(57)【要約】【課題】コンテンツを格納するデータベースから、視聴者が望むコンテンツを容易に検索する。【解決手段】端末装置１１との間で情報を送受信する送受信部１０１と、複数のコンテンツの特定情報を記録するデータベース１０２と、データベース１０２から、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの代表情報を読み出して端末装置に対して出力する読み出し部１０３と、選択候補とした複数のコンテンツの代表情報のうち、いずれか一つの代表情報が端末装置１１で選択されたときに、選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出する抽出部１０４と、端末装置で選択された代表情報および関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するように端末装置１１を制御する制御部１０５と、を備える。【選択図】図２
2009076007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報を端末装置が有する画面に表示させるサーバ装置であって、
前記端末装置との間で情報を送受信する送受信部と、
複数のコンテンツの前記特定情報を記録するデータベースと、
前記データベースから、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報を読み出して前記端末装置に対して出力する読み出し部と、
前記選択候補とした複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報が前記端末装置で選択されたときに、前記選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出する抽出部と、
前記端末装置で選択された代表情報および前記関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するように前記端末装置を制御する制御部と、を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
前記抽出部は、既に抽出した複数のコンテンツの代表情報のうち、いずれか一つが前記端末装置で再選択されたときに、その再選択された代表情報で特定されるコンテンツに更に関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出し、
前記制御部は、その再選択された代表情報および更に関連する複数のコンテンツの関連情報を、前回とは異なる図形的な関連性をもって画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴とする請求項１記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記端末装置で選択または再選択された代表情報で特定されるコンテンツの特定情報を、画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴とする請求項１または請求項２記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記端末装置で選択および再選択された各代表情報を線分で連結し、選択経路として画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴とする請求項２記載のサーバ装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記選択経路を辿って、既に選択または再選択された代表情報を再度画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴とする請求項４記載のサーバ装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記読み出し部が読み出した代表情報のうち、前記端末装置において、いずれか一つの代表情報が選択可能状態となったときに、その代表情報で特定されるコンテンツの特定情報の一部を画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴とする請求項１記載のサーバ装置。
【請求項７】
前記抽出部は、前記選択または再選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を、前記読み出し部が読み出した代表情報から抽出することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載のサーバ装置。
【請求項８】
コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報をサーバ装置からの指示に従って表示する端末装置であって、
前記サーバ装置との間で情報を送受信する送受信部と、
情報を画面に表示する表示部と、
視聴者の操作を受け付けてその操作に対応する信号を出力する操作部と、を備え、
前記表示部は、前記サーバ装置から受信した、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報を画面に表示し、
前記操作部は、視聴者の操作を契機として、前記選択候補とした複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報を選択し、
前記送受信部は、前記選択された代表情報を示す情報を前記サーバ装置へ送信し、
前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記選択した代表情報、および前記サーバ装置において抽出され、前記選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示することを特徴とする端末装置。
