(57)【要約】【課題】用紙の取り扱いや操作性を損ねることなく、排紙トレイ上の火災を拡大させることなく鎮火させるとともに、装置本体への類焼を防止することができる安全性に優れた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置において、排紙トレイ２６１上に出力された用紙を回収可能な用紙回収装置２８０を備えたもので、用紙回収装置２８０として、排紙トレイ２６１イ付近の温度上昇を検出する温度検出手段２８１と、排紙トレイ２６１の下方に配置されて用紙を回収可能な回収容器２８２と、排紙トレイ２６１上の用紙を回収容器２８２内に落下させる用紙回収手段２８３とを備え、用紙回収手段２８３を、温度検出手段２８１により排紙トレイ２６１付近の温度上昇を検知した時に、排紙トレイ２６１上の用紙が回収容器２８２内に落下するように排紙トレイ２６１を傾斜させることを特徴とする。【選択図】図３
2009001362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の外側に記録媒体排出トレイを備え、画像が形成された記録媒体を前記記録媒体排出トレイ上に出力する画像形成装置において、前記記録媒体排出トレイ上に出力された記録媒体を回収可能な記録媒体回収装置を備えたものであって、
前記記録媒体回収装置は、前記記録媒体排出トレイ付近の温度上昇を検出する温度検出手段と、前記記録媒体排出トレイの下方に配置され前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体を回収可能な記録媒体回収容器と、前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体を前記記録媒体回収容器内に落下させる記録媒体回収手段とを備え、
前記記録媒体回収手段は、前記温度検出手段により前記記録媒体排出トレイ付近の温度上昇を検知した時に、前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体が記録媒体回収容器内に落下するように前記記録媒体排出トレイを変位させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記温度検出手段は、温度変化により形状が変化する熱変形部材を用いて構成され、
前記記録媒体回収手段は、前記温度検出手段の一部と係合する係合部と、前記記録媒体排出トレイを前記回収容器に向かい傾斜させるように付勢する弾性部材とを備え、
前記係合部は、通常状態で前記温度検出手段の一部と係合状態であって、前記温度検出手段が熱変形した状態で前記温度検出手段の一部との係合状態を解除するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度検出手段は、バイメタルを用いて形成されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体回収手段は、前記記録媒体排出トレイの一部と係合する係合部と、前記記録媒体排出トレイと係合部との係合状態を維持または解除する係合部動作手段と、前記記録媒体排出トレイを前記回収容器に向かい傾斜させるように付勢する弾性部材とを備え、
前記温度検出手段が異常温度を検出した時に、前記記録媒体排出トレイと係合部との係合状態を解除するように前記係合部動作手段の動作を制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回収容器は、回収される記録媒体が投入される投入口を遮蔽する蓋部材を備え、
前記蓋部材は、前記記録媒体が前記回収容器に回収された時に、前記投入口を遮蔽することを特徴とする請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回収容器内に消火剤を備えることを特徴とする請求項１乃至５のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記温度検出手段が異常温度を検出した時に、外部装置に通報する通報手段を備えることを特徴とする請求項１乃至６のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、装置本体の外側に記録媒体排出トレイを備え、この記録媒体排出トレイ上に出力された記録媒体を装置内部に回収するようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ、およびこれらの機能を備えるいわゆる複合機等の画像形成装置において、出力される用紙は、装置外部に設けられた排紙トレイ等の用紙トレイ上に露出して出力されるため、用紙トレイ近傍の火元（タバコなど）に起因する類焼が発生し易い状態にある。そのため、用紙トレイ上の用紙が燃焼してもそれを速やかに消火することが火災防止の上で好ましい。
【０００３】
しかしながら、例えば、消火剤により消火する方法によると、消火剤が装置周辺や室内に拡散して周囲の電子機器に被害を与えることが懸念される。
そこで、従来の消火技術として、例えば、燃焼中の可燃物を容器に落下させ、遮蔽板により周囲から遮蔽して消火するようにしたものが開示されている（特許文献１を参照）。この方式によれば、可燃物の入った容器の遮蔽状態を保つことで容易に消火できる。
【特許文献１】特開２００３−３１０２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術は、特に画像形成装置に対応するものではなく、また、可燃物が燃焼していない通常の状態であることを想定したものではない。すなわち、画像形成装置においては、用紙などの可燃物が燃焼していない状態が通常であるため、この従来技術を容易には適用し難い。また、上述した技術を画像形成装置に適用する場合は、用紙を取り出し易くするためには装置外部に出力させる必要があるため、容器内に用紙を出力することにより、用紙の取り扱いや操作性を損ねるという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、用紙の取り扱いや操作性を損ねることなく、排紙トレイ上の火災を拡大させることなく鎮火させるとともに、装置本体への類焼を防止することができる安全性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置の構成は次の通りである。
