(57)【要約】 【課題】トナー付着量の安定した画像を形成しつつ、時間ロスなく画像形成部における感光体の摺擦傷や摩耗を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写体８に沿って複数の画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが配列された画像形成装置であり、画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた量より少なくなる感光体１の表面の非画像領域に潤滑剤を供給する画像形成装置ＰＲ。【選択図】図１
2009271458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動されて表面が移動する転写体と、該転写体に沿って転写体表面移動方向に順次配列された複数の画像形成部とを備え、該各画像形成部は、感光体と、該感光体を帯電させる帯電装置と、該帯電装置による感光体帯電域に画像露光により形成される静電潜像を担当色トナーで現像してトナー像を形成する現像装置と、該トナー像を前記転写体へ転写する転写装置と、トナー像転写後の感光体表面を清掃するクリーニング装置とを含んでいる画像形成装置であり、
前記順次配列された複数の画像形成部のうち前記転写体表面移動方向において最上流側の画像形成部より上流側で該転写体表面に接触配置された潤滑剤保持部材と、
該潤滑剤保持部材から前記転写体表面へ潤滑剤を付着させるためのバイアス印加を行う潤滑剤供給バイアス印加装置と、
該潤滑剤保持部材及び潤滑剤供給バイアス印加装置とにより該転写体表面に付着せしめられる潤滑剤を前記画像形成部の感光体へ転写するためのバイアス印加を行う潤滑剤転写バイアス印加装置と、
該潤滑剤供給バイアス印加装置及び該潤滑剤転写バイアス印加装置の制御部とを含んでおり、
該制御部は、画像形成モードにおいて、形成すべき画像のデータを把握し、該画像データに基づいて、トナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域に前記潤滑剤が供給されるように、前記潤滑剤供給バイアス印加装置に前記潤滑剤保持部材に保持された潤滑剤を前記転写体表面へ付着させるとともに前記潤滑剤転写バイアス印加装置に該転写体表面に付着した潤滑剤を前記トナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域に転写させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域には少なくとも該画像形成モードにおいて画像形成に使用されない感光体の表面領域が含まれる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部における帯電装置及び転写装置のうち少なくとも一方が前記潤滑剤転写バイアス印加装置を兼ねている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写体は回転駆動可能の無端ベルトである請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記潤滑剤保持部材は前記転写体表面と予め定めた位置に配置した潤滑剤とに接触しつつ回転駆動されるブラシローラである請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記潤滑剤保持部材は前記転写体表面と予め定めた位置に配置した潤滑剤とに接触しつつ回転駆動されるスポンジローラである請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記潤滑剤保持部材及び潤滑剤供給バイアス印加装置は画像形成装置本体に対して一緒に着脱可能に一体的に組み合わされている請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置としては、モノクロ画像形成専用の画像形成装置のほか、今日では、２色以上のトナーを用いて多色画像を、さらにはフルカラー画像を形成できるカラー画像形成装置も広く用いられている。
【０００３】
