(57)【要約】【課題】電子機器及び電池ユニットにおいて、電池ユニット単体で補間される場合に電池の放電を効果的に抑制して劣化を防止すると共に、電池ユニット内の電池の状態にかかわらず電池ユニット内に保存されている情報を直ちに読み出すことを可能とすることを目的とする。【解決手段】電子回路及び電池を含む電池ユニットと接続可能な電子機器において、電子回路に直接電源電圧を供給する電源回路を備えるように構成する。【選択図】図３
2009106150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子回路及び電池を含む電池ユニットと接続可能な電子機器であって、
該電子回路に直接電源電圧を供給する電源回路を備えた、電子機器。
【請求項２】
電池及び電子回路を含む電池ユニットに接続可能な電子機器において、
前記電池から電源の供給を受ける電源入力部と、
前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する電源供給部を有する電子機器。
【請求項３】
電池と電子回路を含む電池ユニットに接続可能な電子機器であって、
前記電池から電源の供給を受ける第一の端子と、
前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する第二の端子を有する電子機器。
【請求項４】
電池ユニットにおいて、
電池と、
電池ユニット外部から直接電源供給を受ける電子回路とを備えた、電池ユニット。
【請求項５】
電池ユニットにおいて、
電池と、
電子回路と、
前記電池から電気ユニット外部に電源を供給する電源出力部と、
電池ユニット外部から前記電子回路に電源供給を受ける電源入力部を有する電池ユニット。
【請求項６】
電池ユニットにおいて、
電池と、
電子回路と、
前記電池から電気ユニット外部に電源を供給する第一の端子と、
電池ユニット外部から前記電子回路に電源供給を受ける第二の端子を有する電池ユニット。
【請求項７】
電池及び電子回路を含む電池ユニットと、
前記電池ユニットに接続可能であって、前記電池から電源の供給を受ける電源入力部と、前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する電源供給部を有する電子機器を有する装置。
【請求項８】
電池と電子回路を含む電池ユニットと、
前記電池ユニットに接続可能であって、前記電池から電源の供給を受ける第一の端子と、
前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する第二の端子を有する電子機器を有する装置。
【請求項９】
電池と電子回路を有する電池ユニットと、
前記電池ユニットに接続可能な電子機器とを有し、
前記電池ユニットは、前記電池ユニットの電池から前記電子機器に電源を供給し、
前記電子機器は、前記ユニットの電子回路に電源を供給することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器及び電池ユニット（又は電池パックと称されることもある）に係り、特に着脱可能な電池ユニットを用いるパーソナルコンピュータ等の電子機器及び電池の劣化を抑制する構成の電池ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯型の電子機器は、電池で駆動される構成のものが多い。しかし、ノート型パーソナルコンピュータ等の携帯型情報処理機器では、放電電流が大きく短時間で電池を使い切ってしまうので、使い捨ての一次電池ではなく、充電可能な二次電池を使用する方が一般的である。二次電池を容易に交換可能とすると共に、複数の電池で長時間運用を可能とするために、二次電池は電子機器に対して着脱可能な電池ユニットとして構成されている。
【０００３】
近年、電池ユニットの使用可能時間を使用者が容易に判断できるように、電池ユニットの残容量予測の要求が高まり、電池ユニットには電池のみでなく、電池容量の計算や電池情報の保存等を行う電子回路を備える、所謂スマートバッテリ等と呼ばれるものが提案されている。
【０００４】
図１は、従来の電池ユニット及び電子機器を説明するブロック図である。電子機器１は、同図に示す如く接続された端子２〜５と、マイクロコントローラ６とを含む。他方、電池ユニット１１は、同図に示す如く接続された端子１２〜１４と、電池１５と、電源回路１６と、電子回路１７とを含む。
【０００５】
