(57)【要約】【課題】消費電力を低減して経済的な運転を行うことのできる洗濯乾燥機の提供。【解決手段】洗濯乾燥機１の制御装置は、ルータ２を介して天気情報提供サイト８と接続され、天気情報を入手可能となっている。脱水行程の終了後、天気情報を取得した制御装置は、天気情報から予想温度、予想湿度を抽出し、これらと乾燥させる衣類の重量とから、衣類を干すのに必要とされる時間を算出する。次に、現在の天気情報から衣類を干すことが終了する時刻までの降水確率を抽出し、それが所定の閾値以上になる時間帯があれば、外干しは不可と判断してヒートポンプによる乾燥行程を実行する。乾燥行程時において、ヒートポンプの圧縮機の作動周波数は、消費電力量が最も低減される値に設定される。【選択図】図１
2009095482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯を施すために衣類を収容した回転槽を駆動する洗濯装置と、
前記回転槽内に連通した循環路、前記循環路内の空気を加熱するための媒体を圧縮する圧縮機および該圧縮機により圧縮された媒体が導入されて、空気との間で熱交換を行うことにより空気を加熱する凝縮器を具備し、前記凝縮器において加熱された空気を、前記循環路を介して前記回転槽内に供給して洗濯後の衣類を乾燥させる衣類乾燥装置と、
前記洗濯装置および前記衣類乾燥装置の作動を制御する運転制御装置を備え、
前記運転制御装置は通信装置に接続されており、前記通信装置を介して天気情報提供サイトから取得した天気情報に基づいて、前記衣類乾燥装置の作動方法を演算し、当該演算結果により消費電力が低減されるように前記圧縮機の作動周波数を制御することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記運転制御装置は、前記衣類乾燥装置による衣類の単位時間当たりの乾燥率が乾燥時間の経過によりピークを過ぎた場合、ピーク前に比べて前記圧縮機の作動周波数を低減することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記運転制御装置は、前記衣類乾燥装置の運転直前に取得した天気情報に基づいて、前記衣類乾燥装置の作動方法を演算し、当該演算結果により前記衣類乾燥装置の作動を制御することを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
ユーザに対して情報を通知する情報通知装置を備え、前記運転制御装置は、前記洗濯装置の運転開始時に天気情報を取得して前記衣類乾燥装置の作動方法を演算するとともに、前記情報通知装置を作動させて、前記演算結果による前記衣類乾燥装置の運転終了時刻をユーザに対して通知することを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記運転制御装置は、ユーザが入力した運転終了時刻、取得した天気情報および衣類の所定の干し時間とに基づいて、干し時間が終了した時に衣類が十分乾燥するように前記衣類乾燥装置の作動方法を演算し、前記洗濯装置の運転開始時刻を設定することを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記運転制御装置はユーザが入力した衣類の干し時間に基づいて、前記衣類乾燥装置の作動方法を演算することを特徴とする請求項５記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記運転制御装置は、ユーザが入力した衣類を干す方法および取得した天気情報に基づいて衣類の乾きやすさを推定し、推定された衣類の乾きやすさによって、干し時間が終了した時に衣類が十分乾燥するように前記衣類乾燥装置の作動方法を演算することを特徴とする請求項１乃至６のうちのいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
前記運転制御装置は、ユーザが入力した衣類の干し時間および取得した天気情報とに基づいて、干し時間が終了した時に衣類が十分乾燥するように前記衣類乾燥装置の作動方法を演算し、演算された前記衣類乾燥装置による乾燥時間をユーザが入力した干し時間から減算し、減算された時間が実際の干し時間となるように、前記衣類乾燥装置の作動を制御することを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項９】
ユーザが衣類を干す環境の優劣に基づく環境係数を入力可能であり、前記運転制御装置は、入力された前記環境係数を加味して前記衣類乾燥装置の作動方法を演算することを特徴とする請求項１乃至８のうちのいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗濯および乾燥を行う洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯乾燥機においても、乾燥時間、乾燥終了時刻といったユーザによる様々な入力設定に従って、運転制御装置により衣類乾燥機の作動が制御されていた。特に、現在の衣類の乾燥状態と現在または一定時間後の気象状況を取得して、気象状況に応じて衣類乾燥機の作動条件を決定する従来技術があった（例えば、特許文献１参照）。
これによれば、運転制御装置が気象状況に応じて設定した衣類乾燥機の作動条件（作動能力、作動時間等）に基づいて運転するため、ユーザが気象状況を考慮して自ら作動条件を設定しなくても、衣類乾燥機を効率よく運転させることが可能である。
【特許文献１】特開２００５−２７６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、その一方、上述の従来技術においては、衣類乾燥機の消費電力についてはほとんど考慮されておらず、気象状況に応じた乾燥行程の効率に重点を置くあまり、無用に多くの電力を浪費して不経済な運転を行うこともあった。特に、最近は環境に配慮してヒートポンプによる衣類乾燥機が普及しており、これについて消費電力を低減するような従来技術はなかった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、消費電力を低減して経済的な運転を行うことのできる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、洗濯を施すために衣類を収容した回転槽を駆動する洗濯装置と、前記回転槽内に連通した循環路、前記循環路内の空気を加熱するための媒体を圧縮する圧縮機および該圧縮機により圧縮された媒体が導入されて、空気との間で熱交換を行うことにより空気を加熱する凝縮器を具備し、前記凝縮器において加熱された空気を、前記循環路を介して前記回転槽内に供給して洗濯後の衣類を乾燥させる衣類乾燥装置と、前記洗濯装置および前記衣類乾燥装置の作動を制御する運転制御装置を備え、前記運転制御装置は通信装置に接続されており、前記通信装置を介して天気情報提供サイトから取得した天気情報に基づいて、前記衣類乾燥装置の作動方法を演算し、当該演算結果により消費電力が低減されるように前記圧縮機の作動周波数を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
