(57)【要約】【課題】複数の貫通孔内に洗浄液が入り込んだ状態で搬送ベルトが走行するのを防止する。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、一対のベルトローラ１３，１４に巻き掛けられた搬送ベルト８の復路面８ｂにクリーニングローラ２０によって洗浄液を塗布して、この塗布された洗浄液を拭き取りローラ２５によって吸収する。搬送ベルト８には、複数の貫通孔１８が形成されている。クリーニングローラ２０には、洗浄液が含浸された含浸領域と洗浄液が含浸されていない非含浸領域である凹部２２が形成されている。インクジェットプリンタ１は、搬送ベルト８の走行に合わせて、クリーニングローラ２０が回転したときに、複数の貫通孔１８が複数の凹部２２と対向する。【選択図】図１
2009107763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な回転軸を有する一対のベルトローラと、
前記一対のベルトローラに巻き掛けられており、前記一対のベルトローラの回転に伴って往路部分に載置された搬送媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送媒体を前記搬送ベルトの外周面に吸着させる吸着ユニットと、
洗浄液が含浸された含浸領域と、洗浄液が含浸されていない複数の非含浸領域とを有し、前記搬送ベルトの走行に伴って回転しながら、前記搬送ベルトの復路部分の外周面に前記含浸領域に含浸された洗浄液を塗布するクリーニングローラと、
前記クリーニングローラよりも前記搬送ベルトの復路部分の下流側において、前記搬送ベルトの外周面に塗布された洗浄液を吸収する吸収手段と、を備えており、
前記搬送ベルトには、厚み方向に貫通した複数の貫通孔が形成され、
前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記クリーニングローラが回転したときに、前記複数の貫通孔は、前記クリーニングローラの前記複数の非含浸領域と対向することを特徴とするベルト搬送装置。
【請求項２】
前記クリーニングローラの前記非含浸領域は、前記貫通孔の径以上の大きさの径を有する凹部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のベルト搬送装置。
【請求項３】
隣接する前記凹部間のピッチは、隣接する前記貫通孔間のピッチと同じであることを特徴とする請求項２に記載のベルト搬送装置。
【請求項４】
前記クリーニングローラの前記非含浸領域は、前記貫通孔の径以下の大きさの径を有する第１凸部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のベルト搬送装置。
【請求項５】
前記第１凸部の径は、先端部に向かって小さくなっていることを特徴とする請求項４に記載のベルト搬送装置。
【請求項６】
前記一対のベルトローラにおける一方のベルトローラは、駆動ローラであって、
前記駆動ローラの回転及び前記クリーニングローラの回転を同期させる同期手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のベルト搬送装置。
【請求項７】
前記吸収手段は、前記搬送ベルトの走行に合わせて回転する拭き取りローラであって、
前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記拭き取りローラが回転したときに、前記拭き取りローラの前記複数の貫通孔と対向する面には、複数の第２凸部が構成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のベルト搬送装置。
【請求項８】
前記第２凸部の径は、先端部に向かって小さくなっていることを特徴とする請求項７に記載のベルト搬送装置。
【請求項９】
前記搬送ベルトは、前記搬送媒体が載置される搬送領域と、前記搬送ベルトの延在方向に関する位置が前記搬送領域とは異なり、前記搬送媒体が載置されない非搬送領域とを有しており、
前記複数の貫通孔は、前記搬送領域の全体に亘って均等に分散して形成されており、
前記搬送ベルトの外周面に洗浄液を塗布する第１位置と、塗布しない第２位置とに亘って前記クリーニングローラを移動させる移動機構と、
前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記クリーニングローラが回転して、前記搬送ベルトの前記搬送領域と前記クリーニングローラとが対向するときに、前記移動機構を制御して、前記クリーニングローラを前記第１位置に移動させる移動制御手段と、をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のベルト搬送装置。
【請求項１０】
互いに平行な回転軸を有する一対のベルトローラと、
前記一対のベルトローラに巻き掛けられており、前記一対のベルトローラの回転に伴って往路部分に載置された搬送媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送媒体を前記搬送ベルトの外周面に吸着させる吸着ユニットと、
前記搬送ベルトの走行に伴って前記搬送ベルトの復路部分の外周面に洗浄液を塗布する塗布手段と、
前記塗布手段よりも前記搬送ベルトの復路部分の下流側において、前記搬送ベルトの外周面に塗布された洗浄液を吸収する拭き取りローラと、を備えており、
前記搬送ベルトには、厚み方向に貫通した複数の貫通孔が形成され、
