(57)【要約】【課題】  結像ミラーの一端が１点支持、他端が２点支持の構成にした場合においても、各結像ミラーの端部において結像性能が変化しても、端部の画像歪みを防止することができる画像読み取り装置を提供する。【解決手段】  結像ミラーの一端を１点で支持し、他端を２点で支持する構成を備える画像読取装置において、複数枚の結像ミラーのうち少なくとも一つの結像ミラーの１点支持部と他の結像ミラーの２点支持部とを前記結像ミラーの主走査方向の中央部に関して同じ側になるように配置するとともに、一つの結像ミラーの支持部２点支持部と他の結像ミラーの１点支持部とを前記結像ミラーの主走査方向の中央部に関して同じ側になるように配置する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る読取部と、
原稿の画像を連続して反射させて前記読取部に結像させる複数のミラーと、
前記複数のミラーそれぞれを前記ミラーの中央部に関して左右非対称に支持する支持部と、を有し、
少なくとも２つのミラーの支持部の非対称性が互いに向かって左右逆の関係になるように前記複数のミラーの支持部を配置することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記複数のミラーの反射面は基準軸光線の入射方向と射出方向とが異なり、かつ反射面が曲面であるオフアキシャル反射面であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記ミラーの中央部に関して一方の側の１点を支持する１点支持部と、前記ミラーの中央部に関して他方の側の２点を支持する２点支持部とで構成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記ミラーは樹脂製であることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記画像読取装置は、前記ミラーを保持する保持体を有する画像読取装置であって、
前記ミラーは前記支持部を介して前記保持体に保持されることを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の結像ミラーにより原稿の画像を読取手段に結像させる画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のレーザービームプリンタ、ファクシミリ、複写機の画像形成装置に設けられる画像読取装置は、光源、ミラー、レンズ、ラインセンサにより原稿面を走査していた（例えば、特許文献１参照）。原稿面からの反射光は、レンズによってラインセンサに結像される。このようなレンズを用いた構成の代わりに、基準軸光線の入射方向と射出方向が異なり、かつ曲率を有するオフアキシャル反射面を有する結像ミラーを設けた画像読取装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この結像ミラーを複数枚設けることでより小さなスペースで原稿からの反射光を結像させることができるため、画像読取装置を小型化することができる。
【０００３】
上記画像読取装置に用いられる結像ミラーは精度良く支持されないと読取画像に影響が出る。そのため、結像ミラーを走査枠体あるいは画像読取装置本体に対していかに高精度に支持するかが課題であった。この課題を解決しようとする技術として、反射鏡の一端を１点で、他端を２点で支持するものがある（例えば、特許文献３参照）。この方法によれば、反射鏡を支持する３点の高さ及び位置の精度を一定に保つことにより、過大な力を加えることなく、反射鏡を精度良く固定することができる。
【特許文献１】特開平３−１１３９６１号公報
【特許文献２】特開２００４−１２６４４８号公報
【特許文献３】特開２００５−１６４９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般にオフアキシャル反射面を有する結像ミラーは、結像ミラー形状に成型した樹脂にメッキ処理したものを用いることが好ましい。これは樹脂が鉄などの金属材料に比べて安価で加工し易いためである。また、樹脂は金属材料よりも軽量であるため、走査速度の向上を図る上で結像ミラーへの樹脂の使用は欠かせない。
【０００５】
