(57)【要約】【課題】食品の加熱時間が長くならないようにしながらクールダウンにかかる時間を短くすることができる加熱装置を提供する。【解決手段】保温庫１内をヒータ２で加熱することにより、保温庫１内に収容した食品を加熱するための加熱装置Ａに関する。複数のヒータ２ａ、２ｂと、各ヒータ２ａ、２ｂへの通電を個別に制御するための制御手段３とを備える。保温庫１内を昇温するときには全てのヒータ２ａ、２ｂに通電する。保温庫１内を一定の温度に維持するときには一部のヒータ２ａにのみ通電する。保温庫１内を降温するときには全てのヒータ２ａ、２ｂに通電しないようにする。上記制御手段３で各ヒータ２ａ、２ｂへの通電を制御自在に形成する。全てのヒータ２ａ、２ｂを発熱させて保温庫１内を一定の温度に維持している場合に比べて、保温庫１内の降温を開始するときに、発熱させていないヒータ２ｂの熱容量を大幅に低くすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保温庫内をヒータで加熱することにより、保温庫内に収容した食品を加熱するための加熱装置において、複数のヒータと、各ヒータへの通電を個別に制御するための制御手段とを備え、保温庫内を昇温するときには全てのヒータに通電し、保温庫内を一定の温度に維持するときには一部のヒータにのみ通電し、保温庫内を降温するときには全てのヒータに通電しないようにして、上記制御手段で各ヒータへの通電を制御自在に形成して成ることを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱装置を台車に設けて成ることを特徴とする配膳車。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を加熱（再加熱も含む）する際に用いられる加熱装置及びこの加熱装置を移動自在に形成した配膳車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、病院や老人保健施設またはホテルや学校などの施設において食事を提供するにあたって、配膳車が用いられているが（例えば、特許文献１参照）、このような配膳車としては、調理された食品（食材も含む）を一旦３℃程度に冷蔵保存しておき、食事前の搬送中に冷蔵した食品を安全温度である７５℃まで加熱して配膳する、所謂クックチル方式のものが提案されている。
【０００３】
図３（ａ）に配膳車に備えられる加熱装置Ａの概略図を示す。加熱装置Ａは、保温庫１と、その庫内に収容されるヒータ２と、庫内の空気を循環させる送風機１０と、庫内の温度を測定する温度センサ１１と、ヒータ２及び温度センサ１１と電気的に接続される制御機器１２と、ヒータ２と制御機器１２との間に設けたスイッチ１３とを備えて形成されている。制御機器１２はマイクロコンピュータなどの演算装置などで形成することができ、制御機器１２とスイッチ１３とで制御手段３が形成されている。
【０００４】
この加熱装置Ａの保温庫１の庫内温度は、例えば、図３（ｂ）に示すような変動で制御されている。すなわち、まず、制御機器１２でスイッチ１３をオン（ＯＮ）にしてヒータ２に通電することによって、ヒータ２を発熱させて保温庫１の庫内温度を上昇させる。次に、庫内温度が所定の設定温度になると、制御機器１２でスイッチ１３のオンとオフを制御しながら設定温度を維持させる。ここで、スイッチ１３は温度センサ１１で測定した庫内温度を制御機器１２にフィードバックしてＰＩＤ制御などでオンオフ制御することができる。そして、スイッチ１３をオフ（ＯＦＦ）にしてヒータ２への通電を停止することによって、ヒータ２の発熱を停止させて保温庫１の庫内温度を下降させる（クールダウン）ことができる。具体的には、例えば、食品を７５℃まで加熱するために、庫内温度を１００〜１３０℃の高温に上昇させた後、食品の芯温（内部温度）が７５℃に達するまで庫内温度を１００〜１３０℃に維持する。そして、食品の加熱完了後に直ぐに保温庫１の扉を開けると高温のままで危険であるので、安全に扉を開けるために庫内温度を８０℃以下になるようにクールダウンしている。
【特許文献１】特許第２６４４１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、食品を加熱完了後に直ぐに配膳等の次の作業に取りかかりたいために、クールダウンにかかる時間は作業を行うことができず、無駄な時間となっていた。特に、再加熱カート（食品を再加熱する配膳車）は通常の配膳車よりも保温庫１の断熱性が高いために冷えにくく、クールダウンの時間が長くなるものであった。
【０００６】
また、急速なクールダウンの方法として保温庫１に外気を取り入れる方法があるが、この方法では外気に熱い空気が放出されるために、周囲温度が上昇してしまうという問題があった。
【０００７】
