(57)【要約】【課題】  構成が簡単で再現性よく測定できる小型の周囲長測定器を提供する。【解決手段】  テープ１４を腹囲に巻き付けて一定の締め付け強さで締め付けると、テープ１４が巻き掛けられているローラ２０が引っ張られ、引張力が引張コイルばね３４の付勢力よりも大きくなると、ローラ２０が移動して動作開始スイッチ３４が作動し、デジタルコード目盛３８がリニアセンサ２４によって読み取られ、そのデジタルコード目盛３８で表されている値が腹囲寸法として取得される。テープ１４に設けられたデジタルコード目盛３８の目盛部は、基準位置からの長さ寸法値をそのテープ１４の幅方向のみに情報を有する一次元コードで各目盛が表されているから、各目盛を容易に読み取って腹囲寸法が得られる。【選択図】図２
2009075013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定対象物に巻き付けられる帯状体と、
所定の基準位置から各々の形成位置までの長さ寸法値を予め定められた規則に従って前記帯状体の幅方向に情報を有する図形に変換した一次元コードで各目盛が表された一次元コード目盛部を有し且つそれら各目盛はその帯状体の長手方向にそれぞれ所定の長さ寸法を以て互いに密接してその帯状体の一面に設けられているデジタルコード目盛と、
前記帯状体が巻き掛けられた巻掛け部と、
前記巻掛け部に巻き掛けられた前記帯状体を引っ張ることによってその巻き掛け部に作用する引っ張り力が所定値に至ったときに作動する動作開始スイッチと、
前記動作開始スイッチの作動時に所定位置に位置する前記デジタルコード目盛の目盛を読み取るリニアセンサと、
前記リニアセンサで読み取ったデジタルコード目盛から前記測定対象物の周囲長を取得する周囲長取得手段と
を、含むことを特徴とするデジタル周囲長測定器。
【請求項２】
前記帯状体の幅方向の両端に前記デジタルコード目盛の幅方向の範囲を示すための読取校正ラインを備えたものである請求項１のデジタル周囲長測定器。
【請求項３】
前記デジタルコード目盛は、前記一次元コード目盛部の各目盛の前記帯状体の長手方向における一端からの長さ寸法を表すためにその帯状体の長手方向に沿って前記所定の長さ寸法よりも短い第２の長さ寸法毎に設けられたカウント用目盛を備えたものである請求項１または請求項２のデジタル周囲長測定器。
【請求項４】
前記デジタルコード目盛は、前記一次元コード目盛部がグレイコードで設けられたものである請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のデジタル周囲長測定器。
【請求項５】
前記周囲長取得手段によって取得した周囲長を表示するための表示器を含むものである請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載のデジタル周囲長測定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腹囲等の周囲長を自動的に測定してデジタル値で取得するための測定器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康診断等で腹囲測定が行われるようになっている。腹囲測定は、内臓脂肪型肥満の代用的な診断方法として行われているもので、内臓脂肪型肥満に高血糖、高血圧、高脂血症のうちの２つ以上を合併したメタボリックシンドローム(すなわち代謝症候群)の診断のために行われる。メタボリックシンドローム診断基準検討委員会が２００５年に発表した暫定的な診断基準では、男性が８５ｃｍ以上、女性が９０ｃｍ以上の腹囲のとき、内臓脂肪型肥満と診断される。
【０００３】
ところで、従来から、健康診断等では、体重や血圧等については自動的に測定し、データをコンピュータ等に送信して管理することが行われているが、腹囲測定は専ら巻き尺による手動測定が行われており、測定値を手書き或いはコンピュータに手入力等している。そのため、測定や入力に手間がかかると共に、読み取り誤りや書き誤り、入力誤り等が生じ易い問題があった。なお、バンド帯の表面に目盛を施すと共にバックルにその目盛の透過部分を設け、バックルにバンド帯を挿し通してバックルに設けた基線で目盛を読み取ることによって周囲長を測定するバンド状ウエスト測定器が提案されている(例えば特許文献１を参照。)。腹囲測定にこのような測定器を用いれば、読み取り誤りを抑制できるものと考えられるが、測定値を記録する際の手間や誤りについては、一般的な巻き尺を用いた測定と何ら変わらない。
【特許文献１】実公昭４３−０２９１３３号公報
【特許文献２】特開平０６−１６７３０１号公報
【特許文献３】特許第２７２６８００号公報
【特許文献４】特開平０７−２３６６２３号公報
【特許文献５】特開平０８−２９９３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これに対して、胸囲等の周囲長を自動的に測定する方法が従来から種々提案されており(例えば、特許文献２〜５を参照。)、これらを腹囲測定に利用することが考えられる。例えば、特許文献２には、帯尺材と、その長手方向に摺動可能なカーソル部とを備え、その帯尺材の長手方向に沿って変位検知素子が設けられたエンコーダでそれらカーソル部と変位検知素子との相対移動変位量を検出して、測定部位の寸法を自動的に測定する巻尺が記載されている。また、特許文献３には、昇降可能な胸囲測定台を備え、これに一端が固定された胸囲計測テープと同調してワイヤーエンコーダからワイヤを引き出し、そのワイヤーエンコーダで引き出し量を計測することで胸囲を自動的に測定する胸囲測定装置が記載されている。また、特許文献４には、昇降可能な胸囲測定部本体から形状記憶テープを繰り出して連結環状化し、その形状記憶テープの繰り出し量をエンコーダで監視して胸囲を測定する胸囲測定装置が記載されている。
