(57)【要約】【課題】磁気ローラとドナーローラとの間の間隔及び感光体とドナーローラとの間の間隔を設定された間隔に容易に維持できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】感光体と、前記感光体から最も近い地点の距離を置いて配置される磁気ローラと、前記感光体と前記磁気ローラに隣接して配置されるドナーローラとを含み、前記ドナーローラが前記感光体と前記磁気ローラとの間の距離より大きい直径を有することを特徴とする画像形成装置を構成する。【選択図】図５
2009175694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体から物理的に可能な最も近い距離を置いて配置される磁気ローラと、
前記感光体と前記磁気ローラに隣接して配置されるドナーローラと、を含み、
前記ドナーローラは、前記感光体と前記磁気ローラとの間の距離より大きい直径を有することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記ドナーローラと前記感光体との間の第１間隔及び前記ドナーローラと前記磁気ローラとの間の第２間隔のうち少なくとも一つを設定された間隔に維持するように構成された加圧ユニットをさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ドナーローラは、第１ギャップリング及び第２ギャップリングを含み、
前記加圧ユニットが前記感光体、前記磁気ローラ及び前記ドナーローラのうち少なくとも一つを互いに押すとき、前記第１ギャップリングが前記磁気ローラの一部に接触し、前記第２ギャップリングが前記感光体の一部に接触することを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記磁気ローラは、その周りを前記磁気ローラが回転する磁気ローラ回転軸を含み、前記ドナーローラは、その周りを前記ドナーローラが回転するドナーローラ回転軸を含み、前記第１ギャップリング及び前記第２ギャップリングは、前記ドナーローラ回転軸上に配置されることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１ギャップリングは、前記第２ギャップリングの第２直径と長さが異なる第１直径を有することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記磁気ローラは、前記磁気ローラ回転軸上に配置される第３ギャップリングを含み、
前記加圧ユニットが前記感光体、前記磁気ローラ及び前記ドナーローラのうち少なくとも一つを互いに押すとき、前記第１ギャップリングが前記第３ギャップリングに接触することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１ギャップリング及び前記第３ギャップリングは、互いに平行に配置されることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記加圧ユニットは、前記ドナーローラを支持するように構成されたホールディング部材と、前記ホールディング部材によって支持された前記ドナーローラが前記感光体及び前記磁気ローラのうち少なくとも一側の方向に移動するように、前記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材と、を含むことを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ホールディング部材は、前記ドナーローラ回転軸が嵌め込まれる貫通孔を含むことを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記感光体、前記磁気ローラ及び前記ドナーローラが回転可能に支持される現像ユニットハウジングをさらに含み、
前記ホールディング部材は、結合溝を含み、前記現像ユニットハウジングは、前記ホールディング部材がスライディング移動するように前記結合溝とスライディング接触する結合リブを含むことを特徴とする、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像形成装置に使用可能な現像装置において、
第１回転軸の周りを回転するように構成された第１回転体と；
第２回転軸の周りを回転するように構成された第２回転体と；
前記第１回転軸上に配置され、前記第１回転体側への前記第２回転体の移動を干渉するように構成された第１ギャップリングと；
前記第１回転体と前記第２回転体との間の第１間隔を維持するために、前記第２回転体側に前記第１回転体を押すように構成された加圧装置と；を含むことを特徴とする、現像装置。
