(57)【要約】【課題】交差点や分岐点でもカーブ情報を用いて適切な走行制御を行うことができる車両走行制御装置を提供することを課題とする。【解決手段】車両走行制御装置１であって、走行路前方のカーブに関するパラメータを検出するカーブパラメータ検出手段３１ａと、カーブパラメータ検出手段３１ａで検出したカーブパラメータ（カーブＲなど）に基づいて自車の走行状態を制御する走行制御手段２０，２１，２２と、走行路前方の道路形状（交差点、分岐点など）を検出する道路形状検出手段１０と、道路形状検出手段１０で検出した道路形状に基づいてカーブパラメータの走行制御への影響度を設定する影響度設定手段３１ａとを備えることを特徴とする。【選択図】図１
2009001157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行路前方のカーブに関するパラメータを検出するカーブパラメータ検出手段と、
前記カーブパラメータ検出手段で検出したカーブパラメータに基づいて自車の走行状態を制御する走行制御手段と、
走行路前方の道路形状を検出する道路形状検出手段と、
前記道路形状検出手段で検出した道路形状に基づいてカーブパラメータの走行制御への影響度を設定する影響度設定手段と
を備えることを特徴とする車両走行制御装置。
【請求項２】
前記影響度設定手段は、前記道路形状検出手段で検出した道路形状が交差点又は分岐点の場合にカーブパラメータの走行制御への影響度を小さくすることを特徴とする請求項１に記載する車両走行制御装置。
【請求項３】
前記影響度設定手段は、前記カーブパラメータ検出手段によるカーブパラメータの検出方法を変更する検出方法変更手段を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載する車両走行制御装置。
【請求項４】
前記カーブパラメータ検出手段は、前回までに検出したカーブパラメータを加味して今回のカーブパラメータを検出し、
前記検出方法変更手段は、前記カーブパラメータ検出手段で前回までに検出したカーブパラメータの加味度合いを変更することを特徴とする請求項３に記載する車両走行制御装置。
【請求項５】
前記影響度設定手段は、前記道路形状検出手段で検出した道路形状が交差点又は分岐点の場合に前記カーブパラメータ検出手段で検出したカーブパラメータの信頼度を下げることを特徴とする請求項１に記載する車両走行制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カーブＲを用いて車両の走行制御を行う車両走行制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両走行制御装置には、自車の走行路前方のカーブＲに基づいて走行制御を行うものがある。例えば、衝突警報装置では、カーブＲに基づいて自車前方に存在する障害物（歩行者、車両など）を検出し、障害物との衝突の可能性を判定する。車間距離制御装置では、カーブＲに基づいて自車前方に存在する先行車を推定する。
【０００３】
カーブＲを推定する方法としては、例えば、ミリ波レーダなどによるレーダ情報に基づいて検出した前方に存在する路側物（ガードレールのポールなど）を利用する方法、カメラによる画像情報に基づいて認識した一対の白線（車線）を利用する方法、ナビゲーションシステムのナビ情報（ノードとリンク情報など）を利用する方法がある。
【特許文献１】特開２００１−８４４９９号公報
【特許文献２】特開２００６−９８４０７号公報
【特許文献３】特開２００３−２５６９９９号公報
【特許文献４】特開２００４−３５５４７４号公報
【特許文献５】特開平８−１９４８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
交差点や分岐点では、カーブＲの推定精度が低下する虞がある。例えば、交差点の場合、白線や路側物も途切れるので、カーブＲを高精度に推定できない。また、分岐点の場合、自車の走行する側の道路が分らないときには、間違ったカーブＲを推定する。したがって、上記した各装置では、交差点や分岐点において推定したカーブＲを用いて適切な走行制御をできない場合がある。
【０００５】
