(57)【要約】【課題】中座の開口形状を異なる開口形状に交換する際に、交換作業が容易な顕微鏡を提供する。【解決手段】ステージの上面に、異なる大きさ又は異なる形状の複数の開口部を有する中座を備え、使用者が複数の異なる形状の開口部のうちから一つの形状の開口部を選択して中座をステージ上で変位させることで中座を設置することができる機構を備えたステージと、該ステージを有する倒立顕微鏡を提供する。【選択図】  図４
2009042613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中座を嵌めこむ孔を有する倒立顕微鏡のステージであって、
前記中座は、形状または大きさの少なくとも一方が異なる開口部を複数有し、
前記ステージは、
前記中座を観察光軸上に前記開口部のうちの一つを選択的に位置決めする位置決め機構を有する、
ことを特徴とする倒立顕微鏡のステージ。
【請求項２】
請求項１に記載の倒立顕微鏡のステージであって、
前記中座と前記孔は、円形であり、
前記中座の中心と前記孔の中心を一致させて前記中座を前記孔に嵌めこみ、前記中座の中心を回動の中心として回動させることで、前記観察光軸上への前記開口部のうちの一つの位置決めを可能としている、
ことを特徴とする倒立顕微鏡のステージ。
【請求項３】
請求項２に記載の倒立顕微鏡のステージであって、
前記中座の中心は、前記観察光軸と異なる位置に配置され、
前記開口部は、前記中座の中心には設けられていない、
ことを特徴とする倒立顕微鏡のステージ。
【請求項４】
請求項３に記載の倒立顕微鏡のステージであって、
前記中座の中心の位置を前記観察光軸と一致する位置に変更できる、
ことを特徴とする倒立顕微鏡のステージ。
【請求項５】
請求項１に記載の倒立顕微鏡のステージであって、
前記孔および前記中座は、方形の形状を有しており、
前記中座の一辺は、前記中座の他の一辺よりも短く設けられており、
前記他の一辺に沿って、前記中座を前記孔に対してスライドさせることができるようにされている、
ことを特徴とする倒立顕微鏡のステージ。
【請求項６】
中座を嵌めこむ孔を有し、二軸に沿って移動させることが可能な可動ステージを備えた倒立顕微鏡のステージであって、
前記中座は、形状または大きさの少なくとも一方が異なる開口部を複数有し、
前記可動ステージは、
前記中座を観察光軸上に前記開口部のうちの一つを選択的に位置決めする位置決め機構を有する、
ことを特徴とする倒立顕微鏡のステージ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の倒立顕微鏡のステージを備える、
ことを特徴とする倒立顕微鏡。
【請求項８】
倒立顕微鏡のステージに備えられた孔に嵌めこむ中座であって、
形状または大きさの少なくとも一方が異なる開口部を複数有し、
観察光軸上に前記開口部のうちの一つを選択的に位置決めする位置決め機構を有する前記ステージによって、前記開口部を選択することができるようにされている、
ことを特徴とする中座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顕微鏡のステージ、顕微鏡及び中座に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すように、倒立顕微鏡において、ステージの中央には、レボルバに装着された対物レンズの回動軌跡との干渉を避けるために大きな開口を備えていた。この倒立顕微鏡のステージの開口部よりも小さな試料を観察する際には、試料の大きさや形状に合わせて、試料を保持するための開口を備えた中座をそのステージの上面に乗せ、その上に試料を積載して観察していた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２０７１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の倒立顕微鏡では、現在観察している試料の次に観察する試料の形状や大きさが異なる場合に、ステージから中座を取り外して次に観察する試料を保持するのに適した開口形状を持つ中座を取り付ける必要があった。この取り替えの作業は、とくに、形状や大きさが異なる複数の試料を連続して観察する際には試料ごとに逐一行わねばならず、煩雑であった。
【０００５】
本発明の目的は、中座の開口形状を異なる開口形状に交換する際に、交換作業が容易な顕微鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明の倒立顕微鏡のステージは、中座を嵌めこむ孔を有する倒立顕微鏡のステージであって、前記中座は、形状または大きさの少なくとも一方が異なる開口部を複数有し、前記ステージは、前記中座を観察光軸上に前記開口部のうちの一つを選択的に位置決めする位置決め機構を有する、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項６に係る発明の倒立顕微鏡のステージは、中座を嵌めこむ孔を有し、二軸に沿って移動させることが可能な可動ステージを備えた倒立顕微鏡のステージであって、前記中座は、形状または大きさの少なくとも一方が異