(57)【要約】【課題】薄型化を図りつつグリップの拡張を図る撮像装置を提供する。【解決手段】略矩形状に形成され、表面に撮像レンズ１０が臨まされ、背面に表示部６が形成された装置本体２と、撮像レンズ１０を保護するレンズカバー３と、レンズカバー３を、撮像レンズ１０を開放する撮影位置と、撮像レンズ１０を閉塞する収納位置とに亘ってスライドさせるスライド機構４０とを備え、スライド機構４０は、上記撮影位置として、レンズカバー３を、装置本体２の互いに直交する二辺に対して斜め方向となる位置へスライドさせる。【選択図】図２
2009175282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略矩形状に形成され、表面に撮像レンズが臨まされ、背面に表示部が形成された装置本体と、
上記撮像レンズを保護するレンズカバーと、
上記レンズカバーを、上記撮像レンズを開放する撮影位置と、上記撮像レンズを閉塞する収納位置とに亘ってスライドさせるスライド機構とを備え、
上記スライド機構は、上記撮影位置として、上記レンズカバーを、上記装置本体の互いに直交する二辺に対して斜め方向となる位置へスライドさせることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記スライド機構は、上記レンズカバーを上記装置本体の互いに直交する二辺に対して斜め方向にスライドさせることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記レンズカバーが上記撮影位置にスライドされることにより、上記装置本体の上記二辺の少なくとも一辺に沿って設けられた撮像部品が外方に臨まされることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記レンズカバーは、上記撮影位置において、上記装置本体の側方に張り出されることによりグリップ部となることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
上記レンズカバーは、上記収納位置にスライドされると上記装置本体の前面にスライドされ、上記撮影位置にスライドされると上記装置本体の背面側に臨まされる操作部が形成された操作面部を有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
上記スライド機構は、上記レンズカバーのスライド方向に付勢する付勢手段を備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に装置本体の表面に形成された撮像レンズを保護するレンズカバーをスライド自在に支持する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルカメラなどの撮像装置においては、携帯性を向上させるために、小型化、薄型化が進んでおり、装置本体を略矩形状に形成すると共に、装置本体前面に撮像レンズを臨ませ、装置本体背面に液晶モニタや各種操作部を設けた撮像装置が広く提供されている。この種の撮像装置では、装置本体前面に撮像レンズを保護するレンズバリアがスライド自在に設けられ、撮影時にはレンズバリアがスライドされて撮像レンズが前面に臨まされる。
【０００３】
ところで、携帯性や外観デザインを重視して小型軽量薄型化が進んだ撮像装置においては、撮影時における撮像装置本体のグリップ性能が損なわれることがある。すなわち、小型化が図られた矩形状の装置本体は掌で把持しやすいものではなく、指先だけで把持されることが多く、不安定な状態でシャッタボタンを押下すると手ぶれも発生しやすくなる。
【０００４】
また、装置本体の背面に設けたモニタを大型のものにすると、グリップ時に掌や指先がモニタに掛かるため、モニタを避けて把持しようとすると、さらに安定感を損なうことになる。一方で、矩形状の装置本体に掌で掴めるようなグリップを設けたのでは、グリップが装置本体より突出して携帯性を損なってしまい、またモニタのスペースを犠牲にするためモニタの大型化を図ることができない。
【０００５】
また、撮像時におけるグリップ性を向上させるために、撮像装置本体に対して装置本体の背面側に設けたＬＣＤパネル等の表示パネルをスライド可能とし、撮影時には、表示パネルを装置本体に対してスライドさせることにより、グリップ部を拡張させる撮像装置が提案されている。
【０００６】
しかし、装置本体に対して表示パネルを可動としたことにより、相互を接続するフレキシブル基板の引き回しや屈曲に対する対策が必要となり、この結果、撮像装置全体の薄型化が阻害されてしまう。
【０００７】
