(57)【要約】【課題】画像表示部の大型化と操作性の向上とを両立する。【解決手段】デジタルカメラ１０を、第１筐体１１、第２筐体１２、及び第３筐体１３により構成する。第１筐体１１は、前面に撮影レンズが設けられ、背面には、再生時に使用される十字キー及びボタン群１９が設けられている。第２筐体１２は、第１筐体１１の背面を覆う閉じ位置と第１筐体１１の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、第１筐体１１の背面側にスライド自在に装着されるともに、その背面には、撮影時に使用されるレリーズボタン２３、ズーム操作ボタン２４、及びボタン群２５が設けられている。第３筐体１３は、第２筐体１２の背面を覆う閉じ位置と第２筐体１３の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、第２筐体１２の背面側にスライド自在に装着されるともに、その背面には、ＬＣＤ１４が設けられている。【選択図】図２
2009260482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に撮影レンズが設けられ、背面に第１操作部材が設けられた第１筐体と、
前記第１筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第１筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第１筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に第２操作部材が設けられた第２筐体と、
前記第２筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第２筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第２筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に画像表示部が設けられた第３筐体と、
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記第２筐体のスライド位置を検出する第１検出手段と、前記第３筐体のスライド位置を検出する第２検出手段と、前記第１及び第２検出手段の検出結果に基づき、動作モードを切り替える動作切替手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記第１操作部材、前記第２操作部材のうち一方は、画像再生時に使用される再生用操作部材であり、他方は、撮影時に使用される撮影用操作部材であることを特徴とする請求項１または２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記第２筐体は、スライド方向に沿って２分割され、分割された各筐体は、それぞれ独立してスライド移動することを特徴とする請求項１から３いずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前面に撮影レンズが設けられ、背面に第１操作部材が設けられた第１筐体と、
前記第１筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第１筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第１筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に第２操作部材が設けられた第２筐体と、
前記第２筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第２筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第２筐体の背面側にスライド自在に装着された第３筐体と、
前記第３筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第３筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第３筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に画像表示部が設けられた第４筐体と、
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
