(57)【要約】【課題】  ふちなし印字によりプラテン吸収体に堆積したインクにより記録メディアの背面を汚す可能性を回避する。【解決手段】  特定のメディアサイズのはみ出し領域のプラテン吸収体の形状を変えることでインクが反射することでインクの堆積を拡散させ、特定領域にインクが堆積することを防止する。【選択図】  図１
2009107172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定のメディアサイズのはみ出し領域のプラテン吸収体の形状が水平に対して大きく斜めな形状をしており、それによりプラテン吸収体に着弾したインクが垂直に反射するのではなく、インクが横方向に反射することでインクの堆積を拡散させ、特定領域にインクが堆積することを防止することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
上記、特定メディアサイズとは、機器が想定する頻繁にはふちなし印字を行なうと思われるサイズであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
上記、はみだし領域とは紙の端までプリントするふちなし印字の際に、確実に紙の端まで印字することを保証するために紙の外まで印字する際の、紙のサイズの外側にインクを吐出する領域であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
インクジェットプリンタにおけるインク吸収体上のインクの堆積防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタはプリントヘッドの調整のために印字領域外に予備吐出をするための予備吐出用インク吸収体を設けたり、ふちなし印字を確実に行うために紙より少し外側の領域まではみ出して印字するためにプラテン上にインク吸収体を設けていた。従来は記録紙の性能が低く、記録紙に打ち込むインクの絶対量が少なかったために、プリンタの装置寿命までインク吸収体にインクが堆積して問題を起こすことは少なかった。しかしながら、記録紙の性能の向上と装置寿命の長期化に伴い、インクの吐出量が飛躍的に増大した関係で、従来は問題にならなかったインク吸収体上のインクの堆積が問題として顕在化してきた。
【０００３】
上記問題に対して、特開平８−２５６４８号公報のように洗浄液で吸収体上に固着したインクを溶解したり、特開２００４−２５５５７号公報のように堆積した顔料インクに染料インクを吐出して固着したインクを溶解したり、特開平６−３２８７０１号公報のように吸収体内のローラで吸収体に振動を与えて固着したインクを除去したりするなどの提案がされてきた。
【０００４】
又、別の従来例としては、特許文献４をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平６−３２８７０１号公報
【特許文献２】特開平８−２５６４８号公報
【特許文献３】特開平２００４−２５５５７号公報
【特許文献４】特開平９−３００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ふちなし印字のはみ出し領域のプラテン吸収体に堆積したインクによりプリントする記録紙の裏面を汚すことを予防、あるいは程度を軽減すること。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
特定のメディアサイズのはみ出し領域のプラテン吸収体の形状が水平に対して大きく斜めな形状をしており、それによりプラテン吸収体に着弾したインクが垂直に反射するのではなく、インクが横方向に反射することでインクの堆積を拡散させ、特定領域にインクが堆積することを防止する。
【発明の効果】
【０００７】
ふちなし印字を可能なプリンタにおいて、インクの堆積によるメディアの背面を汚すことなくプリンタを使えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【０００９】
まず、ふちなし印字におけるはみ出し領域の印字について図１を用いて説明する。ふちなし印字とは紙の端に印字しない領域がない印字方法を呼ぶ。紙の端ぎりぎりまで印字できればいいが、実際にはばらつきを考慮して、メディアサイズより大きな領域に印字することで実現している。図１の１がメディアのサイズだとすると、図１の２が印字するサイズになる。そして図１の３が紙幅の領域になり、図１の４が印字領域となり、図１の５がはみ出し領域となる。はみ出し領域に吐出されたインクは個体ばらつきにより程度の差はあるが、ある程度がメディアの裏側のプリンタの部材に吹き付けられることになる。そのためにその領域にはインクを吸収することを想定した部材を備えている。これをプラテン吸収体という。図２の５や図４の５がそれに相当する。これらは通常、インクを吸収保持すると言うことで、スポンジのような部材が採用することが多い。染料系のインクの場合は染料が溶媒に溶解する性質を持つためにプラテン吸収体に染み込み保持されるので、インクを受け止めることができる。一方顔料系のインクの場合は顔料自体が溶媒に溶解せずに浮遊していることを性質に持つためにプラテン吸収体にインクが着弾するとインクの中の溶媒のみがプラテン吸収体に染み込み、色素成分である顔料がプラテン吸収体の表面に堆積していく。このようなことが上記図１の５のはみ出し領域で起こりうる。機械のスペックによるが、特定のサイズに集中してはみ出し印字を行なった場合、長時間でインクの固形物がプラテン吸収体の表面に堆積して、メディアの通る高さまで達すると、そのはみ出し領域より大きいを印字しようとしたときにメディアの背面を汚しうるのである。たとえば一般的に写真をプリントする際に使われるＬ版のサイズではみ出し印字を頻繁に行い、Ｌ版のはみ出し領域にインクが堆積した時に、ビジネス文書で一般的なＡ４サイズでプリントをすると、Ｌ版のはみ出し領域あたりのＡ４のメディアの裏にインクが付着して汚れることとなるのである。
【００１０】
