(57)【要約】【課題】商品の商品表示情報を表示している電子棚札の表示が、いつ更新されたものであるのかを、電子棚札の表示を見ただけで容易に判断することが可能な電子棚札システムを提供する。【解決手段】商品表示情報を表示する電子棚札１と、棚札サーバ２とが、通信を行うと共に、棚札サーバ２が、電子棚札１に対して商品表示情報を更新して通信を介して送信する毎に、電子棚札１は、該更新された商品表示情報を受信すると共に、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で、上記の更新が該当する表示更新期間帯を表現する表示を、更新された商品表示情報の表示と共に行うようにして電子棚札システムを構成する。【選択図】図１
2009106356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品表示情報を表示する前記電子棚札と、前記棚札サーバとが、通信を行う電子棚札システムであって、
前記棚札サーバが、前記電子棚札に対して商品表示情報を更新して前記通信を介して送信する毎に、
前記電子棚札は、該更新された商品表示情報を受信すると共に、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で、前記更新が該当する表示更新期間帯を表現する表示を、前記更新された商品表示情報の表示と共に行うことを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
請求項１記載の電子棚札システムにおいて、
前記電子棚札は、前記表示更新期間帯を表現する表示を行うと、該表示更新期間帯を表現する表示が行われたことを示す表示更新完了情報を、前記通信を介して前記棚札サーバへ送信し、
前記棚札サーバは、前記表示更新完了情報を受信して、該受信したことを表示する電子棚札システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の電子棚札システムにおいて、
同一の前記表示更新期間帯を表現する表示は、前記電子棚札に対して、共通に使用される同一の表示である電子棚札システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子棚札システムにおいて、
前記棚札サーバは、前記表示更新期間帯と、該表示更新期間帯を表現する表示との対応付けが規定された規定情報を保持していると共に、前記商品表示情報を送信する時点における時点情報を取得して、取得した前記時点情報が含まれる表示更新期間帯と対応付けられた表示更新期間帯を表現する表示の情報を、前記規定情報の中から抽出して、該表示更新期間帯を表現する表示を、前記商品表示情報と共に前記電子棚札へ送信し、
前記電子棚札は、前記商品表示情報と共に前記表示更新期間帯を表現する表示の情報を受信して、該表示更新期間帯を表現する表示を、前記商品表示情報の表示と共に行う電子棚札システム。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子棚札システムにおいて、
前記電子棚札は、前記表示更新期間帯と、該表示更新期間帯を表現する表示との対応付けが規定された規定情報を保持していると共に、前記商品表示情報を受信すると、該受信した時点における時点情報を取得して、取得した前記時点情報が含まれる表示更新期間帯と対応付けられた表示更新期間帯を表現する表示の情報を、前記規定情報の中から抽出して、該表示更新期間帯を表現する表示を、前記商品表示情報の表示と共に行う電子棚札システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子棚札システムにおいて、
前記表示更新期間帯を表現する表示は、表示マークの表示である電子棚札システム。
【請求項７】
請求項６記載の電子棚札システムにおいて、
前記表示マークは、異なる前記表示更新期間帯を表現する表示の相互間で、異なるマークを使用する電子棚札システム。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子棚札システムにおいて、
前記表示更新期間帯を表現する表示は、前記電子棚札の行う表示における表示画面の特定の位置への特定の表示マークの表示である電子棚札システム。
【請求項９】
請求項７記載の電子棚札システムにおいて、
前記特定の位置は、異なる前記表示更新期間帯を表現する表示の相互間で、異なる位置を使用する電子棚札システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗に陳列される商品の近傍に設置され、当該商品に関する商品表示情報の表示を行う電子棚札を用いた電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、販売する商品の名称や価格等の商品表示情報を表示する必要があり、この商品表示情報を商品に表示する作業は、従来、人手による手作業で行われており、作業効率や作業コストの点で問題であった。
【０００３】
そこで、この商品に対する商品表示情報の表示を電子的に行う電子棚札システムが提案されている。このシステムは、店舗に陳列される商品の近傍に設けられた複数の電子棚札と棚札サーバとが、無線通信回線で接続されて構成されており、棚札サーバから商品の名称や価格等の商品表示情報が電子棚札に送信され、この商品表示情報が電子棚札に表示されるシステムである。
【０００４】
又、この電子棚札システムでは、商品表示情報は、一旦、電子棚札に送信された後も、タイムサービスや閉店直前の値引等により変更されることもある。そこで、一般的には、棚札サーバから電子棚札に一旦送信された後も、商品表示情報は必要に応じて更新され、商品表示情報が更新されると、この更新された新たな商品表示情報が電子棚札に表示される。
【０００５】
この場合、タイムサービス価格等を更新情報として表示した場合に、タイムサービス時間の経過後、元の商品表示情報に戻すことを忘れる可能性がある。そのため、この戻し忘れを防止する方策が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の棚札システムでは、戻し忘れである電子棚札に点滅表示をさせることで、戻し忘れであることを表示する仕組であり、戻し忘れを防止する観点からは有効と考えられる。
【特許文献１】特開２００２−３０４６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の電子棚札システムでは、商品表示情報が棚札サーバから電子棚札へ送信されて、電子棚札で表示される場合、無線通信回線の状態が悪くて電子棚札で受信できない場合がある。
【０００７】
又、上記の電子棚札システムでは、商品表示情報が棚札サーバから電子棚札へ送信され、電子棚札が正常に受信すると、正常に受信したことを棚札サーバへ送信する仕組が採用されている場合が多い。この場合に、無線通信回線の状態が悪くて電子棚札が正常に受信したことを棚札サーバで受信できない場合がある。
【０００８】
これらの場合に、電子棚札が表示している内容が、正常に更新されているのか、或いは、更新前の表示のままであるのかは、電子棚札の表示を見ただけでは、判断することができず、問題となっていた。この点は、上述した戻し忘れ防止策を用いても、解決策とはなり得ない。
【０００９】
又、スーパーマーケット等の店舗では、一般に、一定期間の間、例えば１日の間に、同一の電子棚札に対して、商品表示情報を複数回、更新することもまれではない。このような場合に、この電子棚の表示が、いつ更新されたものであるのかは、電子棚札の表示を見ただけでは、判断することができない。
【００１０】
そこで、この発明は、上記のような状況を改善するためになされたものであって、商品の商品表示情報を表示している電子棚札の表示が、いつ更新されたものであるのかを、電子棚札の表示を見ただけで容易に判断することが可能な電子棚札システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の電子棚札システムは、商品表示情報を表示する電子棚札と、棚札サーバとが、通信を行う電子棚札システムである。この電子棚札システムでは、棚札サーバが、電子棚札に対して商品表示情報を更新して通信を介して送信する毎に、電子棚札は、該更新された商品表示情報を受信すると共に、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で、更新が該当する表示更新期間帯を表現する表示を、更新された商品表示情報の表示と共に行うことを特徴としている。
【００１２】
上記の電子棚札システムによれば、棚札サーバからの送信の時点である更新時点において、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で、上記の更新時点が該当する表示更新期間帯を表現する表示が電子棚札に行われる。そのため、電子棚札の表示がいつ更新されたものであるのかを、電子棚札の表示を見ただけで、容易に判断することができる。従って、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、判断することができる。
【００１３】
上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札は、電子棚札は、表示更新期間帯を表現する表示を行うと、該表示更新期間帯を表現する表示が行われたことを示す表示更新完了情報を、通信を介して棚札サーバへ送信するようにしてもよい。この場合は、棚札サーバは、表示更新完了情報を受信して、該受信したことを表示する。
【００１４】
このようにすることで、棚札サーバに表示される表示更新完了情報を見ることにより、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、確認することができる。
【００１５】
又、上記の電子棚札システムにおいて同一の表示更新期間帯を表現する表示は、電子棚札に対して、共通に使用される同一の表示を用いるのが好適である。
【００１６】
このようにすることにより、電子棚札の表示を、この電子棚札の周囲に存在する電子棚札の表示と比較して、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、確認する方法を用いることができる。
【００１７】
又、上記の電子棚札システムにおいて、棚札サーバに、表示更新期間帯と、該表示更新期間帯を表現する表示との対応付けが規定された規定情報を保持させるようにしてもよい。
【００１８】
この場合は、棚札サーバは、商品表示情報を送信する時点における時点情報を取得して、取得した時点情報が含まれる表示更新期間帯と対応付けられた表示更新期間帯を表現する表示の情報を、規定情報の中から抽出して、該表示更新期間帯を表現する表示を、商品表示情報と共に電子棚札へ送信する。すると、電子棚札は、商品表示情報と共に表示更新期間帯を表現する表示の情報を受信して、該表示更新期間帯を表現する表示を、商品表示情報の表示と共に行う。
【００１９】
このようにすることにより、予め定められた同一の規定情報に基づき、複数の電子棚札のそれぞれに対して、同一の規定情報という同一の基準に基づいて、表示更新期間帯を表現する表示が行われる。そのため、複数の電子棚札に対して、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、同一の基準に基づいて確認することができ、この確認を容易に行うことができる。