【請求項１２】
第３回転軸の周りを回転するように構成された第３回転体と；
前記第１回転軸上に配置され、前記第１回転体側への前記第３回転体の移動を干渉するように構成された第２ギャップリングと；をさらに含み、
前記加圧装置は、前記第１回転体と前記第３回転体との間の第２間隔を維持するために、前記第３回転体側に前記第１回転体を押すように構成されたことを特徴とする、請求項１１に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記第２回転体及び前記第３回転体は、物理的に可能な最も近い距離を置いて配置され、前記第１回転体は、前記距離より大きい直径を有し、
前記第２及び第３回転軸は、前記第１回転軸を含まない第１共通面上に配置されることを特徴とする、請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記第２回転軸上に配置され、前記第１ギャップリングと接触するように構成された第３ギャップリングをさらに含むことを特徴とする、請求項１２に記載の現像装置。
【請求項１５】
前記第１ギャップリング及び前記第２ギャップリングは、異なる直径を有することを特徴とする、請求項１４に記載の現像装置。
【請求項１６】
前記第１、第２及び第３回転体が回転可能に支持される現像ユニットハウジングをさらに含み、
前記加圧ユニットは、
前記第１回転体を支持するように構成されたホールディング部材と；
前記ホールディング部材によって支持された前記第１回転体が前記第２及び第３回転体側の方向に移動するように、前記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材と；を含むことを特徴とする、請求項１４に記載の現像装置。
【請求項１７】
前記ホールディング部材は、前記第１回転軸が支持される貫通孔を含むことを特徴とする請求項１６に記載の現像装置。
【請求項１８】
前記ホールディング部材は結合溝を含み、前記現像ユニットハウジングは、前記ホールディング部材がスライディング移動するように前記結合溝とスライディング接触する結合リブを含むことを特徴とする、請求項１６に記載の現像装置。
【請求項１９】
画像形成装置に使用可能な現像装置において、
第１回転軸の周りを回転するように構成された感光体と；
第２回転軸の周りを回転するように構成され、前記感光体から最も近い地点の距離を置いて配置される磁気ローラと；
第３回転軸の周りを回転するように構成され、前記感光体及び前記磁気ローラに隣接して配置され、前記磁気ローラと前記感光体との間の距離より大きい直径を有するドナーローラと；
前記第３回転軸上に配置され、前記ドナーローラ側への前記感光体の移動を干渉するように構成された第１ギャップリングと；
前記第３回転軸上に配置され、前記ドナーローラ側への前記磁気ローラの移動を干渉するように構成された第２ギャップリングと；
前記感光体と前記ドナーローラとの間の第１間隔及び前記磁気ローラと前記ドナーローラとの間の第２間隔を維持するために、前記感光体及び前記磁気ローラ側に前記ドナーローラを弾性的に付勢するように構成された加圧装置と；を含むことを特徴とする、現像装置。
【請求項２０】
前記第２回転軸上に配置され、前記第１ギャップリングと接触するように構成される第３ギャップリングをさらに含み、前記第１ギャップリングは、前記第２ギャップリングの第２直径と異なる第１直径を有することを特徴とする、請求項１９に記載の現像装置。
【請求項２１】
前記磁気ローラ及び前記ドナーローラが回転可能に支持されるハウジングをさらに含み、
前記加圧ユニットは、
前記第３回転軸が回転可能に支持される貫通孔を含むホールディング部材と；
前記ホールディング部材によって支持された前記ドナーローラが前記感光体及び前記磁気ローラ側の方向に移動するように、前記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材と；を含むことを特徴とする、請求項２０に記載の現像装置。
【請求項２２】
前記ホールディング部材は、結合溝を含み、前記ハウジングは、前記ホールディング部材がスライディング移動するように前記結合溝とスライディング接触する結合リブを含むことを特徴とする、請求項２１に記載の現像装置。
【請求項２３】
前記ホールディング部材は、結合リブを含み、前記ハウジングは、前記ホールディング部材がスライディング移動するように前記結合リブとスライディング接触する結合溝を含むことを特徴とする、請求項２１に記載の現像装置。
【請求項２４】
