(57)【要約】【課題】認証処理後に相互間の通信を可能とする通信装置及び自動認証制御方法に関し、簡単に自動認証処理を行うことを目的とする。【解決手段】認証識別情報処理部１３，２３等の認証処理手段を備え、認証処理後に相互間で通信を可能とする通信装置１，２の何れか一方の電源プラグ差込口に、他方の電源プラグを差込んだことによる接点の接触や供給電流検出による電源プラグ接続検出信号を電源プラグ接続検出部１７ａ等の検出手段により検出し、この検出手段からの電源プラグ接続検出信号により起動して、通信装置２に対する認証処理を実行する認証識別情報処理部１３等の認証処理手段を含み、電源プラグの差込みにより自動的に認証処理を実行する。【選択図】図１
2009042822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証処理済みの条件により相互間の通信を可能とする為の認証処理手段を備えた通信装置に於いて、
一方と他方との通信装置の何れか一方の電源プラグ差込口に、他方の電源プラグを差込んだことによる電源プラグ接続検出信号を出力する検出手段と、
該検出手段からの前記電源プラグ接続検出信号により起動して認証処理を実行する認証処理手段と
を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記電源プラグ差込口に前記電源プラグを差込んだ状態で接点が閉じて前記電源プラグ接続検出信号を出力する構成を有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記電源プラグ差込口に前記電源プラグを差込んだ状態で供給する電流を検出して、前記電源プラグ接続検出信号を出力する構成を有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記認証処理手段は、前記電源プラグ接続検出信号により起動されて、認証フレームを前記電源プラグ差込口と前記電源プラグとを介して相手通信装置に転送し、該相手通信装置からの応答認証により認証処理を実行する機能を備えたことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項５】
有線の伝送路を介して通信する通信手段と、無線通信を行う無線機能部とを含み、前記認証処理手段は、前記電源プラグ接続検出信号により起動されて、認証フレームを前記電源プラグ差込口と前記電源プラグとを介して相手通信装置に転送して、該相手通信装置の前記通信手段と前記無線機能部との認証処理を実行する機能を備えたことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項６】
電力線を伝送路として通信する為の複数種類の電力線通信方式に対応した通信手段と、前記電源プラグ接続検出信号により相手通信装置に認証フレームを送出し、該相手通信装置からの応答フレームにより該相手通信装置の電力線通信方式の種類を識別して、前記通信手段を選択設定する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項７】
電源プラグ差込口を設けた通信装置対応の電源プラグを順次他の電源プラグの電源プラグ差込口に差込み、縦続接続状態として前記検出手段を有する電源プラグ差込口に差込み、該検出手段による電源プラグ接続検出信号により、前記電源プラグ対応の複数の通信装置に対する認証処理を実行する認証手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６の何れか１項記載の通信装置。
【請求項８】
親側の通信装置により子側の通信装置の認証処理を行う自動認証制御方法に於いて、
前記親側の通信装置と前記子側の通信装置との何れか一方に電源プラグ差込口を設け、他方に電源プラグを設け、前記電源プラグ差込口に前記電源プラグを差込んで動作電力供給状態の電源プラグ接続検出により、前記親側の通信装置の認証処理手段を起動して、前記子側の通信装置に対する認証処理を行う過程を含む
ことを特徴とする自動認証制御方法。
【請求項９】
前記電源プラグを前記電源プラグ差込口に差込むことにより、電源プラグ接続検出信号を送出する為の接点を閉じて、該電源プラグ接続検出信号を前記親側の通信装置の認証処理手段に転送し、該認証処理手段を起動して、前記子側の通信装置に対する認証処理を行う過程を含むことを特徴とする請求項８記載の自動認証制御方法。
【請求項１０】
前記電源プラグを前記電源プラグ差込口に差込むことにより、前記親側の通信装置から前記子側の通信装置に供給する電流を検出して電源プラグ接続検出信号とし、該電源プラグ接続検出信号を前記親側の通信装置の認証処理手段に転送し、該認証処理手段を起動して、前記子側の通信装置に対する認証処理を行う過程を含むことを特徴とする請求項８記載の自動認証制御方法。
【請求項１１】
