(57)【要約】【課題】定着ベルトの寄りを抑制し易い定着装置を提供する。【解決手段】加熱ローラ９と定着ローラ６とに亘って定着ベルト１１が張架され、加熱ローラ９と定着ローラ６との間に、定着ベルト１１を押圧するテンションローラ１２が配設され、定着ベルト１１の回転方向に対するテンションローラ１２の軸芯の交差角度が変更調整自在に構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラと定着ローラとに亘って定着ベルトが張架され、
前記加熱ローラと前記定着ローラとの間に、前記定着ベルトを押圧するテンションローラが配設されている定着装置であって、
前記定着ベルトの回転方向に対する前記テンションローラの軸芯の交差角度が変更調整自在に構成されている定着装置。
【請求項２】
前記定着ベルトの回転方向に対する前記テンションローラの軸芯の交差角度を変更する駆動装置が設けられている請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記テンションローラが、前記定着ベルトにクリーニング作用するクリーニングローラに兼用して構成されている請求項１又は２に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱ローラと定着ローラとに亘って定着ベルトが張架され、前記加熱ローラと前記定着ローラとの間に、前記定着ベルトを押圧するテンションローラが配設されている定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる定着装置は、例えば、テンションローラにて定着ベルトを押圧し、加熱ローラと定着ローラとに亘って張架してある定着ベルトが回転し、加熱ローラが加熱作動すると、定着ベルトが加熱されることになり、定着ローラに対して所定の圧力で接触する加圧ローラを設け、定着ローラと加圧ローラとの間にトナー像が転写された用紙が通過すると、定着ベルトからの伝熱及び加圧ローラからの圧力により、用紙にトナー像を定着できるようにしたものである。
【０００３】
従来、この種の定着装置では、定着ベルトを押圧するテンションを調整する調整手段が備えられるものがあった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７０２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、加熱ローラや定着ローラの組み付け誤差、製作誤差、定着ベルトの寸法誤差等により、定着ベルトの回転に伴って定着ベルトがベルト幅方向の一方側に寄る場合がある。しかしながら、従来の定着装置においては、単に、定着ベルトを押圧するテンションを調整するものであるため、定着ベルトの寄りを抑制できないものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みて為されたものであって、その目的は、定着ベルトの寄りを抑制し易い定着装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の定着装置は、加熱ローラと定着ローラとに亘って定着ベルトが張架され、前記加熱ローラと前記定着ローラとの間に、前記定着ベルトを押圧するテンションローラが配設されているものであって、その第１特徴構成は、前記定着ベルトの回転方向に対する前記テンションローラの軸芯の交差角度が変更調整自在に構成されている点にある。
【０００８】
すなわち、定着ベルトの回転に伴って定着ベルトがベルト幅方向の一方側に寄る場合において、テンションローラにおけるベルト幅方向の他方側よりも一方側のほうを定着ベルトの回転方向下流側に位置させるように、ベルトの回転方向に対するテンションローラの軸芯の交差角度を変更調整すれば、テンションローラにより定着ベルトに回転方向から他方側に傾斜する方向に力が作用することになり、定着ベルトにベルト幅方向の他方側への力が作用するので、定着ベルトのベルト幅方向の一方側への寄りを抑制し易いものとなる。
したがって、定着ベルトの寄りを抑制し易い物品収納設備を定着装置を得るに至った。
【０００９】
本発明の第２特徴構成は、上記第１特徴構成に加えて、前記定着ベルトの回転方向に対する前記テンションローラの軸芯の交差角度を変更する駆動装置が設けられている点を特徴とする。
【００１０】
すなわち、駆動装置の駆動によりテンションローラの軸芯の交差角度を変更することができるので、定着ベルトの寄りを修正する調整操作を楽にかつ迅速にできる。
【００１１】
本発明の第３特徴構成は、上記第１又は第２特徴構成に加えて、前記テンションローラが、前記定着ベルトにクリーニング作用するクリーニングローラに兼用して構成されている点を特徴とする。
【００１２】
