(57)【要約】【課題】  針のジャムが発生した際に、効率よく針のジャムを解除することができる用紙後処理装置、およびこの用紙後処理装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙後処理装置において、用紙束を針にて中綴じするステイプラ１１２を備えた中綴じステイプルユニット８１に、ユニット回転ノブ９８および回動部１００からなる回動手段を設け、回動部１００を介してシャフト部材１０２に取り付けることにより、中綴じステイプルユニット８１が装置内部で回動可能に保持される構成とする。【選択図】  図４
2009001346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内部の縦搬送路に沿って上下に移動して用紙束の位置決めを行う位置決め手段と、
前記縦搬送路に対向して設けられ、前記位置決め手段によって位置決めされた前記用紙束を針にて中綴じする中綴じ手段と、
前記中綴じ手段を前記装置本体内部において回動可能に保持する回動手段と、
を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
装置本体内部の縦搬送路に沿って上下に移動して用紙束の位置決めを行う位置決め手段と、
前記縦搬送路に対向して設けられ、前記位置決め手段によって位置決めされた前記用紙束を針にて中綴じする中綴じ手段と、
前記中綴じ手段を前記装置本体内部において回動可能に保持する回動手段と、
前記回動手段に設けられ、前記中綴じ手段を前記回動手段による回動方向に垂直に摺動可能に保持する摺動手段と、
を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
前記中綴じ手段を所定の角度回動させた状態で保持する回動保持手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記中綴じ手段を前記所定の角度回動させた時に摺動可能とする摺動制限手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記回動保持手段は、前記中綴じ手段を前記所定の角度回動させた時に摺動可能とする摺動制限手段を兼ねることを特徴とする請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記所定の角度は、前記位置決め手段の位置にかかわらず、前記中綴じ手段を摺動させたときに、少なくとも前記位置決め手段を回避できる角度であることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記回動手段は、回動の支点となる回動部と、
前記回動部を支点に回動させるための回動ノブを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６に記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記中綴じ手段が回動しないように固定する固定手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記画像形成部において画像が形成された用紙の後処理を行う用紙後処理装置とを備えてなる画像形成装置において、
前記用紙後処理装置は、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の用紙後処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等の後段に設けられる用紙後処理装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置によって画像が形成された用紙に対して、綴じたり、穴を開けたり、中綴じ処理をした用紙束を折ったりするなどの処理を行う用紙後処理装置が知られている。これらの用紙後処理装置は、筐体の側面上部に配置された用紙積載トレイに、通常の画像形成済みの用紙やソートされている用紙束をそのまま排出する通常用紙後処理装置と、複数枚の用紙束に製本処理を施して専用の用紙束積載トレイに排出する用紙中折り処理装置を備えている。
【０００３】
また、上記通常用紙後処理装置は、用紙束の片側の端を１箇所あるいは２箇所綴じを行うステイプラを備え、一方、上記用紙中折り処理装置は、用紙束の中央部を２箇所中綴じする中綴じステイプラを備えている。
【０００４】
