(57)【要約】【課題】エアバッグが上方に跳ね上げられるのを抑制することが可能なエアバッグ装置およびエアバッグの膨張展開方法を得る。【解決手段】エアバッグ１１を、衝突時に乗員方向に膨張展開する少なくとも一つの主エアバッグ１１Ｍと、当該主エアバッグ１１Ｍの下側に配置されて主エアバッグ１１Ｍとともに膨張展開する少なくとも一つの副エアバッグ１１Ｓと、を有するものとし、膨張展開する副エアバッグ１１Ｓを下方に向けて誘導する展開誘導機構２０を設けた。【選択図】図６
2009056993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの中心部に設けられたエアバッグ収納部に収納されたエアバッグを、エアバッグ収納部のカバーを破断線で押し開きながら膨張展開させるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、乗員方向に膨張展開する少なくとも一つの主エアバッグと、当該主エアバッグの下側に配置されて主エアバッグとともに膨張展開する少なくとも一つの副エアバッグと、を有し、
膨張展開する前記副エアバッグを下方に向けて誘導する展開誘導機構を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ収納部は、車体側に固定された非回動部分として設けられることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記展開誘導機構は、収納された副エアバッグの展開側を覆うとともに当該副エアバッグの頂面に結合される保持部材を備え、当該保持部材の下部が、エアバッグ収納部側に、車両後方かつ下方への回動を可能にかつ下方への摺動を可能に支持されることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記保持部材が上方に逆行するのを抑制する逆行抑制機構を備えることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記保持部材が逆回動するのを抑制する逆回動抑制機構を備えることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
エアバッグの展開時に押し開けられるエアバッグ収納部のカバーの上部に補強部材を設けて当該上部の押し開き抵抗を増大させたことを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
エアバッグの展開時に押し開けられるエアバッグ収納部のカバーの上部の肉厚を下部の肉厚より厚くして当該上部の押し開き抵抗を増大させたことを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
エアバッグの展開時に押し開けられるエアバッグ収納部のカバーを発泡樹脂材で形成し、カバーの上部の発泡樹脂材の樹脂発泡サイズを下部の樹脂発泡サイズより大きくしてカバー上部の押し開き抵抗を増大させたことを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
エアバッグの展開時に押し開けられるエアバッグ収納部のカバーを上側の弾性係数の大きい部材と下側の弾性係数の小さい部材とを結合して構成して当該上部の押し開き抵抗を増大させたことを特徴とする請求項１〜８のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
エアバッグの展開時に押し開けられるエアバッグ収納部のカバーの破断線の上部とエアバッグ収納部の基部とを連結する少なくとも一つの連結部材を設けることでカバー上部の押し開き抵抗を増大させたことを特徴とする請求項１〜９のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記副エアバッグの乗員対向側となる部分を他の部分より弛ませた状態のまま主エアバッグと縫合したことを特徴とする請求項１〜１０のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記主エアバッグに、少なくとも膨張展開状態で開口して内部のガスを排出する主排気孔を形成し、前記副エアバッグには、前記主排気孔より小さい副排気孔を形成するか若しくは排気孔を形成しないようにしたことを特徴とする請求項１〜１１のうちいずれか一つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１３】
