(57)【要約】【課題】  すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、対向車が存在しない場合に点灯される走行ビーム点灯時は車両の旋回時に旋回方向を適切に照明することを可能にした車両用前照灯システムを提供する。【解決手段】  車両の旋回情報に応じて照射エリアを左右に変化させる車両用前照灯システムであって、走行ビーム点灯時の照射エリアの最大変化量をすれ違いビーム点灯時の照射エリアの最大変化量よりも大きくするようにした。旋回情報に応じた照射エリアの左右方向への最大変化量を走行ビーム点灯時の方がすれ違いビーム点灯時よりも大きくするように制御することで、すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、走行ビーム点灯時には曲率半径が小さい急カーブ等であっても進行方向を適切に照明する。【選択図】図４
2009046118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともすれ違いビームおよび走行ビームを照射可能な車両用前照灯と、車両の旋回情報に応じて前記車両用前照灯の照射エリアを左右に変化させる照射制御部とを備える車両用前照灯システムであって、前記照射制御部は走行ビーム点灯時の照射エリアの最大変化量をすれ違いビーム点灯時の照射エリアの最大変化量よりも大きくすることを特徴とする車両用前照灯システム。
【請求項２】
前記車両用前照灯は車両の旋回情報に応じて照射方向を左右方向にスイブルするスイブルランプを備え、前記照射制御部は走行ビーム点灯時のスイブルランプのスイブル角をすれ違いビーム点灯時のスイブルランプのスイブル角よりも大きくすることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯システム。
【請求項３】
前記照射制御部は前記走行ビーム点灯時のスイブルランプの最大スイブル角を前記すれ違いビーム点灯時のスイブルランプの最大スイブル角よりも大きくすることを特徴とする請求項２に記載の車両用前照灯システム。
【請求項４】
前記照射制御部は前記走行ビーム点灯時のスイブルランプの操舵角に対するスイブル角変化率を前記すれ違いビーム点灯時のスイブルランプの操舵角に対するスイブル角変化率よりも大きくすることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両用前照灯システム。
【請求項５】
前記照射制御部は前記走行ビーム点灯時のスイブルランプのスイブル開始操舵角を前記すれ違いビーム点灯時のスイブルランプのスイブル開始操舵角よりも小さくすることを特徴とする請求項２乃至請求項４に記載の車両用前照灯システム。
【請求項６】
前記車両用前照灯は車両の旋回情報に応じて追加点灯して照射エリアを左右方向に拡大する追加点灯用ランプを備え、前記照射制御部は走行ビーム点灯時の追加点灯用ランプによる照射エリアの最大拡大量をすれ違いビーム点灯時の追加点灯用ランプによる照射エリアの最大拡大量よりも大きくすることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯システム。
【請求項７】
前記照射制御部は、照射エリアの変化中にすれ違いビームおよび走行ビームの照射切替えを検知した場合に、前記最大変化量を照射状態に合わせて切替えることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、自動車等の車両前方または側方を照明するランプの照射エリアを車両の旋回情報に応じて変化制御する車両用前照灯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の走行安全性を高めるために、自動車の車両用前照灯として自動車の直進方向を照明する主灯具を、自動車が曲路を走行する際に当該主灯具の照射方向を操舵角に応じて変更するスイブル方式のＡＦＳ（適応型照明システム：Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｆｒｏｎｔ−ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）が提案されており、また、前記主灯具に加えて、自動車の前方または側方を照明するための副灯具としての追加点灯用灯具を配設しておき、自動車が曲路を走行する際に当該追加点灯用灯具を点灯して照射エリアを自動車の側方まで拡大する追加点灯方式のＡＦＳが提案されている。これらのＡＦＳによれば、自動車が曲路を走行する際の操舵角に基づいた主灯具の照射方向の変更や、副灯具の追加点灯により、車両の走行方向の照度を高め、走行安全性を高めることができる。このようなスイブル方式のＡＦＳとして特許文献１に記載の技術があり、追加点灯方式のＡＦＳとして特許文献２に記載の技術がある。
