(57)【要約】【課題】連続的な通信が可能であり、且つ高いセキュリティを確保でき、さらには、電波使用の禁止・制限エリアを含む構内であっても、良好な使い勝手を獲得可能な、インターカムシステムを提供する。【解決手段】親機４に接続されたＬＥＤ照明部３には、可視光用ＬＥＤ３０５および可視光送信部３０４と、赤外光用ＰＤ３０１および赤外光受信部３０２が設置されている。また、子機１には赤外光送信部１０１および可視光受信部１０２が設置され、子機１に接続されたヘッドセット２には、赤外光用ＬＥＤ２０１および可視光用ＰＤ２０２が配置されている。また、親機４と子機１との空間伝送部分ではアナログ信号をＦＭ変調するように構成されている。【選択図】図１
2009260842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声入出力装置と、該音声入出力装置に対し有線又は無線回線で接続される複数の親機と、各親機に無線回線で接続される複数の子機とからなるインターカムシステムにおいて、
前記親機には可視光送信手段および赤外光受信手段を、前記子機には可視光受信手段および赤外光送信手段を、それぞれ設置し、前記親機から前記子機へのダウンリンクを可視光通信によって行い、前記子機から前記親機へのアップリンクを赤外光通信によって行うように構成し、
さらに、前記親機と前記子機との空間伝送部分では、アナログ信号をＦＭ変調するように構成したことを特徴とするインターカムシステム。
【請求項２】
前記親機にＬＥＤ照明装置を接続し、該ＬＥＤ照明装置に前記可視光送信手段として可視光用ＬＥＤを設置したことを特徴とする請求項１に記載のインターカムシステム。
【請求項３】
前記ＬＥＤ照明装置に、前記赤外光受信手段として赤外光用受光素子を一体的に組み込んだことを特徴とする請求項２に記載のインターカムシステム。
【請求項４】
前記親機に対し複数の前記ＬＥＤ照明装置をカスケード接続したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインターカムシステム。
【請求項５】
上記請求項１〜４のいずれか１項に記載のインターカムシステムに用いられる通話装置であって、前記子機に対してマイク部およびスピーカ部をヘッドバンドに一体的に取り付けてなるヘッドセットを接続したことを特徴とする可搬型通話装置。
【請求項６】
前記ヘッドセットのヘッドバンドに可視光用受光素子および赤外光用ＬＥＤを設置したことを特徴とする請求項５に記載の可搬型通話装置。
【請求項７】
上記請求項１〜４のいずれか１項に記載のインターカムシステムを適用する構内に設置されるＬＥＤ照明装置であって、カスケード接続したことを特徴とするＬＥＤ照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構内通話に利用されるインターカム技術に係り、特に、可視光通信を含むインターカムシステムと、このシステムに用いられる可搬型通話装置およびＬＥＤ照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターカムシステムとは、複数のユーザーが同時に通話可能な相互通信システムであり、放送局、コンサートホール、劇場やスタジアムなど、広いスペースを有する構内において用いられている。インターカムシステムは、音声入出力装置と、該音声入出力装置に接続される複数の親機と、各親機に接続される複数の子機とからなり、各ユーザーが移動端末として子機を持つことで、前記のような構内で、即時性の高い情報伝達を実現している。
【０００３】
このうち、親機は所定の間隔で構内に配置されている。各親機と子機とは無線回線で接続される場合と、有線回線で接続される場合とがあり、子機や親機の形態としては、デスクトップ型やラックマウント型、可搬型などがある。ただし、有線回線で接続した場合、配線敷設作業を要する点や、配線が邪魔となって作業環境が低下する点などが問題となる。
【０００４】
そこで、移動端末として使用される子機と、親機との間は、無線回線で接続されるのが一般的である。したがって、子機の形態としては、ユーザーが携帯可能なベルトパック型が主流となっている。また、通話に際して、ユーザーの動きを制約することがないように、子機には通常、ヘッドセットが一体的に接続されており、ハンズフリーで通話できるように構成されている。
【０００５】
