(57)【要約】【課題】２種類の濾材の接合方法に工夫を凝らして、２枚の濾材の接合強度を高め且つ接合部の面積増大を抑制することが可能な燃料フィルタを提供する。【解決手段】ポリエステル繊維３１ｂおよびパルプ繊維３１ａを不織布シート状に混繊してなる濾紙３１と撥水性を有するＰＢＴ繊維３２ａを不織布シート状に形成してなる撥水シート３２とを積層し、ポリエステル繊維３１ｂおよびＰＢＴ繊維３２ａを超音波溶接により溶着することにより濾紙３１と撥水シート３２とを接合して、フィルタシート３３を形成した。この構成によれば、両化学繊維が溶融して一体化しているので、接合強度を高めることができる。また、両濾材の接合に第３の部材、たとえばホットメルトシート等を用いないので、接合に係る部分の面積増大を抑制することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１化学繊維およびパルプ繊維を不織布シート状に混繊してなる第１濾材と撥水性を有する第２化学繊維を不織布シート状に形成してなる第２濾材とを積層して形成されたフィルタ部材から成るフィルタエレメントを備えた燃料フィルタであって、
前記フィルタ部材は、前記第１化学繊維と前記第２化学繊維とが溶着することにより接合していることを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項２】
前記フィルタ部材において前記第１化学繊維と前記第２化学繊維とが溶着している接合部は前記第１濾材および前記第２濾材の接合面内に点状に形成され且つ均一に分布していることを特徴とする請求項１に記載の燃料フィルタ。
【請求項３】
前記フィルタ部材は細長い帯状に形成され、
前記第１濾材および前記第２濾材の接合面において前記フィルタ部材の幅方向の少なくとも一方の端部は前記フィルタ部材の長手方向の全長にわたり連続して溶着接合されていることを特徴とする請求項２に記載の燃料フィルタ。
【請求項４】
前記フィルタエレメントは、前記フィルタ部材を前記フィルタ部材の幅方向に伸びる山および谷が前記フィルタ部材の長手方向に交互に配列され且つ前記フィルタ部材の長手方向を周方向とする円筒状にして構成され、
円筒状に形成された前記フィルタエレメントの径方向に前記フィルタエレメントを通過して燃料が流れることを特徴とする請求項２に記載の燃料フィルタ。
【請求項５】
前記フィルタエレメントは、前記フィルタ部材を前記フィルタ部材の幅方向に二つ折にして且つそれを渦巻状に重ねて円筒状にして構成され、
円筒状に形成された前記フィルタエレメントの軸方向に前記フィルタエレメントを通過して燃料が流れることを特徴とする請求項３に記載の燃料フィルタ。
【請求項６】
前記第２濾材は前記フィルタエレメントを通過する燃料流れ方向において前記第１濾材よりも上流側に配置されたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一つに記載の燃料フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濾材を積層してなる燃料フィルタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の燃料フィルタとしては、たとえば、熱可塑性樹脂製不織布からなる上流側濾材層と濾紙からなる下流側濾材層とを積層してフィルタ用濾材を形成している。上流側濾材層と下流側濾材層抵抗素子との接合は、エンボス加工あるいはラミネート加工が用いられている。エンボス加工では、両濾材層を加熱された小さな複数の突起で上下から挟み、上流側濾材層である熱可塑性樹脂製不織布を部分的に溶融させて下流側濾材層である濾紙に接着する。またラミネート加工では、両濾材層の間にホットメルトシートを挟み、熱を加えて加圧することで、ホットメルトシートを介して両濾材層を接着する。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１５９１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来のフィルタ用濾材において、エンボス加工で作った場合、熱可塑性樹脂製不織布と濾紙との接合強度が低いため、エンボス加工で接合されたフィルタ用濾材をさらに複雑な形状に形成することが困難である。また、ラミネート加工で作った場合、両濾材層においてホットメルトシートが介在している部分は濾材としての機能が果たせないため、必要な濾過面積を得るためにはより大きいフィルタ用濾材が必要になる。
【０００４】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、２枚の濾材を積層して形成されたフィルタ濾材の構成に工夫を凝らして２枚の濾材の接合強度を高め且つ接合部の面積増大を抑制することが可能な燃料フィルタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成する為に以下の技術的手段を採用する。
【０００６】
