(57)【要約】【課題】プライミング工程を容易に自動化させることができるとともに、血液浄化手段における素早く且つ確実な気泡抜きを行わせることができる血液浄化装置及びそのプライミング方法を提供する。【解決手段】プライミング液供給ラインＬｃからプライミング液を供給するとともに、当該プライミング液をその自重にて静脈側血液回路側へ流動させ、ダイアライザ３の血液導出口３ｂから血液導入口３ａを経てオーバーフローライン８から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第１プライミング工程と、血液ポンプ４を駆動させて当該プライミング液を前記第１プライミング工程とは反対側へ流動させて充填させる第２プライミング工程と、透析液流路に透析液を導入し、その透析液を透析液排出ラインＬｂから排出させる第３プライミング工程とがダイアライザ３の血液導入口３ａが上方を向いた状態にて行われる血液浄化装置。【選択図】図１
2009153640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、
該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化するとともに、血液を浄化するための血液浄化膜を介して患者の血液が流れる血液流路及び透析液が流れる透析液流路が形成された血液浄化手段と、
前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、
該血液浄化手段の透析液流路入口及び出口に接続された透析液導入ライン及び透析液排出ラインと、
前記動脈側血液回路と連結され、血液回路内にプライミング液を供給し得るプライミング液供給ラインと、
前記血液浄化手段の両端にそれぞれ形成され、前記動脈側血液回路と接続されて血液流路に血液を導入する血液導入口、及び前記静脈側血液回路と接続されて血液回路から血液を導出する血液導出口と、
前記血液浄化手段の側面にそれぞれ形成され、前記透析液導入ラインと接続されて透析液流路に透析液を導入する透析液導入口、及び前記透析液排出ラインと接続されて透析液流路から透析液を導出する透析液導出口と、
を具備した血液浄化装置において、
治療前のプライミング時、前記動脈側血液回路先端と静脈側血液回路先端とを接続して連通可能とされるとともに、前記動脈側血液回路における前記血液ポンプと血液浄化手段の血液導入口との間に形成されて前記プライミング液供給ラインから供給されたプライミング液を排出させ得るプライミング液排出口を具備し、且つ、
前記プライミング液供給ラインからプライミング液を供給するとともに、当該プライミング液を静脈側血液回路側へ流動させ、前記血液浄化手段の血液導出口から血液導入口を経て前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第１プライミング工程と、
前記血液ポンプを駆動させて当該プライミング液を前記第１プライミング工程とは反対側へ流動させ、前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第２プライミング工程と、
前記透析液導入ラインから透析液流路に透析液を導入するとともに、その透析液を透析液導出口を介して透析液排出ラインから排出させつつ当該透析液を充填させる第３プライミング工程と、
が前記血液浄化手段の血液導入口が上方を向いた状態にて行われることを特徴とする血液浄化装置。
【請求項２】
前記第１プライミング工程と第２プライミング工程とが同時に行われるよう前記血液ポンプを所定速度で駆動させることを特徴とする請求項１記載の血液浄化装置。
【請求項３】
前記第１プライミング工程及び第２プライミング工程の後、前記血液ポンプを駆動させ、充填されたプライミング液を循環させることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の血液浄化装置。
【請求項４】
前記プライミング液排出口は、前記動脈側血液回路の途中に配設された動脈側ドリップチャンバから延びたオーバーフローラインに形成されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の血液浄化装置。
【請求項５】
動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、
該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化するとともに、血液を浄化するための血液浄化膜を介して患者の血液が流れる血液流路及び透析液が流れる透析液流路が形成された血液浄化手段と、
前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、
該血液浄化手段の透析液流路入口及び出口に接続された透析液導入ライン及び透析液排出ラインと、
前記動脈側血液回路と連結され、血液回路内にプライミング液を供給し得るプライミング液供給ラインと、
前記血液浄化手段の両端にそれぞれ形成され、前記動脈側血液回路と接続されて血液流路に血液を導入する血液導入口、及び前記静脈側血液回路と接続されて血液回路から血液を導出する血液導出口と、
