(57)【要約】【課題】露光位置ずれを補正して画質を向上させたラインヘッドの制御方法およびそれを用いた画像形成装置の提供。【解決手段】プリントコントローラ２１の画像処理部２７は、１ページ分の画像データを画像処理し、ページメモリ制御部（Ｃプレーン）２３へ送信し、ページメモリ制御部２３では、画像処理済データを発光素子行毎に分離して、各発光素子グループ行Ａ〜Ｃに対応するページメモリ２４〜２６に格納する。リクエスト信号生成部２９では、Ｖｓｙｎｃ信号を受信して、各プレーンへのビデオデータリクエスト信号（Ｖｒｅｑ信号）と、発光素子行毎のラインデータリクエスト信号（ＨｒｅｑＡ−１・・・）を生成してページメモリ制御部に送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、前記基板に感光体の軸方向に沿って発光素子を複数配列すると共に、前記感光体の軸方向と直交する方向に複数行の発光素子行を配列した発光体アレイを備え、前記感光体に対して前記発光素子行毎に異なる位置に潜像を形成するラインヘッドを有し、前記発光素子行毎にラインデータ同期信号を供給して、前記感光体の軸方向に１つの直線潜像を形成することを特徴とする、ラインヘッドの制御方法。
【請求項２】
前記ラインデータ同期信号は、複数本の信号線で前記発光素子行の駆動回路に供給され、信号線毎に前記発光素子行を駆動するパルス発生タイミングが異なることを特徴とする、請求項１に記載のラインヘッドの制御方法。
【請求項３】
前記複数のラインデータ同期信号は、１本の信号線で前記発光素子行の駆動回路に供給され、共通のパルス発生タイミングで前記発光素子行を制御することを特徴とする、請求項１に記載のラインヘッドの制御方法。
【請求項４】
前記感光体の軸方向と直交する方向に配列された複数行の発光素子行に対応して結像レンズを設け、前記結像レンズを感光体の軸方向に複数配置したときの前記複数行の発光素子行で発光素子グループ行を形成し、当該発光素子グループ行を前記感光体の軸方向と直交する方向に複数有し、前記発光素子グループ行にそれぞれ対応する画像データメモリを設けることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のラインヘッドの制御方法。
【請求項５】
前記画像データメモリは、前記発光素子行毎にメモリ領域分割されていることを特徴とする、請求項４に記載のインヘッドの制御方法。
【請求項６】
前記画像データメモリは、画像処理後のデータを格納するページメモリを併用することを特徴とする、請求項４または請求項５に記載のインヘッドの制御方法。
【請求項７】
前記発光素子行毎のメモリ領域分割をＣＰＵで行うことを特徴とする、請求項５または請求項６に記載のラインヘッドの制御方法。
【請求項８】
像担持体の周囲に帯電手段と、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の方法で制御されるラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が前記各画像形成ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光位置ずれを補正して画質劣化を抑制したラインヘッドの制御方法およびそれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の露光光源として、ＬＥＤを用いたラインヘッドを設置する構成のものが知られている。特許文献１においては、発光素子を千鳥状に配置したＬＥＤラインヘッドの露光位置ずれを補正する発明が記載されている。この発明では、奇数／偶数データを分離し、それぞれ奇数フレームメモリと偶数フレームメモリにデータを書き込む際に、奇数発光素子行と偶数発光素子行のずれ行分、書き込みアドレスをずらして格納する。そして、１つのストローブ信号（ラインデータ周期に同期）に同期して、それぞれのフレームメモリから順次データを読み出して印字することによって、奇数ドットと偶数ドットの露光位置ずれを補正していた。このように、露光位置ずれを補正することにより画質を向上させている。
【０００３】
