(57)【要約】【課題】グラブドア内にエアバッグモジュールを設けた車両用ニーエアバッグ装置において、グラブドアの必要剛性を確保しつつサービス性及びリサイクル性を向上させる。【解決手段】グラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とから成るグラブドア２０の側面には蓋６４で開閉される開口部５０が形成されており、エアバッグモジュール４２の交換時等には蓋６４を外してビス６２を取り外せば、エアバッグモジュール４２をグラブドア２０内から取り出すことができるようにした。【選択図】図２
2009056845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非衝突時には折り畳み状態とされかつ衝突時には乗員の膝側へ膨張展開されるニーエアバッグと、折り畳み状態のニーエアバッグを収容するエアバッグケースと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、
インストルメントパネルの所定位置に設けられたグラブボックス本体を開閉すると共に前記エアバッグモジュールを内部に収容し、かつエアバッグモジュールの組付後に当該エアバッグモジュールを取り出すことが可能な開口部が形成されたグラブドアと、
を有することを特徴とする車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記グラブドアは、車室内側に配置されると共にグラブドアの外板を構成するグラブドアアウタと、車室外側に配置されると共にグラブドアの内板を構成するグラブドアインナと、を含んで構成されており、
当該グラブドアアウタと当該グラブドアインナとは、少なくともグラブドア内において前記開口部からエアバッグモジュールを挿入して当該グラブドア内にエアバッグモジュールを配置した場合に当該エアバッグモジュールによって遮られない領域に形成された樹脂リブを介して溶着により相互に結合されている、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記樹脂リブの少なくとも１本は、前記開口部からエアバッグモジュールを挿入してグラブドア内にエアバッグモジュールを配置する際の挿入ガイドとなる位置に配置されている、
ことを特徴とする請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグケースは、前記エアバッグモジュールが前記開口部からエアバッグドア内に挿入された状態で、当該開口部を通して前記樹脂リブに締結固定されている、
ことを特徴とする請求項２又は請求項３記載の車両用ニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝を拘束する車両用ニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、衝突時の乗員保護性能を向上させる観点から、衝突時にニーエアバッグを膨張展開させて乗員の膝を拘束する車両用ニーエアバッグ装置が搭載されつつある。下記特許文献１、２にはこの種の車両用ニーエアバッグ装置の一例が開示されている。簡単に説明すると、これらの特許文献に開示された先行技術では、インストルメントパネルに設けられたグラブボックスのグラブドアにニーエアバッグ装置を内蔵させている。
【特許文献１】ＤＥ４２０９６０４号公報
【特許文献２】ＵＳ６２７６７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上記先行技術に開示された技術のように、グラブドアにニーエアバッグ装置を内蔵させた場合、ニーエアバッグの展開時の反力及びニーエアバッグが乗員の膝を受け止めた際にかかる押圧力に耐え得るだけの剛性がグラブドアに要求される。このため、一例として、グラブドアのグラブドアアウタとグラブドアインナとを全周溶着することでグラブドアの剛性を上げることが考えられるが、この場合、折り畳み状態のニーエアバッグ等から成るニーエアバッグモジュールがグラブドアアウタとグラブドアインナとの間に挟まれた状態（サンドイッチ状態）で両者が全周溶着されることになるので、故障等によりニーエアバッグ装置を交換する際にはグラブドア更にはグラブボックス全体を交換することになり、作業が大掛かりになる。このため、サービス性を改善することが望ましい。
【０００４】
