(57)【要約】【課題】循環装置の循環ポンプの小型化を図りつつ、循環ポンプの構造を極力簡単にすることができる洗濯機を提供する。【解決手段】水槽内の水を、循環ポンプ３０のポンプ作用により循環経路内に吸入し水槽内へ吐出させる循環装置を備えたものにおいて、循環ポンプ３０のポンプモータ４３をＤＣブラシレスモータにより構成する。また、循環ポンプ３０は、循環経路を構成する管路たるフィルタケース２６にボリュート４０を設け、該ボリュート４０を設けた部分をポンプケース３７とし、このケース３７の内部に羽根車４１を配置し、この羽根車４１をポンプモータ４３により駆動する構成にしてなる。【選択図】図４
2009056113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水が可能な水槽と、
通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物が収容されて回転される回転槽と、
前記水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環経路内に吸入し前記水槽内へ吐出させる循環装置とを備えた洗濯機において、
前記循環ポンプは、
前記循環経路を構成する管路中にボリュートを設け該ボリュートを設けた部分をポンプケースとし、
前記ポンプケースの内部に羽根車を配置し、且つ該羽根車をＤＣブラシレスモータからなるポンプモータにより駆動する構成にしてなる洗濯機。
【請求項２】
前記ポンプケースに開口部が形成され、前記ポンプモータは、軸方向に両側から合された２分割形のモータケース内に収納され、
一方のモータケースは、前記開口部を閉鎖するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記モータケースは、前記ポンプケースの前記開口部に嵌合されることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記羽根車は、電気的絶縁材からなり前記ポンプモータの回転軸の先端部を覆うボス部を有し、
前記一方のモータケースは電気的絶縁材からなり、該一方のモータケースの羽根車側に、前記ボス部にてシールするシール部材を設け、前記ポンプモータの固定子と回転軸との間に電気的絶縁材を設けたことを特徴とする請求項２または３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記循環ポンプは、前記ポンプモータの回転軸に固定された駆動側磁石と、前記羽根車に固定された従動側磁石とからなるマグネットカップリングとを備え、前記駆動側磁石及び前記従動側磁石の磁力により、前記ポンプモータの回転軸の回転が前記羽根車に伝わるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環経路内に吸入し水槽内へ吐出させる循環装置を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記の洗濯機においては、洗浄性能の向上や節水を目的として、洗濯物の洗い時やすすぎ時に循環ポンプを駆動することで、水槽内の水を循環経路内に吸入し吐出口から水槽内（回転槽内）へ吐出するというように循環させると共に、吐出口から吐出される水を回転槽内の洗濯物に掛ける構成としたものがある（例えば特許文献１）。前記循環ポンプは、循環経路に接続されたポンプケースと、このポンプケース内に収容されるインペラ（羽根車）と、この羽根車を回転駆動させるポンプモータとを備えており、当該ポンプモータは、隈取型モータやコンデンサモータ等のＡＣモータが一般的であった。