【特許文献１】特開２００２−３２６５３８号公報
【特許文献２】特願２００１−２１３２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このようなスイブル方式のＡＦＳでは、対向車へのグレア光を防止するために所定舵角を超えて操舵角が増加されても灯具の照射方向を左右方向へ拡大させないように最大スイブル角を規定している。また、追加点灯方式のＡＦＳでは、対向車へのグレア光を防止するために所定舵角を超えて操舵角が増加されても灯具の照射エリアを左右方向へ拡大させないように点灯する副灯具の数を規定している。そのため、対向車へのグレア光抑止する点では有利であるが、曲率半径が小さい急カーブ等では自動車の進行方向の照明が不十分なものとなり、進方向の安全確認が困難となって交通安全の点で好ましくない。
【０００４】
本発明の目的は、上記のような事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、対向車が存在しない場合に点灯される走行ビーム点灯時は車両の旋回時に旋回方向を適切に照明することを可能にした車両用前照灯システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、少なくともすれ違いビームおよび走行ビームを照射可能な車両用前照灯と、車両の旋回情報に応じて前記車両用前照灯の照射エリアを左右に変化させる照射制御部とを備える車両用前照灯システムであって、前記照射制御部は走行ビーム点灯時の照射エリアの最大変化量をすれ違いビーム点灯時の照射エリアの最大変化量よりも大きくするようにしたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、車両の旋回情報に応じた車両用前照灯の照射エリアの左右方向への最大変化量を走行ビーム点灯時の方がすれ違いビーム点灯時よりも大きくするように制御することで、すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、対向車が存在しない場合に点灯される走行ビーム点灯時には曲率半径が小さい急カーブ等であっても進行方向を適切に照明し、進行方向の安全確認を容易に行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明においては、走行ビーム点灯時の車両の旋回情報に応じた車両用前照灯の照射エリアの最大変化量をすれ違いビーム点灯時の車両の旋回情報に応じた車両用前照灯の照射エリアの最大変化量よりも大きくすることが好ましい。本発明おいてスイブル方式のＡＦＳを構成する場合は、走行ビーム点灯時のスイブルランプのスイブル角をすれ違いビーム点灯時のスイブルランプのスイブル角よりも大きくする構成とする。また、本発明において追加点灯方式のＡＦＳを構成する場合は、走行ビーム点灯時の追加点灯用ランプによる照射エリアの最大拡大量をすれ違いビーム点灯時の追加点灯用ランプによる照射エリアの最大拡大量よりも大きくする構成とする。
【実施例１】
【０００８】
次に、本発明の実施例を図面を参照して説明する。図１は車両用前照灯内にスイブルランプとして構成されるランプユニットを備える自動車の概念図である。自動車ＣＡＲ１の前部の左に左車両用前照灯ＬＬが、右に右車両用前照灯ＬＲがそれぞれ配設されており、これらの車両用前照灯ＬＬ、ＬＲはそれぞれ自動車の直進方向へすれ違いビームおよび走行ビームを照射可能なランプユニット１Ｌ、１Ｒを備えている。前記左右の車両用前照灯ＬＬ、ＬＲは左右対称の構造であることを除いては同等の構造である為、以下右車両用前照灯ＬＲについてのみ説明する。
【０００９】
図２に縦断面図を示すように、車両用前照灯ＬＲは、ランプハウジング１０２を有し、該ランプハウジング１０２は前方に向かって開口された凹部を有するランプボデイ１０３と該ランプボデイ１０３の前面開口を閉塞する透明カバー１０４とによって構成されている。ランプハウジング１０２の内部空間は灯室１０５として形成されている。
【００１０】
灯室１０５内にはブラケット１０６が配置され、該ブラケット１０６は前後方向を向くベース部１０７と該ベース部１０７の上縁から前方へ突出された上側支持部１０８とベース部１０７の下縁から前方へ突出された下側支持部１０９とから成る。
