(57)【要約】  【課題】従来のレジ袋削減を目的としたポイント制のサービスは、ポイントカード発行に伴って必要となるシステムの構築、設備などの費用負担や、累積ポイントに応じて購入代金から所定額が割り引かれる場合の店側の割引にかかる費用負担、またポイント付与に伴う店側のオペレーション作業としての人的負担、さらに店ごとに異なるポイントを採用した場合は利用者側が複数のポイントカードを持ち歩かなければならないという不便さなどから、なかなか普及しなかった。そこで本発明は、ＩＣチップを用いて、環境保護や資源保護のためのレジ袋削減を、簡便な構成で安価に且つ即実的に実現することができるエコバッグ及びこれを利用した情報管理システムを提供することを課題とする。  【解決手段】エコバッグの利用回数を記録する記録機能を備えたＩＣチップを搭載したＩＣチップ搭載媒体をエコバッグに取り付ける。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エコバッグの利用回数を記録する記録機能を備えたＩＣチップを搭載したＩＣチップ搭載媒体が取り付けられた
ことを特徴とするエコバッグ。
【請求項２】
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
取付部材に取り付けられ、
前記の取付部材がエコバッグに着脱自在に設けられた
ことを特徴とする請求項１に記載のエコバッグ。
【請求項３】
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
ＩＣタグである
ことを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のエコバッグ。
【請求項４】
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
耐水性、耐熱性、柔軟性、弾力性に優れ、
エコバッグの洗濯、クリーニングによっても、
脱落、破断、破損しない処理が施されている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のエコバッグ。
【請求項５】
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
ＲＦＩＤタグである
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のエコバッグ。
【請求項６】
前記のＩＣチップと情報の送受信を行うアンテナ部と、
前記のＩＣチップへの利用回数の読み取り、書き込みを行う入出力処理部と、
前記のＩＣチップへの利用回数の読み取り、書き込みを制御する制御部と、
を備えた
ことを特徴とするカウント装置。
【請求項７】
前記の制御部は、
前記のＩＣチップから読み取った最新の記録日時から、所定時間、利用回数を記録しない記録禁止機能
を備えた
ことを特徴とする請求項６に記載のカウント装置。
【請求項８】
前記のＩＣチップから読み取ったエコバッグの利用回数を表示する表示部
を備えた
ことを特徴とする請求項６または請求項７のいずれかに記載のカウント装置。
【請求項９】
前記のカウント装置は、
記憶部を備え、
前記の記憶部を備えたカウント装置がホストコンピューターに接続され、
前記のホストコンピューターによって前記の記憶部に記録されたエコバッグの利用回数を集計、記録できる
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載のエコバッグを利用した情報管理システム。
【請求項１０】
前記のエコバッグと、
前記のカウント装置と、
からなる
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載のエコバッグを利用した情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環境保護や資源保護のためのレジ袋削減を、簡便な構成で安価に且つ即実的に実現することができるエコバッグ及びこれを利用した情報管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化の防止、環境保護、資源保護のため、また地球環境に対する意識向上を図ることを目的として、エコバッグと称される買物袋や自前のバッグを買物袋として使うようになっている。
【０００３】
エコバッグは、スーパーマーケットやコンビニエンスストアー、その他の小売店、販売店等で、購入した商品を入れるためのレジ袋と称されるポリエチレン等で製造された袋を使わず、代わりに消費者が持参する買物用の袋のことであるが、これを繰り返し使用することにより、レジ袋が不要になり、レジ袋を削減することができる。
【０００４】
しかし、地球温暖化は現実的なものとして着実に進んでいるにもかかわらず、エコバッグは未だ一部の環境意識を持つ人々の間で使われているに過ぎず、広く一般消費者にまで普及しているとは言いがたいのが現状である。
また、レジ袋は、その代金が、販売されている商品の代金に転嫁されているため、レジ袋を一切使用しないでエコバッグを利用する消費者と、レジ袋を多く使用する消費者との間で不公平が生じるという問題がある。