前記血液浄化手段の側面にそれぞれ形成され、前記透析液導入ラインと接続されて透析液流路に透析液を導入する透析液導入口、及び前記透析液排出ラインと接続されて透析液流路から透析液を導出する透析液導出口と、
を具備した血液浄化装置のプライミング方法において、
当該血液浄化装置が、治療前のプライミング時、前記動脈側血液回路先端と静脈側血液回路先端とを接続して連通可能とされるとともに、前記動脈側血液回路における前記血液ポンプと血液浄化手段の血液導入口との間に形成されて前記プライミング液供給ラインから供給されたプライミング液を排出させ得るプライミング液排出口を具備し、且つ、
前記プライミング液供給ラインからプライミング液を供給するとともに、当該プライミング液を静脈側血液回路側へ流動させ、前記血液浄化手段の血液導出口から血液導入口を経て前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第１プライミング工程と、
前記血液ポンプを駆動させて当該プライミング液を前記第１プライミング工程とは反対側へ流動させ、前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第２プライミング工程と、
前記透析液導入ラインから透析液流路に透析液を導入するとともに、その透析液を透析液導出口を介して透析液排出ラインから排出させつつ当該透析液を充填させる第３プライミング工程と、
が前記血液浄化手段の血液導入口が上方を向いた状態にて行われることを特徴とする血液浄化装置のプライミング方法。
【請求項６】
前記第１プライミング工程と第２プライミング工程とが同時に行われるよう前記血液ポンプを所定速度で駆動させることを特徴とする請求項５記載の血液浄化装置のプライミング方法。
【請求項７】
前記第１プライミング工程及び第２プライミング工程の後、前記血液ポンプを駆動させ、充填されたプライミング液を循環させることを特徴とする請求項５又は請求項６記載の血液浄化装置のプライミング方法。
【請求項８】
前記プライミング液排出口は、前記動脈側血液回路の途中に配設された動脈側ドリップチャンバから延びたオーバーフローラインに形成されたことを特徴とする請求項５〜７の何れか１つに記載の血液浄化装置のプライミング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイアライザを使用した透析治療など、患者の血液を体外循環させつつ浄化するための血液浄化装置及びそのプライミング方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、透析治療時においては、採取した患者の血液を体外循環させて再び体内に戻すための血液回路が用いられており、かかる血液回路は、例えば中空糸膜を具備したダイアライザ（血液浄化手段）と接続し得る動脈側血液回路及び静脈側血液回路から主に構成されている。これら動脈側血液回路及び静脈側血液回路の各先端には、動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針が取り付けられ、それぞれが患者に穿刺されて透析治療における血液の体外循環が行われることとなる。
【０００３】
このうち、動脈側血液回路には、しごき型の血液ポンプが配設されており、当該血液ポンプを駆動させることにより患者の体内から血液をダイアライザ側に送り込む一方、動脈側血液回路及び静脈側血液回路には、動脈側ドリップチャンバ及び静脈側ドリップチャンバが接続されており、除泡した後に患者の体内に血液が戻されるようになっている。
【０００４】
また、動脈側血液回路における血液ポンプより上流側（即ち、動脈側穿刺針側）には、プライミングや返血時等に生理食塩水を供給するためのプライミング液供給ライン（生理食塩水ライン）がＴ字管等を介して接続されており、透析治療前に、血液回路や該血液回路に接続されたドリップチャンバ等構成要素に生理食塩水を流し充填させてプライミングを行うとともに、透析治療後に血液回路などに残留した残留血液と生理食塩水とを置換して、当該残留血液を患者に戻すことにより返血を行うよう構成されている。尚、プライミング液供給ラインを具備した透析装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【０００５】
特に、プライミング作業について図１３及び図１４を用いて具体的に説明する。図中符号１０３は、血液浄化手段としてのダイアライザを示しており、その内部には患者の血液を流通させる血液流路と、透析液を流通させる透析液流路とが形成されている。然るに、血液流路の両端には、血液ポンプ１０４が配設される動脈側血液回路１０１と接続されて血液を導入する血液導入口ａと、静脈側血液回路１０２と接続されて血液を導出する血液導出口ｂとが形成されるとともに、透析液流路の両端には、透析液導入ライン１０７と接続されて透析液を導入する透析液導入口ｃと、透析液排出ライン１０８と接続されて透析液を導出する透析液導出口ｄとが形成されている。
【０００６】
透析治療前においては、血液ポンプを駆動させることにより生食バッグ１０５内の生理食塩水（プライミング液）をプライミング液供給ライン１０６を介して動脈側血液回路１０１に供給する。このとき、血液導出口ｂが上方を向くようにしてダイアライザ１０３を設置し、血液導入口ａから導入された生理食塩水を血液導出口ｂから導出させることにより、当該ダイアライザ１０３内の血液流路及び血液回路に生理食塩水を流通させつつ充填させる（図１３参照）。
