(57)【要約】【課題】印刷ユニットの省スペース化を図るとともに潤滑油の温度をより高性能に調整することができるようにした、印刷ユニットの潤滑装置及び方法並びに印刷機を提供する。【解決手段】印刷ユニット２ａ〜２ｄに備えられる複数のローラ５を駆動または連動させるローラ駆動機構に潤滑油を供給する潤滑油供給装置を有する印刷ユニットの潤滑装置であって、ローラ駆動機構は、複数のローラ５のそれぞれ一端を軸支する一端側ローラ軸支部６と、他端を軸支する他端側ローラ軸支部７と、を有し、潤滑油供給装置は、印刷ユニット２ａ〜２ｄの下部に配設され、潤滑油を貯留する潤滑油貯留槽８と、各ローラ軸支部６，７から潤滑油貯留槽８の同一の潤滑油投下位置８Ａに潤滑油を排出する潤滑油排出流路９，１０と、潤滑油貯留槽８の潤滑油送出位置８Ｂから潤滑油を搬送する潤滑油搬送装置と、を有して構成する。【選択図】図１
2009107215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ユニットに備えられる複数のローラと、上記複数のローラを駆動または連動させるローラ駆動機構と、上記ローラ駆動機構に潤滑油を供給する潤滑油供給装置と、を有する印刷ユニットの潤滑装置であって、
上記ローラ駆動機構は、
上記複数のローラのそれぞれ一端を軸支する一端側ローラ軸支部と、
上記複数のローラのそれぞれ他端を軸支する他端側ローラ軸支部と、を有し、
上記潤滑油供給装置は、
上記印刷ユニットの下部に配設され、上記潤滑油を貯留する潤滑油貯留槽と、
上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部から上記潤滑油貯留槽の同一の潤滑油投下位置に上記潤滑油を排出する潤滑油排出流路と、
上記潤滑油貯留槽の潤滑油送出位置から上記潤滑油を上記ローラ駆動機構に搬送する潤滑油搬送装置と、を有している
ことを特徴とする、印刷ユニットの潤滑装置。
【請求項２】
上記潤滑油貯留槽の温度を調整する潤滑油貯留槽温度調整装置を有している
ことを特徴とする、請求項１記載の印刷ユニットの潤滑装置。
【請求項３】
上記潤滑油投下位置は、上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部の内のいずれか一方側のローラ軸支部の下方に設定され、
上記潤滑油排出流路は、
上記の一方側のローラ軸支部の底部から上記潤滑油投下位置に上記潤滑油を滴下させうる開口部と、
他方側のローラ軸支部の底部から上記潤滑油投下位置まで上記潤滑油を搬送するバイパス流路と、を有している
ことを特徴とする、請求項１又は２記載の印刷ユニットの潤滑装置。
【請求項４】
上記潤滑油貯留槽には、上記潤滑油投下位置から上記潤滑油送出位置にかけての上記潤滑油の流路の長さを延ばすための壁部が設けられている
ことを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載の印刷ユニットの潤滑装置。
【請求項５】
上記潤滑油貯留槽温度調整装置は、上記壁部の温度を調整するように構成されている
ことを特徴とする、請求項４記載の印刷ユニットの潤滑装置。
【請求項６】
上記潤滑油排出流路は、上記潤滑油を上記潤滑油貯留槽に投下するように設けられるとともに、上記潤滑油排出流路の上記潤滑油投下位置側の端部には、上記潤滑油が投下される際の上記潤滑油の表面積を増大させるための流路分割部材が設けられている
ことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷ユニットの潤滑装置。
【請求項７】
上記潤滑油貯留槽の底面には、上記潤滑油送出位置が上記潤滑油投下位置よりも低位置となるように勾配が設けられている
ことを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷ユニットの潤滑装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の印刷ユニットの潤滑装置を有している
ことを特徴とする、印刷機。
【請求項９】
上記印刷機は、複数の上記印刷ユニットを有して構成され、
上記印刷ユニットの潤滑装置の上記潤滑油貯留槽が、２つ以上の上記印刷ユニットによって共有されるように構成されている
ことを特徴とする、請求項８記載の印刷機。
【請求項１０】
上記印刷機は、複数の上記印刷ユニットを有して構成され、
上記印刷ユニットの潤滑装置の上記潤滑油貯留槽が、上記印刷機の全ての上記印刷ユニットによって共有されるように構成されている
ことを特徴とする、請求項８又は９記載の印刷機。
【請求項１１】
上記印刷機は、複数の上記印刷ユニットを有して構成され、
上記各印刷ユニットの潤滑装置の上記潤滑油貯留槽から供給される上記潤滑油を合流させる合流流路を有し、
上記各印刷ユニットの潤滑装置は上記潤滑油搬送装置を共有するように構成されている
ことを特徴とする、請求項８〜１０記載の印刷機。
【請求項１２】
印刷ユニットに備えられる複数のローラと、上記複数のローラのそれぞれ一端を軸支する一端側ローラ軸支部及び他端を軸支する他端側ローラ軸支部を有する上記複数のローラを駆動または連動させるローラ駆動機構と、上記ローラ駆動機構に潤滑油を供給する潤滑油供給装置と、を有する印刷ユニットを潤滑する潤滑方法であって、
上記ローラ駆動機構により使用された上記潤滑油を上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部のそれぞれから回収する第１ステップと、
上記印刷ユニットの下部に配設された潤滑油貯留槽の同一の潤滑油投下位置に上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部からそれぞれ回収された潤滑油を排出する第２ステップと、
上記潤滑油貯留槽に予め設定されている潤滑油送出位置から上記潤滑油を上記ローラ駆動機構の上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部にそれぞれ供給する第３ステップと、を有している
ことを特徴とする、印刷ユニットの潤滑方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ユニットのインキローラ駆動機構を潤滑する印刷ユニットの潤滑装置及び方法並びに印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、印刷機には、印刷に用いるインキ色に応じて、印刷用紙に対して印刷を行う単数又は複数の印刷装置（印刷ユニット）が設けられている。
通常、プロセスカラーの印刷を行う場合には、プロセスカラーのインキ色〔墨（ｋ）、藍（ｃ）、紅（ｍ）、黄（ｙ）〕に対応して４個の印刷ユニットが設けられる。
印刷ユニットには、インキ元ローラ，インキ受け渡しローラ，インキ練りローラ，水元ローラ等のローラが複数配設されており、これらのローラ群により版胴３にインキ及び湿し水が供給され、印刷用紙に印刷絵柄が転写されるようになっている。
【０００３】
ところで、印刷ユニットの印刷幅方向（各ローラの軸方向）の両側には、これらの各ローラを軸支するとともに、各ローラを駆動あるいは連動させるためのローラ駆動機構がそれぞれ配設されている。
このローラ駆動機構には、各ローラの軸受け部材やギア等が含まれており、印刷ユニットのローラ群を良好に回転させる為には、両端のローラ駆動機構にそれぞれ絶えず潤滑油を供給する必要がある。
【０００４】
ところが、潤滑油は温度に応じてその粘度が変わるため軸受け部材やギアに対する潤滑性能も潤滑油の温度に応じて異なってしまい、これが印刷ユニットのローラ群の安定駆動を損なう一因となる場合がある。
例えば、冬期等において印刷機の運転を開始する際には、潤滑油の温度が過度に低下しており、潤滑油の粘度が大きすぎる。また、印刷機の運転開始後は、印刷ユニットのローラ群の回転に伴う摩擦熱等により潤滑油が昇温し、潤滑油の粘度が低下してしまう。
【０００５】
また、印刷機の運転速度の高速化は常に前進しており、これに伴い、ローラ駆動機構において発生する熱も大きくなるため、ローラ駆動機構を循環する潤滑油の温度上昇を極力抑制することが特に重要となる。
そこで、従来、ローラ駆動機構へ供給する潤滑油の温度を調整する装置が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】実開平５−４４５３６
【特許文献２】特開２００６−１８１７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の技術では、潤滑油用クーラを印刷機の外部に設ける必要があり、潤滑油用クーラを設置するスペースが必要となる。また、潤滑油を十分に冷却するためには潤滑油用クーラのサイズを大きくする必要があり、さらにスペースが必要となる。
また、特許文献２の技術では、各ローラ駆動機構の下部に潤滑油漕をそれぞれ設け、潤滑油槽に隣接して熱交換器などにより構成された加熱・冷却部を設けているので、潤滑油用クーラを印刷機の機外に設ける必要がないが、ローラ駆動機構の下部の狭いスペースに潤滑油が貯留されることになるため、潤滑油の昇温抑制性能が十分とはいえないことが考えられる。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑み創案されたもので、印刷ユニットの省スペース化を図るとともに潤滑油の温度をより高性能に調整することができるようにした、印刷ユニットの潤滑装置及び方法並びに印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明の印刷ユニットの潤滑装置（請求項１）は、印刷ユニットに備えられる複数のローラと、上記複数のローラを駆動または連動させるローラ駆動機構と、上記ローラ駆動機構に潤滑油を供給する潤滑油供給装置と、を有する印刷ユニットの潤滑装置であって、上記ローラ駆動機構は、上記複数のローラのそれぞれ一端を軸支する一端側ローラ軸支部と、上記複数のローラのそれぞれ他端を軸支する他端側ローラ軸支部と、を有し、上記潤滑油供給装置は、上記印刷ユニットの下部に配設され、上記潤滑油を貯留する潤滑油貯留槽と、上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部から上記潤滑油貯留槽の同一の潤滑油投下位置に上記潤滑油を排出する潤滑油排出流路と、上記潤滑油貯留槽の潤滑油送出位置から上記潤滑油を上記ローラ駆動機構に搬送する潤滑油搬送装置と、を有していることを特徴としている。
【０００９】
また、上記潤滑油貯留槽の温度を調整する潤滑油貯留槽温度調整装置を有していることが好ましい（請求項２）。
潤滑油貯留槽温度調整装置によって、潤滑油貯留槽の温度を積極的に調整することにより、より高精度に潤滑油の温度を調整することができる。
また、冬期の始動時等潤滑油温度が適温よりも低すぎる場合には、潤滑油貯留槽温度調整装置を潤滑油ヒータとして用いることにより潤滑油を適切な温度にまで上昇させることができるとともに、印刷ユニット運転中には、潤滑油貯留槽温度調整装置を冷却器として用いることにより、効果的に潤滑油を冷却することができる。
【００１０】
また、上記潤滑油投下位置は、上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部の内のいずれか一方側のローラ軸支部の下方に設定され、上記潤滑油排出流路は、上記の一方側のローラ軸支部の底部から上記潤滑油投下位置に上記潤滑油を滴下させうる開口部と、他方側のローラ軸支部の底部から上記潤滑油投下位置まで上記潤滑油を搬送するバイパス流路と、を有していることが好ましい（請求項３）。
これにより、潤滑油投下位置を潤滑油貯留槽の端部（即ち、いずれかの印刷ユニット側に偏った位置）に設けることができるので、潤滑油貯留槽において潤滑油投下位置から潤滑油送出位置までの流路をできるだけ長く利用でき、潤滑油の温度をより高性能に調整することができる。