上記手段によれば、運転制御装置は通信装置に接続されており、通信装置を介して天気情報提供サイトから取得した天気情報に基づいて、衣類乾燥装置の作動方法を演算し、当該演算結果により消費電力が低減されるように圧縮機の作動周波数を制御するため、経済的な運転を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
＜実施形態１＞
以下、図１乃至図９に基づいて、本発明の実施形態１について説明する。図１には、本実施形態による洗濯乾燥機１の運転システムの全体構成を示している。洗濯乾燥機１にはルータ２を介して操作端末装置３が接続されており、家庭内ネットワーク４を形成している。家庭内ネットワーク４の接続方法は無線、有線を問わず、ＬＡＮ（Local Area Network）、ブルートゥース（Bluethooth登録商標）通信、赤外線通信等が考えられる。
【０００７】
ルータ２（本発明の通信装置に該当する）は家庭内ネットワーク４と外部ネットワーク５を接続するための手段であり、家庭内ネットワーク４に外部からの侵入を受けないようにセキュリティ機能が搭載されている。操作端末装置３は例えば携帯電話、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等により形成されており、洗濯乾燥機１に運転方法を設定する場合、あるいは洗濯乾燥機１を外部ネットワーク５と接続する場合等のように、洗濯乾燥機１を遠隔操作するための操作入力部およびユーザに対して情報を表示するための表示部とを備えている。ユーザは操作端末装置３を使用して、洗濯乾燥機１の運転状態に関する情報の取得および設定が可能である。ユーザが設定を入力する場合、または情報を表示させる場合には、洗濯乾燥機１に形成された操作パネル５４（図２示）によっても同様に操作可能である。本実施形態に関する以下の説明においては、ユーザによる設定の入力および情報の表示は操作パネル５４により行うことにする。
【０００８】
ルータ２は、例えばインターネット６を介して外部サーバ７と接続されており、洗濯乾燥機１および操作端末装置３は、外部サーバ７により天気情報提供サイト８から種々の情報を取得可能とされている。天気情報提供サイト８は定期的に情報を更新しており、洗濯乾燥機１および操作端末装置３は、そのアクセスにより任意のタイミングで、外部サーバ７を介して天気情報提供サイト８から最新の天気情報を入手することができる。あるいは、天気情報提供サイト８が更新されるたびに、最新の天気情報が外部サーバ７に記憶され、洗濯乾燥機１または操作端末装置３から要求された時に、外部サーバ７から情報を洗濯乾燥機１または操作端末装置３に送信するようにしてもよい。また、天気情報提供サイト８は外部サーバ７の機能の一つとして、外部サーバ７中に形成されていてもよい。
【０００９】
図２には、本実施形態によるドラム式（横軸形）の洗濯乾燥機１の構造を示す。洗濯乾燥機１は洗い行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程を自動で行うことができ、外箱９の内部に、水槽１０を配設し、水槽１０の内部に回転槽（ドラム）１１を配設している。
上記水槽１０及び回転槽１１は、ともに円筒状を成すもので、前側（図２中、左側）の端面部にそれぞれの開口部１２、１３を有している。このうち、回転槽１１の開口部１３は洗濯物（衣類）出し入れ用であり、それを水槽１０の開口部１２が囲繞している。水槽１０の開口部１２は、外箱９の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部１４にベローズ１５で連ねており、外箱９の開口部１４には扉１６を開閉可能に設けている。
【００１０】
回転槽１１にはまた、周側部（胴部）のほぼ全域に孔１７を形成しており（一部のみ図示）、この孔１７は、洗い時、すすぎ時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するようになっている。そのほか、回転槽１１の周側部の内面には、洗濯物撹拌用のバッフル１８を複数個設けている。
水槽１０には、前側の端面部の上部（前記開口部１２より上方の部分）に温風出口１９を形成し、後側の端面部の上部に温風入口２０を形成している。このほか、水槽１０の底部の最後部には、排水口２１を形成しており、この排水口２１に水槽１０外で排水弁２２を接続し、更に、排水弁２２に排水ホース２３を接続して、これらにより水槽１０内の水を機外に排出するようにしている。
【００１１】
回転槽１１の後側の端面部の後面（背面）には中心部に回転軸２４を取付けており、この回転軸２４を水槽１０の後側の端面部の中心部を回転可能に挿通して後方へ突出させている。回転槽１１の後側の端面部の中心部周りには、多数の温風導入孔２５を形成している。
これに対して、水槽１０の後側の端面部の後面（背面）には、モータ２６を取付けている。このモータ２６は、アウターロータ形であり、更に、この場合、ブラシレスＤＣモータであって、ロータ２６ａを回転軸２４に取付け、この構成で、回転槽１１を回転軸２４を中心に回転させる駆動装置として機能するようになっている。モータ２６は水槽１０および回転槽１１とともに、本発明の洗濯装置に該当する。
なお、水槽１０は、複数（１つのみ図示）のサスペンション２７により前記外箱９の底面上に弾性支持しており、その支持形態は、水槽１０の軸方向が前後となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状であり、回転槽１１も同形態となっている。
【００１２】
水槽１０の下方（外箱９の底面上）には、台板２８を配置し、この台板２８上に通風ダクト２９を配置している。この通風ダクト２９は、前端部の上部に吸風口３０を有しており、この吸風口３０に、前記水槽１０の温風出口１９を還風ダクト３１及び接続ホース３２を介して接続している。なお、還風ダクト３１は前記水槽１０の開口部１２の左側を迂回するように配管している。
一方、通風ダクト２９の後端部には循環用送風機３３のケーシング３４を接続しており、このケーシング３４の出口部３５を、接続ホース３６及び給風ダクト３７を介して、前記水槽１０の温風入口２０に接続している。なお、給風ダクト３７は前記モータ２６の左側を迂回するように配管している。