また、ヒータの熱容量を小さくすると、クールダウンにかかる時間は短くなるものの、加熱に時間がかかるようになるために、庫内温度の上昇からクールダウンまでの全体の時間は短くすることができない。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、食品の加熱時間が長くならないようにしながらクールダウンにかかる時間を短くすることができる加熱装置及びこれを用いた配膳車を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の加熱装置Ａは、保温庫１内をヒータ２で加熱することにより、保温庫１内に収容した食品を加熱するための加熱装置Ａにおいて、複数のヒータ２ａ、２ｂと、各ヒータ２ａ、２ｂへの通電を個別に制御するための制御手段３とを備え、保温庫１内を昇温するときには全てのヒータ２ａ、２ｂに通電し、保温庫１内を一定の温度に維持するときには一部のヒータ２ａにのみ通電し、保温庫１内を降温するときには全てのヒータ２ａ、２ｂに通電しないように、上記制御手段３で各ヒータ２ａ、２ｂへの通電を制御自在に形成して成ることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の配膳車Ｂは、請求項１に記載の加熱装置Ａを台車４に設けて成ることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、複数のヒータ２ａ、２ｂの出力（発熱量）と従来のヒータ２の出力とを同じにすることによって、食品の加熱時間が長くならないようにすることができるものであり、しかも、保温庫１内を一定の温度に維持するときには一部のヒータ２ａにのみ通電して発熱させ、残りのヒータ２ｂは発熱させていないので、全てのヒータ２ａ、２ｂを発熱させて保温庫１内を一定の温度に維持している場合に比べて、保温庫１内の降温を開始するときに、発熱させていないヒータ２ｂの熱容量を大幅に低くすることができ、従って、保温庫１内を降温するクールダウンにかかる時間を短くすることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１３】
図１（ａ）に本発明の加熱装置Ａの概略図を示す。この加熱装置Ａは、保温庫１と、その庫内に収容される複数のヒータ２ａ、２ｂ（ヒータ２）と、庫内の空気を循環させる送風機１０と、庫内の温度を測定する温度センサ１１と、ヒータ２ａ、２ｂ及び温度センサ１１と電気的に接続される制御機器１２と、ヒータ２ａ、２ｂと制御機器１２との間に設けたスイッチ１３ａ、１３ｂとを備えて形成されている。
【００１４】
保温庫１は区切り壁１５により食品収容部１６とヒータ収容部１７とに区切られている。食品収容部１６は食品を加熱（再加熱を含む）する際に食品を収容する空間であり、ヒータ収容部１７は上記ヒータ２ａ、２ｂを収容する空間である。食品収容部１６とヒータ収容部１７は区切り壁１５の下端に設けた通気口１８により連通している。また、保温庫１の上部には天井板１９により食品収容部１６及びヒータ収容部１７と区切られた流路空間２０が設けられている。流路空間２０は吸気口２１により食品収容部１６と連通し、排気口２２によりヒータ収容部１７と連通している。また、流路空間２０には上記送風機１０が設けられている。この送風機１０としてはシロッコファン、クロスフローファン、プロペラファンなどを用いることができる。上記の温度センサ１１は排気口２１付近で食品収容部１６内に配置されている。上記の制御機器１２はマイクロコンピュータなどの演算装置などで形成することができ、保温庫１の庫外に設けられている。
【００１５】
ヒータ２ａ、２ｂとしてはシーズヒータ、パネルヒータ、ＰＴＣヒータなどを用いることができる。また、制御機器１２と各ヒータ２ａ、２ｂとの間にはスイッチ１３ａ、１３ｂが直列に設けられており、制御機器１２とスイッチ１３ａ、１３ｂとで制御手段３が形成されている。ヒータ２ａ、２ｂの合計の出力及び合計の熱容量は図３（ａ）に示す上記従来例のヒータ２の出力及び熱容量と等しいものである。
【００１６】
この加熱装置Ａの保温庫１の庫内温度は、例えば、図１（ｂ）に示すような変動で制御されている。すなわち、まず、制御機器１２でスイッチ１３ａ、１３ｂをオン（ＯＮ）にしてヒータ２ａ、２ｂに通電することによって、ヒータ２ａ、２ｂを発熱させて保温庫１の庫内温度を上昇させる。ここで、ヒータ２ａ、２ｂの合計の出力（発熱量）は上記従来例のヒータ２と等しいので、保温庫１の庫内温度の上昇を従来のものと比べて損なわないようにすることができ、食品の加熱時間が長くならないようにすることができる。
【００１７】
