(57)【要約】【課題】専用の湿度センサを設けなくても適切な画像形成条件を設定することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】高圧電源基板回路にリーク検出用回路パターン１０７ｇを設け、高圧電源と隣接させる。リーク検出用回路パターン１０７ｇを流れるリーク電流を電流電圧変換させ、高圧電源周辺の湿度を検出する。その湿度に基づき画像形成条件が制御され、安定した印字画像が得られるようになる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高圧出力部と、
前記高圧出力部に隣接して設けられたリーク電流検出部と、
前記リーク電流検出部から検出されたリーク電流値に基づいて、画像形成条件を設定する設定手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段は、２次転写電圧を設定する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リーク電流検出部は、湿度によるリーク電流を検出する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記高圧出力部は、１次転写用高圧電源、スコロトロン用帯電高圧電源、ローラ帯電用帯電高圧電源、２次転写用高圧電源、および現像用高圧電源のいずれかに含まれる、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記高圧出力部と、前記リーク電流検出部とは、並行で渦巻き状に構成される、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記リーク電流検出部を開放状態に切替える切替手段をさらに備えた、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記高圧出力部は、リーク電流検出専用の出力部である、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記リーク電流値は、前記リーク電流検出部と近接する高圧出力部からのリーク電流を電流電圧変換することで求められる、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記リーク電流検出部の周辺を除湿する、除湿手段をさらに備えた、請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記除湿手段は、リーク電流検出前に除湿を行う、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記除湿手段は、電力抵抗に電流を流し、抵抗本体の発熱で除湿を行なう、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
高圧出力部と、
前記高圧出力部に隣接して設けられたリーク電流検出部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記リーク電流検出部から検出されたリーク電流値に基づいて、画像形成条件を設定する設定ステップを備えた、画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、および画像形成装置の制御方法に関し、特に、湿度に応じ画像形成条件を制御する画像形成装置、および画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式にて画像を形成する画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、レーザビームプリンタなど）においては、温度および湿度に応じて、画像形成条件の制御が行われている。
【０００３】
従来、画像形成装置には、専用の温湿度センサが設けられている。この温湿度センサで検出した温度、湿度は、画像形成条件、例えば転写電圧を切替えて転写性能を維持するため等に使われている。
【０００４】
下記特許文献１は、帯電ローラまたは転写ローラの少なくとも一方の抵抗値を検出し、湿度を算出し、画像形成条件を制御する画像形成装置を開示する。
