(57)【要約】【課題】立ち上がり時間に起因する待ち時間を短縮することによってユーザ操作性が向上する画像読取装置の制御方法を提供する。【解決手段】画像読取装置１０は、前記画像読取装置１０の起動時に、冷陰極管３に対し、画像読み取り動作時に印加される動作電圧Ｖ２よりも高い初期電圧Ｖ１を印加して冷陰極管３を立ち上げ、初期電圧Ｖ１が印加されている冷陰極管３の出射光量が、冷陰極管３に対し、動作電圧Ｖ２が印加されているときの安定光量以上且つ初期電圧Ｖ１が印加されているときの安定光量以下に設定された基準光量Ａに到達したときに、冷陰極管３に印加する電圧を初期電圧Ｖ１から動作電圧Ｖ２に切り換える。【選択図】図８
2009272860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源としての冷陰極管から出射された光を原稿画像に照射し、前記原稿画像からの反射光を読み取る画像読取装置において、
前記画像読取装置の起動時に、前記冷陰極管に対して、画像読み取り動作時に印加される動作電圧よりも高い初期電圧を印加して前記冷陰極管を立ち上げる立ち上げ手段と、
前記初期電圧が印加された前記冷陰極管の光量を検出する光量検出手段と、
前記光量検出手段により検出された前記冷陰極管の出射光量が、前記動作電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以上、且つ前記初期電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以下の予め設定された基準光量に到達したことに応じて、前記冷陰極管に印加する電圧を前記初期電圧から前記動作電圧に切り換える電圧切替手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記基準光量は、前記動作電圧が印加されているときの前記安定光量の１２０％以上、且つ１３０％以下であることを特徴とする請求項1記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記基準光量は、直前に実行された画像読み取り動作時の前記動作電圧が印加されているときの前記安定光量に基づいて設定されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
光源としての冷陰極管から出射された光を原稿画像に照射し、前記原稿画像からの反射光を読み取る画像読取装置の制御方法であって、
前記画像読取装置の起動時に、前記冷陰極管に対して、画像読み取り動作時に印加される動作電圧よりも高い初期電圧を印加して前記冷陰極管を立ち上げる立ち上げステップと、
前記初期電圧が印加された前記冷陰極管の光量を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで検出された前記冷陰極管の出射光量が、前記動作電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以上、且つ前記初期電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以下の予め設定された基準光量に到達したことに応じて、前記冷陰極管に印加する電圧を前記初期電圧から前記動作電圧に切り換える電圧切替ステップとを有することを特徴とする画像読取装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像読取装置の制御方法に関し、特に、光源として冷陰極管を備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、スキャナ、ファクシミリ等に搭載される画像読取装置は、原稿画像に光を照射し、原稿画像からの反射光を光電変換素子に結像し、結象した光を電気信号に変換して画像データとして読み取る。画像読取装置の光源として、比較的安価であり、且つ十分な光量の光を出射する冷陰極管が用いられることが多くなってきている。冷陰極管は電圧が印加されて点灯することにより光源として機能する。
【０００３】
しかし、冷陰極管は温度に影響され易く、電圧印加開始時の冷陰極管の温度が低いほど、冷陰極管の出射光量が、画像読み取り動作に必要な十分且つ一定の光量に到達するまでの時間（以下、「立ち上がり時間」という。）が長くなるという特性がある。従って、画像読取装置の光源として冷陰極管を用いる場合、画像読取装置の電源投入から実際にユーザが使用可能になるまでには、冷陰極管の立ち上がり時間に起因する待ち時間が発生する。
