(57)【要約】【課題】無線機において、スキャン動作によるバッテリ容量の減少によって通信が不能となるのを極力防止する。【解決手段】各受信チャネルについて順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作を行い、いずれかの受信チャネルで呼出しが有ることを確認したとき、その受信チャネルによる受信状態に移行する（ステップ２２〜２４）無線機において、無線機に電力を供給する電池の残量を検出する検出手段（ステップ２５）と、スキャン動作における各受信チャネルの受信期間の間に受信を行わない所定の受信停止期間を設けることによりスキャン動作を間欠的なものとする間欠化手段（ステップ２７、２８、３０、３１、３３、３４）と、検出手段により検出された電池の残量に応じて前記受信停止期間を決定する決定手段（ステップ２５）とを設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各受信チャネルについて順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作を行い、いずれかの受信チャネルで呼出しが有ることを確認したとき、その受信チャネルによる受信状態に移行する無線機において、
無線機に電力を供給する電池と、
前記電池の残量を検出する検出手段と、
前記スキャン動作における各受信チャネルの受信期間の間に受信を行わない所定の受信停止期間を設けることにより前記スキャン動作を間欠的なものとする間欠化手段と、
前記検出手段により検出された電池の残量に応じて前記受信停止期間を決定する決定手段とを具備することを特徴とする無線機。
【請求項２】
前記間欠化手段は、前記スキャン動作の間欠化を、前記検出手段により検出された残量が所定値以下である場合に行うものであることを特徴とする請求項１に記載の無線機。
【請求項３】
前記間欠化手段は、前記スキャン動作の間欠化を、間欠化されていない前記スキャン動作により前記呼出しが有ることが所定期間確認されなかった場合に行うものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の無線機。
【請求項４】
前記間欠化手段は、前記スキャン動作の間欠化を、間欠化されていない前記スキャン動作中にユーザによる操作が所定期間なかった場合に行うものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線機。
【請求項５】
各受信チャネルについて順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作を行い、いずれかの受信チャネルで呼出しが有ることを確認したとき、その受信チャネルによる受信状態に移行する無線機における通信方法であって、
無線機に電力を供給する電池の残量を検出する検出工程と、
前記スキャン動作における各受信チャネルの受信期間の間に受信を行わない所定の受信停止期間を設けることにより前記スキャン動作を間欠的なものとする間欠化工程と、
前記検出工程により検出された電池の残量に応じて前記受信停止期間を決定する決定工程とを具備することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各受信チャネルについて順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作を行い、いずれかの受信チャネルで呼出しが有ることを確認したとき、その受信チャネルによる受信状態に移行する無線機及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯型無線機は、他の無線機からの呼出しがないかどうかを調べるためのスキャン機能を備える。スキャン機能とは、複数のチャネルについて順番に受信を行いながら呼出しを検索するスキャン動作を行う機能である。無線機は、スキャン動作時には常に呼出しの有無を監視し、いずれかのチャネルにおいて呼出しが有ることを検出すると、スキャン動作を終了し、そのチャネルにおける受信音をスピーカから出力する。
【０００３】
図６はこのような従来の無線機におけるスキャン機能の一例を示すフローチャートである。スキャン機能の実施を開始すると、同図に示すように、各受信チャネル１〜３毎に順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作（ステップ６１〜６３）を繰り返す。そして、いずれかのチャネルにおいて呼出しが有ることを確認した場合にはスキャン動作を終了し、呼出しが有るチャネルにおける受信音をスピーカから出力する動作へ移行する。
【０００４】
図３（ｂ）は、このスキャン動作の様子を示すタイミングチャートである。同図のように、順次、チャネル１〜チャネル３を切り替えて受信しながら呼び出しの有無を確認するようにしている。