【請求項９】
前記送受信部は、既に表示された複数のコンテンツの代表情報のうち、視聴者の操作に基づいていずれか一つが再選択されたときに、前記再選択された代表情報を示す情報を前記サーバ装置へ送信した後、前記サーバ装置において抽出され、前記再選択された代表情報に更に関連する複数のコンテンツの関連情報を受信し、
前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記再選択された代表情報および更に関連する複数のコンテンツの関連情報を、前回とは異なる図形的な関連性をもって画面に表示することを特徴とする請求項８記載の端末装置。
【請求項１０】
前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記選択または再選択した代表情報で特定されるコンテンツの特定情報を、画面に表示することを特徴とする請求項８または請求項９記載の端末装置。
【請求項１１】
前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記選択または再選択した各代表情報を線分で連結し、選択経路として画面に表示することを特徴とする請求項９記載の端末装置。
【請求項１２】
前記表示部は、視聴者の操作を契機として、前記選択経路を辿って、既に選択または再選択された代表情報を再度画面に表示することを特徴とする請求項１１記載の端末装置。
【請求項１３】
前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報が選択可能状態となったときに、その代表情報で特定されるコンテンツの特定情報の一部を画面に表示することを特徴とする請求項８記載の端末装置。
【請求項１４】
請求項１から請求項７のいずれかに記載のサーバ装置と、請求項８から請求項１３のいずれかに記載の端末装置と、から構成されることを特徴とするコンテンツ情報表示システム。
【請求項１５】
コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報を端末装置が有する画面に表示させるコンテンツ情報表示方法であって、
複数のコンテンツの前記特定情報を記録するデータベースから、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報を読み出すステップと、
前記読み出した各代表情報を前記端末装置に対して出力するステップと、
前記端末装置において、前記選択候補とした複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報を選択するステップと、
前記端末装置でいずれか一つの代表情報が選択されたときに、前記選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出するステップと、
前記端末装置で選択された代表情報および前記関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するステップと、を少なくとも含むことを特徴とするコンテンツ情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特開２００４−９６４７９号公報（特許文献１）には、ユーザにわかりやすく、コンテンツを分類して表示するコンテンツ表示装置が開示されている。このコンテンツ表示装置では、コンテンツが属するカテゴリーに関連づけて記憶し、その記憶されたコンテンツを、カテゴリーごとに分類する。そして、仮想空間内にコンテンツの識別子を連ねて提示する。また、コンテンツのデータ量を取得する。このとき、コンテンツのデータ量を文字、数字、記号、図形のいずれか一つ以上で示し、コンテンツの識別子に関連づけて提示する。
【０００３】
また、特開２００５−５１５６３号公報（特許文献２）には、コンテンツの配信側で受信側の画面に表示される画像のレイアウトを把握しつつ、簡単な操作でそのレイアウトを変更する技術が開示されている。この技術において、コンテンツ送信側は、画像情報とその画像情報とを合成するための画像合成情報を配信し、画像情報に関連付けられた図形を画面上に表示し、その図形の表示状態を変化させる。そして、その図形の表示状態の変化に連動して、画像合成情報に含まれる図形に関連付けられた画像情報に関わる設定情報を変更する。一方、コンテンツ受信側は、画像情報と画像合成情報を受信し、受信した画像情報と画像合成情報とに基づいて合成画像を生成する。そして、合成画像を画面上に表示する。
【特許文献１】特開２００４−９６４７９号公報
【特許文献２】特開２００５−５１５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来から、コンテンツを配信するサービスが実施されているが、コンテンツ購入サイトにアクセスした視聴者に対して、サービス提供者側が勧めるコンテンツを簡便に伝えることは十分になされているとは言えない状況である。例えば、従来の手法では、コンテンツを、映画作品ごとに個別に表示させているが、これでは、非常に多くのコンテンツから視聴者が本当に望むものを探し出すことは容易ではない。視聴者が望むコンテンツを容易に探し出すことができなければ、視聴者にとって魅力のあるサービスではなくなり、コンテンツを提供するビジネス上、機会損失が大きくなってしまう。その結果、コンテンツを提供するビジネスが発展しなくなってしまう。