(57)【要約】【課題】現像剤を含む液体の使用していないときの減少を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が、予め定められた第１の条件が満足されたときに開口３２のエッジが磁気ドラム１２の表面に接触することにより開口３２を閉塞する第１の位置となり、予め定められた第２の条件が満足されたときに潜像を現像する際の位置で、かつ開口３２が閉塞されない位置である第２の位置となるように切替部３０を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体の表面に付着されることにより当該像保持体上に形成された潜像を現像する現像剤を含む液体が貯留されるものであり、前記像保持体の表面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつ前記現像剤を前記像保持体に供給するための開口が形成された液体貯留容器と、
前記像保持体及び前記液体貯留容器の相対的な位置を、前記開口のエッジが前記像保持体の表面に接触することにより前記開口を前記像保持体の表面で閉塞する第１の位置、及び前記潜像を現像する際の位置で、かつ前記開口が閉塞されない位置である第２の位置の２つの位置の間で切り替えるものであり、予め定められた第１の条件が満足されたときに前記第１の位置となり、予め定められた第２の条件が満足されたときに前記第２の位置となるように制御される切替手段と、
を備えた現像装置。
【請求項２】
前記像保持体及び前記液体貯留容器の相対的な位置が前記第１の位置であるときに前記像保持体と前記開口のエッジとの境界部を塞ぐシール部材を更に備えた請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記開口のエッジを跨いだ状態で前記現像剤を前記像保持体に付着させる付着位置及び前記液体貯留容器の内側に収容される収容位置の２つの位置の間で移動可能とされた付着手段と、
前記切替手段により前記第２の位置から前記第１の位置となるように切り替える際に前記付着手段を前記付着位置から前記収容位置に移動させ、前記切替手段により前記第１の位置から前記第２の位置となるように切り替える際に前記付着手段を前記収容位置から前記付着位置に移動させる移動手段と、
を更に備えた請求項１又は請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１の条件は、駆動用の電源が投入されている状態から切断された状態に移行したとの条件であり、前記第２の条件は、前記電源が切断されている状態から投入された状態に移行したとの条件である
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第１の条件は、通常動作を行う通常動作モードとなっている状態から当該通常動作モードより消費電力を低下させる省電力モードに移行したとの条件であり、前記第２の条件は、前記省電力モードとなっている状態から前記通常動作モードに移行したとの条件である
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の現像装置と、
前記第１の条件が満足されたときに前記第１の位置となり、前記第２の条件が満足されたときに前記第２の位置となるように前記現像装置に備えられた前記切替手段を制御する制御手段と、
前記現像装置により現像された画像を記録媒体に転写する転写手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体キャリア及びトナーを含む液体により像保持体上に形成された潜像を所定の現像位置で現像する液体現像装置において、液体が現像位置に至るまでの搬送経路上で当該液体に含まれる液体キャリアとトナーとの比率を調整することにより、潜像の現像を良好に行う技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、トナーを分散させた液体を用いて像保持体上にトナー像を形成し、当該像保持体上に形成されたトナー像を転写材に転写し、当該トナー像が転写された後の像保持体の表面に残留している残留液を除去する画像形成装置において、像保持体から除去した残留液を回収し、当該残留液からキャリア液を抽出することにより、当該キャリア液を再利用する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１４８１００号公報
【特許文献２】特開２０００−８９５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上の技術背景においてなされたものであり、現像剤を含む液体の使用していないときの減少を抑制することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の現像装置は、像保持体の表面に付着されることにより当該像保持体上に形成された潜像を現像する現像剤を含む液体が貯留されるものであり、前記像保持体の表面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつ前記現像剤を前記像保持体に供給するための開口が形成された液体貯留容器と、前記像保持体及び前記液体貯留容器の相対的な位置を、前記開口のエッジが前記像保持体の表面に接触することにより前記開口を前記像保持体の表面で閉塞する第１の位置、及び前記潜像を現像する際の位置で、かつ前記開口が閉塞されない位置である第２の位置の２つの位置の間で切り替えるものであり、予め定められた第１の条件が満足されたときに前記第１の位置となり、予め定められた第２の条件が満足されたときに前記第２の位置となるように制御される切替手段と、予め定められた第１の条件が満足されたときに前記第１の位置となり、予め定められた第２の条件が満足されたときに前記第２の位置となるように前記切替手段を制御する制御手段と、を備えている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記像保持体及び前記液体貯留容器の相対的な位置が前記第１の位置であるときに前記像保持体と前記開口のエッジとの境界部を塞ぐシール部材を更に備えたものである。