特許文献１に記載のカーブ進入制御装置では、ナビゲーションシステムの道路情報を用いて前方カーブに対する警報制御や減速制御を行うが、前方カーブにおいて交差点がある場合に運転者の直進の意志があると判定したときには警報制御や減速制御を中止する。しかし、上記したような衝突警報装置、車間距離制御装置では、交差点などで制御を一時的に中止した場合、適切な運転支援を行うことができない。例えば、交差点内に障害物が存在する場合、適切なタイミングで警報出力やブレーキ制御などを行う必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は、交差点や分岐点などでもカーブ情報を用いて適切な走行制御を行うことができる車両走行制御装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る車両走行制御装置は、走行路前方のカーブに関するパラメータを検出するカーブパラメータ検出手段と、カーブパラメータ検出手段で検出したカーブパラメータに基づいて自車の走行状態を制御する走行制御手段と、走行路前方の道路形状を検出する道路形状検出手段と、道路形状検出手段で検出した道路形状に基づいてカーブパラメータの走行制御への影響度を設定する影響度設定手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この車両走行制御装置では、カーブパラメータ検出手段により走行路前方のカーブパラメータ（例えば、カーブＲ、カーブＲの逆数）を検出する。カーブパラメータを検出する場合、道路形状によって検出精度が変わる。そこで、車両走行制御装置では、道路形状検出手段により走行路前方の道路形状（例えば、交差点、分岐点、高速道路）を検出し、影響度設定手段により道路形状に基づいてカーブパラメータの走行制御への影響度を設定する。そして、車両走行制御装置では、走行制御手段により影響度に応じてカーブパラメータに基づいて自車の走行状態を制御する。このようにカーブパラメータの走行制御への影響度を設定することにより、例えば、交差点などでカーブパラメータの検出精度が低下すると予測される場合にはカーブパラメータの走行制御への影響度合いを小さくすることができ、高速道路などでカーブパラメータの検出精度が向上すると予測される場合にはカーブパラメータの走行制御への影響度合いを大きくする（あるいは、通常度合いとする）ことができる。したがって、この車両走行制御装置では、どのような道路形状でもカーブパラメータを用いて適切な走行制御を継続して行うことができる。
【０００９】
なお、走行制御手段での走行制御には、駆動力制御、制動力制御、操舵制御などの通常の走行に関する各種制御の他に、車両内における警報制御、表示制御、音声制御、シートベルト制御、ヘッドレスト制御などの各種制御も含むものとする。
【００１０】
本発明の上記車両走行制御装置では、影響度設定手段は、道路形状検出手段で検出した道路形状が交差点又は分岐点の場合にカーブパラメータの走行制御への影響度を小さくすると好適である。
【００１１】
交差点又は分岐点ではカーブパラメータの検出精度が低下すると予測される。そこで、車両走行制御装置では、道路形状検出手段で交差点又は分岐点を検出した場合、影響度設定手段によりカーブパラメータの走行制御への影響度を小さくする。これによって、車両走行制御装置では、交差点や分岐点でも、走行制御を中止することなく、カーブパラメータの制御への影響を落としつつ走行制御を継続して行うことができる。
【００１２】
本発明の上記車両走行制御装置では、影響度設定手段は、カーブパラメータ検出手段によるカーブパラメータの検出方法を変更する検出方法変更手段を有する構成としてもよい。
【００１３】
この車両走行制御装置では、道路形状検出手段で走行路前方の道路形状を検出すると、検出方法変更手段により道路形状に基づいてカーブパラメータの検出方法を変更し、各検出方法でカーブパラメータを検出する。これによって、道路形状に応じて走行制御への影響度を変えたカーブパラメータを検出できる。
【００１４】
本発明の上記車両走行制御装置では、カーブパラメータ検出手段は、前回までに検出したカーブパラメータを加味して今回のカーブパラメータを検出し、検出方法変更手段は、カーブパラメータ検出手段で前回までに検出したカーブパラメータの加味度合いを変更する構成としてもよい。
【００１５】
この車両走行制御装置では、カーブパラメータ検出手段により、前回までに検出したカーブパラメータを所定の割合で保持し、前回までに検出したカーブパラメータを加味して今回のカーブパラメータを検出している。車両走行制御装置では、道路形状検出手段で走行路前方の道路形状を検出すると、検出方法変更手段により道路形状に基づいて前回までに検出したカーブパラメータの加味度合いを変更し、その加味度合いによって検出方法を変更する。例えば、走行制御への影響度を小さくする場合、加味度合いを大きくし、前回までに検出したカーブパラメータを保持され易くする。これによって、今回のカーブパラメータにおいて、今回瞬時的に検出されたカーブパラメータの影響度合いが低下する。
