(57)【要約】【課題】受皿内に多くのメダルを貯留することができる遊技機を提供する。【解決手段】上面を開口した有底形状の受皿６と、この受皿６内にメダルＭを払い出しする払出口１４とを備えたスロットマシン１において、受皿６の底面に複数の孔６ａを穿設すると共に、受皿６の下方に各孔６ａに対応する複数の突起１５を立設した基台７を上下動可能に配設し、払出口１４から払い出された多くのダルＭが受皿６内にメ不規則に積み重ねられたとき、モータ１７を駆動源として基台７を昇降動作することにより、受皿６内を上下動する突起１５によって各メダルＭを縦並びに整頓させるようにした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開口した有底形状の受皿と、この受皿内にメダルを払い出しする払出口とを備えた遊技機において、
前記受皿の底面に複数の孔を設けると共に、前記受皿の下方に複数の突起を有する基台を配設し、前記受皿と前記基台とを相対的に上下動することにより、前記突起が前記孔を通って前記受皿内に出入するように構成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記受皿と前記基台の少なくとも一方を昇降動作させる駆動装置と、この駆動装置を起動または停止させる操作手段とを有することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項２の記載において、前記駆動装置の駆動量を複数段階の中から１つに決定する選択手段を有し、この選択手段によって前記突起の前記受皿内での突出量が複数段階に可変調整されることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンに代表されるメダルを用いて遊技する遊技機に係り、特に、払出口から払い出されたメダルを貯留する受皿の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的にスロットマシンでは、遊技機の筐体に内蔵されたホッパーユニットから扉の払出口に複数枚のメダルが払い出され、これらメダルは扉の正面最下部に設けられた受皿内に貯留されるようになっている。この受皿は上面を開口した有底形状の樹脂成形体であり、その内底面がつるつるしていて滑りやすいため、受皿の内底面に接しているメダルを遊技者の指で掴むことが難しくなる。
【０００３】
そこで従来より、シート状体の表面全体に多数の凸部を植設したマットを軟質の塩化ビニール樹脂を用いて一体成形し、このマットを受皿の内底面に隙間なく敷き詰めることにより、払出口から払い出されたメダルをマットの各凸部の先端部分で支持するようにしたスロットマシンが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなスロットマシンにあっては、マットの凸部によってメダルの下面をシート状体から離間した状態で支持できるため、凸部を変形させてメダルの姿勢を斜めにすることにより、遊技者の指でメダルを簡単に掴み取ることができる。
【特許文献１】特開２００５−１３１２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された従来技術によれば、受皿内に貯留されるメダルの量が少ない場合は、受皿の内底面に敷き詰められたマットの凸部上にメダルを水平な姿勢で支持することができるが、受皿内に貯留されるメダルの量が多くなると、凸部に支持されたメダルの上に他のメダルが次々と不規則に積み重ねられた状態になる。その結果、これらメダル同士の間に生じる無駄な隙間が増えてしまい、受皿内に貯留できるメダルの総数量が少なくなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、受皿内に多くのメダルを貯留することができる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、上面を開口した有底形状の受皿と、この受皿内にメダルを払い出しする払出口とを備えた遊技機において、前記受皿の底面に複数の孔を設けると共に、前記受皿の下方に複数の突起を有する基台を配設し、前記受皿と前記基台とを相対的に上下動することにより、前記突起が前記孔を通って前記受皿内に出入するように構成した。
【０００７】
このように構成された遊技機によれば、受皿内に多くのメダルが不規則に積み重ねられた状態で受皿と基台が上下方向へ相対移動すると、基台に設けられた複数の突起が受皿の底面に設けられた複数の孔を貫通して受皿内を上下動するため、各メダルが突起によって縦並びに整頓される。その結果、メダル同士の間に生じる無駄な隙間が減じられ、受皿内に数多くのメダルを貯留することができる。
【０００８】
