(57)【要約】【課題】画像データを記憶する記憶部の低温環境における動作速度の低下を防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置のスリープモード中に（Ｓ１０１；Ｙｅｓ）、画像形成装置に搭載されたハードディスク装置の温度を測定し（Ｓ１０２）、この測定温度がハードディスク装置の動作速度が低下する温度（１０℃以下）の場合は（１０３；Ｙｅｓ）、ハードディスク装置への通電を所定時間だけ実行する（Ｓ１０５／Ｓ１０６）。通電後にハードディスク装置の温度を再度測定し（Ｓ１０７）、この測定温度が一定温度（１８℃）未満の場合は（Ｓ１０８；Ｎｏ）、一定温度以上になるまでハードディスク装置に対する所定時間の通電を繰り返し行う。【選択図】図２
2009118005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの入力部と、
前記入力部から出力された画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部から読み出した画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
前記記憶部の温度を検出する温度検出部と、
当該画像形成装置の動作モードをスリープモードまたは他のモードに切り替える動作モード切替部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記スリープモードのとき前記温度検出部の検知結果に基づいて前記記憶部の通電制御を行う制御部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データの入力部と、
前記入力部から出力された画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部から読み出した画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
前記記憶部の温度を検出する温度検出部と、
当該画像形成装置の動作モードを前記記憶部に対して連続通電する第１動作モードまたは通電停止する第２動作モードに切り替える動作モード切替部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記第２動作モードのとき前記温度検出部の検知結果に基づいて前記記憶部の通電制御を行う制御部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数の前記記憶部と、
前記複数の前記記憶部に対応して設けられた複数の前記温度検出部と、
を備え、
前記制御部は前記複数の前記記憶部に対する前記通電制御を１台ずつ行う
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は前記複数の前記記憶部に対する前記通電制御を予め設定された優先度の高い記憶部から順に行う
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶部が設けられた当該画像形成装置の内部の温度を検出する環境温度検出部を更に備え、
前記制御部は前記通電制御を前記温度検出部の検出結果と前記環境温度検出部の検出結果とに基づいて行う
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記環境温度検出部は熱電対である
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通電制御は前記記憶部を一定時間の間隔でオン／オフする制御である
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記通電制御は前記記憶部の温度が所定温度以上になるように行う
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記温度検出部は前記記憶部が内部に備える内部温度検出部である
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードディスク装置などを画像データの記憶装置として備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のハードディスク装置は、大容量化や高密度化に伴い温度の影響を受けやすくなっていることから、低温時や高温時の信頼性を確保する対策を講じているものがある。しかし、その影響で使用環境温度やハードディスク装置自体の温度が低温または高温となったときにデータの読み書き動作に速度制限が生じる。また、通電開始から安定動作するまでの制御の初期状態にも同様に動作速度の低下が発生する。
【０００３】
このようなハードディスク装置を画像データの記憶装置として搭載した画像形成装置においては、画像形成装置の動作状態にハードディスク装置が低温になると冷却ＦＡＮの回転を停止する制御を行ってハードディスク装置の温度上昇を早める、あるいは、低速アクセス状態でのジョブの投入や多重投入を禁止する制御を行うなどして、ハードディスク装置の低速動作中の不具合を防止するようにした技術が開示されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５６０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の技術は画像形成装置の動作状態におけるハードディスク装置の温度制御に関するものであり、ハードディスク装置への通電を停止させるスリープモード（非動作状態）などでの温度制御までは考慮されていない。そのため、スリープモード時などにハードディスク装置が低温となり、その状態から画像形成装置を起動（ウェイクアップ）してハードディスク装置への通電を再開し直ちに原稿の読み取りや印刷を開始すると、ハードディスク装置による画像データの入出力が原稿読取／印刷出力に間に合わなくなり、処理の中断や生産性の低下を招いてしまうことがある。
【０００６】
このように、ハードディスク装置を搭載した画像形成装置においては、装置の起動直後から装置の最速条件で原稿読取／印刷出力を実施したい場合に、上述したようなハードディスク装置の温度環境因子が生産性に影響するため解決しなければならない問題となっている。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、画像データを記憶する記憶部の低温環境における動作速度の低下を防止できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００９】