【特許文献１】特開２００６−６１４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この種のモータは、ＡＣ（交流）１００Ｖの電源を使用するものであり、商用周波数に依存する同期回転速度以上の回転速度を出すことができず、出力が小さいという欠点がある。また、前記循環ポンプにおいて、そのポンプケース内の羽根室は略真円形に形成されていて、羽根車の羽根作用（回転遠心力）のみで、水を循環させる速度エネルギーを得るものであるため、必要なポンプ性能を得るには、羽根室から放出される水の速度を高める必要がある。そして、羽根車が大型化するとその駆動モータも大型のものとする必要があるが、大きい割りには期待した性能が得られないといった問題もあった。更に、このようなモータ及び羽根車の大型化に伴い、循環ポンプ全体が大型化し重量も重くなるため、循環ポンプを洗濯機の外箱に支持するための取付架台が必要となり、メンテナンス性に劣る問題がある。このように、従来では循環ポンプが大型で、それに伴う問題を種々生じるが、小型化の有効な手段がなく対策に苦慮しているのが実情である。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、循環装置の循環ポンプの小型化を図りつつ、循環ポンプの構造を極力簡単にすることができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、本発明は、貯水が可能な水槽と、通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物が収容されて回転される回転槽と、前記水槽内の水を、循環ポンプのポンプ作用により循環経路内に吸入し前記水槽内へ吐出させる循環装置とを備えた洗濯機において、前記循環ポンプは、前記循環経路を構成する管路中にボリュートを設け該ボリュートを設けた部分をポンプケースとし、前記ポンプケースの内部に羽根車を配置し、且つ該羽根車をＤＣブラシレスモータからなるポンプモータにより駆動する構成にしてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の循環ポンプは、ボリュートを備えて構成される。即ち、羽根車の羽根作用のみで速度エネルギーを得る従来構成と異なり、本発明ではボリュートによって、速度エネルギーを圧力エネルギーに容易に変換し水を押出す大きな圧力を得ることができる。これにより、循環ポンプに必要とされる十分な水圧を得ることができるので、羽根車を従来のものより小さく設定することができる。
【０００７】
そして、羽根車を小型化できることから、ポンプモータをＤＣブラシレスモータから構成することが可能となった。ＤＣブラシレスモータは、前記ＡＣモータに比し小型でありながら、高回転高出力を実現できる。従って、上記のように小さい羽根車を用いても、ＡＣモータでは出せない回転速度で駆動させることができるので、必要なポンプ性能を十分に得ることができると共に、循環ポンプ全体の小型化を図ることができる。
【０００８】
更に、本発明では、循環ポンプは、ポンプケースが循環経路たる管路により構成されているので、部品点数を削減することができ、循環ポンプ側の構造を極力簡単にすることができる。また、この構成によれば、モータ側を管路から取外すことにより分解することができると共に、前述した循環ポンプの小型化・軽量化により固有の取付架台を不要とすることができ、メンテナンス性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用した第１実施例について、図１乃至図７を参照して説明する。図１及び図２はドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図及び破断斜視図を示している。このドラム式洗濯乾燥機の外箱１は矩形箱状をなし、底部に脚部２を有する台板３が設けられている。外箱１の前部（図１中、左側）には、洗濯物出入口４が形成されていると共に、この洗濯物出入口４を開閉する扉５が図示しないヒンジを介して回動可能に設けられている。
【００１０】
外箱１の内部には、水槽６が設けられると共に、水槽６内に回転槽（以下、ドラムと称す）７が回転可能に配設されている。水槽６及びドラム７は、何れも前面が開放され後面が閉塞された同心の有底円筒状をなし、その中心軸線を、外箱１の前後方向に指向させた横軸状で且つ水平に対し所定角度傾けた前上がりの傾斜状態となるように配置されている。
【００１１】
