(57)【要約】【課題】本発明は、車両用流体供給装置に関し、ポンプによる供給通路を通じた作動流体の供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することにある。【解決手段】リザーバから作動流体を汲み上げてモータ回転数に応じた圧力で吐出するポンプと、ポンプの吐出した作動流体をモータ又はモータに連結する減速機へ導く、ポンプの下流で互いに分岐された、潤滑液体としての作動流体を減速機へ導く潤滑流路と、冷却液体としての作動流体をモータへ導く複数の冷却流路と、を有する供給通路と、を備える車両用流体供給装置において、複数の冷却流路のうち少なくとも一つにリリーフバルブを設ける。そして、そのリリーフバルブに、モータ回転数が所定値未満であるときにその冷却流路を遮断させ、モータ回転数が所定値以上であるときにその冷却流路を導通させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リザーバから作動流体を汲み上げてモータ回転数に応じた圧力で吐出するポンプと、前記ポンプの吐出した作動流体をモータ又はモータに連結する減速機へ導く供給通路と、を備える車両用流体供給装置であって、
モータ回転数に応じて、前記供給通路の流路面積を変化させる流路面積変更手段を備えることを特徴とする車両用流体供給装置。
【請求項２】
前記供給通路は、複数設けられており、
前記流路面積変更手段は、モータ回転数に応じて、すべての前記供給通路のうち有効な前記供給通路の数を変えることにより前記流路面積を変化させることを特徴とする請求項１記載の車両用流体供給装置。
【請求項３】
前記流路面積変更手段は、モータ回転数が高いほど、すべての前記供給通路のうち有効な前記供給通路の数を多くすることにより前記流路面積を大きくすることを特徴とする請求項２記載の車両用流体供給装置。
【請求項４】
前記供給通路は、前記ポンプの下流で互いに分岐された、潤滑液体としての作動流体を減速機へ導く潤滑流路と、冷却液体としての作動流体をモータへ導く複数の冷却流路と、を有し、
前記流路面積変更手段は、モータ回転数に応じて、すべての前記冷却流路のうち有効な前記冷却流路の数を変えることにより前記冷却流路全体の流路面積を変化させることを特徴とする請求項２又は３記載の車両用流体供給装置。
【請求項５】
前記流路面積変更手段は、複数の前記冷却流路のうち少なくとも一つに設けられた、該冷却流路内に作用する流体圧力が所定値未満であるときに該冷却流路を遮断し、該冷却流路内に作用する流体圧力が所定値以上であるときに該冷却流路を導通するリリーフバルブであることを特徴とする請求項４記載の車両用流体供給装置。
【請求項６】
前記潤滑流路に設けられた、径の比較的小さな小径絞りと、
前記リリーフバルブの設けられた前記冷却流路とは異なる前記冷却流路に設けられた、径の比較的大きな大径絞りと、
を備えることを特徴とする請求項５記載の車両用流体供給装置。
【請求項７】
複数の前記冷却流路に対応して設けられた、モータから熱を奪った冷却液体を冷却する複数の冷却器を備えることを特徴とする請求項４乃至６の何れか一項記載の車両用流体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用流体供給装置に係り、特に、モータ回転数に応じた圧力で作動流体を吐出するポンプと、その作動流体をモータ又はモータに連結する減速機へ導く供給通路と、を備える車両用流体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、作動流体を吐出するポンプと、その作動流体をモータへ導く供給通路と、を備える車両用流体供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この装置は、また、供給通路の流通抵抗を可変する可変絞りを備えており、その可変絞りの流通抵抗を作動流体や冷却水の温度に応じて変化させる。具体的には、作動流体や冷却水の温度が低いときにその流通抵抗が増すようにする。このため、かかる装置によれば、作動流体の粘性が高くなることに起因した、作動流体の流動エネルギにより回転するモータの動力損失を低減することができる。
【特許文献１】特開昭６２−１４２８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、作動流体を吐出するポンプには、その駆動スピードがモータの回転数に応じて変わるものがある。この場合、そのモータ回転数に応じて、モータへ供給される作動流体の圧力が大きく変動されるものとすると、低速時に作動流体の圧力が不足してモータへの作動流体の供給が不可能になる事態が生じ、或いは、高速時に作動流体の圧力が過大となって各部位に過剰な負荷がかかる事態が生ずる。
