(57)【要約】【課題】原稿の一部が切り取られたことを判断して、コピー禁止とし、不正コピーを防止する。【解決手段】複数の無線タグが設けられた原稿に対して、無線タグから特定情報を検出するタグ検出部８と、異なる特定情報を所定数検出できるか否かによって、所定の特定情報が揃っているかを判定する特定情報判定部１０と、所定の特定情報が揃っているか否かによって画像の出力の可否を決める出力判定部１１とを備える。所定の特定情報が揃っていないとき、コピーが禁止され、所定の特定情報が揃っているとき、コピーが許可される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の特定情報を有する画像から特定情報を検出する検出部と、所定の特定情報が揃っているか否かを判定する判定部と、所定の特定情報が揃っていないとき、画像の出力を禁止し、所定の特定情報が揃っているとき、画像の出力を許可する制御部とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
複数の特定情報には、所定数の異なる特定情報が含まれ、判定部は、異なる特定情報を所定数検出したとき、所定の特定情報が揃っていると判断することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
画像を有するページが、所定数の領域に分割され、領域毎に、それぞれ異なる特定情報が付加され、判定部は、全ての領域から特定情報を検出したとき、所定の特定情報が揃っていると判断することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
各領域に、複数の同じ特定情報が付加され、判定部は、１つの領域から複数の特定情報を検出したとき、ページ内に当該領域が存在することを認識し、複数の特定情報を検出できないとき、ページ内に当該領域が存在しないことを認識することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像に特定情報を付加する付加部を備え、各領域の有する画像に応じてセキュリティレベルが設定され、付加部は、セキュリティレベルに応じて各領域に特定情報を付加することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
セキュリティレベルに応じて領域の大きさが決められたことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像は、複数の無線タグが設けられた記録シートに形成され、無線タグに特定情報が書き込まれ、検出部は、無線タグから特定情報を取得することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
制御部は、特定情報にしたがって、画像の出力を制限することを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像に含まれる特定情報に基づいて、画像の出力を制限する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、機密情報を含む原稿が不正にコピーされるのを防ぐために、コピー禁止等の特定情報が特有のパターンを有する特定画像として原稿に複数個付加される。画像処理装置は、原稿を読み取ったとき、所定数の特定画像を検出すると、コピーを禁止する。このようにして、機密情報の漏洩が防止されている。
【０００３】
また、画像処理装置は、無線タグを埋め込んだ記録シートを使用して、記録シートに画像を印刷するとき、無線タグに特定情報を書き込む。画像処理装置は、この無線タグが設けられた原稿をコピーするとき、無線タグから特定情報を読み取り、特定情報に基づいてコピーを禁止する。
【０００４】
無線タグ付きの記録シートは、シートメーカによって製造され、無線タグは、記録シートの予め決められた位置に埋め込まれる。そのため、ユーザは無線タグの位置を変えることができない。しかし、無線タグの位置がわかれば、原稿から無線タグを取り除くことができる。無線タグのない原稿では、コピーを禁止することができない。意図的に無線タグが取り除かれると、不正にコピーされる。
【０００５】
ここで、特許文献１では、記録シートに印刷された画像を複数の領域に分割し、各領域に無線タグを埋め込んでいる。各無線タグに、特定情報が書き込まれる。このような原稿をコピーするとき、領域毎の特定情報に基づいて、分割された画像の出力が禁止されたり、あるいは出力される。
