(57)【要約】【課題】  分岐爪に用紙ガイド機能を備えさせ、ステイプルトレイ上に用紙を載せる際の安定性を向上させる用紙後処理装置を提供する。【解決手段】ノンステイプル搬送経路Ｂと、ステイプル搬送経路Ａとを切り換える分岐爪４を有し、用紙がステイプルトレイ６上に達したときに、分岐爪４によって用紙を押さえながらステイプルトレイ６上に載置させるようにして、分枝爪４に複合機能を備えさせ、後処理品質の向上を図る。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙を排紙トレイに搬送するノンステイプル搬送経路と、
用紙をステイプルトレイに搬送するステイプル搬送経路とを有する用紙後処理装置において、
前記ノンステイプル搬送経路とステイプル搬送経路とを切り換える分岐爪を有し、該分岐爪が前記ステイプル搬送経路に対応する分岐位置に位置される状態から、用紙がステイプルトレイ上に達したときに、前記分岐爪を前記ノンステイプル搬送経路に対応する分岐位置へ変位させて用紙を押さえながらステイプルトレイ上に載置させるようにしたことを特徴とする画像形成装置における用紙後処理装置。
【請求項２】
前記分岐爪は、用紙の後端を押さえるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置における用紙後処理装置。
【請求項３】
前記分岐爪に、用紙と接触しつつ、用紙の移動にともなって回転自在なローラを設け、前記分岐爪と前記ローラによって前記用紙を押さえることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置における用紙後処理装置。
【請求項４】
前記ローラは用紙搬送方向の上流側へ用紙を送るように回転駆動するローラであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置における用紙後処理装置。
【請求項５】
前記ローラの回転方向は正逆回転されることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置における用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出される用紙を束にしてステイプル処理する用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置には、この画像形成装置から排出される用紙をステイプル処理する機能を備えた用紙後処理装置が使用されている（例えば特許文献１）。
この用紙後処理装置の内部では、画像形成装置から搬入されてくる用紙の搬送経路を、ノンステイプル搬送経路と、ステイプル搬送経路とに切り換えるための分枝爪を備え、分枝爪によって切り換えられた一方のステイプル搬送経路において、ステイプルトレイ上に搬入される用紙（用紙束）にステイプルするステイプラを備えている。
【０００３】
ところが、分岐爪は搬送経路の切り換えのみの機能を果たしており、このためステイプルトレイ上に用紙を押さえて載せるための手段として、外周面がブラシ状のブラシローラを使用している。このためブラシローラの装着によってコストアップを招き、しかもこのブラシローラによって用紙をステイプルトレイに押しつけていることにより、用紙が汚れる可能性があり、品質上問題となる。
【０００４】
【特許文献１】特開平２―２７６６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、分岐爪に用紙ガイド機能を備えさせ、ステイプルトレイ上の用紙を載せる際の安定化を図り、後処理品質を向上させる用紙後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の用紙後処理装置は、画像形成装置から排出される用紙を排紙トレイに搬送するノンステイプル搬送経路と、用紙をステイプルトレイに搬送するステイプル搬送経路とを有する用紙後処理装置において、前記ノンステイプル搬送経路とステイプル搬送経路とを切り換える分岐爪を有し、該分岐爪が前記ステイプル搬送経路に対応する分岐位置に位置される状態から、用紙がステイプルトレイ上に達したときに、前記分岐爪を前記ノンステイプル搬送経路への分岐位置へ変位させて用紙を押さえながらステイプルトレイ上に載置させるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
