(57)【要約】【課題】複数のポートを備えたネットワークに接続されている装置が、いずれのポートを利用しているのかを容易に確認することが可能となる利用ポートの確認装置及び方法を提供すること。【解決手段】この発明の利用ポート確認装置は、複数あるポートのそれぞれの受信状態を点滅表示する表示部を備えたネットワーク装置に、前記ポートのうちの１つを利用して識別データを送信するようにしたものであって、ネットワーク装置の表示部において、前記利用したポートに関し、目視で確認可能な所定の周期の点灯が行われるように、前記識別データを送信するようにしている。【選択図】図２
2009027490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数あるポートのそれぞれの受信状態を点滅表示する表示部を備えたネットワーク装置に、前記ポートのうちの１つを利用して識別データを送信するようにしたものであって、
ネットワーク装置の表示部において、前記利用したポートに関し、目視で確認可能な所定の周期の点灯が行われるように、前記識別データを送信するようにしていることを特徴とする利用ポート確認装置。
【請求項２】
起動時に所定のパケットを自動送信する送信部を備え、この送信部を所定の周期で起動させて前記パケットを順次送信することにより、識別データの送信を行うようにした請求項１記載の利用ポート確認装置。
【請求項３】
起動時にＡＲＰリクエストパケットをブロードキャストで自動送信する送信部を備え、この送信部を所定の周期で起動させて前記ＡＲＰリクエストパケットを順次送信することにより、識別データの送信を行うようにした請求項１記載の利用ポート確認装置。
【請求項４】
ネットワーク装置のいずれかのポートにケーブルを介して接続された確認対象装置から、前記ケーブルの確認対象装置側コネクタを取り外して請求項１、２又は３記載の利用ポート確認装置に接続し、利用ポート確認装置から識別データを送信させることにより、確認対象装置がいずれのポートを利用していたかを確認できるようにしたことを特徴とする利用ポート確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ハブ等の複数のポートを備えるネットワーク装置に接続されたパソコン等の装置がどのポートを利用するものであるのかを確認するための装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ（ローカールエリアネットワーク）に接続されるスイッチングハブ（例えば特許文献１参照）等のネットワーク装置には、複数のポートを備え、各ポートにパーソナルコンピュータ等の端末装置その他各種のネットワーク装置を、ケーブルを介して通信可能に接続できるようにしたものがある。
【０００３】
ところで、端末装置を撤去する等、当該端末装置及びケーブルをネットワークから物理的に取り去る必要が生じることがあるが、前記ネットワーク装置にケーブルを介して接続する端末装置が他にも複数存在する場合、複数のケーブルが交錯していたり、あるいは各端末装置が前記ネットワーク装置の場所から視界に入らない位置にあったりすると、取り去りたい端末装置が前記ネットワーク装置のどのポートを利用しているのかを一目で判別すことは不可能である。
【０００４】
そのため、従来、取り去りたい端末装置が利用しているポートをつきとめるには、前記ネットワーク装置の各ポートに接続されたケーブルを１つずつ取り外し、当該端末装置が通信不能か否かをポートごとにチェックする以外に方法がなかった。
【０００５】
このようなチェック作業には時間がかかるため、前記ネットワーク装置に接続された複数の端末装置を使用するオフィス等においては、その間仕事を中断しなければならず、極めて不便を強いられていた。
【特許文献１】特開２００３−８７２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明は、複数のポートを備えたネットワークに接続されている装置が、いずれのポートを利用しているのかを容易に確認することが可能となる利用ポートの確認装置及び方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の利用ポート確認装置は、複数あるポートのそれぞれの受信状態を点滅表示する表示部を備えたネットワーク装置に、前記ポートのうちの１つを利用して識別データを送信するようにしたものであって、ネットワーク装置の表示部において、前記利用したポートに関し、目視で確認可能な所定の周期の点灯が行われるように、前記識別データを送信するようにしている。
【０００８】
