(57)【要約】【課題】整流用のデフレクターを省略または小型化した場合でも空力特性を良好に維持することが可能な車両用サイドステップモールを提供する。【解決手段】サイドシル６の下面に沿って前後方向に延びるサイドステップモール７の下壁部１０の後方部に、上方に凹入する凹入部１５を設け、この凹入部１５の後端部に、走行時の気流を下方に案内する縦壁部１６を形成する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の側辺部に沿って設置されたサイドシルを外側から覆う車両用サイドステップモールであって、
上記サイドシルの下面に沿って前後方向に延びる下壁部を備え、
この下壁部の後方部に、上方に凹入する凹入部が設けられるとともに、この凹入部の後端部に、走行時の気流を下方に案内する縦壁部が形成されたことを特徴とする車両用サイドステップモール。
【請求項２】
請求項１記載の車両用サイドステップモールにおいて、
上記サイドシル下面の所定位置に設定されるジャッキアップポイントと、上記凹入部の設置範囲とが側面視で重複するように配設されたことを特徴とする車両用サイドステップモール。
【請求項３】
請求項１または２記載の車両用サイドステップモールにおいて、
上記下壁部のうち上記凹入部よりも後方側に位置する部分の設置高さが、上記凹入部よりも前方側に位置する部分に比べて低く設定されたことを特徴とする車両用サイドステップモール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用サイドステップモールにおいて、
上記下壁部の後端部に、上記凹入部の縦壁部と略連続した壁面を構成するデフレクターが取り付けられたことを特徴とする車両用サイドステップモール。
【請求項５】
請求項４記載の車両用サイドステップモールにおいて、
上記凹入部の縦壁部に沿って上記デフレクターが取り付けられたことを特徴とする車両用サイドステップモール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の側辺部に沿って設置されたサイドシルを外側から覆う車両用サイドステップモールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、後輪周辺の気流を整流するためのフラップ（デフレクター）を車体の側部下面に取り付けるデフレクターの取付構造において、車体構成部材としてのサイドステップモール（サイドスポイラー）のフランジに係合可能な係合部を上記デフレクターに設け、この係合部を上記フランジに係合させた状態で、上記デフレクターの固定部とサイドステップモールとをクリップを介して締結固定することが行われている。
【０００３】
この特許文献１に開示されたデフレクターの取付構造によれば、デフレクターをサイドステップモールに取り付ける際の位置決め精度を向上させることができるとともに、デフレクターを固定するためのクリップ等の付属部品の数を低減して部品コストの削減を図れる等の利点がある。
【特許文献１】特開２００４−１０６５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記構成において、サイドステップモールに取り付けられるデフレクターを省略するかまたは小型化することができれば、部品コストの削減等の点でより有利となる。しかしながら、サイドステップモールの形状を従来通りに維持したまま、単にデフレクターを省略または小型化しただけでは、後輪周辺の気流が乱れ易くなり、車体の空力特性が低下するという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、整流用のデフレクターを省略または小型化した場合でも空力特性を良好に維持することが可能な車両用サイドステップモールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためのものとして、本発明は、車体の側辺部に沿って設置されたサイドシルを外側から覆う車両用サイドステップモールであって、上記サイドシルの下面に沿って前後方向に延びる下壁部を備え、この下壁部の後方部に、上方に凹入する凹入部が設けられるとともに、この凹入部の後端部に、走行時の気流を下方に案内する縦壁部が形成されたことを特徴とするものである（請求項１）。
【０００７】
本発明によれば、サイドステップモールの下壁部に凹入部を設け、この凹入部の縦壁部を利用して走行時の気流を下方に案内するようにしたため、従来のサイドステップモールに取り付けられる別体のデフレクターを省略または小型化した場合でも、上記凹入部の縦壁部に整流効果を発揮させて車体の空力特性を良好に維持することができる。しかも、凹入部の縦壁部を利用した簡単かつ合理的な構成で車体の空力特性を維持できるとともに、デフレクターを省略または小型化することにより、車体側部をよりすっきりした外観に仕上げてそのデザイン性を効果的に向上させることができる。
【０００８】