水槽６は、貯水が可能とされており、弾性支持機構８により台板３上に弾性的に支持されている。水槽６の前部には、環状をなす水槽カバー９が装着されている。この水槽カバー９は、水槽６の周壁部から中心方向に張り出した張出し部９ａと、この張出し部９ａの先端部から前方へ突出した短円筒状の突出部９ｂとを有し、その突出部９ｂの内周部を開口部１０としている。突出部９ｂの先端部と洗濯物出入口４との間には、ベローズ１１が設けられており、このベローズ１１によって水槽６の開口部１０と洗濯物出入口４との間が水密かつ気密に接続されている。
【００１２】
ドラム７は、その周壁部に通水及び通風が可能な多数の孔１２が形成されると共に、周壁部の内面に複数個のバッフル１３が設けられている。ドラム７の前部には、環状をなすバランスリング１４が設けられていて、このバランスリング１４の内周部の開口部１５が、洗濯物出入口４に連通している。ドラム７は、水槽６の背面側に設けられたドラム用モータ１６（例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータ）により直接回転されるようになっている。ドラム７は、洗濯物出入口４から洗濯物を出し入れ可能に収容し、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に共用の槽として機能する。尚、外箱１内には、乾燥運転時に水槽６内の空気を冷却除湿して加熱するための例えばヒートポンプ機構からなる乾燥装置が配設されているが、図面の複雑化を避けるため、図１及び図２では、その乾燥装置は省略されている。従って、上記ドラム７は、洗濯物を乾燥させる槽としても機能する。
【００１３】
外箱１の前面の上部には、操作部１７や表示部１８（図７参照）を備えた操作パネル１９が設けられ、操作パネル１９の裏側に、マイクロコンピュータを含む制御手段たる制御装置２０が設けられている。また、外箱１内の上部には給水弁２１と、洗剤が投入される給水ケース２２とが設けられている。給水弁２１の入水口２１ａは、図示しない水道の蛇口に接続されたホースが接続され、給水弁２１の出水口は、給水管２３を介して給水ケース２２に接続されている。給水ケース２２の下部は、給水ホース２４を介して水槽６の上部に設けられた給水口６ａに接続されている。この場合、給水弁２１が開放されると、水道水が給水管２３を介して給水ケース２２に供給され、その水は、給水ケース２２内に投入された洗剤とともに給水ホース２４を介して水槽６内、ひいてはドラム７内に供給される。
【００１４】
図２に示すように、台板３には、正面視にて左側の前部部分に、リント捕獲部を構成するフィルタユニット２５が取付け固定されている。フィルタユニット２５は、合成樹脂材料からなる略円筒状のフィルタケース２６と、このケース２６前部のキャップ２７に取付けられたリントフィルタ（図示せず）とを備えており、リントフィルタが、キャップ２７を介してフィルタケース２６に着脱可能に装着されている。フィルタケース２６には、上部に流入口２８が設けられており、下側の側部部分に排水口２９（図３参照）が設けられている。また、後述するように、フィルタケース２６の後部には、循環ポンプ３０が併設されると共に、上部に位置して流出口３１が設けられている。
【００１５】
そして、図１及び図２に示すように、フィルタケース２６の流入口２８は第１の連結ホース３２ａを介して水槽６下部に設けられた排水口６ｂに連結され、一方、流出口３１は第２の連結ホース３２ｂを介して水槽カバー９上部に設けられた噴出口３３に連結されている。ここで、第１の連結ホース３２ａ、フィルタユニット２５のフィルタケース２６及び第２の連結ホース３２ｂからなる管路は、水槽６の下部から上部に亘って水槽６の内部と連通する循環経路３４とされている。また、循環経路３４、循環ポンプ３０及び噴出口３３は、循環装置３５を構成する。詳しくは後述するように、循環装置３５は、水槽６内の水を循環ポンプ３０のポンプ作用により循環経路３４内に吸入し噴出口３３からドラム７内へ吐出させるようになっている。
【００１６】
