(57)【要約】【課題】汚れを完全に除去できると共に、箸が変質することなく確実に滅菌でき、さらには箸の握り部分を揃えて包装することができる、箸の再生方法を提供する。【解決手段】使用済みの箸を洗浄する洗浄工程と、箸の頭を揃える箸揃え工程と、箸を消毒する滅菌工程と、箸を乾燥させる乾燥工程と、箸を１膳毎に個別に包装する包装工程とを含み、箸揃え工程では、箸の頭部と先端部とで異なる重量を利用して揃え、滅菌工程にはオゾン水を適用する。乾燥工程にはエアで水滴を拭き落とした後に温風で乾燥する。【選択図】   図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済みの箸を洗浄する洗浄工程と、箸の頭あるいは箸の先を揃える箸揃え工程と、箸を消毒する滅菌工程と、箸を乾燥させる乾燥工程と、箸を１膳毎に個別に包装する包装工程とを含む、ことを特徴とする使用済みの箸の再生方法。
【請求項２】
使用済みの箸を予洗する予洗浄工程と、該予洗浄工程により予洗された箸の頭あるいは箸の先を揃える箸揃え工程と、該箸揃え工程により揃えられた箸を本洗浄する本洗浄工程と、消毒する滅菌工程と、該滅菌工程により滅菌された箸を乾燥させる乾燥工程と、該乾燥工程により乾燥された箸を１膳毎に個別に包装する包装工程とからなる、ことを特徴とする使用済みの箸の再生方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の再生方法において、前記洗浄工程あるいは予洗浄工程時にはユーザに貸し出し回収した箸を洗浄し、前記包装工程により包装された箸はユーザに貸し出すことを特徴とする使用済みの箸の再生方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかの項に記載の再生方法において、貸し出される箸の数を計測、記録すると共に、回収された使用済みの箸の数を計測、記録し、これらの記録に基づいて紛失した箸の数を演算することを特徴とする使用済みの箸の再生方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかの項に記載の再生方法において、前記滅菌工程にはオゾン水を適用することを特徴とする使用済みの箸の再生方法。
【請求項６】
使用済みの箸を洗浄する洗浄装置と、前記洗浄装置により洗浄された箸を滅菌する滅菌装置と、前記滅菌装置により滅菌された箸を乾燥する乾燥装置と、箸の頭を揃える箸頭揃え装置と、箸を１膳ずつ包装する包装装置とを備え、これらの装置間を順次移動する間に使用済み箸が再生されるようになっている箸の再生装置であって、
前記箸頭揃え装置は、前記洗浄装置、前記滅菌装置、前記乾燥装置および前記包装装置のいずれかの装置の上流側に配置され、前記包装装置は最下流側に配置されていることを特徴とする使用済み箸の再生装置。  
【請求項７】
使用済みの箸を予洗する予洗浄装置と、前記予洗浄装置により洗浄された箸の頭を揃える箸頭揃え装置と、前記箸頭揃え装置により揃えられた箸を洗浄する洗浄装置と、前記洗浄装置により洗浄された箸を滅菌する滅菌装置と、前記滅菌装置により滅菌された箸を乾燥する乾燥装置と、前記乾燥装置により乾燥された箸を１膳ずつ包装する包装装置とからなることを特徴とする使用済み箸の再生装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の再生装置において、前記箸頭揃え装置は箸の握り部分と摘み部分との間の重量の差を利用して、箸を所定方向に揃えるように構成されていることを特徴とする使用済み箸の再生装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれかの項に記載の再生装置において、前記滅菌装置は移動中の箸にオゾン水を噴射するオゾン水噴射ノズルまたは移動中の箸が浸漬されるようにオゾン水が貯められるオゾン水槽からなり、前記乾燥装置は空気を噴射するエアノズルと、該エアノズルの下流側に配置されている温風噴射ノズルとからなることを特徴とする使用済み箸の再生装置。
【請求項１０】
請求項６〜９のいずれかの項に記載の再生装置において、使用済み箸および再生済み箸が入れられる運搬箱を洗浄、殺菌、乾燥する箱洗浄装置をさらに備え、該箱洗浄装置は、前記洗浄装置と前記滅菌装置と前記乾燥装置とに関連して設けられていることを特徴とする使用済み箸の再生装置。
【請求項１１】
請求項６〜１０のいずれかの項に記載の再生装置において、該再生装置はさらにコントローラを備え、前記コントローラは貸し出される箸を計測、記録する第１の計測記録手段と、回収された使用済みの箸を計測、記録する第２の計測記憶手段と、前記第１の計測記録手段に記録されている貸し出された箸と前記第２の計測記録手段に記録されている回収された使用済みの箸とから紛失した箸の数を演算して記録する演算記録手段を有することを特徴とする使用済み箸の再生装置。
【請求項１２】
使用済みの箸が１本宛載置され搬送される第１、２、３のコンベヤと箸頭揃え装置とからなり、
前記第１、２、３のコンベヤは高さ方向に所定の間隔をおいて配置され、前記第１のコンベヤの上方には洗浄水噴射ノズルが、前記第２のコンベヤの上方にオゾン水噴射ノヅルが、そして前記第３のコンベヤの上方には空気噴射ノズルと温風噴射ノズルとが設けられ、前記箸頭揃え装置は前記第３のコンベヤの下流端に配置されていることを特徴とする使用済み箸の再生装置。（図５に対応して請求項） 
【請求項１３】
上方が開口した箱状の本体（８１）と、該本体の開口部に装着される蓋体（８２）と、前記本体内に装着される洗浄籠（Ｋ）とからなり、
前記本体内には、前記洗浄籠が装着された状態で異なる複数の回転数で駆動されるようになっている回転洗浄槽が設けられていると共に、前記装着された洗浄籠に向けて洗浄水と、オゾン水と、空気と温風とをそれぞれ噴射するノズル（４３、５３、６３）が設けられ、