そのため、一日も早いエコバッグの普及が望まれると同時に、一部の消費者だけでなく、広く消費者全体にまで普及することが望まれ、今日では、この普及のために多くの企業がＰＲやプロジェクトを行い、これに関する発明もなされている。
【０００５】
例えば、下記特許文献１には、商品流通にかかわる省資源としてのレジ袋削減を推進すると共に、その資源成果を流通サイクルを構成する利用者、商店、製造・販売業者のいずれにも配分できる省資源サービスを提供する省資源サービス、それに用いる買い物袋、及びそのための利用者識別方法に係る発明が開示されている。
この発明は、商店の利用者が買い物袋を持参して買い物をしたことに対する省資源成果を利用者、商店、製造・販売業者に配分する省資源サービスであって、商店において販売時点で利用者を識別する手段と、当該商店で当該利用者が買い物袋を持参して買い物をしたという情報を広域に収集する手段と、その収集情報に応じて当該利用者に懸賞を課す手段とを有し、利用者３への利益還元が買い物袋の利用を促し、省資源が推進される、というものである。
【特許文献１】特開２００２−２４５１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来から行われてきたレジ袋削減を目的とした省資源サービスとして、ポイントカードを持参し、自前の買物袋を使った利用者に対し、ポイントを発行し、ポイントの累積に応じて利用者に代金割引などの還元を行うというサービスが挙げられるが、このようなポイント制のサービスを採用した場合、ポイントカード発行に伴って必要となるシステムの構築、設備などの費用負担や、累積ポイントに応じて購入代金から所定額が割り引かれる場合の店側の割引にかかる費用負担、またポイント付与に伴う店側のオペレーション作業としての人的負担、さらに店ごとに異なるポイントを採用した場合は利用者側が複数のポイントカードを持ち歩かなければならないという不便さなどから、なかなか普及せず、目的を達成することができなかった。
【０００７】
上記特許文献１に係る発明によれば、この問題を解消し、省資源を推進すると共に、その省資源の成果を利用者、商店、製造・販売業者のいずれにも配分できるサービスを提供することができるとするものであるが、現実には、このようなサービスが普及した事実はなく、また、このサービスを実現するためには、利用者、商店、製造・販売業者の全ての協働が必要となり、これらの者の間でのインフラの整備及び調整が複雑で難しいため、より簡便で即実的なサービスが望まれる。
【０００８】
また、上記特許文献１に係る発明は、利用者に付与した識別コードを用いて行うサービスであるが、この識別コードの表示に、バーコードが使われる。
バーコードは、バーコードシンボルという白と黒の縦の棒をくみあわせた縞模様を使って、データを表現する符号のことであるが、近年では、これに代わるものとして、書き換え可能な記憶装置を備えたＩＣチップが注目されている。
このＩＣチップは、従来から使用されているバーコードと比べて、（１）が保持する情報量が多い、（２）直接見えなくても認識することができる、（３）情報を書き換えることができる、などの特徴を有している。
このような特徴を有するＩＣチップは、例えば生産現場、流通段階、販売段階、廃棄リサイクル段階での管理や、物流管理などに利用することができ、レジ袋削減を目的とした省資源サービスにも利用できる可能性をもつものである。
【０００９】
そこで、本発明は、上記のＩＣチップを用いて、上述した省資源サービスに係る問題点の解決を図ったものであり、環境保護や資源保護のためのレジ袋削減を、簡便な構成で安価に且つ即実的に実現することができるエコバッグ及びこれを利用した情報管理システムを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記に示す課題を、以下の手段によって解決することができる。
【００１１】
本発明の請求項１は、
エコバッグの利用回数を記録する記録機能を備えたＩＣチップを搭載したＩＣチップ搭載媒体が取り付けられた
ことを特徴とするエコバッグである。
【００１２】
本請求項に係る発明は、エコバッグに、エコバッグの利用回数を記録する記録機能を備えたＩＣチップ搭載媒体を取り付けたものである。
【００１３】
エコバッグとは、スーパーマーケットやコンビニエンスストアー、その他の小売店、販売店等で、購入した商品を入れるためのレジ袋と称されるポリエチレン等で製造された袋を使わず、代わりに買物用として繰り返し使う消費者の所有物である袋やバッグのことであり、環境保護や資源保護のためにレジ袋削減を目的として使用されるものである。
また、最近では、エコバッグという称呼の他に、消費者の自前の買物用袋という意味からマイバッグと称呼されるものも見られるが、本発明におけるエコバッグは、このマイバッグも含むものとし、レジ袋削減を目的として使用され、レジ袋の代わりに買物用として繰り返し使われる袋やバッグを全て含むものとする。
【００１４】
エコバッグは、例えば、特定の店舗などで、買物用バッグとして販売されたり配布されたりするバッグに限定されるものではなく、広く買物用として利用される全てのバッグを含む趣旨であるが、特定の店舗などで、販売、配布されるような買物用バッグも含まれるものとする。
また、買物用に限られず、その他の用途として販売、配布、使用されるバッグであっても、買物用として利用するバッグであれば、これも含まれるものとする。