【０００７】
その後、プライミング液供給ライン１０６をクランプしつつダイアライザ１０３の上下を反転させ、血液導入口ａが上方を向くようにして当該ダイアライザ１０３を設置する（図１４参照）。然る後、透析液導入ライン１０７から透析液を導入し、透析液流路を流通させた後、透析液排出ライン１０８から排出させつつ当該透析液流路に充填させる。これにより、血液流路に続き透析液流路側のプライミングがなされることとなる。
【０００８】
即ち、血液流路を生理食塩水にてプライミングするにあたり当該血液流路内の気泡は上方に向かって移動するため、血液導出口ｂを上方に向けておき、静脈側血液回路１０２側へ導き出すことにより気泡抜きを行う必要があるのに対し、その状態で透析流路を透析液にてプライミングしようとした場合、透析液が上方から下方に向かって流れ、気泡の移動方向とは逆向きとなるため、上下を反転させて透析液を下方から上方に向かって流すことにより、気泡のスムーズな移動を確保してより確実な気泡抜きを可能としているのである。
【特許文献１】特開２０００−９３４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の血液浄化装置においては、血液流路側のプライミング後、透析液流路側のプライミングを行う前に、ダイアライザ１０３を上下反転させる必要があるため、プライミング工程（及びそれに続く治療工程を含む）を自動化させることが困難となってしまうという問題があった。即ち、ダイアライザの上下反転を行うには、作業者が手作業にて行う必要があるため、これを含めて自動化させるには困難性を伴ってしまうのである。
【００１０】
また、従来の血液浄化装置においては、気泡抜きのためにダイアライザ１０３を上下反転させる必要があるため、その分プライミングの作業工程が増加してしまい、プライミング時間が長くなってしまうという問題があった。而して、プライミング時間が長くなってしまうと、治療開始時間を遅らせることとなり、患者及び医療従事者等にとって負担を強いてしまうという不具合があった。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、プライミング工程を容易に自動化させることができるとともに、血液浄化手段における素早く且つ確実な気泡抜きを行わせることができる血液浄化装置及びそのプライミング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化するとともに、血液を浄化するための血液浄化膜を介して患者の血液が流れる血液流路及び透析液が流れる透析液流路が形成された血液浄化手段と、前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、該血液浄化手段の透析液流路入口及び出口に接続された透析液導入ライン及び透析液排出ラインと、前記動脈側血液回路と連結され、血液回路内にプライミング液を供給し得るプライミング液供給ラインと、前記血液浄化手段の両端にそれぞれ形成され、前記動脈側血液回路と接続されて血液流路に血液を導入する血液導入口、及び前記静脈側血液回路と接続されて血液回路から血液を導出する血液導出口と、前記血液浄化手段の側面にそれぞれ形成され、前記透析液導入ラインと接続されて透析液流路に透析液を導入する透析液導入口、及び前記透析液排出ラインと接続されて透析液流路から透析液を導出する透析液導出口とを具備した血液浄化装置において、治療前のプライミング時、前記動脈側血液回路先端と静脈側血液回路先端とを接続して連通可能とされるとともに、前記動脈側血液回路における前記血液ポンプと血液浄化手段の血液導入口との間に形成されて前記プライミング液供給ラインから供給されたプライミング液を排出させ得るプライミング液排出口を具備し、且つ、前記プライミング液供給ラインからプライミング液を供給するとともに、当該プライミング液を静脈側血液回路側へ流動させ、前記血液浄化手段の血液導出口から血液導入口を経て前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第１プライミング工程と、前記血液ポンプを駆動させて当該プライミング液を前記第１プライミング工程とは反対側へ流動させ、前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第２プライミング工程と、前記透析液導入ラインから透析液流路に透析液を導入するとともに、その透析液を透析液導出口を介して透析液排出ラインから排出させつつ当該透析液を充填させる第３プライミング工程とが前記血液浄化手段の血液導入口が上方を向いた状態にて行われることを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の血液浄化装置において、前記第１プライミング工程と第２プライミング工程とが同時に行われるよう前記血液ポンプを所定速度で駆動させることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の血液浄化装置において、前記第１プライミング工程及び第２プライミング工程の後、前記血液ポンプを駆動させ、充填されたプライミング液を循環させることを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載の血液浄化装置において、前記プライミング液排出口は、前記動脈側血液回路の途中に配設された動脈側ドリップチャンバから延びたオーバーフローラインに形成されたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化するとともに、血液を浄化するための血液浄化膜を介して患者の血液が流れる血液流路及び透析液が流れる透析液流路が形成された血液浄化手段と、前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、該血液浄化手段の透析液流路入口及び出口に接続された透析液導入ライン及び透析液排出ラインと、前記動脈側血液回路と連結され、血液回路内にプライミング液を供給し得るプライミング液供給ラインと、前記血液浄化手段の両端にそれぞれ形成され、前記動脈側血液回路と接続されて血液流路に血液を導入する血液導入口、及び前記静脈側血液回路と接続されて血液回路から血液を導出する血液導出口と、前記血液浄化手段の側面にそれぞれ形成され、前記透析液導入ラインと接続されて透析液流路に透析液を導入する透析液導入口、及び前記透析液排出ラインと接続されて透析液流路から透析液を導出する透析液導出口とを具備した血液浄化装置のプライミング方法において、当該血液浄化装置が、治療前のプライミング時、前記動脈側血液回路先端と静脈側血液回路先端とを接続して連通可能とされるとともに、前記動脈側血液回路における前記血液ポンプと血液浄化手段の血液導入口との間に形成されて前記プライミング液供給ラインから供給されたプライミング液を排出させ得るプライミング液排出口を具備し、且つ、前記プライミング液供給ラインからプライミング液を供給するとともに、当該プライミング液を静脈側血液回路側へ流動させ、前記血液浄化手段の血液導出口から血液導入口を経て前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第１プライミング工程と、前記血液ポンプを駆動させて当該プライミング液を前記第１プライミング工程とは反対側へ流動させ、前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第２プライミング工程と、前記透析液導入ラインから透析液流路に透析液を導入するとともに、その透析液を透析液導出口を介して透析液排出ラインから排出させつつ当該透析液を充填させる第３プライミング工程とが前記血液浄化手段の血液導入口が上方を向いた状態にて行われることを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の血液浄化装置のプライミング方法において、前記第１プライミング工程と第２プライミング工程とが同時に行われるよう前記血液ポンプを所定速度で駆動させることを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項５又は請求項６記載の血液浄化装置のプライミング方法において、前記第１プライミング工程及び第２プライミング工程の後、前記血液ポンプを駆動させ、充填されたプライミング液を循環させることを特徴とする。
【００１９】
請求項８記載の発明は、請求項５〜７の何れか１つに記載の血液浄化装置のプライミング方法において、前記プライミング液排出口は、前記動脈側血液回路の途中に配設された動脈側ドリップチャンバから延びたオーバーフローラインに形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１、５の発明によれば、血液流路側のプライミング工程である第１プライミング工程及び第２プライミング工程と、透析液流路側のプライミング工程である第３プライミング工程とが共に血液浄化手段の血液導入口が上方を向いた状態にて行われるので、当該血液浄化手段の上下反転作業を不要とし、プライミング工程を容易に自動化させることができるとともに、血液浄化手段における素早く且つ確実な気泡抜きを行わせることができる。
【００２１】
請求項２、６の発明によれば、第１プライミング工程と第２プライミング工程とが同時に行われるよう血液ポンプを所定速度で駆動させるので、当該第１プライミング工程と第２プライミング工程とを順次行わせるものに比べ、プライミング時の血液浄化手段における気泡抜きをより素早く行わせることができる。
【００２２】
請求項３、７の発明によれば、第１プライミング工程及び第２プライミング工程の後、血液ポンプを駆動させ、充填されたプライミング液を循環させるので、気泡除去をより確実に行わせることができる。
【００２３】
