(57)【要約】【課題】装置の消費電力を常に定格電力以下に保持することができる電力制御装置を提供する。【解決手段】ステップＳ１１においてカレントトランスは、外部電源から電圧が入力されたことを契機として、消費電力の監視を開始する。ステップＳ１２においてカレントトランスは、消費電力が予め定めた閾値（１４００Ｗ）以下であるか否かを判定する。消費電力が閾値以下の場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、引き続き監視を継続する。一方、消費電力が閾値を超えた場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１３においてカレントトランスは、モータ制御部に対して閾値超過信号を送信する。ステップＳ１４において閾値超過信号を受信したモータ制御部は、一時的に搬送モータの回転を一定の割合（例えば、２０％）減速する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータを有する装置の消費電力を制御する電力制御装置であって、
前記装置の消費電力を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて前記モータの出力を制御するモータ制御手段とを備える、電力制御装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記装置の消費電力についての閾値を保持しており、
前記モータ制御手段は、前記装置の消費電力が前記閾値を超えたことを条件として前記モータの回転を減速する、請求項１に記載の電力制御装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記装置全体に流れる電流値を測定するカレントトランスである、請求項１または２に記載の電力制御装置。
【請求項４】
前記モータは、ステッピングモータであって、
前記モータ制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて前記ステッピングモータに与えるパルス信号の出力周波数を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の電力制御装置。
【請求項５】
画像を形成する画像形成手段と、
請求項１〜４のいずれかに記載の電力制御装置とを備える、画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記画像形成手段に用紙を供給する用紙搬送手段をさらに備え、
前記モータは、前記用紙搬送手段に含まれる搬送ローラを回転駆動する搬送モータである、請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、装置の消費電力を常に定格電力以下に保持する電力制御装置、および電力制御装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ等の画像形成装置には、機器毎に定格電力が定められており、定格電力以下で稼働するように設計されている。しかし、電源投入後や省電力モードから復帰する際等に、一時的に消費電力が多くなることがある。
【０００３】
特開平４−２９２８１号公報（特許文献１）には、定着サーミスタの抵抗値の変化から定着装置の異常を検知し、定着ヒータを強制ＯＦＦすることにより、定着装置の異常発熱を防止する技術が開示されている。同公報に開示されている技術は、画像形成装置を構成する個々の部品の異常を検出するのには有効であるが、画像形成装置全体としての消費電力を制御することはできない。
【特許文献１】特開平４−２９２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置のような一般の装置が定格電力を大きく上回る電力を消費した場合、この装置が接続されている外部電源の定格電力を超過して、電力の供給が遮断されるおそれがある。これは、画像形成装置自身の故障の原因となるだけでなく、同じ外部電源に接続されている他の機器の故障にもつながる。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、画像形成装置のような装置の消費電力を常に定格電力以下に保持する電力制御装置、およびそのような電力制御装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る電力制御装置は、モータを有する装置の消費電力を制御する。具体的には、装置の消費電力を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に応じてモータの出力を制御するモータ制御手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、検出手段は、装置の消費電力についての閾値を保持している。そして、モータ制御手段は、装置の消費電力が閾値を超えたことを条件としてモータの回転を減速する。
【０００８】
好ましくは、検出手段は装置全体に流れる電流値を測定するカレントトランスである。
【０００９】
好ましくは、モータはステッピングモータである。そして、モータ制御手段は、検出手段の検出結果に応じてステッピングモータに与えるパルス信号の出力周波数を制御する。
【００１０】
この発明に係る画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、上記のいずれかに記載の電力制御装置とを備える。
【００１１】
一実施形態として、画像形成装置は、画像形成手段に用紙を供給する用紙搬送手段をさらに備える。そして、モータは、用紙搬送手段に含まれる搬送ローラを回転駆動する搬送モータである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、検出手段によって装置の消費電力を常に監視し、消費電力が閾値を超えた場合にモータの出力を制御することによって、装置の消費電力を常に定格電力以下に保持する電力制御装置を得ることができる。また、このような電力制御装置を採用することにより、信頼性の高い画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る電力供給装置が組み込まれた画像形成装置を、デジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置で読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成手段としての画像形成部１６と、画像形成部１６に用紙を供給する給紙部１７と、画像データ等を格納するハードディスク１９と、公衆回線２２に接続されるＦＡＸ通信部２０と、ネットワーク２３と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部２１と、デジタル複合機１０の消費電力を定格電力以下に抑える電力制御装置２５とを備える。
