(57)【要約】【課題】インレットを被覆する被覆体の材質に拘わらず、電波の減衰をより少なくし、リーダライタ等との間で安定した通信を可能とするＩＤタグを提供する。【解決手段】本発明によれば、インレット２０を被覆する被覆体３０に、部分的に開口部３１が形成されているため、電波が当該開口部３１を通過可能であり、電波の減衰が生じにくくなり、通信距離が短くなったり、動作が不安定になったりすることもなく、リーダライタとの間での通信も安定して行われる。これにより、被覆体として使用可能な材質の選択幅が広がり、ウレタン系、塩化ビニル系といった安価な樹脂を用いることもできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に印刷されたアンテナを含む配線パターンとこの配線パターンに電気的に接続される電子回路チップを有するインレットと、
前記インレットを被覆する被覆体と
を備えてなるＩＤタグであって、
前記インレットの少なくとも片面を被覆する被覆体に、部分的に開口部が形成されていることを特徴とするＩＤタグ。
【請求項２】
前記被覆体の厚みが、０．２ｍｍ〜２ｍｍであることを特徴とする請求項１記載のＩＤタグ。
【請求項３】
前記被覆体は、前記インレットを両面から挟み込んで固着されてなる樹脂製のフィルム又は板状部材からなることを特徴とする請求項１又は２記載のＩＤタグ。
【請求項４】
前記被覆体が、布帛からなり、該布帛の繊維間又は糸間の空隙が、前記開口部として機能するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のＩＤタグ。
【請求項５】
前記被覆体として、前記樹脂製のフィルム又は板状部材と、前記布帛とが併用されており、
前記インレットを挟んだ一方が前記フィルム又は板状部材からなる被覆体からなり、他方が前記布帛からなる被覆体からなることを特徴とする請求項３又は４記載のＩＤタグ。
【請求項６】
前記被覆体として、前記樹脂製のフィルム又は板状部材と、前記布帛とが併用されており、
前記インレットを挟んだ少なくとも一方において、前記フィルム又は板状部材からなる被覆体と前記布帛からなる被覆体とを組み合わせたものを使用したことを特徴とする請求項３又は４記載のＩＤタグ。
【請求項７】
前記樹脂製のフィルム又は板状部材からなる被覆体に形成された開口部が、円形、楕円形、多角形、長孔、点状、若しくはスリット状又はこれらの２種以上の組み合わせからなることを特徴とする請求項３、５又は６記載のＩＤタグ。
【請求項８】
前記インレットが、ＵＨＦ帯の交信周波数に設定されたものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載のＩＤタグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検知対象の物品に取り付けて、当該物品の存在有無の検知や入出庫情報の収集、あるいは、搭載した電子回路チップのメモリに所定のデータを書き込むことによる当該物品に対する何らかの処理を施した際の処理内容などの履歴管理等に使用するＩＤタグに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、水洗いやドライクリーニング等に供される衣類やリネン類に取り付けて、顧客、クリーニング品の種別、クリーニング内容などを記憶するＩＤタグが開示されている。このＩＤタグは、上記の各種情報を記憶するメモリや通信制御部を備えた電子回路チップと、電子回路チップに電気的に接続されたアンテナとを備えてなるＩＤラベル体（インレット）と、インレットを被覆する被覆体とを備えてなる。被覆体としては、厚み１００〜５００μｍの可撓性のあるフッ素樹脂フィルムが用いられており、これにより、繰り返しのクリーニングやプレスに対して堅牢なＩＤタグを提供できることが記載されている。
