(57)【要約】【課題】本発明の課題は、スケール等による光ファイバ先端の接続余長の測定やファイバカッタによる光ファイバの切断処理等を行うことなく、光ファイバ先端の接続余長を確保することができ、容易に光コネクタを作製することができる光コネクタ及びその製造方法を提供することにある。【解決手段】本発明は、光ファイバ素線４を把持するコアユニット２と、前記コアユニット２に着脱自在にして装着され、光ファイバ心線３７が内蔵されたフェルール２８、及び前記光ファイバ素線４の光ファイバ心線と前記フェルール内蔵光ファイバ心線３７を接続するメカニカルスプライス機構３６を有する接続用サブユニット３２とを具備することを特徴とするものである。【選択図】図２
2009175342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ素線を把持するコアユニットと、
前記コアユニットに着脱自在にして装着され、光ファイバ心線が内蔵されたフェルール、及び前記光ファイバ素線の光ファイバ心線と前記フェルール内蔵光ファイバ心線を接続するメカニカルスプライス機構を有する接続用サブユニットと
を具備することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
コアユニットとして、コアユニットを２分割して光ファイバ素線を挟み込んで把持するコアユニットを用いることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
コアユニットとして、光ファイバ素線をコアユニットの中心線上に把持するためのストッパを設けたコアユニットを用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
光ファイバ素線が把持されたコアユニットに、着脱自在な切断用サブユニットが取り付けられ、前記切断用サブユニットにより光ファイバ素線の光ファイバ心線を所定の接続余長に切断する第１のステップと、
前記コアユニットから切断用サブユニットを取り外して後、コアユニットに接続用サブユニットを着脱自在に装着し、前記光ファイバ素線の光ファイバ心線と前記接続用サブユニットのフェルール内蔵光ファイバ心線とを前記接続用サブユニットのメカニカルスプライス機構により接続する第２のステップと
よりなることを特徴とする光コネクタの製造方法。
【請求項５】
切断用サブユニットとして、光ファイバ素線を波状曲線または弧状曲線で収納するための少なくとも１つ以上のガイドを設けた切断用サブユニットを用いることを特徴とする請求項４に記載の光コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバ同士を接続する際に使用する光コネクタ及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ同士の接続方法として、融着接続、メカニカルスプライス接続、光コネクタ接続があり、光コネクタ接続に関しては、光コネクタ同士の取り付けや取り外しが容易であるため、故障時の切り分けなどに便利であり、光工事現場でも組み立てることのできる現場組立型光コネクタなどの登場により、近年よく利用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ここで、従来、光コネクタ接続に利用する光コネクタの作成方法に関しては、光コネクタを取り付けるために光ファイバをあらかじめ加工することが必要となっており、その方法としては光ファイバ先端の光コネクタ作成に必要な接続余長をファイバカッタなどの光ファイバ切断工具で加工するためにスケール等で正確に測定して、ストリッパなどの被覆除去工具により光ファイバの被覆を除去し、ファイバカッタ等の光ファイバ切断工具を用いて光コネクタのフェルール端面に正確に突き合わせるために必要な光ファイバ先端の接続余長の分だけ確保して光ファイバを切断した後、例えば、メカニカルスプライス型現揚作成光コネクタとすると、光コネクタ尾部にある光ファイバ挿入口から、光コネクタに備えられているフェルール端面に切断した光ファイバ先端を正確に突き合わせるための光コネクタ作成工具を使用して、光コネクタに挿入する光ファイバ先端を固定し、光コネクタのフェルール端面に、光コネクタ尾部から垂直に挿入して、フェルール端面へ光ファイバ先端を突き合わせることによって、光ファイバ同士の接続に利用する光コネクタを作成している。
