(57)【要約】【課題】不要なユーザのデータを効率的に削除することが可能となる画像形成装置、画像管理システムおよびプログラムを提供する。【解決手段】画像処理に関連するデータである画像処理データを作成するデータ作成手段と、ユーザを一意に特定可能なユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、上記作成された画像処理データと、当該画像処理データの作成を行ったユーザのユーザ識別情報とを関連付けて記憶するユーザデータ記憶手段と、上記ユーザデータ記憶手段に記憶されたユーザ識別情報の削除の設定を受け付ける削除受付手段と、上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてからの所定時間の経過を計測する計測手段と、上記所定時間が経過した後に、上記削除の設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた全ての画像処理データとを削除する削除手段とを備える画像形成装置。【選択図】図８
2009027387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理に関連するデータである画像処理データを作成するデータ作成手段と、
ユーザを一意に特定可能なユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、
上記作成された画像処理データと、当該画像処理データの作成を行ったユーザのユーザ識別情報とを関連付けて記憶するユーザデータ記憶手段と、
上記ユーザデータ記憶手段に記憶されたユーザ識別情報の削除の設定を受け付ける削除受付手段と、
上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてからの所定時間の経過を計測する計測手段と、
上記所定時間が経過した後に、上記削除の設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた全ての画像処理データとを上記ユーザデータ記憶手段より削除する削除手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
さらに、上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてから所定時間経過するまで、当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データの利用を不可とする利用不可手段を備えた
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、ユーザ識別情報の削除設定の解除を受け付ける解除受付手段と、
上記削除設定の解除を受け付けた際に、当該削除設定を受けたユーザ識別情報が既に削除されたか否かを判定する判定手段と、
上記判定手段が上記削除設定を受けたユーザ識別情報が未だ削除されていないと判定した場合に、上記削除受付手段の当該削除設定を解除する解除手段とを備えた、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像処理データには、コピー機能、通信機能、スキャン機能にて作成される画像のデータ、当該通信機能にて利用される宛先のデータのいずれかを含む、
請求項１から３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
サーバが、画像形成装置によって作成された、画像処理に関連するデータである画像処理データを記憶する画像管理システムであって、
上記サーバは、
ユーザを一意に特定可能なユーザ識別情報を上記画像形成装置から取得するユーザ識別情報取得手段と、
上記作成された画像処理データと、当該画像処理データの作成を行ったユーザのユーザ識別情報とを関連付けて記憶するユーザデータ記憶手段とを備え、
上記画像形成装置は、
上記画像処理データを作成するデータ作成手段と、
上記サーバのユーザデータ記憶手段に記憶されたユーザ識別情報の削除の設定を受け付ける削除受付手段と、
上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてからの所定時間の経過を計測する計測手段と、
上記所定時間が経過した後に、上記削除の設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた全ての画像処理データとを上記サーバのユーザデータ記憶手段より削除する削除手段とを備える、画像管理システム。
【請求項６】
さらに、上記画像形成装置は、
上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてから所定時間経過するまで、当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データの利用を不可とする利用不可手段を備えた
請求項５に記載の画像管理システム。
【請求項７】
さらに、上記画像形成装置は、
ユーザ識別情報の削除設定の解除を受け付ける解除受付手段と、
上記削除設定の解除を受け付けた際に、当該削除設定を受けたユーザ識別情報が既に削除されたか否かを判定する判定手段と、
上記判定手段が上記削除設定を受けたユーザ識別情報が未だ削除されていないと判定した場合に、上記削除受付手段の当該削除設定を解除する解除手段とを備える、
請求項５または６に記載の画像管理システム。
【請求項８】
コンピュータに、
画像処理に関連するデータである画像処理データを作成するステップと、
ユーザを一意に特定可能なユーザ識別情報を取得するステップと、
上記作成された画像処理データに関連付けられて記憶されたユーザ識別情報の削除の設定を受け付けるステップと、
ユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてからの所定時間の経過を計測するステップと、
上記所定時間が経過した後に、上記削除の設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた全ての画像処理データとをユーザデータ記憶手段より削除するステップと、
