(57)【要約】【課題】表示窓越しに停止したシンボルを正確に検出可能なスロットマシンを提供する。【解決手段】本発明に係るスロットマシンでは、回転リールにリール帯が巻き付けられ、このリール帯の側辺にはバーコードが記入された複数のフラップが設けられる。そして、回転リールが停止した際に、バーコードリーダにてバーコードを読み取ることにより、表示窓に表示されるシンボルの位置を特定し、回転リールが停止した後に、ウィニングコンビネーションが成立したか否かを判定する。従って、回転リールの停止時に、確実に各回転リールのシンボル位置を特定することができる。また、バーコードリーダを回転リールの側面側に設けることができるので、バーコードリーダの設置場所を柔軟に設定することができる。【選択図】      図１
2009095643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、
筐体と、
周囲面、及び該周囲面と直交する側面を有するリング形状をなし、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、
前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、
複数のシンボルが描かれた長尺ベルトと、この長尺ベルトの側辺に設けられ、且つ各シンボルに対応する識別データが記録された複数のフラップとを備え、前記長尺ベルトが前記回転リールの前記周囲面に巻き付けられると共に、前記フラップが前記回転リールの前記側面上に折り曲げられて、前記フラップが前記側面に貼り付けられるリール帯と、
前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、
前記フラップと対向する位置となる前記ベース枠に固定され、前記識別データを読み取るデータリーダと、
前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールが停止した時点での、前記データリーダにより読み取られる前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記各識別データは、前記回転リールの径に沿って読み取られるデータである記録パターンを有する請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、
筐体と、
周囲面、及び該周囲面と直交する側面を有するリング形状をなし、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、
前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、
複数のシンボルが描かれた長尺ベルトと、この長尺ベルトの側辺に設けられ、且つ各シンボルに対応するバーコードデータが記録された複数のフラップとを備え、前記長尺ベルトが前記回転リールの前記周囲面に巻き付けられると共に、前記フラップが前記回転リールの前記側面上に折り曲げられて、前記フラップが前記側面に貼り付けられるリール帯と、
前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、
前記フラップと対向する位置となる前記ベース枠に固定され、前記バーコードデータを読み取るデータリーダと、
前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールが停止した時点での、前記データリーダにより読み取られる前記バーコードデータに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
前記各バーコードデータは、前記回転リールの径に沿って読み取られるデータである記録パターンを有する請求項３に記載のスロットマシン。
【請求項５】
下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、
筐体と、
周囲面、及び該周囲面と直交する側面を有するリング形状をなし、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、
前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、
複数のシンボルが描かれた長尺ベルトと、この長尺ベルトの側辺に設けられ、且つ各シンボルに対応する識別データが記録された複数のフラップとを備え、前記長尺ベルトが前記回転リールの前記周囲面に巻き付けられると共に、前記フラップが前記回転リールの前記側面上に折り曲げられて、前記フラップが前記側面に貼り付けられるリール帯と、
前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、
前記フラップと対向する位置となる前記ベース枠に固定され、前記識別データを読み取るデータリーダと、
前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールが停止した時点での、前記データリーダにより読み取られる前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定し、前記回転リールの停止後における前記データリーダにより検出される前記識別データに基づいて、前記回転リールの停止後に前記表示窓に表示されるシンボルが変化したか否かを判定するコントローラと、
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
