(57)【要約】【課題】画像形成装置に配置したとき画像形成装置を大きくすることなく、長いシート材を積載することができ、その利便性を優れたものとする。【解決手段】装置本体１１０に収納される本体収納位置、及び、装置本体から突出しシート材を積載可能する突出位置の両位置間に設置可能に装置本体に配置されるシート材積載部材１３０と、シート材積載部材１３０に収納される収納位置、及び、シート材積載部材１３０から突出しシート材積載部材１３０より遠い位置でシート材を積載する積載位置の両位置に設置可能にシート材積載部材１３０に配置される延長積載部材１４０と、シート材積載部材１３０が前記本体収納位置から前記突出位置に移動するのに連動して、前記延長積載部材を前記収納位置から前記積載位置に移動させる連動機構１６０を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に収納される本体収納位置、及び、装置本体から突出しシート材を積載可能する突出位置の両位置間に設置可能に装置本体に配置されるシート材積載部材と、
前記シート材積載部材に収納される収納位置、及び、前記シート材積載部材から突出し前記シート材積載部材より遠い位置でシート材を積載する積載位置の両位置に設置可能に前記シート材積載部材に配置される延長積載部材と、
前記シート材積載部材が前記本体収納位置から前記突出位置に移動するのに連動して、前記延長積載部材を前記収納位置から前記積載位置に移動させる連動機構を備えたことを特徴とするシート材積載装置。
【請求項２】
前記延長積載部材は、シート材の有無又はシート材の積載量を検知するシート材検知部を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート材積載装置。
【請求項３】
積載されたシート材を装置本体に給送する給送部材を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のシート材積載装置。
【請求項４】
前記連動機構は、前記延長積載部材を前記シート材積載部材に回転可能に配置する軸部と、前記延長積載部材を前記収納位置から積載位置に向け移動させる付勢手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項５】
前記該付勢手段は、引張スプリングを備えることを特徴とする請求項４記載のシート材積載装置。
【請求項６】
前記連動機構は、前記延長積載部材を前記シート積載部材にスライド可能に配置するスライド機構と、前記延長積載部材を延長積載位置に付勢する付勢手段とを備えることと特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項７】
前記付勢手段は、圧縮スプリングを備えることを特徴とする請求項６記載のシート材積載装置。
【請求項８】
前記延長積載部材を所定の位置でロック及びロック解除をするロック装置を備えることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項９】
前記ロック装置は、該シート材積載台が突出位置となったとき、ロック解除状態となることを特徴とする請求項８記載のシート材積載装置。
【請求項１０】
搬送方向と直交する方向のシート材の幅寸法を検知するシート幅検知手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項１１】
前記連動機構により前記延長積載部材が積載位置に移動した状態での前記シート材検知手段の設置位置を、セット位置におけるシート材の先端位置からの距離が２１０ｍｍから２５７ｍｍとしたことを特徴とする請求項２乃至１０のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項１２】
前記シート材検知手段を複数個配置したことを特徴とする請求項２乃至１１のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項１３】
前記シート材検知手段は、反射型センサであることを特徴とする請求項２乃至１２のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項１４】
該シート材検知手段は、前記シート材に接触して移動する光遮断部材と、前記光遮断部材の移動により光入力が遮断される透過型センサとを備えることを特徴とする請求項２乃至１３のいずれか記載のシート材積載装置。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４のいずれか記載のシート材積載装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材積載装置及び画像形成装置に係り、特に手差し給紙を行うためのシート材積載装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置には、更に小型化、省設置スペース化が求められている。その一方で、ユーザが簡単に装置を使えるよう、ユーザビリティの向上も求められている。
【０００３】
特に、プリンタなどの画像形成装置における手差給紙部では、紙詰まりの主な原因は、設定とはサイズの異なるシート材を誤ってセットしてしまったとき、作像側の画像の大きさと実際のシート材の大きさとが異なるため、装置が紙詰まりと判断してしまうことによることが多い。これは、手差給紙部にシート材サイズ自動検知機構がない場合に起こり易い。しかし、様々な紙種、サイズのシート材が用いられる近年では、手差しのシート材セット時のユーザビリティは非常に重要であり、自動検知機構を搭載していることが望ましい。
