(57)【要約】【課題】機密性・可用性・認証性を含む各諸点でのセキュリティ性能を高い水準に維持しながら、操作性に優れたデータ取得を可能とする。【解決手段】認証管理サーバ１９は、登録されている携帯端末１８からＧＰＳデータを取得したとき、当該取得したＧＰＳデータと、登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、携帯端末１８の存在位置に該当する画像形成装置を探索し、この探索の結果、携帯端末１８の存在位置に該当する画像形成装置が抽出されたとき、携帯端末１８から送信されてきた所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当データを前記画像形成装置宛に転送する。【選択図】  図１
2009042807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種データが蓄積されるデータ記憶手段と、印刷機能を有する画像形成装置とを、通信網を介して接続して構成される印刷システムと、
前記印刷システムに対し、前記通信網を介して前記各種データのなかから所要のデータに係る印刷出力指示を行う際に用いられる携帯端末と、
前記携帯端末からの印刷出力指示に係るデータの認証管理を行う認証管理手段と、を含んで構成される認証管理システムであって、
前記携帯端末は、前記所要のデータに係る印刷出力指示に伴って、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳデータを、前記認証管理手段宛に送り、
前記認証管理手段は、登録されている携帯端末から前記ＧＰＳデータを取得したとき、当該取得したＧＰＳデータと、登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置を探索し、当該探索の結果、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置が抽出されたとき、前記携帯端末から送信されてきた前記所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当するデータを前記データ記憶手段から前記抽出された画像形成装置宛に転送する
ことを特徴とする認証管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の認証管理システムであって、
前記認証管理手段は、前記携帯端末の認証キーとして、前記各携帯端末毎に関連付けられている電子メールアドレスを用いており、
前記携帯端末は、前記所要のデータに係る印刷出力指示及び前記ＧＰＳデータを、前記認証管理手段宛に電子メールに添付して送信する
ことを特徴とする認証管理システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の認証管理システムであって、
前記画像形成装置は、公衆に利用可能なスペースに設置されたものである
ことを特徴とする認証管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機密性・可用性・認証性を含む各諸点でのセキュリティ性能を高い水準に維持しながら、操作性に優れたデータ取得を可能とする認証管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びに、プリンタ等の諸機能を併せ持つ、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ばれる画像形成装置が提供されている。かかるＭＦＰにあっては、コンビニエンスストアなどの公衆に利用可能なスペースに設置されることによって、不特定多数の者にその使用を許可するものがある。
【０００３】
一方で、従来、少なくとも１台のＭＦＰと、文書、画像等の各種データを蓄積するデータ記憶手段とをネットワークを介して接続して構成され、例えばＭＦＰの操作パネルからの操作指示に従って、データ記憶手段から所要のデータを取りだしてＭＦＰで印刷させることが行なわれている。
【０００４】
上述したシステムの一例として、特許文献１には、まず、携帯端末のユーザは、携帯端末において、サーバ内のデータの中から所要の出力データおよび該データを印刷出力するためのＭＦＰを選択し、これを受けてサーバは、認証データを作成するとともに、選択されたＭＦＰに認証データを送信し、これを受けてＭＦＰは、認証データを表示する一方、携帯端末は、認証データを撮影により取得してこれをサーバに送信し、これを受けてサーバは、作成した認証データと携帯端末より送信されてきたデータとを照合して、それらが同じであれば、ＭＦＰに対してその認証データに対応する印刷データの送信を開始する技術が知られている。