(57)【要約】【課題】エラー発生頻度の高い宛先を設定してデータ通信を行おうと試みた場合であっても、データ通信が不成功のまま放置されてしまう事態を回避して、ユーザの利便性を向上する。【解決手段】データ通信宛先毎に、同宛先に係る通信履歴を関連付けて記憶しておき、操作パネル部５１を介してデータ通信に係る宛先が設定されたとき、通信履歴記憶部７１から当該宛先に係る通信履歴を取得し、取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定し、このエラー頻度判定結果を表示するようにした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信に係る宛先を含む各種設定を行うための設定手段と、前記各種設定を行う際に参照される各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段と、を備え、ファクシミリ送信を含むデータ通信機能を有するデータ通信装置であって、
前記宛先毎に、同宛先に係る通信履歴を関連付けて記憶する通信履歴記憶手段と、
前記設定手段でデータ通信に係る宛先が設定されたとき、前記通信履歴記憶手段から当該宛先に係る通信履歴を取得する通信履歴取得手段と、
当該通信履歴取得手段で取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定するエラー頻度判定手段と、
当該エラー頻度判定手段における判定結果を、前記表示画面上に表示させる制御を行う表示制御手段と、
を備えて構成されることを特徴とするデータ通信装置。
【請求項２】
請求項１記載のデータ通信装置であって、
前記エラー頻度判定手段における判定結果に基づいて、当該判定結果に対応した前記表示画面に施されるデザインを決定する表示態様決定手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、
前記表示態様決定手段で決定されたデザインが施された表示画面をもって、前記エラー頻度判定手段における判定結果を表示させる制御を行う
ことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項３】
請求項２記載のデータ通信装置であって、
前記表示画面に施されるデザインのバリエーションは、濃度階調の変化により表現される
ことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項４】
請求項２〜３のいずれかに記載のデータ通信装置であって、
前記表示画面に施されるデザインのバリエーションは、色彩の変化により表現される
ことを特徴とするデータ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ送信を含むデータ通信機能を有するデータ通信装置に係り、特に、データ通信宛先に係るエラー頻度を表示可能なデータ通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、ファクシミリ送受信を含むデータ通信機能を有するデータ通信装置では、文字や図形などの画像データを手軽に送受信することができるため、身近なＯＡ機器として広く普及している。かかるデータ通信装置では、例えば、ユーザが指定した宛先のファクシミリ番号に対して送信動作を行なった場合であって、回線エラーなどの何らかの不具合によって送信が不成功に終わった場合に、その旨及びエラー内容等をユーザに報告するものが知られている。
【０００３】
その一例として、特許文献１には、ファクシミリ送信時に送信エラーが発生したときの相手先毎のエラー種類及びエラー発生時刻等のエラー情報をＲＡＭに記憶しておき、その記憶数が所定数に達した時やオペレータによる指示があった時などに、その記憶したエラー情報に基づいてファクシミリ送信先毎のエラー種類と発生回数とエラー発生時刻とからなる送信エラー履歴情報（エラー状況）を編集して、表示装置に表示又はプロッタによってプリントする技術が開示されている。特許文献１に記載の技術によれば、過去のファクシミリ送信における相手先毎のエラー状況を容易に把握することができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、エラー状況の表示タイミングは、エラー履歴の記憶数が所定数に達した時やオペレータによる指示があった時に限られていたために、例えば、エラー発生頻度の高い宛先では、繰り返しのエラーが生じがちであるにもかかわらず、そのことをユーザに知らせる術はない。このため、ユーザがエラー発生に気付かなかった場合には、データ通信が不成功のまま放置されてしまうおそれがあった。