これらの結果、還風ダクト３１、接続ホース３２、通風ダクト２９、循環用送風機３３のケーシング３４、接続ホース３６、給風ダクト３７により、前記水槽１０の温風出口１９と温風入口２０とを接続して通風路３８（本発明の循環路に該当する）が設けられている。また、通風路３８は、温風導入孔２５を介して、回転槽１１内と連通している。
【００１３】
また、循環用送風機３３は、ケーシング３４の内部に送風ファン３９を有しており、この送風ファン３９を、ケーシング３４の外部に配設したモータ４０により回転させるようにしていて、それによる送風作用で、回転槽１１内の空気を、上記通風路３８を通して回転槽１１外に出した後、回転槽１１の温風導入孔２５から回転槽１１内に戻す循環をさせており、もって、通風路３８と循環用送風機３３とにより回転槽１１内の空気を循環させる循環装置４１を構成している。
【００１４】
また、通風路３８中、通風ダクト２９の内部には、前部に蒸発器４２を配設しており、後部に凝縮器４３を配設している。これらの蒸発器４２及び凝縮器４３は、いずれも詳しくは図示しないが、冷媒流通パイプに伝熱フィンを細かいピッチで多数配設して成るフィン付きチューブ形のもので、熱交換性に優れており、それらの伝熱フィンの各間を、前記通風ダクト２９を後述のように流れる風が通るようになっている。
【００１５】
また、蒸発器４２及び凝縮器４３は、圧縮機４４及び絞り器（特には電子式の絞り弁もしくはキャピラリチューブ）４５（図３示）と共にヒートポンプ４６（本発明の衣類乾燥装置に該当する）を構成するもので、このヒートポンプ４６においては、接続パイプ４７によって、圧縮機４４、凝縮器４３、絞り器４５、蒸発器４２、及び圧縮機４４の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機４４が作動することによって冷媒（本発明の媒体に該当する）を循環させるようになっている。なお、圧縮機４４は外箱９内でも通風ダクト２９外に配設されている。
【００１６】
このほか、外箱９内の上部には、電源系の制御部４８と、表示系の制御部４９、給水口に装着された給水弁５０、給水ケース５１、給水ホース５２を配設している。給水弁５０の上方には図示しないホースが接続されており、給水弁５０を介して水槽１０へ水道水が供給可能とされている。給水弁５０は、水槽１１内への単位時間あたりの給水量を一定にしている。
【００１７】
また、図４には、上記電源系の制御部４８と表示系の制御部４９とを含む制御装置５３（本発明の運転制御装置に該当する）を示している。この制御装置５３は、例えばマイクロコンピュータから成るものであり、洗濯乾燥機１の作動全般を制御する制御手段として機能するようになっていて、外箱９の上部前面に設けられた操作パネル５４に形成された各種操作スイッチから成る操作入力部５５（図４示）より各種操作信号が入力されると共に、前記水槽１０内の水位を検知するように設けた水位センサ５６（図４示）から水位検知信号が入力されるようになっており、そして、前記蒸発器４２の温度、凝縮器４３の温度、圧縮機４４の温度をそれぞれに検知する温度センサ５７〜５９からそれぞれ温度検知信号が入力されるようになっている。
【００１８】
また、制御装置５３には、圧縮機用回転速度センサ６０および循環用送風機用回転速度センサ６１が接続されている。圧縮機用回転速度センサ６０は圧縮機４４に取り付けられ、圧縮機４４の作動周波数を検出している。また、循環用送風機用回転速度センサ６１は循環用送風機３３に取り付けられ、循環用送風機３３の回転速度を検出している。制御装置５３は循環用送風機３３の回転速度から、循環用送風機３３が送出する風量を算出している。制御装置５３は圧縮機用回転速度センサ６０および循環用送風機用回転速度センサ６１による検出値に基づき、圧縮機４４および循環用送風機３３を、その消費電力を低減するように制御している。
【００１９】
また、制御装置５３には、操作パネル５４の操作入力部５５に隣接して設けられた表示部６２（図４示）が接続されている。表示部６２は本発明の情報通知装置に該当し、これに限られるものではないが、バックライト付きのＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）が使用されている。表示部６２は制御装置５３からの信号に基づき、ユーザに対し情報を表示する。
【００２０】
制御装置５３は、上記各種信号の入力並びにあらかじめ記憶した制御プログラムに基づいて、前記モータ２６と、給水弁５０、排水弁２２を、駆動回路６３を介して制御するようになっている。さらに、制御装置５３にはルータ２が接続されており、ルータ２を介して天気情報提供サイト８から取得した天気情報に基づき、ヒートポンプ４６の作動方法を演算し、演算した結果により循環用送風機３３、圧縮機４４および絞り器４５を制御する。
【００２１】
次に、洗濯乾燥機１の乾燥行程における一般的な作動方法を述べる。尚、洗い行程、すすぎ行程および脱水行程についての作動方法は一般的なものであり、かつ、本発明に直接関係しないため詳細説明は省略する。洗い行程、すすぎ行程および脱水行程がすべて終了すると、乾燥行程のための洗濯物の重量測定が行われる。乾燥用重量測定は適正な乾燥行程の作動方法を設定するために、水分を含んだ洗濯物の重量を測定するもので、制御装置５３がモータ２６を駆動して洗濯物が収容された回転槽１１を回転させ、所定の回転速度に到達するまでの時間を測定することにより行われる。測定は３回行われ、３回の平均値が洗濯物の重量とされる。
【００２２】
乾燥用重量測定が終了すると、次に、乾燥行程が実行される。この乾燥行程において制御装置５３はモータ２６を作動させ、洗い、すすぎ後の湿った洗濯物が収容された回転槽１１を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機３３のモータ４０を作動させる。すると、送風ファン３９の送風作用で、図２に実線矢印で示すように、水槽１０内の空気が温風出口１９から通風路３８の還風ダクト３１及び接続ホース３２を経て通風ダクト２９内に流入される。
【００２３】
また、このときには、ヒートポンプ４６の圧縮機４４の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ４６に封入した冷媒が圧縮機４４により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器４３に流れて、通風ダクト２９内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト２９内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器４５を通って減圧された後、蒸発器４２に流入し、気化する。それにより、蒸発器４２は通風ダクト２９内の空気を冷却する。蒸発器４２を通過した冷媒は圧縮機４４に戻る。