また、グリップ部を拡張させるスライドストロークが長くなると、スライド機構の大型化を招き、また使い勝手も悪い。
【特許文献１】特開２００７−１５８７９９号公報
【特許文献２】特開２００７−１４２９３６号公報
【特許文献３】特開２００７−１４２９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、薄型化を図りつつグリップの拡張を容易に図ることができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するために、本発明にかかる撮像装置は、略矩形状に形成され、表面に撮像レンズが臨まされ、背面に表示部が形成された装置本体と、上記撮像レンズを保護するレンズカバーと、上記レンズカバーを、上記撮像レンズを開放する撮影位置と、上記撮像レンズを閉塞する収納位置とに亘ってスライドさせるスライド機構とを備え、上記スライド機構は、上記撮影位置として、上記レンズカバーを、上記装置本体の互いに直交する二辺に対して斜め方向となる位置へスライドさせるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にかかる撮像装置によれば、装置本体に対してレンズカバーのみがスライドするため、装置本体に対して可動とされた部位に電源等を供給する必要がなく、したがって、可動部側へ電源供給を行うフレキシブル基板等の配線構成が不要となる。このため、屈曲に対する耐性を備えたフレキシブル基板や、当該フレキシブル基板の引き回しスペースを確保することなく、装置の小型化を実現できる。
【００１１】
また、本発明は、装置本体に対してレンズカバーのみがスライドするため、スライド機構を装置本体の外側に設けることができ、装置本体の小型化、スライド機構の設計の自由度を高めることができる。
【００１２】
さらに、本発明は、上記撮影位置として、レンズカバーが装置本体の互いに直交する二辺に対して斜め方向となる位置へスライドされることにより、拡張されたグリップ部を備え、撮影に際して安定して把持することができるとともに、装置本体の前面に設けた撮像レンズ等を臨ませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明が適用された撮像装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明が適用された撮像装置１は、図１及び図２に示すように、略矩形状に形成された装置本体２と、装置本体２に設けられた撮像レンズ１０を保護するレンズカバー３とを有する。そして、撮像装置１は、レンズカバー３が装置本体２の互いに直交する二辺に対して斜め方向となる位置へスライド自在に係合され、撮影を行わない収納時には、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、レンズカバー３が装置本体２と略同一面上にスライドされた収納位置に収納される。また、撮像装置１は、撮影時には、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、レンズカバー３が装置本体２の互いに直交する二辺に対して斜め方向となる位置へ張り出す撮影位置にスライドされることにより、装置本体２に設けられた撮像レンズ１０等を露出させるとともにグリップ部となる。
【００１４】
装置本体２は、レンズユニットや回路基板、バッテリ収納部等が内蔵された矩形筐体からなる本体部５と、本体部５の背面側に一体に設けられた表示パネル６とを有する。本体部５と表示パネル６とは、略同一の大きさを有する矩形状に形成され、外周面を揃えて取り付けられることにより一つの装置本体２を構成している。なお、装置本体２は、それぞれ別体として形成された本体部５及び表示パネル６を接続して一体化させてもよく、あるいは、一つの筐体内に本体部及び表示パネル部を構成させてもよい。
【００１５】
先ず、本体部５の全体構成について説明する。図３に示すように、本体部５は、撮像レンズ１０が組み込まれたレンズ鏡筒１１が内蔵されている。レンズ鏡筒１１は、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサからなる撮像素子１２と、撮像レンズ１０から取り込んだ被写体像を撮像素子１２に導くズーム光学系１３と、光学倍率を調整するズーム機構であるズーム駆動部１４とを備える。ズーム光学系１３は、複数のレンズ群を有し、ズーム駆動部１４によって光軸方向に駆動されることにより、撮像装置１の光学倍率を調整する。その他、レンズ鏡筒１１は、シャッター機構、絞り（アイリス）機構等を備えている。
【００１６】
