(57)【要約】【課題】水分離器のゲージを燃料色と色分けして識別容易な色とし、水と燃料との境界部位の判別を楽に行なえるものとして、この水分離器のメンテナンスを能率良く行えるものとする。【解決手段】上記の課題を解消するために、  燃料タンク（１）からエンジン（２）に至る送油経路（３）の途中に、燃料中の水分を除去するための水分離器（４）を設け、この水分離器（４）の下部器機（４ｂ）で、比重差を利用して水を溜める透明な容器には、表面に上下方向にゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）を表示し、内部には水面上に浮上するゲージ（９）を内装して構成し、該ゲージ（９）は、燃料色に対して色分けして識別が容易な色を設定した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（１）からエンジン（２）に燃料を供給する送油経路（３）中に、燃料に混入している水分を除去するために水分離器（４）を設け、該水分離器（４）は、燃料流入部（５）と燃料送出部（６）とコック部（７）とを備えた上部器機（４ａ）と、透明な素材から形成して分離水を一時的に貯留する容器として前記上部器機（４ａ）に着脱自由に連結する下部器機（４ｂ）とから構成し、該下部器機（４ｂ）は、表面には上下方向にゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）を表示し、内部には比重差に基づき下層に貯留される分離水の上面に浮上するゲージ（９）を内装し、該ゲージ（９）の色を、燃料色に対して色分けして識別の容易な色に設定したことを特徴とする燃料から水を除去する水分離装置。
【請求項２】
前記ゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）とゲージ（９）とを同一色で表示したことを特徴とする請求項１記載の燃料から水を除去する水分離装置。
【請求項３】
前記ゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）とゲージ（９）とを同一色で表示し、前記下部器機（４ｂ）の表面に記載する文字の色と色分けしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料から水を除去する水分離装置。
【請求項４】
前記ゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）は、下部器機（４ｂ）の容器の底に近い下側から青色、黄色、赤色の順番に色分けした３本のゲージライン（８ａ，８ｂ，８ｃ）で表示したことを特徴とする請求項１記載の燃料から水を除去する水分離装置。
【請求項５】
前記下部器機（４ｂ）は、その内空部に、前記ゲージ（９）を上下方向に案内するガイド部材（１０）を設けたことを特徴とする請求項１記載の燃料から水を除去する水分離装置。
【請求項６】
前記ガイド部材（１０）を筒状のフィルター（１１）に形成して上部器機（４ａ）に取り付け、前記燃料流入部（５）と燃料送出部（６）とのいずれか一方をフィルター（１１）の内側に連通させ、他方を該フィルター（１１）の外側に連通させたことを特徴とする請求項１及び請求項５記載の燃料から水を除去する水分離装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料タンクからエンジンへ燃料を送る送油経路中に水分離器を装置して、燃料から水を除去する水分離装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、コンバインの車台上に搭載しているエンジンに燃料タンクから燃料を供給する場合、燃料中に混入している水分を除去する手段として水分離装置が装備されている。そして、このような水分を除去するための水分離装置は、極力純粋な油成分からなる燃料をエンジンに供給して、燃費効率を高めながら、エンジンの耐久性を向上することを目的としている。
【０００３】
この場合、水分離装置は、油成分と水分との比重差を利用して分ける水分離器によって燃料中から水を分別して除去する手段が採られているが、判別を目視によって判断する困難さがある。
【０００４】