【００１１】
また、上記潤滑油貯留槽には、上記潤滑油投下位置から上記潤滑油送出位置にかけての上記潤滑油の流路の長さを延ばすための壁部が設けられていることが好ましい（請求項４）。
潤滑油貯留槽の潤滑油投下位置から潤滑油送出位置までの流路の長さを延ばす（拡大する）ことにより、潤滑油の温度調整にかかる経路が長くなり、より効果的に潤滑油の温度を調整することができる。
【００１２】
また、上記潤滑油貯留槽温度調整装置は、上記壁部の温度を調整するように構成されていることが好ましい（請求項５）。
潤滑油貯留槽に加えて潤滑油の流路の長さを延ばすために設けられる壁部の温度をまでも調整することにより、さらに効果的に潤滑油の温度を調整することができる。
【００１３】
また、上記潤滑油排出流路は、上記潤滑油を上記潤滑油貯留槽に投下するように設けられるとともに、上記潤滑油排出流路の上記潤滑油投下位置側の端部には、上記潤滑油が投下される際の上記潤滑油の表面積を増大させるための流路分割部材（網目）が設けられていることが好ましい（請求項６）。
潤滑油排出流路から潤滑油貯留槽に潤滑油を排出する際に、流路分割部材により投下される際の潤滑油の表面積が増大するので、投下時に潤滑油の表面積が増大してより多くの熱量を放熱することができ、高精度に潤滑油の温度を調整することができる。
【００１４】
また、上記潤滑油貯留槽の底面には、上記潤滑油送出位置が上記潤滑油投下位置よりも低位置となるように勾配が設けられていることが好ましい（請求項７）。
潤滑油貯留槽の底面に勾配を設けることにより、潤滑油貯留槽内の潤滑油投下位置から潤滑油送出位置まで潤滑油を滞ることなく流すことができる。
また、潤滑油貯留槽内を潤滑油が滞ることなく流れることにより、潤滑油貯留槽内で潤滑油が停滞し固着する等の不具合を抑制することができ、潤滑油貯留槽の清掃等にかかる作業負荷を低減することができる。
また、本発明の印刷機（請求項８）は、請求項１〜７のいずれか１項に記載の印刷ユニットの潤滑装置を有していることを特徴としている。
【００１５】
また、上記印刷機は、複数の上記印刷ユニットを有して構成され、上記印刷ユニットの潤滑装置の上記潤滑油貯留槽が、２つ以上の上記印刷ユニットによって共有されるように構成されていることが好ましい（請求項９）。
潤滑油貯留槽を２つ以上（即ち、複数）の印刷ユニットで共有することにより、より大きな潤滑油貯留槽を設けることができ、その分、効率的に潤滑油の温度を調整することができる。また、潤滑油貯留槽を共有している印刷ユニットのローラ駆動機構に供給される潤滑油の温度差を無くすことができ各印刷ユニットのローラを均一に安定して円滑に回転させることができる。
【００１６】
また、上記印刷機は、複数の上記印刷ユニットを有して構成され、上記印刷ユニットの潤滑装置の上記潤滑油貯留槽が、上記印刷機の全ての上記印刷ユニットによって共有されるように構成されていることが好ましい（請求項１０）。
潤滑油貯留槽を全ての印刷ユニットで共有することにより、より大きな潤滑油貯留槽を設けることができ、その分、効率的に潤滑油の温度を調整することができる。
また、印刷機の全ての印刷ユニットのローラ駆動機構に供給される潤滑油の温度差を無くすことができ各印刷ユニットのローラを均一に安定して円滑に回転させることができる。
【００１７】
また、上記印刷機は、複数の上記印刷ユニットを有して構成され、上記各印刷ユニットの潤滑装置の上記潤滑油貯留槽から供給される上記潤滑油を合流させる合流流路を有し、上記各印刷ユニットの潤滑装置は上記潤滑油搬送装置を共有するように構成されているように構成されていることが好ましい（請求項１１）。
これにより、印刷機に設置する潤滑油搬送装置の個数を減らすことができるとともに、印刷機の全ての印刷ユニットのローラ駆動機構に供給される潤滑油の温度差を無くすことができ各印刷ユニットのローラを均一に安定して円滑に回転させることができる。
【００１８】
また、本発明の印刷ユニットの潤滑方法（請求項１２）は、印刷ユニットに備えられる複数のローラと、上記複数のローラのそれぞれ一端を軸支する一端側ローラ軸支部及び他端を軸支する他端側ローラ軸支部を有する上記複数のローラを駆動または連動させるローラ駆動機構と、上記ローラ駆動機構に潤滑油を供給する潤滑油供給装置と、を有する印刷ユニットを潤滑する潤滑方法であって、上記ローラ駆動機構により使用された上記潤滑油を上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部のそれぞれから回収する第１ステップと、上記印刷ユニットの下部に配設された潤滑油貯留槽の同一の潤滑油投下位置に上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部からそれぞれ回収された潤滑油を排出する第２ステップと、上記潤滑油貯留槽に予め設定されている潤滑油送出位置から上記潤滑油を上記ローラ駆動機構の上記一端側ローラ軸支部及び上記他端側ローラ軸支部にそれぞれ供給する第３ステップと、を有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の印刷ユニットの潤滑装置及び潤滑方法並びに印刷機によれば、印刷ユニットの下部に潤滑油貯留槽を設けることにより、潤滑油冷却のためのスペースを印刷機外に設けることなく、サイズの潤滑油貯留槽を設けることができる。また、一端側ローラ軸支部及び他端側ローラ軸支部からそれぞれ排出された潤滑油が印刷ユニット下部の同一の潤滑油投下位置に投下されるので、一端側ローラ軸支部及び他端側ローラ軸支部それぞれから排出された潤滑油が共通の冷却経路を通じて放熱され潤滑油の温度を均等に調整することができる。これにより、潤滑油の温度をより高性能に調整することができ、印刷ユニットのローラを安定して円滑に回転されることができる。
【００２０】
