(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿を汚さず簡単な操作で原稿内の領域を指定、抽出する。【解決手段】原稿読取装置１は、原稿読取部より上流側の原稿搬送路中で原稿を加熱するヒータ９１，９２を備えている。そしてヒータ９１，９２による加熱を行わずに画像読取部で読み取った画像データと、加熱を行って画像読取部で読み取った画像データとを比較することで、加熱により変性して消色する着色材料により描画された描画画像データを抽出する。そして抽出した描画画像データで囲まれた指定領域を判定し、その指定領域の画像データに対して文字認識処理を行い、文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め定められた動作を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取って画像データを生成する画像読取部を備えた原稿読取装置であって、原稿を加熱するヒータを備え、
前記ヒータによる加熱を行わずに前記画像読取部で読み取った画像データと、前記ヒータによる加熱を行って前記画像読取部で読み取った画像データとを比較することで、加熱により変性して消色する着色材料により描画された描画画像データを抽出する画像データ抽出部と、
該画像データ抽出部で抽出した描画画像データに基づいて、原稿読取装置の動作を設定する設定部とを有し、
該設定部で設定された動作を実行することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の原稿読取装置において、
前記設定部は、前記画像データ抽出部で抽出した描画画像データに基づいて、該描画画像データで囲まれた指定領域を判定する指定領域判定部と、
該指定領域判定部が判定した前記指定領域の画像データに文字認識を行う文字認識部とを有し、
前記描画画像データに基づいて設定される動作として、前記文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め定められた動作を設定すること特徴とする原稿読取装置。
【請求項３】
請求項１に記載の原稿読取装置において、
前記設定部は、前記画像データ抽出部で抽出した描画画像データに文字認識を行う文字認識部を有し、
前記画像データに基づいて設定される動作として、前記文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め定められている動作を設定することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１に記載の原稿読取装置において、
前記ヒータは、前記画像読取部より上流側の原稿搬送路に配置され、
前記画像データ抽出部が前記描画画像データの抽出を行う際に、前記画像読取部は、同一の原稿を２回連続して読み取る動作を行い、
１回目の原稿画像の読み取り時には、前記ヒータによる加熱を行わずに原稿画像を読み取り、２回目の原稿画像の読み取り時には、前記ヒータによる加熱を行って原稿画像を読み取ることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１に記載の原稿読取装置において、
前記ヒータは、前記画像読取部より下流側の原稿搬送路に配置され、
前記画像データ抽出部が前記画像データの抽出を行う際に、前記画像読取部は、同一の原稿を２回連続して読み取る動作を行い、
１回目の原稿読取時に、原稿画像を読み取った後、前記ヒータによる加熱を行うことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを外部機器に送信する画像送信部を備え、該画像送信部は、前記文字認識部により認識された文字または文字列に応じて予め設定された宛先に、前記画像読取部で読み取った画像データを送信することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを外部機器に送信する画像送信部を備え、該画像送信部は、前記文字認識部により認識された文字または文字列に含まれる宛先に、前記画像読取部で読み取った画像データを送信することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを記憶する画像記憶部を備え、該画像記憶部は、前記文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め設定されたフォルダ名を用いてフォルダを設定し、該設定したフォルダの記憶領域に対して前記画像読取部で読み取った画像データを記憶することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを記憶する画像記憶部を備え、該画像記憶部は、前記文字認識部で認識された文字または文字列に含まれるフォルダ名を用いてフォルダを設定し、該設定したフォルダの記憶領域に対して前記画像読取部で読み取った画像データを記憶することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データの解像度を変換する解像度変換部とを備え、該解像度変換部は、前記画像記憶部に記憶されている画像データを、前記文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め設定された解像度に変換することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１１】
請求項１〜９のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データの解像度を変換する解像度変換部とを備え、該解像度変換部は、前記画像記憶部に記憶されている画像データを、前記文字認識部で認識された文字または文字列に含まれる解像度情報に従う解像度に変換することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データを変倍する画像変倍部とを備え、該画像変倍部は、前記画像記憶部に記憶されている画像データを、前記文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め設定された用紙サイズに相当するデータに変倍することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１３】
請求項１〜１１のいずれか１に記載の原稿読取装置において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データを変倍する画像変倍部とを備え、該画像変倍部は、前記画像記憶部に記憶されている画像データを、前記文字認識部で認識された文字または文字列に含まれる用紙サイズ情報に相当するデータに変倍することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１に記載の原稿読取装置において、前記文字認識部で認識された文字を表示する表示部を有し、前記表示部に表示した文字または文字列を確認する操作入力を受け付けて、該操作入力後に前記予め定められた動作を実行することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１に記載の原稿読取装置において、前記ヒータは、原稿の表裏の両方の面を加熱可能に設けられていることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の原稿読取装置において、前記ヒータは、原稿の表面と裏面とを選択的に加熱することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１７】
請求項１４または１５に記載の原稿読取装置において、前記ヒータは、原稿の表面を加熱する第１ヒータと、原稿の裏面を加熱する第２ヒータとからなり、前記第１及び第２ヒータは、原稿の搬送路を挟んで対向配置していることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１に記載の原稿読取装置において、前記ヒータによる加熱を行って原稿画像を読み取るときの原稿の搬送速度は、前記ヒータによる加熱を行わずに原稿画像を読み取るときの搬送速度よりも遅いことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか１に記載の原稿読取装置において、前記描画画像データを抽出すべき原稿のページ番号が指定されているときに、該指定されたページ番号の原稿を加熱するように前記ヒータを制御することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか１に記載の原稿読取装置において、予め定めた動作を実行するための予め定めたパラメータと、特定の文字または文字列とを関連付けたパラメータテーブルのデータを記憶するパラメータテーブル記憶部を有し、
