(57)【要約】【課題】画像形成装置の定着装置において、消費電力の上昇を抑えながら、ヒートローラの外表面熱がプレスローラで奪われて、１枚目の記録用紙が定着不良に陥ることを確実に防ぐ。【解決手段】ヒートローラ２３の駆動タイミングを規定する閾値として、メモリ４０内に第１の閾値（Ｔｍ１）と、該第１の閾値（Ｔｍ１）よりも低温の第２の閾値（Ｔｍ２）とを格納した。そして、画像形成命令を受けたときのプレスローラ２４の外表面温度（Ｔ２）が所定温度（Ｔｃ）を超える場合には、第１の閾値（Ｔｍ１）を選択し、外表面温度（Ｔ２）が所定温度（Ｔｃ）以下の場合には、第２の閾値（Ｔｍ２）を選択することとした。第２の閾値（Ｔｍ２）が選択された場合には、第１の閾値（Ｔｍ１）が選択された場合に比べて、ヒータ２７の通電開始後、早期にヒートローラ２３を駆動回転させる。【選択図】図１
2009175249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートローラと、該ヒートローラを駆動回転させる駆動機構と、該ヒートローラに当接して従動回転されるプレスローラとを具備し、前記ヒートローラ内に内蔵されたヒータで前記ヒートローラとプレスローラとで構成されるニップ部を加熱することにより、トナー画像が形成された記録用紙に加熱加圧処理を施して、トナー画像を記録用紙に定着させる画像形成装置の定着装置であって、
前記ヒートローラの外表面温度を検知する第１温度センサと、前記プレスローラの外表面温度を検知する第２温度センサとを備え、
定着装置の制御部は、画像形成命令を受けると前記ヒータを通電制御するとともに、前記第１温度センサによる検出値をメモリ内に格納されている閾値と比較し、該検出値が閾値を超えると前記駆動機構をオン操作して、前記ヒートローラを駆動回転させるようになっており、
前記メモリ内には、第１の閾値と、該第１の閾値よりも低温の第２の閾値とが格納されており、
前記制御部は、画像形成命令を受けたときの前記第２温度センサによる検出温度が所定温度を超える場合には前記第１の閾値を選択し、前記第２温度センサによる検出温度が所定温度以下の場合には、前記第２の閾値を選択することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第２温度センサが、前記ヒートローラとの当接部分と軸中心を挟んで反対側に位置する前記プレスローラの外表面部分の温度を検知するようになっている請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
ヒートローラと、該ヒートローラを回転駆動させる駆動機構と、該ヒートローラに当接して従動回転されるプレスローラとを具備し、前記ヒートローラ内に内蔵されたヒータで前記ヒートローラとプレスローラとで構成されるニップ部を加熱することにより、トナー画像が形成された記録用紙に加熱加圧処理を施して、トナー画像を記録用紙に定着させる画像形成装置の定着装置の制御方法であって、
前記ヒートローラの外表面温度を検知する第１温度センサと、前記プレスローラの外表面温度を検知する第２温度センサとを有し、
メモリ内には、前記第１温度センサによる検出値に基づいて前記駆動機構のオンタイミングを制御する第１の閾値と、該第１の閾値よりも低温の第２の閾値とが格納されており、定着装置の制御部は、該メモリ内のいずれか一方の閾値と第１温度センサによる検出値とを比較し、検出値が閾値を超えると前記駆動機構をオン操作するようになっており、
画像形成命令を受けると、前記ヒータを通電制御するとともに、前記第２温度センサによる検出値を得るプレスローラ温度検出工程と、
前記プレスローラ温度検出工程において得られた前記第２温度センサによる検出値を所定温度と比較し、該検出値が所定温度を超える場合には前記第１の閾値を選択し、該検出値が所定温度を超える場合には前記第２の閾値を選択する閾値選択工程と、
