(57)【要約】【課題】運搬用木製パレットの軽量化および低コスト化を図る。【解決手段】並列する複数の桁１１と、この桁１１とほぼ直交する方向に並列する複数の天板１２および底板１３とからなり、桁１１を上下からの天板１２と底板１３とで挟み込み、固定して形成される運搬用木製パレット１０において、天板１２の下面に板長手方向に延びる補強リブ１２ａを連設し、底板１３の上面に板長手方向に延びる補強リブ１３ａを連設し、桁１１の上下面に板長手方向に並列する複数の嵌合溝１１ａを設け、天板１２の補強リブ１２ａを桁１１上面の嵌合溝１１ａにはめ込み、底板１３の補強リブ１３ａを桁１１下面の嵌合溝１１ａにはめ込んだのである。天板１２と底板１３はリブ１２ａ、１３ａで補強されているため、その厚みを小さくでき、パレット１０の軽量化および材料コストの低減が図られる。パレット１０は間伐材から形成されているので、さらに低コストにでき、資源の有効利用にもなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列する複数の桁と、この桁とほぼ直交する方向に並列する複数の天板および底板とからなり、前記桁を上下からの天板と底板とで挟み込み、固定して形成される運搬用木製パレットにおいて、
前記天板の下面に板長手方向に延びる補強リブを連設し、前記底板の上面に板長手方向に延びる補強リブを連設し、桁の上下面に板長手方向に並列する複数の嵌合溝を設け、天板の補強リブを桁上面の嵌合溝にはめ込み、底板の補強リブを桁下面の嵌合溝にはめ込んだことを特徴とする運搬用木製パレット。
【請求項２】
上記桁は、上桁と下桁とからなり、この上下桁をくの字型ヒンジで連結した請求項１に記載の運搬用木製パレット。
【請求項３】
上記天板および底板および桁を、間伐材から形成した請求項１または２に記載の運搬用木製パレット。
【請求項４】
上記天板と桁との交差部および上記底板と桁との交差部を、接着剤および釘によって固定した請求項１から３のいずれかに記載の運搬用木製パレット。
【請求項５】
上記天板および底板の板厚を、６ｍｍ〜３０ｍｍとした請求項１から４のいずれかに記載の運搬用木製パレット。
【請求項６】
上記桁の板厚を、１５ｍｍ〜９０ｍｍとした請求項１から５のいずれかに記載の運搬用木製パレット。
【請求項７】
重量が５ｋｇ〜４０ｋｇである請求項１から６のいずれかに記載の運搬用木製パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、軽量の運搬用木製パレットに関し、また間伐材の有効利用を図った低コストの運搬用木製パレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
木製の運搬用パレットとして、図３のような、並列する複数の桁２１と、この桁２１とほぼ直交する方向に並列する複数の天板２２および底板２３とからなり、前記桁２１を上下からの天板２２と底板２３とで挟み込み、交差部分を釘で固定して形成されたものが知られている（特許文献１参照）。
図示のように、パレット２０の並列する桁２１の間には、差込口２４が形成されており、ここにフォークリフトのフォークを差し込むことで、天板２２上に積載した運搬物とともにパレット２０を運搬する。
【０００３】
ところで、このような木製パレット２０の天板２２と底板２３の強度を使用に耐えるものとするためには、木材は一般に曲げ強度が弱いので、その板厚を一定以上の大きさとする必要がある。
しかし、板厚が大きいと、それだけ天板２２や底板２３が重たくなるので、パレット２０の軽量化を図ることができない。
そして、パレット２０の重量が大きいと、輸送コストが嵩み、またフォークリフトで運搬する際にも落下等すると危険であるという不都合もある。
【０００４】
一方、パレットの低コスト化および資材の有効利用を図るため、その材料として間伐材を用いることも考えられる。
