(57)【要約】【課題】指等の異物が排出ローラによって装置本体内に引き込まれても、容易に異物を引き出すことができる安全かつ安価な用紙搬送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体の筐体８には、排出ローラ１４の外周面との間に所定の隙間３０を有して、揺動自在の異物侵入阻止カバー２０を設けている。すなわち、異物侵入阻止カバー２０は、ヒンジ部２２を介して筐体８に連接している。ヒンジ部２２には、コイルばねや板ばね等のばね部材が設けられている。そして、隙間３０から指等の異物が侵入した際には、ヒンジ部２２を支点にして異物侵入阻止カバー２０が一点鎖線２０’で示すように退避し、排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー２０との隙間３０を広げるように構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内を搬送されてきた用紙を排出させるために互いにニップし合う排出ローラおよび対向コロを備えた用紙排出部を有する用紙搬送装置であって、
前記排出ローラの外周面との間に所定の隙間を有して、揺動自在の異物侵入阻止カバーを前記装置本体の筐体に設け、前記隙間から異物が侵入した際には、前記異物侵入阻止カバーが退避して前記排出ローラと前記異物侵入阻止カバーとの隙間が広がるように構成されていることを特徴とする、用紙搬送装置。
【請求項２】
前記異物侵入阻止カバーの退避を検知する検知手段を設け、前記検知手段からの信号に基づいて装置本体の稼動を停止させる機構になっていることを特徴とする、請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機などの用紙搬送装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ファクシミリ装置や複写機等の画像形成装置は、原稿、記録紙等を搬送するための用紙搬送装置を備えている。図８および図９に示すように、用紙搬送装置は、画像形成装置内を搬送されてきた用紙Ｐを排出させるために互いにニップし合う排出ローラ６２および対向コロ６４を備えた用紙排出部６０を有している。
【０００３】
そして、この用紙排出部６０においては、用紙Ｐに帯電した静電気により用紙Ｐが排出ローラ６２などに付着して剥離しにくくなり、排出ローラ６２から剥離できない排出用紙Ｐが排出ローラ６２によって画像形成装置内に巻き込まれるという問題が発生している。このため、従来より、排出用紙Ｐの巻き込み問題を解決するためには、排出ローラ６２の一部をカバーで覆うなどの技術が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、排出ローラ６２と画像形成装置の筐体７０との隙間８０は、外部からの異物の侵入を防止する観点から可能な限り狭く設定されている。このため、指等の異物が排出ローラ６２によって、画像形成装置の筐体７０内に引き込まれて隙間８０に一度挟み込まれると、隙間８０が狭いために異物を容易に引き出すことができないという問題もあった。
【０００５】
【特許文献１】特許２６１３４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来、指等の異物が排出ローラ６２と画像形成装置の筐体７０との隙間８０に挟み込まれるという問題を解決するための有効な対策はなされていなかった。
【０００７】
例えば、指等の異物挟み込み問題を解決するために、トルクリミッタを使用して排出ローラ６２を停止させる方法が考えられる。しかし、高価なトルクリミッタの使用は用紙搬送装置の製造コストが高くなる、トルクリリミッタで排出ローラ６２を停止させると排出用紙がジャムして装置のトラブルを招く、などの新たな問題が生じる。
【０００８】
それゆえに、本発明の主たる目的は、指等の異物が排出ローラによって装置本体内に引き込まれても、容易に異物を引き出すことができる安全かつ安価な用紙搬送装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、装置本体内を搬送されてきた用紙を排出させるために互いにニップし合う排出ローラおよび対向コロを備えた用紙排出部を有する用紙搬送装置であって、排出ローラの外周面との間に所定の隙間を有して、揺動自在の異物侵入阻止カバーを装置本体の筐体に設け、前記隙間から異物が侵入した際には、異物侵入阻止カバーが退避して排出ローラと異物侵入阻止カバーとの隙間が広がるように構成されていることを特徴とする、用紙搬送装置である。
【００１０】
請求項１の発明では、排出ローラと異物侵入阻止カバーとの隙間から指等の異物が侵入した際には、異物侵入阻止カバーが退避して排出ローラと異物侵入阻止カバーとの隙間が広がるように構成されているため、仮に排出ローラによって異物が装置本体内へ引き込まれる事態になっても、異物が異物侵入阻止カバーを押すことにより、異物侵入阻止カバーが退避して排出ローラと異物侵入阻止カバーとの隙間が広がる。これにより、引き込まれた異物を排出ローラから離すことができるスペースが、排出ローラと異物侵入阻止カバーとの間に出現する。この結果、引き込まれた指等の異物は挟み込まれないで、容易に機外に引き出すことができる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、異物侵入阻止カバーの退避を検知する検知手段を設け、検知手段からの信号に基づいて装置本体の稼動を停止させる機構になっていることを特徴とする、用紙搬送装置である。
