ロータリーエンコーダの回転操作によって代替させるための操作モード切換え手段と
を備えることを特徴とする楽曲データ再生装置。
【請求項５】
前記楽曲データ表示手段に表示された楽曲データを確定するための、前記ロータリーエンコーダの前記ダイヤルと同軸に配置された確定キーをさらに備えること特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の楽曲データ再生装置。
【請求項６】
階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを選択するための楽曲データ選択方法において、
所望の楽曲データを選択する操作を、楽曲データの再生音量を設定するためのロータリーエンコーダの回転操作によって代替させる代替操作モードに切り換えるための、操作モード切換え手段が操作されたことを検出する操作モード切換え検出ステップと、
上記操作モード切換え検出ステップで上記操作モード切換え手段が操作されたことを検出したときに、上記ロータリーエンコーダの操作モードが上記代替操作モードに切り換えられていないことを確認する操作モード確認ステップと、
上記操作モード確認ステップで上記ロータリーエンコーダが上記代替操作モードに切り換えられていないことを確認したときに、上記ロータリーエンコーダが回転操作されたことを検出する回転操作検出ステップと
を含むことを特徴とする楽曲データ選択方法。
【請求項７】
前記回転操作検出ステップで検出された前記ロータリーエンコーダの回転操作量に応じて出力されるパルスの数に基づいて、前記楽曲データのフォルダまたはファイルを楽曲データ表示手段に順次表示する楽曲データ表示ステップと、
前記ロータリーエンコーダの前記ダイヤルと同軸に配置された確定キーを操作することによって、前記楽曲データ表示ステップで前記楽曲データ表示手段に表示された楽曲データのフォルダまたはファイルを確定的に選択する楽曲データ確定ステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項６記載の楽曲データ選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、楽曲データ再生装置および楽曲データ選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数の楽曲データを連続的に再生することができる楽曲データ再生装置として、多連装ディスク再生装置（いわゆるＣＤチェンジャプレーヤ）が用いられている。従来の多連装ディスク再生装置は、複数の音楽用ＣＤをマガジンにあらかじめ収納しておき、所望の楽曲を任意の順序で再生することができるようにされたものであり、車載用オーディオ機器などとして利用されている。
【０００３】
音楽用ＣＤには１つのデータセッションが含まれ、そのデータ領域に格納されている複数の楽曲データは、階層化されずにトラック番号に従って順次格納されている。このため、多連装ディスク再生装置のマガジンに格納された複数の音楽用ＣＤから任意の楽曲データを選択する場合には、まず、目的とする楽曲データを含むディスクを選択する操作を行い、次に、選択されたディスクのなかから目的とするトラックを選択する操作を行う必要がある。
【０００４】
上述のような楽曲データ選択操作を容易にするために、従来の多連装ディスク再生装置の多くは、操作部に十字キー（４方向キー）を備えている（たとえば、特許文献１）。十字キーは、いずれも指先で押下操作される４つのキー（上キー、下キー、左キーおよび右キー）が、十字状に配置された操作入力装置である。
【０００５】
従来の多連装ディスク再生装置において十字キーを用いて所望の楽曲データを選択するためには、まず、目的とする楽曲データを含む音楽用ＣＤ（ディスク）を上キーまたは下キーの押下操作によって選択する操作が行われ、次に、選択されたＣＤに格納されている所望の楽曲データ（トラック）を左キーまたは右キーの押下操作によって選択する操作が行われる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９６０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで近年、音楽用ＣＤと同等の音質を保ったままでデータ量を約１／１０に圧縮することができるＭＰ３形式の楽曲データが利用されており、ＭＰ３形式の楽曲データを再生することができる各種の楽曲データ再生装置が提供されている。ＭＰ３形式の楽曲データはパーソナルコンピュータによって容易に編集可能であるため、利用者は好みの楽曲データを楽曲データ再生装置に多数格納しておくことができる。
