(57)【要約】【課題】記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を記録する画像記録装置の小型化を図る。【解決手段】キャリッジ３０に搭載された記録ヘッド３１からインクを吐出して、ディスク型記録媒体２５に画像を記録するプリンタであって、トレイ２を搬送する搬送部と、キャリッジ３０を走査させるキャリッジ駆動部と、ディスク型記録媒体２５が搬送される領域内に設置され、記録ヘッド３１から吐出されるインクを受けるインク受け部４１と、を備え、記録ヘッド３１がインク受け部４１に対してインクを吐出する際に、トレイ２をインク受け部４１に重ならない位置まで移動させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジに搭載された記録ヘッドからインクを吐出することにより、記録媒体に画像を記録する画像記録装置において、
前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記キャリッジを走査させるキャリッジ駆動部と、
前記記録媒体が搬送される領域内に設置され、前記記録ヘッドから吐出されるインクを受けるインク受け部と、を備え、
前記搬送部は、前記記録ヘッドが前記インク受け部に対してインクを吐出する際に、前記記録媒体を前記インク受け部に重ならない位置まで移動可能に構成されたこと、
を特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像記録装置において、
前記記録ヘッドが前記インク受け部に重なる状態で前記記録ヘッドからインクを吐出するフラッシング動作を実行させる制御部を備え、
前記制御部は、前記搬送部によって、前記記録媒体を前記インク受け部から外れた位置まで移動させ、前記記録ヘッドが前記インク受け部に重なるまで前記キャリッジ駆動部によって前記キャリッジを移動させてから、前記フラッシング動作を実行させること、
を特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像記録装置において、
前記制御部は、前記記録媒体に画像を記録する記録動作が終了した後に前記フラッシング動作を実行させること、
を特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置において、
前記記録媒体としてのディスク型記録媒体が載置されるトレイを備え、
前記搬送部は前記トレイを搬送することによって前記記録媒体を搬送すること、
を特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像記録装置において、
前記トレイは略矩形に形成され、少なくとも一つの角部が切り欠かれており、
前記インク受け部は、前記トレイが切り欠かれた角部に対応する側に偏った位置に設置されたこと、
を特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
キャリッジに搭載された記録ヘッドからインクを吐出することにより、記録媒体に画像を記録する画像記録装置に、
前記記録媒体を搬送する搬送部と、
前記キャリッジを走査させるキャリッジ駆動部と、
前記記録媒体が搬送される領域内に設置され、前記記録ヘッドから吐出されるインクを受けるインク受け部と、
を設けた構成とし、
前記画像記録装置を制御して、
前記搬送部によって前記記録媒体を前記インク受け部から外れた位置まで移動させ、前記記録ヘッドが前記インク受け部に重なるまで前記キャリッジ駆動部によって前記キャリッジを移動させてから、前記フラッシング動作を実行させること、
を特徴とする画像記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスク型記録媒体に画像を記録する画像記録装置、および、画像記録装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット方式の記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された記録装置は、インクを吐出する記録ヘッドを搭載したキャリッジを走査させて、被記録媒体としての光記録媒体に画像を記録する。
インクジェット方式の記録装置は、記録ヘッドにおけるインクの乾燥や固着を防止して記録品質を良好に保つため、メンテナンス動作を行う。このメンテナンス動作を行うためには、記録ヘッドから吐出されるインクを受けたり、インクを排出したり、記録ヘッドにキャップを被せたりする機構が必要であり、例えば特許文献１に開示された記録装置には、記録ヘッドのクリーニングを行うポンプとキャップを備えたクリーニング部が設けられている。