【０００４】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、ポンプによる供給通路を通じた作動流体の供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することが可能な車両用流体供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的は、リザーバから作動流体を汲み上げてモータ回転数に応じた圧力で吐出するポンプと、前記ポンプの吐出した作動流体をモータ又は減速機へ導く供給通路と、を備える車両用流体供給装置であって、モータ回転数に応じて、前記供給通路の流路面積を変化させる流路面積変更手段を備える車両用流体供給装置により達成される。
【０００６】
この態様の発明において、供給通路の流路面積は、モータ回転数に応じて変化される。このため、ポンプがリザーバから汲み上げた作動流体をモータ回転数に応じた圧力で吐出しても、供給通路を通じてモータ又は減速機へ流れる作動流体の圧力がモータ回転数に応じて大きく変動されることは抑制される。従って、本発明によれば、ポンプによる供給通路を通じた作動流体の供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することができる。
【０００７】
尚、上記した車両用流体供給装置において、前記供給通路は、複数設けられており、前記流路面積変更手段は、モータ回転数に応じて、すべての前記供給通路のうち有効な前記供給通路の数を変えることにより前記流路面積を変化させることとすればよい。
【０００８】
この態様の発明によれば、供給通路の流路面積は、モータ回転数に応じて、複数の供給通路のうち有効な供給通路の数が変わることにより変化されるので、ポンプがリザーバから汲み上げた作動流体をモータ回転数に応じた圧力で吐出しても、供給通路を通じてモータ又は減速機へ流れる作動流体の圧力がモータ回転数に応じて大きく変動されることは抑制される。従って、本発明によれば、ポンプによる供給通路を通じた作動流体の供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することができる。
【０００９】
また、上記した車両用流体供給装置において、前記流路面積変更手段は、モータ回転数が高いほど、すべての前記供給通路のうち有効な前記供給通路の数を多くすることにより前記流路面積を大きくすることとすればよい。
【００１０】
この態様の発明によれば、供給通路の流路面積は、モータ回転数が高いほど、複数の供給通路のうち有効な供給通路の数が多くなることにより大きくされるので、ポンプがリザーバから汲み上げた作動流体をモータ回転数に応じた圧力で吐出しても、供給通路を通じてモータ又は減速機へ流れる作動流体の圧力がモータ回転数に応じて大きく変動されることは抑制される。従って、本発明によれば、ポンプによる供給通路を通じた作動流体の供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することができる。
【００１１】
また、上記した車両用流体供給装置において、前記供給通路は、前記ポンプの下流で互いに分岐された、潤滑液体としての作動流体を減速機へ導く潤滑流路と、冷却液体としての作動流体をモータへ導く複数の冷却流路と、を有し、前記流路面積変更手段は、モータ回転数に応じて、すべての前記冷却流路のうち有効な前記冷却流路の数を変えることにより前記冷却流路全体の流路面積を変化させることとすればよい。
【００１２】
この態様の発明によれば、複数ある冷却流路全体の流路面積は、モータ回転数に応じて、複数の冷却流路のうち有効な冷却流路の数が変わることにより変化されるので、ポンプがリザーバから汲み上げた作動流体をモータ回転数に応じた圧力で吐出しても、冷却流路を通じてモータへ流れる冷却液体の圧力がモータ回転数に応じて大きく変動されることは回避される。従って、本発明によれば、ポンプによる供給通路を通じた冷却液体のモータへの供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することができる。
【００１３】
また、上記した車両用流体供給装置において、前記流路面積変更手段は、複数の前記冷却流路のうち少なくとも一つに設けられた、該冷却流路内に作用する流体圧力が所定値未満であるときに該冷却流路を遮断し、該冷却流路内に作用する流体圧力が所定値以上であるときに該冷却流路を導通するリリーフバルブであることとすればよい。