このようなステイプラで綴じ動作を行っていると、やがてステイプラの針が無くなったり、用紙束を綴じる際に針のジャムが発生したりすることがある。このようなステイプラの針を補充や針ジャムを解除しようとする場合、ステイプラが装置本体内部の奥側にあるので、視認性が悪く、針の補充作業や針ジャムの解除作業などに手間がかかってしまうという問題があった。
【０００５】
この問題に対して、上記通常用紙後処理装置のステイプラを、装置本体の内部より引き出し位置まで引き出す移動保持手段と、この移動保持手段に設けられ、さらに引き出し位置において、ステイプラを所定位置まで回動させることができるガイド部材を備えた用紙後処理装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−４８５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の用紙後処理装置の通常用紙後処理装置では、ステイプラを装置本体の内部より一旦引き出してから各処理を行うため、針のジャム、例えば、用紙束を綴じた際に、針が用紙に刺さったままステイプラの針打出し部に詰まってしまい、ステイプラの針打ち出し部が元の位置に戻らなくなった場合には、ステイプラを装置本体から引き出すことができず、針のジャムの解除ができないといった問題があった。従って、通常用紙後処理装置に用いられるステイプラユニットと、用紙中折り処理装置に用いられるステイプラユニットは構成がそれぞれ異なるが、従来の通常用紙後処理装置のステイプラを用紙中折り処理装置の中綴じステイプラに適用したとしても、用紙中折り処理装置における針のジャムを解除することができない。
また、従来の通常用紙後処理装置では、ステイプラによって用紙束の端部を綴じるため、針のジャムの際には用紙束を引き抜いて解除することが可能な場合もあるが、用紙中折り処理装置では、中綴じステイプラによって用紙束の中央部を中綴じするため、先に針の用紙側あるいは針打ち出し部側の一方のジャムを解除しないと用紙束の引き抜きにも手間がかかる。
【０００７】
従って、本発明は、針のジャムが発生した際に、効率よく針のジャムを解除可能な用紙後処理装置、およびこの用紙後処理装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の用紙後処理装置は、装置本体内部の縦搬送路に沿って上下に移動して用紙束の位置決めを行う位置決め手段と、前記縦搬送路に対向して設けられ、前記位置決め手段によって位置決めされた前記用紙束を針にて中綴じする中綴じ手段と、前記中綴じ手段を前記装置本体内部において回動可能に保持する回動手段と、を有することを特徴としている。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明の用紙後処理装置は、装置本体内部の縦搬送路に沿って上下に移動して用紙束の位置決めを行う位置決め手段と、前記縦搬送路に対向して設けられ、前記位置決め手段によって位置決めされた前記用紙束を針にて中綴じする中綴じ手段と、前記中綴じ手段を前記装置本体内部において回動可能に保持する回動手段と、前記回動手段に設けられ、前記中綴じ手段を前記回動手段による回動方向に垂直に摺動可能に保持する摺動手段と、を有することを特徴としている。
【００１０】
さらに、上記目的を達成するために、本発明の用紙後処理装置は、前記中綴じ手段を所定の角度回動させた状態で保持する回動保持手段を備えることを特徴としている。
【００１１】
さらに、上記目的を達成するために、本発明の用紙後処理装置は、前記中綴じ手段を前記所定の角度回動させた時に摺動可能とする摺動制限手段を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、針のジャムが発生した際に、効率よく針のジャムを解除可能な用紙後処理装置、およびこの用紙後処理装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【実施例】
【００１４】
〔第１の実施の形態〕
図１乃至図３は、いずれも本発明に係る第１の実施の形態を示す概略構成図であり、図１は画像形成装置の概略構成図、図２は用紙後処理装置の概略構成図、図３はステイプルユニット周辺を拡大した概略構成図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１は、読み取り対象の画像を読み取る画像読取部２と画像を形成する画像形成部３を備えている。また、画像形成装置１には、画像形成後の用紙の各種処理を行う用紙後処理装置４が設けられている。