このような判別機器の一例として、例えば、特開昭６１−１４４５１３号公報（特許文献１参照）に、一般貨物自動車の積載荷重表示装置が開示されており、荷重表示計は、オイル面の位置を見やすくするために、オイルゲージを設けて適正積載荷重範囲を中心にして過剰積載荷重範囲と過小積載荷重範囲とに区分けして青色、赤色、黄色の３色によって色分けして、一目で適正積載荷重の判定をやり易くした公知技術が示されている。
【特許文献１】特開昭６１−１４４５１３号公開特許公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この種の水分離装置は、燃料タンクからエンジンに至る送油経路中に水分離器を介装して、燃料中に混入している水を除去する場合、下部器具を構成する透明な素材から形成された容器に、油成分中では沈下するが、水面上には浮上するゲージを内装して構成されている。そして、上記ゲージは、時間の経過に伴って、容器内の下層に順次溜まってくる水の上面に浮かんで、上層の燃料の主成分となる油成分との境界線を外側から目視して判別する装置としている。
【０００６】
このように、ゲージは、油成分の下側に比重差に起因して層状に貯留される水の上面に浮上して水と油との境界線を、容器の外から判別する場合、従来の水分離器にあっては、燃料と同一色、乃至類似色で着色したゲージが使用され、容器の外側から目視による判別が困難をきわめる課題があった。
【０００７】
そして、従来の水分離器は、容器の中にあって貯留する水分の量に左右されながら浮上位置が上下するゲージの色に対して、容器の外側に表示されているゲージ記号の色が色分けされているために、ゲージの位置が確認し難い課題があった。
【０００８】
そして、下部器具を構成する容器の表面には、オペレータのために注意書きがされているが、その文字の色が、ゲージやゲージ記号の色と色分けされておらず、同一色で表示されて目視による判別を困難にしている課題があった。
【０００９】
更に、ゲージは、水が貯留される容器の中で水面の上昇に伴って上方に上がるが、そのときガイド部材がないためにきわめて不安定な状態で前後、左右に移動しながら上昇し、容器の中央部分に位置せず、目視による判定を困難にしている課題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、上記課題を解決するために、請求項１に記載した発明は、燃料タンク（１）からエンジン（２）に燃料を供給する送油経路（３）中に、燃料に混入している水分を除去するために水分離器（４）を設け、該水分離器（４）は、燃料流入部（５）と燃料送出部（６）とコック部（７）とを備えた上部器機（４ａ）と、透明な素材から形成して分離水を一時的に貯留する容器として前記上部器機（４ａ）に着脱自由に連結する下部器機（４ｂ）とから構成し、該下部器機（４ｂ）は、表面には上下方向にゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）を表示し、内部には比重差に基づき下層に貯留される分離水の上面に浮上するゲージ（９）を内装し、該ゲージ（９）の色を、燃料色に対して色分けして識別の容易な色に設定したことを特徴とする燃料から水を除去する水分離装置とした。
【００１１】
即ち、燃料を送油経路３の途中で一時的に容器に溜めて、比重差を利用して油成分から水を分離するのである。この発明の場合、ゲージ９は、燃料色と色分けされているから、分離された水層の上面に浮上して、すぐ上層にある油成分の中にあっても目視によって見分け易く、境界部位の判別が容易に出来るものとなった。
【００１２】
つぎに、請求項２に記載した発明は、前記ゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）とゲージ（９）とを同一色で表示したことを特徴とする請求項１記載の燃料から水を除去する水分離装置とした。
【００１３】
即ち、この発明は、請求項１の発明と同様な作用、効果を有するものでありながら、特に、容器内のゲージ９は、容器の表面に表示されているゲージ記号８ａ，８ｂ，８ｃと同一色であることによって、その位置の目視が容易にできるものとなった。
【００１４】
つぎに、請求項３に記載した発明は、前記ゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）とゲージ（９）とを同一色で表示し、前記下部器機（４ｂ）の表面に記載する文字の色と色分けしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料から水を除去する水分離装置とした。