【００１１】
ランプユニット１Ｒは、前方に開口された凹状を為すリフレクター１１１と照明光を出射する光源バルブ１１２とリフレクター１１１の前端部に取り付けられた略筒状を成すレンズホルダー１１３と該レンズホルダー１１３の前面開口を閉塞する投光レンズ１１４とを有している。
【００１２】
光源バルブ１１２としては、例えば、放電灯バルブが用いられている。光源バルブ１１２はソケット１１５に保持され、該ソケット１１５はリフレクター１１１の後端部に取り付けられている。
【００１３】
ブラケット１０６の上側支持部１０８の先端部には、支持軸１１７が上下に貫通された状態で取り付けられている。支持軸１１７はレンズホルダー１１３の上部に回転可能に挿入されている。従って、ランプユニット１Ｒがブラケット１０６に対して支持軸１１７を介して水平方向へ回動自在に支持される。
【００１４】
レンズホルダー１３の内部には、その左右両側面部間に架け渡された橋渡部１１３ａが設けられ、シェード１２０が回動自在に支持されている。シェード１２０は回動支点軸１２１の両端部がレンズホルダー１１３の左右両側面部の内面に取り付けられることにより、回動支点軸１２１を中心としてランプユニット１０に対して回動（傾動）可能とされる。シェード１２０は光源バルブ１１２から出射される光のパターン（配光パターン）の上縁を限定する機能を有する。
【００１５】
ランプボデイ１０３の下端部には、カバー１１８が取り付けられ、該カバー１１８の内面に光源バルブ（放電バルブ）１１２を点灯させるための点灯回路を備えた回路ユニット１１９が配置されている。回路ユニット１１９と光源バルブ１１２が保持されたソケット１１５とはコード１１５ａによって接続されている。従って、回路ユニット１１９に設けられた点灯回路によって生成された駆動電圧が、ソケット１１５を介して光源バルブ１１２に印加されて該光源バルブ１１２が点灯する。
【００１６】
光源バルブ１１２から出射されリフレクター１１１で反射された光は、シェード１２０の上縁の近傍に集光される。また、投光レンズ１１４の焦点はシェード１２０の上縁の近傍に位置されている。従って、配光パターンの上縁がシェード１２０の上縁によって限定されたビーム（照明光）が、すれ違いビームとして投光レンズ１１４によって前方へ向けて照射される。また、シェード１２０が回動されてリフレクター１１１で反射された光を遮光しない位置に配置された場合には走行ビームとして投光レンズ１１４によって前方へ向けて照射される。
【００１７】
ランプユニット１Ｒの下方には駆動手段１２４が配置されている。駆動手段１２４はブラケット１０６の下側支持部１０９の下面に取り付けられている。駆動手段１２４は、単一のケース内にビーム切替アクチュエーター１２６とスイブルアクチュエーター１２７が構成されて成る。
【００１８】
スイブルアクチュエーター１２７は、例えばモータやギア等により構成されており、スイブルアクチュエーター１２７の回転出力軸１２７ａはレンズホルダー１１３の下部に挿入されている。従って、スイブルアクチュエーター１２７の駆動により、ランプユニット１Ｒの照射方向は左右方向へスイブルされる。
【００１９】
ビーム切替アクチュエーター１２６は、例えばソレノイドにより構成されており、ビーム切替アクチュエーターの出力軸１２６ａはシェード１２０に結合されている。従って、ビーム切替アクチュエーター１２６の駆動により、シェード１２０が回動される。即ち、シェードの位置が変更されて、すれ違いビームと走行ビームとの切替が行われる。
【００２０】
図３は前記車両用前照灯ＬＬ、ＬＲの電気系統のブロック図であり、前記左右の車両用前照灯ＬＬ、ＬＲは制御回路２により点灯が制御されるように構成されている。前記制御回路２には、車両用前照灯ＬＬ、ＬＲのすれ違いビームと走行ビームの切替を操作するためのランプスイッチ３と、自動車ＣＡＲ１のステアリングホイールＳＷで操作される自動車の操舵角を検出するための操舵角センサー４と、自動車ＣＡＲ１の車速を検出するための車速センサー５がそれぞれ接続される。前記ランプスイッチ３からはすれ違いビームと走行ビームの切替信号が制御回路２に入力され、前記操舵角センサー４からは検出した自動車の操舵角信号が制御回路２に入力され、前記車速センサー５からは検出した自動車の車速信号が制御回路２に入力される。
【００２１】