前記文字認識部が認識した文字または文字列に関連付けられているパラメータを前記パラメータテーブル記憶部から読み出して、該読み出したパラメータによって前記予め定めた動作を実行することを特徴とする原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取装置、より詳細には、ユーザが指定した領域内の原稿画像に対する文字認識処理を行うことができるようにした原稿読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の画像を読み取って画像データを生成する原稿読取装置が周知である。また読み取った原稿画像に配置された文字列を認識し、その認識した文字列を用いて装置に所定の動作を実行させるようにした技術が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、読み取った原稿画像の文字列を文字認識し、その文字列を電子メールの宛先に設定したり、電子メールの本文や件名を設定できるようにしたネットワーク複合機が開示されている。このネットワーク複合機は、原稿画像を読み取って得られた原稿画像データに基づいて、原稿画像に配置される宛先、件名、および、本文を構成する文字列をＯＣＲ処理により抽出し、その抽出した文字列を、電子メールの宛先、件名、および、本文に設定するようにしている。
【０００４】
また特許文献２には画像データの文字認識処理技術が開示されている。ここでは、入力する原稿を数十枚程度のバッチという概念で仕分けしてイメージスキャナにセットし、入力画像記憶部に画像データとして記憶する。そして記憶した画像データをバッチ分割部でバッチ単位に分割し、入力画像文字認識部で文字認識する。文字認識した画像データは部分画像切り出し部で部分画像として切り出され、切り出した部分画像と文字認識した認識結果とを対比表示させ、部分画像を基に認識結果を項目毎に連続して一括修正する。
【０００５】
また特許文献３には、また特許文献２には、特定の温度まで加熱することにより色が消える消色インクが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−２４４４１１号公報
【特許文献２】特開２００４−３２５５６１号公報
【特許文献３】特開２００６−６３２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような画像データを文字認識して各種の処理を実行するときに、読み取った画像データの一部の領域を指定し、その指定領域の画像データに対して文字認識を実行できれば、ユーザにとってさらに高い利便性が得られる。
【０００７】
しかしながら、原稿の一部の領域を指定して、その指定領域に対して文字認識処理を行うとき、従来の原稿読取装置では困難が伴う。例えば原稿自体に書き込みを行って領域を指定すると原稿を汚すことになってしまい、問題となる。
また原稿画像を一度読み取って、その画像データを表示画面上に表示し、表示画面に対して操作を行うことで領域を指定できるようにする手法が考えられるが、この手法では原稿を汚すことはないものの、読み取った画像データに対する編集作業が必要となり、操作が煩雑になるという問題が生じる。
【０００８】
また、原稿に文字や文字列を直接書き込んで、その文字や文字列を読み取って各種の処理を実行できるようにすれば、ユーザによって高い利便性が得られる。しかしながら、このような場合にも、原稿自体に書き込みを行ってしまうと、原稿を汚すことになってしましまい、問題となる。
【０００９】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、原稿を読み取ることにより得られた画像データに従って各種の処理を実行させる動作を、原稿を汚すことなく簡単な操作で確実に実行できるようにした原稿読取装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、原稿画像を読み取って画像データを生成する画像読取部を備えた原稿読取装置であって、原稿を加熱するヒータを備え、ヒータによる加熱を行わずに画像読取部で読み取った画像データと、ヒータによる加熱を行って画像読取部で読み取った画像データとを比較することで、加熱により変性して消色する着色材料により描画された描画画像データを抽出する画像データ抽出部と、画像データ抽出部で抽出した描画画像データに基づいて、原稿読取装置の動作を設定する設定部とを有し、設定部で設定された動作を実行することを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、設定部は、画像データ抽出部で抽出した描画画像データに基づいて、描画画像データで囲まれた指定領域を判定する指定領域判定部と、指定領域判定部が判定した指定領域の画像データに文字認識を行う文字認識部とを有し、描画画像データに基づいて設定される動作として、文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め定められた動作を設定すること特徴としたものである。
【００１２】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、設定部は、画像データ抽出部で抽出した描画画像データに文字認識を行う文字認識部を有し、画像データに基づいて設定される動作として、文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め定められている動作を設定することを特徴としたものである。
【００１３】
第４の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、ヒータは、画像読取部より上流側の原稿搬送路に配置され、画像データ抽出部が描画画像データの抽出を行う際に、画像読取部は、同一の原稿を２回連続して読み取る動作を行い、１回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータによる加熱を行わずに原稿画像を読み取り、２回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータによる加熱を行って原稿画像を読み取ることを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、第１〜第３のいずれか１の技術手段において、ヒータは、画像読取部より下流側の原稿搬送路に配置され、画像データ抽出部が画像データの抽出を行う際に、画像読取部は、同一の原稿を２回連続して読み取る動作を行い、１回目の原稿読取時に、原稿画像を読み取った後、ヒータによる加熱を行うことを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、第１〜第５のいずれか１の技術手段において、画像データを外部機器に送信する画像送信部を備え、画像送信部は、文字認識部により認識された文字または文字列に応じて予め設定された宛先に、画像読取部で読み取った画像データを送信することを特徴としたものである。
【００１６】
第７の技術手段は、第１〜第５のいずれか１の技術手段において、画像データを外部機器に送信する画像送信部を備え、画像送信部は、文字認識部により認識された文字または文字列に含まれる宛先に、画像読取部で読み取った画像データを送信することを特徴としたものである。
【００１７】
第８の技術手段は、第１〜第７のいずれか１の技術手段において、画像データを記憶する画像記憶部を備え、画像記憶部は、文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め設定されたフォルダ名を用いてフォルダを設定し、設定したフォルダの記憶領域に対して画像読取部で読み取った画像データを記憶することを特徴としたものである。
【００１８】
第９の技術手段は、第１〜第７のいずれか１の技術手段において、画像データを記憶する画像記憶部を備え、画像記憶部は、文字認識部で認識された文字または文字列に含まれるフォルダ名を用いてフォルダを設定し、設定したフォルダの記憶領域に対して画像読取部で読み取った画像データを記憶することを特徴としたものである。
【００１９】
第１０の技術手段は、第１〜第９のいずれか１の技術手段において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データの解像度を変換する解像度変換部とを備え、解像度変換部は、画像記憶部に記憶されている画像データを、文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め設定された解像度に変換することを特徴としたものである。
【００２０】
