(57)【要約】【課題】通信回線に接続されている複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が当該通信回線に接続された場合に、当該所定の画像形成装置に対し設定されていた所定の設定情報を当該新規の画像形成装置に容易に設定することのできる画像形成システムを提供する。【解決手段】画像形成システムを構成する複数の画像形成装置は、当該画像形成装置にかかわる所定の設定情報を記憶する第１の記憶手段と、当該画像形成装置を示す識別情報および第１の記憶手段内の所定の設定情報を通信回線に接続されている他の画像形成装置へ通知する通知手段と、他の画像形成装置にかかわる所定の設定情報および識別情報を取得する取得手段と、取得手段によって取得された他の画像形成装置にかかわるか所定の設定情報および識別情報を記憶する第２の記憶手段と、を備える。【選択図】図１
2009175983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置が通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、
当該画像形成装置にかかわる所定の設定情報を他の画像形成装置へ送信し、当該設定情報を当該他の画像形成装置に保存させ、
前記複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が前記通信回線に接続された場合、当該新規の画像形成装置は、
前記所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報を保存している前記他の画像形成装置から前記所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報を取得し、当該設定情報を当該新規の画像形成装置にかかわる所定の設定情報として記憶する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
複数の画像形成装置が通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、
当該画像形成装置にかかわる所定の設定情報を記憶する第１の記憶手段と、
当該画像形成装置を示す識別情報および前記第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報を、前記通信回線に接続されている１つ以上の他の画像形成装置の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する通知手段と、
前記１つ以上の他の画像形成装置の中の任意の他の画像形成装置から通知され、当該他の画像形成装置にかかわる所定の設定情報および当該他の画像形成装置を示す識別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された他の画像形成装置にかかわるか所定の設定情報および識別情報を記憶する第２の記憶手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が前記通信回線に接続された場合、当該新規の画像形成装置は、
前記第１の記憶手段、前記通知手段、前記取得手段、および前記第２の記憶手段と、
当該新規の画像形成装置を示す識別情報に対応する前記所定の画像形成装置を示す識別情報と当該所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報とを記憶している他の画像形成装置から当該所定の設定情報を取得する設定情報取得手段と、
前記設定情報取得手段によって取得された所定の設定情報を当該新規の画像形成装置の第１の記憶手段に保存する設定情報処理手段と、
を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、
前記第２の記憶手段に記憶されている識別情報に対応する他の画像形成装置との通信を実施し、この通信に対する応答を確認する通信手段と、
前記通信手段によって前記通信に対する応答がないことが確認された場合に、前記第２の記憶手段に対し、当該応答のなかった前記他の画像形成装置を示す識別情報に対応して当該他の画像形成装置が切断状態である旨を記憶させる切断状態情報処理手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第２の記憶手段に記憶されている所定の設定情報には、ユーザによって登録された情報を示すユーザ情報が含まれており、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、
前記通信手段によって前記通信に対する応答がないことが確認された場合、前記第２の記憶手段から、当該応答のなかった前記他の画像形成装置を示す識別情報に対応して記憶されている所定の設定情報に含まれるユーザ情報を削除する情報削除手段、を更に備える、
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記複数の画像形成装置のそれぞれの前記通知手段は、
当該画像形成装置を示す識別情報と前記第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報のうちデフォルト値とは異なる設定値にかかわる設定情報を、前記１つ以上の他の画像形成装置の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する、
ことを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
ホストであることを一意に決定できるインタフェースを示すホストインタフェースを有する第１の画像形成装置とクライアントであることを一意に決定できるインタフェースを示すクライアントインタフェースを有する第２の画像形成装置とを有し、
前記ホストインタフェースと前記クライアントインタフェースとが通信手段を介して接続されることを条件に、
前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させる、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記第１の画像形成装置のホストインタフェースと前記第２の画像形成装置のクライアントインタフェースとが前記通信手段を介して接続されることを条件に、
前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させるとともに、前記第２の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第１の画像形成装置へ移動させる、
ことを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
ホストであることを一意に決定できるインタフェースを示すホストインタフェースおよびクライアントであることを一意に決定できるインタフェースを示すクライアントインタフェースを有する第１の画像形成装置および第２の画像形成装置を有し、
一方の画像形成装置のホストインタフェースと他方の画像形成装置のクライアントインタフェースとが第１の通信手段を介して接続されたときに、
一定の時間が経過する前に、前記一方の画像形成装置のクライアントインタフェースと前記他方の画像形成装置のホストインタフェースとが第２の通信手段を介して接続されることを条件に、
前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させるとともに前記第２の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第１の画像形成装置へ移動させる、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
前記一定の時間が経過する前に、前記一方の画像形成装置のクライアントインタフェースと前記他方の画像形成装置のホストインタフェースとが第２の通信手段を介して接続されることを条件に、
前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させる、または前記第２の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第１の画像形成装置へ移動させる、
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記一定の時間が経過する前に、前記一方の画像形成装置のクライアントインタフェースと前記他方の画像形成装置のホストインタフェースとが第２の通信手段を介して接続されないことを条件に、
前記一方の画像形成装置にかかわる設定情報を前記他方の画像形成装置へ移動させる、または前記一方の画像形成装置にかかわる設定情報を前記他方の画像形成装置へ移動させるとともに前記他方の画像形成装置にかかわる設定情報を前記一方の画像形成装置へ移動させる、
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１２】
ホストであることを一意に決定できるインタフェースを示すホストインタフェースおよびクライアントであることを一意に決定できるインタフェースを示すクライアントインタフェースを有する画像形成装置を有し、
前記ホストインタフェースと前記クライアントインタフェースとが通信手段を介して接続されることを条件に、
前記画像形成装置にかかわる設定情報の内容を初期化する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
印刷ジョブの印刷要求を行う処理装置と該印刷ジョブを基に印刷処理を実施する複数の画像形成装置とが通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、
前記複数の画像形成装置は、
取得した所定の画像データを基に印刷処理を実施し、印刷処理の結果である印刷物を出力する印刷機構部と、
前記処理装置によって印刷要求された印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成する上位の制御手段と、
前記印刷機構部に対し前記上位の制御手段によって生成された画像データを送信し印刷処理を実施させる制御を行う印刷制御手段と、
を有し、
前記上位の制御手段および前記印刷制御手段のそれぞれは、
前記印刷ジョブを特定する情報を示す印刷ジョブ管理情報を記憶する印刷ジョブ管理情報記憶手段と、
外部装置との間で前記印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報の授受を行う通信手段と、
を有する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
前記複数の画像形成装置は、少なくとも２つの画像形成装置から構成され、
印刷要求された印刷ジョブに対する印刷処理を実施する一方の画像形成装置にかかわる通信手段から出力された印刷ジョブ管理情報を、他方の画像形成装置にかかわる通信手段が取得し、
前記他方の画像形成装置は、
当該他方の画像装置の通信手段によって取得された印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブに対する印刷処理を前記一方の画像形成装置に代替して実施する、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記一方の画像形成装置においては、
当該一方の画像形成装置の上位の制御手段が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段と前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、
当該一方の画像形成装置の印刷制御手段は、
当該印刷制御手段内の印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報を前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に向けて転送し、
前記他方の画像形成装置においては、
当該他方の画像形成装置の上位の制御手段は、
取得した印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブに対する印刷処理が当該印刷機構部によって実施されるべく印刷制御を行う、
ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成システム。
【請求項１６】
前記一方の画像形成装置においては、
当該一方の画像形成装置内の印刷機構部および印刷制御手段のうち少なくとも一方が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段と前記他方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、
当該一方の画像形成装置の上位の制御手段は、
当該上位の制御手段の印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報を前記他方の画像形成装置の印刷制御手段に向けて転送し、
前記他方の画像形成装置においては、
当該他方の画像形成装置の印刷制御手段は、
取得した印刷ジョブ管理情報を当該他方の画像形成装置の上位の制御手段へ転送し、
当該上位の制御手段は、転送されてきた印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブに対する印刷処理が当該印刷機構部によって実施されるべく印刷制御を行う、
ことを特徴とする請求項１４記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記２つの画像形成装置の前記上位の制御手段および前記印刷制御手段のそれぞれに設けられている印刷ジョブ管理情報記憶手段は、
前記印刷ジョブを特定する情報と当該印刷ジョブにかかわる印刷処理により得られる印刷済みの印刷媒体の枚数を示す情報とを示す印刷ジョブ管理情報を記憶し、
前記他方の画像形成装置の上位の制御手段は、
前記処理装置から送信される印刷ジョブに関し、前記一方の画像形成装置からの印刷ジョブ管理情報に含まれる印刷媒体の枚数を示す情報に基づく印刷媒体の枚数に対応する画像データを除いて、当該印刷機構部によって印刷処理が実施されるべく印刷制御を行う、
ことを特徴とする請求項１５または１６記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記複数の画像形成装置は、少なくとも２つの画像形成装置から構成され、
印刷要求された印刷ジョブに対する印刷処理を実施する一方の画像形成装置にかかわる通信手段から出力された印刷ジョブ管理情報を、他方の画像形成装置にかかわる通信手段が取得し、
前記一方の画像形成装置においては、
当該一方の画像形成装置の上位の制御手段が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段と前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、
当該一方の画像形成装置の印刷制御手段は、
当該印刷制御手段の印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報を前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に向けて転送し、
前記他方の画像形成装置においては、
当該他方の画像形成装置の上位の制御手段は、
取得した印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成し、さらに該画像データを前記一方の画像形成装置の印刷制御手段に向けて転送する、
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成システム。
【請求項１９】
印刷ジョブの印刷要求を行う処理装置と該印刷ジョブを基に印刷処理を実施する少なくとも２つの画像形成装置とが通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、
前記２つの画像形成装置のそれぞれは、
取得した所定の画像データを基に印刷処理を実施し、印刷処理の結果である印刷物を出力する印刷機構部と、
前記処理装置によって印刷要求された印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成する上位の制御手段と、
前記印刷機構部に対し前記上位の制御手段によって生成された画像データを送信し印刷処理を実施させる制御を行う印刷制御手段と、
を有し、
前記上位の制御手段および前記印刷制御手段のそれぞれは、
外部装置との間でデータの授受を行う通信手段、を有し、
一方の画像形成装置の印刷機構部および印刷制御手段のうち少なくとも一方が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段と他方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、
当該一方の画像形成装置の上位の制御手段は、
前記処理装置から送信される印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成し、該画像データを前記他方の画像形成装置の印刷制御手段に向けて転送する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２０】
１つ以上の他の画像形成装置と通信回線を介して接続される所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報を第１の記憶手段に記憶させる第１の記憶処理過程と、
前記所定の画像形成装置を示す識別情報および前記第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報を、前記１つ以上の他の画像形成装置の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する通知処理過程と、
前記１つ以上の他の画像形成装置の中の任意の他の画像形成装置から通知され、当該他の画像形成装置にかかわる所定の設定情報および当該他の画像形成装置を示す識別情報を取得する取得処理過程と、
前記取得処理過程により取得された他の画像形成装置にかかわるか所定の設定情報および識別情報を第２の記憶手段に記憶させる第２の記憶処理過程と、
前記所定の画像形成装置を示す識別情報と前記所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報とを記憶している他の画像形成装置から当該所定の設定情報を取得する設定情報取得処理過程と、
前記設定情報取得処理過程により取得された所定の設定情報を前記第１の記憶手段に記憶させる設定情報処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする設定情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、設定情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク上で互いに接続された複数台のプリンタを有するプリンタシステムには、複数台のプリンタのうち１台のプリンタのシステムプログラムが更新された場合、当該システムプログラムの更新が行なわれたプリンタが、そのシステムプログラムを、ネットワークを介して他のプリンタへダウンロード転送するようにするものがある。なお、更新すべきシステムプログラムは、その更新すべきシステムプログラムに従って動作する他のプリンタへダウンロード転送される。換言すれば、当該他のプリンタと上記１台のプリンタとは同一種類のプリンタであると言える。
【０００３】
しかしながら、上記プリンタシステムでは、プリンタは、システムプログラムの更新前の印刷にかかわる設定内容を保存する手段を有していないため、システムプログラムの更新後に、システムプログラムの更新前に設定されていた設定内容で当該プリンタを使用したい場合、事前にその設定内容を控えておき、システムプログラムの更新後に再度設定しなければならない。
【０００４】
例えば、故障などによるプリンタの置き換え等、以前に使用していたプリンタに代替して新たなプリンタを追加した場合、その新たなプリンタにおいては、システムプログラムは置き換え前のプリンタで使用されていたシステムプログラム（更新後のシステムプログラム）と同等となる。しかし、以前に使用していたプリンタに対してシステムプログラムの更新前に設定されていた設定内容で新たなプリンタを使用したい場合には、新たなプリンタに対し、その設定内容を再度、設定する必要がある。そのため、以前に使用していたプリンタに代替して新たなプリンタを追加した場合、印刷にかかわる設定内容を設定するのに、多大な労力と時間が必要となる場合がある。
【０００５】
なお、上述したプリンタシステムとしては、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００６】
第１のプリンタに設定されている設定情報を第２のプリンタに移動させる場合、第１のプリンタに設定されている設定情報をコンピュータに移動させ、このコンピュータは移動された第１のプリンタの設定情報を第２のプリンタに移動させる。なお、設定情報には、印刷対象の用紙の用紙サイズ情報、印刷方向などに加えて、個人情報など、一時的ではあるが複写されることが好ましくない情報が含まれる場合もある。
【０００７】
「設定のコピー」では設定情報の複写が可能であり、オペレータが操作ミスすると複写後の設定情報の削除が行われない場合がある。これは個人情報の保護の観点からは好ましくない。
【０００８】
なお、所定のプリンタに対し設定されている設定情報を他のプリンタに移動させるシステムとしては、例えば特許文献２および特許文献３に記載されたものが知られている。
【０００９】
コンピュータと複数のプリンタとがネットワークに接続されたシステムには、印刷処理中のプリンタのプリンタ部が故障した場合、そのプリンタで処理すべき印刷データを他のプリンタに転送し、当該他のプリンタに対し前記処理すべき印刷データに対する印刷処理を実施させるものがある。
【００１０】
例えば、コンピュータから印刷要求された印刷データを受け取ったプリンタは、その処理すべき印刷データを記憶装置に格納した後、当該印刷データに対する印刷処理を実施するとともに、この印刷処理中にプリンタ部が故障であることを検出したときは、記憶装置に記憶しておいた印刷データを予め代行プリンタとして登録されたプリンタに向けて転送する。なお、プリンタ部は、パターンデータに基づき記録用紙上に永久可視像を形成する。
【００１１】
しかしながら、プリンタのプリンタ部の故障の場合には、そのプリンタに代行して他のプリンタが印刷処理を実施することができるものの、印刷データをパターン展開し描画データを生成するとともに記憶装置から印刷データを読み出して他のプリンタに向けて転送するなどの制御を行うコントローラが故障した場合は、コントローラ部が故障中のプリンタと他のプリンタとの通信を行うことができない。そのため、故障中のプリンタは受信済みの印刷データを他のプリンタに向けて転送することができないので、他のプリンタによって印刷処理を実施することができない。
【００１２】
なお、上述したようなシステムにおけるプリンタとしては、特許文献４に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−３５１６３５号公報
【特許文献２】特開２００４−１５７５８７号公報
【特許文献３】特開２００１−２３２９０８号公報
【特許文献４】特開平０６−０３５６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、通信回線に接続されている複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が当該通信回線に接続された場合に、当該所定の画像形成装置に対し設定されていた所定の設定情報を当該新規の画像形成装置に容易に設定することのできる画像形成システム、設定情報処理プログラムを提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明は、画像形成装置にかかわる設定情報に機密情報が含まれている場合の当該設定情報の内容を更新するに際し、当該機密情報の漏洩を抑制することのできる画像形成システムを提供することを目的とする。
【００１５】
さらに、本発明は、所定の画像形成装置の上位の制御手段が印刷処理中に故障した場合であっても、当該所定の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに対する印刷処理を継続することのできる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成システムは、複数の画像形成装置が通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、前記複数の画像形成装置のそれぞれは、当該画像形成装置にかかわる所定の設定情報を他の画像形成装置へ送信し、当該設定情報を当該他の画像形成装置に保存させ、前記複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が前記通信回線に接続された場合、当該新規の画像形成装置は、前記所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報を保存している前記他の画像形成装置から前記所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報を取得し、当該設定情報を当該新規の画像形成装置にかかわる所定の設定情報として記憶する、ことを特徴とする。
