(57)【要約】【課題】自然渋滞であるのか突発的な渋滞であるのかを判断でき、リンクの途中で渋滞が発生した場合でも渋滞発生箇所を詳細に示すことができ、渋滞原因の推定及びその後の交通状態の予測を行うことができる交通情報提供システム１等を提供する。【解決手段】渋滞度算出部３３は、受信した収集情報に基づく区間における所定の渋滞度を算出し、当該区間と当該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録ＤＢ４３に記録する。従前渋滞記録検索部３４は現在の渋滞記録の区間と同一区間について渋滞記録ＤＢ４３に記録された従前の渋滞記録を検索する。判断部３５は現在の渋滞記録における所定の渋滞度と従前渋滞記録検索部３４により検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞（突発的渋滞）の発生の有無を判断する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された車載機と、該車載機と通信を行うセンタ側コンピュータとを備えた交通情報提供システムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、
前記情報収集車両の車載機は、
該情報収集車両の位置を示す位置情報を収集する位置情報収集手段と、
前記位置情報収集手段により収集された位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報を前記センタ側コンピュータ側へ送信する収集情報送信手段とを備え、
前記センタ側コンピュータは、
前記収集情報送信手段により送信された収集情報を受信する収集情報受信手段と、
前記収集情報受信手段により受信した収集情報に基づく区間における所定の渋滞度を算出し、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録部に記録する渋滞度算出手段と、
前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索手段と、
前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と前記従前渋滞記録検索手段により現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無を判断する判断手段と、
前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、前記車両側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信手段とを備え、
前記車両の車載機は、
前記交通情報送信手段により送信された交通情報を受信する交通情報受信手段と、
前記交通情報受信手段により受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる機能動作手段とを備えたことを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項２】
請求項１記載の交通情報提供システムにおいて、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、該検索プログラムは、
前記センタ側コンピュータから送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク検索手段と、
前記ネットワーク検索手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段と、
前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報を前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段とを備え、
前記センタ側コンピュータは、
前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断された場合、前記検索プログラム側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信手段と、
前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報を前記渋滞記録送信手段により送信した現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段とをさらに備え、
前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により前記渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録を交通情報として送信することを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項３】
請求項２記載の交通情報提供システムにおいて、
前記ネットワーク検索手段は、前記渋滞記録送信手段により送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該現在の渋滞記録における位置情報及び時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、
前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項４】
請求項１記載の交通情報提供システムにおいて、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、該検索プログラムは、
現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視手段と、
前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段と、
前記位置情報取得手段により取得された位置情報と、前記ネットワーク監視手段で用いられた時間情報と、前記非自然渋滞原因手段により推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とを前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段とを備え、
前記センタ側コンピュータは、
前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録を検索し、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段をさらに備え、
前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録を交通情報として送信することを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項５】
請求項４記載の交通情報提供システムにおいて、
前記ネットワーク監視手段は、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、
前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれかに記載の交通情報提供システムにおいて、前記検索プログラムは、前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測手段をさらに備えたことを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれかに記載の交通情報提供システムにおいて、前記所定の検索項目は、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードであることを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の交通情報提供システムにおいて、前記所定の機能は、渋滞表示機能及び／又は経路再探索機能であることを特徴とする交通情報提供システム。
【請求項９】
車両に搭載された車載機と通信を行うセンタ側コンピュータ用プログラムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、該センタ側コンピュータを、
前記情報収集車両から送信された、該情報収集車両により収集された該情報収集車両の位置を示す位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報を受信する収集情報受信手段、
前記収集情報受信手段により受信した収集情報に基づく区間における所定の渋滞度を算出し、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録部に記録する渋滞度算出手段、
前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索手段、
前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と前記従前渋滞記録検索手段により現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無を判断する判断手段、
前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、前記車両側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信手段として機能させるためのセンタ側コンピュータ用プログラムであって、
前記車両の車載機により該交通情報に基づき所定の機能の動作が行われることを特徴とするセンタ側コンピュータ用プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載のセンタ側コンピュータ用プログラムにおいて、
前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断された場合、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであってセンタ側コンピュータと通信を行う検索プログラム側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信手段と、
前記検索プログラムにより、前記渋滞記録送信手段によって送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づきネットワーク上で検索が行われ、検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とが推定され、推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報が前記センタ側コンピュータへ送信され、送信された該非自然渋滞原因情報を前記渋滞記録送信手段により送信した現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段とをさらに備え、
前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により前記渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録を交通情報として送信することを特徴とするセンタ側コンピュータ用プログラム。
【請求項１１】
請求項９記載のセンタ側コンピュータ用プログラムにおいて、
ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムにより、現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づきネットワーク上で検索が行われ、検索された結果に基づき非自然渋滞の発生が検出された場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報が取得され、検索された結果に基づき非自然渋滞の原因となる候補とその確率とが推定され、取得された該位置情報と、検索に用いられた該時間情報と、推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とが前記センタ側コンピュータへ送信され、送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録を検索し、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段をさらに備え、
前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録を交通情報として送信することを特徴とするセンタ側コンピュータ用プログラム。
【請求項１２】
ネットワーク上で自動的に検索を行い、車両に搭載された車載機と通信を行うセンタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、
前記センタ側コンピュータにより、前記情報収集車両から送信された、該情報収集車両によって収集された該情報収集車両の位置を示す位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報が受信され、該収集情報に基づく区間における所定の渋滞度が算出され、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録が渋滞度記録部に記録され、該渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録が検索され、該渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無が判断され、非自然渋滞が発生していると判断された場合、前記検索プログラム側へ現在の渋滞記録が送信され、コンピュータを、
前記センタ側コンピュータから送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク検索手段、
前記ネットワーク検索手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段、
前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報を前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段として機能させるための検索プログラムであって、