本発明の請求項１に記載の燃料フィルタは、第１化学繊維およびパルプ繊維を不織布シート状に混繊してなる第１濾材と撥水性を有する第２化学繊維を不織布シート状に形成してなる第２濾材とを積層して形成されたフィルタ部材から成るフィルタエレメントを備えた燃料フィルタであって、フィルタ部材は、第１化学繊維と第２化学繊維とが溶着することにより接合していることを特徴としている。
【０００７】
上述の構成においては、積層された第１濾材と第２濾材との接合は、両者に含まれる化学繊維同士が重なり合った部分で溶着することにより行われている。すなわち、両部材の接合部において両部材が直接溶着しているので、第１濾材と第２濾材との接合強度を高めることができる。また、上述の構成においては、第１濾材と第２濾材との接合に接着剤等の第３の部材を用いていない。このため、接着剤等により各濾材の繊維間の隙間が塞がれないので、両濾材の接合に係る部分の面積増大を抑制することができる。
【０００８】
本発明の請求項２に記載の燃料フィルタは、フィルタ部材において第１化学繊維と第２化学繊維とが溶着している接合部は第１濾材および第２濾材の接合面内に点状に形成され且つ均一に分布していることを特徴としている。
【０００９】
上述の構成によれば、積層された第１濾材と第２濾材との接合部を点状且つ均一に分布させることで、第１濾材と第２濾材との接合強度を高めると同時に、両濾材の接合に係る部分の面積増大を抑制することができる。
【００１０】
この場合、本発明の請求項４に記載の燃料フィルタのように、フィルタエレメントが、フィルタ部材をフィルタ部材の幅方向に伸びる山および谷がフィルタ部材の長手方向に交互に配列され且つフィルタ部材の長手方向を周方向とする円筒状にして構成され、円筒状に形成されたフィルタエレメントの径方向にフィルタエレメントを通過して燃料が流れる構成とすれば、第１濾材と第２濾材との接合強度が高められるという効果を活かしたフィルタエレメント形状を実現することができる。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の燃料フィルタは、フィルタ部材は細長い帯状に形成され、第１濾材および第２濾材の接合面においてフィルタ部材の幅方向の少なくとも一方の端部はフィルタ部材の長手方向の全長にわたり連続して溶着接合されていることを特徴としている。
【００１２】
上述の構成によれば、積層された第１濾材と第２濾材との接合部を点状且つ均一に分布させることで、第１濾材と第２濾材との接合強度を高めると同時に、両濾材の接合に係る部分の面積増大を抑制することができる。また、フィルタ部材の幅方向の両端部をフィルタ部材の長手方向の全長にわたり連続して溶着接合することにより、フィルタ部材の幅方向の両端部におけるフィルタ部材と外部との燃料の流入・流出を抑制することができる。
【００１３】
この場合、本発明の請求項５に記載の燃料フィルタのように、フィルタエレメントは、フィルタ部材をフィルタ部材の幅方向に二つ折にして且つそれを渦巻状に重ねて円筒状にして構成され、円筒状に形成されたフィルタエレメントの軸方向にフィルタエレメントを通過して燃料が流れる構成とすれば、第１濾材と第２濾材との接合強度が高められるという効果を活かしたフィルタエレメント形状を実現することができる。
【００１４】
本発明の請求項６に記載の燃料フィルタは、第２濾材はフィルタエレメントを通過する燃料流れ方向において第１濾材よりも上流側に配置されたことを特徴としている。
【００１５】
上述の構成によれば、燃料が燃料フィルタを通過するときに、燃料は、先ず撥水性を有する第２濾材を通過し続いて第１濾材を通過する。このとき、燃料中に混入している水（微細な水滴状）は、第２濾材の撥水作用によりはじかれて第２濾材の表面に凝集し大きな水滴となる。そして、燃料、たとえば軽油、ガソリン等と水との比重量差によりフィルタエレメントよりも下方へ移動し沈殿する。したがって、第２濾材よりも燃料流れの下流側に位置する第１濾材へは、予め水分が除去されている燃料が流入することになる。そして、燃料中に混入している水分以外の異物、たとえば金属の砕片等の固形物が第１濾材により捕集される。
【００１６】
ここで、フィルタエレメントを通過する燃料流れ方向において、第１濾材および第２濾材の位置関係が本発明の請求項６に記載の燃料フィルタと反対の場合を考える。この場合、燃料中に混入している水分以外の異物である各種固形物が、先ず第１濾材により捕集される。燃料中に混入している水分は、第１濾材を通過し第２濾材の撥水作用によりはじかれて第２濾材の表面に凝集する。つまり、第２濾材によりはじかれた水分は第１濾材中に滞留することになる。このため、第１濾材である不織布を形成する繊維間の隙間に水が充満してしまい、燃料中に混入している水分以外の異物である各種固形物を捕集する空間が減少し異物捕集能力が低下してしまう。すなわち、第１濾材および第２濾材の位置関係を本発明の請求項６に記載の燃料フィルタと反対にすると、フィルタエレメントとしての異物捕集能力が、本発明の請求項６に記載の燃料フィルタの場合よりも早期に低下することになる。
【００１７】