前記各識別データは、前記回転リールの径に沿って読み取られるデータである記録パターンを有する請求項５に記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記コントローラは、前記回転リールが停止した後に、前記表示窓に表示されるシンボルが変化したと判定された場合に、警報信号を出力する請求項５に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン、紙幣等の遊技媒体を用いて遊技を行うスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第４１３８１１４号公報（特許文献１）には、それぞれの周面にシンボルを描いた複数の回転リールを回転及び停止させることで単位ゲーム（スロットゲーム）を行うスロットマシンが開示されている。
【０００３】
このスロットマシンに代表されるような、複数の回転リールを用いたスロットマシンにおいては、新たな内容及び配置のシンボルを表面に描いたリール帯を各回転リールの周面に取り付けることで、各回転リールのシンボルの内容や配置を実質的に容易に変更することができる。
【０００４】
ところで、複数の回転リールを用いるスロットマシンにおいては、単位ゲーム（スロットゲーム）において回転リールの回転を停止させた結果、表示窓を通して見ることのできる各回転リールの周面上のシンボルがどのような組み合わせになったかによって、ペイアウトを発生させるか否かが決定される。そのため、複数の回転リールを用いたスロットマシンにおいては、回転させた各回転リールを停止させた後に、表示窓を通して見える状態にあるシンボルを各回転リールについて検出する必要がある。
【０００５】
このようなシンボルの検出に関して、上述した米国特許第４１３８１１４号公報には、シンボルと共にそのシンボルを検出するためのバイナリコードによるマーキングを各回転リールに描くことが開示されている。
【０００６】
したがって、上述した米国特許第４１３８１１４号公報の各回転リールに、上述したリール帯を取り付けて、各回転リールのシンボルの内容や配置を変更する場合には、リール帯のシンボルの位置と回転リールのマーキングの位置とがずれないように、回転リールにリール帯を精度良く取り付ける必要がある。
【０００７】
リール帯の回転リールへの取り付けが精度良く行われないと、回転リールの停止後にマーキングのバイナリコードを読み取って検出した、表示窓に表示されたシンボルの内容が、実際に表示窓に表示されているシンボルの内容と一致しなくなる。この不一致が発生すると、ペイアウトが誤って発生したり、発生すべきペイアウトが発生しなくなったりする。
【０００８】
しかし、リール帯を回転リールに精度良く取り付ける作業は、非常に熟練を要し困難を極めるものとなるので、現実的ではない。
【０００９】
また、米国特許第４０７４２５８号公報（特許文献２）には、移動可能な部材の位置を検出する装置が開示されている。この装置においては、移動部材に連結された帯状のスケールに、互いに内容の異なる複数の識別マークを、その移動部材の移動方向に間隔をおいて書き込み、移動部材の移動中にその識別マークを光学的に読み取って、読み取った識別マークの内容から移動部材の位置を検出している。
【００１０】
しかし、この米国特許第４０７４２５８号公報に開示された従来技術は、帯状のスケール自身の移動後の位置を検出するものであって、リール帯に描かれたシンボルの検出とは関連性がない。
【００１１】
さらに、特開２００３−８０３号公報（特許文献３）、及び、特開平６−１７００３３号公報（特許文献４）、特開２００６−１８７５２９号公報（特許文献５）には、表面にシンボルを描き裏面にシンボルの内容を示すバーコードを描いたリール帯を回転リールの外周に取り付けたスロットマシンが開示されている。
【００１２】
また、特開平６−２４６０３２号公報（特許文献６）、及び、特許第２７７２４５５号公報（特開平６−２７７３２８号公報）（特許文献７）には、シンボルの内容を示す情報コードマークをリール帯の表面又は裏面に描いたスロットマシンが開示されている。
【００１３】
さらに、特開２００２−３５２００号公報（特許文献８）には、シンボルの内容を示す情報が記録された磁気テープをリール帯の裏面に取り付けたスロットマシンが開示されている。
【００１４】
これらの各公報に開示された従来技術はいずれも、予め決定しておいたコンビネーションどおりのシンボルが、回転リールの回転を停止させた後のスロットマシンの表示窓に実際に表示されていることを、シンボルと共にリール帯に設けられたバーコード、情報コードマーク、又は、磁気テープに記録された情報の読取結果を通じて、単に確認するだけのものである。
【００１５】
即ち、これらの各公報に開示された従来技術は、回転停止後の回転リールをプレーヤが不正に回転させて、ペイアウトが発生するシンボルの組み合わせを表示窓に不正に揃えた場合に、プレーヤが不正なペイアウトを手に入れることに対して、何ら効果的な対策をもたらすものではない。
【００１６】
したがって、回転リールの回転が停止することで表示窓に表示されるシンボルを正確に検出できるスロットマシンの出現が望まれる。
【特許文献１】米国特許第４１３８１１４号公報
【特許文献２】米国特許第４０７４２５８号公報
【特許文献３】特開２００３−８０３号公報
【特許文献４】特開平６−１７００３３号公報
【特許文献５】特開２００６−１８７５２９号公報
【特許文献６】特開平６−２４６０３２号公報