第１１の技術手段は、第１〜第９のいずれか１の技術手段において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データの解像度を変換する解像度変換部とを備え、解像度変換部は、画像記憶部に記憶されている画像データを、文字認識部で認識された文字または文字列に含まれる解像度情報に従う解像度に変換することを特徴としたものである。
【００２１】
第１２の技術手段は、第１〜第１１のいずれか１の技術手段において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データを変倍する画像変倍部とを備え、画像変倍部は、画像記憶部に記憶されている画像データを、文字認識部で認識された文字または文字列に応じて予め設定された用紙サイズに相当するデータに変倍することを特徴としたものである。
【００２２】
第１３の技術手段は、第１〜第１１のいずれか１の技術手段において、画像データを記憶する画像記憶部と、画像データを変倍する画像変倍部とを備え、画像変倍部は、画像記憶部に記憶されている画像データを、文字認識部で認識された文字または文字列に含まれる用紙サイズ情報に相当するデータに変倍することを特徴としたものである。
【００２３】
第１４の技術手段は、第１〜第１３のいずれか１の技術手段において、文字認識部で認識された文字を表示する表示部を有し、表示部に表示した文字または文字列を確認する操作入力を受け付けて、操作入力後に前記予め定められた動作を実行することを特徴としたものである。
【００２４】
第１５の技術手段は、第１〜第１４のいずれか１の技術手段において、ヒータは、原稿の表裏の両方の面を加熱可能に設けられていることを特徴としたものである。
【００２５】
第１６の技術手段は、第１５に記載の技術手段において、ヒータは、原稿の表面と裏面とを選択的に加熱することを特徴としたものである。
【００２６】
第１７の技術手段は、第１４または第１５の技術手段において、ヒータは、原稿の表面を加熱する第１ヒータと、原稿の裏面を加熱する第２ヒータとからなり、第１及び第２ヒータは、原稿の搬送路を挟んで対向配置していることを特徴としたものである。
【００２７】
第１８の技術手段は、第１〜第１７のいずれか１の技術手段において、ヒータによる加熱を行って原稿画像を読み取るときの原稿の搬送速度は、ヒータによる加熱を行わずに原稿画像を読み取るときの搬送速度よりも遅いことを特徴としたものである。
【００２８】
第１９の技術手段は、第１〜第１８のいずれか１の技術手段において、描画画像データを抽出すべき原稿のページ番号が指定されているときに、指定されたページ番号の原稿を加熱するように前記ヒータを制御することを特徴としたものである。
【００２９】
第２０の技術手段は、第１〜第１９のいずれか１の技術手段において、予め定めた動作を実行するための予め定めたパラメータと、特定の文字または文字列とを関連付けたパラメータテーブルのデータを記憶するパラメータテーブル記憶部を有し、文字認識部が認識した文字または文字列に関連付けられているパラメータをパラメータテーブル記憶部から読み出して、読み出したパラメータによって予め定めた動作を実行することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、原稿を読み取ることにより得られた画像データに従って各種の処理を実行させる動作を、原稿を汚すことなく簡単な操作で確実に実行できるようにした原稿読取装置を提供することができる。
本発明では、加熱により変性して消色する消色インクを用いて原稿自体に書き込みを行うことができるため、ユーザは、原稿を参照しながら直接原稿上に任意の領域を指定する書き込みを行うことができ、もしくは直接原稿上に各種の処理を実行させるための文字や文字列の書込を行うことができ、煩雑な操作を行う必要がなくなる。また原稿読取装置にはヒータが備えられ、ヒータにより原稿を加熱することで消色インクが消去されるので、原稿を汚すことなく、原稿への書き込みを容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（実施形態１）
図１は、本発明に係る原稿読取装置の一実施形態を説明するための概略構成図である。本実施形態の原稿読取装置１は、複写機（図示せず）の上部に設けられるもので、主として第２画像読取手段５０を収容するＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿送り装置）１００と、第１画像読取手段１０を収容する主走査部２００とから構成されている。
ＡＤＦ１００と主走査部２００とはヒンジ（図示せず）によって連結され、ＡＤＦ１００はヒンジの回動によって主走査部２００に対して開閉可能となっている。
【００３２】
主走査部２００は、主として筐体３０と、透明なガラス板からなるプラテン板４０と、筐体３０内に収容される第１画像読取手段１０とから構成されている。
第１画像読取手段１０は、光源１１及び第１ミラー１２ａを保持する光源ユニット２１と、第２ミラー１２ｂ及び第３ミラー１２ｃを保持するミラーユニット２２と、レンズ１３と、ＣＣＤ１４とから構成された縮小光学系の画像読取手段である。
【００３３】
主走査部２００は、プラテン板４０上にユーザにより載置された原稿画像の読み取りを行う原稿固定方式による画像読取と、ＡＤＦ１００によって自動的に原稿を搬送しながら原稿画像を読み取る原稿移動方式の両方式に対応している。
【００３４】
原稿固定方式によって原稿画像を読み取る場合、光源ユニット２１とミラーユニット２２は、原稿固定方式に対応したホームポジションにそれぞれ移動する。図１は、これら光源ユニット２１とミラーユニット２２とがホームポジションにある状態を示している。
そしてその後、光源ユニット２１が原稿に対して光を照射しながら一定の速度で副走査方向（紙面に対して左右方向）に移動して原稿の画像を走査し、それと同時にミラーユニット２２が光源ユニット２１の移動速度の１／２の移動速度で同じく副走査方向に移動する。
【００３５】
光源ユニット２１から照射され原稿から反射した光は、光源ユニット２１に設けられた第１ミラー１２ａで反射した後、ミラーユニット２２が備える第２及び第３ミラー１２ｂ，１２ｃによって１８０°光路変換される。そして第３ミラー１２ｃで反射された光はレンズ１３を介してＣＣＤ１４に結像し、電気的な画像データに変換される。
【００３６】
一方、原稿移動方式によって原稿画像を読み取る場合、光源ユニット２１及びミラーユニット２２は、図１に示される状態のホームポジションに静止したまま、ＡＤＦ１００によってホームポジションの上部を通過するように搬送される原稿に対して光源１１からの光を走査する。そして原稿の表面で反射した光は、上述の原稿固定方式と同様に、第１ミラー１２ａによって反射した後、ミラーユニット２２の第２及び第３ミラー１２ｂ，１２ｃによって１８０°光路変換され、レンズ１３を介してＣＣＤ１４に結像し、電気的な画像データに変換される。
【００３７】
図１に示されるように、ＡＤＦ１００は、主として原稿載置台１０１に載置された原稿を１枚ずつＡＤＦ１００の内部へ呼び込む呼び込みローラ７０と、呼び込まれた原稿を原稿搬送路Ｆに沿って搬送する複数対の搬送ローラ７１ａ，７１ｂと、給紙タイミングを調節するレジストローラ７２と、画像読み取りを終えた原稿を排紙トレイ１０２へ排出する排紙ローラ７３とから構成されている。そしてユニット化された第２画像読取手段５０が略Ｕ字状に弧を描く原稿搬送路Ｆ内に収まるように配設されている。
【００３８】
第２画像読取手段５０は、第１ミラー５２ａ、第２ミラー５２ｂ、第３ミラー５２ｃ、第４ミラー５２ｄ、レンズ５３及びＣＣＤ５４から構成された縮小光学系の画像読取手段であり、これらの各要素は１つの集合体をなすようにユニット化されてユニット用筐体６０に収容されている。
なお、第２画像読取手段５０において、光源５１、レンズ５３、及びＣＣＤ５４は、第１画像読取手段１０を構成する各要素と同一のものである。
【００３９】
第２画像読取手段５０は、ユーザから両面読み取りの要求がなされた際に、原稿搬送路Ｆを搬送される原稿の裏面側の画像を読み取る。具体的には、第１画像読取手段１０によって原稿の表面側の画像が読み取られた後、その原稿は原稿搬送路Ｆに沿って排紙トレイ１０２へ向けて搬送される。そしてことのきに、原稿は第２画像読取手段５０の光源５１の下部を通過する。
【００４０】
その際に第２画像読取手段５０の光源５１は、原稿の裏面側へ向けて光を照射する。そして原稿の裏面から反射された光は、ガラス等の透明部材で形成された読取窓５５を通過し、第１〜第４ミラー５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄによって順次光路変換され、レンズ５３を介してＣＣＤ５４に結像し、電気的な画像データに変換される。
