(57)【要約】【課題】より少ない構成部品で複数の開閉カバーの開閉状態を良好に検知することができるカバー開閉検知機構及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の開閉カバーが閉状態のときに、各開閉カバーに形成されている押圧部２４が位置する領域にそれぞれ対応するように、複数の移動面１３５，１３６を形成する。各移動面は結合部１３７において結合され、当該結合部１３７を通って上記複数の移動面上を移動可能な移動部材１２を設ける。全ての開閉カバーが閉状態のときには、各開閉カバーの押圧部２４により押圧された移動部材１２によって、開閉検知スイッチ１１の可動部１１１が所定量以上変位し、複数の開閉カバーの閉状態が検知される。このように、複数の移動面に沿って移動可能な移動部材１２を用いただけの簡単な構成を採用することによって、より少ない構成部品で複数の開閉カバーの開閉状態を良好に検知することができる。【選択図】  図３
2009271203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の開閉カバーの開閉状態を検知するためのカバー開閉検知機構であって、
上記複数の開閉カバーが閉状態のときに、各開閉カバーに形成されている押圧部が位置する領域にそれぞれ対応するように形成され、互いに結合部において結合された複数の移動面と、
上記結合部に対応する位置に可動部を有し、当該可動部の所定量以上の変位に基づいて上記複数の開閉カバーの閉状態を検知する開閉検知スイッチと、
上記複数の移動面に沿って移動可能に設けられ、上記複数の開閉カバーのいずれかが開状態のときには、当該開状態の開閉カバーに対応する上記移動面に位置し、上記複数の開閉カバーの全てが閉状態のときには、各開閉カバーの上記押圧部により押圧されて、上記結合部において上記開閉検知スイッチの上記可動部を上記所定量以上変位させる移動部材とを備えたことを特徴とするカバー開閉検知機構。
【請求項２】
上記複数の移動面は、上記結合部の高さが最も高くなるようにそれぞれ傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のカバー開閉検知機構。
【請求項３】
上記結合部には、上記開閉検知スイッチ側の方が高くなるように傾斜した稜線が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のカバー開閉検知機構。
【請求項４】
上記開閉検知スイッチの上記可動部は、上記移動部材により変位される方向とは反対方向に付勢されており、少なくとも２つの上記開閉カバーが開状態のときに、当該開閉カバーの１つが閉じられた場合には、当該閉じられた開閉カバーの上記押圧部により押圧された上記移動部材が、上記結合部に対応する位置において上記可動部を上記所定量未満の範囲で変位させるとともに、上記結合部を通って上記複数の移動面間を移動する際に、上記可動部の付勢力によって押圧されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のカバー開閉検知機構。
【請求項５】
上記移動部材が、球体からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカバー開閉検知機構。
【請求項６】
上記移動部材が、弾性体からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のカバー開閉検知機構。
【請求項７】
上記移動面が２つ備えられており、当該２つの移動面が、平面視で互いに直交していることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のカバー開閉検知機構。
【請求項８】
感光体の表面に形成された静電潜像を現像して記録紙に転写することにより画像を形成する画像形成装置であって、
上記感光体を収容し、内部に上記記録紙を搬送するための搬送路が形成された本体ハウジングと、
上記本体ハウジングに対して開閉可能に取り付けられた複数の開閉カバーと、