また、廃車時等に種々の部品をリサイクルするために回収しているが、エアバッグドアからエアバッグモジュールが取り出せない場合には、他の車種にエアバッグモジュールを利用することができず、リサイクル性も低下する。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、グラブドアの必要剛性を確保しつつサービス性及びリサイクル性を向上させることができる車両用ニーエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、非衝突時には折り畳み状態とされかつ衝突時には乗員の膝側へ膨張展開されるニーエアバッグと、折り畳み状態のニーエアバッグを収容するエアバッグケースと、を含んで構成されたエアバッグモジュールと、インストルメントパネルの所定位置に設けられたグラブボックス本体を開閉すると共に前記エアバッグモジュールを内部に収容し、かつエアバッグモジュールの組付後に当該エアバッグモジュールを取り出すことが可能な開口部が形成されたグラブドアと、を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記グラブドアは、車室内側に配置されると共にグラブドアの外板を構成するグラブドアアウタと、車室外側に配置されると共にグラブドアの内板を構成するグラブドアインナと、を含んで構成されており、当該グラブドアアウタと当該グラブドアインナとは、少なくともグラブドア内において前記開口部からエアバッグモジュールを挿入して当該グラブドア内にエアバッグモジュールを配置した場合に当該エアバッグモジュールによって遮られない領域に形成された樹脂リブを介して溶着により相互に結合されている、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記樹脂リブの少なくとも１本は、前記開口部からエアバッグモジュールを挿入してグラブドア内にエアバッグモジュールを配置する際の挿入ガイドとなる位置に配置されている、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３記載の車両用ニーエアバッグ装置において、前記エアバッグケースは、前記エアバッグモジュールが前記開口部からエアバッグドア内に挿入された状態で、当該開口部を通して前記樹脂リブに締結固定されている、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項１記載の本発明によれば、インストルメントパネルの所定位置にはグラブボックス本体が設けられており、当該グラブボックス本体はグラブドアによって開閉可能とされている。
【００１１】
ここで、本発明では、グラブドア内に、折り畳み状態のニーエアバッグとエアバッグケースとを含んで構成されたエアバッグモジュールが収容されている。このようにエアバッグケースをグラブドア内に介在させることにより、グラブドア内にエアバッグケースが一種の補強材として付加されるので、グラブドアの剛性が高くなる。従って、ニーエアバッグが展開する際の展開反力やニーエアバッグが乗員の膝を受け止めた際にかかる押圧力をグラブドアひいてはインストルメントパネルで支持することが可能となる。すなわち、このようにすれば、グラブドアの必要剛性を確保することができる。
【００１２】
また、エアバッグモジュールが故障してエアバッグモジュールを交換しなければならないような場合、グラブドアに形成された開口部からエアバッグモジュールを取り出して新しいエアバッグモジュールと交換することができる。従って、グラブドアひいてはグラブボックス全体を交換する場合に比し、作業が大掛かりにならない。
【００１３】
さらに、廃車時等においても、本発明によれば、グラブドアからエアバッグモジュールのみを取り出すことができるので、種々の車種に、取り出されたエアバッグモジュールを再利用することができる。
【００１４】
請求項２記載の本発明によれば、グラブドアがグラブドアアウタとグラブドアインナとを含んで構成されており、両者は、少なくともグラブドア内において開口部からエアバッグモジュールを挿入して当該グラブドア内にエアバッグモジュールを配置した場合に当該エアバッグモジュールによって遮られない領域に形成された樹脂リブを介して溶着により相互に結合されているので、特別な専用部品を使うことなく、エアバッグモジュールの組付及び取り外しを可能としつつ、グラブドアの剛性を容易に確保することができる。
【００１５】