前記蓋体には、前記洗浄籠に入れられている箸の先の方に接触する作動位置と、この作動位置から待避した非作動位置とを採るように駆動されるブラシが設けられていることを特徴とする使用済み箸の再生装置。（図６に対応した請求項）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済みの箸を洗浄、滅菌等の処理をして、再利用可能なように１膳ずつ包装する箸の再生方法およびこの方法の実施に直接使用される箸の再生装置に関するもので、限定するものではないが、例えば漆塗りされた比較的高級な、頭部の握り部分と先端部の摘み部分とからなる箸を料亭、飲食店、旅館等の施設にレンタルし、このような施設で使用された箸を回収して、回収された箸を再利用可能な状態に再生して、再びレンタルするサービスに適用して好適な、箸の再生方法および箸の再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来周知のように、割り箸は、食事で使用する時には２本に割って１膳の箸とし、食事が終らると廃棄される。従って、割り箸は使用が１回のみであることが保証されていて清潔であり、また外国産の木や竹を材料として外国で比較的安価に製造できるので、特に和食堂、飲食店、旅館等を中心に広く使用されている。ところで、我が国では約２５０億膳の割り箸が消費されており、この割り箸の量は、国内で１年間に建築される１７，０００〜２０、０００棟の建築材料に相当する。このように大量に消費される割り箸について、近年中国等の材料原産国では、材料となる木や竹の伐採がもたらす環境悪化が懸念され、日本への割り箸の輸出の制限、あるいは中止が検討されるようになってきている。また、使用済みの割り箸は廃棄物として扱われるので、環境上の問題もあるし、処理費用も嵩んでいる。
【０００３】
割り箸でない箸、すなわち塗り箸、木箸、竹箸、プラスチック製箸等は、使用後に手洗いなどで洗浄、乾燥されて、繰り返し再使用される。このような繰り返し再利用可能な箸は家庭内でよく利用されているが、前記した割り箸を取り巻く状況に鑑みて、料亭、飲食店、旅館等においても、割り箸に代わる箸として、利用が検討されはじめている。しかしながら、上記のような和食堂等では使用済みの箸が多数出る。このような箸を食器と共に洗浄槽に浸すと、比重の軽い箸だけが洗浄槽全体に広がって浮いてしまうので、効率よく洗浄することが難しく労力を要する。したがって、割り箸に比して費用も手間もかかる。また、１回だけ使用される割り箸と異なり、再利用される箸は使用者に対して清潔であることを保証することが難しいという問題もある。
【０００４】
そこで、漆塗り箸等の比較的高級な箸を料亭などにレンタルして、料亭などで使用された箸を回収し、そして洗浄、乾燥、殺菌した後に１膳ずつ包装して再生し、再び料亭にレンタルするサービスは有望な事業といえる。このように実施すると、大量の箸を効率よく処理できて、安価に再生できるので、安価にレンタルできる効果が期待できる。さらに、箸は１膳ずつ包装されるので、使用者に対して箸が清潔であることを保証することにもなる。
【０００５】
特許文献１により、本来破棄される簡易な箸としてのプラスチック製や木製の使用済み箸を、自動的に洗浄、乾燥して再包装する、箸の再生装置が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２７６１９８号公報
【０００７】
特許文献１に記載の箸の再生装置１００は、図７に示されているように、投入された使用済み箸ｈ、ｈ、…を１本ずつ排出するホッパ１０１と、１本ずつ排出された箸ｈ、ｈ、…を搬送するベルトコンベヤ１０２、１０３、１０４と、搬送中の箸ｈ、ｈ、…を洗浄する洗浄装置１１０と、乾燥装置１１１と、包装装置１１３とを備えている。使用済み箸ｈ、ｈ、…がホッパ１０１から投入されると、箸ｈ、ｈ、…は１本ずつ排出されてベルトコンベヤ１０２、１０３、１０４で搬送される。このように搬送されている箸ｈ、ｈ、…は、まず洗浄装置１１０に設けられているシャワーノズル１１６、１１６、…から洗浄液が噴射されて付着した汚れが除去され、次に乾燥装置１１１に設けられているブロワから乾燥用空気が吹き付けられて乾燥され、最後に赤外線乾燥器１１７、…から赤外線が放射されて、さらに乾燥されて殺菌される。このように処理された箸ｈ、ｈ、…は、包装装置１１３に搬送され、ロール１２０、１２０から引き出された包装フィルム１２１、１２１により上下から挟まれるように包まれる。そして、圧着成形装置１２４により包装フィルム１２１、１２１が圧着されて、箸ｈ、ｈ、…が２本、すなわち１膳ずつにまとめられる。最後に切断装置１２５で包装フィルム１２１が切断されて、１膳ずつ包装された箸ｈｈ、ｈｈ、…が得られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の箸の再生装置１００によっても、一応使用済みの箸は、洗浄され、乾燥され、そして殺菌されるので、再び使用に供することができる。さらに、箸は１膳ずつ包装されるので、箸の使用者に対して、箸が衛生的に再生済みであることを保証することはできる。しかしながら、改良すべき欠点あるいは問題点もある。
【０００９】
例えば、箸には持ち手側となる比較的太い端部すなわち握り部分と、食べ物をつまむ側の細い先端部すなわち摘み部分とがあり、箸は方向性を有するが、箸の方向を揃える手段が格別に設けられていないので、２本の箸が同一の方向で包装される保証はない。箸の方向を揃えて包装するには、ホッパ１０１に箸を投入する際に、あらかじめ箸の頭を揃えておく必要があり、人手で箸の頭を揃えるのは労力を要するし煩雑で、高コストになるので、おおよそ実施できない。また、箸の乾燥、殺菌は、赤外線乾燥器１１７から放射される赤外線により行われるようになっているので、箸の表面が赤外線の輻射熱により加熱される「加熱殺菌」と推測されるが、箸の種類によっては加熱されると変形したり変質してしまうものがあり、塗り箸等の高価な箸には適用できない。さらには、輻射熱の陰になる部分には赤外線が当たり難く箸の表面が一様に加熱されるとは限らないので、十分に殺菌される保証はない。また、箸をレンタルあるいはリースする場合、使用されてから箸が回収されるまで時間が経過するので、汚れが乾燥してしまうことがあり、特許文献１に記載の箸の再生装置１００では、シャワーノズル１１６、１１６、…から洗浄液が噴射されるだけで、箸の汚れを完全に除去できなる保証もない。
【００１０】
ところで、箸をレンタルする場合、大量の箸は運搬箱に入れられて運搬されるが、このような運搬箱も繰り返し利用されることが好ましい。すなわち、運搬箱には再生されて箸が入れられて料亭、レストラン等に運搬され、そして使用された箸は再び運搬箱に入れられて回収されるのが望ましい。従って、運搬箱にも汚れが付着するので、箸と同様に洗浄、殺菌されて乾燥される必要があるが、特許文献１に記載の再生装置には、このような点は考慮はされていない。
【００１１】
