(57)【要約】【課題】原稿の中に、頁番号が付されていない原稿及び／又は白紙があっても、これらの原稿を出力しない原稿読取装置、画像形成装置、ファクシミリ装置、及び電子メール装置を提供する。【解決手段】原稿読取装置は、読み取り読み取られた原稿９０から頁番号が含まれているか否かを検出する頁番号検出手段１１を備えている。頁番号検出手段１１により頁番号が検出されない原稿９０はスキップ処理され、他方、頁番号が検出された原稿９０の電子データだけが出力される。これにより、頁番号がない原稿など不要な原稿９０の出力が防止される。【選択図】図３
2009010758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、
読み取った原稿に頁番号が含まれているか否かを検出する頁番号検出手段を備え、
該頁番号検出手段により頁番号が検出されない原稿はスキップして頁番号が検出された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、
読み取った原稿から記載情報を認識する記載情報認識手段を備え、
該記載情報認識手段により記載情報が認識されない原稿はスキップして記載情報が認識された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項３】
原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、
読み取った原稿から頁番号及び／又は記載情報を認識する頁番号記載情報認識手段を備え、
該頁番号記載情報認識手段により頁番号及び／又は記載情報が認識されない原稿はスキップして頁番号及び記載情報が認識された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項４】
原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、
読み取った原稿が正常に読み取られたものであるか否かを判定する判定手段を備え、
該判定手段により原稿が正常に読み取られたものであると判定されなかった原稿はスキップして正常に読み取られたものであると判定された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一つに記載の原稿読取装置と、該原稿読取装置から出力された電子データに基づいて用紙その他のシートに画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一つに記載の原稿読取装置と、該原稿読取装置から出力された電子データに基づいてファクシミリ用送信データを形成し、送信するファクシミリ送信部とを備えたことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれか一つに記載の原稿読取装置と、該原稿読取装置から出力された電子データに基づいて電子メールデータを形成し、送信する電子メール送信部とを備えたことを特徴とする電子メール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取り頁毎に電子データに変換する原稿読取装置、並びに、このような原稿読取装置を備えた画像形成装置、ファクシミリ装置、及び電子メール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機には、原稿を自動的に取り込んで複写するものがある。このような複写機では、原稿トレイに載置された原稿が一枚ずつ原稿読取装置に取り込まれて、ＣＣＤなどのイメージセンサから構成される原稿読取装置により頁毎に読み取られ、次いで、画像形成部において、読み取られた原稿の電子データに基づいて用紙に画像が形成されることにより、複写が完了する。
【０００３】
このような、原稿を自動的に読み取る技術は、ファクシミリ装置、電子メール装置、ファクシミリ機能、デジタル複合機など、原稿を電子データ化する装置にも用いられている。
【０００４】
ところで、これらの装置に用いられている原稿読取装置は、原稿を一枚ずつ順に読み取るものであるため、原稿シートが順に揃えられていない場合は、そのままの順で電子データに変換される。そのため、複写機にあっては、原稿の順が揃えられていない状態のまま複写されてしまうという問題があった。また、ファクシミリ装置や電子メール装置にあっては、原稿の順が揃えられていない状態のまま相手先に送信されてしまうといった問題があった。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するために、原稿の読み取りの際に、各原稿に付されている頁番号を認識し、シートを順に整列してから出力するという技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
具体的には、特許文献１に係る複写機（以下、画像形成装置ともいう。）は、原稿を順に読み取る原稿読取装置と、読み取りにより頁毎に形成された電子データから頁番号を認識する頁番号検出手段と、電子データを頁番号順に整列する原稿整列手段とを備えており、整列し直された電子データに基づいて用紙に印字する構成となっている。これにより、原稿が順に揃えられていない場合でも、原稿の複写物は頁順に揃えられた状態で出力される。
【０００７】
また、この画像形成装置には、原稿の中に含まれている反対向きの原稿を正常な向きに直して、原稿を全て同一方向に揃えて出力する機能が備えられている。具体的には、頁番号がシートの上部に配置されているか、下部に配置されているかを認識することにより、認識に係るシートが他のシートに対して反対向きになっているか否かを判定し、反対向きになっている場合には、その電子データを反転させて正常な向きの電子データに修正する。このような方法によって、反対向きの原稿が混在した原稿であっても、全て同一方向に揃えた状態にして出力される。
【特許文献１】特開２００５−１０９７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、原稿の頁番号を順に整列し直して出力することができるものの、原稿に頁番号が付されていない原稿（例えば、白紙）が混在していた場合は、適切な処理が行うことができなかった。
