(57)【要約】【課題】ランプの発熱の影響で稀に発生する現象に対して、簡単な構成でそのような問題を避け得る画像読み取り装置と、これを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】第１キャリッジ１０５が絶縁部材１２０を備える。絶縁部材１２０は、ランプ３２の長手方向中央部を含む領域に部分的に設ける。この絶縁部材１２０を備えていることで、ガラス支持部材１０１ａがランプ３２の熱により熱膨張により下側に変形（例えば中央部が反る）した場合でも、ランプ３２の外周部に直接接触することがない。したがって、ランプ３２の保護チューブを傷めることもなく、リークも発生しない。絶縁部材１２０の材質は、絶縁性があり、ランプ３２近傍での温度に耐えるものであればよい。そして、このような構成とすることにより、長時間連続使用されても、ランプ３２の外面電極からのリークが発生しない安全性の高い画像形成装置となる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取対象物に光を照射する光源と、前記画像読取対象物で反射した反射光を受光する受光手段と、前記光源を少なくとも備えて前記画像読取対象物の被読取面に沿って移動可能な光源ユニットと、原稿読み取り用ガラスと、前記原稿読み取り用ガラスを支持する支持部材と、前記受光手段で受光した光に基づいて画像情報を生成する画像情報生成手段とを有する画像読取装置において、
前記光源の断面形状中心の鉛直上方かつ長手方向中央部を含む範囲に絶縁部材を備えてなることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
請求項１の画像読み取り装置において、前記絶縁部材ガラス支持部材に取り付けられていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
請求項１の画像読み取り装置において、前記絶縁部材が前記光源の外周に取り付けられていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項４】
請求項１の画像読み取り装置において、前記絶縁部材が前記光源の断面形状の１８０°を超える範囲で外周に取り付けられていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項５】
請求項４の画像読み取り装置において、前記絶縁部材は、前記光源の外周を覆う表面に、部分的に前記光源の外周を露出させる開口部分を有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかの画像読み取り装置において、前記絶縁部材が弾性体であることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかの画像読み取り装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿照明手段としてキセノンランプ等の光源を用いた画像読み取り装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等に使用される画像読み取り装置では、原稿照明装置としてキセノンランプが使用されることが多い。キセノンランプ以前はハロゲンランプ等を使用していたが、キセノンランプはハロゲンランプ等に比較すると発熱量は少なくなったが、それでも連続点灯により温度はかなり上昇する。
【０００３】
例えば特許文献１では、キセノンランプの温度検知手段を備えてその情報により、照明手段の温度上昇による問題を回避するための制御方法を搭載しているが、温度検知手段が必要となるために制御装置が複雑になりコストも高くなる。
【０００４】
最近では、原稿読み取りの速度向上を目的として、原稿自動送り装置（通常ＡＤＦと呼ばれる）により、原稿を連続して搬送しながら、読み取り動作を行う方式（以下シートスルー方式と呼ぶ）が普及して来ている。この方式では、光源はほとんど移動せずに同じ位置で連続点灯状態となり、温度上昇しやすい。
【０００５】
通常のオフィスで使用される複写機は、業務用の高速複写機と異なり、長時間連続使用される場合は少ないが、まれに長時間連続使用されることもあり、その場合でも問題が起きないようにする必要がある。このような通常のオフィスで使用される複写機に対して、光源の温度上昇検知手段を設けても、それが機能するケースは非常に少ないことが予想される。しかしその一方で連続使用された場合の光源温度上昇による問題を回避する手段が備えることは必要である。