また、ＡＤＦ１００の下面は、主走査部２００のプラテン板４０上に載置された読み取り原稿を上から押さえる押さえ板８０となっている。この押さえ板８０は、第１画像読取手段１０の光源１１に対峙する部分が開放可能な蓋体８１となっている。
【００４１】
ＡＤＦ１００の搬送路中には、第１ヒータ９１及び第２ヒータ９２よりなるヒータユニット９０が設けられている。これら第１及び第２ヒータ９１，９２は、原稿に付加された消色インクを消すために設けられているもので、第１ヒータ９１により原稿の表（オモテ）面の消色インクを消去し、第２ヒータ９２により原稿の裏面の消色インクを消去する。これら第１ヒータ９１及び第２ヒータ９２は、第１画像読取手段１０及び第２画像読取手段５０よりも上流側の搬送路に配置され、その搬送路を挟んで互いに対向して配置している。これにより熱が分散することなく、原稿を表裏から効率良く加熱することができるようになっている。
【００４２】
図２は、原稿読取装置の一実施形態における電気的構成の主要部を概略的に示すブロック図である。
本実施形態の原稿読取装置１は、主として制御部３０１、スキャナ部３０２、画像処理部３０３、記憶部３０４、通信部３０５、操作パネル部３０６、原稿走査部駆動モータ３０７ａを駆動制御するドライバ３０７、原稿搬送ローラ駆動モータ３０８ａを駆動制御するドライバ３０８から構成されている。
【００４３】
制御部３０１は、装置全体の動作制御を管理する部分であり、図示は省略しているがＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成されている。制御部３０１によって、本発明の画像データ抽出部、指定領域判定部、解像度変換部、及び画像変倍部が実現される。画像データ抽出部で抽出した描画画像データに基づいて原稿読取装置の動作を設定する本発明の設定部は、制御部３０１と文字認識部３１１によって実現される。画像読取装置では、設定部が設定した動作を実行する。
【００４４】
スキャナ部３０２は、図１に示す第１及び第２画像読取手段１０，５０の走査光学系を構成する。第１及び第２画像読取手段１０，５０の各ＣＣＤ１４，５４は、上記説明では光学縮小方式のＣＣＤ（Charge Coupled Devices）としているが、等倍光学方式のＣＩＳ（Contact Image Sensor）でもよい。本発明の画像読取部は、スキャナ部３０２により実現される。
【００４５】
画像処理部３０３は、第１画像読取手段１０または第２画像読取手段５０で読み取った光学データを、ページ単位で電気的な画像データに変換する。
記憶部３０４は、例えばＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ハードディスク、ＭＯなどで構成され、制御部３０１によって制御される制御中のデータや、入力された各種指示内容、及びスキャナ部３０２で読み取った原稿の画像データ等を記憶する。本発明の画像記憶部は、記憶部３０４により実現される。
【００４６】
ＬＡＮ通信部３０５は、接続されたコンピュータやプリンタといった外部機器２との間で双方向通信を行う通信部であり、画像処理部３０３で画像処理したデータを外部機器２に送信する。ＦＡＸ通信部３１２は電話回線に接続されＦＡＸ通信を行なう。またＦＡＸ通信部３１２は、外部機器２から送信されてきたデータを本装置が扱えるデータに展開するためのメモリを備えている。またメール通信部３１３は、電話回線を通じて電子メールの送受信を行う。ＦＡＸ送信部３１２，及びメール通信部３１３は、記憶部に記憶した画像データをＦＡＸ送信もしくはメール送信することができるもので、本発明の画像送信部に該当する。
【００４７】
操作パネル部３０６は、図示は省略しているが、図１に示す原稿読取装置１の手前側に配置される。具体的には、主走査部２００をＡＤＦ１００より手前側まで拡張し、その上面部分に配置される。操作パネル部３０６は、原稿読取時の動作モード（片面読み取りや両面読み取りなどの指定）を入力する場合などに用いられる。
【００４８】
原稿走査部駆動モータ３０７ａは、原稿固定方式によって原稿画像を読み取る場合に、光源ユニット２１及びミラーユニット２２を適宜の速度で副走査方向に移動させるためのモータであり、制御部３０１の制御に従って、ドライバ３０７により適宜駆動制御される。
原稿搬送ローラ駆動モータ３０８ａは、原稿搬送路Ｆに配置された呼び込みローラ７０、搬送ローラ７１、レジストローラ７２、排紙ローラ７３などの各ローラを駆動するモータであり、制御部３０１の制御に従って、ドライバ３０８により適宜駆動制御される。
【００４９】
また第１ヒータ９１は、制御部３０１の制御に従って、ドライバ３０９によりｏｎ／ｏｏｆｆが制御される。同様に第２ヒータ９２は、制御部３０１の制御に従って、ドライバ３１０によりｏｎ／ｏｆｆが制御される。
【００５０】
文字認識部３１１は、指定された領域の文字認識処理を実行する。文字認識処理は、例えば上記特許文献３（特開２００１−３２５５６１号公報）に記載された処理にて実行することができる。
【００５１】
本発明に係る実施形態の原稿読取装置を利用して文字認識処理を行うために、ユーザは、消色インクを用いて任意の領域を囲むように描画する。この囲み領域の内部が、任意の文字認識処理を行うための指定領域となる。
消色インクは、加熱により変性して消色するものであり、各種のものが提案されている。本発明では消色インクの組成や特性を限定することはなく、視認できるように着色された状態のインクが加熱によって変性して消色するものを適宜適用することができる。例えば、消色インクの技術が上記特開２００６−６３２３８号公報に開示されている。
【００５２】
消色インクにより描画された原稿を本実施施形態の原稿読取装置１で読み取ることにより、消色インクの影響を受けずに画像を読み取ることができ、かつ消色インクで描画された指定領域を特定することができる。これにより、指定領域の画像に対して文字認識処理を施すことができるようになる。
【００５３】
原稿読取装置１には、上記のように消色インクを加熱して消色するためのヒータユニット９０が設けられている。これを使用して指定領域を検出するために、消色インクで描画された原稿を原稿読取装置１で２回読み取る処理を行う。
ここではユーザがまず原稿に対して消色インクを用いて任意の領域を囲むように描画を行う。例えば消色インクを収容したマジックペンなどを用いて、ユーザが原稿上に任意の描画を行う。消色インクにより囲まれた領域が指定領域となる。
【００５４】
そして原稿読取装置１により、指定領域の判定処理を開始する。原稿読取装置では、消色インクによる指定領域の判定処理を開始するための操作が予め設定してある。ユーザは、原稿読取装置１に対してその操作を行うことにより、指定領域の判定処理を開始させることができる。
【００５５】
原稿読取装置１では、指定領域により指定された画像データに対して文字認識処理を行い、認識結果として文字または文字列を得る。そして得られた文字または文字列に応じて予め定められている動作を実行する。
文字認識処理により得られた文字または文字列により実行する動作は、スキャナ部で読み取った画像データに対して特定の処理を行う動作であり、例えば画像データをＦＡＸ送信する動作、画像データをＥメールにて送信する動作、画像データを特定のフォルダに記憶させる動作、一旦記憶部に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する動作、または特定の用紙サイズに相当するデータに画像データを変倍する動作などを設定することができる。
【００５６】
原稿読取装置１では、特定の文字または文字列に対応した動作を予め定めておく。そして原稿読取装置１の制御部３０１は、スキャナ部で読み取った指定領域内の画像データに文字認識処理を行って文字または文字列を得る。そして得られた文字または文字列に該当する動作が予め定められているかどうかを判別し、その判別結果に従って、特定の動作を実行させる制御を行う。
【００５７】
上記の特定の動作に関する宛先情報、あるいは解像度や変倍率などの処理条件情報は、文字認識された文字または文字列から判別させるようにすることができる。
例えばＦＡＸまたはＥメールにより画像データを送信する場合、指定領域内の文字または文字列に宛先のＦＡＸ番号、もしくはメールアドレスを含ませておくようにする。そして原稿読取装置１の制御部３０１は、読み取った画像データを文字認識することにより得られたＦＡＸ番号もしくはメールアドレスを宛先に設定して、画像データの送信を行うように制御する。
【００５８】
この場合、ユーザは、例えばＦＡＸによる画像データの送信、またはＥメールによる画像データの送信を指示する文字または文字列を原稿の指定領域内に記述し、さらにＦＡＸ番号またはメールアドレスなどの宛先情報をその指定領域内に記述する。そして原稿読取装置の制御部はその指定領域内の画像データの文字認識を行い、画像データの送信を指示する文字または文字列を判別する。制御部は、この判別結果に従って、指定領域内の宛先情報を用いて画像データを送信する動作を実行する。
