(57)【要約】【課題】使用頻度が著しく少ない稼動条件においても、現像処理液の劣化が進み難い現像処理装置を提供する。【解決手段】露光処理済みの感光材料を現像処理するために、現像処理液Ｌを貯留した現像処理槽ＣＤと定着処理液を貯留した定着処理槽とを少なくとも備え、各処理槽には、感光材料を各処理液内で搬送するための処理ラック２０が収納配置されている現像処理装置において、現像処理槽ＣＤにおいて形成される気液界面を、現像処理槽以外の処理槽において形成される気液界面よりも狭く設定した。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光処理済みの感光材料を現像処理するために、現像処理液を貯留した現像処理槽と定着処理液を貯留した定着処理槽とを少なくとも備え、各処理槽には、感光材料を各処理液内で搬送するための処理ラックが収納配置されている現像処理装置であって、
前記現像処理槽とその対応する処理ラックとの間に形成される気液界面を、前記現像処理槽以外の処理槽とその対応する処理ラックとの間に形成される気液界面よりも狭く設定してあることを特徴とする現像処理装置。
【請求項２】
現像処理液面の上下に渡って延びる液面縮小部材が前記処理ラックの外周面に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像処理装置。
【請求項３】
前記液面縮小部材は、前記処理ラックの全周にわたって巻回されるように互いに連結された複数の帯板部材によって構成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像処理装置。
【請求項４】
蒸発によって液面低下した処理槽に水を補充するための水補充機構が設けられており、前記水補充機構は、前記現像処理槽と前記現像処理槽以外の処理槽との間で異なる蒸発速度計算式を用いることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光処理済みの感光材料を現像処理するために、現像処理液を貯留した現像処理槽と定着処理液を貯留した定着処理槽とを少なくとも備え、各処理槽には、感光材料を各処理液内で搬送するための処理ラックが収納配置されている現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の現像処理装置に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された現像処理装置では、処理槽の上部空間の容積および処理液面の面積を減らすために、上部処理ラック（カバー）の下端に、処理液面より下方に浸漬される部位が設けられている。また、同カバーには処理槽の上部空間を外気と遮断する密閉機能を担持させている。これらの構成によって、３０℃−４５℃に加温された処理液によって感光材料を処理している間、処理槽の上部空間の湿度が８０％ＲＨ以上に保持されるので、気液面からの水分蒸発が抑制され、処理液の濃度が一定に保たれ易くなると記されている。尚、特許文献１では、同カバーは発色現像槽、漂白定着槽、リンス槽の少なくとも一箇所に設ければ良いと記されていることから、気液面からの水分蒸発を抑制するという達成課題は上記の３種類の処理槽に対して全く平等に捉えられていることが判る。
【０００３】
【特許文献１】特許第２９４２６７１号（段落番号０００８、００１９、００２３、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された構成の現像処理装置では、例えば顧客からの現像処理依頼量が減少し、感光材料の処理量が著しく少ない稼動条件においては、現像処理液の劣化が進み易く、現像処理液の補充が必要になるという問題に対して効果的に対処できなかった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による現像処理装置の持つ欠点に鑑み、感光材料の処理量が著しく少ない稼動条件においても、現像処理液の劣化が進み難い現像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、露光処理済みの感光材料を現像処理するために、現像処理液を貯留した現像処理槽と定着処理液を貯留した定着処理槽とを少なくとも備え、各処理槽には、感光材料を各処理液内で搬送するための処理ラックが収納配置されている現像処理装置であって、
