(57)【要約】【課題】原稿排紙トレイ２１３の下方に配置した記録媒体排紙トレイ１６ｃ上の記録媒体に対する視認性及び取り出し操作性を良好に確保することを可能とする。【解決手段】操作用凹部２１３ａが切欠き形成された原稿排紙トレイ２１３の操作手前側における端縁部分であって前記操作用凹部２１３ａが形成されていない領域に、当該原稿給紙トレイ２１３上の排出原稿の側端縁部分を上方に持ち上げる保持段部２１３ｂを設けることによって原稿排紙トレイ２１３上に排出された原稿を持ち上げるようにして良好に保持し、原稿排紙トレイ２１３に対して大きな切欠き面積を有する操作用凹部２１３ａを形成可能に構成したもの。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取部で画像を読み取られた後の排出原稿を受けて載置する原稿排紙トレイが、画像記録本体部に設けられた記録媒体排紙トレイの上方に配置されるように取り付けられる自動原稿読取装置において、
前記原稿排紙トレイには、操作手前側における端縁部分の一部を切り欠くようにして操作用凹部が形成されているとともに、
前記原稿排紙トレイにおける操作手前側の端縁部分のうち前記操作用凹部が形成されていない領域に、当該原稿給紙トレイ上に載置された排出原稿の側端縁部分を上方に持ち上げるように支持する保持段部が設けられていることを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項２】
前記保持段部の上面は、前記原稿排紙トレイ上に載置される排出原稿における手前側端縁位置又は前記手前側端縁位置より奥側から斜め上方に向かって傾斜する傾斜面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の自動原稿読取装置。
【請求項３】
前記保持段部の傾斜面は、当該傾斜面を含む平面が前記原稿給紙トレイに交差しないように延在する範囲の傾斜角度を備えているとともに、前記排出原稿の幅方向に沿った断面に関して、前記原稿排紙トレイの排出原稿載置面に対する傾斜角度が１０度以上をなすように形成されていることを特徴とする請求項２記載の自動原稿読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動原稿読取装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録本体部に設けられた記録媒体排紙部の上方に配置される自動原稿読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やファクシミリ等の画像形成装置やその他の各種装置において、原稿読取装置の直下に記録媒体の排紙部を配置した、いわゆる胴内排紙方式が広く用いられている。そのような胴内排紙方式の装置に、原稿を搬送しながら画像の読取を行ういわゆるシートスルー方式の自動原稿読取装置を採用すると、原稿を載置される原稿給紙トレイの下方に片持ち状に突出する原稿排紙トレイが、画像記録本体部に設けられた記録媒体排紙トレイの上方に配置されることとなり、その原稿排紙トレイが邪魔になって、画像記録本体部の記録媒体排紙トレイ上に送り出されたカット紙などの記録媒体を操作者が容易に視認することができなくなり、記録媒体の取出しの操作が難しくなってしまう。
【０００３】
そのため従来の装置では、自動原稿読取装置に設けられた原稿排紙トレイの操作手前側の端縁部分の一部を切り欠くようにして操作用凹部を形成し、その操作用凹部を通して、記録媒体排紙トレイ上の記録媒体を良好に視認し、或いは容易に把持することができるようにしている。この操作用凹部は、できるだけ大きな切欠き面積を有するように形成した方が、記録媒体排紙トレイ上の記録媒体に対する視認性や取扱性を向上させることができるが、操作用凹部の切欠き面積が一定以上に大きくなると、原稿排紙トレイ上に送り出された排出原稿の端縁部分が操作用凹部から飛び出して垂れ下がったり、操作用凹部を通して下方に落下してしまうなどのおそれが発生する。
【０００４】