【０００４】
また、ビル内の主配電盤及び中間配電盤における光工事はその作業スペースに制限がある揚合があり、ファイバカッタなどの光コネクタ作成工具を使用できない状況も往々として存在する。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２０６６８８号公報
【特許文献２】特開２００６−１８９５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そのため、光工事現場において光コネクタを作成するためには、少なくともスケール等による光ファイバ先端の必要な接続余長の測定、ストリッパによる光ファイバ素線の被覆の除去、ファイバカッタ等による光コネクタに挿入する接続余長に合わせた光ファイバの切断処理、ファイバカッタ等で切断した光ファイバ先端を光コネクタ先端のフェルール端面に突き合わせるための光ファイバ挿入工具を利用した光コネクタへの光ファイバの挿入、といった少なくとも４種類の工具を利用した光コネクタ作成作業が必要となっており、光コネクタ作成作業に必要な技術に熟練が必要であることや光コネクタ作成作業のために多くの特別な光コネクタ作成工具が必要であることが課題となっている。
【０００７】
また、ビル内の主配電盤及び中間配電盤における光工事はその作業スペースに関わらず、光コネクタ作成作業を行えることが必要であることも課題となっている。
【０００８】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、スケール等による光ファイバ先端の接続余長の測定やファイバカッタによる光ファイバの切断処理等を行うことなく、光ファイバ先端の接続余長を確保することができ、容易に光コネクタを作製することができる光コネクタ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の光コネクタは、光ファイバ素線を把持するコアユニットと、前記コアユニットに着脱自在にして装着され、光ファイバ心線が内蔵されたフェルール、及び前記光ファイバ素線の光ファイバ心線と前記フェルール内蔵光ファイバ心線を接続するメカニカルスプライス機構を有する接続用サブユニットとを具備することを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明は、前記光コネクタにおいて、コアユニットとして、コアユニットを２分割して光ファイバ素線を挟み込んで把持するコアユニットを用いることを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記光コネクタにおいて、コアユニットとして、光ファイバ素線をコアユニットの中心線上に把持するためのストッパを設けたコアユニットを用いることを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明の光コネクタの製造方法は、光ファイバ素線が把持されたコアユニットに、着脱自在な切断用サブユニットが取り付けられ、前記切断用サブユニットにより光ファイバ素線の光ファイバ心線を所定の接続余長に切断する第１のステップと、前記コアユニットから切断用サブユニットを取り外して後、コアユニットに接続用サブユニットを着脱自在に装着し、前記光ファイバ素線の光ファイバ心線と前記接続用サブユニットのフェルール内蔵光ファイバ心線とを前記接続用サブユニットのメカニカルスプライス機構により接続する第２のステップとよりなることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、前記光コネクタの製造方法において、切断用サブユニットとして、光ファイバ素線を波状曲線または弧状曲線で収納するための少なくとも１つ以上のガイドを設けた切断用サブユニットを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光コネクタ及びその製造方法は、スケール等による光ファイバ先端の接続余長の測定やファイバカッタによる光ファイバの切断処理等を行うことなく、光ファイバ先端の接続余長を確保することができ、容易に光コネクタを作製することができる光コネクタ及びその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図中、同一部分は同一符号を付してその説明を省略する。
