(57)【要約】【課題】複数の無線通信システムに接続可能な構成において、スループットを向上させることが可能な無線端末を提供する。  【解決手段】無線端末１０は、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂによって測定されたＲＳＳＩに対応するスループットと、ＷＬＡＮ通信部１０ａによって測定されたＲＳＳＩに対応するスループットとを比較し、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂ及びＷＬＡＮ通信部１０ａの中からスループットが高い方を使用して通信する。【選択図】図２
2009010757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１無線通信システム、及び前記第１無線通信システムと異なる第２無線通信システムに接続可能な無線端末であって、
前記第１無線通信システムを構成する第１無線基地局に接続するとともに、前記第１無線基地局から受信した無線信号の受信品質を測定する第１無線通信部と、
前記第２無線通信システムを構成する第２無線基地局に接続するとともに、前記第２無線基地局から受信した無線信号の受信品質を測定する第２無線通信部と、
前記第１無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第１対応テーブルから、前記第１無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得する第１スループット取得部と、
前記第２無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第２対応テーブルから、前記第２無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得する第２スループット取得部と、
前記第１スループット取得部によって取得されたスループットと、前記第２スループット取得部によって取得されたスループットとを比較して、前記第１無線通信部及び前記第２無線通信部のうちのスループットが高い方を使用して通信する通信制御部と
を備える無線端末。
【請求項２】
前記第１無線基地局に接続中の無線端末の数である接続数を判定する接続数判定部をさらに備え、
前記通信制御部は、前記接続数判定部によって判定された前記接続数に応じて、前記第１スループット取得部によって取得されたスループットを補正する請求項１に記載の無線端末。
【請求項３】
前記接続数判定部は、待ち受け時において、前記第１無線基地局によって報知される報知情報に基づいて、前記接続数を判定する請求項２に記載の無線端末。
【請求項４】
前記接続数判定部は、通信の実行時において、前記第1無線基地局のうちの通信の制御に用いられる制御メッセージを送受信するリファレンス基地局によって報知される報知情報に基づいて、該リファレンス基地局について前記接続数を判定する請求項２に記載の無線端末。
【請求項５】
前記第１無線通信部のスループットを周期的に測定する第１通信スループット測定部と、
前記第２無線通信部のスループットを周期的に測定する第２通信スループット測定部と、
前記第１通信スループット測定部によって測定されたスループットの平均値に応じて、前記第１対応テーブル中のスループットを更新する第１スループット更新部と、
前記第２通信スループット測定部によって測定されたスループットの平均値に応じて、前記第２対応テーブル中のスループットを更新する第２スループット更新部と
をさらに備える請求項１に記載の無線端末。
【請求項６】
所定のアプリケーションを実行するアプリケーション実行部と、
前記所定のアプリケーションのスループットを測定するアプリケーションスループット測定部と
をさらに備え、
前記第１スループット更新部は、前記アプリケーションスループット測定部によって測定されたスループットが、前記第２通信スループット測定部によって測定されたスループットよりも小さい場合、前記第１対応テーブル中のスループットを低下させる請求項５に記載の無線端末。
【請求項７】
所定のアプリケーションを実行するアプリケーション実行部と、
前記所定のアプリケーションが処理すべきデータ量が一定量を超えた場合に通信を停止する制御であるフロー制御を実行するフロー制御部と
をさらに備え、
前記第１スループット更新部は、前記第２無線通信部が前記第２無線基地局と通信を実行中に、前記フロー制御部によって前記フロー制御が実行された場合、前記第１対応テーブル中のスループットを低下させる請求項５に記載の無線端末。
【請求項８】
第１無線通信システムを構成する第１無線基地局に接続するとともに、前記第１無線基地局から受信した無線信号の受信品質を測定する第１無線通信部と、
前記第１無線通信システムと異なる第２無線通信システムを構成する第２無線基地局に接続するとともに、前記第２無線基地局から受信した無線信号の受信品質を測定する第２無線通信部と
を備える無線端末における無線通信方法であって、
前記第１無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第１対応テーブルから、前記第１無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得するステップと、
前記第２無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第２対応テーブルから、前記第２無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得するステップと、
前記第１スループット取得部によって取得されたスループットと、前記第２スループット取得部によって取得されたスループットとを比較するステップと、
前記比較するステップの結果に応じて、前記第１無線通信部及び前記第２無線通信部のうちのスループットが高い方を使用して通信するステップと