このような車両用前照灯ＬＬ、ＬＲを含む車両用前照灯システムによれば、自動車ＣＡＲ１の走行時に図外の点灯スイッチをオンすることによりランプユニット１Ｌ、１Ｒが点灯される。自動車ＣＡＲ１が曲路に進入してステアリングホイールＳＷにより操舵を行うと、制御回路２には操舵角センサー４からの操舵角信号即ち車両の旋回情報が入力され、制御回路２はこの操舵角信号に基づいて左右のランプユニット１Ｌ、１Ｒの照射方向のスイブル角を算出して、駆動信号をスイブルアクチュエーター１２７へ送信する。そして、スイブルアクチュエーター１２７、１２７は当該駆動信号に応じてしてランプユニット１Ｌ、１Ｒの照射方向をスイブルさせる。即ち、制御回路２およびスイブルアクチュエーター１２７、１２７は照射制御部として構成されている。これにより、ランプユニット１Ｌ、１Ｒによる配光が操舵方向にスイブルされ、運転者が曲路の走行先を確認し易くなる。
【００２２】
また、自動車ＣＡＲ１の走行時にランプスイッチ３により走行ビームへの切替操作がなされると、制御回路２はビーム切替アクチュエーター１２６を駆動して、シェード１２０を走行ビーム照射位置へ回動する。これにより、ランプユニット１Ｌ、１Ｒによる配光が走行ビームに切替わり、運転者が遠方まで確認し易くなる。
【００２３】
図４（ａ）は、実施例１におけるすれ違いビーム点灯時の右操舵に伴うランプユニット１Ｌ、１Ｒのスイブル状態をすれ違いビーム配光パターンＬＰとして示す配光パターン図であり、図４（ｂ）は、実施例１における走行ビーム点灯時の右操舵に伴うランプユニット１Ｌ、１Ｒのスイブル状態を走行ビーム配光パターンＨＰとして示す配光パターン図であり、図５（ａ）〜（ｃ）は、実施例１におけるすれ違いビーム点灯時および走行ビーム点灯時の操舵角に対するスイブル角を示すダイヤグラム図である。図５（ａ）〜（ｃ）において、横軸は操舵角、縦軸はスイブル角であり、Ｌ１がすれ違いビーム点灯時のすれ違いビームのスイブル特性を示し、Ｌ２が走行ビーム点灯時の走行ビームのスイブル特性を示している。
【００２４】
ここで、図５（ａ）に示すように、すれ違いビーム点灯時には対向車へのグレア光を防止するために所定舵角を超えて操舵角が増加されてもランプユニット１Ｌ、１Ｒの照射方向を左右方向へ拡大させないように最大スイブル角、即ち照射エリアの最大変化量をθ１として規定している。これにより、図４（ａ）に示すように対向車ＣＡＲ２が存在する場合でも、自動車ＣＡＲ１のランプユニット１Ｌ、１Ｒの照射ビームはθ１以上スイブルされることが無い為、対向車ＣＡＲ２へのグレアを防止することができる。
【００２５】
これに対して、走行ビーム点灯時には対向車が存在しないことが推定される為ランプユニット１Ｌ、１Ｒの最大スイブル角をすれ違いビーム点灯時の最大スイブル角θ１よりも大きいθ２に設定している。即ち、走行ビーム点灯時の照射エリアの最大変化量をすれ違いビーム点灯時の照射エリアの最大変化量よりも大きくしている。これにより、図４（ｂ）に示すようにすれ違いビームでは照射することができなかった領域Ｐの位置まで照射可能となり、運転者が走行先を確認し易くなる。
【００２６】
このように、走行ビーム点灯時のランプユニットの照射エリアの左右方向への最大変化量をすれ違いビーム点灯時のランプユニットの照射エリアの左右方向への最大変化量よりも大きくすることにより、すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、対向車が存在しない場合に点灯される走行ビーム点灯時には曲率半径が小さい急カーブ等であっても進行方向を適切に照明し、進行方向の安全確認を容易に行うことが可能になる。
【００２７】
尚、走行ビーム点灯時のランプユニットのスイブル角をすれ違いビーム点灯時のランプユニットのスイブル角よりも大きくする為に、図５（ａ）に示すように走行ビーム点灯時の最大スイブル角をすれ違いビーム点灯時の最大スイブル角よりも大きく設定構成の他に、図５（ｂ）に示すように走行ビーム点灯時の操舵角の変化量に対するランプユニットのスイブル角の変化量を表すスイブル角変化率をすれ違いビーム点灯時のスイブル角変化率よりも大きく設定する構成でもよく、また、図５（ｃ）に示すように走行ビーム点灯時のランプユニットがスイブルを開始するスイブル開始操舵角φ２をすれ違いビーム点灯時のスイブル開始操舵角φ１よりも小さく設定する構成でもよい。いずれの構成であっても、同様の効果が得られる。
【００２８】
また、上記車両用前照灯システムにおいては、すれ違いビーム点灯時および走行ビーム点灯時に左右のランプユニット１Ｌ、１Ｒがそれぞれ同じ角度でスイブルする構成であるが、左右のランプユニット１Ｌ、１Ｒがそれぞれ異なる角度でスイブルする構成とすることも可能である。