請求項４、８の発明によれば、プライミング液排出口は、動脈側血液回路の途中に配設された動脈側ドリップチャンバから延びたオーバーフローラインに形成されたので、既存の血液回路をほぼそのまま流用して本発明に係る血液浄化装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る血液浄化装置は、透析治療を行うための透析装置から成り、図１に示すように、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２から成る血液回路と、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２の間に介装されて血液回路を流れる血液を浄化するダイアライザ３（血液浄化手段）と、動脈側血液回路１に配設されたしごき型の血液ポンプ４と、静脈側血液回路１及び静脈側血液回路２にそれぞれ配設された動脈側ドリップチャンバ５及び静脈側ドリップチャンバ６と、プライミング液としての生理食塩水を収容した収容手段７と、該収容手段７と動脈側血液回路１とを連結したプライミング液供給ラインＬｃとから主に構成されている。
【００２５】
動脈側血液回路１には、その先端にコネクタｃを介して動脈側穿刺針ａが接続されるとともに、途中にしごき型の血液ポンプ４及び除泡のための動脈側ドリップチャンバ５が配設されている一方、静脈側血液回路２には、その先端にコネクタｄを介して静脈側穿刺針ｂが接続されるとともに、途中に静脈側ドリップチャンバ６が接続されている。そして、動脈側穿刺針ａ及び静脈側穿刺針ｂを患者に穿刺した状態で、血液ポンプ４を駆動させると、患者の血液は、動脈側血液回路１を通ってダイアライザ３に至った後、該ダイアライザ３によって血液浄化が施され、静脈側ドリップチャンバ６で除泡がなされつつ静脈側血液回路２を通って患者の体内に戻る。即ち、患者の血液を血液回路の動脈側血液回路１の先端から静脈側血液回路２の先端まで体外循環させつつダイアライザ３にて浄化するのである。
【００２６】
然るに、動脈側ドリップチャンバ５及び静脈側ドリップチャンバ６には、各上部（空気層側）からオーバーフローライン８、９が延びており、各オーバーフローライン８、９には、それぞれ電磁弁Ｖ３、Ｖ４が配設されている。特に、動脈側ドリップチャンバ５から延びるオーバーフローライン８の先端の開口（大気開放された口）は、本発明のプライミング液排出口（動脈側血液回路１における血液ポンプ４とダイアライザ３の血液導入口３ａとの間に形成されてプライミング液供給ラインＬｃから供給されたプライミング液を排出させ得るもの）を成している。
【００２７】
ダイアライザ３は、その筐体部に、血液導入口３ａ（血液導入ポート）、血液導出口３ｂ（血液導出ポート）、透析液導入口３ｃ（透析液導入ポート）及び透析液導出口３ｄ（透析液導出ポート）が形成されており、このうち血液導入口３ａには動脈側血液回路１が、血液導出口３ｂには静脈側血液回路２がそれぞれ接続されている。また、透析液導入口３ｃ及び透析液導出口３ｄは、透析装置本体から延設された透析液導入ラインＬａ及び透析液排出ラインＬｂとそれぞれ接続されている。
【００２８】
ダイアライザ３内には、複数の中空糸（不図示）が収容されており、この中空糸が血液を浄化するための血液浄化膜を構成している。而して、ダイアライザ３内には、血液浄化膜を介して患者の血液が流れる血液流路及び透析液が流れる透析液流路が形成されている。そして、血液浄化膜を構成する中空糸には、その外周面と内周面とを貫通した微小な孔（ポア）が多数形成されて中空糸膜を形成しており、該膜を介して血液中の不純物等が透析液内に透過し得るよう構成されている。
【００２９】
複式ポンプ（不図示）は、透析装置本体内で透析液導入ラインＬａ及び透析液排出ラインＬｂに跨って配設されているとともに、当該透析装置本体には、ダイアライザ３中を流れる患者の血液から水分を除去するための除水ポンプ（不図示）が配設されている。更に、透析液導入ラインＬａの一端がダイアライザ３（透析液導入口３ｃ）に接続されるとともに、他端が所定濃度の透析液を調製する透析液供給装置（不図示）に接続されている。また、透析液排出ラインＬｂの一端は、ダイアライザ３（透析液導出口３ｄ）に接続されるとともに、他端が図示しない排液手段と接続されており、透析液供給装置から供給された透析液が透析液導入ラインＬａを通ってダイアライザ３に至った後、透析液排出ラインＬｂを通って排液手段に送られるようになっている。
【００３０】
透析液導入ラインＬａの途中（複式ポンプとダイアライザ３との間）には、その流路を閉塞及び開放し得る電磁弁Ｖ６が接続されているとともに、透析液排出ラインＬｂの途中（複式ポンプとダイアライザ３との間）には、その流路を閉塞及び開放し得る電磁弁Ｖ５が接続されている。尚、動脈側血液回路１の途中においても、その流路を閉塞及び開放し得る電磁弁Ｖ１が接続されている。
【００３１】
これら電磁弁Ｖ１、Ｖ５及びＶ６（後述する電磁弁Ｖ２〜Ｖ４も同様）は、上述のように開閉動作により、配設された各々の部位における流路を閉塞及び開放し得るものであり、その開閉動作がマイコン等の制御手段にて制御されるよう構成されている。即ち、制御手段は、上記の如く電磁弁Ｖ１、Ｖ５及びＶ６の他、プライミング液供給ラインＬｃの途中に配設された電磁弁Ｖ２、動脈側ドリップチャンバ５の上部（空気層側）から延びたオーバーフローライン８の途中に配設された電磁弁Ｖ３、及び静脈側ドリップチャンバ６の上部（空気層側）から延びたオーバーフローライン９の途中に配設された電磁弁Ｖ４とも電気的に接続されており、その開閉動作が制御可能とされている。
【００３２】