【００２０】
又、更新時点における時刻等の時点情報を取得して、取得した時点情報が含まれる表示更新期間帯と対応付けられた表示更新期間帯を表現する表示を、規定情報の中から選択する処理は、棚札サーバのみで行われる。そのため、電子棚札の負荷を軽減することができる。
【００２１】
又、上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札に、更新期間帯と、該更新期間帯を表現する表示との対応付けが規定された規定情報を保持させるようにしてもよい。
【００２２】
この場合、電子棚札は、商品表示情報を受信すると、該受信した時点における時点情報を取得して、取得した時点情報が含まれる表示更新期間帯と対応付けられた表示更新期間帯を表現する表示の情報を、規定情報の中から抽出して、該表示更新期間帯を表現する表示を、商品表示情報の表示と共に行う。
【００２３】
このようにすることにより、予め定められた同一の規定情報に基づき、複数の電子棚札のそれぞれに対して、同一の規定情報という同一の基準に基づいて、表示更新期間帯を表現する表示が行われる。そのため、複数の電子棚札に対して、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、同一の基準に基づいて、確認することができ、この確認を容易に行うことができる。
【００２４】
又、更新時点における時刻等の時点情報を取得して、取得した時刻等の時点情報が含まれる表示更新期間帯と対応付けられた表示更新期間帯を表現する表示を、規定情報の中から選択する処理は、電子棚札のみで行われる。そのため、棚札サーバの負荷を軽減することができる。
【００２５】
上述した電子棚札システムにおいて、表示更新期間帯を表現する表示として、表示マークの表示を用いるようにしてもよい。又、この場合に、上記の表示マークとして、異なる表示更新期間帯を表現する表示の相互間で、異なるマークを使用するのが妥当である。
【００２６】
或いは、上述した電子棚札システムにおいて、表示更新期間帯を表現する表示として、電子棚札の表示における表示画面の特定の位置への特定の表示マークの表示を用いるようにしてもよい。又、この場合に、上記の特定の位置として、異なる表示更新期間帯を表現する表示の相互間で、異なる位置を使用するのが妥当である。
【００２７】
このようにすることにより、表示更新期間帯を表現する表示として、電子棚札に明瞭な表示を行わせることができ、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に確認することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、棚札サーバからの送信の時点である更新時点において、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で、上記の更新時点が該当する表示更新期間帯を表現する表示が電子棚札に行われる。そのため、電子棚札の表示がいつ更新されたものであるのかを、電子棚札の表示を見ただけで、容易に判断することができる。従って、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、判断することができる。
【００２９】
又、電子棚札は、表示更新期間帯を表現する表示を行うと、この表示更新期間帯を表現する表示が行われたことを示す表示更新完了情報を、棚札サーバへ送信し、棚札サーバは、この表示更新完了情報を表示する。そのため、棚札サーバに表示される表示更新完了情報を見ることにより、電子棚札の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
次に、本発明の実施の形態における電子棚札システムについて、図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態における説明としては、実施の形態１〜実施の形態４に分けて説明する。
【００３１】
＜実施の形態１＞
まず、実施の形態１における電子棚札システムについて説明する。図１は、実施の形態１における電子棚札システムの構成を示したブロック図である。図１において、本実施の形態における電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗で用いられるシステムであり、商品が陳列される近傍に設置された複数の電子棚札１と、棚札サーバ２とで構成される。この棚札サーバ２と、複数の電子棚札１とは、無線ＬＡＮで接続されている。
【００３２】
本実施の形態における電子棚札システムは、商品が陳列される近傍に設置された複数の電子棚札１に対して、この電子棚札１の近傍に陳列されている商品の情報が、棚札サーバ２から送信され、この電子棚札１で表示される仕組のシステムである。商品に関する情報で、この棚札サーバ２から電子棚札１へ送信されて電子棚札１で表示される情報を、商品表示情報と称する。
【００３３】
図２は、棚札サーバ２の構成を示したブロック図である。図２において、棚札サーバ２は、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＨＤＤ２３、アンテナ２４ａを備えた無線通信部２４、表示部２５、操作部２６、及び、リアルタイムクロック部（ＲＴＣ）２７で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ２１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン２８を介して、相互に接続されている。又、棚札サーバ２には、図２には図示されていない電源が備えられている。
【００３４】
ＣＰＵ２１は、マイクロプロセッサで構成されており、メモリ２２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。又、ＨＤＤ２３には、棚札サーバ２を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ２１は、このメモリに搭載されたソフトウエアにより、棚札サーバ２における各種の処理を行う。無線通信部２４は、無線ＬＡＮ機能を用いて、電子棚札１と通信を行う。表示部２５は、各種の情報を表示する。又、操作部２６は、棚札サーバ２に対する情報の入力や各種の指示を行うのに使用される。
【００３５】
リアルタイムクロック部（ＲＴＣ）２７は、ハードウエアのカウンタ群で構成されたクロック（時計）であり、時刻情報を出力する機能を備えている。即ち、このリアルタイムクロック部（ＲＴＣ）２７からは、日時情報が出力され、ＣＰＵ２１は、現在の時刻を取得することができる。
【００３６】
図３は、電子棚札１の外観図であり、図４は、電子棚札１の構成を示したブロック図である。図３、及び、図４において、電子棚札１は、ＣＰＵ１１、メモリ１２、アンテナ１３ａを備えた無線通信部１３、及び、表示部１４で構成される。これらの各部は、ＣＰＵ１１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン１５を介して、相互に接続されている。
【００３７】
ＣＰＵ１１は、マイクロプロセッサで構成されている。メモリ１２は、ＲＡＭ或いはフラッシュメモリ等にて構成され、このメモリ１２には、ＯＳや各種のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ１１は、このメモリ１２に搭載されているソフトウエアにより、各種処理を行う。又、メモリ１２には、電子棚札１を識別するユニークなＩＤである棚札ＩＤが不揮発な状態で格納されている。
【００３８】
無線通信部１３は、無線ＬＡＮ機能を用いて、棚札サーバ２と通信を行う。この無線通信部１３のアンテナ１３ａは、電子棚札１の筐体の上部に備えられている。表示部１４は、ＬＣＤで構成されており、商品表示情報等の情報が表示される。
【００３９】
上述したように、上記の電子棚札システムは、複数の電子棚札１に対して、この電子棚札１が表示の対象とする商品の商品表示情報が、棚札サーバ２から送信され、この電子棚札１で表示される仕組のシステムである。そのため、棚札サーバ２のＨＤＤ２３には、電子棚札１で商品の情報を表示するのに必要な商品登録情報を集積した商品登録情報データベースが備えられている。図５は、この商品登録情報データベースに含まれる商品登録情報の構成を示したものである。
【００４０】
上記の商品登録情報は、図５において、上記の電子棚札システムに使用されている全ての電子棚札に対して、各電子棚札１毎に形成されており、該電子棚札１を識別する棚札ＩＤ、該棚札ＩＤを有する電子棚札１が表示対象とする商品の商品ＩＤ、及び、当該商品の商品表示情報で構成されている。この商品表示情報は、商品名、価格等で構成されている。
【００４１】
又、実施の形態１における電子棚札システムでは、タイムサービス等の要因で、電子棚札１の表示を、変更、更新する必要がある。このような場合に、電子棚札１の表示が、これらの変更、更新を、正しく反映しているか否かをチェックするために、次のような仕組を採用している。
【００４２】
即ち、棚札サーバ２が、電子棚札１に対して商品表示情報を更新して送信する毎に、電子棚札１は、この更新された商品表示情報を受信する。そして、この更新された商品表示情報を受信した電子棚札１は、この受信した時点である更新時点が、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で該当する表示更新期間帯を表現する表示を、更新された商品表示情報の表示と共に行うのである。
【００４３】
そこで、この仕組を実現するために、棚札サーバ２には、棚札サーバ２のメモリ２２に、全ての電子棚札１に対して、これらの電子棚札１毎に、複数種類の処理機能要素を備えている。これらの処理機能要素は、各電子棚札用の、送信要否フラグＦｓ、処理中フラグＦｐ、リスタートフラグＦｒ、日数カウンタＣａ、及び、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕ記録エリアである。図６は、これらの処理機能要素を示したテーブルである。
【００４４】
図６において、送信要否フラグＦｓは、電子棚札１への送信の要否を表すフラグである。各電子棚札１に表示される商品表示情報が新規に作成されたか、或いは更新されたことで、電子棚札１に表示するために、この商品表示情報の送信が必要な場合は、Ｆｓ＝１とし、そうでない場合は、Ｆｓ＝０とする。処理中フラグＦｐは、上記の仕組の実行が処理中か否かを表している。Ｆｐ＝０は、処理中ではないことを表し、Ｆｐ＝１は、処理中であることを表す。
【００４５】
リスタートフラグＦｒは、毎日、午前零時になると、セットされるフラグであり、棚札サーバ２が、更新時点における表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間を、正しく把握するために用いられる。又、日数カウンタＣａは、この規定期間を把握するためのカウンタであり、日数をカウントするカウンタである。
【００４６】
