(57)【要約】【課題】電子メールの送信を行うユーザが手間を掛けずにメール本文に適切な装飾を可能にするメール送信端末、メール送信システム、装飾コンテンツサーバ、メール送信方法およびプログラムを得ること。【解決手段】第１の携帯電話機１０２1はＧＰＳ衛星１０７によって取得した位置情報等を表わしたユーザ環境情報を装飾コンテンツサーバ１０６に送って、希望するコンテンツの種別（たとえば背景の画像）でユーザ環境情報を表わす数値に最も近い数値のコンテンツを装飾コンテンツとして選択させる。第１の携帯電話機１０２1は原メールにこの装飾コンテンツを適用して装飾メールとして宛先に電子メールを送信する。送信前に装飾コンテンツをユーザ側でチェックして装飾コンテンツサーバ１０６に装飾コンテンツの再送を行わせてもよい。【選択図】図１
2009271832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得手段と、
ユーザ環境値別に前記所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記ユーザ環境値取得手段によって取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択手段と、
このコンテンツ選択手段で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾手段と、
この電子メール装飾手段によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信手段
とを具備することを特徴とするメール送信端末。
【請求項２】
前記ユーザ環境値取得手段は、複数種類のユーザ環境値を取得する手段であり、前記コンテンツ選択手段は、前記ユーザ環境値取得手段によって取得した複数種類のユーザ環境値を前記ユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段で対応付けることのできる予め用意した複数のコンテンツにおける前記複数種類のユーザ環境値と比較して最も数値的に近いコンテンツを選択することを特徴とする請求項１記載のメール送信端末。
【請求項３】
前記ユーザ環境値取得手段の取得する前記所定のユーザ環境値は、ユーザの置かれた地理的環境としての位置情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項１記載のメール送信端末。
【請求項４】
前記ユーザ環境値取得手段の取得する前記所定のユーザ環境値は、ユーザの置かれた物理的環境としての加速度情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項１記載のメール送信端末。
【請求項５】
電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得手段と、
ユーザ環境値別に前記所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段と、
このユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段で対応付けたそれぞれのユーザ環境値の中から前記ユーザ環境値取得手段によって取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択手段と、
このコンテンツ選択手段で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾手段
とを具備することを特徴とするメール送信システム。
【請求項６】
前記ユーザ環境値取得手段は、複数種類のユーザ環境値を取得する手段であり、前記コンテンツ選択手段は、前記ユーザ環境値取得手段によって取得した複数種類のユーザ環境値を前記ユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段で対応付けることのできる予め用意した複数のコンテンツにおける前記複数種類のユーザ環境値と比較して最も数値的に近いコンテンツを選択することを特徴とする請求項５記載のメール送信システム。
【請求項７】
前記ユーザ環境値取得手段の取得する前記所定のユーザ環境値は、ユーザの置かれた地理的環境としての位置情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項５記載のメール送信システム。
【請求項８】
前記ユーザ環境値取得手段の取得する前記所定のユーザ環境値は、ユーザの置かれた物理的環境としての加速度情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項５記載のメール送信システム。
【請求項９】
前記ユーザ環境値取得手段の取得する前記所定のユーザ環境値は、ユーザの置かれた１年における時間軸を表わす時計情報を少なくとも含むことを特徴とする請求項５記載のメール送信システム。
【請求項１０】
前記電子メール装飾手段によって装飾した後の電子メールを宛先へ送信する前に前記ユーザ環境値取得手段でユーザ環境値を取得したユーザの所持するメール送信端末に確認する送信前確認手段を具備することを特徴とする請求項５記載のメール送信システム。
【請求項１１】
電子メールの原文と、その電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として通信端末から受信するユーザ環境値受信手段と、
ユーザ環境値別に前記所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記ユーザ環境値受信手段で受信したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択手段と、
このコンテンツ選択手段で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに前記電子メールの原文を装飾する電子メール装飾手段と、
この電子メール装飾手段によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信手段
とを具備することを特徴とする装飾コンテンツサーバ。
【請求項１２】
電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得ステップと、
ユーザ環境値別に前記所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記ユーザ環境値取得ステップで取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択ステップと、
このコンテンツ選択ステップで選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾ステップと、
この電子メール装飾ステップで装飾した後の電子メールを送信する電子メール送信ステップ
とを具備することを特徴とするメール送信方法。
【請求項１３】
電子メールの原文と、その電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として通信端末から受信するユーザ環境値受信ステップと、
ユーザ環境値別に前記所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記ユーザ環境値受信ステップで受信したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択ステップと、