を備える無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１無線通信システム、及び第１無線通信システムと異なる第２無線通信システムに接続可能な無線端末及び無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信技術の普及によって、通信方式が異なる複数の無線通信システムを同時に利用できる環境が整いつつある。例えば、第３世代携帯電話システムの一種であるcdma 2000 n x evolution - data only(ＥＶ−ＤＯ)と、ＩＥＥＥ８０２．１１などによって規定される無線ＬＡＮシステム（以下、「ＷＬＡＮ」）との両システムに接続可能な無線端末の提供が検討されている。
【０００３】
このような複数の無線通信システムに接続可能な無線端末は、接続中の無線基地局から受信した無線信号の受信品質（例えば、ＲＳＳＩ）を監視し、当該受信品質の劣化によって実行中の通信が切断される前に、他の無線通信システムの無線基地局へのハンドオフを実行することができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３１１７０２号公報（第７頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＥＶ−ＤＯ及びＷＬＡＮの両システムでは、理論上はＥＶ−ＤＯよりもＷＬＡＮを利用した方が高速なデータ通信が可能である。このため、上述したように受信品質に基づいてハンドオフ先を決定する場合において、無線端末は、ＥＶ−ＤＯ及びＷＬＡＮの両システムの受信品質が同等であればＷＬＡＮの無線基地局へハンドオフを実行することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、無線端末における単位時間あたりの実効データ通信量（以下、「スループット」）は、無線端末のハードウェア構成や、無線端末が接続中の無線基地局における負荷状況に応じて決定される。したがって、無線端末において、ＥＶ−ＤＯ及びＷＬＡＮの両システムの受信品質が同等であっても、ＷＬＡＮよりもＥＶ−ＤＯを利用した方が高速なデータ通信が可能な場合もある。
【０００６】
以上のように、複数の無線通信システムに接続可能な無線端末においては、スループットを向上させる点において改善の余地があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、複数の無線通信システムに接続可能な構成において、スループットを向上させることが可能な無線端末及び無線通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴は、第１無線通信システム（ＥＶ-ＤＯ）、及び前記第１無線通信システムと異なる第２無線通信システム（ＷＬＡＮ）に接続可能な無線端末（無線端末１０）であって、前記第１無線通信システムを構成する第１無線基地局（無線基地局２１）に接続するとともに、前記第１無線基地局から受信した無線信号の受信品質（ＲＳＳＩ）を測定する第１無線通信部（ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂ）と、前記第２無線通信システムを構成する第２無線基地局（アクセスポイント２２）に接続するとともに、前記第２無線基地局から受信した無線信号の受信品質を測定する第２無線通信部（ＷＬＡＮ通信部１０ａ）と、前記第１無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第１対応テーブル（ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１）から、前記第１無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得する第１スループット取得部（ハンドオフ制御部１７６）と、前記第２無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第２対応テーブル（ＷＬＡＮテーブルＴ２）から、前記第２無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得する第２スループット取得部（ハンドオフ制御部１７６）と、前記第１スループット取得部によって取得されたスループットと、前記第２スループット取得部によって取得されたスループットとを比較して、前記第１無線通信部及び前記第２無線通信部のうちのスループットが高い方を使用して通信する通信制御部（ハンドオフ制御部１７６）とを備えることを要旨とする。
【０００９】
このような特徴によれば、通信制御部は、第１無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットと、第２無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットとを比較し、第１無線通信部及び第２無線通信部のうちのスループットが高い方を使用して通信する。したがって、複数の無線通信システムに接続可能な構成において、スループットを向上させることが可能な無線端末を提供することができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記第１無線基地局に接続中の無線端末の数である接続数（FT Validの合計値）を判定する接続数判定部（ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２）をさらに備え、前記通信制御部は、前記接続数判定部によって判定された前記接続数に応じて、前記第１スループット取得部によって取得されたスループットを補正することを要旨とする。
【００１１】
本発明の第３の特徴は、本発明の第２の特徴に係り、前記接続数判定部は、待ち受け時において、前記第１無線基地局によって報知される報知情報（QuickConfig Message）に基づいて、前記接続数を判定することを要旨とする。
【００１２】
本発明の第４の特徴は、本発明の第２の特徴に係り、前記接続数判定部は、通信の実行時において、複数の前記第1無線基地局のうちの通信の制御に用いられる制御メッセージ（シグナリングメッセージ）を送受信するリファレンス基地局（Reference PN）によって報知される報知情報（QuickConfig Message）に基づいて、該リファレンス基地局について前記接続数を判定することを要旨とする。
