(57)【要約】【課題】簡易な作業で、ヒータユニットを機械的・電気的に連結する。【解決手段】ヒータシステムは、電気ヒータ１５を設けたヒータユニット５０と、隣接するヒータユニット５０を電気的・機械的に連結できるコネクティングリンク１０とから構成する（ｃ）。ヒータユニット５０は、ブロック状のベース体３１の上面３２ｂに防水被覆した電気ヒータ１５を取付け（ａ）、ベース体３１の底面３２に連結凹部３４、嵌合溝３８を形成する。各連結凹部３４に電気ヒータ１５の第２端子２１を配置する（ｂ）。地面５２上に、ヒータユニット５０を並べ、隣接するヒータユニット５０を、連結凹部３４にコネクティングリンク１０の両端部を挿入して連結し、電気的に直列した両端に位置するヒータユニット５０の第２端子２１を電源につなぐ。【選択図】図１
2009185563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース体に電気ヒータを設けた複数のヒータユニットを、コネクティングリンクで連結して使用するシステムであって、以下の要件を総て具備したことを特徴とするヒータシステム。
(1) 前記コネクティングリンクは、基体の両端部に第１連結部を形成すると共に、両第１連結部内に第１電気接続端子を夫々設け、両第１電気接続端子を前記基体内に配置した電気配線で連結した。
(2) 前記ヒータユニットは、ベース体の外周辺部に、前記コネクティングリンクの一方の第１連結部と水密に嵌合できる第２連結部を、少なくとも２箇所に形成する。
前記第２連結部内に、前記第１電気接続端子と接続できる第２電気接続端子を形成する。
前記電気ヒータの両端部を、前記第２電気接続端子に夫々連結する。
(3) 一のヒータユニットの一つの第２連結部と、他のヒータユニットの一つの第２連結部とを、前記コネクティングリンクの第１連結部を嵌合させて連結すると共に、前記第１電気接続端子と前記第２電気接続端子とを接続する。
(4) 前記コネクティングリンクを取り付けたヒータユニットの内の２つのヒータユニットを選択し、
その選択されたヒータユニットで、コネクティングリンクを取り付けていない第２連結部の第２電気接続端子に、夫々電源回路を接続して、
前記電源回路、各ヒータユニットの電気ヒータ及びコネクティングリンクの電気配線から閉回路を構成する。
【請求項２】
以下の要件を総て具備したことを特徴とする請求項１記載のヒータシステム。
(1) ヒータユニットは、第２連結部の内、一方を主第２連結部、他方を従第２連結部とする。
(2) 電気ヒータを直線状に形成して、前記電気器ヒータの一端を前記主第２連結部内の第２電気接続端子に連結し、前記電気ヒータの他端を前記従第２連結部内の第２電気接続端子に連結する。
【請求項３】
コネクティングリンクで連結して使用するヒータユニットであって、以下の要件を総て具備したことを特徴とするヒータユニット。
(1) 直線状の電気ヒータを内蔵したベース体の外周部に、前記コネクティングリンクの第１連結部を水密に嵌合できる第２連結部を複数箇所に形成する。
(2) 前記第２連結部内に、前記コネクティングリンクと電気的に接続する電気接続端子を設ける。
(3) 前記複数の第２連結部の内、一方を主第２連結部、他方を従第２連結部として、前記電気器ヒータの一端を前記主第２連結部内の電気接続端子に連結し、前記電気ヒータの他端を前記従第２連結部内の電気接続端子に連結する。
【請求項４】
以下の要件を総て具備したことを特徴とする請求項３記載のヒータユニット。
(1) ベース体に少なくとも３つの第２連結部を形成し、該第２連結部の一を主第２連結部とし、他の第２連部を従第２連結部とする。
前記主第２連結部の第２電気接続端子を主第２電気接続端子とし、前記従第２連結部の第２電気接続端子を従第２電気接続端子とする。
(2) ベース体の一辺に、主２連結部を設け、他の辺に従第２連結部を設け、