本発明においては、上記サイドシル下面の所定位置に設定されるジャッキアップポイントと、上記凹入部の設置範囲とが側面視で重複するように配設されることが好ましい（請求項２）。
【０００９】
この構成によれば、ジャッキアップポイントにジャッキをセットする際にジャッキがサイドステップモールと干渉するのを上記凹入部の存在により防止しつつ、この凹入部の縦壁部を利用して整流を行うことにより、ジャッキの干渉防止と空力特性の維持とを簡単な構成で両立できるという利点がある。
【００１０】
上記下壁部のうち上記凹入部よりも後方側に位置する部分の設置高さが、上記凹入部よりも前方側に位置する部分に比べて低く設定されることが好ましい（請求項３）。
【００１１】
この構成によれば、上記サイドステップモールの下壁部に沿ってその後方側の凹入部内に導入された気流が、上下方向長さが相対的に大きく確保された上記凹入部の縦壁部に確実に吹き付けられて下方に案内されるため、この縦壁部による整流効果を高めて車体の空力特性をより効果的に向上させることができるという利点がある。
【００１２】
上記下壁部の後端部には、上記凹入部の縦壁部と略連続した壁面を構成するデフレクターが取り付けられることが好ましい（請求項４）。
【００１３】
この構成によれば、上記凹入部の縦壁部およびこれに連続するデフレクターに沿って、走行時の気流をより確実に下方に案内することができ、車体の空力特性をより効果的に向上させることができる。
【００１４】
またこの場合、上記凹入部の縦壁部に沿って上記デフレクターが取り付けられることが好ましい（請求項５）。
【００１５】
この構成によれば、上記デフレクターの設置位置をサイドステップモールの下壁部の最後端部により近づけることにより、このデフレクターによる整流効果を高めて車体の空力特性をさらに効果的に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、整流用のデフレクターを省略または小型化した場合でも空力特性を良好に維持することが可能な車両用サイドステップモールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態にかかる車両用サイドステップモール７（以下、単にサイドステップモールと称する）が取り付けられた車体側部の外観を示す側面図である。本図に示すように、車体側部には、図略のサイドドアにより開閉される前後一対の乗降用開口部１，２が形成されており、これら両開口部１，２の間には、上下方向に延びるセンターピラー４が設置されている。また、乗降用開口部１の前側には、前席用のサイドドアの前辺部が取り付けられるヒンジピラー３が設置されているとともに、乗降用開口部２の後方側には、後輪Ｒが収容されるリヤホイールハウス５が設置されている。そして、車体側部の下辺部には、上記ヒンジピラー３、センターピラー４、およびリヤホイールハウス５の各部材の下端部を互いに連結するように前後方向に延びるサイドシル６が設置されており、このサイドシル６には、その外側面および下面を覆いつつ前後方向に延びるサイドステップモール７が取り付けられている。
【００１８】
図２は、車体側部を斜め下方から見た斜視図であり、図３は、図１のIII−III線に沿った断面図である。これらの図に示すように、上記サイドステップモール７は、サイドシル６の下部外側面を覆う側壁部９と、この側壁部９の下端部から車幅方向内側に延びてサイドシル６の下面を覆う下壁部１０とを有した一体の樹脂成形品により構成されている。一方、上記サイドシル６は、互いに接合された複数の金属製パネル材（１７〜１９）により構成されている。具体的に、サイドシル６は、車幅方向に対向配置されて所定形状の閉断面を構成するアウタパネル１７およびインナパネル１８と、補強用部材としてこれら両パネルの間に配置されたサイドシルレインフォースメント１９とを有している。なお、サイドシル６の上下両端部には、これら各パネル材１７〜１９の接合片が重ね合わされてなるフランジ部２１，２２が形成されている。
【００１９】
図４はサイドステップモール７の後方部を拡大して示す斜視図、図５は当該部の側面断面図である。これら図４および図５に示すように、上記サイドステップモール７の下壁部１０には、その後端部の近傍から所定距離前方に至る範囲に亘って、上方に凹入する凹入部１５が設けられている。また、図２に示すように、この凹入部１５よりも前方側に位置する下壁部１０の前後方向各所には、上記凹入部１５と同様の凹入部１１〜１４が設けられている。このうち、最も前方側の凹入部１１は、メンテナンス用のジャッキを挿入する際にこのジャッキとの干渉を防止するための凹入部であり、前後方向中央部の凹入部１３は、製造ラインで用いられる車体支持用の治具を挿入するための凹入部である。また、これら以外の凹入部１２，１４は、サイドステップモール７をサイドシル６に取り付ける際のガタつきを防止するためのものである。なお、図２において符号Ｃは、サイドステップモール７をサイドシル６に固定するための締結部材の取付孔であり、図例では、下壁部１０のうち凹入部１１，１３，１５に、上記取付孔Ｃがそれぞれ設けられている。