【０００５】
しかしながら、前記特許文献２に記載された巻き尺では、カーソル部を帯尺材の長手方向に摺動させるので、胸囲や腹囲等のような曲面の測定では帯尺材が測定部位からずれ易い問題がある。しかも、測定値の読み取りは、カーソル部を摺動させ帯尺材のたるみをなくしたのちに行われるが、「たるみのない状態」は測定者の感覚に委ねられているので、再現性の良い測定が困難である。
【０００６】
また、前記特許文献３，４に記載された胸囲測定装置では、胸囲計測テープ等を定張力で引き出すことによって一定の締め付け強さが得られるので、再現性よく測定することができるが、胸囲測定台からのワイヤや胸囲計測テープの繰り出し機構、或いは胸囲測定部本体からの指向性テープの繰り出し機構、それらの連結機構、ワイヤ等の繰り出し量を計測するためのエンコーダ等が必要で、装置が複雑で大がかりなものとなる問題がある。
【０００７】
なお、前記特許文献５には、体に巻き付けた弾性を有するベルトからベースを介してトランスデューサに力が加えられるように構成され、そのベースの変形方向が制限されているので、体動の影響を排除して胸囲や腹囲の周囲長の変化を検出できる呼吸監視装置が記載されているが、この装置は周囲長そのものを測定するためのものではなく、周囲長の変化を測定するものであり、腹囲等の測定に用いることはできない。すなわち、腹囲等の周囲長を再現性よく測定できる簡単な測定器は、従来存在しなかった。
【０００８】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、構成が簡単で再現性よく測定できる小型の周囲長測定器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
斯かる目的を達成するため、本発明のデジタル周囲長測定器の要旨とするところは、(ａ)測定対象物に巻き付けられる帯状体と、(ｂ)所定の基準位置から各々の形成位置までの長さ寸法値を予め定められた規則に従って前記帯状体の幅方向に情報を有する図形に変換した一次元コードで各目盛が表された一次元コード目盛部を有し且つそれら各目盛はその帯状体の長手方向にそれぞれ所定の長さ寸法を以て互いに密接してその帯状体の一面に設けられているデジタルコード目盛と、(ｃ)前記帯状体が巻き掛けられた巻掛け部と、(ｄ)前記巻掛け部に巻き掛けられた前記帯状体を引っ張ることによってその巻き掛け部に作用する引っ張り力が所定値に至ったときに作動する動作開始スイッチと、(ｅ)前記動作開始スイッチの作動時に所定位置に位置する前記デジタルコード目盛の目盛を読み取るリニアセンサと、(ｆ)前記リニアセンサで読み取ったデジタルコード目盛から前記測定対象物の周囲長を取得する周囲長取得手段とを、含むことにある。
【発明の効果】
【００１０】
このようにすれば、デジタル周囲長測定器は、デジタルコード目盛を設けた帯状体が巻き掛け部に巻き掛けられており、その帯状体を引っ張ってその巻き掛け部に所定の引っ張り力が作用したときに動作開始スイッチが作動し、その作動時に所定位置に位置するデジタルコード目盛がリニアセンサによって読み取られ、そのデジタルコード目盛で表されている値が周囲長として取得される。このとき、帯状体に設けられたデジタルコード目盛の一次元コード目盛部は、基準位置からの長さ寸法値をその帯状体の幅方向に情報を有する図形に変換した一次元コードで各目盛が表されているから、各目盛を容易に読み取ることができ、これを変換時の規則に従ってデコードすることで周囲長に対応する数値が得られる。そのため、リニアセンサでデジタルコード目盛を光学的に読み取ることで周囲長を容易に取得できるから、エンコーダで引き出し量を計測して周囲長を取得する従来の測定器に比較して構造が簡単で小型になる。また、帯状体から巻き掛け部に一定の引っ張り力が作用したとき、すなわち、一定の力で測定対象を締め付けたときの目盛が周囲長として取得されるから、再現性よく測定することができる。
【００１１】
なお、本願において、目盛の各々は、長さ寸法値を図形化して表したものであるが、各目盛は、帯状体の幅方向に情報を有する図形から成る一次元コードで表される。すなわち、各目盛は、帯状体の長手方向には情報を有しないので、帯状体の長手方向における各目盛の長さ寸法の範囲内では、どの位置で読み取っても同一の長さ寸法を取得できる。本願発明のデジタル周囲長測定器は、帯状体の長手方向の任意の位置にあるデジタルコード目盛を読み取ることが必要であるから、帯状体の長手方向における一様性が求められる。本願において帯状体に設けられている目盛を「デジタルコード目盛」と称したのは、例えば、目盛を数字そのもので表したようなものを除外したものである。
【００１２】
また、デジタルコード目盛としては、例えば、帯状体をその幅方向において複数の区画に区分し、２進コードやグレイコードの各桁をそれら複数の区画に割り当て、０，１を白、黒で表したものが典型例として挙げられる。０，１を表すものは、白、黒に限られず、一定のパターンの有無、互いに異なる２種のパターンでもよい。但し、単純なものほど読み取り間違いが起きにくいから、白黒で表すのが好ましい。また、バーコードも好適な例として挙げられる。
【００１３】
ここで、好適には、前記デジタル周囲長測定器は、前記帯状体の幅方向の両端に前記デジタルコード目盛の幅方向の範囲を示すための読取校正ラインを備えたものである。このようにすれば、読取校正ラインの内側を読み取ることで、周囲長を確実に取得できる。すなわち帯状体が蛇行する等によってその幅方向におけるリニアセンサとの相対位置が変化した場合にも、その相対位置変化に起因する読み取り誤りが抑制される。上記の読取校正ラインは、例えば、一定の幅寸法で帯状体の長手方向に連続する帯状パターンである。このような２本の読取校正ラインが設けられる場合には、デジタルコード目盛の幅寸法は常にそれら２本の読取校正ライン間の幅寸法となるため、読み取ったデジタルコード目盛の幅寸法をこれと比較することによって、蛇行や汚損等に起因して読み取り範囲が不適正になった場合の検出が容易になる。