電子機器１は、ＡＣアダプタ７等の外部電源が端子２に接続されていると、外部電源からの電源電圧を利用することができる。又、電池ユニット１１が電子機器１に接続されていると、電子機器１は、端子１２，３及び端子１４，５を介して電池ユニット１１からの電源電圧を利用することができる。
【０００６】
電池ユニット１１内では、電池１５からの電源電圧が端子１２，１４を介して出力されると共に、電源回路１６を介して電子回路１７に供給される。電子回路１７内には、例えばＣＰＵや、メモリ等が設けられており、電子回路１７への電源電圧の供給は、電源回路１６のみを介して行われる。
【０００７】
尚、電子回路１７と電子機器１内のマイクロコンピュータ６との間の情報のやり取りは、端子１３，４を介して行われる。
【特許文献１】特開平１０−２３６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の電池ユニット１１が単独で保管されている状態では、内部の電子回路１７は電源電圧の供給を必要としないにもかかわらず、常に電源回路１６から電源電圧を供給されているため、電池１５の放電が常に生じてしまうという問題があった。例えば、電子回路１７内に電池情報を記憶する不揮発性メモリが設けられており、電池ユニット１１が電子機器１に接続されるとマイクロコントローラ６により電池情報が読み取られる構成の場合、電池ユニット１１が電子機器１に接続された状態でのみ電源電圧が電子回路１７に供給される必要がある。電池ユニット１１が電子機器１に接続されていない状態、即ち、電池ユニット１１が単独で保管されている状態では、電子回路１７に電源電圧が供給されなくても不揮発性メモリの記憶内容は保持されるので、この状態では電源電圧を電子回路１７に供給する必要はない。
【０００９】
又、電池ユニット１１内の電源回路１６としては、電池１５の電圧が一定電圧以下となると電源供給を停止する機能を有する構成のものもあるが、この場合、電源供給を停止するといっても、電池１５の放電がゼロになる訳ではなく、実際には微小電流が流れ続ける。このため、電池１５がリチウムイオン電池等のように過放電に非常に弱い場合、電池１５の劣化が進んでしまうという問題もあった。  更に、電子回路１７は、電池１５からの電源電圧を電源回路１６を介して供給されるため、電池１５の状態に影響されやすいという問題もあった。例えば、電池１５が過放電状態となり、電池１５の電圧が電子回路１７が動作できない電圧まで低下している場合、電池ユニット１１が電子機器１に接続されてマイクロコントローラ６が電子回路１７から情報を読み出そうとしても、電子回路１７が動作しないために、電子回路１７から情報を読み出すことができない。つまり、電子機器１は外部電源を利用して動作可能であっても、電池ユニット１１内の電子回路１７は電池１５からの電圧を利用するため、電池１５の電圧が電子回路１７が動作可能な電圧まで上昇するまでは、電子回路１７から情報を読み出すことはできない。
【００１０】
従来、このように電池１５が過放電状態であるために電子回路１７から情報が読み出せない場合には、一旦電子機器１を介して電池ユニット１１の電池１５を充電して、電池１５の電圧が電子回路１７が動作可能な電圧まで上昇してから電子回路１７から情報を読み出していた。しかし、例えば電池ユニット１１の異常状態が既に検出されており、電池異常のため充電禁止である旨の情報が電子回路１７内のメモリに書き込まれていても、この情報は、電池１５を充電してからでないとマイクロコントローラ６により読み出すことができなかった。
【００１１】
そこで、本発明は、電池ユニット単体で保管される場合に電池の放電を効果的に抑制して劣化を防止すると共に、電池ユニット内の電池の状態にかかわらず電池ユニット内に保存されている情報を直ちに読み出すことができ、上記の問題を解決した電子機器及び電池ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題は、電池及び前記電池が電源として分離している電子回路とを含む電池ユニットに接続可能な電子機器において、該電子機器に電源を供給する電源供給部を備えた電子機器により達成される。
【００１３】
上記の課題は、電池及び前記電池が電気的に非接続な電子回路とを含む電池ユニットに接続可能な電子機器であって、該電子回路に電源を供給する電源供給部を備えた電子機器によっても達成される。
【００１４】