以上から、本発明の請求項６に記載の燃料フィルタによれば、第１濾材と第２濾材との接合強度を高められ且つ両濾材の接合に係る部分の面積増大を抑制できるという効果を発揮しつつ、燃料フィルタの異物捕集能力を長期間にわたり良好に維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に係る燃料フィルタ１について、各図に基づいて説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に係る燃料フィルタ１は、自動車において、燃料タンク（図示せず）の燃料をエンジン（図示せず）へ供給する燃料配管の途中に設置されている。本実施形態において燃料は軽油であり、エンジンはディーゼルエンジンである。
【００２０】
燃料フィルタ１は、大きくは、図１に示すようにケーシング２０内に燃料を濾過するフィルタエレメント３０を収容して形成されている。図１の上方が、燃料フィルタ１が自動車に取り付けられた状態における上方である。燃料は、ケーシング２０に設けられた入り口２１から燃料フィルタ１内に流入し、燃料フィルタ１内を図１中の矢印で示す方向に流れ、ケーシング２０に設けられた出口２２から燃料フィルタ１外へ流出する。燃料がフィルタエレメント３０を通過する際に、燃料中に混入している水分（微細な水滴状）はフィルタエレメント３０の撥水作用により弾かれてフィルタエレメント３０の表面に付着し凝集する。そして、軽油と水との比重量差によりフィルタエレメント３０から離脱してケーシング２０の底部に沈殿する。燃料から分離された水の沈殿量が所定量に達すると、図示しない水量検出器から信号が発せられ、それに基づいて、運転者が操作することにより、あるいは自動式排出弁が作動することにより、沈殿水はケーシング２０外へ排出される。一方、燃料中に混入している異物（固形物）は、燃料がフィルタエレメント３０を通過する際に、フィルタエレメント３０を構成する後述する不織布の繊維に捕集され、フィルタエレメント３０内に滞留する。以上説明した作用により、燃料中に混入している微細な水滴および固定物が燃料フィルタ１により捕集され、これらが除去された清浄な燃料がエンジンへ供給される。
【００２１】
以下に、本発明の第１実施形態に係る燃料フィルタ１の主要構成部材であるフィルタエレメント３０の構成について説明する。
【００２２】
フィルタエレメント３０は、図４に示すように、第１濾材である濾紙３１および第２濾材である撥水シート３２をそれぞれの厚さ方向に積層し接合することにより形成されたフィルタ部材であるフィルタシート３３を、図２に示すように、パイプ状の心材３４の周りに渦巻き状に巻きつけて形成されている。
【００２３】
第１濾材である濾紙３１は、パルプ繊維３１ａと第１化学繊維としてのたとえばポリエステル繊維３１ｂとを混繊した不織布として形成されている。濾紙３１は、その厚さ方向における一方の端面側にポリエステル繊維３１ｂを高密度で分布させ、且つ他方の端面側にパルプ繊維３１ａを高密度で分布させて形成されている。濾紙３１および撥水シート３２を積層接合してフィルタシート３３を形成するときに、濾紙３１のポリエステル繊維３１ｂが高密度で分布している側が撥水シート３２との接合面になる。
【００２４】
第２濾材である撥水シート３２は、撥水性を有する第２化学繊維としての、たとえばポリブチレンテレフタレート（以降ＰＢＴと表す）繊維３２ａからなる不織布として形成されている。
【００２５】
次に、フィルタ部材であるフィルタシート３３の構成について、その製造方法も含めて説明する。
【００２６】
フィルタシート３３は、図３に示すように、濾紙３１と撥水シート３２とを積層し接合してなり、且つ所定の幅の長い帯状に形成される。本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１の場合、図４に示すように、濾紙３１のポリエステル繊維３１ｂが高密度で分布している側の面を、撥水シート３２側、つまり濾紙３１と撥水シート３２との接合面としている。これにより、濾紙３１と撥水シート３２との境界面において、濾紙３１のポリエステル繊維３１ｂと撥水シート３２のＰＢＴ繊維３２ａとが直接対向しているので、濾紙３１および撥水シート３２の境界面の全域において、濾紙３１のポリエステル繊維３１ｂと撥水シート３２のＰＢＴ繊維３２ａとの交差点が無数且つ均一に分布することになる。したがって、濾紙３１と撥水シート３２を重ねて、その厚さ方向から加圧するとともに加熱すれば、濾紙３１のポリエステル繊維３１ｂと撥水シート３２のＰＢＴ繊維３２ａとが、その交差部位において溶融し両者が一体的に溶着することになる。すなわち、濾紙３１と撥水シート３２の境界面において濾紙３１のポリエステル繊維３１ｂと撥水シート３２のＰＢＴ繊維３２ａとが溶着することにより、濾紙３１と撥水シート３２が接合される。
【００２７】
本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタシート３３は、図３に示すように、フィルタシート３３の幅方向の両端部が、フィルタシート３３の長手方向の全長にわたり線状に接合されている。つまり、ポリエステル繊維３１ｂと撥水シート３２のＰＢＴ繊維３２ａとの溶着点が線状に連続してなる連続溶着部３３ａが形成されている。また、フィルタシート３３における中央部分、すなわち両連続溶着部３３ａに挟まれた領域には、多数の点状溶着部３３ｂが規則的に分布して形成されている。図３において、連続溶着部３３ａおよび点状溶着部３３ｂは、分かりやすさのためにフィルタシート３３の表面に示しているが、実際は、濾紙３１と撥水シート３２との接合面に形成されている。
