(57)【要約】【課題】ペット用排泄回数計数装置において、ペットの排泄回数の増加を初期症状とする糖尿病又は膀胱炎等のペットの病気をユーザが早期に発見できるようにする。【解決手段】ペット用排泄回数計数装置１は、ペット用トイレ２と、ペット用トイレ２を含むその周辺に設けられてペットＰ１の存在を検知して存在検知データを出力する存在検知部３と、存在検知部３により出力された存在検知データを受けてペットＰ１の排泄回数を計数する計数部とを備える。ペットＰ１が排泄のためにペット用トイレ２に出入りすると、ペットＰ１の存在が存在検知部３により検知され、その存在検知データに基づいてペットＰ１の排泄回数が計数部により計数されるので、ペットＰ１の排泄回数の計数が可能になる。従って、ユーザは、計数されたペットＰ１の排泄回数を基に、排泄回数の増加を初期症状とするペットＰ１の病気を早期に発見することができる。【選択図】図１
2009153409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットの排泄回数を計数するペット用排泄回数計数装置において、
ペット用トイレと、
前記ペット用トイレを含むその周辺に設けられてペットの存在を検知して存在検知データを出力する存在検知部と、
前記存在検知部により出力された存在検知データを受けて、ペットの排泄回数を計数する計数部と、を備えることを特徴とするペット用排泄回数計数装置。
【請求項２】
前記計数部により計数された排泄回数データを記憶すると共に、その排泄回数データと、既に記憶している過去の排泄回数データとを比較して、その比較結果を示す比較情報を生成する比較部と、
前記比較部により生成された比較情報を報知する報知部と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のペット用排泄回数計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットの排泄回数を計数するペット用排泄回数計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ペットがボックス内で排便又は排尿したときにその臭いを自動的に脱臭するため、ペットの有無を検知して、その検知時及び検知解除後に脱臭器を作動させる脱臭機能を備えたペット用ボックスが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、ペットは糖尿病にかかると飲む水の量が増加し、膀胱炎にかかると下腹部に痛みが生じるので、それらの初期症状として排泄回数が健康時よりも増加する。従って、ペットは体の異変を飼い主に伝えることが困難であるが、ペットの排泄回数を数えることでペットの糖尿病又は膀胱炎等の病気の早期発見が可能となる。
【０００４】
しかしながら、飼い主がペットの傍に居てペットの排泄回数を数え続けることは難しい。また、特許文献１に記載の技術においてもペットの排泄回数を計数することはできない。従って、ペットの糖尿病又は膀胱炎等の病気の早期発見は困難であった。
【特許文献１】特開２００３−１１６３９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の従来の問題を解決するためになされたものであり、ペットの排泄回数を計数することができ、それにより、排泄回数の増加を初期症状とする糖尿病又は膀胱炎等のペットの病気をユーザが早期に発見することができるペット用排泄回数計数装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、ペットの排泄回数を計数するペット用排泄回数計数装置において、ペット用トイレと、前記ペット用トイレを含むその周辺に設けられてペットの存在を検知して存在検知データを出力する存在検知部と、前記存在検知部により出力された存在検知データを受けて、ペットの排泄回数を計数する計数部と、を備えるものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のペット用排泄回数計数装置において、前記計数部により計数された排泄回数データを記憶すると共に、その排泄回数データと、既に記憶している過去の排泄回数データとを比較して、その比較結果を示す比較情報を生成する比較部と、前記比較部により生成された比較情報を報知する報知部と、をさらに備えるものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、ペットが排泄のためペット用トイレに出入りすると、ペットの存在が存在検知部により検知され、その存在検知データに基づいてペットの排泄回数が計数部により計数されるので、ペットの排泄回数の計数が可能になる。このため、ユーザは、計数されたペットの排泄回数を基に、排泄回数の増加を初期症状とする糖尿病又は膀胱炎等のペットの病気を早期に発見することができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、同じペットだけがペット用トイレを使用していれば、計数されるペットの排泄回数データはそのペットの過去の排泄回数データと比較され、その比較結果を示す比較情報が報知されるので、ペットの排泄回数の個体ばらつきに関係なく、ペットの排泄回数に表れる健康状態をユーザが知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施形態に係るペット用排泄回数計数装置（以下、計数装置という）について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態の計数装置の構成を示す。