上記複数の開閉カバーの開閉状態を検知するための請求項１〜７のいずれかに記載のカバー開閉検知機構とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の開閉カバーの開閉状態を検知するためのカバー開閉検知機構及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ又は複写機などの画像形成装置として、感光体の表面に形成された静電潜像をトナーで現像することによりトナー像を形成し、当該トナー像を記録紙に転写することにより画像を形成する構成が知られている。感光体は、画像形成装置の本体ハウジング内に収容されている。本体ハウジングには、開閉可能な開閉カバーが取り付けられており、当該開閉カバーを開状態とすることにより、画像形成装置内の各部のメンテナンスを行うことができるようになっている。上記メンテナンスの例としては、感光体の交換、又は、搬送路内で詰まった記録紙の除去などを挙げることができる。
【０００３】
下記特許文献１には、上記のような画像形成装置を含む各種装置に適用可能であり、開閉カバーの開閉状態を検知するためのカバー開閉検知機構が開示されている。装置によっては開閉カバーが複数備えられている場合があり、当該特許文献１には、そのような場合であっても複数の開閉カバーの開閉状態を１つの検知スイッチで検知することができるような構成が開示されている。
【０００４】
より具体的には、当該特許文献１に開示されているカバー開閉検知機構は、検知スイッチ、アーム部材及びコイルバネなどを備えている。アーム部材は、コイルバネにより、検知スイッチとは反対側に向かって付勢されている。アーム部材は、２つの開閉カバーに突出するように形成された作動部材のいずれか一方により押圧された場合には、回転することにより、検知スイッチを作動させることはない。一方、アーム部材が両方の作動部材により押圧された場合には、コイルバネの付勢力に抗してアーム部材が検知スイッチ側へ移動し、検知センサが作動するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１１１８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示されているような構成では、検知スイッチを作動させるための部品として、アーム部材及びコイルバネなどの複数の部品が必要である。これにより、組立作業が煩雑になるとともに、各部品の精度誤差などに起因して検知スイッチの誤作動が生じやすくなるため、より少ない構成部品で複数の開閉カバーの開閉状態を検知することができるような構成が望まれる。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、より少ない構成部品で複数の開閉カバーの開閉状態を良好に検知することができるカバー開閉検知機構及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の本発明に係るカバー開閉検知機構は、複数の開閉カバーの開閉状態を検知するためのカバー開閉検知機構であって、上記複数の開閉カバーが閉状態のときに、各開閉カバーに形成されている押圧部が位置する領域にそれぞれ対応するように形成され、互いに結合部において結合された複数の移動面と、上記結合部に対応する位置に可動部を有し、当該可動部の所定量以上の変位に基づいて上記複数の開閉カバーの閉状態を検知する開閉検知スイッチと、上記複数の移動面に沿って移動可能に設けられ、上記複数の開閉カバーのいずれかが開状態のときには、当該開状態の開閉カバーに対応する上記移動面に位置し、上記複数の開閉カバーの全てが閉状態のときには、各開閉カバーの上記押圧部により押圧されて、上記結合部において上記開閉検知スイッチの上記可動部を上記所定量以上変位させる移動部材とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、いずれかの開閉カバーが開状態のときには、開状態の開閉カバーに対応する移動面に移動部材が位置し、開閉検知スイッチの可動部が上記所定量以上変位しないため、複数の開閉カバーのいずれかが開状態であることを検知することができる。一方、全ての開閉カバーが閉状態のときには、各開閉カバーの押圧部により押圧された移動部材によって、開閉検知スイッチの可動部が上記所定量以上変位するため、複数の開閉カバーがいずれも閉状態であることを検知することができる。このように、複数の移動面に沿って移動可能な移動部材を用いただけの簡単な構成を採用することによって、より少ない構成部品で複数の開閉カバーの開閉状態を良好に検知することができる。
【００１０】
第２の本発明に係るカバー開閉検知機構は、上記複数の移動面は、上記結合部の高さが最も高くなるようにそれぞれ傾斜していることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、いずれかの開閉カバーが開状態のときには、開状態の開閉カバーに対応する移動面に位置する移動部材に対して、当該移動面に沿って結合部から遠ざかる方向に重力が作用する。これにより、いずれかの開閉カバーが開状態のときに、移動部材が結合部において開閉検知スイッチの可動部に接触し、当該可動部を上記所定量以上変位させるといった事態を生じにくくすることができる。したがって、開閉検知スイッチの誤作動を防止し、複数の開閉カバーの開閉状態をより良好に検知することができる。