【０００４】
このような冷陰極管の立ち上がり時間を短縮する技術として、例えば、画像読取動作を実行していない待機時に、冷陰極管を常時点灯させておくことにより立ち上がり時間を無くす方法、冷陰極管を補助点灯させて自己発熱させておくことにより立ち上がり時間を短縮する方法が挙げられる。また、待機時に、定着器の熱を冷陰極管に導いて冷陰極管の管壁温度を上昇させておくことにより、立ち上がり時間を短縮する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
しかしながら、冷陰極管を常時点灯しておく方法、又は補助点灯しておく方法では、待機時においても冷陰極管が常に点灯しているため、電力が過剰に消費されるだけでなく、冷陰極管の寿命が顕著に低下する。また、特許文献１の画像形成装置では、長時間待機状態にある場合には定着器のヒータがオフとなり、冷陰極管に熱を導くことができなくなる上、定着器の熱を利用するための機構を設ける必要があるため、画像形成装置の装置構成が複雑化する。
【０００６】
これに対し、消灯している冷陰極管に対して、画像読み取り動作時に印加される電圧よりも高い初期電圧を印加することによって冷陰極管の自己発熱量を増加させる画像読取装置の制御方法が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この制御方法では、初期電圧が印加された冷陰極管の出射光量の光量変化率に基づいて、冷陰極管の出射光量が画像読み取り動作に必要な所定の光量に到達したか否かが判断される。具体的には、光量変化率が十分に小さくなったときに、出射光量が所定の光量に到達したと判断し、冷陰極管に印加される電圧が画像読み取り動作時に印加される電圧に切り換えられる。これにより、電力の過剰消費、冷陰極管の寿命の顕著な低下、及び画像形成装置の複雑化を引き起こすことなく、立ち上がり時間を短縮できるということである。
【特許文献１】特開２００２−９９１９４号公報
【特許文献２】特開２００５−４５３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２の制御方法では、出射光量の光量変化率が十分に小さくなるまで初期電圧を印加し続けるため、冷陰極管の出射光量のオーバーシュートが過度に発生する場合がある。図１０は、冷陰極管への電圧の印加を開始し、冷陰極管の出射光量の光量変化率が十分に小さくなった後に印加電圧を低下させる従来技術における冷陰極管の出射光量の経時変化を示す図である。図１０において、縦軸は冷陰極管の出射光量を示し、横軸は電圧印加開始時からの経過時間を示す。図１０から、光量変化率が小さくなるまで高い電圧を印加し、その後印加電圧を低下させた場合、オーバーシュート量（オーバーシュートしている時間）が過度に多くなり、立ち上がり時間が長くなることが分かる。
【０００８】
本発明の目的は、冷陰極管の立ち上がり時間が確実に短縮され、これによって、操作性を向上させることができる画像読取装置、画像読取装置の制御方法、その制御プログラム、及び記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像読取装置は、光源としての冷陰極管から出射された光を原稿画像に照射し、前記原稿画像からの反射光を読み取る画像読取装置において、前記画像読取装置の起動時に、前記冷陰極管に対して、画像読み取り動作時に印加される動作電圧よりも高い初期電圧を印加して前記冷陰極管を立ち上げる立ち上げ手段と、前記初期電圧が印加された前記冷陰極管の光量を検出する光量検出手段と、前記光量検出手段により検出された前記冷陰極管の出射光量が、前記動作電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以上、且つ前記初期電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以下の予め設定された基準光量に到達したことに応じて、前記冷陰極管に印加する電圧を前記初期電圧から前記動作電圧に切り換える電圧切替手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の画像読取装置の制御方法は、光源としての冷陰極管から出射された光を原稿画像に照射し、前記原稿画像からの反射光を読み取る画像読取装置の制御方法であって、前記画像読取装置の起動時に、前記冷陰極管に対して、画像読み取り動作時に印加される動作電圧よりも高い初期電圧を印加して前記冷陰極管を立ち上げる立ち上げステップと、前記初期電圧が印加された前記冷陰極管の光量を検出する検出ステップと、前記検出ステップで検出された前記冷陰極管の出射光量が、前記動作電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以上、且つ前記初期電圧が前記冷陰極管に印加されているときの安定光量以下の予め設定された基準光量に到達したことに応じて、前記冷陰極管に印加する電圧を前記初期電圧から前記動作電圧に切り換える電圧切替ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、オーバーシュートの過度な発生を防止しつつ、冷陰極管の立ち上がり時間を確実に短縮することができ、これによって、画像読取装置のユーザ操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の内部構成を概略的に示す断面図である。
【００１４】
図１において、画像読取装置１０は、自動原稿搬送部１８と、画像読取部２０とから主として構成されている。自動原稿搬送部１８には、原稿が載置される原稿トレイ１１が設けられている。原稿トレイ１１には、例えば、左綴原稿の場合、原稿の画像が上向きの正立状態で、綴じ位置が左端部に位置するように原稿が載置される。
【００１５】
画像読取部２０は、原稿が載置される原稿台１７と、原稿台１７上の一端に設けられた標準白色板１９と、原稿台１７の下方に設けられたスキャナユニット７とを備える。スキャナユニット７は、冷陰極管３と、ミラー１４，１５，１６と、レンズ５、光電変換素子６（光量検出手段）等とから構成される。標準白色板１９は、冷陰極管３の出射光量を読み取る際の基準となる部材であり、ＣＣＤなどの光電変換素子６が有する感度ムラを補正する際にも使用される。
【００１６】
図１中の一点鎖線は、冷陰極管３が出射した光の光路を示しており、冷陰極管３から出射された光は、まず、原稿台１７上の原稿に照射される。原稿に照射された光は原稿面で反射してミラー１５に向かい、ミラー１４，１６で順次反射してレンズ５に向かい、さらにレンズ５を透過して光電変換素子６に入射する。
【００１７】
画像読取装置１０による画像の読み取り方には、原稿流し読み方式と、原稿固定読み方式がある。原稿流し読み方式は、スキャナユニット７を所定の位置に保持した状態で、原稿を、原稿台１７上を図１中右方向に搬送することによって原稿画像を読み取る。原稿固定読み方式は、原稿を原稿台１７上に保持した状態で、スキャナユニット７を図１中右方向に移動させることによって原稿の画像を読み取る。以下に、画像読取装置１０の動作を原稿流し読み方式に基づいて説明する。
【００１８】
画像読取装置１０において、画像を読み取る際、まず、スキャナユニット７の冷陰極管３及びミラー１５，１４，１６が、初期位置から標準白色板１９の下方に移動する。次に、冷陰極管３に電圧を印加することにより冷陰極管３が点灯する。冷陰極管３の出射光量が安定した後、自動原稿搬送部１８によって、原稿トレイ１１上にセットされた原稿が原稿台１７上へ搬送される。原稿が複数枚の場合、自動原稿搬送部１８は、原稿トレイ１１上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ原稿台１７へ搬送する。原稿台１７上に搬送された原稿には、冷陰極管３及びミラー１５，１４，１６が副走査方向に移動することにより冷陰極管３の出射光が照射される。光が照射された原稿からの反射光は、ミラー１５，１４，１６、及びレンズ５を介して光電変換素子６上に結像され、アナログ信号に変換される。以上の動作により、画像読取装置１０は画像を読み取る。画像の読み取りが終了すると、冷陰極管３、及びミラー１５，１４，１６は初期位置に移動し、電圧の印加が停止されることにより冷陰極管３が消灯する。
【００１９】
図２は、図１の画像読取装置１０を搭載した画像形成装置全体の構成を概略的に示すブロック図である。
【００２０】
図２において、画像形成装置１００は、画像処理部１０１と、画像形成部１０２とを備え、点灯回路部１０３（立ち上げ手段）と、光電変換部１０４（光量検出手段）と、Ａ／Ｄ変換部１０５と、ＣＰＵ回路部１０６（電圧切替手段）とを備えた画像読取装置１０が搭載されている。
