(57)【要約】【課題】  折り畳みデスク等の家具を複数、重ね合わせるようにしてスタックする際に、作業に時間がかかることがなく、短時間に、効率的にスタックすることができる家具用脚及び家具のスタック方法を提供すること。【解決手段】  物体支持用の垂直支柱を具えた家具用脚において、支柱３には４本の脚杆が放射方向に、かつ支柱の周りに等間隔に設けられ、これら脚杆のうち支柱を挟んで対向する２本の脚杆５ａと、これとは別の対向する２本の脚杆５ｂが互いに異なる高さで設けられ、高さの高い２本の脚杆５ａが高さの低い２本の脚杆５ｂより長さが長くなっている。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体支持用の垂直支柱を具えた家具用脚において、前記支柱には４本の脚杆が放射方向に、かつ支柱の周りに等間隔に設けられ、これら脚杆のうち前記支柱を挟んで対向する２本の脚杆と、これとは別の対向する２本の脚杆が互いに異なる高さで設けられ、高さの高い２本の脚杆が高さの低い２本の脚杆より長さが長くなっていることを特徴とする家具用脚。
【請求項２】
異なる高さが、高さの低い２本の脚杆の上辺が高さの高い２本の脚杆の下辺よりやや低くなる程度に設定されている請求項１に記載の家具用脚。
【請求項３】
物体が、折り畳みテーブル、折り畳みデスク、椅子、のいずれかである請求項１又は２に記載の家具用脚。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の家具用脚を装備した家具のスタック方法であって、前記家具用脚を装備した複数の家具を、隣接する一方の家具の脚における高さの高い脚杆と高さの低い脚杆間に、他方の家具の脚における高さの低い脚杆を差し込み、順次重ね合わせてスタックすることを特徴とする家具のスタック方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、折り畳みテーブル、折り畳みデスク、椅子等の物体支持用の垂直支柱を具えた家具用脚及び家具のスタック方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば折り畳みデスク用の脚として、図11に示すようなものが知られている。この折り畳みデスクの脚においては、垂直支柱53の下部に４本の脚杆55ａ，55ｂが下端にキャスター54を取付けて放射方向に、かつ支柱53の周りに等間隔で設けられている。脚杆のうち、隣接する２本の脚杆55ａの高さは隣接する他の２本の脚杆55ｂの高さより高く設定されている。また、高さの高い脚杆55ａは高さの低い脚杆55ｂよりも長さが長くなっている。このように脚杆55ａと脚杆55ｂとはその高さ及び長さが異なるように設定されている。
【０００３】
ところで、前記のような折り畳みデスクにおいては、不使用時に図示していない天板を垂直状態に折り畳み、この天板を折り畳んだ複数のデスクを重ね合わせてスタックしていき、これによりデスクの置き場所を小さくして、省スペース化を図ることが行なわれる。そして、その際にスタックする側のデスクの支柱に設けられている脚杆をスタックされる側のデスクの支柱に設けられている脚杆にいかに干渉することがなく、スムーズに差し入れられるかが工夫のしどころであった。
【０００４】
しかしながら、前記従来の折り畳みデスク用の脚においては、前記のような脚杆の高さ及び長さの設定から、図12（Ａ）に示すように高さが高く長さの長い脚杆55ａ間の幅Ｘと、高さが低く長さの短い脚杆55ｂ間の幅Ｙとが、Ｘ＞Ｙの関係にあるが、これが僅かな差であるため、差し入れの際にどうしても差し入れ幅がぎりぎりになる。そのため、（Ｂ），（Ｃ）に示すようにスタックする側のデスクの脚杆55ｂをスタックされる側のデスクの脚杆55ａに差し入れにくく、差し入れに慎重にならざるを得なくて、作業に時間がかかり、効率的でなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこでこの発明は、前記従来の問題を解決することができ、折り畳みデスク等の家具を複数、重ね合わせるようにしてスタックする際に、作業に時間がかかることがなく、短時間に、効率的にスタックすることができる家具用脚及び家具のスタック方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、物体支持用の垂直支柱を具えた家具用脚において、前記支柱には４本の脚杆が放射方向に、かつ支柱の周りに等間隔に設けられ、これら脚杆のうち前記支柱を挟んで対向する２本の脚杆と、これとは別の対向する２本の脚杆が互いに異なる高さで設けられ、高さの高い２本の脚杆が高さの低い２本の脚杆より長さが長くなっていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、異なる高さが、高さの低い２本の脚杆の上辺が高さの高い２本の脚杆の下辺よりやや低くなる程度に設定されていることを特徴とする。