前記ハウジングに形成され、前記第３回転体が収容されるスロットをさらに含むことを特徴とする、請求項２１に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するもので、より詳細には、ドナーローラと磁気ローラとの間の間隔及びドナーローラと感光体との間の間隔を所定の間隔に維持できる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、所望の画像に対応する静電潜像がレーザースキャニングユニットなどの露光ユニットによって感光体に形成される装置をいう。この静電潜像は、現像剤を用いて可視画像に現像され、この可視画像は、記録媒体に転写されて融着される。このような画像形成装置は、感光体に現像剤を供給し、静電潜像を可視画像に現像する現像ユニットを含む。
【０００３】
例えば、図１は、一般的に画像形成装置に用いられる現像ユニットを示した図で、図２は、図１に示した現像ユニットの関連部分を示した斜視図である。図１及び図２に示すように、現像ユニット２００は、感光体２２０と、この感光体２２０に現像剤を供給する磁気ローラ２４０と、この磁気ローラ２４０と感光体２２０との間に配置されるドナーローラ２３０とを含む。
【０００４】
ドナーローラ２３０は、絶縁性現像剤や導電性現像剤を使用する１成分現像システムにおいては、高品質の画像を形成する役割をし、磁性キャリアとトナーを使用する２成分現像システムにおいては、磁気ローラ２４０のキャリアが感光体２２０に移動することを防止する役割をする。
【０００５】
所望の画像品質を得るために、現像ユニット２００は、ドナーローラ２３０と感光体２２０との間の間隔（すなわち、現像ギャップ）及びドナーローラ２３０と磁気ローラ２４０との間の間隔を一定に維持しなければならない。例えば、図２は、ドナーローラ２３０の回転軸２３１と磁気ローラ２４０の回転軸２４１がそれぞれ嵌め込まれる一対の貫通ホール２８２、２８３を備えたホールディング部材２８１を示しており、このホールディング部材２８１は、ドナーローラ２３０と磁気ローラ２４０との間の一定の間隔を維持する。
【０００６】
また、ホールディング部材２８１の一側を弾性的に支持し、ホールディング部材２８１を感光体２２０側に押す弾性部材２８５が設けられる。ここで、弾性部材２８５によってホールディング部材２８１に与えられる感光体２２０側への弾性バイアスにより、ドナーローラ２３０と感光体２２０との間の間隔が維持される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した構造の画像形成装置においては、各間隔を維持するために精密に形成された貫通ホール及び／または回転軸に依存しているので、各間隔を所望の設定された間隔に維持できない場合がある。
【０００８】
本発明は、上記のような問題点を勘案してなされたもので、その目的は、磁気ローラとドナーローラとの間の間隔及び感光体とドナーローラとの間の間隔を設定された間隔に容易に維持できる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の目的は、磁気ローラとドナーローラとの間の間隔及び感光体とドナーローラとの間の間隔を設定された間隔に維持することで、使用者が望む品質の画像を印刷媒体に形成できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記のような目的を達成するための本発明に係る画像形成装置は、感光体と、上記感光体から所定の距離を置いて配置される磁気ローラと、上記感光体と上記磁気ローラに隣接して配置されるドナーローラとを含み、上記ドナーローラは、上記感光体と上記磁気ローラとの間の距離より大きい直径を有することを特徴とする。ここで、所定の距離とは、物理的に最も近い距離のことを指してもよい。
【００１１】
上記ドナーローラと上記感光体との間の第１間隔及び上記ドナーローラと上記磁気ローラとの間の第２間隔のうち少なくとも一つを設定された間隔に維持するように構成された加圧ユニットをさらに含んでもよい。
【００１２】
上記ドナーローラは、第１ギャップリング及び第２ギャップリングを含み、上記加圧ユニットが上記感光体、上記磁気ローラ及び上記ドナーローラのうち少なくとも一つを互いに押すとき、上記第１ギャップリングが上記磁気ローラの一部に接触し、上記第２ギャップリングが上記感光体の一部に接触してもよい。
【００１３】
上記磁気ローラは、その周りを上記磁気ローラが回転する磁気ローラ回転軸を含み、上記ドナーローラは、その周りを上記ドナーローラが回転するドナーローラ回転軸を含み、上記第１ギャップリング及び上記第２ギャップリングは、上記ドナーローラ回転軸上に配置されてもよい。
【００１４】
上記第１ギャップリングは、上記第２ギャップリングの第２直径と異なる第１直径を有していてもよい。
【００１５】