以上のようなインターカムシステムを利用することにより、子機を携帯したユーザーが、構内を自由に動き回って、子機を使って、ユーザー同士が緊密に連絡を取り合うことができる。したがって、構内で、各ユーザーが持つ情報を迅速に伝えることができ、状況の変化に対し即座に対応することが可能となる。これにより、予め決められたプログラムやオペレーションをスムーズに行うことができる。また、インターカムシステムは、構内で作業するユーザー同士の情報の共有化やコミュニケーションのスピードアップに大きく貢献することができる。そのため、システムの適用範囲は拡がっており、大きな需要を得ている。
【０００６】
なお、通話時の音声信号に関する伝送方式としては、デジタル伝送方式を採用したものが知られている。この方式のインターカムシステムでは、音質がクリアとなるだけでなく、豊富且つ安定したチャンネルを利用可能であり、さらには優れた拡張性を発揮することができるといった長所がある。
【０００７】
また近年では、インターカムシステムが適用される構内のタイプが多様化しており、該構内におけるプログラムやオペレーションも、複雑化、大規模化する傾向にある。そのため、インターカムシステムに対しては、さらなる品質向上を図るべく、グループ通話機能など、性能の充実が望まれている。グループ通話機能とは、複数の子機をいくつかのグループに分け、同一グループ内の子機間で同時相互通話を行う機能である。
【０００８】
この機能を有する従来技術としては、例えば特許文献１がある。特許文献１は、子機が所属するグループを任意に設定可能とした技術である。
【特許文献１】特開２００７−１５１０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら。上記の従来技術には次のような問題点が指摘されていた。すなわち、従来のインターカムシステムにおいて、子機と親機との間で無線通信を行うとき、電波を使用している。この場合、インターカムシステムを利用できる範囲が限定されることが課題となっていた。
【００１０】
インターカムシステムを適用しようとする構内に、電波から影響を受け易い機械設備や医療機器を設置したエリア（以下、電波使用の禁止・制限エリアと呼ぶ）が存在すると、子機の電源をオンにしたまま、子機を持ったユーザーは、この電波使用の禁止・制限エリアには近づくことができず、通信可能範囲が制約を受けることになる。
【００１１】
前述したように、インターカムシステムの適用範囲は拡大傾向にあり、特に、オフィスや工場、病院や福祉施設などの構内に使用されるケースが増大している。特に、病院や福祉施設では、作業者間の情報の共有化やコミュニケーションのスピードアップが志向されており、インターカムシステムに対するニーズは高い。ところが、この種の構内には、電波使用の禁止・制限エリアが広く点在しており、インターカムシステムの利用範囲が狭くなっていた。
【００１２】
しかも、病院や福祉施設では、医療機器が構内を移動するケースも多く、電波使用の禁止・制限エリアが頻繁に変更されるといった事態が起きる。したがって、インターカムシステムに対するニーズが高いにもかかわらず、インターカムシステムの使い勝手が悪くなることがあり、その改善が望まれていた。
【００１３】
さらに、子機と親機との無線通信に際して、電波を用いる場合、多少の障害物があっても通信可能ではあるが、情報漏洩の可能性がある。近年、セキュリティを高くすることに関しては社会的要請が強く、プライバシーが重視される病院や福祉施設にあっては、セキュリティの向上が急務となっている。
【００１４】
なお、通信に際して、電波ではなく、赤外光を用いることもある。しかし、赤外光のみの通信の場合、光が見えないので、ユーザーは通信可能範囲が分かり難いといった不具合が生じた。
【００１５】
また、インターカムシステムにおいてデジタル伝送方式を採用する場合、音質がクリアであるなどのメリットがある反面、親機と子機との間で、一定以上の信号レベルを得ないと、波形が崩れて音声信号を再生することができなくなる。その結果、親機と子機との通信が中断して、子機同士の通話が途切れることになる。したがって、ユーザーは断続的な通話しか行うことができず、情報の伝達効率が大きく低下した。
【００１６】
