(57)【要約】【課題】簡単な操作で利用者認証を行うことができる画像処理装置を提供する。  【解決手段】  画像処理装置本体の動作を設定するための操作部に操作入力の決定と動作実行指示とを行う実行ボタンが設けられ、該実行ボタンは、処理の実行単位毎の最終の操作ボタンとして機能すると共に利用者認証手段の一部を構成する。これにより、画像処理装置の利用開始前に利用者認証を行うことなく、画像処理装置へのコピー枚数や変倍設定などの設定入力が行え、実行ボタンを押下することで、実行ボタンに備えられたＣＣＤ撮像素子により指紋認証を行い、許可された利用者であることを認証してコピーを開始する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の動作を設定するための操作部に、操作入力の決定と動作実行指示とを行う実行ボタンと、該実行ボタンのボタン操作により動作する利用者認証部とが設けられ、前記実行ボタンは、処理の実行単位毎の最終の操作ボタンとして機能し、該実行ボタンの操作により利用者認証が作動することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記実行ボタンがスタートキーであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記利用者認証部として、前記実行ボタンの上面に利用者認証用の撮像素子を有し、前記実行ボタンの押下げ動作により撮像素子が動作することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記撮像素子がＣＣＤカメラであることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
各種動作の実行を制御する制御部が、操作部の操作入力後、所定時間経過しても実行ボタンからの入力がない場合、入力された操作設定をクリアすることを特徴とする請求項１に記載の利用者認証装置。
【請求項６】
装置本体が、複写機能、スキャナ機能、または、これらを組み合わせた複合機能を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
装置本体の操作部に設けられた実行ボタンの操作により各種動作を設定し、実行ボタンに設けられた利用者認証用の撮像素子を、実行ボタンの押し下げ動作により同時に作動させ、実行ボタンの処理の実行単位毎に利用者認証を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
利用者毎にセキュリティレベルを設定し、前記撮像素子により読み取られた利用者情報と予め登録された利用者情報とを比較することにより利用者を特定し、特定された利用者毎のセキュリティレベルに応じて各種動作を実行することを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者認証が行なえる画像処理装置および画像処理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用者認証を行う際には、装置の利用開始前に行うのが一般的であったが、通常の操作とは別に利用者認証を行う必要があり、利用者にとっては煩わしい操作であった。また、利用者認証を行なって装置を使用した後に、装置から離れる場合には、利用者認証を解除（ログオフ）することによって、部門単位の課金やセキュリティ設定によるアクセス制限・送信制限の解除を行っていた。そのため、ログオフを行わずに装置を離れ、次の利用者が装置を使用すると、装置を使用していないにも関わらず課金される場合や、装置内部に記憶された重要なデータが持ち出されることがある。
【０００３】
特許文献１には、課金装置を備えた複写装置であって、課金装置と複写装置の双方に利用者認証を備え、複写装置側の利用者認証はスタートボタンを兼ねていることが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３２７１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１における利用者認証を行うタイミングは、複写装置を使用する前である。そのため、背景技術で説明したように、通常の操作とは別に利用者認証を行うことになり、煩わしい操作があることには変わりはなかった。
【０００５】
本発明は、簡単な操作で利用者認証を行うことができる画像処理装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、画像処理装置本体の動作を設定するための操作部に操作入力の決定と動作実行指示とを行う実行ボタンが設けられ、該実行ボタンは、処理の実行単位毎の最終の操作ボタンとして機能し、該実行ボタンは利用者認証手段の一部を構成することを特徴とする。
【０００７】
上記構成によると、装置開始前の利用者認証や動作後のログオフという、利用者にとって煩わしい操作を要求することなく、ジョブ毎に利用者認証を行うことが可能となる。具体的には、利用者認証を備えた装置であっても、例えば、画像処理装置の利用開始前に利用者認証を行うことなく、画像処理装置へのコピー枚数や変倍設定などの設定入力が行え、実行ボタン（スタートキー）を押下することで、実行ボタンに備えられたＣＣＤ（Charge Coupled Deviceの略で電荷結合素子）などの撮像素子により指紋認証を行い、許可された利用者であることを認証してコピーを開始することになる。
【０００８】
このように、コピー処理の最終実行ボタンにより利用者認証を行うことで、処理実行前に必ず利用者認証が行えるとともに、コピー処理の実行後に利用者認証が自動的に解除されることから、確実にジョブ単位で利用者認証を行うことができる。
