(57)【要約】【課題】作業者が次のピッキング作業までの待ち時間を知ることができる表示装置を提供する。【解決手段】ピッキング設備１の表示装置31は、棚本体４に固着した装置本体32を備える。装置本体32には、作業者Ａに対して次のピッキング作業までの待ち時間を表示する待ち時間表示手段33を設ける。待ち時間表示手段33は、待ち時間の長さに応じて決まった複数の異なる色によって待ち時間を表示する。装置本体32には、作業者Ａに対して次に取り出す物品を保管中の保管エリアを表示する保管エリア表示手段34を待ち時間表示手段33の近傍に設ける。【選択図】図１
2009107789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピッキング設備に用いられ、ピッキング作業をする作業者から見える位置に設置される表示装置であって、
装置本体と、
この装置本体に設けられ、作業者に対して次のピッキング作業までの待ち時間を表示する待ち時間表示手段と
を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
待ち時間表示手段は、待ち時間の長さに応じて決められた複数の異なる色によって待ち時間を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
装置本体に待ち時間表示手段の近傍に位置するように設けられ、作業者に対して次に取り出す物品が保管されている保管エリアを表示する保管エリア表示手段を備える
ことを特徴とする請求項１または２記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業者が次のピッキング作業までの待ち時間を知ることができる表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばピッキング設備に用いられピッキング作業をする作業者から見える位置に設置される表示装置として、下記の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
この従来の表示装置は、作業者に対して次に取り出す物品が保管されている保管部を記号表示札の記号で表示する記号表示手段と、作業者に対して次に取り出す物品の数量を数値で表示する数量表示手段と、これら記号表示手段および数量表示手段の表示の更新を指示する操作手段とを備えている。
【特許文献１】特開平９−１３６７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の表示装置は、次に取り出す物品が保管されている保管部とその取り出す物品の数量とを表示するものに過ぎないため、次のピッキング作業までの待ち時間があったとしても、作業者はその待ち時間を知ることができない。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、作業者が次のピッキング作業までの待ち時間を知ることができる表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の表示装置は、ピッキング設備に用いられ、ピッキング作業をする作業者から見える位置に設置される表示装置であって、装置本体と、この装置本体に設けられ、作業者に対して次のピッキング作業までの待ち時間を表示する待ち時間表示手段とを備えるものである。
【０００７】
請求項２記載の表示装置は、請求項１記載の表示装置において、待ち時間表示手段は、待ち時間の長さに応じて決められた複数の異なる色によって待ち時間を表示するものである。
【０００８】
請求項３記載の表示装置は、請求項１または２記載の表示装置において、装置本体に待ち時間表示手段の近傍に位置するように設けられ、作業者に対して次に取り出す物品が保管されている保管エリアを表示する保管エリア表示手段を備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、作業者に対して次のピッキング作業までの待ち時間を表示する待ち時間表示手段を備えるため、作業者は、その待ち時間表示手段を見ることにより、次のピッキング作業までの待ち時間を知ることができ、例えば待ち時間を利用してごみの回収作業や他の作業者の応援業務等ができる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、待ち時間表示手段は待ち時間の長さに応じて決められた複数の異なる色によって待ち時間を表示するため、数値によって待ち時間を表示する構成に比べて、作業者は、待ち時間を瞬時に間違いなく知ることができる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、保管エリア表示手段が待ち時間表示手段の近傍に位置するため、作業者は、待ち時間表示手段および保管エリア表示手段の両方を同時に見ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１３】
