(57)【要約】【課題】製品の高さに関わらず製品を固定して積載することのできる梱包装置を提供する。【解決手段】パレット本体（図示せず）に設けられた固定手段は、フック状固定部材１１１と連結部材１１２と摺動部材１１３とを有している。製品（図示せず）をパレットに搭載すると、製品ベース２０３に押されて摺動部材１１３が下降し、連結部材１１２を介して一対のフック状固定部材１１１が閉じられ、製品の係合アタッチメント２０２を挟持して製品をパレット上に固定する。製品をパレットから降ろすと、スプリング１２１によって摺動部材１１３が上昇し、一対のフック状固定部材１１１が開放される。【選択図】図７
2009001335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品を積載する梱包装置において、
パレットと、
製品を前記パレットの載置面に載置させることにより製品の被係合部に係合して製品をパレットに直接固定し、製品を前記載置面から取り外すことにより前記係合が解除される固定手段と
を有することを特徴とする梱包装置。
【請求項２】
前記固定手段は、
上下方向に摺動可能な摺動部材と、該摺動部材の各側面部にそれぞれその一端が軸支された一対の連結部材と、前記各連結部材の他端部にそれぞれ軸支された一対のフック状固定部材とからなるフックサブユニットと、
該フックサブユニットを保持するケーシングと、
前記摺動部材を上方向に付勢する付勢手段と、
前記ケーシングと前記各連結部材とに係合して前記フックサブユニットの動きを規制することで当該固定手段をロックするロックブッシュと
を有し、
前記摺動部材が前記パレット上に載置された製品の自重により下降されることによって前記一対のフック状固定部材が閉じられて製品の被固定部を挟持し、該挟持した状態で前記ロックブッシュにより前記固定手段をロックすることによって製品が前記パレット上に固定され、
前記製品固定状態から前記ロックブッシュによる前記固定手段のロックを解除し、製品の自重が前記摺動部材から除去されることによって前記付勢手段により付勢された前記摺動部材が上昇して前記一対のフック状固定部材が開放されて製品の固定が解除されることを特徴とする、請求項１に記載の梱包装置。
【請求項３】
前記ケーシングが揺動軸を介して前記フック状固定部材を開閉可能に支持することを特徴とする、請求項２に記載の梱包装置。
【請求項４】
前記摺動部材がその摺動範囲の下端まで下降したときに前記各フック状固定部材の背面部が前記ケーシングの内壁面に当接することにより、前記一対のフック状固定部材は互いに遠ざかる方向の移動を規制されることを特徴とする、請求項２又は３に記載の梱包装置。
【請求項５】
前記一対のフック状固定部材は、パレット載置面と平行な方向への製品の移動を規制可能に構成されていることを特徴とする、請求項２に記載の梱包装置。
【請求項６】
前記一対のフック状固定部材は、製品の係合部上面と係合して製品の上方への移動を規制可能なツバ部を有することを特徴とする、請求項２又は５に記載の梱包装置。
【請求項７】
前記一対のフック状固定部材は、製品と係合する係合部の平面形状として直線部と該直線部につながって異なる方向に回り込む回状部とを有し、
前記直線部に設けられた前記ツバ部はその突出量が一定であり、
前記回状部に設けられた前記ツバ部はその突出量が当該回状部の先端に行くにしたがって小さくなるように設けられていることを特徴とする、請求項６に記載の梱包装置。
【請求項８】
前記一対のフック状固定部材は、製品と係合する係合部の平面形状が曲線状に設けられ、
前記平面曲線状の係合部に設けられた前記ツバ部はその突出量が、前記係合部の幅方向の中央部が最大で両端部に行くにしたがって小さくなるように設けられているか、前記係合部の幅方向の中央部所定の範囲を一定として両端部に行くにしたがって小さくなるように設けられていることを特徴とする、請求項６に記載の梱包装置。
【請求項９】
前記固定手段は開閉可能に設けられたフック部材と、該フック部材を閉鎖状態でロックするロック部材とを有し、
前記フック部材を開放させた状態で該フック部材上に製品の被固定部を合致させるように当該パレット上に製品を載置することによって前記フック部材が閉鎖して製品の前記被固定部に係合し、前記ロック部材で前記フック部材をロックすることにより製品が固定されることを特徴とする、請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１０】
前記フック部材を開放方向に付勢する付勢手段を有し、製品の非積載時に前記フック部材が開放位置に維持されることを特徴とする、請求項９に記載の梱包装置。
【請求項１１】
前記固定手段が回転部材を有し、該回転部材には所定の角度だけ回転したときに非対称形となる切欠き部が設けられ、
前記パレットに製品を載置した状態で前記回転部材を前記所定の角度だけ回転させることにより、前記切欠き部が製品の被固定部に係合して製品を固定することを特徴とする、請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１２】
前記固定手段が製品の被固定部に係合する溝状固定部として構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１３】
前記固定手段は前記パレット上面に進出及びパレット内に格納可能なフックと、該フックを操作するフック操作部材とを有し
前記パレット上の所定位置に製品を搭載した状態で、前記フック操作部材により前記フックをパレット上面に進出させると前記フックが製品の被固定部に係合することにより製品が固定されることを特徴とする、請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１４】
前記固定手段がパレット上面から突出する固定ピンであり、
前記固定ピンは、弾性変形可能な部材により形成された外側ピンと、該外側ピンの内部に配置され上下方向に移動可能な内部ピンとから構成され、
前記パレット上に製品を載置して前記固定ピンを製品内部に進入させた後、前記内部ピンを上方に押し込むことにより前記外側ピンがその外径を拡大するように変形し、製品の被固定部に係合して製品が固定されることを特徴とする、請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１５】
前記内部ピンを移動させるリンク部材を備えることを特徴とする、請求項１２に記載の梱包装置。
【請求項１６】
前記固定手段が前記パレットに着脱可能に設けられており、当該固定手段の位置が変更可能に設けられていることを特徴とする、請求項９〜１５のいずれか１項に記載の梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等の物品を梱包して運搬・納品・保管するための梱包装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−２６４８１５号公報
【０００３】
従来、各種物品や製品等を梱包して運搬・納品するにはダンボール等の梱包材が用いられてきた。このような従来の梱包材は、ユーザの元で開梱された後はユーザによって保存されるか、不要な場合は廃棄物として処理されていた。
【０００４】