請求項１に記載した画像形成装置は、装置本体の外側に記録媒体排出トレイを備え、画像が形成された記録媒体を前記記録媒体排出トレイ上に出力する画像形成装置において、前記記録媒体排出トレイ上に出力された記録媒体を回収可能な記録媒体回収装置を備えたものであって、前記記録媒体排出トレイ付近の温度上昇を検出する温度検出手段と、前記記録媒体排出トレイの下方に配置され前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体を回収可能な記録媒体回収容器と、前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体を前記記録媒体回収容器内に落下させる記録媒体回収手段とを備え、前記温度検出手段により前記記録媒体排出トレイ付近の温度上昇を検知した時に、前記記録媒体回収手段により前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体が記録媒体回収容器内に落下するように前記記録媒体排出トレイを変位させることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明において、用紙トレイ付近の温度とは、用紙トレイの温度を含むものであり、前記温度検出手段は、用紙トレイ及び／またはその付近の雰囲気の温度上昇を検出するものとする。
【０００８】
請求項２に記載した画像形成装置は、請求項１に記載した構成に加えて、前記温度検出手段を、温度変化により形状が変化する熱変形部材を用いて構成し、前記記録媒体回収手段として、前記温度検出手段の一部と係合する係合部と、前記記録媒体排出トレイを前記回収容器に向かい傾斜させるように付勢する弾性部材とを備え、前記係合部を、通常状態で前記温度検出手段の一部と係合状態として、前記温度検出手段が熱変形した状態で前記温度検出手段の一部との係合状態を解除するように構成することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３に記載した画像形成装置は、請求項２に記載した構成に加えて、前記温度検出手段を、バイメタルを用いて形成することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４に記載した画像形成装置は、請求項１に記載した構成に加えて、前記記録媒体回収手段として、前記記録媒体排出トレイの一部と係合する係合部と、前記記録媒体排出トレイと係合部との係合状態を維持または解除する係合部動作手段と、前記記録媒体排出トレイを前記回収容器に向かい傾斜させるように付勢する弾性部材とを備え、前記温度検出手段が温度上昇を検出した時に、前記記録媒体排出トレイと係合部との係合状態を解除するように前記係合部動作手段の動作を制御する制御手段を備えることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明において、温度上昇とは、所定温度以上に温度が上昇した場合や、急激に温度が上昇した場合を含むものである。
【００１２】
請求項５に記載した画像形成装置は、請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載した構成に加えて、前記回収容器には、回収される記録媒体が投入される投入口を遮蔽する蓋部材を備え、前記記録媒体が前記回収容器に回収された時に、前記蓋部材により前記投入口を遮蔽することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６に記載した画像形成装置は、請求項１乃至５のうちの何れか一項に記載した構成に加えて、前記回収容器内に消火剤を備えることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７に記載した画像形成装置は、請求項１乃至６のうちの何れか一項に記載した構成に加えて、前記温度検出手段が異常温度を検出した時に、外部装置に、例えば、管理サーバに対して異常事態を通報する通報手段を備えることを特徴とするものである。
尚、本発明における通報手段は、外部に設けられた警報機やいわゆるパトライトなどの音や光により報知する報知手段を含むものとする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載した発明によれば、装置本体の外側に記録媒体排出トレイを備え、画像が形成された記録媒体を前記記録媒体排出トレイ上に出力する画像形成装置において、前記記録媒体排出トレイ上に出力された記録媒体を回収可能な記録媒体回収装置を備え、前記記録媒体排出トレイ付近の温度上昇を検出する温度検出手段と、前記記録媒体排出トレイの下方に配置され前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体を回収可能な記録媒体回収容器と、前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体を前記記録媒体回収容器内に落下させる記録媒体回収手段とを備え、前記温度検出手段により前記記録媒体排出トレイ付近の温度上昇を検知した時に、前記記録媒体回収手段によって前記記録媒体排出トレイ上の記録媒体が記録媒体回収容器内に落下するように前記記録媒体排出トレイを変位させることで、記録媒体を装置外部に出力できるので記録媒体の取り扱い性を損ねることなく、また、着火した記録媒体を簡単に記録媒体回収容器に回収して、記録媒体排出トレイ上の延焼を拡大させることなく鎮火することのでき、装置本体への類焼を防止することができる安全性に優れた画像形成装置を実現できる。
【００１６】
また、請求項１〜７に記載の発明で得られる上記共通の効果に加え、各請求項に記載の発明によれば次の効果を得ることができる。
【００１７】