【特許文献１】特開２００４−２４７００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１のクリーニング部のように、記録ヘッドのメンテナンスを行うための機構は、通常、記録媒体から外れた位置に設置される。このため、インクジェット方式の記録装置では、記録ヘッドを、記録媒体に画像を記録するための位置からメンテナンスを行うための機構まで達する広い範囲を走査させる必要があった。従って、記録装置の内部には記録ヘッドを広範囲で走査させるための機構を設ける必要があり、記録装置の小型化を難しくする一因となっていた。
【０００４】
本発明は、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を記録する画像記録装置の小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、キャリッジに搭載された記録ヘッドからインクを吐出することにより、記録媒体に画像を記録する画像記録装置において、前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記キャリッジを走査させるキャリッジ駆動部と、前記記録媒体が搬送される領域内に設置され、前記記録ヘッドから吐出されるインクを受けるインク受け部と、を備え、前記搬送部は、前記記録ヘッドが前記インク受け部に対してインクを吐出する際に、前記記録媒体を前記インク受け部に重ならない位置まで移動可能に構成されたこと、を特徴とする画像記録装置を提供する。
この構成によれば、記録ヘッドから吐出されるインクを受けるインク受け部が、記録媒体が搬送される領域内に設置されており、記録ヘッドからインク受け部にインクを吐出する際に、インク受け部に重ならない位置まで記録媒体を移動できる。これにより、記録ヘッドの走査範囲を、記録媒体に画像を記録する際に必要な最小限の範囲とすることができる。従って、インク受け部により記録ヘッドのメンテナンスを行える構成を持ち、かつ、小型化が可能な画像記録装置を提供できる。特に、上記構成によれば記録ヘッドの走査範囲を従来に比べて縮小できるので、従来は難しかった記録ヘッドの走査方向における装置の小型化を実現できる。
【０００６】
上記構成において、前記記録ヘッドが前記インク受け部に重なる状態で前記記録ヘッドからインクを吐出するフラッシング動作を実行させる制御部を備え、前記制御部は、前記搬送部によって、前記記録媒体を前記インク受け部から外れた位置まで移動させ、前記記録ヘッドが前記インク受け部に重なるまで前記キャリッジ駆動部によって前記キャリッジを移動させてから、前記フラッシング動作を実行させるものとしてもよい。
この場合、制御部の制御により、記録ヘッドが前記インク受け部に重なる状態で記録ヘッドからインクを吐出するフラッシング動作の実行時に、記録媒体がインク受け部から外れた位置まで移動され、記録ヘッドがインク受け部に重なるまでキャリッジ駆動部によってキャリッジが移動される。これにより、記録媒体が搬送される領域に配置されたインク受け部を利用して、記録媒体に余計なインクを付着させることなく、速やかにフラッシング動作を行える。
【０００７】
さらに、上記構成において、前記制御部は、前記記録媒体に画像を記録する記録動作が終了した後に前記フラッシング動作を実行させるものとしてもよい。
この場合、記録動作が終了してから記録媒体を移動させてフラッシング動作を行うので、フラッシング動作のために記録動作が中断されることがなく、スループットの向上を図ることができる。
【０００８】
上記構成において、前記記録媒体としてのディスク型記録媒体が載置されるトレイを備え、前記搬送部は前記トレイを搬送することによって前記記録媒体を搬送するものとしてもよい。
この場合、トレイに載置されたディスク型記録媒体に画像を記録する画像記録装置の小型化を可能とし、かつ、記録ヘッドのメンテナンスを行える構成を実現できる。
【０００９】
また、この構成において、前記トレイは略矩形に形成され、少なくとも一つの角部が切り欠かれており、前記インク受け部は前記トレイが切り欠かれた角部に対応する側に偏った位置に設置されたものとしてもよい。
この場合、略矩形のトレイの角部が切り欠かれた構成として、この切り欠かれた角部に対応する側に偏った位置にインク受け部を配置することで、トレイをインク受け部と重ならない位置に移動させる際の移動量が小さくなり、トレイの搬送方向における画像記録装置のサイズを小型化できる。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明は、キャリッジに搭載された記録ヘッドからインクを吐出することにより、記録媒体に画像を記録する画像記録装置に、前記記録媒体を搬送する搬送部と、前記キャリッジを走査させるキャリッジ駆動部と、前記記録媒体が搬送される領域内に設置され、前記記録ヘッドから吐出されるインクを受けるインク受け部と、を設けた構成とし、前記画像記録装置を制御して、前記搬送部によって前記記録媒体を前記インク受け部から外れた位置まで移動させ、前記記録ヘッドが前記インク受け部に重なるまで前記キャリッジ駆動部によって前記キャリッジを移動させてから、前記フラッシング動作を実行させること、を特徴とする画像記録装置の制御方法を提供する。