【実施例２】
【００２９】
実施例１では、シェード１２０によりすれ違いビームと走行ビームを切替可能に構成されたランプユニット１Ｌ、１Ｒをスイブルランプとして構成したが、実施例２では、車両用前照灯はすれ違いビーム用ランプユニットと走行ビーム用ランプユニットをそれぞれ備え、すれ違いビーム用ランプユニットのみをスイブルランプとして構成している。図６は実施例２における前記車両用前照灯ＬＬ、ＬＲの電気系統のブロック図であり、前記左右の車両用前照灯ＬＬ、ＬＲがすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬと、走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨとを備え、スイブルアクチュエーター１２７がすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬにのみ設けられていること以外は、実施例１と同じ構成である。
【００３０】
このような車両用前照灯ＬＬ、ＬＲを含む車両用前照灯システムによれば、自動車ＣＡＲ１の走行時に図外の点灯スイッチをオンすることによりすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬが点灯され、ランプスイッチ３により走行ビームへの切替操作がなされるとすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬは点灯を維持したまま走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨが点灯される。すれ違いビーム点灯時に自動車ＣＡＲ１が曲路に進入してステアリングホイールＳＷにより操舵を行うと、制御回路２には操舵角センサ４からの操舵角信号が入力され、制御回路２はこの操舵角信号に基づいて左右のすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬの照射方向のスイブル角を算出して、駆動信号をスイブルアクチュエーター１２７、１２７へ送信する。そして、スイブルアクチュエーター１２７、１２７は当該駆動信号に応じてしてすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬの照射方向をスイブルさせる。即ち、制御回路２およびスイブルアクチュエーター１２７、１２７は照射制御部として構成されている。これにより、すれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬによる配光が操舵方向にスイブルされ、運転者が曲路の走行先を確認し易くなる。
【００３１】
図７は、実施例２における走行ビーム点灯時の右操舵に伴うすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬのスイブル状態を示す配光パターン図である。本実施例では、ステアリングホイールＳＷが操舵されると、走行ビーム配光パターンＨＰは車両正面方向に固定されたまま、すれ違いビーム配光パターンＬＰのみがスイブルされる。すれ違いビーム点灯時（走行ビームは消灯）のすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬの最大スイブル角はθ１であるが、走行ビーム点灯時（すれ違いビームも点灯）のすれ違いビームランプユニット１ＬＬ、１ＲＬの最大スイブル角θ２はθ１よりも大きく設定されている。
【００３２】
従って、実施例２においても、すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、対向車が存在しない場合に点灯される走行ビーム点灯時には曲率半径が小さい急カーブ等であっても進行方向を適切に照明し、進行方向の安全確認を容易に行うことが可能になる。また、走行ビーム配光パターンＨＰが車両正面に固定されているため、運転者が曲路の走行先と車両正面の両方を確認し易くなる。
【実施例３】
【００３３】
実施例２では、すれ違いビーム用ランプユニットと走行ビーム用ランプユニットの内、すれ違いビーム用ランプユニットのみをスイブルランプとして構成したが、実施例３では、すれ違いビーム用ランプユニットと走行ビーム用ランプユニットの両方をスイブルランプとして構成している。図８は実施例３における前記車両用前照灯ＬＬ、ＬＲの電気系統のブロック図であり、スイブルアクチュエーター１２７がすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬおよび走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨのそれぞれに設けられていること以外は、実施例２と同じ構成である。