【００１２】
請求項２の発明では、異物侵入阻止カバーの退避を検知すると、装置本体の稼動が停止するため、さらに安全性を高めることができる。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする、画像形成装置である。
【００１４】
請求項３の発明では、指等の異物が侵入した際に退避する異物侵入阻止カバーを設けるだけで、安全性が確保できるため、構成が簡素で、製造コストが安価な用紙搬送装置を備えた画像形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、指等の異物が侵入した際に退避する異物侵入阻止カバーを設けることによって、引き込まれた指等の異物を容易に機外に引き出すことができる、安全性の優れた安価な用紙搬送装置や画像形成装置が得られる。
【００１６】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（画像形成装置）
図１は本発明に係る用紙搬送装置を内臓した画像形成装置の一例を示す外観斜視図である。画像形成装置１０は、画像読取部２と装置本体４とからなる。装置本体４内には、用紙搬送装置や感光体ドラムや現像装置や定着装置などが設けられている。
【００１８】
そして、装置本体４の下部に配設されている給紙カセット６から引き出された用紙Ｐは、用紙搬送装置により装置本体４内を搬送され、感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写され、定着装置に搬入される。トナー画像を転写された用紙Ｐは、定着装置で定着され、印刷物として用紙排出部１２から機外に排出されて排紙トレイ７上に積載される。
【００１９】
（用紙搬送装置の第１の実施形態）
次に、第１の用紙搬送装置について説明する。図２、図３および図４は第１の用紙搬送装置の用紙排出部１２を示すものであり、図２および図３はそれぞれ図１において矢印Ａ方向からみた用紙排出部１２の斜視図および正面図であり、図４は用紙排出部１２の概略断面構成図である。
【００２０】
用紙排出部１２は、装置本体４内を搬送されてきた用紙Ｐを排出させるために互いにニップし合う排出ローラ１４および対向コロ１６を備えている。排出ローラ１４は画像形成装置本体に搭載の駆動モータによって、図４に示すように反時計方向に回転駆動される。一方、対向コロ１６は排出ローラ１４の回転駆動に従動して回転する。
【００２１】
装置本体４の筐体８は、排出ローラ１４ごとに排出ローラ１４の外周面に対向する部分８ａが凹形状に切り欠かれており、この部分８ａに排出ローラ１４の外周面との間に所定の隙間３０を有して、揺動自在の異物侵入阻止カバー２０を複数設けている。すなわち、それぞれの異物侵入阻止カバー２０は、ヒンジ部２２を介して筐体８に連接している。ヒンジ部２２には、コイルばねや板ばね等のばね部材（図示せず）が設けられている。そして、隙間３０から指等の異物が侵入した際には、ヒンジ部２２を支点にして異物侵入阻止カバー２０が図４の一点鎖線２０’で示すように退避し、排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー２０との隙間３０を広げるように構成されている。
【００２２】
以上の構成からなる用紙排出部１２において、排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー２０との隙間３０に侵入した指等の異物が、仮に排出ローラ１４によって装置本体４内へ引き込まれる事態になると、引き込まれた異物がヒンジ部２２に設けたばね部材のばね力に抗して、異物侵入阻止カバー２０を押す。これにより、異物侵入阻止カバー２０が図４の一点鎖線２０’で示すようにヒンジ部２２を支点にして後方に揺動（退避）して排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー２０との隙間３０が広がる。そして、引き込まれた異物を排出ローラ１４から離すことができるスペースが、排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー２０との間に出現する。この結果、引き込まれた指等の異物は挟み込まれないで、容易に装置本体４外に引き出すことができ、安全性の優れた用紙搬送装置が得られる。
【００２３】
異物が装置本体４外に引き出され除去されると、異物侵入阻止カバー２０はヒンジ部２２に設けたばね部材のばね力により元の位置に戻る。
【００２４】
（用紙搬送装置の第２の実施の形態）
次に、第２の用紙搬送装置について説明する。図５、図６および図７は第２の用紙搬送装置の用紙排出部１２を示すものであり、図５は図１において矢印Ａ方向からみた用紙排出部１２の一部拡大正面図であり、図６は要部を示す右側面図であり、図７は光学センサ５０と異物侵入阻止カバー４０の位置関係を示す平面構成図である。なお、図５〜図７において、図２〜図４に示した前記第１の用紙搬送装置と同一の部品および部分については同一の符合を付してその詳細な説明は省略する。