上記構成とすることにより、分枝爪は搬送経路切換機能に機能に加え、分枝爪によって用紙を押さえた状態でステイプルトレイ上の載せることが可能な用紙ガイド機能を備えさせることができるため、用紙の載置安定性が向上する。分枝爪は複合機能を備えるため、機能部材を追加しないので、コストアップしなく、かつスペースの増加にもならない。
【０００８】
また、分岐爪は用紙の後端を押さえるようにできるため、用紙の後端で生じるカールを規制でき、よって用紙束内での用紙の乱れがなくなり、後処理品質が向上する。また、分岐爪に用紙と接触しつつ、用紙の移動にともなって回転自在なローラを設け、分岐爪とローラによって用紙を押さえることもでき、この２部材の押さえによってカールを規制する機能が向上され、ローラは回転自在であるため、ローラによって用紙を汚したり、傷つけることもなく、さらに後処理品質が向上する。
【０００９】
また、ローラは用紙搬送方向の上流側へ用紙を送るように回転駆動するローラとすることにより、このローラと接触する用紙は、用紙搬送方向の前後の位置ズレを規制することができるため、用紙束としての形態の乱れが規制でき、後処理品質がさらに向上する。また、ローラの回転方向は正逆回転されるようにでき、このことによって、正回転としての用紙搬送方向の前後の位置ズレを規制することに加え、逆回転させる場合には、用紙をステイプルトレイ上に載せる際の搬送負荷の低減が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態につき図面に示す実施例を参照して説明する。図１は本発明に係る用紙後処理装置を示す外観側面図、図２は用紙後処理装置におけるステイプル処理部を示す斜視図、図３はステイプル処理部の動作を示す図である。図１において、用紙後処理装置１は複写機などの画像形成装置ＣＰの用紙排出口ＣＰ１に連結され、連続排出される用紙Ｗを積み重ねて用紙束Ｗ１にした後、ステイプル（針閉じ）処理して排出するためのステイプル処理部２を備えている。
【００１１】
ステイプル処理部２は、図２ないし図９に示すように、画像形成装置ＣＰから排出される用紙Ｗを受け取って搬送するための搬送ローラ部３と、該搬送ローラ部３によって搬送される用紙Ｗの搬送経路を２方向に切換自在な分枝爪４と、該分枝爪４より用紙搬送方向の下流側に設けられ、分枝爪４によって切り替えられた一方の搬送経路にて搬送される用紙Ｗの表面に接触して、下方へ押さえるようにした当接自在なタタキコロ５と、該タタキコロ５によって押さえられる用紙Ｗを受け取って積載するためのステイプルトレイ６と、分枝爪４とタタキコロ５を作動させる駆動機構７と、ステイプルトレイ６上の積載される用紙束Ｗ１の用紙幅を整合させるためのジョガー機構部８と、用紙束Ｗ１をステイプル（針閉じ）処理するためのステイプラ９とを備えている。
【００１２】
搬送ローラ部３は、図４に示すように、用紙後処理装置１における入口１ａに設けられる。この搬送ローラ部３は、駆動ローラ３ａと、該駆動ローラ３ａに当接するように設けられた従動ローラ３ｂから構成される。駆動ローラ３ａは搬送駆動モータ３ｃに連繋され、該搬送駆動モータ３ｃの作動によって駆動ローラ３ａと従動ローラ３ｂとによって用紙Ｗを挟みながら搬送させる。
【００１３】
図２に戻り、分枝爪４は、搬送ローラ部３の前方（用紙搬送方向の下流側）に設けられる。この分枝爪４による２方向の搬送経路（図４参照）としては、ステイプルトレイ６上に用紙Ｗを搬入させるためのステイプル搬送経路Ａと、用紙後処理装置１の外部にストレートに排出させるためのノンステイプル搬送経路Ｂを設定している。