このコンテンツ選択ステップで選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに前記電子メールの原文を装飾する電子メール装飾ステップと、
この電子メール装飾ステップによって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信ステップ
とを具備することを特徴とするメール送信方法。
【請求項１４】
電子メールの送受信を行う通信端末のコンピュータに、
電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得処理と、
ユーザ環境値別に前記所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記ユーザ環境値取得処理によって取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択処理と、
このコンテンツ選択処理で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾処理と、
この電子メール装飾処理によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信処理
とを実行させることを特徴とするメール送信プログラム。
【請求項１５】
電子メールの送信の依頼を通信端末から受けるサーバのコンピュータに、
電子メールの原文と、その電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として前記通信端末から受信するユーザ環境値受信処理と、
ユーザ環境値別に前記所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記ユーザ環境値受信処理で受信したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択処理と、
このコンテンツ選択処理で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに前記電子メールの原文を装飾する電子メール装飾処理と、
この電子メール装飾処理によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信処理
とを実行させることを特徴とするメール送信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールの送信処理を行うメール通信端末、メール送信システム、装飾コンテンツサーバ、メール送信方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子的に作成したメールをネットワークを介して通信する電子メールは、多くの人々に広く使用されるようになっている。本来は文字や記号といったテキスト情報のみから構成された電子メールの文字や背景に、電子メールの普及と共に、手書きの手紙と同様に何らかの装飾を付けることが本発明に関連する第１および第２の関連技術として盛んに行われるようになってきている（たとえば非特許文献１および非特許文献２参照）。
【０００３】
本明細書で電子メールとは、切手を貼って郵送される手紙や葉書と異なり、電子的に通信されるメッセージを主とした通信データをいうものとする。携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handyphone System）の間で文字数を制限して通信を行う各種のメールも、インターネットを介して通信されるメールと同様に本明細書では電子メールとして扱う。
【０００４】
第１および第２の関連技術で、携帯電話機等のメール通信端末は、事前に登録してある装飾コンテンツを利用してユーザ自身が電子メールを装飾できるようになっている。すなわち、メール通信端末の所持者としてのユーザは、電子メールを構成する文字の色、サイズ、動作や背景色を設定したり、画像、絵文字等の装飾コンテンツを配置する装飾を行っている。
【０００５】
このため、ユーザは、装飾コンテンツの選択や、装飾コンテンツの貼り付け、文字の装飾等の装飾に関するすべて作業を自分で行う必要がある。したがって、装飾メールを作成する場合に、ユーザの作業量が多くなり、非常に手間がかかってしまうという問題がある。また、装飾コンテンツの選択をユーザ自身が実施しなければならないので、装飾コンテンツが数多くある場合には、この中から所望のコンテンツを見つけるための作業量が非常に多くなってしまう。この一方で装飾コンテンツの数が多くない場合には、作業量自体は軽減するが、メール作成者がおかれている場景に見合った臨場感ある装飾メールにするための装飾コンテンツを見つけることが困難であるという問題がある。
【０００６】
そこで、メール本文を構成するテキストデータを解析して、これに応じた画像データを背景に使用することが、本発明の第３の関連技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。この第３の関連技術では、携帯端末用表示データ作成装置が電子メールの本文の背景に使用することのできる複数の背景画像データを背景画像データ記憶手段に格納しておくと共に、複数種類のフォントデータをフォントデータ記憶手段に記憶しておく。そして、テキストデータ解析手段で電子メールの本文を構成するテキストデータを解析して、その結果に基づいて背景画像やフォントを選択し、これらを携帯端末用表示データ作成装置から携帯端末に送信するようにしている。
【０００７】
また、所定のメール内容とメールを装飾するデコレーションデータとを対応させて記憶しておいて、メール本文の内容に応じて電子メールの装飾を行うことも本発明の第４の関連技術として提案されている（たとえば特許文献２参照）。この第４の関連技術では、所定のメール内容と電子メールを装飾するデコレーションデータとを対応付けて記憶する記憶部を備えている。そして、受信した電子メールを解析して前記した所定のメール内容が含まれている場合には、メール内容に応じて、電子メールの表示時にデコレーションデータを再生するようにしている。
【０００８】
たとえば、受信した電子メールの本文から「車」、「お正月」、「誕生日」という複数のキーワードが抽出されたとする。この場合には、これらのキーワードの中で予め一番高く優先順位が設定された「誕生日」というキーワードが抽出される。そして、キーワードの「誕生日」に対応するデコレーションデータ（ケーキアニメ、誕生日メロディ）を決定して、アニメーションデータやメロディデータの再生を行う。
【０００９】
以上説明した第３および第４の関連技術では、テキストデータの解析といった処理が装置側に要求される。ところが、テキスト解析の精度が低い場合には、テキストが示している内容と大きく異なる装飾が施されてしまうという問題がある。また、電子メールでやりとりする文章は、正しい文法になっていない場合や送受信者間だけで通じる用語が使用される場合も多い。このような場合には、比較的高度な解析装置を使用しても、テキストの解析の精度は低くなってしまう。この結果、テキスト解析に基づいて電子メールの装飾を行う第３および第４の関連技術の場合には、電子メールの作成者の意図から大きく外れた装飾が施されてしまう可能性が大きい。
【００１０】
そこで、現在の場所という客観的な情報を用いて、これに最も相応しいコンテンツデータを取得させることが第５の関連技術として提案されている（たとえば特許文献３参照）。この第５の関連技術では、コンテンツサーバが携帯電話機の現在の場所に関するデータを取得する。そして、この場所に予め対応付けられた電子音楽コンテンツの曲名リストを携帯電話機に提供する。具体的には、音楽を再生しようとする携帯電話機の現在の場所が「渋谷」であれば、「渋谷」という地名を歌詞の一部に含む曲の一覧をコンテンツサーバが音楽を再生しようとする携帯電話機に送出して、この中から所望の曲をユーザに選択させるようにしている。