【特許文献７】特許第２７７２４５５号公報（特開平６−２７７３２８号公報）
【特許文献８】特開２００２−３５２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、周面にシンボルを配置した回転リールを用いて遊技を行うスロットマシンにおいて、回転リールの停止状態におけるシンボルの検出精度が向上するスロットマシン及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、本願第１の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、筐体と、周囲面、及び該周囲面と直交する側面を有するリング形状をなし、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、複数のシンボルが描かれた長尺ベルトと、この長尺ベルトの側辺に設けられ、且つ各シンボルに対応する識別データが記録された複数のフラップとを備え、前記長尺ベルトが前記回転リールの前記周囲面に巻き付けられると共に、前記フラップが前記回転リールの前記側面上に折り曲げられて、前記フラップが前記側面に貼り付けられるリール帯と、前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、前記フラップと対向する位置となる前記ベース枠に固定され、前記識別データを読み取るデータリーダと、前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールが停止した時点での、前記データリーダにより読み取られる前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【００１９】
第２の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、筐体と、周囲面、及び該周囲面と直交する側面を有するリング形状をなし、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、複数のシンボルが描かれた長尺ベルトと、この長尺ベルトの側辺に設けられ、且つ各シンボルに対応するバーコードデータが記録された複数のフラップとを備え、前記長尺ベルトが前記回転リールの前記周囲面に巻き付けられると共に、前記フラップが前記回転リールの前記側面上に折り曲げられて、前記フラップが前記側面に貼り付けられるリール帯と、前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、前記フラップと対向する位置となる前記ベース枠に固定され、前記バーコードデータを読み取るデータリーダと、前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールが停止した時点での、前記データリーダにより読み取られる前記バーコードデータに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【００２０】
第３の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、筐体と、周囲面、及び該周囲面と直交する側面を有するリング形状をなし、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、複数のシンボルが描かれた長尺ベルトと、この長尺ベルトの側辺に設けられ、且つ各シンボルに対応する識別データが記録された複数のフラップとを備え、前記長尺ベルトが前記回転リールの前記周囲面に巻き付けられると共に、前記フラップが前記回転リールの前記側面上に折り曲げられて、前記フラップが前記側面に貼り付けられるリール帯と、前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、前記フラップと対向する位置となる前記ベース枠に固定され、前記識別データを読み取るデータリーダと、前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールが停止した時点での、前記データリーダにより読み取られる前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定し、前記回転リールの停止後における前記データリーダにより検出される前記識別データに基づいて、前記回転リールの停止後に前記表示窓に表示されるシンボルが変化したか否かを判定するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るスロットマシンでは、フラップに記録された識別データを、データリーダで読み取って、リール帯に設けられるシンボルを検出するので、表示窓越しに表示されるシンボルを高精度に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係るスロットマシンの特徴部分を、図１に示すリールユニットの外観図を参照して説明する。図１に示すように、本発明に係るスロットマシンのリールユニット６１は、３個の回転リール５３ａ〜５３ｃがベース枠６２に回転動可能に軸支されている。そして、各回転リール５３ａ〜５３ｃの周囲面には、リール帯５９ａ〜５９ｃが貼り付けられており、該リール帯５９ａ〜５９ｃの側辺に設けられた複数のフラップ６３は、直角に折り曲げられて、回転リール５３ａ〜５３ｃの側面に貼り付けられている。また、各フラップ６３には、リール帯５９ａ〜５９ｃに描かれているシンボルに対応する識別データが記録されたバーコード５５が記入されている。
