(57)【要約】【課題】本発明は、画像ノイズの抑制、モノクロとカラーの混在する連続プリントにおいて出力時間の短縮、当接動作時の衝撃により発生する騒音の低減を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、相対する感光ドラム１に向けて一次転写ローラ５ｄを押圧する転写バネ２４と、転写バネ２４の押圧方向と直交する方向に移動することで、少なくとも一つ以上の一次転写ローラ５ｄを一次転写ローラ５ｄの押圧方向及び離間方向に移動するカムスライダ２１と、カムスライダ２１を移動して、一次転写ローラ５ｄを転写可能な当接位置と、転写不可能な離間位置と、に選択的に移動する回転カム２２と、を備える画像形成装置であって、カムスライダ２１を、離間位置へ移動する方向に付勢する圧縮バネ２５と、を備えることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する複数の像担持体と、前記静電潜像を現像して現像化する複数の現像手段と、前記各像担持体に対向する無端ベルトと、前記無端ベルトを挟んで前記像担持体に相対する複数の転写手段と、前記相対する像担持体に向けて前記転写手段を押圧する押圧手段と、前記押圧手段の押圧方向と直交する方向に移動することで、少なくとも一つ以上の前記転写手段を前記転写手段の押圧方向及び離間方向に移動する転写手段接離部材と、前記転写手段接離部材を移動して、前記転写手段を転写可能な当接位置と、転写不可能な離間位置と、に選択的に移動する接離部材移動手段と、を備える画像形成装置であって、
前記転写手段接離部材を、前記離間位置へ移動する方向に付勢する付勢手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記無端ベルトは中間転写ベルトであり、
前記複数の転写手段は前記像担持体の上のトナー像を前記中間転写ベルトの表面に一次転写するための一次転写手段であり、
前記中間転写ベルトに転写されたトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記無端ベルトは転写材を担持して搬送する転写材搬送ベルトであり、
前記複数の転写手段は前記像担持体の上のトナー像を前記転写材搬送ベルトに担持された転写材に転写するための転写手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写手段接離部材によって移動される転写手段はモノクロの画像形成時に使用されない転写手段であって、
与えられた印刷ジョブに基づいて、前記複数の転写手段が全て前記当接位置に配置したフルカラーモードと、モノクロ画像の形成に不要な前記転写手段を前記離間位置に配置したモノクロモードと、を選択して前記接離部材移動手段の動作を制御する接離制御手段を有し、
前記接離制御手段は、フルカラー原稿とモノクロ原稿が混在した複数枚を連続印刷する印刷ジョブにおいて、前記中間転写ベルト上に形成されたトナー像を転写材へ二次転写する二次転写動作の最中においても、次の画像の一次転写に備えて前記接離部材移動手段の移動動作を行なうことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写手段接離部材によって移動される転写手段はモノクロの画像形成時に使用されない転写手段であって、
与えられた印刷ジョブに基づいて、前記複数の転写手段が全て前記当接位置に配置したフルカラーモードと、モノクロ画像の形成に不要な前記転写手段を前記離間位置に配置したモノクロモードと、を選択して前記接離部材移動手段の動作を制御する接離制御手段を有し、
前記接離制御手段は、フルカラー原稿とモノクロ原稿が混在した複数枚を連続印刷する印刷ジョブにおいて、前記転写材搬送ベルトに担持された転写材に前記像担持体の上のトナー像を転写する転写動作の最中においても、次の画像の転写に備えた接離部材移動手段の移動動作を行なうことを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式または静電記録方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー画像を出力する画像形成装置としては、複数の感光体ドラムを中間転写ベルトに沿って並べたタンデム型が知られている。この種の画像形成装置では、各感光体ドラム上に異なる色のトナー画像をそれぞれ形成し、これらのトナー画像を中間転写ベルト上に順次重ねて一次転写してカラートナー画像を得る。その後、中間転写ベルトと中間転写ベルトに圧接する二次転写ローラとの間を通過するシートにカラートナー画像を二次転写することにより、シートにカラー画像を出力する。
【０００３】
このようなカラー画像形成装置は、一般に、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを用いて画像を形成するカラーモードと、１色のトナー（典型的にはブラック）を用いて画像を形成するモノクロモードとを有している。カラーモードでは、全ての感光体ドラムを中間転写ベルトに接触させて一次転写を行う。モノクロモードでは、１つの感光体ドラム（典型的には、ブラック用の感光体ドラム）を中間転写ベルトに接触させるとともにその他の色の感光体ドラムを中間転写ベルトから離間させる。これにより、モノクロ画像形成にかかわらないプロセス部材（例えば、感光体ドラム、現像器など）について不要な消耗を防止する。