【００１６】
画像読取部２は、透過性の原稿載置台５、キャリッジ６、キャリッジ６に設けられた露光ランプ８、反射ミラー１０、反射光を収束する結像レンズ１１、反射光を取り込み光による画像情報をアナログ信号に変換するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１２を備えている。
【００１７】
画像形成部３は、感光体１６、感光体１６上に静電潜像を形成するレーザーユニット１４、感光体１６の周囲に順次に配役されている帯電装置１８、現像装置２０、転写装置２２、クリーナー２４および除電ランプ２６を備えている。
【００１８】
原稿載置台５に置かれた原稿、もしくは自動原稿送り装置２８によって送られてくる原稿に、キャリッジ６と露光ランプ８からなる露光手段によって原稿載置台５の下方から光が当てられると、原稿からの反射光は反射ミラー１０によって誘導され、結像レンズ１１で収束され、反射光像がＣＣＤ１２に投影される。ＣＣＤ１２に取り込こまれた画像情報はアナログ信号で出力されたのち、デジタル信号に変換され、画像処理が施された後レーザーユニット１４へ送信される。
【００１９】
画像形成が始まると、帯電装置１８は所定の放電位置で放電して、回転する感光体１６の外周面に所定の電荷を供給する。帯電装置１８によって軸方向に均一の電位に帯電された感光体１６の外周面に、ＣＣＤ１２から送信されてきた画像情報に従ってレーザーユニット１４からレーザービームを照射する。レーザービームが照射されることによって原稿の画像情報に対応した静電潜像が感光体１６の外周面に形成・保持されると、現像装置２０によって感光体１６の外周面に現像剤（例えばトナー）が提供され、静電潜像はトナー像に変換、すなわち現像される。
【００２０】
この現像装置２０には、現像ローラ（不図示）が回転自在に設けられており、この現像ローラが感光体１６に対向配置されて回転することにより、感光体１６へトナーを供給する。感光体１６の外周面にトナー画像が形成されると、搬送路３１を通って給紙装置３０より搬送されてきた用紙上に転写装置２２によって画像が静電的に転写される。その後、用紙は搬送ベルト３２を経由して定着装置３４に搬送され、用紙上に転写されたトナー像は定着装置３４によって用紙上に固着、すなわち定着する。トナー画像が定着することで画像形成が完了した用紙は、排出ローラ３５により画像形成装置１から排出されて用紙後処理装置４へ送られる。
【００２１】
一方、転写されずに残った感光体１６上のトナーが、転写装置２２よりも感光体１６の回転方向の下流に位置するクリーナー２４によって除去されたのち、感光体１６の外周面の残留電荷が、除電ランプ２６によって除去される。
【００２２】
次に、本発明に係る第１の実施の形態の用紙後処理装置４について説明する。
【００２３】
図２に示すように、用紙後処理装置４は、画像形成装置１から搬出されてくる用紙を画像形成装置１の操作パネルからの入力指示やＰＣからの印刷指示に従って後処理を行うものであり、中折り処理や中綴じ処理以外の後処理、例えば、通常の印刷処理やソート、用紙束端部の綴じ処理を行うフィニッシャ部（通常用紙後処理装置）４０と、中折り処理や中綴じ処理を行うサドルユニット部（用紙中折り処理装置）４２を備えている。
【００２４】
フィニッシャ部４０は、用紙の印刷処理に応じて搬送路を切り替える第２の分岐部材５０と、通常の印刷用紙が積載される第１の用紙積載トレイ５４と、綴じ処理や用紙搬出に必要な時間を確保するため、一時的に搬送されてくる用紙を溜めておく中間待機トレイ５８と、綴じ処理を行う用紙束を載置する第１の処理トレイ６２と、用紙束を綴じ処理するステイプラ６４と、綴じ処理やソート処理された用紙束が積載される、上下に駆動可能な第２の用紙積載トレイ６８を備えている。
【００２５】
サドルユニット部４２は、用紙の印刷処理に応じて搬送路を切り替える第１の分岐部材４６と、略垂直に配置された第２の処理トレイ７２と、用紙サイズに応じて用紙搬送路を決める第１の用紙偏向板７４、第２の用紙偏向板７６を備えている。第２の処理トレイ７２の下方には、略垂直に設けられたガイド７９ａと７９ｂとからなる直線状の縦搬送路（以下「直線パス」という）７９が配置されており、この直線パス７９に沿って上方から順次、折りローラ対８８および折りプレート８９からなる用紙中折り手段９０、中綴じステイプルユニット（中綴じ手段）８１およびアンビル８３、直線パス７９に進入してきた用紙の先端を受け止めるストッパ８０が配置されている。また、サドルユニット部４２は、用紙中折り手段９０で折られた用紙束を積載する専用の用紙束積載トレイ９４を備えている。ここで、中綴じステイプルユニット８１は、内部にステイプラを備えているので、特別な表記がない限り中綴じステイプルユニットあるいは中綴じステイプラという。