【特許文献１】特許第３２３３４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の例においては、ラインヘッド駆動回路部に、データを遅延するためのフレームメモリ制御回路と大容量のフレームメモリが必要となり、コストが高くなるいう問題があった。
【０００５】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、コストを抑制して露光位置ずれを補正し、画質を向上させたラインヘッドの制御方法およびそれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明のラインヘッドの制御方法は、基板と、前記基板に感光体の軸方向に沿って発光素子を複数配列すると共に、前記感光体の軸方向と直交する方向に複数行の発光素子行を配列した発光体アレイを備え、前記感光体に対して前記発光素子行毎に異なる位置に潜像を形成するラインヘッドを有し、前記発光素子行毎にラインデータ同期信号を供給して、前記感光体の軸方向に１つの直線潜像を形成することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のラインヘッドの制御方法は、前記ラインデータ同期信号は、複数本の信号線で前記発光素子行の駆動回路に供給され、信号線毎に前記発光素子行を駆動するパルス発生タイミングが異なることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のラインヘッドの制御方法は、前記複数のラインデータ同期信号は、１本の信号線で前記発光素子行の駆動回路に供給され、共通のパルス発生タイミングで前記発光素子行を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のラインヘッドの制御方法は、前記感光体の軸方向と直交する方向に配列された複数行の発光素子行に対応して結像レンズを設け、前記結像レンズを感光体の軸方向に複数配置したときの前記複数行の発光素子行で発光素子グループ行を形成し、当該発光素子グループ行を前記感光体の軸方向と直交する方向に複数有し、前記発光素子グループ行にそれぞれ対応する画像データメモリを設けることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のラインヘッドの制御方法は、前記画像データメモリは、前記発光素子行毎にメモリ領域分割されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のラインヘッドの制御方法は、前記画像データメモリは、画像処理後のデータを格納するページメモリを併用することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のラインヘッドの制御方法は、前記発光素子行毎のメモリ領域分割をＣＰＵで行うことを特徴とする。
ことを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段と、前記いずれかの方法で制御されるラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が前記各画像形成ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して本発明を説明する。図６は、本発明の実施形態を示す説明図である。図６（ａ）は結像レンズ４を通して発光素子グループ６をみた状態でラインヘッドを部分的に示す平面図、図６（ｂ）は単一の結像レンズ４と発光素子グループ６との関係を示す平面図である。図６（ａ）に示されているように、感光体の軸方向（主走査方向）にそれぞれの結像レンズと対応して発光素子グループが複数配列されている。なお、発光素子グループ６は基板上に形成されている。
【００１５】
本発明の実施形態においては、このような感光体の軸方向に発光素子グループが複数配列された状態を「発光素子グループ行」と定義する。図６（ａ）には、発光素子グループ行が感光体の軸方向と直交する方向にＡ、Ｂ、Ｃの複数列配置されている。各発光素子グループ行Ａ〜Ｃは、発光体アレイを形成している。各発光素子グループ行Ａ〜Ｃの感光体の軸方向で隣接する発光素子グループにおいて、中心位置間の長さＲ、Ｓ、Ｔは等しく設定される。また、感光体の軸方向と直交する方向で隣接する各発光素子グループ行Ａ〜Ｃの発光素子グループにおいて、中心位置間の長さｒ、ｓ、ｔも等しく設定される。
