(57)【要約】【課題】人手により創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖しているキャップを簡単に取り外したり、開放状態にある創薬用マイクロチューブの開口部をキャップで簡単に封鎖したり、創薬用マイクロチューブを簡単に移載することが可能な創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具を提供する。【解決手段】鉤ピン１２０が、キャップの頭部に形成された凹部にキャップの弾性力に抗して嵌合する直径を有するとともに先端の片側に曲面面取部１３０を有し、鉤ピン１２０を曲面面取部１３０の反対側に傾倒させたときに前記凹部の縁との係合を避ける削り面１４０が、曲面面取部１３０の反対側の面に形成されていることにより上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップを着脱する鉤ピンを具備した創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具であって、
前記鉤ピンが、前記キャップの頭部に形成された凹部にキャップの弾性力に抗して嵌合する直径を有するとともに先端の片側に曲面面取部を有し、
前記鉤ピンを曲面面取部の反対側に傾倒させたときに前記凹部の縁との係合を避ける削り面が、前記曲面面取部の反対側の面に形成されていることを特徴とする創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具。
【請求項２】
前記創薬用マイクロチューブが、ＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状に区画されたチューブラックに対応したマイクロチューブであることを特徴とする請求項１記載の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具。
【請求項３】
前記曲面面取部の曲率半径が、前記鉤ピンの直径の１／２倍であり、
前記削り面の深さが、前記鉤ピンの直径の１／４倍であり、
前記削り面の幅が、前記鉤ピンの直径の１／２倍以上３／２倍以下であり、
前記削り面と前記鉤ピンの先端との距離が、前記鉤ピンの直径の１／２倍であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、創薬研究等の分野において、創薬用試料を封入するために使用される創薬用マイクロチューブに関するものであり、さらに詳しくは、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップを着脱するため及び創薬用マイクロチューブを移載するために使用する創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
創薬研究等の分野においては、大量の試料を低温で保管したり分析したりする実験を高効率で行う必要がある。そのため、試料を溶解した溶液をマイクロチューブと呼ばれる円筒状容器に封入し、このマイクロチューブをＳＢＳ（Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｆｏｒ  Ｂｉｏｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ）規格に準拠した８行×１２列の合計９６個の格子状に区画されたチューブラック（以下、「９６チューブラック」という）に垂直に並び立てて収容し、保管や搬送を行っていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年においては、前述した９６チューブラックと外形が同じ大きさで、より大量のマイクロチューブを収容するために、１６行×２４列の合計３８４個の総区画数を有するチューブラック（以下、「３８４チューブラック」という）も知られている。（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２２５８９５号公報（第２頁第４段落、図１）
【特許文献２】特許第２００７−３３０６１号公報（第６頁第２５〜２６段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、９６チューブラックに対応したマイクロチューブ（以下、「９６チューブ」という）では、開口部を着脱可能なキャップで封鎖して、１つのマイクロチューブを繰り返し創薬用試料の保管や分析に使用することが可能であったが、３８４チューブラックに対応したマイクロチューブ（以下、「３８４チューブ」という）では、３８４チューブの開口部のサイズが９６チューブの開口部のサイズのほぼ１／４に縮小されているとともに、３８４チューブラックに収容された隣接する３８４チューブ間の隙間がきわめて狭いため、開口部の封鎖に着脱可能なキャップを用いることが困難であった。そのため、従来の３８４チューブは、３８４チューブラックに収容したまま各３８４チューブの開口部にアルミニウムの薄膜シートを加熱溶着により貼着した後に、各３８４チューブ毎にカットして開口部を封鎖する方法が採用されていた。この方法では、一度、開口部の封鎖部材であるアルミニウムを開封すると再び封鎖することが困難で、事実上、３８４チューブは、使い捨ての使用に成らざるを得ず資源の無駄が発生するばかりか、保管途中にチューブ内の試料を分析のために少しだけ抜き取ったり試薬や他の試料を注液したりするという多工程からなる高度な実験に対応できないという課題が指摘されていた。しかも、人手で３８４チューブラックに挿入されている３８４チューブを移載することは、かなりの経験を要する繊細な作業であった。