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記開口のエッジを跨いだ状態で前記現像剤を前記像保持体に付着させる付着位置及び前記液体貯留容器の内側に収容される収容位置の２つの位置の間で移動可能とされた付着手段と、前記切替手段により前記第２の位置から前記第１の位置となるように切り替える際に前記付着手段を前記付着位置から前記収容位置に移動させ、前記切替手段により前記第１の位置から前記第２の位置となるように切り替える際に前記付着手段を前記収容位置から前記付着位置に移動させる移動手段と、を更に備えたものである。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記第１の条件が、駆動用の電源が投入されている状態から切断された状態に移行したとの条件であり、前記第２の条件が、前記電源が切断されている状態から投入された状態に移行したとの条件であるものとしたものである。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の発明において、前記第１の条件が、通常動作を行う通常動作モードとなっている状態から当該通常動作モードより消費電力を低下させる省電力モードに移行したとの条件であり、前記第２の条件が、前記省電力モードとなっている状態から前記通常動作モードに移行したとの条件であるものとしたものである。
【００１０】
一方、上記目的を達成するために、請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の現像装置と、前記第１の条件が満足されたときに前記第１の位置となり、前記第２の条件が満足されたときに前記第２の位置となるように前記現像装置に備えられた前記切替手段を制御する制御手段と、前記現像装置により現像された画像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１及び請求項６に記載の発明によれば、現像剤を含む液体の使用していないときの減少を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明によれば、液体の減少を、より一層抑制することができる、という効果が得られる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加え、第１の位置に切り替える際の切り替え動作が、現像剤を像保持体に付着させる付着手段によって妨げられないようにすることができる、という効果が得られる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明によれば、駆動用の電源が切断されているときに液体の減少を抑制することができる、という効果が得られる。
【００１５】
更に、請求項５に記載の発明によれば、省電力モードになっているときに液体の減少を抑制することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０の要部構成を示す概略断面図である。
【００１８】
同図に示すように、画像形成装置１０は、後述するトナー粒子を用いて記録用紙（記録媒体）Ｐに対して画像を形成するためのものであり、磁気ドラム１２、磁気ヘッド１４、現像装置１６、中間転写体１８、クリーナ２０、消磁装置２２及び転写定着ローラ２４を含んで構成されている。
【００１９】
磁気ドラム１２は円柱状に形成されており、磁気ドラム１２の外周に磁気ヘッド１４、現像装置１６、中間転写体１８、クリーナ２０及び消磁装置２２が順次に設けられている。また、磁気ドラム１２は、図示しないモータの回転駆動力を受けて図の矢印Ａ方向に回転駆動する。
【００２０】
磁気ヘッド１４は、後述する端末装置７２（図３も参照。）と接続され、端末装置７２から入力された画像情報に応じた磁力線を磁気ドラム１２の外周面上に放出することによって、磁気ドラム１２上に磁気潜像を形成する。
【００２１】
現像装置１６は、液体貯留容器２６、現像ローラ２８及び切替部３０を含んで構成されている。
【００２２】
液体貯留容器２６は、磁気ドラム１２の表面に付着されることにより磁気ドラム１２上に形成された磁気潜像を現像するトナー粒子（現像剤）を含む液体が貯留されるものである。液体貯留容器２６には、磁気ドラム１２の表面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつ上記トナー粒子を磁気ドラム１２に供給するための開口３２が形成されている。
【００２３】
なお、上記液体は、水性媒体とトナー粒子とを含んで構成されている。トナー粒子は磁性体を含んで構成される磁性トナーである。なお、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、ブラックのトナー粒子を適用している。
【００２４】