【００１４】
また、好適には、前記デジタルコード目盛は、前記一次元コード目盛部の各目盛の前記帯状体の長手方向における一端からの長さ寸法を表すためにその帯状体の長手方向に沿って前記所定の長さ寸法よりも短い第２の長さ寸法毎に設けられたカウント用目盛を備えたものである。デジタルコード目盛は、前記一次元コード目盛部の目盛を取得しようとする最小目盛毎に設けることもできるが、上記のようなカウント用目盛を設けて２つの目盛を併用することも可能である。このようにすれば、一次元コード目盛部を読み取って得た値に、カウント用目盛を読み取って得た値を加算することで周囲長が得られる。そのため、最小目盛が同一の場合には、一次元コード目盛部のみで目盛を設けた場合に比較して、帯状体の長手方向における一次元コード目盛部の長さ寸法が長くなることから、一次元コード目盛部の汚損等に起因する測定誤りが生じ難くなる。また、一次元コード目盛部の読み取りに失敗してリトライする場合における読み取り値の変化も抑制される。
【００１５】
上記第２の長さ寸法は、例えば、前記所定の長さ寸法の１／ｎ(但し、ｎは２以上の整数)の大きさで設けられる。但し、カウント用目盛は一次元コード目盛部の目盛の１／１０までの大きさで設けることが好ましく、ｎの値が大きくなり過ぎるとカウント誤りによる精度低下が生じ易くなる。好ましくは、１／２、１／５、または１／１０の大きさである。例えば、一次元コード目盛部の目盛が1(cm)毎に設けられる場合には、カウント用目盛を1(mm)毎に設けると、一次元コード目盛部からセンチメートル単位の値を、カウント用目盛からミリメートル単位の値を読み取ることができ、これらを加算することで周囲長が得られる。
【００１６】
また、好適には、前記デジタルコード目盛は、前記一次元コード目盛部がグレイコードで設けられたものである。このようにすれば、グレイコードは、値が１だけ変化したときに２桁以上の数値が同時に変化することがないので、帯状体に表された一次元コード目盛部は、隣り合った目盛の図形パターンが著しく異なることが無い。そのため、読み取りラインが傾いた場合にも、一次元コード目盛部から読み取られる寸法値の著しい変化が無いので、大きな読み取り誤差が生ずることが抑制される。因みに、２進コードでは、値が１だけ変化したときに２桁以上、甚だしくは全ての桁の数値が同時に変化する場合があるので、読み取りラインの僅かな傾きによって、全く異なる数値が読み取られ得る問題がある。
【００１７】
また、好適には、前記デジタル周囲長測定器は、前記周囲長取得手段によって取得した周囲長をデジタル表示するための表示器を含むものである。このようにすれば、測定した値を直ちに読み取ることができ、読み取り誤りも生じ難い利点がある。
【００１８】
また、好適には、前記デジタル周囲長測定器は、取得した周囲長データを外部処理装置に送信するための通信手段を備えたものである。このようにすれば、取得した周囲長データをデジタル周囲長測定器で表示、印刷、或いは記憶等するだけでなく、適宜の外部処理装置に送って処理することができるため、他の機器に表示させたり、多数の取得データの管理や他のデータと併せて管理することも容易である。上記通信手段は、外部処理装置に有線で取得データを送信するものであってもよいが、無線で送信するように構成すれば、通信手段を利用する場合にもデジタル周囲長測定器の取扱いが容易である。
【００１９】
また、好適には、前記デジタル周囲長測定器は、腹囲測定や胸囲測定等の生体の周囲長測定に用いられるものである。本発明のデジタル周囲長測定器の用途は特に限定されないが、測定対象に巻き付けるだけで自動的に周囲長を取得でき、これをデジタル表示し或いは他の装置に送信することが可能であるから、健康診断等のように多数の受診者の腹囲や胸囲等を効率よく測定することや、測定したデータを一括して管理すること等が求められる場合に好適である。そのため、例えばメタボリックシンドロームの判断基準としての腹囲測定にも好適に用いられ得る。
【００２０】
また、好適には、前記リニアセンサに備えられる感光素子の配列方向は、前記巻き掛け部に巻き掛けられた前記帯状体の幅方向に沿った方向である。この方向に対して傾斜していると、その傾斜状態に応じて読み取り誤りが生じ易くなる。
【００２１】
また、好適には、前記デジタル周囲長測定器は、前記巻き掛け部に巻き掛けられている前記帯状体の一端側と、その反対側の他端側とを分離自在に連結するための連結装置を備えたものである。このようにすれば、それら一端側と他端側とを分離させた状態で測定対象に帯状体を巻き付け、連結させた後に帯状体の一端側を引っ張ることで周囲長を取得できるので、測定作業が容易になる。
【００２２】
上記の連結装置は、前記動作開始スイッチを作動させるための引っ張り力に耐えるものであれば特に限定されず、機械的或いは磁気的等に作用する適宜の構成のものを用い得る。前記連結位置は、例えば前記巻掛け部近傍に設けられるが、帯状体の長手方向の中間位置に設けることもできる。
【００２３】
また、好適には、前記動作開始スイッチは、デジタル周囲長測定器の全電源を投入する主スイッチを兼ねたものである。このようにすれば、前記引っ張り力が所定値に至ったときに電源が投入されると共に測定が行われるので、常時電源が投入されている場合に比較して、電力消費が抑制される利点がある。特に、デジタル周囲長測定器を電池駆動する場合には、電池の消耗が抑制されて測定可能回数が多くなり、測定可能な時間が長くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【００２５】