【００１７】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の本発明の画像形成システムは、複数の画像形成装置が通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、前記複数の画像形成装置のそれぞれは、当該画像形成装置にかかわる所定の設定情報を記憶する第１の記憶手段と、当該画像形成装置を示す識別情報および前記第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報を、前記通信回線に接続されている１つ以上の他の画像形成装置の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する通知手段と、前記１つ以上の他の画像形成装置の中の任意の他の画像形成装置から通知され、当該他の画像形成装置にかかわる所定の設定情報および当該他の画像形成装置を示す識別情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された他の画像形成装置にかかわるか所定の設定情報および識別情報を記憶する第２の記憶手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、上記請求項２に記載の発明において、前記複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が前記通信回線に接続された場合、当該新規の画像形成装置は、前記第１の記憶手段、前記通知手段、前記取得手段、および前記第２の記憶手段と、当該新規の画像形成装置を示す識別情報に対応する前記所定の画像形成装置を示す識別情報と当該所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報とを記憶している他の画像形成装置から当該所定の設定情報を取得する設定情報取得手段と、前記設定情報取得手段によって取得された所定の設定情報を当該新規の画像形成装置の第１の記憶手段に保存する設定情報処理手段と、を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記第２の記憶手段に記憶されている識別情報に対応する他の画像形成装置との通信を実施し、この通信に対する応答を確認する通信手段と、前記通信手段によって前記通信に対する応答がないことが確認された場合に、前記第２の記憶手段に対し、当該応答のなかった前記他の画像形成装置を示す識別情報に対応して当該他の画像形成装置が切断状態である旨を記憶させる切断状態情報処理手段と、を更に備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、上記請求項４に記載の発明において、前記第２の記憶手段に記憶されている所定の設定情報には、ユーザによって登録された情報を示すユーザ情報が含まれており、前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記通信手段によって前記通信に対する応答がないことが確認された場合、前記第２の記憶手段から、当該応答のなかった前記他の画像形成装置を示す識別情報に対応して記憶されている所定の設定情報に含まれるユーザ情報を削除する情報削除手段、を更に備える、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、上記請求項２〜５の何れか一項に記載の発明において、前記複数の画像形成装置のそれぞれの前記通知手段は、当該画像形成装置を示す識別情報と前記第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報のうちデフォルト値とは異なる設定値にかかわる設定情報を、前記１つ以上の他の画像形成装置の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する、ことを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するため、請求項７に記載の本発明の画像形成システムは、ホストであることを一意に決定できるインタフェースを示すホストインタフェースを有する第１の画像形成装置とクライアントであることを一意に決定できるインタフェースを示すクライアントインタフェースを有する第２の画像形成装置とを有し、前記ホストインタフェースと前記クライアントインタフェースとが通信手段を介して接続されることを条件に、前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させる、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、上記請求項７に記載の発明において、前記第１の画像形成装置のホストインタフェースと前記第２の画像形成装置のクライアントインタフェースとが前記通信手段を介して接続されることを条件に、前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させるとともに、前記第２の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第１の画像形成装置へ移動させる、ことを特徴とする。
【００２４】
上記課題を解決するため、請求項９に記載の本発明の画像形成システムは、ホストであることを一意に決定できるインタフェースを示すホストインタフェースおよびクライアントであることを一意に決定できるインタフェースを示すクライアントインタフェースを有する第１の画像形成装置および第２の画像形成装置を有し、一方の画像形成装置のホストインタフェースと他方の画像形成装置のクライアントインタフェースとが第１の通信手段を介して接続されたときに、一定の時間が経過する前に、前記一方の画像形成装置のクライアントインタフェースと前記他方の画像形成装置のホストインタフェースとが第２の通信手段を介して接続されることを条件に、前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させるとともに前記第２の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第１の画像形成装置へ移動させる、ことを特徴とする。
【００２５】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項９に記載の発明において、前記一定の時間が経過する前に、前記一方の画像形成装置のクライアントインタフェースと前記他方の画像形成装置のホストインタフェースとが第２の通信手段を介して接続されることを条件に、前記第１の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第２の画像形成装置へ移動させる、または前記第２の画像形成装置にかかわる設定情報を前記第１の画像形成装置へ移動させる、ことを特徴とする。
【００２６】
請求項１１に記載の発明は、上記請求項９に記載の発明において、前記一定の時間が経過する前に、前記一方の画像形成装置のクライアントインタフェースと前記他方の画像形成装置のホストインタフェースとが第２の通信手段を介して接続されないことを条件に、前記一方の画像形成装置にかかわる設定情報を前記他方の画像形成装置へ移動させる、または前記一方の画像形成装置にかかわる設定情報を前記他方の画像形成装置へ移動させるとともに前記他方の画像形成装置にかかわる設定情報を前記一方の画像形成装置へ移動させる、ことを特徴とする。
【００２７】
上記課題を解決するため、請求項１２に記載の本発明の画像形成システムは、ホストであることを一意に決定できるインタフェースを示すホストインタフェースおよびクライアントであることを一意に決定できるインタフェースを示すクライアントインタフェースを有する画像形成装置を有し、前記ホストインタフェースと前記クライアントインタフェースとが通信手段を介して接続されることを条件に、前記画像形成装置にかかわる設定情報の内容を初期化する、ことを特徴とする。
【００２８】
上記課題を解決するため、請求項１３に記載の本発明の画像形成システムは、印刷ジョブの印刷要求を行う処理装置と該印刷ジョブを基に印刷処理を実施する複数の画像形成装置とが通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、前記複数の画像形成装置は、取得した所定の画像データを基に印刷処理を実施し、印刷処理の結果である印刷物を出力する印刷機構部と、前記処理装置によって印刷要求された印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成する上位の制御手段と、前記印刷機構部に対し前記上位の制御手段によって生成された画像データを送信し印刷処理を実施させる制御を行う印刷制御手段と、を有し、前記上位の制御手段および前記印刷制御手段のそれぞれは、前記印刷ジョブを特定する情報を示す印刷ジョブ管理情報を記憶する印刷ジョブ管理情報記憶手段と、外部装置との間で前記印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報の授受を行う通信手段と、を有する、ことを特徴とする。
【００２９】
請求項１４に記載の発明は、上記請求項１３に記載の発明において、前記複数の画像形成装置は、少なくとも２つの画像形成装置から構成され、印刷要求された印刷ジョブに対する印刷処理を実施する一方の画像形成装置にかかわる通信手段から出力された印刷ジョブ管理情報を、他方の画像形成装置にかかわる通信手段が取得し、前記他方の画像形成装置は、当該他方の画像装置の通信手段によって取得された印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブに対する印刷処理を前記一方の画像形成装置に代替して実施する、ことを特徴とする。
【００３０】
請求項１５に記載の発明は、上記請求項１４に記載の発明において、前記一方の画像形成装置においては、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段と前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、当該一方の画像形成装置の印刷制御手段は、当該印刷制御手段内の印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報を前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に向けて転送し、前記他方の画像形成装置においては、当該他方の画像形成装置の上位の制御手段は、取得した印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブに対する印刷処理が当該印刷機構部によって実施されるべく印刷制御を行う、ことを特徴とする。
【００３１】
請求項１６に記載の発明は、上記請求項１４に記載の発明において、前記一方の画像形成装置においては、当該一方の画像形成装置内の印刷機構部および印刷制御手段のうち少なくとも一方が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段と前記他方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段は、当該上位の制御手段の印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報を前記他方の画像形成装置の印刷制御手段に向けて転送し、前記他方の画像形成装置においては、当該他方の画像形成装置の印刷制御手段は、取得した印刷ジョブ管理情報を当該他方の画像形成装置の上位の制御手段へ転送し、当該上位の制御手段は、転送されてきた印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブに対する印刷処理が当該印刷機構部によって実施されるべく印刷制御を行う、ことを特徴とする。
【００３２】
請求項１７に記載の発明は、上記請求項１５または１６に記載の発明において、前記２つの画像形成装置の前記上位の制御手段および前記印刷制御手段のそれぞれに設けられている印刷ジョブ管理情報記憶手段は、前記印刷ジョブを特定する情報と当該印刷ジョブにかかわる印刷処理により得られる印刷済みの印刷媒体の枚数を示す情報とを示す印刷ジョブ管理情報を記憶し、前記他方の画像形成装置の上位の制御手段は、前記処理装置から送信される印刷ジョブに関し、前記一方の画像形成装置からの印刷ジョブ管理情報に含まれる印刷媒体の枚数を示す情報に基づく印刷媒体の枚数に対応する画像データを除いて、当該印刷機構部によって印刷処理が実施されるべく印刷制御を行う、ことを特徴とする。
【００３３】
請求項１８に記載の発明は、上記請求項１３に記載の発明において、前記複数の画像形成装置は、少なくとも２つの画像形成装置から構成され、印刷要求された印刷ジョブに対する印刷処理を実施する一方の画像形成装置にかかわる通信手段から出力された印刷ジョブ管理情報を、他方の画像形成装置にかかわる通信手段が取得し、前記一方の画像形成装置においては、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段と前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、当該一方の画像形成装置の印刷制御手段は、当該印刷制御手段の印刷ジョブ管理情報記憶手段に記憶されている印刷ジョブ管理情報を前記他方の画像形成装置の上位の制御手段に向けて転送し、前記他方の画像形成装置においては、当該他方の画像形成装置の上位の制御手段は、取得した印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを前記処理装置に対し要求するとともに、その要求に対する前記処理装置から送信される印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成し、さらに該画像データを前記一方の画像形成装置の印刷制御手段に向けて転送する、ことを特徴とする。
【００３４】
上記課題を解決するため、請求項１９に記載の本発明の画像形成システムは、印刷ジョブの印刷要求を行う処理装置と該印刷ジョブを基に印刷処理を実施する少なくとも２つの画像形成装置とが通信回線を介して接続され互いに通信を実施し、前記２つの画像形成装置のそれぞれは、取得した所定の画像データを基に印刷処理を実施し、印刷処理の結果である印刷物を出力する印刷機構部と、前記処理装置によって印刷要求された印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成する上位の制御手段と、前記印刷機構部に対し前記上位の制御手段によって生成された画像データを送信し印刷処理を実施させる制御を行う印刷制御手段と、を有し、前記上位の制御手段および前記印刷制御手段のそれぞれは、外部装置との間でデータの授受を行う通信手段、を有し、一方の画像形成装置の印刷機構部および印刷制御手段のうち少なくとも一方が故障した場合に、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段に設けられる通信手段と他方の画像形成装置の印刷制御手段に設けられる通信手段とが伝送路を介して接続されることを条件に、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段は、前記処理装置から送信される印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成し、該画像データを前記他方の画像形成装置の印刷制御手段に向けて転送する、ことを特徴とする。
【００３５】
上記課題を解決するため、請求項２０に記載の本発明の設定情報処理プログラムは、１つ以上の他の画像形成装置と通信回線を介して接続される所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報を第１の記憶手段に記憶させる第１の記憶処理過程と、前記所定の画像形成装置を示す識別情報および前記第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報を、前記１つ以上の他の画像形成装置の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する通知処理過程と、前記１つ以上の他の画像形成装置の中の任意の他の画像形成装置から通知され、当該他の画像形成装置にかかわる所定の設定情報および当該他の画像形成装置を示す識別情報を取得する取得処理過程と、前記取得処理過程により取得された他の画像形成装置にかかわるか所定の設定情報および識別情報を第２の記憶手段に記憶させる第２の記憶処理過程と、前記所定の画像形成装置を示す識別情報と前記所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報とを記憶している他の画像形成装置から当該所定の設定情報を取得する設定情報取得処理過程と、前記設定情報取得処理過程により取得された所定の設定情報を前記第１の記憶手段に記憶させる設定情報処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
請求項１記載の発明によれば、通信回線に接続されている複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が当該通信回線に接続された場合に、当該所定の画像形成装置に対し設定されていた所定の設定情報を当該新規の画像形成装置に容易に設定することができる。
【００３７】
請求項２記載の発明によれば、通信回線に接続されている複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が当該通信回線に接続された場合に、当該所定の画像形成装置に対し設定されていた所定の設定情報を当該新規の画像形成装置に容易に設定することができる。
【００３８】
請求項３記載の発明によれば、通信回線に接続されている複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が当該通信回線に接続された場合に、当該所定の画像形成装置に対し設定されていた所定の設定情報を当該新規の画像形成装置に容易に設定することができる。
【００３９】
請求項４記載の発明によれば、通信回線に接続されている画像形成装置は、該通信回線から切断されている他の画像形成装置を判別することができる。
【００４０】
請求項５記載の発明によれば、通信回線から他の画像形成装置が切断された場合、該通信回線に接続されている画像形成装置から、当該切断された他の画像形成装置にかかわる所定の設定情報に含まれるユーザ情報が漏洩されることを防止することができる。
【００４１】
請求項６記載の発明によれば、通信回線に接続されている画像形成装置の第２の記憶手段の記憶容量を削減することができ、記憶資源を有効に利用することができる。
【００４２】
請求項７記載の発明によれば、画像形成装置にかかわる設定情報に機密情報が含まれている場合の当該設定情報の内容を更新するに際し、当該機密情報の漏洩を抑制することができる。
【００４３】
請求項８記載の発明によれば、画像形成装置にかかわる設定情報に機密情報が含まれている場合の当該設定情報の内容を更新するに際し、当該機密情報の漏洩を抑制することができる。
【００４４】
請求項９記載の発明によれば、画像形成装置にかかわる設定情報に機密情報が含まれている場合の当該設定情報の内容を更新するに際し、当該機密情報の漏洩を抑制することができる。
【００４５】
請求項１０記載の発明によれば、画像形成装置にかかわる設定情報に機密情報が含まれている場合の当該設定情報の内容を更新するに際し、当該機密情報の漏洩を抑制することができる。
【００４６】
請求項１１記載の発明によれば、画像形成装置にかかわる設定情報に機密情報が含まれている場合の当該設定情報の内容を更新するに際し、当該機密情報の漏洩を抑制することができる。
【００４７】
請求項１２記載の発明によれば、画像形成装置にかかわる設定情報に機密情報が含まれている場合の当該設定情報の内容を更新例えば初期化するに際し、当該機密情報の漏洩を抑制することができる。
【００４８】
請求項１３記載の発明によれば、所定の画像形成装置の上位の制御手段が印刷処理中に故障した場合であっても、当該所定の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに対する印刷処理を継続することができる。
【００４９】
請求項１４記載の発明によれば、少なくとも２つの画像形成装置のうち、一方の画像形成装置が故障した場合であっても、他方の画像形成装置によって、一方の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに対する印刷処理を継続することができる。
【００５０】
請求項１５記載の発明によれば、少なくとも２つの画像形成装置のうち、一方の画像形成装置の上位の制御手段が故障した場合であっても、他方の画像形成装置によって、当該一方の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに対する印刷処理を継続することができる。
【００５１】
請求項１６記載の発明によれば、少なくとも２つの画像形成装置のうち、一方の画像形成装置の印刷制御手段および印刷機構部のうち少なくとも一方が故障した場合であっても、他方の画像形成装置によって、当該一方の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに対する印刷処理を継続することができる。
【００５２】
請求項１７記載の発明によれば、少なくとも２つの画像形成装置のうち、一方の画像形成装置が故障した場合であっても、他方の画像形成装置によって、一方の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに関し、当該一方の画像形成装置が故障する前に印刷処理した印刷済みの印刷媒体の枚数分を除いて、印刷処理を継続することができる。
【００５３】
請求項１８記載の発明によれば、少なくとも２つの画像形成装置のうち、一方の画像形成装置の上位の制御手段が故障した場合であっても、一方の画像形成装置の印刷制御手段および印刷機構部によって、他方の画像形成装置の上位の制御手段から転送され当該一方の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに対する画像データを基に印刷処理を継続することができる。
【００５４】
請求項１９記載の発明によれば、少なくとも２つの画像形成装置のうち、一方の画像形成装置の印刷制御手段および印刷機構部のうち少なくとも一方が故障した場合であっても、他方の画像形成装置の印刷制御手段および印刷機構部によって、当該一方の画像形成装置の上位の制御手段から転送され当該一方の画像形成装置が印刷処理すべき印刷ジョブに対する印刷処理を継続することができる。
【００５５】
請求項２０記載の発明によれば、通信回線に接続されている複数の画像形成装置のうち所定の画像形成装置に代替して新規の画像形成装置が当該通信回線に接続された場合に、当該所定の画像形成装置に対し設定されていた所定の設定情報を当該新規の画像形成装置に容易に設定させるソフトウェアを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００５７】
（実施の形態１）
【００５８】
図１は実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示している。
【００５９】
図１に示すように、画像形成システム１は、複数のプリンタ１０，２０，３０が通信回線４０を介して接続されている。
【００６０】
これらのプリンタ１０〜３０は、画像形成装置であり、印刷ジョブ（印刷データ）に対する印刷処理を実施する機能に加えて、通信回線４０を介して互いに通信を実施する機能を有している。
【００６１】
通信回線４０としては、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ローカルエリアネットワーク）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。実施の形態１では、通信回線４０はＬＡＮなどのネットワークを採用するようにしているので、通信回線４０をネットワーク４０と表記する。
【００６２】
次に、プリンタ１０の機能構成について説明するが、他のプリンタ２０，３０の機能構成もプリンタ１０と同様になっている。
【００６３】
プリンタ１０は、初めてネットワーク４０に接続されたときに、例えばブロードキャストにより他のプリンタがネットワーク４０に接続されているかを確認し、この確認した結果に応じて当該プリンタ１０にかかわる所定の設定情報（以下「プリンタ設定情報」という。）をネットワーク４０に接続されている他のプリンタに向けて送信（マルチキャスト）するとともに、ネットワーク４０に接続されている他のプリンタからのプリンタ設定情報（当該他のプリンタにかかわる所定の設定情報）を受信し保存する機能を有している。
【００６４】
プリンタ１０は、当該プリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報が変更される毎に、変更後のプリンタ設定情報をネットワーク４０に接続されている他のプリンタに向けて送信（マルチキャスト）する。
【００６５】
プリンタ１０は、他プリンタ設定情報取得部１１０、他プリンタ設定情報処理部１２０、他プリンタ設定情報保存部１３０、他プリンタ切断検出部１４０、他プリンタ設定情報送信部１５０、自プリンタ情報保存部１６０、自プリンタ設定通知部１７０、他プリンタ保存情報取得部１８０、およびプリンタ設定適用部１９０を有している。
【００６６】
他プリンタ設定情報取得部１１０は、所定のタイミングで、他のプリンタから送信される所定の情報、すなわち識別情報およびプリンタ設定情報を含むパケットを取得する。
【００６７】
ここで、他プリンタ設定情報取得部１１０が所定のタイミングで他のプリンタから上記所定の情報（パケット）を取得するのは、（ａ）当該プリンタ１０が初めてネットワーク４０に接続された場合、（ｂ）定期的に他のプリンタとのデータ通信を実施した場合である。
【００６８】
上記（ａ）の場合では、例えば、他プリンタ設定情報取得部１１０は、プリンタ設定情報の問い合わせ情報（パケット）をネットワーク４０に向けてブロードキャストし、このブロードキャストに対する応答を基にネットワーク４０上に存在する他のプリンタ２０，３０を検出するとともに、これらのプリンタ２０，３０から送信される前記問い合わせに対する結果つまり所定の情報（識別情報およびプリンタ設定情報を含むパケット）を取得する。
【００６９】
上記（ｂ）の場合では、他プリンタ設定情報取得部１１０は、定期的に、プリンタ設定情報の問い合わせ情報（パケット）をネットワーク４０に向けてマルチキャストし、このマルチキャストに対する応答を基にネットワーク４０上に存在する他のプリンタ２０，３０を検出するとともに、これらのプリンタ２０，３０から送信される前記問い合わせに対する結果を取得する。
【００７０】
この問い合わせに対する結果としては、他のプリンタが初めてネットワーク４０に接続された場合では所定の情報（識別情報およびプリンタ設定情報を含むパケット）、他のプリンタにかかわるプリンタ設定情報が変更された場合では変更後の所定の情報（識別情報およびプリンタ設定情報を含むパケット）、他のプリンタにかかわるプリンタ設定情報が変更されていない場合ではプリンタ設定情報の変更はない旨（パケット）である。
【００７１】
また、他プリンタ設定情報取得部１１０は、当該プリンタ１０が初めてネットワーク４０に接続されたときに、他のプリンタにかかわるパケット（所定の情報）を取得したときは、そのパケット内の送信元情報つまり当該プリンタ１０から見れば当該他のプリンタに関する送信先情報を、後述する自プリンタ設定通知部１７０へ通知するとともに後述する他プリンタ保存情報取得部１８０へ通知する。
【００７２】
さらに、他プリンタ設定情報取得部１１０は、取得したパケット（所定の情報）を他プリンタ設定情報処理部１２０へ渡す。
【００７３】
実施の形態１では、識別情報には、装置名称（機種名）、シリアル番号（シリアルＮｏ）、装置固有の情報などが含まれ、プリンタ設定情報（所定の設定情報）には、トレイ用紙サイズ情報、用紙種類情報、両面設定、ネットワーク設定などが含まれる。
【００７４】
また、実施の形態１では、識別情報およびプリンタ設定情報をプリンタ情報と定義する。そのため、上記所定の情報はプリンタ情報を含むパケットを意味する。このパケットには、送信元情報および送信先情報も含まれる。
【００７５】
他プリンタ設定情報処理部１２０は、他プリンタ設定情報保存処理部１２１および他プリンタ設定情報更新部１２２を有しており、他プリンタ設定情報取得部１１０から渡されたパケット（所定の情報）に含まれているプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）をデータベース化して他プリンタ設定情報保存部１３０に保存するとともに、前記プリンタ情報を基に他プリンタ設定情報保存部１３０の保存内容を更新する。
【００７６】
なお、他プリンタ設定情報処理部１２０は、渡されたパケット（所定の情報）内のプリンタ情報に含まれている識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されているか否かを判断し、この判断した結果に応じて保存処理または更新処理を行うようになっている。
【００７７】
他プリンタ設定情報保存処理部１２１は、上記パケット（所定の情報）内のプリンタ情報に含まれている識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されていない場合は、そのパケット内のプリンタ情報をデータベース化して他プリンタ設定情報保存部１３０に保存する。
【００７８】
他プリンタ設定情報更新部１２２は、上記パケット（所定の情報）内のプリンタ情報に含まれている識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されている場合は、プリンタ情報の更新であると判断して、そのパケット内のプリンタ情報を基に他プリンタ設定情報保存部１３０のプリンタ情報を更新する。この場合、他プリンタ設定情報保存部１３０においては、上記パケット内のプリンタ情報に含まれている識別情報に対応するプリンタ情報が更新されることになる。
