(57)【要約】【課題】ガス自体に付臭剤を均一に添加することができない場合においてもガスの漏洩を検知できるガス輸送・貯蔵用タンクを提供する。【解決手段】ガスを貯留する圧力容器３と、圧力容器３の外周面との間に空間５を介して圧力容器３を覆うように設けられたカバー体７と、カバー体７に設けられてカバー体７と圧力容器３との間の空間５内のガス圧力が所定の圧力になったときに空間５内のガスを放出するように設定されたガス放出装置９とを備え、空間５内に付臭ガスを封入すると共に、圧力容器３内のガス圧力Ｐ１と空間５内のガス圧力Ｐ２とガス放出装置９の設定圧力Ｐ３の関係をＰ１＞Ｐ３＞Ｐ２になるように設定してなるガス輸送・貯蔵用タンク。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを貯留する容器と、該容器の外周面との間に空間を介して該容器を覆うように設けられたカバー体と、該カバー体に設けられて該カバー体と前記容器との間の前記空間内のガス圧力が所定の圧力になったときに該空間内のガスを放出するように設定されたガス放出装置とを備え、前記空間内に付臭ガスを封入すると共に、前記容器内のガス圧力Ｐ１と前記空間内のガス圧力Ｐ２と前記ガス放出装置の設定圧力Ｐ３の関係をＰ１＞Ｐ３＞Ｐ２になるように設定してなることを特徴とするガス輸送・貯蔵用タンク。
【請求項２】
ガスを貯留する容器は、水素吸蔵合金に水素を吸蔵させる水素貯蔵用の容器であることを特徴とする請求項１に記載のガス輸送・貯蔵用タンク。
【請求項３】
ガスを貯留する容器は、ガスクラスレートを貯蔵する容器であることを特徴とする請求項１に記載のガス輸送・貯蔵用タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば可燃性ガスなどのガスを輸送・貯蔵するために用いるガス輸送・貯蔵用タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
都市ガスやＬＰガスなどの可燃性ガスのように漏洩すると危険なガスについては、その漏洩を人間が判断できるようにすることが必要である。人間がガス漏洩を判断できるようにする方法の一つに、ガスに付臭剤を添加し、人間の嗅覚によって検知することが行なわれている。
添加される付臭剤としては、例えばメルカブタン類、サルファイド類、チオフェンなどの硫黄化合物が用いられる。
また、ガスに付臭剤を添加する方法としては、例えばガス導管内を流動する可燃性で無臭のガスに、加熱手段により加熱した付臭剤を供給して混合する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００４−３１５５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ガス漏洩を検知する方法として、付臭剤を添加する場合には、付臭剤が漏洩検知対象となるガスに均一に混合されることが必要である。なぜなら、漏洩検知対象となるガスに付臭剤が均一に混合されていないと、付臭剤の添加割合の薄い領域のガスが漏れた場合には臭いが弱いので、ガス漏れを検知できないからである。
【０００４】
このように、付臭剤を添加することによるガス漏れ検知方法では付臭剤を均一に混合できることが必須の要件となる。
しかしながら、ガスの貯蔵形態によっては、ガスに付臭剤を均一混合できない場合がある。例えば、水素吸蔵合金を用いて水素ガスを貯蔵するような場合である。
水素吸蔵合金による水素吸蔵の原理は、水素吸蔵合金の結晶中に水素元素が入り込み、結晶を構成する原子間に安定な位置を占めることで貯蔵されるというものである。このように、水素ガスが原子レベルで合金結晶の中に入り込むために、一般的に高分子からなる付臭剤が水素ガスに添加されていたとしても、水素吸蔵合金に吸蔵される段階において付臭剤が水素ガスから分離されてしまい、結局、貯蔵状態で水素ガスに付臭剤を均一に添加することは困難である。
【０００５】
また、ガスに付臭剤を均一混合できないガス貯蔵形態としてメタンハイドレートの貯蔵の場合がある。メタンハイドレートは、籠のような水分子の中に、メタンガスの分子が閉じ込められた構造をしている。このような構造のメタンハイドレートは、日本においては、水深500m以上の海の、その海底の下の地層中に存在しており、これを採掘して輸送することが求められるため、これを輸送・貯蔵するタンクが必要となる。また、天然ガスの輸送手段としてメタンハイドレートを利用する技術も進められており、このためにもメタンハイドレートの輸送・貯蔵タンクが必要となる。