【特許文献１】特開２００５-２４２７９０号公報（第０００８段落、図２、図８）
【特許文献２】特開２００７-１６４４６９号公報（第０００７段落、第００１８段落、第００２４段落、第００２５段落、図１）
【特許文献３】特開２００２−２４５０５３号公報（第０００６段落、第００３１段落、第００６３段落、図５）
【非特許文献１】http://www.nttdocomo.co.jp/service/mail/imode_mail/deco_mail/  ＮＴＴドコモ  デコメール（ＵＲＬアクセス日２００８／０３／０７）
【非特許文献２】http://www.au.kddi.com/email/decorations/index.html  ａｕ  デコレーションメール（ＵＲＬアクセス日２００８／０３／０７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、第５の関連技術では、携帯電話機が「渋谷」区内に存在しても、これが「原宿」なのか「道玄坂」なのか、あるいは「東京都」なのか、場所によって地名が幾つも存在し得る場合がある。このため、現在の場所という客観的な情報を用いながらも、ユーザの想定する結果に結び付けることが難しい。また、仮に「渋谷」あるいは「原宿」という地名に対応付けたとしても、候補となる曲名等のコンテンツの検索結果が複数存在し得る。このため、ユーザは複数のコンテンツの中から１つのコンテンツを選択する作業を更に必要とする。これは、ユーザの意に沿ったコンテンツを取得する上でも不可欠な作業となる。すなわち、第５の関連技術では、第１および第２の関連技術で説明したユーザ側の作業量の増加という不具合が再び生じることになるという問題があった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、電子メールの送信を行うユーザの手間を掛けずにメール本文に適切な装飾を可能にするメール送信端末、メール送信システム、装飾コンテンツサーバ、メール送信方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明では、（イ）電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得手段と、（ロ）ユーザ環境値別に前記した所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記したユーザ環境値取得手段によって取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択手段と、（ハ）このコンテンツ選択手段で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾手段と、（ニ）この電子メール装飾手段によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信手段とをメール送信端末に具備させる。
【００１４】
また本発明では、（イ）電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得手段と、（ロ）ユーザ環境値別に前記した所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段と、（ハ）このユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段で対応付けたそれぞれのユーザ環境値の中から前記したユーザ環境値取得手段によって取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択手段と、（ニ）このコンテンツ選択手段で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾手段とをメール送信システムに具備させる。
【００１５】
更に本発明では、（イ）電子メールの原文と、その電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として通信端末から受信するユーザ環境値受信手段と、（ロ）ユーザ環境値別に前記した所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記したユーザ環境値受信手段で受信したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択手段と、（ハ）このコンテンツ選択手段で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに前記した電子メールの原文を装飾する電子メール装飾手段と、（ニ）この電子メール装飾手段によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信手段とを装飾コンテンツサーバに具備させる。
【００１６】
また、本発明では、（イ）電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得ステップと、（ロ）ユーザ環境値別に前記した所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記したユーザ環境値取得ステップで取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択ステップと、（ハ）このコンテンツ選択ステップで選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾ステップと、（ニ）この電子メール装飾ステップで装飾した後の電子メールを送信する電子メール送信ステップとをメール送信方法に具備させる。
【００１７】
更に本発明では、（イ）  電子メールの原文と、その電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として通信端末から受信するユーザ環境値受信ステップと、（ロ）ユーザ環境値別に前記した所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記したユーザ環境値受信ステップで受信したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択ステップと、（ハ）このコンテンツ選択ステップで選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに前記した電子メールの原文を装飾する電子メール装飾ステップと、（ニ）この電子メール装飾ステップによって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信ステップとをメール送信方法に具備させる。
【００１８】
更にまた、本発明では、電子メールの送受信を行う通信端末のコンピュータに、メール送信プログラムとして、（イ）電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得するユーザ環境値取得処理と、（ロ）ユーザ環境値別に前記した所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記したユーザ環境値取得処理によって取得したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択処理と、（ハ）このコンテンツ選択処理で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに電子メールを装飾する電子メール装飾処理と、（ニ）この電子メール装飾処理によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信処理とを実行させることを特徴としている。