(3) 電気ヒータを平面的な構成とし、前記電気ヒータの一端に前記主第２電気接続端子を接続し、前記電気ヒータの他端に少なくとも２つの分岐線を一体に形成し、前記各分岐線の端部に前記従第２電気接続端子を接続する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、道路や公園、庭などに敷設して主に融雪に使用するヒータユニット、このヒータユニットを連結して構成するヒータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
第１の従来例では、発熱体を有するブロックの正面の凸部と背面の凹部とを互いに嵌合しながら、隣接するブロックを構造的に連結すると共に、ＰＣ鋼筋を挿通して緊張して、一体のブロック連結体を構成していた（特許文献１）。この場合、隣接するブロックは、底面の溝、中央の縦孔を使用して、電源と接続して、電気的に連結していた。
【０００３】
また、第２の従来例では、板状ブロックの長辺に、ワンタッチ接続コネクタを取り付けた可撓性接続管を取付、隣接する板状ブロックをワンタッチ接続コネクタで電気的に連結していた（特許文献２）。この場合、可撓性接続管の近くに、可撓性接続管よりも長い切断防止用紐体（ワイヤー、チェーン）の先に接続具を付けて、隣接する板状ブロックの接続具を連結して構造的に連結していた。
【０００４】
また、第３の従来例では、取り分けて、機械的な連結手段を用いず、四隅に切欠き部を設けたブロックヒータを敷き詰めて、四隅の切欠部が重なって形成される空間内でリード線を接続して電気的に連結していた（特許文献３）。
【特許文献１】特開平１０−２３７８０８
【特許文献２】特開平１１−１６６２０３
【特許文献３】特開２００２−２４２１１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の技術の内、第１、第２の従来例では、いずれも機械的・構造的な連結手段と電気的な連結手段とを別途設け、電気的な連結と機械的な連結と両方の連結作業を要する問題点があった。また、第３の従来例では、機械的に連結していないので、ブロックヒータのズレによりリード線が断線するおそれが強く、動かないようにする工夫や、動かないような場所にブロックヒータの使用が限定される問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
然るに、この発明は、コネクティングリンクの両端の第１連結部を、ヒータユニットの第２連結部に連結して、使用するヒータシステム又はヒータユニットで、第２連結部内に電気的な接続端子（第２電気接続端子）を設けたので、前記問題点を解決した。
【０００７】
即ち、この発明は、ベース体に電気ヒータを設けた複数のヒータユニットを、コネクティングリンクで連結して使用するシステムであって、以下の要件を総て具備したことを特徴とするヒータシステムである。  
(1) 前記コネクティングリンクは、基体の両端部に第１連結部を形成すると共に、両第１連結部内に第１電気接続端子を夫々設け、両第１電気接続端子を前記基体内に配置した電気配線で連結した。  
(2) 前記ヒータユニットは、ベース体の外周辺部に、前記コネクティングリンクの一方の第１連結部と水密に嵌合できる第２連結部を、少なくとも２箇所に形成する。前記第２連結部内に、前記第１電気接続端子と接続できる第２電気接続端子を形成する。前記電気ヒータの両端部を、前記第２電気接続端子に夫々連結する。  
(3) 一のヒータユニットの一つの第２連結部と、他のヒータユニットの一つの第２連結部とを、前記コネクティングリンクの第１連結部を嵌合させて連結すると共に、前記第１電気接続端子と前記第２電気接続端子とを接続する。  
(4) 前記コネクティングリンクを取り付けたヒータユニットの内の２つのヒータユニットを選択し、その選択されたヒータユニットで、コネクティングリンクを取り付けていない第２連結部の第２電気接続端子に、夫々電源回路を接続して、前記電源回路、各ヒータユニットの電気ヒータ及びコネクティングリンクの電気配線から閉回路を構成する。
