(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、ある処理を行う場合に、その処理のためのワークフローにおいて順に実行するタスクをユーザが正確に実行できるようにする。【解決手段】  バーコード技術を利用してユーザに次に実行すべきタスクを通知する画像形成装置である。  ユーザは、ワークフローにおけるタスクを記録したバーコードを印字装置２から、初期フォームに印字して出力させる。ユーザは、読取装置１でこの初期フォームを読み取らせ、画像形成装置のＣＰＵ５にバーコード情報を認識させる。ＣＰＵ５は、認識したバーコード情報に基づいて、ワークフローからユーザが次に実行するタスクを検出し、検出したタスクを記録したバーコードを印字装置２から出力する制御か、操作部６の表示制御か、音声出力装置８から音声出力をする制御か、ネットワークインターフェース７を介してメッセージを送信する制御を行う。【選択図】        図１
2009260840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る入力部と、入力された原稿データを出力する出力部と、ユーザの入出力操作を処理する操作部と、を備えた画像形成装置であって、
前記入力部から入力された原稿に印字されたバーコードを認識する手段と、
認識したバーコードのバーコード情報を認識する手段と、
認識したバーコード情報中のタスク情報に基づき、ユーザに次に行うべきタスクの通知を行う通知制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
バーコード生成手段を有し、
前記通知制御手段は、前記バーコード生成手段を制御して次に実行する第２のタスクのタスク情報を記録したバーコードを生成し、前記バーコードを前記出力部から出力制御を行うことで前記通知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載された画像形成装置において、
入力操作部を備え、かつ前記通知制御手段は、画像形成装置の入力操作部の表示を前記タスク実行のための操作部の表示制御を行うことで前記通知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載された画像形成装置において、
音声を出力する音声出力装置を備え、かつ前記通知制御手段は音声出力装置により、特定のタスクを実行するための通知情報を音声出力する制御を行うことで前記通知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載された画像形成装置において、
外部の機器と通信を行う通信手段を備え、かつ前記通知制御手段は、前記通信手段により、特定のタスクを実行するための通知情報を前記通信手段によって送信する制御を行うことで前記通知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２に記載された画像形成装置において、
業務のワークフローを格納する記憶手段と、
前記ワークフローにおける各タスク情報をバーコードに変換するバーコード生成手段と、を備え、
前記出力部は、前記バーコード生成手段で生成したバーコードを出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載された画像形成装置において、
前記業務における処理の記録を記入するフォームのフォームデータを記憶した記憶手段を備え、
前記出力部は、前記バーコード生成手段に基づいて生成したバーコードと前記記憶手段から読み出した前記フォームデータとを合わせて出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記入力部から入力された原稿に印字されたバーコードを認識する工程と、
認識したバーコードのバーコード情報を認識する工程と、
認識したバーコード情報中のタスク情報に基づき、ユーザに次に行うべきタスクを通知する通知工程と、を備えたことを特徴とする画像形成装置の画像処理方法。
【請求項９】
請求項８に記載された画像形成装置の画像処理方法において、
バーコード生成工程を有し、
前記通知工程は、前記バーコード生成工程で次に実行する第２のタスクのタスク情報を記録したバーコードを生成し、前記バーコードを前記出力部から出力することにより前記通知を行うことを特徴とする画像形成装置の画像処理方法。
【請求項１０】
請求項９に記載された画像形成装置の画像処理方法において、
業務のワークフローを格納する記憶工程と、
前記ワークフローを構成する各タスク情報をバーコードに変換するバーコード生成工程と、を備え、
