(57)【要約】【課題】選択された印刷媒体用に適合された装置固有のシステム設定を自動的に取得し、これに合わせて印刷システム装置を設定する。【解決手段】  コンピュータ１０２が、ユーザーインターフェース１０８に表示されたものの中から操作者によって選択された、印刷装置で実行される印刷ジョブに必要とされる印刷媒体を受け付け、受け付けた印刷媒体属性に基づいて少なくとも１つの装置固有のシステム設定を得るためにデータベースシステム１００に問い合わせ、データベースシステム１００が、問い合わせに応答して、データベースに保存されている少なくとも１つのレコードであって、問い合わせの内容に合致し、且つ装置固有のシステム設定を含むレコードが存在するか否かを判定し、判定した結果、合致するレコードを取得し、印刷装置へ送信し、コンピュータ１０２が、受信したレコードに含まれている装置固有のシステム設定に合わせて印刷装置を設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体用に適合されたシステム設定に合わせて印刷装置を設定する方法であって、
コンピュータが、ユーザーインターフェースに表示されたものの中から操作者によって選択された、印刷装置で実行される印刷ジョブに必要とされる印刷媒体を少なくとも１つを受け付けるステップと、
前記コンピュータが、受け付けた印刷媒体属性に基づいて少なくとも１つの装置固有のシステム設定を得るためにデータベースシステムに問い合わせるステップと、
前記データベースシステムが、問い合わせに応答して、データベースに保存されている少なくとも１つのレコードであって、前記問い合わせの内容に合致し、且つ前記装置固有のシステム設定を含むレコードが存在するか否かを判定するステップと、
前記データベースシステムが、判定した結果、合致するレコードを取得するステップと、
前記データベースシステムが、前記合致するレコードを前記印刷装置へ送信するステップと、
前記コンピュータが、前記受信したレコードに含まれている装置固有のシステム設定に合わせて前記印刷装置を設定するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記問い合わせに応答して、前記データベースから異なるシステム設定の複数の合致するレコードを受信するステップと、
前記受信した異なるシステム設定のうち１個を選択するステップと、
前記選択されたシステム設定に合わせて前記印刷装置を設定するステップと、
を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
印刷媒体用に適合されたシステム設定に合わせて印刷装置を設定する印刷システムであって、
ネットワーク化された装置間でデータを送信する通信ネットワークと、
前記ネットワークと通信可能な状態にあって、システム構成設定の組に合わせて前記印刷システムを構成するコントローラを有する印刷装置と、
データレコードの保存および索引付け、並びに保存されたデータレコードを記憶媒体から取得することが可能なデータベースを有するデータベースシステムと、
前記データベースおよび前記印刷装置と通信可能な状態にあるプロセッサと、
を有し、前記プロセッサは、
ユーザーインターフェースに表示されたものの中から操作者によって選択された、印刷装置で実行される印刷ジョブに必要とされる印刷媒体の少なくとも１つを受け付け、
受け付けた印刷媒体属性に基づいて少なくとも１つの装置固有のシステム設定を得るためにデータベースシステムに問い合わせ、
前記データベースシステムは、前記問い合わせに応答して、
前記データベースに保存されている少なくとも１個のレコードであって、前記問い合わせの内容に合致し、且つ前記装置固有のシステム設定を含むレコードが存在するか否かを判定し、
前記データベースシステムが、判定した結果、合致するレコードを取得し、
前記データベースシステムが、前記合致するレコードを前記印刷装置へ送信し、
前記プロセッサは、前記受信したレコードに含まれている装置固有のシステム設定に合わせて前記印刷装置を設定することを特徴とするシステム。
【請求項４】
前記プロセッサは、
問い合わせに応答して、前記データベースから異なるシステム設定の複数の合致するレコードを受信し、
前記受信したシステム設定のうち１個を選択し、