【００１６】
図１は本発明に係る光コネクタを示す概略構成説明図である。図１において、１は長さＬ１の光コネクタ、２は長さＬ２のコアユニット、３は長さＬ３のサブユニット、４は光ファイバ素線である。
【００１７】
図１に示すように、光ファイバ素線４を把持するためのコアユニット２にはサブユニット３が連結して着脱自在に取り付けられる。１つの光コネクタ１として用いる場合には、サブユニット３として接続用サブユニットが着脱自在に取り付けられ、また、光コネクタ１を製造する際に、コアユニット２に把持された光ファイバ素線４を加工する場合には、サブユニット３として切断用サブユニットが着脱自在に取り付けられる。
【００１８】
図２（ａ）は本発明に係る光コネクタを示す断面図であり、図２（ｂ）は本発明に係る切断用サブユニットを示す断面図である。図２（ａ），（ｂ）において、５は挿通口、１１は境界、２３は勘合部、２４は把持ストッパ、２５ａ，２５ｂ，２５ｃはストッパ、２８はフェルール、３１は長さＬ３１の切断用サブユニット、３２は長さＬ３２の接続用サブユニット、３３は劈開フェルール、３４は劈開部、３６はメカニカルスプライス機構、３７はフェルール内蔵光ファイバ心線、１００はコアユニットの中心線である。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、コアユニット２は２分割されており、勘合部２３で勘合することにより、有底四角筒体に構成される。コアユニット２の底部中心部には挿通口５が設けられ、前記挿通口５から光ファイバ素線４が挿入される。コアユニット２の内部中心軸部には光ファイバ素線４を把持する把持ストッパ２４及び光ファイバ素線４の導入位置に沿ってストッパ２５ａ，２５ｂ，２５ｃが設けられる。
【００２０】
前記コアユニット２の開口部境界１１には有底四角筒体の接続用サブユニット３２が着脱自在に取り付けられる。前記接続用サブユニット３２の中心軸部には光ファイバ心線３７が内蔵されたフェルール２８、及び前記光ファイバ素線４の光ファイバ心線と前記フェルール内蔵光ファイバ心線３７を接続するメカニカルスプライス機構３６が設けられる。
【００２１】
すなわち、メカニカルスプライス機構３６により光ファイバ素線４の光ファイバ心線とフェルール内蔵光ファイバ心線３７が接続された光コネクタ２を、他の光コネクタに接続することにより、光コネクタ２のフェルール内蔵光ファイバ心線３７が他の光コネクタのフェルール内蔵光ファイバ心線に接続される。
【００２２】
図２（ｂ）に示すように、切断用サブユニット３１は有底四角筒体の底部中心部に劈開フェルール３３が連通して設けられる。すなわち、光ファイバ素線４の光ファイバ心線を劈開フェルール３３中に挿通し、劈開フェルール３３を劈開部３４より折り曲げて切断することにより、光ファイバ素線４の光ファイバ心線を切断することができる。
【００２３】
すなわち、光コネクタ１の境界１１で、コアユニット２と接続用サブユニット３２が分離した状態において、コアユニット２に切断用サブユニット３１を着脱自在に取り付け、切断用サブユニット３１によりコアユニット２内に収納した光ファイバ素線４の光ファイバ心線を切断する。
【００２４】
図３は本発明の実施形態に係るコアユニットを示す概略斜視図である。図３において、６は回転軸、２１は副部、２２は主部である。
【００２５】
図３に示すように、コアユニット２は上下に２つに分割され、回転軸６で連結されている。ストッパなどの光ファイバ素線４を収納するために必要な要素が備えられた主部２２と主部に対する蓋と成る副部２１の２つの部分に分離し、主部２２と副部２１により、光ファイバ素線４を挟み込む形でコアユニット２に収納することが出来る。コアユニット２の副部２１は矢印Ａ方向に回転動作して開閉可能である。
【００２６】
すなわち、コアユニット２に光ファイバ素線４を収納し、コアユニット２及び切断用サブユニット３１で光ファイバ素線４を切断した後、切断用サブユニット３１を取り除き、接続用サブユニット３２をコアユニット２に取り付けることで光コネクタ１となる。
