(57)【要約】      （修正有）【課題】操作手段の消耗度を的確に判断して、操作手段がいつ壊れるのか予測することのできる遊技機を提供する。【解決手段】操作手段としてのスタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆに、それぞれが操作された際の操作圧力を検出する圧力検出センサ２０１ａ〜２０１ｄを設けると共に、メイン制御基板２０に、操作手段としてのスタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆが操作された際の操作圧力と、操作された回数の累積値と、操作手段の累積操作回数が増加するにしたがって、操作圧力を比較して操作手段が劣化していると判断する際の圧力値（判断基準値）が低くなるように予め設定されたマップデータとを用いて操作手段毎の劣化状態を判断する状態判断部２０２と、状態判断部２０２が判断した判断結果をサブ制御基板１８が画像表示装置７を用いて報知するための報知指令コマンドを送信する報知制御部２０３とを設けるようにする。【選択図】図４
2009106622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に関する所定の操作を行わせるための複数の操作手段と、前記操作手段からの出力信号に応じて遊技に関する所定の動作を行わせるための制御手段と、前記制御手段からの出力信号により遊技に関する情報を報知するための報知手段とを備えた遊技機において、
前記制御手段は、
前記操作手段が操作された際の操作圧力を検出する圧力検出手段と、
前記圧力検出手段が検出した操作圧力と、前記操作手段からの出力信号に基づいて前記操作手段が操作された回数を累積して得られた累積操作回数と、予め設定された閾値とに基づいて前記操作手段の状態を判断する状態判断手段と、
前記状態判断手段が判断した判断結果に応じて前記報知手段により報知する報知制御手段と、
を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記報知制御手段は、前記操作手段が劣化していると前記状態判断手段が判断した場合、前記操作手段の交換時期情報を前記報知手段により報知することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記報知制御手段は、前記報知手段が前記交換時期情報を報知している状態において前記操作手段により所定の操作が行われた場合、前記交換時期情報として、前記操作手段のうち前記状態判断手段により劣化していると判断された操作手段、及び前記状態判断手段により劣化していると判断された操作手段の劣化状態、のうち少なくとも何れか１つを報知するための詳細画面を表示することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記報知制御手段は、前記操作手段の交換時期情報を、遊技待機時、設定変更時、電断復帰時の何れかにおいて前記報知手段により報知することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記報知手段は、遊技機の筐体内に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の遊技機。
【請求項６】
前記閾値は、前記操作手段の累積操作回数が増加するにしたがって、前記操作圧力を比較して前記操作手段の状態を判断するための圧力値が低くなることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、スロットマシン等の遊技機に関し、特に、遊技者によって操作される操作手段を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンにあっては、図柄の描かれた複数個の回胴リールを収容している筐体に、操作パネル部を有する前扉が取り付けられ、操作パネル部に設けられたスタートレバーによって回胴リールを回転させたり、ストップボタンによって回胴リールを停止させるようになっている。
【０００３】
これらスタートレバーやストップボタン等の操作手段は、遊技の進行状況によっては、遊技者から必要以上の力（操作手段における最大荷重や推奨荷重以上の操作力のこと）で何度も繰り返し操作されることがあり、そのため、操作手段は予想よりも早く劣化して、ホール営業中に破損してしまうという問題があった。操作手段がホール営業中に破損すると、急な部材交換となってしまうため、遊技者やホールに迷惑がかかるうえに、ホールに損失が生じてしまう。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１には、遊技機に操作手段に対して外部から与えられた負荷のレベルを検出するレベル検出手段と、このレベル検出手段によって検出された負荷のレベルを報知する報知手段とを設け、操作手段が必要以上の力で操作されると、その負荷のレベルに応じた音種、音量などによって遊技者に報知することが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１２２５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された発明にあっては、操作手段に必要以上の力が加えられると音種、音量或いは音声によって遊技者に報知するので、遊技者の操作力を低下させることは期待できるものの、現実には、遊技に熱中するあまり、遊技者は操作手段を必要以上の力で操作してしまう。この場合、操作手段が新品、もしくはそれに近い場合は壊れないが、長期に亘り使い込まれたうえに、必要以上の力が何度も加わった操作手段にあっては、劣化度が激しいために、通常の力（操作手段の最大荷重や推奨荷重と同等かそれよりも低い操作力のこと）でもホール営業中に破損してしまう可能性がある。すなわち、特許文献１に記載の発明にあっては、操作手段がいつ壊れるのか予測できないという技術的な課題があった。
