(57)【要約】【課題】フレキシブル基板において、簡易な構成で、接続端子の接触不良を防止可能とする。【解決手段】フレキシブル基板（１）は、第１の方向に延びる基板本体（１００）と、基板本体上に配列されており、第１の方向に夫々延びる複数の配線（２００）と、基板本体上で複数の配線と電気的に夫々接続されており、第１の方向に交わる第２の方向に沿って配列された複数の接続端子（３００）とを備える。複数の接続端子は、第１の端子、第１の端子の端部に対して第１の方向でずれた端部を有する第２の端子及び第１の端子の第２の端子と対向する側とは異なる側に配置されており、第１の端子の端部に対して第２の端子と同じ方向でずれた端部を有する第３の端子を含んでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に延びる基板本体と、
前記基板本体上に配列されており、前記第１の方向に夫々延びる複数の配線と、
前記基板本体上で前記複数の配線と電気的に夫々接続されており、前記第１の方向に交わる第２の方向に沿って配列された複数の接続端子と
を備え、
前記複数の接続端子は、第１の端子、前記第１の端子の端部に対して前記第１の方向でずれた端部を有する第２の端子及び前記第１の端子の前記第２の端子と対向する側とは異なる側に配置されており、前記第１の端子の端部に対して前記第２の端子と同じ方向でずれた端部を有する第３の端子を含んでいる
ことを特徴とするフレキシブル基板。
【請求項２】
前記第２の端子及び前記第３の端子は、前記第２の方向で見て、互いに同じ位置に前記端部を有することを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル基板。
【請求項３】
前記第２の端子及び前記第３の端子は、前記第２の方向で見て、互いに異なる位置に前記端部を有することを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル基板。
【請求項４】
前記第２の端子及び前記第３の端子の少なくとも一方は、前記第２の方向で見て、前記第１の端子と重ならないように配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のフレキシブル基板。
【請求項５】
前記第１の端子及び前記第２の端子と、前記第１の端子及び前記第３の端子との少なくとも一方は、互いに隣り合うように配置された端子であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のフレキシブル基板。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のフレキシブル基板が接続されるコネクタであって、
前記複数の接続端子が夫々接続される複数の対向端子を備える
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項７】
請求項１から５のいずれか一項に記載のフレキシブル基板と、
該フレキシブル基板が接続される電気光学パネルと
を備えることを特徴とする電気光学装置。
【請求項８】
請求項７に記載の電気光学装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この種のフレキシブル基板として、コネクタに嵌合されることで、他の回路等と電気的に接続し動作するものがある。嵌合の際には、フレキシブル基板の接続端子とコネクタの対向端子とが電気的に接続されるが、例えば端子同士の位置ズレ等に起因して接続不良が発生することがある。この接続不良は、装置の不具合や故障の原因となってしまうため、上述したようなフレキシブル基板については、接続不良を防止するための様々な技術が提案されている。
【０００２】
例えば特許文献１では、接続端子上に絶縁樹脂を用いて案内溝を形成することで、接続端子をコネクタに挿入し易くするという技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−５１０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術によれば、案内溝を形成するために絶縁樹脂の層を設けているため、フレキシブル基板の層構造が比較的複雑なものとなっている。即ち、接続端子が立体的な形状を有しているため、構造が複雑化している。構造が複雑化することで、例えば製造工程が複雑化し、製造コストも増加してしまう。つまり、上述した技術には、接続不良については改善されるものの、製造上の不利益が生じてしまうという技術的問題点がある。
【０００５】
本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、簡易な構成でありつつ、接続端子の接触不良を防止可能なフレキシブル基板及び該フレキシブル基板が接続されるコネクタ、並びに該フレキシブル基板を備えた電気光学装置及び該電気光学装置を備えた電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のフレキシブル基板は上記課題を解決するために、第１の方向に延びる基板本体と、前記基板本体上に配列されており、前記第１の方向に夫々延びる複数の配線と、前記基板本体上で前記複数の配線と電気的に夫々接続されており、前記第１の方向に交わる第２の方向に沿って配列された複数の接続端子とを備え、前記複数の接続端子は、第１の端子、前記第１の端子の端部に対して前記第１の方向でずれた端部を有する第２の端子及び前記第１の端子の前記第２の端子と対向する側とは異なる側に配置されており、前記第１の端子の端部に対して前記第２の端子と同じ方向でずれた端部を有する第３の端子を含んでいる。