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３０７８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、従来技術では、エラー発生頻度の高い宛先では、繰り返しのエラーが生じがちであるにもかかわらず、そのことをユーザに知らせる術はなく、このため、ユーザがエラー発生に気付かなかった場合には、データ通信が不成功のまま放置されてしまうおそれがあった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、エラー発生頻度の高い宛先を設定してデータ通信を行おうと試みた場合であっても、データ通信が不成功のまま放置されてしまう事態を回避して、ユーザの利便性を向上することを目的として、データ通信に係る宛先を含む各種設定を行うための設定手段と、前記各種設定を行う際に参照される各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段と、を備え、ファクシミリ送信を含むデータ通信機能を有するデータ通信装置であって、前記宛先毎に、同宛先に係る通信履歴を関連付けて記憶する通信履歴記憶手段と、前記設定手段でデータ通信に係る宛先が設定されたとき、前記通信履歴記憶手段から当該宛先に係る通信履歴を取得する通信履歴取得手段と、当該通信履歴取得手段で取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定するエラー頻度判定手段と、当該エラー頻度判定手段における判定結果を、前記表示画面上に表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えて構成されることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、データ通信に係る宛先を含む各種設定を行うための設定手段と、前記各種設定を行う際に参照される各種情報を表示画面上に表示可能な表示手段と、を備え、ファクシミリ送信を含むデータ通信機能を有するデータ通信装置であって、前記宛先毎に、同宛先に係る通信履歴を関連付けて記憶する通信履歴記憶手段と、前記設定手段でデータ通信に係る宛先が設定されたとき、前記通信履歴記憶手段から当該宛先に係る通信履歴を取得する通信履歴取得手段と、当該通信履歴取得手段で取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定するエラー頻度判定手段と、次述する表示制御手段と、を備えて構成され、表示制御手段は、前記エラー頻度判定手段における判定結果を、前記表示画面上に表示させる制御を行うので、これによって、データ通信機能を利用するユーザは、データ通信に係る宛先を設定する毎に、そのデータ通信に先立って、当該宛先に係るエラー頻度の判定結果を知ることが可能となる。従って、データ通信に先立って、例えば、当該宛先はエラー頻度が高い旨の判定結果を知らされたユーザは、エラー発生のリスクを予め考慮しつつデータ通信を行うことが可能となる結果として、エラー発生頻度の高い宛先を設定してデータ通信を行おうと試みた場合であっても、データ通信が不成功のまま放置されてしまう事態を回避して、ユーザの利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
エラー発生頻度の高い宛先を設定してデータ通信を行おうと試みた場合であっても、データ通信が不成功のまま放置されてしまう事態を回避して、ユーザの利便性を向上するといった目的を、通信履歴取得手段で取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定するエラー頻度判定手段における判定結果を、表示画面上に表示させる制御を行う表示制御手段により実現した。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明に係るデータ通信装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下において、本発明に係るデータ通信装置として、印刷出力、ファックス送信、メール送信、及びデータ通信を含む各種機能を有する画像形成装置を例示して説明する。
【００１１】
［画像形成装置周辺の概略構成］
図１は、画像形成装置周辺の概略構成図である。
【００１２】
本画像形成装置は、印刷出力、ファックス送信、メール送信、及びデータ通信を含む各種機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本機は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びにネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１３】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本機全体の動作を統括制御する。
【００１４】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge  Coupled  Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１５】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１６】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local  Area  Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１７】
