(57)【要約】【課題】本体側にトナーホッパーを有し、そこからドラムカートリッジ内に補給パイプを通してトナーを補給するシステムにおいて、機台設置時（インストール時）のトナー補給エラーの誤報を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーを一時的に貯溜するトナーホッパー１１と、トナーホッパー１１とドラムカートリッジ１７とを接続する補給パイプ１９と、装置寿命に関するカウンタ情報の有無を検知する情報検知部３２と、補給パイプ１９にトナーを補給するトナー補給部３４と、を具備し、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に情報検知部３２がカウンタ情報の無いことを検知した場合に、トナー補給部３４が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして補給パイプに予めトナーを補給する画像形成装置１とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを一時的に貯溜するトナーホッパーと、
前記トナーホッパーとドラムカートリッジとを接続する補給パイプと、
装置寿命に関するカウンタ情報の有無を検知する情報検知部と、
前記補給パイプにトナーを補給するトナー補給部と、
を具備し、
電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記カウンタ情報の無いことを検知した場合に、前記トナー補給部が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして前記補給パイプに予めトナーを補給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナーを一時的に貯溜するトナーホッパーと、
前記トナーホッパーとドラムカートリッジとを接続する補給パイプと、
ユーザー情報の有無を検知する情報検知部と、
前記補給パイプにトナーを補給するトナー補給部と、
を具備し、 
電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記ユーザー情報の無いことを検知した場合に、前記トナー補給部が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして前記補給パイプに予めトナーを補給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー補給部の補給動作は、自動及び手動の制御の切り替えができることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記カウンタ情報の無いことを検知した場合に、前記補給パイプにトナーを補給するか否かをアラームで表示することができるとともに、前記アラームの有無の切り替えができることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記ユーザー情報の無いことを検知した場合に、前記補給パイプにトナーを補給するか否かをアラームで表示することができるとともに、前記アラームの有無の切り替えができることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナーホッパーにトナーが供給されている場合、前記トナー補給部の補給動作は装置内の他の動作部と独立して制御ができることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機台設置時（インストール時）のトナー補給エラーの誤報を防止する画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、帯電ローラ、現像器、感光体等が一体構造となったドラムカートリッジ（プロセスカートリッジ）を具備する（例えば、特許文献１）。図７は従来の画像形成装置１００のドラムカートリッジ１１０近傍の概略図である。図７に示すように、ドラムカートリッジ１１０は、補給パイプ１２０を介してトナーホッパー１３０と接続されている。トナーホッパー１３０はトナーカートリッジ１４０に接続されており、トナーカートリッジ１４０から供給されるトナーを一時的に貯溜するものである。ドラムカートリッジ１１０はトナー濃度センサ１５０によりトナー濃度を検知し、当該検知結果に基づいてトナーホッパー１３０の補給パイプ１２０からトナーが補給される。
【０００３】