【００１３】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記第１無線通信部のスループットを周期的に測定する第１通信スループット測定部（スループット検出部１７７）と、前記第２無線通信部のスループットを周期的に測定する第２通信スループット測定部（スループット検出部１７７）と、前記第１通信スループット測定部によって測定されたスループットの平均値に応じて、前記第１対応テーブル中のスループットを更新する第１スループット更新部（ハンドオフ制御部１７６）と、前記第２通信スループット測定部によって測定されたスループットの平均値に応じて、前記第２対応テーブル中のスループットを更新する第２スループット更新部（ハンドオフ制御部１７６）とをさらに備えることを要旨とする。
【００１４】
本発明の第６の特徴は、本発明の第５の特徴に係り、所定のアプリケーションを実行するアプリケーション実行部（アプリケーション１７０）と、前記所定のアプリケーションのスループットを測定するアプリケーションスループット測定部（スループット検出部１７７）とをさらに備え、前記第１スループット更新部は、前記アプリケーションスループット測定部によって測定されたスループットが、前記第２通信スループット測定部によって測定されたスループットよりも小さい場合、前記第１対応テーブル中のスループットを低下させることを要旨とする。
【００１５】
本発明の第７の特徴は、本発明の第５の特徴に係り、所定のアプリケーションを実行するアプリケーション実行部と、前記所定のアプリケーションが処理すべきデータ量が一定量（上限のWatermark）を超えた場合に通信を停止する制御であるフロー制御を実行するフロー制御部（フロー制御部１７８）とをさらに備え、前記第１スループット更新部は、前記第２無線通信部が前記第２無線基地局と通信を実行中に、前記フロー制御部によって前記フロー制御が実行された場合、前記第１対応テーブル中のスループットを低下させることを要旨とする。
【００１６】
本発明の第８の特徴は、第１無線通信システムを構成する第１無線基地局に接続するとともに、前記第１無線基地局から受信した無線信号の受信品質を測定する第１無線通信部と、前記第１無線通信システムと異なる第２無線通信システムを構成する第２無線基地局に接続するとともに、前記第２無線基地局から受信した無線信号の受信品質を測定する第２無線通信部とを備える無線端末における無線通信方法であって、前記第１無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第１対応テーブルから、前記第１無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得するステップ（ステップＳ１０２）と、前記第２無線通信システムにおける受信品質及びスループットを対応付けた第２対応テーブルから、前記第２無線通信部によって測定された受信品質に対応するスループットを取得するステップ（ステップＳ１０２）と、前記第１スループット取得部によって取得されたスループットと、前記第２スループット取得部によって取得されたスループットとを比較するステップ（ステップＳ１０４）と、前記比較するステップの結果に応じて、前記第１無線通信部及び前記第２無線通信部のうちのスループットが高い方を使用して通信するステップ（ステップＳ１０５）とを備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の無線通信システムに接続可能な構成において、スループットを向上させることが可能な無線端末及び無線通信方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。具体的には、（１）全体概略構成、（２）無線端末の構成、（３）無線端末の動作、（４）作用・効果、（５）その他の実施形態について説明する。
【００１９】
なお、以下の実施形態における図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【００２０】
（１）全体概略構成
図１は、本実施形態に係る通信システム１の全体概略構成図である。通信システム１は、複数の無線通信システムを含む。
【００２１】
具体的には、通信システム１は、ＥＶ-ＤＯに準拠した無線通信システム（第１無線通信システム）、及びＩＥＥＥ８０２．１１などによって規定されるＷＬＡＮ（ＷＬＡＮ）システム（第２無線通信システム）を含む。
【００２２】
また、通信システム１は、無線基地局２１、アクセスポイント２２、ネットワーク３０、無線端末１０及びコンテンツサーバ４０を備える。
【００２３】
無線端末１０は、無線基地局２１及びアクセスポイント２２と無線通信を実行することができる。つまり、無線端末１０は、ＥＶ-ＤＯに準拠した無線通信システム、及びＩＥＥＥ８０２．１１などによって規定されるＷＬＡＮの両方に接続することができる。
【００２４】
無線基地局２１は、ＥＶ-ＤＯに準拠した無線通信システムに含まれる。アクセスポイント２２は、ＷＬＡＮに準拠した無線通信システムに含まれる。
【００２５】
コンテンツサーバ４０は、ネットワーク３０を介して、無線端末１０に各種コンテンツを提供する。本実施形態では、無線端末１０は、コンテンツサーバ４０との通信を伴うアプリケーション（例えば、Ｗｅｂブラウジングなど）を実行する。
【００２６】
（２）無線端末の構成
次に、図２〜図４を用いて、無線端末１０の構成について説明する。具体的には、（２．１）無線端末の概略構成、（２．２）テーブル構成、（２．３）無線端末の詳細構成について説明する。
【００２７】
（２．１）無線端末の概略構成
図２は、無線端末１０の概略構成図である。無線端末１０はＷＬＡＮ通信部１０ａ、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂ、制御部１７、記憶部１８、表示部１９ａ、入力部１９ｂ、マイク２０ａ及びスピーカ２０ｂを備える。
【００２８】
ＷＬＡＮ通信部１０ａは、ＷＬＡＮに従った無線信号をアクセスポイント２２と送受信する。また、ＷＬＡＮ通信部１０ａは、当該無線信号とベースバンド信号との変換を実行し、ベースバンド信号を制御部１７と送受信する。
【００２９】
ＥＶ-ＤＯ通信部１０ｂは、ＥＶ-ＤＯに従った無線信号を無線基地局２１と送受信する。また、ＥＶ-ＤＯ通信部１０ｂは、当該無線信号とベースバンド信号との変換を実行し、ベースバンド信号を制御部１７と送受信する。
