(57)【要約】【課題】操作部内に配置された湾曲操作ワイヤ牽引機構の牽引ワイヤが、オートクレーブによる滅菌処理が繰り返されても劣化せず、優れた耐久性を維持することができる内視鏡を提供すること。【解決手段】外壁において外部に対し水密にシールされた内視鏡の構成部分である操作部４内に、湾曲操作ワイヤ６を牽引するための湾曲操作ワイヤ牽引機構１０が配置された内視鏡において、湾曲操作ワイヤ牽引機構１０を、操作部４内においてさらに水密にシールされた内部水密空間Ａ内に配置した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁において外部に対し水密にシールされた内視鏡の構成部分である操作部内に、湾曲操作ワイヤを牽引するための湾曲操作ワイヤ牽引機構が配置されて、その湾曲操作ワイヤ牽引機構には、上記操作部外からの操作により回転駆動されるプーリと、そのプーリに基端側が係止された牽引ワイヤと、その牽引ワイヤの先端と上記湾曲操作ワイヤの基端とを連結するワイヤ連結器とが備えられた構成を有する内視鏡において、
上記湾曲操作ワイヤ牽引機構を、上記操作部内においてさらに水密にシールされた内部水密空間内に配置したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
上記ワイヤ連結器が、上記内部水密空間を形成する隔壁を貫通する状態に設けられて、その貫通部に水密シール手段が配置されている請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
上記ワイヤ連結器が、上記隔壁を貫通する部分では円柱又は円筒状に形成されていて、その外周面に上記水密シール手段としてのＯリングが圧接している請求項２記載の内視鏡。
【請求項４】
上記水密シール手段が、上記ワイヤ連結器と上記隔壁の双方に対して固着された変形自在なベローズである請求項２記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は一般に、使用後に全体を洗浄液等に浸漬して洗浄することができるように、外壁において水密にシールされた構造になっていて（例えば、特許文献１）、挿入部の先端近傍に形成された湾曲部を屈曲させる湾曲操作ワイヤを牽引するための湾曲操作ワイヤ牽引機構等が操作部内に配置されている。
【０００３】
湾曲操作ワイヤ牽引機構には、操作部外からの操作により回転駆動されるプーリと、プーリに基端側が係止された牽引ワイヤと、牽引ワイヤの先端と湾曲操作ワイヤの基端とを連結するワイヤ連結器とが備えられている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開２０００−１０７１２０
【特許文献２】特開２００６−８７５３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
湾曲操作ワイヤ牽引機構の牽引ワイヤは、術者によって加えられる操作力が直接作用するため、力のある術者が無理な力を加えると破断してしまうことがある。そして、牽引ワイヤが破断すると、内視鏡は使用不能になってしまう。
【０００５】
また、内視鏡を完璧に滅菌するためにオートクレーブ（高温高圧蒸気滅菌）による滅菌処理が行われると、外壁が水密にシールされていても内視鏡内に蒸気が侵入することが避けられない。
【０００６】
すると、操作部内に侵入した蒸気により、牽引ワイヤ（及び、牽引ワイヤと他の部材との連結部）が次第に劣化して、牽引ワイヤがさらに破断し易くなってしまう。特に、牽引ワイヤの表層或いは牽引ワイヤ全体が合成樹脂材で形成されている場合等には、蒸気の侵入による牽引ワイヤの劣化が著しくて、使用時に破断する可能性が増大する。
【０００７】
本発明は、操作部内に配置された湾曲操作ワイヤ牽引機構の牽引ワイヤが、オートクレーブによる滅菌処理が繰り返されても劣化せず、優れた耐久性を維持することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡は、外壁において外部に対し水密にシールされた内視鏡の構成部分である操作部内に、湾曲操作ワイヤを牽引するための湾曲操作ワイヤ牽引機構が配置されて、その湾曲操作ワイヤ牽引機構には、操作部外からの操作により回転駆動されるプーリと、そのプーリに基端側が係止された牽引ワイヤと、その牽引ワイヤの先端と湾曲操作ワイヤの基端とを連結するワイヤ連結器とが備えられた構成を有する内視鏡において、湾曲操作ワイヤ牽引機構を、操作部内においてさらに水密にシールされた内部水密空間内に配置したものである。
【０００９】
なお、ワイヤ連結器が、内部水密空間を形成する隔壁を貫通する状態に設けられて、その貫通部に水密シール手段が配置されていてもよく、その場合、ワイヤ連結器が、隔壁を貫通する部分では円柱又は円筒状に形成されていて、その外周面に水密シール手段としてのＯリングが圧接していてもよい。
【００１０】
また、水密シール手段が、ワイヤ連結器と隔壁の双方に対して固着された変形自在なベローズであってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、外壁において外部に対し水密にシールされた内視鏡の操作部内に配置された湾曲操作ワイヤ牽引機構を、操作部内においてさらに水密にシールされた内部水密空間内に配置したことにより、湾曲操作ワイヤ牽引機構の牽引ワイヤが、オートクレーブによる滅菌処理が繰り返されても劣化せず、優れた耐久性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
