(57)【要約】【課題】動作設定が容易な通信機器を提供する。【解決手段】シリアル−ＰＬＣ変換部１０１が、電力線１０７を介して受信したＰＬＣデータを、主通信部１０５の動作設定を行うためのシリアルデータに変換する。制御部１０４が、シリアル−ＰＬＣ変換部１０１によってＰＬＣデータから変換されたシリアルデータにもとづいて、主通信部１０５の動作設定を行う。主通信部１０５は、制御部１０４による動作設定にもとづいて、通信ネットワーク３００を介して他の通信機器と情報を送受信する。【選択図】図１
2009118053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して他の機器と情報を送受信する通信手段と、
電力線を介して受信した電力線通信データを、前記通信手段の動作設定を行うための動作設定用データに変換するデータ変換手段と、
前記データ変換手段によって電力線通信データから変換された動作設定用データにもとづいて、前記通信手段の動作設定を行う制御手段とを備えた
ことを特徴とする通信機器。
【請求項２】
データ変換手段は、電力線を介して受信した電力線通信データを、動作設定用データとしてのシリアルデータに変換する
請求項１記載の通信機器。
【請求項３】
動作設定用データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段が受信した動作設定用データ、またはデータ変換手段によって電力線通信データから変換された動作設定用データを選択するデータ選択手段とを備え、
制御手段は、前記データ選択手段によって選択された動作設定用データにもとづいて、通信手段の動作設定を行う
請求項１または請求項２記載の通信機器。
【請求項４】
動作設定用データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段またはデータ変換手段を動作設定用データの出力元として選択するデータ選択手段とを備え、
制御手段は、前記データ選択手段によって選択された出力元から出力された動作設定用データにもとづいて、通信手段の動作設定を行う
請求項１または請求項２記載の通信機器。
【請求項５】
通信ネットワークを介して他の機器と情報を送受信する通信手段を備えた通信機器と、前記通信機器と電力線を介して接続され、前記通信機器に電力を供給する電力供給装置とを備えた通信システムであって、
前記電力供給装置は、
接続された制御端末から送信された前記通信手段の動作設定を行うための動作設定用データを、前記電力線を介して前記通信機器に送信するための電力線通信データに変換して、前記電力線通信データを前記電力線を介して前記通信機器に送信する電力線データ変換手段と、
前記電力線データ変換手段によって動作設定用データから変換された電力線通信データが、前記電力供給装置の電力供給元に送信されることを防ぐ流出防止手段とを含み、
前記通信機器は、
前記電力線を介して前記電力供給装置から受信した電力線通信データを、動作設定用データに変換する動作設定用データ変換手段と、
前記動作設定用データ変換手段によって電力線通信データから変換された動作設定用データにもとづいて、前記通信手段の動作設定を行う制御手段とを備えた
ことを特徴とする通信システム。
【請求項６】
電力供給装置は、
通信機器がそれぞれ接続された複数の電力線データ変換手段と、
各電力線データ変換手段にそれぞれ対応する流出防止手段と、
接続された制御端末から送信された動作設定用データの出力先の電力線データ変換手段を選択する出力先選択手段とを含む
請求項５記載の通信システム。
【請求項７】
電力供給装置は、
通信機器がそれぞれ接続された複数の通信機器接続手段と、
各通信機器接続手段にそれぞれ対応する流出防止手段と、
接続された制御端末から送信された動作設定用データの出力先の通信機器を選択する出力先選択手段とを含み、
前記電力線データ変換手段は、動作設定用データから変換した電力線通信データを、前記出力先選択手段によって選択された通信機器に応じた通信機器接続手段に出力し、
前記通信機器接続手段は、前記電力線データ変換手段から出力された電力線通信データを、接続先の通信機器に送信する
請求項５記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介して他の機器と情報を送受信する通信手段を備えた通信機器および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークを介して他の通信機器と情報を送受信する通信機器にルータやスイッチがある。通信機器が、他の通信機器と情報を送受信するためには、当該通信機器の動作設定を行う必要がある。
【０００３】