補給パイプ１２０は、内部に図示せぬパイプスクリューを有し、当該パイプスクリューを回転させることで、トナーホッパー１３０内のトナーをドラムカートリッジ１１０まで搬送する。ドラムカートリッジ１１０は、ドラムカートリッジ１１０内のトナー濃度を一定に保つために、少量のトナーが徐々に補給されている。従って、通常動作時のパイプスクリューは少量のトナーを徐々に補給するために１回転の継続時間を短く断続的に行うことから、補給パイプ１２０内のトナーの搬送速度は遅くなる。
【特許文献１】特開平９−１８５２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上のように、従来の画像形成装置においては、１回の回転時間を短く断続的に回転するパイプスクリューを具備する補給パイプを介してトナーホッパーのトナーをドラムカートリッジへ補給している。また、２成分現像方式等でトナーホッパーを本体側に有しているシステムでは、補給パイプ内のトナーの有無はシステムでは検知不能である。従って、機台設置時（インストール時）には補給パイプ内に十分なトナーがないため最初のドラムカートリッジへのトナーの補給に時間を要する。これにより正常にトナーを補給しているにも関わらず、ドラムカートリッジへトナーが補給されていないというトナー補給エラーを誤報する問題点があった。
【０００５】
本発明は、かかる問題を解決すべくなされたものであり、本体側にトナーホッパーを有し、そこからドラムカートリッジ内に補給パイプを通してトナーを補給するシステムにおいて、機台設置時（インストール時）のトナー補給エラーの誤報を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、第１の発明に係る画像形成装置は、トナーを一時的に貯溜するトナーホッパーと、前記トナーホッパーとドラムカートリッジとを接続する補給パイプと、装置寿命に関するカウンタ情報の有無を検知する情報検知部と、前記補給パイプにトナーを補給するトナー補給部と、を具備し、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記カウンタ情報の無いことを検知した場合に、前記トナー補給部が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして前記補給パイプに予めトナーを補給するものである。
【０００８】
ここで、装置寿命に関するカウンタ情報とは装置の使用時間、使用状況を示す情報のことをいう。例えば、新品のインストール時の装置は未使用であるため、当該カウンター情報はゼロである。
【０００９】
第２の発明に係る画像形成装置は、トナーを一時的に貯溜するトナーホッパーと、前記トナーホッパーとドラムカートリッジとを接続する補給パイプと、ユーザー情報の有無を検知する情報検知部と、前記補給パイプにトナーを補給するトナー補給部と、
を具備し、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記ユーザー情報の無いことを検知した場合に、前記トナー補給部が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして前記補給パイプに予めトナーを補給するものである。
【００１０】
ここで、ユーザー情報とは、ユーザーに装置を出荷後に装置に入力する情報のことをいう。例えば、送信元のファックス番号、ワンタッチでファックス送信等を行うためのワンタッチ情報、装置設定情報等がユーザー情報に該当する。
【００１１】
第３の発明に係る画像形成装置は、第１又は第２の発明に係る画像形成装置において、前記トナー補給部の補給動作は、自動及び手動の制御の切り替えができるものである。
【００１２】
第４の発明に係る画像形成装置は、第１又は第２の発明に係る画像形成装置において、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記カウンタ情報の無いことを検知した場合に、前記補給パイプにトナーを補給するか否かをアラームで表示することができるとともに、前記アラームの有無の切り替えができるものである。
【００１３】
第５の発明に係る画像形成装置は、第１又は第２の発明に係る画像形成装置において、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に前記情報検知部が前記ユーザー情報の無いことを検知した場合に、前記補給パイプにトナーを補給するか否かをアラームで表示することができるとともに、前記アラームの有無の切り替えができるものである。
