(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、スキャンした画像データをホスト装置に送信する際に、ファイル単位でないと画像データの送信が出来ないという問題点があり、そのために画像データの送信開始が遅くなり画像データの送信終了までの時間がかかるという問題があった。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、スキャンした画像データを画像フォーマットに変換する際に、画像フォーマット毎の送信単位を定め、画像フォーマットに変換される画像データを送信単位毎に分割して順次ホスト装置に送信する方式を取った。その結果、スキャナ部での読み取り及び画像フォーマット変換が終了せずともホスト装置への送信を開始することが可能となり、結果としてホスト装置への送信を早期に完了することが可能となった。【選択図】図１
2009027328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取るスキャナ部と、
前記スキャナ部で読み取られる画像を所定の画像フォーマットに変換する画像変換部と、
前記画像変換部での画像フォーマットに変換する際に、所定の送信単位の画像フォーマット変換が終了すると、該所定の送信単位で分割する画像分割部と、
前記画像分割部により分割された所定の送信単位の画像データを順次ホスト装置に送信する画像送信部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記画像分割部で分割された前記所定の送信単位毎の画像データを保存可能な画像保存部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
前記画像送信部は、前記画像保存部に一旦保存された前記所定の送信単位毎の画像データを順次ホスト装置に送信する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
前記所定の画像フォーマットは、ビットマップ、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）のうちの少なくともひとつである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置であって、
前記所定の送信単位は、前記所定の画像フォーマットがビットマップの場合は、バンド単位であり、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）及びＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）の場合は、ページ単位である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、スキャンした画像データを分割した送信単位毎にホスト装置に送信可能とし、画像データの送信を早期に完了する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャンした画像をホストに送信するには、一旦ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等のメディアに格納し、それを読み出すことで行う。しかし、通常ＨＤＤ等はファイルシステムで構成されており、ファイル単位でしか書き込み、読み込みができないため、書き込んで画像フォーマットを変換しながらデータを送信しようとしてもファイル単位であるためできない。この結果、送信の開始が遅くなり、結果として送信を完了するのが遅くなるなどの問題があった。
【０００３】
従来技術として、ダイレクトプリント時にプリントジョブを格納するボックスにファイルを投入する際の印刷属性を容易に設定する方法がある。（特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、この方法でも画像ファイルをファイル単位で書き込み、読み込みを行う点は変わらず、データ送信の開始を早めたりすることは不可能であった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６１７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、画像形成装置においてスキャンした画像を他のホスト装置に送信する際に、ファイル単位ごとでの送信を行わなければならなかったため、スキャナ部での画像スキャンが終了して、スキャンされた画像データの全ての画像フォーマットへの変換が終了した後でないと、画像データの送信が不可能であった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像を読み取るスキャナ部と、前記スキャナ部で読み取られる画像を所定の画像フォーマットに変換する画像変換部と、前記画像変換部での画像フォーマットに変換する際に、所定の送信単位の画像フォーマット変換が終了すると、該所定の送信単位で分割する画像分割部と、前記画像分割部により分割された所定の送信単位の画像データを順次ホスト装置に送信する画像送信部と、を有することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像を読み取るスキャナ部と、前記スキャナ部で読み取られる画像を所定の画像フォーマットに変換する画像変換部と、前記画像変換部での画像フォーマットに変換する際に、所定の送信単位の画像フォーマット変換が終了すると、該所定の送信単位で分割する画像分割部と、前記画像分割部により分割された所定の送信単位の画像データを順次ホスト装置に送信する画像送信部と、を有することを最も主要な特徴とするため、画像形成装置においてスキャンした画像データをホスト装置に送信する際に、早期に送信を終了することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
画像形成装置において、スキャンした画像データをホスト装置に送信する際に、ファイル単位でないと画像データの送信が出来ないという問題点を画像フォーマット変換中のデータを送信単位毎に分割して、該分割された送信単位毎の画像データをホスト装置に送信する方法により解決した。
【実施例１】
【００１０】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。
【００１１】