しかし、メタンハイドレートのようなものは、付臭剤を添加した状態でハイドレートを形成できないため、付臭剤を均一添加することができない。
【０００６】
さらに、ガスの化学的性質により付臭剤を添加できない場合もあると考えられる。またさらに、危険性のある少量のガスを輸送・貯蔵する場合などにおいては付臭剤を添加することが煩雑であったり、付臭剤の添加自体が難しかったりする場合も考えられる。
【０００７】
このように、漏洩検知の対象となるガスに付臭剤を均一添加できない理由として、輸送・貯蔵形態に起因するもの、ガスの科学的性質によるもの等があるが、このような場合であってもガスの漏洩を検知できる装置の開発が望まれていた。
【０００８】
本発明はかかる課題を解決するためになされたものであり、ガス自体に付臭剤を均一に添加することができない場合においてもガスの漏洩を検知できるガス輸送・貯蔵用タンクを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明に係るガス輸送・貯蔵用タンクは、ガスを輸送または貯蔵するための容器と、該容器の外周面との間に空間を介して該容器を覆うように設けられたカバー体と、該カバー体に設けられて該カバー体と前記容器との間の前記空間内のガス圧力が所定の圧力になったときに該空間内のガスを放出するように設定されたガス放出装置とを備え、前記空間内に付臭ガスを封入すると共に、前記容器内のガス圧力Ｐ１と前記空間内のガス圧力Ｐ２と前記ガス放出装置の設定圧力Ｐ３の関係をＰ１＞Ｐ３＞Ｐ２になるように設定してなることを特徴とするものである。
【００１０】
ガス輸送・貯蔵用タンクはガスの輸送または貯蔵に利用されるものであるが、輸送と貯蔵の両方に利用できるものを排除するものではない。
輸送又は貯蔵の対象となるガスを入れる容器には一般的に耐圧性の高いものが使用されるが、カバー体は、少なくとも圧力Ｐ３に耐えられる程度のものであればよく、耐圧性の高いものである必要はない。
付臭ガスとは、例えば加圧窒素に付臭剤を添加した安全性の高いガスなどをいう。
ガス放出装置とは、予め設定したガス圧力になったときに空間内のガスを外に放出する装置であり、例えばガス安全弁のようなものを適用できる。
【００１１】
（２）また、上記（１）に記載のものにおいて、ガスを貯留する容器は、水素吸蔵合金に水素を吸蔵させる水素貯蔵用の容器であることを特徴とするものである。
【００１２】
（３）また、上記（１）に記載のものにおいて、ガスを貯留する容器は、ガスクラスレートを貯蔵する容器であることを特徴とするものである。
ガスクラスレートとは、原料液（淡水、海水、不凍液）の分子が構成する籠状構造の内部に天然ガス、二酸化炭素などの気体分子を高濃度に包蔵する氷状の固形物質をいう。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、ガスを貯留する容器と、該容器の外周面との間に空間を介して該容器を覆うように設けられたカバー体と、該カバー体に設けられて該カバー体と前記容器との間の前記空間内のガス圧力が所定の圧力になったときに該空間内のガスを放出するように設定されたガス放出装置とを備え、前記空間内に付臭ガスを封入すると共に、前記容器内のガス圧力Ｐ１と前記空間内のガス圧力Ｐ２と前記安全装置の設定圧力Ｐ３の関係をＰ１＞Ｐ３＞Ｐ２になるように設定してなるので、例えば経年劣化によって容器に亀裂が生じ、容器内のガスが前記カバー体側に漏れた場合、前記カバー体と前記容器との間の前記空間内のガス圧力が上昇する。そして、前記空間内のガス圧力がＰ３になると、ガス放出装置が作動して前記空間内の付臭ガスが外に放出され、臭気によってタンクの異常が検知される。