尚、第１の連結ホース３２ａおよび第２の連結ホース３２ｂはゴムなどの弾性材からなっていて、その一部は蛇腹状に形成されている。そして、この蛇腹状に形成された部分により水槽６から発生する振動や衝撃などが吸収されるようになっている。また、フィルタケース２６の排水口２９には排水弁３６が接続されている。この排水弁３６は、排水ホース３６ａを介して洗濯機の外部に設けられた下水口（図示せず）に連結されている。そして、排水弁３６が開放されると、水槽６内の水は、排水口６ｂから、第１の連結ホース３２ａ、フィルタケース２６、排水弁３６、排水ホース３６ａを通して機外へ排出される。
【００１７】
さて、上記した循環ポンプ３０は、循環経路３４を構成する管路の一部、この実施例ではフィルタケース２６の一部である後端部分を、そのポンプケース３７としている。以下、フィルタケース２６及び循環ポンプ３０の構成ついて図３乃至図７を参照しながら説明する。
即ち、図３に示すように、フィルタケース２６の後端部分は、後端面が開口した円筒形状をなす径大部３７ａに形成されている。この径大部３７ａ後端の開口部３８には、周縁部に取付フランジ部３９が形成されている。径大部３７ａの周壁部の一部には、前記流出口３１が、略接線方向へ延びるように形成されており、径大部３７ａの内部奥壁部には、渦巻き流路を構成するためのボリュート４０が一体成形されている。
【００１８】
このボリュート４０は、全体として図３及び図５に示すような渦巻状のポンプ室（後述の前羽根室４０ｊと同じ）を形成するためのもので、中心に吸入口４０ｅを有した略扁平円錐台状をなす中央部４０ａと、この中央部４０ａ周縁部に面一に連なる平坦部４０ｂ（図４〜図６参照）と、中央部４０ａと平坦部４０ｂとの間に位置する２つの隆起部４０ｃ，４０ｄとを一体に形成してなる。このボリュート４０の中央部４０ａと隆起部４０ｃ，４０ｄは何れも開口部３８に向かう後方へ隆起している。
【００１９】
図５に示すように、一方の隆起部４０ｃの内面は、円弧面４０ｃａと略渦巻き形状の渦巻き状面４０ｃｂとを周方向に連続させて有している。他方の隆起部４０ｄの内面も、円弧面４０ｄａと略渦巻き形状の渦巻き状面４０ｄｂとを周方向に連続させて有している。これにより、ボリュート４０は、後述する羽根車４１の吐出回転方向（矢印Ａ方向）に渦巻き曲線をなすポンプ室を形成している。
【００２０】
そして、当該中央部４０ａの周囲に位置して２つの開口４０ｆａ及び４０ｆｂが、前記隆起部４０ｃ及び４０ｄ間の空隙により形成されると共に、これら開口４０ｆａ及び４０ｆｂから、矢印Ａ方向に略渦巻き曲線をなす第１の吐出通路部４０ｇ及び第２の吐出通路部４０ｈが、前記隆起部４０ｃ及び４０ｄ間の空隙により形成されている。このうち第１の吐出通路部４０ｇは一方の平坦部４０ｂを介して流出口３１に連通し、第２の吐出通路部４０ｈは、他方の平坦部４０ｂ、連通路４０ｉ及び前述の一方の平坦部４０ｂを介して流出口３１に連通している。尚、上記連通路４０ｉは隆起部４０ｄと径大部３７ａ内面との間の間隙により構成されている。また、ボリュート４０の中央部４０ａの後ろ側の空間部は前羽根室４０ｊ（図４、図６参照）を形成している。
このように、フィルタケース２６にボリュート４０を形成した部分、つまり径大部３７ａはポンプケース３７とされており、前記循環ポンプ３０は、ポンプケース３７とポンプ本体部４２とを組み合わせて構成されている。
【００２１】
図４に示すように、ポンプ本体部４２は、羽根車４１と、ポンプモータ４３と、前側モータケース４４及び後側モータケース４５からなる２分割形のモータケース４４，４５とを備えている。前側モータケース４４は、周縁部に取付用フランジ部４４ａを有し、中央部にはこれを前後に貫通する軸挿通部４４ｂが形成されている。また、前側モータケース４４の前部には、略扁平円錐状に窪む後羽根室４４ｃが形成されており、後部にはモータ配置凹部４４ｄが形成されている。
【００２２】