【０００８】
また、前記ヒータシステムの発明において、以下の要件を総て具備したことを特徴とするヒータシステムである。  
(1) ヒータユニットは、第２連結部の内、一方を主第２連結部、他方を従第２連結部とする。  
(2) 電気ヒータを直線状に形成して、前記電気器ヒータの一端を前記主第２連結部内の第２電気接続端子に連結し、前記電気ヒータの他端を前記従第２連結部内の第２電気接続端子に連結する。
【０００９】
また、他の発明は、コネクティングリンクで連結して使用するヒータユニットであって、以下の要件を総て具備したことを特徴とするヒータユニットである。  
(1) 直線状の電気ヒータを内蔵したベース体の外周部に、前記コネクティングリンクの第１連結部を水密に嵌合できる第２連結部を複数箇所に形成する。  
(2) 前記第２連結部内に、前記コネクティングリンクと電気的に接続する電気接続端子を設ける。  
(3) 前記複数の第２連結部の内、一方を主第２連結部、他方を従第２連結部として、前記電気器ヒータの一端を前記主第２連結部内の電気接続端子に連結し、前記電気ヒータの他端を前記従第２連結部内の電気接続端子に連結する。
【００１０】
また、前記ヒーターユニットの発明において、以下の要件を総て具備したことを特徴とするヒータユニットである。  
(1) ベース体に少なくとも３つの第２連結部を形成し、該第２連結部の一を主第２連結部とし、他の第２連部を従第２連結部とする。前記主第２連結部の第２電気接続端子を主第２電気接続端子とし、前記従第２連結部の第２電気接続端子を従第２電気接続端子とする。  
(2) ベース体の一辺に、主２連結部を設け、他の辺に従第２連結部を設け、
(3) 電気ヒータを平面的な構成とし、前記電気ヒータの一端に前記主第２電気接続端子を接続し、前記電気ヒータの他端に少なくとも２つの分岐線を一体に形成し、前記各分岐線の端部に前記従第２電気接続端子を接続する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明は、ヒータユニットの第２連結部に第２電気接続端子を設け、コネクティングリンクの第１連結部に第１電気接続端子を設けたので、コネクティングリンクの第１連結部をヒータユニットの第２連結部に連結する機械的な連結作業をすれば、自動的に電気的な連結作業を完結できる。従って、隣接するヒータユニットの連結作業を簡易かつ効率的に進めることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
(1) ヒータシステム６０は、電気ヒータ１５を設けた複数個のヒータユニット５０、５０と、隣接するヒータユニット５０を連結できるコネクティングリンク１０、１０とから構成する。
【００１３】
(2) コネクティングリンク１０は、リンク用基体１の両端部に連結凸部（第１連結部）４、４を形成し、連結凸部４、４の上端面５に第１端子８を設けてある。両連結凸部の第１端子４、４はリンク用基体１に埋設したリード線１１により互いに連結してある。連結凸部４の側面６にはゴムリング７が巻いてある。
【００１４】
(3) ヒータユニット５０は、コンクリート製でブロック状（短い正四角柱）のベース体３１の上面３２ｂに電気ヒータ１５、防水シート４１、ゴム層４３を積層して構成してある（図１（ａ）（ｃ））。  
ベース体３１の底面３２で側面３３に近接して、筒状の連結凹部（第２連結部）３４を形成し、連結凹部３４から側面４４に向けて嵌合溝３８を形成してある。各連結凹部３４、３４の頂面３６に電気ヒータ１５の第２端子２１が位置して、連結凹部３４内に臨んでいる。従って、ベース体３１の４つの側面３３に総てに、夫々連結凹部３４、嵌合溝３８を形成してある（図１（ｂ）。  