ステアリングホイールの中心部に設けられたエアバッグ収納部に収納されたエアバッグを、エアバッグ収納部のカバーを破断線で押し開きながら膨張展開させるエアバッグ装置において、
膨張展開する前記エアバッグの一部を所定方向に向けて誘導する展開誘導機構を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記展開誘導機構による誘導方向と反対方向へのカバーのエアバッグによる押し開き抵抗を、当該誘導方向への押し開き抵抗より大きくしたことを特徴とする請求項１３に記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
ステアリングホイールの中心部に設けられたエアバッグ収納部に収納されたエアバッグを、エアバッグ収納部のカバーを破断線で押し開きながら膨張展開させるエアバッグの膨張展開方法において、
前記ステアリングホイールに設けた展開誘導機構によって前記エアバッグの一部を所定方向に向けて誘導しながら、当該エアバッグを膨張展開させるようにしたことを特徴とするエアバッグの膨張展開方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに設置され、車両衝突時等に膨張展開して乗員の保護に用いられるエアバッグ装置およびエアバッグの膨張展開方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールに設置されるエアバッグ装置として、エアバッグが、中心部をなす主エアバッグと、当該主エアバッグの外周を取り囲むように円環状に形成した副エアバッグとからなるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかるエアバッグ装置では、車両衝突時等には、まず、ステアリングホイールの周縁部に沿うように円環状の副エアバッグの展開を開始させ、その後、その内側で主エアバッグの展開を開始させるようになっている。こうすることで、円環状に膨張展開させた副エアバッグによって主エアバッグが当該副エアバッグの円環の外側に膨張展開するのを規制し、以て、主エアバッグを乗員側に向けて膨張展開させるようにしている。
【特許文献１】特開２０００−１５３７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されるエアバッグ装置は、乗員の位置や姿勢がステアリングホイールに対して適切に設定された場合には有効に機能するが、適切な位置関係から多少ずれてしまった場合には、副エアバッグの下部に乗員の下位胸部若しくは腹部が干渉し、その反力で副エアバッグが主エアバッグとともに上方に跳ね上がってしまうケースが生じる可能性がある。その場合には、エアバッグによる衝撃吸収量が低下してしまう虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、エアバッグが上方に跳ね上げられるのを抑制することが可能なエアバッグ装置およびエアバッグの膨張展開方法を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にあっては、膨張展開するエアバッグの一部を所定方向に向けて誘導する展開誘導機構を設けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、エアバッグの一部が展開誘導機構によって所定方向に向けて誘導されながらエアバッグが膨張展開することになる。このため、エアバッグが乗員との干渉によって跳ね上がるなどして、所望の膨張展開形状が得られにくくなるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態には、同様の構成要素が含まれている。よって、それら同様の構成要素については共通の符号を付与するとともに、重複する説明を省略する。
【０００９】
