(57)【要約】【課題】移動端末の電源である電池の消耗をできるだけ抑える。【解決手段】エリア管理サーバ４０において、移動端末が位置しているエリアに対応する基地局を示す情報である在圏局情報を取得し、取得した在圏局情報に基づき、移動端末６０の位置情報取得依頼の送信必要性を判断する。移動端末６０においては、位置情報取得依頼を受信した場合にのみ、ＧＰＳなどを利用して、在圏局情報よりも高い精度で、移動端末６０自身の位置情報を取得する。同じ在圏局に対応するエリアに、他の移動端末が位置している場合にのみ、より高い精度で位置情報を取得することになるので、移動端末の電源である電池の消耗を抑えることができる。【選択図】      図１
2009272952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動端末が位置しているエリアに対応する基地局を示す情報である在圏局情報を取得する在圏局情報取得手段と、前記在圏局情報取得手段によって取得した在圏局情報に基づき、前記移動端末の位置情報取得依頼の送信必要性を判断する第１の判断手段と、移動端末において、位置情報取得依頼を受信した場合にのみ、前記在圏局情報よりも高い精度で、自端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段により取得した前記移動端末の位置情報に基づき、移動端末の各ユーザの嗜好情報などを含むタグ情報が一致するユーザの移動端末同士が接近しているか判断する第２の判断手段と、前記第２の判断手段により、前記タグ情報が一致するユーザの移動端末同士が接近していると判断された場合、接近している移動端末の識別情報をそれぞれの移動端末へ送信する送信手段とを含むことを特徴とするグルーピングシステム。
【請求項２】
ユーザの前記タグ情報同士が一致し、かつ、接近している移動端末からそれぞれ送信された識別情報を同一のグループに属するグループ情報として管理する管理手段を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のグルーピングシステム。
【請求項３】
前記管理手段に管理されているグループ情報と同じ情報を、前記移動端末において記憶する記憶手段を更に含むことを特徴とする請求項２に記載のグルーピングシステム。
【請求項４】
前記位置情報取得手段は、ＧＰＳを利用して自端末の位置情報を取得することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のグルーピングシステム。
【請求項５】
移動端末が位置しているエリアに対応する基地局を示す情報である在圏局情報を取得する在圏局情報取得手段と、前記在圏局情報取得手段によって取得した在圏局情報に基づき、前記移動端末の位置情報取得依頼の送信必要性を判断する第１の判断手段とを含み、移動端末において、位置情報取得依頼を受信した場合にのみ、前記在圏局情報よりも高い精度で、自端末の位置情報を取得させるようにしたことを特徴とする管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はグルーピングシステム、管理装置に関し、特に移動端末それぞれの位置情報およびそれら移動端末の各ユーザの嗜好情報などを含むタグ情報を用いたグルーピングシステム、および、それに用いる管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のユーザがそれぞれ移動端末を用いてグループ通信を行えば、話題を複数人で共有することができ、コミュニケーションを深めることができる。
グループ通信を実現するサービスとして、ＰＴＴ（Push-to-talk）サービスが知られている。これは、携帯電話機などの移動端末をトランシーバのように用いて、簡単な操作でグループ通信を実現するものである。
【０００３】
ところで、ＧＰＳ（Global Positioning System）機能を有する移動端末を用いてＰＴＴサービスによるグループ通信を行う場合に、グループ内の移動端末の地理的位置を取得して表示する技術もある（例えば、特許文献１参照）。また、ＰＴＴサービスにおいて、ＧＰＳやＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）によって位置情報を取得し、取得した情報を基にグループを形成する技術もある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、ＰＴＴサービス加入者の位置情報をＧＰＳなどによって取得し、距離上所定の範囲内に位置する加入者間のグループ通信を可能にする技術もある（例えば、特許文献３参照）。
