(57)【要約】【課題】  画像処理を実行する前に対価を徴収するとともに、実行された画像処理の対価が徴収された対価よりも少ない場合には、その差額を返金する仕組みを提供することを目的とする。【解決手段】  ＭＦＰ１００は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成するとともに、コインベンダ１０１を用いて当該画像データのファクシミリ送信の対価を徴収する。対価を徴収した後、ＭＦＰ１００は画像データと宛先情報とをＦＡＸセンター１０６に送信し、ＦＡＸセンター１０６は受信した画像データを宛先のファクシミリ装置１０８にファクシミリ送信する。ＭＦＰ１００は、ＦＡＸセンター１０６から通知されるファクシミリ送信の結果に基づいて、実際に行われたファクシミリ通信の対価が予め徴収した対価よりも少ない場合に、その差額を返金する。【選択図】  図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理サービスを提供する画像処理システムであって、
所定の画像処理を実行する処理手段と、
前記処理手段が前記所定の画像処理を実行する前に、該所定の画像処理の対価を徴収する課金手段と、
前記処理手段が実行した画像処理の対価が、前記課金手段が徴収した対価よりも少ないか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段による判断の結果、前記処理手段が実行した画像処理の対価が、前記課金手段が徴収した対価よりも少ないと判断された場合に、前記処理手段が実行した画像処理の対価と、前記課金手段が徴収した対価との差額を返金する返金手段と、
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理システムが提供する画像処理サービスとは、ファクシミリ送信サービスであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像処理システムは、前記課金手段及び前記返金手段を備える画像処理装置と、該画像処理装置とネットワークを介して接続されたサーバ装置とを含み、
前記サーバ装置は、前記画像処理装置から受信した画像データをファクシミリ送信することを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記課金手段は、前記画像処理装置から前記サーバ装置に対して画像データを送信する前に、前記対価の徴収を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記判断手段は、前記サーバ装置により実行されたファクシミリ送信処理の対価が、前記課金手段が徴収した対価がよりも少ないか否かを判断することを特徴とする請求項３または４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記サーバ装置は、
前記画像処理装置のユーザにより指示された高品質の画像データを宛先のファクシミリ装置が受信可能であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果、前記高品質の画像データを宛先のファクシミリ装置が受信可能でないと判定された場合に、前記画像処理装置から受信した高品質の画像データを前記宛先のファクシミリ装置が受信可能な低品質の画像データに変換する変換手段と、
を備え、
前記返金手段は、前記課金手段が高品質の画像データのファクシミリ送信処理の対価を徴収した場合であって、前記サーバ装置が前記変換手段により変換された低品質の画像データをファクシミリ送信した場合に、高品質の画像データのファクシミリ送信処理の対価と、低品質の画像データのファクシミリ送信処理の対価との差額を返金することを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の画像処理システム。
【請求項７】
画像処理サービスを提供する画像処理システムの制御方法であって、
所定の画像処理を実行する処理工程と、
前記処理工程で前記所定の画像処理を実行する前に、該所定の画像処理の対価を徴収する課金工程と、
前記処理工程で実行した画像処理の対価が、前記課金工程で徴収した対価よりも少ないか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程における判断の結果、前記処理工程で実行した画像処理の対価が、前記課金工程で徴収した対価よりも少ないと判断された場合に、前記処理工程で実行した画像処理の対価と、前記課金工程で徴収した対価との差額を返金する返金工程と、
を備えることを特徴とする画像処理システムの制御方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像処理システムの制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項７に記載の画像処理システムの制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の画像処理の対価を徴収した後、該所定の画像処理を実行する画像処理システム及びその制御方法、プログラム、記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンビニエンスストア，コピーショップ，ホテル等の公共施設には、コピーやファクシミリ通信等の機能を備えた複合機能装置（ＭＦＰ）が設置され、種々の画像処理サービスが提供されている。このようなＭＦＰでは、実行した画像処理の対価はコインベンダ等の課金装置を用いて徴収される。
【０００３】
ところで、ＭＦＰが実行する画像処理の中には、実際に画像処理を実行した後でなければ徴収すべき対価が決まらないものがある。例えば、画像データをファクシミリ送信するサービスを提供する場合であって、通信時間や送信された画像データの品質などに応じた対価を徴収する場合には、実際に画像データが送信された後でなければ対価を決定することができない。
【０００４】
なぜなら、ファクシミリ送信の場合、例えば高品質の画像データを送信することがユーザから指示されたとしても、宛先のファクシミリ装置が低品質の画像データしか受信できない場合には、実際には低品質の画像データが送信されるためである。
【０００５】
このような事情を鑑みて、従来以下の方法が考えられている。
【０００６】
特許文献１に記載の方法によれば、ファクシミリ送信に費やした時間を積算して料金を計算するとともに、センターに通知する。ユーザが料金の精算を行う場合には、センターに問い合わせを行い、精算書をプリントアウトする。そして、ユーザはプリントアウトされた精算書をレジに持参し、精算を行う。
【０００７】
また、特許文献２に記載の方法によれば、宛先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行って送信解像度を決定した後、ユーザから指定された解像度ではなく、実際に送信された解像度に応じて料金を徴収する。
【特許文献１】特開平１１−０９８２８３号公報
【特許文献２】特開２００６−０６７４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した従来の方法によれば、以下のような問題があった。即ち、特許文献１または２に記載された方法を採用した場合、実際に画像処理が実行された後で、その対価を徴収することになる。そのため、画像処理を実行した後、対価を支払わずにユーザが立ち去ってしまった場合、対価を徴収することができないという問題が生じる。
【０００９】