さらに、子機を持ったままユーザーが構内を移動するとき、子機と通信中の親機が、他の親機に切り替わることがある。このとき、デジタル伝送方式では、訂正処理なども含めて信号処理に若干の時間を要する。そのため、通信中の親機から、新たな親機へと、子機が受け渡される際、切り替わる前の親機との通話と、切り替わった後の親機との通話との間で、時間差が生じることがある。したがって、使用感の低下を招いていた。
【００１７】
本発明は、以上のような従来技術の持つ問題点を解決するために提案されたものであって、その目的は、親機から子機への通信には可視光を用いて、子機から親機への通信には赤外光を用いて、しかもアナログ信号をそのままＦＭ変調することにより、子機が移動しても、連続的な通信が可能であり、且つ高いセキュリティを確保でき、さらには、電波使用の禁止・制限エリアを含む構内であっても、良好な使い勝手を獲得可能である、安全性、信頼性に優れたインターカムシステム、および該システムに用いられる可搬型通話装置並びにＬＥＤ照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するために、本発明のインターカムシステムは、音声入出力装置と、該音声入出力装置に対し有線又は無線回線で接続される複数の親機と、各親機に無線回線で接続される複数の子機とからなるインターカムシステムにおいて、前記親機には可視光送信手段および赤外光受信手段を、前記子機には可視光受信手段および赤外光送信手段を、それぞれ設置し、前記親機から前記子機へのダウンリンクを可視光通信によって行い、前記子機から前記親機へのアップリンクを赤外光通信によって行うように構成し、さらに、前記親機と前記子機との空間伝送部分では、アナログ信号をＦＭ変調するように構成したことを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明は、前記子機に対してマイク部およびスピーカ部をヘッドバンドに一体的に取り付けてなるヘッドセットを接続した可搬型通話装置も、その一態様である。さらに、本発明のインターカムシステムを適用する構内に設置されるＬＥＤ照明装置であって、カスケード接続したＬＥＤ照明装置も、本件発明の一態様である。
【００２０】
上記構成を有する本発明のインターカムシステムにおいては、ダウンリンクを可視光通信によって行い、アップリンクを赤外光通信にて行うので波長によるフィルタリングが容易であり、干渉を受けることなく確実な双方向通信が可能である。また、親機および子機間の無線通信に電波を使っていないので、電波の使用が禁止又は制限されるエリアを構内に含んでいても、前記エリアによる制約を受けることなく、構内全体で自由に子機を使用可能である。さらには、電波のように周囲に通話が漏れる心配が無く、セキュリティの高いシステムを構築することができる。
【００２１】
また、親機および子機間の信号伝送に際してアナログ信号をそのままＦＭ変調して用いるため、子機の移動に伴って親機と子機との通信が中断することがなく、子機同士の通話が途切れることがない。したがって、ユーザーは連続的に通話することができ、ストレスを感じることなく、高い情報伝達効率を確保できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ダウンリンクを可視光通信によって、アップリンクを赤外光通信によって行い、さらに空間伝送部分ではアナログ信号をＦＭ変調することにより、電波を使用することなく、安全でセキュリティの高いインターカムシステムを構築でき、複数の人間が同時に通信可能なので複数作業者間の緊密な連絡が実現して、作業効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（１）実施形態の構成
以下、本発明の代表的な実施形態の構成に関して、図１〜図３に従って具体的に説明する。図１は本実施形態に係るインターカムシステムの全体構成を示す構成図、図２は本実施形態のブロック図、図３は本実施形態の要部構成図である。
【００２４】
（１−１）システムの概要
図１および図２に示すように、本システムは、音声−電話変換器５を含んだ電話の場合での音声入出力装置９と、前記音声−電話変換器５に対し有線回線で接続される複数の親機４と、各親機４に同軸ケーブル７にて接続される複数のＬＥＤ照明部３と、親機４に対して無線回線で接続される複数の子機１とから構成されている。
【００２５】