すなわち、前記テンションローラが、前記定着ベルトにクリーニング作用するクリーニングローラに兼用して構成されているので、構成の簡素化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔第１実施の形態〕
以下、本発明に係る定着装置について説明する。
ベルト式定着装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に組み込まれて、トナー像を転写用紙に定着させるために使用されるもので、例えば、タンデム型のカラー画像形成装置であれば、図１に示すように、エンドレスの中間転写ベルト１を備え、中間転写ベルト１の下方には、図において２つの現像装置２、３しか示されていないが、実際には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック用の合計４つの現像装置が配設されている。
これら４つの現像装置によって、中間転写ベルト１上に順次異なるカラートナー像が色重ね転写され、二次転写ローラ４への逆バイアスの印加によって、その中間転写ベルト１上のトナー像が転写用紙Ｐに転写され、その後、定着装置Ａによりトナー像が転写用紙Ｐに定着されて排紙部５に排出される。
【００１４】
（定着装置の構成）
前記定着装置Ａは、図２〜図５に示すように、ハロゲンヒータなどの加熱手段Ｈ２を内蔵した加熱ローラ９、その加熱ローラ９に横方向に間隔を隔てて並ぶ定着ローラ６、加熱ローラ９と定着ローラ６とに亘って張架される金属製の定着ベルト１１、ハロゲンヒータなどの加熱手段Ｈ１を内蔵しかつ定着ローラ６に圧接する加圧ローラ７、加熱ローラ９と定着ローラ６との間に配設されて定着ベルト１１を上方から押圧するテンションローラ１２等を備えている。
【００１５】
前記テンションローラ１２は、図２〜図４に示すように、図外のベアリングや一対のバネ１３を介して取り付け板１４に取り付けられて、上下移動自在にかつ軸芯１２ａ周りに回転自在に弾性支持されている。尚、詳述はしないが、加熱ローラ１０、定着ローラ６、加圧ローラ７は、夫々図外のベアリングを介してフレーム１５に軸支されている。
【００１６】
前記取り付け板１４は、左側の取り付け部分１４ａに丸穴を備えるとともに、右側の取り付け部分１４ｂに後述するピン１６を中心とした円弧状長穴を備えている。フレーム１５は、左側の支持部分１５ａに丸穴を備えるとともに、右側の支持部分１５ｂに丸穴を備えている。そして、取り付け板１４がフレーム１５に載置され、ピン１６が左側の取り付け部分１４ａの丸穴と左側の支持部分１５ａの丸穴とを貫通する状態で取り付けられるとともに、ビス１７が右側の取り付け部分１４ｂのピン１６を中心とした円弧状長穴と右側の支持部分１５ｂの丸穴とを貫通する状態で取り付けられている。これにより、取り付け板１４が、ピン１６周りに揺動自在にフレーム１５に連結されることになり、定着ベルト１１の回転方向Ｂに対するテンションローラ１２の軸芯Ｘの交差角度θが変更調整自在に構成されている。したがって、ピン１６が左側の取り付け部分１４ａの丸穴と左側の支持部分１５ａの丸穴とを貫通する状態で取り付けられるとともに、ビス１７が右側の取り付け部分１４ｂのピン１６を中心とした円弧状長穴と右側の支持部分１５ｂの丸穴とを貫通する状態で取り付けられて、ピン１６周りの揺動によりテンションローラ１２のアライメント（平行度）を調整するアライメント調整機構に構成してある。そして、テンションローラ１２が、定着ベルト１１にクリーニング作用するクリーニングローラに兼用して構成されているので、装置の簡素化を図ることができる。
【００１７】
（定着ベルトの寄りを抑制する構成）
図５（ａ）に示すように、定着ベルト１１の回転に伴って定着ベルト１１がベルト幅方向の一方側（右側）に寄る場合において、手動操作により取り付け板１４をピン１６周りに揺動させてベルトの回転方向Ｂに対するテンションローラの軸芯Ｘの交差角度θがＲ（直角）となる平行姿勢からベルトの回転方向Ｂに対するテンションローラの軸芯Ｘの交差角度θがＲよりも小さい右上がり傾斜姿勢に姿勢変更し、ビス１７にてテンションローラ１２を固定する。
【００１８】
このように、ベルトの回転方向Ｂに対するテンションローラの軸芯Ｘの交差角度θをＲよりも小さくすることにより、テンションローラ１２により定着ベルト１１に回転方向Ｂから（Ｒ−θ）度他方側（左側）に傾斜する方向に力Ｆが作用することになり、定着ベルト１１にベルト幅方向成分の力Ｆｓｉｎ（Ｒ−θ）がベルト幅方向の他方側（左側）に作用するので、定着ベルトのベルト幅方向の一方側（右側）への寄りを抑制し易いものとなる。
尚、定着ベルトの回転方向Ｂに対するテンションローラ１２の軸芯Ｘの交差角度θは定着ベルト１１の寄り具合に合わせて適宜変更調整可能である。又、図５（ｂ）に示すように、定着ベルト１１がベルト幅方向の他方側（左側）に寄る場合において、ベルトの回転方向Ｂに対するテンションローラの軸芯Ｘの交差角度θをＲよりも大きくすることにより、定着ベルトのベルト幅方向の他方側（左側）への寄りを抑制することができる。