【０００６】
光源の温度上昇による問題として以下のようなものがある。
すなわち、光源の上方には、原稿を載置するためのガラスがある。そのガラスの周辺を支持するフレームがある。シートスルー方式では、シートスルー読み取り用のガラスと、ブック原稿用ガラスの両方を備えるのが普通である。シートスルー読み取り用のガラスは、光源の長手方向に沿った細長い形状であるのが普通であり、ガラスの周辺を支える支持部材を備えている。支持部材は、強度、コストを考慮すると板金で構成されるのが一般的である。光源として最もよく用いられるキセノンランプは、その外面に電極を持ち、電極間にかけた高電圧による駆動する。そのためランプに導電性の部材が接触すると、リークが発生する。通常、ランプ外周にはリーク防止のために、透明のチューブを被せてある。しかし、チューブが他の部材と接触してこすられながら動作する状態になると、チューブが削られ、リークが発生しやすくなる。この問題を避けるためには、ランプ外周とガラス支持部材との距離を充分に離すのがよいが、そうするとランプが原稿面から離れるため、原稿面での照度が低下する。
【０００７】
そして、ガラス支持部材が板金で構成されている場合、以下の問題が発生する。
すなわち、シートスルー読み取り動作中は、光源はシートスルー用ガラスの下にあり、したがってガラス支持部材の一部がランプの発熱の影響で熱くなる。板金の支持部材の一部が局部的に温度上昇した場合、その部分だけが熱膨張し、部材が長手方向に反る形で変形する。部材の上にはガラスがあるため、通常は下方向に反るが、そうすると、部材が特にその中央部付近でランプ外周に近づくことになる。この現象が進行すると、やがて支持部材がランプ外周のチューブと接触し、チューブが削られ最終的にリークが発生して、ランプがダメージを受ける。この場合ランプの交換が必要となる。しかし、この現象が通常の使用方法では発生しにくく、まれに長時間連続使用した場合にしか発生しない。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２２８１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明はこのような従来技術の問題にかんがみてなされたもので、通常は起こる確率は低いが、稀に発生する現象に対して、簡単な構成でそのような問題を避け得るようにした画像読み取り装置と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像読み取り装置のうち請求項１に係るものは、前記目的を達成するために、画像読取対象物に光を照射する光源と、前記画像読取対象物で反射した反射光を受光する受光手段と、前記光源を少なくとも備えて前記画像読取対象物の被読取面に沿って移動可能な光源ユニットと、原稿読み取り用ガラスと、前記原稿読み取り用ガラスを支持する支持部材と、前記受光手段で受光した光に基づいて画像情報を生成する画像情報生成手段とを有する画像読取装置において、前記光源の断面形状中心の鉛直上方かつ長手方向中央部を含む範囲に絶縁部材を備えてなることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係るものは、請求項１の画像読み取り装置において、前記絶縁部材ガラス支持部材に取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係るものは、請請求項１の画像読み取り装置において、前記絶縁部材が前記光源の外周に取り付けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係るものは、請求項１の画像読み取り装置において、前記絶縁部材が前記光源の断面形状の１８０°を超える範囲で外周に取り付けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係るものは、請求項４の画像読み取り装置において、前記絶縁部材は、前記光源の外周を覆う表面に、部分的に前記光源の外周を露出させる開口部分を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係るものは、請求項１から５のいずれかの画像読み取り装置において、前記絶縁部材が弾性体であることを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から６のいずれかの画像読み取り装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シートスルーによる原稿読み取り用のガラス支持部材が、光源の熱により膨張して中央部が反り、光源との距離が小さくなった場合でも、間に絶縁部材があるため、リークすることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の実施対象となる画像形成装置の一例であるデジタル複写機の概略構成例を示す正面概略断面図である。