【００２４】
これらにより、前記水槽１０内から回転槽１１内へ進入した空気は、洗濯物を乾燥させることにより水分を含んだ状態となり、この湿った空気が通風ダクト２９内に流入した後、蒸発器４２で冷却されて除湿（乾燥）され、その後に凝縮器４３で加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース３６、給風ダクト３７を経て、温風入口２０から水槽１０内に供給され、更に、温風導入孔２５から回転槽１１内に供給される。回転槽１１内に供給された温風は、洗濯物の水分を奪って衣類を乾燥させた後、前記温風出口１９から還風ダクト３１及び接続ホース３２を経て通風ダクト２９内に流入する。乾燥行程が終了してから所定時間が経過すると、制御装置４６は洗濯乾燥機１を自動的にパワー・オフする。
【００２５】
次に、図５に基づいて、実施形態１による洗濯乾燥機１の運転制御の全体について説明する。まず、ユーザが回転槽１１内に洗濯用の衣類を投入し（ステップＳ１０１）、洗濯乾燥機１の操作入力部５５の運転開始ボタンを操作すると、天気情報にかかわらず洗い行程、すすぎ行程および脱水行程が実行される（ステップＳ１０２）。洗い行程、すすぎ行程および脱水行程の終了後（ヒートポンプ４６の作動の直前）、洗濯乾燥機１からのアクセスにより外部サーバ７を介して、天気情報提供サイト８から種々の天気情報が洗濯乾燥機１に向けて送信される（ステップＳ１０３）。天気情報提供サイト８から天気情報を取得した制御装置５３は、「乾燥運転決定ルーチン」を実行し、ヒートポンプ４６の作動方法を演算する（ステップＳ１０４）。
【００２６】
「乾燥運転決定ルーチン」は、まず、取得した天気情報からその日の予想温度、予想湿度を抽出し、これらと乾燥させる衣類の重量とから、衣類を干すのに必要とされる時間を算出する。予想温度、予想湿度および衣類の重量とから、衣類を干すのに必要とされる時間を算出する場合は、予め実験データを基に作成されたテーブル（制御装置５３のメモリ内に記憶されている）を用いて行われる。
【００２７】
次に、現在の天気情報から衣類を干すことが終了する時刻までの降水確率を抽出し、それが所定の閾値（例えば、４０％）以上になる時間帯があれば、外干しは不可と判断してヒートポンプ４６による乾燥時間が算出され、即座に乾燥行程を実行する。また、閾値を超える時間帯がなければ、外干しが行われると判断されて（ステップＳ１０５）、その時点で本制御フローが終了する。ヒートポンプ４６による乾燥運転が行われると判断されると、ヒートポンプ４６による乾燥行程が実行された（ステップＳ１０６）後、本制御フローが終了する。
【００２８】
次に、図６乃至図９に基づいて、実施形態１による「乾燥運転決定ルーチン」において演算された、乾燥運転中におけるヒートポンプ４６の具体的な作動制御方法について説明する。図６（ａ）は、圧縮機４４の作動周波数による衣類を乾燥させるのに必要な乾燥時間、図６（ｂ）は作動周波数による時間あたり消費電力、図６（ｃ）は作動周波数による消費電力の総量を表している。
【００２９】
図６（ａ）を見ると、作動周波数が高いほど乾燥能力が向上し、短時間で衣類が乾燥することが分かる。図６（ｂ）を見ると、圧縮機４４は作動周波数が高くなると徐々に能力が向上するが、一定値以上になると乾燥に寄与する度合いが低くなり、機械摩擦が増えて作動周波数に対する乾燥能力が上がり難くなり、結果的に時間あたり消費電力の増大を招いているのが分かる。図６（ｃ）は、図６（ａ）に示された線図と図６（ｂ）に示された線図とをかけあわせたものであるため、消費電力量が最小となる作動周波数が存在している。
これまでは、乾燥時間が極力短くなり、かつ、消費電力量が比較的少なくなる作動周波数を選択していたため、圧縮機４４において設定される作動周波数は多くの場合ｆｎであった。しかし、本実施形態１においては、乾燥時間にはこだわらず、作動周波数を消費電力量が最も低減されるｆｅに設定している。
【００３０】
また、図７（ａ）は、循環用送風機３３の風量による衣類を乾燥させるのに必要な乾燥時間、図７（ｂ）は風量による時間あたり消費電力、図７（ｃ）は風量による消費電力の総量を表している。
図７（ａ）を見ると、風量が高いほど乾燥能力が向上し、短時間で衣類が乾燥することが分かる。図７（ｂ）を見ると、循環用送風機３３は風量が高くなると徐々に時間あたり消費電力の増大を招いているのが分かる。図７（ｃ）は、図７（ａ）に示された線図と図７（ｂ）に示された線図とをかけあわせたものであるため、消費電力量が最小となる作動周波数が存在している。
【００３１】
これまでは、乾燥時間が極力短くなり、かつ、消費電力量が比較的少なくなる風量を選択していたため、循環用送風機３３において設定される風量は多くの場合ｗｎであった。しかし、本実施形態１においては、乾燥時間にはこだわらず、循環用送風機３３の風量を消費電力量が最も低減されるｗｅに設定している。
例えば、深夜の就寝中あるいは日中の外出中に、ヒートポンプ４６により衣類を乾燥させる場合、特に乾燥時間を短縮する必要性はないため、上述したように、消費電力を低減するために多少乾燥時間を要したとしても支障はない。
【００３２】
図８は、ヒートポンプ４６を用いた衣類の乾燥時間による、単位時間あたりの乾燥率を表したものである。乾燥率とは、乾燥終了時を１００とした場合の、各時点における乾燥の進行割合を言う。図示されたように、乾燥時間が経過するにつれて衣類は乾燥しにくくなり、図８に示した山形の特性線図（乾燥率の微分値を示している）から分かるように、途中の時点において乾燥率の速度のピークが発生している。従って、圧縮機４４の作動周波数あるいは循環用送風機３３の風量を乾燥行程開始時から固定して行った場合、乾燥速度のピークを過ぎた後は、消費電力が増大するのみで乾燥効率は低下する。
【００３３】
そこで、本実施形態１においては、最初、乾燥率の速度のピーク前には上述したような作動方法で圧縮機４４の作動周波数および循環用送風機３３の風量を制御し、その後、乾燥時間の経過により乾燥率の速度のピークを過ぎると、ピーク前に比べて圧縮機４４の作動周波数および循環用送風機３３の風量を（例えば３割）低減している。ここで、乾燥時間と衣類の乾燥率との関係は、乾燥させる衣類の重量により推測することが可能であるため、洗濯する衣類の重量と乾燥開始から乾燥速度のピークまでの時間の関係を、予め実験的に求めてテーブル化しておき（図９示）、このテーブルに基いて、洗濯する衣類の重量に対する乾燥速度のピーク時間を把握し、圧縮機４４の作動周波数および循環用送風機３３の風量を制御する。
【００３４】