上記磁気ローラは、上記磁気ローラ回転軸上に配置される第３ギャップリングを含み、上記加圧ユニットが上記感光体、上記磁気ローラ及び上記ドナーローラのうち少なくとも一つを互いに押すとき、上記第１ギャップリングが上記第３ギャップリングに接触してもよい。
【００１６】
上記第１ギャップリング及び上記第３ギャップリングは、互いに平行に配置されてもよい。
【００１７】
上記加圧ユニットは、上記ドナーローラを支持するように構成されたホールディング部材と、上記ホールディング部材によって支持された上記ドナーローラが上記感光体及び上記磁気ローラのうち少なくとも一側の方向に移動するように、上記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材とを含んでいてもよい
【００１８】
上記ホールディング部材は、上記ドナーローラ回転軸が嵌め込まれる貫通孔を含んでいてもよい。
【００１９】
上記感光体、上記磁気ローラ及び上記ドナーローラが回転可能に支持される現像ユニットハウジングをさらに含み、上記ホールディング部材は、結合溝を含み、上記現像ユニットハウジングは、上記ホールディング部材がスライディング移動するように上記結合溝とスライディング接触する結合リブを含んでいてもよい。
【００２０】
また、上記のような目的を達成するための本発明に係る画像形成装置に使用可能な現像装置は、第１回転軸の周りを回転するように構成された第１回転体と、第２回転軸の周りを回転するように構成された第２回転体と、上記第１回転軸上に配置され、上記第１回転体側への上記第２回転体の移動を干渉するように構成された第１ギャップリングと、上記第１回転体と上記第２回転体との間の第１間隔を維持するために、上記第２回転体側に上記第１回転体を押すように構成された加圧装置とを含むことを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る現像装置は、第３回転軸の周りを回転するように構成された第３回転体と、上記第１回転軸上に配置され、上記第１回転体側への上記第３回転体の移動を干渉するように構成された第２ギャップリングとをさらに含み、上記加圧装置は、上記第１回転体と上記第３回転体との間の第２間隔を維持するために、上記第３回転体側に上記第１回転体を押すように構成されていてもよい。
【００２２】
上記第２回転体及び上記第３回転体は、所定の距離を置いて配置され、上記第１回転体は、上記距離より大きい直径を有し、上記第２及び第３回転軸は、上記第１回転軸を含まない第１共通面上に配置されてもよい。ここで、所定の距離とは、物理的に最も近い距離のことを指してもよい。
【００２３】
本発明に係る現像装置は、上記第２回転軸上に配置され、上記第１ギャップリングと接触するように構成された第３ギャップリングをさらに含んでいてもよい。
【００２４】
上記第１ギャップリング及び上記第２ギャップリングは、異なる直径を有していてもよい。
【００２５】
本発明に係る現像装置は、上記第１、第２及び第３回転体が回転可能に支持される現像ユニットハウジングをさらに含み、上記加圧ユニットは、上記第１回転体を支持するように構成されたホールディング部材と、上記ホールディング部材によって支持された上記第１回転体が上記第２及び第３回転体側の方向に移動するように、上記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材とを含んでいてもよい。
【００２６】
上記ホールディング部材は、上記第１回転軸が支持される貫通孔を含んでいてもよい。
【００２７】
上記ホールディング部材は結合溝を含み、上記現像ユニットハウジングは、上記ホールディング部材がスライディング移動するように上記結合溝とスライディング接触する結合リブを含んでいてもよい。
【００２８】
また、上記のような目的を達成するための本発明に係る画像形成装置に使用可能な現像装置は、第１回転軸の周りを回転するように構成された感光体と、第２回転軸の周りを回転するように構成され、上記感光体から最も近い地点の距離を置いて配置される磁気ローラと、第３回転軸の周りを回転するように構成され、上記感光体及び上記磁気ローラに隣接して配置され、上記磁気ローラと上記感光体との間の距離より大きい直径を有するドナーローラと、上記第３回転軸上に配置され、上記ドナーローラ側への上記感光体の移動を干渉するように構成された第１ギャップリングと、上記第３回転軸上に配置され、上記ドナーローラ側への上記磁気ローラの移動を干渉するように構成された第２ギャップリングと、上記感光体と上記ドナーローラとの間の第１間隔及び上記磁気ローラと上記ドナーローラとの間の第２間隔を維持するために、上記感光体及び上記磁気ローラ側に上記ドナーローラを弾性的に付勢するように構成された加圧装置とを含むことを特徴とする。