前記ポンプモータ４３は、例えば電気的絶縁性を有する合成樹脂材料からなる軸筒部４６と、この軸筒部４６外周に設けた固定子４７と、軸筒部４６に回転自在に挿通配置した回転軸４８と、この回転軸４８に連結した永久磁石形ロータ４９とを備えたアウタロータ形のＤＣブラシレスモータにより構成されている。尚、ポンプモータ４３には、これを駆動させる駆動回路４３ａ（図７参照）部品等を実装した回路基板５０が設けられると共に、この回路基板５０の部分に対しポッティング用樹脂５１を注入して固化させることにより、回路基板５０を防湿及び保護のために包み込むポッティングが施されている。
そして、軸筒部４６は、前側モータケース４４のモータ配置凹部４４ｄに嵌着一体化され、後側モータケース４５も、固定子４７及びロータ４９を後方から覆うようにして前側モータケース４４に嵌着一体化されている。ポンプモータ４３の回転軸４８の前側部分は、前側モータケース４４の軸挿通部４４ｂに挿通されている。
【００２３】
このポンプモータ４３の回転軸４８の先端部に、羽根車４１が一体回転し得るように連結されている。この羽根車４１は、例えば電気的絶縁性を有する合成樹脂材料からなり、平板部４１ａの後側に、前記回転軸４８の先端部に対してこれを覆うように嵌合するボス部４１ｂを有する。また、羽根車４１は、平板部４１ａの前側に、例えば４枚の羽根部４１ｃを有する。前記ボス部４１ｂと、前側モータケース４４の軸挿通部４４ｂとの間には、該羽根車４１の回転を許容しつつ水封が可能なシール部材５２が配設されている。
【００２４】
前記の両モータケース４４，４５は、前側モータケース４４のモータ配置凹部４４ｄにポンプモータ４３が配置され、このポンプモータ４３に後側モータケース４５が被着されることにより、軸方向に両側から合されてポンプモータ４３を収容する防水構造をなす。また、モータケース４４，４５は、例えば電気的絶縁性を有する合成樹脂材料から構成されている。
【００２５】
このように構成されたポンプ本体部４２は、全体として略円柱状をなし、その取付用フランジ部４４ａに挿通されたねじ５３（図４参照）を、ポンプケース３７の取付フランジ部３９に螺挿することにより取付けられ、以って循環ポンプ３０を構成する。この場合、取付用フランジ部４４ａを除くポンプ本体部４２の外径は、前側モータケース４４の外周面がポンプケース３７（径大部３７ａ）の内周面と嵌合するよう、径大部３７ａの内径と略同じ寸法に設定されている。このため、ポンプ本体部４２は、前側モータケース４４がポンプケース３７の開口部３８を閉鎖するように配置されることで、該開口部３８に嵌合保持されるようになっている（図４参照）。尚、ポンプケース３７とポンプ本体部４２との間は、パッキン５４によりシールが図られている。
【００２６】
このポンプ本体部４２とポンプケース３７との組み立て状態では、図４に示すように、前側モータケース４４の前端面がボリュート４０の隆起部４０ｃ，４０ｄの後端面に当接することにより、ボリュート４０の前羽根室４０ｊと前側モータケース４４の後羽根室４４ｃとで羽根室５５が形成されていて、この羽根室５５に羽根車４１の羽根部４１ｃが位置されている。
【００２７】
図７には、本発明の要旨に関係した電気的概略構成が示されている。この図７において、制御装置２０には、操作パネル１９に設けられた操作部１７、水槽６内の水位を検出する水位センサ５６、ドラム用モータ１６の回転速度を検出する回転センサ５７、ポンプモータ４３の回転速度を検出する回転センサ５８からの信号が入力される。回転センサ５７，５７は、例えばホール素子からなる。制御装置２０は、これらの入力信号と、予め備えた制御プログラムに基き、操作パネル１９に設けられた表示部１８、給水弁２１、ドラム用モータ１６、循環ポンプ３０のポンプモータ４３、排水弁３６を、それぞれ駆動回路１８ａ、２１ａ、１６ａ、４３ａ、３６ａを介して制御する機能を備えている。
【００２８】
そして、上記駆動回路４３ａは２４Ｖの直流電圧を電源としてＰＷＭ制御によりポンプモータ４３を駆動させる。このポンプモータ４３の速度制御では、回転センサ５８による検知結果をフィードバックして設定回転速度と比較し、この比較結果に応じて前記ＰＷＭ制御が行われるようになっている。
【００２９】
次に、上記のように構成された本実施例の作用について説明する。