この利用ポート確認装置は、起動時に所定のパケットを自動送信する送信部を備え、この送信部を所定の周期で起動させて前記パケットを順次送信することにより、識別データの送信を行うようにしたものとすることができる。前記所定のパケットは、ＡＲＰリクエストパケットとすることができる。
【０００９】
また、この発明の利用ポート確認方法は、ネットワーク装置のいずれかのポートにケーブルを介して接続された確認対象装置から、前記ケーブルの確認対象装置側コネクタを取り外して前述の利用ポート確認装置に接続し、利用ポート確認装置から識別データを送信させることにより、確認対象装置がいずれのポートを利用していたかを確認できるようにしている。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の利用ポート確認装置は、上述のような構成を有しており、複数のポートを備えたネットワーク装置に接続されている装置（確認対象装置）と取り替えて接続すると、当該ネットワーク装置の表示部において、利用しているポートに関し、目視で確認可能な所定の周期の点灯が行われるようになるため、確認対象装置がいずれのポートを利用しているのかを容易に確認することが可能である。
【００１１】
また、起動時に所定のパケットを自動送信する送信部を備え、この送信部を所定の周期で起動させて前記パケットを順次送信することにより、識別データの送信を行うようにしたものとすること、特に、前記所定のパケットをＡＲＰリクエストパケットとすれば、市販されているイーサネット（登録商標）コントローラ等を利用して、安価かつ容易に製造することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の好適な実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１はこの発明の実施形態の利用ポート確認装置の斜視図、図２は同装置のハードウェア構成に関するブロック図、図３は同装置のソフトウェアに関するフロー図である。
【００１４】
この利用ポート確認装置は、複数あるポートのそれぞれの受信状態を点滅表示する表示部を備えたネットワーク装置に、前記ポートのうちの１つを利用して識別データを送信するようにした装置であって、ネットワーク装置の表示部において、前記利用したポートに関し、目視で確認可能な所定の周期の点灯が行われるように、前記識別データを送信するものとしている。
【００１５】
この利用ポート確認装置は、図１に示したような、通信用のジャック１を備えたケース入りのものとすることができる。このケースの上面には、パワースイッチ２、周期設定スイッチ３、パワーがオンであるときに点灯するＬＥＤ（ＰＯＷＥＲ  ＬＥＤ４）、及び、識別データの送信周期に応じて点灯するＬＥＤ（ＣＹＣＬＥ  ＬＥＤ５）が設けられている。
【００１６】
この利用ポート確認装置の基本的な回路構成は、図２に示したように、識別データを送信する送信部６と、送信部６を起動させる制御部７の２つに分かれている。前記ケース内には、送信部６を構成する回路基板と、制御部７を構成する回路基板、及びこれらの回路基板を駆動するための電池が組み込まれている。送信部６、制御部７を構成する各回路基板は、一方をケースの蓋側に固定し、他方をケースの底側に固定したものとすることができる。
【００１７】
送信部６は、コントローラ８と、ＬＡＮトランス９と、ＷＯＬ（Ｗａｋｅ  Ｏｎ  Ｌａｎ）端子１０を備えている。コントローラ８は、イーサネット（登録商標）コントローラであり、ＬＡＮトランス９を介してジャック１に接続されている。また、送信部６は、ＷＯＬ端子１０が所定の信号を受信すると、前記コントローラ８が起動するようになっている。
【００１８】
送信部６を構成する回路基板は、ＬＡＮボードないしＬＡＮカードとして一般に市販されているＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）の基板を用いることができる。例えば、Ｒｅａｌｔｅｋ社製のイーサネット（登録商標）コントローラであるＲＴＬ８１３９Ｄを搭載したＮＩＣの基板部分のみ（パソコンへの固定用金具のない状態のもの）を使用することができる。
【００１９】
制御部７は、前記送信部６への電源供給と送信部６の起動の制御を行うようにしたものであり、ＣＰＵ１１と、ドライブ回路１２と、電圧検出回路１３を備えている。ＣＰＵ１１は、ケースのパワースイッチ２がオンされると、プログラムによって図３に示したように所定の処理を行う。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、電圧検出回路１３からの信号により、パワースイッチ２がオンになったことが確認されると（Ｓ１）、バッテリーチェックを行い（Ｓ２）、電圧が６Ｖ以上であればケースのＰＯＷＥＲ  ＬＥＤ４を点灯し（Ｓ３、Ｓ４）、６Ｖ未満であれば点滅させる（Ｓ５）。