【０００４】
図１６は従来の画像形成装置の外観構成を示す概略斜視図、図１７は図１６に示した画像形成装置の内部構造を示す概略断面図である。
【０００５】
本例に係る画像形成装置１００は、レーザプリンタであり装置本体１１０の最下位の位置に給紙カセット１が設けられている。本体内部で印刷されたシート類は排紙トレイ２に積載される。
【０００６】
画像形成装置１００は図１７に示すように、装置本体１１０内にイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色毎のドラム形状の感光体３、感光体周りに配設された電子写真プロセス部材、静電潜像を形成するためのレーザ光を照射する光書き込みユニット４、各感光体上に形成された各色トナー像を記録紙Ｐに転写するための中間転写ベルト５、トナー像が転写された記録紙Ｐに対して定着処理を行う定着装置６などの画像形成に関与する機構部が内蔵されている。又、中間転写ベルト５に対する記録紙Ｐの給紙・搬送経路は、装置本体内の手前側でほぼ垂直方向に設定されており、給紙カセット１からこのような給紙・搬送経路に対してシート材である記録紙Ｐを給紙コロ７等により給紙する。この給紙カセット１は、装置本体１１０の最下位位置において手前方向に引き出し自在に設けられている。
【０００７】
給紙カセット１に積載された記録紙Ｐは、給紙コロ７で給紙され、図中矢印Ａで示す給紙・搬送経路を通り排紙トレイ２に排紙される。又装置本体１１０の前面には手差給紙装置９が設けられている。手差給紙装置９は手差し給紙の場合に使用されるものであり、シート材積載台１０に積載されたシート材である記録紙Ｐは、給紙開始時、手差しの給紙コロ１１により給紙され、図中矢印Ｂで示す搬送経路を通り、排紙トレイ２に排紙される。
【０００８】
次に手差給紙装置について説明する。図１８は手差給紙装置を示す斜視図である。記録紙Ｐはシート材積載台１０上に積載される。シート材積載台１０には、記録紙Ｐの幅方向の両端をそろえるためにスライド移動可能なフェンス部材１２を設けてある。使用者はシートを積載したのち、フェンス部材を狭めるようにスライド移動させる。このようにシートをセットすることでシートの斜め送りを防ぐことができる。回動軸１３には手差し給紙コロ１１、空振りコロ１４、カム１５、従動欠歯歯車１６が同軸上に設けられている。又、シート積載時、シートの先端は底板１７上にあり、底板の中央部には摩擦パッドが設けられている。
【０００９】
給紙開始時には、駆動歯車１８が回転し、従動の欠歯歯車へ回転が伝達し、回動軸が回転する。カム１５は回動軸の回転と同時に回転するが、カムの回転に連動して底板が昇降運動する機構となっており、積載されたシートは自動的に給紙コロへ押圧され、給紙が行われる。
【００１０】
ここで、シート材のサイズを自動検知するためには、シート材の搬送方向の長さ検知をシート材積載台に配置する必要がある。例えばＡ３サイズのシート材を通紙可能な装置の場合、Ａ３タテとＡ４ヨコのセットを検知手段により区別させることが望ましい。
【００１１】
この場合、検知手段はシート材のサイズを勘案して給紙口より少なくとも２１０ｍｍ以上離れたシート材積載台上に配置することが必要になる。図１９は手差給紙装置に検知手段を備えた画像形成装置を示す斜視図、図２０は図１８に示した画像形成装置の不具合を示す斜視図である。図１８に示す画像形成装置のように画像形成装置本体が近年求められているような省スペースを考慮したものであるものとし、シート材積載台１０及びシート材積載台カバー１９を長さ検知手段２０が配置できるほどの大きさにしてしまうと、図２０に示すように、シート材積載台及び手差しカバーを閉じた場合に、シート材積載大及び手差しカバーが装置本体の高さより高くなり、全体の高さが不必要に大きくなってしまう。
【００１２】
又、シート材の搬送方向長さ、及び搬送方向と直交する紙幅方向の長さを検知する検知手段を備えるものとして以下のものがある。
【００１３】
特許文献１には、複数枚のシートを積載可能な給紙トレイと、給紙トレイ上のシートを１枚ずつ順次給送可能な給紙手段と、給紙トレイ上のシートの給送方向に対して直交する方向のシートサイズを検知するシートサイズ検知手段と、を有するシートサイズ検知装置において、前記給紙トレイ上のシートの給送方向に対して直交する方向の位置を規制する１対のシート規制部材と、各々のシート規制部材の移動を同期させるためにシート規制部材に固定されたラックに噛み合う同期ギヤと、該同期ギヤに一体に設けられたプーリと、該プーリに巻回されていると共に前記シートサイズ検知手段のレバー部が固定されているベルトと、を有することを特徴とするシートサイズ検知装置が記載されている。
【００１４】
又、特許文献２には、転写紙を積載するテーブルと、このテーブル上に積載された転写紙の幅方向サイズ検知手段と、長手方向サイズ検知手段とを有する手差給紙装置において、前記長手方向サイズ検知手段は、表面に透明カバーを有し、検知面を前記テーブルの積載面上に向けた反射式の光学センサで構成され、前記透明カバーのクリーニング手段を備え、前記テーブルを本体に対して開閉可能に設けると共に、前記クリーニング手段は、前記本体のテーブル収納面上に揺動可能に保持され、常に外側に傾くように付勢されていて、前記テーブルの閉動作時に押されて内側に回動すると共に、その高さ方向の位置変位によって、前記光学センサの透明カバー上を摺動するようにした手差給紙装置が記載されている。
【００１５】
