(57)【要約】【課題】原稿中の文字を文字認識処理により読み取りテキストデータに変換して原稿を再現するような場合に、機密事項の漏洩等を防止して、セキュリティを高めることができる画像処理装置等を提供する。【解決手段】入力された画像データが文字認識処理部１２により文字認識処理される一方、原稿内に存在する可視の特定パターンが情報検出部１３によって検出され、検出された特定パターンから文字列が抽出される。そして、文字認識処理により得られたデータに、抽出された文字列が含まれているかどうかが判断され、文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して、例えば文字列がそのまま再現されないような編集が行われる。【選択図】  図１
2009272782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを入力する入力手段と、
入力された画像データを文字認識処理する文字認識処理手段と、
前記原稿内に存在する特定パターンを検出する検出手段と、
検出された特定パターンから文字列を抽出する抽出手段と、
前記文字認識処理により得られたデータに、前記抽出手段により抽出された文字列が含まれているかどうかを判断する判断手段と、
文字認識処理により得られたデータに、前記抽出手段により抽出された文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して編集を行う編集手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記編集手段による編集が、文字認識処理により得られたデータを出力する際の前記文字列に対する非出力処理である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記編集手段による編集が、文字認識処理により得られたデータにおける前記文字列の他のデータへの変更である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記編集手段による編集が、文字認識処理により得られたデータにおける前記文字列の属性情報の他の属性情報への変更である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
原稿の画像データを入力するステップと、
入力された画像データを文字認識処理するステップと、
前記原稿内に存在する特定パターンを検出するステップと、
検出された特定パターンから文字列を抽出するステップと、
前記文字認識処理ステップにより得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれているかどうかを判断するステップと、
文字認識処理により得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して編集を行うステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記編集ステップでの編集が、文字認識処理により得られたデータを出力する際の前記文字列に対する非出力処理である請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の他のデータへの変更である請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の属性情報の他の属性情報への変更である請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項９】
原稿の画像データを入力するステップと、
入力された画像データを文字認識処理するステップと、
前記原稿内に存在する特定パターンを検出するステップと、
検出された特定パターンから文字列を抽出するステップと、
前記文字認識処理ステップにより得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれているかどうかを判断するステップと、
文字認識処理により得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して編集を行うステップと、
を画像処理装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【請求項１０】
前記編集ステップでの編集が、文字認識処理により得られたデータを出力する際の前記文字列に対する非出力処理である請求項９に記載の画像処理プログラム。
【請求項１１】
前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の、指定された他のデータへの変更である請求項９に記載の画像処理プログラム。
【請求項１２】
前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の属性情報の、指定された他の属性情報への変更である請求項９に記載の画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、文字認識（ＯＣＲ）処理機能を有する原稿読み取り装置などに適用される画像処理装置、画像処理方法及び画像処理装置のコンピュータに画像処理を実行させるための画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、機密保持の必要のある原稿を取り扱う場合、他人が勝手にコピー等できないように、原稿画像に地紋パターン等により付加情報を埋め込むと共に、埋め込まれた情報に基づいて原稿のコピー動作を制御することが、従来より行われている（例えば特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特開平６−２００２７号公報