本実施形態の特徴は、親機４から子機１へのダウンリンクを可視光通信によって行い、子機１から親機４へのアップリンクを赤外光通信によって行うように構成した点、さらには、親機４と子機１との空間伝送部分でアナログ信号をＦＭ変調するように構成した点にある。なお、ダウンリンクには波長範囲３５０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が使用されており、アップリンクには波長範囲７５０ｎｍ〜１６００ｎｍの赤外光が使用されている。
【００２６】
また、図１では説明上、親機４は、音声−電話変換器５に１台しか接続していないが、設置する部屋数などに応じて、より多数の親機４を接続することもが可能である。同様に、子機１およびＬＥＤ照明部３の接続数も図示の台数に限定されるものではなく、より多数台の使用が可能である。
【００２７】
（１−２）子機１
子機１の構成について、図１〜図３を参照して説明する。これらの図に示すように、子機１にはヘッドセット２がケーブル２０６を介して接続されており、これら子機１およびヘッドセット２から、本システムに使用される可搬型通話装置が構成される。ヘッドセット２には、ユーザーの頭部に固定される半円状のカーブを持つヘッドバンド２０５が設けられている。
【００２８】
ヘッドバンド２０５の端部には、ユーザーの口元に延びるマイク部２０３およびユーザーの耳に当たるスピーカ部２０４が一体的に取り付けられている。ヘッドバンド２０５の上面部には円周方向に沿って、赤外光用ＬＥＤ２０１および可視光用受光素子（以下、ＰＤ：フォトダイオードと言う）２０２が配置されている。
【００２９】
また、図２に示すように、子機１には、赤外光送信部１０１、可視光受信部１０２、送信増幅回路１０３および受信増幅回路１０４が設置されている。このうち、送信増幅回路１０３は、ヘッドセット２側のマイク部２０３から音声信号を入力し、これを増幅して赤外光送信部１０１に出力する回路である。また、受信増幅回路１０４は、可視光受信部１０２から電気信号を入力し、これを増幅してヘッドセット２側のスピーカ部２０４に出力する回路である。
【００３０】
ところで、ヘッドセット２側の赤外光用ＬＥＤ２０１は、子機１側に設置した赤外光送信部１０１に接続されている。この２つの部材から赤外光送信手段が構成される。赤外光用ＬＥＤ２０１では、赤外光送信部１０１からの制御信号に従って、７５０ｎｍ〜１６００ｎｍの赤外光が一定周波数で制御されるようになっている。また、赤外光送信部１０１は、送信増幅回路１０３にて増幅された音声信号を、アナログ信号のままＦＭ変調して、赤外光用ＬＥＤ２０１へ制御信号を送る、本実施形態の主要部である。
【００３１】
また、ヘッドセット２側の可視光用ＰＤ２０２は、同じく子機１に設置した可視光受信部１０２に接続されている。この２つの部材から可視光受信手段が構成される。可視光用ＰＤ２０２は、後述するＬＥＤ照明部３の可視光用ＬＥＤ３０５から出力される３５０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光を受光して電気信号に変換する受光素子である。可視光受信部１０２では、可視光用ＰＤ２０２にて変換された電気信号の復調を行い、受信増幅回路１０４に送るようになっている。
【００３２】
（１−３）ＬＥＤ照明部３
ＬＥＤ照明部３は、本システムを適用する構内の天井部や壁などに設置されるＬＥＤ照明装置であって、親機４に対し複数台、同軸ケーブル７を介してカスケード接続されている。なお、一本の同軸ケーブル７には、異なった周波数のＦＭ変調された信号が流れるようになっている。
【００３３】
図１〜図３に示すように、ＬＥＤ照明部３には、両端部に赤外光用ＰＤ３０１が一体的に組み込まれると共に、長手方向に沿って中心軸上に白色ＬＥＤからなる直管型蛍光灯のように配置された可視光用ＬＥＤ３０５が設置されている。ただし、ＬＥＤの色および配置は例として示しており、他の色、配置であってもよい。また、ＬＥＤ照明部３の内部には赤外光受信部３０２、信号多重分離部３０３および可視光送信部３０４が設けられている（図２参照）。このうち、信号多重分離部３０３は、赤外光用ＰＤ３０１にて受信した信号を、同軸ケーブル７に流れる電気信号に重畳するように構成されている。なお、重畳する信号は音声チャネル単位で変更可能となっている。
【００３４】
赤外光用ＰＤ３０１は、ヘッドセット２側の赤外光用ＬＥＤ２０１から出力された７５０ｎｍ〜１６００ｎｍの赤外光を受光して電気信号に変換し、これを赤外光受信部３０２に送る受光素子である。赤外光受信部３０２では、赤外光用ＰＤ３０１から送られる電気信号を増幅し、これを信号多重分離部３０３へ送るようになっている。これら赤外光用ＰＤ３０１および赤外光受信部３０２から赤外光受信手段が構成される。
