(57)【要約】【課題】トレッドパターンの改良により、良好な排水性を確保しつつ、ヒールアンドトゥ摩耗およびタイヤノイズの発生を防止した空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ踏面部に、複数の周方向主溝１ａ，１ｂと、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝２ａ，２ｂとにより画成された複数の陸部列１１ａ，１１ｂを有する空気入りタイヤである。陸部列のうち、タイヤ接地端部を含むショルダー側陸部列１１ａにおけるラグ溝２ａの溝幅が、タイヤ踏面部に比し溝深さ中間部において広く、かつ、ショルダー側陸部列におけるラグ溝２ａのタイヤ踏面部での開口部形状が、溝延在方向に千鳥状またはジグザグ状をなす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ踏面部に、複数の周方向主溝と、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝とにより画成された複数の陸部列を有する空気入りタイヤにおいて、
前記陸部列のうち、タイヤ接地端部を含むショルダー側陸部列におけるラグ溝の溝幅が、タイヤ踏面部に比し溝深さ中間部において広く、かつ、該ショルダー側陸部列におけるラグ溝のタイヤ踏面部での開口部形状が、溝延在方向に千鳥状またはジグザグ状をなすことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ショルダー側陸部列におけるラグ溝の、タイヤ踏面部での千鳥状またはジクザグ状開口部が、実質上、荷重負荷時において溝幅方向に閉じる請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ショルダー側陸部列におけるラグ溝の溝壁が、タイヤ踏面部での千鳥状またはジクザグ状に沿って交互にタイヤ踏面まで達する請求項１または２記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」とも称する）に関し、詳しくは、トレッドパターンの改良に係る空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤのトレッド部には、排水性や駆動性等を確保することを目的として、タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝やタイヤ幅方向に延びるラグ溝等の組み合わせからなる、いわゆるトレッドパターンが形成される。  
【０００３】
排水性の向上を目的とする改良技術としては、例えば、特許文献１に、リブに複数の幅広い排水室を設けるとともに、トレッド内面に、これら排水室間を接続するトンネル状の排水溝（排水チャネル）を設けたタイヤが開示されている。また、従来より、タイヤのトレッドパターンにおいて、ラグ溝をハイアングルにして、ひし形のブロックを並べることにより、排水性の向上を図る技術も公知である。
【０００４】
さらに、特許文献２には、雨天時のスリップを防止することを目的として、タイヤ踏面部に多数の窪み穴を形成し、その内底部中央に膨出部を形成して、この膨出部を介して窪み穴を、踏面部のゴム層内に形成した小導孔に連通状にしたタイヤが開示されており、特許文献３には、トレッド内部にチャネルを有するタイヤトレッドの製造方法が開示されている。
【特許文献１】特開昭４８−３７８０１号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献２】特開昭４８−２０２０３号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献３】特開２００５−３１９８０８号公報（特許請求の範囲等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、タイヤのトレッドパターンの改良については従来より種々検討されてきているが、ショルダー部に、タイヤ軸方向に延びるラグ溝を有するパターンが形成されたタイヤにおいては、ラグ溝に起因する剛性段差により、いわゆるヒールアンドトゥ摩耗が発生するという問題があった。また、ラグ溝を設けることで、タイヤノイズが発生するという問題もあり、排水性を確保しつつ、これら問題を解消することのできる技術の確立が望まれていた。
【０００６】