前記電源プラグ接続検出信号により起動された前記親側の通信装置の認証処理手段は、設定時間後に前記子側の通信装置に認証フレーム送出を行い、該認証フレーム対する応答が予め設定時間内に確認できない時、及び認証処理完了前の前記電源プラグ接続検出信号断により認証処理前の初期状態に復帰する過程を含むことを特徴とする請求項８記載の自動認証制御方法。
【請求項１２】
有線の伝送路を介して通信する通信手段と、無線通信を行う無線機能部とを含む親側の通信装置と子側の通信装置との前記電源プラグ差込口に前記電源プラグを差込んだことを検出した電源プラグ接続検出信号により、前記親側の通信装置の前記認証処理手段を起動して、認証フレームを前記電源プラグ差込口と前記電源プラグとを介して相手通信装置に転送し、該相手通信装置の前記通信手段と前記無線機能部との認証処理を実行する過程を含むことを特徴とする請求項８記載の自動認証制御方法。
【請求項１３】
電力線を伝送路として通信する為の複数種類の電力線通信方式に対応した通信手段を前記親側の通信装置に設け、前記電源プラグ接続検出信号により子側の通信装置に認証フレームを送出し、該子側の通信装置からの応答フレームにより該子側の通信装置の電力線通信方式の種類を識別して、前記通信手段を選択設定する過程を含むことを特徴とする請求項８記載の自動認証制御方法。
【請求項１４】
電源プラグ差込口を設けた通信装置対応の電源プラグを順次他の電源プラグの電源プラグ差込口に差込み、縦続接続状態として前記親側の通信装置の電源プラグ差込口に差込み、該電源プラグ差込口の検出手段による電源プラグ接続検出信号により、前記電源プラグ対応の複数の通信装置に対する認証処理を順次実行する過程を含むことを特徴とする請求項８〜１３の何れか１項記載の自動認証制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源プラグの挿入により自動的に認証処理を開始する自動認証手段を有する通信装置及び自動認証制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の通信装置間で通信を行う為の通信方式は既に各種の方式が知られている。例えば、公衆網等の各種の伝送路を利用したイーサネット（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）（登録商標）、無線又は有線の伝送路を利用したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、公衆網等の各種の伝送路を利用したＶＤＳＬ（Ｖｅｒｙ  ｈｉｇｈ  ｂｉｔ  ｒａｔｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）、宅内配線の電力線を伝送路として利用した電力線通信方式（ＰＬＣ；Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の各種の通信方式が実用化されている。
【０００３】
このような各種の通信方式に於いて、不正アクセスによるデータの盗難や改ざん等を防止する為に、通信装置に対して通信を許可する認証処理を通信開始時又はシステム構築時に行って、認証された通信装置のみの通信を可能とする構成が一般的となっている。この認証処理についても既に各種の方式が提案されている。例えば、ＭＡＣアドレスとリンクアドレスとを用いて、通信端末を接続したモデム相互間で、それぞれのＭＡＣアドレスとリンクアドレスとを保持したリンクアドレステーブルを参照して相手モデムを認証し、宅内配線の電力線を介して通信する電力線通信方式に於いて、新規に接続したモデムは、ＭＡＣアドレスとリンクアドレスとをブロードキャストし、これを受信した既設のモデムは、リンクアドレステーブルの内容を応答として、新規のモデムに送信し、新規モデムは、応答内容によりリンクアドレステーブルを構築する方式が提案されている（例えば、特許文献１参照）。又電力線通信方式に於いて、電源プラグとモジュラージャックとをそれぞれ挿入接続可能とすると共に、モデムも内蔵させた構成も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−３１９６６０号公報
【特許文献２】特開２００６−３１９８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
各種の通信方式に於いて、運用開始時や新規に接続した通信装置が正規なものであることを認証して、通信内容の不正モニタ、不正侵入、データ改ざん等を防止することが必要であり、既に各種の認証の方式が提案されているが、比較的複雑な操作及び処理を行うものであった。従って、ネットワークの専門的な知識のないユーザが操作するには容易ではなく、特に、宅内に配置した複数の通信装置のそれぞれの認証処理を行うことにより、プライバシーを維持した通信システムを構築する場合には、専門の技術を習得している技術者に依頼しなければならない問題があった。なお、複数の押釦を同時に押下することにより、認証処理を開始させる方式が考えられているが、複数押釦の同時押下は、押釦数が多いほど誤認証開始を防止できる反面、複数押釦の押下タイミングを合わせることは簡単ではない問題がある。又電力線通信方式は、現在複数種類存在し、方式が異なる通信装置間では、異なる方式による送信データを受信側ではノイズと見做す場合が多く、所望の通信品質が得られない問題がある。
