(57)【要約】【課題】画像形成装置の大型化を可及的に抑制しつつ、各光源による描画開始タイミングを適切に設定することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】反射ミラー３８〜４０は、それぞれ平板形状を有しており、ポリゴンミラーと対向する側の面が反射面３８ａ〜４０ａとされている。反射ミラー３９の反射面３９ａが部分的に反射ミラー３８と対向し、また、反射ミラー４０の反射面４０ａが部分的に反射ミラー３９と対向する態様で、ポリゴンミラーからの反射光をＢＤセンサ３７に向けて反射するように各反射ミラー３８〜４０を設置する。反射ミラー３９，４０の反射面３９ａ，４０ａのうち、ポリゴンミラー３４側に露出している領域３９ｂ，４０ｂは、当該領域に入射するレーザ光の入射角度の変化によってＢＤセンサ３７の受光面の幅方向（主走査方向と同一方向）における両端間をレーザ光が走査されるように設定する。【選択図】図１１
2009042487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも副走査方向に異なる位置に光線を照射する第１及び第２の光源と、前記各光源から出力される光線を、予め定められた一定領域内で主走査方向に繰り返し走査するための走査部とを備えた光源部と、
第１及び第２の反射面が前記一定領域内において前記主走査方向に異なる位置に設置されてなり、前記光源部から出力される光線を前記反射面により反射する反射部と、
前記反射部により反射された光線を受光して光電変換動作を行う１の受光部を有し、前記受光部の出力信号に基づいてＢＤ信号を生成するＢＤ信号生成部と、
前記第１及び第２の光源による点灯動作を制御する光源制御部と、
前記光源による画像データに基づく点灯動作を描画動作というとき、前記光源から出力される光線により生成されるＢＤ信号の出力タイミングに基づき、当該光源による各描画ラインにおける描画動作の開始タイミングを描画開始タイミングとして設定する描画開始タイミング設定部と
を備え、
前記第１及び第２の反射面は、それぞれ板状の反射部材における一方の面に形成されており、前記第１及び第２の反射面のうち一方の反射面が、部分的又は全体的に、他方の反射面を有する反射部材の他方の面と対向する位置関係で前記反射部材が配置されている画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の反射面を有する第１の反射部材は、前記第２の反射面を有する第２の反射部材より前記光源部に近い位置に位置する態様で前記第２の反射部材と全体的に対向し、
前記第１の反射面は、前記第１の光源から出力される光線を前記受光部に反射し、且つ、前記第２の光源から出力される光線を前記第２の反射面に透過するとともに前記第２の反射面により前記受光部に向けて反射された光線を透過するハーフミラー面である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の反射面は、前記第１の光源に対応付けられており、前記第２の反射面は、前記第２の光源に対応付けられており、
前記第１及び第２の光源から出力される光線は、前記第１の反射面、第２の反射面の順番で各反射面に入射するとともに、前記第１及び第２の光源をそれぞれ点灯した状態で各光源の光線を前記走査部により走査した場合、前記第１の光源から出力される光線が前記第２の光源から出力される光線と同時又はそれより先に前記第１の反射面に入射し、
前記描画開始タイミング設定部は、
前記第１及び第２の光源のうちいずれか１つから出力される光線のみを前記走査部を用いて走査することにより第１及び第２のＢＤ信号を得て、前記第１のＢＤ信号の出力タイミングと第２のＢＤ信号の出力タイミングとの時間差を第１の時間差として算出し、
前記第１及び第２の光源からそれぞれ出力される光線が、前記各反射面のうち当該光源に対応する反射面上でのみ走査されるように前記第１及び第２の光源の点灯動作を制御しつつ前記走査部に動作を行わせることにより第３及び第４のＢＤ信号を得て、前記第３のＢＤ信号の出力タイミングと第４のＢＤ信号の出力タイミングとの時間差を第２の時間差として算出し、
前記第１の光源による描画開始タイミングを、当該光源から出力される光線により得られた前記第３のＢＤ信号に基づいて設定するとともに、前記第２の光源による描画開始タイミングを、前記第１の時間差と第２の時間差との差分と、前記第１の光源による描画開始タイミングとに基づいて設定し、
前記発光制御部は、
前記描画開始タイミング設定部により設定された描画開始タイミングにしたがって前記各光源に描画動作を開始させる請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記描画開始タイミング設定部は、前記第２の光源による描画開始タイミングを、前記第１の光源による描画開始タイミングから前記差分だけ遅延させたタイミングに設定する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記描画開始タイミング設定部は、前記第１の時間差を予め算出して記憶しておき、前記第２の光源に対応する描画ラインごとに、前記第２の時間差を算出するとともに該第２の時間差と予め記憶している前記第１の時間差とを用いて当該描画ラインにおける描画開始タイミングを設定する請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１及び第２の光源は、当該第１及び第２の光源の配設位置に応じて主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に光線を照射するものであり、前記第１、第２の光源をそれぞれ点灯した状態で前記走査部により走査した場合に、同一の反射面で反射される前記各光源の光線により得られる各ＢＤ信号の出力期間が部分的にオーバーラップするように、前記第１及び第２の光源が近接して配設されている請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の技術分野に属し、特に、感光体ドラムの表面にレーザを照射して露光を行うレーザ照射技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、レーザ照射部から照射されるレーザ光を、回転多面鏡の各反射面でそれぞれ反射させて感光体ドラムの表面を露光し、感光体ドラム表面に静電潜像を形成するものが広く知られている。また、この種の装置において、レーザ光を所定位置で受光するＢＤ（Beam Detect）センサが設置され、このＢＤセンサの出力信号を用いて光線走査の開始タイミング（開始位置）を設定する技術も知られている。
【０００３】
また、この種の技術分野に関連する文献として例えば下記特許文献１がある。下記特許文献１には、複数の発光素子を有するレーザアレイ装置により、複数のラインへの書き込みを１回の走査で行う画像形成装置において、最初に通過するレーザビームの受光タイミングと、光学系の倍率と発光素子の間隔と解像度とによって決定する遅延値とを基に、他のレーザビームの描画開始タイミングを調整する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３０５８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の光源から出力される各光線が主走査方向にそれぞれ異なる位置に照射され、各光源により１回の走査で複数のラインに複数の光線を走査する画像形成装置においては、走査を行うと各光線は異なるタイミングでＢＤセンサに入射するため、各入射タイミングに基づいて、画像形成のための各光源による点灯動作（描画動作）の開始タイミングを設定する必要がある。
【０００５】
ところが、各光源の主走査方向における位置ずれ量が微少なものである場合、先の光線がＢＤセンサを通過しきる前に次の光線がＢＤセンサに入射するという状態が生じる。この場合、全ての光線がＢＤセンサを通過し終えるまで、ＢＤセンサには常に光線が入射する状態となるため、該ＢＤセンサからは一定の信号が出力されることとなり、この出力信号からは各光線の通過タイミングを検出することができない。
【０００６】
そのため、従来では、各レーザ光の周波数やパワーを変え、ＢＤセンサの出力に電圧差を生じさせて各レーザ光によるＢＤ信号を分離するなどの更なる技術を要していた。しかしながら、このような技術はレーザ光の検知精度の低下を招来する。
【０００７】
なお、前記引用文献１の技術を利用すると、各光源による描画開始タイミングを設定することは可能であるが、画像形成装置内の環境変化（温度変化や湿度変化）により光路上に設置される光学系等の状態が変化して各レーザ光の照射位置間の距離が変化した場合には、前記遅延値はこの変化後の距離を反映したものではなくなるため、前記引用文献１の技術ではこのような場合に対応することはできない。
【０００８】
このように、レーザ光の検知精度の低下を防止しながら、画像形成装置内の環境変化が発生しても各光源による描画開始タイミングを適切に設定することのできる技術が要求されるが、その際、画像形成装置の大型化を可及的に抑制することも重要な課題となる。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、画像形成装置の大型化を可及的に抑制しつつ、各光源による描画開始タイミングを適切に設定することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、少なくとも副走査方向に異なる位置に光線を照射する第１及び第２の光源と、前記各光源から出力される光線を、予め定められた一定領域内で主走査方向に繰り返し走査するための走査部とを備えた光源部と、第１及び第２の反射面が前記一定領域内において前記主走査方向に異なる位置に設置されてなり、前記光源部から出力される光線を前記反射面により反射する反射部と、前記反射部により反射された光線を受光して光電変換動作を行う１の受光部を有し、前記受光部の出力信号に基づいてＢＤ信号を生成するＢＤ信号生成部と、前記第１及び第２の光源による点灯動作を制御する光源制御部と、前記光源による画像データに基づく点灯動作を描画動作というとき、前記光源から出力される光線により生成されるＢＤ信号の出力タイミングに基づき、当該光源による各描画ラインにおける描画動作の開始タイミングを描画開始タイミングとして設定する描画開始タイミング設定部とを備え、前記第１及び第２の反射面は、それぞれ板状の反射部材における一方の面に形成されており、前記第１及び第２の反射面のうち一方の反射面が、部分的又は全体的に、他方の反射面を有する反射部材の他方の面と対向する位置関係で前記反射部材が配置されている画像形成装置である。
【００１１】
この発明によれば、前記第１及び第２の反射面のうち一方の反射面が、部分的又は全体的に、他方の反射面を有する反射部材の他方の面と対向する位置関係で前記反射部材を配置したので、一方の反射面が部分的に他方の反射面を有する反射部材の他方の面と対向しない態様、すなわち、各反射部材の側部（側面）が対向する位置関係で前記反射部材を配置する態様に比して、前記反射面方向における反射部の幅を小さくすることができる。これにより、反射部の大型化を可及的に抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１の反射面を有する第１の反射部材は、前記第２の反射面を有する第２の反射部材より前記光源部に近い位置に位置する態様で前記第２の反射部材と全体的に対向し、前記第１の反射面は、前記第１の光源から出力される光線を前記受光部に反射し、且つ、前記第２の光源から出力される光線を前記第２の反射面に透過するとともに前記第２の反射面により前記受光部に向けて反射された光線を透過するハーフミラー面であるものである。
【００１３】