図８は、シリアル接続された制御端末２が送信した情報にもとづいて通信機器１に動作設定を行う場合の接続例を示す説明図である。図８に示すように、通信機器１は、シリアル接続ケーブル５が接続されたシリアル接続部１１を含む。シリアル接続部１１にはシリアル接続ケーブル５を介して制御端末２が接続されている。また、通信機器１は、電力供給元に接続される電源プラグ４、および電源プラグ４と通信機器１本体とを接続する電力線３を含む。
【０００４】
図８に示す例では、通信機器１の設定データ通信部１２が、シリアル接続部１１にシリアル接続ケーブル５を介して接続された制御端末２から送信されたシリアルデータを受信する。制御部１３は、設定データ通信部１２が受信したシリアルデータにもとづいて、主通信部１４の動作設定を行う。主通信部１４は、制御部１３によって行われた動作設定に従って、通信ネットワーク６を介して他の通信機器と情報を送受信する。
【０００５】
図９は、通信機器１の動作設定を遠隔地（例えば、通信機器１が設置されている部屋と同建物内の別室）に設置された制御端末２を用いて行う場合の接続例を示す説明図である。図９に示す例では、通信機器１は、宅内電力線に電力線３および電源プラグ４とを介して接続され、電力を供給されている。また、通信機器１は、シリアル−ＰＬＣ変換器２０ａに、シリアル接続部１１およびシリアル接続ケーブル５を介して接続されている。
【０００６】
シリアル−ＰＬＣ変換器２０ａは、電力線２３ａと電源プラグ２４ａとを介して、宅内電力線に接続されている。そして、シリアル−ＰＬＣ変換器２０ｂは、電力線２３ｂと電源プラグ２４ｂとを介して宅内電力線に接続され、シリアルケーブル５ｂを介して制御端末２に接続されている。そして、シリアル−ＰＬＣ変換器２０ａは、電力線２３ａ、電源プラグ２４ａ、宅内電力線、電源プラグ２４ｂ、および電力線２３ｂを介して、シリアル−ＰＬＣ変換器２０ｂと情報を送受信する。なお、電力線を介して行われる他の通信機器との通信を、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）という。
【０００７】
そして、通信機器１の制御部１３は、制御端末２から、シリアル接続ケーブル５ｂ、シリアル−ＰＬＣ変換器２０ｂ、電力線２３ｂ、電源プラグ２４ｂ、宅内電力線、電源プラグ２４ａ、電力線２３ａ、シリアル−ＰＬＣ変換器２０ａ、およびシリアル接続ケーブル５を介して送信された情報にもとづいて、動作設定を行う。主通信部１４は、制御部１３が行った動作設定にもとづいて、通信ネットワーク６を介して他の機器と情報を送受信する。
【０００８】
特許文献１には、電力線とイーサネットケーブル（イーサネットは登録商標）とに接続され、電力線を介して他の通信機器と情報を送受信し、イーサネットケーブルを介して制御対象機器と情報を送受信する通信装置が記載されている。
【０００９】
特許文献２には、通信装置における通信品質劣化を抑制するフィルタ装置が記載されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−１１６４５３号公報（段落００３１〜００７１、図３）
【特許文献２】特開２００７−８８６９５号公報（段落００３４〜００４９、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図８に示す接続例では、通信機器１は、電力線３と電源プラグ４とを介して電力供給元に接続され、シリアル接続ケーブル５を介して制御端末２に接続されている。つまり、通信機器１の動作設定を行うために、２本のケーブル（電力線３およびシリアル接続ケーブル５）を接続しなければならず、手間がかかるという問題がある。
【００１２】
また、図９に示す接続例では、通信機器１とシリアル−ＰＬＣ変換器２０ａとの間がシリアル接続ケーブル５によって接続されている。つまり、図９に示す接続例でも、通信機器１の動作設定を行うために、２本のケーブル（電力線３およびシリアル接続ケーブル５）を接続しなければならず、手間がかかるという問題がある。
【００１３】
なお、特許文献１に記載されている通信装置は、通信回線毎の設定操作を行うために、スイッチ（操作部）を備えているので、構成が複雑になるという問題がある。また、特許文献１の段落［００３８］で例示されているように、操作部が、スライドスイッチ、ＤＩＰスイッチ、ダイアルスイッチなどで構成されている場合には、設定操作が複雑になるおそれがあるという問題がある。
【００１４】
また、特許文献２に記載されているフィルタ装置は、ＰＬＣモデムから送信されたＰＬＣ搬送波信号をコンセント側に出力する。従って、各ＰＬＣモデムに、同じ宅内電力線のコンセントに接続された他のＰＬＣモデムとの接続を考慮した動作設定を行わなければならず、手間がかかるという問題がある。
【００１５】
