(57)【要約】【課題】冷凍システムの除霜運転を効率良く実行することが可能な制御装置を提供する。【解決手段】冷凍機３１，３２と、冷凍機と冷媒管４１，４２により接続された複数のショーケース２１〜２４とを備えた冷凍システムを制御する制御装置（コントローラ１０）において、所定のショーケースから除霜運転を行う旨の通知を受けた場合、または、記憶部に記憶されている各ショーケースの除霜運転開始時刻を示す情報と現在時刻とに基づいて所定のショーケースが除霜運転を行うことを検出した場合には、除霜運転を開始する際に冷凍機３１，３２の出力を定常状態よりも低下させる制御を行うとともに、除霜運転を終了する際に冷凍機３１，３２の出力を定常状態よりも上昇させる制御を行う制御手段（ＣＰＵ１０ａ）を備える、を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍機と、前記冷凍機と冷媒管により接続された複数のショーケースとを備えた冷凍システムを制御する制御装置において、
所定の前記ショーケースから除霜運転を行う旨の通知を受けた場合、または、記憶部に記憶されている各ショーケースの除霜運転開始時刻を示す情報と現在時刻とに基づいて所定の前記ショーケースが除霜運転を行うことを検出した場合には、前記除霜運転を開始する際に前記冷凍機の出力を定常状態よりも低下させる制御を行うとともに、前記除霜運転を終了する際に前記冷凍機の出力を定常状態よりも上昇させる制御を行う制御手段を備える、
ことを特徴とする制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の制御装置において、
前記制御手段は、前記除霜運転を終了する際に前記冷凍機の出力を上昇させた後、前記除霜運転を行った前記ショーケースの庫内温度が設定温度付近に復元した場合には、前記冷凍機の出力を定常状態まで低下させる制御を行うことを特徴とする制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の制御装置において、
前記制御手段は、前記除霜運転開始後における前記冷凍機の出力の低下量を予め測定して記憶し、記憶されている当該低下量に基づいて、前記除霜運転を開始する際の前記冷凍機の出力を低下させることを特徴とする制御装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の制御装置において、
複数のショーケースが同期して前記除霜運転を開始し、
前記制御手段は、前記複数のショーケースのうち、前記除霜運転を終了するショーケースの台数に応じて、前記冷凍機の出力を上昇させることを特徴とする制御装置。
【請求項５】
冷凍機と、前記冷凍機と冷媒管により接続された複数のショーケースとを備えた冷凍システムを制御する制御装置の制御方法において、
所定の前記ショーケースから除霜運転を行う旨の通知を受けた場合、または、記憶部に記憶されている各ショーケースの除霜運転開始時刻を示す情報と現在時刻とに基づいて所定の前記ショーケースが除霜運転を行うことを検出した場合には、前記除霜運転を開始する際に前記冷凍機の出力を低下させる制御を行うとともに、前記除霜運転を終了する際に前記冷凍機の出力を上昇させる制御を行う、
ことを特徴とする制御装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置および制御装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のショーケースおよび冷凍機を有し、これら複数のショーケースおよび冷凍機を制御するコントローラを備える冷凍システムに関する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２５７６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前述の冷凍システムにおいて、ショーケースの熱交換器に付着した霜を除去する運転である除霜運転を実行する場合、ショーケースへの冷媒の循環を停止して熱交換器の温度を上昇させて除霜を行った後、ショーケースの温度を設定温度まで冷却する動作が実行される。