【０００９】
例えば、白紙が混在していた場合は、頁番号が認識されないため読み取りエラーが発生したとして処理したり、又は、このような原稿に対して何ら処理を行わず、そのまま、その頁番号が付されていない原稿を読み取ったりしていた。
【００１０】
そして、白紙が混在していた場合に、読み取りエラーの発生として処理するものにあっては、読み取りエラーのため複写の処理が中断するため、その度、作業者はその読み取りエラーを解除する作業を行う必要があった。また、白紙が混在していてもそのまま読み取る原稿読取装置にあっては、白紙の原稿がそのまま複写されてしまい、不要な原稿が混在したままで原稿の複写物が仕上がっていた。この場合は、原稿の読み取りが中断されることもないので、作業者はそのような原稿が仕上がっているにも拘わらずその状態に気づかず、原稿の複写物を確認するまではその不備が判明しないという問題があった。
【００１１】
また、このような問題は、複写する原稿が、両面刷りの原稿に中に片面刷りの原稿が混在している場合においても、同様であった。すなわち、両面刷りモードで複写している場合において、片面刷りの原稿が混在していた場合においては、その片面刷りの原稿の裏面が原稿読取装置により読み取られたときは、頁番号が認識できないことから読み取りエラーが生じたり、また、その原稿に対して何ら処理を行わず、そのまま、その片面刷りの原稿の裏面が読み取られたりしていた。従って、読み取りエラーが発生する度に、作業者はその読み取りエラーを解除する必要があった。或いは、片面刷りの原稿が混在した状態のままの複写物が仕上がっていた。
【００１２】
また、上記と同様の構造の原稿読取装置を備えたファクシミリ装置や電子メール装置においても、上記と同様の問題があった。すなわち、原稿に頁番号が付されていない原稿が混在していた場合は、頁番号が付されていない不要な原稿を混在させたまま、その原稿を相手方に送信してしまっていた。
【００１３】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、原稿の中に、頁番号が付されていない原稿及び／又は記載情報が記載されていない原稿が混在する場合であっても、その頁番号が付されていない原稿及び／又は記載情報が記載されていない原稿の混在が原因では処理が中断されず且つこれらの原稿を出力しない原稿読取装置、頁番号が付されていない原稿及び／又は記載情報が記載されていない原稿の混在が原因では処理が中断されず且つこれらの原稿の複製物を形成しない画像形成装置、頁番号が付されていない原稿及び／又は記載情報が記載されていない原稿の混在が原因では処理が中断されず且つこれらの原稿を相手側に送信することのないファクシミリ装置及び電子メール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る原稿読取装置は、原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、読み取った原稿に頁番号が含まれているか否かを検出する頁番号検出手段を備え、該頁番号検出手段により頁番号が検出されない原稿はスキップして頁番号が検出された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、原稿の中に頁番号が付されていないものが混在する場合であっても、頁番号検出手段により頁毎に頁番号が検出され、頁番号が検出された原稿の電子データだけが出力されるので、頁番号の記載がない原稿の電子データが出力されてしまうことがなく、不要な電子データの出力を防止することができる。
【００１６】
本発明に係る他の原稿読取装置は、原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、読み取った原稿から記載情報を認識する記載情報認識手段を備え、該記載情報認識手段により記載情報が認識されない原稿はスキップして記載情報が認識された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、原稿の中に、記載情報がない原稿が混在する場合であっても、記載情報認識手段により頁毎に記載情報が認識され、記載情報が認識された原稿の電子データだけが出力されるので、記載情報がない原稿の電子データが出力されてしまうことがなく、不要な電子データの出力を防止することができる。
【００１８】
本発明に係る更に他の原稿読取装置は、原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、読み取った原稿から頁番号及び／又は記載情報を認識する頁番号記載情報認識手段を備え、該頁番号記載情報認識手段により頁番号及び／又は記載情報が認識されない原稿はスキップして頁番号及び記載情報が認識された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は記載情報がない原稿が混在する場合であっても、頁番号記載情報認識手段により頁毎に頁番号及び／又は記載情報が認識され、頁番号及び記載情報が認識された原稿の電子データだけが出力されるので、頁番号の記載がない原稿及び／又は記載情報がない原稿の電子データが出力されてしまうことがなく、不要な電子データの出力を防止することができる。
【００２０】
本発明に係る更に他の原稿読取装置は、原稿を順に読み取り、頁毎に電子データに変換する原稿読取手段を備えた原稿読取装置において、読み取った原稿が正常に読み取られたものであるか否かを判定する判定手段を備え、該判定手段により原稿が正常に読み取られたものであると判定されなかった原稿はスキップして正常に読み取られたものであると判定された原稿の電子データだけを出力することを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、判定手段により、読み取られた原稿が正常に読み取られたものか否かの判定がなされ、その原稿が正常に読み取られたものであると判定された原稿の電子データだけが出力されるので、正常に読み取られなかった原稿の電子データが出力されてしまうことはなく、不要な電子データの出力を防止することができる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、上記いずれかの原稿読取装置と、該原稿読取装置から出力された電子データに基づいて用紙その他のシートに画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする。