この計数装置１は、ペット用トイレ（以下、トイレという）２と、トイレ２を含むその周辺に設けられてペットＰ１の存在を検知する存在検知部３と、存在検知部３による検知結果に基づいてペットの排泄回数を計数し、計数した排泄回数データと過去の排泄回数データとを比較して比較情報を生成するコントローラ４と、その比較情報を報知する報知部５と、を備える。計数装置１の各部は不図示の外部電源又は電池により駆動される。
【００１１】
トイレ２は、樹脂製又は金属製の筐体２１で構成され、筐体２１は、その上部が開口し、かつその側部にペットＰ１の出入口２１ａが設けられた箱状である。筐体２１の底には、排泄物を吸収するシーツ、マット又は砂等の排泄物吸収部材２２が置かれている。
【００１２】
存在検知部３は、トイレ２の出入口２１ａ付近に配置されたケース３１に収容されている赤外線センサ３２で構成される。ケース３１には、トイレ２の出入口２１ａ方向又はその内部方向に開口したスリット３１ａが設けられ、それは透光部材で塞がれている。赤外線センサ３２は、トイレ２内に居るペットＰ１から発せられスリット３１ａを通った赤外線を検知することで、ペットＰ１の存在を検知する。ケース３１の配置位置はトイレ２の内部又はその近傍であってもよい。コントローラ４は、筐体２１に内装され、存在検知部３及び報知部５の各々と不図示の有線又は無線ネットワークにより接続されている。
【００１３】
報知部５は、ランプ５１及びスピーカ５２を備え、コントローラ４により生成された比較情報に応じて、ランプ５１が異なる色の光を発し又は点灯の仕方を変化させ、スピーカ５２が音を出力することで、比較情報が光及び音でもってユーザに報知される。ランプ５１及びスピーカ５２は、その光及び音がユーザに視聴し易いようにトイレ２の上面に配置されている。
【００１４】
図２は、計数装置１の電気的構成を示す。コントローラ４は、存在検知部３による検知結果に基づいてペットＰ１の排泄回数を計数する計数部４１と、所定の時間ごとに排泄回数を計数するため計数時間を計時するタイマ４２と、現在と過去の排泄回数データを比較する比較部４３と、を備える。
【００１５】
計数部４１は、赤外線センサ３２からの検知信号を受け、ペットＰ１のトイレ２への出入りを検知した回数を排泄回数として計数するカウンタ回路等で構成される。
【００１６】
比較部４３は、排泄回数データを記憶するためのメモリ４３ａ、及び、計数部４１により計数された排泄回数データと既に記憶している過去の排泄回数データとを比較して、その比較結果を示す比較情報を生成するマイクロプロセッサ４３ｂを有する。
【００１７】
メモリ４３ａは、ハードディスクドライブ装置、ＲＡＭ、ＲＯＭ又はフラッシュメモリ等で構成することができる。メモリ４３ａには、ペットＰ１の排泄回数を初めて計数して比較する際の比較対象となる基準排泄回数データが格納されており、このデータは、ペットＰ１と同種の動物の、所定の時間内における標準的な排泄回数を示す。
【００１８】
マイクロプロセッサ４３ｂは、タイマ４２を用いた計数時間の計時、排泄回数データのメモリ４３ａへの格納及びメモリ４３ａからの読み出し、現在及び過去の排泄回数データの比較、及びその比較結果に基づく報知部５の報知制御を行う。
【００１９】
図３は、マイクロプロセッサ４３ｂによるペットＰ１の排泄回数計数処理のフローを示す。まず、マイクロプロセッサ４３ｂは、ユーザにより計数装置１の電源がオンされて通電されたとき（Ｓ１）、排泄回数ｉを０とし（Ｓ２）、所定の時間ごとに例えば１日ごとに排泄回数を計数するためタイマ４２を用いて計数時間のカウントを開始する（Ｓ３）。
【００２０】
そして、赤外線センサ３２からペットＰ１の検知信号を受けてペットＰ１の存在を検知したとき（Ｓ４でＹｅｓ）、排泄回数ｉがインクリメントされる（Ｓ５）。上述の所定の計数時間が経過したとき（Ｓ６でＹｅｓ）、その計数時間内における排泄回数が今回の排泄回数データとしてメモリ４３ａに格納され、さらに、今回と過去の排泄回数データが比較される（Ｓ７）。過去の排泄回数データは、例えば、所定の過去の期間に亘る排泄回数データを平均化して得られた値とする。初回の比較の場合には、過去の排泄回数データの代わりに、上述の基準排泄回数データが用いられる。ペットＰ１の存在が検知されず（Ｓ４でＮｏ）、所定の計数時間が経過していない場合（Ｓ６でＮｏ）、処理はＳ４へ戻り、マイクロプロセッサ４３ｂは待機状態となる。
【００２１】
排泄回数データの比較後、マイクロプロセッサ４３ｂは、その比較結果を示す比較情報を生成する（Ｓ８）。例えば、図４に示されるように、ペットＰ１の今回の排泄回数が過去の排泄回数すなわちその平均値ｉａｖよりも多い場合、ペットＰ１の健康状態が異常であり、ペットＰ１が糖尿病又は膀胱炎等の病気にかかっている可能性があることを示す比較情報が生成される。今回の排泄回数が過去の平均値ｉａｖ以下である場合には、ペットＰ１の健康状態が正常であることを示す比較情報が生成される。
【００２２】
