(57)【要約】【課題】記録媒体の空き領域を効率的に利用して番組を予約録画する。【解決手段】録画装置１をユーザが入力操作することにより生成される録画予約情報をネットワーク４に接続されたすべての録画装置１〜３が仮受け付けし、録画装置１〜３は、録画予約番組の放送開始時刻より所定時間だけ前の時刻に達すると、録画予約番組を実際に録画できるか否かを判断する。録画可能な録画装置のうちの１つにおいて録画予約情報を真に受け付け、この録画予約情報に基づいて録画を行う。【選択図】図１
2009118124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め優先順位が設定されている複数の録画装置を、ネットワークを介して接続する録画システムであって、
前記複数の録画装置はそれぞれ、
放送チャンネルに含まれる番組を受信する受信手段と、
入力される録画予約指示情報によって録画予約が指示される前記番組である録画予約番組の、放送開始時刻、放送終了時刻、放送チャンネルの各情報を少なくとも含む録画予約情報を第１の録画予約情報として生成するとともに、この第１の録画予約情報を前記複数の録画装置のうちの自装置以外の録画装置である他の録画装置へ送信する録画予約情報生成手段と、
前記他の録画装置の前記録画予約情報生成手段から送信される１つ以上の前記録画予約情報を第２の録画予約情報として受信し、この受信した第２の録画予約情報と前記第１の録画予約情報とを仮受け付けする録画予約仮受付手段と、
前記録画予約仮受付手段で仮受け付けした前記第１および第２の録画予約情報に対応する前記録画予約番組のうちの一の録画予約番組の放送開始時刻より所定時間前の時刻において、自装置が前記一の録画予約番組を録画可能であるか否かを判断するとともに、その判断結果である録画可否情報を前記他の録画装置に送信する録画判断手段と、
前記他の録画装置の前記録画判断手段から送信される前記一の録画予約番組の録画可否情報と自装置の前記録画判断手段での前記判断結果に基づいて、自装置が前記一の録画予約番組を録画可能であり、かつ、前記一の録画予約番組を録画可能な前記録画装置の中で、自装置の前記優先順位が最高順位である場合に、前記録画予約仮受付手段で仮受け付けしていた前記一の録画予約情報を真に受け付けるとともに、自装置が前記一の録画予約情報を真に受け付けたことを示す予約受付情報を前記他の録画装置に送信する録画予約受付手段と、
前記他の録画装置の前記録画予約受付手段から、前記一の録画予約番組の前記予約受付情報を受信した場合は、前記録画予約仮受付手段で仮受け付けしていた前記一の録画予約情報を取り消す録画予約取消手段と、
前記一の録画予約情報が前記録画予約受付手段で真に受け付けられていた場合は、この一の録画予約情報に基づいて、前記一の録画予約番組を録画する録画手段と
を備えることを特徴とする録画システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送番組を録画する複数の録画装置を、ネットワークを介して接続した録画システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、放送番組などを録画する録画装置として、光ディスクやハードディスクなどの記録媒体に記録するデジタルディスクレコーダが広く利用されている。現在においては、放送される番組の数が多くなり、ユーザの録画スタイルも変わってきている。例えば、自分の嗜好に合う番組をとりあえず複数録画予約しておいて、録画が終わった後に、それらの録画した各番組から所望の番組を選択して視聴し、気に入った番組だけを記録媒体に残し、不要な番組は削除するといった使い方がなされている。
【０００３】
このような使用方法においては、大量の番組が記録媒体に録画されることになり、それら録画した各番組が視聴済みであるか未視聴であるかをユーザが識別することが困難になることがある。この結果、ユーザが不要な視聴済み番組を削除することを忘れ、記録媒体の空き領域が少なくなり、新たな番組の録画ができなくなることがある。
【０００４】
そこで、録画した各番組が視聴済みであるか未視聴であるかをユーザに識別させるためのアイコンを表示するなどして工夫している録画装置が存在する。また、ユーザによる多くの番組の録画要求に応えるために、大容量のハードディスクを搭載した録画装置も存在している。