また、求人や物品売買などの仲介を行う場合に、ＧＰＳを利用して取得した位置情報が近い複数の移動端末や、同じ在圏局ＩＤの基地局に対応する無線エリア内に位置している複数の移動端末に、仲介相手の情報を与える技術もある（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００７−１５０７６８号公報
【特許文献２】特開２００７−１５０９８５号公報
【特許文献３】特開２００６−８１１８４号公報
【特許文献４】特開２００２−１７５４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、グループ通信を実現する場合、コミュニケーションを深めるためには、より身近に感じられる人とのマッチングが適切であると考えられる。これを実現するために、位置検出精度の高いＧＰＳを利用して位置を把握することが考えられる。しかしながら、ＧＰＳを利用すると、移動端末の電源である電池の消耗が激しく、長時間の利用ができないという問題がある。
本発明は上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は移動端末の電源である電池の消耗をできるだけ抑えることのできるグルーピングシステム、管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１によるグルーピングシステムは、移動端末が位置しているエリアに対応する基地局を示す情報である在圏局情報を取得する在圏局情報取得手段（図１中のエリア管理サーバ４０の通信部４２に対応）と、前記在圏局情報取得手段によって取得した在圏局情報に基づき、前記移動端末の位置情報取得依頼の送信必要性を判断する第１の判断手段（図１中のエリア管理サーバ４０の判断部４６に対応）と、移動端末において、位置情報取得依頼を受信した場合にのみ、前記在圏局情報よりも高い精度で、自端末の位置情報を取得する位置情報取得手段（図１中の移動端末６０の位置情報取得部６４に対応）と、前記位置情報取得手段により取得した前記移動端末の位置情報に基づき、移動端末の各ユーザの嗜好情報などを含むタグ情報が一致するユーザの移動端末同士が接近しているか判断する第２の判断手段（図１中のグループ管理サーバ２０の判断部２８に対応）と、前記第２の判断手段により、前記タグ情報が一致するユーザの移動端末同士が接近していると判断された場合、接近している移動端末の識別情報をそれぞれの移動端末へ送信する送信手段（図１中のグループ管理サーバ２０の通信部２２に対応）とを含むことを特徴とする。同じ在圏局に対応するエリアに、他の移動端末が位置している場合にのみ、より高い精度で位置情報を取得するので、位置情報の取得を不必要に試みることはなく、移動端末の電源である電池の消耗を抑えることができる。
【０００７】
本発明の請求項２によるグルーピングシステムは、請求項１において、ユーザの前記タグ情報同士が一致し、かつ、接近している移動端末からそれぞれ送信された識別情報を同一のグループに属するグループ情報として管理する管理手段（図１中のグループ管理サーバ２０の管理部２６に対応）を更に含むことを特徴とする。タグ情報同士が一致し、かつ、接近している移動端末の識別情報を同一のグループに属するグループ情報として管理することにより、接近している移動端末に関する識別情報だけ管理することができる。
【０００８】
本発明の請求項３によるグルーピングシステムは、請求項２において、前記管理手段に管理されているグループ情報と同じ情報を、前記移動端末において記憶する記憶手段（図１中の移動端末６０の記憶部６６に対応）を更に含むことを特徴とする。グループ通信に参加可能なグループを示す情報を読出し、移動端末内に記憶しておくことにより、グループ通信をすぐに開始することができる。
本発明の請求項４によるグルーピングシステムは、請求項１から請求項３までのいずれか１項において、前記位置情報取得手段は、ＧＰＳを利用して自端末の位置情報を取得することを特徴とする。比較的消費電力の多いＧＰＳの利用を抑えることができるので、移動端末の電源である電池の消耗を抑えることができる。