【００２３】
また、各リール帯５９ａ〜５９ｃ近傍のベース枠６２の、バーコード５５と対向する部位には、それぞれバーコードリーダ５４ａ〜５４ｃが設けられており、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した際には、バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃによるバーコード５５の読み取りが行われる。従って、本発明のスロットマシンでは、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止したときのシンボルの位置を、回転リール５３ａ〜５３ｃの側面に設けられるバーコードを読み取ることにより認識することができる。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１０を示す斜視図である。スロットマシン１０は、キャビネット１１と、該キャビネットの上側に設けられるトップボックス１２と、メインドア１３とを備えている。メインドア１３は、キャビネット１１に対して開閉が可能に取り付けられており、メインドア１３のプレーヤに臨む面には、表示窓５８ａ〜５８ｃが設けられている。また、表示窓５８ａ〜５８ｃの内側となるキャビネット１１内部には、左列、中列及び右列の３個の回転リール５３ａ〜５３ｃが設けられている。
【００２５】
また、キャビネット１１内には、本スロットマシン１０を電気的にコントロールするためのコントローラ４０（図３参照）、及びメダルの投入、貯留及びペイアウトをコントロールするためのホッパー４４（図３参照）等を含む各種の構成部材が設けられている。
【００２６】
ここで、本実施形態では、ゲームを実行する際に用いるゲーム媒体としてメダルを例に挙げているが、ゲーム媒体は、メダルに限るものではなく、例えば、コイン、トークン、電子マネー、或いはこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）を挙げることができる。
【００２７】
また、メインドア１３の左側下方には、ベット数を表示するためのＢＥＴ数表示ランプ１６ａ、及びペイアウト数を表示するためのペイアウト数表示ランプ１６ｂが設けられている。
【００２８】
メインドア１３の下方には、ゲームをプレイする際に用いるメダルを投入するためのメダル投入口２１、及び、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣を受け入れるための紙幣識別器２２が設けられている。また、このメダル投入口２１、紙幣識別器２２の近傍には、各種の操作スイッチが設けられている。
【００２９】
操作スイッチとして、キャッシュアウトスイッチ２３と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、ＢＥＴスイッチ２５と、スピンリピートベットスイッチ２６と、スタートスイッチ２７が設けられている。
【００３０】
ＢＥＴスイッチ２５は、各回転リール５３ａ〜５３ｃを用いて実行される各スロットゲームに対して、ベットするクレジット数を決定するためのスイッチであり、ＢＥＴスイッチ２５を押す毎に、メダル１枚分のクレジットがベットされる。
【００３１】
スピンリピートベットスイッチ２６は、前回のゲームにおいて、上記したＢＥＴスイッチ２５でベットしたクレジットの数を変更せずに、再度スロットゲームを行うためのスイッチである。
【００３２】
スタートスイッチ２７は、ベット操作が終了した後に、スロットゲームを開始するためのスイッチである。メダル投入口２１にメダルが投入されるか、或いはＢＥＴスイッチ２５によりクレジットがベットされた後に、このスタートスイッチ２７が押されると、各回転リール５３ａ〜５３ｃが回転した後、停止するスロットゲームが開始される。
【００３３】
キャッシュアウトスイッチ２３は、投入されているメダルを払い出すためのスイッチであり、払い出されるメダルは、メインドア１３の正面下部に開口されたメダル払い出し口１９から排出され、この払い出されたメダルは、メダルトレイ１８に溜められる。
【００３４】
ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４は、１回のゲームでＢＥＴ可能なクレジットの最大数（例えば、メダル３０枚分）を、１回の操作でベットするためのスイッチである。
【００３５】
メインドア１３の下部前面には、フットディスプレイ３４が設けられていて、スロットマシン１０のゲームに関する各種の画像を表示する。この画像としては、例えば、スロットマシン１０のキャラクタ等を挙げることができる。また、フットディスプレイ３４の下側には、メダルの払い出し口１９が設けられている。
【００３６】
トップボックス１２の前面には、アッパーディスプレイ３３が設けられている。アッパーディスプレイ３３は、表示パネルを備えていて、シンボルの組み合わせに対するメダルのペイアウト枚数等が表示される。
【００３７】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。アッパーディスプレイ３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データディスプレイ３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、クレジット数、日時、スロットマシン１０の識別番号等の各データがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するものである。