前記第１温度センサによる検出値が第１又は第２の閾値を超えると、前記駆動機構をオン操作して、前記ヒートローラを駆動回転させる工程とを含むことを特徴とする定着装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー画像が形成された記録用紙に加熱加圧処理を施して、トナー画像を記録用紙に定着させる画像形成装置の定着装置、およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の定着装置においては、待機状態から画像形成命令を受けると、ヒートローラのヒータに対して通電を行ってヒートローラの加熱を開始し、温度センサによって検知したヒートローラの外表面温度が所定のモータ駆動開始温度に至ると、画像形成部の感光体ドラム、ヒートローラ等の各部の駆動源となるメインモータを駆動する。ヒートローラの駆動回転によって、該ヒートローラに当接するプレスローラが従動回転され、これにより、ヒートローラの外表面熱がプレスローラに伝導されて、プレスローラの外表面が加熱される。
【０００３】
上記のような定着装置においては、プレスローラの加熱が不十分であると、ニップ部による記録用紙に対する熱量が不足して、トナー画像の定着不良が生じるおそれがある。つまり、プレスローラが低温であると、多くのヒートローラの外表面熱がプレスローラで奪われて、結果としてニップ部の熱量が不足し、１枚目の記録用紙に対するトナー画像の定着不良が生じるおそれがある。以上のような不具合は、特に冬期等の周囲環境が低温で、待機状態においてプレスローラが低温である場合に顕著となる。
【０００４】
かかる対策としては、例えば、一枚目の記録用紙に対する定着性を十分に確保できるように、定着条件を定めることが考えられる。具体的には、プレスローラで奪われる熱量が多くなることを予見して、定着動作時を開始するときのヒートローラの外表面温度を、従来よりも高温度側にシフトさせることが考えられる。
【０００５】
これとは別に、特許文献１においては、画像形成命令を受けたときのヒートローラの外表面温度に係る待機温度に基づいて、ヒートローラの駆動タイミングを制御している。具体的には、画像形成命令を受けたときのヒートローラの外表面温度（待機温度）を検知し、該外表面温度がトナー溶融温度よりも低い場合には、コールドスタートと称して、該溶融温度よりも高い所定温度に至ったときに、ヒートローラを駆動させている。また、画像形成命令を受けたときのヒートローラの外表面温度（待機温度）が、溶融温度を超えてチェック温度以上にある場合には、直ちにヒートローラを駆動している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１６３７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述のように、定着動作時におけるヒートローラの外表面温度を従来よりも高温度側にシフトさせた場合には、２枚目以降の記録用紙に対する定着動作時に、過剰な熱がプレスローラやヒートローラに与えられて、記録用紙にカールや皺が生じるおそれがある。夏場などのように、ヒートローラやプレスローラの初期温度が高い場合にも、過剰な熱がプレスローラやヒートローラに与えられて、記録用紙にカールや皺が生じるおそれがある。ヒータの発熱量が増加し、結果として定着装置の電力消費量が増加する不利もある。
【０００８】
特許文献１のように、画像形成命令を受けたときのヒートローラの外表面温度（待機温度）が、溶融温度を超えてチェック温度以上にある場合には、直ちにヒートローラを駆動するようにしていると、待機時間を最小限化して、より迅速な定着処理・画像形成処理が可能となる。但し、ヒートローラの外表面熱がプレスローラで奪われて、ニップ部の熱量が不足するおそれが残り、１枚目の記録用紙に対する定着不良を完全に解消することはできない。
【０００９】
本発明は、以上のような従来の定着装置の抱える問題を解決するためになされたものであり、消費電力の上昇を抑えながら、ヒートローラの外表面熱がプレスローラで奪われて、１枚目の記録用紙が定着不良に陥ることを確実に防ぐことができる定着装置およびその制御方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ヒートローラと、該ヒートローラを回転駆動させる駆動機構と、該ヒートローラに当接して従動回転されるプレスローラとを具備し、前記ヒートローラ内に内蔵されたヒータで前記ヒートローラとプレスローラとで構成されるニップ部を加熱することにより、トナー画像が形成された記録用紙に加熱加圧処理を施して、トナー画像を記録用紙に定着させる画像形成装置の定着装置を対象とする。