【０００７】
本発明のフレキシブル基板によれば、第１の方向に延びる基板本体上に、第１の方向に延びる複数の配線が配列されている。そして、複数の配線には夫々、複数の接続端子が電気的に接続されている。即ち、一の配線に対して一の接続端子が接続されている。尚、このような接続端子に一対一対応する複数の配線の他に、該配線と冗長関係にある冗長配線や、フレキシブル基板上に搭載された回路、電子部品等に先端が接続されている配線（即ち、接続端子にまで至っていない配線）など、他の配線が設けられていてもよい。
【０００８】
フレキシブル基板は、例えば他の回路基板に備えられたコネクタ等に接続端子が嵌合され、装置の動作時には、接続端子を介して入力された信号が配線によって伝達される。或いは、配線によって伝達された信号が接続端子を介して出力される。尚、複数の接続端子は、典型的には、フレキシブル基板の先端部に沿って配列されており、フレキシブル基板は、コネクタ等に第１の方向に沿って挿入される。
【０００９】
ここで本発明では特に、上述した複数の接続端子には、第１の端子と、第１の端子から第１の方向にずれた端部を有する第２の端子及び第３の端子とが含まれている。第２端子は、第１の端子の端部に対して第１の方向でずれた端部を有する端子である。また、第３の端子は、第１の端子の第２の端子と対向する側とは異なる側に配置されており、第１の端子の端部に対して第２の端子と同じ方向でずれた端部を有する端子である。
【００１０】
これにより、複数の接続端子は、第１の方向に対して凹凸を有するように配列される。より具体的には、例えば第２の端子及び第３の端子に対して第１の端子が突出したような先端部を有する、或いは第１の端子に対して第２の端子及び第３の端子が突出したような先端部を有するように接続端子が配列される。尚、上述した第１、第２及び第３の端子以外の端子は、典型的には、同様に凹凸を有するように所定のパターンとして配列される。
【００１１】
上述したように構成することで、例えば接続端子を直線に沿うように配列した場合と比べて、フレキシブル基板の表裏をより容易に判別することが可能となる。即ち、接続端子部分の凹凸によって、フレキシブル基板の表裏を判別することができる。よって、例えば接続端子をコネクタ等に嵌合する際に、フレキシブル基板の表裏を間違って嵌合してしまうことを防止することができる。従って、接続端子の接続不良を低減できる。特に、上述したような嵌合は、手作業によって行われることが多い。このため、視覚的に表裏を判別できるようにすることで、効果的に嵌合ミスを防止することができる。
【００１２】
本発明では更に、複数の接続端子が凹凸を有するように配列されているため、複数の接続端子が、コネクタ等における接続すべきでない対向端子（即ち、接続すべき対向端子と隣接する対向端子等）に接続されてしまうことを防止できる。具体的には、例えば複数の接続端子の凹凸に対応するような対向端子を有するコネクタを用いれば、嵌合する際にフレキシブル基板がずれた場合には、フレキシブル基板がコネクタに嵌合されない。
【００１３】
また、複数の接続端子が凹凸を有することにより、端子間の距離を大きくすることができる。よって、仮に嵌合の際にフレキシブル基板の位置がずれてしまった場合でも、接続端子が、接続すべきでない対向端子に接続されてしまうことを低減できる。従って、より効果的に接続不良を低減することが可能である。
【００１４】
以上説明したように、本発明のフレキシブル基板によれば、嵌合の際に発生する接続端子の接続不良を効果的に低減することが可能である。従って、接続不良に起因する装置の不具合や故障等を防止することができる。
【００１５】
本発明のフレキシブルの一態様では、前記第２の端子及び前記第３の端子は、前記第２の方向で見て、互いに同じ位置に前記端部を有する。
【００１６】
この態様によれば、第２の端子及び第３の端子は、第２の方向で見て、端部が互いに揃うように形成される。よって、端部をずらして配置することに起因して、接続端子の配列が必要以上に複雑なものとなってしまうことを防止することができる。尚、本態様に係るフレキシブル基板においては、典型的には、第１の端子と端部が揃うような端子と、第２の端子及び第３の端子と端部が揃うような端子とが交互に連続して配列される。このようにすれば、接続端子の配列をより簡易なものとすることができる。
【００１７】
本発明のフレキシブル基板の他の態様では、前記第２の端子及び前記第３の端子は、前記第２の方向で見て、互いに異なる位置に前記端部を有する。
【００１８】
この態様によれば、第２の端子及び第３の端子は、第２の方向で見て、互いに端部が揃わないように配置される。よって、第１、第２及び第３の端子は、互いに端部が揃わないように配置される。
【００１９】