［１］画像データの入力部と、
前記入力部から出力された画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部から読み出した画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
前記記憶部の温度を検出する温度検出部と、
当該画像形成装置の動作モードをスリープモードまたは他のモードに切り替える動作モード切替部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記スリープモードのとき前記温度検出部の検知結果に基づいて前記記憶部の通電制御を行う制御部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
上記発明では、画像形成装置の動作モードがスリープモードのときに温度検出部が検出した記憶部の温度に基づいて記憶部の通電制御を行う。たとえば、記憶部のデータ読み書き速度が低下する低温温度を検出したときは記憶部に通電し、データ読み書き速度が低下しない常温温度を検出したときは記憶部に通電しないなどの通電制御を行う。これにより、スリープモード中も記憶部を動作速度の低下しない温度に維持でき、スリープモードから他のモード（通常モード）へ移行した後に直ちに画像形成を開始しても、記憶部を動作速度の低下しない状態でアクセスすることができる。
【００１１】
［２］画像データの入力部と、
前記入力部から出力された画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部から読み出した画像データに基づいて用紙上に画像形成する画像形成部と、
前記記憶部の温度を検出する温度検出部と、
当該画像形成装置の動作モードを前記記憶部に対して連続通電する第１動作モードまたは通電停止する第２動作モードに切り替える動作モード切替部と、
当該画像形成装置の動作モードが前記第２動作モードのとき前記温度検出部の検知結果に基づいて前記記憶部の通電制御を行う制御部と、
を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
上記発明では、画像形成装置の動作モードが記憶部に対して通電停止する第２動作モードのときに温度検出部が検出した記憶部の温度に基づいて記憶部の通電制御を行う。なお、この第２動作モードは温度以外の要因で記憶部を通電停止させておくモードである。たとえば、記憶部のデータ読み書き速度が低下する低温温度を検出したときは記憶部に通電し、データ読み書き速度が低下しない常温温度を検出したときは記憶部に通電しないなどの通電制御を行う。これにより、第２動作モード中も記憶部を動作速度の低下しない温度に維持でき、アクセス要求が生じた場合に直ちに記憶部を動作速度の低下しない状態でアクセスすることができる。
【００１３】
［３］複数の前記記憶部と、
前記複数の前記記憶部に対応して設けられた複数の前記温度検出部と、
を備え、
前記制御部は前記複数の前記記憶部に対する前記通電制御を１台ずつ行う
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像形成装置。
【００１４】
上記発明では、複数の記憶部に対する通電制御を１台ずつ行うようにすることで、通電制御を複数の記憶部に対して同時並行に行うような場合に比べて、スリープモード時／第２モード時の消費電力を抑制することができる。
【００１５】
［４］前記制御部は前記複数の前記記憶部に対する前記通電制御を予め設定された優先度の高い記憶部から順に行う
ことを特徴とする［３］に記載の画像形成装置。
【００１６】
上記発明では、複数の記憶部に対する通電制御を１台ずつ行う場合は、たとえばアクセス要求される可能性の低い記憶部よりも可能性の高い記憶部の優先度を高めた設定とし、その優先度の高い記憶部から順に通電制御を行って昇温しスタンバイさせる。これにより、各記憶部に対する通電制御を効率よく行うことができる。
【００１７】
［５］前記記憶部が設けられた当該画像形成装置の内部の温度を検出する環境温度検出部を更に備え、
前記制御部は前記通電制御を前記温度検出部の検出結果と前記環境温度検出部の検出結果とに基づいて行う
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１８】
スリープモードや記憶部への通電を停止する第２動作モードでは、画像形成装置の内部の温度が低下し、記憶部の温度はその画像形成装置内の温度低下に追従して変化する傾向がある。そこで上記発明では、記憶部の通電制御を記憶部自体の温度と記憶部が設けられた画像形成装置の内部の環境温度とに基づいて行うようにする。このように、画像形成装置内の環境温度も加味することで、記憶部の温度変化を予測した余裕のある通電制御を実現できる。
【００１９】
［６］前記環境温度検出部は熱電対である
ことを特徴とする［５］に記載の画像形成装置。
【００２０】
［７］前記通電制御は前記記憶部を一定時間の間隔でオン／オフする制御である
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２１】
上記発明では、記憶部を一定時間の間隔でオン／オフするだけであるため制御が簡単になる。
【００２２】
［８］前記通電制御は前記記憶部の温度が所定温度以上になるように行う
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２３】
［９］前記温度検出部は、前記記憶部が内部に備える内部温度検出部である
ことを特徴とする［１］乃至［８］のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２４】
上記発明では、記憶部が内部に備える内部温度検出部を用いて温度を検出することにより、記憶部内の正確な温度を検出し制御できるようになる。また、簡単な構成での温度検出が可能になる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る画像形成装置によれば、画像データを記憶する記憶部の低温環境における動作速度の低下を防止することができる。したがって、画像形成装置をスリープモードなどから起動した直後などでも記憶部を動作速度の低下しない状態でアクセスすることができ、最大の生産性で処理できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
[第１の実施の形態] 
