(57)【要約】      （修正有）【課題】ホームネットワーク及び訪問先ネットワークへのアクセスを可能にするローミング方法を提供する。【解決手段】ユーザプロファイル及びローミング契約は、ユーザが２つのネットワークからのインターネットサービスを受けることを可能にし、方法は、ユーザ端末からＩＰパケットを受信するステップ、パケットデータフロー識別子を含むユーザプロファイルを訪問先ネットワーク４に送信するステップ、訪問先ネットワークの外部エージェント３により、パケット５がホームネットワーク２によって提供されるアプリケーションからのパケットと検出された場合、ホームネットワーク２内に位置するホームエージェント６にパケット５を送信するステップ、及びパケット５が訪問先ネットワーク４によって提供されるアプリケーションからのパケットと検出された場合、パケット５のソースアドレスを変換し、パケットをその宛先に送信するステップからなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホームネットワーク及び訪問先ネットワークへのアクセスを可能にするローミング方法において、ユーザプロファイル及びローミング契約により、ユーザが前記２つのネットワークからのインターネットサービスを受けることが許されている方法であって、
ユーザ端末からＩＰパケットを受信するステップ、
パケットデータフロー識別子を含む前記ユーザプロファイルを前記訪問先ネットワーク（４）に送信するステップ、
前記ＩＰパケットが、前記ホームネットワーク（２）によって提供されるアプリケーションからのパケットであるか、前記訪問先ネットワーク（４）によって提供されるアプリケーションからのパケットであるかを、前記訪問先ネットワークの外部エージェント（３）によって検出するステップ、
前記パケット（５）が前記ホームネットワーク（２）によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、前記ホームネットワーク（２）内に位置するホームエージェント（６）に前記パケット（５）を送信するステップ、及び
前記パケット（５）が前記訪問先ネットワーク（４）によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、前記パケット（５）のソースアドレスを変換し、前記パケットをその宛先に送信するステップ
からなる方法。
【請求項２】
前記外部エージェント（３）がＮＡＴ／ＰＡＴ（ネットワークアドレス変換／ポートアドレス変換）を使用して前記パケット（５）の前記ソースアドレスを変換する請求項１記載のローミング方法。
【請求項３】
コードシーケンスを含むコンピュータプログラム製品であって、前記コードシーケンスが、モバイル装置中のプロセッサによって実行されたとき、
ユーザ端末からＩＰパケットを受信するステップ、
パケットデータフロー識別子を含むユーザプロファイルを訪問先ネットワーク（４）に送信するステップ、
前記ＩＰパケットが、前記ホームネットワーク（２）によって提供されるアプリケーションからのパケットであるか、前記訪問先ネットワーク（４）によって提供されるアプリケーションからのパケットであるかを検出するステップ、
前記パケット（５）が前記ホームネットワーク（２）によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、前記ホームネットワーク（２）内に位置するホームエージェント（６）に前記パケット（５）を送信するステップ、及び
前記パケット（５）が前記訪問先ネットワーク（４）によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、前記パケット（５）のソースアドレスを変換し、前記パケットをその宛先に送信するステップ
を実行するコンピュータプログラム製品。
【請求項４】
外部エージェント（３）はＮＡＴ／ＰＡＴ（ネットワークアドレス変換／ポートアドレス変換）を使用して前記パケット（５）の前記ソースアドレスを変換する請求項３に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項５】
ユーザ端末からＩＰパケットを受信するための手段、
パケットデータフロー識別子を含むユーザプロファイルを訪問先ネットワーク（４）に送信するための手段、
前記ＩＰパケットが、ホームネットワーク（２）によって提供されるアプリケーションからのパケットであるか、前記訪問先ネットワーク（４）によって提供されるアプリケーションからのパケットであるかを検出するための手段、