上述したように構成することで、フレキシブル基板の表裏間違いや、嵌合の際の端子ずれをより効果的に防止することが可能となる。従って、嵌合の際に発生する接続端子の接続不良を効果的に低減することが可能である。尚、互いの端子のずれ量を、例えば端子の大きさ等に基づいて適宜決定することで、上述した効果をより顕著に発揮させることも可能である。
【００２０】
本発明のフレキシブル基板の他の態様では、前記第２の端子及び前記第３の端子の少なくとも一方は、前記第２の方向で見て、前記第１の端子と重ならないように配置されている。
【００２１】
この態様によれば、例えばフレキシブル基板をコネクタ等と嵌合する際に、フレキシブル基板が第２の方向（即ち、基板本体の幅方向）にずれたとしても、一の接続端子が他の接続端子のあるべき位置に配置されてしまうことがない。即ち、フレキシブル基板が第２の方向にずれた場合において、一の端子が、他の接続端子が接続されるべき対向端子に接続されてしまうことがない。従って、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことにより、装置に不具合や故障が発生してしまうことを防止できる。
【００２２】
本発明のフレキシブル基板の他の態様では、前記第１の端子及び前記第２の端子と、前記第１の端子及び前記第３の端子との少なくとも一方は、互いに隣り合うように配置された端子である。
【００２３】
この態様によれば、第１、第２及び第３の接続端子が夫々一端子毎に凹凸を有するように（即ち、一端子毎に第１の方向に端部がずれるように）配列される。これにより、接続端子部分における凹凸はより細かなものとなる。よって、フレキシブル基板の表裏間違いや、嵌合の際の端子ずれをより効果的に防止することが可能となる。従って、嵌合の際に発生する接続端子の接続不良を効果的に低減することが可能である。
【００２４】
本発明のコネクタは上記課題を解決するために、上述した本発明のフレキシブル基板（但し、その各種態様も含む）が接続されるコネクタであって、前記複数の接続端子が夫々接続される複数の対向端子を備える。
【００２５】
本発明のコネクタによれば、上述した本発明のフレキシブル基板における複数の接続端子が接続される複数の対向端子を備えている。即ち、一の接続端子に対応するような一の対向端子が複数備えられている。
【００２６】
本発明では、コネクタにおける複数の対向端子が、フレキシブル基板における複数の接続端子に対応するように配列されている。即ち、フレキシブル基板における複数の接続端子の凹凸に対応するような凹凸を有するように配列されている。このため、コネクタ及びフレキシブル基板を互いに容易且つ確実に接続することが可能である。従って、フレキシブル基板と接続する際に発生する接続不良を効果的に防止することが可能である。
【００２７】
本発明の電気光学装置は上記課題を解決するために、上述した本発明のフレキシブル基板（但し、その各種態様も含む）と、該フレキシブル基板が接続される電気光学パネルとを具備する。
【００２８】
本発明の電気光学装置によれば、上述した本発明に係るフレキシブル基板が、電気光学パネルに電気的に接続されることによって構成されている。よって、例えばフレキシブル基板を介して入力される画像信号等の電気信号によって画像を表示することが可能である。
【００２９】
電気光学パネルには、典型的には、フレキシブル基板における上述した複数の接続端子（即ち、凹凸を有する接続端子）とは異なる接続端子が接続される。そして、凹凸を有する複数の接続端子は、他の回路基板等に接続する際に用いられる。但し、凹凸を有するように配列された複数の接続端子が電気光学パネルに接続されてもよい。或いは、フレキシブル基板が凹凸を有するように配列された複数の接続端子を複数箇所（例えば、一の先端部及び他の先端部）に有することで、電気光学パネル及び他の回路基板等の両方に対して、上述したような複数の接続端子が接続されてもよい。
【００３０】
本発明の電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の電気光学装置（但し、その各種態様も含む）を具備する。
【００３１】
本発明の電子機器によれば、上述した本発明に係る電気光学装置を具備してなるので、信頼性の高い、投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明の電子機器として、例えば電子ペーパなどの電気泳動装置等も実現することも可能である。
【００３２】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する発明を実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。
【００３４】
＜フレキシブル基板＞
先ず、本実施形態に係るフレキシブル基板について、図１から図１１を参照して説明する。