【０００７】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、操作手段の劣化度を的確に判断して、操作手段がいつ壊れるのか予測することのできる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、遊技に関する所定の操作を行わせるための複数の操作手段と、前記操作手段からの出力信号に応じて遊技に関する所定の動作を行わせるための制御手段と、前記制御手段からの出力信号により遊技に関する情報を報知するための報知手段とを備えた遊技機において、
前記制御手段は、前記操作手段が操作された際の操作圧力を検出する圧力検出手段と、前記圧力検出手段が検出した操作圧力と、前記操作手段からの出力信号に基づいて前記操作手段が操作された回数を累積して得られた累積操作回数と、予め設定された閾値とに基づいて前記操作手段の状態を判断する状態判断手段と、前記状態判断手段が判断した判断結果に応じて前記報知手段により報知する報知制御手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
上記目的を達成するため請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記報知制御手段は、前記操作手段が劣化していると前記状態判断手段が判断した場合、前記操作手段の交換時期情報を前記報知手段により報知することを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するため請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明の構成に加えて、前記報知制御手段は、前記報知手段が前記交換時期情報を報知している状態において前記操作手段により所定の操作が行われた場合、前記交換時期情報として、前記操作手段のうち前記状態判断手段により劣化していると判断された操作手段、及び前記操作手段のうち前記状態判断手段により劣化していると判断された操作手段の劣化状態、のうち少なくとも何れか１つを報知するための詳細画面を表示することを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するため請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明の構成に加えて、前記報知制御手段は、前記操作手段の交換時期情報を、遊技待機時、設定変更時、電断復帰時の何れかにおいて前記報知手段により報知することを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成するため請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明の構成に加えて、前記報知手段は、遊技機の筐体内に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
上記目的を達成するため請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記閾値は、前記操作手段の累積操作回数が増加するにしたがって、前記操作圧力を比較して前記操作手段の状態を判断するための圧力値が低くなることを特徴とする。
【００１４】
請求項１〜６に記載の遊技機によれば、制御手段は、操作手段が押圧操作された際の操作圧力と、操作手段の累積操作回数と、閾値とに基づいて操作手段の劣化度を判断する。閾値は、操作手段の累積操作回数が増加するにしたがって、操作圧力を比較して操作手段の状態を判断するための圧力値（判断基準値）が低くなるように設定されている。すなわち、操作手段の累積操作回数に応じて予め設定された圧力値（判断基準値）と、操作手段が押圧操作された際の最新の操作圧力とを比較することによって操作手段の劣化度を判断する。これは、長年に亘り使い込まれて累積操作回数が増加した操作手段は、劣化度が激しいため、操作手段における最大荷重や推奨荷重よりも低い操作力で壊れることがあり、そのため、累積操作回数が増加するにしたがって圧力値（判断基準値）を低くなるように予め設定することにより、操作手段の破損を回避しようとするものである。そして、操作手段が劣化したと判断した場合には、操作手段の交換時期情報が報知手段、例えば、画像表示装置、演出用スピーカ、演出用照明部等にて報知される。
【００１５】
さらに、この交換時期情報は、詳細画面において、操作手段のうち劣化していると判断された操作手段、及び劣化していると判断された操作手段の劣化状態、のうち何れかが報知されるようになっている。