【００３５】
可視光送信部３０４は、信号多重分離部３０３および可視光用ＬＥＤ３０５に接続されており、信号多重分離部３０３からの信号を受けて、可視光用ＬＥＤ３０５に制御信号を送る部分である。可視光用ＬＥＤ３０５は、可視光送信部３０４からの制御信号に従って、３５０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光が一定周波数で制御される。これら可視光用ＬＥＤ３０５および可視光送信部３０４から可視光送信手段が構成される。
【００３６】
（１−４）親機４
次に、親機４の構成について、図２を参照して説明する。親機４には音声出力部４０１、復調部４０２、信号多重分離部４０３、音声入力部４０４および変調部４０５が設けられている。
【００３７】
信号多重分離部４０３は、同軸ケーブル７を介してＬＥＤ照明部３の信号多重分離部３０３に送り出し、受け取った信号をチャネルごとに分離する部分である。信号多重分離部４０３には、復調部４０２および変調部４０５が接続されている。信号多重分離部４０３は、ＬＥＤ照明部３側にて重畳した電気信号から信号を受信して復調部４０２に送ると共に、変調部４０５から変調した信号を受け取るように構成されている。
【００３８】
復調部４０２は、信号多重分離部４０３からの信号を受け取り、これを復調する部分であって、復調した信号を音声出力部４０１および変調部４０５に送るようになっている。なお、このときのＦＭ変調された信号のキャリア周波数は、変調部４０５で変調する周波数とは異なるように設定されている。変調部４０５は、音声入力部４０４と復調部４０２から信号を入力し、入力した信号をアナログ信号のままＦＭ変調して、信号多重分離部４０３へ出力する部分である。
【００３９】
音声出力部４０１には音声−電話変換機５が接続されており、音声−電話変換機５へ音声信号を出力するように構成されている。また、音声入力部４０４は音声−電話変換機５から音声信号を入力し、これを増幅した上で、変調部４０５へと出力する部分である。
【００４０】
（１−５）音声入出力装置９
電話の場合の音声入出力装置９は、音声−電話変換機５と、電話機６と、ネットワーク８から構成されている。音声−電話変換機５は、親機４に接続されており、呼接続などの処理を行い、ネットワーク８を介して電話機６との間で音声信号の入出力を行うものである。なお、音声入出力装置９は他の形態であっても構わない。
【００４１】
（２）実施形態の作用
以上の構成を有する本実施形態の作用について、図２を参照して説明する。まず、ヘッドセット２を起点とした送信処理、すなわちヘッドセット２側で音声を入力してから、電話機６で音声を出力するまでの信号処理の流れを説明する。
【００４２】
（２−１）子機１の送信処理
ユーザーはヘッドセット２のマイク部２０３から音声を入力し、ケーブル２０６を介して、子機１側の送信増幅回路１０３へ信号を出力する。送信増幅回路１０３は音声信号を増幅して、赤外送信部１０１に出力する。赤外送信部１０１は増幅された音声信号をそのままＦＭ変調して、ヘッドセット２の赤外光用ＬＥＤ２０１へ制御信号を送る。赤外光用ＬＥＤ２０１はこの制御信号に従い７５０ｎｍ〜１６００ｎｍの赤外光を一定周波数で制御して、ＬＥＤ照明部３に向けて赤外光を出力する。
【００４３】
（２−２）ＬＥＤ照明部３の受信処理
ＬＥＤ照明部３は、ヘッドセット２の赤外光用ＬＥＤ２０１から出力された赤外光を、赤外光用ＰＤ３０１で受信し、該赤外光の光信号を電気信号に変換する。赤外受信部３０２は電気信号の増幅を行う。赤外受信部３０２は信号多重分離部３０３へ信号を送信し、信号多重分離部３０３では、同軸ケーブル７に流れる電気信号に、赤外光用ＰＤ３０１にて受信した信号を重畳する。このとき、重畳する信号は音声チャネル単位に変えることができる。
【００４４】
（２−３）親機４の受信処理および電話機６の出力処理
親機４では、信号多重分離部４０３が、ＬＥＤ照明部３側にて重畳した電気信号から、赤外光用ＰＤ３０１にて受信した信号を受け取り、該信号をチャネルごとに分離した上で、復調部４０２に出力する。
【００４５】