また、撮像装置１は、撮像素子１２に取り込まれた信号をＡ／Ｄ変換し、ホワイトバランス修正やγ補正を行うカメラ信号処理部１５と、カメラ信号処理部１５より出力された信号を受けてＪＰＥＧ等の静止画データあるいはＭＰＥＧ等の動画データを生成する画像信号処理部１６と、画像信号処理部１６で生成されたデータが保存される内部メモリ１７と、画像信号処理部１６で生成されたデータを表示パネル６に出力するモニタドライバ１８とを備える。
【００１７】
また、撮像装置１は、メモリカードスロットに装着されたメモリカードと画像信号処理部１６との間で通信を行うインタフェースとなるメモリインタフェース１９と、画像信号処理部１６から外部出力端子２０を介してケーブル接続された他の記録媒体や再生装置に対してデータを出力させるインタフェースとなる出力インタフェース２１とを備える。
【００１８】
そして、撮像装置１は、装置本体２に配設された各種スイッチの操作に応じて、制御部２２によって、これらズーム駆動部１４、カメラ信号処理部１５、画像信号処理部１６、モニタドライバ１８等の各部の制御が行われる。制御部２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）及び時計回路等がシステムバスを通じて接続されて構成されたマイクロコンピューターであり、装置本体２の各部を制御する。なお、ＲＡＭは、処理の途中結果を一時記憶する等、主に作業領域として用いられる。フラッシュＲＯＭには、ＣＰＵにおいて実行する種々のプログラムや、処理に必要となるデータ等が記憶されている。時計回路は、現在年月日、現在曜日、現在時刻、撮影日時等のデータを提供するものである。
【００１９】
かかる制御部２２は、撮像レンズ１０を介して撮像素子１２に画像を引き込んでいる状態においては、カメラ信号処理部１５から出力されたデータを画像信号処理部１６及びモニタドライバ１８によって処理して表示パネル６に表示させる。かかる状態でシャッタボタン３２が押下されると、制御部２２は、画像信号処理部１６によって静止画データを生成するように制御し、内部メモリ１７に格納させるとともに、キャプチャーした静止画像をモニタドライバ１８によって表示パネル６に表示させる。また、制御部２２は、内部メモリ１７に格納された画像データを、メモリカードに記録する。
【００２０】
次いで、本体部５の構造について説明する。本体部５は、前面５ａの右上側に撮像レンズ１０と、撮影補助光を発光するフラッシュ２４と、被写体にオートフォーカス用の補助照明を照射するためのＡＦ用ＬＥＤ２５が、上側縁に沿って臨まされている。また、本体部５は、上面５ｂに、シャッタボタン２６が形成されている。
【００２１】
本体部５は、前面５ａに撮像レンズ１０やフラッシュ２４、ＡＦ用ＬＥＤ２５を保護するレンズカバー３が、スライド機構４０を介してスライド自在に支持されている。レンズカバー３を支持するスライド機構４０に関しては後に詳述する。
【００２２】
本体部５に背面側には表示パネル６が一体に形成されている。表示パネル６は、例えば液晶表示パネルが用いられ、本体部６と略同一形状となる矩形形状を有する。かかる表示パネル６は、本体部６の背面側に設けられることにより、一つの統一された外観デザインを有する装置本体２を構成する。
【００２３】
表示パネル６は、液晶パネル等の表示部材及びバックライトを備える液晶モジュールと、この液晶モジュールを外方に臨ませる窓部が形成されたパネル筐体を備え、パネル筐体が本体部５の背面側にネジ止めされることにより、窓部を介して液晶モジュールの表示面を外方に向けて本体部５と一体化されている。なお、表示パネル６は、液晶表示パネル以外にも、有機ＥＬ（Electroluminescence）パネルその他の平面モニタを用いることができ、また表示面側にタッチパネルを重畳配置させることで、入力表示機能を持たせることもできる。
【００２４】
次いで、装置本体２にスライド自在に設けられるレンズカバー３について説明する。レンズカバー３は、図１及び図２に示すように、全体を装置本体２と略同一の大きさを備える矩形板状の筐体をなし、本体部５の前面５ａ上をスライドすることにより撮像レンズ１０等を保護する主面部３０と、レンズカバー３が撮影位置へスライドされることにより装置本体２の背面側に露出される背面部３１とを備える。
【００２５】
