(57)【要約】【課題】必要な剛性を有し、外形サイズの大型化を来すことがなく、他の光学素子の配置を損なうことのない筺体を備えたレーザ走査光学装置を得る。【解決手段】画像データに基づいて変調された複数のレーザビームＬをポリゴンミラー１０で偏向し、互いに平行に配置されたそれぞれの感光体ドラム４０を走査するレーザ走査光学装置。ハウジング本体３１の開口部に蓋部材として配置された筺体３５は、その一主面に第２走査レンズ２４を保持し、幅寸法は感光体ドラム４０の配列長さＢより短く、一主面には補強用リブ３６が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて変調された複数のレーザビームを単一の偏向器で偏向し、互いに平行に配置されたそれぞれの感光体上を走査するレーザ走査光学装置において、
ハウジング本体と、
前記偏向器で偏向されたレーザビームのそれぞれを各感光体上に結像させるための光学素子を保持し、前記ハウジング本体にそのほぼ一面を覆うように装着された筺体と、
を備え、
前記筺体の幅寸法は前記複数の感光体の配列長さより短く、
前記光学素子は前記筺体の一主面にのみ保持され、
前記筺体の光学素子が保持されている一主面に補強用リブが形成されていること、
を特徴とするレーザ走査光学装置。
【請求項２】
前記筺体はその長手方向に段差を有していることを特徴とする請求項１に記載のレーザ走査光学装置。
【請求項３】
前記補強用リブは前記一主面に前記筺体の長手方向及び幅方向に延在していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレーザ走査光学装置。
【請求項４】
前記補強用リブは前記筺体に保持された光学素子よりも外方に突出していることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載のレーザ走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ走査光学装置、特に、画像データに基づいて変調された複数のレーザビームを単一の偏向器で偏向し、互いに平行に配置されたそれぞれの感光体上を走査するレーザ走査光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像を形成するユニットを並置したタンデム方式でカラー画像を形成する複写機やプリンタなどの画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置に搭載されるレーザ走査光学装置としては、複数の光源から放射されたレーザビームを単一の偏向器（ポリゴンミラー）で偏向し、各感光体ドラム上を走査するものが知られている。
【０００３】
この種のレーザ走査光学装置として、特許文献１には、走査レンズを保持する筺体を装置のハウジング本体とは別部材として構成し、該筺体に各走査レンズに共通する基準平面を設け、該基準平面内に走査レンズを設置することが記載されている。
【０００４】
ところで、長方形状の平板状をなす筺体をハウジング本体の蓋部材として設ける場合、該筺体の反りや変形を防止するための補強構造を採用することが必要となる。特に、この種の筺体は四つの光路にそれぞれ配置される走査レンズを保持するために、それらの重量に耐える剛性を有すること、外形サイズの大型化を来さないこと、ハウジング本体に内蔵される光学素子の配置を損なわない、などの要求を満たすことが必要となる。
【特許文献１】特開２０００−６６１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の目的は、必要な剛性を有し、外形サイズの大型化を来すことがなく、他の光学素子の配置を損なうことのない筺体を備えたレーザ走査光学装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態であるレーザ走査光学装置は、
画像データに基づいて変調された複数のレーザビームを単一の偏向器で偏向し、互いに平行に配置されたそれぞれの感光体上を走査するレーザ走査光学装置において、
ハウジング本体と、
前記偏向器で偏向されたレーザビームのそれぞれを各感光体上に結像させるための光学素子を保持し、前記ハウジング本体にそのほぼ一面を覆うように装着された筺体と、
を備え、
前記筺体の幅寸法は前記複数の感光体の配列長さより短く、
前記光学素子は前記筺体の一主面にのみ保持され、
前記筺体の光学素子が保持されている一主面に補強用リブが形成されていること、
を特徴とする。
【０００７】
前記レーザ走査光学装置において、ハウジング本体の蓋部材として機能する筺体は、その幅寸法が複数の感光体の配列長さより短い。即ち、筺体は長方形状の平板状であることから反りや変形を生じやすい。そこで、光学素子を筺体の一主面にのみ保持し、該光学素子が保持されている一主面に補強用リブを形成することにより、筺体の剛性が向上する。一主面には光学素子が存在するためリブを設けても筺体の外形をそれほど大型化することはなく、かつ、一主面の反対面にはリブが形成されていないので、大型化を来すことがないとともに、ハウジング本体に設置される他の光学素子の配置に支障を生じることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係るレーザ走査光学装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【０００９】