請求項３記載の本発明によれば、樹脂リブの少なくとも１本を、グラブドアの開口部からエアバッグモジュールを挿入してグラブドア内に配置する際の挿入ガイドとなる位置に配置したので、エアバッグモジュールを容易にグラブドア内に組付けることができる。また、エアバッグモジュールをグラブドア内から取り出す際にもこの樹脂リブを取り出しガイドとして利用することができる。
【００１６】
請求項４記載の本発明によれば、エアバッグモジュールが開口部からエアバッグドア内に挿入された状態で、当該開口部を通してエアバッグケースを樹脂リブに締結固定したので、エアバッグモジュールのグラブドア内への挿入作業とエアバッグケースの樹脂リブへの締結固定作業とが連続した作業になり、作業時間が短縮される。同様に、エアバッグモジュールをグラブドア内から取り出す際には、締結固定箇所の取り外し作業とエアバッグモジュールの取り外し作業とが連続した作業になり、作業時間が短縮される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、グラブドアの必要剛性を確保しつつサービス性及びリサイクル性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００１８】
請求項２記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、低コストな構成で、エアバッグモジュールの組付及び取り出しを可能としつつ、グラブドアの剛性を容易に確保することができるという優れた効果を有する。
【００１９】
請求項３記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュールの組付作業性及び取り出し作業性を向上させることができるという優れた効果を有する。
【００２０】
請求項４記載の本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置は、エアバッグモジュールのグラブドア内への組付作業効率及びエアバッグモジュールのグラブドアからの取り出し作業効率（エアバッグモジュールの交換作業効率或いはエアバッグモジュールのリサイクル作業効率）を向上させることができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図１〜図４を用いて、本発明に係る車両用ニーエアバッグ装置の実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００２２】
図１には、本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の組付状態における全体構成を示す縦断面図が示されている。また、図２には、当該グラブドアの分解斜視図が示されている。さらに、図３には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図が示されている。また、図４には、図１に示されるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが展開した状態の縦断面図が示されている。
【００２３】
図３に示されるように、インストルメントパネル１０の助手席側で乗員の膝と対向する位置（より正確には、インストルメントパネル１０の下部を構成するインストルメントパネルロア１２の上部）には、小物を入れるためのグラブボックス１４が配設されている。図１に示されるように、グラブボックス１４は、ボックス状に形成された樹脂製のグラブボックス本体１６と、このグラブボックス本体１６の開口部１８を開閉するグラブドア２０と、によって構成されている。
【００２４】
グラブボックス本体１６は車両後方側（車室内側）に開口部１８が臨むように配置されており、底壁部（前壁部）１６Ａと、上壁部１６Ｂと、下壁部１６Ｃと、左右一対の側壁部１６Ｄと、によって構成されている。下壁部１６Ｃの前後長は上壁部１６Ｂの前後長よりも短く設定されており、これによりグラブボックス本体１６の開口部１８は、インストルメントパネル１０の上部を構成するインストルメントパネルアッパ２２（図３参照）とこれに続くインストルメントパネルロア１２との連続性のある意匠面（ラウンドした曲面）に沿うようになっている。
【００２５】