【００２１】
ＣＰＵ回路部１０６は、ＣＰＵ（不図示）、ＲＡＭ１０７、及びＲＯＭ１０８を有し、ＲＯＭ１０８に格納された制御プログラムにより画像形成装置１００全体を制御する。ＣＰＵ回路部１０６は、点灯回路部１０３に対して、画像読み取りの開始信号を検知したときに電圧印加開始命令を出し、初期電圧が印加されている冷陰極管３の出射光量が後述する基準光量に到達したと判断したときに電圧切り替え命令を出す。ここで、動作電圧とは、画像読み取り時に冷陰極管３に印加される電圧であり、初期電圧とは、冷陰極管３を立ち上げるために、画像読取装置１０の起動時に冷陰極管３に印加される、動作電圧よりも高い電圧である。点灯回路部１０３は、ＣＰＵ回路部１０６からの電圧印加開始命令に基づいて冷陰極管３に対して初期電圧を印加し、電圧切り替え命令に基づいて冷陰極管３に対して動作電圧を印加する。
【００２２】
光電変換素子６を制御する光電変換部１０４は、ＣＰＵ回路部１０６からの命令に基づいて、冷陰極管３から出射されて原稿面で反射した反射光を検知し、アナログ信号へと変換し、変換したアナログ信号をＡ/Ｄ変換部１０５へ出力する。Ａ/Ｄ変換部１０５は、ＣＰＵ回路部１０６からの命令に基づいて、アナログ信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号を画像処理部１０１に出力する。画像処理部１０１は、ＣＰＵ回路部１０６からの命令に基づいて、デジタル信号の光電変換素子６に起因する感度ムラ等を補正し、補正後のデジタル信号を画像形成部１０２に出力する。画像形成部１０２は、補正後のデジタル信号に基づいてシート等に画像を出力する。ＲＡＭ１０７は、基準光量等の制御データを一時的に保持し、また、制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００２３】
本発明において、電圧切替手段であるＣＰＵ回路部１０６が冷陰極管３に印加する電圧を初期電圧から動作電圧に切り替える際の基準となる基準光量の範囲は、冷陰極管３に動作電圧が印加された時の安定光量以上、且つ初期電圧が印加された時の安定光量以下であり、オペレータによって設定される。以下に、基準光量を上記範囲に設定する根拠について詳述する。
【００２４】
本発明者らは、基準光量の値を決定すべく、図１の画像読取装置１０において、初期電圧Ｖ１を冷陰極管３に印加し、点灯した冷陰極管３の出射光量が任意の値に到達したときに、印加電圧を初期電圧Ｖ１から動作電圧Ｖ２に切り替え、このときの冷陰極管３の出射光量と電圧印加開始時からの経過時間との関係を求めた。ここで、初期電圧Ｖ１を７２０Ｖとし、動作電圧Ｖ２は、５４０Ｖとした。画像読取装置１０において、初期電圧Ｖ１印加時の安定光量（以下、「初期電圧安定光量」という。）に基づく光量変換素子の出力値は約１．２Ｖであり、動作電圧Ｖ２印加時の安定光量（以下、「動作電圧安定光量」という。）の出力値は約０．８６Ｖである。安定光量とは、任意の電圧が印加された冷陰極管３の出射光量がほとんど変化せず、一定になったときの光量を意味する。
【００２５】
図３乃至図７は、冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量のそれぞれ８５％、９５％、１２０％、１２５％、及び１３０％の光量に到達したときに印加電圧を初期電圧Ｖ１から動作電圧Ｖ２に切り替えた場合の光量特性図である。各図における縦軸は冷陰極管３の出射光量の出力（Ｖ）（以下、便宜上「光量」という。）を示し、横軸は、冷陰極管３への電圧印加開始時からの経過時間（ｓ）を示す。
【００２６】
図３乃至図７において、冷陰極管３の立ち上がり時間は、それぞれ、２１秒、１９秒、１２秒、１３秒、及び１４秒であった。
【００２７】
冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量未満のときに、印加電圧を初期電圧Ｖ１から動作電圧Ｖ２に切り替えると、オーバーシュートが発生しなかった（図３及び図４）。また、この場合、電圧を切り替えるタイミングが早いほど、換言すれば、切り替え時の冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量よりも少なければ少ないほど、冷陰極管３の立ち上がり時間が長くなった。したがって、電圧を切り替えるタイミングとして、冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量より少ないときは適当でないことが分かった。