前記選択されたシステム設定に合わせて前記印刷装置を設定することを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の印刷ジョブに必要とされる特定の種類の印刷媒体用に選択された属性に基づく特定の印刷エンジン用の各種印刷システム設定を集中データベースからネットワークを介して自動的に取得するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
識別可能な印刷媒体が装填され、選択可能な複数の用紙トレイが搭載された複写機や印刷装置のような事務機器がよく知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，０８１，５９５号明細書
【特許文献２】米国特許第５，８３５，８２０号明細書
【特許文献３】米国特許第６，３０４，７３２号明細書
【特許文献４】米国特許第６，６４７，２２２号明細書
【特許文献５】米国特許第７，３１７，８８２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、当分野で必要とされているのは、選択された印刷媒体用に適合された装置固有のシステム設定を自動的に取得し、これに合わせて印刷システム装置を設定するための更に洗練されたシステムおよび方法である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
例示的な一実施形態において、印刷媒体用の装置固有のシステム設定の組を自動的にダウンロードし、これに合わせて印刷システム装置を設定する方法を開示する。操作者は最初にユーザーインターフェースから、印刷システムで実行される特定の印刷ジョブに必要とされる印刷媒体の種類に固有な属性の組を選択する。印刷システムは次いで、ネットワークを介してデータベースに対し、選択された印刷媒体の属性用に適合された装置固有のシステム設定の組を求める問い合わせを行う。集中データベースシステムは問い合わせを受信して、この問い合わせに合致し、且つ要求側の装置に固有であって選択された印刷媒体属性用に適合されたシステム設定の組を含むレコードが存在するか否かを判定する。合致するレコードが取得される。システム設定データはインターネットを介して要求側の印刷システムへ返送される。取得されたシステム設定はユーザーインターフェースに表示される。データベースが合致するレコードを発見できなかったか、またはデータベースが所定の時間内に問い合わせに応答できなかった場合、既定のシステム設定の組を取得して表示する。操作者は、選択された所望の印刷媒体属性用に適合された、表示されているシステム設定を確認する。
【発明の効果】
【０００６】
一実施形態において、ユーザー操作者は、表示されているシステム設定を受け入れ、拒否、アップロード、または変更することができる。表示されているシステム設定を操作者が受け入れたならば、受け入れたシステム設定に合わせて印刷システムコントローラが動的に印刷装置を設定する。あるいは、操作者が受け入れなくても装置コントローラはシステム設定に合わせて印刷システム装置を自動的に設定する。更に、操作者は、特定の選択された印刷媒体属性用に適合された新規または変更されたシステム設定の組を、レコードデータが保存されるデータベースにアップロードすることができる。保存されたシステム設定にユーザーコメントを関連付けて表示することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】インターネット１０１を介してネットワーク化された、コンピュータ１０２、文書複製システム１０６およびデータベースシステム１００の環境の一実施形態を例示する概念図である。
【図２】図１の文書複製システム１０６の用紙トレイ１１４に装填された特定の印刷媒体の属性を操作者が入力するためのユーザーインターフェース１０８を介して操作者から見えるタッチスクリーン２００の上面図である。
【図３】図１のコンピュータシステム１００のデータベースに保存された複数の索引付き検索可能レコードを例示する説明図である。