前記第３筐体の背面に、第２の画像表示部が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示部を備えたデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤイメージセンサなどの固体撮像素子を用いて撮像した画像をデジタルの画像データに変換し、この画像データを記録媒体に記録するデジタルカメラが普及している。デジタルカメラには、撮影画像等を表示するために画像表示部が設けられている。通常、この画像表示部は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などによって構成され、カメラ本体の背面に配置されている。
【０００３】
デジタルカメラには、レリーズボタンやズーム操作ボタン等の複数の操作部材が必要であるが、これらの操作部材を配置できる面はカメラ本体の上面や背面に限られており、さらにデジタルカメラは小型化が要求されるため、操作部材を小型化し、密集して配置せざるを得ない状況となっている。また、これらの操作部材には、撮影に使用されるもの、再生に使用されるもの等、用途が異なるものが混在している。このように用途が異なる操作部材を密集して配置すると、ユーザにとっては、操作すべき操作部材を探し出すのに時間が掛かり、操作性が悪く不便であるといった問題がある。
【０００４】
かかる問題を解決するために、操作部材を用途ごとに分けて配置することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、カメラ本体の背面の左側に再生系の操作部材を配置し、背面の右側に撮影系の操作部材を配置し、再生系または撮影系のいずれかの操作部材のみを露出させるスイッチカバーを設けることにより、操作性の向上を図っている。
【特許文献１】特開２０００−３０７９１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のように操作部材をカメラ本体の背面に設けると、少なくとも操作部材を設けたスペースだけ画像表示部を小型化する必要がある。画像表示部は、大型化が望まれており、画像表示部を小型化することは好ましくない。
【０００６】
本発明はこのような問題に対してなされたものであり、画像表示部の大型化と操作性の向上とを両立することができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、前面に撮影レンズが設けられ、背面に第１操作部材が設けられた第１筐体と、前記第１筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第１筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第１筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に第２操作部材が設けられた第２筐体と、前記第２筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第２筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第２筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に画像表示部が設けられた第３筐体と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
なお、前記第２筐体のスライド位置を検出する第１検出手段と、前記第３筐体のスライド位置を検出する第２検出手段と、前記第１及び第２検出手段の検出結果に基づき、動作モードを切り替える動作切替手段とを備えたことが好ましい。
【０００９】
また、前記第１操作部材、前記第２操作部材のうち一方は、画像再生時に使用される再生用操作部材であり、他方は、撮影時に使用される撮影用操作部材であることが好ましい。
【００１０】
また、前記第２筐体は、スライド方向に沿って２分割され、分割された各筐体は、それぞれ独立してスライド移動することも好ましい。
【００１１】