収容手段７（所謂「生食バッグ」と称されるもの）は、可撓性の透明な容器から成り、生理食塩水（プライミング液）を所定容量収容し得るもので、例えば透析装置本体に突設されたポール（不図示）の先端に取り付けられている。プライミング液供給ラインＬｃは、動脈側血液回路１における動脈側穿刺針ａと動脈側ドリップチャンバ５の間の部位（連結部Ｐ）に接続され、収容手段７内の生理食塩水（プライミング液）を血液回路内に供給し得るものである。
【００３３】
ここで、本実施形態に係る透析装置（血液浄化装置）は、治療前のプライミング（生理食塩水等のプライミング液を血液の流路或いは透析液の流路で流して洗浄し、当該プライミング液を血液の流路或いは透析液の流路に予め満たしておく作業）時、動脈側血液回路１先端と静脈側血液回路２先端とを接続して連通（具体的には、コネクタｃとコネクタｄとを接続して互いの流路を連通）可能とされるとともに、既述のように、動脈側血液回路１における血液ポンプ４とダイアライザ３の血液導入口３ａとの間に形成されてプライミング液供給ラインＬｃから供給されたプライミング液を排出させ得るオーバーフローライン８（プライミング液排出口）を具備している。
【００３４】
以下、本実施形態に係る透析装置で行われるプライミング工程について説明する。
プライミング時、図２に示すように、ダイアライザ３の血液導入口３ａが上方を向いた状態（図示しない固定手段により固定）とし、且つ、コネクタｃとコネクタｄとを接続して互いの流路を連通させた後、電磁弁Ｖ２、Ｖ１及びＶ４を開状態としつつ他の電磁弁（Ｖ３、Ｖ５及びＶ６）を閉状態とする。
【００３５】
而して、収容手段７内の生理食塩水（プライミング液）は、その落差により生じる自重（落差圧）で、同図に示すように、静脈側ドリップチャンバ６まで至り、その上部から延設されたオーバーフローライン９から排出されることとなる。これにより、静脈側ドリップチャンバ６の液面レベルを確保することができる。この工程を、便宜上、「予プライミング工程」と呼ぶ。
【００３６】
そして、図３に示すように、電磁弁Ｖ４を閉状態とするとともに電磁弁Ｖ３を開状態とする。このときも、収容手段７内の生理食塩水（プライミング液）は、その落差により生じる自重（落差圧）で、同図に示すように、動脈側ドリップチャンバ５まで至り、その上部から延設されたオーバーフローライン８から排出されることとなる。このように、プライミング液供給ラインＬｃから生理食塩水（プライミング液）を供給するとともに、当該生理食塩水をその自重にて静脈側血液回路２側へ流動させ、ダイアライザ３の血液導出口３ｂから血液導入口３ａを経てオーバーフローライン８（プライミング液排出口）から排出させつつ当該生理食塩水をその流路内で充填させているのである（これを「第１プライミング工程」と呼ぶ）。而して、ダイアライザ３の血液流路内における気泡（エア）は、血液導入口３ａから動脈側ドリップチャンバ５内に至り、オーバーフローライン８から排出されることとなる。
【００３７】
その後、図４で示すように、血液ポンプ４を駆動させて当該生理食塩水（プライミング液）を上記第１プライミング工程とは反対側へ流動させ、オーバーフローライン８（プライミング液排出口）から排出させつつ当該生理食塩水をその流路内で充填させる（これを「第２プライミング工程」と呼ぶ）。このとき、連結部Ｐから血液ポンプ４側及び静脈側ドリップチャンバ６側の両方を生理食塩水が流れるよう血液ポンプ４の駆動が制御されている。
【００３８】
尚、第１プライミング工程及び第２プライミング工程においては、オーバーフローライン８から生理食塩水を排出しているため、排出動脈側ドリップチャンバ５の液面レベルを確保することができる。また、第１プライミング工程及び第２プライミング工程を経ることにより、動脈側血液回路１、静脈側血液回路２及びダイアライザ３の血液流路内は、生理食塩水で満たされた状態となっている。
【００３９】
更に、図５で示すように、血液ポンプ４を停止させるとともに電磁弁Ｖ１〜Ｖ４を閉状態とし、電磁弁Ｖ５、Ｖ６を開状態とする。このとき、複式ポンプを駆動させて透析液導入ラインＬａから透析液流路に透析液を導入するとともに、その透析液を透析液導出口３ｄを介して透析液排出ラインＬｂから排出させつつ当該透析液をその流路内で充填させる（これを「第３プライミング工程」と呼ぶ）。この第３プライミング工程を経ることにより、透析液流路内は、透析液で満たされた状態となる。而して、ダイアライザ３の透析液流路内における気泡（エア）は、透析液導出口３ｄから透析液排出ラインＬｂを介して排出されることとなる。
【００４０】
上記第３プライミング工程の終了後、図６に示すように、電磁弁Ｖ５、Ｖ６を閉状態（電磁弁Ｖ２の閉状態も維持される）とするとともに、電磁弁Ｖ１を開状態とし、血液ポンプ４を駆動させることにより、閉鎖回路内で生理食塩水を循環させる。このように、第１プライミング工程及び第２プライミング工程の後、血液ポンプ４を駆動させ、充填されたプライミング液を循環させることにより、流路内に残った気泡も循環させ、動脈側ドリップチャンバ５や静脈側ドリップチャンバ６でトラップ（捕集）させるようにすることができる（これを「循環工程」と呼ぶ）。
【００４１】
続いて、図７に示すように、電磁弁Ｖ２及びＶ４を開状態とし、収容手段７内の生理食塩水（プライミング液）を再び血液回路内へ供給させつつ静脈側ドリップチャンバ６から延設されたオーバーフローライン９から過剰な生理食塩水を排出させる。尚、電磁弁Ｖ１は閉状態とされている。これにより、収容手段７内の新鮮な生理食塩水にて、連結部Ｐから動脈側ドリップチャンバ５、ダイアライザ３を介して静脈側ドリップチャンバ６に至る経路を確実に洗浄することができる（これを「第１洗浄工程」と呼ぶ）。