【００１２】
第３の本発明に係るカバー開閉検知機構は、上記結合部には、上記開閉検知スイッチ側の方が高くなるように傾斜した稜線が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、結合部に位置する移動部材に対して、当該結合部に形成されている稜線に沿って、開閉検知スイッチから遠ざかる方向に重力が作用する。これにより、開閉検知スイッチの誤作動をより効果的に防止し、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００１４】
第４の本発明に係るカバー開閉検知機構は、上記開閉検知スイッチの上記可動部は、上記移動部材により変位される方向とは反対方向に付勢されており、少なくとも２つの上記開閉カバーが開状態のときに、当該開閉カバーの１つが閉じられた場合には、当該閉じられた開閉カバーの上記押圧部により押圧された上記移動部材が、上記結合部に対応する位置において上記可動部を上記所定量未満の範囲で変位させるとともに、上記結合部を通って上記複数の移動面間を移動する際に、上記可動部の付勢力によって押圧されることを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、少なくとも２つの開閉カバーが開状態のときに、当該開閉カバーの１つが閉じられた場合には、移動部材が複数の移動面間で結合部を通って移動する。移動部材が結合部を通って移動する際、開閉検知スイッチの可動部が移動部材によって変位されることとなるが、そのときの可動部の変位量は上記所定量未満の範囲であるため、開閉検知スイッチにより開閉カバーが閉状態と誤検知されることはない。また、開閉検知スイッチの可動部の付勢力によって移動部材が結合部で押圧されることにより、複数の移動面間で移動部材を円滑に移動させることができる。これにより、移動部材が結合部において可動部に接触し、当該可動部を上記所定量以上変位させるといった事態がより生じにくく、開閉検知スイッチの誤作動を効果的に防止することができる。したがって、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００１６】
第５の本発明に係るカバー開閉検知機構は、上記移動部材が、球体からなることを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、複数の移動面に沿って、球体からなる移動部材をより円滑に移動させることができるので、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００１８】
第６の本発明に係るカバー開閉検知機構は、上記移動部材が、弾性体からなることを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、弾性体からなる移動部材の変形によって、各部材の精度誤差を吸収することができるので、開閉検知スイッチの誤作動をより効果的に防止することができ、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００２０】
第７の本発明に係るカバー開閉検知機構は、上記移動面が２つ備えられており、当該２つの移動面が、平面視で互いに直交していることを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、２つの移動面に沿って、移動部材をより円滑に移動させることができる。すなわち、２つの移動面が交差する角度が平面視で９０°未満の場合には、移動部材が移動面間で結合部を通って移動する際に、円滑に移動することができない。また、２つの移動面が交差する角度が平面視で９０°よりも大きい場合には、複数の開閉カバーの全てが閉状態となるときに、各開閉カバーの押圧部により押圧される移動部材が、開閉検知スイッチの可動部を変位させる方向に移動しにくくなる。これに対して、本発明のように、２つの移動面が平面視で互いに直交するような構成であれば、移動部材を移動面間で円滑に移動させることができるとともに、開閉検知スイッチの可動部を移動部材により良好に変位させることができる。したがって、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００２２】