【０００８】
車載用の楽曲データ再生装置においても、音楽用ＣＤだけでなく、ＣＤ−ＲやＣＤ―ＲＷなどのディスク状記録媒体や、いわゆるＵＳＢメモリなど、各種の記録媒体に格納されたＭＰ３形式の楽曲データを再生できるようにされたものが提供されている。楽曲データを圧縮して記録媒体に格納しておくことによって、車載用の楽曲データ再生装置による連続再生可能な楽曲データの数を飛躍的に増やすことができるからである。
【０００９】
ところが、ＭＰ３形式の楽曲データは、音楽用ＣＤに格納されている楽曲データとは異なり、階層化されて記録媒体に格納されるのが通常である。図５および図６に、楽曲データの階層構造の一例を示す。いずれも、階層化された楽曲データが、最上位の階層である第１のフォルダ階層，第１の階層の下位階層である第２のフォルダ階層、および第２のフォルダ階層の下位階層である第３のフォルダ階層から構成される例を示している。ここでは、第１のフォルダ階層は、ルートフォルダであるフォルダ１のみを含んでいる。第２のフォルダ階層は、フォルダ２，フォルダ（Ｎ＋１），・・・，フォルダ（Ｎ＋Ｍ）からなる（Ｍ−Ｎ＋１）個のフォルダと、ファイル１１およびファイル１２からなる２つのファイルを含んでいる。また、第３のフォルダ階層は、フォルダ３，フォルダ４，・・・，フォルダＮからなる（Ｎ−２）個のフォルダを含んでいる。フォルダＮは、ファイル３１，ファイル３２，・・・，ファイル３ｎからなるｎ個のファイルを含む場合を例示している。なお、ここではルートフォルダの番号を１として、その直下に移置するフォルダの番号を順次２、３、・・・、Ｎとしているが、フォルダ番号の付し方は任意である。
【００１０】
上述のような階層構造の利用方法として、あるアーチスト名が付されたフォルダを作成しておき、そこに当該アーチストが演奏する楽曲のデータファイルをまとめて格納する、といったことが想定される。また、このようなデータ構造を採る場合には、複数の楽曲データファイルが格納された１枚の音楽用ＣＤを１つのフォルダとみなせば良いので、楽曲データが階層構造を有しない音楽用ＣＤと、階層化された楽曲データが格納された記録媒体とを、一括して取り扱うために便宜である。
【００１１】
図７は、階層化された楽曲データの再生用として出願人が検討してきた、楽曲データ再生装置の一例を示す。この楽曲データ再生装置１００は、車載用のオーディオ機器として構成されたものであり、ダイヤル１１１の回転操作によって楽曲の再生音量を設定するためのロータリーエンコーダ１１０と、再生対象の楽曲データを選択するための十字キー１２０と、選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段１３０と、を操作部に備えている。
【００１２】
また、楽曲データ再生装置１００は、十字キー１２０に楽曲データの選択機能を割り当てるための、操作モード切換え手段１４０を備えている。この操作モード切換え手段１４０が押下操作されたときに、十字キー１２０は楽曲データの選択手段として機能するように、操作モードが切り換えられる。コンパクトに構成されることが求められる車載用の楽曲データ再生装置においては、操作部に配置できるキー類の数が厳しく制限される。このため、一つのキー類に複数の機能を割り当てておき、操作モードを切り換えることによって入力操作に対する機能を適宜変更するように構成することが望ましいからである。
【００１３】
出願人が検討してきた楽曲データ再生装置１００の十字キー１２０によって、図５や図６に示す階層化された複数の楽曲データの中から十字キー１２０を用いて楽曲データを選択する場合には、まず、操作モード切換え手段１４０を操作して十字キー１２０によって楽曲データを選択するための操作モードに切り換える。そして、目的とする音楽データを含むフォルダ階層を上キー１２０Ｕまたは下キー１２０Ｄの押下操作によって選択し、確定キー１２１を押下操作することによってそのフォルダ階層を確定する。次に、選択されたフォルダ階層に含まれる目的の楽曲データファイルを左キー１２０Ｌまたは右キー１２０Ｒの押下操作によって選択する。その後、操作者は、十字キー１２０によって選択されて表示部１３０に表示された楽曲データが目的とするものであることを確認した後に、十字キー１２０の中央部に配された確定キー１２１を押下操作することによって、再生しようとする楽曲データを確定する。
【００１４】