【００２６】
この用紙後処理装置４においては、画像形成装置１から排出されてきた用紙が、入口ローラ４４によって用紙後処理装置４内に搬入される。
【００２７】
特殊な後処理を行わない通常印刷の場合には、用紙は第１の分岐部材４６によって搬送路が偏向され、フィニッシャ部４０にある第１の搬送ローラ４８へ搬送される。続いて、用紙は第２の分岐部材５０によって偏向され、搬出ローラ５２の方向へ搬送された後、搬出ローラ５２によって第１の用紙積載トレイ５４へ排出・積載される。
【００２８】
中折り処理や中綴じ処理は行わず、用紙束端部の綴じ処理や部数を刷るときのソート処理を行う場合には、まず、用紙は第１の分岐部材４６によって搬送路を偏向され、フィニッシャ部４０にある搬送ローラ４８へ搬送される。続いて、用紙は第２の分岐部材５０によって偏向され、搬送ローラ５６の方向へ搬送された後、搬送ローラ５６によって待機トレイ５８へ送られる。
【００２９】
待機トレイ５８は、左右に移動可能な一対の待機トレイ部品（不図示）からなり、この待機トレイ部品が閉じた状態で用紙を受け取る。この待機トレイ５８は、順次搬送されてくる用紙を所定の枚数、一時的に蓄積することで用紙の流れを調節し、後述する用紙搬送路下流にて行われる用紙の搬出や用紙束の端部綴じに必要な時間を確保することで、用紙の後処理をスムーズにしている。また、待機トレイローラ６０は、待機トレイ５８に蓄積された用紙の整合をはかるためのものである。
【００３０】
続いて、待機トレイ５８に所定枚数の用紙が蓄積されると、待機トレイ部品が開き、用紙束は自重により第１の処理トレイ６２に落下する。第１の処理トレイ６２に送られた用紙は、不図示の整合部材により縦と横の整合がはかられる。
【００３１】
用紙束を綴じる場合には、第１の処理トレイ６２に所定枚数の用紙が整合されて蓄積されると、ステイプラ６４により綴じ処理が行われる。ステイプラ６４により綴じ処理が行われた用紙束は、搬送機構６６により第２の用紙積載トレイ６８へ搬出・積載される。
【００３２】
ソート処理のみが行われる場合には、第１の処理トレイ６２に送られて整合された用紙は、ステイプラ６４による綴じ処理を行わず、搬送機構２８により第２の用紙積載トレイ６８へ搬出・積載される。
【００３３】
一方、中折り処理や中綴じ処理が行われる場合、入口ローラ４４によって用紙後処理装置４内へ搬送されてきた用紙は、まず、第１の分岐部材４６によって搬送路が偏向され、サドルユニット部４２にある第３の搬送ローラ７０へ搬送される。さらに用紙は、用紙サイズに応じて第１の用紙偏向板７４、第２の用紙偏向板７６、ガイド部材７８によって用紙搬送経路を決められ、例えば用紙がＡ３サイズの場合には、第１の用紙偏向板７４の手前、矢印Ｘの搬送経路を、用紙がＢ４サイズの場合には、第１の用紙偏向板７４とガイド部材７８の隙間を通り第２の用紙偏向板７６の手前、矢印Ｙの搬送経路を、用紙がＡ４サイズの場合には、ガイド部材７８に沿う矢印Ｚの搬送経路を経由して第２の処理トレイ７２の下方に略垂直に配置されている直線パス７９へ送られ、ストッパ８０によって先端を受け止められる。ストッパ８０によって先端を受け止められた用紙の他端は、第２の処理トレイ７２内に位置し、矢印Ｘ、Ｙ、Ｚの搬送経路を搬送されてくる用紙は、第２の処理トレイ７２において順次重ねられていく。この時、ストッパ８０は、図２のＡで表す用紙束の中央（Ａの黒点）が中綴じステイプルユニット８１によって綴じられる綴じ位置に合う位置に配置されている。
【００３４】
ここで、ストッパ８０には、図３に示すように、ラック８６と、ラック８６に噛み合っているピニオン歯車８７が設けられており、このピニオン歯車８７に不図示のモーターから動力を伝えることで、ストッパ８０は、直線パス７９に沿って上下動可能となっている。このストッパ８０は、中綴じステイプルユニット８１で針綴じする時の位置決めと、用紙中折り手段９０で用紙束Ａを折るときの折り位置決めを行う位置決め手段であり、第２の処理トレイ７２、直線パス７９とともに、搬送されてくる用紙を一時的に蓄積するための蓄積手段を構成する。また、用紙束はストッパ８０および不図示の横整合部材により、縦と横の整合がはかられる。
