(57)【要約】      （修正有）【課題】読み取りユニットの取り付け面に倣わせて構造体の取り付け平面を調整する機構を有することにより、読み取りユニットのゆがみや変形といった課題を解決する画像形成装置を提供する。【解決手段】構造体Ａは、該構造体Ａを形成する直立の構造部材２、３、４、５及び一端を該構造部材２、３、４、５に取り付けて該構造部材２、３、４、５の長手方向と直交する方向に延在する支持部材９を含み、該支持部材９の延在端には読み取りユニット取り付け面１３ａを備える構造部材を兼ねる調整部材が配置されており、前記構造部材上の読み取りユニット取り付け面１３ａを前記読み取りユニット１１の読み取りユニット受面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄのうちの１箇所１２ａに合わせ、前記支持部材９に取り付けた調整部材１４の高さを調整する高さ調整機構を有する画像形成装置。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を形成する画像データを像担持体に送る読み取りユニットと、該読み取りユニットを支持する構造体と、を有し、前記静電潜像をトナー像化して転写紙上に転写し定着させる画像形成装置において、前記構造体は、該構造体を形成する直立の構造部材及び一端を該構造部材に取り付けて該構造部材の長手方向と直交する方向に延在する支持部材を含み、該支持部材の延在端には読み取りユニット取り付け面を備える構造部材を兼ねる調整部材が配置されており、前記構造部材上の読み取りユニット取り付け面のうちの１箇所を前記読み取りユニットの読み取りユニット受面に合わせ、前記支持部材に取り付けた調整部材の高さを調整する高さ調整機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記高さ調整機構に弾性部材を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記構造部材上の前記読み取りユニット取り付け面のうちの１箇所に前記読み取りユニット受面の高さの差を測定できる高さの差測定機構を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記構造体は、前記高さの差測定機構により計測した結果に基づいて前記調整部材の高さを調整する前記弾性部材の圧力を切り換える圧力切り換え機構を有することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構造体上に支持された読み取りユニットを有し、像担持体上の静電潜像をトナー像化して転写紙上に転写し定着させる複合複写機（ＭＦＰ）、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
読み取りユニットを備えた従来の画像形成装置において、この読み取りユニットのゆがみや変形を生じさせずに、読み取りユニットの取り付け面の平面度を確保するために構造体による支持によって構造体の取り付け平面度を調整する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
従来技術である特許文献１には、読み取りユニットの重量を支える対向荷重供給装置を備え、読み取りユニットの重量を計測し、変化量として構造体の取り付け面の平面度を調整する機構を有する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２２９３６８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された機構では、読み取りユニットの剛性が弱い構成の場合、構造体への設置平面が変形していても、そのまま取り付け面を調整してしまい、読み取りユニットの変形を吸収することができない。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、読み取りユニットの取り付け面に倣わせて構造体の取り付け平面を調整する機構を有することにより、読み取りユニットのゆがみや変形といった課題を解決する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、静電潜像を形成する画像データを像担持体に送る読み取りユニットと、該読み取りユニットを支持する構造体と、を有し、前記静電潜像をトナー像化して転写紙上に転写し定着させる画像形成装置において、前記構造体は、該構造体を形成する直立の構造部材及び一端を該構造部材に取り付けて該構造部材の長手方向と直交する方向に延在する支持部材を含み、該支持部材の延在端には読み取りユニット取り付け面を備える構造部材を兼ねる調整部材が配置されており、前記構造部材上の読み取りユニット取り付け面のうちの１箇所を前記読み取りユニットの読み取りユニット受面に合わせ、前記支持部材に取り付けた調整