又、特許文献３には、手差し給紙用用紙載置台を備えた画像形成装置において、用紙載置台に載置された用紙のサイズを自動的に検知する装置であって、用紙載置台の所定位置に配置されその上に用紙の部分があるときとないときで状態が異なる所定数の用紙検出用部材と、用紙検出用部材の状態に基づいて用紙のサイズを自動的に判断するサイズ判断部とを備えた用紙サイズ自動検知装置が記載されている。
【００１６】
更に、特許文献４には、用紙を特赦する基台部と、その基台郡上に棲載される用紙の幅方向に移動可能で、突起部を有する紙幅規制部材と、前記紙幅規制部材の突起部が当接する当接部と、その当接部と連動する遮光部とを有し、支軸によって回動自在に支持され、前記用紙の幅方向に沿って所定の紙幅サイズに対応した位置にそれぞれ配置されて、互いの当接部が隣の当接部近くまで延びた枚数のフィラーと、その遮光部の出入りによって通光あるいは遮光でき、前記フィラーと対応するように用紙の幅方向に沿って配置された複数の受発光部からなる紙幅検知センサと、用紙の長さ方向に出入れ可能なように、前記基台部に取り付けられた延出部と、その延出部の出入れ動作を検知する紙長さ検知センサとを備え、前記基台部上に積載された用紙の幅方向を紙幅規制部材によって規制し、その紙幅規制部材が停止した位置に対向する前記フィラーを突起部によってけり上げて回転させ、そのフィラーと対向する受発光部から用紙の幅サイズ信号を出力するとともに、前記基台部上に穣戟された用紙の後端に延出部を当接することにより、その延出部の位置に応じて前記紙長さ検知センサから用紙の長さサイズ信号を出力し、この幅サイズ信号と長さサイズ信号の組合せにより、前記基台部上に積載された用紙のサイズとセット方向を検知するように構成されていることを特徴とする多数牧手差給紙装置が記載されている。
【００１７】
【特許文献１】特許第３０９０１６７号公報
【特許文献２】特許第３２９２５１３号公報
【特許文献３】特開２００１−３０２０３０号公報
【特許文献４】実公０４−００２９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、特許文献１に記載の発明は、紙幅方向の長さ検知の機構を備えるだけであるから、紙幅が同じで搬送方向長さが異なるシート材のサイズ、例えばＡ４ヨコ置きとＡ３タテ置きとは区別をすることができないという問題がある。
【００１９】
又、特許文献２に記載の発明は、手差し給紙において、シート材の搬送方向の長さ検知を反射式の光学センサで行うものであり、これと紙幅方向の長さ検知を併用すると、かなりのシート材サイズを自動検知することができる。同様に特許文献３の発明は、シート材の搬送方向の長さを、シート材の自重により回動可能なシート材検出部材、即ちフィラー部材と、センサを用いて検知している。更に、特許文献３の発明においても、シート材の搬送方向の長さを、セットされたシート材の後端にセンサと連動可能なエンドフェンスを用いることで検知している。しかし、これらでは、例えばＡ３機以上の大きさの給紙装置になると、給紙口から、搬送方向長さの検知手段までの距離を大きくとらなくてはいけないため、検知手段を保持するシート材積載台や、シート材積載台カバーが大きくなってしまう。これでは、結局画像形成装置全体の大きさを大きくしてしまうことになる。
【００２０】
そこで、本発明は、画像形成装置に配置したとき画像形成装置を大きくすることなく、長いシート材を積載することができ、その利便性に優れたシート材積載装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
請求項１の発明は、装置本体に収納される本体収納位置、及び、装置本体から突出しシート材を積載可能する突出位置の両位置間に設置可能に装置本体に配置されるシート材積載部材と、前記シート材積載部材に収納される収納位置、及び、前記シート材積載部材から突出し前記シート材積載部材より遠い位置でシート材を積載する積載位置の両位置に設置可能に前記シート材積載部材に配置される延長積載部材と、前記シート材積載部材が前記本体収納位置から前記突出位置に移動するのに連動して、前記延長積載部材を前記収納位置から前記積載位置に移動させる連動機構を備えたことを特徴とするシート材積載装置である。
【００２２】
請求項２の発明は、請求項１記載のシート材積載装置において、前記延長積載部材は、シート材の有無又はシート材の積載量を検知するシート材検知部を備えたことを特徴とする。
【００２３】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のであるシート材積載装置において、積載されたシート材を装置本体に給送する給送部材を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか記載のシート材積載装置において、前記連動機構は、前記延長積載部材を前記シート材積載部材に回転可能に配置する軸部と、前記延長積載部材を前記収納位置から積載位置に向け移動させる付勢手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
請求項５の発明は、請求項４記載のシート材積載装置において、前記該付勢手段は、引張スプリングを備えることを特徴とする。
【００２６】
請求項６の発明は、請求項１乃至３のいずれか記載のシート材積載装置において、前記連動機構は、前記延長積載部材を前記シート積載部材にスライド可能に配置するスライド機構と、前記延長積載部材を延長積載位置に付勢する付勢手段とを備えることと特徴とする。