そこで、本発明は、動作設定が容易な通信機器、および容易に通信機器に動作設定を行うことができる通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明による通信機器は、通信ネットワークを介して他の機器と情報を送受信する通信手段を備えた通信機器であって、電力線を介して受信した電力線通信データを、通信手段の動作設定を行うための動作設定用データに変換するデータ変換手段と、データ変換手段によって電力線通信データから変換された動作設定用データにもとづいて、通信手段の動作設定を行う制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
本発明による通信システムは、通信ネットワークを介して他の機器と情報を送受信する通信手段を備えた通信機器と、通信機器と電力線を介して接続され、通信機器に電力を供給する電力供給装置とを備えた通信システムであって、電力供給装置が、接続された制御端末から送信された通信手段の動作設定を行うための動作設定用データを、電力線を介して通信機器に送信するための電力線通信データに変換して、電力線通信データを電力線を介して通信機器に送信する電力線データ変換手段と、電力線データ変換手段によって動作設定用データから変換された電力線通信データが、電力供給装置の電力供給元に送信されることを防ぐ流出防止手段とを含み、通信機器が、電力線を介して電力供給装置から受信した電力線通信データを、動作設定用データに変換する動作設定用データ変換手段と、動作設定用データ変換手段によって電力線通信データから変換された動作設定用データにもとづいて、通信手段の動作設定を行う制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、電力線を介して受信した電力線通信データを動作設定用データに変換し、電力線通信データから変換された動作設定用データにもとづいて動作設定を行うように構成されているので、通信機器にシリアル接続ケーブルを接続することなく、容易に通信機器の動作設定を行うことができる。
【００１９】
また、本発明によれば、通信機器と電力供給装置とが１対１に接続されているので、容易に通信機器の動作設定を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
実施形態１．
本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態の通信機器１００の構成を示すブロック図である。図１に示すように、通信機器１００は、シリアル−ＰＬＣ変換部（データ変換手段）１０１、シリアル接続部１０２、設定データ通信部１０３、制御部（制御手段）１０４、主通信部（通信手段）１０５、電力供給元に接続される電源プラグ１０６、および電源プラグ１０６と通信機器１００本体とを接続する電力線１０７を含む。図１に示すように、シリアル接続部１０２とシリアル−ＰＬＣ変換部１０１とは、シリアル接続回路１０８を介して接続されている。なお、電力線１０７は、例えば、電源ケーブルである。
【００２１】
なお、通信機器１００は、例えば、ルータやスイッチ等の通信機器である。そして、主通信部１０５の動作設定を行うことを、通信機器１００の動作設定を行うということがある。
【００２２】
図１に示すように、電源プラグ１０６は、シリアル−ＰＬＣ変換器２００に接続され、通信機器１００は、シリアル−ＰＬＣ変換器２００の電源プラグ２０６および電力線２０７を介して電力を供給される。なお、電力線２０７は、例えば、電源ケーブルである。
【００２３】
図１に示すように、シリアル−ＰＬＣ変換器２００にはシリアル接続ケーブル５００を介して制御端末４００が接続されている。制御端末４００には、通信機器１００の動作設定を行うためのコンソールプログラムが搭載されている。制御端末４００は、管理者の操作に従って、通信機器１００の動作設定内容にもとづくシリアルデータをシリアル接続ケーブル５００を介してシリアル−ＰＬＣ変換器２００に送信する。
【００２４】
シリアル−ＰＬＣ変換器２００は、制御端末４００から送信されたシリアルデータをＰＬＣデータに変換し、変換後のＰＬＣデータを通信機器１００の電源プラグ１０６および電力線１０７を介して通信機器１００のシリアル−ＰＬＣ変換部１０１に送信する。シリアル−ＰＬＣ変換器２００は、電源プラグ２０６と電力線２０７とを介して、電力供給元から電力を供給され、通信機器１００に電力を供給する。
【００２５】
また、図１に示すように、主通信部１０５は、通信ネットワーク３００に接続されている。主通信部１０５は、通信ネットワーク３００を介して他の機器と情報を送受信する。
【００２６】