この発明によれば、第１の反射部材に形成された第１の反射面を、前記第１の光源から出力される光線を前記受光部に反射し、且つ、前記第２の光源から出力される光線を前記第２の反射部材に形成された第２の反射面に透過するとともに前記第２の反射面により前記受光部に向けて反射された光線を透過するハーフミラー面とすることにより、前記第１の反射面を有する第１の反射部材を、前記第２の反射面を有する第２の反射部材より前記光源部に近い位置に位置する態様で前記第２の反射部材と全体的に対向する態様で設置することが可能となる。これにより、前記第１及び第２の反射面のうち一方の反射面が、部分的に、他方の反射面を有する反射部材の他方の面と対向する位置関係で前記反射部材を配置する態様に比して、前記反射面方向における反射部の幅をさらに小さくすることができ、反射部の大型化を可及的に抑制することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記第１の反射面は、前記第１の光源に対応付けられており、前記第２の反射面は、前記第２の光源に対応付けられており、前記第１及び第２の光源から出力される光線は、前記第１の反射面、第２の反射面の順番で各反射面に入射するとともに、前記第１及び第２の光源をそれぞれ点灯した状態で各光源の光線を前記走査部により走査した場合、前記第１の光源から出力される光線が前記第２の光源から出力される光線と同時又はそれより先に前記第１の反射面に入射し、前記描画開始タイミング設定部は、前記第１及び第２の光源のうちいずれか１つから出力される光線のみを前記走査部を用いて走査することにより第１及び第２のＢＤ信号を得て、前記第１のＢＤ信号の出力タイミングと第２のＢＤ信号の出力タイミングとの時間差を第１の時間差として算出し、前記第１及び第２の光源からそれぞれ出力される光線が、前記各反射面のうち当該光源に対応する反射面上でのみ走査されるように前記第１及び第２の光源の点灯動作を制御しつつ前記走査部に動作を行わせることにより第３及び第４のＢＤ信号を得て、前記第３のＢＤ信号の出力タイミングと第４のＢＤ信号の出力タイミングとの時間差を第２の時間差として算出し、前記第１の光源による描画開始タイミングを、当該光源から出力される光線により得られた前記第３のＢＤ信号に基づいて設定するとともに、前記第２の光源による描画開始タイミングを、前記第１の時間差と第２の時間差との差分と、前記第１の光源による描画開始タイミングとに基づいて設定し、前記発光制御部は、前記描画開始タイミング設定部により設定された描画開始タイミングにしたがって前記各光源に描画動作を開始させるものである。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記描画開始タイミング設定部は、前記第２の光源による描画開始タイミングを、前記第１の光源による描画開始タイミングから前記差分だけ遅延させたタイミングに設定するものである。
【００１６】
請求項３，４に記載の発明によれば、前記第１及び第２の光源のうちいずれか１つから出力される光線のみを前記走査部を用いて走査することにより第１及び第２のＢＤ信号を得て、前記第１のＢＤ信号の出力タイミングと第２のＢＤ信号の出力タイミングとの時間差が第１の時間差として算出される。
【００１７】
また、前記第１及び第２の光源からそれぞれ出力される光線が、前記各反射面のうち当該光源に対応する反射面上でのみ走査されるように前記第１及び第２の光源の点灯動作を制御しつつ前記走査部に動作を行わせ、これにより得られた第３のＢＤ信号の出力タイミングと第４のＢＤ信号の出力タイミングとの時間差が第２の時間差として算出される。
【００１８】
ここで、前記第１の時間差は、前記第１及び第２の反射面の位置ずれに起因して生じる時間差であり、前記第２の時間差は、前記第１及び第２の反射面の位置ずれに起因して生じる時間差と、前記第１及び第２の光源からそれぞれ出力される光線の照射位置の位置ずれに起因して生じる時間差とを含むものであるから、前記第１の時間差と第２の時間差との差分を算出することで、前記第１及び第２の光源からそれぞれ出力される光線の照射位置の位置ずれに起因して生じる時間差分が算出される。
【００１９】
そして、前記第２の光源による描画開始タイミングを、前記第１の時間差と第２の時間差との差分と、前記第１の光源による描画開始タイミングとに基づいて設定する（請求項３に記載の発明においては、前記描画開始タイミング設定部は、前記第２の光源による描画開始タイミングを、前記第１の光源による描画開始タイミングから前記差分だけ遅延させたタイミングに設定する）ことで、前記第１の光源による描画開始タイミングを基準とした前記第２の光源による描画開始タイミングが設定される。
【００２０】
このように、本発明では、第１及び第２の反射面を備え、前記第１及び第２の時間を算出するようにするだけであるので、レーザ光の検知精度の低下を招来することなく、比較的簡単な構成や演算により各光源による描画開始タイミングを設定することができる。
【００２１】
また、画像形成装置内の環境変化（温度変化や湿度変化）により光路上に設置される光学系等の状態が変化して各レーザ光の照射位置間の距離が変化した場合、その変化が前記差分に反映されるため、画像形成装置内の環境変化が生じた場合であっても、その変化に応じて適切な描画開始タイミングを設定することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記描画開始タイミング設定部は、前記第１の時間差を予め算出して記憶しておき、前記第２の光源に対応する描画ラインごとに、前記第２の時間差を算出するとともに該第２の時間差と予め記憶している前記第１の時間差とを用いて当該描画ラインにおける描画開始タイミングを設定するものである。
【００２３】
本発明によれば、第２の光源による描画開始タイミングが描画ラインごとに適切に設定される。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１及び第２の光源は、当該第１及び第２の光源の配設位置に応じて主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に光線を照射するものであり、前記第１、第２の光源をそれぞれ点灯した状態で前記走査部により走査した場合に、同一の反射面で反射される前記各光源の光線により得られる各ＢＤ信号の出力期間が部分的にオーバーラップするように、前記第１及び第２の光源が近接して配設されているものである。
【００２５】
本発明によれば、前記第１及び第２の光源は、当該第１及び第２の光源の配設位置に応じて主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に光線を照射するものであり、前記第１、第２の光源をそれぞれ点灯した状態で前記走査部により走査した場合に、同一の反射面で反射される前記各光源の光線により得られる各ＢＤ信号の出力期間が部分的にオーバーラップするように、前記第１及び第２の光源が近接して配設されているので、第１及び第２の光源を単一の素子に集積化して小型化することが容易となる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、画像形成装置の大型化を可及的に抑制しつつ、各光源による描画開始タイミングを適切に設定することのできる画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について図面に基づき説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【００２８】
複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものであり、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００２９】
複合機１の前面適所には、操作部７が設けられている。操作部７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー８と、印刷部数等を入力するためのテンキー９と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部１０と、表示部１０で設定された設定内容等をリセットするリセットキー１１と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー１２と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー１３とが備えられている。
【００３０】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部１４と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１５及び原稿読取スリット１６とを備える。スキャナ部１４は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１５に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１５に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを図略の画像処理部へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット１６と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１６を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを図略の画像処理部へ出力する。
【００３１】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部１７と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部１８と、原稿載置部１７に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット１６に対向する位置へ搬送し、原稿排出部１８へ排出するための給紙ローラや搬送ローラ等からなる原稿搬送機構１９を備える。原稿搬送機構１９は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット１６と対向する位置へ再搬送する図略の用紙反転機構を備え、原稿の両面の画像を、原稿読取スリット１６を介してスキャナ部１４から読取可能にしている。
【００３２】
原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台１５上面を開放することにより、原稿台１５の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００３３】
本体部２は、複数の給紙カセット２０と、給紙カセット２０から用紙を１枚ずつ繰り出して後述する記録部２２へ搬送する給紙ローラ２１と、給紙カセット２０から搬送されてきた用紙に画像を形成する記録部２２とを備える。
【００３４】
記録部２２は、スキャナ部１４等で取得された画像データに基づきレーザ等を出力して感光体ドラム２３を露光する光走査装置２４と、感光体ドラム２３上にトナー像を形成する現像部２５と、感光体ドラム２３上のトナー像を用紙に転写する転写部２６と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部２７と、記録部２２内の用紙搬送路中に設けられ、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２８まで搬送する搬送ローラ２９，３０等とを備える。
【００３５】
用紙の両面に画像を形成する場合は、記録部２２で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出トレイ２８側の搬送ローラ２９にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ２９を反転させて用紙をスイッチバックさせ、用紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部２２の上流域に再度搬送し、記録部２２により他方の面に画像を形成した後、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２８に排出する。
【００３６】
図２は、光走査装置２４の構成図である。図２に示すように、光走査装置２４は、レーザ照射部３１、コリメータレンズ３２、プリズム３３、ポリゴンミラー（回転多面鏡）３４、ｆ−θレンズ３５、反射部３６及びビームディテク卜センサ（以下、ＢＤセンサという）３７を備えている。
【００３７】
レーザ照射部３１は、図略の支持軸により軸支された状態で回転可能に構成された円柱状表面を有する感光体ドラム２３の前記表面に、画像データに応じて光を照射するものである。なお、前記回転軸（支持軸）方向を主走査方向という。レーザ照射部３１は、図３に示すように、先端面Ｙに一定間隔で１列に配列された複数のレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３がユニット化されてなり、前記先端面Ｙに対する法線のうち中央に位置するレーザ光源ＬＤ２を通る法線Ｇを回転軸として矢印Ａの方向に回転可能に構成されている。
【００３８】