このような除霜運転を行う場合には、冷媒の循環量が急に変化するため、冷凍機の負荷が急激に変動してしまい、システムの運転効率が低下してしまうという問題点がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、冷凍システムの除霜運転を効率良く実行することが可能な制御装置および制御装置の制御方法に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、冷凍機と、前記冷凍機と冷媒管により接続された複数のショーケースとを備えた冷凍システムを制御する制御装置において、所定の前記ショーケースから除霜運転を行う旨の通知を受けた場合、または、記憶部に記憶されている各ショーケースの除霜運転開始時刻を示す情報と現在時刻とに基づいて所定の前記ショーケースが除霜運転を行うことを検出した場合には、前記除霜運転を開始する際に前記冷凍機の出力を定常状態よりも低下させる制御を行うとともに、前記除霜運転を終了する際に前記冷凍機の出力を定常状態よりも上昇させる制御を行う制御手段を備えることを特徴とする。
この構成によれば、除霜運転を開始する際に冷凍機の出力を低下させ、除霜運転を終了する際に冷凍機の出力を上昇させる。これにより、冷凍システムの除霜運転を効率良く実行することが可能となる。
【０００６】
また、本発明は、上記発明において、前記制御手段は、除霜運転を終了する際に前記冷凍機の出力を上昇させた後、前記除霜運転を行った前記ショーケースの庫内温度が設定温度付近に復元した場合には、前記冷凍機の出力を定常状態まで低下させる制御を行うことを特徴とする。
この構成によれば、除霜運転の終了の際に冷凍機の出力を上昇させた後、ショーケースの庫内温度が設定温度付近に復元した場合には、冷凍機の出力を定常状態まで低下させる。これにより、除霜運転が終了し、ショーケースの庫内温度が設定温度に近づいた場合には、冷凍機の出力を定常状態に迅速に復元させることで、電力消費を抑えることができる。
【０００７】
また、本発明は、上記発明において、前記制御手段は、前記除霜運転開始後における前記冷凍機の出力の低下量を予め測定して記憶し、記憶されている当該低下量に基づいて、除霜運転を開始する際の前記冷凍機の出力を低下させることを特徴とする。
この構成によれば、除霜運転を開始する際の冷凍機の出力を記憶値に基づいて低下させる。このため、記憶されている実測値に基づいて制御を行うことから、最適な制御により電力消費を抑えることができる。
【０００８】
また、本発明は、上記発明において、複数のショーケースが同期して前記除霜運転を開始し、前記制御手段は、前記複数のショーケースのうち、前記除霜運転を終了するショーケースの台数に応じて、前記冷凍機の出力を上昇させることを特徴とする。
この構成によれば、同期して除霜運転を行う複数のショーケースのうち、除霜運転を終了するショーケースの台数に応じて、冷凍機の出力を上昇させる。このため、除霜運転の所要時間がショーケース毎に異なる場合であっても、出力を段階的に上昇させることにより、最適な制御を行い、電力消費を抑えることができる。
【０００９】
また、本発明は、冷凍機と、前記冷凍機と冷媒管により接続された複数のショーケースとを備えた冷凍システムを制御する制御装置の制御方法において、所定の前記ショーケースから除霜運転を行う旨の通知を受けた場合、または、記憶部に記憶されている各ショーケースの除霜運転開始時刻を示す情報と現在時刻とに基づいて所定の前記ショーケースが除霜運転を行うことを検出した場合には、前記除霜運転を開始する際に前記冷凍機の出力を低下させる制御を行うとともに、前記除霜運転を終了する際に前記冷凍機の出力を上昇させる制御を行う、ことを特徴とする。
この構成によれば、除霜運転を開始する際に冷凍機の出力を低下させ、除霜運転を終了する際に冷凍機の出力を上昇させる。これにより、冷凍システムの除霜運転を効率良く実行することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、冷凍システムの除霜運転を効率良く実行することが可能な制御装置および制御装置の制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（Ａ）実施の形態の説明
図１は、本発明の実施の形態の構成例を示す図である。図１に示すように、本発明の実施の形態の冷凍システムは、スーパーマーケットまたはコンビニエンスストア等の店舗に配置され、商品の冷凍または冷蔵を行うためのシステムである。冷凍システムは、コントローラ１０（請求項中「制御装置」に対応）、ショーケース２１〜２４（請求項中「ショーケース」に対応）、冷凍機３１，３２（請求項中「冷凍機」に対応）、冷媒管４１，４２、および、通信線５０を有している。
【００１２】