２色以上のトナーを用いて画像形成できるカラー画像形成装置としては種々のタイプのものが知られているが、その中に、駆動されて表面が移動する転写体と、該転写体に沿って転写体表面移動方向に順次配列された複数の画像形成部とを備え、該各画像形成部は、感光体と、該感光体を帯電させる帯電装置と、該帯電装置による感光体帯電域に画像露光により形成される静電潜像を担当色トナーで現像してトナー像を形成する現像装置と、該トナー像を前記転写体へ転写する転写装置と、トナー像転写後の感光体表面を清掃するクリーニング装置とを含んでいる画像形成装置がある。
【０００４】
この種の画像形成装置では、全ての画像形成部を用いて画像形成できることは勿論であるが、一般的には、画像形成部の全数ではなく全数より少ない数の画像形成部だけで画像形成することもできる。
【０００５】
例えば、イエロー色トナーにより画像形成できるイエロー画像形成部、マゼンタ色トナーにより画像形成できるマゼンタ画像形成部、シアン色トナーにより画像形成できるシアン画像形成部及びブラックトナーにより画像形成できるブラック画像形成部を備えた画像形成装置では、一つの画像形成部（例えばブラック画像形成部）を用いてモノクロ画像を形成することができるのが一般的であり、また、二つ或いは三つの画像形成部を用いて多色画像を形成することもでき、全ての画像形成部を用いてフルカラー画像を形成することもできる。
【０００６】
ところが、複数ある画像形成部のうち全数より少ない数の画像形成部を用いて画像形成する場合でも、画像形成部で形成されるトナー像を転写する転写体は使用しない画像形成部の感光体とも接触し、該感光体は感光体クリーニング装置のクリーニング部材とも接触するのが一般的である。そして、そのように画像形成に用いられず、従ってトナー像が形成されない感光体表面には実質上トナー付着がない。そのため、潤滑剤としても作用できるトナーが無い状態で転写体と該感光体とが接触し、クリーニング部材と該感光体とが接触することになり、それにより該感光体は摩擦による摺擦傷が発生し易くなり、摩耗し易くなる。
【０００７】
そこで、例えば、駆動されて表面が移動する転写体に沿って転写体表面移動方向に順次配列された複数の画像形成部、さらに言えば、ブラックトナー以外のカラートナーを用いて画像形成する１又は２以上のカラー画像形成部（例えばシアン色トナーによる画像形成を行うシアン画像形成部、マゼンタ色トナーによる画像形成を行うマゼンタ画像形成部及びイエロー色トナーによる画像形成を行うイエロー画像形成部）と、ブラックトナーを用いて画像形成するブラック画像形成部とを備えているタンデム型カラー画像形成装置では、これら画像形成部によるフルカラー画像形成とブラック画像形成部によるモノクロ画像形成とを連続的に行う場合、モノクロ画像形成時には、カラー画像形成部において感光体を転写体から離間させて駆動を停止することが行われている。
【０００８】
参考までに言えば、例えば特開２００７−９３９８２号公報には、それぞれが担当色トナーで現像を行う複数の現像器が臨む一つの、回転駆動される感光体ベルトに、該ベルトの使用時間に応じて、回転ブラシに保持させた潤滑剤（ステアリン酸亜鉛等の固形潤滑剤）を付着させて該ベルトの寿命を延ばす等の効果を得ることが記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−９３９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来のタンデム型カラー画像形成装置におけるように、モノクロ画像形成時には、カラー画像形成部において感光体を転写体から離間させて駆動を停止する場合には、カラー画像形成モードとモノクロ画像形成モードの切り替え時のトルク変動による画像への影響及び切り替えのために要する時間のロス（画像生産性の低下）を無視できない。
【００１１】
特開２００７−９３９８２号公報に記載されているように、回転ブラシに保持させた潤滑剤を感光体に付着させるという考え方を利用して、画像形成部の感光体に潤滑剤を付着させることが考えられるが、特開２００７−９３９８２号公報に記載されている潤滑剤供給手法によると、潤滑剤を保持した回転ブラシの感光体への接触離間を切り替える時にトルク変動が発生して感光体への潤滑剤付着ムラが発生しやすいうえ、潤滑剤供給は画像形成中も行われ、潤滑剤が付着した感光体上に形成されるトナー画像のトナー付着量にもムラが発生しやすい。また、潤滑剤供給は画像形成中も行われ、潤滑剤が付着した感光体上にトナー画像が形成されるので、該トナー画像においてトナー付着量が少なくなりすい。      