【特許文献２】特開２００４−３５５３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、埋め込まれた情報に基づいて原稿のコピー動作を制御するのみでは、文字原稿を文字認識処理により読み取って、テキストデータに変換して原稿を再現するような場合には、問題があった。
【０００４】
即ち、原稿中に機密文書であることを示す文字列や、機密事項に属する文字列が存在している場合には、文字認識処理によりこれらの文字列が容易に再現されてしまい、第三者に広く流通してしまう危険があり、原稿のセキュリティ管理が今ひとつ十分ではないという問題があった。
【０００５】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、原稿中の文字を文字認識処理により読み取りテキストデータに変換して原稿を再現するような場合に、機密事項の漏洩等を防止して、セキュリティを高めることができる画像処理装置及び画像処理方法、並びに画像処理装置のコンピュータに画像処理を実行させるための画像処理プログラムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）原稿の画像データを入力する入力手段と、入力された画像データを文字認識処理する文字認識処理手段と、前記原稿内に存在する特定パターンを検出する検出手段と、検出された特定パターンから文字列を抽出する抽出手段と、前記文字認識処理により得られたデータに、前記抽出手段により抽出された文字列が含まれているかどうかを判断する判断手段と、文字認識処理により得られたデータに、前記抽出手段により抽出された文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して編集を行う編集手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（２）前記編集手段による編集が、文字認識処理により得られたデータを出力する際の前記文字列に対する非出力処理である前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記編集手段による編集が、文字認識処理により得られたデータにおける前記文字列の他のデータへの変更である前項１に記載の画像処理装置。
（４）前記編集手段による編集が、文字認識処理により得られたデータにおける前記文字列の属性情報の他の属性情報への変更である前項１に記載の画像処理装置。
（５）原稿の画像データを入力するステップと、入力された画像データを文字認識処理するステップと、前記原稿内に存在する特定パターンを検出するステップと、検出された特定パターンから文字列を抽出するステップと、前記文字認識処理ステップにより得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれているかどうかを判断するステップと、文字認識処理により得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して編集を行うステップと、を備えたことを特徴とする画像処理方法。
（６）前記編集ステップでの編集が、文字認識処理により得られたデータを出力する際の前記文字列に対する非出力処理である前項５に記載の画像処理方法。
（７）前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の他のデータへの変更である前項５に記載の画像処理方法。
（８）前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の属性情報の他の属性情報への変更である前項１に記載の画像処理方法。
（９）原稿の画像データを入力するステップと、入力された画像データを文字認識処理するステップと、前記原稿内に存在する特定パターンを検出するステップと、検出された特定パターンから文字列を抽出するステップと、前記文字認識処理ステップにより得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれているかどうかを判断するステップと、文字認識処理により得られたデータに、前記抽出ステップにより抽出された文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して編集を行うステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
（１０）前記編集ステップでの編集が、文字認識処理により得られたデータを出力する際の前記文字列に対する非出力処理である前項９に記載の画像処理プログラム。
（１１）前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の、指定された他のデータへの変更である前項９に記載の画像処理プログラム。
（１２）前記編集ステップでの編集が、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の属性情報の、指定された他の属性情報への変更である前項９に記載の画像処理プログラム。
【発明の効果】
【０００７】
前項（１）に記載された発明によれば、入力された画像データが文字認識処理される一方、原稿内に存在する可視の特定パターンが検出され、検出された特定パターンから文字列が抽出される。そして、文字認識処理により得られたデータに、抽出された文字列が含まれているかどうかが判断され、文字列が含まれていると判断された場合には、その文字列に対して編集が行われる。従って、原稿中に機密文書であることを示す文字列や、機密事項に属する文字列が存在している場合には、前記文字列を抽出するための文字列特定パターンを原稿に存在させておくことで、文字認識処理後の前記文字列に編集が加えられ、文字列がそのまま再現され第三者に広く流通するのを防止することができる。その結果、機密事項の漏洩等を防止して、セキュリティを高めることができる。
