(57)【要約】【課題】ステアリングギアボックスの横剛性を確保することができて素早いハンドリングができ、しかも、排気ガス対策に有効な車体前部構造を提供する。【解決手段】サスペンションアーム１を支持するサスペンションフレーム２を車体フレーム３に取付け、サスペンションフレーム２の上方に、ステアリングギアボックス４と、車両前後方向に延びるエンジンの排気管５とを配置し、上下方向でサスペンションフレーム２とステアリングギアボックス４の間に排気管５を配置するとともに、サスペンションフレーム２の上面部に排気管受け入れ凹部８を形成し、排気管５を跨ぐブラケット１０の左右一対の脚部１１を排気管受け入れ凹部８の左右両側に各別に固定してある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サスペンションアームを支持するサスペンションフレームを車体フレームに取付け、
前記サスペンションフレームの上方に、ステアリングギアボックスと、車両前後方向に延びるエンジンの排気管とを配置してある車体前部構造であって、
上下方向で前記サスペンションフレームとステアリングギアボックスの間に前記排気管を配置するとともに、前記サスペンションフレームの上面部に、前記排気管を受け入れる排気管受け入れ凹部を形成し、
前記排気管を跨ぐブラケットの左右一対の脚部を前記排気管受け入れ凹部の左右両側に各別に固定してある車体前部構造。
【請求項２】
前記ブラケットに前記ステアリングギアボックスを取付けてある請求項１記載の車体前部構造。
【請求項３】
前記ステアリングギアボックスに、前記ブラケットに連結するための左右一対の第１連結部を設け、
前記第１連結部に、前記ブラケットの上壁の上面に当接する第１当接面を設け、
前記ステアリングギアボックスに、前記サスペンションフレームの上面部に連結するための左右一対の第２連結部を設け、
前記第２連結部に、前記サスペンションフレームの上面部に当接する第２当接面を設け、
前記第１当接面を前記上壁の上面に、前記第２当接面を前記サスペンションフレームの上面部にそれぞれ当接させて上方からボルト固定してある請求項２記載の車体前部構造。
【請求項４】
前記左右一対の第１連結部を、前記ブラケットの左右一対の脚部の上方に位置する前記上壁の左右両端部に各別にボルト固定してある請求項３記載の車体前部構造。
【請求項５】
前記ステアリングギアボックスを前記ブラケットの上壁の上面よりも低い位置に配置してある請求項２〜４のいずれか一つに記載の車体前部構造。
【請求項６】
前記ブラケットを、前記左右一対の脚部間の中心側が開放の断面コの字状に形成してある請求項１〜５のいずれか一つに記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、
サスペンションアームを支持するサスペンションフレームを車体フレームに取付け、
前記サスペンションフレームの上方に、ステアリングギアボックスと、車両前後方向に延びるエンジンの排気管とを配置してある車体前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車体前部構造において、ステアリングギアボックスの横方向の取付け剛性（以下、「横剛性」）が弱いと、サスペンションフレームに対してステアリングギアボックスが移動するため、ステアリングホイールの操作量に比べて車両への操作量が不足したり、ステアリングホイールの操作に対し応答遅れが生じたりして、ハンドリングの剛性感が低下する。
そこで、従来、ステアリングギアボックスをサスペンションフレームの上面部に近接させて取付けることで、ステアリングギアボックスの横剛性を確保してあった。また、エンジンの排気管をサスペンションフレームの上面部に近接させるとともに、排気管がステアリングギアボックスの上方に迂回するように、その排気管をステアリングギアボックスの周りで上下に屈曲させて、排気管とステアリングギアボックスとの干渉を回避させてあった。
【０００３】
ところで、近年、排気ガス対策としてエンジンの排気管内の排気ガスを高温状態のままでフィルター（排気浄化装置）に到達させたいとの要求がある。排気ガスの温度を高温のままフィルターに流すには、排気管の長さを短くしなければならない。しかしながら、上記従来の構造によれば、排気管とステアリングギアボックスとの干渉を回避できるように、排気管を上下方向に大きく屈曲させなければならず、排気管の長さが長くなって排気ガス対策の効果を上げにくかった。