【００１４】
第６の発明に係る画像形成装置は、第１から第５の発明に係る画像形成装置において、前記トナーホッパーにトナーが供給されている場合、前記トナー補給部の補給動作は装置内の他の動作部と独立して制御ができるものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１６】
第１の発明においては、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に情報検知部がカウンタ情報の無いことを検知した場合に、トナー補給部が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして補給パイプに予めトナーを補給することから、長時間トナーがドラムカートリッジへ補給されていないというトナー補給エラーの誤報を防止することができる。また、トナーの補給による初期のロス時間を短縮することができる。
【００１７】
第２の発明においては、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に情報検知部がユーザー情報の無いことを検知した場合に、トナー補給部が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして補給パイプに予めトナーを補給することから、長時間トナーがドラムカートリッジへ補給されていないというトナー補給エラーの誤報を防止することができる。また、トナーの補給による初期のロス時間を短縮することができる。
【００１８】
第３の発明においては、前記トナー補給部の補給動作は、自動及び手動の制御の切り替えができることから、補給動作時の装置の状況に応じてユーザーが補給動作を行うか否かを変更することができる。
【００１９】
第４の発明においては、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に情報検知部がカウンタ情報の無いことを検知した場合に、補給パイプにトナーを補給するか否かをアラームで表示することができるとともに、アラームの有無の切り替えができることから、ユーザーの装置の使用形態に応じてアラームの表示の有無を制御でき、また補給パイプへのトナーの補給をユーザーに対して的確に報知することができる。
【００２０】
第５の発明においては、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に情報検知部がユーザー情報の無いことを検知した場合に、補給パイプにトナーを補給するか否かをアラームで表示することができるとともに、アラームの有無の切り替えができることから、ユーザーの装置の使用形態に応じてアラームの表示の有無を制御でき、また補給パイプへのトナーの補給をユーザーに対して的確に報知することができる。
【００２１】
第６の発明においては、トナーホッパーにトナーが供給されている場合、トナー補給部の補給動作は装置内の他の動作部と独立して制御ができることから、トナー補給部の補給動作を他の動作部の動作と切り離して行うことができ、トナーの補給による初期のロス時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について図面に基づいて説明する。図１は画像形成装置１の概略図である。画像形成装置１は、記録紙５０を格納するための給紙カセット２と、給紙カセット２内の記録紙５０を搬送路３に繰り出すピックアップローラ４と、ピックアップローラ４の下流側に配置されたレジストローラ対５と、表面に感光層が形成され、図示せぬモータによって回転駆動される感光ドラム６と、感光ドラム６の表面を帯電させる帯電器７と、感光ドラム６の表面に光を照射する露光器８と、感光ドラム６の表面にトナーを供給する現像器９と、トナーを供給するトナーカートリッジ１０と、トナーカートリッジ１０から供給されるトナーを一時的に溜め、現像器９のトナー量に応じてトナーを供給するトナーホッパー１１と、感光ドラム６に圧接されて搬送路３を搬送される記録紙５０を感光ドラム６との間にニップする転写ローラ１２と、感光ドラム６の表面からトナー或いは紙粉等の異物を除去する清掃器１３と、記録紙５０を加熱・加圧する定着器１４と、搬送路３の最下流部に配置され記録紙５０を排紙トレイ１５へ排出する排紙ローラ対１６と、を具備する。画像形成装置１は、感光ドラム６、帯電器７、露光器８、現像器９、転写ローラ１２、及び清掃器１３が一体構造となったドラムカートリッジ１７を具備する。