請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、物体が、折り畳みテーブル、折り畳みデスク、椅子、のいずれかであることを特徴とする。請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の家具用脚を装備した家具のスタック方法であって、前記家具用脚を装備した複数の家具を、隣接する一方の家具の脚における高さの高い脚杆と高さの低い脚杆間に、他方の家具の脚における高さの低い脚杆を差し込み、順次重ね合わせてスタックすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明は、前記のようであって、請求項１ないし３に記載の発明にあっては、支柱には４本の脚杆が放射方向に、かつ支柱の周りに等間隔に設けられ、これら脚杆のうち前記支柱を挟んで対向する２本の脚杆と、これとは別の対向する２本の脚杆が互いに異なる高さで設けられ、高さの高い２本の脚杆が高さの低い２本の脚杆より長さが長くなっているので、スタックする際に、スタックする側の家具の高さが高く長さの長い脚杆間にスタックされる側の家具の高さが低く長さの短い脚杆を差し入れるようにすればよく、そのためスタックが従来に比べて格段に容易になり、短時間で効率的にスタックを行なうことができる。また、請求項４に記載の発明にあっては、前記のようなスタックを可能とする家具用脚を装備した家具の短時間で効率的なスタックを可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
この発明の一実施の形態を、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。この実施の形態は家具として折り畳みデスクに適用した例を示す。以下にはまず折り畳みデスクが有する天板の折り畳み用係止装置について説明した上で、脚についての説明を行なうこととする。
【００１０】
図１は折り畳みデスクの全体側面図、図２（Ａ）は係止装置のある部分で切断した要部断面図、同（Ｂ）は（Ａ）の一点鎖線で囲った部分の拡大図、図３は図２（Ａ）から天板を外した要部斜視図、図４は図３の線Ａ−Ａに沿う拡大断面図、図５はラッチプレート部材の斜視図、図６はプロテクタを示す図面である。
【００１１】
１は折り畳みデスクを構成する天板で、該天板の下面両側部には係止装置Ａを構成する断面略コ字状のフレーム体２が上方開口側を天板１と対向させて前後方向を向いて固定されている。３は垂直向きの支柱で、下部にはキャスター４を有する４本の脚杆５がやや下向にして放射方向に、かつ支柱３の周りに等間隔で設けられている。
【００１２】
支柱３の上端部には断面四角型のビーム６が水平向きに配設されている。ビーム６には係止装置Ａが設置される。すなわち、ビーム６上には図５に示すような形状のラッチプレート部材７が固定され、該ラッチプレート部材７は係止装置Ａのフレーム体２にその下方開口部より嵌合している。そして、ラッチプレート部材７とフレーム体２は左右方向にこれらを貫通する回動軸８で枢支されている。これにより天板１は図１，２，３に示すように回動軸８を支点として支柱３の上端近くにおいて倒伏する水平状態（使用状態）と、図７に示すように支柱３の後側において起立する垂直状態（不使用状態）とに回動されるようになっている。
【００１３】
10は天板１の下面において左右方向を向き、各フレーム体２，２間に回動可能に架設された連結軸である。この連結軸10は、各フレーム体２，２間にあっては、本実施の形態では現出しているが、図示しない収納フレーム内に収納して、外部に現出しないようにしてもよい。連結軸10の各フレーム体２，２内の端部にはピニオン12が装着されている。図４において、15は各フレーム体２，２内にスライド自在に収納された断面略コ字状のスライド部材で、その前端側の内面にはピニオン12と噛合するラック16が設けられ、一方側のスライド部材15をスライドするとラック16と噛合するピニオン12が回転し、この回転力が連結軸10を介して他方側のピニオン12とラック16に伝えられ、同時に他方側のスライド部材15をもスライドさせるようになっている。17はスライド部材15の前側の下面に形成されたストッパ部であり、後記引張りばねによりスライド部材15が後側に付勢されているときに各フレーム体２，２の前端縁18に係止する。19はスライド部材15のストッパ部17より前側の下面に指を引っ掛け易いように凹欠されて設けられた操作用の把手部である。20は左右のフレーム体２，２間を連結する連結杆であり、フレーム体２，２の前後に配設されている。