【００２３】
このような構成によれば、上記いずれかの原稿読取装置が用いられていることから、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は記載情報がない原稿が混在する場合であっても、又は、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、不要な原稿、すなわち、頁番号がない原稿、記載情報がない原稿、又は正常に読み取られなかった原稿の電子データは出力されず、必要な原稿の電子データだけが出力され、出力された電子データに基づいて画像が形成されるので、これらの不要な原稿の画像が用紙そのほかのシートに形成されてしまうことを防止することができる。
【００２４】
本発明に係るファクシミリ装置は、上記いずれかの原稿読取装置と、該原稿読取装置から出力された電子データに基づいてファクシミリ用送信データを形成し、送信するファクシミリ送信部とを備えたことを特徴とする。
【００２５】
このような構成によれば、上記いずれかの原稿読取装置が用いられていることから、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は記載情報がない原稿が混在する場合であっても、又は、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、不要な原稿、すなわち、頁番号がない原稿、記載情報がない原稿、又は正常に読み取られなかった原稿の電子データは出力されず、必要な原稿の電子データだけが出力され、出力された電子データに基づいてファクシミリ用送信データが形成されるので、これらの不要な原稿のファクシミリ用送信データが送信されてしまうことを防止することができる。
【００２６】
本発明に係る電子メール装置は、上記いずれかの原稿読取装置と、該原稿読取装置から出力された電子データに基づいて電子メールデータを形成し、送信する電子メール送信部とを備えたことを特徴とする。
【００２７】
このような構成によれば、上記いずれかの原稿読取装置が用いられていることから、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は記載情報がない原稿が混在する場合であっても、又は、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、不要な原稿、すなわち、頁番号がない原稿、記載情報がない原稿、又は正常に読み取られなかった原稿の電子データは出力されず、必要な原稿の電子データだけが出力され、出力された電子データに基づいて電子メールデータが形成されるので、これらの不要な原稿の電子メールデータが送信されてしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係る原稿読取装置によれば、読み取った原稿に頁番号が含まれているか否かを検出する頁番号検出手段を備え、頁番号検出手段により頁番号が検出されない原稿はスキップして頁番号が検出された原稿の電子データだけを出力するので、原稿の中に頁番号が付されていないものが混在する場合であっても、頁番号の記載がない原稿の電子データが出力されてしまうことがなく、不要な原稿の出力を防止することができる。
【００２９】
本発明に係る他の原稿読取装置によれば、読み取った原稿から記載情報を認識する記載情報認識手段を備え、記載情報認識手段により記載情報が認識されない原稿はスキップして記載情報が認識された原稿の電子データだけを出力するので、原稿の中に、記載情報がない原稿が混在する場合であっても、記載情報がない原稿の電子データが出力されてしまうことがなく、記載がない原稿の出力を防止することができる。
【００３０】
本発明に係る更に他の原稿読取装置によれば、読み取った原稿から頁番号及び／又は記載情報を認識する頁番号記載情報認識手段を備え、頁番号記載情報認識手段により頁番号及び／又は記載情報が認識されない原稿はスキップして頁番号及び記載情報が認識された原稿の電子データだけを出力するので、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は記載情報がない原稿が混在する場合であっても、頁番号の記載がない原稿及び／又は記載情報がない原稿の電子データが出力されてしまうことがなく、不要な原稿の出力を防止することができる。
【００３１】
本発明に係る更に他の原稿読取装置によれば、読み取った原稿が正常に読み取られたものであるか否かを判定する判定手段を備え、判定手段により原稿が正常に読み取られたものであると判定されなかった原稿はスキップして正常に読み取られたものであると判定された原稿の電子データだけを出力するので、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、正常に読み取られなかった原稿の電子データが出力されてしまうことがなく、不要な原稿の出力を防止することができる。
【００３２】
本発明に係る画像形成装置によれば、上記いずれかの原稿読取装置と、この原稿読取装置から出力された電子データに基づいて用紙その他のシートに画像を形成する画像形成部とを備えていることから、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は白紙その他の記載情報がない原稿が混在する場合であっても、又、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、これら不要な原稿の電子データは出力されず必要な原稿の電子データだけが出力され、出力された電子データに基づいて画像が形成されるので、これら不要な原稿の画像が用紙そのほかのシートに形成されてしまうことを防止することができる。
【００３３】