前記出力工程は、前記バーコード生成工程で生成したバーコードを出力することを特徴とする画像形成装置の画像処理方法。
【請求項１１】
請求項１ないし７のいずれかに記載された画像形成装置において、コンピュータを、前記通知制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載されたプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バーコード情報を読み取り、読み取ったバーコード情報から次に行うべきタスクをユーザに通知するタスク通知手段を備えた画像形成装置、同画像形成装置におけるタスクを通知するための画像処理方法、上記タスク通知手段のタスク通知制御を行うためのプログラム、同プログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザが実行するオフィス業務における画像形成装置の操作は複雑化している。
画像形成装置は、コピー機能をはじめ、ファックス、プリンタ、ステープル機能などを搭載し、一台で様々な機能を実行する高機能化が進んでいる。このため、種々の機能を実行するボタンを画像形成装置に搭載する必要があり、ユーザの処理手順が増加し装置への入力操作が複雑になる。
【０００３】
例えば画像形成装置への入力操作では、操作画面上での操作で行うことができるタッチパネル式のスクリーンキーボードを採用している。このスクリーンキーボードは、限られたスペースの中において表示画面を切り換えながら、様々な機能の操作を行うことができる。
しかし、このようなスクリーンキーボードは、表示画面の切り換えなどに時間がかかり、操作に熟練したユーザにとっては不便に感じることがある。そこで、画像形成装置にＵＳＢ（Universal Serial Bus）などを介して、押しボタンを押すことで入力できるハードウェアキーボードを接続し、画像形成装置を操作することで、操作速度の向上、操作性の向上を図ることができる。
【０００４】
ここで、ハードウェアキーボードを用いて画像形成装置を操作したとき、不要になったスクリーンキーボードが操作画面の一部を覆い隠してしまうことがある。
【０００５】
この操作画面の一部を覆い隠す問題を解決する手段として、画像形成装置の操作部の入力方法をスクリーンキーボードからハードウェアキーボードに切り換えたときは、スクリーンキーボードの表示を制限することで、情報入力画面の視認性を向上させた状態で入力操作を行える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、スクリーンキーボードの表示を制限する機能を実行するための制御プログラムを備えることはコストが掛かる。
また、ユーザの業務の内容によっては、必要のない機能も標準機能として備えた装置も増加しており、このように標準機能が増えるとそれに伴い操作も複雑化する。
装置の操作が複雑化すると、ユーザが誤操作して意図としない装置の機能を実行する可能性がある。例えば、カラーモードで印刷を行うつもりが、誤ってモノクロモードで印刷が行われるなどがある。
【０００７】
一方、簡単な構造で必要な情報を記録できる手段として、バーコード技術が広く用いられている。バーコードは、これを読み取ることにより瞬時に情報を表示することができる。
例えば、オフィス業務では、アンケートや会員登録などの情報を収集することがある。通常、アンケートや会員登録の記入方法は、パソコンなどの電子機器による記入方法に比べ、変換ミス、タイプミスがないことから、手書きによる記入方法を採ることが多い。このようなアンケートや会員登録などの手書きによって得た情報を、バーコード情報に変換し、紙媒体にバーコードの印字を行うバーコード記録方法、及び画像補正装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００８】
このようにバーコード技術をオフィス業務に利用すると、バーコードとバーコードを読み取って処理する装置との情報のやり取り（機械同士のコミュニケーション）が正確であるため、ユーザが手動で機器を操作して情報を処理するよりも早く正確に処理することができる。
しかし、バーコード技術は、例えば画像形成装置への情報入力手段としてはまだ十分には利用されていない。
【特許文献１】特開２００５−３４６１７９号公報