【００７９】
他プリンタ設定情報保存部１３０は、他のプリンタにかかわるプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）を保存するものであり、例えば図２に示すように、他のプリンタ毎に他のプリンタにかかわるプリンタ情報をデータベース化してプリンタ情報データベース１３０Ａとして保存する。
【００８０】
プリンタ情報データベース１３０Ａは、図２に示すように、機種名１３１およびシリアル番号１３２と、設定情報１３３、保存データ１３４および接続状況１３５の各項目から構成され、これら各項目が対応付けされている。
【００８１】
機種名１３１の項目には、他のプリンタの機種名が記録される。
【００８２】
シリアル番号１３２の項目には、複数の同一機種を識別するための識別情報としての他のプリンタに関するシリアル番号（シリアルＮｏ）が記録される。なお、この識別情報はシリアル番号に限定されることなく、例えば装置ごとの固有の情報（装置固有情報）でもよい。この場合、シリアル番号１３２の項目を装置固有情報１３２の項目とすればよい。
【００８３】
設定情報１３３の項目には、トレイ用紙サイズ情報、用紙種類情報、両面設定、ネットワーク設定にかかわるＩＰアドレス（インターネットプロトコルアドレス）などが記録される。なお、ＩＰアドレスは、受信パケットに設定される送信元情報にＩＰアドレスが含まれる場合は当該ＩＰアドレスと同じものとなる。
【００８４】
保存データ１３４の項目には、他のプリンタが蓄積している蓄積文書の有無、およびその蓄積文書の登録フォームが記録される。
【００８５】
接続状況１３５の項目には、他のプリンタのネットワーク４０への接続状況を示す接続状況情報（接続の有無を示す情報）が記録される。
【００８６】
ちなみに、他のプリンタにかかわるプリンタ情報（パケット）を他プリンタ設定情報取得部１１０が取得したということは、当該他のプリンタはネットワーク４０に接続されていることを意味するので、他プリンタ設定情報保存処理部１２１が、接続状況１３５の項目に対応して、プリンタがネットワークに接続されていることを示す「接続されている旨」を記録するようになっている。
【００８７】
なお、接続状況１３５の項目に対応して「接続されている旨」が記録されている他のプリンタが、後述する他プリンタ切断検出部１４０によってネットワーク４０から切断されたことを検出された場合、他プリンタ切断検出部１４０が、該当する他のプリンタの接続状況１３５の項目に対応して、接続状況情報を「接続されている旨」から、プリンタがネットワークから切断されていることを示す「切断されている旨」に変更するようになっている。
【００８８】
実施の形態１では、機種名１３１およびシリアル番号１３２は「他の画像形成装置（プリンタ）を示す識別情報」に対応し、設定情報１３３および保存データ１３４は「他の画像形成装置（プリンタ）にかかわる所定の設定情報（プリンタ設定情報）」に対応する。
【００８９】
また、実施の形態１では、プリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）および接続状況情報を他プリンタ情報と定義する。
【００９０】
ちなみに、図２において、符号１３６で示される行の他プリンタ情報はプリンタ２０にかかわる他プリンタ情報を示し、また符号１３７で示される行の他プリンタ情報はプリンタ３０にかかわる他プリンタ情報を示す。
【００９１】
上述したように、他プリンタ設定情報取得部１１０で取得する他プリンタ情報の格納先となるプリンタ情報データベース１３０Ａは、機種名とシリアル番号（シリアルＮｏ等、装置ごとの固有情報）の各情報を有する識別情報により、各プリンタの判別を可能としている。また、設定情報及び保存データはプリンタ毎に全設定値を保持し、接続状況の項目で各プリンタのネットワークへの接続状況を登録することにより、切断されているプリンタの判別が容易になる。
【００９２】
他プリンタ切断検出部１４０は、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている全ての識別情報に対応する全ての他のプリンタに対し、定期的に、接続状態を確認する旨を例えばマルチキャストにより送信し、その接続状態を確認する旨に対する応答に応じて他のプリンタがネットワーク４０から切断されたか否かを検出する。
【００９３】
ここで、その接続状態を確認する旨に対する応答がない場合は、該当するプリンタがネットワーク４０から切断されたと判断されるようになっている。
【００９４】
そして、他プリンタ切断検出部１４０は、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている識別情報に対応する他のプリンタがネットワーク４０から切断された場合、当該識別情報に対応するプリンタ情報データベース１３０Ａの接続状況１３５の項目の内容を、「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更する。
【００９５】
他プリンタ設定情報送信部１５０は、所定の他のプリンタからのプリンタ情報の送信要求に応じて、当該プリンタ１０に保存されている全ての他のプリンタにかかわるプリンタ情報、すなわち他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている全ての他のプリンタにかかわる他プリンタ情報を前記所定の他のプリンタに向けて送信する。
【００９６】
自プリンタ情報保存部１６０は、当該プリンタ１０にかかわるプリンタ情報、すなわち当該プリンタ１０を示す識別情報および当該プリンタ１０にかかわる所定の設定情報（プリンタ設定情報）を保持する。この自プリンタ情報保持部１６０に保持されるプリンタ情報の一例を、図３に示す。
【００９７】
自プリンタ情報保持部１６０は、図３に示すように、機種名１６１、シリアル番号１６２、設定情報１６３および保存データ１６４の各項目を有するプリンタ情報１６０Ａを保持している。
【００９８】
機種名１６１の項目には、当該プリンタ１０の機種名が記録される。
【００９９】
シリアル番号１６２の項目には、複数の同一機種を識別するための識別情報としての当該プリンタに関するシリアル番号（シリアルＮｏ）が記録される。なお、この識別情報はシリアル番号に限定されることなく、例えば装置ごとの固有の情報（装置固有情報）でもよい。この場合、シリアル番号１６２の項目を装置固有情報１６２の項目とすればよい。
【０１００】
設定情報１６３の項目には、トレイ用紙サイズ情報、用紙種類情報、両面設定、ネットワーク設定にかかわるＩＰアドレス（インターネットプロトコルアドレス）などが記録される。なお、ＩＰアドレスは、送信パケットに設定される送信元情報にＩＰアドレスが含まれる場合は当該ＩＰアドレスと同じものとなる。
【０１０１】
保存データ１６４の項目には、当該プリンタが蓄積している蓄積文書の有無、およびその蓄積文書の登録フォームが記録される。
【０１０２】
なお、自プリンタ情報保持部１６０に保存されるプリンタ情報１６０Ａにおいて、機種名１６１およびシリアル番号１６２の各項目の情報は一意に決定される情報であり変更されない。一方、設定情報１６３および保存データ１６４の各項目の情報は、デフォルト値または任意の値であり変更される場合も有り得る。
【０１０３】
実施の形態１では、機種名１６１およびシリアル番号１６２は「当該画像形成装置（プリンタ）を示す識別情報」に対応し、設定情報１６３および保存データ１６４は「当該画像形成装置（プリンタ）にかかわる所定の設定情報（プリンタ設定情報）」に対応する。
【０１０４】
なお、識別情報は、所定の設定情報（設定情報１６３および保存データ１６４）とともに自プリンタ情報保存部１６０に保持されるようになっているが、これに限定されることなく、その自プリンタ情報保存部１６０とは異なる保存領域に保存するようにし、この保存領域内の識別情報が後述する自プリンタ設定通知部１７０によって参照されるようにしてもよい。
【０１０５】
自プリンタ設定通知部１７０は、当該プリンタ１０が初めてネットワーク４０に接続されたとき、または当該プリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報が変更されたときに、ネットワーク４０上の全ての他のプリンタに対し、自プリンタ情報保持部１６０に保持されている当該プリンタ１０にかかわるプリンタ情報（全ての設定内容）１６０Ａを通知する。
【０１０６】
なお、自プリンタ設定通知部１７０は、当該プリンタ１０が初めてネットワーク４０に接続されたときは、他プリンタ設定情報取得１１０から通知される他のプリンタに関する送信先情報例えばＩＰアドレス宛てにプリンタ情報（全ての設定内容）１６０Ａを送信し、一方、当該プリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報が変更されたときは、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａの設定情報１３３の項目に記録されているネットワーク設定としてのＩＰアドレス宛てにプリンタ情報（全ての設定内容）１６０Ａを送信するようになっている。
【０１０７】
他プリンタ保存情報取得部１８０は、当該プリンタ１０が初めてネットワーク４０に接続されたときは、ネットワーク４０に接続されている他のプリンタ、すなわち他プリンタ設定情報取得１１０から通知される他のプリンタに関する送信先情報例えばＩＰアドレス宛てに、当該他のプリンタに設けられている他プリンタ設定情報保存部内のプリンタ情報データベースに保存されている他プリンタ情報を送信するよう要求する。
【０１０８】
また、他プリンタ保存情報取得部１８０は、他のプリンタからの他プリンタ情報の送信要求に対する結果（他プリンタ情報）を取得し、この取得した他プリンタ情報をプリンタ設定適用部１９０へ渡す。
【０１０９】
プリンタ設定適用部１９０は、他プリンタ保持情報取得部１８０から渡された他プリンタ情報に、切断されているプリンタに関するプリンタ情報が含まれている場合、そのプリンタの識別情報と当該プリンタ１０の識別情報とを比較した結果に応じて、切断されているプリンタにかかわるプリンタ情報の中のプリンタ設定情報を、当該プリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報として適用するべく処理を行う。
【０１１０】
すなわち、プリンタ設定適用部１９０は、渡された他プリンタ情報の中に、接続状況１３５の項目の接続状況情報が「切断されている旨」となっているプリンタにかかわる他プリンタ情報が含まれている場合、その他プリンタ情報にかかわる識別情報の中の機種名と当該プリンタ１０にかかわる識別情報の中の機種名とを比較し、これらの機種名が一致または同等であると判断したときは、当該切断されているプリンタにかかわるプリンタ設定情報を、当該プリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報として適用するべく、自プリンタ情報保存部１６０に記録（上書き）する。
【０１１１】
なお、プリンタ設定適用部１９０によって「切断されているプリンタにかかわるプリンタ設定情報」が自プリンタ情報保存部１６０に記録（上書き）されるのは、当該切断されているプリンタの代替として当該プリンタ１０が同一のネットワーク４０に新たに接続された場合に、他プリンタ保持情報取得部１８０が、上述したように他のプリンタに対し他プリンタ情報の送信要求を行うとともに該送信要求に対する他のプリンタからの結果（応答）を取得したときである
【０１１２】
実施の形態１では、自プリンタ情報保存部１６０は第１の記憶手段に対応し、自プリンタ設定通知部１７０は通知手段に対応し、他プリンタ設定情報取得部１１０は取得手段に対応し、他プリンタ設定情報保存部１３０（のプリンタ情報データベース１３０Ａ）は第２の記憶手段に対応し、他プリンタ保存情報取得部１８０は設定情報取得手段に対応し、プリンタ設定適用部１９０は設定情報処理手段に対応し、他プリンタ切断検出部１４０は通信手段および切断状態情報処理手段に対応する。
【０１１３】
以上でプリンタ１０の機能構成についての説明を終了する。なお、プリンタ２０およびプリンタ３０も、上記プリンタ１０と同様の機能構成になっている。ここで、プリンタ２０およびプリンタ３０において、プリンタ１０の構成要素１１０〜１９０に対応する構成要素を、それぞれ構成要素２１０〜２９０および構成要素３１０〜３９０とする。
【０１１４】
ちなみに、プリンタ２０の自プリンタ情報保存部２６０に保持されているプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）２６０Ａの一例を図４に示し、プリンタ２０の他プリンタ設定情報保存部２３０内のプリンタ情報データベース２３０Ａに保持されている他プリンタ情報の一例を図５に示す。
【０１１５】
また、プリンタ３０の自プリンタ情報保存部３６０に保持されているプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）３６０Ａの一例を図６に示し、プリンタ３０の他プリンタ設定情報保存部３３０内のプリンタ情報データベース３３０Ａに保持されている他プリンタ情報の一例を図７に示す。
【０１１６】
なお、図４に示す符号２６１から符号２６４の各符号で示される情報、および図６に示す符号３６１から符号３６４の各符号で示される情報は、それぞれ図３に示した符号１６１から符号１６４の各符号で示される情報と同様の意味である。
【０１１７】
また、図５に示す符号２３１から符号２３５の各符号で示される情報、および図７に示す符号３３１から符号３３５の各符号で示される情報は、それぞれ図２に示した符号１３１から符号１３５の各符号で示される情報と同様の意味である。
【０１１８】
また、図５において、符号２３６で示される行のプリンタ情報はプリンタ１０にかかわるプリンタ情報を示し、また符号２３７で示される行のプリンタ情報はプリンタ３０にかかわるプリンタ情報を示す。
【０１１９】
さらに、図７において、符号３３６で示される行のプリンタ情報はプリンタ２０にかかわるプリンタ情報を示し、また符号３３７で示される行のプリンタ情報はプリンタ１０にかかわるプリンタ情報を示す。
【０１２０】
実施の形態１においては、図２から図７を参照して明らかなように、図３に示すプリンタ１０にかかわるプリンタ情報は、図５の符号２３６で示される行のプリンタ情報（項目２３１から項目２３４）、および図７の符号３３７で示される行のプリンタ情報（項目３３１から項目３３４）と同一である。
【０１２１】
また図４に示すプリンタ２０にかかわるプリンタ情報は、図２の符号１３６で示される行のプリンタ情報（項目１３１から項目１３４）、および図７の符号３３６で示される行のプリンタ情報（項目３３１から項目３３４）と同一である。
【０１２２】
さらに図６に示すプリンタ３０にかかわるプリンタ情報は、図２の符号１３７で示される行のプリンタ情報（項目１３１から項目１３４）、および図５の符号２３７で示される行のプリンタ情報（項目２３１から項目２３４）と同一である。
【０１２３】
次に、画像形成システム１によるプリンタ設定情報の設定処理について、図８を参照して説明する。
【０１２４】
なお、図８はその設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１２５】
ここでは、図１に示す例において、ネットワーク４０に接続されているプリンタ１０（所定の画像形成装置）がネットワーク４０から切り離された後、その代替としての新規のプリンタ＃１０（新規の画像形成装置）を、同一のネットワーク４０に接続したときに、当該新規のプリンタ＃１０に対し、切り離されたプリンタ１０と同一の設定内容を設定するものとする。この新規のプリンタ＃１０は、プリンタ１０と同様の機能構成になっているものとする。
【０１２６】
プリンタ１０〜３０がネットワーク４０に接続されている状態では、プリンタ１０、プリンタ２０およびプリンタ３０においては、各自プリンタ情報保存部に保持されているプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）は、それぞれ図３、図４および図６に示すような内容であり、また、各他プリンタ設定情報保存部内のプリンタ情報データベースに保持されている他プリンタ情報は、それぞれ図２、図５および図７に示すような内容である。
【０１２７】
プリンタ１０がネットワーク４０から切り離された場合、プリンタ２０およびプリンタ３０では、それぞれの他プリンタ切断検出部が、他プリンタ設定情報保存部内のプリンタ情報データベースに保存されている全ての識別情報に対応する全ての他のプリンタに対し、定期的に、接続状態を確認する旨を例えばマルチキャストにより送信し、そのマルチキャストに対する応答に基づき、プリンタ１０はネットワーク４０から切断されたことを検出する。
【０１２８】
ネットワーク４０からプリンタ１０が切断されたことを検出したプリンタ２０の他プリンタ切断検出部２４０は、他プリンタ設定情報保存部２３０内のプリンタ情報データベース２３０Ａの接続状況２３５の項目の内容を、「接続されている旨」を「切断されている旨」に変更する（当該プリンタ１０が切断された旨を記録する）。これにより、図５に示すプリンタ情報データベース２３０Ａの内容は、図９に示す内容に変更される。
【０１２９】
同様に、ネットワーク４０からプリンタ１０が切断されたことを検出したプリンタ３０の他プリンタ切断検出部３４０は、他プリンタ設定情報保存部３３０内のプリンタ情報データベース３３０Ａの接続状況３３５の項目の内容を、接続されている旨」を「切断されている旨」に変更する（当該プリンタ１０が切断された旨を記録する）。これにより、図７に示すプリンタ情報データベース２３０Ａの内容は、図１０に示す内容に変更される。
【０１３０】
さて、切り離されたプリンタ１０に代替して新規のプリンタ＃１０をネットワーク４０に接続すると（ステップＳ１０１）、プリンタ＃１０では、他プリンタ設定情報取得部１１０は、プリンタ設定情報の問い合わせ情報（パケット）をネットワーク４０に向けてブロードキャストし、このブロードキャストに対する応答に基づきネットワーク４０に他のプリンタが接続されているか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１３１】
他プリンタ設定情報取得部１１０は、ステップＳ１０２において、ネットワーク４０に他のプリンタが接続されていないと判断した場合（当該プリンタ＃１０のみがネットワーク４０に接続されている場合）には、定期的に、プリンタ設定情報の問い合わせ情報（パケット）をブロードキャストする。
【０１３２】
一方、他プリンタ設定情報取得部１１０は、ステップＳ１０２において、ブロードキャストに対する応答として他のプリンタから送信されたパケット（所定の情報）つまりプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）を含むパケットを取得したことで、ネットワーク４０に他のプリンタが接続されていると判断した場合は、当該他のプリンタのパケット内の送信元情報、換言すれば当該他のプリンタに関する送信先情報を、自プリンタ設定通知部１７０および他プリンタ保存情報取得部１８０へ通知する。
【０１３３】
また、他プリンタ設定情報取得部１１０は、取得したパケット（所定の情報）を他プリンタ設定情報処理部１２０へ渡す。
【０１３４】
具体的には、この例では、他プリンタ設定情報取得部１１０は、他のプリンタとしてのプリンタ２０およびプリンタ３０のそれぞれからのパケット（所定の情報）を取得することになるので、プリンタ２０を示す送信元情報（プリンタ２０に関する送信先情報）およびプリンタ３０を示す送信元情報（プリンタ３０に関する送信先情報）を自プリンタ設定通知部１７０および他プリンタ保存情報取得部１８０へ通知するとともに、プリンタ２０およびプリンタ３０のそれぞれからのパケット（所定の情報）を他プリンタ設定情報処理部１２０へ渡す。
【０１３５】
自プリンタ設定通知部１７０は、他プリンタ設定情報取得１１０から通知される他のプリンタに関する送信先情報例えばＩＰアドレス宛てに、自プリンタ情報保持部１６０に保持されている当該プリンタ１０にかかわるプリンタ情報（全ての設定内容）１６０Ａを通知する（ステップＳ１０３）。この場合、プリンタ情報（全ての設定内容）のうちプリンタ設定情報は、デフォルト値となっている。
【０１３６】
具体的には、自プリンタ設定通知部１７０は、プリンタ２０に関する送信先情報例えばＩＰアドレス、およびプリンタ３０に関する送信先情報例えばＩＰアドレスの各ＩＰアドレス宛てに、当該プリンタ１０にかかわるプリンタ情報（全ての設定内容、プリンタ設定情報＝デフォルト値）１６０Ａを通知する。
【０１３７】
ところで、他プリンタ設定情報取得部１１０からパケット（所定の情報）を渡された他プリンタ設定情報処理部１２０は、そのパケット内のプリンタ情報に含まれている識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されているか否かを判断し、この判断した結果、識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されていない場合には保存処理を実施し、一方、識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されている場合は更新処理を実施する。
【０１３８】
この例では、当該プリンタ＃１０が初めてプリンタ４０に接続された場合を想定しているので、他プリンタ設定情報保存部１３０にはプリンタ情報は何も保存されていない。そのため、識別情報は他プリンタ設定情報保存部１３０には保存されていないと判断され、保存処理が実施されることとなる。
【０１３９】
すなわち、他プリンタ設定情報処理部１２０では、他プリンタ設定情報保存処理部１２１は、渡されたパケットからプリンタ情報を取得すなわち他のプリンタにかかわる識別情報およびプリンタ設定情報を取得し（ステップＳ１０４，１０５）、取得した識別情報と取得したプリンタ設定情報（設定値）とを関連付けて、他プリンタ設定情報保存部１３０に保存する（ステップＳ１０６）。
【０１４０】
また、他プリンタ設定情報保存処理部１２１は、関連付けされた情報（識別情報およびプリンタ設定情報）に対応して、接続状況情報として「接続されている旨」を他プリンタ設定情報保存部１３０に保存する。この場合、関連付けされた識別情報およびプリンタ設定情報と「接続されている旨」とはプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されることになる。
【０１４１】
具体的には、この例では、他プリンタ設定情報保存処理部１２１は、プリンタ２０からのパケットから当該プリンタ２０にかかわるプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報、図４参照）を取得し、またプリンタ３０からのパケットから当該プリンタ３０にかかわるプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報、図６参照）を取得する。
【０１４２】
このようにして他のプリンタにかかわるプリンタ情報を取得した他プリンタ設定情報保存処理部１２１は、他のプリンタ毎に、識別情報とプリンタ設定情報とを関連付け、この関連付けされた「識別情報およびプリンタ設定情報」と「接続されている旨」とをプリンタ情報データベース１３０Ａに保存する。その結果、プリンタ＃１０のプリンタ情報データベース１３０Ａは、例えば図２に示すような内容となる。
【０１４３】
ところで、他プリンタ設定情報取得１１０から他のプリンタに関する送信先情報例えばＩＰアドレスを通知された他プリンタ保存情報取得部１８０は、その送信先情報例えばＩＰアドレス宛てに、他プリンタ設定情報保存部内のプリンタ情報データベースに保存されている他プリンタ情報を送信するよう要求するとともに、この送信要求に対する当該他のプリンタからの他プリンタ情報（識別情報、プリンタ設定情報、および接続状況情報）を取得する（ステップＳ１０７）。
【０１４４】
具体的には、この例では、他プリンタ保存情報取得部１８０は、プリンタ２０に関する送信先情報例えばＩＰアドレスおよびプリンタ３０に関する送信先情報例えばＩＰアドレスの各ＩＰアドレス宛てに、プリンタ情報データベースに保存されている他プリンタ情報を送信するよう要求する。
【０１４５】
そのため、プリンタ２０においては、他プリンタ設定情報送信部２８０が、他プリンタ設定情報保存部２３０内のプリンタ情報データベース２３０Ａに保存されている全ての他のプリンタにかかわる他プリンタ情報（図９参照）を、依頼元のプリンタ＃１０に向けて送信することになる。同様に、プリンタ３０においても、他プリンタ設定情報送信部３８０が、他プリンタ設定情報保存部３３０内のプリンタ情報データベース３３０Ａに保存されている全ての他のプリンタにかかわる他プリンタ情報（図１０参照）を、依頼元のプリンタ＃１０に向けて送信することになる。
【０１４６】
上記送信要求に対する当該他のプリンタからの他プリンタ情報（識別情報、プリンタ設定情報、および接続状況情報）を取得した他プリンタ保存情報取得部１８０は、そのプリンタ情報をプリンタ設定適用部１９０に渡す。
【０１４７】
プリンタ設定適用部１９０は、他プリンタ保持情報取得部１８０から渡された他プリンタ情報の中に、接続状況情報が「切断されている旨」となっているプリンタにかかわる他プリンタ情報が含まれているか否かを判断する（ステップＳ１０８）。
【０１４８】
次に、プリンタ設定適用部１９０は、ステップＳ１０８において、接続状況情報が「切断されている旨」となっているプリンタにかかわる他プリンタ情報が含まれていると判断した場合、その他プリンタ情報にかかわる識別情報の中の機種名と自プリンタ情報保存部１６０に保存されているプリンタ情報１６０Ａにおける当該プリンタ＃１０にかかわる識別情報の中の機種名とを比較し、これら２つの機種名が一致または同等であるか否かを判断する（ステップＳ１０９）。
【０１４９】
これは、プリンタ設定適用部１９０が、接続状況情報が「切断されている旨」となっているプリンタにかかわるプリンタ情報を当該プリンタ＃１０に適用可能であるか否かを判断していることになる。
【０１５０】
続いて、プリンタ設定適用部１９０は、ステップＳ１０９において上記２つの機種名が一致または同等であると判断した場合、他プリンタ保持情報取得部１８０から渡され、接続状況情報が「切断されている旨」となっているプリンタにかかわる他プリンタ情報（のうちプリンタ設定情報）を、当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ設定情報として適用するべく、自プリンタ情報保存部１６０に記録（上書き）する（ステップＳ１１０）。
【０１５１】
この場合、設定情報１６３および保存データ１６４の各項目に対応する内容（プリンタ設定情報の内容）が更新されることになる。
【０１５２】
これにより、この例では、新規のプリンタ＃１０の自プリンタ情報保存部１６０の保存内容は、接続状況情報が「切断されている旨」となっているプリンタ、すなわちネットワーク４０から切り離されたプリンタ１０にかかわるプリンタ情報（図３参照）が反映された内容に更新されることになる。そのためプリンタ＃１０に対しては、プリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報に基づく印刷処理と同様の印刷処理を実行させることができる。
【０１５３】
このようにして、切り離されたプリンタ１０にかかわるプリンタ情報の中のプリンタ設定情報が新規のプリンタ＃１０にかかわるプリンタ設定情報として設定された後、新規のプリンタ＃１０では、他プリンタ設定情報取得部１１０は、定期的に、プリンタ設定情報の問い合わせ情報（パケット）をネットワーク４０に向けてマルチキャスト送信することにより、他のプリンタからのパケット（プリンタ設定情報の問い合わせに対する結果）を取得することになる。
【０１５４】