図１及び図２に示されるように、上述したグラブボックス本体１６の開口部１８を閉塞するグラブドア２０は、車室内側に配置されて意匠面を形成する樹脂製のグラブドアアウタ２４と、このグラブドアアウタ２４の車両前方側に配置されてグラブドアアウタ２４に一体化される樹脂製のグラブドアインナ２６と、によってその外郭が構成されている。
【００２６】
グラブドアアウタ２４は、略矩形のトレイ状に形成されている。より具体的には、グラブドアアウタ２４は、意匠面を構成する略矩形平板状のグラブドアアウタ一般部２４Ａと、このグラブドアアウタ一般部２４Ａの外周四辺から立ち上げられたグラブドアアウタ周壁部２４Ｂと、によって構成されている。さらに、このグラブドアアウタ一般部２４Ａの裏面側（グラブドアインナ２６と対向する車両前方側の面）にはグラブボックス本体１６側から見てＨ形に設定された破断部（ティアライン）２８が形成されている。破断部２８は薄肉部として構成されており、破断部２８に作用するバッグ展開圧が所定値に達すると、グラブドアアウタ一般部２４Ａは破断部２８に沿って破断してエアバッグドア３０（図４参照）が上下両開きに展開されるようになっている。なお、このグラブドア２０のように、外部（乗員側）から破断部２８が視認不能なインビジブルタイプで破断部を構成してもよいし、グラブドア一般部を表裏両面側から薄肉化させて外部（乗員側）から破断部が視認可能なビジブルタイプで破断部を構成してもよい。
【００２７】
一方、グラブドアインナ２６も、グラブドアアウタ２４に被嵌可能な大きさのトレイ状に形成されている。従って、グラブドアインナ２６も、グラブドアアウタ２４と同様に、グラブドアアウタ一般部２４Ａに対して略平行に配置された略矩形平板状のグラブドアインナ一般部２６Ａと、このグラブドアインナ一般部２６Ａの外周四辺から立ち上げられたグラブドアインナ周壁部２６Ｂと、を備えている。なお、グラブドアインナ２６の方がグラブドアアウタ２４よりも底が深く形成されている。また、グラブドアインナ周壁部２６Ｂの上壁部２６Ｂ’は側面視で車両前方側へ向けて略半円形状に膨らんでおり、これに対応してグラブボックス本体１６の上壁部１６Ｂの室内側端部にはグラブドアインナ周壁部２６Ｂの上壁部２６Ｂ’を受け入れ可能な凹部３２が形成されている。グラブドアインナ周壁部２６Ｂの上壁部２６Ｂ’と凹部３２とは、衝突時の荷重入力方向（即ち、後述するニーエアバッグ４６の展開時の展開反力の作用方向であり、乗員の膝がニーエアバッグ４６を押圧する方向でもある。）にオーバーラップするように配置されている。
【００２８】
また、上述したグラブドアインナ２６の内部には、グラブドアインナ２６と一体に形成された複数の縦リブ３４及び横リブ３６が形成されている。縦リブ３４及び横リブ３６は、いずれも樹脂製とされている。
【００２９】
樹脂リブとしての縦リブ３４は、グラブドアインナ周壁部２６Ｂの左右の側壁部の内側に平行に一対形成されている。さらに、縦リブ３４の高さはグラブドアインナ２６の深さ（奥行き）よりも高く設定されている。従って、縦リブ３４の先端部はグラブドアインナ周壁部２６Ｂから所定長さ突出した状態で配置されており、グラブドアアウタ２４にグラブドアインナ２６が被嵌された状態では縦リブ３４の先端部がグラブドアアウタ一般部２４Ａの車両前方側の面に当接するように寸法設定がなされている。
【００３０】
また、横リブ３６は、左右一対の縦リブ３４の上端部同士及び下端部同士を車両幅方向に繋ぎかつ縦リブ３４と同じ高さに設定された上下一対の樹脂リブとしての第１横リブ３６Ａと、上下一対の第１横リブ３６Ａの間にドア上下方向に所定の間隔で配置された複数の第２横リブ３６Ｂと、によって構成されている。第１横リブ３６Ａの高さは縦リブ３４の高さと同一に設定されており、グラブドアアウタ２４にグラブドアインナ２６が被嵌された状態では第１横リブ３６Ａの先端部も縦リブ３４と共にグラブドアアウタ一般部２４Ａの車両前方側の面に当接するようなっている。グラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とは、両者の外周縁部であるグラブドアアウタ周壁部２４Ｂとグラブドアインナ周壁部２６Ｂとが熱溶着されると共に、左右一対の縦リブ３４の先端部と上下一対の第１横リブ３６Ａの先端部とがグラブドアアウタ一般部２４Ａの車両前方側の面に熱溶着されることにより、一体化されている。
【００３１】
また、上下の第１横リブ３６Ａ間に配設された複数の第２横リブ３６Ｂは、上下一対の第１横リブ３６Ａよりも高さが低く設定されている。この第２横リブ３６Ｂの配設位置に後述するエアバッグケース４４が装着されるようになっており、このときエアバッグケース４４の開放側端部がグラブドアアウタ一般部２４Ａの車両前方側の面に当接（又は近接）されるように第２横リブ３６Ｂの高さが設定されている。