【０００５】
なお、これに関連する技術として、各チャネルについて順次、受信電界強度が一定の閾値以上かどうかを調べ、該当するチャネルを受信電界強度順に格納したテーブルを作成するチャネルスキャンを行い、テーブル中のチャネルが使用可能であればそのチャネルで待受け動作に移行するようにした無線機の待受け受信制御技術が知られている（特許文献１参照）。この技術では、テーブル中にチャネルが格納されない通信可能圏外の場合はチャネルスキャンを繰り返し行い、この状態で所定時間が経過したときにスリープ状態に移行し、その後、所定期間が経過すると再度チャネルスキャンを繰り返す間欠チャネルスキャン動作を行うようにしている。その際、間欠チャネルスキャン動作におけるチャネルスキャン期間及びスリープ期間の長さを、間欠チャネルスキャン動作に入ってからの経過時間に応じて変化させることにより、無線機が通信可能圏外になったときでも電力消費を充分抑制することができるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１９０７６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述図６の従来例によれば、スキャン動作に際しては、受信回路を動作させる必要があるため、スキャン動作が多くなると、その分、受信回路による消費電力が増加し、携帯型無線機のバッテリにおける残容量の減少が早まることになる。したがってスキャン動作により、比較的短期間でバッテリ容量が不足状態となり、通信が不能になってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、無線機において、スキャン動作によるバッテリ容量の減少によって通信が不能となるのを極力抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、第１の発明に係る無線機は、各受信チャネルについて順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作を行い、いずれかの受信チャネルで呼出しが有ることを確認したとき、その受信チャネルによる受信状態に移行する無線機において、無線機に電力を供給する電池と、前記電池の残量を検出する検出手段と、前記スキャン動作における各受信チャネルの受信期間の間に受信を行わない所定の受信停止期間を設けることにより前記スキャン動作を間欠的なものとする間欠化手段と、前記検出手段により検出された電池の残量に応じて前記受信停止期間を決定する決定手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
ここで、電池としてはたとえば、一次電池や二次電池が該当する。決定手段としてはたとえば、電池の残量が少なくなるほど受信停止期間が長期間となるように、受信停止期間の決定を行うものが該当する。
【００１１】
この構成において、各受信チャネルについて順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作が行われ、それによりいずれかの受信チャネルで呼出しが有ることが確認されると、その受信チャネルによる受信状態に移行するが、スキャン動作時には受信を行うための電力が消費されるので、スキャン動作を行っているうちに、電池の残量が不足状態となり、無線機の使用が不能になる場合がある。
【００１２】
しかし本発明によれば、スキャン動作における各受信チャネルの受信期間の間に受信を行わない所定の受信停止期間を設けることによりスキャン動作を間欠的なものとするとともに、該受信停止期間を電池の残量に応じて決定するようにしたため、電池の残量が少なくなるほど受信停止期間を長くし、電池容量の減少により通信が不能となるのを極力防止することができる。
【００１３】
第２の発明に係る無線機は、第１発明において、前記間欠化手段は、前記スキャン動作の間欠化を、前記検出手段により検出された残量が所定値以下である場合に行うものであることを特徴とする。
【００１４】
第３の発明に係る無線機は、第１又は第２発明において、前記間欠化手段は、前記スキャン動作の間欠化を、間欠化されていない前記スキャン動作により前記呼出しが有ることが所定期間確認されなかった場合に行うものであることを特徴とする。
【００１５】
第４の発明に係る無線機は、第１〜第３のいずれかの発明において、前記間欠化手段は、前記スキャン動作の間欠化を、間欠化されていない前記スキャン動作中にユーザによる操作が所定期間なかった場合に行うものであることを特徴とする。
【００１６】
