(57)【要約】【課題】、鮮明な代表画像の記録を可能とし、かつ、非選択画像についても画質の維持を可能とする画像処理装置およびこれを備えるカメラを提供することを目的とする。【解決手段】入力された複数の画像から、予め設定された条件を満たす画像を代表画像として選択する画像選択手段と、該画像選択手段により選択された前記代表画像以外の残余の画像である非選択画像に対して、画素数を減らすことにより画像容量の低減処理を行う画像容量低減手段とを備える画像処理装置を採用する。【選択図】図１
2009027542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された複数の画像から、予め設定された条件を満たす画像を代表画像として選択する画像選択手段と、
該画像選択手段により選択された前記代表画像以外の残余の画像である非選択画像に対して、画素数を減らすことにより画像容量の低減処理を行う画像容量低減手段と
を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記代表画像および前記非選択画像の少なくとも一方に圧縮処理を行う画像圧縮手段を有する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
被写体の像を撮影する撮像手段と、
請求項１または請求項２に記載の画像処理装置と、
前記画像選択手段により選択された前記代表画像および前記画像容量低減処理手段によって低減処理された前記非選択画像を記録する記録手段と
を備えるカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像容量の低減処理を行う画像処理装置およびこれを備えるカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、メモリに一時記録された複数の画像のうち、撮影前に指定した条件を最も満たす画像を自動的に抽出し、残余の画像に抽出された画像よりも高い圧縮率で圧縮処理を施す技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この技術によれば、残余の画像の圧縮処理によって、抽出した画像を記録するメモリ容量を確保し、所望の画像に対して高圧縮率の圧縮を施さずに記録することが可能となる。
【特許文献１】特開２００６−３３２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、撮像装置によって被写体を撮影する際、被写体が急に動いて撮影距離が変化する場合や、被写体周辺の状況（撮影状況）が急激に変化する場合には、事前に設定された撮影条件とは異なる条件が適正なものとなるため、適正な画像を得ることができない場合がある。
【０００４】
このため、撮影前にユーザが設定した撮影条件に基づいて選択された画像（以下、「代表画像」という。）が、必ずしも所望する画像と合致しているとは限らない。このような場合には、選択されていない画像（以下、「非選択画像」という。）をユーザが再選択することが必要となる。しかし、非選択画像については画像容量を低減するために高圧縮率の圧縮処理が施されているので、高周波成分が失われ、画質が悪いという不都合がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、鮮明な代表画像の記録を可能とし、かつ、非選択画像についても画質の維持を可能とする画像処理装置およびこれを備えるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、入力された複数の画像から、予め設定された条件を満たす画像を代表画像として選択する画像選択手段と、該画像選択手段により選択された前記代表画像以外の残余の画像である非選択画像に対して、画素数を減らすことにより画像容量の低減処理を行う画像容量低減手段とを備える画像処理装置を採用する。
【０００７】
本発明によれば、画像容量低減手段により画像容量の低減処理を行った多数の画像を少ない記憶容量で記憶することができる。
この場合において、画素数を減らす画像容量の低減処理によれば、非選択画像は高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されるので、画質を維持することができる。これにより、画像選択手段により選択された代表画像がユーザにとって好ましくないものであった場合においても、画質が維持された非選択画像を改めて選択することが可能となる。
【０００８】
上記発明において、前記代表画像および前記非選択画像の少なくとも一方に圧縮処理を行う画像圧縮手段を有することとしてもよい。
このようにすることで、代表画像および非選択画像の少なくとも一方の画像の容量を更に低減させ、記録可能な画像数を増加させることができる。
【０００９】
また、本発明は、被写体の像を撮影する撮像手段と、上記のいずれかに記載の画像処理装置と、前記画像選択手段により選択された前記代表画像および前記画像容量低減処理手段によって低減処理された前記非選択画像を記録する記録手段とを備えるカメラを採用する。
【００１０】