なる開口部を複数有し、前記可動ステージは、前記中座を観察光軸上に前記開口部のうちの一つを選択的に位置決めする位置決め機構を有する、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項８に係る発明の中座は、倒立顕微鏡のステージに備えられた孔に嵌めこむ中座であって、形状または大きさの少なくとも一方が異なる開口部を複数有し、観察光軸上に前記開口部のうちの一つを選択的に位置決めする位置決め機構を有する前記ステージによって、前記開口部を選択することができるようにされている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明によれば、試料の大きさや形状が変わる度に中座を取り外し、別の中座をステージに取り付けるという作業を行うのではなく、中座をステージ上で移動させるだけで利用する中座の開口形状や大きさを変更することができる。そのため、中座の開口形状を異なる開口形状に交換する際の交換作業を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図１〜図７を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明にかかる顕微鏡ステージ２０を備えた倒立顕微鏡１０の側面を表す図である。
【００１２】
図示するように、本実施形態の倒立顕微鏡１０は、落射照明装置１２と、顕微鏡筐体１４と、接眼レンズを筒内に備えた接眼鏡筒１６と、対物レンズを筒内に備えた対物鏡筒１８と、顕微鏡ステージ２０と、を有する。
【００１３】
まず、図２〜５を用いて、第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を説明する。
【００１４】
図２（ａ）は、第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を顕微鏡１０の上面から見た図であり、図２（ｂ）は、第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０に取り付ける中座１１２を顕微鏡１０の上面から見た図である。
【００１５】
図３は、図２（ａ）、図２（ｂ）に示した顕微鏡ステージ２０に、中座１１２を取り付ける際の組み立てを示す図であり、図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【００１６】
図２（ａ）、図２（ｂ）、図３に示すとおり、第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０は、中座１１２と、中座縁部１１４と、中座板部１１６と、中座板部１１６に設けられた開口部１１８ａ,１１８ｂ,１１８ｃ,１１８ｄと、中座縁部１１４上に設けられた中座指標１２０と、顕微鏡ステージ２０に設けられた指標１２２と、クランプ１２４ａ，１２４ｂと、クランプ取り付け孔１２８ａ，１２８ｂと、を備える。
【００１７】
上記したクランプ１２４ａ，１２４ｂは、中座縁部１１４を顕微鏡ステージ２０との間に挟み込んでねじ止めするためのものであり、それぞれ中座１１２を挟んで向かい合う位置に取り付けられる。
【００１８】
当該顕微鏡ステージ２０は、倒立顕微鏡１０の顕微鏡筐体１４にステージ取り付けねじ穴２２ａ、２２ｂ,２２ｃを用いてねじで固着される。
【００１９】
顕微鏡ステージ２０には、光軸１１０を透過させるため、対物鏡筒１８の対物レンズの光軸１１０と、顕微鏡ステージ２０とが接する周辺に、光軸１１０から偏心した位置を中心として少なくともその中心から光軸１１０までの長さ以上の長さをその半径とする円形の孔２１が設けられている。そして、この円形の孔２１は、顕微鏡ステージ２０を貫通する貫通孔として形成されている。
【００２０】
この円形の孔２１の内縁部は、上面２０ａ側に設けられた開口と、当該開口の中心と同一の中心を持つ開口径よりわずかに（例えば、1ミリメートル）小さい開口径を有する開口と、によって生ずる階段状の壁面により構成される。そのため、上記の２つの開口径の差により生ずる段差の上面側から部材を当該段差上に積載することにより、下面２０ｂ側へ貫通することなく部材を配置することができる。
【００２１】
また、その円形の孔２１の下面２０ｂ側には、その円形の孔２１の径より大きな径を持つ穴が穿たれており、その穴の径の大きさは、少なくとも対物鏡筒１８が回動する際に生じる回動軌跡１３４と顕微鏡ステージ２０との干渉を回避するに足る大きさを有する。
【００２２】
そして、この円形の孔２１の上面２０ａ側に設けられた開口を上方から塞ぐように中座１１２が嵌め込まれる。なお、中座１１２は、円形の孔２１の内縁部に形成されている段差上に載せることで、円形の孔２１の中心を軸として回動可能にされている。
【００２３】
中座１１２は、円盤型をしており、中座縁部１１４と中座板部１１６から構成され、中座板部１１６の外周面には、中座縁部１１４が形成されている。
【００２４】
中座縁部１１４は、中座板部１１６を保持する保持部１３０と、中座板部１１６の上方において、当該中座板部１１６の外周方向に突出するフランジ部１３２と、を備える。