詳しくは、請求項２に記載した発明によれば、請求項１に記載した発明で得られる効果に加えて、前記温度検出手段を、温度変化により形状が変化する熱変形部材を用いて構成し、前記記録媒体回収手段として、前記温度検出手段の一部と係合する係合部と、前記記録媒体排出トレイを前記回収容器に向かい傾斜させるように付勢する弾性部材とを備え、前記係合部を、通常状態で前記温度検出手段の一部と係合状態として、前記温度検出手段が熱変形した状態で前記温度検出手段の一部との係合状態を解除するように構成することで、前記係合部と前記温度検出手段との係合状態が解除された時、前記記録媒体回収手段により前記用紙トレイを前記弾性部材の弾性力により自動的に前記回収容器に向かい傾斜させることができる。
【００１８】
請求項３に記載した発明によれば、請求項２に記載した発明で得られる効果に加えて、前記温度検出手段を、バイメタルを用いて形成することで、簡単な構成で温度変化に応じて変形させることができる。
【００１９】
請求項４に記載した発明によれば、請求項１に記載した発明で得られる効果に加えて、前記記録媒体回収手段として、前記記録媒体排出トレイの一部と係合する係合部と、前記記録媒体排出トレイと係合部との係合状態を維持または解除する係合部動作手段と、前記記録媒体排出トレイを前記回収容器に向かい傾斜させるように付勢する弾性部材とを備え、前記温度検出手段が温度上昇を検出した時に、前記記録媒体排出トレイと係合部との係合状態を解除するように前記係合部動作手段の動作を制御する制御手段を備えることで、前記係合部動作手段により前記係合部と前記温度検出手段との係合状態を確実に解除して、前記用紙トレイを前記弾性部材の弾性力により前記回収容器に向かい傾斜させることができる。
【００２０】
請求項５に記載した発明によれば、請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載した発明で得られる効果に加えて、前記回収容器には、回収される記録媒体が投入される投入口を遮蔽する蓋部材を備え、前記記録媒体が前記回収容器に回収された時に、前記蓋部材により前記投入口を遮蔽するようにすることで、前記回収容器内を確実に遮蔽することができる。
【００２１】
請求項６に記載した発明によれば、請求項１乃至５のうちの何れか一項に記載した発明で得られる効果に加えて、前記回収容器内に消火剤を備えることで、類焼することなく確実に記録媒体を消火することができる。
【００２２】
請求項７に記載した発明によれば、請求項１乃至６のうちの何れか一項に記載した発明で得られる効果に加えて、前記温度検出手段が異常温度を検出した時に、外部装置に通報する通報手段を備えることで、外部の管理サーバに対して異常事態を通報したり、外部に設けられた警報機やパトライトにより音や光で報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【００２４】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、スキャナ等に読み込まれた画像データや外部から伝達された画像データを電子写真方式によって、記録媒体となる所定のシート状の記録用紙（以下、用紙と称する。）にモノクロ画像として出力形成するものであって、装置本体の外側に排紙トレイ（記録媒体排出トレイ）２６１を備え、画像が形成された用紙Ｓを排紙トレイ２６１上に出力する画像形成装置において、本発明に係る記録媒体回収装置として、排紙トレイ２６１上に出力された用紙Ｓを回収可能な用紙回収装置（記録媒体回収装置）２８０を備えたもので、用紙回収装置２８０の構成として、排紙トレイ２６１付近の温度上昇を検出する温度検出手段２８１と、排紙トレイ２６１の下方に配置され排紙トレイ２６１上の用紙Ｓを回収可能な回収容器（記録媒体回収容器）２８２と、排紙トレイ２６１上の用紙Ｓを回収容器２８２内に落下させる用紙回収手段（記録媒体回収手段）２８３とを備え、温度検出手段２８１により排紙トレイ２６１付近の温度上昇を検知した時に、用紙回収手段２８３により、排紙トレイ２６１上の用紙Ｓが用紙回収容器２８２内に落下するように排紙トレイ２６１を変位させるようにしたものである。
【００２５】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成について図面を参照して説明する。
【００２６】
画像形成装置１００は、図１に示すように、上部に原稿読取部１１０、中央部に画像形成部２１０、下部に用紙給紙部２５０を配置して構成されている。この画像形成装置１００の上面に配置された透明ガラス体の原稿台１１１上には、原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台１１１上へ給送する自動原稿搬送装置１１２が備えられている。また、画像形成部２１０の一方の側面に後処理ユニット２６０が装着されるとともに、用紙給紙部２５０の下方に載置台を兼ねた多段給紙ユニット２７０が配置されている。
【００２７】
原稿台１１１の下方には、原稿読取部１１０が配置されている。この原稿読取部１１０は、第１の走査ユニット１１３、第２の走査ユニット１１４、光学レンズ１１５、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６を有し、自動原稿搬送装置１１２との関連した動作により、原稿台１１１上に載置された原稿の画像を所定の露光位置において相対的に走査して読み取るようになっている。
【００２８】
第１の走査ユニット１１３は、原稿面上を露光する光源ランプユニット１、及び、原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラー２ａを搭載している。光源ランプユニット１の照射光量は、光量センサ３（図２を参照）によって検出される。
【００２９】
第２の走査ユニット１１４は、第１ミラー２ａで反射された原稿からの反射光を光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６に導く第２ミラー２ｂ及び第３ミラー２ｃを搭載している。光学レンズ１１５は、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。
【００３０】
