(57)【要約】【課題】少ない水量で正イオンおよび負イオンを囲む水分子の数を増加できる空気調和機を提供する。【解決手段】送風機８は、空気を吸気口３ａ、３ｂから取り込んで、互いに区画分離された主吹出経路９ｂと副吹出経路９ａとへ送出するためのものである。イオン発生装置１１はイオンを発生するためのものであり、副吹出経路９ａ内に配置されている。加湿部１２は、副吹出経路９ａ内に配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸気口から取り込んで、互いに区画分離された第１および第２の吹出経路へ送出するための送風機と、
前記第１の吹出経路内に配置された、イオンを発生するためのイオン発生装置と、
前記第１の吹出経路内に配置された加湿部とを備えた、空気調和機。
【請求項２】
前記第１の吹出経路は前記第２の吹出経路よりも細い、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記加湿部は前記イオン発生装置よりも空気の送出方向の上流に位置している、請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記第１の吹出し経路内に配置された、前記第１の吹出し経路内の湿度を検出するための湿度センサと、
水を貯蔵し、かつ貯蔵した水を前記加湿部に供給するためのタンクと、
前記タンク内の水量を検出するための水量センサと、
前記タンクへの給水を外部へ報知するための報知部と、
前記湿度センサにより測定された湿度が基準湿度よりも高い場合には前記水量センサによって検出された前記タンク内の水量が基準水量よりも少なくても前記報知部に前記タンクへの給水が不要であることを外部へ報知するように制御する制御部とをさらに備えた、請求項１〜３のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関し、特に空気とともにイオンを送出するイオン発生装置付きの空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気清浄機はたとえば特許文献１、特許文献２などに開示されている。特許文献１に開示された空気清浄機は前面に吸込口を備え、背面に吹出口を備えている。空気清浄機内部には送風機が配され、送風機と吸込口の間に塵埃を捕集するフィルターが設けられている。また吹出口の近傍には正イオンと負イオンとを放出するイオン発生装置が設けられている。
【０００３】
送風機を駆動すると吸込口から取り込まれた室内の空気はフィルターにより塵埃が除去され、イオン発生装置から放出されるイオンを含んで吹出口から送出される。正イオンと負イオンは室内の浮遊細菌を除菌する。
【０００４】
また特許文献２に開示された空気清浄機は、吸気口から空気を取り込んで吹出口へ送出する送風機と、その吸気口から取り込まれた空気を加湿する加湿部と、イオンを放出するイオン発生装置とを備えている。この空気清浄機では、イオン発生装置で発生したイオンに加湿部で発生した水分子を混合した後、水分と混合したイオンを含む空気が吹出口より放出される。
【０００５】
送風機の駆動によって吸気口から取り込まれた空気は加湿部およびイオン発生装置によって水分と混合したイオンを含んで吹出口から送出される。正イオンおよび負イオンは水分子により取り囲まれ、大きな粒子となって室内を循環し、室内の浮遊菌を取り囲んで破壊する。また水分子に保護された正イオンと負イオンがカーテンなどの繊維に侵入し、繊維中の臭気成分を取り囲んで破壊する。
【特許文献１】特開２００２−１０２３２７号公報
【特許文献２】特開２００６−４３００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の加湿を付加した空気清浄機は、空気を浄化する機能と室内の空気を加湿して室内の乾燥を防ぐ機能との両方の機能を合わせ持った製品となっている。しかしながら、部屋全体を加湿するため、相応の加湿量が必要になる。このため、給水タンクのサイズは３Ｌや４Ｌが標準であり、重量で約３ｋｇや４ｋｇの水を給水する必要がある。このように満水にするための水量が多く、かつ満水にした給水タンクが重くなるため、タンクに水を供給する作業の手間がわずらわしいという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、少ない水量で正イオンおよび負イオンを囲む水分子の数を増加できる空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の空気調和機は、送風機と、イオン発生装置と、加湿部とを備えている。送風機は、空気を吸気口から取り込んで、互いに区画分離された第１および第２の吹出経路へ送出するためのものである。イオン発生装置は、第１の吹出経路内に配置された、イオンを発生するためのものである。加湿部は、第１の吹出経路内に配置されている。