【００１６】
これにより、使用期間に応じた操作手段の劣化度が的確に判断されるようになるので、操作手段がいつ壊れるのか正確に予測することができるようになる。したがって、ホール営業中での操作手段の破損を未然に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の遊技機によれば、制御手段は、操作手段が操作された際の最新の操作圧力と、操作手段の累積操作回数に応じて予め設定された圧力値（判断基準値）とを比較して操作手段の劣化度を判断する。そして、操作手段が劣化していると判断すると、操作手段の交換時期情報を報知手段を用いて報知する。これにより、使用期間に応じた操作手段の劣化度を的確に判断することができ、ホール営業中での破損を未然に防止することができる遊技機が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の遊技機に係る好適な一実施形態として、パチンコホール等の遊技場に設置されるスロットマシン（パチスロ機）を例に図面を参照して説明する。図１は、本実施形態のスロットマシンの外部構造を表した正面図、図２は、本スロットマシンの前扉を開いて内部構造を示した図である。
【００１９】
（スロットマシン１）
まず、図１，２に基づいて、本実施形態のスロットマシン１の全体的な構造を説明すると、このスロットマシン１は、筐体２と、この筐体２の前端部に開閉自在に取り付けられて遊技者に面する前扉３とを備えて構成されている。
【００２０】
前扉３は、略中央部分に操作パネル部４が設けられ、操作パネル部４の上方に前面パネル部５、操作パネル部４の下方に遊技メダルを払い出しするためのメダル受け皿６が設けられている。
【００２１】
操作パネル部４には、２個（図中右側の大きい方がマックスベットボタン、他方は１ベットボタン）のベットボタン４ａ、メダル投入部４ｂ、スタートレバー４ｃ、３個のストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ、精算ボタン４ｇ、イジェクトボタン４ｈ等が設けられている。このうち、ベットボタン４ａ、スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆは、遊技者によって繰り返し操作される操作手段であり、特に、スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆには、遊技者が操作した際の押圧操作力を検出するための圧力検出手段としての圧力検出センサ２０１ａ〜２０１ｄ（具体的には、加圧センサ、衝撃センサ、感圧センサ。図３，４に図示）がそれぞれ設けられている。また、この操作パネル部４の左右部には、後述するサブ制御基板１８によって駆動制御される報知手段としての演出用照明部８ａ，８ｂが設けられている。
【００２２】
前面パネル部５の上方には、後述するサブ制御基板１８によって駆動制御される報知手段としての画像表示装置７が設けられている。画像表示装置７は、ゲームの演出に係る映像やゲーム（遊技）に関する情報、例えば、クレジット枚数、ベット枚数、メダルの払い出し状況等を主に表示したり、詳しくは後述するが、操作手段（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）の交換時期情報を表示したりする。
【００２３】
この画像表示装置７の上方には、後述するサブ制御基板１８によって駆動制御される報知手段としての演出照明部８ｃ〜８ｅが設けられていると共に、左右側方には、演出用照明部８ｆ，８ｇが設けられている。
【００２４】
前面パネル部５には、当該前面パネル部５の略全面を外部から保護する矩形状の光を透さないアクリル板からなるパネル板５ａが組み付けられている。さらに、このパネル５ａのほぼ中央部分には、矩形状の透明な表示窓５ｂが設けられており、遊技者は、この表示窓５ｂを通して、背面側の回胴リール装置１９の回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃを目視することが可能となっている。
【００２５】
また、前面パネル部５の左右側部には、後述するサブ制御基板１８によって駆動制御される報知手段としての演出照明部８ｈ，８ｉがそれぞれ設けられている。
【００２６】
前扉２の背面側には、図２に示されるように、表示パネルユニット９がパネル板５ａに対向して取り付けられている。この表示パネルユニット９の上方に、演出用スピーカ１０ａ，１０ｂが取り付けられていると共に、表示パネルユニット９の下方に、メダルセレクタ１１、フローシュート１２、払出メダル案内部１３、及び演出用スピーカ１４ａ，１４ｂが取り付けられている。
【００２７】
さらに、この表示パネルユニット９の所定位置には、回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃの外周面を照明する冷極管１５と、冷極管１５を駆動するためのインバータ回路基板１６と、遊技者によって操作パネル部４に設けられた各種の操作手段（ベットボタン４ａ、スタートレバー４ｂ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）が押圧操作されたことをメイン制御基板２０に出力する中央制御基板１７と、メイン制御基板２０からの指示に従って画像表示装置７に各種画像データを供給して演出表示を行わせるサブ制御基板１８とが設けられている。