を実行させるプログラム。
【請求項９】
さらに、
上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてから所定時間経過するまで、当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データの利用を不可とするステップを備えた
請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
さらに、ユーザ識別情報の削除設定の解除を受け付けるステップと、
上記削除設定の解除を受け付けた際に、当該削除設定を受けたユーザ識別情報が既に削除されたか否かを判定するステップと、
上記削除設定を受けたユーザ識別情報が未だ削除されていないと判定された場合に、当該削除設定を解除するステップとを備える、
請求項８または９に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像管理システムおよびプログラムに関し、詳しくは、不要なユーザのデータを効率的に削除することが可能となる画像形成装置、画像管理システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、画像形成装置にハードディスクなどの大容量の記憶装置が備えられるようになったため、機能（例えば、コピー機能、通信機能、スキャン機能など）を提供するためのプログラムに加えて、読み込まれた画像データが当該記憶装置に記憶されるようになった。
【０００３】
一度読み込まれた画像データが記憶装置に記憶されていると、ユーザは当該画像データを呼び出して上記コピー機能などで利用することが可能となるため、当該画像形成装置の利便性が向上する。さらに、一度原稿から読み込まれた画像データは再度読み込む必要がないため、読み込む際に使用される部材の消耗を防止することにもつながる。
【０００４】
特に、上記読み込まれた画像データを当該画像データの読み込みを実行したユーザに関連付けて記憶しておくと、当該ユーザは記憶された画像データのうち自己の画像データを容易に検索することが可能となる。そのため、画像形成するための作業時間が短縮され、上記画像形成装置の使いやすさが向上する。
【０００５】
また、最近では、記憶装置の代わりに通信ケーブルが画像形成装置に接続され、上記画像データが予め接続されているパーソナルコンピューター（ＰＣ）等に当該通信ケーブルを介して記憶されるシステムもある。上記システムは、例えば、サーバと当該サーバに接続された画像形成装置とにより構成される。
【０００６】
上記システムの一例として、例えば、特許文献１では、ネットワークから閲覧作成要求があったとき、格納情報からハイパーテキストを作成し、ハイパーテキストの格納アドレスと概略格納情報をメールデータに変換し、指定ユーザに通知する画像入出力システムが開示されている。上記構成により、指定ユーザが、ネットワークを介して格納されている当該ユーザの画像データを取り出し、汎用ブラウザを使用することにより当該ユーザの画像データを閲覧して必要な画像データだけをプリントし、閲覧データを再利用することが可能となるとしている。
【０００７】
このように、上記画像形成装置や上記画像入出力システムにおいて、ユーザ毎に画像データが記憶され利用されている。
【特許文献１】特開２００１−２５６１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記画像形成装置や上記画像入出力システムでは、ユーザが既に異動・退職等して当該ユーザの画像データを二度と利用しなくなった場合に問題が生じる。例えば、上記利用しなくなった不要な画像データを削除する場合、削除を行うユーザが当該不要な画像データを上記記憶装置から探し出して一つ一つ選択して削除する必要があり、手間の掛かる煩わしい作業が生じるという問題がある。
【０００９】
他方で、一度選択・削除してしまうと、当該選択・削除した画像データは完全に失われてしまう。そのため、ユーザが誤って必要な画像データを削除してしまうと、当該削除のやり直しを行うことは出来ないため、再度原稿から画像データを読み込まなければならないという問題がある。しかも、上記原稿が既に存在しない場合、当該原稿の画像データを再度取得することは困難という問題がある。
【００１０】
また、ユーザが上記不要な画像データを削除し損なった場合、削除し損なった画像データは、そのまま上記記憶装置に記憶され続けることになるため、上記記憶装置の記憶容量が無駄に使用されるだけでなく、残された当該画像データが他のユーザに悪用される可能性があるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、不要なユーザのデータを効率的に削除することが可能となる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、画像処理に関連するデータである画像処理データを作成するデータ作成手段と、ユーザを一意に特定可能なユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、上記作成された画像処理データと、当該画像処理データの作成を行ったユーザのユーザ識別情報とを関連付けて記憶するユーザデータ記憶手段と、上記ユーザデータ記憶手段に記憶されたユーザ識別情報の削除の設定を受け付ける削除受付手段と、上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてからの所定時間の経過を計測する計測手段と、上記所定時間が経過した後に、上記削除の設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた全ての画像処理データとを上記ユーザデータ記憶手段より削除する削除手段とを備える。
【００１３】
さらに、上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてから所定時間経過するまで、当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データの利用を不可とする利用不可手段を備える。
【００１４】