【００１６】
本発明の上記車両走行制御装置では、影響度設定手段は、道路形状検出手段で検出した道路形状が交差点又は分岐点の場合にカーブパラメータ検出手段で検出したカーブパラメータの信頼度を下げると好適である。
【００１７】
この車両走行制御装置では、カーブパラメータ検出手段により走行路前方のカーブパラメータを検出すると、影響度設定手段によりそのカーブパラメータに対する信頼度を求める。信頼度は、カーブパラメータの検出精度が高いと高くなり、検出精度が低いと低くなる。交差点又は分岐点ではカーブパラメータの検出精度が低下すると予測されるので、車両走行制御装置では、道路形状検出手段で交差点又は分岐点を検出した場合、影響度設定手段によりカーブパラメータの信頼度を下げる。そして、車両走行制御装置では、走行制御手段によりその信頼度に応じてカーブパラメータに基づいて自車の走行状態を制御する。これによって、車両走行制御装置では、交差点や分岐点でも、走行制御を中止することなく、カーブパラメータの制御への影響を落としつつ走行制御を継続して行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、どのような道路形状でもカーブパラメータを用いて適切な走行制御を継続して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明に係る車両走行制御装置の実施の形態を説明する。
【００２０】
本実施の形態では、本発明に係る車両走行制御装置を、衝突警報装置、車間距離制御装置、レーン逸脱警報／車線維持支援装置を含む運転支援システムに適用する。本実施の形態に係る運転支援システムは、ナビ情報、走行路前方の画像情報、走行路前方のレーダ情報を基づいて走行路前方のカーブＲを推定し、カーブＲを用いて障害物情報、先行車情報、レーン情報を認識し、認識した各情報に基づいて衝突警報、車間距離制御、レーン逸脱警報／車線維持支援を行う。本実施の形態には、カーブＲの各運転支援制御への影響度の設定方法の違いによって２つの形態があり、第１の実施の形態が前回のカーブＲの加味度合い（保持度合い）によって影響度を設定する形態であり、第２の実施の形態がカーブＲの信頼度によって影響度を設定する形態である。
【００２１】
図１を参照して、第１の実施の形態に係る運転支援システム１について説明する。図１は、本実施の形態に係る運転支援システムの構成図である。
【００２２】
運転支援システム１では、時系列でフィルタ処理してカーブＲを推定するために、前回のカーブＲａと今回の瞬時カーブＲを用いて今回のカーブＲａを演算する。特に、運転支援システム１では、前方カーブＲの推定精度の低下する交差点や分岐点においても適切な運転支援制御を継続して行うために、交差点や分岐点を検出すると前回のカーブＲａの保持度合いを大きくする。運転支援システム１は、ナビゲーションシステム１０、前方カメラ１１、前方ミリ波レーダ１２、衝突警報装置２０、車間距離制御装置[Electronic Control Unit]２１、レーン逸脱警報／車線維持支援装置２２及び認識用ＥＣＵ３１を備えている。
【００２３】
なお、第１の実施の形態では、認識用ＥＣＵ３１のカーブＲ推定部３１ａが特許請求の範囲に記載するカーブパラメータ検出手段、影響度設定手段及び検出方法変更手段に相当し、衝突警報装置２０、車間距離制御装置２１及びレーン逸脱警報／車線維持支援装置２２が特許請求の範囲に記載する走行制御手段に相当し、ナビゲーションシステム１０が特許請求の範囲に記載する道路形状検出手段に相当する。
【００２４】
ナビゲーションシステム１０は、自車の現在位置や走行方向の検出及び目的地までの経路案内などを行うシステムである。特に、ナビゲーションシステム１０では、自車の現在位置から走行路前方のノードとリンク情報、自車の現在位置から走行路前方の交差点及び分岐点情報、自車の前方に交差点又は分岐点が存在する場合には現在位置から交差点又は分岐点までの距離情報などからなるナビ情報を認識用ＥＣＵ３１に送信する。なお、ナビゲーションシステム１０においてノードとリンクからカーブＲを推定している場合、ノードとリンク情報の代わりにカーブＲをナビ情報として送信する。
【００２５】
前方カメラ１１は、自車の前方を撮像するためのカメラである。前方カメラ１１は、自車の前側の中央に取り付けられる。前方カメラ１１では、自車の前方を撮像し、画像情報を認識用ＥＣＵ３１に送信する。