【００２５】
装置本体４の筐体８は、排出ローラ１４ごとに排出ローラ１４の外周面に対向する部分８ａが凹形状に切り欠かれている。異物侵入阻止カバー４０は、４箇所の部分８ａに渡って配設できる長さを有した板状のものであって、少なくとも左右のいずれか一方の端部に扇状の検知片４１が設けられている。異物侵入阻止カバー４０は排出ローラ１４の外周面との間に所定の隙間３０を有して、揺動自在設けられている。すなわち、異物侵入阻止カバー４０は、ヒンジ部２２を介して筐体８に連接している。ヒンジ部２２には、コイルばねや板ばね等のばね部材（図示せず）が設けられている。そして、隙間３０から指等の異物が侵入した際には、ヒンジ部２２を支点にして異物侵入阻止カバー４０が図６の一点鎖線４０’で示すように退避し、排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー４０との隙間３０を広げるように構成されている。
【００２６】
さらに、異物侵入阻止カバー４０の検知片４１の近傍には、光学センサ５０が配設されている。この光学センサ５０は図６の一点鎖線４０’で示すように、異物侵入阻止カバー４０が退避して検知片４１が光学センサ５０の検出光を遮ると、検知信号を画像形成装置１０の制御部に送る。
【００２７】
以上の構成からなる用紙排出部１２において、排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー４０との隙間３０に侵入した指等の異物が、仮に排出ローラ１４によって装置本体４内へ引き込まれる事態になると、引き込まれた異物がヒンジ部２２に設けたばね部材のばね力に抗して、異物侵入阻止カバー４０を押す。これにより、異物侵入阻止カバー４０が図６の一点鎖線４０’で示すようにヒンジ部２２を支点にして後方に揺動（退避）して排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー４０との隙間３０が広がる。そして、引き込まれた異物を排出ローラ１４から離すことができるスペースが、排出ローラ１４と異物侵入阻止カバー４０との間に出現する。この結果、引き込まれた指等の異物は挟み込まれないで、容易に装置本体４外に引き出すことができる。
【００２８】
一方、異物侵入阻止カバー４０が退避して検知片４１が光学センサ５０の検出光を遮ると、光学センサ５０は検知信号を画像形成装置１０の制御部に送る。制御部は検知信号に基づいて画像形成装置１０の安全スイッチを切って画像形成装置１０の稼動を停止させる。これにより、さらに安全性を高めることができる。
【００２９】
本発明では、指等の異物が排出ローラ１４に挟まれても容易に引き出すことが可能であるため、安全スイッチを切った瞬間に画像形成装置１０の稼動を停止させるのではなく、０．５秒程度のタイムラグをとって停止させれば、安全性を大きく損なうこともなく装置が停止する頻度を低減することができる。
【００３０】
異物が装置本体４外に引き出され除去されると、異物侵入阻止カバー４０はヒンジ部２２に設けたばね部材のばね力により元の位置に戻る。
【００３１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。例えば、前記第１の用紙搬送装置のように排出ローラ１４ごとに異物侵入阻止カバー２０を設ける構成の場合は、ＰＥＴフィルムのように可撓性を有する部材を両面テープで筐体８に貼り付けて、異物侵入阻止カバー２０とするものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係る用紙搬送装置の第１の実施の形態を示すものであり、図１において矢印Ａ方向からみた用紙排出部の斜視図ある。
【図３】図２示した用紙排出部の正面図である。
【図４】図２に示した用紙排出部の概略断面構成図である。
【図５】本発明に係る用紙搬送装置の第２の実施の形態を示すものであり、図１において矢印Ａ方向からみた用紙排出部の一部拡大正面図である。
【図６】図５に示した用紙排出部の要部を示す右側面図である。
【図７】図５に示した光学センサと異物侵入阻止カバーの位置関係を示す平面構成図である。
【図８】従来の用紙搬送装置の用紙排出部の斜視図である。
【図９】図８に示した用紙排出部の概略断面構成図である。
【符号の説明】
【００３３】
８  筐体
１０  画像形成装置
１２  用紙排出部
１４  排出ローラ
１６  対向コロ
２０，４０  異物侵入阻止カバー
２２  ヒンジ部
３０  隙間
４１  検知片
５０  光学センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009075496.tif 000008
【図７】
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【図８】
2009075496.tif 000010
【図９】
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