(57)【要約】【課題】超音波診断を始める前に、あらかじめ設定された時間に、超音波診断装置を起動させることができる超音波診断装置を提供する。【解決手段】起動／終了時間のスケジュールを設定するためのタイマー設定手段１５と、タイマー設定手段１５により設定された起動／終了時間のスケジュールに従って超音波診断装置を起動／終了させるタイマー１４とを備え、超音波診断を始める前に、あらかじめ設定された時間に、超音波診断装置を起動させておくことができ、また、起動／終了時間を設定することで、使っていない時間に超音波診断装置の電源をオフさせて、エネルギーの節約をすることができるようにする。【選択図】図１
2009056114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
起動／終了時間のスケジュールを設定するためのタイマー設定手段と、
前記タイマー設定手段により設定された起動／終了時間のスケジュールに従って超音波診断装置を起動／終了させるタイマーとを、
備えた超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記タイマーに設定されたスケジュールに従って超音波診断装置の設定を切り替える設定切替手段を、
さらに備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の超音波診断装置において、
前記タイマーにより設定が切り替わる際に、設定を切り替えることを確認するモニタを、
さらに備えたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項２に記載の超音波診断装置において、
前記設定切替手段による設定切替時間を記録する設定切替時間記録手段を、
さらに備えることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に関し、特に起動時間の短縮に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オペレータによる選択頻度が高い機能ソフトの起動準備をしておく超音波診断置が知られている（例えば、下記の特許文献１参照）。また、基本計測を行うプログラムを実行した後、応用計測を行うプログラムを実行する超音波診断装置が知られている（例えば、下記の特許文献２参照）。さらに、使用環境又は疾患情報に応じて、選択可能な機能を表示する超音波診断装置が知られている（例えば、下記の特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００５−４０３４３号公報
【特許文献２】特開平１０−１４６３３９号公報
【特許文献３】特開２００２−１３６５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の超音波診断装置においては、ハードウェア・ソフトウェアとも実装される機能が増加し、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）を内蔵し、ＯＳ（オペレーティングシステム）を搭載したり、多数の基板を初期化するなど超音波診断装置の起動に時間がかかっており、超音波診断を行うため電源を入れても、すぐには診断を行えないという問題があった。また、米国などではエネルギーに対する意識が低く、通常電源を入れたままにするケースもあり、エネルギーが浪費されている。
【０００４】
本発明は、上述した従来の問題を解決するためになされたもので、超音波診断を始める前に、あらかじめ設定された時間に、超音波診断装置を起動させることができる超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る超音波診断装置は、起動／終了時間のスケジュールを設定するためのタイマー設定手段と、前記タイマー設定手段により設定された起動／終了時間のスケジュールに従って超音波診断装置を起動／終了させるタイマーとを備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成により、超音波診断を始める前に、あらかじめ設定された時間に、超音波診断装置を起動させておくことができ、また、起動／終了時間を設定することで、使っていない時間に超音波診断装置の電源をオフさせて、エネルギーの節約をすることができる。
【０００７】
また、前記タイマーに設定されたスケジュールに従って超音波診断装置の設定を切り替える設定切替手段をさらに備えたことを特徴とする。
【０００８】
この構成により、日付や曜日、時間により、画像パラメータや超音波探触子を変えるように超音波診断装置の設定を変更させることができるようになる。また、超音波検査室など様々な診断領域を診断する病院にとって、日付や曜日、時間ごとに診断領域を切り替えることで作業を減らすことができる。
【０００９】
また、前記タイマーにより設定が切り替わる際に、設定を切り替えることを確認するモニタをさらに備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成により、超音波診断装置を使用している際に、自動的にシャットダウンしたり、いきなり設定された時間がきて、設定が変わる等、ユーザが望まない設定になることを避けることができるようになる。
【００１１】
また、前記設定切替手段による設定切替時間を記録する設定切替時間記録手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成により、設定切替手段での各操作の操作時間を計測することができるようになるため、作業量や作業内容を分析したり、効率的な作業方法をルーティンとして手順化することができるようになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、起動／終了時間のスケジュールを設定するためのタイマー設定手段と、前記タイマー設定手段により設定された起動／終了時間のスケジュールに従って超音波診断装置を起動／終了させるタイマーを設けることにより、超音波診断を始める前に、あらかじめ設定された時間に、超音波診断装置を起動させておくことが出来るようになる。また、起動／終了時間を設定することで、使っていない時間に超音波診断装置の電源を落としておけるため、エネルギーの節約をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の実施の形態に係る超音波診断装置について図面を用いて説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図１において、超音波診断装置は、超音波画像や、超音波画像の各種設定を表示するモニタ１１と、超音波を送受信し、超音波画像を構築し、画像化する超音波診断装置本体１２と、超音波診断装置を駆動するための電源１３と、超音波診断装置の電源１３をオン／オフさせるタイマー１４と、電源１３の起動／終了時間を設定するためのタイマー設定手段１５とを備え、タイマー１４は、タイマー設定手段１５により設定された起動／終了時間に従って超音波診断装置の電源１３をオン／オフさせる構成になっている。