本発明に係るファクシミリ装置によれば、上記のいずれかの原稿読取装置と、この原稿読取装置から出力された電子データに基づいてファクシミリ用送信データを形成し、送信するファクシミリ送信部とを備えていることから、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は白紙その他の記載情報がない原稿が混在する場合であっても、又、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、これら不要な原稿の電子データは出力されず必要な原稿の電子データだけが出力され、出力された電子データに基づいてファクシミリ用送信データが形成されるので、これら不要な原稿のファクシミリ用送信データが送信されてしまうことを防止することができる。
【００３４】
本発明に係る電子メール装置によれば、上記のいずれかの原稿読取装置と、この原稿読取装置から出力された電子データに基づいて電子メールデータを形成し、送信する電子メール送信部とを備えていることから、原稿の中に、頁番号がない原稿及び／又は白紙その他の記載情報がない原稿が混在する場合であっても、又、原稿の読み取りにおいて、原稿が原稿読取装置に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿が読み取られない場合があっても、これら不要な原稿の電子データは出力されず必要な原稿の電子データだけが出力され、出力された電子データに基づいて電子メールデータが形成されるので、これら不要な原稿の電子メールデータが送信されてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態では、本発明を、複写機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及び電子メール機能を備えた画像形成装置（所謂、デジタル複合機）に適用して、説明する。
【００３６】
図１は、デジタル複合機の構成と、周辺機器との接続状態を示した概略図である。
【００３７】
デジタル複合機１は、図１に示すように、原稿９０を頁毎に画像データ（電子データ）として読み取る原稿読取部（原稿読取手段）２、画像データに基づいて用紙などのシートに画像を形成する画像形成部３、デジタル複合機１が備える各機能及び装置全体を制御する機器制御部４、デジタル複合機１が備える機能を動作させるために必要な情報を管理する管理部５、デジタル複合機１を操作する操作者の入力を受け付ける操作部６、画像データなどの情報を電話回線網６０を介して外部のファクシミリ装置５２と送受信するＦＡＸモデム７、画像データなどの情報をＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク４０を介して外部の端末装置５１と通信したり若しくはインターネット５０を介してファクシミリ装置５２や端末装置５１と通信する通信部８、管理部５で管理された情報や読み取られた画像データなどの情報を記憶するハードディスク９、ハードディスク９内の画像データを消去する消去手段１０、原稿９０の頁毎に付された頁番号を認識する頁番号検出手段１１、原稿９０に記載情報があるか否かを認識する記載情報認識手段１２、読み取られた原稿９０が読み取りエラーにより形成された画像データあるか否かを判定する無紙判定手段（判定手段）１８、を備えている。
【００３８】
すなわち、本実施の形態のデジタル複合機１は、複写機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、電子メール機能を備えた複合機であって、更に、原稿９０の頁番号を認識する機能、及び、原稿９０の記載情報を認識する機能を備えたものである。
【００３９】
また、従来の複写機と同様に、本実施の形態のデジタル複合機１には、印字用の用紙を供給するための第１給紙トレイ１３が本体の下部に配置されており、印字の際には、第１供給トレイに載置された用紙がローラにより取り出されて印字部３１へと搬送されるようになっている。また、第１給紙トレイ１３とは異なるサイズの用紙を載置する第２給紙トレイ１４が、第１給紙トレイ１３の下側に配置されている。更に、他の用紙を供給するための、着脱可能な手差し給紙トレイ１５を設けられている。なお、本実施の形態のデジタル複合機１では、第１給紙トレイ１３、第２給紙トレイ１４、及び手差し給紙トレイ１５の３つの給紙トレイを設けた例について示しているが、給紙トレイは少なくとも１つあればよい。
【００４０】
以下、図１に示すデジタル複合機１の各部について説明する。
【００４１】
原稿読取部２は、原稿９０を頁毎に画像データとして読み取る画像データ入力手段であり、原稿９０を読み取る手段としてのＣＣＤ（Charge Coupled Devices）２１と、原稿９０を検知するための原稿検知センサ２２を備えている。原稿検知センサ２２は、原稿９０を載置するための原稿台１６や自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）などに配置され、原稿９０が存在するか否かを検知するものである。原稿読取部２は、自動原稿送り装置に載置された原稿９０を一枚ずつローラにより取り込んで、原稿９０をＣＣＤ２１により画像データとして読み取った後に、読み取った原稿９０を排出しつつ、次の新たな原稿９０を取り込むように構成されている。画像データとして読み取られたデータは、画像形成部３のメモリ３３に記憶される。
【００４２】
操作部６は、各種メカニカルキーやタッチパネルなどにより構成された入力部６１と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などからなる表示部６２とを備えており、デジタル複合機１の各機能を動作させるための入力や、各機能の設定などを行う部分である。また、入力部６１には、デジタル複合機１を利用する利用者を管理するために、利用者の認識情報を入力する認証情報入力装置を配置してもよい。認証情報入力装置における、各利用者の認証情報の入力方法として、例えば、利用者コードの直接入力、ＩＤカードの情報読み取り入力、利用者の生体情報読み取り入力（例えば、指紋読み取り入力）などの方法が用いられる。
【００４３】
更に、操作部６には割り込みキーを配置してもよい。例えば、複写の最中に原稿９０の読み込み作業を中断して別の作業（例えば、ＦＡＸ送信）を割り込ませるための、割り込み作業を実行する割り込みキーが操作部６に配置される。
【００４４】