また、印刷ユニットの下部に従来より存在するデッドスペースに潤滑油貯留槽を配設することにより、印刷ユニットの省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１実施形態］
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態について説明する。図１〜図４はいずれも本発明の第１実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、図１はその要部構成を模式的に示す図、図２は印刷機の概略構成を示す模式的な側面図、図３は潤滑油貯留槽を模式的に示す平面図、図４は印刷機の潤滑油の循環経路を模式的に示す図である。
【００２２】
（全体構成）
図２に示すように、本実施形態の印刷機１はプロセスカラー印刷が可能な４色刷オフセット枚葉印刷機である。なお、本実施形態として例にあげる印刷機１は片面印刷機であるが、両面印刷機であってもよい。
印刷機１は給紙部５０，排紙部５１，印刷部５２等から構成されており、印刷部５２には印刷シート（枚葉紙）８の搬送経路に沿ってプロセスカラーのインキ色〔藍（ｃ）、紅（ｍ）、黄（ｙ）、墨（ｋ）〕毎に印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがタンデムに配置され、給紙部５０から１枚ずつ送り出された印刷シートＳが圧胴１１ａ〜１１ｄ及び渡し胴１２ａ〜１２ｄを順次通って各印刷ユニット２ａ〜２ｄに通紙されることによって各インキ色の絵柄が順に印刷され、そして、印刷された印刷シートＳは排紙部５１の載置部５１ａに積み重ねられるように構成されている。
【００２３】
（印刷ユニットの構成）
各印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄはそれぞれ同様に構成されており、それぞれインキ元ローラ，インキ練りローラ等のインキローラ群５を有している。そして、インキ元ローラから供給されたインキが版胴３さらにはブランケット胴（ゴム胴）４に転写されて印刷シートＳに印刷絵柄が転写されるように構成されている。
【００２４】
また、図１に示すように、各印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、ギアボックス６Ａ，７Ａ，オイル温度調整タンク（潤滑油貯留槽）８，排出管（潤滑油回収流路，開口部）９，バイパス管（潤滑油回収流路，バイパス流路）１０，オイル搬送流路１３，オイル供給流路１４，温度調整装置（潤滑油貯留槽温度調整装置）１５及び温度センサ１７を有して構成されている。
【００２５】
各ギアボックス６Ａ，７Ａはインキローラ群５の両端にそれぞれ配設されている。
なお、図示省略しているが、実際には、インキローラ群５を覆うカバーが設けられており、インキローラから飛散するインキミスト等の外部への飛散等を防止しうるように構成されている。
ギアボックス６Ａには、各インキローラの端部（一端）をそれぞれ回転可能に軸支するベアリング等の軸受け部材及びギア等により構成される一端側ローラ軸支部６や、各インキローラの軸に連結されたギア等、インキローラを駆動または連動させる駆動連動装置が内蔵されている。
【００２６】
一方、ギアボックス７Ａには、各インキローラの端部（他端）をそれぞれ回転可能に軸支するベアリング等の軸受け部材及びギア等により構成される他端側ローラ軸支部７が内蔵されている。
即ち、ここでは、ギアボックス６Ａ，７Ａとその内部の配設された一端側ローラ軸支部６，他端側ローラ軸支部７及びローラ群を駆動する駆動装置（図示省略）がローラ駆動機構として構成されている。
【００２７】
各ギアボックス６Ａ，７Ａの上部には、オイル供給流路１４がそれぞれ分岐して接続されており、各ギアボックス６Ａ，７Ａ内の一端側ローラ軸支部６及び他端側ローラ軸支部７に対して潤滑オイル（潤滑油）を供給可能に構成されている。
そして、各ギアボックス６Ａ，７Ａに供給された潤滑オイルは、各ギアボックス６Ａ，７Ａ内の軸受け部材６，７等を伝って一端側ローラ軸支部６及び他端側ローラ軸支部７等を潤滑するようになっている。また、同時に、潤滑オイルにより各ギアボックス６Ａ，７Ａ内の熱を奪い各インキローラの回転に伴って発生する摩擦熱等を緩和するとともに各ギアボックス６Ａ，７Ａ内を冷却して印刷ユニット２ａ〜２ｄを含む印刷機１の全体的な温度上昇を抑制するようになっている。
【００２８】
そして、潤滑オイルは、各ギアボックス内を重力により徐々に落下し、各ギアボックス６Ａ，７Ａの底部６Ｂ，７Ｂに一旦貯留されるようになっている。
排出管９は、ギアボックス６Ａの底部６Ｂに貯留された潤滑オイルをオイル温度調整タンク８の潤滑油投下位置８Ａ（詳細は後述する）に滴下させうる開口部として設けられている。
【００２９】
一方、ギアボックス７Ａの底部７Ｂには、底部７Ｂに貯留された潤滑オイルをバイパス管１０に排出する開口が設けられており、バイパス管１０は、オイル温度調整タンク８の内部に配設されている。また、バイパス管１０は、底部７Ｂから潤滑油投下位置８Ａに向けて潤滑オイルが流れるように勾配が設けられており、バイパス管１０の潤滑油投下位置８Ａ側端部から潤滑オイルを潤滑油投下位置８Ａに向けて滴下させうるように配設されている。
【００３０】
オイル温度調整タンク８は、印刷機１の各印刷ユニット２ａ〜２ｄの下方に配設されており、内部に潤滑オイルを貯留可能となっている。
また、図３に示すように、オイル温度調整タンク８には、潤滑油投下位置８Ａと開口部（潤滑油送出位置）８Ｂとが設けられており、オイル温度調整タンク８の底面８Ｃは、開口部８Ｂが潤滑油投下位置８Ａよりも僅かに低位置となるように図３中矢印Ｙ１で示す方向に緩やかに下降する勾配Ｓ１が設けられている。
【００３１】
潤滑油投下位置８Ａには、明確な境界線は設けられておらず、ギアボックス６Ａの排出管９及びバイパス管１０の各端部からオイル温度調整タンク８に潤滑オイルが投下される位置として設定されている。