通信機器１００は、電源プラグ１０６および電力線１０７を介して電力を供給されて動作を開始する。シリアル−ＰＬＣ変換部１０１は、電力線１０７および電源プラグ１０６を介してシリアル−ＰＬＣ変換器２００に対向して接続され、シリアル−ＰＬＣ変換器２００とＰＬＣデータを送受信する。また、シリアル−ＰＬＣ変換部１０１は、シリアル−ＰＬＣ変換器２００から受信したＰＬＣデータをシリアルデータに変換し、変換後のシリアルデータを、シリアル接続回路１０８およびシリアル接続部１０２を介して設定データ通信部１０３に出力する。なお、図１に示す例では、電源プラグ１０６がシリアル−ＰＬＣ変換器２００に接続されているが、電源プラグ１０６が宅内電力線に接続されて、通信機器１００が、シリアル−ＰＬＣ変換器２００以外の電力供給元から電力を供給されていてもよい。そして、シリアル−ＰＬＣ変換部１０１が、電力線１０７、電源プラグ１０６、および宅内電力線を介してシリアル−ＰＬＣ変換器２００に接続され、シリアル−ＰＬＣ変換器２００とＰＬＣデータを送受信するように構成されていてもよい。
【００２７】
制御部１０４は、設定データ通信部１０３に入力されたシリアルデータにもとづいて、主通信部１０５が通信ネットワーク３００を介して他の機器と情報を送受信するための動作設定を行う。具体的には、例えば、通信機器１００がルータである場合に、通信プロトコルの設定や、ルーティング情報の設定等を行う。主通信部１０５は、制御部１０４によってなされた設定にもとづいて、通信ネットワーク３００を介して他の機器と情報を送受信する。
【００２８】
次に、本発明の第１の実施形態の通信機器１の動作について説明する。まず、シリアル−ＰＬＣ変換器２００が、制御端末４００によって送信された通信機器１００の動作設定にもとづくシリアルデータをシリアル接続ケーブル５００を介して受信する。そして、シリアル−ＰＬＣ変換器２００は、受信したシリアルデータをＰＬＣデータに変換し、変換後のＰＬＣデータを通信機器１００の電源プラグ１０６および電力線１０７を介して通信機器１００のシリアル−ＰＬＣ変換部１０１に送信する。
【００２９】
通信機器１００のシリアル−ＰＬＣ変換部１０１は、電源プラグ１０６および電力線１０７を介して受信したＰＬＣデータをシリアルデータに変換する。そして、シリアル−ＰＬＣ変換部１０１は、変換後のシリアルデータを、シリアル接続回路１０８およびシリアル接続部１０２を介して設定データ通信部１０３に出力する。制御部１０４は、設定データ１０３に入力されたシリアルデータにもとづいて、主通信部１０５の動作設定を行う。そして、主通信部１０５は、制御部１０４によってなされた動作設定にもとづいて、通信ネットワーク３００を介して他の機器と情報を送受信する。
【００３０】
設定データ通信部１０３は、入力されたシリアルデータに対する応答データ（例えば、入力されたシリアルデータにもとづいて動作設定を行うことができたか否かを示すデータ）であるシリアルデータを、シリアル接続部１０２およびシリアル接続回路１０８を介してシリアル−ＰＬＣ変換部１０１に出力する。シリアル−ＰＬＣ変換部１０１は、入力されたシリアルデータをＰＬＣデータに変換し、変換後のＰＬＣデータを通信機器１００の電力線１０７および電源プラグ１０６を介してシリアル−ＰＬＣ変換器２００に送信する。
【００３１】
シリアル−ＰＬＣ変換器２００は、通信機器１００のシリアル−ＰＬＣ変換部１０１から電力線１０７および電源プラグ１０６を介して受信したＰＬＣデータをシリアルデータに変換し、変換後のシリアルデータをシリアル接続ケーブル５００を介して制御端末４００に送信する。
【００３２】
以上に述べたように、本実施形態によれば、通信機器１００がシリアル−ＰＬＣ変換部１０１を備えているので、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２００とをシリアル接続ケーブルで接続することなく、容易に通信機器１００の動作設定を行うことができる。
【００３３】
実施形態２．
本発明の第２の実施形態について説明する。図２は、本発明の第２の実施形態の通信機器１２０の構成を示すブロック図である。図２に示すように、通信機器１２０は、図１に示す第１の実施形態の通信機器１００の構成に加えて、切替部（データ選択手段）１０９、外部シリアル接続部（データ受信手段）１１０、および内部シリアル接続部１１１を含む。そして、図２に示すように、内部シリアル接続部１１１とシリアル−ＰＬＣ変換部１０１とは、シリアル接続回路１０８によって接続されている。なお、図２に示す例では、電源プラグ１０６がシリアル−ＰＬＣ変換器２００に接続されているが、電源プラグ１０６が宅内電力線に接続されて、通信機器１２０が、シリアル−ＰＬＣ変換器２００以外の電力供給元から電力を供給されていてもよい。そして、シリアル−ＰＬＣ変換部１０１が、電力線１０７、電源プラグ１０６、および宅内電力線を介してシリアル−ＰＬＣ変換器２００に接続され、シリアル−ＰＬＣ変換器２００とＰＬＣデータを送受信するように構成されていてもよい。