【００１２】
そこで本発明は、駆動されて表面が移動する転写体と、該転写体に沿って転写体表面移動方向に順次配列された複数の画像形成部とを備え、該各画像形成部は、感光体と、該感光体を帯電させる帯電装置と、該帯電装置による感光体帯電域に画像露光により形成される静電潜像を担当色トナーで現像してトナー像を形成する現像装置と、該トナー像を前記転写体へ転写する転写装置と、トナー像転写後の感光体表面を清掃するクリーニング装置とを含んでいる画像形成装置であって、トナー付着量の安定した画像を形成しつつ、時間ロスなく画像形成部における感光体の摺擦傷や摩耗を抑制することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は前記課題を解決するため、
駆動されて表面が移動する転写体と、該転写体に沿って転写体表面移動方向に順次配列された複数の画像形成部とを備え、該各画像形成部は、感光体と、該感光体を帯電させる帯電装置と、該帯電装置による感光体帯電域に画像露光により形成される静電潜像を担当色トナーで現像してトナー像を形成する現像装置と、該トナー像を前記転写体へ転写する転写装置と、トナー像転写後の感光体表面を清掃するクリーニング装置とを含んでいる画像形成装置であり、
前記順次配列された複数の画像形成部のうち前記転写体表面移動方向において最上流側の画像形成部より上流側で該転写体表面に接触配置された潤滑剤保持部材と、
該潤滑剤保持部材から前記転写体表面へ潤滑剤を付着させるためのバイアス印加を行う潤滑剤供給バイアス印加装置と、
該潤滑剤保持部材及び潤滑剤供給バイアス印加装置とにより該転写体表面に付着せしめられる潤滑剤を前記画像形成部の感光体へ転写するためのバイアス印加を行う潤滑剤転写バイアス印加装置と、
該潤滑剤供給バイアス印加装置及び該潤滑剤転写バイアス印加装置の制御部とを含んでおり、
該制御部は、画像形成モードにおいて、形成すべき画像のデータを把握し、該画像データに基づいて、トナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域に前記潤滑剤が供給されるように、前記潤滑剤供給バイアス印加装置に前記潤滑剤保持部材に保持された潤滑剤を前記転写体表面へ付着させるとともに前記潤滑剤転写バイアス印加装置に該転写体表面に付着した潤滑剤を前記トナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域に転写させる画像形成装置を提供する。
【００１４】
ここで、「感光体に形成されるトナー像の転写装置による転写体への転写」は該転写体へのトナー像の直接転写であってもよく、該転写体に保持される転写紙等の記録媒体を介しての転写体への転写であってもよい。後者の場合、トナー像は直接的には記録媒体に転写される。
【００１５】
また、「画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域」には、少なくとも、画像形成モードにおいて画像形成に使用されない画像形成部の感光体の、全体的に非画像領域となる表面を含むことができる。
「画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域」には、画像形成モードにおいて画像形成に使用されても、形成される画像が線画である等によりトナー付着量が予め定めた量より少なくなる感光体の表面の非画像領域（感光体表面移動方向及び該方向を横切る方向のいずれにも画像が無い非画像領域）を含むこともできる。
【００１６】
なお、感光体上のトナー付着量に関する前記「予め定めた付着量」とは、トナー付着量がそれより少なくなってくると、感光体付着トナーに頼るだけでは感光体の摺擦傷や摩耗を満足できる程に抑制できない量であり、予め実験等により求めておくことができる。