前記パケット（５）が前記ホームネットワーク（２）によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、前記ホームネットワーク（２）内に位置するホームエージェント（６）に前記パケット（５）を送信するための手段、
前記パケット（５）が前記訪問先ネットワーク（４）によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、前記パケット（５）のソースアドレスを変換し、前記パケットをその宛先に送信するための手段
を有する管理サーバを備えた通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークローミングに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワーク技術は有線解決策に基づいている。無線データネットワークは、それらのカバレージエリアに従って分類できる。無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）は、最大１００メートルのセル半径を有する区域内で無線アクセスを提供するように設計されており、主に家庭環境及びオフィス環境で使用される。無線メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＷＭＡＮ）は、概して都市全体と同規模の、より広い区域をカバーする。無線ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＷＡＮ）は、単一の都市より大きい区域用に設計されている。異なるネットワーク規格が、これらの各カテゴリごとに設計されている。しかしながら、これらの規格の一部は、これらのカテゴリのうちのいくつかに入る。
【０００３】
今日まで、ＷＬＡＮは最も広く展開された無線技術である。最も有名なＷＬＡＮ規格はＩＥＥＥ８０２．１１ファミリである。別のＷＬＡＮ規格はＥＴＳＩによるＨｉｐｅｒＬＡＮファミリである。これらの２つの技術はワイヤレス・フィデリティ（ＷｉＦｉ）アライアンスのもとで結び付けられている。しかしながら、当面、用語ＩＥＥＥ８０２．１１とＷｉＦｉとは文献では互換に使用される。どちらの技術も、多くて半径５０〜１００ｍのローカル・エリアにサービスを提供する。一般的なＷＬＡＮネットワークは中央のアクセスポイント（ＡＰ）及びこのＡＰに接続された局（ＳＴＡ）からなる。ＳＴＡとの間の通信は常にＡＰを介して搬送される。また、すべてのＳＴＡがアドホック方式で互いに直接通信することができる、ＷＬＡＮの分散動作モードもある。ＷｉＦｉは、当初、（ＡＰ当たり）１１Ｍｂｐｓの総計スループットを提供したが、現在の規格は５４Ｍｂｐｓのスループットを提供する。新たなＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格では、ＷｉＦｉは、これらの改善を標準化し、最高５４０Ｍｂｐｓのスループット値を提供することが期待される。
【０００４】
ＩＥＥＥ８０２．１１はイーサネット（登録商標）の無線版として開発されている。モバイル・ユーザプロファイルが元の規格では定義されないので、ＷＬＡＮセル間のシームレスな移行は達成することができない。今度のＩＥＥＥ８０２．１１ｓ規格はＡＰ間通信の問題に対処するが、やはりローミングユーザのための解決策を提供しない。セルラＩＰアーキテクチャは、異なるＷＬＡＮ間のシームレスな移行のための解決策を提供する。このアーキテクチャでは、いくつかのＷＬＡＮセルが単一のゲートウェイによってインターネットに接続され、また互いに接続される。このゲートウェイはネットワーク内のすべてのＳＴＡへのルーティング経路を記録する。ＳＴＡがそのサービングＡＰを変更する場合、ゲートウェイとＳＴＡとの間に新しい経路が確立される。
【０００５】
ＷＭＡＮネットワークは、ＷＬＡＮほど広く展開されていないが、近い将来には展開されることが期待される。ＩＥＥＥは、基地局（ＢＳ）から固定の見通し線（ＬＯＳ）加入者局（ＳＳ）にブロードバンド無線アクセス（ＢＷＡ）を提供するためにＩＥＥＥ８０２．１６規格を開発した。ＩＥＥＥ８０２．１６は、多数のセルを使用して都市区域をカバーするセルベースの技術である。ＩＥＥＥ８０２．１６のセルの平均スループットは７５〜１００Ｍｂｐｓになることが期待される。一方、ＥＴＳＩは、事業ユーザ及び宅内ユーザにブロードバンド無線アクセスを提供する規格を開発するために１９９７年にブロードバンド無線アクセス・ネットワーク（ＢＲＡＮ）プロジェクトを確立した。今日まで、ＬＯＳユーザサポート用のＨｉｐｅｒＡＣＣＥＳＳ、並びにＬＯＳ及びＮＬＯＳユーザサポート用のＨｉｐｅｒＭＡＮの２つの異なるＷＭＡＮ規格が、ＢＲＡＮプロジェクトのもとで導入されている。