現像ローラ２８は、上記トナー粒子を磁気ドラム１２に付着させるものである。現像ローラ２８は、円柱状に形成されており、外周面が開口３２を介して磁気ドラム１２の外周面に接触し、かつ磁気ドラム１２の回転に従動するように液体貯留容器２６の内壁に回転自在に取り付けられている。また、現像ローラ２８は、液体貯留容器２６に貯留された上記液体に一部が浸るように設けられている。
【００２５】
中間転写体１８は、円柱状に形成されており、磁気ドラム１２の外周面に接触し、かつ磁気ドラム１２の回転に従動するように画像形成装置１０の筐体に回転自在に取り付けられている。
【００２６】
液体貯留容器２６に貯留された液体は、磁気ドラム１２の回転に伴って図の矢印Ｂ方向に回転する現像ローラ２８によって搬送され、磁気ドラム１２上に形成された磁気潜像に供給される。これによって磁気潜像は顕像化されてトナー像となる。当該トナー像は、図の矢印Ａ方向に回転する磁気ドラム１２によって搬送され、一旦中間転写体１８の外周面に転写される。次いで、中間転写体１８により矢印Ｃ方向に搬送されたトナー像は、転写定着ローラ２４との接触位置において記録用紙Ｐに転写されると同時に定着される。
【００２７】
本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、記録用紙Ｐが中間転写体１８と転写定着ローラ２４とによって挟まれることにより、中間転写体１８上のトナー像が記録用紙Ｐに密着され、これによって記録用紙Ｐにトナー像が転写され、これと同時に記録用紙Ｐ上にトナー像が定着される。なお、これに限らず、トナー像の定着は、トナーの特性により加圧によってのみ行うこともできるし、転写定着ローラ２４に発熱体を設けて加圧及び加熱によって行っても良い。
【００２８】
中間転写体１８にトナー像を転写した磁気ドラム１２では、転写残トナーがクリーナ２０との接触位置まで運ばれ、クリーナ２０によって回収される。クリーナ２０によって転写残トナーが回収された後、磁気潜像を保持したまま磁気ドラム１２は消磁装置２２の位置まで回転移動し、消磁装置２２により、磁気ドラム１２上の磁気潜像が消去される。これによって磁気ドラム１２は画像形成前の磁気状態に戻される。
【００２９】
一方、切替部３０は、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置を、開口３２のエッジが後述するシール部材３４を介して磁気ドラム１２の外周面に接触することにより開口３２を磁気ドラム１２の外周面で閉塞する第１の位置、及び磁気ドラム１２上に形成された磁気潜像を現像する際の位置で、かつ開口３２が閉塞されない位置である第２の位置の２つの位置の間で切り替えるものである。
【００３０】
なお、本第１の実施形態の係る画像形成装置１０では、切替部３０によって液体貯留容器２６を移動させることにより磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置を第１の位置及び第２の位置の２つの位置の間で切り替えている。
【００３１】
また、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、切替部３０としてソレノイドを適用している。本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、上記ソレノイドのケースが画像形成装置１０の内部に固定されているフレームに固定されており、上記ソレノイドのプランジャの先端が液体貯留容器２６の磁気ドラム１２に対向する側とは反対側に固定されている。
【００３２】
上記ソレノイドは通電時にプランジャを吸引するようになっており、非通電時には巻装されたコイルばねの付勢力によりプランジャが引き出される。上記ソレノイドが通電された場合には、上記コイルばねの付勢力に抗してプランジャを引き込むことで磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が上記第１の位置から上記第２の位置に切り替えられ、上記ソレノイドの通電状態が解除された場合には、コイルばねの付勢力によりプランジャが引き出されることで磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が上記第２の位置から上記第１の位置に切り替えられる。
【００３３】
図２は、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０の現像装置１６の要部構成を示す平面視概略断面図であり、（Ａ）は、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が上記第２の位置であるときの現像装置１６の状態を示しており、（Ｂ）は、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が上記第１の位置であるときの現像装置１６の状態を示している。
【００３４】
同図に示すように、液体貯留容器２６の開口３２のエッジにはシール部材３４が取り付けられている。シール部材３４は、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が上記第１の位置であるときに磁気ドラム１２と開口３２のエッジとの境界部を塞ぐものである。なお、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、シール部材３４として天然ゴムパッキンを適用しているが、これに限らず、シリコンゴムパッキンやテフロン(登録商標)樹脂パッキン等を適用しても良い。
【００３５】