さらに、ユーザ識別情報の削除設定の解除を受け付ける解除受付手段と、上記削除設定の解除を受け付けた際に、当該削除設定を受けたユーザ識別情報が既に削除されたか否かを判定する判定手段と、上記判定手段が上記削除設定を受けたユーザ識別情報が未だ削除されていないと判定した場合に、上記削除受付手段の当該削除設定を解除する解除手段とを備える。
【００１５】
上記画像処理データには、コピー機能、通信機能、スキャン機能にて作成される画像のデータ、当該通信機能にて利用される宛先のデータのいずれかを含む。
【００１６】
また、本発明に係る画像管理システムは、サーバが、画像形成装置によって作成された、画像処理に関連するデータである画像処理データを記憶する画像管理システムであって、上記サーバは、ユーザを一意に特定可能なユーザ識別情報を上記画像形成装置から取得するユーザ識別情報取得手段と、上記作成された画像処理データと、当該画像処理データの作成を行ったユーザのユーザ識別情報とを関連付けて記憶するユーザデータ記憶手段とを備え、上記画像形成装置は、上記画像処理データを作成するデータ作成手段と、上記サーバのユーザデータ記憶手段に記憶されたユーザ識別情報の削除の設定を受け付ける削除受付手段と、上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてからの所定時間の経過を計測する計測手段と、上記所定時間が経過した後に、上記削除の設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた全ての画像処理データとを上記サーバのユーザデータ記憶手段より削除する削除手段とを備える。
【００１７】
さらに、上記画像管理システムの画像形成装置は、上記削除受付手段がユーザ識別情報の削除の設定を受け付けてから所定時間経過するまで、当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データの利用を不可とする利用不可手段を備える。
【００１８】
さらに、上記画像管理システムの画像形成装置は、ユーザ識別情報の削除設定の解除を受け付ける解除受付手段と、上記削除設定の解除を受け付けた際に、当該削除設定を受けたユーザ識別情報が既に削除されたか否かを判定する判定手段と、上記判定手段が上記削除設定を受けたユーザ識別情報が未だ削除されていないと判定した場合に、上記削除受付手段の当該削除設定を解除する解除手段とを備える。
【００１９】
尚、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通するプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムにしたがってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現している。但し、上記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用い構成することもできる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置によれば、ユーザがユーザ識別情報の削除の設定を行うと、所定時間経過後に当該ユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた全ての画像処理データとを削除するよう構成している。
【００２１】
これにより、上記所定時間が経過する前であれば、ユーザが上記ユーザ識別情報の削除を誤って設定したとしても、当該ユーザ識別情報の画像処理データは即座に削除されないため、再度画像処理データを復旧することが可能となる。さらに、上記ユーザ識別情報が削除される際には、当該ユーザ識別情報の画像処理データを全て削除するため、画像処理データの中から一つ一つ削除対象の画像処理データを探し出す必要もなく、当該削除対象の画像処理データの削除し損ねることもない。その結果、効率的に画像処理データが削除され、記憶容量を無駄に使用することはない。また、削除し損ねた画像処理データが悪用される可能性も生じない。
【００２２】
また、上記所定時間内において、削除設定を受けたユーザ識別情報に対応する画像処理データを利用不可の状態とし、当該ユーザ識別情報の削除設定の解除を受け付けた場合、当該ユーザ識別情報が既に削除されたか否かを判定して削除されていないと判定すると、当該削除設定を解除可能とするよう構成してもよい。
【００２３】
これにより、ユーザ識別情報に対応する画像処理データが削除設定されているにもかかわらず、当該画像処理データを利用する必要が生じた場合、当該画像処理データは利用不可であるため、当該ユーザは、当該削除設定された画像処理データは削除すべきではない画像処理データであると認識することとなる。そのような場合、上記画像処理データは未だ削除されていない状態であるため、ユーザは削除設定を解除することが可能となる。その結果、不要な画像処理データは削除され、ユーザの利用頻度の高い画像処理データは記憶され続けることとなり、効率的に画像処理データが削除され、記憶容量を無駄に使用することはない。
【００２４】
また、ユーザが、原稿の存在しない画像処理データが削除設定されていることを当該削除設定した後で気が付いた場合でも、当該削除設定を解除して迅速に対処することが可能となる。また、削除設定を受けたユーザ識別情報に該当するユーザが復帰する場合でも、当該削除設定を解除して当該復帰したユーザに即時に業務をさせることが可能となる。
【００２５】
もちろん、本発明に係る画像管理システムおよびプログラムにおいても、同様の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。また、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２７】
最初に、画像形成装置の提供する機能について説明する。上記画像形成装置の提供する機能は、コピー機能、通信機能、スキャン機能がある。上記コピー機能とは、原稿の画像を画像データに変換し当該画像データに基づいて印刷処理する機能のことである。
【００２８】