【００２８】
次に、本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタシート３３の具体的な製造方法、詳しくは、濾紙３１および撥水シート３２の接合方法について説明する。
【００２９】
本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタシート３３は、超音波溶着により接合されている。すなわち、図５に示すように、濾紙３１および撥水シート３２をその積層方向の両側から互いに対向している複数対の超音波振動子で挟み、これらの超音波振動子を押圧しつつ振動させ、超音波振動子に挟まれた領域における濾紙３１および撥水シート３２の境界面に存在しているポリエステル繊維３１ｂおよびＰＢＴ繊維３２ａを振動による摩擦熱により溶着させ、両化学繊維が溶着することにより濾紙３１および撥水シート３２が接合される。
【００３０】
ところで、従来のフィルタ用濾材における上流側濾材層と下流側濾材層抵抗素子との接合方法の一つであるエンボス加工の場合、熱可塑性樹脂製不織布を部分的に溶融させて濾紙と接合しているが、この接合状態は貼着であり、本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタシート３３における接合方法である溶着と比較すると接合強度が低い。そのため、従来のフィルタ用濾材をさらに種々の形状に加工することが困難であるという問題があった。また、従来のフィルタ用濾材における上流側濾材層と下流側濾材層抵抗素子との接合方法の別の方法であるラミネート加工の場合、両濾材層の間にホットメルトシートを挟み、熱を加えて加圧することで、ホットメルトシートを介して両濾材層を接着している。この場合も、両濾材の十分な接合強度が得られない、さらに、ホットメルトシートが介在している部分の面積が広く、有効濾過面積が小さくなるため、要求される濾過面積を確保するためにフィルタ用濾材の体格が大きくなってしまう、という問題があった。
【００３１】
これに対して、本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタシート３３は、濾紙３１のポリエステル繊維３１ｂと撥水シート３２のＰＢＴ繊維３２ａとが溶着することにより、濾紙３１と撥水シート３２を接合して形成される。つまり、両化学繊維が溶融して一体化しているので、接合強度を高めることができる。また、両濾材の接合に第３の部材、たとえばホットメルトシート等を用いないので、接合に係る部分の面積増大を抑制することができる。さらには、両濾材の接合強度が高いので、フィルタシート３３を加工してフィルタエレメント３０を形成する際に、複雑な形状のフィルタエレメント３０を、フィルタシート３３における濾紙３１および撥水シート３２の良好な接合状態を保ちつつ容易に形成することができる。
【００３２】
次に、以上説明した特徴を有するフィルタシート３３を用いて形成されたフィルタエレメント３０の構成について説明する。
【００３３】
本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント３０は、先に説明したように形成されたフィルタシート３３を２枚、各フィルタシート３３の撥水シート３２同士を対向させて重ねて、詳しくは、図６に示すように、一枚は平滑な帯状のままのもの、もう一枚は波型に成型したもの、を各フィルタシート３３の撥水シート３２同士を対向させて重ねて、図２に示すように、パイプ状の芯材３４の周りに渦巻状に巻きつけて円柱状に形成されている。これら二枚のフィルタシート３３同士は接触部、つまり波型のフィルタシート３３と平滑状のフィルタシート３３との接線部において接着材により接着されている。そして、図２に示すように、円柱状に形成されたフィルタエレメント３０の軸方向の両端部の一方、言い換えると、フィルタシート３３の幅方向の両端部の一方の端部３０ａにおいては、２枚のフィルタシート３３の各濾紙３１により囲まれる開口部を充填材Ｆで塞ぐとともに、円柱状のフィルタエレメント３０の軸方向の両端部の他方の端部３０ｂにおいては、２枚のフィルタシート３３の各撥水シート３２により囲まれる開口部を充填材Ｆで塞いでいる。このように形成されたフィルタエレメント３０は、ケーシング２０内において図１に示すように収容され、燃料は、フィルタエレメント３０の端部３０ａから端部３０ｂに向かって流れる。すなわち、燃料は、図８に示すように、フィルタエレメント３０の端部３０ａにおいて撥水シート３２により囲まれた開口部からフィルタエレメント３０内に流入し、撥水シート３２、濾紙３１の順に通過して、フィルタエレメント３０の端部３０ｂにおいて濾紙３１により囲まれた開口部からフィルタエレメント３０外へ流出する。なお、端部３０ｂ側の撥水シート３２により囲まれる開口部は、充填剤Ｆで塞がれるため、図３に示される２本の連続溶着部３３ａの内の１本は省略可能である。
