(57)【要約】【課題】コネクタカバーを用いることなく、コネクタ自体の構造によりコネクタの実質的な挿抜、特に、抜き取り後の再挿入を不能とするものでありながら、部品点数の増加や構造の複雑化を伴わず、成形金型の工夫等で実現でき、低コストでの実施を可能とする。【解決手段】凹室２１を有する雄コネクタ２と、凹室２１に挿入されることで、雄コネクタ２と電気的に接続される雌コネクタ３とを備える遊技機用コネクタ１であって、凹室２１は、挿入状態の雌コネクタ３が抜かれると、幅狭方向に弾性復元して雌コネクタ３の再挿入を規制する幅狭部２４を備える構成としてある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹室を有する一側コネクタと、前記凹室に挿入されることで、前記一側コネクタと電気的に接続される他側コネクタとを備えるコネクタであって、
前記凹室は、挿入状態の前記他側コネクタが抜かれると、幅狭方向に弾性復元して、他側コネクタの再挿入を規制する幅狭部を備えることを特徴とする再挿入不能型コネクタ。
【請求項２】
前記幅狭部が、前記凹室を挟んで対向する一対の側壁のうち、一方の側壁の一部又は全体に形成される請求項１記載の再挿入不能型コネクタ。
【請求項３】
前記幅狭部が、前記凹室を挟んで対向する一対の側壁のうち、両方の側壁の一部又は全体に形成される請求項１記載の再挿入不能型コネクタ。
【請求項４】
前記幅狭部が、治具による拡開方向の弾性変形操作を許容する拡開操作部を備える請求項１〜３のいずれかに記載の再挿入不能型コネクタ。
【請求項５】
前記一側コネクタが、基板ケースに収容される回路基板に設けられ、前記基板ケースのコネクタ孔を介して前記他側コネクタと接続され、
前記拡開操作部が、前記基板ケースの外から操作不能となる位置に形成される請求項４記載の再挿入不能型コネクタ。
【請求項６】
前記一側コネクタが、基板ケースに収容される回路基板に設けられ、前記基板ケースのコネクタ孔を介して前記他側コネクタと接続され、
前記幅狭部が、幅狭方向に弾性復元したとき、前記基板ケース側に係合することで、前記幅狭部の拡開方向への弾性変形操作を規制する係合部を備える請求項１〜５のいずれかに記載の再挿入不能型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばスロットマシン、パチンコ機等の遊技機に設けられる遊技機用のコネクタに関し、特に、遊技機における不正部品の取り付け等による不正行為を効果的に抑止できる再挿入不能型コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン、パチンコ機等の遊技機においては、多種・多様な回路基板間を接続ケーブルで接続するために、多くのコネクタが用いられている。
このような遊技機のコネクタには、正規のコネクタを脱抜し、替わりに不正信号等を発信させる不正部品のコネクタを装着されるような悪用されるコネクタも存在する。
例えば、スロットマシンでは、遊技者の操作に伴う、所定の信号を擬似的に発生させる、いわゆる「打ち込み機」と称する不正部品が、コネクタを介して取り付けられる場合がある。
【０００３】
元来、スロットマシンは、リールの回動を始動させるスタートレバーや回動を停止させる停止ボタン等の遊技者の入力操作に係る操作部を備え、これらの操作部には、遊技者の操作を検出するスイッチ等が設けられている。
そして、これらのスイッチにおいて検出された入力信号が、スイッチに接続された接続ケーブルを介して、所定の中継基板で中継され、さらに中継基板から、接続ケーブルを介して、遊技機を制御する主基板に入力されることで、遊技者の入力操作が伝達され、一連の遊技が進行するようになっている。
【０００４】
「打ち込み機」は、これらの遊技者の操作に係る入力信号を擬似的に発生させる不正部品で、前述の中継基板等に設けられたコネクタから正規なコネクタを脱抜し、替わりに「打ち込み機」からの擬似信号を入力するコネクタを装着し、この擬似信号を主基板に入力することで、一連の遊技を自動で進行させるものである。