【００２９】
本発明に係る現像装置は、上記第２回転軸上に配置され、上記第１ギャップリングと接触するように構成される第３ギャップリングをさらに含み、上記第１ギャップリングは、上記第２ギャップリングの第２直径と異なる第１直径を有していてもよい。
【００３０】
本発明に係る現像装置は、上記磁気ローラ及び上記ドナーローラが回転可能に支持されるハウジングをさらに含み、上記加圧ユニットは、上記第３回転軸が回転可能に支持される貫通孔を含むホールディング部材と、上記ホールディング部材によって支持された上記ドナーローラが上記感光体及び上記磁気ローラ側の方向に移動するように、上記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材とを含んでいてもよい。
【００３１】
上記ホールディング部材は、結合溝を含み、上記ハウジングは、上記ホールディング部材がスライディング移動するように上記結合溝とスライディング接触する結合リブを含んでいてもよい。
【００３２】
上記ホールディング部材は、結合リブを含み、上記ハウジングは、上記ホールディング部材がスライディング移動するように上記結合リブとスライディング接触する結合溝を含んでいてもよい。
【００３３】
本発明に係る現像装置は、上記ハウジングに形成され、上記第３回転体が収容されるスロットをさらに含んでいてもよい。
【発明の効果】
【００３４】
本発明に係る画像形成装置は、ドナーローラの直径が感光体と磁気ローラとの間の間隔より大きく形成された状態で、加圧ユニットが磁気ローラの回転軸に嵌め込まれた第３ギャップリングとドナーローラの回転軸に嵌め込まれた第１ギャップリングとを接触させることで、磁気ローラとドナーローラとの間の間隔を設定された間隔に容易に維持することができる。
【００３５】
また、本発明に係る画像形成装置は、ドナーローラの直径が感光体と磁気ローラとの間の間隔より大きく形成された状態で、加圧ユニットが感光体とドナーローラの回転軸に嵌め込まれた第２ギャップリングとを接触させることで、ドナーローラと感光体との間の間隔を設定された間隔に容易に維持することができる。
【００３６】
また、本発明に係る画像形成装置は、磁気ローラ及びドナーローラの回転軸に嵌め込まれた各ギャップリングと加圧ユニットによって磁気ローラとドナーローラとの間の間隔またはドナーローラと感光体との間の間隔を設定された間隔に維持することができ、使用者が望む品質の画像を印刷媒体に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３８】
図３に示すように、本発明の一実施例に係る画像形成装置は、外観を形成し、その内部に設置される各種部品を支持する本体１０を含む。本体１０の内部に設置された各種部品は、変化可能であるが、本発明の一実施例では、給紙ユニット２０、レーザー走査ユニット３０、現像ユニット１００、転写ユニット４０、定着ユニット５０及び排紙ユニット６０を含んでいる。
【００３９】
カバー１１は、本体１０に結合されるもので、使用者が本体１０の内部に近接できるようにする。したがって、このカバー１１を通して、使用者は、本体１０の内部を点検したり、現像ユニット１００などの内部部品を交換することができる。
【００４０】
給紙ユニット２０は、用紙Ｓなどの印刷媒体を転写ユニット４０側に供給する。給紙ユニット２０は、積載される用紙Ｓを支持する給紙トレー２１と、給紙トレー２１に積載された用紙Ｓをピックアップするピックアップローラ２２と、ピックアップされた用紙を転写ユニット４０側に移送する移送ローラ２３とを含む。
【００４１】
現像ユニット１００は、感光体１２０にトナーなどの現像剤を供給し、感光体１２０に形成された静電潜像を可視画像に現像するもので、カートリッジ形態で設けられ、本体１０に着脱可能に設置される。現像ユニット１００に対しては、後で具体的に説明することにする。
【００４２】
転写ユニット４０は、感光体１２０と対向するように本体１０に設置される転写ローラ４１を含む。転写ローラ４１は、感光体１２０の表面上に形成された可視画像が用紙に転写されるように、用紙を感光体１２０側に加圧する。
【００４３】
定着ユニット５０は、熱源を含む加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１に所定の圧力で加圧される加圧ローラ５２とを含む。用紙が加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間を通過するとき、加熱ローラ５１からの熱及び加熱ローラ５１と加圧ローラ５２との間で発生する圧力によって、転写された可視画像が用紙に固定される。
【００４４】