【００２７】
請求項７の発明は、請求項６記載のシート材積載装置において、前記付勢手段は、圧縮スプリングを備えることを特徴とする。
【００２８】
請求項８の発明は、請求項４乃至６のいずれか記載のシート材積載装置において、前記延長積載部材を所定の位置でロック及びロック解除をするロック装置を備えることを特徴とする。
【００２９】
請求項９の発明は、請求項８記載のシート材積載装置において、前記ロック装置は、該シート材積載台が突出位置となったとき、ロック解除状態となることを特徴とする。
【００３０】
請求項１０の発明は、請求項１乃至９のいずれか記載のシート材積載装置において、搬送方向と直交する方向のシート材の幅寸法を検知するシート幅検知手段を備えたことを特徴とする。
【００３１】
請求項１１の発明は、請求項２乃至１０のいずれか記載のシート材積載装置において、前記連動機構により前記延長積載部材が積載位置に移動した状態での前記シート材検知手段の設置位置を、セット位置におけるシート材の先端位置からの距離が２１０ｍｍから２５７ｍｍとしたことを特徴とする。
【００３２】
請求項１２の発明は、請求項２乃至１１のいずれか記載のシート材積載装置において、前記シート材検知手段を複数個配置したことを特徴とする。
【００３３】
請求項１３の発明は、請求項２乃至１２のいずれか記載のシート材積載装置において、前記シート材検知手段は、反射型センサであることを特徴とする。
【００３４】
請求項１４の発明は、請求項２乃至１３のいずれか記載のシート材積載装置において、該シート材検知手段は、前記シート材に接触して移動する光遮断部材と、前記光遮断部材の移動により光入力が遮断される透過型センサとを備えることを特徴とする。
【００３５】
請求項１５の発明は、請求項１乃至請求項１４のいずれか記載のシート材積載装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００３６】
本発明に係るシート材積載装置によれば、本体収納位置と突出位置に配置できるシート材積載部材と、収納位置と積載位置に移動できる延長積載部材と、連動機構とを備えるので、シート材積載部材は前記延長積載部材を収納位置に収納した状態で本体装置に収納でき画像形成装置の寸法を大きくすることなくシート材積載装置を配置できる他、シート材積載装置を使用するに際してシート材積載装置を突出位置に移動すると延長積載部材は連動機構で収納位置から積載位置に移動されるので、画像形成装置を大きくすることなく、長いシート材を積載するシート材積載装置を配置することができ、その利便性に優れるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００３８】
以下本発明の実施例１に係る画像形成装置について説明する。以下の実施例に係る画像形成装置の基本的構成は、図１６乃至１８で示した画像形成装置と同一である。図１は実施例１に係る画像形成装置のシート材積載時の状態を示す斜視図、図２は実施例１に係る画像形成装置の回動板を折り畳んだ状態を示す斜視図、図３は実施例１に係る画像形成装置のシート材積載台を拡開した状態を示す斜視図である。
【００３９】
本例に係る画像形成装置１００は、その基本構成を、図１乃至３に示したレーザプリンタの基本構成と同一としたレーザプリンタである。又、画像形成装置１００には、シート材積載装置である手差給紙装置１２０が配置されている。手差給紙装置１２０は、平板状のシート材積載部材１３０を備える。シート材積載部材１３０は、装置本体１１０の開口１１１下縁部に矢印Ｃ方向に回動可能にヒンジ結合されている。そしてシート材積載部材１３０は、装置本体１１０の壁部に開設された開口１１１を閉塞可能な形状をなし、装置本体１１０の開口１１１に収納される本体収納位置、及び、装置本体１１０から突出し、ＯＨＰシート、記録紙等のシート材を積載可能する突出位置（図１の状態）の両位置間に設置可能とされている。
【００４０】
ここで、シート材積載部材１３０の長さ寸法は、装置本体１１０の高さ寸法より小さく、シート材積載部材１３０を収納位置にしたとき、シート材積載部材１３０は装置本体１１０より上方には位置しないものとしている。
【００４１】
又、手差給紙装置１２０には、前記シート材積載部材１３０の上面に延長積載部材１４０を備える。延長積載部材１４０は、シート材積載部材１３０に配置される基板部１４１と、この基板部１４１の先端付近に配置された軸部材１６１で回動可能に接続される回動板１４２とを備える他、記録紙Ｐの幅方向の両端をそろえるためにスライド移動可能なフェンス部材１３１,１３２を備える。
【００４２】
回動板１４２は前記シート材積載部材１３０に収納される収納位置（図２の状態）、及び、シート材積載部材１３０から突出し前記シート材積載部材１３０より遠い位置でシート材を積載する積載位置（図１の状態）の両位置に設置可能に配置される。ここで、回動板１４２は収納位置にしたとき基板部１４１の輪郭内に格納され、シート材積載部材１３０を収納位置にするとき格納の支障とならず、回動板１４２を積載位置にしたときシート材を積載できる寸法に設定される。
【００４３】
又、手差給紙装置１２０の延長積載部材１４０の回動板１４２には、シート材の有無又はシート材の積載量を検知するシート材検知部であるシート材検知装置１５０が配置されている。シート材検知装置１５０は、延長積載部材１４０の回動板１４２を積載位置に配置したときシートを検知できる位置に配置される。
【００４４】