【００１４】
分枝爪４は、搬送される用紙Ｗの表面に接触してステイプル搬送経路Ａへ誘導する平面状に形成される下部切換面４ａと、搬送される用紙Ｗの裏面に接触してノンステイプル搬送経路Ｂへ誘導する上部切換面４ｂとを備えている。この下部切換面４ａ、上部切換面４ｂは、先端側を先細り状に形成する分枝爪本体４ｃの上面および下面側に、それぞれ形成される、この分枝爪本体４ｃは、該分枝爪本体４ｃの基端側（用紙搬送方向の下流側）を貫通して設けられる分枝爪駆動軸４ｄを中心として、分枝爪本体４ｃの先端側（用紙搬送方向の上流側）を搬送ローラ部３側に指向させるとともに、先端側を上下揺動自在に設けている。
【００１５】
また、分枝爪本体４ｃの先端側には、用紙Ｗと接触しつつ、用紙Ｗの移動にともなって回転自在とする回転体としてのローラ４ｅ（本例では２個）が設けられる。このローラ４ｅは図示しない駆動源と連繋することにより、ローラ４ｅが接触する用紙Ｗを用紙搬送方向の上流側に送るようにする正回転や、用紙を用紙搬送方向の下流側に送るようにする逆回転で駆動する機能を備えさせることも可能となる。
【００１６】
タタキコロ５は、左右一対の腕状のフォルダ５ｂの先端側（用紙搬送方向の上流側）に設けられる。このタタキコロ５は、用紙Ｗの表面を押さえるように当接した際に、用紙Ｗを用紙搬送方向の上流側に送るように回転される。フォルダ５ｂは、該フォルダ５ｂの基端側（用紙搬送方向の下流側）を貫通して設けられるタタキコロ駆動軸５ｃを中心として、フォルダ５ｂの先端側のタタキコロ５を分枝爪４側に指向させるとともに、上下揺動自在に設けられる。また、フォルダ５ｂには、タタキコロ５を上下揺動方向での下方側へ付勢するためのスプリング５ｄが設けられる。
【００１７】
分枝爪４の分枝爪駆動軸４ｄの一端には、分枝爪駆動アーム４ｆが固定される。一方、タタキコロ５のタタキコロ駆動軸５ｃの一端には、タタキコロ駆動アーム５ｅが固定される。この分枝爪駆動アーム４ｆとタタキコロ駆動アーム５ｅは、動力伝達手段としての駆動機構７に連繋して回転される駆動カム７ａに設けられる分枝爪カム面７ｂと、タタキコロカム面７ｃに、それぞれが当接し、分枝爪４は、分枝爪カム面７ｂの所定の軌道によって上下揺動され、タタキコロ５は、タタキコロカム面７ｃの所定の軌道によって上下揺動される。また、駆動機構７は、動力源としての単一の駆動モータ７ｄに連繋されている。
【００１８】
ステイプルトレイ６は、図５ないし図８に示すように、タタキコロ５によって押さえられる用紙Ｗを受け取って積載する底板６ａからなり、該底板６ａは搬送ローラ部３より用紙搬送方向の下流側で、タタキコロ５が下方へ揺動したときに用紙Ｗの後端側（用紙搬送方向の上流側）が載置されるように、用紙搬送方向に対して所定幅でもって帯板状に形成される。また底板６ａの下流側端部６ｂ（用紙搬送方向の下流側）には、底板６ａを上下揺動自在にするための突出軸６ｂが設けられる。底板６ａの上流側端部６ｃ（用紙搬送方向の上流側）には、用紙Ｗの後端側を突き当てて整合するための基準壁６ｄが設けられる。底板６ａは、スプリング(図示せず)によって基準壁６ｄ近傍の載置面６ｅを、該載置面６ｅの上方側に固定配置される保持部材２ａに押し当てるような方向に付勢されている。
【００１９】
また、ジョガー機構部８は、図６、９に示すように用紙Ｗの幅方向の一側縁を基準位置として固定するための基準側のジョガー基準壁８ａと、用紙Ｗの幅方向の他側縁に当接して当該用紙Ｗをジョガー基準壁８ａ側へ押さえて移動させるための調整側のジョガー調整壁８ｂとを備えている。ジョガー基準壁８ａは、用紙Ｗを受け取って積載する底板６ａの幅方向の一方側に配置される基準側ホルダ８ｃに固定される。このジョガー基準壁８ａと対向して底板６ａの幅方向の他方側には、調整側ホルダ８ｄが配置される。該調整側ホルダ８ｄには、ジョガー調整壁８ｂが固定される。
【００２０】