このように画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面における非画像領域は、前記制御部が、画像形成のために入力されてくる形成すべき画像のデータを把握し、該画像データに基づいて選定することができる。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置によると、制御部の指示のもとに、画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体の表面の非画像領域に前記潤滑剤が供給されるように、前記潤滑剤供給バイアス印加装置が前記潤滑剤保持部材に保持された潤滑剤を前記転写体表面へ付着させるとともに前記潤滑剤転写バイアス印加装置が該転写体表面に付着した潤滑剤を前記トナー付着量が予め定めた付着量より少ない感光体の表面の非画像領域に転写する。
【００１８】
このようにして、トナー付着量が予め定めた付着量より少ない感光体の表面の非画像領域に潤滑剤が供給され、該潤滑剤の存在により、該感光体の摺擦傷や摩耗を抑制でき、それだけ感光体の寿命を長びかせることができる。
【００１９】
しかも、このような感光体への潤滑剤供給にあたって、潤滑剤保持部材は転写体への潤滑剤供給のために転写体に対して接離駆動されることなく、該転写体に接触配置されたままであるから、トルク変動を招くことなく潤滑剤を転写体へ、さらには感光体へ供給することができ、それだけ感光体への潤滑剤供給をムラなく行える。また、感光体への潤滑剤供給にあたり、トルク変動に基づく悪影響（画像ムラの発生等）を画像に与えることはない。
【００２０】
また、感光体への潤滑剤供給にあたって、潤滑剤保持部材は転写体への潤滑剤供給のために転写体に対して接離駆動されることなく、該転写体に接触配置されたままであるから、時間ロスなく（従って画像生産性を低下させることなく）感光体へ潤滑剤を供給できる。
【００２１】
また、潤滑剤は感光体の非画像領域に供給されるから、トナー画像形成にあたり感光体に供給された潤滑剤の上にトナー画像が形成されることはないので、トナー画像におけるトナー付着量はそれだけ安定する。
【００２２】
かくして全体として、トナー付着量の安定した画像を形成しつつ、時間ロスなく画像形成部における感光体の摺擦傷や摩耗を抑制することができる。
【００２３】
前記潤滑剤としては代表的には固形潤滑剤を採用できる。使用できる固形潤滑剤としては後ほど例示するが、例えばステアリン酸亜鉛を挙げることができる。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置においては、前記画像形成部における帯電装置及び転写装置のうち少なくとも一方に前記潤滑剤転写バイアス印加装置を兼ねさせてもよい。
前記転写体としては、代表例として、回転駆動可能の無端ベルトを挙げることができる。
【００２５】
前記潤滑剤保持部材としては、前記転写体表面と予め定めた位置に配置した潤滑剤とに接触しつつ回転駆動されるブラシローラや、前記転写体表面と予め定めた位置に配置した潤滑剤とに接触しつつ回転駆動されるスポンジローラを例示できる。
【００２６】
画像形成装置の組み立て、保守点検等を容易にするため、前記潤滑剤保持部材及び潤滑剤供給バイアス印加装置は画像形成装置本体に対して一緒に着脱可能に一体的に組み合わせ形成してもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると、駆動されて表面が移動する転写体と、該転写体に沿って転写体表面移動方向に順次配列された複数の画像形成部とを備え、該各画像形成部は、感光体と、該感光体を帯電させる帯電装置と、該帯電装置による感光体帯電域に画像露光により形成される静電潜像を担当色トナーで現像してトナー像を形成する現像装置と、該トナー像を前記転写体へ転写する転写装置と、トナー像転写後の感光体表面を清掃するクリーニング装置とを含んでいる画像形成装置であって、トナー付着量の安定した画像を形成しつつ、時間ロスなく画像形成部における感光体の摺擦傷や摩耗を抑制することができる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明に係る画像形成装置の例について説明する。