画像形成部２１０には、感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、原稿読取部１１０又は外部装置から転送された画像データに応じてレーザ光を出射して感光体ドラム２２２上に静電潜像を形成するレーザスキャンユニット（以下、ＬＳＵと称する。）２２７、感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像に現像ローラ２２８を介してトナーを供給してトナー像に顕像化する現像器２２４、感光体ドラム２２２上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写器２２５、転写工程後の感光体ドラム２２２上に残留したトナー等を回収するクリーニング器２２６、転写工程後の感光体ドラム２２２から用紙を剥離する剥離器２２９が設けられている。
【００３１】
ＬＳＵ２２７は、内部に画像データによって変調されたレーザ光を照射する半導体レーザ１１、及び、回転によってレーザ光を主走査方向に偏光するポリゴンミラー１２を図示しないレンズ群等とともに備えている。ポリゴンミラー１２は、モータ１３によって駆動される。モータ１３の回転速度は、速度センサ１４によって検出される。
【００３２】
画像形成部２１０には、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧して用紙上にトナー像を定着させる定着ユニット２１７が設けられている。定着ユニット２１７は、上側の加熱ローラ２１と下側の加圧ローラ２２との一対のローラを備えている。加熱ローラ２１はヒータを備え、加熱ローラ２１の温度は、温度センサ２３によって検出される。さらに、定着ユニット２１７の排出側には、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時に用紙の前後を反転させるスイッチバック路２２１が形成されている。
【００３３】
定着ユニット２１７において、トナー像が定着された用紙は、必要に応じてスイッチバック路２２１を経て排紙ローラ２１９にて後処理装置２６０へと導かれ、ここでステープル処理や穿孔処理等の後処理が施された後、排紙トレイ２６１上に排出される。
【００３４】
用紙給紙部２５０は、主に本体側面に装着された手差トレイ２５４、両面ユニット２５５、給紙トレイ２５１と多段給紙ユニット２７０に備えられた給紙トレイ２５２，２５３で構成されている。また、これらの給紙トレイ２５１〜２５３および手差しトレイ２５４は、複数枚の用紙を積層して収納する。また、給紙トレイ２５１〜２５３および手差しトレイ２５４から給紙した用紙を画像形成部２１０における感光体ドラム２２２と転写器２２５との間の転写位置へと搬送するローラ等の搬送手段を備えている。
【００３５】
両面ユニット２５５は、用紙を反転させるスイッチバック路２２１に通じており、両面画像形成モード時に表裏面が反転された用紙を一時貯留する。なお、両面ユニット２５５は通常の給紙トレイと交換可能にされている。
【００３６】
次に、本実施形態の画像形成装置１００の電気的構成について、図面を参照して詳細に説明する。
図２は、本実施の形態の画像形成装置の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【００３７】
画像形成装置１００は、図２に示すように、制御手段としてＲＯＭ（ Read Only Memory ）４２及びＲＡＭ（ Random Access Memory ）４３を備えた制御手段としてのメインＣＰＵ（ Central Processing Unit ）４１を備える。そして、メインＣＰＵ４１には画像メモリ４４、画像処理回路４８、ＨＤＤ５４、通信部５０、検出部５１、ＮＩＣ５３、操作手段（操作パネル）７０、無線通信部５４、サブＣＰＵ−Ａ６０、サブＣＰＵ−Ｂ６１が接続されている。
【００３８】
メインＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に予め書き込まれたプログラムにしたがって各入出機器を統括して制御し、この間に入出力されるデータをＲＡＭ４３の所定のメモリエリアに一時記憶する。画像メモリ４４は、画像処理回路４８から出力された画像データを記憶する。クライアントＰＣから送信された印字データやパスワードは、ＨＤＤ５４に記憶される。
【００３９】
操作パネル（操作手段）７０は、入力キー（図示省略）及び液晶表示パネル（図示省略）を備え、装置の状態や利用可能な用紙サイズ、複写倍率等の表示を行うと共に、入力キーにより操作者の操作を受け付けることができる。液晶表示パネルは、液晶画面に触れることで入力が可能な液晶タッチパネルとしても良い。そしてユーザは入力キーを用いてパスワードの入力を実行する。
【００４０】
ＮＩＣ５３はA Network Interface Cardの略称であり、クライアントＰＣ５５と通信回線を介して通信を行うための通信手段である。画像形成装置１００はクライアントＰＣ５５から転送されるプリントデータに基づいて印刷を行う、もしくは原稿読取により得た画像データをＮＩＣ５３を介してクライアントＰＣ５５に転送する。ＮＩＣ５３には、通信回線Ｎ１０を介して後述する温度センサ２８１ｄによる検出温度を遠隔地で記録する管理サーバが接続されておりＭＦＰ１（１００）と通信を行う。
【００４１】
メインＣＰＵ４１は、排紙トレイ２６１に内包された温度センサ２８１ｄで異常温度を検出すると、ＮＩＣ５３を介して管理サーバ５６に対して異常事態を通報したり、外部に設けられた警報機２９５やパトライト２９６により音や光で報知する。
【００４２】
画像形成部２１０は、サブＣＰＵ−Ａ６０により制御され、ヒータ２１ａ、温度センサ２３、ドライバ４７、Ａ／Ｄ変換器６２を有している。温度センサ２３は、定着ユニット２１７において加熱ローラ２１の温度を検出して温度データをサブＣＰＵ−Ａ６０に出力する。メインＣＰＵ４１は、第1の復帰処理として、サブＣＰＵ−Ａ６０に所定のウオームアップコマンドを送信する。
【００４３】
サブＣＰＵ−Ａ６０は、メインＣＰＵ４１より所定のウオームアップコマンドを受けると、ヒータ２１ａに通電し、温度センサ２３から得られる温度情報を基に、ヒータ２１ａにより加熱される加熱ローラ２１の表面温度を所定の温度に一定化するようヒータ２１ａの通電を制御する。サブＣＰＵ−Ａ６０は、加熱ローラ２１の表面が所定温度に到達したならば、処理可能状態（レディ状態）に達したと判断してメインＣＰＵ４１に通知する。