本発明によれば、撮像手段により撮影した画像のうち非選択画像については、画像容量低減手段により画像容量低減処理を行った上で記録手段に記録するので、非選択画像を記録するための記録手段の容量を低減することができる。これにより、代表画像を記録するための記録手段の容量を多く確保することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、鮮明な代表画像の記録を可能とし、かつ、非選択画像についても画質の維持することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［第１の実施形態］
以下に、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置およびカメラについて、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るカメラ１は、被写体の像を撮影する撮像装置（撮像手段）２と、撮像装置２によって取得された画像を処理する画像処理装置３と、画像を記録する記録メディア等である記録部（記録手段）１０５と、例えば、背面液晶等の表示デバイスである表示部１０６と、これらを制御する制御装置４とを備えている。
【００１３】
撮像装置２は、レンズ等の撮像光学系１０１と、ＣＣＤ等の撮像素子１０２とを備えている。
画像処理装置３は、入力された全ての画像に対して画像処理を行う画像処理部１０３と、画像処理された画像を一時保存するバッファメモリ１１１と、複数の画像から予め設定された条件に従って画像を選択する画像選択部（画像選択手段）１０４と、画像容量の低減処理を行う画像容量低減部（画像容量低減手段）１０９と、画像を圧縮処理する圧縮部（画像圧縮手段）１１０とを備えている。
【００１４】
制御装置４は、ユーザが操作ボタン等によってＩＳＯ感度や露出などの撮影条件の設定を行う操作部１０７と、設定された条件に基づいて各部を制御する制御部１０８とを備えている。
【００１５】
画像処理部１０３は、撮像素子１０２により取得された画像に対して、γ補正、色分離、および色差マトリックス補正等の高画質化のための画像処理を施し、画像処理が行われた画像をバッファメモリ１１１に出力するようになっている。バッファメモリ１１１は、画像処理が行われた画像を一次保存するようになっている。
【００１６】
画像選択部１０４には、ユーザにより予め設定された条件が記憶されている。画像選択部１０４は、設定された条件に基づいて画像の選択を行うようになっている。具体的には、画像選択部１０４は、バッファメモリ１１１に一時保存された複数の画像を読み出して、読み出した複数の画像の中から、予め設定された条件に合致する画像を代表画像として選択するようになっている。そして、画像選択部１０４は、選択した代表画像を圧縮部１１０に出力し、代表画像以外の残余の画像である非選択画像を画像容量低減部１０９に出力するようになっている。
【００１７】
画像容量低減部１０９は、画像選択部１０４より出力された非選択画像に対して、画素数の低減処理を行うとともに、画像サイズの縮小処理を行うようになっている。これにより、非選択画像は、高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されることとなる。そして、画像容量低減部１０９は、このようにして画像容量が低減された非選択画像を圧縮部１１０へ出力するようになっている。
【００１８】
圧縮部１１０は、画像選択部１０４より出力された代表画像および画像容量低減部１０９より出力された非選択画像に対して、ＪＰＥＧ圧縮等の圧縮処理を行うようになっている。そして、圧縮部１１０は、このように圧縮処理した代表画像および非選択画像を記録部１０５に出力するようになっている。
記録部１０５は、圧縮部１１０により圧縮処理された代表画像および非選択画像を記録するようになっている。
【００１９】
表示部１０６は、圧縮処理された代表画像および非選択画像を記録部１０５から読み出し、フォーマット変換を行うことによりユーザに目視可能に表示するようになっている。
【００２０】
このように構成された本実施形態に係る画像処理装置およびカメラの作用について、図２を用いて具体的な例を挙げて説明する。
撮像光学系１０１によって取得された被写体からの光は、ユーザによって図示しないシャッタ操作部が操作されることにより撮像光学系１０１を介して撮像素子１０２の撮像面に結像され、撮像素子１０２によって電気信号に変換された被写体の像が、画像データとして取得され、画像処理部１０３に出力される。
【００２１】
画像処理部１０３では、入力された画像データに対してγ補正等の高画質化のための画像処理が施される。そして、画像処理された画像データは、バッファメモリ１１１に出力されて一時保存される。ここで、画像処理されて一時保存された画像データとして、図２の画像Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを例示する。画像Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄは、同じ被写体を連写撮影したものであるが、撮影タイミング等によって異なる画像となっている。
【００２２】
バッファメモリ１１１に複数の画像データが一時保存されると、画像選択部１０４の作動により、ユーザによって予め設定された条件に基づいて代表画像が選択される。ここで、所望する画像の条件が、例えば、被写体の全体像が所定以上の割合でフレーム内に収まっていることである場合、所望する画像を最も満たす画像Ｃが代表画像として選択されることとなる。