また文字認識の結果、ＦＡＸ番号またはアドレス番号が指定領域内にあるものと判別された場合に、自動的にＦＡＸ送信かメール送信かを判断して、その宛先情報を用いて画像データを送信するようにしてもよい。
【００５９】
またスキャナ部３０２で読み取った画像データを記憶部３０４に設定したフォルダに記憶させる場合、ユーザは、フォルダの設定と画像データの記憶を指示する文字または文字列と、設定するフォルダ名情報とを原稿の指定領域内に記述しておく。そして原稿読取装置１の制御部３０１は、スキャナ部３０２で読み取った指定領域内の画像データを文字認識し、フォルダの設定と画像データの記憶を指示する文字または文字列を判別する。制御部３０１は、この判別結果に従って、指定領域内に記載されたフォルダ名によるフォルダを記憶部に設定し、画像データを記憶させる処理を行う。また記憶部３０４に同一名称のフォルダがすでに存在していれば、そのフォルダに対して画像データを記憶させる処理を行う。
【００６０】
またスキャナ部３０２で読み取って記憶部に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する場合、ユーザは、画像データの解像度の変換を指示する文字または文字列と、解像度情報とを原稿の指定領域内に記述しておく。そして原稿読取装置１の制御部３０１は、スキャナ部３０２で読み取った指定領域内の画像データを文字認識し、解像度の変換を指示する文字または文字列を判別する。制御部３０１は、この判別結果に従って、指定領域内に記載された解像度情報に従う解像度となるように画像データを変換させる。
【００６１】
また制御部３０１は、文字認識の結果、特定の解像度を指定する情報が指定領域内にあるものと判別された場合に、自動的に解像度を変換する処理であることを判断して、その解像度情報に従って画像データを変換するようにしてもよい。
解像度を低下させる処理は、例えば読み取った画像データの所定ラインごとにラインを間引く処理であり、解像度を増加させる処理は、読み取った画像データの所定ラインごとにラインを追加する処理である。追加するラインの画像は、隣接する元画像のデータを用いる。
【００６２】
さらにスキャナ部３０２で読み取って記憶部３０４に記憶させた画像データを特定の用紙サイズに相当する画像データに変倍する場合、ユーザは、画像データの変倍を指示する文字または文字列と、用紙サイズ情報（もしくは変倍率情報）とを原稿の指定領域内に記述しておく。そして原稿読取装置の制御部は、スキャナ部３０２で読み取った指定領域内の画像データを文字認識し、画像データの変倍を指示する文字または文字列を判別する。制御部３０１は、この判別結果に従って、指定領域内に記載された用紙サイズ情報（もしくは変倍率情報）に従って画像データを変倍する。
画像データの変倍処理は、指定された用紙サイズと元原稿の用紙サイズを比較して、その比率に応じて解像度を変換する処理であり、例えばＡ４原稿をＡ３に変倍する場合、約１４１％の変倍であるので、解像度を１４１％増大させる処理を行う。
【００６３】
また文字認識の結果、特定の用紙サイズや変倍率を指定する情報が指定領域内にあるものと判別された場合に、自動的に画像データを変倍する処理であることを判断して、その用紙サイズ情報（もしくは変倍率情報）に従って画像データを変倍するようにしてもよい。
【００６４】
このように上記の例では、指定領域内に記載された情報に従って特定の処理を実行しているが、この他、指定領域内に記載される文字または文字列に応じて、予め動作の種類と宛先情報や解像度情報、用紙情報などを別途定めておくようにしてもよい。
図３は文字または文字列に応じて特定の動作を実行させるためのパラメータテーブルの一例を示す図である。原稿読取装置１では、文字認識処理により認識した文字または文字列に対して特定の動作を実行できるように、予め所定の文字または文字列に対して特定の動作を実行できるようにするためのパラメータを関連付けて記憶しておく。パラメータは、ソフトウェアに特定の処理を実行させるための設定値である。
【００６５】
図３の例では、記号とモード、及び宛先が関連付けられている。ここでは記号“Ｆ１”〜“Ｆ３”に対してモード“ＦＡＸ”が設定され、それぞれの記号に対して宛先のＦＡＸ番号が設定されている。また記号“Ｍ１”〜“Ｍ３”に対してモード“Ｍａｉｌ”が設定され、それぞれの記号に対してメールアドレスが設定されている。
【００６６】
原稿読取装置１の制御部３０１では、指定領域の画像データに対して文字認識を行うことにより得られた文字または文字列が、パラメータテーブルに設定された記号に合致するかどうかを判定し、合致した場合にはその記号に関連付けて設定されたパラメータを読み出して、予め定めた動作を実行する制御を行う。
【００６７】
例えば、文字認識処理により認識した文字列が“Ｆ１”であれば、そのＦ１に関連付けて設定されたパラメータによりＦＡＸモードを設定し、“０７４３−５５−ｘｘｘｘ”のＦＡＸ番号の宛先に対して、読み取った画像データを送信する処理を行う。
あるいは、文字認識処理により認識した文字列が“Ｍ１”であれば、そのＭ１に関連付けて設定されたパラメータによりＭａｉｌモードを設定し、“Ａｂｃ＠ｄｅｆ．ｃｏ．ｊｐ”のアドレスに対して、読み取った画像データをメール送信する処理を行う。
つまりこれらの処理では原稿読取部のＦＡＸ通信部３１２やメール通信部３１３による画像送信部が、文字認識処理により認識された文字または文字列に応じて予め設定された宛先に、スキャナ部３０２で読み取った画像データが送信される。
【００６８】
この他、パラメータテーブルには、上述したような、画像データを特定のフォルダに記憶させる動作、一旦記憶部３０４に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する動作、及び特定の用紙サイズに相当するデータに画像データを変倍する動作などを設定することができる。
例えば、文字認識処理により認識された文字または文字列に応じてパラメータテーブルに予め設定されたフォルダ名を用いて、記憶部３０４の記憶領域にフォルダを設定し、その設定したフォルダの記憶領域に対してスキャナ部３０２で読み取った画像データを記憶する。
【００６９】
あるいは、記憶部３０４に記憶されている画像データを、文字認識処理により認識された文字または文字列に応じてパラメータテーブルに予め設定された解像度に変換する。
あるいは、記憶部３０４に記憶されている画像データを、文字認識処理により認識された文字または文字列に応じてパラメータテーブルに予め設定された用紙サイズに相当するデータに変倍する。
このように、パラメータテーブルには、文字または文字列により実行する動作及びその条件を適宜設定することができる。
【００７０】
図４は、本発明の原稿読取装置における動作の実行処理の一例を説明するためのフローチャートである。
指定領域の判定処理が開始されると、原稿読取装置１は１回目の原稿画像の読み取り指示を待つ（ステップＳ１）。原稿画像の読み取り指示は、ユーザが原稿トレイに原稿をセットして、原稿読取装置１のスタートボタンをオンすることで実行することができる。
そして原稿読取装置１では、１回目の原稿画像の読み取りが指示された場合には（ステップＳ１−ＹＥＳ）、通常の搬送速度で原稿を送りながら原稿画像を読み取り、読み取った画像データを記憶する（ステップＳ２）。
【００７１】
１回目の原稿画像の読み取りが終了した後、２回目の原稿画像の読み取り指示を待つ（ステップＳ３）。この場合も同様に、ユーザが原稿を原稿トレイに再度セットして、原稿読取装置１のスタートボタンをオンすることより読み取りを指示する。なお本例では、ユーザが原稿トレイに２度原稿をセットして原稿画像を読み取る操作を行っているが、原稿読取装置で自動的に２度の画像読み取りを行うことができるように用紙搬送路と制御系とを構成してもよい。
【００７２】
原稿読取装置１では、２回目の原稿画像の読み取りが指示された場合には（ステップＳ３−ＹＥＳ）、ヒータをオンにする（ステップＳ４）。このとき原稿読取装置１が片面読み取りモードに設定されている場合には、第１ヒータ９１のみをオンにし、両面読み取りモードに設定されている場合には、第１ヒータ９１及び第２ヒータ９２をオンにする。
【００７３】
そして原稿読取装置１では、原稿搬送ローラ駆動モータ１０８ａの速度を低下させることで原稿の搬送速度を低下させて原稿画像を読み取り、読み取った画像データを記憶する（ステップＳ５）。ここでは原稿の搬送速度を低下させることで、ヒータによる加熱時間を確保し、原稿を十分に加熱させる。
【００７４】