ここで、コントローラ１０は、後述するように、例えば、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータによって構成され、ショーケース２１〜２４および冷凍機３１，３２を制御する。ショーケース２１〜２４は、スーパーマーケットまたはコンビニエンスストアの店舗内に配置され、商品がその庫内に陳列される。また、ショーケース２１〜２４は、冷媒管４１，４２に並列に接続され、冷凍機３１，３２から冷媒管４１を介して供給される液相冷媒を取り込んで、後述する冷却装置において蒸発させ、庫内の空気との間で熱交換を行うことにより、庫内の温度を低下させる。そして、冷却装置において気化された気相冷媒は、冷媒管４２を介して冷凍機３１，３２に戻される。また、ショーケース２１〜２４は、通信線５０によってコントローラ１０に接続され、コントローラ１０との間で情報を授受する。
【００１３】
冷凍機３１，３２は、後述するように圧縮機および熱交換器等を有しており、ショーケース２１〜２４によって蒸発された気相冷媒を冷媒管４２を介して回収し、圧縮機によって圧縮し、凝縮器によって凝縮することにより再び液相冷媒とし、冷媒管４１を介してショーケース２１〜２４に供給する。また、冷凍機３１，３２は、コントローラ１０と通信線５０によって接続されており、コントローラ１０との間で通信線５０を介して情報を授受する。
【００１４】
図２は、図１に示すショーケース２１〜２４および冷凍機３１，３２の冷媒回路を示す図である。この図に示すように、冷凍機３１，３２およびショーケース２１〜２４は、冷媒管４１，４２に対してそれぞれ並列に接続されている。冷凍機３１の冷媒回路としては、アキュムレータ３１ａ、圧縮機３１ｂ、凝縮器３１ｃ、および、受液器３１ｄを有している。ここで、アキュムレータ３１ａは、ショーケース２１〜２４から供給される気相冷媒を気液分離し、気相冷媒のみを圧縮機３１ｂに供給する。圧縮機３１ｂは、不図示のモータによって駆動され、アキュムレータ３１ａから供給された気相冷媒を圧縮し、高温高圧の冷媒として凝縮器３１ｃに供給する。凝縮器３１ｃは、圧縮機３１ｂから供給された気相冷媒を放熱して凝縮し、液相冷媒として受液器３１ｄに供給する。受液器３１ｄは、凝縮器３１ｃから供給された液相冷媒を一旦貯留した後、冷媒管４１を介してショーケース２１〜２４に供給する。なお、冷凍機３２は、冷凍機３１と同様の構成であるので、その説明は省略する。
【００１５】
ショーケース２１は、電磁弁２１ａ、膨張弁２１ｂ、および、冷却装置２１ｃを有している。ここで、電磁弁２１ａは、ショーケース２１への液相冷媒の流入をオンまたはオフするための弁である。膨張弁２１ｂは、電磁弁２１ａを介して供給された液相冷媒を膨張気化させるための弁である。冷却装置２１ｃは、膨張弁２１ｂによって膨張された冷媒が供給され、気化させることにより気化熱を奪う。冷却装置２１ｃは、ショーケース２１の庫内の空気との間で熱交換を行うことにより、庫内の温度を設定温度まで低下させる。なお、ショーケース２２〜２４は、ショーケース２１と同様の構成とされているので、その説明は省略する。また、図２の例では、ショーケース２１〜２４のそれぞれに対して電磁弁２１ａ〜２４ａをそれぞれ設けるようにしたが、電磁弁を１つだけ設け、その入口側を冷媒管４１に接続するとともに、出口側を膨張弁２１ｂ〜２４ｂに接続するようにしてもよい。
【００１６】
図３は、図１に示すコントローラ１０の電気的な構成例を示すブロック図である。図３に示すように、コントローラ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ（請求項中「制御手段」に対応）、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｃ、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０ｄ（請求項中「記憶部」に対応）、画像処理部１０ｅ、表示装置１０ｆ、バス１０ｇ、Ｉ／Ｆ（Interface）１０ｈ、および、入力装置１０ｉを有している。ここで、ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１０ｂおよびＨＤＤ１０ｄに格納されているプログラムに応じて各種演算処理を実行するとともに、ショーケース２１〜２４および冷凍機３１，３２を制御する。ＲＯＭ１０ｂは、ＣＰＵ１０ａが実行する基本的なプログラムを格納している。ＲＡＭ１０ｃは、ＣＰＵ１０ａがプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。