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、コンテンツを格納するデータベースから、視聴者が望むコンテンツを容易に検索することができるサーバ装置、端末装置、コンテンツ情報表示システムおよびコンテンツ情報表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記の目的を達成するために、本発明は、以下のような手段を講じた。すなわち、本発明のサーバ装置は、コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報を端末装置が有する画面に表示させるサーバ装置であって、前記端末装置との間で情報を送受信する送受信部と、複数のコンテンツの前記特定情報を記録するデータベースと、前記データベースから、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報を読み出して前記端末装置に対して出力する読み出し部と、前記選択候補とした複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報が前記端末装置で選択されたときに、前記選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出する抽出部と、前記端末装置で選択された代表情報および前記関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するように前記端末装置を制御する制御部と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
このように、端末装置で選択された代表情報および関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するので、視聴者は、選択したコンテンツの代表情報のみならず、そのコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を閲覧することができる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【０００８】
（２）また、本発明のサーバ装置において、前記抽出部は、既に抽出した複数のコンテンツの代表情報のうち、いずれか一つが前記端末装置で再選択されたときに、その再選択された代表情報で特定されるコンテンツに更に関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出し、前記制御部は、その再選択された代表情報および更に関連する複数のコンテンツの関連情報を、前回とは異なる図形的な関連性をもって画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴としている。
【０００９】
このように、既に抽出した複数のコンテンツの代表情報のうち、いずれか一つが端末装置で再選択されたときに、その再選択された代表情報で特定されるコンテンツに更に関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出し、その再選択された代表情報および更に関連する複数のコンテンツの関連情報を、前回とは異なる図形的な関連性をもって画面に表示するので、視聴者が選択したコンテンツの代表情報に関連する複数のコンテンツの代表情報が次々に表示されることとなる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００１０】
（３）また、本発明のサーバ装置において、前記制御部は、前記端末装置で選択または再選択された代表情報で特定されるコンテンツの特定情報を、画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴としている。
【００１１】
このように、端末装置で選択または再選択された代表情報で特定されるコンテンツの特定情報を、画面に表示するので、視聴者は、自分が選択したコンテンツに関する詳細情報を閲覧することが可能となる。この詳細情報は、例えば、コンテンツの作品名、ジャンル、監督、出演者、キャッチコピーなどである。これにより、視聴者はコンテンツの内容を簡易かつ迅速に把握することができる。
【００１２】
（４）また、本発明のサーバ装置において、前記制御部は、前記端末装置で選択および再選択された各代表情報を線分で連結し、選択経路として画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴としている。
【００１３】
このように、端末装置で選択および再選択された各代表情報を線分で連結し、選択経路として画面に表示するので、視聴者は、選択および再選択した各代表情報の関連している様子を容易に把握することが可能となる。
【００１４】
（５）また、本発明のサーバ装置において、前記制御部は、前記選択経路を辿って、既に選択または再選択された代表情報を再度画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴としている。
【００１５】
このように、選択経路を辿って、既に選択または再選択された代表情報を再度画面に表示するので、視聴者は、自分が選択した代表情報の選択履歴を把握することが可能となる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００１６】
（６）また、本発明のサーバ装置において、前記制御部は、前記読み出し部が読み出した代表情報のうち、前記端末装置において、いずれか一つの代表情報が選択可能状態となったときに、その代表情報で特定されるコンテンツの特定情報の一部を画面に表示するように前記端末装置を制御することを特徴としている。
【００１７】
このように、端末装置において、いずれか一つの代表情報が選択可能状態となったときに、その代表情報で特定されるコンテンツの特定情報の一部を画面に表示するので、視聴者は、代表情報のみでは知ることができない情報を知ることができる。その結果、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００１８】