本実施形態によれば、制御装置５３はルータ２に接続されており、ルータ２を介して天気情報提供サイト８から取得した天気情報に基づいて、ヒートポンプ４６の作動方法（ヒートポンプ４６を作動させて乾燥行程を行うか否か）を演算し、当該演算結果によりヒートポンプ４６を作動させる場合には、消費電力が低減されるように圧縮機４４の作動周波数および循環用送風機３３の風量を制御するため、経済的な運転を行うことができる。
【００３５】
また、乾燥時間の経過により乾燥率の速度のピークを過ぎると、ピーク前に比べて圧縮機４４の作動周波数および循環用送風機３３の風量を低減しているため、電力の消費をよりいっそう抑制して衣類の乾燥を行うことができる。
また、洗い行程および脱水行程が終了し、乾燥行程が開始される直前、すなわちヒートポンプ４６の運転直前に、天気情報提供サイト８から天気情報を取得し、ヒートポンプ４６の作動方法を演算し、この演算結果によりヒートポンプ４６の作動を制御している。このため、精度の高い最新の天気情報に基づいてヒートポンプ４６の作動を制御することができ、洗濯後の衣類がユーザが満足できる乾き具合になる。
【００３６】
＜実施形態２＞
次に、図１０に基づいて、実施形態２による洗濯乾燥機１の運転制御について説明する。一般的に、洗濯後の濡れた衣類を放置しておくと、臭いや皺の原因になりやすい。また、乾燥行程を実行した衣類も、すぐにドラムから取り出さないと皺の原因になりやすい。そこで、ユーザは洗濯乾燥機１の運転開始時に、外干しを行う必要があるか否か、外干しを行う場合は外干しをする時刻、外干し行わない場合は乾燥行程の終了時刻を知る必要がある。本実施形態による洗濯乾燥機１は、このような課題を解消するものである。
【００３７】
実施形態２においては、まず、ユーザが回転槽１１内に洗濯用の衣類を投入し（ステップＳ２０１）、洗濯乾燥機１の操作入力部５５の運転開始ボタンを操作すると、洗濯乾燥機１からのアクセスにより外部サーバ７を介して、天気情報提供サイト８から種々の天気情報が洗濯乾燥機１に向けて送信される（ステップＳ２０２）。天気情報提供サイト８から天気情報を取得した制御装置５３は、実施形態１と同様の「乾燥運転決定ルーチン」を実行する（ステップＳ２０３）。
【００３８】
制御装置５３は、「乾燥運転決定ルーチン」の実行により洗濯後の衣類の外干しを行うか否かを判断し、乾燥行程を行う場合、何時間行うかを算出する。制御装置５３は演算結果を基に、衣類の外干しを行うか否かと、洗濯乾燥機１の運転終了時刻を表示部６２を作動させて表示しユーザに通知する（ステップＳ２０４）。制御装置５３は、外干しを行わないとした場合は洗い行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程が終了する時点を運転終了時刻とし、外干しを行うとした場合は洗い行程、すすぎ行程および脱水行程が終了する時点を運転終了時刻とする。
【００３９】
次に、ヒートポンプ４６による乾燥行程を行うと判断されると（ステップＳ２０５）、洗い行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程を実行し（ステップＳ２０７）、ヒートポンプ４６による乾燥行程を行わないと判断されると（ステップＳ２０５）、洗い行程、すすぎ行程および脱水行程を実行し（ステップＳ２０６）、制御フローを終了する。尚、乾燥行程を実行する場合のヒートポンプ４６の圧縮機４４および循環用送風機３３の作動方法は、実施形態１の場合と同様に消費電力を抑制するように行う。
【００４０】
本実施形態によれば、制御装置５３は運転開始時（洗い行程の開始時）に天気情報を取得してヒートポンプ４６の作動方法を演算するとともに、表示部６２を作動させて、演算結果による洗濯乾燥機１の運転終了時刻（外干しを行わないとした場合はヒートポンプ４６による乾燥行程終了時刻、外干しを行うとした場合は脱水行程終了時刻）をユーザに対して通知する。
【００４１】
これにより、洗濯乾燥機１の運転開始時において、ヒートポンプ４６による乾燥行程を行うか否か、および外干しを行わないとした場合は洗い行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程が終了する時刻をユーザに対して通知し、外干しを行うとした場合は洗い行程、すすぎ行程および脱水行程が終了する時刻をユーザに対して通知するため、ユーザが外干しを行える時刻、または乾燥が終了する時刻を運転開始前に知ることができる。
【００４２】
＜実施形態３＞
次に、図１１および図１２に基づいて、実施形態３による洗濯乾燥機１の運転制御について説明する。洗濯乾燥機１は運転開始時にユーザが終了時刻を指定すると、指定された時刻に運転を終了する必要がある。例えば、ユーザが起床してから外干しするために、起床時に運転が終了するように就寝前に洗濯乾燥機１のタイマーセットを行うことがある。また、就寝中の運転であれば、乾燥行程に長時間を費やすことができるため、消費電力量を節約して運転することができる。本実施形態による洗濯乾燥機１は、ユーザのこのような使い方に適用したものである。
【００４３】
また、衣類を干して蒸発させることができる水分量は干し時間と相関性がある。そこで、ユーザが予め外干しするトータル時間、すなわち干し時間を設定しておくと、天気情報を取得することにより、設定された干し時間によって、どのくらい乾燥させることができるかが算出できる。そこで、本実施形態は、天気情報および設定された干し時間とから、衣類を干す前にヒートポンプ４６によってどのくらい乾燥させておけば干し時間の終了時に衣類を完全に乾燥させることができるかを判断できるものである。
【００４４】
実施形態３においては、まず、ユーザが回転槽１１内に洗濯用の衣類を投入し、洗濯乾燥機１の操作入力部５５の運転開始ボタンを操作する（ステップＳ３０１）。次に、ユーザが操作入力部５５を操作して運転終了時刻を入力する（ステップＳ３０２）。運転終了時刻とは、ヒートポンプ４６による乾燥行程を行う場合は洗い行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程が終了する時刻、ヒートポンプ４６による乾燥行程を行わない場合は洗い行程、すすぎ行程および脱水行程が終了する時刻を意味する。
【００４５】
次に、ユーザによる洗濯後の衣類の干し時間の入力があるか否かが判定される（ステップＳ３０３）。ユーザが操作入力部５５を操作して干し時間を入力すると、制御装置５３のメモリ内に記憶された干し時間が更新される（ステップＳ３０４）。また、ユーザにより干し時間が入力されない場合、制御装置５３のメモリ内に記憶されている前回の「乾燥運転決定ルーチン」に使用された干し時間が使用されるか、または干し時間が入力されない場合の固定された干し時間（例えば、２時間に設定されている）が、以後の演算において使われる。
【００４６】