更に、手差給紙装置１２０には、前記シート材積載部材１３０が本体収納位置から前記突出位置に移動するのに連動して延長積載部材１４０の回動板１４２を収納位置から積載位置に移動させる連動機構１６０と、延長積載部材１４０の回動板１４２を格納位置でロックし、シート材積載部材１３０が突出位置に配置されたときこのロック解除をするロック装置１７０とを備える。
【００４５】
図４は実施例１に係る画像形成装置の手差給紙装置に配置される連動機構を示す斜視図である。連動機構１６０は、前記軸部材１６１と、基板部１４１を回動方向（矢印Ｄ）に向け付勢する引張スプリング１６２と、回動板１４２と引張スプリング１６２とを連結するバンド部材１６３とを備える。バンド部材１６３は柔軟性を備える帯状部材であり、引張スプリング１６２の付勢力で回動板１４２を回動させる。
【００４６】
次にロック装置１７０について説明する。図５は実施例１に係る画像形成装置１００に配置されるロック装置を示す断面図である。ロック装置１７０は、シート材積載部材１３０の移動と共にスライド移動する係止部材１７１と、係止部材１７１を装置本体１１０方向に引っ張る係止部材付勢手段１７２と、装置本体１１０に配置され、前記係止部材１７１を案内するカム部１７３とを備える。係止部材１７１には、回動板１４２に形成された係止凹部１４２ａに係止し回動板１４２の回動を規制する係止凸部１７１ａが形成されている。
【００４７】
シート材積載部材１３０が格納位置であり装置本体１１０に収納されているとき（図５中（Ｉ））、係止部材１７１の係止凸部１７１ａは回動板１４２の係止凹部１４２ａに係止されて、回動板１４２の回動を禁止している。この状態でシート材検知装置１５０が配置された基板部１４１は収納位置にあり、回動板１４２は収納位置でロックされている。即ち、回動板１４２はバンド部材１６３を介して引張スプリング１６２で収納位置から積載位置に向け付勢されているが、基板部１４１の係止凹部１４２ａが係止部材１７１の係止凸部１７１ａで係止され、収納位置に固定されている。
【００４８】
ここで、シート材積載部材１３０を本体収納位置から突出位置に向け矢印Ｄに沿って開き始めると、係止部材１７１がカム部１７３の表面に沿って矢印Ｅの方向にスライドして移動する。すると、シート材積載部材１３０が所定の位置、ここではシート材積載台を反収納方向に引き出しきった突出位置（図５中（ＩＩ））で初めて、係止部材１７１の係止凸部１７１ａと回動板１４２の係止凹部１４２ａとの係止が解除され、回動板１４２は引張スプリング１６２の付勢力により、収納位置から矢印Ｃ方向に回動し、基板部１４１は積載位置まで移動する。
【００４９】
このような構成を備える画像形成装置１００において、手差給紙装置１２０を使わない場合には、オペレータは、図２に示すように、回動板１４２を収納位置に配置し、更に基板部１４１及びシート材積載部材１３０を装置本体１１０の開口１１１を閉塞する本体収納位置に格納する。このとき、手差給紙装置１２０は、装置本体より高い位置には配置されないので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００５０】
又、手差給紙装置１２０を使用する際には、オペレータは、図３に示すように、シート材積載部材１３０を本体格納位置から突出位置に開放する（矢印Ｄ）。シート材積載部材１３０が突出位置に移動すると、ロック装置１７０はロック状態からロック開放状態になり、連動機構１６０の駆動力力により、回動板１４２が収納位置から積載位置へ回転して移動（矢印Ｃ）しシート材を積載できるようになる。又、回動板１４２に配置されたシート材検知装置１５０はシート材の検出を行う所定の位置にくるようになる。
【００５１】
本例に係る画像形成装置によれば、シート材検知装置１５０を備え、シート材積載部材１３０を本体収納位置から突出位置に移動させることにより、シート材検知装置１５０が配置された回動板１４２を収納位置から積載位置に自動的に移動できる他、シート材検知装置１５０は、シート材検知手段の回動運動と、付勢手段により構成されているので、アプライアンスのよい高性能な画像形成装置を省スペースで提供することができる。
【００５２】
次に実施例２に係る画像形成装置について説明する。以下の実施例に係る画像形成装置の基本的構成は、図１６乃至１８で示した画像形成装置と同一である。図６は実施例２に係る画像形成装置のシート材積載時の状態を示す斜視図、図７は実施例２に係る画像形成装置の係止部を折り畳んだ状態を示す斜視図、図８は実施例２に係る画像形成装置のシート材積載台を拡開した状態を示す斜視図である。
【００５３】
本例に係る画像形成装置２００は、その基本構成を、実施例１と同様に、図１乃至３に示したレーザプリンタの基本構成と同一としたレーザプリンタである。又、画像形成装置２００には、シート材積載装置である手差給紙装置２２０が配置されている。手差給紙装置２２０は、平板状のシート材積載部材２３０を備える。シート材積載部材１３０は、装置本体２１０の壁部に開設された開口２１１を閉塞可能な形状をなし、装置本体２１０の開口２１１に収納される本体収納位置、及び、装置本体２１０から突出し、ＯＨＰシート、記録紙等のシート材を積載可能する突出位置（図６の状態）の両位置間に設置可能に装置本体２１０の開口２１１下縁にヒンジ結合されている。
【００５４】
ここで、シート材積載部材２３０の長さ寸法は、装置本体２１０の高さ寸法より小さく、シート材積載部材２３０を収納位置にしたとき、シート材積載部材２３０は装置本体１１０より上方には位置しないものとしている。
【００５５】