そこで本発明の目的は、トレッドパターンの改良により、良好な排水性を確保しつつ、ヒールアンドトゥ摩耗およびタイヤノイズの発生を防止した空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は鋭意検討した結果、ショルダー部に設けるラグ溝を、タイヤ踏面部において千鳥状またはジグザグ状に形成することで、ヒールアンドトゥ摩耗の原因となる剛性段差を抑制すると同時にタイヤノイズの抑制も図ることができ、かつ、タイヤ踏面部における千鳥状またはジグザグ状のラグ溝形状に対し、溝深さ中間部から溝底にかけての溝幅を広くすることで、排水性を損なうことなく上記抑制が可能となることを見出して、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ踏面部に、複数の周方向主溝と、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝とにより画成された複数の陸部列を有する空気入りタイヤにおいて、
前記陸部列のうち、タイヤ接地端部を含むショルダー側陸部列におけるラグ溝の溝幅が、タイヤ踏面部に比し溝深さ中間部において広く、かつ、該ショルダー側陸部列におけるラグ溝のタイヤ踏面部での開口部形状が、溝延在方向に千鳥状またはジグザグ状をなすことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、前記ショルダー側陸部列におけるラグ溝の、タイヤ踏面部での千鳥状またはジクザグ状開口部が、実質上、荷重負荷時において溝幅方向に閉じることが好ましい。また、前記ショルダー側陸部列におけるラグ溝の溝壁は、好適には、タイヤ踏面部での千鳥状またはジクザグ状に沿って交互にタイヤ踏面まで達するよう形成されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、上記構成としたことにより、ショルダー部における良好な排水性を確保しつつ、ヒールアンドトゥ摩耗およびタイヤノイズの発生を防止した空気入りタイヤを実現することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。
図１に、本発明の一好適例の空気入りタイヤの踏面部を示す部分展開図を示す。図示するように、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ踏面部に、複数の周方向主溝１ａ，１ｂと、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝２ａ，２ｂとにより画成された複数の陸部列１１ａ，１１ｂを有している。
【００１２】
本発明のタイヤにおいては、図１中のＡ−Ａ線およびＢ−Ｂ線に沿う断面図である図２（ａ），（ｂ）に示すように、陸部列１１ａ，１１ｂのうち、タイヤ接地端部を含むショルダー側陸部列１１ａにおけるラグ溝２ａの溝幅が、タイヤ踏面部に比し溝深さ中間部において広く形成されているとともに、ショルダー側陸部列１１ａにおけるラグ溝２ａのタイヤ踏面部での開口部形状が、溝延在方向に千鳥状またはジグザグ状をなしている（図１）。
【００１３】
すなわち、本発明においては、ショルダー部陸部列１１ａにおけるラグ溝２ａを、タイヤ踏面部において千鳥状またはジグザグ状としたことで、この千鳥状またはジクザグ状開口部は、実質上、荷重負荷時において溝幅方向に閉じることとなり、これにより、ヒールアンドトゥ段差を抑制することができるとともに、タイヤノイズについても抑制することが可能となった。したがって、本発明においてラグ溝２ａは、踏面部における溝幅ｘがある程度狭くなるよう形成することが好ましく、例えば、２〜５ｍｍとすることができる。
【００１４】
また、本発明においてはさらに、ラグ溝２ａの溝幅を溝深さ方向に変えて、踏面部での溝幅に比べて溝深さ中間部から溝底にかけての溝幅を広くしたことで、排水性についても良好に確保することが可能となった（図２（ａ），（ｂ））。好適には、図２（ｃ）のラグ溝２ａの拡大図中に点線で示すように、ラグ溝２ａの溝深さ中間部から溝底にかけての溝幅形状を、踏面部に比べて溝幅の広いストレート溝となるよう形成し、すなわち、ラグ溝２ａの溝壁が、タイヤ踏面部での千鳥状またはジクザグ状に沿って、交互にタイヤ踏面まで達するものとする。これにより、排水性をより向上することが可能となる。
【００１５】
ここで、ラグ溝２ａの、溝深さ中間部から溝底にかけての溝幅を広くする領域ｙの割合としては、好適には、溝深さ全体の３０〜７０％とする（図２（ａ）参照）。この割合が少なすぎると排水性が十分確保できないおそれがあり、一方、多すぎると、千鳥状またはジグザグ状の部分が早期に摩耗して本発明の効果を得にくくなるので、いずれも好ましくない。