次に、洗濯乾燥機１からのアクセスにより外部サーバ７を介して、天気情報提供サイト８から種々の天気情報が洗濯乾燥機１に向けて送信される（ステップＳ３０５）。天気情報提供サイト８から天気情報を取得した制御装置５３は、上述した「乾燥運転決定ルーチン」を実行する（ステップＳ３０６）。
【００４７】
「乾燥運転決定ルーチン」においては、まず、取得した天気情報から予想温度、予想湿度を抽出し、これらと乾燥させる衣類の重量とから、入力された干し時間により衣類を十分乾燥させることができるかどうかが判断される。「乾燥運転決定ルーチン」において、予想温度、予想湿度、衣類の重量に基づいて、乾燥行程なしに衣類を乾燥させることが可能な干し時間を算出し、算出された干し時間は入力された干し時間と比較される。入力された干し時間が算出された干し時間以上である場合、入力された干し時間により衣類を十分乾燥させることができるとされ、ヒートポンプ４６による乾燥行程の時間は０とされる（ステップＳ３０７）。従って、入力された運転終了時刻に、洗い行程、すすぎ行程および脱水行程が終了するように運転開始時刻（洗い行程の開始時刻）が設定される（ステップＳ３０８：図１２の上段参照）。
【００４８】
一方、入力された干し時間が算出された干し時間未満である場合、入力された干し時間により衣類を十分乾燥させることができないとされ、外干しの前に必要なヒートポンプ４６による乾燥行程の時間を算出し、入力された運転終了時刻に洗い行程、すすぎ行程、脱水行程および乾燥行程までが終了するように運転開始時刻が設定される（ステップＳ３０８：図１２の下段参照）。尚、この場合のヒートポンプ４６の圧縮機４４および循環用送風機３３の作動方法は、入力された運転終了時刻までに入る範囲内で、実施形態１の場合と同様に消費電力を抑制するように行い、最も短い運転時間でも運転終了時刻までに入らない場合、表示部６２を使用してユーザに通知する。
【００４９】
その後、運転開始時刻が到来すると（ステップＳ３０９）、洗い行程、すすぎ行程および脱水行程が順に実行され（ステップＳ３１０）、ヒートポンプ４６による乾燥行程が行われる場合（ステップＳ３１１）、さらに乾燥行程の実行（ステップＳ３１２）後に本制御フローが終了する。ヒートポンプ４６による乾燥行程が行われない場合（ステップＳ３１１）、脱水行程の実行後に本制御フローが終了する。
【００５０】
本実施形態においては、図５に示したように、洗い行程、すすぎ行程および脱水行程が終了した時点で天気情報を取得し、ヒートポンプ４６の作動方法を演算してもよい。この場合、洗濯乾燥機１の運転開始前（洗い行程前）に、圧縮機４４の作動周波数が最も高く、循環用送風機３３の風量が最も多い作動を想定して、乾燥行程が最も短い時間で終了する場合をシミュレートし、シミュレートした終了時刻がユーザが入力した運転終了時刻よりも遅くなる場合、表示部６２を使用してユーザに通知する。
【００５１】
本実施形態によれば、ユーザが入力した運転終了時刻、取得した天気情報および衣類の干し時間とに基づいて、干し時間が終了した時に衣類が十分に乾燥しているようにヒートポンプ４６の作動方法を演算し、洗濯乾燥機１の運転開始時刻を設定する。これにより、消費電力を低減できるとともに、ユーザが洗濯乾燥機１の運転開始時点において、衣類を外干し可能な時刻および干した後の衣類を取り込み可能な時刻を知ることができる。
【００５２】
また、制御装置５３はユーザが入力した衣類の干し時間に基づいて、ヒートポンプ４６の作動方法を演算するため、干し時間をユーザが自由に設定可能となる。
＜実施形態４＞
次に、図１３に基づいて、実施形態４による洗濯乾燥機１の運転制御について説明する。尚、図１３のフローチャートにおいては、ヒートポンプ４６による乾燥行程の作動方法を演算する部分のみについて示している。本発明を実施する場合、天気情報を取得してヒートポンプ４６による乾燥行程を行うか否かを判断するのみではない。衣類が完全に乾燥する場合を１００とした場合、乾燥行程によりその何割かを乾燥させ、残りは衣類を干すことにより乾燥させる場合に、ヒートポンプ４６により全体の何割を乾燥させるかを演算させることもできる。特に、曇天等で天候が優れないため日中に外干しをしても衣類が完全に乾燥しない場合、外干しする前に、ヒートポンプ４６による乾燥行程によって何割乾燥させておくかを演算することにより、天候にかかわらず外干し時間の終了時にユーザが満足するように乾燥させることができる。
【００５３】
図１３に示されたフローは、洗濯乾燥機１の運転開始時（洗い行程開始時）に実行されてもよいし、乾燥行程開始時に行われてもよい。本実施形態においては、最初にユーザが、洗濯後の衣類を外干しすることを、操作入力部５５を操作して入力しておくことが必要である。次に、洗濯乾燥機１からのアクセスにより外部サーバ７を介して、天気情報提供サイト８から種々の天気情報が洗濯乾燥機１に向けて送信される（ステップＳ４０１）。天気情報提供サイト８から天気情報を取得した制御装置５３は、洗濯後の衣類の外干しが可能であるか否かを判定する（ステップＳ４０２）。洗濯後の衣類の外干しが可能であるか否かは、実施形態１の場合と同様の方法により判定される。
【００５４】
洗濯後の衣類の外干しが可能であると判定されると、洗濯指数を算出する（ステップＳ４０３）。洗濯指数は天気情報の予想温度、予想湿度、日照時間、風速等から、衣類の乾きやすさを推定する数値である。洗濯指数は実験的に予想温度、予想湿度、日照時間、風速等と対応づけて求めた値をテーブル化し、制御装置５３のメモリ内に記憶されている。あるいは、天気情報提供サイト８から提供される洗濯指数を基準にして算出してもよい。
【００５５】
次に、算出された洗濯指数からヒートポンプ４６の乾燥率を算出する（ステップＳ４０５）。乾燥率とは外干しにより洗濯後の衣類を十分に乾燥させるために、ヒートポンプ４６によりどの程度乾燥させなければならないかを表した数値であり、洗濯指数に応じて算出される。これも、実験的に求めた値をテーブル化して制御装置５３のメモリ内に記憶させている。最後に、求めた乾燥率に基いて、ヒートポンプ４６による乾燥時間を算出して（ステップＳ４０６）、本制御フローが終了する。乾燥時間も、乾燥率に応じた値をテーブル化して制御装置５３のメモリ内に記憶させている。
【００５６】
一方、ステップＳ４０２において、洗濯後の衣類の外干しが不可能であると判定されると、乾燥率を１００％としてヒートポンプ４６による乾燥時間が算出される（ステップＳ４０４）。
尚、上述した洗濯指数の算出は、予想温度、予想湿度、日照時間、風速等に基いて外部サーバ７が行ってもよい。この場合、洗濯乾燥機１は外部サーバ７から天気情報とともに洗濯指数も取得する。
尚、本実施形態において、乾燥行程を実行する場合のヒートポンプ４６の圧縮機４４および循環用送風機３３の作動方法は、実施形態１の場合と同様に消費電力を抑制するように行う。