レーザ照射部３１は、例えばモノリシックマルチレーザダイオードを用いて構成されている。そして、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３から出力されるレーザ光Ｌ１〜Ｌ３のピッチ（ビームピッチ）の光学的調整は半導体生成工程で行われる。
【００３９】
光走査装置２４は、前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を全て点灯させ、そのレーザ光Ｌ１〜Ｌ３を感光体ドラム２３の表面に照射した場合に、その照射位置（結像位置）の配列方向が、前記主走査方向及び副走査方向（感光体ドラム２３の表面を展開した場合に前記主走査方向に直交する方向）のそれぞれに対して傾斜角度を有するようにレーザ照射部３１を回転した状態に設定することで、複数の描画ラインへの描画動作を１回の走査で行えるとともに、前記傾斜角度を調整することで、副走査方向の解像度を調整できるように構成されている。
【００４０】
図２に戻り、コリメータレンズ３２は、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３から出力されるレーザ光を集光するためのものである。プリズム３３は、コリメータレンズ３２を透過した光をそれぞれ平行光に変換し、ポリゴンミラー３４に向けて放出するものである。ポリゴンミラー３４は、入射光を感光体ドラム２３及び後述する反射部３６に向けて反射させる反射面を複数有し、例えば一定速度で回転することで、各レーザ光を前記反射面で感光体ドラム２３や反射部３６に向けて反射しつつ主走査方向に走査させるものである。ｆ−θレンズ３５は、ポリゴンミラー３４により反射されたレーザ光を感光体ドラム２３の表面上及び反射部３６に所定の径を有するスポット状に結像するものである。
【００４１】
反射部３６は、図４（ａ）に示すように、主走査方向に走査されるレーザ光が感光体ドラム２３に入射する前に当該反射部３６に入射される位置に設置されており、複数の反射ミラー３８〜４０を備えて構成されている。図４（ａ）は、反射部３６の構成及び感光体ドラム２３、ポリゴンミラー３４、前記各反射ミラー３８〜４０及びＢＤセンサ３７の位置関係を示す図である。
【００４２】
反射ミラー３８〜４０は、ポリゴンミラー３４からの反射光をＢＤセンサ３７に向けて反射するように各反射面の向き（姿勢）がそれぞれ設定された状態で、互いに異なる位置に設置されている。
【００４３】
具体的には、図１１（ａ）に示すように、前記反射ミラー３８〜４０は、それぞれ平板形状を有しており、ポリゴンミラー３４とそれぞれ対向する側の面が反射面３８ａ〜４０ａとされている。そして、反射ミラー３９の反射面３９ａが部分的に反射ミラー３８（の裏面）と対向し、また、反射ミラー４０の反射面４０ａが部分的に反射ミラー３９（の裏面）と対向するように、各反射ミラー３８〜４０が設置されている。
【００４４】
また、反射ミラー３９，４０の反射面３９ａ，４０ａのうち、ポリゴンミラー３４側に露出している領域３９ｂ，４０ｂは、当該領域に入射するレーザ光の入射角度の変化によってＢＤセンサ３７の受光面の幅方向（主走査方向と同一方向）における両端間をレーザ光が走査されるように設定されている。
【００４５】
なお、本件においては、反射ミラー３８〜４０における反射面の向き（姿勢）も反射ミラー３８〜４０の位置の概念に含めるものとする。
【００４６】
ポリゴンミラー３４により主走査方向に走査されるレーザ光は、反射部３６の各反射ミラー３８〜４０の反射面上を通過した後、感光体ドラム２３の表面を通過する。また、反射部３６の各反射ミラー３８〜４０の反射面上を通過している期間のうち、反射ミラー３８〜４０の反射面に入射するレーザ光の入射角がそれぞれ或る入射角範囲内（反射ミラー３８〜４０によって異なる）であるときに、当該反射面で反射されたレーザ光がＢＤセンサ３７の受光面に入射する。そして、前記ＢＤセンサ３７の受光面上でのレーザ光の入射位置（到達位置）は、前記入射角の変化に伴って一定方向（主走査方向）に変化する。なお、前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を全て点灯させた状態でポリゴンミラー３４を回転させた場合、反射部３６の各反射ミラー３８〜４０の反射面や感光体ドラム２３の表面には、レーザ光源ＬＤ１が出力するレーザ光Ｌ１が最初に入射し、レーザ光源ＬＤ３が出力するレーザ光Ｌ３が最後に入射するものとする。
【００４７】
図５に示すように、ＢＤ（Beam Detect）センサ３７は、前記一定方向（主走査方向）に所定の幅ｗを有する受光面を備えており、例えばフォトダイオードを用いて構成されている。前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３は前述したような配列態様とされているため、ＢＤセンサ３７の受光面上や感光体ドラム２３の表面上での各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３の照射位置は、主走査方向及び副走査方向の各方向にそれぞれ或る傾斜角度で傾斜する一方向に一定の間隔を介して配列した態様となる。したがって、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を点灯させた状態でポリゴンミラー３４による走査を行った場合、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３は、ＢＤセンサ３７の受光面上を、それぞれ或る時間差を有して通過することとなる。
【００４８】
ＢＤセンサ３７は、レーザ光を受光すると受光信号をＢＤ信号変換部４１に出力する。光走査装置２４は、この受光信号に基づき、レーザ照射部３１による画像データに基づく点灯動作（レーザ光の照射による電荷除去動作；以下、描画動作という）を開始するタイミングを設定する。
【００４９】
以上のような構成により、感光体ドラム２３の表面上でレーザ光が主走査方向に一定速度で繰り返し走査される。帯電された感光体ドラム２３の表面にレーザ光が照射されると、その照射された部分の電荷が除去される。複合機１は、このような感光体ドラム２３の表面に対するレーザ光の照射を画像データに対応して行い、感光体ドラム２３の表面の電位を選択的に減衰させて静電潜像を形成し、感光体ドラム２３の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像し、該トナー像を用紙に転写するように構成されている。
【００５０】
ＢＤ信号変換部４１は、ＢＤセンサ３７から出力される受光信号を矩形波のＢＤ信号に整形し、このＢＤ信号を描画開始タイミング設定部４６に出力するものである。ＢＤ信号変換部４１は、例えば図６に示すように、フォトダイオード４２と、増幅器４３と、シュミットトリガ４４とを備えて構成されている。このＢＤ信号変換部４１においては、フォトダイオード４２に前記レーザ光が照射されると、該フォトダイオード４２から受光信号が増幅器４３に出力され、増幅器４３により前記受光信号が増幅されたのち、その増幅信号がシュミットトリガ４４の反転入力端子に入力されるようになっている。また、シュミットトリガ４４は、前記増幅信号の電圧値について異なる２つの閾値ＶＳＨＬ，ＶＳＨＨを有し、前記反転入力端子に入力された増幅信号の電圧値と非反転入力端子に入力される閾値ＶＳＨＬ，ＶＳＨＨとの大小に応じた出力信号が出力されるようになっている。
【００５１】
すなわち、各レーザ光の照射位置の位置関係（間隔）が例えば図７（ａ）に示すような態様であった場合に、フォトダイオード４２から出力された受光信号が図７（ｂ）の矢印Ｐ１で示す波形となったものとする。このとき、前記増幅信号の電圧値が増加して前記閾値ＶＳＨＨより大きくなると、シュミットトリガ４４の出力信号はＬ（ロー）となり、その状態から前記増幅信号の電圧値が減少して前記閾値ＶＳＨＬより小さくなると、シュミットトリガ４４の出力信号はＨ（ハイ）となる。以下の説明においては、シュミットトリガ４４から出力されるＬ（ロー）の出力信号及びＨ（ハイ）の出力信号のうち、Ｌ（ロー）の出力信号をＢＤ信号というものとする。
【００５２】
図７（ｂ）の矢印Ｗで示す期間は、各レーザ光がフォトダイオード４２により受光された期間（各レーザ光がフォトダイオード４２を通過した期間）である。このように、厳密には、各レーザ光がフォトダイオード４２を通過した期間と、各レーザ光に対応するＢＤ信号の出力期間とは微少時間だけずれるが、前記両期間は一致するものとして以下説明することとする。図７（ａ）は、図７（ｂ）の矢印Ｔｘで示す時点の、ＢＤセンサ３７と各レーザ光の照射位置との位置関係を示している。
【００５３】
図２に戻り、制御部４５は、各制御プログラム等を記憶するＲＯＭ、一時的にデータを格納するＲＡＭ、及び制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行する中央演算処理装置等からなり、描画開始タイミング設定部４６と、描画部４７と、ＬＤ駆動部４８とを備える。
【００５４】
描画開始タイミング設定部４６は、ＢＤ信号変換部４１から入力されたＢＤ信号に基づいて描画動作を開始するタイミング（以下、描画開始タイミングという）を設定し、この描画開始タイミングを示す情報を描画部４７に出力するものである。
【００５５】
ところで、モノリシックマルチレーザダイオードで画像を描画する構成のようにレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３が近接していると、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３による描画開始タイミングを得る必要がある。ここで、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３から出力されるレーザ光Ｌ１〜Ｌ３は、ＢＤセンサ３７の受光面上や感光体ドラム２３の表面上を或る時間差を有して通過する旨前述したが、各光源ＬＤ１〜ＬＤ３によるＢＤセンサ３７の受光面上での各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３の照射位置に着目した場合に、ＢＤセンサ３７の受光面上での前記照射位置の主走査方向におけるピッチが比較的大きいときには、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３に対応して個別にＢＤ信号が得られるため、それらのＢＤ信号の出力タイミングを用いて、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３がＢＤセンサ３７の受光面を通過したタイミングを検出することができ、ひいては、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３による描画開始タイミングを設定することができる。
【００５６】
しかしながら、前記ピッチが小さいときには、先のタイミングでＢＤセンサ３７の受光面を通過するレーザ光が該受光面を通過し終える前に次のレーザ光が前記受光面を通過するという状況が発生し、これにより、ＢＤセンサ３７には常に何らかのレーザ光が入射する状態となる。
【００５７】
すなわち、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を点灯した状態で各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３を走査した場合、例えばモノリシックマルチレーザダイオードを用いたときのようにレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３が近接していると、レーザ光Ｌ１〜Ｌ３は、当該レーザ光源の隣に存在するレーザ光とＢＤセンサ３７の受光面上における照射位置が一部オーバーラップする。したがって、このときに得られるＢＤ信号は、全てのレーザ光がＢＤセンサ３７の受光面上を通過し終えるまで一定の信号となり、得られたＢＤ信号に基づいて、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３が前記受光面を通過したタイミングを検出することができない。
【００５８】
また、前記ＢＤ信号変換部４１の構成上、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３の照射位置が主走査方向にオーバーラップしていなくても、全てのレーザ光Ｌ１〜Ｌ３がＢＤセンサ３７の受光面上を通過し終えるまで一定の信号となって、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３が前記受光面を通過したタイミングを検出することができない場合がある。