【００１６】
図６（ｂ）において、発光素子グループ６には、感光体の軸方向に複数の発光素子を配列した発光素子行７ａが設けられている。この発光素子行は、感光体の軸方向と直交する方向に複数配列されており、図６（ｂ）の例では、発光素子行７ａ、７ｂ、７ｃが設けられている。このように、図６（ａ）、（ｂ）には、例えば発光素子グループ行Ａでは３行の発光素子行７ａ、７ｂ、７ｃが設けられることが記載されている。また、結像レンズも感光体の軸方向と直交する方向に３列配列されている。
【００１７】
図７、図８は、図６のような結像レンズと発光素子グループとが対応されているラインヘッドにおいて、露光位置ずれが生じる例の説明図である。図７において、各発光素子グループ行Ａ〜Ｃの先頭位置に単体の結合レンズ４、５、８がそれぞれ配列されている。結合レンズ行間ピッチをＤａ、Ｄｂとする。
【００１８】
結合レンズは、光学倍率がマイナスのマイクロレンズ（ＭＬ）を用いており、各ＭＬの集合体でマイクロレンズアレイ（ＭＬＡ）を構成している。このようなＭＬＡにおいては、ＭＬＡのレンズ行間ピッチと、感光体の直径には個体差がある、などにより露光位置ずれが生ずる。このような露光位置ずれが生ずると、図８（ａ）に示すような潜像が感光体に形成される。
【００１９】
図８において、６ａ、６ｂ、６ｃは、ＭＬＡの露光位置ずれを補正しない場合の感光体に形成される潜像のパターンを示している。ＴａはＭＬＡのレンズ行間露光位置ずれを示し、ＴｂはＭＬＡのレンズ内露光位置ずれを示している。ここで、レンズ行間とは、結像レンズが感光体の軸方向と直交する方向に複数配列された場合のレンズ間の関係を表現している。潜像のパターン６ａには、潜像列ｋ〜ｎが含まれる。また、潜像のパターン６ｂには潜像列ｐ〜ｒが含まれ、潜像のパターン６ｃには潜像列ｓ〜ｕが含まれる。
【００２０】
図８（ｂ）は、ＭＬＡの露光位置ずれを補正した場合の潜像を示す説明図である。この際に潜像１６は、各ＭＬを透過した出力光により１７ａ〜１７ｆのように感光体に形成される。すなわち、当該潜像は、感光体の軸方向（主走査方向）に１つの直線状に形成される。このため、画質の劣化を抑制することができる。この補正の際には、感光体の移動方向をＹとすると、例えば次のように処理する。図８（ａ）の潜像のパターン６ａの部分の例では、潜像列ｋを基準としてレンズ内露光位置ずれ補正を行う。すなわち、潜像列ｍを潜像列ｋよりも１行遅延させたタイミングで形成する。また、潜像列ｎは潜像列ｋよりも２行遅延させたタイミングで形成する。
【００２１】
潜像のパターン６ｂ、６ｃの部分も同様に潜像列を１行ずつ遅延させて露光位置ずれ補正を行う。レンズ行間露光位置ずれ補正は、潜像のパターン６ａを基準として潜像のパターン６ｂをＹ方向に１タイミング遅延させ、潜像のパターン６ｃはＹ方向に２タイミング遅延させる。したがって、実際の露光位置ずれ補正は、潜像のパターン６ａの潜像列ｋを基準として、各線像列ｍ〜ｕは、順次１行ずつＹ方向にタイミングを遅延させて形成することになる。
【００２２】
本発明の実施形態においては、このように、レンズ内露光位置ずれと、レンズ行間露光位置ずれを発光素子行の動作タイミングを制御することにより補正するものである。以下、この実施形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態における制御部のブロック図である。図１には、ラインヘッド１０の制御手段として、ヘッドコントローラ２０と、プリントコントローラ２１と、メカコントローラ２２とが設けられている。プリントコントローラ２１は画像処理部２７を有しており、また、ヘッドコントローラ２０には、ラインヘッド制御信号生成部２８とリクエスト信号生成部２９が設けられている。
【００２４】
図１において、ＭＬＡと発光素子の構成は、図６で説明したように発光素子グループ行（レンズ行）が３行（Ａ行、Ｂ行、Ｃ行）で、発光素子グループ行毎に発光素子行が３行（１行、２行、３行）としている。発光素子グループ行Ａでは、発光素子行７ａ〜７ｃがそれぞれ１〜３行に相当する。なお、図１ではプリントコントローラ２１にＣプレーンのみを図示しているが、Ｍ、Ｙ、Ｋプレーンについても同様の構成となる。