また、他プリンタ切断検出部１４０は、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている全ての識別情報に対応する全ての他のプリンタ例えばプリンタ２０およびプリンタ３０に対し、定期的に、接続状態を確認する旨を例えばマルチキャストにより送信し、その接続状態を確認する旨に対する応答に応じて他のプリンタがネットワーク４０から切断されたか否かを検出することになる。
【０１５５】
さらに、他プリンタ設定情報送信部１５０は、例えばプリンタ２０またはプリンタ３０からの他プリンタ情報の送信要求に応じて、当該プリンタ＃１０に保存されている全ての他のプリンタにかかわる他プリンタ情報、すなわち他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている全ての他のプリンタにかかわる他プリンタ情報（図２参照）を、他プリンタ情報の送信要求の要求元（プリンタ２０またはプリンタ３０）に向けて送信することになる。
【０１５６】
次に、当該プリンタ＃１０では、自プリンタ設定通知部１７０は、当該プリンタ＃１０のプリンタ設定情報が変更されたか否か、すなわち自プリンタ情報保存部１６０の保存内容（特にプリンタ設定情報）が更新されたか否かを判断する（ステップＳ１１１）。
【０１５７】
自プリンタ設定通知部１７０は、ステップＳ１１１において当該プリンタ＃１０のプリンタ設定情報が変更されたと判断した場合は、ネットワーク４０に接続されている他のプリンタ、すなわち他プリンタ設定情報保持部１３０のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている他プリンタ情報に含まれるＩＰアドレス宛てに、自プリンタ情報保存部１６０に保存されている当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報１６０Ａを通知し（ステップＳ１１２）、その後、ステップＳ１１１に戻る。
【０１５８】
ステップＳ１１１において当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ設定情報は変更されていない判断した自プリンタ設定通知部１７０は、その旨を他プリンタ設定情報取得部１１０へ通知する。
【０１５９】
なお、この例では、当該プリンタ＃１０が初めてプリンタ４０に接続されときに、上記ステップＳ１１０が実行されるということは、プリンタ＃１０に対し、予め設定されていたプリンタ設定情報（デフォルト値）に代替して、プリンタ４０から切り離されたプリンタ１０に対して設定されていたプリンタ設定情報が設定されることを意味する。そのため、上記ステップＳ１１０が終了した後に上記ステップＳ１１１が実行されたときは、上記ステップＳ１１２へ移行される。
【０１６０】
具体的には、この例では、ネットワーク４０に接続されているプリンタ２０およびプリンタ３０に対し当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報が通知される。
【０１６１】
ちなみに、上記ステップＳ１１０が終了した後に上記ステップＳ１１１が実行され、さらに上記ステップＳ１１２が実行された場合においては、プリンタ２０は、当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報１６０Ａの内容に応じて、他プリンタ設定情報保存部２３０内のプリンタ情報データベース２３０Ａ（図９参照）における、符号２３６で示される行の設定情報２３３および保存データ２３４の各項目に対応する内容（デフォルト値）を変更するとともに、接続状況２３５の項目に対応する接続状況情報を「切断されている旨」から「接続されている旨」に変更することになる。
【０１６２】
同様に、プリンタ３０は、当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報の内容に応じて、他プリンタ設定情報保存部３３０内のプリンタ情報データベース３３０Ａ（図１０参照）における、符号３３７で示される行の設定情報３３３および保存データ３３４の各項目に対応する内容（デフォルト値）を変更するとともに、接続状況３３５の項目に対応する接続状況情報を「切断されている旨」から「接続されている旨」に変更することになる。
【０１６３】
さて、プリンタ＃１０にかかわるプリンタ設定情報は変更されていない旨の通知を自プリンタ設定通知部１７０から受け取った他プリンタ設定情報取得部１１０は、定期的に、プリンタ設定情報の問い合わせ情報（パケット）をネットワーク４０に向けてマルチキャスト送信することにより、他のプリンタからのパケット（プリンタ設定情報の問い合わせ情報に対する結果）を取得する（ステップＳ１１３）。
【０１６４】
次に、他プリンタ設定情報取得部１１０は、取得したパケット（プリンタ設定情報の問い合わせ情報に対する結果）を他プリンタ設定情報処理部１２０へ渡すとともに、プリンタ設定情報の問い合わせ情報（パケット）をマルチキャス送信した結果、応答のなかった他のプリンタが存在する場合は、応答のない他のプリンタが存在する旨を他プリンタ設定情報処理部１２０へ通知する。
【０１６５】
他プリンタ設定情報処理部１２０は、他プリンタ設定情報取得部１１０から渡されるパケット、および応答のない他のプリンタが存在する旨の少なくとも一方の情報を基に、他のプリンタの状態に変更があるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。
【０１６６】
ここで、応答のない他のプリンタが存在する旨が通知されたときは、他のプリンタがネットワークから切り離され、他のプリンタの状態に変更があると判断される。また、渡されたパケットが所定の情報（パケット）つまりプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）を含むパケットのときは、他のプリンタの状態に変更があると判断される。さらに、渡されたパケットがプリンタ設定情報の変更はない旨を含むパケットのときは、他のプリンタの状態に変更はないと判断される。
【０１６７】
ところで、ステップＳ１１４において他のプリンタの状態に変更があると判断した他プリンタ設定情報処理部１２０では、渡されたパケット（所定の情報）内のプリンタ情報に含まれている識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されている場合、他プリンタ設定情報更新部１２２は、プリンタ情報の更新であると判断して、そのパケット内のプリンタ情報を基に他プリンタ設定情報保存部１３０のプリンタ情報を更新する（ステップＳ１１５）。
【０１６８】
この場合、他プリンタ設定情報保存部１３０においては、上記パケット内のプリンタ情報に含まれている識別情報に対応するプリンタ情報が更新されることになる。つまり識別情報とプリンタ設定情報（設定値）とが関連付けられ、変更後のプリンタ情報として保存される。
【０１６９】
具体的には、例えばプリンタ２０にかかわるプリンタ設定情報（設定情報および保存データ）のうち設定情報が変更された場合において、プリンタ２０から送信されたパケットを基に他のプリンタの状態に変更があると判断されたときは、プリンタ＃１０の他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａ（図２参照）における、符号１３６で示される行の設定情報１３３の項目に対応する設定情報の内容が変更されることになる。
【０１７０】
また、ステップＳ１１４において他のプリンタの状態に変更があると判断した他プリンタ設定情報処理部１２０では、渡されたパケット（所定の情報）内のプリンタ情報に含まれている識別情報が他プリンタ設定情報保存部１３０に保存されていない場合、他プリンタ設定情報保存処理部１２１は、そのパケット内のプリンタ情報を基に他プリンタ設定情報保存部１３０のプリンタ情報を更新する。
【０１７１】
この場合、他プリンタ設定情報保存部１３０においては、他プリンタ設定情報保存処理部１２１によって、識別情報とプリンタ設定情報（設定値）とが関連付けられ、新たなプリンタ情報として保存されるとともに、その新たなプリンタ情報に対応して接続状況情報としての「接続されている旨」が保存される。
【０１７２】
また、他プリンタ切断検出部１４０は、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている全ての識別情報に対応する全ての他のプリンタ例えばプリンタ２０およびプリンタ３０に対し、定期的に、接続状態を確認する旨を例えばマルチキャストにより送信し、その接続状態を確認する旨に対する応答を基に、ネットワーク４０から切断された他のプリンタが存在するか否かを判断する（ステップＳ１１６）。
【０１７３】
他プリンタ切断検出部１４０は、ステップＳ１１６においてネットワーク４０から切断された他のプリンタが存在すると判断した場合は、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａにおける接続状況１３５の項目に対応して保存されている接続状況情報を「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更する（ステップＳ１１７）。これは、切断されているプリンタにかかわるプリンタ情報に対応して「切断されている旨」が付加（記録）されたことを意味する。
【０１７４】
具体的には、ネットワーク４０から例えばプリンタ２０が切り離された（切断された）ときは、プリンタ＃１０の他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａ（図２参照）における、符号１３６で示される行の接続状況１３５の項目に対応する接続状況情報の内容が変更（「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更）されることになる。
【０１７５】
ところで、上述したように、他プリンタ設定情報取得部１１０によって、プリンタ設定情報の問い合わせに対する結果として、その問い合わせに対する応答のなかった他のプリンタ例えばプリンタ２０が存在すると判断される、ということは、他プリンタ切断検出部１４０によっても、全ての他のプリンタ例えばプリンタ２０およびプリンタ３０に対し、定期的に、接続状態を確認する旨を例えばマルチキャストにより送信し、その接続状態を確認する旨に対する応答に応じてネットワーク４０から当該他のプリンタ例えばプリンタ２０が切断されたことが検出されることになる。
【０１７６】
ステップＳ１１４において他のプリンタの状態に変更はないと判断された場合、ステップＳ１１６においてネットワーク４０から切断された他のプリンタが存在しないと判断された場合、ステップＳ１１７を終了した場合は、ステップＳ１１１に戻る。
【０１７７】
次に、画像形成システムによるプリンタ設定情報の設定処理について、図１１に示す例を参照して説明する。
【０１７８】
図１１は、図１に示した画像形成システム１において、プリンタ１０、プリンタ２０、プリンタ３０がネットワーク４０に接続されている状態から、ネットワーク４０からプリンタ１０を切り離した後、このプリンタ１０の代替として新規のプリンタ＃１０をネットワーク４０に接続した場合に、新規のプリンタ＃１０に対し、切り離されたプリンタ１０に対して設定されていたプリンタ設定情報と同一の内容を設定するときの、プリンタ設定情報の設定処理の様子を示している。
【０１７９】
なお、図１１において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。また、プリンタ２０およびプリンタ３０の構成要素は、それぞれプリンタ１０の構成要素１１０〜１９０に対応する構成要素２１０〜２９０、および構成要素３１０〜３９０とする。さらに、プリンタ＃１０の構成要素は、プリンタ１０の構成要素１１０〜１９０に対応する構成要素＃１１０〜＃１９０とする。
【０１８０】
また、図１１に示す例では、ネットワーク４０上の全てのプリンタが、相互に他のプリンタにかかわるプリンタ設定情報（設定情報および保存情報）を保存するようになっている。
【０１８１】
なお、実施の形態１では、ネットワーク４０上の全てのプリンタが相互に他のプリンタにかかわるプリンタ設定情報を保存する構成に限定されることなく、当該プリンタと、同一のネットワーク上に存在する他のプリンタのうち少なくとも１台の他のプリンタとの、少なくとも２台のプリンタにおいて、当該プリンタにかかわるプリンタ設定情報（設定情報および保存情報）が保存される構成にしてもよい。
【０１８２】
さて、プリンタ１０（プリンタＢ）、プリンタ２０（プリンタＡ）およびプリンタ３０（プリンタＣ）がネットワーク４０に接続されている状態では、プリンタ１０（プリンタＢ）、プリンタ２０（プリンタＡ）およびプリンタ３０（プリンタＣ）においては、各自プリンタ情報保存部１６０，２６０，３６０に保存されているプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）は、それぞれプリンタＢ設定情報（プリンタＢ設定）、プリンタＡ設定情報（プリンタＡ設定）およびプリンタＣ設定情報（プリンタＣ設定）となっている。
【０１８３】
ここで、プリンタＢ設定情報、プリンタＡ設定情報およびプリンタＣ設定情報は、それぞれ図３、図４および図６に示すような内容（プリンタ情報）であり、識別情報およびプリンタ設定情報を含む情報である。そのため、この実施の形態１では、例えば、プリンタＢ設定情報（プリンタＢ設定）は、プリンタ１０（プリンタＢ）にかかわる識別情報およびプリンタ設定情報を意味し、そのプリンタ設定情報のみを意味するものではない。プリンタＢ設定情報およびプリンタＣ設定情報も同様の意味である。
【０１８４】
プリンタ１０（プリンタＢ）の他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている他プリンタ情報は、プリンタＡ設定情報およびプリンタＣ設定情報となっている。ここで、プリンタ情報データベース１３０Ａの保存内容は、図２に示すような内容であるとする。ちなみに、プリンタＡ設定情報は符号１３６で示される行の情報（他プリンタ情報）に対応し、プリンタＣ設定情報は符号１３７で示される行の情報（他プリンタ情報）に対応する。
【０１８５】
プリンタ２０（プリンタＡ）の他プリンタ設定情報保存部２３０内のプリンタ情報データベース２３０Ａに保存されている他プリンタ情報は、プリンタＢ設定情報およびプリンタＣ設定情報となっている。ここで、プリンタ情報データベース２３０Ａの保存内容は、図５に示すような内容であるとする。ちなみに、プリンタＢ設定情報は符号２３６で示される行の情報（他プリンタ情報）に対応し、プリンタＣ設定情報は符号２３７で示される行の情報（他プリンタ情報）に対応する。
【０１８６】
プリンタ３０（プリンタＣ）の他プリンタ設定情報保存部３３０内のプリンタ情報データベース３３０Ａに保存されている他プリンタ情報は、プリンタＡ設定情報およびプリンタＢ設定情報となっている。ここで、プリンタ情報データベース３３０Ａの保存内容は、図７に示すような内容であるとする。ちなみに、プリンタＡ設定情報は符号３３６で示される行の情報（他プリンタ情報）に対応し、プリンタＢ設定情報は符号３３７で示される行の情報（他プリンタ情報）に対応する。
【０１８７】
実施の形態１では、プリンタＡ設定情報、プリンタＢ設定情報、およびプリンタＡ設定情報は、それぞれ識別情報（機種名およびシリアル番号）、プリンタ設定情報（設定情報および保存データ）、および接続状況情報（接続状況）を有する他プリンタ情報を意味する。また、他プリンタ情報は、プリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）と接続状況情報（接続状況）とを有するものであると言える。
【０１８８】
上述したような前提条件の下で、図１１に示すように、プリンタ１０がネットワーク４０から切り離された場合（図１１のＰ１参照）、プリンタ２０およびプリンタ３０では、それぞれの他プリンタ切断検出部が、他プリンタ設定情報保存部内のプリンタ情報データベースに保存されている全ての識別情報に対応する全ての他のプリンタに対し、定期的に、接続状態を確認する旨を例えばマルチキャストにより送信し、そのマルチキャストに対する応答に基づき、プリンタ１０はネットワーク４０から切断されたことを検出する（図１１のＰ２参照）。
【０１８９】
ネットワーク４０からプリンタ１０が切断されたことを検出したプリンタ２０の他プリンタ切断検出部２４０は、他プリンタ設定情報保存部２３０内のプリンタ情報データベース２３０Ａの接続状況２３５の項目の内容を、「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更する。これにより、図５に示すプリンタ情報データベース２３０Ａの内容は、図９に示す内容に変更される。つまり、プリンタ１０に関しては、接続状況情報が「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更される（図９の符号２３６で示される行の情報を参照）。
【０１９０】
同様に、プリンタ１０がネットワーク４０から切断されたことを検出したプリンタ３０の他プリンタ切断検出部３４０は、他プリンタ設定情報保存部３３０内のプリンタ情報データベース３３０Ａの接続状況３３５の項目の内容を、「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更する。これにより、図７に示すプリンタ情報データベース２３０Ａの内容は、図１０に示す内容に変更される。つまり、プリンタ１０に関しては、接続状況情報が「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更される（図１０の符号３３７で示される行の情報を参照）。
【０１９１】
次に、プリンタ１０の代替として新規のプリンタ＃１０をネットワーク４０に接続すると（図１１のＰ３参照）、プリンタ＃１０では、他プリンタ設定情報取得部＃１１０が、ネットワーク４０上に存在するプリンタ２０およびプリンタ３０のそれぞれからプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）を、ネットワーク４０を経由して取得し、他プリンタ設定情報処理部＃１２０が、これら取得されたプリンタ情報を他プリンタ設定情報保存部＃１３０内のプリンタ情報データベース＃１３０Ａに保存する（図１１のＰ４およびＰ５参照）。
【０１９２】
このとき、プリンタ＃１０の他プリンタ設定情報処理部＃１２０は、プリンタ２０およびプリンタ３０のそれぞれにかかわるプリンタ情報に対応して、接続状況情報として「接続されている旨」をプリンタ情報データベース＃１３０Ａに保存する。
【０１９３】
すなわち、プリンタ情報データベース＃１３０Ａにおいては、上記プリンタ毎に、プリンタ情報（機種名およびシリアル番号）と接続状況情報（設定情報および保存データ）とが対応付けされた他プリンタ情報が保存されることになる。ちなみに、この例では、プリンタ情報データベース＃１３０Ａの保存内容は、プリンタ１０のプリンタ情報データベース１３０Ａの保存内容と同様に、図２に示すような内容となる。
【０１９４】
次に、プリンタ＃１０は、ネットワーク４０を介して、ネットワーク４０上に存在するプリンタ２０およびプリンタ３０のそれぞれに保存されている他プリンタ情報を取得するとともに、該取得した他プリンタ情報から当該プリンタ＃１０にかかわる装置情報例えば機種名と一致または同等であるプリンタ（切断されているプリンタ）にかかわるプリンタ設定情報（設定情報および保存データ）を取得することになる。
【０１９５】
すなわち、プリンタ＃１０では、他プリンタ保存情報取得部＃１８０は、ネットワーク４０を介して、ネットワーク４０上に存在するプリンタ２０およびプリンタ３０に保存されている他プリンタ情報を取得する。
【０１９６】
また、プリンタ設定適用部＃１９０は、その取得されたプリンタ２０およびプリンタ３０それぞれからの他プリンタ情報の中の機種名と当該プリンタ＃１０にかかわる装置情報例えば機種名とを比較し、前記２つの機種名が一致または同等であるか否かを判断する。
【０１９７】
さらに、プリンタ設定適用部＃１９０は、上記判断した結果、例えばプリンタ２０からの他プリンタ情報に関し、前記２つの機種名が一致または同等である場合、当該他プリンタ情報（例えばプリンタ２０からの他プリンタ情報）から、当該２つの機種名が一致または同等であるプリンタ（切断されているプリンタ）にかかわるプリンタ設定情報（設定情報および保存データ）を、ネットワーク４０を経由して取得し、この取得したプリンタ設定情報を自プリンタ設定情報保存部＃１６０に保存する（図１１のＰ６参照）。
【０１９８】
この場合、自プリンタ設定情報保存部＃１６０に保存されているプリンタ情報のうちプリンタ設定情報（設定情報＃１６３および保存データ＃１６４の各項目の情報）が、切断されているプリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報（設定情報１６３および保存データ１６４の各項目の情報）に更新される。すなわち、新規のプリンタ＃１０のプリンタ設定に対し、切断されているプリンタ１０にかかわるプリンタ設定情報が反映されたことになる。
【０１９９】
なお、プリンタ設定適用部＃１９０は、例えばプリンタ２０からの他プリンタ情報の仲に、前記２つの機種名が一致または同等であるプリンタにかかわるプリンタ設定情報が含まれていないと判断した場合、プリンタ３０からの他プリンタ情報の中に、前記２つの機種名が一致または同等であるプリンタにかかわるプリンタ設定情報が含まれているかを判断する。
【０２００】
ところで、プリンタ１０の代替として新規のプリンタ＃１０がネットワーク４０に接続された場合、プリンタ＃１０では、自プリンタ設定通知部１７０が、当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）＃１６０Ａをプリンタ２０およびプリンタ３０に向けて送信する。
【０２０１】
そして、プリンタ２０およびプリンタ３０では、それぞれの他プリンタ設定情報取得部２１０，３１０が、プリンタ＃１０からのプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）＃１６０Ａを取得する。このとき、他プリンタ設定情報取得部２１０，３１０は、プリンタ＃１０がネットワーク４０に接続されたことを検出する（図１１のＰ７参照）。この時点では、プリンタ２０およびプリンタ３０は、検出したプリンタ＃１０が、代替としてのプリンタなのか、新たに追加されるプリンタなのかは知らない。
【０２０２】
また、他プリンタ設定情報処理部２２０，３２０は、他プリンタ設定情報保存部２３０，３３０内のプリンタ情報データベース２３０Ａ，３３０Ａに保存されている他プリンタ情報の中に、接続状況情報が「切断されている旨」となっているプリンタに関する識別情報のうちの機種名と、他プリンタ設定情報取得部２１０，３１０によって取得されたプリンタ情報に含まれる識別情報のうち機種名とが一致する他プリンタ情報が存在するか否かを判断する。
【０２０３】
次に、他プリンタ設定情報処理部２２０，３２０は、上記判断した結果、上記２つの機種名が一致する他プリンタ情報が存在する場合、上記プリンタ情報データベース２３０Ａ，３３０Ａに保存されている他プリンタ情報の中の当該２つの機種名が一致する他プリンタ情報の中のプリンタ情報（識別情報およびプリンタ設定情報）を、他プリンタ設定情報取得部２１０，３１０によって取得されたプリンタ情報に変更する。
【０２０４】
この場合、識別情報において、機種名はプリンタ１０にかかわる機種名と同一または同等の情報であり、シリアル番号はプリンタ＃１０固有の情報となる。また、プリンタ設定情報はプリンタ＃１０にかかわるプリンタ設定情報となる。
【０２０５】
ちなみに、プリンタ＃１０が初めてネットワーク４０に接続されときに、プリンタ＃１０から送信されてくる当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報＃１６０Ａは、図８の処理手順のステップＳ１０３でのプリンタ＃１０から通知されるプリンタ情報（デフォルト値など）１６０Ａに相当する。そのため、そのプリンタ情報＃１６０Ａに基づき上記プリンタ情報データベース２３０Ａ，３３０Ａが更新された場合、前記プリンタ情報データベース２３０Ａ，３３０Ａに保存されている当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報は、プリンタ１０にかかわるプリンタ情報を反映したものとはなっていない。
【０２０６】
さらに、他プリンタ設定情報処理部２２０，３２０は、上記プリンタ情報データベース２３０Ａ，３３０Ａにおいて、上記更新したプリンタ情報に対応する接続状況情報を「切断されている旨」から「接続されている旨」に変更する。
【０２０７】
そして、プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報がプリンタ１０にかかわるプリンタ情報に変更された場合、プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報＃１６０Ａがプリンタ＃１０からプリンタ２０およびプリンタ３０に向けて送信される。この場合、プリンタ＃１０から送信される当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報＃１６０Ａは、図８の処理手順のステップＳ１１２でのプリンタ＃１０から通知されるプリンタ情報（プリンタ１０にかかわるプリンタ情報が反映された設定値など）１６０Ａに相当する。
【０２０８】
そのため、プリンタ２０およびプリンタ３０では、そのプリンタ情報＃１６０Ａに基づき上記プリンタ情報データベース２３０Ａ，３３０Ａを更新した場合、上記プリンタ情報データベース２３０Ａ，３３０Ａに保存されている当該プリンタ＃１０にかかわるプリンタ情報は、プリンタ１０にかかわるプリンタ情報を反映したものとなっている。
【０２０９】
図１２は、画像形成システムを構成する画像形成装置のハードウェア構成を示している。
【０２１０】
図１２に示すように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）１０１、ハードディスクなどの記憶装置１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：読み出し専用メモリ）１０３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）１０４、ネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１０５、および画像出力装置１０６を備えている。
【０２１１】
ここでは、画像形成装置１０はプリンタを想定している。また、画像形成装置２０および画像形成装置３０も画像形成装置１０と同様の構成になっている。
【０２１２】
記憶装置１０２は、図１に示した他プリンタ設定情報保存部１３０および自プリンタ情報保存部１６０の機能を果たすものであり、プリンタ情報データベース１３０Ａ（図２参照）およびプリンタ情報１６０Ａ（図３参照）を記憶する。
【０２１３】
また、記憶装置１２は、図１に示した画像形成装置１０を構成する各構成要素のうち、他プリンタ設定情報保存部１３０および自プリンタ情報保存部１６０を除く各構成要素の機能を実現させるソフトウェア（プログラム）と、図８に示した処理手順に対応するソフトウェア（プログラム）とを含む所定のソフトウェア（プログラム）１０２Ａを記憶している。ここで、所定のソフトウェア（プログラム）１０２Ａを設定情報処理プログラム１０２Ａとする。
【０２１４】
なお、設定情報処理プログラム１０２Ａには、少なくとも次の（１）〜（６）の各処理過程が含まれている。
【０２１５】
（１）１つ以上の他の画像形成装置と通信回線を介して接続される所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報を第１の記憶手段に記憶させる第１の記憶処理過程。
【０２１６】
（２）上記所定の画像形成装置を示す識別情報および上記第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報を、上記１つ以上の他の画像形成装置の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する通知処理過程。