【００２６】
前方ミリ波レーダ１２は、ミリ波を利用して自車の前方に存在する物体を検出するためのレーダである。前方ミリ波レーダ１２は、自車の前側の中央に取り付けられる。前方ミリ波レーダ１２では、ミリ波を水平面内でスキャンしながら自車から前方に向けて送信し、反射してきたミリ波を受信する。そして、前方ミリ波レーダ１２では、そのミリ波の送受信データをレーダ情報として認識用ＥＣＵ３１に送信する。
【００２７】
衝突警報装置２０は、自車の前方の障害物（歩行者、車両など）との衝突の可能性が高くなると各種警報を行う。衝突警報装置２０では、障害物情報認識部３１ｂで認識した障害物の情報を用いて、自車の前方に障害物が存在する場合には自車が障害物に衝突する可能性が高くなると警報出力制御や警報ブレーキ制御を行う。
【００２８】
車間距離制御装置２１は、自車と前方の先行車との車間距離を制御する。車間距離制御装置２１では、先行車情報認識部３１ｃで認識した先行車の情報を用いて、自車の前方に先行車が存在する場合には自車と先行車との車間距離が目標車間距離になるように車速制御を行い、先行車が存在しない場合には自車が目標車速を維持するように車速制御を行う。
【００２９】
レーン逸脱警報／車線維持支援装置２２は、自車が走行中の車線内を走行するように操舵制御するとともに、車線から逸脱する可能性が高くなると各種制御を行う。レーン逸脱警報／車線維持支援装置２２では、レーン情報認識部３１ｄで認識したレーン（車線）の情報を用いて、自車が走行中の車線（一対の白線）の中心付近を走行するように操舵制御を行い、自車が車線から逸脱する可能性が高くなると警報出力を行う。
【００３０】
認識用ＥＣＵ３１は、ＣＰＵ[Central Processing Unit]、ＲＯＭ[Read Only Memory]、ＲＡＭ[Random Access Memory]などからなり、衝突警報装置２０、車間距離制御装置２１、レーン逸脱警報／車線維持支援装置２２で用いる各情報を認識するためのＥＣＵである。認識用ＥＣＵ３１では、ＲＯＭに格納されるアプリケーションプログラムがＲＡＭにロードされ、ＣＰＵで実行されることによってカーブＲ推定部３１ａ、障害物情報認識部３１ｂ、先行車情報認識部３１ｃ及びレーン情報認識部３１ｄが構成される。
【００３１】
カーブＲ推定部３１ａでは、ナビゲーションシステム１０からのナビ情報、前方カメラ１１からの画像情報、前方ミリ波レーダ１２からのレーダ情報を取得する。そして、カーブＲ推定部３１ａでは、レーダ情報に基づいて自車の走行路に沿って存在する路側物（ガードレールのポールなど）を検出する。また、カーブＲ推定部３１ａでは、画像情報に基づいて左右一対の白線（車線）を検出する。さらに、カーブＲ推定部３１ａでは、一定時間毎に、ナビ情報における自車の走行路前方のノードとリンク情報、路側物情報、白線情報に基づいて自車の走行路前方の瞬時カーブＲの逆数ＩＲ（＝１／Ｒ）を推定する。この推定方法については、どのような方法でもよく、従来の方法を用いる。
【００３２】
カーブＲ推定部３１ａでは、ナビ情報に基づいて自車の走行路前方に交差点又は分岐点が存在するか否かを判断する。そして、カーブＲ推定部３１ａでは、交差点又は分岐点が存在しない場合にはカーブＲ演算時の係数ＣにＣ１を設定し、交差点又は分岐点が存在する場合にはカーブＲ演算時の係数ＣにＣ２を設定する。
【００３３】
そして、カーブＲ推定部３１ａでは、カーブＲ演算時の係数Ｃ、前回求めたカーブＲの逆数ＩＲａ（ｉ−１）、今回推定した瞬時カーブＲの逆数ＩＲを用いて、式（１）により今回のカーブＲの逆数ＩＲａ（ｉ）を演算する。さらに、カーブＲ推定部３１ａでは、今回のカーブＲの逆数ＩＲａ（ｉ）を用いて、式（２）により今回のカーブＲａ（ｉ）を演算する。
【００３４】
【数１】
2009001157.tif 000003
【００３５】
式（１）、式（２）から判るように、カーブＲの今回値は、カーブＲを時系列でフィルタ処理するために今回の瞬時値と前回値から求められ、カーブＲ演算時の係数Ｃによって今回の瞬時値と前回値との加味度合いを変えている。
【００３６】
カーブＲ演算時の係数Ｃは、今回のカーブＲａ（ｉ）における今回の瞬時カーブＲの加味度合いを決める係数であるとともに、前回のカーブＲａ（ｉ−１）の保持度合い（加味度合い）を決める係数である。カーブＲ演算時の係数Ｃが小さい値ほど、今回のカーブＲａ（ｉ）における前回のカーブＲａ（ｉ−１）の加味度合いが大きくなる（保持されやすくなる）とともに今回の瞬時カーブＲの加味度合いが小さくなる。カーブＲ演算時の係数Ｃは、０以上１未満の値であり、Ｃ２＜Ｃ１である。Ｃ１，Ｃ２は、実験などによって予め設定される。
