(57)【要約】【課題】突当て分離式の被記録材の分離装置において、被記録材のセット枚数の多少によって生ずる被記録材の突入角度の角度差を小さくして被記録材の分離性能を安定化させる。【解決手段】給送用トレイ５上の被記録材Ｐを給送用ローラ１４と揺動構造のホッパ１６との挟圧送り作用によって給送する際、記録の実行に使用する最上位の被記録材Ｐ１と、次位以降の被記録材Ｐ２とに分離する装置であって、重送された被記録材Ｐの先端縁３０を突き当てる突当て分離面３８を有しており、前記突当て分離面３８は最大枚数セット時の被記録材Ｐが当接する上流当接位置Ａ１と、数枚セット時の被記録材Ｐが当接する下流当接位置Ａ２とで、被記録材Ｐの突入角度θの角度差Δθが小さくなるように面勾配βが調整された側面視凹形状に形成されている。【選択図】図５
2009046208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給送用トレイ上に積畳された被記録材を給送用ローラと揺動構造のホッパとによって給送する際、最上位の被記録材を次位以降の被記録材と分離する被記録材の分離装置であって、
重送された被記録材の先端縁を突き当てる突当て分離面を備え、
該突当て分離面は、被記録材が最大枚数セットされた状態で被記録材の先端縁が当接する上流当接位置と、被記録材が数枚セットされた状態で被記録材の先端縁が当接する下流当接位置とで、それぞれの当接位置に当接する被記録材の突入角度の角度差が小さくなるように面勾配が調整された側面視凹形状に形成されていることを特徴とする被記録材の分離装置。
【請求項２】
請求項１に記載の被記録材の分離装置において、
前記突当て分離面は、前記上流当接位置と下流当接位置との間の位置でも被記録材の突入角度の角度差が小さくなるように面勾配が調整された凹曲面によって形成されていることを特徴とする被記録材の分離装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の被記録材の分離装置において、
前記突当て分離面は、給送用ローラを挟んで、その左右側傍の位置に配置されていることを特徴とする被記録材の分離装置。
【請求項４】
請求項３に記載の被記録材の分離装置において、
前記突当て分離面は、被記録材の下面に摺接して被記録材の搬送を案内する搬送案内部材の表面に設けられているリブ形状の突条の上流位置に設けられていることを特徴とする被記録材の分離装置。
【請求項５】
請求項４に記載の被記録材の分離装置において、
前記給送用ローラを挟んでその左右に位置する突当て分離面の間には、当該突当て分離面よりも高さの低い支えリブが設けられていることを特徴とする被記録材の分離装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の被記録材の分離装置において、
前記突当て分離面の被記録材搬送方向における下流位置に本分離部を備えていることを特徴とする被記録材の分離装置。
【請求項７】
複数枚の被記録材を積畳した状態で載置し得る給送用トレイと、
前記給送用トレイ上に載置された被記録材を給送用ローラに向けて押し付ける揺動構造のホッパと、
前記ホッパとの協働によって上位の被記録材をピックアップする給送用ローラと、
前記ピックアップされた上位の被記録材を最上位の被記録材と次位以降の被記録材とに分離する被記録材の分離装置とを備えた記録装置であって、
前記被記録材の分離装置は請求項１〜６のいずれか１項に記載の被記録材の分離装置であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送用トレイ上に積畳された被記録材を給送用ローラと揺動式のホッパとによって給送する際、最上位の被記録材を次位以降の被記録材と分離する被記録材の分離装置及び該被記録材の分離装置を備えた記録装置に関する。ここで「記録装置」とは、プリンタ（シリアルプリンタ、ラインプリンタ等）、ファクシミリ、複写機等を含む概念である。
