(57)【要約】【課題】分散蓄積時における再生時にネットワークの使用確率を抑制でき、ネットワークの帯域不安定等による再生エラーを回避する分散蓄積集積装置を提供する。【解決手段】分散蓄積集積装置２０２は蓄積手段３０７の空き容量が第一の閾値を下回る場合には、空き容量が第二の閾値に達するまで、ＬＡＮを介して電子機器２０３にコンテンツデータを転送し、蓄積手段３０７の空き容量が第三の閾値を上回る場合には電子情報機器２０３から、空き容量が第二の閾値に達するまで、コンテンツデータを取得する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信したコンテンツデータをネットワークで接続された少なくとも一つの電子機器に転送して保存させることの可能な分散蓄積集積装置であって、
コンテンツデータを受信する受信手段と、
受信したコンテンツデータを保存する蓄積手段と、
前記電子機器にコンテンツデータの転送を行う通信手段と、
前記蓄積手段の空きサイズを監視し、前記空きサイズが第一の閾値を下回った場合に、前記蓄積手段に書き込まれたコンテンツデータの中で優先度の低いコンテンツデータを読出し、前記通信手段を介して電子機器に転送する処理を行うとともに、前記優先度の低いコンテンツデータを前記蓄積手段から消去する制御手段とを、
備えた分散蓄積集積装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記受信手段から入力されたコンテンツデータの関連情報を格納する管理テーブルを備え、前記関連情報に基づいて、前記優先度を決定する請求項１に記載の分散蓄積集積装置。
【請求項３】
前記管理テーブルは、コンテンツデータの名前、コンテンツを受信した日時、視聴回数、コンテンツデータの保存場所、を示す情報を含むことを特徴とする請求項２に記載の分散蓄積集積装置。
【請求項４】
前記制御手段は、コンテンツデータを電子機器に転送した際に、前記蓄積手段の空きサイズが第一の閾値と比較して大きな閾値である第二の閾値を下回っていた場合には、再度、前記蓄積手段に残っているコンテンツデータの中で優先度の低いコンテンツデータを読出し、前記通信手段を介して電子機器に転送する処理を行い、前記優先度の低いコンテンツデータを前記蓄積手段から消去することを特徴とする請求項１に記載の分散蓄積集積装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記蓄積手段の空きサイズが第二の閾値と比較して大きな閾値である第三の閾値を上回った場合には、前記電子機器から当該電子機器に保存してあるコンテンツデータの中で優先度の高いコンテンツデータを取得し、前記蓄積手段に書き込むことを特徴とする請求項１に記載の分散蓄積集積装置。
【請求項６】
前記制御手段は、コンテンツデータを電子機器から取得した際に、蓄積手段の空きサイズが第一の閾値と比較して大きな閾値である第二の閾値を上回った場合には、再度、前記電子機器から当該電子機器に保存してあるコンテンツデータの中で優先度の高いコンテンツデータを取得し、前記蓄積手段に書き込むことを特徴とする請求項５に記載の分散蓄積集積装置。
【請求項７】
受信するコンテンツデータは映像データ、音楽データ、画像データであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の分散蓄積装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信した映像/画像/音楽データといったコンテンツデータを、ネットワークを介して他の電子機器の蓄積デバイスに蓄積、再生する分散蓄積集積装置等に関し、他の電子機器に蓄積したコンテンツデータを再生する際にネットワークの障害による再生エラーを回避する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ブロードバンドネットワークの普及に伴い、テレビやＤＶＤの様な電子機器にもインターネットに接続可能なＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）端子が搭載され、それらの電子機器同士をＬＡＮで接続したホームネットワークが普及しつつある。そのようなホームネットワークの環境では、例えばある電子機器がコンテンツデータを蓄積している場合に、自身の蓄積デバイスの容量が不足した場合に、ネットワークを介して他の電子機器の蓄積デバイスに保存することも可能になる。
【０００３】
録画中に自身の蓄積デバイスの残量が不足した場合に、特許文献１に示すような残りのコンテンツデータを、ネットワークを介して他の電子機器に蓄積し、再生する発明がある。図１は特許文献１に記載された従来の電子機器において分散してコンテンツデータを蓄積する機能を有する装置である分散蓄積集積装置を用いた場合の、コンテンツデータの分散蓄積方法及び再生方法を示す図である。
【０００４】