【００５９】
すなわち、ＢＤセンサ３７は、描画動作を行うときのレーザ光の発光開始タイミングをナノ秒オーダーで検知するが、前記モノリシックマルチレーザダイオードは個々のレーザ光源の取り付けが半導体シリコンウエハで行われるためビーム光Ｌ１〜Ｌ３の光軸が揃っており、一般的に、ＢＤセンサ３７の受光面上での各ビーム光Ｌ１〜Ｌ３の照射位置は数百ｎｍ程度しか離間していない。前記各照射位置の間隔を２００μｍとしてこの間隔を走査時間に置き換えた場合、６００ｄｐｉで１画素のビーム点灯時間が２０ｎｓであるとすると、（２００μｍ／４２．３３３μｍ）×２０ｎｓ＝９４．５ｎｓとなり、ＢＤセンサ３７は、後述するように、一般に使用されるもので数百ｎｓの反応遅延があるため、レーザ光Ｌ１〜Ｌ３によるＢＤセンサの受光信号をレーザ光Ｌ１〜Ｌ３ごとに分離することができず、その結果、レーザ光源ＬＤ１以外の描画開始タイミングを設定することができない。
【００６０】
図８は、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３の照射位置が主走査方向にオーバーラップしていないが、レーザ光Ｌ１〜Ｌ３に対応して個別にＢＤ信号が得られない場合の一例を示す図である。
【００６１】
図８（ａ）に示すように、或るレーザ光がＢＤセンサ３７の受光面を通過し終えると、ＢＤセンサ３７の受光信号の信号値は或る時間をもって低下していくこととなるが、図８（ｂ）の矢印Ｑに示すように、信号値が前記閾値ＶＳＨＬを下回る前に次のレーザ光がＢＤセンサ３７の受光面に入射すると、前記信号値が前記閾値ＶＳＨＬを下回ることなく再び増大する。レーザ光Ｌ１〜Ｌ３の前記受光面上における照射位置の位置関係がこのようなパターンである場合にも、全てのレーザ光がＢＤセンサ３７の受光面上を通過し終えるまでＬ（ロー）で一定の信号がＢＤ信号変換部４１から出力される。図８（ａ）は、図８（ｂ）の矢印Ｔｘで示す時点の、ＢＤセンサ３７と各レーザ光の照射位置との位置関係を示している。
【００６２】
このように、フォトダイオード４２の出力信号の立ち上がり期間と立ち下がり期間との時間差に起因する前記反応遅延や、前記閾値ＶＳＨＬとＶＳＨＨとの差であるヒステリシス電圧の存在によって、レーザ光Ｌ１〜Ｌ３ごとにＢＤ信号が得られなくなる場合もある。
【００６３】
これらの結果、前記受光面に最初に通過するレーザ光Ｌ１の通過タイミングについては得られたＢＤ信号から検出できるものの、それ以外のレーザ光Ｌ２，Ｌ３の通過タイミングについては得られたＢＤ信号から検出することができず、ひいては、そのレーザ光を出力するレーザ光源に対応する描画ラインの描画開始タイミングを設定することができない。
【００６４】
そこで、本実施形態では、前述のような反射部３６を設け、次に説明するような方法によりレーザ光源ＬＤ２，ＬＤ３による描画開始タイミングを設定するようにしている。
【００６５】
描画開始タイミング設定部４６は、画像形成動作を行う前にプリスキャン動作を行う。前記プリスキャン動作は、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３のうち予め決められた１つのレーザ光源（ここではレーザ光源ＬＤ１）のみを点灯させた状態でポリゴンミラー３４の回転動作を行って（レーザ光Ｌ１の走査を行って）、ＢＤ信号変換部４１からＢＤ信号を得る動作である。図４（ａ）は、レーザ光源ＬＤ１のみを点灯させた状態でポリゴンミラー３４の回転動作を行うことによりレーザ光Ｌ１が反射ミラー３８〜４０の各反射面及び感光体ドラム２３の周面上を主走査方向に走査された状態を示している。図９（ａ）は、該走査で得られたＢＤ信号の波形図である。
【００６６】
前述のようにレーザ光源ＬＤ１から出力されるレーザ光Ｌ１のみを走査すると、図９（ａ）に示すように、反射ミラー３８により反射されたレーザ光Ｌ１がＢＤセンサ３７に受光されることでＢＤ信号ＢＤ１が生成され、反射ミラー３９により反射されたレーザ光Ｌ１がＢＤセンサ３７に受光されることでＢＤ信号ＢＤ２が生成され、反射ミラー４０により反射されたレーザ光Ｌ１がＢＤセンサ３７に受光されることでＢＤ信号ＢＤ３が生成される。
【００６７】
各ＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ３に着目すると、ＢＤ信号ＢＤ１の出力タイミングとＢＤ２の出力タイミングとの時間差ｔ１は、反射ミラー３８と反射ミラー３９とが離間していることに起因して生じるものであり、また、ＢＤ信号ＢＤ１の出力タイミングとＢＤ３の出力タイミングとの時間差ｔ２は、反射ミラー３８と反射ミラー４０とが離間していることに起因して生じるものである。描画開始タイミング設定部４６は、これらのタイミング差ｔ１，ｔ２を予め記憶しておく。
【００６８】
そして、描画開始タイミング設定部４６は、画像形成時（描画動作時）には、１回の操作中において、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を、対応する反射ミラー３８〜４０の反射面のみで反射されるように点灯制御する。すなわち、ここでは、レーザ光源ＬＤ１と反射ミラー３８とが対応付けられており、レーザ光源ＬＤ２と反射ミラー３９とが対応付けられており、レーザ光源ＬＤ３と反射ミラー４０とが対応付けられている。そして、描画開始タイミング設定部４６は、ポリゴンミラー３４を回転させつつ、レーザ光源ＬＤ１のレーザ光Ｌ１が反射ミラー３８の反射面のみで反射されるようにレーザ光源ＬＤ１を点灯し、レーザ光源ＬＤ２のレーザ光Ｌ２が反射ミラー３９の反射面のみで反射されるようにレーザ光源ＬＤ２を点灯し、レーザ光源ＬＤ３のレーザ光Ｌ３が反射ミラー４０の反射面のみで反射されるようにレーザ光源ＬＤ３を点灯する。
【００６９】
図４（ｂ）は、レーザ光Ｌ１〜Ｌ３のうち１点鎖線で示すレーザ光Ｌ１のみが反射ミラー３８の反射面で反射され、点線で示すレーザ光Ｌ２のみが反射ミラー３９の反射面で反射され、実線で示すレーザ光Ｌ３のみが反射ミラー４０の反射面で反射される状態を示している。
【００７０】
これにより、図９（ｂ）に示すようなＢＤ信号の波形が得られる。図９（ｂ）に示すように、反射ミラー３８により反射されたレーザ光Ｌ１がＢＤセンサ３７に受光されることによりＢＤ信号ＢＤ４が生成され、反射ミラー３９により反射されたレーザ光Ｌ２がＢＤセンサ３７に受光されることによりＢＤ信号ＢＤ５が生成され、反射ミラー４０により反射されたレーザ光Ｌ３がＢＤセンサ３７に受光されることによりＢＤ信号ＢＤ６が生成される。
【００７１】
各ＢＤ信号ＢＤ４〜ＢＤ６に着目すると、ＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ５の出力タイミングとの時間差Ｔ１は、反射ミラー３８と反射ミラー３９とが離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ２の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じるものである。
【００７２】
同様に、ＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ６の出力タイミングとの時間差Ｔ２は、反射ミラー３８と反射ミラー４０とが離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ３の照射位置とが主走査方向に異なることとに起因して生じるものである。
【００７３】
ここで、前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３による描画開始タイミングについて考えると、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングは、前記ＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングに基づいて設定することができる。また、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングは、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングを基準のタイミングとして、レーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ２，Ｌ３の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分だけ前記基準タイミングから遅延させればよい。
【００７４】
前記時間差Ｔ１，Ｔ２は、前述のように、２つの反射ミラーが離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上における２つのレーザ光の照射位置が主走査方向に異なることとに起因して生じるものであり、そのうち、２つの反射ミラーが離間していることに起因して生じる時間差は、描画開始タイミング設定部４６が予め記憶している時間差ｔ１，ｔ２であるから、レーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ２の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分とは、前記時間差Ｔ１から前記時間差ｔ１を減算した時間（Ｔ１−ｔ１）であり、レーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ３の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分とは、前記時間差Ｔ２から前記時間差ｔ２を減算した時間（Ｔ２−ｔ２）となる。
【００７５】
したがって、描画開始タイミング設定部４６は、前記ＢＤ信号ＢＤ４に基づいてレーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングを設定すると、この描画開始タイミングを基準のタイミングとし、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングを、前記基準タイミングから時間（Ｔ１−ｔ１）だけ遅延したタイミングに設定し、また、レーザ光源ＬＤ３による描画開始タイミングを、前記基準タイミングから時間（Ｔ２−ｔ２）だけ遅延したタイミングに設定する。
【００７６】
描画開始タイミング設定部４６は、このようにして設定した各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３による描画開始タイミングを示す信号を描画部４７に出力する。すなわち、描画開始タイミング設定部４６は、各レーザ光源ＬＤ１のレーザ光Ｌ１により生成されたＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングから所定の基準クロックカウント後にレーザ光源ＬＤ１についての描画開始信号を描画部４７に出力し、その出力タイミングから時間（Ｔ１−ｔ１）経過後に、レーザ光源ＬＤ２についての描画開始信号を描画部４７に出力し、また、レーザ光源ＬＤ１についての描画開始信号の出力タイミングから時間（Ｔ２−ｔ２）経過後に、レーザ光源ＬＤ３についての描画開始信号を描画部４７に出力する。所定の基準クロックカウント数は機械製造時の調整時に機械毎に決定される。
【００７７】
描画部４７は、上記描画開始信号により、原稿読取部５の読取動作により得られた画像データを一時的に記憶する画像メモリＭから出力される書込対象画像の画像信号に基づいて、ＬＤ駆動部４８の駆動を開始させるものである。ＬＤ駆動部４８は、描画部４７からの指示に基づいて、レーザ照射部３１を駆動制御するものである。
【００７８】
図１０は、制御部４５による描画開始タイミングの設定処理を示すフローチャートである。なお、ここでも、レーザ照射部３１が３つのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を有しており、図９を参照しつつ説明を行うものとする。
【００７９】
図１０に示すように、制御部４５は、レーザ光源ＬＤ１のみを点灯させた状態でポリゴンミラー３４の回転動作（レーザ光Ｌ１のみの走査）を行わせ（ステップ♯１）、ＢＤセンサ３７からＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ３を取得する（ステップ♯２）。そして、制御部４５は、ＢＤ信号ＢＤ１の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ２，ＢＤ３の出力タイミングとの時間差ｔ１，ｔ２を算出して記憶する（ステップ♯３）。