（第１実施形態）図１〜図６は、本発明の第１実施形態を示している。このうち、図１は、エアバッグ装置を装備したステアリングホイールの正面図、図２は、エアバッグ収納部のカバーを取り外してエアバッグを露出させたステアリングホイールの正面図、図３は、エアバッグの収納状態を示すエアバッグ収納部の拡大斜視図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態にかかるエアバッグ装置１０では、ステアリングホイール１の中心部に設けられて車体に対して非回動構造となったエアバッグ収納部２内にエアバッグ１１が収納されている。エアバッグ１１は、車両衝突時等にエアバッグ収納部２のカバー２Ｃを、破断線２ｔで押し開けて膨張展開するようになっている。
【００１１】
また、図２，図３に示すように、エアバッグ１１は、衝突時に図面手前側に位置する図外の乗員方向に膨張展開する主エアバッグ１１Ｍと、該主エアバッグ１１Ｍの下側に配置されて主エアバッグ１１Ｍとともに膨張展開する副エアバッグ１１Ｓと、を備えて構成される。
【００１２】
エアバッグ収納部２の底板２Ｂの略中央部には、ガス発生装置としてのインフレータ３が設置されている。このインフレータ３は、車両に搭載されたエアバッグに用いられるものとして一般に知られるように、車両衝突が予知または衝突された時点で作動して高圧ガスを瞬時に発生し、発生したガスを主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓに供給するものである。
【００１３】
図４は、図１中Ａ−Ａ線に沿った拡大断面図である。同図に示すように、主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓは、それぞれが折り畳まれた状態でエアバッグ収納部２内に収納されている。
【００１４】
エアバッグ収納部２は、ステアリングホイール１（図１参照）の中心部に配置される基台４に固定され、エアバッグ１１の収納空間Ｓの周囲を画成する側壁２Ｗと、その側壁２Ｗの先端開口部を閉塞するカバー２Ｃと、を備えて構成される。カバー２Ｃには、その周縁部に略沿って、例えば線状の薄肉部（凹溝）を形成するなどして、破断線２ｔが形成されている。なお、側壁２Ｗとしては、下側壁２Ｗａ、左右側壁２Ｗｂ，２Ｗｃ、および上側壁２Ｗｄがある。
【００１５】
基台４は、例えば図外のステアリングコラムに固定するなどして、車体に対して非回動となっている。このため、ステアリングホイール１の転舵に依らず、基台４、ひいてはエアバッグ収納部２やエアバッグ装置１０の上下位置は、一定位置で固定される。
【００１６】
主エアバッグ１１Ｍは、インフレータ３の略上半分を覆うようにして底板２Ｂにボルトなどの固定部材１２によって気密に固定される一方、副エアバッグ１１Ｓは、インフレータ３の略下半分を覆うようにして底板２Ｂに固定部材１２ａによって気密に固定される。そして、それら主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓの境界部分を、底板２Ｂからインフレータ３が突出する部分の外周を取り巻くように配置されたバンド５を用いて気密状態に締め付け、これにより、エアバッグ１１を固定するとともに、主エアバッグ１１Ｍと副エアバッグ１１Ｓとを分割している。
【００１７】
インフレータ３で発生したガスは、主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓの双方に供給される。一例としては、主エアバッグ１１Ｍにはインフレータ３で発生する総ガス量の５０パーセント以上が供給され、副エアバッグ１１Ｓには総ガス量の５０パーセント未満が供給されるように設定される。
【００１８】
図５は、図４中Ｂ部の拡大断面図である。図４および図５に示すように、本実施形態では、エアバッグ収納部２に、膨張展開するエアバッグ１１の一部（副エアバッグ１１Ｓ）を、所定方向（ステアリングホイール１の下側面）に向けて誘導する展開誘導機構２０を設けてある。
【００１９】
この展開誘導機構２０は、収納された副エアバッグ１１Ｓの展開側を覆うとともに、当該副エアバッグ１１Ｓの収納頂面１１Ｓｔが結合された保持部材としての回動プレート２１と、該回動プレート２１の下部に固定される回動軸２２ｓをエアバッグ収納部２の固定壁となる側壁２Ｗ側に車両後方（図４，図５中上方）かつ下方（図４，図５中右方）への回動を可能に支持する回動支持部２２と、回動軸２２ｓをカバー２Ｃの面方向に沿って下方（図４，図５中右方）に移動（摺動）可能に支持する摺動支持部２３と、を備えて構成されている。
【００２０】