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取るスキャナ機能、該読み取りで得た画像データを用紙上に画像形成して印刷出力するコピー機能、外部から入力された印刷データを画像データに変換し、該変換した画像データを用紙上に画像形成して印刷出力するプリント機能、公衆回線を通じて外部機器と画像データをファクシミリ送受信するファクシミリ機能などを備えたデジタル複合機として構成されている。
【００２８】
図１に示すように、画像形成装置１０は、全体制御部１１と、ハードディスク装置１２（図中、ＨＤＤ；Hard Disk Driveと表示）と、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ；Interface）１３と、ファクシミリ部１４と、スキャナ部１５と、画像処理部１６と、プロセス制御部１７と、プロセス制御インターフェース１８と、プリンタ部１９と、温度センサ２０と、モード制御スイッチ２１と、電源制御部２２とを備えている。また全体制御部１１は、上記の各機能を含む画像形成装置１０の全体の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）３０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）３１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）３２と、不揮発メモリ３３と、ハードディスク装置１２が配下に接続されたハードディスク装置インターフェース３４とを備えている。
【００２９】
ＲＯＭ３１は、ＣＰＵ３０が実行するプログラムや各種固定データを記憶している。ＲＡＭ３２は、ＣＰＵ３０がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、原稿の読み取りで取得した画像データやファクシミリ受信した画像データを一時的に格納する画像メモリとして機能する。不揮発メモリ３３は、装置固有の各種パラメータやハードディスク装置１２の通電制御に使用する制御データなど、電源オフ後も保存すべき所定のデータを記憶する機能を果たす。
【００３０】
ファクシミリ部１４は、図示しない公衆回線と接続され、画像データをファクシミリに対応した圧縮方式で圧縮・伸張する機能や、公衆回線を通じたファクシミリ送受信のための各種通信手順を制御する機能を果たす。
【００３１】
スキャナ部１５は、原稿を読み取って画像データを取得する機能を果たし、原稿を照射する光源、原稿を幅方向に１ライン分読み取るＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサおよびこのイメージセンサが出力するアナログ画像信号をデジタル画像データに変換するＡ／Ｄ変換器を備えている。また、図示省略してあるが、イメージセンサによるライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動機構、原稿からの反射光をイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学部品などを備えている。
【００３２】
外部インターフェース１３は、ＬＡＮ（Local Area Network）２、ファクシミリ部１４、スキャナ部１５などが接続され、ファクシミリ部１４やスキャナ部１５あるいは外部とデータの授受を行う機能や、ＬＡＮ２などを通じて外部端末から受信した文字コードなどで構成された印刷データを画像データ（イメージデータ）に展開（ラスタライズ）する機能を備えている。この外部インターフェース１３は画像データの入力部としての機能を果たす。
【００３３】
ハードディスク装置１２は、スキャナ部１５による原稿の読み取りで取得した画像データの複数部の印刷出力などを可能とするために、大量の画像データを記憶し蓄積する機能を果たす。またハードディスク装置１２は、装置自体の使用時間や装置内部の温度などを含む各種の検査項目をリアルタイムに検出してその情報を保持する自己診断機能としてのＳＭＡＲＴ（Self-Monitoring Analysis and Reporting Technology）を搭載している。
【００３４】
画像処理部１６は、全体制御部１１から入力される画像データに対して印刷出力のための各種画像処理を施しプロセス制御部１７へ出力する機能を備えている。プロセス制御部１７は、画像処理部１６から入力される画像データをプロセス制御インターフェース１８を介してプリンタ部１９へ出力すると共にプリンタ部１９によるプリント動作を制御する機能を備えている。
【００３５】
プリンタ部１９は、プロセス制御部１７からプロセス制御インターフェース１８を介して入力された画像データに対応する画像を電子写真プロセスによって用紙上に形成して出力する。プリンタ部１９は、図示しない、用紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、入力される画像データに応じて点灯制御されるＬＤ（Laser Diode）と、ＬＤから射出されたレーザ光を感光体ドラム上で走査させる走査ユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。レーザ光に代えてＬＥＤ（Light Emitting Diode）で感光体ドラムを照射するＬＥＤプリンタのほか他の方式のプリンタであってもかまわない。
【００３６】
画像形成装置１０の内部では、プリンタ部１９の近傍にプロセス制御インターフェース１８およびプロセス制御部１７が配設されており、更にそれらの近傍にハードディスク装置１２が設置されている。
【００３７】
温度センサ２０は、熱電対で構成されており、プロセス制御インターフェース１８に接続されると共にプロセス制御部１７およびプリンタ部１９の近傍に取り付けられ、画像形成装置１０の内部の温度（環境温度）を検出する環境温度検出部としての機能を果たす。また、ハードディスク装置１２がプロセス制御部１７およびプリンタ部１９の近傍に設置されていることで、温度センサ２０はハードディスク装置１２の周囲の環境温度を検出する機能も兼ね備えている。
【００３８】
画像形成装置１０には、動作モードとして通常モードおよびスリープモードが設けられており、モード制御スイッチ２１は画像形成装置１０の動作モードを通常モードまたはスリープモードへ切り替える動作モード切替部としての機能を備えている。なお、このモード制御スイッチ２１は画像表示およびタッチ操作が可能なタッチパネル式の操作表示部（オペレーションパネル）として構成されており、画像形成装置１０の動作状態や操作案内、警告、エラーなどに関する各種の情報を表示する機能、およびユーザからの入力操作を受け付ける機能も備えている。
