(57)【要約】【課題】むくみを防止或いは改善する効果を有する食品素剤及び飲食品を提供すること。【解決手段】トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物を含有する食品素材、血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物をさらに含む食品素材、及びこれを含む飲食品とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
イネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はイネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物を含有する食品素材。
【請求項２】
前記抽出物のカリウム含量が６０００ｍｇ/１００ｇ以上であることを特徴とする請求項１に記載の食品素材。
【請求項３】
血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物をさらに含有する請求項１又は２に記載の食品素材。
【請求項４】
セリ科シシウド属植物（Angelica L.）の根茎の乾燥物の抽出物をさらに含有する請求項１又は２に記載の食品素材。
【請求項５】
前記食品素材が、むくみ改善作用を有するむくみ改善用食品素材であることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の食品素材。
【請求項６】
前記請求項１乃至５いずれかに記載の食品素材が含有されてなる飲食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物を含有する食品素材、血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物をさらに含む食品素材、及びこれを含む飲食品に関し、その目的は、自然発症的なむくみを防止又は改善することである。
【背景技術】
【０００２】
近年の健康への関心から、薬用植物が有する効果への期待は高まりつつある。漢方薬は、薬用植物の乾燥物、細胞内容物、抽出物等を原料として製造され、医薬分野においては既に広く使用されている。また、近年になり、このような薬用植物が、一般食品、健康食品、機能性食品、特定保健用食品及び保健機能食品等の各種食品の素材として応用されつつある。
【０００３】
漢方生薬として知られる南蛮毛は、一般的にはトウモロコシ（Zea mays L. (イネ科)）の雌花の花柱を陰干ししたもので、現在も中国市場では「玉蜀黍柱頭」、「玉蜀黍蕊」、「玉米鬚」の名で用いられ、日本では「ナンバの毛」や「南蛮毛」と称して市販されている。また、欧米では「コーンシルク（corn silk）」と称して民間的に使用されており、いずれにおいても利尿薬として用いられている。
その他の効果として、南蛮毛は、植物ウイルスの感染を阻害することが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
健康志向の高まりは、他の観点からも確認できる。近年になって、長時間の立位や座位等が原因で起こる「むくみ」を防止或いは改善する方法が多く提案されてきている。「むくみ（浮腫）」は、血液中の体液が血管外に濾出するなどして、血管外皮下組織に水分が過剰にたまった状態をいい、なかでも足は重力の影響で特にむくみやすいとされる部位である。むくみをそのままにしておくと、周囲の毛細血管が圧迫されてさらにむくみが進行し、疲労感や鈍痛を伴うだけでなく、体の不調を招くことがある。
このような「むくみ」を防止或いは改善する手段として貼付剤や皮膚外用剤が多く創出されている一方で、むくみ改善に効果的な食用組成物の創出が期待されている。
【特許文献１】特開平７−２９１８１５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、むくみを防止或いは改善する効果を有する食品素材及びこれを含む飲食品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、イネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はイネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物を含有する食品素材に関する。