図１および図２において、１はピッキング設備で、このピッキング設備１は、例えばピッキング対象物である食品等の物品（商品）Ｗが上面開口状の収納容器Ｗ1に１個または複数個収納された状態で保管される保管装置２を備えている。
【００１４】
保管装置２は、上下方向である縦方向および左右水平方向である横方向に並んで位置する複数の保管部（物品収納空間）３を有している。すなわち例えば保管装置２は、連なった複数のピッキング棚等にて構成されたもので、棚本体４を備え、この棚本体４に物品Ｗが収納容器Ｗ1に収納された状態で保管される前後方向長手状の保管部３が複数列かつ複数段に形成されている。
【００１５】
各保管部３の底面に沿って保管部３の取り出し用の間口である前面開口に向って下り傾斜する傾斜状のフリーローラコンベヤ（図示せず）が配設され、このフリーローラコンベヤ上に複数の収納容器Ｗ1が一列に並んで状態に載置される。フリーローラコンベヤの搬送終端側には、先頭の収納容器Ｗ1と当接して保管中の収納容器Ｗ1の前方への移動を規制するストッパ部５が設けられている。そして、物品Ｗが取り出されて空になった先頭の収納容器Ｗ1を保管部３から除去すると、後続の収納容器Ｗ1は自重でフリーローラコンベヤ上を前方向へ移動する。物品Ｗが収納された収納容器Ｗ1は、保管部３へこの保管部３の供給口である後面開口から自動供給装置（図示せず）によって供給される。
【００１６】
また、作業者Ａに対して次に取り出す物品Ｗが保管されている保管部２を指示する保管部指示用の保管側ランプ（光源）７が各保管部３ごとに設けられている。各保管側ランプ７は、例えば発光ダイオード等で、棚本体４のストッパ部５の前面側に取り付けられている。
【００１７】
また一方、ピッキング設備１は、保管装置２と作業スペースＳを介して離間対向して位置し保管部３からオーダ情報に応じて取り出された物品Ｗが載置されこの載置された物品Ｗを一時的に待機させた後に搬送投入する複数の投入装置11と、これら複数の投入装置11からの物品Ｗを受け入れこの受け入れた物品Ｗをオーダ情報に対応するオーダ単位で搬送する１つのオーダ単位搬送装置12とを備えている。
【００１８】
複数の投入装置11は、オーダ単位搬送装置12の側方位置にこのオーダ単位搬送装置12の搬送方向に沿って水平状に並設され、各投入装置11は、縦方向に並んで位置する縦１列の保管部３ごとに１つずつ設けられている。つまり、縦１列（例えば４つ）の保管部３と１つの投入装置11とが１対１の関係にあり、縦１列の保管部３と１つの投入装置11とにて、１つのユニット10が構成されている。
【００１９】
そして、ピッキング設備１では、作業スペースＳでピッキング作業をする各作業者Ａに対して、任意の数のユニット10が受け持ちゾーンＺとして設定可能となっている。例えば図１に示す１人の作業者Ａに対しては、複数、例えば４つのユニット10からなる受け持ちゾーン（ピッキングゾーン）Ｚが設定され、作業者Ａは、ピッキング指示に基づき、４列４段（合計１６）の保管部３から物品Ｗを取り出し、４つの投入装置11上に載置する。
【００２０】
各投入装置11は、例えばランプ内蔵駆動コンベヤ等にて構成されたもので、保管装置２の保管部３から取り出された物品Ｗが直接載置されこの載置された物品Ｗを一時的に待機させた後にオーダ単位搬送装置12上へ搬送投入する水平な搬送面15を上面に有する装置本体16と、この装置本体16の搬送面15の一部または全部を光らせる投入装置指示用の投入側ランプ（光源）17とを有している。
【００２１】
装置本体16は、物品Ｗを搬送する無端状の透光性搬送体18を有し、この透光性搬送体18は、コンベヤフレーム19にて支持された複数のローラ20に回行可能に掛け渡され、モータ等の駆動源（図示せず）からの動力で回行して物品Ｗをオーダ単位搬送装置12の搬送方向に対して直交する方向へ搬送する。透光性搬送体18は、例えば多数の孔を有する網目状部材にて構成され、この透光性搬送体18の上側の往路面部の上面が搬送面15となっている。投入側ランプ17が点灯すると、透光性搬送体18の搬送面15に形成された孔（搬送面15の一部）から光が放射され、この光によって物品Ｗを載置する投入装置11が指示されるとともに搬送面15上に物品載置位置が指示される。各透光性搬送体18の内部、つまり透光性搬送体18の上側の往路面部とこの往路面部と離間対向する下側の復路面部との間に光を放つ光源である投入側ランプ17が配設されており、この投入側ランプ17は例えば発光ダイオード等である。
【００２２】
なお、作業スペースＳでピッキング作業をする作業者Ａに対して次に取り出す物品Ｗが保管されている保管部３を指示する保管側ランプ７、保管部３から取り出した物品Ｗを載置する投入装置11を指示する投入側ランプ17、およびこれらランプ７，17を制御するランプを制御する制御手段等にて、オーダ情報に応じた所望のピッキング指示を出す指示手段21が構成されている。