図１は、本発明が適用された腹囲測定器１０の計測部１２の近傍を示す斜視図である。図１において、腹囲測定器１０は、例えば健康診断等において腹囲の測定に用いられるものであって、全体が平箱状を成す計測部１２と、測定時に腹囲に巻き付けられるテープ１４と、測定時にその計測部１２と連結されて一体化させられる係合部１６とを備えている。本実施例においては、テープ１４が帯状体に相当する。
【００２６】
上記の計測部１２は、測定した腹囲を液晶などでデジタル表示するための表示器１８を表面に備えると共に、その内部にローラ２０，レンズ２２，リニアセンサ２４，および後述する制御回路等を備えたものである。前記の係合部１６は、この計測部１２の図１における左端部に磁気的或いは機械的に着脱自在に連結されるようになっている。
【００２７】
前記のテープ１４は、例えば、塩化ビニル樹脂等の合成樹脂から成るものであって、図１においては中間部を省略したが、例えば1500〜2000(mm)程度の全長を有する。テープ１４の図１において右側に位置する一端部は、計測部１２の一端側の開口部から内部に挿入されており、前記ローラ２０に巻き掛けられることによって折り返され、端縁が開口部から外側に出た状態になっている。また、他端部は前記の係合部１６に固定されている。そのため、腹囲の測定時等に係合部１６が計測部１２取り付けられた際には、テープ１４の両端部がそれら計測部１２および係合部１６を介して連結されることにより、全体として環状を成すものとなる。本実施例においては、ローラ２０が巻き掛け部に相当する。
【００２８】
図２は、前記の計測部１２の内部構造の要部を示す図である。前記のローラ２０は、その両端部に配置された一対の軸受け２６，２６にその回転軸２８において支持されている。軸受け２６，２６には、その長手方向に沿って伸びる長孔３０がそれぞれ設けられており、回転軸２８は、その長孔３０に嵌め入れられている。そのため、ローラ２０はその長孔３０の長手方向に移動可能な状態で軸受け２６，２６に支持されている。
【００２９】
また、回転軸２８の一端部には引張コイルばね３２が掛け止められている。引張コイルばね３２は、回転軸２８とは反対側に位置する他端が計測部１２の内壁等に固定されており、その回転軸２８を計測部１２の開口部から離隔する方向に付勢している。そのため、ローラ２０は、常には開口部から最も離隔した位置に位置する。なお、図２においては１本の引張コイルばね３２が設けられているが、回転軸２８の両端を２本の引張コイルばねで引っ張るようにしてもよい。
【００３０】
また、一対の軸受け２６，２６の一方には、開口部近傍の位置に動作開始スイッチ３４が取り付けられている。動作開始スイッチ３４はその押しボタンが回転軸２８側に向かって設けられており、その回転軸２８が前記引張コイルばね３２の付勢力に抗して長孔３０の一端まで移動させられると、その回転軸２８で押しボタンが押し込まれ、作動させられるようになっている。上記引張コイルばね３２は、その固定端から離隔する方向にローラ２０を引っ張る力が予め定められた一定の値に到達したときに、そのローラ２０が長孔３０の一端まで移動するように、その引っ張り強さが定められている。
【００３１】
また、前記のレンズ２２の近傍には前記リニアセンサ２４の光源として機能させられるＬＥＤ３６が備えられている。そのＬＥＤ３６からはテープ１４に向かって光が照射され、その反射光がレンズ２２で集光されてリニアセンサ２４に入射させられる。テープ１４の表面すなわちローラ２０に巻き掛けられた状態で外周側に向かう一面には、例えば格子状に区分することにより形成された矩形の多数の区画の各々が白黒何れかで塗り潰されたデジタルコード目盛３８が設けられている。上記リニアセンサ２４は、ローラ２０の外周面上でレンズ２２に向かう側に位置させられているデジタルコード目盛３８を読み取るようになっている。図２においては、テープ１４の長手方向の一部のみにデジタルコード目盛３８を表しているが、デジタルコード目盛３８は、少なくとも腹囲測定に必要な広い範囲に亘って連続して設けられており、例えばテープ１４の全長に亘って設けられている。
【００３２】
上記のデジタルコード目盛３８は、例えば、図３に示されるように、テープ１４の幅方向の中間部に形成された目盛部４０と、その両外側に形成された２本の読取校正ライン４２，４２とから構成されている。目盛部４０は、図における左右方向であるテープ１４の長手方向と、図における上下方向であるテープ１４の幅方向のそれぞれに沿って区分されることによって形成された、縦横に並ぶ複数の矩形区画から成る。目盛部４０の矩形区画は、テープ１４の幅方向には、例えば１６個が設けられており、一つの数値を表す一次元コードがこれら１列に並ぶ１６個の矩形区画によって構成されている。また、矩形区画の各々は、テープ１４の長手方向における長さ寸法が1(mm)で、互いに密接し、1(cm)の範囲に１０個の一次元コードが設けられている。本実施例においては、上記目盛部４０が一次元コード目盛部に相当し、所定の長さ寸法は1(mm)である。
【００３３】
上記の１列の矩形区画すなわち一次元コードは、例えば、矩形区画の各々が０を意味する白色または１を意味する黒色で塗りつぶされたもので、例えば、図３における上から下に向かって上位桁から下位桁が並ぶように記述されている。各列により表される数値は、予め定められた基準位置からその列が設けられている位置までの長さ寸法である。したがって、テープ１４の長手方向に並ぶ各列は、1(mm)毎に記された長さ寸法の目盛になっている。上記基準位置は、例えば、ローラ２０が最も開口側に位置するときにレンズ２２側に向かうその表面位置で、上記の長さ寸法は、テープ１４の係合部１６側の端縁からその表面位置までの長さ寸法に、計測部１２の係合部１６側端縁からそのローラ２０表面までの長さ寸法と、係合部１６の長さ寸法とを加算した値である。