上記の課題は、電子回路及び電池を含む電池ユニットと接続可能な電子機器であって、該電子回路に直接電源電圧を供給する電源回路を備えた電子機器によっても達成される。
【００１５】
上記の課題は、電池及び電子回路を含む電池ユニットであり、前記電子回路は、前記電池ユニット内では前記電池から電源として分離している電池ユニットに接続可能な、電子機器において、前記電子回路に電源を供給する電源供給部を備えた電子機器によっても達成される。
【００１６】
上記の課題は、電池と電子回路を含み、電子機器に接続可能であり、前記電子機器と非接続な場合に前記電池は前記電子回路と電源として分離している電池ユニットと接続可能な、電子機器において、該電子回路に電源を供給する電源供給部を備えた電子機器によっても達成される。
【００１７】
上記の課題は、電池及び電子回路を含む電池ユニットに接続可能な電子機器において、前記電池から電源の供給を受ける電源入力部と、前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する電源供給部を有する電子機器によっても達成される。
【００１８】
上記の課題は、電池と電子回路を含む電池ユニットに接続可能な電子機器であって、前記電池から電源の供給を受ける第一の端子と、前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する第二の端子を有する電子機器によっても達成される。  前記電子回路に前記電源供給部からの電源電圧を供給する端子を更に備えた構成としても良い。
【００１９】
前記電池ユニット内の電池に電源電圧を供給するか否かを判定する制御部を更に備えた構成としても良い。この場合、電池に対する不必要な充電を防止することができる。
【００２０】
前記制御部は、前記電子回路からの情報に基づいて前記判定を行う構成としても良い。
【００２１】
電子機器は、前記電子回路からの情報を入力する端子を更に備えても良い。
【００２２】
電子機器は、前記電子回路へ情報を出力する情報出力部を含んでも良い。
【００２３】
電子機器は、前記電子回路へ情報を出力する端子を更に備えても良い。
【００２４】
電子機器は、前記電子回路に対してデータの読み出し及び書き込みの少なくとも一方を行う制御部を有しても良い。
【００２５】
前記電池ユニット内では、前記電子回路は前記電池と電気的に絶縁されていても良い。
【００２６】
上記の課題は、電池と、該電池とは電気的に絶縁されている電子回路とを備えた電池ユニットによっても達成される。
【００２７】
上記の課題は、電池ユニットにおいて、電池と、該電池が、電源として分離している電子回路とを備えた電池ユニットによっても達成される。
【００２８】
上記の課題は、電池ユニットにおいて、電池と、前記電池が電気的に非接続な電子回路とを備えた電池ユニットによっても達成される。
【００２９】
上記の課題は、電池ユニットにおいて、電池と、電池ユニット外部から直接電源供給を受ける電子回路とを備えた電池ユニットによっても達成される。
【００３０】
上記の課題は、電池ユニットにおいて、電池と、該電池が、前記電池ユニット内部で電源として分離している電子回路とを備えた電池ユニットによっても達成される。
【００３１】
上記の課題は、電池ユニットにおいて、電池と、電子回路と、前記電池から電気ユニット外部に電源を供給する電源出力部と、電池ユニット外部から前記電子回路に電源供給を受ける電源入力部を有する電池ユニットによっても達成される。
【００３２】
上記の課題は、電池ユニットにおいて、電池と、電子回路と、前記電池から電気ユニット外部に電源を供給する第一の端子と、電池ユニット外部から前記電子回路に電源供給を受ける第二の端子を有する電池ユニットによっても達成される。
【００３３】
上記の課題は、他機器に接続可能な電池ユニットにおいて、電池と、前記他機器と非接続な場合に前記電池から電源として分離している電子回路と、電池ユニット外部から前記電子回路に電源供給を受ける電源入力部を備えた電池ユニットによっても達成される。
【００３４】
電池ユニットは、外部からの電源電圧を前記電子回路へ供給する端子を更に備えても良い。
【００３５】
電池ユニットは、外部と情報の入力及び／又は出力を前記電子回路に対して行う端子を更に備えても良い。
【００３６】
前記電子回路は、記憶装置を含む構成としても良い。
【００３７】
前記記憶装置は、前記電池に関する情報を記憶しても良い。
【００３８】