ところが、間伐材は曲げ強度が弱いため、そのままでパレットに用いても、実用に耐えなかった。
【特許文献１】特開２００１−３２８６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明は、天板および底板の曲げ強度を上げることで、これらの板厚を小さくし、もって運搬用木製パレットの軽量化および低コスト化を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の運搬用木製パレットにおいては、天板の下面に板長手方向に延びる補強リブを連設し、底板の上面に板長手方向に延びる補強リブを連設し、桁の上下面に板長手方向に並列する複数の嵌合溝を設け、天板の補強リブを桁上面の嵌合溝にはめ込み、底板の補強リブを桁下面の嵌合溝にはめ込んだのである。
【０００７】
このように、天板と底板に補強リブを連設したので、天板や底板の曲げ強度が向上する。
そのため、天板と底板の板厚を従来になく小さくでき、パレットの軽量化が図られる。
同様に、天板と底板の厚みを小さくして、用いる木材を減量できるため、パレットの材料コストを下げることもできる。
【０００８】
さらに、この補強リブは、貨物を積載する天板上面およびパレットが接地する底板下面には現れないため、パレット外面に段差が出来ず、使用時に邪魔になることはない。
また、天板および底板と桁とは、補強リブと嵌合溝とがはめ合わされた状態で固定されているため、従来の桁を単に上下から天板と底板で挟みこんで固定した場合に比べて構造的にも強くなっている。
また、補強リブと嵌合溝とのはめ合いにより、桁の倒れが防止されるため、桁の板厚も小さくすることが可能である。
【０００９】
さらにこの桁は、上桁と下桁とからなるものとし、これら上下桁をくの字型ヒンジで連結してもよい。
このようにすると、パレットの保管時には、運搬物や天板の重みでくの字型ヒンジが折れ曲がり、天板と底板が接近してパレットの高さが低くなるので省スペース化が図られる。
また使用時には、天板と底板の間にフォークリフトのフォークを差し込むと、フォークの厚みでくの字型ヒンジが伸び、天板と底板とが離反することで、パレットの奥までフォークを差し込むことができ、スムーズに運搬することができる。
【００１０】
天板および底板および桁を、安価な間伐材から形成すると、さらに材料コストを抑えられることができ、また資源の有効利用も図られる。
ここで、間伐材は一般に品質、強度が劣り、大きな寸法が取れないため、本願のように補強リブで補強し、かつ寸法の小さな間伐材同士をリブを介して継ぎ足すことで、初めて実用に耐える天板や底板を形成することが可能となる。
【００１１】
天板と桁との交差部および上記底板と桁との交差部を、接着剤および釘によって固定するのが好ましい。
接着剤を用いることにより、固定に要する釘の量を減らすことができ、パーティクルボード等へと再生処理する際の釘の分別等が楽になる。
【００１２】
天板および底板の板厚（縦方向の厚み）は、軽量化を図りつつも、十分な曲げ強度を維持するためには、６ｍｍ〜３０ｍｍとするのが好ましく、さらには９ｍｍ〜１２ｍｍであるのがなお好ましい。
【００１３】
同様に、桁の板厚（横方向の厚み）は、軽量化を図りつつも、桁の倒れを防止するためには、１５ｍｍ〜９０ｍｍとするのが好ましく、さらには１５ｍｍ〜２０ｍｍとするのがなお好ましい。
【００１４】
パレットの重量は、軽量化とパレットの強度確保とのバランスから、５ｋｇ〜４０ｋｇとするのが好適であり、５ｋｇ〜１０ｋｇとするのがなお好適である。
【発明の効果】
【００１５】
天板および底板に板長手方向に延びる補強リブを設けたので、これらの板厚を小さくしてパレットの軽量化および低コスト化を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示す第一の実施形態の運搬用木製パレット１０は、等間隔を置いて並列する３つの細長い桁１１と、桁１１の上方で桁１１と直交する方向に等間隔をおいて並列する５つの細長い天板１２と、桁１１の下方で桁１１と直行する方向に等間隔をおいて並列する５つの細長い底板１３とからなる。