次に従来の例を用いて上記のような事象をさらに説明する。図４は従来の代表的な構成図を示す。図４の上部にはプリンタの印字部を上から眺めた概観図を示す。プリント動作の際は、図の上部から送られてきた紙が図４の６の紙押さえ部材と５のプラテンの間を送られてきます。そしてその紙の送りにあわせて図４の1のプリントヘッドが３のキヤリッジシャフトに沿って左右に動きながらプリントする。その際に、ふちなし印字を行なう場合ははみ出し領域に置いては図４の５のプラテン吸収体にインクを吐出することになる。その際の堆積の例を図５に示す。図４の１０のようにプリントヘッド（図４の１）から打ち出されたインク滴はプラテン吸収体（図４の５）の表面の狭い領域すなわちはみ出し領域に着弾すると、溶媒が奥深く浸透し、最初は色材である顔料も表面近くまでは浸透するものと考えられる。しかしながらはみ出し領域は狭く、正確に、大量にインクが打ち込まれるために、インクは次第にプラテン吸収体に浸透しなくなり、とりわけ色材である顔料はプラテン吸収体の表面に固着した前に打ち込まれたインクの上に折り重なるように積み重なっていく。それは図５の３に見られるように細く高く積み重なれ、紙の通る高さ以上にまで達しえる。その結果、図５の４の場所で紙とぶつかり、紙が固着した、または水分を含んだ固形インクの塊をこそぎとるようなことが起こり、その結果紙の裏面が汚れ、ユーザーに不利益を生じる可能性があった。
【００１１】
本発明では上記難点を鑑み、図２のような構成で解決しようとしている。図２は本発明の代表的な構成図である。図２の上の図は図４の上の図と同様にプリンタの印字部を上部から眺めた概観図である。図４と図２の相違点は頻繁にするメディアサイズ（本例ではＬ版、Ａ４、Ａ３を想定している）のはみ出し領域のプラテン吸収体が他の部分とことなる形状または材質をしていることにある。本例でははみ出し領域の外側方向にインクを分散させてはじくような構造を示している。図２の６，８，９がそれにあたる。図２の下部の断面図はその部分のものであり、インクの着弾面が斜めになっていて、インクをはじく構造になっていることを示している。また図２の１４の部分が凹形状に沈み込むことでインクは指向性をもってはじくことができるので、図２の７の紙パス支持部材といった周辺の部材を不用意に汚すことも避けることができる。材質に関しては、他の部分のプラテン吸収体と同様にスポンジ状の部材でもいいが、インクをよりはじいた方が好ましい場合はインクを積極的にはじくようなプラスティック部材を採用するのも考えられる。ただインクをプラテン上ではじくことは、プリンタ内をインクの小液滴が浮遊するインクミストを増大させる可能性があり、機械の持つインクミストの吸収機構の能力やはみ出し領域の量やインクの素材やプラテン吸収体の浸透度などを考慮し、どの素材でやるのが機械として最適化は判断されるべき内容である。したがって必ずしも反射量が多いような部材や構造が好ましいとはいえないが、それは機器ごとに選択することで最適な選択ができることであり、本発明の思想である、水平でないプラテン吸収体を特定の領域にもつということは意味をなし、形状を図４のものから図２の６，８，９のように変更するだけで、インクの堆積状態は図３の４に見られるようにある方向性をもって散らばらせることができるために、図５のように紙の背面を汚すといったユーザーの不利益にいたることは回避できるものと考えられ、目的は達せられる。
【００１２】
本発明の形態以外に、特定のはみ出し領域にプラテン吸収体を置かず、貫通穴を設け、プラテンの裏側にインク吸収体を設ける方式も考えられるが、その場合にはプラテンの裏側にインクが抜けてくるために紙のパスとして使えないなどの構造的な制限ができ、機器の小型化やデザインの自由に支障をきたすことが考えられる。また、本発明のはみ出し領域にインクを吸収しない壷のような形状にし、そこにインクを吹きつけるようにすれば紙までも堆積物が成長することもないとも考えられるが、機器はいつ傾けられるか分からず、インクがプラテンに着弾した直後にはプラテンで保持される必要があり、やはりスポンジ状のプラテン吸収体は必要となる。以上のような点からもプラテンで吐出したばかりのインクを吸収し、かつ一箇所に集中することなく保持することが可能な本発明の方式は、効果があるものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ふちなし印字におけるはみ出し領域について。
【図２】本発明の代表的な構成図。
【図３】本発明の場合のインク堆積例。
【図４】従来の代表的な構成図。
【図５】従来例のインク堆積例。
【符号の説明】
【００１４】
図１に対応したもの
１  メディア
２  インク吐出領域（プリントヘッド動作方向のみ）
３  メディアサイズ
４  インク打ち込み領域
５  はみ出し領域（プラテン吸収体に打ち込む領域）
図２に対応したもの
１  キャリッジユニット（プリントヘッドとインクタンクを搭載）
２  ヘッドメンテナンス機構
３  キャリッジシャフト
４  排紙ローラ
５  プラテン吸収体
６  L版はみ出し領域のインク反射部材
７  メディアパス支持部材
８  A４はみ出し領域のインク反射部材
９  A３はみ出し領域のインク反射部材
１０  排紙ローラシャフト
１１  排紙ローラシャフトギア
１２  吐出されたインク
１３  反射し、飛び散ったインク
１４  インク反射部材の凹部
図３に対応したもの
１  プラテン吸収体
２  インク反射部材
３  メディア（紙など）
４  堆積したインクの固形物
図４に対応したもの
１  キャリッジユニット（プリントヘッドとインクタンクを搭載）
２  ヘッドメンテナンス機構
３  キャリッジシャフト
４  排紙ローラ
５  プラテン吸収体
６  メディアパス支持部材
７  排紙ローラシャフト
８  排紙ローラシャフトギア
９  反射し、飛び散ったインク
１０  吐出されたインク
図５に対応したもの
１  プラテン吸収体
２  メディア（紙など）
３  堆積したインク固形物
４  メディアと堆積したインク固形物が干渉しているところ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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