本発明の一実施例であるレーザ走査光学装置は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の画像を形成する四つの画像形成ユニットを並置したタンデム方式の画像形成装置に搭載されるものである。なお、以下の説明において各符号にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を付する場合は形成される色を示している。
【００１０】
図１は、レーザ走査光学装置においてポリゴンミラー１０で偏向された後の走査光学系の光路を示している。ポリゴンミラー１０にレーザビームを入射させる光源光学系の構成は従来周知のものであり、その説明は省略する。
【００１１】
走査光学系は、各光路に共通の第１走査レンズ２１と、各光路を分離する折返しミラー２２と、各レーザビームＬを各感光体ドラム４０に導く折返しミラー２３と、各光路に個別に配置された第２走査レンズ２４とで構成されている。ポリゴンミラー１０で偏向されたレーザビームＬは、第１走査レンズ２１を透過した後、ビームＬｙは折返しミラー２３Ｙで反射して第２走査レンズ２４Ｙを透過し、感光体ドラム４０Ｙ上を走査する。ビームＬｍは折返しミラー２２Ｍ，２３Ｍで反射して第２走査レンズ２４Ｍを透過し、感光体ドラム４０Ｍ上を走査する。ビームＬｃは折返しミラー２２Ｃ，２３Ｃで反射して第２走査レンズ２４Ｃを透過し、感光体ドラム４０Ｃ上を走査する。ビームＬｋは折返しミラー２２Ｋ，２３Ｋで反射して第２走査レンズ２４Ｋを透過し、感光体ドラム４０Ｋ上を走査する。
【００１２】
ハウジング３０は、図１中下方に大きく開口したハウジング本体３１と、該本体３１の開口部の蓋部材として機能する筺体３５とで構成されている。前記ポリゴンミラー１０、第１走査レンズ２１、折返しミラー２２，２３はハウジング本体３１にそれぞれ位置決めされて取り付けられている。また、図示しないレーザダイオードなどの光源光学系もハウジング本体３１に取り付けられている。
【００１３】
筺体３５は、感光体ドラム４０の配列方向に段差を有する階段状に、かつ、図２に示す裏面形状を有するように樹脂材にて一体的に成形したものである。第２走査レンズ２４は段差部の一主面（裏面側）に一つずつ位置決めして保持されている。保持機構はこの種の装置としてよく知られた構成である。
【００１４】
この筺体３５は、その幅寸法Ａが感光体ドラム４０の配列長さＢ（図１参照）より短い、長方形状の平板状とされている。また、レーザビームＬを通過させるためのスリット３７が形成されている。それゆえ、反りや変形を生じやすい。そこで、第２走査レンズ２４を保持する一主面に多数の補強用リブ３６を形成している。補強用リブ３６は筺体３５の裏面側に突出した図２に示す全ての突状物である。図２においては煩雑さを避けるため一部のリブのみに符号３６が付されている。
【００１５】
なお、感光体ドラム４０の配列長さＢとは、両端部に位置する感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｋの軸心間長さを意味し、ハウジング３０の長手方向の長さと概ね一致する。
【００１６】
前記補強用リブ３６は、筺体３５の一主面において、長手方向及び幅方向に延在している。筺体３５は長手方向に反りやすく、長手方向に延在するリブ３６が長手方向の反りを専ら矯正する機能を担っている。但し、リブ３６は一主面を対角線方向に延在するものであってもよい。
【００１７】
以上のごとく、本実施例では、筺体３５の一主面に多数のリブ３６を形成することにより、筺体３５の剛性が向上し、光学性能の安定化につながる。一主面には第２走査レンズ２４が存在するためにリブ３６を設けても筺体３５の外形をそれほど大型化することはない。しかも、一主面の反対面（ハウジング本体３１の内部側）にはリブが形成されていないので、大型化を来すことがないとともに、ハウジング本体３１に設置される折返しミラー２３などの配置に支障を生じることもない。
【００１８】
また、筺体３５はその長手方向に段差を有しており、この段差も剛性の向上に寄与している。さらに、補強用リブ３６は第２走査レンズ２４よりも外方に若干突出している。これにて、筺体３５に保持された第２走査レンズ２４を他物体から保護することができ、作業台に置いたときなどにレンズ２４を不用意に傷つけるおそれがなくなり、組み立てなどの作業性が向上する。
【００１９】
なお、本発明に係るレーザ走査光学装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００２０】
例えば、ハウジング本体や筺体の細部の構成は任意であり、また、光学系の構成、配置も任意である。また、図１に示したレーザ走査光学装置は画像形成装置に天地を逆にして搭載されることもある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係るレーザ走査光学装置の一実施例を示す概略断面図である。
【図２】前記レーザ走査光学装置を構成する筺体を裏面側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０…ポリゴンミラー
２１…第１走査レンズ
２２，２３…折返しミラー
２４…第２走査レンズ
３０…ハウジング
３１…ハウジング本体
３５…筺体
３６…補強用リブ
４０…感光体ドラム
【図１】
2009271256.tif 000003
【図２】
2009271256.tif 000004