又、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕ記録エリアは、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕを記録するエリアである。日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとは、上記の更新時点における表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間の日数である。例えば、規定期間の日数が１日であれば、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕは、Ｃｕ＝１であり、規定期間の日数が７日（１週間）であれば、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕは、Ｃｕ＝７である。
【００４７】
又、この日数カウンタカウントアップ値の日数カウンタカウントアップ値Ｃｕ記録エリアへの設定は、棚札サーバ２の操作者によって行われる棚札サーバ２の操作部２６の操作により、行われる。
【００４８】
又、棚札サーバ２のメモリ２２には、図６に示す処理機能要素とは別に、表示マーク登録テーブルが備えられている。この表示マーク登録テーブルは、表示マークを登録するテーブルである。この表示マークとは、棚札サーバ２の送信の時点である更新時点が該当する、予め設定された表示更新期間帯を、具体的に表現するマークである。即ち、個別の表示更新期間帯と対応付けられているマークである。従って、表示マーク登録テーブルは、予め設定された表示更新期間帯と、この表示更新期間帯の名称、及び、この表示更新期間帯と対応付けられた表示マークとで構成されている。図７は、この表示マーク登録テーブルの例を示したものである。
【００４９】
上記の表示更新期間帯は、図７に示すように、一般に、複数設けられており、これらの各表示更新期間帯は、相互に異なる表示マークと対応付けられている。図７では、第１表示更新期間帯に対しては、ダイヤマーク、第２表示更新期間帯に対しては、ハートマーク、第３表示更新期間帯に対しては、スペードマーク、そして、第４表示更新期間帯に対しては、クローバマークがそれぞれ対応付けられている。これらの表示マークの表示マーク登録テーブルへの登録は、棚札サーバ２の操作者によって行われる棚札サーバ２の操作部２６の操作により、行われる。
【００５０】
又、上記の表示更新期間帯は、日数カウンタカウントアップ値と関連性を有しており、表示マーク登録テーブルにおける各表示更新期間帯は、日数カウンタカウントアップ値、即ち、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間の日数に含まれる必要がある。
【００５１】
例えば、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間の日数が１日である場合は、図７に示すように、第１表示更新期間帯〜第４表示更新期間帯の４つの表示更新期間帯は、全て、１日目に設定された時間帯で構成された表示更新期間帯に含まれている。
【００５２】
又、例えば、上記の表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間の日数が２日である場合は、図８に示すように、第１表示更新期間帯〜第４表示更新期間帯の４つの表示更新期間帯は、全て、１日目に設定された時間帯で構成された表示更新期間帯、又は、２日目に設定された時間帯で構成された表示更新期間帯のいずれかには含まれている。
【００５３】
又、例えば、上記の表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間の日数が１週間（７日）である場合は、図９に示すように、第１表示更新期間帯〜第７表示更新期間帯の７つの表示更新期間帯は、時間帯の設定はなされていないものの、表示更新期間帯の１日目〜７日目のいずれかには含まれている。
【００５４】
又、上記の、電子棚札システムでは、電子棚札表示状態記録テーブルが用いられる。この電子棚札表示状態記録テーブルは、次のようなものである。即ち、棚札サーバ２から電子棚札１へ商品表示情報及び表示マークが送信されると、電子棚札１は、これらの商品表示情報及び表示マークを受信して表示を行うが、これらの受信及び表示が正常に行われたことを棚札サーバ２へ知らせるために、表示マーク表示完了情報を棚札サーバへ送信する。この表示マーク表示完了情報が、前述した表示更新完了情報に該当する。この表示マーク表示完了情報を表示するのが、上記の電子棚札表示状態記録テーブルである。即ち、電子棚札表示状態記録テーブルは、上記の表示マーク表示完了情報に基づいて、電子棚札１の表示の更新の状態の記録が行われるテーブルである。
【００５５】
この電子棚札表示状態記録テーブルは、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている。図１０は、この電子棚札表示状態記録テーブルの例を示したものである。この電子棚札表示状態記録テーブルは、棚札サーバ２の表示部２５に表示される。そこで、棚札サーバ２の操作者は、棚札サーバ２の表示部２５に表示された電子棚札表示状態記録テーブルを見ることによって、電子棚札１における表示の状態を知ることができる。
【００５６】
図１０に示すように、電子棚札表示状態記録テーブルには、電子棚札１毎に、電子棚札表示状態欄が設けられている。この欄には、１から始まる追番が付されており、棚札サーバ２が電子棚札１から受信した順番に従って、この追番に沿って、電子棚札１の表示状態が、記録される。
【００５７】
次に、実施の形態１における電子棚札システムの動作について説明する。図１１〜図１７は、本実施の形態における電子棚札システムの動作を示したフローチャートである。この内、図１１〜図１６は、棚札サーバ２の動作を示したフローチャートであり、図１７は、電子棚札１の動作を示したフローチャートである。これらの図１１〜図１７のフローチャートにおいて、点線で示されたＲ１、及び、Ｒ２は、点線で接続された相互間に関連性があることを示している。
【００５８】
上記の棚札サーバ２の動作を示した図１１〜図１６のフローチャートの内、図１１、図１２、及び、図１３のフローチャートで示される処理は、それぞれ、独立して行われる処理であると共に、相互に並行して処理されるマルチタスクである。
【００５９】
この内、図１１は、棚札サーバ２が備える商品登録情報の中の商品表示情報を、新規に作成、又は、更新する手順を示したフローチャートである。この図１１のフローチャートにおいて、二重枠の処理は、棚札サーバ２の操作者によって行われるマニュアル操作を含んだ処理である。
【００６０】
又、図１２は、リスタートフラグＦｒをセットする手順を示したフローチャートである。又、図１３は、表示更新期間帯を表現する表示、即ち、表示マークを電子棚札１に表示するための、棚札サーバ２の基本動作を示したフローチャートである。
【００６１】
そこで、次に、図１１〜図１７に示すフローチャートに基づいて、実施の形態１における電子棚札システムの動作について、具体的に説明する。まず、最初に、図１１に示すフローチャートに基づいて、商品登録情報の中の商品表示情報を、新規に作成、又は、更新する手順について説明する。棚札サーバ２では、まず、全ての電子棚札１の送信要否フラグＦｓをリセットして、Ｆｓ＝０とする（Ｓ１）。
【００６２】
次に、棚札サーバ２の操作者による棚札サーバ２の操作部２６におけるマニュアル操作によって、表示更新を行う電子棚札１の選択が行われていないかチェックし（Ｓ２）、選択が行われていると（Ｓ３）、選択された当該電子棚札１の商品表示情報に対して、棚札サーバ２の操作者によって、新規作成、又は、更新処理が行われる（Ｓ４）。
【００６３】
この新規作成、又は、更新処理は、棚札サーバ２のＨＤＤ２３に備えられた商品登録情報データベースの、図５に示す商品登録情報に含まれている商品表示情報に対して、行われる。
【００６４】
この商品表示情報の更新処理等が終了すると（Ｓ５）、次に、選択された当該電子棚札１の送信要否フラグＦｓをセットして、Ｆｓ＝１とし（Ｓ６）、Ｓ２へ戻り、次の電子棚札１の商品表示情報に対する更新処理等に備える。
【００６５】
上記のＳ６で、選択された当該電子棚札１の送信要否フラグＦｓを、Ｆｓ＝１とすることにより、更新処理等が終了した商品登録情報に含まれている商品表示情報が、棚札サーバ２から電子棚札１へ送信される対象として認識されることになる。
【００６６】
次に、図１２に示すフローチャートに基づいて、リスタートフラグＦｒをセットする処理について説明する。棚札サーバ２では、まず、棚札サーバ２のリアルタイムクロック部２７から現在時刻を取得する（Ｓ１１）。そして、取得したこの現在時刻が、午前零時（２４時間表示で、００：００）であるか否かをチェックし（Ｓ１２）、午前零時でないと（Ｓ１３）、Ｓ１１へ戻って、最初からＳ１１以降の処理を繰返す。
【００６７】
（Ｓ１２）における、現在時刻が、午前零時であるか否かのチェックで、午前零時であると（Ｓ１３）、次に、電子棚札１の最初の１つを選択する（Ｓ１４）。そして、選択された当該電子棚札１用のリスタートフラグＦｒをセットして、Ｆｒ＝１とする（Ｓ１５）。
【００６８】
そして、次に、全ての電子棚札１に対するＳ１５における処理が終了しているか否かをチェックし（Ｓ１６）、終了していないと（Ｓ１７）、次の電子棚札１を１つ選択して、Ｓ１５へ戻り、Ｓ１５以降の処理を繰返す。終了していると（Ｓ１７）、Ｓ１１へ戻って、最初からＳ１１以降の処理を繰返す。
【００６９】
次に、図１３に示すフローチャートに基づいて、表示マークを電子棚札１に表示するための、棚札サーバ２の基本動作について説明する。棚札サーバ２は、まず、全ての電子棚札１のリスタートフラグＦｒをリセットして、Ｆｒ＝０とすると共に（Ｓ２１）、全ての電子棚札１の処理中フラグＦｐをリセットして、Ｆｐ＝０とする（Ｓ２２）。
【００７０】
次に、電子棚札１の最初の１つを選択して（Ｓ２３）、この選択された当該電子棚札１に対して、「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）を行う。図１４〜図１６は、この「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）を示したフローチャートである。次に、この「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）の動作について説明する。
【００７１】
図１４〜図１６に示すフローチャートにおいて、まず、選択された当該電子棚札１用の処理中フラグＦｐをチェックする（Ｓ１０１）。処理中フラグＦｐがリセット（Ｆｐ＝０）されたままでなければ、即ち、Ｆｐ＝１であれば、Ｓ１０７へ進む。
【００７２】
Ｓ１０１における、選択された当該電子棚札１用の処理中フラグＦｐのチェックで、処理中フラグＦｐがリセットされたままで、Ｆｐ＝０であれば（Ｓ１０２）、次に、この選択された当該電子棚札１用の処理中フラグＦｐをセットして、Ｆｐ＝１として（Ｓ１０３）、以後、二重処理されないようにする。
【００７３】
次に、選択された当該電子棚札１用の日数カウンタＣａをリセットして、Ｃａ＝０とすると共に（Ｓ１０４）、この日数カウンタＣａをインクリメントして、Ｃａ＝Ｃａ＋１とする（Ｓ１０５）。これは、日数カウンタＣａの出力が、１日目であることを表すＣａ＝１となるようにするためである。
【００７４】
そして、次に、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている電子棚札表示状態記録テーブルにおける、選択された当該電子棚札１用の欄をクリアして（Ｓ１０６）、Ｓ１０７へ進む。