【００３４】
上記一次元コードで表されている数値は、０および１から成る数字列で、例えば、グレイコードである。すなわち、一次元コードの各々は、それぞれで表そうとする長さ寸法値を、予め定められた規則に従ってテープ１４の幅方向に情報を有する図形に変換したものとなっている。なお、図３はデジタルコード目盛３８の形成状態を説明するための図であって、描かれてる各列は長さ寸法を正確に表したものとはなっていない。
【００３５】
また、前記読取校正ライン４２，４２は、テープ１４の長手方向に沿って連続するもので、例えば1(mm)程度の一定の幅寸法を有している。これら２本の読取校正ライン４２，４２は、前記目盛部４０が形成されている範囲を、腹囲測定の際に認識するために設けられているものである。例えば、前記リニアセンサ２４で読み取った範囲内に両ライン４２，４２が共に含まれている場合に、すなわち、読み取ったパターンの幅寸法が読取校正ライン４２，４２間の幅寸法に一致する場合に、その読取範囲が適切であると判断される。
【００３６】
なお、前記リニアセンサ２４は、例えば、６４個の感光素子が一定の中心間隔で一列に配設された受光部を備えたＣＣＤセンサで、レンズ２２にその受光部が向かい、且つ、その配列方向がローラ２０の長手方向すなわちそのローラ２０に巻き掛けられたテープ１４の幅方向に一致させられている。感光素子の各々は、縦寸法120(μm)程度、配列方向に沿った幅寸法70(μm)程度の大きさを備え、中心間隔は125(μm)程度である。
【００３７】
また、前記ローラ２０は、円筒状を成すものであって、例えば、巻き掛けられた前記テープ１４が容易に滑るように滑らかな表面を備えている。
【００３８】
図４は上記腹囲測定器１０の構成を説明するブロック図である。図４において、前記リニアセンサ２４は、電子制御装置５０から供給される制御信号に従ってデジタルコード目盛３８の読み取りを実行し、得られた電圧信号をその電子制御装置５０に出力する。この電子制御装置５０は、前記動作開始スイッチ３４がオンになると、電池５２からの電力供給を受けて起動させられ、オフになると電力供給が絶たれて停止させられる。
【００３９】
また、データ送信機５４は、別途用意されたパーソナルコンピュータ(以下、ＰＣという)等に無線で接続されるもので、電子制御装置５０から供給された腹囲寸法等の周囲長信号をそのＰＣ等に送信する。なお、データを受けたＰＣ等では、送信された体温データに対応する被測定者識別情報が入力され、或いは、予め入力されている被測定者情報の中から該当者が選択され、そこに送信されたデータが追加され、他の生体情報と共に管理される。
【００４０】
また、ＬＥＤ３６は前述したように前記リニアセンサ２４の光源であり、ブザー５６は、腹囲測定器１０の動作状態を示すためのもので、それぞれ電子制御装置５０から供給される制御信号に従って点灯或いは鳴動させられる。ＬＥＤ３６は、例えば、電子制御装置５０の起動時に点灯させられ、デジタルコード目盛３８の読み取りが終了すると消灯させられる。また、ブザー５６は、例えば、電子制御装置５０の起動時、測定開始時および終了時に一時的に、或いは異常発生時に連続的に鳴動させられる。なお、前記図１、図２においては、電池５２、データ送信機５４やブザー５６等が省略されている。
【００４１】
上記電子制御装置５０は、ＣＰＵ５８，ＲＯＭ６０，ＲＡＭ６２，および図示しないＩ／Ｏポート等を備えた所謂マイクロコンピュータにて構成されている。ＣＰＵ５８は、ＲＯＭ６０に予め記憶されたプログラムに従ってＲＡＭ６２の一時記憶機能を利用しつつ信号処理を実行し、Ｉ／Ｏポートから駆動信号を出力することにより、液晶表示器１８，リニアセンサ２４，ＬＥＤ３６，ブザー５６を制御する。また、ＣＰＵ５８は、電子制御装置５０に供給される信号に基づいて演算処理を実行することにより、前記デジタルコード目盛３８を読み取り、腹囲寸法に変換して、データ送信機５４に供給する。
【００４２】
図５は、上記電子制御装置５０の制御機能の要部を示す機能ブロック線図である。図５において、動作開始スイッチ３４が投入されると、動作状態判定手段６４は腹囲測定器１０の動作状態、例えば、測定開始、測定中、リトライ中等を判定する。点灯制御手段６６および鳴動制御手段６８は、上記の動作状態の判定結果に応じて出力される信号に従い、ＬＥＤ３６の点灯制御信号を出力し、或いは、ブザー５６の鳴動制御信号を出力する。コード読取手段７０は、上記の動作状態の判定結果に応じて出力される信号に従い、リニアセンサ２４によるデジタルコード目盛３８の読み取りを実行し、読み取り内容に応じて形成される電圧信号を数値化手段７２に供給する。数値化手段７２は、上記の電圧信号から前記目盛部４０に相当する部分を取り出してデコード、基数変換処理などを施すことにより、１０進コードで表される腹囲寸法値データを生成し、適否判定手段７４に供給する。適否判定手段７４は、リニアセンサ２４によって読み取った範囲が適切か否か、すなわちテープ１４の測定範囲内を適切に読み取っているか否かを、例えば、前記２本の読取校正ライン４２，４２が共に読み取られた場合に生ずるべき信号パターンと比較する等により、読み取ったパターンの幅寸法に基づいて判定する。また、適否判定手段７４は、前記数値化手段７２によって得られた腹囲寸法が通常の測定において得られるべき値、例えば500〜1500(mm)の範囲内にあるか否かにより、読み取った範囲が適切であるか否かを判定する。例えば、目盛部４０にゴミが付着していたり、目盛が部分的に消えている等によって上記数値範囲から外れる異常値が得られた場合には、読み取り範囲が不適正と判定する。そして、判定結果を動作状態判定手段６４に出力すると共に、読み取り範囲が適切と判定された場合には、腹囲寸法値データを表示手段７６および出力手段７８に供給する。また、前記動作状態判定手段６４は、読み取り範囲が不適切と判定された場合にはコード読取手段７０にリトライ指示を出し、適切と判断された場合には点灯制御手段６６にＬＥＤ３６の消灯指示を出す。表示手段７６は、生成された腹囲寸法値データを表示器１８に表示させ、出力手段７８は、生成された腹囲寸法をデータ送信機４４に供給する。なお、動作状態判定手段６４は、３回リトライしても適切な測定値が得られなかった場合には、エラー表示信号を生成し、表示手段７６および出力手段７８に供給する。