【００２８】
筐体２内には、横３列の回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃを備えた回胴リール装置１９が設けられている。回胴リール装置１９の上方には、メイン制御基板２０が設けられ、回胴リール装置１９の下方には、メダルを貯留し、かつ払い出すメダルホッパー２１と、メダルホッパー２１から溢れたメダルを収容するオーバーフロータンク２２と、遊技島の電源コンセント（ＡＣ２４Ｖ）に接続された電源装置２３とが設けられている。
【００２９】
電源装置２３の前面には、透明な開閉扉２４によって保護されたロッカースイッチ式の電源スイッチ２５（図３参照）、設定キー用のシリンダー、設定変更スイッチ（何れも図示せず）が設けられている。この電源スイッチ２５をＯＮすると、電源装置２３に内蔵された電源基板２６が、遊技島から供給される１次源電圧（ＡＣ２４Ｖ）を複数の２次電源電圧（例えばＤＣ２４Ｖ，ＤＣ１８Ｖ，ＤＣ１２Ｖ）に変換して内部装置、例えばメイン制御基板２０、サブ制御基板１８等に供給するようになっている。
【００３０】
回胴リール装置１９は、前扉３が筐体２側に閉じられた際、横３列の回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃが表示パネルユニット９の表示窓５ｂに対向するように位置合わせされた状態で筐体２内に取り付けられている。これら回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃの回転中心には、回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃを駆動制御するためのステッピングモータ１９ａ１，１９ｂ１，１９ｃ１（図３参照）が配設されている。さらに、この回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃには、回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃの回転角度位置を検出する回転角度位置センサ（図示せず）が設けられている。
【００３１】
メイン制御基板２０は、透明なＡＢＳ樹脂製の基板ケース内に設けられ、本スロットマシン１の動作全体を集中制御する制御手段としてのメインＣＰＵ２１０、サブ制御基板１８や部品（具体的には、メダルセレクタ１１、メダルホッパー２１、電源装置２３、操作パネル部４に設けられているベットボタン４ａ、メダル投入部４ｂ、スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ等）に図示しない配線ケーブルにより電気的に接続して通信を行う照合用や通信用などの複数のコネクタ、その他の電子部品（図示せず）、を搭載している。
【００３２】
また、メダルホッパー２１の正面側に、払出メダル案内部１３へメダルを出力するメダル出力孔２１ａが設けられ、筐体２の前端部に、前扉３と係合する錠受け２ａ，２ｂが設けられている。さらに、筐体２の前端部には、スロットマシン１からホールコンピュータ（図示せず）に向かって所定の情報データ（例えば、大当たり、払い戻し数等）を出力するための外部出力端子を備えた外部集中端子基板２７が設けられている
【００３３】
次に、図３の回路ブロック図に基づいて、メイン制御基板２０とサブ制御基板１８のシステム構成を説明する。図３は、メイン制御基板２０とサブ制御基板１８とのシステム構成を説明するための回路ブロック図である。ただし、発明を実施するにあたっては本実施例の構成に限定されない。
【００３４】
（メイン制御基板２０）
メイン制御基板２０は、主制御回路と各種入出力ポートとを備え、メインＣＰＵ２１０が、ＲＯＭ２１１にファームウェア化されている種々のアプリケーションプログラムを実行することにより、スロットマシン１全体の流れを制御すると共に、詳しくは後述するが、操作手段（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）の劣化度を判定する制御を行うようになっている。
【００３５】
ベットボタン４ａ、スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆが押圧操作された際の検出信号は、インターフェイス回路（Ｉ／Ｆ回路）２１２に供給される。また、スタートレバー４ｃ及びストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆに設けられた圧力検出センサ２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄからの検出信号もインターフェイス回路２１２に供給される。そして、各信号は、インターフェイス回路２１２により所定の切換タイミングに同期してチャンネル切換えが行われたのちデジタルデータに変換され、入出力バス２１３を介してＲＡＭ２１４の所定バッファ領域に格納されたり、メインＣＰＵ２１０の演算に供される。