回動プレート２１は、図１にも示すように、エアバッグ収納部２のカバー２Ｃの一部として形成されている。すなわち、カバー２Ｃには、回動プレート２１の上側および左右両側に破断線２ｔが形成されており、エアバッグ１１の膨張展開時に、回動プレート２１が破断線２ｔを境界としてカバー２Ｃから分離されるようになっている。
【００２１】
破断線２ｔとしては、図１に示すように、回動プレート２１の上側から左右両側を廻る部分と、カバー２Ｃの左右両側に沿って形成される部分とが設けられており、カバー２Ｃの上端部には破断線２ｔが形成されていない。この破断線２ｔの非形成部分は、カバー２Ｃが破断線２ｔで分離されて押し開けられた際に、カバー２Ｃ上部の折曲の起点、すなわちヒンジ部となる部分である。
【００２２】
エアバッグ収納部２は全体的に合成樹脂で形成されている。また、図４，図５に示すように、回動プレート２１の裏面にはエアバッグ固定部材２１ｋが固着されている。そして、エアバッグ固定部材２１ｋの裏面側全面に、副エアバッグ１１Ｓの収納頂面１１Ｓｔを、比較的広い固着面積をもって面結合してある。
【００２３】
回動支持部２２は、回動プレート２１の下部の左右両側端から一体に突出した回動軸２２ｓを、エアバッグ収納部２の左右側壁２Ｗｂ，２Ｗｃに形成した嵌合凹部２２ｈに回動可能に嵌合して構成されている。
【００２４】
摺動支持部２３は、嵌合凹部２２ｈから当該嵌合凹部２２ｈと略同一高さおよび幅で下方（図４，図５中右方）に向けて延設した相互に対向する一対の溝状の延長凹部２３ａを含んでおり、回動軸２２ｓをこの延長凹部２３ａに沿って下方に転動かつ摺動できるように両端支持している。
【００２５】
また、この摺動支持部２３には、回動支持部２２が上方（図４，図５中右方）に逆行するのを阻止する逆移動阻止機構としての出没爪２４が設けられている。
【００２６】
出没爪２４は、図５に示すように、延長凹部２３ａの前側壁（図５中下側面）に出没自在に所定間隔をもって複数配置されており、各出没爪２４は、上側に面して下方に向けて緩やかに突出する傾斜面２４ａと、下側に面して前側壁に対して略垂直となる移動阻止面２４ｂとを有して鋸歯状に形成され、ばね２４ｃによって突出方向に付勢されている。かかる構成により、回動軸２２ｓが下方に移動する際には、回動軸２２ｓが傾斜面２４ａに乗り上げつつ出没爪２４を押し下げるため、出没爪２４は、回動軸２２ｓの下方への移動を許容している。一方、一旦下方へ移動した回動軸２２ｓが上方へ移動しようとしても、回動軸２２ｓは出没爪２４の移動阻止面２４ｂに係止されるため、出没爪２４は、回動軸２２ｓの上方への移動は許容しない。
【００２７】
また、本実施形態では、主エアバッグ１１Ｍには、図４に示すように、膨張展開した状態で乗員が干渉した際の慣性エネルギーを吸収すべく、少なくとも膨張展開状態で開口して内部のガスを排出する主排気孔１１Ｍｈが形成される一方、副エアバッグ１１Ｓには、排気孔が形成されていない。
【００２８】
図６は、エアバッグの膨張展開を（ａ）〜（ｃ）に順を追って示すステアリングホイールの側断面図である。同図に示すように、本実施形態では、車両衝突時等には、主エアバッグ１１Ｍを乗員方向（図中右方）に展開させるとともに、副エアバッグ１１Ｓをステアリングホイール１の下側面に沿わせて下方に向けて展開させるようになっている。
【００２９】
すなわち、通常運転時には、図６（ａ）に示すように、エアバッグ収納部２内に主エアバッグ１１Ｍと副エアバッグ１１Ｓが折り畳まれて収納された状態にある。この状態で車両の衝突が予知あるいは検知されると、図６（ｂ）に示すように、インフレータ３が作動してガスを主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓに供給する。すると、これら主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓは膨張展開し、これらの膨張展開力によって破断線２ｔが破断され、カバー２Ｃ下部とともに回動プレート２１が回動軸２２ｓを中心に乗員方向かつ下方に回動する一方、カバー２Ｃ上部は下方から上方へと捲り上げられる。
【００３０】
そして、図６（ｃ）に示すように、主エアバッグ１１Ｍが乗員方向に膨張展開されて乗員頭部を支持すると同時に、当該膨張した主エアバッグ１１Ｍが副エアバッグ１１Ｓに対してステアリングホイール１の下側面方向に接触圧を付加する。乗員頭部が主エアバッグ１１Ｍに干渉した際には、主エアバッグ１１Ｍに形成された主排気孔１１Ｍｈからガスが抜けることにより、慣性エネルギーが吸収される。