一方、画像処理を実行する前に対価の徴収を行うようにした場合、上述した通り、実際に実行された画像処理の対価とは異なる対価が徴収されてしまう可能性がある。即ち、実際に実行された画像処理の対価が予め徴収しておいた対価よりも少ない場合には、徴収すべき対価を上回る料金を徴収してしまうことになり、サービス提供者とユーザとの間でトラブルが発生するおそれがある。このような場合には店員が差額を返金するなどして対応しなければならず手間がかかっていた。
【００１０】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたものであり、画像処理を実行する前に対価を徴収するとともに、実行された画像処理の対価が徴収された対価よりも少ない場合には、その差額を返金する仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために本発明の画像処理システムは、画像処理サービスを提供する画像処理システムであって、所定の画像処理を実行する処理手段と、前記処理手段が前記所定の画像処理を実行する前に、該所定の画像処理の対価を徴収する課金手段と、前記処理手段が実行した画像処理の対価が、前記課金手段が徴収した対価よりも少ないか否かを判断する判断手段と、前記判断手段による判断の結果、前記処理手段が実行した画像処理の対価が、前記課金手段が徴収した対価よりも少ないと判断された場合に、前記処理手段が実行した画像処理の対価と、前記課金手段が徴収した対価との差額を返金する返金手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
画像処理を実行する前に対価を徴収するとともに、実行された画像処理の対価が徴収された対価よりも少ない場合には、その差額を返金することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１４】
（第１の実施形態）
まず、本発明に係る第１の実施形態について説明する。図１は、本実施形態における通信システムの全体図である。
【００１５】
１００，１０２，１０４は、コンビニエンスストア等の各店舗に設置されたＭＦＰであり、スキャナ装置やプリンタ装置を備え、コピーサービスやプリントサービス、ファクシミリ送受信サービス等の各種画像処理サービスを提供する。
【００１６】
１０１，１０３，１０５は、各ＭＦＰのそれぞれに備え付けられた課金装置である。なお、ここでは１０１，１０３，１０５は、ユーザが現金を投入し、画像処理を実行する際にユーザが投入した現金の残高を減ずる処理を行うコインベンダであるものとする。
【００１７】
また、ＭＦＰ１００，１０２，１０４には、フィニッシャー１５１，１５２，１５３が接続されている。フィニッシャー１５１，１５２，１５３は、各ＭＦＰが画像データに基づく画像を記録媒体上に印刷した後、その記録媒体に対して後処理を行う。ここで、後処理とは、例えば、画像が印刷された記録媒体に対してステイプル処理を行ったり、穴あけ処理を行ったりするような処理を示す。
【００１８】
ＭＦＰ１００，１０２，１０４は、それぞれ店舗Ａ，店舗Ｂ，店舗Ｃに設置され、各ＭＦＰはネットワークを介して互いに接続されている。また、このネットワークには、ＦＡＸセンター１０６も接続されている。
【００１９】
ここで、各店舗に備えられたＭＦＰ及びＦＡＸセンター１０６により提供されるファクシミリ送信サービスについて説明する。なお、ここでは、ユーザが店舗ＡのＭＦＰ１００を操作してファクシミリ送信を指示したことに応じて、ＦＡＸセンター１０６及びＰＳＴＮ１０７を介して、ＭＦＰ１００から宛先のファクシミリ装置１０８に画像データが送信される場合について説明する。
【００２０】
まず、ＭＦＰ１００はスキャナ装置を用いて原稿上の画像を読み取って該画像に基づく画像データを生成する。そして、ユーザが入力した宛先情報（例えばファクシミリ装置１０８の電話番号）とともに、生成した画像データをＦＡＸセンター１０６に送信する。
【００２１】
ＦＡＸセンター１０６は、ＭＦＰ１００から受信した画像データをファクシミリ形式の画像データに変換する。そして、ＦＡＸセンター１０６が宛先のファクシミリ装置１０８に発呼して、画像データを送信する。
【００２２】
次に、ＭＦＰ１００及びＦＡＸセンター１０６により提供されるファクシミリ受信サービスについて説明する。ファクシミリ装置１０８から画像データがファクシミリ送信されてくると、ＦＡＸセンター１０６は、受信した画像データを所定期間（例えば３日間）保存しておく。また、ＦＡＸセンター１０６は、送信元のファクシミリ装置１０８に対して、音声で受付番号を通知する。
【００２３】
次に、受信側のユーザはＭＦＰ１００を操作して、上記ファクシミリ装置１０８に通知された受付番号を入力する。ＭＦＰ１００は、入力された受付番号を用いてＦＡＸセンター１０６から画像データを取得し、ＭＦＰ１００のプリンタ装置を用いて出力する。
【００２４】
図２はＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。なお、ＭＦＰ１０２及びＭＦＰ１０４もＭＦＰ１００と同様の構成であるため、ここでは代表してＭＦＰ１００についてのみ説明する。
【００２５】
ＣＰＵ１３０はＲＯＭ１３１に格納されているプログラムとＲＡＭ１３２のメモリとを利用してＭＦＰ１００全体の制御を行う。
【００２６】
操作部１３３はＬＣＤ表示パネルとスタートキー、テンキーなどのハードキーから構成される。ＣＰＵ１３０は、ＬＣＤ上にボタンを表示し、ユーザが触れた位置情報を検出することにより、ユーザからの指示を認識する。
【００２７】
スキャナ１３４は原稿上の画像を光電変換により電気データに変換する。スキャナ１３４は、原稿給送装置から原稿をプラテンガラス上へ搬送し、原稿がプラテンガラス上に搬送されると、ランプを点灯させ、そしてスキャナユニットの移動を開始し、原稿を露光走査する。
【００２８】
原稿からの反射光は、ミラー、及びレンズによってＣＣＤイメージセンサへ導かれ電気信号に変換され、Ａ／Ｄ変換回路によってデジタルデータに変換される。原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス上の原稿は排紙される。
【００２９】
プリンタ１３５は、入力された画像データに基づく画像を記録媒体上に印刷する。プリンタ１３５は、画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部から発光させ、このレーザ光は感光ドラム照射され、感光ドラム上にはレーザ光に応じた潜像が形成される。
【００３０】
感光ドラムの潜像の部分には現像器によって現像剤が付着され、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、給紙カセットから記録媒体を給紙して転写部に搬送し、感光ドラムに付着された現像剤を記録媒体に転写する。
【００３１】
現像剤が転写された記録媒体は定着部に搬送され、定着部の熱と圧力により現像剤が記像媒体に定着される。定着部を通過した記録媒体は排出ローラによって排出され、フィニッシャー１５１に搬送されて後処理が行われる。
【００３２】
画像処理回路１３６は大容量の画像メモリ、画像回転回路、解像度変倍回路、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧなどの符号／復号化回路などで構成され、シェーディング／トリミング／マスキングなどの各種画像処理も実行することができる。
【００３３】