また、上記通信機能には、ファクシミリ送受信機能、ＰＣ送受信機能、ｅ−ｍａｉｌ送受信機能があり、当該ファクシミリ送受信機能とは、原稿から読み出した画像データをファクシミリ番号に送信したり、通信相手から画像データを受信したりする通信機能のことである。ｅ−ｍａｉｌ送受信機能とは、上記画像データをメールアドレスに送信したり、通信相手から画像データを受信したりする通信機能のことである。ＰＣ送受信機能とは、上記画像データを接続されたＰＣに送信したり、通信相手から画像データを受信したりする通信機能のことである。また、スキャン機能とは、原稿の画像を画像データに変換する機能のことである。
【００２９】
上記通信機能と上記スキャン機能とが提供される場合は、画像形成装置は、上記コピー機能が提供される際に駆動する各駆動部を利用して提供する。以下では、上記コピー機能が提供される処理手順を説明する。
【００３０】
図１は、画像形成装置１００の内部の全体構成を示す正面視での概念図である。上記画像形成装置１００は、具体的には、デジタル複写機、プリンタ、複合機などが該当する。
【００３１】
まず、ユーザが上記画像形成装置１００を使用してコピー機能を実行する場合、当該ユーザは当該ユーザの所有するカードを当該画像形成装置１００に備えられたカード読取装置１０１に差し込む。そうすると、上記カード読取装置１０１が上記カードから上記ユーザのユーザ識別情報を取得し、認証を行う。ここで、ユーザ識別情報とは、ユーザを一意に特定可能な情報のことであり、例えば、ユーザＩＤ「ＡＡ００１」が該当する。上記カード読取装置１０１は、取得したユーザ識別情報が予め記憶されている認証情報と一致しているか否かを判定する。上記取得したユーザ識別情報が上記認証情報と一致している場合、上記画像形成装置１００が使用可能な状態となり、上記ユーザの使用は許可される。
【００３２】
次に、ユーザは原稿を画像形成装置１００の上面に備えられている原稿台に載置し、コピー機能に関連する設定を操作部１０２から入力する。続いて、ユーザは上記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下して、上記画像形成装置１００に印刷処理を開始させる。
【００３３】
印刷処理が開始されると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、上記原稿台に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は上記撮像素子１０６により光電変換されて、上記原稿の画像が読み取られる。読み取られた原稿の画像は、データ作成手段（後述する）により、ユーザが入力した設定に従って加工され、画像データとなる。ここで、上記画像データは、画像形成装置１００の側壁に接続されたケーブル１０９を介して他機から当該画像形成装置１００に受信される場合もある。
【００３４】
上記データ作成手段が施す加工とは、例えば、上記原稿の画像のデータを白黒とする加工、当該データの印字濃度をユーザが入力した濃度とする加工、当該データの倍率をユーザが入力した倍率に変更する加工、当該データの解像度をユーザが入力した解像度に変更する加工などが該当する。
【００３５】
なお、上記画像読取部１０３は、画像形成装置１００のスキャン機能を実行する際にも駆動される。
【００３６】
さて、上記画像データが作成されると、当該画像データはユーザデータ記憶手段（後述する）に記憶される。そして、上記画像データが画像形成部１１０に送られ、トナー像として転写されることとなる。
【００３７】
上記画像形成部１１０には感光体ドラム１１１が備えられている。上記感光体ドラム１１１は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１２、露光ユニット１１３、現像器１１４、転写器１１５、クリーニングユニット１１６などが配置されている。
【００３８】
上記帯電器１１２は、上記感光体ドラム１１１の表面を一様に帯電させる。上記露光ユニット１１３は、帯電された上記感光体ドラム１１１の表面に、上記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。上記現像器１１４は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、上記転写器１１５により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。上記クリーニングユニット１１６は、上記感光体ドラム１１１の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、上記感光体ドラム１１１が回転することにより実行される。
【００３９】
上記シートは、上記画像形成装置１００に備えられた複数の給紙カセット１１７から搬送される。搬送される時は、上記シートはピックアップローラ１１８により何れか１つの上記給紙カセット１１７から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット１１７には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、ユーザが入力した設定に基づいてシートが給紙される。
【００４０】
搬送路に引き出された上記シートは、搬送ローラ１１９やレジストローラ１２０により感光体ドラム１１１と転写器１１５の間に送り込まれる。送り込まれると、上記シートは上記転写器１１５により上記トナー像が転写され、定着装置１２１に搬送される。なお、搬送ローラ１１９に搬送されるシートは、画像形成装置の側面に備えられた手差しトレイ１２２から搬送される場合もある。
【００４１】
上記トナー像が転写されたシートが上記定着装置１２１に備えられた加熱ローラ１２３と加圧ローラ１２４の間を通過すると、上記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。上記加熱ローラ１２３の熱量は紙種に応じて最適に設定され、上記定着が適切に行われる。上記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、当該シートは印刷物として画像形成装置１００の側壁に設けられた排紙トレイ１２５に積載され、収容される。
【００４２】