電気ヒータ１５は、帯を平面上で屈曲したシート状に形成された発熱体１６を保護シート２３で保護してあり、防水、耐衝撃を図っている。また、発熱体１６は、一端１７に第２端子２１（主第２端子２１ａ）が設けられ、他端１８は平面の中心付近に位置し、他端１８から３つの分岐製部１９が一体に連設されている。また、分解部１９の先端部１９ａ、１９ａに夫々第２端子３４（従第２端子２１ｂ）が設けられている。各第２端子２１、２１は一つづつ、異なる連結凹部３４内に臨んでいる（図２、図１（ｂ））。
【００１５】
(4) 地面５２上に、ヒータユニット５０、５０を並べ、隣接するヒータユニット５０、５０で、連結凹部３４、３４を対向させる。対向したヒータユニット５０、５０にコネクティングリンク１０を渡し、コネクティングリンク１０の連結凸部４、４を、連結凹部３４、３４内に挿入する。この際、連結凸部４の第１端子８は、連結凹部３４内の第２端子２１に接続する。  
また、連結凸部４のゴムリング７が連結凹部３４の孔壁３５を押圧して密着し、第１端子８と第２端子２１との接続の水密を保つことができる。また、コネクティングリンク１０のリンク用基板１が、ヒータユニット５０の嵌合溝３８に嵌合するので、コネクティングリンク１０とヒータユニット５０の連結がずれることなく、隣接したヒータユニット５０、５０を機械的、物理的に連結する（図３）。  
総てのヒータユニット５０、５０をコネクティングリンク１０で連結し、電気的に直列した端に位置するヒータユニット５０ａ、５０ｂを電源につなげれば、この発明のヒータユニット６０となる（図５）。
【実施例１】
【００１６】
図面に基づきこの発明の実施例を説明する。
【００１７】
［１］ヒータシステム６０の基本構成
【００１８】
この発明のヒータシステム６０は、平面正方形のヒータユニット５０、５０と、ヒータユニット５０の四辺の下面に設けた連結凹部（第２連結部）３４に嵌合できる連結凸部（第１連結部）４を有するコネクティングリンク１０と、電源回路５７とから構成する（図５）。ヒータユニット５０とコネクティングリンク１０の構成について、以下説明する。
【００１９】
［２］コネクティングリンク１０の構成
【００２０】
(1) 平面長方形状の基材部２の両端部を膨出させて、平面で部分円形部３、３を形成して、一体で硬質のリンク用基板１を形成する。リンク用基板１の部分円形部３、３に円柱状の連結凸部４を夫々形成する。両連結凸部４、４は、側面６の外周にシーリング用のゴムリング７を取り付けてあり、上端面５に第１端子（第１電気接続端子）８を取り付けてある。両連結凸部４、４の第１端子８は、連結凸部４、リンク用基板１に通してあるリード線（電気配線）１１により連結して、コネクティングリンク１０を構成する（図３（ａ）（ｂ））。また、両連結凸部４、４は上を向いた状態で形成される。
【００２１】
(2) また、リード線１１及び／又は第１端子８、８を設けない構造で、コネクティングリンク１０Ａを構成する。
【００２２】
(3) コネクティングリンク１０の第１端子８、８間の長さＬ３は、予め設定した隣接するヒータユニットの間隙Ｄに対応して、
Ｌ３＝Ｄ＋（２×Ｌ２）
で形成されている（図３）。Ｌ２は、ヒータユニット５０で設定されベース体３１の周縁３２ａから第２端子までの長さである。
【００２３】
［３］ヒータユニット５０の構成
【００２４】
(1) ヒータユニット５０は、平面形状が一辺（２×Ｌ１）の略正方形で、コンクリート製のベース体３１の上面３１ｂに、電気ヒータ（ＰＥＴヒータ）１５、防水シート（例えば、塩ビ製）４１、ゴム層４３を順に積層して構成してある（図１（ｃ））。
【００２５】
(2) 電気ヒータ１５は、シート状の発熱体１６の両面をＰＥＴ樹脂製の保護シート２３、２３でラミネートして構成してある（図２）。
【００２６】
