(57)【要約】【課題】部品点数の削減や作業性の向上や良好な接続状態の維持に寄与するフェルール固定構造を提供する。【解決手段】フェルール４の大径部１０には、可撓性を有する第一ロックアーム１３と第二ロックアーム１４とが設けられている。第一ロックアーム１３の突起部１５及び第二ロックアーム１４の突起部１６は、それぞれ係止面１７、１８を有している。ＦＯＴケース６のフェルール挿通筒部２２には、多段ロック部２３とロック部２４とが設けられている。この多段ロック部２３及びロック部２４は、所定の間隔をあけてフェルール挿通筒部２２の外周面に一体に形成された突出部分であって、多段ロック部２３は階段状の係止面２５を有し、また、ロック部２４は一段のみの係止面２６を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端末に設けられたフェルールをＦＯＴケースの筒部に挿通して前記フェルールを固定すると、前記光ファイバが光素子に対向する構造において、
前記フェルール及び前記筒部のいずれか一方の外面に、突起部を有する可撓性のロックアームを一体に形成し、いずれか他方の外面には、前記突起部を引っ掛ける階段状の係止面を有する多段ロック部を一体に形成する
ことを特徴とするフェルール固定構造。
【請求項２】
請求項１に記載のフェルール固定構造において、
前記ロックアームを対で形成するとともに、前記多段ロック部とは別のロック部を前記いずれか他方の外面に形成し、第一ロックアームの前記突起部を前記多段ロック部に引っ掛けるよう前記第一ロックアームと前記多段ロック部とを配置形成するとともに、第二ロックアームの前記突起部を前記ロック部に引っ掛けるよう前記第二ロックアームと前記ロック部とを配置形成する
ことを特徴とするフェルール固定構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のフェルール固定構造において、
前記フェルールの先端を当接させるストッパ部分を前記光素子に対するパッケージ部に形成する
ことを特徴とするフェルール固定。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバをＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）の光素子に対向させるためのフェルールの固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの端末に設けられたフェルールをＦＯＴケースの筒部に挿通し、そして、この挿通したフェルールに対する固定を行うと、光ファイバがＦＯＴの光素子に対向するような構造としては、下記特許文献１に開示された技術が知られている。
【０００３】
下記特許文献１に開示された技術には、光素子を内蔵したＦＯＴと、このＦＯＴを収納するＦＯＴケースと、光ファイバの端末に設けられたフェルールと、ホルダーとが開示されている。ＦＯＴケースは、これに収納されたＦＯＴに向けて真っ直ぐに貫通する筒部を有しており、この筒部にフェルールが挿通され、そして、ホルダーをＦＯＴケースの所定位置に取り付けると、ホルダーの端部がフェルールのフランジ部を引っ掛けて、これによりフェルールは固定されるようになっている。フェルールがＦＯＴケースに固定されると、フェルールの先端面に露出する光ファイバ端面は、光素子に対して所定の間隔で対向するようになっている。
【０００４】
ホルダーの取り付けは、先ずＦＯＴケースを回路基板の表面に載置した状態でＦＯＴを回路基板に半田付けし、この後に回路基板の裏面からホルダーを押し上げるようにして取り付けられるようになっている。ホルダーの端部が回路基板を貫通し、ホルダーの本体が回路基板を介在させた状態でＦＯＴケースに固定されると、ホルダーの端部の存在によってフェルールのＦＯＴケースからの脱落が阻止される。
【特許文献１】特開２００６−２３４８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来技術にあっては、フェルールをＦＯＴケースに固定するために、ホルダーを必須の部品としている。従って、部品点数が多くなるという問題点を有している。
【０００６】
また、上記従来技術にあっては、回路基板の表面側でフェルールの差し込みを行い、回路基板の裏面側からはホルダーの押し上げ作業を行うことから、作業性改善を図る余地があるという問題点を有している。
【０００７】