【００２０】
図１、図２、図４、および図５に示すように、上記サイドステップモール７の下壁部１０の後端部、より具体的には、上記下壁部１０のうち最も後端寄りに位置する凹入部１５のさらに後方側には、走行時の気流を下方に案内する整流用のデフレクター２５が取り付けられている。このデフレクター２５は、図４および図５に示すように、上記サイドステップモール７の下壁部１０に取付ビス等により固定される横壁部２６と、この横壁部２６の前端部から下方に延びる縦壁部２７とを有している。このうち縦壁部２７は、上記凹入部１５の後辺部と略一致する箇所に設けられており、このことから、上記デフレクター２５の縦壁部２７と、上記凹入部１５の縦壁部１６とにより、上下方向に延びる略連続した壁面が形成されるようになっている。
【００２１】
図５の破線矢印は、車両の走行時にサイドステップモール７の下壁部１０に沿って流れる気流の状態を示している。この破線矢印に示すように、走行時の気流は、上記凹入部１５を含んだ下壁部１０の下面に沿って後方側へと流れ、上記凹入部１５後端の縦壁部１６に到達した後に、この縦壁部１６およびこれに連続する上記デフレクター２５の縦壁部２７に沿って下方へと案内される。これにより、上記サイドステップモール７の下壁部１０に沿って前方から流入してきた空気が後輪Ｒに直接吹き付けられることが防止され、この後輪Ｒ周辺の気流が乱れて車両の走行抵抗が増加することが抑制されるようになっている。
【００２２】
図３および図４に示すように、上記サイドシル６下端のフランジ部２２には、前後方向の所定範囲に亘って切欠き３０が形成されている。この切欠き３０は、タイヤ交換等のメンテナンス時にジャッキがセットされるジャッキアップポイントＰに対応した位置に設けられており、このジャッキアップポイントＰは、その側面視での位置が上記凹入部１５の設置範囲内に含まれるように設けられている。
【００２３】
図６は、上記ジャッキアップポイントＰにジャッキがセットされた状態を示す図であり、図中の符号３２は、ジャッキの上端部に設けられるヘッド部である。このヘッド部３２は、上方に開口した断面コ字状体からなり、上記切欠き３０が形成された部分のフランジ部２２を跨ぐ状態で、上記サイドシル６下面のジャッキアップポイントＰを支持するように構成されている。なお、ジャッキをセットする作業は、そのヘッド部３２を、図中の２点鎖線のように斜めに傾けながら、ジャッキアップポイントＰに対し車幅方向外側から接近させることによって行う（図中の矢印参照）。このとき、ジャッキアップポイントＰと側面視で重複する位置に上記凹入部１５が設けられていることにより、作業者は、上記ヘッド部３２がサイドステップモール７と干渉するのを効果的に防止しつつ、ジャッキアップポイントＰに向けて円滑にヘッド部３２を接近させることができる。
【００２４】
以上説明したように、上記実施形態では、車体の側辺部に沿って設置されたサイドシル６を外側から覆うサイドステップモール７のうち、上記サイドシル６の下面に沿って前後方向に延びる下壁部１０の後方部に、上方に凹入する凹入部１５を設けるとともに、この凹入部１５の後端部に、走行時の気流を下方に案内する縦壁部１６を形成したため、整流用のデフレクター２５としてより小型のデフレクターを用いた場合でも、車体の空力特性を良好に維持できるという利点がある。
【００２５】
すなわち、上記実施形態では、サイドステップモール７の下壁部１０の後方部に凹入部１５を設け、この凹入部１５の縦壁部１６を利用して走行時の気流を下方に案内するようにしたため、サイドステップモール７に取り付けられる整流用のデフレクター２５を小型化した場合でも、このデフレクター２５と上記凹入部１５の縦壁部１６との協働作用により、走行時の気流に対する整流効果を十分に発揮させて車体の空力特性を良好に維持することができる。しかも、凹入部１５の縦壁部１６を利用した簡単かつ合理的な構成で車体の空力特性を維持できるとともに、デフレクター２５を小型化することにより、デフレクター２５単体で同様の整流効果を得るために比較的大型のデフレクター２５を使用した場合に比べて、車体側部をよりすっきりした外観に仕上げてそのデザイン性を効果的に向上させることができる。
【００２６】
また、上記実施形態では、サイドシル６下面の所定位置に設定されるジャッキアップポイントＰと、上記凹入部１５の設置範囲とが側面視で重複するように配設されているため、ジャッキアップポイントＰにジャッキをセットする際にジャッキがサイドステップモール７と干渉するのを上記凹入部１５の存在により防止しつつ、この凹入部１５の縦壁部１６を利用して整流を行うことにより、ジャッキの干渉防止と空力特性の維持とを簡単な構成で両立できるという利点がある。
【００２７】