【００２８】
一方、冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量以上のときに、印加電圧を初期電圧Ｖ１から動作電圧Ｖ２に切り替えると、オーバーシュートが発生した（図５乃至図７）。また、この場合、電圧を切り替えるタイミングが遅いほど、換言すれば、切り替え時の冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量よりも多ければ多いほど、オーバーシュート量が多くなり、冷陰極管３の立ち上がり時間が長くなった。したがって、電圧を切り替えるタイミングとして、冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量以上のときが適当であるが、出射光量が多くなり過ぎたときは適当でないことが分かった。
【００２９】
ここで、電圧を切り替えるタイミングが遅い場合として、冷陰極管３の出射光量が初期電圧安定光量よりも多くなったときに印加電圧を切り替える場合を仮定する。この場合、冷陰極管３の出射光量が動作電圧安定光量の１４０％より多いときに印加電圧が切り替えられることになり、オーバーシュート量が過剰に大きくなることが推察され、適切ではない。また、画像読み取りに必要な動作電圧Ｖ２よりも高い初期電圧Ｖ１を長時間印加することになり、電力消費、冷陰極管３の寿命の点でも好ましくない。
【００３０】
以上より、本発明における基準光量は、動作電圧安定光量以上、且つ初期電圧安定光量以下とする。このように基準光量の範囲を設定することにより、オーバーシュートの過度な発生を防止しつつ、冷陰極管３の立ち上がり時間を確実に短縮することができ、これによって、画像読取装置１０のユーザ操作性が向上する。
【００３１】
また、本発明において、基準光量の範囲は、動作電圧安定光量の１２０％以上、且つ１３０％以下であることが好ましい。これにより、顕著に冷陰極管３の立ち上がり時間を短縮することができる。
【００３２】
次に、図８を用いて、本発明の実施の形態に係る画像読取装置の制御方法としての画像読み取り処理について説明する。
【００３３】
図８は、図２に示す画像形成装置で実行される画像読取装置の制御方法としての画像読み取り処理の手順を示すフローチャートである。この画像読み取り処理は、ＲＯＭ１０８に格納されている制御プログラムに基づいてＣＰＵ回路部１０６によって実行される。
【００３４】
図８において、例えば、画像形成装置１００の操作パネル上のスタートキー（不図示）の押下により、冷陰極管３の立ち上げ動作が開始される。すなわち、ＣＰＵ回路部１０６が画像読み取りの開始信号を検知すると、まず、冷陰極管３がホームポジションである初期位置から標準白色板１９の下方に移動し、次いで、ＣＰＵ回路部１０６は、点灯回路部１０３に対して電圧印加開始信号を送信する。電圧印加開始信号を受信した点灯回路部１０３は、初期電圧Ｖ１を冷陰極管３に印加する（ステップＳ８０１）。
【００３５】
次いで、光電変換部１０４は、冷陰極管３から出射されて標準白色板１９で反射した光の光量Ｘを検出する（ステップＳ８０２）。ここで、光量Ｘは画像読み取り用である光電変換素子６により検出されるが、光量測定用の光電変換素子を用いて、標準白色板１９からの反射光のかわりに冷陰極管３の出射光量を直接読み取っても良い。
【００３６】
次いで、ＣＰＵ回路部１０６は、光量Ｘと予め設定されてＲＡＭ１０７に保持されている基準光量Ａとの比較を行う（ステップＳ８０３）。比較の結果、基準光量Ａ＞光量Ｘ（ステップＳ８０３でＮＯ）である場合にはステップＳ８０２に戻り、基準光量Ａ≦光量ＸとなるまでステップＳ８０２及びステップＳ８０３を繰り返す。一方、基準光量Ａ≦光量Ｘ（ステップＳ８０３でＹＥＳ）である場合にはステップＳ８０４へと移行する。
【００３７】
基準光量Ａ≦光量Ｘである場合、ＣＰＵ回路部１０６は、点灯回路部１０３に対して電圧切り換え信号を送信し、電圧切り替え信号を受信した点灯回路部１０３は、冷陰極管３に印加する電圧を初期電圧Ｖ１から動作電圧Ｖ２へと切り換える（ステップＳ８０４）。
【００３８】