（７）また、本発明のサーバ装置において、前記抽出部は、前記選択または再選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を、前記読み出し部が読み出した代表情報から抽出することを特徴としている。
【００１９】
このように、選択または再選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を、読み出し部が読み出した代表情報から抽出するので、データベースから改めて抽出するよりも、処理を迅速に行なうことができる。
【００２０】
（８）また、本発明の端末装置は、コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報をサーバ装置からの指示に従って表示する端末装置であって、前記サーバ装置との間で情報を送受信する送受信部と、情報を画面に表示する表示部と、視聴者の操作を受け付けてその操作に対応する信号を出力する操作部と、を備え、前記表示部は、前記サーバ装置から受信した、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報を画面に表示し、前記操作部は、視聴者の操作を契機として、前記選択候補とした複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報を選択し、前記送受信部は、前記選択された代表情報を示す情報を前記サーバ装置へ送信し、前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記選択した代表情報、および前記サーバ装置において抽出され、前記選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示することを特徴としている。
【００２１】
このように、選択した代表情報、およびサーバ装置において抽出され、選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するので、視聴者は、選択したコンテンツの代表情報のみならず、そのコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を閲覧することができる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００２２】
（９）また、本発明の端末装置において、前記送受信部は、既に表示された複数のコンテンツの代表情報のうち、視聴者の操作に基づいていずれか一つが再選択されたときに、前記再選択された代表情報を示す情報を前記サーバ装置へ送信した後、前記サーバ装置において抽出され、前記再選択された代表情報に更に関連する複数のコンテンツの関連情報を受信し、前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記再選択された代表情報および更に関連する複数のコンテンツの関連情報を、前回とは異なる図形的な関連性をもって画面に表示することを特徴としている。
【００２３】
このように、既に表示された複数のコンテンツの代表情報のうち、視聴者の操作に基づいていずれか一つが再選択されたときに、その再選択された代表情報を示す情報をサーバ装置へ送信した後、サーバ装置において抽出され、再選択された代表情報に更に関連する複数のコンテンツの関連情報を受信し、サーバ装置からの指示に従って、再選択された代表情報および更に関連する複数のコンテンツの関連情報を、前回とは異なる図形的な関連性をもって画面に表示するので、視聴者が選択したコンテンツの代表情報に関連する複数のコンテンツの代表情報が次々に表示されることとなる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００２４】
（１０）また、本発明の端末装置において、前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記選択または再選択した代表情報で特定されるコンテンツの特定情報を、画面に表示することを特徴としている。
【００２５】
このように、サーバ装置からの指示に従って、選択または再選択した代表情報で特定されるコンテンツの特定情報を、画面に表示するので、視聴者は、自分が選択したコンテンツに関する詳細情報を閲覧することが可能となる。この詳細情報は、例えば、コンテンツの作品名、ジャンル、監督、出演者、キャッチコピーなどである。これにより、視聴者はコンテンツの内容を簡易かつ迅速に把握することができる。
【００２６】
（１１）また、本発明の端末装置において、前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、前記選択または再選択した各代表情報を線分で連結し、選択経路として画面に表示することを特徴としている。
【００２７】
このように、サーバ装置からの指示に従って、選択または再選択した各代表情報を線分で連結し、選択経路として画面に表示するので、視聴者は、選択および再選択した各代表情報の関連している様子を容易に把握することが可能となる。
【００２８】
（１２）また、本発明の端末装置において、前記表示部は、視聴者の操作を契機として、前記選択経路を辿って、既に選択または再選択された代表情報を再度画面に表示することを特徴としている。
【００２９】
このように、視聴者の操作を契機として、選択経路を辿って、既に選択または再選択された代表情報を再度画面に表示するので、視聴者は、自分が選択した代表情報の選択履歴を把握することが可能となる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００３０】