部材の高さを調整する高さ調整機構を有する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記構造体は、前記支持部材に取り付けた前記調整部材の高さを調整する前記高さ調整機構に弾性部材を有する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記構造体は、前記構造部材上の前記読み取りユニット取り付け面のうちの１箇所に前記読み取りユニット受面の高さの差を測定できる高さの差測定機構を有する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記構造体は、前記高さの差測定機構により計測した結果に基づいて前記調整部材の高さを調整する前記弾性部材の圧力を切り換える圧力切り換え機構を有する請求項２又は３記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、読み取りユニット取り付け面の調整機構を有する構造体とすることで、読み取りユニットの平面度に倣わせて構造体の位置を調整することができるので、固定の同一高さの構造体に矯正されて発生する読み取りユニットのゆがみや変形といった課題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置の全体構成を示す概略図である。画像形成装置２０は、最上部に配置し、原稿を搬送する自動原稿搬送ユニット２１、この自動原稿搬送ユニット２１の下に配置した読み取り（及び書き込み）ユニット１１を有している。
また、画像形成装置２０は、読み取り（及び書き込み）ユニット１１の下に、図示はしてないが、この読み取り（及び書き込み）ユニット１１からの画像データに基づいて静電潜像を形成する像担持体、この像担持体上の静電潜像をトナーで顕像化する現像装置、トナー像を転写紙に転写する転写装置、転写紙上に転写されたトナー像を転写紙上に定着させる定着装置を備えた画像形成ユニット２２と、この画像形成ユニット２２の下に配置され、画像形成ユニット２２に転写紙を供給する給紙ユニット２３を含んで構成されている。
【０００７】
図２は画像形成装置の読み取りユニットとこの読み取りユニットを取り付ける構造体を示す斜視図である。構造体Ａは、この構造体Ａの底部を構成する底部構造部材１の隅部に４本の構造部材２乃至５を直立させて図示してないネジ等により締結することで、枠組みを形成している。
また、構造体Ａは、画像形成装置の外観を形成するための前後の側板として、構造部材６及び７を備え、前後方向の補強のステー部材として、構造部材８等を含んで構成されている。
さらに、構造体Ａは、構造部材４の上面から構造部材５の上面に向かって延びる支持部材９、及び構造部材３の上面から構造部材２の上面に延びる支持部材１０を取り付けることにより形成されている。
読み取りユニット１１は、この読み取りユニット１１の下側に設けた４箇所の読み取りユニット受面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄをそれぞれ、構造体Ａの読み取りユニット取り付け面１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに取り付けることにより、構成されている。
上述した構成において、従来は、読み取りユニット取り付け面１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの高さを個別に調整し、平面を出して、構造体Ａの上に読み取りユニット１１を組み付けていた。
本発明は、静電潜像を形成する画像データを像担持体に送る読み取りユニット１１と、該読み取りユニット１１を支持する構造体Ａと、を有し、静電潜像をトナー像化して転写紙上に転写し定着させる画像形成装置に適用することが可能である。
【０００８】
図３は本発明による読み取りユニットの取り付け構造体の１部分を示す概略図である。
図４は図３に示した調整部材を示す正面図である。図５は図３に示した支持部材を示す正面図である。図３に示すように、構造部材４には支持部材９が取り付けられている。
図３の構造部材４と支持部材９は、図２に示したそれらとは説明の都合上、異なる形状となっており、読み取りユニット取り付け面１３ｂがある四角柱状の構造部材４の読み取りユニット取り付け面１３ｂから下方の部分に平板状の支持部材９を一端で取り付け固定している。
すなわち、図２の構造体Ａは、この構造体Ａを形成する直立の構造部材２、３、４、５及び一端を構造部材４に取り付けてこの構造部材４の長手方向と直交する水平方向に延在する支持部材９を含んでいる。