【００３１】
一方、副エアバッグ１１Ｓは、その収納頂面１１Ｓｔが回動プレート２１に結合されているため、膨張展開によって回動プレート２１が乗員方向に下開き回動されるのに伴って、乗員方向に誘導されつつ膨張することになる。さらに、回動プレート２１と一体化されている回動軸２２ｓは、延長凹部２３ａに沿って下方に移動（摺動）するため、その移動に伴って、副エアバッグ１１Ｓは、当該延長凹部２３ａに沿ってガイドされながら下方に向けて膨張展開することになる。さらに、主エアバッグ１１Ｍから副エアバッグ１１Ｓへの接触圧の付加と相俟って、副エアバッグ１１Ｓは下方へ大きく展開することになる。
【００３２】
そして、延長凹部２３ａには出没爪２４が設けられているため、膨張展開した副エアバッグ１１Ｓに乗員の下位胸部や腹部が接触しても、回動プレート２１が上方に戻るのが抑制され、以て、この回動プレート２１に結合される副エアバッグ１１Ｓが上方に移動するのが抑制されることになる。したがって、副エアバッグ１１Ｓの位置が安定し、副エアバッグ１１Ｓによって主エアバッグ１１Ｍを跳ね上げられる現象が抑制される。
【００３３】
また、副エアバッグ１１Ｓには排気孔が形成されていないので、当該副エアバッグ１１Ｓに乗員の下位胸部や腹部が干渉した場合にも、副エアバッグ１１Ｓが下側方向に展開した形状が保持され、下位胸部や腹部とステアリングホイール１との間でより効果的に緩衝機能が発揮される。この場合、副エアバッグ１１Ｓと主エアバッグ１１Ｍとの間を連通しておき、その連通開度（絞り開度）を調整することで、副エアバッグ１１Ｓの形状変化速度を調整してもよい。
【００３４】
以上の構成により、本実施形態によれば、車両衝突時等に、エアバッグ１１の一部としての副エアバッグ１１Ｓが展開誘導機構２０によって下方に向けて誘導されながらエアバッグ１１が膨張展開することになる。このため、副エアバッグ１１Ｓが乗員との干渉によって跳ね上がるなどして、所望の膨張展開形状が得られにくくなるのを抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓを収納したエアバッグ収納部２は、ステアリングホイール１の回動に拘わらず車体側に固定された非回動構造となっている。このため、ステアリングホイール１が回動された状態にあっても、副エアバッグ１１Ｓをより確実に所望の方向（下方）へ膨張展開できるようになり、本実施形態による作用効果をより確実に得ることができる。
【００３６】
さらに、副エアバッグ１１Ｓを円環状とすることなく主エアバッグ１１Ｍの下側にまとめてよりコンパクトに配置できるため、当該副エアバッグ１１Ｓの容量を小さくして、エアバッグ１１全体の展開時間をより短縮し、ひいては、エアバッグ装置１０による保護性を向上できる。また、小型化された分、軽量化ならびに製造コストの低減にも資することになる。
【００３７】
また、本実施形態では、展開誘導機構２０を、副エアバッグ１１Ｓの収納頂面１１Ｓｔに結合した回動プレート２１を備え、該回動プレート２１の下部に固定された回動軸２２ｓが、回動支持部２２によって車両後方かつ下方への回動を可能に支持されるとともに摺動支持部２３によって下方への摺動を可能に支持されている。このため、膨張展開する副エアバッグ１１Ｓをステアリングホイール１の下側面に沿って下方へ誘導することができ、所望の膨張展開形状を得られやすくなる。
【００３８】
また、本実施形態では、摺動支持部２３に、回動支持部２２が上方に逆行するのを抑制する出没爪２４を設けてある。このため、回動プレート２１が上方に押し戻されるのを抑制でき、ひいては、副エアバッグ１１Ｓがステアリングホイール１の上側面に押し上げられるのを抑制し、副エアバッグ１１Ｓの所望の展開形状を維持しやすくなる。
【００３９】
さらに、主エアバッグ１１Ｍに主排気孔１１Ｍｈを形成し、副エアバッグ１１Ｓには排気孔を形成しない構造としたので、主エアバッグ１１Ｍに乗員が干渉した際の慣性エネルギーを効率良く吸収できるとともに、副エアバッグ１１Ｓに乗員の下位胸部や腹部が干渉した場合にあっても、より効果的に緩衝機能を発揮させることができる。
【００４０】