近年、省資源に対応するため、各種物品・製品の梱包材についてもリユースが要求されている。しかし、従来のダンボール等の梱包材は耐久性が低く、製品の運搬あるいは保管に繰り返して使用するには適さなかった。
【０００５】
また、樹脂や金属製などリユース可能な梱包材もあるが、ダンボール製を含め従来の梱包材は機種ごとに異なる形状や大きさに合わせて梱包材を用意しなければならず、設計や管理が面倒でコスト上昇の要因ともなってしまう。
【０００６】
そこで、特許文献１に記載されたようなキャスタ付き台車に各種製品を搭載して運搬・納品することが考えられる。キャスタ付き台車は再利用が可能であり、また異なる形状・サイズの装置・製品を搭載することも可能ではあるが、単に台車に製品等を搭載したのでは安定が悪く、輸送中の製品等を傷つけたり損傷させたりする恐れがある。
【０００７】
これに対し、輸送中の製品等の損傷を防ぎ、よりしっかりと製品等を搭載・梱包できるものとして、プラスチック製や金属製のラックがある。例えば、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置を梱包して運搬・納品するためのラックはリユースが可能で、製品の納品後には分解して効率良く運搬保管できる構成となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のラック等の梱包装置においては、製品を上下方向に固定する手段を有さないため、輸送時における製品の振動や飛び跳ねが発生したときに、天板部材との衝突を避ける必要があるため、製品と天板部材との間にクリアランスを設ける必要があり、梱包容積が増大してしまうという問題がある。
【０００９】
製品と天板部材との間に緩衝材等を嵌合させて両者の干渉を防ぐことも可能であるが、様々な外装形状を有する複数種の製品・異機種に対して同一の緩衝材を適用するのは困難である。
【００１０】
また、製品の形状に合うラックとなるように、パレット（基台）上の様々な位置に製品を固定するための部材を取り付ける構成も考えられるが、複雑な機構を設けることにより、梱包装置のコスト増大につながり、また、強度や耐久性の面でも性能が低下する可能性がある。
【００１１】
さらに、従来のラック等においては、異なる機種を積載するためには製品の形状に合わせたアタッチメントなどが必要であり、それぞれの部材の管理が煩雑となる。
また、複写機を例に取ると、複写機の上部に装着される自動原稿読取装置（ＡＤＦ）は複雑な形状をしており、その機種に関わらずにＡＤＦを上から押さえつけることで製品を上下方向に固定することは難しく、そのような安価かつ汎用的に使用可能な包装材・アタッチメントを用意することは困難である。
【００１２】
本発明は、従来の梱包装置における上述の問題を解決し、製品の高さに関わらず製品を固定して積載することのできる梱包装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記の課題は、本発明により、製品を積載する梱包装置において、パレットと、製品を前記パレットの載置面に載置させることにより製品の被係合部に係合して製品をパレットに直接固定し、製品を前記載置面から取り外すことにより前記係合が解除される固定手段とを有することにより解決される。
【００１４】
また、前記固定手段は、上下方向に摺動可能な摺動部材と、該摺動部材の各側面部にそれぞれその一端が軸支された一対の連結部材と、前記各連結部材の他端部にそれぞれ軸支された一対のフック状固定部材とからなるフックサブユニットと、該フックサブユニットを保持するケーシングと、前記摺動部材を上方向に付勢する付勢手段と、前記ケーシングと前記各連結部材とに係合して前記フックサブユニットの動きを規制することで当該固定手段をロックするロックブッシュとを有し、前記摺動部材が前記パレット上に載置された製品の自重により下降されることによって前記一対のフック状固定部材が閉じられて製品の被固定部を挟持し、該挟持した状態で前記ロックブッシュにより前記固定手段をロックすることによって製品が前記パレット上に固定され、前記製品固定状態から前記ロックブッシュによる前記固定手段のロックを解除し、製品の自重が前記摺動部材から除去されることによって前記付勢手段により付勢された前記摺動部材が上昇して前記一対のフック状固定部材が開放されて製品の固定が解除されると好ましい。
【００１５】
また、前記ケーシングが揺動軸を介して前記フック状固定部材を開閉可能に支持すると好ましい。
また、前記摺動部材がその摺動範囲の下端まで下降したときに前記各フック状固定部材の背面部が前記ケーシングの内壁面に当接することにより、前記一対のフック状固定部材は互いに遠ざかる方向の移動を規制されると好ましい。
【００１６】
また、前記一対のフック状固定部材は、パレット載置面と平行な方向への製品の移動を規制可能に構成されていると好ましい。
また、前記一対のフック状固定部材は、製品の係合部上面と係合して製品の上方への移動を規制可能なツバ部を有すると好ましい。
【００１７】
また、前記一対のフック状固定部材は、製品と係合する係合部の平面形状として直線部と該直線部につながって異なる方向に回り込む回状部とを有し、前記直線部に設けられた前記ツバ部はその突出量が一定であり、前記回状部に設けられた前記ツバ部はその突出量が当該回状部の先端に行くにしたがって小さくなるように設けられていると好ましい。
【００１８】
また、前記一対のフック状固定部材は、製品と係合する係合部の平面形状が曲線状に設けられ、前記平面曲線状の係合部に設けられた前記ツバ部はその突出量が、前記係合部の幅方向の中央部が最大で両端部に行くにしたがって小さくなるように設けられているか、前記係合部の幅方向の中央部所定の範囲を一定として両端部に行くにしたがって小さくなるように設けられていると好ましい。
【００１９】
また、前記固定手段は開閉可能に設けられたフック部材と、該フック部材を閉鎖状態でロックするロック部材とを有し、前記フック部材を開放させた状態で該フック部材上に製品の被固定部を合致させるように当該パレット上に製品を載置することによって前記フック部材が閉鎖して製品の前記被固定部に係合し、前記ロック部材で前記フック部材をロックすることにより製品が固定されると好ましい。
【００２０】
また、前記フック部材を開放方向に付勢する付勢手段を有し、製品の非積載時に前記フック部材が開放位置に維持されると好ましい。
また、前記固定手段が回転部材を有し、該回転部材には所定の角度だけ回転したときに非対称形となる切欠き部が設けられ、前記パレットに製品を載置した状態で前記回転部材を前記所定の角度だけ回転させることにより、前記切欠き部が製品の被固定部に係合して製品を固定すると好ましい。
【００２１】
また、前記固定手段が製品の被固定部に係合する溝状固定部として構成されていると好ましい。
また、前記固定手段は前記パレット上面に進出及びパレット内に格納可能なフックと、該フックを操作するフック操作部材とを有し前記パレット上の所定位置に製品を搭載した状態で、前記フック操作部材により前記フックをパレット上面に進出させると前記フックが製品の被固定部に係合することにより製品が固定されると好ましい。
【００２２】