又、手差給紙装置２２０には、前記シート材積載部材２３０の上面に延長積載部材２４０を備える。延長積載部材２４０は、シート材積載部材２３０に配置される基板部２４１と、この基板部２４１に形成された収納部２４３にスライド可能に収納される摺動板２４２とを備える。ここで、基板部２４１の収納部２４３には凸条部２４４が設けられると共に、摺動板２４２には前記凸条部２４４に係合する溝部２４５が形成され、凸条部２４４と溝部２４５とが係合して、摺動板２４２は摺動板２４２を収納部２４３内でスライド可能に保持する
【００５６】
摺動板２４２は前記シート材積載部材２３０の収納部２４３に収納される収納位置（図７の状態）、及び、シート材積載部材２３０から突出し前記シート材積載部材２３０より遠い位置でシート材を積載する積載位置（図６の状態）の両位置に設置可能に配置される。ここで、摺動板２４２は収納位置にしたとき基板部２４１の輪郭内に格納され、シート材積載部材２３０を収納位置にするとき格納の支障とならず、摺動板２４２を積載位置にしたときシート材を積載できる寸法に設定される。
【００５７】
又、手差給紙装置２２０の延長積載部材２４０の摺動板２４２には、シート材の有無又はシート材の積載量を検知するシート材検知装置２５０が配置されている。シート材検知装置２５０は、延長積載部材２４０の摺動板２４２を積載位置に配置したときシートを検知できる位置に配置される。
【００５８】
更に、手差給紙装置２２０には、前記シート材積載部材２３０が本体収納位置から前記突出位置に移動するのに連動して延長積載部材２４０の摺動板２４２を収納位置から積載位置に移動させる連動機構２６０と、延長積載部材２４０の摺動板２４２を格納位置でロックし、シート材積載部材２３０が突出位置に配置されたときこのロック解除をするロック装置２７０とを備える。
【００５９】
図９は実施例２に係る画像形成装置の手差給紙装置に配置される連動機構を示す斜視図である。連動機構２６０は、前記凸条部２４４及び溝部２４５と、基板部１４１をスライド方向（矢印Ｆ）に向け付勢する圧縮スプリング２６２とで構成される。
【００６０】
次にロック装置２７０について説明する。図１０は実施例２に係る画像形成装置２００に配置されるロック装置を示す断面図である。ロック装置２７０は、シート材積載部材２３０の移動と共に回転移動する係止部材２７１と、係止部材２７１を矢印Ｊ方向に引っ張る係止部材付勢手段２７２と、装置本体２１０に配置され、前記係止部材２７１を案内するカム部２７３とを備える。係止部材２７１には、摺動板２４２に形成された係止凹部２４２ａに係止し摺動板２４２の摺動を規制する係止凸部２７１ａが形成されている。
【００６１】
シート材積載部材２３０が格納位置であり装置本体２１０に収納されているとき（図１０中（Ｉ））、係止部材２７１の係止凸部２７１ａは摺動板２４２の係止凹部２４２ａに係止されて、回動板１４２の回動を禁止している。この状態でシート材検知装置１５０が配置された基板部１４１は収納位置にあり、回動板１４２は収納位置でロックされている。即ち、摺動板２４２は、圧縮スプリング２６２で収納位置から積載位置に向け付勢されているが、基板部２４１の係止凹部２４２ａが係止部材２７１の係止凸部２７１ａで係止され、収納位置に固定されている。
【００６２】
ここで、シート材積載部材２３０を本体収納位置から突出位置に向け矢印Ｇに沿って開き始めると、係止部材２７１がカム部２７３の表面に沿って矢印Ｈの方向にスライドして移動する。すると、シート材積載部材２３０が所定の位置、ここではシート材積載台を反収納方向に引き出しきった突出位置（図１０中（ＩＩ））で初めて、係止部材２７１の係止凸部２７１ａと摺動板２４２の係止凹部２４２ａとの係止が解除され、摺動板２４２は圧縮スプリング２６２の付勢力により、収納位置から矢印Ｆ方向に摺動し、基板部２４１は積載位置まで移動する。
【００６３】
このような構成を備える画像形成装置２００において、手差給紙装置２２０を使わない場合には、オペレータは、図６に示すように、摺動板２４２を収納位置に配置し、更に基板部２４１及びシート材積載部材２３０を装置本体２１０の開口２１１を閉塞する本体収納位置に格納する。このとき、手差給紙装置２２０は、装置本体より高い位置には配置されないので、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００６４】
又、手差給紙装置２２０を使用する際には、オペレータは、図７に示すように、シート材積載部材２３０を本体格納位置から突出位置に開放する（矢印Ｇ）。シート材積載部材２３０が突出位置に移動すると、ロック装置２７０はロック状態からロック開放状態になり、連動機構２６０の駆動力力により、摺動板２４２が収納位置から積載位置へ摺動して移動（矢印Ｆ）しシート材を積載できるようになる。又、摺動板２４２に配置されたシート材検知装置２５０はシート材の検出を行う所定の位置にくるようになる。
【００６５】
本例に係る画像形成装置によれば、シート材検知装置２５０を備え、シート材積載部材２３０を本体収納位置から突出位置に移動させることにより、シート材検知装置２５０が配置された摺動板２４２を収納位置から積載位置に自動的に移動できる他、シート材検知装置２５０は、シート材検知手段の回動運動と、付勢手段により構成されているので、アプライアンスのよい高性能な画像形成装置を省スペースで提供することができる。
【００６６】
上述した実施例１に係る画像形成装置１００には、搬送方向に直交する方向のシート寸法（シート幅）を測定するシート幅検出装置３００を搭載することができる。図１１は幅検知手段を示す斜視図、図１２は図１１に示した幅検知装置の他の方向からの斜視図である。