上記比較情報の生成後、その比較情報が報知部５から報知される（Ｓ９）。例えば、ランプ５１が発光色変化させることで比較情報を報知する場合、その発光色は、ペットＰ１の健康状態が正常であるときに青色となり、異常であるときに赤色となる。また、ランプ５１が点灯の仕方を変えることで比較情報を報知する場合、ランプ５１は、正常時に点滅せずに点灯し、異常時に点滅する。そして、スピーカ５２は、正常時に音は発さず、異常時にアラート音を発する。計数装置１の電源がオンされている間（Ｓ１０でＮｏ）、排泄回数計数処理を連続して実行するため、処理はＳ２へ戻る。電源がオフされた場合（Ｓ１０でＹｅｓ）、処理は終了する。
【００２３】
本実施形態においては、ペットＰ１が排泄のためトイレ２に出入りすると、ペットＰ１の存在が赤外線センサ３２により検知され、その存在検知データに基づいてペットＰ１の排泄回数が計数部４１により計数されるので、ペットＰ１の排泄回数の計数が可能になる。
【００２４】
また、比較部４３のメモリ４３ａにより排泄回数データが記憶され、マイクロプロセッサ４３ｂにより、その排泄回数データと既に記憶されている過去の排泄回数データとが比較される。その比較結果、排泄回数が所定の値よりも多い場合には、ペットＰ１の健康状態が異常であることを示す比較情報が生成され、その比較情報が報知部５により報知される。従って、ユーザは、報知された比較情報に基づいてペットＰ１の健康状態の異常を知り、排泄回数の増加を初期症状とする糖尿病又は膀胱炎等のペットの病気を早期に発見することができる。
【００２５】
しかも、ペットＰ１の排泄回数の増加は自動的に検知され、それに応じた比較情報が報知されるので、ユーザは、ペットＰ１の排泄回数を記憶又は記録等してその増加を自分で調べる必要がなく、排泄回数の増加を容易に知ることができる。従って、ユーザによる上述のペットＰ１の病気の早期発見が容易になる。
【００２６】
また、同じペットＰ１だけがトイレ２を使用していれば、計数されるペットＰ１の排泄回数データはそのペットＰ１の過去の排泄回数データと比較され、その比較情報が報知されるので、ペットの排泄回数の個体ばらつきに関係なく、ペットＰ１の排泄回数に表れる健康状態をユーザが知ることができる。
【００２７】
なお、トイレ２は、屋内又は屋外に、独立して又は什器若しくは壁等に組み込まれて設置されている。トイレ２は、固定設置型でも可動型でもよい。
【００２８】
また、マイクロプロセッサ４３ｂは、ペットＰ１の排泄回数を計数することに加え、ペットＰ１のトイレ２での滞在時間すなわち排泄に掛かる時間をタイマ４２を用いて計時し、所定の計数時間内における累積した排泄時間を上述の排泄回数データに含めてもよい。
【００２９】
また、タイマ４２は日時を計時可能に構成され、マイクロプロセッサ４３ｂは排泄回数データを取得した日時情報をタイマ４２から取得し、その情報を上述の排泄回数データに含めてメモリ４３ａに格納してもよい。この場合、マイクロプロセッサ４３ｂは、排泄回数データから上述の日時情報を抽出し、所定の日数又は時間帯におけるペットＰ１の排泄回数、又はそれに加えて排泄に要した時間をその過去のデータと比較し、比較情報を生成する。
【００３０】
図５は、上記実施形態の変形例に係る計数装置の構成を示す。本変形例の計数装置１のトイレ２は、互いに係止された樹脂製の下箱体２１ｂ及び上箱体２１ｃにより構成され、これらの前面に出入口２１ａが設けられている。下箱体２１ｂの底部に排泄物吸収部材２２が置かれ、下箱体２１ｃの側部の内側に存在検知部３の赤外線センサ３２が取り付けられている。そして、上箱体２１ｃの上面に報知部５のランプ５１が設けられている。
【００３１】
なお、本発明は、上記の実施形態の構成に限定されるものでなく、使用目的に応じ、様々な変形が可能である。例えば、存在検知部３は、光電センサにより構成されていてもよい。この光電センサは、その投光部から光を出射し、ペットＰ１で反射した光を受光部でもって受光することによりペットＰ１の存在を検知する反射型であっても、投光部と受光部をペット用トイレ２の出入り口の両端に設けて投光部から出射されてペットＰ１で遮光される光量の変化を受光部でもって検出することでペットの存在を検出する透過型であってもよい。また、報知部５は、ランプ５１及びスピーカ５２の両方ではなく、そのいずれかだけを有していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係るペット用排泄回数計数装置の斜視図。
【図２】上記装置の電気的ブロック図。
【図３】上記装置の比較部による排泄回数計数処理のフローチャート。
【図４】上記処理による排泄回数計数結果の一例を示す図。
【図５】上記実施形態の一変形例に係るペット用排泄回数計数装置の斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
１  ペット用排泄回数計数装置
２  ペット用トイレ
３  存在検知部
４  コントローラ
４１  計数部
４３  比較部
５  報知部
【図１】
2009153409.tif 000003
【図２】
2009153409.tif 000004
【図３】
2009153409.tif 000005
【図４】
2009153409.tif 000006
【図５】
2009153409.tif 000007