請求項２に係る発明は、前記抽出物のカリウム含量が６０００ｍｇ/１００ｇ以上であることを特徴とする請求項１に記載の食品素材に関する。
請求項３に係る発明は、血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物をさらに含有する請求項１又は２に記載の食品素材に関する。
請求項４に係る発明は、セリ科シシウド属植物（Angelica L.）の根茎の乾燥物の抽出物をさらに含有する請求項１又は２に記載の食品素材に関する。
請求項５に係る発明は、前記食品素材が、むくみ改善作用を有するむくみ改善用食品素材であることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の食品素材に関する。
請求項６に係る発明は、前記請求項１乃至５いずれかに記載の食品素材が含有されてなる飲食品に関する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の食品素材は、イネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はイネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物（以下、トウモロコシの雌花の花柱抽出物という場合がある）を含み、優れたむくみ改善効果を示す。また、前記抽出物に、カリウム（Ｋ）が６０００ｍｇ/１００ｇ以上含まれると、さらに優れたむくみ改善効果を奏する。
尚、この食品素材は、含有されるトウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱又は柱頭自体が本来有する作用、即ち利尿作用、血圧降下、胆汁分泌促進、乳汁分泌促進、腎尿路結石、止血、血管拡張、発疹等の効果もあわせもつ。
本発明の食品素材は、血流改善作用を有する植物素材をさらに含有してなる。この食品素材は、含有するトウモロコシの雌花の花柱抽出物と植物素材の相乗効果により、むくみ防止又は改善の効果に優れる。また、この食品素材は、トウモロコシの雌花の花柱又は柱頭部分由来の利尿作用、血圧降下、胆汁分泌促進、乳汁分泌促進、腎尿路結石、止血、血管拡張、発疹等、植物素材の血流改善作用の効果もあわせもつ。
本発明の食品素材において、前記血流改善作用を有する植物素材が、セリ科シシウド属植物（Angelica L.）の根茎の乾燥物である場合、トウモロコシの雌花の花柱抽出物と、前記植物素材又はその抽出物の組合せの相乗効果により、更に優れたむくみ防止又は改善作用を発揮する。
本発明の食品素材において、前記血流改善作用を有する植物素材の抽出物が、シシウドAngelica polyclada Franch.（＝Angelica pubescens Maxim.）の根茎の乾燥物（唐独活）の抽出物である場合、トウモロコシの雌花の花柱抽出物と、前記植物素材又はその抽出物の組合せの相乗効果により、更に優れたむくみ防止又は改善作用を発揮する。
前記食品素材は、むくみ改善効果に優れるので、むくみ改善用食品素材として使用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の食品素材について説明する。
本発明の食品素材は、有効成分として、イネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、又はイネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は乾燥物の抽出物を含有してなり、これらは、いずれか単独で含まれてもよいし、組み合わせて使用されてもよい（以下、単に有効成分という場合がある）。好ましくは、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物が使用される。
前記イネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）とは、その近縁種或いは栽培品種も含むものとする。
イネ科植物トウモロコシ属トウモロコシ（玉蜀黍）（Zea mays L.）の雌花の花柱と柱頭は、シトステロール、スティグマステロール、ビタミンA、B、K、グルコース、ガラクタン、カリウム塩、リンゴ酸、クエン酸、酒石酸等を含むことが知られている。
トウモロコシの雌花の花柱や柱頭の乾燥物は、生薬の南蛮毛として知られ、トウモロコシの雌花の花柱や柱頭をむしりとって乾燥させたものである。この乾燥方法は特に限定されないが、例えば、熱風乾燥、真空凍結乾燥、遠赤外線乾燥、マイクロ波加熱乾燥、天日干し等が挙げられる。或いは、市場で入手可能な南蛮毛をそのまま使用してもよい。