【００３５】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るフレキシブル基板の構成について、図１から図３を参照して説明する。ここに図１は、第１実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図であり、図２は、第１実施形態に係るフレキシブル基板における接続端子の構成を示す斜視図である。また図３は、第１実施形態に係るフレキシブル基板の製造方法を示す平面図である。尚、図１においては、説明の便宜上、フレキシブル基板上に設けられる配線を透過的に図示している。また、接続端子及び配線の数を実際に設けられる数より少なく図示しており、以降の図についても同様に省略して図示するものとする。
【００３６】
図１において、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、基板本体１００と、複数の配線２００と、複数の接続端子３００及び４００とを備えて構成されている。
【００３７】
基板本体１００は、Ｘ方向に延びるように形成されており、例えば折り曲げ可能な樹脂フィルム或いはプラスチックフィルム等からなる。
【００３８】
配線２００は、基板本体１００上に、Ｘ方向に延びるように、且つＹ方向に複数本並んで形成されている。配線２００は、例えばアルミや銅など、低抵抗であり且つ基板本体１００上で基板本体１００と共に折り曲げ可能な導電性の金属膜等からなる。
【００３９】
接続端子３００及び４００は夫々、基板本体１００の両端において、配線２００に接続されている。即ち、図における下端側では、接続端子３００が配線２００に夫々接続されている。また、図における上端側では、接続端子４００が配線２００に夫々接続されている。接続端子３００及び４００は、例えばアルミや銅など、低抵抗な導電性の金属膜等からなる。尚、接続端子部３００及び４００は、配線２００と別材料又は同一材料から別途形成されてもよいし、配線２００と一体的に或いは配線２００から延在する形で形成されてもよい。
【００４０】
図２に示すように、基板本体１００は、例えば下地層１１０及びカバー層１２０から構成されており、下地層１１０及びカバー層１２０間に形成された配線２００が、カバー層１２０を部分的に剥離することによって露出され、接続端子３００が形成される。
【００４１】
図１及び図２において、本実施形態では特に、互いに隣り合う接続端子３００が、図中のＸ方向で幅Ｌ１だけずれるように配列されている。即ち、接続端子３００は、ジグザグ状に凹凸をゆするように配列される。尚、基板本体１００も、接続端子３００の配列に沿って先端部が成形されている。
【００４２】
図３に示すように、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、例えば１つの元基板を図中のＡ−Ａ´線に沿って切断することで、効率的に作成することができる。即ち、接続端子３００をずらして配列することによる製造工程の複雑化やコストの増大を低減することが可能である。
【００４３】
続いて、第１実施形態に係るフレキシブル基板の効果について、図４及び図５を参照して説明する。ここに図４は、比較例に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図であり、図５は、第１実施形態に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図である。
【００４４】
図４に示すように、仮に接続端子３００が、Ｘ方向でずらして配列されていない（即ち、Ｙ方向の直線に沿うように配列されている）とすると、表面から見た場合と裏面から見た場合とで、基板本体１００の形状及び接続端子３００の配置は互いにほぼ同様となってしまう。よって、図４に示すようなフレキシブル基板では、基板の表裏を判別することが困難である。
【００４５】
図５において、上述した比較例に対し、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、接続端子３００がＸ方向にずらして配列されているため、表面から見た場合と裏面から見た場合とで、基板本体１００の形状及び接続端子３００の配置が互いに異なる。よって、本実施形態に係るフレキシブル基板１によれば、基板の表裏をより容易に判別することが可能となる。
【００４６】
従って、本実施形態に係るフレキシブル基板１によれば、例えば接続端子をコネクタ等に嵌合する際に、フレキシブル基板の表裏を間違って嵌合してしまうことを防止することができる。即ち、接続端子の接続不良を低減できる。また、互いに隣り合う接続端子が斜めに配置されているため、図４に示した比較例と比較して、隣り合う接続端子３００間の距離が大きくなっている。よって、嵌合の際にフレキシブル基板の位置がずれてしまった場合でも、接続端子３００が、コネクタ等における接続すべきでない対向端子（即ち、接続すべき対向端子と隣接する対向端子等）に接続されてしまうことを低減できる。よって、より効果的に接続不良を低減することが可能である。
【００４７】
尚、第１実施形態に係るフレキシブル基板１は、上述したような形状に限られず、一の端子に対してＸ方向にずれる端子を２つ有するようなものであれば、様々な態様をとることができる。以下では、図６から図８を参照して、第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例について説明する。ここに図６から図８は夫々、第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例の構成を示す平面図である。