画像形成部３は、ＣＣＤにより読み取られた画像データを所定の出力形式に処理して用紙に印字する出力手段である。具体的には、画像形成部３は、画像データを記憶するメモリ３３と、レーザにより画像データを感光体に書き込むＬＳＵ（Laser Scanning Unit）などにより構成される印字部３１と、用紙を供給するための第１給紙トレイ１３と、別種類の用紙を供給するための第２給紙トレイ１４と、更に別種類の用紙を供給するための手差し給紙トレイ１５とを備えている。
【００４５】
この画像形成部３では、メモリ３３に記憶された画像データを一時的にハードディスク９に記憶する。
【００４６】
このハードディスク９への出力のとき、後述する頁番号検出手段１１により画像データの頁番号の認識処理がなされる。そして、頁番号が付されていると認識された画像データは出力用の電子データとしてハードディスク９へ出力される。一方、頁番号が付されていないと認識された画像データは、ハードディスク９への出力処理がスキップされ、出力用の電子データとしてハードディスク９に記憶されない。これにより、頁番号がない画像データが含まれない出力用の電子データが形成される。
【００４７】
すなわち、原稿９０の中に、頁番号が付されていないものが混在する場合であっても、頁番号検出手段１１により頁毎に頁番号が検出され、頁番号が検出された原稿９０の画像データ（電子データ）だけが出力されるので、頁番号の記載がない原稿９０の電子データの出力が防止される。
【００４８】
また、同じタイミングで、後述する記載情報認識手段（後述）１２により、画像データに記載情報が含まれているか否かの認識処理が行われる。そして、文字などの記載情報があると認識された画像データは出力用の電子データとしてハードディスク９へ出力される。一方、記載情報がないと認識された画像データは、ハードディスク９への出力処理がスキップされ、出力用の電子データとしてハードディスク９に記憶されない。これにより、記載情報がない画像データが含まれない出力用の電子データが形成される。
【００４９】
すなわち、原稿９０の中に、白紙その他の記載情報がない原稿９０が混在する場合であっても、記載情報認識手段１２により頁毎に記載情報が認識され、記載情報が認識された原稿９０の画像データ（電子データ）だけが出力されるので、白紙その他の記載情報がない原稿９０の電子データの出力が防止される。
【００５０】
更に、同じタイミングで、後述する無紙判定手段（後述）１８により、画像データが、正常に原稿９０を読み取り形成されたものであるか、読み取りエラーにより形成されたものであるかの判定処理が行われる。そして、正常に原稿９０が読み取られて形成されたものであると判定された画像データは出力用の電子データとしてハードディスク９へ出力される。一方、読み取りエラーにより形成されたものであると判定された画像データは、ハードディスク９への出力処理がスキップされ、出力用の電子データとしてハードディスク９に記憶されない。これにより、読み取りエラーにより形成された画像データが含まれない出力用の電子データが形成される。
【００５１】
すなわち、原稿９０の読み取りにおいて、原稿９０が原稿読取部２に取り込まれず読み取りが行われなかったり、原稿９０の一部の読み取りができなかったりするなど正常に原稿９０が読み取られない場合があっても、無紙判定手段１８により原稿９０が正常に読み取られたか否かの判定がされ、原稿９０が正常に読み取られたものであると判定された原稿９０の画像データ（電子データ）だけが出力されるので、正常に読み取られなかった原稿９０の電子データの出力が防止される。
【００５２】
そして、画像データに基づいて印字するときは、ハードディスク９に一時的に記憶された、出力用の電子データをメモリ３３に再送信し、更にメモリ３３から印字部３１に転送してＬＳＵにより印字する。
【００５３】
以上の構成により、画像形成部３は、読み取られた原稿９０の画像データから、不要なデータ、すなわち、頁番号の記載がない原稿９０、白紙その他の記載情報がない原稿９０、及び正常に読み取られなかった原稿９０を除き、必要な原稿だけを複写するものとされる。
【００５４】
なお、画像データをハードディスク９に一時的に記憶する際には、暗号化して記憶してもよい。この場合は、ハードディスク９から印字部３１に画像データが転送するときに、復号処理されることとなる。
【００５５】
ハードディスク９は、画像データを一時的に記憶したり、画像データから形成された出力用の電子データを記憶したりするための記憶手段である。記憶容量が大容量であるハードディスク９を記憶手段として設けたことにより、大量の画像データ又は出力用の電子データを蓄積して順次処理することができる。従って、一時に多数毎の原稿の読み取りが行われても、或いは、ネットワーク４０を介して複数の端末装置５１から同時に複写などの指示命令が行われても、画像データなどの情報が一時的にハードディスク９に記憶されるので、これらの指示命令を効率良く処理することができる。なお、ハードディスク９の代わりに、記憶媒体として、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの半導体メモリを用いてもよい。
【００５６】
機器制御部４は、デジタル複合機１が備える、複写機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、電子メール機能などの各機能の動作を制御し、また、操作部６からの入力情報を管理する部分であり、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ等で構成されている。そして、操作部６からの入力情報を基づいて、各機能を動作させると共に各機能の動作状態を管理し、また、各機能の動作状態に関する情報を表示部６２に表示する。このような機能により、デジタル複合機１を使用する者に通知すべき情報を的確に知らせることができる。
【００５７】
また、機器制御部４には、読み取られた原稿の出力用の電子データに基づいてファクシミリ用送信データを形成する機能が設けられている。更に、読み取られた原稿の出力用の電子データに基づいて電子メールデータを形成する機能が設けられている。これらの機能により、原稿読取部２により読み込まれた原稿９０を、端末機器５１を介さず、直ぐにファクシミリ送信又は電子メール送信を行うことができる。
【００５８】