【００３０】
表示部１９ａは、制御部１７を介して受信した画像を表示したり、操作内容（入力電話番号やアドレスなど）を表示したりする。入力部１９ｂは、テンキーやファンクションキーなどによって構成され、ユーザの操作内容を入力するために用いられるインタフェースである。
【００３１】
マイク２０ａは、音声を集音し、集音された音声に基づいて音声データを制御部１７に入力する。スピーカ２０ｂは、制御部１７から取得した音声データに基づいて音声を出力する。
【００３２】
制御部１７は、無線端末１０が具備する各種機能を制御する。また、制御部１７は、ＲＴＰ、ＩＰ、及びＳＩＰなどの各種のプロトコルを実行する。記憶部１８は、無線端末１０における制御などに用いられる各種情報を記憶する。
【００３３】
なお、ＷＬＡＮ通信部１０ａは、アンテナ１１ａ、送受信切替スイッチ１２ａ、ＷＬＡＮ送信部１３ａ、ＷＬＡＮ受信部１３ｂ、符号化部１５ａ及び復号部１５ｂを備える。
【００３４】
符号化部１５ａは、制御部１７からのベースバンド信号を符号化する。ＷＬＡＮ送信部１３ａは、符号化されたベースバンド信号のアップコンバート及び増幅を実行する。これにより、無線信号（ＲＦ信号）が生成される。生成されたＲＦ信号は、送受信切替スイッチ１２ａ及びアンテナ１１ａを介して外部に送出される。
【００３５】
ＷＬＡＮ受信部１３ｂは、アンテナ１１ａ及び送受信切替スイッチ１２ａを介して入力されるＲＦ信号の増幅及びダウンコンバートを実行し、ベースバンド信号を生成する。復号部１５ｂは、生成されたベースバンド信号を復号し、復号したベースバンド信号を制御部１７に入力する。
【００３６】
また、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂは、アンテナ１１ｂ、アンテナ１１ｃ、送受信切替スイッチ１２ｂ、ＲＦ送信部１４ａ、ＲＦ受信部１４ｂ、ＲＦ受信部１４ｃ、符号化部１６ａ、復号部１６ｂ及び復号部１６ｃを備える。ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂの各ブロックの概要については、ＷＬＡＮ通信部１０ａと同様であるため、説明を省略する。
【００３７】
（２．２）テーブル構成
次に、記憶部１８が記憶するＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２について説明する。図３は、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２のテーブル構成を示すテーブル構成図である。
【００３８】
ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２は、番号（Ｎｏ．）、無線通信システム（通信部）、電界強度（ＲＳＳＩ）及びスループットを対応付けている。
【００３９】
ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットには、無線端末１０が最速で処理可能なアプリケーションを実行した際の下りスループットが初期値として格納されている。図３に示す例では、スループットは、Ｎｏ．4 > 1 > 5 > 2 > 3 > 6という関係が成り立つ。
【００４０】
なお、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットにおいて、括弧内の数値は、通信速度の理論値を示しており、実際にはＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２に格納されない。  
【００４１】
（２．３）無線端末の詳細構成
図４は、無線端末１０の詳細構成、具体的には、制御部１７によって実行される各機能を示す機能ブロック図である。
【００４２】
制御部１７は、アプリケーション１７０、ＷＬＡＮ通信制御部１７１、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２、ＷＬＡＮ電界強度検出部１７３、ＥＶ-ＤＯ電界強度検出部１７４、ハンドオフ制御部１７６、スループット検出部１７７、フロー制御部１７８及びモバイルＩＰ（ＭＩＰ）制御部１７９を備える。
【００４３】
本実施形態では、アプリケーション１７０は、コンテンツサーバ４０との通信を伴うアプリケーションである。
【００４４】
ＷＬＡＮ通信制御部１７１は、ＷＬＡＮ通信部１０ａを制御する。ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂを制御する。
【００４５】
ＷＬＡＮ電界強度検出部１７３は、ＷＬＡＮ通信部１０ａによって測定されたＲＳＳＩを検出する。ＥＶ-ＤＯ電界強度検出部１７４は、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂによって測定されたＲＳＳＩを検出する。
【００４６】
また、ＷＬＡＮ電界強度検出部１７３及びＥＶ-ＤＯ電界強度検出部１７４は、ハンドオフ制御部１７６へ一定間隔(１秒)毎にＲＳＳＩを通知する。ここで、ＲＳＳＩの値は、瞬時値ではなく、一定の時間における平均値を使用することで、急激な変動の発生しやすい無線環境においても有効な指標となる。
【００４７】
ハンドオフ制御部１７６は、ＷＬＡＮ、ＥＶ−ＤＯのＲＳＳＩに応じて、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２の値を参照し、ＷＬＡＮ通信制御部１７１及びＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２へハンドオフを指示する。また、ハンドオフ制御部１７６は、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２を管理する。
【００４８】
例えば、図３で示すＮｏ．４を用いてＷＬＡＮにて通信している状況において、ＷＬＡＮのＲＳＳＩが悪化して−５０ｄＢｍを下回り、かつＥＶ−ＤＯのＲＳＳＩが−６０ｄＢｍより高い場合、ＷＬＡＮテーブルＴ２で−５０ｄＢｍを下回るＲＳＳＩに対応するスループットは１．７Ｍｂｐｓとなり、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１の−６０ｄＢｍ以上のＲＳＳＩに対応するスループット２Ｍｂｐｓよりも低くなる。したがって、ハンドオフ制御部１７６は、Ｎｏ．１のＥＶ−ＤＯの方がスループットが高いため、ＥＶ−ＤＯへハンドオフするよう制御する。