【０００５】
そこで、本発明が解決しようとする技術的課題、すなわち、本発明の目的は、人手により創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖しているキャップを簡単に取り外したり、開放状態にある創薬用マイクロチューブの開口部をキャップで簡単に封鎖したり、創薬用マイクロチューブを簡単に移載することが可能な創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
まず、本請求項１に係る発明は、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップを着脱する鉤ピンを具備した創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具であって、前記鉤ピンが、前記キャップの頭部に形成された凹部にキャップの弾性力に抗して嵌合する直径を有するとともに先端の片側に曲面面取部を有し、前記鉤ピンを曲面面取部の反対側に傾倒させたときに前記凹部の縁との係合を避ける削り面が、前記曲面面取部の反対側の面に形成されていることにより、前記課題を解決したものである。
【０００７】
そして、本請求項２に係る発明は、請求項１に係る創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具の構成に加えて、前記創薬用マイクロチューブが、ＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状に区画されたチューブラックに対応したマイクロチューブであることにより、上記の課題をさらに解決するものである。
【０００８】
また、本請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具の構成に加えて、前記曲面面取部の曲率半径が、前記鉤ピンの直径の１／２倍であり、前記削り面の深さが、前記鉤ピンの直径の１／４倍であり、前記削り面の幅が、前記鉤ピンの直径の１／２倍以上３／２倍以下であり、前記削り面と前記鉤ピンの先端との距離が、前記鉤ピンの直径の１／２倍であることにより、上記の課題をさらに解決するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本請求項１に係る発明によれば、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップを着脱する鉤ピンを具備した創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具であって、前記鉤ピンが、前記キャップの頭部に形成された凹部にキャップの弾性力に抗して嵌合する直径を有するとともに先端の片側に曲面面取部を有し、前記鉤ピンを曲面面取部の反対側に傾倒させたときに前記凹部の縁との係合を避ける削り面が、前記曲面面取部の反対側の面に形成されていることにより、鉤ピンをキャップの頭部に形成された凹部に垂直に押し込んでキャップを鉤ピンの先端に保持させた状態で、創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具を曲面面取部側に傾倒させることにより、キャップを鉤ピンの先端に保持したまま創薬用マイクロチューブの開口部から取り外せるとともに、創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具を削り面側に傾倒させることにより、キャップを創薬用マイクロチューブの開口部に装着させた状態で鉤ピンとキャップとの嵌合状態を解除できるため、隣接する創薬用マイクロチューブとの隙間がきわめて狭い場合であってもキャップの着脱を確実に行うことができる。
【００１０】
しかも、鉤ピンをキャップの頭部に形成された凹部に垂直に押し込んでキャップを鉤ピンの先端に嵌合させた状態で、創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具を垂直に引き上げることによって、キャップが創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖した状態のままで創薬用マイクロチューブごと引き上げることができるため、チューブラックに挿入された創薬用マイクロチューブの移載を簡単に行うことができる。すなわち、一つの工具で、創薬用マイクロチューブの移載、キャップの脱着を行うことができ多機能性を備えている。
【００１１】
また、工具が鉤ピンの一部材のみによって構成されているため、安価に製造することができるとともに、駆動部や複雑な形状を有していないため、耐久性に優れている。さらに、鉤ピンの直径が、キャップの頭部に形成された凹部の内径よりも大きく、鉤ピンを凹部に垂直に押し込んだ場合、キャップの弾性力によって凹部に鉤ピンがちょうど嵌合した状態となるため、キャップが脱落することがなく、作業性に優れている。
【００１２】
そして、工具を構成する材質は、特に限定されないため、耐薬品性の部材を選定することによって、様々な試薬等が使用される環境下で使われる創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具に要求される耐薬品性を発揮させることができる。
【００１３】