【００２３】
また、オーダ単位搬送装置12は、例えばオーダ単位の物品Ｗを搬送面23上に直接載せた状態で、水平な搬送方向（図２中、下方向）に搬送しながらセンターリングする構成になっている。このオーダ単位搬送装置12は、物品Ｗを搬送する無端状の搬送体24を有し、この搬送体24は、コンベヤフレームにて支持された複数のローラに回行可能に掛け渡され、モータ等の駆動源（図示せず）からの動力で常時一定速度で回行して物品Ｗを搬送する。
【００２４】
なお、オーダ単位搬送装置12の搬送面23は、オーダ情報に対応して搬送方向に並んだ複数のオーダ単位ゾーンで構成されている。
【００２５】
また、ピッキング設備１は、作業スペースＳでピッキング作業をする作業者Ａから見える位置に各作業者Ａごとつまり受け持ちゾーンＺごとに設置された表示装置31を備えている。各表示装置31は、作業者Ａの目の高さと略同じ高さの位置に設置されている。
【００２６】
そして、各表示装置31は、図１および図３に示されるように、保管装置２の棚本体４の上部に取り付けられた装置本体32と、装置本体32に設けられ作業者Ａに対して次のピッキング作業までの待ち時間をこの待ち時間の長さに応じて予め決められた複数の異なる色によって表示する待ち時間表示手段（待ち時間ランプ）33と、装置本体32に待ち時間表示手段33の近傍に位置するように設けられ作業者Ａに対して次に取り出す物品Ｗが保管されている保管エリアＥを表示する保管エリア表示手段（ポジションランプ）34とを備えている。
【００２７】
なお、ここでいう待ち時間は、例えば指示手段21から一のピッキング指示が出された後、指示手段21から次の他のピッキング指示が出されるまでの時間である。また、ここでいう各保管エリアＥは、例えば１人の作業者Ａが担当する受け持ちゾーンＺの保管部３を構成するもので、上下左右４つの保管エリアＥにて１つの受け持ちゾーンＺの保管部３が構成されている。
【００２８】
待ち時間表示手段33は、例えば円形状の１つの待ち時間用色表示部36にて構成されている。この待ち時間用色表示部36は、待ち時間の長さに応じて予め決められた異なる３色（例えば緑、青、赤）で待ち時間を表示するもので、３種類の発光ダイオード、すなわち例えば緑色の光を放つ緑色発光ダイオード37、青色の光を放つ青色発光ダイオード38および赤色の光を放つ赤色発光ダイオード39を内部に有し、各発光ダイオード37，38，39はこの各発光ダイオード37，38，39の点灯および消灯を制御する制御手段（図示せず）に電気的に接続されている。
【００２９】
そして、待ち時間用色表示部36は、例えば待ち時間が２０秒以上の場合（例えば投入するオーダ単位ゾーンが４ゾーン以上先の場合）には緑色発光ダイオード37の光により緑色に点灯し、待ち時間が１〜１９秒の場合（例えば投入するオーダ単位ゾーンが３〜１ゾーン先の場合）には青色発光ダイオード38の光により青色に点灯し、待ち時間が０秒の場合は赤色発光ダイオード39の光により赤色に点灯する。作業者Ａは、待ち時間の長さに応じて色が順次変化する待ち時間用色表示部36の色（緑、青、赤）によって待ち時間を知ることが可能となる。
【００３０】
保管エリア表示手段34は、例えばそれぞれが四角形状をなす上下左右４つのエリア用表示部41にて構成されている。これら４つのエリア用表示部41は４つの保管エリアＥの位置に対応して配列されており、各エリア用表示部41は、赤色の光を放つ赤色発光ダイオード42を内部に有し、各赤色発光ダイオード42はこの各赤色発光ダイオード42の点灯および消灯を制御する制御手段（図示せず）に電気的に接続されている。
【００３１】
そして、各エリア用表示部41は、対応する保管エリアＥ内の保管部３に作業者Ａが次に取り出す物品Ｗが保管されている場合に、赤色発光ダイオード42の光により赤色に点灯する。すなわち例えば図３に示されるように、４つの保管エリアＥ中の、上部左側の保管エリアＥ内の１つの保管部３に、作業者Ａが次に取り出す物品Ｗが保管されている場合には、対応する１つのエリア用表示部41が赤色に点灯するとともに、その保管部３に対応する保管側ランプ７が点灯する。
【００３２】
次に、上記ピッキング設備１の作用等について説明する。
【００３３】
作業者Ａは、表示装置31の保管エリア表示手段34のエリア用表示部41を見て、次に取り出す物品Ｗが保管されている保管エリアＥを知った後、その保管エリアＥ内で、点灯している保管側ランプ７に対応する保管部３から、物品Ｗを取り出す。なお、図示しない取出検出手段にて、物品Ｗが取り出されたことが検出される。
【００３４】
次いで、作業者Ａは、物品Ｗを持ったまま、投入装置11側に振り向いた後、自分が担当する受け持ちゾーンＺの４つの投入装置11中の、投入側ランプ17の点灯によって搬送面15の一部が光った１つの投入装置11上に、その物品Ｗを載置し、その物品Ｗで搬送面15の光った光放射部分の全体または一部を覆う。
【００３５】