【０２１７】
（３）上記１つ以上の他の画像形成装置の中の任意の他の画像形成装置から通知され、当該他の画像形成装置にかかわる所定の設定情報および当該他の画像形成装置を示す識別情報を取得する取得処理過程。
【０２１８】
（４）上記取得処理過程により取得された他の画像形成装置にかかわるか所定の設定情報および識別情報を第２の記憶手段に記憶させる第２の記憶処理過程。
【０２１９】
（５）上記所定の画像形成装置を示す識別情報と上記所定の画像形成装置にかかわる所定の設定情報とを記憶している他の画像形成装置から当該所定の設定情報を取得する設定情報取得処理過程。
【０２２０】
（６）上記設定情報取得処理過程により取得された所定の設定情報を上記第１の記憶手段に記憶させる設定情報処理過程。
【０２２１】
ＲＯＭ１０３は、当該画像形成装置と他の画像形成装置との通信のための通信プロトコルなど、プリンタ設定情報の設定処理に必要なパラメータやデータを記憶している。
【０２２２】
ＲＡＭ１０４は、記憶装置１０２から読み込まれた設定情報処理プログラム１０２Ａ、プリンタ情報データベース１３０Ａの全部または一部、およびプリンタ情報１６０Ａを記憶するとともに、ＲＯＭ１０３から読み込まれたパラメータやデータを記憶する。
【０２２３】
また、ＲＡＭ１０４には、例えば次の（ａ）〜（ｆ）の情報（データ）が記憶される。
【０２２４】
（ａ）他プリンタ設定情報取得部１１０（ＣＰＵ１０１）が通信回線４０を介して取得した他のプリンタにかかわるプリンタ情報。
【０２２５】
（ｂ）他プリンタ設定情報処理１２０（ＣＰＵ１０１）がプリンタ情報の保存処理および更新処理の処理過程のデータ。
【０２２６】
（ｃ）他プリンタ設定情報送信部１５０（ＣＰＵ１０１）が通信回線４０を介して他のプリンタに向けて送信すべき他のプリンタにかかわる他プリンタ情報。
【０２２７】
（ｄ）自プリンタ設定通知部１７０（ＣＰＵ１０１）が通信回線４０を介して他のプリンタに向けて送信すべき当該プリンタにかかわるプリンタ情報。
【０２２８】
（ｅ）他プリンタ保存情報取得部１８０（ＣＰＵ１０１）が通信回線４０を介して取得した他のプリンタからの他プリンタ情報。
【０２２９】
（ｆ）他プリンタ切断検出部１４０（ＣＰＵ１０１）による検出処理の結果。
【０２３０】
ネットワークＩ／Ｆ１０５は、通信プロトコルに従って通信回線４０を介して他の画像形成装置２０，３０との通信を行う。
【０２３１】
画像出力装置１０６は、印刷データに基づき印刷処理を実施する。
【０２３２】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０全体を制御するものであり、例えば、記憶装置１０２からＲＡＭ１０３へ設定情報処理プログラム１０２Ａを読み込んで実行することにより、画像形成装置１０の各構成要素１１０，１２０，１４０，１５０，１７０，１８０，１９０の機能を実現するとともに、プリンタ設定情報の設定処理（図８参照）を実施する。
【０２３３】
なお、ＣＰＵ１０１が設定情報処理プログラム１０２Ａを実行することにより実現される各構成要素のうち、他プリンタ設定情報取得部１１０、他プリンタ切断検出部１４０、他プリンタ設定情報送信部１５０、自プリンタ設定情報通知部１７０、および他プリンタ保存情報取得部１８０に関しては、情報（データ）の送受信の処理が伴うので、実際にはＣＰＵ１０１とネットワークＩ／Ｆ１０５との協働により実現される、ものであると言える。
【０２３４】
本願明細書において、画像形成装置の各機能を実現し、上記設定情報処理プログラム（所定のプログラム）１０２Ａを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０２３５】
すなわち、上記所定のプログラム（設定情報処理プログラム１０２Ａ）をＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０２３６】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像形成装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像形成装置は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０２３７】
さらには、画像形成装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像形成装置が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）がある。そして、当該画像形成装置が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０２３８】
以上説明したように、実施の形態１によれば、複数のプリンタが同一のネットワーク上の他のプリンタにかかわるプリンタ設定情報を保持しあうことで、当該複数のプリンタの中の所定のプリンタを故障等によりネットワークから切断して代替のプリンタに置換する場合、切断したプリンタにかかわるプリンタ設定情報（各種設定情報）を新たに接続した代替のプリンタに自動的に反映させることができる。そのため、ユーザによる設定作業が不要となり、プリンタ置き換え時のユーザによる設定の手間、ユーザによる設定漏れ等のミスを回避することができる。
【０２３９】
（実施の形態２）
【０２４０】
図１３は、実施の形態２に係る画像形成システムの構成を示している。この図１３に示す画像形成システム２は、図１に示した実施の形態１の画像形成システム１のプリンタ１０の機能構成において、情報保護設定部１０１０およびユーザ情報削除部１０２０を追加した機能構成になっている。なお、図１３において、図１に示した機能構成と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０２４１】
もちろん、プリンタ２０およびプリンタ３０も、情報保護設定部およびユーザ情報削除部が追加された機能構成になっている。
【０２４２】
情報保護設定部１０１０は、当該プリンタ１０にかかわるプリンタ情報に、当該プリンタ１０がネットワーク４０から切断されたときにユーザ情報を削除するか否か示す情報例えば情報保護設定情報を設定する。前記プリンタ情報には、ユーザ情報を削除すべき旨（ユーザ情報を保護する旨）を示す「有効」またはユーザ情報を削除しない旨（ユーザ情報を保護しない旨）を示す「無効」の情報保護設定情報が含まれることになる。
【０２４３】
すなわち、実施の形態２では、自プリンタ情報保存部１６０に保存されるプリンタ情報は、識別情報（機種名およびシリアル番号など装置固有の情報）とプリンタ設定情報（設定情報および保存データ）と情報保護設定情報とを有するものとなる。
【０２４４】
また、実施の形態２では、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存される他プリンタ情報は、プリンタ情報（上記識別情報と上記プリンタ設定情報と上記情報保護設定情報とを有するプリンタ情報）と接続状況情報（接続状況）とを有するものである。
【０２４５】
ユーザ情報削除部１０２０は、他プリンタ切断検出部１４０によって他のプリンタの切断が検出されたときに、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている他プリンタ情報のうち、当該切断されたプリンタにかかわる他プリンタ情報の接続状況１３５の項目に対応して登録されている接続状況情報を「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更するとともに、当該切断されたプリンタにかかわる他プリンタ情報の中の情報保護設定情報が「有効」のときは、当該他プリンタ情報から、ユーザ情報に該当する情報を削除する。
【０２４６】
なお、実施の形態２では、ユーザ情報とは、蓄積文書、登録フォームデータ等、ユーザによって登録されたデータである。
【０２４７】
また、実施の形態２では、他プリンタ切断検出部１４０は通信手段に対応し、ユーザ情報削除部１０２０は切断状態情報処理手段および情報削除手段に対応する。
【０２４８】
次に、画像形成システム２によるプリンタ設定情報の設定処理について、図１４を参照して説明する。
【０２４９】
なお、図１４はその設定処理の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、図８に示した処理手順においてステップＳ２０１およびステップＳ２０２を追加した処理手順になっている。
【０２５０】
実施の形態１の場合と同様に、ネットワーク４０から切り離されたプリンタ１０（所定の画像形成装置）に代替して新規のプリンタ＃１０（新規の画像形成装置）がネットワーク４０に接続された状態において、プリンタ＃１０によって、ステップＳ１０１からステップＳ１１５が実行されると、プリンタ＃１０では、他プリンタ切断検出部１４０は、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている全ての識別情報に対応する全ての他のプリンタ例えばプリンタ２０およびプリンタ３０に対し、定期的に、接続状態を確認する旨を例えばマルチキャストにより送信し、そのマルチキャストに対する他のプリンタからの応答を確認する（ステップＳ１１６）。
【０２５１】
他プリンタ切断検出部１４０は、ステップＳ１１６において、他のプリンタからの応答がない場合、当該他のプリンタはネットワークから切断されているものとみなし、当該切断されている他のプリンタに関する情報（送信先のプリンタに対応する識別情報またはＩＰアドレス）をユーザ情報削除部１０２０へ通知する。
【０２５２】
すると、ユーザ情報削除部１０２０は、上記切断されている他のプリンタに関する情報（送信先のプリンタに対応する識別情報またはＩＰアドレス）を基に、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている他プリンタ情報のうち、当該切断されている他のプリンタにかかわる他プリンタ情報の接続状況１３５の項目に対応して登録されている接続状況情報を「接続されている旨」から「切断されている旨」に変更する（ステップＳ１１７）。
【０２５３】
次に、ユーザ情報削除部１０２０は、当該切断されているプリンタにかかわる他プリンタ情報の中の情報保護設定情報が「有効」であるか否かを判断し（ステップＳ２０１）、この判断した結果、情報保護設定情報が「有効」であるときは、プリンタ情報データベース１３０Ａに保存されている当該他プリンタ情報（のプリンタ設定情報）のうち、ユーザ情報に該当する情報例えば蓄積文書、登録フォームデータ等、ユーザによって登録されたデータを削除する（ステップＳ２０２）。
【０２５４】
以上説明したように、実施の形態２によれば、実施の形態１の作用効果と同様の作用効果を期待することができる。
【０２５５】
また、実施の形態２によれば、ネットワークから所定のプリンタが切断されたとき、当該切断された所定のプリンタに対応して情報保護設定情報が設定されていた場合、同一のネットワーク上に存在する他のプリンタ内に保存されている当該所定のプリンタにかかわる他プリンタ情報（特にプリンタ設定情報）からユーザ情報に関係する情報を削除することができるので、ネットワークに接続中のプリンタ内からユーザ情報が流出することを防止することができる。
【０２５６】
（実施の形態３）
【０２５７】
図１５は、実施の形態３に係る画像形成システムの構成を示している。この図１５に示す画像形成システム３は、図１に示した実施の形態１の画像形成システム１のプリンタ１０の機能構成において、自プリンタ設定通知部１７０を自プリンタ設定差分通知部１０３０に変更した機能構成になっている。なお、図１５において、図１に示した機能構成と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０２５８】
もちろん、プリンタ２０およびプリンタ３０も、自プリンタ設定通知部１７０を自プリンタ設定差分通知部１０３０に変更した機能構成になっている。
【０２５９】
自プリンタ設定差分通知部１０３０は、当該画像形成装置（プリンタ１０）を示す識別情報と第１の記憶手段に記憶されている所定の設定情報（プリンタ情報）のうちデフォルト値とは異なる設定値にかかわる設定情報を、通信回線（ネットワーク４０）に接続されている１つ以上の他の画像形成装置（複数のプリンタ１０，２０）の中の少なくとも１つの他の画像形成装置へ通知する通知手段の機能を有している。
【０２６０】
すなわち、自プリンタ設定差分通知部１０３０は、自プリンタ情報保存部１６０に保存されているプリンタ情報すなわち識別情報およびプリンタ設定情報（デフォルトの設定値）のうち、プリンタ設定情報（デフォルトの設定値）については、そのデフォルトの設定値とは異なる設定値となっている設定項目の設定値のみを、プリンタ２０およびプリンタ３０の少なくとも一方のプリンタ（他のプリンタ）へ通知する。
【０２６１】
換言すれば、自プリンタ設定差分通知部１０３０からプリンタ２０およびプリンタ３０の少なくとも一方のプリンタ（他のプリンタ）へ通知される情報は、デフォルトの設定値とは異なる設定値となっている設定項目の設定値のみを含むプリンタ設定情報、および識別情報を有するプリンタ情報である。実施の形態３では、このプリンタ情報を「プリンタ情報（差分）」と定義する。
【０２６２】
プリンタ設定情報（デフォルトの設定値）としては、トレイ用紙サイズ情報、用紙種類情報、両面設定、ネットワーク設定などが含まれる。
【０２６３】
実施の形態３において、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａには、プリンタ毎に、他のプリンタにかかわるプリンタ情報（差分）と接続状況情報（接続状況）とを有する他プリンタ情報が保存されるようになっている。
【０２６４】
次に、画像形成システム３によるプリンタ設定情報の設定処理について、図１６を参照して説明する。
【０２６５】
なお、図１６はその設定処理の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、図８に示した処理手順においてステップＳ１０３をステップＳ３０１に変更した処理手順になっている。
【０２６６】
最初に、実施の形態１の場合と同様に、ネットワーク４０から切り離されたプリンタ１０（所定の画像形成装置）に代替して新規のプリンタ＃１０（新規の画像形成装置）がネットワーク４０に接続された状態において、プリンタ＃１０によって、ステップＳ１０１およびステップＳ１０２が実行される。
【０２６７】
このステップＳ１０２において他プリンタ設定情報取得部１１０によってネットワーク４０に他のプリンタが接続されていると判断された場合、当該他のプリンタのパケット内の送信元情報、換言すれば当該他のプリンタに関する送信先情報が、他プリンタ設定情報取得部１１０から自プリンタ設定差分通知部１０３０に向けて通知される。
【０２６８】
自プリンタ設定差分通知部１０３０は、他プリンタ設定情報取得１１０から通知される他のプリンタに関する送信先情報例えばＩＰアドレス宛てに、自プリンタ情報保存部１６０の保存内容を基に得られるプリンタ情報（差分）を通知する（ステップＳ３０１）。
【０２６９】
上記ステップＳ３０１が終了した後は、実施の形態１の場合と同様に、ステップＳ１０４からステップＳ１１７が実行される。
【０２７０】
ちなみに、プリンタ＃１０によるステップＳ１０５の処理では、プリンタ＃１０の他プリンタ設定情報取得部１１０は、例えばプリンタ２０またはプリンタ３０など他のプリンタから通知されたプリンタ情報（差分）を取得することになるので、他プリンタ設定情報処理部１２０は、当該他のプリンタにかかわるプリンタ情報（差分）を、他プリンタ設定情報保存部１３０内のプリンタ情報データベース１３０Ａに保存することになる（ステップＳ１０６）。
【０２７１】
この場合、プリンタ情報データベース１３０Ａにおけるプリンタ設定情報に対応する設定情報１３３および保存データ１３４の各項目に対応して、デフォルトの設定値とは異なる設定値となっている設定項目の設定値のみが保存されるので、当該プリンタ＃１０内に保存されるデータのデータ量を軽減することができる。
【０２７２】
以上説明したように、実施の形態３によれば、実施の形態１の作用効果と同様の作用効果を期待することができる。
【０２７３】
また、実施の形態３によれば、ネットワーク上の各プリンタにかかわるプリンタ情報（差分）を各々のプリンタで保存しあうための、各プリンタ内のデータベース領域のサイズを少なくすることができる。
【０２７４】
さらに、実施の形態３によれば、他プリンタ設定情報保存部に保存される１つのプリンタ当たりのプリンタ情報（のプリンタ設定情報）の情報量（データ量）を軽減することができるので、他プリンタ設定情報保存部の記憶容量を同一とした場合、実施の形態１の場合と比較して、より複数のプリンタに対応する複数のプリンタ情報を保存することができる。
【０２７５】
（実施の形態４）
【０２７６】
図１７は、実施の形態４に係る画像形成システムの構成を示している。
【０２７７】
図１７に示すように、画像形成システム４は、ホスト機能を有する第１の画像形成装置４１０とクライアント機能を有する第２の画像形成装置４２０とを有し、第１の画像形成装置４１０と第２の画像形成装置４２０とが通信手段４３０を介して接続される。
【０２７８】
第１の画像形成装置４１０は、ホストインタフェース４１１と、クライアントインタフェース４１２と、制御部４１３と、記憶部４１４と、表示部４１５と、を有している。
【０２７９】
ホストインタフェース４１１は、ホストであることを一意に決定できるインタフェースである。
【０２８０】
クライアントインタフェース４１２は、クライアントであることを一意に決定できるインタフェースである。
【０２８１】
制御部４１３は、ホストインタフェース４１１またはクライアントインタフェース４１２に通信手段４３０が接続されたことを検知するとともに当該画像形成装置４１０全体を制御する。
【０２８２】
記憶部４１４には、当該画像形成装置４１０にかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）など所定の情報を記憶する第１の記憶領域、および前記設定情報にかかわる設定項目毎に当該画像形成装置４１０の工場出荷時において設定される設定内容（初期設定情報）を記憶する第２の記憶領域が割り当てられている。
【０２８３】
なお、第１の記憶領域に記憶される設定情報には、画像形成装置４１０を使用するユーザによって設定される情報、例えば個人情報など機密とすべき情報（機密情報）が含まれている。
【０２８４】
表示部４１５は、エラーメッセージなど所定の表示情報を表示する。
【０２８５】
第２の画像形成装置４２０は、クライアントであることを一意に決定できるインタフェースを示すクライアントインタフェース４２１と、当該画像形成装置４２０全体を制御する制御部４２２と、所定の情報を記憶する記憶部４２３とを有している。
【０２８６】
通信手段４３０としては、通信ケーブルなど有線通信回線（有線通信伝送路）、無線通信による無線通信回線（無線通信伝送路）などである。
【０２８７】
実施の形態４においては、第１の画像形成装置４１０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ：周辺装置用シリアルインタフェース）ホスト機能を有する画像形成装置例えばプリンタを想定し、また、第２の画像形成装置４２０はＵＳＢクライアント機能を有する画像形成装置例えばプリンタを想定している。
【０２８８】
そのため、実施の形態４では、ホストインタフェース４１１、クライアントインタフェース４１２、およびクライアントインタフェース４２１をそれぞれＵＳＢホストインタフェース４１１、ＵＳＢクライアントインタフェース４１２、およびＵＳＢクライアントインタフェース４２１と表記し、また、通信手段４３０を通信ケーブルとしてのＵＳＢケーブル４３０と表記する。
【０２８９】
ここで、画像形成装置４１０にかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）は、「１つの設定項目に関する設定情報」が複数存在したものが「全て（複数）の設定項目に関する設定情報」となる。そのため、「１つの設定項目に関する設定情報」と「全て（複数）の設定項目に関する設定情報」とを明確に区別するために、「１つの設定項目に関する設定情報」については「１つの設定項目に関する項目設定情報」と定義する。
【０２９０】
次に、画像形成システム４による設定情報の移動処理（設定情報移動処理）について、図１８を参照して説明する。
【０２９１】
図１８はその移動処理（設定情報移動処理）の処理手順を示すフローチャートである。
【０２９２】
最初に、操作者は、ＵＳＢケーブル４３０の一方の接続部を第１のプリンタ（画像形成装置）４１０のＵＳＢホストインタフェース４１１に接続するとともに、ＵＳＢケーブル４３０の他方の接続部を第２のプリンタ（画像形成装置）４２０のＵＳＢクライアントインタフェース４２１に接続して、ＵＳＢケーブル４３０を介してＵＳＢホストインタフェース４１１とＵＳＢクライアントインタフェース４２１とを接続する。
【０２９３】
プリンタ４１０では、制御部４１３は、ＵＳＢホストインタフェース４１１を監視し、ＵＳＢケーブル４３０が接続されたことを検知した場合（ステップＳ４０１）、ＵＳＢケーブル４３０を介してプリンタ４２０（のＵＳＢクライアントインタフェース４２１）との通信を行うことにより、接続されたプリンタ４２０が、当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を移動できるプリンタであるか否かを判断する（ステップＳ４０２）。
【０２９４】
ここで、制御部４１３は、プリンタ４２０との通信よりプリンタ４２０から取得した機種情報が、予め設定された機種または互換性のある機種を示しているときは、当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を移動できるプリンタであると判断する。
【０２９５】
制御部４１３は、ステップＳ４０２において当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を移動できるプリンタであると判断した場合は、表示部４１５に対し「設定情報の移動中である旨」を表示させる（ステップＳ４０３）。
【０２９６】
制御部４１３は、記憶部４１４の第１の記憶領域に記憶されている「全ての設定項目に関する設定情報」の中の「１つの設定項目に関する項目設定情報」を、ＵＳＢホストインタフェース４１１を介してプリンタ４２０へ移動すべき送信を実施するとともに（ステップＳ４０４）、記憶部４１４の第２の記憶領域内の記憶内容（初期設定情報）を基に、記憶部４１４の第１の記憶領域における移動した設定項目の内容（項目設定情報）を、初期設定情報（当該プリンタ４１０の工場出荷時において設定される設定内容）に変更（初期化）する（ステップＳ４０５）。
【０２９７】
制御部４１３は、ステップＳ４０５を終了した場合、記憶部４１４に記憶されている全ての設定項目に関する設定情報に関して移動処理を実施したか否かを判断し（ステップＳ４０６）、この判断した結果、未移動の設定項目に関する項目設定情報が存在する場合には、ステップＳ４０４に戻り、一方、全ての設定項目に関する設定情報に関して移動処理を実施した場合は、表示部４１５に対し「設定情報の移動が終了した旨」を表示させる（ステップＳ４０７）。
【０２９８】
ステップＳ４０２において当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を移動できるプリンタではないと判断した制御部４１３は、表示部４１５に対し「設定情報を移動できない旨のエラーメッセージ」を表示させる（ステップＳ４０８）。
【０２９９】
要するに、画像形成システム４においては、ＵＳＢホスト機能を有するプリンタ４１０のＵＳＢホストインタフェース４１１と、ＵＳＢクライアント機能を有するプリンタ４２０のＵＳＢクライアントインタフェース４２１と、がＵＳＢケーブル４３０を介して接続されることを条件に、プリンタ４１０にかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）を、１つの設定項目ごとにプリンタ４２０へ移動させるとともに、移動した１つの項目の内容については初期化（初期設定情報に変更）する。
【０３００】
なお、実施の形態４では、全ての設定項目のうち１つの設定項目の単位で移動処理（設定情報移動処理）を実施するようにしているが、これに限定されることなく、全て（複数の）の設定項目のうち任意の複数の設定項目の単位で移動処理（設定情報移動処理）を実施するようにしてもよい。
【０３０１】
以上説明したように、実施の形態４によれば、例えば、オペレータ（サービスエンジニア）が機械的に故障した第１のプリンタ（画像形成装置）を新規のプリンタ（第２のプリンタ＝画像形成装置）に交換する場合、第１のプリンタと第２のプリンタとを通信ケーブル（ＵＳＢケーブル）を介して接続することで、第１のプリンタに設定されていた設定情報を、第２のプリンタへ移動させることができる。
【０３０２】
そのため、新規のプリンタ（第２のプリンタ）に設定されている初期設定情報（デフォルト値）を、客先で使用される第１のプリンタに対し客先のユーザによって設定された情報（設定情報）に置き換える際に、新規のプリンタ（第２のプリンタ）に対し第１のプリンタに設定されていた設定情報と同様の設定情報を設定するべく、サービスエンジニアによる設定作業（オペレーション）を容易にすることができる。客先のユーザによって設定された情報（設定情報）がオペレータによって不用意に持ち出されてしまうことはない。
【０３０３】
また、実施の形態４によれば、ＵＳＢホストインタフェースとＵＳＢクライアントインタフェースとを接続するだけで、第１のプリンタから新規のプリンタ（第２のプリンタ）へ全ての設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）が移動されるため、第２のプリンタ（新規のプリンタ）に対する、オペレータの操作ミスによる設定情報の設定漏れを抑制することができる。
【０３０４】
さらに、実施の形態４によれば、第１のプリンタにおいて一時的に複写される情報は１つの項目に過ぎず、すべての情報が複写されることがなく、新規のプリンタ（第２のプリンタ）に対しての設定情報の設定後は第１のプリンタにかかわる設定情報は工場出荷の設定情報（初期設定情報）となるため、設定情報にはユーザによって設定される情報（個人情報など機密とすべき情報）など機密情報が含まれないこととなり、不正に情報を持ち出されることを抑制することができる。
【０３０５】
（実施の形態５）
【０３０６】
次に、実施の形態５に係る画像形成システムの構成および処理について説明する。
【０３０７】
実施の形態５に係る画像形成システムは、図１７に示した実施の形態４の画像形成システム４と同様の構成になっている。
【０３０８】
なお、実施の形態５においては、プリンタ２０の記憶部４２３は、当該画像形成装置４２０にかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）など所定の情報を記憶している。
【０３０９】
また、プリンタ１０の記憶部４１４は、上述した第１の記憶領域および第２の記憶領域、または上述した第１の記憶領域を有している。すなわち、記憶部４１４は、当該画像形成装置４１０にかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）など所定の情報を記憶している。
【０３１０】
ここで、プリンタ１０にかかわる設定情報（記憶部４１４に記憶されている全ての設定項目に関する設定情報）と、プリンタ２０にかかわる設定情報（記憶部４２３に記憶されている全ての設定項目に関する設定情報）とは、同一のフォーマットに従って設定されるようになっている。そのため、前記２つの設定情報は、それぞれ同じ数の設定項目数に応じた項目設定情報を有している。
【０３１１】