換言すると、排出管９及びバイパス管１０はいずれも潤滑油投下位置８Ａに向けて潤滑オイルを投下するように設定されているともいえる。
【００３２】
また、図１に示すように、オイル温度調整タンク８の底面８Ｃの温度は温度調整装置１５によって調整されるようになっている。
一方、開口部８Ｂには、オイル搬送流路１３が接続されており、オイル搬送流路１３を通過した潤滑オイルは、オイルポンプ（潤滑油搬送装置）１８（図４参照）により再び、オイル供給流路１４へと搬送されるようになっている。
【００３３】
なお、勾配Ｓ１の勾配角が大きすぎると、重力により潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂへ流れる潤滑オイルの流速が速すぎ、潤滑オイルがオイル温度調整タンク８内に留まる時間が短くなるため潤滑オイルが十分に温度調整されにくくなる。その反面、勾配Ｓ１の勾配角が小さすぎる場合には、オイル温度調整タンク８における潤滑オイルの循環が滞ることとなり、潤滑オイルの固着等が生じる虞がある。潤滑オイルが流路内に固着すると、オイル温度調整タンク８を清掃する際の作業負荷が増大するばかりか流路幅が狭くなりさらなる潤滑オイルの滞留を招くことが考えられる。
【００３４】
このため、潤滑オイルの温度調整と潤滑オイルの滞留の防止とを両立させうる程度に潤滑オイルを適切な流速で流すように実験等により、勾配Ｓ１の勾配角が設定されている。
また、温度センサ１７は、オイル搬送流路１３に潤滑オイルの温度Ｔｒを検出し、検出結果を制御装置４０に出力するようになっている。
温度調整装置１５は予算や周囲の状況（即ち印刷機の設置環境等）応じて適宜の温度調整装置を用いて構成可能である。ここでは、図示しない冷却器（チラー）によって冷却された冷媒（ここでは水）をオイル温度調整タンク８の底面８Ｃ内部に循環させるように構成されており、オイル温度調整タンク８の底面８Ｃの温度を低下させうるようになっている。
【００３５】
また、温度調整装置１５は表示画面及び入力端末等を備えたコンピュータにより構成された制御装置４０により制御されるようになっている。
ここでは、制御装置４０は、入力端末から入力された潤滑オイルの冷却後目標温度Ｔｔと温度センサ１７から入力された検出結果Ｔｒとに基づいて、チラーの運転強度や冷媒の循環速度をフィードバック制御するように構成されている。
【００３６】
（潤滑オイル循環経路）
ここで、印刷機１全体としての潤滑オイルの循環経路（即ち、潤滑油搬送装置）について説明する。図４に示すように印刷機１の潤滑オイルの循環経路は、順に、各印刷ユニット２ａ〜２ｄのローラ駆動機構（即ち、ギアボックス６Ａ，７Ａ内の各装置），オイル温度調整タンク８，オイル搬送流路１３，共通搬送流路（合流流路）１９及びオイル供給流路１４を経て、各印刷ユニット２ａ〜２ｄのローラ駆動機構へと循環するように構成されている。
【００３７】
なお、図４は潤滑オイルの循環経路を模式的に示しているため、潤滑オイルの循環経路が上面視で印刷機１から大きくはみ出して描かれているが、実際には、オイル搬送流路１３，オイル供給流路１４及び共通搬送流路１９等は、印刷機１の機上に沿って配設されている。
また、共通搬送流路１９には、オイルポンプ１８が設けられており、各印刷ユニット２ａ〜２ｄの開口部から再びローラ駆動機構に潤滑オイルを搬送する潤滑油搬送装置を兼用（共有）するように構成されている。
【００３８】
即ち、各印刷ユニット２ａ〜２ｄのオイル温度調整タンク８によって温度調整（ここでは冷却）された潤滑オイルは各印刷ユニット２ａ〜２ｄのオイル温度調整タンク８からオイル搬送流路１３を経て、オイル共通搬送流路（合流流路）１９に合流するようになっている。
そして、潤滑オイルはオイルポンプ１８により上方に搬送された後にオイル供給流路１４により各印刷ユニット２ａ〜２ｄ毎に分岐して各ギアボックス６Ａ，７Ａ内に供給されて各ギアボックス６Ａ，７Ａ内の各機構を潤滑しながら重力により落下して再び各印刷ユニット２ａ〜２ｄのオイル温度調整タンク８の潤滑油投下位置８Ａに投下されるようになっている。
【００３９】
（作用効果）
本発明の第１実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機はこのように構成されているので、各印刷ユニット２ａ〜２ｄの各ギアボックス６Ａ，７Ａの内部の一端側ローラ軸支部６及び他端側ローラ軸支部７及びその他駆動装置等（即ち、ローラ駆動機構）の潤滑及び冷却に使用された潤滑オイルは、ギアボックス６の排出管９及びギアボックス７の下部７Ｂからバイパス管１０にそれぞれ回収され（第１ステップ）、排出管９及びバイパス管１０からオイル温度調整タンク８の潤滑油投下位置８Ａに潤滑オイルが投下される（第２ステップ）。
【００４０】
そして、オイル温度調整タンク８内に供給された潤滑オイルは、温度調整装置１５により温度調整（ここでは冷却）されたオイル温度調整タンク８の底面８Ｃに接触するとともに、底面８Ｃに設けられた緩やかな勾配Ｓ１により徐々に開口部８Ｂ側へ移動する間に冷却される。
そして、オイル温度調整タンク８内で冷却された潤滑オイルは、開口部８Ｂからオイル搬送流路１３を経て共通搬送流路１９において各印刷ユニット２ａ〜２ｄの潤滑オイルを合流される。その後、オイルポンプ１８により上方へ付勢されオイル供給流路１４において各印刷ユニット２ａ〜２ｄ毎に分岐しての各印刷ユニット２ａ〜２ｄ毎のローラ駆動機構へと供給される（第３ステップ）。
【００４１】
このように、本発明の印刷ユニットの潤滑装置及び潤滑方法並びに印刷機によれば、印刷機１の各印刷ユニット２ａ〜２ｄの下部にオイル温度調整タンク８を配設することにより、印刷機１内部においてオイル温度調整タンク８のサイズを十分に広く確保することができる。