また、前記固定手段がパレット上面から突出する固定ピンであり、前記固定ピンは、弾性変形可能な部材により形成された外側ピンと、該外側ピンの内部に配置され上下方向に移動可能な内部ピンとから構成され、前記パレット上に製品を載置して前記固定ピンを製品内部に進入させた後、前記内部ピンを上方に押し込むことにより前記外側ピンがその外径を拡大するように変形し、製品の被固定部に係合して製品が固定されると好ましい。
【００２３】
また、前記内部ピンを移動させるリンク部材を備えると好ましい。
また、前記固定手段が前記パレットに着脱可能に設けられており、当該固定手段の位置が変更可能に設けられていると好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の梱包装置によれば、パレット上に載置された製品をパレットに直接固定する固定手段を有するので、従来の梱包装置で必要であった製品を押さえるためのアタッチメント等が不要となり、低コストで確実に製品を固定して積載することができる。また、製品をパレット上に直接固定できるため、製品の高さに関係なく容易に製品を梱包することが可能となった。
【００２５】
請求項２の構成により、フックサブユニットの一対のフック状固定部材によって製品を容易かつ確実に固定することができる。また、製品の固定と固定解除が容易に可能な梱包装置を実現することができる。
【００２６】
請求項３の構成により、フック状固定部材の開閉を簡単な構成で実現することができる。
請求項４の構成により、一対のフック状固定部材の互いに遠ざかる方向への移動が規制でき、製品を確実に固定することができる。
【００２７】
請求項５の構成により、パレット上で製品が滑り移動してしまうことが防止され、製品を確実に固定することができる。
請求項６の構成により、製品の上方への移動をツバ部によって規制することができるので、製品のバウンド等を防止することができ、破損や故障を防ぐことができる。
【００２８】
請求項７又は請求項８の構成により、フック状固定部材の形状が製品のパレット載置面上での移動を規制できかつ上方への抜き止めができる形状にもかかわらず、フック状固定部材が閉じる際にスムーズかつ確実に製品の被係合部に係合することが可能となる。よって、製品固定時におけるフック状固定部材の係合不良が防止され、製品を確実に固定することができる。
【００２９】
請求項９の構成により、製品を搭載するだけでフック部材により製品を固定することができ、作業が容易となる。
請求項１０の構成により、製品の非積載時にフック部材が常に開放された状態となるため、製品の搭載が容易となる。
【００３０】
請求項１１の構成により、回転部材によって簡単かつ低コストに製品を固定することができる。
請求項１２の構成により、簡単な構成の溝状固定部により製品を固定することができ、低コストな梱包装置を実現できる。
【００３１】
請求項１３の構成により、製品非積載時にはフックがパレット内に格納できるので、パレットを積み重ねたりする際に固定手段が邪魔になることがない。
請求項１４の構成により、ピン形状の固定手段を実現することができる。
【００３２】
請求項１５の構成により、リンク部材を用いて簡単に固定ピンを操作することができる。
請求項１６の構成により、固定手段の修理・交換等、メンテナンスを用意に行なうことができるとともに、固定手段の位置が変更可能なので、異なる機種への対応が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る梱包装置の第１実施形態の実施例を示す斜視図である。この図に示すように、本例の梱包装置９１は製品を載置するパレットとして構成されている。パレット９１には、左右両側の端部桁９２Ｌ，９２Ｒ及び中央部の中央桁９２Ｃの３本の桁を有しており、各桁の間にフォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔が形成されている。パレット上面（製品載置面）のほぼ中央に位置して、パレット上に搭載する製品をパレットに固定するための固定手段９４が設けられている。なお、パレットの上面は外周部を残して内側を下方に窪ませて凹部を形成しており、その凹部に受板９３が填め込まれる。受板９３を取り付けたときに、受板９３の上面とパレット外周部の上面に段差ができないよう、面一に構成されている。上記固定手段９４は、上記凹部内に設けられたユニット装着部に配置されている。この固定手段９４は、上記凹部に配置されることによってパレット本体に内蔵された形となっており、受板９３には固定手段９４に対応する位置に開口部が設けられて、固定手段９４のユニット上面が露出されている。
【００３４】
図２は、パレット基板上に配設された固定手段９４の斜視図である。固定手段９４は、パレット９１の上記凹部の底面であるパレット基板９５にユニット装着部材９６を介して装着されている。固定手段９４の構成と動作については後に詳述するが、固定手段９４は、搭載する製品の被固定部に係合する一対のフック状固定部材１１１，１１１やロックブッシュ１１５等を有している。
【００３５】
図３は、パレット９１上に製品２００を搭載・固定した様子を示す正面図である。また、図４は、製品２００の底部に設けられた板金製の製品ベース２０１がパレット９１上に固定された様子を示す斜視図である。また、図５は、製品ベース２０１の底面に装着された被固定部材である係合アタッチメントを示すものである。
【００３６】
図５に示すように、製品ベース２０１の底面には、底面図である（ａ）図に示されるように略長方形（角部が丸みを帯びた長方形）の底面形状をし、一点透視図である（ｂ）図に示されるように皿を伏せたような側面形状の係合アタッチメント２０２が装着（本例では溶接）されている。係合アタッチメント２０２の下端部の平板状の部分が、固定手段９４のフック状固定部材１１１，１１１に係合される部分である。また、図４に示すように、この係合アタッチメント２０２が装着される製品ベース２０１のアタッチメント装着部２０３は、絞り形状部として構成され、強度アップが図られている。上記係合アタッチメント２０２が上記一対のフック状固定部材１１１，１１１によって長手方向の両側から挟持されることによって、製品２００がパレット９１上に直接固定される。なお、製品本体は製品底部に設けられた脚部２０４（図３）によってパレット上面に支持載置される。
【００３７】
図６は、パレットのユニット装着部材９６に固定手段９４が保持された様子を示す側面図である。この図ではロックブッシュ１１５を取り外した状態で示してある。また、図７は、ユニット装着部材９６に保持された固定手段９４を製品ベースのアタッチメント装着部２０３及び係合アタッチメント２０２と共に、一部を切り欠いて示す構成図である。また、図８は、一対のフック状固定部材１１１，１１１が連結されているフック・サブユニット１２０を示す側面図である。図６〜８では、フック状固定部材１１１，１１１が開放された状態で示してある。さらに図９は、フック状固定部材１１１，１１１が閉じた状態のフック・サブユニット１２０の側面図であり、図１０は、その斜視図である。また、図１１は、フック・サブユニット１２０がケーシング１１４に装着された様子を示す側面図である。
【００３８】