この画像形成システムは、第１の画像形成装置（プリンタ）４１０のホストインタフェース（ＵＳＢホストインタフェース）４１１と第２の画像形成装置（プリンタ）４２０のクライアントインタフェース（ＵＳＢ）クライアントインタフェース）４２１とが通信手段（ＵＳＢケーブル）４３０を介して接続されることを条件に、第１の画像形成装置４１０にかかわる設定情報を第２の画像形成装置４２０へ移動させるとともに、第２の画像形成装置４２０にかかわる設定情報を第１の画像形成装置４１０へ移動させるようになっている。
【０３１２】
次に、画像形成システム４による設定情報の交換処理（設定情報交換処理）について、図１９を参照して説明する。
【０３１３】
図１９はその交換処理（設定情報交換処理）の処理手順を示すフローチャートである。
【０３１４】
最初に、操作者は、ＵＳＢケーブル４３０の一方の接続部を第１のプリンタ（画像形成装置）４１０のＵＳＢホストインタフェース４１１に接続するとともに、ＵＳＢケーブル４３０の他方の接続部を第２のプリンタ（画像形成装置）４２０のＵＳＢクライアントインタフェース４２１に接続して、ＵＳＢケーブル４３０を介してＵＳＢホストインタフェース４１１とＵＳＢクライアントインタフェース４２１とを接続する。
【０３１５】
プリンタ４１０では、制御部４１３は、ＵＳＢホストインタフェース４１１を監視し、ＵＳＢケーブル４３０が接続されたことを検知した場合（ステップＳ５０１）、ＵＳＢケーブル４３０を介してプリンタ４２０（のＵＳＢクライアントインタフェース４２１）との通信を行うことにより、接続されたプリンタ４２０が、当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を相互に交換できるプリンタであるか否かを判断する（ステップＳ５０２）。
【０３１６】
ここで、制御部４１３は、プリンタ４２０との通信よりプリンタ４２０から取得した機種情報が、予め設定された機種または互換性のある機種を示しているときは、当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を相互に交換できるプリンタであると判断する。
【０３１７】
制御部４１３は、ステップＳ５０２において当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を移動できるプリンタであると判断した場合、表示部４１５に対し「設定情報の交換中である旨」を表示させる（ステップＳ５０３）。
【０３１８】
次に、制御部４１３は、ＵＳＢホストインタフェース４１１を介してプリンタ２０との通信を実施することにより、プリンタ２０から当該プリンタ４２０にかかわる「全ての設定項目に関する設定情報」の中の「１つの設定項目に関する項目設定情報」を取得するとともに（ステップＳ５０４）、記憶部４１４の第１の記憶領域に記憶されている「全ての設定項目に関する設定情報」の中の、ステップＳ５０４において取得した項目設定情報に関する設定項目と同じ設定項目に関する項目設定情報をプリンタ２０へ移動すべき送信を実施する（ステップＳ５０５）。
【０３１９】
このステップＳ５０５を終了した制御部４１３は、ステップＳ５０４において移動すべき送信した設定項目に関する項目設定情報を、ステップＳ５０４において取得した項目設定情報に変更（置き換え）する（ステップＳ５０６）。
【０３２０】
そして、制御部４１３は、ステップＳ５０６を終了した場合、記憶部４１４に記憶されている全ての設定項目に関する設定情報に関して交換処理を実施したか否かを判断し（ステップＳ５０７）、この判断した結果、未交換の設定項目に関する項目設定情報が存在する場合には、ステップＳ５０４に戻り、一方、全ての設定項目に関する設定情報に関して交換処理を実施した場合は、表示部４１５に対し「設定情報の交換が終了した旨」を表示させる（ステップＳ５０８）。
【０３２１】
ステップＳ５０２において当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を相互に交換できるプリンタではないと判断した制御部４１３は、表示部４１５に対し「設定情報を交換できない旨のエラーメッセージ」を表示させる（ステップＳ５０９）。
【０３２２】
なお、実施の形態５では、全ての設定項目のうち１つの設定項目の単位で交換処理（設定情報交換処理）を実施するようにしているが、これに限定されることなく、全て（複数の）の設定項目のうち任意の複数の設定項目の単位で交換処理（設定情報交換処理）を実施するようにしてもよい。
【０３２３】
以上説明したように、実施の形態５によれば、例えば、第１のオフィスフロアに設置され所定の処理速度（印刷処理速度）の第１のプリンタと、第２のオフィスフロアに設置され、前記第１のプリンタと比較して使用頻度が高いものの前記所定の処理速度（印刷処理速度）よりも低い処理速度（印刷処理速度）の第２のプリンタとを、置き換えるべく配置換えする場合、すなわち、第１のオフィスフロアに第２のプリンタを設置し、第２のオフィスフロアに第１のプリンタを設置するべく、プリンタの配置換えをする場合、当該入れ換えるべくプリンタ同士（第１のプリンタと第２プリンタ）を通信ケーブルなど通信手段で接続するのみで、プリンタにかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）の交換を行なうことができる。
【０３２４】
また、実施の形態５によれば、設定情報を交換すべく２つのプリンタのうち、ホスト機能を有するプリンタのＵＳＢホストインタフェースとクライアント機能を有するプリンタのＵＳＢクライアントインタフェースとを通信ケーブルなど通信手段で接続するのみで、全ての設定項目に関する設定情報の交換が実施されるため、オペレータの操作ミスによる設定情報の設定漏れを抑制することができる。
【０３２５】
さらに、実施の形態５によれば、ホスト機能を有するプリンタにおいて一時的に複写される情報は１つの項目に過ぎず、すべての情報が一方のプリンタに蓄積されることがなく、全ての設定項目に関する設定情報の設定後は過去の設定情報は残っていないため、不正に情報を持ち出されることを抑制することができる。
【０３２６】
（実施の形態６）
【０３２７】
図２０は、実施の形態６に係る画像形成システムの構成を示している。
【０３２８】
この画像形成システム６は、図１７に示した実施の形態４の画像形成システムの構成において、画像形成装置４２０および通信手段４３０を削除し、画像形成装置４４０、第１の通信手段４５１および第２の通信手段４５２を追加した構成になっている。なお、図２０において、図１７に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０３２９】
画像形成システム６では、第１の画像形成装置４１０と第２の画像形成装置４４０とが少なくとも第１の通信手段４５１を介して接続され、通信するようになっている。
【０３３０】
実施の形態６において、画像形成装置４１０は、ホスト機能（ホストインタフェース機能）を有するとともにクライアント機能（クライアントインタフェース機能）を有している。また、制御部４１３は、ホストインタフェース４１１に第１の通信手段４５１が接続されたことを検知するとともに、クライアントインタフェース４１２に第２の通信手段４５２が接続されたことを検知し、さらに当該画像形成装置４１０全体を制御する。
【０３３１】
画像形成装置４４０は、ホスト機能（ホストインタフェース機能）を有するとともにクライアント機能（クライアントインタフェース機能）を有しており、ホストインタフェース４４１、クライアントインタフェース４４２、制御部４４３、記憶部４４４、および表示部４４５を備えている。
【０３３２】
ホストインタフェース４４１は、ホストであることを一意に決定できるインタフェースである。
【０３３３】
クライアントインタフェース４４２は、クライアントであることを一意に決定できるインタフェースである。
【０３３４】
制御部４４３は、ホストインタフェース４４１に第２の通信手段４５２が接続されたことを検知するとともに、クライアントインタフェース４４２に第１の通信手段４５１が接続されたことを検知し、さらに当該画像形成装置４４０全体を制御する。
【０３３５】
記憶部４４４には、当該画像形成装置４４０にかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）など所定の情報を記憶する第１の記憶領域、および前記設定情報にかかわる設定項目毎に当該画像形成装置４４０の工場出荷時において設定される設定内容（初期設定情報）を記憶する第２の記憶領域が割り当てられている。
【０３３６】
なお、第１の記憶領域に記憶される設定情報には、画像形成装置４４０を使用するユーザによって設定される情報、例えば個人情報など機密とすべき情報（機密情報）が含まれている。
【０３３７】
表示部４４５は、エラーメッセージなど所定の表示情報を表示する。
【０３３８】
第１および第２の通信手段４５１，４５２としては、通信ケーブルなど有線通信回線（有線通信伝送路）、無線通信による無線通信回線（無線通信伝送路）などである。また２つの通信手段のうち、一方を有線通信回線とし、他方を無線通信回線とするようにしてもよい。
【０３３９】
実施の形態６においては、第１の画像形成装置４１０および第２の画像形成装置４２０は、ＵＳＢホスト機能およびＵＳＢクライアント機能を有する画像形成装置例えばプリンタを想定している。
【０３４０】
そのため、実施の形態６では、ホストインタフェース４１１およびクライアントインタフェース４１２をＵＳＢホストインタフェース４１１およびＵＳＢクライアントインタフェース４１２と表記し、また、ホストインタフェース４４１およびクライアントインタフェース４４２をＵＳＢホストインタフェース４４１およびＵＳＢクライアントインタフェース４４２と表記し、さらに、通信手段４５１，４５２をそれぞれ通信ケーブルとしてのＵＳＢケーブルと表記する。
【０３４１】
ここで、画像形成装置４１０および画像形成装置４１０のそれぞれにかかわる設定情報（全ての設定項目に関する設定情報）は、「１つの設定項目に関する設定情報」が複数存在したものが「全て（複数）の設定項目に関する設定情報」となる。そのため、「１つの設定項目に関する設定情報」と「全て（複数）の設定項目に関する設定情報」とを明確に区別するために、「１つの設定項目に関する設定情報」については「１つの設定項目に関する項目設定情報」と定義する。
【０３４２】
次に、画像形成システム４による設定情報の交換処理について、図２１を参照して説明する。
【０３４３】
図２１はその交換処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０３４４】
最初に、操作者は、一方のプリンタ（画像形成装置）のＵＳＢホストインタフェースと、他方のプリンタ（画像形成装置）のＵＳＢクライアントインタフェースとをＵＳＢケーブルで接続するとともに、任意に、前記他方のプリンタ（画像形成装置）のＵＳＢホストインタフェースと、前記一方のプリンタ（画像形成装置）のＵＳＢクライアントインタフェースとをＵＳＢケーブルで接続する。
【０３４５】
この実施の形態６では、第１のＵＳＢケーブル４５１の一方の接続部を第１のプリンタ（画像形成装置）４１０のＵＳＢホストインタフェース４１１に接続するとともに、第１のＵＳＢケーブル４５１の他方の接続部を第２のプリンタ（画像形成装置）４４０のＵＳＢクライアントインタフェース４４２に接続して、ＵＳＢケーブル４５１を介してＵＳＢホストインタフェース４１１とＵＳＢクライアントインタフェース４４２とを接続することとする。
【０３４６】
また、任意に、一定時間以内に、第２のＵＳＢケーブル４５２の一方の接続部を第２のプリンタ４２０のＵＳＢホストインタフェース４４１に接続するとともに、第２のＵＳＢケーブル４５２の他方の接続部を第１のプリンタ４１０のＵＳＢクライアントインタフェース４１２に接続して、ＵＳＢケーブル４５２を介してＵＳＢホストインタフェース４４１とＵＳＢクライアントインタフェース４１２とを接続する。
【０３４７】
プリンタ４１０では、制御部４１３は、ＵＳＢホストインタフェース４１１を監視し、第１のＵＳＢケーブル４５１が接続されたことを検知した場合（ステップＳ６１０）、ＵＳＢケーブル４５１を介してプリンタ４４０（のＵＳＢクライアントインタフェース４４２）との通信を行うことにより、接続されたプリンタ４４０が、当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を相互に交換できるプリンタであるか否かを判断する（ステップＳ６２０）。
【０３４８】
ここで、制御部４１３は、プリンタ４４０との通信よりプリンタ４４０から取得した機種情報が、予め設定された機種または互換性のある機種を示しているときは、当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を相互に交換できるプリンタであると判断する。
【０３４９】
制御部４１３は、ステップＳ６２０において当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を交換できるプリンタであると判断した場合、第１のＵＳＢケーブル４５１が接続されたことを検知した時点から一定の時間を経過しているか否かを判断する（ステップＳ６３０）。
【０３５０】
ステップＳ６３０において一定の時間を経過していないと判断した制御部４１３は、ＵＳＢクライアントインタフェース４１２を監視し、第２のＵＳＢケーブル４５２が接続されたか否かを判断し（ステップＳ６４０）、この判断した結果、第２のＵＳＢケーブル４５２が接続された場合には、次の設定情報交換処理を実行し（ステップＳ６５０）、一方、第２のＵＳＢケーブル４５２が接続されていない場合は、上記ステップＳ６３０に戻る。
【０３５１】
ここで、ステップＳ６５０の設定情報交換処理について説明すると、制御部４１３は、図２２に示すように、図１９に示した実施の形態１の処理手順のステップＳ５０３〜Ｓ５０７と同様の処理を実施し（ステップＳ６５１〜Ｓ６５５）、このステップＳ６５５において全ての設定項目に関する設定情報に関して交換処理を実施した場合は、図２１の処理手順の処理にリターンする。
【０３５２】
一方、図２１のステップＳ６３０において一定の時間を経過していると判断した制御部４１３は、次の設定情報移動処理を実行する（ステップＳ６６０）。
【０３５３】
ここで、ステップＳ６６０の設定情報移動処理について説明すると、制御部４１３は、図２３に示すように、図１８に示した実施の形態１の処理手順のステップＳ４０３〜Ｓ４０６と同様の処理を実施し（ステップＳ６６１〜Ｓ６６４）、このステップＳ６６４において全ての設定項目に関する設定情報に関して移動処理を実施した場合は、図２１の処理手順の処理にリターンする。
【０３５４】
さて、再度、図２１を参照して説明すると、ステップＳ６５０を終了した場合またはステップＳ６６０を終了した場合、制御部４１３は、表示部４１５に対し「設定情報の交換が終了した旨」または「設定情報の移動が終了した旨」を表示させる（ステップＳ６７０）。
【０３５５】
ステップＳ６２０において当該プリンタ４１０にかかわる設定情報を相互に交換できるプリンタではないと判断した制御部４１３は、表示部４１５に対し「設定情報を交換できない旨のエラーメッセージ」を表示させる（ステップＳ６８０）。
【０３５６】
なお、実施の形態６では、全ての設定項目のうち１つの設定項目の単位で交換処理（設定情報交換処理）または移動処理（設定情報移動処理）を実施するようにしているが、これに限定されることなく、全て（複数の）の設定項目のうち任意の複数の設定項目の単位で交換処理（設定情報交換処理）または移動処理（設定情報移動処理）を実施するようにしてもよい。
【０３５７】
また、実施の形態６では、一方のプリンタ（画像形成装置）をプリンタ４１０とし、他方のプリンタ（画像形成装置）をプリンタ４４０とするようにしているが、これに限定されることなく、一方のプリンタ（画像形成装置）をプリンタ４４０とし、他方のプリンタ（画像形成装置）をプリンタ４１０とするようにしてもよい。
【０３５８】
この場合、ステップＳ６５０においてはプリンタ４４０とプリンタ４１０とで、相互に設定情報の交換（設定情報の交換処理）が行なわれる。また、ステップＳ６６０においては、プリンタ４４０からプリンタ４１０へプリンタ４４０にかかわる設定情報の移動（設定情報の移動処理）が行なわれる。
【０３５９】
要するに、実施の形態６では、画像形成システム６は、ＵＳＢホストインタフェースおよびＵＳＢクライアントインタフェースを有する第１のプリンタ（画像形成装置）４１０および第２のプリンタ（画像形成装置）４２０を有し、一方のプリンタ例えばプリンタ４１０のＵＳＢホストインタフェース４１１と他方のプリンタ例えばプリンタ４４０のＵＳＢクライアントインタフェース４４２とが第１の通信手段４５１を介して接続されたときに、一定の時間が経過する前に、一方のプリンタ例えばプリンタ４１０のＵＳＢクライアントインタフェース４１２と他方の例えばプリンタ４４０のＵＳＢホストインタフェース４４１とが第２の通信手段４５２を介して接続されることを条件に、「第１のプリンタ４１０にかかわる設定情報を第２のプリンタ４４０へ移動させるとともに第２のプリンタ４４０にかかわる設定情報を第１のプリンタ４１０へ移動させる」、処理を実施する。
【０３６０】
これは、画像形成システム６において、一定の時間が経過する前に、一方のプリンタ例えばプリンタ４１０のＵＳＢクライアントインタフェース４１２と他方の例えばプリンタ４４０のＵＳＢホストインタフェース４４１とが第２の通信手段４５２を介して接続された場合に、プリンタ４４０とプリンタ４１０とで、相互に設定情報の交換（設定情報の交換処理）が行なわれることを意味する。
【０３６１】
また、実施の形態６では、画像形成システム６は、上記一定の時間が経過する前に、一方のプリンタ例えばプリンタ４１０のＵＳＢクライアントインタフェース４１２と他方の例えばプリンタ４４０のＵＳＢホストインタフェース４４１とが第２の通信手段４５２を介して接続されることを条件に、「第１のプリンタ４１０にかかわる設定情報を第２のプリンタ４４０へ移動させる」、または「第２のプリンタ４４０にかかわる設定情報を第１のプリンタ４１０へ移動させる」、処理を実施する。
【０３６２】
これは、画像形成システム６において、一定の時間が経過する前に、一方のプリンタ例えばプリンタ４１０のＵＳＢクライアントインタフェース４１２と他方の例えばプリンタ４４０のＵＳＢホストインタフェース４４１とが第２の通信手段４５２を介して接続された場合に、「プリンタ４１０からプリンタ４４０へ」または「プリンタ４４０からプリンタ４１０」という具合に、一方のプリンタから他方のプリンタへ設定情報の移動（設定情報の移動処理）が行なわれることを意味する。
【０３６３】
さらに、実施の形態６では、画像形成システム６は、上記一定の時間が経過する前に、一方のプリンタ例えばプリンタ４１０のＵＳＢクライアントインタフェース４１２と他方の例えばプリンタ４４０のＵＳＢホストインタフェース４４１とが第２の通信手段４５２を介して接続されないことを条件に、「第１のプリンタ４１０にかかわる設定情報を第２のプリンタ４４０へ移動させる、または第２のプリンタ４４０にかかわる設定情報を第１のプリンタ４１０へ移動させる」、または「１のプリンタ４１０にかかわる設定情報を第２のプリンタ４４０へ移動させるとともに第２のプリンタ４４０にかかわる設定情報を第１のプリンタ４１０へ移動させる」、処理を実施する。
【０３６４】
これは、画像形成システム６において、上記一定の時間が経過する前に、一方のプリンタ４１０と他方のプリンタ４４０とが第２の通信手段４５２を介して接続された場合に設定情報の交換処理（設定情報交換処理）が行われるとしたきは、設定情報の移動処理（設定情報移動処理）が行われ、これに対し、一方のプリンタ４１０と他方のプリンタ４４０とが第２の通信手段４５２を介して接続された場合に設定情報の移動処理（設定情報移動処理）が行われるとしたときは、設定情報の交換処理（設定情報交換処理）が行われる、ことを意味する。
【０３６５】
以上説明したように、実施の形態６によれば、第１のプリンタ（画像形成装置）のＵＳＢホストインタフェースおよびＵＳＢクライアントインタフェースと第２のプリンタ（画像形成装置）のＵＳＢホストインタフェースおよびＵＳＢクライアントインタフェースとを、それぞれＵＳＢケーブルを用いて相互に接続することにより、プリンタにかかわる設定情報の移動処理（移動機能）あるいは交換処理（交換機能）を容易に実現することができる。
【０３６６】
また、実施の形態６によれば、第１のＵＳＢケーブル４５１が接続された後、第２のＵＳＢケーブル４５１が、一定時間以内に接続された場合には設定情報の移動処理が行われ、一方、一定時間以内に接続されない場合に設定情報の交換処理が行われるようにするときは、一定時間以内にＵＳＢケーブルが接続されない場合、第１のプリンタと第２のプリンタとはお互いに設定情報を交換しているので交換先（相手側）のプリンタには当該プリンタ（交換元）にかかわる過去の設定情報が残っている（記憶されている）こととなり、オペレータによる操作ミスにより一定時間以内にＵＳＢケーブルを接続できなくても、復旧が可能である。
【０３６７】
（実施の形態７）
【０３６８】
図２４は、実施の形態７に係る画像形成システムの構成を示している。
【０３６９】
この画像形成システム７は、図１７に示した実施の形態４の画像形成システムの構成において、画像形成装置４２０を削除した構成になっている。なお、図２４において、図１７に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０３７０】
実施の形態７において、画像形成装置４１０は、ホスト機能（ホストインタフェース機能）を有するとともにクライアント機能（クライアントインタフェース機能）を有している。また、制御部４１３は、ホストインタフェース４１１とクライアントインタフェース４１２とが通信手段４３０で接続されたことを検知し、当該画像形成装置４１０にかかわる設定情報の内容を初期化する。さらに制御部４２３は、当該画像形成装置４１０全体を制御する。
【０３７１】
実施の形態７においては、画像形成装置４１０ＵＳＢホスト機能およびＵＳＢクライアント機能を有する画像形成装置例えばプリンタを想定している。そのため、実施の形態７では、ホストインタフェース４１１およびクライアントインタフェース４１２をＵＳＢホストインタフェース４１１およびＵＳＢクライアントインタフェース４１２と表記する。
【０３７２】
次に、画像形成システム４による初期化処理について、図２５を参照して説明する。
【０３７３】
図２５はその初期化処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０３７４】
最初に、操作者は、プリンタ（画像形成装置）４１０において、ＵＳＢケーブル４３０の一方の接続部をＵＳＢホストインタフェース４１１に接続するとともに、ＵＳＢケーブル４３０の他方の接続部をＵＳＢクライアントインタフェース４１２に接続して、ＵＳＢケーブル４３０を介してＵＳＢホストインタフェース４１１とＵＳＢクライアントインタフェース４１２とを接続する。
【０３７５】
プリンタ４１０では、制御部４１３は、ＵＳＢホストインタフェース４１１およびＵＳＢクライアントインタフェース４１２を監視し、それぞれに第１のＵＳＢケーブル４３０が接続されたことを検知した場合（ステップＳ７０１）、ＵＳＢケーブル４３０を介してＵＳＢホストインタフェース４１１とＵＳＢクライアントインタフェース４１２とが接続されたか否か、すなわち初期化処理が可能であるか否かを判断する（ステップＳ７０２）。
【０３７６】
ここで、制御部４１３は、ＵＳＢケーブル４３０を介してＵＳＢホストインタフェース４１１とＵＳＢクライアントインタフェース４１２とが接続されたことを検知した場合、初期化処理が可能であると判断するようになっている。
【０３７７】
制御部４１３は、ステップＳ７０２において初期化処理が可能であると判断した場合、表示部４１５に対し「設定情報の初期化中である旨」を表示させ（ステップＳ７０３）、その後、記憶部４１４の第２の記憶領域内の記憶内容（初期設定情報）を基に、記憶部４１４の第１の記憶領域における設定項目の内容（項目設定情報）を、初期設定情報（当該プリンタ４１０の工場出荷時において設定される設定内容）に変更（初期化）する（ステップＳ７０４）。
【０３７８】
制御部４１３は、全ての設定項目に関する設定情報についての初期化処理が終了した場合、表示部４１５に対し「設定情報の初期化処理を終了した旨」を表示させ（ステップＳ７０５）。
【０３７９】
制御部４１３は、ステップＳ７０２において、ＵＳＢケーブル４３０を介してプリンタ４１０のＵＳＢホストインタフェース４１１と例えばＵＳＢクライアント機能を有する他のプリンタ（図示せず）のＵＳＢクライアントインタフェースとが接続されることで、初期化処理が不可能であると判断した場合は、移動処理（設定情報移動処理、図１８のステップＳ４０１〜Ｓ４０８参照）、設定情報の交換処理（設定情報交換処理、図１９のステップＳ５０１〜Ｓ５０９参照）または初期化処理は不可能である旨のエラーメッセージを表示させる処理など、所定の処理を実施する（ステップＳ７０６）。
【０３８０】
以上説明したように、実施の形態７によれば、ＵＳＢホスト機能およびＵＳＢクライアント機能を有するプリンタにおいて、ＵＳＢホストインタフェースとＵＳＢクライアントインタフェースとをＵＳＢケーブルで接続するのみで、当該プリンタにかかわる設定情報を例えば工場出荷の設定情報（初期設定情報）に初期化することができる。
【０３８１】
（実施の形態８）
【０３８２】
図２６は、実施の形態８に係る画像形成システムの構成を示している。
【０３８３】
画像形成システム８は、図２６に示すように、複数の印刷装置５０，６０と処理装置７０とが通信回線８０を介して接続され互いに通信を行うようになっている。
【０３８４】
印刷装置５０は、画像形成装置の機能を有し、コントローラ部５１０とエンジンコントローラ部５２０とエンジン機構部５３０とを備えている。
【０３８５】
コントローラ部５１０は、上位の制御手段の機能を有し、処理装置７０によって印刷要求された印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成するとともに、エンジンコントローラ部４２０に対し、その生成した画像データを渡して印刷処理にかかわる制御（印刷制御）を実行するよう制御する。
【０３８６】
また、コントローラ部５１０は、印刷ジョブを特定する情報を示す印刷ジョブ管理情報５００を記憶する印刷ジョブ管理情報記憶手段の機能を有する印刷ジョブ管理情報記憶部５１１、外部装置との間で印刷ジョブ管理情報記憶部（印刷ジョブ管理情報記憶手段）５１１に記憶されている印刷ジョブ管理情報の授受を行う通信手段の機能を有するローカルインタフェース５１２と、を有している。
【０３８７】
なお、印刷ジョブ管理情報５００は、コントローラ部５１０によって作成されるようになっている。
【０３８８】
エンジンコントローラ部５２０は、印刷制御手段の機能を有し、コントローラ部（上位の制御手段）５１０の制御の下、印刷機構部５３０に対し、コントローラ部５１０から渡された画像データを送信し印刷処理を実施させる印刷制御（印刷処理にかかわる制御）を行う。
【０３８９】
また、エンジンコントローラ部５２０は、印刷ジョブを特定する情報を示す印刷ジョブ管理情報５００を記憶する印刷ジョブ管理情報記憶手段の機能を有する印刷ジョブ管理情報記憶部５２１、外部装置との間で印刷ジョブ管理情報記憶部（印刷ジョブ管理情報記憶手段）５１１に記憶されている印刷ジョブ管理情報の授受を行う通信手段の機能を有するローカルインタフェース５２２と、を有している。
【０３９０】
ここで、印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に記憶される印刷ジョブ管理情報５００は、印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に記憶される印刷ジョブ管理情報５００と同じものである。
【０３９１】
エンジン機構部５３０は、印刷機構部の機能を有し、エンジンコントローラ部（印刷制御手段）５２０から取得した所定の画像データを基に印刷処理を実施し、印刷処理の結果である印刷物を出力する。エンジン機構部５３０は、例えば電子写真プロセスに従って印刷処理を実施するものであるときは、例えば、電子写真プロセスを実行するための帯電装置、露光装置、現像装置、および転写装置を含む画像形成部（図示せず）と、該画像形成部へ用紙を提供する給紙部（図示せず）と、印刷された用紙（印刷物）を装置外部に出力する用紙出力部（図示せず）と、を有している。