【００２５】
フランジ部１３２は、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａから下面２０ｂまで貫通する円形の孔２１に中座板部１１６を嵌め込んだ際に、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａに引っ掛けることができるようにされている。
【００２６】
また、保持部１３０は、その外周を顕微鏡ステージ２０に形成されている円形の孔２１に嵌め込むことができるように、その外径が、上記円形の孔２１の内縁部に形成されている上面２０ａ側の開口よりわずかに小さく、当該内縁部の下面２０ｂ側に形成されている開口よりわずかに大きくなるように形成されている。そのため、保持部１３０は、上記円形の孔２１に嵌め込むこと、即ち、貫通せずに取り付けることができる。
【００２７】
中座板部１１６は、所定の厚みを有する板である。本実施例では、中座板部１１６は、例えば、０．３ミリメートルの厚みを持つ金属製とする。
【００２８】
中座板部１１６は、中座縁部１１４でその縁を囲まれており、中座１１２が顕微鏡ステージ２０に形成されている孔２１に嵌め込まれた際に、中座板部１１６の上面１１６ａは顕微鏡ステージ２０の上面２０ａと略同一の水平高さとなるように形成されている。
【００２９】
中座板部１１６は、中座１１２の中心点１２６を中心として、中座１１２の中心点１２６から光軸１１０までの長さと等しい半径を持った同心円上の点を含んだ複数の開口部１１８ａ〜１１８ｄを有する。その複数の開口部１１８ａ〜１１８ｄは、少なくとも、互いに異なる形状、あるいは互いに異なる大きさ、を有する。
【００３０】
例えば、開口部１１８ａは、所定の半径（例えば、１．５センチメートル）を有する円形に形成されており、開口部１１８ｂは、複数の曲線を組み合わせた曲面形状に形成されており、開口部１１８ｃは、開口部１１８ａとは異なる半径（例えば、０．５センチメートル）を有する円形に形成されており、開口部１１８ｄは、凹部が向かい合う半円形の向かい合う端部同士を直線でつないだ曲面形状に形成されている。
【００３１】
このうち、開口部１１８ｂは、光軸１１０の軌跡となる同心円上の２点を端点として、片方の端点から他の端点に向って、同心円の接線に直交する方向の線分であって同心円上の点を中点とする幅が一方の端から所定の位置までは徐々に増加し、所定の位置から他の端点までは徐々にその幅が減少する形状を持つ形状の開口部である。
【００３２】
中座縁部１１４は、中座板部１１６に設けられた円形開口部１１８ａ内の１点と、中座１１２の中心点１２６とを結ぶ直線上にある点であって、その開口部と近い方の中座縁部１１４上にある点に、中座指標１２０ａを有する。中座指標１２０ａは、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａにある指標１２２と、その中座指標１２０ａを対向させて中座１１２を配置すると、円形開口部１１８ａ内の１点と光軸１１０とが一致するように設けられる。もっとも、中座１１２が光軸１１０を通る光路を阻害しなければ、厳密に一致させる必要は無い。
【００３３】
また、同様に、中座板部１１６に設けられた変則開口部１１８ｂ,小型円形開口部１１８ｃ,楕円または角が丸い長方形開口部１１８ｄの基準点と、についても、それぞれの開口部内の１点と中座１１２の中心点１２６とを結ぶ直線上にある点であって、その基準点と近い方の中座縁部１１４上にある点に中座指標１２０ｂ１,１２０ｂ２,１２０ｃ,１２０ｄを設けるのがよい。
【００３４】
図３に示すように、中座１１２は、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａ側の穴を覆い塞ぐように上面２０ａ側から嵌めこんで取り付け、そのさらに上からクランプ１２４ａ、１２４ｂを顕微鏡ステージ２０にねじ止めすることで、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａと、クランプ１２４ａ、１２４ｂと、の間に挟み込み、顕微鏡ステージ２０に固定される。
【００３５】
クランプ１２４ａとクランプ１２４ｂは、ねじとフランジでそれぞれ構成され、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａに設けたクランプ取り付け穴にねじを螺合することでねじ止めを行うことができる。フランジは、螺合した際に光軸１１０と干渉せず、かつ中座縁部１１４を上方から顕微鏡ステージ２０との間にはさみこむことができる程度の径を有するものを使用する。
【００３６】
このようなクランプ１２４ａ、１２４ｂを使用することで、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａよりわずかに高い中座縁部１１４を上方から加圧し、顕微鏡ステージ２０に押し付けることで中座１１２を固定することができる。
【００３７】
図４（ａ）は、このように中座１１２を顕微鏡ステージ２０に固定した状態を示す図である。また、図４（ｂ）は、図４（ａ）で示した顕微鏡ステージ２０のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３８】