このように、対向配置されるジョガー基準壁８ａとジョガー調整壁８ｂとは、相対移動可能に設けられており、このジョガー基準壁８ａとジョガー調整壁８ｂとの幅間隔を、幅調整機構部８ｅ（図９参照）によって調整可能となしている。該幅調整機構部８ｅは、正逆回転駆動されるピニオンギヤ８ｆと、該ピニオンギヤ８ｆに噛合し、用紙Ｗの幅方向に対してに移動自在に設けられる２体のラックレール８ｇ、８ｈを備えている。そして、ラックレール８ｇを基準側ホルダ８ｃに連結させるとともに、ラックレール８ｈを調整側ホルダ８ｄに連結させている。
【００２１】
また、用紙束Ｗ１をステイプル（針閉じ）処理するためのステイプラ９は、ジョガー基準壁８ａを固定する基準側ホルダ８ｃに固定して設けられる。
【００２２】
ステイプルトレイ６を構成する底板６ａには、図５ないし図８に示すように、ステイプル処理された用紙束Ｗ１を外部へ排出するための用紙束排出機構１０が設けられる。用紙束排出機構１０は排出可動ホルダ１０ａと、放出爪１０ｂとで構成される。排出可動ホルダ１０ａは、用紙搬送方向の前後に移動自在となすように、底板６ａの一部分に形成される凹部に埋め込まれている。この埋め込まれた排出可動ホルダ１０ａの上面を底板６ａの載置面６ｅと面一状態としている。排出可動ホルダ１０ａは、分枝爪４、タキコロ５を作動させるための駆動モータ７ｄに、動力伝達手段としてのスライドアーム１０ｃ、連結棒１０ｄなどを介して連繋されている。
【００２３】
放出爪１０ｂは、該放出爪１０ｂに形成される鉤状の爪部１０ｅが排出可動ホルダ１０ａの上面から上方へ突出されるように、排出可動ホルダ１０ａ内に、用紙搬送方向の上下流側に移動自在となして設けられる。この放出爪１０ｂは排出可動ホルダ１０ａが移動すると、それと同期して移動する機構が備えられる。したがって放出爪１０ｂの移動距離は、底板６ａに対する排出可動ホルダ１０ａの移動量と、排出可動ホルダ１０ａに対する放出爪１０ｂの移動量とが加算された距離となる。放出爪１０ｂの爪部１０ｅは用紙束Ｗ１を挟みこみながら放出する。
【００２４】
つぎに、用紙後処理装置１の作動状態について説明する。
先ず、用紙Ｗを用紙後処理装置１の外部に直接排出させるためのスルーモード（ノンステイプル）としては、図３、図１０に示すように、駆動モータ７ｄの作動によって駆動カム７ａを所定回転させることにより、駆動カム７ａに設けられる分枝爪カム面７ｂによって分枝爪駆動アーム４ｆが揺動され、これに伴って分枝爪４が下方揺動する。この状態で搬送ローラ部３によって搬送される用紙Ｗは、その先端が分枝爪４の上部切換面４ｂに誘導されてノンステイプル搬送経路Ｂに搬送方向が変えられ、ノンステイプル搬送経路Ｂを通過して、ステイプル処理部２の後部（用紙搬送方向の下流側）に設けられる搬出ローラ部１１によって外部へ排出される。なお用紙後処理装置１の外部に排出される用紙Ｗは、該用紙Ｗの排出枚数に対応して上下位置が移動自在な排出トレイ１２に受け取られる。
【００２５】
つぎに、用紙Ｗを用紙後処理装置１のステイプル処理部２によるステイプル処理を実施した後に、外部に排出させるためのステイプルモードとしては、図３、図１１、図１２に示すように、駆動モータ７ｄの作動によって駆動カム７ａを所定回転させることにより、駆動カム７ａに設けられる分枝爪カム面７ｂによって分枝爪駆動アーム４ｆが揺動される。これに伴って分枝爪４が上方揺動する。
【００２６】
この時、底板６ａは下流側端部６ｂの突出軸６ｂを中心として、スプリング(図示せず)の付勢力によって、基準壁６ｄ近傍の載置面６ｅを保持部材２ａに押し当てる状態で保持される。また、タタキコロ５は、分枝爪４を作動させる駆動カム７ａに設けられるタタキコロカム面７ｃによってタタキコロ駆動アーム５ｅが揺動される。これに伴ってタタキコロ５が底板６ａから離れように上方揺動してステイプル搬送経路Ａから退避（図３参照）される。
【００２７】