（１３）また、本発明の端末装置において、前記表示部は、前記サーバ装置からの指示に従って、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報が選択可能状態となったときに、その代表情報で特定されるコンテンツの特定情報の一部を画面に表示することを特徴としている。
【００３１】
このように、サーバ装置からの指示に従って、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの代表情報のうち、いずれか一つの代表情報が選択可能状態となったときに、その代表情報で特定されるコンテンツの特定情報の一部を画面に表示するので、視聴者は、代表情報のみでは知ることができない情報を知ることができる。その結果、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００３２】
（１４）また、本発明のコンテンツ情報表示システムは、請求項１から請求項７のいずれかに記載のサーバ装置と、請求項８から請求項１３のいずれかに記載の端末装置と、から構成されることを特徴としている。
【００３３】
このように、端末装置で選択された代表情報および関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するので、視聴者は、選択したコンテンツの代表情報のみならず、そのコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を閲覧することができる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００３４】
（１５）また、本発明のコンテンツ情報表示方法は、コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報を端末装置が有する画面に表示させるコンテンツ情報表示方法であって、複数のコンテンツの前記特定情報を記録するデータベースから、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの前記代表情報を読み出すステップと、前記読み出した各代表情報を前記端末装置に対して出力するステップと、前記端末装置において、前記選択候補とした複数のコンテンツの前記代表情報のうち、いずれか一つの代表情報を選択するステップと、前記端末装置でいずれか一つの代表情報が選択されたときに、前記選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出するステップと、前記端末装置で選択された代表情報および前記関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するステップと、を少なくとも含むことを特徴としている。
【００３５】
このように、端末装置で選択された代表情報および関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するので、視聴者は、選択したコンテンツの代表情報のみならず、そのコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を閲覧することができる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、端末装置で選択された代表情報および関連する複数のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するので、視聴者は、選択したコンテンツの代表情報のみならず、そのコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を閲覧することができる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
次に、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るコンテンツ情報表示システムの概略構成を示す図である。このコンテンツ情報表示システムは、コンテンツの名称、分野、属性または代表画像を含む代表情報その他コンテンツを特定する特定情報を保持・管理するＷＥＢサーバ１０と、ＷＥＢサーバ１０から特定情報または代表情報を提供されて表示するユーザ端末１１と、ＷＥＢサーバ１０に対してコンテンツ（商品）の代表情報その他コンテンツを特定する特定情報を提供する商品データベースサーバ１２と、から構成されている。このＷＥＢサーバ１０は、サーバ装置として機能し、ユーザ端末１１は、端末装置として機能する。
【００３８】
図２は、ＷＥＢサーバ１０の概略構成を示すブロック図である。ＷＥＢサーバ１０は、送受信部１０１において、ユーザ端末１１との間で情報を送受信する。データベース１０２は、複数のコンテンツの特定情報を記録する。特定情報とは、コンテンツを特定する情報であって、例えば、コンテンツの作品名、ジャンル、監督、出演者、キャッチコピー、そして、ＤＶＤパッケージに掲載される代表的な画像などである。また、代表情報とは、特定情報の一部の情報である。読み出し部１０３は、データベース１０２から、視聴者の選択候補とする複数のコンテンツの代表情報を読み出して、ユーザ端末１１に対して、送受信部１０１を介して出力する。
【００３９】
抽出部１０４は、選択候補とした複数のコンテンツの代表情報のうち、いずれか一つの代表情報が、ユーザ端末１１で選択されたときに、その選択された代表情報で特定されるコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を抽出する。コンテンツの関連性については、予め各コンテンツに対して付与された情報の共通性から求めることができる。例えば、コンテンツ同士の作品名、ジャンル、監督、俳優、キャッチコピーなどの関連情報に基づいて、関連するかどうかを判断することができる。本実施形態では、例えば、関連情報のうち、いずれか一つが一致したもの同士を「関連するコンテンツ」と定めることができる。ただし、本発明は、この手法に限定されるわけではない。