中座１１２の上に試料を配置する場合には、クランプ１２４ａ、１２４ｂを緩め、中座１１２の中心点１２６を回動の中心として顕微鏡ステージ２０の上面２０ａと平行な面において回動させて、中座縁部１１４上の中座指標１２０ａ,１２０ｂ,１２０ｃ,１２０ｄのいずれかを顕微鏡ステージ２０の上面２０ａにある指標１２２と対向するように位置を合わせ、クランプ１２４ａ、１２４ｂを中座１１２の上からねじ込み、クランプ１２４ａ、１２４ｂのフランジによって中座縁部１１４を挟み込み、中座１１２を固定する。そして、固定した中座１１２の上から光軸１１０上に試料の観察する部分を配置する。
【００３９】
以上が、第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０である。
【００４０】
この第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を備えた倒立顕微鏡１０は、試料の観察を終えるたびに中座を取り外し、次に観察する試料に合った中座をステージに取り付けるという作業に換えて、中座を回動させることによって、交換作業を実施することができるため、交換作業が容易となる。
【００４１】
なお、上記したように、中座１１２を、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａ側の穴を覆い塞ぐように上面２０ａ側から嵌めこんで取り付け、そのさらに上からクランプ１２４ａ、１２４ｂを顕微鏡ステージ２０にねじ止めする機構が、位置決め機構であるといえる。
【００４２】
また、顕微鏡ステージ２０の上方から中座１１２を嵌め込んで取り付けるため、試料の重量が大きいときでも中座を保持するに足る強度を保つことができ、試料の重量により中座が撓むことなく、焦点深度を一定に保つことが可能となる。
【００４３】
上記に示す第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０には、図５（ａ）、図５（ｂ）に示すような変形例が考えられる。
【００４４】
図５（ａ）は、第一の実施形態の変形例としての顕微鏡ステージ２０を顕微鏡１０の上面から見た図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）で示した顕微鏡ステージ２０のＢ´−Ｂ´線断面図である。
【００４５】
図５（ａ）に示すように、顕微鏡ステージ２０には、中座１１２の中心点１２６と、光軸１１０と、が一致する第一の位置に顕微鏡ステージ２０を固定することができ、また、中座１１２の中心点１２６と、光軸１１０と、が一致しない、即ち、光軸１１０が中座板部１１６に形成されている開口部１１８ａ〜１１８ｄに対向する位置に配置することのできる第二の位置に顕微鏡ステージ２０を固定することができるねじ穴３２ａ、３２ｂ、３２ｃが形成されている。
【００４６】
ここで、ねじ穴３２ａ、３２ｂ、３２ｃは、上記第一の位置及び第二の位置にねじ止めする位置に形成された貫通孔を連結することで、長円形に形成されているが、このような形状に限定されず、例えば、第一の位置及び第二の位置のそれぞれにねじ穴を設けるようにしてもよい。
【００４７】
つまり、上記のようにステージ取り付け用のねじ穴の拡張を行って３２ａ,３２ｂ,３２ｃとすることで、顕微鏡筐体１４に取り付ける顕微鏡ステージ２０の位置を変更することができるようになり、中座１１２の中心点１２６と光軸１１０が一致するように顕微鏡ステージ２０を顕微鏡筐体１４に取り付けることができる。これにより、顕微鏡ステージ２０は、中座１１２または従来からある取り替え型の中座のどちらの中座であっても追加部品を必要とせずに使用することができる。
【００４８】
また別の変形例として、中座縁部１１４の中座指標１２０ａ,１２０ｂ,１２０ｃ,１２０ｄの位置に対応する縁に、凸型の弾性部材を設け、顕微鏡ステージ２０の穴の内周側面に、凹型のへこみのある部材を設けることとしてもよい。
【００４９】
これにより、中座指標１２０ａ,１２０ｂ,１２０ｃ,１２０ｄのいずれかが、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａにある指標１２２と対向すると、凸型の弾性部材が凹型のへこみのある部材のへこみ部分にはまり込み、中座１１２を回動させる際に回動を阻害するように抵抗力が発生することとなる。つまり、第一の実施形態に比較して、本変形例では、指標１２２に中座指標１２０ａ,１２０ｂ,１２０ｃ,１２０ｄを合わせやすくすることができる。
【００５０】
この例の中座１１２の使用方法としては、中座１１２の中心点１２６を回動の中心として回動させて、中座縁部１１４上の中座指標１２０ａ,１２０ｂ,１２０ｃ,１２０ｄのいずれかを顕微鏡ステージ２０の上面２０ａにある指標１２２と対向するように位置を合わせる。指標１２２と対向した場合には、中座１１２の回動抵抗が増し、回動に引っかかりを感じるため、そこで回動を止めることで、位置決めを容易に行うことができる。もしくは、所望の中座の開口部が光軸１１０上に配置されるまでは、回動に引っかかりを感じてもさらに回動を続け、所望の中座の開口部を光軸１１０上に配置させることもできる。そして、中座１１２の上から光軸１１０上に試料の観察する部分を配置する。