【０００９】
本発明の請求項５による管理装置は、移動端末が位置しているエリアに対応する基地局を示す情報である在圏局情報を取得する在圏局情報取得手段（図１中のエリア管理サーバ４０の通信部４２に対応）と、前記在圏局情報取得手段によって取得した在圏局情報に基づき、前記移動端末の位置情報取得依頼の送信必要性を判断する第１の判断手段（図１中のエリア管理サーバ４０の判断部４６に対応）とを含み、移動端末において、位置情報取得依頼を受信した場合にのみ、前記在圏局情報よりも高い精度で、自端末の位置情報を取得させるようにしたことを特徴とする。同じ在圏局に対応するエリアに、他の移動端末が位置している場合にのみ、より高い精度で位置情報を取得することになるので、移動端末の電源である電池の消耗を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、同じ在圏局に対応するエリアに、他の移動端末が位置している場合にのみ、より高い精度で位置情報を取得するので、位置情報の取得を不必要に試みることはなく、移動端末の電源である電池の消耗を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によって示されている。
図１は、本発明の実施形態によるグループ通信システムの構成例を示すブロック図である。同図を参照すると、本実施形態によるグループ通信システムは、サーバとしての機能を有し、グループ通信を実現するための装置であるグループ管理サーバ２０と、エリア情報を管理する装置であるエリア管理サーバ４０と、移動端末の端末識別子とその移動端末の在圏局を識別するための在圏局ＩＤとを対応付けて保持するＨＬＲ（Home Location Register）５０と、移動端末である通信端末６０と、を含んで構成されている。ここで、在圏局とは、移動端末が位置している無線エリアに対応する基地局である。また、在圏局ＩＤとは、在圏局を識別するための識別情報である。
【００１２】
通信端末６０は、無線通信にてグループ管理サーバ２０、エリア管理サーバ４０と通信を行うことが可能となっている。同図には、１つの移動端末が記載されているが、実際は、複数の移動端末の存在が前提となる。
本例において、通信端末６０は、通信グループに参加してグループ通信を行う端末である。なお、周知の携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ノート型ＰＣ（Personal Computer）などを通信端末６０として用いることができる。
以下、説明の都合上、通信端末６０を「グループ参加端末６０」と呼ぶことがある。
【００１３】
（グループ管理サーバの構成例）
図１において、グループ管理サーバ２０は、複数の通信端末それぞれと通信を行うための通信部２２と、各通信グループに関連する情報などを管理する管理部２６と、各種の判断を行う判断部２８とを備えている。これら各部は、グループ管理サーバ２０内のＣＰＵ（Central Processing Unit）が、ソフトウェアまたはファームウェアによるプログラムを実行することなどによって実現される。なお、これら各部は、相互に信号の入出力が可能なように接続されている。
【００１４】
ここで、図２（ａ）は、グループ管理サーバ２０の機能構成例を示している。同図を参照すると、本例のグループ管理サーバ２０は、移動端末の位置情報に基づき、移動端末の各ユーザの嗜好情報などを含むタグ情報が一致するユーザの移動端末同士が接近しているか判断する判断手段２８１と、判断手段２８１により、タグ情報が一致するユーザの移動端末同士が接近していると判断された場合、それら移動端末の識別情報を同一のグループに属するグループ情報として管理する管理手段２８１とを備えている。
なお、図２（ａ）に示されているように、本例のグループ管理サーバ２０においては、管理手段２６１が図１中の管理部２６に、判断手段２８１が図１中の判断部２８に、それぞれ対応する。
【００１５】
以上のようなグループ管理サーバ２０の機能を実現するためには、例えば、図２（ｂ）のようなハードウェア構成を採用すればよい。同図に示されているグループ管理サーバ２０は、各種の情報を入力するためのキーボード２０１およびマウス２０２と、各種の情報を表示するためのディスプレイ２０３と、他の装置や端末と信号授受を行うための通信インタフェース２０４と、各部を制御するためのＣＰＵ２０５と、各種の情報などを記憶するためのメモリ２０６と、各部を接続して信号授受を実現するためのバス２００とを備えている。そして、ＣＰＵ２０５がソフトウェアまたはファームウェアによるプログラムを実行することなどにより、上記の各機能を実現することができる。