【００４９】
一方、ハンドオフ制御部１７６は、ＥＶ−ＤＯのＲＳＳＩが−７０ｄＢｍを下回っている場合には、現在通信を実行中のＷＬＡＮのＮｏ．４の方がスループットが高いため、ハンドオフは実行しない。
【００５０】
さらに、ハンドオフ制御部１７６は、ＷＬＡＮからＥＶ−ＤＯへハンドオフ後にＷＬＡＮのＲＳＳＩが改善し、−４０ｄＢｍを上回った場合、ＷＬＡＮテーブルＴ２で−４０ｄＢｍを上回るＲＳＳＩに対応するスループットがＥＶ−ＤＯのＮｏ．１のスループットを上回るため、ＷＬＡＮへのハンドオフを実行する。このように、ハンドオフ制御部１７６は、ＲＳＳＩとスループットをリアルタイムに考慮し、ＷＬＡＮ，ＥＶ−ＤＯ間のハンドオフを実行する。
【００５１】
スループット検出部１７７は、アプリケーション１７０のスループット、ＷＬＡＮ通信部１０ａのスループット、及びＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂのスループットを検出する。
【００５２】
フロー制御部１７８は、アプリケーション１７０が処理すべきデータ量が上限のWatermarkを超えた場合にフロー制御を実行する。フロー制御では、アプリケーション１７０が処理すべきデータ量が上限のWatermarkを超えると、下限のWatermarkに達するまで通信が行われない。
【００５３】
ＭＩＰ制御部１７９は、無線端末１０に割り当てられるＩＰアドレスを管理する。
【００５４】
（３）無線端末の動作
次に、図５〜図９を用いて、無線端末１０の動作、具体的には、（３．１）ハンドオフ処理、及び（３．２）テーブル更新処理について説明する。
【００５５】
（３．１）ハンドオフ処理
以下では、（３．１．１）ハンドオフ処理の手順、及び（３．１．２）ＥＶ−ＤＯスループット調整処理の手順について説明する。
【００５６】
（３．１．１）ハンドオフ処理の手順
図５は、無線端末１０によって実行されるハンドオフ処理の手順を示すフローチャートである。
【００５７】
ステップＳ１０１において、ＷＬＡＮ通信部１０ａは、アクセスポイント２２からのＲＳＳＩを測定する。ＷＬＡＮ電界強度検出部１７３はＷＬＡＮ通信部１０ａによって測定されたＲＳＳＩを検出し、検出したＲＳＳＩをハンドオフ制御部１７６に通知する。
【００５８】
また、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂは、無線基地局２１からのＲＳＳＩを測定する。ＥＶ−ＤＯ電界強度検出部１７４は、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂによって測定されたＲＳＳＩを検出し、検出したＲＳＳＩをハンドオフ制御部１７６に通知する。
【００５９】
ステップＳ１０２において、ハンドオフ制御部１７６はＷＬＡＮ電界強度検出部１７３によって通知されたＲＳＳＩに対応するスループットを、テーブル管理部１７５を介してＷＬＡＮテーブルＴ２から取得する。
【００６０】
ハンドオフ制御部１７６は、ＥＶ−ＤＯ電界強度検出部１７４によって通知されたＲＳＳＩに対応するスループットを、テーブル管理部１７５を介してＥＶ−ＤＯテーブルＴ１から取得する。
【００６１】
ステップＳ１０３において、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、接続中の無線基地局２１に接続する端末数を判定し、判定した端末数に基づいて、接続中の無線基地局２１の接続率（接続中の端末数／接続可能な総端末数）を算出する。ハンドオフ制御部１７６は、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２によって算出された接続率に応じて、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１から取得したスループットを調整する。
【００６２】
ステップＳ１０４において、ハンドオフ制御部１７６は、ＷＬＡＮテーブルＴ２から取得されたスループットと、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１から取得されたスループット（調整後のスループット）とを比較する。
【００６３】
ステップＳ１０５において、ハンドオフ制御部１７６は、ステップＳ１０４の比較結果に応じて、スループットが高い方の無線通信システムにハンドオフするよう制御する。
【００６４】
無線基地局２１にハンドオフする場合、ハンドオフ制御部１７６は、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２に対して、無線基地局２１との通信を開始するよう指示する。一方、アクセスポイント２２にハンドオフする場合、ハンドオフ制御部１７６はＷＬＡＮ通信制御部１７１に対して、アクセスポイント２２との通信を開始するよう指示する。
【００６５】
（３．１．２）ＥＶ−ＤＯスループット調整処理の手順
図６は、無線端末１０によって実行されるＥＶ−ＤＯスループット調整処理、すなわち、図５のステップＳ１０３の詳細を示すフローチャートである。
【００６６】
ステップＳ２０１において、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、無線基地局２１から受信したQuickConfig Message中のＲＰＣ及びFT Validを取得する。
【００６７】
具体的には、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、待ち受け状態である場合には、現在待ち受けしている無線基地局２１（ＰＮ）によって報知されるQuickConfig Messageを取得する。一方、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、通信状態にある場合には、現在のリファレンス基地局（Reference PN）によって報知されるQuickConfig Messageを取得する。
【００６８】