この定着装置は、前記ヒートローラの外表面温度を検知する第１温度センサと、前記プレスローラの外表面温度を検知する第２温度センサとを備える。定着装置の制御部は、画像形成命令を受けると前記ヒータを通電制御するとともに、前記第１温度センサによる検出値をメモリ内に格納されている閾値と比較し、該検出値が閾値を超えると前記駆動機構をオン操作して、前記ヒートローラに駆動回転させる。前記メモリ内には、第１の閾値と、該第１の閾値よりも低温の第２の閾値とが格納されている。そして、前記制御部は、画像形成命令を受けたときの前記第２温度センサによる検出温度が所定温度を超える場合には前記第１の閾値を選択し、前記第２温度センサによる検出温度が所定温度以下の場合には、前記第２の閾値を選択することを特徴とする。
【００１１】
具体的には、前記メモリ内には、第１の閾値と、該第１の閾値よりも低温の第２の閾値とが格納されており、前記制御部は、画像形成命令を受けたときの前記第２温度センサによる検出温度が所定温度を超える場合には前記第１の閾値を選択し、前記第２温度センサによる検出温度が所定温度以下の場合には、前記第２の閾値を選択するようにする。
【００１２】
前記第２温度センサは、前記ヒートローラとの当接部分と軸中心を挟んで反対側に位置する前記プレスローラの外表面部分の温度を検知することが好ましい。
【００１３】
また本発明は、ヒートローラと、該ヒートローラを回転駆動させる駆動機構と、該ヒートローラに当接して従動回転されるプレスローラとを具備し、前記ヒートローラ内に内蔵されたヒータで前記ヒートローラとプレスローラとで構成されるニップ部を加熱することにより、トナー画像が形成された記録用紙に加熱加圧処理を施して、トナー画像を記録用紙に定着させる画像形成装置の定着装置の制御方法を対象とする。
この定着装置は、前記ヒートローラの外表面温度を検知する第１温度センサと、前記プレスローラの外表面温度を検知する第２温度センサとを有する。メモリ内には、前記第１温度センサによる検出値に基づいて前記駆動機構のオンタイミングを制御する第１の閾値と、該第１の閾値よりも低温の第２の閾値とが格納されている。定着装置の制御部は、該メモリ内のいずれか一方の閾値と第１温度センサによる検出値とを比較し、検出値が閾値を超えると前記駆動機構をオン操作する。
そして、画像形成命令を受けると、前記ヒータを通電制御するとともに、前記第２温度センサによる検出値を得るプレスローラ温度検出工程と、前記プレスローラ温度検出工程において得られた前記第２温度センサによる検出値を所定温度と比較し、該検出値が所定温度を超える場合には前記第１の閾値を選択し、該検出値が所定温度を超える場合には前記第２の閾値を選択する閾値選択工程と、前記第１温度センサによる検出値が第１又は第２の閾値を超えると、前記駆動機構をオン操作して、前記ヒートローラを駆動回転させる工程とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の定着装置およびその制御方法においては、ヒートローラの駆動タイミングを規定する閾値として、メモリ内に第１の閾値と、該第１の閾値よりも低温の第２の閾値とを格納した。そして、画像形成命令を受けたときの第２温度センサで検出されるプレスローラの外表面温度が所定温度を超える場合には、第１の閾値を選択し、第２温度センサで検出される外表面温度が所定温度以下の場合には、第２の閾値を選択することとした。
【００１５】
これによれば、例えば夏場などのように、周囲環境温度が比較的高温で、待機状態におけるプレスローラの外表面温度が所定温度を超える場合には、第１の閾値を選択して、ヒートローラの外表面温度が該第１の閾値を超えると駆動機構をオン操作して、ヒートローラを駆動回転させる。一方、例えば冬場などのように、周囲環境温度が低く、待機状態におけるプレスローラの外表面温度が所定温度以下の場合には、第１の閾値よりも低温に設定された第２の閾値を選択し、該第２の閾値を超えると、ヒートローラを駆動回転させる。