【００１５】
エコバッグは、スーパーマーケットやコンビニエンスストアー、その他の小売店、販売店等で、購入した商品を入れることができる材質、形状、大きさであれば、いずれでも良く、例えば、布製やビニールなどの樹脂製のもので、上部が開口し、持ち手部分を有するものなどが一般的に利用される買物用の袋として挙げられるが、デザイナーがデザインしたものや、消費者が自分でデザインしたものなど、いずれの材質、形状、大きさであっても良い。
【００１６】
なお、エコバッグは、後述する利用回数の累積カウント数に応じて、材質、形状、デザイン等の異なるものに換えることもできる。
この累積カウント数に応じて換える場合、エコバッグ自体を異なるものに換えても良く、例えば、１０００カウント毎に、よりエコロジカルで見栄えのするデザインの異なるエコバッグに換えることが考えられる。
また、エコバッグ自体は換えずに、累積カウント数に応じて、予め定めた表示などをエコバッグに貼り付けるなどしても良い。
例えば、認定証やバッヂ、キーホルダーなどを利用者に配布し、これをエコバッグに取り付けることなどが考えられる。
【００１７】
この利用回数の累積カウント数に応じた特典は、買物の際の購入代金に対する割引は、含まないとすることもできる。
つまり、金銭的な割引は一切行わず、エコバッグ自体の交換、またはエコバッグへの表示によるエコバッグの付加価値を付与する形での特典のみとする。
【００１８】
従来より行われてきたポイント制のサービスのように、各スーパー、商店などがエコバッグの利用者に対して行う累積ポイント数に応じた購入代金の割引は、各スーパー、商店にとって、決して少なくない負担となっていた。
【００１９】
特に、個人商店などの零細販売店にとっては、大きな負担であり、それにも拘らず、市場情報、来店情報などのポイントサービスから得られる情報によって享受できるメリットはほとんど無いに等しかった。
そのため、敢えて従来のようなポイントサービスは採用しない店が多く、これもエコバッグの普及を妨げる原因となっていた。
【００２０】
また、従来のようなポイント制のサービスを採用する大型店やスーパーなどでは、独自のポイントカードなどを使ったシステムなどで、既に市場情報などは得られるのであって、これによる利用者への還元も行われており、本発明に係るエコバッグを利用したことによって更に重複して利用者に割引などの還元を行う必要性は乏しい。
むしろ、より簡便な仕組みによってエコバッグを普及させることが重要であるので、大型店やスーパーのみならず、個人商店などにも公平にメリットを享受し得るサービスが望まれる。
【００２１】
このような事情を考慮し、本発明に係るエコバッグは、利用者への金銭的な割引は敢えて行わないこととすることもできる。
【００２２】
ＩＣチップ搭載媒体とは、ＩＣチップを搭載した媒体であり、ＩＣチップのエコバッグへの取り付けを容易にし、エコバッグに取り付けたＩＣチップを保護するためのもので、外部からの圧力や衝撃、水、熱などからＩＣチップの損傷を防ぐためのものである。
【００２３】
ＩＣチップは、半導体基板若しくは絶縁基板の表面又は半導体基板の内部に、半導体素子を含む素子で電子回路を構成している超小型のチップ状などの形状をなしたものであり、そのままの状態でエコバッグに直接取り付けるには困難であるほか、取り付けた場合でも基板若しくは電子回路などを破損させてしまう可能性が高い。
そこで、ＩＣチップをＩＣチップ搭載媒体に搭載した後に、エコバッグに取り付けるようにしたものである。
【００２４】
ＩＣチップ搭載媒体は、ＩＣチップのエコバッグへの取り付けを容易にし、エコバッグに取り付けたＩＣチップを保護することができればいずれの材質、形状であっても良いし、いずれの搭載方法によっても良い。
【００２５】
材質は、例えば、紙、繊維、木材、樹脂、金属、貝・角・皮などの天然素材などが挙げられる。
形状は、エコバッグへの取り付けが容易にでき、エコバッグの利用に支障にならない大きさ、形状であれば、いずれでも良い。
【００２６】
なお、ＩＣチップは、単にデータを格納するメモリだけを内臓したもののほか、メモリと共にＣＰＵを内臓したものも含まれるものとする。
【００２７】
エコバッグへのＩＣチップ搭載媒体の取付場所は、エコバッグの使用に支障が無ければ、いずれの場所に取り付けても良い。
例えば、エコバッグの持ち手部分であったり、エコバッグの正面部分、側面部分など、いずれの場所でも良い。
また、購入した商品をエコバッグに収納した際に、ＩＣチップ搭載媒体が破損、損傷しないよう取り付けられていれば、エコバッグの底面部分であっても構わない。
【００２８】
エコバッグへのＩＣチップ搭載媒体の取付方法は、縫い付け、貼り付け、そのほか圧接、巻付け、嵌合、接着などによる取付けのほか、ＩＣチップ搭載媒体がエコバッグから容易に取り外せないように取り付けられれば、いずれの方法によっても良い。
【００２９】
エコバッグの利用回数とは、小売店、販売店等で購入した商品を、レジ袋ではなく、エコバッグに入れて商品を持ち帰った場合のエコバッグを使用した回数のことをいい、購入した商品がいずれであるかは問わず、また購入した商品が数量や価格などは問わない。