また原稿画像を読み取るページ番号が予め指定されている場合には、原稿読取装置１は、指定されたページ番号を記憶するとともに、原稿を一枚搬送するごとにページ番号をカウントして、予め指定されたページが搬送されるときにヒータをオンにし、指定されたページの画像読み取りが終了した時点でヒータをオフにするような制御を行ってもよい。このような制御は、複数ページを指定してその指定ページについて指定領域の判定処理を行う場合にも適用できる。この制御によって消費電力を節約することができる。
【００７５】
そして原稿読取装置１では、２回目の原稿画像の読み取りが完了した後、１回目と２回目の画像データを比較し、消色インクによる描画部分の画像データである描画画像データを抽出する（ステップＳ６）。
ここでは、消色インクによる描画部分を含んだ原稿の画像データを１回目の画像読み取りで読み取ることができ、また２回目の画像読み取りでは、ヒータをオンにすることで消色インクが消去された原稿の画像データを読み取ることができる。そしてこれらの画像データを比較することにより、消色インクによる描画部分の画像データ（描画画像データ）を抽出することができる（ステップＳ７）。描画画像データの抽出は、記憶部３０４に記憶させた１回目と２回目の画像データを使用して制御部３０１によって実行することができる。
【００７６】
ユーザは、消色インクによって特定の領域を囲むように描画することで、その囲み領域の内部を指定することができる。原稿読取装置では、特定の領域が消色インクによる描画画像データで囲まれているかどうかを判定し、囲まれた領域の画像データを指定領域として判定する。指定領域の判定処理についても制御部３０１によって実行される。指定領域の判定処理の具体例については後述する。
【００７７】
そして原稿読取装置は、指定領域の画像データに対して、文字認識処理を実行する（ステップＳ８）。文字認識処理は、操作パネル部３０６に対する操作入力に従って制御部３０１が実行する。
【００７８】
また文字により指定される処理を実施する前に、認識された文字を操作パネル部３０６に設けられた液晶ディスプレイ等の表示部に表示し、ユーザにその確認を促してもよい。そして原稿読取装置１では、ユーザが表示部の表示画面を確認してＯＫボタンを押下したときに処理を実行する。またここでユーザがキャンセルボタンを押したときには、記憶した画像データをクリアして、フローを再度スタートして一連の処理を再実行するようにしてもよい。
【００７９】
そして原稿読取装置１では、文字認識処理により認識した文字または文字列に基づいて、その文字または文字列に応じて予め定められている動作を実行する（ステップＳ９）。予め定められている動作とは、上記のような画像データをＦＡＸ送信する動作、画像データをＥメールにて送信する動作、画像データを特定のフォルダに記憶させる動作、一旦記憶部３０４に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する動作、または特定の用紙サイズに相当するデータに画像データを変倍する動作などを設定することができる。
【００８０】
また文字または文字列に応じて予め定められている動作の他、文字または文字列に含まれる宛先情報、解像度情報、あるいは変倍率情報などを用いて上記の動作を実行するものであってもよい。
【００８１】
図５は、原稿読取装置における動作の実行処理例を具体的に説明するための図で、図５（Ａ）は１回目の原稿画像の読み取り結果の一例を示す図、図５（Ｂ）は２回目の原稿画像の読み取り結果の一例を示す図、図５（Ｃ）は抽出した描画画像データの一例を示す図である。以下図２を参照しながら説明する。
１回目の原稿画像の読み取り処理によって、図５（Ａ）に示すような画像データ４００を画像処理部３０３から取得できたものとする。この画像データ４００には、消色インクを用いて描画された部分の画像データである描画画像データ４０１が含まれている。
【００８２】
そして２回目の原稿画像の読み取り処理では、ヒータ（第１ヒータ９１，第２ヒータ９２）の加熱により消色インクによる描画部が消去され、図５（Ｂ）に示すような画像データ４１０を取得することができる。これらの画像データは記憶部３０４に一時的に保持されている。
そして制御部３０１は、１回目の画像データ４００と、２回目の画像データ４１０とを比較し、１回目と２回目とで異なる部分の画像データを取得する。この異なる部分の画像データとして、図５（Ｃ）に示すような描画画像データ４０１が取得される。また図５（Ｃ）の画像データ範囲４２０は、１回目及び２回目で取得した画像データの範囲を示している。この画像データ範囲４２０は、原稿１頁分の画像データの範囲になる。
【００８３】
そして制御部３０１は、描画画像データ４０１に対して後述の探索ルーチンを適用し、その描画画像データ４０１が、特定の囲み領域を形成するように描画されているかどうかを判別する。そして囲み領域が形成されていれば、その囲み領域の内部の領域を指定領域として判定する。
【００８４】
制御部３０１は、１回目の画像データ４００と２回目の画像データ４１０とを比較する際、その前処理として、各画像データ４００，４１０を１００ｄｐｉ程度の低解像度の２値データに変換する。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は前処理後の画像データを示している。
そして制御部３０１は、１回目の画像データ４００と２回目の画像データ４１０との間で、１ドットずつ全てのドットについてＥＸ−ＯＲ処理（比較処理）を行う。このＥＸ−ＯＲ処理によって、２つの画像データ４００，４１０のうち異なるデータの部分、すなわち描画画像データ４０１のみが比較結果として残ることになる。
【００８５】
上記ＥＸ−ＯＲ処理の際に注意すべき点は、原稿トレイに原稿をセットして原稿画像を読み取るときに、常に同じ位置で原稿画像が読み取られることはなく、最大で１ｍｍ程度のずれが生じることである。
従って１回目の画像データと２回目の画像データとを比較する際には、２つの画像データのうち同じ位置のドットの画像データ同士を比較するのみならず、一方の画像データの１つドットに対して、他方の画像データの同じ位置のドットとそのドットから上下左右に数ドットずらしたドットとをそれぞれ比較して、複数の比較後の画像データを得る。そして複数の比較後の画像データのうち、異なるデータが最小となる画像データを真の描画画像データ４０１とする。
【００８６】
図６は、描画画像データの囲み領域を判別する処理例を説明するための図である。原稿読取装置１の制御部３０１では、上記ＥＸ−ＯＲ処理によって描画画像データ４０１を抽出した後、この描画画像データ４０１に対して探索ルーチンを適用して、描画画像データ４０１により特定の囲み領域が形成されているかどうかを判別する。
【００８７】
探索ルーチンは、描画画像データ４０１で囲まれた領域があるかどうかを探索するものである。この探索ルーチンでは、探索用ドットを移動させていきながら描画画像データ４０１の有無を探索していく。ここでは１頁の画像データ範囲４２０の中の任意のドットからスタートして、探索用ドットをドット単位で移動させていき、描画画像データ４０１のドットに到達するか否かを探索していく。
このときにその探索用ドットが描画画像データ４０１で囲まれていなければ、いずれ探索用ドットは１頁の画像データ範囲４２０の端部に到着する。またその探索用ドットが描画画像データ４０１に囲まれていれば、１頁の画像データ範囲４２０の端部に到着することはない。従って探索用ドットを移動させながら、描画画像データ４０１による囲み領域内を埋め尽くすことにより、画像処理対象の指定領域を判定することができる。
【００８８】
また探索ルーチンでは、１つのスタートドットについて、探索用ドットを移動させる処理を２回行うものとする。１回目の探索は、任意のスタートドットから右または左のいずれかに移動を開始する。２回目の探索では、同じスタートドットから１回目とは逆方向に移動を開始する。移動しているときに描画画像データ４０１に到達した場合には、移動方向の手前に戻って上下いずれかのドットに移動し、左右の移動方向を変えて探索を続行する。上下の移動方向は、１回目と２回目の探索では逆方向となる。また移動しているときに、画像データ範囲４２０の端部に到達したときには、探索を終了する。描画画像データ４０１による囲み領域の内部に探索用ドットがないものと判断できるからである。
【００８９】
例えば図６（Ａ）に示すように、スタートドットＳから探索用ドットを右方向に順次移動して探索していく。この探索経路をＱ１として示す。探索用ドットが右方向に移動していくときに描画画像データ４０１のドットに到達した場合には、その描画画像データ４０１のドットの手前で下側のドットに移動する。そして今度は左方向に向かって順次ドットを移動していく。ここで同様に、描画画像データ４０１のドットに到達した場合には、その手前のドットに戻ってさらに下側のドットに移動し、今度は右方向に順次移動していく。
【００９０】