しかしながら、樹脂からなる結像ミラーは強度が低いため、読取装置内の温度変化、湿度変化などにより若干変形することがあり、高温多湿のような過酷な環境下において画像の歪みを招く可能性がある。結像ミラーの変形により画像歪みを招く一例を次に示す。図９は４枚のミラーから結像ミラーユニットを形成したときの斜視図である（結像ミラーを保持する保持体や絞りは省略）。この結像ミラーユニットにおいて、４枚のミラーの材質に鉄を使用して結像ミラーユニットを形成した場合と、３枚のミラーの材質に鉄及び１枚の材質に樹脂を使用して結像ミラーユニットを形成した場合との画質を比較する実験を行った。この実験の結果、全て鉄製ミラーを使用した結像ミラーユニットに比べて、樹脂製ミラーを使用した結像ミラーユニットの画像が歪むというデータが得られた。
【０００６】
上記画像の歪みは結像ミラーの１点支持側の画像端部に生じる。その原因としては次に示す理由が考えられる。装置の動作時に発生する熱で結像ミラーの温度が上昇した場合、１点支持部周囲の結像ミラーの部材は副走査方向において支持部を中心に両端部が撓み、１点支持部側のオフアキシャル反射面の副走査方向における曲率が大きくなる方向、つまり結像性能が低下するように変形する（図８参照、図８は結像ミラーの１点支持部側副走査方向断面図）。その結果、１点支持部側では曲率の変化により画像端部が歪む。一方、２点支持側では結像ミラー端部は２点で拘束されているため結像ミラーの曲率が変化するほどの変形は生じない。そのため、２点支持側の端部画像は１点支持側の端部画像よりも歪まない。
【０００７】
従って、全ての結像ミラーの１点支持部を結像ミラーユニットの一方の側に配置すると、１点支持部側の画像歪みが累積されるために、１点支持側の端部画像の歪みが顕在化してしまうという問題が生じる。
【０００８】
本発明は以上の問題点を鑑みて考案されたものであり、結像ミラーに使用する樹脂の変形による画像端部の歪みを最小限に抑える画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像読み取り装置は、原稿の画像を読み取る読取部と、原稿の画像を連続して反射させて前記読取部に結像させる複数のミラーと、前記複数のミラーそれぞれを前記ミラーの中央部に関して左右非対称に支持する支持部と、を有し、少なくとも２つのミラーの支持部の非対称性が互いに向かって左右逆の関係になるように前記複数のミラーの支持部を配置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明提案の画像読取装置は、読取装置に結像させるために設置するミラーユニットを構成する複数のミラーそれぞれをミラー中央部に関して左右非対称に支持する構成とした。さらに、少なくとも２つのミラーの支持部の非対称性が互いに向かって左右逆の関係になるように、複数のミラーの支持部を配置する構成とした。この構成によって、温度変化、湿度変化によって結像ミラーが変形した場合でも、結像ミラーユニットの結像性能の変化を抑え、画像端部の画像歪みを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１から図５を用いて本発明を実施形態について説明する。
【実施例】
【００１２】
図１は、本実施形態の画像読み取り装置の断面図である。１０１は原稿を載置する原稿台ガラス、１０２は原稿を照明する光源である。原稿台ガラス１０１は読取ユニット枠体１１６に支持されている。１０３、１０４、１０５は原稿にて拡散した光を後述する結像ミラーユニットに導く平面ミラー、１０６は平面ミラー１０３、１０４、１０５を保持する平面ミラー保持体である。１０７、１０８、１０９、１１０はオフアキシャル反射面が形成された結像ミラーである。結像ミラー１０７、１０８、１０９、１１０は、結像ミラー形状に成型した樹脂にメッキ処理が施されたものである。１１１は複数の結像ミラーを保持する保持体であり、この保持体１１１には絞り１１２が取り付けられ、光量の調節が可能になっている。結像ミラー保持体１１１に結像ミラー１０７、１０８、１０９、１１０、及び絞り１１２が取り付けられて、結像ミラーユニット１１５が形成される。１１３は受光した光を光電変換する読取部であるところのラインセンサ（例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ））であり、結像ミラーユニット１１５を介して入射した光を光電変換する。１１４は光源１０２、平面ミラー１０３・１０４・１０５、結像ミラーユニット１１５、ラインセンサ１１３を保持する走査枠体である。走査枠体１１４は画像読取装置枠体１１６内に配置される。走査枠体１１４は駆動モーター１１７、駆動ベルト１１８の働きにより画像読取装置枠体１１６内で副走査方向に往復動作を行う。