前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記拭き取りローラが回転したときに、前記拭き取りローラの前記複数の貫通孔と対向する面には、複数の第３凸部が構成されていることを特徴とするベルト搬送装置。
【請求項１１】
前記第３凸部の径は、先端部に向かって小さくなっていることを特徴とする請求項１０に記載のベルト搬送装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載のベルト搬送装置と、
前記搬送ベルト上を搬送されている前記搬送媒体に対して画像を形成する記録ヘッドとを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ベルトによって搬送媒体を搬送するベルト搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ノズルから記録用紙（搬送媒体）に向けてインクの吐出が可能なインクジェットヘッド（記録ヘッド）と、記録用紙を搬送するベルト機構と、ベルトの内面に近接したプラテンとを含む画像形成装置について記載されている。この画像形成装置において、ベルト機構は一対のローラとこの一対のローラに架け渡されたベルトとを有している。ベルトは、複数箇所に孔（貫通孔）が形成されており、ローラの回転によって搬送方向に走行可能となっている。プラテンには吸引孔が形成されているとともに、プラテンの内部を負圧にする吸引ファンを有している。そして、この吸引ファンによる負圧によってプラテンの吸引孔及びベルトの孔を経て、記録用紙をベルトの表面に吸着しながら搬送する。
【０００３】
ところで、上述した特許文献１に記載の画像形成装置において、縁なし印字を行うと、記録用紙のズレに起因して、ベルトにインクが付着してしまい、このベルトに付着したインクによって、次に搬送されてきた記録用紙の裏面を汚してしまう。
【０００４】
そこで、特許文献２には、洗浄液を吸収した吸収体をベルトに接触させて、ベルトにこの洗浄液を付着させた後、ゴムブレードでベルト上に付着した洗浄液及びインクなどを払拭するインクジェット記録装置について記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３６１９４０号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−１９６５０５号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献２に記載のインクジェット記録装置において、搬送ベルトに貫通孔が形成されていると、吸収体によって搬送ベルトに付着した洗浄液が貫通孔内に入り込んでしまう。そして、この貫通孔内に入り込んだ洗浄液は、搬送ベルトの内周面に付着する。搬送ベルトの内周面に洗浄液が付着したまま、ローラの回転によって搬送ベルトが走行すると、ローラと搬送ベルトとの間に洗浄液が入り込み、搬送ベルトがローラに対してすべってしまい、搬送精度が落ちてしまう。また、搬送ベルトの内周面に付着した洗浄液が吸引ファンによって吸引されてしまい、吸引ファンの故障の原因となってしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、複数の貫通孔内に洗浄液が入り込んだ状態で搬送ベルトが走行するのを防止するベルト搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のベルト搬送装置は、互いに平行な回転軸を有する一対のベルトローラと、前記一対のベルトローラに巻き掛けられており、前記一対のベルトローラの回転に伴って往路部分に載置された搬送媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送媒体を前記搬送ベルトの外周面に吸着させる吸着ユニットと、洗浄液が含浸された含浸領域と、洗浄液が含浸されていない複数の非含浸領域とを有し、前記搬送ベルトの走行に伴って回転しながら、前記搬送ベルトの復路部分の外周面に前記含浸領域に含浸された洗浄液を塗布するクリーニングローラと、前記クリーニングローラよりも前記搬送ベルトの復路部分の下流側において、前記搬送ベルトの外周面に塗布された洗浄液を吸収する吸収手段と、を備えている。前記搬送ベルトには、厚み方向に貫通した複数の貫通孔が形成され、前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記クリーニングローラが回転したときに、前記複数の貫通孔は、前記クリーニングローラの前記複数の非含浸領域と対向する。
【０００９】
本発明のベルト搬送装置によると、搬送ベルトの走行に合わせて、クリーニングローラが回転したときに、複数の貫通孔はクリーニングローラの複数の非含浸領域と対向する。したがって、洗浄液が搬送ベルトに形成された複数の貫通孔内に流れ込むのを防止することができる。これにより、複数の貫通孔内に洗浄液が入り込んだ状態で搬送ベルトが走行するのを防止することができる。
【００１０】
また、前記クリーニングローラの前記非含浸領域は、前記貫通孔の径以上の大きさの径を有する凹部で構成されていることが好ましい。このように、クリーニングローラの非含浸領域が凹部で構成されており、この凹部の径は貫通孔の径の大きさ以上となっているため、洗浄液が貫通孔内に流れ込むのを確実に防止することができる。
【００１１】
このとき、隣接する前記凹部間のピッチは、隣接する前記貫通孔間のピッチと同じであることが好ましい。これによると、貫通孔に対応して凹部が形成されることになるので、搬送ベルトの外周面全体に洗浄液を塗布することができる。