排紙ユニット６０は、排紙ローラ６１、６２を含み、定着ユニット５０を通過した用紙を本体１０の外部に排出する。
【００４５】
図４は、本発明の一実施例に係る画像形成装置の現像ユニットを示している。現像ユニット１００は、外観を形成する現像ユニットハウジング１１０を含む。現像ユニットハウジング１１０は、感光体１２０、ドナーローラ１３０、磁気ローラ１４０及び帯電ローラ１５０が設置される部品設置部１１１と、現像剤が保存される現像剤保存部１１２とに分けられる。
【００４６】
現像剤保存部１１２の配置は、変化可能であるが、本発明の一実施例では、現像剤保存部１１２に保存された現像剤を磁気ローラ１４０に供給するために、磁気ローラ１４０の付近に回転可能に設置される供給ローラ１６０と、現像剤の固化を防止するために現像剤を攪拌する攪拌器１７０とを含む。
【００４７】
感光体１２０は、その表面の一部が現像ユニットハウジング１１０の外部に露出されるように部品設置部１１１に回転可能に設置される。感光体１２０の外面は、蒸着などによって光導電性物質層でコーティングされており、帯電ローラ１５０によって一定の電位に帯電されている。このように帯電された感光体１２０の表面にレーザー走査ユニット３０からの光ビームが照射されると、電位差が発生し、静電潜像が形成される。
【００４８】
図５〜図７に示すように、本発明の一実施例において、磁気ローラ１４０は、感光体１２０から一定の距離を置いて配置される。磁気ローラ１４０は、現像剤保存部１１２に保存された現像剤を受けて、これをドナーローラ１３０に供給する。図示したように、磁気ローラー１４０は、現像ユニットハウジング１１０、特に、部品設置部１１１に回転可能に設置され、回転軸１４１の周りを回転する。回転軸１４１は、現像ユニットハウジング１１０に形成された軸孔１１４に嵌め込まれる。そして、第３ギャップリング１４３は、磁気ローラ１４０とドナーローラ１３０との間の設定された間隔を維持するために回転軸１４１上に配置される。
【００４９】
ドナーローラ１３０は、磁気ローラ１４０から伝達された現像剤を感光体１２０に形成された静電潜像に供給し、この静電潜像を可視画像に現像する役割をする。図５〜図８に示すように、ドナーローラ１３０は、感光体１２０と磁気ローラ１４０との間の部品設置部１１１に回転可能に設置され、回転軸１３１の周りを回転する。
【００５０】
回転軸１３１は、現像ユニットハウジング１１０に形成された軸孔１１３に嵌め込まれる。そして、第１ギャップリング１３３は、ドナーローラ１３０の回転軸１３１上に配置される。第１ギャップリング１３３は、ドナーローラ１３０と磁気ローラ１４０との間の設定された間隔（第１間隔）を維持するために第３ギャップリング１４３と接触するか、ドナーローラ１３０と磁気ローラ１４０との間の設定された間隔（第２間隔）を維持するために磁気ローラ１４０または回転軸１４１と接触する。第２ギャップリング１３５は、ドナーローラ１３０の回転軸１３１上に配置される。第２ギャップリング１３５は、ドナーローラ１３０と感光体１２０との間の設定された間隔を維持するために感光体１２０と接触する。第１ギャップリング１３３及び第２ギャップリング１３５は、ドナーローラ１３０の回転軸１３１上に順次的に配置され、第１ギャップリング１３３と第２ギャップリング１３５との干渉を防止するために互いに異なる直径を有している。第１ギャップリング１３３は、第３ギャップリング１４３と接触するように第３ギャップリング１４３と平行に配置される。
【００５１】
図４に示すように、本発明の一実施例において、帯電ローラ１５０は、感光体１２０の外面を均一な電位に帯電させる。帯電ローラ１５０は、現像ユニットハウジング１１０に回転可能に設置され、回転軸１５１の周りを回転する。ここで、感光体１２０は、第１回転体と称することもできる。また、ドナーローラ１３０は、第２回転体と称することもできる。また、更に磁気ローラ１４０は、第３回転体と称することもできる。
【００５２】
図５〜図８に示すように、本発明の一実施例において、加圧ユニット１８０は、第１ギャップリング１３３と第３ギャップリング１４３との間の接触及び第２ギャップリング１３５と感光体１２０との間の接触を維持するために設けられる。
【００５３】
加圧ユニット１８０は、ドナーローラ１３０をホールディングするホールディング部材１８１と、このホールディング部材１８１を弾性的に支持し、ドナーローラ１３０を感光体１２０及び磁気ローラ１４０側に弾性的に付勢する弾性部材１８５とを含む。ホールディング部材１８１は、ドナーローラ１３０の回転軸１３１が貫通される貫通ホール（孔）１８２を含み、このホールディング部材１８１の一端は、弾性部材１８５の一端を支持するための支持突起１８３を有している。また、ホールディング部材１８１は結合溝１８４を有しており、現像ユニットハウジング１１０は、結合溝１８４に嵌め込まれる結合リブ１１５を有している。弾性部材１８５は、ホールディング部材１８１を結合溝１８４と結合リブ１１５との間のスライディング接触でスライディングさせる。