【００４４】
原稿読取部１１０は、サブＣＰＵ−Ｂ６１により制御され、光源ランプ１ａ、光量センサ３、ドライバ４５、Ａ／Ｄ変換器６３を有している。光量センサ３は、光源ランプユニット１の光源ランプ１ａが照射した光の光量を検出して光量データをサブＣＰＵ−Ｂ６１に入力する。メインＣＰＵ４１は、第２の復帰処理としてサブＣＰＵ−Ｂ６１に所定のウオームアップコマンドを送信する。
【００４５】
サブＣＰＵ−Ｂ６１は、メインＣＰＵ４１より所定のウオームアップコマンドを受けると、光源ランプ１ａに通電し、光量センサ３から得られる光量情報に基づき光源ランプ１ａの光量が所定の光量に一定化するように光源ランプ１ａの通電を制御する。
また、サブＣＰＵ−Ｂ６１は、光源ランプ１ａの光量が所定の光量に到達したら処理可能状態（レディ状態）に達したと判断して、その判断結果をメインＣＰＵ４１に通知する。
【００４６】
ドライバ４５は、サブＣＰＵ−Ｂ６１から出力された制御データに基づいて光源ランプユニット１の光源ランプ１ａを駆動する。ドライバ４７は、サブＣＰＵ−Ａ６０から出力された制御データに基づいて定着ユニット２１７の加熱ローラ２１に内蔵されたヒータ２１ａを駆動する。
【００４７】
サブＣＰＵ−Ａ６０，サブＣＰＵ−Ｂ６１には、上記以外にも画像形成部及び原稿読取部内の図示しないモータ、クラッチ、ソレノイド及びセンサ等の原稿読取処理時及び画像形成処理時に動作する多数の入出力機器が接続されている。また、サブＣＰＵ−Ａ６０，サブＣＰＵ−Ｂ６１は、原稿読取処理時及び画像形成処理時に所定のタイミングでセンサの検出データを読み取り、検出データに応じてモータ等を駆動する。
【００４８】
また、本実施形態では、排紙トレイ２６１の内部に温度センサ２８１ｄが設けられており、これらはメインＣＰＵ４１に接続している。
【００４９】
なお、図２に記載のソレノイド３７３は、後述する他の実施例で利用されるもので、ドライバ３７４を介してメインＣＰＵ４１に接続される。ソレノイド３７３は、温度センサ２８１ｄが排紙トレイ２６１上の異常温度を検出すると駆動するように制御され、ソレノイド３７３により排紙トレイ２６１を動作させて記録済み用紙を回収容器に落下させるようになっている。
【００５０】
（コピーモードの場合）
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００におけるコピーモードの処理について説明する。なお、コピーモードとは、原稿の画像を読み取る画像読取処理、及び、読み取った画像を用紙上に複写する画像形成処理を含むものとする。
【００５１】
コピーモード時には、原稿読取部１１０の原稿台１１１上に複写対象の原稿が載置された後、ユーザが操作パネル上の条件入力キー（複写枚数や複写倍率等）を入力した後に、スタートキーを押下すると画像読取処理及び画像形成処理を含むコピー動作が開始される。
【００５２】
このようにして処理を開始する画像形成装置１００は、図１に示すように、まず、スタートキー（図示省略）が押されると、略同時に図示しないメイン駆動モータが始動し、各駆動ギヤが回転する。その後、給紙ローラ２５６が回転し用紙が給紙される、給紙された用紙は、搬送経路内をレジストローラ２５７まで搬送される。ここで、用紙は、感光体ドラム２２２上の画像先端部と同期をとるために一時停止し、用紙の先端部は、均一にレジストローラ２５７に押しつけられて用紙の先端位置の補正が行なわれる。
【００５３】
原稿読取部１１０において、原稿読取中の画像情報は、光源ランプユニット１の光源ランプ１ａが点灯し、走査ユニット１１３が矢印Ａ方向へ移動することで露光走査が開始され、光源ランプユニット１から照射された光の原稿画像面における反射光は、ミラー２ａ〜２ｃ及び光学レンズ１１５を経由してＣＣＤ１１６に受光され、画像情報として読み取られる。
【００５４】
読み取られた画像情報は、画像処理回路４８においてデジタルデータである画像データに変換される。画像データは、設定された条件で画像処理が施されて画像メモリ４４に一旦記憶された後、ＬＳＵ２２７に画像データとして供給される。
【００５５】
所定速度で回転する感光体ドラム２２２の表面は、帯電ユニット２２３からの電荷の付与を受け、所定の帯電電位に均一に帯電される。ＬＳＵ２２７は、制御手段４１から供給された画像データに基づいて半導体レーザ１１を駆動し、画像データによって変調されたレーザ光を所定速度で回転するポリゴンミラー１２を介して感光体ドラム２２２の表面に照射する。ＬＳＵ２２７によるレーザ光の照射により感光体ドラム２２２の表面には画像データに基づく静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム２２２の表面には、現像ユニット２２４からトナーが供給され、静電潜像がトナー像に顕像化される。
【００５６】
用紙は、感光体ドラム２２２の回転に同期して回転を開始するレジストローラ２５６により、感光体ドラム２２２と転写器２５との間に搬送され、転写器２２５によって感光体ドラム２２２の表面に担持されているトナー像が転写される。感光体ドラム２２２の表面に残留したトナーは、紙粉等とともにクリーナ２２６によって除去及び回収される。
【００５７】
トナー像が転写された用紙は、定着ユニット２１７に搬送され、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を通過する間に加熱及び加圧を受ける。用紙上に転写されたトナー像は、一対のローラ２１，２２による加熱及び加圧によって溶融して用紙表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ２１９を介して後処理装置２６０に排出される。
【００５８】
（プリントモードの場合）
画像形成装置１００は、ＮＩＣ５３を介して入力されるクライアントＰＣ５５からの印刷データや、通信部５０を介して接続される外部記憶機器３０に記憶されている画像データを画像形成部２１０が備えるＬＳＵ２２７に転送し、前述したコピーモード時と略同様に印刷を実行する。
