(57)【要約】【課題】画像処理の処理効率を向上させた画像処理装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機は、原稿の一方の面の画像を読取るＣＣＤと、原稿の他方の面の画像を読取るＣＩＳと、ＣＣＤまたはＣＩＳにより読取った面の画像の処理を行う画像処理手段と、ＣＣＤまたはＣＩＳにより読取った両面の画像のうち、画像処理手段により先に画像処理を行う面を判断する判断手段（Ｓ１２）とを備える。【選択図】図３
2009118246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送しながら、前記原稿の両面の画像を読取り可能な画像処理装置であって、
前記原稿の一方の面の画像を読取る第一の画像読取り手段と、
前記原稿の他方の面の画像を読取る第二の画像読取り手段と、
前記第一または第二の画像読取り手段により読取った面の画像の処理を行う画像処理手段と、
前記第一または第二の画像読取り手段により読取った両面の画像のうち、前記画像処理手段により先に画像処理を行う面を判断する判断手段とを備える、画像処理装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記第一または第二の画像読取り手段により先に画像を読取った面を、先に画像処理を行う面と判断する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記判断手段は、前記画像処理手段による画像処理時間の短い面を、先に画像処理を行う面と判断する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第一または第二の画像読取り手段により読取った両面の画像のうち、先に画像処理を行う面を選択させる選択手段を備え、
前記判断手段は、前記選択手段により選択された面を、先に画像処理を行う面と判断する、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、ページ単位で画像処理を行う、請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理装置に関するものであり、特に、原稿の両面の画像を同時に読取可能な画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置には、原稿の両面、すなわち、原稿の表面および裏面を読取る読取り部がそれぞれ１つずつ設けられており、原稿を反転させることなく、一度の原稿の搬送で原稿の両面の画像を読取る機構が設けられているものがある。具体的には、例えば、原稿の表面の画像を読取るためのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、および原稿の裏面の画像を読取るためのＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ：密着型イメージセンサ）が原稿送り装置の搬送路に設けられており、このＣＣＤおよびＣＩＳにより、原稿の両面の画像を読取る。こうすることにより、原稿を反転させることなく、両面の画像の読取りが終了する時間を短くして、全体的な画像処理の速度を短くすることにしている。
【０００３】
原稿の両面の画像を読取り可能な画像処理装置に関する技術が、特開２００２−２３２６７１号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、読取った原稿の両面の画像データの外部への送信に際し、画像データの外部への送信速度に応じて、最適な順番で画像データを外部に送信することにしている。
【特許文献１】特開２００２−２３２６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、外部への送信速度から最適な順番でデータを送信することはできる。しかし、外部への送信速度の順番が最適であっても、画像処理装置のシステム全体としては、その順番が最適とはいえず、画像処理の処理効率が適切でない場合もある。
【０００５】
この発明の目的は、画像処理の処理効率を向上させた画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る画像処理装置は、原稿を搬送しながら、原稿の両面の画像を読取り可能である。ここで、画像処理装置は、原稿の一方の面の画像を読取る第一の画像読取り手段と、原稿の他方の面の画像を読取る第二の画像読取り手段と、第一または第二の画像読取り手段により読取った面の画像の処理を行う画像処理手段と、第一または第二の画像読取り手段により読取った両面の画像のうち、画像処理手段により先に画像処理を行う面を判断する判断手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、判断手段は、第一または第二の画像読取り手段により先に画像を読取った面を、先に画像処理を行う面と判断する。
【０００８】
また、判断手段は、画像処理手段による画像処理時間の短い面を、先に画像処理を行う面と判断してもよい。
【０００９】
また、第一または第二の画像読取り手段により読取った両面の画像のうち、先に画像処理を行う面を選択させる選択手段を備え、判断手段は、選択手段により選択された面を、先に画像処理を行う面と判断してもよい。
【００１０】
さらに好ましくは、画像処理手段は、ページ単位で画像処理を行う。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によると、第一または第二の画像読取り手段により読取った原稿の両面の画像のうち、画像処理手段により先に画像処理を行う面を判断する。そうすると、画像処理装置のシステム全体として画像処理の処理効率を向上させることができ、例えば、原稿の表面を読取る読取り部と裏面を読取る読取り部が異なる位置に設けられている画像処理装置においては、先に読取った面の画像から画像処理を開始することができる。したがって、画像処理の処理効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像処理装置を、デジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置で読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。また、デジタル複合機１０は、画像読取り部１５によって読取る画像の画像処理を行う画像処理手段を備える。