【００３９】
電源制御部２２は、図示しない電源部と接続され、ハードディスク装置１２、画像処理部１６、プロセス制御部１７、プロセス制御インターフェース１８、プリンタ部１９、モード制御スイッチ２１などに対する電源制御（通電／停止）を行う機能を果たす。また、外部インターフェース１３、ファクシミリ部１４、スキャナ部１５などは、電源制御部２２による電源制御を受けずに動作するようになっている。
【００４０】
以下に、画像形成装置１０が動作モードとして備えている通常モードおよびスリープモードについて説明する。
【００４１】
通常モードとは、操作表示部としてのモード制御スイッチ２１を含む装置各部が通電されており、ユーザがモード制御スイッチ２１から機能操作できる状態である。この通常モードではハードディスク装置１２も通電されている。換言すると、通常モードとはハードディスク装置１２に対して連続通電する動作モード（第１動作モード）である。
【００４２】
スリープモードとは、節電効果を得るために装置各部をパワーオフ／ローパワーにするが通常モードへ復帰するためのトリガ（起動信号）は受け付ける状態である。このスリープモードでは、モード制御スイッチ２１はバックライトを消灯もしくは更に表示を消しているがユーザによるタッチ操作は感知するようになっている。また、ハードディスク装置１２、画像処理部１６、プロセス制御部１７、プリンタ部１９などは電源制御部２２により通電停止され、プリント機能は停止した状態となる。ただし、外部インターフェース１３、ファクシミリ部１４、スキャナ部１５は通電されて動作可能状態（待機状態）になっている。スリープモードにおいてモード制御スイッチ２１がタッチ操作されたり、ＬＡＮ２を通じてプリントジョブが外部インターフェース１３に入力されたり、公衆回線を通じてファクシミリジョブがファクシミリ部１４に入力されたり、原稿がスキャナ部１５にセットされたりすると、画像形成装置１０はウェイクアップして通常モードに復帰する。また、プロセス制御インターフェース１８は電源制御部２２による通電を受け、温度センサ２０は有効状態になっている。
【００４３】
上記のように、スリープモードではハードディスク装置１２が通電停止された状態となる。換言すると、スリープモードとはハードディスク装置１２に対して通電停止する動作モード（第２動作モード）である。ただし、ハードディスク装置１２は後述する通電制御によりスリープモード中でも通電される場合がある。
【００４４】
このスリープモードは、モード制御スイッチ２１でスリープモードの選択操作（スリープモード選択ボタンの押下操作など）を行うことにより手動的に切り替わる、または、無操作およびジョブの無入力状態で所定時間を経過するとタイマーにより自動的に切り替わるようになっている。
【００４５】
次に、画像形成装置１０による通常のコピー動作とプリント動作における画像データの入力から出力までの流れを説明する。
【００４６】
コピー動作の場合は、スキャナ部１５で原稿画像の読み取りを行うと、スキャナ部１５から画像データが順次出力され外部インターフェース１３を介して全体制御部１１に入力される。この画像データはＲＡＭ３２に一時的に格納され、更にＲＡＭ３２からハードディスク装置インターフェース３４を介してハードディスク装置１２に転送され格納される。
【００４７】
プリント動作の場合は、外部インターフェース１３は図示しない外部端末からＬＡＮ２を通じて印刷データを受信すると、印刷データを画像データに展開する。この画像データは外部インターフェース１３から全体制御部１１に入力され、コピー動作と同様にＲＡＭ３２に一時的に格納され、ＲＡＭ３２からハードディスク装置インターフェース３４を介してハードディスク装置１２に転送され格納される。
【００４８】
コピー動作およびプリント動作共に、ハードディスク装置１２に格納された画像データは出力時に読み出されて全体制御部１１を経由し画像処理部１６へ出力され、画像処理部１６で各種の画像処理を施された後、プロセス制御部１７およびプロセス制御インターフェース１８を経由してプリンタ部１９へ出力される。プリンタ部１９は、入力される画像データに従ってＬＤの点灯制御を行って画像を用紙上に形成し、印刷出力する。
【００４９】
次に、画像形成装置１０のスリープモードにおいて実施するハードディスク装置１２の通電制御について説明する。
【００５０】
背景技術で説明したように、ハードディスク装置は低温になるとデータの読み書き速度が低下することがある。また、この温度要因によるデータ読み書き速度の低下は機種によって異なっていることがあり、中にはデータ書き込み速度が大幅に低下する機種もある。そのため、特に高解像度および高速出力を実現した画像処理装置においては、ハードディスク装置のデータ読み書き速度の低下による影響で、原稿の読み取りや印刷出力に対してハードディスク装置による画像データの入出力が間に合わずにデータ待ち時間が発生してしまい、処理の中断や生産性の低下を招いてしまうことがある。
【００５１】
そこで、本実施の形態では画像形成装置１０に搭載するハードディスク装置１２の温度とデータ読み書き速度の関係（特性）を予め測定し、原稿読取／印刷出力でデータ読み書き速度の低下を許容できる下限温度を設定しておき、画像形成装置１０のスリープモード時にはその下限温度を用いてハードディスク装置１２の通電制御を行うようにする。さらに、通電制御の開始にマージンを持たせるために、画像形成装置１０の内部におけるハードディスク装置１２の周囲の環境温度も加味して通電制御を行うようにする。
【００５２】
詳細には、ハードディスク装置１２における上記の測定結果に基づいて設定した下限温度（Ｔ）を全体制御部１１の不揮発メモリ３３に予め記憶しておき、画像形成装置１０のスリープモード時には通電停止されたハードディスク装置１２の温度を監視する。この温度が下限温度以下になったときには、画像形成装置１０による原稿読取／印刷出力でハードディスク装置１２にデータ読み書き速度の低下が発生すると判断でき、ハードディスク装置１２を一定時間通電して昇温させる制御を行う。また、ハードディスク装置１２の温度が上記の下限温度に近づいており（Ｔ＋α１）、かつ、周囲の環境温度が下限温度（Ｔ）以下のときには、ハードディスク装置１２の温度がまもなく下限温度以下になる可能性があると判断でき、この場合も同様にハードディスク装置１２を一定時間通電して昇温させる制御を行う。さらにこの一定時間の通電は、ハードディスク装置１２の温度が一定温度（Ｔ＋α２）以上になるまで繰り返し行うようにする。
【００５３】