ＲＰＣは、無線基地局２１が下り方向の通信に使用可能なＭＡＣインデックスの総数、つまり無線基地局２１に接続可能な接続数を示す情報である。FT Validは、無線基地局２１が下り方向の通信に使用可能なＭＡＣインデックス毎に、使用中であるか否かを示す情報である。
【００６９】
ステップＳ２０２において、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、FT Validの合計値を算出する。具体的には、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、FT Valid毎にＭＡＣインデックスが使用中であるか否かを判定し、使用中であるＭＡＣインデックスの総数を、無線基地局２１に接続している端末数として特定する。
【００７０】
ステップＳ２０３において、ＥＶ−ＤＯ通信制御部１７２は、ＰＲＣによって特定された接続可能端末数と、FT Validによって特定された接続端末数とに基づき、無線基地局２１の接続率（接続端末数／接続可能な総端末数）を算出する。
【００７１】
ステップＳ２０４において、ハンドオフ制御部１７６は、１００−接続率（％）をハンドオフの指標として、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１から取得されたスループットと乗算する。これにより、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１から取得されたスループットが、実際のスループットに近づくように調整される。
【００７２】
（３．２）テーブル更新処理
ここでは、（３．２．１）テーブル更新処理の手順、及び（３．２．２）アプリケーションのスループットに基づくテーブル更新処理の手順について説明する。
【００７３】
（３．２．１）テーブル更新処理の概略手順
図７は、無線端末１０によって実行されるテーブル更新処理の概略手順を示すフローチャートである。
【００７４】
ステップＳ３０１において、無線端末１０は、通信中の無線通信システム（無線基地局２１又はアクセスポイント２２）からの電界強度を測定する。すなわち、ＷＬＡＮ電界強度検出部１７３又はＥＶ−ＤＯ電界強度検出部１７４のいずれかが電界強度を検出する。
【００７５】
また、スループット検出部１７７は、通信に使用されている通信部（ＷＬＡＮ通信部１０ａ又はＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂのいずれか）のスループットを検出する。
【００７６】
以下では、無線端末１０がアクセスポイント２２と通信している場合を例に説明する。すなわち、ＷＬＡＮ電界強度検出部１７３が、アクセスポイント２２からの電界強度を検出する。スループット検出部１７７はＷＬＡＮ通信部１０ａのスループットを検出する。また、ステップＳ３０１の処理は、一定の間隔（例えば、１０秒間程度）をおいて実行される。
【００７７】
ステップＳ３０２において、テーブル管理部１７５はＷＬＡＮ電界強度検出部１７３によって検出された電界強度の平均値と、スループット検出部１７７によって検出されたＷＬＡＮ通信部１０ａのスループットの平均値とを算出する。
【００７８】
また、テーブル管理部１７５は、算出した電界強度の平均値及びスループットの平均値と、ＷＬＡＮテーブルＴ２中の電界強度及びスループットとの差分を算出し、当該差分を補正することでＷＬＡＮテーブルＴ２を更新する。
【００７９】
ステップＳ３０３において、フロー制御部１７８は、図示しないバッファ部に一時的に格納された（アプリケーション１７０が処理すべき）データ量が上限のWatermarkを超えたか否かを判定する。アプリケーション１７０が処理すべきデータ量が上限のWatermarkを超えた場合、処理がステップＳ３０４へ進む。一方、アプリケーション１７０が処理すべきデータ量が上限のWatermarkを超えていない場合、処理がステップＳ３０１へ戻る。
【００８０】
ステップＳ３０４において、テーブル管理部１７５は、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２の更新処理を行う。当該更新処理の詳細については後述する。
【００８１】
ステップＳ３０５において、テーブル管理部１７５は、アプリケーション１７０によるアプリケーションの実行が終了したか否かを判定する。アプリケーションの実行が終了した場合、処理がステップＳ３０６へ進む。一方、アプリケーションの実行が継続中である場合、処理がステップＳ３０１へ戻る。
【００８２】
ステップＳ３０６において、テーブル管理部１７５は、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２を初期化、すなわち図３の状態に戻す。
【００８３】
（３．２．２）テーブル更新処理の詳細手順
図８は、テーブル更新処理の詳細手順、すなわち、図７のステップＳ２０４の詳細を示すフローチャートである。
【００８４】
ステップＳ４０１において、フロー制御部１７８は、図示しないバッファ部に一時的に格納された（アプリケーション１７０が処理すべき）データ量が上限のWatermarkを超えた場合に、ハンドオフ制御部１７６へUpperFlow Messageを送信する。
【００８５】
ステップＳ４０２において、ハンドオフ制御部１７６は、UpperFlow Messageを受信すると、スループット検出部１７７へスループットの測定開始を指示する。また、ハンドオフ制御部１７６は、アプリケーション１７０が処理すべきデータ量が下限のWatermarkに達するまで、コンテンツサーバ４０との通信を停止するよう制御する。
【００８６】
ステップＳ４０３において、スループット検出部１７７は、時間測定を開始する。
【００８７】
ステップＳ４０４において、フロー制御部１７８は、図示しないバッファ部に一時的に格納された（アプリケーション１７０が処理すべき）データ量が下限のWatermarkへ到達したことを検出し、LowerFlow Messageをハンドオフ制御部１７６へ送信する。
【００８８】
ステップＳ４０５において、ハンドオフ制御部１７６は、LowerFlow Messageを受信すると、時間測定の停止をスループット検出部１７７に指示する。スループット検出部１７７は、時間測定の停止を指示されると、時間測定を停止する。
【００８９】