【００５９】
次に、本実施形態に係る画像形成装置に搭載された特徴的な後処理装置２６０と用紙回収装置について図面を参照して詳細に説明する。
図３は本実施形態に係る画像形成装置に搭載された後処理装置に設けられた用紙回収装置の構成を示す部分詳細図、図４は前記用紙回収装置を構成する温度検出手段の構成を示す説明図である。
【００６０】
本実施形態に係る後処理装置２６０は、図１に示すように、画像形成装置１００の排紙側側面に設けられ、トナー像が定着された用紙Ｓに対して排紙処理を行う。
後処理装置２６０の排紙側には、排紙トレイ支点２６７により排紙トレイ２６１が回動可能に支持されている。後処理装置２６０内には、排紙トレイ２６１の用紙排出方向上流側に後処理トレイ２６２が配置されている。
【００６１】
排紙トレイ２６１は、図３に示すように、コイルバネ等の弾性を持つ弾性部材２８６により、排紙トレイ支点２６７を中心に自由端２６１ａ側が上方に向かい回動する方向に付勢されている。この弾性部材２８６は、一端２８６ａが排紙トレイ２６１に取付けられ、他端２８６ｂが後処理装置２６０の本体に接続されている。
【００６２】
後処理トレイ２６２は、画像形成装置１００より排出された記録済みの用紙Ｓを一時的に載置し、ステープラ２６３により後処理トレイ２６２に載置された記録済みの用紙Ｓに対しステープル処理する。
【００６３】
また、後処理装置２６０内には、図１，図３に示すように、排紙トレイ２６１上に出力された用紙Ｓを回収可能な用紙回収装置（記録媒体回収装置）２８０が配置されている。用紙回収装置２８０は、排紙トレイ２６１付近の温度上昇を検出する温度検出手段２８１と、排紙トレイ２６１の下方に配置されて該排紙トレイ２６１上の用紙Ｓを回収可能な回収容器（記録媒体回収容器）２８２と、排紙トレイ２６１上の用紙Ｓを回収容器２８２内に落下させる用紙回収手段（記録媒体回収手段）２８３とを備えている。
【００６４】
温度検出手段２８１は、図３に示すように、主に、排紙トレイ２６１内部に排紙方向上流側から下流側に渡り内包された温度伝達部２８１ａと、その排紙方向上流側で一部が略Ｌ字状に上方に向かい屈曲して排紙トレイ２６１の外部に露出した状態で突出形成された動作部２８１ｂと、その動作部２８１ｂの先端部に形成されて、後処理装置２６０の筐体２６０ａに形成された筐体側係合部２６４と係合する排紙トレイ側係合部２８１ｃとにより構成されている。
【００６５】
温度伝達部２８１ａは、排紙トレイ２６１の温度を動作部２８１ｂに伝達するようになっている。温度伝達部２８１ａの排紙方向下流側端部には、温度センサ２８１ｄが設けられている。
【００６６】
動作部２８１ｂは、温度変化に応じて形状が変化するバイメタル（熱変形部材）により形成され、温度に応じて先端部に形成された排紙トレイ側係合部２８１ｃの位置が変化するように構成されている。
【００６７】
排紙トレイ側係合部２８１ｃと筐体側係合部２６４とは、通常温度では係合状態が維持され、動作部２８１ｂの温度が上昇することにより排紙トレイ側係合部２８１ｃが変形して、所定温度以上になると筐体側係合部２６４から排紙トレイ側係合部２８１ｃが外れて係合状態が解除されるようになっている。この時の所定温度は、設計および実験的に決定される。
【００６８】
筐体側係合部２６４は、排紙トレイ側係合部２８１ｃと係合することで弾性部材２８６による排紙トレイ２６１への付勢力に抗して排紙トレイ２６１を通常の傾斜状態（図３に示す傾斜角度）に保っている。排紙トレイ側係合部２８１ｃと筐体側係合部２６４の係合状態が解除されると、排紙トレイ２６１は、弾性部材２８６の弾性力により排紙トレイ支点２６７を中心に自由端２６１ａ側が上方に向かい回動して傾斜するようになっている。
【００６９】
用紙回収手段２８３は、動作部２８１ｂ端部の排紙トレイ側係合部２８１ｃと、これに係合する後処理装置２６０の筐体２６０ａに形成された筐体側係合部２６４と、排紙トレイ２６１を回収容器２８２に向かい傾斜させるように付勢する圧縮コイルばね等の弾性部材２８６とにより排紙トレイ２６１の通常の姿勢を維持するとともに、排紙トレイ２６１を動作させるもので、温度検出手段２８１により排紙トレイ２６１付近の温度上昇を検知した時に、排紙トレイ２６１上の用紙Ｓが回収容器２８２内に落下するように排紙トレイ２６１を傾斜させる。
【００７０】
また、後処理装置２６０には、排紙トレイ２６１の通常状態で排紙トレイ支点２６７側の端部と対向する位置に、記録済みの用紙Ｓが排紙トレイ２６１の端部から落下しないように用紙先端を支持する先端規制部２６０ｂが形成されている。この先端規制部２６０ｂの上方には、ステープラ２６３によりステープル処理された記録済みの用紙Ｓを排紙トレイ上に移動させるベルトコンベア２６０ｃが設けられている。また、先端規制部２６０ｂの下方には、排紙トレイ２６１の排紙トレイ支点２６７側の端部と干渉して、それ以上排紙トレイ２６１の自由端２６１ａ側が上方に回動しないように回動動作を規制する排紙トレイ規制部２６６が形成されている。
【００７１】
回収容器２８２は、燃焼した用紙Ｓを回収して外部環境から遮蔽するために金属製の箱体で構成され、その上部には、排紙トレイ２６１の排紙方向上流側の端部と対向する位置に、回収される用紙Ｓが投入される投入口２８２ａが開口形成され、この投入口２８２ａを遮蔽する回収容器蓋（蓋部材）２８４が設けられている。また、回収容器２８２内には、消火剤が収容されている。
【００７２】
回収容器蓋２８４は、投入口２８２ａより大きな投影面積を有し、図１中で上方に位置する一端部を自由端２８４ａ１とし、下方に位置する他端部２８４ａ２が回収容器蓋支点２８５により回収容器２８２の投入口２８２ａ下端側に揺動可能に支持されている。そして、用紙Ｓが回収容器２８２に回収された時に、投入口２８２ａを遮蔽するように動作制御されている。
【００７３】
ここで、回収容器２８２の一実施例を、図面を参照して説明する。
図５は本実施形態に係る用紙回収装置を構成する回収容器の構成の一例を示す説明図、図６は前記回収容器が動作した状態を示す説明図である。
【００７４】