【００４０】
制御部１０５は、ユーザ端末１１で選択された代表情報、およびこの代表情報に関連する複数（本実施形態では、６個）のコンテンツの代表情報を、図形的な関連性をもって画面に表示するように、ユーザ端末１１を制御する。図形的な関連性とは、本実施形態では、ユーザ端末１１で選択された代表情報を六角形の中心に配置し、この六角形の各頂点に該当する位置に、関連する６つのコンテンツの代表情報を配置するものとしている。ただし、本発明は、これに限定されるわけではない。他の図形的な関連性をもって表示させても良い。以上の各構成要素は、制御バス１０６を介して相互に情報の送受信をすることが可能である。
【００４１】
図３は、本発明の実施形態に係るユーザ端末（端末装置）の概略構成を示すブロック図である。ユーザ端末１１は、送受信部２０１において、ＷＥＢサーバ１０との間で情報を送受信する。表示部２０２は、例えば、液晶ディスプレイを備えており、情報を画面に表示する。操作部２０３は、例えば、マウスやキーボードから構成されており、視聴者の操作を受け付けてその操作に対応する信号を出力する。以上の各構成要素は、制御バス２０４を介して相互に情報の送受信をすることが可能である。
【００４２】
図４は、本発明の実施形態に係るコンテンツ情報表示システムの動作の概略を示す図である。このコンテンツ情報表示システムでは、ＦＬＡＳＨ（登録商標）を利用する。このＦＬＡＳＨとは、音声やベクターグラフィックスのアニメーションを組み合わせてＷｅｂコンテンツを作成するソフトウェアのことをいう。また、それによって作成されたコンテンツのことを指す場合もある。ＦＬＡＳＨには、マウスやキーボードの入力により双方向性を持たせる機能がある。このＦｌａｓｈによって作られたファイルを閲覧するためには、ブラウザに専用のプラグイン「Ｆｌａｓｈ  Ｐｌａｙｅｒ」をインストールしておく必要がある。Ｆｌａｓｈは、図形をベクター形式、すなわち、頂点と、それを結ぶ曲線の方程式のパラメータで管理している。このため、作成されたファイルのサイズが小さくなるという特徴を有する。
【００４３】
商品データベースサーバ１２は、商品データベースから、例えば、ＤＶＤタイトルに関する商品情報を出力する（ステップＳ１）。そして、出力した商品情報をＣＳＶファイルに変換して、ＷＥＢサーバ１０へ出力する（ステップＳ２）。ＣＳＶファイルとは、商品ＩＤ、タイトル、ジャンル、監督名などの商品属性をカンマ区切りで出力したものであり、特定情報に該当する。
【００４４】
一方、ＷＥＢサーバ１０では、商品データベースサーバ１２から取得した特定情報について処理を行なう。すなわち、取得したＣＳＶファイルを、ＦＬＡＳＨコンテンツ用データベースに格納するための変換プログラムを実行し、ＦＬＡＳＨコンテンツ用データベースに格納する（ステップＳ３）。次に、検索結果出力プログラムを実行し、ＦＬＡＳＨコンテンツ側からリクエストされた検索条件に基づいて、検索結果をＸＭＬ形式で出力する（ステップＳ４）。検索結果のＸＭＬ出力は、商品情報をＦＬＡＳＨからの読み込みに適したＸＭＬ形式とする（ステップＳ５）。次に、ＦＬＡＳＨへの読み込みを行ない（ステップＳ６）、ＦＬＡＳＨコンテンツを表示する。そして、ＦＬＡＳＨコンテンツから検索条件を送信する（ステップＳ７）。
【００４５】
次に、ユーザ端末における画像表示例について説明する。図５は、ユーザ端末における画像表示例を示す図である。図５に示すように、代表情報をＷＥＢサーバ１０から取得している最中（ローディング中）は、ユーザ端末１１の画面２０２ａには、カラーパネルが表示される。画面２０２ａの中央部分が複数の領域、すなわち、縦３個、横１２個で合計３６個のカラーパネルが表示される。また、画面２０２ａの下方には、ローディング中というステータスが表示される。なお、ここでは、代表情報は、その作品（コンテンツ）の代表的な画像とタイトル名から構成されていることとしている。
【００４６】
図６は、ユーザ端末における画像表示例を示す図であり、ＷＥＢサーバ１０から取得した３６個の代表情報を各パネルに表示した状態を示している。各代表情報のローディングが終了すると、例えば、マウスポインタを代表情報の上に載せると、その作品のタイトル６００が吹き出しで表示される。画面２０２ａの下方には、操作補助となるメッセージが表示される。なお、ＷＥＢサーバからの代表情報のローディングは、ランダムに行なっても良いし、特定の規則に沿って抽出して行なっても良い。
【００４７】
図７は、ユーザ端末における画像表示例を示す図である。視聴者の操作に基づいて、画面２０２ａ中のいずれか一つの代表情報が選択されると、それ以外の代表情報が一旦カラーパネルに切り替わり、その後、図７に示すように、選択された代表情報７００のみが画面２０２ａに表示される。
【００４８】
図８は、ユーザ端末における画像表示例を示す図である。画面２０２ａの左側には、選択された代表情報を六角形の中心として、その周囲に、作品名、ジャンル、制作年、制作国、主演、監督の項目で関連する作品（コンテンツ）の代表情報が、線分８００でつながれて、六角形の頂点に配置される。また、画面２０２ａの右側には、選択された代表情報に対応する作品（コンテンツ）の詳細情報８０１が表示される。この六角形の頂点に配置された代表情報を、視聴者が再度選択すると、その代表情報を中心とした六角形が新たに形成され、その六角形の中心に配置された代表情報に対して、作品名、ジャンル、制作年、制作国、主演、監督の項目で関連する作品（コンテンツ）の代表情報が、線分８００でつながれて、六角形の頂点に再び配置される。この再選択がなされるたびに、六角形の中心に配置された代表情報同士は線分で接続され、選択経路として表示される。このように、選択および再選択された各代表情報を線分で連結し、選択経路として画面に表示するので、視聴者は、選択および再選択した各代表情報の関連している様子を容易に把握することが可能となる。