【００２７】
図４は本発明の実施形態に係るコアユニット及び切断用サブユニットの一例を示す断面図である。
【００２８】
図４に示すように、コアユニット２はコアユニット２を閉じるときに図３の主部２２と副部２１を勘合させるための勘合部２３、コアユニット２の中心線１００上にあり、光ファイバ素線４を挿通するために利用する挿通口５、挿通した光ファイバ素線４を中心線１００上に把持するための把持ストッパ２４によって、コアユニット２の内部に光ファイバ素線４が収納される。
【００２９】
前記コアユニット２は図３の回転軸６を中心に回転して開閉することができ、コアユニット２の副部２１を開いたコアユニット２にファイバ素線４を挟み込むような形で収納する。次に、コアユニット２の副部２１を閉じることで、コアユニット２の中心線１００上に把持ストッパ２４によってファイバ素線４を把持して固定することができる。
【００３０】
コアユニット２に収納された光ファイバ素線４はストッパ２５ａ，２５ｂ，２５ｃによって沿えられて切断用サブユニット３１へ導入され、光ファイバ素線４の光ファイバ心線が切断部分である劈開フェルール３３へ通線される。
【００３１】
図５（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る切断用サブユニットを用いた切断方法を説明するための断面図である。図５（ａ），（ｂ），（ｃ）において、４１は切断した光ファイバ素線の光ファイバ心線である。
【００３２】
図５（ａ）に示すように、コアユニット２の中心線１００上に光ファイバ素線４が把持固定されたコアユニット２に、切断用サブユニット３１を取り付け、コアユニット２に把持された光ファイバ素線４の光ファイバ心線を劈開フェルール３３へ通線した後、劈開フユルール３３の端部を矢印Ｂ方向へ押圧して劈開部３４を劈開することで、光ファイバ素線４の光ファイバ心線を切断することができ、切断した光ファイバ素線の光ファイバ心線４１は劈開したフェルールとともに分離される。
【００３３】
次に図５（ｂ）に示すように、切断用サブユニット３１をコアユニット２から引き抜くことで、切断用サブユニット３１はコアユニット２から分離される。
【００３４】
したがって、図５（ｃ）に示すように、コアユニット２に把持された光ファイバ素線４から光ファイバ心線の所定の接続余長Ｌ４６を自動的に取り出すことが可能になる。
【００３５】
図６（ａ），（ｂ）は本発明の実施形態に係るコアユニット及び切断用サブユニットの他の例を示す断面図である。図６（ａ），（ｂ）において、２５ｄは切断用サブユニットに設けられたストッパ、２６は切断用サブユニットに設けられたガイド、２７ａは切断用サブユニットに設けられた１次ガイド、２７ｂは切断用サブユニットに設けられた２次ガイドである。
【００３６】
すなわち、切断用サブユニット３１の他の例であるガイド付きのものとしては、図６（ａ）に示すように、コアユニット２に把持された光ファイバ素線４はストッパ２５ａ，２５ｂ，２５ｃによって沿えられて、光ファイバ素線４の光ファイバ心線が切断用サブユニット３１へ導入され、ストッパ２５ｄ及びガイド２６によって中心線１００上より弧状曲線に曲げられ、劈開フェルール３３内部へ導入される。
【００３７】
また、図６（ｂ）に示すように、コアユニット２に把持された光ファイバ素線４の光ファイバ心線が切断用サブユニット３１へ導入され、ストッパ２５ｄ及び２つのガイドである１次ガイド２７ａと２次ガイド２７ｂにより、波状曲線に曲げられ、劈開フェルール３３内部へ導入される。
【００３８】
図７（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る切断用サブユニットを用いた切断方法の他の例を説明するための断面図である。図７（ａ），（ｂ），（ｃ）は図６（ａ）のガイドが１つのみの切断用サブユニットを用いた例である。
【００３９】