【００３５】
用紙がストッパ８０に所定枚数整合されて蓄積されると、中綴じステイプルユニット８１とアンビル８３によって、用紙束Ａは中央部に綴じ処理が施される。
【００３６】
用紙束に綴じ処理が施されると、ストッパ８０は、用紙束Ａの綴じ処理を施された中央部が用紙中折り手段９０の折りプレート８９の位置に来るまで上昇する。
【００３７】
折りプレート８９は、通常、用紙の搬送の妨げとならないようにガイド７９ｂよりも直線パス７９の外側に退避しており、用紙束に折り処理を行う時に移動し、用紙束Ａの中央部分を突いて、互いに圧接している折りローラ対８８に向けて押し出すようになっている。
【００３８】
従って、用紙束Ａがストッパ８０によって上昇し、折り位置（綴じ処理を施された中央部）が折りプレート８９の位置までくると、折りプレート８９は、用紙束Ａの中央部を突いて折りローラ対８８の方向へ押しやり、折りローラ対８８は、用紙束Ａをニップして狭圧搬送し、折り位置で二つ折りにする。
【００３９】
用紙中折り手段９０によって、折り処理を施された用紙束（以下、中折り用紙束）は、搬送路９２を通って搬出ローラ９４へ搬送された後、搬出ローラ９４によって専用の用紙束積載トレイ９６へ排出・積載される。
【００４０】
次に、本発明に係る第１の実施の形態のステイプルユニット８１について説明する。図４は、本発明に係る第１の実施の形態のステイプルユニットの動作を説明するための概略図であり、図４（ａ）は通常の綴じ処理を行う位置に固定された状態を表し、図４（ｂ）は固定が解除され回動した状態を表す。
【００４１】
中綴じステイプルユニット８１は、図４に示すように、ユニット回転ノブ（回転ノブ）９８と回動部１００とからなる回動手段を備えており、この回動部１００によって回転シャフト部材１０２に回動可能に取り付けられている。さらに、中綴じステイプルユニット８１は、回動部１００およびシャフト部材１０２からなる摺動手段を備えており、回動部１００はシャフト部材１０２に沿って摺動可能となっている。また、中綴じステイプルユニット８１の内部には、不図示の２つの中綴じステイプラが図面の手前と奥に配置されている。図の１０８は中綴じステイプラの針打出し部である。
【００４２】
中綴じステイプルユニット８１は、図４（ａ）に示すように、通常は綴じ処理を行うことができる位置に固定されている。この時、中綴じステイプルユニット８１は、ユニット回転ノブ９８と係合する固定部材（固定手段）１０４によって固定されている。従って、中綴じステイプルユニット８１を回動させる場合には、固定部材１０４を、図４（ｂ）の矢印(ｉ)方向に回動させて固定を解除した後、ユニット回転ノブ９８を用いて図４（ｂ）の矢印(ii)方向に手動で回動させる。
【００４３】
また、１０６は回動ストッパであり、固定部材１０４と共に中綴じステイプルユニット８１を固定している。従って、本実施の形態の中綴じステイプルユニット８１は、図４（ｂ）の点線で表した通常の配置位置からは矢印(ｉ)のように、針打ち出し部１０８が用紙束Ａから離れる方向へのみ回動する。なお、固定部材１０４の回動支点１０５は、装置本体１１０に取り付けられている。
【００４４】
次に、本実施の形態の中綴じステイプルユニット８１の回動機能の使用状況を簡単に説明する。用紙束の綴じ処理中に、例えば、中綴じステイプルユニット８１で用紙束を綴じた際に、針が用紙に刺さった状態でステイプラの針打出し部１０８に詰まってしまう等の針のジャムが発生した場合には、ステイプラの針打ち出し部１０８が元の位置に戻らなくなる。通常、中綴じ処理は自動で行われるため、針のジャムが発生しこのような状況になると手動で針のジャムを解除する必要がある。
【００４５】
そこで、まず固定部材１０４を回動させて中綴じステイプルユニット８１の固定を解除し、続いてユニット回転ノブ９８を用いて手動で中綴じステイプルユニット８１を矢印(ii)方向に回動させて、針の用紙に刺さった側、あるいは針打出し部１０８に詰まった側の少なくとも一方の針のジャムを解除する。
【００４６】
針が針打出し部１０８に詰まった状態である場合には、ユニット回転ノブ９８を手前に引いて、不図示のガイドレールを用いて中綴じステイプルユニット８１を装置本体１１０より引き出した後、針打出し部１０８に詰まっている針を取り除き、針が用紙束に刺さった状態である場合には、用紙束をストッパ８０、第２の処理トレイ７２、および直線パス７９からなる蓄積手段より取り除く。針のジャムが解除されたら再び中綴じステイプルユニット８１を元の位置に戻し、固定部材１０４で固定する。