【００１４】
この態様の発明によれば、冷却流路内に作用する流体圧力に応じてリリーフバルブの切り替えが行われるので、ポンプがリザーバから汲み上げた作動流体をモータ回転数に応じた圧力で吐出しても、冷却流路を通じてモータへ流れる冷却液体の圧力がモータ回転数に応じて大きく変動されることは回避される。従って、本発明によれば、ポンプによる供給通路を通じた冷却液体のモータへの供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することができる。
【００１５】
また、上記した車両用流体供給装置において、前記潤滑流路に設けられた、径の比較的小さな小径絞りと、前記リリーフバルブの設けられた前記冷却流路とは異なる前記冷却流路に設けられた、径の比較的大きな大径絞りと、を備えることとしてもよい。
【００１６】
この態様の発明によれば、大径絞りを介してモータへ供給する冷却液体を多量としかつ小径絞りを介して減速機へ供給する潤滑液体を少量とすることができると共に、その潤滑液体の減速機への供給をリリーフバルブの開閉位置に影響を受けることなく実現することができる。
【００１７】
更に、上記した車両用流体供給装置において、複数の前記冷却流路に対応して設けられた、モータから熱を奪った冷却液体を冷却する複数の冷却器を備えることとしてもよい。
【００１８】
この態様の発明によれば、モータの発する熱量はモータ回転数が高くなるほど比例して増加することとなるが、モータ回転数に応じて冷却液体を冷却する冷却器の数を増減することができるので、モータ回転数に応じた冷却能力を確保することができ、モータを冷却する冷却液体の温度を適温に維持することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ポンプによる供給通路を通じた作動流体の供給をモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて、本発明の具体的な実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明の一実施例である車両用流体供給装置１０の構成図を示す。図２は、本実施例の車両用流体供給装置１０を備えるモータ１２の断面図を示す。図３は、本実施例の車両用流体供給装置１０において作動流体が流れる流路を車両外側から見た際の斜視図を示す。また、図４は、本実施例の車両用流体供給装置１０において作動流体が流れる流路を車両内側から見た際の要部斜視図を示す。本実施例の車両用流体供給装置１０は、車両の有する車輪を駆動するためにその車輪に取り付けられるモータ１２やそのモータ１２に連結する減速機１４へ作動流体を導くための装置である。
【００２２】
本実施例において、モータ１２は、ロータ２０と、ステータ２２と、を備えている。ロータ２０及びステータ２２は、金属製のモータケース２４内に収容されている。モータケース２４には、ロータ２０及びステータ２２を収容可能な内部空間が形成されている。モータケース２４には、その内部空間にロータ２０及びステータ２２が収容された状態で、外側（図２における左側）から円盤状のモータケースカバー２６がボルト締結される。ロータ２０は、モータケース２４及びモータケースカバー２６にモータ支持軸受２８，３０を介して回転可能に支持された回転軸３２の外周に固定されている。ロータ２０は、回転軸３２と一体で回転する。
【００２３】
ステータ２２は、内部にロータ２０を収容可能に円筒状に形成されており、その内壁とロータ２０の外壁とが径方向に所定距離離間するように配置される。ステータ２２は、円筒外壁に設けられた突出部においてモータケース２４に取り付け固定されている。ステータ２２は、ステータコアと、そのステータコアに巻回されるコイル３４と、を有している。コイル３４は、エナメル被覆線により構成され、或いは、樹脂により樹脂モールドされてステータコアに固定支持されている。
【００２４】
ステータ２２のコイル３４の軸方向端部（コイルエンド）３４ａ，３４ｂは、コイルエンドカバー３６ａ，３６ｂにより外側から覆われている。コイルエンドカバー３６ａ，３６ｂは、周方向に並んだすべてのコイルエンド３４ａ，３４ｂを覆うように略円環状に形成されており、具体的には、コイルエンド３４ａ，３４ｂを軸方向外側及び径方向外側から覆う形状を有している。また、コイルエンドカバー３６ａ，３６ｂは、少なくとも空気のものよりも高い所定の熱伝導率を有する絶縁部材により構成されている。