パレット１０を使用する際には、天板１２の上面に運搬物を積載し、桁１１間に形成される差込口１４に、フォークリフトのフォークを差し込むことで運搬を可能とする。
【００１７】
ここで桁１１は、その板面が対向した状態で並列しており、天板１２と底板１３とは、天板１２の板面と底板１３の板面とが桁１１を間に挟んで対向した状態で、それぞれ並列している。
これら、桁１１と天板１２と底板１３とは、ヒノキ、マツ、スギなどの間伐材から形成されているため、通常の材木に比べて、材料コストは非常に安価になっており、資源の有効活用にもなる。
【００１８】
図示のように、天板１２の下面には、天板１２の長さ方向に連続して延びる正四角柱状の補強リブ１２ａが連設されている。
この補強リブ１２ａは、中央の３つの天板１２においては、下面の中央部に１つ連設され、両端の２つの天板１２においては、下面の両側部に計２つ連設されている。
同様に、天板１２と相似形の底板１３の上面には、底板１３の長さ方向に連続して延びる補強リブ１２ａと相似形の補強リブ１３ａが、中央の３つには上面の中央部に１つ、両端の２つには上面両側部に計２つそれぞれ連設されている。
以上からわかるように、天板１２と底板１３とは、同じ部材を天地逆にすることで用いられており、天板１２と底板１３とを個別に作製する必要がないので、手間がかからない。
【００１９】
ここで補強リブ１２ａ、１３ａは、天板１２や底板１３の板面に接着剤で貼り合わせるなどして固定してもよく、天板１２や底板１３に長手方向の凹条を設け、ここに補強リブ１２ａ、１３ａをはめ込むなどして固定してもよい。
なお、この天板１２と底板１３の厚みは、６ｍｍ〜３０ｍｍ程度であり、幅は４０ｍｍ〜１４０ｍｍ程度である。
【００２０】
図示のように、桁１１の上面には、桁１１の長さ方向にほぼ等間隔を置いて角孔状の嵌合溝１１ａが設けられており、桁１１の下面にも、上面の嵌合溝１１ａと上下対称に嵌合溝１１ａが設けられている。
なお、この桁１１の厚みは、１５ｍｍ〜９０ｍｍ程度であり、高さは３０ｍｍ〜１２０ｍｍ程度である。
【００２１】
パレット１０の組み立ては、桁１１の上面に天板１２の下面を合わせて、嵌合溝１１ａに補強リブ１２ａをはめ込み、桁１１の下面に底板１３の上面を合わせて、嵌合溝１１ａに補強リブ１３ａをはめ込み、桁１１と天板１２および底板１３との交差部分で、接着剤および釘により固定することによる。
補強リブ１２ａ、１３ａと嵌合溝１１ａとは、ほぼ補完形状をなしており、このようにはめ合わされた状態で固定されているため、パレット１０は構造的に強いものとなっている。
【００２２】
ここで両端の天板１２、底板１３の補強リブ１２ａ、１３ａは、板の両側に設けられているため、パレット１０を組み立てた際に、その一側のリブ１２ａ、１３ａは、差込口１４の開口縁を形成する。
そのため、差込口１４の開口に段が形成されず、フォークが引っかからず、スムーズに差し込めるようになっている。
【００２３】
このように、天板１２と底板１３とは補強リブ１２ａ、１３ａで補強されているため、その曲げ強度が向上している。
また、溝１１ａとリブ１２ａ、１３ａのはめ合わせにより、桁１１の倒れも防止されている。
【００２４】
このような補強リブ１２ａ、１３ａで天板１２と底板１３を補強することにより、これらの曲げ強度が向上し、その板厚を従来のパレット２０に比べて小さくすることができる。
また、桁１１に嵌合溝１１ａを設け、これに補強リブ１２ａ、１３ａをはめ込むことにより桁１１の倒れも防止されるため、その板厚を従来のパレット２０に比べて小さくすることができる。
したがってこのパレット１０は、従来のパレット２０に比べて、全体として非常な軽量化が図られることがわかる。