【００４３】
図６は、上記腹囲測定器１０を用いて腹囲を測定し、表示器１８に表示すると共にＰＣに測定データを送信する場合の作動を説明するためのフローチャートである。以下、このフローチャートに従って腹囲測定方法を説明する。
【００４４】
測定に際しては、まず、図７(ａ)に示されるように、係合部１６を計測部１２から分離させた状態で、テープ１４を被測定者の腹囲８０に巻き付け、図７(ｂ)に示されるように、計測部１２を係合部１６に連結する。次いで、テープ１４の一端を図７(ｂ)に示す締め付け方向に引っ張ると、テープ１４はローラ２０に巻き掛けられているので、テープ１４が腹囲８０に密着し、その後、そのテープ１４によってローラ２０が図７(ｂ)における右方に引っ張られる。テープ１４を更に引っ張ると腹囲８０の締め付け力が増大させられるが、その右方への引っ張り力が前記引張コイルばね３２の付勢力による左方への引っ張り力を超えると、ローラ２０が図７(ｂ)における右方に移動させられる。そして、締め付け力が更に増大してローラ２０が一点鎖線で示される右端まで移動させられると、前記動作開始スイッチ３４が押されるので、計測部１２の電源が入る。前記図６に示されるフローチャートは、このようにして電源が入ることで開始される。
【００４５】
ステップＳ１では、前記ＬＥＤ３６が点灯する。これにより、計測部１２内部に位置するテープ１４の表面にレンズ２２を通して或いはレンズ２２の隣接位置から光が照射されるので、その表面に記されているデジタルコード目盛３８の読み取りが可能となる。
【００４６】
次いで、ステップＳ２では、リニアセンサ２４による読み取りが開始される。このステップ２では、図７(ｂ)に一点鎖線で示される位置にあるテープ１４の読取位置８２に位置するデジタルコード目盛３８の一列、すなわち、一つの一次元コードが読み取られる。ステップＳ３では、読み取った値から前記数値化手段７２によって十進数で表される腹囲寸法値データを生成した後、適否判定手段７４によって、前述したような基準に従って、読み取った値が測定範囲内か否か、すなわち、適正な値か否かが判断される。この判断が肯定された場合にはステップＳ４に進み、否定された場合にはステップＳ７に進む。リニアセンサ２４で読み取られたデジタルコード目盛３８は、グレイコードが白黒の塗り分けパターンで表されたものであり、その白黒パターンが０，１から成る数字列に変換された後、更に、１０進数に基数変換されて腹囲寸法が生成される。
【００４７】
測定範囲内であると判断された場合に実行されるステップＳ４では、適正な読み取りが行われたことを意味する信号が動作状態判定手段６４に供給され、コード読取手段７０によって、リニアセンサ２４によるデジタルコード目盛３８の読み取りが終了させられる。次いで、ステップＳ５では、点灯制御手段６６によってＬＥＤ３６が消灯させられる。次いで、ステップＳ６では、読み取りデータから生成された腹囲寸法が、表示手段７６によって測定結果として前記表示器１８に表示される。
【００４８】
一方、測定範囲内では無いと判断された場合に実行されるステップＳ７では、リトライ回数すなわちリニアセンサ２４による読み取り回数が３回を超えているか否かが判断される。この判断が否定される間は、ステップＳ２に戻ってデジタルコード目盛３８の読み取りが繰り返され、ステップＳ３において適正な読み取りが行われたか否かが再び判断される。このようにテープ１４を引っ張る過程で再読み取りが行われることにより、読み取りに失敗した位置から僅かに外れた位置で再読み取りが行われることになるので、汚損等によって読み取りに失敗した場合にも、再読み取りで適正な読み取りが行われ得る。なお、この繰り返しは極めて短い時間間隔で行われるので、デジタルコード目盛３８の読み取り位置の変化は僅かに留まり、リトライに起因する腹囲寸法測定値の変化は殆ど生じない。しかしながら、繰り返し読み取りを行っても適正な読み取り結果が得られず、リトライ回数が３回を超えた場合には、ステップＳ７の判断が肯定されるので、ステップＳ２には戻らず、ステップＳ８に進む。ステップＳ８では、リニアセンサ２４によるデジタルコード目盛３８の読み取りが終了させられ、次いで、ステップＳ９では、ＬＥＤ３６が消灯させられる。そして、ステップＳ１０では、前記表示器１８に、腹囲寸法を表す数値に代えて、「測定エラー」等のエラー表示が為される。
【００４９】
次いで、ステップ１１では、測定結果すなわち取得した腹囲寸法またはエラー表示が、前記出力手段７８によって前記データ送信機５４を経由してＰＣ等に送られる。これら一連の処理が終了し、テープ１４を緩めると、前記動作開始スイッチ３４が非押圧状態に復帰して電源が切断される。
【００５０】