前記現像処理槽とその対応する処理ラックとの間に形成される気液界面を、前記現像処理槽以外の処理槽とその対応する処理ラックとの間に形成される気液界面よりも狭く設定してある点にある。
【０００７】
すなわち、現像処理装置では、感光材料を大量に処理するほど、処理槽内の処理液は疲労して処理能力が低下すると同時に、処理される感光材料によって処理液が僅かずつ下流側の処理槽に持ち出されるため、各処理槽に処理液を適宜補充することが必要になるが、処理槽への処理液補充の制御は、原則的に、感光材料処理量に応じた量の処理液を補充するというものとなっている。したがって、従来技術による現像処理装置では、感光材料の処理量が著しく少ない稼動条件では、処理液の補充量もまた非常に少なくなる結果、補充が追い付かなくなる現象が生じ、現像処理液が見掛け上劣化すると考えられる。また、現像処理装置では、処理液面からの水の蒸発に伴う処理液面の低下を補うために、装置の起動時に例えば蒸留水などの補充水を各処理槽に適宜補充して液面レベルを調整する制御（補水制御）も行っているが、感光材料の処理量が著しく少ない稼動条件では、水の蒸発量は処理量の少なさに比例して低下することがないため、結果的に、処理液の補充量に対する補水量の割合が増大する。その結果、補水制御によって補充された水の量と実際の蒸発量との誤差が大きくなるため、処理液濃度が変動する現象が生じ、現像処理液が見掛け上劣化するものと考えられる。
【０００８】
しかし、本発明の第１の特徴構成による現像処理装置では、現像処理液の気液界面を狭くしてあるので、現像処理液の空気接触による酸化、および、現像処理液からの水分の蒸発が抑制される。しかも、現像処理槽以外の処理液の気液界面は現像処理液の気液界面よりも広くしてあるので、現像処理槽以外の処理液からの水分の蒸発は比較的円滑に行われ、全ての処理槽の上部空間を連通させる共通空間が飽和蒸気圧の付近に保たれ易いので、現像処理液の空気接触による酸化、および、現像処理液からの水分の蒸発がより効果的に抑制される。その結果、現像処理槽に対して必要な水補充操作の頻度が少なくなるので、上述したような、感光材料の処理量が著しく少ない稼動条件において、現像処理液の補充量に対する補水量の割合が高まって処理液の濃度が変動し、現像処理液が見掛け上劣化するという問題が抑制される。
【０００９】
尚、現像処理槽以外の処理槽において見られる水分の蒸発に対しても、定期的な水の補充操作によって補う必要があるが、現像処理液以外の処理液の場合は、水補充操作による処理液の濃度低下が現像処理液の場合のようには感光材料の現像プロセスに影響を及ぼさない。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、現像処理液面の上下に渡って延びる液面縮小部材が前記処理ラックの外周面に着脱自在に取り付けられている点にある。
【００１１】
本構成であれば、現像処理液面の液面付近に配置される液面縮小部材を処理ラックの外周面に取り付けるという簡単な手法で、実質的な液面を狭くすることができる。また、必要に応じて液面縮小部材を処理ラックから取り外すことが可能なため、液面縮小部材の裏面や現像処理ラックの被取り付け箇所に付着した処理液成分の結晶を容易に洗い流すことができる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記液面縮小部材は、前記処理ラックの全周にわたって巻回されるように互いに連結された複数の帯板部材によって構成されている点にある。