主面部３０は、本体部５の前面５ａと略同一の大きさを有する矩形状をなし、図１（ａ）に示すように、レンズカバー３が収納位置へスライドされると、本体部５の前面５ａを覆い、撮像レンズ１０やフラッシュ２４及びＡＦ用ＬＥＤ２５を保護するとともに撮像装置１の前面を構成する。また、図２（ａ）に示すように、主面部３０は、レンズカバー３が撮影位置へスライドされると、本体部５の前面５ａに設けられた撮像レンズ１０やフラッシュ２４及びＡＦ用ＬＥＤ２５を外方に臨ませる。なお、本体部５の前面５ａと主面部３０との間には、レンズカバー３を装置本体２に対してスライド自在に支持するスライド機構４０が形成されている。また、背面部３１は、図２（ｂ）に示すように、レンズカバー３が撮影位置へスライドされると、表示パネル６の側面及び下面から外方へ臨まされる。
【００２６】
以上のようなレンズカバー３は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、収納位置において、主面部３０が装置本体２の前面をほぼ覆い、また上側縁及び下側縁が装置本体２と略面一とされ、さらに側面部が装置本体２の両側面と略面一とされる。したがって、撮像装置１は、収納時においてレンズカバー３が膨出することなく全体が略矩形板状に形成されることで、携帯性に優れ、かつ、装置本体２とともに統一された外観デザインを構成する。
【００２７】
また、レンズカバー３は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、撮影位置において、装置本体２の上面及び側面に対して斜め方向となる位置へスライドすることにより、拡張されたグリップ部となる。したがって、撮像装置１は、レンズカバー３を収納位置にスライドさせることにより収納時に小型化を図り携帯性を向上させるとともに、撮影時には装置本体２より拡張されたグリップ部を設けることで、安定して把持することができ、手ぶれの防止、使用感の向上を図ることができる。
【００２８】
また、このときレンズカバー３は、装置本体２の本体部５の上面５ａ及び右側面５ｃの直交する二辺に対して、斜め方向となる下面側かつ左側面側にスライドされることで、本体部５の前面５ａを右側面５ｃ側及び上面５ｂ側に亘って露出させる。したがって、撮像装置１は、本体部５の前面５ａの右側面５ｃ側及び上面５ｂ側に設けられた撮像レンズ１０、フラッシュ２４及びＡＦ用ＬＥＤ２５が外方に臨まされ、撮影が可能となる。
【００２９】
また、背面部３１は、図４に示すように、撮影時に用いられるズームボタン等が配設され、レンズカバー３が撮影位置にスライドされることにより装置本体２の背面側に臨まされる操作面部３２として形成することもできる。操作面部３２には、例えば、ズームボタン３３、十字キー３４、再生ボタン３５等の各種操作ボタン類が配設されている。
【００３０】
ズームボタン３３は画像の画角を変更するものであり、十字キー３４は上下左右の４方向への操作及び中央の押圧ボタンの押圧操作により、例えば表示パネル６に表示される操作メニューの表示、選択や、サムネイルの選択、決定を行う。再生ボタン３５は、撮影した動画や静止画の再生を行う。その他、操作面部３２には、マクロ撮影（接写）を行うマクロボタン３６、セルフタイマーを実行するタイマーボタン３７、フラッシュ撮影を実行するフラッシュボタン３８、各種操作メニューを表示パネル６に表示させるディスプレイボタン３９等が適宜設定される。
【００３１】
背面部３１を操作面部３２として形成することにより、撮像装置１は、レンズカバー３が収納位置にスライドされたときには、撮影に用いられるズームボタン３３等が装置本体２に隠れて操作不能となるため、誤操作を防止することができる。また、撮像装置１は、レンズカバー３が撮影位置にスライドされると、操作面部３２がユーザ側に臨まされ、ズームボタン等の操作が可能となる。
【００３２】
次いで、レンズカバー３を装置本体２に対してスライド自在に支持するスライド機構４０について説明する。図５に示すように、スライド機構４０は、本体部５の前面５ａに取り付けられるボス部４１と、レンズカバー３に内蔵され本体部５の前面５ａ上におけるレンズカバー３のスライドをガイドするガイド板４２とを備える。そして、スライド機構４０は、ガイド板４２に設けられたガイド溝を介してボス部４１に連結ピンが挿通されることにより本体部５にレンズカバー３を支持させるとともに、このガイド溝に沿ってレンズカバー３をスライドさせる。
【００３３】
本体部５の前面５ａに設けられるボス部４１は、レンズカバー３内を挿通した連結ピン４４が固着される嵌合孔４３が穿設されている。嵌合孔４３は、開放端が本体部５の前面５ａに臨まされており、レンズカバー３の内側から突出される連結ピン４４が挿入される。そして、本体部５は、ボス部４１に連結ピン４４が固着されることにより、レンズカバー３がスライド自在に取り付けられる。図６に示すように、かかるボス部４１は、本体部５の前面５ａに例えば２カ所、長手方向の両端に分かれて、かつ上下に離間して設けられている。
【００３４】