【０００４】
上記のようにモノクロモードとカラーモードとで感光体ドラムと中間転写ベルトの離接切換えを行なう技術として、中間転写ベルトに押圧をかける一次転写手段を感光体ドラムに対して離接する方向に移動させる方法がある（特許文献１）。
【０００５】
従来の画像形成装置の一例を、図７〜図９によって示す。
【０００６】
図７は従来の画像形成装置の概略断面図である。図７のカラー画像形成装置は、像担持体としての複数の感光体ドラム１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）から中間転写ベルト１０５ｂに重ねて一次転写されたトナー画像を、二次転写部Ｅで転写材に一括して二次転写する。
【０００７】
図８及び図９は感光体ドラム１０１と中間転写ベルト１０５ｂの接離動作を説明する概略断面図である。図８はフルカラーモードで全ての感光体ドラム１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）に中間転写ベルト１０５ｂを当接している状態を示す。図９はブラック単色のモノクロモードでブラック以外の感光体ドラム１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）から中間転写ベルト１０５ｂを離間した状態を示す。
【０００８】
図８において、中間転写ベルト１０５ｂは、不図示の中間転写ユニット筐体に対して回転可能に支持された張架ローラ１２７、１２８によって張架されている。一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）は、長手方向端部を軸受リンク部材１２３（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の軸受部１２３ｂ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）によって回転自在に支持されている。軸受リンク部材１２３（Ｙ、Ｍ、Ｃ）は、不図示の中間転写ユニット筐体に対して回転軸１２３ａ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を中心に揺動可能に支持されている。そして、転写バネ１２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）によって一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を、それぞれに相対する感光体ドラム１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対して中間転写ベルト１０５ｂを挟んで押圧している。ブラックの一次転写ローラ１０５ｄＢＫは、長手方向端部を軸受部材１２６によって回転自在に支持され、転写バネ１２４ＢＫにより感光体ドラム１０１ＢＫに対して中間転写ベルト１０５ｂを挟んで押圧している。
【０００９】
カムスライダ１２１は、不図示の中間転写ユニット筐体に対して、転写バネ１２４の押圧方向と直交する方向に移動可能に設けられている。カムスライダ１２１は、カム斜面１２１ａを有し、カムスライダ１２１が図８における下方向に移動すると、軸受リンク部材１２３（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の係合部１２３ｃ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）と係合して軸受リンク部材１２３を揺動する。
【００１０】
回転カム１２２は、不図示の中間転写ユニット筐体に対して回転カム軸１２２ａを中心に回動可能に支持されている。回転カム１２２のカム面がカムスライダ１２１の壁１２１ｂ又は１２１ｃを押すことによってカムスライダ１２１は図８、図９における上下方向に移動する。回転カム１２２は、不図示のモータによって駆動され、不図示の制御部によって図８の位置と図９の位置とに選択的に駆動制御される。
【００１１】
図８のフルカラーモードの状態から不図示の制御部によってモノクロモードへの切換え命令が送られると、図９のように回転カム１２２が１８０度回転してカムスライダ１２１を押し下げる。回転カム１２２によって押し下げられたカムスライダ１２１のカム斜面１２１ａに係合して軸受リンク部材１２３が揺動し、ブラック以外の一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）は感光体ドラム１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）から遠ざかる。一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に押圧されていた中間転写ベルト１０５ｂもブラック以外の感光体ドラム１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）から離間する。このとき、軸受リンク部材１２３を介して一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を付勢している転写バネ１２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を押し縮める力がカムスライダ１２１の移動に対して抵抗力となる。