スループット検出部１７７は、測定した時間に基づいて、アプリケーション１７０のスループットを算出する。例えば、スループット検出部１７７は、上限のWatermarkと下限のWatermarkとの差分のデータ量を、測定した時間で割ることによって、アプリケーション１７０のスループットを算出する。
【００９０】
ステップＳ４０６において、スループット検出部１７７は、算出したスループットをハンドオフ制御部１７６に通知する。
【００９１】
ステップＳ４０７において、ハンドオフ制御部１７６は、現在のMaxRateを参照し、アプリケーション１７０のスループットがMaxRateよりも高いことを確認する。ここで、MaxRateとは、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットにおいて、最も高いスループットである。
【００９２】
アプリケーション１７０のスループットがMaxRateよりも低い場合には、アプリケーション１７０の処理能力が通信能力よりも低いことを示す。この場合、ハンドオフ制御部１７６は、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットを低下させる。
【００９３】
例えば、アプリケーション１７０のスループットが２．３ＭＢｐｓである場合、図３の例では、MaxRateは２．５ＭＢｐｓである。よって、(（２．５−２．３）／２．５)＝８％であり、図３のＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２中の各スループットは、図９に示すように８％低下される。
【００９４】
なお、ここでは、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２の両テーブル中のスループットを一律に低下させているが、通信中の無線通信システムと異なる無線通信システムのテーブル中のスループットのみを低下させてもよい。
【００９５】
（４）作用・効果
本実施形態によれば、無線端末１０は、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂによって測定されたＲＳＳＩに対応するスループットと、ＷＬＡＮ通信部１０ａによって測定されたＲＳＳＩに対応するスループットとを比較し、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂ及びＷＬＡＮ通信部１０ａの中からスループットが高い方を使用して通信する。
【００９６】
したがって、複数の無線通信システムに接続可能な構成において、スループットを向上させることが可能な無線端末１０を提供することができる。
【００９７】
本実施形態によれば、無線端末１０は、FT Validの合計値と、ＰＲＣとから無線基地局２１の接続率を算出し、算出した接続率に応じてＥＶ−ＤＯテーブルＴ１から取得されたスループットを補正する。
【００９８】
したがって、無線端末１０は、接続率に起因するスループットの低下を考慮してハンドオフ先の無線通信システムを決定可能となるので、スループットを向上させることが可能となる。
【００９９】
本実施形態によれば、無線端末１０は、待ち受け時において、無線基地局２１によって報知されるQuickConfig Messageに基づいて接続数を判定する。
【０１００】
したがって、無線端末１０は、既存のメッセージを利用して、待ち受け時においても接続数を判定することができる。
【０１０１】
本実施形態によれば、無線端末１０は、通信の実行時において、シグナリングメッセージを送受信するリファレンス基地局（Reference PN）によって報知されるQuickConfig Messageに基づいて、リファレンス基地局（Reference PN）についての接続数を判定する。
【０１０２】
したがって、無線端末１０は、既存のメッセージを利用して、リファレンス基地局（Reference PN）についての接続数を判定することができる。
【０１０３】
本実施形態によれば、無線端末１０は、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂのスループットを周期的に測定する。無線端末１０は、ＷＬＡＮ通信部１０ａのスループットを周期的に測定する。また、無線端末１０は、測定されたスループットの平均値に応じて、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットを更新する。
【０１０４】
したがって、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットを無線端末１０が使用される環境（例えば、電波環境や、無線基地局２１及びアクセスポイント２２の負荷状況）に適応させることができる。このため、無線端末１０のスループットを向上させることが可能となる。
【０１０５】
本実施形態によれば、無線端末１０は、ＷＬＡＮ通信部１０ａが通信を実行中にフロー制御が実行された場合、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１中のスループットを低下させる。
【０１０６】
上記のようにＷＬＡＮ通信部１０ａのスループットの低下に応じてＷＬＡＮテーブルＴ２を更新していくと、ＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットが低下して、ＥＶ−ＤＯへのハンドオフが発生する。
【０１０７】
しかしながら、アプリケーション１７０のスループットが低いためにＷＬＡＮ通信部１０ａのスループットが低下している場合、当該ハンドオフは無駄なハンドオフとなる。つまり、ハンドオフしてもスループットが改善しない。
【０１０８】
このような場合には、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１中のスループットを低下することによって、無駄なハンドオフが発生することを回避することができ、ネットワーク３０の負荷を軽減することができる。
【０１０９】
同様に、無線端末１０は、ＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂが通信を実行中にフロー制御が実行された場合、ＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットを低下させる。これにより、無駄なハンドオフが発生することを回避することができ、ネットワーク３０の負荷を軽減することができる。