ハードディスク１３７はＳＣＳＩやＩＤＥなどのＩ／Ｆで接続されている大容量記録媒体である。ネットワークＩ／Ｆ１３８は１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔを代表とするイーサネット（登録商標）あるいはトークンリングなどのネットワーク回線と接続するためのネットワークデータリンクを実行する回路である。
【００３４】
フォーマッタ部１３９はプリンタ１３５で印刷するための画像データを作成するレンダリング回路である。即ち、フォーマッタ部１３９は、ネットワークＩ／Ｆ１３８を介してネットワーク上の端末から受信したＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データに基づいて画像データを作成する。
【００３５】
スキャナ１３４、プリンタ１３５、画像処理回路１３６、及びフォーマッタ部１３９は、ＣＰＵ１３０からのＣＰＵバスとは別の高速ビデオバスで接続され、画像データを高速に転送できるように構成されている。
【００３６】
スキャナ１３４で原稿上の画像を読み取って画像データを入力し、この画像データに基づく画像をプリンタ１３５が印刷することによりコピー機能が実現される。また、スキャナ１３４で原稿上の画像を読み取って画像データを入力し、この画像データに基づく画像を上述した方法でＦＡＸセンター１０６に送信することによりファクシミリ送信機能が実現される。
【００３７】
このような、コピー機能やファクシミリ送信機能の実行の対価は、シリアルＩ／Ｆ１４３を介してコインベンダ１０１に通知され、コインベンダにより料金の徴収が行われる。また、シリアルＩ／Ｆ１４２を介してカードリーダ１１１が接続されている場合には、ＩＣカード内に格納されている情報に基づいて課金処理（料金の徴収）を行うこともできる。
【００３８】
フィニッシャー１５１は、シリアルＩ／Ｆ１４４を介してＭＦＰ１００に接続されている。プリンタ部１３５で画像が印刷された記録媒体がフィニッシャー１５１に搬送された場合に、ＣＰＵ１３０は、シリアルＩ／Ｆ１４４を介してフィニッシャー１５１を制御し、記録媒体を部単位でそろえ、ステイプル処理などの後処理を行う。
【００３９】
図３はＭＦＰ１００が備えるネットワークプログラム構成を説明する図である。
【００４０】
ＭＦＰ１００のネットワークプログラムは、ＩＰ層２００、ＴＣＰ／ＵＤＰ層２０１、アプリケーション層２０２の３階層に大別される。
【００４１】
ＩＰ層２００は、ルータなどの中継ノードと連携して、発信ホストから宛先ホストヘメッセージを送り届けるサービスを提供するインターネットのプロトコル階層である。ＩＰ層２００は、データを送信する発信先のアドレス、データを受信する宛先のアドレスを管理し、ネットワーク内のどのような経路を利用してデータを宛先ホストまで届けるかを管理するルーティング機能を実行している。
【００４２】
ＴＣＰ／ＵＤＰ２０１は、発信アプリケーションプロセスから受信アプリケーションプロセスにメッセージを送り届けるサービスを提供するトランスポート階層である。ＴＣＰはコネクション型サービスであって、通信の高度な信頼性を保証するが、ＵＤＰはコネクションレス型のサービスであり信頼性の保証を行わない。
【００４３】
アプリケーション層２０２には以下の複数のプロトコルが含まれる。
・ファイル転送サービスのＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
・ネットワーク管理プロトコルのＳＮＭＰ
・プリンタ印刷用のサーバプロトコルであるＬＰＤ
・ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）サーバのプロトコルであるＨＴＴＰｄ。
・電子メール送受信プロトコルのＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
・電子メール受信プロトコルのＰＯＰ３（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ−Ｖｅｒｓｉｏｎ  ３）
・ユーザの電子メールアドレスなどを管理し、ディレクトリデータベースにアクセスするためのプロトコルであるＬＤＡＰ（Ｌｉｇｈｔｗｅｉｇｈｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
・ＲＦＣ１５１０で規定されているＫｅｒｂｅｒｏｓ認証プログラム
ＭＦＰ１００がＦＡＸセンター１０６と通信して画像データの送受信を行う場合には、これらのプロトコルを用いることで、ファクシミリ送信サービス、ファクシミリ受信サービスを提供することができる。
【００４４】
図４乃至図１１はＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。まず、図４に示す画面において、ユーザが「ファクスサービス」ボタンを押下すると、ファクシミリ送信サービスが選択され、図５に示す画面が表示される。なお、ここで「ファクスサービス」ボタンが押下された後、続けてファクシミリ送信サービスまたはファクシミリ受信サービスのどちらを利用するかをユーザに選択させるための画面を表示してもよい。
【００４５】
図５に示す画面では、ファクシミリ送信サービスで必要な料金をコインベンダ１０１に入金するようユーザに促すためのメッセージが表示され、ユーザが現金を投入した後「確認」ボタンを押下することにより、図６に示す画面が表示される。
【００４６】
図６に示す画面において、ユーザはファクシミリ送信の宛先の電話番号を入力することができる。電話番号を入力した後、ユーザが「確認」ボタンを押下すると、図７に示す画面が表示される。
【００４７】
図７に示す画面では、ユーザは「Ａ４サイズ」，「Ａ３サイズ」，「Ｂ４サイズ」のいずれかのボタンを押下することにより、原稿サイズの指定を行う。ユーザがいずれかのボタンを押下すると、図８に示す画面が表示される。
【００４８】
図８に示す画面では、ユーザは「ノーマル」，「ファイン」，「スーパーファイン」のいずれかのボタンを押下することにより、解像度の指定を行う。ユーザがいずれかのボタンを押下すると、図９に示す画面が表示される。
【００４９】
図９に示す画面において、ユーザが「読込開始」ボタンを押下すると、スキャナ１３４による原稿の読み取りが開始される。なお、この画面において、「読込開始」ボタンを押下する前に、原稿サイズ／解像度などの設定を変更することもできる。そして、スキャナ１３４による１ページ目の原稿の読み取りが完了すると、図１０に示す画面が表示される。
【００５０】
図１０に示す画面では、２ページ目の原稿を読み取るか否かをユーザに問い合わせる。２ページ目の原稿の読み取りを行いたい場合は、ユーザは「次の原稿読込」ボタンを押下する。これにより、スキャナ１３４による２ページ目の原稿の読み取りが開始される。一方、全ての原稿の読み取りが終了した場合は、ユーザは「読込終了」ボタンを押下する。これにより、図１１に示す画面が表示される。
【００５１】
図１１に示す画面において、ユーザは画像データの送信を指示することができる。ユーザが「送信開始」ボタンを押下すると、コインベンダ１０１によりファクシミリ送信の対価が徴収され、原稿上の画像を読み取って得られた画像データとともに宛先の電話番号の情報がＦＡＸセンター１０６に送信される。ユーザが「中止」ボタンを押下した場合は、ファクシミリ送信が中止される。
【００５２】
なお、図１１に示す例では、コインベンダ１０１には５０円が投入され、またファクシミリ送信に必要な金額は１００円であることを示すメッセージが表示されている。この状態では、ファクシミリ送信の対価を徴収することができないため、ユーザが「送信開始」ボタンを押下したとしてもファクシミリ送信は開始されず、現金の追加投入を促すメッセージが表示される。
【００５３】