【００６７】
本例では、シート幅検出装置３００は、ロータリスイッチ３１０を用いることにより、７種の紙幅を区別が可能としている。ここで、ロータリスイッチ３１０は、４組のスイッチを備え、前記７種の紙幅に相当する信号を出力する。
【００６８】
シート幅検出装置３００は、手差給紙装置１２０上に搭載されたシート材の端に当接させてシート材の幅方向の位置を規制するフェンス部材１３１，１３２と、このフェンス部材１３１，１３２を連動させ、前記ロータリスイッチ３１０を駆動する連動装置３２０とを備える。連動装置３２０は、前記フェンス部材１３１，１３２に連結された２つのラック部材３２１,３２２と、前記ラック部材３２１，３２２のラック部３２１ａ,３２２ａに噛合するピニオンギヤ３３０とからなる。ここで、ラック部材３２２には、前記ピニオンギヤ３３０に噛合するラック部３２２ａの他、前記ロータリスイッチ３１０の駆動ギヤ３１１に噛合するラック部３２２ｂを備える。
【００６９】
このシート幅検出装置３００によれば、シート材を手差給紙装置１２０に設置するとき、フェンス部材１３１,１３２のどちらか一方をシート材の幅方向の一端に当接させることにより、移動させたフェンス部材１３１,１３２と連結しているラック部材３２１，３２２もシート材幅方向にスライド移動する。これと同時に、両ラックのラック部３２１ａ,３２２ａと、ピニオンギヤ３３０が噛み合い、もう一方のラックも同時にスライド移動する。
【００７０】
そしてその際に、ラック部材３２２のラック部３２２ｂとロータリスイッチ３１０の駆動ギヤ３１１とが噛合することでロータリスイッチ３１０が駆動される。即ち、フェンス部材１３１,１３２の間隔に基づいて、ロータリスイッチ３１０が所定角度に駆動され、ロータリスイッチ３１０から７種類の電気信号の組合せが出力され、この電気信号の組合せにより、シート材幅の種類を区別するのである。
【００７１】
上記各例では、連動機構１６０,２６０により手差給紙装置１２０,２２０のシート材積載部材１３０,２３０を突出位置にし、回動板１４２、摺動板２４２を積載位置にしたとき、シート材検知装置１５０,２５０の位置を、シート材がセット位置の先端から２１０ｍｍから２５７ｍｍの間になるように設置している。
【００７２】
このシート材検知装置１５０,２５０からの信号と、前記シート幅検出装置３００のロータリスイッチ３１０からの信号とから「Ａ６」から「Ａ３」までの定型サイズのシート材の縦置き、横置きのサイズのほぼすべてを検知することができる。
【００７３】
図１３はシート材サイズの対応図である。図１３に示すように、最大通紙幅をＡ３幅に設定した場合には、Ａ６〜Ａ３、Ｂ６〜Ｂ４までの国内紙のうち、
「Ａ３タテ」、「Ｂ４タテ」、「Ａ４タテ」「Ａ４ヨコ」「Ｂ５タテ」「Ｂ５ヨコ」、「Ａ５タテ」又は「Ａ６ヨコ」、「Ａ５ヨコ」、「Ｂ６タテ」、「Ｂ６ヨコ」、「Ａ６タテ」のサイズの検知が可能であり、自動検知できないのは「Ａ５タテ」と「Ａ６ヨコ」だけとなる。
【００７４】
従ってと、この例によれば、Ａ６からＡ３までの定型サイズのシート材の縦置き、横置きのサイズのほぼすべてを検知することができる。
【００７５】
なお、特殊紙などのサイズを自動検知の対象にしたい場合、シート材検知装置を複数個配置にすることで、搬送方向のシート長さの判断できる段階を増やすことができ、更に多くの種類のシート材のサイズを検知することができる。
【００７６】
次にシート材検知部の構成について説明する。図１４はシート材検知装置の一例を示す斜視図である。このシート材検知部４１０は、光反射型のセンサを使用したものである。この例ではシート材検知部４１０は、実施例２に係る画像形成装置２００の摺動板２４２に配置されている。この例では、シート材検知部４１０は、摺動板２４２に光透過用孔４１１を開設し、光透過用孔４１１の下部に光照射部４１２ａと光検知部４１２ｂとを備えた反射型センサ４１２を配置したものである。
【００７７】
摺動板２４２の光透過用孔４１１上に記録紙Ｐが載置されていると、反射型センサ４１２からの光は光透過用孔４１１を透過し、シート材である記録紙Ｐに反射して反射型センサ４１２で検出される。記録紙Ｐが摺動板２４２に配置されていないと、反射型センサ４１２からの光は光透過用孔４１１を透過したままであるので、反射型センサ４１２に刃検出されない。
【００７８】
次に他のシート材検知部の構成について説明する。図１５はシート材検知装置の他の例を示す斜視図である。このシート材検知部４２０は、記録紙Ｐによって駆動される光遮蔽材と光透過型のセンサを使用したものである。シート材検知部４２０は、実施例２に係る画像形成装置２００の摺動板２４２に配置されている。シート材検知部４２０は、基台４２１ａ、基台４２１ａに立設配置される光照射部４２１ｂ、光照射部４２１ｂに対向して配置される光検出部４２１ｃとからなる透過型センサ４２１と、摺動板２４２に開設された長穴部４２３から突出配置される接触部４２２ａ、前記透過型センサ４２１の光照射部４２１ｂと光検出部４２１ｃとの間に配置される遮蔽板４２２ｂ、接触部４２２ａ及び遮蔽板４２２ｂを連結する軸部４２２ｃとからなる遮蔽機構４２２とを備えるものである。
【００７９】