この支持部材９の延在端には読み取りユニット取り付け面１３ａを備える構造部材を兼ねる調整部材１４が配置されている。この調整部材１４を含む構造部材２、３、４、１４上の読み取りユニット取り付け面１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのうちの１箇所を前記読み取りユニットの読み取りユニット受面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに合わせ、前記支持部材９に取り付けた調整部材１４の高さを後述するスプリングの弾力により調整する高さ調整機構を有する。
支持部材９の構造部材４への取り付け端と反対の端部、すなわち、この構造部材４の長手方向と直交する水平方向に延在する端部には、図２での構造部材５の代わり、又は構造部材を兼ねる、読み取りユニット取り付け面１３ａを備えた調整部材１４が取り付けられている。ユニット取り付け面１３ａは調整部材１４と一体に形成するか、あるいは別部材として調整部材１４の上部に固定してもよい。
【０００９】
図４及び図５に示すように、調整部材１４には、４箇所の固定用の楕円形の締結穴１６、矩形の調整部材１４の右上隅部から左下隅部に向かって設けられている細長い円形形状の調整部材可動用穴１７、そして調整部材１４の裏側にスプリング引っ掛け用ピン１９がある。
支持部材９には、ネジ締結用穴２１、調整部材可動限界ピン１８が突出する構成になっている。支持部材９と調整部材１４との結合はこの調整部材１４の裏側に後述するスプリング１５を配置する空間が得られるようにそれぞれの締結用穴に配置される図示してないネジボルトで調整する。支持部材９の調整部材可動限界ピン１８が、調整部材１４の調整部材可動用穴１７に入り、摺動する構成である。調整部材１４の可動範囲は調整部材可動限界ピン１８によって制限される。
【００１０】
後述するスプリング１５をスプリング引っ掛け用ピン１９と調整部材可動限界ピン１８に引っ掛け、初期的に読み取りユニット取り付け面１３ａを、詳細は後述するが、その他の読み取りユニット取り付け面１３ｂ、１３ｃ、１３ｄで作られる平面より高い状態に保持するように構成している。
この調整部材１４の支持部材９への取り付けにより、図２の読み取りユニット１１の下側にある読み取りユニット受面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄに倣わせる形で、読み取りユニット取り付け面１３ａ（図３）を調整し、調整部材１４をネジ締結等により締結できる。
このように、読み取りユニット取り付け面１３ａの調整機構を有する構造体Ａにすることで、読み取りユニット１１の平面度に倣わせて構造体Ａの位置を調整することができ、構造体Ａに矯正されて発生する読み取りユニット１１のゆがみ、変形等の問題を解決することができる。
【００１１】
図６は図３の調整部材にスプリングを配置した状態を示す概略図である。図６に記載しているのは、構造部材４に取り付けている支持部材９に、読み取りユニット取り付け面１３ａの付いた調整部材１４を取り付け、さらに、調整部材１４の裏側に弾性部材であるスプリング１５を取り付けている構成である。
読み取りユニット１１を取り付ける前には、構造体Ａは、調整部材１４のスプリング引っ掛け用ピン１９と支持部材９の調整部材可動制限ピン１８の間に配置されたスプリング１５の弾撥作用により、読み取りユニット取り付け面１３ａが一番高い状態にある。
読み取りユニット１１を取り付けることにより、その重量を読み取りユニット受面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄで受け、読み取りユニット受面１２ａ部分に対向する読み取りユニット取り付け面１３ａに掛かる重量をスプリング１５の弾力で受けて自動的に調整部材１４の高さを調整し、その箇所で調整部材１４をネジ等により締結できる。
【００１２】
図７は読み取りユニット取り付け面を示す模式図である。図８は図７の読み取りユニット取り付け面の高さ設定を拡大して説明する模式図である。図７及び図８を参照して、まず、読み取りユニット取り付け面１３ｂ、１３ｃ、１３ｄで作られる平面の高さを図８の（２）とする。
かかる平面の高さは、図８に示すように、平面の高さが低い場合（１）、同じ高さ（２）、高さが高い場合（３）の３通りが考えられる。従来技術では、平面の高さに差があっても、（１）、（２）及び（３）のそれぞれの状態で読み取りユニット１１と構造体Ａ（図２）が締結固定される。
しかし、かかる場合に、同じ高さ（２）の場合には問題ないが、（１）及び（３）状態で固定されると、読み取りユニット１１が捻れて組み立てられるため、読み取りユニット１１の品質に対して、スキュー、直角度等の影響を与えてしまう。
【００１３】
本発明は、読み取りユニット取り付け面１３ａの初期的な状態を、前述したように高さが高い場合である図８の（３）の状態に設定しておき、読み取りユニット１１をセットした時に、読み取りユニット取り付け面１３ａが（２）の状態になって固定する構成としている。