【特許文献１】特開平８−３３４９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明では、専用の湿度センサを設けなくても適切な画像形成条件を設定することができる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、高圧出力部と、高圧出力部に隣接して設けられたリーク電流検出部と、リーク電流検出部から検出されたリーク電流値に基づいて、画像形成条件を設定する設定手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、設定手段は、２次転写電圧を設定する。
【０００８】
好ましくは、リーク電流検出部は、湿度によるリーク電流を検出する。
【０００９】
好ましくは、高圧出力部は、１次転写用高圧電源、スコロトロン用帯電高圧電源、ローラ帯電用帯電高圧電源、２次転写用高圧電源、および現像用高圧電源のいずれかに含まれる。
【００１０】
好ましくは、高圧出力部と、前記リーク電流検出部とは、並行で渦巻き状に構成される。
【００１１】
好ましくは、画像形成装置は、リーク電流検出部を開放状態に切替える切替手段をさらに備える。
【００１２】
好ましくは、高圧出力部は、リーク電流検出専用の出力部である。
【００１３】
好ましくは、リーク電流値は、リーク電流検出部と近接する高圧出力部からのリーク電流を電流電圧変換することで求められる。
【００１４】
好ましくは、画像形成装置は、リーク電流検出部の周辺を除湿する、除湿手段をさらに備える。
【００１５】
好ましくは、除湿手段は、リーク電流検出前に除湿を行う。
【００１６】
好ましくは、除湿手段は、電力抵抗に電流を流し、抵抗本体の発熱で除湿を行う。
【００１７】
この発明の他の局面に従うと、画像形成装置の制御方法は、高圧出力部と、高圧出力部に隣接して設けられたリーク電流検出部とを備えた画像形成装置の制御方法であって、リーク電流検出部から検出されたリーク電流値に基づいて、画像形成条件を設定する設定ステップを備える。
【発明の効果】
【００１８】
これらの発明に従うと、専用の湿度センサを設けなくても適切な画像形成条件を設定することができる画像形成装置、および画像形成装置の制御方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００２０】
画像形成装置はリーク検出用回路パターンを有し、高圧出力ラインからのリーク電流をリーク検出用回路パターンにて検出し、そのリーク電流量より湿度を検出する。温度に基づいて画像形成条件が制御される。
【００２１】
リーク検出用回路パターンを用いることにより、既存の回路基板を用いて湿度検出を可能とすることで、湿度センサを用いた場合に比べて、コストの低減を行うものである。
【００２２】
また、画像形成装置はリーク検出用回路パターン周辺を除湿する除湿装置を有する。
【００２３】
リーク電流検出前に、リーク検出用回路パターンをあらかじめ除湿しておくことで、正確な湿度検出を行うものである。
【００２４】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるカラーレーザービームプリンタ（画像形成装置）の概略を示す図である。
【００２５】
印字動作に関して、画像コントローラ（図示せず）から印字開始要求が画像形成装置に対し送信されると、画像形成装置は、給紙カセット１から用紙を、給紙ローラ２により給紙し、給紙経路３に沿って移動し、タイミングセンサ３０に到達した位置で用紙を待機させる。このような制御は、タイミングローラ４を制御することにより行う。
【００２６】
同時に画像形成装置は、転写ベルト８を転写ベルト駆動ローラ９により回転させ、各色の画像を形成するプロセスユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋにより、転写ベルト上に画像を形成させる。
【００２７】
なお、プロセスユニットは、Ｙ色トナー現像用現像ローラ１２、Ｍ色トナー現像用現像ローラ１７、Ｃ色トナー現像用現像ローラ２２、Ｋ色トナー現像用現像ローラ２７、Ｙ色トナー現像用現像モータ３６、Ｍ色トナー現像用現像モータ３５、Ｃ色トナー現像用現像モータ３４、およびＫ色トナー現像用現像モータ３３を有する。さらにプロセスユニットは、感光体ドラム１１，１６，２１，２６、帯電チャージャー１４，１９，２４，２９、レーザ露光装置１３，１８，２３，２８、および転写ローラ１０，１５，２０，２５を備える。
【００２８】