【００４７】
上記第１の実施の形態の用紙後処理装置によれば、中綴じステイプルユニット８１を装置本体１１０より引き出さずとも、用紙束から離れるように回動可能な構成としているので、針のジャムが発生した際に、針の用紙に刺さった側、あるいは針打出し部１０８に詰まった側のジャムのうち少なくとも一方のジャムを解除することができる。従って、中綴じステイプルユニット８１を回動させた時に、針が針打出し部１０８に詰まった状態である場合には、中綴じステイプルユニット８１を装置本体１１０より引き出した後、針打出し部１０８に詰まっている針を取り除くことができ、また、針が用紙束に刺さった状態である場合には、用紙束を容易に取り除くことができるので、ジャムの解除の効率が良い。
【００４８】
また、中綴じステイプルユニット８１は、回動部１００によって回転シャフト部材１０２に回動可能に取り付けられているとしたが、これに限定されるものではなく、回動部１００とシャフト部材１０２は固定し、シャフト部材１０２を不図示の装置フレームに回動可能、且つ摺動可能に設置する構成であってもよい。
【００４９】
〔第２の実施の形態〕
図５は、本発明に係る第２の実施の形態の用紙後処理装置の概略構成図である。以下、上記実施の形態と同一部分には同一符号を付し、説明を省略する。
【００５０】
本実施の形態のサドルユニット部４２では、図５に示すように、直線パス７９に沿って上方から順次、折りローラ対８８および折りプレート８９からなる用紙中折り手段９０、中綴じステイプルユニット８１およびアンビル８３、直線パス７９に進入してきた用紙の先端を受け止めるストッパ８０が配置されている。
【００５１】
従って、本実施の形態の様な用紙後処理装置の構成では、中綴じステイプルユニット８１とアンビル８３によって綴じ処理の施された小さな用紙サイズの用紙束に折り処理を施すために、用紙束の中央部が用紙中折り手段９０の折りプレート８９の位置に来るまでストッパ８０を上昇させると、図５に示すように、ストッパ８０が中綴じステイプルユニット８１と搬送方向に対して垂直に重なる位置まで移動する場合がある。
【００５２】
本実施の形態では、以下に、何れかの異常状態が発生し、上記状態でストッパ８０が停止した場合に、ストッパ８０を回避して中綴じステイプルユニット８１を装置本体１１０より引き出すことが可能な構成について述べる。図６は、本発明に係る第２の実施の形態の中綴じステイプルユニット周辺を示す斜視図であり、ストッパ８０が中綴じステイプルユニット８１と搬送方向に対して垂直に重なる位置まで移動した状態を示す。図７は、本発明に係る第２の実施の形態のステイプルユニット周辺の概略図であり、図６の矢印Ｂ方向から見た図である。なお、図６では、中綴じステイプルユニット８１は点線で示し、図６における直線パス７９を形成するガイド７９ａ、および図５乃至図７における固定部材１０５は省略してある。
【００５３】
中綴じステイプルユニット８１は、図６に示すように、内部に２つの中綴じステイプラ１１２を備えている。また、中綴じステイプルユニット８１は、ユニット回転ノブ９８、回動部１００からなる回動手段を備えており、この回動部１００によってシャフト部材１０２に回動可能に取り付けられている。さらに、中綴じステイプルユニット８１は、回動部１００およびシャフト部材１０２からなる摺動手段を備えており、回動部１００はシャフト部材１０２に沿って摺動可能となっている。また、ストッパ８０は、図６および図７の矢印Ｃ方向（搬送方向）に移動可能である。
【００５４】
ガイド７９ａには、中綴じステイプルユニット８１の配置箇所において、回動した中綴じステイプルユニット８１の回動を保持するための、凸部を有する回動保持部材（回動保持手段）１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃ（または、回動保持部材１１４）がシャフト部材１０２に平行、且つ一直線状に設けられている。回動保持部材１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃは、所定の間隔を空けて配置されており、１１４ａと１１４ｂの間、および１１４ｂと１１４ｃの間にはそれぞれステイプラ１１２が配置される。回動保持部材１１４の凸部の高さＨ１は、ストッパ８０のガイド７９ａよりも中綴じステイプルユニット８１側に突出している高さＨ２より高く形成されている。また、中綴じステイプルユニット８１の直線パス７９側の形状は、少なくともストッパ８０、および回動保持部材１１４ａ、１１４ｂ、１１４ｃの配置の妨げにならない形状になっており、本実施の形態では、一例として凹形状を有している。