回収容器２８２は、図５に示すように、回収容器蓋２８４が回収容器蓋支点２８５で回動可能に回収容器２８２に支持されるとともに、回収容器蓋２８４の内側より回収容器蓋ばね２８７により図中右回転方向（回収容器蓋２８４が閉じる方向）に付勢されている。通常は、回収容器蓋２８４の自由端２８４ａ１が後処理装置２６０の内部に突設された回収容器蓋ロック部材２６８と係合されて、回収容器蓋２８４が開状態に保たれている。
【００７５】
回収容器２８２の底部には、消火剤（粉末消火剤：リン酸二水素アンモニウム又は炭酸水素ナトリウム等）２９０を有しており、これにより装置本体への類焼を防止することができる。
【００７６】
回収容器蓋ロック部材２６８は、バイメタルで構成されており、図６に示すように、温度上昇によって回収容器蓋２８４との係合状態が解除する方向に変形するように構成されている。すなわち、回収容器２８２内に燃焼している用紙Ｓが投入されると回収容器２８２が加熱される。その熱が回収容器蓋２８４を介して回収容器蓋ロック部材２６８に伝導し、回収容器蓋２８４からの熱により回収容器蓋ロック部材２６８の温度が上昇して該回収容器蓋ロック部材２６８が変形し、回収容器蓋２８４との係合が解除される。これにより、回収容器蓋２８４は、図６に示すように、回収容器蓋ばね２８７の付勢力により回収容器蓋支点２８５を中心に右方向に回動して閉状態となる。
図中の符号Ｈは異常温度発生箇所を示し、例えば、発火、燃焼等か発生した箇所である。
【００７７】
次に、本実施形態に係る用紙回収装置２８０の作用について図面を参照して説明する。
図７は本実施形態に係る画像形成装置における排紙トレイ上で用紙が燃焼したときの排紙トレイの動作を示す説明図、図８は本実施形態に係る用紙回収装置による燃焼している用紙を回収する時の状態を示す説明図、図９は前記用紙回収装置による燃焼している用紙を回収した後の状態を示す説明図である。
【００７８】
排紙トレイ２６１上の記録済み用紙Ｓに着火した時は、図７，図８に示すように、温度検出手段２８１の動作部２８１ｂが温度上昇により変形して、排紙トレイ側係合部２８１ｃと筐体側係合部２６４との係合が解除される。これにより、排紙トレイ２６１は、弾性部材２８６の弾性力により排紙トレイ支点２６７を中心に回動して、排紙トレイ２６１の排紙トレイ支点２６７側の端部２６１ｂが後処理装置２６０の内部に連通する開口部２６０ｄに向けられる。
【００７９】
排紙トレイ２６１の端部２６１ｂは、トレイ規制部２６６で回転が規制されて排紙トレイ支点２６７側の端部２６１ｂ側が開口部２６０ｄに向いた状態で回転が停止する。そして、先端規制部２６０ｂで先端を支持されていた記録済み用紙Ｓは、開口部２６０ｄから回収容器２８２内に落下する。
【００８０】
回収容器２８２内に用紙Ｓが回収され、用紙Ｓの燃焼により回収容器２８２が熱くなると、図８に示すように、前述した用紙回収手段２８３の作用によって回収容器蓋２８４が自動的に閉塞して、用紙Ｓを外部環境から遮蔽することにより用紙Ｓの燃焼による他への類焼を防止することができる。また、回収容器２８２内には消火剤２９０が収容されているので、確実に用紙Ｓの燃焼を消火することができる。
【００８１】
また、排紙トレイ２６１上で用紙Ｓが燃焼すると、排紙トレイ２６１内部の温度センサ２８１ｄにより温度上昇が検知される。この温度センサ２８１ｄから検知信号が制御部に出力され、検知信号に基づき制御部により、例えば、図２に示すように、管理サーバ５６に対して異常事態を通報したり、外部に設けられた警報機２９５やパトライト２９６により音や光で報知することができる。
【００８２】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１００に本発明に係る用紙回収装置２８０を採用することで、従来の装置構成のように用紙を装置外部に出力できるので記録媒体の取り扱い性を損ねることなく、また、排紙トレイ２６１上に出力された用紙が不用意に着火しても、排紙トレイ２６１上から燃えている用紙を簡単に回収容器２８２に回収して、排紙トレイ２６１上の延焼を拡大させることなく鎮火することができる。これにより、装置本体への類焼を防止することができるので安全性に優れた画像形成装置を実現できる。
【００８３】
また、本実施形態によれば、温度検出手段２８１を構成する動作部２８１ｂにバイメタルを用いたことで、複雑な制御を用いることなく簡単な構成で温度上昇を検知するとともに、排紙トレイ２６１を動作させることができる。
【００８４】
さらに、本実施形態によれば、用紙回収手段２８３の構成にコイルばね等の弾性部材２８６を用いているので、電気的制御を用いることなく装置構成を簡単にできるとともに、復帰操作も簡単に行うことができる。
【００８５】
また、本実施形態によれば、用紙回収装置２８０を後処理装置２６０内部に搭載したので、別体で用紙回収装置を設けることなく省スペースで安全な装置構成を実現できる。
【００８６】
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。
図１０は本発明の第２の実施形態に係る用紙回収装置の構成を示す部分詳細図、図１１は前記用紙回収装置の動作状態を示す説明図である。
尚、本実施家形態に係る用紙回収装置が搭載される後処理装置及び画像形成装置は、上述した実施形態に係る後処理装置２６０及び画像形成装置１００と同様な構成を有するものであり、本実施形態において同様な構成を有するものは同一の符号を付することで説明を省略する。
【００８７】
本実施形態に係る用紙回収装置３８０は、図１０に示すように、排紙トレイ２６１に設けた温度センサ３８１ｄの検知結果に基づき、電気的に排紙トレイ２６１の動作を制御することで、高い精度で排紙トレイ２６１を動作させるようにしたものである。
【００８８】
具体的に説明すると、本実施形態に係る排紙トレイ２６１は、図１０に示すように、弾性部材２８６により排紙トレイ支点２６７を中心に自由端２６１ａ側が上方に向かい回動する方向に付勢され、通常時は自由端２６１ａが係合アーム３７１により保持されて、排紙トレイ２６１が所定の傾斜状態となるように維持されている。
【００８９】
また、排紙トレイ２６１の内部には、排紙方向上流側から下流側に渡り内包された温度伝達部３８１ａと、温度センサ３８１ｄとを備えた温度検出手段３８１が内包されている。温度センサ３８１ｄは、温度伝達部３８１ａの排紙方向下流側端部に設けられている。
