(57)【要約】【課題】自動車の側突発生時に、車室内の座席に着座した乗員の頭部を保護するエアバッグ装置の小型化を達成する。【解決手段】ガスを供給されて膨張するバッグ８と、自動車の側突発生時にガスを発生するインフレータ７と、そのインフレータ７で発生したガスをバッグ８に供給するガス供給パイプ６を、全て、車室内に配置された座席１の内部に配置し、ガスを供給されて膨張したバッグ８が、座席１に着座した乗員の窓側の側方と、その乗員の頭部の上方に突出する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に配置された座席の内部に設けられているガス供給パイプと、同じく座席の内部に配置されていて、自動車の側突が検知されたとき、ガスを発生し、該ガスを前記ガス供給パイプに送り込むインフレータと、通常は、折り畳まれて前記座席の内部に格納され、前記インフレータから前記ガス供給パイプにガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプから、当該ガス供給パイプに形成された排気孔を通して排出されるガスを供給されて、座席に着座した乗員の頭部の窓側の側方に突出した状態に膨張する可撓性のバッグとを具備する自動車のエアバッグ装置。
【請求項２】
膨張する前記バッグが、座席に着座した乗員の前記側方に向けて突出するように、該バッグを案内するガイドケースが、前記座席の内部に配置されている請求項１に記載の自動車のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記バッグを第１のバッグとし、前記排気孔を第１の排気孔としたとき、通常は、折り畳まれて前記座席の内部に格納され、前記インフレータから前記ガス供給パイプにガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプから、当該ガス供給パイプに形成された第２の排気孔を通して排出されるガスを供給されて、座席に着座した乗員の頭部の上方に突出した状態に膨張する可撓性の第２のバッグを具備する請求項１に記載の自動車のエアバッグ装置。
【請求項４】
膨張する前記第１のバッグが、座席に着座した乗員の前記側方に向けて突出するように、該第１のバッグを案内する第１のガイドケースと、膨張する前記第２のバッグが、座席に着座した乗員の頭部の上方に向けて突出するように、該第２のバッグを案内する第２のガイドケースが、前記座席の内部に配置されている請求項３に記載の自動車のエアバッグ装置。
【請求項５】
車室内に配置された座席の内部に設けられているガス供給パイプと、同じく座席の内部に配置されていて、自動車の側突が検知されたとき、ガスを発生し、該ガスを前記ガス供給パイプに送り込むインフレータと、通常は、折り畳まれて前記座席の内部に格納され、前記インフレータから前記ガス供給パイプにガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプから、当該ガス供給パイプに形成された排気孔を通して排出されるガスを供給されて、座席に着座した乗員の頭部の窓側の側方と該乗員の頭部の上方とに突出した状態に膨張する可撓性のバッグとを具備する自動車のエアバッグ装置。
【請求項６】
膨張する前記バッグが、座席に着座した乗員の前記側方と、該乗員の頭部の上方に向けて突出するように、該バッグを案内するガイドケースが、前記座席の内部に配置されている請求項５に記載の自動車のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の側部に大きな衝撃が加えられたとき、ガスを供給されて膨張したバッグによって、座席に着座した乗員の頭部を保護する自動車のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の側部に大きな衝撃力が加えられることは、一般に側突と称せられているが、かかる側突の発生時に、乗員の窓側の頭側部を保護する上記形式のエアバッグ装置は従来より周知である（特許文献１参照）。かかるエアバッグ装置は、一般に、カーテンシールドエアバッグシステムと称せられている。この形式のエアバッグ装置は、そのバッグが車体のルーフサイドレールに沿って配置され、自動車の側突発生時に、該バッグにガスが供給されて当該バッグが膨張し、乗員の窓側の頭側部を保護するように構成されている。ところが、従来のこの種のエアバッグ装置は、前後方向にスライド可能な座席がいかなる前後位置にあるときも、その座席に着座した乗員を保護できるように、前後方向に長く延びた大型のバッグを用いなければならないため、エアバッグ装置のコストが上昇する欠点を免れない。
【０００３】