操作パネル部（本発明の「設定手段」に相当する。）５１は、タッチパネル部５３及び操作キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１８】
タッチパネル部５３（本発明の「表示手段」に相当する。）は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、データ通信宛先に係るエラー頻度判定結果を、その表示画面に施されたデザイン変化に係る態様によって表示する際に用いられる。
【００１９】
操作キー部５５は、ユーザの操作入力を受付けるための複数の操作キーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。
【００２０】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network  Control  Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２１】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、データ通信装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２３】
データ通信宛先に係るエラー発生頻度を表示するために、主制御部１１は、データ通信宛先毎に、同宛先に係る通信履歴（いつ、どのような通信が行われたのか、及び、その通信は成功したのか、を含む。）を関連付けて記憶する通信履歴記憶部（本発明の「通信履歴記憶手段」に相当する。）７１と、操作パネル部５１を介してデータ通信に係る宛先が設定されたとき、通信履歴記憶部７１から当該宛先に係る通信履歴を取得する通信履歴取得部（本発明の「通信履歴取得手段」に相当する。）７３と、通信履歴取得部７３で取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定するエラー頻度判定部（本発明の「エラー頻度判定手段」に相当する。）７５と、エラー頻度判定部７５における判定結果に基づいて、当該判定結果に対応した表示画面に施されるデザインを決定する表示態様決定部（本発明の「表示態様決定手段」に相当する。）７６と、表示態様決定手段で決定されたデザインが施された表示画面をもって、エラー頻度判定部７５における判定結果を表示させる制御を行う表示制御部（本発明の「表示制御手段」に相当する。）７７と、を含んで構成されている。
【００２４】
［本発明に係るデータ通信装置の動作］
次に、本発明に係るデータ通信装置の動作について、図２を参照して説明する。図２は、本データ通信装置の動作フローチャートを示す。
【００２５】
まず、制御部１４は、ユーザによるデータ通信機能の利用に係る選択操作を待つ。このとき、ユーザが、データ通信機能のうち、例えばファクシミリ送信機能を利用するために、宛先に係るファクシミリ番号を設定操作入力すると、制御部１４は、当該設定内容を受け付ける（ステップＳ１１）。これを受けて通信履歴取得部７３は、通信履歴記憶部７１から当該宛先に係る通信履歴を取得する（ステップＳ１２）。次いで、エラー頻度判定部７５は、通信履歴取得部７３で取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定する（ステップＳ１３）。なお、ステップＳ１３におけるエラー頻度判定は、例えば、１年以内のエラー発生回数が１０回を越えるとき、エラー頻度が「高い」と判定する一方、１年以内のエラー発生回数が１０回未満のとき、エラー頻度が「低い」と判定する。このエラー頻度判定に係る期間乃至しきい値は、ユーザの要望に応じて適宜変更することができる。
【００２６】
ステップＳ１３におけるエラー頻度判定の結果、エラー頻度が「高い」旨の判定が下されたとき、表示態様決定部７６は、エラー頻度判定フラグに「高い」旨を書き込む（ステップＳ１４）。また、エラー頻度が「低い」旨の判定が下されたとき、表示態様決定部７６は、エラー頻度判定フラグに「低い」旨を書き込む（ステップＳ１５）。
【００２７】
ステップＳ１３〜Ｓ１４におけるエラー頻度判定フラグの書き込み完了後に、表示制御部７７は、表示態様決定部７６に記憶された表示態様テーブル（不図示）を参照することで、表示態様決定部７６でのエラー頻度判定フラグの内容に該当する画面デザインを読み出すとともに、この読み出したデザインが施された表示画面をもって、エラー頻度判定結果を表示させる制御を行う（ステップＳ１６）。
【００２８】
ここで、エラー頻度判定結果に係る表示画面の表示態様として、例えば、エラー頻度が「高い」ときには、「この宛先は、エラー頻度が高いので、ご注意下さい。」等といったメッセージを警告表示することで、ユーザの注意を喚起する。このメッセージ表示に代えて、或いはこのメッセージ表示に伴って、表示画面それ自体の地色を「濃い灰色」の色彩デザインで濃くモノクロ表示することで、ユーザの注意を喚起するようにしてもよい。
【００２９】
これに対し、エラー頻度が「低い」ときには、「この宛先は、エラー頻度が低いので、ご安心下さい。」等といったメッセージを表示するか、或いは、特段のメッセージを表示しない。この場合、ユーザに対する注意喚起は不要であるので、通常の色彩デザインを採用するか、或いは、表示画面の地色を「淡い灰色」の色彩デザインで淡くモノクロ表示することで、ユーザに安心感を与えるようにする。