このような事情から従来の装置では、操作用凹部の切欠き面積を非常に小さくしたものや、操作用凹部そのものを無くして透明板を装着して記録媒体に対する視認性を確保するようにしたものなどが用いられている。しかしながら、原稿排紙トレイに設けた操作用凹部の切欠き面積を小さくしたり無くしたりすると、その分、記録媒体排紙トレイ上の記録媒体に対する視認性や取出操作性が低下してしまうこととなる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７３４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上の問題点に鑑みて本発明は、原稿排紙トレイに対して大きな切欠き面積を有する操作用凹部を形成可能とすることによって、記録媒体排紙トレイ上の記録媒体に対する視認性や取出操作性を向上させることができるようにした自動原稿読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明においては、読取部で画像を読み取られた後の排出原稿を受けて載置する原稿排紙トレイが、画像記録本体部に設けられた記録媒体排紙トレイの上方に配置されるように取り付けられる自動原稿読取装置において、前記原稿排紙トレイには、操作手前側における端縁部分の一部を切り欠くようにして操作用凹部が形成されているとともに、前記原稿排紙トレイにおける操作手前側の端縁部分のうち前記操作用凹部が形成されていない領域に、当該原稿給紙トレイ上に載置された排出原稿の側端縁部分を上方に持ち上げるように支持する保持段部が設けられた構成が採用されている。
【０００８】
このような構成を有する本発明によれば、原稿排紙トレイに比較的大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部を形成した場合であっても、原稿排紙トレイ上に送り出された排出原稿が保持段部によって持ち上げられるようにして良好に保持され、原稿排紙トレイからの排出原稿の垂れ下がりや落下が防止される。従って、原稿排紙トレイの下方に配置された記録媒体排紙トレイ上の記録媒体に対する視認性や取り出し操作性が、大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部を通して良好に行われる。また、そのような大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部が設けられていることによって、原稿排紙トレイ上の排出原稿に対する取扱性も向上されるようになっている。
【０００９】
また、本発明において前記保持段部の上面は、前記原稿排紙トレイ上に載置される排出原稿における手前側端縁位置又は前記手前側端縁位置より奥側から斜め上方に向かって延出する傾斜面に形成される構成とすることが可能である。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、原稿排紙トレイ上の排出原稿が、保持段部の上面に形成された傾斜面に沿うようにして円滑に取り出される。
【００１１】
また、本発明において前記保持段部の傾斜面は、当該傾斜面を含む平面が前記原稿給紙トレイに交差しないように延在する範囲の傾斜角度を備えているとともに、前記排出原稿の幅方向に沿った断面に関して、前記原稿排紙トレイの排出原稿載置面に対する傾斜角度が１０度以上をなすように形成された構成とすることが可能である。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、原稿排紙トレイ上の排出原稿が、保持段部の比較的緩やかな傾斜角度を有する傾斜面に沿って取り出されることから、原稿排紙トレイの上方に配置された原稿給紙トレイに対して取り出し中の排出原稿が接触することがなくなり、排出原稿の折れ曲がりなどの事態が回避されるようになっている。
【００１３】
また、このような構成を有する本発明によれば、原稿排紙トレイ上に送り出された排出原稿に対する保持段部による保持作用が確実に行われることとなり、原稿排紙トレイに、より大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部を形成することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