【００７５】
Ｓ１０７では、リスタートフラグＦｒがセットされているか否かをチェックし、セットされていなければ（Ｓ１０８）、即ち、Ｆｒ＝０であると、現時点が、午前零時であるので、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間を把握するための日数カウンタＣａに対する処理は必要なく、Ｓ１１３へ進む。
【００７６】
Ｓ１０７における、リスタートフラグＦｒがセットされているか否かのチェックで、リスタートフラグＦｒがセットされていると（Ｓ１０８）、即ち、Ｆｒ＝１であると、現時点が、午前零時であるので、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間を把握するための日数カウンタＣａに対する処理を行う。
【００７７】
即ち、まず、リスタートフラグＦｒをリセットして、Ｆｒ＝０とし（Ｓ１０９）、以後、二重処理されないようにする。次に、選択された当該電子棚札１用の日数カウンタＣａと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとを比較する（Ｓ１１０）。
【００７８】
Ｓ１１０における、日数カウンタＣａと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとの比較で、日数カウンタＣａのカウント値が、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕと一致すると（Ｓ１１１）、現時点の午前零時の経過により、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間が終了しており、新たな規定期間を開始する必要があることが分かる。この場合は、Ｓ１０４へ進んで、Ｓ１０４以降の処理を繰返す。
【００７９】
Ｓ１１０における、日数カウンタＣａと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとの比較で、日数カウンタＣａのカウント値が、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕと一致しないと（Ｓ１１１）、現時点の午前零時が経過しても、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間は終了せず、日数カウンタＣａの出力が、新たな次の日を表示する必要があることが分かる。この場合は、Ｓ１１２へ進んで、日数カウンタＣａをインクリメントして、Ｃａ＝Ｃａ＋１とし、日数カウンタＣａの出力が新たな次の日であることを表すようにした後、Ｓ１１３へ進む。
【００８０】
上記のＳ１０７〜Ｓ１１２の処理において、例えば、棚札サーバ２で、図７に示す表示マーク登録テーブルが用いられる場合は、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕは、上述したように、Ｃｕ＝１であるので、Ｓ１１０における、日数カウンタＣａと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとの比較では、日数カウンタＣａのカウント値が、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕと一致する。そこで、新たに、規定期間を開始するために、Ｓ１０４へ進む。即ち、日数カウンタＣａをリセットして、Ｃａ＝０とすると共に（Ｓ１０４）、この日数カウンタＣａをインクリメントして、Ｃａ＝Ｃａ＋１とし（Ｓ１０５）、日数カウンタＣａの出力が、１日目であることを表すＣａ＝１となるようにする。
【００８１】
又、例えば、図８に示す表示マーク登録テーブルが用いられる場合は、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕは、上述したように、Ｃｕ＝２であるので、Ｓ１１０における、日数カウンタＣａと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとの比較では、日数カウンタＣａのカウント値であるＣａ＝１が、日数カウンタカウントアップ値ＣｕのＣｕ＝２と一致しない。そこで、Ｓ１１２へ進んで、日数カウンタＣａをインクリメントして、Ｃａ＝Ｃａ＋１とし、日数カウンタＣａの出力が、新たな次の日である２日目であることを表すＣａ＝２となるようにする。
【００８２】
この場合に、さらに、次の午前零時が経過すると、日数カウンタＣａのカウント値が、Ｃａ＝２となり、日数カウンタカウントアップ値ＣｕのＣｕ＝２と一致する。そこで、新たに、規定期間を開始するために、Ｓ１０４へ進むことになる。
【００８３】
このようにして、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕが、Ｃｕ＝７である、図９に示す表示マーク登録テーブルが用いられる場合も、同様に説明することができる。
【００８４】
上述したＳ１０１〜Ｓ１１２の処理が終了して、Ｓ１１３に至ると、Ｓ１１３では、選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓをチェックする。
【００８５】
Ｓ１１３における、選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓのチェックで、この送信要否フラグＦｓが、Ｆｓ＝１でないと（Ｓ１１４）、即ち、リセットされたまま（Ｆｓ＝０）であると、選択された当該電子棚札１の商品表示情報は、更新処理等が終了しておらず、棚札サーバ２から電子棚札１へ送信される対象とはなっていない。そこで、選択された当該電子棚札への送受信処理は行わず、そのまま、「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）を終了する。
【００８６】
Ｓ１１３における、選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓのチェックで、この送信要否フラグＦｓがセットされて、Ｆｓ＝１であると（Ｓ１１４）、選択された当該電子棚札１の商品表示情報は、更新処理等が終了しており、棚札サーバ２から電子棚札１へ送信される対象となっている。
【００８７】
そこで、次に、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定があるか否かをチェックする（Ｓ１１５）。表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定がないと（Ｓ１１６）、次に、日数カウンタＣａの出力である現在日が含まれる表示更新期間帯を、表示マーク登録テーブルから抽出すると共に（Ｓ１１７）、この抽出された表示更新期間帯と対応付けられた表示マークを、表示マーク登録テーブルから抽出して（Ｓ１２０）、Ｓ１２１へ進む。
【００８８】
Ｓ１１５における、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定があるか否かのチェックで、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定があると（Ｓ１１６）、次に、棚札サーバ２のリアルタイムクロック部２７から現在時刻を取得すると共に（Ｓ１１８）、取得された現在時刻と、日数カウンタＣａの出力である現在日とが含まれる表示更新期間帯を、表示マーク登録テーブルから抽出し（Ｓ１１９）、さらに、この抽出された表示更新期間帯と対応付けられた表示マークを、表示マーク登録テーブルから抽出して（Ｓ１２０）、Ｓ１２１へ進む。
【００８９】
Ｓ１２１では、選択された当該電子棚札１の商品表示情報、及び、Ｓ１２０で抽出された表示マークの情報を、当該電子棚札１送信する（Ｓ１２１）。図１８は、この棚札サーバ２から電子棚札１への送信時における送信情報のフォーマットであり、この送信情報は、選択された当該電子棚札１の棚札ＩＤ、商品表示情報、及び、例えば、図７に示す表示更新期間帯と対応する表示マークで構成されている。例えば、選択された当該電子棚札１用の日数カウンタＣａのカウント値が、Ｃａ＝１であり、Ｓ１１８で取得された現在時刻が、８：００〜１２：００の間の時刻であると、ダイヤマークが当該電子棚札１へ送信される。又、当該電子棚札１へ送信される商品表示情報は、棚札サーバ２のＨＤＤ２３に備えられた商品登録情報データベースの、図５に示す商品登録情報に含まれている商品表示情報が抽出されて用いられる。
【００９０】
そして、次に、選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓをリセットして、Ｆｓ＝０とする（Ｓ１２２）。これは、Ｓ１２１で、当該電子棚札１に対する更新処理等が終了した商品表示情報の送信が終了したので、同じ情報が、再度、当該電子棚札１へ送信されないようにするためである。Ｓ１２２における選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓのリセットが終了すると、Ｓ１２３へ進む。
【００９１】
一方、棚札サーバ２から、商品表示情報、及び、表示マークの送信を受けた選択された当該電子棚札１は、これらの受信により、電子棚札１における処理を行う。図１７は、この電子棚札１における処理を示したフローチャートである。図１７において、選択された当該電子棚札１は、棚札サーバ２からの受信の有無をチェックし（Ｓ３１）、受信があると（Ｓ３２）、受信した商品表示情報、及び、表示マークを、選択された当該電子棚札１の表示部１４へ例えば、図２０に示すように表示する（Ｓ３３）。
【００９２】
そして、次に、表示した表示マークを表示完了情報に含ませて、棚札サーバ２へ送信する（Ｓ３４）。図１９は、この電子棚札１から棚札サーバ２への送信時における送信情報のフォーマットであり、この送信情報は、選択された当該電子棚札１の棚札ＩＤ、表示完了報告、及び、及び、当該電子棚札１に表示された表示マークで構成されている。これらの表示完了報告と表示された表示マークとで、表示完了情報が構成される。
【００９３】
例えば、棚札サーバ２から当該電子棚札１へ商品表示情報と共に、ダイヤマークが送信されていると、当該電子棚札１では、このダイヤマークが商品表示情報と共に表示されるので、このダイヤマークと表示完了報告とで表示完了情報が構成され、電子棚札１から棚札サーバ２へ送信される。
【００９４】
すると、棚札サーバ２では、図１６に示す「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）のフローチャートのＳ１２３において、選択された当該電子棚札１からの受信の有無をチェックし、当該電子棚札１からの受信があると（Ｓ１２４）、受信した表示完了情報に含まれる表示マークを、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている電子棚札表示状態記録テーブルの、選択された当該電子棚札１の欄へ、図１０に示すように記入して（Ｓ１２５）、「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）を終了する。
【００９５】