本発明は、上記したような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、使用済みの箸に付着した汚れを完全に除去できると共に、箸が変質したり変形することなく確実に殺菌あるいは滅菌でき、さらには箸の握り部分あるいは摘み部分を揃えて包装することができる、箸の再生方法および箸の再生装置を提供することを目的としている。また、他の発明は、箸をレンタルする場合に使用される、箸の運搬箱についても、箸と同様に効率よく洗浄、殺菌、乾燥等をすることができる、箸の再生方法および箸の再生装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するために、使用済みの箸を洗浄する洗浄工程と、箸の頭あるいは箸の先を揃える箸揃え工程と、箸を消毒する滅菌工程と、箸を乾燥させる乾燥工程と、箸を１膳毎に個別に包装する包装工程とを含むように構成される。請求項２に記載の発明は、使用済みの箸を予洗する予洗浄工程と、該予洗浄工程により予洗された箸の頭あるいは箸の先を揃える箸揃え工程と、該箸揃え工程により揃えられた箸を消毒する滅菌工程と、該滅菌工程により滅菌された箸を乾燥させる乾燥工程と、該乾燥工程により乾燥された箸を１膳毎に個別に包装する包装工程とからなるように構成される。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の再生方法において、前記洗浄工程あるいは予洗浄工程時にはユーザに貸し出し回収した箸を洗浄し、前記包装工程により包装された箸はユーザに貸し出すように、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかの項に記載の再生方法において、貸し出される箸の数を計測、記録すると共に、回収された使用済みの箸の数を計測、記録し、これらの記録に基づいて紛失した箸の数を演算するように、そして請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかの項に記載の再生方法において、前記滅菌工程にはオゾン水を適用するように構成される。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、使用済みの箸を洗浄する洗浄装置と、前記洗浄装置により洗浄された箸を滅菌する滅菌装置と、前記滅菌装置により滅菌された箸を乾燥する乾燥装置と、箸の頭を揃える箸頭揃え装置と、箸を１膳ずつ包装する包装装置とを備え、これらの装置間を順次移動する間に使用済み箸が再生されるようになっている箸の再生装置であって、前記箸頭揃え装置は、前記洗浄装置、前記滅菌装置、前記乾燥装置および前記包装装置のいずれかの装置の上流側に配置され、前記包装装置は最下流側に配置されるように構成される。請求項７に記載の発明は、使用済みの箸を予洗する予洗浄装置と、前記予洗浄装置により洗浄された箸の頭を揃える箸頭揃え装置と、前記箸頭揃え装置により揃えられた箸を洗浄する洗浄装置と、前記洗浄装置により洗浄された箸を滅菌する滅菌装置と、前記滅菌装置により滅菌された箸を乾燥する乾燥装置と、前記乾燥装置により乾燥された箸を１膳ずつ包装する包装装置とからなるように構成される。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の再生装置において、前記箸頭揃え装置は箸の握り部分と摘み部分との間の重量の差を利用して、箸を所定方向に揃えるように構成され、請求項９に記載の発明は、請求項６〜８のいずれかの項に記載の再生装置において、前記滅菌装置は移動中の箸にオゾン水を噴射するオゾン水噴射ノズルまたは移動中の箸が浸漬されるようにオゾン水が貯められるオゾン水槽からなり、前記乾燥装置は空気を噴射するエアノズルと、該エアノズルの下流側に配置されている温風噴射ノズルとからなるように、請求項１０に記載の発明は、請求項６〜９のいずれかの項に記載の再生装置において、使用済み箸および再生済み箸が入れられる運搬箱を洗浄、殺菌、乾燥する箱洗浄装置をさらに備え、該箱洗浄装置は、前記洗浄装置と前記滅菌装置と前記乾燥装置とに関連して設けられ、そして請求項１１に記載の発明は、請求項６〜１０のいずれかの項に記載の再生装置において、該再生装置はさらにコントローラを備え、前記コントローラは貸し出される箸を計測、記録する第１の計測記録手段と、回収された使用済みの箸を計測、記録する第２の計測記憶手段と、前記第１の計測記録手段に記録されている貸し出された箸と前記第２の計測記録手段に記録されている回収された使用済みの箸とから紛失した箸の数を演算して記録する演算記録手段を有するように構成される。
【００１６】
請求項１２に記載の発明は、使用済みの箸が１本宛載置され搬送される第１、２、３のコンベヤと箸頭揃え装置とからなり、前記第１、２、３のコンベヤは高さ方向に所定の間隔をおいて配置され、前記第１のコンベヤの上方には洗浄水噴射ノズルが、前記第２のコンベヤの上方にオゾン水噴射ノヅルが、そして前記第３のコンベヤの上方には空気噴射ノズルと温風噴射ノズルとが設けられ、前記箸頭揃え装置は前記第３のコンベヤの下流端に配置されているように構成される。請求項１３に記載の発明は、上方が開口した箱状の本体と、該本体の開口部に装着される蓋体と、前記本体内に装着される洗浄籠とからなり、前記本体内には、前記洗浄籠が装着された状態で異なる複数の回転数で駆動されるようになっている回転洗浄槽が設けられていると共に、前記装着された洗浄籠に向けて洗浄水と、オゾン水と、空気と温風とをそれぞれ噴射するノズルが設けられ、前記蓋体には、前記洗浄籠に入れられている箸の先の方に接触する作動位置と、この作動位置から待避した非作動位置とを採るように駆動されるブラシが設けられている。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によると、使用済みの箸を洗浄する洗浄工程と、箸の頭あるいは箸の先を揃える箸揃え工程と、箸を消毒する滅菌工程と、箸を乾燥させる乾燥工程と、箸を１膳毎に個別に包装する包装工程とを含むように構成されているので、使用済みの箸を衛生的に再び使用できる状態に再生できるという効果が得られるが、特に本発明によると上記各工程に加えて箸の頭あるいは箸の先を揃える箸揃え工程を有するので、頭部と先端部で径あるは重量の異なる、例えば漆塗り箸のような高級な箸も衛生的に再び使用できるように再生できるという、本発明に特有の効果が得られる。また、他の発明によると、滅菌工程がオゾン水で実施されるので、箸を変質あるいは変形させることなく、箸の表面をくまなく確実に殺菌あるいは滅菌できるという、効果が得られる。
【００１８】