【０００４】
この問題を解消するために、特許文献１に開示されているように、サスペンションフレームから左右一対のブラケットを立ち上げて、排気管の上方でステアリングギアボックスを前記ブラケットに載置支持させると、ステアリングギアボックスの横剛性が弱くなって前述の問題が生じる。
【特許文献１】特開２００５−８１９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記実状に鑑みて成されたもので、その目的は、ステアリングギアボックスの横剛性を確保することができてハンドリングの剛性感の向上ができるとともに、サスペンションフレームの剛性が向上し、しかも、排気ガス対策に有効な車体前部構造を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の特徴は、
サスペンションアームを支持するサスペンションフレームを車体フレームに取付け、
前記サスペンションフレームの上方に、ステアリングギアボックスと、車両前後方向に延びるエンジンの排気管とを配置してある車体前部構造であって、
上下方向で前記サスペンションフレームとステアリングギアボックスの間に前記排気管を配置するとともに、前記サスペンションフレームの上面部に、前記排気管を受け入れる排気管受け入れ凹部を形成し、
前記排気管を跨ぐブラケットの左右一対の脚部を前記排気管受け入れ凹部の左右両側に各別に固定してある点にある。（請求項１）
【０００７】
上記構成によれば、
上下方向でサスペンションフレームとステアリングギアボックスの間に排気管を配置するとともに、サスペンションフレームの上面部に形成した排気管受け入れ凹部に排気管を受け入れるから、排気管の屈曲を最小限に抑えることができて排気管を短くすることができる。その結果、排気性能を向上させることができ、排気ガスを高温のままフィルターに流しやくすることができて排気ガス対策に有効になる。また、排気管を大きく屈曲させなくてもよくなって排気管を製作しやすくすることができる。
さらに、排気管を跨ぐブラケットの左右一対の脚部を排気管受け入れ凹部の左右両側に各別に固定してあるから、凹部を形成したことによるサスペンションフレームの剛性の低下を抑制することができる。
そして、前記排気管受け入れ凹部に排気管を受け入れることで、ステアリングギアボックスをサスペンションフレームの上面部に、より近づけることができ、ステアリングギアボックスの横剛性を強くすることができる。これにより、サスペンションフレームに対するステアリングギアボックスの移動をより確実に阻止することができ、ステアリングホイールの操作量に比べて車両への操作量が不足する不具合や、ステアリングホイールの操作に対し応答遅れが生じる不具合を回避することができ、ハンドリングの剛性感を向上することができる。（請求項１）
【０００８】
本発明において、
前記ブラケットに前記ステアリングギアボックスを取付けてあると、ステアリングギアボックスを排気管との干渉を回避した位置に容易に配置することができる。また、前記ブラケットの左右一対の脚部を排気管受け入れ凹部の左右両側に各別に固定してあるから、ブラケットの左右方向の剛性を強くすることができ、このブラケットを介してステアリングギアボックスをサスペンションフレームに強く固定することができる。
従って、サスペンションフレームに対するステアリングギアボックスの移動をより確実に阻止することができ、ステアリングホイールの操作量に比べて車両への操作量が不足する不具合や、ステアリングホイールの操作に対し応答遅れが生じる不具合を回避することができ、ハンドリングの剛性感を向上することができる。（請求項２）
【０００９】
本発明において、
前記ステアリングギアボックスに、前記ブラケットに連結するための左右一対の第１連結部を設け、
前記第１連結部に、前記ブラケットの上壁の上面に当接する第１当接面を設け、
前記ステアリングギアボックスに、前記サスペンションフレームの上面部に連結するための左右一対の第２連結部を設け、
前記第２連結部に、前記サスペンションフレームの上面部に当接する第２当接面を設け、
前記第１当接面を前記上壁の上面に、前記第２当接面を前記サスペンションフレームの上面部にそれぞれ当接させて上方からボルト固定してあると、次の作用を奏することができる。（請求項３）