【００３６】
回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃの回転角度位置を検出するように設けられた回転角度位置センサ（図示せず）からの信号は、リール回転角度位置検出回路２８に供給されてデジタルデータに変換された後、入出力バス２１３を介してＲＡＭ２１４の所定バッファ領域に格納されたり、メインＣＰＵ２１０の演算に供される。
【００３７】
ＲＯＭ２１１には、スロットマシン１全体の流れを制御する種々のアプリケーションプログラムや、後述する操作手段劣化度判定用マップデータが予め記憶され、メインＣＰＵ２１０が、ＲＯＭ２１１とＲＡＭ２１４の各種データを適用しつつ上記のアプリケーションプログラムを実行することにより、ステッピングモータ駆動回路２９を介してステッピングモータ１９ａ１，１９ｂ１，１９ｃ１、すなわち回胴リール１９ａ，１９ｂ，１９ｃの回転制御、停止制御及び回転速度制御を行うようになっている。さらに、このメインＣＰＵ２１０は、リール回転角度位置検出回路２８から供給された回転角度位置から図柄の番号を算出し、表示窓５ｂに表示されている図柄を特定するようになっている。
【００３８】
（サブ制御基板１８）
サブ制御基板１８は、副制御回路と各種入出力ポートとを備え、サブＣＰＵ１８０が、ＲＯＭ１８１にファームウェア化されている種々のアプリケーションプログラムを実行することにより、遊技中の演出（役の当選可能性の告知演出等）制御を行う。
【００３９】
メイン制御基板２０の主制御回路から出力された信号は、インターフェイス回路（Ｉ／Ｆ回路）１８２に供給される。そして、インターフェイス回路１８２により所定の切換タイミングに同期してチャンネル切換えが行われたのち、入出力バス１８３を介してＲＡＭ１８４の所定バッファ領域に格納されたり、サブＣＰＵ１８０の演算に供される。
【００４０】
ＲＯＭ１８１には、画像制御表示装置駆動回路１８５、スピーカ駆動回路１８６、演出照明部駆動回路１８７を制御するためのアプリケーションプログラムや、操作手段の交換時期情報及びその詳細画面を表示するためのアプリケーションプログラム、画像データ、音声データ及びランプデータ等が予め記憶され、サブＣＰＵ１８０が、ＲＯＭ１８１とＲＡＭ１８４の各種データを適用しつつ上記のアプリケーションプログラムを実行することにより、遊技状態に応じて画像表示装置７に種々の画像データを表示させたり、演出用スピーカ１０ａ，１０ｂ，１４ａ，１４ｂから演出用効果音を発生させたり、演出用照明部８ａ〜８ｉを点灯させたり、操作手段の交換時期情報及びその詳細画面を画像表示装置７に表示させるようになっている。
【００４１】
次に、図４，５に基づいて、メイン制御基板２０の機能的な構成について説明する。図４は、本発明に係るメイン制御基板２０の機能的な構成を示したブロック図、図５は、操作手段劣化度判定用マップデータである。ただし、発明を実施するにあたっては本実施例の構成に限定されない。
【００４２】
本発明に係るメイン制御基板２０にあっては、例えばメインＣＰＵ２１０及びＲＯＭ２１１に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて、圧力検出部２０１、状態判断部２０２、報知制御部２０３が構成されている。
【００４３】
（圧力検出部２０１）
圧力検出部２０１は、操作手段としてのスタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆがそれぞれ操作された際の操作圧力を検出する。この圧力検出部２０１は、スタートレバー圧力検出センサ２０１ａ、左リール圧力検出センサ２０１ｂ、中リール圧力検出センサ２０１ｃ、右リール圧力検出センサ２０１ｄを備えて構成されている。
【００４４】
（状態判定部２０２）
状態判定部２０２は、上記圧力検出センサ２０１ａ〜２０１ｄにより構成された圧力検出部２０１が検出した操作圧力と、操作手段（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）がそれぞれ操作された際の出力信号に基づいて、操作手段（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）がそれぞれ操作された回数を累積して得られた累積操作回数と、予め設定された閾値としてのマップデータとに基づいてスタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆそれぞれの劣化状態を判断する。
【００４５】
（マップデータ）
マップデータは、予め行われた操作手段（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）の劣化試験に基づいて設定されており、操作手段毎に設けられている。これらマップデータは何れも、図５に示されるように、操作手段が操作された累積操作回数が増加するにしたがって、操作手段に入力された操作圧力値と比較するための圧力値（判断基準値）が低くなっていくように判断基準線Ｌが設けられている。これは、操作手段が新品、もしくはそれに近い場合は、必要以上の力（各操作手段における最大荷重や推奨荷重以上の操作力のこと）が何度も加わっても壊れないが、長期に亘り使い込まれると、劣化度が激しい。そのため、操作手段における最大荷重や推奨荷重よりも低い操作力で壊れることがあるので、累積操作回数が増加するにしたがって、操作手段において許容される操作圧力値を低くしていくことにより、操作手段の破損を未然に回避しようとするものである。なお、図５に示すマップデータは一例であり、操作手段の種類及び用途等に応じて複数のマップデータをＲＯＭ２１１に記憶してもよい。また、データの形態はこれに限定されるものではない。