その結果、例えば、ビッグボーナスの当せんを検出したときに、「打ち込み機」の作動を停止し、このままの状態で遊技場を開店させ、遊技者に当該遊技機を提供する、いわゆる「モーニングサービス」と称するサービスを行なう遊技場も存在する。このような行為は、遊技者の射幸心を悪戯に煽り、遊技資金の過剰な投資を招く一因にもなっている。
上述の「打ち込み機」に限らず、遊技機に不正部品を取り付けるためには、コネクタを脱抜して、当該コネクタに不正部品を接続する事例が多く、このような不正行為に対処すべく、いくつかの関連する技術が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、不正防止の観点から、コネクタとコネクタが実装される回路基板を収容する基板ケースとの間隙を外部に露出させないとともに、コネクタの不正脱抜を防止するコネクタカバーの発明が開示されている。
このコネクタカバーは、挿入側のコネクタに接着等により接合されるとともに、コネクタカバーの下端部に形成された係止突起部が、基板ケースのコネクタ孔（コネクタを外部に露出させる開口部）に潜り込んで係止されることで、基板ケースと一体になって、コネクタを挿抜不能にしている。
これにより、コネクタの周辺に不可避的に形成される間隙をなくすることで、基板回路に対する針金等の挿入などによる不正アクセスを防止するとともに、コネクタを挿抜不能にすることで、不正部品の装着を排除することができる。
【０００６】
また、特許文献２には、コネクタの脱抜を許すものの、コネクタの脱抜により使用不能となるコネクタの発明が開示されている。
このコネクタは、雌雄一対からなるコネクタのうち、雌コネクタを第一ハウジングと第二ハウジングで構成し、雌コネクタを雄コネクタに挿入した後、雌コネクタを抜くと、第二ハウジングが雄コネクタ内に残り、使用不能状態となる。
これにより、コネクタの挿抜が実質的に不能となるので、不正部品の装着を排除することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１３０２２９号公報
【特許文献２】特開２００５−９３２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された発明では、コネクタを挿抜不能とできるものの、不正の対象となり得るコネクタにそれぞれコネクタカバーを設ける必要があるので、遊技機の部品点数や組立工数が増加し、製造コストが大幅に上昇してしまうという問題がある。
【０００９】
一方、特許文献２に記載された発明では、コネクタ自体の構造を変更することで、コネクタの挿抜を実質的に不能にするので、コネクタカバーを追加することなく、不正部品の装着を排除することができる。
しかしながら、特許文献２に記載された発明では、雄コネクタを第一ハウジングと第二ハウジングで構成する必要があるので、コネクタの構成部品が増加するだけでなく、コネクタ自体の構造が複雑になるとともに、コネクタの製造コストが上昇してしまうという問題がある。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、コネクタカバーを用いることなく、コネクタ自体の構造によりコネクタの実質的な挿抜、特に、抜き取り後の再挿入を不能とするものでありながら、部品点数の増加や構造の複雑化を伴わず、成形金型の工夫等で実現でき、低コストで実施することができる、遊技機用コネクタに好適な再挿入不能型コネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の再挿入不能型コネクタは、凹室を有する一側コネクタと、前記凹室に挿入されることで、前記一側コネクタと電気的に接続される他側コネクタとを備えるコネクタであって、前記凹室は、挿入状態の前記他側コネクタが抜かれると、幅狭方向に弾性復元して前記他側コネクタの再挿入を規制する幅狭部を備える構成としてある。
このようにすると、雄コネクタ（一側コネクタ）の凹室に、雌コネクタ（他側コネクタ）よりも幅狭な幅狭部を形成する程度の極めて容易な構造変更により、コネクタの実質的な挿抜、特に、抜き取り後の再挿入を不能とすることができる。
これにより、コネクタカバーを追加することなく、不正部品の装着を排除することができるとともに、コネクタ自体における部品点数の増加や構造の複雑化も回避し、低コストでの実施が可能となる。
【００１２】
