(57)【要約】【課題】画像形成装置の設定用のＷｅｂページに従来よりも容易にユーザがアクセスできるようにする。【解決手段】画像形成装置が配信する設定用ＷｅｂページのＵＲＬを示すショートカットを、画像形成装置のＩＰアドレスに基づいて生成し（＃１３）、ショートカットを端末装置に送信しそのアイコンを表示させる（＃１６）。端末装置において、そのアイコンがダブルクリックされると、そのショートカットをダウンロードするとともにＷｅｂブラウザを起動させる。そして、そのショートカットに示されるＵＲＬに基づいて端末装置を設定用Ｗｅｂページにアクセスさせる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の装置と前記第一の装置からサービスを受ける第二の装置とが含まれるネットワークにおいて、
前記第一の装置が配信するＷｅｂページのＵＲＬを示すＵＲＬデータを、前記第一の装置を識別するための識別情報に基づいて生成し、
前記ＵＲＬデータのアイコンを前記第二の装置に表示する、
ことを特徴とするＷｅｂページアクセス支援方法。
【請求項２】
前記第二の装置において前記アイコンに対して所定の操作がなされると、前記ＵＲＬデータに基づいて、前記第二の装置を前記Ｗｅｂページにアクセスさせる、
請求項２記載のＷｅｂページアクセス支援方法。
【請求項３】
前記ＵＲＬデータは、ショートカットのファイルであり、
前記識別情報は、ＤＨＣＰサーバから与えられたＩＰアドレスであり、
前記Ｗｅｂページは前記第一の装置の設定用のＷｅｂページである、
請求項１または請求項２記載のＷｅｂページアクセス支援方法。
【請求項４】
端末装置に対して通信回線を介してサービスを提供する画像形成装置であって、
当該画像形成装置の設定用のＷｅｂページのＵＲＬを示すＵＲＬデータを、当該画像形成装置のＩＰアドレスに基づいて生成する、ＵＲＬデータ生成手段と、
前記ＵＲＬデータ生成手段によって生成された前記ＵＲＬデータを前記端末装置に配信するＵＲＬデータ配信手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
端末装置に対して通信回線を介してサービスを提供する画像形成装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
当該画像形成装置に、
当該画像形成装置の設定用のＷｅｂページのＵＲＬを示すＵＲＬデータを、当該画像形成装置のＩＰアドレスに基づいて生成する処理と
生成した前記ＵＲＬデータを前記端末装置に配信する処理と、
を実行させる、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置などの装置のＷｅｂページへのアクセスの方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）または複合機などと呼ばれる画像形成装置は、コピー、スキャナ、およびファックスの機能だけでなく、いわゆるＩＰ通信の機能が設けられるようになった。さらに、ＩＰ通信の機能を応用し、ネットワークプリンティングおよびドキュメントサーバなどの機能が設けられるようになった。
【０００３】
画像形成装置の機能が増えれば、画像形成装置の設定の項目が増え、設定の作業が複雑になってしまう。そこで、作業を容易に行うことができるように、次のような方法が実現されている。
【０００４】
設定用のＷｅｂページを画像形成装置に用意しておく。通信回線を介してパーソナルコンピュータを画像形成装置に接続させ、そのパーソナルコンピュータにそのＷｅｂページを表示させる。そして、そのＷｅｂページに入力された設定内容をそのパーソナルコンピュータからその画像形成装置に送信させ、その画像形成装置において設定を行う。この方法と同様の方法が、特許文献１にも記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１４０８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置は、通常、Ｗｅｂページを発信する専用のサーバ（ＷＷＷサーバ）としては、用いられない。よって、画像形成装置にはＷＷＷサーバ名が与えられていないことがほとんどである。画像形成装置が所属するネットワークにドメイン名すら与えられていないこともある。したがって、通常、ユーザは、パーソナルコンピュータを設定用のＷｅｂページにアクセスさせる場合は、ＷＷＷサーバ名およびドメイン名を含むＵＲＬの代わりに、画像形成装置のＩＰアドレスを含むＵＲＬを、入力する。
【０００６】