【００１２】
逆に、図９のモノクロモードから図８のフルカラーモードへの切換え時には、回転カム１２２が１８０度回転することによってカムスライダ１２１を押し上げられる。このとき、軸受リンク部材１２３の係合部１２３ｃがカムスライダ１２１のカム斜面２１ａを下りながら、軸受リンク部材１２３が図中時計回りに揺動する。この際、転写バネ１２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の付勢力により、一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が中間転写ベルト１０５ｂを感光体ドラム１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に押圧する。
【００１３】
【特許文献１】特開２００５−１５６７７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記の例に示すような画像形成装置は、当接動作において一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を押圧する転写バネ１２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が一斉に開放される。このため、一次転写ローラ１０５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）が勢いよく中間転写ベルト１０５ｂを叩き、衝撃音とともに、ベルト上に振動が発生する。したがって、二次転写動作中にモノクロモードからカラーモードに切換えると、当接動作によって中間転写ベルトが受ける衝撃が二次転写部Ｅに伝わり、画像ノイズを生じてしまう。
【００１５】
このような画像ノイズの発生を避けるため、従来の画像形成装置は、印刷ジョブにカラー原稿とモノクロ原稿が混在する場合、モード切換え動作と二次転写動作のタイミングをずらすように制御している。このため、モノクロとカラーの混在する連続プリントにおいて出力時間が長くなってしまう。
【００１６】
また、離間動作においては、転写バネ１２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を一斉に押し縮めなければならないため、カムスライダ１２１を離間方向に移動させるのに非常に高い負荷が必要となる。転写バネ１２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を押し縮めることなく、バネの座面ごと離間すれば負荷は抑えられるが、退避するためのスペースが取れない、座面が動くと位置精度が出ないためバネの押圧力がばらつく、といった別の課題が生じる。
【００１７】
そこで本発明は、画像ノイズの抑制、モノクロとカラーの混在する連続プリントにおいて出力時間の短縮、当接動作時の衝撃により発生する騒音の低減を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、静電潜像を担持する複数の像担持体と、前記静電潜像を現像して現像化する複数の現像手段と、前記各像担持体に対向する無端ベルトと、前記無端ベルトを挟んで前記像担持体に相対する複数の転写手段と、前記相対する像担持体に向けて前記転写手段を押圧する押圧手段と、前記押圧手段の押圧方向と直交する方向に移動することで、少なくとも一つ以上の前記転写手段を前記転写手段の押圧方向及び離間方向に移動する転写手段接離部材と、前記転写手段接離部材を移動して、前記転写手段を転写可能な当接位置と、転写不可能な離間位置と、に選択的に移動する接離部材移動手段と、を備える画像形成装置であって、前記転写手段接離部材を、前記離間位置へ移動する方向に付勢する付勢手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、中間転写ベルトを当接位置から離間位置へ移動するための負荷を低減するとともに、離間位置から当接位置へ移動する際に転写手段が中間転写体に与える衝撃を抑えることができる。
【００２０】
これにより、画像ノイズを抑制できる。また、中間転写体から転写材へ二次転写をしている途中であっても二次転写画像に影響を与えることなく当接位置への切換えができ、モノクロとカラーの混在する連続プリントにおいて出力時間を短縮することができる。また、当接動作時の衝撃により発生する騒音も低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
[第一実施形態]
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態に係る電子写真方式を利用したカラー画像形成装置の概略構成図である。
【００２２】
（カラー画像形成装置Ａ）
図１に示すように、カラー画像形成装置Ａは、４色フルカラー画像を形成できるレーザビームプリンタである。カラー画像形成装置Ａは、現像剤（例えば、トナー）で可視像化された画像を熱などによって転写材に定着させる過程を経て画像形成を行なう。
【００２３】
カラー画像形成装置Ａは、