【００２５】
コイルエンドカバー３６ａ，３６ｂはそれぞれ、モータケースカバー２６がモータケース２４にボルト締結された後に、ステータ２２のコイルエンド３４ａとモータケース２４との間又はコイルエンド３４ｂとモータケースカバー２６との間に介在される部材である。コイルエンドカバー３６ａ，３６ｂは、コイルエンド３４ａ，３４ｂやモータケース２４又はモータケースカバー２６にボルトや接着で取り付け固定され、或いは、コイルエンド３４ａとモータケース２４との間若しくはコイルエンド３４ｂとモータケースカバー２６との間で挟持される部材である。
【００２６】
モータ１２の回転軸３２には、遊星歯車機構などの減速機１４が連結されている。減速機１４には、車両の有する車輪が連結されている。モータ１２は、電力が供給されることにより、減速機１４を介して車輪に伝達する回転駆動力を発生する。減速機１４は、モータ１２から伝達された回転駆動力を所定の減速比で車輪に伝達する。
【００２７】
また、本実施例において、車両には、上記したモータ１２を冷却する冷却液体としての作動流体、及び、上記した減速機１４を潤滑する潤滑液体としての作動流体を供給する車両用流体供給装置１０が搭載されている。車両用流体供給装置１０は、モータ１２及び減速機１４へ作動流体を導く供給通路４０を備えている。供給通路４０は、モータ１２のコイルエンド３４ａ，３４ｂへ冷却液体としての作動流体を導く冷却流路４２と、減速機１４の相対回転部位へ潤滑液体としての作動流体を導く潤滑流路４４と、を有している。
【００２８】
供給通路４０の上流側（すなわち、冷却流路４２の上流側及び潤滑流路４４の上流側）は、ポンプ４６に連通されている。すなわち、冷却流路４２と潤滑流路４４とは、ポンプ４６の下流の分岐点Ａで互いに分岐されている。ポンプ４６は、減速機１４の回転軸に設けられており、モータ１２の回転に伴う減速機１４の回転により高圧の作動流体を供給通路４０の冷却流路４２及び潤滑流路４４へ圧送するように作動する回転ポンプである。ポンプ４６の回転数は、モータ１２の回転数すなわち減速機１４の回転数に比例する。
【００２９】
ポンプ４６には、サクションポート４８及びストレーナ５０を介して、作動流体が溜まるリザーバ５２が連通されている。この作動流体は、モータ１２から発せられる熱を奪う機能と共に、減速機１４を潤滑する潤滑性を有するオイルである。ポンプ４６は、リザーバ５２から作動流体を汲み上げてその作動流体を高圧で冷却流路４２及び潤滑流路４４へ供給する。
【００３０】
潤滑流路４４は、減速機１４の回転軸に沿うように筒状の形状を有していると共に、その外面部に径方向や軸方向に向けて空いた吹き出し口４４ａを有している。この吹き出し口４４ａは、減速機１４の回転軸と軸受とが接する空間に開口している。このため、潤滑流路４４に供給された作動流体は、吹き出し口４４ａから減速機１４の回転軸と軸受との間の空間へ吐出される。
【００３１】
また、冷却流路４２は、ポンプ４６に連通する流路５４と、その流路５４の下流側に連通する複数（本実施例では２つ）の流路５６，５８と、を有している。冷却流路５６，５８は、冷却流路４２と潤滑流路４４との分岐点Ａの下流（分岐点Ｂ）で互いに分岐されている。
【００３２】
冷却流路５６は、分岐点Ｂからその下流へ向けて順に設けられる、下方から上方へ向けて直線的に延びる直線路５６ａと、直線路５６ａに連通し、モータ１２の回転軸３２を中心にして周方向に並んだコイルエンド３４ｂに沿うように略円環形状を有する円環状路５６ｂと、直線路５６ａに連通し、モータ１２の回転軸３２の軸方向に直線的に延びる半円筒形状を有する半円筒路５６ｃと、半円筒路５６に連通し、モータ１２の回転軸３２を中心にして周方向に並んだコイルエンド３４ａに沿うように略円環形状を有する円環状路５６ｄと、を有している。
【００３３】
円環状路５６ｂは、コイルエンドカバー３６ｂの表面（具体的には、その軸方向外側の面）に形成された溝により構成され、コイルエンドカバー３６ｂの溝とコイルエンド３４ｂの内壁との間に囲まれる空間からなり、コイルエンド３４ｂとコイルエンドカバー３６ｂとの間に形成されている。円環状路５６ｄは、コイルエンドカバー３６ａの表面（具体的には、その軸方向外側の面）に形成された溝により構成され、コイルエンドカバー３６ａの溝とコイルエンド３４ａの内壁との間に囲まれる空間からなり、コイルエンド３４ａとコイルエンドカバー３６ａとの間に形成されている。また、半円筒路５６ｃは、唯一つ設けられており、円環状路５６ｂと円環状路５６ｄとを接続し、円環状路５６ｂ内の作動流体を円環状路５６ｄ内へ導く役割を有している。