図１は画像形成装置の１例ＰＲの構成の概略を示している。画像形成装置ＰＲはタンデム型のフルカラープリンタである。
【００２９】
このプリンタＰＲは、駆動ローラ８１及び転写体８を有している。転写体８はここでは駆動ローラ８１とこれに対向するローラ８２に巻き掛けられている。転写体８はここでは無端の転写ベルトであり、一般に中間転写ベルトと呼ばれているものである。転写ベルト８は、図示省略のベルト駆動部により駆動される駆動ローラ８１により図中反時計方向（図中矢印方向）ＣＣＷに回される。
【００３０】
ローラ８２には転写ベルト８上の２次転写残トナー等を清掃するクリーニング装置８３が臨んでおり、駆動ローラ８１には２次転写ローラ７が臨んでいる。クリーニング装置８３は図示省略の駆動手段により必要に応じベルト８に対して接触離隔可能である。クリーニング装置８３に回収されるトナー等は図示省略の搬送手段にて廃棄容器へ送られる。
【００３１】
２次転写ローラ７の表層部は弾性材料で形成されており、図示省略の押圧手段にて駆動ローラ８１に支持された中間転写ベルト８の部分に押圧され、中間転写ベルト８との間にニップ部を形成し、中間転写ベルト８の回転に従動して、或いは、後述するように該ニップ部に送り込まれる記録媒体Ｓの移動に従動して回転することができる。２次転写ローラ７には、図示省略の電源から２次転写バイアスを印加することができる。
【００３２】
中間転写ベルト８及び２次転写ローラ７の上方には定着装置ＦＸが配置されており、下方にはタイミングローラ対ＴＲが配置されており、さらにその下方に、記録紙等の記録媒体Ｓを収容した記録媒体収容カセット１０が配置されている。
【００３３】
定着装置ＦＸはハロゲンランプヒータ等の熱源を内蔵した定着加熱ローラとこれに圧接される加圧ローラとを含むものである。
記録媒体収容カセット１０に収容された記録媒体Ｓは、媒体供給ローラ１０１にて１枚ずつ引き出してタイミングローラ対ＴＲへ供給することができる。
【００３４】
中間転写ベルト８を巻き掛けたローラ８１、８２の間には、転写ベルト８に沿って、ローラ８２からローラ８１に向けて、イエロー画像形成部Ｙ、マゼンタ画像形成部Ｍ、シアン画像形成部Ｃ及びブラック画像形成部Ｋがこの順序で配置されている。
【００３５】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像形成部は、静電潜像担持体としてドラム型の感光体１を備えており、該感光体の周囲に帯電装置２、現像装置４、１次転写装置５及びクリーニング装置６がこの順序で配置されている。クリーニング装置６は感光体１表面に接触するクリーニングブレードを用いるブレードタイプの装置である。
【００３６】
転写装置５は転写部材として転写ローラ５１を採用しており、転写ローラ５１は転写ベルト８を間にして感光体１に対向しており、ベルト８の走行に従動回転する。転写ローラ５１には、感光体１上に形成されるトナー像をベルト８へ１次転写するための１次転写バイアスを図示省略の電源から印加できる。
【００３７】
各画像形成部の感光体１の帯電装置２による帯電領域には露光装置３から画像露光を施せるようになっている。露光装置３は、図示省略のパーソナルコンピュータ、スキャナ、フアクシミリ信号送信ライン等から提供される画像データに応じて、レーザービームの点滅により感光体１に画像露光を施せるものである。
【００３８】
図１には露光装置３としてまとめて示してあるが、露光装置３は、各画像形成部の感光体１をそれぞれ露光する部分を含んでおり、画像形成部Ｙの感光体にはイエロー画像用の露光を施すことができ、画像形成部Ｍの感光体にはマゼンタ画像用の露光を施すことができ、画像形成部Ｃの感光体にはシアン画像用の露光を施すことができ、画像形成部Ｋの感光体にはブラック画像用の露光を施すことができる。
【００３９】
各画像形成部における感光体１は、ここでは負帯電性の感光体であり、感光体駆動モータＭＴ（図２参照）にて図中時計方向回りに回転駆動できる。
各画像形成部における帯電装置２は、ここではスコロトロン帯電装置であり、所定のタイミングで図示省略の電源から帯電用の電圧が印加される。なお、帯電装置２は帯電ローラを用いるもの等であってもよい。
【００４０】