【０００８】
前項（２）に記載された発明によれば、前記文字列が出力されるのを防止することができる。
【０００９】
前項（３）に記載された発明によれば、前記文字列が他のデータ例えば他の文字列や記号などに変更されるから、文字認識処理されたデータが出力されても前記文字列がそのまま出力されるのを防止ができる。
【００１０】
前項（４）に記載された発明によれば、前記文字列の属性情報が他の属性情報へ変更されるから、文字認識処理されたデータが出力されても、当該文字列は属性情報が変更された態様で出力されるから、ユーザは機密事項であることを認識することができ、取扱に対する注意を喚起することができる。
【００１１】
前項（５）に記載された発明によれば、原稿中に機密文書であることを示す文字列や、機密事項に属する文字列が存在している場合には、前記文字列を抽出するための文字列特定パターンを原稿に存在させておくことで、文字認識処理後の前記文字列に編集が加えられ、文字列がそのまま再現され第三者に広く流通するのを防止することができる。その結果、機密事項の漏洩等を防止して、セキュリティを高めることができる。
【００１２】
前項（６）に記載された発明によれば、前記文字列が出力されるのを防止することができる。
【００１３】
前項（７）に記載された発明によれば、前記文字列が他のデータ例えば他の文字列や記号などに変更されるから、文字認識処理されたデータが出力されても前記文字列がそのまま出力されるのを防止ができる。
【００１４】
前項（８）に記載された発明によれば、前記文字列の属性情報が他の属性情報へ変更されるから、文字認識処理されたデータが出力されても、当該文字列は属性情報が変更された態様で出力されるから、ユーザは機密事項であることを認識することができ、取扱に対する注意を喚起することができる。
【００１５】
前項（９）に記載された発明によれば、入力された画像データを文字認識処理し、原稿内に存在する可視の特定パターンを検出し、検出した特定パターンから文字列を抽出し、文字認識処理により得られたデータに、抽出した文字列が含まれていると判断した場合に、その文字列に対して編集を行う処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【００１６】
前項（１０）に記載された発明によれば、文字認識処理により得られたデータを出力する際の前記文字列に対する非出力処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【００１７】
前項（１１）に記載された発明によれば、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の他のデータへの変更処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【００１８】
前項（１２）に記載された発明によれば、文字認識処理ステップにより得られたデータにおける前記文字列の属性情報の他の属性情報への変更処理を、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置を示すブロック図である。この画像処理装置は、図３に示すように、文字画像１０１の背景として特定パターンの地紋１０２が付加されている地紋付の文字原稿１００を読み取り、前記地紋１０２に埋め込まれた情報に基づいて特定の文字列を検出するものであり、多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function peripherals）等の画像形成装置によって構成されている。
【００２１】
図１に示す画像処理装置は、画像読取部１１と、文字認識（以下ＯＣＲともいう）処理部１２と、情報検出部１３と、操作パネル部１４と、ＣＰＵ１５と、テキスト編集処理部１６とを備えている。
【００２２】
前記画像読取部１１は、前記地紋付原稿１００の画像を読み取って電子データである画像データに変換するものであり、スキャナ部によって構成されている。
【００２３】
前記ＯＣＲ処理部１２は、画像読取部１１で読み取られた原稿の画像データをＯＣＲ処理して文字を抽出し、その電子データ化を行うものである。ここでいう電子データ化とは、文字のコード化、フォント化を意味する。電子データ化された文字は、テキスト編集処理部１６へ送信される。
【００２４】
前記情報検出部１３は、原稿１００に付加された地紋に埋め込まれたデジタル情報を抽出する。デジタル情報には特定の文字列が格納されている。
【００２５】
前記操作パネル部１４は、ユーザが各種の操作や入力を行うものであり、表示部１４１やキーボード等の入力装置部１４２等を備えている。
【００２６】
前記ＣＰＵ１５は、図示しないＲＯＭ等の記憶媒体に記憶された動作プログラムを実行することにより、画像処理装置の全体を統括的に制御する。例えば、情報検出部１３によって検出された情報から、特定の文字列の抽出を行う。ここで、特定の文字列としては、第三者への流通を防止したい機密性の高い文字列が予め設定されている。
【００２７】
ＣＰＵ１５は、抽出した特定の文字列を、テキスト編集処理部１６へと送信する。
【００２８】
前記テキスト編集処理部１６は、ＣＰＵ１５による制御のもとで、ＯＣＲ処理部１２から送信されてきた電子データ化された文字、即ち原稿１００中の文字と、ＣＰＵ１５から送信されてきた文字列とを比較照合して、原稿１００中に前記抽出された特定の文字列が存在しているかどうかを判断し、存在している場合には、その文字列に対して編集処理を実行する。