エコバッグの利用目的である「環境保護や資源保護のためのレジ袋削減」を目的として使用されるエコバッグの利用方法であれば、エコバッグの利用回数として記録される。
【００３０】
利用回数は、後述する読取手段、書込手段を備えたカウント装置によって、ＩＣチップに記録される。
利用回数とは、エコバッグの利用回数のみであっても良いし、利用回数のほか、利用回数を記録した記録日時、エコバッグを利用した店舗名などの利用店舗情報などを含めても良い（以下、単に「利用回数」と記載した場合、エコバッグの利用回数のみ、または、利用回数及び利用回数を記録した記録日時、エコバッグを利用した店舗名、購入金額、購入品目などの利用店舗情報を含めたもの、の両方を意味するものとする）。
【００３１】
但し、本発明における利用回数には、敢えて、エコバッグの利用者の氏名、住所、電話番号などの個人情報は、一切含まないものとする。
近年、個人情報の取り扱いに関しては様々な問題が生じており、個人情報の漏洩を危惧して、利用者が個人情報を提示することを望まない場合が少なくない。
【００３２】
また、個人を認識、識別するために必要な個人情報であるが、利用者が虚偽の情報を入力する場合も考えられる。
このように虚偽の情報を入力した場合、個人情報の意味を成さない。
そこで、本発明における利用回数には、個人情報を一切含まないものとする。
【００３３】
単に利用回数のみを扱うことで、記録する情報の容量を少なくすることができ、ＩＣチップを小型化できるだけでなく、後述するカウント装置、さらにはエコバッグを利用した情報管理システムを、簡便な構成で安価に実現することができる。
【００３４】
以上のように、記録機能を備えたＩＣチップをエコバッグに取り付けることで、エコバッグに取り付けたＩＣチップが直接外部から視認できない状態でも、ＩＣチップに記録されている情報を簡単に通信でき、多くの情報を何度も書き換えることができるので、繰り返し使用するのに最適な記録機能を備えたエコバッグを提供することができる。
【００３５】
本発明の請求項２は、
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
取付部材に取り付けられ、
前記の取付部材がエコバッグに着脱自在に設けられた
ことを特徴とするエコバッグである。
【００３６】
取付部材は、ＩＣチップ搭載媒体のエコバッグへの取り付けを容易にしたものであり、エコバッグに着脱自在に設ける。
本請求項に係る発明は、請求項１に係る発明のように、エコバッグにＩＣチップ搭載媒体を直接取り付けるのではなく、ＩＣチップ搭載媒体を取付部材に取り付けた後、この取付部材をエコバッグに取り付けるようにしたものである。
【００３７】
これによると、請求項１に係るエコバッグでは、ＩＣチップ搭載媒体をエコバッグから容易に取り外せないように取り付けるので、一度ＩＣチップ搭載媒体を取り付けたエコバッグは継続して使い続けなければならないが、本請求項に係るエコバッグは、取付部材を取り外すことで、ＩＣチップ搭載媒体も取り外すことができ、特定のエコバッグだけを使用し続けなければならないという問題を解消することができる。
【００３８】
近年は、エコバッグと言えどもファッション感覚で所持、使用する消費者が増えていることから、例えば複数のエコバッグをその日の気分などによって替えて使用することができる。
これにより、利用者の嗜好に合った様々なエコバッグが普及することが期待でき、同時にエコバッグの利用も促進することが期待できる。
【００３９】
また、エコバッグの中に収容した物によって、エコバッグに取り付けたＩＣチップ搭載媒体は、圧力、衝撃を受けることになる。
さらには、熱や水に晒されることで、ＩＣチップが故障、破損してしまうことも考えられる。
そこで、取付部材は、ＩＣチップの保護、ＩＣチップ搭載媒体の保護をも目的とするものである。
【００４０】
取付部材は、エコバッグからのＩＣチップ搭載媒体の着脱を容易にして、上記の問題の解消及び上記の目的を図るために使用されるものであるので、これを実現できるものであれば、いずれの材質、形状、大きさであっても良い。
【００４１】
材質は、例えば、紙、繊維、木材、樹脂、金属、貝・角・皮などが考えられるが、上記目的を達するものであれば、いずれでも良い。
また、エコバッグへの取り付けが容易にでき、エコバッグの利用に支障にならないものであれば、いずれの大きさ、形状でも良い。
例えば、ワッペンやバッヂ、キーホルダー、ストラップなどのように、広く一般に普及しているものでも良い。
【００４２】
取付部材の取付方法は、エコバッグと着脱可能に設けられていれば、いずれの方法によっても良い。
例えば、取付部材とエコバッグとにそれぞれボタンとボタン穴を設けて取り付けたり、マジックテープ（登録商標）、磁石などによって取り付けても良い。
また、着脱の容易さ、手軽さを求めなければ、縫い付けたり、接着材などによって取り付けても良い。
その他、エコバッグに取付用の溝や孔を設けて取り付けても良いし、特別な取付方法によらず、例えばキーホルダーなどのように、エコバッグの持ち手部分にキーホルダーのリング部分によって取り付けるような方法によっても良い。
【００４３】
本発明の請求項３は、
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
ＩＣタグである
ことを特徴とするエコバッグである。
【００４４】