【００５１】
なお、上記の中座縁部１１４の中座指標１２０ａ,１２０ｂ,１２０ｃ,１２０ｄの位置に対応する縁に、凸型の弾性部材を設け、顕微鏡ステージ２０の穴の内周側面に、凹型のへこみのある部材を設けた機構が、位置決め機構であるといえる。
【００５２】
またさらに別の変形例として、顕微鏡ステージ２０の円形の孔２１の内縁部は、階段状の壁面ではなく、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａから顕微鏡ステージ２０の下面２０ｂに向けて徐々に径が小さくなるように傾斜を持った壁面により構成されてもよい。この場合には、その形状と対になるよう傾斜する側面形状を備えた中座縁部１１４を用いる。
【００５３】
このような変形例であっても、上記第一の実施例と、その他の全ての変形例と組み合わせて変形させることも可能であり、同様の効果を得られる。
【００５４】
次に、図６（ａ）、図６（ｂ）を用いて、第二の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を以下に説明する。
【００５５】
図６（ａ）は、第二の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を顕微鏡１０の上面から見た図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）で示した顕微鏡ステージ２０のＣ−Ｃ線断面図である。
【００５６】
第二の実施形態としての顕微鏡ステージ２０は、上記第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０と大部分において共通するが、一部について相違があるため、相違点を以下に記述する。
【００５７】
第二の実施形態としての顕微鏡ステージ２０は、中座２１２と、中座縁部２１４と、中座板部２１６と、中座板部２１６に設けられた開口部２１８ａ,２１８ｂ,２１８ｃと、中座指標２２０と、顕微鏡ステージ２０に設けられた指標２２２と、板バネ２２４ａ，２２４ｂと、を備える。
【００５８】
板バネ２２４ａ，２２４ｂは、板バネにより、中座縁部２１４を顕微鏡ステージ２０との間に挟みこんで固定する。
【００５９】
板バネ２２４ｂは、中座２１２の両側方の相対する位置に配置されており、板バネ２２４ａに対して中座２１２の対角線方向から中座を挟んで固定することができるようにされている。
【００６０】
顕微鏡ステージ２０は、倒立顕微鏡１０の顕微鏡筐体１４にステージ取り付けねじ穴２２ａ、２２ｂ,２２ｃを用いてねじで固着される。
【００６１】
顕微鏡ステージ２０には、光軸２１０を透過させるため、対物鏡筒１８の対物レンズの光軸２１０と、顕微鏡ステージ２０とが接する周辺に、長辺方向に直線運動させた際に光軸２１０の軌跡と干渉しない位置に、上面２０ａから下面２０ｂまで貫通する角丸四角形の孔５１が設けられている。
【００６２】
この角丸四角形の孔５１の内縁部は、その上面側の穴の向かい合う二つの長辺に、中座２１２を保持する際に必要となるレール用の段差を有する。そのため、上面２０ａの穴と下面２０ｂの穴とを比較すると、下面２０ｂの穴の短辺の方が上面２０ａの穴の短辺よりもレールの段差分だけ短い。そのため、上記の２つの開口径の差により生ずる段差の上面側から部材を当該段差上に積載することにより、下面２０ｂ側へ貫通することなく部材を配置することができる。
【００６３】
また、その角丸四角形の孔５１の下面２０ｂ側には、その角丸四角形の孔５１の長辺より大きな径を持つ穴が穿たれており、その穴の径の大きさは、少なくとも対物鏡筒１８が回動する際に生じる回動軌跡２３４と顕微鏡ステージ２０との干渉を回避するに足る大きさを有する。
【００６４】
この角丸四角形の孔５１の上面２０ａ側に設けられた開口には、角丸四角形の孔５１の長辺に沿ってスライド可能に中座２１２がはめ込まれる。
【００６５】
中座２１２は、上面と下面が角丸四角形であり、両面は所定の厚みを持って対向し、その短辺は顕微鏡ステージ２０の上面２０ａから下面２０ｂまで貫通する角丸四角形の孔５１のうち、下面２０ｂの短辺より長く、上面２０ａの短辺よりも短い短辺を有する。このため、中座２１２は、顕微鏡ステージ２０上方からはめ込むと、レールに沿って長辺方向にスライドさせることが可能となる。
【００６６】
中座２１２は、中座縁部２１４と中座板部２１６から構成され、中座板部２１６の縁を囲んで中座縁部２１４が取り付けられる。
【００６７】
中座縁部２１４は中座２１２の縁部を構成し、たとえば金属などを用いた部材であり、中座２１２を角丸四角形の孔５１にはめ込んだ状態で顕微鏡ステージ２０の上面２０ａと略同一の水平高さとなるように厚みをもつ。
【００６８】
中座板部２１６は、所定の厚みを持つ板である。本実施例では、中座板部２１６は、例えば、０．３ミリメートルの厚みを持つ金属製とする。中座板部２１６は、中座縁部２１４でその縁を囲まれており、顕微鏡ステージ２０に設置された場合には、中座板部２１６の上面２１６ａは顕微鏡ステージ２０の上面２０ａと略同一の水平高さを構成するように、中座縁部２１４の縁の内側に取り付けられる。