【特許文献１】特開２００５−２４４８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、コピーを禁止するといったように、画像の出力を制限するために、複数の特定画像を付加したり、あるいは原稿に設けられた無線タグに特定情報を書き込む。しかし、原稿の一部が切り取られた場合、検出される特定画像が所定数より少なくなり、特定情報を有した画像であっても、特定情報を有していないと誤判断される。その結果、一部の画像がコピーされ、不正コピーを防止できない。
【０００７】
また、原稿に複数の無線タグを設けている場合、原稿の一部が切り取られても、切り取られた原稿の無線タグに書き込まれた特定情報に基づいて画像がコピーされる。すなわち、原稿が切り取られたか否かをを判断できず、１つの原稿と見なしてしまう。これでは、画像の一部だけコピーされることを防ぐことができず、機密情報の漏洩を阻止できない。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、原稿の一部が切り取られたことを判断して、コピー禁止等の出力の制限を行える画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数の特定情報を有する画像から特定情報を検出する検出部と、所定の特定情報が揃っているか否かを判定する判定部と、所定の特定情報が揃っていないとき、画像の出力を禁止し、所定の特定情報が揃っているとき、画像の出力を許可する制御部とを備えたものである。そして、制御部は、出力が許可されたとき、特定情報にしたがって、画像の出力を制限する。
【００１０】
１ページの原稿の場合、所定の特定情報が揃う。原稿の一部が切り取られている場合、一部の特定情報を検出できないので、所定の特定情報が揃わない。これによって、原稿が切り取られているのか否かを判断できる。原稿が切り取られている場合、すなわち特定情報が揃っていない場合、画像の出力は禁止される。
【００１１】
複数の特定情報には、所定数の異なる特定情報が含まれ、判定部は、異なる特定情報を所定数検出したとき、所定の特定情報が揃っていると判断する。原稿の一部が切り取られることにより、その箇所における特定情報が存在しないことになる。そのため、所定数の特定情報を検出することはできない。
【００１２】
画像を有するページが、所定数の領域に分割され、領域毎に、それぞれ異なる特定情報が付加され、判定部は、全ての領域から特定情報を検出したとき、所定の特定情報が揃っていると判断する。このように、１ページを分割することにより、切り取られているか否かの判断を容易に行える。しかも、切り取られた領域を特定することができる。
【００１３】
各領域に、複数の同じ特定情報が付加され、判定部は、１つの領域から複数の特定情報を検出したとき、ページ内に当該領域が存在することを認識し、複数の特定情報を検出できないとき、ページ内に当該領域が存在しないことを認識する。ある領域において、複数の特定情報を検出できない場合としては、特定情報が１つだけ検出された場合である。すなわち、この領域内で原稿が分断されたことになり、原稿の一部が切り取られていることがわかる。
【００１４】
画像に特定情報を付加する付加部を備え、各領域の有する画像に応じてセキュリティレベルが設定され、付加部は、セキュリティレベルに応じて各領域に特定情報を付加する。そして、セキュリティレベルに応じて領域の大きさが決められる。機密情報を表す画像を有する領域は、セキュリティレベルが高い。この領域は、セキュリティレベルの低い領域よりも小さくする。この領域内において原稿が分断された場合、必ず検出される特定情報の数は減るので、特定情報が揃っていないことを確実に判断できる。
【００１５】
ここで、画像は、複数の無線タグが設けられた記録シートに形成され、無線タグに特定情報が書き込まれる。検出部は、無線タグから特定情報を取得する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、原稿が切り取られたことを検出できるので、原稿の一部だけをコピー等で出力することを防げる。したがって、画像の不正な出力を未然に防止でき、セキュリティ性の高い画像処理装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置は、コピー、プリント、ファクシミリ通信、ドキュメントファイリングといった処理を行う複合機であり、原稿の画像を読み取る画像読取部１と、読み取って入力された画像を一時的に記憶するメモリ２と、画像に所定の画像処理を施す画像処理部３と、記録シート７に画像を印刷する印刷部４と、画像に対する処理の実行を制御する制御部５とを備えている。なお、画像処理装置は、ネットワークに接続され、他の画像処理装置やパソコン等の情報処理装置といった外部装置と通信を行う。また、電話回線にも接続され、ファクシミリ通信を行う。
【００１８】