【００１９】
また、本発明では電子メールの送信の依頼を通信端末から受けるサーバのコンピュータに、メール送信プログラムとして、（イ）電子メールの原文と、その電子メールの送信を行おうとするユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として前記した通信端末から受信するユーザ環境値受信処理と、（ロ）ユーザ環境値別に前記した所定桁数以上の桁数で表わされる数値データで特定した予め用意した複数のコンテンツを電子メールを装飾するコンテンツの種別ごとに対応付けたユーザ環境値・コンテンツ対応付け手段を用いて、前記したユーザ環境値受信処理で受信したユーザ環境値と最も数値的に近いコンテンツをコンテンツの種別ごとに１つずつ選択するコンテンツ選択処理と、（ハ）このコンテンツ選択処理で選択したコンテンツでコンテンツの種別ごとに前記した電子メールの原文を装飾する電子メール装飾処理と、（ニ）この電子メール装飾処理によって装飾した後の電子メールを宛先に送信する電子メール送信処理とを実行させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明によれば、ユーザの置かれた環境に応じて変動可能でユーザ自身に依存せずに客観的に測定できる所定桁数以上の桁数で表わされる数値データを所定のユーザ環境値として取得し、これに最も近いコンテンツを装飾コンテンツとして選択することにしている。したがって、ユーザの負担を掛けることなく、ユーザ環境に応じて適切なコンテンツを電子メールの装飾として用いることができ、臨場感ある装飾メールを簡単に作成することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に本発明を一実施の形態と共に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施の形態におけるメール通信システムの概要を表わしたものである。このメール通信システム１００で、第１のユーザ１０１1は第１の携帯電話機１０２1を所持しており、第１の無線基地局１０３1を介して通信ネットワーク１０４に接続されるようになっている。同様に、第２のユーザ１０１2は第２の携帯電話機１０２2を所持しており、第２の無線基地局１０３2を介して通信ネットワーク１０４に接続されるようになっている。通信ネットワーク１０４には、電子メールを配信するためのメールサーバ１０５と、電子メールの装飾を行うための装飾コンテンツサーバ１０６が配置されている。また、上空には第１の携帯電話機１０２1に位置情報を提供するためのＧＰＳ（Global Positioning System）衛星１０７が複数（図ではその１つを表示。）配置されている。
【００２３】
本実施の形態では、第１のユーザ１０１1が第１の携帯電話機１０２1を使用してメール本文を装飾した電子メール（以下、装飾メールという。）を送信し、第２のユーザ１０１2が第２の携帯電話機１０２2を使用してこれを受信するものとする。
【００２４】
図２は、本実施の形態で電子メールの作成および送信に使用される第１の携帯電話機の要部を表わしたものである。第１の携帯電話機１０２1は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２１と、このＣＰＵ１２１が実行する制御プログラムを格納したメモリ１２２を備えた主制御部１２３を備えている。主制御部１２３は、装飾メールを作成して送信するために、次の各部を制御する。これらの各部の少なくとも一部は、ＣＰＵ１２１が実行する制御プログラムによってソフトウェア的に実現することができる。図１と共に説明する。
【００２５】
（ａ）通信制御部１２５
通信制御部１２５は、電子メールの装飾にあたって装飾コンテンツサーバ１０６にアクセスしたり、作成した電子メールをメールサーバ１０５に送信するために用いられる。
（ｂ）位置取得部１２６
電子メールの装飾に現在位置の情報を参照する場合に、位置取得部１２６を用いて現在位置を取得する。ＧＰＳ衛星１０７から電波を受信して現在位置を求めることができる。これ以外に第１の携帯電話機１０２1が無線通信を行うことのできる各無線基地局１０３からの電波の強さを測定して、これらの無線基地局１０３の予め測定された位置情報から第１の携帯電話機１０２1の現在位置を推定することもできる。
（ｃ）加速度センサ１２７
本発明では、第１の携帯電話機１０２1あるいは第１のユーザ１０１1の置かれている環境に応じてユーザ環境情報が作成され、これを基にして電子メールの装飾が行われるようになっている。加速度センサ１２７は、第１のユーザ１０１1が静止しているかや交通機関で移動しているかといったユーザ環境を加速度を表わす数値データとして取得して、これを電子メールの装飾に反映させる際に使用される。
【００２６】
（ｄ）方位センサ１２８
加速度センサ１２７と同様に、方位センサ１２８は、第１のユーザ１０１1の置かれている方位に関する数値データをユーザ環境として電子メールの装飾に反映させる際に使用される。
（ｅ）時計情報取得部１２９
時計情報取得部１２９は、現在の時刻や月日といった数値データを電子メールの装飾に反映させる際に使用される。
（ｆ）照度センサ１３０
照度センサ１３０は、図示しないフォトダイオードによって照度を測定し、その測定した数値データによって、ユーザの置かれたユーザ環境を推測して、必要な場合に電子メールの装飾に反映させる。
（ｇ）入力操作部１３１
入力操作部１３１は、電子メールの作成時に宛先を入力したり、メール本文の入力するために用いられる。本実施の形態ではメール本文を装飾できるので、装飾の形態を予め入力して指定しておくことも可能である。
（ｈ）表示出力部１３２
表示出力部１３２は、液晶ディスプレイあるいは有機ＬＥ（organic electroluminescence display）のような表示部を備え、電子メールの本文やその他の視覚的なデータを表示するようになっている。
（ｉ）メール処理部１３３
メール処理部１３３は、通常のテキスト情報のみの電子メールや、絵文字あるいは顔文字を含めた電子メールを従来と同様に作成し、通信制御部１２５を用いて送信したり、電子メールを受信する処理を行う。このような処理は、従来から行われていたものである。
（ｊ）メール装飾部１３４
メール装飾部１３４は、メール処理部１３３で作成した送信前の電子メールに装飾を施す部分である。装飾する内容は装飾コンテンツサーバ１０６から得ることができる。
【００２７】
図３は、装飾コンテンツサーバの要部を表わしたものである。メールサーバ１０５は、従来から用いられている通常のメールサーバをそのまま本実施の形態で使用することができる。したがって、メールサーバ１０５自体の構成の図示およびその説明は省略する。
【００２８】
装飾コンテンツサーバ１０６は、ＣＰＵ１４１と、このＣＰＵ１４１が実行する制御プログラムを格納したメモリ１４２を備えた主制御部１４３を備えている。主制御部１４３は、メール本文を装飾する装飾コンテンツを選び出して要求先の携帯電話機に送出するために、次の各部を制御する。これらの各部の少なくとも一部は、ＣＰＵ１４１が実行する制御プログラムによってソフトウェア的に実現することができる。図１と共に説明する。
【００２９】
（ａ）通信制御部１４５
通信制御部１４５は、第１の携帯電話機１０２1等の電子メールの装飾を必要とする携帯電話機からの要求と、この携帯電話機から送られてくるユーザ環境情報を基にして、装飾コンテンツを返送するために用いられる。