（第２実施形態）図７，図８は本発明の第２実施形態を示している。このうち、図７は、展開誘導機構を側面側から見た拡大断面図、図８は、展開誘導機構を正面側から見た断面図である。
【００４１】
本実施形態でも、基本的な構成は上記第１実施形態と同様である。ただし、本実施形態では、回動支持部２２に、回動プレート２１が逆回動するのを阻止する逆回動抑制機構３０を設けた点が、上記第１実施形態と相違している。
【００４２】
逆回動抑制機構３０は、回動プレート２１の左右両側から突出した回動軸２２ｓにそれぞれ逆回動を阻止するラチェット機構３１を設けることにより構成される。
【００４３】
ラチェット機構３１は、回動軸２２ｓおよび回動プレート２１に固定されるラチェット歯車３２と、回動軸２２ｓに回動可能に嵌合されて延長凹部２３ａに沿って延在し、その先端部から当該延長凹部２３ａに嵌入されるピン３３ａを突設した追従板３３と、追従板３３に回動可能に取り付けられて図示しないばね等の付勢手段によって係合方向に付勢され、ラチェット歯車３２に係脱する爪片３５と、を備えて構成されている。
【００４４】
かかる構成では、副エアバッグ１１Ｓの膨張展開により回動プレート２１が回動した状態からその回動プレート２１が戻る方向に回動しようとしても、回動プレート２１に固定されたラチェット歯車３２が、延長凹部２３ａに沿った姿勢が維持される追従板３３に設けられた爪片３５に係止されるため、回動プレート２１の逆回動を阻止することができる。もちろん、ラチェット歯車３２と爪片３５との回動規制方向は、回動プレート２１の逆回動方向に設定してあることはいうまでもない。
【００４５】
そして、回動軸２２ｓが延長凹部２３ａ内を移動するのに伴ってラチェット歯車３２も移動するが、このとき追従板３３も一緒に移動する。したがって、回動軸２２ｓが延長凹部２３ａ内で下方に移動した場合にあっても、ラチェット歯車３２および爪片３５が相互に係止可能な状態を維持することができて、回動プレート２１の逆回動を抑制することが可能となる。
【００４６】
以上の本実施形態では、保持部材としての回動プレート２１が膨張展開に伴う所望の回動方向と逆方向に回動するのを抑制する逆回動抑制機構３０を設けた。このため、副エアバッグ１１Ｓの所望の膨張展開形状を維持しやすくなる。
【００４７】
（第３実施形態）図９は、本発明の第３実施形態を示しており、エアバッグ収納部のカバーおよび補強部材の側断面図である。
【００４８】
本実施形態でも、基本的な構成は上記第１または第２実施形態と同様であって、エアバッグ収納部２に収納された主エアバッグ１１Ｍ（図４等参照、図９では図示省略）および副エアバッグ１１Ｓ（図４等参照、図９では図示省略）はカバー２Ｃで被覆されるとともに、展開誘導機構２０（図４，図５等参照、図９では図示省略）を設けてある。
【００４９】
ただし、本実施形態では、図９に示すように、カバー２Ｃの上部に補強部材４０を設けてある。具体的には、カバー２Ｃの押し開き基端部２Ｃａから押し開き先端部２Ｃｂに亘る補強部材４０を設けてある。
【００５０】
かかる補強部材４０を設けることで、展開誘導機構２０（図４，図５等参照）による誘導方向（下方向）の反対方向にエアバッグ１１（主エアバッグ１１Ｍ）が膨張展開する際のカバー２Ｃの押し開き抵抗が大きくなるため、エアバッグ１１の膨張展開力を当該誘導方向に指向させることができる。
【００５１】
すなわち、本実施形態では、少なくともエアバッグ１１の膨張展開の開始当初において、エアバッグ１１に作用する上記誘導方向と反対方向（上方向）へのカバー２Ｃの押し開き抵抗を、当該誘導方向へのカバー２Ｃ（回動プレート２１）の押し開き抵抗より大きくしてある。
【００５２】
さらに、本実施形態では、カバー２Ｃのヒンジ部となる上側にラチェット機構４１を設け、補強部材４０が押し開けられる方向（すなわち上開き方向）の回動に対して適宜に回転抵抗を付加するとともに、逆方向の回動を阻止するようにしてある。
【００５３】
したがって、本実施形態によれば、補強部材４０を設けてカバー２Ｃの上側への押し開き抵抗を増大させた分、膨張展開するエアバッグ１１の展開力をステアリングホイール１の下側面に指向させることができ、これにより、展開誘導機構２０（図４参照）による副エアバッグ１１Ｓの下方への誘導を促進できて、より迅速かつより確実に所望の膨張展開形状を得ることができるようになる。
【００５４】
