(57)【要約】【課題】衛星からの電波が受信できる状態にあるときだけ位置検出装置による測位動作を行うようにしたデジタル撮像機器を提供する。【解決手段】デジタルカメラ１は、撮像部３０と、衛星からの電波を受信して現在位置を測位する位置検出装置１９と、撮像部３０から出力された画像データからホワイトバランス調整値を算出して画像データのホワイトバランス調整を行うとともに、位置検出装置１９の作動を制御して現在位置を取得する全体制御部７と、を有して構成され、全体制御部７は、撮像部３０により画像データを取得し、画像データに基づいてホワイトバランス調整値を算出し、ホワイトバランス調整値により画像データが屋内照明下で撮像されていないと判断したときに、位置検出装置１９を作動させて現在位置を取得するように構成される。【選択図】図２
2009260854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部と、
衛星からの電波を受信して現在位置を測位する位置検出装置と、
前記撮像部から出力された画像データからホワイトバランス調整値を算出して前記画像データのホワイトバランス調整を行うホワイトバランス調整部と、
前記ホワイトバランス調整値により前記画像データが屋内照明下で撮像されていないと判断したときに、前記位置検出装置を作動させて現在位置を取得する制御部と、を有することを特徴とするデジタル撮像機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記位置検出装置により現在位置を取得した後に、前記位置検出装置の作動を停止することを特徴とする請求項１に記載のデジタル撮像機器。
【請求項３】
前記ホワイトバランス調整値と、前記ホワイトバランス調整値が算出された時刻とを対応付けて記憶する記憶部を有し、
前記制御部は、
現在時刻より前の所定の時間内に算出された前記ホワイトバランス調整値が前記記憶部に記憶されているか否かを判断し、
前記ホワイトバランス調整値が前記記憶部に記憶されているときは、前記ホワイトバランス調整値により前記画像データが屋内照明下で撮像されたものであるかを判断して前記位置検出装置の作動を制御するように構成し、
前記ホワイトバランス調整値が前記記憶部に記憶されていないときは、前記撮像部により前記画像データを取得し、前記画像データに基づいて前記ホワイトバランス調整値を算出し、前記画像データが屋内照明下で撮像されたものであるかを判断して前記位置検出装置の作動を制御するとともに、前記ホワイトバランス調整値と現在時刻とを対応付けて前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１または２に記載のデジタル撮像機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル撮像機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体の像をデジタルデータ（画像データ）として出力するデジタル撮像機器の中には、ＧＰＳ（Global Positioning System）に代表される位置検出装置を有し、この位置検出装置で測位した位置情報を画像データと対応付けて記録するように構成されたものがある。このような測位機能を備えたデジタル撮像機器では、位置検出装置による衛星からの電波の受信状態に応じて屋外であるか屋内であるかを判断し、この判断結果に基づいて撮像された画像データのホワイトバランス調整に応用する例が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３２８２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のようなデジタル撮像機器の電源は、持ち運びを容易にするために、電源として電池（乾電池や二次電池）が用いられているため、位置検出装置で常に測位を行うと、測位動作により電池の電力が消費されてしまい、全体として動作時間が短くなってしまうという課題があった。
【０００４】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、衛星からの電波が受信できる状態にあるときだけ位置検出装置による測位動作を行うようにしたデジタル撮像機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明に係るデジタル撮像機器は、撮像部と、衛星からの電波を受信して現在位置を測位する位置検出装置と、撮像部から出力された画像データからホワイトバランス調整値を算出して画像データのホワイトバランス調整を行うホワイトバランス調整部と、前記ホワイトバランス調整値により画像データが屋内照明下で撮像されていないと判断したときに、位置検出装置を作動させて現在位置を取得する制御部と、を有する。
【０００６】
このようなデジタル撮像機器において、制御部は、位置検出装置により現在位置を取得した後に、この位置検出装置の作動を停止することが好ましい。
【０００７】