前記記憶装置は、前記電池の規定電圧、電流、温度、容量及びシリアル番号のうち少なくとも１つの情報と、該電池の現在の残容量に関する情報とからなるグループから選択された１つの情報を記憶する構成であっても良い。
【００３９】
前記電池は、電池ユニット外部の装置に電源を供給しても良い。
【００４０】
上記の課題は、電池及び前記電池が電源として分離している電子回路とを含む電池ユニットと、該電子回路に電源を供給する電源供給部を有する、前記電池ユニットに接続可能な電子機器を有する装置によっても達成される。
【００４１】
上記の課題は、電池及び前記電池と電気的に非接続な電子回路とを含む電池ユニットと、該電子回路に電源を供給する電源供給部を有する、前記電池ユニットに接続可能な電子機器を有する装置によっても達成される。
【００４２】
上記の課題は、電池及び電子回路を含む電池ユニットと、前記電池ユニットに接続可能であって、前記電池から電源の供給を受ける電源入力部と、前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する電源供給部を有する電子機器を有する装置によっても達成される。
【００４３】
上記の課題は、電池と電子回路を含む電池ユニットと、前記電池ユニットに接続可能であって、前記電池から電源の供給を受ける第一の端子と、前記電池ユニットの前記電子回路に電源を供給する第二の端子を有する電子機器を有する装置によっても達成される。
【００４４】
上記の課題は、電池と電子回路を有する電池ユニットと、前記電池ユニットに接続可能な電子機器とを有し、前記電池ユニットが電子機器と非接続な場合に前記電子回路は前記電池から電源として分離していることを特徴とする装置によっても達成される。
【００４５】
上記の課題は、電池と電子回路を有する電池ユニットと、前記電池ユニットに接続可能な電子機器とを有し、前記電池ユニットは、前記電池ユニットの電池から前記電子機器に電源を供給し、前記電子機器は、前記ユニットの電子回路に電源を供給することを特徴とする装置によっても達成される。
【００４６】
前記電池ユニットの前記電子回路は、前記電子機器と情報の入力及び／又は出力を行う構成であっても良い。
【発明の効果】
【００４７】
本発明によれば、電池ユニット単体で保管される場合に電池の放電を効果的に抑制して劣化を防止すると共に、電池ユニット内の電池の状態にかかわらず電池ユニット内に保存されている情報を直ちに読み出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下、本発明の実施例を図２以降と共に説明する。
【実施例】
【００４９】
図２は、本発明の実施例としての電池ユニットの第１実施例の要部を示すブロック図である。
【００５０】
尚、電池ユニットの実施例として、一例として、電池ユニットを説明する（図２乃至図５で同様）。本発明は、電池ユニットや電池パック等の名称にこだわらないものである。いずれの場合も、本発明に含まれる。図２中、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００５１】
図２に示す電池ユニット２１内には、電源回路１６が設けられておらず、電子回路１７への電源電圧は、外部から端子２３，１４を介して供給される構成となっている。即ち、電子回路１７は、電池１５とは電気的に絶縁されている。このため、電池ユニット２１単体で保管されている状態では、電子回路１７による電池１５の放電は生じない。
【００５２】
端子１３は、電子回路１７と、電池ユニットが接続される電子機器や前記電子機器１内のマイクロコンピュータとの間の情報のやり取りを行うものである。
【００５３】
図３は、本発明になる電子機器の第１実施例を上記電池ユニット２１と共に示すブロック図である。同図中、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００５４】
図３に示す電子機器３１内には、電源回路３５が設けられている。この電源回路は、電池ユニット２１が電子機器３１に接続されており、電池１５の現在の残容量が所定値以上であると、電池１５からの電源電圧をマイクロコントローラ３６を含む電子機器３１の各部へ供給する。他方、電池ユニット２１が電子機器３１に接続されておらず電子機器３１がＡＣアダプタ７等の外部電源と接続されているか、或いは、電池ユニット２１が電子機器３１に接続されているが電池１５の現在の残容量が所定値に満たない場合には、電源回路３５は、外部電源からの電源電圧をマイクロコントローラ３６を含む電子機器３１の各部へ供給する。更に、電源回路３５からの電源電圧は、端子３３，２３及び端子５，１４を介して、電池ユニット２１内の電子回路１７に供給される。