【０００９】
イネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱及び／又は柱頭から、或いはこれらの乾燥物から抽出物を得るための抽出方法は特に限定されないが、溶媒抽出法が好適に用いられる。
抽出溶媒として、水系溶媒又は有機溶媒のいずれも使用することができる。前記水系溶媒としては、水、熱水等が好適に使用される。水の種類は特に限定されず、純水、精製水等であってもよい。尚、抽出溶媒として熱水を使用する場合、その熱水の温度は５０〜１００℃、好ましくは８０〜１００℃である。
【００１０】
抽出溶媒として有機溶媒が用いられる場合、親水性有機溶媒、疎水性有機溶媒のいずれでもよい。親水性有機溶媒としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、グリセリン、プロピレングリコール、１，３−ブチレングリコール等のアルコール、アセトン、テトラヒドロフラン、アセトニトリル、１，４−ジオキサン、ピリジン、ジメチルスルホキシド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、酢酸等の公知の有機溶媒が挙げられる。上記の親水性有機溶媒は水との混合物として用いられてもよい。疎水性有機溶媒としては、例えば、ヘキサン、シクロヘキサン、四塩化炭素、クロロホルム、ジクロロメタン、１，２−ジクロロエタン、ジエチルエーテル、酢酸エチル、ベンゼン、トルエン等の公知の有機溶媒が挙げられる。上記の親水性有機溶媒および疎水性有機溶媒はそれぞれ単独で用いることもできるし、２種以上を組み合わせて用いることもできる。
【００１１】
本発明に係るトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物とは、前記の抽出方法により得られる抽出液、これを濃縮した濃縮抽出物、これらを乾燥させた乾燥抽出物等をも含むものとする。好ましくは以下の工程（１）乃至（５）により得ることができる。
（１）花柱及び／又は柱頭の乾燥物を、８０〜１００℃の熱水に浸ける
（２）乾燥物を含む熱水をろ過して、前記乾燥物の抽出液を得る
（３）得られた抽出液を濃縮して抽出濃縮物を得る
（４）抽出濃縮物を高圧加熱処理により殺菌する
（５）殺菌後の抽出濃縮物を乾燥して雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物を得る
【００１２】
工程（１）で使用する熱水の量は、好ましくは乾燥物の１０〜２０倍量である。乾燥物を熱水に浸した後は、室温で３０分〜２時間程度置く。
工程（３）の濃縮方法は特に限定されず、例えばエバポレーターのような減圧濃縮装置や加熱による溶媒除去などにより、濃縮することができる。前記工程（３）で得られた抽出濃縮物に対しデキストリン等の賦形剤を添加してもよい。
工程（５）で行われる乾燥処理方法は特に限定されないが、例えば、熱風乾燥、真空凍結乾燥、遠赤外線乾燥、マイクロ波加熱乾燥、天日干し等が挙げられる。得られた抽出物は、そのまま利用してもよいし、所望の形状に切断して用いてもよいし、或いは粉末状にして使用してもよい。
【００１３】
本発明に係るトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物には、カリウム（Ｋ）が５０００ｍｇ／１００ｇ以上、好ましくは６０００ｍｇ／１００ｇ以上含有されている。このカリウム含量を有する抽出物は、むくみ改善効果に特に優れる。
【００１４】
本発明の食品素材は、有効成分（即ち、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物）のみで構成されてもよいし、或いは他の添加物と組み合わせて構成されてもよい。前記添加物とは、例えば、賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、食品添加物、調味料等が挙げられる。本発明の食品素材は、その形状は特に限定されないが、例えば、液状或いは固形状とされる。固形状の場合は、適当な添加物と組み合わせて錠剤もしくは丸剤等の形状に成形してもよいし、或いは粉末状としてもよい。
【００１５】