いま、フォルダ１が選択されており、楽曲データ表示手段１３０にはフォルダ１が表示されているとする。ここで、十字キー１２０の下１２０Ｄキーを１回押下操作する毎に、選択されるフォルダ階層が、第１のフォルダ階層→第２のフォルダ階層→第３のフォルダ階層という順序で１つずつ変更され、楽曲データ表示手段１３０にはフォルダ１、フォルダ２、フォルダ３が順次表示される。この逆に、十字キー１２０の上キー１２０Ｕを１回押下操作する毎に、選択されるフォルダ階層が、第３のフォルダ階層→第２のフォルダ階層→第１のフォルダ階層という順序で１つずつ変更され、楽曲データ表示手段１３０にはフォルダ３、フォルダ２、フォルダ１が順次表示される。
【００１５】
また、第１のフォルダ階層のフォルダ１が選択されて楽曲データ表示手段１３０にフォルダ１が表示されている状態において、確定キー１２１を押下操作してフォルダ階層を確定する。次に、十字キー１２０の右キー１２０Ｒを１回押下操作する毎に、フォルダ１に含まれる２つのファイルが、ファイル１１→ファイル１２という順序で選択されて、楽曲データ表示手段１３０に順次表示される。この逆に、十字キー１２０の左キー１２０Ｌを１回押下操作する毎に、この２つのファイルが、ファイル１２→ファイル１１という順序で選択されて、楽曲データ表示手段１３０に順次表示される。
【００１６】
同様に、第２のフォルダ階層のフォルダ（Ｍ＋Ｎ）が選択されて楽曲データ表示手段１３０にフォルダ（Ｍ＋Ｎ）が表示されている状態において、確定キー１２１を押下操作してフォルダ階層を確定する。次に、十字キー１２０の右キー１２０Ｒを１回押下操作する毎に、フォルダ（Ｍ＋Ｎ）に含まれる４つのファイルが、ファイル２１→ファイル２２→ファイル２３→ファイル２４という順序で選択されて、楽曲データ表示手段１３０に順次表示される。この逆に、十字キー１２０の左キー１２０Ｌを１回押下操作する毎に、この４つのファイルが、ファイル２４→ファイル２３→ファイル２２→ファイル２１という順序で選択されて、楽曲データ表示手段１３０に順次表示される。第３のフォルダ階層に対する操作も同様である。
【００１７】
十字キー１２０の機能を上述のように設定することによって、楽曲データが階層化されている場合であっても、音楽用ＣＤを再生するための多連装ディスク再生装置と同様に操作することができるようになる。そして、楽曲データを格納した記録媒体が、音楽用ＣＤであるか、ＭＰ３形式の楽曲データを格納したＣＤ−Ｒ，ＣＤ―ＲＷあるいはＵＳＢメモリなどの記録媒体であるかを問わずに、楽曲データ再生装置１００を操作できるようになる。
【００１８】
ところが、出願人が検討していた楽曲データ再生装置１００では、階層化された多数の楽曲データのなかから十字キー１２０を操作して所望の楽曲データを選択することが困難な場合が見出された。すなわち、階層化された楽曲データの選択を十字キー１２０によって行う場合には、楽曲データのフォルダ階層やある階層内のフォルダやファイルを１つ変更するために、キーを少なくとも１回押下操作する必要がある。このため、楽曲データのフォルダ階層が多数形成されている場合や、同一の階層に多数のフォルダやファイルが含まれている場合には、所望の楽曲データを選択するために十字キー１２０を何度も繰り返して押下操作する必要があり、操作がきわめて煩雑になってしまうという問題がある。この操作の煩雑化という問題は、ＭＰ３形式などの圧縮された大量の楽曲データがＣＤ−ＲやＵＳＢメモリなどの記録媒体に階層化されて格納されている場合に顕著になる。一方、楽曲データ再生装置が車載用のオーディオ機器として利用される場合には、安全運転の観点からも、良好な操作性が特に重視される。
【００１９】
楽曲データ再生装置１００において、選択された楽曲データを確定して再生を開始するためには、楽曲データ表示手段１３０に表示された楽曲データが目的とするものであることを視認した後に、十字キー１２０の各キーとは別に設けられた確定キー１２１を押下操作することによって、再生しようとする楽曲データを確定しなければならない。このため、確定キー１２１を押下操作するために、十字キー１２０のいずれかのキーの上に置かれていた指を確定キー１２１に移動させなければならず、操作性が劣るという問題がある。
【００２０】
さらに、十字キー１２０を配置するために他のキー類よりも大きな面積を必要とするため、コンパクトでありながら良好な操作性が要求される車載用の楽曲データ再生装置１００にあっては、操作部の意匠設計に自由度を確保し難いという問題もある。さらには、十字キー１２０が他のキー装置類に比べると高価であるという問題もある。