このデジタル複写機は、概略的には、原稿画像を読取るスキャナ（原稿読取装置）１と、スキャナ１により読取られた原稿画像の情報に基づき画像形成動作を実行するプリンタエンジン２とにより構成されている。プリンタエンジン２は、例えば電子写真プロセスを利用したもので、感光体３の周りに帯電装置４、露光装置５、現像装置６、転写装置７、クリーニング装置８等の電子写真プロセス装置、部材を順に配設することにより構成されている。図示は省略するが、プリンタエンジン２の筐体下側には給紙装置を備え、図中矢印のように転写紙を１枚ずつ給紙するようになっている。なお図中１１は定着装置、１２は排紙トレイである。
【００２０】
スキャナ１は、デジタル複写機上面のコンタクトガラス２１（２１ａ、２１ｂ）上に開閉自在に設けられたＡＤＦ（原稿搬送機構）２２、スキャナ筐体内でコンタクトガラス２１下部に設けられた読取光学系２３、結像レンズ２４及びＣＣＤ（撮像部材）２５等を備える構成とされている。ＡＤＦ２２は、Ｕターン状の搬送経路２６に沿って搬送される原稿を予め載置させておく原稿テーブル２７、搬送経路２６において原稿を搬送させるための複数の搬送ローラ２８、搬送し終えた原稿が排紙される排紙トレイ２９等を有する。読取光学系２３は、コンタクトガラス２１上に置かれた原稿を照射するランプ３２と、原稿の反射像を偏向する第１ミラー３３からなる第１走行体３７と、第２ミラー３４及び第３ミラー３５からなる第２走行体３８とを備えている。
【００２１】
図２は、ランプ３２、コンタクトガラス２１ｂ、ガラス支持部材１０１（１０１ａ、１０１ｂ）付近の構成を示す原稿搬送方向に沿う断面図、図３は同じく原稿搬送方向に直交する方向の断面図、図４は、図３と同様の断面図で、ガラス支持部材１０１の変形状態を示す図である。最大の変形部分を図中長手方向中央の矢印で示してある。
【００２２】
ガラス支持部材１０１は、スキャナフレーム１０２、１０３に対してビス等の手段で固定されている。なおガラス支持部材１０１は、コンタクトガラス２１ｂを支持しており、図２では、符号１０１ａ、１０１ｂで示すように２分割されたものが示されているが、コンタクトガラス２１ｂの長手方向両端部で繋がって一体化されていてもよい。
【００２３】
コンタクトガラス２１ｂは、シートスルー読み取り用で、コンタクトガラス２１ａはブック原稿読み取り用である。第１キャリッジ１０５（図１では符号３７で示してある）は、ランプ３２、第１ミラー３３、リフレクタ１０４を備えている。そして、原稿をシートスルーさせて読み取る時は、第１キャリッジ１０５は、図２に示す位置に停止している。
【００２４】
ブック原稿読み取り用のコンタクトガラス２１ａの端部には、白基準板１１０が貼り付けられており、原稿読み取り動作前に、第１キャリッジ１０５は、白基準板１１０の位置に移動し、白基準板１１０を読み取り、画像濃度を補正する。この動作をシェーディング動作と呼ぶが、原稿読み取り毎に行うとは限らず、ランプ３２の照度変動に応じて、ある時間間隔で行うこともある。
【００２５】
なお、ガラス支持部材１０１ａはその直下にランプ３２があるため、シートスルー読み取りを長時間連続で行った場合、ランプ３２が発生する熱により、温度上昇する。スキャナフレーム１０２、１０３は基本的には板金製で同じ材質のため、温度上昇が均一であれば、全体的に膨張し、したがって部分的な変形は起きない。しかし、ガラス支持部材１０１ａはその直下にランプ３２があるため、シートスルー読み取りを長時間連続で行った場合、ランプ３２が発生する熱により、他の部材よりも温度上昇が激しく、部分的に熱膨張する。この場合、ガラス支持部材１０１ａは上方にはガラスがあるため、下方に反るような形で変形し、図４に示すように、その中央部でランプ３２の外周面に非常に近くなる。そして、変形が進んでいくと、やがてガラス支持部材１０１ａとランプ３２の外周が接触し、シェーディング動作時に第１キャリッジ１０５が移動するときに、お互いにこすられる状態になる。そして、通常はランプ３２の外周はチューブで保護されているが、板金で構成されたガラス支持部材１０１ａとこすれた場合、チューブが削れてやがてリークが発生する。この他に、コンタクトガラス２１が上から強く押された場合も同様の問題が発生する可能性がある。