そこで、座席に着座した乗員の上方を取り囲むように、座席から突出したガス供給パイプを有し、自動車の側突発生時に、ガス供給パイプにガスを送り込んでバッグを膨張させ、乗員を保護するエアバッグ装置が提案されている（特許文献２参照）。このエアバッグ装置は、構造を小型化することが可能であるが、座席から大きく突出したガス供給パイプを有しているので、乗員が自動車に乗降する際にガス供給パイプが邪魔になる欠点を免れない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２７４８５号公報
【特許文献２】特許第３７７３０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述した従来の欠点を除去した自動車のエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る自動車のエアバッグ装置は、車室内に配置された座席の内部に設けられているガス供給パイプと、同じく座席の内部に配置されていて、自動車の側突が検知されたとき、ガスを発生し、該ガスを前記ガス供給パイプに送り込むインフレータと、通常は、折り畳まれて前記座席の内部に格納され、前記インフレータから前記ガス供給パイプにガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプから、当該ガス供給パイプに形成された排気孔を通して排出されるガスを供給されて、座席に着座した乗員の頭部の窓側の側方に突出した状態に膨張する可撓性のバッグとを具備する。
【０００７】
その際、膨張する前記バッグが、座席に着座した乗員の前記側方に向けて突出するように、該バッグを案内するガイドケースが、前記座席の内部に配置されていると有利である。
【０００８】
また、上記自動車のエアバッグ装置において、前記バッグを第１のバッグとし、前記排気孔を第１の排気孔としたとき、通常は、折り畳まれて前記座席の内部に格納され、前記インフレータから前記ガス供給パイプにガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプから、当該ガス供給パイプに形成された第２の排気孔を通して排出されるガスを供給されて、座席に着座した乗員の頭部の上方に突出した状態に膨張する可撓性の第２のバッグを具備するように構成することもできる。
【０００９】
さらに、上記自動車のエアバッグ装置において、膨張する前記第１のバッグが、座席に着座した乗員の前記側方に向けて突出するように、該第１のバッグを案内する第１のガイドケースと、膨張する前記第２のバッグが、座席に着座した乗員の頭部の上方に向けて突出するように、該第２のバッグを案内する第２のガイドケースが、前記座席の内部に配置されているように構成することもできる。
【００１０】
また、本発明に係るエアバッグ装置は、車室内に配置された座席の内部に設けられているガス供給パイプと、同じく座席の内部に配置されていて、自動車の側突が検知されたとき、ガスを発生し、該ガスを前記ガス供給パイプに送り込むインフレータと、通常は、折り畳まれて前記座席の内部に格納され、前記インフレータから前記ガス供給パイプにガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプから、当該ガス供給パイプに形成された排気孔を通して排出されるガスを供給されて、座席に着座した乗員の頭部の窓側の側方と該乗員の頭部の上方とに突出した状態に膨張する可撓性のバッグとを具備する。
【００１１】
その際、膨張する前記バッグが、座席に着座した乗員の前記側方と、該乗員の頭部の上方に向けて突出するように、該バッグを案内するガイドケースが、前記座席の内部に配置されているように構成することもできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、自動車の側突発生時に、ガスを供給されて膨張するバッグが、ルーフサイドレールに沿って配置されているのではなく、座席の内部に設けられているので、エアバッグ装置を小型化することができる。しかも、ガス供給パイプが座席の内部に設けられていて、通常、座席の外部に突出した部材が存在しないため、乗員は、エアバッグ装置の部材によって邪魔されることなく、楽に自動車に乗降することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１４】