外壁において外部に対し水密にシールされた内視鏡の構成部分である操作部内に、湾曲操作ワイヤを牽引するための湾曲操作ワイヤ牽引機構が配置されて、その湾曲操作ワイヤ牽引機構には、操作部外からの操作により回転駆動されるプーリと、そのプーリに基端側が係止された牽引ワイヤと、その牽引ワイヤの先端と湾曲操作ワイヤの基端とを連結するワイヤ連結器とが備えられた構成を有する内視鏡において、湾曲操作ワイヤ牽引機構を、操作部内においてさらに水密にシールされた内部水密空間内に配置した。
【実施例】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は内視鏡の全体構成を示しており、可撓管によって外装された挿入部１の先端近傍部分に遠隔操作により屈曲する湾曲部２が設けられ、観察窓等が配置された先端部本体３が湾曲部２の先端に連結されている。
【００１４】
挿入部１の基端に連結された操作部４には、湾曲部２の屈曲状態を遠隔操作するための湾曲操作ノブ５等が配置されており、その湾曲操作ノブ５を回転操作することにより、挿入部１内に挿通配置されている一対の湾曲操作ワイヤ６のうちの一方が牽引されて湾曲部２が屈曲する。
【００１５】
そのような内視鏡は全体が外壁において外部に対し水密にシールされており、その内視鏡の構成部分である操作部４内には、湾曲操作ノブ５が回転操作されることにより湾曲操作ワイヤ６を牽引する湾曲操作ワイヤ牽引機構１０が配置されている。
【００１６】
図１と図２は、そのような湾曲操作ワイヤ牽引機構１０の平面略示図と側面略示図である。
１１は、回転軸１２を介して湾曲操作ノブ５に直結されたプーリであり、駆動軸１２を中心に回転自在に操作部４内に配置されていて、湾曲操作ノブ５により回転駆動される。なお、駆動軸１２を支持する軸受けの類は図示が省略されている。
【００１７】
プーリ１１には一対の牽引ワイヤ１３の基端が係止されていて、各牽引ワイヤ１３の基端寄りの部分はプーリ１１の外周部に巻回され、各牽引ワイヤ１３の先端はワイヤ連結器１５によって湾曲操作ワイヤ６の基端と連結されている。
【００１８】
ワイヤ連結器１５は、牽引ワイヤ１３がプーリ１１から押し出されたときに発生する弛みを吸収する公知の弛緩除去器１５Ａと、ワイヤ連結器１５から真っ直ぐに延出する円柱状又は円筒状のロッド１５Ｂとが一体に形成された構成になっていて、弛緩除去器１５Ａには、牽引ワイヤ１３の先端に固着された抜け止め片１６が遊動することができる空洞が内部に形成され、ロッド１５Ｂの先端に湾曲操作ワイヤ６の基端が固着されている。
【００１９】
そのように構成された湾曲操作ワイヤ牽引機構１０は、操作部４内で防水カバー２０と図２に示される操作部フレーム１９とで周囲を囲まれていて、その内部空間が、操作部４内の周囲の空間に対してさらに水密にシールされた内部水密空間Ａになっている。したがって、本実施例では操作部フレーム１９と防水カバー２０が本発明の「隔壁」になっている。
【００２０】
ワイヤ連結器１５のロッド１５Ｂは、内部水密空間Ａを形成する隔壁である防水カバー２０を貫通する状態に設けられていて、その貫通部には、水密シール手段であるＯリング２１がロッド１５Ｂの外周面に圧接する状態に設けられている。また、図２に示されるように、駆動軸１２が防水カバー２０と操作部４の外壁を貫通する各部分にもシール用のＯリング２２が装着されている。
【００２１】
このようにして、湾曲操作ワイヤ牽引機構１０が、外壁において外部に対し水密にシールされている操作部４内で、さらに水密にシールされた内部水密空間Ａ内に配置され、そのような内部水密空間Ａを形成する隔壁１９，２０は操作部４の外面に全く面しておらず、操作部４内の水密空間で全体が囲まれているので、オートクレーブによる滅菌処理が繰り返されても湾曲操作ワイヤ牽引機構１０内には蒸気がほとんど侵入しない。したがって、牽引ワイヤ１３等が劣化せず、優れた耐久性を維持することができる。
【００２２】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、図４に示されるように、水密シール手段として、ワイヤ連結器１５のロッド１５Ｂと防水カバー２０の双方に対して固着された変形自在なベローズ２３等を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡の操作部の平面略示図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡の操作部の側面略示図である。
【図３】本発明の第１の実施例の内視鏡の外観図である。
【図４】本発明の第２の実施例の内視鏡の操作部の平面略示図である。
【符号の説明】
【００２４】
２  湾曲部
４  操作部
６  湾曲操作ワイヤ
１０  湾曲操作ワイヤ牽引機構
１１  プーリ
１３  牽引ワイヤ
１５  ワイヤ連結器
１５Ａ  弛緩除去器
１５Ｂ  ロッド
１９  操作部フレーム（隔壁）
２０  防水カバー（隔壁）
２１  Ｏリング（水密シール手段）
２３  ベローズ（水密シール手段）
Ａ  内部水密空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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