前記センタ側コンピュータにより、前記非自然渋滞原因情報送信手段によって送信された非自然渋滞原因情報が前記検索プログラム側へ送信された現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録され、前記車両側へ、該渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録が交通情報として送信されることを特徴とする検索プログラム。
【請求項１３】
請求項１２記載の検索プログラムにおいて、
前記ネットワーク検索手段は、前記センタ側コンピュータから送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該現在の渋滞記録における位置情報及び時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、
前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することを特徴とする検索プログラム。
【請求項１４】
ネットワーク上で自動的に検索を行い、車両に搭載された車載機と通信を行うセンタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、
前記センタ側コンピュータにより、前記情報収集車両から送信された、該情報収集車両によって収集された該情報収集車両の位置を示す位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報が受信され、該収集情報に基づく区間における所定の渋滞度が算出され、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録が渋滞度記録部に記録され、
コンピュータを、
現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視手段、
前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段、
前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段、
前記位置情報取得手段により取得された位置情報と、前記ネットワーク監視手段で用いられた時間情報と、前記非自然渋滞原因手段により推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とを前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段として機能させるための検索プログラムであって、
前記センタ側コンピュータにより、前記非自然渋滞原因情報送信手段によって送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録が検索され、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報が検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録され、前記車両側へ、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録が交通情報として送信されることを特徴とする検索プログラム。
【請求項１５】
請求項１４記載の検索プログラムにおいて、
前記ネットワーク監視手段は、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、
前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することを特徴とする検索プログラム。
【請求項１６】
請求項１２乃至１５のいずれかに記載の検索プログラムにおいて、前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測手段をさらに備えたことを特徴とする検索プログラム。
【請求項１７】
請求項１２乃至１６のいずれかに記載の検索プログラムにおいて、前記所定の検索項目は、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードであることを特徴とする検索プログラム。
【請求項１８】
請求項９乃至１１のいずれかに記載のセンタ側コンピュータ用プログラム、請求項１２乃至１７のいずれかに記載の検索プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１９】
車両に搭載された車載機と、該車載機と通信を行うセンタ側コンピュータとを用いる交通情報提供方法であって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、
前記情報収集車両の車載機が、
該情報収集車両の位置を示す位置情報を収集する位置情報収集ステップと、
前記位置情報収集ステップで収集された位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報を前記センタ側コンピュータ側へ送信する収集情報送信ステップと、
前記センタ側コンピュータが、
前記収集情報送信ステップで送信された収集情報を受信する収集情報受信ステップと、
前記収集情報受信ステップで受信した収集情報に基づく区間における所定の渋滞度を算出し、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録部に記録する渋滞度算出ステップと、
前記渋滞度算出ステップで前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索ステップと、
前記渋滞度算出ステップで前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と前記従前渋滞記録検索ステップで現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無を判断する判断ステップと、
前記判断ステップで非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、前記車両側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信ステップと、
前記車両の車載機が、
前記交通情報送信ステップで送信された交通情報を受信する交通情報受信ステップと、
前記交通情報受信ステップで受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる機能動作ステップとを備えたことを特徴とする交通情報提供方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の交通情報提供方法において、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、
前記センタ側コンピュータが、
前記判断ステップで非自然渋滞が発生していると判断された場合、前記検索プログラム側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信ステップと、
前記検索プログラムが、
前記渋滞記録送信ステップで送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク検索ステップと、
前記ネットワーク検索ステップで検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定ステップと、
前記非自然渋滞原因推定ステップで推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報を前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信ステップと、
前記センタ側コンピュータが、
前記非自然渋滞原因情報送信ステップで送信された非自然渋滞原因情報を前記渋滞記録送信ステップで送信した現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付けステップとをさらに備え、
前記交通情報送信ステップは、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付けステップで前記渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録を交通情報として送信することを特徴とする交通情報提供方法。
【請求項２１】
請求項２０記載の交通情報提供方法において、
前記ネットワーク検索ステップは、前記渋滞記録送信ステップで送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該現在の渋滞記録における位置情報及び時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、
前記非自然渋滞原因推定ステップは、前記ネットワーク検索ステップで行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することを特徴とする交通情報提供方法。
【請求項２２】
請求項１９記載の交通情報提供方法において、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、
前記検索プログラムが、
現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視ステップと、
前記ネットワーク監視ステップで検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、
前記ネットワーク監視ステップで検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定ステップと、
前記位置情報取得ステップで取得された位置情報と、前記ネットワーク監視ステップで用いられた時間情報と、前記非自然渋滞原因送信ステップで推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とを前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信ステップと、
前記センタ側コンピュータが、
前記非自然渋滞原因情報送信ステップで送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録を検索し、前記非自然渋滞原因情報送信ステップで送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付けステップとをさらに備え、
前記交通情報送信ステップは、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付けステップで、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録を交通情報として送信することを特徴とする交通情報提供方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の交通情報提供方法において、
前記ネットワーク監視ステップは、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、
前記非自然渋滞原因推定ステップは、前記ネットワーク検索ステップで行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することを特徴とする交通情報提供方法。
【請求項２４】
請求項２０乃至２３のいずれかに記載の交通情報提供方法において、前記検索プログラムが、前記非自然渋滞原因推定ステップで推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測ステップをさらに備えたことを特徴とする交通情報提供方法。
【請求項２５】
請求項２０乃至２４のいずれかに記載の交通情報提供方法において、前記所定の検索項目は、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードであることを特徴とする交通情報提供方法。
【請求項２６】
請求項１９乃至２５のいずれかに記載の交通情報提供方法において、前記所定の機能は、渋滞表示機能及び／又は経路再探索機能であることを特徴とする交通情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載された車載機と、当該車載機と通信を行うセンタ側コンピュータとを備えた交通情報提供システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プローブカーを用いて交通情報のモニタリングを行うプローブシステムの開発および運用が進められている（非特許文献１参照）。このプローブカーは現在地を示す位置情報と現在の時間を示す時間情報とを１分または５分等の定期的な時間間隔でプローブセンタへ通知している。プローブセンタは、例えば一都市当り数千台のプローブカーから通知された位置情報および時間情報を集計することにより、どこに車両が集中（渋滞）しているのかという交通情報を地図上に表示して俯瞰することができるようになっている。一般に、交通情報は交差点またはその他の箇所（以下、本明細書では「交差点等」と言う。）をノードとして現し、交差点等と交差点等とを結ぶリンクにおいて渋滞が発生しているかどうかを表現している。プローブセンタはこのようにして得られた交通情報を適宜車両へ送信している。このような交通情報は交通の流れに沿って走行する車両の動きを元に作成されるため、プローブセンタでは交通の流れに沿っていない車両の情報を排除するクレンジングを行っている。
【０００３】
【非特許文献１】“２．プローブ情報事例”、［online］、国土交通省道路局ＩＴＳホーム・ページ、［平成１９年９月１３日検索］、インターネット、  <URL: http://www.its.go.jp/ITS/j-html/VicsProbe/20050629/siryo3_4.pdf>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、プローブセンタではクレンジングを行っているが、ある車両が道路上に駐車しているのか停車しているのかの判断は容易ではなく、さらに駅周辺のタクシーは客待ちで待機中であるのか、あるいは渋滞しているのかの判断も容易ではない。このようにクレンジング機能が不十分であるため、自然渋滞であるのか突発的な渋滞であるのかを判断することが困難であるという問題があった。
【０００５】