また、調整部材１４（図６）を調整している時は、読み取りユニット取り付け面１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは変化することなく、読み取りユニット取り付け面１３ａのみを変化させて調整する構成としている。
このように、調整機構を有する構造体Ａとすることで、組み立て時に自動的に読み取りユニット１１の平面度に倣わせて構造体Ａの位置、すなわち、読み取りユニット取り付け面１３ａの位置を調整することができ、構造体Ａに矯正されて発生する読み取りユニット１１のゆがみや変形といった課題を解決することができる。
【００１４】
図３の調整部材１４が取り付けてある箇所近傍に、センサである高さの差測定機構２５を取り付けておけば、読み取りユニット１１を取り付けることにより、読み取りユニット受面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄのうち、読み取りユニット受面１２ａと読み取りユニット取り付け面１３ａの高さの差を計測できる。
かかる計測機構を有する構造体Ａとすることによって、読み取りユニット１１の平面度、すなわち、構造体Ａ上での読み取りユニット１１の平面度がどの程度かを計測することができる。
上記で測定した読み取りユニット受面１２ａと読み取りユニット取り付け面１３ａの高さの差を換算して、その高さの差に応じて、図６に記載のスプリング１５の圧力を切り換える。
【００１５】
図９はスプリングの圧力を切り換える動作を説明するフローチャートである。図２及び図９を参照して、まず、読み取りユニット１１を構造体Ａ上に載置する（Ｓ１）。次に、読み取りユニット１１の読み取りユニット受面１２ａと構造体Ａの読み取りユニット取り付け面１３ａの高さを測定する（Ｓ２）。
次いで、読み取りユニット１１の読み取りユニット受面１２ａと構造体Ａの読み取りユニット取り付け面１３ａの高さの差が、他の読み取りユニット受面１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと他の読み取りユニット取り付け面１３ｂ、１３ｃ、１２ｄの高さの差より大きいかどうかを判断する（Ｓ３）。
読み取りユニット受面１２ａと読み取りユニット取り付け面１３ａの高さの差が他（読み取りユニット受面１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと他の読み取りユニット取り付け面１３ｂ、１３ｃ、１２ｄの高さの差）より大きいならば、スプリング１５（図６）の圧力を弱くなる方向に、図示していない切り換え機構により切り換える（Ｓ４）。
【００１６】
また、その高さの差（読み取りユニット受面１２ａと読み取りユニット取り付け面１３ａの高さの差）が他（読み取りユニット受面１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと他の読み取りユニット取り付け面１３ｂ、１３ｃ、１２ｄの高さの差）より小さいならば、スプリング１５の圧力を強くなる方向に、図示していない切り換え機構により切り換える（Ｓ５）。
このように、読み取りユニット受面１２ａと読み取りユニット取り付け面１３ａの高さの差が他に対して或る値より大きい場合、スプリング１５の圧力を弱くなる方向に切り換え機構により切り換え、その高さの差が或る値より小さい場合、スプリング１５の圧力を強くなる方向に切り換え機構により切り換える。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】画像形成装置の読み取りユニットとこの読み取りユニットを取り付ける構造体を示す斜視図である。
【図３】本発明による読み取りユニットの取り付け構造体の１部分を示す概略図である。
【図４】図３に示した調整部材を示す正面図である。
【図５】図３に示した支持部材を示す正面図である。
【図６】図３の調整部材にスプリングを配置した状態を示す概略図である。
【図７】読み取りユニット取り付け面を示す模式図である。
【図８】図７の読み取りユニット取り付け面の高さ設定を拡大して説明する模式図である。
【図９】スプリングの圧力を切り換える動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００１８】
Ａ  構造体、４  構造部材、９  支持部材、１１  読み取りユニット、１２ａ  読み取りユニット受面、１３ａ  読み取りユニット取り付け面、１４  調整部材、１５  スプリング、１６  ネジ締結用穴（調整部材の）、１７  調整部材可動用穴、１８  調整部材可動限界ピン、１９  スプリング引っ掛けピン、２０  画像形成装置、２１  ネジ締結用穴（支持部材の）、２２  画像形成ユニット、２３  給紙ユニット、２５  高さの差測定機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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