【特許文献２】特開２００３−２７４９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、画像形成装置において、ある処理を行う場合に、その処理のためのワークフローにおいて順に実行するタスク（仕事の単位）をユーザが正確に実行できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、原稿を読み取る入力部と、入力された原稿データを出力する出力部と、ユーザの入出力操作を処理する操作部と、を備えた画像形成装置であって、前記入力部から入力された原稿に印字されたバーコードを認識する手段と、認識したバーコードのバーコード情報を認識する手段と、認識したバーコード情報中のタスク情報に基づき、ユーザに次に行うべきタスクを通知する通知制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置において、バーコードを読み取らせるだけで、ユーザが次に行うべきタスクを、人為的なミスを回避して正確に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
本画像形成装置は、ユーザが選択した業務のための処理を実行する際に、当該業務を完遂するための一連のタスクのうち、特定のタスク情報を記録したバーコードを出力し、このバーコードからタスク情報を認識することによりユーザの次に行うべきタスクを通知することができる。
即ち、ユーザが本画像形成装置に備えられた業務選択ボタンを操作することによって、当該業務遂行に必要なタスク情報を記録したバーコードが画像形成装置から出力され、このバーコードを画像形成装置の読取装置で読み取らせることによって、ユーザが行うべき次のタスクを通知するものである。
【００１３】
図１は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。
またこの本画像形成装置の構成は、第１の実施形態から後述する第４の実施形態までをまとめて示す。
【００１４】
画像形成装置は、原稿を読み取ることができる読取装置１、記録紙に印字を行う印字装置２、読取装置１によって読み取った画像を記憶するメモリ３、プログラム等を格納する記憶装置４、ＣＰＵ５、ユーザが操作を行う操作部６、外部のコンピュータなどと通信を行うネットワークインターフェース７、音声の出力を行う音声出力装置８で構成しており、各回路の通信手段としてシステムバス９が採用されている。
【００１５】
読取装置１は、図示しないＣＣＤセンサ、露光ランプ、原稿台、を備えている。原稿の読み取りは、露光ランプを原稿台上の原稿に照射し、反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサによって読み取ることで原稿の読み取りを行う。
【００１６】
印字装置２は、図示しない感光ドラム、光学ユニット、給紙手段、を備えている。光学ユニットにより発生したレーザ光を感光ドラムに照射し、感光ドラムに静電潜像を形成する。この静電潜像にトナーを付着することによってトナー像を形成する。このトナー像を給紙手段から搬送されてきた記録紙に転写することによって、画像形成を行う。
【００１７】
尚、読取装置１ならびに印字装置２は、システムバス９を介して同一のメモリ３上で画像データを共有する。画像データは、必要に応じてＣＰＵ５を介して画像を圧縮、回転、拡大縮小などが実行され、その画像データを記憶装置４に保存することができる。
【００１８】
記憶装置４は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Hard Disk Drive）で構成する。また、ＣＰＵ５が実行可能なプログラム、印刷フォームデータ、ワークフローデータ、音声出力に必要なデータ、電子メールアドレスを含むユーザデータ、などが記録されたユーザデータ等が格納されている。
【００１９】
ＣＰＵ５は、画像形成装置全体を制御するマイクロプロセッサである。また、ＣＰＵ５が、記憶装置４に記憶されているプログラムにより、通知手段であるバーコード生成手段、表示手段、音声出力手段、メッセージ送信手段を制御する通知制御手段としての機能を実現することができる。
【００２０】
操作部６は、ユーザの要求を受け付ける装置であり、図８に示す操作画面をコピー画面、プリンタの画面、スキャナの画面など用途に応じて切替えが可能となっている。
【００２１】
ネットワークインターフェース７は、ＬＡＮ（Local Area Network）規格であるイーサネット（登録商標）を通じて社内、社外のネットワークと接続するためのポートである。
【００２２】
音声出力装置８は、ユーザに対し次に行うべきタスクを通知するための装置であって、ビープ音（警告音）の出力、音声によるガイダンスを行なう。
また音声出力装置８は、図示しないＤ／Ａコンバータとスピーカを備えている。音声出力装置８は、音声データをＤ／Ａコンバータによってアナログ信号に変換し、この信号をスピーカに出力することで音声出力を行う。
【００２３】