【０００５】
本発明は、前述の従来の問題点を解決することを目的とし、動作電力を供給する為の電源プラグを差込むだけで、その電源プラグ差込みを検出し、自動認証処理を開始させるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の通信装置は、認証処理済みの条件により相互間の通信を可能とする為の認証処理手段を備えた通信装置に於いて、一方と他方との通信装置の何れか一方の電源プラグ差込口に、他方の電源プラグを差込んだことによる電源プラグ接続検出信号を出力する検出手段と、この検出手段からの電源プラグ接続検出信号により起動して認証処理を実行する認証処理手段とを含む構成を有するものである。
【０００７】
又電源プラグ接続検出信号を出力検出手段としては、電源プラグ差込口に電源プラグを差込んだ状態で押釦スイッチ等による接点が閉じる構成や、電源プラグ差込口に電源プラグを差込んだ状態で供給する電流を検出する構成を適用することができる。
【０００８】
又認証処理手段は、電源プラグ接続検出信号により起動されて、認証フレームを電源プラグ差込口と電源プラグとを介して相手通信装置に転送し、その相手通信装置からの応答認証により認証処理を実行する機能を備えている。又有線の通信手段と無線の通信手段とを含む通信装置に於いては、無線の通信手段を含めて認証処理を実行する機能を備えることができる。又複数種類の電力線通信方式に対応可能とする為に、複数種類対応の通信手段を設け、相手通信装置の電力線通信方式を認証処理時に認識して、それに対応した通信手段を選択する。
【０００９】
又電源プラグ差込口を設けた通信装置対応の電源プラグを順次他の電源プラグの電源プラグ差込口に差込み、縦続接続状態として、電源プラグ接続検出を行う検出手段を有する電源プラグ差込口に差込み、この検出手段による電源プラグ接続検出信号により、電源プラグ対応の複数の通信装置に対する認証処理を実行する認証手段を備えることができる。
【００１０】
又本発明の自動認証制御方法は、親側の通信装置により子側の通信装置の認証処理を行うもので、親側の通信装置と子側の通信装置との何れか一方に電源プラグ差込口を設け、他方に電源プラグを設け、電源プラグ差込口に電源プラグを差込んで動作電力供給状態の電源プラグ接続検出により、親側の通信装置の認証処理手段を起動して、子側の通信装置に対する認証処理を行う過程を含むものである。
【００１１】
又電源プラグを電源プラグ差込口に差込むことにより、電源プラグ接続検出信号を送出する為の接点を閉じたことによる電源プラグ接続検出信号又は供給する電流を検出した電源プラグ接続検出信号を、親側の通信装置の認証処理手段に転送して、この認証処理手段を起動し、子側の通信装置に対する認証処理を行う過程を含むことができる。
【００１２】
又電源プラグ接続検出信号により起動された親側の通信装置の認証処理手段は、設定時間後に子側の通信装置に認証フレーム送出を行い、この認証フレームに対する応答が予め設定時間内に確認できない時、及び認証処理完了前の電源プラグ接続検出信号断により、認証処理前の初期状態に復帰する過程を含むことができる。
【００１３】
又有線による通信手段と、無線による通信手段とを含む親側の通信装置と子側の通信装置とを有し、電源プラグ差込口に電源プラグを差込んだことを検出した電源プラグ接続検出信号により、親側の通信装置の認証処理手段を起動して、認証フレームを電源プラグ差込口と電源プラグとを介して相手通信装置に転送し、この相手通信装置の通信手段と無線通信手段との認証処理を実行する過程を含むことができる。
【００１４】
又電力線を伝送路として通信する為の複数種類の電力線通信方式に対応した通信手段を親側の通信装置に設け、電源プラグ接続検出信号により子側の通信装置に認証フレームを送出し、この子側の通信装置からの応答フレームにより、子側の通信装置の電力線通信方式の種類を識別して、それに対応した通信手段を選択設定する過程を含むことができる。
【００１５】
又電源プラグ差込口を設けた通信装置対応の電源プラグを順次他の電源プラグの電源プラグ差込口に差込み、縦続接続状態として親側の通信装置の電源プラグ差込口に差込み、この電源プラグ差込口の検出手段による電源プラグ接続検出信号により、電源プラグ対応の複数の通信装置に対する認証処理を順次実行する過程を含むことができる。
【発明の効果】
【００１６】