本発明の食品素材により、改善又は防止される「むくみ」とは、自然発症的なむくみを指し、例えば、長時間の立位や座位等が原因で起こる膝下の「むくみ」が挙げられる。この「むくみ」は、血液中の体液が血管外に濾出するなどして、血管外皮下組織に水分が過剰にたまった状態をいい、なかでも足は重力の影響で特にむくみやすい部位とされる。
【００１６】
本発明の食品素材は、優れたむくみの防止又は改善の効果を奏するだけでなく、含有されるトウモロコシの雌花の花柱や柱頭部分由来の利尿作用、血圧降下、胆汁分泌促進、乳汁分泌促進、腎尿路結石、止血、血管拡張、発疹等の効果もあわせもつ。
【００１７】
本発明の食品素材は、血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物をさらに含有してもよい。
前記血流改善作用を有する植物素材について述べる。
本発明に係る血流改善作用を有する植物素材としては、公知の植物素材のうち血流改善作用を有するものであればよい。前記植物素材は、例えば、経口摂取により或いは皮膚に塗布されることにより血流を改善する作用を示す。
【００１８】
本発明に係る血流改善作用を有する植物素材としては、好ましくは、セリ科シシウド属植物（Angelica L.）の根茎、その乾燥物、ショウガ科ショウガ属ショウガ（Zingiber officinale Rosc.）の根茎、その乾燥物、ウコギ科トチバニンジン属サンシチニンジン（Panax pseudoginseng Wall.）の根茎、その乾燥物、ウコギ科トチバニンジン属オタネニンジン(Panax schin-seng Nees)の根茎、その乾燥物、ミカン科サンショウ属カショウ（Zanthoxylum bungeanum Maxim）の果実、その乾燥物、ユリ科ネギ属ニンニク（Allium sativum L.）の根茎、その乾燥物、ナス科トウガラシ属トウガラシ(Capsicum annuum L.) の果実、その乾燥物が使用され、これらを単独で或いは複数組み合わせて使用してもよい。
前記植物素材のうち、好ましくは、セリ科シシウド属植物（Angelica L.）の根茎の乾燥物が使用される。このセリ科シシウド属植物の根茎の乾燥物が含まれた食品素材は、該乾燥物と、有効成分（即ち、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物）の相乗効果により、優れたむくみ改善効果を示す。
【００１９】
前記セリ科シシウド属植物として、例えば、トウキ（当帰）（Angelica. acutiloba (Sieb.et Zucc.)）、セイヨウトウキ（Angelica archangelica L.; Archangelica officinalis Hoffm.）（別名:アンゼリカ）、カラトウキ（唐当帰）（Angelica sinense (Oliv.)）、ヨロイグサ（Angelica dahurica (Hoffm.)）、シシウド（猪独活）Angelica polyclada Franch.（＝Angelica pubescens Maxim.）、ノダケ（野竹）（Angelica decursiva Fr. Et Sav.）、アシタバ（明日葉）（Angelica keiskei (Miq.) Koidz.）、イヌトウキ（犬当帰）（Angelica shikokiana）、ミヤマシシウド（Angelica matsumurae Yabe）及びこれらの近縁種或いは栽培品種が挙げられる。
【００２０】
前記セリ科シシウド属植物の根茎は、「独活」とも称され、本発明においては、前記セリ科シシウド属植物のうち、シシウドAngelica polyclada Franch.（＝Angelica pubescens Maxim.）及びミヤマシシウド（Angelica matsumurae Yabe）の根茎又はこれらの乾燥物が好適に使用される。
最も好ましくは、シシウドAngelica polyclada Franch.（＝Angelica pubescens Maxim.）の根茎の乾燥物であり、一般に生薬の「唐独活」と呼ばれるものである。尚、シシウドの根茎には、精油、クマリン誘導体、アンゲリコール、アンゲリコン、ウンベリフェロン、スコポレチン、チグリン酸、アンゲリカ酸、パルミチン酸等が含まれることが知られている。
【００２１】
前記セリ科シシウド属植物の根茎の乾燥物は、定法により得ることができる。例えば、セリ科シシウド属植物の根茎を掘りとり、これを乾燥させて得られる。又は、セリ科シシウド属植物の根茎を堀って、水洗いしてから所望の大きさに輪切りにして、まず風通しのよいところで陰干しにして、数時間日光をあてた後、仕上げの乾燥をして得ることができる。或いは、市場で入手可能な唐独活を使用することができる。
