(57)【要約】【課題】動画の配信にリアルタイム性を高め、かつ画像品質の低下を少なくする。【解決手段】動画データをパケットに分割し、各パケットを複数の回線を通して送信するシステムまたは方法において、画像分割部１１は、各回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整して各回線に分配する。  回線監視部１９は回線ごとの受信パケットの欠損率が一定以上になったか否かを監視し、画像分割部はパケット欠損率が一定以上になった場合、該当回線を切り離して、残りの正常な回線を使って動画を配信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像端末からの画像データをＭＰＥＧデータに変換し、これをパケットに分割して複数の回線を通して受信側に送信し、受信側は各回線を通して受信するパケットから画像を再構築する画像配信システムであって、
各回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整して各回線に分配する画像分割手段を備えたことを特徴とする画像配信システム。
【請求項２】
回線ごとの受信パケットの欠損率が一定以上になったか否かを監視する回線監視手段を備え、
前記画像分割手段は、パケット欠損率が一定以上になった場合、該当回線を切り離して、残りの正常な回線を使って動画を配信する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像配信システム。
【請求項３】
画像端末からの画像データをＭＰＥＧデータに変換し、これをパケットに分割して複数の回線を通して受信側に送信し、受信側は各回線を通して受信するパケットから画像を再構築する画像配信方法であって、
各回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整して各回線に分配する画像分割手順を有することを特徴とする画像配信方法。
【請求項４】
回線ごとの受信パケットの欠損率が一定以上になったか否かを監視する回線監視手順を有し、
前記画像分割手順は、パケット欠損率が一定以上になった場合、該当回線を切り離して、残りの正常な回線を使って動画を配信する手順を有することを特徴とする請求項３に記載の画像配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像配信装置側で取り込んだ動画データをパケットに分割し、各パケットを複数のネットワーク回線を通して受信側に配信するための画像配信システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像配信システムは、図２に例を示すように、動画（映像）は、画像端末（エンコーダ）１はカメラで撮影した画像をエンコーダでＭＰＥＧ形式のデータに変換して画像配信装置２に送り、画像配信装置２でＭＰＥＧデータを各パソコン３に配信し、パソコン３で個別に再生表示する。このとき、ＭＰＥＧデータはパケットに分割して転送するが、各パソコンとは１回線で接続される。
【０００３】
このような画像配信システムにおいて、受信側が低い処理能力の場合や回線が狭い帯域の場合に画像データをリアルタイムで受信できなくなる場合がある。この対策として、画像データを複数のパケットに分割して送受信し、受信側でパケットの連続性の管理で再構築可能にする。さらに、画像を２次元平面でタイル状に分割し、これらを圧縮処理して複数の回線でマルチキャスト送信し、受信側で伸張（デコード）して画像を再構築する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３２０２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の手法では、携帯電話等の伝送帯域の低い（３２ｋｂｐｓ）回線の場合など、１つの回線で転送できるデータ量が少ないとき、複数の回線を使ったマルチキャスト送信し、受信側で画像を再構築する。
【０００５】
この配信方法において、受信側装置の一部に受信失敗を起こした場合、所定時間の間、パケットの送信を停止し、この後パケットの送信速度を所定時間だけ低下させる。このため、パケットの送信停止中はパケットの破棄と同じになり、リアルタイム性を損なう。
【０００６】
また、パケットの送信速度を低下させる期間では、帯域が狭い場合にデータを間引くのと同じに、画像品質が悪くなる。
【０００７】
本発明の目的は、動画配信のリアルタイム性を高め、かつ画像品質の低下を少なくした画像配信システムおよび画像配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記の課題を解決するため、動画データをパケットに分割し、各パケットを複数の回線を通して送信するシステムまたは方法において、各回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整し、さらに、各回線のパケット欠損率監視により、ある回線が異常になった場合には残りの正常な回線を通して動画を配信するようにしたもので、以下のシステムおよび方法を特徴とする。
【０００９】
（１）画像端末からの画像データをＭＰＥＧデータに変換し、これをパケットに分割して複数の回線を通して受信側に送信し、受信側は各回線を通して受信するパケットから画像を再構築する画像配信システムであって、
各回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整して各回線に分配する画像分割手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（２）回線ごとの受信パケットの欠損率が一定以上になったか否かを監視する回線監視手段を備え、