【背景技術】
【０００２】
記録装置に搭載されている自動給送装置には、重送された被記録材を記録の実行に使用する最上位の被記録材と、次位以降（後続）の被記録材とに分離する分離装置が設けられている。例えば下記の特許文献１では、支点を中心にして給送用ローラの接近離反方向に回動するアーム状の分離部材と、該分離部材の自由端を給送用ローラの周面に圧接させる分離圧バネとを備える被記録材の分離装置が開示されている。そして、前記分離部材の自由端には被記録材の先端縁を突き当てて被記録材を分離する傾斜面が設けられており、摩擦部材を使用した従来の摩擦分離式の分離装置に比べて異音の発生を抑えられるという作用効果を有している。
【０００３】
このような突当て分離式の分離装置は、記録装置の一例であるインクジェットプリンタにも搭載されている。具体的には、リタードローラ等を使用した本分離部の上流位置に予備分離部として、図１１、図１２に示したような搬送案内部材と一体の固定式の突当て分離部１０２が設けられていた。該固定式の突当て分離部１０２は、被記録材（以下用紙ともいう）Ｐの下面に摺接して用紙Ｐの搬送を案内する前記搬送案内部材の表面に設けられているリブ状の突条によって構成されており、該突条の最上流位置に用紙Ｐの先端縁を突き当てて分離する上述した特許文献１の傾斜面に相当する突当て分離面１０３が設けられている。
【０００４】
従来の突当て分離部１０２における突当て分離面１０３としては、突当て分離面１０３の傾斜角度（水平線Ｈに対する傾斜角度）βが常に一定の下流側が低くなるように傾斜した側面視平坦形状の突当て分離面１０３Ａ（図１１）、あるいは側面視凸形状に湾曲した突当て分離面１０３Ｂ（図１２）が採用されていた。そして、これらの突当て分離面１０３Ａ、１０３Ｂに対して重送された用紙Ｐの先端縁１０４が突き当たり（当接し）、用紙Ｐのコシの強さと用紙Ｐを搬送する搬送力とによって発生する突当て分離面１０３Ａ、１０３Ｂからの反力を利用して用紙Ｐを分離する突当て分離が実行される。
【０００５】
また、このような突当て分離式の分離部１０２の場合には、用紙Ｐの分離性能に突当て分離面１０３に対する用紙Ｐの突入角度θが重要に関係している。即ち、用紙Ｐの突入角度θは、最上位の用紙Ｐ１が通過できる範囲で、突入角度θが大きくなるほど後続の用紙Ｐ２との分離性能が向上する。しかし、揺動式のホッパによって上方に押し上げられた用紙Ｐと給送用ローラ１０５とのニップ点Ｎは、用紙Ｐのセット枚数が少なくなるに伴って用紙搬送方向Ｙに移動する。そのため、当該ニップ点Ｎから繰り出される用紙Ｐの傾斜姿勢は、図１１、図１２に示すように、用紙Ｐのセット枚数が少なくなるに連れて緩やかになり、突当て分離面１０３に対する当接位置Ａも上流当接位置Ａ１から下流当接位置Ａ２へと移動するようになる。
【０００６】
例えば、図１１に示す側面視平坦形状の突当て分離面１０３Ａにあっては、最大枚数セット状態の用紙Ｐの突入角度θ（＝θｍａｘ）と、用紙Ｐのセット枚数が少なくなって残り数枚になった状態の突入角度θ（＝θｍｉｎ）との間には比較的大きな角度差Δθ＝θｍａｘ―θｍｉｎが生じていた。
【０００７】
また、図１２に示す側面視凸形状の突当て分離面１０３Ｂにあっては、最大枚数セット状態の用紙Ｐの突入角度θ（＝θｍａｘ）と、用紙Ｐのセット枚数が少なくなって残り数枚になった状態の突入角度θ（＝θｍｉｎ）との間には、更に大きな角度差Δθ＝θｍａｘ―θｍｉｎが生じていた。そして、このような突入角度θの大きな角度差Δθは、突当て分離部１０２の分離性能のバラ付きとなって現れ、特に用紙Ｐのセット枚数が少なくなって残り数枚となった状態の用紙Ｐの分離が良好に行われない要因となっていた。
【０００８】