次いで、冷陰極管３の出射光量が安定するまで一定時間待機し（ステップＳ８０５）、その後、冷陰極管３の立ち上げ動作を終了する。立ち上げ動作終了後、直ちに画像読み取り動作が開始され（ステップＳ８０６）、画像読み取り動作が終了すると（ステップＳ８０７）、冷陰極管３は初期位置に移動し、ＣＰＵ回路部１０６は点灯回路部１０３に対して電圧印加停止信号を送信する。電圧印加停止信号を受信した点灯回路部１０３は、冷陰極管３に対する電圧印加を停止し、本処理を終了する。
【００３９】
図８の画像読み取り処理によれば、オーバーシュートの過度な発生を防止しつつ、冷陰極管３の立ち上がり時間を確実に短縮することができ、これによって、画像読取装置１０のユーザ操作性が向上する。
【００４０】
ところで、上述の本実施の形態において、画像読み取り処理の繰り返しによって、冷陰極管３が消耗して劣化することがある。劣化に伴い、任意の電圧が印加されたときの冷陰極管３の出射光量は少なくなるため、劣化した冷陰極管３の動作電圧安定光量は、劣化する前の動作電圧安定光量よりも少ないことになる。例えば、基準光量を劣化する前の動作電圧安定光量の１２０％に設定した場合、この基準光量は現実に劣化した冷陰極管３の動作時安定光量の１２０％よりも大きな値に設定されることになる。この場合、劣化した冷陰極管３において基準光量に基づいて立ち上げ動作が実行されると、劣化前に実行された立ち上げ動作のときよりもオーバーシュート量が多くなり、冷陰極管３の立ち上がり時間が長くなるという不都合がある。
【００４１】
本発明者らは、冷陰極管３の劣化に対応すべく、鋭意研究することにより、基準光量を、直前に実行された画像読み取り動作時の冷陰極管３の出射光量に基づいて設定することにより、冷陰極管３の劣化に起因する不都合を解消できるという知見を得た。以下、この知見を踏まえた本発明に係る画像読取装置の制御方法の変形例、すなわち、当該画像読み取り処理の直前に実行された他の画像読み取り動作時の光量に基づいて基準光量を決定する場合の画像読取装置の制御方法について説明する。
【００４２】
図９は、図８に示した画像読取装置の制御方法としての画像読み取り処理の変形例の手順を示すフローチャートである。この画像読み取り処理は、図８の画像読み取り処理と同様に、ＲＯＭ１０８に格納された制御プログラムに基づいてＣＰＵ回路部１０６によって実行される。
【００４３】
図９において、ＣＰＵ回路部１０６が画像読み取りの開始信号を検知することにより、冷陰極管３の立ち上げ動作が開始される。すなわち、ＣＰＵ回路部１０６が画像読み取りの開始信号を検知すると、まず、冷陰極管３が初期位置から標準白色板１９の下方に移動し、次いで、ＣＰＵ回路部１０６は、点灯回路部１０３に対して電圧印加開始信号を送信する。電圧印加開始信号を受信した点灯回路部１０３は、初期電圧Ｖ１を冷陰極管３に印加する（ステップＳ９０１）。
【００４４】
次いで、ＣＰＵ回路部１０６は、予め設定されてＲＡＭ１０７に保持されている基準光量Ａを読みだし（ステップＳ９０２）、光電変換部１０４は、冷陰極管３から出射されて標準白色板１９で反射した光の光量Ｘを検出する（ステップＳ９０３）。
【００４５】
次いで、ＣＰＵ回路部１０６は、光量ＸとステップＳ９０２で読み出した基準光量Ａとの比較を行う（ステップＳ９０４）。比較の結果、基準光量Ａ＞光量Ｘ（ステップＳ９０４でＮＯ）の場合にはステップＳ９０３に戻り、基準光量Ａ≦光量ＸとなるまでステップＳ９０３及びステップＳ９０４を繰り返す。一方、基準光量Ａ≦光量Ｘ（ステップＳ９０４でＹＥＳ）の場合にはステップＳ９０５へと移行する。
【００４６】
基準光量Ａ≦光量Ｘである場合、ＣＰＵ回路部１０６は、点灯回路部１０３に対して電圧切り換え信号を送信し、電圧切り替え信号を受信した点灯回路部１０３は、冷陰極管３に印加する電圧を初期電圧Ｖ１から動作電圧Ｖ２へと切り換える（ステップＳ９０５）。
【００４７】
次いで、冷陰極管３の出射光量が安定するまで一定時間待機し（ステップＳ９０６）、その後、冷陰極管３の立ち上げ動作を終了する。立ち上げ動作終了後、直ちに画像読み取り動作が開始され（ステップＳ９０７）、画像読み取り動作が終了すると（ステップＳ９０８）、冷陰極管３は標準白色板１９の下方に移動する。
【００４８】
次いで、光電変換部１０４は、冷陰極管３から出射されて標準白色板１９で反射した反射光の光量Ｘ１を検出する（ステップＳ９０９）。光量Ｘ１は、ステップＳ９０７での画像読み取り動作時の動作電圧安定光量に相当する。その後、冷陰極管３は初期位置に移動し、ＣＰＵ回路部１０６は点灯回路部１０３に対して電圧印加停止信号を送信し、電圧印加停止信号を受信した点灯回路部１０３は冷陰極管３に対する電圧印加を停止する。