画像形成装置は以上の構成を備えるが、ユーザが当該画像形成装置に登録された業務の一つを実行する場合、その業務を選択することにより、画像形成装置はその業務について、そのワークフローに従ってユーザが次に行うべきタスク情報をバーコードとして印字出力する。ユーザはこれを読取装置に読み取らせる。画像形成装置はそのタスクをユーザに通知するための処理を実行する。
（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態に係る画像形成装置におけるタスクの通知処理について図面を参照して説明する。
図２は、第１の実施形態に係る画像形成装置が生成したタスク情報を記録したバーコードにより（バーコード生成手段）、ユーザが選択した業務の次に実行するタスクを通知する処理の手順を示すフロー図である。
即ち、ユーザは、例えば図示しない操作ボタンの中から特定の操作ボタンを操作することで画像形成装置に備えられている業務を選択する、画像形成装置から初期フォームデータとタスク情報を記録したバーコードが合成された初期フォームを受け取る。尚、タスクによってはバーコードを生成しないときもある。
ユーザは、この出力された初期フォームを読取装置１で読み取らせ、画像形成装置に入力データを入力する（Ｓ１０１）。ＣＰＵ５は、読取装置１によって読み取った入力データを、後述するバーコード認識処理（Ｓ１０２）に基づいて入力データにバーコードがあるか否かを判断する（Ｓ１０３）。
ステップＳ１０３の判断において、ＣＰＵ５が、原稿にバーコードが有ると判断したときは（Ｓ１０３；ＹＥＳ）、バーコードの情報認識処理に基づいて、バーコードに格納されている情報（タスクを数値化したデータ）を数値化する（Ｓ１０４）。
ＣＰＵ５は、ワークフローのタスクに対応するハッシュ値が記録されたハッシュ値とワークフローの対応表を読み出し、バーコード情報認識処理に基づいて対応表の一覧から該当するハッシュ値を検索し、その一致不一致からバーコード情報が有効か否かを判断する（Ｓ１０５）。
ステップＳ１０５においてＣＰＵ５が、バーコード情報が有効と判断したとき（Ｓ１０５；ＹＥＳ）、次のタスク情報を記録したバーコードを生成する処理に移行する。
【００２４】
バーコード生成処理では、ＣＰＵ５が、次のタスクを対応表のワークフローから検索し、そのタスクを数値化したデータに基づいてバーコードを生成する（Ｓ１０６）。
ＣＰＵ５は、生成したバーコードとワークフローに対応したフォームを印刷データとして合成し（Ｓ１０７）、印字装置２から出力させる（Ｓ１０８）。
ステップＳ１０３の判断において、ＣＰＵ５が、原稿にバーコードが無いと判断したとき（Ｓ１０３；ＮＯ）、所定のデータ（出力データ）を印字装置２から出力させる（Ｓ１０９）。
また、ステップＳ１０５においてＣＰＵ５が、バーコード情報を無効と判断したときも（Ｓ１０５；ＮＯ）、所定のデータを印字装置２から出力させる（Ｓ１０９）。
ここでフォームデータは、記憶装置４に保存され必要な時にメモリ３に読み出されて利用される。
【００２５】
図３は、本画像形成装置のバーコードつき印刷物の出力のための各オブジェクト間のデータのやり取りを詳細に示したメッセージ図である。
本メッセージ図は、図２における初期フォーム１０に印字されるバーコードの生成過程（バーコード生成処理）を示す図である。
ＣＰＵ５は、ユーザが画像形成装置に備えられている業務を選択すると、メモリ３に格納された上記対応表を読み出してタスクを検出する（Ｓ２０１）。
ＣＰＵ５は、検出したタスクのハッシュ法を用いて演算した数値（ハッシュ値）をバーコードに変換してバーコード１１を生成処理する（Ｓ２０２）。
【００２６】
ＣＰＵ５は、記憶装置４から初期フォームデータを読み出し、生成したバーコード１１と初期フォームデータを合成し、バーコードと、印字装置２から初期フォーム１０としてタスクリスト、作業記録、備考欄などからなる記入欄１２とを備えた印刷物として出力させる（Ｓ２０３）。
ステップＳ２０２で用いたハッシュ法は、データ検索アルゴリズムの一種で、検索対象のデータを一定の規則にしたがってハッシュ値と呼ばれる整数に変換し、ハッシュ値を比較して検索を行う方式である。
尚、後述する過程では、バーコード情報認識手段により認識したタスクの次に行われる第２のタスクを認識し、この第２のタスクを本フロー図で説明する手順と同様の手順でバーコードを生成する。
【００２７】
図４は、以上で出力した初期フォーム１０を画像形成装置の原稿読取装置で読み取り、次のタスクを抽出して当該タスクを数値化してバーコードを生成するための、各オブジェクト間のデータのやり取りを示したメッセージ図である。
印字装置２から出力された初期フォーム１０の構成は、上述のようにバーコード１１と、記入欄１２から成る。