以上述べたように本発明にかかる自動原稿読取装置及び画像形成装置は、操作用凹部が切欠き形成された原稿排紙トレイの操作手前側における端縁部分であって前記操作用凹部が形成されていない領域に、当該原稿給紙トレイ上の排出原稿の側端縁部分を上方に持ち上げる保持段部を設けることによって原稿排紙トレイ上に排出された原稿を持ち上げるようにして良好に保持し、原稿排紙トレイに対して大きな切欠き面積を有する操作用凹部を形成可能に構成したものであるから、原稿排紙トレイの下方に配置した記録媒体排紙トレイ上の記録媒体に対する視認性及び取り出し操作性を良好に確保することができ、自動原稿読取装置及び画像形成装置の信頼性を低廉かつ大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、画像形成装置としてのファクシミリ装置に対して本発明にかかる自動原稿読取装置を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
まず、図１に示されているように、画像記録本体部１１の最上部に本発明にかかる自動原稿読取装置２１が装着されているとともに、上記画像記録本体部１１の最下部には、カット紙などのシート状記録媒体を収容して当該シート状記録媒体の給紙動作を行う給紙装置を構成しているユニバーサルカセット装置１２及び手差し給紙装置１３が配置されている。また、それらの給紙装置１２，１３の上方には、当該給紙装置１２，１３から給紙されるシート状記録媒体上に画像を転写して形成する画像形成部１４が配置されている。さらにその画像形成部１４の上方位置には、当該画像形成部１４によりシート状記録媒体上に形成されたトナー像の定着を行わせる定着部１５が配置されているとともに、その定着部１５の上方位置に、該定着部１５でトナー像を定着されたシート状記録媒体の排出部１６が配置されている。
【００１７】
このような画像形成に関与する各部１２〜１６は、図示を省略した動作制御部からの指令に従って概略次のような画像形成プロセスを実行する。すなわち、まず上述した画像形成部１４を構成している感光ドラム１４ａの表面感光層が、帯電ローラ１４ｂによって一様に帯電されると、上述した自動原稿読取装置２１で読み取られた画像情報又は外部コンピュータなどを通して入力された画像情報に基づいて変調されたレーザ光がレーザ光学ユニット１４ｃから射出されて上記感光ドラム１４ａ上に照射され、上記感光ドラム１４ａの表面感光層に画像情報に応じた静電潜像が形成される。次いで、現像装置１４ｄに設けられた現像スリーブによって、上記感光ドラム１４ａの表面感光層が帯電されている極性と同極性のトナーが感光ドラム１４ａ側に供給され、上述したようにレーザー光が照射された部分が現像（反転現像）されることによって可視像としてのトナー像が形成される。その可視像としてのトナー像は、感光ドラム１４ａと転写ローラ１４ｅとの対向部位に形成された転写位置に送り込まれ、それにタイミングを合わせて上述した給紙装置としてのユニバーサルカセット装置１２及び手差し給紙装置１３のいずれかからシート状記録媒体が供給され、当該シート状記録媒体上にトナー像が転写される。そのトナー像を転写されたシート状記録媒体は上述した定着部１５に送られて定着が行われる。
【００１８】
上記定着部１５は、ヒータを内蔵した定着フィルムユニット１５ａと、その定着フィルムユニット１５ａに圧接された加圧ローラ１５ｂとを備えており、それらの定着フィルムユニット１５ａと加圧ローラ１５ｂとが圧接された定着ニップ部内に、トナー像を転写されたシート状記録媒体が送り込まれてトナー像に対する加熱・加圧処理によって定着が行われる。そして、シート状記録媒体の片面のみに対して画像形成を実行する片面画像形成時の場合には、上述したようにしてトナー像を定着されたシート状記録媒体が、前記排出部１６の搬送路に沿って斜め上方に案内されていき、その出口部分に配置された排紙ローラ１６ａと排紙コロ１６ｂとの挟持搬送力により、画像記録本体部１１の最上位置に配置された記録媒体排紙トレイ１６ｃに向かって定着後のシート状記録媒体が排出されて積層状に積載されるようになっている。
【００１９】