【００２２】
前述のとおり、本発明に係る血流改善作用を有する植物素材とは、好ましくは、前記植物の根茎或いは果実、及びこれらの乾燥物を指し、植物の根茎或いは果実が用いられる場合は、洗浄のみして未処理のまま食品素材に含まれてもよいし、切断又は粉砕等を行った後含有されてもよい。植物の根茎或いは果実の乾燥物が用いられる場合も同様、切断又は粉砕等を行ったもの、或いは追加の乾燥処理を経たものを本発明の食品素材に含有させてもよい。
【００２３】
次に、血流改善作用を有する植物素材の抽出物について説明する。
本発明の食品素材には、血流改善作用を有する植物素材とその抽出物のうち、いずれか一方或いは両方が含有されてもよいが、好ましくは血流改善作用を有する植物素材の抽出物が含有される。
本発明の植物素材の抽出物を製造するための原料としては、前述の植物素材が好適に使用される。
血流改善作用を有する植物素材の抽出物を得る方法として、好ましくは溶媒抽出法が採用される。抽出用の植物素材は未処理のものを使用してもよいし、抽出効率を考慮して、別途、切断、粉砕、乾燥などを経た植物素材を使用してもよい。
【００２４】
抽出溶媒として、水系溶媒又は有機溶媒のいずれも使用することができる。前記水系溶媒としては、水、熱水等が好適に使用される。水の種類は特に限定されず、純水、精製水等であってもよい。尚、抽出溶媒として熱水を使用する場合、その熱水の温度は５０〜１００℃であることが好ましい。
【００２５】
抽出溶媒として有機溶媒が用いられる場合、親水性有機溶媒、疎水性有機溶媒のいずれでもよい。親水性有機溶媒としては、例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、グリセリン、プロピレングリコール、１，３−ブチレングリコール等のアルコール、アセトン、テトラヒドロフラン、アセトニトリル、１，４−ジオキサン、ピリジン、ジメチルスルホキシド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、酢酸等の公知の有機溶媒が挙げられる。本発明においては、抽出溶媒として親水性有機溶媒と水の混合物が好適に使用される。このような混合物としては、エチルアルコールと水の混合物が挙げられる。
疎水性有機溶媒としては、例えば、ヘキサン、シクロヘキサン、四塩化炭素、クロロホルム、ジクロロメタン、１，２−ジクロロエタン、ジエチルエーテル、酢酸エチル、ベンゼン、トルエン等の公知の有機溶媒が挙げられる。上記の親水性有機溶媒および疎水性有機溶媒はそれぞれ単独で用いることもでき、２種以上を組み合わせて用いることもできる。
【００２６】
本発明に係る血流改善作用を有する植物素材の抽出物とは、適宜決定される抽出方法により得られる抽出液、これを濃縮した濃縮抽出物、これらを乾燥させた乾燥抽出物等をも含むものとする。
本発明に係る血流改善作用を有する植物素材の抽出物は、好ましくは以下の工程（１）乃至（６）により得ることができる。尚、下記の工程は、前記植物素材がシシウドの根茎の乾燥物（唐独活）である場合に、好適に使用される工程である。
（１）シシウドの根茎を掘りとり乾燥させて、血流改善作用を有する植物素材を得る
（２）植物素材を含水アルコールに含浸させる
（３）植物素材を含む含水アルコールをろ過して、シシウドの根茎の乾燥物の抽出液を得る
（４）得られた抽出液を濃縮して抽出濃縮物を得る
（５）抽出濃縮物を高圧加熱処理により殺菌する
（６）殺菌後の抽出濃縮物を乾燥してシシウドの根茎の乾燥物の抽出物を得る
【００２７】
前記工程（４）の濃縮方法は特に限定されず、例えばエバポレーターのような減圧濃縮装置や加熱による溶媒除去などにより、濃縮することができる。前記工程（４）で得られた抽出濃縮物は、そのまま利用してもよいし、デキストリン等の賦形剤を添加してもよい。
前記工程（６）で得られた抽出物は、そのまま利用してもよいし、所望の形状に切断して使用してもよいし、或いは粉末状にして使用してもよい。
【００２８】