本請求項に係る発明は、ＩＣチップ搭載媒体として、ＩＣタグを利用したものである。
ＩＣタグは、ＩＣチップとアンテナとを備えたものであるが、ＩＣチップと共にアンテナをも備えることにより、非接触による情報の伝達が可能となる。
【００４５】
これにより、後述するカウント装置とエコバッグとが離れた距離でも、ＩＣチップに記録された利用回数を読み取り、書き込みすることができる。
なお、ＩＣタグは、電池或いは電源の内臓の有無、電磁波の伝達方式、通信方式などを問わず、ＩＣチップとアンテナとを備えた全てのものを含むものとする。
【００４６】
本発明の請求項４は、
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
耐水性、耐熱性、柔軟性、弾力性に優れ、
エコバッグの洗濯、クリーニングによっても、
脱落、破断、破損しない処理が施されている
ことを特徴とするエコバッグである。
【００４７】
本請求項に係る発明は、ＩＣチップ搭載媒体を、耐水性、耐熱性、柔軟性、弾力性に優れ、エコバッグの洗濯、クリーニングによっても、脱落、破断、破損しない処理が施されているものを利用したものである。
【００４８】
このようなＩＣチップ搭載媒体を用いることで、ＩＣチップ搭載媒体を取り付けた状態のままエコバッグを洗うことができ、衛生的である。
買物用バッグと言えども、繰り返し使用することで汚れが付着してしまう。
そのため、ＩＣチップ搭載媒体を取り付けたエコバッグをそのまま洗うことができるようにしたものである。
【００４９】
本発明の請求項５は、
前記のＩＣチップ搭載媒体は、
ＲＦＩＤタグである
ことを特徴とするエコバッグである。
【００５０】
本請求項に係る発明は、ＩＣチップ搭載媒体を、非接触の自動認識技術であるＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術を使ったＲＦＩＤタグを用いたものである。
【００５１】
このＲＦＩＤ技術は、特定の帯域の周波数を使用して無線通信によって情報の送受信を行うものであり、ノイズによる通信の影響が少なく、タグに電池が内臓されていなくても通信距離が長く、電池交換が不要であるという利点がある。
【００５２】
通信距離は、タグ側に設けられたアンテナのゲインやチップの動作電圧や周囲環境にもよるが、このＲＦＩＤ技術を使ったＲＦＩＤタグを用いることにより、後述するカウント装置とエコバッグとが離れた距離でも、正確にＩＣチップに記録された利用回数を読み取り、書き込みすることができ、また複数のエコバッグに対しても一度に正確に利用回数を読み取り、書き込むことができる。
特に、会計の際はレジカウンタが混雑するが、エコバッグの利用回数を記録する作業によって混雑に拍車をかけるようでは、エコバッグの利用促進の目的を達成することができない。
【００５３】
そこで、非接触で通信距離が長く、またエコバッグを特定の位置や方向に合わせなくても、利用回数の読み取り、書き込みを行うことができ、さらには複数のエコバッグを持参して利用した場合でも一度に正確な読み取り、書き込みができれば、混雑に影響を与えずにエコバッグを利用できる。
これは、エコバッグの利用者にとっても、スーパーや商店などの店側にとっても、非常に大きなメリットである。
【００５４】
但し、本発明にかかるエコバッグを利用した場合の運用上の問題から、敢えて短い通信距離にしたり、エコバッグを特定の位置や方向に合わせることを要するように、設定することも考えられる。
例えば、同じレジカウンタの後方に並ぶ利用者のエコバッグを誤って読み取ったり、隣接するレジカウンタに並ぶ利用者のエコバッグを誤って読み取ったり、さらには、レジカウンタの横を移動する利用者のエコバッグを誤って読み取るなど、通信距離が長ければ長いほど、通信可能な方向が多ければ多いほど、目的外のエコバッグまでをも読み取ってしまうことになる。
【００５５】
そこで、例えば３０ｃｍ以内、さらには５〜１０ｃｍ程度の短い通信距離にしたり、特定の位置や方向に合わせることを要するように設定することも考えられる。
一般に、通信距離は、ＩＣタグの大きさにも比例するものであるので、通信距離を敢えて短くすることで、目的のエコバッグのみを読み取ることができるというメリットだけでなく、ＩＣタグを小型化し、さらには後述するカウント装置のアンテナ部も小型化できるというメリットもある。
【００５６】
本発明の請求項６は、
前記のＩＣチップと情報の送受信を行うアンテナ部と、
前記のＩＣチップへの利用回数の読み取り、書き込みを行う入出力処理部と、
前記のＩＣチップへの利用回数の読み取り、書き込みを制御する制御部と、
を備えた
ことを特徴とするカウント装置である。
【００５７】
本請求項に係る発明は、エコバッグに取り付けられたＩＣチップと通信し、ＩＣチップとの間でエコバッグの利用回数を読み書きするカウント装置に関するものである。
【００５８】
カウント装置は、アンテナ部、入出力処理部、制御部とを備える。
アンテナ部は、ＩＣチップとの間で、ＩＣチップに記録された情報を送受信するものである。
【００５９】
カウント装置におけるアンテナは、例えばレジカウンタを通過する際に利用者が持参したエコバッグに取り付けられたＩＣチップとの間で情報の送受信を行うことができれば良いので、３０ｃｍ以内の通信距離で、且つ特定の方向にのみ指向するもので良い。