【００３０】
以上述べたように、本発明に係るデータ通信装置によれば、データ通信宛先毎に、同宛先に係る通信履歴を関連付けて記憶しておき、操作パネル部５１を介してデータ通信に係る宛先が設定されたとき、通信履歴記憶部７１から当該宛先に係る通信履歴を取得し、取得された通信履歴に基づいて、当該宛先に係るエラー発生頻度を判定し、このエラー頻度判定結果を表示するようにしたので、これによって、データ通信機能を利用するユーザは、データ通信に係る宛先を設定する毎に、そのデータ通信に先立って、当該宛先に係るエラー頻度の判定結果を知ることが可能となる。従って、データ通信に先立って、例えば、当該宛先はエラー頻度が高い旨の判定結果を知らされたユーザは、エラー発生のリスクを予め考慮しつつデータ通信を行うことが可能となる結果として、エラー発生頻度の高い宛先を設定してデータ通信を行おうと試みた場合であっても、データ通信が不成功のまま放置されてしまう事態を回避して、ユーザの利便性を向上することができる。
【００３１】
また、エラー頻度が「高い」と判定されたときの表示画面態様として、「この宛先は、エラー頻度が高いので、ご注意下さい。」等といったメッセージを警告表示することで、ユーザの注意を喚起し、このメッセージ表示に伴って、表示画面の地色を「濃い灰色」の色彩デザインで濃くモノクロ表示することで、ユーザの注意喚起機能を高めるように構成した場合、これによって、ユーザは、通信宛先設定を行う際等に参照される表示画面それ自体のデザイン変化を視ることで、エラー頻度判定結果を一見して容易に認識することが可能となる結果として、特別なスペース及び操作を不要として、視認性の良好なエラー頻度表示態様を具現化することができる。
【００３２】
なお、エラー頻度表示に係る色彩としては、実施例では、モノクロイメージを例示して説明したが、カラー表示の場合、RGBの組み合わせに係る表示色に、その濃淡に応じて、黒色(Black)を適宜の配分率で加減してゆくように構成してもよい。
【００３３】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うデータ通信装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００３４】
すなわち、本発明実施例において、エラー頻度の高低に係るバリエーションを識別表示するにあたり、２段階のバリエーションを設定する態様を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、３段階以上のバリエーションを設定する態様を採用することもできる。
【００３５】
さらにまた、本発明実施例において、表示画面のデザイン例として、エラー頻度の高低に係るバリエーション毎に、表示画面それ自体の濃淡を変化させるように識別表示する態様を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、表示画面それ自体の濃淡を変化させることに代えて、表示画面における一部又は全部の領域についてのデザインを変更する態様を採用することもできる。しかも、エラー頻度の高低に係るバリエーション毎に、表示画面それ自体の濃度階調（例えば、ハッチングパターンやグレースケールを用いた識別化を含む。）を変化させるように識別表示する態様を採用することもできるし、さらには、表示画面それ自体の色彩及び濃度階調の両者を変化させる態様を採用することもできる。しかも、ひとつのデザインとして、複数段階の色彩や濃度階調を織り交ぜる態様を採用することもできる。要するに、本発明に係る表示画面のデザインバリエーションによるエラー頻度表示では、ユーザが一見して宛先に係るエラー頻度を把握することが可能である限りにおいて、いかなるデザインのバリエーションをも採用することができる。
【００３６】
最後に、本発明実施例において、データ通信機能のうち、例えばファクシミリ送信機能を利用するために、宛先に係るファクシミリ番号を設定操作入力する態様を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではない。すなわち、例えば、データ通信機能として、メール送信機能を利用する場合には、宛先に係るメールアカウントを設定操作入力する態様をもって、本発明を適用すればよく、又は、データ通信機能として、ＦＴＰ（ファイル転送プロトコル）等のデータ送信機能を利用する場合には、宛先に係るホスト名を設定操作入力する態様をもって、本発明を適用すればよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るデータ通信装置（画像形成装置）周辺の概略構成図である。
【図２】本発明に係るデータ通信装置の動作に係るフローチャート図である。
【符号の説明】
【００３８】
１１  主制御部
５１  操作パネル部（設定手段）
５３  タッチパネル部（表示手段）
７１  通信履歴記憶部（通信履歴記憶手段）
７３  通信履歴取得部（通信履歴取得手段）
７５  エラー頻度判定部（エラー頻度判定手段）
７６  表示態様決定部（表示態様決定手段）
７７  表示制御部（表示制御手段）
【図１】
2009010446.tif 000003
【図２】
2009010446.tif 000004