【００８０】
ユーザにより画像形成指示が行われると（ステップ♯４でＹＥＳ）、制御部４５は、ポリゴンミラー３４を回転させつつ、レーザ光源ＬＤ１のレーザ光Ｌ１が反射ミラー３８の反射面のみで反射されるようにレーザ光源ＬＤ１をオンオフし、レーザ光源ＬＤ２のレーザ光Ｌ２が反射ミラー３９の反射面のみで反射されるようにレーザ光源ＬＤ２をオンオフし、レーザ光源ＬＤ３のレーザ光Ｌ３が反射ミラー４０の反射面のみで反射されるようにレーザ光源ＬＤ３をオンオフ（ステップ♯５）して、ＢＤセンサ３７からＢＤ信号ＢＤ４〜ＢＤ６を取得する（ステップ♯６）。
【００８１】
次に、制御部４５は、レーザ光Ｌ１により得られたＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングとレーザ光Ｌ２，Ｌ３により得られたＢＤ信号ＢＤ５，ＢＤ６の出力タイミングとの時間差Ｔ１，Ｔ２を算出する（ステップ♯７）。
【００８２】
そして、制御部４５は、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングをＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングに基づいて設定した後（ステップ♯７）、ステップ♯３，♯７で算出した各時間差ｔ１，ｔ２，Ｔ１，Ｔ２を用いて、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングを基準とするレーザ光源ＬＤ２，ＬＤ３による描画開始タイミングを設定する（ステップ♯９）。すなわち、制御部４５は、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングを、前記レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングから時間（Ｔ１−ｔ１）だけ遅延したタイミングに設定し、また、レーザ光源ＬＤ３による描画開始タイミングを、前記レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングから時間（Ｔ２−ｔ２）だけ遅延したタイミングに設定する。
【００８３】
そして、制御部４５は、ステップ♯９で設定した描画開始タイミングに基づいて、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３に描画動作を開始させる（ステップ♯１０）。
【００８４】
以上のように、複数の反射ミラー３８〜４０を用いて、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３のレーザ光Ｌ１〜Ｌ３によるＢＤ信号（ＢＤ４〜ＢＤ６）が個別に得られるようにレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を点灯制御し、ＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ５，ＢＤ６の出力タイミングとの時間差Ｔ１，Ｔ２から、反射ミラー３８〜４０の位置ずれに起因して生じる時間差ｔ１，ｔ２分を差し引いて、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３のＢＤセンサ３７の受光面上における照射位置の位置ずれに起因して生じる時間差分を算出し、この時間差分に基づいてレーザ光源ＬＤ２，ＬＤ３による描画開始タイミングを設定するようにしたので、レーザ光源ＬＤ２，ＬＤ３の描画開始タイミングを比較的簡単に導出することができる。
【００８５】
また、複合機１内部の環境変化（温度変化や湿度変化等）により反射ミラー３８〜４０の位置変化や、反射ミラー３８〜４０とＢＤセンサ３７との位置関係の変化、或いは、ＢＤセンサ３７の受光面上における各レーザ光Ｌ１〜Ｌ３の照射位置の位置関係の変化が生じた場合、前記ＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ６の出力タイミングは、それらの変化を反映したものとなるため、複合機１内部の環境変化が発生した場合であっても、その変化に応じて適切な描画開始タイミングを設定することができる。
【００８６】
さらに、本実施形態では、反射ミラー３９の反射面３９ａが部分的に反射ミラー３８と対向し、また、反射ミラー４０の反射面４０ａが部分的に反射ミラー３９と対向するように、各反射ミラー３８〜４０を設置したので、図１１（ｂ）に示すように、各反射ミラー３８〜４０の側部（側面）が対向する位置関係で前記反射ミラーを配置する態様に比して、前記反射面と略平行な方向における反射部３６の幅を小さくすることができる（Ｘ１＜Ｘ２）。なお、前述のような反射ミラー３８〜４０の配置態様により前記反射面と略直交する方向における反射部３６の幅は、図１１（ｂ）に示す態様に比して若干増大する（Ｙ１＞Ｙ２）が、この点を考慮しても、反射部３６の幅を小さくすることができることの効果が大きく、複数の反射ミラー３８〜４０を設けたことによる反射部３６の大型化を可及的に抑制することができる。
【００８７】
また、反射部３６の大型化を抑制する手段として、前記反射ミラー３８〜４０の小型化や薄型化を行う手段が考えられるが、前記反射ミラー３８〜４０は、当該反射ミラー３８〜４０を構成するガラスの特性上、微細に形成するには研磨等の工程が発生し、また、反射ミラー３８〜４０の薄型化を図るとコストアップとなる。これに対し、本実施形態では、図１１（ａ）に示すような設置態様を採用することで、微細化や薄型化が図られていない比較的安価な反射ミラーを利用することができる。さらに、図１１（ｂ）に示すような設置態様に比して、ポリゴンミラー３４から各反射ミラー３８〜４０に入射されるレーザ光の入射角度範囲を小さくすることができるため、前記反射部３６とポリゴンミラー３４との間隔、ひいては光走査装置２４の構成を図１１（ｂ）に示す設置態様を採用する場合に比して小さくすることができる。
【００８８】
また、前述した各反射ミラー３８〜４０の設置態様を採用することで、各反射ミラー３８〜４０の側部（側面）が対向する位置関係で前記反射ミラーを配置する態様に比して、隣接する反射ミラー間の主走査方向における離間距離が短くことにより前記時間差ｔ１，ｔ２が小さくなり、該時間差ｔ１，ｔ２を検出するためのカウンタの回路構成を小さくすることができる。また、前記時間差ｔ１，ｔ２が長くなると、環境変化の影響を受けやすくなるが、本実施形態では、前記時間差ｔ１，ｔ２を短くなることにより、このような環境変化の影響を受けにくくすることができる。
【００８９】
本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて、次の様な形態も含むものである。
【００９０】
（１）前記実施形態では、反射ミラー３９の反射面３９ａが部分的に反射ミラー３８（の裏面）と対向し、また、反射ミラー４０の反射面４０ａが部分的に反射ミラー３９（の裏面）と対向するように各反射ミラー３８〜４０を設置したが、この形態に限らず、図２２に示すように、各反射ミラー３８〜４０が全体的に対向するように設置する形態も採用可能である。
【００９１】
すなわち、本件は、ポリゴンミラー３４側に位置する反射ミラーを第１反射ミラー５６、第１反射ミラー５６に対してポリゴンミラー３４と反対側に位置する反射ミラーを第２反射ミラー５７というとき、第２反射ミラー５７の反射面全体と第１反射ミラー５６の裏面全体とが対向する形態も含むものである。
【００９２】
この場合、第１反射ミラー５６の反射面を、所定範囲の入射角を有する、第１反射ミラー５６に対応付けられたレーザ光をＢＤセンサ３７に向けて略１００（％）反射し、前記所定範囲外の入射角を有するレーザ光を背面に位置する第２反射ミラー５７に向けて透過するとともに、第２反射ミラー５７の反射面により反射されたレーザ光をＢＤセンサ３７に向けて透過するハーフミラー面とするとよい。
【００９３】
また、第２反射ミラー５７の反射面を、当該第２反射ミラー５７の背面に別の反射ミラーが存在する場合には前記第１反射ミラー５７の反射面と同様にハーフミラー面とし、第２反射ミラー５７の背面に別の反射ミラーが存在しない場合には、入射光の入射角に関係なく該入射光を全て反射する反射面とするとよい。
【００９４】
このような構成により、図１１（ｂ）に示すように各反射ミラー３８〜４０の側部（側面）が対向する位置関係で前記反射ミラーを配置する態様に比して、前記反射面と略平行な方向における反射部３６の幅を、前記実施形態よりもさらに小さくすることができる（Ｘ３＜Ｘ１＜Ｘ２）。よって、複数の反射ミラーを設けたことによる反射部３６の大型化を可及的に抑制することができる。
【００９５】
（２）描画開始タイミングの設定方法は、前記実施形態に限らず、次のような方法も採用可能である。なお、本実施形態においては、複合機の内部構成及び光走査装置の構成は、前記第１の実施形態における図１，図２と同一であるので、同一の部材については同一の番号を付してそれらの説明については省略し、相違点についてのみ説明する。
【００９６】
本実施形態のレーザ照射部３１は、図１２に示すように、先端面Ｙに一定間隔で１列に配列された複数のレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４がユニット化されてなり、前記先端面Ｙに対する法線のうち内側に位置するレーザ光源ＬＤ２，ＬＤ３の中間位置を通る法線Ｇを回転軸として矢印Ａの方向に回転可能に構成されている。
【００９７】
レーザ照射部３１は、例えばモノリシックマルチレーザダイオードを用いて構成されている。そして、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４から出力されるレーザ光Ｌ１〜Ｌ４のピッチ（ビームピッチ）の光学的調整は半導体生成工程で行われる。
【００９８】
反射部３６’は、図１３に示すように、主走査方向に走査されるレーザ光が感光体ドラム２３に入射する前に当該反射部３６’に入射される位置に設置されており、複数の反射ミラー４９〜５２を備えて構成されている。図１３は、反射部３６’の構成及び感光体ドラム２３、ポリゴンミラー３４、前記各反射ミラー４９〜５２及びＢＤセンサ３７の位置関係を示す図である。
【００９９】
反射ミラー４９〜５２は、ポリゴンミラー３４からの反射光をＢＤセンサ３７に向けて反射するように各反射面（前記光路変更面の一例）の向き（姿勢）がそれぞれ設定された状態で、互いに異なる位置に設置されている。さらに、反射ミラー４９〜５２は、前記実施形態のように、隣接する反射ミラーと部分的に重なった状態で設置されている（図１１（ａ）参照）。隣接する反射ミラー間の離間距離は、レーザ光源ＬＤ１から出力されるレーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光ＬＤ４から出力されるレーザ光Ｌ４の照射位置までの距離より大きく設定されている。
【０１００】
ポリゴンミラー３４により主走査方向に走査されるレーザ光は、反射部３６’の各反射ミラー４９〜５２の反射面上を通過した後、感光体ドラム２３の表面を通過する。また、反射部３６’の各反射ミラー４９〜５２の反射面上を通過している期間のうち、反射ミラー４９〜５２の反射面に入射するレーザ光の入射角がそれぞれ或る入射角範囲内（反射ミラー４９〜５２によって異なる）であるときに、当該反射面で反射されたレーザ光がＢＤセンサ３７の受光面に入射する。そして、前記ＢＤセンサ３７の受光面上でのレーザ光の入射位置（到達位置）は、前記入射角の変化に伴って一定方向（主走査方向）に変化する。なお、前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４を全て点灯させた状態でポリゴンミラー３４を回転させた場合、反射部３６’の各反射ミラー４９〜５２の反射面や感光体ドラム２３の表面には、レーザ光源ＬＤ１が出力するレーザ光Ｌ１が最初に入射し、レーザ光源ＬＤ４が出力するレーザ光Ｌ４が最後に入射するものとする。
【０１０１】
図１４に示すように、ＢＤ（Beam Detect）センサ３７は、前記一定方向（主走査方向）に所定の幅ｗを有する受光面を備えており、例えばフォトダイオードを用いて構成されている。前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４は前述したような配列態様とされているため、ＢＤセンサ３７の受光面上や感光体ドラム２３の表面上での各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４の照射位置は、主走査方向及び副走査方向の各方向にそれぞれ或る傾斜角度で傾斜する一方向に一定の間隔を介して配列した態様となる。したがって、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４を点灯させた状態でポリゴンミラー３４による走査を行った場合、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４は、ＢＤセンサ３７の受光面上を、それぞれ或る時間差を有して通過開始することとなる。