上記の構成において、受皿と基台の少なくとも一方を昇降動作させる駆動装置と、この駆動装置を起動または停止させる操作手段とを有していることが好ましい。かかる操作手段としては、例えば遊技者によって選択的に操作可能な操作スイッチや、受皿内に貯留されたメダルの重量を検出可能な荷重センサを用いることが可能であり、このような操作手段の検出結果を契機として駆動装置を起動または停止させると、遊技者がメダルの貯留量に応じて各突起を選択的に受皿内で上下動させたり、メダルの貯留量に応じて各突起を自動的に受皿内で上下動させることができる。
【０００９】
この場合において、駆動装置の駆動量を複数段階の中から１つに決定する選択手段を有し、この選択手段によって突起の受皿内での突出量が複数段階に可変調整されるようになっていると、各突起の出没具合をメダルの貯留量に応じて例えば大中小の３段階に変えることができるため、受皿内に貯留されたメダルを効果的に整頓させることができて好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の遊技機は、払出口から払い出されたメダルを貯留する受皿の下方に基台を配設し、この基台に設けた複数の突起が受皿の底面に設けた複数の孔を貫通して受皿内を上下動するように構成したので、受皿内に多くのメダルが不規則に積み重ねられた状態で受皿と基台を上下方向へ相対移動することにより、メダルが受皿内を上下動する突起によって縦並びに整頓される。その結果、メダル同士の間に生じる無駄な隙間が減じられ、受皿内に数多くのメダルを貯留することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る遊技機として適用されたスロットマシンの正面図、図２は該スロットマシンの側面図、図３は該スロットマシンに備えられる受皿の平面図、図４は該スロットマシンに備えられる選択スイッチの説明図、図５は該スロットマシンに備えられる基台の駆動制御機構を示す説明図、図６は該基台の上下動によるメダルの整頓動作を示す説明図である。
【００１２】
図１と図２に示すように、本実施形態例に係るスロットマシン１は、遊技中の島設備に設置される箱形形状の筐体２と、筐体２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられた上部キャビネット３および下部キャビネット４と、上部キャビネット３の背面側の筐体２内に配設されたリールユニット５と、下部キャビネット４の背面側の筐体２内に配設された図示せぬホッパーユニットと、下部キャビネット４の前面最下部に突設された受皿６と、受皿６の下方に上下動可能に配置された基台７等を備えている。
【００１３】
上部キャビネット３の前面には透視窓３ａが設けられており、この透視窓３ａを通してリールユニット５の一部が目視可能となっている。このリールユニット５は水平方向に並設された３つの回転リール５ａ，５ｂ，５ｃを有し、これら回転リール５ａ，５ｂ，５ｃには複数種の図柄が周方向に所定の間隔を存して配列されている。各回転リール５ａ，５ｂ，５ｃはそれぞれに対応して設けられたモータ（図示せず）によって回転駆動され、回転停止した各回転リール５ａ，５ｂ，５ｃの連続する３つの図柄が透視窓３ａ内に表示結果として導出表示される。
【００１４】
下部キャビネット４の上部には、メダルを投入可能なメダル投入口８、クレジットを用いて賭数を設定する際に操作される１ＢＥＴボタン９およびＭＡＸＢＥＴボタン１０、遊技を開始する際に操作されるスタートレバー１１、各回転リール５ａ，５ｂ，５ｃの回転を停止する際に操作される３つのストップボタン１２ａ，１２ｂ，１２ｃ、基台７の上下位置を決定する際に操作される選択スイッチ１３等が設けられている。図４に示すように、この選択スイッチ１３は近接配置された３つの選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃからなり、詳しくは後述するが、各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃの１つを選択的に押圧操作することによって基台７の上下位置が３段階に変化するようになっている。
【００１５】
下部キャビネット４の下部中央には受皿６に通じる払出口１４が設けられており、ホッパーユニットから払い出されたメダルが払出口１４を介して受皿６内に貯留されるようになっている。受皿６は上面を開口した横長有底形状の樹脂成形体であり、図３に示すように、この受皿６の底面には多数の孔６ａが穿設されている。
【００１６】