さらに、上記従来技術にあっては、ホルダーの端部をフェルールの二つのフランジ部の間に差し込んで一方のフランジ部を引っ掛けるような固定構造となっていることから、寸法公差上、嵌合ガタの発生は避けられず、これによりフェルールが動くと光学的な接続に若干影響が出る可能性があるという問題点を有している。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、部品点数の削減や作業性の向上や良好な接続状態の維持に寄与するフェルール固定構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のフェルール固定構造は、光ファイバの端末に設けられたフェルールをＦＯＴケースの筒部に挿通して前記フェルールを固定すると、前記光ファイバが光素子に対向する構造において、前記フェルール及び前記筒部のいずれか一方の外面に、突起部を有する可撓性のロックアームを一体に形成し、いずれか他方の外面には、前記突起部を引っ掛ける階段状の係止面を有する多段ロック部を一体に形成することを特徴としている。
【００１０】
このような特徴を有する本発明によれば、フェルールをＦＯＴケースの筒部に挿通するだけで、ロックアームの突起部が多段ロック部の最適な段部に引っ掛かる。フェルールは、ＦＯＴケースとの嵌合ガタが吸収された状態で固定される。フェルールは、専用の固定部品がなくともＦＯＴケースに固定される。
【００１１】
請求項２記載の本発明のフェルール固定構造は、請求項１に記載のフェルール固定構造において、前記ロックアームを対で形成するとともに、前記多段ロック部とは別のロック部を前記いずれか他方の外面に形成し、第一ロックアームの前記突起部を前記多段ロック部に引っ掛けるよう前記第一ロックアームと前記多段ロック部とを配置形成するとともに、第二ロックアームの前記突起部を前記ロック部に引っ掛けるよう前記第二ロックアームと前記ロック部とを配置形成することを特徴としている。
【００１２】
このような特徴を有する本発明によれば、フェルールはＦＯＴケースに対して二重に係止された状態で固定される。
【００１３】
請求項３記載の本発明のフェルール固定構造は、請求項１又は請求項２に記載のフェルール固定構造において、前記フェルールの先端を当接させるストッパ部分を前記光素子に対するパッケージ部に形成することを特徴としている。
【００１４】
このような特徴を有する本発明によれば、光ファイバ端面と光素子との間隔が安定するようになる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された本発明によれば、部品点数の削減や作業性の向上や良好な接続状態の維持に寄与するフェルール固定構造を提供することができるという効果を奏する。
【００１６】
請求項２に記載された本発明によれば、より良い状態でフェルールを固定することができるという効果を奏する。
【００１７】
請求項３に記載された本発明によれば、光学的な接続状態を一層良好に維持することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のフェルール固定構造の一実施の形態を示す受発光部の分解斜視図である。また、図２は図１のＡ方向から見た受発光部の側面図、図３は図１のＢ方向から見た受発光部の側面図、図４は第一ロックアーム及び第二ロックアームと多段ロック部及びロック部の拡大図である。
【００１９】
図１において、特に限定するものではないが、ピッグテール型の光モジュールは、図示しない光コネクタ部と、回路基板１の所定位置に接続固定される受発光部２と、一端がコネクタ部に接続され他端が受発光部２に接続される一対の中継用の光ファイバ３と、この光ファイバ３の各端末にそれぞれ設けられるフェルール４とを備えて構成されている。
【００２０】
受発光部２は、発光素子を有する発光側ＦＯＴ（Fiber Optic Transceiver ）及び受光素子を有する受光側ＦＯＴ（これらをＦＯＴ５とする）と、このＦＯＴ５を保持・固定するためのＦＯＴケース６と、ＦＯＴ５及びＦＯＴケース６を覆って電磁ノイズ対策を施すシールドケース７とを備えて構成されている（受発光部２は、発光側ＦＯＴ又は受光側ＦＯＴの単独で構成しても良いものとする）。
【００２１】
本発明は、後述するが、特にフェルール４とＦＯＴケース６に特徴がある。これらフェルール４とＦＯＴケース６の特徴によって、部品点数の削減や作業性の向上を図ることができるとともに、光ファイバ３とＦＯＴ５との光学的な接続状態を良好に維持することができるようになっている。
【００２２】
以下、図１ないし図４を参照しながらフェルール４やＦＯＴケース６などについて説明する（図１中のＰ方向を上下方向、Ｑ方向を左右方向、Ｒ方向を前後方向と定義する）。尚、ＦＯＴ５についてはパッケージ部８及び複数のリードフレーム９を有する既知のものを用いるものとし、ここでは詳細な説明を省略する。光ファイバ３についても同様として詳細な説明を省略する。
【００２３】
フェルール４は、樹脂成形品であって、大径部１０と小径部１１とを有する段付きの円筒形状に形成されている。大径部１０は前後方向に短く、小径部１１は前後方向に長く形成されている。小径部１１は、ＦＯＴケース６に挿入される部分として形成されている。フェルール４は、この内部に光ファイバ３を挿通して固定するための光ファイバ挿通孔１２を有している。光ファイバ挿通孔１２は、前後方向に真っ直ぐ貫通するように形成されている。フェルール４の先端面（小径部１１の端面）は、平坦な面に形成されている。この先端面には、光ファイバ３の端面が面一で露出するようになっている。