また、２つの移動面が交差する角度が９０°以外の場合には、開閉カバーに対する押圧部の配置構成が複雑になる。これに対して、本発明のように、２つの移動面が平面視で互いに直交するような構成であれば、開閉カバーに対する押圧部の配置構成を簡略化することができる。
【００２３】
第８の本発明に係る画像形成装置は、感光体の表面に形成された静電潜像を現像して記録紙に転写することにより画像を形成する画像形成装置であって、上記感光体を収容し、内部に上記記録紙を搬送するための搬送路が形成された本体ハウジングと、上記本体ハウジングに対して開閉可能に取り付けられた複数の開閉カバーと、上記複数の開閉カバーの開閉状態を検知するための上記カバー開閉検知機構とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
このような構成によれば、第１の本発明に係るカバー開閉検知機構と同様の効果を奏する画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数の移動面に沿って移動可能な移動部材を用いただけの簡単な構成を採用することによって、より少ない構成部品で複数の開閉カバーの開閉状態を良好に検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示した断面図である。当該画像形成装置１は、外部から入力される画像データに基づく画像を記録紙に形成するためのプリンタであり、その外形が略直方体形状の本体ハウジング２により規定されている。本体ハウジング２内には、給紙部３、画像形成部４及び定着部５などが収容されている。
【００２７】
給紙部３は、記録紙を収容するための記録紙カセット３１を備えており、当該記録紙カセット３１内に設けられた支持板３２上に、記録紙を積層した状態で収容することができるようになっている。支持板３２は、その一端部に設けられた支軸３３を中心に回転可能となっており、支軸３３側とは反対側の端部が上方へ付勢されることにより、最上部の記録紙が給紙ローラ３４に対して押圧される。この状態で給紙ローラ３４が回転駆動されることにより、記録紙カセット３１内に収容されている記録紙が、本体ハウジング２の内部に形成されている搬送路６に１枚ずつ送り出される。
【００２８】
記録紙カセット３１から搬送路６に送り出された記録紙は、当該搬送路６を通って画像形成部４側へ搬送される。そして、記録紙は画像形成部４の直前で一旦停止され、画像形成部４により記録紙に画像を形成するタイミングに合わせて、レジストローラ７によって画像形成部４に送り出される。
【００２９】
画像形成部４は、感光体ドラム４１、帯電器４２、光書込みユニット４３、現像器４４、転写器４５及びクリーニング装置４６を備え、電子写真方式により記録紙に画像を形成する。円筒状の感光体ドラム４１の表面には感光体が形成されており、画像形成時には、回転駆動される感光体ドラム４１の表面が帯電器４２により一様に帯電される。光書込みユニット４３は、外部から入力される画像データなどに基づいて、ＬＥＤ(Light-Emitting Diode)又はレーザ光源から光を出力する。帯電器４２により一様に帯電された感光体ドラム４１の表面には、光書込みユニット４３から出力される光で露光されることにより、静電潜像が形成される。
【００３０】
静電潜像が形成された感光体ドラム４１の表面には、現像器４４から供給されるトナーが付着することによりトナー像が形成され、当該トナー像が転写器４５を用いて記録紙に転写される。転写器４５によりトナー像が転写された記録紙は、搬送路６を通って定着部５へ搬送される。
【００３１】
定着部５には、所定の温度に加熱される加熱ローラ５１と、当該加熱ローラ５１に対して所定の圧力で接する加圧ローラ５２とが備えられている。トナー像が転写された記録紙は、加熱ローラ５１と加圧ローラ５２の間を通過することによりトナーが定着された後、排出ローラ８を介して、本体ハウジング２の外部に形成された排出トレイ９上に排出される。
【００３２】
転写後に感光体ドラム４１の表面に残留したトナーは、クリーニング装置４６により取り除かれる。クリーニング装置４６には、感光体ドラム４１の表面からトナーを掻き取るためのブレード４７と、当該ブレード４７により掻き取られたトナー（以下、「廃トナー」と呼ぶ。）を排出させるための排出スクリュー４８とが備えられている。
【００３３】