【００１２】
また、前記クリーニングローラの前記非含浸領域は、前記貫通孔の径以下の大きさの径を有する第１凸部で構成されていてもよい。このように、クリーニングローラの非含浸領域が第１凸部で構成されており、この第１凸部の径は貫通孔以下の大きさの径となっている。これにより、第１凸部が貫通孔内に入り込み、洗浄液が貫通孔内に流れ込むのをより確実に防止することができる。
【００１３】
このとき、前記第１凸部の径は、先端部に向かって小さくなっていることが好ましい。このように、第１凸部の径が先端部に向かって小さくなっていることで、第１凸部が貫通孔内に入り込みやすくなる。
【００１４】
また、前記一対のベルトローラにおける一方のベルトローラは、駆動ローラであって、前記駆動ローラの回転及び前記クリーニングローラの回転を同期させる同期手段をさらに備えていることが好ましい。このように、駆動ローラとクリーニングローラの回転を同期させることで、搬送ベルトの走行に合わせて、クリーニングローラが回転したときに、搬送ベルトに形成された複数の貫通孔と、クリーニングベルトの複数の非含浸領域とを確実に対向させることができる。
【００１５】
さらに、前記吸収手段は、前記搬送ベルトの走行に合わせて回転する拭き取りローラであって、前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記拭き取りローラが回転したときに、前記拭き取りローラの前記複数の貫通孔と対向する面には、複数の第２凸部が構成されていることが好ましい。このように、拭き取りローラの貫通孔と対向する面に第２凸部が構成されていることで、貫通孔内に第２凸部が入り込み、貫通孔内に流れ込んだ洗浄液を確実に吸収することができる。
【００１６】
このとき、前記第２凸部の径は、先端部に向かって小さくなっていることが好ましい。このように、第２凸部の径が先端部に向かって小さくなっていることで、第２凸部が貫通孔内に入り込みやすくなる。
【００１７】
また、前記搬送ベルトは、前記搬送媒体が載置される搬送領域と、前記搬送ベルトの延在方向に関する位置が前記搬送領域とは異なり、前記搬送媒体が載置されない非搬送領域とを有しており、前記複数の貫通孔は、前記搬送領域の全体に亘って均等に分散して形成されており、前記搬送ベルトの外周面に洗浄液を塗布する第１位置と、塗布しない第２位置とに亘って前記クリーニングローラを移動させる移動機構と、前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記クリーニングローラが回転して、前記搬送ベルトの前記搬送領域と前記クリーニングローラとが対向するときに、前記移動機構を制御して、前記クリーニングローラを前記第１位置に移動させる移動制御手段と、をさらに備えていてもよい。これにより、搬送媒体が載置される搬送領域のみクリーニングローラによって洗浄液が塗布されることになり、搬送ベルトの全周に亘って洗浄液を塗布する場合に比べて洗浄液の使用量を低減させることができる。
【００１８】
また、別の観点では、本発明のベルト搬送装置は、互いに平行な回転軸を有する一対のベルトローラと、前記一対のベルトローラに巻き掛けられており、前記一対のベルトローラの回転に伴って往路部分に載置された搬送媒体を搬送する搬送ベルトと、前記搬送媒体を前記搬送ベルトの外周面に吸着させる吸着ユニットと、前記搬送ベルトの走行に伴って前記搬送ベルトの復路部分の外周面に洗浄液を塗布する塗布手段と、前記塗布手段よりも前記搬送ベルトの復路部分の下流側において、前記搬送ベルトの外周面に塗布された洗浄液を吸収する拭き取りローラと、を備えている。前記搬送ベルトには、厚み方向に貫通した複数の貫通孔が形成され、前記搬送ベルトの走行に合わせて、前記拭き取りローラが回転したときに、前記拭き取りローラの前記複数の貫通孔と対向する面には、複数の第３凸部が構成されている。
【００１９】
本発明のベルト搬送装置によると、拭き取りローラの貫通孔と対向する面に第３凸部が構成されていることで、貫通孔内に第３凸部が入り込み、塗布手段によって貫通孔内に流れ込んだ洗浄液を確実に吸収することができる。これにより、複数の貫通孔内に洗浄液が入り込んだ状態で搬送ベルトが走行するのを防止することができる。
【００２０】
このとき、前記第３凸部の径は、先端部に向かって小さくなっていることが好ましい。このように、第３凸部の径が先端部に向かって小さくなっていることで、第３凸部が貫通孔内に入り込みやすくなる。
【００２１】
本発明の画像形成装置は、上述したいずれかのベルト搬送装置と、前記搬送ベルト上を搬送されている前記搬送媒体に対して画像を形成する記録ヘッドとを備えている。
【００２２】
本発明の画像形成装置によると、縁なし印字を行うなどして搬送ベルトが汚れた場合に、搬送ベルトの汚れを除去しつつ、搬送ベルトに形成された複数の貫通孔内に洗浄液が流れ込み、この洗浄液が搬送媒体の裏面に染み込むのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜第1実施形態＞
以下、本発明の好適な第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、記録用紙にインクを吐出して文字や画像などを記録するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例である。
【００２４】
