(57)【要約】【課題】  封筒媒体の搬送状態、或いはフラップのよじれ等の影響を受けることなく、封緘状態を確実に判別できるようにする。【解決手段】  封筒本体Ｐａに一体的に形成されるフラップＰｂを折り曲げて接着することにより封緘される封筒Ｐをそのフラップ側を先頭にして搬送する搬送機構３と、この搬送機構３によって搬送される封筒ＰにそのフラップＰｂ側から後端側に向かってレーザ光を走査し、フラップＰｂと封筒本体Ｐａから反射されるレーザ光を受光することにより、封筒Ｐの搬送方向に沿う厚さ方向の形状を検出する検出部５と、この検出部５が検出した形状に基づいて封緘状態を判別する判別部とを具備することを特徴とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒本体に一体的に形成されるフラップを折り曲げて接着することにより封緘される封筒をそのフラップ側を先頭にして搬送する搬送手段と、
この搬送手段によって搬送される前記封筒にそのフラップ側から後端側に向かってレーザ光を走査し、前記封筒から反射されるレーザを受光することにより、前記封筒の搬送方向に沿う厚さ方向の形状を検出する検出手段と、
この検出手段が検出した形状に基づいて前記封筒の封緘状態を判別する判別手段と
を具備することを特徴とする封緘検査装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記封筒の厚さ方向の形状に応じた波形を検出し、
判別手段は、前記検出手段で検出される波形の高さが一定であるのに基づいて前記フラップが密閉状態であると判別し、前記検出手段で検出される波形に局部的に高い部分が存在するのに基づいて前記フラップが開封状態であると判別することを特徴とする請求項１記載の封緘検査装置。
【請求項３】
前記検出手段に搬送されてくる前記封筒のフラップにエアーを吹き付けて浮かせるエアー吹付手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の封緘検査装置。
【請求項４】
前記検出手段及びエアー吹付手段は、前記封筒の搬送方向に対し交差する方向に所定間隔を存して一対配設されることを特徴とする請求項３記載の封緘検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、郵便物処理機に適用される封緘検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
封筒はその本体の開口端側にフラップを一体的に形成し、このフラップが折り曲げられて接着剤で封筒本体に接着されることにより封緘されるようになっている。
【０００３】
ところで、この封筒は封緘検査装置において、フラップが確実に密封された状態にあるか否かが検査されるようになっている。
【０００４】
この検査方法としては、例えば、封筒をその封緘部を内側にして円弧状に屈曲させて接着不良部のフラップを浮き上がらせ、このフラップにセンサーからレザー光を照射してその浮き上がり高さを検出することにより、封緘状態の良否を判別するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−０６２７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来においては、フラップのみにレーザ光を照射してその浮き上がりを検出していたため、封筒の搬送時にフラップが位置ずれしたり、よじれ変形した場合などには、レーザ光をフラップに照射することができなくなり、封緘状態を確実に判別できないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、フラップの位置ずれや、よじれ変形等があっても、封筒の封緘状態を確実に判別できるようにした封緘検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載のものは、封筒本体に一体的に形成されるフラップを折り曲げて接着することにより封緘される封筒をそのフラップ側を先頭にして搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送される前記封筒のフラップ側から後端側に向かってレーザ光を走査し、前記封筒から反射されるレーザを受光することにより、前記封筒の搬送方向に沿う厚さ方向の形状を検出する検出手段と、この検出手段が検出した形状に基づいて前記封筒の封緘状態を判別する判別手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、搬送手段によってフラップ側を先頭にして搬送される封筒にそのフラップ側から後端側に向かってレーザ光を走査するため、封筒のフラップ位置が多少ずれたり、よじれ変形していた場合でも、レーザ光を確実にフラップに照射でき、封緘状態の判別が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。  
図１は本発明の一実施の形態である封緘検査装置１を示す全体構成図である。
【００１０】
封緘検査装置１は封筒の搬送方向上流側の封緘装置（図示しない）で封緘された封筒を搬送路２に沿って搬送する搬送機構３を備えている。また、搬送路２中には搬送されてくる封筒にレーザ光を照射し、封筒から反射されるレーザ光を受光することにより、封筒の搬送方向に沿う厚さ方向の外形状を波形として検出する検出手段としての検出部５が設けられている。搬送路２の搬出端部側には封緘状態が良好な封筒を集積する集積部６と、封緘状態が不良で排除される封筒を集積する排除用集積部７が配設されている。
【００１１】
図２は上記した検出部５を示す側面図で、図３はその斜視図である。