渋滞はリンクを対象として判断されているため、リンクの途中で渋滞が発生していた場合、その渋滞発生箇所を詳細に示すことができないという問題があった。
【０００６】
あるリンクに渋滞が発生しているかどうかのみを判断しているため、渋滞が発生した渋滞原因まではわからないという問題があった。このため、その後の交通状態の予測は困難であるという問題があった。
【０００７】
上述の問題を解消するために１プローブカー毎に渋滞原因を通報する場合、プローブシステム全体では送信量が膨大となるため、携帯電話網等を利用した場合、通信料金等が極めて増加し、プローブセンタの運用経費が極めて増加することになるという問題があった。
【０００８】
プローブカー側では位置情報および時間情報を通知しているだけであり、プローブセンタ側から交通情報の提供を受けていないという問題があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解決するためになされたものであり、自然渋滞であるのか突発的な渋滞であるのかを判断することが可能な交通情報提供システム等を提供することにある。
【００１０】
本発明の第２の目的は、リンクの途中で渋滞が発生した場合であっても、その渋滞発生箇所を詳細に示すことができ、渋滞原因を推定することができ、その後の交通状態の予測を行うことが可能な交通情報提供システム等を提供することにある。
【００１１】
本発明の第３の目的は、従前通りプローブカー側からは位置情報および時間情報を通知させるだけとし、１プローブカー毎に渋滞原因を通報させることを携帯電話網等を利用して行なう方法を用いないため、プローブセンタの運用経費を増加させないで済ませることが可能な交通情報提供システム等を提供することにある。
【００１２】
本発明の第４の目的は、プローブカー側でもプローブセンタ側から交通情報の提供を受けることが可能な交通情報提供システム等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明の交通情報提供システムは、車両に搭載された車載機と、該車載機と通信を行うセンタ側コンピュータとを備えた交通情報提供システムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、前記情報収集車両の車載機は、該情報収集車両の位置を示す位置情報を収集する位置情報収集手段と、前記位置情報収集手段により収集された位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報を前記センタ側コンピュータ側へ送信する収集情報送信手段とを備え、前記センタ側コンピュータは、前記収集情報送信手段により送信された収集情報を受信する収集情報受信手段と、前記収集情報受信手段により受信した収集情報に基づく区間における所定の渋滞度を算出し、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録部に記録する渋滞度算出手段と、前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索手段と、前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と前記従前渋滞記録検索手段により現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無を判断する判断手段と、前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、前記車両側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信手段とを備え、前記車両の車載機は、前記交通情報送信手段により送信された交通情報を受信する交通情報受信手段と、前記交通情報受信手段により受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる機能動作手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
ここで、この発明の交通情報提供システムにおいて、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、該検索プログラムは、前記センタ側コンピュータから送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク検索手段と、前記ネットワーク検索手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段と、前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報を前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段とを備え、前記センタ側コンピュータは、前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断された場合、前記検索プログラム側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信手段と、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報を前記渋滞記録送信手段により送信した現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段とをさらに備え、前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により前記渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録を交通情報として送信することができる。
【００１５】
ここで、この発明の交通情報提供システムにおいて、前記ネットワーク検索手段は、前記渋滞記録送信手段により送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該現在の渋滞記録における位置情報及び時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することができる。
【００１６】
ここで、この発明の交通情報提供システムにおいて、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、該検索プログラムは、現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視手段と、前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段と、前記位置情報取得手段により取得された位置情報と、前記ネットワーク監視手段で用いられた時間情報と、前記非自然渋滞原因手段により推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とを前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段とを備え、前記センタ側コンピュータは、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録を検索し、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段をさらに備え、前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録を交通情報として送信することができる。
【００１７】
ここで、この発明の交通情報提供システムにおいて、前記ネットワーク監視手段は、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することができる。
【００１８】
ここで、この発明の交通情報提供システムにおいて、前記検索プログラムは、前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測手段をさらに備えることができる。
【００１９】
ここで、この発明の交通情報提供システムにおいて、前記所定の検索項目は、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードとすることができる。
【００２０】
ここで、この発明の交通情報提供システムにおいて、前記所定の機能は、渋滞表示機能及び／又は経路再探索機能とすることができる。
【００２１】
この発明のセンタ側コンピュータ用プログラムは、車両に搭載された車載機と通信を行うセンタ側コンピュータ用プログラムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、該センタ側コンピュータを、前記情報収集車両から送信された、該情報収集車両により収集された該情報収集車両の位置を示す位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報を受信する収集情報受信手段、前記収集情報受信手段により受信した収集情報に基づく区間における所定の渋滞度を算出し、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録部に記録する渋滞度算出手段、前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索手段、前記渋滞度算出手段により前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と前記従前渋滞記録検索手段により現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無を判断する判断手段、前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、前記車両側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信手段として機能させるためのセンタ側コンピュータ用プログラムであって、前記車両の車載機により該交通情報に基づき所定の機能の動作が行われることを特徴とする。
【００２２】
ここで、この発明のセンタ側コンピュータ用プログラムにおいて、前記判断手段により非自然渋滞が発生していると判断された場合、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであってセンタ側コンピュータと通信を行う検索プログラム側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信手段と、前記検索プログラムにより、前記渋滞記録送信手段によって送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づきネットワーク上で検索が行われ、検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とが推定され、推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報が前記センタ側コンピュータへ送信され、送信された該非自然渋滞原因情報を前記渋滞記録送信手段により送信した現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段とをさらに備え、前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により前記渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録を交通情報として送信することができる。
【００２３】
ここで、この発明のセンタ側コンピュータ用プログラムにおいて、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムにより、現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づきネットワーク上で検索が行われ、検索された結果に基づき非自然渋滞の発生が検出された場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報が取得され、検索された結果に基づき非自然渋滞の原因となる候補とその確率とが推定され、取得された該位置情報と、検索に用いられた該時間情報と、推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とが前記センタ側コンピュータへ送信され、送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録を検索し、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付け手段をさらに備え、前記交通情報送信手段は、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付け手段により、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録を交通情報として送信することができる。
【００２４】
この発明の検索プログラムは、ネットワーク上で自動的に検索を行い、車両に搭載された車載機と通信を行うセンタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、前記センタ側コンピュータにより、前記情報収集車両から送信された、該情報収集車両によって収集された該情報収集車両の位置を示す位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報が受信され、該収集情報に基づく区間における所定の渋滞度が算出され、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録が渋滞度記録部に記録され、該渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録が検索され、該渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無が判断され、非自然渋滞が発生していると判断された場合、前記検索プログラム側へ現在の渋滞記録が送信され、コンピュータを、前記センタ側コンピュータから送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク検索手段、前記ネットワーク検索手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段、前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報を前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段として機能させるための検索プログラムであって、前記センタ側コンピュータにより、前記非自然渋滞原因情報送信手段によって送信された非自然渋滞原因情報が前記検索プログラム側へ送信された現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録され、前記車両側へ、該渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録が交通情報として送信されることを特徴とする。