そして、本請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具が奏する効果に加えて、創薬用マイクロチューブが、ＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状に区画されたチューブラックに対応したマイクロチューブであることにより、３８４チューブの開口部を着脱可能なキャップで封鎖できるため、３８４チューブの繰り返し利用が可能になり省資源化に貢献できるとともに、保管途中に３８４チューブ内の試料を分析のために少しだけ抜き取ったり試薬や他の試料を注液したりするという多工程からなる高度な実験に対応することができる。
【００１４】
また、本請求項３に係る発明によれば、請求項１又は請求項２に係る創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具が奏する効果に加えて、曲面面取部の曲率半径が、鉤ピンの直径の１／２倍であり、削り面の深さが、鉤ピンの直径の１／４倍であり、削り面の幅が、鉤ピンの直径の１／２倍以上３／２倍以下であり、削り面と鉤ピンの先端との距離が、鉤ピンの直径の１／２倍であることにより、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップの頭部に形成された凹部の形状と、創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具の曲面面取部及び削り面の形状とが最適化されるため、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップの着脱及び創薬用マイクロチューブの移載をより確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具は、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップを着脱する鉤ピンを具備しており、その鉤ピンが、キャップの頭部に形成された凹部にキャップの弾性力に抗して嵌合する直径を有するとともに先端の片側に曲面面取部を有し、鉤ピンを曲面面取部の反対側に傾倒させたときに凹部の縁との係合を避ける削り面が、曲面面取部の反対側の面に形成されていることにより、人手により創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖しているキャップを簡単に取り外したり、開放状態にある創薬用マイクロチューブの開口部をキャップで簡単に封鎖したり、創薬用マイクロチューブを簡単に移載することが可能なものであれば、その具体的な実施の態様は、如何なるものであっても何ら構わない。
【００１６】
本発明の一実施例を図１乃至図４に基づいて説明する。
ここで、図１は、本発明の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具の全体斜視図であり、図２は、図１に示した創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具の側面図とその先端部の拡大図であり、図３は、本発明の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具によるキャップの着脱動作を示した図であり、図４は、本発明の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具によって開口部を封鎖するキャップの着脱が行われる創薬用マイクロチューブとそれを収容するＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状に区画された３８４チューブラックを示している。
【００１７】
まず、本実施例である創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具によって移載及びキャップの着脱が行われる創薬用マイクロチューブとそれを収容するＳＢＳ規格に準拠した１６行×２４列の格子状に区画された３８４チューブラックについて、図４に基づき説明する。
【００１８】
創薬用マイクロチューブＭＴは、四角筒断面形状となっており底部に向けて細くなっているとともに外側面の角部に面取りが施されている。そして、その開口部は、円柱形状で頭部に円形状の凹部が形成されたキャップＣが嵌合するような形状に成形されている。このキャップＣは、弾性変形して創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具の鉤ピンと嵌合する必要があるため、弾性力に優れたポリエチレン等により形成することが好ましい。
【００１９】
一方、チューブラックＲは、ラックフレームの内側に格子状に区画された高さの低い格子状底部を有しており、この格子状底部の一区画に前述した創薬用マイクロチューブの底部が嵌合し、格子状底部の各格子点から鉛直上向きに創薬用マイクロチューブを支持する支持ピンが垂設されている。なお、創薬用マイクロチューブＭＴ及びチューブラックＲの形状は、互いに安定した状態で係合するものであれば、それらの形状は、特に限定されるものではない。
【００２０】
次に、本実施例の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００について説明する。本実施例の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００は、図１に示すように、鉤ピン１２０を有している。この鉤ピン１２０は、作業者が握り易いように、グリップ１５０と一体に形成されている。この鉤ピン１２０は、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップの頭部に形成された凹部にキャップの弾性力に抗して嵌合する直径を有している。そして、その鉤ピン１２０を構成する円柱の先端の片側に、円柱の端面と側面とから形成される角部を曲面状に削ぎ落とした曲面面取部１３０を有している。