しかし、ユーザは、画像形成装置のＩＰアドレスを知らないことが多い。また、画像形成装置がＤＨＣＰサーバからＩＰアドレスを貸与される環境で使用される場合は、ＩＰアドレスは変わることがある。ＩＰｖ６（Internet Protocol Version 6）のＩＰアドレスが用いられている場合は、設定用のＷｅｂページのＵＲＬ、特に、画像形成装置のＩＰアドレスの部分を入力するのは、ユーザにとって非常に面倒である。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑み、画像形成装置の設定用のＷｅｂページに従来よりも容易にユーザがアクセスできるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態に係るＷｅｂページアクセス支援方法は、第一の装置と前記第一の装置からサービスを受ける第二の装置とが含まれるネットワークにおいて、前記第一の装置が配信するＷｅｂページのＵＲＬを示すＵＲＬデータを、前記第一の装置を識別するための識別情報に基づいて生成し、前記ＵＲＬデータのアイコンを前記第二の装置に表示する。
【０００９】
好ましくは、前記第二の装置において前記アイコンに対して所定の操作がなされると、前記ＵＲＬデータに基づいて、前記第二の装置を前記Ｗｅｂページにアクセスさせる。
【００１０】
さらに好ましくは、前記ＵＲＬデータは、ショートカットのファイルであり、前記識別情報は、ＤＨＣＰサーバから与えられたＩＰアドレスであり、前記Ｗｅｂページは前記第一の装置の設定用のＷｅｂページである。前記第一の装置は、ＭＦＰなどの画像形成装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は画像処理システム５の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。
【００１２】
画像処理システム５は、図１に示すように、画像形成装置１、複数台の端末装置２、および複数台のルータ３などによって構成されるネットワークシステムである。
【００１３】
画像形成装置１および端末装置２は、いずれかのルータ３にツイストペアケーブルによって繋がれている。同一のルータ３に繋がれている画像形成装置１および端末装置２によって、１つのセグメントが形成されている。
【００１４】
ルータ３は、他のいずれかのルータ３とＬＡＮ回線またはインターネットなどを介して接続されている。これにより、相違するセグメントに属する画像形成装置１および端末装置２同士が通信を行うことができる。もちろん、同一のセグメントに属する画像形成装置１および端末装置２同士も通信を行うことができる。通信のプロトコルとして、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）、ＳＭＢ（Server Message Block）、およびＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）などが用いられる。
【００１５】
また、ルータ３は、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバの機能を有しており、自らに繋がれている画像形成装置１および端末装置２に１つずつ、ＩＰｖ６（Internet Protocol Version 6）のＩＰアドレスを貸与する。
【００１６】
画像形成装置１は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバなどの様々な機能を集約した処理装置である。複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれることもある。
【００１７】
画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、制御用回路１０ｅ、操作パネル１０ｆ、スキャナ１０ｇ、印刷装置１０ｈ、ＬＡＮインタフェース１０ｊ、およびＦＡＸモデム１０ｋなどによって構成される。
【００１８】
制御用回路１０ｅは、ハードディスク１０ｄ、操作パネル１０ｆ、スキャナ１０ｇ、印刷装置１０ｈ、ＬＡＮインタフェース１０ｊ、およびＦＡＸモデム１０ｋなどを制御するための回路である。
【００１９】
スキャナ１０ｇは、原稿に描かれている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラストなどの書類の画像を光学的に読み取って画像データを生成する装置である。
【００２０】