電源プラグを電源プラグ差込口に差込むだけで認証処理を開始するものであるから、ネットワークの技術的知識のないユーザであっても、新しく設置する通信装置の認証処理を簡単に行うことができる利点がある。又その為の構成も比較的簡単であり、多数の通信装置については、電源プラグ差込口を形成した電源プラグの縦続接続により、認証処理を実行することができる。又複数種類の電力線通信方式に対しては、認証処理時に、電力線通信方式の種別情報を収集して、容易に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の通信装置は、図１を参照すると、認証処理済みの条件により相互間の通信を可能とする為の認証処理手段を備えた通信装置１，２に於いて、一方と他方との通信装置１，２の何れか一方の電源プラグ差込口に、他方の電源プラグを差込んだことによる電源プラグ接続検出信号を出力する電源プラグ接続検出部１７ａ等の検出手段と、この検出手段からの電源プラグ接続検出信号により起動して、通信装置２に対する認証処理を実行する認証識別情報処理部１３等の認証処理手段とを含む構成を有するものである。
【００１８】
又本発明の自動認証制御方法は、親側の通信装置１により子側の通信装置２の認証処理を行うもので、親側の通信装置１と子側の通信装置２との何れか一方に電源プラグ差込口を設け、他方に電源プラグを設け、電源プラグ差込口に電源プラグを差込んで動作電力供給状態を、電源プラグ接続検出部１７ａにより電源プラグ接続検出を行い、その電源プラグ接続検出信号により、親側の通信装置１の認証識別情報処理部１３による認証処理手段を起動して、子側の通信装置２に対する認証処理を行う過程を含むものである。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の実施例１の説明図であり、１，２は通信装置、３は交流１００Ｖ等の宅内配線による電力線、１１，２１は伝送路に接続する通信インタフェース部（通信ＩＦ）、１２，２２はデータの送受信処理を行う通信制御部、１３，２３は認証処理手段としての認証識別情報処理部、１４，２４は認証処理手段としての認証識別情報処理部１３，２３との間で認証処理の為の情報を転送するカプラ、１５，２５は各部に動作電力を供給する電源部、１６，２６は電力線からの交流電圧を内部に取り込み、且つ認証情報等の転送機能を含む電源供給部、１７は外部に交流電圧を供給すると共に、検出手段としての電源プラグ接続検出部１７ａと認証情報等の転送機能とを有する外部電源出力部を示す。
【００２０】
この実施例１に於いては、一方の通信装置１を親側として、他方の子側の通信装置２の自動認証を電源プラグ接続の検出により行う場合を示すものであり、通信装置１は、交流１００Ｖ等の電力線３と接続した電源供給部１６から外部電源出力部１７を介して電源部１５に交流電圧を供給し、この電源部１５から内部の各機能部分に対応した電圧に変換して動作電力を供給し、又外部電源出力部１７から、電源プラグ接続として示すように、通信装置２の電源供給部２６に交流電圧を供給できる構成を備え、且つ電源プラグ接続を検出する電源プラグ接続検出部１７ａを備えている。この電源プラグ接続検出部１７ａは、後述のように、電気的な接点の接触による検出手段や、電流供給を検出する検出手段を適用することができる。
【００２１】
又認証識別情報処理部１３は、自装置の識別番号を保持すると共に、認証フレームの送受信手段と、認証済みの子側の通信装置の識別番号とアドレスとを含む情報を格納する認証テーブルを形成するメモリとを含む構成を備え、又子側の通信装置２の認証識別情報処理部２３は、装置特有の識別番号を不揮発性メモリに保持し、且つ親側の通信装置１の認証識別情報処理部１３との間の認証フレームの送受信と、その認証識別情報処理部１３から付与されたアドレス等を保持するメモリとを含む構成を備えている。又カプラ１４，２４は、電源供給部１６，２６及び外部電源出力部１７の交流電圧回路と認証識別情報処理部１３，２３により処理する各種の情報とを分離、結合する構成を有するもので、電力線通信方式に於ける結合トランス等の構成を適用することができる。
【００２２】
子側の通信装置２を、例えば、その通信インタフェース部２１に伝送路を接続する前に、電源プラグ２８を、親側の通信装置１の電源プラグ差込口１８に差込むことにより、親側の通信装置１の電源プラグ接続検出部１７ａによって検出し、その電源プラグ接続検出信号を認証識別情報処理部１３にカプラ１４を介して通知することによって、認証識別情報処理部１３による子側の通信装置２の認証識別情報処理部２３との間の認証フレーム等の送受信を行い、認証テーブルを形成して認証処理を終了した後は、親側の通信装置１の電源プラグ差込口１８から電源プラグ２８を抜いて、子側の通信装置２をデータ通信を行う位置に配置し、伝送路と通信インタフェース部２１とを接続し、且つ電力線３に接続した電源プラグ差込口に電源プラグ２８を差込み、この通信装置２を動作状態とすることにより、親側の通信装置１を含む伝送路に接続した認証処理完了の他の通信装置との間でデータ通信を行うことができる。
【００２３】