また、本発明の再挿入不能型コネクタは、前記幅狭部が、前記凹室を挟んで対向する一対の側壁のうち、一方の側壁の一部又は全体に形成される構成としてある。
このようにすると、雄コネクタ（一側コネクタ）の他方の側壁に、雌コネクタ（他側コネクタ）を抜止めする爪やフックが形成されるコネクタでも、本発明を問題なく実施することができる。
【００１３】
また、本発明の再挿入不能型コネクタは、前記幅狭部が、前記凹室を挟んで対向する一対の側壁のうち、両方の側壁の一部又は全体に形成される構成としてある。
このようにすると、雌コネクタが抜かれたとき、雄コネクタの両方の側壁が幅狭方向に弾性復元し、雌コネクタの再挿入を確実に規制することができる。
【００１４】
また、本発明の再挿入不能型コネクタは、前記幅狭部が、治具による拡開方向の弾性変形操作を許容する拡開操作部を備える構成としてある。
このようにすると、正規のコネクタ接続作業に際し、幅狭部を容易に拡開させて、雌コネクタを雄コネクタに挿入することができる。
【００１５】
また、本発明の再挿入不能型コネクタは、前記一側コネクタが、基板ケースに収容される回路基板に設けられ、前記基板ケースのコネクタ孔を介して前記他側コネクタと接続され、前記拡開操作部が、前記基板ケースの外から操作不能となる位置に形成される構成としてある。
このようにすると、基板ケースを開けない限り、幅狭部を拡開させることが困難になるので、コネクタに対する不正部品の装着を効果的に抑止することができる。
【００１６】
また、本発明の再挿入不能型コネクタは、前記一側コネクタが、基板ケースに収容される回路基板に設けられ、前記基板ケースのコネクタ孔を介して前記他側コネクタと接続され、前記幅狭部が、幅狭方向に弾性復元したとき、前記基板ケース側に係合することで、前記幅狭部の拡開方向への弾性変形操作を規制する係合部を備える構成としてある。
このようにすると、基板ケースを開けない限り、幅狭部を拡開させることが困難になるので、コネクタに対する不正部品の装着を効果的に抑止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の再挿入不能型コネクタによれば、コネクタカバーを用いることなく、コネクタ自体の構造によりコネクタの実質的な挿抜、特に、抜き取り後の再挿入を不能とするものでありながら、部品点数の増加や構造の複雑化を伴わず、低コストで実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る再挿入不能型コネクタの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
各実施形態において、本発明が適用される対象は、遊技場に設置され、コネクタが実装された所定の回路基板が配設されている遊技機とし、この場合の遊技機は、遊技者のスタート操作により３つのリールが順次回動を開始するとともに、停止操作により当該リールが停止し、停止したリール上に表示された図柄の組合せにより、所定枚数の遊技媒体が払い出されるスロットマシンとする。
なお、適用の対象となるスロットマシンは、公知のスロットマシンとなんら変わりないため、スロットマシンの詳細な説明については省略する。
【００１９】
［第一実施形態］
まず、図１〜３を参照して、本発明の一実施形態に係る再挿入不能型コネクタの構成について説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係る再挿入不能型コネクタを備える遊技機用基板ケースを示す概略斜視図であり、図２は、同じく本実施形態に係る遊技機用基板ケースが遊技機に配設された状態を示す概略斜視図である。
また、図３は、本実施形態に係る再挿入不能型コネクタの斜視図である。
【００２０】
これらの図に示すように、本実施形態の再挿入不能型コネクタは、遊技機用の基板に実装される遊技機用コネクタ１となっている。
本実施形態に係る遊技機用基板ケースは、遊技機全体を制御する主基板３００を収容する主基板ケース２００に適用しており、この主基板ケース２００が配設される遊技機として、スロットマシン１００を適用するものとする。
