(57)【要約】【課題】  録画チェック中等でモニタ画面にカメラ画像が表示されていないときでも、シャッタチャンスを逃さないようする。【解決手段】  動きベクトル検出回路２４は、カメラ信号処理回路１６の出力画像からフレーム間の動きの有無を検出する。動きを検出すると、マイクロコンピュータ２６は、カメラ信号処理回路１６から出力されるカメラ画像の圧縮記録を圧縮伸長回路１８及びＨＤＤ３２に指示する。圧縮伸長回路１８で圧縮されたカメラ画像は、ＨＤＤ３２に記録される。【選択図】  図１
2009010746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力手段と、
記録媒体と、
前記画像入力手段により入力される画像信号を前記記録媒体に記録する記録手段と、
前記記録媒体に記録される画像信号を再生し、再生画像信号を出力する再生手段と、
前記画像入力手段により入力される画像信号又は前記再生画像信号を表示する画像表示手段と、
前記画像入力手段により入力される画像信号から特徴を抽出する特徴抽出手段と、
前記画像表示手段が前記画像入力手段により入力される画像信号の画像を表示していないときに、前記特徴抽出手段の抽出結果に従い、前記記録手段による、前記画像入力手段により入力される画像信号の前記記録媒体への記録を開始させる制御手段
とを具備することを特徴とする画像記録再生装置。
【請求項２】
前記特徴抽出手段は、前記画像入力手段により入力される画像信号からフレーム間の動きを検出する動き検出手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録再生装置。
【請求項３】
前記特徴抽出手段は、前記画像入力手段により入力される画像信号から顔画像を検出する顔画像検出手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録再生装置。
【請求項４】
前記特徴抽出手段は、前記画像入力手段により入力される画像信号の輝度の変化を検出する輝度変化検出手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録再生装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記記録手段による、前記画像入力手段により入力される画像信号の前記記録媒体への記録の開始に応じて、前記再生手段による前記記録媒体からの再生動作を停止することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像記録再生装置。
【請求項６】
前記画像入力手段が撮像手段であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像記録再生装置。
【請求項７】
前記制御手段が、撮影モードにおいて、前記特徴抽出手段の抽出結果に従い、前記記録手段による、前記画像入力手段により入力される画像信号の前記記録媒体への記録を開始させるを特徴とする請求項６に記載の画像記録再生装置。
【請求項８】
更に、撮影条件及び被写体条件に応じた複数の撮影モードの任意の一つを設定する撮影モード選択手段を具備し、
前記特徴抽出手段は、前記撮影モード選択手段によって選択された撮影モードに応じて特徴を抽出する
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の画像記録再生装置。
【請求項９】
前記特徴抽出手段は、動き検出手段、顔画像検出手段及び輝度変化検出手段を含み、
前記撮影モードに応じて前記動き検出手段、前記顔画像検出手段、又は前記輝度変化検出手段が選択されることを特徴とする請求項８に記載の画像記録再生装置。
【請求項１０】
前記画像信号が動画像を構成することを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオカメラ等の画像記録再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオカメラ等の動画像記録装置では、記録媒体としてランダムアクセス可能な半導体メモリ、光ディスク又はハードディスク装置等を採用するものが製品化されている。アクセスの高速性を利用することで、記録と再生を同時に行うことも可能になる。