【００５５】
端子１３，４は、電子回路１７と電子機器１内のマイクロコンピュータ６との間の情報のやり取りを行うものである。
【００５６】
尚、本実施例では、電子回路１７は不揮発性記憶素子を含む。例えば、この不揮発性記憶素子は、電池１５の規定電圧、電流、温度、容量及びシリアル番号のうち少なくとも１つの情報と、電池１５の現在の残容量に関する情報とからなるグループから選択された１つの情報を記憶する。
【００５７】
規定電圧やシリアル番号等の変化しない情報に関しては、基本的に製品製造時に予め書き込まれる情報である。残容量の変化する情報に関しては、例えば初期値は製造時に書き込まれ、その後マイクロコントローラ３６によって、端子１３と４を通じて書き込まれる。マイクロコントローラ３６が、端子１２，３を通じて流れている電流を積算していき、満充電容量から減算して、残容量を求める。その残量が、端子１３と４を通じて電子回路１７のメモリに書き込まれる。上記電流を測定する方法は、例えば、後述する図５の抵抗５１，測定回路５３を使用する方法がある。又は、電子機器３１と端子３と、前記端子３と電源回路３５の間のダイオードの途中に抵抗を設けて（図５の抵抗５１に相当）、その抵抗の両端の電圧を、マイクロコントローラ３６が測定することにより、電流値が求められる。
【００５８】
従って、たとえ電子機器３１に接続された電池ユニット２１の電池１５の現在の残容量がたとえゼロであっても、電子機器３１のマイクロコントローラ３６は、電子機器３１内の電源回路３５から供給される電源電圧を利用して、電池ユニット２１内の電池回路１７に対して端子１３，４を介して、情報の読み出し及び／又は書き込みを行うことができる。このため、例えば電池異常のため充電禁止である旨の情報が電子回路１７内のメモリに書き込まれていれば、マイクロコントローラ３６は電池ユニット２１に対する充電動作を禁止することができる。
【００５９】
電池の異常の判断は、マイクロコントローラ３６が、電池の電圧が上がらない又は満充電容量が少なくなったときに、電池異常と判断し、電子回路１７のメモリ内に充電禁止である旨を端子１３，４を通じて記憶する。
【００６０】
電池１５の電圧は、端子３の電圧をマイクロコントローラ３６が測定することにより、検出できる。この電圧が上がらない場合は、電池異常と判断し、マイクロコントローラ３６は、電子回路１７のメモリ内に充電禁止である旨を端子１３，４を通じて記憶する。
【００６１】
前記満充電容量の求め方は、以下の通りである。前記満充電容量の初期値は、電子回路１７のメモリ内に、装置の製造時に書き込まれている。その後、電池が満充電の状態から、電池容量が略０になるまでの、端子３から電子機器３１側に流れる電流（前述した測定される電流である）を積算して、満充電容量を求める。その求められた満充電容量を、新規の満充電容量として、更新する。更新される満充電容量は、電子回路１７のメモリ内に端子４，端子１３を通じて書き込まれる。
【００６２】
電池１５が劣化し満充電容量が少なくなった場合に、マイクロコントローラ３６は、電池異常と判断し、マイクロコントローラ３６は、電子回路１７のメモリ内に充電禁止である旨を端子１３，４を通じて記憶する。
【００６３】
又、電池ユニット２１に対する充電動作が禁止されていない場合、電池ユニット２１に対する充電動作は、マイクロコントローラ３６による電池ユニット２１内の電池回路１７に対する情報の読み出し及び／又は書き込みと並行して行える。
【００６４】
メモリ等を備えた電子回路を有する電池ユニット自体は周知であるため、電子回路１７内の具体的構成の図示及び説明は省略する。又、電子回路内のメモリに対する情報の読み出し及び／又は書き込みを行う電子機器内のマイクロコントローラ自体も周知であるため、マイクロコントローラ３６による電池ユニット２１内の電池回路１７に対する情報の読み出し及び／又は書き込み動作の詳細な説明は省略する。
【００６５】
次に、本発明になる電池ユニットの第２実施例を、図４と共に説明する。図４は、電池ユニットの第２実施例を示すブロック図である。同図中、図２と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６６】