【００４８】
図６に示すように、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、接続端子３００が、２端子毎にＸ方向にずれるように配列されてもよい。尚、３端子毎や４端子毎のように、２端子以上の端子毎にずらすように配列してもよい。このように、接続端子３００を、複数端子毎にずらして配列するようにすれば、例えばフレキシブル基板１の先端部が細くなってしまうことにより強度が低くなってしまうことを防止することができる。また、製造工程が必要以上に複雑化してしまうことを防止することも可能である。
【００４９】
図７に示すように、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、接続端子３００が、不規則にＸ方向にずれるように配列されたものであってもよい。このように構成すれば、例えばフレキシブル基板の表裏間違いをより確実に防止することが可能となる。従って、より効果的に接続不良を低減することが可能である。
【００５０】
図８に示すように、本字死刑対に係るフレキシブル基板１は、接続端子３００が、Ｙ方向に対して斜めに成型されていてもよい。このようにすれば、製造工程における切断面を、より簡易な形状とすることが可能となるため、製造工程の複雑化を防止することができる。
【００５１】
上述したように、フレキシブル基板１の形状は、例えば嵌合されるコネクタ等における対向端子の形状及び配列に合わせて、適宜決定することが可能である。よって、製造工程の複雑化及びコストの増大を低減することができる。尚、このような変形例は、後述する第２及び第３実施形態においても同様に適用可能である。
【００５２】
以上説明したように、第１実施形態に係るフレキシブル基板によれば、嵌合の際に発生する接続端子の接続不良を効果的に低減することができる。従って、接続不良に起因する装置の不具合や故障等を防止することが可能である。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係るフレキシブル基板について、図９及び図１０を参照して説明する。ここに図９は、第２実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図であり、図１０は、第２実施形態に係るフレキシブル基板の効果を示す平面図である。尚、第２実施形態は、上述の第１実施形態と比べて接続端子の構成が異なり、その他の構成については概ね同様である。このため第２実施形態では、接続端子について詳細に説明し、その他の構成については適宜説明を省略する。また、図９及び図１０では、図１から図７に示した第１実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付している。
【００５４】
図９において、第２実施形態に係るフレキシブル基板１によれば、互いに隣り合う接続端子３００が、図中のＸ方向で幅Ｌ２ずれるように配列されている。ここで特に、幅Ｌ２は、接続端子３００のＸ方向の幅と概ね同じ或いはそれ以上である。よって隣り合う接続端子３００は夫々、Ｙ方向で見て互いに重ならないように配置される。
【００５５】
このように接続端子３００を配置すれば、例えばコネクタ等との嵌合の際に、フレキシブル基板１がＹ方向にずれたとしても、一の接続端子が、他の接続端子が接続されるべき対向端子に接続されてしまうことがない。
【００５６】
具体的には、図１０に実線で示すフレキシブル基板１が、Ｙ方向にずれて、鎖線で示すような位置となった場合に、一の接続端子が他の接続端子のあるべき位置に配置されてしまうことがない。即ち、Ｘ方向におけるフレキシブル基板１の位置が定まっていれば、Ｙ方向のずれが発生した場合であっても、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことを防止できる。よって、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことにより、装置に不具合や故障が発生してしまうことを防止可能である。
【００５７】
以上説明したように、第２実施形態に係るフレキシブル基板によれば、互いに隣り合う接続端子３００がＹ方向で見て互いに重ならないように配置されているため、コネクタ等との嵌合の際に発生する接続不良を、より効果的に防止することが可能である。
【００５８】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係るフレキシブル基板について、図１１を参照して説明する。ここに図１１は、第３実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図である。尚、第３実施形態は、上述の第１及び第２実施形態と比べて接続端子の構成が異なり、その他の構成については概ね同様である。このため第３実施形態では、接続端子について詳細に説明し、その他の構成については適宜説明を省略する。また、図１１では、図１及び図９に示した第１実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付している。
【００５９】