【００４９】
図９は、視聴者が再選択したときの画面表示例を示す図である。視聴者が、六角形の頂点に配置されたいずれか一つの代表情報を再選択すると、六角形が右方向へ回転するように表示した後、再選択された代表情報が、画面２０２ａの中心に配置される。その他の代表情報は、画面２０２ａの左方向へ移動して、選択できなくなる。そして、再選択された代表情報を六角形の中心として、その周囲に、再び作品名、ジャンル、制作年、制作国、主演、監督の項目で関連する作品（コンテンツ）の代表情報が、線分８００でつながれて、六角形の頂点に配置される。
【００５０】
なお、視聴者が六角形の頂点に配置されている代表情報を選択可能状態（例えば、カーソルをその代表情報に合わせることや、いわゆるマウスオーバ）としたときに、画面右下欄に、前回選択した代表情報と今回再選択した代表情報との関連性を示す情報、例えば、「あの商品とのつながりは、“ジャンルつながり”です。」といった表示を行なっても良い。これにより、視聴者は、現在六角形の中心に配置されている代表情報と、六角形の頂点に配置されている代表情報とがどのような関連性を持っているのかを容易に把握することが可能となる。また、上記のように画面右下に表示された「関連性を示す情報」をキーワードとして、さらに絞り込む検索を行なう構成を採っても良い。これにより、そのキーワードを含む特定情報（または代表情報）のみを抽出し、画面２０２ａに表示することができる。この絞込検索の結果、表示される代表情報は、図６で示したように、パネル毎に表示しても良い。この場合、図６と同様に、例えば、マウスポインタを代表情報の上に載せると、その作品のタイトル６００が吹き出しで表示されるようにしても良い。この場合、図７に示したように、視聴者の操作に基づいて、画面２０２ａ中のいずれか一つの代表情報が選択されると、それ以外の代表情報が一旦カラーパネルに切り替わり、その後、選択された代表情報７００のみが画面２０２ａに表示される。さらに、図８に示したように、画面２０２ａの左側に、選択された代表情報を六角形の中心として、その周囲に、作品名、ジャンル、制作年、制作国、主演、監督の項目で関連する作品（コンテンツ）の代表情報が、線分８００でつながれて、六角形の頂点に配置される。この構成により、視聴者が希望するコンテンツの検索をより容易にすることが可能となる。
【００５１】
これにより、視聴者が選択したコンテンツの代表情報に関連するコンテンツの代表情報が次々と表示されるので、視聴者は代表情報の選択または再選択を繰り返すことによって、選択または再選択した代表情報に関連する代表情報を閲覧することが可能となる。その結果、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【００５２】
図１０は、選択経路を辿って、既に選択した代表情報を再度表示する様子を示す図である。画面２０２ａの右情報の「進む」または「戻る」のボタンを操作することによって、選択経路を前に戻ることができる。これにより、視聴者は、自分が選択した代表情報の選択履歴を把握することが可能となる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザ端末１１で選択された代表情報を六角形の中心に配置すると共に、その選択された代表情報に関連する６つのコンテンツの代表情報を六角形の頂点に配置して、画面に表示するので、視聴者は、選択したコンテンツの代表情報のみならず、そのコンテンツに関連する複数のコンテンツの代表情報を閲覧することができる。これにより、視聴者が希望するコンテンツの検索を容易にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態に係るコンテンツ情報表示システムの概略構成を示す図である。
【図２】ＷＥＢサーバ１０の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るユーザ端末（端末装置）の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るコンテンツ情報表示システムの動作の概略を示す図である。
【図５】ユーザ端末における画像表示例を示す図である。
【図６】ユーザ端末における画像表示例を示す図であり、ＷＥＢサーバ１０から取得した３６個の代表情報を各パネルに表示した状態を示している。
【図７】ユーザ端末における画像表示例を示す図である。
【図８】ユーザ端末における画像表示例を示す図である。
【図９】視聴者が再選択したときの画面表示例を示す図である。
【図１０】選択経路を辿って、既に選択した代表情報を再度表示する様子を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０  ＷＥＢサーバ
１１  ユーザ端末
１２  商品データベースサーバ
１０１  送受信部
１０２  データベース
１０３  読み出し部
１０４  抽出部
１０５  制御部
１０６  制御バス
２０１  送受信部
２０２  表示部
２０２ａ  画面
２０３  操作部
２０４  制御バス
６００  タイトル
７００  代表情報
８００  線分
８０１  詳細情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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