【００４６】
そして、状態判定部２０２は、累積操作回数に応じた圧力値が判断基準線Ｌよりも上か下かで操作手段毎の劣化度を判断する。この場合、判断基準線Ｌよりも上側の領域Ａは、劣化度が激しいため、部品（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）のアセンブリ交換が必要（つまり、そろそろ部品が壊れそうなので交換した方がよい、ということを示している）であると判断し、また、判断基準線Ｌよりも下側の領域Ｂは、操作手段の使用がまだ可能であると判断する。
【００４７】
（報知制御部２０３）
報知制御部２０３は、劣化した操作手段が１つでもある場合に、操作手段のうち劣化していると判断した操作手段、劣化していると判断した操作手段の劣化状態等の交換時期情報データをサブ制御基板１８に送信する。さらに、この報知制御部２０３は、交換時期情報データの送信が終了すると、交換時期情報の報知を行う報知指令コマンドをサブ制御基板１８に送信する。
【００４８】
また、報知制御部２０３は、詳しくは後述するが、操作手段が予め設定された所定操作、具体的には遊技者が通常行わないような操作（例えばストップボタン４ｄを２回操作した後にストップボタン４ｅを２回操作し、さらにストップボタン４ｆを２回操作してからスタートレバー４ｃを操作する等）がなされたという情報データをサブ制御基板１８に送信するようになっている。
【００４９】
ここで、交換時期情報データを受信したサブ制御基板１８の機能について説明する。交換時期情報データを受信したサブ制御基板１８は、受信した交換時期情報データに基づいて詳細画面、例えば、操作手段のうち劣化していると判断された操作手段、及び劣化していると判断された操作手段の劣化状態を表示する画面データを記憶する。そして、サブ制御基板１８は、メイン制御基板２０から送信された交換時期情報の報知を行う報知指令コマンドを受信すると、予め設定された所定のタイミング、例えば遊技者には視認できないようなタイミング（具体的には、デモ画面表示時、電源復帰時、設定変更時など）で、操作手段の交換時期情報（例えば、画面全体または画面の一部に「ＷＡＲＮＩＮＧ」を表示した画面）を画像表示装置７に表示させるようになっている。
【００５０】
さらに、サブ制御基板１８は、上記した交換時期情報を報知している状態において、操作手段が所定操作された、というメイン制御基板２０からの情報データを受信すると、画像表示装置７に表示していた画面を、交換時期情報の詳細を報知する画面に切り替えたり、挿入したりするようになっている。
【００５１】
以上、交換時期情報データを受信したサブ制御基板１８の機能について説明した。
【００５２】
（メイン制御基板２０の交換時期情報報知制御フロー）
次に、図６（Ａ）のフローチャートに基づいて、本発明に係るメイン制御基板２０の一動作例を説明する。図６（Ａ）は、本発明に係るメイン制御基板２０の一動作例を示したフローチャートである。ただし、発明を実施するにあたっては本実施例の構成に限定されない。
【００５３】
まず、ステップ１００において、操作手段（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）がそれぞれ操作された際に出力する出力信号に基づいて、操作手段がそれぞれ操作された回数の累積操作回数を演算し、次のステップ１０１では、圧力検出センサ２０１ａ〜２０１ｄからの出力値に基づいて操作手段に加わった操作圧力値を読み込む。これにより、操作手段毎における最新の操作圧力値が、累積操作回数に応じた操作圧力値としてそれぞれ記憶される。
【００５４】
ステップ１０２では、ステップ１００で求めた累積操作回数と、ステップ１０１で読み込んだ操作圧力値と、図５に示されたマップデータとを用いて操作手段毎の劣化状態を判断する。ここで、ステップ１０１で読み込んだ操作圧力値が、ステップ１００で求めた累積操作回数に応じて予め設定された圧力値すなわち判断基準線Ｌよりも上側の領域Ａに位置していたならば、劣化度が高いため、部品（スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）のアセンブリ交換を推奨する交換時期に到達していると判断する。また、ステップ１０１で読み込んだ操作圧力値が、ステップ１００で求めた累積操作回数に応じて予め設定された判断基準線Ｌよりも下側の領域Ｂに位置していたならば、操作手段の劣化度は低く、部品のアセンブリ交換は必要ないと判断する。
【００５５】
ステップ１０３では、操作手段全てにおいて部品のアセンブリ交換が必要であるか否かを判断し、操作手段全てにおいて部品のアセンブリ交換が必要ない場合には本ルーチンを抜ける。また、操作手段の何れか１つでも部品のアセンブリ交換が必要の場合には、次のステップ１０４に移行する。
【００５６】