また、このようなデジタル撮像機器は、ホワイトバランス調整値と、ホワイトバランス調整値が算出された時刻とを対応付けて記憶する記憶部を有し、制御部は、現在時刻より前の所定の時間内に算出されたホワイトバランス調整値が記憶部に記憶されているか否かを判断し、ホワイトバランス調整値が記憶部に記憶されているときは、ホワイトバランス調整値により画像データが屋内照明下で撮像されたものであるかを判断して位置検出装置の作動を制御するように構成し、ホワイトバランス調整値が記憶部に記憶されていないときは、撮像部により画像データを取得し、当該画像データに基づいてホワイトバランス調整値を算出し、画像データが屋内照明下で撮像されたものであるかを判断して位置検出装置の作動を制御するとともに、当該ホワイトバランス調整値と現在時刻とを対応付けて記憶部に記憶することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る測位機能を備えたデジタル撮像機器を以上のように構成すると、衛星からの電波が受信できる状態にあるときだけ位置検出装置による測位動作を行うようにすることができ、位置検出装置による無駄な電力消費を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１を用いてデジタル撮像機器の一例である測位機能を有するデジタルカメラ１の構成について説明する。このデジタルカメラ１は、レンズ２、ＣＣＤ若しくはＣ−ＭＯＳ等で構成される撮像素子３、Ａ／Ｄ変換回路４、及び、補正回路５からなる撮像部３０と、バッファメモリ６と、このデジタルカメラ１全体の作動制御を行う全体制御部７と、操作部８と、ＶＲＡＭ等から構成される表示画像作成回路９と、ＬＣＤ等で構成されるモニタ１０と、を有して構成される。
【００１０】
このデジタルカメラ１において、操作部（例えばレリーズボタン）８が操作されると、全体制御部７は、撮像素子３を制御して、レンズ２によりこの撮像素子３上に結像されている被写体の像を検出して電子信号に変換する。そして、全体制御部７は、撮像素子７から出力された電気信号をＡ／Ｄ変換器２でデジタル信号に変換し、さらに、補正回路５によりこのデジタル信号に対して輪郭補償、γ補正等の画像処理を行い、画像データとして一旦バッファメモリ６に格納する（この画像データを「画像処理後の画像データ」と呼ぶ）。そして、全体制御部７は、このバッファメモリ６に格納されている画像処理後の画像データからホワイトバランス調整値を求めてホワイトバランス調整を行い、再度バッファメモリ６に格納する（この画像データを「ＷＢＣ後の画像データ」と呼ぶ）。さらに、全体制御部７は、バッファメモリ６に格納されているＷＢＣ後の画像データに対してＪＰＥＧ圧縮のためのフォーマット処理（画像後処理）が行い、その後、この画像データはバッファメモリ６に一時的に格納される（この画像データを「フォーマット処理後の画像データ」と呼ぶ）。そして、バッファメモリ６に格納されているフォーマット処理後の画像データは、表示画像作成回路９により表示用の画像データに処理され、モニタ１０に撮像結果として表示される。
【００１１】
このデジタルカメラ１には、全体制御部７に接続され、フラッシュメモリ等で構成される内蔵メモリ１１やカードインタフェース１２を介してこのデジタルカメラ１に着脱可能なメモリカード１３を有しており、バッファメモリ６に記憶されているフォーマット処理後の画像データは、これらの内蔵メモリ１１やメモリカード１３に格納される。また、被写体の画像を撮像するときに、被写体を照明するための閃光装置（フラッシュ）１４が設けられており、その閃光動作は全体制御部７により制御される。また、アンプ１５を介してスピーカ１６から音声を出力したり、外部インタフェース１７を介してバッファメモリ６に格納されているフォーマット処理後の画像データを外部のモニタ装置に出力したり、プリンタに印刷することが可能である。さらに、このデジタルカメラ１は、アンテナ１８を介して衛星からの電波を受信して現在位置を計測可能な位置検出装置（ＧＰＳモジュール）１９が設けられており、その作動は全体制御部７により制御される。なお、このデジタルカメラ１は、上述の各部に対して内蔵されている電池（乾電池や二次電池等）２０から電力が供給されて作動するように構成されている。
【００１２】
それでは、このデジタルカメラ１におけるホワイトバランス調整部であり制御部である全体制御部７により、位置検出装置１９を用いて測位する方法の２つの実施例について説明する。なお、このデジタルカメラ１は、撮像部３０による被写体の撮像とは独立して、所定の時間間隔で測位を行ってその結果（測位情報）をバッファメモリ６に記憶しておき、撮像部３０により撮像されたときには、バッファメモリ６から測位情報を読み出して画像データに関連付けるように構成されている場合について説明する。
【００１３】
［第１実施例］
全体制御部７は、測位を開始すると、まず、撮像部３０により現在撮像素子３上に結像している像の電気信号を取得して、画像データ（画像処理後の画像データ）を取得する（ステップＳ１００）。そして、この画像処理後の画像データからからホワイトバランス調整値を算出する（ステップＳ１１０）。ここで、このデジタルカメラ１で実行されるホワイトバランス調整において、ホワイトバランス調整値としては、例えば焦点検出領域として使用した５１２×５１２の領域の画像データを抽出し、この領域の画像データから求められたＲ信号用のホワイトバランス調整ゲインとＢ信号用のホワイトバランス調整ゲインとから構成され、撮像した被写体の画像処理後の画像データに基づいて画面を平均的に白くするように、すなわち、画面の平均的色温度を白に近づけるようにこのホワイトバランス調整値に基づいてホワイトバランス調整が行われる（いわゆる「オートホワイトバランス調整」と呼ばれる方式である）。
【００１４】