また、乾燥装置が空気を噴射するエアノズルと該エアノズルの下流側に配置されている温風噴射ノズルとからなる発明によると、箸の表面に付着している洗浄水あるいはオゾン水をエアノズルから噴射するエアにより吹き飛ばしてから、温風により乾燥することができるので、乾燥工程が省エネ的に実施できるという効果がさらに得られる。このとき、温風により乾燥されるので、高級な箸を変質させるようなこともない。また、本発明によると、使用済み箸および再生済み箸が入れられる運搬箱を洗浄、殺菌、乾燥する箱洗浄装置をさらに備え、該箱洗浄装置は箸の洗浄装置と関連して設けられているので、箸の運搬箱も箸と同様に効率よく洗浄、殺菌、乾燥等をすることができ、レンタル箸の再生装置あるいは再生方法に適用できる効果がさらに得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を説明する。本発明の第１の実施の形態に係る箸の再生装置１は、レンタルされて使用された箸を回収して、洗浄、殺菌、乾燥して、再びレンタルに供することができるように１膳ずつ包装するように構成されている装置で、主として箸の再生工場に設置されるものである。箸の再生工場内には、図１の平面図に模式的に示されているように、使用済み箸の管理棚ＵＴ、再生済み箸の管理棚ＲＴ、箸の再生装置１等が設置されている。そして、箸の再生装置１は、後で詳しく説明するように、概略的には、箸の頭揃え装置１０、箸洗浄ラインＨＳＬ、箱洗浄ラインＢＳＬ、箸の包装装置ＨＨＳ等から構成されている。
【００２０】
はじめに、図１に示されている各装置の概略の作用について説明する。料亭、飲食店、旅館等にレンタルされて使用された箸Ｈ、Ｈ、…は、運搬箱ＵＨＢに入れられて回収され、箸の再生工場に運搬される。このような、使用済み箸入りの運搬箱ＵＨＢは、最初に計量されて箸の本数が計数される。すなわち、箸の本数は、使用済み箸入りの運搬箱ＵＨＢの重量から既知の箱の重量を差し引いて、箸１本あたりの重量で除すと得られる。そして、計数された箸の本数は、箸管理用の計算機あるいはコントローラに記録として入力される。計量された使用済み箸入りの運搬箱ＵＨＢは、使用済み箸の管理棚ＵＴに載せられて、処理されるのを待つ。
【００２１】
使用済み箸の管理棚ＵＴに載せられた、複数個の使用済み箸が入れられている運搬箱ＵＨＢの中から１個が棚ＵＴから降ろされる。使用済み箸入りの運搬箱ＵＨＢから取り出された箸Ｈ、Ｈ、…は、箸の頭揃え装置１０に投入され、空になった運搬箱Ｂは箱洗浄ラインＢＳＬに搬送される。投入された箸Ｈ、Ｈ、…は、箸の頭揃え装置１０で湯等の洗浄水で予洗されて、箸の頭部あるいは先端部が揃えられる。そして、洗浄に適した本数にまとめられて、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…に入れられる。箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた洗浄籠Ｋ、Ｋ、…は、箸洗浄ラインＨＳＬに搬送され、洗浄ライン例えばエンドレスチエーンに吊り下げられる。
【００２２】
このような箸洗浄ラインＨＳＬに吊り下げけられた洗浄籠Ｋ、Ｋ、…は、ラインに沿って搬送されるが、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…に入れられた箸Ｈ、Ｈ、…は、搬送中に各装置を通過する。すなわち、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…に入れられた箸Ｈ、Ｈ、…には、まず湯、洗剤等からなる洗浄液が噴射され、汚れが除去される。洗浄された後に、確認によって箸Ｈ、Ｈ、…の汚れが除去されていることを作業者によって目視確認される。そして、箸Ｈ、Ｈ、…には、オゾン水が噴射されて殺菌され、最後に乾燥される。このように処理された箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた洗浄籠Ｋ、Ｋ、…は、箸洗浄ラインＨＳＬから取り外されて、箸の包装装置ＨＳの方へ搬送される。
【００２３】
運搬箱Ｂも箸Ｈ、Ｈ、…の処理と並行して同様に処理される。すなわち、運搬箱Ｂは箱洗浄ラインＢＳＬに載せられて搬送され、洗剤が溶けている洗浄液が噴射され汚れが除去される。次いで、運搬箱Ｂの汚れが完全に除去されていることを目視確認され、そしてオゾン水が噴射され、殺菌され、エアおよび温風で乾燥される。このように処理された運搬箱Ｂは、箱洗浄ラインＢＳＬから下ろされて箸の包装装置ＨＨＳの方へ搬送される。
【００２４】
図１には、箸洗浄ラインＨＳＬと箱洗浄ラインＢＳＬとが、互いに独立しているように示されているが、本実施の形態によると、箸のオゾン水による滅菌と箱のオゾン水による滅菌は、共通の関連した殺菌装置によって実施され、同様に箸乾燥と箱乾燥も共通の関連した乾燥装置によって実施されるようになっている。従って、箸洗浄ラインＨＳＬと箱洗浄ラインＢＳＬは、互いに関連した共通の装置を通過するように設けられており、効率化が図られている。さらに、箸洗浄ラインＨＳＬと箱洗浄ラインＢＳＬは、互いに関連するように搬送速度が調整されているので、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…に入れられた使用済みの箸Ｈ、Ｈ、…と、運搬箱Ｂを、それぞれのラインに載せれば、箸の洗浄と箱の洗浄、箸のオゾン殺菌と箱のオゾン殺菌、箸の乾燥と箱の乾燥は、それぞれ略同時に実施されることになる。従って、使用済みの箸Ｈ、Ｈ、…と、それらが入れられる運搬箱Ｂとは、その組み合わせを変えずに一緒に管理できることになる。
【００２５】
箸の包装装置ＨＨＳには、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…から取り出された箸Ｈ、Ｈ、…が揃えられた状態で投入され、再生済み箸ＨＨ、ＨＨ、…として、１膳毎に包装されて、運搬箱Ｂに入れられる。そして、再生済み箸入りの運搬箱ＲＨＢは、再生済み箸の管理棚ＲＴに載せられて、再びレンタル用としてユーザに配送されるのを待つ。再生済み箸入りの運搬箱ＲＨＢは、所定のタイミングで再生済み箸の管理棚ＲＴから下ろされてユーザに配送されると共に、レンタルされた箸の本数が箸管理用の計算機に記録として入力される。
【００２６】
始めに、本発明の実施の形態に係る箸の再生装置１を構成している、箸の頭揃え装置１０の第１の実施の形態について説明する。箸の頭揃え装置１０は、図２に示されているように、概略的に、使用済みの箸Ｈ、Ｈ、…が投入されるホッパ１１、ホッパー１１から１本ずつ排出される箸Ｈ、Ｈ、…を搬送するベルトコンベヤ１２、搬送中の箸Ｈ、Ｈ、…を予洗する複数個のシャワーノズル１３、１３、…、同様に複数本の洗浄具１４、１４、…、ベルトコンベヤ１２の下流端に設けられて箸Ｈ、Ｈ、…の頭を揃える箸の頭揃え板１５等から構成される。