図１０の（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第３実施形態の変形例を示しており、各図ともに、カバーおよび補強部材の側断面図である。
【００５５】
図１０（ａ）に示す変形例では、カバー２Ｃの上部の肉厚を下部の肉厚より厚くして当該上部の押し開き抵抗を増大させたものである。
【００５６】
このようにカバー２Ｃの上部と下部とで肉厚を異ならせることで、展開誘導機構２０（図４，図５等参照）による誘導方向（下方向）の反対方向にエアバッグ１１（主エアバッグ１１Ｍ）が膨張展開する際のカバー２Ｃの押し開き抵抗が大きくなるため、エアバッグ１１の膨張展開力を当該誘導方向に指向させることができる。
【００５７】
図１０（ｂ）に示す変形例では、カバー２Ｃを発泡樹脂材で形成し、カバー２Ｃの上部の発泡樹脂材の樹脂発泡サイズを下部の樹脂発泡サイズより大きくしてカバー２Ｃ上部の押し開き抵抗を増大させたものである。
【００５８】
このようにカバー２Ｃの上部と下部とで樹脂発泡サイズを異ならせることで、展開誘導機構２０（図４，図５等参照）による誘導方向（下方向）の反対方向にエアバッグ１１（主エアバッグ１１Ｍ）が膨張展開する際のカバー２Ｃの押し開き抵抗が大きくなるため、エアバッグ１１の膨張展開力を当該誘導方向に指向させることができる。
【００５９】
図１０（ｃ）に示す変形例では、カバー２Ｃを上側の弾性係数（Ｍ１）の大きい部材と下側の弾性係数（Ｍ２）の小さい部材とを結合して構成して当該上部の押し開き抵抗を増大させたものである。かかるカバー２Ｃは、二色成形等することで得ることができる。
【００６０】
このようにカバー２Ｃの上部と下部とで弾性係数を異ならせることで、展開誘導機構２０（図４，図５等参照）による誘導方向（下方向）の反対方向にエアバッグ１１（主エアバッグ１１Ｍ）が膨張展開する際のカバー２Ｃの押し開き抵抗が大きくなるため、エアバッグ１１の膨張展開力を当該誘導方向に指向させることができる。
【００６１】
図１０（ｃ）に示す変形例では、カバー２Ｃの破断線２ｔの上部とエアバッグ収納部２の底板２Ｂとを連結する少なくとも一つの連結部材（例えばワイヤ、紐等）４２を設けることでカバー２Ｃ上部の押し開き抵抗を増大させたものである。
【００６２】
このようにカバー２Ｃの破断線２ｔの上部とエアバッグ収納部２の底板２Ｂとを連結部材４２で連結することで、展開誘導機構２０（図４，図５等参照）による誘導方向（下方向）の反対方向にエアバッグ１１（主エアバッグ１１Ｍ）が膨張展開する際のカバー２Ｃの押し開き抵抗が大きくなるため、エアバッグ１１の膨張展開力を当該誘導方向に指向させることができる。
【００６３】
図１０（ａ）〜（ｄ）に示す各変形例でも、上記第３実施形態と同様に、少なくともエアバッグ１１の膨張展開の開始当初においては、エアバッグ１１に作用する上記誘導方向と反対方向（上方向）へのカバー２Ｃの押し開き抵抗を、当該誘導方向へのカバー２Ｃ（回動プレート２１）の押し開き抵抗より大きくしてある。
【００６４】
（第４実施形態）図１１〜図１３は、本発明の第４実施形態を示している。このうち、図１１は、主エアバッグおよび副エアバッグを示す正面図、図１２は、図１１中Ｃ−Ｃ線に沿った断面図、図１３は、主エアバッグおよび副エアバッグの背面図である。
【００６５】
これら図１１〜図１３は、エアバッグ収納部２に収納される前のエアバッグ１１の単体を示しており、このエアバッグ１１を適宜に折り畳んで、上記各実施形態にかかるエアバッグ装置１０に装備することができる。
【００６６】
このエアバッグ１１は、副エアバッグ１１Ｓの乗員対向側となる部分１１Ｓｐを他の部分（反対側）１１Ｓｆより弛ませた状態のまま主エアバッグ１１Ｍと縫合することで形成されている。具体的には、乗員対向側となる部分１１Ｓｐは蛇腹状に折り畳んだ状態で、かつ反対側となる部分１１Ｓｆは平坦に引き延ばしたままの状態で、縫合線６ａにて縫合してある。なお、エアバッグ１１の乗員対向側の反対側となる側の中央部には、インフレータ３（図４参照）の挿入穴１１Ｈが形成されている。
【００６７】
以上の構成により、本実施形態によれば、副エアバッグ１１Ｓの乗員対向側となる部分１１Ｓｐが弛んだままの状態で縫合されているため、副エアバッグ１１Ｓが膨張展開すると、乗員対向側となる部分が大きく展開して、その他の部分（反対側となる部分１１Ｓｆ）が小さく展開するため、副エアバッグ１１Ｓは全体的にステアリングホイール１の下側面に沿って巻き込むような状態で屈曲しながら展開されることになる。したがって、副エアバッグ１１Ｓがステアリングホイール１から離間するのが抑制され、乗員との干渉によって跳ね上がるなどして、所望の膨張展開形状が得られにくくなるのを抑制することができる。