図１に示す従来の分散蓄積集積装置を用いたシステムでは、放送受信機１０３（図面上ではＳＴＢ１）と２台の記録再生機１０２、１０３（図面上ではＶＣＲ１とＶＣＲ２）とが接続され、放送受信機１０３で受信したコンテンツデータを２台の記録再生機で空き容量を確認しながら順次２台の記録再生機に分散して記録するように構成されている。
【特許文献１】特開２００１−３１８８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、再生時に分散蓄積先の電子機器からコンテンツデータを取得しようとした場合に、ネットワークの帯域不安定等の障害や、分散蓄積先の電子機器の電源オフ等による通信断絶により、再生ができない場合が生じる。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ネットワークの障害や分散蓄積先の電子機器の電源オフ等による通信断絶による再生エラーを回避する分散蓄積集積装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決する為に、本願発明の分散蓄積装置は、受信したコンテンツデータをネットワークで接続された少なくとも一つの電子機器に転送して保存させることの可能な分散蓄積集積装置であって、コンテンツデータを受信する受信手段と、受信したコンテンツデータを保存する蓄積手段と、前記電子機器にコンテンツデータの転送を行う通信手段と、前記蓄積手段の空きサイズを監視し、前記空きサイズが第一の閾値を下回った場合に、前記蓄積手段に書き込まれたコンテンツデータの中で優先度の低いコンテンツデータを読出し、前記通信手段を介して電子機器に転送する処理を行うとともに、前記優先度の低いコンテンツデータを前記蓄積手段から消去する制御手段とを、備えた分散蓄積集積装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の分散蓄積集積装置によれば、自身の保有する蓄積手段の空き容量が空いた時点で、分散蓄積先に保存していたコンテンツデータを、ネットワークを介して取得することで、使用者が再生する時のネットワークの使用確率を抑えることにより、ネットワーク帯域の不安定等の障害による、映像再生への支障を回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態）
図２は、本発明の実施の形態に関わる分散蓄積集積装置を用いた場合のシステム構成の一例を示す図で、放送局２０１と分散蓄積集積装置２０２、電子機器２０３で構成される。分散蓄積集積装置２０２は放送局２０１から電波により伝送される映像データや音楽データ、画像データといったコンテンツデータを受信し、受信したコンテンツデータの視聴や保存を行う。また分散蓄積集積装置２０２は電子機器２０３とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）で接続されており、自身の蓄積手段の空き容量が少なくなった場合に、コンテンツデータを電子機器２０３に転送、保存する。本実施の形態において電子機器２０３とはＤＶＤレコーダやＰＣといった、映像データや音楽データ、画像データを保存可能な蓄積手段を有し、ＬＡＮに接続可能な機器を示す。
【００１０】
図３は、本発明の実施の形態に関わる分散蓄積集積装置の構成図であり、分散蓄積集積装置２０２はリモートコントローラ手段３０１とリモートコントローラ信号受信手段３０２、制御手段３０３、電波受信手段３０４、通信手段３０５、表示手段３０６、蓄積手段３０７で構成される。
【００１１】
リモートコントローラ手段３０１は使用者により操作され、分散蓄積集積装置２０２の電源オン／オフを制御する電源ＯＮ／ＯＦＦコマンド及び放送局２０１から受信した電波信号からコンテンツデータを選択する選局コマンドや、蓄積手段３０７に保存されたコンテンツデータの選択／再生／消去コマンド等が送信される。リモートコントローラ信号受信手段３０２はリモートコントローラ手段３０１から入力されたコマンドを受信し、制御手段３０３に転送する。制御手段３０３はリモートコントローラ信号受信手段３０２からのコマンドに基づき、分散蓄積集積装置２０２の電源オン／オフの制御や、電波受信手段３０４への選局操作、及び蓄積手段３０７へのコンテンツデータの選択／再生／消去制御を行い、電波受信手段３０４及び蓄積手段３０７から入力されたコンテンツデータを表示手段３０６や蓄積手段３０７に転送する。また、制御手段３０３は蓄積手段３０７の空き容量を解析し、解析結果に基づいて、蓄積手段３０７に保存されているコンテンツデータを、通信手段３０５を介してＬＡＮに接続される電子機器２０３に転送したり、若しくは通信手段３０５から入力されたコンテンツデータを蓄積手段３０７に保存したりする。電波受信手段３０４は、放送局２０１から電波で受信した信号の変復調を行い、制御手段３０３から入力される選局コマンドに基づき、変復調された信号からコンテンツデータを抽出して制御手段３０２に転送する。通信手段３０５はＬＡＮに接続される電子機器２０３とのパケット通信を行い、制御手段３０３から入力されたコンテンツデータを電子機器２０３に転送したり、電子機器２０３から入力されるコンテンツデータを制御手段３０３に転送したりする。表示手段３０７は制御手段３０３から入力されたコンテンツデータの表示処理を行う。蓄積手段３０７は制御手段３０３からの制御により、制御手段３０３から入力されるコンテンツデータの保存、および保存したコンテンツデータの制御手段３０３への出力を行う。