図５に示すように、基台７には受皿６の各孔６ａと対応する位置に多数の突起１５が立設されており、突起１５の直径は孔６ａよりも若干小さめに設定されている。基台７の背面側には下部キャビネット４内に突出する駆動体１６が延設されており、この駆動体１６は先端にナット部１６ａを有している。ナット部１６ａにはモータ１７の回転軸に設けられたスクリューシャフト１７ａが螺入されており、このモータ１７は下部キャビネット４の内部に設置されている。モータ１７は筐体２内に配設された図示せぬメイン基板上の制御部１８にＦＰＣ等を介して接続されており、この制御部１８には前述した選択スイッチ１３の各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃからの動作信号が入力されるようになっている。
【００１７】
制御部１８は各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃの動作信号に基づいてモータ１７を回転制御し、このモータ１７の駆動に伴ってスクリューシャフト１７ａが回転することにより、駆動体１６に設けられたナット部１６ａがスクリューシャフト１７ａの軸線方向に沿って往復移動する。その結果、基台７が受皿６の下方位置で図５の上下方向（矢印Ａ−Ｂ方向）へ移動し、基台７に立設された各突起１５が対応する孔６ａを貫通して受皿６内を上下動する。この場合、各突起１５の受皿６内での突出量Ｔは基台７の上下位置に応じて変動し、基台７が矢印Ａ方向へ上昇するのに伴って突出量Ｔは大きくなり、その反対に基台７が矢印Ｂ方向へ下降するのに伴って突出量Ｔは小さくなる。前述したように、基台７の上下位置は各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃによって決定され、選択ボタン１３ａが押圧操作されたときに、基台７は最上位置へ移動して突出量Ｔが最大となり、選択ボタン１３ｂが押圧操作されたときに、基台７は中間位置へ移動して突出量Ｔが最大値よりも少なくなり、選択ボタン１３ｃが押圧操作されたときに、基台７は最上位置から下降して突出量Ｔが最小となる。
【００１８】
なお、本実施形態例では、基台７を昇降動作させる駆動装置がナット部１６ａを有する駆動体１６とスクリューシャフト１７ａを有するモータ１７とによって構成され、この駆動装置の駆動源であるモータ１７を起動または停止させる操作手段が選択スイッチ１３によって構成され、モータ１７の駆動量を複数段階の中から１つに決定する選択手段が選択スイッチ１３の各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃによって構成されている。
【００１９】
このように構成されたスロットマシン１において、機器の電源投入時に基台７は最下位置へ移動しており、図６（ａ）に示すように、基台７に立設された各突起１５は孔６ａの下方にあって受皿６内に突出していない。この状態で遊技を開始して入賞すると、筐体２に内蔵された図示せぬホッパーユニットから払出口１４に複数枚のメダルＭが払い出され、これらメダルＭは払出口１４から払い出されて受皿６の内部に貯留される。その際、払出口１４から次々と払い出された多くのメダルＭが受皿６の内底面に不規則に積み重ねられるため、各メダルＭの間に不所望な隙間が多量に発生し、これら隙間によって受皿６内に貯留可能なメダルＭの総数量が減じられてしまう。
【００２０】
この状態で遊技者がメダルＭの貯留量に応じて選択スイッチ１３を操作し、例えば受皿６内に多量のメダルＭが満杯状態で貯留されているときに選択ボタン１３ａを押圧操作すると、選択ボタン１３ａの動作信号に基づいて制御部１８がモータ１７を回転制御するため、駆動体１６のナット部１６ａがスクリューシャフト１７ａの軸線方向へ移動して基台７を上昇させる。これにより、基台７に立設された各突起１５が対応する孔６ａを貫通して受皿６内を上昇し、各突起１５は受皿６内に貯留されたメダルＭを押し退けて最大の突出量Ｔまで上昇する。その結果、図６（ｂ）に示すように、メダルＭが突起１５によって縦並びに整頓されるため、メダルＭ間に生じていた無駄な隙間が減じられ、その分、受皿６内に数多くのメダルＭを貯留することが可能となる。しかも、メダルＭが受皿６内で縦並びに整頓されているため、メダルＭを遊技者の指で掴み易いという付加的効果もある。また、メダルＭの貯留量が少なくなった場合は、選択ボタン１３ｂや選択ボタン１３ｃを押圧操作すると、基台７が最上位置から中間位置または下降位置へ移動して突起１５の突出量Ｔが減少するため、メダルＭの貯留量に応じて突起１５の出没具合を複数段階に調整することができる。
【００２１】
なお、メダルＭの貯留量が極端に少なくなったり全くなくなった場合は、基台７を初期位置に戻して各突起１５が受皿６の内底面から完全に没した状態にすれば良い。かかるリセット操作を実行する手段として、例えば図示せぬ専用のリセットスイッチを設けたり、各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃを二度押したときの動作信号をリセット信号として利用することが可能である。あるいは、任意の選択ボタン１３を押圧操作してから所定時間が経過すると、基台７を初期位置に自動的に復帰させて各突起１５を受皿６の内底面から没した状態にすることも可能であり、この場合、仮に受皿６内に多量のメダルＭが残っていたとしても、これらメダルＭは縦並びに整頓された状態を維持するため、メダルＭを遊技者の指で掴み易いという効果が損なわれることはない。