したがって、取り付け板１４をピン１６周りに揺動させてベルトの回転方向Ｂに対するテンションローラの軸芯Ｘの交差角度θを変更調節するだけの簡素な構成で、定着ベルト１１の寄りを防止することができる等、装置構成の簡素化を図る形態で定着ベルト１１の寄りを防止することができる。
【００１９】
（定着作用）
前記定着装置Ａによりトナー像が転写用紙Ｐに定着される構成について説明すると、テンションローラ１２にて定着ベルト１１を押圧し、加熱ローラ９と定着ローラ６とに亘って張架してある定着ベルト１１が回転し、加熱ローラ９に内蔵された加熱手段Ｈ２が加熱作動するとともに、加圧ローラ７に内蔵された加熱手段Ｈ１が加熱作動すると、定着ベルト１１が加熱されることになる。そして、定着ローラ６と加圧ローラ７との間にトナー像が転写された転写用紙Ｐが通過すると、定着ローラ６に巻回された定着ベルト１１からの伝熱及び加圧ローラ７からの圧力により、転写用紙Ｐにトナー像が定着する。
【００２０】
〔別実施の形態〕
（１）上記実施の形態では、テンションローラ１２が加熱ローラ９と定着ローラ６との間に配設され、クリーニングローラに兼用してある構成を例示したが、テンションローラ１２及びクリーニングローラが加熱ローラ９と定着ローラ６との間に間隔を隔てて配設される構成でもよい。
【００２１】
（２）上記実施の形態では、手動操作により取り付け板１４をピン１６周りに揺動させる構成を例示したが、定着ベルトの回転方向に対する前記テンションローラの軸芯の交差角度を変更する駆動装置が設けられる構成でもよく、例えば、右側の取り付け部分１４ｂにラックが設けられ、駆動装置としてのモータにラックに噛合するピニオンが設けられる構成でもよい。さらに、定着ベルト１１の寄りを検出する寄り検出手段としてのＰＩセンサが設けられ、ＰＩセンサの検出情報に基づいて定着ベルト１１が所定の範囲内に位置するようにモータを駆動させる制御手段が設けられる構成としてもよい。
【００２２】
（３）上記実施の形態では、加熱ローラ９、その加熱ローラ９に横方向に間隔を隔てて並ぶ定着ローラ６、加熱ローラ９と定着ローラ６とに亘って張架される金属製の定着ベルト１１、加熱ローラ９と定着ローラ６との間に配設されて定着ベルト１１を上方から押圧するテンションローラ１２等を備える構成を例示したが、加熱ローラ９、定着ローラ６、及び、テンションローラ１２の配置関係はこれに限られるものではなく、例えば、加熱ローラ９、その加熱ローラ９に上下方向に間隔を隔てて並ぶ定着ローラ６、加熱ローラ９と定着ローラ６とに亘って張架される金属製の定着ベルト１１、加熱ローラ９と定着ローラ６との間に配設されて定着ベルト１１を横方向から押圧するテンションローラ１２等を備える構成としてもよい。
【００２３】
（４）上記実施の形態では、左側の取り付け部分１４ａに丸穴が形成されるとともに、右側の取り付け部分１４ｂに左側に位置するピン１６を中心とした円弧状長穴が形成され、取り付け板１４を左側に位置するピン１６周りに揺動させる構成を例示したが、左側の取り付け部分１４ａに右側に位置するピンを中心とした円弧状長穴が形成されるとともに、右側の取り付け部分１４ｂに丸穴が形成され、取り付け板１４を右側に位置するピン周りに揺動させる構成でもよく、さらに、左側の取り付け部分１４ａに右側に位置するピンを中心とした円弧状長穴が形成されるとともに、右側の取り付け部分１４ｂに左側に位置するピンを中心とした円弧状長穴が形成され、取り付け板１４を相対横方向自在に移動させる構成でもよい。
要するに、テンションローラ１２におけるベルト幅方向の他方側よりも一方側のほうを定着ベルト１１の回転方向Ｂ下流側又は上流側に変位調整させる構成であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像形成装置の概略図
【図２】定着装置の斜視図
【図３】定着装置の平面図
【図４】定着装置の一部断面正面図
【図５】定着ベルトの寄りを抑制する構成を示す図
【符号の説明】
【００２５】
６          定着ローラ
９          加熱ローラ
１１          定着ベルト
１２          テンションローラ
Ｘ            軸芯
θ            交差角度
【図１】
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【図２】
2009175524.tif 000004
【図３】
2009175524.tif 000005
【図４】
2009175524.tif 000006
【図５】
2009175524.tif 000007