この「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）が終了すると、棚札サーバ２では、次に、図１３に示すフローチャートのＳ２４に進み、全ての電子棚札１に対する「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）が終了したか否かをチェックし、終了していないと（Ｓ２５）、次の電子棚札を１つ選択して（Ｓ２６）、上記の「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）を繰返す。
【００９６】
Ｓ２４における、全ての電子棚札１に対する「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）が終了したか否かのチェックで、終了していると（Ｓ２５）、Ｓ２３へ戻り、再度、電子棚札１の最初の１つを選択するところからスタートして、上記の「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）を繰返す。
【００９７】
上記の実施の形態１における電子棚札システムの棚札サーバ２の動作では、図１３に示す棚札サーバ２の基本動作のフローチャートからわかるように、１つの同じ電子棚札１に対して、繰返して、「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）が行われる。
【００９８】
従って、１つの同じ電子棚札１に対して、図１４、及び、図１６のフローチャートに示す「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）における、Ｓ１０４〜Ｓ１１２の一連の処理、及び、Ｓ１１３〜Ｓ１２５の一連の処理を行う機会は、１つの同じ電子棚札１に対して複数回繰返され、この処理機会が複数回繰返される「選択された当該電子棚札への送受信処理（１）」（Ｓ１００）のいずれかで、通常、別々に実行される。
【００９９】
図２０〜図２２は、上記の実施の形態１における電子棚札システムの動作により、電子棚札１に表示される商品表示情報、及び、表示マークの表示の例を、図７に示す表示マーク登録テーブルを用いた場合における、４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１について、示したものである。この場合、規定期間は１日である。
【０１００】
この内、図２０は、棚札サーバ２が備える４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１のそれぞれにおける、Ｓ１１８で取得された現在時刻、即ち、棚札サーバ２から電子棚札１へ商品表示情報が送信された時刻が、８：００〜１２：００の間の時刻である場合を示しており、電子棚札１の表示部１４の表示画面に、表示マークとして、図７に示す、表示更新期間帯の時間帯が８：００〜１２：００と対応付けられているダイヤマークが、表示されている。従って、この電子棚札１の表示部１４の表示画面を見ただけで、当該電子棚札１における表示は、８：００〜１２：００の時間帯の送信による表示であることがわかる。
【０１０１】
同様に、図２１は、上記と同じく、棚札サーバ２が備える４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１のそれぞれにおける、棚札サーバ２から電子棚札１へ商品表示情報が送信された時刻が、１２：００〜１５：００の間の時刻である場合を示しており、電子棚札１の表示部１４の表示画面に、表示マークとして、図７に示す、表示更新期間帯の時間帯が１２：００〜１５：００と対応付けられているハートマークが、表示されている。従って、この電子棚札１の表示部１４の表示画面を見ただけで、当該電子棚札１における表示は、１２：００〜１５：００の時間帯の送信による表示であることがわかる。
【０１０２】
同様に、図２２は、上記と同じく、棚札サーバ２が備える４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１のそれぞれにおける、棚札サーバ２から電子棚札１へ商品表示情報が送信された時刻が、１５：００〜１８：００の間の時刻である場合を示しており、電子棚札１の表示部１４の表示画面に、表示マークとして、図７に示す、表示更新期間帯の時間帯が１５：００〜１８：００と対応付けられているハートマークが、表示されている。従って、この電子棚札１の表示部１４の表示画面を見ただけで、当該電子棚札１における表示は、１５：００〜１８：００の時間帯の送信による表示であることがわかる。
【０１０３】
上記の実施の形態１における電子棚札システムによれば、棚札サーバ２からの送信の時点である更新時点が、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で該当する表示更新期間帯を表現する表示マークの表示が、電子棚札１に行われる。そのため、電子棚札１の表示がいつ更新されたものであるのかを、電子棚札１の表示を見ただけで、容易に判断することができる。従って、電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、判断することができる。
【０１０４】
又、電子棚札１は、表示マークの表示を完了すると、この表示マークの表示が完了したことを示す表示完了情報を、棚札サーバ２へ送信し、棚札サーバ２は、この表示完了情報を受信して、棚札サーバ２のメモリ２２に備えている電子棚札表示状態記録テーブルにこれを記録する。又、この電子棚札表示状態記録テーブルは、棚札サーバ２の表示部２５に表示される。従って、この棚札サーバ２に表示される電子棚札表示状態記録テーブルを見ることにより、電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれたか否かを、容易に、確認することができる。
【０１０５】
又、同一の表示更新期間帯を表現する表示マークとしては、全ての電子棚札１に対して、共通に使用される同一の表示マークが用いられる。従って、電子棚札１の表示を、この電子棚札１の周囲に存在する電子棚札１の表示と比較して、当該電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、確認することができる。
【０１０６】
又、電子棚札１に表示される商品表示情報の表示更新期間帯と、この表示更新期間帯を表現する表示マークとの対応付けを規定した表示マーク登録テーブルを、棚札サーバ２に備えており、棚札サーバ２は、この表示マーク登録テーブルに基づいて、全ての電子棚札１に対する処理を行う。そのため、予め定められた同一の表示マーク登録テーブルに基づき、複数の電子棚札１のそれぞれに対して、同一の表示マーク登録テーブルという同一の基準に基づいて、表示マークの表示が行われる。従って、複数の電子棚札１に対して、これらの電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、同一の基準に基づいて、確認することができ、この確認を容易に行うことができる。
【０１０７】
又、棚札サーバ２には、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間が、日数カウンタカウントアップ値の形で保持されており、この日数カウンタカウントアップ値と日数カウンタを用いた日数のカウントを比較することにより、電子棚札１の表示の更新管理を、規定期間という一定の期間、例えば、１日単位で行うことができる。従って、電子棚札１の表示の更新管理を、画一的に行うことができる。又、日数カウンタカウントアップ値で表される規定期間という一定の期間を単位とした電子棚札１の表示の更新管理は、棚札サーバ２のみで行われる。そのため、電子棚札１の負荷を軽減することができる。
【０１０８】
上述した実施の形態１における電子棚札システムでは、電子棚札表示状態記録テーブルの商品表示情報欄に対しては、表示マークを記入しているが、この表示マークと共に、表示マーク表示完了情報を棚札サーバ２が受信した時刻等の時点情報を記入するようにしてもよい。
【０１０９】
又、上述した実施の形態１における電子棚札システムでは、表示更新期間帯を、日と時間帯の組合せで構成しているが、時間帯のみで構成するようにしてもよい。この場合は、リスタートフラグＦｒ、日数カウンタＣａ、及び、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕは不要となり、これらに関連する処理を、省略することができる。
【０１１０】
＜実施の形態２＞
次に、実施の形態２における電子棚札システムについて説明する。実施の形態２における電子棚札システムの構成は、実施の形態１における電子棚札システムの構成と全く同じである。又、実施の形態２における電子棚札システムの動作も、以下に述べる点を除いて、実施の形態１と全く同じである。従って、実施の形態２における電子棚札システムの効果についても、実施の形態１における電子棚札システムの効果と、全く同じである。
【０１１１】
実施の形態２における電子棚札システムが、実施の形態１における電子棚札システムと異なるのは、次の点である。即ち、実施の形態１では、表示更新期間帯と対応付けられている情報として、異なる形状の表示マークを用いている。これに対して、実施の形態２では、特定の１種類の表示マークを用いると共に、この、表示マークを電子棚札１の表示部１４に表示する際に、電子棚札１の表示の表示画面における異なる表示位置を、表示更新期間帯と対応付けられている情報として用いている。
【０１１２】
このため、棚札サーバ２は、例えば、実施の形態１における電子棚札システムで用いた図７に示す表示マーク登録テーブルに代えて、図２３に示す、表示マーク登録テーブルを備えている。図２３の例では、特定の１種類の表示マークとして、星マークが用いられており、この星マークを表示する電子棚札１の表示部１４の表示画面における位置は、表示更新期間帯と、次のように対応付けされている。
【０１１３】
即ち、表示更新期間帯の日数＝１として、８：００〜１２：００の時間帯に対しては、電子棚札１の表示部１４の表示画面における右中央、１２：００〜１５：００の時間帯に対しては、電子棚札１の表示部１４の表示画面における下中央、１５：００〜１８：００の時間帯に対しては、電子棚札１の表示部１４の表示画面における左中央、そして、１８：００〜２１：００の時間帯に対しては、電子棚札１の表示部１４の表示画面における上中央がそれぞれ対応付けられている。
【０１１４】
又、棚札サーバ２から選択された当該電子棚札１へ、商品表示情報と、特定の表示マーク、及び、当該マークの表示位置の情報が送信されるが、図２４は、この送信時における送信情報のフォーマットである。この送信情報は、選択された当該電子棚札１の棚札ＩＤ、商品表示情報、特定の表示マーク、及び、図２３に示す表示更新期間帯と対応する上記のマークの表示位置の情報で構成されている。
【０１１５】
又、図２５は、選択された当該電子棚札１から棚札サーバ２へ送信される表示完了情報の、送信情報のフォーマットである。この送信情報は、選択された当該電子棚札１の棚札ＩＤ、表示完了報告、及び、当該電子棚札１に表示された表示マークの表示位置で構成されている。
【０１１６】
又、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている電子棚札表示状態記録テーブルに、電子棚札１から棚札サーバ２へ送信される表示マーク表示完了情報を基に、電子棚札１の表示の更新の状態が記録されるが、実施の形態１における電子棚札システムでは、この表示の更新の状態として、表示マークが記録される。これに対して、実施の形態２における電子棚札システムでは、特定マークの電子棚札１の表示部１４の表示画面における位置が用いられる。図２６は、この状態を示したものである。
