(57)【要約】【課題】突出した部分を設けることなく且つデザイン上の制約を受けることなく、調理における設定対象の内容を手動により変更することを、直感的で容易な操作により行う。【解決手段】調理における設定対象の内容を手動により変更するための操作部６を、円周方向に配設され静電容量の変化に応じて動作する複数のタッチスイッチ１０〜１７と、これら複数のタッチスイッチ１０〜１７を操作するために円周方向に形成された円周操作部１８とから構成するとともに、使用者が前記円周操作部１８を円周方向に移動しながら接触することに応じて複数のタッチスイッチ１０〜１７から入力される信号を検知し、この検知結果に基づいて操作部６の操作方向を判断する制御回路を備え、突出した部分を不要とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理における設定対象の内容を手動により変更するための操作手段を備えた加熱調理器において、
前記操作手段を、円周方向に配設され静電容量の変化に応じて動作する複数のタッチスイッチと、これら複数のタッチスイッチを操作するために円周方向に形成された円周操作部とから構成するとともに、
使用者が前記円周操作部を円周方向に移動しながら接触することに応じて前記複数のタッチスイッチから入力される信号を検知し、この検知結果に基づいて前記操作手段の操作方向を判断する判断手段を備え、
前記判断手段により判断された前記操作手段の操作方向に応じて前記設定対象の内容を変更するように構成されていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記円周操作部を、前記複数のタッチスイッチの検知範囲内に設けたことを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記円周操作部の内周部及び外周部に凸部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記複数のタッチスイッチのうち何れか１つのタッチスイッチから信号が入力された後、他のタッチスイッチから信号が入力されるまでの時間を検知する時間検知手段を備え、
前記時間検知手段による検知結果に応じて、前記設定対象の内容の変化量を変更するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし３の何れかに記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記円周操作部の内側に、変更後の前記設定対象の内容を確定するための確定キーを設けたことを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記設定対象の内容を所定量ずつ変更するための補助キーを設けたことを特徴とする請求項１ないし５の何れかに記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記補助キーが所定時間操作されたことを条件に、前記設定対象の内容を所定量ずつ変更するように構成されていることを特徴とする請求項６記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記複数のタッチスイッチの一部を前記補助キーとして兼用したことを特徴とする請求項６または７に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調理における設定対象の内容を手動により変更するための機能を備えた加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、調理における設定対象（例えば調理時間など）の内容を手動により変更するための手段として、操作パネルに回動可能な操作つまみを設けた加熱調理器が主流となっている（例えば、特許文献１参照）。このものによれば、使用者は、操作つまみの回動方向や回動量に応じて設定対象の内容を変更することができ、操作が直感的で容易である。
また、このような操作つまみではなく、光センサを利用した構成も考えられている。例えば特許文献２に記載の加熱調理器は、操作パネル内部に複数の光センサを円周方向に配列して設け、これら複数の光センサにより使用者の操作を検知し、設定対象の内容を変更するようにしている。
【特許文献１】特開平１１−８３０２４号公報
【特許文献２】特開平８−４３１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年では、加熱調理器の前面下部に加熱庫を開閉する扉を枢設し、この扉の前面に操作パネルを設けたものが供されている。このような構成の加熱調理器において、上記特許文献１のように操作パネルに操作つまみを設けると、当該操作つまみが扉の前面から突出した状態となる。そのため、扉を開いたときに操作つまみと設置台との間で障害物（例えば食品や調理器具など）を挟んだりぶつけてしまう場合があり、操作つまみや操作パネルが破損するおそれがある。
【０００４】