本発明に係る血流改善作用を有する植物素材の抽出物としては、好ましくはセリ科シシウド属植物の根茎の乾燥物の抽出物、更に好ましくはシシウドAngelica polyclada Franch.（＝Angelica pubescens Maxim.）又はミヤマシシウド（Angelica matsumurae Yabe）の根茎の乾燥物の抽出物、最も好ましくは、シシウドAngelica polyclada Franch.（＝Angelica pubescens Maxim.）の根茎の乾燥物（唐独活）の抽出物が使用される。この抽出物は、有効成分（即ち、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物）と組み合わせられることにより、相乗的にむくみ改善効果を高めることができる。
【００２９】
本発明の食品素材において、有効成分（即ち、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物）と、血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物のそれぞれの含有比率は特に限定されないが、有効成分が１重量部に対し、血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物が０．１〜１０重量部、更に好ましくは、０．５〜５重量部とする。この含有比率を有する食品素材は、むくみ改善効果に優れる。
【００３０】
本発明の飲食品は、前記食品素材を含有させて製造され、他の添加物と組み合わせて構成されてもよい。前記添加物とは、例えば、賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、食品添加物、調味料等であってもよい。
【００３１】
本発明の飲食品の他の形態は特に限定されないが、固形食品、液状食品のみならず、調味液、調味料等にも適用可能である。また、本発明の飲食品は、健康食品、機能性食品、特定保健用食品及び保健機能食品等の各種食品であってもよい。
本発明の飲食品は、例えば、米類、豆類、麦類、小麦粉、澱粉、砂糖、澱粉糖、パン類、麺類、菓子類、食用油、乳製品（アイスクリーム、バター、チーズ、乳酸菌製品等）、清涼飲料、豆製品、園芸加工品（果実飲料、缶詰、ジャム、乾燥果実等）、発酵食品類（酒類、食酢、醤油、味噌、ソース、納豆、漬け物等）、肉製品類（ソーセージ、缶詰ハム、ベーコン類）、卵製品、各種冷凍食品類、乾燥食品類、水産食品類、インスタント食品類、レトルト食品類等を含んでもよい。或いは、本発明の飲食品は、酵素製品類、調味料類等に添加することも可能であるが、これらに限られるものではない。また、前記食品類への添加の方法は、当業者に公知の何れの方法によっても可能である。
【００３２】
本発明の飲食品は、本発明の食品素材を含み、この食品素材のむくみ改善効果は、有効成分（即ち、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物、及び／又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物）と、血流改善作用を有する植物素材及び／又はその抽出物の組合せにより、相乗的に高められる。従って、本発明の飲食品或いは前記食品素材自体を、むくみ改善剤として使用することができ、そのむくみ改善効果は顕著に優れる。
【００３３】
本発明の飲食品中に含まれる本発明の食品素材の含量は特に限定されず、飲食品の種類は形態に応じて適宜決定すればよい。目安としては、むくみ改善効果を得るためには、有効成分のみからなる食品素材（即ち、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物のみからなる食品素材、又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物のみからなる食品素材）は、１日あたり、０．１〜２０ｍｇ／ｋｇ（体重）摂取されるとよい。或いは、有効成分と植物素材及び／又はその抽出物の組合せのみからなる食品素材（即ち、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の抽出物及び／又はトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物の抽出物と、植物素材及び／又はその抽出物の組合せのみからなる食品素材）は、１日あたり、０．２〜４０ｍｇ／ｋｇ（体重）摂取されるとよい。
【００３４】
本発明の飲食品は、トウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭の乾燥物と、血流改善作用を有する植物素材が本来有する効果、即ちトウモロコシの雌花の花柱及び／又は柱頭由来の利尿作用、血圧降下、胆汁分泌促進、乳汁分泌促進、腎尿路結石、止血、血管拡張、発疹等、植物素材由来の血流改善作用の効果もあわせもつ。