【００１５】
以上のように構成された超音波診断装置について図２に示すフローチャートを参照してその動作を説明する。システム起動のスタート時は、まず、タイマー設定手段１５にて、超音波診断装置を起動させる時間を設定する（ステップＳ２２、Ｓ２３）。タイマー１４により、タイマー設定手段１５にて設定された起動時間が来たかどうかを判断し（ステップＳ２３）、設定された起動時間が来たら、タイマー１４は、超音波診断装置のシステムを起動する（ステップＳ２４）。次に、タイマー１４により、タイマー設定手段１５にて設定された終了時間が来たかどうかを判断し（ステップＳ２５）、設定された終了時間が来たら、タイマー１４は、超音波診断装置を終了する（ステップＳ２６）。
【００１６】
このような本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置によれば、超音波診断装置の電源１３をオン／オフさせるタイマー１４と、電源１３の起動／終了時間を設定するためのタイマー設定手段１５とを備え、タイマー１４は、タイマー設定手段１５により設定された起動／終了時間に従って超音波診断装置の電源１３をオン／オフさせる構成になっているため、超音波診断を始める前に、超音波診断装置を起動／終了時間をあらかじめ設定する手段にて設定された時間に、超音波診断装置を起動／終了させておくことができる。このため、超音波診断装置の起動に必要な時間をユーザが考慮しなくても、超音波診断装置を使用開始する時間には既に使用できる状態になるため、ユーザは、起動時間の長さにストレスを感じずに、超音波診断装置を使用することができるようになる。また、起動／終了時間を設定することで、使っていない時間に超音波診断装置の電源をオフさせておけるため、エネルギーの節約をすることができる。
【００１７】
なお、以上の説明では、タイマー１４を備えて電源１３をオン／オフさせているが、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）ベースの超音波診断装置の場合、ＰＣ上のＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）を利用し、それをタイマー代わりに電源の起動／終了を行ってもよい。
【００１８】
＜第２の実施の形態＞
図３は、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図３において、図１に示す第１の実施の形態に係る超音波診断装置と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。図３に示す第２の実施の形態では、第１の実施の形態の構成に対し、タイマー１４からの通知により、タイマー設定手段１５により設定された所望の時間に、超音波診断装置の画像調整用パラメータ、診断領域の画像パラメータ、患者情報等を所望の設定にする設定切替手段３１をさらに有する構成である。
【００１９】
以上のように構成された超音波診断装置について図４に示すフローチャートを参照してその動作を説明する。システム起動のスタート時は、まず、タイマー設定手段１５にて、超音波診断装置の設定を切り替える時間を設定する（ステップＳ４１）。タイマー１４により、タイマー設定手段１５にて設定された設定変更時間が来たかどうかを判断し（ステップＳ４２）、設定された設定変更時間が来たら、タイマー１４は、設定切替手段３１に通知し、設定切替手段３１により超音波診断装置の設定を変更する（ステップＳ４３）。  
【００２０】
ここで、超音波診断装置の設定として、例えば、受信信号の利得（Ｇａｉｎ）、送信出力（ＴＸ  Ｐｏｗｅｒ）、受信信号のダイナミックレンジ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｇｅ）、フレーム相関を表すパーシスタンス（Ｐｅｒｓｉｓｔｅｎｃｅ）、輪郭強調（Ｅｄｇｅ  Ｅｎｈａｎｃｅ）、エコー信号から適当な信号レベルの範囲を選択して見やすい画像にするためのリジェクト（Ｒｅｊｅｃｔ）、送信周波数（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）、走査線密度（Ｄｅｎｓｉｔｙ）、送信超音波パルスの繰り返しの頻度であるパルス繰り返し周波数（Ｐｌｕｓｅ  Ｒｅｐｅａｔｉｔｉｏｎ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ：以下ＰＲＦ）、画像の白と黒の間の中間調（階調）を任意に設定する機能であるグレーマップ（Ｇｒａｙ  Ｍａｐ）、同様にカラードプラモードにおけるカラーマップ（Ｃｏｌｏｒ  Ｍａｐ）、Ｍモード又はドプラモード（Ｄモード）の時間軸掃引スピードである掃引速度（Ｓｗｅｅｐ  Ｓｐｅｅｄ）などの画像調整用パラメータを設定できる。また、診断領域、患者の体型、性別、年齢ごとに最適なパラメータ群を一括設定する機能にて、診断領域や患者の体型、性別、年齢ごとに最適な画像パラメータを一括設定してもよい。また、診断に使用する超音波探触子を切り替えられるようにしてもよい。また、データの保存やネットワークへの送信など操作をできるようにしても良い。さらに、患者情報の診断スケジュールが決まっていれば、患者情報をタイマーで入力できるようにしておいてもよい。
【００２１】