また、用紙Ｐの表裏両面に連続して記録を実行する場合には、先に記録を実行した一方の面（表面）の乾燥が十分でない状態で当該一方の面を下にして他方の面（裏面）に記録を実行すると、前記図１１に示すような側面視平坦形状の突当て分離面１０３Ａや前記図１２に示すような側面視凸形状の突当て分離面１０３Ｂにあっては、乾燥が十分でない用紙Ｐの一方の面がこれらの突当て分離面１０３の表面に貼り付いてしまって用紙Ｐの良好な給送ないし搬送ができなくなってしまうことがあった。
【０００９】
また、ハガキのように剛性の強い用紙Ｐを使用して当該用紙Ｐに対して記録を実行する場合には、用紙Ｐの本分離部としてリタードローラを使用している時、該リタードローラを挟んでその左右に配置されている突当て分離面１０３、１０３の間の位置に存する用紙Ｐの中央部が下方に大きく撓んでリタードローラを下方に押し下げてしまうことがあった。そして、リタードローラが下方に押し下げられてしまうと、給送用ローラ１０５との間の所望のニップ圧が確保できなくなり、リタードローラは本来の用紙Ｐの分離性能を発揮できなくなってしまう。
【特許文献１】特開２００３−３２１１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の課題は、突当て分離式の被記録材の分離装置において、被記録材のセット枚数の多少によって生ずる突当て分離面に対する被記録材の突入角度の角度差を小さくして被記録材の分離性能のバラ付きをなくして常に安定した被記録材の分離性能が得られる被記録材の分離装置及び該被記録材の分離装置を備えた記録装置を提供することにある。また、両面印刷時の被記録材の突当て分離面に対する付着を防止し、剛性の強い被記録材を使用した場合のリタードローラの押し下げによる被記録材の分離性能の低下を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために本発明の第１の態様に係る被記録材の分離装置は、給送用トレイ上に積畳された被記録材を給送用ローラと揺動構造のホッパとによって給送する際、最上位の被記録材を次位以降の被記録材と分離する被記録材の分離装置であって、重送された被記録材の先端縁を突き当てる突当て分離面を備え、該突当て分離面は、被記録材が最大枚数セットされた状態で被記録材の先端縁が当接する上流当接位置と、被記録材が数枚セットされた状態で被記録材の先端縁が当接する下流当接位置とで、それぞれの当接位置に当接する被記録材の突入角度の角度差が小さくなるように面勾配が調整された側面視凹形状に形成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
本態様によれば、最大枚数セット状態の被記録材の突入角度と、数枚セット状態の被記録材の突入角度の角度差が小さくなるので、被記録材の分離性能のバラ付きが防止され、安定した被記録材の分離性能が得られるようになる。また、突当て分離面を側面視凹形状に形成したことにより、十分、乾燥していない一方の面を下にして被記録材の他方の面に記録を実行する場合に問題となる突当て分離面に対する被記録材の付着の虞を回避し、円滑な被記録材の給送と搬送とが実現される。
【００１３】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様に係る被記録材の分離装置において、前記突当て分離面は、前記上流当接位置と下流当接位置との間の位置でも被記録材の突入角度の角度差が小さくなるように面勾配が調整された凹曲面によって形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
本態様によれば、前記第１の態様の作用効果に加えて以下の作用効果が得られる。上流当接位置と下流当接位置との間の位置でも被記録材の突入角度の角度差が小さくなるので、突当て分離面全体の広い範囲に亘って安定した被記録材の分離性能が得られるようになる。また、突当て分離面を連続した凹曲面に形成したことにより、被記録材のセット枚数の変化に対応した、きめの細かな突当て分離面の面勾配の調整が実現される。
【００１５】