一方、上述した転写終了後における感光ドラム１４ａの外周表面には、残留トナーなどの残留物が付着されるが、それらの残留物は、画像形成部１４を構成しているクリーニング部１４ｆで除去され、その後に、再び帯電工程へ進んで同様な画像形成工程が繰り返される。以上の工程が、シート状記録媒体に対する画像形成工程の概略であるが、シート状記録媒体の両面に対して画像形成を実行する両面画像形成時の場合には、前記排出部１６に設けられた排紙ローラ１６ａが上記シート状記録媒体を後端まで搬送した後に一旦停止し、それから逆方向に回転されて、片面に画像を形成された後のシート状記録媒体が、排出部１６に連設された反転搬送機構１７に送り込まれて当該反転搬送機構１７を通して装置下方側に搬送されていく。これによって表裏を反転されたシート状記録媒体が、上述した画像形成部１４に再度送り込まれ、その画像形成部１４において上記シート状記録媒体の第２面目（裏面）に対して上述した第１面目（表面）の画像形成動作と同様にしてトナー像の転写が行われるようになっている。
【００２０】
このようにして第２面目（裏面）にトナー像を転写されたシート状記録媒体は、定着部１５に送られてトナー像の定着が行われた後に、上述した排出部１６の排紙ローラ１６ａ及び排紙コロ１６ｂの搬送作用によって、記録媒体排紙トレイ１６ｃ上に排出されていくようになっている。
【００２１】
ここで、上述した給紙装置としてのユニバーサルカセット装置１２は、箱状の給紙ハウジングを構成するカセットトレイ１２１を有しており、そのカセットトレイ１２１の内部に、媒体積載板（中板）１２２が配置されている。この媒体積載板１２２は、当該媒体積載板１２２の上面部分に、カット紙などの適宜のシート状記録媒体が積層状に載置される構成になされているとともに、前記カセットトレイ１２１の前端側（図示左端側）部分には分離爪１２５が配置されており、その分離爪１２５の上方位置に、前記媒体積載板１２２上に積層状に載置されたシート状記録媒体の給紙動作を行わせるための給紙ローラ１２６が配置されている。この給紙ローラ１２６は、横断面略半月形状を有する円筒形状の一部からなる回転体により構成されており、当該給紙ローラ１２６が回転駆動されることによって、シート状記録媒体Ｐが前方側（図示左方側）に向かって移動するように付勢されると同時に、上述した分離爪１２５の捌き作用が付与されることによってシート状記録媒体が一枚ずつ分離されながら給紙動作が行われる。
【００２２】
一方、上述した自動原稿読取装置２１は、図２にも示されているように、読取が行われる原稿の搬送を行う自動原稿搬送部２１１を備えているとともに、その自動原稿搬送部２１１における一端面側（図示右端面側）の上方側には、画像を読み取られるべき原稿が積層状に載置される原稿給紙トレイ２１２が片持ち状にて略水平に突出するように取り付けられている。また、上記自動原稿搬送部２１１における一端面側の下方位置には、後述する読取部で画像を読み取られた後に前記自動原稿搬送部２１１から送り出される原稿を受けて、当該排出原稿を積層状に載置する原稿排紙トレイ２１３が片持ち状にて略水平に突出するように取り付けられている。
【００２３】
これらの原稿給紙トレイ２１２及び原稿排紙トレイ２１３は、上下方向において適宜の間隔をなすように配置されているとともに、平面視においてほぼ重なり合う配置関係になされている。また、上記原稿排紙トレイ２１３は、前述した画像記録本体部１１の記録媒体排紙トレイ１６ｃに対して適宜の間隔をなすように配置されているとともに、平面視においてほぼ重なり合う配置関係になされている。
【００２４】
そして、上述した原稿給紙トレイ２１２上に積層状に載置された原稿束は、特に図３及び図４に示されているように、自動原稿搬送部２１１に設けられた入口側搬送パス２１１ａ内に送り込まれる。そして、その入口側搬送パス２１１ａに設けられた給紙ローラ２１１ｂの回転駆動力によって分離ローラ２１１ｃまで搬送されていき、その分離ローラ２１１ｃの下方側にバネ付勢された分離部材２１１ｄとの間の摩擦力によって二重送りが防止された原稿の一枚ずつが、第１搬送ローラ対２１１ｅ，２１１ｆを通して読取部２１１ｇ内へ一定速度で搬入される。読取部２１１ｇで画像の読取が行われた後の原稿は、出口側搬送パス２１１ｈに設けられた第２搬送ローラ対２１１ｉ，２１１ｊ及び排紙ローラ対２１１ｍ，２１１ｎの回転駆動力によって、上述した原稿排紙トレイ２１３の載置面上に積層状に排紙されるようになっている。
【００２５】
一方、両面に印字された原稿を読み取る場合には、上述した排紙ローラ対２１１ｍ，２１１ｎを反転回転させることによって原稿がスイッチバックされ、両面側搬送パス２１１ｐを通して、再び上述した第１搬送ローラ対２１１ｅ，２１１ｆから読取部２１１ｇに送られて、当該原稿の裏面側の画像が読み取られる構成になされている。
【００２６】