現像ローラ２８は、磁気ドラム１２の外周面に接触し、かつ液体貯留容器２６に貯留された上記液体に浸るローラ部３６と、回転軸３８と、を含んで構成されている。
【００３６】
一方、液体貯留容器２６の内壁には、現像ローラ２８の回転軸３８の両端部の各々がスライド可能に嵌め込まれる長溝４０が形成されている。回転軸３８の両端部の各々が対応する長溝４０に嵌め込まれると、現像ローラ２８は、図２（Ａ）に示す、開口３２のエッジを跨いだ状態で上記トナー粒子を磁気ドラム１２に付着させる付着位置と、図２（Ｂ）に示す、液体貯留容器２６の内側に収容される収容位置との２つの位置の間で移動可能となる。
【００３７】
また、液体貯留容器２６の内壁には、回転軸３８の両端部の各々を開口３２に向けて付勢するためのコイルばね４２が取り付けられている。コイルばね４２の一端は開口３２に対向する液体貯留容器２６の内壁に、コイルばね４２の他端はコイルばね４２の付勢力を受けて回転軸３８を開口３２に向けて押圧する押圧板４４に各々固着されている。また、液体貯留容器２６の上壁には開口４６が形成されている。
【００３８】
液体貯留容器２６内には、画像形成装置１０の内部に固定されているフレームに固定されており、押圧板４４と共に回転軸３８を挟持する固定板４８が液体貯留容器２６の上方から開口４６を介して挿し込まれている。なお、開口４６は、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置を第１の位置及び第２の位置の２つの位置の間で切り替える際に固定板４８を液体貯留容器２６に対して相対的に移動させることができる大きさに形成されている。
【００３９】
なお、本第１の実施形態では、回転軸３８、長溝４０、コイルばね４２、押圧板４４及び固定板４８が本発明の移動手段として機能する。
【００４０】
図３は、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【００４１】
同図に示すように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ（中央処理装置）６０、ＲＯＭ（Read Only Memory）６２、ＲＡＭ（Random Access Memory）６４、ＵＩ（ユーザ・インタフェース）パネル６６、ＮＶＭ（Non Volatile Memory)６８、及び通信インタフェース７０を含んで構成されている。
【００４２】
ＣＰＵ６０は、画像形成装置１０全体の動作を司るものである。ＲＯＭ６２は、画像形成装置１０の作動を制御する制御プログラム、後述する電源オン割り込み処理プログラム、電源オフ割り込み処理プログラムや各種パラメータ等を予め記憶する記憶手段として機能するものである。ＲＡＭ６４は、各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるものである。ＮＶＭ６８は、各種データ等を記憶するものである。
【００４３】
ＵＩパネル６６は、ディスプレイ上に透過型のタッチパネルが重ねられたタッチパネルディスプレイ等から構成され、各種情報がディスプレイの表示面に表示されると共に、ユーザがタッチパネルに触れることにより所望の情報や指示が入力される。
【００４４】
通信インタフェース７０は、パーソナル・コンピュータ等の端末装置７２に接続され、端末装置７２から記録用紙Ｐに形成する画像を示す画像情報等の各種情報を受信するためのものである。
【００４５】
ＣＰＵ６０、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、ＵＩパネル６６、ＮＶＭ６８及び通信インタフェース７０は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６４、ＮＶＭ６８へのアクセスと、ＵＩパネル６６への各種情報の表示と、ＵＩパネル６６に対するユーザの操作指示内容の把握と、端末装置７２からの通信インタフェース７０を介した各種情報の受信と、を各々行うことができる。
【００４６】
また、画像形成装置１０は、液体マグネトグラフィ方式にて記録用紙Ｐに対して画像形成を行う画像形成エンジン部７４を含んで構成されている。画像形成エンジン部７４は、前述した磁気ドラム１２、磁気ヘッド１４、クリーナ２０、消磁装置２２及び転写定着ローラ２４を含んで構成されている。
【００４７】
画像形成エンジン部７４もまた、上述したシステムバスＢＵＳに接続されている。従って、ＣＰＵ６０は、画像形成エンジン部７４の作動の制御を行うことができる。
【００４８】
更に、前述した切替部３０もまた、上述したシステムバスＢＵＳに接続されている。従って、ＣＰＵ６０は、切替部３０の作動の制御を行うことができる。
【００４９】
ところで、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、ＣＰＵ６０が、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置を、予め定められた第１の条件が満足されたときに第１の位置とし、予め定められた第２の条件が満足されたときに第２の位置とするように切替部３０を制御している。
【００５０】
なお、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、上記第１の条件として、画像形成装置１０の電源が投入されている状態から切断された状態に移行したとの条件を、上記第２の条件として、画像形成装置１０の電源が切断されている状態から投入された状態に移行したとの条件を各々適用している。
【００５１】