レンズカバー３は、本体部５の前面５ａと対峙する背面に、連結ピン４４が挿通する挿通溝４５が形成されている。挿通溝４５は、後述するガイド板４２のガイド溝４６に対応して形成され、図７に示すように、本体部５の長手方向と平行な水平溝部４５ａと、本体部５の長手方向と直交する垂直溝部４５ｂとを有し、略Ｌ字状に形成されている。そして、挿通溝４５は、ガイド板４２のガイド溝４６にガイドされた連結ピン４４がスライドする。
【００３５】
レンズカバー３の背面側に配設されるガイド板４２は、レンズカバー３を構成する材料よりも強度、剛性を有する材料からなる略矩形の板状体からなり、レンズカバー３内に固定されている。図８に示すように、ガイド板４２には、レンズカバー３の内側から連結ピン４４が挿通されるとともに、この連結ピン４４のスライドをガイドするガイド溝４６が形成されている。
【００３６】
ガイド溝４６は、本体部５の長手方向と平行な水平ガイド部４６ａと、本体部５の長手方向と略直交する垂直ガイド部４６ｂとを有する。ガイド溝４６は、垂直ガイド部４６ｂが水平ガイド部４６ａの一端から本体部５の上方に向かって延設されることにより、略Ｌ字状に形成されている。
【００３７】
ガイド溝４６は、水平ガイド部４６ａの垂直ガイド部４６ｂが連続する一端と反対側の他端が、本体部５の前面５ａに形成されたボス部４１と対峙することにより、レンズカバー３が本体部５の前面５ａを覆う収納位置にスライドされるように形成されている。また、ガイド溝４６は、垂直ガイド部４６ｂの水平ガイド部４６ａと連続する一端と反対側の他端が、本体部５のボス部４１と対峙することにより、レンズカバー３が本体部５の前面５ａより側方にスライドして撮像レンズ１０等を外方に臨ませる撮影位置にスライドされるように形成されている。
【００３８】
かかるガイド溝４６は、レンズカバー３内に固定されることにより、レンズカバー３の背面に形成された挿通溝４５を介して本体部５の前面５ａに設けられたボス部４１と対峙され、レンズカバー３の内側から連結ピン４４が挿通される。連結ピン４４は、ボス部４１の嵌合孔４３に挿入され、接着剤等により固定される。これにより、連結ピン４４の頭部４４ａがガイド板４２のガイド溝４６の周囲に当接され、本体部５とレンズカバー３とが連結される。
【００３９】
図９に示すように、この連結ピン４４は、レンズカバー３をスライド方向へ付勢する付勢手段となるトグルバネ４７の一端が係止されている。トグルバネ４７は、他端をガイド板４２に係止されることにより、ガイド溝４６に沿って連結ピン４４をスライドさせると、本体部５及びレンズカバー３を、相対的にスライド方向へ付勢する。
【００４０】
なお、ガイド板４２は、レンズカバー３の収納位置及び撮影位置に対応するガイド溝４６の水平ガイド溝４６ａ及び垂直ガイド溝４６ｂの各他端の近傍に、係合突起４８が突設されている。また、連結ピン４４は、頭部４４ａに係合突起４８と係脱自在に係合する係合凹部４９が形成されている。係合凹部４９は、頭部４４ａに、連結ピン４４の軸周りに９０°間隔で４カ所形成されている。連結ピン４４は、係合凹部４９が係合突起４８と係脱可能となるように、収納位置あるいは撮影位置において係合突起４８に係合凹部４９を係合させた状態で嵌合孔４３に固定される。
【００４１】
これにより、撮像装置１は、レンズカバー３が収納位置及び撮影位置にスライドされると、連結ピン４４の係合凹部４９にガイド板４２の係合突起が係合し、スライド操作を行うユーザにクリック感を付与する。したがって、撮像装置１は、ユーザに、レンズカバー３が収納位置あるいは撮影位置までスライドされたことを感知させるとともに、トグルバネ４７によるスライド方向への付勢力ともあいまって、収納位置あるいは撮影位置にレンズカバー３を固定させることができる。
【００４２】
なお、スライド機構４０は、レンズカバー３の背面部３１をズームボタン３３等の各種操作ボタン類が設けられた操作面部３２として構成した場合、図１０に示すように、操作面部３２のボタン操作を本体部５に伝達するために、本体部５とレンズカバー３との間に設けられ操作ボタン類の操作情報を伝達するフレキシブル配線板５５が設けられると共に、当該フレキシブル配線板５５が挿通される開口部５６が、本体部５の前面５ａ、レンズカバー３の背面及びガイド板４２に、それぞれ形成されている。
【００４３】