これらの図に示すように、固定手段９４は、上記した一対のフック状固定部材１１１，１１１及びロックブッシュ１１５のほか、連結部材１１２，１１２、摺動部材１１３、ケーシング１１４等から構成されている。図８，９，１０から分かるように、フック・サブユニット１２０は、フック状固定部材１１１，１１１と連結部材１１２，１１２と摺動部材１１３とが連結されたものである。すなわち、摺動部材１１３の側面に設けられた張出し部に、連結部材１１２，１１２の一端部が軸１１６，１１６により回動可能に連結されている。その連結部材１１２，１１２の他端部に、フック状固定部材１１１，１１１が軸１１７，１１７により回動可能に連結されている。そして、フック状固定部材１１１の下部側面の両側に突出して揺動ピン１１１ａ，１１１ａが形成されており、フック状固定部材１１１，１１１の揺動ピン１１１ａ，１１１ａがケーシング１１４に形成された図示しない揺動ピン受部に填め込まれて、フック・サブユニット１２０がケーシング１１４に対して可動に保持される。
【００３９】
図７に示されるように、摺動部材１１３はケーシング１１４に設けられた摺動部１１４ａに填め込まれ、摺動部１１４ａ内を上下に摺動可能となっている。また、摺動部１１４ａの底部中央には、摺動部材１１３を押し上げるための押上棒１１８が挿入される穴が設けられており、押上棒１１８を上下にスライド可能に支持している。ケーシング１１４の外部に出た押上棒１１８の下端部には円板部材１１９が固定されており、その下方に圧縮スプリング１２１が配置される。円板部材１１９と圧縮スプリング１２１は、固定手段９４が装着されるユニット装着部材９６に形成された収納部９６ａ内に配設される。
【００４０】
このような構成において、摺動部材１１３は圧縮スプリング１２１の付勢力によって押上棒１１８を介して上方に付勢されており、摺動部材１１３が摺動範囲の上端に位置するとき、フック状固定部材１１１，１１１は開放されて製品を固定しない（製品の係合アタッチメント２０２に係合しない）非固定状態となる。パレット９１上に製品２００が搭載されると、摺動部材１１３は製品ベース２０１の下面に取り付けられた係合アタッチメント２０２によって下向きに押され、圧縮スプリング１２１が圧縮されて摺動部材１１３が下方に移動する。その摺動部材１１３の移動が連結部材１１２，１１２を介してフック状固定部材１１１，１１１に伝達され、フック状固定部材１１１，１１１はケーシング１１４に嵌合された揺動ピン１１１ａ，１１１ａを中心に回動してフックが閉じられ、フック状固定部材１１１，１１１が係合アタッチメント２０２を両側から挟み込んで保持する。
【００４１】
ここで、ロックブッシュ１１５は、パレット側面に突出して設けられた操作レバー９７（図１，３，４）とパレット内部で連結されており、操作レバー９７を手前に引くとロックブッシュ１１５がパレット外部側に水平移動し、操作レバー９７を奥側に押し込むことでロックブッシュ１１５がパレット内部側に水平移動するようになっている。ロックブッシュ１１５は、図１２に示すように、両側の２本の凸棒部１１５ｂ，１１５ｂを底辺部１１５ａでつないだ形状になっており、凸棒部１１５ｂ，１１５ｂの先端にさらに突出した嵌合部１１５ｃ，１１５ｃが形成されている。その嵌合部１１５ｃ，１１５ｃは略長方形の断面形状をしており、フックサブユニットの連結部材１１２に設けられた被嵌合部１１２ａ（図８，９）に嵌合される。また、ケーシング１１４にはロックブッシュ１１５の嵌合部１１５ｃ，１１５ｃが通過できる切欠き１１４ｂ，１１４ｂ（図１１）が設けられている。さらに、パレット側のユニット装着部材９６にもロックブッシュ１１５の凸棒部１１５ｂ，１１５ｂが通過できる開口９６ｂ，９６ｂ（図６）が設けられている。
【００４２】
摺動部材１１３が下降されてフック状固定部材１１１，１１１が閉じた状態になると、図１１に示すように、連結部材１１２の被嵌合部１１２ａがケーシングの切欠き１１４ｂと重なる位置となり、また、連結部材１１２が略水平状態となることによって被嵌合部１１２ａの長方形も略水平状態となり、その被嵌合部１１２ａにロックブッシュ１１５の嵌合部１１５ｃが嵌合可能となる。したがって、フック状固定部材１１１，１１１が閉じた状態において、操作レバー９７を操作してロックブッシュ１１５の嵌合部１１５ｃを連結部材１１２の被嵌合部１１２ａに嵌合させることによって両側の連結部材１１２，１１２がケーシング１１４を介してロックブッシュ１１５により固定され、これによりフック・サブユニット１２０の動きが規制されて固定手段９４がロックされる。すなわち、製品の係合アタッチメント２０２を挟持した状態で固定手段９４をロックさせることにより、製品ベース２０１を介して製品２００がパレット９１上に固定されることになる（図３，４参照）。フック状固定部材１１１，１１１が閉じて係合アタッチメント２０２を挟持し、ロックブッシュ１１５によって固定手段９４がロックされた様子を図１３に示す。
【００４３】
このように、本例のパレット９１においては、操作レバー９７を操作して（パレット手前側に引いて）固定手段９４のロックを解除すると、フック状固定部材１１１，１１１はスプリング１２１の付勢力によって自動的に開放される。その状態で製品２００をパレット９１上に搭載すると、製品の自重によって摺動部材１１３が下降され、フック状固定部材１１１，１１１が閉じて係合アタッチメント２０２を挟持する。そして、操作レバー９７を押して固定手段９４をロックすることにより、製品２００を容易にパレット９１上に固定することができる。製品をパレット上に載置するだけでフック状固定部材１１１，１１１が係合アタッチメント２０２に係合するので、後は操作レバー９７を押すだけで製品を固定することが可能であり、極めて簡単に製品をパレット上に直接固定することができる。製品の荷降ろしをする場合は、操作レバー９７を引いて固定手段９４のロックを解除し、製品２００をパレット上から降ろすだけでよい。製品を降ろした後は、手（又は足）で摺動部材１１３を下降させてフック状固定部材１１１，１１１を閉じた状態として操作レバー９７を押して固定手段９４をロックする。
【００４４】
ところで、摺動部材１１３が下降してフック状固定部材１１１，１１１が閉じられるときに、フック状固定部材１１１の背面の下部部分１１１ｂ（図９）はケーシング１１４の内壁に摺動し、摺動部材１１３の最下点でフック状固定部材１１１の背面（下部部分１１１ｂ）とケーシング内壁とが背合わせになることによって、一対のフック状固定部材１１１，１１１はパレット幅方向（図９の左右方向）への移動が規制される。それと直交する方向（パレット前後方向）については、フック状固定部材１１１の揺動ピン１１１ａがケーシング１１４に嵌合していることで規制されている。
【００４５】
また、図９に示すように、摺動部材１１３はその四隅に下方に延びた脚部１１３ａを有しており、その脚部１１３ａがケーシング１１４の摺動部１１４ａ（図７）の底面に当接することで下方への移動範囲が規制される。また、脚部１１３ａの下端部は外側に突出した形状となっており、その突部が摺動部１１４ａの上端部に設けられた図示しない顎部に当接することで、摺動部材１１３の上方への移動範囲が規制され、また同時に摺動部材１１３が摺動部１１４ａから抜けてしまわないように構成されている。
【００４６】