【００１６】
第２の閾値が選択された場合には、第１の閾値が選択された場合に比べて、ヒータの通電開始後、早期にヒートローラを駆動回転させることができる。これにて、１枚目の記録用紙に対する加熱加圧処理が行われるまで、プレスローラを長時間にわたって従動回転させることができ、第１の閾値が選択された場合に比べて、より長時間にわたって、プレスローラの外表面をヒートローラに接触させて該プレスローラを加熱することができる。従って、記録用紙に対する加熱加圧処理時において、プレスローラに奪われる熱量を抑えることができ、ニップ部の熱量不足に起因する定着不良の発生を効果的に防ぐことができる。より長時間にわたって、プレスローラの外表面の全周をヒートローラに接触させることができるので、該外表面を全周にわたって均一に加熱することができる。従って、プレスローラの外表面に温度ムラが生じることを防いで、この点でも定着不良の発生を効果的に防ぐことができる。
【００１７】
定着動作時におけるヒートローラの外表面温度（定着温度）を従来よりも高温度側にシフトさせた場合のように、ヒータの発熱量が増加する不具合が無く、定着装置の電力消費量の増加を抑えることができる点でも優れている。
【００１８】
待機状態においても、ヒートローラの外表面温度が所定の温度範囲となるように、ヒータに対するオンオフ制御が行われる。したがって、ヒートローラとの接触部分の近傍に係るプレスローラの外表面部分の温度を検知する形態では、周囲環境温度の影響を受けて高低に変化するプレスローラの外表面の温度状態を正確に捉えることができない。これに対して、本願発明のように、第２温度センサを、ヒートローラとの当接部分と軸中心を挟んで反対側に位置するプレスローラの外表面部分の温度を検知するものとしていると、ヒートローラから最も離れた位置で温度検知を行うことができる。従って、ヒートローラの待機状態における加熱動作の影響を最小限化することができるので、画像形成命令を受けたときのプレスローラ外表面の温度状態を適正に捉えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１から図５に、本発明に係る定着装置およびその制御方法を、コピー機能とファクシミリ機能とを備えた複合機の定着装置に適用した実施形態を示す。図２において複合機１は、堆積状の記録用紙（以下、単に用紙と記す）９が収納される給紙カセット２と、給紙カセット２から送られてきた用紙９に対して画像形成を行う画像記録部３と、画像記録部３の上方に配置された画像読取部４とを含む。画像読取部４の上面には、各種操作ボタンを有する操作パネル５と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）６が設けられている。複合機１の内部には、給紙カセット２から画像記録部３を経て排紙部７に至る用紙搬送路１２が形成されており、コピー動作等に伴う画像形成に際しては、給紙カセット２の上端部に配置された給紙ローラ８等を駆動させて、用紙搬送路１２に１枚ずつ用紙９を送り込む。図１に示すように、複合機１は、画像形成動作の制御を担うプリンタコントローラ１０（制御部：以下、単にコントローラと記す）と、複合機１の全体の制御を担う中央制御部（ＭＰＵ）１１とにより制御される。
【００２０】
画像記録部３は、用紙９上にトナー画像を形成する画像形成ユニット１３と、画像形成ユニット１３によってトナー画像が形成された用紙９に加熱加圧処理を施して、トナー画像を用紙９に定着させる定着装置１４とを備える。画像形成ユニット１３は、横置きの円柱形状の感光体ドラム１５と、感光体ドラム１５の表面を帯電する帯電器１６と、感光体ドラム１５に静電潜像を形成するプリントヘッド１７と、感光体ドラム１５上の静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像ローラ１８と、トナー画像を用紙９に転写する転写ローラ１９などを備える。符号２０は、転写後の感光体ドラム１５に残留しているトナーを分散させるメモリ除去ブラシを示す。現像ローラ１８には、供給ローラ２１を介して、トナーカートリッジ２２（図２参照）からトナーが供給される。