各色の現像時には、各現像ローラ駆動モータ（現像モータ）を起動させ、各現像ローラを回転させるとともに、現像ローラに現像用高電圧を印加する。これにより、現像ローラ上のトナーを像担持体上に現像させる。
【００２９】
各色の像担持体上に上記プロセスユニットにより現像された画像を、Ｙ色用１次転写ローラ１０、Ｍ色用１次転写ローラ１５、Ｃ色用１次転写ローラ２０、Ｋ色用１次転写ローラ２５により転写ベルト８上に順次転写させる。
【００３０】
転写ベルト８上に形成された画像位置が、２次転写ローラ５の位置に到達するタイミングに合わせて、タイミングローラ４を駆動させ、用紙先端位置と画像位置とを一致させる。
【００３１】
転写ベルト８上の画像の転写において、２次転写ローラ５に転写電圧（約＋２０００Ｖ）を印加することにより、転写ベルト８上の画像を形成しているトナー（本画像形成装置では、マイナスに帯電したトナー）を対向ローラ６と２次転写ローラ５とを通過する用紙上に転写させる。転写されたトナー画像は、定着ローラ７により用紙に定着され、用紙は画像形成装置の上部の排紙トレーに排紙される。
【００３２】
画像形成装置には、印字におけるトナー濃度を一定とするために、装置内にトナー濃度検出センサ３１が備えられている。常に印字濃度を一定とする為に、装置本体のメインスイッチがＯＮとされた時、トナーカートリッジが交換された時、および所定枚数を印字した時に、画像安定化制御が行われる。
【００３３】
画像安定化制御においては、転写ベルト８上に、現像器の現像出力を変えて、トナー濃度を変え印字したトナー濃度検出用のトナーパッチ（約１０ｍｍ四方）を数パッチ形成し、それらの濃度をトナー濃度検出センサ３１により検出する。その結果に応じて、現像器の現像出力にフィードバックを行うことにより、印字時に常に安定したトナー濃度を得る。この制御は、カラー画像形成装置の場合は、各色毎に行なわれる。
【００３４】
図２は、画像形成装置内の高圧電源におけるリーク検出回路の構成を示す図である。
【００３５】
本実施の形態における画像形成装置は、各色用１次転写ローラそれぞれに対応する１次転写用高圧電源を有するが、ここではＫ色用１次転写ローラ２５と対応する１次転写用高圧電源１０７について説明する。
【００３６】
図を参照して、本実施の形態における高圧電源は、Ｋ色１次転写ローラ２５に高電圧（約＋１０００Ｖ）を印加する１次転写用高圧電源１０７と、２次転写ローラ５に高電圧（約＋２０００Ｖ）を印加する２次転写用高圧電源１０８と、帯電チャージャー２９に高電圧（約−５０００Ｖ）を印加する帯電用高圧電源１０９と、Ｋ色トナー現像用現像ローラ２７に高電圧（約ＡＣ１５００Ｖ）を印加する現像用高圧電源１１０とからなる。
【００３７】
高圧電源は、制御基板１００に接続されており、ＣＰＵ１０１により出力電圧を制御されている。
【００３８】
また、ＣＰＵ１０１は、ＤＡポート１（１０２）、ＡＤポート１（１０３）、ＤＡポート２（１０４）、ＤＡポート３（１０５）、ＤＡポート４（１０６）、ＩＯポート１（１１２）、ＡＤポート２（１１９）、およびメモリ１１６を含む。
【００３９】
ＣＰＵ１０１内のＤＡポート１（１０２）は高圧電源１０７内のトランス駆動制御回路１０７ｆと、ＩＯポート１（１１２）は除湿装置１１４内のドライバ１１４ａと、ＡＤポート２（１１９）は温度センサ１１５と接続している。
【００４０】
なお、除湿装置１１４は、ドライバ１１４ａに加えて電力抵抗１１４ｂを有する。
【００４１】
以下、本実施の形態における画像形成装置の高圧電源におけるリーク検出回路について説明する。
【００４２】
１次転写ローラ２５に対応する１次転写用高圧電源１０７は、ＣＰＵ１０１のＤＡポート１（１０２）により出力電圧が決定される。
【００４３】
１次転写用高圧電源１０７の１次側巻線の一端は、直流電源１０７ｂに接続され、他端はトランス駆動制御回路１０７ｆに接続される。ＤＡポート１（１０２）から出力される電圧値１０２ａに応じて、トランス駆動制御回路１０７ｆが１次転写トランス１０７ａの励磁電流を制御し、励磁電流に応じた起電力が１次転写トランス１０７ａの２次側巻線に生じ、整流ダイオード１０７ｃ、コンデンサ１０７ｄにより半波整流された出力電圧が、出力端子Ａより出力される。
【００４４】
さらに、出力端子Ａの電圧は、出力電圧のフィードバックライン１０７ｌによりトランス駆動制御回路１０７ｆに入力され、所定の出力電圧となるように定電圧制御される。出力端子Ａは、高圧ケーブルにより１次転写ローラ２５に接続され、出力電圧が印加される。