図１２は、ＭＦＰ１００とコインベンダ１０１の通信シーケンスを説明する図であり、５０円の料金を２回、合計１００円の料金を徴収する例である。
【００５４】
コインベンダ１０１には返金レバー（図示せず）が備えられ、コインベンダ１０１に投入された現金は返却レバーを操作することにより返却することができる。しかし、図１２に示すリザーブ命令３００が発行されるとコインベンダ１０１に投入されたコインは返却レバーを操作しても返却されなくなる。
【００５５】
上述したファクシミリ送信サービスでは、ＦＡＸセンター１０６から宛先のファクシミリ装置１０８にページ単位で送信が完了する度に課金が行われる。このため、１ページあたり５０円の料金体系で２ページ分の画像データを送信する場合は、５０円の課金を２回行うことになる。このため、ＭＦＰ１００は、５０円の仮引き落とし命令３０１，３０２をそれぞれ発行する。
【００５６】
これらの命令により、操作部１３３に「投入金額」として表示される残高は減額される。そして、３０３，３０４の本引き落とし命令がコインベンダ１０１に発行されると、引き落とされた金額の返金は不可能になる。操作部１３３に表示されている金額は仮引き落とし時に減額されているので、本引き落しを実行しても変わらない。
【００５７】
リリース命令３１０が発行されると、仮引き落しだけ実行し、本引き落しを実行していない金額は仮落とし前の状態に戻るため、操作部１３３に表示される金額は、最初にユーザが投入した金額から本引き落としが完了された金額を引いたものとなる。この状態で返金レバーを操作すると表示されている金額が返金される。
【００５８】
図１３はファクシミリ送信サービスのシーケンス図である。
【００５９】
ファクシミリ送信の場合は、送信する画像データの解像度と用紙サイズが変化するとデータサイズが変化する。データサイズが大きい場合、ＦＡＸセンター１０６からのファクシミリ送信に必要な通信時間が長くなり、通信料金が増加する。
【００６０】
このため、ファクシミリ送信サービスの料金設定はＦＡＸセンター１０６から宛先のファクシミリ装置に対して実際にファクシミリ送信される画像データの解像度や用紙サイズに応じて、図１４に示すような関係で設定されている。
【００６１】
これらの料金は、あくまでＦＡＸセンター１０６から実際にファクシミリ送信される画像データの解像度／用紙サイズに基づくものであり、ＭＦＰ１００におけるユーザの指定や読み取った画像のサイズに基づくものではない。
【００６２】
例えば、ＭＦＰ１００において、解像度：ファイン、用紙サイズ：Ａ３と指定されたとしても、宛先のファクシミリ装置がこの解像度／用紙サイズに対応していない場合は、画像データを送信することができない。このような場合、ＦＡＸセンター１０６が、宛先のファクシミリ装置が受信可能な形式に画像データを変換（低解像度化、小サイズ化）した上でファクシミリ送信する。
【００６３】
この場合、宛先のファクシミリ装置には、ＦＡＸセンター１０６において変換された、低解像度／小サイズの画像データが届けられる。このため、実際に必要な料金は安価となり、予めＭＦＰ１００において高解像度／大サイズの画像データを送信するための料金を徴収していた場合には、その差額を返金する。
【００６４】
なお、図１３に示す例では、解像度：ファイン、用紙サイズ：Ａ４、ページ数：２の原稿を読み取ってファクシミリ送信する場合について説明するため、最初にユーザが投入すべきサービス料金は１４０円となっている。
【００６５】
ユーザが１４０円の料金をコインベンダ１０１に投入すると、操作部１３３には、投入金額：１４０円と表示される。
【００６６】
ＭＦＰ１００は、コインベンダ１０１に対してリザーブ命令４００を発行するとともに、５０円の仮引き落とし命令４０１と、２０円の仮引き落とし命令４０２とを発行する。この状態で、操作部１３３には投入金額：７０円と表示される。
【００６７】
ここで、Ａ４／ファインでファクシミリ送信する場合の料金（７０円）を５０円と２０円とに分けて徴収する理由は、次の通りである。即ち、ＦＡＸセンター１０６からの実際のファクシミリ送信において、例えばＡ４／ノーマルで送信された場合、予め徴収しておいた７０円のうち、５０円のみを本引き落としし、残りの２０円は返金する必要がある。このため、返金に備えて、仮引き落としも５０円と２０円に分けて行っている。
【００６８】
図１３の説明に戻り、１ページ目に対応する仮引き落としの後、続いて２ページ目に対応する仮引き落とし命令４０３，４０４が発行される。この状態で、操作部１３３には、投入金額：０円が表示される。
【００６９】
次に、ＭＦＰ１００はＦＡＸセンター１０６に対して、宛先の電話番号を示す宛先情報４０５を送信するとともに、２ページ分の画像ＴＩＦＦファイルを画像データ４０６として送信する。
【００７０】
画像データ４０６を受信したＦＡＸセンター１０６はＩＴＵ勧告Ｔ．３０に従って、ファクシミリ装置１０８とファクシミリ通信を行う。
【００７１】
まず、送信局であるＦＡＸセンター１０６は、受信局であるファクシミリ装置１０８に対して０．５秒間の１１００ＨｚのＣＮＧ信号４０７（呼び出し音）を３秒間の休止期間をおいて断続的に送信する。
【００７２】
これを確認したファクシミリ装置１０８は、ＦＡＸセンター１０６に対して、２１００ＨｚのＣＥＤ信号４０８（被呼局確認信号）を２．６〜４．０秒間送信する。以上によりＦＡＸセンター１０６からファクシミリ装置１０８へのファクシミリ送信のための回線が確立される。
【００７３】
次にファクシミリ装置１０８は、自局の受信機能を示すＤＩＳ信号４０９（デジタル識別信号）をＦＡＸセンター１０６に対して送信する。ここで、ファクシミリ装置１０８は、Ａ４／ノーマルでしか受信することが出来ないため、ＤＩＳ信号にはＡ４／ノーマルの受信機能を有することを示す情報が含まれる。
【００７４】
ＤＩＳ信号を受信したＦＡＸセンター１０６は、ＤＩＳ信号が示す受信機能のうち、送信に使用する機能を示す命令信号であるＤＣＳ信号４１０（デジタル命令信号）をファクシミリ装置１０８に対して送信する。このとき、ＤＣＳ信号４１０はＡ４／ノーマルを示すことになる。
【００７５】
また更に、ＦＡＸセンター１０６は、ファクシミリ装置１０８に対してＴＣＦ４１１（トレーニングチェック）を送信し、ファクシミリ装置１０８のモデムに対して現行速度でメッセージが送信可能かをチェックする。
【００７６】
この信号に応答して、ファクシミリ装置１０８からは、メッセージ送出を開始しても良いことを示すＣＦＲ信号４１２（受信準備確認信号）がＦＡＸセンター１０６に送信される。
【００７７】
ＣＦＲ信号４１２を受信したＦＡＸセンター１０６は、トレーニング、メッセージ信号の順でファクシミリメッセージを受信局へ送信する。
【００７８】
ここで、ＦＡＸセンター１０６は、ＭＦＰ１００から受信した画像データの解像度はファインであるのに対して、宛先のファクシミリ装置１０８はノーマルの画像データしか受信できないために、ファインからノーマルへの画像変換（４１３）を行う。
【００７９】
そして、ＦＡＸセンター１０６は、変換した１ページ目の画像データ４１４を送信するとともに、次ページが存在するためＭＰＳ信号４１５（マルチページ信号）を送信する。この信号に対してファクシミリ装置１０８からはＭＣＦ信号４１６（メッセージ確認信号）が返される。
【００８０】
１ページ目の画像データが正常にファクシミリ装置１０８に送信されたことを確認したＦＡＸセンター１０６は、応答信号４１７によりＡ４／ノーマルの画像データを正常に送信できたことをＭＦＰ１００に通知する。
【００８１】
応答信号４１７を受信したＭＦＰ１００は、５０円の本引き落とし命令４１８をコインベンダ１０１に送信し、コインベンダ１０１に５０円の本引き落としを実行させる。このとき、ファインで画像データを送信するために必要な２０円の本引き落としは行われない。