また、上記特許文献２のように操作パネル内部に光センサを設けた構成であれば、使用者により操作される部分が扉の前面から突出しない状態となることから、上記のような破損のおそれはなくなる。しかしながら、光センサに対向する位置に当該光センサの光を透過させるための透過部を設ける必要があることから、当該透過部によって加熱調理器の外観が損なわれるおそれがありデザイン上の制約を受ける。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、突出した部分を設けることなく且つデザイン上の制約を受けることなく、調理における設定対象の内容を手動により変更することを、直感的で容易な操作により行うことができる加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の加熱調理器は、調理における設定対象の内容を手動により変更するための操作手段を備えた加熱調理器において、前記操作手段を、円周方向に配設され静電容量の変化に応じて動作する複数のタッチスイッチと、これら複数のタッチスイッチを操作するために円周方向に形成された円周操作部とから構成するとともに、使用者が前記円周操作部を円周方向に移動しながら接触することに応じて前記複数のタッチスイッチから入力される信号を検知し、この検知結果に基づいて前記操作手段の操作方向を判断する判断手段を備え、前記判断手段により判断された前記操作手段の操作方向に応じて前記設定対象の内容を変更するように構成されていることに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の加熱調理器によれば、調理における設定対象の内容を手動により変更するための操作手段を、円周方向に配設され静電容量の変化に応じて動作する複数のタッチスイッチと、これら複数のタッチスイッチを操作するために円周方向に形成された円周操作部とから構成し、突出した部分を不要とした。しかも、このような静電容量式のタッチスイッチを用いたことにより、光を透過させるための透過部を設ける必要がなくデザイン上の制約もない。
【０００８】
また、使用者が操作手段を操作する際に円周操作部を円周方向に移動しながら接触すると、操作手段の操作方向が判断手段により判断され、判断された操作方向に応じて設定対象の内容が変更される。従って、使用者は円周操作部を円周方向になぞるという直感的で容易な操作により、調理における設定対象の内容を手動により変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１〜図６を参照して説明する。
図１に示すように、加熱調理器としての電子レンジ１の外郭を構成する矩形状のキャビネット２内には、前面が開口した矩形状の加熱庫３が設けられており、当該加熱庫３内に調理物を収容して調理可能となっている。キャビネット２の前面下部には、加熱庫３の開口を開閉する扉４が上下方向に回動可能に枢設されていている。この扉４の前面下部には、操作パネル５が設けられている。
【００１０】
この操作パネル５には、調理における設定対象（例えば調理時間、調理温度、調理メニューを順序付けした順列）の内容を手動により変更したり変更後の設定対象の内容を確定するための操作部６（操作手段に相当）、調理における設定対象の内容や調理の進行状況などを表示する表示器７、調理の開始を指示するための調理開始指示キー８、設定対象の内容の変更の取り消しや調理の停止を指示するための取り消し指示キー９が設けられている。
【００１１】
次に操作部６の構成について図２を参照しながら説明する。
操作部６は、全体として円形状をなしており、円周方向に配列された複数のタッチスイッチ１０〜１７と、当該タッチスイッチ１０〜１７に沿って円周方向に形成された円周操作部１８と、当該円周操作部１８の内側に設けられた確定キー１９とから構成されている。
【００１２】
このうち、タッチスイッチ１０〜１７の構成は同じであるので、例えばタッチスイッチ１０を代表して説明する。タッチスイッチ１０は、入力部２０と電極部２１とを併せて構成されている。入力部２０は、操作部６の前面を構成する樹脂プレート２２（図３参照）の一部を、円周方向に沿って複数（この場合８個）に分割して形成したものであり、使用者が操作する際に接触する領域となるものである。入力部２０は、それぞれ扇形状をなしており、これら複数の入力部２０が円周方向に配置されることで、円環状の円周操作部１８が構成されている。
【００１３】
電極部２１は、入力部２０より一回り小さい扇形状をなしており、入力部２０の背面に取り付けられている。これにより、電極部２１は、円周操作部１８の背面側において、環状となるように且つそれぞれが絶縁状態となるように円周方向に配設される。また、入力部２０においてこれら複数の電極部２１が配設された部分が、タッチスイッチ１０〜１７の検知範囲として構成される。
【００１４】
円周操作部１８は、その外周部と内周部との間の寸法が、タッチスイッチ１０〜１７の外周部と内周部との間の寸法すなわちタッチスイッチ１０〜１７の検知範囲よりも一回り小さくなっており、当該円周操作部１８が複数のタッチスイッチ１０〜１７の検知範囲内に設けられた構成となっている。また、円周操作部１８の内周部及び外周部には、それぞれ操作部６の前方に僅かに突出（例えば０．５ｍｍ程度）する円環状の凸部２３，２４（図３参照）が設けられている。これら凸部２３，２４は樹脂プレート２２に一体的に形成されている。前記円周操作部１８は、実質的にはこれら凸部２３と凸部２４で囲われた部分である。