本発明の実施形態においては、複数のラインデータ同期信号をラインヘッドとプリントコントローラへ送信する（プリントコントローラへＨｒｅｑ信号、ラインヘッドへＳＴ信号）。
【００２５】
次に、図１の制御手順について説明する。なお、変換上の理由で丸付数字は、○１のように表記する。印刷が開始されると、プリントコントローラ２１の画像処理部２７は、１ページ分の画像データを画像処理し、ページメモリ制御部（Ｃプレーン）２３へ送信する（○１）。ページメモリ制御部２３では、画像処理済データを発光素子行毎に分離して、各発光素子グループ行Ａ〜Ｃに対応するページメモリ２４〜２６に格納する。
【００２６】
ページメモリ２４〜２６は、前記のようにスクリーン処理や色変換などの画像処理済みデータを格納する。また、各ページメモリ２４〜２６は、発光素子行１〜３毎に画像データメモリとしてメモリ分割されている。このように、各ページメモリ２４〜２６は、画像データメモリとして併用されている。画像処理済データを発光素子行毎に分離する際は、分離回路あるいはＣＰＵで処理させることが望ましい。
【００２７】
メカコントローラ２２では、印刷用紙の紙端を光学センサ等で検知して、ビデオデータ同期信号（Ｖｓｙｎｃ信号）をヘッドコントローラ２０のリクエスト信号生成部２９へ送信する（○２）。
【００２８】
ヘッドコントローラ２０のリクエスト信号生成部２９では、Ｖｓｙｎｃ信号を受信して、各プレーンへのビデオデータリクエスト信号（Ｖｒｅｑ信号）と、発光素子行毎のラインデータリクエスト信号（ＨｒｅｑＡ−１、ＨｒｅｑＡ−２、ＨｒｅｑＡ−３、・・・）を生成してプリントコントローラのページメモリ制御部に送信する（○３）。ラインデータリクエスト信号は、ラインデータ周期に同期させるラインデータ同期信号として機能する。なお、図１では、煩雑を避けるために、前記ラインデータリクエスト信号（ＨｒｅｑＡ−１・・・）を、○３Ａ−１、・・・と表記している。
【００２９】
リクエスト信号生成部２９では、同時にラインヘッド制御信号生成部２８にも発光素子行毎のラインデータリクエスト信号（○３Ａ−１、・・・）を送信して、ラインヘッド１０の各発光素子グループＡ〜Ｃにおける発光素子行毎の駆動回路を同期させる。発光素子行毎の駆動回路については、図２により後述する。
【００３０】
ページメモリ制御部２３では、それぞれのラインデータリクエスト信号（○３Ａ−１、・・・）に同期して、発光素子行毎のビデオデータ（ＶｉｄｅｏＤａｔａＡ−１・・・）をラインヘッドへ送信する（○４）。なお、ビデオデータも煩雑を避けるために（○４―１、・・・）のように表記する。
【００３１】
ビデオデータは、各発光素子グループＡ〜Ｃにおける発光素子行毎に形成されて、ラインヘッド１０の対応する発光素子に送信される。ここで、それぞれのラインデータリクエスト信号は、対応する発光素子行の露光位置ずれ量に応じてパルス発生タイミングが異なる。このパルス発生タイミングの違いによって、各発光素子行の露光位置ずれを補正している。このようなタイミング制御については、図３のタイミングチャートで説明する。
【００３２】
ラインヘッド制御信号生成部２８では、ラインヘッドを制御するための各種信号(クロックｃｌｋ、ストローブ信号)を生成し、ラインヘッドへ送信する（○５）。ここで、各ストローブ信号（ＳＴ＿Ａ−１、ＳＴ＿Ａ−２、ＳＴ＿Ａ−３、・・・）は、各ラインデータリクエスト信号（ＨｒｅｑＡ−１、ＨｒｅｑＡ−２、ＨｒｅｑＡ−３、・・・）に同期している。
【００３３】
図２は、本発明の実施形態を示す回路図である。図２において、発光素子グループ行Ａの発光素子行７ａ、７ｂ、７ｃの各発光素子は、駆動回路１１ａ〜１３ｂにより制御される。ここで、駆動回路１１ａ、１１ｂは、発光素子行７ａの発光素子を制御する。また、駆動回路１２ａ、１２ｂは、発光素子行７ｂの発光素子を制御し、駆動回路１３ａ、１３ｂは、発光素子行７ｃの発光素子を制御する。１４は電源線である。
【００３４】
クロック信号は、すべての駆動回路１１ａ〜１３ｂに供給される。データ信号Ａ１〜Ａ３は、図１のビデオデータ（ＶｉｄｅｏＤａｔａＡ−１〜Ａ−３）に対応する。データ信号Ａ１は、駆動回路１１ａ、１１ｂに供給され、データ信号Ａ２は、駆動回路１２ａ、１２ｂに供給される。また、データ信号Ａ３は、駆動回路１３ａ、１３ｂに供給される。次に、ストローブ信号Ａ１は、駆動回路１１ａ、１１ｂに供給され、ストローブ信号Ａ２は、駆動回路１２ａ、１２ｂに供給される。また、ストローブ信号Ａ３は、駆動回路１３ａ、１３ｂに供給される。
