(57)【要約】【課題】非発光領域を小さくすることができる有機ＥＬ発光装置を提供する。【解決手段】有機ＥＬ発光装置１は、複数の有機ＥＬパネル２と、有機ＥＬパネル２を保持するための保持板３とを備えている。有機ＥＬパネル２は、基板５と、基板５に設けられた有機発光層１２を含む有機ＥＬ素子６とを備えている。有機発光層１２が形成されている発光領域５１が互いに重なるように、複数の有機ＥＬパネル２が保持板３上に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、有機発光層を含み前記基板に設けられた有機ＥＬ素子とを有する複数の有機ＥＬパネルと、
前記有機ＥＬパネルを保持するための保持板とを備え、
隣接する前記有機ＥＬパネルの有機発光層の外周部の非発光領域が互いに重なるように、前記複数の有機ＥＬパネルが前記保持板上に配置されていることを特徴とする有機ＥＬ発光装置。
【請求項２】
前記有機ＥＬパネルの非発光領域は、隣接する前記有機ＥＬパネルの有機発光層が形成された発光領域と重なるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ発光装置。
【請求項３】
前記有機ＥＬパネルの有機発光層が形成された発光領域は、隣接する前記有機ＥＬパネルの発光領域と重なるように配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の有機ＥＬ発光装置。
【請求項４】
前記有機ＥＬパネルは、フレキシブル性を有し、
前記有機ＥＬパネルは曲げられて、前記保持板に保持されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の有機ＥＬ発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネルを備えた有機ＥＬ発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の発光パネルを備えた有機ＥＬ発光装置等の発光装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、複数の液晶パネルと、バックライトとを備えた表示パネルが開示されている。各液晶パネルは、複数の画素と、画素の間に設けられたブラックマトリックスとを備えている。液晶パネルの外周部のブラックマトリックスの幅は、隣接する液晶パネルの外周部の画素間の間隔が、他の画素間の間隔よりも小さくなるように構成されている。また、複数の液晶パネルは、バックライトの照射側に配置されるとともに、互いにシール材を介してつながれている。この表示パネルでは、バックライトから照射された光が液晶パネルを透過して、画像を形成する。
【特許文献１】特許第３７９０３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した表示パネルでは、隣接する液晶パネルをシール材によりつなげているため、隣接する液晶パネル間の非発光領域を小さくすることができないといった課題がある。更に、この課題は、１枚のパネルでは大型化が難しい有機ＥＬ発光装置などで大きくなる。
【０００５】
本発明は、上述した課題を解決するために創案されたものであり、非発光領域を小さくすることができる有機ＥＬ発光装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、基板と、有機発光層を含み前記基板に設けられた有機ＥＬ素子とを有する複数の有機ＥＬパネルと、前記有機ＥＬパネルを保持するための保持板とを備え、隣接する前記有機ＥＬパネルの有機発光層の外周部の非発光領域が互いに重なるように、前記複数の有機ＥＬパネルが前記保持板上に配置されていることを特徴とする有機ＥＬ発光装置である。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、前記有機ＥＬパネルの非発光領域は、隣接する前記有機ＥＬパネルの有機発光層が形成された発光領域と重なるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ発光装置である。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、前記有機ＥＬパネルの有機発光層が形成された発光領域は、隣接する前記有機ＥＬパネルの発光領域と重なるように配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の有機ＥＬ発光装置である。