図１１において、第３実施形態に係るフレキシブル基板１は、接続端子３００が、Ｘ方向に３段階でずれるように配列されている。即ち、接続端子３００には、先端部がＸ方向でＰ１の位置となる端子と、Ｐ２の位置となる端子と、Ｐ３の位置となる端子との３つが含まれる。尚、上述した３つの端子は夫々、本発明の「第１の端子」、「第２の端子」及び「第３の端子」の一例である。尚、接続端子３００が、Ｘ方向に４段階以上ずれるように構成してもよい。
【００６０】
このように接続端子３００を配置すれば、例えばフレキシブル基板の表裏間違いをより確実に防止することが可能となる。従って、より効果的に接続不良を低減することが可能である。尚、上述した第１及び第２実施形態と比べると、フレキシブル基板の構成自体は多少複雑化してしまうが、図１１に示すように、規則的に接続端子３００の位置をずらすようにすれば、製造工程を比較的簡易なものとすることが可能である。
【００６１】
以上説明したように、第３実施形態に係るフレキシブル基板によれば、接続端子３００が、Ｘ方向に３段階でずれるように配列されているため、コネクタ等との嵌合の際に発生する接続不良を、より効果的に防止することが可能である。
【００６２】
尚、上述した第１から第３実施形態に係るフレキシブル基板には、端子に直接接続された配線以外の配線や、平面実装型のＩＣ、電子部品等が搭載されてもよい。
【００６３】
＜コネクタ及び電気光学装置＞
次に、上述したフレキシブル基板１が接続されるコネクタ及びフレキシブル基板１を備える電気光学装置について、図１２から図１６を参照して説明する。
【００６４】
先ず、本実施形態に係る電気光学装置に備えられる電気光学パネルについて、図１２及び図１３を参照して説明する。ここに図１２は、本実施形態に係る電気光学パネルの構成を示す平面図であり、図１３は、図１０のＨ−Ｈ´線断面図である。尚、以下では、電気光学パネルの一例として、駆動回路内蔵型のＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス駆動方式の液晶装置について説明する。
【００６５】
図１２及び図１３において、本実施形態に係る電気光学パネル５００では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板や、シリコン基板等である。対向基板２０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板である。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、複数の画素電極が設けられた画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により相互に接着されている。
【００６６】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（即ち、基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。
【００６７】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。但し、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。
【００６８】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、このように画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線１０５が設けられている。
【００６９】
ＴＦＴアレイ基板１０上には、対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域に、両基板間を上下導通材で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００７０】
図１３において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が形成された後の画素電極９ａ上に、配向膜が形成されている。画素電極９ａは、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜などの透明導電膜からなり、配向膜は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。他方、対向基板２０上には、格子状又はストライプ状の遮光膜２３が形成された後に、その全面に亘って対向電極２１が設けられており、更には最上層部分に配向膜が形成されている。対向電極２１は、ＩＴＯ膜などの透明導電膜からなり、配向膜は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。このように構成され、画素電極９ａと対向電極２１とが対面するように配置されたＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、液晶層５０が形成されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で所定の配向状態をとる。