【００２７】
ベルトコンベヤ１２は、ゴム材からなるベルト１７と、駆動ロール１８と従動ロール１９、１９とから構成され、ベルト１７はこれらのロール１８、１９、１９間にかけ回されている。そして、ベルトコンベヤ１２の上流側にあたるホッパ１１側は、ベルト１７は上り勾配に傾斜しており、箸が予洗される部分、すなわちシャワーノズル１３、１３、…および洗浄具１４、１４、…が設けられている部分は、水平になっている。このようなベルト１７の表面には、箸Ｈ、Ｈ、…を１本宛搬送する、板状突起２１、２１，…がベルトの移動方向に所定の間隔をおいて形成されている。板状突起２１、２１，…は、ベルト１７を幅方向に横切るように設けられているが、その略中心部において途切れている。途切れていることにより板状突起２１の突き合わせ端部には間隔２２が形成されている。このような２本を１組とする板状突起２１、２１は、ベルト１７の全周にわたって形成され、ベルト１７の移動方向に前後して形成されている板状突起２１の間に箸が入るようになっている。また、板状突起２１、２１の間に間隔２２が形成されているので、詳しくは後述するように箸の頭揃えができることになる。このように構成されているベルト１７の両側部には箸を案内するガイド板２４、２４が設けられている。
【００２８】
予洗装置は、本実施の形態によると、複数個のシャワーノズル１３、１３、…と、複数本の洗浄具１４、１４、…とから構成されている。洗浄具１４、１４、…は、ベルト１７の幅よりも長く、円筒状を呈しており、その表面はスポンジ状の柔軟な物質で覆われ、あるいは洗浄用のブラシ毛が植え込まれブラシ状となっている。このような洗浄具１４、１４、…は、ベルト１７に対して斜めに回転自在に軸受されている。これにより、洗浄具１４、１４、…の表面全体が、ベルト１７の幅方向全体に面接触し、ベルト１７が駆動されるとき洗浄具１４、１４、…は回転することになる。また、洗浄具１４、１４，…の上方に設けられているシャワーノズル１３、１３、…からは、湯、洗剤等からなる洗浄液が噴射されるようになっている。洗浄液を受ける容器は、図２には示されていないが、洗浄に供された洗浄液は、濾過等の処理がなされ、再使用されるようになっている。
【００２９】
第１の実施の形態に係る箸の頭揃え板１５は、長方形の板材から構成されている。すなわち、板材の長辺の中点において所定の角度に山折りされている。山折りされていることにより形成されている折り目が振分線２５となっている。この振分線２５を境にして両側に下降するスロープ２６、２６が形成されている。また、振分線２５から延在する形でベルトコンベヤ１２側へ突き出た突起２７が形成されている。さらには、突起２７の反対側のスロープ２６、２６の端部には箸転落防止板２８、２８が設けられている。このような箸の頭揃え板１５は、ベルトコンベヤ１２の最下流側に、突起２７がベルトコンベヤ１２を向くようにして配置されている。さらに詳しく説明すると、ベルトコンベヤ１２が駆動されるときに、ベルト１７上に設けられた板状突起２１、２１と、箸の頭揃え板１５の突起２７が干渉しないように、突起２７が１組の板状突起２１、２１の隙間２２に位置するように配置されている。
【００３０】
次に、第１の実施の形態に係る箸の頭揃え装置１０の作用について説明する。箸の頭揃え板１５に形成されている２個のスロープ２６、２６の下方に空の洗浄籠Ｋ、Ｋをそれぞれ設置する。駆動ロール１８を駆動してベルトコンベヤ１２を所定方向に駆動し、シャワーノズル１３、１３、…から洗浄液を噴射する。使用済み箸Ｈ、Ｈ、…をホッパ１１に投入する。このとき、箸の方向を揃える必要はない。そうすると、ホッパ１１の排出口２７はスリット状に細くなっているので、箸Ｈ、Ｈ、…は１本宛排出され、隣接する板状突起２１、２１、…の間に１本ずつ収まる。これにより、ベルトコンベヤ１２上に乗せられる。ベルトコンベヤ１２上を搬送される箸Ｈ、Ｈ、…は、シャワーノズル１３、１３、…から噴射される洗浄液により、さらには洗浄具１４、１４、…によってブラッシングされて予洗される。このとき、洗浄具１４、１４、…は、ベルト１７の移動により回転駆動されるが、洗浄具１４、１４、…の回転はベルト１７との接触摩擦、より正確には板状突起２１、２１、…との接触によるのでベルト１７の速度と洗浄具１４、１４、…の周速度との間には速度差がある。また、洗浄具１４、１４、…はベルト１７の移動方向に対して斜めに設けられているので、これによっても速度差が生じる。さらには、洗浄具１４、１４、…の回転により、箸Ｈ、Ｈ、…も多少は回転する。これらの複合現象により、箸Ｈ、Ｈ、…はより確実に洗浄される。
【００３１】
このようにして予洗される箸Ｈ、Ｈ、…は、頭揃え板１５まで搬送されて、頭揃え板１５の突起２７に載せられる。このとき、箸Ｈ、Ｈ、…は、その長さ方向の中点が突起２７から振分線２５に載せられることになるが、箸Ｈ、Ｈ、…の重心は中点よりも箸の頭側に偏っているので、突起２７あるいは振分線２５に載せられた箸Ｈ、Ｈ、…は、重力によって箸の頭側に倒れて、頭揃え板１５のスロープ２６、２６を箸の頭を下にして滑り落ちる。従って、洗浄籠Ｋ、Ｋには、箸の頭が下になるように揃えられて入れられることになる。洗浄籠Ｋ、Ｋに所定の本数の箸Ｈ、Ｈ、…が入れられたら、洗浄籠Ｋ、Ｋを取り外し、再び空の洗浄籠Ｋ、Ｋを設置する。箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた洗浄籠Ｋ、Ｋを、後で説明する箸洗浄ラインＨＳＬに搬送して吊り下げる。あるいは、自動的に搬送されて吊り下げられる。
【００３２】
図３に、第２の実施の形態に係る箸の頭揃え装置１０’の一部が示されている。前記実施の形態に係る箸の頭揃え装置１０の構成要素と同じような要素には、同じ参照数字にダッシュ「’」を付けて詳しい説明はしないが、本実施の形態によると、山折の振分線２５’を境に両側に下降するスロープ２６’、２６’は、延長されて下流でカーブして合流するように形成されている。そして、カーブするスロープの両外側には、箸転落防止板２５'、２５'、…が設けられている。従って、合流したスロープ２６”の下方に受け箱ＵＢを設置しておくと、箸の頭が先になるように揃えられて受け箱ＵＫに落ちる。容量の大きい受け箱ＵＢを選定しておけば、頻繁に受け箱ＵＢを取り替える必要が無いので、効率が良い。受け箱ＵＢに貯められた箸Ｈ、Ｈ、…は、人手などによって、取り出して所定の本数ずつ洗浄籠Ｋ、Ｋ、…に入れる。