【００２１】
転写ローラ１９から排紙部７に至る用紙搬送路１２の中間には、定着装置１４が配置されている。定着装置１４は、ヒートローラ２３とプレスローラ２４とを主要構成要素とするものであり、両ローラ２３・２４の間に用紙９に対する加熱加圧処理を施すニップ部２５を備える。ヒートローラ２３は、熱伝導率が高いアルミニウム等の金属を中空円筒状に成形したローラ芯の外周面に、トナーの剥離性向上を目的としてポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）によるコーティング処理を施してなるものであり、ローラ芯の内部にヒータ２７を備える。ヒータ２７は、ヒートローラ２３の軸方向（用紙９の幅方向）に伸びる、長尺な棒状の管体内にフィラメントを封入してなるハロゲンランプで構成される。プレスローラ２４は、不図示の圧縮ばねにより、ヒートローラ２３に圧接されており、ヒートローラ２３の駆動回転に応じて従動回転される。
【００２２】
給紙カセット２から感光体ドラム１５に至る用紙搬送路１２には、感光体ドラム１５への給紙タイミングを制御するレジストローラ対２８が配置されている。用紙搬送路１２の終端には、排紙部７への記録用紙９の排出動作を担う排出ローラ対２９が配置されている。
【００２３】
図１に示すように、中央制御部に至るシステムバス３１には、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３２、画像読取部４を構成するスキャナ３３、操作部３４、データ変換回路（ＣОＤＥＣ）３５、記憶部３６、ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）３７、モデム３８等が接続されている。操作部３４は、操作パネル５上に配された表示パネルや、画像形成のスタートボタン等の各種操作スイッチで構成される。記憶部３６は、システムプログラム等が格納されたＲОＭ４０、中央制御部１１やコントローラ１０の作業領域となるＲＡＭ４１、スキャナ３３等で読み取られた原稿の画像データが格納される画像メモリ４２などで構成される。
ＲОＭ４０内には、ヒートローラ２３の外表面温度の温度状態に応じて、ヒートローラ２３の駆動回転のタイミングを制御するための閾値が格納されている。この閾値は、第１の閾値と、該第１の閾値よりも低温の第２の閾値とからなる。かかる閾値を使った、ヒートローラ２３の駆動回転のタイミングについては、後に詳細に説明する。
【００２４】
コントローラ１０には、用紙搬送路１２上における用紙９の位置検出を行うＰＳＳセンサ４４、ヒートローラ２３の外表面温度を検知する第１温度センサ４５、転写ローラ１９に供給される電流値を検出する電流検出部４６などが接続されており、コントローラ１０は、これらセンサ４５・４６からの検出信号に基づいて、画像形成ユニット１３や定着装置１４等を制御する。
本実施形態に係る複合機１においては、さらにプレスローラ２４の外表面温度を検知する第２温度センサ４７を備える点が着目される。この第２温度センサ４７は、ヒートローラ２３との当接部分と軸中心を挟んで反対側に位置するプレスローラ２４の外表面部分の温度を検知するようになっている。つまり、図示例のようにプレスローラ２４の上端部がヒートローラ２３に当接している場合には、第２温度センサ４７は、プレスローラ２４の下端部分に近接対向して配置されて、該下端部分の外表面温度を検知するようになっている。
【００２５】
具体的には、コントローラ１０は、上記の各種センサからの信号等に基づいて、メインモータ５０のオンオフ動作を行うとともに、該メインモータ５０から給紙ローラ８等に至る動力伝達経路上に設けられたクラッチ５１をオンオフ制御する。なお、メインモータ５０からヒートローラ２３に至る動力伝達経路上には、クラッチ５１は設けられておらず、メインモータ５０の駆動に応じて、ヒートローラ２３はダイレクトに駆動回転されるようになっている。また、ヒートローラ２３の駆動回転に応じて、該ヒートローラ２３に当接するプレスローラ２４が従動回転される。
【００２６】