上記手順により、画像形成装置１００はコピー機能をユーザに提供する。また、画像形成装置１００が他の機能を提供する場合も、上記画像読取部１０３と上記画像形成部１１０とが駆動して提供する。上記各駆動部のうち、画像形成を実現する駆動部を画像形成手段と称する。また、通信ケーブル１０９を介して他機と通信を実現する駆動部を通信手段と称する。
【００４３】
なお、上記データ形成手段により作成された画像データは、画像処理データと称する。上記画像処理データは、加工された画像データ以外にも、上記機能を実行する際にユーザが入力したデータも含む。例えば、ファクシミリ送受信機能の場合、ユーザが送信する画像データと、ユーザが入力したファクシミリ番号とが上記画像処理データとなる。
【００４４】
次に、図２は、上記画像形成装置１００に備えられた操作部１０２の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作部１０２を用いて、上述のような機能に対応する設定条件を入力したり、記憶されている画像処理データの削除を設定したりする。ユーザが上記設定を行う際には、上記操作部１０２に備えられたタッチパネル２００、操作ボタン２０１、機能切り替えボタン２０２が用いられる。
【００４５】
上記タッチパネル２００には、機能画面と、データ格納状況画面と、データ利用画面と、データ削除設定画面と、データ削除確認画面とが表示される。上記機能画面とは、一の機能に関連する情報が表示される画面のことである。例えば、コピー機能に対応する機能画面では、部数、原稿のサイズ、白黒／カラー、濃度、倍率、解像度、仕分け、ステープル、パンチ等の選択項目が表示される。上記選択項目が押下されることにより、上記コピー機能の設定条件が入力される。なお、上記データ格納状況画面と、上記データ利用画面と、上記データ削除設定画面と、上記データ削除確認画面とについては後述する。
【００４６】
上記操作ボタン２０１には、テンキー、スタートキー、クリアキー、ストップキー、リセットキーが備えられている。各キーが押下されることにより当該キーに関連する信号を画像形成装置に入力することや当該画像形成装置の処理を開始することが可能となる。
【００４７】
上記機能切り替えボタン２０２には、例えば「Ｃｏｐｙ」、「Ｆａｘ」、「Ｍｅｍｏｒｙ」などの複数の機能に対応する複数のボタンが備えられている。上記ボタンが押下されることにより当該ボタンに対応する画面が上記タッチパネル２００上に表示される。特に、上記「Ｍｅｍｏｒｙ」が押下されると、上記データ格納状況画面が上記タッチパネル２００上に表示される。
【００４８】
次に、図３から図５を用いてタッチパネル２００上に表示されるデータ格納状況画面と、データ利用画面と、データ削除設定画面と、データ削除確認画面とについて説明する。
【００４９】
上記データ格納状況画面には、図３Ａに示すように、記憶されているユーザ識別情報と画像処理データとのテーブル３０１と、当該データ格納状況画面が表示されている時刻３０２と、データ利用ボタン３０３と、データ削除ボタン３０４と、キャンセルボタン３０５とが表示される。上記ユーザ識別情報と画像処理データとのテーブル３０１には、ユーザデータ記憶手段に記憶されている当該ユーザ識別情報と当該画像処理データとが表示される。これにより、上記ユーザデータ記憶手段に記憶されている画像処理データを認識することが可能となる。
【００５０】
さらに、図３Ｂには、上記データ格納状況画面において、後述する利用不可手段が削除設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データとを利用不可としている状態を示している。上記図３Ｂに示すように、上記ユーザ識別情報と画像処理データとのテーブル３０１のうち、削除設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データとには、取り消し線が引かれた状態３０６で表示される。一方、削除設定を受けていないユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データとには、何も付されない状態３０７で表示される。これにより、ユーザは、削除設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データとを認識することが可能となる。
【００５１】
さて、上記データ利用ボタン３０３が押下されると、図４Ｃに示すように、上記データ利用画面が表示される。上記データ利用画面には、上記ユーザデータ記憶手段に記憶されている画像処理データ（例えば、画像データ、送信先など）のテーブル４０１と、当該データ利用画面が表示されている時刻３０２と、利用確定ボタン４０２と、利用解除ボタン４０３と、キャンセルボタン３０５とが表示される。上記表示されている画像処理データのテーブル４０１のうち、各々の画像処理データは選択可能である。ユーザが画像処理データを選択して上記利用確定ボタン４０２を押下することにより、当該選択された画像処理データを利用することが可能となる。上記利用解除ボタン４０３は、上記選択された画像処理データの利用を解除する際に押下される。
【００５２】
さらに、図４Ｄには、上記データ利用画面において、上記利用不可手段が記憶されている画像処理データのうち、削除設定を受けた画像処理データを利用不可としている状態を示している。上記図４Ｄに示すように、上記画像処理データのテーブル４０１のうち、削除設定を受けた画像処理データには、取り消し線が引かれた状態４０４で表示される。一方、削除設定を受けていない画像処理データには、選択可能な状態４０５で表示される。これにより、ユーザは、削除設定を受けた画像処理データの利用不可状態を認識することが可能となる。
【００５３】
さて、上記データ格納状況画面に表示されている上記データ削除ボタン３０４が押下されると、図５Ｅに示すように、上記データ削除設定画面が表示される。上記データ削除設定画面には、上記ユーザデータ記憶手段に記憶されているユーザＩＤ（例えば、「ＡＡ００１」、「ユーザ名」など）のテーブル５０１と、当該データ削除設定画面が表示されている時刻３０２と、設定ボタン５０２と、設定解除ボタン５０３と、キャンセルボタン３０５とが表示される。上記表示されているユーザＩＤのテーブル５０１のうち、各々のユーザＩＤは選択可能である。ユーザがユーザＩＤを選択して上記設定ボタン５０２を押下することにより、当該選択されたユーザＩＤの削除を設定することが可能となる。上記削除の設定を受けたユーザＩＤの近傍には「●」が表示される。