【００３４】
このような車両用前照灯ＬＬ、ＬＲを含む車両用前照灯システムによれば、自動車ＣＡＲ１の走行時に図外の点灯スイッチをオンすることによりすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬが点灯され、ランプスイッチ３により走行ビームへの切替操作がなされるとすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬは点灯を維持したまま走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨが点灯される。すれ違いビーム点灯時に自動車ＣＡＲ１が曲路に進入してステアリングホイールＳＷにより操舵を行うと、制御回路２には操舵角センサー４からの操舵角信号が入力され、制御回路２はこの操舵角信号に基づいて左右のすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬの照射方向のスイブル角を算出して、駆動信号をスイブルアクチュエーター１２７、１２７へ送信する。そして、スイブルアクチュエーター１２７、１２７は当該駆動信号に応じてすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬの照射方向をスイブルさせる。また、走行ビーム点灯時（すれ違いビームも点灯）に自動車ＣＡＲ１が曲路に進入してステアリングホイールＳＷにより操舵を行うと、制御回路２には操舵角センサー４からの操舵角信号が入力され、制御回路２はこの操舵角信号に基づいて左右の走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨの照射方向のスイブル角を算出して、駆動信号をスイブルアクチュエーター１２７、１２７へ送信する。そして、スイブルアクチュエーター１２７、１２７は当該駆動信号に応じてして走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨの照射方向をスイブルさせる。即ち、制御回路２およびスイブルアクチュエーター１２７、１２７・・・は照射制御部として構成されている。これにより、すれ違いビーム点灯時にすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬによる配光が操舵方向にスイブルされ、また、走行ビーム点灯時に走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨによる配光が操舵方向にスイブルされ、運転者が曲路の走行先を確認し易くなる。
【００３５】
図９は、実施例３における走行ビーム点灯時の右操舵に伴う走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨのスイブル状態を示す配光パターン図である。本実施例では、走行ビーム点灯時にステアリングホイールＳＷが操舵されると、すれ違いビーム配光パターンＬＰは車両正面方向に固定されたまま、走行ビーム配光パターンＨＰのみがスイブルされる。また、走行ビーム点灯時の走行ビーム用ランプユニットの最大スイブル角θ２はすれ違いビーム点灯時のすれ違いビーム用ランプユニットの最大スイブル角θ１よりも大きく設定されている。
【００３６】
従って、実施例３においても、すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、対向車が存在しない場合に点灯される走行ビーム点灯時には曲率半径が小さい急カーブ等であっても進行方向を適切に照明し、進行方向の安全確認を容易に行うことが可能になり、また、すれ違いビーム配光パターンＬＰが車両正面に固定されているため、運転者が曲路の走行先と車両正面の両方を確認し易くなる。
【００３７】
尚、上記実施例３においては、走行ビーム点灯時の走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨのスイブル時にはすれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬは車両正面に固定したままの構成であったが、図１０（ａ）に示すように、すれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬを走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨと同様にスイブルする構成としてもよく、また、図１０（ｂ）に示すように、すれ違いビーム用ランプユニット１ＬＬ、１ＲＬを走行ビーム用ランプユニット１ＬＨ、１ＲＨよりも小さい角度だけスイブルする構成としてもよい。
