(57)【要約】      （修正有）【課題】スリットガラスを取り外したり、新たな設備を設けたりすることなく、スリットガラスの裏面に付着したごみや埃が除去できるようにする。【解決手段】複写機本体に、複写機１０１の読取りキャリッジ１９に隣接する送風管２６を配置し、送風管２６を流れた空気流３１が、スリットガラス１１の裏面に導かれるようにする。そして、読取りキャリッジ１９を往復移動させたときに生じた空気流３１を送風管２６に進入させ、送風管２６の出口２８からスリットガラス１１の裏面に吹き付け、当該部分に付着しているごみや埃を除去する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿テーブルに供給された原稿を読み取るための画像読取装置であって、
前記原稿テーブルには、自動原稿搬送装置によって供給される原稿の読取り位置となる第１原稿用ガラスと、前記原稿テーブルに静止状態で載置される原稿の読取り位置となる第２原稿用ガラスが並設され、
画像読取装置の筐体には、前記自動原稿搬送装置によって搬送され、前記第１原稿用ガラスを通過する原稿と、前記第２原稿用ガラスに載置された原稿とを読み取るための読取りユニットが内装され、
前記読取りユニットには、前記第２原稿用ガラスに載置された原稿を走査して読み取るための読取りキャリッジが往復移動可能に設けられ、
前記画像読取装置の筐体内に、前記読取りキャリッジが移動するときに生じる空気流を前記第１原稿用ガラスの裏面に導くための空気流路を形成したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１原稿用ガラスは、前記読取りキャリッジの移動方向に沿った方向の長さよりも、前記移動方向と直交する方向の長さの方が長い長方形状となっていて、
前記空気流路の出口が前記第１原稿用ガラスにおける長手方向の一端部に設けられ、前記出口から流出した空気流が前記第１原稿用ガラスの裏面を流れて、その長手方向の他端部に達するようにされていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記空気流路の出口は、前記第１原稿用ガラスの裏面で、該第１原稿用ガラスと前記原稿テーブルとの接合部に流れるように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記空気流路の入口が、前記第２原稿用ガラスにおける前記読取りキャリッジが移動したときの前進端位置に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記空気流路の入口が、前記第２原稿用ガラスにおける前記読取りキャリッジと対向して設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記自動原稿搬送装置の搬送路を通過した原稿の枚数をカウントする計数手段を有し、
前記搬送路を通過した原稿の枚数が、前記計数手段に予め設定された枚数に達したときに前記読取りキャリッジを所定回数だけ往復移動させることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記読取りキャリッジを往復移動のみさせるためのスイッチが設けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動原稿搬送装置を搭載した複写機、スキャナ、ファクシミリ等の画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、スキャナ、ファクシミリ等の画像読取装置では、シート状の原稿を自動的に読み取る自動原稿搬送装置（ADF：Automatic Document Feeder）を搭載したものが存している。この種の画像読取装置では、自動原稿搬送装置を使って原稿を自動的に読み取ることの他に、コンタクトガラスに載置された原稿を１枚ずつ読み取ることも可能である。
【０００３】