（ｂ）装飾コンテンツ格納部１４６
装飾コンテンツ格納部１４６には、各ユーザのユーザ環境に応じた装飾コンテンツが多数格納されている。コンテンツの種類としては、たとえば、画像（写真、イラスト）、映像、アニメーション、音声、音楽、絵文字、顔文字がある。これらの装飾コンテンツは、関係する現在位置、加速度、方位、日時あるいは照度ごとに分類されて装飾コンテンツ格納部１４６に格納されている。
（ｃ）コンテンツ検索部１４７
コンテンツ検索部１４７は、たとえば第１の携帯電話機１０２1から送られてくるユーザ環境情報から検索用のキーを抽出して、装飾コンテンツ格納部１４６内のコンテンツの中から最適とされるものを検索する。検索は、ユーザ環境情報の種類別の値としてのユーザ環境値と数値的に最も近いコンテンツを最適なコンテンツとして選出するようになっている。ユーザ環境値を複数種類使用して、これらの複数種類について最も近いコンテンツを選んでもよいし、単一のユーザ環境値でコンテンツを選択してもよい。
【００３０】
図４は、携帯電話機のユーザが電子メールを作成して送信するまでの処理の流れを表わしたものである。ここでは、第１の携帯電話機１０２1の第１のユーザ１０１1が第２の携帯電話機１０２2の第２のユーザ１０１2に電子メールを送信するまでの処理として、図１〜図３を用いて説明する。
【００３１】
第１のユーザ１０１1は第２のユーザ１０１2に宛てて電子メールを送信するとき、まず第１の携帯電話機１０２1の入力操作部１３１を操作して、たとえばメニュー画面からメール作成の項目を選択する（ステップＳ２０１：Ｙ）。入力操作部１３１に電子メール作成用の専用のボタンが配置されている場合には、これを押下する。これにより、第１の携帯電話機１０２1はメール処理部１３３による通常のメール作成処理が実行される状態となる（ステップＳ２０２）。第１のユーザ１０１1は、この状態で入力操作部１３１および表示出力部１３２を使用して、装飾メールの元となる原メールを作成する。原メールは、従来の電子メールの作成と同様に、テキストや絵文字あるいは顔文字を使用して作成する。原メールの作成については、従来の携帯電話機の行っていた処理と変わらないためのその説明を省略する。
【００３２】
図５は、原メールの一例を表わしたものである。原メール１５１は、通常のテキスト情報によって構成されているが、これに絵文字や顔文字が含まれていてもよい。このような原メール１５１は、作成に要する手間は少ないが、本発明の第１〜第４の関連技術によって作成された電子メールと比較すると、その表現力が乏しいという問題がある。
【００３３】
図４に戻って説明を続ける。第１のユーザ１０１1が装飾を行っていない原メールのままで電子メールを送信することにした場合（ステップＳ２０３：Ｎ）、通信制御部１２５はそのメール本文で電子メールの送信を行う（ステップＳ２０４）。
【００３４】
これに対して、第１のユーザ１０１1が原メールを装飾した装飾メールの送信を希望したとする（ステップＳ２０３：Ｙ)。この場合には、装飾コンテンツサーバ１０６から装飾対象を選択する際のユーザ側の希望を予め織り込んでおくための装飾対象選択処理が実行される（ステップＳ２０５）。
【００３５】
図６は、この装飾対象選択処理でユーザが選択する装飾対象選択処理用データシートの内容を表わしたものである。図１および図２と共に説明する。第１の携帯電話機１０２1は、自機のメモリ１２２に予め格納しておいた装飾対象選択処理用データシート１６１の内容が表示される。この内容は、装飾コンテンツサーバ１０６から直接入手するようにすることもできる。
【００３６】
装飾対象選択処理用データシート１６１では、まず（１）として第１のユーザ１０１1が希望する装飾の種類をボタンによって選択できる。図６で示したように「画像」を選択した場合には、メール本文に静止画像が装飾のために挿入される。「映像」を選択した場合には、メール本文に比較的短い音声付きの動画が表示される。「アニメーション」を選択した場合には、メール本文に比較的短い音声付きのアニメーションの動画が表示される。「音声」が選択された場合には、地名やメッセージ等のユーザ環境に合致した音声が表示される。「音楽」が選択された場合には、ユーザ環境に合致した音楽がメール本文を表示している間、バックグラウンドミュージック(Background music)として流れる。「絵文字」が選択された場合には、メール本文中の絵文字がユーザ環境に合致した絵文字に切り替えられる。「顔文字」が選択された場合には、メール本文中の顔文字がユーザ環境に合致した絵文字に切り替えられる。
【００３７】
装飾対象選択処理用データシート１６１の（２）では、第１のユーザ１０１1の現在のどの環境を装飾の参考にするかの選択が行われる。図６で示したように「現在位置」を選択した場合には、現在位置に関係する「装飾」が行われる。このとき、位置取得部１２６が取得した現在位置の数値データが参考にされる。「加速度（動き）」が選択された場合には、加速度センサ１２７の検出結果から第１の携帯電話機１０２1の直近の動きを表わした数値データに応じた「装飾」が行われる。「現在の方位」が選択された場合には方位センサ１２８の検出により第１の携帯電話機１０２1の先端が示す方位の数値データに応じた「装飾」が行われる。「日時」が選択された場合には、時計情報取得部１２９が取得した現在の日時を表わした数値に一番近い「装飾」が行われる。「現在の照度」が選択された場合には、照度センサ１３０がこのラジオボタンをマークした直後に測定した照度に最も近い照度で撮影した画像による「装飾」が行われる。
【００３８】
装飾対象選択処理用データシート１６１の（３）では、第１のユーザ１０１1の仮想年齢が入力される。年齢を幾つかのグループに分けて、それらのラジオボタンを選択する（この場合には１つのボタン）ようにしてもよい。「仮想年齢」とは、実年例ではなく、第１のユーザ１０１1が第２のユーザ１０１2に電子メールを送信するという前提の下で「装飾」を行う年齢である。電子メールの本文の内容によって年齢が上下する場合もある。
【００３９】
装飾対象選択処理用データシート１６１の（４）では、第１のユーザ１０１1の仮想性別が選択される。実際の性を選択してもよいし、メール本文にふさわしい性を選択してもよい。図６で示したように「男」が選択された場合には、男らしい「装飾」が行われる。「両性」が選択された場合には男女関係ない「装飾」が行われる。
【００４０】
装飾対象選択処理用データシート１６１の（５）では、装飾メールを送信するときに、第１のユーザ１０１1が以上の選択内容を今回だけ適用するか、今後もその内容を適用するかの選択が行われる。図６で示したように「次回以降もこの内容」が選択された場合には、装飾対象選択処理用データシート１６１の表示自体が省略されて、第１のユーザ１０１1の処理が簡素化される。第１のユーザ１０１1は装飾対象選択処理用データシート１６１の内容の変更を行う必要が生じたとき、第１の携帯電話機１０２1の図示しないメニュー画面から「各種設定」を選択して、この装飾対象選択処理用データシート１６１を表示して、その内容を変更することができる。装飾対象選択処理用データシート１６１の（５）で「今回だけ」を選択した場合には、次に装飾メールを送信するときに装飾対象選択処理用データシート１６１が表示される。ただし、前回選択した内容が表示されるので、第１のユーザ１０１1は変更箇所のみ手直しをすればよい。
【００４１】
図４に戻って説明を続ける。第１のユーザ１０１1が装飾対象選択処理用データシート１６１の記入を行って、その内容が正しいことの確認操作を行ったら（ステップＳ２０６：Ｙ）、第１の携帯電話機１０２1は装飾対象選択処理用データシート１６１の記入内容の（２）で示した選択内容に応じて、必要なユーザ環境を取得する（ステップＳ２０７）。