本発明の第３の態様は、前記第１の態様または第２の態様に係る被記録材の分離装置において、前記突当て分離面は、給送用ローラを挟んで、その左右側傍の位置に配置されていることを特徴とするものである。
【００１６】
本態様によれば、前記第１の態様または第２の態様の作用効果に加えて以下の作用効果が得られる。揺動構造のホッパによって押し上げられた被記録材と給送用ローラとのニップ点に対してその左右方向の位置においてバランス良く被記録材の突当て分離が実行されるようになる。従って、突当て分離実行時に被記録材のスキュー（傾き）は生ぜず、複数の突当て分離面の存在により被記録材の分離性能の向上と安定化が期待できる。
【００１７】
本発明の第４の態様は、前記第３の態様に係る被記録材の分離装置において、前記突当て分離面は、被記録材の下面に摺接して被記録材の搬送を案内する搬送案内部材の表面に設けられているリブ形状の突条の上流位置に設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
本態様によれば、前記第３の態様の作用効果に加えて以下の作用効果が得られる。突当て分離面がリブ形状の突条に形成されているので、該突当て分離面が小幅になり、被記録材との接触面積が小さくなる。従って、先に記録を実行した一方の面の乾燥が十分でない状態で当該一方の面を下にして被記録材の他方の面に記録を実行する場合、被記録材の一方の面の突当て分離面に対する付着を防止でき、当該付着によって生ずる給送負荷や搬送負荷の増大を抑えて、良好な被記録材の給送と搬送を実現することが可能になる。
【００１９】
本発明の第５の態様は、前記第４の態様に係る被記録材の分離装置において、前記給送用ローラを挟んでその左右に位置する突当て分離面の間には、当該突当て分離面よりも高さの低い支えリブが設けられていることを特徴とするものである。
【００２０】
本態様によれば、前記第４の態様の作用効果に加えて以下の作用効果が得られる。ハガキのように剛性のある被記録材を使用した場合に突当て分離面によって支えられていない中央部での過剰な被記録材の撓みが支えリブに支えられることによって防止される。従って前記被記録材の中央部での過剰な撓みによって従来、生じていたリタードローラの押し下げによる分離性能の低下は生じない。また支承リブは被記録材の分離装置を構成する突条よりも高さが低くなっているから前記突当て分離面の良好な分離性能もそのまま維持されている。
【００２１】
本発明の第６の態様は、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様に係る被記録材の分離装置において、前記突当て分離面の被記録材搬送方向における下流位置に本分離部を備えていることを特徴とするものである。
【００２２】
本態様によれば、前記第１の態様から第５の態様のいずれか一つの態様の作用効果に加えて以下の作用効果が得られる。予備分離部における被記録材の予備分離性能が向上するので、本分離部での負担が軽減され、確実な被記録材の分離が実行されるようになる。特に予備分離部として前記第５の態様に係る被記録材の分離装置を採用した場合には前記第５の態様と同様の作用効果によって剛性のある被記録材を使用した場合のリタードローラの押し下げによる本分離性能の低下も生じない。
【００２３】
本発明の第７の態様に係る記録装置は、複数枚の被記録材を積畳した状態で載置し得る給送用トレイと、前記給送用トレイ上に載置された被記録材を給送用ローラに向けて押し付ける揺動構造のホッパと、前記ホッパとの協働によって上位の被記録材をピックアップする給送用ローラと、前記ピックアップされた上位の被記録材を最上位の被記録材と次位以降の被記録材とに分離する被記録材の分離装置とを備えた記録装置であって、前記被記録材の分離装置は前記第１の態様から第６の態様のいずれか一つの態様の被記録材の分離装置であることを特徴とするものである。
【００２４】