また、一端側ローラ軸支部６を内蔵するギアボックス６Ａ及び他端側ローラ軸支部７を内蔵するギアボックス７Ａからそれぞれ回収された潤滑オイルがいずれもオイル温度調整タンク８の共通の位置（潤滑油投下位置８Ａ）に投下されるので、潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂまで潤滑オイルが移動する間に十分に潤滑オイルを冷却して潤滑オイルの温度を調整することができる。
【００４２】
また、フロア（地面）１６の上方と印刷機１の圧胴１１及び中間胴１２との間には十分なスペースが存在しており、従来より、印刷機１とフロア１６との間に存在するデッドスペースを有効に利用して潤滑オイルの温度調整を行うことができるので印刷機１の省スペース化を図ることができる。
オイル温度調整タンク８において温度調整された潤滑オイルが共通搬送流路１９内を通過してオイル供給流路１４で分岐して各ギアボックス６Ａ，７Ａ内のローラ駆動機構に供給されるので、各ギアボックス６Ａ，７Ａ内に供給される潤滑オイルの温度差が無く、同様な粘度の潤滑オイルによって、一端側ローラ軸支部６及び他端側ローラ軸支部７が共に略均等に潤滑され、印刷ユニットのローラを安定して円滑に回転されることができる。
【００４３】
また、温度調整装置１５によって、オイル温度調整タンク８の底面８Ｃの温度を積極的に温度調整（ここでは、冷却）することにより、オイル温度調整タンク８の底面８Ｃと潤滑オイルとの間で積極的な熱交換が生じ、潤滑オイルの温度調整をより高精度にすることができる。
また、各ギアボックス６Ａ，７Ａからそれぞれ排出される潤滑オイルをいずれもオイル温度調整タンク８の定位置（即ち、潤滑油投下位置８Ａ）に排出することで、潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂまでの潤滑オイルの流路長さを略等しくすることができ、潤滑オイルを均等に冷却することができる。
【００４４】
特に、バイパス管１０を設けることによりギアボックス７から排出された潤滑オイルを潤滑油投下位置８Ａにまで搬送することができるので、潤滑油投下位置８Ａの位置をオイル温度調整タンク８の端部（即ち、いずれかの印刷ユニット側に偏った位置）に設定して、潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂまでの距離（流路長）を最大限にとることができるので、より効果的に潤滑オイルの温度調整を行うことができる。
【００４５】
また、オイル温度調整タンク８の底面に潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂにかけて緩やかに下降する勾配Ｓ１が設けられているので、オイル温度調整タンク８内の潤滑オイルを滞ることなく流すことができる。これにより、オイル温度調整タンク８内で潤滑オイルが停滞し固着する等の不具合を抑制することができる。
また、共通搬送流路１９にオイルポンプ１８が設けられているので、一つのオイルポンプ１８で全ての印刷ユニット２ａ〜２ｄに供給される潤滑オイルを付勢して循環させることができる。これにより、各印刷ユニット２ａ〜２ｄ毎にオイルポンプ１８を設置することを回避でき、印刷機１に設置するオイルポンプ１８の数量を１のみとすることができる。また、一つのオイルポンプ１８により潤滑オイルを付勢させることにより、各印刷ユニット２ａ〜２ｄに供給される潤滑オイルの量が略均等となり、各印刷ユニット２ａ〜２ｄ毎の潤滑性能のばらつきを低減することができる。
【００４６】
［第２実施形態］
続いて、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、オイル温度調整タンク（潤滑油貯留槽）の構成を除いて上述の第１実施形態と同様に構成されており、第１実施形態と同様のものについては説明を省略し、同符号を用いて説明する。
図５に示すように、本実施形態では、オイル温度調整タンク（潤滑油貯留槽）８内に、潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂに至る潤滑オイルの流路の長さを延ばすための複数の壁部２０が設けられている点で第１実施形態のものと異なっている。
【００４７】
また、オイル温度調整タンク８の底面には、図５中矢印Ｙ２で示す潤滑オイルの流路に沿って緩やかに下降する勾配Ｓ２が設けられている。
なお、この勾配Ｓ２も第１実施形態の勾配Ｓ１と同様に勾配Ｓ２の勾配角が大きすぎると、潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂへ流れる潤滑オイルの流速が速すぎ、潤滑オイルがオイル温度調整タンク８内に留まる時間が短くなるため潤滑オイルが十分に温度調整されにくくなる。その反面、勾配Ｓ１の勾配角が小さすぎる場合には、オイル温度調整タンク８における潤滑オイルの循環が滞ることとなり、潤滑オイルの固着等が生じる虞がある。
【００４８】
本発明の第２実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機は上述のように構成されているので、オイル温度調整タンク８の潤滑油投下位置８Ａから開口部８Ｂまでの流路の長さを第１実施形態のものよりも拡大させる（延ばす）ことができ、潤滑オイルがオイル温度調整タンク８内において温度調整される時間をより長く確保することにより第１実施形態のものよりもさらに高性能に潤滑オイルの温度調整を行うことができる。
【００４９】
［第２実施形態の変形例］
続いて、本発明の第２実施形態の変形例について説明する。なお本変形例は、上述の第２実施形態とほぼ同様に構成されており、第２実施形態と同様のものについては説明を省略し、同符号を用いて説明する。
本変形例では、温度調整装置１５の構成が第２実施形態のものと異なっている。即ち、第２実施形態のものは図示しない冷却器（チラー）によって冷却された冷媒としての水をオイル温度調整タンク８の底面８Ｃの内部に循環させるように構成されているが、本変形例では、冷却器（チラー）によって冷却された冷媒としての水の循環路がオイル温度調整タンク８の底面８Ｃに加えて各壁部２０の内部にも設けられている。