【００３８】
プレーヤは、バーコード付チケット３９を他のスロットマシンに読み取らせて、このスロットマシンで遊技を行ったり、バーコード付チケット３９を遊技施設の所定箇所（例えばカジノ内のキャッシャ）で紙幣等に交換したりすることができる。
【００３９】
カードリーダ３６は、スマートカードを挿入可能であり、挿入されたスマートカードからのデータの読み取り、及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレーヤが携行するカードであり、プレーヤを識別するためのデータ、プレーヤが行った遊技の履歴に関するデータ等が記憶される。
【００４０】
図３は、本実施形態に係るスロットマシン１０に設けられているコントローラ４０、及びこのコントローラ４０に接続される各種機器の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すスロットマシン１０のコントローラ４０は、マイクロコンピュータであり、インターフェイス回路群１０２と、入出力バス１０４と、ＣＰＵ１０６と、ＲＯＭ１０８と、ＲＡＭ１１０と、通信用インターフェイス回路１１１と、乱数発生器１１２と、スピーカ駆動回路１２２と、ホッパー駆動回路１２４と、表示コントローラ１４０と、モータ駆動回路５１、及びバーコード検出回路５２を備えている。
【００４１】
インターフェイス回路群１０２は、入出力バス１０４に接続されており、この入出力バス１０４は、ＣＰＵ１０６に対するデータ信号、或いはアドレス信号の入出力を行う。
【００４２】
インターフェイス回路群１０２には、スタートスイッチ２７が接続されている。このスタートスイッチ２７から出力された始動信号は、インターフェイス回路群１０２において所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４３】
更に、インターフェイス回路群１０２には、ＢＥＴスイッチ２５と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、スピンリピートベットスイッチ２６、及び、キャッシュアウトスイッチ２３が接続される。そして、これらの各スイッチ２５，２４，２６，２３より出力される各スイッチング信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２にて所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４４】
加えて、インターフェイス回路群１０２には、メダルセンサ４３が接続されている。メダルセンサ４３は、メダル投入口２１に投入されたメダルを検出するためのセンサであって、メダル投入口２１のメダル投入部位に設けられている。このメダルセンサ４３より出力される検出信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２によって所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４５】
入出力バス１０４には、システムプログラムが格納されるＲＯＭ１０８、及び各種のデータを保存するためのＲＡＭ１１０が接続されている。更に、入出力バス１０４には、乱数発生器１１２と、通信用インターフェイス回路１１１と、表示コントローラ１４０と、ホッパー駆動回路１２４と、スピーカ駆動回路１２２と、モータ駆動回路５１と、バーコード検出回路５２が接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７によりゲームのスタート操作が受け付けられたことを契機として、ゲーム実行プログラムを読み出してゲームを実行する。ゲーム実行プログラムは、モータ駆動回路５１に、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させた後、停止させる処理を実行するためのプログラムである。
【００４７】
即ち、ゲーム実行プログラムは、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させ、その後停止させ、停止したシンボルに基づき、予め設定されているペイライン上にウィニングコンビネーションとなるシンボルが揃ったときに、ペイアウトを発生させるスロットゲームを実行するようにプログラミングされている。
【００４８】
通信用インターフェイス回路１１１は、ホールサーバ等と接続され、本スロットマシン１０で実行したプレイ履歴のデータ等をホールサーバに送信する。更に、後述するように、スロットゲームが終了して各回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した後、振動や不正な操作により回転リール５３ａ〜５３ｃが回転した場合には、回転リールが回転したことをスロットマシン１０の管理者に報知するための警報信号をホールサーバに送信する。また、ホールサーバより送信される各種のデータを受信する。
【００４９】
乱数発生器１１２は、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止する位置を決めるための乱数を発生させる。
【００５０】
スピーカ駆動回路１２２は、スピーカ２９に音声データを出力する。即ち、ＣＰＵ１０６は、ＲＯＭ１０８に記憶されている音声データを読み出し、入出力バス１０４を介して、この音声データをスピーカ駆動回路１２２に送信する。これにより、スピーカ２９から所定の効果音が発せられる。