また、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が、画像形成装置１０の電源が切断された状態のときには第１の位置に保持され、画像形成装置１０の電源が投入された状態のときには第２の位置に保持される。
【００５２】
次に、図４を参照して、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が第２の位置である場合に上記第１の条件（画像形成装置１０の電源が投入されている状態から切断された状態に移行したとの条件）を満足した際の画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図４は、この際に画像形成装置１０のＣＰＵ６０により実行される電源オフ割り込み処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ６２の所定領域に予め記憶されている。
【００５３】
同図のステップ１００では、所定状態となるまで待機する。なお、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、上記ステップ１００の所定状態として、磁気ドラム１２が静止した状態を適用しているが、これに限らず、例えば、電源が切断されてから所定時間が経過した状態等、他の状態を適用できることは言うまでもない。
【００５４】
次のステップ１０２では、切替部３０に対して、第２の位置から第１の位置への切り替えを実行させ、その後に本電源オフ割り込み処理プログラムを終了する。なお、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、上記ステップ１０２の処理として、上記ソレノイドへの通電を停止する処理を適用しており、この処理により、上記ソレノイドのプランジャが引き出され、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が第２の位置から第１の位置に切り替えられると共に、現像ローラ３６が付着位置から収容位置に移動される。
【００５５】
次に、図５を参照して、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が第１の位置である場合に上記第２の条件（画像形成装置１０の電源が切断されている状態から投入された状態に移行したとの条件）を満足した際の画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図５は、この際に画像形成装置１０のＣＰＵ６０により実行される電源オン割り込み処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ６２の所定領域に予め記憶されている。
【００５６】
同図のステップ２００では、所定状態となるまで待機する。なお、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、上記ステップ２００の所定状態として、ＵＩパネル６６又は端末装置７２からの入力待ちの状態を適用しているが、これに限らず、例えば、電源が投入されてから所定時間が経過した状態等、他の状態を適用できることは言うまでもない。
【００５７】
次のステップ２０２では、切替部３０に対して、第１の位置から第２の位置への切り替えを実行させ、その後に本電源オン割り込み処理プログラムを終了する。なお、本第１の実施形態に係る画像形成装置１０では、上記ステップ２０２の処理として、上記ソレノイドへの通電を行う処理を適用しており、この処理により、上記ソレノイドのプランジャが吸引され、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置が第１の位置から第２の位置に切り替えられると共に、現像ローラ３６が収容位置から付着位置に移動される。
【００５８】
［第２の実施形態］
上記第１の実施形態では、予め定められた第１の条件として、画像形成装置１０の電源が投入されている状態から切断された状態に移行したとの条件を、予め定められた第２の条件として、画像形成装置１０の電源が切断されている状態から投入された状態に移行したとの条件を各々適用した場合の形態例を挙げて説明したが、本第２の実施形態では、予め定められた第１の条件として、通常動作を行う通常動作モードとなっている状態から当該通常動作モードより消費電力を低下させる省電力モードに移行したとの条件、予め定められた第２の条件として、省電力モードとなっている状態から通常動作モードに移行したとの条件を各々適用した場合の形態例について説明する。
【００５９】
なお、本第２の実施形態に係る画像形成装置の構成は上記第１の実施形態に係る画像形成装置１０と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００６０】
ところで、本第２の実施形態に係る画像形成装置１０では、作動時において通常動作モード又は省電力モードが設定され、電源が投入されると先ず通常動作モードが設定される。通常動作モードにおいてＵＩパネル６６又は端末装置７２からの入力が所定時間ない場合には通常動作モードから省電力モードへ移行され、省電力モードとされている状態においてＵＩパネル６６又は端末装置７２からの入力があった場合には省電力モードから通常動作モードへ移行される。
【００６１】