ユーザは、画像形成装置から出力された初期フォーム１０の記入欄１２に所定事項を記入し、読取装置１で初期フォーム１０を後述するバーコード読取処理により読み取らせる。
初期フォーム１０の全体を読取装置１で読み取らせた後、ＣＰＵ５は、後述するバーコード認識処理によりバーコード１１の領域を抽出する（Ｓ３０１）。
【００２８】
ここで、ＣＰＵ５は、初期フォーム１０の画像データを記憶装置４に保存する（Ｓ３０２）。また、ＣＰＵ５は、初期フォーム１０のバーコード情報を数値化する。
次に、ＣＰＵ５は、上記対応表を読み出し、バーコードから読み出した数値と、ワークフローのタスクから演算したハッシュ値を比較する。ハッシュ値とバーコード情報の値が一致したとき、ワークフローからタスク情報を取り出し、バーコード情報を認識する（Ｓ３０３）。
ＣＰＵ５は、対応表のワークフローを参照することによって、ステップＳ３０３において認識したタスクの次に行われるタスクを抽出し且つ数値化して、バーコード生成処理を行う（Ｓ３０４）。
図４のステップＳ３０２に示すように、読取装置１によって読み取った画像データは、業務記録として記憶装置４に保存する。このように画像データを記憶装置４に保存しておくことで、過去の記録を参照することができる。
【００２９】
図５は、図４のメッセージ図にしたがって生成されたバーコードにより、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するワークフローを示した図である。
画像形成装置１３は、初期フォーム１０の印刷データを記憶装置４に保持している（Ｓ４０１）。ユーザは、画像形成装置１３に備えられた出力ボタンの操作によって、初期フォームデータとバーコードを合成させて初期フォーム１０を印字装置２から出力させる。ユーザは、初期フォーム１０の記入欄１２に所定事項を記入（入力業務結果）する（Ｓ４０２）。ユーザは、画像形成装置１３の読取装置１で初期フォーム１０を読み取らせる。
ＣＰＵ５は、読み取った初期フォーム１０の画像データに基づいてバーコード情報の認識を行い、バーコード情報に対応したフォームデータを記憶装置４から読み出し、新規タスクが記録された新規バーコードと合成して新規フォームの印刷データ（新規フォームデータ）を生成する。またＣＰＵ５は、ユーザによって記入された初期フォーム１０の記入欄１２の入力業務結果を記憶装置４に記録する（Ｓ４０３）。ＣＰＵ５は、新規バーコード１５と新規フォームデータを合成して印字装置２から新規フォーム１４を出力させる。
ユーザは新規フォーム１４の新規記入欄１６に所定事項を記入する（Ｓ４０４）。
ユーザは、新規フォーム１４を画像形成装置１３の読取装置１で読み取らせる。ＣＰＵ５は、読み取った画像データから新規記入欄１６の入力業務結果を抽出し、記憶装置４に記録する（Ｓ４０５）。
【００３０】
図２〜図５に示したように、本画像形成装置は、複数回の連続するタスクを経て行う業務において、新規に生成したバーコードに基づいてユーザが次に実行するタスクを通知するため、ユーザは正確にタスクを実行することができる。
【００３１】
ここで、上記処理における上記バーコードの読み取り処理について説明する。
ＣＰＵ５は、取得した原稿画像データからバーコード領域を取得する（バーコード認識処理）。バーコード認識処理は、所定の画像処理、例えば原稿画像データにおける矩形領域の濃度検知をし、濃度検知によって検知された部分が縞構造であるか否かを判定するアルゴリズムなどを採用する。
【００３２】
図６は、図３における初期フォーム１０のバーコード領域を抽出するバーコード認識処理のフロー図である。
原稿が読取装置１によって読み取られると（Ｓ５０１）、ＣＰＵ５は、画像データの中から矩形領域が有るか否か判断する（Ｓ５０２）。ステップＳ５０２において、矩形領域が無いとき（Ｓ５０２；ＮＯ）、バーコードを非認識する（Ｓ５０６）。ステップＳ５０２において、矩形領域が有るとき（Ｓ５０２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５は、矩形領域が縞構造であるか否か判断する（Ｓ５０３）。ステップＳ５０３において、矩形領域が縞構造であるとき（Ｓ５０３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５は、この縞構造をバーコードとして認識する。
ステップＳ５０３において、矩形領域が縞構造でないとき（Ｓ５０３；ＮＯ）、他に矩形領域が画像データの中にあるか否か判断する（Ｓ５０５）。ステップＳ５０５において、他に矩形領域が無いとき（Ｓ５０５；ＮＯ）、バーコードを非認識する（Ｓ５０６）。