【００１３】
本構成であれば、処理ラックの全周に位置する液面の全てに対して液面縮小効果が発揮されるので、現像処理液面の全体としても面積が効果的に狭められる。また、複数の帯板部材どうしが互いに連結されているので、個々の帯板部材の全てを処理ラックに直接取り付ける必要がなく、例えば４個の帯板部材のうちの２個のみを処理ラックに直接取り付けるだけで、全ての帯板部材を現像処理ラックに取り付けた形になる。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、蒸発によって液面低下した処理槽に水を補充するための水補充機構が設けられており、前記水補充機構は、前記現像処理槽と前記現像処理槽以外の処理槽との間で異なる蒸発速度計算式を用いる点にある。
【００１５】
本発明では、液面縮小部材を設けてある現像処理槽と、現像処理槽以外の処理槽との間では、液面からの水分蒸発速度が異なるので、液面の低下速度も異なってくるが、本構成のように、水補充機構を、現像処理槽と現像処理槽以外の処理槽との間で異なる蒸発速度計算式を用いるように構成すれば、現像処理槽のみ必要以上に水補充を行うことがなくなり、節水効果が得られる。また、必要以上に水補充を行うことがなくなる結果、処理液濃度の管理をより確実に行うことができるので、現像処理液が見掛け上劣化する問題がさらに抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１及び図２に示すように、筐体１の前端部に形成したフィルム供給部Ａにセットされた写真フィルム（感光材料の一例）を筐体内部の複数の現像処理槽Ｂに送って現像処理を行い、この現像処理後の写真フィルムＦを乾燥機構Ｃで乾燥し、この乾燥の後に筐体１の上部に配置したフィルム排出部ＦＤに送り出すように現像処理装置としてのフィルムプロセッサが構成されている。
【００１７】
筐体１の前端部でフィルム供給部Ａと並設する位置にキーボード２と液晶式のディスプレイ３を有した操作部Ｅを形成し、この下方位置で筐体１の内部にマイクロプロセッサを有した制御装置４を配置している。フィルム供給部Ａは、開閉自在なカバー５の内部に１３５サイズや２４０サイズの写真フィルムのカートリッジをセットする空間が形成され、この空間に対して写真フィルムＦの先端にリーダ（図示せず）を取り付けた状態のカートリッジをセットし、カバー５を閉じた後に、操作部Ｅから現像処理を開始する指示を行うことにより、空間内の複数のローラ６によってリーダを引き込み、その写真フィルムＦの現像処理を開始できるように構成されている。因みに、カバー５の閉鎖に基づいて、フィルム供給部Ａにセットしてあるカートリッジから写真フィルムが引き出されて現像処理が開始される構成とすることも可能である。
【００１８】
乾燥機構Ｃは、現像処理後の写真フィルムＦを乾燥室７に搬送する複数のローラ８と、この乾燥室７に対して加熱空気を供給するブロワ９とを備えて構成され、フィルム排出部ＦＤは、乾燥室７から送り出された写真フィルムＦを受け止めるように位置決めされ、筐体１上に、取り外し可能に取り付けられている。
【００１９】
（現像処理槽）
図２に示すように、現像処理槽Ｂは、１つの発色現像槽ＣＤと、１つの漂白槽ＢＬと、２つの定着槽ＦＩＸと、３つの安定槽ＳＴＢと、１つの補水タンクＷＴとを樹脂材料の型成形により１つの処理槽ユニット１０として一体的に形成した構造である。また、図４から６に示すように、この処理槽ユニット１０は複数の処理槽ｄ（４種の現像処理槽の総称）が形成された部位と連なる位置に形成されたサブタンク１０Ｓが一体的に形成されている。このサブタンク１０Ｓに対して、夫々の処理液Ｌの液面レベルを計測する液面レベルセンサと、夫々の処理液Ｌの温度を計測する液温センサとを備えると共に、処理液Ｌと水Ｗとを補給する補給系を設けている。