【０３９２】
印刷装置６０は、画像形成装置の機能を有し、コントローラ部６１０とエンジンコントローラ部６２０とエンジン機構部６３０とを備えている。
【０３９３】
これらコントローラ部６１０、エンジンコントローラ部６２０、およびエンジン機構部６３０は、それぞれコントローラ部５１０、エンジンコントローラ部５２０、およびエンジン機構部５３０と同様の構成および機能を有している。
【０３９４】
印刷装置５０のローカルインタフェース５２２と印刷装置６０のローカルインタフェース６１２とは伝送路の機能を有するインタフェースケーブル９１を介して接続される。これにより、印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０と印刷装置６０のコントローラ部６１０とはインタフェースケーブル９１を介してデータの送受信を行なうことができる。
【０３９５】
印刷装置５０のローカルインタフェース５１２と印刷装置６０のローカルインタフェース６２２とは伝送路の機能を有するインタフェースケーブル９１を介して接続される。これにより、印刷装置５０のコントローラ部５１０と印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０とはインタフェースケーブル９２を介してデータの送受信を行なうことができる。
【０３９６】
ちなみに、ローカルインタフェース５１２，５２２、およびローカルインタフェース６１２，６２２は例えばＵＳＢインタフェースを採用し、インタフェースケーブル９１，９２は例えばＵＳＢケーブルを採用すればよい。
【０３９７】
処理装置７０は、例えばパーソナルコンピュータなどコンピュータであり、アプリケーションソフトウェア７１０、およびプリンタドライバ７２０、および印刷ジョブ格納領域７３０を有している。
【０３９８】
アプリケーションソフトウェア７１０は、操作者による印刷データの作成指示に対応する指令を基に印刷データを作成するとともに、操作者による印刷要求指示に対応する指令を基に前記作成した印刷データをプリンタドライバ７２０へ渡す。
【０３９９】
プリンタドライバ７２０は、渡された印刷データを解釈して画像データに変換可能なＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）で記述されたデータ（以下「ＰＤＬデータという。）に変換し、このＰＤＬデータを印刷ジョブとして印刷ジョブ格納領域７３０に格納するとともに、当該印刷ジョブを印刷要求先の印刷装置に向けて送信する。
【０４００】
プリンタドライバ７２０は、印刷要求先の印刷装置から、印刷ジョブ格納領域７３０に記憶されている印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）にかかわる印刷処理の完了を示す旨が通知されてきたときは、印刷ジョブ格納領域７３０に記憶されている印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）を削除する。
【０４０１】
すなわち、印刷要求にかかわる印刷ジョブは、印刷要求先の印刷装置から通知される印刷処理の完了を示す旨をプリンタドライバ７２０が確認するまでの間、印刷ジョブ格納領域７３０に記憶される。
【０４０２】
また、印刷要求先の印刷装置が当該印刷ジョブの印刷処理中に故障し、当該印刷装置に代替して印刷処理を実施する印刷装置から送信されてくる印刷データ（印刷ジョブ）の送信要求をプリンタドライバ７２０が取得したときに、印刷ジョブ格納領域７３０に記憶されている印刷ジョブは、プリンタドライバ７２０によって読み出される。
【０４０３】
通信回線８０としては、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。実施の形態８では、通信回線８０はＬＡＮなどのネットワークを採用するようにしているので、通信回線８０をネットワーク８０と表記する。
【０４０４】
ここで、印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に記憶される印刷ジョブ管理情報５００について説明する。この印刷ジョブ管理情報５００は、図２７に示しように、項目５００Ａと記録情報５００Ｂとを有して構成されており、実施の形態８では少なくとも次の２つの情報を含んでいる。
【０４０５】
第１の情報は、項目５００Ａに関する処理装置情報５０１Ａと、記録情報５００Ｂに関する、ネットワーク８０内において印刷要求を行っている処理装置７０を特定できる情報、例えばＩＰ（インターネットプロトコル）アドレス５０１Ｂとを有している。
【０４０６】
第２の情報は、項目５００Ａに関する印刷ジョブ情報５０２Ａと、記録情報５００Ｂに関する、処理装置７０の印刷ジョブ格納領域７３０に格納されている印刷ジョブの中の当該印刷要求にかかわる印刷ジョブを特定するための情報、例えば印刷ジョブ名５０２Ｂとを有している。
【０４０７】
実施の形態８では、印刷装置５０および印刷装置６０における通信手段の機能を有するローカルインタフェースの通信相手先である外部装置は、他の印刷装置（画像形成装置）を想定している。そのため、印刷装置５０と印刷装置６０との間で印刷ジョブ管理情報の通信を可能にするために、印刷装置５０のローカルインタフェース５２２と印刷装置６０のローカルインタフェース６１２とを伝送路の機能を有するインタフェースケーブル９１で接続する、または印刷装置５０のローカルインタフェース５１２と印刷装置６０のローカルインタフェース６２２とを伝送路の機能を有するインタフェースケーブル９２で接続するようにしている。
【０４０８】
次に、画像形成システム８における印刷要求先の画像形成装置による正常な印刷処理について説明する。
【０４０９】
処理装置（コンピュータ）７０を利用する操作者は、印刷装置５０から印刷を行う場合、印刷データの作成指示、および印刷装置５０から印刷データを印刷するべく印刷要求指示を行う。
【０４１０】
処理装置７０上で動作するアプリケーションソフトウェア７１０は、操作者による印刷データの作成指示に対応する指令を基に印刷データを作成するとともに、操作者による印刷要求指示に対応する指令を基に前記作成した印刷データをプリンタドライバ７２０へ渡す。
【０４１１】
プリンタドライバ７２０は、渡された印刷データを、印刷装置５０のコントローラ部５１０によって解釈し画像データに変換可能なＰＤＬデータに変換するとともに、この変換したＰＤＬデータを印刷ジョブとして印刷ジョブ格納領域７３０に格納し、さらに、その印刷ジョブを印刷装置５０に向けて送信する。
【０４１２】
印刷装置５０では、コントローラ部５１０は、処理装置７０からの印刷ジョブを受け取り、ＰＤＬデータである印刷ジョブを解釈するととともに該解釈した結果を基に画像データを作成する。ここで、画像データはページ単位ごとに作成されるようになっている。
【０４１３】
また、コントローラ部５１０は、処理装置７０から取得した印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）を基に図２７に示したような印刷ジョブ管理情報５００を作成して印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に格納する。
【０４１４】
さらに、コントローラ部５１０は、ページ単位の画像データ（１枚分の画像データ）を作成するごとに、エンジンコントローラ部５２０に対し、印刷要求を行うとともに所定のタイミングで前記作成した画像データ（ページ単位の画像データ）を送信する。
【０４１５】
なお、コントローラ部５１０は、印刷要求を行う場合、あるいは最初の画像データ（１ページ目の画像データ）を送信する場合に、上記作成した印刷ジョブ管理情報５００をエンジンコントローラ部５２０へ送信する。
【０４１６】
エンジンコントローラ部５２０は、コントローラ部５１０から印刷要求を受けると、エンジン機構部５３０を制御し、印刷用紙を給紙部（トレイ）からピックするともに印刷準備を行い、コントローラ部５１０から送信される画像データを待ち受ける。
【０４１７】
ここで、コントローラ部５１０とエンジンコントローラ部５２０の両者の準備が整った場合、コントローラ部５１０は、その両者の準備が整った時点（所定のタイミング）に同期して、既に作成している画像データをエンジンコントローラ部５２０に向けて送信することになる。
【０４１８】
エンジンコントローラ部５２０が、コントローラ部５１０から送信された画像データを受信して、エンジン機構部５３０へ転送すると、エンジン機構部５３０は、転送されてきた画像データ（ページ単位の画像データ）に対する印刷処理を実施する。
【０４１９】
ところで、エンジンコントローラ部５２０は、コントローラ部５１０からの印刷ジョブ管理情報５００を取得したときは、この印刷ジョブ管理情報５００を印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に格納する。
【０４２０】
そして、印刷装置５０において、印刷ジョブにかかわる全ての画像データに対する印刷処理が終了するまで、上述したようなコントローラ部５１０、エンジンコントローラ部５２０およびエンジン機構部５３０による印刷処理動作が繰り返されることにより、連続して印刷が行われる。
【０４２１】
次に、印刷装置５０または印刷装置６０において、処理装置７０からの印刷ジョブに対する印刷処理中に、コントローラ部が故障した場合と、エンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が故障した場合の２通りのパターンでの画像形成システム８による印刷処理について説明する。
【０４２２】
最初に、印刷装置５０において、コントローラ部５１０が故障した場合のパターンでの画像形成システム８による印刷処理について、図２８を参照して説明する。
【０４２３】
図２８は、その印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０４２４】
印刷装置５０では、コントローラ部５１０は、印刷中に、何らかの問題が発生して印刷を継続することができなくなったことに起因して、エンジンコントローラ部５２０に対し印刷要求を行うことができなくなった旨を、印刷装置５０に設けられる表示部（図示せず）に表示させる。
【０４２５】
そして、印刷要求の指示を行った操作者は、その表示部に表示された表示内容を見て、コントローラ部５１０がエンジンコントローラ部５２０に対し印刷要求を行うことができなくなった旨を認識する。あるいは、操作者は、印刷装置５０が印刷途中で有るにもかかわらず何も動作しなくなったことで、コントローラ部５１０がエンジンコントローラ部５２０に対し印刷要求を行うことができなくなった旨を認識する。
【０４２６】
このとき、操作者は、代替の印刷装置として印刷装置（代行印刷装置）６０を利用することができるので、図２９に示すように、インタフェースケーブル９１の一方の接続部を印刷装置６０のコントローラ部６１０に備えられているローカルインタフェース６１２に接続し、インタフェースケーブル９１の他方の接続部を故障した印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０に備えられているローカルインタフェース５２２に接続する。
【０４２７】
これにより、故障した印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０と印刷装置（代行印刷装置）６０のコントローラ部６１０とは、インタフェースケーブル９１を介してデータ通信を行うことが可能となるので（ステップＳ８１１）、エンジンコントローラ部５２０は、印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００を読み出して、印刷装置６０のコントローラ部６１０に向けて転送する（ステップＳ８１２）。
【０４２８】
印刷装置６０では、コントローラ部６１０は、印刷装置５０からの印刷ジョブ管理情報５００を印刷ジョブ管理情報記憶部６１１に格納するとともに、その印刷ジョブ管理情報５００から処理装置情報５０１Ａに対応するＩＰアドレス５０１Ｂ、および印刷ジョブ情報５０２Ａに対応する印刷ジョブ名５０２Ｂを読み取り、これらの読み取った情報を基に、印刷要求中の処理装置および印刷ジョブを特定する。
【０４２９】
コントローラ部６１０は、その特定した印刷要求を行っている処理装置例えば処理装置７０に対し、その特定した印刷ジョブ名（特定した印刷ジョブ）を通知して印刷ジョブを要求（印刷ジョブ送信要求）する（ステップＳ８１３）。
【０４３０】
印刷装置６０から印刷ジョブ送信要求を受けた処理装置７０では、プリンタドライバ７２０は、印刷ジョブ格納領域７３０に格納されている印刷ジョブの中か、印刷装置６０から通知された印刷ジョブ名に基づく印刷ジョブ（印刷ジョブデータ＝ＰＤＬデータ）を特定し、この特定した印刷ジョブ（印刷ジョブデータ）を、印刷ジョブ送信要求のあった印刷装置（代行印刷装置）６０に向けて送信する（ステップＳ８１４）。
【０４３１】
印刷ジョブを受け取った印刷装置６０は、その印刷ジョブを基に印刷処理を実行する（ステップＳ８１５）。これにより印刷装置６０は、故障した印刷装置に対する代行印刷装置として機能し、印刷装置５０に対する当初の印刷要求にかかわる印刷ジョブの印刷を継続することができる。
【０４３２】
すなわち、印刷装置６０では、コントローラ部６１０が、受け取った印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）を解釈するととともに該解釈した結果を基にページ単位で画像データを作成し、さらにエンジンコントローラ部６２０に対し、印刷要求を行うとともに所定のタイミングで前記作成した画像データ（ページ単位の画像データ）を送信する。
【０４３３】
そして、エンジンコントローラ部６２０が、コントローラ部６１０から送信された画像データを受信して、エンジン機構部６３０へ転送することで、エンジン機構部６３０によって、転送されてきた画像データ（ページ単位の画像データ）に対する印刷処理が実施される。
【０４３４】
次に、印刷装置５０において、エンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が故障した場合のパターンでの画像形成システム８による印刷処理について、図３０を参照して説明する。
【０４３５】
図３０は、その印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０４３６】
印刷途中にエンジンコントローラ部５２０またはエンジン機構部５３０に発生した何らかの故障を認識した操作者は、代替の印刷装置として印刷装置（代行印刷装置）６０を利用することができるので、図３１に示すように、インタフェースケーブル９２の一方の接続部を故障した印刷装置５０のコントローラ部５１０に備えられているローカルインタフェース５１２に接続し、インタフェースケーブル９２の他方の接続部を印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０に備えられているローカルインタフェース６２２に接続する。
【０４３７】
これにより、故障した印刷装置５０のコントローラ部５１０と印刷装置（代行印刷装置）６０のエンジンコントローラ部６２０とは、インタフェースケーブル９２を介してデータ通信を行うことが可能となるので（ステップＳ８２１）、コントローラ部５１０は、印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００を読み出して、印刷装置（代行印刷装置）６０のエンジンコントローラ部６２０に向けて転送する（ステップＳ８２２）。
【０４３８】
印刷装置（代行印刷装置）６０では、印刷ジョブ管理情報５００を取得したエンジンコントローラ部６２０は、その印刷ジョブ管理情報５００を、印刷ジョブ管理情報記憶部６２１に格納するとともにコントローラ部６１０へ転送する（ステップＳ８２３）。
【０４３９】
コントローラ部６１０は、エンジンコントローラ部６２０からの印刷ジョブ管理情報５００を印刷ジョブ管理情報記憶部６１１に格納するとともに、その印刷ジョブ管理情報５００から処理装置情報５０１Ａに対応するＩＰアドレス５０１Ｂ、および印刷ジョブ情報５０２Ａに対応する印刷ジョブ名５０２Ｂを読み取り、これらの読み取った情報を基に、印刷要求中の処理装置および印刷ジョブを特定する。
【０４４０】
コントローラ部６１０は、その特定した印刷要求を行っている処理装置例えば処理装置７０に対し、その特定した印刷ジョブ名（特定した印刷ジョブ）を通知して印刷ジョブを要求（印刷ジョブ送信要求）する（ステップＳ８２４）。
【０４４１】
印刷装置６０から印刷ジョブ送信要求を受けた処理装置７０では、プリンタドライバ７２０は、印刷ジョブ格納領域７３０に格納されている印刷ジョブの中か、印刷装置６０から通知された印刷ジョブ名に基づく印刷ジョブ（印刷ジョブデータ＝ＰＤＬデータ）を特定し、この特定した印刷ジョブ（印刷ジョブデータ）を、印刷ジョブ送信要求のあった印刷装置（代行印刷装置）６０に向けて送信する（ステップＳ８２５）。
【０４４２】
印刷ジョブを受け取った印刷装置６０は、その印刷ジョブを基に印刷処理を実行する（ステップＳ８２６）。これにより印刷装置６０は、印刷装置５０のコントローラ部５１０が故障した場合と同様に、故障した印刷装置に対する代行印刷装置として機能し、印刷装置５０に対する当初の印刷要求にかかわる印刷ジョブの印刷を継続することができる。
【０４４３】
なお、実施の形態８では、代行印刷装置として機能する印刷装置６０においては、故障した印刷装置５０から転送されてきた印刷ジョブ管理情報を印刷ジョブ管理情報記憶部に格納するようにしているが、これに限定されることなく、取得した印刷ジョブ管理情報を、印刷ジョブ管理情報記憶部に格納することなく、次の処理を担当する手段（コントローラ部あるいは処理装置７０）へ渡すようにしてもよい。
【０４４４】
例えば、印刷装置５０のコントローラ部５１０が故障した場合に、印刷ジョブ管理情報５００が、インタフェースケーブル９１を介して、エンジンコントローラ部５２０から印刷装置６０のコントローラ部６１０へ転送されたときは、コントローラ部６１０は、転送されてきた印刷ジョブ管理情報５００を基に印刷要求中の処理装置および印刷ジョブを特定し、その特定した印刷要求を行っている処理装置例えば処理装置７０に対し、その特定した印刷ジョブ名を通知して印刷ジョブを要求するようにする。
【０４４５】
また、実施の形態８では、印刷装置５０および印刷装置６０における通信手段の機能を有するローカルインタフェースの通信相手先である外部装置は、他の印刷装置（画像形成装置）であるとしているが、これに限定されることなく、カード型の記憶装置（メモリカード）としてよい。
【０４４６】
この場合、印刷装置５０および印刷装置６０における通信手段の機能を有するローカルインタフェースは、メモリカードが着脱自在に装着され、装着されたメモリカードに対するアクセスが可能なインタフェース（メモリカード用インタフェース）となる。
【０４４７】
そして、操作者は、印刷処理中の印刷装置５０において、例えばコントローラ部５１０が故障した場合、操作者がメモリカードを印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０のメモリカード用インタフェースに装着する。
【０４４８】
すると、エンジンコントローラ部５２０は、印刷ジョブ管理情報記憶部５２１内の印刷ジョブ管理情報を、そのメモリカードに書き込むとともに、メモリカードへの印刷ジョブ管理情報の書き込みが終了した旨を印刷装置５０内の表示部（図示せず）に表示させる。
【０４４９】
次に、操作者は、メモリカードへの印刷ジョブ管理情報の書き込みが終了したら、エンジンコントローラ部５２０のメモリカード用インタフェースからメモリカードを取り外し、代替印刷装置としての印刷装置のコントローラ部６１０またはエンジンコントローラ部６２０のメモリカード用インタフェースに装着する。
【０４５０】
コントローラ部６１０またはエンジンコントローラ部６２０は、メモリカード用インタフェースにメモリカードが装着されると、そのメモリカードから印刷ジョブ管理情報を読み出す。これにより、代行印刷装置としての印刷装置６０は、上述したように故障した印刷装置５０からの印刷ジョブ管理情報を基に、処理装置７０に対し故障した印刷装置に対する当初の印刷要求にかかわる印刷ジョブを要求することができる。
【０４５１】
以上説明したように、実施の形態８によれば、印刷中の印刷装置において、コントローラ部が故障した場合、エンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が故障した場合の何れの場合であっても、故障した印刷装置に代替して印刷処理を実施する印刷装置（代行印刷装置）によって、故障した印刷装置に対する当初の印刷要求にかかわる印刷ジョブの印刷処理を実施することができる。
【０４５２】
また、実施の形態８によれば、故障した印刷装置に代替して印刷処理を実施する印刷装置（代行印刷装置）では、コントローラ部が、印刷要求を行う処理装置に対し印刷ジョブ（印刷ジョブデータ）の要求を行うので、当該代行印刷装置の事前登録の必要がなく、しかも故障した印刷装置と代行印刷装置とをインタフェースケーブルで接続するという操作者による作業（動作）でのみで、当該代行印刷装置によって、故障した印刷装置に対する当初の印刷要求にかかわる印刷ジョブの印刷を継続することができる、
【０４５３】
（実施の形態９）
【０４５４】
図３２は、実施の形態９に係る画像形成システムの構成を示している。
【０４５５】
この図３２の画像形成システム９は、図２６に示した実施の形態８の画像形成システム８の構成において、印刷装置５０のエンジン機構部５３０および印刷装置６０のエンジン機構部６３０のそれぞれに排紙口センサ５３１および排紙口センサ６３１を追加した構成になっている。なお、図３２において、図２６に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付している。
【０４５６】
実施の形態９において、印刷ジョブ管理情報５００は、図３３に示すような構成になっている。この図３３の印刷ジョブ管理情報５００は、図２７に示した実施の形態８の印刷ジョブ管理情報５００の構成において、第３の情報を追加した構成になっている。
【０４５７】
つまり、第３の情報は、項目５００Ａに関する印刷済み枚数情報５０３Ａと、記録情報５００Ｂに関する、印刷ジョブにかかわるページ単位の画像データの何枚目まで印刷が完了したかを示す情報、例えば印刷済みの印刷媒体としての用紙の枚数５０３Ｂとを有している。
【０４５８】
すなわち、印刷装置５０が処理装置７０からの印刷ジョブを受け取った場合に、コントローラ部５１０によって、図３３に示すような印刷ジョブ管理情報５００が作成される。この印刷ジョブ管理情報５００の印刷済みの用紙（印刷媒体）の枚数５０３Ｂは初期状態として値「０」となっている。
【０４５９】
このような印刷ジョブ管理情報５００は、実施の形態８の場合と同様に、印刷ジョブ管理情報記憶部５１１および印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に格納される。
【０４６０】
印刷装置５０のエンジン機構部５３０の所定の部位（例えば排紙部の近傍）には、所定の画像が印刷された印刷済みの用紙を印刷装置５０の外部（排紙部）へ導くための搬送路（図示せず）に搬送される用紙を検出する検出手段としての排紙口センサ５３１が配設されている。
【０４６１】
排紙口センサ５３１は、印刷済みの用紙の例えばその先端部が、搬送路（図示せず）上の検出位置に達すると、その用紙を検出し、この検出した結果をエンジンコントローラ部５２０へ通知する。
【０４６２】
エンジンコントローラ部５２０は、印刷ジョブごとに、排紙口センサ５３１から通知される検出結果を基に、搬送路（図示せず）上の検出位置を通過する用紙の数をカウントする。
【０４６３】
また、エンジンコントローラ部５２０は、上記カウント値を基に印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００の印刷済み枚数情報５０３Ａに対応する印刷済みの用紙の枚数５０３Ｂの内容を更新する。
【０４６４】
さらに、エンジンコントローラ部５２０は、上記カウント値をコントローラ部５１０へ通知する。
【０４６５】
コントローラ部５１０は、通知された上記カウント値を基に印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００の印刷済み枚数情報５０３Ａに対応する印刷済みの用紙の枚数５０３Ｂの内容を更新する。
【０４６６】
この状態で、印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００と印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００とは、同じ内容を示していることになる。
【０４６７】
次に、画像形成システム９における印刷要求先の画像形成装置が故障した場合の画像形成システムの印刷処理について説明する。
【０４６８】
最初に、実施の形態８での印刷要求先の画像形成装置による正常な印刷処理の場合と同様に、プリンタドライバ７２０がＰＤＬデータを印刷ジョブとして印刷装置５０に向けて送信すると、印刷装置５０では、コントローラ部５１０は、処理装置７０からの印刷ジョブを受け取り、ＰＤＬデータである印刷ジョブを解釈するととともに該解釈した結果を基に画像データを作成し、さらに、その取得した印刷ジョブ（ＰＤＬ）を基に図３３に示したような印刷ジョブ管理情報５００を作成して印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に格納する。
【０４６９】
また、コントローラ部５１０は、ページ単位の画像データ（１枚分の画像データ）を作成するごとに、エンジンコントローラ部５２０に対し、印刷要求を行うとともに所定のタイミングで前記作成した画像データ（ページ単位の画像データ）を送信する。
【０４７０】
なお、コントローラ部５１０は、印刷要求を行う場合、あるいは最初の画像データ（１ページ目の画像データ）を送信する場合に、上記作成した印刷ジョブ管理情報５００（図３３参照）をエンジンコントローラ部５２０へ送信する。
【０４７１】
エンジンコントローラ部５２０は、コントローラ部５１０から印刷要求を受けると、エンジン機構部５３０を制御し、印刷用紙を給紙部（トレイ）からピックするともに印刷準備を行い、コントローラ部５１０から送信される画像データを待ち受ける。
【０４７２】
ここで、コントローラ部５１０とエンジンコントローラ部５２０の両者の準備が整った場合、コントローラ部５１０は、その両者の準備が整った時点（所定のタイミング）に同期して、既に作成している画像データをエンジンコントローラ部５２０に向けて送信することになる。
【０４７３】
エンジンコントローラ部５２０が、コントローラ部５１０から送信された画像データを受信して、エンジン機構部５３０へ転送すると、エンジン機構部５３０は、転送されてきた画像データ（ページ単位の画像データ）に対する印刷処理を実施する。
【０４７４】
ところで、エンジンコントローラ部５２０は、コントローラ部５１０からの印刷ジョブ管理情報５００を取得したときは、この印刷ジョブ管理情報５００（図３３参照）を印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に格納する。
【０４７５】
エンジン機構部５３０では、画像が印刷された印刷済みの用紙の例えばその先端部が、搬送路（図示せず）上の検出位置に達すると、排紙口センサ５３１は、その用紙を検出し、この検出した結果をエンジンコントローラ部５２０へ通知する。
【０４７６】
エンジンコントローラ部５２０は、排紙口センサ５３１から通知される検出結果を基に、印刷が完了した用紙の数をカウントするとともに、該カウント値を基に印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００の印刷済み枚数情報５０３Ａに対応する印刷済みの用紙の枚数５０３Ｂの内容を更新し、さらに上記カウント値をコントローラ部５１０へ通知する。