【００２５】
ここで、この発明の検索プログラムにおいて、前記ネットワーク検索手段は、前記センタ側コンピュータから送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該現在の渋滞記録における位置情報及び時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することができる。
【００２６】
この発明の検索プログラムは、ネットワーク上で自動的に検索を行い、車両に搭載された車載機と通信を行うセンタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムであって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、前記センタ側コンピュータにより、前記情報収集車両から送信された、該情報収集車両によって収集された該情報収集車両の位置を示す位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報が受信され、該収集情報に基づく区間における所定の渋滞度が算出され、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録が渋滞度記録部に記録され、コンピュータを、現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視手段、前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段、前記ネットワーク監視手段により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定手段、前記位置情報取得手段により取得された位置情報と、前記ネットワーク監視手段で用いられた時間情報と、前記非自然渋滞原因手段により推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とを前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信手段として機能させるための検索プログラムであって、前記センタ側コンピュータにより、前記非自然渋滞原因情報送信手段によって送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録が検索され、前記非自然渋滞原因情報送信手段により送信された非自然渋滞原因情報が検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録され、前記車両側へ、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録が交通情報として送信されることを特徴とする。
【００２７】
ここで、この発明の検索プログラムにおいて、前記ネットワーク監視手段は、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、前記非自然渋滞原因推定手段は、前記ネットワーク検索手段により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することができる。
【００２８】
ここで、この発明の検索プログラムにおいて、前記非自然渋滞原因推定手段により推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測手段をさらに備えることができる。
【００２９】
ここで、この発明の検索プログラムにおいて、前記所定の検索項目は、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードとすることができる。
【００３０】
この発明の記録媒体は、本発明のセンタ側コンピュータ用プログラム、検索プログラムのいずれかを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体である。
【００３１】
この発明の交通情報提供方法は、車両に搭載された車載機と、該車載機と通信を行うセンタ側コンピュータとを用いる交通情報提供方法であって、該車両は情報を収集する情報収集車両を含み、前記情報収集車両の車載機が、該情報収集車両の位置を示す位置情報を収集する位置情報収集ステップと、前記位置情報収集ステップで収集された位置情報と該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報を前記センタ側コンピュータ側へ送信する収集情報送信ステップと、前記センタ側コンピュータが、前記収集情報送信ステップで送信された収集情報を受信する収集情報受信ステップと、前記収集情報受信ステップで受信した収集情報に基づく区間における所定の渋滞度を算出し、該区間と該収集情報に基づく時間情報と算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録部に記録する渋滞度算出ステップと、前記渋滞度算出ステップで前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について該渋滞記録部に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索ステップと、前記渋滞度算出ステップで前記渋滞度記録部に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と前記従前渋滞記録検索ステップで現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無を判断する判断ステップと、前記判断ステップで非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、前記車両側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信ステップと、前記車両の車載機が、前記交通情報送信ステップで送信された交通情報を受信する交通情報受信ステップと、前記交通情報受信ステップで受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる機能動作ステップとを備えたことを特徴とする。
【００３２】
ここで、この発明の交通情報提供方法において、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、前記センタ側コンピュータが、前記判断ステップで非自然渋滞が発生していると判断された場合、前記検索プログラム側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信ステップと、前記検索プログラムが、前記渋滞記録送信ステップで送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク検索ステップと、前記ネットワーク検索ステップで検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定ステップと、前記非自然渋滞原因推定ステップで推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報を前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信ステップと、前記センタ側コンピュータが、前記非自然渋滞原因情報送信ステップで送信された非自然渋滞原因情報を前記渋滞記録送信ステップで送信した現在の渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付けステップとをさらに備え、前記交通情報送信ステップは、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付けステップで前記渋滞度記録部に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報及び／又は該現在の渋滞記録を交通情報として送信することができる。
【００３３】
ここで、この発明の交通情報提供方法において、前記ネットワーク検索ステップは、前記渋滞記録送信ステップで送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該現在の渋滞記録における位置情報及び時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、前記非自然渋滞原因推定ステップは、前記ネットワーク検索ステップで行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することができる。
【００３４】
ここで、この発明の交通情報提供方法において、ネットワーク上で自動的に検索を行うプログラムであって前記センタ側コンピュータと通信を行う検索プログラムをさらに備え、前記検索プログラムが、現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視ステップと、前記ネットワーク監視ステップで検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、該検索された結果と地図情報が記録された地図記録部とに基づき該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得ステップと、前記ネットワーク監視ステップで検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定ステップと、前記位置情報取得ステップで取得された位置情報と、前記ネットワーク監視ステップで用いられた時間情報と、前記非自然渋滞原因送信ステップで推定された候補及び確率を含む非自然渋滞原因情報とを前記センタ側コンピュータへ送信する非自然渋滞原因情報送信ステップと、前記センタ側コンピュータが、前記非自然渋滞原因情報送信ステップで送信された位置情報及び時間情報に対応して前記渋滞度記録部に記録された渋滞記録を検索し、前記非自然渋滞原因情報送信ステップで送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて該渋滞度記録部に記録する非自然渋滞原因情報関連付けステップとをさらに備え、前記交通情報送信ステップは、前記車両側へ、前記非自然渋滞原因情報関連付けステップで、検索された渋滞記録と関連付けて前記渋滞度記録部に記録された非自然渋滞原因情報及び／又は検索された渋滞記録を交通情報として送信することができる。
【００３５】
ここで、この発明の交通情報提供方法において、前記ネットワーク監視ステップは、時間情報及び所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、前記非自然渋滞原因推定ステップは、前記ネットワーク検索ステップで行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語又は文章の出現回数と該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定することができる。
【００３６】
ここで、この発明の交通情報提供方法において、前記検索プログラムが、前記非自然渋滞原因推定ステップで推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測ステップをさらに備えることができる。
【００３７】
ここで、この発明の交通情報提供方法において、前記所定の検索項目は、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードとすることができる。
【００３８】
ここで、この発明の交通情報提供方法において、前記所定の機能は、渋滞表示機能及び／又は経路再探索機能とすることができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明の交通情報提供システム等によれば、車載機等は、プローブカーの位置を示す位置情報を収集する位置情報収集部と、位置情報収集部により収集された位置情報と当該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報をプローブセンタ側コンピュータへ送信する収集情報送信部とを備えている。従前通りプローブカー側からは位置情報および時間情報を通知させるだけであり、１プローブカー毎に渋滞原因を通報させることを携帯電話網等を利用して行なう方法を用いない。このため、プローブセンタの運用経費を増加させないで済ませることが可能であるという効果がある。プローブセンタ側コンピュータは、収集情報送信部により送信された収集情報を受信する収集情報受信部と、収集情報受信部により受信した収集情報に基づく区間（リンク）における所定の渋滞度を算出し、当該区間と、当該収集情報に基づく時間情報と、算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録ＤＢに記録する渋滞度算出部とを備えている。区間（リンク）における所定の渋滞度の算出は、従来と同様に行えばよい。プローブセンタ側コンピュータは、渋滞度算出部により渋滞度記録ＤＢに記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について渋滞記録ＤＢに記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索部を備えている。プローブセンタ側コンピュータは、渋滞度算出部により渋滞度記録ＤＢに記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と従前渋滞記録検索部により現在の渋滞記録の区間（リンク）と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置（即ち、リンク）における非自然渋滞（突発的渋滞）の発生の有無を判断する判断部を備えている。判断部は、現在の渋滞記録に記録された渋滞度と前日の同時刻の渋滞度、前月の同じ日の同時刻の渋滞度等とを比較する。この比較の結果、例えば、現在の渋滞記録に記録された渋滞度と前日の同時刻の渋滞度が等しい場合、判断部は現在のリンクにおける渋滞は自然渋滞であると破断する。即ち、非自然渋滞が発生しているとは判断しない。以上のように、判断部は同一区間において現在の渋滞記録と過去の渋滞記録とを比較して、現在の渋滞が自然渋滞であるのか突発的な渋滞であるのかを判断することができる。プローブセンタ側コンピュータは、判断部により非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、受信車両側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信部を備えている。プローブカー１が受信車両であってもよいため、交通情報送信部はプローブカー側へも現在の渋滞記録を交通情報として送信することができるという効果がある。