【００１０】
第１連結部の第１当接面を前記上壁の上面に、第２連結部の第２当接面をサスペンションフレームの上面部にそれぞれ当接させて上方からボルト固定してあるから、ステアリングギアボックスをサスペンションフレームに対して強固に位置固定することができる。（請求項３）
【００１１】
本発明において、
前記左右一対の第１連結部を、前記ブラケットの左右一対の脚部の上方に位置する前記上壁の左右両端部に各別にボルト固定してあると、ステアリングギアボックスからの力を左右一対の脚部にその長手方向に沿って作用させることができ、脚部の倒れを抑制することができる。（請求項４）
【００１２】
本発明において、
前記ステアリングギアボックスを前記ブラケットの上壁の上面よりも低い位置に配置してあると、ステアリングギアボックスの横剛性をより強くすることができる。（請求項５）
【００１３】
本発明において、
前記ブラケットを、前記左右一対の脚部間の中心側が開放の断面コの字状に形成してあると、ブラケットの横剛性をより強くすることができる。（請求項６）
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、
ステアリングギアボックスの横剛性を確保することができてハンドリングの剛性感の向上ができ、しかも、排気ガス対策に有効な車体前部構造を提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１にディーゼル四輪車の車体前部構造を示してある。この車体前部構造は、左右一対のサスペンションアーム１を揺動可能に支持するサスペンションフレーム２を、左右一対の車両前後方向に沿うエプロンサイドメンバ３（車体フレームに相当）に取付け、サスペンションフレーム２の上方に、車幅方向に沿うステアリングギアボックス４と、車両前後方向に延びるエンジンの排気管５とを配置して構成してある。排気管５の下流側には、排気管５に連通する排気浄化装置が配置されている。
【００１６】
詳しくは、前記サスペンションフレーム２を、高さ寸法が縦横の寸法よりも短い横長の中空状に形成し、サスペンションフレーム２の車両前方側Ｆｒの端部（以下、「前端部」と称する）から、屈曲した左右一対の太い連結パイプ６を各別に立ち上げてある。そして、連結パイプ６の上端部を前記左右一対のエプロンサイドメンバ３の下面に連結し、サスペンションフレーム２の車両後方側の左右両端部に設けた連結部７を左右一対の前記エプロンサイドメンバ３の下面に連結してある。
【００１７】
図２（ａ）〜図２（ｃ）にも示すように、上下方向でサスペンションフレーム２とステアリングギアボックス４の間に排気管５を配置するとともに、サスペンションフレーム２の上面部に、排気管５の径方向の下半部を受け入れる排気管受け入れ凹部８（以下、「凹部８」と称する）を、車両前後方向に沿うように形成してある。
【００１８】
サスペンションフレーム２の上方の排気管５のうち、車両前方側Ｆｒの前半の第１排気管部分５Ａは、サスペンションフレーム２の左右中心に対して右側に位置ずれしている。また、サスペンションフレーム２よりも車両後方側の第２排気管部分５Ｂは、サスペンションフレーム２の左右中心に位置しており、第１排気管部分５Ａと第２排気管部分５Ｂとの間の第３排気管部分５Ｃが左右に少し屈曲している。排気ガスは車両前方側から後方側に向かって流れる。図１，図２（ａ），図２（ｃ）に排気ガスの流れを矢印Ｇで示してある。
【００１９】
凹部８はサスペンションフレーム２の上方の排気管部分である第１排気管部分５Ａと第３排気管部分５Ｃを受け入れることができるように、サスペンションフレーム２の左右中心に対して右側に位置ずれするとともに、凹部８の幅が排気管径のほぼ３倍に設定されている。凹部８の幅は車両前後方向にわたって一定であり、凹部８の深さよりも凹部８の幅が長くなっている。また、凹部８の左右の内側面８Ｎを車両前後方向視で円弧状に形成し、底面８Ｔを水平の扁平面に形成してある。
【００２０】