たとえば、ハードディスク装置１２が１０℃以下になると原稿読取／印刷出力の生産性に影響が及ぶデータ読み書き速度の低下を発生するような場合には、通電開始条件となる下限温度（Ｔ）を１０℃に設定する。また、環境温度が下限温度以下のときにハードディスク装置１２への通電を開始する温度マージン（Ｔ＋α１）は任意に設定できるが、本実施の形態では環境温度を測定する温度センサ２０の測定誤差が２℃程度あることなどを考慮し、下限温度＋２℃（＝１２℃）に設定する。また、ハードディスク装置１２への通電停止条件となる一定温度（Ｔ＋α２）も任意に設定できるが、本実施の形態では１８℃に設定する。このようにして設定した各温度を用いて以下に説明するハードディスク装置１２の通電制御処理を実施する。
【００５４】
図２は、本実施形態の画像形成装置１０が実施するハードディスク装置１２の通電制御処理の流れを示している。
【００５５】
ＣＰＵ３０は、本処理を開始すると（スタート）、画像形成装置１０の動作モードがスリープモードに切り替わったか否かを常時監視する（ステップＳ１０１）。ユーザによるモード制御スイッチ２１の操作またはタイマーで自動的にスリープモードに切り替わると（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０は電源制御部２２に指示を送り、電源制御部２２によるハードディスク装置１２への通電を停止させる。続いてＣＰＵ３０は、ハードディスク装置１２の温度と画像形成装置１０の内部の温度を測定する（ステップＳ１０２）。詳細には、ＣＰＵ３０はハードディスク装置１２のＳＭＡＲＴがリアルタイムに検出するハードディスク装置１２の内部の温度情報を取得すると共に、温度センサ２０がリアルタイムに検出する画像形成装置１０の内部（ハードディスク装置１２の周囲）の温度情報を取得する。
【００５６】
次にＣＰＵ３０は、ハードディスク装置１２のＳＭＡＲＴから取得した温度情報よりハードディスク装置１２の温度が１０℃以下であるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。１０℃を超える場合は（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ＣＰＵ３０は更に温度センサ２０から取得した温度情報も参照して、ハードディスク装置１２の温度が１２℃以下でかつ画像形成装置１０の内部の温度（ハードディスク装置１２の使用環境温度）が１０℃以下であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。
【００５７】
ここで否定判断の場合は（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、ステップＳ１０１へ戻り、ＣＰＵ３０はスリープモードへの切替判断以降の処理を継続する。また肯定判断の場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、または、ハードディスク装置１２の温度が１０℃以下の場合は（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０は電源制御部２２に指示を送り、電源制御部２２によるハードディスク装置１２への通電を所定時間ｔだけ実行する（ステップＳ１０５／Ｓ１０６）。この通電によりハードディスク装置１２の温度は上昇する。
【００５８】
通電が終了すると、ＣＰＵ３０はハードディスク装置１２の温度を再度測定する（ステップＳ１０７）。すなわち、ＣＰＵ３０はハードディスク装置１２のＳＭＡＲＴがリアルタイムに検出するハードディスク装置１２の内部の温度情報を再度取得する。
【００５９】
そしてＣＰＵ３０は、取得した温度情報よりハードディスク装置１２の温度が１８℃以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０８）。１８℃未満の場合は（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、ステップＳ１０５へ戻り、ステップＳ１０５以降の処理（ハードディスク装置１２に対する所定時間ｔの通電）を繰り返す。また１８℃以上の場合は（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０１へ戻り、ＣＰＵ３０はスリープモードへの切替判断以降の処理を継続する。
【００６０】
このように、本実施の形態に係る画像形成装置１０では、スリープモード時にハードディスク装置１２の温度に基づいてハードディスク装置１２の通電制御を行うことにより、スリープモード中もハードディスク装置１２を動作速度の低下しない温度（１０℃以上）に維持できる。これにより、スリープモードから通常モードへ移行した後に直ちに原稿の読み取りや印刷出力を開始しても、ハードディスク装置１２を動作速度の低下しない状態でアクセスすることができる。したがって、ハードディスク装置１２による画像データの入出力が原稿の読み取りや印刷出力に間に合わなくなるようなことを回避でき、ジョブ開始時から画像形成装置１０の最速条件（最大の生産性）で原稿読取／印刷出力を実施することができる。
【００６１】
また、スリープモードでは画像形成装置１０の各部をパワーオフ／ローパワーにすることで装置内部の温度が低下し、ハードディスク装置１２の温度はその画像形成装置１０内の温度低下（低温環境温度）に追従して変化する傾向がある。これに対し、本実施の形態ではハードディスク装置１２の通電制御をハードディスク装置１２自体の温度と画像形成装置１０内の温度（環境温度）とに基づいて行うことにより、ハードディスク装置１２の温度変化を予測した余裕のある通電制御を実現することができる。さらにこの通電制御は、ハードディスク装置１２を一定時間の間隔でオン／オフするだけであるため制御が簡単になる。
【００６２】
[第２の実施の形態] 
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。図３は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置５０の概略構成を示すブロック図である。
【００６３】
画像形成装置５０は、カラーコピー機能やカラープリント機能を備えたデジタルカラー複合機として構成されている。この画像形成装置５０は、カラー画像の形成に使用するシアン（Cyan）、マゼンタ（Magenta）、イエロー（Yellow）、ブラック（blacK）の各色の画像データを個別にハードディスク装置に格納するように構成されており、ハードディスク装置を４台搭載している。詳細には、シアンの画像データを格納するハードディスク装置１２Ｃと、マゼンタの画像データを格納するハードディスク装置１２Ｍと、イエローの画像データを格納するハードディスク装置１２Ｙと、ブラックの画像データを格納するハードディスク装置１２Ｋとを搭載している。