【００４０】
受信車両の車載機は、交通情報送信部により送信された交通情報を受信する交通情報受信部と、交通情報受信部により受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる機能動作部とを備えている。以上より、自然渋滞であるのか突発的な渋滞であるのかを判断することができるという効果がある。従前通りプローブカー側からは位置情報および時間情報を通知させるだけとし、１プローブカー毎に渋滞原因を通報させることを携帯電話網等を利用して行なう方法を用いないため、プローブセンタの運用経費を増加させないで済ませることができるという効果がある。プローブカー側でもプローブセンタ側コンピュータから交通情報の提供を受けることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００４２】
図１は、本発明の実施例１における交通情報提供システム１を示す。図１において、符号１０ａ、．．．、１０ｎは各々車載機１１ａ、．．．、１１ｎを搭載したプローブカー（情報収集車両）であり、２０ａ、．．．、２０ｍは各々車載機２１ａ、．．．、２１ｍを搭載した交通情報を受信する受信車両（車両）である。ｎおよびｍは１以上の任意の数であり、以下ではプローブカーおよびその車載機をプローブカー１０ａ等、車載機１１ａ等と呼び、受信車両およびその車載機を受信車両２０ａ等、車載機２１ａ等と呼ぶ。プローブカー１０ａ等および受信車両２０ａ等により車両が構成されるが、プローブカー１０ａ等が受信車両２０ａ等であってもよい。続いて、図１において、符号３０はプローブカー１０ａ等および受信車両２０ａ等と通信を行うプローブセンタ側コンピュータ（センタ側コンピュータ）である。
【００４３】
図１において、符号１２は車載機１１ａ等が備える機能を示す機能ブロックである。機能ブロック１２に示されるように、車載機１１ａ等は、プローブカー１０ａ等の位置を示す位置情報を収集する位置情報収集部（位置情報収集手段）１３と、位置情報収集部１３により収集された位置情報と当該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報をプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する収集情報送信部（収集情報送信手段）１４とを備えている。
【００４４】
図２は、プローブカー１０ａ等が位置情報および時間情報を収集する方法を説明するための図である。図２で図１と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。図２（Ａ）に示されるように、プローブカー１０ａ等が時刻Ｔｍ（２００７年９月１０日０９時３０分）で位置Ｐｉにいる（または走行中）の場合、位置情報収集部１３は位置Ｐｉの緯度、経度および高度の３次元座標（位置情報）を車載機１１ａ等に接続されたＧＰＳアンテナ（不図示）等により収集する。収集情報送信部１４は、位置情報収集部１３により収集された位置Ｐｉの位置情報と時刻Ｔｍを示す時間情報とを含む収集情報をプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する。図２（Ａ）上でプローブカー１０ａ等が右方向へ進む場合、位置情報収集部１３は位置Ｐｊで位置情報を収集し、収集情報送信部１４は当該位置情報と時刻Ｔｍ＋１を示す時間情報とを含む収集情報をプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する。続いて、位置情報収集部１３は位置Ｐｋで位置情報を収集し、収集情報送信部１４は当該位置情報と時刻Ｔｍ＋２を示す時間情報とを含む収集情報をプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する。図２（Ｂ）は、位置Ｐｉが交差点等（ノードＮ１）であり、位置Ｐｋが交差点等（ノードＮ２）であり、ノードＮ１とＮ２とを結ぶリンクがＮ１，２であり、ノードＮ１とＮ２との間の距離がＲ１，２であることを示す。図２（Ａ）および（Ｂ）に示されるように、位置情報の収集はノードＮ１とＮ２との間において５分等の所望の定期的な間隔で行われる。
【００４５】
図１に戻り、符号４０はプローブセンタ側コンピュータ３０が備えるディスク等の記録装置であり、記録装置４０には、上記ノードＮ１等の位置Ｐｉ等に関する情報を記録したノード位置データベース（ＤＢ）４１と、上記ノードＮ１等とＮ２等との間の距離Ｒ１，２等を記録したノード間距離ＤＢ４２と、上記ノードＮ１等とＮ２等との間の渋滞度（後述）を記録した渋滞度記録ＤＢ（渋滞度記録部）４３とが記録されている。
【００４６】
図３は、記録装置４０に記録されたＤＢの内容を例示する。図３（Ａ）に示されるように、ノード位置ＤＢ４１にはノードＮ１等のノード番号と当該ノードＮ１等に対応するノード位置（交差点等）Ｐｉとが関連付けられて記録されている。ノード位置Ｐｉは実際には緯度、経度および高度の３次元座標等で記録されている。図３（Ｂ）に示されているように、ノード間距離ＤＢ４２にはノードＮ１等とＮ２等との間の距離Ｒ１，２等が記録されている。図３（Ｂ）ではノード間距離ＤＢ４２を表を用いて示しているが、当該表の上（または下）三角部分だけ記録されていれば十分であるため、他の記録方法を用いてもよい。図３（Ｃ）に示されるように、渋滞度記録ＤＢ４３にはノードＮ１等とＮ２等との間のリンクＮ１，２等における現在および過去の渋滞度が時刻と対応付けられて記録されている。例えばリンクＮ１，２の表に示されるように、時刻Ｔｍにおける渋滞度は３であり、従前の時刻Ｔｍ−１における渋滞度は３である。
【００４７】
図１に戻り、符号３１はプローブセンタ側コンピュータ３０が備える機能を示す機能ブロックである。機能ブロック３１に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、収集情報送信部１３により送信された収集情報を受信する収集情報受信部（収集情報受信手段）３２と、収集情報受信部３２により受信した収集情報に基づく区間（リンクＮ１，２等）における所定の渋滞度を算出し、当該区間と、当該収集情報に基づく時間情報と、算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録ＤＢ４３に記録する渋滞度算出部（渋滞度算出手段）とを備えている。渋滞度記録ＤＢ４３には、上述したように、区間（リンクＮ１，２等）毎に時間情報と渋滞度とを対応付けた表を用いて、現在の渋滞記録をリンクＮ１，２に関し時刻Ｔｍで渋滞度１のように記録しておくことができる。
【００４８】
区間（リンクＮ１，２等）における所定の渋滞度の算出は、従来と同様に行えばよい（交通情報の提供に関する指針http://www.npa.go.jp/koutsuu/jouhou/guideline.pdf参照）。プローブセンタ側コンピュータ３０では、プローブカー１０ａ等から送信される一定間隔ごとの位置情報を集計することにより、地図上の特定リンクＮ１，２等における移動時間を示す「リンク旅行時間」がわかる。次に、以下のようにして渋滞度を求める。
１）リンク旅行時間とリンクの距離とにより特定のプローブカー１０ａの平均車速（＝特定リンクＮ１，２の距離Ｒ１，２／特定リンクＮ１，２のリンク旅行時間）を算出する。
２）算出された平均車速を渋滞度の表（上記指針参照）に当てはめ、渋滞度を判別する。
【００４９】
図４は、渋滞度の表を示す。図４に示されるように、渋滞度は道路の区分に応じて、「混雑」と表現すべき速度、「渋滞」と表現すべき速度が定められている。「混雑」以上の速度は「順調」とされている。例えば、あるプローブカー１０ａ等が1キロメートルのリンクＮ１，２を４分で移動し、そのリンクＮ１，２は一般道路であった場合、平均車速は約１５ｋｍ／ｈとなるため、図４に示される渋滞度の表より、渋滞度は「混雑」となる。本実施例では、例えば図４に示される渋滞度の表により「渋滞」とされる場合を渋滞度３とし、「混雑」とされる場合を渋滞度２とし、「順調」とされる場合を渋滞度１として表現する。しかし、他の渋滞度の表または基準を用いてもよい。
【００５０】
図１に戻り、機能ブロック３１に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、渋滞度算出部３３により渋滞度記録ＤＢ４３に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について渋滞記録ＤＢ４３に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索部（従前渋滞記録検索手段）３４を備えている。図３（Ｃ）を用いて説明すると、現在の渋滞記録の区間がリンクＮ１，２であり、現在の時刻がＴｍであった場合、従前の渋滞記録（従前の時刻、渋滞度）として（Ｔｍ−１、３）、（Ｔｍ−２、１）、．．．、（Ｔｍ−ｋ、２）等を検索することができる。
【００５１】
機能ブロック３１に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、渋滞度算出部３３により渋滞度記録ＤＢ４３に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と従前渋滞記録検索部３４により現在の渋滞記録の区間（リンクＮ１，２等）と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置（即ち、リンクＮ１，２等）における非自然渋滞（突発的渋滞）の発生の有無を判断する判断部（判断手段）３５を備えている。上述の例で説明すると、現在の渋滞記録の区間リンクＮ１，２について、従前渋滞記録検索部３４は従前の渋滞記録（従前の時刻、渋滞度）として（Ｔｍ−１、３）、（Ｔｍ−２、１）、．．．、（Ｔｍ−ｋ、２）等を検索する。現在の渋滞記録に記録された時刻Ｔｍは年月日時刻で表されているため、判断部３５は、現在の渋滞記録に記録された渋滞度３と前日の同時刻の渋滞度、前月の同じ日の同時刻の渋滞度等とを比較する。この比較の結果、例えば、現在の渋滞記録に記録された渋滞度３と前日の同時刻の渋滞度が等しい場合、判断部３５は現在のリンクＮ１，２における渋滞度３の渋滞は自然渋滞であると破断する。即ち、非自然渋滞が発生しているとは判断しない。一方、現在の渋滞記録に記録された渋滞度３と前日の同時刻の渋滞度が異なる場合、例えば前日の同時刻の渋滞度が１の場合、判断部３５は現在のリンクＮ１，２における渋滞度３の渋滞は突発的な渋滞（非自然渋滞）であると判断する。この場合については実施例２で説明する。
【００５２】
機能ブロック３１に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、判断部３５により非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、受信車両２０ａ等側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信部（交通情報送信手段）３６を備えている。上述のように、プローブカー１０ａ等が受信車両２０ａ等であってもよいため、交通情報送信部３６はプローブカー１０ａ等側へも現在の渋滞記録を交通情報として送信することができる。
【００５３】
図１において、符号２２は受信車両２０ａ等が備える機能を示す機能ブロックである。機能ブロック２２に示されるように、受信車両２０ａ等の車載機２１ａ等は、交通情報送信部３６により送信された交通情報を受信する交通情報受信部（交通情報受信手段）２３と、交通情報受信部２３により受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる機能動作部（機能動作手段）２４とを備えている。所定の機能としては、渋滞表示機能および／または経路再探索機能を挙げることができる。例えば、交通情報受信部２３により受信された交通情報を渋滞表示機能により表示させたり、当該交通情報に基づきカーナビゲーションで従前に探索された経路を再探索させることもできる。所定の機能は以上の機能に限定されるものではなく、他の機能であってもよい。
【００５４】
図５は、本発明の実施例１における交通情報提供システム１および方法におけるプローブカー１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０および受信車両２０ａ等の各処理の流れをフローチャートで示す。図５で、左上のフローチャートはプローブカー１０ａ等の処理を示し、左下のフローチャートは受信車両２０ａ等の処理を示し、中央のフローチャートはプローブセンタ側コンピュータ３０の処理を示し、プローブカー１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０および受信車両２０ａ等間の通信は破線により示す。図５に示されるように、プローブカー１０ａ等の車載機１１ａ等が、プローブカー１０ａ等の位置を示す位置情報を収集する（位置情報収集ステップ。ステップＳ１０）。次に、位置情報収集ステップ（ステップＳ１０）で収集された位置情報と当該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報ＣＩＮＦをプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する（収集情報送信ステップ。ステップＳ１１）。
【００５５】