【０００３】
また、撮影待機中に録画シーンを再生し、記録内容を確認する録画チェック機能を有するビデオカメラもある。
【０００４】
特許文献１には、顔を認識したら自動的にシャッタレリーズするデジタルカメラが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−９２７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のビデオカメラでは、録画チェック中に撮影チャンスを逃してしまうことがある。
【０００６】
特許文献１に記載の技術は、人物の撮影チャンスを逃さないことに特化するものであり、録画チャック中の撮影チャンスを見逃さないようにするものではない。
【０００７】
本発明は、撮影時のファインダ又はモニタとして使用される表示装置を録画チェックに使用している場合でも、撮影チャンスの見逃しを防止できる画像記録再生装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像記録再生装置は、画像入力手段と、記録媒体と、前記画像入力手段により入力される画像信号を前記記録媒体に記録する記録手段と、前記記録媒体に記録される画像信号を再生し、再生画像信号を出力する再生手段と、前記画像入力手段により入力される画像信号又は前記再生画像信号を表示する画像表示手段と、前記画像入力手段により入力される画像信号から特徴を抽出する特徴抽出手段と、前記画像表示手段が前記画像入力手段により入力される画像信号の画像を表示していないときに、前記特徴抽出手段の抽出結果に従い、前記記録手段による、前記画像入力手段により入力される画像信号の前記記録媒体への記録を開始させる制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが録画チェックやメニュー設定などカメラ画像が見えないような作業をしているときに自動的に録画を開始することができ、シャッタチャンスを逃すことを防止できる。また、特徴抽出手段の動作を撮影モードに応じて制御することにより、さらにユーザの意思を反映した被写体を自動記録することが可能となり、より信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明に係る画像記録再生装置の一実施例であるビデオカメラ１０の概略構成ブロック図を示す。
【００１２】
レンズユニット１２は、集光のための固定レンズ群、変倍レンズ群、絞り、及び、変倍レンズ群の動きで移動した結像位置を補正する機能と焦点調節を行う機能とを兼ね備えた補正レンズ群からなる。レンズユニット１２は、撮像素子１４の結像面上に被写体の光学像を結像する。撮像素子１４は、例えばＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサからなり、光量を電荷量に変換することで、被写体の光学像に対応する画像信号を生成する。撮像素子１４は、特許請求の範囲の画像入力手段に相当する。
【００１３】
カメラ信号処理回路１６は、撮像素子１４からの画像信号に所定の処理を施しデジタル画像データを出力する。圧縮伸長回路１８は、カメラ信号処理回路１６からのデジタル画像データを動画像に対応するＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）２方式等で圧縮し、圧縮ビデオデータ（圧縮動画像データ）を生成する。また、圧縮伸長回路１８は、圧縮ビデオデータを伸長する機能も具備する。圧縮伸長回路１８は、撮影準備時及び録画時には圧縮処理を施していないデジタル画像データ（カメラ画像データ）をオンスクリーンディスプレイ回路（ＯＳＤ回路）２０に出力し、再生時には、再生画像データをＯＳＤ回路２０に出力する。
【００１４】
ＯＳＤ回路２０は、各種設定メニューやタイトル、時間などの情報を、圧縮伸長回路１８からのカメラ画像データ又は再生画像データに重畳する。液晶表示パネル（ＬＣＤ）２２は、ＯＳＤ回路２０の出力画像データを画像表示し、特許請求の範囲の、画像入力手段により入力される画像信号又は再生画像信号を表示する画像表示手段に相当する。