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、前記有機ＥＬパネルは、フレキシブル性を有し、前記有機ＥＬパネルは曲げられて、前記保持板に保持されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の有機ＥＬ発光装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数の有機ＥＬパネルの非発光領域を重ねることにより、非発光領域を小さくすることができる。これにより、全体的に視た場合の光の斑を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して本発明を照明用の有機ＥＬ発光装置に適用した第１実施形態を説明する。図１は、第１実施形態による有機ＥＬ発光装置の全体斜視図である。図２は、一対の有機ＥＬパネルの配置を説明するための斜視図である。図３は、一対の有機ＥＬパネルの配置を説明するための平面図である。図４は、図２におけるＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。以下の説明において、図１に示すＸＹＺをＸＹＺ方向とする。
【００１２】
図１に示すように、第１実施形態による有機ＥＬ発光装置１は、複数の有機ＥＬパネル２と、保持板３とを備えている。
【００１３】
有機ＥＬパネル２は、保持板３上に、Ｘ方向及びＹ方向に配列されている。即ち、有機ＥＬパネル２は、マトリックス状に配置されている。
【００１４】
図１及び図２に示すように、各有機ＥＬパネル２は、フレキシブル性（可撓性）を有し、所定の曲率で曲げられている。ここで隣接する有機ＥＬパネル２は、互いに異なる方向を軸として曲げられている。具体的には、ある有機ＥＬパネル２がＸ方向を軸に曲げられている場合、Ｘ方向及びＹ方向に隣接する有機ＥＬパネル２は、Ｙ方向を軸に曲げられている。また、各有機ＥＬパネル２は、中央部が保持板３から浮いた状態で保持板３に固定されている。
【００１５】
図３に示すように、有機ＥＬパネル２は、平面視にて、長方形に形成されている。隣接する有機ＥＬパネル２は、互いの縦横比が反対になるように設置されている。即ち、ある有機ＥＬパネル２の長辺がＸ方向に延びている場合、隣接する有機ＥＬパネル２の長辺はＹ方向に延びるように設置される。また、有機ＥＬパネル２の短辺と、有機ＥＬパネル２が曲げられる軸とは平行になるように構成されている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、有機ＥＬパネル２は、基板５と、有機ＥＬ素子６と、コネクタ７とを備えている。
【００１７】
基板５は、フレキシブル性を有するフィルム基板からなる。ここで、基板５を構成する材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等を採用することができる。
【００１８】
図４に示すように、有機ＥＬ素子６は、基板５に設けられている。有機ＥＬ素子６は、アノード電極１１と、有機発光層１２と、カソード電極１３と、封止材１４とを備えている。
【００１９】
アノード電極１１は、有機発光層１２に正孔を注入するためのものである。アノード電極１１は、基板５上に形成されている。アノード電極１１は、光を透過可能な約１００ｎｍの厚みを有するＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）からなる。
【００２０】
有機発光層１２は、白色の光を発光するためのものである。有機発光層１２は、アノード電極１１上に電気的に接続された状態で形成されている。有機発光層１２には、正孔輸送層及び電子輸送層がアノード電極１１側から順に積層されている。正孔輸送層には、約５０ｎｍの厚みを有するＮＰＤ（ジフェニルナフチルジアミン）膜等を採用可能である。電子輸送層には、約５０ｎｍの厚みを有するキノリノールアルミ錯体（Ａｌｑ３）膜に色素を混入させたものを採用可能である。また、アノード電極１１から正孔輸送層への正孔注入を促進するために銅フタロシアニン（ＣｕＰｃ）をアノード電極１１と有機発光層１２との間に積層してもよい。
【００２１】
図２及び図３に一点鎖線で示す有機発光層１２が形成されている領域が、発光領域５１である。また、有機発光層１２の外周部（発光領域５１の外側）が、非発光領域５２である。ここで、図３に示すように、隣接する有機ＥＬパネル２は、互いの発光領域５１が重なるように配置されている（図３のハッチング領域５３参照）。より厳密には、隣接する有機ＥＬパネル２の発光領域５１と非発光領域５２及び非発光領域５２同士も互いに重なるように配置されている。
【００２２】