そして、物品Ｗがその投入装置11の搬送面15上に載置されたことが図示しない載置検出手段にて検出されると、点灯していた保管側ランプ７および投入側ランプ17が消灯し、次のピッキング指示に基づく保管側ランプ７および投入側ランプ17が点灯することとなる。
【００３６】
ここで、例えば４つの投入装置11のすべてに物品Ｗが載置され、オーダ単位搬送装置12の搬送面23上の投入すべきオーダ単位ゾーンが来るのを待つ場合、指示手段21から次のピッキング指示は出力されず、表示装置31の待ち時間表示手段33の待ち時間用色表示部36によって待ち時間が表示される。
【００３７】
例えば次のピッキング指示が出るまでの待ち時間が２０秒以上ある場合、待ち時間用色表示部36は緑色に点灯し、その後、時間が経過すると、待ち時間用色表示部36は青色に変わり、遂に待ち時間がゼロになると赤色に変わり、同時にピッキング指示が出力されて保管側ランプ７および投入側ランプ17が点灯しかつ対応するエリア用表示部41が点灯する。
【００３８】
なお、待ち時間がゼロになると、待ち時間用色表示部36およびエリア用表示部41が同じ赤色で点灯するため、この赤色の表示は作業者Ａに対してピッキング作業の開始を促すことになる。
【００３９】
このように、ピッキング設備１の表示装置31によれば、作業者Ａに対して次のピッキング作業までの待ち時間を表示する待ち時間表示手段33を備えるため、作業者Ａは、その待ち時間表示手段33を見ることにより、次のピッキング作業までの待ち時間を知ることができ、例えば待ち時間を利用して、作業スペースＳで発生したごみの回収作業や、隣接する受け持ちゾーンＺで作業する他の作業者Ａの応援業務等ができ、よって全体の作業効率を高めることができる。
【００４０】
また、待ち時間表示手段33は待ち時間の長さに応じて決められた複数の異なる色によって待ち時間を表示するため、数値によって待ち時間を表示する構成に比べて、待ち時間の表示が明確で認識しやすく、作業者Ａは、待ち時間表示手段33を一見するだけで、待ち時間を瞬時に間違いなく知ることができる。
【００４１】
さらに、保管エリア表示手段34が待ち時間表示手段33の近傍に位置するため、作業者Ａは、保管エリア表示手段34を見るワンアクションで、待ち時間表示手段33および保管エリア表示手段34の両方を同時に見ることができる。
【００４２】
また、作業者Ａは、保管エリア表示手段34を見ることにより、次に取り出す物品Ｗが保管されている保管部３を容易に見付けることができ、効率的にピッキング作業ができる。
【００４３】
なお、上記実施の形態では、待ち時間表示手段33を１つの待ち時間用色表示部36にて構成した場合について説明したが、待ち時間表示手段33を複数の待ち時間用表示部で構成してもよい。例えば図４に示す表示装置31では、待ち時間表示手段33が２つの待ち時間用表示部51，52にて構成されている。そして、例えば一方の待ち時間用表示部51は待ち時間が２０秒以上の場合に青色に点灯し、待ち時間用表示部52は待ち時間が１〜１９秒の場合に赤色に点灯する。
【００４４】
待ち時間用表示部51，52は、待ち時間に入る直前のピッキング指示に基づき物品Ｗが投入装置11上に載置されたことが載置検出手段にて検出された後、所定時間だけ点灯する構成でもよく、また待ち時間の長さに応じて順次点灯する構成でもよい。
【００４５】
また、例えば待ち時間表示手段33の待ち時間用色表示部36は、投入するオーダ単位ゾーンが残り１ゾーンになった時点で青色発光ダイオード38が点滅する構成でもよく、また１ゾーンの接近ごとに色が変化する構成等でもよい。
【００４６】
さらに、待ち時間表示手段33に連動して作動するブザー等の音発生手段を装置本体32に設けるようにしてもよい。
【００４７】
また、待ち時間表示手段33は、待ち時間を数値で表示するようにしてもよい。
【００４８】
さらに、保管エリア表示手段34は、光源からの光によって作業者Ａの足元のうち取り出し要求のある保管エリアに対応する位置を照射して、次に取り出す物品Ｗが保管されている保管エリアを表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る表示装置を備えたピッキング設備の概略側面図である。
【図２】同上ピッキング設備の概略平面図である。
【図３】同上表示装置および保管エリアを示す図である。
【図４】本発明の他の実施の形態に係る表示装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    ピッキング設備
31    表示装置
32    装置本体
33    待ち時間表示手段
34    保管エリア表示手段
Ａ    作業者
Ｅ    保管エリア
Ｗ    物品
【図１】
2009107789.tif 000003
【図２】
2009107789.tif 000004
【図３】
2009107789.tif 000005
【図４】
2009107789.tif 000006