また、本発明のデジタルカメラは、前面に撮影レンズが設けられ、背面に第１操作部材が設けられた第１筐体と、前記第１筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第１筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第１筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に第２操作部材が設けられた第２筐体と、前記第２筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第２筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第２筐体の背面側にスライド自在に装着された第３筐体と、前記第３筐体の背面を覆う閉じ位置と前記第３筐体の背面を露呈させる開き位置との間で移動するように、前記第３筐体の背面側にスライド自在に装着されるとともに、背面に画像表示部が設けられた第４筐体と、を備えたことを特徴とする。なお、前記第３筐体の背面に、第２の画像表示部が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のデジタルカメラは、操作パネルとしての第１筐体の背面及び第２筐体の背面が収納自在となっており、最背面となる筐体の背面には操作部材が設けられず、該背面全体に画像表示部を設けることができるので、画像表示部の大型化と操作性の向上とを両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１及び図２において、デジタルカメラ１０は、矩形平板状でかつ、それぞれほぼ同一形状の第１筐体１１、第２筐体１２、及び第３筐体１３により構成されている。第２筐体１２は、第１筐体１１の背面側にスライド自在に装着されており、第３筐体１３は、第２筐体１２の背面側にスライド自在に装着されている。第３筐体１３の背面には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１４がほぼ全体に設けられている。ＬＣＤ１４は、スルー画像、撮影画像、再生画像等の画像表示や、各種設定操作を行うためのメニュー画面表示を行う。
【００１４】
第１筐体１１には撮像装置が内蔵され、その前面には、撮影レンズ１５及びストロボ発光部１６が設けられている。ストロボ発光部１６は、撮影実行時に撮影条件に応じてストロボ光を照射する。第１筐体１１の上面には、電源ボタン１７が設けられている。電源ボタン１７は、デジタルカメラ１０の電源のオン／オフを切り替える際に操作される。
【００１５】
第１筐体１１の背面には、再生用操作部材として、十字キー１８、及び複数の操作ボタンからなるボタン群１９が設けられている。十字キー１８及びボタン群１９は、デジタルカメラ１０が再生モードである場合に操作可能な操作部材である。十字キー１８は、その周辺部に設けられた上下左右の方向選択ボタンと、中央部に設けられた実行ボタンとから構成されている。再生モード時には、再生画像がＬＣＤ１４に表示される。十字キー１８の操作により再生画像の選択変更がなされる。
【００１６】
また、ボタン群１９と十字キー１８との複合的な操作により、選択中の再生画像の削除や、再生画像が動画像である場合の再生操作（再生開始／終了、スロー再生、コマ送り、早送り）が可能となっている。ボタン群１９には、削除ボタン、再生開始ボタン、停止ボタン、一時停止ボタン等が設けられている。例えば、コマ送り再生は、ボタン群１９の一時停止ボタンを押下して動画再生を一時停止させた状態で、十字キー１８の左右の方向選択ボタンを押下することによりなされる。
【００１７】
第１筐体１１の左右両側部には、上下方向に延在した溝２０が設けられている。第２筐体１２の左右両側部の下端付近には、前方へ突出し、かつ先端部が内側へ向けて屈曲された摺動部材２１が設けられている。第２筐体１２は、摺動部材２１により第１筐体１１の側部を左右両側から挟み込み、摺動部材２１の先端部が溝２０に摺動自在に嵌合するように装着されている。
【００１８】
第２筐体１２は、摺動部材２１が溝２０の下端に当接し、第１筐体１１の背面を覆うように重なった「閉じ位置」と、摺動部材２１が溝２０の上端に当接し、第１筐体１１の背面を露呈させるように上方向へ移動した「開き位置」との間でスライド移動する。なお、図示は省略するが、第２筐体１２は、クリック機構により、「閉じ位置」及び「開き位置」で保持可能となっている。
【００１９】
左右一方の溝２０の上端部近傍には、摺動部材２１が当接する位置に、第１検出スイッチ２２が設けられている。第１検出スイッチ２２は、摺動部材２１が当接することを検出するセンサであり、第２筐体１２が「開き位置」に位置するか否かを検出する。
【００２０】