カソード電極１３は、有機発光層１２に電子を注入するためのものである。カソード電極１３は、光を透過可能な約１００ｎｍの厚みを有するＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）からなる。カソード電極１３は、有機発光層１２上に電気的に接続された状態で形成されている。これにより、有機発光層１２は、アノード電極１１とカソード電極１３とによって挟まれる。尚、アノード電極１１とカソード電極１３は、絶縁層（図示略）によって絶縁されている。
【００２３】
封止材１４は、有機ＥＬ素子６が水や酸素等により劣化することを抑制するためのものである。封止材１４は、水及び酸素が通過し難い合成樹脂からなる。
【００２４】
コネクタ７は、アノード電極１１及びカソード電極１３を保持板３の配線（図示略）に電気的に接続するためのものである。コネクタ７は、保持板３の接続孔３ｂに挿入される。
【００２５】
保持板３は、有機ＥＬパネル２を保持するためのものである。保持板３は、光を透過可能なガラス基板または樹脂板を含む。保持板３には、有機ＥＬパネル２の２辺を挿入するための複数の保持溝３ａが形成されている。有機ＥＬパネル２は、保持溝３ａに両端部が挿入された状態で接着剤または両面テープ等により保持板３に保持される。
【００２６】
また、各有機ＥＬパネル２のコネクタ７と外部端子（図示略）とを接続するためのものである。保持板３には、コネクタ７が挿入される接続孔７ｂと、コネクタ７と外部端子とを接続するための配線が形成されている。
【００２７】
次に、上述した有機ＥＬ発光装置１の動作説明を行う。
【００２８】
まず、保持板３の配線及びコネクタ７を介して有機ＥＬ素子６のアノード電極１１とカソード電極１３との間に電圧が印加される。これにより、アノード電極１１からは有機発光層１２に正孔が注入され、カソード電極１３からは有機発光層１２に電子が注入される。注入された正孔と電子は、有機発光層１２で再結合して光を発光する。−Ｚ方向に進行する光は、アノード電極１１、基板５及び保持板３を透過して外部へ照射される。
【００２９】
次に、上述した有機ＥＬ発光装置１の製造方法について説明する。
【００３０】
まず、蒸着法及びフォトリソグラフィー技術等により、フレキシブル性の基板５上にパターニングされたアノード電極１１を形成する。次に、メタルマスクを用いて、アノード電極１１上の所望の領域に有機発光層１２を蒸着する。そして、蒸着法及びフォトリソグラフィー技術等により、有機発光層１２上にパターニングされたカソード電極１３を形成する。
【００３１】
次に、アノード電極１１及びカソード電極１３の一部が露出するように有機ＥＬ素子６を封止材１４によって被覆する。その後、アノード電極１１及びカソード電極１３とコネクタ７を接続する。これにより有機ＥＬパネル２が完成する。
【００３２】
次に、保持板３に配線、保持溝３ａ及び接続孔３ｂを形成する。そして、保持板３の保持溝３ａに各有機ＥＬパネル２の両端を挿入して固定する。これにより、隣接する有機ＥＬパネル２の発光領域５１が重なるように配置される。次に、コネクタ７を接続孔３ｂに差し込む。
【００３３】
これにより、図１に示す有機ＥＬ発光装置１が完成する。
【００３４】
上述したように第１実施形態による有機ＥＬ発光装置１は、隣接する有機ＥＬパネル２の発光領域５１が互いに重なるように配置されている。これにより、有機ＥＬ発光装置１を全体的に見た場合、拡散板等を用いることなく、非発光領域５２を小さくすることができる。この結果、製造コストを増大させることなく、光が照射されない領域を減少させることができるので、有機ＥＬ発光装置１、特に大型の有機ＥＬ発光装置１から照射される光の斑を低減することができる。
【００３５】
また、有機ＥＬパネル２を曲げることによって、有機ＥＬパネル２から照射される光を広げることができる。これにより、有機ＥＬ発光装置１の全体から照射される光の斑をより低減できる。更に、隣接する有機ＥＬパネル２を交差する軸の周りに曲げることによって、有機ＥＬパネル２を隣接する有機ＥＬパネル２と容易に重ねることができる。
【００３６】
（第２実施形態）
次に、本発明を照明用の有機ＥＬ発光装置に適用した第２実施形態について説明する。図５は、第２実施形態による有機ＥＬ発光装置の全体斜視図である。図６は、一対の有機ＥＬパネルの配置を説明するための斜視図である。図７は、３個の有機ＥＬパネルの配置を説明するための平面図である。
【００３７】
図５に示すように、第２実施形態による有機ＥＬ発光装置１Ａは、複数の有機ＥＬパネル２Ａと、保持板３Ａとを備えている。
【００３８】
複数の有機ＥＬパネル２Ａは、Ｘ方向及びＹ方向に配列されたマトリックス状に配置されている。各有機ＥＬパネル２Ａは、平面状に形成されている。有機ＥＬパネル２Ａは、基板５Ａと、有機ＥＬ素子６Ａと、コネクタ７とを備えている。