【００６９】
中座板部２１６は、中座２１２の短辺の中点同士を結んでできる長い中心線と、中座２１２の長辺の中点同士を結んでできる短い中心線との交点、つまり中座２１２の中心点２２６、を中心として対称に設けた長い中心線上の点を含む複数の開口部を有する。その複数の開口部は、少なくとも、互いに異なる形状、あるいは互いに異なる大きさ、を持つ開口部である。
【００７０】
例えば、開口部２１８ａは、所定の半径（例えば、１．５センチメートル）を有する円形に形成されており、開口部２１８ｂは、開口部２１８ａとは異なる半径（例えば、０．５センチメートル）を有する円形に形成されており、開口部１１８ｃは、凹部が向かい合う半円形の向かい合う端部同士を直線でつないだ曲面形状に形成されている。
【００７１】
中座縁部２１４は、中座板部２１６に設けられた円形開口部２１８ａの開口部を通り、中座２１２の短辺に対して平行な直線上の点であって、中座縁部２１４上にある点に中座指標２２０ａを有する。中座指標２２０ａは、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａにある指標２２２と、中座指標２２０ａを対向させて中座２１２を配置すると、円形開口部２１８ａの中心点と光軸２１０とが一致するように設けられるのが望ましい。もっとも、中座２１２が光軸２１０を通る光路を阻害しなければ、厳密に一致させる必要は無い。
【００７２】
また、同様に、中座板部２１６に設けられた小円形開口部２１８ｂ,楕円または角が丸い角丸四角形の開口部２１８ｃについても、それぞれの開口部を通り、中座２１２の短辺に対して平行な直線上の点であって、中座縁部２１４上にある点に中座指標２２０ｂ,２２０ｃを設けるのがよい。
【００７３】
中座２１２は、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａ側の穴を覆うように上面２０ａ側から嵌めこんで取り付け、そのさらに上から板バネ２２４ａ、２２４ｂを用いて顕微鏡ステージ２０に中座２１２を押し付けることにより、顕微鏡ステージ２０に固定する。
【００７４】
板バネ２２４ａと板バネ２２４ｂは、ねじとバネ板でそれぞれ構成され、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａに設けた板バネ留め穴にねじを螺合することでバネ板に付勢することができる。バネ板は、螺合した際に光軸２１０と干渉せず、かつ中座縁部２１４を上方から顕微鏡ステージ２０との間にはさみこむことができる程度の長さを有するものを使用する。
【００７５】
このような板バネ２２４ａ、２２４ｂを使用することで、中座縁部２１４を上方から加圧し、顕微鏡ステージ２０に押し付けることで中座２１２を固定することができる。
【００７６】
中座２１２の上に試料を配置する場合には、板バネ２２４ａ、２２４ｂのねじを緩めてバネ板を緩め、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａと平行な面において中座２１２の長辺方向に中座２１２をスライドさせて、中座板部２１６上の中座指標２２０ａ,２２０ｂ,２２０ｃのいずれかを顕微鏡ステージ２０の上面２０ａにある指標２２２と対向するように位置を合わせ、板バネ２２４ａ、２２４ｂのねじを締めてバネ板に付勢し中座２１２の上から試料を配置する。
【００７７】
以上が、第二の実施形態としての顕微鏡ステージ２０である。
【００７８】
この第二の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を備えた倒立顕微鏡１０は、試料の観察を終えるたびに中座を取り外し、次に観察する試料に合った中座をステージに取り付けるという作業に換えて、中座をスライドさせることにより交換作業を実施することができるため、交換作業が容易となる。
【００７９】
なお、上記のように、中座２１２を、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａ側の穴を覆うように上面２０ａ側から嵌めこんで取り付け、そのさらに上から板バネ２２４ａ、２２４ｂを用いて顕微鏡ステージ２０に中座２１２を押し付ける機構が、位置決め機構であるといえる。
【００８０】
また、顕微鏡ステージ２０の上方から中座２１２を嵌め込んで取り付けるため、試料の重量が大きいときでも中座を保持するに足る強度を保つことができ、第一の実施形態と同様に焦点深度を一定に保つことが可能となる。
【００８１】
なお、上記の第二の実施形態としての顕微鏡ステージ２０に設けられた角丸四角形の孔５１の長辺と短辺を逆にして、短辺方向に中座２１２をスライドさせるようにするなどの変形を行っても良い。
【００８２】
またさらに別の変形例として、顕微鏡ステージ２０の孔５１の内縁部は、階段状の壁面ではなく、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａから顕微鏡ステージ２０の下面２０ｂに向けて徐々に開口部の短辺の長さが小さくなるように傾斜を持った壁面により構成されてもよい。この場合には、その形状と対になるよう傾斜する側面形状を備えた中座縁部２１４を用いる。