以上のようにして、ホワイトバランス調整値を算出すると、全体制御部７は、このホワイトバランス調整値からステップＳ１００で撮像した画像データが屋外の照明下で撮像されたものか、屋内の照明下で撮像されたものかを判別し（ステップＳ１２０）、屋内照明下で撮像されたものであると判断すると、測位処理を終了する。一方、全体制御部７は、ステップＳ１２０で、屋外照明下で撮像されたものであると判断すると、位置検出装置１９に電力を供給し、測位動作を開始し（ステップＳ１３０）、この位置検出装置１９から現在位置を取得してバッファメモリ６に記憶し（ステップＳ１４０）、位置検出装置１９への電力供給を停止して測位動作を停止する（ステップＳ１５０）。
【００１５】
このように、撮像部３０により画像データを取得してホワイトバランス調整値を算出することにより、このホワイトバランス調整値からこのデジタルカメラ１が屋外にあるのか屋内にあるのかを判断することができ、屋内にあると判断した場合には、位置検出装置１９による測位をしないように構成することにより、無駄な測位による電力消費を抑制することができる。なお、以上の説明では、撮像部３０による撮像とは別に、独立して測位するように構成した場合について説明したが、被写体の撮像のときに測位するように構成した場合でも、撮像した被写体の像（画像データ）により上述の処理を行えば、屋外か屋内かを判断することができ、位置検出装置１９による無駄な電力消費を抑制することができる。このような構成において、測位できないときは、例えば前回測位において取得した測位情報を画像データに関連付ける処理が行われる。
【００１６】
［第２実施例］
上述の第１実施例では、位置検出装置１９による測位を実行しようとする毎に、画像を撮像してホワイトバランス調整値を算出する必要がある。しかし、撮像部３０により撮像を行っているときには、このときのホワイトバランス調整値を用いて屋外か屋内かを判断することができる。そこで、この第２実施例では、ホワイトバランス調整値を算出したときに、そのホワイトバランス調整値とともに算出した時刻をバッファメモリ６に記憶させておき、記憶されたホワイトバランス調整値を用いて屋外か屋内かを判断するように構成した場合について説明する。そのため、このデジタルカメラ１においては、撮像部３０により被写体を撮像したときのホワイトバランス調整値を、算出した時刻とともにバッファメモリ６に記憶するように構成されているものとする（このとき、最新のホワイトバランス調整値と時刻の組を一組だけバッファメモリ６に記憶するように構成しても良いし、複数組を履歴として記憶するように構成しても良い）。
【００１７】
全体制御部７は、測位を開始すると、まず、バッファメモリ６に記憶されているホワイトバランス調整値の算出時刻を読み出し、現在時刻より前の所定の時間内に算出されたホワイトバランス調整値があるかを調べる（ステップＳ２００）。ここで、所定の時間とは、撮影者の移動速度等を考慮して決定される。全体制御部７は、バッファメモリ６に、該当するホワイトバランス調整値が記憶されている場合はこの値を読み出し（ステップＳ２１０）、該当するホワイトバランス調整値が記憶されていない場合は、撮像部３０により現在撮像素子３上に結像している像の電気信号を取得して、画像データに変換し（ステップＳ２２０）、この画像データからホワイトバランス調整値を算出し（ステップＳ２３０）、算出されたホワイトバランス調整値を現在時刻とともにバッファメモリ６に記憶する（ステップＳ２４０）。
【００１８】
そして、全体制御部７は、ステップＳ２１０で読み出されたホワイトバランス調整値、若しくは、ステップＳ２３０で算出されたホワイトバランス調整値からこのホワイトバランス調整値の元になった画像データが屋外の照明下で撮像されたものか、屋内の照明下で撮像されたものかを判別し（ステップＳ２５０）、屋内照明下で撮像されたものであると判断すると、測位処理を終了する。一方、全体制御部７は、ステップＳ２５０で、屋外照明下で撮像されたものである（屋内照明下で撮像されたものでない）と判断すると、位置検出装置１９に電力を供給し、測位動作を開始し（ステップＳ２６０）、この位置検出装置１９から現在位置を取得してバッファメモリ６に記憶し（ステップＳ２７０）、位置検出装置１９への電力供給を停止して測位動作を停止する（ステップＳ２８０）。
【００１９】
デジタルカメラ１の測位動作を以上のように構成すると、位置検出装置１９による無駄な動作をなくして電力消費を抑制することができるとともに、ある時刻で行われた測位動作から所定の時間内においては、撮像部３０により画像データを取得しなくても屋外／屋内の判断が可能になり、測位に係る時間を短くすることができる。また、撮像部３０で被写体を撮像したときのホワイトバランス調整値をバッファメモリ６に記憶するように構成すると、このホワイトバランス調整値を利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】デジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施例に係る測位動作の処理を示すフローチャートである。
【図３】第２実施例に係る測位動作の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２１】
１  デジタルカメラ（デジタル撮像機器）    ６  バッファメモリ（記憶部）
７  全体制御部（ホワイトバランス調整部、制御部）    １９  位置検出装置
３０  撮像部
【図１】
2009260854.tif 000003
【図２】
2009260854.tif 000004
【図３】
2009260854.tif 000005