画像読取装置において、自動原稿搬送装置で搬送される原稿を読み取る場合、スリットガラスの表面(原稿搬送面)と裏面に付着したごみや埃が原稿読取りライン上に存すると、これらがいわゆる「縦すじ」となって読み取られることが知られている。特に、直下で読取りキャリッジが移動して空気流が発生するコンタクトガラスに対して、スリットガラスの直下では空気流の移動が生じにくいため、ごみや埃が付着しやすい。この縦すじは、本来の原稿には存在しないものであるため、縦すじのあるスキャン出力画像又はコピー画像はユーザにとっては異常画像となる。この不具合を解消するため、電気的・ソフト的にごみや埃を検出し、読取りデータに逆補正を掛けて縦すじの程度を軽減しようという従来技術も存している（特許文献１を参照）。しかし、これは読み取ったデータの補正であり、ごみや埃を完全に除去したわけではない。また、ごみや埃の検出が不完全な場合には効果が期待できない。
【０００４】
上記した不具合の直接的な解決方法として、縦すじの原因となるごみや埃を除去することが想定される。このために各種の出願がなされている。例えば、特許文献２に開示された技術は、自動原稿搬送装置内の基準反射板の上部にフェルト状のクリーナを装着し、原稿一枚搬送するごとにクリーナを回転させて搬送経路上にある読み取りガラスを清掃するものである。しかし、これは、スリットガラスの表面（原稿通過面）側のみの清掃技術である。しかも、クリーナを設けるため、コストアップになってしまう。
【０００５】
また、特許文献３に開示された技術は、自動原稿搬送装置用のプラテンガラスを取外し可能にし、ごみ箱に溜まった原稿の紙粉等のごみを定期的に清掃するものである。しかし、この技術の場合、清掃を行うためにいちいちプラテンガラスを取り外さなければならない。
【０００６】
更に、スリットガラスを取外し可能に設計することにより、ユーザに定期的にスリットガラスの裏面を清掃してもらうことが想定される。しかし、最近の低価格層のスキャナ等では、スリットガラスの取外しができないように設計されていて、ユーザによるスリットガラスの裏面の清掃が困難である場合が多い。
【特許文献１】特開平８−２３７４７７号公報
【特許文献２】特開平６−１６４８６３号公報
【特許文献３】特開２００２−１６５０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した不具合に鑑み、スリットガラスを取り外したり、新たな設備を設けたりすることなく、スリットガラスの裏面に付着したごみや埃が除去できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
上記した課題を解決するための本発明は、
原稿テーブルに供給された原稿を読み取るための画像読取装置であって、
前記原稿テーブルには、自動原稿搬送装置によって供給される原稿の読取り位置となる第１原稿用ガラスと、前記原稿テーブルに静止状態で載置される原稿の読取り位置となる第２原稿用ガラスが並設され、
画像読取装置の筐体には、前記自動原稿搬送装置によって搬送され、前記第１原稿用ガラスを通過する原稿と、前記第２原稿用ガラスに載置された原稿とを読み取るための読取りユニットが内装され、
前記読取りユニットには、前記第２原稿用ガラスに載置された原稿を走査して読み取るための読取りキャリッジが往復移動可能に設けられ、
前記画像読取装置の筐体内に、前記読取りキャリッジが移動するときに生じる空気流を前記第１原稿用ガラスの裏面に導くための空気流路を形成したことを特徴としている。
【０００９】
具体的には、前記第１原稿用ガラスは、前記読取りキャリッジの移動方向に沿った方向の長さよりも、前記移動方向と直交する方向の長さの方が長い長方形状となっていて、
前記空気流路の出口が前記第１原稿用ガラスにおける長手方向の一端部に設けられ、前記出口から流出した空気流が前記第１原稿用ガラスの裏面を流れて、その長手方向の他端部に達するようにされている。
【００１０】
本発明は上記されたように構成されていて、読取りユニットの読取りキャリッジを作動させることによって生じる空気流が、第１原稿用ガラスの裏面に導かれて吹き付けられ、当該部分に付着しているごみや埃を除去する。このため、第１原稿用ガラスを取り外す必要はない。また、複写機等の画像読取装置の稼動中にもごみや埃の除去が行われるため、ごみや埃の除去だけでなく、それらが付着することも防止される。この結果、第１原稿用ガラスの裏面の清浄状態が保持され、縦すじの入った異常画像の発生が防止される。なお、読取りユニットは、第１原稿用ガラスに供給される原稿と、第２原稿用ガラスに載置される原稿の双方を読み取ることができるように共用されている。
【００１１】
そして、前記空気流路の出口を、前記第１原稿用ガラスの裏面で、該第１原稿用ガラスと前記原稿テーブルとの接合部に流れるように配置することができる。
【００１２】