【００２４】
大径部１０には、可撓性を有する第一ロックアーム１３と第二ロックアーム１４とが設けられている。第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４は、それぞれの基端部が大径部１０の外周面に連成されており、それぞれの先端部が小径部１１の端面側に向けて真っ直ぐ且つ所定の間隔で平行にのびるように形成されている。第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４は片持ち形状になっており、互いが近接する方向に撓むように形成されている。
【００２５】
第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４は、これらの先端部に形成された突起部１５、１６の形状が若干異なっており、突起部１５、１６の形状以外は同じに形成されている。第一ロックアーム１３の突起部１５及び第二ロックアーム１４の突起部１６は、それぞれ係止面１７、１８を有している。本形態においては、係止面１７、１８の位置がロックアームののびる方向（前後方向に一致）で見た場合に若干異なっている。
【００２６】
突起部１５、１６に関し、図２の場合、第一ロックアーム１３の突起部１５は上向きに、第二ロックアーム１４の突起部１６は下向きになっている。これに対して、図３の場合は、第一ロックアーム１３の突起部１５は下向きに、第二ロックアーム１４の突起部１６は上向きになっている。これは同じフェルール４で１８０度向きを変えて用いているからである。突起部１５、１６は、後述するロックアーム差し込み空間をスムーズに通過するためとして、Ｒ部分やテーパ部分が形成されている（符号省略）。
【００２７】
小径部１１の長さ、第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４の長さ、係止面１７、１８の位置等は、任意に設定されるものとする。
【００２８】
ＦＯＴケース６は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形される樹脂成形品であって、各ＦＯＴ５のパッケージ部８を収容して固定するパッケージ固定部１９と、各ＦＯＴ５のリードフレーム９を各々差し込んで固定するリードフレーム固定部２０とを有している。パッケージ固定部１９及びリードフレーム固定部２０は、左右方向に並ぶように配置形成されている。引用符号２１は各ＦＯＴ５のパッケージ部８を隔てる隔壁を示している。リードフレーム固定部２０は、パッケージ固定部１９の下部に連成されている。
【００２９】
パッケージ固定部１９は、正面視略長方形状に形成されている。このようなパッケージ固定部１９の前面には、略筒状のフェルール挿通筒部２２（筒部）が一対、所定の長さ及び間隔で突出形成されている。フェルール挿通筒部２２は、パッケージ固定部１９の前面に対して一体化するように形成されている。フェルール挿通筒部２２のフェルール差し込み部分（符号省略）は、フェルール４の小径部１１の直径よりも若干大きな径（但しガタ付きに配慮する）になるように貫通形成されている。フェルール挿通筒部２２は、フェルール４の小径部１１の長さよりも短い長さで形成されている。
【００３０】
このようなフェルール挿通筒部２２の外周面で先端部には、多段ロック部２３とロック部２４とが設けられている。多段ロック部２３及びロック部２４は、フェルール４の第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４を引っ掛けて係止状態を形成し、これによってフェルール４をＦＯＴケース６に固定することができるような構造になっている。
【００３１】
もう少し具体的に説明すると、多段ロック部２３及びロック部２４は、所定の間隔をあけてフェルール挿通筒部２２の外周面に一体に形成された突出部分であって、多段ロック部２３は階段状の係止面２５を有し、また、ロック部２４は一段のみの係止面２６を有している。引用符号２７はロックアーム差し込み空間を示している。
【００３２】
階段状の係止面２５は、フェルール４の第一ロックアーム１３の係止面１７を引っ掛ける部分として形成されている。階段状の係止面２５は、フェルール４とＦＯＴケース６との嵌合ガタを吸収するために、寸法公差に配慮して、各段の寸法や数が設定されている。一段のみの係止面２６は、フェルール４の第二ロックアーム１４の係止面１８を引っ掛ける部分として形成されている。階段状の係止面２５及び一段のみの係止面２６は、パッケージ固定部１９側に配置形成されている。また、階段状の係止面２５及び一段のみの係止面２６は、ロックアーム差し込み空間２７に連続するように配置形成されている。
【００３３】
図２の場合、多段ロック部２３は上側に、ロック部２４は下側に配置形成されている。これに対して図３の場合は、多段ロック部２３が下側に、ロック部２４は上側に配置形成されている。