【００２０】
また、処理槽ｄ及びサブタンク１０Ｓには処理液Ｌ（４種の現像処理液の総称）が貯留され、補水タンクＷＴには水Ｗが貯留され、夫々の処理槽ｄには処理液Ｌ内で写真フィルムＦを送る処理ラック２０を備え、この処理ラック２０から送り出された写真フィルムＦを、次の処理ラック２０に送るための上部ラック３０が備えられている。
【００２１】
図１と２に示すように、処理槽ユニット１０の下方位置には、濃縮された発色現像処理液（現像処理液の一例）、漂白処理液、定着処理液、安定処理液（後の３種類の処理液を現像処理液以外の処理液と呼ぶ）を貯留する複数の処理液タンクＴを配置してある。また、図１に示すように、筐体１の上部には現像処理槽Ｂの上方を開放する蓋体１５を開閉自在に備え、この側部にはサブタンク１０Ｓの上方から側方に亘る領域を開放する上部カバー１６を着脱自在に備え、この下部には複数の処理液タンクＴの側方を開放する下部カバー１７を開閉自在に備えている。
【００２２】
図２に示すように処理ラック２０は、樹脂製のフレーム２１と、このフレーム２１の内部に支承した搬送ローラ２２と、この搬送ローラ２２に圧着する一対の圧着ローラ２３とを複数組若しくは１組備える。また、図３と４に示すように、フレーム２１の上部位置において横向きに貫通する姿勢で支承した駆動軸２４に対して入力ギヤ２５と駆動ギヤ２６とを設けている。この駆動ギヤ２６に咬合して搬送ローラ２２と圧着ローラ２３とに動力を伝える複数の伝動ギヤ２７をフレーム２１の側面に設けている。駆動軸２４には、入力ギヤ２５と駆動ギヤ２６との中間部位に位置を設定して、この駆動軸２４の全周を大径化した形状の鍔状体２８を一体的に形成している。フレーム２１には一対の位置決め部材２９を突設している。尚、駆動ギヤ２６と複数の伝動ギヤ２７とで、写真フィルムＦを搬送するための動力を伝える伝動手段が構成されている。
【００２３】
処理槽ユニット１０の内部には、筐体１の前端部から後端部の方向に沿う姿勢で、複数のウオームギヤ１２を形成した主伝動軸１３を処理槽ｄの近傍位置に配置してあり、筐体１の前端側には主伝動軸１３を駆動回転する電動モータＭを設けている。そして、ウオームギヤ１２に対して入力ギヤ２５を咬合させることによって、主伝動軸１３からの動力で駆動軸２４を駆動回転できるように構成されている。
【００２４】
また、処理槽ユニット１０の内部には位置決め部材２９を受け止める支持部１０Ａと、駆動軸２４の両端部を受け止める形態で保持する凹部１０Ｂを形成してある。この支持部１０Ａに対して位置決め部材２９を接当させ、凹部１０Ｂに対して駆動軸２４を嵌め込む形態で保持することにより、処理ラック２０の位置決めが行われる。処理槽ユニット１０の内部には、凹部１０Ｂの位置で保持された駆動軸２４の両端部の浮き上がりを阻止するロック金具（不図示）が備えられている。
【００２５】
複数の処理ラック２０のフレーム２１の上端位置には、上部ラック３０が適正にセットされていない場合に、蓋体１５の閉じ操作を阻止して、上部ラック３０を適正にセットすべきことをオペレータに認識させるための規制片４１が設けられている。この規制片４１は、横向き姿勢の支軸４０周りで揺動自在に支持されており、規制片４１を立設姿勢に付勢する付勢手段が設けられている。上部ラック３０が適正にセットしてあれば、上部ラック３０に形成した押圧片３０Ａが規制片４１の接当部に接当して規制片４１を傾斜姿勢に切り換える結果、蓋体１５の下面に形成した突出プレート１５Ｐの下方への移動が許されて、蓋体１５を適正な閉姿勢まで閉じ操作できる。しかし、上部ラック３０を装着しない場合や、適正にセットしない場合には、付勢手段の付勢力によって立設姿勢に維持されるため、突出プレート１５Ｐが規制片４１の上端面に接当し、蓋体１５の閉じ操作が実行できない。
【００２６】