加えて、コントローラ１０には、転写ローラ１９に供給されるバイアス電圧を制御する転写バイアス印加回路５２、帯電器１６に供給されるバイアス電圧を制御する帯電バイアス印加回路５３などが接続されている。また、コントローラ１０には、メモリ除去ブラシ２０に供給される電圧量を制御するメモリ除去電圧印加回路５４や定着装置１４のヒータを制御するヒータ駆動回路５５などが接続されている。
【００２７】
次に、以上のような構成からなる複合機１における、ヒートローラ２３の駆動回転のスタートタイミングについて、図３および図４を用いて説明する。本実施形態に係る定着装置１４においては、図４において一点鎖線と実線で示すごとく、画像形成命令を受けたときのプレスローラ２４の外表面温度に基づいて、ヒートローラ２３の駆動回転のスタートタイミングを切り替える。詳しくは、図４の一点鎖線は、画像形成命令を受けたときのプレスローラ２４の外表面温度が所定温度（例えば１０℃）を超える場合（以下、常態と記す）の、ヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ１）の経時変化を示す。図４の実線は、画像形成命令を受けたときのプレスローラ２４の外表面温度が所定温度（例えば１０℃）以下の場合（以下、コールド状態と記す）の、ヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ１）の経時変化を示す。
【００２８】
図３および図４において、まず、待機状態から画像形成命令を受けると、コントローラ１０は、ヒータ駆動回路５５を介してヒータ２７に対して通電制御を行うとともに、第２温度センサ４７からの信号に基づいて、プレスローラ２４の外表面の温度（Ｔ２）を検出し（図３のＳ１）、検出温度（Ｔ２）を予め設定された所定温度（Ｔｃ：例えば１０℃）と比較する（Ｓ２）。検出温度（Ｔ２）が所定温度を超える場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、ＲОＭ４０内の第１閾値（Ｔｍ１）を選択する（Ｓ３）。そして、第１温度センサ４５により得られたヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ１）が該第１閾値（Ｔｍ１）に至ると（Ｓ４でＹＥＳ）、メインモータ５０を駆動させて、ヒートローラ２３を駆動回転させる（Ｓ５）。かかるヒートローラ２３の駆動回転に応じて、これに当接するプレスローラ２４が従動回転される。このときのヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ１）の温度変化は、図４に一点鎖線で示すごとくである。
【００２９】
さらに、ヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ１）が給紙温度（Ｔｆ）に至ると、クラッチ５１をオンして給紙ローラ８を駆動回転させ、用紙９を給紙カセット２から繰り出す。さらにクラッチ５１をオンしてレジストローラ対２８を駆動回転させて用紙９を画像形成ユニット１３に搬送する。画像形成ユニット１３により、用紙９上にはトナー画像が形成され、トナー画像は定着装置１４により用紙９上に定着される。なお、定着装置１４に用紙９が至ったとき、ヒートローラ２３の外表面温度は、定着温度（Ｔｓ）を超えている。
【００３０】
一方、待機状態から画像形成命令を受けたときのプレスローラ２４の外表面温度（Ｔ２）が所定温度（Ｔｃ）以下であり（Ｓ２でＮＯ）、コールド状態にあると判断された場合には、コントローラ１０は、前述の第１閾値（Ｔｍ１）よりも低温の第２閾値（Ｔｍ２）を選択する（Ｓ８）。そして、第１温度センサ４５により得られたヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ１）が該第２閾値（Ｔｍ２）を超えると（Ｓ４でＹＥＳ）、メインモータ５０を駆動させて、ヒートローラ２３を駆動回転させるとともに、これに当接するプレスローラ２４を従動回転させる（Ｓ５）。つまり、画像形成命令を受けたときのプレスローラ２４の外表面温度（Ｔ２）が所定温度（Ｔｃ）以下である場合には（Ｓ２でＮＯ）、図４に示すごとく、先の常態の場合に比べて、より早期にプレスローラ２４を従動回転させている。図４の例では、常態の場合には、Ｄ１に示す時間幅だけプレスローラ２４を従動回転させることができる。これに対して、コールド状態においては、Ｄ２に示す時間幅だけ、プレスローラ２４を従動回転させることができる。従って、コールド状態においては、より長時間にわたってプレスローラ２４の外表面にヒートローラ２３に接触させて、プレスローラ２４を加熱することができる。