【０１１７】
図２７〜図２９は、上記の実施の形態２における電子棚札システムの動作により、電子棚札１に表示される商品表示情報、及び、表示マークの表示位置の表示の例を、図２３に示す表示マーク登録テーブルを用いた場合における、４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１について、示したものである。
【０１１８】
この内、図２７は、棚札サーバ２が備える４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１のそれぞれにおける、Ｓ１１８で取得された現在時刻、即ち、棚札サーバ２から電子棚札１へ商品表示情報が送信された時刻が、８：００〜１２：００の間の時刻である場合を示している。即ち、電子棚札１の表示部１４の表示画面において、星マークが、図２３に示す、表示更新期間帯の時間帯が８：００〜１２：００と対応付けられている右中央に、表示されている。従って、この電子棚札１の表示部１４の表示画面を見ただけで、当該電子棚札１における表示は、表示更新期間帯が８：００〜１２：００の送信による表示であることがわかる。
【０１１９】
同様に、図２８は、上記と同じく、棚札サーバ２が備える４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１のそれぞれにおける、Ｓ１１８で取得された現在時刻、即ち、棚札サーバ２から電子棚札１へ商品表示情報が送信された時刻が、１２：００〜１５：００の間の時刻である場合を示している。即ち、電子棚札１の表示部１４の表示画面において、星マークが、図２３に示す、表示更新期間帯の時間帯が１２：００〜１５：００と対応付けられている下中央に、表示されている。従って、この電子棚札１の表示部１４の表示画面を見ただけで、当該電子棚札１における表示は、表示更新期間帯が８：００〜１２：００の送信による表示であることがわかる。
【０１２０】
同様に、図２９は、上記と同じく、棚札サーバ２が備える４個の異なる棚札ＩＤを備えた電子棚札１のそれぞれにおける、Ｓ１１８で取得された現在時刻、即ち、棚札サーバ２から電子棚札１へ商品表示情報が送信された時刻が、１５：００〜１８：００の間の時刻である場合を示している。即ち、電子棚札１の表示部１４の表示画面において、星マークが、図２３に示す、表示更新期間帯の時間帯が１５：００〜１８：００と対応付けられている左中央に、表示されている。従って、この電子棚札１の表示部１４の表示画面を見ただけで、当該電子棚札１における表示は、表示更新期間帯が１５：００〜１８：００の送信による表示であることがわかる。
【０１２１】
＜実施の形態３＞
次に、実施の形態３における電子棚札システムについて説明する。実施の形態３における電子棚札システムの構成は、実施の形態１における電子棚札システムの構成と全く同じである。又、実施の形態３における電子棚札システムの動作も、以下に述べる点を除いて、同じである。
【０１２２】
実施の形態１における電子棚札システムでは、電子棚札１の表示の更新が行なわれた時点が、どの表示更新期間帯に相当するかの判断は、棚札サーバ２で行っている。これに対して、実施の形態３における電子棚札システムでは、この判断を、電子棚札１で行う点が、実施の形態１における電子棚札システムと異なる点である。
【０１２３】
そこで、実施の形態１における電子棚札システムでは、上述したように、棚札サーバ２に備えられている処理機能要素は、送信要否フラグＦｓ、処理中フラグＦｐ、リスタートフラグＦｒ、日数カウンタＣａ、及び、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕ記録エリアである。
【０１２４】
これに対して、実施の形態３における電子棚札システムでは、棚札サーバ２に備えられている処理機能要素は、図３０に示すように、送信要否フラグＦｓ、及び、処理中フラグＦｐのみである。又、棚札サーバ２のメモリ２２には、実施の形態１における電子棚札システムと同様、電子棚札１の表示の更新の状態の記録が行われる電子棚札表示状態記録テーブルが備えられている。
【０１２５】
そして、電子棚札１のメモリ２２には、処理機能要素として、図３１に示すような、処理中フラグＦｗ、日数カウンタＣｂ、及び、日数カウンタＣｂカウントアップ値記録エリアが備えられている。又、実施の形態１における電子棚札システムにおいて、棚札サーバ２に備えられている、例えば、図７に示すような表示マーク登録テーブルは、実施の形態３における電子棚札システムでは、電子棚札１のメモリ２２に、備えられている。
【０１２６】
これらの電子棚札１に備えられている日数カウンタＣｂカウントアップ値記録エリアへの日数カウンタＣｂのカウントアップ値の設定、及び、表示マーク登録テーブルへの表示マークの登録は、棚札サーバ２の操作者によって行われる棚札サーバ２の操作部２６の操作により、入力された日数カウンタＣｂのカウントアップ値、或いは、表示マークの登録入力が、電子棚札１へ送信されることで行われる。
【０１２７】
上記の、棚札サーバ２に備えられている送信要否フラグＦｓ、及び、処理中フラグＦｐの機能は、実施の形態１における電子棚札システムの棚札サーバ２に備えられている送信要否フラグＦｓ、及び、処理中フラグＦｐの機能と全く同じである。
【０１２８】
又、上記の、電子棚札１に備えられている日数カウンタＣｂ、及び、日数カウンタＣｂカウントアップ値記録エリアの機能も、実施の形態１における電子棚札システムの日数カウンタＣａ、及び、日数カウンタＣａカウントアップ値記録エリアの機能と同じである。
【０１２９】
次に、実施の形態３における電子棚札システムの動作について説明する。上述した実施の形態１における電子棚札システムの棚札サーバ２の動作を示したフローチャートにおいて、棚札サーバ２が備える商品登録情報の中の商品表示情報を、新規に作成、又は、更新する手順を示した図１１のフローチャートは、実施の形態３における電子棚札システムの棚札サーバ２の動作に、そのまま、適用される。
【０１３０】
そのほか、実施の形態３における電子棚札システムの棚札サーバ２の動作については、図３２〜図３５のフローチャートが適用される。又、実施の形態３における電子棚札システムの電子棚札１の動作については、図３６、及び、図３７に示すフローチャートが適用される。これらの図３２〜図３７のフローチャートにおいて、点線で示されたＲ３〜Ｒ６は、点線で接続された相互間に関連性があることを示している。
【０１３１】
又、棚札サーバ２の動作を示した図１１、図３２〜図３５のフローチャートの内、図１１、図３２、及び、図３３のフローチャートで示される処理は、実施の形態１と同様、それぞれ、独立して行われる処理であると共に、相互に並行して処理されるマルチタスクである。
【０１３２】
又、図３２は、リスタート情報を、電子棚札１へ送信する処理を示したフローチャートである。又、図３３は、表示更新期間帯を表現する表示、即ち、表示マークを電子棚札１に表示するための、棚札サーバ２の基本動作を示したフローチャートである。
【０１３３】
そこで、次に、実施の形態３における電子棚札システムの動作について、図１１、図３２〜図３７のフローチャートに基づき、具体的に説明する。まず、最初に、商品登録情報の中の商品表示情報を、新規に作成、又は、更新する手順については、図１１に示すフローチャートのとおりであり、上述したように、実施の形態１と全く同じであるので、説明を省略する。
【０１３４】
次に、図３２のフローチャートに基づいて、リスタート情報を、電子棚札１へ送信する処理について、説明する。このリスタート情報は、毎日、午前零時になると、棚札サーバ２から、全ての電子棚札１に対して送信される情報であり、電子棚札１が、更新時点における表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間を、正しく把握するために用いられる。
【０１３５】
図３２において、棚札サーバ２では、まず、棚札サーバ２のリアルタイムクロック部２７から現在時刻を取得する（Ｓ５１）。そして、取得したこの現在時刻が、午前零時（２４時間表示で、００：００）であるか否かをチェックし（Ｓ５２）、午前零時でないと（Ｓ５３）、Ｓ５１へ戻って、最初からＳ５１以降の処理を繰返す。
【０１３６】
（Ｓ５２）における、現在時刻が、午前零時であるか否かのチェックで、午前零時であると（Ｓ５３）、次に、棚札サーバ２から、全ての電子棚札１に対して、リスタート情報を送信し（Ｓ５４）、Ｓ５１へ戻って、最初からＳ５１以降の処理を繰返す。上記の、棚札サーバ２から全ての電子棚札１に対するリスタート情報の送信には、無線ＬＡＮにおけるブロードキャスト送信等が用いられる。
【０１３７】
次に、図３３〜図３７のフローチャートに基づき、電子棚札１の動作、及び、棚札サーバ２の基本動作について説明する。まず、電子棚札１の動作を示す、図３６のフローチャートにおいて、電子棚札１は、処理中フラグＦｗをリセットして、Ｆｗ＝０とする（Ｓ７１）。
【０１３８】
次に、電子棚札１は、処理中フラグＦｗをチェックする（Ｓ７２）。処理中フラグＦｗがリセット（Ｆｗ＝０）されたままでなければ、即ち、Ｆｗ＝１であれば、Ｓ７８へ進む。
【０１３９】
Ｓ７２における、当該電子棚札１用の処理中フラグＦｗのチェックで、処理中フラグＦｗがリセットされたままで、Ｆｗ＝０であれば（Ｓ７３）、次に、この当該電子棚札１用の処理中フラグＦｗをセットして、Ｆｗ＝１として（Ｓ７４）、以後、二重処理されないようにする。
【０１４０】
次に、当該電子棚札１用の日数カウンタＣｂをリセットして、Ｃｂ＝０とすると共に（Ｓ７５）、この日数カウンタＣｂをインクリメントして、Ｃｂ＝Ｃｂ＋１とする（Ｓ７６）。これは、日数カウンタＣｂの出力が、１日目であることを表すＣｂ＝１となるようにするためである。
【０１４１】
そして、次に、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている電子棚札表示状態記録テーブルにおける、当該電子棚札１用の欄をクリアするために、電子棚札１は、電子棚札表示状態記録テーブルの当該電子棚札欄クリア要情報を、棚札サーバ２へ送信して（Ｓ７７）、Ｓ７８へ進む。
【０１４２】
Ｓ７８では、棚札サーバ２からのリスタート情報の受信の有無をチェックする。上述したように、棚札サーバ２は、図３２のフローチャートに基づいて、リスタート情報を、電子棚札１へ送信する処理を行っている。即ち、毎日、午前零時になると、棚札サーバ２から、全ての電子棚札１に対して、リスタート情報が送信される。
【０１４３】
そこで、Ｓ７８における、棚札サーバ２からのリスタート情報の受信の有無のチェックで、棚札サーバ２からのリスタート情報の受信がないときは（Ｓ７９）、Ｓ８３へ進む。
【０１４４】
Ｓ７８における、棚札サーバ２からのリスタート情報の受信の有無のチェックで、棚札サーバ２からのリスタート情報の受信があるときは（Ｓ７９）、次に、当該電子棚札１用の日数カウンタＣｂと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとを比較する（Ｓ８０）。
【０１４５】