【００４５】
同様に、ＤＡポート２（１０４）からの出力電圧１０４ａにより現像用高圧電源１１０からの出力電圧Ｂ、ＤＡポート３（１０５）からの出力電圧１０５ａにより帯電用高圧電源１０９からの出力電圧Ｃ、およびＤＡポート４（１０６）からの出力電圧１０６ａにより２次転写用高圧電源１０８からの出力電圧Ｄが制御される。
【００４６】
なお、１次転写用高圧電源１０７には、リーク検出用回路パターン１０７ｇが出力端子Ａに至るまでの高圧出力ライン１０７ｋと略近接して設けられている。
【００４７】
出力端子Ａに高電圧出力をした際に、１次転写用高圧電源１０７周辺の温湿度に応じて、リーク検出用回路パターン１０７ｇにリーク電流１０７ｉが流れる。リーク検出用回路パターン１０７ｇは、このリーク電流１０７ｉにより湿度を検出するためのものである。
【００４８】
リーク検出用回路パターン１０７ｇに流れるリーク電流１０７ｉは、抵抗１０７ｈにより、電流電圧変換される。そのリーク電流１０７ｉから変換された検出電圧１０７ｊを、ＡＤポート１（１０３）が読み取り、メモリ１１６に格納する。
【００４９】
また、ＡＤポート２（１１９）には、温度センサ１１５が接続されており、温度と対応する電圧値を読取ることにより、ＣＰＵ１０１は温度を検出することができる。
【００５０】
さらに、ＩＯポート１（１１２）には、ドライバ１１４ａと電力抵抗１１４ｂから構成された除湿装置１１４が接続されている。
【００５１】
リーク検出用回路パターン１０７ｇ周辺が結露している場合、湿度検出が不正確になる。これを防ぐため、この除湿装置１１４は、湿度検出前にリーク検出用回路パターン１０７ｇを除湿させるために使われる。
【００５２】
ＩＯポート１（１１２）の出力をアクティブにすることにより、ドライバ１１４ａを介して電力抵抗１１４ｂに電流が流れ、電力抵抗１１４ｂが発熱し除湿が可能になる。
【００５３】
なお、この除湿装置は電力抵抗に関らず、発熱することが可能であれば他の方法を用いても構わない。
【００５４】
図３は、画像形成装置内の、高圧電源１０７の基板上に形成したリーク検出用回路パターン１０７ｇ、高圧出力ライン１０７ｋ、ならびに除湿装置１１４に含まれる電力抵抗１１４ｂ−１、１１４ｂ−２、１１４ｂ−３、および１１４ｂ−４の構成を示す図である。
【００５５】
ここでは、リーク検出用回路パターン１０７ｇと高圧出力ライン１０７ｋとは、平行に配置され、その間の距離は１．５ｍｍである。リーク検出用回路パターン１０７ｇと高圧出力ライン１０７ｋのそれぞれのパターン幅は０．５ｍｍである。リーク検出用回路パターン１０７ｇと高圧出力ライン１０７ｋとのパターンの長さは２０ｍｍである。基板材は紙フェノール基板である。また、電力抵抗１１４ｂ−１、１１４ｂ−２、１１４ｂ−３、および１１４ｂ−４は、リーク検出用回路パターン１０７ｇと高圧出力ライン１０７ｋとを挟み込む様に配置している。
【００５６】
なお、除湿装置１１４は、発熱するシート部材を高圧電源１０７の基板の裏側に張付けて設置しても良い。
【００５７】
図４は、画像形成装置内の高圧電源におけるリーク検出処理と２次転写電圧設定を示すフローチャートである。
【００５８】
図を参照して、ステップＳ１０１において、ＣＰＵ１０１のＩＯポート１（１１２）をアクティブにし、除湿装置１１４の電力抵抗１１４ｂ−１と、１１４ｂ−２と、１１４ｂ−３と、１１４−４とに、ドライバ１１４ａを介して電流を流し発熱させる。
【００５９】
ステップＳ１０２では、所定時間経過しているかを判定し、経過していればステップＳ１０３でリーク電流検出用高圧電圧出力をＯＮする。これは、ＣＰＵ１０１のＤＡポート１（１０２）にアナログ電圧をセットすることにより所定の高電圧を出力するものである。
【００６０】
ステップＳ１０４では、ＣＰＵ１０１のＡＤポート１（１０３）により、リーク電流を計測する。
【００６１】
ステップＳ１０５では、ステップＳ１０４で求めたリーク電流値により、最適な２次転写電圧を決定する。
【００６２】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で決定した２次転写電圧を設定する。
【００６３】
図５は、高圧出力ライン１０７ｋに１８００Ｖを印加し、温湿度を変化させた場合におけるリーク検出用回路パターン１０７ｇを流れるリーク電流量を示すグラフを表した図である。