帯電装置２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）、現像装置４（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）、中間転写ユニット５を有している。現像装置４は、感光ドラム１、帯電装置２、露光装置３を有している。現像装置４は、感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させて現像化する。
【００２４】
感光ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＢＫは、第１の像担持体としてドラム型の電子写真感光体である。感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、例えば反時計周りに回転駆動されるようになっている。
【００２５】
帯電装置２は、感光ドラム１の表面を均一に帯電させる。露光装置３は、画像情報に基づいて光源（例えば、レーザ光やＬＥＤ光）を点滅させ、感光ドラム１上に静電潜像を形成する。中間転写ユニット５は、感光ドラム１上のトナー像が転写される第二の像担持体である。
【００２６】
現像装置４は中間転写ユニット５に対して、並列に固定配置されている。現像装置４は、４色のトナーを収容する４つの現像剤収容部を有している。各現像剤収容部には、表面に現像剤であるトナーを担持するとともに、現像剤収容部が感光ドラム１と対峙したときに感光ドラム１と対向する現像剤担持ローラ（現像手段）４ａが設けられている。現像剤担持ローラ４ａは感光ドラム１上の静電潜像を現像化する。
【００２７】
中間転写ユニット５は、中間転写体（中間転写ベルト）５ｂ、一次転写ローラ５ｄを有している。中間転写ベルト５ｂは無端ベルトであり、時計回りに回転している。一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）は、感光ドラム１から中間転写ベルト５ｂにトナー像を一次転写させるために、感光ドラムに対して電気バイアスを発生させる一次転写手段である。一次転写ローラ５ｄは、中間転写ベルト５ｂを挟んで感光ドラム１の反対側に設けられている。
【００２８】
感光ドラム１上の現像画像を対向した一つの中間転写体ユニット５に各色順次転写、重ね合わせることにより、中間転写ベルト５ｂ上に静電吸着された一つのフルカラー現像画像が形成される。
【００２９】
中間転写ベルト５ｂ上に一つの現像画像を形成した後、中間転写ベルト５ｂは転写材へ現像画像を転写させる二次転写部Ｅまでさらに回転する。転写材収納箱６内の転写材は、給搬送装置７によって所定のタイミングで二次転写部Ｅへ供給される。二次転写部Ｅでは、転写ベルト５ｂに対して電気バイアスを発生させる二次転写ローラ（二次転写手段）１１を、転写材を挟んで転写ベルト５ｂの反対側に設けている。
【００３０】
このように静電吸着力を利用して、トナー画像を転写材へ二次転写させる。さらに、転写材へトナー像を固定化させるために、転写材は定着装置８へと搬送される。定着装置８では熱、圧力などを利用して、転写材上のトナーを溶融、定着させる。
【００３１】
定着装置８を通過した転写材は、搬送ユニット９により、排出トレイ１０に排出される。なお、曲線２０は、転写材の搬送経路を示している。
【００３２】
図２、図３は図１の画像形成装置Ａを模式的に示した概略図である。
【００３３】
図２では複数の現像装置および像担持体全てが画像形成を行なっているフルカラーモードの状態である。一次転写ローラ５ｄが中間転写ベルト５ｂを各色に対応した像担持体１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）へ押し付けている。この接触および高電圧バイアスを利用して、像担持体１上の現像画像を中間転写ベルト５ｂの表面に一次転写する。
【００３４】
図３では、例えばブラック色のみの画像形成を行なうモノクロモードの状態を示している。使用しない色、イエロー、マゼンタ、シアンに対して、それぞれ一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を移動し、像担持体１と中間転写ベルト５ｂを離間させている。この構成をとることによって、使用しない像担持体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃと中間転写ベルト５ｂは摺擦しなくなり、互いが損傷することがなくなる。
【００３５】
（中間転写体ユニット５の内部機構）
図４及び図５は、それぞれ図２及び図３における中間転写体ユニット５の内部機構を示した図である。
【００３６】
図４において、中間転写ベルト５ｂは、不図示の中間転写ユニット筐体に対して回転可能に支持された張架ローラ２７、２８によって張架されている。
【００３７】