略正方形の保護シート２３の４周辺部で、一辺の中央に主第２端子（主第２電気接続端子）２１ａを設け、他の三辺の中央に従第２端子（従第２電気接続端子）２１ｂ、２１ｂを夫々設ける。発熱体１６は、両端を有する直線状でかつ所定幅の帯状で、一端１７を主第１接続端子２１ａに接続し、他端１８を保護シート２３の重心付近に位置させ、重心付近から放射状に３つの分岐部１９、１９を連設して、各分岐部１９の先端部１９ａ、１９ａを、従第１端子２１ｂに夫々接続する。
【００２７】
発熱体１６は、平面視で帯状を蛇行した平面的な形状で、対向する各第２端子２１、２１ｂを結ぶ線でほぼ４等分に区画された保護シート２３上で、各区域内を均等に埋めるようにかつ重ならないように、蛇行した形状となっている（図２）。 尚、発熱体１６の形状は、平面上でできるだけ多くの面積を占めるように配置されていれば、その平面形状は任意である（図示していない）。
【００２８】
保護シート２３は、各辺で、中心からずらした位置（各第１端子からずれた位置）に、中に透孔を空けた突出片を連設して一体に形成してある。
【００２９】
また、電気ヒータ１５の保護シート２３はＰＥＴ製としたが、発熱体１６を衝撃や水分から保護し、発熱体１６の加熱により溶解しない材料であれば、他の材料を採用することもできる。
【００３０】
(3) ベース体３１は、コンクリート製で、底面３２から、第２端子２１を円の中心とした円柱状の連結凹部（第２連結部）３４を形成する。連結凹部３４は、コネクティングリンク１０の連結凸部４を挿入して、ゴムリング７の全周が連結凹部３４の孔壁３５を押圧できるように形成されている（図３（ｂ））。また、連結凹部３４の下面側は膨出して大径円柱状の膨大部３７を形成し、コネクティングリンク１０のリンク用基板１の部分円形部３が嵌挿できるようになっている（図１（ｂ）、図３）。
【００３１】
ベース体３１の底面３２で、周縁３２ａから、連結凹部３４の膨大部３７に向けてコネクティングリンク１０のリンク用基板１の基材部２を嵌挿できる嵌合溝３８を形成する。
【００３２】
前記において、連結凹部３４の頂面（底面）３６に、第２端子２１が臨んでいる。また、主第２端子２１ａが位置する連結凹部３４を主連結凹部３４ａとし、従第２端子２１ｂが位置する連結凹部３４を従連結凹部３４ｂとする。
【００３３】
前記において、ベース体１の材質は電気ヒータ１５により溶解しない材料で、電気ヒータ１５を支えることができればコンクリートに限らず、各種樹脂製、各種金属製、木製など材質は任意である。例えば、舗装用の各種ブロック、透水性の各種ブロックなどとすることもでき、また、これらの材質のものを適宜組み合わせて構成することもできる（図示していない）。
【００３４】
(4) 各第２端子２１ａ、２１ｂで、前記ベース体３１の底面３２の周縁（保護シートの周縁）３２ａから各第２端子（連結凹部３４の中心）２１ａ、２１ｂまでの距離Ｌ２は、同一に形成されている。
【００３５】
また、連結凹部３４内壁は、筒状の樹脂材料で被覆され、又は防水材料を塗布してあり、防水処理がされており、各端子２１ａ、２１ｂの電気的な接続に影響がないように処理してある。従って、連結凹部３４内壁は平滑に形成される。
【００３６】
(5) ゴム層４３は、廃タイヤゴムからなる第１ゴム層４４の上面に、廃木材チップとチップゴムを混合した第２ゴム層４５を積層して構成する（図１（ｃ））。この場合、ゴム層４３の全体で、表面が乾いている場合、雨で濡れた場合、雪が積もった場合等いずれの場合でも、歩行者や車両が、スリップせずに、安全を保つことができ、さらに、表面から衝撃が加えられた場合でもそれを吸収して、電気ヒータ１５を保護できる機能を有する。
【００３７】
前記において、ゴム層４３は、上記構成に限らず、チップゴムと廃木材チップなどを混ぜた構成として１層から構成することもできる（図示していない）。また、ゴム層４３（第１ゴム層４４、第２ゴム層４５）は省略することもできる（図示していない）。
【００３８】
［４］ヒータシステム６０の構成
【００３９】
続いて、上記ヒータユニット５０、５０とコネクティングリンク１０、１０と電源回路５７を用いたヒータシステム６０について説明する。