続いて、プローブセンタ側コンピュータ３０が、収集情報送信ステップ（ステップＳ１１）で送信された収集情報ＣＩＮＦを受信する（収集情報受信ステップ。ステップＳ２０）。収集情報受信ステップ（ステップＳ２０）で受信した収集情報ＣＩＮＦに基づく区間における所定の渋滞度を算出し、当該区間と、収集情報ＣＩＮＦに基づく時間情報と、算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録ＤＢ４３に記録する（渋滞度算出ステップ。ステップＳ２１）。渋滞度算出ステップ（ステップＳ２１）で渋滞度記録ＤＢ４３に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について、渋滞記録ＤＢ４３に記録された従前の渋滞記録を検索する（従前渋滞記録検索ステップ。ステップＳ２２）。渋滞度算出ステップ（ステップＳ２１）で渋滞度記録ＤＢ４３に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と、従前渋滞記録検索ステップ（ステップ２２）で現在の渋滞記録の区間と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置における非自然渋滞の発生の有無を判断する（判断ステップ。ステップＳ２３）。判断ステップ（ステップＳ２３）で非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、受信車両２０ａ等側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する（交通情報送信ステップ。ステップＳ２４）。
【００５６】
受信車両２０ａ等の車載機２１ａ等またはプローブカー１０ａ等の車載機１１ａ等が、交通情報送信ステップ（ステップＳ２４）で送信された交通情報を受信する（交通情報受信ステップ。ステップＳ３０）。交通情報受信ステップ(ステップＳ３０)で受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる（機能動作ステップ。ステップＳ３１）。
【００５７】
以上より、本発明の実施例１によれば、車載機１１ａ等は、プローブカー１０ａ等の位置を示す位置情報を収集する位置情報収集部１３と、位置情報収集部１３により収集された位置情報と当該位置情報を収集した時間を示す時間情報とを含む収集情報をプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する収集情報送信部１４とを備えている。従前通りプローブカー１０ａ等側からは位置情報および時間情報を通知させるだけであり、１プローブカー毎に渋滞原因を通報させることを携帯電話網等を利用して行なう方法を用いない。このため、プローブセンタの運用経費を増加させないで済ませることが可能である。プローブセンタ側コンピュータ３０は、収集情報送信部１３により送信された収集情報を受信する収集情報受信部３２と、収集情報受信部３２により受信した収集情報に基づく区間（リンクＮ１，２等）における所定の渋滞度を算出し、当該区間と、当該収集情報に基づく時間情報と、算出した所定の渋滞度とを関連付けた現在の渋滞記録を渋滞度記録ＤＢ４３に記録する渋滞度算出部とを備えている。区間（リンクＮ１，２等）における所定の渋滞度の算出は、従来と同様に行えばよい。プローブセンタ側コンピュータ３０は、渋滞度算出部３３により渋滞度記録ＤＢ４３に記録された現在の渋滞記録の区間と同一区間について渋滞記録ＤＢ４３に記録された従前の渋滞記録を検索する従前渋滞記録検索部３４を備えている。プローブセンタ側コンピュータ３０は、渋滞度算出部３３により渋滞度記録ＤＢ４３に記録された現在の渋滞記録における所定の渋滞度と従前渋滞記録検索部３４により現在の渋滞記録の区間（リンクＮ１，２等）と同一区間について検索された従前の渋滞記録における所定の渋滞度との比較に基づき、現在の渋滞記録の位置情報により示される位置（即ち、リンクＮ１，２等）における非自然渋滞（突発的渋滞）の発生の有無を判断する判断部３５を備えている。判断部３５は、現在の渋滞記録に記録された渋滞度３と前日の同時刻の渋滞度、前月の同じ日の同時刻の渋滞度等とを比較する。この比較の結果、例えば、現在の渋滞記録に記録された渋滞度３と前日の同時刻の渋滞度が等しい場合、判断部３５は現在のリンクＮ１，２における渋滞度３の渋滞は自然渋滞であると破断する。即ち、非自然渋滞が発生しているとは判断しない。以上のように、判断部３５は同一区間において現在の渋滞記録と過去の渋滞記録とを比較して、現在の渋滞が自然渋滞であるのか突発的な渋滞であるのかを判断することができる。プローブセンタ側コンピュータ３０は、判断部３５により非自然渋滞が発生していると判断されなかった場合、受信車両２０ａ等側へ現在の渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信部３６を備えている。上述のように、プローブカー１０ａ等が受信車両２０ａ等であってもよいため、交通情報送信部３６はプローブカー１０ａ等側へも現在の渋滞記録を交通情報として送信することができる。受信車両２０ａ等の車載機２１ａ等は、交通情報送信部３６により送信された交通情報を受信する交通情報受信部２３と、交通情報受信部２３により受信した交通情報に基づき所定の機能を動作させる機能動作部２４とを備えている。以上より、自然渋滞であるのか突発的な渋滞であるのかを判断することが可能な交通情報提供システム１等を提供することができる。従前通りプローブカー側からは位置情報および時間情報を通知させるだけとし、１プローブカー毎に渋滞原因を通報させることを携帯電話網等を利用して行なう方法を用いないため、プローブセンタの運用経費を増加させないで済ませることが可能な交通情報提供システム等を提供することができる。プローブカー１０ａ等側でもプローブセンタ側コンピュータ３０から交通情報の提供を受けることが可能な交通情報提供システム等を提供することができる。
【実施例２】
【００５８】
実施例１でも簡単に触れたように、実施例２では判断部３５により現在のリンクＮ１，２における渋滞が突発的な渋滞（非自然渋滞）であると判断された場合について説明する。
【００５９】
図６は、本発明の実施例２における交通情報提供システム２を示す。図６で図１と同じ符号を付した箇所は同じ要素または機能を示すため、説明は省略する。図６において、符号５１はインターネット等のネットワーク５９上で自動的に検索を行うプログラムであって、プローブセンタ側コンピュータ３０と通信を行うウェブ検索エージェント（検索プログラム）であり、５０はウェブ検索エージェント５１が実行されるサーバ等のコンピュータである。図６に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、判断部３５により非自然渋滞が発生していると判断された場合、ウェブ検索エージェント５１側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信部（渋滞記録送信手段）３７を備えている。現在の渋滞記録は、例えばリンクＮ１，２に関し時刻Ｔｍで渋滞度３のように記録されているため、渋滞記録送信部３７は位置情報に関しては直接リンクＮ１，２の情報を送信する。あるいは渋滞記録送信部３７は、ノード位置ＤＢ４１を用いることによりリンクＮ１，２を構成するノードＮ１、Ｎ２の位置（緯度、経度および高度の３次元座標）を位置情報として送信してもよく、リンクＮ１，２の情報および上記位置を両方共送信してもよい。
【００６０】
図６において、符号５２はウェブ検索エージェント５１の機能を示す機能ブロックであり、図面の都合上、ウェブ検索エージェント５１と同じ箇所に符号を付してある。機能ブロック５２に示されるように、ウェブ検索エージェント５１は、プローブセンタ側コンピュータ３０から送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク５９上で検索を行うネットワーク検索部（ネットワーク検索手段）５３を備えている。位置情報に関してリンクＮ１，２のみが送信された場合、ウェブ検索エージェント５１は、当該リンクＮ１，２から道路の位置（緯度、経度および高度の３次元座標）を得るためのノード位置ＤＢ４１のようなＤＢを有している。
【００６１】
図７は、所定の検索項目を例示する。図７に示されるように、所定の検索項目としては、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードを用いることが好適である。例えば、図７に示されるように、地理的情報項目に基づくキーワードとして、住所、経度緯度、マップコード等を用いることができる。周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目における名称は、正式名だけでなく、俗称等の異なる呼び方も含めることができる。例えば、道路交通施設項目中の道路名は、９９号線等という正式名だけでなく、○○バイパス等のような俗称も含めておくことができる。
【００６２】
ネットワーク検索部５３は送信された位置情報に基づき道路の位置（緯度、経度および高度の３次元座標）を得ることができるため、当該位置から地理的情報項目に基づくキーワードを抽出することができる。例えば、当該位置から住所を求め、その住所をキーワードとすることができる。この場合、位置と住所との対応が記録された所望の住所情報ＤＢ（不図示）を用いればよい。同様にして、当該位置から周辺施設項目、道路交通施設項目に基づくキーワードを抽出することができる。この場合も、位置−住所−周辺施設名、道路交通施設名等の対応が記録された所望の地図情報ＤＢ（不図示）を用いればよい。ネットワーク検索部５３は送信された時間情報に基づき現在の時刻を得ることができるため、上記位置と当該時刻とからイベント項目に基づくキーワードを抽出することができる。この場合、時刻−住所−開催イベント等の対応が記録された所望のイベント情報ＤＢ（不図示）を用いればよい。ネットワーク検索部５３は、以上のようにして抽出したキーワードを用いてネットワーク５９上で検索を行なう。
【００６３】
図６の機能ブロック５２に示されるように、ウェブ検索エージェント５１は、ネットワーク検索部５３により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定部（非自然渋滞原因推定手段）５４を備えている。ネットワーク検索部５３が上述したキーワードを用いてネットワーク５９上を検索した結果、当該キーワードを含むページ（ＵＲＬ）を検索結果として得ることができる。非自然渋滞原因推定部５４は、当該検索結果に出現した当該キーワード以外の単語、文章等の出現頻度を集計し、出現頻度が所定の値以上である単語、文章等を非自然渋滞の原因となる候補と推定し、その出現頻度をその確率と推定する。
【００６４】
図８は、ネットワーク検索部５３により検索された結果を例示する。図８において、符号６１は非自然渋滞の原因となる候補を示す候補欄であり、６２はネットワーク検索部５３により検索された検索結果の総件数を示す検索総件数欄、６３は候補欄６１に示される非自然渋滞の原因となる候補の出現頻度（％）を示す出現頻度欄、６１は出現頻度欄６３に示される出現頻度の順位を示す順位欄である。より詳しくは、非自然渋滞原因推定部５４は検索結果の総件数および出現頻度を以下のようにして算出する。ネットワーク検索部５３は、渋滞記録送信部３７により送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報および上述した所定の検索項目に基づくネットワーク５９上の第１検索と、現在の渋滞記録における位置情報および時間情報に基づくネットワーク５９上の第２検索とを行う。非自然渋滞原因推定部５４は、ネットワーク検索部５３により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、ネットワーク検索部５３により行われた第１検索の結果に出現した単語または文章等の出現回数と上記検索総件数との比に基づき出現頻度を求め、当該出現頻度が所定の値以上である単語または文章等から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定する。図８を用いて説明すると、例えばネットワーク検索部５３により行われた第２検索の結果、３１１４件の検索結果（検索総件数）が得られたものとする。一方、第１検索の結果、「火事発生」という単語を含む検索結果（出現回数）が１５４１件得られたものとする。この場合、「火事発生」という単語の出現回数（＝１５４１）／検索総件数（＝３１１４）×１００＝４９．４％となるため、出現頻度は４９．４％となる。出現頻度が所定の値、例えば３０％以上となる単語を非自然渋滞の原因となる候補とすると、図８では「火事発生」という単語だけが非自然渋滞の原因となる候補となり、その出現頻度４９．４％が非自然渋滞の原因となる候補の確率ということになる。ウェブ検索エージェント５１は、非自然渋滞原因推定部５４により推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測部（交通状況予測手段。不図示）をさらに備えることができる。例えば、非自然渋滞原因推定部５４により推定された確率が２０％以上であれば大規模な非自然渋滞の原因（大規模な火事発生等）とし、この場合は渋滞時間は約２時間程度とその後の交通状況を予測するようにすればよい。
【００６５】
図６の機能ブロック５２に示されるように、ウェブ検索エージェント５１は、非自然渋滞原因推定部５４により推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報（上の例では、（火事発生、４９．４））をプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する非自然渋滞原因情報送信部（非自然渋滞原因情報送信手段）５５を備えている。図６の機能ブロック３１に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、非自然渋滞原因情報送信部５５により送信された非自然渋滞原因情報を渋滞記録送信部３７により送信した現在の渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録する非自然渋滞原因情報関連付け部（非自然渋滞原因情報関連付け手段）３８を備えている。
【００６６】
図９は、非自然渋滞原因情報関連付け部３８が行う関連付けの一例を示す。図９に示されるように、非自然渋滞原因情報送信部５５により送信された非自然渋滞原因情報が（火事発生、４９．４）の場合、渋滞度記録ＤＢ４３のリンクＮ１，２に関する表にポインタ欄ＰＯＩＮＴＥＲを設け、このポインタ欄ＰＯＩＮＴＥＲに非自然渋滞原因情報（火事発生、４９．４）が記録された領域へのポインタを記録すればよい。以上の結果、図９に示されるように、リンクＮ１，２における時刻Ｔｍの渋滞度３は非自然渋滞であり、その原因は確率４９．４％で火事発生によるものであることが記録される。ポインタ欄ＰＯＩＮＴＥＲの初期値をＮＵＬＬとしておけば、図９に示されるように、リンクＮ１，２における時刻Ｔｍ−１の渋滞度３は自然渋滞であることも記録することができる。