【００７１】
尚、図１２及び図１３に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、これらのデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の電気光学パネルの品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。
【００７２】
続いて、本実施形態に係る電気光学装置の全体構成と効果について、図１４から図１６を参照して説明する。ここに図１４は、本実施形態に係るコネクタに嵌合された電気光学装置の全体構成を示す斜視図である。また図１５は、本実施形態に係るコネクタの構成を示す平面図であり、図１６は、フレキシブル基板及びコネクタの接続構成を示す平面図である。尚、以下では、上述した各実施形態に係るフレキシブル基板のうち、第１実施形態に係るフレキシブル基板を備える電気光学装置について説明する。
【００７３】
図１４において、本実施形態に係る電気光学装置は、上述したフレキシブル基板１と、電気光学パネル５００とを備えて構成されている。
【００７４】
フレキシブル基板１は、接続端子４００によって、電気光学パネル５００における外部回路接続端子１０２と電気的に接続されている。尚、基板本体１００上には、電気光学パネル５００を駆動するためのドライバＩＣ８００が設けられている。ドライバＩＣ８００は、基板本体に配列された複数の配線２００（図１参照）に電気的に接続されており、例えば電気光学パネルに対して画像信号を供給する他、ガンマ補正、シリアル−パラレル変換等の補正処理を実行するように構成される。
【００７５】
電気光学装置は、フレキシブル基板１における接続端子３００が、コネクタ６００内の対向端子に電気的に接続されている。これにより、フレキシブル基板は、回路基板７００に対する電気信号の入出力が可能となる。例えば、回路基板７００から出力された画像信号が、フレキシブル基板１及びドライバＩＣ８００を介して電気光学パネル５００に入力され、電気光学パネル５００において画像を表示することが可能となる。
【００７６】
図１５において、回路基板７００に設けられたコネクタ６００には、フレキシブル基板１を挿入するためのソケット穴６２０が設けられている。ソケット穴６２０内には、フレキシブル基板１における接続端子３００の配列に合わせて、複数の対向端子６１０が設けられている。また、ソケット穴６２０の奥には、挿入補助壁６３０が設けられている。
【００７７】
図１６に示すように、挿入補助壁６３０は、フレキシブル基板１の先端部が挿入補助壁６３０に当接した際に、接続端子３００及び対向端子６１０が互いに対向するような位置に設けられている。よって、フレキシブル基板１を、挿入補助壁６３０に当接するまで押し込めば、接続端子３００及び対向端子６１０を、互いに電気的に接続することができる。
【００７８】
また挿入補助壁６３０は、フレキシブル基板１の先端部の形状に合わせて、凹凸を有する用鬼形成されているため、フレキシブル基板１とコネクタ６００とを嵌合する際に、接続されるべきでない接続端子３００及び対向端子６１０が接続されてしまうことを防止することができる。この際、ソケット穴６２０の内径Ｗｓ（図１５参照）と、フレキシブル基板１の基板本体１００の幅Ｗｆ（図１６参照）との差が、接続端子３００の２端子分以下の幅となるようにしておけば、仮にフレキシブル基板１がずれたとしても、フレキシブル基板１はコネクタ６００に嵌合されない。具体的には、フレキシブル基板１の先端部が挿入補助壁６３０の凹凸に噛合わないため、フレキシブル基板１の先端部を、挿入補助壁６３０に当接する位置まで挿入することができない。よって、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことにより、装置に不具合や故障が発生してしまうことを効果的に防止できる。
【００７９】
以上説明したように、本実施形態に係るコネクタによれば、電気光学装置及び回路基板７００等の外部回路を互いに容易且つ確実に接続することが可能である。よって、電気光学装置及び外部回路間の接続不良を効果的に防止することが可能である。従って、電気光学装置は確実に動作する。
【００８０】
＜電子機器＞
次に、上述した電気光学装置を各種の電子機器に適用する場合について説明する。ここに図１７は、プロジェクタの構成例を示す平面図である。以下では、電気光学装置における電気光学パネル５００をライトバルブとして用いたプロジェクタについて説明する。
【００８１】
図１７に示されるように、プロジェクタ１１００内部には、ハロゲンランプ等の白色光源からなるランプユニット１１０２が設けられている。このランプユニット１１０２から射出された投射光は、ライトガイド１１０４内に配置された４枚のミラー１１０６及び２枚のダイクロイックミラー１１０８によってＲＧＢの３原色に分離され、各原色に対応するライトバルブとしての液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇに入射される。
【００８２】