スロットマシン１００は、図２に示すように、前扉１０１と前扉１０１を開閉自在に支持する筐体１０２から構成される公知の回胴式遊技機であるため、詳細な内部構成に関する説明は省略する。
【００２１】
主基板ケース２００は、スロットマシン１００全体を制御し、所定の電子部品の実装された主基板３００と、主基板３００の部品実装面を覆う表側ケース２０１と、主基板３００の部品実装面の裏面を覆う裏側ケース２０２から構成されている。
そして、この主基板ケース２００に収納される主基板３００の部品実装面に、本実施形態に係る再挿入不能型のコネクタ１が搭載，実装されるようになっている（図１参照）。
具体的には、本実施形態のコネクタ１は、図３に示すように、両端に抜け止め用のロック機構を備えるタイプのものであり、凹室２１を有する雄コネクタ２が主基板ケース２００に収納された主基板３００の部品実装面に実装されており、雌コネクタ３が、主基板ケース２００の表側ケース２０１に形成されたコネクタ孔２０１ａ（図１参照）を介して雄コネクタ２の凹室２１に挿入されることで、雄コネクタ２と電気的に接続される雌コネクタ３とを備えている。
そして、この雄コネクタ２が本発明に係る「一側コネクタ」を、雌コネクタ３が本発明に係る「他側コネクタ」を構成している。
【００２２】
雄コネクタ２には、凹室２１の底部を貫通するように所定数のピン２２が設けられており、これらのピン２２の下端部を回路基板に半田接続することにより、雄コネクタ２が回路基板に実装されるようになっている。
雄コネクタ２の両端には、抜け止め用のロック機構を構成する一対のロックレバー２３が回動自在に設けられている。これらのロックレバー２３は、雄コネクタ２の凹室２１に雌コネクタ３が挿入されたとき、先端のフック部が雌コネクタ３の肩部に係合することで、挿入された雌コネクタ３を抜止めするようになっている。
【００２３】
雌コネクタ３には、ケーブルＣに接続される所定数のターミナル（図示せず）が設けられている。雌コネクタ３を雄コネクタ２の凹室２１に挿入すると、雄コネクタ２のピン２２と雌コネクタのターミナルが嵌合し、雄コネクタ２のピン２２とケーブルＣが電気的に接続されることになる。
以上の構成は、従来のコネクタと共通であり、本実施形態に係るコネクタ１の特徴的な構成を以下に説明する。
【００２４】
雄コネクタ２の凹室２１は、通常、雌コネクタ３の長さ及び幅寸法に合わせ、若干の挿入クリアランスを付加した寸法に形成されるものであるが、本発明に係るコネクタ１においては、凹室２１の一部又は全体に、雌コネクタ３よりも幅が狭い幅狭部２４が形成されている。この幅狭部２４は、拡開方向に弾性変形可能となっており、幅狭部２４を拡開方向に弾性変形させた状態で、雌コネクタ３の正規の挿入接続作業が行われる。
このように構成されたコネクタ１においては、雄コネクタ２から挿入状態の雌コネクタ３が抜かれると、雄コネクタ２の幅狭部２４が幅狭方向に弾性復元し、雄コネクタ２の凹室２１を幅狭状態にするので、雌コネクタ３の再挿入が規制されることになる。
【００２５】
つまり、雄コネクタ２の凹室２１に、雌コネクタ３よりも幅狭な幅狭部２４を形成する程度の極めて容易な構造変更により、コネクタ１の実質的な挿抜、特に、抜き取り後の再挿入を不能とすることができる。
これにより、コネクタカバーを追加することなく、不正部品の装着を排除することができるとともに、コネクタ自体における部品点数の増加や構造の複雑化も回避し、低コストでの実施が可能となる。
【００２６】
また、本実施形態のコネクタ１では、凹室２１を挟んで対向する一対の側壁２５のうち、両方の側壁２５の一部又は全体に幅狭部２４を形成している。
このようにすると、雌コネクタ３が抜かれたとき、雄コネクタ２の両方の側壁２５が幅狭方向に弾性復元するので、雌コネクタ３の再挿入を確実に規制することが可能になる。つまり、一方の側壁２５を押し広げても、凹室２１の幅が雌コネクタ３の幅未満に保たれるので、雌コネクタ３の再挿入がより困難なものとなる。
【００２７】
以上のように構成されるコネクタ１において、幅狭部２４を拡開方向に弾性変形させるのに必要な力の大きさは、不正行為を防止する上では大きくすることが好ましいが、これを大きくし過ぎると、正規のコネクタ接続作業に際し、幅狭部２４の拡開操作が困難になってしまう。