【００３４】
また、冷却流路５８は、分岐点Ｂからその下流へ向けて順に設けられる、モータ１２の回転軸３２を中心にして周方向に並んだコイルエンド３４ｂに沿うように略円環形状を有する円環状路５８ａと、円環状路５８ａに連通し、モータ１２の回転軸３２の軸方向に直線的に延びる半円筒形状を有する半円筒路５８ｂと、モータ１２の回転軸３２を中心にして周方向に並んだコイルエンド３４ａに沿うように略円環形状を有する円環状路５８ｃと、を有している。
【００３５】
円環状路５８ａは、コイルエンドカバー３６ｂの表面（具体的には、その径方向外側のフランジ面）に形成された溝により構成され、コイルエンドカバー３６ｂの溝とコイルエンド３４ｂの内壁との間に囲まれる空間からなり、コイルエンド３４ｂとコイルエンドカバー３６ｂとの間に形成されている。円環状路５８ｃは、コイルエンドカバー３６ａの表面（具体的には、その径方向外側のフランジ面）に形成された溝により構成され、コイルエンドカバー３６ａの溝とコイルエンド３４ａの内壁との間に囲まれる空間からなり、コイルエンド３４ａとコイルエンドカバー３６ａとの間に形成されている。また、半円筒路５８ｂは、３つ設けられており、それぞれ円環状路５８ａと円環状路５８ｃとを接続し、円環状路５８ａ内の作動流体を円環状路５８ｃ内へ導く役割を有している。
【００３６】
冷却流路５８内の分岐点Ｂ近傍には、リリーフバルブ６０が配設されている。リリーフバルブ６０は、上流側の冷却流路５８内に作用する流体圧力が所定値未満である場合にその冷却流路５８を遮断し、その流体圧力が所定値以上である場合にその冷却流路５８を導通する弁である。尚、この所定値は、予め所定低速域での圧力確保と所定高速域での過大圧防止との関係を考慮して定められている。
【００３７】
また、冷却流路５６の分岐点Ｂ近傍には、絞り６２が設けられている。この絞り６２の径は、所定低速域でもポンプ４６から圧送された作動流体が直線路５６ａ内を下方から上方へ登って円環状路５６ｂの頂点に達し、かつ、何れのモータ回転域でも単位時間当たりの流量がコイルエンド３４ａ，３４ｂを適正に冷却するのに必要な量に達するように設定されている。更に、潤滑流路４４の分岐点Ａ近傍にも、絞り６４が設けられている。この絞り６４の径は、何れのモータ回転域でも単位時間当たりの流量が減速機１４を適正に潤滑するのに必要な量に達するように設定されている。
【００３８】
尚、上記したリリーフバルブ６０が冷却流路５８を遮断する所定低速域において、冷却流路５６の絞り６２を通過する作動流体の量と潤滑流路４４の絞り６４を通過する作動流体の量とは、両者間の径の比に応じた比率になり、それぞれモータ回転数（減速機回転数）すなわちポンプ４６から圧送される作動流体の圧力に応じた量となる。尚、減速機１４を適正に潤滑するのに必要な作動流体の量は比較的少量であり、一方、モータ１２を適正に冷却するのに必要な作動流体の量は比較的多量であるので、上記した冷却流路５６の絞り６２の径は、潤滑流路４４の絞り６４の径よりも大きくなるように設定されている。
【００３９】
冷却流路４２の途中（具体的には、冷却流路５６の半円筒路５６ｃ及び冷却流路５８の半円筒路５８ｂ）には、冷却器としてのヒートパイプ６６，６８が設けられている。ヒートパイプ６６は、冷却流路５６の一つの半円筒路５６ｃに対応して設けられ、また、ヒートパイプ６８は、冷却流路５８の３つの半円筒路５８ｂに対応して設けられている。ヒートパイプ６６，６８は、空冷等による熱交換により、その上流側の冷却流路４２内を流通してモータ１２の発する熱を奪った冷却液体としての作動流体を冷却する。
【００４０】
冷却流路４２（＝冷却流路５６，５８）の下流側及び潤滑流路４４の下流側は共に、上記したリザーバ５２に連通している。冷却流路４２を流通した冷却液体としての作動流体及び潤滑流路４４を流通した潤滑液体としての作動流体はそれぞれ、その出口から排出された後にリザーバ５２に戻される。
【００４１】
尚、冷却流路４２（例えば冷却流路５６のみ）の途中には、分岐路７０の入口が連通されている。この分岐路７０の出口は、モータ支持軸受２８に向けて開口されている。この場合には、リザーバ５２から冷却流路４２に導かれた冷却液体の一部が分岐路７０に供給されてモータ支持軸受２８に吐出される。そして、モータ支持軸受２８に向けて吐出された冷却液体は、そのモータ支持軸受２８を潤滑した後に重力により落下してリザーバ５２に戻される。
【００４２】
以下、本実施例のモータ１２の車両用流体供給装置１０における動作について説明する。
【００４３】