【特許文献１】実用新案登録第３０７１０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ＩＤタグは、インレットそのままで用いられるのではなく、上記のようにフッ素樹脂フィルムなどの合成樹脂により被覆して使用される。合成樹脂によって被覆することにより、上記のような堅牢性が高まるなどの効果が得られることは確かであるが、アンテナが該合成樹脂に包まれてしまうため、被覆しない状態と比較して電波が減衰したり、読み取り感度が不安定になったりする。特に、堅牢性を高めるために、合成樹脂の厚みを上記特許文献１に記載のものよりもさらに厚くした場合にはなおさらである。また、倉庫出入り口における入出庫情報の収集などにおいて、従来のＨＦ帯よりも長距離通信が可能なＵＨＦ帯の交信周波数を有するものが近年普及してきているが、このＵＨＦ帯の交信周波数を有するインレットは、合成樹脂により被覆した際の減衰や読み取り感度への影響がより大きいという問題がある。このため、減衰を小さくし又読み取り感度への影響を小さくするために、特殊な樹脂が用いられ、ウレタン系、塩化ビニル系といった安価に入手可能な樹脂は減衰の影響が大きいことからあまり用いられていない。
【０００４】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、インレットを被覆する被覆体の材質に拘わらず、電波の減衰をより少なくすると共に、読み取り感度への影響を小さくしてリーダライタ等との間で安定した通信を可能とするＩＤタグを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明では、基材上に印刷されたアンテナを含む配線パターンとこの配線パターンに電気的に接続される電子回路チップを有するインレットと、前記インレットを被覆する被覆体とを備えてなるＩＤタグであって、前記インレットの少なくとも片面を被覆する被覆体に、部分的に開口部が形成されていることを特徴とするＩＤタグを提供する。
【０００６】
前記被覆体の厚みは、０．２ｍｍ〜２ｍｍであることが好ましい。また、前記被覆体は、前記インレットを両面から挟み込んで固着されてなる樹脂製のフィルム又は板状部材から構成することができる。さらには、前記被覆体が、布帛からなり、該布帛の繊維間又は糸間の空隙が、前記開口部として機能する構成とすることもできる。
【０００７】
また、前記被覆体として、前記樹脂製のフィルム又は板状部材と、前記布帛とが併用されており、前記インレットを挟んだ一方が前記フィルム又は板状部材からなる被覆体からなり、他方が前記布帛からなる被覆体からなる構成とすることもできる。また、前記被覆体として、前記樹脂製のフィルム又は板状部材と、前記布帛とが併用されており、前記インレットを挟んだ少なくとも一方において、前記フィルム又は板状部材からなる被覆体と前記布帛からなる被覆体とを組み合わせたものを使用した構成とすることもできる。なお、前記樹脂製のフィルム又は板状部材からなる被覆体に形成された開口部が、円形、楕円形、多角形、長孔、点状、若しくはスリット状又はこれらの２種以上の組み合わせからなる構成とすることができる。また、本発明は、前記インレットが、ＵＨＦ帯の交信周波数に設定されたものに適用すると好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インレットの少なくとも片面を被覆する被覆体に、部分的に開口部が形成されているため、電波が当該開口部を通過可能であり、電波の減衰が生じにくくなり、通信距離が短くなったり、動作が不安定になったりすることもなく、リーダライタとの間での通信も安定して行われる。これにより、被覆体として使用可能な材質の選択幅が広がり、ウレタン系、塩化ビニル系といった安価な樹脂を用いることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて更に詳しく説明する。図１は、本実施形態のＩＤタグ１０の概略構成を示す図である。この図に示したように、ＩＤタグ１０は、インレット２０と被覆体３０とを備えて構成される。
【００１０】
インレット２０は、メモリや通信制御部等を備えた電子回路チップ２１と、この電子回路チップ２１に電気的に接続されるアンテナを含んだ配線パターン２２と、配線パターン２２が印刷される基材２３とを備えてなる。電子回路チップ２１としては、ＨＦ帯、ＵＨＦ帯のいずれの交信周波数のものも用いることができる。但し、本実施形態では、電波の減衰を防ぐ効果が高いため、被覆体３０による減衰の影響が大きい、ＵＨＦ帯の交信周波数のものに適用すると効果的である。また、配線パターン２２が印刷される基材２３は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂製フィルムから形成される。
【００１１】