【図４】ユーザーが選択した印刷媒体に適合された装置固有のシステム設定の組を自動的に取得し、これに合わせて印刷システム装置を設定する、本システムおよび方法の一実施形態のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書で用いる用語「システム設定」または「構成設定」は、所与の用紙ストックの特性または属性に関連付けられていて、性能を最適化すべく印刷エンジンにより用いられる、印刷エンジンに適用可能な任意のシステムまたはサブシステム設定を意味する。更に、本明細書で用いる用語「媒体」は、色、重量、厚さ、コーティングオプション、仕上げ、および白色点を含む属性の組を指す。本明細書で用いる用語「ストック」は媒体の特定の一例を指し、サイズ、繊維方向、穴開き、種類、および特注ストックモジュラス（ｏｒｄｅｒｅd  ｓｔｏｃｋ  ｍｏｄｕｌｕｓ）等の属性を含んでいる。単一の媒体に多くのストックが関連付けられていてよいが、どのストックも単一の媒体だけに属する。媒体はまた、物理的な基板に関する属性に加え、印刷エンジンがストックを処理する仕方に関するデータも含んでいる。
【０００９】
媒体およびストック属性に基づいて計算される印刷エンジンサブシステムの設定があり、例えば、画像と用紙の見当合わせを制御するためのシート操作の設定では媒体の厚さと重量さおよびストックサイズが重要なパラメータであり、フューザー温度設定では最適性能を発揮させる媒体の厚さおよび重量が求められる。また、用紙ストック毎に別々に設定され、媒体やストックの属性からは導かれない他のサブシステム設定がある。そのようなサブシステム設定のいくつかの例として、例えばＡＴＡチップの速度制御、転写ダイコア（ｄｉｃｏｒ）制御および転写前ダイコア制御がある。これらの場合において、例えば電圧レベルで表わされるサブシステムの必須パラメータ設定は、用紙ストック記述の一部として与えられる。場合により、用紙ストックの１面と２面に別々の必須パラメータ設定が与えられる。
【００１０】
ここで、本システムおよび方法によるコンピュータ、プリンタおよびデータベースのネットワーク化された環境の一実施形態を示す図１を参照する。
【００１１】
コンピュータシステム１００は、本方法に従い各種の媒体レコードが保存、操作、および検索されるデータベースを実装する。コンピュータシステムは、機械実行可能なプログラム命令を実行することができるプロセッサと、プロセッサが実行できる機械可読命令を保存する主記憶とを含んでいる。主記憶は、プロセッサを使用または生成するデータを保存することができ、且つランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含んでいてよい。本コンピュータシステムは、通信バスを介してデータを通信ルーティング装置、ネットワークデジタル装置、およびインターネット１０１へ転送するインターフェースを含んでいる。本コンピュータシステムはまた、ソフトウェア、プログラム、データベースファイル、ユーティリティプログラムおよび他のデータを保存できるフロッピー（登録商標）ディスク、磁気テープ、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＣ等の記憶媒体装置に対して読出しおよび書込みを行うハードディスク装置および／または着脱可能なハードディスクドライブも含んでいる。
【００１２】
コンピュータシステム１００のデータベースに保存されているレコードは、インターネットに接続されているかまたは別途データベースシステムと通信する任意のコンピュータ１０２から検索、変更、および更新することができる。コンピュータ１０２は、当分野で一般的なデスクトップ、ラップトップ、サーバ、メインフレーム等の任意のものであってよい。コンピュータ１０２は一般に、プロセッサ、メモリ、通信リンク、データ表示用のＣＲＴまたはＬＣＤ等のディスプレイ装置１０３、データ入力用のキーボード１０４、および計算機可読媒体にデータを保存する記憶装置１０５を含んでいる。各々のコンピュータは、同様にインターネット１０１に接続された任意のデジタル文書複製システム１０６と通信可能である。
【００１３】