【００１６】
（エリア管理サーバの構成例）
図１において、エリア管理サーバ４０は、複数の通信端末それぞれと通信を行うための通信部４２と、端末識別子と在圏局ＩＤとの対応関係に関する情報をデータベースとして記憶する管理部４４と、各種の判断を行う判断部４６とを備えている。これら各部は、グループ管理サーバ２０内のＣＰＵが、ソフトウェアまたはファームウェアによるプログラムを実行することなどによって実現される。なお、これら各部は、相互に信号の入出力が可能なように接続されている。
【００１７】
ここで、図３（ａ）は、エリア管理サーバ４０の機能構成例を示している。同図を参照すると、本例のエリア管理サーバ４０は、移動端末が位置しているエリアに対応する基地局を示す情報である在圏局情報を取得する在圏局情報取得手段４２１と、在圏局情報取得手段４２１によって取得した在圏局情報に基づき、移動端末の位置情報取得依頼の送信必要性を判断する判断手段４６１とを備えている。
なお、図３（ａ）に示されているように、本例のエリア管理サーバ４０においては、在圏局情報取得手段４２１が図１中の通信部４２に、判断手段４６１が図１中の判断部４６に、それぞれ対応する。
【００１８】
以上のようなエリア管理サーバ４０の機能を実現するためには、例えば、図３（ｂ）のようなハードウェア構成を採用すればよい。同図に示されているエリア管理サーバ４０は、各種の情報を入力するためのキーボード４０１およびマウス４０２と、各種の情報を表示するためのディスプレイ４０３と、他の装置や端末と信号授受を行うための通信インタフェース４０４と、各部を制御するためのＣＰＵ４０５と、各種の情報などを記憶するためのメモリ４０６と、各部を接続して信号授受を実現するためのバス４００とを備えている。そして、ＣＰＵ４０５がソフトウェアまたはファームウェアによるプログラムを実行することなどにより、上記の各機能を実現することができる。
【００１９】
（グループ参加端末の構成例）
図１において、グループ参加端末６０は、自端末の位置情報を管理装置へ送信し、自端末のユーザの嗜好に関する嗜好情報などのタグ情報と同じタグ情報を有する他の通信端末が近くに居ることを示す接近情報などを受信すると共に、自端末のユーザのタグ情報を更新するための通信部６１と、近距離に存在する他の通信端末と通信を行うための近距離通信部６２と、ＧＰＳ機能などによって自端末の現在位置に関する情報を取得するための位置情報取得部６４と、各種の情報を記憶する記憶部６６とを備えている。これら各部は、グループ参加端末６０内のＣＰＵが、ソフトウェアまたはファームウェアによるプログラムを実行することなどによって実現される。このプログラムは、グループ参加端末６０の製造時にもともと組み込まれていてもよいし、ネットワークを介して別の装置からダウンロードしてもよい。なお、これら各部は、相互に信号の入出力が可能なように接続されている。
なお、図４（ａ）に示されているように、本例のグループ参加端末６０においては、位置情報取得依頼を受信した場合にのみ、在圏局情報よりも高い精度で、自端末の位置情報を取得する位置情報取得手段６４１が、位置情報取得部６４に対応する。
【００２０】
以上のようなグループ参加端末６０の機能を実現するためには、例えば、図４（ｂ）のようなハードウェア構成を採用すればよい。同図に示されているグループ参加端末は、各種の情報を入力するためのキーパッド６０１と、各種の情報を表示するためのディスプレイ６０２と、他の装置や端末と信号授受を行うための通信インタフェース６０３と、各部を制御するためのＣＰＵ６０４と、各種の情報などを記憶するためのメモリ６０５と、各部を接続して信号授受を実現するためのバス６００とを備えている。そして、ＣＰＵ６０４がソフトウェアまたはファームウェアによるプログラムを実行することなどにより、上記の各機能を実現することができる。このプログラムは、グループ参加端末６０の製造時にもともと組み込まれていてもよいし、ネットワークを介して別の装置からダウンロードしてもよい。
【００２１】
（グループ管理サーバのＤＢ）