前記画像分割手段は、パケット欠損率が一定以上になった場合、該当回線を切り離して、残りの正常な回線を使って動画を配信する手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
（３）画像端末からの画像データをＭＰＥＧデータに変換し、これをパケットに分割して複数の回線を通して受信側に送信し、受信側は各回線を通して受信するパケットから画像を再構築する画像配信方法であって、
各回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整して各回線に分配する画像分割手順を有することを特徴とする。
【００１２】
（４）回線ごとの受信パケットの欠損率が一定以上になったか否かを監視する回線監視手順を有し、
前記画像分割手順は、パケット欠損率が一定以上になった場合、該当回線を切り離して、残りの正常な回線を使って動画を配信する手順を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上のとおり、本発明によれば、各パケットを複数の回線を通して送信するシステムまたは方法において、各回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整して配信するため、帯域が異なる回線を利用した画像配信でリアルタイム性を高めかつ画像品質の低下を少なくした画像伝送ができる。
【００１４】
また、使用する回線の選択自由度を高めることができる。
【００１５】
また、各回線のパケット欠損率監視により、ある回線が異常になった場合には残りの正常な回線を通して動画を配信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施形態を示す画像配信システムの構成図である。このシステムは、基本的には、画像配信装置側で画像データを分割し、複数回線を同時に使用して画像データを受信装置になるパソコンに伝送する。パソコン側では、複数の回線を通して送られてきたデータを一つの連続した動圃データに組み立てて動画を再生する。
【００１７】
画像分割部１１は、画像端末１で撮影した動画の一つの画像データを回線の帯域の大きさに応じてパケットに分割する。この分割は回線の帯域管理テーブル１２にもつ帯域データに従って行う。すなわち、回線の帯域が広ければパケットサイズ（データ量）を大きくし、帯域が狭ければパケットサイズを小さくする。
【００１８】
画像分割部１１で分割した各パケットにはシーケンス番号と回線番号を付加して画像配信部１３に渡す。画像配信部１３では、画像分割部１１から渡されたパケットを、各回線から送信する。
【００１９】
パソコン側の受信部１４は、各回線を通して受信した受信パケットのシーケンス番号をシーケンス番号管理テーブル１５に登録すると共に、画像データ（パケット）を画像再構築バッファ１６に複数パケット分だけ順次保存／更新する。
【００２０】
画像構築部１７は、一定周期（ｔ１）でシーケンス番号管理テーブル１５をスキャンし、完成した画像（シーケンス番号の欠落のない画像データ）が受信されていれば、その画像データを再構築し、画像再生部１８に渡して画像を再生する。また、画像構築部１７は、一定時間内に再構築されなかった場合、後から送られた画像が再構築された場合は構築中の画像データを破棄する。
【００２１】
なお、画像構築部１７は、後から送られてきた画像データが完成した場合、又は画像データの先頭パケットを受信してから一定時間（ｔ２）経過しても当該パケットをもつ画像データの全てが揃わなかったものは破棄する。
【００２２】
画像配信装置側の回線監視部１９は、定期的に受信部１４で受信したパケット数を問合せて、回線ごとに送信パケット数と受信パケット数を比較し、パケット欠損の比率がｎ％以上の場合、この監視結果を帯域管理テーブル１２に書き込んでおく。画像分割部１１は、パケット分割に際して、パケット欠損率が高い回線を切離して、残りの正常な回線にパケットを分割して画像データを送信する。
【００２３】
以上の画像配信システム構成と配信方法によれば、複数回線を同時に使用し、回線の帯域に応じてパケットの分割サイズ（データ量）を調整して回線別に送信する。この配信手法により、帯域が異なる回線を利用した配信で高品質の画像伝送ができるし、使用する回線の選択自由度を高めることができる。
【００２４】
例えば、パケットを分割伝送する回線として、携帯電話、ＰＨＳ、防災無線等の異なった種類の回線を組み合わせて運用することができる。しかも、災害のときなど（携帯電話等がかかり難い場合）でも、品質は落ち（パラパラ動画になる）ても、動画を送ることができる。
【００２５】
また、各回線のパケット欠損率から各回線の異常の有無を監視しておくことにより、ある回線が異常になった場合でも、残りの正常な回線を通して動画を送ることができる。この回線管理と切り離しにより、従来の所定時間のパケットの送信停止やその後のパケットの送信速度低下による対策に比べて、リアルタイム性を確保し、かつ画像品質の低下も少なくなる。
【００２６】
なお、実施形態では、画像配信装置とパソコン（画像表示クライアント）の間の仕組みを示したが、画像端末１と画像配信装置の間の動画転送にも応用できる。この場合、画像配信装置→画像端末、パソコン→画像配信装置とした逆方向のパケット送信になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態を示す画像配信システムの構成図。
【図２】画像配信システムの例。
【符号の説明】
【００２８】
１１  画像分割部
１２  帯域管理テーブル
１３  パケット送信部
１４  パケット受信部
１５  シーケンス番号管理テーブル
１６  画像再構築バッファ
１７  画像構築部
１８  画像再生部
１９  回線監視部
【図１】
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【図２】
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