【００１３】
原稿台ガラス１０１上に載置された原稿Ｓを読み取る際には、光源１０２を点灯させて原稿を照明し、駆動モーター１１６及び駆動ベルト１１７により走査枠体１１４が原稿Ｓを走査する。光源１０２が原稿Ｓに照射した光は原稿Ｓ上で拡散し、その拡散光が平面ミラー１０３・１０４・１０５により結像ミラーユニット１１５に導かれる。結像ミラーユニット１１５に導かれた光は結像ミラー１０７、１０８、１０９、１１０で連続して反射される過程で、各結像ミラーにより結像された後、ラインセンサ１１３に入射する。ラインセンサが受光した光は光電変換され、画像処理部に送られる。
【００１４】
図２は本実施形態における画像読取装置に用いられる結像ミラーの側面図である。２０１、２０２、２０３は、結像ミラーそれぞれの保持体１１１に対する位置決めを行う支持部であり、各結像ミラーに設けられている。これらの支持部は反射面と略同一方向を向く、反射面とは異なる面に設けられ、支持部２０１は結像ミラーの一端を支持し、支持部２０２、及び支持部２０３は支持部２０１が支持する端部とは異なる側の端部を支持する。つまり、各結像ミラーは主走査方向のミラー中央部に関して左右非対称に支持される。これらの支持部２０１、２０２、２０３は半球状に加工されており、結像ミラー１０７、１０８、１０９、１１０は一体的に設けられている。これらの支持部は保持体１１１と点接触し接点の周囲に接着剤が塗布されて、各結像ミラーは上記支持部２０１、２０２，２０３を介して結像ミラー保持体１１１上に固定される。このような構成で各結像ミラーを支持することによって、保持体１１１に対する各結像ミラーの反射面方向の位置が一義的に決定する。なお、支持部は例えばごく小さい面積を有する平面からなる突起など、各結像ミラーを精度よく支持できる形状であれば半球状に限られるものではない。また、図１０に示すように支持部２０１、２０２、２０３は保持体１１１と一体に設けるようにしても良い。また、結像ミラー及び保持体とは別部材として構成されていても良い。別部材として設けている場合、支持位置を任意に設定することができる。また、各支持部は反射面と略同一方向を向く面に設けられているが、反射面と反対側の面に設ける構成としても良い。
【００１５】
続いて、結像ミラーについてさらに詳しく説明する。図３は結像ミラー１０７、１０８、１０９、１１０の斜視図である。前述したように、支持部２０１、２０２、２０３は各結像ミラーと一体的に設けられている。図３中斜線部はオフアキシャル反射面である。オフアキシャル反射面とは、前記複数の結像ミラーの反射面は基準軸光線の入射方向と射出方向とが異なり、かつ反射面が曲面であるオフアキシャル反射面である。言い換えると、物体面から像面にいたる基準波長の基準光線の基準軸が曲面と交わる点において面法線が基準軸と一致しない、平面ではない反射曲面を指す。本実施形態の結像ミラーは入射する光をオフアキシャル反射面で反射して光路を形成する。この結像ミラーを複数用いて連続的に光を反射させることによってラインセンサに入射可能な幅まで光を結像させる。
【００１６】
図４は結像ミラーユニット１１５の副走査方向断面図である。図中一点鎖線は、結像ミラーに入射する光の基準軸であり、結像ミラーユニット１１５に入射した光は次のような経路を辿る。図示しない平面ミラー１０６を通過した光は、まず結像ミラー１０７に入射する。結像ミラー１０７により反射された光は、結像ミラー１０８、結像ミラー１０９、結像ミラー１１０を順次通過し、図示しないラインセンサに入射する。各結像ミラーを保持体１１１の所定の場所に設置することによって、図４に示されるような光路が形成されるようになっている。
【００１７】
続いて、図５を用いて各結像ミラーの支持部の配置について説明する。図５は、結像ミラーユニットから保持体１１１、及び絞り１１２を除いた図である。前述したように、各結像ミラーは図５の矢印方向に光路が形成されるように配置される。ここで、複数のミラーのうち少なくとも２つのミラーの支持部の非対称性が互いに向かって左右逆の関係になるように、複数のミラーの支持部を配置する。本実施形態では、結像ミラー１０７の支持部の非対称性と結像ミラー１０８、１０９、１１０の支持部の非対称性とが互いに向かって左右逆になるように、結像ミラー１０７、１０８、１０９、１１０が保持体１１１上に支持されている。つまり、結像ミラー１０７の１点支持部を結像ミラー１０８、１０９、１１０の２点支持部と結像ミラーの主走査方向の中央部に関して同じ側になるように配置する。また、結像ミラー１０７の２点支持部を結像ミラー１０８、１０９、１１０の１点支持部と結像ミラーの主走査方向の中央部に関して同じ側になるように配置する。上記の構成では１点支持部側の画像歪みが累積されることがないために、温度変化又は湿度変化により各結像ミラーの１点支持部周辺部が変形しても、１点支持側の端部画像の歪みを抑えることができる。