このような状態で、画像形成装置ＣＰから排出される用紙Ｗは、搬送ローラ部３によってステイプル処理部２に搬送される。この搬送される用紙Ｗは、その先端が分枝爪４の下部切換面４ｂに誘導されてステイプル搬送経路Ａに搬送方向が変えられる。
【００２８】
そして、用紙Ｗの後端が搬送ローラ部３から離れたことが検知されると、駆動機構７の駆動モータ７ｄが作動し、駆動カム７ａを図１１矢印方向に所定量回転されると、駆動カム７ａのタタキコロカム面７ｃの軌道によって下方揺動される。この下方揺動するタタキコロ５が用紙Ｗの表面に接触して用紙Ｗを底板６ａの載置面６ｅに載せる（図３（ａ）参照）。この用紙Ｗは、タタキコロ５が図示矢印方向に回転している場合には、用紙搬送方向の上流側に送られて、底板６ａの基準壁６ｄに突き当てられる。
【００２９】
また、用紙Ｗがタタキコロ５によって送られるときには、分枝爪４を駆動機構７によって下方揺動させており、分枝爪４の平面状に形成される下部切換面４ａと、ローラ４ｅによって広い範囲で下方に押さえられるように案内され、かつタタキコロ５と分枝爪４の押圧力によって底板６ａは下方揺動し、該底板６ａの載置面６ｅに接する保持部材２ａの下端が離れることによって、用紙Ｗの後端が基準壁６ｄに突き当てられるようになる。これによって底板６ａ上での用紙Ｗの用紙搬送方向での整合が行われると同時に、底板６ａの載置面６ｅと保持部材２ａによって用紙Ｗの後端が挟持される。このように、用紙Ｗは、分枝爪４、タタキコロ５、保持部材２ａのいずれかによって常に保持されているため、姿勢の乱れが防止される。
【００３０】
さらに、次つぎと用紙Ｗが一枚ごと搬送されると、上記と同様に分枝爪４、タタキコロ５の作動が繰り返し実施されて所定枚数の用紙Ｗが積層されて用紙束Ｗ１として整合される。その後、ステイプラ９によって用紙束Ｗ１のステイプル処理が実施される。さらに紙束排出機構１０が作動して、放出爪１０ｂの爪部１０ｅが用紙束Ｗ１の後端を挟みこみながら外部に放出する。
【００３１】
また、多数枚の用紙Ｗを積層して用紙束Ｗ１とする際に、用紙幅方向の乱れを同時に整合するために、ジョガー機構部８を作動させる。該ジョガー機構部８は、底板６ａの載置面６ｅ上に、用紙Ｗが順次載置されるごとの整合や、多数枚の用紙Ｗを同時に整合させることも可能である。
この整合は、ジョガー基準壁８ａとジョガー調整壁８ｂとの幅間隔を狭くしたり、広くするように、ジョガー調整壁８ｂとジョガー基準壁８ａを相対移動させることによって、用紙Ｗの幅方向の整合が実施される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る用紙後処理装置を示す外観側面図。
【図２】用紙後処理装置におけるステイプル処理部を示す斜視図。
【図３】ステイプル処理部の動作を示す図。
【図４】ステイプル処理部を示す部分省略図。
【図５】ステイプル処理部のステイプルトレイの斜視図。
【図６】ステイプル処理部のステイプルトレイの他の斜視図。
【図７】ステイプル処理部のステイプルトレイの他の斜視図。
【図８】ステイプルトレイの用紙束排出機構を示す図。
【図９】ステイプル処理部のジョガー機構部の斜視図。
【図１０】ステイプル処理部のスルーモード状態を示す図。
【図１１】ステイプル処理部のステイプルモード状態を示す図。
【図１２】ステイプル処理部のステイプルモードの他の状態を示す図。
【符号の説明】
【００３３】
１              用紙後処理装置
４              分枝爪
４ｅ            ローラ
６              ステイプルトレイ
１２            排出トレイ
ＣＰ            画像形成装置
Ｗ              用紙
Ａ              ステイプル搬送経路
Ｂ              ノンステイプル搬送経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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