このとき描画画像データ４０１のドットの手前で下側のドットに移動しようとするとき、そこに描画画像データ４０１があって移動できなければ、さらにその手前のドットに戻ってその下側のドットに移動する。ここでも下側のドットに移動できなければ、さらにその手前のドットに戻る処理を繰り返す。
【００９１】
こうして描画画像データ４０１の探索を実行し、最終的に描画画像データ４０１の存在によって探索用ドットの移動ができなくなれば、その探索領域は描画画像データ４０１に囲まれていることが解る。ここまでの探索処理を１回目の探索処理とする。
【００９２】
次に図６（Ｂ）に示すように、最初のスタートドットＳに戻って２回目の探索処理を行う。探索経路をＱ２として示す。今度は１回目の探索処理とは逆方向（ここでは左方向）に探索用ドットを移動させていく。そして描画画像データ４０１に到達した場合には、手前のドットに戻って１回目の探索処理とは逆方向の上側のドットに移動する。そして今度は右方向に向かって探索用ドットを移動させていく。ここでも１回目の探索処理と同様に、上側に移動しようとするときに描画画像データ４０１のドットがあって移動できないときには、さらにその手前のドットに戻る処理を繰り返す。
【００９３】
２回目の探索処理において、最終的に描画画像データ４０１によって探索用ドットの移動ができなくなれば、その探索領域は描画画像データ４０１に囲まれていることが解る。
こうして１回目と２回目の探索処理を行って、その探索領域が描画画像データ４０１に囲まれていることが解れば、描画画像データ４０１による囲み領域があることが判定できる。描画画像データ４０１の囲み領域の内部は、ユーザにより指定された指定領域である。
【００９４】
描画画像データ４０１のドットの手前で下側に移動したとき、さらに移動前と同方向に探索し、描画画像データ４０１に到達したときに移動方向を反対方向に転換すればさらに探索精度が上がる。例えば右方向に移動している探索用ドットが描画画像データ４０１のドットに到達し、下側のドットに移動したときに、続けて同じ右方向に移動して探索を行う。そして描画画像データ４０１のドットに到達したとときに、そのまま方向を左方向に転換して探索を続行すればよい。
【００９５】
一方、図６（Ｃ）に示すように、スタートドットＳが描画画像データ４０１の囲みの外側であった場合、探索用ドットを探索経路Ｑ３に沿って移動させていくと、画像データ範囲４２０の端部に到達してしまう。これによりその探索範囲は、描画画像データ４０１による囲み領域の内部ではないことが判明するため、ここでこのスタートドットによる探索処理を終了する。
【００９６】
上記のような探索処理によって、描画画像データによる囲み領域を判別することができる。そして上述のように、その囲み領域の内部の領域を指定領域とし、その指定領域の画像データに対して文字認識処理を実行する。そして文字認識処理により得られた文字または文字列に従って、画像データをＦＡＸ送信する動作、画像データをＥメールにて送信する動作、画像データを特定のフォルダに記憶させる動作、一旦記憶部に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する動作、または特定の用紙サイズに相当するデータに画像データを変倍する動作などを実行させることができる。
【００９７】
（実施形態２）  
図７は、本発明に係る原稿読取装置の他の実施形態を説明するための概略構成図である。本実施形態の画像読取装置は、第１ヒータ９１及び第２ヒータ９２よりなるヒータユニットを、原稿搬送路Ｆ沿って備えられた複数対の搬送ローラのうち、画像読取部（第１画像読取手段１０，第２画像読取手段５０）より下流側の搬送ローラ７１ｂに設けた構成となっている。
【００９８】
これら第１及び第２ヒータ９１，９２は、上記実施形態１と同様に、原稿に付加された消色インクを消すために設けられているもので、第１ヒータ９１により原稿の表（オモテ）面の消色インクを消去し、第２ヒータ９２により原稿の裏面の消色インクを消去する。これら第１ヒータ９１及び第２ヒータ９２は、原稿の搬送路を挟んで互いに対向して配置している。これにより熱が分散することなく、原稿を表裏から効率良く加熱することができるようになっている。
【００９９】
上記実施形態１では、１回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータユニット９０による加熱を行わずに原稿画像を読み取り、２回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータユニット９０による加熱を行って原稿画像を読み取るようにしていた。これに対して図７の構成の原稿読取装置では、１回目の原稿読取時には、原稿画像を読み取った後ヒータユニット９０による加熱を行って、消色インクを消去する。これにより２回目の原稿読取時には、消色インクが消去された状態の原稿画像を読み取ることができる。２回目の原稿画像の読み取り時には、原稿画像を読み取った後のヒータユニット９０による加熱は必要ない。
【０１００】
そして実施形態１と同様に、消色インクで描画された指定領域を特定し、指定領域の画像に対して文字認識処理を施し、得られた文字または文字列に従う各種の処理を実行させることができる。
本実施形態では、図７に示すヒータユニット９０の配置位置と、上記のようなヒータユニット９０の加熱制御を除いては、上記実施形態１と同様であるため、その繰り返しの説明は省略する。
【０１０１】
（実施形態３）
本実施形態では、上記実施形態１，２の処理と異なり、ユーザは消色インクにより任意の領域を指定する書き込みを行う必要がなく、原稿読取装置で各種の処理を実行するための文字または文字列を消色インクで直接書き込むことができる。
原稿読取装置１では、消色インクにより描画された原稿を読み取り、その原稿を加熱して再度原稿を読み取る。２回目では消色インクが消去された状態となる。そして２回の読み取り画像を比較することで、消色インクにより描画された画像データを抽出することができ、この画像データに対して文字認識処理を施す。
【０１０２】
そして文字認識処理により得られた文字または文字列に応じて予め定められている動作を実行する。文字認識処理により得られた文字または文字列により実行する動作は、上記実施形態１及び２と同様であって、画像データをＦＡＸ送信する動作、画像データをＥメールにて送信する動作、画像データを特定のフォルダに記憶させる動作、一旦記憶部に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する動作、または特定の用紙サイズに相当するデータに画像データを変倍する動作などを設定することができる。
【０１０３】
また、本実施形態の場合にも、上記実施形態１，２と同様に、原稿読取装置１では、特定の文字または文字列に対応した動作を予め定めておく。そして原稿読取装置１の制御部３０１は、スキャナ部で読み取った画像データに文字認識処理を行って文字または文字列を得る。そして得られた文字または文字列に該当する動作が予め定められているかどうかを判別し、その判別結果に従って、特定の動作を実行させる制御を行う。
具体的な動作の例は、上記実施形態１，２と同様であり、その繰り返しの説明は省略する。
【０１０４】
消色インクにより描画された画像データを抽出するために、原稿画像を２度読み取る動作を行う原稿読み取り装置は、上述した図１及び図７のいずれの構成であっても適用することができる。
図１の構成の原稿読取装置１の場合には、第１回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータユニット９０を加熱しないで消色インクにより描画された原稿を読み取る。そして第２回目の原稿画像の読み取り時に、ヒータユニット９０を加熱し、消色インクを消去した状態の原稿画像を読み取る。これにより消色インクの消去前後の原稿画像を読み取ることができる。
【０１０５】
一方、図７の構成の原稿読取装置１の場合には、第１回目の原稿画像の読み取り時には、ヒータユニット９０を加熱して原稿画像を読み取った直後に消色インクを消去する。そして消色インクが消去された状態で、第２回目の原稿画像の読み取りを行う。これにより消色インクの消去前後の原稿画像を読み取ることができる。
【０１０６】
図８は、本発明の原稿読取装置における動作の実行処理の他の例を説明するためのフローチャートである。この例では図７の構成の原稿読取装置１による処理例を説明する。
画像データに基づく動作の実行処理が開始されると、原稿読取装置１は１回目の原稿画像の読み取り指示を待つ（ステップＳ１１）。原稿画像の読み取り指示は、ユーザが原稿トレイに原稿をセットして、原稿読取装置１のスタートボタンをオンすることで実行することができる。