図１，図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、サスペンションフレーム２に排気管５を跨ぐブラケット１０を設けて、ブラケット１０の左右一対の脚部１１を凹部８の左右両側に各別に溶接により固定（溶接固着）してある。ブラケット１０は金属板から成り、左右一対の脚部間の中心側（内周部側）が開放の断面コの字状に形成してある。つまり、ブラケット１０は、互いに対向する右側又は左側が開放した断面コの字状の左右一対の脚部１１と、一方の脚部１１の上方から他方の脚部１１の上方に延びる下側開放の断面コの字状の上壁１３とから成る。
【００２１】
ブラケット１０の断面コの字状の上壁１３は水平に車両の左右方向に沿って形成され、断面コの字状の左右一対の脚部１１は、下端部側ほど車幅方向外側に位置するように傾斜している。さらに、脚部１１の前壁１１Ｍは下端部側ほど車両前方側Ｆｒに位置するように傾斜し、脚部１１の後壁１１Ｕは下端部側ほど車両後方側に位置するように傾斜している。これにより、ブラケット１０の強度・剛性が強くなっている。前記一対の脚部１１の車幅方向外側の面１１Ｓ間の中心と、サスペンションフレーム２の左右中心とは同じ位置に位置している。そのために、ブラケット１０の左側の前後壁１１Ｍ，１１Ｕを、右側の前後壁１１Ｍ，１１Ｕよりも幅広に形成してある。
【００２２】
このブラケット１０に車両の左右方向に沿って配置されるステアリングギアボックス４を取付けてある。すなわち、ステアリングギアボックス４に、ブラケット１０に連結するための左右一対の第１連結部１２Ａを設け、前記第１連結部１２Ａに、ブラケット１０の上壁１３の上面１３Ｍに当接する第１当接面１２Ｍを設けてある。左右一対の第１連結部１２Ａは、ステアリングギアボックス４の左右中心から等距離の位置に位置している。
さらに、ステアリングギアボックス４に、サスペンションフレームの上面部に連結するための左右一対の第２連結部１２Ｂを設け、第２連結部１２Ｂに、サスペンションフレーム２の上面部に当接する第２当接面１２Ｎを設けてある。左右一対の第２連結部１２Ｂの車両の左右方向（車幅方向）の間隔は、左右一対の第１連結部１２Ａの車両の左右方向（車幅方向）の間隔よりも広くなっており、ステアリングギアボックス４を強固に固定している。
【００２３】
そして、ステアリングギアボックス４の左右中心とサスペンションフレーム２の左右中心とを一致させた状態で、前記第１当接面１２Ｍを上壁１３の上面１３Ｍに、第２当接面１２Ｎをサスペンションフレーム２の上面部にそれぞれ当接させて、左右一対の第１連結部１２Ａを、ブラケット１０の左右一対の脚部１１の上方に位置する上壁１３の左右両端部１３Ａ，１３Ｂに、上方から各別に取付けボルトＢでボルト固定し、左右一対の第２連結部１２Ｂをサスペンションフレーム２の上面部にボルト固定してある。上壁１３の裏面（下面）には、取付けボルトＢを螺合させる左右一対のナット（図示せず）が溶接固着されている。前記ステアリングギアボックス４はブラケット１０の上壁１３の上面よりも低い位置に位置している。
【００２４】
ステアリング系について説明すると、ステアリングホイールからの操作は、ステアリングシャフト・ステアリングシャフトジョイント・ステアリングギアボックス４を介して左右の車輪に操舵力が伝えられる。ステアリングギアボックス４にはラックとピニオン（図示せず）が設けられていて、ステアリングシャフトの回転を、左右の車輪を操舵するタイロッドにそれぞれ伝達している。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】車体前部構造の斜視図
【図２】（ａ）は車体前部構造の平面図（ｂ）は車体前部構造の正面図（ｃ）は車体前部構造の側面図
【符号の説明】
【００２６】
１        サスペンションアーム
２        サスペンションフレーム
３        車体フレーム（エプロンサイドメンバ）
４        ステアリングギアボックス
５        エンジンの排気管
８        排気管受け入れ凹部
１０      ブラケット
１１      脚部
１２Ａ    第１連結部
１２Ｂ    第２連結部
１２Ｍ    第１当接面
１２Ｎ    第２当接面
１３      上壁
１３Ｍ    上壁の上面
１３Ｎ    上壁の前面
１３Ｋ    上壁の後面
１３Ａ，１３Ｂ  上壁の左右両端部
【図１】
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【図２】
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