ステップ１０４では、操作手段のうち劣化していると判断した操作手段、劣化していると判断した操作手段の劣化度、等の交換時期情報データをサブ制御基板１８に送信する。交換時期情報データの送信が終了すると、次のステップ１０５に移行する。なお、交換時期情報データのなかには、劣化していないと判断された操作手段に関する情報データも含んでもよい。
【００５７】
ステップ１０５では、交換時期情報の報知を行う報知指令コマンドをサブ制御基板１８に送信する。サブ制御基板１８への報知指令コマンドの送信が終わったら本ルーチンを抜ける。
【００５８】
（サブ制御基板１８の交換時期情報報知制御フロー）
次に、図６（Ｂ）のフローチャートに基づいて、本発明に係るサブ制御基板１８の一動作例を説明する。図６（Ｂ）は、本発明に係るサブ制御基板１８の一動作例を示したフローチャートである。ただし、発明を実施するにあたっては本実施例の構成に限定されない。
【００５９】
まず、ステップ２００では、メイン制御基板２０から送信された交換時期情報データを受信し記憶する。次のステップ２０１では、メイン制御基板２０から送信された報知指令コマンドを受信する。報知指令コマンドを受信したら、ステップ２０２に移行して、操作手段の交換時期情報を遊技者には視認できないようなタイミング（遊技中にあってはデモ画面表示時）で画像表示装置７により報知するための制御処理を開始すると共に、遊技者には視認できない電源復帰時又は設定変更時のうち何れか早い方に交換時期情報を報知する制御処理のセットを行う。このセットを行うのは、デモ画面の表示がホール閉店まで行われない場合があるからである。
【００６０】
次のステップ２０３では、サブ制御基板１８はメイン制御基板２０から受信した制御コマンド及び内部情報データに基づいてスロットマシン１が遊技待機中であるか否かを判断し、遊技待機中でない、つまり遊技中であると判断すると、遊技待機中となるまでステップ２０３を繰り返す。一方、ステップ２０３において、スロットマシン１が遊技待機中であると判断すると、次のステップ２０４に移行して、遊技待機中になってから予め設定された所定時間（例えば２０秒）が経過したか否かを判断する。ここで、所定時間が経過していないと判断するとステップ２０３にリターンし、また、所定時間が経過したと判断すると、次のステップ２０５に移行する。
【００６１】
ステップ２０５では、画像表示装置７にデモ画面を表示すると共に、デモ画面全体または画面の一部に操作手段の交換時期情報としての「ＷＡＲＮＩＮＧ」を表示させたまま、次のステップ２０６に移行する。
【００６２】
次のステップ２０６では、メイン制御基板２０から出力された信号に基づいて詳細画面を表示するための上記した所定操作（上述のような遊技者が通常の遊技手順と異なる操作）が行われたか否かを判断する。ここで所定操作が行われたと判断すると、次のステップ２０７に移行して、画像表示装置７に表示していた画面を、操作手段のうち劣化していると判断した操作手段、劣化していると判断した操作手段の劣化状態のいずれか一方または両方を表示する画面に切り替えたり、挿入したりした後、ステップ２０８に移行する。一方、ステップ２０６において、所定操作が行われていないと判断すると、次のステップ２０８に移行する。
【００６３】
ステップ２０８では、メイン制御基板２０から遊技に関する信号が送信されたか否かを判断する。ここで、受信していない、つまり遊技待機中であると判断すると、ステップ２０６にリターンして、遊技に関する信号を受信するまでステップ２０６〜２０８を繰り返す。一方、ステップ２０８において、遊技に関する信号を受信したならば、次のステップ２０９に移行して、デモ画面の表示を終了すると共に、交換時期情報の表示を終了する。その後、本ルーチンを抜ける。
【００６４】
なお、上述した構成にあっては、操作手段の状態をメイン制御基板２０が判断するように構成したが、これに限定されるものではなく、操作手段の状態をサブ制御基板１８が判断するようにしてもよい。この場合、サブ制御基板１８には、メイン制御基板２０の状態判断部２０２及び報知制御部２０３と同様の態様とされた状態判断部１８−２０２及び報知制御部１８−２０３（何れも図示せず）が設けられると共に、上記したマップデータはＲＯＭ１８１に記憶されることとなる。
【００６５】
さらには、圧力検知部２０１が検出した情報データは、メイン制御基板２０を介してサブ制御基板１８に入力されるのではなく、直接サブ制御基板１８に入力されるように構成してもよい。
【００６６】
さらには、判断基準線を複数設けて、操作手段の劣化度を段階的に判断するようにしてもよい。具体的には、「まだ壊れない」、「そろそろ壊れる」、「もうすぐ壊れる」、「じきに壊れる」のように文言で表記したり、「交換目安時期は１週間後」等の交換時期となる目安の時期までの具体的期間を報知してもよい。その場合、劣化したと判断されていない場合においても、デモ画面表示中や電断復帰時等に、またはデモ画面表示中や電断復帰時に所定操作が行われると、交換時期情報が報知されるようにしてもよい。
【００６７】
また、報知手段は、画像表示装置７に限定されるものではなく、演出用スピーカ１０ａ，１０ｂ，１３ａ，１３ｂ、演出照明部８ａ〜８ｉを用いてもよい。
【００６８】
また、交換時期情報をホールコンピュータに送信するように構成してもよい。
【００６９】