第５の発明に係る受信方法は、各受信チャネルについて順次受信を行いながら呼出しの有無を確認するスキャン動作を行い、いずれかの受信チャネルで呼出しが有ることを確認したとき、その受信チャネルによる受信状態に移行する無線機における通信方法であって、無線機に電力を供給する電池の残量を検出する検出工程と、前記スキャン動作における各受信チャネルの受信期間の間に受信を行わない所定の受信停止期間を設けることにより前記スキャン動作を間欠的なものとする間欠化工程と、前記検出工程により検出された電池の残量に応じて前記受信停止期間を決定する決定工程とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、スキャン動作を間欠化するとともに、電池の残量に応じて受信停止期間を決定するようにしたため、バッテリ容量の減少により通信が不能となるのを極力防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る無線機の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この無線機は、各部の制御を行うマイコン１１、無線機に電力を供給するバッテリ１２、アンテナ１３を介して無線電波を受信し、音声信号を出力する受信回路１４、受信回路１４からの音声信号に基づき、音声を出力するスピーカ１５、受信回路１４からの音声信号をスピーカ１５に供給するスピーカ制御回路１６、ユーザがマイコン１１への操作入力を行うための操作キー１７、及びマイコン１１がユーザに対する表示を行うための表示部１８を備える。
【００１９】
図２は図１の無線機におけるスキャン機能を実施する処理を示すフローチャートである。処理を開始すると、マイコン１１はまず、ステップ２１において、バッテリ１２の残量が所定の閾値以上であるかどうかを判定する。閾値以上であると判定した場合にはステップ２２〜２４において、チャネル１〜３を順次受信し、各チャネルにおける呼出しの有無を確認する。いずれのチャネルにおいても呼出しが無いと判定した場合には、ステップ２１へ戻る。つまり、バッテリ１２の残量が閾値以上で、かつ呼出しが無い間、ステップ２２〜２４の処理を繰り返す、図３（ｂ）のような通常のスキャン動作が行われる。
【００２０】
ステップ２２〜２４においていずれかのチャネルについての呼出しがあったことを確認したと判定した場合には、スキャン動作を中止して図２の処理を終了し、そのチャネルにおける受信音をスピーカから出力する動作へ移行する。
【００２１】
一方、ステップ２１においてバッテリ１２の残量が閾値以上ではないと判定した場合には、ステップ２５へ進み、受信回路１４を停止させる時間Ｔを決定する。停止時間Ｔはバッテリ１２の残量に応じた値のものとして決定する。たとえば、バッテリ１２の残量が少ないほど、停止時間Ｔの値は大きなものとなるように決定される。次に、ステップ２６において、チャネル１を受信し、呼出しの有無を確認する。呼出しが無いと判定した場合には、ステップ２７において、受信回路１４の動作を時間Ｔだけ停止させてから、ステップ２８において、受信回路１４の動作を再開させる。
【００２２】
以下、上述ステップ２６〜２８と同様の呼出し確認及び受信回路１４の停止処理を、順次、チャネル２及びチャネル３について、ステップ２９〜３４において行ってから、ステップ２５へ戻る。つまり、バッテリ１２の残量が所定の閾値を下回った場合には、呼出しが無い間、ステップ２５〜３４の受信回路１４の停止を伴う間欠的なスキャン動作が繰り返し行われる。
【００２３】
図３（ａ）はこの間欠的なスキャン動作の様子を示すタイミングチャートである。同図のように、このスキャン動作では、呼出し有無の確認のための各チャネル１〜３の受信期間の間において、受信回路１４の動作が停止される停止期間Ｔが設けられる。すなわち、スキャン動作が間欠的に行われる。
【００２４】
この間欠的なスキャン動作を行っている間にステップ２６、２９、又は３２において、チャネル１〜３のいずれかで呼出しが有ったことを確認すると、間欠的スキャン動作を中止して図２の処理を終了し、そのチャネルにおける受信音をスピーカから出力する動作へ移行する。
【００２５】
本実施形態によれば、バッテリ１２の残量が所定値を下回った場合、その残量に応じて決定した時間Ｔだけ受信回路２４の動作を停止させながら間欠的にスキャン動作を行うようにしたため、バッテリ１２の残量が所定値を下回る以前よりもバッテリ１２の電力消費量を減少させることができる。その際、残量が低下するほど時間Ｔを増大させることにより、無線機が使用不能となるまでの時間をかなり延長させることができる。
【００２６】
また、従来、受信状態の良好なチャネルを選択する目的でチャネルスキャンを行う際に停止期間を設ける場合には、全チャネルをスキャンする毎に動作を停止する全チャネル毎の間欠スキャンを行っていた。これに対し本実施形態では、呼出しの有無を確認する目的でのチャネルスキャンではあるが、各チャネル１〜３の受信期間の間においてそれぞれ停止期間Ｔを設けるチャネル毎の間欠スキャンを採用したため、消費電力をより低減させることができる。すなわち、全チャネル毎の間欠スキャンと各チャネル毎の間欠スキャンとで受信停止期間のインターバルを同一とすると、前者においては周波数切替え等の時間が全チャンネルにわたるスキャンの期間に含まれてしまうが、後者においてはこの時間を各チャネルの受信期間の間の停止期間においてとることができるので、見かけ上のスキャン時間を短くすることができる。したがって、無線機に割り当てられた受信チャネル数は実使用上においては多くはないが、本実施形態によれば、わずかでも消費電力を減少させることができる。