【実施例４】
【００３８】
実施例１〜３では、走行ビーム点灯時のスイブルランプのスイブル角をすれ違いビーム点灯時のスイブルランプのスイブル角よりも大きくする構成であるが、実施例４では、車両用前照灯内にすれ違いビームおよび走行ビームを照射可能な１つ又は複数のランプユニットを備えると共に、照射方向が異なる複数の追加点灯用ランプを備え、走行ビーム点灯時に点灯する追加点灯用ランプの数をすれ違いビーム点灯時に点灯する追加点灯用ランプの数よりも多くすることで、走行ビーム点灯時の照射エリアの最大拡大量をすれ違いビーム点灯時の照射エリアの最大拡大量よりも大きくする構成である。図１１は実施例４における前記車両用前照灯ＬＬ、ＬＲの電気系統のブロック図であり、車両用前照灯ＬＬ，ＬＲがビーム切替アクチュエーター１２６によりすれ違いビームと走行ビームを切替可能に構成されたランプユニット１Ｌ、１Ｒと、照射方向が車両正面方向からθ１だけ左右に拡大された第１の追加点灯用ランプＡＬＬ１、ＡＬＲ１と、照射方向が車両正面方向からθ１よりも大きいθ２だけ左右に拡大された第２の追加点灯用ランプＡＬＬ２、ＡＬＲ２とで構成されていること以外は、実施例１〜３と同じ構成である。
【００３９】
このような車両用前照灯ＬＬ、ＬＲを含む車両用前照灯システムによれば、自動車ＣＡＲ１の走行時に図外の点灯スイッチをオンすることによりランプユニット１Ｌ、１Ｒが点灯され、ランプスイッチ３により走行ビームへの切替操作がなされると、制御回路２はビーム切替アクチュエーター１２６を駆動して、シェード１２０を走行ビーム照射位置へ回動する。これにより、ランプユニット１Ｌ、１Ｒによる配光が走行ビームに切替わり、運転者が遠方まで確認し易くなる。すれ違いビーム点灯時に自動車ＣＡＲ１が曲路に進入してステアリングホイールＳＷが操舵されると、制御回路２には操舵角センサー４からの操舵角信号が入力され、制御回路２はこの操舵角信号に応じて第１の追加点灯用ランプＡＬＬ１、ＡＬＲ１を点灯させる。同様に、走行ビーム点灯時にステアリングホイールＳＷが操舵されると、制御回路２はこの操舵角に応じて第１の追加点灯用ランプＡＬＬ１、ＡＬＲ１、第２の追加点灯用ランプＡＬＬ２、ＡＬＲ２を点灯させる。即ち、制御回路２は照射制御部として構成されている。これにより、すれ違いビーム点灯時および走行ビーム点灯時に、第１の追加点灯用ランプＡＬＬ１、ＡＬＲ１および第２の追加点灯用ランプＡＬＬ２、ＡＬＲ２により照射エリアが拡大され、運転者が曲路の走行先を確認し易くなる。
【００４０】
図１２（ａ）は、実施例４におけるすれ違いビーム点灯時の右操舵に伴う第１の追加点灯用ランプＡＬＲ１の点灯状態を第１の追加点灯用ランプ配光パターンＡＰ１として示す配光パターン図である。本実施例では、すれ違いビーム点灯時にステアリングホイールＳＷが第１の所定舵角以上操舵されると第１の追加点灯用ランプＡＬＲ１が点灯される。尚、すれ違いビーム点灯時には対向車へのグレアを防止する為にステアリングホイールＳＷに応じて第２の追加点灯用ランプＡＬＲ２が点灯されることはない。従って、図１２（ａ）に示すように対向車ＣＡＲ２が存在する場合でも、第２の追加点灯用ランプＡＬＲ２によってグレアを与えることは無い。
【００４１】
図１２（ｂ）は、実施例４における走行ビーム点灯時の右操舵に伴う第１の追加点灯用ランプＡＬＲ１、第２の追加点灯用ランプＡＬＲ２の点灯状態を第１の追加点灯用ランプ配光パターンＡＰ１、第２の追加点灯用ランプ配光パターンＡＰ２として示す配光パターン図である。本実施例では、走行ビーム点灯時にステアリングホイールＳＷが第１の所定舵角以上操舵されると第１の追加点灯用ランプＡＬＲ１が点灯され、ステアリングホイールＳＷが第１の所定舵角よりも大きい第２の所定舵角以上操舵されると第２の追加点灯用ランプＡＬＲ２が点灯される。即ち、走行ビーム点灯時の照射エリアの最大変化量をすれ違いビーム点灯時の照射エリアの最大変化量よりも大きくしている。これにより、図１２（ｂ）に示すように第１の追加点灯用ランプＡＬＲ１では照射することができなかった領域Ｐの位置まで照射可能となり、運転者が走行先を確認し易くなる。
【００４２】