そこで、本実施形態では、幅狭部２４に、治具４による拡開方向の弾性変形操作を許容する拡開操作部２６を形成している。例えば、幅狭部２４の上端から外側方に延出するフランジ部を形成し、その下面に治具４の先端を係合可能な係合溝を形成し、この係合溝を拡開操作部２６として用いる。そして、図３に示すようなＪ字状の治具４の先端を下方から拡開操作部２６に係合させた状態で、治具４の基端を下方に押し下げると、雄コネクタ２の側面（又は回路基板）を支点とする梃子の作用で、幅狭部２４を容易に拡開させることが可能になる。
このようにすると、正規のコネクタ接続作業に際し、幅狭部２４を容易に拡開させて、雌コネクタ３を雄コネクタ２に挿入することができる。
【００２８】
［第二実施形態］
次に、本発明に係る再挿入不能型コネクタの第二実施形態について、図４を参照しつつ説明する。
ただし、第一実施形態と同様の構成部分については、図中で第一実施形態と同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００２９】
図４は、本発明の第二実施形態に係るコネクタの斜視図である。
この図に示すように、本実施形態では、雄コネクタ（一側コネクタ）２が、フックと爪の係合で雌コネクタ３を抜止めする側面フック付きタイプのコネクタ１Ｂに適用されている点が第一実施形態と相違している。
側面フック付きタイプのコネクタ１Ｂは、例えば、図４に示すように、雄コネクタ２の側面に爪部２７を形成する一方、雌コネクタ３の側面にフック部（図示せず）を形成しておき、雄コネクタ２に雌コネクタ３を挿入したとき、フック部が爪部２７に係合することで、雌コネクタ３を抜止めするようになっている。
【００３０】
このような側面フック付きタイプのコネクタ１Ｂに本発明を適用する場合は、凹室２１を挟んで対向する一対の側壁２５のうち、一方の側壁２５の一部又は全体に幅狭部２４を形成することが好ましい。例えば、図４に示すように、一方の側壁２５の両端にスリット溝２８を形成し、側壁２５の全体を幅狭方向に入り込んだ形状とする。
このようにすると、雄コネクタ２の他方の側壁２５に、雌コネクタ３を抜止めする爪部２７（又はフック部）が形成されるコネクタ１Ｂでも、本発明を問題なく実施することができる。
【００３１】
［第三実施形態］
次に、本発明に係る再挿入不能型コネクタの第三実施形態について、図５〜図７を参照しつつ説明する。
ただし、第一実施形態と同様の構成部分については、図中で第一実施形態と同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００３２】
図５は、本発明の第三実施形態に係る雄コネクタ（一側コネクタ）の平面図、図６は、本実施形態に係るコネクタの雌コネクタ（他側コネクタ）の挿入状態を示す断面図、図７は、本実施形態に係るコネクタの雌コネクタ脱抜状態を示す断面図である。
これらの図に示すように、第三実施形態に係るコネクタ１Ｃは、第一実施形態に係るコネクタ１の雄コネクタ２と同様に、雄コネクタ２の各側壁２５に幅狭部２４と拡開操作部２６が形成されるものであるが、拡開操作部２６が形成されるフランジ部を、幅狭部２４の拡開方向への弾性変形操作を規制する係合部２９としても機能させる点が第一実施形態と相違している。
【００３３】
図６及び図７に示すように、雄コネクタ２は、主基板ケース２００（図１参照）に収容される主基板３００等の遊技機用の回路基板に設けられており、主基板ケース２００の表側ケース２０１に形成されるコネクタ孔２０１ａを介して雌コネクタ３が挿入接続される。
具体的には、主基板ケース２００の表側ケース２０１と裏側ケース２０２を閉じて封止する前に、ケーブル付きの雌コネクタ３を表側ケース２０１のコネクタ孔２０１ａに挿通させるとともに、治具４を用いて雄コネクタ２の幅狭部２４を拡開させた状態で、雄コネクタ２の凹室２１に雌コネクタ３を挿入し、その後、表側ケース２０１と裏側ケース２０２を閉じ合わせて、主基板ケース２００を封止する。
【００３４】
このように接続されたコネクタ１Ｃにおいて、雄コネクタ２から雌コネクタ３が抜かれると、幅狭部２４が幅狭方向に弾性復元し、雌コネクタ３の再挿入を規制することになるが、さらに、本実施形態では、上側ケース２０１のコネクタ孔２０１ａの内面側に段差部２０１ｂを形成してあり、雄コネクタ２の側壁２５に形成される係合部２９が、コネクタ孔２０１ａの段差部２０１ｂに係合することで、幅狭部２４の拡開方向への弾性変形操作も規制されるようになっている。