次に、図６を参照して、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の相対的な位置を第１の位置及び第２の位置の２つの位置の間で切り替える場合の本第２の実施形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図６は、所定期間（一例として１秒）毎に画像形成装置１０のＣＰＵ６０により実行される切り替え割り込み処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはＲＯＭ６２の所定領域に予め記憶されている。
【００６２】
同図のステップ３００では、その時点の画像形成装置１０の動作モードを検出し、次のステップ３０２では、本第２の実施形態に係る予め定められた第１の条件、すなわち、省電力モードになっているとの条件を満足しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ３０４へ移行する一方、否定判定となった場合にはステップ３０６へ移行する。
【００６３】
ステップ３０４では、切替部３０に対して、第２の位置から第１の位置への切り替えを実行させ、その後に本切り替え割り込み処理プログラムを終了する。
【００６４】
一方、ステップ３０６では、本第２の実施形態に係る予め定められた第２の条件、すなわち、省電力モードから通常動作モードに移行したとの条件を満足しているか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ３０８へ移行する一方、否定判定となった場合には本切り替え割り込み処理プログラムを終了する。
【００６５】
ステップ３０８では、切替部３０に対して、第１の位置から第２の位置への切り替えを実行させ、その後に本切り替え割り込み処理プログラムを終了する。
【００６６】
以上、本発明を上記各実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記各実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の主旨を逸脱しない範囲で上記各実施形態に多様な変更または改良を加えることができ、当該変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６７】
また、上記各実施形態は、特許請求の範囲に記載された発明を限定するものではなく、また、上記各実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。上記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における状況に応じた組み合わせにより種々の発明を抽出できる。上記各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００６８】
例えば、上記各実施形態では、液体貯留容器２６を移動させることにより磁気ドラム１２及び液体貯留容器の相対的な位置を第１の位置及び第２の位置の２つの位置の間で切り替える場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、液体貯留容器２６を移動させずに磁気ドラム１２を移動させることにより磁気ドラム１２及び液体貯留容器の相対的な位置を第１の位置及び第２の位置の２つの位置の間で切り替えるようにしても良い。また、磁気ドラム１２及び液体貯留容器２６の双方を移動させることにより磁気ドラム１２及び液体貯留容器の相対的な位置を第１の位置及び第２の位置の２つの位置の間で切り替えるようにしても良い。
【００６９】
また、上記各実施形態では、切替部３０としてソレノイドを適用した場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、モータの駆動力を受けて作動するリンク機構等を適用しても良い。
【００７０】
また、上記各実施形態では、現像ローラ２８を回転軸３８、長溝４０、コイルばね４２、押圧板４４及び固定板４８を利用して付着位置及び収容位置の２つの位置の間で移動させる場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＣＰＵ６０によって制御されるモータ又はソレノイドの駆動力を利用して現像ローラ２８を付着位置及び収容位置の２つの位置の間で移動させるようにしても良い。
【００７１】
この場合の形態例を以下に示す。
【００７２】
図７は、ソレノイドの駆動力を利用して現像ローラ２８を付着位置及び収容位置の２つの位置の間で移動させる場合の現像装置１６の要部構成を示す側面視概略断面図であり、（Ａ）は、現像ローラ２８が磁気ドラム１２の回転に従動する場合の一例を示しており、（Ｂ）は、現像ローラ２８がモータの駆動力を用いて回転する場合の一例を示している。
【００７３】
先ず、現像ローラ２８が磁気ドラム１２の回転に従動する場合の形態例について説明する。図７（Ａ）に示すように、液体貯留容器２６の上壁には開口７６が形成されている。開口７６はゴムパッキン等の弾性体からなるシール部材７８によって閉塞されている。シール部材７８にはロッド８０が貫通している。
【００７４】
液体貯留容器２６の上方にはソレノイド８２が設けられている。ソレノイド８２のケースは、ソレノイド８２のプランジャの移動方向が回転軸３８に対して水平方向で直交するように、画像形成装置１０の内部に固定されているフレームに固定されている。
【００７５】
ロッド８０の一端はソレノイド８２のプランジャの先端に回転自在に取り付けられており、ロッド８０の他端は回転軸３８に回転自在に取り付けられている。また、ロッド８０には、シール部材７８の近傍にて回転軸３８に対して平行となるようにシャフト８４が貫通しており、シャフト８４の両端は液体貯留容器２６の内壁に固定されている。