【００５４】
上記設定解除ボタン５０３が押下されると、上記「●」が表示されているユーザＩＤの削除設定が解除される。上記キャンセルボタン３０５が押下されると、上記タッチパネル２００上の表示が上記データ削除設定画面から上記データ格納状況画面に入れ替わる。
【００５５】
さて、上記データ削除確認画面には、図５Ｆに示すように、削除されたユーザＩＤのテーブル５０４と、現在記憶されているユーザＩＤのテーブル５０５と、当該データ削除確認画面が表示されている時刻３０２と、確認完了ボタン５０６とが表示される。上記確認完了ボタン５０６が押下されると、上記タッチパネル２００上の表示が上記データ削除確認画面から上記データ格納状況画面に入れ替わる。上記入れ替わったデータ格納状況画面には、図６Ｇに示すように、現在ユーザデータ記憶手段に記憶されているユーザ識別情報と画像処理データとのテーブル６０１と、当該データ格納状況画面が表示されている時刻３０２と、データ利用ボタン３０３と、データ削除ボタン３０４と、キャンセルボタン３０５とが表示される。
【００５６】
次に、図７を用いて、画像形成装置１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図７は、画像形成装置１００における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００５７】
画像形成装置１００の制御回路７００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）７０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）７０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）７０４、各駆動部に対応するドライバ７０５、カード読取装置１０１、操作部１０２、通信インターフェイス７０６を内部バス７０７によって接続している。上記ＣＰＵ７０１は、例えば、ＲＡＭ７０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ７０２、上記ＨＤＤ７０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ７０５とデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段（図８に示す）についても、上記ＣＰＵ７０１がプログラムを実行し、データや指示を授受することで当該各手段を実現する。上記ＲＯＭ７０２や上記ＨＤＤ７０４には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。また、上記カード読取装置１０１は、ユーザの所有するカードからユーザ識別情報を取得し、当該ユーザ識別情報を上記ＣＰＵ７０１に送信する。また、上記操作部１０２は、上記ＣＰＵ７０１に送信するデータや指示をユーザから受け付ける。また、上記通信インターフェイス７０６は、通信ケーブル１０９を介して、ファクシミリ７０８とＰＣ７０９と画像形成装置７１０を接続している。上記ＣＰＵ７０１は、上記通信インターフェイス７０６を介して上記ファクシミリ７０８、上記ＰＣ７０９、上記画像形成装置７１０とデータの授受を行う。
【００５８】
次に図３から図１０を参照しながら、本実施形態の画像形成装置１００において不要なユーザのデータが削除される手順について説明する。図８は、本実施形態の画像形成装置の機能ブロック図である。図９は、画像形成装置にて作成された画像処理データと当該画像処理データの作成を行ったユーザのユーザ識別情報とを関連付けて記憶しているユーザデータテーブルを示す図である。図１０は、ユーザＩＤ「ＡＡ００１」と当該ユーザＩＤ「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データとが削除される際の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【００５９】
初めに、ユーザデータ記憶手段に記憶されているユーザデータテーブル９００について説明する。上記ユーザデータテーブル９００には、図９に示すように、機能名９０１、画像データ９０２、容量９０３、送信先９０４、ユーザＩＤ９０５、ユーザ名９０６が記憶されている。上記機能名９０１等は、それぞれ関連付けられて記憶されている。例えば、ユーザＩＤ「ＡＡ００１」を有するユーザ名「ユーザＡ」が画像データ「画像１２」（容量１．１ＭＢ）を作成してコピー機能を実行した場合、上記ユーザデータテーブルには、上記機能名９０１等の順番通りに、「コピー機能」、「画像１２」、「１．１」、「−」、「ＡＡ００１」、「ユーザＡ」と記憶される。コピー機能には送信先がないので、上記送信先９０４には「−」と記憶される。その他に、例えば、上記送信先９０４には、ユーザにより入力された送信先であるファクシミリ番号、ｅ−ｍａｉｌアドレス、ＩＰアドレスなどが記憶される。なお、ここでは、上記機能名９０１、上記画像データ９０２、上記容量９０３、上記送信先９０４が画像処理データとなる。
【００６０】
上記ユーザデータテーブル９００により、一度作成した画像データ等を再度利用することが可能となる。
【００６１】
さて、ここからは本発明に係る実施形態の処理手順について説明する。
【００６２】
ユーザ名「ユーザＡ」（以下、ユーザＡとする）がコピー機能を実行する場合、ユーザＡが当該ユーザＡの所有するカードを画像形成装置１００に備えられたカード読取装置に差し込む。そうすると、ユーザ識別情報取得手段８０１が差し込まれたカードに記憶されているユーザ識別情報、即ちユーザＩＤ「ＡＡ００１」（以下、「ＡＡ００１」とする）を取得する（図１０：Ｓ１０１）。その後、ユーザ識別情報取得手段８０１がユーザＡの認証を行い、ユーザＡは上記画像形成装置１００を使用することが可能となる。
【００６３】