【００２１】
本発明は、このような問題に鑑みて提案されたものであり、再生しようとする楽曲データが複雑な階層構造を有する場合であっても簡単な操作によって目的とする楽曲データを容易に選択することができ、しかも、十字キーを用いることなく実現することができる楽曲データ装置および楽曲データ選択方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の課題を解決するための、本発明に係る楽曲データ再生装置は、楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択する操作、または、選択された階層から所望の楽曲データを選択する操作を、ロータリーエンコーダの回転操作によって行わせるための操作モード切換え手段を備えることを特徴とするものである。
【００２３】
また、他の発明の楽曲データ再生装置は、楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択するための第1キーと、選択された階層から所望の楽曲データを選択するための操作をロータリーエンコーダの回転操作によって代替させるための操作モード切換え手段と、選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段とを備えることを特徴とするものである。
【００２４】
さらに、他の発明の楽曲データ再生装置は、楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択するための操作をロータリーエンコーダの回転操作によって代替させるための操作モード切換え手段と、選択された階層から所望の楽曲データを選択するための第２キーと、選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段とを備えることを特徴とするものである。
【００２５】
また、他の発明の楽曲データ再生装置は、楽曲データの再生音量をダイヤルの回転操作によって設定するためのロータリーエンコーダを有する楽曲データ再生装置において、記録媒体に格納された階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを含む階層を選択するための第1キーと、選択された階層から所望の楽曲データを選択するための第２キーと、選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段と、第１キーまたは第２キーの操作を上記ロータリーエンコーダの回転操作によって代替させるための操作モード切換え手段とを備えることを特徴とするものである。
【００２６】
さらに、他の発明の楽曲データ再生装置は、上記の発明に加えて、楽曲データ表示手段に表示された楽曲データを確定するための、ロータリーエンコーダのダイヤルと同軸に配置された確定キーをさらに備えている。
【００２７】
また、上記の課題を解決するための、本発明の楽曲データ選択方法は、階層構造を有する複数の楽曲データから所望の楽曲データを選択するための楽曲データ選択方法において、所望の楽曲データを選択する操作を、楽曲データの再生音量を設定するためのロータリーエンコーダの回転操作によって代替させる代替操作モードに切り換えるための、操作モード切換え手段が操作されたことを検出する操作モード切換え検出ステップと、操作モード切換え検出ステップで操作モード切換え手段が操作されたことを検出したときに、ロータリーエンコーダの操作モードが代替操作モードに切り換えられていないことを確認する操作モード確認ステップと、操作モード確認ステップでロータリーエンコーダが代替操作モードに切り換えられていないことを確認したときに、ロータリーエンコーダが回転操作されたことを検出する回転操作検出ステップとを含むことを特徴とするものである。
【００２８】
さらに、他の発明の楽曲データ選択方法は、上記の楽曲データ選択方法に加えて、回転操作検出ステップで検出されたロータリーエンコーダの回転操作量に応じて出力されるパルスの数に基づいて、楽曲データのフォルダまたはファイルを楽曲データ表示手段に順次表示する楽曲データ表示ステップと、ロータリーエンコーダのダイヤルと同軸に配置された確定キーを操作することによって、楽曲データ表示ステップで楽曲データ表示手段に表示された楽曲データのフォルダまたはファイルを確定的に選択する楽曲データ確定ステップとをさらに含むものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、再生しようとする楽曲データが階層化されている場合であっても、楽曲データを選択するためのキーを何度も繰り返して操作することなく、目的とする楽曲データを簡単に選択できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