【００６７】
交通情報送信部３６は、受信車両２０ａ等側へ、非自然渋滞原因情報関連付け部３８により渋滞度記録ＤＢ４３に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報および／または現在の渋滞記録を交通情報として送信する。
【００６８】
図１０は、本発明の実施例２における交通情報提供システム２および方法におけるプローブカー１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０、ウェブ検索エージェント５０および受信車両２０ａ等の各処理の流れをフローチャートで示す。図１０のフローチャートで図５のフローチャートと同じステップＳ番号を付した処理ブロックは同じ処理を行うため、説明は省略する。
【００６９】
実施例２では、判断ステップ(ステップＳ２３)で現在のリンクにおける渋滞が突発的な渋滞（非自然渋滞）であると判断された場合について説明する。図１０に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０が、判断ステップ（ステップＳ２３）で非自然渋滞が発生していると判断し場合、ウェブ検索エージェント５１側へ現在の渋滞記録ＪＩＮＦを送信する（渋滞記録送信ステップ。ステップＳ２５）。
【００７０】
ウェブ検索エージェント５１が、渋滞記録送信ステップ（ステップＳ２５）で送信された現在の渋滞記録ＪＩＮＦと所定の検索項目とに基づき、ネットワーク５９上で検索を行う（ネットワーク検索ステップ。ステップＳ４０）。ネットワーク検索ステップ（ステップＳ４０）で検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する（非自然渋滞原因推定ステップ。ステップＳ４１）。非自然渋滞原因推定ステップ（ステップＳ４１）で推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報ＣＡＵＳＥをプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する（非自然渋滞原因情報送信ステップ。ステップＳ４２）。
【００７１】
プローブセンタ側コンピュータ３０が、非自然渋滞原因情報送信ステップ（ステップＳ４２）で送信された非自然渋滞原因情報ＣＡＵＳＥを渋滞記録送信ステップ（ステップＳ２５）で送信した現在の渋滞記録ＪＩＮＦと関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録する（非自然渋滞原因情報関連付けステップ。ステップＳ２６）。受信車両２０ａ等側へ、非自然渋滞原因情報関連付けステップ（ステップＳ２６）で渋滞度記録ＤＢ４３現在の渋滞記録ＪＩＮＦと関連付けて記録された非自然渋滞原因情報および／または現在の渋滞記録ＪＩＮＦを交通情報ＴＩＮＦ’として送信する（交通情報送信ステップ。ステップＳ２４’）。実施例２における交通情報送信ステップは、実施例１における交通情報送信ステップと送信する情報が多少異なるため、交通情報送信ステップ（ステップＳ２４’）としてある。
【００７２】
以上より、本発明の実施例２によれば、判断部３５により現在のリンクＮ１，２における渋滞が突発的な渋滞（非自然渋滞）であると判断された場合について処理することができる。交通情報提供システム２では、ネットワーク５９上で自動的に検索を行うプログラムであって、プローブセンタ側コンピュータ３０と通信を行うウェブ検索エージェントを備えており、プローブセンタ側コンピュータ３０は、判断部３５により非自然渋滞が発生していると判断された場合、ウェブ検索エージェント５１側へ現在の渋滞記録を送信する渋滞記録送信部３７を備えている。ウェブ検索エージェント５１は、プローブセンタ側コンピュータ３０から送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク５９上で検索を行うネットワーク検索部５３を備えている。所定の検索項目としては、地理的情報項目、周辺施設項目、道路交通施設項目、イベント項目のいずれか１以上の項目に基づくキーワードを用いることが好適である。ネットワーク検索部５３は送信された位置情報に基づき道路の位置（緯度、経度および高度の３次元座標）を得ることができるため、当該位置から地理的情報項目に基づくキーワードを抽出することができる。例えば、当該位置から住所を求め、その住所をキーワードとすることができる。ウェブ検索エージェント５１は、ネットワーク検索部５３により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定部５４を備えている。ネットワーク検索部５３が上述したキーワードを用いてネットワーク５９上を検索した結果、当該キーワードを含むページ（ＵＲＬ）を検索結果として得ることができる。非自然渋滞原因推定部５４は、当該検索結果に出現した当該キーワード以外の単語、文章等の出現頻度を集計し、出現頻度が所定の値以上である単語、文章等を非自然渋滞の原因となる候補と推定し、その出現頻度をその確率と推定する。より詳しくは、ネットワーク検索部５３は、渋滞記録送信部３７により送信された現在の渋滞記録における位置情報、時間情報および上述した所定の検索項目に基づくネットワーク５９上の第１検索と、現在の渋滞記録における位置情報および時間情報に基づくネットワーク５９上の第２検索とを行う。非自然渋滞原因推定部５４は、ネットワーク検索部５３により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、ネットワーク検索部５３により行われた第１検索の結果に出現した単語または文章等の出現回数と上記検索総件数との比に基づき出現頻度を求め、当該出現頻度が所定の値以上である単語または文章等から非自然渋滞の原因となる候補を求め、該出現頻度を該候補の確率と推定する。ウェブ検索エージェント５１は、非自然渋滞原因推定部５４により推定された候補と確率とに基づき、発生した非自然渋滞による事後の交通状況を予測する交通状況予測部をさらに備えることができる。ウェブ検索エージェント５１は、非自然渋滞原因推定部５４により推定された候補と確率とを含む非自然渋滞原因情報をプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する非自然渋滞原因情報送信部５５を備えている。プローブセンタ側コンピュータ３０は、非自然渋滞原因情報送信部５５により送信された非自然渋滞原因情報を渋滞記録送信部３７により送信した現在の渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録する非自然渋滞原因情報関連付け部３８を備えている。交通情報送信部３６は、受信車両２０ａ等側へ、非自然渋滞原因情報関連付け部３８により渋滞度記録ＤＢ４３に現在の渋滞記録と関連付けて記録された非自然渋滞原因情報および／または現在の渋滞記録を交通情報として送信する。以上より、リンクの途中で渋滞が発生した場合であっても、その渋滞発生箇所を詳細に示すことができ、渋滞原因を推定することができ、その後の交通状態の予測を行うことが可能な交通情報提供システム等を提供することができる。
【実施例３】
【００７３】
実施例３では、ウェブ検索エージェント５１側がネットワーク５９上を監視中に非自然渋滞の発生を検出した場合について説明する。
【００７４】
図１１は、本発明の実施例３における交通情報提供システム３を示す。図１１で図６と同じ符号を付した箇所は同じ要素を示すため説明は省略する。実施例３においてもウェブ検索エージェント５１を用いるが、実施例２のウェブ検索エージェント５１がプローブセンタ側コンピュータ３０から送信された現在の渋滞記録と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク５９上で検索を行うネットワーク検索部５３を備えているのに対し、実施例３のウェブ検索エージェント５１は、図１１の機能ブロック５２に示されるように、現在の時間を示す時間情報と上述した所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視部（ネットワーク監視手段）５６を備えている点で異なる。実施例３では、渋滞記録送信部３７による渋滞記録の送信が行われる前に、ウェブ検索エージェント５１側がネットワーク５９上を監視中に非自然渋滞の発生を検出した場合を想定しているため、ネットワーク監視部５６はプローブセンタ側コンピュータ３０から現在の渋滞記録を受信していない状態で検索を行う。つまり、ネットワーク監視部５６は位置情報に基づく検索を行っていない。現在の時間を示す時間情報はコンピュータ５０の時計機能を用いれば得ることができる。図１１の機能ブロック５２に示されるように、実施例３のウェブ検索エージェント５１は、ネットワーク監視部５６により検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、当該検索された結果と地図情報が記録された地図記録ＤＢ（不図示）とに基づき当該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得部（位置情報取得手段）５７を備えている。この場合も、位置−住所−周辺施設名、道路交通施設名等の対応が記録された所望の地図情報ＤＢを用いればよい。検索結果には住所、周辺施設名、道路交通施設名等の単語等が含まれているため、これらの単語等から位置情報を取得することができる。
【００７５】
図１１の機能ブロック５２に示されるように、実施例３のウェブ検索エージェント５１は、ネットワーク監視部５６により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定部（非自然渋滞原因推定手段）５４’を備えている。非自然渋滞原因推定部５４’は、実施例２の非自然渋滞原因推定部５４と基本的に同じ機能を備えているが、ネットワーク監視部５６により検索された結果に基づき非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する点が異なっている。
【００７６】
図１１の機能ブロック５２に示されるように、実施例３のウェブ検索エージェント５１は、位置情報取得部５７により取得された位置情報と、ネットワーク監視部５６で用いられた時間情報と、非自然渋滞原因推定部５４’により推定された候補および確率を含む非自然渋滞原因情報とをプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する非自然渋滞原因情報送信部（非自然渋滞原因情報送信手段）５５’を備えている。実施例３の非自然渋滞原因情報送信部５５’は、非自然渋滞原因推定部５４’により推定された候補および確率に加えて、上記位置情報および時間情報もプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する点で、実施例２の非自然渋滞原因情報送信部５５と異なる。これは、実施例２のように予めプローブセンタ側コンピュータ３０から位置情報および時間情報を含む現在の渋滞記録を送信されていないため、プローブセンタ側コンピュータ３０で非自然渋滞原因情報を渋滞度記録ＤＢ４３に記録する際の記録場所を送信するためである。
【００７７】
図１１の機能ブロック３１に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、非自然渋滞原因情報送信部５５’により送信された位置情報および時間情報に対応して渋滞度記録ＤＢ４３に記録された渋滞記録を検索し、非自然渋滞原因情報送信部５５’により送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録する非自然渋滞原因情報関連付け部（非自然渋滞原因情報関連付け手段）３８’を備えている。実施例３の非自然渋滞原因情報関連付け部３８’は、上述のように非自然渋滞原因情報送信部５５’から送信された記録場所（位置情報および時間情報）に基づき、渋滞度記録ＤＢ４３に記録された渋滞記録を検索する点が実施例２の非自然渋滞原因情報関連付け部３８と異なる。関連付け方法は実施例２と同様である。
【００７８】
図１１の機能ブロック３１に示されるように、プローブセンタ側コンピュータ３０は、  受診車両２０ａ等側へ、非自然渋滞原因情報関連付け部３８’により、検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録された非自然渋滞原因情報および／または検索された渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信部（交通情報送信手段）３６’を備えている。実施例３の交通情報送信部３６’は、非自然渋滞原因情報関連付け部３８’により検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３記録された非自然渋滞原因情報等を交通情報として送信する点が実施例２の交通情報送信部３６と異なる。
【００７９】
ネットワーク監視部５６は、時間情報および所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、当該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、非自然渋滞原因推定部５４’は、ネットワーク検索部により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語または文章の出現回数と当該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、当該出現頻度を当該候補の確率と推定する。実施例３のネットワーク監視部５６の行なう第１検索および第２検索は、上述したように位置情報を用いていない。実施例３の非自然渋滞原因推定部５４’は、基本的に実施例２の非自然渋滞原因推定部５４と同様の機能を備えているが、上述したように、第１検索および第２検索自体が実施例２とはやや異なっている。
【００８０】
図１２は、本発明の実施例３における交通情報提供システム３および方法におけるプローブカー１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０、ウェブ検索エージェント５０および受信車両２０ａ等の各処理の流れをフローチャートで示す。図１２のフローチャートで図１０のフローチャートと同じステップＳ番号を付した処理ブロックは同じ処理を行うため、説明は省略する。