図１は、本発明の第一実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。図２は、図１の搬送ベルトを上面から見た平面図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１（画像形成装置）は、４つのインクジェットヘッド２（記録ヘッド）と、ベルト搬送装置３とを有するカラーインクジェットプリンタである。また、インクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１を制御するための制御部６０（図６参照）を備えている。
【００２５】
４つのインクジェットヘッド２は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、記録用紙Ｐ（搬送媒体）の搬送方向（図１の矢印方向）に沿って４つ並べられて設けられている。つまり、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。
【００２６】
４つのインクジェットヘッド２は、搬送方向に直交した方向（図１の紙面垂直方向）に長尺な細長い直方体形状となっている。また、インクジェットヘッド２の底面は、後述する搬送ベルト８の往路面８ａ（搬送ベルト８の外周面において、インクジェットヘッド２の底面と平行になっており、且つ、記録用紙Ｐの搬送方向に移動する面）に対向するようになっている。４つのインクジェットヘッド２は、往路面８ａに載置されて搬送される記録用紙Ｐがすぐ下方側を通過する際に、この記録用紙Ｐの上面に向かって各色のインク滴を吐出して、記録用紙Ｐに対して所望のカラー画像を形成する。
【００２７】
ベルト搬送装置３は、図１中左方に給紙部１１と、図１中右方に排紙部１２とを有しており、給紙部１１から排紙部１２に向かって記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送経路を形成している。給紙部１１のすぐ下流側には、用紙を挟持して搬送する一対の送りローラ９ａ，９ｂが配置されている。一対の送りローラ９ａ，９ｂによって記録用紙Ｐは図１中左方から右方へ送られる。
【００２８】
また、ベルト搬送装置３は、用紙搬送経路の中間部に、互いに平行な回転軸を有する一対のベルトローラ１３，１４と、一対のベルトローラ１３，１４に巻き掛けられており、一対のベルトローラ１３，１４の回転に伴って往路面８ａに載置された記録用紙Ｐを搬送するエンドレスの搬送ベルト８とを有している。
【００２９】
ベルトローラ１３は、搬送モータ７４（図６参照）から駆動力が与えられ、時計回りに回転する駆動モータである。ベルトローラ１４は、ベルトローラ１３の回転に伴って搬送ベルト８から付与される回転力によって従動して回転する。搬送ベルト８は、一対のベルトローラ１３，１４の回転に伴って用紙搬送方向に走行する。
【００３０】
つまり、給紙部１１から送りローラ９ａ，９ｂによって送り出された記録用紙Ｐは、ベルトローラ１４と対向する押さえローラ１６によって搬送ベルト８の往路面８ａに押さえ付けられる。押さえローラ１６によって往路面８ａに押さえ付けられた記録用紙Ｐは、ベルトローラ１３の時計回りの回転駆動による搬送ベルト８の走行に伴って、下流側（右方）に搬送される。そして、搬送ベルト８のすぐ下流側の剥離機構１７によって往路面８ａから剥離されて、図１中右方の排紙部１２に送られる。
【００３１】
搬送ベルト８には、図２に示すように、全面に亘って均等に分散して、厚み方向に貫通した複数の貫通孔１８が形成されている。搬送ベルト８の長さは、一対のベルトローラ１３，１４間に巻き掛けられた搬送ベルト８に、テンションローラ１５を介して所定の張力が発生するような長さに調整されている。一対のベルトローラ１３，１４に巻き掛けられることによって、搬送ベルト８の外周面には、インクジェットヘッド２と対向する記録用紙Ｐの搬送面である往路面８ａと、記録用紙Ｐの搬送方向とは逆方向に走行する復路面８ｂが構成されている。
【００３２】
図１に戻って、ベルト搬送装置３は、プラテン４と、吸着ファン５と、洗浄ユニット６とをさらに有している。プラテン４は、往路面８ａの裏面に設けられている。プラテン４は、搬送ベルト８の幅（図１の紙面垂直方向の幅）と同様の幅を有しており、一対のベルトローラ１３，１４間に亘って延在しており、往路面８ａと接触することで、往路面８ａを支持している。また、プラテン４は、上面及び下面に図示しない複数の貫通孔を有しており、その内部には吸着ファン５が設けられている。この吸着ファン５が回転することにより、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８及びプラテン４に形成された複数の貫通孔を介して、インクジェットヘッド２側から吸着ファン５へ向かう気流（図１の上方から下方への気流）が発生する。この気流によって、往路面８ａに載置された記録用紙Ｐは、往路面８ａに吸着される。つまり、記録用紙Ｐは、往路面８ａに吸着した状態で搬送される。
【００３３】
洗浄ユニット６は、ベルトローラ１３の左斜め下の位置に設けられている。洗浄ユニット６は、搬送ベルト８の復路面８ｂに洗浄液を塗布するクリーニングローラ２０と、クリーニングローラ２０によって搬送ベルト８の復路面８ｂに塗布された洗浄液を吸収する拭き取りローラ２５（吸収手段）とを有している。
【００３４】
クリーニングローラ２０は、ベルトローラ１３の左斜め下の位置で、搬送ベルト８の復路面８ｂに接触するように配置されている。図３及び図４に示すように、クリーニングローラ２０は、軸２０ａに多孔質の吸収部材であるスポンジ２１が巻かれて形成されている。スポンジ２１の表面２１ａには、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８の径以上の大きさの径を有し、隣接する貫通孔１８間のピッチと同じピッチを有する複数の凹部２２が形成されている。スポンジ２１には、洗浄液が含浸されている。