【００３２】
上述したグラブドアアウタ周壁部２４Ｂ及びグラブドアインナ周壁部２６Ｂの車両幅方向外側に位置する側壁部には、双方の側壁部に跨るかたちで細長い矩形状の開口部５０が形成されている。これに対応して、開口部５０と対向して配置される側の縦リブ（車両幅方向外側に位置する縦リブ）３４Ａには、当該開口部５０と略同じ大きさの切欠５２が形成されている。従って、開口部５０と切欠５２とは車両幅方向に相互に連通されている。なお、反対側（車両幅方向内側）に位置する縦リブ３４Ｂには、切欠５２は形成されておらず、後述するエアバッグケース４４が開口部５０から挿入された際にエアバッグケース４４の対応する側壁部４４Ｅが当接してエアバッグケース４４の挿入動作を規制するストッパとしての役目を果たしている。さらに、開口部５０と対向して配置される側の縦リブ３４Ａの切欠５２の上縁部及び下縁部には、ビス挿通孔５４がそれぞれ形成されている。
【００３３】
上述したグラブドアインナ２６における左右一対の縦リブ３４Ａ、３４Ｂと上下一対の第１横リブ３６Ａとで囲まれた収容スペース５６には、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０のエアバッグモジュール４２が収容されている。なお、グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０は、前述したエアバッグドア３０とエアバッグモジュール４２とによって構成されている。
【００３４】
エアバッグモジュール４２は、箱形に形成された樹脂製のエアバッグケース４４と、このエアバッグケース４４内に折り畳み状態で格納されたニーエアバッグ４６と、エアバッグケース４４の上端側に配置された円柱形状のインフレータ４８と、を主要部として構成されている。なお、ニーエアバッグ４６は、ロール折りによって折り畳んでもよいし、蛇腹折りで折り畳んでもよいし、両者を組み合わせて折り畳んでもよい。また、このグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０では、広義にはガス発生手段として把握される要素であるインフレータ４８をエアバッグケース４４内の上端側に配置しているが、これに限らず、インフレータをエアバッグケース４４内の下端側や上下方向中間部に配置してもよいし、更にはインフレータをグラブドアの外部に設置してチューブ等で当該インフレータとニーエアバッグ４６とを連通するようにしてもよい。
【００３５】
上記エアバッグケース４４は、矩形平板状の底壁部４４Ａと、上壁部４４Ｂ及び下壁部４４Ｃと左右の側壁部４４Ｄ、４４Ｅとを備えている。エアバッグケース４４の車両幅方向外側の側壁部４４Ｄの上縁部及び下縁部には、互いに離反する方向（グラブドア上下方向）へ延出されたフランジ状の一対の取付部５８が一体に形成されている。前述したグラブドア２０の側面に形成された開口部５０の長手方向寸法は、エアバッグケース４４の車両幅方向外側の側壁部４４Ｄ（上下一対の取付部５８を含む）の長手方向寸法よりも若干大きく設定されている。従って、エアバッグケース４４は、その全体がグラブドア２０の開口部５０を通して挿通可能とされている。また、前述した開口部５０と対向する側の縦リブ３４Ａに形成された切欠５２の長手方向寸法は、エアバッグケース４４の車両幅方向内側の側壁部４４Ｅの長手方向寸法よりも若干大きく設定されている。従って、エアバッグケース４４の側壁部４４Ｅ側は、グラブドア２０の開口部５０のみならず、縦リブ３４Ａに形成された切欠５２をも挿通可能とされているが、エアバッグケース４４の側壁部４４Ｄの上下一対の取付部５８は切欠５２を通過することができない寸法取りになっている。
【００３６】
また、上下一対の取付部５８には、側壁部４４Ｄにおける切欠５２の上縁部及び下縁部に形成されたビス挿通孔５２と同軸上にビス挿通孔６０がそれぞれ形成されており、これらのビス挿通孔５２、６０にビス６２を開口部５０の外側から螺入させることにより、エアバッグケース４４がグラブドア２０のグラブドアインナ２６側に固定されている。
【００３７】