続いて、ユーザＡが原稿を載置し、操作部１０２に備えられた各キーを使用しながら、コピー機能に関する設定を入力し、スタートキーを押下する。そうすると、操作部１０２に備えられた操作手段が、入力された設定を画像形成手段８０２に送信する。そして、上記画像形成手段８０２が当該原稿の画像を読み取り、データ作成手段８０３が当該読み取られた画像と上記入力された設定に基づいて画像データ「画像１２」を作成する（図１０：Ｓ１０２）。そして、作成された画像データ「画像１２」がシートに印刷され、当該シートが排出される。また、上記「画像１２」は、ユーザデータテーブル９００に上記取得された「ＡＡ００１」と関連付けられて記憶される（図１０：Ｓ１０３）。
【００６４】
さて、ユーザＡがユーザデータテーブル９００に記憶されている当該ユーザＡに関連付けられた画像処理データ（上記画像データ「画像１２」を含む）を削除したい場合、操作部１０２の「Ｍｅｍｏｒｙ」を押下して、タッチパネル２００上にデータ格納状況画面を表示させる（図３Ａ）。続いて、上記ユーザＡは上記データ格納状況画面に表示されているデータ削除ボタン３０４を押下し、データ削除設定画面を表示させる（図５Ｅ）。上記ユーザＡは上記データ削除設定画面を見ながら、「ＡＡ００１」を選択し、設定ボタン５０２を押下する。そうすると、削除受付手段８０６が選択された「ＡＡ００１」と押下された設定ボタン５０２とを検知し、当該「ＡＡ００１」の削除の設定を受け付ける（図１０：Ｓ１０４）。上記削除受付手段８０６が上記「ＡＡ００１」の削除の設定を受け付けると、計測手段８０７が所定時間、具体的には、１ヶ月の計測を開始する（図１０：Ｓ１０５）。この時点では、未だ上記「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データとは上記ユーザデータテーブル９００には記憶されたままである。そのため、ユーザが上記「ＡＡ００１」の削除を誤って設定したとしても、当該「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データは即座に削除されず、再度画像処理データを復旧することが可能となる。
【００６５】
さらに、上記削除受付手段８０６が受け付けた「ＡＡ００１」を利用不可手段８０８に送信する。そして、上記利用不可手段８０８は、上記「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データの利用を不可とする。具体的には、上記利用不可手段８０８が、上記データ削除設定画面と上記データ利用画面とに表示された上記「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データとを取り消し線が引かれた状態とする（図３Ｂ、図４Ｄ，図１０：Ｓ１０６）。
【００６６】
１ヶ月の時間が経過する前に、上記「ＡＡ００１」の削除設定の解除が行われない場合、つまり、データ削除設定画面に表示された設定解除ボタン５０３が押下されない場合、当該「ＡＡ００１」の削除は、１ヶ月経過後に実行されることとなる（図１０：Ｓ１０７ＹＥＳ）。１ヶ月が経過すると、計測手段８０７が経過した旨を削除手段８０９に送信する（図１０：Ｓ１０８）。送信された削除手段８０９は、ユーザデータ記憶手段８０４のユーザデータテーブル９００を参照し、上記「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データとを全て削除する（図１０：Ｓ１０９）。そのため、画像処理データの中から一つ一つ削除対象の画像処理データを探し出す必要もなく、当該削除対象の画像処理データの削除し損ねることもない。
【００６７】
上記削除手段８０９が削除作業を終了すると、上記データ削除確認画面がタッチパネル２００上に表示される（図５Ｆ）。ユーザＡが上記「ＡＡ００１」が削除されたことを確認し、確認完了ボタン５０６を押下すると、再度、データ格納状況画面が表示される（図６Ｇ）。この際、上記ユーザデータテーブル９００には、上記「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」の画像処理データとが削除されているため、当該「ＡＡ００１」と当該画像処理データとは表示されない。
【００６８】
一方、１ヶ月の時間が経過する前に、取り消し線が引かれた画像処理データを再度利用する必要が生じた場合、ユーザＡは、当該削除設定された画像処理データは削除すべきではない画像処理データであると認識することとなる。そうすると、ユーザＡが、上記タッチパネル２００上にデータ削除設定画面を表示させて、当該データ削除設定画面に表示されている「ＡＡ００１」を選択し、設定解除ボタン５０３を押下する（図９：Ｓ１０７ＮＯ）。そうすると、解除受付手段８１０が選択された「ＡＡ００１」と押下された設定解除ボタン５０３とを検知し、当該「ＡＡ００１」の削除設定の解除を受け付ける。そして、上記解除受付手段８１０が上記削除設定の解除の対象である「ＡＡ００１」を判定手段８１１に送信する。
【００６９】
送信された判定手段８１１は、ユーザデータテーブル９００を参照し、上記「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データとが削除されたか否かを判定する（図１０：Ｓ１１０）。上記判定手段８１１が未だ削除されていない上記「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データと検知した場合、当該判定手段８１１は当該「ＡＡ００１」の削除設定を解除する旨を削除受付手段８０６に送信する。送信を受けた削除受付手段８０６は、上記「ＡＡ００１」の削除設定を解除することにより、当該「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データとをユーザデータテーブル９００に記憶された状態を維持することとなる（図１０：Ｓ１１１）。
【００７０】
また、上記削除受付手段８０６は、上記削除設定の解除を上記利用不可手段８０８に送信し、当該利用不可手段８０８は、上記「ＡＡ００１」に関連付けられた画像処理データを利用可能な状態に戻す（図３Ａ、図４Ｃ）。これにより、ユーザＡは、取り消し線が引かれた画像処理データを取得することが可能となる。