【００３５】
クリーニングローラ２０は搬送ベルト８の走行に伴って回転しながら、スポンジ２１の表面２１ａを搬送ベルト８の外周面である復路面８ｂに接触させて、洗浄液を復路面８ｂに塗布する。一方、スポンジ２１に凹部２２が形成されていることで、搬送ベルト８の外周面において、凹部２２と対向した箇所には、洗浄液が塗布されない。つまり、クリーニングローラ２０を形成するスポンジ２１の表面２１ａが洗浄液の含浸された含浸領域となり、凹部２２が洗浄液の含浸されていない非含浸領域となっている。詳しくは後述するが、クリーニングローラ２０が搬送ベルト８の走行に合わせて回転するときには、複数の凹部２２が複数の貫通孔１８と対向するように、ローラ同期部６６がクリーニングローラ制御部６４によるクリーニングローラ２０の回転動作と、ベルトローラ制御部６３によるベルトローラ１３の回転動作との同期を取っている。
【００３６】
拭き取りローラ２５は、クリーニングローラ２０よりも搬送ベルト８の復路面８ｂの下流側において、搬送ベルト８の復路面８ｂに接触するように配置されている。拭き取りローラ２５は、図５に示すように、軸２５ａに多孔質の吸収部材であるスポンジ２６が巻かれて形成されている。スポンジ２６の表面２６ａには、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８の径以下の大きさの径を有し、隣接する貫通孔１８間のピッチと同じピッチを有する複数の凸部２７（第２凸部）が形成されている。凸部２７の径は、先端部に向かって小さくなっている。
【００３７】
拭き取りローラ２５は搬送ベルト８の走行に伴って回転しながら、スポンジ２６の表面２６ａを搬送ベルト８の外周面である復路面８ｂに接触させて、復路面８ｂに塗布された洗浄液を吸収する。また、詳しくは後述するが、拭き取りローラ２５が搬送ベルト８の走行に合わせて回転したときには、複数の凸部２７が複数の貫通孔１８と対向するように、ローラ同期部６６が拭き取りローラ制御部６５による拭き取りローラ２５の回転動作と、ベルトローラ制御部６３によるベルトローラ１３の回転動作との同期を取っている。つまり、スポンジ２６に凸部２７が形成されていることで、貫通孔１８と凸部２７とが対向したときに、貫通孔１８内に凸部２７が入り込み、貫通孔１８内に流れ込んだ洗浄液を吸収することができる。また、凸部２７の径が先端部に向かって小さくなっていることで、凸部２７が貫通孔１８内に入り込みやすくなる。
【００３８】
次に、インクジェットプリンタ１の制御系について、図６を参照して説明する。図６は、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。インクジェットプリンタ１に含まれる制御部６０は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行する制御プログラム及び制御プログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）とから構成されている。
【００３９】
制御部６０は、図６に示すように、ヘッド制御部６１、搬送制御部６２、ベルトローラ制御部６３、クリーニングローラ制御部６４、拭き取りローラ制御部６５及びローラ同期部６６を有している。
【００４０】
ヘッド制御部６１は、制御部６０がＰＣ８０（パーソナルコンピュータ）からの印刷信号を受信したときに、ヘッド駆動回路７１を制御して対応するインクジェットヘッド２からインク滴を吐出させる。
【００４１】
搬送制御部６２は、制御部６０がＰＣ８０からの印刷信号を受信したときに、送りモータ７２を駆動して、両送りローラ９ａ，９ｂを回転させることで、記録用紙Ｐを搬送ベルト８上に供給するように、モータドライバ７３を制御する。
【００４２】
ベルトローラ制御部６３は、搬送制御部６２の制御により記録用紙Ｐが搬送ベルト８上に供給されたときに、搬送モータ７４を駆動して、ベルトローラ１３を回転させることで、搬送ベルト８を走行させて、搬送ベルト８上の記録用紙Ｐを用紙搬送方向に搬送するようにモータドライバ７５を制御する。
【００４３】
クリーニングローラ制御部６４は、ベルトローラ制御部６３の制御によりベルトローラ１３が回転を開始するときに、クリーニングモータ７６を駆動してクリーニングローラ２０を回転させて、搬送ベルト８の復路面８ｂに洗浄液を塗布するようにモータドライバ７７を制御する。
【００４４】
拭き取りローラ制御部６５は、ベルトローラ制御部６３の制御によりベルトローラ１３が回転を開始するときに、拭き取りモータ７８を駆動して拭き取りローラ２５を回転させて、搬送ベルト８の復路面８ｂに塗布された洗浄液を吸収するようにモータドライバ７９を制御する。
【００４５】
ローラ同期部６６は、ベルトローラ１３及びクリーニングローラ２０の回転軸に設けられたエンコーダ（図示せず）によって、軸の回転位置を検出することで、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８とクリーニングローラ２０に形成された複数の凹部２２とが対向するように、クリーニングローラ制御部６４によるモータドライバ７７の制御動作をベルトローラ制御部６３によるモータドライバ７５の制御動作に同期させる。すると、ベルトローラ１３の回転及びクリーニングローラ２０の回転が同期して、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８とクリーニングローラ２０に形成された複数の凹部２２とが対向する。