図７（ａ）に示すように、コアユニット２に把持された光ファイバ素線４の光ファイバ心線は切断用サブユニット３１へ導入され、ストッパ２５ｄ及びガイド２６によって中心線１００上より弧状曲線に曲げられ、劈開フェルール３３内部へ導入される。前記劈開フェルール３３内部へ導入された光ファイバ素線４の光ファイバ心線は劈開フェルール３３の劈開面３４で矢印Ｂ方向に劈開することで、光ファイバ素線４の光ファイバ心線を切断し、切断した光ファイバ素線の光ファイバ心線４１は劈開したフェルールとともに分離される。
【００４０】
尚、劈開フェルール３３の長さや劈開部３４の劈開フェルール３３における位置は必要に応じて変化させることが可能となっている。
【００４１】
次に、図７（ｂ）に示すように、切断後の切断用サブユニット３１はコアユニット２から矢印Ｃ方向に引き抜かれて境界１１で分離され、切断された光ファイバ素線４の光ファイバ心線はガイド２６により、押さえ付けられることがなくなるため、その光ファイバ素線４の光ファイバ心線の復元力により、矢印Ｄ方向へ振動する。
【００４２】
次に、図７（ｃ）に示すように、矢印Ｄ方向へ振動した光ファイバ素線４の光ファイバ心線はストッパ２５ｃにより、抑えられ振動を吸収することが出来るため、中心線１００上で固定され、後述の接続用サブユニット３２を取り付ける際の所定の接続余長Ｌ４６を自動的に弧状曲線分だけ長く取り出すことが出来る。
【００４３】
また、図６（ｂ）の１次ガイド２７ａ及び２次ガイド２７ｂがある切断用サブユニット３１を用いた例でも、１次ガイド２７ａはコアユニット２内に存在するが、１次ガイド２７ａそのものは切断用サブユニット３１に設けられており、切断用サブユニット３１を除去することで、１次ガイド２７ａ及び２次ガイド２７ｂも除去される。この例では後述の接続用サブユニット３２を取り付ける際の所定の接続余長Ｌ４６を自動的に波状曲線分だけ長く取り出すことが出来る。
【００４４】
図８（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る接続用サブユニットを用いた接続方法を説明するための断面図であり、コアユニット２へ接続用サブユニット３２を取り付ける方法を説明する。図８（ａ），（ｂ），（ｃ）において、２９は押し当て部である。
【００４５】
図８（ａ）に示すように、切断用サブユニット３１を取り除いたコアユニット２に対して、接続用サブユニット３２を矢印Ｅ方向にコアユニット２に対してずらしながら挿入していく。
【００４６】
次に、図８（ｂ）に示すように、コアユニット２に把持された光ファイバ素線４の光ファイバ心線の接続余長４６をメカニカルスプライス機構３６の内部に挿入し、メカニカルスプライス機構３６内の押し当て部２９において、フェルール部２８にあらかじめ挿入されているフェルール内蔵光フイバ心線３７の尾部ヘ、前記接続余長４６を押し当てる。メカニカルスプライス機構３６はメカニカルスプライス方式(例えば、特許文献２参照。)で用いられる機構を備えている。
【００４７】
したがって、図８（ｃ）に示すように、コアユニット２の境界１１で接続用サブユニット３２はコアユニット２に取り付けられ、フェルール内蔵光フイバ心線３７と前記接続余長４６はメカニカルスプライス機構３６で接続されるため、これらによって光コネクタ１と成る。
【００４８】
図９（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る切断用サブユニットの異なる例を示す断面図である。
【００４９】
すなわち、図９（ａ）に示すように、切断用サブユニット３１は切断部分である劈開フェルール３３が設けられ、切断用サブユニット３１を除去することで劈開フェルール３３と同時にコアユニット２から除去することができる。
【００５０】
また、図９（ｂ）に示すように、切断用サブユニット３１の別の形態であるガイド付きの切断用サブユニット３１においては、切断部分である壁開フェルール３３が設けられ、そのガイドが１つのガイド２６の揚合は、切断用サブユニット３１内のみに設けられ、切断用サブユニット３１を除去するとともにガイド２６も除去される。
【００５１】
また、図９（ｃ）に示すように、切断用サブユニット３１の別の形態であるガイド付きの切断用サブユニット３１においては、切断部分である壁開フェルール３３が設けられ、そのガイドが例えば２つのガイド２７ａ，２７ｂの場合にもコアユニット２内に延長する形でガイド２７ａが設けられ、切断用サブユニット３１を除去することでガイド２７ａ，２７ｂも同時に除去される。