特許文献１の技術によれば、ユーザにとって使い勝手がよく、かつセキュリティを向上させた画像出力システムを得ることができる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、携帯端末側から出力端末を選択すると、サーバは、自身で作成した認証データに基づき、携帯端末の所持者が該当する出力端末のところに居るか否かを照合確認し、かかる確認後に、所要の出力データを該当する出力端末宛に送信することとしていたために、出力データを得るための操作乃至手続きが煩雑であって、ユーザサイドの利便性向上の観点から未だじゅうぶんとはいえない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６０８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする問題点は、従来技術では、出力データを得るための操作乃至手続きが煩雑であって、ユーザサイドの利便性向上の観点から未だじゅうぶんとはいえなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、機密性・可用性・認証性を含む各諸点でのセキュリティ性能を高い水準に維持しながら、操作性に優れたデータ取得を可能とする認証管理システムを得ることを目的として、各種データが蓄積されるデータ記憶手段と、印刷機能を有する画像形成装置とを、通信網を介して接続して構成される印刷システムと、前記印刷システムに対し、前記通信網を介して前記各種データのなかから所要のデータに係る印刷出力指示を行う際に用いられる携帯端末と、前記携帯端末からの印刷出力指示に係るデータの認証管理を行う認証管理手段と、を含んで構成される認証管理システムであって、前記携帯端末は、前記所要のデータに係る印刷出力指示に伴って、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳデータを、前記認証管理手段宛に送り、前記認証管理手段は、登録されている携帯端末から前記ＧＰＳデータを取得したとき、当該取得したＧＰＳデータと、登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置を探索し、当該探索の結果、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置が抽出されたとき、前記携帯端末から送信されてきた前記所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当するデータを前記データ記憶手段から前記抽出された画像形成装置宛に転送することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
従来技術では、携帯端末側から出力端末を選択すると、サーバは、自身で作成した認証データに基づき、携帯端末の所持者が該当する出力端末のところに居るか否かを照合確認し、かかる確認後に、所要の出力データを該当する出力端末宛に送信することとしていたために、出力データを得るための操作乃至手続きが煩雑であって、ユーザサイドの利便性向上の観点から未だじゅうぶんとはいえないものであった。
【００１０】
これに対し、本発明に係る認証管理システムは、各種データが蓄積されるデータ記憶手段と、印刷機能を有する画像形成装置とを、通信網を介して接続して構成される印刷システムと、前記印刷システムに対し、前記通信網を介して前記各種データのなかから所要のデータに係る印刷出力指示を行う際に用いられる携帯端末と、前記携帯端末からの印刷出力指示に係るデータの認証管理を行う認証管理手段と、を含んで構成される認証管理システムであって、前記携帯端末は、前記所要のデータに係る印刷出力指示に伴って、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳデータを、前記認証管理手段宛に送り、前記認証管理手段は、登録されている携帯端末から前記ＧＰＳデータを取得したとき、当該取得したＧＰＳデータと、登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置を探索し、当該探索の結果、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置が抽出されたとき、前記携帯端末から送信されてきた前記所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当するデータを前記データ記憶手段から前記抽出された画像形成装置宛に転送するので、従って、機密性・可用性・認証性を含む各諸点でのセキュリティ性能を高い水準に維持しながら、携帯端末側から出力端末を選択するための操作を不要として、操作性に優れたデータ取得を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
機密性・可用性・認証性を含む各諸点でのセキュリティ性能を高い水準に維持しながら、操作性に優れたデータ取得を可能とするといった目的を、登録されている携帯端末からＧＰＳデータを取得したとき、当該取得したＧＰＳデータと、登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置を探索し、当該探索の結果、前記携帯端末の存在位置に該当する画像形成装置が抽出されたとき、前記携帯端末から送信されてきた前記所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当するデータを前記データ記憶手段から前記抽出された画像形成装置宛に転送する認証管理手段により実現した。
【実施例】
【００１２】
以下、本発明に係る認証管理システムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
［認証管理システム］