排出スクリュー４８は、感光体ドラム４１に対して平行に延びる軸の外周面に、スパイラル状の羽根が形成されることにより構成されている。したがって、排出スクリュー４８を回転させることにより、当該排出スクリュー４８に備えられている上記スパイラル状の羽根によって廃トナーを軸方向に搬送し、排出させることができる。
【００３４】
図２は、図１の画像形成装置１の一部を示した斜視図であり、フロントカバー２１及びサイドカバー２２を開いた状態を示している。本体ハウジング２には、フロントカバー２１及びサイドカバー２２が、それぞれ開閉可能に取り付けられている。
【００３５】
フロントカバー２１は、本体ハウジング２の前側面を形成する開閉カバーであり、閉じられた状態では、感光体ドラム４１の軸線方向に対して直交方向（左右方向）に延びる。一方、サイドカバー２２は、本体ハウジング２の横側面を形成する開閉カバーであり、閉じられた状態では、感光体ドラム４１の軸線方向に対して平行方向（前後方向）に延びるとともに、閉じられたフロントカバー２１に対して直交方向に延びる。
【００３６】
フロントカバー２１は、その下端部において左右方向に延びる回転軸２３を中心に、本体ハウジング２に対して回転可能に取り付けられることにより、開閉可能となっている。サイドカバー２２は、その下端部において前後方向に延びる回転軸（図示せず）を中心に、本体ハウジング２に対して回転可能に取り付けられることにより、開閉可能となっている。サイドカバー２２を開くことにより、搬送路６を開放することができるとともに、フロントカバー２１又はサイドカバー２２を開くことにより、感光体ドラム４１などの画像形成装置１内の各部のメンテナンスを行うことができる。
【００３７】
本体ハウジング２には、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の開閉状態を検知するための開閉検知装置１０が取り付けられている。この例では、開閉検知装置１０は、可動部を有するスイッチ（開閉検知スイッチ）１１を備えており、上記可動部の所定量以上の変位に基づいて、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の閉状態を検知することができるようになっている。より具体的には、フロントカバー２１及びサイドカバー２２にそれぞれ押圧部２４が形成されており、閉じられた各カバー２１，２２の押圧部２４により、スイッチ１１の可動部が押圧されるようになっている。なお、開閉検知装置１０は、本体ハウジング２と一体化していてもよい。
【００３８】
本実施形態では、フロントカバー２１を開くことにより、クリーニング装置４６の排出スクリュー４８の端部を露出させることができるようになっている。当該排出スクリュー４８の端部には、図２に破線で示すように、トナー回収容器４９を取り付けることができる。当該トナー回収容器４９は、排出スクリュー４８の回転によって搬送される廃トナーを回収するための容器であり、本体ハウジング２に対して着脱可能に構成されている。
【００３９】
フロントカバー２１が閉じられた状態では、当該フロントカバー２１の内面がトナー回収容器４９に対向して、当該トナー回収容器４９を収容するための容器収容部５０が形成される。一方、フロントカバー２１が開かれた状態では、容器収容部５０が開放され、トナー回収容器４９が着脱可能になる。
【００４０】
図３は、本発明の一実施形態に係るカバー開閉検知機構の内部構成を示した断面図である。図３に示すカバー開閉検知機構は、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の開閉状態を検知するための機構であり、上述した開閉検知装置１０と、当該開閉検知装置１０内に設けられた移動部材１２とを備えている。移動部材１２は、例えば弾性体により形成された球体からなる。
【００４１】
開閉検知装置１０は、スイッチ１１を保持する保持部材１３を備えている。保持部材１３は、例えば樹脂により形成され、フロントカバー２１が閉じられた状態で当該フロントカバー２１に対向する前側壁１３１と、サイドカバー２２が閉じられた状態で当該サイドカバー２２に対向する横側壁１３２とが一体的に形成されている。前側壁１３１には、フロントカバー２１が閉じられたときに、当該フロントカバー２１の押圧部２４が挿入される挿入孔１３３が形成されている。また、横側壁１３２には、サイドカバー２２が閉じられたときに、当該サイドカバー２２の押圧部２４が挿入される挿入孔１３４が形成されている。
【００４２】