【００３４】
本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント３０においては、撥水シート３２は、フィルタエレメント３０を通過する燃料の流れ方向において濾紙３１よりも上流側に配置されている。このような構成としたことにより、燃料は、フィルタエレメント３０を通過するにあたって、先ず撥水性を有する撥水シート３０を通過し、続いて濾紙３１を通過する。このとき、燃料中に混入している水（微細な水滴）は、撥水シート３２の撥水作用によりはじかれて撥水シート３２の表面、つまりフィルタエレメント３０の外側表面に凝集し大きな水滴となる。そして、図１に示すように、この水滴Ｗは燃料である軽油と水との比重量差によりフィルタエレメント３０よりも下方へ移動しケーシング２０内の底部に沈殿滞留する。このため、撥水シート３２よりも燃料流れの下流側に位置する濾紙３１へは、撥水シート３２により既に水分が除去された軽油が流入する。そして、軽油中に混入している水分以外の異物、たとえば金属の砕片等の固形物が濾紙３１により捕集される。
【００３５】
ここで、濾紙３１および撥水シート３２のフィルタエレメント３０を通過する燃料流れ方向における位置関係が、上述の実施形態とは反対の場合を考える。この場合は、軽油中に混入している水分以外の異物である各種固形物が、先ず濾紙３１により捕集される。軽油中に混入している水分は、濾紙３１を通過して撥水シート３２に至り、そこで撥水シート３２の撥水作用によりはじかれて撥水シート３２を通過できずに濾紙３１中に滞留する。このため、濾紙３１を形成する繊であるパルプ繊維３１ａおよびポリエステル繊維３１ｂ間の隙間に水が充満してしまい、燃料中に混入している水分以外の異物である各種固形物を捕集する空間が減少し異物捕集能力が低下する。すなわち、濾紙３１および撥水シート３２のフィルタエレメント３０を通過する燃料流れ方向における位置関係を本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント３０と反対にすると、フィルタエレメント３０の異物捕集能力が早期に低下することになる。
【００３６】
以上から、本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント３０によれば、濾紙３１と撥水シート３２との接合強度を高め且つ両濾材の接合に係る部分の面積増大を抑制できるという効果を発揮しつつ、燃料フィルタ１の異物捕集能力を長期間にわたり良好に維持することが可能となる。
【００３７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１について説明する。本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１は、本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１に対して、フィルタシート３３の構成を同一としつつ、フィルタエレメントの構成を変更したものである。
【００３８】
本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント４０は、図８に示すように、長い帯状に形成されたフィルタシート３３を、その幅方向に伸びる山Ｐおよび谷Ｖがフィルタシート３３の長手方向に交互に配列され、且つフィルタシート３３の長手方向を周方向とする円筒状に形成されている。フィルタシート３３の撥水シート３２が円筒状のフィルタエレメント４０の外周側に、濾紙３１が円筒状のフィルタエレメント４０の内周側に、あるようにしてフィルタエレメント４０が作られている。
【００３９】
本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１において、燃料は、図１０に示すように、ケーシング２０の入り口２１を経て、円筒状に形成されたフィルタエレメント３０の外周側から内周側へ向かって流れ、ケーシング２０の出口２２を経てエンジンへ供給される。
【００４０】
本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１においては、フィルタエレメント４０において、図９に示すように、その外周側に撥水シート３２が、内周側に濾紙３１が配置されている。すなわち、撥水シート３２は、フィルタエレメント４０を通過する燃料の流れ方向において濾紙３１よりも上流側に配置されている。したがって、本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１においても、先に説明した本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１の場合と同様の効果、すなわちに、濾紙３１と撥水シート３２との接合強度を高め且つ両濾材の接合に係る部分の面積増大を抑制できるという効果を発揮しつつ、燃料フィルタ１の異物捕集能力を長期間にわたり良好に維持することができる、という効果が得られる。