【００５４】
ホールディング部材１８１は、弾性部材１８５によって現像ユニットハウジング１１０の外面にスライディング可能に装着されるか、弾性部材１８５によって現像ユニットハウジング１１０の内面にスライディング可能に装着される。ドナーローラ１３０の回転軸１３１が嵌め込まれる軸孔１１３は、弾性部材１８５の弾性方向に延長されるスロット形状に形成される。ホールディング部材１８１に貫通される回転軸１３１は、ホールディング部材１８１が弾性部材１８５によってスライディングするとき、ホールディング部材１８１と一緒に移動する。
【００５５】
ホールディング部材１８１の結合溝１８４及び現像ユニットハウジング１１０の結合リブ１１５は、弾性部材１８５の弾性方向に延長される。この実施例は、ホールディング部材１８１に結合溝１８４が形成され、現像ユニットハウジング１１０に結合リブ１１５が形成された構造であるが、結合リブ１１５がホールディング部材１８１に形成され、結合溝１８４が現像ユニットハウジング１１０に形成される構造も可能である。
【００５６】
また、本発明の一実施例では、ドナーローラ１３０と感光体１２０との間の間隔またはドナーローラ１３０と磁気ローラ１４０との間の間隔を加圧ユニット１８０によって設定された間隔に維持するために、図５に示すように、感光体１２０と磁気ローラ１４０との間に配置されるドナーローラ１３０の直径Ｄは、感光体１２０と磁気ローラ１４０との間の最も近い表面距離Ｌより大きく形成される。
【００５７】
ドナーローラ１３０の回転軸１３１上に置かれる第１ギャップリング１３３は第１直径を有し、第２ギャップリング１３５は、第２直径を有し、第１直径と第２直系は、互いに異なる直径であって、互いに干渉することなく、第３ギャップリング１４３及び感光体１２０にそれぞれ接触する。ドナーローラ１３０が感光体１２０と磁気ローラ１４０との間の距離Ｌより大きい直径Ｄを有するので、ドナーローラ１３０の中心軸は、感光体１２０の中心軸及び磁気ローラ１４０の中心軸の上側または下側に位置する。
【００５８】
すなわち、本発明の一実施例によると、ドナーローラ１３０の直径Ｄが感光体１２０と磁気ローラ１４０との間の距離Ｌより大きく形成された状態で、第１ギャップリング１３３と第３ギャップリング１４３との間の接触及び第２ギャップリング１３５と感光体１２０との間の接触は、弾性部材１８５によって弾性的に付勢されてドナーローラ１３０のみを磁気ローラ１４０及び感光体１２０側に押す加圧ユニット１８０のホールディング部材１８１の単純な配置により、互いに干渉することなく維持される。
【００５９】
また、他の実施形態における画像形成装置に使用可能な現像装置は、第１回転軸の周りを回転するように構成された第１回転体と、第２回転軸の周りを回転するように構成された第２回転体と、上記第１回転軸上に配置され、上記第１回転体側への上記第２回転体の移動を干渉するように構成された第１ギャップリングと、上記第１回転体と上記第２回転体との間の第１間隔を維持するために、上記第２回転体側に上記第１回転体を押すように構成された加圧装置とを含むことを特徴とする。
【００６０】
上記の実施形態に係る現像装置は、第３回転軸の周りを回転するように構成された第３回転体と、上記第１回転軸上に配置され、上記第１回転体側への上記第３回転体の移動を干渉するように構成された第２ギャップリングとをさらに含み、上記加圧装置は、上記第１回転体と上記第３回転体との間の第２間隔を維持するために、上記第３回転体側に上記第１回転体を押すように構成されていてもよい。
【００６１】
上記第２回転体及び上記第３回転体は、所定の距離を置いて配置され、上記第１回転体は、上記距離より大きい直径を有し、上記第２及び第３回転軸は、上記第１回転軸を含まない第１共通面上に配置されてもよい。ここで、所定の距離とは、物理的に最も近い地点の距離のことを指してもよい。
【００６２】
上記の実施形態に係る現像装置は、上記第２回転軸上に配置され、上記第１ギャップリングと接触するように構成された第３ギャップリングをさらに含んでいてもよい。
【００６３】
上記第１ギャップリング及び上記第２ギャップリングは、異なる直径を有していてもよい。
【００６４】
上記の実施形態に係る現像装置は、上記第１、第２及び第３回転体が回転可能に支持される現像ユニットハウジングをさらに含み、上記加圧ユニットは、上記第１回転体を支持するように構成されたホールディング部材と、上記ホールディング部材によって支持された上記第１回転体が上記第２及び第３回転体側の方向に移動するように、上記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材とを含んでいてもよい。