第２筐体１２の背面には、撮影用操作部材として、レリーズボタン２３、ズーム操作ボタン２４、及び複数の操作ボタンからなるボタン群２５が設けられている。レリーズボタン２３、ズーム操作ボタン２４、及びボタン群２５は、デジタルカメラ１０が撮影モードである場合に操作可能な操作部材である。レリーズボタン２３は、２段式の押圧スイッチであり、レリーズボタン２３が半押し操作された際に各種撮影準備処理が実行され、この状態でレリーズボタン２３が更に押し込まれる全押し操作によって撮影処理が実行される。ズーム操作ボタン２４は、シーソー式の押圧スイッチであり、撮影倍率を変更（拡大／縮小）する際に操作される。
【００２１】
また、ボタン群２５により、撮影に係わる各種設定操作が可能となっている。ボタン群２５には、撮影モードを切り替える撮影モード切替ボタン、ストロボ発光のオン／オフを切り替えるストロボ設定ボタン、セルフタイマのオン／オフを切り替えるセルフタイマボタン、マクロ撮影のオン／オフを切り替えるマクロボタン等が設けられている。上記の撮影モードとしては、静止画を撮影する通常撮影モードと、動画を撮影する動画撮影モードとがある。
【００２２】
第２筐体１２の左右両側部には、第１筐体１１と同様に、上下方向に延在した溝２６が設けられている。第３筐体１３の左右両側部の下端付近には、第２筐体１２と同様に、前方へ突出し、かつ先端部が内側へ向けて屈曲された摺動部材２７が設けられている。この摺動部材２７は、第２筐体１２の摺動部材２１と同様な構造であり、第３筐体１３が第２筐体１２に装着された状態で、溝２６に摺動自在に嵌合する。
【００２３】
第３筐体１３は、摺動部材２１が溝２６の下端に当接し、第２筐体１２の背面を覆うように重なった「閉じ位置」と、摺動部材２１が溝２６の上端に当接し、第２筐体１２の背面を露呈させるように上方向へ移動した「開き位置」との間でスライド移動する。なお、図示は省略するが、第３筐体１３は、クリック機構により、「閉じ位置」及び「開き位置」で保持可能となっている。
【００２４】
溝２０と同様に、左右一方の溝２６の上端部近傍には、摺動部材２７が当接する位置に、第２検出スイッチ２８が設けられている。第２検出スイッチ２８は、摺動部材２７が当接することを検出するセンサであり、第３筐体１３が「開き位置」に位置するか否かを検出する。
【００２５】
第１筐体１１と第２筐体１２、及び第２筐体１２と第３筐体１３は、それぞれ不図示の電気配線を介して電気的に導通している。この電気配線は、例えば、摺動部材２１，２７を介して配線されている。
【００２６】
デジタルカメラ１０の電気的構成を示す図３において、ＣＰＵ３０は、デジタルカメラ１０の動作を制御する制御部として機能し、前述の電源ボタン１７、レリーズボタン２３、十字キー１８、ズーム操作ボタン２４、ボタン群１９，２５から入力される操作信号に基づいて、デジタルカメラ１０の各部を制御する。
【００２７】
レンズユニット３１は、前述の撮影レンズ１５の他、図示しないズーム機構、フォーカス機構、絞り装置が組み込まれている。ズーム機構は、ズーム操作ボタン２４の操作に応答して、撮影レンズ１５を動かしてズーミングを行う。フォーカス機構は、撮影レンズ１５に組み込まれたフォーカスレンズを動かしてピント合せを行う。絞り装置は、図示しない絞りを調節することで、ＣＣＤ３２に入射する被写体光の光量を調節する。ズーム機構、フォーカス機構、絞り装置は、モータ駆動部３３を介してＣＰＵ３０によって動作制御される。
【００２８】
撮影レンズ１５の光軸後方には、多数のフォトダイオードが受光面に並べられてなるＣＣＤ３２が配置されている。ＣＣＤ３２は、撮影レンズ１５を介して入射された被写体光を受光し、電気的な撮像信号に変換して出力する。ＣＣＤ３２には、ＣＰＵ３０によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）３４が接続されている。ＣＣＤ３２は、ＴＧ３４から入力される駆動パルスによって駆動され、撮像信号の出力を行う。ＴＧ３４は、ＣＣＤ３２の電荷蓄積時間（シャッタ速度）と電荷転送タイミングを制御する。
【００２９】
なお、図示は省略するが、ＣＣＤ３２は、複数の色セグメントからなるカラーフィルタ（例えば、ベイヤー配列の原色カラーフィルタ）を備えた単板カラー撮像方式のＣＣＤ型固体撮像素子であり、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）ごとのアナログ信号を出力する。
【００３０】