【０４７７】
コントローラ部５１０は、通知された上記カウント値を基に印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００の印刷済み枚数情報５０３Ａに対応する印刷済みの用紙の枚数５０３Ｂの内容を更新する。
【０４７８】
この状態で、印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００と印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００とは、同じ内容を示していることになる。
【０４７９】
そして、印刷装置５０において、印刷ジョブにかかわる全ての画像データに対する印刷処理が終了するまで、上述したようなコントローラ部５１０、エンジンコントローラ部５２０およびエンジン機構部５３０による印刷処理動作が繰り返されることにより、連続して印刷が行われる。
【０４８０】
しかし、印刷装置５０による印刷処理中で、コントローラ部５１０が故障した場合には、図２９に示した実施の形態８での例の如く、印刷装置６０のコントローラ部６１０に備えられているローカルインタフェース６１２と、故障した印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０に備えられているローカルインタフェース５２２とを、インタフェースケーブル９１によって接続することにより、図２８に示した実施の形態８の印刷処理と同様の処理が実施される。
【０４８１】
また、エンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が故障した場合は、図３１に示した実施の形態８での例の如く、故障した印刷装置５０のコントローラ部５１０に備えられているローカルインタフェース５１２と、印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０に備えられているローカルインタフェース６２２とを、インタフェースケーブル９２によって接続することにより、図３０に示した実施の形態８の印刷処理と同様の処理が実施される。
【０４８２】
なお、上述した何れの場合においても、印刷装置（代行印刷装置）６０のコントローラ部６１０は、処理装置７０から送信されてきた印刷要求（印刷ジョブの送信要求）に対する印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）に関しては、印刷装置５０から転送されてきた印刷ジョブ管理情報５００の印刷済み枚数情報５０３Ａに対応する印刷済みの用紙の枚数５０３Ｂに基づき、既に印刷完了した画像データ（ＰＤＬデータ）を除いて、ページ単位の画像データを作成して、エンジンコントローラ部６２０へ渡す。
【０４８３】
例えば、印刷要求にかかわる印刷ジョブが１０ページの画像データで構成される場合、印刷済みの用紙の枚数５０３Ｂが値「５」を示しているときは、コントローラ部６１０は、処理装置７０から取得した印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）に関しては、１ページ目から５ページ目までの画像データを除いて、６ページ目の画像データを作成することになる。
【０４８４】
以上説明したように、実施の形態９によれば、印刷中に故障した印刷装置５０に代替して印刷処理を実施する代行印刷装置としての印刷装置６０では、故障した印刷装置５０が故障する前に既に印刷を終了した画像データ（ＰＤＬデータ）に対応する用紙分を除いて、故障した印刷装置５０による未印刷の画像データ（ＰＤＬデータ）から印刷を開始することができる。
【０４８５】
実施の形態８によれば、画像形成システム９は、同一ページの印刷データを再送することが許されないチケット、商品券、あるいは限定された個人情報データを印刷させるような印刷システム、換言すれば、１回だけの印刷ジョブの転送で確実に１回のみ印刷させる印刷システムに適用することができ、このような印刷システムにおける印刷装置の故障への対処方法としての有効な手段を提供することができる。
【０４８６】
（実施の形態１０）
【０４８７】
実施の形態１０に係る画像形成システムは、図２６に示した実施の形態８に示した画像形成システム８とは構成は同じものの機能が異なっている。ここで、実施の形態１０に係る画像形成システムを画像形成システム８Ａとする。
【０４８８】
この画像形成システム８Ａにおいては、例えば印刷装置５０のコントローラ部５１０が故障し、エンジンコントローラ部５２０およびエンジン機構部５３０が正常な場合に、図３４に示すように、当該印刷装置５０内のエンジンコントローラ部５２０に設けられるローカルインタフェース５２２と印刷装置６０のコントローラ部６１０に設けられるローカルインタフェース６１２とがインタフェースケーブル９１を介して接続されることを条件に、当該印刷装置６０のコントローラ部６１０は、取得した印刷ジョブ管理情報に基づく印刷ジョブを処理装置７０に対し要求するとともに、その要求に対する処理装置７０から送信される印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成し、さらに該画像データを印刷装置５０のエンジンコントローラ部６２０に向けて転送する。
【０４８９】
次に、印刷装置５０において、コントローラ部５１０が故障した場合のパターンでの画像形成システム８による印刷処理について、図３５を参照して説明する。
【０４９０】
図３５は、その印刷処理の処理手順を示すシーケンス図である。
【０４９１】
印刷装置５０では、コントローラ部５１０は、印刷中に、何らかの問題が発生して印刷を継続することができなくなったことに起因して、エンジンコントローラ部５２０に対し印刷要求を行うことができなくなった旨を、印刷装置５０に設けられる表示部（図示せず）に表示させる。
【０４９２】
そして、印刷要求の指示を行った操作者は、その表示部に表示された表示内容を見て、コントローラ部５１０がエンジンコントローラ部５２０に対し印刷要求を行うことができなくなって旨を認識する。あるいは、操作者は、印刷装置５０が印刷途中で有るにもかかわらず何も動作しなくなったことで、ントローラ部５１０がエンジンコントローラ部５２０に対し印刷要求を行うことができなくなった旨を認識する。
【０４９３】
このとき、操作者は、代替の印刷装置として印刷装置（代行印刷装置）６０を利用することができるので、図３４に示すように、インタフェースケーブル９１の一方の接続部を印刷装置６０のコントローラ部６１０に備えられているローカルインタフェース６１２に接続し、インタフェースケーブル９１の他方の接続部を故障した印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０に備えられているローカルインタフェース５２２に接続する。
【０４９４】
これにより、故障した印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０と印刷装置（代行印刷装置）６０のコントローラ部６１０とは、インタフェースケーブル９１を介してデータ通信を行うことが可能となるので、エンジンコントローラ部５２０は、印刷ジョブ管理情報記憶部５２１に記憶されている印刷ジョブ管理情報５００を読み出して、印刷装置６０のコントローラ部６１０に向けて転送する（Ｓ１００１）。
【０４９５】
印刷装置６０では、コントローラ部６１０は、印刷装置５０からの印刷ジョブ管理情報５００を印刷ジョブ管理情報記憶部６１１に格納するとともに、その印刷ジョブ管理情報５００から処理装置情報５０１Ａに対応するＩＰアドレス５０１Ｂ、および印刷ジョブ情報５０２Ａに対応する印刷ジョブ名５０２Ｂを読み取り、これらの読み取った情報を基に、印刷要求中の処理装置および印刷ジョブを特定する。
【０４９６】
コントローラ部６１０は、その特定した印刷要求を行っている処理装置例えば処理装置７０に対し、その特定した印刷ジョブ名（特定した印刷ジョブ）を通知して印刷ジョブを要求（印刷ジョブ送信要求）する（Ｓ１００２）。
【０４９７】
印刷装置６０から印刷ジョブ送信要求を受けた処理装置７０では、プリンタドライバ７２０は、印刷ジョブ格納領域７３０に格納されている印刷ジョブの中か、印刷装置６０から通知された印刷ジョブ名に基づく印刷ジョブ（印刷ジョブデータ＝ＰＤＬデータ）を特定し（Ｓ１００３）、この特定した印刷ジョブ（印刷ジョブデータ）を、印刷ジョブ送信要求のあった印刷装置（代行印刷装置）６０に向けて送信する（Ｓ１００４）。
【０４９８】
印刷ジョブを受け取った印刷装置６０では、コントローラ部６１０は、処理装置７０からの印刷ジョブを受け取り、ＰＤＬデータである印刷ジョブを解釈するととともに該解釈した結果を基にページ単位の画像データを作成する。
【０４９９】
また、コントローラ部６１０は、ページ単位の画像データ（１枚分の画像データ）を作成するごとに、印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０に対し、印刷要求を行うとともに所定のタイミングで前記作成した画像データ（ページ単位の画像データ）を送信する。
【０５００】
エンジンコントローラ部５２０は、印刷装置６０のコントローラ部６１０から印刷要求を受けると、エンジン機構部５３０を制御し、印刷用紙を給紙部（トレイ）からピックするともに印刷準備を行い、コントローラ部６１０から送信される画像データを待ち受ける。
【０５０１】
ここで、コントローラ部６１０とエンジンコントローラ部５２０の両者の準備が整った場合、印刷装置６０のコントローラ部６１０は、その両者の準備が整った時点（所定のタイミング）に同期して、既に作成している画像データを印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０に向けて送信する（Ｓ１００５）。
【０５０２】
エンジンコントローラ部５２０は、印刷装置６０のコントローラ部６１０から送信された画像データを受信して、エンジン機構部５３０へ転送して印刷制御を実施すると（Ｓ１００６）、エンジン機構部５３０は、転送されてきた画像データ（ページ単位の画像データ）に対する印刷処理を実施する（Ｓ１００７）。
【０５０３】
上述したように、実施の形態１０によれば、印刷装置５０のコントローラ部５１０が故障した場合であっても、代行印刷装置としての印刷装置６０のコントローラ部６１０が、処理装置７０から取得した印刷ジョブを基に画像データを生成して、印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０へ転送することにより、コントローラ部５１０が故障した印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０およびエンジン機構部５３０によって、印刷処理を継続することができる。
【０５０４】
（実施の形態１１）
【０５０５】
実施の形態１１に係る画像形成システムは、図２６に示した実施の形態８に示した画像形成システム８とは構成は同じものの機能が異なっている。ここで、実施の形態１１に係る画像形成システムを画像形成システム８Ｂとする。
【０５０６】
この画像形成システム８Ｂにおいては、例えば印刷装置５０のコントローラ部５１０が正常で、エンジンコントローラ部５２０およびエンジン機構部５３０の少なくとも一方が故障した場合に、図３６に示すように、当該印刷装置５０内のコントローラ部５１０に設けられるローカルインタフェース５１２と印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０に設けられるローカルインタフェース６２２とがインタフェースケーブル９２を介して接続されることを条件に、当該印刷装置５０のコントローラ部５１０は、処理装置７０から送信される印刷ジョブを解釈し該解釈した結果に基づき画像データを生成し、該画像データを印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０に向けて転送する。
【０５０７】
次に、印刷装置５０において、エンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が故障した場合のパターンでの画像形成システム８による印刷処理について、図３７を参照して説明する。
【０５０８】
図３７は、その印刷処理の処理手順を示すシーケンス図である。
【０５０９】
印刷中にエンジンコントローラ部５２０またはエンジン機構部５３０に発生した何らかの故障を認識した操作者は、代替の印刷装置として印刷装置（代行印刷装置）６０を利用することができるので、図３６に示すように、インタフェースケーブル９２の一方の接続部を故障した印刷装置５０のコントローラ部５１０に備えられているローカルインタフェース５１２に接続し、インタフェースケーブル９２の他方の接続部を印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０に備えられているローカルインタフェース６２２に接続する。
【０５１０】
これにより、故障した印刷装置５０のコントローラ部５１０と印刷装置（代行印刷装置）６０のエンジンコントローラ部６２０とは、インタフェースケーブル９２を介してデータ通信を行うことが可能となるので、コントローラ部５１０は、処理装置７０から既に受け取っている印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）を解釈するととともに該解釈した結果を基にページ単位の画像データを作成する。
【０５１１】
また、コントローラ部５１０は、ページ単位の画像データ（１枚分の画像データ）を作成するごとに、代行印刷装置としての印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０に対し、印刷要求を行うとともに所定のタイミングで前記作成した画像データ（ページ単位の画像データ）を送信する。
【０５１２】
印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０は、印刷装置５０のコントローラ部５１０から印刷要求を受けると、エンジン機構部６３０を制御し、印刷用紙を給紙部（トレイ）からピックするともに印刷準備を行い、印刷装置５０のコントローラ部５１０から送信される画像データを待ち受ける。
【０５１３】
ここで、印刷装置５０のコントローラ部５１０と印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０の両者の準備が整った場合、印刷装置５０のコントローラ部５１０は、図３７に示すように、その両者の準備が整った時点（所定のタイミング）に同期して、既に作成している画像データを印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０に向けて送信する（Ｓ１１０１）。
【０５１４】
印刷装置６０では、エンジンコントローラ部６２０は、コントローラ部５１０から送信された画像データを受信して、エンジン機構部６３０へ転送して印刷制御を実施すると（Ｓ１１０２）、エンジン機構部６３０は、転送されてきた画像データ（ページ単位の画像データ）に対する印刷処理を実施する（Ｓ１１０３）。
【０５１５】
なお、実施の形態１１では、印刷ジョブ管理情報をコントローラ部およびエンジンコントローラ部の各印刷ジョブ管理情報記憶部に保存するようにしているが、これに限定されることなく、エンジンコントローラ部の印刷ジョブ管理情報記憶部のみに保存するようにしてもよい。
【０５１６】
この場合、例えば、コントローラ部内の印刷ジョブ管理情報記憶部を削除するか、それの機能を停止させ、コントローラ部は、作成した印刷ジョブ管理情報をエンジンコントローラ部へ転送する。
【０５１７】
そして、印刷装置５０のエンジンコントローラ部５２０およびエンジン機構部５３０の少なくとも一方が印刷処理中に故障した場合、印刷ジョブ管理情報がコントローラ部５１０に保存されていいなくともの印刷ジョブ管理情報記憶部５１１に保存されていなくとも、上記図３７を参照して説明したように、代行印刷装置としての印刷装置６０によって印刷処理を実施することができる。
【０５１８】
これに対し、例えば印刷装置５０のコントローラ部５１０が印刷処理中に故障した場合、エンジンコントローラ部５２０の印刷ジョブ管理情報記憶部５２１には印刷ジョブ管理情報が保存されているので、実施の形態８（図２９および図３０参照）、実施の形態９、実施の形態１０の何れかの実施の形態で説明した印刷処理を適用するようにする。
【０５１９】
上述したように、実施の形態１１によれば、例えば印刷装置５０のエンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が故障した場合であっても、印刷装置５０のコントローラ部５１０が、処理装置７０から取得した印刷ジョブを基に画像データを生成して、代行印刷装置としての印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０へ転送することにより、代行印刷装置としての印刷装置６０のエンジンコントローラ部６２０およびエンジン機構部６３０によって、印刷処理を継続することができる。
【産業上の利用可能性】
【０５２０】
本発明は、モノクロの印刷データあるいはカラーの印刷データの印刷処理を実施する複数の画像形成装置と処理装置とが通信回線を介して接続される画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０５２１】
【図１】実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態１に係る第１の画像形成装置の他プリンタ設定情報保存部に保存されるプリンタ情報データベースの一例を示す図である。
【図３】実施の形態１に係る第１の画像形成装置の自プリンタ情報保存部に保存されるプリンタ情報の一例を示す図である。
【図４】実施の形態１に係る第２の画像形成装置の自プリンタ情報保存部に保存されるプリンタ情報の一例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係る第２の画像形成装置の他プリンタ設定情報保存部に保存されるプリンタ情報データベースの一例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る第３の画像形成装置の自プリンタ情報保存部に保存されるプリンタ情報の一例を示す図である。
【図７】実施の形態１に係る第３の画像形成装置の他プリンタ設定情報保存部に保存されるプリンタ情報データベースの一例を示す図である。
【図８】実施の形態１に係る画像形成システムによるプリンタ設定情報の設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１に係る画像形成システムによるプリンタ設定情報の設定処理の処理過程での第２の画像形成装置の他プリンタ設定情報保存部に保存されるプリンタ情報データベースの一例を示す図である。
【図１０】実施の形態１に係る画像形成システムによるプリンタ設定情報の設定処理の処理過程での第３の画像形成装置の他プリンタ設定情報保存部に保存されるプリンタ情報データベースの一例を示す図である。
【図１１】実施の形態１に係る画像形成システムによるプリンタ設定情報の設定処理を説明する図である。
【図１２】実施の形態１に係る画像形成システムを構成する画像形成装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【図１３】実施の形態２に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図１４】実施の形態２に係る画像形成システムによるプリンタ設定情報の設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態３に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図１６】実施の形態３に係る画像形成システムによるプリンタ設定情報の設定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】実施の形態４に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図１８】実施の形態４に係る画像形成システムによる設定情報の移動処理（設定情報移動処理）の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】実施の形態５に係る画像形成システムによる設定情報の交換処理（設定情報交換処理）の処理手順を示すフローチャートである。
【図２０】実施の形態６に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２１】実施の形態６に係る画像形成システムによる設定情報の交換処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】実施の形態６に係る画像形成システムによる設定情報の交換処理にかかわる設定情報交換処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２３】実施の形態６に係る画像形成システムによる設定情報の交換処理にかかわる設定情報移動処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２４】実施の形態７に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２５】実施の形態７に係る画像形成システムによる初期化処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２６】実施の形態８に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２７】実施の形態８に係る印刷ジョブ管理情報の一例を示す図である。
【図２８】実施の形態８に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のコントローラ部が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２９】実施の形態８に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のコントローラ部が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理過程を説明する図である。
【図３０】実施の形態８に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のエンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図３１】実施の形態８に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のエンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理過程を説明する図である。
【図３２】実施の形態９に係る画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図３３】実施の形態９に係る印刷ジョブ管理情報の一例を示す図である。
【図３４】実施の形態１０に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のコントローラ部が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理過程を説明する図である。
【図３５】実施の形態１０に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のコントローラ部が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理手順を示すシーケンス図である。
【図３６】実施の形態１１に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のエンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理過程を説明する図である。
【図３７】実施の形態８に係る画像形成システムにおける所定の画像形成装置のエンジンコントローラ部およびエンジン機構部の少なくとも一方が印刷中に故障した場合の当該画像形成システムによる印刷処理の処理手順を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０５２２】
１，２，３，４，６，７，８，９，８Ａ，８Ｂ  画像形成システム
１０，２０，３０，＃１０  画像形成装置（プリンタ）
４０、８０  通信回線
５０，６０  画像形成装置（印刷装置）
７０  処理装置
９１，９２  インタフェースケーブル
１０１  ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１０２  記憶装置
１０２Ａ  設定情報処理プログラム
１０３  ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）
１０４  ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ）
１０５  ネットワークインタフェース
１１０  他プリンタ設定情報取得部
１２０  他プリンタ設定情報処理部
１２１  他プリンタ設定情報保存処理部
１２２  他プリンタ設定情報更新部
１３０，２３０，３３０，＃１３０  他プリンタ設定情報保存部
１３０Ａ，２３０Ａ，３３０Ａ，＃１３０Ａ  プリンタ情報データベース
１４０  他プリンタ切断検出部
１５０  他プリンタ設定情報送信部
１６０，２６０，３６０，＃１６０  自プリンタ情報保存部
１６０Ａ，２６０Ａ，３６０Ａ  プリンタ情報
１７０  自プリンタ設定通知部
１８０  他プリンタ保存情報取得部
１９０  プリンタ設定適用部
４１０，４２０，４４０  画像形成装置（プリンタ）
４３０，４５１，４５２  ＵＳＢケーブル
４１１，４４１  ＵＳＢホストインタフェース
４１２，４２１，４４２  ＵＳＢクライアントインタフェース
４１３，４２２，４４３  制御部
４１４，４２３，４４４  記憶部
４１５，４４５  表示部
５００  印刷ジョブ管理情報
５１０，６１０  コントローラ部
５１１，５２１，６１１，６２１  印刷ジョブ管理情報記憶部
５１２，５２２，６１２，６２２  ローカルインタフェース
５２０，６２０  エンジンコントローラ部
５３０，６３０  エンジン機構部
５３１，６３１  排紙口センサ
１０１０  情報保護設定部
１０２０  ユーザ情報削除部
１０３０  自プリンタ設定差分通知部
【図１】
2009175983.tif 000003
【図２】
2009175983.tif 000004
【図３】
2009175983.tif 000005
【図４】
2009175983.tif 000006
【図５】
2009175983.tif 000007
【図６】
2009175983.tif 000008
【図７】
2009175983.tif 000009
【図８】
2009175983.tif 000010
【図９】
2009175983.tif 000011
【図１０】
2009175983.tif 000012
【図１１】
2009175983.tif 000013
【図１２】
2009175983.tif 000014
【図１３】
2009175983.tif 000015
【図１４】
2009175983.tif 000016
【図１５】
2009175983.tif 000017
【図１６】
2009175983.tif 000018
【図１７】
2009175983.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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