親機４の復調部４０２は信号多重分離部４０３からの信号を受け取って、これを復調する。そして、復調した信号を音声出力部４０１に送り、音声出力部４０１は音声−電話変換機５へ音声信号を出力する。音声−電話変換機５は、呼接続などの処理を行い、ネットワーク８を介して電話機６へ音声を出力し、最終的に電話機６が音声を出力する。
【００４６】
続いて、ヘッドセット２の受信処理、つまり電話機６で音声を入力してから、ヘッドセット２側で出力するまでの信号処理の流れを説明する。
【００４７】
（２−４）電話機６の入力処理および親機４の送信処理
電話機６から入力した音声信号は、ネットワーク８および音声−電話変換機５を介し、親機４の音声入力部４０４が入力する。親機４において、音声入力部４０４は、音声−電話変換機５から入力した音声信号を増幅し、変調部４０５へ信号を出力する。
【００４８】
変調部４０５は、音声入力部４０４と復調部４０２から入力した信号をＦＭ変調して、信号多重分離部４０３へ出力する。多重分離部４０３では、同軸ケーブル７に流れる電気信号に、変調部４０５から受信した信号を重畳する。
【００４９】
なお、親機４の送信処理において、変調部４０５は、音声入力部４０４から入力される信号と共に、復調部４０２で復調された信号を受け取る。そして、復調された信号をＬＥＤ照明部３側の可視光送信部３０４に送るので、ＬＥＤ照明部３の可視光ＬＥＤ３０５が照らす範囲に存在する全ての子機１（より具体的にはヘッドセット２側のスピーカ部２０４）が、音声信号を受信できる。
【００５０】
（２−５）ＬＥＤ照明部３の送信処理
ＬＥＤ照明部３では、信号多重分離部３０３が、親機４側にて重畳した電気信号から、変調部４０５にて変調した信号を受け取り、該信号をチャネルごとに分離した上で、可視光送信部３０４へ出力する。このときのＦＭ変調された信号のキャリア周波数は復調部４０２で復調する周波数と異なる。
【００５１】
信号多重分離部３０３から信号を受け取った取可視光送信部３０４は、可視光用ＬＥＤ３０５へ制御信号を送る。可視光用ＬＥＤ３０５ではこの制御信号に従って一定周波数で制御し、３５０ｎｍ〜７５０ｎｍの可視光を発光する。
【００５２】
（２−６）子機１の受信処理
子機１は、ＬＥＤ照明部３の可視光用ＬＥＤ３０５から出力された可視光を、ヘッドセット２側の可視光用ＰＤ２０２で受信し、電気信号に変換する。受信増幅回路１０４では、電気信号を増幅し、ヘッドセット２側のスピーカ部２０４が音声信号として出力する。なお、以上の動作は、親機４に接続される全てのＬＥＤ照明部３で同時に動作する。したがって、ＬＥＤ照明部３の照明光が届く範囲では、親機４と子機１との通信が可能である。
【００５３】
（３）実施形態の効果
以上の実施形態の効果は次の通りである。すなわち、ダウンリンクを可視光通信（波長範囲３５０ｎｍ〜７５０ｎｍ）とし、アップリンクを赤外光通信（波長範囲７５０ｎｍ〜１６００ｎｍ）としたので、波長によるフィルタリングが容易であり、互いに干渉を受けることなく、安定した双方向通信が実現する。
【００５４】
その上、ダウンリンクを可視光通信としているため、ＬＥＤ照明部３からの照明光が届いているかどうかで、ユーザーは、通信可能範囲を直感的に把握することができる。したがって、ダウンリンクを赤外光通信とした場合に比較して、ユーザーは子機１の使用範囲（通信可能範囲）を簡単に認識することができる。また、アナログＦＭ変調による信号伝送を実施しているので、難しい光軸合わせの必要もなく、安定した通信性能を得ることができる。
【００５５】
さらには、赤外光と可視光というように、通信に使用する光の波長を、アップリンクとダウンリンクで分離しているため、光の干渉を検知する回路も不要である。したがって、親機４および子機１を低コストで製造可能であり、本システムを安価で提供することができる。しかも、赤外光は波長が長いので、可視光に比べて通信距離を長くすることができ、且つ可視光に比べて小電力での送信が可能である。したがって、子機１のコンパクト化に寄与することができ、可搬性を高めることができる。
【００５６】
また、本実施形態では、親機４および子機１間の無線通信に電波を使用していないので、電波使用の禁止・制限エリアがあったとしても、システムを適用した構内全体で、安全且つ自由に、子機１を使うことができる。したがって、オフィスや工場、病院や福祉施設などの構内に好適であり、これらの構内で電波使用の禁止・制限エリアが変更されたとしても、何の支障もなく、優れた使い勝手を獲得することができる。
【００５７】