電池ユニット２１−１は、図４に示す如く接続されたリチウムイオン電池１５−１〜１５−３、例えばＦＥＴからなるスイッチング素子４１, ４２、ヒューズ４３、過放電／過充電保護用制御回路４４、シリアルＥＥＰＲＯＭ１７−１、サーミスタ４５及び端子群４８を有する。リチウムイオン電池１５−１〜１５−３は、電池１５を構成する。４６，４７はプルアップ抵抗である。
【００６７】
過放電／過充電保護用制御回路４４は、電池１５に対する過放電及び／又は過充電を防止するために設けられた周知の回路であり、電池１５の状態に応じてスイッチング素子４１, ４２のオン／オフを制御することで、過放電及び／又は過充電を防止する。ヒューズ４３は、過大な電流が流れると電流パスを切断して電池１５を保護するために設けられた周知の素子である。
【００６８】
前述の過放電／過充電保護用制御回路４４は、例えば、平成１０年（１９９８）１月２３日に公開された特開平１０−２３６７４号公報「電池残量予測方法、電池ユニット及び電池ユニットを使用する装置」に記載されているものを使用できる。前記特開平１０−２３６７４号公報に過放電／過充電保護用制御回路４４とスイッチ４１，４２の構成と動作が説明されているが、以下、簡単に説明する。電池ユニット２１−１には、過放電防止回路／過充電保護用制御回路４４が内蔵されている。回路４４には、各電池１５−１〜１５−３毎に電圧比較器が設けられている。本実施例では、電池ユニット２１−１内に３つの電池１５−１〜１５−３が直列に接続されており、各電圧比較器には各電池１５−１〜１５−３の出力電圧及び電池１５−１〜１５−３の過放電限界電圧を示す基準電圧ｅ１が供給される。スイッチ４２（電界効果トランジスタ（ＦＥＴ））からなる。各電圧比較器は、対応する電池の電圧が基準電圧ｅ１以下となるとハイレベルの信号を出力する。従って、電圧比較器のいずれかがハイレベルの信号を出力すると、スイッチ４２はハイレベル出力信号に応答してオフとされ、電池ユニット２１−１を電子機器３１−１からきり離す。これにより、少なくとも１つの電池セルの出力電圧が過放電限界電圧以下となると、電池ユニット１からの出力が遮断されて電池１５−１〜１５−３の過放電を防止する。図４において、電池ユニット２１−１にはスイッチ４１が更に設けられている。又、過放電防止回路／過充電保護用制御回路４４は、各電池１５−１〜１５−３に対応して第２の電圧比較器が更に設けられている。電子機器３１−１には、充電器が更に設けられている（図示せず）。過充電防止回路は、過放電防止回路／過充電保護用制御回路４４の一部とスイッチ４１により構成される。各第２の電圧比較器には各電池１５−１〜１５−３の出力電圧及び電池１５−１〜１５−３の過充電限界電圧を示す基準電圧ｅ２が供給される。第２の電圧比較器は、対応する電池１５−１〜１５−３の電圧が上記基準電圧ｅ１とは異なる基準電圧ｅ２以上となるとハイベルの信号を出力する。従って、第２の電圧比較器のいずれかがハイレベルの信号を出力すると、スイッチ４１はハイレベル出力信号に応答してオフとされ、電池ユニット２１−１を電子機器３１−１からきり離す。これにより、少なくとも１つの電池１５−１〜１５−３の出力電圧が過充電限界電圧以上となると、電池ユニット２１−１が電子機器３１−１の充電器から遮断されて電池１５−１〜１５−３の過充電を防止する。
【００６９】
シリアルＥＥＰＲＯＭ１７−１は、電池１５の規定電圧、電流、温度、容量及びシリアル番号のうち少なくとも１つの情報と、電池１５の現在の残容量に関する情報とからなるグループから選択された１つの情報を記憶する。残容量の求め方は図３の場合と同様である。シリアルＥＥＰＲＯＭ１７−１は、サーミスタ４５を介して端子群４８に接続されているが、電池１５とは電気的に絶縁されており、電池１５からの電源電圧は供給されない。シリアルＥＥＰＲＯＭ１７−１は、電源電圧入力端子Ｖｃｃ、クロック入力端子ＣＬＫ、データ入力端子ＤＡＴ及びグランド端子ＧＮＤを有する。端子群４８は、端子１２に対応する端子（＋）、端子２３に対応する端子Ｔ＋及び端子Ｖｄｄ、端子１３に対応する端子ＣＬＯＣＫ及び端子ＤＡＴＡ、及び端子１４に対応する端子ＧＮＤ及び端子（−）からなる。シリアルＥＥＰＲＯＭ１７−１及びサーミスタ４５は、電子回路を構成する。電池ユニット２１−１が電子機器３１−１に接続される際には、端子群４８が電子機器３１−１のコネクタ３８に接続される。
【００７０】
サーミスタ４５は、電池ユニット内の温度を測定するものである。電子回路３１−１側で、端子Ｔ＋の電圧を測定することにより、電池ユニット内の温度を測定できる。