【００２１】
次に、電圧が６Ｖ以上であれば、周期設定スイッチ３が押されたか否かを判別し（Ｓ６）、押された場合は周期を変更する（Ｓ７）。
【００２２】
そして、ドライブ回路１２を介して、設定された周期で繰り返し前記送信部６のＷＯＬ端子１０に所定の信号を出力することにより（Ｓ８）、送信部６を周期的に起動させるとともに、前記周期的な起動の間において、送信部６を停止状態（オフ）にしてネットワークから切断し、この切断から次の起動によるネットワークへの接続までの間、送信部６からの送信が一切行われないようにする。これにより、後述のネットワーク装置の表示部における点灯と無点灯の状態が繰り返されることになる。
【００２３】
つまり、送信部６は、起動の度ごとに、ネットワークとの接続を確立するとともに識別データを送信し、その直後に停止状態となってネットワークから切断されるようになっている。
【００２４】
この実施形態では、送信部６は起動時に所定のパケットを自動送信するものとし、制御部７が所定の周期で送信部６を起動させることにより順次送信される前記パケットを、識別データとして利用するようにしている。
【００２５】
制御部７が送信部６を起動させる周期としては、起動から次の起動までの間隔が数秒間（一定）となるようにすればよい。前記間隔が約４秒間（３．５〜４．４秒）となるようにすることが特に好適である。また、前記周期の数値は、予め複数の候補が用意されており、周期設定スイッチ３の操作により、周期を切り替えられるようにしている。
【００２６】
接続先のネットワーク装置においては、前記送信部６が起動時ごとに送信する識別データ（パケット）を受信すると、利用したポートに対応して表示部が一瞬点灯し（約０．５秒間）、次の送信部６の起動時に送信される識別データを受信するまで、送信部６が停止してネットワークから切断されて無点灯の状態となり、しかも、この一瞬の点灯とこれに続く一定時間の無点灯の状態が繰り返されることになる。通常、ネットワーク装置同士が正常に接続されている場合は、無点灯の状態が数秒間続くことはないので、このような点灯間隔になっていれば、ネットワーク装置にこの利用ポート確認装置が接続されていると、ほぼ断定することができる。
【００２７】
特に、約０．５秒間の点灯と４秒程度の無点灯の状態が繰り返されるのであれば、ネットワーク装置が特異な接続状態にあること、すなわち、ネットワーク装置がこの利用ポート確認装置に接続されていることを、通常の人間の感覚でも容易に認識することができる。
【００２８】
なお、前記点灯については、識別データのビット列の内容に対応した瞬間的な点滅が含まれていてもよい。つまり、識別データのビット列の内容はすべて１であっても、０が含まれていてもよく、ネットワーク装置の表示部において、識別データの受信による点灯とそれに続く一定の秒数の無点灯の状態が繰り返されることを目視で確認できるようになっていればよい。
【００２９】
送信部６が起動時に送信する識別データ（パケット）は、ＡＲＰリクエストパケットとすることができる。ＡＲＰリクエストパケットは、ＬＡＮにおいて、あるノード（パソコン等）から他のノードにデータの送信を行う場合に、送信先のノードのＭＡＣアドレスをＩＰアドレスから調べるためのＡＲＰ（Ａｄｒｅｓｓ Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれるプロトコルで使用されるパケットである。このプロトコルでは、送信元のノードが、あるＩＰアドレスをセットしたＡＲＰリクエストパケットをブロードキャスト送信し、これを受信したネットワーク内の各ノードが、ＡＲＰリクエストパケットにセットされたＩＰアドレスをチェックし、自己宛であれば、自己のＭＡＣアドレスを当該ＡＲＰリクエストパケットにセットして送り返す（ＡＲＰリプライパケット）。送信元のノードは、このようにして得た送信先のノードのＭＡＣアドレスを利用して、データの送信を行う。
【００３０】
この利用ポート確認装置においては、プログラムによって、送信部６のコントローラ８が、起動（再起動）の度ごとに、ＡＲＰリクエストパケットをブロードキャスト送信するようになっている。
【００３１】
ＡＲＰリクエストパケットは、フレームヘッダーとＡＲＰメッセージとで構成されるが、この実施形態の利用ポート確認装置においては、接続先のネットワーク装置の表示部において、利用したポートに関し目視で確認可能な所定の周期の点灯が行われるようにすればよく、ＡＲＰリプライパケットの受信は不要であるので、フレームヘッダーにセットされるＩＰアドレスやＡＲＰメッセージの内容は任意でよく、例えばすべてＦＦ（１６進数）とすることができる。
【００３２】