【００４２】
そして、図８に示すように、血液ポンプ４を停止させ、電磁弁Ｖ１を開状態とすることにより、収容手段７内の生理食塩水（プライミング液）を、その落差により生じる自重（落差圧）にて、静脈側ドリップチャンバ６まで至らせ、その上部から延設されたオーバーフローライン９から排出させる。これにより、収容手段７内の新鮮な生理食塩水にて、連結部Ｐからダイアライザ３を介さず静脈側ドリップチャンバ６に至る経路を確実に洗浄することができる（これを「第２洗浄工程」と呼ぶ）。
【００４３】
そして最後に、図９に示すように、電磁弁Ｖ４を閉状態とするとともに、電磁弁Ｖ３を開状態とし、収容手段７内の生理食塩水（プライミング液）を、その落差により生じる自重（落差圧）にて、ダイアライザ３を経由して動脈側ドリップチャンバ５まで至らせ、その上部から延設されたオーバーフローライン８から排出させる。これにより、ダイアライザ３の血液導入口３ａ近傍に残留した気泡をオーバーフローライン８から排出させることができる（これを「ヘッダ気泡抜き工程」と呼ぶ）。
【００４４】
以上の工程（予プライミング工程、第１プライミング工程、第２プライミング工程、第３プライミング工程、循環工程、第１洗浄工程、第２洗浄工程、ヘッダ気泡抜き工程）を経ることにより、治療の際に血液や透析液等が流通する部位の洗浄・プライミングを行うことができ、気泡を確実に外部へ排出させることができる。更に、本実施形態においては、全てのプライミング工程に亘り、ダイアライザ３の血液導入口３ａが上方を向いた状態にて行われるので、当該ダイアライザ３の上下反転作業を不要とし、プライミング工程を容易に自動化させることができるとともに、ダイアライザ３における素早く且つ確実な気泡抜きを行わせることができる。
【００４５】
また、第１プライミング工程及び第２プライミング工程の後、血液ポンプ４を駆動させ、充填されたプライミング液を循環させる（循環工程を経る）ので、気泡除去をより確実に行わせることができる。更に、プライミング液排出口は、動脈側血液回路１の途中に配設された動脈側ドリップチャンバ５から延びたオーバーフローライン８に形成されたので、既存の血液回路をほぼそのまま流用して本発明に係る血液浄化装置（透析装置）とすることができる。
【００４６】
本実施形態において、気泡をよりスムーズに外部に排出すべく、少なくとも動脈側ドリップチャンバ５は、内部にメッシュを具備していないものを使用するのが好ましい。また、動脈側ドリップチャンバ５や静脈側ドリップチャンバ６がその上部から圧モニタライン（空気層側の圧力を検出するためのライン）等が延設されている場合、オーバーフローライン８、９の基端を当該圧モニタラインより下方まで落とし込み、プライミング液（生理食塩水）のオーバーフロー時、当該圧モニタライン側へ流れ込まないよう構成するのが好ましい。
【００４７】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば予プライミング工程を省略することとし、図１０に示すように、静脈側ドリップチャンバ６がオーバーフローラインを具備しないものとしてもよい。また、図３で示される工程を省略するとともに、図４で示すように、第１プライミング工程と第２プライミング工程とが同時に行われるよう、血液ポンプ４を所定速度で駆動させるのが好ましく、この場合、当該第１プライミング工程と第２プライミング工程とを順次行わせるものに比べ、プライミング時のダイアライザ３における気泡抜きをより素早く行わせることができる。
【００４８】
更に、第１プライミング工程、第２プライミング工程（これらを同時に行わせるもの含む）及び第３プライミング工程を経るものであれば足り、その順序については種々変更、省略することができる。例えば、予プライミング工程、第１プライミング工程、第２プライミング工程の後、循環工程、第１洗浄工程及び第２洗浄工程、ヘッダ気泡抜き工程を行い、その後に第３プライミング工程を行うもの、或いは予プライミング工程、第１プライミング工程、第２プライミング工程及び第３プライミング工程の後、循環工程、第１洗浄工程及び第２洗浄工程を省略して、ヘッダ気泡抜き工程を行うものとすることができる。
【００４９】
更に、第１プライミング工程及び第２プライミング工程（予プライミング工程を行うもの或いは当該予プライミング工程を省略しつつ第１プライミング工程及び第２プライミング工程を同時に行わせるもの含む）の後、第３プライミング工程、循環工程、第１洗浄工程及び第２洗浄工程における適宜順序を変更、工程を削除（但し、第３プライミング工程は必須である）したものとしてもよい。
【００５０】
また更に、本実施形態においては、収容手段７からプライミング液としての生理食塩水をその自重にて供給しているが、プライミング液供給ラインＬｃにポンプ等の送液手段を設置して生理食塩水を供給してもよい。さらに、図１１に示すように、透析液導入ラインＬａから動脈側血液回路１（コネクタｃから血液ポンプ４の間の位置）までプライミング液供給ラインＬｃを延設させ、血液回路内にプライミング液としての透析液を供給するようにしてもよい。尚、この場合、プライミング液供給ラインＬｃにフィルタを介在させて構成するのが好ましい。然るに、プライミング液は、他のもの（例えば種々の電解質液等）としてもよい。