【０１０２】
そして、本実施形態における描画開始タイミング設定部４６は、画像形成の指示がユーザにより行われると、描画動作における走査毎に、当該描画動作についての描画開始タイミングを設定する処理を行う。
【０１０３】
すなわち、描画開始タイミング設定部４６は、１回の走査において、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４から出力されるレーザ光を、１つの反射ミラーの反射面上での走査が終わるたび（前記反射面を通過するたびに）に１つずつ減らしていく動作を行わせる。
【０１０４】
具体的には、描画開始タイミング設定部４６は、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４を全て点灯させ、ポリゴンミラー３４の回転動作を行って各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４を反射ミラー４９の反射面上で走査し、ＢＤ信号変換部４２からＢＤ信号を得る（この反射ミラー４９による反射動作を反射動作（１）という）。
【０１０５】
次に、描画開始タイミング設定部４６は、ポリゴンミラー３４の回転動作を引き続き行うとともに、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４のうちレーザ光源ＬＤ１を消灯しレーザ光源ＬＤ２〜ＬＤ４を引き続き点灯させて各レーザ光Ｌ２〜Ｌ４を反射ミラー５０の反射面上で走査し、ＢＤ信号変換部４２からＢＤ信号を得る（この反射ミラー５０による反射動作を反射動作（２）という。次に、描画開始タイミング設定部４６は、ポリゴンミラー３４の回転動作を引き続き行うとともに、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４のうちレーザ光源ＬＤ１，ＬＤ２を消灯しレーザ光源ＬＤ３，ＬＤ４を引き続き点灯させて各レーザ光Ｌ３，Ｌ４を反射ミラー４０の反射面上で走査し、ＢＤ信号変換部４２からＢＤ信号を得る（この反射ミラー４０による反射動作を反射動作（３）という。更に、描画開始タイミング設定部４６は、ポリゴンミラー３４の回転動作を引き続き行うとともに、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４のうちレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ３を消灯しレーザ光源ＬＤ４のみを引き続き点灯させて各レーザ光Ｌ４を反射ミラー４１の反射面上で走査し、ＢＤ信号変換部４２からＢＤ信号を得る（この反射ミラー４１による反射動作を反射動作（４）という。
【０１０６】
前記各反射動作（１）〜（４）を行うことで得られるＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ４を図１５（ｅ）に示す。図１５（ｅ）に示すように、ＢＤ信号ＢＤ１は、前記反射動作（１）で得られるＢＤ信号であり、ＢＤ信号ＢＤ２は、前記反射動作（２）で得られるＢＤ信号であり、ＢＤ信号ＢＤ３は、前記反射動作（３）で得られるＢＤ信号であり、ＢＤ信号ＢＤ４は、前記反射動作（４）で得られるＢＤ信号である。
【０１０７】
また、図１５（ａ）〜（ｄ）は、前記各反射動作（１）〜（４）でそれぞれ得られるＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ４の信号幅を説明するための波形図であり、矢印Ａ〜Ｄに示す各波形は、各反射動作（１）〜（４）の際にそれぞれ点灯対象に設定されているレーザ光源のレーザ光のみによって生成されるＢＤ信号の波形を示している。
【０１０８】
反射動作（１）で得られるＢＤ信号ＢＤ１の信号幅ａは、当該反射動作（１）の際にＢＤセンサ３７に最初に入射するレーザ光Ｌ１によるＢＤ信号の立下りタイミングＴ１から最後に入射するレーザ光Ｌ４によるＢＤ信号の立ち上がりタイミングＴ２までの時間に相当する。
【０１０９】
同様に、反射動作（２）で得られるＢＤ信号ＢＤ２の信号幅ｂは、当該反射動作（２）の際にＢＤセンサ３７に最初に入射するレーザ光Ｌ２によるＢＤ信号の立下りタイミングＴ３から最後に入射するレーザ光Ｌ４によるＢＤ信号の立ち上がりタイミングＴ４までの時間に相当する。反射動作（３）で得られるＢＤ信号ＢＤ３の信号幅ｃは、当該反射動作（３）の際にＢＤセンサ３７に最初に入射するレーザ光Ｌ３によるＢＤ信号の立下りタイミングＴ５から最後に入射するレーザ光Ｌ４によるＢＤ信号の立ち上がりタイミングＴ６までの時間に相当する。反射動作（４）で得られるＢＤ信号ＢＤ４の信号幅ｄは、レーザ光Ｌ４によるＢＤ信号の立下りタイミングＴ７から立ち上がりタイミングＴ８までの時間に相当する。
【０１１０】
ここで、各ＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ４の信号幅ａ〜ｄの差に着目する。ＢＤ信号ＢＤ１の信号幅ａと、ＢＤ信号ＢＤ２の信号幅ｂとの差（ａ−ｂ）は、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ２の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じるものである。
【０１１１】
一方、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングは、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ２の照射位置がレーザ光Ｌ１の照射位置に対して主走査方向にずれている距離だけレーザ光Ｌ２が移動するのに要する時間分だけ、レーザ光源ＬＤ１による描画タイミングから遅延させればよい。
【０１１２】
したがって、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングについては、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングより時間（ａ−ｂ）だけ遅延させるとよいことが判る。同様にして、レーザ光源ＬＤ３による描画開始タイミングについては、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングより時間（ａ−ｃ）だけ遅延させ、レーザ光源ＬＤ４による描画開始タイミングは、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングより時間（ａ−ｄ）だけ遅延させるとよい。描画開始タイミング設定部４６は、前記各遅延時間（ａ−ｂ），（ａ−ｃ）（ａ−ｄ）を記憶しておく。
【０１１３】
その後、描画開始タイミング設定部４６は、前記ＢＤ信号ＢＤ１の立ち下がりタイミングから所定の基準クロックカウント後にレーザ光源ＬＤ１についての描画開始信号を描画部４７に出力する。
【０１１４】
また、描画開始タイミング設定部４６は、前記のようにして設定した各レーザ光源ＬＤ２〜ＬＤ４による描画開始タイミングを示す信号を描画部４７に出力する。すなわち、描画開始タイミング設定部４６は、レーザ光源ＬＤ１についての描画開始信号の出力タイミングから時間（ａ−ｂ）経過後に、レーザ光源ＬＤ２についての描画開始信号を描画部４７に出力し、前記出力タイミングから時間（ａ−ｃ）経過後に、レーザ光源ＬＤ３についての描画開始信号を描画部４７に出力し、前記出力タイミングから時間（ａ−ｄ）経過後に、レーザ光源ＬＤ４についての描画開始信号を描画部４７に出力する。
【０１１５】
図１６は、制御部４６による描画開始タイミングの設定処理を示すフローチャートである。なお、ここでも、レーザ照射部３１が４つのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４を有しており、図１５を参照しつつ説明を行うものとする。また、ポリゴンミラー３４は常時回転動作を行っているものとする。
【０１１６】
図１６に示すように、制御部４６は、ユーザにより画像形成指示が行われると（ステップ♯１１でＹＥＳ）、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４を全て点灯させレーザ光Ｌ１〜Ｌ４を反射ミラー３８の反射面上を走査させ（ステップ♯１２）、ＢＤセンサ３７からＢＤ信号ＢＤ１を取得する（ステップ♯１３）。そして、制御部４６は、光源の数だけＢＤ信号を取得したか否かを判断し（ステップ♯１４）、取得していない場合には（ステップ♯１４でＮＯ）、点灯させるレーザ光源の数を１個（先にＢＤセンサ３７の受光面に入射するレーザ光を出力するレーザ光源）減らし、残りのレーザ光源のレーザ光を走査させ（ステップ♯１５）、ステップ♯１３の処理を行う。
【０１１７】
制御部４６は、ステップ♯１４において、光源の数だけＢＤ信号を取得した場合には（ステップ♯１５でＹＥＳ）、各ＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ４の信号幅の差を算出する（ステップ♯１６）。そして、制御部４６は、ＢＤ信号ＢＤ１の出力タイミング（例えば前記立下りタイミングＴ１）に基づいてレーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングを設定するとともに（ステップ♯１７）、ステップ♯１６で算出した信号幅の差を用いて、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングを基準とするレーザ光源ＬＤ２〜ＬＤ４による描画開始タイミングを設定し（ステップ♯１８）、ステップ♯１８で設定した描画開始タイミングに基づいて、レーザ光源ＬＤ２〜ＬＤ４に描画動作を開始させる（ステップ♯１９）。
【０１１８】
以上のように、画像形成指示が行われると、一旦レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ４を全て点灯させた状態とし、１つの反射ミラーの反射面上におけるレーザ光の走査が終わる（レーザ光が通過し終わる）たびに点灯させるレーザ光源の個数を１個ずつ減らしていくという動作を描画動作における１回の走査中に実行し、各反射面の反射動作で得られたＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ４を得て、ＢＤ信号ＢＤ１の信号幅と各ＢＤ信号ＢＤ２〜ＢＤ４の信号幅との差分を用いてレーザ光源ＬＤ２〜ＬＤ４の描画開始タイミングを設定するようにしたので、レーザ光源ＬＤ２〜ＬＤ４の描画開始タイミングを比較的簡単に導出することができる。
【０１１９】
また、複合機１内部の環境変化（温度変化や湿度変化等）により反射ミラー４９〜５２の位置変化や、反射ミラー４９〜５２とＢＤセンサ３７との位置関係の変化、或いは、ＢＤセンサ３７の受光面上における各レーザ光Ｌ１〜Ｌ４の照射位置の位置関係の変化が生じた場合であっても、その変化に応じた描画開始タイミングを設定することができる。
【０１２０】
（３）反射ミラーの数がレーザ光源の数より少ない場合には、次のような方法により各レーザ光源による描画開始タイミングを設定してもよい。なお、本実施形態においても、複合機の内部構成及び光走査装置の構成は、前記第１の実施形態における図１，図２と同一であるので、同一の部材については同一の番号を付してそれらの説明については省略し、相違点についてのみ説明する。
【０１２１】
本実施形態におけるレーザ照射部３１は、図１７に示すように、先端面Ｙに一定間隔で１列に配列された複数のレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６がユニット化されてなり、前記先端面Ｙに対する法線のうち中央に位置するレーザ光源ＬＤ３，ＬＤ４の中間位置を通る法線Ｇを回転軸として矢印Ａの方向に回転可能に構成されている。
【０１２２】
レーザ照射部３１は、例えばモノリシックマルチレーザダイオードを用いて構成されている。そして、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６から出力されるレーザ光Ｌ１〜Ｌ６のピッチ（ビームピッチ）の光学的調整は半導体生成工程で行われる。
【０１２３】