本態様によれば、インクジェットプリンタ等の記録装置において、前記各態様の被記録材の分離装置と同様の作用効果が得られるようになる。そして搬送経路への被記録材の重送が防止され、円滑な被記録材の給送と記録ポジションに向けての搬送とが実行されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施例に係る被記録材の分離装置及び該被記録材の分離装置を備えた記録装置について説明する。最初に本願発明の記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１００を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００２６】
図１は本発明の被記録材の分離装置を適用したインクジェットプリンタにおける自動給送装置を示す斜視図である。また図２は同上、最大枚数セットの状態を示す側断面図、図３は同上、数枚セットの状態を示す側断面図である。
【００２７】
インクジェットプリンタ１００は、記録装置本体の一例であるプリンタ本体を備え、該プリンタ本体の一例として後部側中央に自動給送装置２が設けられている。自動給送装置２は、多数枚の用紙Ｐを積畳した状態で載置し得る給送用トレイ５と、該給送用トレイ５上に載置された用紙Ｐを給送用ローラ１４に向けて押し上げる揺動構造のホッパ１６と、該ホッパ１６との挟圧送り作用によって給送用トレイ５上に載置された上位の用紙Ｐをピックアップする給送用ローラ１４と、該給送用ローラ１４によってピックアップされた上位の用紙Ｐを記録の実行に使用する最上位の用紙Ｐ１と、次位以降の用紙Ｐ２とに分離する本発明の被記録材の分離装置１と、該被記録材の分離装置１によって分離された次位以降の用紙Ｐ２を再び給送用トレイ５上に戻す図示しない戻し手段とを備えることによって基本的に構成されている。
【００２８】
前記ホッパ１６によって上方に押し上げられた用紙Ｐと前記給送用ローラ１４とのニップ点Ｎの用紙搬送方向Ｙにおける下流には、用紙Ｐの下面を支持して案内する搬送案内部材１７が設けられている。本発明の被記録材の分離装置１と前記戻し手段（図示せず）は、前記搬送案内部材１７に設けられている。また、搬送案内部材１７の上面には用紙搬送方向Ｙに沿って延びる複数の案内リブ１８が設けられており、該案内リブ１８の上方空間が用紙Ｐの搬送経路１９になっている。そして、給送用トレイ５上に積畳された用紙Ｐは、エッジガイド１５によって左右の側縁（エッジ）が案内され、前記給送用ローラ１４とホッパ１６との挟圧送り作用と、前記被記録材の分離装置１と図示しない戻し手段とによる分離、戻し作用と、前記搬送案内部材１７の搬送案内作用とによって１枚ずつ自動給送されるようになっている。
【００２９】
搬送経路１９に導かれた用紙Ｐは、一対のニップローラによって構成される図示しない搬送用ローラに供給され、該搬送用ローラの搬送力によって記録の実行を司る記録ポジションに導かれる。記録ポジションには記録実行手段である図示しない記録ヘッドと、記録ヘッドの往復移動方向Ｘへの移動手段である図示しないキャリッジと、用紙Ｐの下面を支持して記録ヘッドとの間のギャップを規定する図示しないプラテンとがそれぞれ設けられている。そして、記録が実行された用紙Ｐは、一対のニップローラによって構成される図示しない排出用ローラによって用紙搬送方向Ｙの下流端の図示しない搬出用スタッカの載置面上に排出され積畳状態でスタックされるようになっている。
【００３０】
［実施例］
次に、このようにして構成されるインクジェットプリンタ１００に対して設けられる本発明の被記録材の分離装置１について図面に基づいて具体的に説明する。  
図４は用紙を最大枚数セットした状態の本実施例に係る被記録材の分離装置の突当て分離面周辺の拡大側断面図、図５は数枚の用紙をセットした状態の本実施例に係る被記録材の分離装置の突当て分離面周辺の拡大側断面図である。また図６は本実施例に係る被記録材の分離装置を拡大して示す斜視図、図７は本実施例に係る被記録材の分離装置を拡大して示す平面図である。
【００３１】