【００３４】
切替部１０９は、管理者によってなされた操作に従って、シリアル接続部１０２の接続先を、外部シリアル接続部１１０にするのか、または内部シリアル接続部１１１にするのかを切り替える。なお、外部シリアル接続部１１０には、コンソールプログラムが搭載された制御端末が接続可能である。
【００３５】
なお、切替部１０９は、通信機器１２０に設けられたスイッチになされた操作に従ってシリアル接続部１０２の接続先を切り替えてもよいし、通信機器１２０の電源投入時にいずれかの接続先を選択するように予め設定され、その後制御端末４００になされた操作に従って接続先を切り替えてもよいし、外部シリアル接続部１１０に制御端末４００が接続されている場合にシリアル接続部１０２の接続先に外部シリアル接続部１１０を選択し、外部シリアル接続部１１０に制御端末４００が接続されていない場合にシリアル接続部１０２の接続先に内部シリアル接続部１１１を選択するように構成されていてもよい。
【００３６】
切替部１０９が、管理者によってなされた操作に従ってシリアル接続部１０２の接続先を外部シリアル接続部１１０とした場合には、外部シリアル接続部１１０に接続された制御端末になされた操作にもとづいて、通信機器１２０に動作設定を行うことができる。つまり、切替部１０９が管理者によってなされた操作に従ってシリアル接続部１０２を介して設定データ通信部１０３に入力されるデータに外部シリアル接続部１１０から入力されたシリアルデータを選択した場合には、外部シリアル接続部１１０に接続された制御端末になされた操作にもとづいて、通信機器１２０に動作設定を行うことができる。
【００３７】
また、切替部１０９が、管理者によってなされた操作に従ってシリアル接続部１０２の接続先を内部シリアル接続部１１１にした場合には、第１の実施形態と同様に、通信機器１２０の電源プラグ１０６の接続先（宅内電力線を介して接続されていてもよい）のシリアル−ＰＬＣ変換器２００に接続された制御端末４００になされた操作にもとづいて、通信機器１２０に動作設定を行うことができる。つまり、切替部１０９が、管理者によってなされた操作に従ってシリアル接続部１０２を介して設定データ通信部１０３に入力されるデータに電力線１０７を介して送信された電力線通信データが変換されたシリアルデータを選択した場合には、制御端末４００になされた操作にもとづいて、通信機器１２０に動作設定を行うことができる。
【００３８】
本実施形態によれば、切替部１０９になされた操作にもとづいて、通信機器１２０の動作設定を行う制御端末を選択することができる。また、第１の実施形態と同様に、通信機器１２０がシリアル−ＰＬＣ変換部１０１を備えているので、通信機器１２０とシリアル−ＰＬＣ変換器２００とをシリアル接続ケーブルで接続することなく、容易に通信機器１２０の動作設定を行うことができる。
【００３９】
実施形態３．
本発明の第３の実施形態について説明する。本発明の第３の実施形態では、通信機器１００の電源プラグ１０６が、図１に示す第１の実施形態のシリアル−ＰＬＣ変換器２００に代えて、ノイズフィルタ２１１を含むシリアル−ＰＬＣ変換器（電力供給装置、電力線データ変換手段）２１０に接続されている。図３は、通信機器１００がシリアル−ＰＬＣ変換器２１０に接続された本発明の第３の実施形態の通信システムを示すブロック図である。
【００４０】
図３に示すように、シリアル−ＰＬＣ変換器２１０は、電力線２１７、および電源プラグ２１６を介して供給される電力から雑音を除去し、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０を介して制御端末４００との間で送受信されるデータが電力線２１７および電源プラグ２１６から出力されることを防ぐノイズフィルタ（流出防止手段）２１１を含む。
【００４１】
従って、通信機器１００に内蔵されているシリアル−ＰＬＣ変換部１０１とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０とが１対１に接続され、シリアル−ＰＬＣ変換部１０１およびシリアル−ＰＬＣ変換器２１０は、電源プラグ２１６の接続先に接続された他のシリアル−ＰＬＣ変換器から独立して通信を行うこととなる。
【００４２】
なお、一般的なＰＬＣ機器は、バス接続されることを前提としており、通信を開始する場合に、他のＰＬＣ機器との接続を考慮して子機登録、帯域の制御や制限等の設定を行う必要がある。本実施形態では、通信機器１００に内蔵されているシリアル−ＰＬＣ変換部１０１とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０とが１対１に接続されるので、他のＰＬＣ機器との接続を考慮して設定を行う必要がない。