【００３７】
交差点の場合、白線や路側物も途切れるので、これらの情報から瞬時カーブＲを推定できない。また、分岐点の場合、自車の走行する側の道路が分らないときには、間違った瞬時カーブＲを推定する虞がある。したがって、交差点や分岐点では、瞬時カーブＲの推定精度が低下する。そこで、自車前方に交差点又は分岐点が存在する場合、今回のカーブＲａ（ｉ）における今回の瞬時カーブＲの加味度合いを小さくし、前回のカーブＲａ（ｉ−１）の加味度合いを大きくする。つまり、交差点や分岐点では、瞬時カーブＲの信頼度が低下するので、瞬時カーブＲの影響度を小さくする。
【００３８】
障害物情報認識部３１ｂでは、レーダ情報及び画像情報に基づいて自車の前方に存在する障害物を認識し、障害物が存在する場合には自車と障害物との距離、障害物の方向、障害物との相対速度などを演算する。そして、障害物情報認識部３１ｂでは、その障害物の有無情報、距離情報、方向情報、相対速度情報などを障害物情報として衝突警報装置２０に送信する。特に、障害物情報認識部３１ｂでは、カーブＲ推定部３１ａで推定したカーブＲａを考慮し、自車の走行路前方に障害物が存在するか否かを判定する。
【００３９】
先行車情報認識部３１ｃでは、レーダ情報に基づいて自車の前方に存在する先行車を認識し、先行車が存在する場合には自車と先行車との距離、先行車との相対速度などを演算する。そして、先行車情報認識部３１ｃでは、その先行車の有無情報、距離情報、相対速度情報などを先行車情報として車間距離制御装置２１に送信する。特に、先行車情報認識部３１ｃでは、カーブＲ推定部３１ａで推定したカーブＲａを考慮し、自車の走行路前方に先行車が存在するか否かを判定する。
【００４０】
レーン情報認識部３１ｄでは、画像情報に基づいて左右一対の白線を検出し、車線中心からの自車のオフセット、車線中心に対する自車のヨー角などを演算する。そして、レーン情報認識部３１ｄでは、その白線情報、オフセット、ヨー角などをレーン情報としてレーン逸脱警報／車線維持支援装置２２に送信する。特に、レーン情報認識部３１ｄでは、カーブＲ推定部３１ａで推定したカーブＲａを考慮し、自車が走行する車線の白線を認識する。なお、画像情報に基づいて左右一対の白線の検出処理については、カーブＲ推定部３１ａでも行う処理なので、どちらか一方で行えばよい。
【００４１】
図１を参照して、運転支援システム１におけるカーブＲ推定部３１ａにおける動作を図２のフローチャートに沿って説明する。図２は、第１の実施の形態に係るカーブＲ推定部の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４２】
ナビゲーションシステム１０では、ナビ情報を認識用ＥＣＵ３１に送信している。前方カメラ１１では、自車の前方を撮像し、画像情報を認識用ＥＣＵ３１に送信している。前方ミリ波レーダ１２では、自車の前方にミリ波を送信するとともに反射したミリ波を受信し、レーダ情報を認識用ＥＣＵ３１に送信している。
【００４３】
一定時間（認識用ＥＣＵ３１における演算周期）毎に、カーブＲ推定部３１ａでは、ナビゲーションシステム１０からナビ情報を受信し（Ｓ１０）、前方カメラ１１から画像情報を受信し（Ｓ１１）、前方ミリ波レーダ１２からレーダ情報を受信する（Ｓ１２）。そして、カーブＲ推定部３１ａでは、ナビ情報、画像情報、レーダ情報に基づいて自車前方の瞬時カーブＲの逆数ＩＲを推定する（Ｓ１３）。
【００４４】
カーブＲ推定部３１ａでは、ナビ情報から自車前方の交差点又は分岐点の有無を検出する（Ｓ１４）。そして、カーブＲ推定部３１ａでは、カーブＲ演算時の係数ＣにＣ１を設定する（Ｓ１５）。さらに、カーブＲ推定部３１ａでは、Ｓ１４での検出結果に基づいて自車前方が交差点又は分岐点か否かを判定する（Ｓ１６）。Ｓ１６にて自車前方が交差点又は分岐点と判定した場合、カーブＲ推定部３１ａでは、カーブＲ演算時の係数ＣにＣ２（＜Ｃ１）を設定する（Ｓ１７）。
【００４５】
そして、カーブＲ推定部３１ａでは、係数Ｃ、前回のカーブＲの逆数ＩＲａ（ｉ−１）、瞬時カーブＲの逆数ＩＲを用いて、式（１）により今回のカーブＲの逆数ＩＲａ（ｉ）を演算する（Ｓ１８）。さらに、カーブＲ推定部３１ａでは、今回のカーブＲの逆数ＩＲａ（ｉ）を用いて、式（２）により今回のカーブＲａ（ｉ）を演算する（Ｓ１８）。そして、カーブＲ推定部３１ａでは、今回のカーブＲａ（ｉ）を各認識部３１ｂ，３１ｃ，３１ｄに出力する。
【００４６】
カーブＲ推定部３１ａでは、一定時間毎に、上記したＳ１０〜Ｓ１８の処理を繰り返し行う。