これにより、第１原稿用ガラスの裏面に付着したごみや埃だけでなく、第１原稿用ガラスと原稿テーブルの接合部から侵入しようとするごみや埃をも除去できる。
【００１３】
前記空気流路の入口は、前記第２原稿用ガラスにおける前記読取りキャリッジが移動したときの前進端位置に設けられていることが望ましい。
【００１４】
また、前記空気流路の入口は、前記第２原稿用ガラスにおける前記読取りキャリッジと対向して設けられていることが望ましい。
【００１５】
これにより、読取りキャリッジが移動したときに生じる空気の流れを、効率的に空気流路に案内することができる。
【００１６】
更に、前記自動原稿搬送装置の搬送路を通過した原稿の枚数をカウントする計数手段を有し、
前記搬送路を通過した原稿の枚数が、前記計数手段に予め設定された枚数に達したときに前記読取りキャリッジを所定回数だけ往復移動させるようにしてもよい。
【００１７】
或いは、前記読取りキャリッジを往復移動のみさせるためのスイッチを設けてもよい。
【００１８】
これらの方策をとることにより、自動原稿搬送装置のみが使用され、読取りキャリッジが作動しない状態が長く続く場合であっても、第１原稿用ガラスの裏面のごみや埃を除去するためにのみ読取りキャリッジを往復移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施例について説明する。図１は自動原稿搬送装置３００が搭載された複写機１０１の概略正面図、図２の（ａ）は第１実施例の複写機１０１の原稿テーブル１の概略平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。
【実施例１】
【００２０】
図１に示されるように、第１実施例の複写機１０１は、複写機本体２００と、その上面（原稿テーブル１）に設置された自動原稿搬送装置３００とを備えている。複写機本体２００は、感光体２等を有する画像形成部２１０と、画像形成部２１０へ記録紙３を給紙する給紙部２２０と、画像形成部２１０の上方に設けられるスキャナ部２３０とを備えている。そして、画像形成部２１０の感光体２の周辺部には帯電部４、露光部５、現像部６、転写部７、感光体２のクリーニング部８、定着部９等の作像機器が配置されている。また、原稿テーブル１には、自動原稿搬送装置３００によって搬送される原稿Ｓを読み取るときの読取り位置となるスリットガラス１１と、原稿テーブル上に静止状態で載置された原稿Ｓを読み取るときの読取り位置となるコンタクトガラス１２とが並設されている（図２参照）。図２の（ａ）に示されるように、スリットガラス１１は、横（複写機１０１の幅方向Ｐに沿う側）よりも、縦（複写機１０１の奥行き方向Ｑに沿う側）の方が長くなった長方形状である。また、コンタクトガラス１２は、読取り可能な原稿Ｓよりも少し大きな長方形状であり、横の方が縦よりも少し長い。
【００２１】
原稿テーブル１におけるスリットガラス１１とコンタクトガラス１２との間の部分には、スケール部１３が設けられている。原稿Ｓをコンタクトガラス１２に載置するとき、原稿Ｓの端部をスケール部１３に当接させて位置決めを行う。
【００２２】
スキャナ部２３０におけるスリットガラス１１の直下には、読取りユニット４０１が設けられている。この読取りユニット４０１は、レンズ、ランプ、ミラー類及びＣＣＤ基板を内装したキャリッジ１９と、キャリッジ１９を矢印１８の方向（複写機１０１の幅方向Ｐに沿う方向）に往復移動させるためのワイヤ１５と、ワイヤ１５に張力を付与した状態で支持するためのプーリ１６と、ワイヤ１５を周回走行させるためのキャリッジ駆動モータ１７とを備えている。読取りユニット４０１の読取りキャリッジ１９が往復移動することにより、コンタクトガラス１２に載置された原稿Ｓが読み取られる。また、自動原稿搬送装置３００が使用されるときは、読取りユニット４０１の読取りキャリッジ１９がスリットガラス１１の位置に移動して、自動原稿搬送装置３００によって供給される原稿Ｓが読み取られる。即ち、この読取りユニット４０１は、スリットガラス１１に供給される原稿Ｓと、コンタクトガラス１２に載置される原稿Ｓの双方を読み取ることができるように共用されている。
【００２３】
複写機１０１の動作を簡単に説明する。自動原稿搬送装置３００の原稿トレイ２１にセットされた原稿Ｓは、自動原稿搬送装置３００に内装されたローラ２２によって下流側に搬送される。搬送された原稿Ｓの画像は、読取りキャリッジ１９に内装されたＣＣＤに読み取られて電気信号に変換される。また、コンタクトガラス１２に載置された原稿Ｓも、読取りキャリッジ１９が往復移動することによりＣＣＤに読み取られて電気信号に変換される。