図５は、グループ管理サーバの管理部内に記憶されるデータベースの例を示す図である。同図（ａ）は、管理部２６に記憶されているユーザデータベースの例を示す図である。同図（ａ）のユーザデータベースは、ユーザＩＤすなわち端末識別子と嗜好情報や属性情報などから構成されるタグ情報との対応関係を示すデータベースである。本例では、ユーザＩＤ「ユーザＡ」に、「住所：大阪市」を含むタグ情報が対応付けられている。また、ユーザＩＤ「ユーザＢ」に、「趣味：野球」、「住所：東京都」を含むタグ情報が対応付けられている。さらに、ユーザＩＤ「ユーザＣ」に、「趣味：買い物」、「趣味：釣り」を含むタグ情報が対応付けられている。
【００２２】
同図（ｂ）は、判断部２８に記憶されているタグ情報データベースの例を示す図である。同図（ｂ）のタグ情報データベースは、嗜好情報や属性情報などから構成されるタグ情報と、ユーザＩＤすなわち端末識別子と、ユーザの位置情報との対応関係を示すデータベースである。本例では、タグ情報「趣味：野球」にユーザＩＤ「ユーザＡ」および「ユーザＢ」が、タグ情報「趣味：買い物」にユーザＩＤ「ユーザＣ」が、タグ情報「住所：大阪市」にユーザＩＤ「ユーザＡ」が、それぞれ対応付けられている。
また、ユーザＩＤ「ユーザＡ」の位置情報は「135.553E,39.50N」、ユーザＩＤ「ユーザＢ」の位置情報は「135.554E,39.49N」、ユーザＩＤ「ユーザＣ」の位置情報は「139.255E,39.35N」である。
【００２３】
同図（ｃ）は、管理部２６に記憶されているグループデータベースの例を示す図である。同図（ｃ）のグループデータベースは、タグ情報およびユーザＩＤすなわち端末識別子とグループＩＤとの対応付けに関するデータベースである。本例では、タグ情報である「趣味：野球」と、ユーザＩＤすなわち端末識別子「ユーザＡ」および「ユーザＢ」とが対応付けられており、この対応付けにグループＩＤ「グループ１」が付与されている。つまり、タグ情報が一致する複数の端末を同じグループとして、グループデータベースにおいて管理している。
【００２４】
（エリアマッチング動作）
ここで、図６を参照して、本システムにおけるエリアマッチング動作例について説明する。
図６において、グループ通信の相手を探すためには、グループ参加端末６０から端末識別子を送信する必要がある。この場合、グループ参加端末６０の通信部６１において、自端末の端末識別子の送信処理が行われる（ステップＳ１）。これにより、グループ参加端末６０の端末識別子がエリア管理サーバ４０へ送信される（ステップＳ２）。この端末識別子を受信したエリア管理サーバ４０は、通信部４２により、ＨＬＲ５０へ在圏情報要求を送信する（ステップＳ３）。この在圏情報要求には端末識別子が含まれている。
【００２５】
ＨＬＲ５０は、移動端末の端末識別子とその移動端末の在圏局を識別するための在圏局ＩＤとを対応付けて保持している。このため、エリア管理サーバ４０は、端末識別子を含む在圏情報要求をＨＬＲ５０に送信することにより、それに対応する在圏局ＩＤを在圏情報応答として取得することができる（ステップＳ４）。エリア管理サーバ４０は、端末識別子と、ＨＬＲ５０から取得した在圏局ＩＤとの対応関係に関する情報を、データベースとして記憶する。例えば、図７に示されているように、グループ参加端末６０が携帯電話機である場合、「端末識別子」である電話番号（「０９０−ｘｘｘｘ−ｘｘｘｘ」など）を、「在圏局ＩＤ」である基地局の識別情報（「ＢＳ−０００１」など）と共に記憶する。
【００２６】
図６に戻り、エリア管理サーバ４０の通信部４２は、在圏情報応答により取得した、端末識別子に対応する在圏局ＩＤを、判断部４６へ送信する（ステップＳ５）。判断部４６では、位置情報送出依頼をグループ参加端末６０へ送信する必要があるか判断する（ステップＳ６）。このとき、判断部４６では、同じ在圏局ＩＤの基地局に対応する無線エリア内に、タグ情報が一致する複数の端末が存在するか判断する。この判断の結果、タグ情報が一致する複数の端末が存在する場合、判断部４６は、位置情報送出依頼をグループ参加端末６０に向けて送信する。この位置情報送出依頼は、通信部４２を介してグループ参加端末６０に送信され、通信部６１を介して位置情報取得部６４に送られる（ステップＳ７、Ｓ８、Ｓ９）。位置情報送出依頼を受信したグループ参加端末６０は、後述するように、ＧＰＳを利用して位置情報を取得する。
【００２７】