上部ラック３０は、処理ラック２０の上部空間に挿入する形態で配置されるものであり、図３に示すように、写真フィルムＦの搬送方向で上流端位置に発色現像槽ＣＤに写真フィルムＦを案内するよう１つのガイド構造を有した前部ガイド３０Ｆと、発色現像槽ＣＤからの写真フィルムＦを漂白槽ＢＬと２つの定着槽ＦＩＸとに順次送るよう３つのガイド構造を一体的に形成した第１の中間ガイド３０Ｍと、この定着槽ＦＩＸからの写真フィルムＦを３つの安定槽ＳＴＢに順次送る第２の中間ガイド３０Ｍと、搬送方向で下流端位置の安定槽ＳＴＢからの写真フィルムＦを乾燥機構Ｃに送り出す後部ガイド３０Ｒとで構成されている。また、前部ガイド３０Ｆと２つの中間ガイド３０Ｍとは写真フィルムＦを湾曲した経路に案内するだけの単純な構造であるが、図２に示すように、後部ガイド３０Ｒは駆動回転する複数のスクイズローラＳＲを内蔵している。
【００２７】
蓋体１５は樹脂で形成されると共に、図４に示すように、装置本体に対してヒンジ１８を介して揺動開閉自在に支持され、この蓋体１５の端部位置には遮光リブ１５Ａを突設し、この蓋体１５の下面に対して前述の突出プレート１５Ｐを一体的に形成している。また、この蓋体１５の揺動端側に永久磁石ＰＭを備え、この永久磁石ＰＭの磁力から蓋体１５の姿勢を判別する磁気センサＳを装置本体側に設けている。制御装置４は、磁気センサＳからの信号に基づいて蓋体１５が閉じ姿勢にないことを判別した際には、閉じ姿勢にないことを示す文字やイメージをディスプレイ３に表示すると共に、写真フィルムＦの現像処理を開始できないよう処理形態を設定してある。
【００２８】
図３から５に示すように、蓋体１５の下面側には、洗浄水を送出す複数のノズルＮを穿設した第１、第２、第３、第４供給管５１、５２、５３、５４を設けてある。また、図３及び図６に示すように、この４つの供給管に対して補水タンクＷＴからの水を洗浄水Ｗとして供給する電動型のポンプＰ３と、このポンプＰ３からの洗浄水を複数の供給管に供給するフレキシブルパイプ５５を設けている。図３に示すように、第１供給管５１の複数のノズルＮは、駆動ギヤ２６の上方に配置され、第２供給管５２の複数のノズルＮは中間ガイド３０Ｍの一端に設けられた洗浄水貯留部（不図示）の上方に配置され、第３供給管５３の複数のノズルＮは中間ガイド３０Ｍの中央空間（不図示）の上方に配置され、第４供給管５４の複数のノズルＮは中間ガイド３０Ｍの他端に設けられた洗浄水貯留部（不図示）の上方に配置されている。
【００２９】
（液面縮小部材）
本発明によるフィルムプロセッサでは、現像処理槽Ｂを構成する３種類の処理槽のうち発色現像槽ＣＤの処理ラック２０（現像処理ラックの一例）にのみ、樹脂製の液面縮小部材４３が取り付けられている。図５及び図８から１０に示すように、液面縮小部材４３は、処理ラック２０（現像処理ラック）の全周にわたって巻回されるように配置された４つの板状の帯板部材４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄによって構成されている。４つの帯板部材４３の下端は略同じ高さに位置し、いずれもその下端が液面に浸漬される形で液面の上下に渡って延びている。この液面縮小部材４３によって、発色現像槽ＣＤ内の発色現像処理液の気液界面の面積が約２０％狭められ、これによって発色現像処理液の液面からの水分蒸発が抑制される。その結果、従来技術で観察されたような、感光材料の処理量が著しく少ない稼動条件において、処理液面からの水の蒸発に伴う処理液面の低下を補うために補充した蒸留水の影響で処理液濃度が変動する現象が抑制される。
【００３０】