【０００５】
さらに、特許文献１には、複数の録画装置をデジタルケーブルで接続し、録画装置間で録画データを転送して録画可能な空き容量を有効に作成できるようにした情報記録システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１４９５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１の技術では、録画可能か否かの判断は、録画予約を行う時点において行われており、この時点で記録媒体に録画に必要な空き領域がないと判断した場合は、録画予約を中止するか、録画済みの番組の削除または移動によって空き容量を確保している。
【０００７】
ところで、実際に録画が開始される時刻は録画予約した時刻よりも未来に位置しているので、録画予約を行った時点では録画に必要な空き容量がなくても、録画を開始する時点では必要な空き容量が存在する場合がある。特許文献１の技術では、このような場合でも録画予約が中止されることがあるため、記録媒体の空き容量を効率的に利用しているとはいえなかった。
【０００８】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、記録媒体の空き容量を効率的に利用して放送番組を予約録画することができる録画システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の録画システムは、予め優先順位が設定されている複数の録画装置を、ネットワークを介して接続する録画システムであって、前記複数の録画装置はそれぞれ、放送チャンネルに含まれる番組を受信する受信手段と、入力される録画予約指示情報によって録画予約が指示される前記番組である録画予約番組の、放送開始時刻、放送終了時刻、放送チャンネルの各情報を少なくとも含む録画予約情報を第１の録画予約情報として生成するとともに、この第１の録画予約情報を前記複数の録画装置のうちの自装置以外の録画装置である他の録画装置へ送信する録画予約情報生成手段と、前記他の録画装置の前記録画予約情報生成手段から送信される１つ以上の前記録画予約情報を第２の録画予約情報として受信し、この受信した第２の録画予約情報と前記第１の録画予約情報とを仮受け付けする録画予約仮受付手段と、前記録画予約仮受付手段で仮受け付けした前記第１および第２の録画予約情報に対応する前記録画予約番組のうちの一の録画予約番組の放送開始時刻より所定時間前の時刻において、自装置が前記一の録画予約番組を録画可能であるか否かを判断するとともに、その判断結果である録画可否情報を前記他の録画装置に送信する録画判断手段と、前記他の録画装置の前記録画判断手段から送信される前記一の録画予約番組の録画可否情報と自装置の前記録画判断手段での前記判断結果に基づいて、自装置が前記一の録画予約番組を録画可能であり、かつ、前記一の録画予約番組を録画可能な前記録画装置の中で、自装置の前記優先順位が最高順位である場合に、前記録画予約仮受付手段で仮受け付けしていた前記一の録画予約情報を真に受け付けるとともに、自装置が前記一の録画予約情報を真に受け付けたことを示す予約受付情報を前記他の録画装置に送信する録画予約受付手段と、前記他の録画装置の前記録画予約受付手段から、前記一の録画予約番組の前記予約受付情報を受信した場合は、前記録画予約仮受付手段で仮受け付けしていた前記一の録画予約情報を取り消す録画予約取消手段と、前記一の録画予約情報が前記録画予約受付手段で真に受け付けられていた場合は、この一の録画予約情報に基づいて、前記一の録画予約番組を録画する録画手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の録画システムによれば、記録媒体の空き容量を効率的に利用して放送番組を予約録画することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の録画システムを実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る録画システムの構成を示すブロック図である。図１に示すように本実施の形態に係る録画システムは、放送番組を録画する複数の録画装置１〜３を備え、録画装置１〜３はネットワーク４を介して互いに接続されている。録画装置１には録画した番組の再生時に番組を表示するモニタ装置５が接続されている。