【００３５】
ここでストローブ信号Ａ１〜Ａ３は発光素子が光っている時間を規定する信号で、図２では発光素子行７ａ〜７ｃ毎に異なるストローブ信号を用いている。このような制御をすることで、発光素子行毎の露光タイミングをクロックの周波数単位で調整可能となり、露光位置ずれを高精度に補正できる。図２では発光素子グループ行Ａの駆動回路のみを示しているが、発光素子グループ行Ｂ、Ｃに於いても同様の構成となる。
【００３６】
図３は、本発明の実施形態におけるタイミングチャートを示している。図３において、信号○３Ａ−１、○４Ａ−１などの表記は、図１の表記に対応している。すなわち、信号○３Ａ−１はＨｒｅｑＡ−１を表しており、信号○４Ａ−１はＶｉｄｅｏＤａｔａＡ−１を表している。
【００３７】
図１で説明したように、リクエスト信号生成部２９からビデオデータ同期信号Ｖｒｅｑが出力される。その所定時間後に、図１では図示を省略したが、リクエスト信号生成部２９からラインヘッド制御信号生成部２８にラインデータ同期信号Ｈｓｙｎｃ信号を送信して、ラインヘッドの駆動回路をラインデータ周期に同期させる。このＨｓｙｎｃ信号が出力されるタイミングを基準時刻とする。
【００３８】
時間Ｔａは、発光素子グループ行Ａの発光素子行１（図７の７ａ）の動作（ＶｉｄｅｏＤａｔａＡ−１の供給）から、２タイミング分（感光体の軸方向と直交する方向に２行分）遅延させて発光素子行２を動作（ＶｉｄｅｏＤａｔａＡ−２の供給）させるまでの時間である。この時間Ｔａは、発光素子行２のレンズ内露光位置ずれ分遅延させる時間に相当する。
【００３９】
時間Ｔｂは、発光素子グループ行Ａの発光素子行１の動作から、４タイミング分（感光体の軸方向と直交する方向に４行分）遅延させて発光素子行３を動作（ＶｉｄｅｏＤａｔａＡ−３の供給）させるまでの時間である。この時間Ｔｂは、発光素子行３のレンズ内露光位置ずれ分遅延させる時間に相当する。
【００４０】
時間Ｔｃは、発光素子グループ行Ａの発光素子行１の動作から、発光素子グループ行Ｂの発光素子行１の動作までの遅延時間である。この時間は、感光体の軸方向と直交する方向にレンズ１個分露光位置を遅延させる時間である。この例では、Ｈｒｅｑ信号１６０個分遅延させており、発光素子グループ行Ａに対応するレンズと、発光素子グループ行Ｂに対応するレンズのレンズ間露光位置ずれを補正する。
【００４１】
時間Ｔｄは、発光素子グループ行Ｂの発光素子行１の動作から２タイミング分（感光体の軸方向と直交する方向に２行分）遅延させて発光素子行２を動作させるまでの時間である。この時間Ｔｄは、発光素子行２のレンズ内露光位置ずれ分遅延させる時間に相当する。時間Ｔｅは、発光素子グループ行Ｂの発光素子行１の動作から、４タイミング分（感光体の軸方向と直交する方向に４行分）遅延させて発光素子行３を動作させるまでの時間である。この時間Ｔｅは、発光素子行３のレンズ内露光位置ずれ分遅延させる時間に相当する。
【００４２】
時間Ｔｆは、発光素子グループ行Ａの発光素子行１の動作から、発光素子グループ行Ｃの発光素子行１の動作までの遅延時間である。この時間は、感光体の軸方向と直交する方向にレンズ２個分露光位置を遅延させる時間である。この例では、Ｈｒｅｑ信号３２０個分遅延させており、発光素子グループ行Ａに対応するレンズと、発光素子グループ行Ｃに対応するレンズのレンズ間の露光位置ずれを補正する。
【００４３】
時間Ｔｇは、発光素子グループ行Ｃの発光素子行１の動作から２タイミング分（感光体の軸方向と直交する方向に２行分）遅延させて発光素子行２を動作させるまでの時間である。この時間Ｔｇは、発光素子行２のレンズ内露光位置ずれ分遅延させる時間に相当する。時間Ｔｈは、発光素子グループ行Ｃの発光素子行１の動作から、４タイミング分（感光体の軸方向と直交する方向に４行分）遅延させて発光素子行３を動作させるまでの時間である。この時間Ｔｈは、発光素子行３のレンズ内露光位置ずれ分遅延させる時間に相当する。
【００４４】