【００４６】
また、ベルトローラ１３及び拭き取りローラ２５の回転軸に設けられたエンコーダ（図示せず）によって、軸の回転位置を検出することで、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８と拭き取りローラ２５に形成された複数の凸部２７とが対向するように、拭き取りローラ制御部６５によるモータドライバ７９の制御動作をベルトローラ制御部６３によるモータドライバ７５の制御動作に同期させる。すると、ベルトローラ１３の回転及び拭き取りローラ２５の回転が同期して、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８と拭き取りローラ２５に形成された複数の凸部２７とが対向する。
【００４７】
つまり、搬送ベルト８に形成された１つの貫通孔１８に着目すると、この貫通孔１８は、搬送ベルト８の走行に伴って、クリーニングローラ２０の凹部２２と対向した後、拭き取りローラ２５の凸部２７と対向する。このように、ベルトローラ１３とクリーニングローラ２０の回転を同期させることで、搬送ベルト８の走行に合わせて、クリーニングローラ２０が回転したときに、複数の貫通孔１８と、複数の凹部２２とを確実に対向させることができる。
【００４８】
次に、洗浄ユニット６による搬送ベルト８の復路面８ｂの一連の洗浄動作について説明する。
【００４９】
まず、制御部６０がＰＣ８０から印刷信号を受信すると、ベルトローラ制御部６３が搬送モータ７４を駆動して、ベルトローラ１３を回転させることで搬送ベルト８が走行する。このとき、搬送ベルト８の走行に合わせて、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８とクリーニングローラ２０に形成された複数の凹部２２とが対向するように、ローラ同期部６６が、クリーニングローラ制御部６４によるモータドライバ７７の制御動作をベルトローラ制御部６３によるモータドライバ７５の制御動作に同期させる。すると、搬送ベルト８の走行に合わせて、クリーニングローラ２０が回転したときに、復路面８ｂに洗浄液が塗布されるとともに、複数の貫通孔１８と複数の凹部２２とが対向する。
【００５０】
これにより、搬送ベルト８の復路面８ｂに洗浄液が塗布されるとともに、複数の貫通孔１８には洗浄液が流れ込むのを防止することができる。したがって、複数の貫通孔１８内に洗浄液が入り込んだ状態で搬送ベルト８が走行するのを防止することができる。このとき、クリーニングローラ２０の凹部２２の径は貫通孔１８の径の大きさ以上となっているため、洗浄液が貫通孔１８内に流れ込むのを確実に防止することができる。また、隣接する凹部２２間のピッチが、隣接する貫通孔１８間のピッチと同じであるため、隣接する凹部２２間のピッチが、隣接する貫通孔１８間のピッチの２倍であるときのように、搬送ベルト８の復路面８ｂに洗浄液が塗布されない箇所がなくなり、搬送ベルト８の復路面８ｂ全面に洗浄液を塗布することができる。
【００５１】
一方、搬送ベルト８の走行に合わせて、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８と拭き取りローラ２５に形成された複数の凸部２７とが対向するように、ローラ同期部６６が、拭き取りローラ制御部６５によるモータドライバ７９の制御動作をベルトローラ制御部６３によるモータドライバ７５の制御動作に同期させる。すると、搬送ベルト８の走行に合わせて、拭き取りローラ２５が回転したときに、復路面８ｂに塗布された洗浄液が吸収されるとともに、複数の貫通孔１８と複数の凸部２７とが対向する。
【００５２】
これにより、搬送ベルト８の復路面８ｂにスポンジ２６の表面２６ａが接触して、搬送ベルト８の復路面８ｂに塗布された洗浄液を吸収しつつ、貫通孔１８内に洗浄液が流れ込んでいても、貫通孔１８に凸部２７が入り込むことで、貫通孔１８内に流れ込んだ洗浄液を確実に吸収することができる。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図７は、第２実施形態に係る搬送ベルト及びクリーニングローラの概略断面図である。本実施形態においては、クリーニングローラ２２０が第１実施形態におけるクリーニングローラ２０と異なるだけで、それ以外は第１実施形態と同様であるため、同じものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００５４】
図７に示すように、本実施形態におけるクリーニングローラ２２０は、軸２２０ａに多孔質の吸収部材であるスポンジ２２１が巻かれて形成されている。スポンジ２２１には、洗浄液が含浸されている。スポンジ２２１の表面２２１ａには、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８の径以下の大きさの径を有し、隣接する貫通孔１８間のピッチと同じピッチを有する複数の凸部２２２（第１凸部）が接着剤などで接着されている。凸部２２２の径は、先端部に向かって小さくなっている。また、凸部２２２には、洗浄液は含浸されていない。
【００５５】
このクリーニングローラ２２０が搬送ベルト８の走行に合わせて回転するときに、複数の凸部２２２が複数の貫通孔１８と対向するように、ローラ同期部６６がクリーニングローラ２０の回転動作と、ベルトローラ１３の回転動作との同期を取っている。したがって、クリーニングローラ２２０のスポンジ２２１の表面２２１ａが、搬送ベルト８の外周面である復路面８ｂと接触すると、復路面８ｂには洗浄液が塗布される。