【００８２】
ＦＡＸセンター１０６では、ＭＦＰ１００からの２ページ目の画像データの解像度もファインであるため、１ページ目と同様にして画像変換（４１９）を実行し、ノーマルの解像度に変換された２ページ目の画像データ４２０をファクシミリ装置１０８に送信する。
【００８３】
全ての画像データを送信した後、ＦＡＸセンター１０６はＥＯＰ信号４２１（手順終了信号）をファクシミリ装置１０８に送信する。
【００８４】
これに対してファクシミリ装置１０８からは、メッセージを受信したことを送信局に通知するためのＭＣＦ信号４２２（メッセージ確認信号）がＦＡＸセンター１０６に送信される。ＭＣＦ信号４２２を受信したＦＡＸセンター１０６は、ＤＣＮ信号４２３（回線切断信号）をファクシミリ装置１０８に送信することで、通信を終了する。
【００８５】
２ページ目の画像データも正常に送信できたことを確認したＦＡＸセンター１０６は、応答信号４２４によりＡ４／ノーマルの画像データを送信できたことをＭＦＰ１００に通知する。応答信号４２４を受信したＭＦＰ１００は、コインベンダ１０１に対して５０円の本引き落とし命令４２５を発行し、５０円の課金を行わせる。
【００８６】
次にリリース命令４２６を発行しコインベンダ１０１を開放する。このリリース命令４２６により、２ページのＡ４／ファインの画像データのファクシミリ送信の対価として徴収された１４０円のうち、本引き落としされた１００円を引いた４０円が返金される（４２７）。このとき、操作部１３３には、投入金額：４０円と表示され、返金レバーを操作することにより４０円が排出される。
【００８７】
図１５は、ＭＦＰ１００におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。なお、図１５に示すフローチャートの各動作は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１３０がＲＯＭ１３１に格納された各制御プログラムを読み出して実行することにより制御される。
【００８８】
ファクシミリ送信サービスはステップＳ５００から開始し、ステップＳ５０１において宛先の電話番号を入力する。この情報が宛先情報４０５に設定される。
【００８９】
次に、ステップＳ５０２において、スキャナ１３４で読み取る画像の解像度や、用紙サイズを選択する。
【００９０】
ステップＳ５０３では、設定された値に従ってスキャナ１３４を駆動し画像を読み取る。更にステップＳ５０４では、読み取った画像の解像度／用紙サイズに応じて、ファクシミリ送信に必要な料金を表示する。
【００９１】
ステップＳ５０５では、図１０に示す画面においていずれのボタンが押下されたかを判定する。図１０に示す画面において、「次の原稿読込」ボタンが押下された場合には、次ページありと判定し、ステップＳ５０３に戻る。一方、「読込終了」ボタンが押下された場合には、ステップＳ５０６に進む。
【００９２】
ステップＳ５０６では、コインベンダ１０１に対してリザーブ命令を発行し、続くステップＳ５０７でファクシミリ送信に必要な料金を入金し、更にステップＳ５０８では必要な料金が入金されたか否かの判断を行う。ここで、必要な料金が入金されていない場合はステップＳ５０７に戻る。
【００９３】
なお、ここでの判定は、読み取って得られた画像データがそのまま宛先に送信できた場合に必要な料金である。つまり、宛先のファクシミリ装置が読み取って得られた画像データの解像度／用紙サイズをサポートしていた場合にかかる料金である。
【００９４】
ファクシミリ送信に必要な料金がコインベンダ１０１に入金された場合、コインベンダ１０１に対し、画像データを送信するために必要な料金を仮引き落としするための仮引き落し命令を発行する（ステップＳ５０９）。
【００９５】
次に、ＭＦＰ１００は、宛先の電話番号及び送信すべき画像データをＦＡＸセンター１０６へ送信する。（図１３の４０５，４０６に相当）
ＦＡＸセンター１０６への送信が終わると、ステップＳ５１１において、ＦＡＸセンター１０６からの応答信号を受信するための処理を行う。そして、ＦＡＸセンター１０６から、１ページ分のファクシミリ送信が正常に終了したことを示す応答信号を受信すると、ステップＳ５１２に進み、５０円の本引き落としの処理を行う。
【００９６】
次に、ステップＳ５１１で受信した応答信号に基づいて、実際にファクシミリ送信された画像データの解像度がファインであるか否かが判断される（ステップＳ５１３）。そして、送信された画像データの解像度がファインである場合、２０円の本引き落としを行い（ステップＳ５１４）、更に用紙サイズ情報がＡ３であるか否かを判断し（ステップＳ５１５）、Ａ３である場合はさらに２０円の本引き落としを行う（ステップＳ５１６）。なお、最初にＭＦＰ１００からＦＡＸセンター１０６に送信した画像データがＡ４サイズである場合には、ステップＳ５１５の判断を省略してもよい。
【００９７】
このようにして、実際に行われたファクシミリ送信の対価が、予め徴収されている対価よりも少ないか否かを判断し、この判断の結果、実際に行われたファクシミリ送信の対価が、予め徴収されている対価よりも少ないと判断された場合には返金を行う。これにより、料金を確実に徴収するとともに、実際に行われたファクシミリ送信の対価を適切に徴収することが可能となる。
【００９８】
ステップＳ５１７では、全ページのファクシミリ送信が終了したか判断し、終了していない場合は、ステップＳ５１１に戻る。一方、全ページのファクシミリ送信が終了した場合は、ステップＳ５１８においてコインベンダ１０１にリリース命令を発行する。更に、ステップＳ５１９では、送信結果レポートを印刷する処理を行う。
【００９９】
送信結果レポートには、宛先の電話番号、送信開始時刻、送信終了時刻、送信時間、送信結果、先頭ページの画像を縮小した画像が含まれる。
【０１００】
ステップＳ５２０では、図１３の４２７で説明したようにして、返金の処理が行われる。ステップＳ５２１では、レシートの印刷を行いＭＦＰ１００の処理は終了する（Ｓ５２２）。
【０１０１】
図１６は、ＦＡＸセンター１０６におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。なお、図１６に示すフローチャートの各動作は、ＦＡＸセンター１０６のＣＰＵがＦＡＸセンター１０６内のＲＯＭに格納された各制御プログラムを読み出して実行することにより制御される。
【０１０２】
まず、ステップＳ５５０でファクシミリ送信処理が開始され、ステップＳ５５１においてＭＦＰ１００からのデータを受信する。
【０１０３】
次に、ＰＳＴＮを経由して宛先のファクシミリ装置１０８に発呼し（ステップＳ５５２）、ネゴシエーションを行う（ステップＳ５５３）。なお、このネゴシエーションは、図１３の４０７から４１２の処理に対応する。
【０１０４】
ステップＳ５５４では、ＭＦＰ１００から受信した画像データの解像度に、ファクシミリ装置１０８が対応可能かどうかを判断する。そして、対応可能でない場合には、ステップＳ５５６において、画像データを縮小するための変換処理を行う。
【０１０５】
また、ステップＳ５５５では、ＭＦＰ１００から受信した画像データのサイズに、ファクシミリ装置１０８が対応可能かどうかを判断する。そして、対応可能でない場合には、ステップＳ５５６において、画像データを縮小するための変換処理を行う。
【０１０６】
ステップＳ５５７では、１ページ分の画像データをファクシミリ送信する。そして、１ページ分の画像データの送信が完了したら、ステップＳ５５８で、ＭＦＰ１００に対して実際に送信した画像データの解像度／用紙サイズを示す応答信号を送信する。