【００５２】
図１０は本発明の実施形態に係る接続用サブユニットの取付機構を示す概略斜視図である。図１０において、３５は接続用サブユニット取付ガイドピンである。
【００５３】
図１０に示すように、接続用サブユニット３２の後部開口部の４隅にはそれぞれ接続用サブユニット取付ガイドピン３５が突出して設けられる。
【００５４】
すなわち、コアユニット２に対して接続用サブユニット３２を矢印Ｆ方向にスライドさせることにより、接続用サブユニット３２の後部開口部の４隅にそれぞれ設けられた接続用サブユニット取付ガイドピン３５がコアユニット２の前部開口部内の４隅に挿入され、コアユニット２に対して接続用サブユニット３２が固定され、そのままスライドさせてコアユニット２に接続用サブユニット３２を取り付けることで、コアユニット２の中心線上で把持固定された光ファイバ素線の光ファイバ心線の接続余長４６へ接続用サブユニット３２のフェルール内蔵光フイバ心線３７を正確に付き合わされることとなり、接続用サブユニット３２のフェルール２８への端面合わせを取付治具なしで実施することが出来る。
【００５５】
図１１（ａ），（ｂ）は本発明の実施形態に係るコアユニット及び切断用サブユニットの具体例を示す断面図である。
【００５６】
図１１（ａ）に示すように、切断用サブユニット３１に対して、劈開フェルール３３の長さＬ３８を２０．００ｍｍ、劈開部３４までの長さＬ３９を１０．００ｍｍとすると接続余長Ｌ４６は約１０．００ｍｍとなる。
【００５７】
また、図１１（ｂ）に示すように、切断用サブユニットの別の形態であるガイド付きの切断用サブユニット３１においては、１次ガイド２７ａ、２次ガイド２７ｂを切断用サブユニット３１の上部及び下部に１つずつ備えたとき、距離Ｌ４４が２５．７５ｍｍ、距離Ｌ４５が２０．００ｍｍ、距離Ｌ４２が１５．００ｍｍ、距離Ｌ４３が５．００ｍｍ、ガイド間距離Ｌ４０が７．００ｍｍ、ガイド径Ｌ４１が１．００ｍｍとすると、２つのガイド２７ａ，２７ｂは中心線１００によって対称の位置であり、寸法を以上のようにしてコアユニット２及び切断用サブユニット３１内の構造を設定すると、コアユニット２から切断用サブユニット３１を取り外したときにコアユニット２の境界１１より頭出しされる切断された光ファイバ素線４の光ファイバ心線の先端部分である接続余長Ｌ４６に関しては、約１１．００ｍｍとなり、光フイバ素線４をガイド２７ａ，２７ｂでたわませることでガイド無しと比較して光コネクタのサイズが小さくてもより長い接続余長Ｌ４６を得ることができる。
【００５８】
以上のように本発明の実施形態によれば、構成する２つの部分として、光ファイバ素線を把持するためのコアユニットと光ファイバ素線を加工するためのサブユニットがあり、そのサブユニットに関しては、（１）光ファイバ素線を切断する機能を備えた切断用サブユニットや（２）光コネクタ同士の接続に利用するフェルールを備えた接続用サブユニットの２つのサブユニットを考え、これら（１）、（２）のサブユニットを光コネクタ作成作業の場面ごとにコアユニットから取り外し若しくは取り付けすることにより、光コネクタ作成作業に特別な光コネクタ作成工具を用いずに光コネクタを作成するような光コネクタ構造とする。
【００５９】
また、光ファイバ素線を把持するコアユニットと光ファイバ素線を加工するサブユニットの２つの部分に構造を分解し、そのコアユニットにサブユニットを取り付けることや取り外しすることが可能になっている。
【００６０】
このコアユニットは、合わせ軸を中心に２つに分割することによって、光ファイバ素線を挟み込むことができ、コアユニットに挟み込んだ光ファイバ素線がコアユニットからずれないようなストッパを備えた構造になっている。
【００６１】
サブユニットは、光ファイバ素線を切断するための切断用サブユニット及び光コネクタ同士の接続に利用するためのフェルールを備えた接続用サブユニットがある。
【００６２】
この切断用サブユニットには切断部分、例えば特許文献２にある劈開方式を利用し、光ファイバ切断部分にある劈開部の劈開用溝を利用して劈開することによって光ファイバ素線を切断することができる。
【００６３】