【００５１】
ホッパー駆動回路１２４は、キャッシュアウトが発生したときに、ホッパー４４にペイアウト信号を出力する。即ち、キャッシュアウトスイッチ２３より、キャッシュアウト信号が入力されると、ＣＰＵ１０６は、駆動信号を入出力バス１０４を介して、ホッパー駆動回路１２４に出力する。これにより、ホッパー４４は、ＲＡＭ１１０の所定のメモリ領域に記憶されたその時点におけるクレジットの残数分に相当するメダルを払い出す。
【００５２】
表示コントローラ１４０は、ＢＥＴ数表示ランプ１６ａにＢＥＴ数を表示する制御、及びペイアウト数表示ランプ１６ｂにペイアウト数を表示する制御を行う。
【００５３】
モータ駆動回路５１は、３個の各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転させるためのパルスモータ５６ａ〜５６ｃに接続されており、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃに駆動信号、或いは停止信号を出力することにより、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転、及び停止させる。即ち、スタートスイッチ２７が操作された際には、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃに駆動信号を出力することにより、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させ、所定時間（例えば、５秒）が経過した後に、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃを停止させることにより、各回転リール５３ａ〜５３ｃを停止させる。
【００５４】
各回転リール５３ａ〜５３ｃには、側面部に各シンボルに対応するバーコード５５が記入されており（図５参照）、側面部近傍のバーコード５５と対向する位置には、バーコード５５に記録されているバーコードデータ（識別データ）を読み取るための、バーコードリーダ（データリーダ）５４ａ〜５４ｃが設けられている。各バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃは、バーコード検出回路５２に接続されている。
【００５５】
バーコード検出回路５２は、バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃで読み取られたバーコードに基づいて、シンボルを特定する。
【００５６】
即ち、回転リール５３ａ〜５３ｃが回転した後、停止すると、各回転リール５３ａ〜５３ｃの側面に記入されているバーコード５５に記録されているバーコードデータが、各バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃにより読み取られ、バーコード検出回路５２により、シンボルが特定される。
【００５７】
次に、回転リール５３ａ〜５３ｃに巻き付けられるリール帯５９ａ〜５９ｃについて説明する。なお、以下では、左側の回転リール５３ａを例に挙げて説明する。中列、及び右列の回転リール５３ｂ、５３ｃについても同様の構成である。図４は、回転リール５３ａと、該回転リール５３ａに巻き付けられるリール帯５９ａと、パルスモータ５６ａ、及びバーコードリーダ５４ａを示す分解斜視図である。また、図５は、リール帯５９ａの詳細な説明図、前述した図１は、３個の回転リール５３ａ〜５３ｃが取り付けられたリールユニット６１を示す斜視図である。
【００５８】
図５に示すように、リール帯５９ａは長尺の矩形状をなしており、その長尺面には、「７」、「ＡＰＰＬＥ」、「ＢＥＬＬ」等のシンボルが複数描かれている。また、該リール帯５９ａの短尺方向の幅は、回転リール５３ａの幅よりも広幅となっている。更に、リール帯５９ａの側辺部は等間隔でその一部がＶ字形状に切り欠かれ、切り欠かれた残りの部分が台形状のフラップ６３とされている。そして、各フラップ６３には、リール帯５９ａに描かれているシンボルに対応したバーコードデータ（識別データ）が記録されたバーコード５５が記入されている。つまり、バーコード５５には、このバーコード５５に対応するシンボルを特定可能なバーコードデータが記録されている。また、バーコード５５は、バーコードリーダ５４ａによる読み取り方向が、リール帯５９ａの短尺方向（図５の横方向）となるように記入されている。
【００５９】
また、図４に示すように、回転リール５３ａの中心部には、パルスモータ５６ａの回転軸が連結されており、該パルスモータ５６ａにより、回転リール５３ａの回転、停止を制御することができる。
【００６０】
回転リール５３ａには、上記のリール帯５９ａが巻き付けられる。この際、図５の符号Ｐ１に示す２つの位置を互いに連結してリール帯５９ａをリング状にし、これを回転リール５３ａに巻き付ける。更に、リール帯５９ａの側辺部に設けられているフラップ６３は直角に折り曲げられて、回転リール５３ａの側面に貼り付けられ、回転リール５３ａに固定される。この場合、リール帯５９ａは回転リール５３ａに巻き付けられて固定され、フラップ６３が回転リール５３ａの側面に貼り付けられるので、フラップ６３を回転リール５３の側面から剥がせば、リール帯５９ａの交換作業を容易に行うことができる。
【００６１】