【００５０】
これにより、オイル温度調整タンク８の底面８Ｃの温度及び各壁部２０の温度を調整可能になっている。
そして、制御装置４０は、入力端末から入力された潤滑オイルの冷却後目標温度Ｔｔと温度センサ１７から入力された検出結果Ｔｒとに基づいて、温度調整装置１５のチラーの運転強度や冷媒の循環速度をフィードバック制御するように構成されている。
【００５１】
本発明の第２実施形態の変形例にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機は上述のように構成されているので、温度調整装置１５により各壁部２０の温度をまでも調整することにより、各壁部２０と潤滑オイルとの間に熱交換が行われさらに高精度に潤滑オイルの温度を調整することができる。
【００５２】
［第３実施形態］
続いて、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、潤滑油排出流路の構成を除いて上述の第１実施形態と同様に構成されており、第１実施形態と同様のものについては説明を省略し、同符号を用いて説明する。
【００５３】
図６に示すように、本実施形態では、ギアボックス６Ａから潤滑オイルを排出する排出管９のオイル温度調整タンク８側端部に潤滑油が投下される際に潤滑オイルの形状を糸状（シャワー状あるいは霧状）に細分化することで落下時における潤滑オイルの表面積を増大させうる網目部材（流路分割部材）２１Ａが取り付けられている。
また、ギアボックス７Ａからの潤滑オイルを回収し、潤滑油投下位置８Ａまで搬送するバイパス管１０のオイル温度調整タンク８側端部にも網目部材２１Ａと同様に機能する網目部材（流路分割部材）２１Ｂが取り付けられている。
【００５４】
本発明の第３実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機は上述のように構成されているので、排出管９及びバイパス管１０から自然落下により潤滑オイルを潤滑油投下位置８Ａに投下する際に、排出管９及びバイパス管１０から落下中の潤滑オイルの表面積が増大するので、落下中に潤滑オイルから多くの熱量を放熱することができ、より効果的に潤滑オイルを冷却することができる。また、これにより、温度調整装置１５のチラー等の運転強度を抑制できるため、省エネルギー化を図ることができる。
【００５５】
［第４実施形態］
続いて、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態は、オイル温度調整タンク（潤滑油貯留槽）の構成を除いて上述の第１実施形態と同様に構成されており、第１実施形態と同様のものについては説明を省略し、同符号を用いて説明する。
図７は、本実施形態にかかる潤滑油貯留槽及び潤滑油排出流路の構成を模式的に示すものであり、印刷機１の各印刷ユニット２ａ〜２ｄの下面で水平に切った状態を上面視で示す平面図である。
【００５６】
図７に示すように、本実施形態では、各印刷ユニット２ａ〜２ｄの下方に一つのオイル温度調整タンク（潤滑油貯留槽）２８が配設されている。
即ち、上述の第１〜第３実施形態においては各印刷ユニット２ａ〜２ｄ毎にオイル温度調整タンクをそなえるように構成されているが、本実施形態では印刷機１の全ての印刷ユニット２ａ〜２ｄのオイル温度調整タンク（潤滑油貯留槽）２８を共有するように構成されている。
【００５７】
潤滑油投下位置２８Ａは、最上流の印刷ユニット２ａのギアボックス６Ａの下方に設定されており、開口部（潤滑油送出位置）２８Ｂは最下流の印刷ユニット２ｄのギアボックス７Ａ側に設けられている。
各印刷ユニット２ａ〜２ｄのそれぞれギアボックス６Ａ，７Ａの底部には、それぞれギアボックス底部開口（潤滑油回収流路）６Ｃ，７Ｃが設けられ、ギアボックス底部開口６Ｃ，７Ｃを通じて各ギアボックス６Ａ，７Ａ内の潤滑オイルを排出可能となっている。
【００５８】
印刷ユニット２ａのギアボックス６Ａのギアボックス底部開口６Ｃは潤滑油投下位置に潤滑オイルを滴下させうる開口部として構成されている。
また、印刷ユニット２ａのギアボックス底部開口７Ｃから排出された潤滑オイルは、バイパス管（バイパス流路）３０Ａを通過して潤滑油投下位置２８Ａ側に搬送され、潤滑油投下位置２８Ａに向けて潤滑オイルを投下するようになっている。
【００５９】
また、印刷ユニット２ｂ〜２ｄのそれぞれギアボックス底部開口６Ｃ，７Ｃには、それぞれバイパス管（バイパス流路）３０Ｂの端部が連結されており、ギアボックス底部開口６Ｃ，７Ｃから排出された潤滑オイルは、バイパス管（バイパス流路）３０Ｂを通過して潤滑油投下位置２８Ａ側に搬送され、潤滑油投下位置２８Ａに向けて潤滑オイルを投下するようになっている。
【００６０】
これらバイパス管３０Ａ，３０Ｂはギアボックス底部開口６Ｃ，７Ｃから潤滑油投下位置２８Ａに向けて潤滑オイルが流出するように勾配が設けられている。
なお、潤滑油投下位置２８Ａは、第１〜第３実施形態の潤滑油投下位置８Ａと同様に明確な境界線は設けられておらず、オイル温度調整タンク８に潤滑オイルが投下される位置として設定されている。
【００６１】
また、オイル温度調整タンク２８の底面２８Ｃは、開口部２８Ｂが潤滑油投下位置２８Ａよりも僅かに低位置となるように図７中矢印Ｙ３で示す方向に緩やかに下降する勾配Ｓ３が設けられている。
そして、開口部８Ｂには、オイル搬送流路３３が接続されており、図８に示すように、オイル搬送流路３３を通過した潤滑オイルは、そのままオイルポンプ１８に導入され、オイル供給流路１４において各印刷ユニット２ａ〜２ｄに分岐され、各印刷ユニット２ａ〜２ｄの各ギアボックス６Ａ，７Ａ内へと潤滑オイルを供給するようになっている。
【００６２】