ＣＣＤ３２から出力された撮像信号は、アナログ信号処理回路（ＡＦＥ）３５に入力される。ＡＦＥ３５は、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）回路、ＡＧＣ（Automatic Gain Control）回路、Ａ／Ｄ変換器から構成され、ＴＧ３４から同期パルスが入力されることで、ＣＣＤ３２の電荷転送動作と同期して作動する。ＣＤＳ回路は、相関二重サンプリングを行って撮像信号からノイズを除去する。ＡＧＣ回路は、ＣＰＵ３０によって設定される撮影感度に応じたゲインで撮像信号を増幅する。Ａ／Ｄ変換器は、ＡＧＣ回路からのアナログの撮像信号を、例えば１２ビットのデジタル画像信号に変換する。
【００３１】
ＡＦＥ３５から出力された画像信号は、デジタル信号処理回路３６に入力される。デジタル信号処理回路３６は、入力された画像信号を、バスライン３７を介して接続された画像メモリ３８に一旦記録してから信号処理を行う。デジタル信号処理回路３６は、ＣＰＵ３０の制御に基づいて、画像メモリ３８に記録した画像信号を読み出し、読み出した画像信号に対して階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理、ＹＣ変換処理などの各種画像処理を施すことで、１フレームの画像に対応する画像データを生成し、生成した画像データを画像メモリ３８に書き込む。
【００３２】
また、デジタル信号処理回路３６は、自動露出調整（ＡＥ）及び自動焦点調整（ＡＦ）を行うためのＡＥ／ＷＢ検出回路を備えている。ＡＥ／ＡＦ検出回路は、入力画像信号のレベルを検出し、被写体の輝度状態を検出するとともに、入力画像信号の高周波成分を抽出することによって、被写体の合焦状態を検出する。これらの検出結果は、ＣＰＵ３０に入力され、ＣＰＵ３０は、入力された検出結果に基づいて、フォーカス機構、絞り装置、及びＣＣＤ３２の制御を行い、露出調整及び焦点調整を行う。
【００３３】
バスライン３７には、デジタル信号処理回路３６、画像メモリ３８の他に、圧縮伸張処理回路３９、メディアコントローラ４０、及びＬＣＤドライバ４１が接続されている。圧縮伸張処理回路３９は、画像メモリ３８から読み出された非圧縮の画像データに圧縮処理を行い、所定のファイル形式の圧縮画像データを生成する。また、圧縮伸張処理回路３９は、画像再生時にはメモリカード４２に記録された圧縮画像データに伸張処理を行い、非圧縮の画像データを生成する。メディアコントローラ４０は、メモリカード４２に対する画像データ（画像ファイル）の記録、及び読み出しを制御する。なお、圧縮伸張処理回路３９は、静止画撮影モードの際には、静止画像の画像ファイルをＪＰＥＧ形式に圧縮し、動画撮影モードの際には、動画像の画像ファイルを、１フレーム毎のＪＰＥＧ画像がまとめられたＭｏｔｉｏｎＪＰＥＧ形式に圧縮する。また、メモリカード４２は、第１筐体１１に設けられたスロット（図示せず）に着脱自在に装着可能となっている。
【００３４】
ＬＣＤドライバ４１は、画像メモリ３８からの画像データに対し所定の信号処理を施して画像表示用の信号を生成し、これを一定のタイミングでＬＣＤ１４へ出力する。これにより、ＬＣＤ１４には、ＣＣＤ３２で撮像された画像がリアルタイムに表示（スルー画表示）される。また、ＬＣＤドライバ４１は、圧縮伸張処理回路３９で伸張された非圧縮画像データをＬＣＤ１４へ出力する。これにより、ＬＣＤ１４には、メモリカード４２から読み出された画像が再生表示される。
【００３５】
また、ＣＰＵ３０には、前述の第１及び第２検出スイッチ２２，２８が接続されている。ＣＰＵ３０は、第１及び第２検出スイッチ２２，２８のオン／オフ状態を検知することで、第２及び第３筐体１２，１３のそれぞれについて「開き位置」に位置した開状態であるか否かを把握し、第２及び第３筐体１２，１３３の状態に応じて動作モードの切り替えを行う。
【００３６】
具体的には、ＣＰＵ３０は、図４に示すフローチャートに沿った制御を行う。ＣＰＵ３０は、第１及び第２検出スイッチ２２，２８がともにオン（Ｙｅｓ判定）の場合には、動作モードを設定モードに移行させ、ＬＣＤドライバ４１を介してＬＣＤ１４にメニュー画面を表示させる。このとき、デジタルカメラ１０は、第２及び第３筐体１２，１３がともに「開き位置」となった状態にあり、十字キー１８を操作することにより、撮影感度、画像サイズ、ＡＥ／ＡＦ用の条件（測光方式、ＡＦエリア等）、ホワイトバランス用のシーン設定などの基本設定を行うことができる。
【００３７】