【００１８】
本実施形態では結像ミラーユニット１１５を形成する結像ミラーの枚数が４枚である構成について説明したが、結像ミラーの枚数は４枚に限られるものではない。２枚や３枚、５枚といった複数の結像ミラーを組み合わせた結像ミラーユニットにおいても適用できる。２枚の場合、一方の結像ミラーの支持部の非対称性と他方の結像ミラーの支持部の非対称性とが互いに向かって左右逆の関係になるように、２つのミラーの支持部を配置する構成とする。つまり、一方の結像ミラーの１点支持部は、他方の結像ミラーの２点支持部と結像ミラーの主走査方向の中央部に関して同じ側になるように配置される。３枚以上の場合、３つのミラーのうち少なくとも２つのミラーの支持部の非対称性が互いに向かって左右逆の関係になるように、複数のミラーの支持部を配置する構成とする。
【００１９】
また、本実施例では結像ミラー１０７を支持する支持部の非対称性と結像ミラー１０８、１０９、１１０を支持する支持部の非対称性とが左右逆の関係になるように、各結像ミラーを支持する支持部を配置する構成を説明した。しかしながら、支持部の非対称性が他の結像ミラーの非対称性と互いに向かって左右逆の関係になるようになるように配置する結像ミラーは１枚に限られるものではない。つまり、図６、図７に示すように結像ミラー１０７及び１０９を支持する支持部の非対称性が結像ミラー１０８及び１１０を支持する支持部の非対称性と互いに向かって逆の関係になるような構成にしても良い。
【００２０】
なお、上述した実施形態では、走査枠体１１４を副走査方向に移動させることにより原稿を走査する構成であったが、本発明は、走査枠体１１４を副走査方向に移動させずに原稿を走査枠体１１４に沿って搬送し原稿を読み取る構成の読取装置にも適用可能である。
【００２１】
また、本実施例では複数の結像ミラーから結像ミラーユニットを形成する構成について説明したが、ミラーは結像ミラーに限られるものではない。つまり、構成するミラーが全て平面ミラーで構成されるミラーユニットとしてもよい。また、曲面を有する結像ミラーと平面ミラーとで構成される結像ミラーユニットとしても良い。本実施例と同様の構成とすることにより画像の歪みを最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るミラーを備える画像読み取り装置の断面図である。
【図２】本発明に係る結像ミラーの断面図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態における結像ミラーの斜視図である。
【図４】本発明に係る第１実施形態における結像ミラーユニット１１５の副走査方向断面図である。
【図５】本発明に係る第１実施形態における結像ミラーユニット１１５の斜視図である。
【図６】本発明に係る第２実施形態における結像ミラーユニット部１１５の副走査方向断面図である。
【図７】本発明に係る第２実施形態における結像ミラーユニット１１５の斜視図である。
【図８】本発明に係る１点支持部側副走査方向の結像ミラー断面図である。
【図９】各結像ミラーの１点支持部を主走査方向の片側の端部に揃えた結像ミラーユニット１１５の斜視図である。
【図１０】各支持部を保持体１１１と一体的に設けた結像ミラーユニットの断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０２  光源
１０３、１０４、１０５  平面ミラー
１０７、１０８、１０９、１１０  結像ミラー
１１１  保持体
１１２  絞り
１１３  ＣＣＤ
１１５  結像ミラーユニット
２０１，２０２，２０３  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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