また、部品の交換が終わると、メイン制御基板２０やサブ制御基板１８は、その交換した操作手段の累積操作回数を自動的または他動的（具体的には、ホール従業員やホールコンピュータ）にリセットするようになっている。
【００７０】
さらには、部品の交換に伴い操作手段の累積操作回数や圧力値をリセットするためのリセット用ボタンを設けてもよい。
【００７１】
さらには、上述した構成においては、メイン制御基板２０やサブ制御基板１８の状態判断部２０２，１８−２０２は、操作手段毎の累積操作回数と、圧力検出センサ２０１ａ〜２０１ｄが検出した操作圧力と、マップデータとを用いて操作手段毎の劣化度を判断するように構成したが、これに限定されるものではない。例えば、操作手段毎の累積操作回数のうち、各個別に必要以上の操作圧力が何回加わったかによって、操作手段毎の劣化度を判断するように構成してもよい。このような構成によっても、上述した構成と同様に、操作手段毎の劣化度を精度良く求めることができる。
【００７２】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、メイン制御基板２０またはサブ制御基板１８は、操作手段（例えば、スタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆ）が押圧操作された際の操作圧力と、操作手段の累積操作回数と、マップデータとに基づいて操作手段毎の劣化度を判断する。マップデータは、操作手段の累積操作回数が増加するにしたがって、操作圧力を比較して操作手段の状態を判断するための圧力値（判断基準値）が低くなるように設定されている。すなわち、操作手段の累積操作回数に応じて予め設定された圧力値（判断基準値）と、操作手段が押圧操作された際の最新の操作圧力とを比較することによって操作手段の劣化状態を判断する。これは、長年に亘り使い込まれて累積操作回数が増加した操作手段は、劣化度が激しいため、操作手段における最大荷重や推奨荷重よりも低い操作力で壊れることがあり、そのため、累積操作回数が増加するにしたがって圧力値（判断基準値）を低く設定することにより、操作手段の破損を回避しようとするものである。そして、操作手段が劣化したと判断した場合には、操作手段の交換時期情報が画像表示装置７、または演出用スピーカ１０ａ，１０ｂ，１４ａ，１４ｂ、或いは演出用照明部８ａ〜８ｉにて報知される。
【００７３】
さらに、この交換時期情報は、詳細画面において、操作手段のうち劣化していると判断されたのは何れの操作手段なのか、劣化している操作手段はどの程度劣化しているのか、が報知されるようになっている。
【００７４】
これにより、使用期間に応じた操作手段の劣化度が的確に判断されるようになるので、操作手段がいつ壊れるのか正確に予測することができるようになる。したがって、ホール営業中での操作手段の破損を未然に防止することが可能となる。
【００７５】
なお、本実施形態にあっては、操作手段はスタートレバー４ｃ、ストップボタン４ｄ，４ｅ，４ｆを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、マックスベットボタン４ａや精算ボタン４ｇ、或いは上述してはいないが演出用ボタン等にも適用することができる。
【００７６】
また、本実施形態にあっては、スロットマシンを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、遊技者によって繰り返し操作される操作手段を備えた遊技機（例えば演出用ボタンやチャンスボタンを備えた弾球遊技機）にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施形態のスロットマシンの外部構造を表した正面図である。
【図２】本スロットマシンの前扉を開いて内部構造を示した図である。
【図３】同例におけるメイン制御基板とサブ制御基板とのシステム構成を説明するための回路ブロック図である。
【図４】本発明に係るメイン制御基板の機能的な構成を示したブロック図である。
【図５】同例における操作手段劣化度判定用マップデータである。
【図６】（Ａ）は、本発明に係るメイン制御基板の一動作例を示したフローチャート、（Ｂ）は、本発明に係るサブ制御基板の一動作例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１…スロットマシン（遊技機）
４ｃ…スタートレバー（操作手段）
４ｄ，４ｅ，４ｆ…ストップボタン（操作手段）
７…画像表示装置（報知手段）
８ａ〜８ｉ…演出用照明部（報知手段）
１０ａ，１０ｂ，１４ａ，１４ｂ…演出用スピーカ（報知手段）
１８…サブ制御基板（制御手段）
２０…メイン制御基板（制御手段）
２０１…圧力検出部（圧力検出手段）
２０１ａ…スタートレバー圧力検出センサ
２０１ｂ…左ストップボタン圧力検出センサ
２０１ｃ…中ストップボタン圧力検出センサ
２０１ｄ…右ストップボタン圧力検出センサ
２０２…状態判断部
２０３…報知制御部
１８−２０２…状態判断部
１８−２０３…報知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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