ＨＤＤ１０ｄは、ハードディスクに情報を読み書きする記憶装置であり、図３の例では、プログラム１０ｄ１およびデータ１０ｄ２を格納している。プログラム１０ｄ１は、例えば、ＯＳ（Operating System）および後述する処理を実行するための手順を記述したプログラムを有している。データ１０ｄ２は、後述する処理において参照される情報を有している。画像処理部１０ｅは、ＣＰＵ１０ａから供給された描画命令に基づいて描画処理を実行し、得られた画像を映像信号に変換して表示装置１０ｆに供給する。表示装置１０ｆは、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等によって構成され、画像処理部１０ｅから供給された映像信号を表示部に表示する。バス１０ｇは、ＣＰＵ１０ａ、ＲＯＭ１０ｂ、ＲＡＭ１０ｃ、ＨＤＤ１０ｄ、画像処理部１０ｅ、および、Ｉ／Ｆ１０ｈを相互に接続し、これらの間で情報の授受を可能とする。Ｉ／Ｆ１０ｈは、通信線５０を介してショーケース２１〜２４および冷凍機３１，３２が接続されこれらとの間で情報の授受を行う際のプロトコルの変換等を実行する。また、Ｉ／Ｆ１０ｈには、入力装置１０ｉが接続され、管理者によって入力装置１０ｉが操作された場合には、入力装置１０ｉから出力される情報をＣＰＵ１０ａに供給する。
【００１７】
次に本発明の実施の形態の動作について説明する。
【００１８】
まず、店舗へのコントローラ１０、ショーケース２１〜２４、冷凍機３１，３２の設置が完了すると、システムの管理者（または設置担当者）は、コントローラ１０の入力装置１０ｉを操作し、ショーケース２１〜２４の庫内温度を、陳列する商品に応じて設定するとともに、ショーケース２１〜２４の除霜運転に関する設定を行う。具体的には、庫内に陳列する商品の種類（例えば、肉、魚、乳製品等）に応じて、庫内温度の設定を行う。また、除霜運転については、除霜運転を実行する際のグループ分けを設定する。図１の例では、ショーケース２１，２２が除霜グループＡに設定され、ショーケース２３，２４が除霜グループＢに設定されている。このようなグループは、例えば、隣接して配置されるショーケースが同一のグループとなるように設定する。これにより、除霜運転によって暖められた空気が隣接する他のショーケースに流入して庫内の温度が上昇することを防止できる。また、管理者は、コントローラ１０の入力装置１０ｉを操作して、それぞれの除霜グループの除霜運転を開始する時刻（以下、「除霜運転開始時刻」と称する）を入力する。その結果、入力された除霜運転開始時刻は、ショーケース２１〜２４に対して通信線５０を介して供給され、ショーケース２１〜２４のそれぞれの制御部（不図示）が当該除霜運転開始時刻を取得して記憶する。このようにして除霜運転のグループと除霜運転開始時刻が設定されると、各ショーケース２１〜２４は、図示せぬタイマによって供給される時刻と、記憶されている除霜運転開始時刻とを比較し、これらが一致した場合に、図４に示す処理を実行する。
【００１９】
図４は、除霜グループＡにおいて除霜運転が実行される場合におけるショーケース２１，２２、コントローラ１０、および、冷凍機３１，３２で実行される処理の一例を示す図である。この処理が開始されると、除霜グループＡに属するショーケース２１，２２は、ステップＳ１０において、コントローラ１０によって設定された除霜運転開始時刻になったか否かを判定し、除霜運転開始時刻になった場合（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）にはステップＳ１１に進み、それ以外の場合（ステップＳ１０；Ｎｏ）には除霜運転開始時刻になるまで同様の処理を繰り返す。ショーケース２１，２２のタイマは同期しており、また、除霜運転開始時刻は同一グループでは同じであるので、例えば、除霜運転開始時刻になった場合にはステップＳ１０においてＹｅｓと判定されてステップＳ１１に進む。
【００２０】
ステップＳ１１では、ショーケース２１，２２は、コントローラ１０に対して通信線５０を介して除霜運転開始通知を行う。すなわち、ショーケース２１，２２の図示せぬ制御部は、通信線５０を介してコントローラ１０に対して除霜運転を開始する旨の通知を行う。この結果、コントローラ１０では、ＣＰＵ１０ａがＩ／Ｆ１０ｈを介して除霜運転開始通知を受信する。そして、ステップＳ１２に進み、ＣＰＵ１０ａは、Ｉ／Ｆ１０ｈおよび通信線５０を介して冷凍機３１，３２に対して出力を低下させるように指示をする。より詳細には、ＣＰＵ１０ａは、除霜グループＡが除霜運転を開始することにより減少する出力に対応する分だけ出力を低下するように冷凍機３１，３２に指示を行う。具体的には、図５に示すように、除霜運転開始時刻であるＴ０における冷凍機３１，３２の出力がＰ２である場合には、出力をΔＰだけ低下させて、Ｐ１にするように指示をする。ΔＰの具体的にな値については、除霜グループＡに実際に除霜運転を実行させ、除霜運転によって減少する出力を測定し、これをΔＰとして用いるようにしてもよい。なお、除霜グループＢについては、設定温度、機種、および、陳列される商品の量等が異なることから、別途ΔＰを求める必要がある。