【実施例】
【００３５】
以下実施例を用いて本発明を詳細に説明する。
［食品素材の製造1］
原料として、中国産の南蛮毛（イネ科トウモロコシ属トウモロコシ（Zea mays L.）の雌花の花柱の乾燥粉末）１ｋｇを用意した。この南蛮毛を９５℃の熱水１０Ｌに含浸させて、室温で１日間置く。その後、南蛮毛を含む熱水をろ過して、南蛮毛の抽出液を得た。この抽出液を、減圧濃縮により濃縮して抽出濃縮物を得た。これを高圧加熱処理により殺菌した後、凍結乾燥により乾燥することにより、南蛮毛の抽出物５９ｇを得た。これを、本発明の食品素材の実施例１とした。
【００３６】
［食品素材の製造方法2］
原料として、中国産の唐独活（セリ科シシウド属シシウド（Angelica pubescens Maxim.）の根茎の乾燥粉末）１ｋｇを用意した。この唐独活を、含水アルコール（水：エタノール＝３：７（重量））１０Ｌに含浸させて、室温で１日間置く。その後、唐独活を含む含水アルコールをろ過して、唐独活の抽出液を得た。この抽出液を、減圧滅菌により濃縮して抽出濃縮物を得た。これを高圧加熱処理により殺菌した後、凍結乾燥により乾燥して唐独活の抽出物６８ｇを得た。このうち唐独活の抽出物５ｇと、実施例１の南蛮毛の抽出物１０ｇを混合して、粉末状の食品素材を製造し、これを実施例２とした。
尚、上記で得られた唐独活の抽出物は、それ単独で比較例１として、以下の試験例１のむくみ率の比較試験で利用した。
【００３７】
［試験例１：むくみ率の比較試験］
実施例１と２、及び比較例１のそれぞれについて、これらを摂取した場合のむくみ率を調べた。被験者として、２０〜４０歳代の、午前９時００分〜午後１８時００分の事務的業務に従事する健常人１０名（男女各５名ずつ）を選んだ。試験方法の詳細は、次のとおりである。
【００３８】
（試験手順A）
（手順１）午前９時００分に、被験者の膝下（左右）の体積を測定する
（手順２）午前９時３０分に、被験者が実施例１（１００ｍｇ）を摂取する
（手順３）午後１６時３０分に、被験者の膝下（左右）の体積を測定する
【００３９】
被験者は、上記（手順１）乃至（手順３）を除いては、通常業務及び食事をとることとした。
上記（手順１）及び（手順３）の膝下の体積測定は、その排除体積を測定することにより行った。即ち、膝裏関節より５ｃｍ下の位置まで水を満たした容器に浸し、その排除体積をメスシリンダーにて測定することにより膝下の体積測定を行った。（手順１）及び（手順３）の膝下の体積測定は、左右ごとに実施し、膝下体積測定値の平均値を算出した後、各被験者について次式によりむくみ率（％）を算出した。対照試験、実施例１、実施例２、比較例１ともに3回実施し、平均値を結果として記載した。
［式］
むくみ率（％）＝（手順３）で得られた平均測定値／（手順１）で得られた平均測定値×１００
【００４０】
上記試験手順Aに従い、まず実施例１について試験を行い、その１週間後に実施例２、その１週間後に比較例１について試験を行った。即ち、それぞれの試験の間には６日間の期間を設けた。比較例１の試験の１週間後、実施例１及び２それぞれの５日間連続摂取におけるむくみ率を調べた。尚、実施例１と実施例２の５日間連続摂取の試験の間は、１６日間の間隔をとった。
尚、上記、（手順２）において、実施例２は１５０ｍｇ（南蛮毛の抽出物１００ｍｇと唐独活の抽出物５０ｍｇ）、比較例１は１００ｍｇ摂取された。
また、対照むくみ率（即ち、通常業務で発生するむくみ率）を測定するために、実施例１の試験の１週間前に、上記（手順１）及び（手順３）のみ（即ち、（手順２）を行わず）を実施した。
被験者１０名のそれぞれのむくみ率を表１に示し、被験者１０名分の平均むくみ率をグラフ化し、これを図１に示す。尚、５日間連続摂取の結果は、５日間全ての体積測定結果の平均値に基づくものである。
【００４１】
【表１】
2009118816.tif 000002
【００４２】
表１が示す如く、本発明の食品素材である実施例１は優れたむくみ改善率５７％を示し、５日間連続摂取においては、むくみ改善率７８％を有すること、また実施例２の５日間連続摂取によるむくみ改善率は１０３％であり、さらに優れたむくみ改善効果を有することが分かった。一方で、血流改善作用を有することで知られる唐独活からなる比較例１は、むくみ改善効果を何ら有さないことが分かった。しかしながら、この唐独活と南蛮毛の組合せである実施例２は、南蛮毛のみを含む実施例１と比較して、優れたむくみ改善作用を有する。即ち、南蛮毛の有するむくみ改善効果は、唐独活により相乗的に高められていることがわかった。