また、ＣＰＵ３０は、第１検出スイッチ２２がオン（Ｙｅｓ判定）で、第２検出スイッチ２８がオフ（Ｎｏ判定）の場合には、動作モードを再生モードに移行させ、メモリカード４２に記憶された画像を読み出してＬＣＤ１４に再生表示させる。このとき、デジタルカメラ１０は、図５（Ａ）に示すように、第２筐体１２が「開き位置」となった状態にあり、第１筐体１１の背面が露呈されるため、ボタン群１９と十字キー１８とを操作することにより、静止画像または動画像の再生操作を行うことができる。
【００３８】
また、ＣＰＵ３０は、第１検出スイッチ２２がオフ（Ｎｏ判定）で、第２検出スイッチ２８がオン（Ｙｅｓ判定）の場合には、動作モードを撮影モードに移行させ、静止画像または動画像の撮影を可能とする。このとき、デジタルカメラ１０は、図５（Ｂ）に示すように、第３筐体１３が「開き位置」となった状態にあり、第２筐体１２の背面が露呈されるため、レリーズボタン２３、ズーム操作ボタン２４、ボタン群２５を操作することにより、静止画撮影または動画撮影を行うことができる。
【００３９】
また、ＣＰＵ３０は、第１及び第２検出スイッチ２２，２８がともにオフ（Ｎｏ判定）の場合には、動作モードを待機モードに移行させ、各部の動作を停止させ、ＬＣＤ１４の表示をオフとする。このとき、デジタルカメラ１０は、図６に示すように、第２及び第３筐体１２，１３がともに「閉じ位置」となった状態（第１〜第３筐体１１〜１３が幅方向に重なった状態）にあり、装置全体が小型化されるとともに、消費電力が低減される。
【００４０】
以上説明したように、デジタルカメラ１０は、収納時には、図６に示すように小型化が可能であり、使用時には、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、収納された操作パネル（第１筐体１１または第２筐体１２の背面）から必要な操作パネルのみを露呈させて使用することが可能である。また、デジタルカメラ１０の背面となる第３筐体１３の背面には操作部材を設ける必要がないので、該背面の全体にＬＣＤ１４を設けることができる。このように、デジタルカメラ１０は、画像表示部の大型化と操作性の向上とを両立することができる。
【００４１】
また、デジタルカメラ１０は、操作部材の配置面として、十分な面積を確保することができるため、１つ１つの操作部材を大型化することができ、操作性の向上を図ることができる。
【００４２】
なお、上記実施形態では、第１筐体１１の背面に再生系の操作部材を配置し、第２筐体１２の背面に撮影系の操作部材を配置しているが、本発明はこれに限定されず、第１及び第２筐体１１，１２の背面への操作部材の割り当ては、適宜変更して良い。例えば、第１筐体１１の背面に撮影系の操作部材を配置し、第２筐体１２の背面に再生系の操作部材を配置しても良い。また、使用頻度の多い操作部材を第１及び第２筐体１１，１２の一方の背面に配置し、使用頻度の少ない操作部材を第１及び第２筐体１１，１２の他方の背面に配置するように、操作部材を割り当てることも好ましい。
【００４３】
また、上記実施形態では、第１及び第２検出スイッチ２２，２８のオン／オフ状態に応じて、動作モードを、設定モード、再生モード、撮影モード、待機モードの間で切り替えているが、本発明はこれに限定されず、切り替える動作モードの種類は、適宜変更して良い。例えば、上記実施形態では、第１及び第２検出スイッチ２２，２８がともにオフの場合に、動作モードを待機モードに移行させているが、この場合に、自動的に画像再生を実行する自動撮影モードに移行させても良い。
【００４４】
また、上記実施形態では、部品点数を抑えるために、第１及び第２検出スイッチ２２，２８を溝２０，２６の上端部付近に設け、第１、第２検出スイッチ２２，２８がオン状態の場合に第２、第３筐体１２，１３が「開き位置」にあると判定し、第１、第２検出スイッチ２２，２８がオフ状態となっている場合に第２、第３筐体１２，１３が「閉じ位置」にあると判定しているが、本発明はこれに限定されず、さらに、溝２０，２６の下端部付近に検出スイッチを設け、当該スイッチにより第２、第３筐体１２，１３が「閉じ位置」にあることを検出するようにしても良い。
【００４５】
また、上記実施形態では、クリック機構によって第２、第３筐体１２，１３を「閉じ位置」及び「開き位置」で保持するとしているが、本発明はこれに限定されず、クリック機構に代えて、磁石、バネ付勢、摩擦等による保持機構を用いても良い。
【００４６】
また、上記実施形態では、溝２０，２６と摺動部材２１，２７とにより第２及び第３筐体１２，１３をスライド移動させる機構を構成しているが、本発明はこれに限定されず、ガイドレールが設けられたガイド板等による他のスライド機構を用いても良い。