【００３３】
次に、本発明の実施の形態に係る箸の再生装置１の箸洗浄ラインＨＳＬについてより具体的に説明する。箸洗浄ラインＨＳＬは、図４に示されているように、箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた洗浄籠Ｋ、Ｋ、…を吊り下げて搬送する搬送装置３０からなっている。この搬送装置３０に沿って各種の装置、すなわち箸Ｈ、Ｈ、…を本洗浄する洗浄装置４０、箸Ｈ、Ｈ、…を殺菌する殺菌装置５０、箸Ｈ、Ｈ、…を乾燥する乾燥装置６０等が配置されている。このように構成されている箸洗浄ラインＨＳＬの最上流位置の近傍に、上記した第１の実施の形態に係る箸の頭揃え装置１０あるいは第２の実施の形態に係る頭揃え装置１０’が配置されている。箱洗浄ラインは、図を簡潔にするために図４には示されていない。
【００３４】
搬送装置３０は、図示の本実施の形態では、ループ状にに閉じられた搬送チェーン３１と、この搬送チェーン３１に所定の間隔で吊り下げられている複数本の２股フック３２、３２、…とから構成されている。この１本の２股フック３２に２個宛の洗浄籠Ｋ、Ｋが並列的に吊り下げられることになる。このような搬送装置３０の移動速度は調節可能で、例えば以下に説明する各装置間を例えば約３０分で１周するように調整されている。
【００３５】
洗浄装置４０は、その内部に設けられている複数列の洗浄配管４１、４１、…から構成されている。これらの洗浄液配管４１、４１、…には、搬送チエーン３１の移動方向に所定の間隔をおいて、複数個の洗浄ノズル４３、４３、…が取り付けられ、例えば洗剤入りの湯からなる洗浄液はこれらの洗浄ノズル４３、４３、…から洗浄籠Ｋ、Ｋ、…に入れられている箸Ｈ、Ｈ、…に向けて噴射されるようになっている。望ましくは、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…の移動方向と対向する方向から噴射されるようになっている。噴射された洗浄水は、図には示されていないが、洗浄装置４０の下方に設けられた排水パン等に集水されて、濾過などの浄化処理されて再び洗浄水として供給されるようになっている。
【００３６】
殺菌装置５０は、洗浄装置４０の下流側に位置するように、洗浄装置４０から所定の間隔を置いて、箸洗浄ラインＨＳＬに設けられている。箸Ｈ、Ｈ、…および洗浄籠Ｋ、Ｋ、…の殺菌には、本実施の形態ではオゾンガスが溶解されたオゾン水が適用されるようになっている。オゾン水は市販されているオゾンガス発生器により得られオゾンガスを水に溶解することにより、あるいは電解式オゾン水生成器により容易に得られ、しかも殺菌力が強いからである。しかも、ムラなく殺菌できるからである。また、このようにオゾン水が適用される殺菌装置５０は、密閉された箱体を有し、その内部に複数列のオゾン水配管５１、５１、…が設けられている。これらのオゾン水配管５１、５１、…には、搬送チエーン３１の移動方向に所定の間隔をおいて複数個のオゾン水噴射ノズル５３、５３、…が取り付けられ、オゾン水はこれらのノズル５３、５３、…から洗浄籠Ｋ、Ｋ、…に入れられている箸Ｈ、Ｈ、…に向けて噴射されるようになっている。本実施の形態によると、オゾン水噴射ノズル５３、５３、…はそれぞれ異なった方向を向いている。したがって、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…にはあらゆる方向からオゾン水すなわち殺菌液がかけられ、殺菌液が届かない陰になる部分はない。これにより、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…および箸Ｈ、Ｈ、…の表面は実質的に完全に殺菌されることになる。本実施の形態によると、箸Ｈ、Ｈ，…は箸の頭揃え装置１０により予洗され、また洗浄装置４０により本洗されているので、オゾン水はそのまま循環使用できるが、必要に応じて濾過などの処理がなされ、そしてオゾンガスが補充され再使用されるようになっている。
【００３７】
乾燥装置６０は、殺菌装置５０の下流側に位置するように、殺菌装置５０に隣接して、箸洗浄ラインＨＳＬに設けられている。乾燥装置６０は、図には示されていないが、空気を噴射する複数個のエアノズルと、同様に複数個の温風ノズル６１、６１、…とから構成されている。エアノズルは上流側に配置され、温風ノズル６１、６１、…はその下流側に配置されている。下流側に配置されている温風ノズル６１、６１、…には、送風管６２、６２、…から所定温度の温風が供給されるようになっている。
【００３８】
次に、上記箸洗浄ラインＨＳＬの作用について説明する。本洗浄装置４０と乾燥装置６０とで挟まれた区間、すなわち着脱ゾーンＴＤＺにおいて、箸の頭揃え装置１０で処理されて、箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた２個の洗浄籠Ｋ、Ｋを１組として、１本の２股フック３２に吊り下げる。そうすると、１組の洗浄籠Ｋ、Ｋは、搬送チェーン３１によりゆっくりと搬送されることになる。１組の洗浄籠Ｋ、Ｋが洗浄装置４０の内部に搬送されると、洗浄籠Ｋ、Ｋに入っている箸Ｈ、Ｈ、…に洗浄水が噴射される。箸Ｈ、Ｈ、…は、箸の頭揃え装置１０で予洗いされているので、汚れは箸の表面から剥がれ易くなっており、洗浄ノズル４３、４３、…から噴射される洗浄水だけで、汚れは容易に落ちる。洗浄を終えた１組の洗浄籠Ｋ、Ｋは、洗浄装置４０と殺菌装置５０とで挟まれた区間、すなわち確認ゾーンＫＺにおいて作業者に目視確認される。作業者は、箸Ｈ、Ｈ、…に汚れが残っていないかを確認して、汚れを発見した場合には、手洗い等で汚れを取り除く。あるいは搬送チエーン３１の速度、洗浄水の濃度、洗浄ノズル４３、４３、…からの洗浄水の噴射速度等を調整する。
【００３９】
次いで、１組の洗浄籠Ｋ、Ｋは殺菌装置５０に搬送される。殺菌装置５０の内部で、洗浄籠Ｋ、Ｋ内の箸Ｈ、Ｈ、…には、オゾン水が噴射されて十分に殺菌される。その後、１組の洗浄籠Ｋ、Ｋは乾燥装置６０に搬送される。乾燥装置６０の内部では、始めにエアノズルから高圧空気が噴射され、洗浄籠Ｋ、Ｋ、…および箸Ｈ、Ｈ、点…に付着している水滴は吹き飛ばされる。そして、温風ノズル６１、６１、…から噴射される所定温度の温風により完全に乾燥される。本実施の形態によると、乾燥の前処理として高圧空気が噴射され、水滴が吹き飛ばされるので、効率よく乾燥される。乾燥装置６０から搬出された洗浄籠Ｋ、Ｋを、着脱ゾーンＴＤＺにおいて２股フック３２から取り外し、箸の包装装置ＨＨＳに搬送する。