【００９０】
係合アーム３７１は、係合アーム支点３７２により回動可能に支持され、係合アームばね３７５により係合部３７１ａが排紙トレイ２６１と係合する方向（図中右方向）に付勢され、さらに、係合アーム３７１を動作するソレノイド３７３と連結されている。
【００９１】
ソレノイド３７３は、ソレノイド本体３７３ａからプランジャ３７３ｂを出没（伸縮）させることにより係合アーム３７１と排紙トレイ２６１との係合状態を設定／解除するようにされている。このソレノイドは、温度センサ３８１ｄからの検知信号によって制御部としてのメインＣＰＵ４１より駆動制御されている。
【００９２】
以上のように、本実施形態では、排出トレイ２６１上の用紙Ｓを回収容器２８２内に落下させる用紙回収手段３８３は、主に弾性部材２８６、係合アーム３７１、ソレノイド３７３を備えて、温度検出手段３８１により排紙トレイ２６１付近の温度上昇を検知した時に、排紙トレイ２６１を変位させるようにしたものである。
【００９３】
次に、本実施形態に係る用紙回収装置３８０の作用について図面を参照して説明する。
【００９４】
排紙トレイ２６１上の記録済み用紙Ｓに着火した時は、図１１に示すように、用紙Ｓが燃焼することにより排紙トレイ２６１の温度が上昇して、温度センサ３８１ｄにより温度が所定温度以上に上昇したことを検知すると、メインＣＰＵ４１（制御手段）からソレノイド３７３を駆動する駆動信号が出力され、ソレノイド３７３に通電がされる。
【００９５】
ソレノイド３７３は、プランジャ３７３ｂをソレノイド本体３７３ａに引き込むように駆動して、係合アーム３７１を係合アームばね３７５の付勢力に抗して係合アーム支点３７２を中心に図中反時計回り方向に回動させることにより、係合アーム３７１の係合部３７１ａと排紙トレイ２６１の自由端２６１ａ先端との係合が解除され、排紙トレイ２６１を弾性部材２８６の付勢力により排紙トレイ支点２６７を中心に図中時計回り方向に回動させて、排紙トレイ２６１の排紙トレイ支点２６７側の端部２６１ｂを後処理装置２６０の内部に連通する開口部２６０ｄに向けて配置させ、記録済み用紙Ｓを開口部２６０ｄから回収容器２８２内に落下させる。
【００９６】
以下、回収容器２８２による回収容器蓋２８４の閉塞動作や回収容器２８２内の消火作用は、上述した実施形態と同様に行われるので説明を省略する。
【００９７】
以上のように構成したので、第２の実施形態によれば、前述した実施形態に係る用紙回収装置２８０を採用した場合と同様な効果を奏し得るとともに、温度検出手段３８１として温度センサ２８１ｄを用いることで、精度よく排紙トレイ２６１の温度上昇を検知できる。さらに、排紙トレイ２６１の動作制御にソレノイド３７３を用いることで、温度センサ２８１ｄからの温度上昇を知らせる検知信号に基づき正確な回収動作を行うことができる。
【００９８】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した例に限定されないことは言うまでもなく、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００９９】
例えば、上述した実施形態では、モノクロ用の現像装置を設置する画像形成装置に本発明が適用されているが、カラー用の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。また、可燃性の記録部材やシート部材を外部に排出する機構を有する装置であれば、本発明を適用可能に展開することは容易に可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図３】前記画像形成装置に搭載された後処理装置に設けられた用紙回収装置の構成を示す部分詳細図である。
【図４】前記用紙回収装置を構成する温度検出手段の構成を示す説明図である。
【図５】前記用紙回収装置を構成する回収容器の構成の一例を示す説明図である。
【図６】前記回収容器が動作した状態を示す説明図である。
【図７】前記画像形成装置における排紙トレイ上で用紙が燃焼したときの排紙トレイの動作を示す説明図である。
【図８】前記用紙回収装置による燃焼している用紙を回収する時の状態を示す説明図である。
【図９】前記用紙回収装置による燃焼している用紙を回収した後の状態を示す説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る用紙回収装置の構成を示す部分詳細図である。
【図１１】前記用紙回収装置の動作状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０１】
４１  メインＣＰＵ（制御手段）
１００  画像形成装置
２６０  後処理装置
２６１  排紙トレイ（記録媒体排出トレイ）
２６４  筐体側係合部
２６８  回収容器蓋ロック部材
２８０，３８０  用紙回収装置（記録媒体回収装置）
２８１，３８１  温度検出手段
２８１ａ，３８１ａ  温度伝達部
２８１ｂ  動作部（熱変形部材）
２８１ｃ  排紙トレイ側係合部
２８１ｄ，３８１ｄ  温度センサ
２８２  回収容器（記録媒体回収容器）
２８２ａ  投入口
２８３，３８３  用紙回収手段（記録媒体回収手段）
２８４  回収容器蓋（蓋部材）
２８６  弾性部材
２８７  回収容器蓋ばね
２９０  消火剤
３７１  係合アーム
３７３  ソレノイド
Ｈ  異常温度発生箇所
Ｓ  用紙
【図１】
2009001362.tif 000003
【図２】
2009001362.tif 000004
【図３】
2009001362.tif 000005
【図４】
2009001362.tif 000006
【図５】
2009001362.tif 000007
【図６】
2009001362.tif 000008
【図７】
2009001362.tif 000009
【図８】
2009001362.tif 000010
【図９】
2009001362.tif 000011
【図１０】
2009001362.tif 000012
【図１１】
2009001362.tif 000013