【００６４】
さらに、スキャナ部１５はカラー原稿の画像を読み取ってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各画像データを出力する機能を備えている。全体制御部１１、画像処理部１６、プロセス制御部１７はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各画像データを個別に処理する機能を備えている。プリンタ部１９は入力されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各画像データからカラー画像を形成する機能を備えている。また電源制御部２２は、４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを個別に通電制御する機能を備えている。
【００６５】
その他の各部は第１の実施の形態で説明した画像形成装置１０と同様の構成となっている。通常モードやスリープモードにおける装置各部の通電状態なども第１の実施の形態と同様である。
【００６６】
次に、画像形成装置５０のスリープモードにおいて実施するハードディスク装置の通電制御について説明する。
【００６７】
図４〜図６は、本実施形態の画像形成装置５０が実施する４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋの通電制御処理の流れを示している。
【００６８】
一般に節電効果を得るスリープモードなどは、使用可能な電力（基準電力）が電力規制の規格で定められており、消費電力がこの基準電力以下となるように制限されている。そのため、本実施形態のように４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを搭載した画像形成装置５０では、スリープモード時に各ハードディスク装置に対して同時並行に通電すると消費電力が上記の基準電力を超過してしまうおそれがある。そこで本実施形態の通電制御処理では、４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋに対する通電制御を１台ずつ行うようにすることで消費電力を抑えるようにしている。
【００６９】
またカラー対応機であっても、一般にはカラーよりもモノクロでコピーや印刷する機会が多いため、ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙよりもハードディスク装置１２Ｋへのアクセス要求頻度が高くなる可能性がある。また、カラーの原稿や印刷データにおいてもブラックの使用率が高い場合が多いため、シアン、マゼンタ、イエローよりもブラックの方がデータ量は多くなり、ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙよりもハードディスク装置１２Ｋに対する必要データ転送レートが高くなる可能性がある。
【００７０】
そこで本実施形態の通電制御処理では、アクセス要求される可能性が最も高く、しかも他の色よりも高いデータ転送レートが要求されると予想されるハードディスク装置１２Ｋの通電制御を最優先し、次に残り３台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの通電制御を順次行うようにしている。そのために、ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋの通電制御の優先順位を機能割り当てに対応させて予め設定している。本実施形態では、ハードディスク装置１２Ｋを１番目に割り当て、残り３台については便宜的に、ハードディスク装置１２Ｃを２番目に割り当て、ハードディスク装置１２Ｍを３番目に割り当て、ハードディスク装置１２Ｙを４番目に割り当てている。
【００７１】
ＣＰＵ３０は、本処理を開始すると（スタート）、画像形成装置５０に搭載された４台のハードディスク装置の機能割り当てを確認する（ステップＳ１１１）。ここでＣＰＵ３０は、ブラック用のハードディスク装置１２Ｋが１番目（ＨＤＤ（１））に割り当てられており、シアン用のハードディスク装置１２Ｃが２番目（ＨＤＤ（２））に割り当てられており、マゼンタ用のハードディスク装置１２Ｍが３番目（ＨＤＤ（３））に割り当てられており、イエロー用のハードディスク装置１２Ｙが４番目（ＨＤＤ（４））に割り当てられていることを確認する。
【００７２】
確認を終えると、ＣＰＵ３０は画像形成装置５０の動作モードがスリープモードに切り替わったか否かを常時監視する（ステップＳ１１２）。ユーザによるモード制御スイッチ２１の操作またはタイマーで自動的にスリープモードに切り替わると（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３０は電源制御部２２に指示を送り、電源制御部２２によるハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋへの通電を停止させる。
【００７３】
続いてＣＰＵ３０は、４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋの温度を機能割り当てで確認した順番（１番目から４番目までの順）に測定し、各温度情報を一時記憶する。
【００７４】
詳細には、変数ｎを０に設定した後に（ステップＳ１１３）、変数ｎを＋１加算して（ステップＳ１１４）、ｎ番目のハードディスク装置（ＨＤＤ（ｎ））の温度を測定し、その温度をｔｍｐ（ｎ）で一時記憶する（ステップＳ１１５）。このハードディスク装置の温度測定は、第１の実施の形態で説明したように、ハードディスク装置のＳＭＡＲＴがリアルタイムに検出するハードディスク装置の内部の温度情報を取得することにより行う。そして変数ｎが４になるまで（ステップＳ１１６）、ステップＳ１１４からステップＳ１１６までの処理を繰り返す。
【００７５】
変数ｎが４になると（ステップＳ１１６；Ｙｅｓ）、４台のハードディスク装置の温度測定が完了する。続いてＣＰＵ３０は、画像形成装置１０の内部の温度を測定し、その温度をｔｍｐ＿ｍで一時記憶する（ステップＳ１１７）。この画像形成装置１０の内部の温度測定は、第１の実施の形態で説明したように、温度センサ２０がリアルタイムに検出する画像形成装置５０の内部（ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋの周囲）の温度情報を取得することにより行う。
【００７６】