さらに最適な通信距離としては、５〜１０ｃｍ程度の短い通信距離であれば、同一のレジカウンタの後方に並ぶ利用者のエコバッグを誤って読み取ってしまう危険も無く、利用者としても意識的にエコバッグをカウント装置のアンテナ部に近づけることで、確実に利用回数の読み取り、書き込みが行われるようになる。
【００６０】
また、利用者のエコバッグに取り付けられたＩＣチップ搭載媒体がＩＣタグのようにアンテナを備え、非接触式で無線通信によって情報を送受信できるものであれば、アンテナ部はカウント装置内に備えられていても問題はないが、ＩＣチップ搭載媒体がアンテナを備えずにＩＣチップのみを備えたものである場合、アンテナ部をカウント装置とは別体で構成し、例えば、手持ち式（ハンディータイプ）などによって構成しても良い。
【００６１】
また、ＩＣチップが非接触式であるか否かに拘らず、カウント装置は、利便性を考慮して、据置式、手持ち式（ハンディータイプ）、ゲート式など、いずれのタイプによる装置でも良いものとする。
カウント装置のＩＣチップとの通信は、エコバッグの利用者が自ら行っても良いし、利用者ではなくレジカウンタのオペレーターが行っても良い。
【００６２】
入出力処理部は、ＩＣチップに記録されたエコバッグの利用回数及びその他の情報の入出力を行う。
具体的には、ＩＣチップに記録されたエコバッグの利用回数を読み取り、読み込んだ利用回数に加算した利用回数をＩＣチップに書き込む処理を行う。
【００６３】
制御部は、ＩＣチップへの利用回数の読み取り、書き込みを制御するものであり、ＣＰＵ（中央演算装置）で構成され、加算後の利用回数をＩＣチップへ書き込む指令を出す。
【００６４】
また、カウント装置が後述する表示部を備える場合には、読み取った利用回数を表示する指令を出す。
さらに、カウント装置が後述する記憶部を備える場合には、利用回数を記録する指令を出す。
【００６５】
カウント装置は、それ自体が単体で構成された装置であっても良いし、キャッシュレジスタやＰＯＳ端末などの会計処理を行う装置と一体に構成される装置であっても構わない。
【００６６】
本発明の請求項７は、
前記の制御部は、
前記のＩＣチップから読み取った最新の記録日時から、所定時間、利用回数を記録しない記録禁止機能
を備えた
ことを特徴とするカウント装置である。
【００６７】
本請求項に係る発明は、前記の制御部は、前記のＩＣチップに加算後の利用回数を記録する際に、最新の記録日時から、所定時間、利用回数を記録しない記録禁止機能を備えたものである。
【００６８】
ＩＣチップへの利用回数の記録は自動的になされるものであるので、カウント装置付近にエコバッグを近づけて、不正に何度も利用回数を加算して記録させることも可能である。
そこで、本請求項に係るカウント装置は、この問題を解消するために、制御部に記録禁止機能を備え、ＩＣチップから読み取った利用回数が記録された最新の記録日時を判別し、最新の記録日時から所定時間内は、利用回数を一切記録しないようにしたものである。
【００６９】
これにより、利用回数の不正な記録を防止し、正常なエコバッグの利用を管理できる。
この記録禁止機能は、例えば、利用回数の最新の記録日時から１０分間は利用回数を記録できないようにするなど、予め設定できるようにし、また変更も可能にする。
【００７０】
本発明の請求項８は、
前記のＩＣチップから読み取ったエコバッグの利用回数を表示する表示部
を備えた
ことを特徴とするカウント装置である。
【００７１】
本請求項に係るカウント装置は、エコバッグの利用者がエコバッグの累積利用回数を知ることができるように、表示部を設けたものである。
【００７２】
表示部は、カウント装置と一体に構成されても良いし、別体で構成されてもよい。
表示部は、例えば、液晶式、プラズマ式、ＬＥＤ式などが挙げられるが、いずれの表示によっても良いし、表示と共に、または表示の代わりに音声による報知によっても良い。
この音声による報知の場合は、カウント装置と一体又は別体に、スピーカーを設けることによって行う。
【００７３】
ちなみに、カウント装置が表示部を備えない構成の場合、キャッシュレジスタやＰＯＳ端末の画面表示機または画面表示部に累積利用回数を表示させても良い。
これにより、エコバッグの利用者は、購入した代金の合計金額と共に、同一表示部内で、エコバッグの累積利用回数を見ることができる。
【００７４】
本発明の請求項９は、
前記のカウント装置は、
記憶部を備え、
前記の記憶部を備えたカウント装置がホストコンピューターに接続され、
前記のホストコンピューターによって前記の記憶部に記録されたエコバッグの利用回数を集計、記録できる
ことを特徴とするエコバッグを利用した情報管理システムである。
【００７５】
本請求項に係る発明は、前記のカウント装置に、利用者が利用したエコバッグの利用回数を記録するための記憶部を設け、この記憶部に記録された情報を、ホストコンピューターによって記録、集計することができるようにしたものである。
【００７６】
記憶部は、カウント装置に内蔵或いは接続されるなどして一体的に構成されても良いし、カウント装置内に記録するのではなく記録媒体に記録する手段として構成されても良い。
【００７７】