図２は、電源プラグとその差込口と電源プラグ接続検出部とを示すもので、（Ａ）は親側の通信装置１の外部電源出力部１７（図１参照）に電源プラグ差込口１８を設け、子側の通信装置２は、一般的な通信装置と同様の電源プラグ２８を有する場合を示し、通信装置１の電源プラグ差込口１８に、通信装置２の電源プラグ２８を挿入接続することにより、親側の通信装置１から子側の通信装置２に交流電圧を供給し、且つ電源プラグ接続検出部１７ａにより電源プラグ接続を検出して、認証識別情報処理部１３に通知することによって、子側の通信装置２の自動認証処理を行うものである。なお、図示の構成と反対に、電源プラグ差込口１８を子側の通信装置２に設け、電源プラグ２８を親側の通信装置１に設けた構成とすることも可能であり、その場合の電源プラグ接続検出部１７ａとしては、電流検出手段を適用した構成とすることが好適であるが、電源プラグ側に接続検出手段を設けることも可能である。
【００２４】
図２の（Ｂ）は、通信装置１，２の何れか一方に電源プラグ差込口１８を設け、他方に電源プラグ２８を設けて、電源プラグ２８を電源プラグ差込口１８に差込むことにより相互に押す押釦を設けた場合を示し、少なくとも親側の通信装置１に設けた電源プラグ差込口１８或いは親側の通信装置１に設けた電源プラグ２８に設けた押釦は、押すことにより接点を閉じる押釦スイッチとすることができる。即ち、電源プラグ接続検出部１７ａは、押釦スイッチにより構成することができる。又図２の（Ｃ）は、相互に接触する接点としての導体接触面を、電源プラグ差込口１８と電源プラグ２８とに設けて、電源プラグ接続検出部１７ａとした場合を示し、電源プラグ差込口１８に電源プラグ２８を差込むと、導体接触面の接触による電源プラグ接続検出信号を認証識別情報処理部１３へカプラ１４を介して転送する。この場合、親側の通信装置１の認証識別情報処理部１３に対して、電源プラグ接続検出信号として、子側の通信装置からアース信号を転送する構成とすることができる。又導体接触面として、例えば、親側の通信装置１の電源プラグ差込口１８側では２個分離した接点として配置し、子側の通信装置２の電源プラグ２８側では、この２個の接点を短絡する構成とし、短絡した状態を示す信号を、電源プラグ接続検出信号として、認証識別情報処理部１３へ転送することができる。
【００２５】
又図２の（Ｄ）は、電源プラグ２８の栓刃の一方又は両方の先端側の貫通孔を塞いだ構成とし、電源プラグ２８を電源プラグ差込口１８に差込んだ時に、貫通孔を塞いでいることにより認証釦を押してその接点を閉じることにより、電源プラグ接続検出信号として認証識別情報処理部１３へ転送することができる。この場合、両方の栓刃の先端側の貫通孔を塞ぎ、それに対応した位置にそれぞれ認証釦を設け、両方の認証釦を押すことにより、アンド条件で電源プラグ接続検出信号とすることができる。なお、認証釦は、前述の押釦スイッチの構成とすることができる。なお、一般の電源プラグは、その栓刃の両方の先端側にはそれぞれ貫通孔が形成されているものである。
【００２６】
又図２の（Ｅ）は、電源プラグ２８の栓刃の一方又は両方の先端に凸栓刃として示すように一部突出させた構成とし、電源プラグ差込口１８は、凸栓刃に対応して接点を有する認証釦を設け、電源プラグ２８を電源プラグ差込口１８に差込んだ時に、認証釦を押すことによって電源プラグ接続検出信号を認証識別情報処理部１３へ転送する。この場合も、２個の認証釦を設けた場合は、アンド条件によって、電源プラグ接続検出信号とすることができる。
【００２７】
図３は、本発明の実施例１の自動認証処理のフローチャートを示し、親側の通信装置１の外部電源出力部１７の電源プラグ差込口に、子側の通信装置２の電源プラグを差込むと、図２の（Ｂ）〜（Ｅ）に示す何れかの構成又は供給電流検出構成の電源プラグ接続検出部１７ａにより、電源プラグ接続の検出を行う（Ｓ１）。その電源プラグ接続検出信号を、カプラ１４を介して認証識別情報処理部１３に転送する。それによって、認証識別情報処理部１３は、認証フレームをカプラ１４と外部電源出力部１７とを介して通信装置２に送信する（Ｓ２）。
【００２８】
子側の通信装置２に於いては、電源供給部２６とカプラ２４とを介して認証識別情報処理部２３に認証フレームを転送し、認証識別情報処理部２３は、自装置の識別情報を含む応答フレームを作成して、カプラ２４と電源供給部２６とを介して通信装置１側へ送出する。通信装置１の認証識別情報処理部１３は、認証フレーム送信から所定時間経過までの間に応答フレームを受信したか否かを判定し（Ｓ３）、応答フレーム受信検出により、通信装置１の認証識別情報処理部１３は、通信装置２にアドレス付与等の認証処理動作を行い、通信装置２の認証識別情報処理部２３は、自装置の識別情報と付与されたアドレスとを対応付けて保持し、且つ親側の通信装置１のアドレスを保持して、認証処理の完了とする（Ｓ４）。
【００２９】