【００１４】
スライド部材15のラッチプレート部材７近くの位置には前後方向に間隔をおいて係止ピン21と係止ピン22が両側壁を貫通して設けられている。係止ピン21と係止ピン22が移動可能に係合する長穴24と長穴25が各フレーム体２，２の両側壁に横向きに設けられている。また、スライド部材15の両側壁の係止ピン21と係止ピン22の中間位置には回動軸８に係合する長穴26が横向きに設けられている。28は引張りばねで、一端部が係止ピン22に係合し、他端部が各フレーム体２，２の後端部に係合して取付けられており、この引張りばね28によりスライド部材15は常時、係止ピン21と係止ピン22がそれぞれ長穴24と長穴25の後端部に係合し、かつストッパ部17が各フレーム体２，２の前端縁18に係止するように付勢されるようになっている。
【００１５】
31はラッチプレート部材７の両側壁の前側に形成された係止溝で、天板１が水平状態にあって引張りばね28の付勢力を受けるスライド部材15の係止ピン21と係止ピン22がそれぞれ長穴24と長穴25の後端部に係合したときに係止ピン21が係止するようになっている。32はラッチプレート部材７の外側の側壁の後側に形成された係止溝で、天板１が垂直状態にあって引張りばね28の付勢力を受けるスライド部材15の係止ピン21と係止ピン22がそれぞれ長穴24と長穴25の後端部に係合したときに係止ピン22が係止するようになっている。34はラッチプレート部材７の両側壁の係止溝31近くの上縁部に切欠き形成されたテーパ部であり、天板１を垂直状態から水平状態にするべく回動して係止ピン21を係止溝31へ係止する際に係止ピン21を当接し摺動させて係止溝31までガイドするようになっている。35はラッチプレート部材７の外側の側壁の係止溝32近くの側縁部に切欠き形成されたテーパ部であり、天板１を水平状態から垂直状態にするべく回動して係止ピン22を係止溝32へ係止する際に係止ピン22を当接し摺動させて係止溝32までガイドするようになっている。
【００１６】
41はカバー体であるプロテクタで、図６に示すような全体が凹状の形状を呈している。すなわち、プロテクタ41は底壁42ａと両側壁42ｂからなる断面略コ字状の本体42を有し、該本体の一端部には取付用枢支部42ｃが設けられている。本体の他端部両側壁42ｂの相対する内面には係合コロ42ｄが回転自在に取付けられている。一方、ビーム６の操作側の側面にはプロテクタ41の枢支部42ｃが枢支される取付基部43が固定されている、また、ビーム６の周囲にある各フレーム体２，２の両側壁にはプロテクトレール44，44が固定され、該レールの外面にはプロテクタ41の係合コロ42ｄが回転自在かつ摺動可能に係合する凹溝45，45が形成されている。図６において、46，47は補強リブである。
【００１７】
前記のような構成のプロテクタ41を、枢支部42ｃを取付基部43に枢支し、かつ係合コロ42ｄをプロテクトレール44，44の凹溝45，45に係合させて取付けると、天板１の回動動作に連動してプロテクタ41は係合コロ42ｄが凹溝45，45を摺動することにより枢支部42ｃを支点として同様に回動する。このときにプロテクタ41の両側壁42ｂがビーム６の上面や天板１の下面に当接して回動を阻害しないようにするため、両側壁42ｂの開口側縁部は天板１が水平状態となったときに天板下面に接近した位置となる係合コロ42ｄ側の第１の縁部42ｂ’と、天板１が垂直状態となったときにビーム６の上面に接近した位置となる枢支部42ｃ側の第２の縁部42ｂ”とに形成されている（図６参照）。
【００１８】
前記したように支柱３の下部にはキャスター４を有する４本の脚杆５が設けられているが、これら脚杆５は図７に示すように支柱３を挟んで対向する２本の脚杆５ａと、これとは別の対向する２本の脚杆５ｂが互いに異なる高さで設けられている。すなわち、この実施の形態では、２本の脚杆５ａが２本の脚杆５ｂよりも高さが高くなっている。また、この高さ加減であるが、図１にも示すように高さの低い２本の脚杆５ｂの上辺が高さの高い２本の脚杆５ａの下辺よりやや低くなる程度にその高さが設定されている。さらに、高さの高い２本の脚杆５ａが高さの低い２本の脚杆５ｂより長さが長くなっている。そのため、キャスター４を取付ける脚杆５ａの先端垂直部も脚杆５ｂのそれよりも長めに形成され、キャスター４が同一水平面を保つようになっている。
【００１９】