ステップＳ５０５において、他に矩形領域があるとき（Ｓ５０５；ＹＥＳ）、ステップＳ５０３の矩形領域が縞構造か否かの判断を繰り返す。
【００３３】
なお、バーコードの用紙に記録する位置座標は予め登録しておく。また印刷フォームは任意であり、このフォームデータは業務に合わせた形で予め登録しておく。さらに、バーコードを利用するためのタスクの分割についても、予め通常の業務からワークフローを分析し、そこから本発明のバーコード処理が利用できるタスクを特定しておくとともに、その前後のタスクもデータとして保存しておく。
前後のタスクを保存しておくことで、ＣＰＵ５はタスクの順序を認識することができ、ユーザにバーコード処理が利用できる次のタスクを通知することができる。
【００３４】
（第２の実施形態)
本画像形成装置は、第１の実施形態と同様に操作部６の画面表示を制御することによってユーザが実行すべきタスクを通知する。
以下、添付図面を参照して本画像形成装置を説明する。
【００３５】
図７は、本画像形成装置の表示制御手段により、ユーザが実行するタスクを通知する処理手順を示すフロー図である。
本フロー図におけるＳ６０１からＳ６０５は、図２におけるＳ１０１からＳ１０５の工程と同様である。
【００３６】
ステップＳ６０５において、ＣＰＵ５がバーコード情報を有効と判断したとき（Ｓ６０５；ＹＥＳ）、ＣＰＵ５が対応表を読み出し、バーコード情報と対応表を参照することで、次のタスクを対応表のワークフローから検索し、該当したタスクをもとに操作部６における画面表示を制御する（Ｓ６０６）。
また、ステップＳ６０５においてＣＰＵ５が、バーコード情報を無効と判断したとき（Ｓ６０５；ＮＯ）、所定のデータを印字装置２から出力させる（Ｓ６０７）。
【００３７】
ここで画面表示の制御は具体的に、画面のボタンの一部をグレーアウトする処理、別の画面に切替える処理、次の作業指示を促すメッセージを表示する制御などがある。
【００３８】
図８は、本画像形成装置の表示制御手段により、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するワークフローを示した図である。
ステップＳ７０１、Ｓ７０２までのワークフローは、ステップＳ４０１，Ｓ４０２と同様である。
ＣＰＵ５は、読取装置１で読み取った初期フォーム１０の画像データに基づいてバーコード情報認識処理を行い、認識したタスクに基づいて操作部６の操作画面の制御、及びユーザによって記入された初期フォーム１０の記入欄１２の入力業務結果の記憶装置４への記録を行う（Ｓ７０３）。
画像形成装置の操作部６における利用可能なボタンの表示がなされる（Ｓ７０４）。
【００３９】
図７及び図８に示したように、本画像形成装置は、次に行うべきタスクのための操作部６の表示制御を行うので、ユーザによる操作ミスが防止できる。
【００４０】
（第３の実施形態)
本画像形成装置は、音声を出力することによってユーザが次に実行するタスクを通知することができる。以下、添付図面を参照して本画像形成装置を説明する。
【００４１】
図９は、本画像形成装置の音声出力制御手段により、ユーザが次に実行するタスクを通知する処理の手順を示すフロー図である。
本フロー図におけるＳ８０１からＳ８０５は、図２におけるＳ１０１からＳ１０５の工程と同様である。
【００４２】
ステップＳ８０５においてＣＰＵ５が、バーコード情報を有効と判断したとき（Ｓ８０５；ＹＥＳ）、対応表のワークフローから次のタスクを検索し、該当したタスクに基づいて記憶装置４に格納された音声データを音声出力装置８から音声出力をさせる（Ｓ８０６）。
【００４３】
ここで、音声出力に必要なデータは予め業務に合わせて必要なデータを記憶装置４に格納している。また別の音声出力手段として、例えばＣＰＵ５が、予め記憶装置４に格納したタスクに応じたテキストデータを読み出して、音声合成処理をし、音声出力装置８から音声出力する（読み上げる、例えば病院での「どの診療科をご希望でしょうか」等）方法も採ることができる。
なお、ステップＳ８０５においてＣＰＵ５が、バーコード情報を無効と判断したとき（Ｓ８０５；ＮＯ）、所定のデータを印字装置２から出力させる（Ｓ８０７）。
【００４４】
図１０は、本画像形成装置の音声出力制御手段により、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するためのワークフローを示した図である。
ステップＳ９０１、Ｓ９０２までのワークフローは、図５におけるＳ４０１、Ｓ４０２と同様である。
ＣＰＵ５は、読取装置１で読み取った初期フォーム１０の画像データに基づいてバーコード情報の認識を行い、ユーザが行うタスクに必要な音声データを記憶装置４から読み出し音声出力装置８に送信し音声出力制御し、ユーザによって記入された初期フォーム１０の記入欄１２の入力業務結果を記憶装置４に記録する（Ｓ９０３）。