画像形成装置１０１は、印刷部１１１、スキャナ部１１３、画像保存部１１５、画像変換部１１７、制御部１１９、操作部１２１、画像送信部１２３、画像分割部１２５を有する。
【００１２】
また、画像形成装置１０１は、画像送信部１２３を経由して、ネットワーク２０１と接続している。ネットワークにはホスト装置３０１が接続されている。
【００１３】
印刷部１１１は、画像を出力用紙に印刷する。
【００１４】
スキャナ部１１３は、ユーザがプラテン又はＡＤＦ（Auto Document Feeder；自動原稿送り装置）においた紙をスキャンする。
【００１５】
制御部１１９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と周辺制御回路からなり、画像形成装置全体の制御を行う。
【００１６】
操作部１２１は、画像形成装置１０１の操作を行うと共に、本実施例で行うスキャンした画像をデータ変換する画像フォーマット（後述）の指定を行う。操作部１２１は、画像形成装置１０１本体に備え付けられた操作パネルなどであってもよいし、又ネットワーク２０１を介して端末装置などでのユーザインターフェースであってもよい。
【００１７】
画像変換部１１７は、スキャンした画像を画像フォーマット、例えばビットマップやＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）に変換する。画像フォーマットへの変換の際には、画像データの全てのフォーマット変換が終了せずとも、変換データを順次画像分割部１２５に渡す。
【００１８】
画像分割部１２５は、画像変換部１１７が画像フォーマットに変換中の画像データを順次取得して、画像フォーマット毎に指定の送信単位毎（ビットマップの場合は、バンド単位、ＴＩＦＦ及びＪＰＥＧの場合はページ単位）に分割を行う。
【００１９】
画像保存部１１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やメモリからなり、画像変換部１１７が、画像フォーマットへの変換を行い、画像分割部１２５が送信単位毎に分割した画像データを保存する。
【００２０】
画像送信部１２３は、前記画像分割部１２５で送信単位毎に分割されて、画像保存部１１５に保存された送信単位毎の画像データをネットワーク２０１経由でホスト装置３０１に送信する。従来技術では、スキャナ部１１３での画像スキャンが全て終了し、画像変換部１１７での画像フォーマット変換が全て終了してからでないと送信可能とならなかったが、本実施例に示す方法により、画像フォーマット変換中のデータを前記送信単位毎に送信可能となり、結果として早期に送信を完了することが可能となった。
【００２１】
［フローチャート］
図２のフローチャートを用いて動作の流れについて説明する。
【００２２】
Ｓ１１：スキャナ部１１３は、画像のスキャンを行う。
【００２３】
Ｓ１３：操作部１２１からユーザによって指定された画像フォーマットがあるかどうかを判断する。指定があれば動作をＳ１５に移行する。指定がなければ通常の画像スキャンとして動作をＳ２３に移行する。
【００２４】
Ｓ１５：画像変換部１１７で画像フォーマットに変換されたデータは、画像分割部１２５に渡され送信単位毎に分割され、該分割されたデータは、画像保存部１１５に渡されて送信単位で書込みを行う。
【００２５】
Ｓ１７：画像保存部１１５は、送信単位で書込みが終了したかどうかを判断する。終了していれば動作をＳ１９に移行する。終了していなければ動作をＳ１５に移行する。
【００２６】
Ｓ１９：画像送信部１２３は、画像保存部１１５から送信単位で読み出し及び送信を行う。
【００２７】
Ｓ２１：画像送信部１２３は、送信単位毎に最終的に全ての読み出し及び送信が終了したかどうかを判断する。終了していれば動作を終了する。終了していなければ動作をＳ１５に移行して、送信単位毎の書き込み、読み出し、送信を繰り返す。
【００２８】
Ｓ２３：画像変換部１１７は、Ｓ１３でユーザ指定のフォーマットが無いと判断した場合は、通常の処理を行う。スキャナで読み取った画像データをファイル単位で画像保存部１１５に書き込む。
【００２９】
Ｓ２５：画像送信部１２３は、画像保存部１１５から前記画像データをファイル単位で読み出して送信を行う。
【００３０】
［実施例の効果］
画像形成装置１０１がホスト装置３０１に画像データを送信する際に、ファイル単位毎の送信では、サイズの大きい画像の場合は特に送信開始が遅くなるが、本実施例では、画像フォーマットの送信単位毎に書き込み、読み出し及び送信が可能となり、全ての画像フォーマット変換が終了していなくとも送信開始が可能なので、従来のファイル単位での送信よりも送信開始を早めることが可能となった。結果として、スキャン作業での画像データのホストへの送信を早期に終了することが可能となった。
【００３１】
［その他］
画像送信部１２３による送信単位毎の送信の際には、本実施例に示したように画像保存部１１５のＨＤＤ（Hard Disk Drive）内に一旦送信単位毎に保存を行ってから送信する方法であってもよいし、画像保存部１１５を経由せずに画像分割部１２５での画像分割後に、直接画像送信部１２３に分割されたデータを渡して、送信単位毎にホスト装置３０１に送信する方法であってもよい。
【００３２】
本実施例では、画像変換部１１７、画像分割部１２５、画像保存部１１５、画像送信部１２３の各機能ブロックを分けたものとして説明を行ったが、例えばこれらの機能部のうち、画像変換部、画像分割部、画像保存部を一体として画像処理部とし、画像送信部との二部構成としてもよいし、画像送信部の中に全ての機能ブロックを組み入れるような構成であってもよい。その他これら各機能ブロックの装置構成の組み合わせは自由に行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図２】本発明実施例の画像形成装置のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００３４】
１０１  画像形成装置
１１３  スキャナ部
１１５  画像保存部
１１７  画像変換部
１１９  制御部
１２１  操作部
１２３  画像送信部
１２５  画像分割部
２０１  ネットワーク
３０１  ホスト装置
【図１】
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【図２】
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