このように、実施例４においても、すれ違いビーム点灯時には対向車にグレア光を与えないという構成を維持したまま、対向車が存在しない場合に点灯される走行ビーム点灯時には曲率半径が小さい急カーブ等であっても進行方向を適切に照明し、進行方向の安全確認を容易に行うことが可能になる。
【００４３】
尚、上記実施例４では走行ビーム点灯時に点灯可能な追加点灯用ランプの数をすれ違いビーム点灯時に点灯可能な追加点灯用ランプの数よりも多くする構成であるが、走行ビーム点灯時とすれ違いビーム点灯時に点灯可能な追加点灯用ランプの数を同じにすると共に車両の旋回情報に応じて光量を増加可能とし、走行ビーム点灯時の最大増加光量をすれ違いビーム点灯時の最大増加光量よりも大きくすることも可能である。
【００４４】
上記実施例１から４において、前記照射制御部は、照射エリアの変化中にすれ違いビームおよび走行ビームの照射切替えを検知した場合に、前記最大変化量を照射状態に合わせて切替える方が良い。これは、すれ違いビームから走行ビームへ切替えられた場合には、より遠くまで進行方向が見えるように最大変化量が直ちに大きくなる方が望ましく、一方で、走行ビームからすれ違いビームへ切替えられた場合には、対向車や先行車へグレアを与えないように直ちに最大変化量を減らす方が望ましい為である。
【００４５】
即ち、図５（ａ）に示すように、制御回路２はランプユニット１Ｌ、１Ｒによる配光がすれ違いビームの時にはＬ１のスイブル特性に基づいて制御し、対向車へのグレア光を防止するために最大スイブル角をθ１に規定しているが、ランプユニット１Ｌ、１Ｒによる配光が走行ビームへ切替えられた時には、直ちにＬ２のスイブル特性に基づく制御に変更し、ランプユニット１Ｌ、１Ｒの最大スイブル角をすれ違いビーム点灯時の最大スイブル角θ１よりも大きいθ２に規定し、より遠くまで進行方向が見えるようにする。そして、ランプユニット１Ｌ、１Ｒによる配光が再びすれ違いビームへ切替えられた時には、直ちにＬ１のスイブル特性に基づく制御に戻して最大スイブル角をθ１に規定し、対向車へのグレアを防止する。
【００４６】
また、上記実施例１から４では、車両の旋回情報として操舵角センサーからの操舵角信号を利用する構成であるが、例えば、角速度センサー、ジャイロセンサー、ナビゲーション等からの信号を利用する構成であってもよい。
【００４７】
以上、本発明の車両用前照灯システムを実施例に沿って説明したが、本発明はこれらの実施例に限られるものではなく、種々の変更、改良、組み合わせ、利用形態等が考えられることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】ＡＦＳの概念構成を示す図である。
【図２】スイブルランプの縦断面図である。
【図３】本発明の実施例１のＡＦＳの回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例１の右操舵時の配光パターンを示す図である。
【図５】本発明の右操舵に対するスイブルランプのスイブル角特性を示す図である。
【図６】本発明の実施例２のＡＦＳの回路構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施例２の右操舵時の配光パターンを示す図である。
【図８】本発明の実施例３のＡＦＳの回路構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の実施例３の右操舵時の配光パターンを示す図である。
【図１０】本発明の実施例３の右操舵時のその他の配光パターンを示す図である。
【図１１】本発明の実施例４のＡＦＳの回路構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の実施例４の右操舵時の配光パターンを示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１Ｌ、１Ｒ：ランプユニット
２：制御回路
３：ランプスイッチ
４：操舵角センサー
５：車速センサー
１２６：ビーム切替アクチュエーター
１２７：スイブルアクチュエーター
ＬＬ、ＬＲ：車両用前照灯
ＬＰ：すれ違いビーム配光パターン
ＨＰ：走行ビーム配光パターン
ＡＬＬ１、ＡＬＲ１：第１の追加点灯用ランプ
ＡＬＬ２、ＡＬＲ２：第２の追加点灯用ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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