【００７６】
液体貯留容器２６の内壁には、現像ローラ２８の回転軸３８の両端部の各々がスライド可能に嵌め込まれる長溝８６が形成されている。回転軸３８の両端部の各々が対応する長溝８６に嵌め込まれると、現像ローラ２８は、上記付着位置及び上記収容位置の２つの位置の間で移動可能となる。
【００７７】
ソレノイド８２は通電時にプランジャを吸引するようになっており、非通電時には巻装されたコイルばねの付勢力によりプランジャが引き出される。ソレノイド８２のプランジャが移動すると、ロッド８０がシャフト８４を軸にして回転する。したがって、ソレノイド８２が通電された場合には、上記コイルばねの付勢力に抗してプランジャが引き込まれ、これによって現像ローラ２８が付着位置となり、ソレノイド８２の通電状態が解除された場合には、コイルばねの付勢力によりプランジャが引き出され、これによって現像ローラ２８が収容位置となる。
【００７８】
次に、現像ローラ２８がモータの駆動力を用いて回転する場合の形態例について説明する。図７（Ｂ）に示すように、ロッド８０の一端にはＣＰＵ６０によって駆動制御されるモータ８８が取り付けられている。モータ８８の駆動軸（図示省略）及び現像ローラ２８の回転軸３８にはベルト９０が巻き掛けられている。従って、モータ８８の駆動力がベルト９０を介して現像ローラ２８の回転軸３８に伝達され、これによって現像ローラ２８が回転される。
【００７９】
また、上記各実施形態では、液体貯留容器２６の側壁にトナー粒子を磁気ドラム１２に供給するための開口３２を形成した場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図８に示すように、トナー粒子を含む液体が貯留される液体貯留容器２６Ｂを磁気ドラム１２の真下に配置すると共に、液体貯留容器２６Ｂの上壁に磁気ドラム１２の外周面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつ上記トナー粒子を磁気ドラム１２に供給するための開口３２Ｂを形成しても良い。
【００８０】
また、上記各実施形態では、記録用紙Ｐに対してブラックの画像を形成する場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録用紙Ｐに対してカラーの画像を形成しても良い。
【００８１】
以下、図９を参照しながら、記録用紙Ｐに対してカラーの画像を形成する画像形成装置１０Ａについて説明する。
【００８２】
同図に示すように、画像形成装置１０Ａは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成する４つの磁気ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを備えており、これらは所定の間隔をおいて並列的に（タンデム状に）配置されている。
【００８３】
また、画像形成装置１０Ａは、イエローのトナー粒子を含む液体が貯留されるものであり、磁気ドラム１２Ｙの外周面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつイエローのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｙに供給するための開口３２Ｙが形成された液体貯留容器２６Ｙを有する現像装置１６Ｙ、マゼンタのトナー粒子を含む液体が貯留されるものであり、磁気ドラム１２Ｍの外周面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつマゼンタのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｍに供給するための開口３２Ｍが形成された液体貯留容器２６Ｍを有する現像装置１６Ｍ、シアンのトナー粒子を含む液体が貯留されるものであり、磁気ドラム１２Ｃの外周面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつシアンのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｃに供給するための開口３２Ｃが形成された液体貯留容器２６Ｃを有する現像装置１６Ｃ、及びブラックのトナー粒子を含む液体が貯留されるものであり、磁気ドラム１２Ｋの外周面形状に対応するエッジ形状とされた開口で、かつブラックのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｋに供給するための開口３２Ｋが形成された液体貯留容器２６Ｋを有する現像装置１６Ｋを備えている。
【００８４】
現像装置１６Ｙは、イエローのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｙに付着させるための現像ローラ２８Ｙを、現像装置１６Ｍは、マゼンタのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｍに付着させるための現像ローラ２８Ｍを、現像装置１６Ｃは、シアンのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｃに付着させるための現像ローラ２８Ｃを、現像装置１６Ｋは、ブラックのトナー粒子を磁気ドラム１２Ｋに付着させるための現像ローラ２８Ｋを各々備えている。
【００８５】
現像装置１６Ｙは、開口３２Ｙが磁気ドラム１２Ｙの外周面と対向するように磁気ドラム１２Ｙの真下に、現像装置１６Ｍは、開口３２Ｍが磁気ドラム１２Ｍの外周面と対向するように磁気ドラム１２Ｍの真下に、現像装置１６Ｃは、開口３２Ｃが磁気ドラム１２Ｃの外周面と対向するように磁気ドラム１２Ｃの真下に、現像装置１６Ｋは、開口３２Ｋが磁気ドラム１２Ｋの外周面と対向するように磁気ドラム１２Ｋの真下に各々配置されている。