【０１０７】
ステップＳ５５９では、全ページの画像データの送信が終了したかチェックし、送信していないページが残っている場合は、ステップＳ５６０において、処理するページを次ページとしてセットし、ステップＳ５５４に戻る。全てのページの送信が終了した場合は、ステップＳ５６１において回線接続を切断する処理を行い、ステップＳ５６２で処理を終了する。
【０１０８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、コインベンダ１０１を用いて課金処理を行う場合について説明したが、第２の実施形態では、図１７に示すＩＣカード１１０とカードリーダライタ１１１とを用いて課金処理を行う。ここで、ＩＣカード１１０には、予めユーザによって入金された金額の残高を示す情報が記録されているものとする。
【０１０９】
図１８は操作部１３３に表示される画面であり、原稿を読み取って得られた画像データをファクシミリ送信するために必要な料金とともに、この料金をカードから引き落とすことを確認するためのメッセージが表示されている。この画面が表示された状態で、ユーザがＩＣカード１１０をカードリーダライタ１１１にかざすと、ＩＣカード１１０内に記録された情報が示す残高から２８０円が減ぜられ、ＭＦＰ１００が２８０円を徴収したことになる。
【０１１０】
図１９は、ファクシミリ送信を行う際に最初に徴収した金額よりも、実際に行われたファクシミリ送信の料金の方が安価であった場合に、その差額である８０円を返金する場合に操作部１３３に表示される画面を示す。この画面が表示されている状態で、ＩＣカード１１０がカードリーダライタ１１１にかざされると、８０円がＩＣカードにチャージ（追加入金）される。
【０１１１】
図２０は、ＭＦＰ１００におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。なお、図２０に示すフローチャートの各動作は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１３０がＲＯＭ１３１に格納された各制御プログラムを読み出して実行することにより制御される。
【０１１２】
ファクシミリ送信サービスはステップＳ７００から開始し、ステップＳ７０１において宛先の電話番号を入力する。この情報が宛先情報４０５に設定される。
【０１１３】
次に、ステップＳ７０２において、スキャナ１３４で読み取る画像の解像度や、用紙サイズを選択する。
【０１１４】
ステップＳ７０３では、設定された値に従ってスキャナ１３４を駆動し画像を読み取る。更にステップＳ７０４では、読み取った画像の解像度／用紙サイズに応じて、ファクシミリ送信に必要な料金を表示する。
【０１１５】
ステップＳ７０５では、図１０に示す画面においていずれのボタンが押下されたかを判定する。図１０に示す画面において、「次の原稿読込」ボタンが押下された場合には、次ページありと判定し、ステップＳ７０３に戻る。一方、「読込終了」ボタンが押下された場合には、ステップＳ７０６に進む。
【０１１６】
ステップＳ７０６では、図１８に示すメッセージを操作部１３３に表示し、ステップＳ７０７において、画像データをファクシミリ送信するために必要な料金をカード１００から引き落とすように、カードリーダライタ１１１を制御する。
【０１１７】
ステップＳ７０８では、変数Ａにカード１００から引き落とした金額を設定し、続くステップＳ７０９で変数Ｂに０を設定する。
【０１１８】
次に、ステップＳ７１０において、宛先の電話番号及び送信すべき画像データをＦＡＸセンター１０６へ送信する。
【０１１９】
ＦＡＸセンター１０６への送信が終わると、ステップＳ７１１において、ＦＡＸセンター１０６からの応答信号を受信するための処理を行う。そして、ＦＡＸセンター１０６から、１ページ分のファクシミリ送信が正常に終了したことを示す応答信号を受信すると、ステップＳ７１２に進み、変数Ｂに５０円を加える。
【０１２０】
次に、ステップＳ７１１で受信した応答信号に基づいて、実際にファクシミリ送信された画像データの解像度がファインであるか否かが判断される（ステップＳ７１３）。そして、送信された画像データの解像度がファインである場合、変数Ｂに更に２０円を加える（ステップＳ７１４）。また、用紙サイズ情報がＡ３であるか否かを判断し（ステップＳ７１５）、Ａ３である場合は、変数Ｂに更に２０円を加える（ステップＳ７１６）。なお、最初にＭＦＰ１００からＦＡＸセンター１０６に送信した画像データがＡ４サイズである場合には、ステップＳ７１５の判断を省略してもよい。
【０１２１】
ステップＳ７１７では、全ページのファクシミリ送信が終了したか判断し、終了していない場合は、ステップＳ７１１に戻る。一方、全ページのファクシミリ送信が終了した場合は、ステップＳ７１８において、変数Ａ−変数Ｂの値を返金する金額として計算し、ステップＳ７１９において返金が必要か否かを判断する。
【０１２２】
返金が必要な場合は、ステップＳ７２０において、図１９に示すメッセージを操作部１３３に表示し、カード１００に返金する金額をチャージ（追加入金）するようにカードリーダライタ１１１を制御する。
【０１２３】
ステップＳ７２２では、送信結果レポートを印刷する処理を行う。送信結果レポート印刷後、ステップＳ７２３にてレシート印刷を行うようにコインベンダ１０１に命令して処理を終了する（ステップＳ７２４）。
【０１２４】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第２の実施形態では、ＩＣカード１１０への書き込みが可能なカードリーダライタ１１１を備えている例について説明したが、第３の実施形態では、１１１がカードをリードする機能しか有していない場合について説明する。
【０１２５】
第３の実施形態では、返金の必要が生じた場合に、一旦カードから引き落とした料金をカードに書き戻す（チャージする）ことができないので、その代わりに、返金する金額を示す情報をレポートとして印刷し、店舗内のレジなどで精算できるようにしている。
【０１２６】
図２１は、印刷されるレポートの例を示す。７３０は返金される金額を示し、７３１，７３２には、返金される金額を示す情報がバーコード情報として印刷されている。このレポートをＭＦＰが設置されている店舗のレジに持っていくと、７３１，７３２のバーコードをレジに設置されているＰＯＳシステムで読み込み、レジで清算することが可能になる。
【０１２７】
図２２は、ＭＦＰ１００におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。なお、図２２に示すフローチャートの各動作は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１３０がＲＯＭ１３１に格納された各制御プログラムを読み出して実行することにより制御される。
【０１２８】
図２２に示すステップＳ７００〜Ｓ７２４は、図２０に示す各ステップと同様であるので説明は省略する。図２２に示すフローチャートでは、図２０に示すステップＳ７２０及びＳ７２１の代わりに、ステップＳ７５０が追加されている。ステップＳ７５０では、図２１に示すレポートの印刷を行う。
【０１２９】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。上述した第１乃至第３の実施形態では、ＭＦＰ１００及びＦＡＸセンター１０６により提供されるファクシミリ送信サービスにおける返金処理について説明した。これに対して、第４の実施形態では、ＭＦＰ１００により提供されるコピーまたはプリントサービスにおける返金処理について説明する。
【０１３０】