管理部５は、デジタル複合機１の各機能に関する情報、例えば、各機能の動作制御のための情報、各機能間の調整のための情報、デジタル複合機１の全体の動作制御のための情報など、制御に関する情報を管理する部分である。また、管理部５は、各機能の動作制御のための情報だけでなく、各機能において用いられる情報も管理する。例えば、電子メール機能やファクシミリ機能において云えば、メールアドレスやＦＡＸ番号などの情報が管理部５で管理される。
【００５９】
ＦＡＸモデム７は、電話回線網６０を介して外部のファクシミリ装置５２との間で画像データなどの情報を送受信するものである。
【００６０】
通信部８は、ＬＡＮなどのネットワーク４０やインターネット５０を介して、ネットワークに接続されている端末装置５１との間で画像データなどの情報の通信を行うものである。
【００６１】
消去手段１０は、ハードディスク９に一時的に記憶された画像データ又は出力用の電子データなどの情報を、所定のホールド時間が経過したときに消去するものである。例えば、複写、印刷、ＦＡＸ送信、電子メール送信などを行うために一時的にハードディスク９に記憶された画像データ又は出力用の電子データが、所定のホールド時間が経過したときに、消去手段１０により消去されるように構成されている。これにより、ハードディスク９の空き容量がなくならないようにし、常に、ハーデディスク９に新たな情報が記憶され得るようにされる。
【００６２】
頁番号検出手段１１は、画像データから頁番号を読み取るものである。具体的には、予め登録された特定の位置、例えば、画像データにおいて原稿９０の上部領域に対応する部分において、文字認識処理を行い、頁番号を検出するものである。
【００６３】
記載情報認識手段１２は、画像データから記載情報のない白紙データであるか否かを認識するものである。具体的には、予め登録された特定の範囲、例えば、画像データにおいて原稿９０の上部から下部に亘った領域に対応する部分において、文字、線図、模様などの認識処理を行い、文字、線図、模様などの記載情報が認識されなかった場合は白紙データであると認識するものである。なお、画像データが白紙データであるか否かの判定は、文字などの文字認識処理で行うのではなく、予め登録された特定の範囲において、なんらかの情報の存否により、又はその情報量が所定以上であるか否かにより、白紙データか否かの判定を行ってもよい。
【００６４】
なお、頁番号検出手段１１と記載情報認識手段１２の機能を纏めて１つの手段（頁番号記載情報認識手段）として構成し、同時にこれらの認識処理を行うようにしてもよい。このようにすれば、認識処理を効率化できる。
【００６５】
無紙判定手段（判定手段）１８は、画像データが、原稿９０の読み込みエラーがあったときに形成される画像データ（以下、無紙データともいう。）であるか否かを判定するものである。例えば、原稿９０の搬送経路に配置された紙センサにより原稿取り込みエラーを検出した場合に、そのタイミングにおいて形成された画像データが、無紙データであると判定される。
【００６６】
上記の構成のデジタル複合機１は、外部の電話回線網６０又はネットワークと次のように接続されている。
【００６７】
デジタル複合機１は、ＦＡＸモデム７を介して電話回線網６０と接続され、この電話回線網６０に接続されている外部のファクシミリ装置５２とＦＡＸ通信可能な状態とされている。また、通信部８を介してＬＡＮ等のネットワーク４０やインターネット５０に接続され、インターネット５０に接続されている端末装置５１、５１・・やインターネットファクシミリ装置５３、５３・・との間で情報の送受信が可能な状態とされている。そして、このような接続により、デジタル複合機１は、原稿読取部２により読み込まれた画像データをＦＡＸ送信若しくは電子メール送信したり、外部のファクシミリ装置５２からの画像データをＦＡＸ受信したり、外部の端末装置５１やインターネットファクシミリ装置５３との間で画像データなどの情報を送受信できるようにされている。
【００６８】
次に、デジタル複合機１が備えている各機能についての動作を説明する。
【００６９】
＜複写モード＞
複写モードは、本実施の形態に係るデジタル複合機１が複写機として機能する場合のモードである。デジタル複合機１が複写機として動作する場合、原稿台１６に載置された原稿９０は、一枚ずつ取り込まれて所定の読み取り位置にセットされ、原稿読取部２のＣＣＤ２１により読み取られる。読み取られた原稿９０の画像データは、メモリ３３上に一旦記憶され、更に、ハードディスク９へ転送され記憶される。次いで、操作部６から指示された処理モード（印字状態などの設定条件）に基づいて画像データが処理され、適切なタイミングで順次ハードディスク９からメモリ３３へ送られ、印字処理される。ここでの、ハードディスク９からメモリ３３への転送は、先に送られた画像データの印字部３１への書き込みタイミングに合わせて行われる。そして、先に送られた画像データの印字完了時のタイミングで、所定の画像データがメモリ３３から印字部３１へと転送される。印字部３１で印字された用紙は、原稿９０の複写物として排紙部から排出される。
【００７０】
原稿９０が複数枚からなる場合は、頁毎に、読み取り及び記憶の動作が繰り返され、出力する処理モードに基づいて画像データが処理され、適切なタイミングで順次メモリ３３に送られ、印字処理される。この作業は、出力枚数の分だけ繰り返される。
【００７１】
＜プリンタモード＞
プリンタモードは、本実施の形態に係るデジタル複合機１がプリンタとして機能する場合のモードである。デジタル複合機１がプリンタとして動作する場合は、デジタル複合機１は、ネットワーク４０に接続された端末装置５１から送信された画像データを通信部８より受信する。受信された画像データは、メモリ３３で一旦記憶され、更にハードディスク９へ転送され記憶される。そして、印刷が行われる際には、画像データは、再びハードディスク９からメモリ３３に送られ、更に、印字部３１の書き込みタイミングに合わせて印字部３１に転送されて、用紙への印字が行われる。
【００７２】
＜スキャナモード＞
スキャナモードは、本実施の形態に係るデジタル複合機１がスキャナとして機能する場合のモードである。デジタル複合機１がスキャナとして動作する場合、原稿台１６に載置された原稿９０は一枚ずつ取り込まれ、所定の読み取り位置にセットされＣＣＤ２１により読み取られる。そして、読み取られた原稿９０の画像データは、通信部８からネットワーク４０を介して所定の端末装置５１へ送信されるように構成されている。