【０００６】
ＩＥＥＥ８０２．１６はポイント・ツー・マルチポイントとメッシュの２つの基本動作モードを定義している。８０２．１６の重要な特徴は接続指向であるということである。即ち、加入者局は、データの送信又は受信を開始することができるようになる前に、基地局に登録しなければならない。
【０００７】
ＷＬＡＮは、屋内及びホットスポットのカバレージを提供する一方、ＷＭＡＮ技術を介してインターネットに接続できる。ＷＭＡＮの基本設定では、ＢＳと加入者の２つのタイプの装置がネットワーク内にある。このタイプの接続性はポイント・ツー・マルチポイント（ＰＭＰ）ネットワークを表す。加入者は建造物（固定アクセス用）又は歩行者及び車両（モバイルアクセス用）のいずれでもよい。地方環境では、各加入者は、通常、ＢＳとのＬＯＳ接続を有する。しかしながら、都市区域では、加入者はＮＬＯＳ式でＢＳに接続される。高周波信号は許容されるサービス性能をもたらすためにＬＯＳ接続性を有していなければならないので、ＷＭＡＮは都市設定用の超短波では良好に動作しない。一般に、加入者の伝送はローカルユーザの総計の送信からなる。従って、ＷＭＡＮはＬＡＮ中の異なるユーザから発せられる同様のタイプの伝送（たとえば、同様のＱｏＳ制約をもつ伝送）を単一の接続に統合する。
【０００８】
ＷＭＡＮネットワーク用の製品を開発している会社は、ワールドワイド・インターオペラビリティ・フォー・マイクロウェーブ・アクセス（ＷｉＭＡＸ）と呼ばれるフォーラムを結成している。ＷｉＦｉアライアンスと同様に、ＷｉＭＡＸフォーラムは、異なる会社の装置間の相互接続性問題を克服することを目指している。ＩＥＥＥ８０２．１６に加えて、ＷｉＭＡＸフォーラムはＥＴＳＩ  ＨｉｐｅｒＭＡＮ規格をもサポートする。
【０００９】
ＷｉＭＡＸを展開できるいくつかの方法がある。最も普及している方法は、ＷｉＦｉアクセスポイントにバックホールを提供し、従来の携帯電話塔間のバックホールとしても働く。第２のタイプの展開は、ケーブル及びＤＳＬの代替として宅内ユーザ及び企業ユーザの役に立つ。最近承認されたモバイルバージョンは、８０２．１６ｅ規格に基づく。
【００１０】
現在の無線ネットワークでは、ユーザが自分のホームネットワークから訪問先ネットワークへローミングする場合、ユーザデータ経路がどこに固定されているかに応じて、自分のホームネットワーク（たとえばＧＰＲＳローミング）によって提供されるサービス、又は訪問先ネットワーク（たとえばＷｉＦｉローミング）によって提供されるサービスのいずれかを受けることができる。
【００１１】
第１の事例（ＧＰＲＳローミングの使用事例）では、ユーザがインターネットを閲覧したい場合、ユーザのトラフィックは、自分のホームネットワークまで戻らなければならず、これは少しも最適なものではない。
【００１２】
さらに、訪問先ネットワーク内でのみアクセス可能ないくつかの訪問先ネットワークサービス（たとえばローカルテレビ）がある場合、ユーザのすべてのトラフィックが自分のホームネットワークにルーティングされるので、ユーザはそれらのサービスを受けることができない。
【００１３】
第２の使用事例（ＷｉＦｉローミングの使用事例）では、ユーザは訪問先ネットワークサービスにしかアクセスすることができない。従って、ホームイントラネットへのアクセスも、ホームネットワークからのみアクセス可能である他のサービスへのアクセスも可能ではない。
【００１４】
ユーザが同じ時間にホームサービスと訪問先サービスとに同時にアクセスできるようにするために、１つの可能な解決策は、端末に２つのＩＰアドレスを割り当てることである。一方のＩＰアドレスは訪問先ネットワークに固定され、他方のＩＰアドレスはホームネットワークに固定される。次いで、端末は、どのアプリケーションがホームネットワーク又は訪問先ネットワークによって提供されるかを判定する。さらに、端末は２つのＩＰアドレスの一方を用いてＩＰパケットを構成する。
【００１５】
この解決策の主な欠点は、端末が、正しいアプリケーションを正しいネットワークインタフェース（正しいＩＰアドレス）に関連づけるのに十分な知能をもたなければならないことである。
【００１６】
たとえば、ローミングサービス利用者の端末が、訪問先ネットワークからインターネットサービスを、また自分のホームネットワークから自分のローカルテレビを受信しようと決定した場合、端末はホームネットワーク又は訪問先ネットワークに適切にルーティングされるようにアプリケーション又はサービスを正しいＩＰアドレスにリンクするのに十分な知能をもたなければならない。