画像処理装置は、図２に示すような複数の無線タグ（ＲＦタグ）６が設けられた記録シート７に画像を印刷する。無線タグ６は、不揮発性メモリ、無線通信部、ＣＰＵを備えた一般的なＩＣタグであり、記録シート７の製造時に埋め込まれる、あるいは記録シート７に貼り付けられる。そして、無線タグ６は、記録シート７の全面に付与され、等間隔に整列して配置される。
【００１９】
画像処理装置は、無線タグ６と無線通信を行うリーダ／ライタを備える。リーダ／ライタは、無線タグ６に記憶されている情報を取得するタグ検出部８と、無線タグ６に情報を書き込む情報付加部９とを有する。タグ検出部８は、無線タグ６を無線通信を行い、無線タグ６から情報を受信する。情報付加部８は、無線タグ６を無線通信を行い、無線タグ６に情報を送信する。無線タグ６は、外部からの情報を受信すると、その情報を不揮発性メモリに記憶する。
【００２０】
画像処理装置は、画像が有している特定情報に基づいて、入力された画像の出力を制限するセキュリティ機能を有している。特定情報は、出力の禁止、出力の許可、出力の一部制限といった画像の出力を制限するための情報である。なお、画像の出力は、実行する処理に応じて異なり、印刷やデータ送信である。
【００２１】
特定情報は、無線タグ６が保有する。すなわち、画像処理装置が、無線タグ６付きの記録シート７に画像を印刷するとき、同時に無線タグ６に特定情報を書き込む。これによって、特定情報の付加された画像を有する原稿が作成される。なお、画像処理装置以外のリーダ／ライタを用いて、無線タグ６に特定情報を書き込んでもよい。
【００２２】
画像処理装置は、切り取られた原稿がコピーされるときに、セキュリティ機能を実行する。そのために、タグ検出部８によって無線タグ６から特定情報を検出したとき、所定の特定情報が揃っているか否かを判定する特定情報判定部１０と、判定結果に基づいて画像の出力の可否を決める出力判定部１１とを備える。制御部５は、出力可に決定されると、画像の出力を許可し、出力不可に決定されると、出力を禁止する。
【００２３】
１ページの原稿には、図２に示すように複数の無線タグ６が配置されている。ここで、図３に示すように、１ページを複数の領域、例えば１２個の領域に分割する。各領域には、複数の無線タグ６が存在するように区切られる。各領域に分割するとき、分割線が無線タグ６にかからないようにされる。
【００２４】
１ページを等分割して、各領域の大きさを等しくしてもよいが、１ページに形成される個々の画像の重要度に応じて分割する。重要度に基づくセキュリティレベルが設定され、制御部５は、セキュリティレベルに応じて領域の大きさを決める。セキュリティレベルが高い画像が存在する領域は、セキュリティレベルの低い画像が存在する領域よりも小さくする。例えば、図３では、１ページの中央に、セキュリティレベルの高い画像があるので、領域５〜８は、他の領域よりも小さくされる。セキュリティレベルは原稿作成時にユーザの入力により設定され、制御部５は、設定されたセキュリティレベルに基づいて領域の分割を行う。
【００２５】
そして、領域毎に、無線タグ６は、異なる特定情報を有する。すなわち、原稿の作成時に情報付加部９により、領域に応じて異なる特定情報が無線タグ６に書き込まれる。なお、同じ領域内の無線タグ６は、同じ特定情報を有する。したがって、１ページの原稿は、所定数の特定情報を有する。この所定数は、分割された領域の数である。ここでは、１２個の特定情報を有することになる。
【００２６】
特定情報は、ページ全体の画像に対する制限情報、領域番号を示すアドレス情報、ページの分割された領域に関する全体情報を含む。全体情報は、分割された領域の数、各領域内に存在する特定情報の数を含む。制限情報および全体情報は、各領域において共通の情報である。アドレス情報は領域毎に異なることにより、各領域における特定情報が異なる。
【００２７】
特定情報判定部１０は、全ての領域の無線タグ６から特定情報を検出できたかを判断する。また、領域毎に、同じ特定情報を複数検出できたかを判断する。すなわち、所定数の特定情報を検出し、かつ各領域において、同じ特定情報を複数検出したとき、所定の特定情報が揃っていると判定する。所定数の特定情報を検出できなかったとき、あるいは所定数の特定情報を検出したが、いずれかの領域において、同じ特定情報を１つだけ検出したとき、所定の特定情報が揃っていないと判定する。
【００２８】
ここで、セキュリティレベルの高い画像が存在する領域では、この領域に配置された無線タグ６と同数の特定情報を検出できるか否かによって、判定するとよい。また、特定情報が１つだけ検出された場合、その領域において、原稿の一部が切り取られていることになる。例えば、原稿の端が切り取られた場合である。
【００２９】