この劈開用溝の位置を変化させることによって、コアユニットから取り出すフェルール端面に突き合わせるために必要な接合面から飛び出ている光ファイバ素線の長さ(接続余長)を変化させることができ、任意の長さを取り出すことが可能になる。
【００６４】
また、他の例として、切断用サブユニットにガイドを設けたものもあり、コアユニット内に備えられたストッパ及び切断用サブユニット内に備えられたガイドに沿って、波状又は弧状曲線のように光ファイバ素線を取り回して、コアユニット及び切断用サブユニットを閉じることによって光ファイバ素線を収納する。
【００６５】
この方式を利用すると、収納した光ファイバ素線を劈開方式で切断後、切断用サブユニットをコアユニットから取り外すことによって、切断用サブユニット内に備えられていたガイドも切断用サブユニットと同時に取り外されることになるため、ガイドによって波状又は弧状曲線のように収納されていた光ファイバ素線は、波状又は弧状曲線から元に戻ろうとする光ファイバ素線の復元力によりコアユニットの中心線上に戻る力が働き、その光ファイバ素線を振動しないようにストッパによってその復元力を受け止めることでコアユニットの中心線上に位置合わせされ、直線で収納されている時よりも、波状若又は弧状曲線で収納されている時の方がその収納した曲線の円周分だけ光ファイバ素線の長さ(接続余長)が長く収納でき、劈開用溝の位置を変化させたものに比べ寸法を小さくすることができる。
【００６６】
このため、切断用サブユニットをコアユニットから取り外した時、光ファイバ素線はコアユニットの中心線上に直線になるため、コアユニットの接合面から波状又は弧状曲線で収納した長さだけ飛び出ることとなり、ガイドの配置を変化させることにより後ほど接続用サブユニットをコアユニットに取り付ける際に、フェルール端面に突き合わせるために必要な接合面から飛び出ている光ファイバ素線の長さ、つまり、接続余長を確保することが可能になる。
【００６７】
ここで、ガイドは必要な接続余長に合わせて切断用サブユニット内に設ける前述の位置にこだわらずにその位置を変更してもよいし、ガイドの数を変更してもよい。
【００６８】
次に切断用サブユニットを取り外したコアユニットへ接続用サブユニット、例えば本発明では特許文献２のようにフェルール内部に光ファイバ心線をあらかじめ充填し、そのフェルール端面に整合剤を塗布したものをコアユニットへ正確に取り付けるための取り付け部、例えば、ガイドピンとすると接続用サブユニット取付用ガイドピンを利用して接続用サブユニットをコアユニットに対して中心線上に固定して挿入することによって、接続用サブユニット内に備えられているフェルール端面に対して光コネクタ中心線上にあり、切断用サブユニットによって切断され、頭出しされた光ファイバ素線の先端を正確に突き合わせることが可能になる。
【００６９】
本発明実施形態では、切断用サブユニットに設けられた切断部分で切断する位置を変化させることによってコアユニットから取り出す光ファイバ素線の光ファイバ心線の長さ(接続余長)を変化させることができ、中心線上でストッパによって把持されるため、切断した光ファイバ素線の光ファイバ心線を位置合わせする必要がない。
【００７０】
また、切断用サブユニットの内部にガイドを用いた例では、切断用サブユニットのガイドで光ファイバ素線の光ファイバ心線を波状曲線又は弧状曲線にたわませ、その状態で切断用サブユニットを利用して、収納した光ファイバ素線の光ファイバ心線を切断し、切断用サブユニットを取り外したとき、光ファイバ素線の光ファイバ心線がその曲線状態から、元に戻ろうとする光ファイバ素線の光ファイバ心線に働く復元力により、コアユニットの中心線上に直線に戻った時、ガイドで波状曲線又は弧状曲線で収納されていたその曲線の円周分だけ、光ファイバ素線の光ファイバ心線の長さを長く収納することが可能になる。
【００７１】
また、光ファイバ素線の光ファイバ心線の復元力とコアユニットに備えられたストッパを利用することによって、コアユニット中心線上に自動的に位置合わせすることができ、接続余長の長さだけ、収納した光ファイバ素線の光ファイバ心線の先端がコアユニットの接合面から飛び出ることを利用することによって、光ファイバ素線の光ファイバ心線をあらかじめ、スケール等の工具を利用して正確に測定することが不要になり、かつ光ファイバ素線の光ファイバ心線を光コネクタ中心線上に位置合わせする必要もない。