【００１７】
このことは端末における多くの複雑さを暗示しており、そのような端末は今日利用可能ではない。
【００１８】
ローミングサービス利用者が、簡単な形で、端末に複雑さを追加することなしにホームネットワークサービスと訪問先ネットワークサービスとに同時にアクセスできるようにするローミングシステム及び方法が必要である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１９】
この目的のために、本発明は、第１の態様によれば、ホームネットワーク及び訪問先ネットワークへのアクセスを可能にするローミング方法において、ユーザプロファイル及びローミング契約により、ユーザが２つのネットワークからのインターネットサービスを受けることが許されている方法であって、ユーザ端末からＩＰパケットを受信するステップ、パケットデータフロー識別子を含むユーザプロファイルを訪問先ネットワークに送信するステップ、ＩＰパケットが、ホームネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットであるか、訪問先ネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットであるかを、訪問先ネットワークの外部エージェントによって検出するステップ、パケットがホームネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、ホームネットワーク内に位置するホームエージェントにパケットを送信するステップ、及び、パケットが訪問先ネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、パケットのソースアドレスを変換し、パケットをその宛先に送信するステップを含む方法に関する。
【００２０】
可能な実施形態では、外部エージェントはＮＡＴ／ＰＡＴ（ネットワークアドレス変換／ポートアドレス変換）を使用してパケットのソースアドレスを変換する。
【００２１】
本発明は、第２の態様によれば、コードシーケンスを含むコンピュータプログラム製品であって、コードシーケンスが、モバイル装置中のプロセッサによって実行されたとき、ユーザ端末からＩＰパケットを受信するステップ、パケットデータフロー識別子を含むユーザプロファイルを訪問先ネットワークに送信するステップ、ＩＰパケットが、ホームネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットであるか、訪問先ネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットであるかを検出するステップ、パケットがホームネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、ホームネットワーク内に位置するホームエージェントにパケットを送信するステップ、及び、パケットが訪問先ネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、パケットのソースアドレスを変換し、パケットをその宛先に送信するステップを実行するコンピュータプログラム製品に関する。
【００２２】
可能な実施形態では、外部エージェントはＮＡＴ／ＰＡＴ（ネットワークアドレス変換／ポートアドレス変換）を使用してパケットのソースアドレスを変換する。
【００２３】
本発明は、第３の態様によれば、管理サーバを備える通信システムであって、管理サーバは、ユーザ端末からＩＰパケットを受信するための手段、パケットデータフロー識別子を含むユーザプロファイルを訪問先ネットワークに送信するための手段、ＩＰパケットが、ホームネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットであるか、訪問先ネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットであるかを検出するための手段、パケットがホームネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、ホームネットワーク内に位置するホームエージェントにパケットを送信するための手段、及びパケットが訪問先ネットワークによって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、パケットのソースアドレスを変換し、パケットをその宛先に送信するための手段を有する通信システムに関する。