【００６８】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、主エアバッグ１１Ｍおよび副エアバッグ１１Ｓは単数に限ることなく複数であっても本発明を適用できる。また、インフレータ３がエアバッグ収納部２の中心部に位置することは必須ではない。
【００６９】
また、逆行抑制機構や逆回動抑制機構も上記実施形態に開示した例には限定されず、機械的に一方向のみへの摺動または一回動方向のみへの回動を許容する機構であればよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、副エアバッグには排気孔が設けられない場合を例示したが、主エアバッグの排気孔よりも開口面積が小さい副排気孔を設けることによっても同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるエアバッグ装置を設置したステアリングホイールの正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるエアバッグ装置を設置したステアリングホイールのカバーを取り外した状態での正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかるエアバッグ装置のエアバッグの収納状態を示すエアバッグ収納部の拡大斜視図である。
【図４】図１中のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図４中のＢ部の拡大断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態にかかるエアバッグ装置におけるエアバッグの膨張展開を（ａ）〜（ｃ）に順を追って示すステアリングホイールの側断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態にかかるエアバッグ装置に含まれる展開誘導機構を側面側から見た拡大断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態にかかるエアバッグ装置に含まれる展開誘導機構を正面側から見た断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態にかかるエアバッグ装置に含まれるエアバッグ収納部のカバーおよび補強部材の側断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の各変形例にかかるエアバッグ装置に含まれるエアバッグ収納部のカバーの側断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態にかかるエアバッグ装置に含まれるエアバッグの正面図である。
【図１２】図１１中のＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態にかかるエアバッグ装置に含まれるエアバッグの背面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  ステアリングホイール
２  エアバッグ収納部
２Ｃ  カバー
２Ｃａ  押し開き基端部
２Ｃｂ  押し開き先端部
２ｔ  破断線
２Ｗ  側壁（固定壁）
３  インフレータ
１０  エアバッグ装置
１１  エアバッグ
１１Ｍ  主エアバッグ
１１Ｍｈ  主排気孔
１１Ｓ  副エアバッグ
１１Ｓｔ  収納頂面
１１Ｓｐ  乗員対向側となる部分
１１Ｓｆ  （乗員対向側の）反対側となる部分（他の部分）
２０，２０Ａ  展開誘導機構
２１  回動プレート（保持部材）
２４  出没爪（逆行抑制機構）
３０  逆回動抑制機構
４０  補強部材
４２  紐（連結部材）
Ｍ１，Ｍ２  弾性係数
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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