【００５１】
また、本実施形態においては、プライミング液排出口は、動脈側血液回路１の途中に配設された動脈側ドリップチャンバ５から延びたオーバーフローライン８に形成されているが、動脈側血液回路１における血液ポンプ４とダイアライザ３の血液導入口３ａとの間に形成されてプライミング液供給ラインＬｃから供給されたプライミング液を排出させ得るものであれば、何れの箇所に形成されていてもよく、例えば図１２に示すように、動脈側ドリップチャンバを具備せず、動脈側血液回路１の途中における任意位置から分岐した流路８’に形成されたものであってもよい。この場合、流路８’は、Ｔ管やＹ管、３方活栓などの分岐管にて延設可能であるとともに、ゴムボタンなどのアクセスポートに連結させる等してもよい。
【００５２】
また更に、第２プライミング工程の後、血液ポンプ４を停止し、電磁弁Ｖ３の開状態を維持しつつ電磁弁Ｖ５を開状態とし、他の電磁弁を全て閉状態とする工程を行ってもよい。即ち、第２プライミング工程後においては、ダイアライザ３の血液流路側はプライミング液で満たされているが、透析液流路側は空の状態となっているため、上記工程を経ることにより、ダイアライザ３の血液流路側には動脈側チャンバ５のオーバーフローライン８先端との高低差（落差）分の陰圧が加わるのである。
【００５３】
然るに、透析液側は大気圧状態なので、ダイアライザ３の血液流路（中空糸などの透析膜）にピンホールなどの破損が存在している場合、そこから空気を吸い込み、吸い込んだ空気が血液流路側に連続した気泡となって現れるのである。従って、当該気泡発生の有無により、ダイアライザ３（血液浄化手段）のリークテストを行うことができる。
【００５４】
尚、本実施形態においては、透析治療時に用いられる透析装置に適用しているが、患者の血液を体外循環させつつ浄化し得る他の装置（例えば血液濾過透析法、血液濾過法、ＡＦＢＦで使用される血液浄化装置、血漿吸着装置など）に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
治療前のプライミング時、動脈側血液回路先端と静脈側血液回路先端とを接続して連通可能とされるとともに、動脈側血液回路における前記血液ポンプと血液浄化手段の血液導入口との間に形成されて前記プライミング液供給ラインから供給されたプライミング液を排出させ得るプライミング液排出口を具備し、且つ、プライミング液供給ラインからプライミング液を供給するとともに、当該プライミング液を静脈側血液回路側へ流動させ、血液浄化手段の血液導出口から血液導入口を経て前記プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第１プライミング工程と、血液ポンプを駆動させて当該プライミング液を第１プライミング工程とは反対側へ流動させ、プライミング液排出口から排出させつつ当該プライミング液を充填させる第２プライミング工程と、透析液導入ラインから透析液流路に透析液を導入するとともに、その透析液を透析液導出口を介して透析液排出ラインから排出させつつ当該透析液を充填させる第３プライミング工程とが血液浄化手段の血液導入口が上方を向いた状態にて行われる血液浄化装置及びそのプライミング方法であれば、他の形態及び用途のものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る透析装置（血液浄化装置）を示す模式図
【図２】同透析装置による予プライミング工程が行われている状態を示す模式図
【図３】同透析装置による第１プライミング工程が行われている状態を示す模式図
【図４】同透析装置による第２プライミング工程が行われている状態を示す模式図
【図５】同透析装置による第３プライミング工程が行われている状態を示す模式図
【図６】同透析装置による循環工程が行われている状態を示す模式図
【図７】同透析装置による第１洗浄工程が行われている状態を示す模式図
【図８】同透析装置による第２洗浄工程が行われている状態を示す模式図
【図９】同透析装置によるヘッダ気泡抜き工程が行われている状態を示す模式図
【図１０】本発明の他の実施形態に係る透析装置を示す模式図
【図１１】本発明の他の実施形態に係る透析装置を示す模式図
【図１２】本発明の他の実施形態に係る透析装置を示す模式図
【図１３】従来の透析装置によるプライミング工程（血液流路側）が行われている状態を示す模式図
【図１４】従来の透析装置によるプライミング工程（透析液流路側）が行われている状態を示す模式図
【符号の説明】
【００５７】
１    動脈側血液回路
２    静脈側血液回路
３    ダイアライザ（血液浄化手段）
４    血液ポンプ
５    動脈側ドリップチャンバ
６    静脈側ドリップチャンバ
７    収容手段
８    オーバーフローライン（プライミング液排出口）
９    オーバーフローライン
Ｌａ  透析液導入ライン
Ｌｂ  透析液排出ライン
Ｌｃ  プライミング液供給ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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