前記のような係止装置Ａによる天板１の折り畳み作用について先ず説明する。折り畳みデスクにおいて、図１，２の水平の使用状態において天板１を折り畳んで垂直の不使用状態にするには、矢印で示すように左右にあるいずれか一方のスライド部材15を把手部19に指をひっかけて引張りばね28の付勢力に抗して前側にスライドさせる。すると、ストッパ部17が各フレーム体２，２の前端縁18から離れ、係止ピン21と係止ピン22がそれぞれ長穴24と長穴25の後端部から前端部に係合するようになるとともに、係止ピン21が係止溝31から外れる。係止ピン21が係止溝31から外れた後、前記のスライド状態を保持したまま天板１の前部を持ち上げて上向き回動させると、天板１は回動軸８を支点として回動し、係止ピン21はテーパ部34の上方を通ってその回動軌跡に沿って移動する。係止ピン21がテーパ部34の上方を通った後にスライド状態を解除すると、スライド部材15は再び引張りばね28の付勢力を受けてストッパ部17が各フレーム体２，２の前端縁18に係合し、係止ピン21と係止ピン22がそれぞれ長穴24と長穴25の後端部に係合するようになる。
【００２０】
そして天板１が水平状態から傾斜状態へ、さらに傾斜状態から支柱３の後側において起立した垂直状態に至り（図７）、この垂直状態で係止ピン22が係止溝32に係止し、この垂直状態が保持される。この垂直近くの状態になったときに係止ピン22は一旦テーパ部35に当接した後に該テーパ部上を摺動するようにガイドされて係止溝32に係止するので、係止がきわめてスムーズである。このとき長穴25の外側の縁が少し外向きに突出した湾曲状に形成されているため係止ピン22はテーパ部35から係止溝32にスムーズに移行して入る。
【００２１】
前記において、天板１が水平状態にあるとき、プロテクタ41は図１に示すように両側壁42ｂの開口側縁部の係合コロ42ｄ側の第２の縁部が天板下面に接近した位置となっており、ラッチプレート部材７より支柱３の前側となる係止装置Ａの下面を所定範囲にわたりラッチプレート部材７とともにその底壁42ａ及び両側壁42ｂで覆っている。そして、天板１が上方に回動すると、プロテクタ41も枢支部42ｃを支点として連動して回動し、この際、係合コロ42ｄがプロテクトレール44，44の凹溝45，45に沿って後方に摺動する。そして、天板１が垂直状態となると、プロテクタ41は図７に示すように両側壁42ｂの開口側縁部の枢支部42ｃ側の第２の縁部42ｂ”がビーム６の上面に接近した位置となるが、このときもラッチプレート部材７より支柱３の前側となる係止装置Ａの下面を所定範囲にわたりラッチプレート部材７とともにその底壁42ａ及び両側壁42ｂで覆った状態にある。
【００２２】
図７の不使用状態から再び図１，２の使用状態にするには前記と同様にまず左右にあるいずれか一方のスライド部材15を把手部19に指をひっかけて引張りばね28の付勢力に抗して前側にスライドさせる。これによりストッパ部17が各フレーム体２，２の前端縁18から離れ、係止ピン21と係止ピン22がそれぞれ長穴24と長穴25の後端部から前端部に係合するようになるとともに、係止ピン22が係止溝32から外れることとなるので、係止ピン22が係止溝32から外れた後、前記のスライド状態を保持したまま上方を向いている天板１の前部を手前側に倒すようにして下向き回動させる。すると、天板１は回動軸８を支点として前記とは逆向きに回動し、係止ピン22はテーパ部35の上方をその回動軌跡に沿って移動する。そして天板１は垂直状態から傾斜状態へ、さらに傾斜状態から支柱３の上面近くの水平状態に至り、この水平状態で係止ピン21が係止溝31に係止し、この水平状態が保持される。この水平近くの状態になったときも係止ピン21は一旦テーパ部34に当接した後に該テーパ部によりガイドされて係止溝31に係止するので、係止がきわめてスムーズである。前記においても係止ピン22がテーパ部35の上方を通った後にスライド状態を解除すると、スライド部材15は再び引張りばね28の付勢力を受けてストッパ部17が各フレーム体２，２の前端縁18に係合し、係止ピン21と係止ピン22がそれぞれ長穴24と長穴25の後端部に係合する。
【００２３】
このときは、天板１が下方に回動すると、プロテクタ41が枢支部42ｃを支点として連動して回動し、係合コロ42ｄがプロテクトレール44，44の凹溝45，45に沿って前記とは反対側の前方に摺動する。そして、天板１が水平状態となると、プロテクタ41の両側壁42ｂの開口側縁部の係合コロ42ｄ側の第１の縁部42ｂ’が天板下面に接近した位置となり、プロテクタ41は、再びラッチプレート部材７より支柱３の前側となる係止装置Ａの下面を所定範囲にわたりラッチプレート部材７とともにその底壁42ａ及び両側壁42ｂで覆うこととなる。したがって、前記天板１の下方に向けての回動の間、操作者が係止装置Ａの下面とビーム６の上面間等に手を挟まれるということが無く、きわめて安全である。