なお、前記容器が正常であっても、前記カバー体に亀裂などが生じて前記空間内の付臭ガスが前記亀裂から漏れた場合にも、臭気によってタンクの異常が検知される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明の一実施の形態にかかるガス輸送・貯蔵用タンクの説明図である。本実施の形態に係るガス輸送・貯蔵用タンク１は、輸送または貯蔵するガスを貯留する圧力容器３と、圧力容器３の外周面との間に空間５を介して圧力容器３を覆うように設けられたカバー体７と、カバー体７に設けられてカバー体７と圧力容器３との間の空間５内のガス圧力が所定の圧力になったときに空間５内のガスを放出するように設定されたガス放出装置９とを備えている。
以下、これらの構成について更に詳細に説明する。
【００１５】
＜圧力容器＞
圧力容器３は、漏洩検知の対象となる例えば可燃性ガスを貯留するものであり、容器内にガスを注入したり容器内のガスを外部に取り出したりするための注入・取出し口１１と、注入・取出し口１１の開閉を行なう開閉弁１３が設けられている。
なお、本実施の形態では漏洩検知の対象となるガス自体に付臭剤を添加することがないので、圧力容器３は貯留するガスに適したものであればよく、その態様は特に限定されない。例えば、可燃性のガスを貯留する単なる圧力容器であってもよいし、水素吸蔵合金によって水素を吸蔵して貯蔵する水素貯蔵タンクのようなものであってもよい。
また、この例ではガスの注入と取出しを一つの注入・取出し口１１で行なうようにしているが、ガスの注入と取出しをそれぞれ別の口で行なうようにしてもよい。
【００１６】
＜カバー体＞
カバー体７は、圧力容器３の外周面との間に空間５を介して圧力容器３を覆うように設けられる。そして、空間５には付臭ガスが所定の圧力Ｐ２で封入されている。この圧力Ｐ２は、圧力容器３に亀裂が生じた場合に圧力容器３内のガスが空間５に漏れ出す必要があるので、圧力容器３内のガス圧力Ｐ１よりも低く設定されている。
【００１７】
カバー体７は圧力容器３のように耐圧性の高いものである必要はなく、圧力容器３内のガスが空間５に漏れ出して空間５内の圧力が上昇しても耐えられる程度の強度を有しておればよい。
空間５に封入される付臭ガスは、例えば加圧窒素に付臭剤を添加した安全性の高いガスなどをいう。
【００１８】
＜ガス放出装置＞
ガス放出装置９は、予め設定したガス圧力になったとき空間５内のガスを外に放出する装置であり、例えばガス安全弁のようなものを適用できる。
ガス放出装置９の設定圧力Ｐ３は、圧力容器３内のガス圧力Ｐ１と空間５内のガス圧力Ｐ２との関係で、Ｐ１＞Ｐ３＞Ｐ２になるように設定されている。
【００１９】
次に上記のように構成された本実施の形態の動作を説明する。
ガスの貯蔵状態においては、圧力容器３内のガス圧力Ｐ１と、空間５内の付臭ガス圧力Ｐ２と、ガス放出装置９の設定圧力Ｐ３との関係が、Ｐ１＞Ｐ３＞Ｐ２になるように調整されている。
仮に、圧力容器３に何らかの原因で損傷して亀裂が入った場合には、圧力容器３内のガス圧力Ｐ１が空間５のガス圧力Ｐ２よりも高いので、圧力容器３内のガスが空間５側に漏れ出す。圧力容器３内のガスが空間５に漏れ出すと、空間５のガス圧力が上昇し、空間５のガス圧力がＰ３になるとガス放出装置９が作動して空間５内の付臭ガスがガス放出装置９から外に放出される。付臭ガスが放出されることによって人間がタンクの異常を検知できる。
また、圧力容器３が正常な場合であっても、何らかの原因によりカバー体７が損傷して亀裂が入った場合には、亀裂から付臭ガスが外に漏れ出す。この場合にも人間がタンクの異常を検知できる。
【００２０】
以上のように、本実施の形態によれば、圧力容器３に貯留するガス自体に付臭ガスを添加することなくガス漏れを臭いで検知できる。そのため、検知対象となるガスに付臭剤を均一に混合できない場合であっても、人間の嗅覚を利用するという極めて検知力の高い検知を実現できる。
そして、漏洩検知の対象となる圧力容器３に貯留されるガス自体に付臭剤を添加するわけではないので、圧力容器３に貯留されるガスの種類や、ガスの貯留形態などに限定されず、きわめて広い範囲に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施の形態に係るガス輸送・貯蔵用タンクの説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ガス輸送・貯蔵用タンク
３  圧力容器
５  空間
７  カバー体
９  ガス放出装置
１１  注入・取出し口
１３  開閉弁
【図１】
2009185827.tif 000003