【００４０】
上記した説明では１組の洗浄籠Ｋ、Ｋについて説明されているが、箸洗浄ラインＨＳＬには、複数組の洗浄籠Ｋ、Ｋ、…が吊り下げられて、連続的に搬送され、そして連続的に洗浄・殺菌・乾燥が行われる。
【００４１】
箱洗浄ラインＢＳＬにおいても、箸洗浄ラインＨＳＬにおいて箸Ｈ、Ｈ、…が洗浄、殺菌、乾燥されるのと略同様に、運搬箱Ｂ、Ｂ、…も洗浄、殺菌、乾燥される。箱洗浄ラインＢＳＬは、運搬箱Ｂ、Ｂ、…の搬送に適したコンベヤ、例えば箱のコーナ部を吊り下げるフックが取り付けられているチエーンコンベヤで搬送される点が箸洗浄ラインＨＳＬとは若干異なっているが、洗浄方法、殺菌方法、乾燥方法については略同様であり、また既に説明したように、殺菌装置５０と乾燥装置６０の一部は、箸洗浄ラインＨＳＬのそれと共有している。従って、当業者には箱洗浄ラインＢＳＬの構成、作用については容易に理解されるので詳しくい説明は省略されている。
【００４２】
箱洗浄ラインＢＳＬで洗浄、殺菌、乾燥された運搬箱Ｂを、箸の包装装置ＨＨＳに搬送しておく。そうして、箸洗浄ラインＨＳＬで洗浄、殺菌、乾燥された箸Ｈ、Ｈ、…を洗浄籠Ｋ、Ｋ、…から取り出して箸の包装装置ＨＨＳに投入する。箸の包装装置ＨＨＳには、特許文献１に記載されている包装装置の他に、例えば特開２００２−１５４５０７号公報、特開２００２−６８１１４号公報等に記載されている箸の包装装置が適用できる。箸の包装装置ＨＨＳにおいて、箸Ｈ、Ｈ、…は、２本ずつすなわち１膳ずつ包装されて、運搬箱Ｂに入れられる。このとき、箸Ｈ、Ｈ、…は、箸の頭揃え装置１０により頭が揃えられているので、２本の箸の方向が異なって包装されるようなことはない。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る箸の再生装置７０について説明する。本実施の形態に係る箸の再生装置７０は、図５に示されているように、第１の実施の形態に係る箸洗浄ラインＨＳＬと頭揃え装置１０とが、組み合わされて１つにユニット化された構成となっている。既に第１の実施の形態に係る箸の再生装置１で説明した部材と同様な部材、あるいは同様の作用を奏する部材については、同じ参照番号を付して重複して説明はしないが、第２の実施の形態に係る箸の再生装置７０にも、洗浄ノズル４３、４３、…と、オゾン水ノズル５３、５３、…と、図示されないエアノズルと、温風ノズル６３、６３、…と、箸の頭揃え板１５とが設けられている。
【００４４】
第２の実施の形態に係る箸の再生装置７０の搬送装置は、第１〜３のベルトコンベヤ７２、７３、７４から構成され、これらは高さ方向に所定の間隔をおいて３段に配置されている。第２のベルトコンベヤ７３は、第１のベルトコンベヤ７２の下流端で落下する箸Ｈ、Ｈ、…を箸ガイド７５で受け止めて、第１のベルトコンベヤ７２と逆方向に箸Ｈ、Ｈ、…を搬送するように配置され、第３のベルトコンベヤ７４は、第２のベルトコンベヤ７３の下流端で落下する箸Ｈ、Ｈ、…を箸ガイド７５で受け止めて、第２のベルトコンベヤ７３と逆方向に箸Ｈ、Ｈ、…を搬送するように配置されている。
【００４５】
ホッパ１１から供給される箸Ｈ、Ｈ、…は、ホッパ１１が縦長のスリット状の排出口を有するので、１本ずつ順に並べられて第１のベルトコンベヤ７２に載せられ、そして前述したように第２、第３のベルトコンベヤ７３、７４により下流側へと搬送される。そして、前述したように洗浄水で洗浄され、オゾン水で殺菌され、そして空気および温風により乾燥される。次いで、箸の頭揃え板１５により箸の頭が揃えられて籠Ｋ’、Ｋ’に入れられる。籠Ｋ’、Ｋ’から箸Ｈ、Ｈ、…を取り出して、既に説明した箸の包装装置ＨＨＳに投入すると、１膳ずつ包装されて箸が再生される。
【００４６】
最後に、本発明の第３の実施の形態に係る箸の再生装置８０について説明する。本箸の再生装置８０は、第１の実施の形態に係る箸の再生装置１の箸洗浄ラインＨＳＬがユニット化されたものである。すなわち、箸の再生装置８０は、図６に示されているように、本体８１と蓋体８２とから構成され、使用済みの箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた洗浄籠Ｋは１個宛処理されるようになっている。
【００４７】
本体８１には回転洗浄槽８３が回転自在に設けられている。回転洗浄槽８３はその下方に従動プーリ８４が設けられ、本体８１に固定されているモータ８５と駆動プーリにはベルト８６が掛け回されている。従って、モータ８５が起動すると回転洗浄槽８３は、後述するように所定の速度で回転する。回転洗浄槽８３の内側には、ゴム等の可撓性材料からなる籠押さえ８７、８７が高さ方向に間隔をおいて取り付けられている。籠押さえ８７、８７は、円盤状の板の中心部分を円形にくり抜いた形状を呈しており、半径方向に複数の切り込み８８、８８が等間隔に入れられている。このように構成されている回転洗浄槽８３には、図に示されていないが、その上方に洗浄液を注入する洗浄水注入口と、オゾン水を注入するオゾン水注入口と、空気および温風を噴射するエアノズルとが設けられ、回転洗浄槽８３の底面には、排水栓が設けられている。
【００４８】
蓋体８２の内側には、電磁ソレノイド等のアクチュエータ８９を介して、ブラシ９０が設けられている。このアクチュエータ８９により、ブラシ９０は上方の非作動位置と下方の作動位置とに駆動される。
【００４９】
第３の実施の形態に係る箸の再生装置８０の作用について説明する。箸の頭揃え装置１０、１０’等により、箸の摘み部分が上を向くように揃えられた箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた洗浄籠Ｋに、上方から円盤状のネット９１を押し込む。このようにネット９１が押し込まれた状態が図６において右方に示されている。押し込むと、箸Ｈ、Ｈ、…がネットで半固定される。図ではネット９１は１枚だけ押し込まれているように示されているが、複数枚を押し込むと、箸Ｈ、Ｈ、…はさらに強固に固定される。そうして、このように箸Ｈ、Ｈ、…が入れられた洗浄籠Ｋを回転洗浄槽８３に挿入あるいは装着する。そうすると、洗浄籠Ｋは籠押さえ８３、８３でしっかりとホールドされる。蓋体８２を閉めて運転開始ボタンを押す。運転開始ボタンは図には示されていない。
【００５０】