各画像形成部における現像装置４は、感光体１上に形成される静電潜像をここでは負帯電性トナーを用いて図示省略の電源から現像バイアスが印加されるローラ形態の現像スリーブ（換言すれば、現像ローラ）４１で反転現像することができる。
【００４１】
画像形成部Ｙの現像装置４はイエロー色トナーを用いて現像を行い、画像形成部Ｍの現像装置４はマゼンタ色トナーを用いて現像を行い、画像形成部Ｃの現像装置４はシアン色トナーを用いて現像を行い、画像形成部Ｋの現像装置４は黒色（ブラック）トナーを用いて現像を行うものである。
【００４２】
中間転写ベルト８に沿って該ベルトの表面移動方向に順次配列された画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのうちベルト表面移動方向において最上流側のイエロー画像形成部Ｙよりさらに上流側で、且つ、ベルトクリーニング装置８３の下流側の位置に潤滑剤供給装置９が配置されている。
【００４３】
潤滑剤供給装置９は、転写ベルト８表面に接触配置された潤滑剤保持部材９１とその上流側に位置する潤滑剤供給バイアス印加装置９３とを一体的に組み合わせ形成したものであり、潤滑剤保持部材９１とバイアス印加装置９３とを一緒にプリンタＰＲに着脱できる。
【００４４】
潤滑剤保持部材９１はここでは、転写ベルト８の表面に接触しつつ定位置に配置されたブロック状の固形潤滑剤９２にも接触して駆動部ＢＤ（図２参照）により回転駆動されるブラシローラであり、ブロック状固形潤滑剤９２から潤滑剤を削り取り或いは擦り取り、保持して転写ベルト８表面へ向け搬送できる。
【００４５】
潤滑剤保持部材９１はブラシローラに限定される必要はなく、例えば、転写ベルト８の表面に接触しつつブロック状の固形潤滑剤９２にも接触して、ブロック状固形潤滑剤９２から潤滑剤を削り取り或いは擦り取り、保持して転写ベルト８表面へ向け搬送できるスポンジローラのようなものでもよい。
【００４６】
バイアス印加装置９３は、潤滑剤を保持して転写ベルト８表面に接触しているブラシローラ９１から所定のタイミングで潤滑剤を転写ベルト８表面へ付着させるためのバイアス印加を行うものである。ここでは、ブラシローラ９１に保持された潤滑剤を転写ベルト８表面へ引き寄せ付着させるための電荷を該ベルト表面に与える帯電装置である。
【００４７】
各画像形成部の転写装置５は、ブラシローラ９１とバイアス印加装置９３とにより転写ベルト８表面に付着せしめられる潤滑剤を感光体１へ転写するためのバイアス印加を行う潤滑剤転写バイアス印加装置を兼ねている。該転写装置５によるバイアス印加は、後述する制御部Ｃｏｎｔの指示のもとに、転写ベルト８に対して、該転写ベルト上の潤滑剤を感光体１の非画像領域に転写するように行われる。
【００４８】
なお、潤滑剤転写バイアス印加装置は、各画像形成部の帯電装置２がこれを兼ねていてもよい。すなわち、感光体１の非画像領域に潤滑剤が転写されるように帯電装置２が感光体１の該非画像領域に転写ベルト８上の潤滑剤を引き寄せる電荷を与えるのである。転写装置５と帯電装置２とで潤滑剤転写バイアス印加装置が構成されてもよい。
【００４９】
潤滑剤９２は、ここでは固形ステアリン酸亜鉛であるが、採用できる潤滑剤として次のような固形潤滑剤も例示できる。
ステアリン酸バリウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウムである。      
【００５０】
図２はプリンタＰＲの各部の動作やそれら動作を関連させた全体的動作を制御する制御回路の概略を示すブロック図である。プリンタＰＲの各部は制御部Ｃｏｎｔの指示のもとに所定のタイミングで動作する。
制御部Ｃｏｎｔにはコンピュータ等から形成すべき画像の画像データが入力される。制御部Ｃｏｎｔは、該画像データを把握し、該データに基づいてプリンタＰＲ各部の動作を制御できる。
【００５１】