＜楽曲データ再生装置＞
【００３１】
図１は、本発明の実施形態に係る楽曲データ再生装置１の操作部を示す。この楽曲データ再生装置１は、図示していない記録媒体格納手段を備えており、音楽用ＣＤだけでなく、ＭＰ３形式の楽曲データが階層化されて記録されたＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷ，ＵＳＢメモリなどの各種の記録媒体に格納された楽曲データを読み出して再生することができるものである。また、楽曲データ再生装置１は、車載用のオーディオ機器として構成されているが、ホームオーディオ用など他の用途のものとしてもよい。
【００３２】
楽曲データ再生装置１は、ダイヤル１１の回転操作によって楽曲の再生音量を設定するためのロータリーエンコーダ１０と、確定キー１２と、再生対象の楽曲データを選択するための第１キー２０および第２キー２１と、選択された楽曲データを表示するための楽曲データ表示手段３０と、操作モード切換え手段４０と、を操作部に備えている。
【００３３】
ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１は、回転操作に応じてパルスを出力することによって、操作入力がされたこと、回転の向きおよび回転量を検出することができる操作入力検出手段である。ダイヤル１１は、指先によって左右いずれの向きにもエンドレスに回転できるようにされており、所定角度の回転毎にクリック感を生じるようにされている。
【００３４】
なお、ロータリーエンコーダ１０から１単位のパルスが出力されたときに、楽曲データのフォルダ階層あるいはフォルダ／ファイルが１つ変更されるものとすればよいが、２単位以上のパルスによって楽曲データのフォルダ階層等が変更されるようにしてもよい。また、ロータリーエンコーダ１０からのアナログ信号出力に基づいて、楽曲データのフォルダ階層やフォルダ／ファイルが変更されるようにすることも可能である。
【００３５】
本発明の実施形態に係る楽曲データ再生装置１は、楽曲データ再生装置１００が操作部に備えていた十字キー１２０に代えて、第１キー（上下キー）２０と第２キー（左右キー）２１とが、別々に配置されている。第１キー２０（以下、上下キーともいう。）は、上キー２０Ｕおよび下キー２０Ｄからなり、操作される毎に、楽曲データの階層を現在の階層から上位の階層または下位の階層に向けて１つずつ順次変更させる機能を有している。また、第２キー２１（以下、左右キーともいう。）は、左キー２１Ｌおよび右キー２１Ｒからなり、操作される毎に、ある階層内のファイルやフォルダを１つずつ順次変更させる機能を有している。第１キー２０および第２キー２１は、例えば、押下操作に応じて操作信号を発生するスイッチまたは指先などを接触させることによって操作信号を発生するタッチ式のスイッチによって構成される。
【００３６】
第１キー２０および／または第２キー２１を操作することによって選択された楽曲データは、楽曲データ表示手段３０に表示される。操作者は、楽曲データ表示手段３０を見ながら第１キー２０および／または第２キー２１を操作することによって目的とする楽曲データを選択し、さらに確定キー１１を操作することによって再生される楽曲データを確定する。楽曲データ表示手段３０は、液晶や、蛍光表示管、発光ダイオード、プラズマディスプレイ、有機ＥＬ素子など、公知のディスプレイ素子を適宜利用することによって構成される。
【００３７】
なお、ここでは、楽曲データ表示手段３０が楽曲データに関する情報を１行だけ表示できる場合を例示しているが、複数行にわたって表示できるものであっても構わない。その場合には、楽曲データの階層構造（ツリー構造）を表示したり、フォルダ名やファイル名を表示したり、それらを同時に表示したりすることなどが可能である。また、楽曲の歌詞やアーチスト名をフォルダ名やファイル名と共に表示するようにしてもよい。
【００３８】
ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１は、楽曲データが再生されている状態（音量設定モード）にあるときは、回転操作によって楽曲データの再生音量を設定するための手段として機能する（ボリューム機能）。一方、ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１は、再生しようとする楽曲データを選択する際に操作モード切換え手段４０が操作されると、回転操作によって第２キー２１として機能する（ブラウジング機能）。すなわち、ダイヤル１１の回転操作によって第２キー２１の機能を代替する手段として機能する（代替操作モード）。
【００３９】
ダイヤル１１の回転操作によって機能が代替されるキーは、必ずしも第２キー２１でなくてもよく、第１キー２０であってもよい。また、利用者の好みに応じていずれかを選択できるようにしてもよい。操作モード切換え手段４０は、例えば、押下操作に応じて操作信号を発生するスイッチまたは指先などを接触させることによって操作信号を発生するタッチ式のスイッチによって構成される。
【００４０】
ロータリーエンコーダ１０は、回転操作されるダイヤル１１とともに、選択されたフォルダ階層または／および楽曲データを確定するための確定キー１２をも備えている。確定キー１２は、ダイヤル１１の内側に配置されているか、ダイヤル１１の全体を押下するように配置しても良い。いずれの場合であっても、確定キー１２は、ダイヤル１１の回転操作に引き続いて操作できるようにするために、ダイヤル１１と同軸に配されることが望ましい。このような確定キー１２は、押下操作によって操作信号を発生するスイッチによって構成することができる。
【００４１】
楽曲データ再生装置１における上述の操作は、例えば図２に示すような回路構成によって実現される。すなわち、キーマトリックスを構成している第１キー２０、第２キー２１および操作モード切換え手段４０のいずれかが操作されると、操作入力信号がキー入力処理部５０を介してマイクロコンピュータ６０に送られる。また、ロータリーエンコーダ１０に設けられた確定キー１２が操作されたときも、操作入力信号がキー入力処理部５０を介してマイクロコンピュータ６０に送られる。
【００４２】
一方、ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１が回転操作されると、回転量および回転向きに応じた出力パルスがマイクロコンピュータ６０に送られる。そして、マイクロコンピュータ６０は、各キー２０、２１、４０、１２およびロータリーエンコーダのダイヤル１１からの操作入力信号に基づいて、選択されている楽曲データに関する情報を表示ドライバ７０に送る。そして、表示ドライバ７０からの表示出力が、楽曲データ再生装置１の操作部に設けられた楽曲データ表示手段３０に表示される。
【００４３】
前述したように、楽曲データ再生装置１は、操作部に十字キーを備えていない。楽曲データ再生装置１００の十字キーに代わる第１キー（上下キー）２０および第２キー（左右キー）２１は、いずれも細長い形状に構成されるため、操作部への配置に際して自由度が大きく、操作部を有効に利用することができる。
【００４４】
また、本実施形態においては、操作部の左側には、ロータリーエンコーダ１０、第１キー２０、２キー２１、および操作モード切換え手段４０が配置され、操作部の右側には、楽曲データ表示手段３０が配置されている。このような配置によれば、操作者が複数のキー類を操作する場合に指先を大きく移動させる必要がなく、しかも楽曲データ表示手段３０の面積を従来よりも大きくして視認性を高めることができるので、楽曲データ再生装置１の操作性を向上させることに寄与する。
【００４５】
なお、ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１によって機能が代替される第２キー２１を操作部に設けないようにしてもよい。また、ユーザの好みに応じて第１キー２０および第２キー２１の一方の機能をロータリーエンコーダ１０に代替させるようにする場合は、第１キー２０および第２キー２１のうちダイヤル１１によって機能が代替されるキーを操作部に設けないこととしてもよい。このようにすれば、楽曲データ表示手段３０の面積をさらに大きくすることができ、楽曲データ再生装置１の操作性をさらに向上させることができる。
【００４６】
＜楽曲データ選択方法＞
次に、図１、図３および図４を参照しながら、図１に示した楽曲データ再生装置１における楽曲データ選択方法について説明する。
【００４７】