印刷装置１０ｈは、スキャナ１０ｇによって得られた画像データまたは端末装置２などから送信されてきた画像データに基づいて画像を用紙に印刷する。
【００２１】
ＬＡＮインタフェース１０ｊは、端末装置２と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）であって、ルータ３と繋がれている。ＦＡＸモデム１０ｋは、ＦＡＸ端末とファックスプロトコルによる通信を行う装置である。
【００２２】
操作パネル１０ｆは、タッチパネル式の液晶ディスプレイおよびテンキーなどによって構成される。液晶ディスプレイには、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面およびＣＰＵ１０ａなどで実行された処理の結果を示す画面などが表示される。
【００２３】
さらに、ユーザに対するメッセージおよび指示の言語（日本語または英語など）、コピーのデフォルトの条件（解像度、印刷面（片面か両面か）、仕上げ（ステープル綴じまたはパンチ穴）の有無、部数など）、画像形成装置１のＦＡＸ番号、液晶ディスプレイの表示の濃淡、そのほか種々の事項に関する設定をユーザが行うための画面が表示される。ユーザは、この画面を見ながら操作パネル１０ｆを操作することによって、画像形成装置１に関する種々の設定を行うことができる。
【００２４】
また、画像形成装置１には、後述するように、これらの設定の内容を端末装置２から受け付けるためのプログラムであるＭＦＰ設定プログラムＰＲ３がインストールされている。ＭＦＰ設定プログラムＰＲ３によると、ユーザは、端末装置２を操作して遠隔的に設定を行うことができる。
【００２５】
ＲＯＭ１０ｃまたはハードディスク１０ｄには、図３に示すように、オペレーティングシステム（ＯＳ）ＰＲ１、ショートカット生成プログラムＰＲ２、およびＭＦＰ設定プログラムＰＲ３などがインストールされている。
【００２６】
これらのプログラムは必要に応じてＲＡＭ１０ｂに読み出され、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。これらのプログラムによって実現される機能の一部または全部を、制御用回路１０ｅなどの回路によって実現するようにしてもよい。
【００２７】
オペレーティングシステムＰＲ１を実行することによって、ＩＰアドレス取得部１０１、ＩＰアドレス記憶部１０２、共有ファイル管理部１０３、およびＷｅｂサーバ処理部１０４などが実現される。
【００２８】
また、ショートカット生成プログラムＰＲ２を実行することによって、ＩＰアドレス呼出部１２１およびショートカットデータ生成部１２２などが実現される。
【００２９】
ＭＦＰ設定プログラムＰＲ３は、前に述べたように、画像形成装置１自身の種々の設定の内容を端末装置２から受け付けるためのプログラムである。ＭＦＰ設定プログラムＰＲ３として、コニカミノルタ社のＰＳＷＣ（PageScope Web Connection）などが用いられる。
【００３０】
図１に戻って、端末装置２は、画像形成装置１のクライアントであって、画像形成装置１のスキャナ、ファックス、ドキュメントサーバ、およびネットワークプリンティングなどの機能を利用するために用いられる。また、画像形成装置１の設定を行うためのコンソールとしての機能をも果たす。端末装置２として、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。
【００３１】
図４はＵＲＬの一般的な構成の例を示す図、図５は設定用ＷｅｂページのＵＲＬの生成の方法を説明するための図、図６はアイコンＧＩの表示の例を示す図である。
【００３２】
次に、図３に示す画像形成装置１の各部および端末装置２の処理内容について、詳細に説明する。
【００３３】
ＩＰアドレス取得部１０１は、その画像形成装置１自身がルータ３に繋がれた際に、そのルータ３から、自らに設定すべきＩＰアドレスの貸与を受ける。
【００３４】
すなわち、ＩＰアドレス取得部１０１は、ルータ３に繋がれた際に、ＩＰアドレスを要求する。すると、そのルータ３は、空いているＩＰアドレスの１つを、その画像形成装置１に対して貸与する。このとき、貸与するＩＰアドレスをその画像形成装置１に通知する。その後、その画像形成装置１は、このＩＰアドレスを自らのＩＰアドレスとして用いて種々の処理を行う。
【００３５】
ＩＰアドレス記憶部１０２は、ＩＰアドレス取得部１０１によって取得された（貸与を受けた）ＩＰアドレスを記憶する。
【００３６】