【００５６】
一方、スポンジ２２１に凸部２２２が接着されていることで、貫通孔１８には、凸部２２２が入り込み、洗浄液が塗布されない。つまり、クリーニングローラ２２０を形成するスポンジ２２１の表面２２１ａが洗浄液の含浸された含浸領域となり、凸部２２２が洗浄液の含浸されていない非含浸領域となっている。
【００５７】
このように、クリーニングローラの非含浸領域が凸部２２２で構成されており、この凸部２２２の径は貫通孔以下の大きさの径となっているため、凸部２２２が貫通孔１８内に入り込み、洗浄液が貫通孔１８内に流れ込むのをより確実に防止することができる。また、凸部２２２の径が先端部に向かって小さくなっていることで、凸部２２２が貫通孔１８内に入り込みやすくなる。
【００５８】
＜第３実施形態＞
続いて、本発明の第３実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図８は、第３実施形態に係る搬送ベルト及びクリーニングローラの概略断面図である。本実施形態においては、クリーニングローラ３２０が第１実施形態におけるクリーニングローラ２０と異なるだけで、それ以外は第１実施形態と同様であるため、同じものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００５９】
図８に示すように、本実施形態におけるクリーニングローラ３２０（塗布手段）は、軸３２０ａに多孔質の吸収部材であるスポンジ３２１が巻かれて形成されている。スポンジ３２１には、洗浄液が含浸されている。
【００６０】
クリーニングローラ３２０のスポンジ３２１の表面３２１ａが、搬送ベルト８の外周面である復路面８ｂと接触すると、復路面８ｂには洗浄液が塗布される。また、貫通孔１８内にも微量の洗浄液が流れ込んでいる。
【００６１】
そこで、搬送ベルト８の走行に合わせて、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８と拭き取りローラ２５に形成された複数の凸部２７（第３凸部）とが対向するように、ローラ同期部６６が、拭き取りローラ制御部６５によるモータドライバ７９の制御動作をベルトローラ制御部６３によるモータドライバ７５の制御動作に同期させる。
【００６２】
これにより、搬送ベルト８の復路面８ｂにスポンジ２６の表面２６ａが接触して、搬送ベルト８の復路面８ｂに塗布された洗浄液を吸収することができる。また、貫通孔１８内に流れ込んだ洗浄液も、貫通孔１８に凸部２７が入り込むことで、貫通孔１８内に流れ込んだ洗浄液を確実に吸収することができる。これにより、複数の貫通孔１８内に洗浄液が入り込んだ状態で搬送ベルト８が走行するのを防止することができる。
【００６３】
上述した第１〜第３実施形態のインクジェットプリンタ１によると、縁なし印字を行うなどして搬送ベルト８が汚れた場合に、搬送ベルト８の汚れを除去しつつ、搬送ベルト８に形成された複数の貫通孔１８内に洗浄液が流れ込み、この洗浄液が記録用紙Ｐの裏面に染み込むのを防止することができる。
【００６４】
次に、上述した本実施形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。但し、上述した本実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００６５】
上述した第１及び第２実施形態においては、搬送ベルト８の全面に亘って均等に分散して複数の貫通孔１８が形成されていたが、図９に示すように、搬送ベルト１０８の記録用紙Ｐが載置される搬送領域１０８ｃにのみ均等に分散して複数の貫通孔１１８が形成されており、搬送ベルト１０８の延在方向に関する位置が搬送領域１０８ｃと異なり、記録用紙Ｐが載置されない非搬送領域１０８ｄには貫通孔１１８が形成されていない場合においては、クリーニングローラ２０及び拭き取りローラ２５は、搬送領域１０８ｃと対向するときだけ、クリーニングローラ２０で搬送ベルト１０８の表面に洗浄液を塗布し、拭き取りローラ２５で塗布された洗浄液を吸収してもよい。
【００６６】
具体的には、図１０に示すように、クリーニングローラ２０の軸２０ａを回転可能に支持する支持部材９３を搬送ベルト１０８に向かう方向と搬送ベルト１０８から遠ざかる方向とに亘って移動可能なソレノイド９７を設ける。この支持部材９３には、クリーニングローラ２０の軸２０ａ，９５及びギア９２，９６を介して接続されたクリーニングモータ７６が固定されている。そして、図１１に示すように、制御部６０にさらに移動制御部１６７を設けることで、クリーニングローラ２０は、搬送ベルト１０８の外周面と接触して、洗浄液を塗布する塗布位置（第１位置）と、搬送ベルト１０８から遠ざかって、洗浄液を塗布しない退避位置（第２位置）とに亘って移動可能となる。
【００６７】
このような構成において、搬送ベルト１０８の走行に合わせて、搬送ベルト１０８の搬送領域１０８ｃとクリーニングローラ２０とが対向するときに、移動制御部１６７によってソレノイド９７を制御して、クリーニングローラ２０を塗布位置に移動させる。これにより、記録用紙Ｐが載置される搬送領域１０８ｃのみクリーニングローラ２０によって洗浄液が塗布されることになり、搬送ベルト１０８の全周に亘って洗浄液を塗布する場合に比べて洗浄液の使用量を低減させることができる。また、拭き取りローラ２５にも、クリーニングローラ２０のソレノイド９７と同様の機構を設けることで、洗浄液が塗布されていないときに搬送ベルト１０８の外周面に接触することを防止でき、搬送ベルト１０８の外周面の摩耗を低減することができる。