なお、本発明者が実験したところによると、重量が３０ｋｇ前後の従来の木製パレット２０と、ほぼ同寸法で強度も同程度の実施形態の間伐材を用いた木製パレット１０は、重量１０ｋｇ以下と、従来の１／３以下の重量となった。
【００２５】
図２に示す第二の実施形態のパレット１０は、その桁１１が上桁１１ｂと下桁１１ｃとの上下２部材に分割されており、これら上下桁１１ｂ、１１ｃがヒンジ１５の両端にそれぞれピン結合されている。
図示のように、ヒンジ１５は、２つのロッドの端部同士をピン結合することで形成されており、これによりヒンジ１５はその中途でくの字型に折れ曲がり可能となっている。
なお、上下桁１１ｂ、１１ｃは、桁の倒れを防止するため、その板厚（横方向の厚み）が第一の実施形態の場合よりも大きくなっている。
【００２６】
上記以外の構成や材質等については、第一の実施形態とほぼ同じである。
すなわち、天板１２の下面および底板１３の上面には、長さ方向に延びる補強リブ１２ａ、１３ａが設けられて補強されており、これに対応して上桁１１ｂの上面と下桁１１ｃの下面にはほぼ補完形状をなす嵌合溝１１ａが設けられている。
そして、この嵌合溝１１ａに補強リブ１２ａ、１３ａがはめ込まれ、天板１２と上桁１１ｂ、底板１３と下桁１１ｃは、それぞれその交差部において接着剤および釘で固定されている。
【００２７】
このような構成であるため、天板１２と底板１３とは、くの字型ヒンジ１５の伸縮（折れ曲がりと伸び）により接近および離反可能となっている。
したがって、パレット１０の保管時には、運搬物や天板１２の重みでヒンジ１５が自動的に折れ曲がって天板１２と底板１３とが接近し、これによりパレットの高さが低くなって省スペース化が図られる。
【００２８】
一方、パレット１０のフォークリフトによる運搬時には、天板１２と底板１３との間にフォークを差し込むと、フォークの厚みでヒンジ１５が伸びて、天板１２と底板１３とが自動的に離反するため、差込口１４が大きくなってフォークを奥まで差し込むことができ、スムーズに運搬することができる。
【００２９】
なお、ヒンジ１５は、上下桁１１ｂ、１１ｃに直接取り付けられているため、別途取り付け用の部材を追加したり介在させたりする必要がなく、部品点数の増加が抑制され、構造が簡略化されている。
【００３０】
上記各実施形態では、強度等を考慮して補強リブ１２ａ、１３ａを四角柱状としているが、形状はこれに限られず、例えば三角柱状、半円柱状としてもよい。
また、補強リブ１２ａ、１３ａは、天板１２、底板１３の長さ方向に連続して延びるのが強度的にはもっとも好ましいが、長さ方向に断続的に形成してもよい。
桁１１の嵌合溝１１ａの形状も実施形態に限定されないが、パレット１０を構造的に強くするには、補強リブ１２ａ、１３ａと補完形状をなすように適宜変更させるのがもっとも好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】第一の実施形態のパレットの（ａ）は組み立て状態を示す、（ｂ）は分解状態を示す全体斜視図
【図２】第二の実施形態のパレットの（ａ）は組み立て状態を示す、（ｂ）は分解状態を示す全体斜視図
【図３】従来のパレットの（ａ）は組み立て状態を示す、（ｂ）は分解状態を示す全体斜視図
【符号の説明】
【００３２】
１０  実施形態の運搬用木製パレット
１１  桁
１１ａ  嵌合溝
１１ｂ  上桁
１１ｃ  下桁
１２  天板
１２ａ  補強リブ
１３  底板
１３ａ  補強リブ
１４  差込口
１５  くの字型ヒンジ
２０  従来の運搬用木製パレット
２１  桁
２２  天板
２３  底板
２４  差込口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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