【００７３】
具体的には、読み取られた原稿９０の画像データは、メモリ３３上に画像データとして一旦記憶され、更にハードディスク９へ転送され記憶される。そして、再びハードディスク９からメモリ３３に送られ、操作部６を介して指示された送信先との通信を確立させた上で、通信部８から指定された送信先へと送信される。
【００７４】
また、両面印刷された原稿９０を読み取る場合においては、原稿９０をローラにより所定の位置に移動させてＣＣＤ２１により原稿９０の表面を読み取り、その後に、原稿９０を反転させ、再度、ローラにより所定の位置に移動させてＣＣＤ２１により原稿９０の裏面を読み取る。読み取られた原稿９０の画像データは、更にハードディスク９で記憶され、通信部８からネットワーク４０を介して所定の端末装置５１へ送信される。
【００７５】
＜ＦＡＸモード＞
ＦＡＸモードは、本実施の形態に係るデジタル複合機１がファクシミリとして機能する場合のモードである。デジタル複合機１がファクシミリとして動作する場合、原稿台１６に載置された原稿９０は、一枚ずつ取り込まれて所定の読み取り位置にセットされ、ＣＣＤ２１により読み取られる。読み取られた原稿９０の画像データはＦＡＸモデム７からネットワーク４０又はインターネット５０を介して外部のファクシミリ装置５２へ送信される。
【００７６】
また、ネットワーク４０に接続された端末装置５１からの指示によりデジタル複合機１をファクシミリとして機能させることができるように構成されている。具体的には、デジタル複合機１は、ネットワーク４０に接続された端末装置５１から送信された画像データを通信部８より受信し、受信された画像データを、画像データを頁毎にメモリ３３に送り、更にハードディスク９で記憶する。そして、ＦＡＸ送信を行うときには、画像データは、再びハードディスク９からメモリ３３に転送され、ＦＡＸモデム７からネットワーク４０及びインターネット５０を介して外部のファクシミリ装置５２へ送信される。
【００７７】
＜電子メールモード＞
電子メールモードは、本実施の形態に係るデジタル複合機１が電子メールとして機能する場合のモードである。デジタル複合機１を電子メールとして動作させる場合、原稿台１６に載置された原稿９０は、一枚ずつ取り込まれて所定の読み取り位置にセットされ、ＣＣＤ２１により読み取られる。読み取られた原稿９０の画像データは、通信部８からネットワーク４０及びインターネット５０を介して外部の端末装置５１へ送信される。この構成によれば、デジタル複合機１で読み込まれた画像データを、端末装置５１を介さずに、読み取られた画像データをそのまま直ぐに、外部の端末装置５１へ電子メールとして送信することができる。従って、画像データを端末装置５１に保存してから電子メールを作成するという作業を省略できる。
【００７８】
＜原稿の電子ファイル化＞
次に、原稿９０が原稿読取部２により画像データとして読み取られて、その画像データがハードディスク９に記憶されるまでの過程について説明する。
【００７９】
図２は、操作部の表示部に表示される、電子ファイル化条件の設定テーブルである。図３は、原稿の電子ファイル化の処理過程を示したフロー図である。
【００８０】
原稿９０の複写を行う場合、原稿９０のスキャンを行う場合、原稿９０のＦＡＸ送信を行う場合、原稿９０の電子メール送信を行う場合において、まず、予め、原稿９０の電子ファイル化条件を設定する。電子ファイル化条件とは、原稿読取部２により読み取られた原稿９０が出力用の電子データとして記憶されるときの条件である。
【００８１】
電子ファイル化条件の設定画面は、操作部６の表示パネルに示される。この設定は、図２に示されるような、電子ファイル化条件を示す設定テーブルを介して行われる。電子ファイル化条件の設定テーブルには、「頁番号の記載が無いページを除く」か否かの選択、「白紙ページを除く」か否かを選択のボタンが示され、操作部６での操作により設定を変更できるようになっている。
【００８２】
なお、図２に示されている内容は、「頁番号の記載が無いページを除く」がＯＮで、「白紙ページを除く」がＯＦＦであり、これは、原稿９０の電子ファイル化において、頁番号が付されていない原稿９０については、その原稿９０に対応する画像データを記憶せず、白紙である原稿９０については、その原稿９０に対応する画像データがそのまま記憶することを示している。つまり、この条件で複写を行うと、原稿の中の頁番号の記載がないページは複写されず、白紙ページは複写されることとなる。
【００８３】
電子ファイル化条件の設定を行い、原稿９０の読み取りを開始した場合、次のように動作する。なお、次に示す動作は、原稿９０の両面を読み取る場合の動作である。原稿９０の両面を読み取るか片面を読み取るかの選択は操作部６の表示パネルで設定される。
【００８４】
原稿９０の読み取りが開始されたとき、表面フラグはＯＮに設定され（ステップ１：Ｓ１）、原稿９０の表面の読み取りが行われる（ステップ２：Ｓ２）。なお、表面フラグは、原稿９０の一方の面を示すのものであり、ＯＮとＯＦＦにより、読み込みが行われる面が表面であるか裏面であるかを示すものである。本例では、表面フラグのＯＮ状態は、原稿９０の表面が原稿読取部２により読み取られることを示す。
【００８５】
次に、読み取られた原稿９０が正常に読み取られたものであるか否かについて無紙判定手段１８により判定される（ステップ２−１：Ｓ２−１）。
【００８６】
読み取られた原稿９０が正常に読み取られたものであると判定された場合（ステップ２−１のＹＥＳの場合）は、その原稿９０に記載情報があるか否かについて記載情報認識手段１２により認識され、白紙（記載情報がないもの）であるか否かについて判定される（ステップ３：Ｓ３）。
【００８７】
原稿９０が白紙であると判定された場合は、「白紙ページを除く」の設定がＯＮであるか否かが確認される（ステップ：Ｓ４）。
【００８８】
「白紙ページを除く」の設定がＯＮではないと確認された場合（ステップ４のＮＯの場合）、又は、ステップ３において白紙ではないと判定された場合は、原稿９０に頁番号の記載があるか否かが頁番号検出手段１１により確認される（ステップ５：Ｓ５）。