共有ファイル管理部１０３は、ハードディスク１０ｄに記憶されているファイルのうち、他の装置からのアクセスを認めているファイルつまり公開するファイルの管理を行う。このようなファイルは、一般に、「共有ファイル」などと呼ばれている。
【００３７】
すなわち、共有ファイル管理部１０３は、共有ファイルについて、次のような処理を行う。ある共有ファイルの保存場所およびファイル名（つまり、いわゆるネットワークパス）を、ユーザが端末装置２を操作して指定すると、その端末装置２は、その共有ファイルを画像形成装置１に対して要求する。すると、共有ファイル管理部１０３は、その共有ファイルをハードディスク１０ｄから呼び出し、ＳＭＢなどのプロトコルに基づいてその端末装置２に送信する。
【００３８】
Ｗｅｂサーバ処理部１０４は、画像形成装置１をＷｅｂサーバとして機能させるために、次のような処理を行う。
【００３９】
ユーザが端末装置２にＷｅｂブラウザを起動させ、画像形成装置１のＩＰアドレスを含んだ、画像形成装置１が提供するＷｅｂページのＵＲＬを、キーボードで入力すると、その端末装置２は、そのＵＲＬに基づいて画像形成装置１に接続し、Ｗｅｂページを要求する。
【００４０】
すると、Ｗｅｂサーバ処理部１０４は、端末装置２からの要求を受け付け、そのＷｅｂページを表示するのに必要なデータ（ＨＴＭＬファイルおよび画像ファイルなど）を、サーバ用のアプリケーションと適宜連携して、その端末装置２に送信する。例えば、ユーザが画像形成装置１の設定用のＷｅｂページ（以下、「設定用Ｗｅｂページ」と記載する。）のＵＲＬを入力すると、設定用Ｗｅｂページを表示するのに必要なデータをＭＦＰ設定プログラムＰＲ３によって生成し、そのデータをその端末装置２に送信する。そして、端末装置２は、設定用Ｗｅｂページを表示する。
【００４１】
また、ユーザが設定値を設定用Ｗｅｂページに入力すると、Ｗｅｂサーバ処理部１０４は、その設定値を端末装置２から受信する。そして、その設定値をパラメータとしてＭＦＰ設定プログラムＰＲ３が実行され、画像形成装置１の設定が行われる。
【００４２】
なお、ユーザは、後述するショートカットのファイルのアイコンをダブルクリックするだけで、設定用Ｗｅｂページにアクセスすることができる。
【００４３】
ＩＰアドレス呼出部１２１は、ＩＰアドレス記憶部１０２に新たにＩＰアドレスが記憶されまたはＩＰアドレス記憶部１０２に記憶されているＩＰアドレスが変更されるごとに、新たなＩＰアドレスまたは変更後のＩＰアドレスを呼び出す。
【００４４】
ショートカットデータ生成部１２２は、ＩＰアドレス呼出部１２１によって呼び出されたＩＰアドレスを用いて、設定用ＷｅｂページにアクセスするためのＵＲＬを示すショートカットＳＦＬを生成する。ショートカットＳＦＬのアイコンが端末装置２においてダブルクリックされると、端末装置２のＷｅｂブラウザは、ショートカットＳＦＬに示されるＵＲＬに基づいて設定用Ｗｅｂページにアクセスする。つまり、ショートカットＳＦＬは、マイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）における「ショートカット」に相当する。
【００４５】
ところで、一般に、ＷｅｂページのＵＲＬは、図４に示すように、そのＷｅｂページのやり取りを行う際のプロトコル（スキーム）、そのＷｅｂページの提供元であるサーバの識別子（例えば、ＩＰアドレス）、およびそのＷｅｂページのパスを示している。設定用ＷｅｂページのＵＲＬは、これら３つの情報のうち、提供元であるサーバのＩＰアドレスのみ、しばしば変化し得る。なぜなら、ルータ３によって貸与されるＩＰアドレスが毎回同じであるとは限らないからである。
【００４６】
そこで、ショートカットデータ生成部１２２は、図５に示すような方法で、設定用ＷｅｂページのＵＲＬを求める。
【００４７】
図５（ａ）に示すような、テンプレートＴＭＰを予め用意しておく。ショートカットデータ生成部１２２は、ＩＰアドレス呼出部１２１によってＩＰアドレスが呼び出されると、図５（ｂ）のように、テンプレートＴＭＰにそのＩＰアドレスを代入する。これにより、図５（ｃ）のように、設定用ＷｅｂページのＵＲＬが求められる。
【００４８】
そして、ショートカットデータ生成部１２２は、このＵＲＬを示すショートカットＳＦＬを生成する。生成されたショートカットＳＦＬは、例えば「ＭＦＰ−０１」などというファイル名が付けられて、ハードディスク１０ｄに共有ファイルとして記憶される。なお、古いショートカットＳＦＬが記憶されている場合は、それは削除され、新たに生成されたショートカットＳＦＬが記憶される。
【００４９】