一方、代表画像として選択されなかった非選択画像Ａ，Ｂ，Ｄは、画像容量低減部１０９によって、画素数が低減されるとともに画像サイズの縮小処理（再処理）が行われる。これにより、非選択画像Ａ，Ｂ，Ｄの画像容量が低減される。
【００２３】
そして、画像選択部１０４によって選択された代表画像Ｃおよび画像容量低減部１０９によって画像容量が低減された非選択画像Ａ，Ｂ，Ｄは、圧縮部１１０によって圧縮処理が行われる。
【００２４】
以上の処理が行われた代表画像Ｃおよび非選択画像Ａ，Ｂ，Ｄは、表示部１０６に目視可能に表示され、表示された画像に対してユーザによる代表画像の再選択が促される。
つまり、ユーザは、表示部１０６に表示された代表画像Ｃを確認し、代表画像Ｃが所望の画像と合致していない場合には、表示部１０６に表示された非選択画像Ａ，Ｂ，Ｄを確認する。確認の結果、代表画像Ｃよりも非選択画像Ａ，Ｂ，Ｄのいずれかが、所望の画像に合致している場合には、非選択画像のいずれかを新たな代表画像として再選択する。
【００２５】
ここで、非選択画像Ａ，Ｂ，Ｄは、画像サイズの縮小処理がされているものの、代表画像Ｃと同様の圧縮率によって圧縮された画像なので、高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されている。したがって、画像選択部１０４により選択された代表画像がユーザにとって好ましくないものであった場合においても、画質が維持された非選択画像を代表画像として改めて選択することが可能となる。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態に係る画像処理装置およびこれを備えるカメラによれば、非選択画像の画素数の低減処理を行うことにより、画像容量が低減された多数の非選択画像を少ない記憶容量で記憶することができる。これにより、非選択画像を記録するための記録部１０５の容量を低減することができるので、代表画像を記録するための記録部１０５の容量を大きく確保することが可能となる。
【００２７】
また、非選択画像は、画素数を減らす画像容量の低減処理によって、高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されているので、画質が維持された非選択画像を代表画像として改めて選択することが可能となる。
【００２８】
さらに、代表画像および非選択画像に対して圧縮処理を行うことにより、画像の容量を更に低減させ、記録可能な画像数を増加させることができる。
【００２９】
なお、バッファメモリ１１１は、一時保存した画像を、画像選択部１０４が読み出した後には、削除することとしても良い。また、非選択画像に対しては、折り返し等が発生しないように、画像容量低減部１０９にて画像サイズの縮小処理を行う前に、予めローパスフィルタ処理を施しても良い。また、圧縮処理は代表画像および非選択画像のいずれか一方に施すこととしても良い。
【００３０】
また、本実施形態では、画像処理装置としてハードウェアによる処理を前提としていたが、このような構成に限定されるものではない。例えば、別途ソフトウェアにて処理する構成も可能である。この場合、画像処理装置は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えていればよい。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述の画像処理装置と同様の処理を実現させることができる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。
【００３１】
上記のソフトウェアによる具体的な処理について、図３に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
連写モードによって撮影が開始されると、入力された画像データに対して、γ補正、色分離、および色差マトリックス補正等の高画質化のための画像処理が順次行われる（Ｓ１）。
【００３２】
そして、例えば、ユーザの操作あるいは予め設定された撮影枚数の撮影が終了することにより、連写撮影が終了したか否かが判断される（Ｓ２）。
連写撮影が終了していない場合にはＳ１に戻り、連写撮影が終了した場合には、ユーザによって予め設定された条件に基づいて、連写撮影された画像に対して代表画像の選択が行われる（Ｓ３）。
【００３３】
次に、各画像データに対して代表画像であるか否かの判断が行われ（Ｓ４）、代表画像として選択されなかった非選択画像に対して、画素数を低減するとともに画像サイズの縮小処理が行われる（Ｓ５）。
そして、代表画像および画像サイズの縮小処理が行われた非選択画像に対して、ＪＰＥＧ圧縮等の圧縮処理が行われる。
【００３４】
そして、連写モードによって撮影された全画像データに対して、上記の処理が完了したか否かを判断し（Ｓ７）、未完了の場合にはＳ４へ戻り、完了した場合には連写モードの撮影を終了する。
【００３５】
〔第２の実施形態〕 
次に、本発明の第２の実施形態について、図４を用いて説明する。