又所定時間経過によっても応答フレーム受信検出ができない場合は、認証フレームの再送処理を行う（Ｓ５）。この場合の再送処理により応答フレーム受信検出ができたか否かを判定し（Ｓ６）、受信検出できた場合は、認証処理動作を行って、認証処理の完了とする（Ｓ４）。又受信検出できなかった場合は、認証対象の通信装置ではない例えば一般電気機器と判断して、認証処理を終了する（Ｓ７）。なお、ステップ（Ｓ５），（Ｓ６）を、応答フレーム受信検出できない場合に、予め設定した回数繰り返す処理を含め、設定回数の繰り返し処理によっても応答フレームを受信検出できない場合に、認証対象の通信装置でないと判断して、認証処理を終了することも可能である。
【００３０】
図４は、本発明の実施例１の自動認証処理のシーケンスチャートを示し、親側通信装置１と子側通信装置２（図１参照）との間の電源プラグ接続による自動認証処理に於いて、親側通信装置１は、電源プラグ差込口に、子側通信装置２の電源プラグを差込み、それによる電源プラグ接続検出信号に基づいて、認証識別情報処理部１３は計時開始を行い、設定時間ｔが経過するまでは、認証フレームを送信しない。従って、子側通信装置２の電源プラグ切断として示すように、設定時間ｔが経過する前に電源プラグを抜くと、親側通信装置１の認証識別情報処理部１３は初期状態に復帰し、又設定時間ｔが経過した時は、認証フレームを送信し、認証応答の受信により、子側通信装置２に対するアドレス付与等の自動認証処理を行う。この設定時間ｔを設定したことにより、電源プラグの誤差込等による無駄な自動認証処理を回避することができる。
【００３１】
図５の（Ａ）は、自動認証処理途中に電源プラグを抜いた場合を含むシーケンスチャートを示し、子側通信装置２の電源プラグを親側通信装置１の電源プラグ差込口に差込んだことによる電源プラグ接続検出信号に基づいて親側通信装置１から子側通信装置２に認証フレームを送信し、それに対する認証応答を送信した直後に、電源プラグを抜くと、親側通信装置１では電源プラグ接続検出信号がなくなり、電源プラグ切断と判断し、認証処理終了として、初期状態に復帰する。その後、子側通信装置２が電源プラグを親側通信装置１の電源差込口に差込んで、電源プラグ接続の状態とする、認証フレーム送信、認証応答、自動認証の処理ステップを行って、認証処理を完了することになる。
【００３２】
又図５の（Ｂ）は、外部電源出力部１７の電源プラグ接続検出部１７ａを、電源プラグ接続により、通信装置２へ電源供給を行い、その時の供給電流を検出して、電源プラグ接続検出信号とする場合を示し、供給電流検出手段としては、カレントトランスや抵抗による電圧検出等の既に知られている交流電流検出手段等を適用することができる。そして、供給電流検出手段により検出した電源プラグ接続検出信号により、前述の認証処理と同様に、親側通信装置１から子側通信装置２に対する認証フレーム送信、応答フレーム受信による認証応答、自動認証の処理を実行することになる。
【００３３】
図６は、認証対象通信装置以外の電気機器接続の場合のシーケンスチャートを示し、親側通信装置１は、電源プラグ接続検出信号に基づいて認証フレームを送信し、応答フレーム受信までの許容時間ｔを設定して計時開始を行い、タイムアウトにより、図３のステップ（Ｓ６），（Ｓ７）と同様にして、電源プラグ接続を行った装置は、認証対象通信装置ではなく、一般電気器具と判定して、認証処理を終了する。
【実施例２】
【００３４】
図７は、本発明の実施例２の一括認証処理用電源プラグの説明図であり、同図の（Ａ）は、ｍ個の子側の通信装置（図示を省略）のそれぞれの電源プラグ２８−１，２８−２，・・・２８−ｍは、電源プラグ差込口を有する構成とし、親側の通信装置１の電源プラグ差込口１８（図２参照）に、先頭の子側の通信装置の電源プラグ２８−１を差込み、その電源プラグ２８−１の電源プラグ差込口に次の子側の通信装置の電源プラグ２８−２を差込み、同様にして、図示を省略したｍ個の子側の通信装置を、親側の通信装置１の電源プラグ差込口１８に順次差込んだ構成とし、親側の通信装置１の認証識別情報処理部１３から認証フレームを各子側の通信装置２に、例えば、同報送信のようにして送信し、各子側の通信装置２は、例えば、ＣＳＭＡ／ＣＤ方式等を適用し、応答フレームの衝突を回避して、順次個別に応答フレームを送信することにより、親側の通信装置１の認証識別情報処理部１３によって順次自動認証処理を実行し、例えば、子側のｍ個の通信装置毎の識別番号と付与したアドレスとを対応付けて保持する認証テーブルを作成することができる。又自動認証処理開始を、親側の電源プラグ接続検出部１７ａにより電源プラグ差込みを検出したことをトリガとする場合に於いては、ｍ個の電源プラグ２８−１〜２８−ｍを順次接続した後に、先頭の電源プラグ２８−１を、親側の通信装置１の電源プラグ差込口に差込むことになる。従って、多数の通信装置を複数のグループとする場合に、グループ毎にまとめて自動認証処理を行うことができ、親側の通信装置１の認証識別情報処理部１３に於けるグループ管理が容易となる。
【００３５】