デジタル文書複製システム１０６の組は一般に、デジタル複写機、製本機械、ファクシミリ装置、電子写真、または任意の目的で印刷ジョブ／複写ジョブ機能を実行可能な他の任意の多機能画像複製装置を含む任意の文書複製装置を包含している。各コンピュータ１０２はネットワーク１０１を介して、選択されたプリンタに印刷ジョブデータを送信することができる。各プリンタは、その機械に関連付けられたデータ処理制御システムに命令を入力できるユーザーインターフェース（ＵＩ）１０８を含んでいる。一実施形態において、ユーザーインターフェースは、タッチスクリーンディスプレイを含んでいる。各々の文書複製装置１０６はまた、用紙トレイ１１０、処理制御装置（一般に１１２で示す）、および各種の印刷媒体／ストックを保持する複数の用紙トレイ１１４を含んでいる。
【００１４】
印刷媒体（すなわち用紙、帳票、カード、スライド等）は、種類、サイズ、色、重量等の属性の組により定義することができる。印刷媒体は、種類、サイズ、色、重量等により更に定義することができる。従って、本明細書で用いる用語「属性」は、種類、サイズ、色、重量等、印刷媒体を識別できる任意の種類の特徴を包含している。この用語は、印刷媒体属性の特定の値を区別できる任意の特徴も包含することを意図している。印刷媒体に関連付けられた属性は、その属性の１個以上の特徴に基づいて各種の印刷媒体を識別および区別するために用いられる値の任意の集合または部分集合である点を理解されたい。
【００１５】
ここで図２を参照するに、図１の文書複製システム１０６の用紙トレイ１１４に装填された印刷媒体の１個以上の属性を操作者が選択するためにユーザーインターフェース１０８を介して操作者から視認できるタッチスクリーン２００の上面図である。
【００１６】
ユーザーインターフェース１０８は、選択された印刷媒体属性に基づいて、プロセッサ制御装置１１２に対し印刷システム装置１０６を設定するよう指示するプログラム命令を含んでいる。ユーザーインターフェースは更に、属性の値の範囲を表示するコントロールおよび印刷システム装置の設定に用いるシステム設定を表示するコントロール含んでいる。
【００１７】
印刷媒体属性は、ユーザーインターフェースを介して入力され、制御装置１１２からアクセス可能なメモリに保存される。操作者は、任意の用紙トレイ１１４に装填された任意の印刷媒体の属性をプログラムまたは再プログラムすることができる。あるいは、ユーザーインターフェースのタッチスクリーン２００に触れることにより、任煮の印刷媒体属性またはシステム設定を手動で入力または上書きすべくキーパッドまたは英数字キーボード（図示せず）を起動することができる。ユーザーインターフェース１０８の各種のタッチスクリーン部分について以下に記述する。
【００１８】
ユーザーインターフェースのタッチスクリーン部２０２を用いて、操作者は印刷媒体のサイズの値をプログラムすることができる。印刷媒体が標準サイズである場合、操作者は印刷媒体のサイズのリストを含むドロップダウンメニューを起動して用紙トレイに装填された媒体のサイズを選択することができる。タッチスクリーン部２０２を用いて、操作者は幅や長さの適当な値までスクロールまたは手動で値を入力するか、あるいはオプションを選択することによりタッチスクリーンに表示された数値パッドを起動することができる。タッチスクリーン部２０２はまた、印刷ジョブでどのようなサイズが指定されたかによらず、プリンタへ送られた任意の印刷ジョブで用紙トレイ内の任意の印刷媒体を使用できるワイルドカードオプションも含んでいる。品質管理チェックとして、制御システムは、用紙トレイに装填された媒体について、用紙トレイセンサにより検出された属性が受容可能なパラメータの範囲に含まれることを保証する。
【００１９】
ユーザーインターフェースのタッチスクリーン部２０４を用いて、操作者は印刷媒体の色の値をプログラムすることができる。印刷媒体が標準色である場合、操作者は標準色のリストを含むドロップダウンメニューを起動して用紙トレイに装填された印刷媒体用の適当な色を選択するか、または色の値を入力することができる。タッチスクリーン部２０４を用いて、操作者は適当な値までスクロールまたは手動で値を入力する、あるいはオプションを選択することによりタッチスクリーンに表示された数字キーまたは英数字キーパッドを起動することができる。操作者は、タッチスクリーン部により有効にされたワイルドカードを使用することを選択できる。
【００２０】