【００６５】
上記ホールディング部材は、上記第１回転軸が支持される貫通孔を含んでいてもよい。
【００６６】
上記ホールディング部材は結合溝を含み、上記現像ユニットハウジングは、上記ホールディング部材がスライディング移動するように上記結合溝とスライディング接触する結合リブを含んでいてもよい。
【００６７】
また、さらに他の実施形態に係る画像形成装置に使用可能な現像装置は、第１回転軸の周りを回転するように構成された感光体と、第２回転軸の周りを回転するように構成され、上記感光体から最も近い地点の距離を置いて配置される磁気ローラと、第３回転軸の周りを回転するように構成され、上記感光体及び上記磁気ローラに隣接して配置され、上記磁気ローラと上記感光体との間の距離より大きい直径を有するドナーローラと、上記第３回転軸上に配置され、上記ドナーローラ側への上記感光体の移動を干渉するように構成された第１ギャップリングと、上記第３回転軸上に配置され、上記ドナーローラ側への上記磁気ローラの移動を干渉するように構成された第２ギャップリングと、上記感光体と上記ドナーローラとの間の第１間隔及び上記磁気ローラと上記ドナーローラとの間の第２間隔を維持するために、上記感光体及び上記磁気ローラ側に上記ドナーローラを弾性的に付勢するように構成された加圧装置とを含むことを特徴とする。
【００６８】
上記の実施形態に係る現像装置は、上記第２回転軸上に配置され、上記第１ギャップリングと接触するように構成される第３ギャップリングをさらに含み、上記第１ギャップリングは、上記第２ギャップリングの第２直径と異なる第１直径を有していてもよい。
【００６９】
上記の実施形態に係る現像装置は、上記磁気ローラ及び上記ドナーローラが回転可能に支持されるハウジングをさらに含み、上記加圧ユニットは、上記第３回転軸が回転可能に支持される貫通孔を含むホールディング部材と、上記ホールディング部材によって支持された上記ドナーローラが上記感光体及び上記磁気ローラ側の方向に移動するように、上記ホールディング部材を弾性的に付勢するように構成された弾性部材とを含んでいてもよい。
【００７０】
上記ホールディング部材は、結合溝を含み、上記ハウジングは、上記ホールディング部材がスライディング移動するように上記結合溝とスライディング接触する結合リブを含んでいてもよい。
【００７１】
上記ホールディング部材は、結合リブを含み、上記ハウジングは、上記ホールディング部材がスライディング移動するように上記結合リブとスライディング接触する結合溝を含んでいてもよい。
【００７２】
上記実施形態に係る現像装置は、上記ハウジングに形成され、上記第３回転体が収容されるスロットをさらに含んでいてもよい。
【００７３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】従来の画像形成装置の現像ユニットを示した断面図である。
【図２】図１に示した従来の画像形成装置の現像ユニットの関連部分を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像形成装置を示した断面図である。
【図４】図３に示した画像形成装置に使用可能な本発明の一実施例に係る現像ユニットを示した断面図である。
【図５】図４に示した現像ユニットの関連部分を示した斜視図である。
【図６】図５に示した現像ユニットの部分を示した分解斜視図である。
【図７】図６に示した現像ユニットと現像ユニットハウジングとの結合構造を示した図である。
【図８】図７のＩ−Ｉ線断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１００    現像ユニット
１１０    現像ユニットハウジング
１１１    部品設置部
１１２    現像剤保存部
１１３    ドナーローラの軸孔
１１４    磁気ローラの軸孔
１１５    結合リブ
１２０    感光体
１３０    ドナーローラ
１３１    ドナーローラの回転軸
１３３    第１ギャップリング
１３５    第２ギャップリング
１４０    磁気ローラ
１４１    磁気ローラの回転軸
１４３    第３ギャップリング
１８０    加圧ユニット
１８１    ホールディング部材
１８２    貫通ホール
１８３    支持突起
１８４    結合溝
１８５    弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009175694.tif 000009
【図８】
2009175694.tif 000010