ここで、上述した入口側搬送パス２１１ａは、薄板状部材により形成された入口側上部ガイド板２１１ａ１と、入口側下部ガイド板２１１ａ２との間に通路状をなすように形成されている。このうち、上方側に配置された入口側上部ガイド板２１１ａ１は、前記自動原稿搬送部２１１の外表面を形成している開閉カバーユニット２１１Ａの下面を構成するように取り付けられている。
【００２７】
すなわち、上記開閉カバーユニット２１１Ａは、側面視において略逆Ｌ字状をなすように構成されていて、前記自動原稿搬送部２１１の下方隅部（図示左端下部）に配置された回動軸２１１ｑを中心として回動可能となるように支持されている。そして、この開閉カバーユニット２１１Ａの片側縁部（図示右端縁部）は、図２に示された解除レバー２１１Ａ１の操作により解除フック２１１Ａ２が開放されることによって図５〜図７のように上方側に開放される構成になされている。この開閉カバーユニット２１１Ａには、上述した給紙ローラ２１１ｂ及び分離ローラ２１１ｃが取り付けられている。
【００２８】
また、前記開閉カバーユニット２１１Ａの下方側には、上記分離ガイドユニット２１１Ｂが前記入口側搬送パス２１１ａを介して下方側から重なり合うように配置されていて、その分離ガイドユニット２１１Ｂの上面側に、上述した入口側搬送パス２１１ａの下面を構成する入口側下部ガイド板２１１ａ２が取り付けられている。そして、上述したように開閉カバーユニット２１１Ａが開放状態となったときには、特に図５に示されているように、当該開閉カバーユニット２１１Ａと、その下方側に配置されている分離ガイドユニット２１１Ｂとの間に、後述するリンク部材２１１Ｌに設けられた長穴２１１Ｌ１の長さに対応した開放隙間Ｓ１が形成される構成になされている。
【００２９】
一方、上記分離ガイドユニット２１１Ｂは、後述する搬送ガイドユニット２１１Ｃの両端側板（図示省略）の一方側に設けられた回動軸２１１ｒを中心として回動可能に支持されているとともに、原稿幅方向における片側端面に沿って配置された細長板状のリンク部材２１１Ｌを介して、上述した開閉カバーユニット２１１Ａに対してリンク結合されている。そして、そのリンク部材２１１Ｌを用いたリンク結合によって、上記分離ガイドユニット２１１Ｂが前記開閉カバーユニット２１１Ａとともに上方側に開放される構成になされている（図６参照）。
【００３０】
すなわち、上述したリンク部材２１１Ｌは、前記開閉カバーユニット２１１Ａの側端面から回動自在に垂れ下がるように取り付けられているとともに、そのリンク部材２１１Ｌの下方側領域に形成された長穴２１１Ｌ１が、上述した分離ガイドユニット２１１Ｂの片側端面に立設された係止ピン２１１Ｂ１が遊嵌状態で挿入されている。そして、特に図５に示されているように、前記開閉カバーユニット２１１Ａがある程度の角度まで開放されたときに、リンク部材２１１Ｌに設けられた長穴２１１Ｌ１の半円状下端縁部が前記分離ガイドユニット２１１Ｂ側の係止ピン２１１Ｂ１に当接される。これによって、上記リンク部材２１１Ｌを介して上記分離ガイドユニット２１１Ｂが前記開閉カバーユニット２１１Ａと一体化された状態になされ、当該分離ガイドユニット２１１Ｂが開閉カバーユニット２１１Ａにより引っ張り上げられるようにして開放される構成になされている。
【００３１】
また、上記分離ガイドユニット２１１Ｂの上方側には、上述した分離部材２１１ｄが取り付けられているが、当該分離ガイドユニット２１１Ｂの下面側には、前述した両面側搬送パス２１１ｐの上面側を構成している薄板状の両面側上部ガイド板２１１ｐ１が取り付けられている。すなわち、上記分離ガイドユニット２１１Ｂの下方側には、搬送ガイドユニット２１１Ｃが重なり合うように配置されており、その搬送ガイドユニット２１１Ｃの上面側に取り付けられた薄板状の両面側下部ガイド板２１１ｐ２と、上述した分離ガイドユニット２１１Ｂに取り付けられた両面側上部ガイド板２１１ｐ１との間に両面側搬送パス２１１ｐが形成されている。
【００３２】
この搬送ガイドユニット２１１Ｃは、上述した開閉カバーユニット２１１Ａと同軸となるように回動可能に支持されて上方側に開放される構成になされている。また、この搬送ガイドユニット２１１Ｃは、上述した開閉カバーユニット２１１Ａの側端面から回動自在に垂れ下がるように配置された前記リンク部材２１１Ｌを介して、当該開閉カバーユニット２１１Ａとリンク結合されている。そして、そのリンク結合によって、前述した開閉カバーユニット２１１Ａ及び分離ガイドユニット２１１Ｂとともに上方側に開放される構成になされている（図６参照）。