ユーザーインターフェースにタッチスクリーン部２０６を用いて、操作者は印刷媒体の重量の値をプログラムすることができる。印刷媒体が標準重量である場合、操作者は標準重量のリストを含むドロップダウンメニューを起動して、用紙トレイに装填された印刷媒体用の重量を選択することができる。タッチスクリーン部２０６を用いて、操作者は適当な値までスクロールまたが手動で値を入力する、あるいはオプションを選択することによりタッチスクリーンに表示される数値キーパッドを起動することができる。タッチスクリーン部２０６を用いて、操作者は適当な値まで上下にスクロールすることができる。
【００２１】
ユーザーインターフェースのタッチスクリーン部２０８を用いて、操作者は印刷媒体の種類の値をプログラムすることができる。印刷媒体が標準種類である場合、操作者は標準種類のリストを含むドロップダウンメニューを起動して用紙トレイに装填された印刷媒体用の種類を選択することができる。タッチスクリーン部２０８を用いて、操作者は適当な値まで上下にスクロールする、あるいはオプションを選択することによりタッチスクリーンに表示された数値キーパッドを起動することができる。
【００２２】
操作者が、印刷／複写ジョブに必要とされる印刷媒体の各種属性値の入力または選択を終えたならば、文書複製システム１０６は自動的にオンライン状態となって、コンピュータデータベースシステム１００に対し、特定の印刷システム用に最適化されて所望の印刷媒体の選択された属性用に適合されたシステム設定を含む１個以上のレコードが保存されているか否かを問い合わせる。要求側印刷システムに固有の選択された印刷媒体属性の少なくとも１個のレコードが見つかった場合、当該レコードがデータベースから取得されて印刷システム装置へ送られる。問い合わせに合致するレコードデータベース内で見つからない、または印刷システム装置が所定時間内にデータベースから応答を受信しなかった場合、ローカル記憶装置またはメモリ（図示せず）からデフォルトのシステム設定の組が取得される。
【００２３】
プロセッサ制御装置１１２は、取得された１個以上のデータレコードを受信する。データは解釈または別途復号化され、情報がユーザーインターフェース画面部２１０に表示される。所望の言語でテキストメッセージの文字列がシステム設定に関連付けられる。本明細書で更に説明されるように、ユーザー／操作者は次いで、ダウンロードされたシステム設定を確認して複数のオプションのいずれかを選択することができる。
【００２４】
一実施形態において、ユーザーインターフェース１０８のシステム設定表示部２１０は、取得された（またはデフォルトの）システム設定に関連付けられたテキストメッセージを表示する表示ウインドウ部を含んでいて、複数のタッチスクリーンボタンを更に含んでいる。ボタンオプションは、アップロードボタン２１２、デフォルトボタン２１４、編集ボタン２１６、および受付ボタン２１８を含んでいる。これらのボタンには次ボタン２２０および前ボタン２２２も含まれていて、選択された印刷媒体属性用に適合された複数の変動するシステム設定が存在し、それらから印刷ジョブに必要とされる設定を操作者が選択しなければならない場合に、操作者がインスタンス内のシステム設定の複数画面を閲覧できる。
【００２５】
スクリーン２１０は更に、データベースシステムからインターネットを介して取得されたダウンロード済みシステム設定の編集可能な状態で表示する複数の英数字テキストディスプレイ２２４、２２５、および２２６を含んでいる。コメント欄２２７が利用可能であり、システム設定と共に保存されているユーザーコメントが表示される。コメントを用いて、操作者に対していずれかの設定のニュアンスを通知したり、あるいは表示されているシステム設定に関して操作者が更に考慮したい場合の手がかりを提供することができる。
【００２６】
印刷システム装置１０６の操作者がタッチスクリーン部２１０に表示された装置固有のシステム設定を確認したならば、操作者がタッチスクリーンの編集ボタン２１６を押下することにより表示されている設定の編集を選択することができる。操作者は次いで、表示されているシステム設定２２４〜２２７の１個以上を編集する。操作者がシステム設定に満足したならば、操作者はタッチスクリーンの受付ボタン２１８を押下することができる。制御システム１１２は受け付けたシステム設定に合わせて印刷システム装置１０６の内部コンポーネントの設定するステップに進む。印刷ジョブが進行する。
【００２７】