制御部Ｃｏｎｔは、画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体１の表面の非画像領域、ここでは画像形成モードで画像形成しない画像形成部の感光体の全体的に非画像領域となる表面や画像形成に使用されても形成される画像が線画等であってトナー付着量が感光体の摺擦傷や摩耗の発生を満足すべき程に抑制できない予め定めた量より少ない付着量である感光体の表面の非画像領域に潤滑剤が供給されるように、上記画像データに基づいて、潤滑剤供給バイアス印加装置９３にブラシローラ９１に保持された潤滑剤を転写ベルト８表面へ付着させるとともに転写装置５に転写ベルト８表面に付着した潤滑剤を該トナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体１の表面の非画像領域に転写させる制御を行う部分も含んでいる。
【００５２】
図３は、画像形成に使用されても形成される画像が線画等であってトナー付着量が感光体の摺擦傷や摩耗の発生を満足すべき程に抑制できない予め定めた量より少ない付着量である感光体の表面の非画像領域の例を示している。該「非画像領域」は感光体表面移動方向及び該方向を横切る方向のいずれにも画像が形成されていない領域である。
【００５３】
以上説明したプリンタＰＲによると、制御部Ｃｏｎｔの指示のもとに、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成部のうち１又は２以上を用いて画像を形成することができる。
画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像を形成し、これを転写ベルト８に１次転写する。
【００５４】
すなわち、イエロー画像形成部Ｙにおいて、感光体１が図中時計方向に回転駆動され、帯電装置２にて表面が一様に所定電位に帯電され、該帯電域に露光装置３からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体１上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロー色トナーを有する現像装置４の現像バイアスが印加された現像スリーブ４１にて現像されて可視イエロートナー像となる。該イエロートナー像は転写装置５にて転写ベルト８上に１次転写される。このとき、転写装置の転写ローラ５１に図示省略の電源から１次転写バイアスが印加される。
【００５５】
同様にして、マゼンタ画像形成部Ｍにおいてマゼンタトナー像が形成されて転写ベルト８に転写され、シアン画像形成部Ｃにおいてシアントナー像が形成されて転写ベルト８に転写され、ブラック画像形成部Ｋにおいてブラックトナー像が形成されて転写ベルト８に転写される。
【００５６】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト８上に重ねて転写されるタイミングで形成される。
かくして転写ベルト８上に形成された多重トナー像は転写ベルト８の回動により２次転写ローラ７へ向け移動する。
【００５７】
一方、記録媒体Ｓが記録媒体収容カセット１０から媒体供給ローラ１０１にて引き出され、タイミングローラ対ＴＲへ供給され、待機している。
【００５８】
このようにタイミングローラ対ＴＲのところで待機する記録媒体Ｓは、中間転写ベルト８にて送られてくる多重トナー像に合わせて、転写ベルト８と２次転写ローラ７とのニップ部に供給される。該多重トナー像は図示省略の電源から２次転写バイアスが印加された２次転写ローラ７にて該記録媒体Ｓ上に２次転写される。その後記録媒体Ｓは定着装置ＦＸに通され、そこで多重トナー像が加熱加圧下に記録媒体Ｓに定着される。記録媒体Ｓはひき続き、排出ローラ対ＤＲにて排出トレイＤＴに排出される。
【００５９】
トナー像のベルト８への１次転写において感光体１上に残留する転写残トナー等はクリーニング装置６で清掃され、２次転写によりベルト８上に残留する２次転写残トナー等はクリーニング装置８３で清掃される。これら清掃除去されたトナーはそれぞれ図示省略の搬送手段にて廃棄容器へ送られる。
【００６０】
また、プリンタＰＲでは、制御部Ｃｏｎｔの指示のもとに、画像形成モードにおいてトナー付着量が予め定めた付着量より少なくなる感光体１の表面の非画像領域に潤滑剤が供給されるように、バイアス印加装置９３が潤滑剤保持部材（ここでは転写ベルト８に接触したブラシローラ９１）に保持された潤滑剤を転写ベルト８表面へ付着させるとともに転写装置５が転写ベルト８表面に付着した潤滑剤をトナー付着量が予め定めた付着量より少ない感光体１の表面の非画像領域に転写させる。
【００６１】