図２に示されるように、上記開口部５０は蓋６４で閉止されるようになっている。このため、グラブドアインナ２６の側壁部４４Ｄにおける開口部５０の上縁部及び下縁部には鉤状の係止部６６がそれぞれ形成されており、又開口部５０の側縁部中央には蓋取り外し時に指を入れる凹部６８が形成されている。蓋６４の上縁部及び下縁部は段差形状に形成されており、蓋６４をその長手方向に少し撓ませると、上縁部及び下縁部が上下の係止部６６に係止されて開口部５０に面一に嵌合されるようになっている。
【００３８】
補足すると、上記グラブドア２０の上縁側には図示しない解除ノブが設けられており、乗員が指で操作することにより、グラブボックス本体１６の開口部１８側に設けられた図示しないロック機構との係合状態が解除され、図示しないスプリング等の付勢手段の付勢力によって下端部回りに室内側へ回動する（開く）ようになっている。
【００３９】
（本実施形態の作用並びに効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００４０】
上記構成のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置１０を搭載した車両が前面衝突すると、図示しない衝突検知手段によってその状態が検知され、検知信号がエアバッグＥＣＵへ出力される。エアバッグＥＣＵでエアバッグ作動と判定されると、運転席側の各種エアバッグ装置が作動する他、助手席側のグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０も作動する。すなわち、グラブドア２０に内蔵されたエアバッグモジュール４２のインフレータ４８のスクイブに所定電流が通電されてインフレータ４８が作動される。これにより、インフレータ４８からガスが発生し、当該ガスは折り畳み状態でグラブドア２０内に格納されているニーエアバッグ４６内へ供給され、これを膨張させる。
【００４１】
エアバッグケース４４の周壁部（上壁部４４Ｂ及び下壁部４４Ｃと左右の側壁部４４Ｄ、４４Ｅ）の先端部はグラブドアアウタ２４の車両前方側の面に当接（又は近接）されているため、ニーエアバッグ４６の膨張圧はグラブドアアウタ２４にロスなく作用し、グラブドアアウタ一般部２４Ａは破断部２８に沿って迅速に破断される。これにより、図４に示されるように、エアバッグドア３０が上下に展開し、インストルメントパネル１０と乗員の両膝との間にニーエアバッグ４６が膨張展開され、ニーエアバッグ４６によって乗員の両膝が拘束されて保護される。
【００４２】
また、本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０では、グラブドア２０が前後二分割構造とされており、両者は熱溶着によって結合されて一体化されており、かつエアバッグモジュール４２の組付状態では剛体であるエアバッグケース４４が第２横リブ３６Ｂとグラブドアアウタ一般面２４Ａとの間の収容スペース５６に配置されるので、グラブドア２０の剛性が高くなる。つまり、第２横リブ３６Ｂ及びエアバッグケース４４がエアバッグドア２０をドア厚さ方向に介在されたサンドイッチ構造となっており、これらが一種の補強材として付加されるので、グラブドア２０の剛性が高くなる。従って、ニーエアバッグ４６が展開する際の展開反力やニーエアバッグ４６が乗員の膝を受け止めた際にかかる押圧力をグラブドア２０で支持することが可能となる。すなわち、このようにすれば、グラブドア２０の必要剛性を確保することができる。なお、グラブドア２０で受け止められた荷重はグラブボックス本体１６を介してインストルメントパネル１０に伝達されて支持される。補足すると、当該荷重をインストルメントパネル１０だけで支持してもよいし、インストルメントパネル１０からその周辺に配置されるボディー要素（例えば、インパネリインフォースメント、インパネリインフォースメントブラケット、カウルトゥブラケット等）に伝達してインストルメントパネル１０とボディー側の両方に支持させるようにしてもよい。
【００４３】
次に、エアバッグモジュール４２のグラブドア２０内への組付時及び取り出し時の手順について説明する。
【００４４】