音声出力装置から音声が出力される（Ｓ９０４）。
【００４５】
図９及び図１０で示したように、本画像形成装置は、次にユーザが行うタスクの通知を、視覚による通知ではなく音声による通知を行うことで、目に障害を持ったユーザ、別の作業で手の離せないユーザ、遠くにいるユーザなどへのタスクを通知ができる。
【００４６】
（第４の実施形態）
本画像形成装置は、メッセージ（電子メール）を送信することによってユーザが次に実行するタスクを通知することができる。以下、添付図面を参照して本画像形成装置を説明する。
【００４７】
図１１は、本画像形成装置のメッセージ送信制御手段により、ユーザが次に実行するタスクを通知する処理の手順を示すフロー図である。以下、添付図面を参照して本画像形成装置を説明する。
本フロー図におけるＳ１００１からＳ１００５は、図２におけるＳ１０１からＳ１０５の工程と同様である。
【００４８】
ステップＳ１００５においてＣＰＵ５が、バーコード情報を有効と判断したとき（Ｓ１００５；ＹＥＳ）、対応表よりユーザが実行するタスクを検索し、該当したタスクに基づいてユーザデータ（電子メールアドレス）とフォームを記憶装置４から読み出し、電子メールの送信処理をさせる（Ｓ１００６）。
また、ステップＳ１００５においてＣＰＵ５がバーコード情報を無効と判断したとき（Ｓ１００５；ＮＯ）、所定のデータを印字装置２から出力させる（Ｓ１００７）。
【００４９】
図１２は、本画像形成装置メッセージ送信制御手段により、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するワークフローを示した図である。
ステップＳ１１０１、Ｓ１１０２までのワークフローは、図５におけるＳ４０１、Ｓ４０２と同様である。
ＣＰＵ５は、バーコード情報認識処理により認識したタスクに基づいて電子メールプログラム、電子メールアドレスなどのユーザデータ、必要なフォームを読み出し、メッセージ送信制御をし、初期フォーム１０の記入欄１２の入力業務結果を記憶装置４に保存する（Ｓ１１０３）。
このメッセージ送信制御によりネットワークインターフェース７を介して、外部機器に電子メールが送信される（Ｓ１１０４）。
【００５０】
ここで、第１の実施形態で示したバーコード生成処理をさらに本実施形態に追加することができる。
具体的には、送信する電子メールにユーザが依頼するタスク情報を記録したバーコードを添付することで、電子メールを受信した画像形成装置のＣＰＵ５は、バーコード情報認識手段によりバーコード情報を認識することができる。
また、同様の操作を電子メールの返信時に行うことで、画像形成装置は、第１の実施形態に示した用紙にバーコードを印字する代わりに、電子データとして取り扱うこともできる。
図１１及び図１２に示したように本画像形成装置は、ネットワークインターフェース７によって外部機器と通信できるので、タスクを複数のユーザで実行するときでも、同時にそのタスクを依頼することができる。
【００５１】
本画像形成装置は、第１の実施形態から第４の実施形態の全てをそれぞれ組み合わせて利用することも可能である。
例えば、図１３は、病院で診察を受ける患者のカルテに本画像形成装置が利用される過程を示したフロー図である。
この患者は、風邪のため内科で診療を受け、診療費の会計を行い、薬局で薬を受領するものとする。
患者は、氏名、血液型、生年月日等の個人データと共にバーコード情報がバーコードで記録された診察券を本画像形成装置の読取装置で読み取らせる（Ｓ１２０１）。
画像形成装置１３は、上記バーコード情報に基づきユーザが次に行うべきタスクを通知するため、画像形成装置１３は、「どの診療科をご希望でしょうか？」という音声データを出力し、ユーザが希望する診療科を選択する操作ボタンを点滅する制御を行う（Ｓ１２０２）。
患者は、本画像形成装置の案内に沿って内科ボタンの入力操作を行うと、個人データが記録されたバーコードデータが添付されたカルテが出力される。
【００５２】
医師は患者からカルテを受け取り、カルテに添付されたバーコードを読取装置に読み取らせ本人確認を行い、患者の診断結果をカルテに記入する（Ｓ１２０３）。医師は、再び読取装置１でカルテの読み取りを行う（Ｓ１２０４）。ここで、カルテに記入した診断内容は記憶装置４に保存される。医師は、患者が再来院したとき、保存した内容に基づいて処置内容、症状などを閲覧することができる。
医師は、患者の診断結果に基づいて画像形成装置に備えられた処置内容を選択するボタンを操作する。これに伴って、診断内容に対応したバーコードが会計用紙に印字されて出力される（Ｓ１２０５）。
【００５３】