プリンタＰＲでは、感光体１は負帯電性の感光体であり、画像形成モードにおいて、画像形成部では、帯電装置２により−６００Ｖ程度に帯電させられ、画像形成を行う画像形成部ではその帯電域に画像露光が施される。各現像装置４で使用されるトナーは負帯電性のトナーであり、現像装置４による現像は負の現像バイアスのもとで反転現像で行われる。感光体からベルト８へのトナー像１次転写にあたり、転写ローラ５１には＋１ｋＶ程度の転写バイアスが印加される。
【００６２】
このような条件において、転写ベルト８に付着させた潤滑剤を転写装置５によるバイアス印加により感光体上の非画像領域へ転写するのであるが、このとき、先ず潤滑剤をベルト８表面へ付着させるための潤滑剤供給バイアス印加装置（帯電装置）９３によるベルト８表面領域の帯電電位は＋４００Ｖ程度とすればよく、転写ローラ５１には−１ｋＶ程度の電圧を印加する。
【００６３】
このようにして、トナー付着量が予め定めた付着量より少ない感光体１の表面の非画像領域に潤滑剤が供給され、該潤滑剤の存在により、画像形成部における感光体１の摺擦傷や摩耗を抑制でき、それだけ感光体１の寿命を長びかせることができる。
【００６４】
しかも、このような感光体１への潤滑剤供給あたって、潤滑剤保持部材９１は転写ベルト８への潤滑剤供給のために転写ベルト８に対して接離駆動されることなく、該転写ベルト８に接触配置されたままであるから、トルク変動を招くことなく潤滑剤を転写ベルト８表面へ、さらには感光体１へ供給することができ、それだけ感光体１への潤滑剤供給をムラなく行える。また、感光体１への潤滑剤供給にあたり、画像にトルク変動に基づく悪影響（画像ムラの発生等）を与えることはない。
【００６５】
また、感光体１への潤滑剤供給あたって、潤滑剤保持部材９１は転写ベルト８への潤滑剤供給のために転写ベルト８に対して接離駆動されることなく、該転写ベルトに接触配置されたままであるから、時間ロスなく（従って画像生産性を低下させることなく）感光体１へ潤滑剤を供給できる。
【００６６】
また、潤滑剤は感光体１の非画像領域に供給されるから、トナー画像形成にあたり感光体１に供給された潤滑剤の上にトナー画像が形成されることはないので、トナー画像におけるトナー付着量はそれだけ安定する。
【００６７】
かくして全体として、トナー付着量の安定した画像を形成しつつ、時間ロスなく画像形成部における感光体１の摺擦傷や摩耗を抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、複数の画像形成部を備えた画像形成装置であって、トナー画像におけるトナー付着量を安定化させつつ画像形成部の感光体の摺擦傷や摩耗を抑制できる画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概略を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御回路の概略を示すブロック図である。
【図３】トナー付着量の少ない感光体上の画像領域及び非画像領域の例を感光体表面を展開して示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
ＰＲ  プリンタ
Ｙ  イエロー画像形成部
Ｍ  マゼンタ画像形成部
Ｃ  シアン画像形成部
Ｋ  ブラック画像形成部
１  感光体
２  帯電装置
３  画像露光装置
４  現像装置
４１  現像スリーブ
５  転写装置
５１  １次転写ローラ
６  クリーニング装置
７  ２次転写ローラ
８  転写ベルト
８１  駆動ローラ
８２  対向ローラ
８３  クリーニング装置
９  潤滑剤供給装置
９１  ブラシローラ
ＢＤ  ブラシローラ駆動部
９２  ブロック状固形潤滑剤
９３  潤滑剤供給バイアス印加装置
１０  記録媒体供給カセット
１０１  記録媒体供給ローラ
ＴＲ  タイミングローラ対
ＦＸ  定着装置
ＤＲ  記録媒体排出ローラ対
ＤＴ  記録媒体排出トレイ
Ｓ  記録媒体
Ｃｏｎｔ  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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