図３および図４は、楽曲データ再生装置１に本発明の実施の形態に係る楽曲データ選択方法を適用して、階層化された複数の楽曲データの中から目的とする楽曲データを選択する場合の手順を示すフローチャートである。楽曲データを選択するための処理は、楽曲データ再生装置１のロータリーエンコーダのモード切換え処理（図３に示す）と、これに続いてロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１が回転操作された場合の処理（図４に示す）と、に大別される。
【００４８】
楽曲データ再生装置１は、初期状態（ステップＳ０）にあるとき、操作部のキー類のいずれかが操作されたか否かを常に確認しながら待機している状態にある。そして、操作部のいずれかのキー類が操作されたことを検出すると、操作されたキー類が操作モード切換え手段４０であるか否かが判断される（ステップＳ１）。
【００４９】
ステップＳ１では、操作されたキー類が操作モード切換え手段４０以外のものであった場合には、初期状態に戻ってキー類が操作されるのを待つ。一方、操作モード切換え手段４０が操作された場合には、ロータリーエンコーダ１０の操作モードが、楽曲データの再生音量を設定するための音量設定モードであるか、楽曲データを選択するための第２キー２１の機能を代替するための代替モードであるか、が判断される（ステップＳ２）。
【００５０】
ステップＳ２において、操作モード切換え手段４０が操作されたときにロータリーエンコーダ１０が代替操作モードに切り換えられていたときは、音量設定モードに切り換えられる（Ｓ１０）。一方、操作モード切換え手段４０が操作されたときにロータリーエンコーダが音量設定モードに切り換えられていたときは、代替操作モードに切り換えられる（Ｓ２０）。
【００５１】
操作モードの切換えが行われた後に、ロータリーエンコーダ１０の操作検出フローが実行される。まず、ステップ３では、ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１が回転操作されたか否かを検出する。ここで、一定時間内にダイヤル１１が回転操作されない場合には、初期状態（ステップＳ３）に戻ってロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１が操作されるのを待つ。一方、ステップＳ３で、ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１が回転操作された場合には、ロータリーエンコーダ１０の操作モードが判断される（ステップＳ４）。
【００５２】
ステップＳ４において、ロータリーエンコーダ１０が音量設定モードに切り換えられていた場合には、ダイヤル１１の回転操作によって音量設定（ステップＳ３０）が実行され、その後は初期状態（ステップＳ３）に戻ってダイヤル１１が操作されるのを待つ。一方、ステップＳ４で、ロータリーエンコーダ１０が代替操作モードに切り換えられていた場合には、ダイヤル１１の回転操作によって楽曲データ選択（ステップＳ３１）、楽曲データの表示（ステップＳ３２）、楽曲データの確定（ステップＳ３３）が実行された後に、初期状態（ステップＳ３）に戻る。
【００５３】
各ステップＳ３１、Ｓ３２、Ｓ３３は、具体的には以下の通りである。すなわち、ロータリーエンコーダ１０のダイヤル１１の回転操作によって楽曲データを選択するための楽曲データ選択ステップ（Ｓ３１）と、選択された楽曲データを楽曲データ表示手段３０に表示する楽曲テータ表示ステップ（Ｓ３２）と、楽曲データ表示手段３０に表示された楽曲データを確定キー１２の操作によって確定させる楽曲データ確定ステップ（Ｓ３３）と、である。そして、選択された楽曲データが確定キー１２の操作によって確定されると、初期状態（ステップＳ３）に戻る。
【００５４】
以上説明したように、楽曲データ再生装置１の操作モード切換え手段４０が操作されると、まずロータリーエンコーダ１０の操作モードが検出され、その検出結果に基づいてダイヤル１１の機能が決められる。つまり、ロータリーエンコーダ１０の操作モードを確認するための操作モード確認ステップ（Ｓ２）を設けたことによって、ロータリーエンコーダ１０の機能が、操作モード切換え手段４０が操作された際のロータリーエンコーダ１０の操作モードに応じて切り換えられる。
【００５５】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、実施形態において、上下キー２０または左右キー２１を１回操作する毎に楽曲データのフォルダ階層または選択された階層に含まれるフォルダやファイルが１つずつ変更されるものとして説明したが、これらのキー２０、２１を一定以上の時間にわたって操作し続ける（長押しをする）ことによって、選択されるフォルダ階層等が連続的に変更（早送り）されるようにしても良い。また、上下キー２０または左右キー２１を操作し続けることによって、フォルダ階層がサイクリックに変更されるように構成しても良い。