【００８３】
このような変形例であっても、上記第二の実施例と、その他の全ての変形例と組み合わせて変形させることも可能であり、同様の効果を得られる。
【００８４】
次に、図７（ａ）、図７（ｂ）を用いて、第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を以下に説明する。
【００８５】
図７（ａ）は、第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を顕微鏡１０の上面から見た図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）で示した顕微鏡ステージ２０のＤ−Ｄ線断面図である。
【００８６】
第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０は、上記第一の実施形態としての顕微鏡ステージ２０と大部分が同様であるが、一部相違があるため、相違点を以下に説明する。
【００８７】
第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０は、同一水平面上の所定の直交するＸとＹの２軸方向に所定の距離内で移動が可能な（つまり、Ｘ−Ｙ移動が可能な）可動ステージ２６を備える。その他、顕微鏡ステージ２０は、中座３１２と、中座縁部３１４と、中座板部３１６と、開口部３１８ａ,３１８ｂ,３１８ｃと、中座指標３２０と、可動ステージ２６に設けられた指標３２２と、板バネ３２４ａ，３２４ｂと、を備える。
【００８８】
顕微鏡ステージ２０には、光軸３１０を透過させるため、対物鏡筒１８の対物レンズの光軸３１０と、顕微鏡ステージ２０および可動ステージ２６とが接する周辺に、中座の長辺方向に直線運動させた際に光軸３１０の軌跡と干渉しない位置に、顕微鏡ステージ２０の上面２０ａから下面２０ｂまで貫通する角丸四角形の孔７０と、可動ステージ２６の上面２６ａから下面２６ｂまで貫通する角丸四角形の孔７１と、が設けられている。
【００８９】
この可動ステージ２６の角丸四角形の孔７１の内縁部は、その上面２６ａ側の穴の２長辺に、中座３１２を保持する際に必要となるレール用の段差を有する。そのため、上面２６ａの穴と下面２６ｂの穴とを比較すると、下面２６ｂの穴の短辺の方が上面２６ａの穴の短辺よりもレールの段差分だけ短い。そのため、上記の２つの開口径の差により生ずる段差に上面側から部材を積載することにより、下面２６ｂ側へ貫通することなく部材を配置することができる。
【００９０】
また、顕微鏡ステージ２０の角丸四角形の孔７０の下面２０ｂ側には、その角丸四角形の孔７０の長辺より大きな径を持つ穴が穿たれており、その穴の径の大きさは、少なくとも対物鏡筒１８が回動する際に生じる回動軌跡３３４と顕微鏡ステージ２０との干渉を回避するに足る大きさを有する。
【００９１】
中座３１２の上に試料を配置する場合には、板バネ３２４ａ、３２４ｂのねじを緩めてバネ板を緩め、可動ステージ２６の上面２６ａと平行な面において中座３１２の長辺方向に中座３１２をスライドさせて、中座板部３１６上の中座指標３２０ａ,３２０ｂ,３２０ｃのいずれかを可動ステージ２６の上面２６ａにある指標３２２と対向するように位置を合わせ、板バネ３２４ａ、３２４ｂのねじを締めてバネ板に付勢し中座３１２の上から試料を配置する。
【００９２】
以上が、第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０である。
【００９３】
この第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０を備えた倒立顕微鏡１０は、試料の観察を終えるたびに中座を取り外し、次に観察する試料に合った中座をステージに取り付けるという作業に換えて、中座をスライドさせることにより、交換作業を実施することができるため、交換作業が容易となる。
【００９４】
なお、上記のように、中座３１２の長辺方向に中座３１２をスライドさせて、中座板部３１６上の中座指標３２０ａ,３２０ｂ,３２０ｃのいずれかを可動ステージ２６の上面２６ａにある指標３２２と対向するように位置を合わせ、板バネ３２４ａ、３２４ｂのねじを締めてバネ板に付勢する機構が、位置決め機構であるといえる。
【００９５】
また、可動ステージ２６の上方から中座３１２を嵌め込んで取り付けるため、試料の重量が大きいときでも中座を保持するに足る強度を保つことができ、第一、第二の実施形態と同様に焦点深度を一定に保つことが可能となる。
【００９６】
また、付加的な効果として、中座３１２が可動ステージ２６に対してスライドするため、可動ステージ２６の対物鏡筒１８に対するＸ移動量（移動ストローク）を少なく抑えることができる。つまり、本願発明に係る顕微鏡１０は、同一のストローク量を実現する顕微鏡に比べ、可動ステージ２６が備えるＸ移動の機構を小さくまとめることが可能となる。
【００９７】