前記操作パネル１９の操作部１７の操作によって、標準的な運転コースが開始されると、給水行程、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程が順に行われる。
給水行程は、排水弁３６を閉鎖した状態で、給水弁２１を開放させることにより行われる。この場合、水槽６内に水が供給されると、その水は、排水口６ｂ、第１の連結ホース３２ａ、フィルタケース２６、循環ポンプ３０まで浸入して貯留される。それ以上に供給された水は、水槽６内に貯留される。水槽６内の水位を水位センサ５６により検出し、設定水位に達したら給水弁２１を閉鎖する。
【００３０】
洗い行程及びすすぎ行程では、水槽６内に水を貯めた状態でドラム用モータ１６によりドラム７を回転させる。この洗い行程及びすすぎ行程において、循環ポンプ３０のポンプモータ４３を吐出方向である矢印Ａ方向へ駆動させる。この場合、ポンプモータ４３の回転速度が例えば４６００ｒｐｍに設定されており、循環ポンプ３０のポンプ作用により、水槽６内の水が第１の連結ホース３２ａ、フィルタケース２６を通し、ポンプケース３７の吸入口４０ｅから羽根室５５内に吸入される。
【００３１】
この羽根室５５にて開口４０ｆａから出た水は、第１の吐出通路部４０ｇ、一方の平坦部４０ｂを介して流出口３１に向かう上記矢印Ａ方向への渦巻き状の流れを形成する。開口４０ｆｂから出た水は、第２の吐出通路部４０ｈ、他方の平坦部４０ｂ、連通路４０ｉ及び前述の一方の平坦部４０ｂを介して流出口３１に向かう流れを形成する。この流出口３１から流出した水は、第２の連結ホース３２ｂを介して噴出口３３からドラム７内、ひいては水槽６内へ吐出されるようになり、以って水槽６内の水が循環経路３４を通して循環されるようになる（図１及び図２の矢印Ｂ参照）。
このように、循環ポンプ３０が洗い行程やすすぎ行程において運転されることで、洗い行程では洗剤の泡立ちが良く、またすすぎ行程においてはすすぎ効果が高くなる。また、ドラム７内の洗濯物から出たリントの大部分は、循環ポンプ３０の上流に位置するフィルタユニット２５におけるリントフィルタにて捕獲される。
【００３２】
以上のように、循環ポンプ３０は、ボリュート４０を備えて構成される。即ち、羽根車の羽根作用のみで速度エネルギーを得る従来構成と異なり、本実施例ではボリュート４０によって、速度エネルギーを圧力エネルギーに容易に変換し水を押出す大きな圧力を得ることができる。これにより、循環ポンプ３０に必要とされる十分な水圧を得ることができるので、羽根車４１を従来のものより小さく設定することができる。
【００３３】
そして、羽根車４１を小型化できることから、ポンプモータ４３をＤＣブラシレスモータから構成することが可能となった。ＤＣブラシレスモータは、前述したＡＣモータに比し小型でありながら、高回転高出力を実現できる。従って、上記のように小さい羽根車４１を用いても、ＡＣモータでは出せない回転速度で駆動させることができるので、必要なポンプ性能を十分に得ることができると共に、循環ポンプ３０全体の小型化を図ることができる。
【００３４】
また、循環ポンプ３０は、ポンプケース３７が循環経路３４たる管路（フィルタケース２６）により構成されているので、部品点数を削減することができる。本実施例では、フィルタケース２６の径大部３７ａに、ボリュート４０を一体成形し、当該径大部３７ａの部分をポンプケース３７とした。従って、フィルタケース２６、ポンプケース３７及びボリュート４０を１つの部材で構成することができると共に、ポンプ本体部４２の構成を極力簡単に済ませることができ、総じて循環ポンプ３０を安価で簡単な構成にすることができる。
【００３５】
更に、ボリュート４０を、ポンプ本体部４２と対向するよう、フィルタケース２６の開口部３８に臨むように形成した。これにより、フィルタケース２６からポンプ本体部４２を取り外すだけで、ボリュート４０（ポンプケース３７内）を開口部３８から容易に視認することができるので、上記した構造の簡単化と相俟って、メンテナンス性を向上させることができる。
【００３６】