【００４２】
たとえば「現在位置」が選択されている場合には位置取得部１２６が起動して、ＧＰＳ衛星１０７から電波を受信して現在位置が求められる。「加速度」が選択された場合には、加速度センサ１２７の検出結果を取得して第１の携帯電話機１０２1の加速度が求められる。その他の項目が選択されている場合にも、同様に対応するセンサから得られる物理現象等の情報を表わす数値あるいはセンサの電圧や電流等の数値が求められる。装飾対象選択処理用データシート１６１における「参考にする情報」は複数選択可能なので、ラジオボタンが複数選択されている場合には、これらすべてについての結果が取得されることになる。
【００４３】
以上のようにして必要なユーザ環境が取得されたら、装飾対象選択処理用データシート１６１における（１）、（３）および（４）を加えた情報としてのユーザ環境情報を作成して、装飾コンテンツサーバ１０６に最適となるコンテンツを要求する（ステップＳ２０８）。そして、装飾コンテンツサーバ１０６から、数値的に最も近いコンテンツを示したコンテンツ結果が送られてきたら（ステップＳ２０９：Ｙ）、それを基にして電子メールの本文を装飾する（ステップＳ２１０）。このようにして得られた装飾した電子メールはメールサーバ１０５に送信され、ここから相手先としての第２の携帯電話機１０２2に送出されることになる（ステップＳ２０４）。
【００４４】
図７は、コンテンツの送付を要求された際の装飾コンテンツサーバによるコンテンツ結果の返信処理の様子を表わしたものである。図１、図３および図６と共に説明する。
【００４５】
装飾コンテンツサーバ１０６は、第１の携帯電話機１０２1から図４のステップＳ２０８に基づいてコンテンツの要求が送られてくると（ステップＳ２２１：Ｙ）、これを受信して、第１のユーザ１０１1についてのユーザ環境情報を解読する（ステップＳ２２２）。そして、まず装飾対象選択処理用データシート１６１の（１）で示された「装飾の種類」の中から選択された１つの種類を指定する（ステップＳ２２３）。図６に示した例では「画像」が「装飾の種類」として選択されているので、これが指定されることになる。
【００４６】
この場合、装飾コンテンツサーバ１０６は次に装飾対象選択処理用データシート１６１の（２）〜（４）で指定された情報（「参考にする情報」、「仮想年齢」および「仮想性別」）に関連する装飾コンテンツを、コンテンツ検索部１４７を使用して装飾コンテンツ格納部１４６から検索によって抽出する（ステップＳ２２４）。このために、装飾コンテンツ格納部１４６に格納されているそれぞれの装飾コンテンツは、図示しないが「装飾の種類」の「画像」、「映像」等のいずれに関係するかと関係する場合のその具体的なデータと、「仮想年齢」のいずれに関係するか、および「仮想性別」のいずれに関係するかがそれぞれ記されている。
【００４７】
図８は、装飾コンテンツ格納部に格納されている装飾コンテンツの一例を示したものである。ここでは、装飾コンテンツ格納部１４６内に格納されている第１〜第３の装飾コンテンツ１７１1〜１７１3を例に採って説明する。これらは、装飾コンテンツそのもののデータからなるコンテンツ本体１７２と、装飾の種類データ１７３と、現在位置データ１７４と、加速度データ１７５と、方位データ１７６と、時計データ１７７と、年齢データ１７８および性別データ１７９から構成されている。このうち現在位置データ１７４から時計データ１７７まではユーザ環境情報の対応するものと詳細を比較して最適のコンテンツを選出できるように、所定以上の桁数の具体的な数値で表わされている。このような具体的な数値表示に適さない装飾コンテンツについては、数値表示が「×」となっている。
【００４８】
なお、時計データ１７７については、これをたとえば「２００８年５月６日１２時５分」のように「年」を含めると、装飾コンテンツサーバ１０６に格納されている装飾コンテンツは過去のデータなので、一致するものが存在しなくなる。そこで時計データ１７７は、「５月６日１２時５分」のように１年における時間軸を表わす時計情報（数値データ）としている。これにより、季節や朝昼晩のような時間帯で装飾コンテンツを選択することができるようになる。時計データ１７７における数値データの桁数は、月日時分が共に２桁で表示されているものとし、この例の場合には全部で８桁となる。秒まで含めると時計データ１７７は１０桁の数値データとなる。
【００４９】
同様に現在位置データ１７４について図８に示した例では緯度が８桁と経度が９桁の数値データとして表わされている。また、加速度データ１７５は４桁のデータとして、方位データ１７６は６桁のデータとして表わされている。「音楽」における加速度データ１７５とは、演奏者側の演奏する曲のテンポを数値表示したものであってもよいし、具体的にたとえばドラムのバチの加速度の測定結果のようなものであってもよい。
【００５０】
図７に戻って説明を続ける。今、図６の装飾対象選択処理用データシート１６１に示すように「装飾の種類」として「画像」が選択されていたとする。この場合、ステップＳ２２４で「画像」に関係する第１および第２の装飾コンテンツ１７１1、１７１2が抽出されることになる。第３のコンテンツ１７１3は「音楽」に関するものなので、除外される。
【００５１】
次のステップＳ２２５では、これら抽出された第１および第２の装飾コンテンツ１７１1、１７１2の中から第１のユーザ１０１1のユーザ環境情報に最も適しているものが抽出されることになる。装飾対象選択処理用データシート１６１の（２）における「現在位置」が第１の携帯電話機１０２1の位置取得部１２６が取得した現在位置と比較される。ここで第１の装飾コンテンツ１７１1は北緯３５度４５分７７秒３４、東経１３９度６３分２１秒１１の神奈川県横浜市西区の「みなとみらい」の場所を示しており、第２の装飾コンテンツ１７１2は北緯３５度５６分１９秒７６、東経１３９度７１分５５秒３８の東京都大田区の「蒲田駅」の場所を示しているものとする。
【００５２】
仮に、第１のユーザ１０１1が「みなとみらい」に来ているものとすると、第１の携帯電話機１０２1の位置取得部１２６が取得した現在位置が第１の装飾コンテンツ１７１1の現在位置と同一あるいは非常に近い位置となる。したがって、第１のユーザ１０１1の現在位置の数値データと第１および第２の装飾コンテンツ１７１1、１７１2の位置情報を構成する数値データをそれぞれ比較すると、第１の装飾コンテンツ１７１1の数値データが非常に近い値となり、近い値ほど重みが大きいとすると、これが第２の装飾コンテンツ１７１2に優先して選択されることになる。第２の装飾コンテンツ１７１2の「蒲田駅」ついては、第１のユーザ１０１1の現在位置である「みなとみらい」と直線距離で２０キロメートル程度離れているからである。
【００５３】
ステップＳ２２５では、装飾対象選択処理用データシート１６１の（２）における「参考にする情報」として選択した各要素のそれぞれについての近似に関する重み付けした総和を求めて、これらの総和で最も高い値となった装飾コンテンツを、選択することにしている。第１のユーザ１０１1は、要素として「現在位置」のみを指定しているので、「画像」については第１の装飾コンテンツ１７１1が選出されることになる。なお、第１のユーザ１０１1が「現在の方位」等の他の要素も選択していた場合には、これらの要素の重みを加えた総和の大小が各装飾コンテンツ１７１1、１７１2、……について求められ、総和の大小によって最適の装飾コンテンツ１７１が選出されることになる。
【００５４】