【００４０】
(1) 下地を整えた地面５２上にヒータユニット５０、５０を置きながら（図１（ｃ）、図３（ｂ））、コネクティングリンク１０を取り付ける、隣接するヒータユニット５０、５０で、主連結凹部３４ａと従連結凹部３４ｂとが向き合うように配置する。即ち、任意のヒータユニット５０、５０で、主連結凹部３４ａ、３４ａ同士が向き合わないように配置する。
【００４１】
(2) 隣接するヒータユニット５０、５０で、一方のヒータユニット５０の主連結凹部３４ａと他方のヒータユニット５０の従連結凹部３４ｂとの間に、コネクティングリンク１０を取り付ける。
【００４２】
この際、コネクティングリンク１０の連結凸部４、４を夫々、ヒータユニット５０の底面３２側から連結凹部３４ａ、３４ｂに挿入するだけで、隣接するヒータユニット５０、５０が、隙間Ｄを保って、動かないように連結される。また、連結凹部３４に連結凸部４を挿入するだけで、各第２端子２１と第１端子８とが電気的に接続され、隣接するヒータユニット５０、５０が電気的に連結される。
【００４３】
また、この際、各連結凹部３４（３４ａ、３４ｂ）内で、連結凸部４のゴムリング７が密着するので、連結凹部３４の頂面３６側の空間を水密に密封するので、第１端子８、第２端子２１の接続箇所の防水を維持できる。また、各連結凹部３４（３４ａ、３４ｂ）内壁は樹脂による被服又は塗料が塗布されてるので、平滑に形成され、高い水密性が確保されている。
【００４４】
また、コネクティングリンク１０のリンク用基板１の基材部２、部分円形部３が、ヒータユニット５０の膨大部３７、嵌合溝３８に嵌合するので、隣接するヒータユニット５０、５０の物理的な連結を保つ。さらに、ヒータユニット５０の底面３２とコネクティングリンクのリンク用基板１の下面１ａが略面一に形成されるので、地面５２を整えれば、物理的な連結が維持される（図３（ｂ））。従って、同時に、第１端子８と第２端子２１の電気的な接続を維持できる。
【００４５】
(3) また、隣接するヒータユニット５０、５０の連結は、一筆書き状に、一方のヒータユニット５０の主連結凹部３４ａと他方のヒータユニット５０の従連結凹部３４ｂとを直線状に順に連結し、一連の一端に位置するヒータユニット５０ａの主連結凹部３４ａの主第２端子２１ａと、他端に位置するヒータユニット５０ｂの従連結凹部３４ｂの従第２端子２１ｂとに、夫々電源回路５７からの電源ケーブル５８、５８を接続して、電気的に直列な閉回路を構成し、ヒータシステム６０を構成する（図５）。電源回路５７は任意であり、使用するヒータユニット５０の発熱体１６に合わせて、適宜選択して使用することができる。
【００４６】
(4) 隣接するヒータユニット５０、５０で、従連結凹部３４ｂ、３４ｂが向かい合っている部分では、リート線が無いコネクティングリンク１０Ａを取り付けることもできる（図５（ａ））。この場合、一筆書き状に電気的に直列な閉回路を構成するためには、リード線１１が無いコネクティングリンク１０Ａを使用することが望ましいが、通常（リード線付き）のコネクティングリンク１０を使用することもできる（図示していない）。
【００４７】
また、融雪に必要な電力量（Ｗ数）を確保できている場合又は電源回路５７の能力上で電力量が制限される場合で、歩行上に融雪に関係の無いヒータユニット５０が必要な場には、電気的に直列な閉回路を構成するためのコネクティングリンク１０、１０と、機械的な連結のコネクティングリンク１０Ａを組み合わせて使用することもできる。
【００４８】
(5) コネクティングリンク１０を連結したヒータユニット５０、５０で、コネクティングリンク１０を直上に位置する保護シート２３の突出片２５の透孔２６に紐５３などを通して、突出片２５とコネクティングリンク１０を固定すれば、コネクティングリンク１０とヒータユニット５０の連結をより確実に維持できる。
【００４９】