次に、この実施形態の利用ポート確認装置の使用態様及び使用方法について説明する。
【００３３】
この利用ポート確認装置は、ケーブルを介してハブ等のネットワーク装置に接続されているパーソナルコンピュータ等の端末装置（確認対象装置）を撤去する等、当該確認対象装置及びケーブルをネットワークから物理的に取り去る必要が生じた場合に、当該確認対象装置が前記ネットワーク装置のどのポートを利用しているのかを判別する目的で使用することができる。
【００３４】
前記ネットワーク装置にケーブルを介して接続する端末装置が他にも複数存在する場合や、複数のケーブルが交錯していたり、あるいは各端末装置が前記ネットワーク装置の場所から視界に入らない位置にあったりする場合でも、この利用ポート確認装置を利用すれば迅速に確認対象装置が利用しているポートをつきとめることができるので、極めて有用である。
【００３５】
この利用ポート確認装置が接続するネットワーク装置は、主としてＬＡＮにおいて使用されるハブとすることができるが、ネットワークに接続されるものであって複数のポートを備えたものであれば特にこれに限定されるものではなく、ルーターやパーソナルコンピュータ等であってもよい。
【００３６】
前記ネットワーク装置は、図４に示したような表示部を備えたものとすることができる。このネットワーク装置は、８個のポートを有しており、「ＬＩＮＫ／ＡＣＴ」の右側に配置された各ポートに対応するＬＥＤ（図中丸印）によって各ポートの状態が表示されるようにした表示部を有している。各ＬＥＤは、それに対応するポートを利用するパーソナルコンピュータ等の端末装置と前記ネットワーク装置とが正常に接続されていれば点灯し、さらに、両者間で送受信が行われている間は、送受信されるデータのビット列の内容に応じて点滅するようになっている。なお、表示項目の名称や形状、表示素子の構成等は特に限定されない。
【００３７】
この利用ポート確認装置を使用するにあたっては、まず、ネットワーク装置のいずれか不明なポートにケーブルを介して接続された状態にある確認対象装置から、前記ケーブルの確認対象装置側コネクタ（確認対象装置のジャックに差し込まれたケーブルのプラグ）を取り外す。
【００３８】
そして、前記コネクタを利用ポート確認装置のコネクタ（ジャック１）に接続し、パワースイッチ２をオンにして、利用ポート確認装置から識別データを送信させる。すると、ネットワーク装置の表示部のＬＥＤのうち、一瞬の点灯とこれに続く一定時間の無点灯の状態が繰り返されるＬＥＤが見られることになり、このＬＥＤに対応するポートが、利用ポート確認装置が接続されているポート、すなわち、確認対象装置が利用していたポートであることが確認できる。
【００３９】
しかも、前記ＬＥＤと、利用ポート確認装置のＣＹＣＬＥ  ＬＥＤ５は、多少の遅延はあるが、点灯の間隔が一致するので、これら両ＬＥＤを見比べることができれば、利用ポートの確認はより容易かつ確実性の高いものとなる。
【００４０】
また、必要に応じて、周期設定スイッチ３を操作して、送信部６から送信される識別データの周期を変更することにより、これに対応してネットワーク装置の表示部における点灯の周期も変わることを確認すれば、利用ポートの確認をさらに確実なものとすることができる。
【００４１】
なお、この利用ポート確認装置を接続するネットワーク装置の表示部が、図３のような「ＬＩＮＫ／ＡＣＴ」とは異なり、送受信されるデータのビット列の内容に応じて点滅表示する「ＡＣＴ」が、接続が確立している間点灯する「ＬＩＮＫ」とは独立しているものである場合は、送信部６をその起動間において停止状態にしてネットワークから切断する必要はなく、単に周期的に識別データの送信が行われるようにするだけでよい。
【００４２】
すなわち、この場合の「ＡＣＴ」のＬＥＤは、データの送受信が行われていない間は無点灯の状態になるので、「ＡＣＴ」のＬＥＤの表示を監視することにより、利用ポートの確認を行うことができる。
【００４３】
以上がこの発明の一実施形態であるが、装置の構成等は、上述の例に限定されず、適宜変更して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の実施形態の利用ポート確認装置の斜視図である。
【図２】この発明の実施形態の利用ポート確認装置のハードウェア構成に関するブロック図である。
【図３】この発明の実施形態の利用ポート確認装置のソフトウェアに関するフロー図である。
【図４】ネットワーク装置の表示部の説明図である。
【図１】
2009027490.tif 000003
【図２】
2009027490.tif 000004
【図３】
2009027490.tif 000005
【図４】
2009027490.tif 000006