液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇの構成は、上述した液晶装置と同等であり、画像信号処理回路から供給されるＲ、Ｇ、Ｂの原色信号でそれぞれ駆動されるものである。そして、これらの液晶パネルによって変調された光は、ダイクロイックプリズム１１１２に３方向から入射される。このダイクロイックプリズム１１１２においては、Ｒ及びＢの光が９０度に屈折する一方、Ｇの光が直進する。従って、各色の画像が合成される結果、投射レンズ１１１４を介して、スクリーン等にカラー画像が投写されることとなる。
【００８３】
ここで、各液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇによる表示像について着目すると、液晶パネル１１１０Ｇによる表示像は、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂによる表示像に対して左右反転することが必要となる。
【００８４】
尚、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇには、ダイクロイックミラー１１０８によって、Ｒ、Ｇ、Ｂの各原色に対応する光が入射するので、カラーフィルタを設ける必要はない。
【００８５】
尚、図１７を参照して説明した電子機器の他にも、モバイル型のパーソナルコンピュータや、携帯電話、液晶テレビや、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。
【００８６】
また、本発明は上述の各実施形態で説明した液晶装置以外にも反射型液晶装置（ＬＣＯＳ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、電界放出型ディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）、有機ＥＬディスプレイ、デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ）、電気泳動装置等にも適用可能である。
【００８７】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うフレキシブル基板及びコネクタ、並びに電気光学装置、及び該電気光学装置を備えた電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】第１実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図である。
【図２】第１実施形態に係るフレキシブル基板における接続端子の構成を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るフレキシブル基板の製造方法を示す平面図である。
【図４】比較例に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図である。
【図５】第１実施形態に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図である。
【図６】第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例の構成を示す平面図（その１）である。
【図７】第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例の構成を示す平面図（その２）である。
【図８】第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例の構成を示す平面図（その３）である。
【図９】第２実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図である。
【図１０】第２実施形態に係るフレキシブル基板の効果を示す平面図である。
【図１１】第３実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図である。
【図１２】実施形態に係る電気光学パネルの全体構成を示す平面図である。
【図１３】図１０のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図１４】実施形態に係るコネクタに嵌合された電気光学装置の全体構成を示す斜視図である。
【図１５】実施形態に係るコネクタの構成を示す平面図である。
【図１６】フレキシブル基板及びコネクタの接続構成を示す平面図である。
【図１７】電気光学装置を適用した電子機器の一例たるプロジェクタの構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００８９】
１…フレキシブル基板、１００…基板本体、１１０…下地層、１２０…カバー層、２００…配線、３００、４００…接続端子、５００…電気光学パネル、６００…コネクタ、６１０…対向端子、６２０…ソケット穴、６３０…挿入補助壁、７００…回路基板、８００…ドライバＩＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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