以上のように本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置によれば、タイマー１４に設定されたスケジュールに従い超音波診断装置の設定を切り替える設定切替手段３１を設けることにより、日付や曜日、時間により、画像パラメータや超音波探触子を変えた設定に超音波診断装置の設定を変更させることが出来る。また、超音波検査室など様々な診断領域を診断する病院にとって時間ごとに診断領域を切り替えることで作業を減らすことができる。
【００２２】
また、本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置によれば、診断の終了時間をあらかじめ設定し、終了時間になったら、患者データ（取得した超音波画像や計測データ、患者の氏名や年齢、身長、体重等の患者データ）を自動的に保存したり、院内のネットワークに出力できるようにしておくことで、データを不用意な操作で消去してしまうことを防ぐことができる。
【００２３】
また、ＤＩＣＯＭ（「医用デジタル画像と通信」に関する標準規格）などの診断リクエストに応じて、患者の診断スケジュールを作成し、超音波診断装置が、診断する患者の順番に応じて、自動的に患者の体型や診断領域にあったパラメータを設定できるようにしても良い。具体的には、１１時からは腹部診断を行う、２５歳・痩せ型筋肉質・男性の患者Ａの予約が入っており、１２時からは妊娠している女性Ｂの予約、１４時からは心臓に疾患を持つ肥満で小柄な女性の予約が入っていたとする。この情報をタイマー設定時間１５と設定切替手段３１を用いて、手動で設定したり、ＤＩＣＯＭを利用して、院内ネットワークから診断リクエストを取得し、超音波診断装置が自動で診断スケジュールを作成する。そして、１１時になると、２５歳・痩せ型筋肉質・男性の腹部診断用の設定に切り替える。１２時になれば、産科向けの設定に切り替え、１４時になれば、肥満で小柄な女性の心臓診断用に適した超音波診断装置の設定に切り替わるようにしてもよい。
【００２４】
＜第３の実施の形態＞
図５は、本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置のモニタ１１にて表示される確認メッセージの一例を示す説明図である。第３の実施の形態は、第１の実施の形態の構成に、タイマー１４により、設定された所望の時間に、例えば電源１３が超音波診断装置の電源をシャットダウンする際に、ユーザに確認メッセージをモニタ１１の画面に表示する構成である。
【００２５】
なお、図５の説明は、第１の実施の形態の構成での例について説明するものであるが、第２の実施の形態の構成では、所望の時間が来て、画像パラメータや超音波探触子の設定を変更されるときに、図６に示すように、ユーザに確認メッセージをポップアップメッセージで表示したり、確認メッセージをメッセージではなく、アイコン等のグラフィックで表示してもよい。また、表示の可否設定をプリセットにて登録できるようにしてもよい。
【００２６】
以上のように、本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置によれば、タイマー１４により設定が切り替わる際に、設定を切り替えることを確認するモニタ１１を備えることにより、超音波診断装置を使用している際に、自動的にシャットダウンしたり、いきなり設定された時間がきて、設定が変わるなど、ユーザが望まない設定になることを避けることが出来るようになる。
【００２７】
＜第４の実施の形態＞
図７は、本発明の第４の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。図７において、図３に示す第２の実施の形態に係る超音波診断装置と同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。図７に示す第４の実施の形態では、第２の実施の形態の構成に対し、設定切替手段３１が手動で操作された際、設定された時間を記録する設定切替時間記録手段７１をさらに備える。
【００２８】
このように構成された超音波診断装置によれば、設定切替手段３１での各操作の操作時間を計測することができるようになるため、作業量や作業内容を分析したり、効率的な作業方法をルーティンとして手順化することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明に係る超音波診断装置は、起動／終了時間を設定する手段と時間起動／終了時間を設定するタイマーを設けることにより、あらかじめ超音波診断を始める前に、超音波診断装置を起動／終了時間を設定する手段にて設定された時間に、超音波診断装置を起動させておくことが出来るようになる。このため、超音波診断装置の起動時間の長さに起因するストレスを軽減できるという効果を有し、起動時間の短縮、機能ソフトの起動を準備する超音波診断装置等として有用である。また、起動／終了時間を設定することで、使っていない時間に超音波診断装置の電源を落としておけるため、エネルギーの節約をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る超音波診断装置の動作説明のためのフローチャート
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る超音波診断装置の動作説明のためのフローチャート
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置のモニタにて表示される確認メッセージの一例を示す説明図
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る超音波診断装置のモニタにて設定を切り替えることを確認する画面レイアウトの一例を示す説明図
【図７】本発明の第４の実施の形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００３１】
１１  モニタ
１２  超音波診断装置本体
１３  電源
１４  タイマー
１５  タイマー設定手段
３１  設定切替手段
７１  設定切替時間記録手段
【図１】
2009056114.tif 000003
【図２】
2009056114.tif 000004
【図３】
2009056114.tif 000005
【図４】
2009056114.tif 000006
【図５】
2009056114.tif 000007
【図６】
2009056114.tif 000008
【図７】
2009056114.tif 000009