【００４７】
また、上記実施形態では、第２筐体１２の背面に各種操作ボタンを設けているが、本発明はこれに限定されず、第２筐体１２の背面をタッチパネルとしても良い。さらに、図７に示すように、第２筐体１２に透明なタッチパネル４３を設け、第２筐体１２を「閉じ位置」とし、第３筐体１３を「開き位置」とした状態でタッチパネル４３が操作（タッチ）された際に、第１筐体１１の背面に配された操作部材のうち、タッチパネル４３の操作位置に位置する操作部材の説明（操作部材に割り当てられた機能の説明）をＬＣＤ１４に表示させることも好ましい。
【００４８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態のデジタルカメラでは、上記第１実施形態の第２筐体１２が縦方向（スライド方向）に沿って２分割されている。なお、第２実施形態において、上記第１実施形態で説明した部材と同じものについては、同じ符号を付してその説明は省略する（以下、第３実施形態以降も同様）。
【００４９】
図８（Ａ），（Ｂ）において、第１実施形態の第２筐体１２が縦方向に分割された右側第２筐体１２ａと左側第２筐体１２ｂとは互いに摺動自在に係合している。図８（Ａ）は、右側第２筐体１２ａを「開き位置」とし、左側第２筐体１２ｂを「閉じ位置」とした状態である。図８（Ｂ）は、右側第２筐体１２ａを「閉じ位置」とし、左側第２筐体１２ｂを「開き位置」とした状態である。また、右側第２筐体１２ａと左側第２筐体１２ｂとをともに「開き位置」とすることで第１実施形態の図５（Ａ）と同様な形態となり、右側第２筐体１２ａと左側第２筐体１２ｂとをともに「閉じ位置」とすることで第１実施形態の図５（Ｂ）と同様な形態となる。
【００５０】
このように、第２実施形態のデジタルカメラでは、操作パネルから露呈させる操作部材を多様に変化させることができる。また、撮影時には、図８（Ｂ）の形態とすることで、右側第２筐体１２ａをグリップ部として使用することができ、把持性が高まる。
【００５１】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態のデジタルカメラでは、４つの筐体がスライド自在に連結されている。図９において、デジタルカメラ５０は、第１筐体５１と、第１筐体５１の背面側にスライド自在に連結された第２筐体５２と、第２筐体５２の背面側にスライド自在に連結された第３筐体５３と、第３筐体５３の背面側にスライド自在に連結された第４筐体５４とからなる。第１筐体５１は、第１実施形態の第１筐体１１と同一の構成であり、前面には撮影レンズ１５及びストロボ発光部１６が設けられており、上面には電源ボタン１７が設けられている。また、第１筐体５１の背面には十字キー１８及びボタン群１９が設けられており、両側部には溝２０が設けられている。第２筐体５２は、第１実施形態の第２筐体１２と同一の構成であり、背面にはレリーズボタン２３、ズーム操作ボタン２４、及びボタン群２５が設けられており、両側部には溝２６が設けられている。また、第２筐体５２の下端部付近には摺動部材２１が形成されており、摺動部材２１の先端部が第１筐体５１の溝２０に摺動自在に嵌合している。
【００５２】
第３筐体５３は、第２筐体５２と同様な構成であり、背面には複数の操作ボタンからなるボタン群５５が設けられており、両側部には溝５６が設けられている。また、第３筐体５３の下端部近傍には摺動部材５７が形成されており、摺動部材５７の先端部が第２筐体５２の溝２６に摺動自在に嵌合している。第４筐体５４は、第１実施形態の第３筐体１３と同一の構成であり、背面にはＬＣＤ１４が設けられている。また、第４筐体５４の下端部付近には摺動部材２７が設けられており、摺動部材２７の先端部が第３筐体５３の溝５６に摺動自在に嵌合している。
【００５３】
溝２０，２６，５６の上端部近傍には、それぞれ第１検出スイッチ２２、第２検出スイッチ２８、第３検出スイッチ５８が設けられている。デジタルカメラ５０の電気的構成は第１実施形態と同様であり、ＣＰＵ３０は、第１〜第３検出スイッチ２２，２８，５８のオン／オフ状態に基づき、動作モードを切り替える。例えば、ＣＰＵ３０は、第３検出スイッチ５８がオンとなり第３筐体５３の背面が露呈した場合には、動作モードを設定モードに移行させ、ＬＣＤ１４にメニュー画面を表示させる。このとき、ボタン群５５の他、必要に応じて十字キー１８を操作することにより、設定操作を行うことができる。ボタン群５５には、適宜メニュー項目が割り当てられている。ＣＰＵ３０は、第３検出スイッチ５８がオフの場合は第１実施形態と同様であり、第１検出スイッチ２２がオンである場合に動作モードを再生モードに移行させ、第２検出スイッチ２８がオンである場合に動作モードを撮影モードに移行させる。