また、フック状固定部材１１１は、図１０に示されるように、パレット前後方向に延設された直線部１１１ｃと、その両端からパレット幅方向に回り込んだ回状部１１１ｄ，１１１ｄを有している。直線部１１１ｃが製品（の係合アタッチメント２０２）のパレット幅方向への移動を規制し、回状部１１１ｄ，１１１ｄが製品（の係合アタッチメント２０２）のパレット前後方向への移動を規制する。これにより、製品２００をパレット９１上に載置・固定したときに、製品がパレット面上で滑り移動することが無く、製品がパレット９１にしっかりと固定される。なお、フック状固定部材１１１の形状は製品側の被固定部の形状とともに決定されるものであり、必ずしも直線状の部分を有している必要があるわけではない。例えば略馬蹄形あるいは放物線形状などの平面形状であっても良く、要は、製品側の被固定部に係合できることと製品の平面上（パレット載置面上）での移動を規制できれば良い。
【００４７】
また、フック状固定部材１１１は、図７（のカット部分）に示されるように、内側の上端部分が前方に突き出してオーバーハングしたツバ部１１１ｅを有している。フック状固定部材１１１がツバ部１１１ｅを有していることにより、フック状固定部材１１１が製品の係合アタッチメント２０２に係合したときに、係合アタッチメント２０２（すなわち製品）の上方への抜き止めが行なわれ、製品２００を確実にパレット９１上に固定することができる。
【００４８】
さらに、上記ツバ部１１１ｅの突き出し量は、直線部１１１ｃでは一定であるが、直線部１１１ｃと回状部１１１ｄとの境界部分（コーナー部分）から回状部１１１ｄの先端に行くにしたがって突き出し量が次第に小さくなっている。この構成により、フック状固定部材１１１の形状が係合アタッチメント２０２の平面上（パレット載置面上）での移動を規制できかつ上方への抜き止めができる形状にもかかわらず、フック状固定部材１１１が閉じる際にスムーズかつ確実に係合アタッチメント２０２に係合することが可能となる。よって、製品固定時におけるフック状固定部材１１１の係合不良が起きづらく、製品を確実に固定することができる。なお、フック状固定部材が直線部を有さない曲線状の平面形状に構成されている場合には、フック状固定部材の中央部から両端部に行くにしたがって突き出し量が次第に小さくなるように構成してやれば良い。あるいは、中央部の所定範囲の突き出し量を一定とし、そこから先端に行くにしたがって突き出し量が次第に小さくなるように構成しても良い。
【００４９】
また、図１２に示すように、ロックブッシュ１１５の底辺部１１５ａの内側（パレット内部側）には２つの凸部１１５ｄ，１１５ｄが形成されている。この凸部１１５ｄ，１１５ｄは逆Ｕ字状の断面形状をしており、パレット側のユニット装着部材９６に設けられたロックブッシュ嵌合部９６ｃ，９６ｃに嵌合される。ロックブッシュ１１５で固定手段９４をロックするときに、ロックブッシュの底辺部１１５ａの中央部（凸部１１５ｄ，１１５ｄの間の部分）がユニット装着部材９６の当接部９６ｄに当接するとともに、凸部１１５ｄ，１１５ｄがユニット装着部材９６の嵌合部９６ｃ，９６ｃに嵌合することによって、ロックブッシュ１１５がユニット装着部材９６に支持固定される。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図１４は、第２実施形態の第１実施例であるパレット１と、そのパレット１に積載される画像形成装置の一例（胴内排紙型）を示す斜視図である。この図に示すように、パレット１には４つの固定部２が設けられている。各固定部はそれぞれ１対のフック３，３を有している。なお、図１４では煩雑を避けるために、１箇所の固定部２のみにフック３，３の符号を付している。また、符号６，６は後述するロック部材である。
【００５１】
固定部２のフック３，３は、図１５に示すように、ベース板４に軸３ａ，３ａを介して回動可能に支持されており、（ａ）図に示すようにフックを開放した状態と（ｂ）図に示すようにフックを閉鎖した状態をとることができる。ベース板４は、パレット１に設けられた固定部装着空間７内を上下方向に移動可能にセットされており、図示しない付勢部材により上方に付勢されている。そのため、パレット上に製品を搭載しない非積載状態では、ベース板４は（ａ）図に示すように装着空間７内の上端に位置している。フック３，３とベース板４との間には引張りスプリング５，５が架設されており、非積載状態では（ａ）図に示すようにフック３，３が開放される。なお、図１４ではフック３，３が閉じた状態で示している。
【００５２】
パレット１上に製品１００を積載するときには、製品底部に設けられた脚部１０１が固定部２の上に来るように製品の位置を調節してパレット上に製品を搭載する。なお、本例では、製品１００の底面の４隅に設けられた脚部１０１に対応するように、パレット１の各固定部２の位置が設定されている。
【００５３】
そして、パレット１上に製品１００を搭載すると、製品底部に設けられた脚部１０１が開いたフック３，３の内面に当接して固定部２を押し下げる。このとき、フック３，３の外側角部がパレット１の凸部８，８に当接することで、両側のフック３，３が近づくように回動され、製品１００が完全にパレット１に載置されると、（ｂ）図に示すように、フック３，３が両側から製品脚部１０１を包むようにして閉鎖される。そのフック３，３が閉鎖された状態で、パレット側面にその端部が突出されているロック部材６をパレット内に押し込むことによって、ロック部材のロック部６ａ，６ａが固定部装着空間７内に挿入され、ベース板４とパレット１との間に位置することによってベース板４の上方への移動、すなわち、フック３，３の開放が規制されて固定部２がロックされる。これによってパレット１上に製品１００が固定される。
【００５４】
パレット１上から製品１００を降ろすときは、パレット１外部にロック部材６を引っ張ることで、ロック部６ａ，６ａを固定部装着空間７内から退避させる。これにより、固定部２のロックが解除される。そして、製品１００を上方に持ち上げることによって製品の重みが固定部２に掛からなくなり、図示しない付勢部材によってベース板４が上方に押し上げられ、引張りスプリング５，５によってフック３，３が引っ張られることによって（ａ）図に示すようにフック３，３が開放される。これによって、固定部２による製品１００の固定が解除される。なお、ロック部材６は１つの固定部２に対して１つ設けられており、本例のパレット１では計４つのロック部材６が設けられる。図１４にはそのうちの２つが示されており、図では見えないパレット１の反対側側面に残りの２つが設けられている。
【００５５】
図１６は、製品脚部をキャスタ付き脚部１０２とした場合の、固定部２による製品１００の固定の様子を示すものである。キャスタ１０２ａが開いたフック３，３の間に入ってしまうような場合でも、製品底面がフック３，３の上面に当接して固定部２を押し下げ、フック３，３が閉じて被固定部１０２ｂを固定することができる。
【００５６】
また、図１７は、製品１００の荷重を支える支持部１０３と、固定部２に固定される被固定部１０４とを別体とした構成を示すものである。この場合も製品底面がフック３，３の上面に当接して固定部２を押し下げ、フック３，３が閉じて被固定部１０４を固定することができる。
【００５７】
図１８は、パレットの第２実施例を示すものである。