本実施例の車両用流体供給装置１０において、リザーバ５２に溜まった作動流体は、ポンプ４６の回転により汲み上げられ、ストレーナ５０及びサクションポート４８を通ってポンプ４６の下流側の供給通路４０に吐出される。供給通路４０に吐出される作動流体の圧力は、ポンプ４６の回転数（尚、このポンプ回転数と、ポンプ４６を回転させる駆動力を与えるモータ１２の回転数や減速機１４の回転数（すなわち、車速）とは等価である。）に比例したものとなる。
【００４４】
供給通路４０に作動流体が吐出されると、その作動流体の一部は潤滑流路４４に供給されると共に、その他は冷却流路４２に供給される。この場合、潤滑流路４４に流れる作動流体の流量及び冷却流路４２に流れる作動流体の流量はそれぞれ、ポンプ４６の回転数が高いほど大きくなる。尚、ポンプ４６の下流側かつリリーフバルブ６０の上流側の供給通路４０内の流体圧力が所定値未満であってリリーフバルブ６０により冷却流路５８が遮断されているときは、冷却流路４２に供給された作動流体はすべて冷却流路５６側に流れる。このとき、潤滑流路４４に流れる作動流体の流量と冷却流路４２に流れる作動流体の流量との比は、絞り６２の径と絞り６４の径との比に一致したものとなる。
【００４５】
潤滑流路４４に供給された作動流体は、潤滑液体として吹き出し口４４ａから減速機１４の相対回転部位へ導かれてその相対回転部位を潤滑する。そしてその後は、リザーバ５２に戻される。従って、本実施例においては、リザーバ５２の作動流体がポンプ４６の回転すなわちモータ１２の駆動回転により汲み上げられて潤滑流路４４を通って減速機１４の相対回転部位へ導かれるので、減速機１４を潤滑することが可能となる。
【００４６】
尚、減速機１４の相対回転部位へ導かれる作動流体の圧力は、ポンプ４６の回転数すなわち減速機１４の回転数に比例したものとなる。従って、本実施例においては、減速機１４を潤滑する作動流体の量はその回転数に応じた量となるので、減速機１４の潤滑をその回転数に対応して適切に行うことが可能となる。
【００４７】
また、冷却流路４２に供給された作動流体は、流路５４を経由して冷却流路５６，５８に導かれる。冷却流路５６に導かれた作動流体は冷却液体として直線路５６ａを下方から上方へ押し上げられた後、円環状路５６ｂ、半円筒路５６ｃ、及び円環状路５６ｄを流通しながら、また、冷却流路５８に導かれた作動流体は冷却液体として円環状路５８ａ、半円筒路５８ｂ、及び円環状路５８ｃを流通しながら、モータ１２のコイルエンド３４ａ，３４ｂに接しつつモータ１２の発する熱を奪って吸収する。そして、冷却流路５６，５８の出口に達した冷却液体は、排出されてリザーバ５２に戻される。従って、本実施例においては、リザーバ５２の作動流体がポンプ４６の回転すなわちモータ１２の駆動回転により汲み上げられて冷却流路４２を通ってモータ１２のコイルエンド３４ａ，３４ｂへ導かれて循環されるので、モータ１２を冷却することが可能となる。
【００４８】
尚、ポンプ４６の回転数が比較的低く（すなわちモータ１２の回転数が比較的低く）ポンプ４６の下流側かつリリーフバルブ６０の上流側の供給通路４０内の流体圧力が所定値未満であるためにリリーフバルブ６０によって冷却流路５８が遮断されているときは、冷却流路４２に供給された作動流体は、冷却流路５８側に流れず、そのすべてが冷却流路５６側に流れる。この場合、モータ１２のコイルエンド３４ａ，３４ｂへ導かれる作動流体が流れる冷却流路４２は、冷却流路５６のみである。
【００４９】
一方、ポンプ４６の回転数が比較的高く（すなわちモータ１２の回転数が比較的高く）ポンプ４６の下流側かつリリーフバルブ６０の上流側の供給通路４０内の流体圧力が所定値以上であるためにリリーフバルブ６０によって冷却流路５８が導通されているときは、冷却流路４２に供給された作動流体は、冷却流路５６と冷却流路５８との双方に流れる。この場合、モータ１２のコイルエンド３４ａ，３４ｂへ導かれる作動流体が流れる冷却流路４２は、冷却流路５６と冷却流路５８との双方である。
【００５０】
このように、本実施例においては、ポンプ４６の回転数（モータ１２の回転数や減速機１４の回転数と等価）に応じて、冷却流路４２の流路５６，５８のうちリザーバ５２からポンプ４６を経由して作動流体をモータ１２へ供給できる有効な流路５６，５８の数を変えて、冷却流路４２全体の有効な流路面積を変化させることができる。具体的には、ポンプ４６の回転数が比較的低いときは、流路５６のみを有効とし、冷却流路４２全体の有効な流路面積を小さくし、一方、ポンプ４６の回転数が比較的高いときは、流路５６，５８の双方を有効とし、冷却流路４２全体の有効な流路面積を大きくすることができる。
【００５１】