図８（ａ）、図８（ｂ）、図９及び図１０に示すように、フィルム供給部Ａに面した第１帯板部材４３ａは、４つの帯板部材４３の中で最も上下幅が大きな矩形を呈しており、その上端には一対の爪状の係止突起４４が形成されている。第１帯板部材４３ａの重量の少なくとも一部は、一対の爪状の係止突起４４によって処理ラック２０の上端面の一部に吊り下げられている。入力ギヤ２５や駆動ギヤ２６に近接した側部に配置される第４帯板部材４３ｄには一つの貫通孔４５が形成されており、第４帯板部材４３ｄは、この貫通孔４５に挿通されたビス（不図示）によって、処理ラック２０の側面に既存のネジ孔２０Ｈにネジ止めされている。残りの、下流側に配置された第２帯板部材４３ｂ、及び、第３帯板部材４３ｃ（第４帯板部材４３ｄと反対側の側部に配置される）は、ネジ止め等によって第１帯板部材４３ａまたは第４帯板部材４３ｄに固定される形で処理ラック２０に取り付けられている。４つの液面縮小部材４３は、必要に応じて裏面を洗浄することができるように、いずれも処理ラック２０に対して着脱自在となっている。
【００３１】
図４に例示するように、液面縮小部材は発色現像槽ＣＤ以外の処理槽である漂白槽ＢＬと定着槽ＦＩＸと安定槽ＳＴＢの処理ラック２０には設けられていない（因みに、図４は漂白槽ＢＬを示す）。したがって、発色現像槽ＣＤ以外の処理液の気液界面は従来通りに広くしてあるので、現像処理槽以外の処理液からの水分の蒸発は比較的円滑に行われ、全ての処理槽の上部空間を連通させる共通空間（蓋体１５によって外気から遮蔽されている）が飽和蒸気圧の付近に保たれ易いので、発色現像処理液の空気接触による酸化、および、発色現像処理液からの水分の蒸発がより効果的に抑制される。その結果、発色現像槽ＣＤに対して必要な水補充操作の頻度が更に少なくなるため、濃度低下による発色現像処理液の劣化も更に進み難くなる。
【００３２】
（処理液管理機構）
このフィルムプロセッサにおいて写真フィルムＦの現像処理を行った場合には、写真フィルムＦに付着して処理液Ｌが持ち出されることに起因して処理液Ｌの液面が低下する。このような液面低下が発生した場合には、制御装置４が、対応する処理液タンクＴからの処理液Ｌと補水タンクＷＴからの水Ｗとを対応する処理槽ｄに補給する処理を行う。また、予め設定された量の写真フィルムＦの現像処理を行った場合にも、処理液Ｌの劣化を抑制するために、制御装置４が対応する処理液Ｌと補水タンクＷＴからの水Ｗとを、対応する処理槽ｄに補給する処理を行うものとなっている。ここでは、このように稼動中における処理槽ｄの現像液の管理を行う機構を処理液管理機構Ｋと称している。
【００３３】
なお、上述したように、現像処理槽Ｂは、１つの発色現像槽ＣＤと、１つの漂白槽ＢＬと、２つの定着槽ＦＩＸと、３つの安定槽ＳＴＢにはそれぞれ異なる処理液つまり異なる補充液を供給する必要があるので、図１に示すように、異なる処理液を調整補充するための４つの処理液タンクＴが備えられている。各処理液タンクＴと、それに対応した処理槽のサブタンク１０Ｓとが補充流路６１によって接続されており、補充流路６１には処理液タンクＴから補充液をサブタンク１０Ｓへ送り出す補充ポンプＰ２が介装されている。補充ポンプＰ２はベローズポンプとして構成されており、ベローズの１回の拡縮にともなう容積差によって所定量の補充液が処理液タンクＴからサブタンク１０Ｓの液面に送り出される。
【００３４】
図４、５及び図７に示すように、サブタンク１０Ｓの処理液は、サブタンク１０Ｓの底部から一旦下方に延びる補充液経路６０を介して、対応した処理槽２０の底部から処理槽２０に供給される。補充液経路６０の途中にはポンプＰ１が介装されている。
また、各処理槽２０の隔壁からオーバーフローした処理液は廃液として、各処理槽２０のサブタンク１０Ｓとは反対側に隣接された廃液タンク１０Ｄに排出されるように構成されている。
【００３５】
このフィルムプロセッサの制御系の概要を図１１のように示すことが可能であり、制御装置４は、操作部Ｅに対する操作に基づいて稼動と停止の他に、磁気センサＳからの信号に基づいた処理、フィルム供給部Ａから写真フィルムＦを供給する制御、電動モータＭの制御、乾燥機構Ｃの制御、現像処理液管理機構Ｋによる現像処理液の管理、ポンプ（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）の制御を行うよう構成されている。