上述した実施形態によれば、ユーザが入力した衣類を干す方法、および取得した天気情報に基づいて衣類の乾きやすさを推定し、推定された衣類の乾きやすさに基づいて、干し時間が終了した時に衣類が十分に乾燥するようにヒートポンプ４６の作動方法を演算する。
これにより、ヒートポンプ４６により必要なだけ乾燥させた後に衣類を干すため、無駄な電力を消費することなしに、干し時間が終了した時に衣類を十分に乾燥させることができる。
【００５７】
＜実施形態４の変形例＞
図１４は、上述した実施形態４の変形例を示している。以下、上述した実施形態４と異なる点のみについて説明する。天気情報により雨天が予想されても、ユーザが室内干しをする場合がある。室内干しは外干しに比較して温度、湿度等の条件が悪く、室内干しが終わっても衣類が完全に乾燥しないことが考えられる。この場合、上述した実施形態４と同様に、室内干しをする前にヒートポンプ４６による乾燥行程によりある程度乾燥させておき、その後、室内干しを行うことにより、室内干し時間の終了時に衣類を完全に乾燥させることができる。本変形例は、外干しができずに室内干しをする場合に、室内干しにより衣類が完全に乾燥するように室内干しの前にヒートポンプ４６により乾燥行程を行うものである。
【００５８】
本変形例においては、最初にユーザが、外干しができない場合には洗濯後の衣類を室内に干すことを、操作入力部５５を操作して入力しておくことが必要である。衣類を室内に干すことを入力しておいた場合、洗濯後の衣類の外干しが不可能であると判定されると（ステップＳ５０２）、上述した場合と同様に洗濯指数を算出した後（ステップＳ５０４）、算出された洗濯指数に室内干し係数をかける（ステップＳ５０５）。室内干しをする場合、通気性が悪くなり日光にも当りにくくなる。従って、衣類の乾きやすさを推定して室内干し係数として１未満の値を乗じることで、外干しの場合よりも低い適性な洗濯指数にすることができる。この室内干し係数は、予め実験的に求めておくことができる。その後、室内干し係数がかけられた洗濯指数に基いて乾燥率が算出される（ステップＳ５０６）。
尚、本変形例において、乾燥行程を実行する場合のヒートポンプ４６の圧縮機４４および循環用送風機３３の作動方法は、実施形態１の場合と同様に消費電力を抑制するように行う。
【００５９】
上述した変形例によれば、ユーザが入力した室内干しという衣類を干す方法、および取得した天気情報に基づいて衣類の乾きやすさを推定し、推定された衣類の乾きやすさによって、干し時間が終了した時に衣類が十分に乾燥するようにヒートポンプ４６の作動方法を演算する。
これにより、雨天時であってもヒートポンプ４６により必要なだけ乾燥させた後に衣類を室内干しするため、無駄な電力を消費することなしに、室内干しが終了した時に衣類を十分に乾燥させることができる。
【００６０】
＜実施形態５＞
次に、図１５および図１６に基づいて、実施形態５による洗濯乾燥機１の運転制御について説明する。本実施形態は、上述した実施形態４の変形例において、さらに、ユーザが干し時間を入力した場合のもので、これにより、実質的にユーザが干し時間の開始時刻および終了時刻を設定していることになる（図１６上段示）。尚、図１５のフローチャートにおいては、ヒートポンプ４６による乾燥行程の作動方法を演算する部分のみについて示している。図１５に示されたフローは、洗濯乾燥機１の運転開始時（洗い行程開始時）に実行される。
【００６１】
ユーザが干し時間を設定する場合、夜までに干し終わっておきたいとか、出かけるので帰宅後に取り込みたい等のように、干し時間の終了する時刻が必然的に決まっている場合が考えられる。ユーザが干し時間を設定すると、通常、脱水行程終了後から決まった時間だけ干すものとして洗濯乾燥機１は運転されるが、入力された時間干すだけでは衣類が完全に乾燥しないと判断された場合、脱水行程の終了後に乾燥行程を行う。ところが、予めユーザは干し時間の終了時刻を予定しているため、乾燥行程は当初入力された干し時間の一部を費やして行わざるを得ない。従い、干し時間が短縮されることになり、本実施形態においては乾燥行程と実際の干し時間とを合わせて、入力した干し時間になるようにヒートポンプ４６の作動方法を演算するものである。
【００６２】
最初に、ユーザが操作入力部５５を操作して干し時間を入力した後、洗濯乾燥機１からのアクセスにより外部サーバ７を介して、天気情報提供サイト８から種々の天気情報が洗濯乾燥機１に向けて送信される（ステップＳ６０１）。天気情報提供サイト８から天気情報を取得した制御装置５３は、洗濯後の衣類の外干しが可能であるか否かを判定する（ステップＳ６０２）。洗濯後の衣類の外干しが可能であるか否かは、実施形態１の場合と同様の方法により判定される。
【００６３】
洗濯後の衣類の外干しが可能であると判定されると洗濯指数を算出する（ステップＳ６０３）。洗濯指数は天気情報の予想温度、予想湿度、日照時間、風速等から、衣類の乾きやすさを推定する数値である。洗濯指数は、実験的に予想温度、予想湿度、日照時間、風速等と対応づけて求めた値をテーブル化し、制御装置５３のメモリ内に記憶させている。あるいは、天気情報提供サイト８から提供される洗濯指数を基準にして算出してもよい。
【００６４】
また、ステップＳ６０２において、洗濯後の衣類の外干しが不可能であると判定された場合は、実施形態４の変形例の場合と同様であるため、詳細な説明は省略する。
次に、取得した洗濯指数に干し時間係数をかける（ステップＳ６０６）。干し時間係数はユーザが入力した干し時間に応じて形成される係数で、入力された干し時間を洗濯指数で基準としている干し時間で割ったものである。従って、基準の干し時間より長い時間干す場合は干し時間係数が１以上となり、基準の干し時間より短い時間干す場合は干し時間係数が１未満となる。次に、算出された洗濯指数（干し時間係数が乗算されている）から、実施形態４の場合と同様にヒートポンプ４６の乾燥率を算出する（ステップＳ６０７）。次に、求めた乾燥率に基いて、干し時間が終わった時に衣類が十分に乾燥するように、１回目の演算によるヒートポンプ４６による乾燥時間ｔ１を算出する（ステップＳ６０８）。乾燥時間ｔ１も、乾燥率に応じた値をテーブル化して制御装置５３のメモリ内に記憶させている。
【００６５】
次に、ステップＳ６０９において、乾燥時間が２回目以降の演算によるものであるか否かが判定される。乾燥時間ｔ１は１回目の演算によるものであるため（ｎ＝１）、ステップＳ６０９からステップＳ６１１へと進み、乾燥時間ｔ１をユーザにより入力された干し時間から減算する。その後、ステップＳ６０６へと戻り、以後、減算された干し時間について上述したステップＳ６０６〜ステップＳ６０８の演算が繰り返され、２回目の演算による乾燥時間ｔ２が形成される（ステップＳ６０８）。