【００５６】
また、フォルダやファイルが、予め付されている番号に従って順次表示されるようにしてもよい。その場合に、上下キー２０または左右キー２１の操作に続いて確定キー１２を操作することによって楽曲データが確定するようにしたり、上下キー２０または左右キー２１の操作によって選択された楽曲データが一定以上の時間にわたって楽曲データ表示手段３０に表示され続けたときに当該楽曲データが確定するようにしてもよい。
【００５７】
また、楽曲データ表示手段３０には、図５に例示するように楽曲データがフォルダ単位で表示されるようにしたり、図６に例示するように上下キー２０でフォルダ階層を選択したときに選択されたフォルダ階層の楽曲データがファイル単位で表示されるようにすることも、任意である。例えば、第２のフォルダ階層のフォルダ（Ｎ＋Ｍ）に含まれるファイル２１を選択する場合を考える。図５のように楽曲データがフォルダ単位で表示される場合には、上下キー２０によって第２のフォルダ階層のフォルダである（Ｎ＋Ｍ）を確定キー１２によって確定した後に、さらに上下キー２０によって各ファイルを表示する状態にして、そのファイル２１を選択する操作を行えばよい。一方、図６のように楽曲データがファイル単位で表示される場合には、同様の操作を行った後に、フォルダ（Ｎ＋Ｍ）を確定キー１２によって確定すると、これに含まれるファイル２１，ファイル２２、・・・、ファイル２４が表示されるので、左右キー２１を操作して所望のファイルを選択すればよい。
【００５８】
また、楽曲データの確定と同時に当該楽曲データの再生が開始されるようにしても良い。この場合に、図５に示すように楽曲データ表示手段３０に表示される楽曲データがフォルダ単位である場合には、確定キー１２の操作によって当該フォルダ内に格納されている楽曲データのファイルが順次再生されるようにすることができる。また、図６に示すように、楽曲データ表示手段３０に表示される楽曲データがファイル単位である場合には、確定キー１２の操作によって当該選択されたファイルから再生が開始され、同じフォルダ内の楽曲データの次のファイルがこれに続いて順次再生されるようにすることができる。
【００５９】
さらに、ロータリーエンコーダ１０が代替操作モードにあるとき、既に選択されて楽曲データ表示手段３０に表示されている楽曲が操作モード切換え手段４０の操作によって再生されるようにすることも可能である。また、操作モード切換え手段４０が確定キー１２の機能を兼備したり、逆に確定キー１２が操作モード切換え手段の機能を兼備するようにすれば、確定キー１２または操作モード切換え手段４０を省略することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係る楽曲データ再生装置の操作部の構成例を示す図である。
【図２】図１に示す楽曲データ再生装置における楽曲データを選択するための回路の主要部を示すブロック図である。
【図３】図１に示す楽曲データ再生装置におけるロータリーエンコーダの機能を決定するための主要な手順を示すフローチャートである。
【図４】図１に示す楽曲データ再生装置におけるロータリーエンコーダの動作を示すフローチャートである。
【図５】図１に示す楽曲データ再生装置で再生される楽曲データの階層構造の一例を示す図であり、楽曲データがフォルダ単位で表示される例である。
【図６】楽曲データの階層構造の一例を示す図であり、選択されたフォルダ内の楽曲データがファイル単位で表示される例である。
【図７】出願人が先に検討した楽曲データ再生装置の操作部の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１        楽曲データ再生装置
１０        ロータリーエンコーダ
１１      ダイヤル
１２      確定キー
２０        第１キー（上下キー）
２０Ｕ    上キー
２０Ｄ    下キー
２１        第２キー（左右キー）
２１Ｌ    左キー
２１Ｒ    右キー
３０        楽曲データ表示手段
４０        操作モード切換え手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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