【００４７】
この運転支援システム１によれば、自車前方が交差点又は分岐点の場合には今回のカーブＲａ（ｉ）における今回の瞬時カーブＲの影響を小さくして前回のカーブＲａ（ｉ−１）の保持度合いを大きくすることにより、カーブＲの推定精度の低下する交差点や分岐点でも適切なカーブＲを継続して求めることができる。その結果、交差点や分岐点でも、そのカーブＲを用いて障害物情報、先行車情報、レーン情報も継続して認識でき、衝突警報、車間距離制御、レーン逸脱警報／車線維持支援も継続して行うことができる。
【００４８】
運転支援システム１では、カーブＲ演算時の係数ＣをＣ１とＣ２で変えることにより、今回の瞬時カーブＲの影響度合い及び前回のカーブＲａ（ｉ−１）の保持度合いを簡単に変えることができる。さらに、運転支援システム１では、自車前方が交差点又は分岐点の場合には係数ＣにＣ２を設定するだけで、今回のカーブＲａ（ｉ）における瞬時カーブＲの影響度合いを簡単に小さくでき、ひいては、瞬時カーブＲの各運転支援制御への影響度合いを小さくできる。
【００４９】
図１を参照して、第２の実施の形態に係る運転支援システム２について説明する。運転支援システム２では、第１の実施の形態に係る運転支援システム１における構成と同様の構成について同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５０】
運転支援システム２では、カーブＲを推定するとともにその推定したカーブＲの信頼度を演算し、信頼度を考慮してカーブＲを各運転支援制御で利用する。運転支援システム２では、時系列でフィルタ処理して信頼度を求めるために、前回の信頼度Ｓａと今回の瞬時信頼度Ｓを用いて今回の信頼度Ｓａを演算する。特に、運転支援システム２では、前方カーブＲの推定精度の低下する交差点や分岐点においても適切な運転支援制御を継続するために、交差点や分岐点を検出すると前回の信頼度Ｓａの保持度合いを大きくする。運転支援システム２は、ナビゲーションシステム１０、前方カメラ１１、前方ミリ波レーダ１２、衝突警報装置２０、車間距離制御装置２１、レーン逸脱警報／車線維持支援装置２２及び認識用ＥＣＵ３２を備えている。
【００５１】
なお、第２の実施の形態では、認識用ＥＣＵ３２のカーブＲ推定部３２ａが特許請求の範囲に記載するカーブパラメータ検出手段及び影響度設定手段に相当する。
【００５２】
認識用ＥＣＵ３２は、第１の実施の形態に係る認識用ＥＣＵ３１と同様のＥＣＵであり、認識用ＥＣＵ３１と比較するとカーブＲ推定部３２ａにおける処理だけが異なる。
【００５３】
カーブＲ推定部３２ａでは、第１の実施の形態に係るカーブＲ推定部３１ａと同様に、ナビ情報、画像情報、レーダ情報を取得する。そして、カーブＲ推定部３２ａでは、ナビ情報、レーダ情報、画像情報に基づいてカーブＲを推定する。この推定方法については、どのような方法でもよく、例えば、カーブＲ推定部３１ａと同様の方法を用いる。
【００５４】
また、カーブＲ推定部３２ａでは、ナビ情報、レーダ情報、画像情報に基づいて推定したカーブＲの瞬時信頼度Ｓを演算する。この演算方法としては、どのような方法でもよく、従来の方法を用いる。例えば、ナビ情報の場合、ナビゲーションシステムにおいて自車位置精度やマップマッチングの一致度合いなどから信頼度を演算し、ナビゲーションシステムから送信された信頼度をそのまま用いる。レーダ情報の場合、カーブＲの推定に利用した路側体などの物標数に比例した信頼度を演算する。画像情報の場合、カーブＲの推定に利用した白線のエッジ数に比例した信頼度を演算する。
【００５５】
カーブＲ推定部３２ａでは、ナビ情報に基づいて自車の走行路前方に交差点又は分岐点が存在するか否かを判断する。そして、カーブＲ推定部３２ａでは、交差点又は分岐点が存在しない場合には信頼度演算時の係数ＣにＣ３を設定し、交差点又は分岐点が存在する場合には信頼度演算時の係数ＣにＣ４を設定するとともに瞬時信頼度ＳにＳ０を設定する。
【００５６】
カーブＲ推定部３２ａでは、信頼度演算時の係数Ｃ、前回求めた信頼度Ｓａ（ｉ−１）、今回の瞬時信頼度Ｓを用いて、式（３）により今回のカーブＲに対する信頼度Ｓａ（ｉ）を演算する。
【００５７】
【数２】
2009001157.tif 000004
【００５８】
式（３）から判るように、信頼度の今回値は、信頼度を時系列でフィルタ処理するために今回の瞬時値と前回値から求められ、信頼度演算時の係数Ｃによって今回の瞬時値と前回値との加味度合いを変えている。
【００５９】