内蔵或いは接続されるなどして一体的に構成された記憶部としては、例えば、ＲＡＭなどの記憶装置の他、ハードディスクなどの外部記憶装置などが挙げられるが、カウント装置に内蔵或いはカウント装置に接続されるなどして記憶できるものであれば、いずれでも良い。
【００７８】
また、記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ(ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ)、磁気テープ、不揮発性のメモリカードなどが挙げられるが、磁気的または光学的に記録する記録媒体であればいずれでも良い。
【００７９】
カウント装置のホストコンピューターとの接続は、電話回線や専用回線、通信回線など、いずれの接続方法によっても良く、有線、無線を問わない。
また、各カウント装置が、例えば店舗内でＬＡＮを通してサーバと接続されている場合、このサーバを介してホストコンピューターと接続される場合も含むものとする。
【００８０】
また、カウント装置が、キャッシュレジスタやＰＯＳ端末などの会計処理を行う装置と一体に構成されている場合は、この会計処理を行う装置にホストコンピューターが接続されていることによって、ホストコンピューターがカウント装置に備えられた記憶部から記録情報を通信できる場合を含むものとする。
【００８１】
ホストコンピューターが集計、記録するエコバッグの「利用回数」は、単に利用回数のみであっても良いし、利用回数だけでなく利用回数を記録した記録日時、エコバッグを利用した店舗名、購入金額、購入品目などの利用店舗情報を含めても良い。
これにより、カウント装置に記録された種々の情報を利用して、エコバッグの利用状況を解析、調査等することができる。
【００８２】
本発明の請求項１０は、
前記のエコバッグと、
前記のカウント装置と、
からなる
ことを特徴とするエコバッグを利用した情報管理システムである。
【００８３】
本請求項に係る発明は、前記のエコバッグと前記のカウント装置とからなる、エコバッグを利用した情報管理システムを提供するものである。
【００８４】
本システムに利用されるエコバッグとカウント装置とは、前述のエコバッグとカウント装置とを利用する。
これにより、環境保護や資源保護のためのレジ袋削減を、簡便な構成で安価に且つ即実的に実現することができる。
【発明の効果】
【００８５】
１）環境保護や資源保護のためのレジ袋削減を、簡便な構成で安価に且つ即実的に実現することができる。
【００８６】
２）ポイント制のサービスのようなポイント付与に伴う店側のオペレーション作業としての人的負担が一切必要無いので、オペレーションの労力、これに伴う人件費、さらにはレジカウンタでの混雑、これらが一切無くなることで、本発明にかかるエコバッグを利用しても、オペレーションの労力の負担はなく、また精算スピードを落とさないためレジカウンタの混雑の原因とならず、エコバッグの普及による障害、デメリットが全く発生しない。
【００８７】
３）記録機能を備えたＩＣチップをエコバッグに取り付けることで、エコバッグに取り付けたＩＣチップが直接外部から視認できない状態でも、ＩＣチップに記録されている情報を簡単に通信でき、多くの情報を何度も書き換えることができるので、繰り返し使用するのに最適な記録機能を備えたエコバッグを提供することができる。
【００８８】
４）ＩＣチップ搭載媒体が取付部材によってエコバッグと着脱可能に設けられることで、複数のエコバッグに付け替えて使用することができ、利用者の嗜好に合った様々なエコバッグが普及することが期待でき、同時にエコバッグの利用も促進することが期待できる。
【００８９】
５）ＩＣチップとアンテナとを備えたＩＣタグをエコバッグに取り付けることで、カウント装置とエコバッグとが離れた距離でも、ＩＣチップに記録された利用回数を読み取り、書き込みすることができる。
【００９０】
６）耐水性、耐熱性、柔軟性、弾力性に優れ、エコバッグの洗濯、クリーニングによっても、脱落、破断、破損しない処理が施されているＩＣチップ搭載媒体を用いることで、ＩＣチップ搭載媒体を取り付けた状態のままエコバッグを洗うことができ、衛生的である。
【００９１】
７）ＲＦＩＤタグをエコバッグに取り付けることで、通信距離が長く、またエコバッグを特定の位置や方向に合わせなくとも、利用回数の読み取り、書き込みを行うことができ、さらには複数のエコバッグを持参して利用した場合でも一度に正確な読み取り、書き込みができれば、混雑に影響することなく、エコバッグを利用できる。
【００９２】
８）カウント装置の制御部に記録禁止機能を備えることで、最新の記録日時から所定時間内は、利用回数を一切記録しないようにすることができ、利用回数の不正な記録を防止し、正常なエコバッグの利用を管理できる。
【００９３】
９）カウント装置に表示部が設けられていることで、エコバッグの利用者は、エコバッグの累積利用回数を知ることができ、累積利用回数に応じてエコバッグの利用者に特典が与えられている場合は、エコバッグの促進に繋げることができる。
【００９４】
１０）記憶部を備えたカウント装置がホストコンピューターと接続されることで、カウント装置に記録された種々の情報を利用して、エコバッグの利用状況を解析、調査等することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９５】