【００４３】
また、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０とが、通信機器１００の電力線１０７および電源プラグ１０６とを介して接続されており、ＰＬＣによる通信を行われる距離が短い。さらに、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０との間では、通信機器１００の動作設定用のシリアルデータにもとづくＰＬＣデータの通信のみが行われる。従って、イーサネット等のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）プロトコルにもとづいて通信が行われる場合よりも低速で通信が行われる。
【００４４】
一般に、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０とが高速で通信を行う場合には、動作設定のパラメータを通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０との接続環境や設置環境等に応じて設定する必要がある。それに対して、本実施形態では、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０とが低速で通信を行うので、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０とが接続される毎に各種パラメータを設定する必要がない。具体的には、例えば、通信機器１００とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０との接続環境や設置環境等に応じた設定を行う必要がない。
【００４５】
本実施形態によれば、シリアル−ＰＬＣ変換器２１０がノイズフィルタ２１１を有し、通信機器１００に内蔵されているシリアル−ＰＬＣ変換部１０１とシリアル−ＰＬＣ変換器２１０とが１対１に接続され、ＰＬＣデータの通信を行うので、各種パラメータを設定する必要がなく、容易に通信機器１００の動作設定を行うことができる。
【００４６】
実施形態４．
本発明の第４の実施形態について説明する。本発明の第４の実施形態では、図１に示す第１の実施形態の通信機器１００と同様な構成の通信機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃが、各通信機器に電力を供給する電力供給装置８００に接続されている。図４は、各通信機器が電力供給装置８００に接続された本発明の第４の実施形態の通信システムを示す説明図である。
【００４７】
図４に示すように、本発明の第４の実施形態では、電力供給装置８００は、図３に示すシリアル−ＰＬＣ変換器２１０と同様な構成のシリアル−ＰＬＣ変換部８１０ａ，８１０ｂ，８１０ｃと、各通信機器の電源プラグが接続される電源プラグ接続部８３０ａ，８３０ｂ，８３０ｃと、制御端末４００がシリアルデータを送受信するシリアル−ＰＬＣ変換部を選択するシリアル選択部（出力先選択手段）８２０とを含む。また、図４に示すように、電力供給装置８００は、電力線８１７および電源プラグ８１６を介して、電力供給元から電力を供給される。シリアル選択部８２０には、シリアル接続ケーブル５００を介して制御端末４００が接続されている。
【００４８】
シリアル−ＰＬＣ変換部８１０ａ，８１０ｂ，８１０ｃ、および電源プラグ接続部８３０ａ，８３０ｂ，８３０ｃは、電力を供給する通信機器の数に応じてそれぞれ設けられている。シリアル−ＰＬＣ変換部８１０ａは、電源プラグ接続部８３０ａを介して接続された通信機器（図４に示す例では通信機器１００ａ）とＰＬＣデータを送受信し、電力を供給する。シリアル−ＰＬＣ変換部８１０ｂは、電源プラグ接続部８３０ｂを介して接続された通信機器（図４に示す例では通信機器１００ｂ）とＰＬＣデータを送受信し、電力を供給する。シリアル−ＰＬＣ変換部８１０ｃは、電源プラグ接続部８３０ｃを介して接続された通信機器（図４に示す例では通信機器１００ｃ）とＰＬＣデータを送受信し、電力を供給する。
【００４９】
シリアル−ＰＬＣ変換部８１０ａはノイズフィルタ８１１ａを含み、シリアル−ＰＬＣ変換部８１０ｂはノイズフィルタ８１１ｂを含み、シリアル−ＰＬＣ変換部８１０ｃはノイズフィルタ８１１ｃを含む。なお、各ノイズフィルタは、例えば、第３の実施形態におけるノイズフィルタ２１１と同様な構成のノイズフィルタである。
【００５０】