被覆体３０は、インレット２０を両側から挟み、少なくともその周縁部３０ａを固着することによりインレット２０を被覆する樹脂製のフィルム又は板状部材からなる。なお、固着部位は、被覆体３０の周縁部３０ａだけではなく、インレット２０と被覆体３０との対向面の全面において相互に固着するようにすることが好ましい。また、被覆体３０の大きさは、インレット２０よりも一回り大きく周縁部３０ａがインレット２０の周縁部よりも外方に突出するようなものであってもよいし、インレット２０の大きさとほぼ同じ大きさのものであってもよい（図３参照）。被覆体３０は、図１に示したように、フィルム状又は板状に形成したものを２枚用いてもよいし、１枚ものを二つ折りにして、インレット２０の両側から被覆するようにしてもよい。固着方法は限定されるものではなく、熱圧着、高周波溶着、接着剤による接着（常温接着、ホットメルト等）などを用いることができ、これらは使用する材料やコスト等を考慮して適宜に選択される。
【００１２】
被覆体３０は、厚さ０．１ｍｍ〜３ｍｍの範囲、好ましくは０．２ｍｍ〜２ｍｍの範囲のものが用いられる。この範囲を下回る場合には、必要な強度を確保できず、また、上回る場合には取り扱いに不便を来す等のおそれがある。但し、本実施形態では、電波の減衰を抑制できるため、電波の減衰を考慮して厚みを薄くする必要がないことから、取り扱い上の問題がなければ、より厚いものであっても適用可能である。
【００１３】
また、被覆体３０を構成する樹脂としては、硬質タイプ、軟質タイプのいずれであってもよい。使用可能な樹脂としては、例えば、塩化ビニル系、ウレタン系、ポリウレタン系、ＰＥＴ系、シリコン系、フッ素樹脂系、ゴム系などが挙げられる。
【００１４】
本実施形態においては、このようにして形成される被覆体３０に、該被覆体３０の厚み方向に貫通する開口部３１を部分的に形成したことを特徴とする。開口部３１を有することにより、リーダライタ（図示せず）とインレット２０のアンテナとの間での通信電波が該開口部３１を通じてやり取りされることになるため、電波の減衰が生じにくい。図１においては、開口部３１が、インレット２０を挟んだ２枚の被覆体３０の両方にそれぞれ部分的に形成されているが、いずれか少なくとも一方の被覆体３０のみに形成するようにしてもよい。但し、被覆体３０の一方のみに形成するよりも、２枚の被覆体３０の両方に形成した方が好ましい。開口部３１は、電波の通りをよくするものであるため、その形状等は全く限定されるものではなく、円形、楕円形、多角形、長孔、点状、又はスリット状、あるいは、これらの２種以上の任意の組み合わせ等、様々な形状で形成することができる。図２はその例を示したものであり、（ａ）は円形、（ｂ）は三角形、（ｃ）は四角形、（ｄ）は点状（点線状）、（ｅ）は長いスリット状、（ｆ）は短いスリット状（破線状）に形成したものをそれぞれ示している。なお、本明細書でいう「スリット」には、所定の開口幅を有する長孔状のもののほか、いわゆる「切り込み」状のもの、すなわち、切り込みを挟んだ壁面同士が樹脂の弾性により常態においてほぼ接しており、外観上線状になっているものも含む意味である。
【００１５】
被覆体３０は、上記のように開口部３１を有するフィルム状又は板状に成型したもののほか、布帛を用いることもできる。布帛としては、織布、不織布又は編物のいずれであってもよく、その繊維間又は糸間の空隙が、上記開口部３１と同様、電波の通過を許容する機能を果たす。
【００１６】
また、インレット２０を挟んで一方側にはフィルム状又は板状の樹脂からなる被覆体を配設し、他方側には布帛からなる被覆体を配設する構成とすることもできる。この場合、一方側の樹脂からなる被覆体は開口部を備えているものが好ましいが、他方側の布帛からなる被覆体の繊維間又は糸間の空隙が開口部として機能するため、一方側の樹脂からなる被覆体は開口部を備えていないものを使用することもできる。また、フィルム状又は板状の樹脂からなる被覆体と布帛からなる被覆体とを適宜に組み合せて、すなわち、両者を積層して使用することも可能である。積層した被覆体は、インレット２０を挟んだ両側に用いることもできるし、いずれか一方側のみに使用してもよい。このように布帛からなる被覆体と樹脂からなる被覆体とを積層する場合には、布帛からなる被覆体の繊維間又は糸間の空隙に連通するよう、積層対象の樹脂からなる被覆体は開口部を形成したものを使用することが好ましい。なお、これらの被覆体の積層数、積層順序は任意に設定できる。
【００１７】