このようなスライド機構４０は、撮影を行わない収納時において、図９に示すように、連結ピン４４がガイド溝４６の水平ガイド部４６ａの他端に位置されることにより、レンズカバー３が本体部５の前面５ａを覆う収納位置へスライドされている。このとき、連結ピン４４は、頭部４４ａに形成された係合凹部４９に、ガイド板４２の水平ガイド部４６ａの他端近傍に突設されている係合突起４８が係合されるとともにトグルバネ４７による付勢力によって、水平ガイド部４６ａの他端に支持されている。レンズカバー３は、収納位置にスライドされることにより、主面部３０が本体部５の前面５ａ全体を覆い、前面５ａに形成されている撮像レンズ１０、フラッシュ２４及びＡＦ用ＬＥＤ２５を閉塞している。
【００４４】
これにより、撮像装置１は、収納時において撮像レンズ１０等を保護するとともに、装置本体２とレンズカバー３とが一体化された外観デザインを呈し、また、略矩形体をなすことで小型化を図るとともに携帯性にも優れる。また、収納時において、撮像装置１は、レンズカバー３の背面部３１が、装置本体２に閉塞されることから、背面部３１を操作面部３２として構成した場合にも、操作ボタン類の誤操作を防止することができる。
【００４５】
撮像装置１は、レンズカバー３を収納位置から撮影位置へスライドさせるためには、ユーザが、先ずレンズカバー３を本体部５の前面５ａを左側面側へスライドさせる。このとき、連結ピン４４は、頭部４４ａの係合凹部４９とガイド板４２の係合突起４８との係合が解除され、ガイド溝４６の水平ガイド部４６ａを他端から一端側へスライドされる。また、連結ピン４４は、スライド途中でトグルバネ４７の付勢方向が反転し、スライド方向へ付勢されるため、レンズカバー３をスムーズにスライドさせることができる。なお、撮影位置へのスライドを中止する場合、トグルバネ４７の付勢力が反転される前であれば、レンズカバー３は、トグルバネ４７の付勢力によって収納位置へ自動的に戻り、係合突起４８に係止される。
【００４６】
連結ピン４４が水平ガイド部４６ａの一端側までスライドされると、レンズカバー３は、本体部５の前面５ａを下方にスライドされる。これにより、レンズカバー３は、撮影位置へ移動される。このとき、図１１に示すように、連結ピン４４は、水平ガイド部４６ａから垂直ガイド部４６ｂの他端へスライドされる。また、連結ピン４４は、トグルバネ４７の付勢方向が反転し、スライド方向へ付勢されるため、レンズカバー３をスムーズにスライドさせることができる。また、連結ピン４４は、撮影位置において、頭部４４ａの係合凹部４９にガイド板４２に突設された係合突起４８が係合することにより、トグルバネ４７の付勢力とあいまってレンズカバー３を撮影位置に支持する。
【００４７】
撮像装置１は、レンズカバー３が撮影位置にスライドされることにより、図２に示すように、本体部５の前面５ａに設けられた撮像レンズ１０、フラッシュ２４及びＡＦ用ＬＥＤ２５が外部に臨まされ、撮影可能となる。また、撮像装置１は、レンズカバー３が装置本体２の左側面側及び下面側に突出することにより装置本体２より拡張されたグリップ部となる。したがって、撮像装置１は、レンズカバー３の一部がグリップ部としてユーザに把持されることで、収納時にはコンパクト化されて携帯性を向上できるとともに、撮影時には拡張されたグリップ部が形成されることで、把持しやすくなり、手ぶれ等を防止することができる。
【００４８】
また、撮像装置１は、図４に示すように、レンズカバー３の背面部３１を、ズームボタン３３や十字キー３４等の操作ボタン類が配設された操作面部３２として構成した場合、レンズカバー３が撮影位置へスライドされることにより、操作面部３２が表示パネル６の側方に現れ、各種操作ボタン類が操作可能とされる。
【００４９】
撮像装置１は、レンズカバー３を収納位置へ戻す場合は、上述した手順と逆の手順によってレンズカバー３をスライドさせる。このときも、撮像装置１は、トグルバネ４７の付勢力がスライド方向へ反転されるため、スムーズにレンズカバー３をスライドさせることができる。
【００５０】
また、撮像装置１は、本体部５とレンズカバー３との間に、レンズカバー３のスライド検出を行う検出機構５０を設けることもできる。検出機構５０は、例えばホール素子及び磁石を用い、レンズカバー３のスライドに応じて発生するホール効果を利用して、スライド検出を行う。具体的に、検出機構５０は、図１（ａ）に示すように、レンズカバー３の主面部３０の裏面に磁石５１を配設し、本体部５の前面５ａにホール素子５２を配設する。ホール素子５２は、制御部２２によって起電力の出力が検出される（図３）。これら磁石５１及びホール素子５２は、レンズカバー３の収納位置においては離間し、レンズカバー３の撮影位置において対峙するように配設される。
【００５１】