【００３３】
すなわち、前記リンク部材２１１Ｌの下端部分には、原稿幅方向の外方側に向かって延出するように略直角に折り曲げられたフック係合片２１１Ｌ３が形成されている一方で、前記搬送ガイドユニット２１１Ｃの側端板（図示省略）の内壁面には、上記リンク部材２１１Ｌ側のフック係合片２１１Ｌ３に係合可能なフック係止片２１１Ｌ４が設けられている。
【００３４】
そして、前記開閉カバーユニット２１１Ａがある程度の角度まで開放されたときに、上記リンク部材２１１Ｌ側のフック係合片２１１Ｌ３が、搬送ガイドユニット２１１Ｃ側のフック係止片２１１Ｌ４に係合される。それによって、上記リンク部材２１１Ｌを介して搬送ガイドユニット２１１Ｃが開閉カバーユニット２１１Ａと一体化された状態となり、図７に示されているように、前記搬送ガイドユニット２１１Ｃが、上述した分離ガイドユニット２１１Ｂとともに前記開閉カバーユニット２１１Ａにより引っ張り上げられるようにして開放される構成になされている。
【００３５】
このとき、前記リンク部材２１１Ｌは、原稿幅方向の内方側に向かって可撓性を有しており、そのリンク部材２１１Ｌを装置内方側に押し込むようにして撓ませる操作を行うことにより、当該開閉カバーユニット２１１Ａ側のリンク部材２１１Ｌのフック係合片２１１Ｌ３が前記搬送ガイドユニット２１１Ｃ側のフック係合片２１１Ｌ４から離脱される構成になされている。
【００３６】
このような搬送ガイドユニット２１１Ｃには、上述した第１搬送ローラ対２１１ｅ，２１１ｆが取り付けられているとともに、第２搬送ローラ対２１１ｉ，２１１ｊ及び排紙ローラ対２１１ｍ，２１１ｎのうちの上方側ローラを構成している従動ローラ２１１ｊ，２１１ｎがそれぞれ取り付けられており、さらに上述した読取部２１１ｇの上部反射板２１１ｓが取り付けられている。
【００３７】
また、上述した図７のように開閉カバーユニット２１１Ａ及び搬送ガイドユニット２１１Ｃが開放状態となった際に、前記リンク部材２１１Ｌを例えば内方側に撓ませるように操作することによって、当該リンク部材２１１Ｌのフック係合片２１１Ｌ３を前記搬送ガイドユニット２１１Ｃ側のフック係合片２１１Ｌ４から離脱させるようにして両者の係合状態を解除することができる。このような係合解除状態とすると、例えば図８に示されているように、搬送ガイドユニット２１１Ｃが下方に回動するようにして元の閉塞状態に戻されることから、前述した分離ガイドユニット２１１Ｂも下方に回動することとなる。その結果、上記分離ガイドユニット２１１Ｂと前記搬送ガイドユニット２１１Ｃとの間に新たな開放隙間Ｓ２が形成される。
【００３８】
一方、上述したように読取部２１１ｇから送り出される排出原稿が積層状に載置される原稿排紙トレイ２１３には、特に図９に示されているような操作用凹部２１３ａが先端側端縁部分に設けられている。この操作用凹部２１３ａは、前記原稿排紙トレイ２１３の操作手前側（図９下方側）の端縁部分の一部を切り欠くようにして形成されたものであるが、より具体的には、前述したように片持ち状に取り付けられた原稿排紙トレイ２１３における先端側部分（図９の右端側部分）に配置されており、その原稿排紙トレイ２１３の操作手前側（図９の下方側）端縁部分の全長に対して約４分の３の長さにわたって、適宜の切欠き開口幅をなして設けられている。
【００３９】
すなわち、このような操作用凹部２１３ａによる切欠き開口部が形成されていることによって、上記原稿排紙トレイ２１３の下方側に配置された画像記録本体部１１の記録媒体排紙トレイ１６ｃ上のシート状記録媒体が良好に視認されることとなるとともに、当該原稿排紙トレイ２１３上に送り出された排出原稿が容易に把持されることとなり、排出原稿の取り出し操作が円滑に行われる。
【００４０】
さらに、前記原稿排紙トレイ２１３における操作手前側（図９の下端側）の端縁部分のうちの根本側に相当する領域（図９の左端側の領域）、つまり上述した操作用凹部２１３ａが形成されていない領域には、当該原稿排紙トレイ２１３の操作手前側端縁に沿うようにして保持段部２１３ｂが形成されている。この保持段部２１３ｂは、特に図１０に示されているように、上述した原稿排紙トレイ２１３の排出原稿載置面（上表面）から上方に突出するように前記原稿排紙トレイ２１３と一体的に形成されている。