【００７１】
電子回路３１−１の内部は、前述した通り、図３に示す電子機器３１と同じである、マイクロコントローラ３６を有する。図４のＣＬＯＣＫ端子，ＤＡＴＡ端子は、図３の端子１３に相当する。図４の端子Ｖｄｄは、図３の端子２３に相当する。残容量や電池異常の情報をＥＥＰＲＯＭ１７−１に記憶させる方法は、図３の場合と同じである。
【００７２】
尚、コネクタ３８以降の電子機器３１−１の構成は、例えば図３に示す電子機器３１と同じである。
【００７３】
次に、本発明になる電池ユニットの第３実施例を、図５と共に説明する。図５は、電池ユニットの第３実施例を示すブロック図である。同図中、図２と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００７４】
電池ユニット２１−２は、図５に示す如く接続された電池１５、マイクロコントローラからなる電子回路１７−２、抵抗５１、スイッチ回路５２、測定回路５３、不揮発性記憶装置５４、タイマ５５及び端子１２〜１４，２３を有する。スイッチ回路５２、測定回路５３及び不揮発性記憶装置５４のうち少なくとも１つは、電子回路１７−２内に設けられていても良い。電子回路１７−２、抵抗５１、スイッチ回路５２、測定回路５３及び不揮発性記憶装置５４への電源電圧の供給は、電池ユニット２１−２が電子機器３１（図示せず）に接続されると、電子機器３１内の電源回路３５から行われる点を除けば、電池ユニット２１−２の基本構成は、所謂スマートバッテリと同じである。
【００７５】
スマートバッテリーの一例として、Smart Battery Data Specification Revision 1.0 February 15,1995 Copyright 1996,Benchmarq Microelectronics Inc., Duracell Inc., Energizer Power Systems,Intel Corporation,Linear Technology, Maxim Integrated Products, Mitsubishi Electric Corporation, National Semiconductor Corporation, Toshiba Battery Co., Varra Batterie AG, ALL rights reservedに公開されたもの等がある。
【００７６】
不揮発性記憶装置５４は、例えば充電完了検出電流値、満充電容量（定格容量）、過充電防止タイマ時間、充電許可温度範囲、開放電圧−残量テーブル、電池情報、残容量予測の各種パラメータ等を記憶する。
【００７７】
電池１５がリチウムイオン電池の場合、充電が進むと充電電流が減少し、規定電流値以下となると満充電であると判断するが、上記充電完了検出電流値はこの規定電流値である。上記満充電容量は、電池１５の残容量を計算する際に用いられる。上記過充電防止タイマ時間は、何らかの要因によって充電完了を検出できない場合に、過充電を防止するために用いられる充電タイマの設定時間である。電池１５は、決められた温度範囲で充電しない場合には、過充電となったり、劣化が加速したり、極端な場合には破裂する危険性がある。このため、上記充電許可温度範囲は、温度範囲外での充電を防止するために設定される。
【００７８】
電池１５がリチウムイオン電池の場合、電流が流れていない開放状態の電池電圧により、ある程度の残容量を予測することができる。上記開放電圧−残量テーブルは、このように開放電圧から残容量を予測するのに使用されるテーブルである。又、上記電池情報は、電池ユニット３１−２の製品情報（型名）、シリアル番号、製造年月日等を含む。
【００７９】
スイッチ回路５２は、外部、即ち、電子機器３１から端子２３を通じて電源電圧を供給されるとオンとなり、スイッチ回路５２に接続された測定回路５３による電池１５の電圧や電流等の測定を可能とする。抵抗５１の両端の電圧を測定回路５３が検出して、電流値を検出する。又、測定回路５３は、抵抗５１がスイッチ回路５２と図上左側で繋がる点の電圧を測定することにより、電池１５の電圧を検出する。他方、タイマ５５には、電池１５からの電源電圧が直接供給される。このタイマ５５は，電池ユニット２１−２が電子機器３１と非接続であった時間を計測し、電池回路１７−２内のマイクロコンピュータに供給する。
【００８０】