一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）は、長手方向端部を軸受リンク部材２３（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の軸受部２３ｂ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）によって回転自在に支持されている。軸受リンク部材２３（Ｙ、Ｍ、Ｃ）は、不図示の中間転写ユニット筐体に対して回転軸２３ａ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を中心に揺動可能に支持されている。軸受リンク部材２３は、転写バネ（押圧手段）２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）によって一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を、それぞれに相対する感光体ドラム１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に対して中間転写ベルト５ｂを挟んで押圧している。
【００３８】
ブラックの一次転写ローラ５ｄＢＫは、長手方向端部を軸受部材２６によって回転自在に支持され、転写バネ２４ＢＫにより感光体ドラム１ＢＫに対して中間転写ベルト５ｂを挟んで押圧している。
【００３９】
カムスライダ２１は、不図示の中間転写ユニット筐体に対して、転写バネ２４の押圧方向と直交する方向に移動可能に設けられている。カムスライダ２１は、転写バネ２４の押圧方向と直交する方向に移動することで、少なくとも一つ以上の一次転写ローラ５ｄを一次転写ローラ５ｄの押圧方向及び離間方向に移動する転写手段接離部材である。
【００４０】
カムスライダ２１は、カム斜面２１ａを有し、カムスライダ２１が図４における下方向に移動すると、軸受リンク部材２３（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の係合部２３ｃ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）と係合して軸受リンク部材２３を揺動する。
【００４１】
回転カム２２は、不図示の中間転写ユニット筐体に対して回転カム軸２２ａを中心に回動可能に支持されている。回転カム２２は、カムスライダ２１をを移動して、一次転写ローラ５ｄを転写可能な当接位置と、転写不可能な離間位置と、に選択的に移動する接離部材移動手段である。回転カム２２のカム面がカムスライダ２１のスライド方向端部の壁２１ｂ又は２１ｃを押すことによってカムスライダ２１は図４、図５における上下方向に移動する。回転カム２２は、不図示のモータによって駆動され、不図示の制御部によって図４の位置と図５の位置とに選択的に駆動制御される。圧縮バネ（付勢手段）２５は、不図示の中間転写ユニット筐体に固定され、カムスライダ２１を、前記離間位置へ移動する方向（図４及び図５における下方向）に付勢している。
【００４２】
カムスライダ２１によって移動される一次転写ローラ５ｄは、モノクロの画像形成時に使用されない一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）である。接離制御手段２９（図１参照）は、与えられた印刷ジョブに基づいて、フルカラーモードとモノクロモードとを選択してカムスライダ２１の動作を制御する。フルカラーモードでは、一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）が全て当接位置に配置する。モノクロモードでは、モノクロ画像の形成に不要な一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を離間位置に配置する。
【００４３】
接離制御手段２９は、フルカラー原稿とモノクロ原稿が混在した複数枚を連続印刷する印刷ジョブにおいて、二次転写動作の最中においても、次の画像の一次転写に備えてカムスライダ２１の移動動作を行なう。
【００４４】
（中間転写ベルトの接離動作）
次に中間転写ベルトの接離動作について説明する。
【００４５】
図４は図２におけるフルカラーモードの状態を示している。この状態から不図示の制御部によってモノクロモードへの切換え命令が送られると、図５のように回転カム２２が１８０度回転してカムスライダ２１を押し下げる。回転カム２２によって押し下げられたカムスライダ２１のカム斜面２１ａに係合して軸受リンク部材２３が揺動する。そして、ブラック以外の一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）は感光体ドラム１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）から遠ざかり、一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に押圧されていた中間転写ベルト５ｂもブラック以外の感光体ドラム１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）から離間する。このとき、軸受リンク部材２３を介して一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を付勢している転写バネ２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）を押し縮める力がカムスライダ２１の移動に対して抵抗力となる。しかし、この力は圧縮バネ２５の付勢力によってキャンセルされ、回転カム２２の負荷トルクを軽減している。
【００４６】