【００６４】
図を参照して、温度５５℃の場合では、相対湿度が６５％から８５％に増加するとリーク電流も増加しており、相対湿度とリーク電流は比例の関係になっている。また、温度３５℃の場合も同様に、相対湿度が６５％から８５％に増加するとリーク電流も増加している。このように、一定の温度下で空気中に含まれる水蒸気量が増加すると、リーク電流量も増加していることから、リーク電流は絶対湿度が増加した場合にも増加する。
【００６５】
また、温度が３５℃の場合での相対湿度とリーク電流の増加の割合は、温度が５５℃の場合と比較すると小さい。これは、リーク検出用回路パターン１０７ｇを流れるリーク電流量が、絶対湿度に依存しているためである。相対湿度が同じであっても、温度が下がると空気中に含まれる水蒸気量も少なくなる。よって、同じ相対湿度下であっても、温度３５℃では温度５５℃の場合よりも絶対湿度が下がるため、リーク電流量も少なくなる。そのため、相対湿度とリーク電流量の変化の割合も小さくなる。
【００６６】
図６は、画像形成装置のリーク電流と最適な２次転写電圧の関係を示すグラフを表した図である。
【００６７】
画像形成装置は、給紙カセット１から用紙を搬送し、２次転写ローラ５によって転写ベルト８上に形成された画像を前述の用紙に転写するが、周辺湿度によって生じる用紙の含水量の違いにより抵抗値が異なるため、２次転写電圧の最適条件も変化する。
【００６８】
一般的には、高湿条件では２次転写電圧を大きくし、低湿条件では２次転写電圧を小さく設定する。これは、高湿条件では用紙の抵抗が小さくなり、転写電流が用紙を通じてマシン本体に逃げてしまうことによって、本来の転写性能を維持出来なくなるためである。一方、低湿条件では、過転写気味になるため転写電圧を下げる設定にする。
【００６９】
本実施の形態では、あらかじめリーク電流と２次転写最適電圧の関係を求めておく。その関係をＣＰＵ１０１内のメモリ１１６にテーブルまたは計算式として格納しておくことにより、マシン動作時にリーク電流を検出し、最適な２次転写電圧を設定することが可能になる。従来は温度センサと湿度センサとにより、２次転写最適電圧値を決定していたが、本実施の形態ではリーク電流値が検出できれば２次転写電圧値も決定できるため、温度センサを無くすことが可能である。
【００７０】
すなわち、温度センサ１１５の出力と、リーク電流から求めた湿度とから電圧値を決定してもよいが、温度センサ１１５をなくしてしまい、リーク電流値のみから電圧値を決定してもよい。
【００７１】
[第２の実施の形態]
図７は、高圧出力ライン１０７ｋとリーク検出用回路パターン１０７ｇの湿度検出の感度を高める構成を示す図である。
【００７２】
第１の実施の形態においては、高圧出力ライン１０７ｋとリーク検出用回路パターン１０７ｇとを平行に配置していたが、ここではリーク検出用回路パターン１０７ｇと高圧出力ライン１０７ｋを平行に渦巻状に配設する。
【００７３】
それにより、湿度検出用パターン１０７を流れるリーク電流量が大きくなる。そのため、小サイズで高感度な構成で、リーク電流を検出することが可能となる。
【００７４】
［第３の実施の形態］
図８は、画像形成装置内の高圧電源におけるトランジスタ１１９のベース電流を制御するリーク検出回路の構成を示す図である。
【００７５】
第１の実施の形態においては、湿度検出を１次転写用高圧電源で行う例を示したが、１次転写出力を定電流で用いる場合においては、湿度検出用のリーク電流が誤差となってしまう弊害が生じる。そのため、本実施の形態では、リーク検出用回路パターン１０７ｇへのリーク電流を遮断するトランジスタ１１９をリーク電流ラインに挿入し、トランジスタ１１９のＯＮ、ＯＦＦの切り替えは、抵抗１１８を介してトランジスタ１１９のベース電流を制御することにより行う。なお、この遮断装置はリレー接点で構成してもよい。この装置により、１次転写出力を定電流で使う際、遮断装置であるトランジスタ１１９によってリーク電流を遮断し、電流誤差が生じることを防ぐことができる。
【００７６】
また、電流誤差を防ぐためは、リーク電流量を予め計測しておき、１次転写出力の定電流出力時に、計測されたリーク電流分を上乗せした定電流出力をする方法をとってもよい。
【００７７】
図９は、画像形成装置内の高圧電源におけるトランジスタ１１９のベース電流を制御するリーク検出処理と２次転写電圧設定を示すフローチャートである。
【００７８】