【０００９】
ここで、利用者認証手段は、前記実行ボタンの上面に設けられた撮像素子から構成される。撮像素子としてはＣＣＤ（Charge Coupled Deviceの略で電荷結合素子）カメラが好適である。
【発明の効果】
【００１０】
以上のとおり、本発明によると、操作入力の決定と動作実行指示を行う実行ボタンが、処理の実行単位毎の最終の操作ボタンとして機能し、該実行ボタンが利用者認証手段の一部を構成するので、装置の動作開始前の利用者認証や動作後のログオフという、利用者にとって煩わしい操作を要求することなく、ジョブ毎に利用者認証を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の実施形態である画像処理装置に備えられる機能を説明するための構成ブロック図である。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、原稿画像を読み取るための画像読取部１と、画像読取部１で読み取った画像に階調補正などの画像処理を行う画像処理部２と、該画像処理部２で処理された画像データの印刷を行う印刷部５と、装置全体の制御を司る制御部３と、利用者が装置の動作設定を行う操作部４とから構成されている。
【００１３】
図２は画像処理装置の操作部を示す図である。図３は実行ボタンの拡大図である。操作部４は、複数のキー４ａが配列された操作入力部４ｂと表示部４ｂとを備え、キー押下動作により各種設定が可能であると共に、表示部４ｂでは装置の設定状態を示し、かつ表示部表面に備えられたタッチパネルにより装置の設定が可能となっている。
【００１４】
また、操作部４には、コピー、画像データの送信、及び画像データの読み取り開始を指示するスタートキー（実行ボタン）６が独立して備えられ、スタートキー６の中央には利用者認証部８の一部を構成する撮像素子７（ＣＣＤ）が配置され、面走査することで瞬時に利用者の指紋を読み取ることができる。
【００１５】
利用者認証部８では、利用者がコピー、画像データの送信、及び画像データの読み取りの実行を指示する際に、最後にスタートキー６を押下することで、ＣＣＤ撮像素子７が利用者の指紋を面走査し、指紋を読み取り制御部３の判別部９で、許可された利用者であるか否かの判別を行う。
【００１６】
制御部３には、利用者が、親指、人差し指、又は中指でスタートキーを押下することから、装置への利用者登録は、親指、人差し指、又は中指の指紋を登録する必要がある。
【００１７】
図４は利用者認証を行う手順を示すフローチャートである。利用者は操作部４を用いて、画像処理装置の利用開始前に利用者認証を行うことなく、コピー枚数や変倍設定などの設定入力行う（Ｓ１）。
【００１８】
利用者の操作設定時に、利用者がキー入力した時点からスタートキー押下までの時間を計測し、所定時間、例えば、３０秒間キー操作が行われない場合には（Ｓ２：Ｙ）、操作設定中の利用者が装置から離れたと認識し、操作設定中の設定内容をクリアし、装置の設定を初期状態に戻す（Ｓ１０）。なお、キー操作が行われない所定時間は、上記３０秒間に限らず、適宜選定することができる。
【００１９】
操作部４からコピー条件の設定が行われ、スタートキー６が押下されると（Ｓ３：Ｙ）、スタートキーに備えられたＣＣＤ撮像素子７で利用者の指紋を取得する（Ｓ４）。スタートキー６が押下された状態では、ＣＣＤ撮像素子７を利用者の指が確実に面接触しているので、確実に利用者の指紋を読み取ることができる。
【００２０】
読み取られた指紋情報を予め装置に登録された利用者情報と比較し、利用者を特定する（Ｓ５）。これにより、コピーの許可、又は不許可の判断が行われる（Ｓ６）。
【００２１】
また、利用者を特定したとき（Ｓ５）、利用者に対するセキュリティレベルを特定することが可能となるので、ＦＡＸ送信、メール送信、ＦＴＰ送信、または、装置内部に記憶された画像データの出力を利用者レベルに応じて制限することが可能となる。
【００２２】
指紋認証により装置の利用（コピー）許可された場合（Ｓ６：Ｙ）には、操作部４から設定された設定内容に基づいて、コピーや送信などの処理が実行される（Ｓ７）。
【００２３】
そして、装置の利用者認証がクリア（Ｓ８）されることで、新たな処理を実行する際には、スタートキー６の押下により利用者の認証が行われることになる。したがって、スタートキー（実行ボタン）の処理の実行単位毎に利用者認証を行うことになり、確実に課金処理などを実行することができる。
【００２４】
このように、１度のスタートキー６の押下により、利用者認証も同時に行われるために、処理毎の利用者認証が可能となり、確実に課金処理や、処理制限が可能となり、装置のセキュリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態である画像処理装置に備えられる機能を説明するための構成ブロック図
【図２】本発明を適用可能な画像処理装置の操作部を示す図
【図３】実行ボタンの拡大図
【図４】本実施形態の画像処理装置における利用者認証制御フローチャート
【符号の説明】
【００２６】
１    画像読取部
２    画像処理部
３    制御部
４    操作部
５    印刷部
６    スタートキー（実行ボタン）
７    撮像素子（ＣＣＤ）
８    利用者認証部
９    判別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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