上述したように、本実施例によれば、テープ１４を腹囲８０に巻き付けて一定の締め付け強さで締め付けると、テープ１４はローラ２０に巻き掛けられているので、そのローラ２０が引っ張られるが、引張力が引張コイルばね３４の付勢力よりも大きくなると、ローラ２０が移動して動作開始スイッチ３４が作動し、デジタルコード目盛３８がリニアセンサ２４によって読み取られ、そのデジタルコード目盛３８で表されている値が腹囲寸法として取得される。このとき、テープ１４に設けられたデジタルコード目盛３８の目盛部４０は、基準位置からの長さ寸法値をそのテープ１４の幅方向のみに情報を有する図形、すなわち矩形を白黒で塗り分けた図形に変換した一次元コードで各目盛が表されているから、各目盛を容易に読み取ることができ、これをデコードすることで腹囲寸法が得られる。そのため、リニアセンサ２４でデジタルコード目盛３８を光学的に読み取ることで腹囲寸法を容易に取得できるから、従来の測定器に比較して構造が簡単で小型になる。また、テープ１４からローラ２０に一定の引っ張り力が作用したときの目盛が腹囲寸法として取得されるから、再現性よく測定することができる。
【００５１】
また、本実施例によれば、デジタルコード目盛３８に読取校正ライン４２が備えられているから、２本の読取校正ライン４２，４２が共に検知できることを以て、測定範囲内を読み取ったか否かが判断され、その読取校正ライン４２の内側のパターンから腹囲寸法を確実に取得できる。すなわち、読取校正ライン４２，４２が読み取られていないとき(すなわち読み取ったパターン幅が短すぎるとき)はリニアセンサ２４で再読取されるので、テープ１４の蛇行などに起因して誤った腹囲寸法を取得することが抑制される。
【００５２】
また、本実施例によれば、デジタルコード目盛３８の再読み取り(リトライ)は、読み取ったパターンから生成された腹囲寸法が異常な値である場合にも行われる。何れにしても、本実施例においては、テープ１４を締め付け方向に引っ張る過程でデジタルコード目盛３８の読み取りが行われ、読み取った値が測定範囲内に無い等、不適正と判定されたときは、再度読み取りが行われる。そのため、デジタルコード目盛３８が部分的に汚損等されて読み取りが失敗した場合にも、その位置から腹囲寸法値に殆ど影響しない程度に僅かに締め付け方向に移動した位置で再度読み取りが行われるので、１回の測定で腹囲寸法を取得できる可能性が高められている。
【００５３】
また、本実施例によれば、前記デジタルコード目盛３８は、目盛部４０がグレイコードで設けられているから、テープ１４の引張方向等に起因して読み取りラインが傾いた場合にも、目盛部４０から読み取られる寸法値の著しい変化が無いので、大きな読み取り誤差が生ずることが抑制される。
【００５４】
ところで、前記図３に示したデジタルコード目盛３８は、目盛部４０の各列が1(mm)毎に設けられていたが、これに代えて、例えば、図８に示すような目盛部８４を備えたデジタルコード目盛８６を用いることもできる。目盛部８４は、テープ１４の長手方向における長さ寸法が1(cm)とされた一次元コードによって構成される主目盛（一次元コード目盛）８８と、その主目盛８８と一方の読取校正ライン４２との間に1(mm)毎に黒色矩形パターンが設けられたカウント用目盛９０とから成る。この目盛８６では、1(cm)単位の長さ寸法が主目盛８８から読み取られると共に、その主目盛８８の各列の基端(すなわち、その列よりも1(cm)だけ短い長さ寸法を表す前列終端)からの長さ寸法が1(mm)単位でカウント用目盛９０から読み取られる。そのため、これらを加算することによって、デジタルコード目盛３８と同様に基準位置からの1(mm)単位の長さ寸法を得ることができる。
【００５５】
なお、上記デジタルコード目盛８６が前記デジタルコード目盛３８に代えて用いられる場合には、例えば、以下のようにして腹囲寸法を取得する。すなわち、前述した実施例と同様にして、テープ１４の締め付けによって動作開始スイッチ３４が入った後、リニアセンサ２４による読み取りを一定時間毎、例えば1(ms)毎に継続して行い、主目盛８８の次の目盛が読み取られるまでのカウント用目盛９０の矩形パターンの個数を数える。このとき、数えられた矩形パターンの個数は、主目盛８８の読み取り位置から次の目盛までのミリメートル単位の長さ寸法になる。そのため、動作開始スイッチ３４が入ったときに読み取られた主目盛８８から得られる寸法値に1(cm)を加算した値から、カウント用目盛９０で取得した長さ寸法を減じることで、動作開始スイッチ３４が入ったときの腹囲寸法が算出される。本実施例においては、所定の長さ寸法は1(cm)、第２の長さ寸法は1(mm)である。
【００５６】
上記の実施例によれば、前記図３に示されるデジタルコード目盛３８と最小目盛が同一の場合には、目盛部４０の目盛を一次元コードのみで設けたデジタルコード目盛３８に比較して、テープ１４の長手方向における主目盛８８の各目盛の長さ寸法が長くなる。そのため、目盛部８４の汚損等に起因する測定誤りが生じ難くなる。
【００５７】
なお、上記のようなデジタルコード目盛８６が用いられる場合にも前記図６に示されるフローに従ってリトライが行われる。例えば、読み取ったパターンの幅寸法が２本の読取校正ライン４２，４２間の幅寸法に満たないときや、主目盛８８から読み取られた値が例えば500〜1500(mm)の範囲から外れた異常値である場合等にデジタルコード目盛８６が再読み取りされる。主目盛８８は、テープ１４の長手方向に1(cm)の長さ寸法を有しているので、本実施例によれば、このように再読み取りを行っても主目盛８８から読み取られる寸法値が変化し難い利点がある。また、上記の主目盛８８から読み取った値の適否判断および再読み取りは、カウント用目盛９０の読み取り(すなわちカウント)とは独立して行われ、そのカウント終了を待つことなく、読み取ったパターンのデコードや数値化、適否判定などが行われる。
【００５８】
一方、カウント用目盛９０は、前述した説明から明らかなように、動作開始スイッチ３４が入った位置を基準に取ることが必須となる。そのため、カウント用目盛９０の再読み取りは行わないが、仮に汚損等に起因してカウント用目盛９０の２，３個の読み落としが生じたとしても、それに起因する測定誤差は2〜3(mm)に過ぎない。したがって、少なくとも腹囲測定用途に関しては特に問題にならない。