この方法によれば、記録ヘッドから吐出されるインクを受けるインク受け部が、記録媒体が搬送される領域内に設置されており、記録ヘッドが前記インク受け部に重なる状態で記録ヘッドからインクを吐出するフラッシング動作の実行時に、記録媒体がインク受け部から外れた位置まで移動され、記録ヘッドがインク受け部に重なるまでキャリッジ駆動部によってキャリッジが移動される。これにより、記録媒体が搬送される領域に配置されたインク受け部を利用して、記録媒体に余計なインクを付着させることなく、速やかにフラッシング動作を行える。従って、この方法を適用することによって、インク受け部を記録媒体が搬送される領域の外に設ける必要がなくなるので、キャリッジの走査範囲を縮小することができ、インク受け部により記録ヘッドのメンテナンスを行える構成を保ちながら、画像記録装置の小型化を実現できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、キャリッジに搭載された記録ヘッドからインクを吐出することにより記録媒体に画像を記録する画像記録装置において、記録ヘッドのメンテナンスを実行できる構成を保ちながら、小型化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す図である。
画像記録装置としてのプリンタ１は、記録媒体としてのディスク型記録媒体２５の表面にインクを吐出することで画像を記録する装置である。
【００１３】
プリンタ１において使用可能なディスク型記録媒体２５は、レーザ光等を利用したデータの追記及び読み取りが可能な光学的記録媒体であり、具体的な例としては、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ±ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭあるいは次世代ＤＶＤと呼ばれる光ディスク等である。これらの光学的記録媒体は、ポリカーボネート等の合成樹脂製の基板を１枚または複数枚使用し、この基板に、有機色素等からなる記録層、アルミニウム等の金属薄膜からなる反射層、或いは保護層等を積層して、例えば直径１２０ｍｍ（ミリメートル）の円盤形状に形成される。また、ディスク型記録媒体２５の中心位置には、例えば直径１５ｍｍのクリッピング領域２６が設けられている。クリッピング領域２６は、ディスク型記録媒体２５を取り扱う際に人または各種装置により把持される部分であり、上述した記録層、反射層、保護層等を備えていない。クリッピング領域２６の中心には、センターホールと呼ばれる丸孔が設けられている。
【００１４】
ディスク型記録媒体２５の一方の盤面は、レーザ光によりデータを記録するための記録面とされ、他方の盤面はレーベル面とされている。記録面においては合成樹脂製の基板が露出し、この基板を透して上記記録層にレーザ光が達する構成となっている。一方、レーベル面には、インクを受容可能なインク受容層が形成されている。このインク受容層は、インクを受容する材料を塗布し、或いは、インク受容層を備えたシートを貼付したものである。インク受容層は、例えば、ポリマーを主成分としたインク膨潤型の成分あるいは、無機顔料を主成分とした隙間吸収型の成分を用いて構成される。クリッピング領域２６にはインク受容層が形成されていない。このため、インク受容層は、クリッピング領域２６の外周とディスク型記録媒体２５の外周との間の領域に形成される。
【００１５】
プリンタ１は、略箱形の本体ケース１０に、後述する記録機構部３（図２）等を収容した構成を有し、その前面には、トレイ２を出し入れ可能なトレイ給排出口１１が開口している。
トレイ２は、画像を記録するディスク型記録媒体２５を載置する略矩形のトレイであり、その中央に、ディスク型記録媒体２５を保持するためのディスク保持部２１が形成されている。ディスク保持部２１は、ディスク型記録媒体２５の外径よりわずかに大きい円形の凹部であり、ディスク保持部２１にディスク型記録媒体２５を嵌め込むことで、ディスク型記録媒体２５が安定して保持される。なお、ディスク保持部２１に、ディスク型記録媒体２５のクリッピング領域２６に係合する爪等を設けてもよい。
【００１６】