また、上記実施形態では、デフレクター２５の縦壁部２７が、上記凹入部１５の縦壁部１６と略連続した壁面を構成するように設置されているため、これら両縦壁部１６，２７からなる上下方向に亘った連続壁面に沿って、走行時の気流をより確実に下方に案内することができ、車体の空力特性をより効果的に向上させることができるという利点がある。
【００２８】
なお、上記実施形態では、前後方向に亘って略平坦なサイドステップモール７の下壁部１０に凹入部１５を設け、その凹入部１５の縦壁部１６を利用して走行時の気流を下方に案内するようにしたが、例えば図７に示されるような形状のサイドステップモール１０７を使用することにより、走行時の気流がより確実に下方に案内されるように構成することも可能である。すなわち、図７の例では、サイドステップモール１０７の下壁部１１０のうち、凹入部１１５よりも後方側に位置する部分１１０ｂの設置高さが、凹入部１１５よりも前方側に位置する部分１１０ａに比べて低く設定されている。この構成によれば、図中の破線矢印に示すように、サイドステップモール１０７の下壁部１１０に沿ってその後方側の凹入部１１５内に導入された気流が、上下方向長さが相対的に大きく確保された上記凹入部１１５の縦壁部１１６（つまり凹入部１１５より前方側の下壁部１１０ａに比べてより低い高さ位置まで延びる縦壁部１１６）に確実に吹き付けられて下方に案内されるため、この縦壁部１１６による整流効果を高めて車体の空力特性をより効果的に向上させることができるという利点がある。
【００２９】
また、上記実施形態では、整流用のデフレクターとして横壁部２６および縦壁部２７からなる側面視Ｌ字状のデフレクター２５を用い、このデフレクター２５の横壁部２６を、サイドステップモール７の後端部（下壁部１０のうち凹入部１５よりも後方側に位置する部分）に締結固定することにより、デフレクター２５の取り付けを行うようにしたが、例えば図８に示されるような形状のデフレクター１２５を用いることも可能である。すなわち、この図８の例では、デフレクター１２５として平板状のプレート材が用いられており、サイドステップモール２０７における凹入部２１５の縦壁部２１６に沿って、上記デフレクター１２５が取り付けられている。
【００３０】
この構成によれば、サイドステップモール２０７の下壁部２１０のうち凹入部２１５よりも後方側に位置する部分２１０ｂに対し、デフレクター１２５が取り付けられる被取付部として大きな面積を確保する必要がなく、図８と図５を比較すると分かるように、上記凹入部２１５の設置範囲を上記下壁部２１０の最後端部Ｓにより近接した位置まで拡げることが可能になる。これにより、デフレクター１２５の設置位置がサイドステップモール２０７の下壁部２１０の最後端部Ｓにより近接することとなり、より後輪Ｒに近接した位置で走行時の気流を下方に案内することができるため、デフレクター１２５による整流効果をより効果的に高めることができる。
【００３１】
また、上記実施形態では、サイドステップモール７の凹入部１５の後端部に、走行時の気流を下方に案内する縦壁部１６を形成した上で、さらに整流用のデフレクター２５を、上記サイドステップモール７の下壁部１０の後端部に取り付けるようにしたが、例えば図７に示したサイドステップモール１０７のように、凹入部１１５の縦壁部１１６が十分な上下方向長さを有するために、この縦壁部１１６単体でも十分な整流効果が得られるような場合には、上記デフレクター２５を完全に省略することも可能である。このように、デフレクター２５を省略した場合には、部品点数を減らしてその分のコストや工数を削減できるとともに、サイドステップモール１０７の下壁部１１０に存在する突出物を無くして車体側部をよりすっきりした外観に仕上げることができるため、部品コスト等を効果的に削減しつつ、車体のデザイン性をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる車両用サイドステップモールが取り付けられた車体側部の外観を示す側面図である。
【図２】車体側部を斜め下方から見た斜視図である。
【図３】図１のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】サイドステップモールの後方部を拡大して示す斜視図である。
【図５】サイドステップモールの後方部の側面断面図である。
【図６】サイドシルのジャッキアップポイントにジャッキがセットされた状態を説明するための図である。
【図７】本発明の他の実施形態を説明するための図である。
【図８】本発明のさらに他の実施形態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３３】
６  サイドシル
７，１０７，２０７  サイドステップモール
１０，１１０，２１０  下壁部
１５，１１５，２１５  凹入部
１６，１１６，２１６  縦壁部
２５，１２５  デフレクター
Ｐ  ジャッキアップポイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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