なお、ステップＳ６の判断の結果、タグ情報が一致する複数の端末が存在しない場合、上述したステップＳ１からステップＳ６までの処理が繰返し行われる。つまり、タグ情報が一致する複数の端末同士の距離が遠い場合（同じ在圏局ＩＤの基地局に対応する無線エリア内に存在しない場合）は、ステップＳ１からステップＳ６までの処理が定期的に繰り返される。
【００２８】
（グループ登録）
次に、図８を参照して、本システムにおけるグループ登録の際の動作例について説明する。
図８において、グループ参加端末６０は、位置情報送出依頼を受信した場合、位置情報取得部６４により位置情報を取得する（ステップＳ１０）。位置情報の取得は、周知のＧＰＳを利用して行われる。位置情報を取得した位置情報取得部６４は位置情報通知を作成し、通信部６１へ送る（ステップＳ１１）。通信部６１は、送信処理を行い（ステップＳ１２）、位置情報がグループ管理サーバ２０へ送信される（ステップＳ１３）。グループ管理サーバ２０へ送信される位置情報には、端末識別子が含まれている。
【００２９】
この位置情報は、グループ管理サーバ２０の通信部２２によって受信され、判断部２８に送られる（ステップＳ１４）。グループ管理サーバ２０の判断部２８は、位置情報を受取ると、管理部２６内のユーザデータベース（図５（ａ））およびタグ情報データベース（図５（ｂ））にそれを登録した後（ステップＳ１５）、位置情報およびタグ情報についてマッチング処理を行う（ステップＳ１６）。
【００３０】
図９に移行し、このマッチング処理の結果、近くに居て、かつ、タグ情報が一致する複数の端末が存在する場合、それらの端末に向けて接近情報を送信する（ステップＳ１７）。本例では、グループ参加端末６０および６０’に接近情報を送信する。この送信された接近情報は、通信部６１、通信部７１によって受信され、記憶部６６、記憶部７６に記憶される（ステップＳ１７’）。
【００３１】
接近情報を受信したグループ参加端末６０および７０は、近距離通信を行う（ステップＳ１８）。この近距離通信は、グループ参加端末６０の通信部６２とグループ参加端末７０の通信部７２との間で、例えばBluetooth（登録商標）通信によって行われる。この近距離通信の結果、お互いが通信できれば、グループ参加端末６０および７０は、その旨をグループ参加通知としてグループ管理サーバに伝える（ステップＳ１９）。
グループ管理サーバ２０では、受取ったグループ参加通知を管理部２６に送る（ステップＳ１９’）。管理部２６では、グループ参加端末６０および７０を同じグループとして管理を行う（ステップＳ２０）。つまり、管理部２６は、タグ情報同士が一致し、かつ、接近している移動端末の識別情報を同一のグループに属するグループ情報として管理する。
【００３２】
その後、グループ参加端末６０とグループ参加端末７０との間でグループ間通信を実現することができる（ステップＳ２１）。グループ間通信については、種々の手法が考えられる。電子メールの送受信による一対一の通信のほか、チャット、電子掲示板の閲覧および書込み、ブログ閲覧およびコメント書込みなどをグループ間通信として利用してもよい。
なお、グループ参加端末６０とグループ参加端末７０との間のグループ間通信において、メールアドレス等のＩＤを交換してもよい（ステップＳ２２）。
【００３３】
ここで、上記ステップＳ８における近距離通信がBluetooth通信によって行われる場合、事前に以下の処理が行われる必要がある。すなわち、グループ管理サーバ２０の通信部２２からグループ参加端末６０、６０’へ、Bluetooth通信を行わせるために、マスターとして指定する通知（以下、マスター通知と呼ぶ）、または、スレーブとして指定する通知（以下、スレーブ通知と呼ぶ）が送信される。例えば、グループ参加端末６０’へマスター通知が送信され、グループ参加端末６０へスレーブ通知が送信される。これらのマスター通知、スレーブ通知には、暗号鍵が含まれている。これらの通知をグループ参加端末６０、６０’それぞれの通信部６１で受信し、近距離通信部６２にそれぞれ受渡すことにより、受信することにより、グループ参加端末６０の近距離通信部６２とグループ参加端末６０’の近距離通信部６２との間で、Bluetooth通信を行うことができる。このBluetooth通信手順の内容は周知であるため、より詳しい説明は省略する。このBluetooth通信により、各端末は、端末自身のタグ情報および端末情報を送信する。なお、端末同士の距離が所定距離以上になった場合（例えば、通信可能最大距離を超えた場合）、Bluetooth通信は終了となる。