電池ユニット２１−２が電子機器３１に接続されている状態では、電池回路１７−２内のマイクロコンピュータは、電子機器３１内の電源回路３５から端子２３を通じて供給される電源電圧で動作することで、電池１５の電圧、電池１５からの放電電流、電池１５への充電電流等を測定回路５３により測定し、電池１５の残容量を予測している。予測された電池１５の残容量は、端子１３を介して電子機器３１内のマイクロコンピュータ３６に供給されると共に、必要に応じて不揮発性記憶装置５４に記憶される。
【００８１】
残容量の計算の方法は、図３の場合と同じである。図３の実施例では、残容量の計算（又は予測）は、マイクロコントローラ３６が行ったが、図５の実施例では、電流値の測定は、抵抗５１，測定回路５３により行い、電子回路１７−２がそれらの値を利用して、残容量の計算（又は予測）を行う。
【００８２】
他方、電池ユニット２１−２が電子機器３１に接続されていない状態では、電子回路１７−２等には電源電圧が供給されないので、従来のスマートバッテリのようにあらかじめ測定された電池の自己放電と、電池ユニット内部の消費電力を一定時間間隔で減算してゆく一般的な方式を採用することができない。そこで、本実施例では、電池１５の残容量等の情報を、電池ユニット２１−２が電子機器３１に接続されている状態のときに、不揮発性記憶装置５４に記憶しておく。これにより、電池ユニット２１−２が単体で保管されていた後に再度電子機器３１に接続されると、電子回路１７−２内のマイクロコンピュータ３６は、タイマ５５から電池ユニット２１−２が電子機器３１と非接続であった時間を検知し、その非接続時間の間の電池１５の放電量を計算し、不揮発性記憶装置５４に書き込まれている残容量から減算することで、電池１５の現在の残容量を予測することができる。
【００８３】
図６は、本発明になる電子機器の第２実施例を示す斜視図である。本実施理では、本発明が携帯用パーソナルコンピュータに適用されている。
【００８４】
図６中、携帯用パーソナルコンピュータ３１−２の要部は、例えば図３に示す電子機器３１と同様の構成を有し、その他の部分には周知の構成を採用可能である。又、電池ユニット２１−３は、例えば図２に示す電池ユニット２１、図４に示す電池ユニット２１−１、又は、図５に示す電池ユニット２１−２と同様の構成を有する。
【００８５】
図７は、図６に示す携帯用パーソナルコンピュータ３１−２の蓋６１を開けた状態を示す斜視図である。図７中、携帯用パーソナルコンピュータ３１−２は、蓋６１の内側に設けられた表示部６２、キーボード６３等を有する。電池ユニット２１−３は、携帯用パーソナルコンピュータ３１−２の全面から挿入されている。
【００８６】
本実施の形態では、携帯型パーソナルコンピュータを、電子機器の例として発明を説明したが、本発明は、携帯型パーソナルコンピュータに限定されるものでなく、あらゆる電子機器を含むものである。例えば、ＰＤＡ（personal digital assistance;携帯情報端末），電子手帳やビデオカメラ等、電池を使用する他の電子機器への適用も本発明及び本実施の携帯は含むものである。
【００８７】
以上、本発明を実施例により説明したが、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能であることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】従来の電池ユニット及び電子機器を説明するブロック図である。
【図２】本発明になる電池ユニットの第１実施例の要部を示すブロック図である。
【図３】本発明になる電子機器の第１実施例を図２に示す電池ユニットと共に示すブロック図である。
【図４】本発明になる電池ユニットの第２実施例を示すブロック図である。
【図５】本発明になる電池ユニットの第３実施例を示すブロック図である。
【図６】本発明になる電子機器の第２実施例を示す斜視図である。
【図７】電子機器の第２実施例の蓋を開けた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８９】
３〜５，１２〜１４，２３，３３      端子
１５      電池
１７      電子回路
２１      電池ユニット
３１      電子機器
３５      電源回路
３６      マイクロコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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