患者は、会計用紙を画像形成装置１３の読取装置１で読み取らせる（Ｓ１２０７）。画像形成装置１３は、必要な音声ガイダンスの出力、操作部に金額表示、金銭投入口２０の点滅、お釣りの受け取り口２１からのお釣り返金を行う（Ｓ１２０８）。また、患者が画像形成装置１３を介して次回通院日の予約をするとき、登録した患者のメールアドレスに予約日の確認メッセージを送信することもできる。
患者は、会計後、処方内容を記録したバーコードが添付された処方箋を受け取る（Ｓ１２０９）。
患者は、処方箋を薬局の画像形成装置１３の読取装置１で読み取らせると、処方内容に対応する薬と合計金額が画面に表示される（Ｓ１２１０）。
患者は、画像形成装置の金銭投入口２０から薬の代金を支払い、薬受け取り口２２から薬を受領する（Ｓ１２１１）。
【００５４】
また本画像形成装置は、第１の実施形態の図５に示したワークフローにおいて、品質検査情報を記録したバーコードを初期フォーム１０に印字することで、ユーザに品質検査のタスクを通知するような、製造工程での品質管理に利用することができる。
【００５５】
本画像形成装置における上記通知手段であるバーコード生成手段、表示手段、音声出力手段、メッセージ送信手段を制御する通知制御手段は、本画像形成装置のコンピュータで周知のプログラム言語で記述されたプログラムを実行させることでその機能を実現することができる。
【００５６】
また、そのプログラムは種々の形式のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、ユーザに提供することができる。記録媒体としては、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、あるいはハードディスクや半導体メモリなどの記録可能なタイプの媒体が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置が生成したタスク情報を記録したバーコードにより、ユーザが次に実行するタスクを通知する処理の手順を示すフロー図である。
【図３】本画像形成装置のバーコードつき印刷物の出力のための各オブジェクト間のデータのやり取りを詳細に示したメッセージ図である。
【図４】初期フォーム１０を画像形成装置の原稿読取装置で読み取り、次のタスクを抽出して当該タスクを数値化してバーコードを生成するための、各オブジェクト間のデータのやり取りを示したメッセージ図である。
【図５】図４のメッセージ図にしたがって生成されたバーコードにより、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するワークフローを示した図である。
【図６】図３における初期フォーム１０のバーコード領域を抽出するバーコード認識処理のフロー図である。
【図７】本画像形成装置の表示制御手段により、ユーザが次に実行するタスクを通知する処理手順を示すフロー図である。
【図８】本画像形成装置の表示制御手段により、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するワークフローを示した図である。
【図９】本画像形成装置の音声出力制御手段により、ユーザが次に実行するタスクを通知する処理の手順を示すフロー図である。
【図１０】本画像形成装置の音声出力制御手段により、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するためのワークフローを示した図である。
【図１１】本画像形成装置のメッセージ送信制御手段により、ユーザが次に実行するタスクを通知する処理の手順を示すフロー図である。
【図１２】本画像形成装置メッセージ送信制御手段により、ユーザが次に実行するタスクの通知を実行するワークフローを示した図である。
【図１３】病院で診察を受ける患者のカルテに本画像形成装置が利用される過程を示したフロー図である。
【符号の説明】
【００５８】
１・・・読取装置、２・・・印字装置、３・・・メモリ、４・・・記憶装置、５・・・ＣＰＵ、６・・・操作部、７・・・ネットワークインターフェース、８・・・音声出力装置、９・・・システムバス、１０・・・初期フォーム、１１・・・バーコード、１２・・・記入欄、１３・・・画像形成装置、１４・・・新規フォーム、１５・・・新規バーコード、１６・・・新規記入欄、１７・・・カルテ、１８・・・会計用紙、１９・・・処方箋、２０・・・金銭投入口、２１・・・お釣り受け取り口、２２・・・薬受け取り口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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