【００４１】
このように上記保持段部２１３ｂは、原稿排紙トレイ２１３上に載置された排出原稿の側部外方に沿うように配置されており、その保持段部２１３ｂによって原稿給紙トレイ２１３上の排出原稿が側部外方に向かって飛び出すことのないように支持する構成になされている。より具体的には、上記保持段部２１３ｂは、原稿幅方向（図９の上下方向）における断面形状が略直角三角形状をなすように形成されており、その略直角三角形状の断面形状における頂部相当部分が、前記原稿給紙トレイ２１３上に載置された排出原稿の側端縁部分を上方に持ち上げる構成を備えている。そして、このような原稿給紙トレイ２１３上の排出原稿に対する上記保持段部２１３ｂによる持ち上げ支持作用によって、上記排出原稿が、その幅方向（図９の上下方向）の中央側（図９上方側）に向かって寄せられる方向に付勢されるようになっている。
【００４２】
この略直角三角形状をなす上記保持段部２１３ｂの上面が傾斜面２１３ｃに形成されているが、その保持段部２１３ｂの上面を構成している傾斜面２１３ｃは、前記原稿排紙トレイ２１３上に送り出される排出原稿の手前側端縁位置、又はその手前側端縁位置より奥側から斜め上方向かって延在するように形成されている。そして、その保持段部２１３ｂの傾斜面２１３ｃの傾斜角度、すなわち前記排出原稿の幅方向に沿った断面に関して、前記原稿給紙トレイ２１３の排出原稿載置面と前記傾斜面２１３ｃとがなす傾斜角度θは、下限値としての１０度以上をなすように設定されている。
【００４３】
また、上記傾斜面２１３ｃの傾斜角度θは、前記原稿排紙トレイ２１３の上方側に配置された原稿給紙トレイ２１２に対して次のような上限値が設定されている。すなわち、前記保持段部２１３ｂの傾斜面２１３ｃの傾斜角度θが、ある一定の角度を越えて大きくなると、原稿排紙トレイ２１３上から排出原稿を取り出す際に当該排出原稿の端縁部分が、上方側に配置されている原稿給紙トレイ２１２の端縁に当接して折れ曲がってしまうなどの支障を生じるおそれがある。そこで、本実施形態では、前記保持段部２１３ｂの傾斜面２１３ｃの傾斜角度θの上限値を定め、その傾斜面２１３ｃの延長線、つまり当該傾斜面２１３ｃを含む平面が前記原稿給紙トレイ２１２と接する傾斜角度θ１を上限値としている。そして、その上限値θ１よりも上記傾斜角度θを小さく設定することによって、傾斜面２１３ｃの傾斜角度θが、原稿給紙トレイ２１２に交差しない範囲の傾斜角度となるようにしている。
【００４４】
さらに、前記原稿排紙トレイ２１３の延出方向（図９の右方向）における上記保持段部２１３ｂの形成長さａは、使用される原稿の長さの２５％程度となるように設定されており、それによって原稿排紙トレイ２１３上に送り出された排出原稿の重心位置が、当該原稿の幅方向（図示上下方向）において中央側（図示上方側）に寄せられるように構成されている。また、この保持段部２１３ｂの形成高さｈは、前記原稿排紙トレイ２１３上に載置される排出原稿の最大積層高さより高くなるように設定されている。
【００４５】
さらにまた、上述した原稿排紙トレイ２１３は、原稿幅方向（図９の上下方向）における中心線２１３ｄに関する中央振り分けで排出原稿が送り出される構成になされており、その原稿排紙トレイ２１３における排出原稿載置面（上面）には、上記中心線２１３ｄに対して原稿幅方向の両側に一対の案内リブ２１３ｅ，２１３ｅが対称位置となるように立設されている。これら一対の案内リブ２１３ｅ，２１３ｅは、排出原稿の送り出し方向（図示右方向）に向かって側面略波形状をなして延出する構成になされており、原稿排紙トレイ２１３上に送り出された各サイズの排出原稿が、上述した波形状におけるいずれかの頂部に相当する位置で停止されるようになっている。
【００４６】
このような構成を有する本実施形態によれば、原稿排紙トレイ２１３に比較的大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部２１３ａを形成した場合であっても、原稿排紙トレイ２１３上に送り出された排出原稿が保持段部２１３ｂにより持ち上げられるようにして良好に保持され、原稿排紙トレイ２１３からの排出原稿の垂れ下がりや落下が防止される。従って、原稿排紙トレイ２１３の下方に配置された記録媒体排紙トレイ１６ｃ上のシート状記録媒体に対する視認性や取り出し操作性が、大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部２１３ｂを通して良好に行われる。