さらには、電波のように周囲に通話が漏れる心配が無く、ＬＥＤ照明部３とヘッドセット２との間で光を遮断すれば、相互の通信も遮断でき、セキュリティの高いシステム構築が可能である。要するに、ＬＥＤ照明部３からの光が届かないエリアであるならば、信号伝送がなされていないことになる。そのため、プライバシーが重視される病院や福祉施設に本システムを適用する場合に、ユーザーは安心して本システムを利用することができる。
【００５８】
また、電波の影響を受けないため、既に電波を使用している他のインターカムシステムと共存することが可能である。さらに、現行のアナログインターカム（４００ＭＨｚ帯）やデジタルインターカム（１．９ＧＨｚ帯）とも干渉せず、高い汎用性を発揮することができる。
【００５９】
しかも、ＬＥＤ照明部３は通常、構内の天井部または壁に設置されるので、ユーザーがヘッドセット２を装着している際、ヘッドバンド２０５上に取り付けられた赤外光用ＬＥＤ２０１および可視光用ＰＤ２０２は、常に、ＬＥＤ照明部３の赤外光用ＰＤ３０１および可視光用ＬＥＤ３０５に向いている。したがって、両者間の信号授受を確実に実施可能である。なお、ＬＥＤ照明部３に取り付けられる可視光用ＬＥＤ３０５は、白熱灯に比べて寿命が長く、且つ消費電力を抑えることができ、経済的である。
【００６０】
また、本実施形態では、親機４および子１機間の信号伝送に、アナログ信号をそのままＦＭ変調して用いるので、デジタル伝送方式の場合のように、信号レベルの低減による親機４と子機１との通信中断がなく、子機１同士の通話が途切れることがない。したがって、ユーザーは連続的な通話が可能であり、情報の伝達効率を高めることができる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、デジタル伝送方式を採用していないので、信号処理に時間を要することがなく、通信中の親機４から、新たな親機４へと、子機１が受け渡される場合に、切り替わる前の親機４との通話と、切り替わった後の親機４との通話との間で、時間差が生じることがなく、優れた使用感を得ることができる。
【００６２】
しかも、本実施形態においては、一本の同軸ケーブル７に異なった周波数のＦＭ変調された信号で、通信を行うことができる。そのため、ＬＥＤ照明部３をカスケード接続することが可能となる。したがって、複数のＬＥＤ照明部３をほぼ同時に点滅させることができ、通信可能範囲を広げることができる。
【００６３】
（４）他の実施形態
本件発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、各構成部材の形状や寸法、配置数、ＬＥＤの波長、カスケードの接続数などは適宜変更可能であり、次のような他の実施形態も包含する。
【００６４】
例えば、子機側の可視光用ＰＤおよび赤外光用ＬＥＤを、ヘッドセットから独立してリストバンドなどに取り付けることもできる。このような実施形態によれば、リストバンドさえ、ＬＥＤ照明部の照明光が届く位置にあれば、ユーザーが明るい場所に出なくても、通信が可能であり、照明の制約があるコンサートホールや劇場などでの利用に、特に好適である。また、構内放送用スピーカに可視光用ＰＤを取り付けることにより、光をあてると、そのエリアの人へ音声を聞かせることができる割込型放送システムも実現可能であり、特に災害時避難所のスピーカを放送室以外から鳴らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る代表的な実施形態の構成図。
【図２】本実施形態における光無線ＬＡＮ装置及び子機のブロック図。
【図３】本実施形態の要部構成図。
【符号の説明】
【００６６】
１…子機
２…ヘッドセット
３…ＬＥＤ照明部
４…親機
５…音声−電話変換器
６…電話機
７…同軸ケーブル
８…ネットワーク
９…音声入出力装置
１０１…赤外光送信部
１０２…可視光受信部
１０３…送信増幅回路
２０１…赤外光用ＬＥＤ
２０２…可視光用ＰＤ
２０３…マイク部
２０４…スピーカ部
２０５…ヘッドバンド
２０６…ケーブル
３０１…赤外光用ＰＤ
３０２…赤外光受信部
３０３、４０３…信号多重分離部
３０４…可視光送信部
３０５…可視光用ＬＥＤ
４０１…音声出力部
４０２…復調部
４０４…音声入力部
４０５…変調部
【図１】
2009260842.tif 000003
【図２】
2009260842.tif 000004
【図３】
2009260842.tif 000005