本実施例に係る被記録材の分離装置１は、揺動構造のホッパ１６を備える前述した自動給送装置２の構成部材の一部として使用される。そして、本実施例では被記録材の分離装置１は、用紙Ｐの搬送経路１９の上流位置に設けられる突当て分離式の予備分離部３３と、該予備分離部３３の下流位置に設けられるリタードローラ３６の回転抵抗を利用した本分離部３５とを備えることによって構成されている。
【００３２】
予備分離部３３は、重送された用紙Ｐの先端縁３０に最初に当接し、本分離部３５による本分離が確実に行われるようにリタードローラ３６への用紙Ｐの過剰な供給を防止するための用紙Ｐの予備的な分離を実行する。そして、前記予備分離部３３は、重送された用紙Ｐの先端縁３０を突き当てる突当て分離面３８を有している。当該突当て分離面３８は、用紙Ｐが給送用トレイ５に最大枚数セットされたときに用紙Ｐの先端縁３０が当接する上流当接位置Ａ１と、用紙Ｐが数枚セットされたときに用紙Ｐの先端縁３０が当接する下流当接位置Ａ２とで、それぞれの当接位置Ａ１、Ａ２に当接する用紙Ｐの突入角度θの角度差Δθが小さくなるように面勾配βが調整された側面視凹形状に形成されている。
【００３３】
具体的には、突当て分離面３８は、図４、図５に示すように、前記上流当接位置Ａ１と下流当接位置Ａ２との間の位置でも用紙Ｐの突入角度θの角度差Δθが小さくなるように面勾配βが調整された連続した凹曲面によって形成されている。尚、図４において、符号Ｎ１で示す点は、用紙Ｐの最大枚数セット状態のニップ点、符号Ｈは水平線、符号Ｌ１は上流当接位置Ａ１での突当て分離面３８に対する接線、符号β１は上流当接位置Ａ１での面勾配（水平線Ｈに対する接線Ｌ１の傾斜角度）、符号θｍａｘは用紙Ｐの最大枚数セット状態の突入角度θである。
【００３４】
一方、図５において、符号Ｎ２で示す点は、用紙Ｐの数枚セット状態のニップ点、符号Ｈは水平線、符号Ｌ２は下流当接位置Ａ２での突当て分離面３８に対する接線、符号β２は下流当接位置Ａ２での面勾配（水平線Ｈに対する接線Ｌ２の傾斜角度）、符号θｍｉｎは用紙Ｐの数枚セット時の突入角度θである。そして、上流当接位置Ａ１と下流当接位置Ａ２での突入角度θの角度差Δθ＝θｍａｘ―θｍｉｎは、前述した図１１に示す側面視平坦形状の従来の突当て分離面１０３Ａの場合の突入角度θの角度差Δθに比べて約３分の１、図１２に示す側面視凸形状の従来の突当て分離面１０３Ｂの場合の突入角度θの角度差Δθに比べて約６分の１と格段に小さくなっている。
【００３５】
また、本実施例では、突当て分離面３８は、図４、図５に示すように、搬送案内部材１７の上面に形成されている案内リブ１８よりも高さの高いリブ形状の突条３７の上流側の端部に形成されている。また、該突条３７は前記案内リブ１８と同様、用紙搬送方向Ｙに沿って延びるように形成されており、前記突当て分離面３８と突条３７は、給送用ローラ１４を挟んでその左右側傍の対称な位置に１個ないし１本ずつ、設けられている。
【００３６】
本分離部３５は、給送用ローラ１４の周面の一部に押圧状態で圧接して回転すると共に回転抵抗が付与されているリタードローラ３６と、該リタードローラ３６を所定の圧接力で給送用ローラ１４に圧接させる図示しない付勢手段とを備えることによって構成されている。そして、リタードローラ３６は、本実施例では図１に示したように、搬送案内部材１７の幅方向の中央で、幾分上流寄りの位置に形成されている角窓状の開口部３９内に収容されている。
【００３７】
また、前記開口部３９の上流には、図４、図５に示すように突出量Ｔの分だけ、突当て分離面３８よりも高さの低い支えリブ４１が等間隔に一例として５本設けられている。該５本の支えリブ４１は、給送用ローラ１４を挟んでその左右に位置する突当て分離面３８、３８の間に位置しており、ハガキ等の剛性の強い用紙Ｐに記録を実行する場合の用紙Ｐの中央部での下方への過剰な撓みを防止して、該過剰な撓みによって生ずるリタードローラ３６の押し下げを防止する役割を有している。