【００２４】
複写機本体２００の給紙部２２０では、給紙カセット２３の記録紙３がローラ対２４によって上方に搬送される。画像形成部２１０では、所定方向に回転する感光体２が帯電部４によって一様に帯電する。露光部５からの露光により、感光体２上の電荷が部分的に消失し、静電潜像が形成される。この静電潜像は、その電荷の光分布に応じて現像部６からトナーに転移し、可視像化される。この画像形成と同期してレジストローラ２５が駆動回転し、転写部７に送られた記録紙３にトナーが転写される。転写されたトナーは、定着部９で記録紙３に定着され、機外に排出される。
【００２５】
本実施例の複写機１０１では、読取りキャリッジ１９が移動したときに生じる空気流をスリットガラス１１の裏面に導くための空気流路（送風管２６）が形成されている。この送風管２６は、図２の（ａ），（ｂ）に示されるように、スキャナ部２３０における原稿テーブル１の直下で、スリットガラス１１の奥行き方向Ｑの一端部と、コンタクトガラス１２の奥行き方向Ｑの一端部とに重なる形で配置されている。この送風管２６において、コンタクトガラス１２の奥行き方向Ｑの一端部と対向する位置で、静止状態（即ち、初期位置に配置されている状態）の読取りキャリッジ１９と重ならない位置には、複数個（本実施例の場合、４個）の開口（空気流入口２７）が設けられている。また、送風管２６において、スリットガラス１１の奥行き方向Ｑの一端部と対向する位置には、１個の開口（空気流出口２８）が設けられている。この空気流出口２８は、スリットガラス１１と、スリットガラス１１と原稿テーブル１との接合部２９とに跨るように配置されている。
【００２６】
図２の（ａ）に示されるように、読取りキャリッジ１９が矢印１８の方向に沿って往復移動すると、それに伴ってスキャナ部２３０内の空気が流動し、空気の流れ（空気流３１）が発生する。スキャナ部２３０の周囲は閉塞されているため、この空気流２９は、空気流入口２７から送風管２６内に進入する。そして、送風管２６内を流れ、空気流出口２８から流出する。即ち、本実施例の複写機１０１は、読取りキャリッジ１９が往復移動したときの空気の流れ（空気流２９）を制御する空気流路（送風管２６）が形成されている。これにより、スリットガラス１１の裏面への送風がなされ、その裏面に付着しているごみや埃が除去される。
【００２７】
特に、本実施例の複写機１０１では、送風管２６の空気流出口２８は、スリットガラス１１とその接合部２９とに跨って設けられている。このため、スリットガラス１１の裏面に付着したごみや埃だけでなく、スリットガラス１１とその接合部２９からスキャナ部２３０に侵入しようとするごみや埃をも除去することができる。
【００２８】
本実施例の複写機１０１の作用について説明する。複写開始ボタン（図示せず）が押されると、自動原稿搬送装置３００の原稿トレイ２１にセットされた原稿Ｓは、自動原稿搬送装置３００の作用により１枚ずつ搬送される。また、読取りユニット４０１の読取りキャリッジ１９が、スリットガラス１１の側に移動する。スリットガラス１１の部分で、搬送される原稿Ｓに光源（図示せず）からの光が照射される。その反射光は、読取りキャリッジ１９に読み取られ、電気信号に変換される。この電気信号によって感光体１１が帯電し、そのときに形成された静電潜像が記録紙３に転写される。
【００２９】
また、原稿テーブル１のコンタクトガラス１２に載置された原稿Ｓは、複写開始ボタン（図示せず）が押されることにより、読取りキャリッジ１９が矢印１８の方向に往復移動して原稿Ｓを走査する。このときの画像データが電気信号に変換され、上記と同様な過程で記録紙３に転写される。なお、自動原稿搬送装置３００の原稿トレイ２１に原稿Ｓがセットされ、かつコンタクトガラス１２に原稿Ｓが載置されているときに複写開始ボタンが押されたときには、自動原稿搬送装置３００の原稿Ｓのみが複写されるように制御されている。
【００３０】