保持部材１３内には、それぞれ滑らかな平坦面からなる複数の移動面１３５，１３６が形成されており、当該複数の移動面１３５，１３６上を上記移動部材１２が転がって移動できるようになっている。この例では、保持部材１３内には、平面視で互いに直交する２つの移動面（第１移動面１３５及び第２移動面１３６）が形成されている。
【００４３】
第１移動面１３５は、フロントカバー２１の押圧部２４に対応付けて形成され、当該押圧部２４が挿入される挿入孔１３３の下方から、当該押圧部２４の挿入方向Ａ１に沿って平面視で一直線状に延びている。第２移動面１３６は、サイドカバー２２の押圧部２４に対応付けて形成され、当該押圧部２４が挿入される挿入孔１３４の下方から、当該押圧部２４の挿入方向Ａ２に沿って平面視で一直線状に延びている。各移動面１３５，１３６は、各挿入孔１３３，１３４とは反対側の端部において互いに結合されることにより、結合部１３７が形成されている。図３（ｄ）に示すように、各カバー２１，２２が閉状態のときには、フロントカバー２１の押圧部２４が位置する領域に第１移動面１３５が対向し、サイドカバー２２の押圧部２４が位置する領域に第２移動面１３６が対向する。すなわち、各カバー２１，２２が閉状態のときに各押圧部２４が位置する領域にそれぞれ対応するように、上下方向に対向する各移動面１３５，１３６が形成されている。
【００４４】
第１移動面１３５には、フロントカバー２１の押圧部２４の挿入方向Ａ１に直交する方向の両端部に、それぞれ上記挿入方向Ａ１に沿って延びる第１内壁１３８及び第１外壁１３９が形成されている。一方、第２移動面１３６には、サイドカバー２２の押圧部２４の挿入方向Ａ２に直交する方向の両端部に、それぞれ上記挿入方向Ａ２に沿って延びる第２内壁１４０及び第２外壁１４１が形成されている。第１内壁１３８と第１外壁１３９との間隔、及び、第２内壁１４０と第２外壁１４１との間隔は、それぞれ移動部材１２の外径よりも大きく設定されている。
【００４５】
第１移動面１３５は、第１内壁１３８と第１外壁１３９との間の幅方向においては、第１内壁１３８側よりも第１外壁１３９側の方が高く、幅方向の位置が同一の領域では、挿入孔１３３側よりも結合部１３７側の方が高くなるように傾斜している。一方、第２移動面１３６は、第２内壁１４０と第２外壁１４１との間の幅方向においては、第２内壁１４０側よりも第２外壁１４１側の方が高く、幅方向の位置が同一の領域では、挿入孔１３４側よりも結合部１３７側の方が高くなるように傾斜している。
【００４６】
上記のような構成により、２つの移動面１３５，１３６は、結合部１３７の高さが最も高くなるようにそれぞれ傾斜しており、図３に示すように、結合部１３７には稜線が形成されている。したがって、移動部材１２は、その自重により、第１移動面１３５上では第１内壁１３８に沿って挿入孔１３３側へ転がり、第２移動面１３６上では第２内壁１４０に沿って挿入孔１３４側へ転がるようになっている。
【００４７】
第１内壁１３８と第２内壁１４０は、各端部が互いに結合されることによりＬ字状に形成されている。一方、第１外壁１３９と第２外壁１４１は、各端部が互いに結合されておらず、各端部間に開口部１４２が形成されている。スイッチ１１は、上記開口部１４２に対向するように、各移動面１３５，１３６とは反対側に配置されており、当該スイッチ１１に備えられた可動部１１１が開口部１４２から入り込み、結合部１３７の上方に対向している。上記結合部１３７に形成された稜線は、スイッチ１１側の方が高くなるように傾斜している。
【００４８】
上記可動部１１１は、移動面１３５，１３６上を移動する移動部材１２が結合部１３７上に位置したときに、当該移動部材１２によって押圧されることにより揺動可能となっている。上記可動部１１１は、移動部材１２により変位される方向とは反対方向に付勢されており、当該付勢力に抗して、図３（ａ）に破線で示すように可動部１１１が所定量以上変位された場合に、スイッチ１１によりフロントカバー２１及びサイドカバー２２の閉状態が検知される。
【００４９】
図３（ａ）に示すように、フロントカバー２１及びサイドカバー２２が開状態のときには、移動部材１２は、いずれかの移動面１３５，１３６上に位置している。このとき、移動面１３５，１３６が傾斜していることにより、移動部材１２は、いずれかの移動面１３５，１３６上における挿入孔１３３，１３４側の端部に、第１内壁１３８又は第２内壁１４０に接触した状態で位置している。
【００５０】