エアバッグモジュール４２を組付ける際には、予め熱溶着されて一体化されたグラブドア２０の側面の開口部５０から蓋６４が外されて、開口部５０が開放された状態とされる。この状態で、エアバッグモジュール４２がグラブドア２０の側方から開口部５０内へ挿入される。このとき、上下の第１横リブ３６Ａがエアバッグモジュール４２の挿入ガイドとして機能する。エアバッグモジュール４２は、その挿入方向側の先端部（即ち、エアバッグケース４４の車両幅方向内側の側壁部４４Ｅ）が車両幅方向内側の縦リブ３４Ｂに当接すると同時に、車両幅方向外側の側壁部４４Ｄの上下の取付部５８が車両幅方向外側の縦リブ３４Ａの切欠５２の上縁部及び下縁部に当接するまで挿入される。なお、必ずしも縦リブ３４Ａ、３４Ｂの両方でエアバッグモジュール４２の挿入動作を規制する必要はなく、前者だけであってもよい。次に、ビス６２が取付部５８のビス挿通孔６０に挿入されて縦リブ３４のビス挿通孔５４に螺合される。これにより、エアバッグモジュール４２がグラブドアインナ２６に固定される。エアバッグモジュール４２の挿入作業が終了したら、開口部５０に蓋６４を装着して終了する。なお、この蓋６４は開口部５０を開放状態のままにしておくとグラブドア２０の剛性が低下するため、開口部５０を閉止してグラブドア２０の剛性を落とさない役目を果たしている。
【００４５】
一方、エアバッグモジュール４２が故障してエアバッグモジュール４２を交換しなければならないような場合、上記と逆の手順によってエアバッグモジュール４２をグラブドアインナ２６から取り外し、開口部５０からエアバッグドア２０外へ取り出し、新しいエアバッグモジュール４２と交換すればよい。
【００４６】
このように本実施形態によれば、エアバッグモジュール４２のみを交換することができるので、グラブドア２０ひいてはグラブボックス１４全体を交換する場合に比し、作業が大掛かりにならない。
【００４７】
また、廃車時等においても、同様の手順にて、グラブドア２０からエアバッグモジュール４２を簡単に取り出すことができるので、種々の車種に、取り出したエアバッグモジュール４２を再利用することができる。
【００４８】
以上により、本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０によれば、グラブドア２０の必要剛性を確保しつつサービス性及びリサイクル性を向上させることができる。更に、グラブボックス１４ごと取り替える必要がないため、ユーザにかかる経済的負担を軽減することができるというメリットもある。
【００４９】
また、本実施形態では、グラブドア２０がグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とを熱溶着させることにより構成されており、開口部５０からエアバッグモジュール４２を挿入してグラブドア２０内にエアバッグモジュール４２を配置した場合に当該エアバッグモジュール４２によって遮られない領域に左右の縦リブ３４Ａ、３４Ｂ及び上下の第１横リブ３６Ａを設定し、これらの縦リブ３４及び第１横リブ３６Ａを介してグラブドアアウタ２４とグラブドアインナ２６とを熱溶着により結合させたので、特別な専用部品を使うことなく、エアバッグモジュール４２の組付及び取り出しを可能としつつ、グラブドア２０の剛性を容易に確保することができる。その結果、本実施形態によれば、低コストな構成で、エアバッグモジュール４２の組付及び取り出しを可能としつつ、グラブドア２０の剛性を容易に確保することができる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、上下の第１横リブ３６Ａを、開口部５０からエアバッグモジュール４２を挿入してグラブドア２０内にエアバッグモジュール４２を配置する際の挿入ガイドとなる位置に配置したので、エアバッグモジュール４２を容易にグラブドア２０内に組付けることができる。また、エアバッグモジュール４２をグラブドア２０内から取り出す際にもこの第１横リブ３６Ａを取り出しガイドとして利用することができる。その結果、本実施形態によれば、エアバッグモジュール４２の組付作業性及び取り出し作業性を向上させることができる。また、上下の第１横リブ３６Ａはエアバッグモジュール４２の組付時の位置決め手段としての機能をも果たす。
【００５１】
また、本実施形態では、エアバッグケース４４の車両幅方向外側の側壁部４４Ｄの上縁部及び下縁部に組付固定用の取付部５８を形成し、エアバッグモジュール４２をグラブドア２０の開口部５０から挿入して組み付けると、開口部５０と対向して立設された車両幅方向外側の縦リブ３４Ａのビス挿通孔５４が取付部５８のビス挿通孔６０と重なり、ビス６２で固定することができる。このため、エアバッグモジュール４２のグラブドア２０内への挿入作業と締結固定作業とが連続した作業になり、作業時間が短縮される。同様に、エアバッグモジュール４２をグラブドア２０内から取り出す際には、ビス６２の取り外し作業とエアバッグモジュール４２の取り外し作業とが連続した作業になり、作業時間が短縮される。その結果、本実施形態によれば、エアバッグモジュール４２のグラブドア２０内への組付作業効率及びエアバッグモジュール４２のグラブドア２０からの取り出し作業効率（エアバッグモジュール４２の交換作業効率或いはエアバッグモジュール４２のリサイクル作業効率）を向上させることができる。