【００１５】
確定キー１９は、入力部２５と電極部２６とを併せて構成されている。入力部２５は、樹脂プレート２２の一部（円周操作部１８の内側部）に形成されたものであり、円形状をなしている。電極部２６は、入力部２５より一回り小さい円形状をなしており、入力部２５の背面において前記電極部２１とは絶縁状態となるように取り付けられている。
【００１６】
また、操作部６の上方には、左右方向に配置された補助キー２７，２８が設けられている。これら補助キー２７，２８は、それぞれ入力部２９と電極部３０とを併せて構成されている。入力部２９は、樹脂プレート２２の一部（操作部６の上方部）に形成されたものであり、矩形状をなしている。電極部３０は、入力部２９より一回り小さい矩形状をなしており、入力部２９の背面において前記電極部２１とは絶縁状態となるように取り付けられている。
【００１７】
次に電気的構成について図４を参照して説明する。この図４においては電子レンジ１に関する概略的な電気的構成を示している。図４において、制御回路３１（判断手段、時間検知手段に相当）はマイクロコンピュータを含んで構成されている。この制御回路３１には、加熱制御部３２及びタッチ検知回路３３が接続されている。前記加熱制御部３２は、マグネトロンや熱風ヒータ（何れも図示せず）などを制御する。
【００１８】
前記タッチ検知回路３３は、並列接続された８個の回路部３４から構成されている。８個の回路部３４はそれぞれ８個のタッチスイッチ１０〜１７に対応しており、所定周波数の発振信号を出力する発振回路３５の出力端子に直列接続されたコンデンサ３６、ダイオード３７、アナログスイッチ３８から構成されている。前記コンデンサ３６と前記ダイオード３７の間には電極部２１が接続導体３９を介して接続されており、前記ダイオード３７とアナログスイッチ３８の間は抵抗４０及びチャージコンデンサ４１を介してアースされている。前記アナログスイッチ３８の出力端子は制御回路３１のＡ／Ｄ入力ポートに接続されている。前記アナログスイッチ３８の制御端子は制御回路３１の出力ポートのデジット出力により制御されるようになっている。
【００１９】
発振回路３５の出力電流は、コンデンサ３６、ダイオード３７を介してチャージコンデンサ４１を充電する。チャージコンデンサ４１の電圧は、アナログスイッチ３８の制御端子に印加されている制御信号が「ＨＩ」のとき前記制御回路３１のＡ／Ｄ入力ポートに印加されるようになっている。
【００２０】
尚、図４に示す回路３４ａは、ダイオード３７、アナログスイッチ３８、抵抗４０、チャージコンデンサ４１からなる回路を示している。また、前記制御回路３１には、表示器７が接続されているとともに、図示はしないが、確定キー１９及び補助キー２７，２８がそれぞれ前記タッチスイッチ１０〜１７と同様の構成にて接続されている。
【００２１】
上記構成において、使用者が、例えば、調理における設定対象を変更すべくタッチスイッチ１０〜１７の入力部２０に触れると、入力部２０とこれに対向する電極部２１との間で等価的にコンデンサ部４２が形成されているから、タッチ検知回路３３において、発振回路３５の出力が人体を介して大地に流れるため、チャージコンデンサ４１の電圧が低下する。これによりタッチスイッチ１０〜１７のコンデンサ部４２の静電容量変化が検知される。このチャージコンデンサ４１の電圧の低下が検知信号として出力されることになり、これにより、制御回路３１はタッチスイッチ１０〜１７の入力部２０が入力操作されたことを判断する。この場合、チャージコンデンサ４１の電圧が低下している時間がタッチスイッチ１０〜１７の入力時間となる。
【００２２】
このような構成により、タッチスイッチ１０〜１７は、使用者の接触操作（タッチ操作）に伴う静電容量の変化に応じて動作する静電容量式のタッチスイッチとして機能する。そして、制御回路３１はタッチスイッチ１０〜１７からの入力に応じて調理における設定対象の内容を変更する。尚、確定キー１９や補助キー２７，２８が操作された場合も、各入力部に対応するタッチ検知回路（図示せず）が同様に作用するようになっており、これら確定キー１９，補助キー２７，２８は静電容量式のタッチスイッチとして機能する。また、前記調理開始指示キー８及び取り消し指示キー９も、静電容量式のタッチスイッチで構成されており、タッチスイッチ１０〜１７と同様の構成にて制御回路３１に接続されている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用について図５及び図６を参照しながら説明する。
使用者が円周操作部１８を例えばタッチスイッチ１０から時計回り方向になぞる（移動しながら接触する）と、これに伴って、制御回路３１は、タッチスイッチ１０から入力される信号（図５中Ａで示す波形参照）を検知し、続いて、タッチスイッチ１１から入力される信号（Ｂで示す波形参照）を検知する。この場合、タッチスイッチ１０に続いて信号を検知したタッチスイッチ１１が、当該タッチスイッチ１０の時計回り方向に配列されていることから、制御回路３１は、円周操作部１８が時計回り方向に操作されたと判断し（判断手段に相当）、調理における設定対象の内容を増加（例えば、調理時間を３０秒から４０秒に増加）させる。