【００３９】
基板５Ａは、光を透過可能なガラス基板からなる。尚、基板５Ａを第１実施形態と同様に、フレキシブル性を有する基板を適用してもよい。
【００４０】
有機発光層１２Ａを含む有機ＥＬ素子６Ａは、第１実施形態の有機ＥＬ素子６と同じ構成を適用することができる。尚、有機ＥＬパネル２Ａを平面状に構成する場合、封止材１４を省略して、基板５Ａにシールを介して接着されたガラス基板により封止してもよい。
【００４１】
図５及び図６に示すように、有機ＥＬパネル２ＡのＸ方向の一端部は、隣接する有機ＥＬパネル２Ａの下に重なるように配置される。また、有機ＥＬパネル２ＡのＹ方向の一端部も、隣接する有機ＥＬパネル２Ａの下に重なるように配置される。より具体的には、Ｘ方向及びＹ方向において、隣接する有機ＥＬパネル２Ａの発光領域５１の一部が互いに重なるように配置されている（図７のハッチング領域５３参照）。
【００４２】
上述したように第２実施形態による有機ＥＬ発光装置１Ａでは、有機ＥＬパネル２Ａを平面状に形成しているので、容易に保持板３Ａに設置できる。また、基板５Ａをガラス基板にすることによって、有機ＥＬパネル２Ａの剛性を高めることができる。
【００４３】
（第３実施形態）
次に、有機ＥＬパネルの発光領域及び非発光領域の重ね方を変更した種々の実施形態を第３実施形態として説明する。図８〜図１０は、有機ＥＬパネルの重ね方を説明するための平面図である。尚、図８〜図１０においては、便宜上、有機ＥＬパネルを簡略化している。
【００４４】
図８に示すように、４枚の有機ＥＬパネル２Ｂを設置してもよい。具体的には、有機ＥＬパネル２Ｂの１辺側を隣接する有機ＥＬパネル２Ｂの下に重ね、有機ＥＬパネル２Ｂの別の１辺側を他の隣接する有機ＥＬパネル２Ｂの上に重なるように配置される。更に、隣接する有機ＥＬパネル２Ｂの発光領域５１が互いに重なるように配置される。
【００４５】
図９に示すように、有機ＥＬパネル２Ｃの非発光領域５２を隣接する有機ＥＬパネル２Ｃの発光領域５１に重なるように配置してもよい（図９のハッチング領域５４参照）。
【００４６】
図１０に示すように、有機ＥＬパネル２Ｄの非発光領域５２を隣接する有機ＥＬパネル２Ｃの非発光領域５２とのみ重なるように配置してもよい（図１０のハッチング領域５５参照）。
【００４７】
以上、実施形態を用いて本発明を詳細に説明したが、本発明は本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載及び特許請求の範囲の記載と均等の範囲により決定されるものである。以下、上記実施形態を一部変更した変更形態について説明する。
【００４８】
例えば、上述した各実施形態における、材料、数値、形状等は適宜変更可能である。
【００４９】
また、上述した実施形態では、照明装置に本発明を適用した例を示したが、各有機ＥＬパネルを異なる色を発光可能に構成して、画像を表示可能に構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１実施形態による有機ＥＬ発光装置の全体斜視図である。
【図２】一対の有機ＥＬパネルの配置を説明するための斜視図である。
【図３】一対の有機ＥＬパネルの配置を説明するための平面図である。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】第２実施形態による有機ＥＬ発光装置の全体斜視図である。
【図６】一対の有機ＥＬパネルの配置を説明するための斜視図である。
【図７】３個の有機ＥＬパネルの配置を説明するための平面図である。
【図８】有機ＥＬパネルの重ね方の一例を説明するための平面図である。
【図９】有機ＥＬパネルの重ね方の一例を説明するための平面図である。
【図１０】有機ＥＬパネルの重ね方の一例を説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１、１Ａ      有機ＥＬ発光装置
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ  有機ＥＬパネル
３、３Ａ      保持板
３ａ   保持溝
３ｂ   接続孔
５、５Ａ      基板
６、６Ａ      有機ＥＬ素子
７     コネクタ
１１   アノード電極
１２、１２Ａ  有機発光層
１３   カソード電極
１４   封止材
５１   発光領域
５２   非発光領域
５３、５４、５５     ハッチング領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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