【００５９】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、これはあくまでも一実施形態であり、本発明はその他の態様においても適用される。
【００６０】
例えば、前述した実施例においては、計測部１２と係合部１６とが着脱自在に構成されていたが、腹囲測定器１０の使い勝手を得るためには、全周の適宜の位置で分断可能に構成されていれば足りる。例えば、テープ１４の中間部で接続するように構成されていてもよい。
【００６１】
また、実施例においては、計測部１２に表示器１８が備えられていたが、測定値は何らかの方法で表示可能とされていれば足りるから、例えば、測定データをＰＣ等に無線等によって送信して処理する場合等には、表示器１８は必ずしも設けられていなくとも良い。
【００６２】
また、実施例においては、テープ１４を巻き掛けるためにローラ２０が備えられていたが、テープ１４を一端を引っ張ることのできる状態で巻き掛けられるのであれば、その構成は特に限定されない。例えば、ローラ２０に代えてバーなどが備えられていても良い。
【００６３】
また、実施例においては、テープ１４を引っ張ったときに計測部１２の開口側に向かってローラ２０が移動し、動作開始スイッチ３４を押すように構成されていたが、移動することなくて引張力を検知して動作開始スイッチが入るように構成されていてもよい。
【００６４】
また、実施例においては、一定の締め付け強さの状態で腹囲寸法を測定するためにローラ２０を引張コイルばね３２で付勢していたが、テープ１４の一定の引張強さが検出できるのであれば、その方法は特に限定されない。例えば、圧電作用等を利用して検出することもできる。
【００６５】
また、実施例においては、テープ１４を引っ張ることで作動する動作開始スイッチ３４で電子制御装置５０の電源を入れるように構成されていたが、消費電力が特に問題にならないのであれば、電源スイッチを別に設け、動作開始スイッチ３４は単に一定の引張力のときに腹囲寸法を取得する目的で設けられていてもよい。
【００６６】
また、実施例においては、目盛部４０がグレイコードで設けられていたが、テープ１４の幅方向に情報を有する一次元コードで形成されているのであれば、２進コードで設けられていてもよく、バーコード等の他の形態で設けられていてもよい。
【００６７】
また、実施例においては、1(mm)単位で腹囲寸法を測定できるようにデジタルコード目盛３８、８６が構成されていたが、測定できる最小単位は測定目的に応じて適宜定められるもので、1(cm)単位や0.1(mm)単位などとすることもできる。
【００６８】
また、実施例においては、1(mm)単位で一次元コードが記された目盛部４０が備えられたデジタルコード目盛３８と、1(cm)単位で一次元コードが記された主目盛８８および1(mm)単位で記されたカウント用目盛９０が併用されたデジタルコード目盛８６が例示されていたが、デジタルコード目盛の構成はこれらに限られず、適宜のものを用い得る。例えば、上記主目盛８８と1〜10(mm)の範囲の数値を表すように1(mm)単位で一次元コードが記された副目盛とをテープ１４の幅方向に分割して設け、それらの間に読取校正ライン４２と同様な形状の区分線を配置した態様でもよい。
【００６９】
また、実施例においては、テープ１４に読取校正ライン４２，４２が設けられていたが、テープ１４の蛇行を機械的に防止できるのであれば、読取校正ライン４２は設けられなくとも良い。
【００７０】
また、図８に示すデジタルコード目盛８６においては、カウント用目盛９０が２本の読取校正ライン４２，４２の一方に沿って設けられていたが、両方に沿って、すなわち、テープ１４の幅方向の両端近傍の各々にカウント用目盛９０が設けられていてもよい。このようにすれば、テープ１４の蛇行等に起因して一方の端のカウント用目盛が読み取りできない場合にも、他方のカウント用目盛を読み取ることができる。
【００７１】
また、実施例においては、図２に示されるようにリニアセンサ２４の光源として１個のＬＥＤ３６が備えられていたが、ＬＥＤ３６の個数は、その光量やリニアセンサ２４の読取り範囲等に応じて適宜定められるもので、必要に応じて複数個が設けられる。
【００７２】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施でき、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施例の腹囲測定器の計測部近傍を示す図である。
【図２】図１の計測部の内部構造を拡大して示す模式図である。
【図３】図１の腹囲測定器のテープに設けられているデジタルコード目盛の一例を示す図である。
【図４】図１の腹囲測定器の構成を説明するブロック図である。
【図５】図１の腹囲測定器の制御機能の要部を説明するための機能ブロック線図である。
【図６】図１の腹囲測定器による腹囲測定方法を説明するフローチャートである。
【図７】図１の腹囲測定器を用いた腹囲測定を説明する図である。
【図８】図１の腹囲測定器のテープに設けられているデジタルコード目盛の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０：腹囲測定器、１２：計測部、１４：テープ、１６：係合部、１８：表示器、２０：ローラ、２４：リニアセンサ、３２：引張コイルばね、３４：動作開始スイッチ、３８：デジタルコード目盛、４０：目盛部、４２：読取校正ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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