【００３６】
（水補充機構）
図６に例示するように、処理液管理機構Ｋは、稼動停止中などにおける液面からの水分蒸発による処理槽ｄの液面低下に際して、補水タンクＷＴから対応する処理槽ｄに対して水Ｗを補給するための水補充機構ＫＷを含む。ここでは、発色現像槽ＣＤの処理ラック２０に設置された液面縮小部材４３の効果によって、発色現像槽ＣＤはそれ以外の処理槽に比して液面低下の割合が小さいので、制御装置４は発色現像槽ＣＤと現像処理槽ＣＤ以外の処理槽との間で単位時間当りの補水量を異ならせる制御を行う。
【００３７】
尚、制御装置４は、プロセッサの停止以降における、各処理槽の液面からの水分の蒸発による液位低下を補うために必要な補水量を算出する算出部を備える。この算出部は、装置の停止時点における液温を記憶する記憶手段、装置の周辺環境温度を検出する温度検出手段、及び、蒸発量判定手段を有する。蒸発量判定手段は、装置の停止時点における液温と、装置の停止からの経過時間に伴って次第に変化する（原則として室温近辺に向かって次第に低下する初期過程を辿る）液温の値に基づいて、所定の蒸発速度計算式に基づいて蒸発速度を算出する。また、蒸発量判定手段は、装置の停止時に開始される蒸発過程を、液温が連続的に下降していく初期過程と、連続的な液温降下が終わり、処理液温度の低下率が所定値以下になる後期過程とに分けて算出するように構成されている。尚、蒸発量判定手段は、発色現像槽ＣＤと現像処理槽ＣＤ以外の処理槽（ＢＬ，ＦＩＸ，ＳＴＢ）との間では互いに異なる蒸発速度計算式を用いる。この場合、蒸発速度計算式に含まれる係数のみを異ならせても良い。尚、現像処理槽ＣＤ以外の６基の処理槽、すなわち、漂白槽ＢＬと２つの定着槽と３つの安定槽どうしも、互いに僅かずつ異なる蒸発速度計算式を用いることができる。
【００３８】
本発明は、上記のようなフィルムプロセッサに限らず、感光材料として銀塩式の印画紙を現像処理の対象とするペーパープロセッサにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】フィルムプロセッサの斜視図
【図２】フィルムプロセッサの縦断側面図
【図３】蓋体を開放した状態のフィルムプロセッサの平面図
【図４】処理槽ユニット（漂白槽）の縦断面図
【図５】処理槽ユニット（現像処理槽）の縦断面図
【図６】補水タンクから処理槽に水を補給する水補充機構の説明図
【図７】処理液タンク、サブタンク、処理槽、補水タンクの間の配管経路を示す説明図
【図８】液面縮小部材を取り付けた処理ラックの斜視図
【図９】処理ラックに液面縮小部材を取り付けた処理槽の側面図
【図１０】処理ラックに液面縮小部材を取り付けた処理槽の正面図
【図１１】フィルムプロセッサの制御系を示すブロック回路図
【符号の説明】
【００４０】
Ａ  フィルム供給部
Ｂ  現像処理槽
Ｃ  乾燥機構
ＦＤ  フィルム排出部
Ｅ  操作部
Ｆ  写真フィルム
ＣＤ  発色現像槽
ＢＬ  漂白槽
ＦＩＸ  定着槽
ＳＴＢ  安定槽
ＷＴ  補水タンク
Ｌ  処理液
Ｗ  水
ｄ  処理槽
Ｎ  ノズル
Ｐ２  補充ポンプ
Ｐ３  ポンプ
Ｋ  処理液管理機構
１  筐体
４  制御装置
５  カバー
６  ローラ
１０  処理槽ユニット
１０Ｓ  サブタンク
１０Ｄ  廃液タンク
２０  処理ラック
２１  フレーム
２２  搬送ローラ
２３  圧着ローラ
２４  駆動軸
３０  上部ラック
４３  液面縮小部材（帯板部材）
４４  係止突起
５５  フレキシブルパイプ
６１  補充流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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