本発明の第４実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機は上述のように構成されているので、各印刷ユニット２ａ〜２ｄの下部のスペースを利用することにより、オイル温度調整タンク２８をより大きく形成することができ、その分、オイル温度調整タンク２８内における潤滑オイルの温度調整にかかる経路を長くしてより効率的に潤滑オイルの温度を調整することができる。
【００６３】
また、印刷機１の全ての印刷ユニット２ａ〜２ｄのローラ駆動機構に供給される潤滑オイルの温度差を均等にすることができるため、各印刷ユニット２ａ〜２ｄの各ローラ軸支部６，７を均一に潤滑することができ、印刷機１をより安定して運転させることができるという効果もある。
【００６４】
［その他］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
例えば、上述の実施形態では、印刷ユニットを４個有する枚葉印刷機を例に説明しているが、印刷機にそなえられる印刷ユニットの個数はこれに限らず単数でもいずれの個数の複数でもよい。
また、適用可能な印刷機としては枚葉印刷機に限らず連続紙（ウェブ）に印刷を行う輪転印刷機にも本発明を適用可能である。
各実施形態及び変形例は、可能である限り適宜組み合わせて構成してもよい。例えば、第３、第４実施形態にかかる潤滑油貯留槽に第２実施形態にかかる複数の壁部２０を設けて構成してもよい。
【００６５】
また、第４実施形態においては、潤滑油貯留槽を全ての印刷ユニットで共有するように構成されているが、部分的に、一つ以上の（例えば、２つ）印刷ユニットについて潤滑油貯留槽を共有し、残りの印刷ユニットについてはそれぞれ専用の潤滑油貯留槽を設けるように構成してもよい。
また、上述の実施形態では、いずれも、温度調整装置を設ける構成としているが、自然放熱により十分に潤滑オイルの温度調整が可能である場合には、温度調整装置を省略してもよい。
【００６６】
また、第２実施形態のものにおいて、オイル温度調整タンク８の底面８Ｃの替わりに温度調整装置１５を壁部のみを温度調整するように構成してもよい。
また、温度調整装置は費用や周囲の状況（即ち印刷機の設置環境等）に応じて適宜の温度調整装置を用いて構成可能である。
例えば、上述の実施形態では、チラーにより冷却された冷媒をオイル温度調整タンクの底面あるいは壁部に循環させることでオイル温度調整タンク内の潤滑オイルを冷却するように構成しているが、例えば、冬期に空調設備を有しない印刷工場等、印刷開始段階で潤滑オイルの温度が過度に低いような条件が想定される場合には、温度調整装置としてヒータを併設し、オイル温度調整タンク内の潤滑オイルの温度を昇温させるように構成してもよい。また、オイル温度調整タンクに温水を循環させて潤滑オイルの温度を昇温させるように構成してもよい。
【００６７】
このようにすれば、潤滑油を適切な温度にまで速やかに昇温させることができ、ローラ駆動機構を適切に潤滑することで印刷開始直後であってもインキローラ群の回転を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、その要部構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、印刷機の概略構成を示す模式的な側面図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、潤滑油貯留槽を模式的に示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、潤滑油の循環経路を模式的に示す図（各印刷ユニットは平面視で示す）である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る印刷機のインキ供給装置を説明するためのものであって、潤滑油貯留槽を模式的に示す平面図である。
【図６】本発明の第３実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、その要部構成を模式的に示す図である。
【図７】本発明の第４実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、潤滑油貯留槽及び潤滑油排出流路の構成を模式的に示す平面図である。
【図８】本発明の第４実施形態にかかる印刷ユニットの潤滑装置及び印刷機を説明するためのものであって、潤滑油の循環経路を模式的に示す図（各印刷ユニットは平面視で示す）である。
【符号の説明】
【００６９】
１  印刷機
２ａ〜２ｄ  印刷ユニット
３  版胴
４  ブランケット胴（ゴム胴）
５  インキローラ群
６  一端側ローラ軸支部（ローラ駆動機構）
６Ａ，７Ａ  ギアボックス
６Ｂ，７Ｂ  ギアボックス下部
６Ｃ，７Ｃ  ギアボックス底部開口（潤滑油回収流路，開口部）
７  他端側ローラ軸支部（ローラ駆動機構）
８，２８  オイル温度調整タンク（潤滑油貯留槽）
９  排出管（潤滑油回収流路，開口部）
１０，３０Ａ，３０Ｂ  バイパス管（潤滑油回収流路，バイパス流路）
１１ａ〜１１ｄ  圧胴
１２ａ〜１２ｄ  渡し胴
１３  オイル搬送流路
１４  オイル供給流路
１５  温度調整装置（潤滑油貯留槽温度調整装置）
１６  フロア（地面）
１７  温度センサ
１８  オイルポンプ（潤滑油搬送装置）
１９  共通搬送流路（合流流路）
２０  壁部
２１Ａ，２１Ｂ  網目部材（流路分割部材）
４０  制御装置
５０  給紙部
５１  排紙部
５１ａ  載置部
５２  印刷部
Ｓ  印刷シート
【図１】
2009107215.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2009107215.tif 000006
【図５】
2009107215.tif 000007
【図６】
2009107215.tif 000008
【図７】
2009107215.tif 000009
【図８】
2009107215.tif 000010