長期間の使用により、スリットガラス１１の裏面にごみや埃が付着することがある。通常の複写機１０１の場合、ユーザがスリットガラス１１を取り外して清掃することは困難であるため、ごみや埃が「縦すじ」となって記録紙３に転写され、異常画像を形成してしまう。しかし、本実施例の複写機１０１では、読取りキャリッジ１９が往復移動することにより生じた空気流３１が、空気流入口２７から送風管２６に進入し、空気流出口２８から流出して、スリットガラス１１の裏面に送られる。これにより、スリットガラス１１の裏面のごみや埃が除去されるとともに、当該部分にごみや埃が付着しにくくなる。また、スリットガラス１１とその接合部２９からスキャナ部２３０に侵入しようとするごみや埃をも除去することができる。この結果、スリットガラス１１の裏面及びその周辺部の清浄状態が保持され、ごみや埃による縦すじの入った異常画像が発生しにくくなる。
【００３１】
本実施例の複写機１０１では、読取りキャリッジ１９が作動することにより、スリットガラス１１の裏面のごみや埃を除去する形態である。このため、読取りキャリッジ１９が往復移動しない場合（例えば、原稿Ｓを自動原稿搬送装置３００によってのみ複写する場合）には、スリットガラス１１にごみや埃が付着してしまうおそれがある。これを防止するため、自動原稿搬送装置３００によって搬送された原稿Ｓの枚数をカウントするセンサ（図示せず）を複写機１０１に取り付け、このセンサによって計数された数が予め設定された数に達したときに、自動で読取りキャリッジ１９の読取り動作をいったん中止させて所定回数だけ往復移動させる（例えば、２往復させる）ようにしてもよい。
【００３２】
また、使用者が任意のときに読取りキャリッジ１９を往復移動させることができるように、読取りキャリッジ１９を往復移動させるのみ（換言すれば、原稿Ｓを走査しないで往復移動させる）の操作ボタン（図示せず）を取り付けてもよい。
【実施例２】
【００３３】
図３に示される第２実施例の複写機１０２のように、送風管２６の入口側を屈曲させて、当該屈曲部分３３（コンタクトガラス１２における複写機１０２の幅方向Ｐの端部で、読取りキャリッジ１９が移動したときの前進端位置の近傍）にも空気流の入口３３を設けてもよい。この実施例の複写機１０２の送風管２６の場合、読取りキャリッジ１９が移動したときに生じる空気流３４を直接的に送風管２６に取り入れることができるという利点がある。
【実施例３】
【００３４】
また、図４に示される第３実施例の複写機１０３のように、送風管３２の出口３５を、その中心がスリットガラス１１の幅方向Ｐの中心と合致するように配置してもよい。
【実施例４】
【００３５】
更に、図５に示される第４実施例の複写機１０４のように、送風管２６の出口側をも屈曲させ、当該屈曲部分３６（原稿テーブル１のスケール部１３の直下の部分）に、スリットガラス１１に向かう空気流の出口３７を設けてもよい。この実施例の複写機１０２の送風管２６の場合、スリットガラス１１の裏面の全体に均等に送風できるという利点がある。
【００３６】
上記したように、本実施例の複写機１０１〜１０４では、スリットガラス１１を取り外さなくても、その裏面に付着したごみや埃を除去するだけでなく、ごみや埃が付着しないようにすることもでき、スリットガラス１１の裏面を常に清浄な状態に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】自動原稿搬送装置３００が搭載された複写機１０１の概略正面図である。
【図２】（ａ）は第１実施例の複写機１０１の原稿テーブル１の概略平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図である。
【図３】第２実施例の複写機１０２の原稿テーブル１の概略平面図である。
【図４】第３実施例の複写機１０３の原稿テーブル１の概略平面図である。
【図５】第４実施例の複写機１０４の原稿テーブル１の概略平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０１〜１０４  複写機（画像読取装置）
２００  複写機本体（筐体）
３００  自動原稿搬送装置
４０１  読取りユニット
１  原稿テーブル
１１  スリットガラス（第１原稿用ガラス）
１２  コンタクトガラス（第２原稿用ガラス）
１８  矢印（読取りキャリッジの移動方向）
１９  読取りキャリッジ
２６  送風管（空気流路）
２７，３３  入口
２８，３５，３７  出口
２９  接合部
３１，３４  空気流
３２，３６  屈曲部分（空気流路）
Ｓ  原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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