図３はその一例を示したものであり、インレット２０を挟んだ一方側においては、フィルム状に成型した樹脂製の被覆体３０を配置し、他方側においては、フィルム状に成型した樹脂製の被覆体３０の上面にさらに布帛からなる被覆体３０１を積層した構造としている。また、図３では、一方側の樹脂製の被覆体３０と、他方側の樹脂製の被覆体３０及び布帛からなる被覆体３０１との積層体とを、いずれも、インレット２０の外形とほぼ同じ大きさで形成し、各対向面間を全面的に固着している。なお、対向面間を接着剤で全面的に接着することにより、該接着剤層を耐水被膜として機能させることができる。
【００１８】
本実施形態によれば、被覆体３０，３０１が開口部３１を有するため、電波が該開口部３１を通過可能であり、被覆体３０，３０１を有していながら、電波が減衰することを抑制でき、安定した通信、動作を確保できる。
【００１９】
（試験例）
軟質塩化ビニルを、厚さ０．３ｍｍに成型した開口部を有するフィルム（被覆体３０）を２枚用い、該フィルム２枚間に、ＵＨＦ帯の交信周波数を備えたインレット（エイリアンテクノロジー社製  ＡＬＮ−９５６２）を挟み込み、各フィルムとインレットの各対向面の全面を熱可塑性接着剤により接着したＩＤタグを作製した（実施例１）。なお、試験例１のフィルムには、２枚とも、四角形及び円形の開口部が、合計で、全面積の約５０％形成されていた。比較のため、開口部が形成されていないことを除いて実施例１と同じ大きさ、厚さ、材料のフィルムを被覆体として用いたＩＤタグを作製した（比較例１）。また、上記インレットを被覆体で被覆しないものを比較例２とした。
【００２０】
実施例１と比較例１のＩＤタグ及び比較例２のインレットについて、リーダライタ（オムロン社製ｖ７５０）との通信状況を確認する試験を行った。リーダライタには、通信感度を測定するソフトウエアがインストールされており、リーダライタのアンテナ面とＩＤタグ（インレット）とが向かい合っている場合、アンテナ面とＩＤタグ（インレット）の向きとが９０度の位置関係にある場合について、通信距離と受信感度を測定した。結果を表１及び表２に示す。表１は、アンテナ面とＩＤタグとが向かいあっている場合の結果であり、表２はアンテナ面とＩＤタグの向きとが９０度の位置関係にある場合の結果である。なお、表中、「○」は、受信感度が一定感度以上で良好な場合、「△」は、受信状態が不安定で、受信できたりできなかったりする場合、「×」は、全く受信できない場合である。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
【表２】
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【００２３】
表１から、アンテナ面とＩＤタグとが向かいあっている場合、実施例１のＩＤタグは、比較例１よりも通信距離が約２倍になり、通信状況が大幅に改善されることがわかった。また、表２から、アンテナ面とＩＤタグの向きとが９０度の位置関係にある場合においても、実施例１のＩＤタグは比較例１よりも通信状況が改善されている。しかも、比較例２の未被覆状態のインレットと比較しても、実施例１の通信状況の方が優れていることがわかった。従って、インレットを、開口部を設けた被覆体で被覆することは、通信状況の向上に極めて有効である。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明のＩＤタグは、倉庫出入り口における入出庫情報の収集、荷物の識別などの物流や流通分野、陳列商品の移動の検知、クリーニング時におけるクリーニング品の種別、クリーニング内容などの記憶など、種々の分野で用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一の実施形態に係るＩＤタグの構成を模式的に示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｆ）は開口部の種々の形状の例を示した図である。
【図３】フィルム状に成型した樹脂製の被覆体の上面にさらに布帛からなる被覆体を積層した態様のＩＤタグを説明するための図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  ＩＤタグ
２０  インレット
２１  電子回路チップ
２２  配線パターン
２３  基材
３０  被覆体
３１  開口部
３０１  被覆体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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