【００１５】
即ち、容器の表面には、オペレーターのために注意書き等を文字で記載するが、この発明は、それらの注意書きの文字が、前記ゲージ記号８ａ，８ｂ，８ｃとゲージ９とは色分けされているから、混同がなく、注意書きに影響されることなく、目視による水成分の上面が判別し易いものとなっている。
【００１６】
つぎに、請求項４に記載した発明は、前記ゲージ記号（８ａ，８ｂ，８ｃ）は、下部器機（４ｂ）の容器の底に近い下側から青色、黄色、赤色の順番に色分けした３本のゲージライン（８ａ，８ｂ，８ｃ）で表示したことを特徴とする請求項１記載の燃料から水を除去する水分離装置とした。
【００１７】
即ち、容器内に溜まる水の量に応じて上昇するゲージを目視によって監視しながら、水の量と水除去のタイミングをゲージライン８ａ，８ｂ，８ｃを色分けすることにより判断し易くしている。
【００１８】
つぎに、請求項５に記載した発明は、前記下部器機（４ｂ）は、その内空部に、前記ゲージ（９）を上下方向に案内するガイド部材（１０）を設けたことを特徴とする請求項１記載の燃料から水を除去する水分離装置とした。
【００１９】
即ち、ゲージ９は、下部器機４ｂである容器の中で、貯留される水量に伴って水面上に浮上しながら上昇する過程において、前後、左右に偏らず、常に、容器の中央位置にあるから、外部からの目視が容易にできるものとなっている。
【００２０】
つぎに、請求項６に記載した発明は、前記ガイド部材（１０）を筒状のフィルター（１１）に形成して上部器機（４ａ）に取り付け、前記燃料流入部（５）と燃料送出部（６）とのいずれか一方をフィルター（１１）の内側に連通させ、他方を該フィルター（１１）の外側に連通させたことを特徴とする請求項１及び請求項５記載の燃料から水を除去する水分離装置とした。
【００２１】
即ち、上記の請求項５の発明の作用、効果を奏するものでありながら、後続する燃料フィルターに達する前に、予備的にフィルター作用ができるものとなった。
【発明の効果】
【００２２】
まず、請求項１記載の発明によると、燃料色と色分けされているゲージ９が、層状の分離水の上面に浮上して、その上層に連続する油成分の中に位置するが、識別容易な色であるから、目視による見分けが容易にできて、境界部位の判別を楽に行なえ、この水分離器４のメンテナンスを能率良く行うことができる。
【００２３】
そして、請求項２記載の発明によると、上記請求項１記載の発明の効果を奏するうえに、特に、容器内のゲージ９は、容器の表面に表示されているゲージ記号８ａ，８ｂ，８ｃと同一色で着色しているから、ゲージ記号８ａ，８ｂ，８ｃとの位置関係を一目で認識でき、水と油成分との境界の判定を容易に行なうことができる。
【００２４】
そして、請求項３記載の発明によると、上記請求項１または請求項２記載の発明の効果を奏するうえに、ゲージ９と前記ゲージ記号８ａ，８ｂ，８ｃとの関係位置の目視作業が、注意書きに混同されたり、影響されることなく、水の上面が判別し易いものとなる。
【００２５】
そして、請求項４記載の発明によると、ゲージ９が赤色のゲージライン８ａに達すると、上部器機４ａから下部器機４ｂを取り外して水を捨てることにしているが、そのタイミングが解り易くなる。
【００２６】
そして、請求項５記載の発明によると、上記請求項１記載の発明の効果を奏するうえに、ゲージ９が下部器機４ｂである容器の中で、貯留される水量の増加に伴って水面上に浮上しながら上昇する過程において、前後、左右に偏らず、常に、容器の中央部位に位置させることが出来るから、外部からの目視が容易にできる。
【００２７】
そして、請求項６記載の発明によると、上記の請求項５記載の発明の効果を奏するうえに、後続する燃料フィルターに達する前に、予備的にフィルター作用ができるものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、この発明の実施例を図面に基づいて具体的に説明する。
まず、コンバインは、図１３に示すように、左右一対のクローラ１５，１５を装備した車体１６上に、穀稈供給口を前側に位置させて脱穀装置１７を搭載し、その前方に刈取搬送装置１８を配置した構成としている。そして、刈取搬送装置１８は、前部低位置に分草杆１９、その背後で上下に傾斜させた穀稈引起し装置２０、その下側に刈取装置２１をそれぞれ配置して設け、その上側、後部には刈取穀稈を前記脱穀装置１７まで搬送して供給する穀稈搬送装置を設けて構成している。