【００４７】
また、そのような大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部２１３ａが設けられていることによって、原稿排紙トレイ２１３上の排出原稿に対する取扱性も向上されることとなる。
【００４８】
このとき特に本実施形態においては、原稿排紙トレイ２１３上の排出原稿が、保持段部２１３ｂの上面に形成された傾斜面２１３ｃに沿うようにして円滑に取り出される。そして、そのように保持段部２１３ｂにおける比較的緩やかな傾斜角度をなす傾斜面２１３ｃに沿うようにして排出原稿が取り出されることから、原稿排紙トレイ２１３の上方に配置された原稿給紙トレイ２１２に対して取り出し中の原稿が接触することが防止され、排出原稿の折れ曲がりなどの事態が回避されるようになっている。
【００４９】
さらに本実施形態によれば、原稿排紙トレイ２１３上に排出された原稿に対する保持段部２１３ｂによる保持作用が、保持段部２１３ｂの傾斜面２１３ｃによって確実に行われるため、原稿排紙トレイ２１３に対して、排紙された原稿の積載性能を良好に保ったままより大きな切欠き開口面積を有する操作用凹部２１３ａを形成することが可能となる。
【００５０】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００５１】
例えば、上述した各実施形態は、ファクシミリ装置に対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上述べたように本発明にかかる画像形成装置は、ファクシミリや複写機などの多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ装置の全体構造を模式的に表した縦断面説明図である。
【図２】図１に示されたファクシミリ装置に取り付けられている本発明の一実施形態にかかる自動原稿読取装置の外観斜視説明図である。
【図３】図１に示されたファクシミリ装置に取り付けられている本発明の一実施形態にかかる自動原稿読取装置に設けられた自動原稿搬送部の内部構造を模式的に表した縦断面説明図である。
【図４】図３に示された本発明にかかる自動原稿読取装置のユニットリンク機構を模式的に表した縦断面説明図である。
【図５】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク機構によるユニット開放工程における第１の段階を模式的に表した縦断面説明図である。
【図６】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク構造によるユニット開放工程における第２の段階を模式的に表した縦断面説明図である。
【図７】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク構造によるユニット開放工程における第３の段階を模式的に表した縦断面説明図である。
【図８】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク構造によるユニット開放工程における第４の段階を模式的に表した縦断面説明図である。
【図９】図３に示された本発明にかかる自動原稿読取装置に用いられている原稿排紙トレイの一実施形態を表した平面説明図である。
【図１０】図９中におけるX−X線に沿った断面拡大説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１１  画像記録本体部
１６ｃ  記録媒体排紙トレイ
２１  自動原稿読取装置
２１１  自動原稿搬送部
２１１ｇ  読取部
２１２  原稿給紙トレイ
２１３  原稿排紙トレイ
２１３ａ  操作用凹部
２１３ｂ  保持段部
２１３ｃ  傾斜面
２１３ｄ  中心線
２１３ｅ  案内リブ
θ  傾斜角度
θ１  上限傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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