以上の処理により、グループ管理サーバ２０の管理部内のグループデータベース（図５（ｃ））に、グループ情報が記憶される。
【００３４】
（システム配置例）
図１０は本システムを構成する各装置の配置例を示す図である。同図において、本システムは、無線基地局３１ａ、３１ｂと、これら無線基地局にそれぞれ対応して設けられ対応する基地局の制御を行う基地局制御装置３２ａ、３２ｂと、各基地局制御装置からの信号について交換処理を行う交換機３０とを備えている。無線基地局、基地局制御装置は、作図の都合上２つずつしか描かれていないが、実際には多数設けられている。
【００３５】
また、無線基地局３１ａに対応して無線エリア３３ａが、無線基地局３１ｂに対応して無線エリア３３ｂが、それぞれ存在する。これら無線エリア内に位置している移動端末６０ａ、６０ｂ、６０ｃは、交換機３０の交換処理によって個々に通信を行うことができる。なお、交換機３０は、グループ管理サーバ２０、エリア管理サーバ４０、ＨＬＲ５０、それぞれにアクセスできるようになっている。
【００３６】
ここで、本例においては、移動端末６０ａ、移動端末６０ｂは、同じ無線エリア３３ａ内、すなわち近い位置に存在している。したがって、上述した動作により、移動端末６０ａ、６０ｂは、位置情報送出依頼を取得することになり、それぞれＧＰＳを利用した高い精度の位置情報取得を行うことになる。
一方、移動端末６０ｃは、他の移動端末とは異なる無線エリア３３ｂ内、すなわち遠い位置に存在している。したがって、移動端末６０ｃは位置情報送出依頼を取得することはないので、ＧＰＳを利用した位置情報取得は行われない。このため、移動端末の電源である電池の消耗を抑えることができる。
【００３７】
（変形例）
（１）グループ情報を端末に記憶
上記システムでは、同じ無線エリア内に存在している移動端末に位置情報送出依頼が送信されるため、ＧＰＳを利用した位置情報の取得が各移動端末において行われ、グループ情報（すなわちグループ通信に参加可能なグループを示す情報）がグループ管理サーバ２０の管理部内のグループデータベース（図５（ｃ））に記憶される。このグループデータベースに記憶されているグループ情報（すなわちグループ通信に参加可能なグループを示す情報）を読出し、グループ参加端末６０内に記憶してもよい。この場合、グループ参加端末６０内の記憶部６６に、グループ情報が記憶される。
【００３８】
ここで、グループ情報の読出しおよび書込みの処理について、図１１を参照して説明する。図１１において、グループ管理サーバ２０の判断部２８によって、グループ情報読出し処理が開始されると（ステップＳ２０）、読出し要求が管理部２６へ送られる（ステップＳ２１）。この読出し要求に応答して、管理部２６においてグループ情報の読出しが行われる（ステップＳ２２）。すると、読出されたグループ情報は、判断部２８を経由して通信部２２に送られる（ステップＳ２３、Ｓ２４）。このグループ情報は、通信部２２からグループ参加端末６０に送られ（ステップＳ２５）、通信部６１を介して記憶部６６に記憶される（ステップＳ２６）。
【００３９】
以後は、グループ参加端末６０においては、記憶部６６に記憶されているグループ情報を利用することにより、グループ内の他の端末とグループ間通信を実現することができる。グループ間通信については、種々の手法が考えられる。電子メールの送受信による一対一の通信のほか、チャット、電子掲示板の閲覧および書込み、ブログ閲覧およびコメント書込みなどをグループ間通信として利用してもよい。
（２）装置の統合
以上は、エリア管理サーバ４０とグループ管理サーバ２０とを別々の装置で実現する場合について説明したが、それらの機能をまとめて１つの装置で実現してもよい。このように１つの装置にまとめれば、装置間の信号授受が必要なくなり、ネットワークリソースの消費を抑えることができる。
【００４０】
（３）交換機の利用によるシステムの実現
また、ＨＬＲに記憶されている端末識別子と在圏局ＩＤとの対応情報と同じ情報が交換機に記憶されている場合もある。このような場合には、交換機において、図６中のステップＳ６の処理を行ってもよい。すなわち、同じ在圏局ＩＤの基地局に対応する無線エリア内に、タグ情報が一致する複数の端末が存在するかの判断を、交換機において行ってもよい。そして、この判断の結果、タグ情報が一致する複数の端末が存在する場合、交換機からグループ参加端末６０に向けて位置情報送出依頼を送信する。このように構成を変形すれば、エリア管理サーバ４０を設ける必要が無くなる。