次にＣＰＵ３０は、変数ｎを０に設定した後に（ステップＳ１１８）、変数ｎを＋１加算して（ステップＳ１１９）、変数ｎが４以下であれば（ステップＳ１２０；Ｙｅｓ）、ｎ番目のハードディスク装置（ＨＤＤ（ｎ））の温度情報ｔｍｐ（ｎ）を読み出し、その温度情報ｔｍｐ（ｎ）を基にｎ番目のハードディスク装置の温度が１０℃以下であるか否かを判断する（ステップＳ１２２）。１０℃を超える場合は（ステップＳ１２２；Ｎｏ）、ＣＰＵ３０は更に画像形成装置５０の内部の温度情報も読み出して参照し（ステップＳ１２３）、ｎ番目のハードディスク装置の温度が１２℃以下でかつ画像形成装置５０の内部の温度が１０℃以下であるか否かを判断する（ステップＳ１２４）。
【００７７】
ここで否定判断の場合は（ステップＳ１２４；Ｎｏ）、ステップＳ１１９へ戻り、ＣＰＵ３０は次の番号のハードディスク装置について、同様にステップＳ１１９からステップＳ１２４までの処理を繰り返す。また、この処理の繰り返しで変数ｎが４を超えた場合には（ステップＳ１２０；Ｎｏ）、ステップＳ１１２へ戻り、ＣＰＵ３０はスリープモードの判断以降の処理を継続する。
【００７８】
また肯定判断の場合（ステップＳ１２４；Ｙｅｓ）、または、ｎ番目のハードディスク装置の温度が１０℃以下の場合は（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）、変数ｎが１であるか否か、すなわち、現在対象としているハードディスク装置がブラック用（ＨＤＤ（１））であるか否かを判断する（ステップＳ１２５）。変数ｎが１であれば図５のステップＳ１２６へ移行し、変数ｎが１でなければ図６のステップＳ１３０へ移行する。
【００７９】
ステップＳ１２６へ移行した場合には、ＣＰＵ３０は電源制御部２２に指示を送り、電源制御部２２によるブラック用のハードディスク装置１２Ｋ（ＨＤＤ（１））への通電を所定時間ｔだけ実行する（ステップＳ１２６／Ｓ１２７）。この通電によりハードディスク装置１２Ｋの温度は上昇する。
【００８０】
通電が終了すると、ＣＰＵ３０はブラック用のハードディスク装置１２Ｋの温度を再度測定し、その温度情報をｔｍｐ（１）で一時記憶する（ステップＳ１２８）。
【００８１】
そしてＣＰＵ３０は、温度情報ｔｍｐ（１）よりブラック用のハードディスク装置１２Ｋの温度が１８℃以上であるか否かを判断する（ステップＳ１２９）。１８℃未満の場合は（ステップＳ１２９；Ｎｏ）、ステップＳ１２６へ戻り、ステップＳ１２６以降の処理を繰り返す。また１８℃以上の場合は（ステップＳ１２９；Ｙｅｓ）、図４のステップＳ１１２へ戻り、ＣＰＵ３０はスリープモードへの切替判断以降の処理を継続する。
【００８２】
ステップＳ１３０へ移行した場合には、ＣＰＵ３０はブラック用を除くシアン用、マゼンタ用、イエロー用の各ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ（ＨＤＤ（２）／ＨＤＤ（３）／ＨＤＤ（４））に対する所定時間ｔの通電を実行する。
【００８３】
詳細には、変数ｎを１に設定した後に（ステップＳ１３０）、変数ｎを＋１加算して（ステップＳ１３１）、ＣＰＵ３０は電源制御部２２に指示を送り、電源制御部２２によるｎ番目のハードディスク装置（ＨＤＤ（ｎ））への通電を所定時間ｔだけ実行する（ステップＳ１３２／Ｓ１３３）。この通電によりｎ番目のハードディスク装置の温度は上昇する。
【００８４】
通電が終了すると、ＣＰＵ３０はｎ番目のハードディスク装置の温度を再度測定し、その温度情報をｔｍｐ（ｎ）で一時記憶する（ステップＳ１３４）。
【００８５】
そしてＣＰＵ３０は、温度情報ｔｍｐ（ｎ）よりｎ番目のハードディスク装置の温度が１８℃以上であるか否かを判断する（ステップＳ１３５）。１８℃未満の場合は（ステップＳ１３５；Ｎｏ）、ステップＳ１３２へ戻り、ステップＳ１３２以降の処理を繰り返す。また１８℃以上の場合は（ステップＳ１３５；Ｙｅｓ）、変数ｎが４になるまで（ステップＳ１３６）、ステップＳ１３１からステップＳ１３６までの処理を繰り返す。
【００８６】
変数ｎが４になると（ステップＳ１３６；Ｙｅｓ）、ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対する通電が完了し、ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの温度は一定温度（１８℃）以上となる。そして図４のステップＳ１１２へ戻り、ＣＰＵ３０はスリープモードの判断以降の処理を継続する。
【００８７】
また、図６に示した処理ではハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対して全て通電制御を実行するようにしているが、一定温度（１８℃）以上のハードディスク装置に対しては通電制御を実行しないようにしてもよい。その変形例を図７に示す。
【００８８】
図７に示した処理では、ＣＰＵ３０は変数ｎを１に設定した後に（ステップＳ１４０）、変数ｎを＋１加算して（ステップＳ１４１）、温度情報ｔｍｐ（ｎ）よりｎ番目のハードディスク装置の温度が１８℃以上であるか否かを判断する（ステップＳ１４２）。１８℃以上の場合は（ステップＳ１３５；Ｙｅｓ）、現在対象としているｎ番目のハードディスク装置に対する通電制御は行わず、変数ｎが４になるまで（ステップＳ１４３）、ステップＳ１４１からステップＳ１４３までの処理を繰り返す。
【００８９】
また１８℃未満の場合は（ステップＳ１４２；Ｎｏ）、図６のステップＳ１３２からステップＳ１３４までと同じ処理を行う。すなわち、ＣＰＵ３０は電源制御部２２に指示を送り、電源制御部２２によるｎ番目のハードディスク装置（ＨＤＤ（ｎ））への通電を所定時間ｔだけ実行する（ステップＳ１４４／Ｓ１４５）。この通電後に、ＣＰＵ３０はｎ番目のハードディスク装置の温度を再度測定してその温度情報をｔｍｐ（ｎ）で一時記憶する（ステップＳ１４６）。
【００９０】
その後はステップＳ１４２へ戻り、ここで温度情報ｔｍｐ（ｎ）よりｎ番目のハードディスク装置の温度が再度１８℃未満であれば（ステップＳ１４２；Ｎｏ）、ステップＳ１４４以降の処理を繰り返す。１８℃以上であれば（ステップＳ１４２；Ｙｅｓ）、ステップＳ１４３へ移行する。
【００９１】
そして、ステップＳ１４３にて変数ｎが４になると（ステップＳ１４３；Ｙｅｓ）、図４のステップＳ１１２へ戻り、ＣＰＵ３０はスリープモードの判断以降の処理を継続する。
【００９２】
上記の処理により、ハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにおいては一定温度（１８℃）未満のものだけが通電制御を実行されて一定温度以上に昇温され、最初から一定温度以上のものは通電制御が実行されないようになる。