【００１５】
動きベクトル検出回路２４は、カメラ信号処理回路１６から出力されるデジタル画像データの、フレーム間の動きを検出し、検出結果をマイクロコンピュータ２６に通知する。マイクロコンピュータ２６は、ビデオカメラ１０の全体を制御する。フラッシュＲＯＭ２８には、マイクロコンピュータ２６が実行するプログラムなどが格納されている。フラッシュＲＯＭ２８の一部領域は、バックアップ用として、システムの状態などを保持するために使用される。メモリ３０は、マイクロコンピュータ２６と圧縮伸長回路１８などがワーク領域として使用する揮発性メモリからなる。
【００１６】
ハードディスク（ＨＤＤ）３２は、圧縮伸長回路１８で生成された圧縮ビデオデータを所定フォーマットで記録する記録媒体であり、カメラ画像が動画像としてＨＤＤ３２に記録される。所定フォーマットは、他の機器でも読み出し可能、できれば読み出し書き込み可能であるのが好ましい。
【００１７】
カメラ信号処理回路１６、圧縮伸長回路１８、ＯＳＤ回路２０、マイクロコンピュータ２６、フラッシュＲＯＭ２８、メモリ３０及びＨＤＤ３２はバス３４に接続し、バス３４を介して互いにデータをやりとりする。
【００１８】
本実施例のビデオカメラは、音声に関して、マイクユニット、スピーカ、音声圧縮伸長回路及び外部出力端子等を具備し、画像と音声を多重してＨＤＤ３２に記録する。しかし、これらの要素は、本発明の特徴的な動作には関係しないのでの、省略してある。
【００１９】
操作スイッチ群３６は、ユーザが種々の操作、指示をマイクロコンピュータ２６に与えるのに使用される。操作スイッチ群３６は、カメラ撮影を行うためのカメラモード、再生モード、及び電源をオフとするパワーオフモードを選択するためのスイッチを有する。操作スイッチ群３６は、また、録画開始と停止を指示する録画ボタン、再生の開始・停止・一時停止を指示する再生関連ボタン、並びに、カメラモード時に録画チェック機能を作動させるための録画チェックボタンを具備する。
【００２０】
本実施例の特徴的な動作を説明する。図２は、本実施例の特徴的な動作のフローチャートを示す。図２に示す処理は、ビデオカメラ１０の電源投入後、ＨＤＤ３２に画像データを記録していない状態で、実行される。
【００２１】
カメラ画像（撮像素子１４の出力画像）が液晶表示パネル２２に表示されているか否かを判定する（Ｓ１）。つまり、カメラ信号処理回路１６から出力されるデジタル画像データが、液晶表示パネル２２で画像として表示されているか否かが判定される。カメラ画像が表示されるケースは、以下の３つである。即ち、（１）再生モードになっている。（２）カメラモードで、録画チェック機能が動作している。（３）カメラモードだが、ＯＳＤ回路２０により、液晶表示パネル２２の表示画面の大半または全体にメニュー等が表示されている。
【００２２】
カメラ画像が表示されている状態で（Ｓ１）、動きベクトル検出回路２４が、カメラ画像の動きを検出したかどうかを判定する（Ｓ２）。カメラ画像に動きが検出されたら（Ｓ２）、ユーザの操作を待つことなく、撮影（録画）を開始する（Ｓ３）。
【００２３】
本実施例では、ユーザが録画チェックやメニュー設定などカメラ画像をモニタ画面上で確認できないような作業をしているときに、自動的に録画を開始する。これにより、シャッタチャンスを逃すことを防止できる。また、この機能を操作スイッチ群３６の録画チェックボタンでオン／オフできるので、必要時にのみ機能させることができる。
【００２４】
上記実施例では、カメラ画像のフレーム間の動きベクトル検出結果に基づき、録画を開始するとしたが、カメラ画像から検出可能な他の要因、例えば顔画像認識による顔検出又は明るさの変化に応じて、録画を開始しても良い。勿論、録画の停止にも適用可能である。
【００２５】
また、再生動作中に録画を開始した場合、録画を開始すると共に再生動作を停止させ、カメラ画像を液晶表示パネル２２に表示させても良い。再生モードの動作中は、自動録画の必要性が低いことから、再生画像の表示中には、自動録画を開始しないようにしてもよい。
【００２６】