【００５５】
上記状態で中綴じステイプルユニット８１を装置本体より引き出す場合には、まず、第１の実施の形態と同様に不図示の固定部材１０４を回動させて中綴じステイプルユニット８１の固定を解除し、ユニット回転ノブ９８を用いて手動で中綴じステイプルユニット８１を所定の角度回動させる。続いて、中綴じステイプルユニット８１を回動させたまま手前に引いて、ステイプラ１１２を回動保持部材１１４の凸部上に乗せ、この状態でユニット回転ノブ９８をさらに引くことにより、中綴じステイプルユニット８１を装置本体から引き出す。逆に、本実施の形態では、中綴じステイプルユニット８１は、回動保持部材１１４の凸部により、所定の角度回動させないと摺動できない構成となっており、回動保持部材１１４は摺動制限手段ともなっている。
【００５６】
上記第２の実施の形態の用紙後処理装置によれば、中綴じステイプルユニット８１を装置本体１１０より引き出さずとも、用紙束から離れるように回動可能な構成としているので、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。加えて、回動保持部材１１４を用いることで、中綴じステイプルユニット８１の回動状態を容易に保持することができ、ストッパ８０の停止位置に左右されることなく、中綴じステイプルユニット８１を引き出すことができるのでメンテナンス性が良い。
【００５７】
また、中綴じステイプルユニット８１の回動手段としては、上記構成に限ったものではない。例えば、中綴じステイプルユニット８１に固定されているユニット回転ノブ９８の一端をシャフト部材１０２に回動可能に取り付けるといった構成でもよい。この場合は、ユニット回転ノブ９８の一端に回動部１００が形成され、ユニット回転ノブ９８、回動部１００、シャフト部材１０２から摺動手段が形成される。
【００５８】
また、中綴じステイプルユニット８１の固定手段としては、固定部材１０４や回動ストッパ１０６に限ったものではなく、一般的に考えられる固定手段を用いればよい。
【００５９】
また、第２の実施の形態において、回動保持部材１１４としてはガイド７９ａに設けられるような上記形態に限ったものではなく、少なくとも、ストッパ８０を回避できるように中綴じステイプルユニット８１の回動を保持できる一般的に考えられる保持手段を用いればよい。
【００６０】
〔第２の実施の形態の変形例〕
上記第２の実施の形態では、回動した中綴じステイプルユニット８１の回動を保持して引き出するために回動保持部材１１４を設け、さらに、所定の角度に回動しないことには摺動させて引き出せないよう回動保持部材１１４の凸部が摺動制限手段を兼ねているが、回動保持部材および摺動制限手段は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００６１】
本実施の形態では、図８に示すように、シャフト部材１０２は、不図示の装置フレームに回動しないように固定配置されており、また、シャフト部材１０２は、凸部１２０を有している。
【００６２】
また、中綴じステイプルユニット８１の回動部１００には、中綴じステイプルユニット８１が所定の角度回動した時に、凸部１２０が入り込む凹部（嵌合部）１２２が設けられている。従って、中綴じステイプルユニット８１が回動し、凸部１２０が凹部１２２に入ることで回動した中綴じステイプルユニット８１が所定の角度の位置で保持される。すなわち、凸部１２０および凹部１２２が、回動保持手段として機能する。なお、この所定の回動位置の角度は、少なくとも、中綴じステイプルユニット８１がストッパ８０を回避できる角度である。
【００６３】
また、中綴じステイプルユニット８１を装置本体より引き出す場合には、ユニット回転ノブ９８を用いて手動で中綴じステイプルユニット８１を所定の角度回動させ、中綴じステイプルユニット８１を回動させたまま手前に引いて、凸部１２０と凹部１２２を嵌合させる。この状態でユニット回転ノブ９８をさらに引くことにより、凹部１２２を凸部１２０に対して摺動させて、中綴じステイプルユニット８１を装置本体から引き出す。すなわち、本実施の形態では、中綴じステイプルユニット８１は、回動保持手段である凸部１２０および凹部１２２により、所定の角度回動させないと摺動できない構成となっており、凸部１２０および凹部１２２が摺動制限手段ともなっている。なお、凹部１２２は凸部１２０よりも比較的大きい形状であってもよい。