本例のパレット１１は、パレット上面（積載面）に複数の穴１３が設けられており、該穴１３に着脱式の固定部１２がボルト１４を介して装着されている。図では、積載する画像形成装置の４隅に対応するよう、４つの固定部１２がパレット１１に取り付けられている。着脱式固定部１２は、図１４〜１７で説明した第１実施例における固定部２と固定部装着空間７及びロック部材６に相当するものを、着脱式固定部１２が全て備える構成となっているもので、開閉式フック（３，３）やベース板（４）等の構成は同じである。また、図１８に示すように、ロック部材１６が着脱式固定部１２の基部側面に設けられる。１対のフックが開閉して画像形成装置の脚部あるいは被固定部を固定する作用は、第１実施例における固定部２と同様である。本第２実施例では、パレット積載面に設けた複数の穴１３を利用して着脱式固定部１２の装着位置を変更できるので、異なる機種の積載に対応することが可能である。
【００５８】
図１９は、パレットの第３実施例を示すもので、その固定部付近の断面図である。
本例のパレット２１は、回転式レバー２３を備えた固定部２２を有するもので、パレット積載面上に固定部２２が取り付けられている。固定部２２の支持部材２４に設けられたレバー支持空間内に、回転式レバー２３が回動可能にセットされている。図では１つのみ固定部２２を示しているが、積載する画像形成装置の４隅に対応して４つの固定部２２がパレット２１に設けられる。第２実施例のように固定部２２を着脱式とすることも可能である。
【００５９】
図２０に示すように、回転式レバー２３の基部２３ａには略長方形の凹部２３ｂが形成されている。また、基部２３ａから突出するように把持部２３ｃが設けられている。回転式レバー２３は、固定部２２の支持部材２４に対し９０度の範囲で回転できるように支持されている。パレット２１に製品である画像形成装置を積載する場合、（ａ）図に示すように脚部１０５が回転式レバー２３の凹部２３ｂ内にはまり込むように製品１００をパレット２１上に載置する。そして、（ｂ）図に示すように、回転式レバー２３を９０度回転させると、略長方形の凹部２３ｂが９０度回転することで、脚部１０５の上にレバー２３の基部２３ａが位置するようになり、脚部１０５がレバー２３の基部２３ａによって押さえられる。これによってパレット２１上に製品１００が固定される。製品１００をパレット２１から降ろす場合は、（ｂ）図の状態から（ａ）図の状態へと、回転式レバー２３を逆方向に（積載時とは逆方向に）９０度回転させてやれば良い。
【００６０】
図２１は、パレットの第４実施例を示す図である。
本例のパレット３１は、２本の溝状の固定部３２，３２を備えている。固定部３２は、断面図にて示すように、中央部の上側がパレット上面に開放された断面長方形のスリット３３と、該スリット３３の上部両側からせり出した凸部３４，３４とからなっている。スリット３３の長手方向の一方側の端部はパレットの側面に開放されており、反対側端部はパレット内で閉鎖端部となっている。
【００６１】
パレット３１上に製品１００を積載する場合は、製品１００の脚部１０１を固定部３２の開放側端部からスリット３３内に挿入し、スリットに沿って製品をパレット上に移動させる。これにより、断面図に示すように、スリット３３内に挿入された製品１００の脚部１０１が、スリット上部の凸部３４，３４によって抜け止めされ、パレット３１上に製品１００が固定される。製品１００をパレット３１から降ろす場合は、パレット３１上に載置された製品を固定部３２の開放側端部方向に移動させ、脚部１０１を固定部３２から抜けばよい。
【００６２】
図２２は、パレットの第５実施例を示す図である。
本例のパレット４１は、２本の着脱式固定部４２，４２を備えている。固定部４２は、第４実施例の固定部３２と同様に、中央部が上方に開放された断面長方形のスリット４３と、該スリット４３の上部両側からせり出した凸部４４，４４とからなっている。スリット４３の長手方向の両端部は開放されている。固定部４２の両側側面には、それぞれ２個ずつの固定用ブラケット４５が突設されており、該ブラケットに設けた貫通孔（図示せず）に通したボルト４６によって、パレット３１の上面に複数設けた固定穴４７に固定部４２を装着するようになっている。すなわち、固定部４２は、パレットに対する取り付け位置を変更可能に設けられており、パレット上に積載する製品に応じた適切な固定穴４７に固定できるように構成されている。
【００６３】
パレット４１上に製品１００を積載する場合は、製品１００の脚部１０１（図２１の断面図を参照）を固定部４２の開放された端部からスリット４３内に挿入し、スリットに沿って製品をパレット上に移動させる。これにより、スリット４３内に挿入された製品１００の脚部１０１が、スリット上部の凸部４４，４４によって抜け止めされ、パレット４１上に製品１００が固定される。製品１００をパレット４１から降ろす場合は、パレット４１上に載置された製品を固定部４２の長手方向の端部に移動させ、脚部１０１を固定部４２から抜けばよい。
【００６４】
図２３は、パレットの第６実施例を示す図である。
本例のパレット５１には、画像形成装置１００を固定するための固定部５２が４箇所に設けられている。各固定部５２は、パレット５１内に配設され、パレット上面に進出及びパレット内に退避可能なフック５３を有している。また、パレット５１の側面には、フック５３を進退させるためのフック操作部材５６が取り付けられている。フック操作部材５６は、一つの固定部５２に対して１つずつ備えられるもので、図ではパレットの手前側側面の２つのみ示しているが、反対側の側面にも２つ備えられている。
【００６５】
上記フック５３は、図２４に示すように、その先端部に製品を固定するためのフック部５３ａが形成されており、反対側端部には軸５４により車輪５５が装着されている。また、フック操作部材５６は、その先端部がフック５３の軸５４に枢着されている。フック５３は、図に一点鎖線で示すように、製品非搭載時にはパレット内に設けられたフック格納部５７に横倒しになった状態で格納されている。その状態からフック操作部材５６をパレット内に押し込むように操作すると、フック５３の先端部がパレットに設けられたガイド面５８に当接して案内され、図に点線で示すように斜めになって次第に起き上がり、さらにフック操作部材５６を操作することで、図に実線で示すようにフック５３が立ち上がるとともに、車輪５５がパレットの一段高くなった部分５９に乗り上げてフック先端部（フック部５３ａ）がパレット上面から突出する。この状態からフック操作部材５６を逆に操作する（フック操作部材５６をパレットから引き出すように操作する）と、フック５３は実線で示す状態から点線で示す状態を経て一点鎖線で示すように横倒しとなり、フック格納部５７内に格納される。
【００６６】
一方、製品１００には、その底面にフック５３の先端部が進入可能な穴１０６が設けられている。製品１００をパレット５１に積載するときは、穴１０６の位置をパレット５１の各固定部５２に合わせるようにして製品１００をパレット上面に載置する。このとき、製品１００は支持部１０３がパレット上面に当接して支持される（図２４）。製品１００をパレット上面に載置したら、上記のようにフック操作部材５６をパレット内に押し込ことにより、フック先端部（フック部５３ａ）がパレット上面から突出して製品の穴１０６より進入し、フック部５３ａが製品の底板１０７を押さえて製品１００をパレット５１に固定する。パレット５１上から製品１００を降ろすときは、フック操作部材５６を逆に操作することで、フック部５３ａが製品底板１０７から外れ、フック５３がパレット内に退避することにより製品の固定が解除される。
【００６７】