また、本実施例が最も有効に作用する状況は、三脚に設置し、動物などの不意に現れる被写体を狙っているときであると考えられる。そこで、手ぶれ補正用に搭載されている角速度センサ３８の出力を利用し、安定した場所に設置されていると判断されているときのみに作動させるようにしても良い。
【実施例２】
【００２７】
図３は、本発明の実施例２であるビデオカメラ１０ａの概略構成ブロック図を示す。図１に示す実施例と同じ作用の構成要素には、同じ符号を付してある。動きベクトル検出回路２４の代わりに、カメラ画像から１以上の特徴を抽出する特徴抽出回路４０を設けた。特徴は、例えば、顔、輝度、実施例１と同様の動きベクトル等である。マイクロコンピュータ４２は、特徴抽出回路４０の抽出結果に従い、ビデオカメラ１０ａを以下のように制御する。
【００２８】
また、フラッシュＲＯＭ４４には、各撮影モードに適した、シャッタ速度、絞り及びカメラ信号処理の制御プログラムがフラッシュＲＯＭ２８に格納されている。例えば人物を被写体とするときのポートレートモード、動きの速い被写体を撮影するときのスポーツモード、及びＢスポットライトがあたっている被写体を撮影するときのスポットライトモードなどである。本実施例では、これらの撮影モードに応じて、シャッタスピード及び絞りの制御動作を切り替える。操作スイッチ群３６は、撮影条件及び被写体条件に応じたこれら複数の撮影モードの任意の一つを設定する撮影モード選択手段を具備する。
【００２９】
図４は、本実施例の特徴的な動作のフローチャートを示す。ステップＳ１と同様に、カメラ画像が液晶表示パネル２２に表示されているか否かを判定する（Ｓ１１）。
【００３０】
カメラ画像が表示されていない状態で（Ｓ１１）、特徴抽出回路４０が、カメラ画像から撮影モード別の特徴を抽出したかどうかを判定する（Ｓ１２）。撮影モード別の特徴を抽出したら（Ｓ１２）、対応する撮影モードで、ユーザの操作を待つことなく、撮影（録画）を開始する（Ｓ１３）。図５は、撮影モード毎の特徴の対応の一例を示す。特徴抽出回路４０は、撮影モードに応じて抽出すべき特徴（動き、顔、輝度変化）を切り替えるものでも、動き検出手段、顔画像検出手段及び輝度変化検出手段を具備し、撮影モードに応じて採用すべき検出結果を切り替えるものでもよい。
【００３１】
撮影モードごとに作動要因とする特徴が予めフラッシュＲＯＭ４４に格納されている。例えば、ポートレートモードに設定された場合、ステップ１２では、特徴抽出回路４０は、特徴として顔画像を抽出し、認識する。顔画像が認識されると、録画が開始される（Ｓ１３）。
【００３２】
本実施例２によれば、実施例１の効果に加え、自動記録開始要因を撮影モードに合わせて選択することで、さらにユーザの意思を反映した被写体を自動記録画することが可能となり、より信頼性を高めることができる。
【００３３】
また、図５に示す対応表は一例であり、撮影モードの分類、及び撮影モードに対する作動要因は、図５に示す例に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例１の概略構成ブロック図である。
【図２】実施例１の特徴的な動作のフローチャートである。
【図３】本発明の実施例２の概略構成ブロック図である。
【図４】実施例２の特徴的な動作のフローチャートである。
【図５】撮影モードとその作動要因の対応表である。
【符号の説明】
【００３５】
１０，１０ａ・・・ビデオカメラ（実施例）
１２・・・レンズユニット
１４・・・撮像素子
１６・・・カメラ信号処理回路
１８・・・圧縮伸長回路
２０・・・ＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）回路
２２・・・液晶表示パネル
２４・・・動きベクトル検出回路
２６・・・マイクロコンピュータ
２８・・・フラッシュＲＯＭ
３０・・・メモリ
３２・・・ＨＤＤ（ハードディスク）
３４・・・バス
３６・・・操作スイッチ群
３８・・・角速度センサ
４０・・・特徴抽出回路
４２・・・マイクロコンピュータ
４４・・・フラッシュＲＯＭ
【図１】
2009010746.tif 000003
【図２】
2009010746.tif 000004
【図３】
2009010746.tif 000005
【図４】
2009010746.tif 000006
【図５】
2009010746.tif 000007