ポンプモータ４３を、軸方向に両側から合された２分割形のモータケース４４，４５内に収納し、前側モータケース４４によりポンプケース３７の開口部３８を閉鎖するように配置した。従って、モータケース４４，４５によってポンプモータ４３の簡単な防水構造を得ることができると共に開口部３８を閉塞することができる。
また、前側モータケース４４を前記開口部３８に嵌合させることにより、ポンプ本体部４２を、フィルタケース２６にて保持することができる。即ち、従来のＡＣモータは比較的重く、ＡＣモータを外箱や台板上に支持するための取付架台が別途必要とされていた。これに対し、ポンプ本体部４２は、上記のように比較的小型で軽いため、フィルタケース２６に対し直接嵌合させて支持すれば足り、前記取付架台を不要とした簡単な取付構造にすることができると共に、循環ポンプ３０の組立性も向上させることができる。
【００３７】
ポンプ本体部４２の外径を、前側モータケース４４の外周面がポンプケース３７（径大部３７ａ）の内周面と嵌合するよう、径大部３７ａの内径と略同じ寸法に設定した。これにより、ポンプ本体部４２をフィルタケース２６内へ収容するように配置できる。
羽根車４１に、ポンプモータ４３の回転軸４８の先端部を覆うボス部４１ｂを設け、前側モータケース４４にボス部４１ｂにてシールするシール部材５２を配設した。また、ポンプモータ４３の固定子４７と回転軸４８との間に軸筒部４６を設けると共に、これらボス部４１ｂ、前側モータケース４４及び軸筒部４６を電気的絶縁材から構成した。これにより、循環経路３４の水に対しポンプモータ４３が電気的に２重絶縁されるため、安全性を高めることができる。
【００３８】
前記ボリュート４０を、羽根車４１の吐出回転方向に曲線状をなす構成としたから、循環ポンプ３０での水の流れを良くすることができてポンプ性能の向上に寄与できる。また、ボリュート４０が、羽根車４１の外周側に複数の開口４０ｆａ及び４０ｆｂを備えた構成であるから、ポンプ性能が向上すると共に、一つの開口が例えばリントの付着により狭くなったりしても他の開口によりポンプ性能を維持できる。尚、ボリュート４０は、これら開口の数を異なるようにしてもよく、１つ或は３つ以上の開口を備えたものにする等、その形状を適宜変更してもよい。
【００３９】
図８は、本発明の第２実施例を示すものであり、この第２実施例は上記の実施例と以下の点で相違する。フィルタケース２６の径大部５９は、ポンプ本体部４２に比し軸方向の長さ寸法Ｌが大きく設定されており、当該径大部５９の部分をポンプケース６０としている。また、詳しい図示は省略するが、前側モータケース４４も前記軸方向の長さ寸法が大きく設定されていて、モータ配置凹部４４ｄがポンプモータ４３全体を収容するよう窪んでいる。これにより、ポンプ本体部４２は、全体が管路たるポンプケース６０（フィルタケース２６）内に収容配置された状態で取付け固定されている。この構成によれば、ポンプ本体部４２全体が管路たるフィルタケース２６内に収容されるため、ポンプモータ４３の防水性を高めることができる。
【００４０】
図９及び図１０は本発明の第３実施例を示すものであり、上記実施例と異なるところを説明する。尚、上記実施例と同一部分には同一符号を付し、その説明を省略する。
ポンプモータ４３は、回転軸４８の先端部に固定された駆動側磁石６１と、羽根車４１に固定された従動側磁石６２とからなるマグネットカップリング６３とを備えている。詳細には、前側モータケース４４には、例えば電気的絶縁性を有する合成樹脂材料からなり軸挿通部４４ｂを水密に閉塞する蓋部６４が設けられている。この蓋部６４には、羽根車４１を回転可能に支持する軸部６４ａが前方に突出するように設けられている。羽根車４１の平板部４１ａは、後部に従動側磁石６２を収容する収容部を一体に備え、駆動側磁石６１及び従動側磁石６２が蓋部６４を挟んで対向するように配置されている。これにより、ポンプモータ４３は、駆動側磁石６１及び従動側磁石６２の磁力によって、その回転軸４８の回転が羽根車４１に伝わるように構成されている。
【００４１】