出力判定部１１は、所定の特定情報が揃っていないとき、１ページの原稿が切り取られて、断片化した原稿であると判断し、特定情報に関係なく、画像の出力の禁止を決定する。このとき、制御部５は、画像を出力しないように、各部を制御する。所定の特定情報が揃っているとき、完全な１ページの原稿であると判断し、画像の出力の許可を決定する。このとき、制御部５は、特定情報にしたがって、画像の出力を制限する。
【００３０】
次に、画像処理装置が原稿を読み取るときの動作を図４にしたがって説明する。画像読取部１は、セットされた原稿の画像を読み取る（Ｓ１）。これと同時に、タグ検出部８は、無線タグ６と無線通信を行い、無線タグ６を検出する（Ｓ２）。無線通信できないとき、制御部５は、無線タグなしの原稿と判断し、通常のコピーの処理を実行する。
【００３１】
無線通信できると、タグ検出部８は、無線タグ６に特定情報の送信を要求し、無線タグ６から特定情報を取得する（Ｓ３）。このようにして、入力された画像から特定情報を検出する。画像読取部１が１ページの読み取りを終了する（Ｓ４）と、入力された画像をメモリ２に一時的に保存される。
【００３２】
特定情報判定部１０は、検出した特定情報の解析を行う（Ｓ５）。すなわち、特定情報判定部１０は、検出した特定情報の中から異なる特定情報をカウントし、また領域毎に特定情報をカウントする。異なる特定情報が所定数あるか確認する。所定数は、特定情報に含まれる全体情報を参照する。また、１つの領域において検出された特定情報の数を確認する。そして、特定情報判定部１０は、確認した結果に基づいて、所定の特定情報が揃っているかを判断する。
【００３３】
出力判定部１１は、原稿が切り取られて、分断されているか否かを判定する（Ｓ６）。所定の特定情報が揃っていないとき、原稿が切り取られていると判断し、出力不可を決定する。出力判定部１１は、制御部５に出力の禁止を通知する（Ｓ７）。制御部５は、以後の処理を中止し、コピーできないといった警告のメッセージを報知する。
【００３４】
所定の特定情報が揃っているとき、出力判定部１１は、１ページの原稿であると判断し、出力許可を決定する。そして、制御部５に出力の許可を通知する。制御部５は、検出された特定情報にしたがって画像の出力に対する処理を行う（Ｓ８）。
【００３５】
すなわち、特定情報が、コピー禁止の制限情報であれば、コピー禁止のメッセージを報知する。あるいはパスワード等の認証情報の入力を要求して、管理者の許可を得るようにする。管理者が認証情報を入力すると、その情報を認証して、制御部５は、画像を印刷部４に送信し、印刷部４は、記録シート７に画像を印刷する。無線タグ６付きの記録シート７であれば、情報付加部９は、印刷時に特定情報を無線タグ６に書き込む。また、特定情報が、出力の一部制限といった制限情報であれば、画像処理部３は、画像の解像度を下げる等の画像を劣化させるような画像処理を行い、印刷部４は画像処理された後の画像を記録シート７に印刷する。
【００３６】
以上のように、切り取られた原稿であることを認識できるので、機密情報を含む画像だけがコピー等によって出力されることを防止でき、セキュリティ性の高い画像処理装置を実現できる。
【００３７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。無線タグは、ランダムに配置されたり、画像が形成される中央に多く、周辺には少なくなるように配置されてもよい。
【００３８】
画像処理装置が、無線タグを記録シートに貼り付ける貼付部を備え、印刷時に無線タグを貼り付けてもよい。このようにすれば、記録シートに形成される画像に応じて無線タグを配置することが可能となる。セキュリティレベルの高い画像が存在する領域に、多くの無線タグを配置できる。また、１ページ内において、画像の形成されていない領域には、無線タグを設けないようにできる。
【００３９】
特定情報をバーコードあるいは２次元コードにして、画像に付加してもよい。この場合、画像読取部が、特定情報を検出する検出部を兼用する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の画像処理装置の概略構成を示すブロック図
【図２】無線タグが設けられた記録シートを示す図
【図３】原稿を複数の領域の分割した状態を示す図
【図４】原稿の切り取りを判断するときのフローチャート
【符号の説明】
【００４１】
１    画像読取部
４    印刷部
５    制御部
６    無線タグ
７    記録シート
８    タグ検出部
９    情報付加部
１０    特定情報判定部
１１    出力判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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