【００９３】
このように、４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを搭載したカラー対応の画像形成装置５０においても、スリープモード時にハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋの温度に基づいて各ハードディスク装置の通電制御を行うことにより、スリープモード中も各ハードディスク装置を動作速度の低下しない温度（１０℃以上）に維持できる。これにより、スリープモードから通常モードへ移行した後に直ちにカラー原稿の読み取りやカラーの印刷出力を開始しても、各ハードディスク装置を動作速度の低下しない状態でアクセスすることができる。したがって、ジョブ開始時から画像形成装置５０の最速条件（最大の生産性）でカラーの原稿読取／印刷出力を実施することができる。
【００９４】
また本実施の形態の場合も、各ハードディスク装置の通電制御をハードディスク装置自体の温度と画像形成装置５０の内部の環境温度とに基づいて行うことにより、各ハードディスク装置の温度変化を予測した余裕のある通電制御を実現することができる。さらにこの通電制御も各ハードディスク装置を一定時間の間隔でオン／オフするだけであるため制御が簡単になる。
【００９５】
また、本実施の形態では４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋに対する通電制御を１台ずつ行うことで消費電力を抑制している。これにより、スリープモードの消費電力を電力規制の基準電力以下に抑えて規格を満足できるようになる。さらにこの４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋに対する通電制御を１台ずつ行う際には、カラー対応機の使用状況などを考慮して通電制御の優先度はハードディスク装置１２Ｋが最も高くなるように設定し、ハードディスク装置１２Ｋを優先的に昇温させてスタンバイするようにしている。これにより、カラー対応機に搭載された４台のハードディスク装置１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋに対する通電制御をカラー対応機の使用状況などに応じて効率よく行うことができる。
【００９６】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９７】
たとえば、実施の形態ではハードディスク装置に対する通電制御をスリープモード時に行うようにしているが、この通電制御はスリープモードに限らずハードディスク装置への通電を停止させる各種モード（待機モード／ローパワーモードなど）において行うようにしてもよい。
【００９８】
また、実施の形態で説明した通電制御処理では、ハードディスク装置に対する通電制御をハードディスク装置の温度と画像形成装置の内部の温度（環境温度）を用いて行うようにしているが、ハードディスク装置の温度のみを用いて行うようにしてもよい。
【００９９】
さらに、ハードディスク装置を一定時間の間隔でオン／オフするようにしているが、通電制御（通電／停止）の方法はこれに限らない。たとえば、ハードディスク装置の温度が通電停止条件となる一定温度（１８℃）に満たないためにハードディスク装置に対する通電を繰り返し行うような場合には、１回目の通電時間に対して２回目の通電時間は１／２にする、３回目の通電時間は１／３にするなど、２回目以降の通電時間を前回の通電時間よりも短くするようにしてもよい。また通電時間の長さは、ハードディスク装置の温度と、通電停止条件となる一定温度との差が大きければ通電時間を長くし、差が小さければ通電時間を短くするなど、温度差に応じて変更するようにしてもよい。
【０１００】
また、ハードディスク装置に対する通電制御は、実施の形態で説明したような時間に基づく制御に限らず、ハードディスク装置の温度を常時監視し一定温度以上になったタイミングで通電停止するなどの温度に基づく制御としてもよい。
【０１０１】
また、実施の形態ではハードディスク装置の温度を自己診断機能（ＳＭＡＲＴ）を利用して検出するようにしているが、このような自己診断機能を搭載していないハードディスク装置に対しては、ハードディスク装置の表面などに温度センサを取り付けて装置外部の温度を検出するようにしてもよい。
【０１０２】
また、実施の形態では画像データの記憶装置（記憶部）としてハードディスク装置を例に説明したが、温度要因でデータの読み書き速度が低下するものであればハードディスク装置以外の記憶装置でもかまわない。
【０１０３】
また、本発明は実施の形態で説明したデジタル複合機に限らず、デジタル複写機やデジタルプリンタ機などの他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るハードディスク装置の通電制御処理を示す流れ図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るハードディスク装置の通電制御処理を示す流れ図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るハードディスク装置の通電制御処理を示す流れ図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るハードディスク装置の通電制御処理を示す流れ図である。
【図７】図６に示す通電制御処理の変形例を示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１０５】
２…ＬＡＮ
１０…画像形成装置
１１…全体制御部
１２…ハードディスク装置
１２Ｃ…ハードディスク装置
１２Ｋ…ハードディスク装置
１２Ｍ…ハードディスク装置
１２Ｙ…ハードディスク装置
１３…外部インターフェース
１４…ファクシミリ部
１５…スキャナ部
１６…画像処理部
１７…プロセス制御部
１８…プロセス制御インターフェース
１９…プリンタ部
２０…温度センサ
２１…モード制御スイッチ
２２…電源制御部
３０…ＣＰＵ
３１…ＲＯＭ
３２…ＲＡＭ
３３…不揮発メモリ
３４…ハードディスク装置インターフェース
５０…画像形成装置
【図１】
2009118005.tif 000003
【図２】
2009118005.tif 000004
【図３】
2009118005.tif 000005
【図４】
2009118005.tif 000006
【図５】
2009118005.tif 000007
【図６】
2009118005.tif 000008
【図７】
2009118005.tif 000009