このようにすると、主基板ケース２００の封止を解除して表側ケース２０１と裏側ケース２０２を開けない限り、幅狭部２４を拡開させることが困難になるので、コネクタ１Ｃに対する不正部品の装着を効果的に抑止することができる。
また、拡開操作部２６も、主基板ケース２００の外から操作不能となる位置に形成されているので、主基板ケース２００の外から治具４を挿入し、幅狭部２４を拡開させるような行為も確実に抑止することができる。
【００３５】
さらに、本実施形態では、弾性復元時における幅狭部２４からコネクタ孔２０１ａの端縁までの距離ａ１、ａ２と、雌コネクタ３の幅寸法ｂと、コネクタ孔２０１ａの幅寸法ｃとを下記のような条件が成立するように設定することで、雄コネクタ２に対する雌コネクタ３の再挿入を一層困難にしている。
ａ１＞ｃ−ｂ
ａ２＞ｃ−ｂ
このようにすると、雌コネクタ３の一側で一方の幅狭部２４を押し広げながら、雌コネクタ３の他側を凹室２１内に押し込むといった再挿入操作を困難にすることができる。
【００３６】
以上、本発明の再挿入不能型コネクタについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る再挿入不能型コネクタは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、コネクタのタイプ、大きさ、ピン数等には制限されず、様々なコネクタに適用することができる。
また、本発明に係るコネクタが搭載，実装される基板や電子機器等は、遊技機用のものに限られるものではなく、挿抜可能なコネクタが備えられる各種の基板，電子機器等に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、スロットマシン、パチンコ機等の遊技機に設けられる遊技機用コネクタとして好適に利用することができる。特に、不正部品の取り付け等による不正行為の対象となり得る遊技機のコネクタとして好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第一実施形態に係る再挿入不能型コネクタが備えられる遊技機用基板ケースを示す概略斜視図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る再挿入不能型コネクタを備える遊技機用基板ケースを配設した状態を示す遊技機の概略斜視図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る再挿入不能型コネクタの斜視図である。
【図４】本発明の第二実施形態に係る再挿入不能型コネクタの斜視図である。
【図５】本発明の第三実施形態に係る再挿入不能型コネクタの雄コネクタを示す平面図である。
【図６】本発明の第三実施形態に係る再挿入不能型コネクタの雌コネクタ挿入状態を示す断面図である。
【図７】本発明の第三実施形態に係る再挿入不能型コネクタの雌コネクタの脱抜状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  コネクタ
２  雄コネクタ（一側コネクタ）
２１  凹室
２２  ピン
２３  ロックレバー
２４  幅狭部
２５  側壁
２６  拡開操作部
２７  爪部
２８  スリット溝
２９  係合部
３  雌コネクタ（他側コネクタ）
４  治具
２００  基板ケース
２０１  表側ケース
２０１ａ  コネクタ孔
２０１ｂ  段差部
３００  回路基板
【図１】
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【図２】
2009095444.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009095444.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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