そして原稿読取装置１では、１回目の原稿画像の読み取りが指示された場合には（ステップＳ１−ＹＥＳ）、ヒータをオンにする（ステップＳ１２）。このとき原稿読取装置１が片面読み取りモードに設定されている場合には、第１ヒータ９１のみをオンにし、両面読み取りモードに設定されている場合には、第１ヒータ９１及び第２ヒータ９２をオンにする。そして原稿搬送ローラ駆動モータ１０８ａの速度を低下させることで原稿の搬送速度を低下させて原稿を送りながら原稿画像を読み取り、読み取った画像データを記憶する（ステップＳ１３）。ここでは原稿の搬送速度を低下させることで、ヒータによる加熱時間を確保し、原稿を十分に加熱する。
【０１０７】
また原稿画像を読み取るページ番号が予め指定されている場合には、原稿読取装置１は、指定されたページ番号を記憶するとともに、原稿を一枚搬送するごとにページ番号をカウントして、予め指定されたページが搬送されるときにヒータをオンにし、指定されたページの画像読み取りが終了した時点でヒータをオフにするような制御を行ってもよい。このような制御は、複数ページを指定してその指定ページについて指定領域の判定処理を行う場合にも適用できる。この制御によって消費電力を節約することができる。
【０１０８】
１回目の原稿画像の読み取りが終了した後、２回目の原稿画像の読み取り指示を待つ（ステップＳ１４）。この場合も同様に、ユーザが原稿を原稿トレイに再度セットして、原稿読取装置１のスタートボタンをオンすることより読み取りを指示する。なお本例においても、ユーザが原稿トレイに２度原稿をセットして原稿画像を読み取る操作を行っているが、原稿読取装置で自動的に２度の画像読み取りを行うことができるように用紙搬送路と制御系とを構成してもよい。
【０１０９】
原稿読取装置１では、２回目の原稿画像の読み取りが指示された場合には（ステップＳ１４−ＹＥＳ）、原稿画像を読み取り、読み取った画像データを記憶する（ステップＳ１５）。
そして原稿読取装置１では、２回目の原稿画像の読み取りが完了した後、１回目と２回目の画像データを比較し、１回目の画像データから２回目の画像データを除去し、差分データを得る（ステップＳ１６）。この除去処理が、消色インクにより描画された画像データの抽出処理となる。そして１回目の画像データから２回目の画像データを除去した後の画像データ（差分データ）を文字認識する（ステップＳ１７）。消色インクによる画像データの抽出は、記憶部３０４に記憶させた１回目と２回目の画像データを使用して制御部３０１によって実行することができる。また文字認識処理は、操作パネル部３０６に対する操作入力に従って制御部３０１が実行する。
【０１１０】
本例においても、文字により指定される処理を実施する前に、認識された文字を操作パネル部３０６に設けられた液晶ディスプレイ等の表示部に表示し、ユーザにその確認を促してもよい。そして原稿読取装置１では、ユーザが表示部の表示画面を確認してＯＫボタンを押下したときに処理を実行する。またここでユーザがキャンセルボタンを押したときには、記憶した画像データをクリアして、フローを再度スタートして一連の処理を再実行するようにしてもよい。
【０１１１】
そして原稿読取装置１では、文字認識処理により認識した文字または文字列に基づいて、その文字または文字列に応じて予め定められている動作を実行する（ステップＳ１８）。予め定められている動作としては、上記のような画像データをＦＡＸ送信する動作、画像データをＥメールにて送信する動作、画像データを特定のフォルダに記憶させる動作、一旦記憶部３０４に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する動作、または特定の用紙サイズに相当するデータに画像データを変倍する動作などを設定することができる。
また文字または文字列に応じて予め定められている動作の他、文字または文字列に含まれる宛先情報、解像度情報、あるいは変倍率情報などを用いて上記の動作を実行するものであってもよい。
【０１１２】
図９は、原稿読取装置における動作の実行処理例を具体的に説明するための図で、図９（Ａ）は１回目の原稿画像の読み取り結果の一例を示す図、図９（Ｂ）は２回目の原稿画像の読み取り結果の一例を示す図、図９（Ｃ）は抽出した描画画像データの一例を示す図である。以下図２を参照しながら説明する。
１回目の原稿画像の読み取り処理によって、図９（Ａ）に示すような画像データ５００を画像処理部３０３から取得できたものとする。この画像データ５００には、消色インクを用いて描画された部分の画像データである描画画像データ５０１が含まれている。
【０１１３】
そして２回目の原稿画像の読み取り処理では、すでにヒータ（第１ヒータ９１，第２ヒータ９２）の加熱により消色インクによる描画部が消去されているため、図９（Ｂ）に示すような画像データ５１０を取得することができる。ヒータの加熱は、図１の構成では２回目の読み取り時に行われ、図７の構成では１回目の読み取り時に行われる。これらの画像データは記憶部３０４に一時的に保持されている。
【０１１４】
２回目の原稿画像の読み取り処理では、ヒータ（第１ヒータ９１，第２ヒータ９２）の加熱により消色インクによる描画部が消去され、図９（Ｂ）に示すような画像データ５１０を取得することができる。これらの画像データは記憶部３０４に一時的に保持されている。
そして制御部３０１は、１回目の画像データ５００と、２回目の画像データ５１０とを比較し、１回目と２回目とで異なる部分の画像データ（差分データ）を取得する。この異なる部分の画像データとして、図９（Ｃ）に示すような描画画像データ５０１が取得される。また図９（Ｃ）の画像データ範囲５２０は、１回目及び２回目で取得した画像データの範囲を示している。この画像データ範囲５２０は、原稿１頁分の画像データの範囲になる。
【０１１５】
そして描画画像データ５０１に対して文字認識処理を行い、得られた文字または文字列に従って、画像データをＦＡＸ送信する動作、画像データをＥメールにて送信する動作、画像データを特定のフォルダに記憶させる動作、一旦記憶部に記憶させた画像データを特定の解像度に変換する動作、または特定の用紙サイズに相当するデータに画像データを変倍する動作などを実行させることができる。この例では、文字認識処理により記号“Ｆ１”が取得され、図３のパラメータテーブルに従ってＦＡＸモードが設定され、“０７４３−５５−ｘｘｘｘ”に対して、読み取った画像がＦＡＸ送信される。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明による画像読取装置の一実施形態を説明するための概略構成図である。
【図２】本発明による原稿読取装置の一実施形態における電気的構成の主要部を概略的に示すブロック図である。
【図３】文字または文字列に応じて特定の動作を実行させるためのパラメータテーブルの一例を示す図である。
【図４】本発明の原稿読取装置における動作の実行処理の他の例を説明するためのフローチャートである。
【図５】原稿読取装置における動作の実行処理例を具体的に説明するための図である。
【図６】描画画像データの囲み領域を判別する処理例を説明するための図である。
【図７】本発明に係る原稿読取装置の他の実施形態を説明するための概略構成図である。
【図８】本発明の原稿読取装置における動作の実行処理の他の例を説明するためのフローチャートである。
【図９】原稿読取装置における動作の他の実行処理例を具体的に説明するための図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１…原稿読取装置、２…外部機器、３…探索経路Ｑ、１０…画像読取手段、１１…光源、１２ａ…ミラー、１２ｂ…ミラー、１２ｃ…ミラー、１３…レンズ、１４…ＣＣＤ、１６…ミラーユニット、２１…光源ユニット、４０…プラテン板、５０…画像読取手段、５１…光源、５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ…ミラー、５３…レンズ、５４…ＣＣＤ、５５…読取窓、６０…ユニット用筐体、７０…ローラ、７１…搬送ローラ、７２…レジストローラ、７３…排紙ローラ、８０…板、８１…蓋体、９０…ヒータユニット、９１…第１ヒータ、９２…第２ヒータ、１００…ＡＤＦ、１０１…原稿載置台、１０２…排紙トレイ、１０８ａ…原稿搬送ローラ駆動モータ、２００…主走査部、３０１…制御部、３０２…スキャナ部、３０３…画像処理部、３０４…記憶部、３０５…ＬＡＮ通信部、３０６…操作パネル部、３０７…ドライバ、３０７ａ…原稿走査部駆動モータ、３０８…ドライバ、３０８ａ…原稿搬送ローラ駆動モータ、３０９…ドライバ、３１０…ドライバ、３１１…文字認識部、３１２…ＦＡＸ通信部、３１３…メール通信部、４００…画像データ、４０１…描画画像データ、４１０…画像データ、４２０…画像データ範囲、５００…画像データ、５０１…描画画像データ、５１０…画像データ、５２０…画像データ範囲。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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