【００２３】
画像形成装置１において、ユーザーから印字命令が出されることにより、感光ドラム６の表面が帯電器７によって一様に帯電される。そして記録すべき画像データに応じた光を露光器８から照射して感光ドラム６上の電荷を部分的に除去することで静電潜像を形成し、該静電潜像に現像器９からトナーを供給することでトナー像を形成する。一方、プリント動作の開始に伴い、給紙カセット２に格納された記録紙５０がピックアップローラ４により最上紙から１枚ずつ取り出されて搬送路３へ繰り込まれる。記録紙５０は、レジストローラ対５に突き当たって撓むことで搬送中に生じた斜行が是正される。記録紙５０はレジストローラ対５が回転することで感光ドラム６での像形成にタイミングを合わせて転写ニップ位置１８に送り込まれる。記録紙５０は転写ローラ１２により感光ドラム６に圧接され、転写ローラ１２に対して感光ドラム６上のトナー像とは逆極性の電圧を印加することで、トナー像が記録紙５０に転写される。記録紙５０は搬送路３を下流側へ搬送され、定着器１４によって加熱・加圧されることで、記録紙５０上のトナー像が定着する。その後、記録紙５０は排紙ローラ対１６により排紙トレイ１５へと排出される。
【００２４】
図２にトナーホッパー１１の概略図を示す。トナーホッパー１１は、補給パイプ１９と、トナー供給口２１と、ホッパー２２と、アジテータ２３と、トナーセンサ２４と、から構成されている。トナーホッパー１１は脱着可能なトナーカートリッジ１０（図１）に接続されており、トナーカートリッジ１０から供給されるトナーを一時的に貯溜する。一方でトナーホッパー１１は補給パイプ１９を介してドラムカートリッジ１７（図１）に接続されており、ドラムカートリッジ１７に設けられたトナー濃度センサ２０（図１）の検知結果に基づいて、トナーをドラムカートリッジ１７へ補給する。
【００２５】
補給パイプ１９は、ドラムカートリッジ１７と接続され、ホッパー２２に一時的に貯溜されたトナーをドラムカートリッジ１７へ補給するものである。補給パイプ１９は、内部に図示せぬパイプスクリューを有し、当該パイプスクリューを回転させることで、トナーホッパー１１内のトナーをドラムカートリッジ１７まで搬送する。
【００２６】
トナー供給口２１は、トナーカートリッジ１０に接続されており、トナーカートリッジ１０から供給されるトナーを受け入れる供給口である。ホッパー２２は、トナー供給口２１の下部に設けられ、トナーカートリッジ１０から供給されるトナーを一時的に貯溜するものである。アジテータ２３は、ホッパー２２内に設けられ、ホッパー２２に一時的に溜められたトナーを撹拌するものである。
【００２７】
トナーセンサ２４は、ホッパー２２の壁面に設けられ、ホッパー２２内のトナーを検知するものである。トナーセンサ２４は、圧電センサであり、通常は振動しているが、トナーが検知部に接触することで振動が止まる。尚、トナーセンサ２４は圧電センサに限られたものではなく、ホッパー２２内のトナーの有無が検知できるセンサであればよい。トナーセンサ２４は、トナーが検知部に接触することでトナー有りと検知し、トナーが検知部に接触しない状態ではトナー無しと検知する。トナーセンサ２４がトナー無しと検知することにより、トナーカートリッジ１０からトナーホッパー１１へトナーが補給される。
【００２８】
図３はトナー補給部３４の補給動作を自動で制御する場合のトナーホッパー１１及び補給パイプ１９の制御機構３０のブロック図である。トナーホッパー１１及び補給パイプ１９は、各種動作を制御機構３０により制御されている。制御機構３０は、トナーホッパー１１にトナーを補給するトナーホッパー補給部３１と、カウンタ情報又はユーザー情報の有無を検知する情報検知部３２と、補給パイプ１９にトナーを補給するトナー補給部３４と、トナー濃度センサ２０の感度を調整するトナー濃度センサ調整部３５と、制御機構３０の各部を制御する制御部３６と、から構成されている。
【００２９】
トナー補給部３４の補給動作は、自動及び手動の制御の切り替えが可能である。トナー補給部３４の補給動作を自動で制御する場合、制御部３６がトナー補給部３４を制御することにより当該補給動作が行われる。一方、トナー補給部３４の補給動作を手動で制御する場合、ユーザーがトナー補給部３４を制御することにより当該補給動作が行われる。
以下、トナー補給部３４の補給動作を自動で制御する場合について説明する。
【００３０】