表示されているシステム設定に操作者が満足していない場合、予めプログラムされたデフォルトのシステム設定の組をロードして表示するタッチスクリーンのデフォルトボタン２１４を押下することができる。表示されているデフォルトの設定にユーザーが満足したならば、受付ボタン２１８を押下して、受け付けたデフォルトの設定に基づいて制御システムに印刷システムコンポーネントを設定させる。
【００２８】
合致するレコードが検索されなかった場合に応答して、操作者が自身のシステム設定の組を入力したか、または表示されている１個以上の設定を編集した場合、タッチスクリーンのアップロードボタン２１２を押下することにより印刷システムがインターネットにアクセスして、システム設定を集中データベースシステム１００にアップロードし、後続する問い合わせ（クエリー）の発行およびレコード検索のために適宜、当該装置用に変更されたシステム設定を含む新規レコードが生成、索引付け、および保存される。
【００２９】
データベース内で、印刷媒体の選択された属性に基づいて特定の印刷システム装置用のレコードが見つからなかった場合、操作者が編集して受け入れできるようにローカルに保存されたデフォルトのパラメータの組が表示される。操作者は、自分が選択した印刷媒体属性用に適合されたデータベース内でレコードが見つからなかったことに応答して、デフォルト設定をアップロードすることができる。新規の印刷媒体が利用可能になったならば、システム操作者は、有用であると見なす装置システム設定を自分が追加したいユーザーコメントと共にデータベースにアップロードする。
【００３０】
本明細書に記載するように、タッチスクリーン２００およびタッチスクリーン部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０のいずれも、表示された任意の情報を入力、選択、アップロード、または編集するために、多様な数値、テキスト情報、スクロールバー、ダイヤル、スライド可能なバー、選択可能なボタン等を表示するようソフトウェアにより設定可能である点を理解されたい。本明細書に示す実施形態は単に説明用であって、当分野で公知の任意のタッチスクリーンにより表示可能な他の機能を含んでいてよい。システム設定タッチスクリーン部２１０は単に、表示されている編集可能テキストフィールドおよび選択可能なオプションボタンを1個のディスプレイ上に一緒に例示しているに過ぎない。データを表示／入力／受け付けするためにユーザーインターフェースまたはそのタッチスクリーン部を設定するソフトウェアは多くの場合装置に依存し、装置メーカーがソフトウェアアルゴリズムの知的所有権を保有している場合がある。従って、本明細書ではタッチスクリーン装置をプログラミングまたは別途設定する特定のプログラミング技術およびソフトウェアアルゴリズムに関する詳細な議論は割愛する。当業者であれば、自身のユーザーインターフェースおよびそのタッチスクリーン部をプログラミングして、特定の印刷ジョブ環境において特定の文書複製システム用に操作者が確認／編集／受け付けに必要と思われるシステム設定を表示するであろう。
【００３１】
ユーザーが受付ボタンを打鍵した場合、プリンタ制御システムはシステム設定を解釈して適宜必要な設定を行なう。コントローラはまた、いずれかの用紙トレイが入力された属性を有する印刷媒体を含んでいるか否かを判定する。用紙トレイの一つがそのような印刷媒体を含んでいる場合、制御システムは所望の印刷媒体を適当な用紙トレイから印刷装置に供給する。どの用紙トレイも印刷ジョブが要求する属性を含む印刷媒体属性の指定された値の範囲を有する印刷媒体を含んでいない場合、プリンタ制御機構システムは、印刷ジョブが必要とする属性のワイルドカード範囲を有する印刷媒体をいずれかの用紙トレイが含んでいるか否かを判定する必要がある。用紙トレイの１つがそのような印刷媒体を含んでいる場合、プリンタ制御機構システムは、適当な用紙トレイから印刷装置システムへ給紙する。どの用紙トレイも印刷ジョブが必要とする属性を包含する印刷媒体属性のワイルドカード範囲を有する印刷媒体を含んでいない場合、プリンタ制御機構システムはユーザー／操作者に対し印刷ジョブを進行できない旨を通知し、ジョブが失敗した理由に関する適切なメッセージを操作者に提供して、問題を解決するための示唆を与える。
【００３２】