トレイ２は、ディスク型記録媒体２５を載せた状態でトレイ給排出口１１から本体ケース１０内部に搬送され、本体ケース１０内部において画像が記録された後に、トレイ給排出口１１から排出される。プリンタ１におけるトレイ２の搬送方向は、常に、図中矢印Ａで示す方向である。
また、本体ケース１０の前面上部には、ユーザが操作する各種スイッチからなる操作部１２と、１または複数のＬＥＤを備え、このＬＥＤの点灯状態によってプリンタ１の動作状態等を表示する表示部１３とが配設されている。
【００１７】
図２は、プリンタ１の記録機構部３の構成を示す要部斜視図である。また、図３および図４は、記録機構部３とトレイ２の搬送方向との位置関係を示す要部平面図であり、図３は記録動作時の位置関係を示し、図４は後述する待避位置を示す。図３および図４では、図中下がプリンタ１のフロント側に相当し、図中上がプリンタ１のリア側に相当する。
図２に示すように、記録機構部３は、ディスク型記録媒体２５の上方を往復走査されるキャリッジ３０と、キャリッジ３０の下端面に露出する記録ヘッド３１と、キャリッジ３０を支持するキャリッジガイド軸３３と、キャリッジ３０をキャリッジガイド軸３３に沿って移動させる駆動ベルト３４と、駆動ベルト３４を保持するプーリ３５と、駆動ベルト３４を駆動する駆動プーリ３７と、駆動プーリ３７を回転させるキャリッジ駆動モータ３６と、を備えて構成される。
【００１８】
キャリッジ３０は記録ヘッド３１を搭載し、この記録ヘッド３１が備えるノズル（図示略）からディスク型記録媒体２５に対して、インクの微細粒が吐出され、ディスク型記録媒体２５のレーベル面に画像が記録される。キャリッジ３０には、記録ヘッド３１へインクを供給するインクカートリッジ３２が、着脱可能に搭載されている。本実施形態で一例として説明するプリンタ１は、黒、シアン、マゼンタ、イエローの４色の液体インクを使用して画像を記録するものであり、インクカートリッジ３２の内部は、上記４色のインクを貯留すべく４つの貯留室に仕切られている。
【００１９】
キャリッジ３０は、キャリッジガイド軸３３に挿通されており、キャリッジガイド軸３３に沿って移動可能である。
キャリッジガイド軸３３は、図３および図４に示すように、符号Ａで示すトレイ２の搬送方向に対して、ほぼ直交して配設され、キャリッジ３０は、キャリッジガイド軸３３に沿って、図中矢印Ｂで示す方向に往復走査される。この符号Ｂで示す方向を、主走査方向とする。また、キャリッジ３０の動作により記録ヘッド３１が走査される範囲は、図３および図４中に符号Ｗ１で示す範囲である。
キャリッジ３０は、キャリッジガイド軸３３と平行に延びる無端形状の駆動ベルト３４に保持されている。駆動ベルト３４は、キャリッジ３０の走査範囲の一端側に配設されたプーリ３５と、他端側に配設された駆動プーリ３７との間に掛け渡される。駆動プーリ３７はキャリッジ駆動モータ３６の回転軸に繋がっており、キャリッジ駆動モータ３６の正方向および逆方向の回転に伴って、駆動ベルト３４が駆動され、これによってキャリッジ３０が移動する。
【００２０】
また、キャリッジ３０の走査範囲内には、インク吸引部４０が配設されている。より詳細には、インク吸引部４０はキャリッジ３０の走査範囲の略中央に配置されている。インク吸引部４０はキャリッジ３０の下方に位置し、その上端面、すなわち記録ヘッド３１に対向する面にはインク受け部４１が配設される。
インク受け部４１は、ゴム、エラストマー等の弾性材料によって構成される枠体（図示略）と、この枠体の内側に配設されたインク吸収体（図示略）とを備える。インク吸収体は、例えばポリビニルアルコール、発砲ウレタン等の材料からなる多孔体、或いは、ポリエチレンテレフタレート等の繊維からなる不織布等で構成され、所定量のインクを保持可能となっている。インク受け部４１が備える枠体は、記録ヘッド３１の表面に露出するノズルの開口部（図示略）を覆うことが可能なサイズの略矩形とされている。
【００２１】
インク吸引部４０は、後述するインク吸引部駆動モータ４８（図５）の動作によって上下方向に移動可能であり、インク吸引部４０が最大に上昇した状態ではインク受け部４１の枠体が記録ヘッド３１に当接し、記録ヘッド３１のノズルを封止する。この状態で、後述するインク吸引ポンプ４９（図５）が駆動されると、枠体の内部に負圧が加わり、記録ヘッド３１から強制的にインクが吸い出される。この動作はクリーニング動作と呼ばれ、記録ヘッド３１のノズルの詰まり等、インクの吐出不良が生じた場合に、これを解消する有効な手段である。クリーニング動作は、例えば、記録ヘッド３１の吐出不良等が検出された場合、或いは、後述するフラッシング動作を所定回数実行する毎に、行われる。
【００２２】
