(57)【要約】【課題】  潤滑油が必要な機器を、潤滑油による潤滑が確実になされた状態で起動する【解決手段】  潤滑油が供給されて動作する回転機器３０の起動方法であって、大気温度を測定すると共に、その測定した大気温度に基づいて、回転機器３０へ潤滑油を供給する油ポンプ３１を起動してから回転機器３０を起動するまでの時間を決定し、油ポンプ３１の起動後、その決定した時間が経過した時点で、回転機器３０へ供給された潤滑油の圧力が所定の圧力以上であれば回転機器３０を起動し、潤滑油の圧力が所定の圧力未満であれば回転機器３０の起動を行わないことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油が供給されて動作する機器の起動方法であって、
大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度を測定すると共に、前記測定した大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度に基づいて、前記機器へ潤滑油を供給するポンプを起動してから前記機器を起動するまでの時間を決定し、前記ポンプの起動後、前記決定した時間が経過した時点で、前記機器へ供給された潤滑油の圧力が所定の圧力以上であれば前記機器を起動し、前記潤滑油の圧力が所定の圧力未満であれば前記機器の起動を行わないことを特徴とする機器の起動方法。
【請求項２】
前記機器は回転機器であり、前記潤滑油は当該回転機器の軸受部に供給されることを特徴とする請求項１記載の機器の起動方法。
【請求項３】
潤滑油が供給されて動作する機器の起動装置であって、
前記機器へ潤滑油を供給するポンプを起動するポンプ起動手段と、
大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度を測定する測定手段と、
前記測定した大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度に基づいて、前記ポンプを起動してから前記機器を起動するまでの時間を決定する時間決定手段と、
前記ポンプの起動後、前記決定した時間が経過した時点で、前記機器へ供給された潤滑油の圧力が所定の圧力以上であれば前記機器を起動し、所定の圧力未満であれば、前記機器の起動を行わない起動判定手段と、
を備えることを特徴とする機器の起動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油が供給されて動作する機器の起動方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発電機等の回転機器においては、回転軸と回転軸を支持する軸受との間に潤滑油の油膜を形成することにより回転機器が円滑に回転できるようにしている。
【０００３】
一方、冬季などの気温の低い時期には潤滑油の温度も低下し、潤滑油の粘度が高くなるので、油ポンプを起動してから、回転軸と軸受との間に潤滑油が十分に行き渡って油膜を形成するまでに要する時間が長くなる。そして、潤滑油の油膜が十分に形成される前に回転機器が高速回転を開始すると、焼付けを起こして機器が損傷するおそれがある。
【０００４】
これに対して、特許文献１には、油供給回路の油圧を検出し、その油圧が所定の値に達すると回転機器の回転を開始する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平４−４７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、油供給回路の油圧が所定圧に達しても、軸受内に潤滑油の油膜が十分に形成されているとは限らない。したがって、特許文献１の技術では、潤滑油の油膜が十分に形成されないうちに機器を起動してしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、このような課題に対して、潤滑油が供給されて動作する機器を、潤滑油による潤滑が確実になされた状態で起動することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、潤滑油が供給されて動作する機器の起動方法であって、大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度を測定すると共に、前記測定した大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度に基づいて、前記機器へ潤滑油を供給するポンプを起動してから前記機器を起動するまでの時間を決定し、前記ポンプの起動後、前記決定した時間が経過した時点で、前記機器へ供給された潤滑油の圧力が所定の圧力以上であれば前記機器を起動し、前記潤滑油の圧力が所定の圧力未満であれば前記機器の起動を行わないことを特徴とする起動方法である。
【０００８】