図２３はフィニッシャー１５１の内部構造を示すブロック図である。フィニッシャー１５１は、ステイプルモードが設定されると、第１搬送ローラ対１７０により、画像が印刷された記録媒体を上流排出ローラ対１７１からステイプルトレイ１７２へ排出して一時的に積載する。そして、ステイプルトレイ１７２の上で各部毎の用紙束ＰＢを形成する。
【０１３１】
この用紙はステイプルユニット１７３により針綴じ処理した後、針綴じされた用紙束ＰＢを下流排出ローラ対１７４から排出してスタックトレイ１７５ａ、１７５ｂに積載する。
【０１３２】
スタックトレイ１７５ａ、１７５ｂは、シート処理装置Ｂの支柱１７６（筐体構造）に対して上下方向に移動可能に支持される。スタックトレイ１７５ａ、１７５ｂは、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１７７によって制御されている。
【０１３３】
１７５ａ、１７５ｂは、それぞれスタッカモータ１７８ａ、１７８ｂを作動させることにより、支柱１７６のラックギア１７６ａをピニオンギヤ１７９で駆動して上下に移動し、任意の高さ位置に位置決め／停止が可能である。
【０１３４】
下流排出ローラ対１７４は、下流排出ローラ１７４ａと上ローラ１７４ｂとで構成される。上ローラ１７４ｂは、上下に回動可能な揺動ガイド１８０に軸止されており、揺動ガイド１８０の回動位置に応じて下流排出ローラ１７４ａと接合／離間する。
【０１３５】
揺動ガイド１８０の上方に配置された測距センサ１８１は、赤外光をスタックトレイ１７５ａの積載面に向かって照射する発光部と、積載面の反射光を受光する受光部とを有し、反射光の角度を測ることにより積載面までの距離を検知する。
【０１３６】
測距センサ１８１は、スタックトレイ１７５ａに積載された用紙束ＰＢの最上面を検知して距離に応じた出力を発生する。
【０１３７】
中央演算処理装置（ＣＰＵ）１７７はスタックトレイ１７５ａまたは１７５ｂへ用紙束ＰＢを積載進行させる際、測距センサ１８１の出力が一定になるようにスタックトレイを下降させて、スタックトレイ上の積載面の高さを一定に維持する。
【０１３８】
図２４は、ステイプルユニット１７３を説明する図である。ステイプル針１６０は、紙面垂直方向の直線状の針を左右方向へ連続させたシート状の針集合体である。ステイプル針１６０は、フォーミング部１６１に装着されたカートリッジ１６２の中へ重ねた状態で装填されている。
【０１３９】
上方から全体をバネ１６３によって下方へ押圧することによって、底のステイプル針１６０がローラ１６３に押し付けられ、上述の搬送力を付与されている。また、カートリッジ１６２の下方に配置した反射型光センサ１６４は、カートリッジ１０３ａ内の針１６０の有無に応じて出力を反転する。
【０１４０】
ＣＰＵ２００は、カートリッジ１６２に対してそれぞれ設けた反射型光センサ１６４の出力に基づいて、ステイプラ９０ａの針なしを検知する。
【０１４１】
しかしながらセンサ１６４は針の有り／無しは検知することができるが、針が何枚存在するかまでは検知することができない。このため複数部数のコピーを行う場合、針が存在しない場合はコピー禁止することが可能であるが、コピーをスタートさせてから途中で針無しになることは検知することが出来ない。
【０１４２】
この結果として、コピーされた用紙の一部分がステイプルできずに終了してしまうことが発生する。また、ステイプルするためにはコピーされた用紙の厚さが厚すぎるとステイプルに失敗してしまう場合がある。
【０１４３】
図２５は、ＭＦＰ１００におけるコピー処理の詳細を説明するためのフローチャートである。なお、図２５に示すフローチャートの各動作は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１３０がＲＯＭ１３１に格納された各制御プログラムを読み出して実行することにより制御される。
【０１４４】
ＭＦＰ１００におけるコピーサービスは白黒印刷が１ページ１０円に設定され、フィニッシャー１５１にて１部ステープルすると１０円の追加料金が課金される設定となっている。料金はコインベンダ１００を用いて徴収する。
【０１４５】
コピーサービスはステップＳ８００から始まり、ステップＳ８０１において、ステープルユニット１７３のステイプル針１６０が存在しているか調べられる。ステイプル針１６０が存在しない場合、操作部１３３上に存在するステイプル指定ボタンを網掛けとする（ステップＳ８０２）。
【０１４６】
ステイプル指定ボタンが網掛けになっているとコピーサービスではステイプル処理を指定することができなくなる。
【０１４７】
ステップＳ８０３では、コピーの部数を設定し、続くステップＳ８０４では、コピーの読み込み濃度の設定、倍率の設定、ステイプルの設定等、各種設定を行う。
【０１４８】
ステップＳ８０５では、スタートキーが押下されたか調べ、スタートキーが押された場合は、ステップＳ８０６のスキャン処理に移行する。ステップＳ８０５のスキャン処理は、ステップＳ８０４で設定された読み込み濃度、倍率の設定等に従ってスキャナ１３４を制御し、プラテンガラス上に置かれた画像を画像を読み取る。
【０１４９】
ステップＳ８０７では、読み取った画像データに基づく画像を印刷するために必要な料金をコインベンダ１０１に入金させ、スキャンした画像を印刷するために必要な料金が入金されているか調べる（ステップＳ８０８）。必要な料金が入金されていない場合はステップＳ８０７に戻る。
【０１５０】
印刷に必要な料金が入金されている場合は、ステップＳ８０９に進み、コインベンダ１０１にリザーブ命令を発行し、コインベンダの返金レバーが動作しないようにする。
【０１５１】
ステップＳ８１０では、１ページ印刷料金を仮引き落しする命令をコインベンダ１０１に送信する。このとき、操作部１３３に表示される投入金額の情報は減額される。
【０１５２】
ステップＳ８１１において、１ページ分の画像を印刷し、ステップＳ８１２にてコインベンダ１０１に本引き落し命令を発行する。
【０１５３】
コインベンダ１０１では本引き落し命令により指定された料金を引き落とし、引き落とした料金は返金することができなくなる。
【０１５４】
ステップＳ８１３では、スキャンした画像を１部印刷し終わったか調べ、終了していない場合はステップＳ８１０に戻り、１部印刷が終了するまで処理を繰り返す。
【０１５５】
１部印刷が終了した場合、ステップＳ８１４にてステイプル処理が指定されているか調べ、ステイプル処理が指定されていない場合はステップＳ８１５に進み、ステイプルが指定されている場合はステップＳ８１６に進む。
【０１５６】
ステップＳ８１６では、コインベンダ１０１に対し、１回のステイプル処理の対価として１０円を仮引き落しする命令を発行する。
【０１５７】
ステップＳ８１７では、ステイプル処理を実行するが、複数部数プリント中にステイプラ９０ａの針なしになったケースや、印刷した用紙が厚すぎてしまいステイプル可能な許容値を超えてしまったようなケースではステイプルすることができない。
【０１５８】
ステップＳ８１８では、ステイプル処理が成功したかチェックし、成功した場合はコインベンダ１０１に対し１０円の本引き落し命令を発行する。一方、ステイプル処理が失敗していた場合はステップＳ８１５に進む。
【０１５９】
ステップＳ８１５では、全部数印刷終了したかチェックし、印刷が終了していない場合はステップＳ８１０に戻り、終了している場合はコインベンダ１０１に対してリリース命令を発行する（ステップＳ８２０）。
【０１６０】
リリース命令を発行するとコインベンダ１０１では本引き落とししていない料金は返金可能な状態となる。また、この時、操作部１３３に表示される投入金額の情報も、仮引き落し命令により減額されていたがリリース命令により金額は仮引き落し命令前の金額を表示するようになる。