反射部３６”は、前記光路変更部の一例であり、図１８（ａ）に示すように、主走査方向に走査されるレーザ光が感光体ドラム２３に入射する前に当該反射部３６”に入射される位置に設置されており、レーザ照射部３１に備えられるレーザ光源の数（本実施形態では６個）より少ない複数（本実施形態では３個）の反射ミラー５３〜５５を備えて構成されている。図１８（ａ）は、反射部３６”の構成及び感光体ドラム２３、ポリゴンミラー３４、前記各反射ミラー５３〜５５及びＢＤセンサ３７の位置関係を示す図である。
【０１２４】
反射ミラー５３〜５５は、ポリゴンミラー３４からの反射光をＢＤセンサ３７に向けて反射するように各反射面（前記光路変更面の一例）の向き（姿勢）がそれぞれ設定された状態で、互いに異なる位置に設置されている。さらに、反射ミラー４９〜５２は、前記実施形態のように隣接する反射ミラーと部分的に対向した状態で設置されている（図１１（ａ）参照）。
【０１２５】
ポリゴンミラー３４により主走査方向に走査されるレーザ光は、反射部３６”の各反射ミラー５３〜５５の反射面上を通過した後、感光体ドラム２３の表面を通過する。また、反射部３６”の各反射ミラー５３〜５５の反射面上を通過している期間のうち、反射ミラー５３〜５５の反射面に入射するレーザ光の入射角がそれぞれ或る入射角範囲内（反射ミラー５３〜５５によって異なる）であるときに、当該反射面で反射されたレーザ光がＢＤセンサ３７の受光面に入射する。そして、前記ＢＤセンサ３７の受光面上でのレーザ光の入射位置（到達位置）は、前記入射角の変化に伴って一定方向（主走査方向）に変化する。なお、前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６を全て点灯させた状態でポリゴンミラー３４を回転させた場合、反射部３６”の各反射ミラー５３〜５５の反射面や感光体ドラム２３の表面には、レーザ光源ＬＤ１が出力するレーザ光Ｌ１が最初に入射し、レーザ光源ＬＤ６が出力するレーザ光Ｌ６が最後に入射するものとする。
【０１２６】
図１９に示すように、ＢＤ（Beam Detect）センサ３７は、前記一定方向（主走査方向）に所定の幅ｗを有する受光面を備えており、例えばフォトダイオードを用いて構成されている。前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６は前述したような配列態様とされているため、ＢＤセンサ３７の受光面上や感光体ドラム２３の表面上での各レーザ光Ｌ１〜Ｌ６の照射位置は、主走査方向及び副走査方向の各方向にそれぞれ或る傾斜角度で傾斜する一方向に一定の間隔を介して配列した態様となる。したがって、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６を点灯させた状態でポリゴンミラー３４による走査を行った場合、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ６は、ＢＤセンサ３７の受光面上を、それぞれ或る時間差を有して通過することとなる。なお、以下の説明においては、或るレーザ光源の光線に着目した場合、当該光線の前記ＢＤセンサ４９６の受光面上における照射位置が隣（片側）の２つの光線の照射位置と主走査方向にオーバーラップするものとする。
【０１２７】
本実施形態では、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６が、レーザ光源ＬＤ１及びＬＤ４のグループＧ１と、レーザ光源ＬＤ２及びＬＤ５のグループＧ２とレーザ光源ＬＤ３及びＬＤ６のグループＧ３との３つにグループ分けされている。このグループ分けは、各グループ内に属するレーザ光源のレーザ光の照射位置が互いにオーバーラップしないように行われたものである。また、グループＧ１は反射ミラー５３と対応付けられており、グループＧ２は反射ミラー５４と対応付けられており、グループＧ３は反射ミラー５５と対応付けられている。
【０１２８】
このような前提の下、本実施形態における描画開始タイミング設定部４６は、画像形成動作を行う前にプリスキャン動作を行う。前記プリスキャン動作は、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６のうち予め決められた１つのレーザ光源（ここではレーザ光源ＬＤ１）のみを点灯させた状態でポリゴンミラー３４の回転動作を行って（レーザ光Ｌ１の走査を行って）、ＢＤ信号変換部４１からＢＤ信号を得る動作である。図２０（ａ）は、この走査で得られたＢＤ信号の波形図である。
【０１２９】
前述のようにレーザ光源ＬＤ１から出力されるレーザ光Ｌ１のみを１回走査すると、図２０（ａ）に示すように、反射ミラー５３により反射されたレーザ光Ｌ１がＢＤセンサ３７に受光されることでＢＤ信号ＢＤ１が生成され、反射ミラー５４により反射されたレーザ光Ｌ１がＢＤセンサ３７に受光されることでＢＤ信号ＢＤ２が生成され、反射ミラー５５により反射されたレーザ光Ｌ１がＢＤセンサ３７に受光されることでＢＤ信号ＢＤ３が生成される。
【０１３０】
各ＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ３に着目すると、ＢＤ信号ＢＤ１の出力タイミングとＢＤ２の出力タイミングとの時間差ｔ１は、反射ミラー５３と反射ミラー５４とが離間していることに起因して生じるものであり、また、ＢＤ信号ＢＤ１の出力タイミングとＢＤ３の出力タイミングとの時間差ｔ２は、反射ミラー５３と反射ミラー５５とが離間していることに起因して生じるものである。描画開始タイミング設定部４６は、これらのタイミング差ｔ１，ｔ２を算出し予め記憶しておく。
【０１３１】
そして、描画開始タイミング設定部４６は、画像形成指示がユーザにより行われると、図２０（ｂ）に示すように、１回の走査動作中に、前記各グループＧ１〜Ｇ３に属する各光源からそれぞれ出力される光線が、前記各反射ミラー５３〜５５のうち当該グループに対応付けられた反射ミラーの反射面上でのみ走査されるように前記各光源の点灯動作を制御する。すなわち、グループＧ１に属するレーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４を点灯させ、そのレーザ光Ｌ１，Ｌ４を反射ミラー５３の反射面上でのみ走査し、レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４を消灯するとともにグループＧ２に属するレーザ光源ＬＤ２，ＬＤ５を点灯させ、そのレーザ光Ｌ２，Ｌ５を反射ミラー５４の反射面上でのみ走査し、その後、レーザ光源ＬＤ２，ＬＤ５を消灯するとともにグループＧ３に属するレーザ光源ＬＤ３，ＬＤ６を点灯させ、そのレーザ光Ｌ３，Ｌ６を反射ミラー５５の反射面上でのみ走査する。
【０１３２】
レーザ光Ｌ１，Ｌ４を反射ミラー５３の反射面上でのみ走査することにより、ＢＤ信号変換部４１からＢＤ信号ＢＤ４，ＢＤ５が得られ、レーザ光Ｌ２，Ｌ５を反射ミラー５４の反射面上でのみ走査することにより、ＢＤ信号変換部４１からＢＤ信号ＢＤ６，ＢＤ７が得られ、レーザ光Ｌ３，Ｌ６を反射ミラー５５の反射面上でのみ走査することにより、ＢＤ信号変換部４１からＢＤ信号ＢＤ８，ＢＤ９が得られる。
【０１３３】
ここで、各ＢＤ信号ＢＤ４〜ＢＤ９に着目すると、ＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ６の出力タイミングとの時間差Ｔ１は、反射ミラー５３と反射ミラー５４とが離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ２の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じるものである。
【０１３４】
同様に、ＢＤ信号ＢＤ６の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ８の出力タイミングとの時間差Ｔ２は、反射ミラー５４と反射ミラー５５とが離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ２の照射位置とレーザ光Ｌ３の照射位置とが主走査方向に異なることとに起因して生じるものであり、ＢＤ信号ＢＤ５の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ７の出力タイミングとの時間差Ｔ３は、反射ミラー５３と反射ミラー５４とが離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ４の照射位置とレーザ光Ｌ５の照射位置とが主走査方向に異なることとに起因して生じるものであり、ＢＤ信号ＢＤ７の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ９の出力タイミングとの時間差Ｔ４は、反射ミラー５４と反射ミラー５５とが離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上におけるレーザ光Ｌ５の照射位置とレーザ光Ｌ６の照射位置とが主走査方向に異なることとに起因して生じるものである。
【０１３５】
前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６による描画開始タイミングについて考えると、レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４による描画開始タイミングは、前記ＢＤ信号ＢＤ４，ＢＤ５の出力タイミングに基づいて設定することができる。また、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングは、レーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ２の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分だけ、レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングから遅延させればよい。
【０１３６】
ここで、前記時間差Ｔ１は、前述のように、２つの反射ミラー５３，５４が離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上における２つのレーザ光Ｌ１，Ｌ２の照射位置が主走査方向に異なることとに起因して生じるものであり、そのうち、２つの反射ミラー５３，５４が離間していることに起因して生じる時間差は、描画開始タイミング設定部４６が予め記憶している時間差ｔ１であるから、レーザ光Ｌ１の照射位置とレーザ光Ｌ２の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分とは、前記時間差Ｔ１から前記時間差ｔ１を減算した時間（Ｔ１−ｔ１）である。
【０１３７】
同様に、レーザ光源ＬＤ３による描画開始タイミングは、レーザ光Ｌ２の照射位置とレーザ光Ｌ３の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分だけ、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングから遅延させればよい。
【０１３８】
前記時間差Ｔ２は、前述のように、２つの反射ミラー５４，５５が離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上における２つのレーザ光の照射位置Ｌ２，Ｌ３が主走査方向に異なることとに起因して生じるものであり、そのうち、２つの反射ミラーが離間していることに起因して生じる時間差は、描画開始タイミング設定部４６が予め記憶している時間差ｔ２であるから、レーザ光Ｌ２の照射位置とレーザ光Ｌ３の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分とは、前記時間差Ｔ２から前記時間差ｔ２を減算した時間（Ｔ２−ｔ２）である。
【０１３９】
同様に、レーザ光源ＬＤ５による描画開始タイミングは、レーザ光Ｌ４の照射位置とレーザ光Ｌ５の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分だけ、レーザ光源ＬＤ４による描画開始タイミングから遅延させればよい。
【０１４０】
前記時間差Ｔ３は、前述のように、２つの反射ミラー５３，５４が離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上における２つのレーザ光Ｌ４，Ｌ５の照射位置が主走査方向に異なることとに起因して生じるものであり、そのうち、２つの反射ミラー５３，５４が離間していることに起因して生じる時間差は、描画開始タイミング設定部４６が予め記憶している時間差ｔ１であるから、レーザ光Ｌ４の照射位置とレーザ光Ｌ５の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分とは、前記時間差Ｔ３から前記時間差ｔ１を減算した時間（Ｔ３−ｔ１）である。