本実施形態に係る画像処理装置およびカメラが第１の実施形態と異なる点は、非選択画像に対して画像容量低減処理を行う前に、全ての画像に対して圧縮処理を行う点である。以下、本実施形態に係る画像処理装置およびこれを備えるカメラについて、第１の実施形態と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。
【００３６】
図４に示すように、本実施形態に係るカメラ１０は、第１の実施形態に係るカメラの画像処理装置３に代えて画像処理装置１３を備えている。
画像処理装置１３は、画像処理部１０３の後段に圧縮部１１０を備えている。
【００３７】
圧縮部１１０は、画像処理部１０３より出力された全画像に対して、ＪＰＥＧ圧縮等の圧縮処理を行い、圧縮処理した画像をバッファメモリ１１１に出力するようになっている。バッファメモリ１１１は、圧縮部１１０によって圧縮処理された画像を一時保存するようになっている。
【００３８】
バッファメモリ１１１の後段に設けられた画像選択部１０４は、バッファメモリ１１１に一時保存された複数の画像を読み出して、選択した代表画像を記録部１０５に出力し、代表画像以外の残余の画像である非選択画像を画像容量低減部１０９に出力するようになっている。
【００３９】
画像容量低減部１０９は、画像選択部１０４より出力された非選択画像に対して、画素数の低減処理を行うとともに、画像サイズの縮小処理を行い、画像容量が低減された非選択画像を記録部１０５へ出力するようになっている。
記録部１０５は、画像選択部１０４より出力された代表画像および画像容量低減部１０９より出力された非選択画像を記録するようになっている。
【００４０】
このように構成された本実施形態に係る画像処理装置およびカメラの作用について以下に説明する。
撮像光学系１０１によって取得され、撮像素子１０２の撮像面に結像された像は、撮像素子１０２によって電気信号に変換され、画像処理部１０３に出力される。
【００４１】
画像処理部１０３において、γ補正等の高画質化のための画像処理が施され、全ての画像データに対して、圧縮部１１０によって圧縮処理が行われる。そして、圧縮処理が行われた画像データは、バッファメモリ１１１に出力されて一時保存される。
【００４２】
これらの画像の中から、画像選択部１０４によって代表画像が選択され、選択された代表画像は、記録部１０５に出力されて記録される。
一方、代表画像として選択されなかった非選択画像は、画像容量低減部１０９に出力される。画像容量低減部１０９では、非選択画像に対して画素数を低減するとともに画像サイズの縮小処理（再処理）が行われる。そして、画像容量低減部１０９によって画像容量が低減された非選択画像は、記録部１０５に出力されて記録される。
【００４３】
上記の処理について、図５に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
連写モードによって撮影が開始されると、入力された画像データに対して、γ補正、色分離、および色差マトリックス補正等の高画質化のための画像処理と、ＪＰＥＧ等の圧縮処理とが順次行われる（Ｓ１１）。
【００４４】
そして、例えば、ユーザの操作あるいは予め設定された撮影枚数の撮影が終了することにより、連写撮影が終了したか否かが判断される（Ｓ１２）。
連写撮影が終了していない場合にはＳ１１に戻り、連写撮影が終了した場合には、ユーザによって予め設定された条件に基づいて連写撮影された画像データに対して代表画像の選択が行われる（Ｓ１３）。
【００４５】
次に、各画像データに対して代表画像であるか否かの判断が行われ（Ｓ１４）、代表画像として選択されなかった非選択画像に対して、画素数を低減するとともに画像サイズの縮小処理が行われる（Ｓ１５）。
そして、連写モードによって撮影された全画像データに対して上記の処理が完了したか否かを判断し（Ｓ１６）、未完了の場合にはＳ１４へ戻り、完了した場合には連写モードの撮影を終了する。
【００４６】
このように構成された本実施形態に係る画像処理装置およびカメラによれば、全画像データに対して圧縮処理を行った上で、圧縮後の画像データをバッファメモリ１１１に一時保存するので、その後の画像選択処理を行う際に必要となるバッファメモリ１１１のメモリ容量を低減することが可能となる。したがって、より多くの画像データを非選択画像として保存することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラが備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【図２】図１に示すカメラの具体的な動作を説明する図である。
【図３】第１の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るカメラが備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【図５】第２の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１，１０  カメラ
２  撮像装置
３，１３  画像処理装置
１０４  画像選択部
１０５  記録部
１０９  画像容量低減部
１１０  圧縮部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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