特に、倒立顕微鏡の場合、使用者から見て奥側には照明装置を配置する支柱が存在する。そのため、ステージの移動範囲を大きくした場合、支柱との干渉が問題となるが、本実施形態では、ステージの移動範囲を小さくできるので、この干渉の問題を軽減できるという効果がある。
【００９８】
なお、上記の第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０の可動ステージ２６に設けられた角丸四角形の孔７１の長辺と短辺を逆にして、短辺方向に中座３１２をスライドさせるようにするなどの変形を行っても良い。
【００９９】
またさらに別の変形例として、可動ステージ２６の孔７１の内縁部は、階段状の壁面ではなく、可動ステージ２６の上面２６ａから可動ステージ２６の下面２６ｂに向けて徐々に短辺の長さが小さくなるように傾斜を持った壁面により構成されてもよい。この場合には、その形状と対になるよう傾斜する側面形状を備えた中座縁部３１４を用いる。
【０１００】
このような変形例であっても、上記第三の実施例と、その他の全ての変形例と組み合わせて変形させることも可能であり、同様の効果を得られる。
【０１０１】
以上の第三の実施形態としての顕微鏡ステージ２０の変形例として、例えば、可動ステージ２６を構成するステージ板のうち、中座３１２がスライドする方向と同一方向に移動するステージ板を取り外すこととしてもよい。
【０１０２】
すなわち、中座３１２がスライドする方向をＸ方向とすると、可動ステージ２６はＸ方向に移動するステージ板を有さないものであってよい。この場合、Ｘ方向への移動ストロークは中座３１２のスライドにより確保し、Ｙ方向への移動ストロークは第三の実施形態と同様に可動ステージ２６により確保することとなる。
【０１０３】
つまり、この変形例では、Ｘ方向に移動するステージ板とその移動用の機構を省くことができるため、顕微鏡ステージ２０の構成部品を減らすことができる。
【０１０４】
この変形例では、使用者は、中座３１２の開口部のうち、使用する形状・大きさをもつ開口部を光軸３１０上に配置するために、まずＹ方向へ移動ステージ２６を移動させて位置決めを行い、Ｘ方向への移動量についての調整を中座３１２をスライド量により制御して実施し、ＸＹの座標を確定させて試料を観察する。
【０１０５】
以上が、本発明の実施形態である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本願発明にかかる顕微鏡の右側面図である。
【図２】本願発明の第一の実施形態としての顕微鏡ステージの平面図と中座を示す図である。
【図３】本願発明の第一の実施形態としての顕微鏡ステージに、中座を取り付ける際の組み立てを示す図であり、図２のＡ−Ａ線断面図にあたる図である。
【図４】本願発明の第一の実施形態にかかる顕微鏡ステージの平面図とＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本願発明の第一の実施形態の変形例にかかる顕微鏡ステージの平面図とＢ´−Ｂ´線断面図である。
【図６】本願発明の第二の実施形態にかかる顕微鏡ステージの平面図とＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】本願発明の第三の実施形態にかかる顕微鏡ステージの平面図とＤ−Ｄ線断面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０：倒立顕微鏡、１２：落射照明装置、１４：顕微鏡筐体、１６：接眼鏡筒、１８：対物鏡筒、２０：顕微鏡ステージ、２０ａ：顕微鏡ステージの上面、２０ｂ：顕微鏡ステージの下面、２１：円形の孔、２２ａ,２２ｂ,２２ｃ：ねじ穴、２４：可動顕微鏡ステージ、２６：可動ステージ、２６ａ：可動ステージの上面、２６ｂ：可動ステージの下面、３２ａ,３２ｂ,３２ｃ：ねじ穴、５１：角丸四角形の孔、７０：角丸四角形の孔、７１：角丸四角形の孔、１１０：光軸、１１２：中座、１１４：中座縁部、１１６：中座板部、１１６ａ：中座板部の上面、１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃ，１１８ｄ：開口部、１２０ａ,１２０ｂ,１２０ｃ,１２０ｄ：中座指標、１２２：指標、１２４ａ,１２４ｂ：クランプ、１２６：中座の中心点、１２８ａ，１２８ｂクランプ取り付け孔、１３０：保持部、１３２：フランジ部、１３４：回動軌跡、２１０：光軸、２１２：中座、２１４：中座縁部、２１６：中座板部、２１６ａ：中座板部の上面、２１８ａ，２１８ｂ，２１８ｃ：開口部、２２０ａ,２２０ｂ,２２０ｃ：中座指標、２２２：指標、２２４ａ,２２４ｂ：板バネ、２２６：中座の中心点、２３４：回動軌跡、３１０：光軸、３１２：中座、３１４：中座縁部、３１６：中座板部、３１６ａ：中座板部の上面、３１８ａ，３１８ｂ，３１８ｃ：開口部、３２０ａ,３２０ｂ,３２０ｃ：中座指標、３２２：指標、３２４ａ,３２４ｂ：板バネ、３２６：中座の中心点、３３４：回動軌跡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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