図１は、本発明実施例に係る認証管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、本発明に係る認証管理システム１１は、各種データが蓄積される文書情報データベース（本発明の「データ記憶手段」に相当する。）１３と、印刷機能を有する画像形成装置１５とを、インターネット乃至ローカルエリアネットワークを含む通信網１７を介して接続して構成される印刷システムと、同印刷システムに対し、通信網１７を介して、文書情報データベース１３に蓄積されている各種データのなかから、所要のデータに係る印刷出力指示を行う際に用いられる携帯端末１８と、携帯端末１８からの印刷出力指示に係るデータの認証管理を行う認証管理サーバ（本発明の「認証管理手段」に相当する。）１９と、を含んで構成されている。
【００１５】
図１に示す実施例では、認証管理システム１１は、例えば事業所内などに設置される構内システム２０と、例えばコンビニエンスストアなどの公衆に利用可能な公衆スペースに設置される画像形成装置１５とを、主要な構成要素として含んでいる。ただし、本発明は、この例に限定されることなく、画像形成装置１５を、構内システム２０内に設ける構成を採用することもできる。
【００１６】
また、図１に示す実施例では、携帯端末１８を所持しているユーザが、公衆スペースに設置されている画像形成装置１５に対し、携帯端末１８を操作している例を示している。
【００１７】
携帯端末１８としては、例えば、ＧＰＳ衛星から送信されてくるＧＰＳデータの受信機能、及び、電子メール送信機能を有する携帯電話を好適に採用することができる。ユーザが、携帯端末１８を操作することで、所要のデータに係る印刷出力指示に伴って、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳデータを、電子メールに添付して構内システム２０の認証管理サーバ１９宛に送信すると、かかる送信データが、携帯電話事業者のアンテナ２１及び管理サーバ２２、並びに通信網１７を介して、構内システム２０の認証管理サーバ１９宛に到達し、後述する所定の認証管理処理がなされることになる。
【００１８】
さて、構内システム２０は、前述した文書情報データベース１３と、認証管理サーバ１９の他に、管理対象ユーザに係る識別情報を蓄積するユーザ識別情報データベース２５と、管理対象となる画像形成装置に係るＧＰＳデータを含む識別情報を蓄積する装置識別情報データベース２７と、パーソナルコンピュータ等の複数の情報処理装置（以下、ユーザ端末と呼ぶ。）２９と、の各構成要素を、構内回線網（本発明の「通信網」に相当する。）３１を介して接続して構成されている。
【００１９】
本発明で重要な役割を果たす認証管理サーバ１９は、携帯端末からの印刷出力指示に係るデータの認証管理機能を有している。認証管理サーバ１９は、携帯端末１８からユーザがアクセスしてくる毎に、当該ユーザが正規ユーザか否かを認証するユーザ認証部３３と、携帯端末１８から所要のデータに係る印刷出力指示に伴って送信されてきたＧＰＳデータを取得するＧＰＳデータ取得部３５と、ユーザ識別情報データベース２５に登録されている携帯端末１８からＧＰＳデータを取得したとき、取得したＧＰＳデータと、装置識別情報データベース２７に登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、携帯端末１８の存在位置に該当する画像形成装置を探索する該当装置探索部３７と、この探索の結果、携帯端末１８の存在位置に該当する画像形成装置が抽出されたとき、携帯端末１８から送信されてきた所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当するデータを文書情報データベース１３前記データ記憶手段から、抽出された画像形成装置１５宛に転送する認証管理部３９と、を備えて構成されている。
【００２０】
［認証管理システムの動作］
次に、本発明実施例に係る認証管理システムの動作について、図２を参照して説明する。図２は、本発明実施例に係る認証管理システムにおける認証管理サーバの動作フローチャート図を示す。
【００２１】
本動作説明に先立って、前提となる状況に言及すると、あるユーザ（登録されたユーザ）が、携帯端末１８を操作することで、所要のデータに係る印刷出力指示に伴って、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳデータを、電子メールに添付して構内システム２０の認証管理サーバ１９宛に送信したものとする。この場合、かかる送信データは、携帯電話事業者のアンテナ２１及び管理サーバ２２、並びに通信網１７を介して、構内システム２０の認証管理サーバ１９宛に到達して、認証管理サーバ１９において、以下に述べる認証管理処理が順次実行される。
【００２２】
まず、ユーザ認証部３３は、携帯端末１８からユーザがアクセスしてくる毎に、ユーザ識別情報データベース２５の登録内容を参照して、当該ユーザが正規ユーザか否かを認証する（ステップＳ１１）。具体的には、携帯端末１８に割り当てられた電子メールアドレスを用いて、当該ユーザが正規ユーザか否かを認証している。
【００２３】
ステップＳ１１のユーザ認証の結果、アクセスしてきたユーザが正規ユーザである旨の判定が下されたとき、ＧＰＳデータ取得部３５は、携帯端末１８から所要のデータに係る印刷出力指示に伴って送信されてきたＧＰＳデータを取得する（ステップＳ１２）。
【００２４】