【００１３】
図２は、録画装置１の構成を示すブロック図である。なお、録画装置２，３も録画装置１と同様の構成であるため説明を省略する。
【００１４】
図２に示すように録画装置１は、図示しないリモコンからユーザ操作に応じた操作情報を受け取る操作入力部１１と、操作情報を解析する処理判断部１２と、録画予約処理を行う録画予約部１３と、アンテナ１０を介して放送波から所望の番組を含むチャンネルの受信信号を得るチューナ部１４と、受信信号をデジタルストリームに変換して記録媒体１６に記録する記録部１５と、ハードディスクや記録対応型ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等からなる記録媒体１６と、記録媒体１６から読み出したデジタルストリームを復号してモニタ装置５に出力する再生部１７と、ネットワーク４と接続して各種情報の送受信を行うネットワーク接続部１８とを備える。
【００１５】
図３は、図２に示す録画装置１の処理判断部１２の構成を示すブロック図である。図３に示すように処理判断部１２は、操作入力部１１から入力される操作情報を解析して結果を出力する処理分別部１２１と、ネットワーク４上の録画装置１〜３のうち、どの録画装置が録画予約情報を受け付けたかを示す録画位置情報を記憶する録画位置記憶部１２２とを備える。
【００１６】
図４は、図２に示す録画装置１の録画予約部１３の構成を示すブロック図である。図４に示すように録画予約部１３は、録画予約番組のチャンネル番号および放送開始終了時刻等を含む録画予約情報を生成するとともに、生成した録画予約情報を他の録画装置２，３へ送信する録画予約要求部１３１と、録画予約情報の仮受け付けを行う録画予約仮受付部１３２と、仮受け付けした録画予約情報を記憶する録画予約情報記憶部１３３と、仮受け付けした録画予約情報に対応する番組を実際に録画できるか否かを判断する録画判断部１３４と、録画判断部１３４で録画可否の判断を行う時刻を管理する時間管理部１３５と、録画予約情報の受け付けを行う録画予約受付部１３６と、仮受け付けした録画予約情報の取り消しを行う録画予約取消部１３７と、録画予約受付部１３６で受け付けた録画予約情報に基づいて録画予約番組の録画制御を行う録画制御部１３８とを備える。
【００１７】
次に、本実施の形態に係る録画システムの動作について説明する。以下、ユーザが録画装置１を操作することによって録画予約および再生を行うものとして説明する。
【００１８】
ユーザが図示しないリモコンを操作することにより録画予約入力を行うと、操作入力部１１は、リモコンから受け取った操作情報を処理判断部１２に出力する。
【００１９】
処理判断部１２の処理分別部１２１は、操作入力部１１からの操作情報を解析して、録画予約入力が行われたことを認識し、入力された録画予約入力情報を録画予約部１３に出力する。
【００２０】
録画予約部１３の録画予約要求部１３１は、処理分別部１２１からの録画予約入力情報に基づき、録画予約情報を生成する。この録画予約情報には、チャンネル番号、放送開始終了時刻等が含まれている。
【００２１】
次いで、録画予約要求部１３１は、生成した録画予約情報を、処理判断部１２およびネットワーク接続部１８を介して、ネットワーク４に接続された他の録画装置２，３に送信する。
【００２２】
次いで、録画装置１において、録画予約仮受付部１３２は、録画予約要求部１３１からの録画予約情報の仮受け付けを行い、この仮受け付けした録画予約情報を、録画予約情報記憶部１３３に記憶する。
【００２３】
録画装置１から録画予約情報を受信した録画装置２，３においても、録画予約仮受付部１３２は、ネットワーク接続部１８および処理判断部１２を介して入力される録画装置１からの録画予約情報の仮受け付けを行い、この仮受け付けした録画予約情報を、録画予約情報記憶部１３３に記憶する。
【００２４】
