(57)【要約】【課題】洗瓶機において定置洗浄で使用された温度の高い水を有効に利用してエネルギー効率を向上させる。【解決手段】少なくともすすぎ槽（第１槽）４４および仕上げ槽（第２槽）５２、５４を有し、洗浄対象の瓶１を槽（第１槽）４４で洗浄した後に仕上げ槽（第２槽）５２、５４で洗浄する洗瓶機１００の使用方法において、洗瓶機で瓶を洗浄する洗瓶工程と、前記洗瓶工程の終了後に仕上げ槽（第２槽）５２、５４を加熱された水で定置洗浄する定置洗浄工程と、前記定置洗浄工程の後に前記定置洗浄工程で使用された加熱された水を該水が常温に戻る前に次の洗瓶工程のためにすすぎ槽（第１槽）４４に移送する移送工程とを含み、前記洗瓶工程、前記定置洗浄工程および前記移送工程を繰り返す。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１槽および第２槽を有し、洗浄対象の瓶を前記第１槽で洗浄した後に前記第２槽で洗浄する洗瓶機であって、
加熱された水で前記第２槽を定置洗浄する定置洗浄機構と、
前記第２槽の定置洗浄で使用された加熱された水を該水が常温に戻る前に前記第１槽に移送する移送機構と、
を備えることを特徴とする洗瓶機。
【請求項２】
少なくとも第１槽および第２槽を有し、洗浄対象の瓶を前記第１槽で洗浄した後に前記第２槽で洗浄する洗瓶機の使用方法であって、
前記洗瓶機で瓶を洗浄する洗瓶工程と、
前記洗瓶工程の終了後に前記第２槽を加熱された水で定置洗浄する定置洗浄工程と、
前記定置洗浄工程の後に前記定置洗浄工程で使用された加熱された水を該水が常温に戻る前に次の洗瓶工程のために前記第１槽に移送する移送工程とを含み、
前記洗瓶工程、前記定置洗浄工程および前記移送工程を繰り返す、
ことを特徴とする洗瓶機の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗瓶用の複数の槽を有する洗瓶機およびその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール瓶等の瓶を洗浄する洗瓶機は、直列的に配置された複数の槽を有し、瓶は、該複数の槽を順に通りながら洗浄される。複数の槽は、例えば、洗瓶機の入口側から予洗槽、１又は複数の湯洗浄槽、１又は複数のアルカリ洗浄槽、１又は複数のすすぎ槽、１又は複数の仕上げ洗浄槽などを含みうる。
【特許文献１】特開２００５−２９６８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
洗瓶機の出口側に配置された仕上げ槽における洗浄は、洗瓶機から排出される瓶の洗浄品質に大きな影響を与える。よって、仕上げ槽は、１日の洗浄作業の終了後など予め定められた計画にしたがって定置洗浄（ＣＩＰ：Ｃｌｅａｎｉｎｇ  Ｉｎ  Ｐｌａｃｅ）がなされる。定置洗浄では、例えば、８０℃以上に加熱された水（湯）が使用されうる。従来は、このような定置洗浄で使われた温度の高い水がそのまま廃水処理にまわされていたので、エネルギー効率が悪かった。
【０００４】
本発明は、上記の課題認識を契機としてなされたものであり、例えば、洗瓶機において定置洗浄で使用された温度の高い水を有効に利用してエネルギー効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の側面は、少なくとも第１槽および第２槽を有し、洗浄対象の瓶を前記第１槽で洗浄した後に前記第２槽で洗浄する洗瓶機に係り、前記洗瓶機は、加熱された水で前記第２槽を定置洗浄する定置洗浄機構と、前記第２槽の定置洗浄で使用された加熱された水を該水が常温に戻る前に前記第１槽に移送する移送機構とを備える。
【０００６】
本発明の第２の側面は、少なくとも第１槽および第２槽を有し、洗浄対象の瓶を前記第１槽で洗浄した後に前記第２槽で洗浄する洗瓶機の使用方法に係り、前記使用方法は、前記洗瓶機で瓶を洗浄する洗瓶工程と、前記洗瓶工程の終了後に前記第２槽を加熱された水で定置洗浄する定置洗浄工程と、前記定置洗浄工程の後に前記定置洗浄工程で使用された加熱された水を該水が常温に戻る前に次の洗瓶工程のために前記第１槽に移送する移送工程とを含み、前記洗瓶工程、前記定置洗浄工程および前記移送工程を繰り返す。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、例えば、洗瓶機において定置洗浄で使用された温度の高い水を有効に利用してエネルギー効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【０００９】