次に、該当装置探索部３７は、ステップＳ１２で取得したＧＰＳデータと、装置識別情報データベース２７に登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、携帯端末１８の存在位置に該当する画像形成装置を探索し（ステップＳ１３）、携帯端末１８を所持する登録ユーザが、管理対象となる画像形成装置のうち、いずれの装置に係る存在位置に居るのか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００２５】
ステップＳ１４における判定の結果、携帯端末１８を所持する登録ユーザが、管理対象となる画像形成装置のそばに居ない旨の判定が下されたとき、認証管理部３９は、携帯端末１８から送信されてきた所要のデータに係る印刷出力指示に応えることなく、全ての処理を終了させる。なお、この際に、登録ユーザに対し、いま居る場所に設置された画像形成装置は管理対象ではないため、その印刷出力要求に応えることができない旨を、例えば電子メール等で通知してもよい。
【００２６】
さて一方、ステップＳ１４における判定の結果、携帯端末１８を所持する登録ユーザが、管理対象となる画像形成装置のそばに居る旨の判定が下されたとき、認証管理部３９は、携帯端末１８から送信されてきた所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当するデータを文書情報データベース１３から取得する（ステップＳ１５）とともに、取得した印刷対象データを、抽出された画像形成装置１５宛に転送する（ステップＳ１６）。なお、この際に、登録ユーザに対し、いま居る場所に設置された画像形成装置は管理対象であるため、その印刷出力要求を許可した旨を、例えば電子メール等で通知してもよい。これにより、ユーザは、画像形成装置１５宛に転送さてきたデータを、同画像形成装置１５から印刷出力することができる。
【００２７】
ここで、上述した認証管理処理について具体例を挙げて説明する。
【００２８】
ある登録ユーザが、自宅にはプリンタがないため、近所のコンビニエンスストアに設置された画像形成装置（ＭＦＰ）から、ある印刷対象データを印刷出力するものとする。ここで、印刷対象データとしては、文書、画像、写真など、あらゆるデータを対象とすることができる。
【００２９】
この場合、同ユーザは、自身が所持している携帯端末１８（又はパーソナルコンピュータ）経由で認証管理サーバ１９にアクセスし、認証管理サーバ１９が提供するＷｅｂ画面上から、携帯端末１８に割り当てられた電子メールアドレスを登録するとともに、印刷対象データを、認証管理サーバ１９経由で文書情報データベース１３に蓄積させる。
【００３０】
これを受けて認証管理サーバ１９は、携帯端末１８宛に、印刷対象データに係る識別情報を、電子メールに添付して送信する。
【００３１】
これを受けてユーザは、近所のコンビニエンスストアに設置されたＭＦＰの前まで移動し、同ＭＦＰの操作パネル経由でログインする。次に、ユーザは、携帯端末１８から、印刷対象データ（識別情報付き）に係る印刷出力指示に伴って、ＧＰＳ衛星から受信したＧＰＳデータを電子メールに添付して、構内システム２０の認証管理サーバ１９宛に送信する。すると、認証管理サーバ１９は、所定の認証管理処理後に、同ＭＦＰ宛に印刷対象データを転送する。ユーザは、同ＭＦＰの操作パネル経由で印刷対象データの受信を確認し、同データの印刷出力指示を行うことで、目的とする印刷対象データの出力物を得る。
【００３２】
以上述べたように、本発明に係る認証管理システム１１によれば、認証管理サーバ１９は、登録されている携帯端末１８からＧＰＳデータを取得したとき、当該取得したＧＰＳデータと、登録されている複数の画像形成装置に係るＧＰＳデータとに基づいて、携帯端末１８の存在位置に該当する画像形成装置を探索し、この探索の結果、携帯端末１８の存在位置に該当する画像形成装置が抽出されたとき、携帯端末１８から送信されてきた所要のデータに係る印刷出力指示に従って、該当するデータを文書情報データベースから、前記抽出された画像形成装置宛に転送するので、従って、機密性・可用性・認証性を含む各諸点でのセキュリティ性能を高い水準に維持しながら、携帯端末１８側から出力端末を選択するための操作を不要として、操作性に優れたデータ取得を可能とすることができる。
【００３３】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う認証管理システムもまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明実施例に係る認証管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明実施例に係る認証管理システムにおける認証管理サーバの動作フローチャート図である。
【符号の説明】
【００３５】
１１  認証管理システム
１３  文書情報データベース（データ記憶手段）
１５  画像形成装置（ＭＦＰ）
１７  通信網
１８  携帯端末
１９  認証管理サーバ（認証管理手段）
２０  構内システム
２５  ユーザ識別情報データベース
２７  装置識別情報データベース
３３  ユーザ認証部（認証管理手段）
３５  ＧＰＳデータ取得部（認証管理手段）
３７  該当装置探索部（認証管理手段）
３９  燃焼管理部（認証管理手段）
【図１】
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【図２】
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