逆に、図５のモノクロモードから図４のフルカラーモードへの切換え時には、回転カム２２が１８０度回転することによってカムスライダ２１を押し上げられる。このとき、軸受リンク部材２３の係合部２３ｃがカムスライダ２１のカム斜面２１ａを下りる。これにより、押し縮められていた転写バネ２４（Ｙ、Ｍ、Ｃ）のバネ力が一斉に開放され、軸受リンク部材２３は時計回りに勢いよく回ろうとする。
【００４７】
ここで、圧縮バネ２５はカムスライダ２１を下方向に付勢しているため、カムスライダ２１が上に移動しようとする速度を緩める作用が働く。したがって、軸受リンク部材２３の係合部２３ｃがカム斜面２１ａを下りる速度も緩められ、一次転写ローラ５ｄ（Ｙ、Ｍ、Ｃ）はゆっくりと中間転写ベルト５ｂに当接し、感光体ドラム１（Ｙ、Ｍ、Ｃ）に中間転写ベルト５ｂを押圧する。よって、モノクロモードからフルカラーモードへの切換え動作において、中間転写ベルト５ｂへの衝撃を大幅に緩和できる。
【００４８】
したがって、二次転写部Ｅにおいて、転写材にモノクロ原稿を二次転写している最中に、次の転写材のフルカラー原稿に備えてフルカラーモードに切換えても、二次転写部Ｅで画像ノイズを発生させることなく、良好な画像出力が得られる。よって、モノクロ原稿とフルカラー原稿が混在したジョブにおいても、二次転写タイミングとモード切換えタイミングをずらすことなく連続印刷することが可能となり、単一モードのジョブと同等の出力時間とすることができる。
【００４９】
また、モード切換え時の衝撃音についても低減される。さらに、一次転写ローラ５ｄを当接位置から離間位置へ移動するための負荷低減により、接離機構を駆動するためのモータの小型化や省電力、コストダウンが可能となる。
【００５０】
[第二実施形態]
次に本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について図を用いて説明する。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５１】
図６は、直接転写方式の画像形成装置Ｂの概略断面図である。図６に示すように、本実施形態の画像形成装置Ｂは、上記第一実施形態の画像形成装置Ａの中間転写ユニット５を転写搬送ユニット３５に変えたものである。
【００５２】
転写搬送ユニット３５は、中間転写ユニット５の中間転写ベルト５ｂを転写材搬送ベルト３５ｂに変えたものである。転写材搬送ベルト３５ｂは、転写材を静電吸着させて搬送する無端ベルトである。一次転写ローラ５ｄは、感光ドラム１上のトナー像を転写材搬送ベルト３５ｂに担持された転写材に転写する。
【００５３】
転写搬送ユニット３５は、中間転写体ユニット５と同様のモノクロとフルカラーの切換え機構を有している。
【００５４】
したがって、画像形成装置Ｂにおいても、モノクロとフルカラーの切換え動作によって画像形成動作に対してノイズを与えることなく、モノクロ原稿とカラー原稿の混在したジョブで出力時間の短縮を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】第一実施形態に係る中間転写方式のカラー画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】フルカラーモードの状態の画像形成装置を模式的に示す概略図である。
【図３】モノクロモードの状態の画像形成装置を模式的に示す概略図である。
【図４】フルカラーモードの状態の一次転写手段の接離機構を示す概略図である。
【図５】モノクロモードの状態の一次転写手段の接離機構を示す概略図である。
【図６】第二実施形態に係る直接転写方式のカラー画像形成装置の全体構成を模式的に示す概略断面図。
【図７】従来の中間転写方式のカラー画像形成装置の全体構成を模式的に示す概略断面図である。
【図８】従来のフルカラーモードの状態の一次転写手段の接離機構を示す概略図である。
【図９】従来のモノクロモードの状態の一次転写手段の接離機構を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ、Ｂ    …画像形成装置
Ｅ    …二次転写部
１    …感光ドラム
２    …帯電装置
３    …露光装置
４    …現像装置
４ａ  …現像剤担持ローラ
５    …中間転写ユニット
５ｂ  …中間転写体
５ｄ  …一次転写ローラ
６    …転写材収納箱
７    …給搬送装置
８    …定着装置
９    …搬送ユニット
１０  …排出トレイ
２０  …曲線
２１  …カムスライダ
２１ａ …カム斜面
２１ｂ、２１ｃ …壁
２２  …回転カム
２２ａ …回転カム軸
２３  …軸受リンク部材
２３ｂ …軸受部
２４  …転写バネ
２５  …圧縮バネ
２７、２８  …張架ローラ
３５  …転写搬送ユニット
３５ｂ …転写材搬送ベルト
【図１】
2009075350.tif 000003
【図２】
2009075350.tif 000004
【図３】
2009075350.tif 000005
【図４】
2009075350.tif 000006
【図５】
2009075350.tif 000007
【図６】
2009075350.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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