【００２１】
コントローラ１０から出力低下指示を受けた冷凍機３１，３２では、ステップＳ１３において、ΔＰだけ出力を低下させる制御を行う。例えば、圧縮機３１ｂ，３２ｂを駆動するモータがインバータから供給される電力によって駆動されている場合には、インバータの周波数を低下させることによりモータの回転数を低下させ、出力を低下させる。また、モータがインバータを有しない場合には、例えば、冷凍機３１，３２の双方またはいずれかを間欠的に停止させることにより、平均的な出力を低下させる。このような制御が実行されることにより、図５に示すように、時刻Ｔ１において、冷凍機３１，３２の出力がΔＰだけ低下し、Ｐ１となる。
【００２２】
このとき、ショーケース２１，２２では、ステップＳ１４の処理が実行されており、ショーケース２１，２２は、ステップＳ１１において除霜運転開始通知を行ってから所定の時間が経過しているか否かを判定し、所定の時間が経過している場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）にはステップＳ１５に進み、それ以外の場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）には所定の時間が経過するまで同様の処理を繰り返す。なお、ステップＳ１４における「所定の時間」は、例えば、システムによって異なるので、システム毎に最適値を求めて、当該最適値を「所定の時間」として設定する。なお、最適値を求める方法としては、出力を低下した後、除霜運転を開始した時点における冷凍機３１，３２の入口温度の上昇が最低となる時間を求める。なお、当該所定の時間を決定する際には、ステップＳ１１において除霜運転開始通知を行ってから出力低下指示が冷凍機３１，３２に届くまでの通信による遅れ時間も考慮する必要がある。
【００２３】
ステップＳ１５において除霜運転が開始されると、ショーケース２１，２２は、膨張弁２１ｂ，２２ｂまたは電磁弁２１ａ，２２ａを閉じ、冷却装置２１ｃ，２２ｃへの冷媒の流入を遮断するとともに、冷却装置２１ｃ，２２ｃに対してファン（不図示）によって風を送り、冷却装置２１ｃ，２２ｃに付着している霜を除く動作を開始する。このようにして、除霜運転が開始されると、ショーケース２１，２２には冷媒が循環しなくなるので、冷凍機３１，３２の出力を低下させる必要があるが、本実施の形態では、除霜運転の開始に先行して冷凍機３１，３２の出力を低下させるようにしたので、不要な冷媒がショーケース２１〜２４に供給され、冷凍機３１，３２の出力が無駄に浪費されることを防止できる。
【００２４】
ステップＳ１６では、ショーケース２１，２２は、除霜が終了したか否かを判定し、終了した場合（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）にはステップＳ１７に進み、それ以外の場合（ステップＳ１６；Ｎｏ）には除霜が終了するまで同様の処理を繰り返す。より詳細には、ショーケース２１，２２は、冷却装置２１ｃ，２２ｃの温度をセンサによって検出し、当該温度が所定の温度以上になった場合には、除霜が終了したと判定し、ステップＳ１７に進む。なお、ショーケース２１，２２は、設定温度が異なったり、庫内に陳列されている商品の量（個数）が異なったりするので、除霜の終了はショーケース毎に判断される。
【００２５】
ステップＳ１７では、除霜が終了したと判定したショーケースは、除霜運転を終了する。つづくステップＳ１８では、除霜が終了したショーケースでは、コントローラ１０に対して、除霜が終了し、庫内の温度を設定温度に下げるための冷却運転を開始する旨の通知である冷却開始通知を行う。その結果、コントローラ１０では、ＣＰＵ１０ａがＩ／Ｆ１０ｈを介してこの冷却開始通知を受信する。ＣＰＵ１０ａは、冷却開始通知を受信したことを認識し、ステップＳ１９において、冷凍機３１，３２に対して出力を上昇させるように指示する出力上昇指示をＩ／Ｆ１０ｈおよび通信線５０を介して冷凍機３１，３２に送る。この結果、冷凍機３１，３２は、ステップＳ２０において、インバータの周波数を上昇させ、圧縮機３１ｂ，３２ｂの回転数を上昇させる。この結果、冷凍機３１，３２から吐出される液相冷媒の量が増加する。なお、上昇量としては、例えば、冷凍機３１，３２の出力を最大出力になるように上昇させる。除霜運転によって庫内の温度が上昇しているため、庫内温度を急速に下げる必要があるからである。以上の動作をより詳細に説明すると、図５に示すように、時刻Ｔ３において除霜が終了した場合には、時刻Ｔ４において冷凍機３１，３２の出力が最大出力であるＰ３まで上昇される。