【００２７】
図４は図１の無線機におけるスキャン機能を実施する処理の他の例を示すフローチャートである。この処理は、図２の処理において、ステップ２１の処理をステップ４１の処理に置き換えたものであり、それ以外の処理は図２の場合と同じである。すなわち、図４の例では、ステップ４１において、ステップ２２〜２４を繰り返す通常のスキャン動作により所定時間呼出しが有ることが確認されなかったかどうかを判定する。そして、所定時間呼出しが確認されなかったと判定した場合には、図２の場合と同様にして時間Ｔの間隔を置いた間欠的なスキャン動作（ステップ２５〜３４）を行うようにしている。他の点については図２の場合と同様である。
【００２８】
これによれば、所定時間呼出しが無い場合には、バッテリ１２の残量に応じて決定した時間Ｔだけ受信回路１４の動作を停止させながら間欠的にスキャン動作を行うようにしたため、それまでの通常のスキャン動作の場合よりもバッテリ１２の電力消費量を減少させることができる。その際、残量が低下するほど時間Ｔを増大させることにより、無線機が使用不能となるまでの時間をかなり延長させることができる。
【００２９】
図５は図１の無線機におけるスキャン機能を実施する処理のさらに他の例を示すフローチャートである。この処理は、図２の処理において、ステップ２１の処理をステップ５１の処理に置き換えたものであり、それ以外の処理は図２の場合と同じである。すなわち、図５の例では、呼出しが有ることが確認されないままステップ２２〜２４の処理を繰り返す通常のスキャン動作を行っている際に、ステップ５１において、操作キー１７の操作が無いまま所定時間が経過したかどうかを判定する。そして、所定時間操作キー１７の操作が無いと判定した場合には、図２の場合と同様にして時間Ｔの間隔を置いた間欠的なスキャン動作（ステップ２５〜３４）を行うようにしている。他の点については図２の場合と同様である。
【００３０】
これによれば、通常のスキャン動作中に所定時間操作キー１７の操作が無い場合には、バッテリ１２の残量に応じて決定した時間Ｔだけ受信回路１４の動作を停止させながら間欠的にスキャン動作を行うようにしたため、それまでの通常のスキャン動作の場合よりもバッテリ１２の電力消費量を減少させることができる。その際、残量が低下するほど時間Ｔを増大させることにより、無線機が使用不能となるまでの時間をかなり延長させることができる。
【００３１】
なお、本発明は上述実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においては、スキャン動作の間欠化（ステップ２５〜３４）を行う場合として、バッテリ残量が所定値以下となった場合（図２）、呼出しが有ることが所定期間確認されなかった場合（図４）、又はユーザ操作が所定期間なかった場合（図５）の３つの場合を別個に例示したが、この代わりに、これらの３つの場合を同時に考慮して、スキャン動作の間欠化を行うようにしてもよい。たとえば、これら３つの場合のうちのいずれか１つに該当するに到ったときにスキャン動作の間欠化を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線機の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の無線機におけるスキャン機能を実施する処理を示すフローチャートである。
【図３】図２の処理における間欠的なスキャン動作の様子及び通常のスキャン動作を示すタイミングチャートである。
【図４】図１の無線機におけるスキャン機能を実施する処理の他の例を示すフローチャートである。
【図５】図１の無線機におけるスキャン機能を実施する処理のさらに他の例を示すフローチャートである。
【図６】従来の無線機におけるスキャン機能を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１１：マイコン、１２：バッテリ、１３：アンテナ、１４：受信回路、１５：スピーカ、１６：スピーカ制御回路、１７：操作キー、１８：表示部。
【図１】
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【図６】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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