プリンタ１は、上述したクリーニング動作に加え、インク受け部４１に向けて記録ヘッド３１からインクを吐出するフラッシング動作を実行可能である。このフラッシング動作は、いわゆるインクの空打ちを行うもので、記録ヘッド３１のノズルの開口部に溜まったインクが乾燥等により増粘し、吐出性能に影響を与えることとなった場合に、このインクを打ち捨てて新鮮なインクに置換するための動作である。記録ヘッド３１は多数のノズルを備えており、記録動作中における使用頻度の低いノズルではインクが増粘してしまう。このため、プリンタ１は、フラッシング動作によって増粘したインクを定期的に打ち捨てることで、記録ヘッド３１の吐出性能を良好に保つ。フラッシング動作の実行時には、キャリッジ３０がインク吸引部４０の上方に重なる位置に移動され、この位置で記録ヘッド３１からインクが吐出される。フラッシング動作は、記録ヘッド３１からインクを吐出して画像を記録する記録動作を行った後に行われる。
【００２３】
上記のクリーニング動作、および、フラッシング動作においてインク受け部４１が吸収したインクは、図示しない廃インク貯留部に貯留される。
また、インク吸引部４０には、記録ヘッド３１に向けて突出するブレード４２が配設されている。ブレード４２は、ゴムやエラストマー等の弾性体により構成される板状部材であり、インク吸引部４０の上昇時に記録ヘッド３１の先端面に接する。
キャリッジ３０をインク吸引部４０の位置まで移動させて、インク吸引部４０を上昇させ、この状態でキャリッジ３０を移動させると、記録ヘッド３１の先端面がブレード４２によって払拭される。この動作はワイピング動作と呼ばれ、記録ヘッド３１の先端面に付着したインク滴を掻き落とすことにより、記録ヘッド３１の先端面に良好なメニスカスを形成し、高い吐出性能を保つ効果がある。
【００２４】
そして、ディスク型記録媒体２５を載置したトレイ２は、記録ヘッド３１とインク吸引部４０との間を通るように搬送される。
図３および図４に示すように、プリンタ１は、トレイ２を搬送させる搬送ローラ５１、５２を備えている。搬送ローラ５１は、キャリッジ３０のフロント側、すなわちトレイ給排出口１１（図１）側に位置し、搬送ローラ５２はキャリッジ３０のリア側に位置する。搬送ローラ５１、５２は、後述する搬送モータ５０によって駆動され、トレイ２を符号Ａで示す搬送方向に往復移動される。このとき、ディスク型記録媒体２５が搬送される領域は、図中に符号Ｗ２で示す範囲である。
【００２５】
ところで、インク吸引部４０は、ディスク型記録媒体２５が搬送される領域に位置している。このため、プリンタ１は、インク受け部４１に重ならない位置にトレイ２を移動させてから、上述したフラッシング動作およびクリーニング動作を実行する。
図３に示すように、プリンタ１は、トレイ給排出口１１からプリンタ１内部へ入ったトレイ２を、記録ヘッド３１の位置まで搬送する。その後、プリンタ１は、トレイ２をリア側へ搬送しながら記録ヘッド３１によってディスク型記録媒体２５に画像を記録する記録動作を行う。
記録動作が完了した後、プリンタ１は、図４に示すように、トレイ２をインク吸引部４０から外れた位置まで搬送してから上記のフラッシング動作またはクリーニング動作を実行する。このフラッシング動作またはクリーニング動作が完了した後、トレイ２はフロント側へ搬送され、トレイ給排出口１１の外に出される。
【００２６】
プリンタ１は、記録動作が完了した直後のフラッシング動作およびクリーニング動作の実行時だけでなく、記録動作を行っていない間も、図４に示す状態をとる。この図４の状態では、インク受け部４１に記録ヘッド３１が重なっていて、インク受け部４１によって記録ヘッド３１が封止されているので、記録ヘッド３１のノズル形成面（図示略）でインクが乾燥せず、メニスカスが良好に保たれる等の利点がある。従って、図４に示すトレイ２の位置を待避位置と呼び、ディスク型記録媒体２５に画像を記録する記録動作中を除き、通常、トレイ２は待避位置にある。
ここで、トレイ２の待避位置はインク受け部４１から外れた位置であればよく、図４に示すようにインク受け部４１よりリア側であってもよいし、インク受け部４１のフロント側であってもよい。
【００２７】
このように、プリンタ１においては、フラッシング動作およびクリーニング動作を行うためのインク受け部４１が、ディスク型記録媒体２５が搬送される領域内に設置されており、キャリッジ３０の走査範囲内、より詳細には記録ヘッド３１の走査範囲内にある。そして、搬送ローラ５１、５２によって、記録ヘッド３１からインク受け部４１にインクを吐出する際に、インク受け部４１に重ならない位置までトレイ２を移動できる構成となっているので、記録ヘッド３１の走査範囲（図中符号Ｗ１）を、トレイ２に画像を記録する際に必要な最小限の範囲とすることができる。