図１は自動車の車室内に配置された座席１を示す側面図である。ここに示した座席１は、これに着座した乗員Ｐの尻部を支えるシートクッション２と、乗員Ｐの背部を支えるシートバック３と、そのシートバック３の上に配置されていて、乗員Ｐの頭部を支えるヘッドレスト４を有している。矢印Ｆｒは自動車の前進方向を示しており、本明細書における「前」又は「後」なる文言は、自動車の前進方向Ｆｒを基準とした前後を意味する。座席１は、前後方向にスライド可能に車体のフロアパネルに支持されている。
【００１５】
上述した座席１には、乗員の頭部を保護するエアバッグ装置が搭載されており、その構成は以下のとおりである。
【００１６】
図２は、図１に示した座席１のシートバック３とヘッドレスト４を仮想線で示し、その内部に設けられたエアバッグ装置５の構成を明らかにした斜視図である。図２に示すように、本例のエアバッグ装置５は、座席１の内部に設けられたガス供給パイプ６と、同じく座席１の内部に配置されたインフレータ７と、通常は、折り畳まれて座席１の内部に格納されている可撓性を有する第１及び第２のバッグ８，９とを有している。第１及び第２のバッグ８，９は気密性の高い可撓性材料により構成されている。
【００１７】
ガス供給パイプ６は、上下方向に延びる垂直部６Ａと、その上端に一体に接続されて、ヘッドレスト４内を水平に延びる水平部６Ｂとを有する内部が中空な管により構成されている。かかるガス供給パイプ６の下端部６Ｃは開口していて、その下端部６Ｃがインフレータ７に連結され、該ガス供給パイプ６がそのインフレータ７によって固定支持されている。また、インフレータ７はシートバック３のフレーム１０に固定支持され、ガス供給パイプ６の先端部６Ｄは閉鎖されている。
【００１８】
図２と、その図２のIII−III線拡大断面図である図３に示すように、ガス供給パイプ６の垂直部６Ａには、前方に向けて開口した複数の第１の排気孔１１が形成され、袋状に形成された第１のバッグ８の基部８Ａは、第１の排気孔１１の形成されたガス供給パイプ６の部分に巻き付けられている。第１のバッグ８の他の部分は折り畳まれて、座席１のヘッドレスト４の内部に格納されている。
【００１９】
図２における符号ＣＬは、自動車の車幅方向Ｗにおける中心線を示しているが、この中心線ＣＬと反対側の座席側方には、図示していないサイドドアの窓が位置している。第１のバッグ８は、ヘッドレスト４の内部の窓側の側部に格納されている。
【００２０】
一方、図４は図２のIV−IV線拡大断面図であるが、この図と図２に示すように、ガス供給パイプ６の水平部６Ｂにも、前方に向けて開口した複数の第２の排気孔１２が形成され、袋状に形成された第２のバッグ９の基部９Ａが、第２の排気孔１２の形成されたガス供給パイプ６の部分に巻き付けられている。第２のバッグ９の他の部分は折り畳まれて、座席１のヘッドレスト４の内部に格納されている。
【００２１】
図１にも示すように、ガス供給パイプ６の水平部６Ｂは、座席１に着座した乗員Ｐよりも上方に位置し、従ってヘッドレスト４の内部に格納された第２のバッグ９も、乗員Ｐよりも上方に位置している。
【００２２】
図３及び図４に示すように、ヘッドレスト４は、軟質材料より成るパッド１３と、そのパッド１３のまわりに設けられた表皮１４とを有し、ヘッドレスト４の内部に格納された第１及び第２のバッグ８，９の前方のパッド部分と表皮部分には、スリット状の開口１５，１６がそれぞれ形成され、その各開口１５，１６は糸１７，１８によって縫われて閉じられている。
【００２３】
また、図２乃至図４に示すように、第１の排気孔１１と第２の排気孔１２が形成されたガス供給パイプ６の部分には、前方側が開口したほぼコの字形の横断面形状を有する第１及び第２のガイドケース１９，２０がそれぞれ固着されている。第１及び第２のガイドケース１９，２０の働きについては後述する。
【００２４】
走行中の自動車の側部に大きな衝撃力が加えられ、図示していないエアバッグセンサによって、自動車の側突が検知されたとき、図２に示したインフレータ７が作動してガスを発生する。そのガスは、ガス供給パイプ６の内部に導入される。このように、インフレータ７は、自動車の側突が検知されたとき、ガスを発生し、そのガスをガス供給パイプ６に送り込む用をなす。
【００２５】
ガス供給パイプ６に送り込まれたガスは、そのガス供給パイプ６内を通り、該ガス供給パイプ６に形成された第１及び第２の排気孔１１，１２を通して、第１及び第２のバッグ８，９の内部にそれぞれ供給される。これにより、第１及び第２のバッグ８，９の内部の圧力が瞬時に増大して該第１及び第２のバッグ８，９が膨張する。このため、第１及び第２のバッグ８，９は、図３及び図４に示した糸１７，１８を切断して、開口１５，１６を通して、図５に示すようにヘッドレスト４の外部に突出する。
【００２６】