かかる検出機構５０は、図１（ａ）に示すように、レンズカバー３が収納位置にスライドされている場合には、磁石５１とホール素子５２とが離間しているため、ホール効果による起電力が検出されず、レンズカバー３が撮影位置にはスライドされていないことがわかる。また、検出機構５０は、図２（ａ）に示すように、レンズカバー３が撮影位置にスライドされると、磁石５１がホール素子５２と対峙されることにより、ホール効果により発生する起電力が検出されることから、レンズカバー３が撮影位置までスライドされたことがわかる。
【００５２】
撮像装置１は、検出機構５０によるレンズカバー３の撮影位置へのスライド検出に応じて、装置本体２の電源をオンに切り換え、撮影可能な状態とすることができる。また、撮像装置１は、検出機構５０によるレンズカバー３の撮影位置から収納位置へのスライド検出に応じて、装置本体２の電源をオフに切り換えることができる。
【００５３】
以上のような装置本体２及びレンズカバー３を備えた撮像装置１によれば、装置本体２に対してレンズカバー３のみがスライドされるため、本体部５に収納されるバッテリの駆動電源を本体部５に対して可動とされた部位に供給する必要がない。したがって、撮像装置１は、可動部側へ電源を供給するためのフレキシブル基板等の配線構成が不要となり、例えば屈曲に対する耐性を備えたフレキシブル基板を用いる必要が無く、またかかるフレキシブル基板の引き回しスペースを確保することによる装置の大型化を招くこともない。また、レンズカバー３の背面部３１を操作面部３２として構成した場合にも、本体部５とレンズカバー３の内部との間に操作信号を伝達する回路が形成されたフレキシブル基板を配設するのみであるため、本体部に対して表示パネルが可動とされる構成に比して、簡易かつ省スペースでの配線構成で実現できる。
【００５４】
また、撮像装置１は、装置本体２に対してレンズカバー３のみがスライドされるため、部品点数を要するスライド機構４０を本体部５の前面５ａとレンズカバー３の背面との間に配設することができる。すなわち、撮像装置１は、スライド機構４０を装置本体２の外側に設けることで、本体部に対して表示パネルが可動とされた構成において本体部と表示パネルとの間にスライド機構を形成する場合に比して、装置全体の薄型化を図ることができる。また撮像装置１は、かかる薄型化を図るとともに、撮影位置にスライドされることにより拡張されたグリップ部となるレンズカバー３を備え、撮影に際して安定して把持することができ、手ぶれ等を防止することができる。
【００５５】
また、撮像装置１は、レンズカバー３が収納位置から撮影位置へスライドされることにより、本体部５の上側縁及び右側縁に対して斜め方向となる位置へスライドされるため、本体部５の前面５ａが上側縁及び右側縁に沿って露出される。したがって、撮像レンズ１０に隣接して上側縁側に形成されたフラッシュ２４やＡＦ用ＬＥＤ２５が前面に臨まされ、撮影に供することができる。
【００５６】
なお、撮像装置１は、レンズカバー３が収納位置にスライドされている状態で、本体部５の上面５ｂ等に設けられた操作ボタンや、タッチパネルが設けられた表示パネル６を操作することにより、メモリカードや内蔵メモリに記録された静止画や動画を閲覧することができる。このとき、撮像装置１は、撮影位置にスライドさせたレンズカバー３をグリップ部として用い、装置本体２にグリップ部を設けていないため、本体部５と略同一の大きさまで拡張させ、大画面化が図られた表示パネル６で視聴することができる。
【００５７】
なお、撮像装置１は、連結ピン４４を付勢する付勢手段として、トグルバネを用いる以外にも、図１２に示すように、コイルバネ５０を用いることもできる。コイルバネ５０は、一端をガイド板４２に係止されるとともに、他端を連結ピン４４に係止されることにより、常時、レンズカバー３を収納位置へ付勢する。レンズカバー３は、撮影位置へスライドされると、ガイド板４２に突設された係合突起４８が連結ピン４４の頭部４４ａに形成された係合凹部４９に係合することにより、コイルバネ５０の付勢力に対抗して、撮影位置に保持される。
【００５８】
レンズカバー３は、ユーザによって収納位置側へスライドされると、係合突起４８と係合凹部４９との係合が解除され、コイルバネ５０の付勢力によって自動的に収納位置へスライドされる。
【００５９】
また、撮像装置１は、ガイド板４２に形成されるガイド溝、及びガイド溝に応じてレンズカバー３の背面に形成される挿通溝の形状を、略Ｌ字状に形成する以外にも、図１３に示すように、本体部５の前面５ａの上側縁及び右側縁に対して斜め方向、すなわち本体部５の前面５ａの左側縁及び下面に向かう右上側から左下側へ向かう斜線形状とすることもできる。かかるガイド溝６０及びガイド溝６０に応じて形成された挿通溝６１を備える撮像装置１では、連結ピン４４がガイド溝６０にガイドされることにより、収納位置から撮影位置にかけて、レンズカバー３が本体部５の前面５ａに対して略直線状にスライドされる。