また、ユーザ環境情報以外の値として「仮想年齢」および「仮想性別」も装飾コンテンツ１７１の選出に影響を与えることができる。たとえば電子メールの受取先としての第２のユーザ１０１2が少女の場合には、第１のユーザ１０１1が大人でもその年齢を引き下げたり、仮想性別を「女」とすることで、「可愛らしい」あるいは「女の子により好まれる」傾向のコンテンツが装飾コンテンツ１７１として選択されるような調整が行われることになる。このユーザ環境情報以外の値の重みをどのように設定するかは、ユーザが調整することができる。
【００５５】
ステップＳ２２５で「画像」についての装飾コンテンツ１７１の選択が終了したら、「映像」等の他の装飾の種類が第１のユーザ１０１1によって選択されているかが判別される（ステップＳ２２６）。この結果、第１のユーザ１０１1が他の装飾の種類を装飾対象選択処理用データシート１６１で選択していなかった場合には（Ｎ）、選択された装飾の種類ごとに、すなわちこの例では「画像」のみについて、コンテンツ結果が第１の携帯電話機１０２1に返信されることになる（ステップＳ２２７）。この例では、第１および第２の装飾コンテンツ１７１1、１７１2の中での比較という単純な例として示したが、実際には装飾コンテンツ格納部１４６内の装飾の種類データ１７３が「画像」に属する多数のコンテンツ本体１７２が比較の対象となる。
【００５６】
一方、第１のユーザ１０１1が「画像」以外についても装飾コンテンツの選択を指定していた場合には（ステップＳ２２６：Ｙ）、ステップＳ２２３に処理が戻り、そのうちの１つについて装飾の種類が選択されて、同様に装飾コンテンツが選択される（ステップＳ２２５）。このようにして、未処理の装飾の種類がなくなるまで装飾コンテンツの選択が行われる。そして、最終的にコンテンツ結果として選択された装飾の種類ごとに、コンテンツ結果が第１の携帯電話機１０２1に返信されることになる（ステップＳ２２７）。
【００５７】
図９は、以上の処理の結果として受信側の第２の携帯電話機で表示される電子メール本文の例を示したものである。電子メール本文１８１の文字情報１８２の下の空白部分あるいは背景画の領域には、「みなとみらい」の画像１８３が表示されることになる。これにより、電子メールを受信する第２のユーザ１０１2は、第１のユーザ１０１1の「みなとみらい」に対する思いを強く受けることができる。第１のユーザ１０１1がランドマークタワーのイラストファイルを添付してランドマークタワーへの勧誘を電子メールで送信した場合も同様である。
【００５８】
図１０は、ユーザの現在位置が以上の説明と異なる場合として、蒲田駅の近くで原メールを送出した場合の例を扱っている。この場合に第１のユーザ１０１1が「装飾の種類」として同様に現在位置のみを選択していた場合、第２の装飾コンテンツ１７１2が第１の装飾コンテンツ１７１1に代わって選択されることになる。この例の場合、装飾対象選択処理用データシート１６１の（１）で「音楽」も選択されているので、メール本文に音楽の装飾コンテンツが挿入可能となっている。
【００５９】
図１１は、この例の場合の第２の携帯電話機で表示される電子メール本文の例を示したものである。電子メール本文１８１Ａの文字情報１８２Ａの下の空白部分あるいは背景画の領域には、「蒲田駅」の画像１８３Ａが表示されている。また、装飾コンテンツサーバ１０６の図示しない装飾コンテンツとして、「蒲田行進曲」の音楽ファイル１８４が電子メール本文に添付されており、電子メールを開くとこの音楽が流れるようになっている。
【００６０】
以上説明した本実施の形態では、ユーザの現在位置をＧＰＳ衛星１０７から得られる位置情報を基にして算出するようにしたが、電子メールを送信する携帯電話機１０２から最も近い無線基地局１０３の位置情報を用いるようにしてもよい。また、携帯電話機１０２が無線通信を行うことのできる複数の無線基地局１０３が存在する場合には、これらの電波の強さとこれらの位置情報との関係から電子メールを送信する携帯電話機１０２の位置を推定するようにしてもよい。無線基地局１０３の代わりにアクセスポイントの位置情報を利用することも可能である。更に、位置情報を直接測定あるいは推測せずに、位置情報を表わすメタ情報に基づいてメールを装飾してもよい。
【００６１】
また、以上説明した実施の形態では通信ネットワーク１０４として携帯通信網を前提として説明したが、ＩＰネットワークでもよいし、その他のプロトコルを用いたネットワークでもよい。
【００６２】
更に、本実施の形態では、ステップＳ２０９で電子メールの装飾を行って、次のステップＳ２０４で装飾メールの送信を直ちに行ったが、第１のユーザ１０１1にその内容の確認を行わせてもよい。この場合、もし第１のユーザ１０１1が装飾されたコンテンツを適切でないと判別した場合には、装飾コンテンツサーバ１０６にこれを通知して、代わりのコンテンツを取り寄せるようにしてもよい。
【００６３】
更にまた、本発明に前記したメタ情報を使用する場合には、前記した各種のセンサから種々のメタ情報を取得することができる。また、センサとして、湿度計等の他のセンサを加えることができ、以上説明した各センサから時間情報、気候情報、加速度情報、方位情報、照度情報等の各種の情報を得ることができる。
【００６４】
たとえば、時間情報を利用してメールの装飾を行う場合、その時刻や季節に合った装飾コンテンツを選択することができる。一例を挙げると、電子メールの送信時の時刻が夕方ならば夕暮れの景観の背景画像を選択したり、電子メール送信時の季節が冬ならば雪景色の景観の背景画像を選択したりすることもできる。更に、たとえば、気候情報を利用して電子メールの装飾を行う場合、送信時の気温が高ければ文字や背景を暖色に装飾したり、送信時の気候が雨のときには雨の景観の背景画像を選択することも可能である。更にまた、加速度情報を利用して電子メールの装飾を行う場合、送信時の加速度が大きければ、動きの激しい映像やアニメーションを装飾コンテンツとして選択したり、送信時の加速度が小さければ、静かな映像やアニメーションを装飾コンテンツとして選択することができる。また、方位情報を利用して電子メールの装飾を行う場合、送信時の携帯電話機１０２の方位が西であれば夕日が沈む景観を背景画像として使用したり、送信時の携帯電話機１０２の方位が東であれば朝日が昇る景観を背景画像として使用することができる。更に、たとえば照度情報を利用してメールの装飾を行う場合、明るい場所で電子メールを送信するときには明るい色合いの装飾コンテンツを選択し、暗い場所で送信するときには暗い色合いの装飾コンテンツを選択することができる。
【００６５】
更にまた、前記したメタ情報を複数組み合わせて利用するとより、メール作成者置かれている情景を一層豊かに表現することができる。たとえば、位置情報と方位情報と時間情報を組み合わせて、位置情報を「京都駅烏丸中央口」、方位情報を「北」、時間情報を「午後８時」というメタ情報を得た場合、夜の街を照らす京都タワーの背景画像を装飾コンテンツとして使用することで、メール作成者の置かれている情景をより適切に表現することができる。
【００６６】
＜発明の変形可能性＞
【００６７】
図１２は、本発明の変形例における装飾コンテンツサーバの構成を表わしたものである。図１２で図３と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を省略する。図１と共に説明する。
【００６８】
この変形例の装飾コンテンツサーバ１０６Ａは、装飾メール作成部１４８を備えている。装飾コンテンツサーバ１０６Ａは第１のユーザ１０１1の所持する第１の携帯電話機１０２1から装飾メールの送信のためのユーザ環境情報を受信すると、装飾メール作成部１４８が第１の携帯電話機１０２1に代わって装飾メールを作成して、これを第２のユーザ１０１2に送信するようになっている。
【００６９】