図１〜図３は、本発明の好適な実施形態の洗瓶機の構成を模式的に示す図である。本発明の好適な実施形態の洗瓶機１００は、ビール瓶等のような瓶１を洗浄するように構成される。図１は、瓶１を洗浄する洗浄工程を模式的に示している。図２は、仕上げ槽を定置洗浄する定置洗浄工程を模式的に示している。図３は、定置洗浄で使用された加熱された水を洗浄工程で使用するために上流側の他の槽に移送する移送工程を模式的に示している。ここで、上流側とは、洗瓶機１００の入口側を意味し、下流側とは洗瓶機の出口側を意味するものとする。
【００１０】
本発明の好適な実施形態の洗瓶機１００は、直列的に配置された複数の槽を有し、洗浄対象の瓶１は、洗瓶機１００の入口側から出口側に向かって該複数の槽を順に通りながら洗浄される。該複数の槽として、この実施形態では、洗瓶機１００の入口側から出口側に向かって、予洗槽１０、１又は複数の湯洗浄槽２０、１又は複数のアルカリ洗浄槽３２、３４、１又は複数のすすぎ槽４２、４４、４６、１又は複数の仕上げ槽５２、５４を含みうる。この実施形態では、すすぎ槽４４が特許請求の範囲に記載された第１槽に対応し、仕上げ槽５２および／または５４が特許請求の範囲に記載された第２槽に対応する。
【００１１】
予洗槽１０では、瓶１が水によって予洗（予備洗浄）される。湯洗浄槽２０では、瓶１が湯（加熱された水）によって洗浄される。アルカリ洗浄槽３２、３４では、瓶１がアルカリ（例えば、苛性ソーダ）によって洗浄される。すすぎ槽４２、４４、４６では、瓶１が水によって洗浄（すすぎ洗浄）される。ここで、この実施形態では、すすぎ槽４４において、例えば５０℃程度の温度に加熱された水が使用される。
【００１２】
仕上げ槽５２、５４では、瓶１が水によって仕上げ洗浄される。ここで、前述のとおり、仕上げ槽５２、５４における洗浄は、洗瓶機１００から排出される瓶１の洗浄品質に大きな影響を与える。よって、仕上げ槽５２、５４は、例えば１日の洗浄作業の終了後など予め定められた計画にしたがって、定置洗浄がなされる。
【００１３】
洗瓶機１００は、仕上げ槽５２、５４の定置洗浄する定置洗浄機構６０を備えていて、図２に模式的に示すように、定置洗浄機構６０により仕上げ槽５２、５４に加熱された水（湯）を供給することによって仕上げ槽５２、５４が定置洗浄される。ここで、定置洗浄用の水は、定置洗浄機構６０により、例えば８０℃以上の温度に加熱される。
【００１４】
仕上げ槽５２、５４の定置洗浄の後、仕上げ槽５２および／または５４の定置洗浄で使用された加熱された水は、該水が常温に戻る前に、移送機構７０によって、すすぎ槽４４に移送される。この移送は、例えば、定置洗浄の終了の直後になされうる。典型的には、１日の洗瓶作業の終了後に仕上げ槽５２、５４の定置洗浄がなされ、その直後にその定置洗浄で使用された加熱された水がすすぎ槽４４に移送されうる。すすぎ槽４４は、洗瓶工程において、加熱された水で瓶１を洗浄するので、典型的には、断熱材で断熱された構成を有しうる。よって、仕上げ槽５２および／または５４から移送された加熱された水は、例えば翌日の洗瓶作業の開始時まで十分に保温されうる。
【００１５】
洗瓶作業を開始する際は、すすぎ槽４４内の水は、必要に応じて所定温度まで加熱される。以上のように、洗瓶機１００は、洗瓶機１００で瓶を洗浄する洗瓶工程と、該洗瓶工程の終了後に仕上げ槽（第２槽）を加熱された水で定置洗浄する定置洗浄工程と、該定置洗浄工程の後に該定置洗浄工程で使用された加熱された水を該水が常温に戻る前に次の洗瓶工程のためにすすぎ槽（第１槽）に移送する移送工程とを含み、これらの洗瓶工程、定置洗浄工程および移送工程を繰り返すように使用されうる。
【００１６】
以上のように、定置洗浄で使用された加熱された水を上流側の他の槽に移送してこれを利用することによってエネルギー効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】瓶を洗浄する洗浄工程を模式的に示す図である。
【図２】仕上げ槽を定置洗浄する定置洗浄工程を模式的に示す図である。
【図３】定置洗浄で使用された加熱された水を洗浄工程で使用するために上流側の他の槽に移送する移送工程を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０  予洗槽
２０  湯洗浄槽
３２、３４  アルカリ洗浄槽
４２、４４、４４  すすぎ槽
５２、５４  仕上げ槽
６０  定置洗浄機構
７０  移送機構
１００  洗瓶機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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