この構成では、トレイ２の搬送領域の外側にはみ出して配設される機構部が非常に少なく、かつ小さいので、キャリッジ３０を走査させる範囲の全幅は、図中符号Ｗ１で示すように、トレイ２の幅に比べてさほど大きくないサイズに収まっている。このため、インク吸引部４０をトレイ２の搬送領域の外に設けた場合に比べて、プリンタ１の全幅サイズを顕著に縮小することが可能となり、格段の小型化を実現できる。
これにより、インク受け部４１により記録ヘッド３１のメンテナンスを行える構成を持ち、かつ、小型化が可能な画像記録装置を提供できる。特に、記録ヘッド３１の走査範囲を従来に比べて縮小できるので、メンテナンスに支障を来すことなく、従来は難しかった記録ヘッド３１の主走査方向におけるプリンタ１の小型化を実現できる。
【００２８】
また、トレイ２をインク受け部４１から外れた位置まで移動させ、記録ヘッド３１がインク受け部４１に重なるまでキャリッジ３０を移動させてから、フラッシング動作またはクリーニング動作を実行するので、ディスク型記録媒体２５が搬送される領域に配置されたインク受け部４１を利用して、トレイ２に余計なインクを付着させることなく、速やかにフラッシング動作を行える。
さらに、記録動作が終了してからトレイ２を移動させてフラッシング動作またはクリーニング動作を行うので、フラッシング動作やクリーニング動作のために記録動作が中断されることがなく、スループットの向上を図ることができる。
【００２９】
図３および図４に示す構成では、符号Ｗ１で示す記録ヘッド３１の走査範囲が、符号Ｗ２で示すディスク型記録媒体２５の搬送領域よりも広い。これは、トレイ２の搬送中に記録ヘッド３１をトレイ２の搬送領域より外側に待避させ、記録ヘッド３１とトレイ２との衝突を防止するためである。従って、プリンタ１が、トレイ２の搬送中に、記録ヘッド３１を上昇させてトレイ２との衝突を回避可能な構成を有するものであれば、記録ヘッド３１の走査範囲Ｗ１を、ディスク型記録媒体２５の搬送領域Ｗ２と一致させて、プリンタ１のより一層の小型化を図ることも可能である。
【００３０】
図５は、プリンタ１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
この図５に示すように、プリンタ１は、プリンタ１の各部を制御する制御部６１を備えている。制御部６１は、記録動作中に経過時間を計るためのタイマ６２を備えている。
制御部６１には、図１に示した操作部１２および表示部１３が接続され、制御部６１は操作部１２における操作を検出するとともに、プリンタ１の動作状態に応じて表示部１３のＬＥＤの点灯状態を制御する。
【００３１】
制御部６１には、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）６３が接続されている。通信インタフェース６３は、プリンタ１外部のホストコンピュータ７に接続され、ホストコンピュータ７との間で制御情報や記録用の画像データを含む各種情報を送受信する。
この通信インタフェース６３は、ホストコンピュータ７に接続されるコネクタや、このコネクタを介して所定の通信プロトコルを実行するインタフェース回路等を備えている。通信インタフェース６３とホストコンピュータ７との間は、例えば、IEEE1284、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、IEEE1394等の規格に準じた形式で接続される。なお、通信インタフェース６３は、有線または無線通信回線により構成されるＬＡＮ（Local Area Network）を介してホストコンピュータ７に接続される構成としてもよい。この場合、プリンタ１に対して複数のホストコンピュータ７が接続されていてもよい。
【００３２】
また、制御部６１には、トレイ２の搬送位置を検出する搬送位置センサ５３、および、キャリッジ３０の走査方向における位置を検出するキャリッジ位置センサ５４が接続され、制御部６１は、これらセンサの検出値を取得する。
搬送位置センサ５３は、例えば、搬送ローラ５１、５２の回転角度を検出するロータリーエンコーダにより、或いは、トレイ２の有無を検出する反射型光センサをトレイ２の搬送経路上に複数配設すること等により実現される。キャリッジ位置センサ５４は、例えば、キャリッジガイド軸３３に沿って配設されたリニアスケールを読み取ってキャリッジ３０の移動量を検出するリニアエンコーダ、或いは、駆動プーリ３７の回転角度を検出するロータリーエンコーダ等である。
【００３３】
さらに、制御部６１には、キャリッジ３０を走査させるキャリッジ駆動モータ３６、搬送ローラ５１、５２を回転させる搬送モータ５０、記録ヘッド３１、インク吸引部駆動モータ４８、インク吸引ポンプ４９の各駆動部が接続される。