(6) このように構成したヒータシステム６０では、各ヒータユニット５０の連結凹部３４とコネクティングリンク１０の連結凸部４とは、ゴムリング７を介して連結されるので、防水性を確保しつつ、ある程度のルーズさも確保できる。従って、ヒータユニット５０、５０を施工する地面５２の平面が多少うねっている場合であっても、連結したヒータユニット５０、５０を追随させることができる。この場合、コネクティングリンク１０のリンク用基板１を柔軟な材料から構成すれば、更に追随効果を上げることができる。
【００５０】
また、コネクティングリンク１０に上を向いた連結凸部４を形成し、ヒータユニット５０の底面３２側から連結凹部３４を形成したので、連結したヒータユニット５０の内の一つが故障した場合であっても、その故障したヒータユニット５０のみを上方に上げることで容易に取り外して、修理又は交換をすることができる。また、ヒータシステム６０内の故障したヒータユニット５０を探す場合にも、最初に中央のヒータユニット５０を取り外し故障チェックし、続いて、中央のヒータユニット５０を抜いた両側の連結部分で順次、中央のヒータユニット５０を取り出して、同様にチェックすることができるので、故障箇所を短時間で探すことができる。
【００５１】
また、電源回路５７の電源ケーブル５８は、直列した両側のヒータユニット５０、５０にのみ夫々連結すれば、ヒータシステム６０を構成できるので、ヒータユニット５０、５０への電源回路５７のつなぎ箇所を少なくして、容易にヒータシステム６０を構成できる。
【００５２】
また、ヒータユニット５０は、ベース体、電気ヒータが上下方向で組み合わせて積層して組み立ててあるので、製造ラインを機械化し易く、製造作業を効率化できる。
【００５３】
［５］他の実施例
【００５４】
(1) 前記実施例において、ヒータユニット５０の主連結凹部３４ａと従連結凹部３４ｂとを異なる形状とすることもできる（図示していない）。この場合、コネクティングリンク１０の連結凸部４も異なる形状として、一方の連結凸部４を主連結凹部３４ａと嵌合できる構造とし、他方の連結凸部４を従連結凹部３４ｂと嵌合できる構造とする。このように形成した場合には、ヒータユニット５０、５０は必ず、主連結凹部３４ａと従連結凹部３４ｂが連結されるので、融雪効率が高いヒータシステム６０を効率良く組立できる。
【００５５】
(2) また、前記実施例において、隣接するヒータユニット５０の連結は、一筆書き状に主連結凹部３４ａと他方のヒータユニット５０の従連結凹部３４ｂを直線状に連結すれば、熱効率が良く、連結したヒータユニット５０の発熱効果を最大限に発揮できるので好ましいが、他の連結とすることもできる。例えば、隣接するヒータユニット５０、５０がコネクティングリンク１０で連結されていれば、主従の選択（主連結凹部３４ａ、３４ａ同士、従連結凹部３４ｂ、３４ｂ同士の連結）、分岐したでの連結など、連結の仕方を任意とすることもできる。
【００５６】
また、例えば、隣接するヒータユニット５０の縁で、連結凹部３４ａ、３４ｂの総てをコネクティングリンク１０、１０で連結することもでき、この場合には、熱効率は劣るが、ヒータユニット５０、５０の向きなどを考慮することなく設置ができるので、作業効率を高めることができる。
【００５７】
(3) また、前記実施例において、隣接するヒータユニットの間隔Ｄを設定する場合について説明したが、Ｄ≒０  となるように、コネクティングリンク１０の基材部２を構成することもできる（図示していない）。この場合には、隣接するヒータユニット５０、５０同士が当接する面（ベース体３１の側面３３）を、弾力性のある材料で被覆することが望ましい。
【００５８】
(4) また、前記実施例において、一旦設置したヒータユニット５０を動かす可能性がある場合には、コネクティングリンク１０を、連結凸部４を有する部分円形部３と、短い基材部２とに分割して、短い基材部２をード線１１を埋設した柔軟材料からなり、ある程度の長さをもった柔軟連結部１２とする（図４）。