【００７２】
このコアユニットへの取り付け部、例えばガイドピンとすると接続用サブユニット取付ガイドピンを利用して挿入していくことで、コアユニソトへ正確に挿入することが可能になり、コアユニットの中心線上に位置合わせされた光ファイバ先端を接続用サブユニット内に備えられたフェルール端面へ突き合わせることが光コネクタ作成工具を使用とせずに実施することが可能になるため、光コネクタ作成作業を行う際に特別な工具の使用や技術の熟練を必要とせず、光コネクタ作成作業の簡易化や作業時間の短縮化を実現できる。
【００７３】
また、ビル内の主配電盤及び中間配電盤における光コネクタ作成作業においても、ファイバカッタなどの光コネクタ作成工具を用いることがないため、作業スペースを気にすることなく、光コネクタを作成することが可能になる。
【００７４】
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係る光コネクタを示す概略構成説明図である。
【図２】（ａ）は本発明に係る光コネクタを示す断面図であり、（ｂ）は本発明に係る切断用サブユニットを示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るコアユニットを示す概略斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るコアユニット及び切断用サブユニットの一例を示す断面図である。
【図５】（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る切断用サブユニットを用いた切断方法を説明するための断面図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は本発明の実施形態に係るコアユニット及び切断用サブユニットの他の例を示す断面図である。
【図７】（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る切断用サブユニットを用いた切断方法の他の例を説明するための断面図である。
【図８】（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る接続用サブユニットを用いた接続方法を説明するための断面図である。
【図９】（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の実施形態に係る切断用サブユニットの異なる例を示す断面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る接続用サブユニットの取付機構を示す概略斜視図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は本発明の実施形態に係るコアユニット及び切断用サブユニットの具体例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…光コネクタ、２…コアユニット、３…サブユニット、４…光ファイバ素線、３１…切断用サブユニット、３２…接続用サブユニット、５…挿通口、６…回転軸、２１…副部、２２…主部、２３…勘合部、２４…把持ストッパ、２５…ストッパ、２６…ガイド、２７ａ…１次ガイド、２７ｂ…２次ガイド、３３…壁開フェルール、３４…壁開部、１００…中心線、１１…境界、２８…フェルール、３５…接続用サブユニット取付ガイドピン、３６…メカニカルスプライス機構、３７…フェルール内蔵光ファイバ心線。
【図１】
2009175342.tif 000003
【図２】
2009175342.tif 000004
【図３】
2009175342.tif 000005
【図４】
2009175342.tif 000006
【図５】
2009175342.tif 000007
【図６】
2009175342.tif 000008
【図７】
2009175342.tif 000009
【図８】
2009175342.tif 000010
【図９】
2009175342.tif 000011
【図１０】
2009175342.tif 000012
【図１１】
2009175342.tif 000013