【００３１】
以後の動作は、常態の場合と同様である。すなわち、ヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ１）が給紙温度（Ｔｆ）に至ると（Ｓ６でＹＥＳ）、クラッチ５１をオンとして給紙ローラ８を回転させ、用紙９を給紙カセット２から繰り出し（Ｓ７）、さらにクラッチ５１をオンとしてレジストローラ対２８を回転させて用紙９を画像形成ユニット１３に搬送する。画像形成ユニット１３により、用紙９上にトナー画像が形成され、このトナー画像は、定着装置１４により加熱加圧処理が施されて用紙９に定着される。
【００３２】
以上のように、本実施形態においては、コールド状態にあると判断された場合には、常態の場合に比べてより早期にヒートローラ２３を駆動回転させるようにした。そして、画像形成命令を受けてから１枚目の用紙９に対する加熱加圧処理が行われるまで、プレスローラ２４をより長時間にわたって従動回転させて、プレスローラ２４を十分に加熱できるようにした。これによれば、定着装置１４による加熱加圧処理時において、プレスローラ２４に奪われる熱量を抑えて、ニップ部２５の熱量不足に起因する定着不良の発生を効果的に防ぐことができる。また、より長時間にわたって、プレスローラ２４の外表面の全周をヒートローラ２３に接触させて、該外表面を全周にわたって均一に加熱することができるので、プレスローラ２４の外表面に温度ムラが生じることを防いで、この点においても定着不良の発生を効果的に防ぐことができる。
【００３３】
加えて、定着動作時におけるヒートローラ２３の外表面温度（定着温度）を高温度側にシフトさせる形態のように、ヒータ２７の発熱量が増加する不具合が無く、定着装置１４の電力消費量の増加を抑えることができる点でも優れている。複合機１の省電力化にも貢献できる。
【００３４】
第２温度センサ４７を、ヒートローラ２３との当接部分と軸中心を挟んで反対側に位置するプレスローラ２４の外表面部分の温度を検知するものとしていると、ヒートローラ２３から最も離れた位置で温度検知を行うことができる。従って、ヒートローラ２３の待機状態における加熱動作の影響を最小限化して、画像形成命令を受けたときの、ヒートローラ２３の外表面温度（Ｔ２）を適正に捉えることができる。
【００３５】
上記実施形態においては、第１および第２の閾値（Ｔｍ１、Ｔｍ２）用いて、プレスローラ２４の従動タイミングを制御していたが、３以上の閾値を用いて、プレスローラ２４の従動タイミングを制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る定着装置が適用される画像形成装置のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明に係る定着装置が適用された画像形成装置の概略構成図である。
【図３】本発明に係る定着装置の制御方法を示すフローチャートである。
【図４】ヒートローラの駆動回転のタイミングを説明するための図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  画像形成装置（複合機）
９  記録用紙
１０  制御部（プリンタコントローラ）
１４  定着装置
２３  ヒートローラ
２４  プレスローラ
２５  ニップ部
２７  ヒータ
４０  ＲОＭ（メモリ）
４５  第１温度センサ
４７  第２温度センサ
５０  メインモータ（駆動機構）
【図１】
2009175249.tif 000003
【図２】
2009175249.tif 000004
【図３】
2009175249.tif 000005
【図４】
2009175249.tif 000006