【００８９】
原稿９０に頁番号が記載されていないと確認された場合は、「頁番号の記載が無いページを除く」の設定がＯＮであるか否かが確認される（ステップ６：Ｓ６）。
【００９０】
「頁番号の記載が無いページを除く」の設定がＯＮではない場合（ステップ６のＮＯの場合）、又は、ステップ５において原稿９０に頁番号が記載されていると確認された場合は、そのページの電子ファイル化処理が行われる（ステップ７：Ｓ７）。電子ファイル化処理とは、読み取られた原稿９０（画像データ）をハードディスク９に出力用の電子データとして記憶することである。
【００９１】
電子ファイル化の後、表面フラグがＯＮであるか否かが確認される（ステップ８：Ｓ８）。
【００９２】
一方、読み取られた原稿９０が正常に読み取られたものではないと判定された場合（ステップ２−１のＮＯの場合）、読み取られた原稿９０が白紙であり且つ「白紙ページを除く」の設定がＯＮであると確認された場合（ステップ４のＹＥＳの場合）、又は、読み取られた原稿９０が頁番号の記載がなく且つ「頁番号の記載が無いページを除く」の設定がＯＮである場合（ステップ６のＹＥＳの場合）は、これらの原稿９０の画像データは電子ファイル化が行われない（すなわち、ハードディスク９への記憶がスキップ処理される。）。その後、表面フラグがＯＮであるか否かが確認される（ステップ８：Ｓ８）。
【００９３】
表面フラグがＯＮである場合は、表面フラグがＯＦＦに変更され（ステップ９：Ｓ９）、原稿９０の裏面の読み取りが開始される（ステップ１０：Ｓ１０）。
【００９４】
表面フラグがＯＮでない場合は、次項の原稿９０があるか否かが検出される（ステップ１１：Ｓ１１）。次項の原稿９０がある場合は、表面フラグがＯＮにされる（ステップ１：Ｓ１）。次項の原稿９０がない場合は、原稿９０の読み取り作業が終了する。
【００９５】
以上のような電子ファイル化処理によれば、原稿９０の中に、頁番号がない原稿９０及び／又は白紙の原稿９０が混在する場合であっても、頁番号検出手段１１又は記載情報認識手段１２により頁毎に頁番号及び記載情報が認識され、そして、予め設定した電子ファイル化条件に従って、頁番号がない原稿９０や記載情報がない原稿９０がハードディスク９に記憶されたり、記憶されなかったりし、これにより、不要なデータが除かれた状態で原稿９０が電子ファイル化される。
【００９６】
また、正常に原稿９０が読み取られない場合があっても、無紙判定手段１８により原稿９０が正常に読み取られたか否かの判定がされ、原稿９０が正常に読み取られたものであると判定された原稿９０の画像データがハードディスク９に記憶され、正常に読み取られなかった原稿９０の画像データが記憶されないので、読み取りエラーにより形成された画像データが除かれた状態で原稿９０が電子ファイル化される。
【００９７】
従って、デジタル複合機１が複写モードで動作する場合には、印字処理において、ハードディスク９から印字部へ出力用の電子データが転送されるが、その出力用の電子データには、ユーザが設定した不要なデータが含まれていないので、これらの不要な原稿９０が複写されてしまうことがない。
【００９８】
また、デジタル複合機１がＦＡＸモードで動作する場合には、送信処理において、ハードディスク９に記憶されている出力用の電子データに基づいてファクシミリ用送信データが形成されるが、そのファクシミリ用送信データには、ユーザが設定した不要なデータが含まれていないので、これらの不要な原稿９０がＦＡＸ送信されてしまうことがない。
【００９９】
また、デジタル複合機１が電子メールモードで動作する場合には、送信処理において、ハードディスク９に記憶されている出力用の電子データに基づいて電子メールデータが形成されるが、そのファクシミリ用送信データには、ユーザが設定した不要なデータが含まれていないので、これらの不要な原稿９０が添付された電子メールが送信されてしまうことがない。
【０１００】
なお、本発明は、デジタル複合機１にのみ適用されるものではなく、原稿を読み取るための原稿読取装置（原稿読取ユニット）に適用してもよい。
【０１０１】
この原稿読取装置は、その主要部が、上記デジタル複合機１の構成要素である、原稿読取部２、画像形成装置のメモリ３３、ハードディスク９、機器制御部４、管理部５、表示部６２により構成され、原稿９０の読み取りから記憶までの処理において上記の動作フローが適用される。この場合でも、上記のデジタル複合機と同様の効果を奏する。
【０１０２】
また、この原稿読取装置を用いて、ファクシミリ装置又は電子メール装置を構成してもよい。例えば、ファクシミリ装置は、この原稿読取装置と、この原稿読取装置から出力される出力用の電子データに基づいてファクシミリ用送信データを形成して相手先に送信するファクシミリ送信部とを備える。また、電子メール装置は、この原稿読取装置と、この原稿読取装置から出力される出力用の電子データに基づいて電子メールデータを形成して相手先に送信する電子メール送信部とを備える。これらの場合でも、上記のデジタル複合機と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】デジタル複合機の構成と、周辺機器との接続状態を示した概略図である。
【図２】操作部の表示部に表示される、電子ファイル化条件の設定テーブルである。
【図３】原稿の電子ファイル化の処理過程を示したフロー図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１            デジタル複合機
２            原稿読取部
３            画像形成部
４            機器制御部
５            管理部
６            操作部
７            ＦＡＸモデム
８            通信部
９            ハードディスク
１０            消去手段
１１            頁番号検出手段
１２            記載情報認識手段
１８            無紙判定手段（判定手段）
９０            原稿
【図１】
2009010758.tif 000003
【図２】
2009010758.tif 000004
【図３】
2009010758.tif 000005