図２５は、第６実施例の変形例を示すもので、本例のパレット５１Ｂは、パレット本体５１−１と製品載置部５１−２からなっている。パレット本体５１−１には製品載置部５１−２が嵌合される凹部５１ｃが形成されている。本例では、固定部５２は製品載置部５１−２に設けられており、そのフック５３を操作するためのフック操作部材５６Ｂも製品載置部５１−２に設けられる。フック５３の構成と動作は図２４で説明したものと同様である。
【００６８】
本例の変形例であるパレット５１Ｂは、パレット本体５１−１と製品載置部５１−２から構成したので、機種ごとに固定部５２の位置が異なる製品載置部５１−２を用意することにより、パレットに積載する製品に応じて製品載置部５１−２を交換することで、大きさや形状が異なる製品に容易に対応することが可能となる。
【００６９】
図２６は、パレットの第７実施例を示す斜視図である。
本例のパレット６１は、パレット上面（積載面）に４つの着脱式固定部６２がボルト６４を介して装着されている。着脱式固定部６２は、図２３，２４で説明した第６実施例における固定部５２とフック格納部５７及びフック操作部材５６に相当するものを、着脱式固定部６２が全て備える構成となっているもので、着脱式固定部６２の基部６５内にフック格納部が設けられ、また、基部６５の側面にフック操作部材６６が取り付けられている。本例の着脱式固定部６２におけるフック６３の動作は、第６実施例におけるフック５３の場合と同様である。図２７のように、着脱式固定部６２を装着するための穴６７をパレット上面に複数設けて、積載する機種に対応して固定部６２の取り付け位置を変更可能に設けると好適である。
【００７０】
製品１００（図２３参照）をパレット５１に積載するときは、製品底面の穴１０６の位置をパレット６１の各固定部６２に合わせるようにして載置する。製品１００をパレット上面に載置したら、フック操作部材６６を基部６５内に押し込ことにより、フック先端部が基部上面から突出して製品の穴１０６より進入し、フック部が製品の底板１０７（図２４参照）を押さえて製品１００をパレット６１に固定する。パレット６１上から製品１００を降ろすときは、フック操作部材６６を逆に操作することで、フック部が製品底板１０７から外れ、フック６３が基部６５内に退避することにより製品の固定が解除される。
【００７１】
図２８は、パレットの第８実施例を示す斜視図である。
本例のパレット７１は、着脱式固定部７２を装着するための２列の固定部装着溝７７，７７を有している。着脱式固定部７２は断面が「凸」の字状をしており、その両側側面に、固定部の基部７５内に進退可能な固定用突起７４，７４が設けられている。断面図に示すように、固定用突起７４は基部７５内に配設された付勢手段７９により外側に突出するように付勢されており、つまみ７４ａを操作することで、固定用突起７４，７４を基部７５内に退避させることができるよう設けられている。フック７３を起立及び退避させる構成と動作は第６実施例及び第７実施例の場合と同様である。
【００７２】
一方、固定部装着溝７７，７７は溝内にセットした固定部７２が上方に抜けてしまわないように、顎部７８，７８を有している。また、固定部装着溝７７，７７の溝の両側側面には、上記固定用突起７４，７４が嵌合される固定用孔（断面図参照）が適宜な個所に複数個設けられている。したがって、装着溝７７にセットした固定部７２は、積載する製品に対応する位置に固定可能である。
【００７３】
さて、製品１００（図２３）をパレット７１に積載する場合、固定部装着溝７７，７７にそれぞれ２個ずつの着脱式固定部７２をセットして適切な位置に装着する。そして、製品底面の穴１０６の位置をパレット７１の各固定部７２に合わせるようにして載置する。製品１００をパレット上面に載置したら、フック操作部材７６を基部７５内に押し込ことにより、フック先端部が基部上面から突出して製品の穴１０６より進入し、フック部が製品の底板１０７（図２４参照）を押さえて製品１００をパレット７１に固定する。パレット７１上から製品１００を降ろすときは、フック操作部材７６を逆に操作することで、フック部が製品底板１０７から外れ、フック７３が基部７５内に退避することにより製品の固定が解除される。
【００７４】
図２９は、着脱式固定部７２の変形例を示すものである。この図に示す着脱式固定部７２Ｂは、製品規制部８０が設けられていること以外は、図２８で説明した着脱式固定部７２と同様である。なお、パレット本体は図１５のパレットと全く同じものである。
【００７５】
製品規制部８０は、着脱式固定部７２Ｂをパレット７１の装着溝７７，７７にセットしたときに、製品１００（図２３）の側面に当接して製品を側方から押さえて規制し、製品をパレット７１上により安定して積載する。
【００７６】
図３０は、着脱式固定部７２のさらに別の変形例を示すものである。この図に示す着脱式固定部７２Ｃは、フック７３Ｃが製品の非固定時に立ち上がった状態に設けられており、フック操作部材７６Ｃを操作することでフック７３Ｃが横倒しになってフック先端が固定部の外側に突出し、製品１００の側面に設けられた穴１０７から製品内に進入して製品の側板をフック先端で押さえて製品を固定するように設けられている。また、固定部７２Ｃの製品規制部８０は、製品１００の側面に当接して製品を側方から押さえて規制し、製品をパレット７１上により安定して積載する。なお、パレット本体は図２８のパレットと全く同じものである。
【００７７】
図３１は、パレットの第９実施例を示す斜視図である。
本例のパレット８１は、製品固定部としての固定ピン８２が装着される複数のピン装着孔８５を備えている。図示例では、製品１００の底面の四隅近傍に設けられた固定用の穴１０８に対応して４個の固定ピン８２がパレットに装着されている。
【００７８】
図３２に示すように、固定ピン８２は、弾性材料により形成された外側ピン８３と、その外側ピン８３の内部に配置された内部ピン８４とから構成される。外側ピン８３は先割れ構造（ピン先端部の定範囲が複数に分割された構造）となっており、弾性材料により形成されたピンの先端部（製品係合部８３ａ）が外側に開くように変形可能となっている。すなわち、通常時（製品の非固定時）には（ａ）図に示すように、内部ピン８４が下方に位置しており、外側ピン８３の先端（上端）は閉じた状態である。そして、（ｂ）図に示すように、内部ピン８４を上方に押し上げることによって、内部ピン８４の先端部（上端部）が外側ピン８３の顎部８３ｂに当接して外側ピン８３の先端を押し開き、製品係合部８３ａが外側に開かれる。なお、パレット８１には固定ピン８２を装着するためのピン支持部８１ａがピン装着孔８５に対応して設けられている。
【００７９】
製品１００をパレット７１に積載する場合、搭載する機種に応じたピン装着孔８５に予め固定ピン８２を装着しておく。そして、製品底面に設けられた固定用の穴１０８を固定ピン８２に合わせて製品を載置する。これにより、図３２（ａ）に示すように固定ピン８２の先端部が製品の底板１０７から製品内に突出した状態となる。そして、内部ピン８４を上方に押し上げることにより、図３２（ｂ）に示すように製品係合部８３ａが外側に押し開かれ、製品係合部８３ａが製品１００の内部で開いて製品１００の抜け止めを行ない、製品１００をパレット８１に固定する。なお、製品１００は、脚部１０３によってパレット８１上に載置される。
【００８０】