以下、本発明の実施の形態について、実施例の図面を用いて説明する。
【００９６】
図１は、本発明に係るエコバッグの一実施例を示すエコバッグの斜視図である。
【００９７】
エコバッグは、ＩＣチップ及びアンテナを備えたＲＦＩＤタグ１を取り付けてある。
ＲＦＩＤタグ１は、プレート状からなる皮製の取付部材２の裏面に縫着した。
取付部材２は、エコバッグ側面の下部に縫着した。
【００９８】
取付部材２のエコバッグへの取り付け位置は、本実施例に限られず、エコバッグに取り付けられ、エコバッグの使用に支障が無く、エコバッグに収容した商品によってＲＦＩＤタグ１が破損、損傷しなければ、いずれの場所に取り付けても良い。
例えば、エコバッグの持ち手部分であったり、エコバッグの正面部分、側面部分、下面部分など、いずれの場所でも良い。
本実施例では、カウント装置がＩＣチップを読み取り易いように、エコバッグの側面で且つ下部に取付部材２を取り付けた。
【００９９】
エコバッグへの取付部材２の取付方法、及び取付部材２へのＲＦＩＤタグ１の取付方法は、縫い付け、貼り付け、そのほか圧接、巻付け、嵌合、接着などの方法のほか、いずれの方法によっても良い。
【０１００】
図２は、本発明に係るカウント装置の一実施例の概略を示す構成図である。
【０１０１】
カウント装置は、アンテナ部、入出力処理部、制御部、表示部とからなる。
アンテナ部は、カウント装置に内臓され、レジカウンタを通過するエコバッグの利用者のみと通信できるように、特定の方向にのみ指向し、且つ３０ｃｍ程度の通信距離を有する。
【０１０２】
表示部は、カウント装置と一体に構成され、レジカウンタを通過するエコバッグの利用者に対してのみ視認できる液晶表示による。
カウント装置は、キャッシュレジスタやＰＯＳ端末などの会計処理を行う装置と一体に構成される装置ではなく、それ自体単体で構成される。
【０１０３】
入出力処理部は、ＩＣチップに記録されたエコバッグの利用回数を読み取り、読み込んだ利用回数に加算した利用回数をＩＣチップに書き込む処理を行う。
制御部は、ＣＰＵ（中央演算装置）で構成され、ＩＣチップへの利用回数の読み取りの指令、読み取った利用回数に利用による回数を加算した後の利用回数をＩＣチップへ書き込む指令をそれぞれ行う。
【０１０４】
また、読み取った利用回数を表示する指令を出す。
さらに、制御部は、読み取った利用回数が記録された最新の記録日時から、所定時間、利用回数を記録しない記録禁止機能を備える。
【０１０５】
以下、利用者がエコバッグを入手し、エコバッグを使用して買い物を行う流れを説明する。
【０１０６】
エコバッグは、商店やスーパー、デパートなどの小売店やその他利用者が買物をする店のレジカウンタ、受付、案内カウンターなどに予め用意されているものを利用者に頒布するようにしても良いし、郵便などで利用者宅へ郵送しても良い。
【０１０７】
このようにして、利用者はエコバッグを入手する。
また、エコバッグではなく、ＲＦＩＤタグ１のみ、又はＲＦＩＤタグ１が取り付けられた取付部材２のみを入手することができるようにしても良い。
【０１０８】
この場合、ＲＦＩＤタグ１又は取付部材２は、商店やスーパー、デパートなどの小売店やその他利用者が買物をする店のレジカウンタ、受付、案内カウンターなどに予め用意されているものを利用者に頒布するようにしても良いし、郵便などで利用者宅へ郵送しても良い。
そして、利用者自身の手によって、ＲＦＩＤタグ１又は取付部材２をエコバッグに取り付ける。
【０１０９】
利用者は、このエコバッグを持参して各スーパー、商店へ行き、買い物をする。
購入する商品をカート或いは籠に入れてレジカウンタに向かった利用者は、オペレーターが商品の代金を集計して精算した後、レジカウンタに並設されているカウント装置に所持したエコバッグを近づけ、利用回数の加算を行う。
【０１１０】
この利用回数の加算は、エコバッグの利用者が自ら行っても良いし、レジカウンタのオペレーターが行っても良い。
また、商品の代金を集計して精算した後ではなく、オペレーターが商品の代金を集計している間でも良く、カウント装置がレジカウンタに並設されている場合であれば、利用者がレジカウンタを通過するまでの間に行うことができれば、どのタイミングで行っても良い。
【０１１１】
但し、利用回数の記録は自動的になされるので、カウント装置付近にエコバッグを近づけて、不正に何度も利用回数を加算して記録させることも可能である。
そこで、カウント装置は、利用回数の最新の記録日時から１０分間は利用回数を記録できないように記録禁止機能を予め設定しておく。
【０１１２】
これにより、利用者が買い物を終えた後に別のレジカウンタ付近を通過しても、不正に利用回数が加算されることがない。
そして、利用者は、購入した商品をレジ袋ではなく、エコバッグに収納して持ち帰る。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明に係るエコバッグの一実施例を示すエコバッグの斜視図である。
【図２】本発明に係るカウント装置の一実施例の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１  ＲＦＩＤタグ
２  取付部材
【図１】
2009056046.tif 000003
【図２】
2009056046.tif 000004