【００２４】
前記のようであって、プロテクタ41が図１，７に示すように天板１が水平状態と垂直状態にわたり回動する間、常時、ラッチプレート部材７より支柱３の前側となる係止装置Ａの下面を所定範囲にわたりラッチプレート部材７とともに覆うので、手を挟んで思わぬ怪我をするということがなくなる。
【００２５】
次に、この実施の形態のスタックの作用について説明する。前記のように構成された複数の折り畳みデスクを、使用しないため一箇所にまとめてスタックして置きたいときは、係止装置Ａによる操作により天板１を図７に示すように垂直状態にし、このような天板１が垂直状態になった折り畳みデスクを複数、順次スタックしていくことになる。
【００２６】
その際、この実施の形態においては図８（Ａ）に示すように、スタックされる折り畳みデスクの２本の脚杆、つまり高さの高い脚杆５ａと高さの低い脚杆５ｂ間にスタッキングする折り畳みデスクの高さの低い脚杆５ｂをスタックされる折り畳みデスクの高さの低い脚杆５ｂに沿うように斜めから差し込むか、あるいは（Ｂ）に示すように、スタッキングする折り畳みデスクの高さの高い脚杆５ａと高さの低い脚杆５ｂ間にスタックされる折り畳みデスクの高さの低い脚杆５ｂが位置して挟まれる形になるように（この場合も実際上、スタックされる折り畳みデスクの高さの高い脚杆５ａと高さの低い脚杆５ｂ間にスタッキングする折り畳みデスクの高さの低い脚杆５ｂを差し込むことには変わりがない）平行に差し込む。この差し込みには眼見当で可能なので、差し込みはきわめてスムーズに行なえる。したがって、従来のもののようなぎりぎりの差し込みが必要でなくなり、きわめて容易に、かつ短時間でスタックが可能となる。
【００２７】
図９，10は、前記のようにして折り畳みデスクを３個、スタックした状態を示している。４個、５個、…と個数が増えても同様な状態でのスタックが可能である。このようなスタックによれば隣接するデスク間の隙間を狭くすることができ、しかもスタックが一直線方向となり、曲がったりして偏ることがないので、多数のデスクを一箇所に省スペースでスタックすることができる。
【００２８】
また、再び、使用するに際しては、前記とは逆に１個ずつ逆向きに引き出し、設置場所までキャスター４を利用して移動させた後、係止装置Ａを操作して天板１を水平状態にすればよい。これにより使用可能な状態になる。
【００２９】
なお、この実施の形態は好ましい一例を示したにすぎず、脚杆５ａ，５ｂの形状や構造は任意であり、実施に際して好適なものを適宜選択して用いることが可能である。また、脚としては折り畳みデスク以外でも、テーブルや椅子用の脚にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施の形態の折り畳みデスクを示す全体側面図である。
【図２】（Ａ）は係止装置のある部分で切断した要部断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の一点鎖線で囲った部分の拡大図である。
【図３】図２（Ａ）から天板を外した要部斜視図である。
【図４】図３の線Ａ−Ａに沿う拡大断面図である。
【図５】ラッチプレート部材の斜視図である。
【図６】プロテクタを示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）は平面図、（Ｃ）は側面図、（Ｄ）は（Ｂ）の線Ｄ−Ｄに沿う断面図である
【図７】（Ａ）は天板を垂直状態に回動した状態を示す要部斜視図、（Ｂ）は平面図である。
【図８】（Ａ），（Ｂ）は作用説明図である。
【図９】スタックされた状態を示す平面図である。
【図１０】スタックされた状態を示す側面図である。
【図１１】従来の家具の脚を示す斜視図である。
【図１２】（Ａ）〜（Ｃ）はその作用等を説明する図面である。
【符号の説明】
【００３１】
Ａ  係止装置
１  天板
２  フレーム体
３  支柱
４  キャスター
５（５ａ，５ｂ）  脚杆
６  ビーム
７  ラッチプレート部材
８  回動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009106618.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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