なお、図４には、電力供給装置８００が３個の電源プラグ接続部を含むことが示されているが、電力線８１７の定格容量（定格電流、定格電圧、および定格電力）の範囲内であれば、４個以上の電源プラグ接続部を含んでいてもよい。そして、電力供給装置８００は、電源プラグ接続部に応じたシリアル−ＰＬＣ変換部を含んでいてもよい。
【００５１】
シリアル選択部８２０は、制御端末４００から送信されたシリアルデータを、管理者によって制御端末４００になされた操作に応じたシリアル−ＰＬＣ変換部に出力する。シリアルデータを入力されたシリアル−ＰＬＣ変換部は、入力されたシリアルデータをＰＬＣデータに変換し、変換後のＰＬＣデータを対応する電源プラグ接続部に接続されている通信機器に送信する。また、対応する電源プラグ接続部を介して通信機器からＰＬＣデータを送信されたシリアル−ＰＬＣ変換部は、送信されたＰＬＣデータをシリアルデータに変換してシリアル選択部８２０に出力する。シリアル選択部８２０は、入力されたシリアルデータをシリアル接続ケーブル５００を介して制御端末４００に送信する。
【００５２】
本実施形態によれば、電力供給装置８００が複数のシリアル−ＰＬＣ変換部を含んでいるので、管理者は、シリアル接続ケーブル５００を差し替えたりすることなく、シリアル選択部８２０を制御して制御端末４００の通信相手の通信機器を変更することができる。具体的には、電力供給装置８００が、制御端末４００の制御に従って、接続されている通信機器から通信相手の通信機器を選択してシリアル通信を行い、当該通信機器の動作設定を行うことができる。従って、管理者は、シリアル接続ケーブル５００を差し替えたりすることなく、容易に通信機器の動作設定を行うことができる。
【００５３】
実施形態５．
本発明の第５の実施形態について説明する。図５は、各通信機器が電力供給装置８６０に接続された本発明の第５の実施形態の通信システムを示すブロック図である。本発明の第５の実施形態では、図１に示す第１の実施形態の通信機器１００と同様な構成の通信機器１００ａ，１００ｂ，１００ｃが、各通信機器に電力を供給する電力供給装置８６０に接続されている。
【００５４】
図５に示す第５の実施形態における電力供給装置８６０は、図４に示す第４の実施形態における電力供給装置８００のシリアル−ＰＬＣ変換部８１０ａ，８１０ｂ，８１０ｃに代えて、分岐−結合部８４０ａ，８４０ｂ，８４０ｃを有する。また、図５に示すように、第５の実施形態における電力供給装置８６０は、シリアル−ＰＬＣ変換部８５０と、シリアル選択部８２０とを含む。
【００５５】
シリアル−ＰＬＣ変換部８５０は、分岐−結合部８４０ａ，８４０ｂ，８４０ｃとシリアル選択部８２０とに接続され、シリアル選択部８２０から出力されたシリアルデータをＰＬＣデータに変換し、変換後のＰＬＣデータをシリアル選択部８２０の選択に応じた分岐−結合部に出力する。また、シリアル−ＰＬＣ変換部８５０は、シリアル選択部８２０の選択に応じた分岐−結合部から出力されたＰＬＣデータをシリアルデータに変換し、変換後のシリアルデータをシリアル選択部８２０に出力する。
【００５６】
本実施形態によれば、電源供給装置８６０が、接続される通信機器に応じた数の分岐−結合部を含み、１つのシリアル−ＰＬＣ変換部８５０が、ＰＬＣデータおよびシリアルデータを相互に変換し、シリアル選択部８２０によって選択された分岐−結合部に出力するように構成されているので、シリアル−ＰＬＣ変換部を１つにすることができ、電源供給装置８６０を低コストで構成することができる。また、第５の実施形態と同様に、管理者は、容易に通信機器の動作設定を行うことができる。
【００５７】
実施形態６．
以上に述べた第１の実施形態の通信機器１００、および第２の実施形態の通信機器１２０は、シリアル−ＰＬＣ変換部１０１を備えているので、通信機器とシリアル−ＰＬＣ変換器２００とをシリアル接続ケーブルで接続することなく、通信機器の動作設定を行うことができるという効果を奏する。以下に、同様な効果を奏する通信機器の他の実施形態を示す。図６は、本発明の第６の実施形態の通信機器１３０の構成を示すブロック図である。
【００５８】
図６に示すように、通信機器１３０は、通信手段１３１と制御手段１３２とデータ変換手段１３３とを含む。
【００５９】
通信手段１３１は、通信ネットワーク３００を介して他の機器と情報を送受信する。データ変換手段１３３は、電力線１４０を介して受信した電力線通信データを動作設定用データに変換する。制御手段１３２は、データ変換手段１３３によって電力線通信データから変換された動作設定用データにもとづいて、通信手段１３１の動作設定を行う。
【００６０】
従って、第１の実施形態の通信機器１００、および第２の実施形態の通信機器１２０と同様に、通信機器１３０を他の機器とシリアル接続ケーブル等で接続することなく、動作設定を行うことができる。
【００６１】
実施形態７．