Ｓ８０における、日数カウンタＣｂと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとの比較で、日数カウンタＣｂのカウント値が、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕと一致すると（Ｓ８１）、現時点の午前零時の経過により、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間が終了しており、新たな規定期間を開始する必要があることが分かる。この場合は、Ｓ７５へ進んで、Ｓ７５以降の処理を繰返す。
【０１４６】
Ｓ８０における、日数カウンタＣｂと、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕとの比較で、日数カウンタＣｂのカウント値が、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕと一致しないと（Ｓ８１）、現時点の午前零時が経過しても、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間は終了せず、日数カウンタＣｂの出力が、新たな次の日を表示する必要があることが分かる。この場合は、Ｓ８２へ進んで、日数カウンタＣｂをインクリメントして、Ｃｂ＝Ｃｂ＋１とし、日数カウンタＣｂの出力が新たな次の日であることを表すようにした後、Ｓ８３へ進む。
【０１４７】
一方、棚札サーバ２では、図３３に示す棚札サーバ２の基本フローチャートにおいて、まず、全ての電子棚札１の処理中フラグＦｐをリセットして、Ｆｐ＝０とする（Ｓ６１）。次に、電子棚札１の最初の１つを選択して（Ｓ６２）、この選択された当該電子棚札１に対して、「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）を行う。図３４、及び、図３５は、この「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）を示したフローチャートである。次に、この「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）の動作について説明する。
【０１４８】
図３４、及び、図３５において、まず、選択された当該電子棚札１用の処理中フラグＦｐをチェックする（Ｓ２０１）。処理中フラグＦｐがリセット（Ｆｐ＝０）されたままであれば（Ｓ２０２）、即ち、Ｆｐ＝０であれば、次に、この選択された当該電子棚札１用の処理中フラグＦｐをセットして、Ｆｐ＝１として（Ｓ２０３）、以後、二重処理されないようにすると共に、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている電子棚札表示状態記録テーブルにおける、選択された当該電子棚札１用の欄をクリアして（Ｓ２０６）、Ｓ２０７へ進む。
【０１４９】
Ｓ２０１における、選択された当該電子棚札１用の処理中フラグＦｐのチェックで、処理中フラグＦｐがリセット（Ｆｐ＝０）されたままでなければ（Ｓ２０２）、即ち、Ｆｐ＝１であれば、次に、電子棚札表示状態記録テーブルの当該電子棚札欄クリア要情報を、当該電子棚札１から受信したか否かをチェックする（Ｓ２０４）。
【０１５０】
上述したように、図３６のフローチャートのＳ７７で、電子棚札１は、電子棚札表示状態記録テーブルの当該電子棚札欄クリア要情報を、棚札サーバ２へ送信している。そこで、Ｓ２０１における、電子棚札表示状態記録テーブルの当該電子棚札欄クリア要情報を、当該電子棚札１から受信したか否かのチェックで、電子棚札表示状態記録テーブルの当該電子棚札欄クリア要情報を、当該電子棚札１から受信していないと、そのまま、Ｓ２０７へ進む。
【０１５１】
Ｓ２０１における、電子棚札表示状態記録テーブルの当該電子棚札欄クリア要情報を、当該電子棚札１から受信したか否かのチェックで、電子棚札表示状態記録テーブルの当該電子棚札欄クリア要情報を当該電子棚札１から受信していると、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている電子棚札表示状態記録テーブルにおける、選択された当該電子棚札１用の欄をクリアして（Ｓ２０６）、Ｓ２０７へ進む。
【０１５２】
Ｓ２０７では、選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓをチェックし、この送信要否フラグＦｓが、Ｆｓ＝１でないと（Ｓ２０８）、即ち、リセットされたまま（Ｆｓ＝０）であると、選択された当該電子棚札１の商品表示情報は、更新処理等が終了しておらず、棚札サーバ２から電子棚札１へ送信される対象とはなっていない。そこで、選択された当該電子棚札への送受信処理は行わず、そのまま、「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）を終了する。
【０１５３】
Ｓ２０７における、選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓのチェックで、この送信要否フラグＦｓがセットされて、Ｆｓ＝１であると（Ｓ２０８）、選択された当該電子棚札１の商品表示情報は、更新処理等が終了しており、棚札サーバ２から電子棚札１へ送信される対象となっている。
【０１５４】
そこで、次に、棚札サーバ２のリアルタイムクロック部２７から現在時刻を取得すると共に（Ｓ２０９）、選択された当該電子棚札１の商品表示情報、及び、取得された現在時刻の情報を、当該電子棚札１へ送信する（Ｓ２１０）。
【０１５５】
そして、次に、選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓをリセットして、Ｆｓ＝０とする（Ｓ２１１）。これは、Ｓ２１０で、当該電子棚札１に対する更新処理等が終了した商品表示情報の送信が終了したので、同じ情報が、再度、当該電子棚札１へ送信されないようにするためである。Ｓ２１１における選択された当該電子棚札１用の送信要否フラグＦｓのリセットが終了すると、Ｓ２１２へ進む。
【０１５６】
一方、電子棚札１では、電子棚札１の動作を示した図３７のフローチャートのＳ８３において、棚札サーバ２からの商品表示情報、及び、現在時刻の情報の受信の有無をチェックしている。上述したように、棚札サーバ２では、図３５に示す棚札サーバ２の「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」のＳ２１０で、選択された当該電子棚札１の商品表示情報、及び、取得された現在時刻の情報を、選択された当該電子棚札１へ送信している。
【０１５７】
そこで、Ｓ８３における、棚札サーバ２からの商品表示情報、及び、現在時刻の情報の受信の有無のチェックで、棚札サーバ２からの商品表示情報、及び、現在時刻の情報を受信していないときは（Ｓ８４）、そのまま、「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）を終了する。
【０１５８】
Ｓ８３における、棚札サーバ２からの商品表示情報、及び、現在時刻の情報の受信の有無のチェックで、棚札サーバ２からの商品表示情報、及び、現在時刻の情報を受信していると（Ｓ８４）、次に、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定があるか否かをチェックする（Ｓ８５）。
【０１５９】
Ｓ８５における、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定があるか否かのチェックで、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定がないと（Ｓ８６）、次に、日数カウンタＣａの出力である現在日が含まれる表示更新期間帯を、表示マーク登録テーブルから抽出すると共に（Ｓ８７）、この抽出された表示更新期間帯と対応付けられた表示マークを、表示マーク登録テーブルから抽出して（Ｓ８９）、Ｓ９０へ進む。
【０１６０】
Ｓ８５における、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定があるか否かのチェックで、表示マーク登録テーブルの表示更新期間帯に、時間帯の設定があると（Ｓ８６）、次に、棚札サーバ２から受信した現在時刻と、日数カウンタＣａの出力である現在日とが含まれる表示更新期間帯を、表示マーク登録テーブルから抽出し（Ｓ８８）、さらに、この抽出された表示更新期間帯と対応付けられた表示マークを、表示マーク登録テーブルから抽出して（Ｓ８９）、Ｓ９０へ進む。
【０１６１】
Ｓ９０では、棚札サーバ２から受信した商品表示情報、及び、表示マーク登録テーブルから抽出された表示マークを、当該電子棚札１の表示部１４へ、図２０に示すように表示する。そして、次に、表示した表示マークを表示完了情報に含ませて、棚札サーバ２へ送信して（Ｓ９１）、電子棚札１における処理を終了する。
【０１６２】
すると、棚札サーバ２では、図３４、図３５のフローチャートに示す「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）のＳ２１２で、選択された当該電子棚札１からの表示完了情報の受信の有無をチェックしており、電子棚札１からの受信があると（Ｓ２１３）、受信した表示完了情報に含まれる表示マークを、棚札サーバ２のメモリ２２に備えられている電子棚札表示状態記録テーブルの、選択された当該電子棚札１の欄へ、記入して（Ｓ２１４）、「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）を終了する。
【０１６３】
この「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）が終了すると、棚札サーバ２では、次に、図３３に示すフローチャートのＳ６３に進み、全ての電子棚札１に対する「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）が終了したか否かをチェックし、終了していないと（Ｓ６４）、次の電子棚札を１つ選択して、上記の「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）を繰返す。
【０１６４】
Ｓ６３における、全ての電子棚札１に対する「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）が終了したか否かのチェックで、終了していると（Ｓ６４）、Ｓ６２へ戻り、再度、電子棚札１の最初の１つを選択するところからスタートして（Ｓ６２）、上記の「選択された当該電子棚札への送受信処理（２）」（Ｓ２００）を繰返す。
【０１６５】
上記の実施の形態３における電子棚札システムの動作により、電子棚札１に表示される商品表示情報、及び、表示マークの表示の例としては、図２０〜図２２に示す、実施の形態１における電子棚札システムと全く同じ例を用いることができる。
【０１６６】
上記の実施の形態３における電子棚札システムによれば、上述した実施の形態１における電子棚札システムと同様、棚札サーバ２からの送信の時点である更新時点が、予め設定された複数の表示更新期間帯の中で該当する表示更新期間帯を表現する表示マークの表示が、電子棚札１に行われる。そのため、電子棚札１の表示がいつ更新されたものであるのかを、電子棚札１の表示を見ただけで、容易に判断することができる。従って、電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、判断することができる。
【０１６７】