また、本発明は、潤滑油が供給されて動作する機器の起動装置であって、前記機器へ潤滑油を供給するポンプを起動するポンプ起動手段と、大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度を測定する測定手段と、前記測定した大気温度、潤滑油温度、又は潤滑油粘度に基づいて、前記ポンプを起動してから前記機器を起動するまでの時間を決定する時間決定手段と、前記ポンプの起動後、前記決定した時間が経過した時点で、前記機器へ供給された潤滑油の圧力が所定の圧力以上であれば前記機器を起動し、所定の圧力未満であれば、前記機器の起動を行わない起動判定手段と、を備えることを特徴とする起動装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、潤滑油が必要な機器を、潤滑油による潤滑が確実になされた状態で起動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態で用いられる機器起動装置１のブロック構成図である。同図に示すように、機器起動装置１は、起動指令受付部２０、ポンプ始動部２１、時間設定部２２、起動判定部２３、及び機器起動部２４を備えている。
【００１１】
また、機器起動装置１によって起動される回転機器３０は、回転機器３０の軸受部に潤滑油を供給するための油ポンプ３１と、この軸受部に供給された潤滑油が所定の圧力値以上であればオン状態となり、所定の圧力値未満であればオフ状態となる油圧スイッチ３２とを備えている。
【００１２】
機器起動装置１が備える起動指令受付部２０は、例えば操作者による機器起動指令を受付ける。ただし、機器起動指令を電気的な指令信号として受付けてもよい。起動指令受付部２０が機器起動指令を受付けると、ポンプ始動部２１が油ポンプ３１に対して始動信号を出力することにより油ポンプ３１を始動させると共に、機器起動部２４が、回転機器３０を低速回転数で始動させる。なお、この低速回転数は、回転機器３０の軸受部に潤滑油膜が形成されていなくても軸受部に焼付け等の不具合の生じない程度の低い回転数に設定されている。
【００１３】
時間設定部２２は、操作者から、油ポンプ３１が起動してから回転機器３０を起動させるまでの待機時間の設定入力を受付ける。
【００１４】
起動判定部２３は、油ポンプ３１を始動させてから、時間設定部２２が入力を受付けた待機時間が経過した時点で、油圧スイッチ３２がオン状態であれば、回転機器３０を起動させる旨の判定をする。一方、当該待機時間が経過したときに、油圧スイッチ３２がオフ状態であれば、回転機器３０を起動させない旨の判定をする。
【００１５】
機器起動部２４は、起動判定部２３が回転機器３０を起動させる旨の判定をした場合に、上記の低速回転数での運転状態から正規の回転数での運転状態に移行させる。本実施形態では、このように、低速回転数での運転状態から正規の回転数での運転状態へ移行させることが、本発明において機器を起動することに該当する。
【００１６】
次に、操作者が機器起動装置１を用いて回転機器３０を起動する方法について説明する。  
操作者は、まず、潤滑油の温度を測定し、予め設定された潤滑油温度と待機時間の相関関係を参照して、潤滑油温度に応じた待機時間を設定し、時間設定部２２に入力する。なお、一般的に潤滑油の温度と回転機器３０が設置された場所の大気の温度はほぼ同じであると考えられるので、操作者は潤滑油の温度に代えて、その場所の大気の温度を測定して用いてもよい。大気温度により待機時間を設定することとすれば、複数の機器起動装置１が設けられる場合に、機器起動装置１毎に潤滑油の温度センサを設けることが不要となるので、低コスト化に寄与することができる。
【００１７】
図２は、潤滑油温度と待機時間の関係を示すグラフである。潤滑油は温度が高いほど粘度が小さくなり、潤滑油の粘度が小さいほど、潤滑油が潤滑部に行き渡って必要な潤滑油膜が形成されるまでの時間が短くなる。したがって、図２に示すように、温度が高いほど待機時間が短くなるような関係となる。なお、待機時間の設定にあたっては、図２に示すようなグラフから温度に対応した待機時間を読み取ることとしてもよいが、例えば、図３に示すように、温度を複数段階に区分して、温度が属する区分に対応して待機時間を設定してもよい。
【００１８】
操作者は、回転機器３０を起動する場合、機器起動装置１の起動指令受付部２０に対して起動指令操作を行う。これに応じて、上述のように、ポンプ始動部２１が油ポンプ３１を始動させると共に、機器起動部２４は回転機器３０を低速回転で始動させる。そして、起動判定部２３は、油ポンプ３１の始動後、時間設定部２２が入力を受付けた待機時間が経過した時点で、油圧スイッチ３２がオン状態であれば回転機器３０を起動する旨の判定を行い、これに応じて、機器起動部２４は、回転機器３０を、低速回転数での運転状態から正規の回転数での運転状態に切り替える（つまり、回転機器３０を「起動」する）。一方、待機時間が経過した時点で、油圧スイッチ３２がオフ状態であっために起動判定部２３が起動しない旨の判定をした場合には、機器起動部２４は、回転機器３０を起動することなく低速回転運転状態を維持し、あるいは、回転を完全に停止させる。
【００１９】