図３で説明したように、本発明の実施形態においては、発光素子グループ行Ａ、Ｂ、Ｃ内の各発光素子行の動作タイミングを制御して、レンズ内の露光位置ずれを補正している。また、発光素子グループ行Ａ、Ｂ、Ｃ間の各発光素子行の動作タイミングを制御して、レンズ間の露光位置ずれを補正している。このように、発光素子の動作タイミングの制御により露光位置ずれを高精度で補正することができる。ここで、各発光素子行の動作タイミングは、図３に示されているようにＨｒｅｑ信号の周期が同じで位相が異なるものである。
【００４５】
図４は、本発明の異なる実施形態を示すブロック図である。ＭＬＡと発光素子の構成は、発光素子グループ行（レンズ行）が３行（Ａ行、Ｂ行、Ｃ行）、発光素子グループ行毎に発光素子行が３行（１行、２行、３行）としている。なお、図４においては、Ｃプレーンのみを図示しているが、Ｍ、Ｙ、Ｋプレーンについても同様の構成となる。
【００４６】
印刷が開始されると、プリントコントローラ２１では、１ページ分の画像データを画像処理し、ページメモリ制御部２３へ送信する。ページメモリ制御部２３では、画像処理済データを発光素子行毎に分離してページメモリ２４〜２６に格納する（○１）。画像処理済データを発光素子行毎に分離する際は、分離回路あるいはＣＰＵで処理させることが望ましい。
【００４７】
メカコントローラ２２では、印刷用紙の紙端を光学センサ等で検知して、ビデオデータ同期信号（Ｖｓｙｎｃ信号）をヘッドコントローラ２０のリクエスト信号生成部２９へ送信する（○２）。
【００４８】
ヘッドコントローラ２０のリクエスト信号生成部２９では、Ｖｓｙｎｃ信号を受信して、各プレーンへのビデオデータリクエスト信号（Ｖｒｅｑ信号）と、発光素子行毎のラインデータリクエスト信号（ＨｒｅｑＡ−１、ＨｒｅｑＡ−２、ＨｒｅｑＡ−３、・・・）を生成してプリントコントローラ２１のページメモリ制御部２３に送信する（○３）。同時に、ラインヘッド制御信号生成部３８にもラインデータ同期信号（Ｈｓｙｎｃ信号）を送信して、ラインヘッドの駆動回路をラインデータ周期に同期させる（○３）。
【００４９】
ページメモリ制御部２３では、それぞれのラインデータリクエスト信号に同期して、発光素子行毎のビデオデータをヘッドコントローラの２ラインバッファ３１、３２に送信する。ここで、それぞれのラインデータリクエスト信号は、対応する発光素子行の露光位置ずれ量に応じてパルス発信タイミングが異なる。このパルス発信タイミングの違いによって、各発光素子行の露光位置ずれを補正している。
【００５０】
２ラインバッファ３１、３２では、補正済の発光素子行毎のビデオデータを結合して１ラインデータを生成しラインヘッド１０へ送信する（○５）。ここで、ラインバッファ３１が書き込み処理の場合、ラインバッファ３２は読み出し処理を行い、逆にラインバッファ３２が書き込み処理の場合、ラインバッファ３１は読み出し処理を行う。このような処理をすることによって、ヘッドコントローラ２０とラインヘッド１０の処理の速度差を吸収する。
【００５１】
ラインヘッド制御信号生成部２８では、ラインヘッド１０を制御するための各種信号(クロック、ストローブ信号、スタート信号など)を生成し、ラインヘッドへ送信する（○６）。
【００５２】
図５は、図４の実施形態に対応する回路図である。ここでストローブ信号は発光素子が光っている時間を規定する信号で、図５では全ての発光素子行が同一のストローブ信号を用いるため、発光素子行毎の露光タイミングの調整は、ラインデータ周期単位となる。このため、図１の例よりも露光位置ずれ補正精度は劣るが、ラインヘッド駆動回路の配線量を減らすことができる。図５においては、ヘッドに送信するラインデータ同期信号（ストローブ信号）は、１本としている。図５の１５ａ〜１５ｆ・・・は駆動回路、１４ａ〜１４ｃは電源線である。各駆動回路１５ａ〜１５ｆ・・・は、発光素子グループ行Ａ、Ｂ、Ｃ毎に対応して設けられている。各発光素子グループ行内の発光素子行（例えば７ａ〜７ｃ）は、前記のように同時に動作する構成とされている。
【００５３】
本発明の実施形態においては、発光素子を千鳥状に配置したＬＥＤラインヘッドの露光位置ずれを補正する際に、ラインヘッド駆動回路部にデータを遅延するためのフレームメモリ制御回路と大容量のフレームメモリが不要となる。このため、安価で高画質な画像形成装置をユーザーへ提供できる。
【００５４】