【００１４】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部２１を通じて、ネットワーク２３に接続されたパソコン２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンタとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部２０を通じて、公衆回線２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部２０を通じて公衆回線２２に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１５】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。
【００１６】
給紙部１７は、給紙トレイ（図示省略）から用紙を取り出す給紙装置と、給紙装置によって取り出された用紙を画像形成部１６に供給する用紙搬送手段としての用紙搬送装置とを含む。用紙搬送装置は、搬送モータ１８によって回転駆動される複数の搬送ローラ（図示省略）を有する。搬送モータ１８としては、例えば、パルス信号によって駆動するステッピングモータが採用される。ステッピングモータは、フィードバック回路を用いなくとも正確な位置決めが可能なので、搬送ローラを回転駆動する搬送モータ１８として好適である。
【００１７】
電力制御装置２５は、例えば、用紙搬送装置に含まれる搬送モータ１８の出力を制御する。具体的には、搬送モータ１８の出力を制御するモータ制御手段としてのモータ制御部２６と、アナログ電圧をデジタル電圧に変換するＡ／Ｄコンバータ２８と、外部電源２７に接続されて、デジタル複合機１０全体の消費電力を検出する検出手段としてのカレントトランス２９とを含む。
【００１８】
モータ制御部２６は、パルス信号を与えることによって搬送モータ１８の出力を制御する。カレントトランス２９は、配線中を流れる電流値を測定することによってデジタル複合機１０全体の消費電力を監視する。また、カレントトランス２９は定格電力以下の所定値を閾値として保持しており、外部電源２７から供給される電力が閾値を超えたことを条件として閾値超過信号をモータ制御部２６に送信する。そして、閾値超過信号を受信したモータ制御部２６は、パルス信号の出力周波数を減じることによって搬送モータ１８の回転を一時的に減速する。
【００１９】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示しており、破線の矢印は電力の流れを示している。
【００２０】
次に、デジタル複合機１０の消費電力の制御方法を説明する。図１は、電力制御装置２５の動作を示すフローチャートである。なお、デジタル複合機１０の定格電力を１５００Ｗ、カレントトランス２９が保持している閾値を１４００Ｗとして説明する。
【００２１】
図１および図２を参照して、まず、操作部１３のスタートボタンをＯＮすることによって外部電源２７からデジタル複合機１０に電力が供給される。ステップＳ１１においてカレントトランス２９は、外部電源２７から電圧が入力されたことを契機として、消費電力の監視を開始する。
【００２２】
次に、ステップＳ１２においてカレントトランス２９は、消費電力が予め定めた閾値（１４００Ｗ）以下であるか否かを判定する。消費電力が閾値以下の場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、引き続き監視を継続する。一方、消費電力が閾値を超えた場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１３においてカレントトランス２９は、モータ制御部２６に対して閾値超過信号を送信する。
【００２３】
次に、ステップＳ１４において閾値超過信号を受信したモータ制御部２６は、一時的に搬送モータ１８の回転を一定の割合（例えば、２０％）減速する。具体的には、パルス信号の出力周波数を減じることによってステッピングモータの回転を減速することができる。なお、カレントトランス２９は、デジタル複合機１０の電源がＯＦＦされるまでの間、消費電力の監視を継続する。
【００２４】
これにより、デジタル複合機１０全体としての消費電力を一時的に低下させることができる。その結果、常に定格電力以下で稼働させることが可能となる。なお、カレントトランス２９の保持している閾値は、定格電力より所定量低い値としておくのが望ましい。その結果、消費電力が急激に上昇した場合でも、定格電力を超過するのを防止することができる。
【００２５】
なお、上記の実施形態においては、モータ制御部２６を制御部１１から独立させて、電力制御装置２５をユニット化した例を示したが、これに限ることなく、モータ制御部２６の機能を制御部１１に包含させてもよい。
【００２６】
また、上記の実施形態においては、検出手段として電流値を測定するカレントトランス２９を採用した例を示したが、これに限ることなく、任意の構成を採用することができる。例えば、電圧を測定する電圧計等で代替することが可能である。
【００２７】
また、上記の実施形態においては、搬送モータ１８の出力を制御することによってデジタル複合機１０の消費電力を制御する例を示したが、これに限ることなく、デジタル複合機１０の他の部分に採用されるステッピングモータの出力を制御することによっても、この発明の効果を得ることができる。例えば、給紙トレイから用紙を引き出す給紙モータ等が該当する。
【００２８】
また、ステッピングモータに限ることなく、ポリゴンモータや定着モータ等のＤＣモータの回転を減速してもよい。この場合、モータ制御部２６は、一時的に供給する電流値を減じることによってＤＣモータの回転を減速する。さらには、消費電力の大きい各種ヒータへの電流の供給を一時的に減じることによってもこの発明の効果を得ることができる。
【００２９】
さらに、上記の実施形態においては、電力制御装置２５をデジタル複合機１０に組み込んだ例を示したが、これに限ることなく、モータを有するあらゆる機器に組み込むことでこの発明の効果を得ることができる。
【００３０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】電力制御装置による消費電力の監視方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  給紙部、１８  搬送モータ、１９  ハードディスク、２０  ＦＡＸ通信部、２１  ネットワークＩＦ部、２２  公衆回線、２３  ネットワーク、２４  パソコン、２５  電力制御装置、２６  モータ制御部、２７  外部電源、２８  Ａ／Ｃコンバータ、２９  カレントトランス。
【図１】
2009075449.tif 000003
【図２】
2009075449.tif 000004