運転開始ボタンを押すと各処理が自動的に行われる。最初に、洗浄水注入口から洗浄液が注入されて、回転洗浄槽８３が洗浄液で満たされる。次いでアクチュエータ８９がブラシ９０を下方の作動位置へ駆動する。モータ８５が低速で回転して、回転洗浄槽８３を低速で回転駆動される。そうすると、回転している箸Ｈ、Ｈ、…の摘み部分が、洗浄液中で停止しているブラシ９０に接触してブラッシングされる。これにより、汚れが落ちる。設定されたインターバルで、回転洗浄槽８３は逆回転して箸Ｈ、Ｈ、…を洗浄する。所定時間経過後、モータ８５の回転は停止し、アクチュエータ８９がブラシ９０を上方に駆動する。排水弁が開いて、洗浄水が排水される。洗浄水の排水が完了したら、オゾン水注入口からオゾン水が注入されて、回転洗浄槽８３がオゾン水で満たされる。モータ８５が低速で回転して、回転洗浄槽８３は低速で回転し、オゾン水は攪拌され、箸Ｈ、Ｈ、…は殺菌される。所定時間経過後にモータ８５は停止し、排水弁を開いてオゾン水を排水する。オゾン水の排水が完了したら、モータ８５が高速で回転して、回転洗浄槽８３は高速で回転駆動される。遠心脱水機のような作用により、箸Ｈ、Ｈ、…に付着した水滴は飛ばされる。次いで、モータ８５の回転を停止して、あるいは低速で駆動しながらエアノズルから熱風を噴射して、箸Ｈ、Ｈ、…を乾燥する。乾燥が完了したら、蓋体８２を開いて洗浄籠Ｋを取り出す。ネット９１を取り外た、箸Ｈ、Ｈ、…を取り出す。既に説明した箸の包装装置ＨＨＳに投入すると、前述したように１膳ずつ包装されて箸が再生される。
【００５１】
本実施の形態に係る箸の再生装置は、色々な変形が可能である。例えば、箸の殺菌にはオゾン水の代わりに塩素水あるいは次亜塩素酸を適用することも可能である。このような液体で実施するときは、洗浄籠Ｋ，Ｋ、…をオゾン水中あるいは塩素水中を移動させるように実施することもできる。また、紫外線を照射して殺菌することも可能である。さらには、各工程の順番も変形が可能である。例えば、箸の頭揃えの工程は、予洗後に行うように説明されているが、最初に行っても良く、箸の乾燥が完了した後に行っても良い。また、殺菌工程の後に乾燥工程を実施する旨説明されているが、紫外線で殺菌する場合は、箸の乾燥工程の後の最終工程において殺菌工程を実施するこもできる。さらには、箸洗浄ラインでは、洗浄籠が連続して搬送チェーンにより搬送されるように説明されているが、洗浄装置、殺菌装置、乾燥装置等の間の一部において洗浄籠の搬送は、人手で行っても良い。
【００５２】
さらには、上記実施の形態では漆塗りされた比較的高価あるいは高級な塗り箸の再生が想定されているが、安価な箸も同様にして再生することもできる。また、前記実施の形態では、頭揃え装置は箸の握り部分と摘み部分では重量に差があるので、この差を利用するようになっているが、箸の径は握り部分と摘み部分とでは異なるので、この径の差を利用して揃えるように実施することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明に係る箸の再生装置は、箸を製造する工場に適用することも可能である。すなわち、本発明に係る箸の再生装置を適用すれば、製造された箸を洗浄、殺菌、乾燥した後に、箸の頭を揃えて出荷用に包装することが可能である。また、本発明に係る箸の再生装置を、料亭、食堂等の厨房に直接設置して、使用済みの箸を使用現場において再生することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態に係る箸の再生装置を工場内に設置した状態で模式的に示す平面図である。
【図２】本発明の箸の頭揃え装置の第１の実施の形態を示す斜視図である。
【図３】本発明の箸の頭揃え装置の第２の実施の形態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る箸の再生装置の第１の実施の形態を模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る箸の再生装置の第２の実施の形態を模式的に示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る箸の再生装置の第３の実施の形態を模式的に示す斜視図である。
【図７】従来例を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１      箸の再生装置        １０、１０’    箸の頭揃え装置
１２      ベルトコンベヤ            １３      シャワーノズル
１４      洗浄具                    ２１      板状突起
１５      頭揃え板                  ２５      振分線
２６      スロープ                  ４０      洗浄装置
４３      洗浄ノズル                ５０      殺菌装置
５３      オゾン水ノズル            ６０      乾燥装置
６１      温風ノズル                ７０      箸の再生装置
７２      第１のコンベヤ            ７３      第２のコンベヤ
７４      第３のコンベヤ            ８０      箸の再生装置  
８１      本体                      ８２      蓋体     
８３      回転洗浄槽                ９０      ブラシ
Ｋ      洗浄籠                      Ｈ        箸
【図１】
2009095417.tif 000003
【図２】
2009095417.tif 000004
【図３】
2009095417.tif 000005
【図４】
2009095417.tif 000006
【図５】
2009095417.tif 000007
【図６】
2009095417.tif 000008
【図７】
2009095417.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月24日(2007.10.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2009095417.tif 000010
【図２】
2009095417.tif 000011
【図３】
2009095417.tif 000012
【図４】
2009095417.tif 000013
【図５】
2009095417.tif 000014
【図６】
2009095417.tif 000015
【図７】
2009095417.tif 000016