【００２９】
編集処理の一例としては、前記特定の文字列を消去したり、特定の文字列を予め指定された他のデータ、例えば記号や他の文字列へ変更する処理を挙げることができる。このような編集処理を行うことで、前記特定の文字列の図示しない出力装置からの出力を防止したり、そのまま出力されるのを防止することができる。その結果、機密事項の漏洩等を防止して、セキュリティを高めることができる。
【００３０】
また、編集処理の他の例として、前記文字列の属性情報を予め指定された他の属性情報へ変更する処理を挙げることができる。属性情報へ変更としては、例えば文字列の色やフォントの大きさ等の変更等を挙げうる。この場合は、特定の文字列は属性情報が変更された態様で出力されるから、ユーザはその文字列が機密事項であることを認識することができ、取扱に対する注意を喚起することができる。
【００３１】
図２は、画像データの流れに基づいた画像処理装置の機能的構成を示す図である。
【００３２】
図２において、前記画像読取部１１により読み取ったＲＧＢ画像データが第１のスキャナ画像処理部２１に入力される。第１のスキャナ画像処理部２１では、入力された画像データに対して、シェーディング補正、ライン間補正、色収差補正などを行う。
【００３３】
第１のスキャナ画像処理部２１で処理された画像データは、第２のスキャナ画像処理部２２に入力される。第２のスキャナ画像処理部２２では、画像データに対して、解像度変換、下地飛ばし処理、領域判別、ＲＧＢからＹＭＣＫへの変換処理、文字エッジ補正、誤差拡散などを行う。
【００３４】
第２のスキャナ画像処理部２２で処理された画像データは、コントローラ部２３に入力される。コントローラ部２３では、画像データに対して、圧縮、伸張処理を行う。
【００３５】
コントローラ部２３を経た画像データは、プリンタ画像処理部２４に入力される。プリンタ画像処理部２４は、プリントされる画像データに対して画像補正、画像合成（セキュリティ地紋打ち込み処理）等の処理を行ったのち、出力する。
【００３６】
一方、第１のスキャナ画像処理部２１で処理された画像データは、情報検出部１３であるセキュリティ地紋検出部２５にも入力される。セキュリティ地紋検出部２５では、前記第１のスキャナ画像処理部２１を経た画像データに対して、デジタル情報が埋め込まれた地紋１０２を検出するものであり、解像度変換、前処理、特定パターン検出、情報検出などの各処理がＣＰＵ１５による制御のもとで実行される。
【００３７】
次に、図１及び図２に示した画像処理装置によって行われる特定の文字列の検出及び編集処理を、図４のフローチャートを参照しつつ説明する。この処理は、ＣＰＵ１５が図示しないＲＯＭ等の記録媒体に記憶された動作プログラムに従って動作することにより実行される。
【００３８】
ステップＳ０１で、画像読取部１１により読み取られた原稿の画像データがＯＣＲ処理部１２を介してＯＣＲ処理される。ステップＳ０２では、画像読取部１１により読み取られた原稿の画像データに、地紋による特定パターンが含まれているかが判断される。特定パターンが検出されなかった場合（ステップＳ０１でＮＯ）、セキュリティを確保する必要のない通常の原稿であるから、そのまま処理を終了する。
【００３９】
特定パターンが検出された場合（ステップＳ０２でＹＥＳ）、特定パターンに埋め込まれた情報が検出され、検出された情報から特定の文字列が抽出される（ステップＳ０３）。次いで、ステップＳ０４で、ＯＣＲ処理されたテキストデータと抽出された文字列を比較照合し、ステップＳ０５で、テキストデータ内に特定の文字列が含まれているかどうかが判断される。
【００４０】
特定の文字列が含まれていなければ（ステップＳ０５でＮＯ）、そのまま処理を終了する。含まれていれば（ステップＳ０５でＹＥＳ）、ステップＳ０６でその文字列に対して前述した編集処理が行われる。
【００４１】
なお、編集後のテキストデータ、あるいは編集処理が行われなかったテキストデータは、図示しない印字部により用紙に印字される。
【００４２】
この際、編集された文字列は印字が防止され、あるいは他の文字列や記号などに変更されて印字され、あるいは色やフォントサイズ等が変更されて印字される。従って、機密事項の文字列がそのまま印字されて第三者に広く流通されるのを防止でき、あるいは機密事項が含まれていることに対して注意を喚起できるから、機密事項の漏洩等を防止して、セキュリティを高めることができる。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。
【００４４】
例えば、特定パターンとして地紋が原稿に埋め込まれた場合を説明したが、特定パターンを識別記号等の形態で原稿に付加しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す画像処理装置の画像データの流れに基づいた機能的構成を示す図である。
【図３】図１及び図２に示した画像処理装置によって読み取られる原稿の一例を示す図である。
【図４】図１及び図２に示した画像処理装置によって行われる、特定の文字列の検出及び編集処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１１    画像読取部
１２    ＯＣＲ処理部
１３    情報検出部
１４    操作パネル部
１５    ＣＰＵ
１６    テキストデータ編集部
１０１  原稿
１０２  文字画像
１０３  地紋
【図１】
2009272782.tif 000003
【図２】
2009272782.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009272782.tif 000006