【００８６】
また、画像形成装置１２Ａは、磁気ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの各外周面に形成されたトナー像を転写する中間転写ベルト９２を備えている。中間転写ベルト９２は、磁気ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの上方に配置されており、一次転写ロール９９Ｙによって磁気ドラム１２Ｙの外周面に、一次転写ロール９９Ｍによって磁気ドラム１２Ｍの外周面に、一次転写ロール９９Ｃによって磁気ドラム１２Ｃの外周面に、一次転写ロール９９Ｋによって磁気ドラム１２Ｋの外周面に各々押し付けられている。
【００８７】
また、中間転写ベルト９２は、駆動ロール９４、支持ロール９６及び二次転写ロール９８の３つのロールに張り架けられており、所定の移動速度で、矢印Ｄ方向に周動されるようになっている。二次転写ロール９８には、中間転写ベルト９２を介して転写定着ローラ２４が圧接されている。
【００８８】
以上のように構成された画像形成装置１０Ａでは、中間転写ベルト９２の表面に、転写されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が積層される。そして、中間転写ベルト９２の表面に積層されたトナー像は、転写定着ローラ２４と二次転写ロール９８との接触位置において記録用紙Ｐに転写されると同時に定着される。これにより、記録用紙Ｐに対してカラーの画像が形成される。
【００８９】
また、上記各実施形態では、シール部材３４を用いた場合の形態例を挙げて説明したが、開口３２のエッジ形状を磁気ドラム１２の外周面に高精度に密着する形状とすることでシール部材３４は必ずしも必要ではなくなる。
【００９０】
また、上記各実施形態では、本発明の付着手段として現像ローラ２８を適用した場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の付着手段として現像ブラシを適用しても良く、上記トナー粒子を磁気ドラム１２に付着させることができるものであれば如何なるものであっても良い。
【００９１】
また、上記各実施形態では、本発明の現像剤としてトナー粒子を適用した場合の形態例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の現像剤としてインクを適用しても良い。
【００９２】
その他、上記各実施形態で説明した画像形成装置１０の構成（図１〜図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【００９３】
また、上記各実施形態で説明した各種処理プログラムの処理の流れ（図４〜図６参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりすることができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の要部構成を示す概略断面図である。
【図２】実施形態に係る画像形成装置における現像装置の要部構成を示す平面視概略断面図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る電源オフ割り込み処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係る電源オン割り込み処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２の実施形態に係る切り替え割り込み処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】実施形態に係る画像形成装置における現像ローラを他の方法で付着位置及び収容位置の２つの位置の間で移動させる場合の現像装置の要部構成を示す側面視概略断面図である。
【図８】実施形態に係る画像形成装置における磁気ドラムと液体貯留容器との他の配置例を示す概略断面図である。
【図９】実施形態に係る画像形成装置の他の構成例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０，１０Ａ  画像形成装置
１２，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ  磁気ドラム（像保持体）
１６，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ  現像装置
２６，２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋ  液体貯留容器
２８，２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｋ  現像ローラ（付着手段）
３０  切替部（切替手段）
３２，３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ  開口
３４  シール部材
３８  回転軸
４０  長溝
４２  コイルばね
４４  押圧板
４８  固定板
６０  ＣＰＵ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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