【００６８】
また、第１実施形態及び第２実施形態においては、クリーニングローラ２０，２２０の非含浸領域に凹部２２もしくは凸部２２２が形成されていたが、非含浸領域の表面にコーティング膜を塗布して、非含浸領域の表面から洗浄液が染み出ないようにしてもよい。こうすることで、クリーニングローラ２０，２２０の非含浸領域と搬送ベルト８の貫通孔１８とが対向しても、貫通孔１８内に洗浄液が流れ込むのを防止することができる。
【００６９】
さらに、第１実施形態においては、隣接する貫通孔１８間のピッチと同じピッチを有する複数の凹部２２が形成されていたが、貫通孔１８と凹部２２が対向するのであれば、同じピッチで形成されていなくてもよい。
【００７０】
加えて、第１実施形態及び第２実施形態においては、拭き取りローラ２５は、搬送ベルト８の走行に合わせて回転するローラであったが、吸収手段としてはローラに限らず、ローラを有していない吸収部材であってもよい。これにより、拭き取りローラ２５の回転を制御する拭き取りローラ制御部などの構成が不要になり、コストを低減させることができる。
【００７１】
また、第１実施形態及び第２実施形態においては、拭き取りローラ２５には、複数の凸部２７が形成されていたが、凸部は形成されていなくてもよい。
【００７２】
さらに、第３実施形態においては、クリーニングローラ３２０によって搬送ベルト８の復路面８ｂに洗浄液を塗布していたが、塗布手段としてはローラに限らず、ローラを有していない吸収部材であって、この吸収部材に洗浄液を含浸させていてもよい。これにより、クリーニングローラ２０の回転を制御するクリーニングローラ制御部などの構成が不要になり、コストを低減させることができる。
【００７３】
さらに、凸部２７，２２２の径は、先端部に向かって小さくなっていたが、凸部２７，２２２が貫通孔１８内に入り込むことが可能であれば、先端部まで同じ径であってもよい。
【００７４】
加えて、第１実施形態においては、クリーニングローラ２０が搬送ベルト８の走行に合わせて回転するときに、複数の凹部２２が複数の貫通孔１８と対向するように、ローラ同期部６６がクリーニングローラ２０の回転動作と、ベルトローラ１３の回転動作との同期を取っていたが、クリーニングローラ２０及びベルトローラ１３の回転精度が高ければ、ローラ同期部６６によって同期を取らなくてもよい。
【００７５】
また、第１〜第３実施形態においては、クリーニングローラもしくは拭き取りローラが搬送ベルトの走行に合わせて回転するときに、クリーニングローラもしくは拭き取りローラに形成された凸部が複数の貫通孔と対向するように、ローラ同期部がクリーニングローラもしくは拭き取りローラの回転動作と、ベルトローラの回転動作との同期を取っていたが、凸部が貫通孔に入り込みながら、クリーニングローラもしくは拭き取りローラは回転するため、ローラ同期部によってベルトローラと同期をとらなくてもよい。
【００７６】
本発明は、上述の実施形態のようなインクジェットプリンタに限定されず、インクジェットヘッド２を有していないような搬送媒体を搬送するためのベルト搬送装置であれば、様々な装置に適用可能である。
【００７７】
また、本発明は、上述の実施形態のようなインクジェットプリンタに限定されず、画像形成装置であれば、様々な装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第一実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】搬送ベルトを上面から見た平面図である。
【図３】クリーニングローラの概略斜視図である。
【図４】搬送ベルト及びクリーニングローラの概略断面図である。
【図５】搬送ベルト及び拭き取りローラの概略断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。
【図７】第２実施形態に係る搬送ベルト及びクリーニングローラの概略断面図である。
【図８】第３実施形態に係る搬送ベルト及びクリーニングローラの概略断面図である。
【図９】変形例における搬送ベルトを上面から見た平面図である。
【図１０】変形例におけるクリーニングローラ近傍の平面図である。
【図１１】変形例におけるインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  インクジェットプリンタ
２  インクジェットヘッド
３  ベルト搬送装置
５  吸着ファン
１３，１４  ベルトローラ
８  搬送ベルト
８ａ  往路面
８ｂ  復路面
２０  クリーニングローラ
２２  凹部
２５  拭き取りローラ
２７，２２２  凸部
６０  制御部
６６  ローラ同期部
９７  ソレノイド
１０８ｃ  搬送領域
１０８ｄ  非搬送領域
【図１】
2009107763.tif 000003
【図２】
2009107763.tif 000004
【図３】
2009107763.tif 000005
【図４】
2009107763.tif 000006
【図５】
2009107763.tif 000007
【図６】
2009107763.tif 000008
【図７】
2009107763.tif 000009
【図８】
2009107763.tif 000010
【図９】
2009107763.tif 000011
【図１０】
2009107763.tif 000012
【図１１】
2009107763.tif 000013