【００８１】
図１２に示されるように、ウェブ検索エージェント５１が、現在の時間を示す時間情報と所定の検索項目とに基づき、ネットワーク５９上で検索を行う（ネットワーク監視ステップ。ステップＳ４３、Ｓ４４）。ネットワーク監視ステップ（ステップＳ４３、Ｓ４４）で検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、当該検索された結果と地図情報が記録された地図記録ＤＢとに基づき当該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する（位置情報取得ステップ。ステップＳ４５）。ネットワーク監視ステップ（ステップＳ４３、Ｓ４４）で検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する（非自然渋滞原因推定ステップ。ステップＳ４１’）。非自然渋滞原因推定ステップ（ステップＳ４１’）は、実施例２の非自然渋滞原因推定ステップ（ステップＳ４１）と基本的に同じ処理を行うが、ネットワーク監視ステップ（ステップＳ４３、Ｓ４４）により検索された結果に基づき非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する点が異なっている。位置情報取得ステップ（ステップＳ４５）で取得された位置情報と、ネットワーク監視ステップ（ステップＳ４３、Ｓ４４）で用いられた時間情報と、非自然渋滞原因送信ステップ（ステップＳ４１’）で推定された候補および確率を含む非自然渋滞原因情報ＣＡＵＳＥ’とをプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する（非自然渋滞原因情報送信ステップ。ステップＳ４２’）。実施例３の非自然渋滞原因情報送信ステップ（ステップＳ４２’）は、非自然渋滞原因推定ステップ（ステップＳ４１’）により推定された候補および確率に加えて、上記位置情報および時間情報もプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する点で、実施例２の非自然渋滞原因情報送信ステップ（ステップＳ４１）と異なる。
【００８２】
プローブセンタ側コンピュータ３０が、非自然渋滞原因情報送信ステップ（ステップＳ４２’）で送信された位置情報および時間情報に対応して渋滞度記録ＤＢ４３に記録された渋滞記録を検索し、非自然渋滞原因情報送信ステップ（ステップＳ４２’）で送信された非自然渋滞原因情報ＣＡＵＳＥ’を検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録する（非自然渋滞原因情報関連付けステップ。ステップＳ２６’）。実施例３の非自然渋滞原因情報関連付けステップ（ステップＳ２６’）は、上述のように非自然渋滞原因情報送信ステップ（ステップＳ４２’）で送信された記録場所（位置情報および時間情報）に基づき、渋滞度記録ＤＢ４３に記録された渋滞記録を検索する点が実施例２の非自然渋滞原因情報関連付けステップ（ステップＳ２６）と異なる。関連付け方法は実施例２と同様である。受診車両２０ａ等側へ、非自然渋滞原因情報関連付けステップ（ステップＳ２６’）で、検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録された非自然渋滞原因情報ＣＡＵＳＥ’および／または検索された渋滞記録を交通情報として送信する（交通情報送信ステップ。ステップＳ２４’）。実施例３の交通情報送信ステップ（ステップＳ２４’）は、非自然渋滞原因情報関連付けステップ（ステップＳ２６’）により検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録された非自然渋滞原因情報ＣＡＵＳＥ’等を交通情報として送信する点が実施例２の交通情報送信ステップ（ステップＳ２４）と異なる。
【００８３】
以上より、本発明の実施例３によれば、ウェブ検索エージェント５１側がネットワーク５９上を監視中に非自然渋滞の発生を検出した場合についても処理することができる。実施例３のウェブ検索エージェント５１は、現在の時間を示す時間情報と上述した所定の検索項目とに基づき、ネットワーク上で検索を行うネットワーク監視部５６を備えている。実施例３では、渋滞記録送信部３７による渋滞記録の送信が行われる前に、ウェブ検索エージェント５１側がネットワーク５９上を監視中に非自然渋滞の発生を検出した場合を想定しているため、ネットワーク監視部５６は現在の渋滞記録を受信していない状態で検索を行う。つまり、ネットワーク監視部５６は位置情報に基づく検索を行っていない。実施例３のウェブ検索エージェント５１は、ネットワーク監視部５６により検索された結果に基づき非自然渋滞の発生を検出した場合、当該検索された結果と地図情報が記録された地図記録ＤＢとに基づき当該非自然渋滞が発生した位置を示す位置情報を取得する位置情報取得部５７を備えている。実施例３のウェブ検索エージェント５１は、ネットワーク監視部５６により検索された結果に基づき、非自然渋滞の原因となる候補とその確率とを推定する非自然渋滞原因推定部５４’を備えている。ネットワーク監視部５６は、時間情報および所定の検索項目に基づくネットワーク上の第１検索と、当該時間情報に基づくネットワーク上の第２検索とを行い、非自然渋滞原因推定部５４’は、ネットワーク検索部により行われた第２検索による検索件数を検索総件数とし、第１検索の結果に出現した単語または文章の出現回数と当該検索総件数との比に基づく出現頻度から非自然渋滞の原因となる候補を求め、当該出現頻度を当該候補の確率と推定する。実施例３のウェブ検索エージェント５１は、位置情報取得部５７により取得された位置情報と、ネットワーク監視部５６で用いられた時間情報と、非自然渋滞原因推定部５４’により推定された候補および確率を含む非自然渋滞原因情報とをプローブセンタ側コンピュータ３０へ送信する非自然渋滞原因情報送信部５５’を備えている。プローブセンタ側コンピュータ３０は、非自然渋滞原因情報送信部５５’により送信された位置情報および時間情報に対応して渋滞度記録ＤＢ４３に記録された渋滞記録を検索し、非自然渋滞原因情報送信部５５’により送信された非自然渋滞原因情報を検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録する非自然渋滞原因情報関連付け部３８’を備えている。プローブセンタ側コンピュータ３０は、受診車両２０ａ等側へ、非自然渋滞原因情報関連付け部３８’により、検索された渋滞記録と関連付けて渋滞度記録ＤＢ４３に記録された非自然渋滞原因情報および／または検索された渋滞記録を交通情報として送信する交通情報送信部３６’を備えている。以上より、実施例１および２の効果に加えて、ウェブ検索エージェント５１側がネットワーク５９上を監視中に非自然渋滞の発生を検出した場合についても処理することができる交通情報提供システム等を提供することができる。
【００８４】
実施例２では、ウェブ検索エージェント５１による監視について説明しなかったが、ウェブ検索エージェント５１側がネットワーク５９上を監視中に、先にプローブセンタ側コンピュータ３０により非自然渋滞が発生したと判断されたものと考えてもよい。
【実施例４】
【００８５】
図１３は、上述した各実施例を実現するための本発明の交通情報提供システム１、２および３におけるプローブセンタ側コンピュータ３０のプログラム（手段）、ウェブ検索エージェント５１が実行されるコンピュータ５０の内部回路７０を示すブロック図である。図１３に示されるように、ＣＰＵ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３、画像制御部７６、コントローラ７７、入力制御部８０および外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）部８４はバス８２に接続されている。図１３において、上述の本発明のコンピュータ・プログラムは、ＲＯＭ７２、ディスク４０、ＣＤ−ＲＯＭあるいはＤＶＤ７８等の記録媒体（脱着可能な記録媒体を含む）に記録されている。本発明のコンピュータ・プログラムは、ＲＯＭ７２からバス８２を介し、またはディスク４０、ＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ７８等の記録媒体からコントローラ７７を経由してバス８２を介しＲＡＭ７３へロードされる。入力制御部８０はテンキー等の入力操作部７０と接続され入力制御等を行う。画像メモリであるＶＲＡＭ７５は車載機１１ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０、コンピュータ５０の表示装置７４の少なくとも一画面分のデータ容量に相当する容量を有しており、画像制御部７６はＶＲＡＭ７５のデータを画像データへ変換して表示装置７４へ送出する機能を有している。外部Ｉ／Ｆ部８１は、車載機１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０、コンピュータ５０間で通信する際の入出力インタフェース機能を有する。
【００８６】
上述のようにＣＰＵ７１が上述の本発明のコンピュータ・プログラム（手段）を実行することにより、本発明の目的を達成することができる。当該コンピュータ・プログラムは上述のようにＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ７８等の記録媒体の形態でコンピュータＣＰＵ７１に供給することができ、当該コンピュータ・プログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ７８等の記録媒体も同様に本発明を構成することになる。当該コンピュータ・プログラムを記録した記録媒体としては上述された記録媒体の他に、例えばメモリ・カード、メモリ・スティック、光ディスク、ＦＤ等を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の活用例として、渋滞表示機能、カーナビゲーションシステム等への適用が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施例１における交通情報提供システム１を示す図である。
【図２】プローブカー１０ａ等が位置情報および時間情報を収集する方法を説明するための図である。
【図３】記録装置４０に記録されたＤＢの内容を例示する図である。
【図４】渋滞度の表を示す図である。
【図５】本発明の実施例１における交通情報提供システム１および方法におけるプローブカー１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０および受信車両２０ａ等の各処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施例２における交通情報提供システム２を示す図である。
【図７】所定の検索項目を例示する図である。
【図８】ネットワーク検索部５３により検索された結果を例示する図である。
【図９】非自然渋滞原因情報関連付け部３８が行う関連付けの一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施例２における交通情報提供システム２および方法におけるプローブカー１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０、ウェブ検索エージェント５０および受信車両２０ａ等の各処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例３における交通情報提供システム３を示す図である。
【図１２】本発明の実施例３における交通情報提供システム３および方法におけるプローブカー１０ａ等、プローブセンタ側コンピュータ３０、ウェブ検索エージェント５０および受信車両２０ａ等の各処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】各実施例を実現するための本発明の交通情報提供システム１、２および３におけるプローブセンタ側コンピュータ３０のプログラム（手段）、ウェブ検索エージェント５１が実行されるコンピュータ５０の内部回路７０を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８９】
１、２、３  交通情報提供システム、  １０ａ、１０ｎ  プローブカー、  １１ａ、１１ｎ、２１ａ、２１ｎ  車載機、  １２、２２、３１、５２  機能ブロック、  １３  位置情報収集部、  １４  位置情報送信部、  ２０ａ、２０ｎ  受信車両、  ２３  交通情報受信部、  ２４  機能動作部、  ３０  プローブセンタ側コンピュータ、  ３２  収集情報受信部、  ３３  渋滞度算出部、  ３４  従前渋滞記録検索部、  ３５  判断部、  ３６、３６’  交通情報送信部、  ３８、３８’  非自然渋滞原因情報関連付け部、  ４０  記録装置、  ４１  ノード位置ＤＢ、  ４２  ノード間距離ＤＢ、  ４３  渋滞度記録ＤＢ、  ５０  コンピュータ、  ５１  ウェブ検索エージェント、  ５３  ネットワーク検索部、  ５４、５４’  非自然渋滞原因推定部、  ５５、５５’  非自然渋滞原因情報送信部、  ５６  ネットワーク監視部、  ５７  位置情報取得部、  ５９  ネットワーク、  ６０  順位欄、  ６１  候補欄、  ６２  検索総件数欄、  ６３  出現頻度欄、  ７０  内部回路、  ７１  ＣＰＵ、  ７２  ＲＯＭ、  ７３  ＲＡＭ、  ７４  表示装置、７５  ＶＲＡＭ、  ７６  画像制御部、  ７７  コントローラ、  ７８  ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、  ７９  入力操作部、  ８０  入力制御部、  ８１  外部Ｉ／Ｆ部、  ８２１  バス。
【図１】
2009075981.tif 000003
【図２】
2009075981.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009075981.tif 000010
【図９】
2009075981.tif 000011
【図１０】
2009075981.tif 000012
【図１１】
2009075981.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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