【００１２】
ここで、制御手段３０３の詳細な動作の説明を行うために図４を用いて説明する。図４は蓄積手段３０７に設定された３つの閾値（閾値Ａ、閾値Ｂ、閾値Ｃ）と、蓄積可能な最大サイズを示している。何もコンテンツデータが保存されていない場合は、蓄積手段３０７の空き容量は蓄積可能な最大サイズと同等であり、コンテンツデータが保存されるデータ量に従い、空き容量は下がっていく。また、使用者により蓄積手段３０７に保存されているコンテンツデータが消去された場合には、消去されたコンテンツデータのサイズだけ空き容量が増大する。制御手段３０３は空き容量を監視し、空き容量が閾値Ａを下回った場合に、蓄積手段３０７の空き容量が枯渇したと判断し、蓄積手段３０７に保存されているコンテンツデータを通信手段３０５を介して電子機器２０３への転送を行い、閾値Ｂに達するまで転送処理を行う。
【００１３】
一方、制御手段３０３は、空き容量が閾値Ｃを上回った場合には、蓄積手段３０７の空き容量が十分にあると判断し、電子機器２０３に保存してあるコンテンツデータを取得し、閾値Ｂに達するまで取得処理を行う。
【００１４】
このような制御を行うにあたり、蓄積手段３０７及び電子機器２０３に複数のコンテンツデータを保存した場合の、転送及び取得を行う際のコンテンツデータの選択基準について図５を用いて説明する。図５は制御手段３０３が保持する、受信したコンテンツデータの管理テーブルの一例を示す図である。管理テーブルには受信したコンテンツデータのコンテンツの名前、及びコンテンツデータの容量、受信日時（放送局２０１からコンテンツデータを受信した日時）、視聴回数（分散蓄積集積装置２０２により視聴された回数）、蓄積場所（コンテンツデータの保存場所）が記録される。本発明の狙いは、視聴する可能性の低いコンテンツデータは電子機器２０３に保存し、視聴する可能性の高いコンテンツデータは蓄積手段３０７に保存することで、コンテンツデータの再生時におけるネットワークの視聴確率を抑制することである。そこで、本実施の形態では、視聴回数及び受信日時を用いて視聴する可能性の順位を管理ＮＯ．として設定する。まず視聴する可能性の順位を決定する第一のパラメータとして、視聴回数を用いる。視聴回数が少ないほど今後視聴する可能性が高いと判断し、視聴する可能性の順位を高くつける。仮に視聴回数が同じ複数のコンテンツデータが存在した場合には、視聴する可能性の順位を決定する第二のパラメータとして受信日時を用いる。受信日時が最近であるほど可能性の順位を高くつける設定とする。
【００１５】
例えば図５において、“甘えん坊将軍”は視聴回数が“０”である為に、視聴される可能性が高いものと判断し、管理ＮＯ．１に割り当てる。次に視聴回数が少ないコンテンツデータは“三戸黄門”なのでこれを管理ＮＯ．２に割り当てるが、“巧妙が辻”及び“ドラゴン佐倉”は視聴回数が同じ２回なので、受信日時を用いて順位を決定する。今回の場合は“巧妙が辻”の方が最近受信したコンテンツデータということで、これを管理ＮＯ．３に割り当て、“ドラゴン佐倉”を管理ＮＯ．４に割り当てる。最後に一番視聴回数が多い“ジャン”は管理ＮＯ．５に割り当てる。このように視聴する可能性の順位付けを制御手段３０３が行い、受信したコンテンツデータをどこに保存するかの制御及び管理を管理テーブルを用いて行う。
【００１６】
以上のように構成される分散蓄積集積装置２０２の、コンテンツデータの電子機器２０３への転送及び、取得の動作を図６及び図７を用いて説明する。まず、蓄積手段３０７に保存されているコンテンツデータを電子機器２０３へ転送する場合の動作について説明する。図６は蓄積手段３０７の空き容量が少なくなり、蓄積手段３０７に保存されているコンテンツデータを電子機器２０３に転送する場合のフローを示す図である。分散蓄積集積装置２０２は電源投入されると（Ｓ６０１）、蓄積手段３０７の空き容量の監視を行い、空き容量が閾値Ａ以下であるか判定を行う（Ｓ６０２）。空き容量が閾値Ａ以上であった場合には、引き続き空き容量の監視を行い、閾値Ａ未満であった場合には、蓄積手段３０７に保存しているコンテンツデータの中から、視聴する可能性の順位として一番低いコンテンツデータを電子機器２０３のいずれかに転送を行う（Ｓ６０３）。ここで視聴する可能性の順位が一番低いコンテンツデータを転送した後に、蓄積手段３０７の空き容量が閾値Ｂ以上であるかを判定する（Ｓ６０４）。判定結果が閾値Ｂ未満である場合には、引き続き、蓄積手段３０７に保存しているコンテンツデータの中から、再度、蓄積手段３０７に保存されているコンテンツデータの中で、視聴可能性の順位として一番低いコンテンツデータを電子機器２０３のいずれかに転送を行う（Ｓ６０３）処理を行い、一方判定結果が閾値Ｂ以上である場合には、リモートコントローラ３０１から電源ＯＦＦコマンドを受けたかの判定を行う（Ｓ６０５）。判定結果が、電源ＯＦＦコマンドを受信していない、となった場合には、引き続き蓄積手段３０７の空き容量が閾値Ａ以下であるか判定を行う（Ｓ６０２）。一方、判定結果が、電源ＯＦＦコマンドを受信した、となった場合には、電源ＯＦＦ制御を行い（Ｓ６０６）終了する。