【００２６】
ステップＳ２１では、除霜が終了したショーケースは、庫内の冷却を開始する。すなわち、除霜が終了したショーケースは、膨張弁または電磁弁を開いた状態とし、冷媒を冷却装置に導く処理を実行する。この結果、除霜が完了したショーケースでは、庫内の再冷却が開始される。
【００２７】
ステップＳ２２では、ＣＰＵ１０ａは、出力上昇指示を行ってから所定の時間が経過したか否かを判定し、所定の時間が経過した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）にはステップＳ２３に進み、それ以外の場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）には所定の時間が経過するまで同様の処理を繰り返す。なお、ステップＳ２２における「所定の時間」としては、例えば、冷却を開始してからショーケース２１，２２の温度が設定温度に戻るまでに必要な時間とすることができる。このような「所定の時間」は、例えば、実測によって求めることができる。
【００２８】
ステップＳ２３では、ＣＰＵ１０ａは、冷凍機３１，３２に対して、定常出力に戻すように指示を行う。すなわち、ＣＰＵ１０ａは、Ｉ／Ｆ１０ｈおよび通信線５０を介して、冷凍機３１，３２に対して制御信号を送り、冷凍機３１，３２の出力を定常出力に戻すように指示する。その結果、ステップＳ２４において、冷凍機３１，３２のインバータの周波数が定常状態の周波数に戻されるので、図５の時刻Ｔ５において、冷凍機３１，３２の出力が定常状態の出力であるＰ２に戻ることになる。なお、ここで、定常出力とは、冷凍システムが定常常状態における冷凍機３１，３２の出力をいう。定常状態は、ショーケース２１〜２４が設置されている環境、庫内に陳列されている商品の種類、個数、および、設定温度等によって変化するので、常に一定しているものではない。そこで、定常状態値としては、例えば、除霜運転を開始する前の状態における出力値を利用することができる。
【００２９】
なお、以上では、除霜グループＡが除霜運転を行う場合を例に挙げて説明したが、除霜グループＢが除霜運転を行う場合も、前述の場合と同様の処理が実行される。
【００３０】
以上に説明したように、本発明の実施の形態では、ショーケースが除霜運転を実行する際に、コントローラ１０が冷凍機３１，３２に対して出力を低下させるように指示を行い、冷凍機３１，３２がこれに応じて出力を低下させるようにした。これにより、除霜運転の実行に先行して、または、略同期して冷凍機３１，３２の出力を低下することができるので、冷媒が過剰に供給されることを防止し、運転効率を向上させることができる。
【００３１】
また、本実施の形態では、除霜運転が終了した際には、冷凍機３１，３２の出力を上昇させるようにしたので、除霜運転が終了したショーケースの温度を迅速に下げることが可能になるため、ショーケースに陳列されている商品の温度が上昇することを防止できる。また、出力を上昇させた後に、ショーケースの温度が設定温度付近まで低下した場合には、定常運転に戻るようにしたので、設定温度まで低下した場合には、出力を低下させることにより、電力の損失を少なくすることができる。
【００３２】
また、本実施の形態では、除霜運転による冷凍機３１，３２の出力の低下を除霜グループ毎に予め測定してＨＤＤ１０ｄに記憶しておき、除霜運転が開始される際には、当該記憶されている情報に基づいて冷凍機３１，３２の出力を低下させるようにした。このため、除霜運転に際して冷凍機３１，３２の出力を適切な出力にまで迅速に低下させることが可能になる。
【００３３】
（Ｂ）変形実施形態の説明
【００３４】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能であることは勿論である。
【００３５】