光透過用孔４１１に記録紙Ｐが載置されていると、記録紙Ｐが接触部４２２ａに接触して接触部４２２ａを押し下げられ、接触部４２２ａの回転が軸部４２２ｃで遮蔽板４２２ｂに伝わり、光照射部４２１ｂからの光を遮蔽していた遮蔽板４２２ｂが回転して、光路から外れ、光照射部４２１ｂからの光が光検出部４２１ｃで検出される。これにより、摺動板２４２上に記録紙Ｐが配置されていることが検出される。記録紙Ｐが摺動板２４２に配置されていないと、接触部４２２ａは押し下げられず、遮蔽板４２２ｂは、光照射部４２１ｂと光検出部４２１ｃの間の光路上に配置され、光検出部４２１ｃでは光照射部４２１ｂからの光が検出されない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】実施例１に係る画像形成装置のシート材積載時の状態を示す斜視図である。
【図２】実施例１に係る画像形成装置の係止部を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図３】実施例１に係る画像形成装置のシート材積載台を拡開した状態を示す斜視図である。
【図４】実施例１に係る画像形成装置の手差給紙装置に配置される連動機構を示す斜視図である。
【図５】実施例１に係る画像形成装置に配置されるロック装置を示す断面図である。
【図６】実施例２に係る画像形成装置のシート材積載時の状態を示す斜視図である。
【図７】実施例２に係る画像形成装置の係止部を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図８】実施例２に係る画像形成装置のシート材積載台を拡開した状態を示す斜視図である。
【図９】実施例２に係る画像形成装置の手差給紙装置に配置される連動機構を示す斜視図である。
【図１０】実施例２に係る画像形成装置に配置されるロック装置を示す断面図である。
【図１１】幅検知手段を示す斜視図である。
【図１２】図１１に示した幅検知装置の他の方向からの斜視図である。
【図１３】シート材サイズの対応図である。
【図１４】シート材検知装置の例を示す斜視図である。
【図１５】シート材検知装置の他の例を示す斜視図である。
【図１６】従来のレーザプリンタの外観構成を示す概略斜視図である。
【図１７】図１６に示したレーザプリンタの内部構造を示す概略断面図である。
【図１８】手差給紙装置を示す斜視図である。
【図１９】手差給紙装置に検知手段を備えた画像形成装置を示す斜視図である。
【図２０】図１８に示した画像形成装置の不具合を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８１】
１  給紙カセット
２  排紙トレイ
３  感光体
４  光書き込みユニット
５  中間転写ベルト
６  定着装置
７  給紙コロ
９  手差給紙装置
１０  シート材積載台
１１  給紙コロ
１２  フェンス部材
１３  回動軸
１４  コロ
１５  カム
１６  従動欠歯歯車
１７  底板
１８  駆動歯車
１９  シート材積載台カバー
２０  長さ検知手段
１００  画像形成装置
１１０  装置本体
１１１  開口
１２０  手差給紙装置
１３０  シート材積載部材
１３１，１３２  フェンス部材
１４０  延長積載部材
１４１  基板部
１４２  回動板
１４２ａ  係止凹部
１５０  シート材検知装置
１６０  連動機構
１６１  軸部材
１６２  引張スプリング
１６３  バンド部材
１７０  ロック装置
１７１  係止部材
１７１ａ  係止凸部
１７２  係止部材付勢手段
１７３  カム部
２００  画像形成装置
２１０  装置本体
２１１  開口
２２０  手差給紙装置
２３０  シート材積載部材
２４０  延長積載部材
２４１  基板部
２４２  摺動板
２４２ａ  係止凹部
２４３  収納部
２４４  凸条部
２４５  溝部
２５０  シート材検知装置
２６０  連動機構
２６２  圧縮スプリング
２７０  ロック装置
２７１  係止部材
２７１ａ  係止凸部
２７２  係止部材付勢手段
２７３  カム部
３００  シート幅検出装置
３１０  ロータリスイッチ
３１１  駆動ギヤ
３２０  連動装置
３２１  ラック部材
３２１ａ  ラック部
３２２  ラック部材
３２２ａ  ラック部
３２２ｂ  ラック部
３３０  ピニオンギヤ
４１０  シート材検知部
４１１  光透過用孔
４１２  反射型センサ
４１２ａ  光照射部
４１２ｂ  光検知部
４２０  シート材検知部
４２１  透過型センサ
４２１ａ  基台
４２１ｂ  光照射部
４２１ｃ  光検出部
４２２  遮蔽機構
４２２ａ  接触部
４２２ｂ  遮蔽板
４２２ｃ  軸部
４２３  長穴部
【図１】
2009046219.tif 000003
【図２】
2009046219.tif 000004
【図３】
2009046219.tif 000005
【図４】
2009046219.tif 000006
【図５】
2009046219.tif 000007
【図６】
2009046219.tif 000008
【図７】
2009046219.tif 000009
【図８】
2009046219.tif 000010
【図９】
2009046219.tif 000011
【図１０】
2009046219.tif 000012
【図１１】
2009046219.tif 000013
【図１２】
2009046219.tif 000014
【図１３】
2009046219.tif 000015
【図１４】
2009046219.tif 000016
【図１５】
2009046219.tif 000017
【図１６】
2009046219.tif 000018
【図１７】
2009046219.tif 000019
【図１８】
2009046219.tif 000020
【図１９】
2009046219.tif 000021
【図２０】
2009046219.tif 000022