そのような通知には、アラーム音および／またはユーザーインターフェースに表示されたメッセージが含まれていてよい。
【００３３】
ここで図３を参照するに、複数の索引付き検索可能レコード３００を保存すると共に、データ表示用のＣＲＴまたはＬＣＤ等のディスプレイ装置１０３、データ入力用のキーボード１０４、および本方法を実行する機械実行可能命令を記録できる計算機可読媒体１０７をも備えたデータベースシステム１００を示している。計算機可読媒体はまた、データベースにレコードを格納する、あるいはデータベースからデータを取り出すためのものである。データベースコンピュータシステムは、ソフトウェアおよびデータを外部装置へ転送可能にする入力および出力機能としての通信インターフェース（図示せず）を含んでいる。
【００３４】
データベースシステム１００は、複数レコードの索引付け、問い合わせの受信および解釈、並びに応答して１個以上の適当なレコードを取得することが可能な当分野で公知のものである。データベースはまた、新規レコードの追加、既に保存されている既存レコードの更新を行なうことができる。当分野においてデータベースの構築、最適化、索引付け、およびレコード検索技術は公知であるため、特定のデータベース実装に関する詳細な議論は本明細書では割愛する。当業者であれば１個以上のシステム設定を含む合致レコードを保存、索引付け、および取得し、問い合わせに応答してこれらをインターネット等のネットワーク経由で提供できる筈である。
【００３５】
また、図３または本明細書に提示するいずれの表示画面に示す任意のレコードに含まれる情報が単に説明用である点も明確に理解されたい。例えば、レコードのＳＫＵ番号は特定の装置に関係しない。実際の装置とのいかなる関係も単なる偶然に過ぎない。同様に、（図３に）示すレコードの「設定」フィールドで与えられたＡ３１、４２８８、９５Ｒ７、Ｂ０８等の英数字コードのシーケンスは説明用であって、印刷システム装置１０６のコントローラにより取得、復号化、解釈、理解されるコードを表現することを意図している。システムコントローラは次いで、システム設定コードに基づいて装置を設定する。テキスト文字列をローカル記憶媒体から簡単に取得して、操作者向けに適当なテキストメッセージがユーザーインターフェース２００のシステム設定表示部分２１０に適当な言語で表示されるようにシステム設定コードに関連付けることができる。データベースに保存されたレコードに書き込むことができる少なくとも１個の印刷媒体属性用に適合された任意の印刷システム装置に関連するシステム設定は、添付の請求項の範囲に含まれるものと考えられる。内部に含まれる情報の検索を容易にすべく任意の種類データ構造のレコードを利用し、クエリーに応答して取得することができる。
【００３６】
ここで図４のフロー図を参照するに、ユーザーが選択した印刷媒体属性用に適合された装置固有のシステム設定の組を自動的に取得し、これに合わせて印刷システム装置を設定する方法の一実施形態のフロー図を示している。
【００３７】
例示的な一実施形態のステップ４０２において、操作者はユーザーインターフェースから印刷媒体属性の組を選択する。この属性は、特定の印刷ジョブに必要とされる種類の印刷媒体に固有である。この属性はまた、所望の媒体用の媒体ベンダーの部品番号またはＳＫＵを含んでいてよい。ステップ４０４において、印刷システムは、選択された印刷媒体属性に基づきシステム設定を得るためにネットワークを介してデータベースに問い合わせる。データベースシステムは、その問い合わせを受信する。ステップ４０６において、問い合わせを満たすレコードがデータベース内に存在するか否かが判定される。合致するレコードには、要求側装置に固有且つ選択された印刷媒体属性用に適合されたシステム設定が含まれている。データベースシステムにより合致するレコードが見つからなかったか、または要求側装置が所定時間経過後に問い合わせに対する応答を受信しなかった場合、ステップ４０８においてデフォルトのシステム設定の組が取得される。デフォルトのシステム設定はローカル記憶装置からロードすることができる。デフォルトのシステム設定はまた、選択された印刷媒体属性用に適合される。ステップ４１０において問い合わせに応答して合致するレコードが見つかった場合、合致するレコードを取得して要求側印刷システム装置へ送信する。次いでステップ４１２において、システムコントローラはシステム設定に合わせて印刷システム装置を設定する。