本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つのラインヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）に用いるラインヘッドを対象としている。図９は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個のラインヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものである。
【００５５】
図９に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、テンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３により図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト（中間転写媒体）５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して、所定間隔で感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。
前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味している。感光体４１Ｋ〜４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００５６】
また、ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、クリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。各ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００５７】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００５８】
６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニングブレードである。
【００５９】
本発明の実施形態において、発光体アレイの発光素子として、ＬＥＤや、有機ＥＬ、ＶＣＳＥＬ（ビクセル：Vertical Cavity Surface Emitting LASER（垂直共振器面発光レーザ））等を用いることができる。また、レンズアレイとして、ＳＬＡ（Selfoc Lens Array）やＭＬＡ（Micro Lens Array）等を用いることができる。
【００６０】
以上、本発明の露光位置ずれを補正して画質劣化を抑制したラインヘッドの制御方法およびそれを用いた画像形成装置について実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示す回路図である。
【図３】本発明の実施形態を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態を示す回路図である。
【図６】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図８】本発明の前提技術を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
４、５、８・・・結像レンズ、６・・・発光素子グループ、７ａ〜７ｂ・・・発光素子行、１１〜１３・・・駆動回路、１４・・・電源線、２０・・・・ヘッドコントローラ、２１・・・プリントコントローラ、２２・・・メカコントローラ、２３・・・ページメモリ制御部、２８・・・ラインヘッド制御信号生成部、２９・・・リクエスト信号生成部、４１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・感光体、１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・ラインヘッド、Ｐ・・・記録媒体、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ・・・画像形成ステーション、Ａ〜Ｃ・・・発光素子グループ行
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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