【００６０】
これにより、撮像装置１は、本体部５の前面５ａの右上側から上縁部に亘って形成される撮像レンズ１０、フラッシュ２４及びＡＦ用ＬＥＤ２５を露出させるためのレンズカバー３のスライドストロークを最小にすることができ、収納位置にあるレンズカバー３を撮影位置へ迅速にスライドさせて、素早く撮影体勢に移ることができる。
【００６１】
なお、かかるガイド溝６０及び挿通溝６１を備えた撮像装置１においても、上述したように、収納位置及び撮影位置において、ガイド板４２に係合突起４８を突設するとともに連結ピン４４の頭部４４ａに係合凹部４９を形成し、収納位置及び撮影位置までスライドされると、係合突起４８及び係合凹部４９の係合によるクリック感を付与させ、ユーザに感知させる。
【００６２】
また、かかるガイド溝６０及び挿通溝６１を備えた撮像装置１においても、上述したように、連結ピン４４にトグルバネ４７の一端を係止させ、レンズカバー３をスライド方向へ付勢するとともに、係合突起４８と係合凹部４９との係合とあいまってレンズカバー３を収納位置あるいは撮影位置へ固定させることができる。
【００６３】
以上、本発明が適用された撮像装置について説明したが、本発明は上述した撮像装置に限らず、例えば、銀塩カメラや、撮像機能を備えた携帯電話、パソコン等の電子機器に適用することもできる。レンズカバー３は、適用される電子機器に応じて、操作面部３２に形成される操作ボタン類を選択することができる。
【００６４】
本発明を、例えば、図１４に示すように、撮像機能を備えた携帯電話に適用した場合、レンズカバー３が撮影位置へスライドされることにより、表示パネル６の側方にはプッシュボタンや十字キー等が臨まされる。この場合、レンズカバー３を水平ガイド部４６ａの一端にスライドさせた場合に電話機能に、垂直ガイド部４６ｂの他端までスライドさせた場合（図１４）にカメラ機能に切り替わるようにすることもできる。さらに、この携帯電話では、ガイド溝４６及びガイド溝６０を備えたガイド板と、これらガイド溝４６及びガイド溝６０に応じた挿通溝４５，６１を備えたレンズカバーを備えることもできる。これにより、収納位置にあるレンズカバー３をガイド溝４６の水平ガイド部４６ａに沿って水平方向にスライドさせて電話機能を立ち上げることも、ガイド溝６０に沿って直ちに撮影位置へスライドさせてカメラ機能を立ち上げることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】レンズカバーが収納位置へスライドされた撮像装置を示す外観斜視図であり、（ａ）は前面側示し、（ｂ）は背面側を示す。
【図２】レンズカバーが撮影位置へスライドされた撮像装置を示す外観斜視図であり、（ａ）は前面側示し、（ｂ）は背面側を示す。
【図３】装置本体のブロック図である。
【図４】背面を操作面部として形成されたレンズカバーを備える撮像装置を示す斜視図である。
【図５】レンズカバーをスライドさせるスライド機構を示す断面図である。
【図６】本体部の前面を示す平面図である。
【図７】レンズカバーの背面を示す平面図である。
【図８】レンズカバー内に配設されるガイド板を示す平面図である。
【図９】レンズカバーをスライドさせるスライド機構を説明するための図である。
【図１０】操作面部を備えたレンズカバーをスライドさせるスライド機構を説明する断面図である。
【図１１】レンズカバーが撮影位置へスライドさせたときのスライド機構を示す図である。
【図１２】コイルバネを用いてレンズカバーを付勢するスライド機構を示す図である。
【図１３】レンズカバーを斜め方向にスライドさせるスライド機構を示す図である。
【図１４】本発明を撮像機能を備えた携帯電話に適用した例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  撮像装置、２  装置本体、３  レンズカバー、５  本体部、６  表示パネル、１０  撮像レンズ、２４  フラッシュ、２５  ＡＦ用ＬＥＤ、２６  シャッタボタン、３０  主面部、３１  背面部、３２  操作面部、４０  スライド機構、４１  ボス部、４２  ガイド板、４３  嵌合孔、４４  連結ピン、４５  挿通溝、４６  ガイド溝、４６ａ  水平ガイド部、４６ｂ  垂直ガイド部、４７  トグルバネ、４８  係合突起、４９  係合凹部、５０  検出機構、５１  磁石、５２  ホール素子、６０  ガイド溝、６１  挿通溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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