図３（ａ）の例では、移動部材１２が、第１移動面１３５上における挿入孔１３３側の端部に位置している。この状態でフロントカバー２１が閉じられた場合には、当該フロントカバー２１の押圧部２４が挿入孔１３３から挿入され、当該押圧部２４の先端部により押圧される移動部材１２が、第１移動面１３５上を結合部１３７に向かって移動する。結合部１３７に対向する位置まで移動した移動部材１２は、図３（ｂ）に示すように、可動部１１１を上記所定量未満の範囲で変位させる。そして、移動部材１２が結合部１３７を通って移動面１３５，１３６間を移動する際に、当該移動部材１２が、可動部１１１の付勢力によって押圧され、図３（ｃ）に示すように、第２移動面１３６上を挿入孔１３４側へ移動する。
【００５１】
このように、移動部材１２は、フロントカバー２１又はサイドカバー２２が開状態の場合に、当該開状態のカバー２１，２２に対応する移動面１３５，１３６に位置するようになっている。図３（ｃ）に示す状態からサイドカバー２２が閉じられた場合には、当該サイドカバー２２の押圧部２４が挿入孔１３４から挿入され、当該押圧部２４の先端部により押圧される移動部材１２が、第２移動面１３６上を結合部１３７に向かって移動する。そして、図３（ｄ）に示すように全てのカバー２１，２２が閉状態のときには、移動部材１２が各カバー２１，２２の押圧部２４により押圧されて、結合部１３７においてスイッチ１１の可動部１１１を上記所定量以上変位させる。これにより、スイッチ１１によってフロントカバー２１及びサイドカバー２２の閉状態が検知される。
【００５２】
上記のようなスイッチ１１による検知信号に基づいて、例えばフロントカバー２１及びサイドカバー２２の閉状態が検知されている場合にのみ、給紙部３、画像形成部４及び定着部５などの各部の動作を許可するようになっている。なお、上記画像形成動作を許可する処理の一例としては、画像形成装置１の各部が、画像データの入力に基づいて画像形成動作を開始できる状態（待機状態）とされるような処理を挙げることができる。
【００５３】
本実施形態では、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の少なくとも一方が開状態のときには、開状態のカバー２１，２２に対応する移動面１３５，１３６に移動部材１２が位置する。この状態では、スイッチ１１の可動部１１１が上記所定量以上変位しないため、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の少なくとも一方が開状態であることを検知することができる。一方、フロントカバー２１及びサイドカバー２２がいずれも閉状態のときには、各カバー２１，２２の押圧部２４により押圧された移動部材１２によって、スイッチ１１の可動部１１１が上記所定量以上変位する。そのため、フロントカバー２１及びサイドカバー２２がいずれも閉状態であることを検知することができる。このように、複数の移動面１３５，１３６に沿って移動可能な移動部材１２を用いただけの簡単な構成を採用することによって、より少ない構成部品で複数の開閉カバーの開閉状態を良好に検知することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の少なくとも一方が開状態のときには、開状態のカバー２１，２２に対応する移動面１３５，１３６に位置する移動部材１２に対して、当該移動面に沿って結合部１３７から遠ざかる方向に重力が作用する。これにより、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の少なくとも一方が開状態のときに、移動部材１２が結合部１３７においてスイッチ１１の可動部１１１に接触し、当該可動部１１１を上記所定量以上変位させるといった事態を生じにくくすることができる。したがって、スイッチ１１の誤作動を防止し、複数の開閉カバーの開閉状態をより良好に検知することができる。
【００５５】
特に、上記結合部１３７に形成された稜線が、スイッチ１１側の方が高くなるように傾斜しているので、結合部１３７に位置する移動部材１２に対して、当該結合部１３７に形成されている稜線に沿って、スイッチ１１から遠ざかる方向に重力が作用する。これにより、スイッチ１１の誤作動をより効果的に防止し、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００５６】