【００１６】
本発明のタイヤにおいては、踏面部に設けられたラグ溝２ａについて上記条件を満足するものであればよく、これにより本発明の所期の効果が得られるものであり、それ以外の点については特に制限されるものではなく、周方向主溝やラグ溝の深さ、幅および本数、サイプの有無等については、本発明の効果を損なわない範囲内で常法に従い適宜決定することが可能である。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明を、実施例を用いてより具体的に説明する。
＜実施例＞
図１に示すように、タイヤ踏面部に、複数の周方向主溝１ａ，１ｂと、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝２ａ，２ｂとにより画成された複数の陸部列１１ａ，１１ｂを有するトレッドパターンが形成されたタイヤサイズ２０５／５５Ｒ１６の供試タイヤを作製した。この供試タイヤにおいて、ショルダー側陸部列１１ａにおけるラグ溝２ａの溝幅は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、タイヤ踏面部に比し溝深さ中間部において広く形成されており、ラグ溝２ａのタイヤ踏面部での開口部形状は溝延在方向にジグザグ状（クランク状）をなし、また、ラグ溝２ａの溝壁は、タイヤ踏面部でのジクザグ状に沿って交互にタイヤ踏面まで達している（図１，図２（ｃ））。このラグ溝２ａの、タイヤ踏面部での千鳥状またはジクザグ状開口部は、実質上、荷重負荷時において溝幅方向に閉じることになる。
【００１８】
＜従来例＞
図３に示すように、タイヤ踏面部に、複数の周方向主溝１０１ａ，１０１ｂと、略タイヤ幅方向に延びる複数のラグ溝１０２ａ，１０２ｂとにより画成された複数の陸部列１１１ａ，１１１ｂを有するトレッドパターンが形成されたタイヤサイズ２０５／５５Ｒ１６の供試タイヤを作製した。この供試タイヤにおいて、ショルダー側陸部列１１１ａにおけるラグ溝１０２ａの溝幅は溝深さ方向に変動はなく、ラグ溝１０２ａのタイヤ踏面部での開口部形状は直線状をなしている。
【００１９】
実施例および従来例の各供試タイヤにつき、実車試験により性能評価を実施して、両者を比較した。評価は、タイヤノイズ、ハイドロプレーニング性およびヒールアンドトゥ摩耗による段差の各評価項目につき行った。タイヤノイズについては実車（車種：カローラ）でのフィーリング評価を行い、低速から高速までの総合で評価して評点をつけた。数値が大きいほどノイズが低く良好な結果であることを示す。また、ハイドロプレーニング性については、実車（車種：カローラ（ＦＦ車限定））により、左側のタイヤのみ供試タイヤにして水深１０ｍのコースを走行させ、徐々に速度を上げていき、左側のタイヤが空転したときの速度を計測することにより評価した。結果は、従来例を１００とした指数にて評価し、数値が大きいほど良好な結果であることを示す。さらに、ヒールアンドトゥ段差については、実車（車種：ＴＯＹＯＴＡ  ｔａｃｏｍａ）により１００００マイル走行後のショルダー部の段差を測定することで、北米にて評価した。実際の段差の測定値により評価し、段差が小さいほど良好であることを示す。
その結果を、下記の表１中に示す。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
上記表１の結果から、本発明を適用した実施例の供試タイヤにおいては、従来例の供試タイヤに比し、ハイドロプレーニング性を維持しつつタイヤノイズおよびヒールアンドトゥ段差が改善されていることが確かめられた。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一好適例の空気入りタイヤの踏面部を示す部分展開図である。
【図２】（ａ），（ｂ）は、図１中のＡ−Ａ線およびＢ−Ｂ線に沿う断面図であり、（ｃ）はラグ溝２ａの拡大図である。
【図３】従来例の空気入りタイヤの踏面部を示す部分展開図である。
【符号の説明】
【００２３】
１ａ，１ｂ，１０１ａ，１０１ｂ  周方向主溝
２ａ，２ｂ，１０２ａ，１０２ｂ  ラグ溝  
１１ａ，１１ｂ，１１１ａ，１１１ｂ  陸部列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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