【００２４】
本発明の上記及び他の目的及び利点は添付の図面とともに検討される、好ましい実施形態の詳細な説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】ローミングプロセスの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下の説明は、自分のホームネットワークＨ−ＮＳＰ（ホームネットワーク・サービス・プロバイダ）から訪問先ネットワークＶ−ＮＳＰ（訪問先ネットワーク・サービス・プロバイダ）へローミングするＷｉＭＡＸユーザに基づいて行われる。
【００２７】
たとえば、ユーザプロファイル及び２つのネットワーク２、４間のローミング契約は、ユーザが訪問先ネットワーク４からのインターネットサービス１０及び自分のホームネットワーク２からのホームサービス１１（たとえばＶｏＩＰ又はプライベートイントラネット）を有することを可能にする。
【００２８】
端末１はホームネットワーク２によって割り当てられた単一のアドレスを有する。このアドレスはホームアドレス、ＨｏＡと呼ばれる。
【００２９】
訪問先ネットワーク４内に位置する外部エージェント３が端末１からパケット５を受信すると、外部エージェントは、パケット中に配置された何らか標識に基づいて、そのパケットをどこにルーティングするべきかを知る。
【００３０】
認証中、Ｈ−ＡＡＡ（ホーム認証、認可、及びアカウンティング）サーバは、ＡＳＮ−ＧＷ／ＦＡ（アクセス・サービス・ネットワーク、ゲートウェイ／外部エージェント）においてユーザプロファイルを訪問先ネットワーク４に送信する。
【００３１】
このプロファイルは、作成されなければならないパケットデータフロー、並びにホームネットワーク２又は訪問先ネットワーク４からパケットデータフローを提供するための標識を含む。このプロファイルはパケットデータフローのアカウンティングに使用されるＰＤＦＩＤ（パケットデータフロー識別子）を含む。
【００３２】
次いで、訪問先ネットワーク４はパケットデータフローを作成し、訪問先ネットワーク４のＦＡ（外部エージェント）及びホームネットワーク２のＨＡ（ホームエージェント）でモバイルＩＰプロシージャを使用して、ＩＰアドレスがホームネットワーク２によって端末１に割り当てられる。
【００３３】
ユーザがインターネットの閲覧を始めようとすると、ＩＰパケットはＡＳＮ−ＧＷ／ＦＡに送られる。
【００３４】
ＰＤＦＩＤに基づいて、ＡＳＮ−ＧＷ／ＦＡはこれらのＩＰパケットがインターネットセッションに対応することを検出する。次いで、ＡＳＮ−ＧＷ／ＦＡはソースＩＰアドレス（潜在的にはポート番号）を変換し、それらを宛先にルーティングする。変更されたソースアドレスはＡＳＮ−ＧＷ／ＦＡ自体への１つの「ポインティング」に設定される。
【００３５】
一方、ユーザが、ホームネットワークによって提供されなければならないサービスを開始すると、外部エージェント３は、これらのパケット５がホームネットワーク２によって提供されたサービス１１に対応することを（同じくＰＤＦＩＤに基づいて）検出し、次いでそれらのパケットを（アドレス／ポート変換なしに）ホームネットワーク２内のホームエージェント６に転送する。
【００３６】
図１には、ホームネットワーク２によって提供されるサービス１１及び訪問先ネットワーク４によって提供されるサービス１０のデータ経路が表されている。
【００３７】
ホームネットワーク２又は訪問先ネットワーク４へのルーティングは端末１ではなくネットワークにおいて決定される。ルーティングの決定はサービスタイプの何らかの標識に基づいて行われる。
【００３８】
パケット５がホームネットワーク２によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、外部エージェント３はホームネットワーク２内に位置するホームエージェント６にパケット５を送信する。
【００３９】
パケット５が訪問先ネットワーク４によって提供されるアプリケーションからのパケットである場合、外部エージェント３はＮＡＴ／ＰＡＴ（ネットワークアドレス変換／ポートアドレス変換）を使用してパケット５のソースアドレスを変換する。次いで、外部エージェント３はパケットをその宛先に直接送信する。
【図１】
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【外国語明細書】
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