【００２９】
２２は籾ホッパーを示し、脱穀後の穀粒を袋詰めする構成としている。
そして、燃料タンク１は、図１３に示すように、車体１６の後部に搭載し、前部に装置している運転席２３の下側に設置したエンジン２までホース２５で接続して送油経路３を形成し、燃料を送る構成としている。そして、実施例の場合、上記燃料タンク３は、図９に示すように、エンジン２との間に配索したホース２５の途中位置に、送油経路３の上手側から水分離器４、フィルター２６、ポンプ２７の順に配置して連通した構成としている。そして、燃料は、ポンプ２７の駆動によって、強制的に吸引され燃料タンク１から送り出されて、途中の水分離器４で水の分離、除去が行われ、続いてフィルター２６を通過して塵埃が除去され、エンジン２に供給される構成としている。
【００３０】
そこで、まず、水分離器４は、図１、乃至図３に示すように、一方側に燃料流入部５を設け、他方側に燃料送出部６を設けて、それぞれホース２５に接続し、両者の間にコック部７を設けて、燃料流入部５と燃料送出部６との開・閉切替を行う構成とした上部器機４ａと、透明な素材から形成して分離水を一時的に貯留する容器とした下部器機４ｂとから構成している。そして、前記下部器機４ｂは、前記上部器機４ａの下側から挿し込んで着脱自由に連結できる構成としている。
【００３１】
このように、下部器機４ｂは、上部器機４ａに設けている前記燃料流入部５の下側に臨み、前記コック部７を開いているときにはホース２５によって送られてきた燃料が流入する透明な容器となっており、その表面には、図１、及び図２に示すように、ゲージ記号８ａ，８ｂ，８ｃであるゲージライン８ａ，８ｂ，８ｃを３本の横線で表示した構成としている。
【００３２】
そして、ゲージ９は、図１、及び図２に示すように、下部器機４ｂの中に入れたとき、油成分中では沈下するが、水中では水面上に浮上できる素材から構成し、燃料色に対して色分けしており、燃料中にあっても、はっきりと識別ができる黄色、又は白色を選択した構成としている。
【００３３】
そして、燃料は、燃料タンク１からホース２５を経由して燃料流入部５から供給され、下部器機４ｂである透明な容器の中に順次、貯留されるが、その過程において、燃料中の水が、燃料の主成分となる油成分（軽油）との比重差によって下層に貯留され、上層には油成分が分かれて溜められる。そのとき、前記ゲージ９は、上層の油成分には沈下し、下層の水面上に浮上しているから、容器の外側から目視することができる。そして、上層の油成分は、水を分離して取り除いた純粋な軽油として、燃料送出部６から吸引されてフィルター２６側に送油される。
【００３４】
そして、ゲージ９は、前述したとおり、燃料色に対して色分けしているから、水面上に浮上して上半部分がすぐ上側の油成分の層の中にあっても燃料からはっきりと識別することができる。
【００３５】
なお、ジーゼルエンジンに使用する軽油は、わが国では白色であるから、ゲージ９の色に、例えば、赤色を採用しても識別できるが、中国の軽油は、茶褐色であるから、赤色は判別し難く、黄色、又は白色を選択すると識別が容易となる。
【００３６】
そして、実施例の場合、ゲージライン８ａ、８ｂ、８ｃとゲージ９との色を、黄色で統一すれば、前記下部器機４ｂの表面に記載する注意書きの文字３０の色を白色で表示し、又、ゲージライン８ａ、８ｂ、８ｃとゲージ９との色を白色で統一すれば、下部器機４ｂの表面に記載する文字３０の色を黄色で記載して色分けし、判別が容易にできるものとしている。
【００３７】
そして、３本のゲージライン８ａ，８ｂ，８ｃは、図５に示す実施例の場合、下部器機４ｂの容器の底に近い下側から青色、黄色、赤色の順番に色分けした３本の横線で表示した構成としている。
【００３８】
このように、下部器機４ｂのゲージライン８ａ，８ｂ，８ｃを下側から青色、黄色、赤色の順番に色分けすると、容器内に溜まる水の量に応じて上昇するゲージ９を目視によって監視しながら、水の増加量と水を除去するタイミング（容器を取り外して水を捨てるタイミング）の判断がやり易くなる。実施例の場合には、下部器機４ａの赤色のゲージライン８ａまでゲージ９が上昇すると水を捨てる時期と決めておけば目視による判断がやり易くなる。
【００３９】
すなわち、実施例は、ゲージ９が赤色のゲージライン８ａに達すると、まず、コック部７を回して燃料流入部５と燃料送出部６とを閉めて燃料の流動を遮断して上部器機４ａから下部器機４ｂを取り外して分離水を捨てることができる。このような作業は、通常、エンジンを停止して行うものである。