【００２６】
図５、図６は本発明の実施例１を示す。
本実施例の第１キャリッジ１０５は、絶縁部材１２０を備えている。絶縁部材１２０は、図６に示すように、ランプ３２の長手方向中央部を含む領域に部分的に設けられている。この絶縁部材１２０を備えていることで、ガラス支持部材１０１ａがランプ３２の熱により熱膨張により下側に変形（例えば中央部が反る）した場合でも、ランプ３２の外周部に直接接触することはなく、ランプ３２の保護チューブを傷めることもなく、リークも発生しない。なお絶縁部材１２０の材質は、絶縁性があり、ランプ３２近傍での温度に耐えるものであればよい。
【００２７】
このような構成とすることにより、長時間連続使用されても、ランプ３２の外面電極からのリークが発生しない安全性の高い画像形成装置となる。
【実施例２】
【００２８】
図７、図８は本発明の実施例２を示す。
本実施例では、ガラス支持部材１０１ａの長手方向中央部付近のランプ３２と対向する位置に、絶縁部材１３０を備えている。そのため、ガラス支持部材１０１ａが熱膨張により下側に変形した場合でも、直接板金とランプ３２の外周が接触することはなく、リークも発生しない。ガラス支持部材１０１ａに直接絶縁部材１３０を貼り付けることができるため、絶縁部材が小さくて済む。
【実施例３】
【００２９】
図９、図１０は本発明の実施例３を示す。
本実施例では、ランプ３２の外周面に絶縁部材１４０が貼り付けられている。そのため、ガラス支持部材１０１ａが熱膨張により下側に変形しても、ランプ３２の表面の保護チューブが直接他の部材とこすれることがないため、傷むことがない。
【実施例４】
【００３０】
図１１、図１２は本発明の実施例４を示す。
本実施例では、ランプ３２の断面形状の１８０°を超える範囲に絶縁部材１５０が取り付けられている。絶縁部材１５０が図示のような形状であるため、絶縁部材１５０をランプ３２に対して、はめ込むように取り付けが可能となり、接着等の手段をとらなくても組み立てが可能である。そのため製造効率が向上しコストも低減できる。
【実施例５】
【００３１】
図１３は本発明の実施例５を示す。
本実施例では、絶縁部材１５０は、ランプ３２の外周面を覆っている面に開口部分１６０を持つ。開口部分１６０はランプ３２外周面が露出しているため、ランプ３２の表面からの放熱効果がよく、ランプ３２の温度上昇が抑えられるようになっている。
【実施例６】
【００３２】
なお絶縁部材を弾性体で形成してもよい。絶縁部材が弾性体であれば、温度上昇時に絶縁部材とランプ３２あるいはガラス支持部材１０１が接触した場合でも部品の損傷が少なくてすむ。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例であるデジタル複写機の概略構成例を示す正面概略断面図
【図２】ランプ、コンタクトガラス、ガラス支持部材付近の構成を示す断面図
【図３】同原稿搬送方向に直交する方向の断面図
【図４】図３と同様の断面図で、ガラス支持部材の変形状態を示す図
【図５】本発明の実施例１を示す図２相当の断面図
【図６】本発明の実施例１を示す図３相当の断面図
【図７】本発明の実施例２を示す図２相当の断面図
【図８】本発明の実施例２を示す図３相当の断面図
【図９】本発明の実施例３を示す図２相当の断面図
【図１０】本発明の実施例３を示す図３相当の断面図
【図１１】本発明の実施例４を示す図２相当の断面図
【図１２】本発明の実施例４を示す図３相当の断面図
【図１３】本発明の実施例５を示す斜視図
【符号の説明】
【００３４】
１：スキャナ（原稿読取装置）
２：プリンタエンジン
３：感光体
４：帯電装置
５：露光装置
６：現像装置
７：転写装置
８：クリーニング装置
１１：定着装置
１２：排紙トレイ
２１（２１ａ、２１ｂ）：コンタクトガラス
２２：ＡＤＦ（原稿搬送機構）
２３：読取光学系
２４：結像レンズ
２５：ＣＣＤ（撮像部材）
２６：搬送経路
２７：原稿テーブル
２８：搬送ローラ
２９：排紙トレイ
３２：ランプ
３３：第１ミラー
３４：第２ミラー
３５：第３ミラー
３７：第１走行体
３８：第２走行体
１０１（１０１ａ、１０１ｂ）：ガラス支持部材
１０２、１０３：スキャナフレーム
１０４：リフレクタ
１０５：第１キャリッジ
１１０：白基準板
１３０、１４０、１５０：絶縁部材
１６０：絶縁部材の開口部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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