以上に述べた第３の実施形態、第４の実施形態、および第５の実施形態では、通信機器の電力供給元が、シリアルデータとＰＬＣデータとを相互に変換する手段を備えているので、通信機器と制御端末４００とをシリアル接続ケーブルで接続することなく、通信機器の動作設定を行うことができるという効果を奏する。以下に、同様な効果を奏する通信システムの他の構成例を示す。図７は、本発明の第７の実施形態の通信システムを示すブロック図である。
【００６２】
図７に示すように、本発明の第７の実施形態の通信システムは、通信機器１３０、および制御端末４００に接続された電力供給装置２２０と含む。通信機器１３０の構成は、第６の実施形態における通信機器１３０の構成と同様なため、図６と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００６３】
電力供給装置２２０は、電力線データ変換手段２２１と流出防止手段２２２とを含む。電力線データ変換手段２２１は、制御端末４００から受信した動作設定用データを電力線通信データに変換し、変換後の電力線通信データを電力線１４０を介して通信機器１３０の動作設定用データ変換手段１３３に送信する。
【００６４】
流出防止手段２２２は、通信機器１３０と電力供給装置２２０との間で送受信される電力線通信データが電力供給装置２２０の電力供給元に出力されることを防ぐ。
【００６５】
従って、通信機器１３０と電力供給装置２２０とは、電力供給装置２２０の電力供給元から独立して１対１で電力線通信を行うこととなる。よって、他のＰＬＣ機器との接続を考慮したり、高速で通信を行う場合に必要となる接続環境や設置環境等に応じたパラメータの設定を行うことなく、容易に通信機器１３０の動作設定を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、通信ネットワークを介して他の機器と情報を送受信する通信機器および通信システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施形態の通信機器の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の通信機器の構成を示すブロック図である。
【図３】通信機器がシリアル−ＰＬＣ変換器に接続された本発明の第３の実施形態の通信システムを示すブロック図である。
【図４】各通信機器が電力供給装置に接続された本発明の第４の実施形態の通信システムを示す説明図である。
【図５】各通信機器が電力供給装置に接続された本発明の第５の実施形態の通信システムを示すブロック図である。
【図６】本発明の第６の実施形態の通信機器の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第７の実施形態の通信システムを示すブロック図である。
【図８】シリアル接続された制御端末が送信した情報にもとづいて通信機器に動作設定を行う場合の接続例を示す説明図である。
【図９】通信機器の動作設定を遠隔地に設置された制御端末を用いて行う場合の接続例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１００、１２０、１３０、１００ａ、１００ｂ、１００ｃ  通信機器
１０１、８１０ａ、８１０ｂ、８１０ｃ  シリアル−ＰＬＣ変換部
１０２  シリアル接続部
１０３  設定データ通信部
１０４  制御部
１０５  主通信部
１０６、２０３、２１６、８１６、１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ  電源プラグ
１０７、１４０、２０７、２１７、８１７、１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ  電力線
１０８  シリアル接続回路
１０９  切替部
１１０  外部シリアル接続部
１１１  内部シリアル接続部
１３１  通信手段
１３２  制御手段
１３３  データ変換手段
２００、２１０  シリアル−ＰＬＣ変換器
２１１、８１１ａ、８１１ｂ、８１１ｃ、８４１ａ、８４１ｂ、８４１ｃ  ノイズフィルタ
２２０、８００、８６０  電力供給装置
２２１  電力線データ変換手段
２２２  流出防止装置
３００  通信ネットワーク
４００  制御端末
５００  シリアル接続ケーブル
８２０  シリアル選択部
８３０ａ、８３０ｂ、８３０ｃ  電源プラグ接続部
８４０ａ、８４０ｂ、８４０ｃ  分岐−結合部
８５０  シリアル選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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