【００２４】
一方、使用者が円周操作部１８を例えばタッチスイッチ１０から反時計周り方向になぞると、これに伴って、制御回路３１は、タッチスイッチ１０から入力される信号を検知し、続いて、タッチスイッチ１７から入力される信号を検知する。この場合、タッチスイッチ１０に続いて信号を検知したタッチスイッチ１７が、当該タッチスイッチ１０の反時計回り方向に配列されていることから、制御回路３１は、円周操作部１８が反時計回り方向に操作されたと判断し（判断手段に相当）、調理における設定対象の内容を減少させる。
【００２５】
さらに、制御回路３１は、複数のタッチスイッチのうち何れか１つのタッチスイッチ（例えば、タッチスイッチ１０）から信号が入力された後、他のタッチスイッチ（例えば、タッチスイッチ１１あるいはタッチスイッチ１７）から信号が入力されるまでの時間（移動時間）を検知し（時間検知手段に相当）、この検知結果に応じて、調理における設定対象の内容の変化量（増加量及び減少量）を変更するようになっている。
【００２６】
例えば調理における設定対象として調理時間の内容（設定値）を変更する場合において、円周操作部１８がタッチスイッチ１０から時計回り方向に操作されると、制御回路３１は、タッチスイッチ１０から信号が入力された後、タッチスイッチ１１から信号が入力されるまでの移動時間を検知する。そして、図６に示すように、検知された移動時間が０．３秒以上であれば、制御回路３１は、増加量を１ポイント（調理時間１０秒相当）に変更する。また、検知された移動時間が０．２〜０．３秒であれば、制御回路３１は、増加量を２ポイント（調理時間１分相当）に変更し、０．２秒以下であれば、増加量を３ポイント（調理時間５分相当）に変更する。すなわち、円周操作部１８が速く操作されるほど、調理における設定対象の内容の変化量が多くなり、ゆっくり操作されるほど、変化量が少なくなるように設定されている。
【００２７】
尚、円周操作部１８がタッチスイッチ１０から反時計回り方向に操作されると、制御回路３１は、検知された移動時間に応じて、調理における設定対象の内容の減少量を変更する。例えば、検知された移動時間が０．３秒以上であれば、減少量を１ポイントに変更する。
【００２８】
円周操作部１８を操作した後、使用者が確定キー１９を接触操作すると、制御回路３１は、上記円周操作部１８の操作により変更された後の設定対象の内容を確定し、以降の調理を変更後の内容に従って実行する。
【００２９】
ところで、長時間（例えば１５分）の調理を行う場合には、調理時間を十数分（例えば１３分）までは大雑把に変更し、残りの数分（１〜２分程度）を微調整して設定することが一般的である。本実施形態では、制御回路３１は、まず、円周操作部１８が素早く時計回り方向に操作されることに応じて、調理時間を１３分まで増加させる。その後、補助キー２７が接触操作されると、調理時間を１分単位で増加させる。この場合、補助キー２７が所定時間（例えば０．５秒）連続して接触操作されたことを条件に、制御回路３１は、調理時間を所定量（例えば１分）ずつ増加させるようになっている。一方、補助キー２８が接触操作されると、制御回路３１は、設定対象を所定量ずつ減少させるようになっている。
【００３０】
以上に説明したように本実施形態によれば、調理における設定対象の内容を手動により変更するための操作部６を、円周方向に配設され静電容量の変化に応じて動作する複数のタッチスイッチ１０〜１７と、これら複数のタッチスイッチ１０〜１７を操作するために円周方向に形成された円周操作部１８とから構成し、扉４の前面から突出した部分を不要とした。しかも、このような静電容量式のタッチスイッチで複数のタッチスイッチ１０〜１７を構成したことにより、光を透過させるための透過部を設ける必要がなくデザイン上の制約もない。
【００３１】
また、使用者が操作部６を操作する際に円周操作部１８を円周方向に移動しながら接触すると、操作部６の操作方向が制御回路３１により判断され、判断された操作方向に応じて設定対象の内容が変更される。従って、使用者は円周操作部１８を円周方向になぞるという直感的で容易な操作により、調理における設定対象の内容を手動により変更することができる。
【００３２】
円周操作部１８を、複数のタッチスイッチ１０〜１７の検知範囲内に設けたので、使用者が当該円周操作部１８をなぞって入力操作する際に、使用者の指等が当該円周操作部１８から多少ずれたとしても入力が受け付けられる。そのため、使用者は違和感なく操作することができ操作性が損なわれにくくなる。
【００３３】
円周操作部１８の内周部及び外周部に凸部２３，２４を設けたので、使用者が操作する際に当該凸部２３，２４がガイドとなり、操作性を向上することができる。また、当該凸部２３，２４により操作部６における操作部位が明確になる。この場合、凸部２３，２４が操作パネル５の前面に突出した状態となるが、その突出量が微小（本実施形態では０．５ｍｍ程度）であることから、例えば扉４を開いたときに当該凸部２３，２４が設置台との間で障害物等により押しつぶされたとしても、操作パネル５や操作部６の故障や破損のおそれは少ない。