【００１７】
次にコンテンツデータを電子機器２０３から取得する制御について説明する。図７は蓄積手段３０７の空き容量に余裕が出て、電子機器２０３に保存されているコンテンツデータを取得する場合のフローを示す図である。分散蓄積集積装置２０２は電源投入されると（Ｓ７０１）、蓄積手段３０７の空き容量の監視を行い、空き容量が閾値Ｃ以上であるか判定を行う（Ｓ７０２）。空き容量が閾値Ｃ未満であった場合には、引き続き空き容量の監視を行い、閾値Ｃ以上であった場合には、電子機器２０３に保存しているコンテンツデータの中から、視聴する可能性の順位が一番高いコンテンツデータを取得して、蓄積手段３０７に保存する（Ｓ６０３）。ここで視聴する可能性の順位が一番高いコンテンツデータを転送した後に、蓄積手段３０７の空き容量が閾値Ｂ以下であるかを判定する（Ｓ７０４）。判定結果が閾値Ｂ以上である場合には、引き続き、電子機器２０３に保存しているコンテンツデータの中から、視聴する可能性の順位が一番高いコンテンツデータを取得する処理を行い、一方判定結果が閾値Ｂ以下である場合には、リモートコントローラ３０１から電源ＯＦＦコマンドを受けたかの判定を行う（Ｓ７０５）。判定結果が、電源ＯＦＦコマンドを受信していない、となった場合には、引き続き蓄積手段３０７の空き容量が閾値Ｃ以上であるかの判定を行い（Ｓ７０２）、一方、判定結果が、電源ＯＦＦコマンドを受信した、となった場合には、電源ＯＦＦ制御を行い（Ｓ７０６）終了する。
【００１８】
以上のように、かかる構成によれば、分散蓄積集積装置２０２は、視聴する可能性の高いコンテンツデータを優先的に自身の蓄積手段３０７に保存しておくことで、再生時におけるネットワークの使用確率を抑制することにより、ネットワーク帯域の不安定等の障害による、映像再生への支障を回避することが可能となる。
【００１９】
なお、本発明の実施の形態として、視聴する可能性の順位を設定する判断基準として、視聴回数と受信日時を用いたがそれに限るものではなく、例えば最後に視聴した日時や、コンテンツのコーデック、使用者がお気に入りとして設定されたコンテンツデータを視聴する可能性の順位を設定する判断基準として用いても良い。
【００２０】
また、閾値の数を閾値Ａ、閾値Ｂ、閾値Ｃの３つとしたがそれに限るものではない。
【００２１】
また、コンテンツを受信する受信手段として電波受信手段３０４のような放送局から電波を受信する手段としたが、受信手段は、ケーブルＴＶやインターネット等からコンテンツを受信する受信手段であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明の分散蓄積集積装置は、受信したデータの内容に応じてコンテンツデータを保存する機器を決定するクライアント機器やルータ、スイッチ等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来の発明における分散蓄積集積装置を用いた場合の、コンテンツデータの分散蓄積方法及び再生方法を示す図
【図２】本発明の実施の形態における、分散蓄積集積装置を用いた場合のシステム構成図
【図３】本発明の実施の形態における、分散蓄積集積装置の構成図
【図４】本発明の実施の形態における、蓄積手段３０７に設定された３つの閾値（閾値Ａ，Ｂ、Ｃ）と、蓄積可能な最大サイズを示す図
【図５】本発明の実施の形態における、分散蓄積管理テーブルを示す図
【図６】本発明の実施の形態における、電子情報機器２０３へのコンテンツデータ転送処理フロー図
【図７】本発明の実施の形態における、電子情報機器２０３からのコンテンツデータ取得処理フロー図
【符号の説明】
【００２４】
１０１    パソコン
１０２    ＶＣＲ１
１０３    ＳＴＢ１
１０４    ディスプレイ
１０５    ＶＣＲ２
２０１    放送局
２０２    分散蓄積集積装置
２０３    電子機器
３０１    リモートコントローラ手段
３０２    リモートコントローラ信号受信手段
３０３    制御手段
３０４    電波受信手段
３０５    通信手段
３０６    表示手段
３０７    蓄積手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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