例えば、以上の実施の形態では、ショーケースを４台とし、冷凍機を２台とする構成としたが、ショーケースを３台以下または５台以上としたり、冷凍機を１台または３台以上としたりする構成としてもよい。また、除霜グループは、それぞれ２台のショーケースから構成される２つのグループとしたが、１台または３台以上のショーケースから構成される１つまたは３つ以上のグループとしたりしてもよい。また、各グループが異なる台数のショーケースを有する構成としてもよい。
【００３６】
また、以上の実施の形態では、冷凍機３１，３２は、インバータの周波数を制御することにより、出力を変化させるようにしたが、冷凍機がインバータを有しない場合には、複数の冷凍機のうちの所定の冷凍機を停止または間欠動作させるることにより出力を変化させるようにしてもよい。
【００３７】
また、以上の実施の形態では、ショーケース２１〜２４から除霜運転開始通知を受けた場合に、コントローラ１０において出力低下指示を行うようにしたが、コントローラ１０のＨＤＤ１０ｄに各除霜グループの除霜運転開始時刻を記憶させておき、コントローラ１０が記憶されている除霜運転開始時刻と現在時刻とを比較することにより、除霜運転の開始を検出し、出力低下指示を行うようにしてもよい。そのような実施の形態では、除霜運転開始時刻よりも所定時間だけ前にコントローラ１０が出力低下指示を行うことにより、ショーケース側で所定時間が経過したか否かの判断（ステップＳ１４）を実行する必要がなくなる。また、コントローラ１０が過去の制御に基づいて、当該所定の時間を調整することにより、当該所定の時間を最適化し、運転効率をさらに向上させることができる。
【００３８】
また、以上の実施の形態では、コントローラ１０が低下させる出力量（図５のΔＰ）を指示するようにしたが、コントローラ１０は除霜運転を開始する除霜グループを特定する情報のみを通知し、冷凍機３１，３２において、通知された除霜グループを特定する情報に基づいて、出力を低減させるようにしてもよい。例えば、除霜グループＡが除霜運転を開始することがコントローラ１０から通知された場合には、冷凍機３１，３２は、ΔＰＡだけ出力を低下し、除霜グループＢが除霜運転を開始することがコントローラ１０から通知された場合には、冷凍機３１，３２は、ΔＰＢだけ出力を低下するようにしてもよい。
【００３９】
また、以上の実施の形態では、１台のショーケースにおいて除霜運転が終了した場合に、コントローラ１０が冷凍機３１，３２の出力を最大に上昇させるようにしたが、除霜運転が終了した台数または機種に応じて、出力を段階的に上昇させるようにしてもよい。例えば、除霜グループＡが除霜運転中に、ショーケース２１が除霜運転を終了した場合には、ショーケース２１に対応する分だけ出力を増加させ、ショーケース２２が除霜運転を終了した場合には、ショーケース２２に対応する分だけ出力を増加させる。このような方法によれば、ショーケースの機種、設定温度、または、ショーケースに陳列されている商品の量等に応じて、最適な量だけ出力を増加させることができるので、運転効率をさらに向上させることができる。
【００４０】
また、以上の実施の形態では、出力を上昇させた後に、定常運転に復元する場合には、ステップＳ２２において所定の時間が経過したか否かを基準として判断するようにしたが、除霜運転を終了したショーケースの庫内温度等に基づいて、定常出力に戻るようにしてもよい。具体的には、最初にショーケース２１の庫内温度が設定温度に復元した場合には、出力を対応する分だけ低下させ、つぎにショーケース２２の庫内温度が設定温度に復元した場合には、出力を対応する分だけ低下させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る冷凍システムの概略構成図である。
【図２】図１に示す冷凍システムの冷媒回路を示す図である。
【図３】図１に示すコントローラの詳細な構成例を示す図である。
【図４】図１に示す冷凍システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示す冷凍システムの冷凍機の出力の時間的な変化を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  コントローラ（制御装置）
１０ａ  ＣＰＵ（制御手段）
１０ｄ  ＨＤＤ（記憶部）
２１〜２４  ショーケース
３１，３２  冷凍機
４１，２４  冷媒管
５０  通信線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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