【００６６】
乾燥時間ｔ２は２回目に演算されたものであるため（ｎ＝２）、ステップＳ６０９からステップＳ６１０へと進み、乾燥時間ｔ２とｔ１との差が所定の閾値Ｘよりも小さいか否かが判定される。乾燥時間ｔ２とｔ１との差が所定の閾値Ｘよりも小さい場合、その時の乾燥時間ｔ２をヒートポンプ４６による乾燥時間と決定する。一方、乾燥時間ｔ２とｔ１との差が所定の閾値Ｘ以上の場合、再度、運転開始時にユーザが入力した干し時間から乾燥時間ｔ２を減算した後（ステップＳ６１１）、ステップＳ６０６へと戻り、再度、減算された干し時間についてステップＳ６０６〜ステップＳ６０８の演算が繰り返される。
【００６７】
このように、乾燥時間ｔｎとｔｎ―１との差が所定の閾値Ｘよりも小さくなるまで乾燥時間の算出が繰り返され、条件を満足した時の乾燥時間ｔｎをユーザが最初に入力した干し時間から減算した時間が、実際の干し時間に設定される（図１６下段示）。尚、実施形態において、乾燥行程を実行する場合のヒートポンプ４６の圧縮機４４および循環用送風機３３の作動方法は、実施形態１の場合とは異なり、短時間で乾燥が終了する方法を選択する。低電力で長時間運転するよりも、短時間で乾燥を終えて、干す時間を長くとった方が消費電力の総計は少なくなるからである。
【００６８】
本実施形態によれば、ユーザが入力した衣類の干し時間および取得した天気情報とに基づいて、干し時間が終了した時に衣類が十分に乾燥するようにヒートポンプ４６の作動方法を演算し、ユーザが入力した干し時間から演算されたヒートポンプ４６による乾燥時間を減算して実際の干し時間となるように、ヒートポンプ４６の作動を制御する。
【００６９】
これにより、無駄な電力を消費することなしに、干し時間を補うようにヒートポンプ４６による乾燥行程を実行するにもかかわらず、乾燥行程を実行しない場合と同時刻に運転を終了する。
【００７０】
＜実施形態６＞
衣類を干した場合の乾きやすさは、天気情報に最も依存することは言うまでもないが、家庭によっては、「干し場が北向きで日光が当らない」、「干し物に風が当りにくい」、「着用する衣類に厚手のものが多い」など、衣類を干すことに対する特殊な環境要因を含んでいる場合もある。このような環境要因は、衣類を干すことによるその乾き具合に大きな影響を与えるが、こういった情報は一般的な情報からは抽出されないため、ユーザが個別に入力しなければならない。
【００７１】
そこで、このような環境の優劣に基づいて環境係数を設け、家庭にこのような環境要因がある場合、前もってユーザが操作入力部５５から環境係数を入力するようにしてもよい。環境係数は１未満の値をとり、その家庭の環境状態が悪化するにつれて小さい値となる。環境係数は上述した実施形態４、実施形態４の変形例および実施形態５において、ヒートポンプ４６の作動方法の演算に加味するため、算出された洗濯指数に乗じて、乾燥時間等の演算に使用することができる。
【００７２】
また、環境係数は実施形態１および実施形態２において、衣類を十分に乾燥させるのに必要な干し時間を算出する場合に加味することができる。
また、環境係数は実施形態３において、乾燥行程なしに衣類を十分に乾燥させるのに必要な干し時間を算出する場合に加味することができる。
また、本発明による洗濯乾燥機１を使用して洗濯した衣類を干した後、その乾燥具合をユーザが評価してその評価値を入力し、入力された評価値を洗濯乾燥機１が集計することにより自動的にその家庭の環境係数を演算することもできる。この場合、例えばユーザが実際に干した後の衣類を見て、当初、期待していた乾燥具合に対して何％の乾き具合であったかを入力してもらえばよい。
【００７３】
＜他の実施形態＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
ヒートポンプ４６を作動させる場合、圧縮機４４の作動周波数のみを消費電力量が最も低減される値に設定し、循環用送風機３３は衣類の乾燥状態に応じて任意の風量に設定してもよい。
【００７４】
また、本発明においてはヒートポンプ４６による乾燥行程を行うか否かを制御装置５３が判断するため、洗濯乾燥機１の運転終了時において、ユーザにとっては衣類を干す必要があるかどうかが分からないことが多い。従って、洗濯乾燥機１の運転終了時に、表示部６２あるいは操作端末装置３、またはブザー等のその他の音声装置により、ユーザに対して衣類を干す必要があるかどうかを知らせるようにしてもよい。
また、洗濯乾燥機１の運転終了時に、表示部６２あるいは操作端末装置３に運転による消費電力あるいは使用コストを表示して、どのくらいの経済的効果があったかをユーザに対して知らせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施形態１による洗濯乾燥機を外部ネットワークに接続したところを示した全体図
【図２】洗濯乾燥機の縦断面図
【図３】ヒートポンプの循環路図
【図４】洗濯乾燥機の電気的構成のブロック図
【図５】実施形態１による洗濯乾燥機の制御フローチャート
【図６】圧縮機の衣類の乾燥時間の特性を示したグラフ（ａ）、時間あたり消費電力の特性を示したグラフ（ｂ）および総消費電力量の特性を示したグラフ（ｃ）
【図７】循環用送風機の衣類の乾燥時間の特性を示したグラフ（ａ）、時間あたり消費電力の特性を示したグラフ（ｂ）および総消費電力量の特性を示したグラフ（ｃ）
【図８】衣類の乾燥時間に対する乾燥率およびその速度の特性を示したグラフ
【図９】乾燥行程において乾燥率がピークとなるまでの時間テーブルを表した図
【図１０】実施形態２による洗濯乾燥機の制御フローチャート
【図１１】実施形態３による洗濯乾燥機の制御フローチャート
【図１２】図１１の制御による洗濯乾燥機の運転内容を示すタイムチャート
【図１３】実施形態４によるヒートポンプの作動方法の演算方法を示すフローチャート
【図１４】実施形態４の変形例によるヒートポンプの作動方法の演算方法を示すフローチャート
【図１５】実施形態５によるヒートポンプの作動方法の演算方法を示すフローチャート
【図１６】図１５の制御による洗濯乾燥機の運転内容を示すタイムチャート
【符号の説明】
【００７６】
図面中、１は洗濯乾燥機、２はルータ（通信装置）、３は操作端末装置（情報通知装置）、８は天気情報提供サイト、１０は水槽（洗濯装置）、１１は回転槽（洗濯装置）、２６はモータ（洗濯装置）、３８は通風路（循環路）、４３は凝縮器、４４は圧縮機、４６はヒートポンプ（衣類乾燥装置）、５３は制御装置（運転制御装置）、６２は表示部（情報通知装置）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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