信頼度演算時の係数Ｃは、今回の信頼度Ｓａ（ｉ）における今回の瞬時信頼度Ｓの加味度合いを決める係数であるとともに、前回の信頼度Ｓａ（ｉ−１）の保持度合い（加味度合い）を決める係数である。信頼度演算時の係数Ｃが小さい値ほど、今回の信頼度Ｓａ（ｉ）における前回の信頼度Ｓａ（ｉ−１）の加味度合いが大きくなる（保持されやすくなる）とともに今回の瞬時信頼度Ｓの加味度合いが小さくなる。信頼度演算時の係数Ｃは、０以上１未満の値であり、Ｃ４＜Ｃ３である。Ｃ３，Ｃ４は、実験などによって予め設定される。
【００６０】
第１の実施の形態で説明したように、交差点や分岐点では、瞬時カーブＲの推定精度が低下し、瞬時カーブＲの信頼度が低下する。そこで、その瞬時信頼度Ｓを小さい値であるＳ０とするとともに信頼度演算時の係数Ｃも小さい値であるＣ４とし、今回の信頼度Ｓａ（ｉ）における今回の瞬時信頼度Ｓの加味度合いを小さくし、前回の信頼度Ｓａ（ｉ−１）の加味度合いを大きくする。信頼度は、０〜１００％（あるいは、０〜１）であり、値が大きいほどカーブＲの推定精度が高いことを示す。Ｓ０は、信頼度として小さい値であり、実験などによって予め設定される。
【００６１】
なお、衝突警報装置２０、車間距離制御装置２１、レーン逸脱警報／車線維持支援装置２２では、カーブＲの信頼度Ｓａを取得すると、例えば、以下のような処理を行う。衝突警報装置２０では、信頼度Ｓａが所定値以下の場合には自車前方を「最急カーブ路」とみなし、不要作動し難い側になる。車間距離制御装置２１、レーン逸脱警報／車線維持支援装置２２では、信頼度Ｓａが所定値以下の場合には自車前方を「直線路」とみなし、誤作動し難い側になる。
【００６２】
図１を参照して、運転支援システム２におけるカーブＲ推定部３２ａにおける動作を図３のフローチャートに沿って説明する。図３は、第２の実施の形態に係るカーブＲ推定部の処理の流れを示すフローチャートである。
【００６３】
ナビゲーションシステム１０では、ナビ情報を認識用ＥＣＵ３２に送信している。前方カメラ１１では、自車の前方を撮像し、画像情報を認識用ＥＣＵ３２に送信している。前方ミリ波レーダ１２では、自車の前方にミリ波を送信するとともに反射したミリ波を受信し、レーダ情報を認識用ＥＣＵ３２に送信している。
【００６４】
一定時間（認識用ＥＣＵ３２における演算周期）毎に、カーブＲ推定部３２ａでは、ナビゲーションシステム１０からナビ情報を受信し（Ｓ２０）、前方カメラ１１から画像情報を受信し（Ｓ２１）、前方ミリ波レーダ１２からレーダ情報を受信する（Ｓ２２）。そして、カーブＲ推定部３２ａでは、ナビ情報、画像情報、レーダ情報に基づいて自車前方のカーブＲを推定する（Ｓ２３）。また、カーブＲ推定部３２ａでは、ナビ情報、画像情報、レーダ情報に基づいて推定したカーブＲの瞬時信頼度Ｓを演算する（Ｓ２４）。
【００６５】
カーブＲ推定部３２ａでは、ナビ情報から自車前方の交差点又は分岐点の有無を検出する（Ｓ２５）。そして、カーブＲ推定部３２ａでは、信頼度演算時の係数ＣにＣ３を設定する（Ｓ２６）。さらに、カーブＲ推定部３２ａでは、Ｓ２５での検出結果に基づいて自車前方が交差点又は分岐点か否かを判定する（Ｓ２７）。Ｓ２７にて自車前方が交差点又は分岐点と判定した場合、カーブＲ推定部３２ａでは、信頼度演算時の係数ＣにＣ４（＜Ｃ３）を設定するとともに瞬時信頼度ＳにＳ０を設定する（Ｓ２８）。
【００６６】
そして、カーブＲ推定部３２ａでは、係数Ｃ、前回の信頼度Ｓａ（ｉ−１）、瞬時信頼度Ｓを用いて、式（３）により今回の信頼度Ｓａ（ｉ）を演算する（Ｓ２９）。そして、カーブＲ推定部３２ａでは、今回のカーブＲと今回の信頼度Ｓａ（ｉ）を各認識部３１ｂ，３１ｃ，３１ｄに出力する。
【００６７】
カーブＲ推定部３２ａでは、一定時間毎に、上記したＳ２０〜Ｓ２９の処理を繰り返し行う。
【００６８】
この運転支援システム２によれば、自車前方が交差点又は分岐点の場合には今回の信頼度Ｓａ（ｉ）における今回の瞬時信頼度Ｓの影響を小さくして前回の信頼度Ｓａ（ｉ−１）の保持度合いを大きくすることにより、カーブＲの推定精度の低下する交差点や分岐点における適切な信頼度を求めることができる。その結果、交差点や分岐点でも、その信頼度を用いて衝突警報、車間距離制御、レーン逸脱警報／車線維持支援を継続して行うことができる。
【００６９】
運転支援システム２では、信頼度演算時の係数ＣをＣ３とＣ４で変えることにより、今回の瞬時信頼度Ｓの加味度合い及び前回の信頼度Ｓａ（ｉ−１）の保持度合いを簡単に変えることができる。さらに、運転支援システム２では、自車前方が交差点又は分岐点の場合には係数ＣにＣ４を設定しかつ瞬時信頼度ＳにＳ０を設定するだけで、瞬時カーブＲの各運転支援制御への影響度合いを小さくできる。