又、電子棚札１は、表示マークの表示を完了すると、この表示マークの表示が完了したことを示す表示完了情報を、棚札サーバ２へ送信し、棚札サーバ２は、この表示完了情報を受信して、棚札サーバ２のメモリ２２に備えている電子棚札表示状態記録テーブルにこれを記録する。又、この電子棚札表示状態記録テーブルは、棚札サーバ２の表示部２５に表示される。従って、この棚札サーバ２に表示される電子棚札表示状態記録テーブルを見ることにより、電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれたか否かを、容易に、確認することができる。
【０１６８】
又、同一の表示更新期間帯を表現する表示マークとしては、全ての電子棚札１に対して、共通に使用される同一の表示マークが用いられる。従って、電子棚札１の表示を、この電子棚札１の周囲に存在する電子棚札１の表示と比較して、当該電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、容易に、確認することができる。
【０１６９】
又、電子棚札１に表示される商品表示情報の表示更新期間帯と、この表示更新期間帯を表現する表示マークとの対応付けを規定した規定情報を、電子棚札１に備えており、電子棚札１は、この規定情報に基づいて、処理を行う。そのため、予め定められた同一の規定情報に基づき、複数の電子棚札１のそれぞれに対して、同一の規定情報という同一の基準に基づいて、表示マークの表示が行われる。従って、複数の電子棚札１に対して、これらの電子棚札１の表示の更新が、正常に行なわれているか否かを、同一の基準に基づいて、確認することができ、この確認を容易に行うことができる。
【０１７０】
又、電子棚札１には、表示更新期間帯の管理を行う単位期間である規定期間が、日数カウンタカウントアップ値の形で保持されており、この日数カウンタカウントアップ値と日数カウンタを用いた日数のカウントを比較することにより、電子棚札１の表示の更新管理を、規定期間という一定の期間、例えば、１日単位で行うことができる。従って、電子棚札１の表示の更新管理を、画一的に行うことができる。又、日数カウンタカウントアップ値で表される規定期間という一定の期間を単位とした電子棚札１の表示の更新管理は、電子棚札１のみで行われる。そのため、棚札サーバ２の負荷を軽減することができる。
【０１７１】
上述した実施の形態３における電子棚札システムでは、電子棚札表示状態記録テーブルの商品表示情報欄に対しては、表示マークを記入しているが、この表示マークと共に、表示マーク表示完了情報を棚札サーバ２が受信した時刻等の時点情報を記入するようにしてもよい。
【０１７２】
又、上述した実施の形態３における電子棚札システムでは、表示更新期間帯を、日と時間帯の組合せで構成しているが、時間帯のみで構成するようにしてもよい。この場合は、リスタート情報、日数カウンタＣｂ、及び、日数カウンタカウントアップ値Ｃｕは不要となり、これらに関連する処理を、省略することができる。
【０１７３】
＜実施の形態４＞
次に、実施の形態４における電子棚札システムについて説明する。実施の形態４における電子棚札システムの構成は、実施の形態３における電子棚札システムの構成と全く同じである。又、実施の形態４における電子棚札システムの動作も、以下に述べる点を除いて、実施の形態３と全く同じである。従って、実施の形態４における電子棚札システムの効果についても、実施の形態３における電子棚札システムの効果と、全く同じである。
【０１７４】
実施の形態４における電子棚札システムが、実施の形態３における電子棚札システムと異なる点は、実施の形態２における電子棚札システムが、実施の形態１における電子棚札システムと異なる点と全く同じである。
【０１７５】
即ち、実施の形態３では、実施の形態１と同様、表示更新期間帯と対応付けられている情報として、異なる形状の表示マークを用いている。これに対して、実施の形態４では、実施の形態２と同様、特定の１種類の表示マークを用いると共に、この、表示マークを電子棚札１の表示部１４に表示する際に、電子棚札１の表示の表示画面における異なる表示位置を、表示更新期間帯と対応付けられている情報として用いている。従って、実施の形態４における電子棚札システムと、実施の形態３における電子棚札システムとの差異の詳細については、実施の形態２における電子棚札システムと、実施の形態１における電子棚札システムとの差異と同様であり、説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【０１７６】
【図１】実施の形態１における電子棚札システムの構成を示したブロック図である。
【図２】実施の形態１における棚札サーバの構成を示したブロック図である。
【図３】実施の形態１における電子棚札の外観図である。
【図４】実施の形態１における電子棚札の構成を示したブロック図である。
【図５】実施の形態１における商品登録情報の構成を示したテーブルである。
【図６】実施の形態１における棚札サーバの処理機能要素を示したテーブルである。
【図７】実施の形態１における表示マーク登録テーブル（その１）である。
【図８】実施の形態１における表示マーク登録テーブル（その２）である。
【図９】実施の形態１における表示マーク登録テーブル（その３）である。
【図１０】実施の形態１における電子棚札表示状態記録テーブルである。
【図１１】実施の形態１における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その１）である。
【図１２】実施の形態１における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その２）である。
【図１３】実施の形態１における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その３）である。
【図１４】実施の形態１における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その４）である。
【図１５】実施の形態１における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その５）である。
【図１６】実施の形態１における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その６）である。
【図１７】実施の形態１における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その７）である。
【図１８】実施の形態１における棚札サーバから電子棚札への送信情報のフォーマット図である。
【図１９】実施の形態１における電子棚札から棚札サーバへの送信情報のフォーマット図である。
【図２０】実施の形態１における電子棚札の表示画面図（その１）である。
【図２１】実施の形態１における電子棚札の表示画面図（その２）である。
【図２２】実施の形態１における電子棚札の表示画面図（その３）である。
【図２３】実施の形態２における表示マーク登録テーブルである。
【図２４】実施の形態２における棚札サーバから電子棚札への送信情報のフォーマット図である。
【図２５】実施の形態２における電子棚札から棚札サーバへの送信情報のフォーマット図である。
【図２６】実施の形態２における電子棚札表示状態記録テーブルである。
【図２７】実施の形態２における電子棚札の表示画面図（その１）である。
【図２８】実施の形態２における電子棚札の表示画面図（その２）である。
【図２９】実施の形態２における電子棚札の表示画面図（その３）である。
【図３０】実施の形態３における棚札サーバの処理機能要素を示したテーブルである。
【図３１】実施の形態３における電子棚札の処理機能要素を示したテーブルである。
【図３２】実施の形態３における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その１）である。
【図３３】実施の形態３における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その２）である。
【図３４】実施の形態３における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その３）である。
【図３５】実施の形態３における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その４）である。
【図３６】実施の形態３における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その５）である。
【図３７】実施の形態３における電子棚札システムの動作を示したフローチャート（その６）である。
【符号の説明】
【０１７７】
１  電子棚札
２  棚札サーバ
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  無線通信部
１３ａ  アンテナ
１４  表示部
１５  制御ライン
２１  ＣＰＵ
２２  メモリ
２３  ＨＤＤ
２４  無線通信部
２４ａ  アンテナ
２５  表示部
２６  操作部
２７  リアルタイムクロック部（ＲＴＣ）
２８  制御ライン
【図１】
2009106356.tif 000003
【図２】
2009106356.tif 000004
【図３】
2009106356.tif 000005
【図４】
2009106356.tif 000006
【図５】
2009106356.tif 000007
【図６】
2009106356.tif 000008
【図７】
2009106356.tif 000009
【図８】
2009106356.tif 000010
【図９】
2009106356.tif 000011
【図１０】
2009106356.tif 000012
【図１１】
2009106356.tif 000013
【図１２】
2009106356.tif 000014
【図１３】
2009106356.tif 000015
【図１４】
2009106356.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
2009106356.tif 000018
【図１７】
2009106356.tif 000019
【図１８】
2009106356.tif 000020
【図１９】
2009106356.tif 000021
【図２０】
2009106356.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
2009106356.tif 000031
【図３０】
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【図３１】
2009106356.tif 000033
【図３２】
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【図３３】
2009106356.tif 000035
【図３４】
2009106356.tif 000036
【図３５】
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【図３６】
2009106356.tif 000038
【図３７】
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