【００１２】
検出部５はベースローラ１０ａ，１０ｂを備え、これらベースローラ１０ａ，１０ｂの上部側略中央部には押込みローラ１１ａ，１１ｂがそれぞれ転接されている。ベースローラ１０ａの両端側上方部には、封筒の搬送方向に沿う厚さ方向の外形状を波形として検出するためのレーザ変位計１３ａ，１３ｂがそれぞれ配設されている。なお、図３に示すように封筒Ｐは封筒本体Ｐａと、この封筒本体Ｐａの開口端側に一体的に形成され、折曲されて接着されることにより封緘するフラップＰｂとによって構成されている。封筒ＰはそのフラップＰｂ側を先頭として搬送されるようになっている。
【００１３】
レーザ変位計１３ａ，１３ｂは封筒Ｐにレーザを照射する発光素子（図示しない）と、封筒Ｐから反射される反射光を受光する受光素子（図示しない）とを備え、封筒Ｐが検出位置に搬送されてきたときには、例えば、図４（ａ）に示すように、一定高さの波形Ｈａ、或いは図４（ｂ）に示すようにな局部的に高い立下り波形部Ｈｃを有する波形Ｈｂを検出するようになっている。封筒Ｐが検出位置に搬送されてこない状態では、検出波形は高さが無い状態、即ちベースローラ１０ａの位置で安定している。なお、図４中の縦軸Ｌは封筒Ｐの厚さ寸法を示し、横軸Ｔは時間を示す。
【００１４】
レーザ変位計１３ａ，１３ｂには、図５に示すように判別手段としての判別部４が送信回路を介して接続され、判別部４には制御回路を介して切替部８が接続されている。
【００１５】
判別部４は図４（ａ）に示すように高さが一定な波形Ｈａが送信されてきたときには、封筒Ｐの厚さがその搬送方向先端から後端に亘って一定、即ち、フラップＰｂが密封状態であると判別するようになっている。また、判別部４は図４（ｂ）に示すような局部的に高い立下り波形部Ｈｃを有する波形Ｈｂが送信されてきたときには、フラップＰｂが開封状態であると判別するようになっている。
【００１６】
押込みローラ１１ｂの両端側上方部には封筒ＰのフラップＰｂに対し、エアーを吹き付けて浮かせるためのエアー吹付け手段としてのエアー吹付けノズル１４ａ，１４ｂがそれぞれ配設されている。
【００１７】
次に、上記したように構成される封緘検査装置１の動作について説明する。
【００１８】
上流側の封緘装置（図示しない）で封筒ＰのフラップＰｂが折曲されて接着剤で接着されることにより封緘された封筒Ｐは、図６に示すように搬送機構３によって搬送路２に沿って搬送されて検出部５に至ると、押込みローラ１１ａ，１１ｂによってベースローラ１０ａ，１０ｂ側に押し込められるとともに、エアー吹付けノズル１４ａ、１４ｂによりエアーが吹き付けられ、さらに、レーザ変位計１３ａ，１３ｂの発光素子からレーザ光Ｒが照射される。このレーザ光Ｒの照射により、封筒Ｐの搬送方向に沿ってフラップＰｂ側から後端側までレーザ光Ｒが走査され、フラップＰｂ及び封筒本体Ｐａから反射される反射光がレーザ変位計１３ａ，１３ｂの受光素子によって受光される。この受光により、例えば、図４（ａ）、或いは図４（ｂ）に示すような波形Ｈａ，Ｈｂが検出され、判別部４に送信される。
【００１９】
判別部４では、図４（ａ）に示すように高さが一定な波形Ｈａが送信されてきた場合には、封筒Ｐの厚さがその搬送方向先端側から後端側まで一定で、封筒ＰのフラップＰｂが密閉状態であると判別する。また、図４（ｂ）に示すように局部的に高くなる立下りは波形部Ｈｃを有する波形Ｈｂが送信されてきた場合には、封筒ＰのフラップＰｂが開封された状態であると判別する。
【００２０】
フラップＰｂが密閉状態であると判別された封筒Ｐは、切替部８を介して集積部６へ集積され、フラップＰｂが開封状態であると判別された封筒Ｐは排除用集積部７へと搬送されて集積されることになる。
【００２１】
上記したように、この実施の形態によれば、封筒Ｐに対してその先端側のフラップＰｂから封筒本体Ｐａの後端部に亘ってレーザ光Ｒを走査して封筒Ｐの封緘状態を判別するため、フラップＰｂが多少位置ずれしたり、よじれ変形していた場合でも、レーザ光を確実にフラップＰｂと封筒本体Ｐａに走査でき、封緘状態の判別が可能となる。
【００２２】
また、検出波形はフラップＰｂの開封量によって変化するため、立下り波形部Ｈｃの高さが一定高さ以上のもの、即ち、フラップＰｂが一定量以上開封する封筒のみを検出するように設定することも可能である。
【００２３】
さらに、封筒Ｐの厚さに関係なく、フラップＰｂの開封量を検出できるため、封筒Ｐの厚さに応じてレーザ変位計１３ａ，１３ｂの位置を調整する必要がなく、手間を省くこともできる。
【００２４】
なお、この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態である封緘検査装置を示す構成図。
【図２】図１の封緘検査装置の検査部を拡大して示す図。
【図３】図２の検査部を示す斜視図。
【図４】図２の検査部によって検出される検出波形を示すもので、（ａ）は封筒のフラップ密閉時の検出波形を示す図、（ｂ）は封筒のフラップ開封時の検出波形を示す図。
【図５】図２の検査部の検出に基づいて封筒の封緘状態を判別するための回路を示すブロック図。
【図６】図２の検査部による検出動作を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
Ｐ…封筒媒体、Ｐａ…封筒本体、Ｐｂ…フラップ、Ｈａ、Ｈｂ…波形、Ｈｃ…立下り波形部（高い部分）、３…搬送機構（搬送手段）、５…検出部（検出手段）、４…判別部（判別手段）、１４ａ，１４ｂ…エアー吹付ノズル(エアー吹付手段)。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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