以上の通り、本実施形態の起動方法によれば、潤滑油あるいは大気の温度に応じて設定した待機時間に基づいて回転機器３０の起動を制御するので、潤滑油が回転機器３０の軸受部に確実に潤滑油膜を形成した状態で、回転機器３０を起動させることができ、これにより、潤滑油切れに起因する焼付けなどによる回転機器３０の損傷を防止することができる。
【００２０】
なお、操作者は、潤滑油又は大気の温度に代えて、潤滑油の粘度を測定し、潤滑油粘度と待機時間の相関関係を参照して、潤滑油粘度に応じた待機時間を時間設定部２２に入力してもよい。上述のように、潤滑油の粘度が小さいほど、潤滑油が潤滑部に行き渡って必要な潤滑油膜が形成されるまでの時間が短くなるので、この相関関係は、潤滑油の粘度が小さければ待機時間は短くなるような関係となる。
【００２１】
ところで、上記実施形態では、操作者が潤滑油温度や大気温度あるいは潤滑油の粘度から、予め設定された相関関係を参照して待機時間を求めて、時間設定部２２からその待機時間を入力するものとしたが、待機時間の設定を自動化したシステムとすることもできる。
【００２２】
図４は、このような機器起動システム２の構成図である。この機器起動システム２は、図１の機器起動装置１に、測定部３４及び相関関係記憶部３５を付加し、時間設定部２２に代えて時間決定部３６を設けた構成である。
【００２３】
測定部３４は、潤滑油又は大気の温度、あるいは、潤滑油の粘度を測定する。  
相関関係記憶部３５は、上記図２あるいは図３に示すような、温度と待機時間との関係を記憶する。なお、測定部３４が潤滑油の粘度を測定する場合には、粘度と待機時間の関係を記憶することになる。
【００２４】
時間決定部３６は、相関関係記憶部３５が記憶する関係を参照し、測定部３４が測定した温度に基づいて、油ポンプ３１が起動してから回転機器３０を起動させるまでの待機時間を決定する。
【００２５】
図５は、機器起動装置２が実行する処理フローを示した図である。なお、この処理フローでは、測定部３４が潤滑油温度を測定するものとして説明する。同図に示すように、まず、起動指令受付部２０が起動指令を受付ける（Ｓ５０２）と、ポンプ始動部２１が油ポンプ３１を始動させる（Ｓ５０４）と共に、機器起動部２４が回転機器３０を低速回転の運転状態とする。次に、時間決定部３６は、相関関係記憶部３５が記憶する温度と待機時間と温度の相関関係を参照し、測定部３４が測定した潤滑油温度に対応する待機時間を決定する（Ｓ５０６）。そして、起動判定部２３は、油ポンプ３１の始動後、決定された待機時間が経過した時点で（Ｓ５０８：ＹＥＳ）、油圧スイッチ３２がオン状態であれば（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、回転機器３０を起動する旨の判定を行い（Ｓ５１２）、これに応じて、機器起動部２４は、回転機器３０の回転数を正規の回転数まで上げて通常の運転状態へと起動する（Ｓ５１４）。一方、油圧スイッチ３２がオフになっていれば（Ｓ５１０：ＮＯ）、起動判定部２３は、回転機器３０を起動しない旨の判定を行い（Ｓ５１６）、この場合は、機器起動部２４は回転機器３０を起動することなく低速回転状態を維持し、あるいは、回転を停止させる（Ｓ５１８）。
【００２６】
なお、以上の実施形態の説明は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
【００２７】
例えば、上記実施形態では、起動指令が受け付けられると、回転機器３０を低速で回転させ、起動判定部２３が起動する旨の判定を行った場合に、回転機器３０の回転数を正規の回転数まで上げることで機器の起動を行うものとしたが、これに限らず、起動指令があった時点では回転機器３０を一切回転させず、起動判定部２３が起動する旨の判定を行った場合に初めて回転機器３０の回転を開始させることとしてもよく、この場合は、回転を開始させることが本発明において機器を起動させることに相当する。
【００２８】
また、上記実施形態では、本発明が回転機器３０の起動に適用された場合について説明したが、本発明は回転機器に限らず、潤滑油が供給されて動作する各種の機器に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態である機器起動装置１のブロック構成図である。
【図２】相関関係記憶部２５が記憶する、待機時間と潤滑油温度の相関関係を示す図である。
【図３】待機時間と潤滑油温度（又は大気温度）の相関関係表である。
【図４】本発明の別の実施形態である機器起動システム２のブロック構成図である。
【図５】機器起動システム２が行う処理フローを示した図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  機器起動装置
２  機器起動システム
２０  起動指令受付部
２１  ポンプ始動部
２２  時間設定部
２３  起動判定部
２４  機器起動部
３０  回転機器
３１  油ポンプ
３２  油圧スイッチ
３４  測定部
３５  相関関係記憶部
３６  時間決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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