このとき、第１のバッグ８は、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の窓側の側方に突出する。これにより、乗員Ｐの頭側部が確実に保護される。一方、第２のバッグ９は、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の上方に突出し、乗員Ｐの頭部の頂部を保護する。
【００２７】
上述のように、第１及び第２のバッグ８，９は、通常、座席１の内部に格納されているので、座席１がいかなる前後方向位置にあるときに側突が発生しても、乗員を確実に保護することができ、しかも、第１及び第２のバッグ８，９を小型化することができる。さらに、通常は、座席１の外部に突出しているエアバッグ装置の部材が存在しないので、乗員Ｐは、エアバッグ装置５の部材に邪魔されることなく、楽に、自動車に乗降することができる。
【００２８】
また、図２乃至図４に示したように、座席１の内部には、前方が開口したほぼコの字状断面の第１及び第２のガイドケース１９，２０が配置されているので、ガスを供給された第１及び第２のバッグ８，９は、第１及び第２のガイドケース１９，２０に案内されて確実に前方に突出した状態に膨張する。このように、第１のガイドケース１９は、膨張する第１のバッグ８が、座席１に着座した乗員Ｐの窓側の側方に向けて突出するように、その第１のバッグ８を案内し、第２のガイドケース２０は、膨張する第２のバッグ９が、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の上方に向けて突出するように、その第２のバッグ９を案内する用をなす。
【００２９】
なお、図示した自動車にも、座席１に着座した乗員Ｐの体を保持する図示していないシートベルトが設けられているが、第１及び第２のバッグ８，９が図５に示したように膨張したときも、シートベルトがその両バッグ８，９に干渉しないように、当該シートベルトは、それ自体公知のように、座席１から引き出されるように構成されている。
【００３０】
本例のエアバッグ装置は、第１及び第２のバッグ８，９を有し、側突発生時に、その各バッグ８，９によって乗員の頭側部のほかに、頭部の頂部をも保護できるように構成されているが、第１のバッグ８を設けるだけであっても、本発明の初期の目的を達成できる。すなわち、本発明に係るエアバッグ装置５は、車室内に配置された座席１の内部に設けられているガス供給パイプ６と、同じく座席１の内部に配置されていて、自動車の側突が検知されたとき、ガスを発生し、該ガスをガス供給パイプ６に送り込むインフレータ７と、通常は、折り畳まれて座席１の内部に格納され、インフレータ７からガス供給パイプ６にガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプ６から、当該ガス供給パイプ６に形成された排気孔１１を通して排出されるガスを供給されて、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の窓側の側方に突出した状態に膨張する可撓性のバッグ８とを具備している。
【００３１】
その際、膨張するバッグ８が、座席１に着座した乗員Ｐの窓側の側方に向けて突出するように、該バッグ８を案内するガイドケース１９が、座席１の内部に配置されていることが好ましい。
【００３２】
また、前述のバッグを第１のバッグ８とし、前述の排気孔を第１の排気孔１１としたとき、当該エアバッグ装置５は、通常は、折り畳まれて前述の座席１の内部に格納され、前述のインフレータ７から前述のガス供給パイプ６にガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプ６から、当該ガス供給パイプ６に形成された第２の排気孔１２を通して排出されるガスを供給されて、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の上方に突出した状態に膨張する可撓性の第２のバッグ９を具備することが好ましい。
【００３３】
その際、膨張する第１のバッグ８が、座席１に着座した乗員Ｐの窓側の側方に向けて突出するように、該第１のバッグ８を案内する第１のガイドケース１９と、膨張する第２のバッグ９が、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の上方に向けて突出するように、該第２のバッグ９を案内する第２のガイドケース２０が、座席１の内部に配置されていることが好ましい。
【００３４】