図４はトナー補給部３４の補給動作を自動で制御する場合のフローチャートである。画像形成装置１の装置電源をＯＮにすることにより、制御部３６はトナー濃度センサ２０の感度を自動調整するか否かの判断をする（Ｓ１）。センサの自動調整を行うと判断した場合（Ｓ１−Ｙｅｓ）、トナー濃度センサ調整部３５は、センサの制御電圧を自動調整することで、トナー濃度センサ２０の感度を調整する（Ｓ２）。センサの自動調整をしないと判断した場合（Ｓ１−Ｎｏ）、制御部３６は装置のウォーミングアップを開始する（Ｓ３）。装置のウォーミングアップを開始することにより、トナーセンサ２４はホッパー２２内のトナーの有無を検知する（Ｓ４）。トナーセンサ２４がホッパー２２内のトナーを検知しない場合（Ｓ４−Ｎｏ）、トナーホッパー補給部３１はトナーカートリッジ１０からトナーホッパー１１へトナーを補給する（Ｓ５）。
【００３１】
トナーセンサ２４がホッパー２２内のトナーを検知した場合（Ｓ４−Ｙｅｓ）、情報検知部３２は、カウンタ情報又はユーザー情報の有無を検知する（Ｓ６）。情報検知部３２がカウンタ情報又はユーザー情報を検知した場合（Ｓ６−Ｙｅｓ）、制御部３６は装置のウォーミングアップが終了しているか否かを判断する（Ｓ９）。情報検知部３２がカウンタ情報又はユーザー情報を検知しない場合（Ｓ６−Ｎｏ）、制御部３６はトナー補給部３４に対して補給パイプ１９へトナーを補給する制御信号を送信する。トナー補給部３４は制御部３６からの当該制御信号に基づいて補給パイプ１９にトナーを補給する（Ｓ７）。この時、トナー補給部３４は、補給パイプ１９内のパイプスクリューの１回転の継続時間を通常動作時より長く断続的に制御することで補給パイプ１９内のトナーの搬送速度を速くする。
【００３２】
補給パイプ１９にトナーを補給することにより、制御部３６は補給パイプ１９にトナーを補給してから所定時間経過したか否かを判断する（Ｓ８）。ここで所定時間とは、トナーがトナーホッパー１１から補給パイプ１９を介してドラムカートリッジ１７まで搬送されるのに要する時間をいう。当該所定時間は、補給パイプ１９内のパイプスクリューの回転時間、すなわち補給パイプ１９内のトナーの搬送速度によって決まる。尚、制御部３６が当該所定時間の経過を判断する間はトナーがドラムカートリッジ１７へ補給されていないというトナー補給エラーは報知されない。
【００３３】
所定時間を経過していない場合（Ｓ８−Ｎｏ）、トナー補給部３４は補給パイプ１９にトナーを補給し続ける（Ｓ７）。所定時間を経過した場合（Ｓ８−Ｙｅｓ）、制御部３６は装置のウォーミングアップが終了しているか否かを判断する（Ｓ９）。装置のウォーミングアップが終了している場合（Ｓ９−Ｙｅｓ）、画像形成装置１は待機状態で保持される。
【００３４】
以上説明したトナー補給部３４の補給動作を自動で制御する画像形成装置１によれば、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に情報検知部３２がカウンタ情報又はユーザー情報の無いことを検知した場合に、トナー補給部３４が通常動作時よりトナーの搬送速度を速くして補給パイプ１９に予めトナーを補給することから、長時間トナーがドラムカートリッジ１７へ補給されていないというトナー補給エラーの誤報を防止することができる。また、トナーの補給による初期のロス時間を短縮することができる。
【００３５】
次に、トナー補給部３４の補給動作を手動で制御する場合について説明する。図５はトナー補給部３４の補給動作を手動で制御する場合のトナーホッパー１１及び補給パイプ１９の制御機構３０のブロック図である。トナー補給部３４の補給動作を手動で制御する場合の制御機構３０は、トナーホッパー１１にトナーを補給するトナーホッパー補給部３１と、カウンタ情報又はユーザー情報の有無を検知する情報検知部３２と、補給パイプ１９にトナーを補給するトナー補給部３４と、トナー濃度センサ２０の感度を調整するトナー濃度センサ調整部３５と、制御機構３０の各部を制御する制御部３６と、補給パイプ１９にトナーを補給するか否かを表示するアラーム表示部３７と、から構成されている。
【００３６】
図６はトナー補給部３４の補給動作を手動で制御する場合のフローチャートである。画像形成装置１の装置電源をＯＮにすることにより、制御部３６はトナー濃度センサ２０の感度を自動調整するか否かの判断をする（Ｓ２０）。センサの自動調整を行うと判断した場合（Ｓ２０−Ｙｅｓ）、トナー濃度センサ調整部３５は、センサの制御電圧を自動調整することで、トナー濃度センサ２０の感度を調整する（Ｓ２１）。センサの自動調整をしないと判断した場合（Ｓ２０−Ｎｏ）、制御部３６は装置のウォーミングアップを開始する（Ｓ２２）。装置のウォーミングアップを開始することにより、トナーセンサ２４はホッパー２２内のトナーの有無を検知する（Ｓ２３）。トナーセンサ２４がホッパー２２内のトナーを検知しない場合（Ｓ２３−Ｎｏ）、トナーホッパー補給部３１はトナーカートリッジ１０からトナーホッパー１１へトナーを補給する（Ｓ２４）。