【００４１】
（まとめ）
本システムでは、同じ在圏局に対応するエリアに、他の移動端末が位置している場合にのみ、より高い精度で位置情報を取得するので、位置情報の取得を不必要に試みることはなく、移動端末の電源である電池の消耗を抑えることができる。つまり、精度の高いＧＰＳを用いて位置情報取得を行う場合に常にＧＰＳを起動すると移動端末の電池の消耗が激しく、長時間の利用ができないが、本発明によれば、電池の消耗を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、移動端末の電源である電池の消耗を抑えつつグループ通信を実現する場合に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態によるグルーピングシステムの構成例を示すブロック図である。
【図２】（ａ）はグループ管理サーバの機能構成例を示す図、（ｂ）は（ａ）の機能を実現するためのハードウェア構成例を示す図である。
【図３】（ａ）はエリア管理サーバグループ参加端末の機能構成例を示す図、（ｂ）は（ａ）の機能を実現するためのハードウェア構成例を示す図である。
【図４】（ａ）はグループ参加端末の機能構成例を示す図、（ｂ）は（ａ）の機能を実現するためのハードウェア構成例を示す図である。
【図５】グループ管理サーバ内に記憶されるデータベースの例を示す図であり、（ａ）はユーザデータベースの例を示す図、（ｂ）はタグ情報データベースの例を示す図、（ｃ）はグループデータベースの例を示す図である。
【図６】図１のシステムにおけるエリアマッチング動作例を示すシーケンス図である。
【図７】図１中のエリア管理サーバ内のデータベースの例を示す図である。
【図８】図１のシステムの動作例を示すシーケンス図であり、図６の動作例の続きを示す図である。
【図９】図１のシステムの動作例を示すシーケンス図であり、図８の動作例の続きを示す図である。
【図１０】本システムを構成する各装置の配置例を示す図である。
【図１１】図１０のグルーピングシステムにおけるグループ情報の読出しおよび書込みの処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４４】
２０  グループ管理サーバ
２２  通信部
２６  管理部
２８  判断部
３０  交換機
３１ａ、３１ｂ  無線基地局
３２ａ、３２ｂ  基地局制御装置
３３ａ、３３ｂ  無線エリア
４０   エリア管理サーバ
４０   グループ参加端末
４２   通信部
４４   管理部
４６   判断部
６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ  移動端末
６１   通信部
６２  近距離通信部
６４   位置情報取得部
６６   記憶部
２００、４００、６００  バス
２０１、４０１  キーボード
２０２、４０２  マウス
２０３、４０３、６０２  ディスプレイ
２０４、４０４、６０３  通信インタフェース
２０６、４０６、６０５  メモリ
６０１  キーパッド
【図１】
2009272952.tif 000003
【図２】
2009272952.tif 000004
【図３】
2009272952.tif 000005
【図４】
2009272952.tif 000006
【図５】
2009272952.tif 000007
【図６】
2009272952.tif 000008
【図７】
2009272952.tif 000009
【図８】
2009272952.tif 000010
【図９】
2009272952.tif 000011
【図１０】
2009272952.tif 000012
【図１１】
2009272952.tif 000013
【図１２】
2009272952.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月18日(2008.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１１】
2009272952.tif 000015
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】削除
【補正の内容】