【０００９】
本発明の空気調和機によれば、イオン発生装置と加湿部との双方が、第２の吹出経路から区画分離された第１の吹出経路に配置されている。このため、加湿部により第１の吹出経路内のイオン発生装置近傍の空気のみを加湿することが可能となる。よって、イオン発生装置の放電現象により発生した正イオンおよび負イオンの周囲を囲う水分子の数を少ない水量で増大させることができる。
【００１０】
上記の空気調和機において好ましくは、第１の吹出経路は第２の吹出経路よりも細い。
これにより、加湿部により第１の吹出経路内の湿度を高めることが容易となり、イオン発生装置の電極部近傍を効率的に加湿することができる。
【００１１】
上記の空気調和機において好ましくは、加湿部はイオン発生装置よりも空気の送出方向の上流に位置している。
【００１２】
これにより、加湿部により加湿した空気をイオン発生装置へ送風でき、イオン発生装置の電極部近傍を加湿することができる。このため、イオン発生装置の放電現象により発生した正イオンおよび負イオンの周囲を効率的に水分子で囲うことが可能になる。
【００１３】
上記の空気調和機において好ましくは、空気調和機は、湿度センサと、タンクと、水量センサと、報知部と、制御部とをさらに備えている。湿度センサは、第１の吹出し経路内に配置されており、第１の吹出し経路内の湿度を検出するためのものである。タンクは、水を貯蔵し、かつ貯蔵した水を加湿部に供給するためのものである。水量センサは、タンク内の水量を検出するためのものである。報知部は、タンクへの給水を外部へ報知するためのものである。制御部は、湿度センサにより測定された湿度が基準湿度よりも高い場合には水量センサによって検出されたタンク内の水量が基準水量よりも少なくても報知部にタンクへの給水が不要であることを外部へ報知するように制御する。
【００１４】
このように室内空気の湿度が十分高いときには、わざわざイオン発生装置の近傍を加湿する必要がない。このため、このような場合には、タンク内の水量が少なくなってもタンクへの給水が不要であることを報知するように制御することでユーザーによるタンクへの給水の手間を省くことができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明の空気調和機によれば、イオン発生装置と加湿部との双方が、第２の吹出経路から区画分離された第１の吹出経路に配置されている。このため、加湿部により第１の吹出経路内を加湿すればイオン発生装置の電極近傍の空気を加湿できる。これにより、イオン発生装置の放電現象により発生した正イオンおよび負イオンの周囲を囲う水分子の数を少ない水量で増大させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
図１および図２の各々は、本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を概略的に示す外観斜視図および側面断面図である。また図３は、図１の状態から前面パネル、フィルターユニットおよび通気パネルを取り除いた状態を示す正面図である。
【００１７】
図１を参照して、本実施の形態の空気調和機１は、たとえば空気清浄機であって、本体１と、その本体１に取り付けられた前面パネル２と、本体１の上部に配置された操作パネル５と、本体１を支えるベース６とを主に有している。
【００１８】
前面パネル２には、本体１の内部に空気を吸い込むための吸込口３ａが形成されている。また、前面パネル２と本体１との間には本体１の内部に空気を吸い込むための側面吸込口３ｂが設けられている。また本体１には、吸込んだ空気を本体１の外部に吹出すための前面吹出口４ａ、上部主吹出口４ｂ（図２、３）および上部副吹出口４ｃ（図２、３）が設けられている。
【００１９】