図７の（Ｂ）は、予め設定した個数Ｎの電源プラグ２８−１〜２８−Ｎを順次電源プラグ差込口に差込んだことをトリガとして、自動認証処理を開始する場合を示し、接続個数のカウント手段（図示を省略）を設けることにより、設定個数Ｎの通信装置のそれぞれの電源プラグを親側の通信装置の電源プラグ差込口に差込んだことを判定して、前述の自動認証処理を開始することができる。この場合、予め設定した個数Ｎの通信装置をグループ化して初期認証処理を行うことができる。
【実施例３】
【００３６】
図８は、本発明の実施例３のシーケンスチャートを示し、電力線通信方式の通信装置に適用した場合、電力線上を伝搬する各種のノイズを除去して、必要な通信データの受信処理を行う為に、ノイズ除去回路を内蔵している場合が多く、例えば、親側通信装置にノイズ除去回路を内蔵している場合、自動認証処理開始の初期状態として、このノイズ除去回路の機能を一時無効化し、子側通信装置の電源プラグ接続を、前述の親側通信装置の電源プラグ接続検出部１７ａ（図１参照）により検出し、認証識別情報処理部１３から認証フレーム送信処理を行い、子側通信装置の認証識別情報処理部２３は認証応答として応答フレームを送信し、親側通信装置は、応答確認により自動認証処理を実行し、認証済みにより、ノイズ除去回路の機能を有効とする。それにより、自動認証処理後は、一般電気器具が電力線に接続されていることによるノイズは、ノイズ除去回路により除去されて、電力線を伝送路とした通信装置間の通信を行うことができる。
【００３７】
図９は、子側通信装置にノイズ除去回路を内蔵している場合の自動認証処理のシーケンスチャートを示し、自動認証処理開始前の初期状態に於いて、このノイズ除去回路の機能を無効化し、親側通信装置に対して電源プラグ接続を行う。親側通信装置の電源プラグ接続検出部１７ａにより検出して、認証識別情報処理部１３から認証フレーム送信、子側通信装置の認証識別情報処理部２３からの応答フレーム送信による認証応答によって自動認証処理を実行し、認証済みにより、ノイズ除去回路の機能を有効とする。それにより、一般電気器具が接続されていることによるノイズは、ノイズ除去回路により除去される。又未認証親側通信装置との間では、子側通信装置のノイズ除去回路のノイズ除去機能を有効としている場合、親側通信装置からの認証フレームは、ノイズと見做して除去することになる。
【実施例４】
【００３８】
図１０は、本発明の実施例４の説明図であり、電力線通信方式の通信装置が無線通信機能も備えている場合の概略構成を示し、通信装置１，２は、図１に示す構成と共に、無線機能部３１，３２を有し、相互に無線通信を行う機能と共に、電力線を伝送路として通信する機能を有する場合を示す。又通信装置１，２の何れか一方に、電源プラグ差込口１８を設け、他方に電源プラグ２８を設けるもので、通信装置１を前述と同様に、親側とすると、電源プラグ差込口１８に子側の通信装置２の電源プラグ２８を差込むことにより、通信装置１の電源プラグ接続検出部１７ａ（図１参照）によって電源プラグ接続を検出し、認証識別情報処理部１３の機能によって子側の通信装置２の認証処理を実行する。この場合の認証処理は、前述の各実施例の自動認証処理と同様とすることができるものであり、更に、無線機能部３１，３２間の無線通信を可能とする認証処理も同時に実行するものである。
【実施例５】
【００３９】
図１２は、本発明の実施例５の説明図であり、複数のＰＬＣ方式（電力線通信方式）の通信装置を含むことを可能とするシステムを構築する場合に適用できるものであり、５１，５２は屋内配線された電力線を通信路として使用する電力線通信方式に対応できる親側としての通信装置、５２は或る電力線通信方式に適合した構成の子側の通信装置、５３は交流１００Ｖ等の宅内配線による電力線、６１，７１は伝送路としての電力線と信号トランスやコンデンサ等により結合してデータ通信を可能とする端末機器インタフェース部（端末機器ＩＦ）、６２，７２はデータの送受信終端処理等を行う物理層処理部（ＰＨＹ）、６３は認証処理機能を含むＰＬＣ方式制御部、６４は認証処理機能を含む通信方式識別部、６４，７４はカプラ、６５，７５は各部に動作電力を供給する電源部、６６，７６は電源供給部、６７は外部電源出力部、６７ａは電源プラグ接続検出部、６８Ａ〜６８ＣはＰＬＣ方式Ａ〜Ｃ対応の通信制御部、７８はＰＬＣ方式Ａの通信制御部を示す。
【００４０】
親側の通信装置５１は、複数のＰＬＣ方式に対応できる通信制御部６８Ａ〜６８Ｃを備え、子側の通信装置５２の電源プラグを、親側の通信装置５１の外部電源出力部６７に設けた電源プラグ差込口に差込むと、電源プラグ接続検出部６７ａにより電源プラグ接続を検出し、カプラ６４を介してＰＬＣ方式制御部５３に通知する。このＰＬＣ方式制御部５３は、図１に示す通信装置１の認証識別情報処理部１３に相当する機能を含み、認証フレームを、カプラ６４、外部電源出力部６７を介して通信装置５２に送出し、通信装置５２は、電源供給部７６とカプラ７４とを介して通信方式識別部７３へ転送する。通信方式識別部７３は、図１に示す通信装置２の認証識別情報処理部２３に相当する機能を含み、通信制御部７８のＰＬＣ方式の情報を含む応答フレームを作成して、親側の通信装置５１へ送出する機能を有するものである。