かかる構成によれば、ポンプ４６の吐出圧が回転数の増大によって比例的に大きくなっても、冷却流路５６，５８に流れる作動流体の圧力がすべての区間で比例的に大きくなることはなく、リリーフバルブ６０の開放圧を過ぎればその増大傾向はその開放圧を過ぎる前よりも鈍くなり、ポンプ４６の吐出圧の範囲に比べて、冷却流路５６，５８に流れる作動流体の圧力の範囲は制限されることとなる。すなわち、ポンプ４６がリザーバ５２から汲み上げた作動流体をモータ回転数に応じた圧力で吐出しても、冷却流路４２を通じてモータ１２へ流れる作動流体の圧力がモータ回転数に応じて大きく変動されることは抑制される。
【００５２】
このため、本実施例の車両用流体供給装置１０によれば、モータ１２或いはポンプ４６の高速回転域（すなわち車両の高速走行領域）においても冷却流路４２に作用する作動流体の圧力が過大となるのを防止することができ、その流路４２の各部位に過剰な負荷がかかるのを抑止することができる。また、高速回転域において冷却流路４２に作用する作動流体の圧力が過大となるのを防止するうえで、有効な冷却流路５６，５８の数を変え、有効な流路面積を変えることとすれば、低速回転域において冷却流路４２の流路５６に作用する作動流体の圧力を十分に大きく確保することができる。
【００５３】
この点、本実施例においては、高速回転域において冷却流路４２に作用する作動流体の圧力が過大となるのを防止するのに、冷却流路４２側の絞り６２の径をその条件を満たす程度に大きくすることは不要であると共に、また、低速回転域において冷却流路４２の流路５６に作用する作動流体の圧力上昇を十分に確保するのに、冷却流路４２側の絞り６２の径をその条件を満たす程度に小さくすることは不要であり、これにより、絞り６２の径を可変することは不要である。
【００５４】
従って、本実施例の車両用流体供給装置１０によれば、絞り６２の径を可変することなく、低速回転域において冷却流路４２の流路５６に作用する作動流体の圧力を十分に大きく確保しつつ、高速回転域において冷却流路４２に作用する作動流体の圧力が過大となるのを防止することが可能となっており、ポンプ４８による冷却流路４２を通じた作動流体の供給をポンプ回転数すなわちモータ回転数の変化にかかわらず過不足なく実現することが可能となっている。
【００５５】
また、本実施例において、上記した機能を実現するためのリリーフバルブ６０の設けられた流路５８とは異なる流路５６には、径の比較的大きな径６２が設けられており、また、潤滑流路４４には、径の比較的小さな径６４が設けられている。かかる構成によれば、モータ１２を冷却すべく供給する冷却液体を多量とし、かつ、減速機１４を潤滑すべく供給する潤滑液体を小量とすることができる。
【００５６】
そして、上記したリリーフバルブ６０は、供給通路４０が冷却流路４２と潤滑流路４４とに分岐された後の下流側においてその冷却流路４２の２つの流路５６，５８のうちの一方の流路５８に設けられている。かかる構成によれば、潤滑流路４４を介して減速機１４へ潤滑液体を供給するのに、リリーフバルブ６０の開閉に伴うその潤滑液体の圧力変動を抑制することができる。従って、本実施例の車両用流体供給装置１０によれば、潤滑流路４４を介した減速機１４への作動流体の供給をリリーフバルブ６０の開閉位置に影響を受けることなくポンプ回転数すなわちモータ回転数にほぼ比例した量だけ行うことができる。
【００５７】
ここで、モータ１２の発熱量は、その回転数に比例するものであって、その回転数が高くなるほど比例して増加する。この点、冷却液体を用いてモータ１２を冷却するうえでは、モータ回転数に比例した量の冷却液体をそのモータ１２に導くことが適切である。これに対して、本実施例においては、モータ回転数が高くなるほど、モータ１２に導かれる冷却液体の圧力が増大すると共に、また、その圧力が所定値を超えると、モータ１２に冷却液体を導く冷却流路４２のうち実際にその冷却液体をモータ１２へ導くことのできる有効な流路５６，５８の数が増え、有効な流路面積が増大して、冷却液体の量が増える。従って、本実施例の車両用流体供給装置１０によれば、モータ１２を冷却する能力をモータ回転数に応じたものとすることが可能となっている。
【００５８】
更に、本実施例においては、冷却流路４２の流路５６に冷却液体が流れると、モータ１２から熱を奪ったその冷却液体が半円筒路５６ｃを流れる際にヒータパイプ６６の熱交換により冷却される。また、冷却流路４４の流路５８に冷却液体が流れると、モータ１２から熱を奪ったその冷却液体が半円筒路５８ｂを流れる際にヒータパイプ６６とは別のヒータパイプ６８の熱交換により冷却される。この点、低速回転域では、モータ１２から熱を奪った冷却液体の冷却は一つのヒータパイプ６６のみにより行われる一方、高速回転域では、モータ１２から熱を奪った冷却液体の冷却は一つのヒータパイプ６６と３つのヒータパイプ６８とにより行われ、低速回転域のときよりも、冷却液体を冷却するヒータパイプの数が増加される。