【００４９】
次いで、ＣＰＵ回路部１０６は、読み取り動作終了時の光量Ｘ１に基づいて基準光量Ａ１を設定し（ステップＳ９１０）、設定値をＲＡＭ１０７に保持して本処理を終了する。
【００５０】
図９の画像読み取り処理によれば、基準光量Ａを動作時安定光量の、例えば、１２０％に設定した場合、次に立ち上げ動作が行われる際の基準光量は、直前に実行された画像読み取り動作の終了時の光量Ｘ１×１．２となる。光量Ｘ１は、劣化した現実の冷陰極管３の安定光量に相当するので、冷陰極管３の劣化に伴う光量低下に対応した立ち上げ動作を実行することができる。
【００５１】
また、本実施の形態において、劣化の進行の程度が小さい場合には、画像読み取り処理が任意の回数、例えば１０回繰り返された後に、基準光量Ａ１を設定するようにしていもよい。また、画像読み取り動作中の光量を測定して、これに基づいて基準光量Ａ１を設定してもよい。
【００５２】
本発明は、上述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、装置に供給し、その装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても実現できる。
【００５３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した各実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどの光ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードを、ネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００５５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行するだけではなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５６】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その拡張機能を拡張ボードや拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像読取装置の内部構成を概略的に示す断面図である。
【図２】図１の画像読取装置を搭載した画像形成装置全体の構成を概略的に示すブロック図である。
【図３】冷陰極管の出射光量が動作電圧安定光量の８５％の光量に到達したときに印加電圧を初期電圧から動作電圧に切り替えた場合の光量特性図である。
【図４】冷陰極管の出射光量が動作電圧安定光量の９５％の光量に到達したときに印加電圧を初期電圧から動作電圧に切り替えた場合の光量特性図である。
【図５】冷陰極管の出射光量が動作電圧安定光量の１２０％の光量に到達したときに印加電圧を初期電圧から動作電圧に切り替えた場合の光量特性図である。
【図６】冷陰極管の出射光量が動作電圧安定光量の１２５％の光量に到達したときに印加電圧を初期電圧から動作電圧に切り替えた場合の光量特性図である。
【図７】冷陰極管の出射光量が動作電圧安定光量の１３０％の光量に到達したときに印加電圧を初期電圧から動作電圧に切り替えた場合の光量特性図である。
【図８】図２に示す画像形成装置で実行される画像読取装置の制御方法としての画像読み取り処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図８に示した画像読取装置の制御方法としての画像読み取り処理の変形例の手順を示すフローチャートである。
【図１０】冷陰極管への電圧の印加を開始し、冷陰極管の出射光量の光量変化率が十分に小さくなった後に印加電圧を低下させる従来技術における冷陰極管の出射光量の経時変化を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
３  冷陰極管
６  光電変換素子
１０  画像読取装置
１７  原稿台
１００  画像形成装置
１０３  点灯回路部
１０４  光電変換部
１０６  ＣＰＵ回路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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