また、図１に示すように、リールユニット６１は、ベース枠６２と、該ベース枠６２に取り付けられる各パルスモータ５６ａ〜５６ｃと、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃの回転軸に連結された各回転リール５３ａ〜５３ｃとを備えている。上述したように、フラップ６３は、各回転リール５３ａ〜５３ｃの側面側に折り曲げられるので、バーコード５５が記入されたフラップ６３は各回転リール５３ａ〜５３ｃの側面方向に向けられることになる。そして、各回転リール５３ａ〜５３ｃのフラップ６３と対向する位置には、それぞれバーコードリーダ５４ａ〜５４ｃが設けられている。
【００６２】
従って、各回転リール５３ａ〜５３ｃの側面側に近接して配置されたバーコードリーダ５４ａ〜５４ｃにより、各フラップ６３に記入されたバーコード５５を読み取ることができる。この際、バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃによるバーコード５５の読み取り方向は、回転リール５３ａ〜５３ｃの径方向となる。そして、バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃで読み取られるバーコードデータは、図３に示すバーコード検出回路５２に出力される。
【００６３】
次に、本実施形態に係るスロットマシンの作用について説明する。図６は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
【００６４】
まず、ステップＳ１１では、ＣＰＵ１０６は、プレーヤによるベットを受け付ける。ここでは、プレーヤにより、メダル投入口２１よりのメダルの投入、ＢＥＴスイッチ２５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４、或いはスピンリピートベットスイッチ２６の操作が行われた際に、ＢＥＴされたメダル数、或いはクレジット数をＢＥＴ数として、カウントする。
【００６５】
ステップＳ１２では、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７を有効化する。これにより、プレーヤは、スタートスイッチ２７を押すことにより、回転リール５３ａ〜５３ｃを回転させることができる。
【００６６】
ステップＳ１３では、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７が押されたか否かを判断する。スタートスイッチ２７が押されたと判断した場合には、ステップＳ１４に処理を移す。
【００６７】
ステップＳ１４では、メインＣＰＵ１０６は、モータ駆動回路５１に、回転リール５３ａ〜５３ｃの回転駆動指令信号を出力する。モータ駆動回路５１は、回転駆動指令信号が供給されると、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃに駆動用の電力を供給し、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させる。
【００６８】
ステップＳ１５では、ＣＰＵ１０６は、ＲＡＭ１１０に設定したタイマを用いて、回転リール５３ａ〜５３ｃの回転を開始した後の経過時間を計時する。
【００６９】
ステップＳ１６では、ＣＰＵ１０６は、上記タイマによる計時時間が所定時間（例えば、５秒）となったか否かを判定し、所定時間となった場合には、ステップＳ１７に処理を移す。
【００７０】
ステップＳ１７では、ＣＰＵ１０６は、モータ駆動回路５１に停止指令信号を出力し、モータ駆動回路５１は、この停止指令信号を受信して、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃを停止させる。
【００７１】
ステップＳ１８では、ＣＰＵ１０６は、バーコード検出回路５２に、バーコード５５の読み取り指令信号を出力する。バーコード検出回路５２は、読み取り指令信号が供給されると、各バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃに対向する位置に存在するバーコード５５を読み取る。
【００７２】
ステップＳ１９では、ＣＰＵ１０６は、バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃで読み取られたバーコードデータに基づいて、表示窓５８ａ〜５８ｃに表示されるシンボルを認識し、更に、このシンボルに基づいてウィニングコンビネーションが成立しているか否かを判定する。そして、ウィニングコンビネーションが成立している場合には、このウィニングコンビネーションに応じたペイアウトを発生する。
【００７３】
例えば、表示窓５８ａ〜５８ｃに、中段ライン、上段ライン、下段ライン、右下がりクロスライン、及び右上がりクロスラインの合計５個の有効ラインが設定されており、これらの有効ラインのうちの少なくとも一つの有効ライン上にウィニングコンビネーションとなるシンボルが停止した場合に、このウィニングコンビネーションに応じたペイアウトを発生する。
【００７４】
一例として、一つの有効ライン上に「ベル−ベル−ベル」が揃った場合には、メダル１０枚、或いはメダル１０枚分のクレジットがペイアウトされる。
【００７５】