【００３７】
トナーセンサ２４がホッパー２２内のトナーを検知した場合（Ｓ２３−Ｙｅｓ）、情報検知部３２は、カウンタ情報又はユーザー情報の有無を検知する（Ｓ２５）。情報検知部３２がカウンタ情報又はユーザー情報を検知した場合（Ｓ２５−Ｙｅｓ）、制御部３６は装置のウォーミングアップが終了しているか否かを判断する（Ｓ３０）。情報検知部３２がカウンタ情報又はユーザー情報を検知しない場合（Ｓ２５−Ｎｏ）、アラーム表示部３７は、補給パイプ１９にトナーを補給するか否かのアラームを表示する（Ｓ２６）。アラーム表示部３７よりアラーム表示がされると、ユーザーは手動で補給パイプ１９にトナーを補給するか否かを判断する（Ｓ２７）。
【００３８】
トナーを補給しない場合（Ｓ２７−Ｎｏ）、制御部３６は装置のウォーミングアップが終了しているか否かを判断する（Ｓ３０）。トナーを補給する場合（Ｓ２７−Ｙｅｓ）、制御部３６はトナー補給部３４に対して補給パイプ１９へトナーを補給する制御信号を送信する。トナー補給部３４は制御部３６からの当該制御信号に基づいて補給パイプ１９にトナーを補給する（Ｓ２８）。この時、トナー補給部３４は、補給パイプ１９内のパイプスクリューの１回転の継続時間を通常動作時より長く断続的に制御することで補給パイプ１９内のトナーの搬送速度を速くする。補給パイプ１９にトナーを補給することにより、制御部３６は補給パイプ１９にトナーを補給をしてから所定時間経過したか否かを判断する（Ｓ２９）。ここで所定時間とは、トナーがトナーホッパー１１から補給パイプ１９を介してドラムカートリッジ１７まで搬送されるのに要する時間をいう。所定時間を経過していない場合（Ｓ２９−Ｎｏ）、トナー補給部３４は引き続き補給パイプ１９にトナーを補給する（Ｓ２８）。所定時間を経過した場合（Ｓ２９−Ｙｅｓ）、制御部３６は装置のウォーミングアップが終了しているか否かを判断する（Ｓ３０）。装置のウォーミングアップが終了している場合（Ｓ３０−Ｙｅｓ）、画像形成装置１は待機状態で保持される。
【００３９】
以上説明したトナー補給部３４の補給動作を手動で制御する画像形成装置１によれば、電源投入後の最初のウォーミングアップ時に情報検知部３２がカウンタ情報の無いこと、又はユーザー情報の無いことを検知した場合に、補給パイプ１９にトナーを補給するか否かをアラームで表示可能であることから、補給パイプ１９へのトナーの補給をユーザーに対して的確に報知することができる。
【００４０】
トナー補給部３４の補給動作は、トナーホッパー１１のホッパー２２にトナーが供給されていれば、装置内の他の動作部、例えば、ドラムカートリッジ１７と独立して制御することができる。これにより、トナー補給部３４の補給動作を他の動作部の動作と切り離して行うことができ、トナーの補給による初期のロス時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略図。
【図２】トナーホッパー１１の概略図。
【図３】トナー補給部３４の補給動作を自動で制御する場合のトナーホッパー１１及び補給パイプ１９の制御機構３０のブロック図。
【図４】トナー補給部３４の補給動作を自動で制御する場合のフローチャート。
【図５】トナー補給部３４の補給動作を手動で制御する場合のトナーホッパー１１及び補給パイプ１９の制御機構３０のブロック図。
【図６】トナー補給部３４の補給動作を手動で制御する場合のフローチャート。
【図７】従来の画像形成装置１００のドラムカートリッジ１１０近傍の概略図。
【符号の説明】
【００４２】
１                画像形成装置
１１              トナーホッパー
１７              ドラムカートリッジ
１９              補給パイプ
３２              情報検知部
３４              トナー補給部
【図１】
2009075243.tif 000003
【図２】
2009075243.tif 000004
【図３】
2009075243.tif 000005
【図４】
2009075243.tif 000006
【図５】
2009075243.tif 000007
【図６】
2009075243.tif 000008
【図７】
2009075243.tif 000009