【００７１】
上述したように、ユーザＡが「ＡＡ００１」の削除の設定を行うと、１ヶ月経過前であれば、当該削除設定を解除することが可能であり、１ヶ月経過すると当該「ＡＡ００１」と当該「ＡＡ００１」に関連付けられた全ての画像処理データとを削除するよう構成している。
【００７２】
これにより、１ヶ月内であれば、「ＡＡ００１」の画像処理データは即座に削除されないため、再度画像処理データを復旧することが可能となる。そのため、不要な画像処理データは削除され、ユーザの利用頻度の高い画像処理データは記憶され続けることとなる。さらに、上記削除の際には、上記「ＡＡ００１」の画像処理データを全て削除するため、画像処理データの中から一つ一つ削除対象の画像処理データを探し出す必要もなく、当該削除対象の画像処理データの削除し損ねることもない。その結果、効率的に画像処理データが削除され、記憶容量を無駄に使用することはない。また、削除し損ねた画像処理データが悪用される可能性も生じない。
【００７３】
なお、上記実施形態では、画像形成装置がユーザ識別情報取得手段８０１とユーザデータ記憶手段８０４とを備えるよう構成したが、画像形成装置とは別にサーバを設けて当該サーバに上記ユーザ識別情報取得手段８０１とユーザデータ記憶手段８０４とを備えるよう構成しても構わない。上記構成により、上記画像形成装置と上記サーバとを有する画像管理システムを構成し、当該画像管理システムにおいても、本発明の作用効果を奏する。もちろん、上記画像管理システムに複数の画像形成装置を備えるよう構成しても構わない。
【００７４】
また、上記実施形態では、画像形成装置が上記各手段を備えるよう構成したが、上記各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。上記構成では、上記プログラムを画像形成装置またはシステムのコンピューターに読み出させ、当該コンピューターが上記各手段を実現する。その場合、上記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。
【００７５】
また、上記実施形態では、何人でもデータ削除設定画面にて削除受付手段８０６を利用可能となるよう構成したが、例えば、認証手段を設けて、当該認証手段により認証されたユーザが当該削除受付手段８０６を利用可能となるよう構成しても構わない。例えば、上記認証されるユーザに、画像形成装置の管理に携わる管理者などを割り当てても構わない。
【００７６】
また、上記実施形態では、何人でもデータ格納状況画面にて画像処理データを利用可能となるよう構成したが、例えば、制御手段を設けて、特定のユーザが特定の画像処理データを利用可能となるよう構成しても構わない。例えば、印刷部署に所属する所員に対して当該所員が作成した画像処理データを利用可能とするよう構成しても構わない。
【００７７】
また、上記実施形態では、上記利用不可手段８０８が削除設定を受けたユーザ識別情報と当該ユーザ識別情報に関連付けられた画像処理データとに取り消し線を引いた状態で表示するよう構成したが、当該取り消し線の代わりに他の状態で表示するよう構成しても構わない。例えば、上記削除設定を受けたユーザ識別情報等を通常の文字色とは異なる文字色に付したり、通常の背景色とは異なる背景色にしたりしても構わない。
【００７８】
また、上記実施形態では、上記計測手段８０７が計測する所定時間を１ヶ月として構成したが、当該所定時間を一週間、一ヵ月、半月、一年等に延長、短縮しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置及び画像管理システム、記録媒体は、複写機、複合機等に有用であり、不要なユーザのデータを効率的に削除することが可能となる画像形成装置及び画像管理システム、プログラムとして有効である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の内部の全体構成を示す正面視での概念図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置に備えられた操作部の外観の一例を示す図である。
【図３】本実施の形態のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】本実施の形態のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】本実施の形態のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。
【図６】本実施の形態のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】本実施の形態の画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図８】本実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図９】本実施の形態のユーザデータテーブルを示す図である。
【図１０】本実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１００  画像形成装置
１０２  操作部
２００  タッチパネル
８０１  ユーザ識別情報取得手段
８０２  画像形成手段
８０３  データ作成手段
８０４  ユーザデータ記憶手段
８０５  通信手段
８０６  削除受付手段
８０７  計測手段
８０８  利用不可手段
８０９  削除手段
８１０  解除受付手段
８１１  判定手段
９００  ユーザデータテーブル
【図１】
2009027387.tif 000003
【図２】
2009027387.tif 000004
【図３】
2009027387.tif 000005
【図４】
2009027387.tif 000006
【図５】
2009027387.tif 000007
【図６】
2009027387.tif 000008
【図７】
2009027387.tif 000009
【図８】
2009027387.tif 000010
【図９】
2009027387.tif 000011
【図１０】
2009027387.tif 000012