【００３８】
次に、このように構成される本実施例の被記録材の分離装置１の作動態様を、給送用トレイ５に（１）最大枚数の用紙がセットされている場合と、（２）数枚の用紙がセットされている場合とに分けて説明する。
【００３９】
（１）最大枚数の用紙がセットされている場合（図２、図４参照）
給送用トレイ５に最大枚数の用紙Ｐがセットされている状態では、ホッパ１６は揺動支点４２を中心にして、図２に示す位置まで上昇する。ホッパ１６が図２に示す位置まで上昇すると、給送方向Ｂに回転する給送用ローラ１４と前記ホッパ１６との間にすべての用紙Ｐが挟持されるようになり、給送用ローラ１４とホッパ１６との挟圧送り作用によって上位の用紙Ｐの数枚が引き出される。
【００４０】
前記引き出された用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１は、ニップ点Ｎ１から突入角度θ＝θｍａｘで、図４に示すように突当て分離面３８に向かって移動し、最上位の用紙Ｐ１の先端縁３０は、上流当接位置Ａ１において突当て分離面３８に突き当たる。そして、給送用ローラ１４が更に回転すると、基本的に最上位の用紙Ｐ１のみが突当て分離面３８に沿って移動して搬送経路１９に導かれる。一方、次位以降（後続）の用紙Ｐ２は、前記最上位の用紙Ｐ１と分離されて突当て分離面３８に先端縁３０が当接した状態で当該位置に残る。
【００４１】
また、搬送経路１９に導かれた用紙Ｐは、下流に位置するリタードローラ３６によって本分離される。前記突当て分離面３８による分離で最上位の１枚だけに分離できない場合に該リタードローラ３６によって本分離されるようになっており、最上位の１枚の用紙Ｐ１のみが給送されて記録ポジションに向けて搬送される。一方、予備分離部３３及び本分離部３５によって分離され、残った後続の用紙Ｐ２は、図示しない戻し手段によって再び給送用トレイ５上に戻される。
【００４２】
（２）数枚の用紙がセットされている場合（図３、図５参照）
給送用トレイ５にセットされている用紙Ｐの数が少なくなって残り数枚になった状態あるいは数枚の用紙Ｐのみを当初からセットした状態では、ホッパ１６は揺動支点４２を中心にして前記図２に示す位置よりも高い図３に示す位置まで上昇する。ホッパ１６が図３に示す位置まで上昇すると、給送方向Ｂに回転する給送用ローラ１４とホッパ１６との間に前記数枚の用紙Ｐが挟持されるようになり、給送用ローラ１４とホッパ１６との挟圧送り作用によって前記数枚の用紙Ｐのほとんどが引き出される。
【００４３】
前記引き出された用紙Ｐのうち最上位の用紙Ｐ１は、下流に移動したニップ点Ｎ２から突入角度θ＝θｍｉｎで、図５に示すように突当て分離面３８に向かって移動し、最上位の用紙Ｐ１の先端縁３０は、下流当接位置Ａ２において突当て分離面３８に突き当たる。そして、給送用ローラ１４が更に回転すると、基本的に最上位の用紙Ｐ１のみが突当て分離面３８に沿って移動して搬送経路１９に導かれる。一方、後続の用紙Ｐ２は前記最上位の用紙Ｐ１と分離されて突当て分離面３８に先端縁３０が当接した状態で当該位置に残る。尚、本実施例では、数枚セット時の突入角度θｍｉｎと前記最大枚数セット時の突入角度θｍａｘとの角度差Δθ＝θｍａｘ―θｍｉｎが極めて小さくなるように設定されているから、用紙Ｐを数枚セットしただけの状態でも安定した分離性能が発揮される。
【００４４】
また、搬送経路１９に導かれた用紙Ｐは、前記最大枚数の用紙Ｐがセットされている場合と同様、下流に位置するリタードローラ３６によって本分離され、最上位の１枚の用紙Ｐ１のみが給送されて記録ポジションに向けて搬送される。一方、予備分離部３３及び本分離部３５によって分離された後続の用紙Ｐ２は図示しない戻し手段によって再び給送用トレイ５上に戻される。
【００４５】
［他の実施例］
本願発明に係る被記録材の分離装置１、該被記録材の分離装置１を備えた記録装置１００は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行うことも勿論可能である。