【００５９】
従って、本実施例の車両用流体供給装置１０によれば、モータ回転数すなわちポンプ回転数に応じて、実際に冷却液体を冷却することのできるヒートパイプ６６，６８の数を増減することができ、この際、その有効なヒートパイプ６６，６８の数の増減を、作動流体をモータ１２へ導くことのできる有効な流路５６，５８の数の増減と同期させることができる。このため、モータ１２から熱を奪った冷却液体の冷却をモータ回転数に応じて行うことができ、その冷却液体を冷却する冷却能力をモータ回転数に応じたものとすることができ、モータを冷却する冷却液体の温度を適温に維持することが可能となっている。
【００６０】
尚、本実施例において、冷却流路４２には、分岐路７０が連通されている。この分岐路７０の出口は、モータ支持軸受２８に向けて開口されている。この場合、冷却流路４２に供給された冷却液体の一部は、分岐路７０に供給される。分岐路７０に供給された冷却液体は、モータ支持軸受２８に向けて供給される。そして、モータ支持軸受２８に向けて供給された冷却液体は、その後リザーバ５２に戻される。
【００６１】
かかる構成によれば、モータ１２のモータ支持軸受２８を潤滑するのに、モータ１２に冷却液体を導く冷却流路４２とは別に、リザーバ５２から潤滑液体を導く専用の通路を設けることは不要である。すなわち、リザーバ５２から冷却流路４２に導かれた冷却液体について、一部をモータ１２を冷却するために用いかつその他をモータ支持軸受２８を潤滑するために用いるので、それぞれ別個にリザーバ５２から作動流体を導く構成を設けることは不要であって、モータ１２から発せられる熱を奪うための冷却液体の一部を用いてモータ支持軸受２８を潤滑することができる。従って、本実施例によれば、モータ１２に冷却液体を導きかつモータ支持軸受２８に潤滑液体を導くための構成を簡素に実現することが可能となっている。
【００６２】
尚、上記の実施例においては、リリーフバルブ６０が特許請求の範囲に記載した「流路面積変更手段」に、潤滑流路４４と冷却流路４２の流路５６，５８とが特許請求の範囲に記載した「供給通路」に、絞り６２が特許請求の範囲に記載した「大径絞り」に、絞り６４が特許請求の範囲に記載した「小径絞り」に、ヒートパイプ６６，が特許請求の範囲に記載した「冷却器」に、それぞれ相当している。
【００６３】
ところで、上記の実施例においては、冷却流路４２を２つの流路５６，５８に分岐することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、３つ以上の流路に分岐することとしてもよい。この場合、リリーフバルブ６０は流路ごとに設けることとし、その開放圧はそれぞれ異ならせることとしてもよい。かかる変形例においては、低速回転域における圧力確保と高速回転域における過大圧の防止との両立を更に向上させることができる。
【００６４】
また、上記の実施例においては、ヒートパイプ６６を冷却流路５６の一つの半円筒路５６ｃに対応して一つ設け、ヒートパイプ６８を冷却流路５８の３つの半円筒路５８ｂに対応して３つ設けることとしているが、ヒートパイプ６６の数やヒートパイプ６８の数はこれらに限定されるものではなくその他の数とすることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施例である車両用流体供給装置の構成図である。
【図２】本実施例の車両用流体供給装置を備えるモータの断面図である。
【図３】本実施例の車両用流体供給装置において作動流体が流れる流路を車両外側から見た際の斜視図である。
【図４】本実施例の車両用流体供給装置において作動流体が流れる流路を車両内側から見た際の要部斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  車両用流体供給装置
１２  モータ
４０  供給通路
４２，５６，５８  冷却流路
４４  潤滑流路
４６  ポンプ
５２  リザーバ
６０  リリーフバルブ
６２，６４  絞り
６６，６８  ヒータパイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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