ステップＳ２０では、ＣＰＵ１０６は、バーコード検出回路５２によるバーコードリーダ５４ａ〜５４ｃの出力検出処理に基づいて、各回転リール５３ａ〜５３ｃの停止位置に変化が発生したか否かを判定する。即ち、ＣＰＵ１０６は、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した後においても、各バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃによるバーコード５５の読み取りを継続し、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した後に、バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃで読み取られるバーコードデータに基づいて、回転リール５３ａ〜５３ｃのうちの少なくとも一つの回転リールが回転したが否かの判定を行う。この判定の結果、少なくとも一つの回転リールが回転したと判定した場合には、ステップＳ２１に処理を移し、各回転リール５３ａ〜５３ｃが回転していないと判定した場合には、本処理を終了する。
【００７６】
ステップＳ２１では、ＣＰＵ１０６は、警報信号を出力する。この警報信号は、通信用インターフェイス回路１１１を介して、ホストコンピュータ（図示省略）等に送信される。
【００７７】
つまり、各回転リール５３ａ〜５３ｃが停止し、表示窓５８ａ〜５８ｃの位置に表示されたシンボルが決定した後に、何らかの不可抗力により回転リール５３ａ〜５３ｃが回転し、表示窓５８ａ〜５８ｃに表示されたシンボルが変化した場合には、バーコード検出回路５２により、シンボルが変化したことが検知され、これをスロットマシン１０の管理者に通知するために、警報信号が出力される。スロットマシン１０の管理者は、この警報信号が通知されることにより、スロットマシン１０に誤動作が生じていること、或いは不正な操作が行われていることを知ることができる。
【００７８】
このようにして、本実施形態に係るスロットマシン１０では、リール帯５９ａ〜５９ｃを、各回転リール５３ａ〜５３ｃに巻き付ける構成とし、更に、リール帯５９ａ〜５９ｃの側辺に設けられた複数のフラップを回転リール５３ａ〜５３ｃの側面に折り曲げて固定し、該フラップに記入されたバーコードを読み取ることにより、各リール帯５９ａ〜５９ｃに描かれたシンボルの位置を特定しているので、シンボル位置を高精度に検出することができる。また、回転リール５３ａ〜５３ｃとリール帯５９ａ〜５９ｃとの間で位置ズレが生じた場合でも、これに関係無く確実にシンボルの位置を特定することができる。
【００７９】
また、バーコード５５の読み取り方向が、回転リール５３ａ〜５３ｃの径方向であるので、フラップ６３を回転リール５３ａ〜５３ｃの側面側に折り曲げた際にフラップ６３に生じる歪みによる影響を受けることなく、高精度なバーコードデータの読み取りが可能となる。
【００８０】
また、上述した実施形態では、フラップ６３にバーコード５５を記入し、バーコードリーダ５４ａ〜５４ｃにより、バーコード５５に記録されている識別データを読み取る構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、磁気データ等、各種の識別データ及びこの識別データを読み取り可能なデータリーダを用いることができる。
【００８１】
以上、本発明に係るスロットマシンの実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
表示窓越しに表示されるシンボルを正確に検出する上で極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明のスロットマシンで用いられるリールユニットの外観図である。
【図２】本発明のスロットマシンの外観図である。
【図３】本発明のスロットマシンのコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明のスロットマシンで用いられる回転リールの分解斜視図である。
【図５】本発明のスロットマシンで用いられるリール帯の説明図である。
【図６】本発明のスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１０  スロットマシン
１１  キャビネット
１２  トップボックス
１３  メインドア
１６ａ  ＢＥＴ数表示ランプ
１６ｂ  ペイアウト数表示ランプ
１８  メダルトレイ
２１  メダル投入口
２２  紙幣識別器
２３  キャッシュアウトスイッチ
２４  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
２５  ＢＥＴスイッチ
２６  スピンリピートベットスイッチ
２７  スタートスイッチ
２９  スピーカ
３３  アッパーディスプレイ
３４  フットディスプレイ
３５  チケットプリンタ
３６  カードリーダ
３７  データディスプレイ
３８  キーパッド
３９  バーコード付チケット
４０  コントローラ
４３  メダルセンサ
４４  ホッパー
５１  モータ駆動回路
５２  バーコード検出回路
５３ａ〜５３ｃ  回転リール
５４ａ〜５４ｃ  バーコードリーダ
５５  バーコード
５６ａ〜５６ｃ  パルスモータ
５８ａ〜５８ｃ  表示窓
５９ａ〜５９ｃ  リール帯
６１  リールユニット
６２  ベース枠
６３  フラップ
１０２  インターフェイス回路群
１０４  入出力バス
１０６  ＣＰＵ
１０８  ＲＯＭ
１１０  ＲＡＭ
１１１  通信用インターフェイス回路
１１２  乱数発生器
１２２  スピーカ駆動回路
１２４  ホッパー駆動回路
１４０  表示コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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