【００５４】
第３実施形態では、第１〜第３筐体５１〜５３の背面を操作パネルとして使用することができるため、さらに操作性が向上する。なお、上記した操作部材の配置、及び第１〜第３検出スイッチ２２，２８，５８のオン／オフ状態に応じて切り替える動作モードは一例であり、適宜変更して良い。また、本実施形態では、４つの筐体をスライド自在に連結しているが、さらに５つ以上の筐体をスライド自在に連結しても良い。
【００５５】
なお、上記第３実施形態では、第１筐体５１の背面に再生系の操作部材を配置し、第２筐体５２の背面に撮影系の操作部材を配置し、第３筐体５３の背面に設定操作用の操作部材を配置しているが、本発明はこれに限定されず、第１〜３筐体５１〜５３の背面への操作部材の割り当ては、適宜変更して良い。例えば、第１筐体５１の背面に再生系の操作部材を配置し、第２筐体５２の背面に静止画撮影系の操作部材を配置し、第３筐体５３の背面に動画撮影系の操作部材を配置しても良い。
【００５６】
また、図１０に示すように、第３筐体５３の背面からボタン群５５を排し、該背面に、画像表示部として第２ＬＣＤ６０を設けても良い。この第２ＬＣＤ６０に、取り扱い説明を含む初心者用のヘルプメニューの表示を行うことが好ましい。これにより、ユーザは、ヘルプメニューの表示を見ながら各種操作を行うことができ、初心者であっても容易に使いこなすことができる。さらに、この第２ＬＣＤ６０を、上記第２実施形態の右側第２筐体１２ａ、左側第２筐体１２ｂのように、縦方向（スライド方向）に沿って２分割し、それぞれをスライド自在とすることも好ましい。
【００５７】
なお、上記各実施形態では、画像表示部としてＬＣＤを用いているが、本発明はこれに限定されず、ＬＣＤに代えて、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネル等の表示装置を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態のデジタルカメラの前面側斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面側斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示すブロックである。
【図４】動作モードの切り替え制御を説明するフローチャートである。
【図５】（Ａ）は、第２筐体が開状態で、かつ第３筐体が閉状態の場合のデジタルカメラの背面側斜視図であり、（Ｂ）は、第２筐体が閉状態で、かつ第３筐体が開状態の場合のデジタルカメラの背面側斜視図である。
【図６】第２及び第３筐体がともに閉状態である場合のデジタルカメラの背面側斜視図である。
【図７】第１実施形態において、第２筐体に透明なタッチパネルを設けた例を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態のデジタルカメラの背面側斜視図であり、（Ａ）は、右側第２筐体を開状態、左側第２筐体を閉状態とした場合、（Ｂ）は、右側第２筐体を閉状態、左側第２筐体を開状態とした場合を示す図である。
【図９】本発明の第３実施形態のデジタルカメラの背面側斜視図である。
【図１０】第３実施形態において、第３筐体の背面にＬＣＤを設けた例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  デジタルカメラ
１１〜１３  第１〜第３筐体
１４  ＬＣＤ（画像表示部）
１８  十字キー（第１操作部材）
１９  ボタン群（第１操作部材）
２０，２６  溝
２１，２７  摺動部材
２２  第１検出スイッチ（第１検出手段）
２３  レリーズボタン（第２操作部材）
２４  ズーム操作ボタン（第２操作部材）
２５  ボタン群（第２操作部材）
２８  第２検出スイッチ（第２検出手段）
３０  ＣＰＵ（動作切替手段）
４３  タッチパネル
５０  デジタルカメラ
５１〜５４  第１〜第４筐体
５５  ボタン群
５６  溝
５７  摺動部材
５８  第３検出スイッチ（第３検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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