【０１４１】
同様に、レーザ光源ＬＤ６による描画開始タイミングは、レーザ光Ｌ５の照射位置とレーザ光Ｌ６の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分だけ、レーザ光源ＬＤ５による描画開始タイミングから遅延させればよい。
【０１４２】
前記時間差Ｔ４は、前述のように、２つの反射ミラー５４，５５が離間していることと、ＢＤセンサ３７の受光面上における２つのレーザ光Ｌ５，Ｌ６の照射位置が主走査方向に異なることとに起因して生じるものであり、そのうち、２つの反射ミラー５４，５５が離間していることに起因して生じる時間差は、描画開始タイミング設定部４６が予め記憶している時間差ｔ２であるから、レーザ光Ｌ５の照射位置とレーザ光Ｌ６の照射位置とが主走査方向に異なることに起因して生じる時間分とは、前記時間差Ｔ４から前記時間差ｔ２を減算した時間（Ｔ４−ｔ２）である。
【０１４３】
以上のことから、描画開始タイミング設定部４６は、前記ＢＤ信号ＢＤ４，ＢＤ５に基づいてレーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４による描画開始タイミングを設定すると、レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングを、前記レーザ光源ＬＤ１による描画開始タイミングから時間（Ｔ１−ｔ１）だけ遅延したタイミングに設定し、レーザ光源ＬＤ３による描画開始タイミングを、前記レーザ光源ＬＤ２による描画開始タイミングから時間（Ｔ２−ｔ２）だけ遅延したタイミングに設定し、レーザ光源ＬＤ５による描画開始タイミングを、前記レーザ光源ＬＤ４による描画開始タイミングから時間（Ｔ３−ｔ１）だけ遅延したタイミングに設定し、レーザ光源ＬＤ６による描画開始タイミングを、前記レーザ光源ＬＤ５による描画開始タイミングから時間（Ｔ４−ｔ２）だけ遅延したタイミングに設定する。
【０１４４】
描画開始タイミング設定部４６は、このようにして設定した各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６による描画開始タイミングを示す信号を描画部４７に出力する。すなわち、描画開始タイミング設定部４６は、各レーザ光源ＬＤ１のレーザ光Ｌ１により生成されたＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングから所定の基準クロックカウント後にレーザ光源ＬＤ１についての描画開始信号を描画部４７に出力し、その出力タイミングから時間（Ｔ１−ｔ１）経過後に、レーザ光源ＬＤ２についての描画開始信号を描画部４７に出力し、さらにその出力タイミングから時間（Ｔ２−ｔ２）経過後に、レーザ光源ＬＤ３についての描画開始信号を描画部４７に出力する。
【０１４５】
また、描画開始タイミング設定部４６は、各レーザ光源ＬＤ４のレーザ光Ｌ４により生成されたＢＤ信号ＢＤ４の出力タイミングから所定の基準クロックカウント後にレーザ光源ＬＤ４についての描画開始信号を描画部４７に出力し、その出力タイミングから時間（Ｔ３−ｔ１）経過後に、レーザ光源ＬＤ５についての描画開始信号を描画部４７に出力し、さらにその出力タイミングから時間（Ｔ４−ｔ２）経過後に、レーザ光源ＬＤ６についての描画開始信号を描画部４７に出力する。
【０１４６】
図２１は、制御部４５による描画開始タイミングの設定処理を示すフローチャートである。なお、ここでも、レーザ照射部３１が６つのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６を有しており、図２０を参照しつつ説明を行うものとする。
【０１４７】
図２１に示すように、制御部４５は、レーザ光源ＬＤ１のみを点灯させた状態でポリゴンミラー３４の回転動作（レーザ光Ｌ１のみの走査）を行わせ（ステップ♯２１）、ＢＤセンサ３７からＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ３を取得する（ステップ♯２２）。そして、制御部４５は、ＢＤ信号ＢＤ１の出力タイミングとＢＤ信号ＢＤ２，ＢＤ３の出力タイミングとの時間差ｔ１，ｔ２を算出して記憶する（ステップ♯２３）。
【０１４８】
ユーザにより画像形成指示が行われると（ステップ♯２４でＹＥＳ）、制御部４５は、前記グループＧ１〜Ｇ３の中から１つを選択し（ステップ♯２５）、この選択したグループに属するレーザ光源のレーザ光を、当該グループに対応付けられた反射ミラーの反射面上で走査させてＢＤ信号を得る（ステップ♯２６）。
【０１４９】
そして、制御部４５は、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６の数だけＢＤ信号が得られたか否かを判断し（ステップ♯２７）、得られていない場合には（ステップ♯２７でＮＯ）、選択するグループを変更した上で（ステップ♯２８）、ステップ♯２６の処理を実行し、得られた場合には（ステップ♯２６でＹＥＳ）、レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４による描画開始タイミングをＢＤ信号ＢＤ４，ＢＤ５の出力タイミングに基づいて設定する（ステップ♯２９）。
【０１５０】
そして、制御部４５は、ステップ♯２６の処理において得られたレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６から出力されるレーザ光Ｌ１〜Ｌ６によるＢＤ信号ＢＤ４〜ＢＤ９の各出力タイミングから前記時間差Ｔ１〜Ｔ４（図２０参照）を算出し（ステップ♯３０）、この時間差Ｔ１〜Ｔ４を用いて、ＬＤ１による描画開始タイミングを基準とするＬＤ２，ＬＤ３による描画開始タイミングと、ＬＤ４による描画開始タイミングを基準とするＬＤ５，ＬＤ６による描画開始タイミングとを設定する（ステップ♯３１）。
【０１５１】
そして、制御部４５は、ステップ♯３１で設定した描画開始タイミングに基づいて、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６に描画動作を開始させる（ステップ♯３２）。
【０１５２】
以上のように、各グループ内に属するレーザ光源のレーザ光の照射位置が互いにオーバーラップしないようにレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６をグループ分けしておき、レーザ光源ＬＤ１のレーザ光Ｌ１を走査して、反射ミラー５３〜５５による反射に対応してＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ３を得るプリスキャン動作を行い、画像形成指示があると、１回の走査中に、各グループに属するレーザ光源から出力されるレーザ光が、当該グループに対応付けられた反射ミラーでのみ反射されるように、前記各レーザ光源の点灯制御を行ってＢＤ信号ＢＤ４〜ＢＤ９を得て、前記ＢＤ信号ＢＤ１〜ＢＤ３の各出力タイミングの時間差ｔ１，ｔ２と、前記ＢＤ信号ＢＤ４〜ＢＤ９の各出力タイミングの時間差Ｔ１〜Ｔ４とに基づき、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６による描画開始タイミングを設定するようにしたので、レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ６の描画開始タイミングを比較的簡単に導出することができる。
【０１５３】
また、複合機１内部の環境変化（温度変化や湿度変化等）により反射ミラー５３〜５５の位置変化や、反射ミラー５３〜５５とＢＤセンサ３７との位置関係の変化、或いは、ＢＤセンサ３７の受光面上における各レーザ光Ｌ１〜Ｌ６の照射位置の位置関係の変化が生じた場合、前記ＢＤ信号ＢＤ４〜ＢＤ９の出力タイミングは、それらの変化を反映したものとなるため、複合機１内部の環境変化が発生した場合であっても、その変化に応じて適切な描画開始タイミングを設定することができる。
【０１５４】
（４）前記プリスキャン動作は、複合機１の起動時に行うようにしてもよいし、或いは、１枚の用紙に画像形成を行うたびに行うようにしてもよい。
【０１５５】
（５）前記各実施形態では、複数の反射ミラーを設けることで複数の反射面を設置する形態を採用したが、この形態に限られず、例えば、或る支持体に、前記反射ミラー３８〜４０の反射面と同一の反射面を形成するというように、少なくとも反射面がレーザ光源の数だけ設けられた構成であればよい。また、前記各実施形態では、前記光路変更面の一例として反射面を備えたが、前記反射面に代えてプリズムなどの光学素子の屈折面を採用し、該屈折面によりＢＤセンサ３７の受光面に光線を導く形態も採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】光走査装置の構成図である。
【図３】レーザ光源の配列状態を示す図である。
【図４】反射部の構成及び感光体ドラム、ポリゴンミラー、反射ミラー及びＢＤセンサの位置関係とレーザ光の走査態様を示す図である。
【図５】前記各レーザ光源から出力される各レーザ光がＢＤセンサの受光面上で、主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に結像される状態を示す図である。
【図６】ＢＤ信号変換部の電気的な構成を示す図である。
【図７】各レーザ光の照射位置の位置関係と、該位置関係の場合にフォトダイオードから得られる受光信号とシュミットトリガから得られるＢＤ信号とを示す図である。
【図８】各レーザ光の照射位置の位置関係と、該位置関係の場合にフォトダイオードから得られる受光信号とシュミットトリガから得られるＢＤ信号とを示す図である。
【図９】（ａ）は、プリスキャン動作で得られるＢＤ信号の波形図、（ｂ）は、画像形成時の走査で得られるＢＤ信号の波形図である。
【図１０】制御部による描画開始タイミングの設定処理を示すフローチャートである。
【図１１】（ａ）は、本件における反射ミラーの設置態様を示す図、（ｂ）は、本件における反射ミラーの設置態様と比較対照となる設置態様を示す図である。
【図１２】第２の実施形態におけるレーザ光源の配列状態を示す図である。
【図１３】第２の実施形態における反射部の構成及び感光体ドラム、ポリゴンミラー、反射ミラー及びＢＤセンサの位置関係とレーザ光の走査態様を示す図である。
【図１４】第２の実施形態において、前記各レーザ光源から出力される各レーザ光がＢＤセンサの受光面上で、主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に結像される状態を示す図である。
【図１５】（ａ）は、第２の実施形態におけるプリスキャン動作で得られるＢＤ信号の波形図、（ｂ）は、第２の実施形態における画像形成時の走査で得られるＢＤ信号の波形図である。
【図１６】第２の実施形態における制御部による描画開始タイミングの設定処理を示すフローチャートである。
【図１７】第３の実施形態におけるレーザ光源の配列状態を示す図である。
【図１８】第３の実施形態における反射部の構成及び感光体ドラム、ポリゴンミラー、反射ミラー及びＢＤセンサの位置関係とレーザ光の走査態様を示す図である。
【図１９】第３の実施形態において、各レーザ光源から出力される各レーザ光がＢＤセンサの受光面上で、主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に結像される状態を示す図である。
【図２０】（ａ）は、第３の実施形態におけるプリスキャン動作で得られるＢＤ信号の波形図、（ｂ）は、画像形成時の走査で得られるＢＤ信号の波形図である。
【図２１】第３の実施形態における制御部による描画開始タイミングの設定処理を示すフローチャートである。
【図２２】反射ミラーの設置態様に係る変形形態を示す図である。
【符号の説明】
【０１５７】
２４  光走査装置
４６  描画開始タイミング設定部
４７  描画部
４８  ＬＤ駆動部
３１  レーザ照射部
３４  ポリゴンミラー
３６，３６’，３６”  反射部
３７  ＢＤセンサ
３８〜４０  反射ミラー
３８ａ〜４０ａ  反射面
４１  ＢＤ信号変換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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