【００３８】
操作者は、１個以上の設定を変えることにより表示されているシステム設定を変更することができる。操作者は、情報が保存されている選択済み印刷媒体属性の特定の組に適合された自身のシステム設定をデータベースシステムにアップロードすることができる。各種のシステム設定に関連付けられたコメントもまた、アップロード、保存、検索、表示、編集することができる。他の変型例もバリエーションも想起できる。
【００３９】
本方法はその全体または一部を、印刷システム装置、印刷システム装置とネットワーク通信状態にあるコンピュータシステムまたはその各々において実装できる点を理解されたい。更に、本システムのデータベースは、印刷システム装置側にローカルに設置されていてよい。データベースの機能の一部または全部が印刷システム装置と一体化されていてよい。印刷システム装置を装置固有のシステム設定する役割を担うコントローラの機能の一部は、コンピュータシステムのデータベースサーバの１個以上のコンポーネントの一部として常駐していても、またはこれにより直接制御されてもよい。
【００４０】
本システムおよび方法は、特定の印刷媒体用にユーザーが選択した属性の組に適合された複雑な文書複製システムの複雑なシステム設定を自動的に取得、変更、アップロード、およびリアルタイムに利用することができる集中化インターネットアクセス可能データベースの利点をもたらす。データベースシステム内のレコードの量および質は時間と共に、より多くのレコードが適合されてアップロードされるにつれて、また既存のレコードが変更および整理されるにつれて向上する。
【００４１】
データベースは、特にメーカーおよび装置ベンダーからもアクセス可能であり、例えば自身の印刷システム装置に関係する保存済みレコードを取得すべく管理人またはメーカーのアクセスＩＤとパスワードを用いて、各種の媒体属性用に保存されているシステム設定をデータベースからインターネットを介して取得することができる。取得されたレコードは、品質保証および装置性能向上のために、アナリスト、人口統計学者、統計学者、設計者、操作者等により相関計算、ソート、シミュレーション、評価、その他の分析を行なうことができる。メーカーおよびベンダーは、１個以上のレコードを変更して、変更されたレコードを自身のアクセスアカウントとパスワードを用いてオンラインデータベースにアップロードすることができる。媒体や装置のメーカーおよびベンダーは、使用頻度、所与の媒体が所与の印刷エンジン装置に関連付けられた頻度等の項目に基づいてレポートを作成することができる。
【００４２】
本システムおよび方法の各種の特徴により強化された複雑な文書複製装置により、システム操作者は最新の装置システム設定にリアルタイムでアクセスすることが効果的に行なえる。装置操作者が現在のシステム設定の自動ダウンロード、表示、および確認を行なうことができる。装置コントローラは、印刷システムを、ジョブに必要とされる種類の印刷媒体用に選択された属性用に適合された複雑なシステム設定の組に合わせて自動的に設定することができる。性能が強化され、印刷ジョブの品質が向上する。本発明の他の用途および変型例も想起できる。そのような用途および変型例は添付の請求項の範囲内に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００４３】
１００  データベースシステム、１０１  インターネット、１０２  コンピュータ、１０３  ディスプレイ装置、１０４  キーボード、１０５  記憶装置、１０６  デジタル文書複製システム、１０７  計算機可読媒体、１０８  ユーザーインターフェース、１１０  用紙トレイ、１１２  処理制御装置、１１４  用紙トレイ、２００  タッチスクリーン、２０２，２０４，２０６，２０８  タッチスクリーン部、２１０  ユーザーインターフェース画面部、２２４，２２５，２２６  英数字テキストディスプレイ、２２７  コメント欄、３００  索引付き検索可能レコード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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