【０１１０】
（５）その他の実施形態
上記のように、本発明は実施形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【０１１１】
例えば、無線端末１０は、アプリケーション１７０のスループットを測定し、測定されたスループットが、通信中のＷＬＡＮ通信部１０ａのスループットよりも小さい場合、ＥＶ−ＤＯテーブルＴ１中のスループットを低下させてもよい。また、無線端末１０は、アプリケーション１７０のスループットを測定し、測定されたスループットが、通信中のＥＶ−ＤＯ通信部１０ｂのスループットよりも小さい場合、ＷＬＡＮテーブルＴ２中のスループットを低下させてもよい。
【０１１２】
これにより、無駄なハンドオフが発生することを回避することができ、ネットワーク３０の負荷を軽減することができる。
【０１１３】
上述した実施形態においては、ＥＶ-ＤＯ及びＷＬＡＮの両無線通信システムに接続可能な無線端末１０について説明したが、ＥＶ-ＤＯ及びＷＬＡＮに限定されるものではない。例えば、無線端末１０は、ＩＥＥＥ８０２．１６ｅに基づく無線通信システム（ＷｉＭＡＸ；登録商標）に接続可能な構成であってもよい。
【０１１４】
上述した実施形態においては、無線基地局２１及びアクセスポイント２２からの受信品質としてＲＳＳＩが使用されていたが、ＲＳＳＩに限らず、ＳＮＲ（Signal to Noise Ratio）、ＣＮＲ（Carrier to Noise Raito）又はエラーレートなどを使用してもよい。また、Ｅｃ／Ｉｏを使用してもよい。ＳＮＲに基づくＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２の一例を図１０に示す。Ｅｃ／Ｉｏに基づくＥＶ−ＤＯテーブルＴ１及びＷＬＡＮテーブルＴ２の一例を図１１に示す。
【０１１５】
上述した実施形態においては、ＥＶ−ＤＯについてのみ、無線基地局２１の接続率に基づくスループットの調整を行っていた。しかし、アクセスポイント２２から端末接続数や接続率が通知されるような場合、ＷＬＡＮについても、接続率に基づくのスループット調整を行ってもよい。
【０１１６】
なお、上述した実施形態においては、無線端末１０がコンテンツサーバ４０と通信したいたが、これに限らず、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）アプリケーションを実行することによって、通信先端末と音声通話を行ってもよい。
【０１１７】
このように本発明は、ここでは記載していない様々な実施形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲の発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の実施形態に係る通信システムの全体概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る無線端末の概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係るＥＶ−ＤＯテーブル及びＷＬＡＮテーブルのテーブル構成を示すテーブル構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る無線端末の制御部によって実行される各機能を示す機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る無線端末によって実行されるハンドオフ処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る無線端末によって実行されるＥＶ−ＤＯスループット調整処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る無線端末によって実行されるテーブル更新処理の概略手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る無線端末によって実行されるテーブル更新処理の詳細手順を示すフローチャートである。
【図９】図３に示すＥＶ−ＤＯテーブル及びＷＬＡＮテーブルにおいて各スループットを低下させた一例を示す図である。
【図１０】その他の実施形態に係るＥＶ−ＤＯテーブル及びＷＬＡＮテーブルのテーブル構成を示すテーブル構成図である（その１）。
【図１１】その他の実施形態に係るＥＶ−ＤＯテーブル及びＷＬＡＮテーブルのテーブル構成を示すテーブル構成図である（その２）。
【符号の説明】
【０１１９】
１…通信システム、１０…無線端末、１０ａ…ＷＬＡＮ通信部、１０ｂ…ＥＶ−ＤＯ通信部、１１ａ〜１１ｃ…アンテナ、１２ａ，１２ｂ…送受信切替スイッチ、１３ａ…ＷＬＡＮ送信部、１３ｂ…ＷＬＡＮ受信部、１４ａ…ＲＦ送信部、１４ｂ，１４ｃ…ＲＦ受信部、１５ａ，１６ａ…符号化部、１５ｂ，１６ｂ，１６ｃ…復号部、１７…制御部、１８…記憶部、１９ａ…表示部、１９ｂ…入力部、２０ａ…マイク、２０ｂ…スピーカ、２１…無線基地局、２２…アクセスポイント、３０…ネットワーク、４０…コンテンツサーバ、１７０…アプリケーション、１７１…ＷＬＡＮ通信制御部、１７２…ＥＶ−ＤＯ通信制御部、１７３…ＷＬＡＮ電界強度検出部、１７４…ＥＶ−ＤＯ電界強度検出部、１７５…テーブル管理部、１７６…ハンドオフ制御部、１７７…スループット検出部、１７８…フロー制御部、１７９…ＭＩＰ制御部
【図１】
2009010757.tif 000003
【図２】
2009010757.tif 000004
【図３】
2009010757.tif 000005
【図４】
2009010757.tif 000006
【図５】
2009010757.tif 000007
【図６】
2009010757.tif 000008
【図７】
2009010757.tif 000009
【図８】
2009010757.tif 000010
【図９】
2009010757.tif 000011
【図１０】
2009010757.tif 000012
【図１１】
2009010757.tif 000013