【００４０】
つぎに、下部器機４ｂは、図６、及び図７に示す実施例では、その内空部に、前記ゲージ９を上下方向に案内する円筒状のガイド部材１０を設けた構成としている。そして、ゲージ９は、図７に示すように、リング状に形成し、円筒状のガイド部材１０に嵌合した状態でスムースに上下移動ができる構成となっている。
【００４１】
このように構成すると、実施例は、ゲージ９が下部器機４ｂである容器の中で、貯留される水量の増加に伴って水面上に浮上しながら上昇する過程において、前後、左右に偏らず、ガイド部材１０によって、常に、容器の中央位置を上昇するから、外部からの目視が容易にできる特徴がある。
【００４２】
そして、上記ガイド部材１０は、図８に示すように、筒状のフィルター１１に形成して上部器機（４ａ）に取り付け、前記燃料流入部５をフィルター１１の内側に連通し、燃料送出部６をフィルター１１より外側に臨ませて構成している。
【００４３】
以上のように構成すると、実施例は、図６、及び図７に示す前記実施例と同様に、ゲージ９を、常に容器の中央位置に案内して外側からの目視がし易い位置に保持しながら、燃料が、後続する燃料フィルター２６に達する前に、予備的にフィルター作用を行って粗い塵埃を除去することができる利点がある。
【００４４】
つぎに、ゲージ９は、図１０に示すように、リング形状にして下部側の直径を上部側の直径より短く形成して、側面視テーパー状に構成して下部器機４ｂの内部に納めた構成としている。そして、この場合、ゲージ９は、水面上に浮上して上下に移動するとき容器の中で前後、左右に移動し難いように、極力大径にした構成としている。
【００４５】
以上のように構成したゲージ９は、燃料を供給して水の分離作業を行うとき、容器の中で前後、左右に移動し難いから、外側から目視による判別が楽にできるものとなった。
つぎに、ゲージ９は、図１１に示す実施例の場合、円盤状に構成している。
【００４６】
このように構成すると、円盤状のゲージ９は、燃料内に含まれている塵埃の浮遊を減らすことができる利点がある。
そして、ゲージ９は、図１２に示す実施例の場合、外回りをリング３５に形成し、内側にメッシュ状のフィルター３６を張り渡して取り付けた構成としている。
【００４７】
以上のように構成すると、フィルター３６を取り付けたゲージ９は、容器内に順次貯留される水の表面に浮上して上昇するとき、燃料内に浮遊している塵埃を付着させて取り除くことが出来る。そして、フィルター３６は、貯留した水を棄てるために、下部器具４ｂを上部器具４ａから取り外したときに、洗浄して付着した塵埃の取り除きを行うものとした。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】水分離器の一実施例であって、正面図
【図２】水分離器の側面図
【図３】水分離器の平面図
【図４】注意書きを記載した水分離器の正面図
【図５】色分けした３本のゲージラインを記載した水分離器の正面図
【図６】下部器機にガイド部材を設けた水分離器の正面図
【図７】下部器機にガイド部材を設けた水分離器の側面図
【図８】フィルターからなるガイド部材を有する水分離器の正面図
【図９】燃料タンクとエンジン間の送油経路を示す模式図
【図１０】ゲージの実施例を示す下部器具の側面図
【図１１】ゲージの他の実施例を示す下部器具の側面図
【図１２】ゲージの他の実施例を示す下部器具の側面図
【図１３】コンバインの側面図。
【符号の説明】
【００４９】
１  燃料タンク                    ２  エンジン
３  送油経路                      ４  水分離器
４ａ  上部器機                    ４ｂ  下部器機
５  燃料流入部                    ６  燃料送出部
７  コック部                      ８ａ，８ｂ，８ｃ  ゲージ記号（ゲージライン）
９  ゲージ                        １０  ガイド部材
１１  フィルター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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