図を参照して、ステップＳ２０１において、除湿装置１１４の電力抵抗１１４ｂ−１と、１１４ｂ−２と、１１４ｂ−３と、１１４−４とに、ＣＰＵ１０１のＩＯポート１（１１２）をアクティブにし、ドライバ１１４ａを介して電流を流し発熱させる。
【００７９】
ステップＳ２０２では、所定時間経過しているかを判定し、経過していればステップＳ２０３でトランジスタ１１９をＯＮにする。
【００８０】
ステップＳ２０４では、リーク電流検出用高圧電圧出力をＯＮする。ＣＰＵ１０１のＤＡポート１（１０２）にアナログ電圧をセットすることにより所定の高電圧を出力する。
【００８１】
ステップＳ２０５では、ＣＰＵ１０１のＡＤポート１（１０３）により、リーク電流を計測する。
【００８２】
ステップＳ２０６では、ステップＳ２０５で求めたリーク電流値により、最適な２次転写電圧を決定する。
【００８３】
ステップＳ２０７では、ステップＳ２０６で決定した２次転写電圧を設定する。
【００８４】
ステップＳ２０８でトランジスタをＯＦＦにし、リーク電流検出部を開放状態とし、処理は終了する。
【００８５】
[第４の実施の形態]
図１０は、通常の高圧出力とリーク検出専用出力とを分離した高圧電源の構成を示す図である。
【００８６】
図を参照して、高圧トランスを２出力タイプとし、出力Ａを通常の高圧出力、出力Ｂをリーク検出専用とすることも可能である。この場合は、通常の高圧出力とリーク検出用出力とが分離しているため、湿度検出用のリーク電流が通常の高圧出力に影響を与えることがない。これにより、高圧出力に誤差を生じさせることが避けられる。
【００８７】
[第５の実施の形態]
図１１は、画像形成装置における高圧基板の配置を示した図である。
【００８８】
図を参照して、画像形成装置には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのそれぞれの転写ローラに電圧を与えるＹ色用１次転写高圧電源４４と、Ｍ色用１次転写高圧電源４３と、Ｃ色用１次転写高圧電源４２と、Ｋ色用１次転写高圧電源４１とが備えられている。Ｙ色用１次転写高圧電源４４、Ｍ色用１次転写高圧電源４３、Ｃ色用１次転写高圧電源４２、およびＫ色用１次転写高圧電源４１のそれぞれは、Ｙ色用１次転写出力４０、Ｍ色用１次転写出力３９、Ｃ色用１次転写出力３８、およびＫ色用１次転写出力３７により、電圧の付与を行う。
【００８９】
上述の実施の形態においては、リーク電流により２次転写電圧を決定するため、２次転写ローラ５に近いＫ色用高圧電源４１の１次転写出力でリーク電流を検出することが望ましい。電子写真装置において、湿度にインピーダンスが依存するものとしては、２次転写ローラ、用紙、現像器があるが、より大きく湿度にインピーダンスが依存する場所の近傍に、リーク電流検出回路を設置することが望ましいため、ここでは２次転写ローラ５に近いところでリーク電流を検出している。
【００９０】
［実施の形態における効果］
以上のように、上述の実施の形態における画像形成装置では、専用の湿度センサを持つことなく既存の回路基板を用いて湿度を検知することが可能となり、その検出された湿度をベースに画像形成条件を制御することにより、安定した印字画像を得ることができる。
【００９１】
また、上述の実施の形態においては、リーク検出用回路パターン周辺が結露していても、除湿させることができるため、正確にリーク電流を計測できる。
【００９２】
第２の実施の形態においては、高圧出力ラインとリーク検出用回路パターンとを平行に渦巻状に配設することで、リーク電流量を多く検出できるようになり、湿度の検出感度が上がる。
【００９３】
第３の実施の形態においては、リーク検出用回路パターンへのリーク電流を遮断するトランジスタを用いることで、リーク検出用回路パターンへのリーク電流がカットでき、本来の高圧出力に誤差が生じることなく、リーク電流を検出できる。
【００９４】
第４の実施の形態のように、高圧電源において、通常の高圧出力とリーク検出専用出力とを分離すると、リーク電流が与える通常の高圧出力に対する影響をカットできる。これにより、高圧出力に誤差を生じさせなくなる。
【００９５】
第５の実施の形態においては、２次転写ローラ周辺により近い高圧電源に、リーク検出用回路パターンを隣接させ、リーク電流を検出するため、２次転写高圧電源へのフィードバックがより正確になる。
【００９６】
［その他］