【００２１】
そして、鉤ピン１２０を創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップの頭部に形成された凹部に嵌合させた状態で、鉤ピン１２０を曲面面取部１３０の反対側に傾倒させたときに凹部の縁との係合を避ける削り面１４０が、曲面面取部１３０の反対側の面に形成されている。
【００２２】
ここで、本実施例の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００の鉤ピン１２０の具体的な寸法について、図２に基づいて説明する。まず、鉤ピン１２０の直径Ｄは、創薬用マイクロチューブの開口部を封鎖するキャップの頭部に形成された凹部にキャップの弾性力に抗して嵌合する大きさである。そして、曲面面取部１３０の曲率半径が、鉤ピン１２０の直径Ｄの１／２倍であり、削り面１４０の深さが、鉤ピンの直径Ｄの１／４倍であり、削り面１４０の幅が、鉤ピン１２０の直径Ｄの１／２倍以上３／２倍以下であり、削り面１４０と鉤ピン１２０の先端との距離が、鉤ピン１２０の直径Ｄの１／２倍である。なお、削り面１４０の幅については、キャップの頭部に形成された凹部の深さに対応させて鉤ピン１２０の直径Ｄの１／２倍以上３／２倍の範囲で決定されるが、本実施例においては、鉤ピン１２０の直径Ｄに等しくしている。
【００２３】
次に、本実施例の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００の動作について、図３に基づいて説明する。なお、図３においては、創薬用マイクロチューブＭＴを収容しているラックについては、描写を省略している。
【００２４】
（１）は、創薬用マイクロチューブＭＴの開口部を封鎖しているキャップＣの凹部に垂直に創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００の鉤ピン１２０を差し込んだ状態を示している。この時、鉤ピン１２０は、キャップＣの弾性力に抗して、凹部と嵌合している。そして、キャップＣと創薬用マイクロチューブＭＴとの嵌合力は、鉤ピン１２０とキャップＣの凹部との嵌合力より大きいため、創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００を垂直に引き上げることにより、キャップＣが創薬用マイクロチューブＭＴの開口部から外れることなくチューブごと引き上げることができる。また、（１）の状態にある創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００を（２）に示すように曲面面取部１３０の反対側に傾倒させると、傾倒内側、すなわち、削り面１４０側においては、削り面１４０の存在により、鉤ピン１２０がキャップＣの凹部に係合することなく、傾倒外側においては、曲面面取部１３０の存在により、鉤ピン１２０の先端がキャップＣの凹部の内側を滑るように抜ける。したがって、鉤ピン１２０の先端とキャップＣの凹部との結合状態が解放される。したがって、（１）から（２）の動作により、創薬用マイクロチューブＭＴの移載及びキャップの装着が行われる。
【００２５】
また、（３）に示すように、創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具１００を曲面面取部側に傾倒させると、削り面１４０のエッジＥ（図２参照）が、キャップＣの凹部と引っかかって、キャップＣと創薬用マイクロチューブＭＴの嵌合が解かれ、（４）に示すようにキャップＣを創薬用マイクロチューブＭＴから確実に外すことができる。
【００２６】
なお、本実施例では、鉤ピンが１本である創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具について説明したが、鉤ピンをラックのピッチ間隔に複数本並べて、複数本の創薬用マイクロチューブの移載及びキャップの脱着を一括して行う工具とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具。
【図２】図１に示した創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具の側面図。
【図３】本発明の創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具によるキャップの着脱動作を示した図。
【図４】本発明の創薬用マイクロチューブキャップ着脱装置が適用される３８４チューブラックの斜視図。
【符号の説明】
【００２８】
１００  ・・・  創薬用マイクロチューブキャップ着脱工具
１２０  ・・・  鉤ピン
１３０  ・・・  曲面面取部
１４０  ・・・  削り面
１５０  ・・・  グリップ
ＭＴ  ・・・  創薬用マイクロチューブ
Ｃ    ・・・  キャップ
Ｒ    ・・・  ３８４チューブラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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