【００３４】
複数のタッチスイッチ１０〜１７のうち、何れかのタッチスイッチから他のタッチスイッチが操作されるまでの移動時間に応じて、設定対象の内容の変化量を変更するようにした。この場合、移動時間が短い場合に変化量を多くするように設定しておけば、例えば設定対象の内容を最大限に変更したい場合には、円周操作部１８を素早く操作することで設定対象の内容を大きく変更することができ、使用者の操作量を減らすことができる。
【００３５】
円周操作部１８の内側に、変更後の設定対象の内容を確定するための確定キー１９を設けたので、円周操作部１８の近傍にある確定キー１９により変更後の設定対象の内容を確定することができ、操作性を向上することができる。また、回動可能な操作つまみの中央に確定キーを設けた構成に比べ構造が簡単である。
【００３６】
設定対象の内容を所定量ずつ変更するための補助キー２７，２８を設けたので、設定対象の内容の微調整を当該補助キー２７，２８の接触操作により行うことができる。所定量ずつ変更する微調整は、円周操作部１８の円周方向の操作によりリニアに調整するよりも、当該補助キー２７，２８の接触操作により所定量ずつ段階的に調整するほうが、押圧操作に類似した直感的な操作感を得ることができ、操作性を向上することができる。
【００３７】
補助キー２７，２８が所定時間操作されたことを条件に、設定対象の内容を所定量ずつ変更するように構成したので、使用者は設定対象の内容が目標に達するまで補助キー２７，２８を押圧し続ければよく、操作が直感的で容易となる。
【００３８】
尚、本実施形態では、タッチスイッチ１０を基準として操作部６が操作された場合について説明したが、その他のタッチスイッチ１１〜１７を基準として操作部６が操作された場合も同様の作用、効果を得ることができる。また、調理における設定対象は調理時間に限られるものではなく、調理温度の設定や調理メニューを順序付けした順列の選択も同様に行うことができる。
【００３９】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図７を参照して説明する。尚、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
本実施形態の操作部６には、上述の第１の実施形態で示した複数のタッチスイッチ１０〜１７の一部（この場合、タッチスイッチ１０，１７）に代わり、兼用スイッチ５１，５２が設けられている。これら兼用スイッチ５１，５２は、第１の実施形態で示したタッチスイッチ１０，１７を補助キー２７，２８として兼用したものである。
【００４０】
この場合、制御回路３１は、兼用スイッチ５１（５２）から他のタッチスイッチが操作されるまでの移動時間が０．５秒以下であれば、当該兼用スイッチ５１（５２）から入力される信号をタッチスイッチの信号として処理し、設定対象の内容を操作方向及び移動時間に応じて変更する。一方、移動時間が０．５秒以上であれば、当該兼用スイッチ５１（５２）から入力される信号を補助キーの信号として処理し、設定対象の内容を所定量ずつ変更する。
本実施形態によれば、複数のタッチスイッチ１０〜１７の一部を補助キーとして兼用したので、補助キーを新たに設ける必要がなく、構造を簡単にすることができる。
【００４１】
（その他の実施形態）
本発明は、上述した各実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
調理における設定対象の内容の変化量は、図６に示したものに限られず適宜変更することができる。
【００４２】
タッチスイッチの数は８個に限られるものではなく、８個より多く設けてもよいし少なく設けてもよい。
確定キー１９や補助キー２７，２８を、静電容量式のタッチスイッチで構成するのではなく、例えば操作パネル５の前面から突出しない平板状の押しボタンで構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、電子レンジの概略的な正面図
【図２】操作部およびその周辺の正面図
【図３】タッチスイッチの断面図
【図４】電子レンジの電気的構成を示すブロック図
【図５】タッチスイッチから入力される信号の例を示す図
【図６】移動時間、調理における設定対象の内容の変化量及び調理時間の変化量の関係を示す図
【図７】本発明の第２の実施形態を示す図２相当図
【符号の説明】
【００４４】
図面中、１は電子レンジ（加熱調理器）、６は操作部（操作手段）、１０〜１７はタッチスイッチ、１８は円周操作部、１９は確定キー、２３，２４は凸部、２７，２８は補助キー、３１は制御回路（判断手段、時間検知手段）、５１，５２は兼用スイッチ（タッチスイッチ、補助キー）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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