図２を参照して、本体１の内部には、フィルターユニット７と、送風機８と、イオン発生装置１１と、加湿部１２と、水タンク１３（図３）と、湿度センサ１４とが主に配置されている。
【００２０】
フィルターユニット７は、吸込空気流の上流側からプレフィルター、脱臭フィルター、集塵フィルターの順で配置された、たとえば３種類のフィルターにより構成されている。プレフィルターは、たとえばポリプロピレンからなり、吸引された空気の中から大きめの塵埃を捕集するためのものである。脱臭フィルターは、たとえば長方形の枠にポリエステル製の不織布を取り付け、その上に活性炭を均一に分散配置し、その上から更にポリエステル製の不織布をかぶせた３層構造を有し、空気中の臭い成分であるアセトアルデヒド、アンモニア、酢酸などを吸着するためのものである。集塵フィルターは、たとえばＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air Filter）フィルターよりなり、微細な塵埃を捕集するためのものである。
【００２１】
送風機８は、吸込口３ａおよび側面吸込口３ｂの各々から空気を取り込んで主吹出経路９ｂと副吹出経路９ａとの各々へ送出するために設けられている。この送風機８は、フィルターユニット７の吸込空気流の下流側に配置されている。送風機８は、たとえばシロッコファンなどのファンと、そのシロッコファンを回転駆動させるためのたとえばモータなどの駆動源とを有している。
【００２２】
図３を参照して、本体１の内部には、主吹出経路（第２の吹出経路）９ｂと副吹出経路（第１の吹出経路）９ａとが互いに区画分離されて設けられている。主吹出経路９ｂは、送風機８により送出された空気を前面吹出口４ａ（図１、図２）および上部主吹出口４ｂに導くものである。また副吹出経路９ａは、送風機８により送出された空気を上部副吹出口４ｃに導くものである。副吹出経路９ａは、主吹出経路９ｂよりも細く形成されている（つまり空気の流れる方向に直交する断面が小さくなるように形成されている）ことが好ましい。
【００２３】
上記の副吹出経路９ａ内には、イオン発生装置１１と、加湿部１２と、湿度センサ１４とが配置されている。以下、この配置の様子について詳細に説明する。
【００２４】
図４は、図２における副吹出経路９ａ部を拡大して示す概略断面図である。また図５は、図２における副吹出経路９ａ部を拡大して示すとともに湿度センサと水量センサとの情報に基いて報知を制御する構成を示す概略断面図である。なお図４は、図５のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面に対応している。
【００２５】
図４および図５を参照して、副吹出経路９ａは、細いダクト状の経路を構成しており、その経路途中で２回折れ曲がっている。つまり、副吹出経路９ａは、空気調和機１の上下方向に延びる上流部９ａ1と、その上流部からたとえば９０°折れ曲がって空気調和機１の横方向に延びる中流部９ａ2と、その中流部からたとえば９０°折れ曲がって空気調和機１の上下方向に延びる下流部９ａ3とを有している。その下流部９ａ3の最下流端部が上部副吹出口４ｃとなっている。
【００２６】
加湿部１２は、たとえば繊維状の加湿フィルタであり、その上部が副吹出経路９ａの中流部９ａ2内に位置し、かつその下部が水槽１８内に位置するように配されている。水槽１８は水タンク１３から供給された水を貯めることができる。水タンク１３は、副吹出経路９ａの外部に配置されている。この水タンク１３は、水を貯蔵でき、かつ貯蔵した水を水槽１８に供給可能に構成されている。これらの構成により、加湿部１２は、水槽１８内に貯められた水を繊維による毛細管現象で吸い上げて水分を含んだ状態となり、その状態で副吹出経路９ａの中流部９ａ2を通る空気を通されることで空気に水分を含ませて加湿する働きをなすものである。
【００２７】
イオン発生装置１１は、たとえばコロナ放電により正イオンおよび負イオンを発生させるものであり、かつ副吹出経路９ａの下流部９ａ3内に位置している。つまり、加湿部１２はイオン発生装置１１よりも上流側に位置している。ただし、イオン発生装置１１の電極部近傍を加湿することができるのであれば、加湿部１２はイオン発生装置の下流側に配置されていてもよい。
【００２８】