【００４３】
図２は、前記試験例１の実施例２の連続摂取による膝下体積の経時的な測定結果を示すグラフである。試験例１の実施例２の測定を行う前日の午後１６時３０分に、膝下測定を行い、その結果は「０day」において示され、以後７日間、試験手順Ａに従って膝下体積を測定した。前半５日間の測定結果に基づくむくみ率は、表１及び図１の通りである。
【００４４】
図２が示す如く、本発明の食品素材を連続摂取すると、単回摂取と比較して膝下体積が小さくなることがわかった。詳細には、本発明の食品素材を連続摂取すると、４日目までに膝下体積の顕著な減少が認められ、それ以降は減少された膝下体積が維持されることが分かった。本試験例により、本発明の食品素材は、連続的に摂取することによりむくみ改善の効果が高められることがわかった。
【００４５】
［試験例２：植物素材が本来有する効果の評価］
実施例２を用いて、これに含まれる植物素材が本来有する効果を奏するか否かについて評価した。即ち、実施例２に含まれる唐独活が本来血流改善作用を有しているから、この実施例２の摂取により、その効果が認められるか否かを調べた。試験方法は、以下の試験手順Ｃ乃至Ｅに基づき、血行不良からくる冷え性が改善された程度を下記の評価基準に従って評価した。被験者として、２０〜４０歳代の、午前９時００分〜午後１８時００分の事務的業務に従事する健常人１０名（男性５名女性５名）を選んだ。結果を表２に示す。
【００４６】
（試験手順Ｂ）
（手順１）午前９時３０分に、被験者が実施例２を摂取する
（手順２）午後１６時３０分に、評価基準に基づき、冷え性改善の程度を評価する
（試験手順Ｃ）
（手順１）５日間、毎日午前９時３０分に、被験者が実施例２を摂取する
（手順２）５日目（最終日）午後１６時３０分に、評価基準に基づき、冷え性改善の程度を評価する
（試験手順Ｄ）
（手順１）７日間、毎日午前９時３０分に、被験者が実施例２を摂取する
（手順２）７日目（最終日）午後１６時３０分に、評価基準に基づき、冷え性改善の程度を評価する
【００４７】
上記（手順１）における実施例２の摂取量は、１５０ｍｇ（南蛮毛の抽出物１００ｍｇと唐独活の抽出物５０ｍｇ）である。被験者は、上記（手順１）及び（手順２）を除いては、通常業務、生活及び食事をとることとした。
【００４８】
（評価基準）
摂取前と比較して冷え性が非常によく改善された  ４点
摂取前と比較して冷え性がよく改善された  ３点
摂取前と比較して冷え性の程度は変化しなかった  ２点
摂取前と比較して冷え性が悪化した  １点
【００４９】
【表２】
2009118816.tif 000003
【００５０】
表２が示す如く、試験手順Ｂ乃至Ｄの平均点は、それぞれ、２．７、２．７及び２．９であり、いずれにおいても、摂取前と比較して冷え性の程度は変化しなかった場合を示す２点を大幅に超える点数を得ることができた。従って、本発明の実施例２を摂取すると、血行不良からくる冷え性が改善されていることが確認された。即ち、本発明の食品素材は、これに含まれる唐独活が本来有する血流改善作用の効果もあわせもつといえる。
【００５１】
試験例１で示したとおり、本発明の食品素材は、これに含まれる南蛮毛と植物素材の相乗効果により顕著に優れたむくみ改善効果を備える。また、試験例２により本発明の食品素材は、含有される植物素材が本来有する効果もあわせもつことが分かった。
【００５２】
［処方例］
（食品素材）
南蛮毛の乾燥粉末の抽出物      ５０重量％
賦形剤（デキストリン）        ５０重量％
合計                        １００重量％
【００５３】
（機能性錠剤／食品素材）
南蛮毛の乾燥粉末の抽出物      ５０重量％
唐独活の乾燥粉末の抽出物      ２５重量％
賦形剤（デキストリン）        ２５重量％
合計                        １００重量％
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】試験例１に関するむくみ率の測定結果を示すグラフである。
【図２】試験例１に関する実施例２の連続摂取による膝下体積の経時的な測定結果を示すグラフである。
【図１】
2009118816.tif 000004
【図２】
2009118816.tif 000005