次に、庫内温度が所定の設定温度にまで上昇すると、制御機器１２で一方のスイッチ１３ｂをオフにして一方のヒータ２ｂへの通電を停止することによって、ヒータ２ｂの発熱を停止させる。また、制御機器１２でもう一方のスイッチ１３ａのオンとオフを制御しながら、もう一方のヒータ２ａへの通電とその停止とを制御して発熱とその停止とを繰り返しながら設定温度を維持させる。このように一方のヒータ２ｂの発熱を停止することにより、ヒータ２ｂは庫内温度にまで冷却するが、この冷却しているヒータ２ｂの温度はヒータ２ｂが発熱している時の温度よりも低く、当然、冷却しているヒータ２ｂの熱容量（ヒータ２ｂに蓄積されている熱量）は発熱しているヒータ２ｂの熱容量も大幅に小さい。
【００１８】
そして、一方のヒータ２ａのみの発熱で庫内温度を一定の設定温度の維持した後、保温庫１の庫内温度を下降させる（クールダウン）するには、制御機器１２によりスイッチ１３ａをオフ（ＯＦＦ）にしてヒータ２ａへの通電を停止することによって、ヒータ２ａの発熱を停止させるようにする。ここで、クールダウン時には、もう一方のヒータ２ｂは既に発熱していないので、ヒータ２ｂが発熱して状態に比べて、ヒータ２ｂに蓄積されている熱量は小さい。従って、両方のヒータ２ａ、２ｂの発熱を同時に停止してクールダウンする場合に比べて、本発明のように、一方のヒータ２ａのみを発熱させ、他方のヒータ２ｂを停止している状態から、ヒータ２ａの発熱を停止してクールダウンする方が、保温庫１の庫内温度のクールダウンにかかる時間を短くすることができる。
【００１９】
具体的には、例えば、食品を７５℃まで加熱するために、ヒータ２ａ、２ｂの両方の発熱により、庫内温度を１００〜１３０℃の高温に上昇させた後、ヒータ２ｂの発熱を停止すると共にヒータ２ａのみを発熱させて、食品の芯温（内部温度）が７５℃に達するまで庫内温度を１００〜１３０℃に維持する。そして、食品の加熱完了後に直ぐに保温庫１の扉を開けると高温のままで危険であるので、安全に扉を開けるために、ヒータ２ａの発熱を停止して庫内温度を８０℃以下になるようにクールダウンしている。
【００２０】
尚、上記の加熱装置Ａでは、スイッチ１３ａ、１３ｂは温度センサ１１で測定した庫内温度を制御機器１２にフィードバックしてＰＩＤ制御などでオンオフ制御することができる。また、庫内の空気は、送風機１０の作用により、ヒータ収容部１７、通気口１８、食品収容部１６、吸気口２１、流通空間２０、排気口２２の順で流通して循環している。また、ヒータ２ａ、２ｂの出力及び熱容量は同じであっても異なっていてもよい。ヒータ２ａの出力（ヒータ容量）とヒータ２ｂの出力の比で保温庫１のクールダウンの時間が変わり、庫内温度を一定の温度に維持しているときに発熱していないヒータ２ｂの出力が発熱しているヒータ２ａの出力よりも大きいと、クールダウンにかかる時間は短くなる。しかし、ヒータ２ｂの出力をヒータ２ａの出力よりも大きくすると、ヒータ２ａによる発熱量が小さくなるために、庫内温度の維持時にヒータ２ａの通電をスイッチ１３ａのオンオフ制御により制御しても庫内が冷めやすくなる。従って、庫内温度の維持時にヒータ２ａへの通電するタイミング（オンにするタイミング）を早めに制御した方がよい。また、ヒータ及びその制御系統は２以上あってもよい。
【００２１】
上記の本発明の加熱装置Ａは移動しない固定式のものであってもよいが、移動可能な加熱装置Ａとして形成することもできる。この場合、加熱装置Ａを台車４に設けて配膳車Ｂとして形成することができる。例えば、図２に示す配膳車Ｂでは、車輪３０を有する台車４の上に温冷蔵庫３１を載置して取り付けることにより、温冷蔵庫３１が走行可能に形成されている。温冷蔵庫３１の両側面は開口部３２として形成されており、この開口部３２に複数枚の扉３３を枢着することによって、開口部３２が開閉自在に形成されている。そして、保温冷蔵庫３１の内部は複数の仕切り壁により保温室３４と保冷室３５とで仕切られており、このうち、保温室３４を上記の加熱装置Ａで形成することができる。尚、図２において、９は食品を収容した食器等を載せたトレーを示し、２８は配膳車Ｂを走行操作するための操作レバーを示し、２９は温冷蔵庫３１の外周面を覆うカバー体を示し、２７は台車４の外周面を覆うバンパーを示し、２６は熱交換機を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は本発明の加熱装置の一例を示す概略図、（ｂ）は本発明のスイッチのオンオフ制御と庫内温度の変化との一例を示すグラフである。
【図２】本発明の配膳車の一例を示す側面図である。
【図３】（ａ）は従来の加熱装置の一例を示す概略図、（ｂ）は従来のスイッチのオンオフ制御と庫内温度の変化との一例を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２３】
Ａ  加熱装置
Ｂ  配膳車
１  保温庫
２ａ  ヒータ
２ｂ  ヒータ
３  制御手段
４  台車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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