録画装置１〜３において、録画予約部１３の録画判断部１３４は、録画予約番組の放送開始時刻より所定時間だけ前の時刻に達すると、録画予約番組を実際に自装置で録画できるか否かを判断する。ここで、録画可否の判断に用いられる要素としては、例えば、録画予約番組の放送時間と記録媒体１６の残容量時間との比較、録画に使用するチューナの数と現在使用しているチューナの数との比較などがあげられる。また、録画可否の判断を開始する時刻は、時間管理部１３５によって管理される。
【００２５】
録画装置１〜３の録画判断部１３４は、録画可否の判断結果情報を、処理判断部１２およびネットワーク接続部１８を介して、ネットワーク４に接続された他の録画装置に送信する。
【００２６】
他の録画装置から判断結果情報を受信すると、録画装置１〜３の録画判断部１３４は、録画可能な録画装置のうち、自装置の録画優先順位が最高であるか否かを判断する。なお、録画優先順位は、予め各録画装置１〜３に設定されている。
【００２７】
ここで、録画装置１で録画予約番組を録画可能であり、かつ録画可能な録画装置の中で録画優先順位が最高であったとする。この場合、録画装置１の録画予約受付部１３６は、仮受け付けしていた録画予約情報を真に受け付けるとともに、処理判断部１２およびネットワーク接続部１８を介して、録画装置２，３に対し、録画装置１が録画予約情報を真に受け付けたことを示す予約受付情報を送信する。また、このとき、録画装置１の処理判断部１２は、録画装置１で録画予約番組が予約されたことを録画位置情報として録画位置記憶部１２２に記憶する。
【００２８】
録画装置１から予約受付情報を受信した録画装置２，３の録画予約取消部１３７は、仮受け付けして録画予約情報記憶部１３３に記憶していた、録画装置１からの予約受付情報に対応する録画予約番組の録画予約情報を消去する。また、録画装置２，３の処理判断部１２は、録画装置１で録画予約番組が録画予約されたことを録画位置情報として録画位置記憶部１２２に記憶する。
【００２９】
録画予約番組の放送開始時刻に達すると、録画装置１の録画制御部１３８は、チューナ部１４を制御して録画予約番組が放送されるチャンネルを選択させ、受信信号を記録部１５に出力させる。そして、録画制御部１３８は、記録部１５を制御し、チューナ部１４からの受信信号をデジタルストリームに変換させて記録媒体１６に記録させる。ここで、録画を開始する時刻は、時間管理部１３５によって管理される。
【００３０】
録画終了後、ユーザのリモコン操作により、上記の録画処理により録画装置１に録画された番組の再生指示を示す操作情報が入力されると、録画装置１の処理分別部１２１は、操作入力部１１からの操作情報を解析して、再生指示がなされたことを認識する。
【００３１】
そして、録画装置１の処理分別部１２１は、録画位置記憶部１２２に記憶された録画位置情報から、再生指示された番組が録画装置１に録画されていることを認識し、再生部１７を制御して記録媒体１６から指定された番組のデジタルストリームを読み出して復号させ、モニタ装置５に番組を表示させる。
【００３２】
次に、録画装置２で録画予約番組を録画可能であり、かつ、この録画装置２が録画可能な録画装置の中で録画優先順位が最高であった場合の録画処理および再生処理について説明する。
【００３３】
この場合、録画装置２の録画予約受付部１３６は、仮受け付けしていた録画予約情報を真に受け付けるとともに、録画装置１，３に対し、録画装置２が録画予約情報を真に受け付けたことを示す予約受付情報を送信する。また、録画装置２の処理判断部１２は、録画装置２で録画予約番組が録画予約されたことを録画位置情報として録画位置記憶部１２２に記憶する。
【００３４】
録画装置２から予約受付情報を受信した録画装置１，３の録画予約取消部１３７は、仮受け付けして録画予約情報記憶部１３３に記憶していた、録画装置２からの予約受付情報に対応する録画予約番組の録画予約情報を消去する。また、録画装置１，３の処理判断部１２は、録画装置２で録画予約番組が録画予約されたことを録画位置情報として録画位置記憶部１２２に記憶する。
【００３５】
録画予約番組の放送開始時刻に達すると、録画装置２の録画制御部１３８は、上記説明した録画装置１における録画手順と同様の手順により、録画予約番組をデジタルストリームとして記録媒体１６に記録する。
【００３６】