ハードディスク１０ｄに記憶されたショートカットＳＦＬは、次のように用いられる。ユーザは、端末装置２を操作して画像形成装置１に接続し、図６に示すような、ショートカットＳＦＬのアイコンＧＩを探す。検索エンジンにショートカットＳＦＬのファイル名を指定することによって、探してもよい。そして、そのアイコンＧＩをダブルクリックする。
【００５０】
すると、ショートカットＳＦＬがその端末装置２にダウンロードされる。その端末装置２は、Ｗｅｂブラウザを起動し、そのショートカットＳＦＬに示されるＵＲＬに基づいて、画像形成装置１の設定用Ｗｅｂページにアクセスする。ユーザは、この設定用Ｗｅｂページを見ながら、画像形成装置１の種々の設定を行うことができる。
【００５１】
図７は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。次に、画像形成装置１におけるショートカットＳＦＬに関する処理の流れを、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
画像形成装置１は、イベントが発生するごとに、そのイベントに応じて次のような処理を行う。
【００５３】
画像形成装置１は、ルータ３からＩＰアドレスが与えられると（＃１１でＹｅｓ）、そのＩＰアドレスを記憶するとともに（＃１２）、そのＩＰアドレスをテンプレートＴＭＰに当てはめることによってショートカットＳＦＬを生成する（＃１３）。そして、そのショートカットＳＦＬを共有ファイルとして記憶する（＃１４）。
【００５４】
または、端末装置２からショートカットＳＦＬへのアクセスの要求があると（＃１５でＹｅｓ）、記憶しているショートカットＳＦＬをその端末装置２に対して送信する（＃１６）。
【００５５】
または、端末装置２においてショートカットＳＦＬのアイコンＧＩがダブルクリックされると、その端末装置２は、Ｗｅｂブラウザを起動し、設定用Ｗｅｂページへのアクセスを要求する。すると（＃１７でＹｅｓ）、画像形成装置１は、設定用Ｗｅｂページを表示するためのデータをその端末装置２に送信する（＃１８）。そして、その端末装置２から設定値を受信すると（＃１９でＹｅｓ）、それに基づいて自らの設定の処理を行う（＃２０）。
【００５６】
本実施形態によると、ユーザは、画像形成装置の設定用のＷｅｂページに自分の端末装置２から従来よりも容易にアクセスすることができる。
【００５７】
本実施形態では、設定用Ｗｅｂページのショートカットを端末装置２に提供する場合を例に説明したが、他のサービスのＷｅｂページのショートカットを提供する場合にも、本発明を適用することができる。
【００５８】
本実施形態では、画像形成装置１がルータ３からＩＰアドレスを貸与される場合を例に説明したが、画像形成装置１に固定的にＩＰアドレスが設定されている場合にも、本発明を適用することができる。また、ＩＰｖ４のＩＰアドレスの場合にも、本発明を適用することができる。
【００５９】
画像形成装置１のハードディスク１０ｄに記憶されているショートカットＳＦＬのネットワークパスを示すショートカットを、端末装置２のデスクトップなどに登録しておいてもよい。そうすれば、ショートカットＳＦＬが示すＵＲＬが変更されても、ユーザは、そのネットワークパスを示すショートカットをダブルクリックするだけで、設定用Ｗｅｂページにアクセスすることができる。
【００６０】
画像形成装置１以外の装置の設定用のＷｅｂページまたはそのほか種々のＷｅｂページのＵＲＬを示すショートカットの生成にも、本発明を適用することができる。
【００６１】
その他、画像処理システム５、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】画像処理システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】ＵＲＬの一般的な構成の例を示す図である。
【図５】設定用ＷｅｂページのＵＲＬの生成の方法を説明するための図である。
【図６】アイコンＧＩの表示の例を示す図である。
【図７】画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  画像形成装置（第一の装置）
１０３  共有ファイル管理部（ＵＲＬデータ配信手段）
１２２  ショートカットデータ生成部（ＵＲＬデータ生成手段）
２  端末装置（第二の装置）
５  画像処理システム（ネットワーク）
ＳＦＬ  ショートカット（ＵＲＬデータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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