【００４６】
例えば、図８に示すように、前記５本の支えリブ４１を一体化し、広い面積で用紙Ｐの中央部での撓みを抑えるようにした支え台４５を設けることも可能である。
【００４７】
また、図９に示すように、突当て分離面３８を屈曲点Ｑで傾斜角度βを異ならせた２つの平坦面４３、４４を連接したような屈曲面によって構成することも可能である。
【００４８】
また、図１０に示すように、面勾配（傾斜角度）βを予め異ならせた平坦面４３、４４を各別に備える突当て分離面３８Ａ、３８Ｂを給送用ローラ１４の幅方向に並べて配置することによって、前記図９に示す実施例と同様の側面視凹形状を形成するようにすることも可能である。
【００４９】
この他、突当て分離面３８、突条３７及び支えリブ４１の数や前記実施例の説明中で例示した突入角度θの値は、前記実施例のものに限定されることなく、当該インクジェットプリンタ１００の使用頻度の高い用紙Ｐの種類、大きさ、厚さ等に応じて適宜調整することが可能である。
【００５０】
また、リタードローラ３６の前記押し下げの問題が生じないインクジェットプリンタ１００であれば、前記支えリブ４１や支え台４５を省略することが可能であるし、本発明の被記録材の分離装置１を本分離部３５として使用することも可能である。また本発明の被記録材の分離装置１はインクジェットプリンタ１００以外の他の記録装置、例えばレーザープリンタや複写機等に装備されている給送用カセット用の自動給送装置等に対して適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例の被記録材の分離装置を適用した自動給送装置を示す斜視図。
【図２】同装置の最大枚数セット時の自動給送装置を示す側断面図。
【図３】同装置の数枚セット時の自動給送装置を示す側断面図。
【図４】同装置の最大枚数セット時の突当て分離面周辺の拡大側断面図。
【図５】同装置の数枚セット時の突当て分離面周辺の拡大側断面図。
【図６】同装置の被記録材の分離装置を拡大して示す斜視図。
【図７】同装置の被記録材の分離装置を拡大して示す平面図。
【図８】被記録材の分離装置の他の実施例を示す斜視図。
【図９】被記録材の分離装置の更に他の実施例を示す側断面図。
【図１０】被記録材の分離装置の更に他の実施例を示す側断面図。
【図１１】従来の被記録材の分離装置を示す側断面図。
【図１２】従来の他の被記録材の分離装置を示す側断面図。
【符号の説明】
【００５２】
１  （被記録材の）分離装置、２  自動給送装置、５  給送用トレイ、１４  給送用ローラ、１５  エッジガイド、１６  ホッパ、１７  搬送案内部材、１８  案内リブ、１９  搬送経路、３０  先端縁、３３  予備分離部、３５  本分離部、３６  リタードローラ、３７  突条、３８  突当て分離面、３９  開口部、４０  軸部、４１  支えリブ、４２  揺動支点、４３  平坦面、４４  平坦面、４５  支え台、１００  インクジェットプリンタ（記録装置）、Ｐ  用紙（被記録材）、Ｐ１  最上位の用紙（被記録材）、Ｐ２  次位以降の用紙（被記録材）、Ｘ  往復移動方向、Ｙ  用紙搬送方向、β  面勾配、β１  Ａ１での面勾配（傾斜角度）、β２  Ａ２での面勾配（傾斜角度）、θ  突入角度、θｍａｘ（最大枚数セット時の）突入角度、θｍｉｎ  （数枚セット時の）突入角度、Ｎ  ニップ点、Ｎ１  （最大枚数セット時の）ニップ点、Ｎ２  （数枚セット時の）ニップ点、Ａ  当接位置、Ａ１  上流当接位置、Ａ２  下流当接位置、Ｔ  突出量、Ｈ  水平線、Ｌ  接線、Ｌ１  （Ａ１での）接線、Ｌ２  （Ａ２での）接線、Ｂ  給送方向、Ｑ  屈曲点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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