制御部６１は、キャリッジ駆動モータ３６を制御してキャリッジ３０を移動させ、搬送モータ５０を制御してトレイ２を移動させる。また、制御部６１は記録ヘッド３１を駆動して、記録ヘッド３１が備えるノズルからインクを吐出させる。制御部６１は、インク吸引部駆動モータ４８を制御して、インク吸引部４０を上下に移動させ、インク吸引ポンプ４９を駆動してインク受け部４１からインクを強制的に吸引させる。
【００３４】
以上のように構成されるプリンタ１において、キャリッジ駆動モータ３６は、駆動ベルト３４、プーリ３５、および駆動プーリ３７とともにキャリッジ駆動部を構成し、搬送モータ５０は、搬送ローラ５１、５２とともに搬送部を構成する。
【００３５】
図６は、プリンタ１の動作を示すフローチャートである。
制御部６１は、ホストコンピュータ７から記録を開始する制御情報を受信して、図６に示す動作を開始する。この動作において、制御部６１は、ディスク型記録媒体２５が載置されたトレイ２を、トレイ給排出口１１から内部へ搬送する（ステップＳ１１）。
続いて、制御部６１は、記録ヘッド３１からインクを吐出させて、ディスク型記録媒体２５のレーベル面に画像を記録する記録動作を実行する（ステップＳ１２）。制御部６１は、ホストコンピュータ７からの制御情報により指示された記録が完了したか否かを判別し（ステップＳ１３）、ディスク型記録媒体２５への記録が完了した場合は（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、記録動作を終了する。
【００３６】
ここで、制御部６１は、トレイ２を待避位置へ搬送し（ステップＳ１４）、記録ヘッド３１がインク受け部４１に重なるようにキャリッジ３０を移動させ（ステップＳ１５）、インク吸引部駆動モータ４８を動作させてインク吸引部４０を上昇させ、フラッシング動作またはクリーニング動作を実行する（ステップＳ１６）。
その後、フラッシング動作またはクリーニング動作が終了すると、制御部６１は、インク吸引部駆動モータ４８を動作させてインク吸引部４０を下降させて、トレイ２をトレイ給排出口１１の外まで搬送する（ステップＳ１７）。
制御部６１は、ホストコンピュータ７から入力される制御情報に基づいて記録動作を続行するか否かを判別し（ステップＳ１８）、上記制御情報によってディスク型記録媒体２５への記録を続行するよう指示された場合は（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１に戻る。また、記録動作を続行しない場合は（ステップＳ１８；Ｎｏ）、トレイを待避位置へ搬送するとともに、記録ヘッド３１がインク受け部４１に重なるようにキャリッジ３０を移動させ、インク吸引部駆動モータ４８を動作させてインク吸引部４０を上昇させて（ステップＳ１９）、停止する。
以上の動作により、プリンタ１は、トレイ２の搬送領域内にインク吸引部４０が配置された構成であっても、ディスク型記録媒体２５やトレイ２を汚損することなく、フラッシング動作やクリーニング動作を実行できる。また、ディスク型記録媒体２５への記録動作が終わってからフラッシング動作やクリーニング動作を実行するので、スループットの低下を招くことがない。
【００３７】
なお、上記実施形態においては、略矩形のトレイ２を用いる構成としたが、このトレイ２の一つの角を切り欠いた構成とすることで、トレイ２の待避位置をよりフロント側の位置にして、プリンタ１の奥行き方向のサイズを小型化することも可能である。この場合について、変形例として説明する。
【００３８】
［変形例］
図７は、本実施形態の変形例におけるトレイ２７の待避位置を示す要部平面図である。本変形例のプリンタ１は、特に後述する他は上記実施形態のプリンタ１と同様に構成される。
この変形例では、上記実施形態のトレイ２に代えて、一つの角が切り欠かれたトレイ２７を用いる。トレイ２７は略矩形の形状であるが、フロント側の一方の角部が弧を描くように切り欠かれた形状となっている。この角部すなわち切欠部２７Ａは、トレイ２においてディスク型記録媒体２５が載置される領域の外側であり、トレイ２７の縁はディスク型記録媒体２５の外形形状に沿って円弧を描いている。このため、切欠部２７Ａを形成しても、ディスク型記録媒体２５を載置するための構成には何ら影響しない。
また、この変形例では、インク吸引部４０が、キャリッジ３０の走査範囲において、切欠部２７Ａ側に対応する側、すなわち図中で左側に偏った位置に配置されている。図７の例では特に、インク吸引部４０が記録ヘッド３１の走査範囲において切欠部２７Ａ側の端部にある。このため、トレイ２７を搬送することで、切欠部２７Ａとインク受け部４１とが重なる状態をとり得る。
【００３９】
この変形例では、トレイ２７をリア側に移動させて、インク受け部４１がトレイ２７に重なるようにすれば、フラッシング動作およびクリーニング動作が可能となるので、トレイ２７の先端がインク受け部４１よりリア側にある必要はない。