図６は、エアバッグ装置５の他の例を示す図２と同様な斜視図である。ここに示したエアバッグ装置５は、図２に示したエアバッグ装置の第１及び第２のバッグ８，９が一体となった１つのバッグ８として形成され、かつ図２に示した第１及び第２のガイドケース１９，２０も、一体に連続した１つのガイドケース１９として形成されている。従って、バッグ８とガイドケース１９は、ガス供給パイプ６の垂直部６Ａと水平部６Ｂの両者に亘り、そのガス供給パイプ６に沿って延びている。また、ガス供給パイプ６には、バッグ８に沿って多数の排気孔１１が形成され、袋状に形成されたバッグ８の基部が、排気孔１１の形成されたガス供給パイプ６の部分に巻きつけられ、バッグ８の他の部分は折り畳まれてガイドケース１９に収容されている。また、図６には示していないが、バッグ８の前方のヘッドレスト４の部分には、糸によって縫われて閉じられた開口が形成されている。図６に示したエアバッグ装置５と座席１の他の構成は、図１乃至図４に示した構成と変わりはなく、ガス供給パイプ６の開口した下端部６Ｃが、シートバック３のフレーム１０に固定されたインフレータ７に接続され、ガス供給パイプ６の先端部６Ｄは閉鎖され、ガス供給パイプ６と、バッグ８と、インフレータ７と、ガイドケース１９は、全て座席１の内部に格納されていることも、図２に示したエアバッグ装置と変りはない。図６に示した座席とエアバッグ装置の図１乃至図４に示した部分に対応する部分には、図１乃至図４に付した符号と同じ符号を付してある。
【００３５】
走行中の自動車の側部に大きな衝撃力が加えられ、図示していないエアバッグセンサによって、自動車の側突が検知されたとき、図６に示したエアバッグ装置５の場合も、そのインフレータ７が作動してガスを発生し、そのガスは、ガス供給パイプ６の内部に導入される。ガス供給パイプ６に送り込まれたガスは、そのガス供給パイプ６内を通り、該ガス供給パイプ６に形成された排気孔１１を通して、バッグ８の内部に供給され、これにより、バッグ８の内部の圧力が瞬時に増大してバッグ８が膨張する。このため、バッグ８は、ヘッドレスト４の開口を閉鎖していた糸を切断して、その開口を通して、図７に示すようにヘッドレスト４の外部に突出する。
【００３６】
このとき、バッグ８は、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の窓側の側方と、その乗員Ｐの頭部の上方とに突出する。これにより、乗員Ｐの頭側部と、その乗員Ｐの頭部の頂部が保護される。
【００３７】
上述のように、図６及び図７に示した自動車のエアバッグ装置５は、車室内に配置された座席１の内部に設けられているガス供給パイプ６と、同じく座席１の内部に配置されていて、自動車の側突が検知されたとき、ガスを発生し、該ガスをガス供給パイプ６に送り込むインフレータ７と、通常は、折り畳まれて座席１の内部に格納され、インフレータ７からガス供給パイプ６にガスが送り込まれたとき、該ガス供給パイプ６から、当該ガス供給パイプ６に形成された排気孔１１を通して排出されるガスを供給されて、座席１に着座した乗員Ｐの頭部の窓側の側方と該乗員Ｐの頭部の上方とに突出した状態に膨張する可撓性のバッグ８とを具備している。かかるエアバッグ装置によれば、図１乃至図５に示したエアバッグ装置と同じ効果を奏するほか、１つのバッグ８だけで、乗員の側頭部と頂部を同時に保護することができる。
【００３８】
しかも、本例のエアバッグ装置５においても、前方が開口したほぼコの字状断面のガイドケース１９が座席の内部に配置されているので、ガスを供給されたバッグ８は、ガイドケース１９に案内されて確実に前方に突出した状態に膨張する。このように、ガイドケース１９は、膨張するバッグ８が、座席１に着座した乗員Ｐの窓側の側方と、その乗員Ｐの頭部の上方に向けて突出するように、そのバッグ８を案内する用をなす。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】車室内に配置された座席の側面図である。
【図２】座席を仮想線で表わして、その内部に設けられたエアバッグ装置の構成を示す斜視図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図２のIV−IV線断面図である。
【図５】第１及び第２のバッグが膨張したときの様子を示す斜視図である。
【図６】エアバッグ装置の他の例を示す、図２と同様な斜視図である。
【図７】図６に示したバッグが膨張したときの様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  座席
５  エアバッグ装置
６  ガス供給パイプ
７  インフレータ
８，９  バッグ
１１，１２  排気孔
１９，２０  ガイドケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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