【００６４】
また、回動保持手段が摺動制限手段を兼ねる構成に限定されるものではなく、図９（ａ）および図９（ｂ）に示すように、装置本体１１０に突起部材１２４を設けた構成であってもよい。すなわち、中綴じステイプルユニット８１を所定の角度回動させ、そのまま手前に引いて中綴じステイプルユニット８１を突起部材１２４上に乗せて回動を保持する構成となっている。この場合、凸部１２０および凹部１２２が少なくとも摺動制限手段として機能し、突起部材１２４が回動保持部材（回動保持手段）として機能することになる。このようにシャフト部１０２の凸部１２０および凹部１２２以外に回動保持手段を設けることで、シャフト部１０２に力が集中するのを防ぐことができる。
【００６５】
上記第２の実施の形態の変形例の用紙後処理装置によれば、中綴じステイプルユニット８１を装置本体１１０より引き出さずとも、用紙束から離れるように回動可能な構成としているので、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。加えて、回動保持手段および摺動制限手段として機能する構成として、シャフト部材１０２に設けられた凸部１２０、および回動部１００に設けられ、凸部１２０が入り込む凹部１２２を用いることにより、第２の実施の形態と同様の効果を奏することができる。
また、装置本体１１０に突起部材１２４を設け、中綴じステイプルユニット８１を所定の角度回動させ、そのまま手前に引いて中綴じステイプルユニット８１を突起部材１２４上に乗せて回動を保持することにより、突起部材１２４が回動保持手段として機能することになるので、シャフト部１０２に力が集中するのを防ぐことができる。
【００６６】
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、種々、変形して実施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る第１の実施の形態の画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】本発明に係る第１の実施の形態の用紙後処理装置を示す概略構成図。
【図３】本発明に係る第１の実施の形態のステイプルユニット周辺を拡大した概略構成図。
【図４】本発明に係る第１の実施の形態のステイプルユニットの動作を示す概略図。  図４（ａ）は、通常の綴じ処理を行う位置に固定された状態を表し、図４（ｂ）は、固定が解除され回動した状態を表す。
【図５】本発明に係る第２の実施の形態の用紙後処理装置を示す概略構成図。
【図６】本発明に係る第２の実施の形態の中綴じステイプルユニット周辺の構成を示す斜視図。
【図７】本発明に係る第２の実施の形態のステイプルユニット周辺を、図６の矢印Ｂ方向から見た概略図。
【図８】本発明に係る第２の実施の形態の変形例の中綴じステイプルユニットの構成の概略を示す斜視図。
【図９】本発明に係る第２の実施の形態の変形例の中綴じステイプルユニットの動作を示す概略図。  図９（ａ）は、通常の綴じ処理を行う位置の状態を表し、図９（ｂ）は、固定が解除され回動した状態を表す。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像形成装置  
３  画像形成部  
４  用紙後処理装置  
４０  通常用紙後処理装置（フィニッシャ部）  
４２  用紙中折り処理装置（サドルユニット部）  
７２  第２の処理トレイ  
７９  直線状の縦搬送路（直線パス）  
７９ａ、７９ｂ  ガイド  
８０  ストッパ  
８１  中綴じステイプルユニット  
８８  折りローラ対  
８９  折りプレート  
９０  用紙中折り手段  
９８  ユニット回転ノブ  
１００  回動部  
１０２  シャフト部材  
１０４  固定部材  
１１２  ステイプラ  
１１４、１２０、１２４  回動保持部材  
Ａ  用紙束  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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