さらに、本実施形態では、フロントカバー２１及びサイドカバー２２が開状態のときに、当該カバー２１，２２の１つが閉じられた場合には、図３（ｂ）及び（ｃ）に示すように、移動部材１２が複数の移動面１３５，１３６間で結合部１３７を通って移動する場合がある。移動部材１２が結合部１３７を通って移動する際、スイッチ１１の可動部１１１が移動部材１２によって変位されることとなるが、そのときの可動部１１１の変位量は上記所定量未満の範囲であるため、スイッチ１１によりカバー２１，２２が閉状態と誤検知されることはない。また、スイッチ１１の可動部１１１の付勢力によって移動部材１２が結合部１３７で押圧されることにより、複数の移動面１３５，１３６間で移動部材１２を円滑に移動させることができる。これにより、移動部材１２が結合部１３７において可動部１１１に接触し、当該可動部１１１を上記所定量以上変位させるといった事態がより生じにくく、スイッチ１１の誤作動を効果的に防止することができる。したがって、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００５７】
特に、本実施形態では、複数の移動面１３５，１３６に沿って、球体からなる移動部材１２をより円滑に移動させることができるので、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。また、弾性体からなる移動部材１２の変形によって、各部材の精度誤差を吸収することができるので、スイッチ１１の誤作動をより効果的に防止することができ、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、２つの移動面１３５，１３６が、平面視で互いに直交しているため、これら２つの移動面１３５，１３６に沿って、移動部材１２をより円滑に移動させることができる。すなわち、２つの移動面１３５，１３６が交差する角度が平面視で９０°未満の場合には、移動部材１２が移動面１３５，１３６間で結合部１３７を通って移動する際に、円滑に移動することができない。また、２つの移動面１３５，１３６が交差する角度が平面視で９０°よりも大きい場合には、フロントカバー２１及びサイドカバー２２の全てが閉状態となるときに、各カバー２１，２２の押圧部２４により押圧される移動部材１２が、スイッチ１１の可動部１１１を変位させる方向に移動しにくくなる。これに対して、本実施形態のように、２つの移動面１３５，１３６が平面視で互いに直交するような構成であれば、移動部材１２を移動面１３５，１３６間で円滑に移動させることができるとともに、スイッチ１１の可動部１１１を移動部材１２により良好に変位させることができる。したがって、複数の開閉カバーの開閉状態をさらに良好に検知することができる。
【００５９】
また、２つの移動面１３５，１３６が交差する角度が９０°以外の場合には、開閉カバーに対する押圧部２４の配置構成が複雑になる。これに対して、本実施形態のように、２つの移動面１３５，１３６が平面視で互いに直交するような構成であれば、開閉カバーに対する押圧部２４の配置構成を簡略化することができる。
【００６０】
以上の実施形態では、フロントカバー２１及びサイドカバー２２が、それぞれ回転軸を中心に回転可能な構成について説明したが、このような構成に限られるものではない。例えば、フロントカバー２１及びサイドカバー２２のうち少なくとも１つが、スライド可能な構成であってもよいし、他の態様で変位するような構成であってもよい。
【００６１】
また、以上の実施形態では、カバー開閉検知機構が、２つの開閉カバー（フロントカバー２１及びサイドカバー２２）の閉状態を検知するような構成について説明したが、３つ以上の開閉カバーの閉状態を検知することができるような構成であってもよい。この場合、各開閉カバーに押圧部２４を形成するとともに、開閉カバーの数に対応する数の移動面を形成することにより、全ての開閉カバーの閉状態を検知することができる。
【００６２】
また、以上の実施形態では、本発明がプリンタに適用された場合について説明したが、このような構成に限らず、本発明は、感光体を備えた画像形成装置であれば、プリンタ以外に、複写機などの他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の一部を示した斜視図であり、フロントカバー及びサイドカバーを開いた状態を示している。
【図３】本発明の一実施形態に係るカバー開閉検知機構の内部構成を示した断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    画像形成装置
２    本体ハウジング
１０    開閉検知装置
１１    スイッチ
１２    移動部材
２１    フロントカバー
２２    サイドカバー
２４    押圧部
１１１    可動部
１３５    移動面
１３６    移動面
１３７    結合部
【図１】
2009271203.tif 000003
【図２】
2009271203.tif 000004
【図３】
2009271203.tif 000005