録画終了後、ユーザのリモコン操作により、上記の録画処理により録画装置２に録画された番組の再生指示を示す操作情報が、録画装置１に対して入力されると、録画装置１の処理分別部１２１は、操作入力部１１からの操作情報を解析して、再生指示がなされたことを認識する。
【００３７】
そして、録画装置１の処理分別部１２１は、録画位置記憶部１２２に記憶された録画位置情報から、再生指示された番組が録画装置２に録画されていることを認識する。そして、録画装置１の処理分別部１２１は、ネットワーク接続部１８を介して、録画装置２に対し、指定された番組の再生要求を示す情報を送信する。
【００３８】
録画装置２の処理分別部１２１は、録画装置１からネットワーク４およびネットワーク接続部１８を介して入力される再生要求を示す情報を認識すると、再生部１７を制御して記録媒体１６から指定された番組のデジタルストリームを読み出させ、このデジタルストリームをネットワーク接続部１８により録画装置１に送信させる。
【００３９】
録画装置２からのデジタルストリームをネットワーク接続部１８を介して受信すると、録画装置１の処理判断部１２は、再生部１７に録画装置２からのデジタルストリームを復号させ、モニタ装置５に番組を表示させる。
【００４０】
なお、録画装置３で録画予約番組を録画可能であり、かつ、この録画装置３が録画可能な録画装置の中で録画優先順位が最高であった場合も、上記と同様の手順により、録画処理および再生処理が行われる。
【００４１】
このように本実施の形態に係る録画システムによれば、ユーザが入力操作する録画装置１に対する録画予約に際し、操作中の録画装置１の記録媒体１６に空き容量がない、または録画に必要なチューナ数が足りないなどにより録画が困難な場合には、ネットワーク４に接続した他の録画可能な録画装置２，３で録画するようにしているため、ユーザは入力操作をしている録画装置１の記録媒体１６の空き容量等を気にすることなく録画予約を行うことができる。
【００４２】
また、録画予約情報をネットワーク４に接続されたすべての録画装置１〜３が一旦仮受け付けし、録画予約番組の放送開始時刻の所定時間前において録画可能な録画装置が録画するようにしているため、録画予約を行う時点で録画に必要な条件が揃っていなくても録画予約できる。例えば、録画予約を行う時点では録画に必要な空き容量がなくても、その後録画番組を削除することにより、録画を開始する時点で、録画予約番組を録画するために必要な空き容量が存在している場合は録画することができるので、記録媒体１６の空き領域を効率的に利用して、番組を予約録画することができる。
【００４３】
なお、上記実施の形態では、３つの録画装置１〜３がネットワーク４に接続された場合を例に説明したが、録画装置の数はこれに限らない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る録画システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す録画システムの録画装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す録画装置の処理判断部の構成を示すブロック図である。
【図４】図２に示す録画装置の録画予約部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４５】
１〜３  録画装置
４  ネットワーク
５  モニタ装置
１１  操作入力部
１２  処理判断部
１３  録画予約部
１４  チューナ部
１５  記録部
１６  記録媒体
１７  再生部
１８  ネットワーク接続部
１２１  処理分別部
１２２  録画位置記憶部
１３１  録画予約要求部（特許請求の範囲における録画予約情報生成手段）
１３２  録画予約仮受付部
１３３  録画予約情報記憶部
１３４  録画判断部
１３５  時間管理部
１３６  録画予約受付部
１３７  録画予約取消部
１３８  録画制御部
【図１】
2009118124.tif 000003
【図２】
2009118124.tif 000004
【図３】
2009118124.tif 000005
【図４】
2009118124.tif 000006