【００２２】
以上説明したように、本実施形態例に係るスロットマシン１（遊技機）は、払出口１４から払い出されたメダルＭを貯留する受皿６の下方に基台７を配設し、この基台７に設けた複数の突起１５が受皿６の底面に設けた複数の孔６ａを貫通して受皿６内を上下動するように構成したので、受皿６内に多くのメダルＭが不規則に積み重ねられた状態で基台７を上下動することにより、受皿６内を上下動する突起１５によってメダルＭを縦並びに整頓させることができる。その結果、メダルＭ同士の間に生じる無駄な隙間が減じられ、受皿６内に数多くのメダルＭを貯留することができる。しかも、受皿６内に多くのメダルＭが縦並びに整頓されるため、遊技者の指でメダルＭを簡単に掴み出すことができる。
【００２３】
また、モータ１７を駆動源とする駆動装置によって基台７を昇降動作させると共に、モータ１７の駆動量を選択スイッチ１３の各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃによって複数段階に変えられるようにしたので、遊技者の好みやメダルＭの貯留量に応じて突起１５の出没具合を複数段階に調整することができる。
【００２４】
なお、上記実施形態例では、下部キャビネット４に固定した受皿６に対して基台７を上下動させる場合について説明したが、その反対に筐体２や下部キャビネット４に固定した基台７に対して受皿６を上下動させたり、受皿６と基台７の両方を下部キャビネット４に上下動可能に支持するようにしても良い。
【００２５】
また、上記実施形態例では、基台７を昇降動作させる駆動装置の起動／停止を指示する操作手段として、３つの選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃを有する選択スイッチ１３を用いた場合について説明したが、各選択ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃの数が３つに限定されるものでないことは当然である。また、操作手段として選択スイッチ１３以外のものを用いることが可能であり、例えば、エンコーダやボリューム等を操作手段として用いれば、突起１５の出没具合を無段階に調整することができる。あるいは、操作手段として受皿６内に貯留されたメダルＭの重量を検出可能な荷重センサを用いても良く、この場合は荷重センサの検出結果を契機として基台７を自動的に昇降動作させることができる。それ以外にもビッグボーナス等の入賞を契機として基台７を自動的に昇降動作するようにしても良く、このようにすると、多量のメダルＭの払い出しが予約されるビッグボーナス時に自動的に突起１５が受皿６内を上昇してメダルＭを縦並びに整頓させるため、遊技者の手を煩わすことなく受皿６内に数多くのメダルＭを貯留することができる。
【００２６】
また、上記実施形態例では、モータ１７や制御部１８等からなる駆動制御機構によって基台７を昇降動作させる場合について説明したが、遊技者の手動操作によって基台７を昇降動作させることも可能であり、この場合、基台７を最上位置や中間位置等にロックしておくストッパ機構を付設しておけば、突起１５の突出量を安定的に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態例に係るスロットマシンの正面図である。
【図２】該スロットマシンの側面図である。
【図３】該スロットマシンに備えられる受皿の平面図である。
【図４】該スロットマシンに備えられる選択スイッチの説明図である。
【図５】該スロットマシンに備えられる基台の駆動制御機構を示す説明図である。
【図６】該基台の上下動によるメダルの整頓動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  スロットマシン（遊技機）
２  筐体
３  上部キャビネット
４  下部キャビネット
５  リールユニット
６  受皿
６ａ  孔
７  基台
１３  選択スイッチ
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  選択ボタン
１４  払出口
１５  突起
１６  駆動体
１６ａ  ナット部
１７  モータ
１７ａ  スクリューシャフト
１８  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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