【００３４】
ＦＯＴケース６の多段ロック部２３及びロック部２４と、フェルール４の第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４とによって、二重係止構造が形成されている。
【００３５】
パッケージ固定部１９の左右両側部には、シールドケース７を係止するための係止凹部２８がそれぞれ形成されている。
【００３６】
シールドケース７は、導電性を有する金属板を打ち抜き、折り曲げ加工を施して、図１に示すような下側が開口する略箱状となる形状に形成されている。シールドケース７は、下側開口部及び上壁を有するとともに、左右の側壁と前壁と後壁とを有しており、前壁にはＦＯＴケース６のフェルール挿通筒部２２に合わせて切り欠かれた切り欠き部分２９が形成されている。また、左右の側壁には、ＦＯＴケース６の係止凹部２８に引っ掛かり係止される板バネ状の係止片部３０がそれぞれ形成されている。
【００３７】
上記構成において、各ＦＯＴ５を収納した状態のＦＯＴケース６の各フェルール挿通筒部２２に、光ファイバ３の端末のフェルール４をそれぞれ挿通すると、フェルール４の平坦な先端面がＦＯＴ５のパッケージ部８に形成されたストッパ部分３１に当接する。この時、フェルール４の第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４は、フェルール挿通筒部２２のロックアーム差し込み空間２７を通過して多段ロック部２３及びロック部２４に引っ掛かり係止される。フェルール４は、第一ロックアーム１３の突起部１５が多段ロック部２３の最適な段部に引っ掛かり、これによってＦＯＴケース６との嵌合ガタが吸収され、この状態で固定される。フェルール４は、前後方向の移動が規制された状態でＦＯＴケース６に固定される。
【００３８】
尚、第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４を近接する方向に撓ませると、係止状態が解除されて、フェルール４をフェルール挿通筒部２２から簡単に抜き取ることができる。
【００３９】
以上、図１ないし図４を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、ＦＯＴケース６の多段ロック部２３及びロック部２４と、フェルール４の第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４とによる、フェルール４の固定構造を有することから、従来よりも少ない部品点数でフェルール４を固定することができる。
【００４０】
また、本発明によれば、フェルール４をフェルール挿通筒部２２に挿通する作業のみでフェルール４をＦＯＴケース６に固定することができることから、従来よりも作業性の向上を図ることができる。
【００４１】
さらに、本発明によれば、フェルール４の前後方向の移動を規制することから、光学的な接続状態を良好に維持することができる。
【００４２】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００４３】
尚、上述の形態に他に、第一ロックアーム１３を一対、多段ロック部２３を一対で対応することも可能であるものとする。また、上述の形態に他に、第一ロックアーム１３及び第二ロックアーム１４をＦＯＴケース６に、多段ロック部２３及びロック部２４をフェルール４に形成して対応することでも良いものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のフェルール固定構造の一実施の形態を示す受発光部の分解斜視図である。
【図２】図１のＡ方向から見た受発光部の側面図である。
【図３】図１のＢ方向から見た受発光部の側面図である。
【図４】第一ロックアーム及び第二ロックアームと多段ロック部及びロック部の拡大図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  回路基板
２  受発光部
３  光ファイバ
４  フェルール
５  ＦＯＴ
６  ＦＯＴケース
７  シールドケース
８  パッケージ部
９  リードフレーム
１０  大径部
１１  小径部
１２  光ファイバ挿通孔
１３  第一ロックアーム（ロックアーム）
１４  第二ロックアーム（ロックアーム）
１５、１６  突起部
１７、１８  係止面
１９  パッケージ固定部
２０  リードフレーム固定部
２１  隔壁
２２  フェルール挿通筒部（筒部）
２３  多段ロック部
２４  ロック部
２５  階段状の係止面
２６  一段のみの係止面
２７  ロックアーム差し込み空間
２８  係止凹部
２９  切り欠き部分
３０  係止片部
３１  ストッパ部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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