【００５９】
この場合には、最初に設置した状態では、柔軟連結部１２を屈曲した状態とし（図４（ａ）（ｂ））、ヒータユニットを移動する場合には、柔軟連結部１２の長さＬ４を限度として、位置を変更することができる（図４（ｃ））。
【００６０】
また、柔軟連結部１２を使用したコネクティングリンク１０は、予め、離れた位置に配置で、あるいは隣接するヒータユニット５０、５０で、連結凹部３４が対向しない位置に配置される場合に（斜めにヒータユニット５０が回転した状態）、ヒータユニット５０を連結する際に使用することもできる（図４（ｃ）参照）。例えば、住宅の庭などに飛び石状に、ヒータユニットを配置する場合などに適用できる（例えば、図５（ｂ））。
【００６１】
(5) また、前記実施例において、コネクティングリンク１０に連結凸部４、ヒータユニット５０に連結凹部３４、３４を設けることが好ましいが、互いに連結できれば、構造は任意である。例えば、コネクティングリンク１０に連結凹部を形成し、ヒータユニット５０の底面にやや広い凹部を形成して、凹部内に、連結凸部を形成することもできる（図示していない）。
【００６２】
(6) また、前記実施例において、ヒータユニット５０は平面正方形としたが、連結凹部３４、３４を有すれば、長方形、五角形、円形、天然石材状など任意の平面形状とすることができる。
【００６３】
(7) また、前記実施例において、電源回路に接続するヒータユニット５０は任意であるが、
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】この発明のヒータユニットで、（ａ）は一部を破折した平面図、（ｂ）は底面図、（ｃ）は正面図である。
【図２】この発明のヒータユニットに使用した電気ヒータの平面図である。
【図３】この発明のコネクティングリンクで、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図４】この発明の他のコネクティングリンクで、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は他の使用状態の縮小した平面図である。
【図５】（ａ）（ｂ）は、この発明のヒータシステムを説明する概略した平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  リンク用基板
２  リンク用基板の基材部
３  リンク用基板の部分円形部
４  連結凸部（第１連結部）
５  連結凸部の上端面
６  連結凸部の側面
７  連結凸部のゴムリング
８  第１端子（第１電気接続端子）
１０  コネクティングリンク
１１  リード線
１２  柔軟連結部
１５  電気ヒータ
１６  電気ヒータの発熱体
１７  発熱体の一端
１８  発熱体の他端
１９  発熱体の分岐部
１９ａ  発熱体の分岐部の端部
２１  第２端子（第２電気接続端子）
２１ａ  主第２端子（主第２電気接続端子）
２１ｂ  従第２端子（従第２電気接続端子）
２３  電気ヒータの保護シート
２５  保護シートの突出片
２６  突出片の透孔
３１  ベース体
３２  ベース対の底面
３２ａ  ベース体の底面の周縁
３３  ベース体の側面
３４  連結凹部（第２連結部）
３４ａ  主連結凹部
３４ｂ  従連結凹部
３５  連結凹部の孔壁
３６  連結凹部の頂面
３７  連結凹部の膨大部
３８  嵌合溝
４１  防水シート
４３  ゴム層
４４  ゴム層の第１ゴム層
４５  ゴム層の第２ゴム層
５０  ヒータユニット
５７  電源回路
５８  電源回路の電源ケーブル
６０  ヒータシステム
【図１】
2009185563.tif 000003
【図２】
2009185563.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2009185563.tif 000007