パレット８１上から製品１００を降ろすときは、内部ピン８４を下方に引っ張ることにより、図３２（ａ）のように内部ピン８４が下降して外側ピン８３との当接が解除され、弾性部材である外側ピン８３の製品係合部８３ａが閉じられる。これにより製品１００の固定が解除されるので、製品１００を持ち上げることにより製品１００をパレット８１から降ろすことができる。
【００８１】
本例のパレット８１では、図３１に示すように複数のピン装着孔８５を備えているので、積載する製品に応じて固定ピン８２を装着する位置を変えることで、異なる機種に容易に対応することが可能である。
【００８２】
図３３は、固定ピン８２をパレットの外側から操作可能とした構成例を示す断面図である。この図に示すように、リンク部材８６がパレット８１に対して軸８７により回動可能に支持されている。リンク部材８６の内側端部は固定ピン８２の内部ピン８４の下端部に枢着されており、リンク部材８６の外側端部８６ａはパレット外部から操作可能なようにパレット８１の外部に突出されている。そして、リンク部材８６の外側端部８６ａを下方に押し下げると内部ピン８４が押し上げられ、上記説明したように製品係合部８３ａが外側に押し開かれる。その状態から、リンク部材８６の外側端部８６ａを上方に押し上げると内部ピン８４が押し下げられ、上記説明したように製品係合部８３ａが閉じられる。
【００８３】
ここまで、本発明に係る梱包装置として図示例のパレットを説明したが、本発明による梱包装置では、パレット上に製品、例えば画像形成装置を直接固定することができるので、従来の梱包装置で必要であった製品を押さえるためのアタッチメント等が不要となり、簡単かつ低コストに製品を梱包することが可能となった。また、パレット上に製品を直接固定できるため、製品の高さに関係なく容易に製品を梱包することも可能となった。
【００８４】
なお、本発明は上記図示例に限定されるものではなく、適宜変更可能なものである。例えば、パレット上に支柱や側壁を立設できるように構成し、その支柱や側壁の上に天板を搭載して梱包装置をラック状に構成することも可能である。支柱を用いる場合、支柱の間に保護パネル等を装着することも可能である。さらに、本発明の梱包装置により梱包する製品・物品としては画像形成装置に限らず、パレット上に載置できるものであれば良い。
【００８５】
第１実施形態においては、フック状固定部材の形状や大きさは、製品側の被固定部との関係で適宜な形状・大きさにすることが可能である。また、両側のフック状固定部材を連結する連結部材も、片側に複数本の連結部材を用いることもできる。そのほか、ロックブッシュの形状等も任意であるし、その場合のロックブッシュが嵌合される被嵌合部の形状や大きさなども適宜設定可能である。
【００８６】
第２実施形態においては、１つの固定部におけるフックの数は２つ（１対）に限らず、３つや４つなど、任意の数で製品の被固定部を固定するように構成することが可能である。また、その形状や大きさ、取り付け位置等は適宜に変更可能である。また、固定部を構成するその他の各部材の形状なども、本発明の範囲内で変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係る梱包装置の第１実施形態の実施例を示す斜視図である。
【図２】パレット基板上に配設された固定手段の斜視図である。
【図３】パレット上に製品を搭載・固定した様子を示す正面図である。
【図４】製品底部に設けられた製品ベースがパレット上に固定された様子を示す斜視図である。
【図５】製品ベースの底面に装着された係合アタッチメントを示す底面図及び見取り図である。
【図６】ユニット装着部材に固定手段が保持された様子を示す側面図である。
【図７】固定手段を製品ベースと共に、一部を切り欠いて示す構成図である。
【図８】フック状固定部材が連結されているフック・サブユニットを示す側面図である。
【図９】フック状固定部材が閉じた状態のフック・サブユニットの側面図である。
【図１０】フック状固定部材が閉じた状態のフック・サブユニットの斜視図である。
【図１１】フック・サブユニットがケーシングに装着された様子を示す側面図である。
【図１２】ロックブッシュの平面図である。
【図１３】ロックブッシュによって固定手段がロックされた様子を示す側面図である。
【図１４】梱包装置の第２実施形態の第１実施例であるパレットと、そのパレットに積載される画像形成装置の一例を示す斜視図である。
【図１５】固定手段の動作を示す模式的断面図である。
【図１６】製品のキャスタを固定する場合の固定手段の動作を示す模式的断面図である。
【図１７】製品の脚部とは別体の被固定部を固定する場合の固定手段の動作を示す模式的断面図である。
【図１８】パレットの第２実施例を示す斜視図である。
【図１９】パレットの第３実施例を示す、固定手段付近の断面図である。
【図２０】その固定手段の動作を示す平面図である。
【図２１】パレットの第４実施例を示す斜視図と固定部の断面図である。
【図２２】パレットの第５実施例を示す斜視図である。
【図２３】パレットの第６実施例を示す斜視図である。
【図２４】その固定手段の動作を示す模式的断面図である。
【図２５】第６実施例の変形例を示す分解斜視図である。
【図２６】パレットの第７実施例を示す斜視図である。
【図２７】その固定手段を着脱式とした例を示す斜視図である。
【図２８】パレットの第８実施例を示す斜視図である。
【図２９】その固定手段の変形例を示す斜視図である。
【図３０】固定手段の別の変形例を示す斜視図である。
【図３１】パレットの第９実施例を示す斜視図である。
【図３２】固定手段である固定ピンの動作を示す模式的断面図である。
【図３３】リンク部材により固定ピンを操作できる構成例を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１              パレット
２，２２，３２，５２  固定部（固定手段）
３              フック
６              ロック部材
１２，４２，６２，７２  着脱式固定部（固定手段）
８０            製品規制部
８２            固定ピン（固定手段）
８３            外側ピン
８４            内部ピン
８６            リンク部材
９４            固定手段（固定手段）
９６            ユニット装着部材
９７            操作レバー
１００，２００  製品（画像形成装置）
１０１          製品脚部（被固定部）
１１１          フック状固定部材
１１１ｃ        直線部
１１１ｄ        回状部
１１１ｅ        ツバ部
１１２          連結部材
１１３          摺動部材
１１４          ケーシング
１１５          ロックブッシュ
１１８          押上棒
１２０          フック・サブユニット
１２１          圧縮スプリング
２０１          製品ベース
２０２          係合アタッチメント（被固定部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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