【００１３】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。
【００１４】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１５】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１６】
次に、原稿送り装置１４および画像読取り部１５の具体的な構成について説明する。図２は、原稿送り装置１４および画像読取り部１５の一部を示す概略図である。図１および図２を参照して、画像読取り部１５は、原稿の一方の面（表面）側の画像データを読取る第一の読取り手段としてのＣＣＤ３１と、原稿の他方の面（裏面）側の画像データを読取る第二の読取り手段としてのＣＩＳ３２とを含む。原稿送り装置１４は、原稿を搬送する搬送部材を含む。原稿は、搬送部材により、図２中の矢印の方向に搬送されていく。なお、ここでは、原稿が搬送されていく側を下流側と呼ぶことにする。
【００１７】
搬送部材は、載置台４１に載せられ、セットされた原稿を順次供給するピックアップローラ３３と、読取られる原稿を一枚ごとに分離する分離ローラ３４と、原稿をＣＣＤ３１およびＣＩＳ３２まで搬送する搬送ローラ３５、３６、３７ａ、３７ｂと、読取られた原稿を排紙する排紙ローラ３８と、搬送ローラ３７ａ、３７ｂによって搬送された原稿をＣＣＤ３１に案内するガイド部材３９とを含む。
【００１８】
ＣＩＳ３２には、光源（図示せず）が内蔵されている。ＣＩＳ３２は、内蔵された光源から原稿の裏面に対して光を照射し、その反射光を受光することにより、原稿の裏面の画像データを読取る。ＣＣＤ３１は、光源４２によって読取りガラス４０を介して原稿の表面に光を照射し、その反射光を受光して、原稿の表面の画像データを読取る。
【００１９】
ＣＩＳ３２は、搬送ローラ３６と搬送ローラ３７ａ、３７ｂとの間に配置されている。ＣＣＤ３１は、搬送ローラ３７ａ、３７ｂの下流側であって、読取りガラス４０の下部側に配置されている。すなわち、ＣＩＳ３２は、ＣＣＤ３１よりも上流側に配置されている。このように、ＣＣＤ３１およびＣＩＳ３２を異なる位置に設けることにより、反射光による原稿の画像の裏写り等を防止して、適切に原稿のそれぞれの面の画像を読取る。
【００２０】
ここで、デジタル複合機１０により、原稿の両面の画像を読取って画像を形成する場合について説明する。図３は、この場合における制御部の動作を示すフローチャートである。図１〜図３を参照して、まず、載置台４１上に原稿を載置する。そして、両面画像のコピーの指示を受付けると、制御部１１は、原稿送り装置１４によって原稿を搬送し、ＣＩＳ３２およびＣＣＤ３１により原稿の両面の画像の読取りを開始する（図３において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。具体的には、ＣＩＳ３２により原稿の裏面の画像を、ＣＣＤ３１により原稿の表面の画像を読取る。
【００２１】
次に、どちらの面の画像を先に読取るかを判断する（Ｓ１２）。この場合、ＣＩＳ３２がＣＣＤ３１よりも上流側に配置されているため、ＣＩＳ３２により読取った裏面を先に読取った面と判断する（Ｓ１２において、ＹＥＳ）。ここで、制御部１１は、判断手段として作動する。その後、先に読取った裏面の画像の方から先に画像処理を開始する（Ｓ１３）。この場合、ページ単位で画像処理を行う。そして、裏面の画像処理が終了した後、表面の画像処理を行う。
【００２２】
このようにして、ＣＣＤ３１またはＣＩＳ３２により読取った原稿の両面の画像のうち、先に画像を読取った面を、先に画像処理を行う面と判断する。この場合、裏面の画像をＣＩＳ３２により先に読取っているため、裏面の画像の読取り開始後すぐに裏面の画像処理を行なうことができ、ＣＣＤ３１による表面の画像の読取りの途中に裏面の画像処理が終了すれば、表面の画像の読取りの途中から表面の画像処理を行うことができる。したがって、例えば、ファーストコピーまでの時間を短くすることができ、画像処理の処理効率を向上させることができる。
【００２３】
次に、図２中の点線で示すＣＩＳ４３のように、ＣＩＳ４３がＣＣＤ３１よりも下流側に配置されている場合について説明する。この場合、ＣＣＤ３１により読取った表面を先に読取った面と判断する（Ｓ１２において、ＮＯ）。その後、先に読取った表面の画像の方から先に画像処理を開始する。そして表面の画像処理を行った後、引き続いて裏面の画像処理を行う。このようにして、画像処理の処理効率を向上させることができる。
【００２４】
なお、上記の実施の形態においては、先に読取った面の画像を先に画像処理を行うよう判断することにしたが、これに限らず、両面の画像を読取った後、画像処理の処理時間が短い面を判断し、画像処理の処理時間が短い方の面の画像について、先に画像処理を行なうことにしてもよい。こうすることによっても、画像処理の処理効率を向上させることができる。この場合、ＣＣＤとＣＩＳが搬送路の同じ位置に設けられているデジタル複合機、すなわち、ＣＣＤの上方部分にＣＩＳが設けられているデジタル複合機についても適用される。
【００２５】
また、デジタル複合機は、先に画像処理を行う面を選択させる操作パネルを、操作部に含まれる表示画面に表示する構成とし、判断手段は、操作パネルによってユーザ等により選択された面を、先に画像処理を行う面と判断することにしてもよい。ここで、操作部は、選択手段として作動する。こうすることにより、ユーザの要求に応じて、例えば、先に印刷を要求する面の画像処理を早く行なって、印刷を早くすることができる。この場合についても、ＣＣＤとＣＩＳが搬送路の同じ位置に設けられているデジタル複合機について、適用される。
【００２６】
なお、上記の実施の形態においては、ページ単位で画像処理を行なうことにしたが、これに限らず、例えば、ページ内のライン毎に画像処理を行ってもよい。
【００２７】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機に含まれる原稿送り装置および画像読取り部を示す概略図である。
【図３】画像処理を行う際の制御部の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、３１  ＣＣＤ、３２，４３  ＣＩＳ、３３  ピックアップローラ、３４  分離ローラ、３５，３６，３７ａ，３７ｂ  搬送ローラ、３８  排紙ローラ、３９  ガイド部材、４０  読取りガラス、４１  載置台、４２  光源。
【図１】
2009118246.tif 000003
【図２】
2009118246.tif 000004
【図３】
2009118246.tif 000005