上記実施の形態では、湿度検出のために１次転写用高圧電源を使う例を示したが、画像形成装置で使われるその他の高圧電源を用いても構わない。例えば、スコロトロン用帯電高圧電源、ローラ帯電用高圧電源、２次転写用高圧電源、および現像用高圧電源のいずれかを用いて湿度検出を行ってもよい。また、上記実施の形態では、湿度に基づいて２次転写電圧を設定する例を示したが、湿度に基づいて、他の画像形成条件（現像バイアス、感光体の回転速度、１次転写電圧その他）を設定してもよい。
【００９７】
なお、本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置に対して実施することができる。
【００９８】
さらに、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００９９】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【０１００】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおけるカラーレーザービームプリンタ（画像形成装置）の概略を示す図である。
【図２】画像形成装置内の高圧電源におけるリーク検出回路の構成を示す図である。
【図３】画像形成装置内の、高圧電源１０７の基板上に形成したリーク検出用回路パターン１０７ｇ、高圧出力ライン１０７ｋ、ならびに除湿装置１１４に含まれる電力抵抗１１４ｂ−１、１１４ｂ−２、１１４ｂ−３、および１１４ｂ−４の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置内の高圧電源におけるリーク検出処理と２次転写電圧設定を示すフローチャートである。
【図５】高圧出力ライン１０７ｋに１８００Ｖを印加し、温湿度を変化させた場合におけるリーク検出用回路パターン１０７ｇを流れるリーク電流量を示すグラフを表した図である。
【図６】画像形成装置のリーク電流と最適な２次転写電圧の関係を示すグラフを表した図である。
【図７】高圧出力ライン１０７ｋとリーク検出用回路パターン１０７ｇの湿度検出の感度を高める構成を示す図である。
【図８】画像形成装置内の高圧電源におけるトランジスタ１１９のベース電流を制御するリーク検出回路の構成を示す図である。
【図９】画像形成装置内の高圧電源におけるトランジスタ１１９のベース電流を制御するリーク検出処理と２次転写電圧設定を示すフローチャートである。
【図１０】通常の高圧出力とリーク検出専用出力とを分離した高圧電源の構成を示す図である。
【図１１】画像形成装置における高圧基板の配置を示した図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  給紙カセット
２  給紙ローラ
３  給紙経路
４  タイミングローラ
５  ２次転写ローラ
６  対向ローラ
７  定着ローラ
８  転写ベルト
９  転写ベルト駆動ローラ
１０，１５，２０，２５  転写ローラ
１１，１６，２１，２６  感光体
１２，１７，２２，２７  現像ローラ
１３，１８，２３，２８  レーザ露光装置
１４，１９，２４，２９  帯電チャージャー
３７  Ｋ色用１次転写出力
３８  Ｃ色用１次転写出力
３９  Ｍ色用１次転写出力
４０  Ｙ色用１次転写出力
４１  Ｋ色用１次転写高圧電源
４２  Ｃ色用１次転写高圧電源
４３  Ｍ色用１次転写高圧電源
４４  Ｙ色用１次転写高圧電源
１００  制御基板
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＤＡポート１
１０３  ＡＤポート１
１０４  ＤＡポート２
１０５  ＤＡポート３
１０６  ＤＡポート４
１０７  １次転写用高圧電源
１０７ａ  １次転写トランス
１０７ｆ  トランス駆動制御回路
１０７ｇ  リーク検出用回路パターン
１０７ｈ  抵抗
１０７ｉ  リーク電流
１０７ｊ  検出電圧
１０７ｋ  高圧出力ライン
１０７ｌ  フィードバックライン
１０８  ２次転写用高圧電源
１０９  帯電用高圧電源
１１０  現像用高圧電源
１１４  除湿装置
１１４ａ  ドライバ
１１４ｂ−１，１１４ｂ−２，１１４ｂ−３，１１４ｂ−４  電力抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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