【００７０】
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく様々な形態で実施される。
【００７１】
例えば、本実施の形態では衝突警報装置、車間距離制御装置、レーン逸脱警報／車線維持支援装置を含む運転支援システムに適用したが、これらの装置にいずれかの装置だけに適用してもよいし、あるいは、カーブＲを用いる他の車両走行制御装置に適用してもよい。
【００７２】
また、本実施の形態では前方ミリ波レーダのレーダ情報、前方カメラによる画像情報、ナビゲーションシステムのナビ情報を用いてカーブＲを推定する構成としたが、これらのいずれか１つ又は２つの情報を用いてカーブＲを推定する構成としてもよいし、あるいは、他の情報を用いてカーブＲを推定する構成としてもよい。
【００７３】
また、本実施の形態ではナビ情報を用いて交差点や分岐点を検出する構成としたが、インフラ情報などの他の情報から交差点や分岐点を検出する構成としてもよい。
【００７４】
また、本実施の形態では交差点や分岐点を検出した場合にはカーブＲの走行制御への影響度を通常より低くする構成としたが、カーブパラメータの検出に影響のある他の道路形状がある場合についてはその道路形状に基づいて走行制御への影響度を設定する構成としてもよい。例えば、高速道路ではカーブＲを推定し易いので、影響度を通常より高くするようにしてもよい。
【００７５】
また、第１の実施の形態ではカーブＲ演算時の係数ＣをＣ１（通常値）とＣ２（通常値より小さい値）の２段階とし、瞬時カーブＲの影響度合い（前回のカーブＲａ（ｉ−１）の保持度合い）を２段階としたが、３段階以上で設定してもよい。例えば、交差点と分岐点とでカーブＲの推定精度が異なる場合には交差点と分岐点で異なる係数値を設定してもよいし、あるいは、交差点の大きさなどでカーブＲの推定精度が変わる場合には交差点の大きさなどに応じて係数値を複数設定してもよい。同様に、第２の実施の形態では信頼度演算時の係数ＣをＣ３（通常値）とＣ４（通常値より小さい値）の２段階としたが、３段階以上で設定してもよい。また、交差点又は分岐点の場合の瞬時信頼度Ｓについても、Ｓ０（一定の小さな値）の１段階ではなく、複数段階で設定してもよいし、あるいは、演算した瞬時信頼度Ｓに１未満の値を乗算した値として小さくしてもよい。
【００７６】
また、第２の実施の形態では交差点又は分岐点の場合にはカーブＲの信頼度を演算するための瞬時信頼度と信頼度演算時の係数Ｃの両方を変える構成としたが、どちらか一方だけを変えるようにしてもよい。
【００７７】
また、交差点又は分岐点の場合にはカーブＲの演算式（カーブＲ演算時の係数Ｃ）と信頼度の演算式（信頼度演算時の係数Ｃと瞬時信頼度）の両方を変えるようにしてもよい。
【００７８】
また、ナビゲーションシステムでは、経路案内中の場合、自車が分岐点や交差点において進行する方向が判っている。しかし、経路案内中でない場合、自車が分岐点や交差点において進行する方向が判っていない。そのため、経路案内中でない場合の方がカーブＲの推定精度が低下する虞がある。そこで、経路案内中でない場合、経路案内中の場合より、第１の実施の形態におけるカーブ演算値の係数Ｃの値を小さくしたり、第２の実施の形態における信頼度演算時の係数Ｃや瞬時信頼度を小さくし、カーブＲの走行制御への影響度をより低下させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本実施の形態に係る運転支援システムの構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係るカーブＲ推定部の処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】第２の実施の形態に係るカーブＲ推定部の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１，２…運転支援システム、１０…ナビゲーションシステム、１１…前方カメラ、１２…前方ミリ波レーダ、２０…衝突警報装置、２１…車間距離制御装置、２２…レーン逸脱警報／車線維持支援装置、３１，３２…認識用ＥＣＵ、３１ａ，３２ａ…カーブＲ推定部、３１ｂ…障害物情報認識部、３１ｃ…先行車情報認識部、３１ｄ…レーン情報認識部
【図１】
2009001157.tif 000005
【図２】
2009001157.tif 000006
【図３】
2009001157.tif 000007