また、図１０に示すように、本実施例のボリュート６５は全体として円形状をなし、フィルタケース２６とは別部材として構成された、中央部４０ａと、平坦部４０ｂと、隆起部４０ｃ、４０ｄとを一体に形成してなる。更に、隆起部４０ｃの外面部には被位置決め凹部４０ｋが形成されている。フィルタケース２６の径大部６６ａは筒状に形成されており、径大部６６ａの内周部には、図９中、上部に位置して、位置決め凸部６６ｂが形成されている。ボリュート６５は、被位置決め凹部４０ｋが位置決め凸部６６ｂに嵌合される形態で径大部６６ａ内に挿入配置されている。この径大部６６ａは、本実施例のポンプケース６６とされている。
【００４２】
上記構成によれば、マグネットカップリング６３によって、ポンプモータ４３の電気的な絶縁構造を簡単に構成することができ、安全性を高めることができる。また、羽根車４１にポンプモータ４３の回転軸４８が直接、連結されていないため、例えば羽根車４１がリントに絡む等して回転できなくなる所謂ロック状態になっても、回転軸４８の回転に対し殆ど影響がないので、ポンプモータ４３のコイルの焼損（過電流）等を防止することができる。
【００４３】
また、本実施例のボリュート６５は、フィルタケース２６とは別部材として構成されているが、フィルタケース２６の開口部３８に臨む位置に固定したので、メンテナンス性を向上させることができる等の効果を得ることができる。
【００４４】
更に、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形、拡張が可能である。
上記実施例では、水槽６及びドラム７（回転槽）の軸方向が横向きのドラム式洗濯乾燥機を例示したが、水槽及び回転槽の軸方向が上下方向に向く、縦軸形の洗濯機にも適用できる。また、ポンプケース３７，６５を、フィルタケース２６の一部から構成したが、これに限定するものではなく、フィルタケース２６以外の循環経路３４の適宜の部位から構成してもよい。更に、開口部３８を、筒状をなすフィルタケース２６の一端部の開口から構成したがこれに限定するものではない。例えば、フィルタケース２６（或は循環経路３４を構成する個々の管路）の途中部に円形の開口を形成し、当該開口の周縁に円形リブとボリュートとを設け、これら開口及び円形リブにより開口部を構成してもよい。更に、第１実施例において、前側モータケース４４と軸筒部４６とを合成樹脂材料により一体成形してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施例を示す洗濯機の縦断側面図
【図２】破断斜視図
【図３】フィルタユニットとポンプ本体部とを分解して示す背面側からの斜視図
【図４】循環ポンプ部分の断面図
【図５】ボリュートと共に示すフィルタケースの背面図
【図６】図５のＫ−Ｋ線断面図
【図７】電気的構成を示すブロック図
【図８】本発明の第２実施例示すものであり、ポンプ本体部を組付けた状態で示すフィルタユニットの背面側からの斜視図
【図９】本発明の第３実施例を示す図４相当図
【図１０】ボリュートの斜視図
【符号の説明】
【００４６】
図面中、６は水槽、７はドラム（回転槽）、２５はフィルタユニット、２６はフィルタケース、３０は循環ポンプ、３４は循環経路、３５は循環装置、３７はポンプケース、３８は開口部、４０はボリュート、４１は羽根車、４１ｂはボス部、４２はポンプ本体部、４３はポンプモータ、４４は前側モータケース、４５は後側モータケース、４７は固定子、４８は回転軸、５２はシール部材、６１は駆動側磁石６１、６２は従動側磁石、６３はマグネットカップリング、６５はボリュート、６６はポンプケースを示す。
【図１】
2009056113.tif 000003
【図２】
2009056113.tif 000004
【図３】
2009056113.tif 000005
【図４】
2009056113.tif 000006
【図５】
2009056113.tif 000007
【図６】
2009056113.tif 000008
【図７】
2009056113.tif 000009
【図８】
2009056113.tif 000010
【図９】
2009056113.tif 000011
【図１０】
2009056113.tif 000012