湿度センサ１４は、副吹出経路９ａ内の湿度を測定するものであり、たとえば副吹出経路９ａの下流部９ａ3内に位置している。湿度センサ１４は、副吹出経路９ａ内の湿度を測定できれば、副吹出経路９ａ内における配置位置は特に限定されるものではないが、本実施の形態では加湿部１２の下流側であってイオン発生装置１１の上流側に配置されている。
【００２９】
次に、本実施の形態の空気清浄機１の動作について説明する。
空気清浄機１を運転を開始すると、モータなどの駆動源により送風機８のファンが回転し、前面パネル２の吸込口３ａと側面吸込口３ｂとから室内空気が空気清浄機１内に吸込まれる。吸込まれた空気は、フィルターユニット７のプレフィルターにより大きめの塵埃が捕集され、脱臭フィルターにより臭い成分が吸着され、集塵フィルターにより微細な塵埃が捕集されて清浄化される。
【００３０】
清浄化された空気は、送風機８のファンを通って、互いに区画分離された主吹出経路９ｂと副吹出経路９ａとに送出される。主吹出経路９ｂに送出された高湿度化されない空気は、前面吹出口４ａおよび上部主吹出口４ｂから空気清浄機１の外部へ（すなわち室内へ）吹き出す。
【００３１】
一方、副吹出経路９ａに送出された空気は加湿部１２を通る。この加湿部１２の下部は水槽１８内に位置しており、水槽１８内には水タンク１３により水が供給される。このため、加湿部１２は毛細管現象などにより水槽１８内の水を加湿部１２の上部に吸い上げる。このようにして水分を含んだ加湿部１２の上部に空気を通すことにより空気に水分が含まれる。この水分を含み高湿度化（相対湿度８０％以上）した空気がイオン発生装置１１に供給される。
【００３２】
イオン発生装置１１においては、たとえば放電電極と誘導電極との間で放電が生じて正イオンおよび負イオンが生成される。ここで、正イオンは、水素イオン（Ｈ+）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｈ+（Ｈ2Ｏ）m（ｍは任意の自然数）として表される。また負イオンは、酸素イオン（Ｏ2-）の周囲に複数の水分子が付随したクラスターイオンであり、Ｏ2-（Ｈ2Ｏ）n（ｎは任意の自然数）として表される。
【００３３】
このような水分と混合したイオンを含む空気が副吹出経路９ａを通じて上部副吹出口４ｃから空気清浄機１の外部へ（すなわち室内へ）吹き出す。
【００３４】
以上により清浄な空気が室内に供給されるとともに、正イオンおよび負イオンは水分子により取り囲まれ、大きな粒子となって室内を循環する。正イオンおよび負イオンの両極性のイオンを放出する場合には、空気中の正イオンであるＨ+（Ｈ2Ｏ）m（ｍは任意の自然数）と、負イオンであるＯ2-（Ｈ2Ｏ）n（ｎは任意の自然数）とを略同等量発生させることにより、両イオンが空気中を浮遊するカビ菌やウィルスの周りを取り囲み、その際に生成される活性種の水酸化ラジカル（・ＯＨ）の作用により、浮遊カビ菌などを除去することが可能となる。
【００３５】
また水分子に保護された正イオンと負イオンとは衝突によりイオンが減少することを抑制できるため、カーテンなどの繊維に侵入し、繊維中の臭気成分を取り囲んで効率的に破壊する。
【００３６】
次に、本実施の形態の空気調和機１において湿度センサと水量センサとの情報に基いて報知を制御する構成および動作について説明する。
【００３７】
図５を参照して、水タンク１３内の水量を検出するための水量センサ１５が設けられている。この水量センサ１５と湿度センサ１４とが制御部１６に接続されており、この制御部１６は報知部１７を制御可能なように報知部１７に接続されている。この報知部１７は、空気調和機１の外部にタンクへの給水の必要／不要を報知するためのものである。
【００３８】
これにより、たとえば水量センサ１５が水タンク１３内の水量が基準値以下（たとえば水タンク１３内が空もしくはそれに近い状態）になったことを検知した場合には、その信号が制御部１６に送られ、制御部１６から報知部１７へ水タンク１３内への給水が必要である旨を報知するよう信号が送られる。これにより報知部１７は空気調和機１の外部に対して、水タンク１３内への給水が必要である旨を報知するよう制御される。
【００３９】
また、たとえば水量センサ１５が水タンク１３内の水量が基準値を超えていることを検知した場合には、その信号が制御部１６に送られ、制御部１６から報知部１７へ水タンク１３内への給水が不要である旨を報知するよう信号が送られる。これにより報知部１７は空気調和機１の外部に対して、水タンク１３内への給水が不要である旨を報知するよう制御される。