従って、図７に示すトレイ２７の待避位置は、例えば図４に示したトレイ２の待避位置よりもフロント側にある。換言すれば、トレイ２７を待避位置に移動させる際の搬送量は、トレイ２を待避位置に移動させる場合に比べて小さく、トレイ２７は、それほどリア側に移動させなくてもよい。従って、上記実施形態により得られる効果に加え、この変形例では、トレイ２７の搬送方向、すなわち奥行き方向におけるプリンタ１のサイズを小型化できるという利点がある。
ここで、切欠部２７Ａはトレイ２７の右側または左側のいずれの角であってもよい。
【００４０】
上述した実施形態および変形例は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上記の実施形態および変形例においては、記録媒体としてのディスク型記録媒体２５をトレイ２に載置して搬送する構成を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録媒体として紙や合成樹脂製のカットシートを搬送する構成にも適用可能である。この場合、カットシートに画像を記録する記録動作が終了してから、カットシートをインク受け部４１に重ならない位置まで搬送すれば、記録ヘッド３１をインク受け部４１の上方に移動させてフラッシング動作またはクリーニング動作を行うことができる。また、この場合に、搬送位置センサ５３は、トレイ２の位置ではなくカットシートの搬送位置を検出するものとすればよい。
また、本発明を適用可能なディスク型記録媒体２５は、ディスク型（円盤形状）であって、画像を記録することが可能なものであればよく、上述したＣＤやＤＶＤ等のようにデジタルデータを記録するものでなくてもよい。具体的には、合成樹脂製や紙製の円盤に画像を記録する場合に、本発明を適用することも、勿論可能である。この場合、クリッピング領域２６に相当する部分を持たない記録媒体であってもよい。
【００４１】
また、上記実施形態および変形例において、プリンタ１は、黒、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを使用するインクジェット式プリンタとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、上記４色に加えて濃色および淡色のインクを用いてもよいし、黒および赤の２色のインクのみ、或いは黒インクのみを用いる構成としてもよい。上記実施形態および変形例において、プリンタ１として、ピエゾ素子等を用いてインクを吐出するインクジェット式プリンタを例示したが、他の方法によりインクを吐出する記録ヘッドを用いても良い。例えばインク通路に配置したヒータに通電し、インク通路内に発生する泡（バブル）によりインクを吐出する記録ヘッドを用いても良い。
さらに、本発明は、上記実施形態および変形例で説明したプリンタに限らず、記録媒体に画像を記録する装置を内蔵した電子機器等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態に係るプリンタの構成を示す斜視図である。
【図２】記録機構部の構成を示す要部斜視図である。
【図３】記録時の位置関係を示す要部平面図である。
【図４】トレイの待避位置を示す要部平面図である。
【図５】プリンタの制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】プリンタの動作を示すフローチャートである。
【図７】変形例におけるトレイの待避位置を示す要部平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…プリンタ（画像記録装置）、２…トレイ、３…記録機構部、７…ホストコンピュータ、１０…本体ケース、１１…トレイ給排出口、２１…ディスク保持部、２２、２３…開口部、２５…ディスク型記録媒体（記録媒体）、２６…クリッピング領域、２７…トレイ、２７Ａ…切欠部、３０…キャリッジ、３１…記録ヘッド、３２…インクカートリッジ、３３…キャリッジガイド軸（キャリッジ駆動部）、３４…駆動ベルト（キャリッジ駆動部）、３５…プーリ（キャリッジ駆動部）、３６…キャリッジ駆動モータ（キャリッジ駆動部）、３７…駆動プーリ（キャリッジ駆動部）、４０…インク吸引部、４１…インク受け部、４２…ブレード、４８…インク吸引部駆動モータ、４９…インク吸引ポンプ、５０…搬送モータ（搬送部）、５１、５２…搬送ローラ（搬送部）、５３…搬送位置センサ、５４…キャリッジ位置センサ、６１…制御部（制御部）、６２…タイマ、６３…通信インタフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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