【０１６１】
ステップＳ８２１にて、返金レバーが操作されることにより、コインベンダ１０１に残金がある場合は返金され、ステップＳ８２２で処理を終了する。
【０１６２】
以上、第１乃至第３の実施形態では、ファクシミリ送信サービスにおける返金処理について、また、第４の実施形態では、コピーまたはプリントサービスにおける返金処理について説明した。しかしながら、画像処理を実行する前に対価の徴収を行い、画像処理を実行した後でその差額を返金する必要があるような場合であれば、他の画像処理を行う場合にも上述した返金の仕組みを適用することができる。
【０１６３】
また、第１及び第４野の実施形態ではコインベンダを用いて、第２の実施形態ではＩＣカードライタを用いて、更に第３の実施形態ではレポートを印刷することにより返金を行う場合について説明した。しかしながら、返金を行う仕組みはこれらに限らず、他の態様であっても構わない。
【０１６４】
なお、第１乃至第４の実施形態として説明した内容は、それぞれ単独で実施しても構わないし、互いに組み合わせて実施することも可能である。
【０１６５】
（その他の実施形態）
以上、実施形態例を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラム若しくは記憶媒体（記録媒体）等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１６６】
尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔の外部装置から供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【０１６７】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１６８】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【０１６９】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、以下のようなものがある。フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）。
【０１７０】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページからハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。すなわち、ホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをダウンロードする。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１７１】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納してユーザに配布する。そして、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０１７２】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。その他にも、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１７３】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後にも前述した実施形態の機能が実現される。すなわち、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行うことによっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明の実施形態における通信システムの全体図である。
【図２】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００が備えるネットワークプログラム構成を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図５】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図６】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図７】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図８】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図９】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図１０】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図１１】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図１２】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００とコインベンダ１０１の通信シーケンスを説明する図である。
【図１３】本発明の実施形態におけるファクシミリ送信サービスのシーケンス図である。
【図１４】本発明の実施形態における料金テーブルを示す図である。
【図１５】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図１６】本発明の実施形態におけるＦＡＸセンター１０６におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図１７】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の外観図である。
【図１８】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図１９】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００の操作部１３３に表示されるファクシミリ送信サービスの操作画面である。
【図２０】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図２１】本発明の実施形態において印刷されるレポートを示す図である。
【図２２】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００におけるファクシミリ送信処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図２３】本発明の実施形態におけるフィニッシャー１５１の内部構造を示すブロック図である。
【図２４】本発明の実施形態におけるステイプルユニット１７３を説明する図である。
【図２５】本発明の実施形態におけるＭＦＰ１００におけるコピー処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１７５】
１００，１０２，１０４  ＭＦＰ
１０１，１０３，１０５  課金装置（コインベンダ）
１５１，１５２，１５３  フィニッシャー
１０６  ＦＡＸセンター
１０７  ＰＳＴＮ
１０８  ファクシミリ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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