【００５２】
〔上記実施形態の補足説明〕
（１）  上述した本実施形態では、前面衝突時にグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０が作動するものとして説明したが、これに限らず、プリクラッシュセンサ等の衝突予知手段を車両に搭載させて、衝突予知手段によって衝突することが予知された場合にはグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置を作動させるようにしてもよい。つまり、請求項１記載の「衝突時」には、実際の衝突時が含まれる他、衝突予知時も含まれるものとする。
【００５３】
（２）  上述した本実施形態においては、グラブドア２０の車両幅方向外側の側面に開口部５０を形成したが、これに限らず、グラブドア２０の背面（車両前方側の面）に開口部を形成してもよい。
【００５４】
（３）  上述した本実施形態では、縦リブ３４及び横リブ３６をグラブドアインナ２６側にのみ設定したが、これに限らず、グラブドアアウタ側にこれらのリブを設けてもよいし、グラブドアインナとグラブドアアウタの双方にこれらのリブを振り分けて設けてもよい。
【００５５】
（４）  本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置４０といった場合の「内蔵」の語について補足すると、ニーエアバッグ装置の主要な構成要素のすべてがグラブドア２０の内部に配設されている必要はなく、少なくともニーエアバッグがグラブドアの内部に配設されていれば「内蔵」に含まれる。従って、前述したようにインフレータとニーエアバッグとをホース等の連通手段で連通した上で、インフレータをグラブボックス本体１６側に設けたり、インストルメントパネル１０側に設けたり、インパネリインフォースメント等のボディーに設けたり、エアコンユニット等の設備機器に設けたりしてもよい。
【００５６】
（５）  上述した本実施形態では、縦リブ３４、横リブ３６とグラブドアアウタ２４、エアバッグケース４４の底壁部４４Ａとを熱溶着すると共に、グラブドアアウタ周壁部２４Ｂとグラブドアインナ周壁部２６Ｂとを熱溶着する構成を採ったが、熱溶着に限らず、振動溶着や超音波溶着によってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態に係るグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置の組付状態における全体構成を示す縦断面図である。
【図２】図１に示されるグラブドアの分解斜視図である。
【図３】グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が搭載されたインストルメントパネルの外観正面図である。
【図４】図１に示されるグラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置が作動してニーエアバッグが展開した状態の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０      インストルメントパネル
１４      グラブボックス
１６      グラブボックス本体
２０      グラブドア
２４      グラブドアアウタ
２６      グラブドアインナ
３４      縦リブ（樹脂リブ）
３６Ａ    第１横リブ（樹脂リブ）
４０      グラブドア内蔵型のニーエアバッグ装置（車両用ニーエアバッグ装置）
４２      エアバッグモジュール
４４      エアバッグケース
４６      ニーエアバッグ
５０      開口部
５８      取付部
６２      ビス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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