【００４１】
従って、親側の通信装置５１は、子側の通信装置５２からの応答により、通信装置５２のＰＣＬ方式Ａを認識することができるから、この通信装置５２との通信には、通信制御部６８Ａを選択すると共に、通信装置５２に割り当てたアドレスと識別情報とＰＬＣ方式Ａとを対応付けた認証テーブルを作成し、通信装置５２に対してアドレスを通知して、自動認証処理を終了する。この自動認証処理終了により、通信装置５２を所定の位置に配置し、伝送路としての電力線に端末機器インタフェース部７１を接続する。これは、電源プラグを電力線に接続配置した電源プラグ差込口に差込むだけで、自動認証処理が完了した通信装置５２に電源供給部７６から電源部７５に交流電力を供給し、且つ端末機器インタフェース部７１と電力線と接続することができる。
【００４２】
又親側の通信装置５１を介して複数の子側の通信装置５２間で通信するように構成し、複数のＰＬＣ方式が混在している場合でも、親側の通信装置５１は、各ＰＬＣ方式に対応した変換機能を設けることにより、異なるＰＬＣ方式の子側の通信装置間の通信を、それぞれに対応した方式に変換し、相互間の通信を可能とすることができる。
【実施例６】
【００４３】
図１２は、本発明の実施例６の概要説明図であり、例えば、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）方式による光ファイバを引込み、インターネット接続を可能としたブロードバンドルータ９１を前述の親側の通信装置５１（図１１参照）とし、このブロードバンドルータ９１に自動認証用の電源プラグ差込口９７を設けた場合を示す。又子側の通信装置として、ＩＰ電話機９２、監視カメラ９３、パソコン９４、テレビ受像機等のＡＶ系装置９５、冷蔵庫等の一般家電機器９６の電源プラグを、分電盤９８により分岐配線した電力線にそれぞれ接続した電源プラグ差込口に差込むことにより、ブロードバンドルータ９１と電力線を介して接続し、電力線通信を可能とするものである。なお、一般家電機器の例えば冷蔵庫は、パソコン９４を利用した在庫管理等の機能を設けることも可能であり、その場合は、冷蔵庫内に子側の通信装置を設けることになる。
【００４４】
前述のＩＰ電話機９２、監視カメラ９３、パソコン９４、テレビ受像機等のＡＶ系装置９５、冷蔵庫等の一般家電機器９６に用いた電力線通信システムを構成する場合、最初にそれぞれ認証処理が必要であり、その為に、親側通信装置としてのブロードバンドルータ９１の電源プラグ差込口９７に、それぞれの電源プラグを差込むだけで、前述の各実施例に示すように、自動的に実行することができる。そして、自動認証処理後に、それぞれ所望の部屋に配置して、各部屋の電源プラグ差込口に電源プラグを差込むことにより、認証された通信装置による電力線通信システムを構成することができる。又子側の通信装置に相当する電気機器を新たに追加接続する場合も、先ず親側通信装置としてのブロードバンドルータ９１の電源プラグ差込口９７に、その電気機器の電源プラグを差込み、自動認証処理を行った後に、所望の位置に配置して、その位置に近い電源プラグ差込口に電源プラグを差込むことにより、電力線通信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例１の説明図である。
【図２】本発明の実施例１の電源プラグと差込口との説明図である。
【図３】本発明の実施例１の自動認証処理のフローチャートである。
【図４】本発明の実施例１の自動認証処理のシーケンスチャートである。
【図５】本発明の実施例１の自動認証処理のシーケンスチャートである。
【図６】本発明の実施例１の自動認証処理説明図である。
【図７】本発明の実施例２の一括認証処理用電源プラグの説明図である。
【図８】本発明の実施例３のシーケンスチャートである。
【図９】本発明の実施例３のシーケンスチャートである。
【図１０】本発明の実施例４の説明図である。
【図１１】本発明の実施例５の説明図である。
【図１２】本発明の実施例６の概要説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  親側の通信装置
２  子側の通信装置
３  電力線
１１，２１  通信インタフェース部
１２，２２  通信制御部
１３，２３  認証識別情報処理部
１４，２４  カプラ
１５，２５  電源部
１６，２６  電源供給部
１７  外部電源出力部
１７ａ  電源プラグ接続検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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