【００４０】
ここで、室内空気の湿度が十分高い（たとえば相対湿度７０％以上）ときは、上記イオン発生装置１１が配置される副吹出経路９ａ内の湿度も高くなるため、わざわざイオン発生装置１１の近傍を加湿する必要がない。そのため湿度センサ１４により室内空気の湿度が十分高いことが検出された場合には、水タンク１３内の水量が基準値以下であることが水量センサ１５により検知されても、制御部１６は報知部１７へ水タンク１３内への給水が不要である旨を報知する信号を送る。これにより室内空気の湿度が十分高いときは水タンク１３内の水量が基準値以下であっても、報知部１７は、水タンク１３内への給水が不要である旨を空気調和機１の外部に対して報知するよう制御される。
【００４１】
なお上記において給水が不要である旨の報知は、給水が必要であることを報知しない状態も含む。
【００４２】
次に、本実施の形態の作用効果について説明する。
本実施の形態によれば、イオン発生装置１１と加湿部１２との双方が、主吹出経路９ｂから区画分離された副吹出経路９ａ内に配置されている。このため、加湿部１２により副吹出経路９ａ内を加湿すれば主吹出経路９ｂおよび副吹出経路９ａの全体を加湿せずとも、イオン発生装置１１の電極近傍の空気を加湿できる。これにより、イオン発生装置１１の放電現象により発生した正イオンおよび負イオンの周囲を囲う水分子の数を少ない水量で増大させることが可能となる。よって、水タンク１３に水を供給する作業の手間を削減することができる。
【００４３】
また正イオン、負イオンが水分子で囲まれるため、正イオンと負イオンの衝突によるイオンの消滅が減少できる。また正イオン、負イオンが水分子で囲まれることで粒子径が大きくなるため、空気中のカビ菌やウィルスなどの浮遊菌とイオンとが衝突する度合いが高くなる。このため、室内の浮遊菌を迅速に除去することができる。
【００４４】
さらに上記のように制御部１６で報知部１７を制御することにより、湿度センサ１４により室内の空気の湿度が十分に高く副吹出経路９ａ内も湿度が高いと検知された場合は水タンク１３に水が無くても給水不要を報知するため、ユーザーの給水の手間をさらに削減することができる。
【００４５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、空気とともにイオンを送出するイオン発生装置付きの空気調和機に特に有利に適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を概略的に示す外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を概略的に示す側面断面図である。
【図３】図１の状態から前面パネル、フィルターユニットおよび通気パネルを取り除いた状態を示す正面図である。
【図４】図２における副吹出経路９ａ部を拡大して示す概略断面図であり、図５のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面に対応している。
【図５】図２における副吹出経路９ａ部を拡大して示すとともに湿度センサと水量センサとの情報に基いて報知を制御する構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  空気調和機（空気清浄機）、２  前面パネル、３ａ  吸込口、３ｂ  側面吸込口、４ａ  前面吹出口、４ｂ  上部主吹出口、４ｃ  上部副吹出口、５  操作パネル、６  ベース、７  フィルターユニット、８  送風機、９ａ  副吹出経路、９ａ1  上流部、９ａ2  中流部、９ａ3  下流部、９ｂ  主吹出経路、１０  イオン発生素子、１１  イオン発生装置、１２  加湿部、１３  水タンク、１４  湿度センサ、１５  水量センサ、１６  制御部、１７  報知部、１８  水槽。
【図１】
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【図２】
2009095413.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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