【００４１】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１について説明する。本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１は、本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１に対して、フィルタシート３３の構成を同一としつつ、フィルタエレメントの構成を変更したものである。
【００４２】
本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント５０は、図１１に示すように、長い帯状に形成されたフィルタシート３３を、その幅方向に二つ折に、詳しくは、撥水シート３２が外側に、濾紙３１が内側になるようにしてこの二つ折りにし、この二つ折りにしたものをパイプ状の芯材３４の周りに渦巻状に巻きつけて円柱状に形成されている。フィルタエレメント５０において、二つ折りにしたフィルタシート３３の折り目側が端部５０ａ、フィルタシート３３の幅方向の両端側が端部５０ｂとなっている。ここで、フィルタシート３３の二つ折りにした一方（図１１において外周側）はそのままとし、他方（図１１において内周側）部分には、図１１に示すように、波状の襞を形成している。この襞により、フィルタエレメント５０において、端部５０ａおよび端部５０ｂ間の燃料通路が確保される。
【００４３】
本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１において、燃料は、図１２に示すように、ケーシング２０の入り口２１からパイプ状の芯材３４内を通過してフィルタエレメント５０の端部５０ａ側へ至る。からフィルタエレメント５０を通過して円筒状に形成されたフィルタエレメント５０の外周側から内周側へ向かって流れ、ケーシング２０の出口２２を経てエンジンへ供給される。
【００４４】
本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１においては、フィルタエレメント５０において、図９に示すように、撥水シート３２を、フィルタエレメント５０を通過する燃料の流れ方向において濾紙３１よりも上流側に配置されている。したがって、本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１においても、先に説明した本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１の場合と同様の効果、すなわちに、濾紙３１と撥水シート３２との接合強度を高め且つ両濾材の接合に係る部分の面積増大を抑制できるという効果を発揮しつつ、燃料フィルタ１の異物捕集能力を長期間にわたり良好に維持することができる、という効果が得られる。
【００４５】
以上説明した、本発明の第１〜第３実施形態による燃料フィルタ１においては、燃料を軽油としているが、軽油に限る必要は無い。他の種類の液体燃料、たとえばガソリン、メタノール、ガソリンとメタノールの混合液等に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料フィルタ１の断面図である。
【図２】フィルタエレメント３０の斜視外観である。
【図３】フィルタシート３３の斜視外観図である。
【図４】図３中のＩＶ矢視図である。
【図５】図３中のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】フィルタエレメント３０の部分拡大図である。
【図７】図２中のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント４０の斜視外観図である。
【図９】図８中のＩＸ矢視部分拡大図である
【図１０】本発明の第２実施形態による燃料フィルタ１の断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１のフィルタエレメント５０の斜視外観図である。
【図１２】本発明の第３実施形態による燃料フィルタ１の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    燃料フィルタ
２０    ケーシング
２１    入り口
２２    出口
３０    フィルタエレメント
３０ａ    端部
３０ｂ    端部
３１    濾紙（第１濾材）
３１ａ    パルプ繊維
３１ｂ    ポリエステル繊維（第１化学繊維）
３２    撥水シート（第２濾材）
３２ａ    ＰＢＴ繊維（第２化学繊維）
３３    フィルタシート（フィルタ部材）
３４    芯材
４０    フィルタエレメント
５０    フィルタエレメント
５０ａ    端部
５０ｂ    端部
Ｆ    充填材
Ｐ    山
Ｓ    超音波振動子
Ｖ    谷
Ｗ    水滴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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