図１３は、この変形例における携帯電話機のユーザが電子メールを作成して送信するまでの処理の流れを表わしたものである。図１、図２および図１２を用いて説明する。先の実施の形態と同様に、第１の携帯電話機１０２1の第１のユーザ１０１1が第２の携帯電話機１０２2の第２のユーザ１０１2に電子メールを送信するまでの処理として説明する。ただし、図１および図２で第１の携帯電話機１０２1は、第１の携帯電話機１０２1Ａとして置き換えて説明を行う。第１の携帯電話機１０２1Ａは、図２におけるメモリ１２２に格納された制御プログラムが先の実施の形態のそれと若干相違している。
【００７０】
第１のユーザ１０１1Ａは第２のユーザ１０１2に宛てて電子メールを送信するとき、まず第１の携帯電話機１０２1Ａの入力操作部１３１を操作して、たとえばメニュー画面からメール作成の項目を選択する（ステップＳ２０１：Ｙ）。入力操作部１３１に電子メール作成用の専用のボタンが配置されている場合には、これを押下する。これにより、第１の携帯電話機１０２1はメール処理部１３３による通常のメール作成処理が実行される状態となる（ステップＳ２０２）。第１のユーザ１０１1は、この状態で入力操作部１３１および表示出力部１３２を使用して、装飾メールの元となる原メールを作成する。原メールは、従来の電子メールの作成と同様に、テキストや絵文字あるいは顔文字を使用して作成する。
【００７１】
第１のユーザ１０１1が装飾を行っていない原メールのままで電子メールを送信することにした場合（ステップＳ２０３：Ｎ）、通信制御部１２５はそのメール本文で電子メールの送信を行う（ステップＳ２０４）。ここまでは、先の実施の形態と異ならない。
【００７２】
これに対して、第１のユーザ１０１1が原メールを装飾した装飾メールの送信を装飾コンテンツサーバ１０６Ａに対して希望したとする（ステップＳ２０３：Ｙ)。この場合も、装飾コンテンツサーバ１０６Ａに対して、まず、ユーザ環境情報を送信する装飾対象選択処理が実行される（ステップＳ２０５）。この際に、図６で説明した装飾対象選択処理用データシート１６１に対する第１のユーザ１０１1の選択処理が実行される。これについても、先の実施の形態と異ならない。第１のユーザ１０１1が装飾対象選択処理用データシート１６１の記入を行って、その内容が正しいことの確認操作を行ったら（ステップＳ２０６：Ｙ）、第１の携帯電話機１０２1Ａは装飾対象選択処理用データシート１６１の記入内容の（２）で示した選択内容に応じて、必要なユーザ環境を取得する（ステップＳ２０７）。
【００７３】
以上のようにして必要なユーザ環境が取得されたら、装飾対象選択処理用データシート１６１における（１）、（３）および（４）を加えた情報としてのユーザ環境情報を作成する。そして、第１の携帯電話機１０２1Ａは装飾コンテンツサーバ１０６に対して、送信元および送信先のメールアドレスを記した原メールと共にユーザ環境情報を送信し、最適となるコンテンツによる装飾メールの送信までの処理を要求する（ステップＳ３０８）。そして、その後は装飾コンテンツサーバ１０６Ａが第２のユーザ１０１2に送信した装飾メールのコピーの受信を待機し（ステップＳ３０９）、これが受信されたら（Ｙ）、一連の処理を終了することになる（エンド）。すなわち、この変形例では第１の携帯電話機１０２1Ａは第２の携帯電話機１０２2に装飾メールの送信を直接行わないので、装飾コンテンツサーバ１０６Ａが代わりに行った装飾メールのコピーを受信することになる。ただし、装飾コンテンツサーバ１０６Ａは送信元のアドレスを第１のユーザ１０１1のアドレスとしている。
【００７４】
図１４は、この変形例における装飾コンテンツサーバが委託された装飾メールの送信処理の内容を表わしたものである。図１および図１２を基にして説明する。
【００７５】
装飾コンテンツサーバ１０６Ａは、送信元および送信先のメールアドレスを記した原メールとユーザ環境情報の受信を待機している（ステップＳ３２１）。そして、この例で第１の携帯電話機１０２1Ａからこれらを受信すると（Ｙ）、受信したユーザ環境情報を基にして、図１３のステップＳ３０８で説明したように、選択された装飾の種類ごとに最適なコンテンツを選択する（ステップＳ３２２）。この後、受信した原メールを基にして装飾メールを作成し（ステップＳ３２３）、この装飾メールの送信元、送信先およびコピーの送信先の設定を行って（ステップＳ３２４）、通信制御部１４５（図２）から電子メールの送信を行う（ステップＳ３２５）。このとき、第１のユーザ１０１1へは、第２のユーザ１０１2へ送られた装飾メールのコピーが送信されることになる（図１３ステップＳ３０９参照）。
【００７６】
なお、ステップＳ３２５で装飾メールの送信を直ちに行わず、一度、送信元の第１のユーザ１０１1のメールアドレスへ送信する内容を確認メールとして送信し、第１のユーザ１０１1から確認をとった後に第２のユーザ１０１2のメールアドレスに装飾メールを送信することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の一実施の形態におけるメール通信システムの概要を表わしたシステム構成図である。
【図２】本実施の形態における第１の携帯電話機の要部を表わしたブロック図である。
【図３】本実施の形態における装飾コンテンツサーバの要部を表わしたブロック図である。
【図４】本実施の形態で携帯電話機のユーザが電子メールを作成して送信するまでの処理を表わした流れ図である。
【図５】本実施の形態で原メールの一例を表わした説明図である。
【図６】本実施の形態の装飾対象選択処理用データシートを示した説明図である。
【図７】本実施の形態で装飾コンテンツサーバによるコンテンツ結果の返信処理の様子を表わした流れ図である。
【図８】本実施の形態で装飾コンテンツ格納部に格納されている装飾コンテンツの一例を示した説明図である。
【図９】本実施の形態で第２の携帯電話機で表示される電子メール本文の例を示した平面図である。
【図１０】本実施の形態で原メールの他の例を表わした説明図である。
【図１１】本実施の形態で第２の携帯電話機で表示される電子メール本文の他の例を示した平面図である。
【図１２】本発明の変形例における装飾コンテンツサーバの構成を表わしたブロック図である。
【図１３】図１２に示した変形例における携帯電話機のユーザが電子メールを作成して送信するまでの処理を表わした流れ図である。
【図１４】図１２に示した変形例における装飾コンテンツサーバによる装飾メールの送信処理の内容を表わした流れ図である。
【符号の説明】
【００７８】
１００  メール通信システム
１０１1  第１のユーザ（送信元のユーザ）
１０１2  第２のユーザ（送信先のユーザ）
１０２1  第１の携帯電話機
１０２2  第２の携帯電話機
１０３  無線基地局
１０４  通信ネットワーク
１０５  メールサーバ
１０６、１０６Ａ  装飾コンテンツサーバ
１０７  ＧＰＳ衛星
１２１、１４１  ＣＰＵ
１２２、１４２  メモリ
１２６  位置取得部
１２７  加速度センサ
１２８  方位センサ
１２９  時計情報取得部
１３０  照度センサ
１３３  メール処理部
１３４  メール装飾部
１４６  装飾コンテンツ格納部
１４７  コンテンツ検索部
１４８  装飾メール作成部
１６１  装飾対象選択処理用データシート
１７１  装飾コンテンツ
１７２  コンテンツ本体
１７３  装飾の種類データ
１７４  現在位置データ
１７５  加速度データ
１７６  方位データ
１７７  時計データ
１７８  年齢データ
１７９  性別データ
１８１、１８１Ａ  電子メール本文
１８２、１８２Ａ  文字情報
１８３、１８３Ａ  画像（静止画）
１８４  音楽ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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