(57)【要約】【課題】画像表示部において、測定値の大小を一目で把握することができ、また測定範囲指定表示を見るだけで測定値の大小を把握することができる超音波撮影装置を提供する。【解決手段】超音波撮影画像における測定対象の測定範囲を測定範囲指定表示によって指定する測定範囲指定部９１と、前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行う測定部９２と、測定値表示を画像表示部６に表示させる測定値表示生成部９３とを備えた超音波撮影装置１であって、前記測定部９２で得られた測定値を所定値と比較する比較部９４を備え、該比較部９４において比較した結果、測定値と所定値とが異なるとき、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の色を、所定値に対応して設定された色とは異なる色に設定することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示部に表示された画像における測定対象の測定範囲を、前記画像上に表示された測定範囲指定表示によって指定し、該測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、得られた測定値を前記画像表示部に表示する画像表示方法であって、
測定値を所定値と比較し、測定値と所定値とが異なるとき、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値に対応して設定された色とは異なる色に設定する
ことを特徴とする画像表示方法。
【請求項２】
前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値よりも大きいときと小さいときとで異なる色に設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像表示方法。
【請求項３】
測定値と比較される所定値は、前記測定対象につき過去の測定において得られた値である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像表示方法。
【請求項４】
測定値と比較される所定値は、予め任意に設定された値である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像表示方法。
【請求項５】
前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、
測定値が変化する毎に所定値との比較を行って前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を行う
ことを特徴とする請求項１，２，３又は４に記載の画像表示方法。
【請求項６】
画像表示部に表示された画像における測定対象の測定範囲を、前記画像上に表示された測定範囲指定表示によって指定し、該測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、得られた測定値を前記画像表示部に表示する画像表示方法であって、
測定値に応じて、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定する
ことを特徴とする画像表示方法。
【請求項７】
所定範囲の測定値毎に、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像表示方法。
【請求項８】
所定範囲の測定値毎に前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が設定されたテーブルを参照して前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像表示方法。
【請求項９】
前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、
得られた測定値に応じて前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を随時行う
ことを特徴とする請求項６，７又は８に記載の画像表示方法。
【請求項１０】
超音波の送受信を行う超音波探触子と、
該超音波探触子で受信したエコー受信信号に基づいて生成された超音波撮影画像を表示する画像表示部と、
前記超音波撮影画像における測定対象の測定範囲を、該超音波撮影画像上に表示した測定範囲指定表示によって指定する測定範囲指定部と、
前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行う測定部と、
該測定部で得られた測定値の表示を生成し、この測定値表示を前記画像表示部に表示させる測定値表示生成部と、
を備えた超音波撮影装置であって、
前記測定部で得られた測定値を所定値と比較する比較部を備え、
該比較部において比較した結果、測定値と所定値とが異なるとき、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値に対応して設定された色とは異なる色に設定する
ことを特徴とする超音波撮影装置。
【請求項１１】
前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値よりも大きいときと小さいときとで異なる色に設定する
ことを特徴とする請求項１０に記載の超音波撮影装置。
【請求項１２】
前記比較部において測定値と比較される所定値は、過去に前記測定部で得られた測定値である
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の超音波撮影装置。
【請求項１３】
前記画像表示部には、測定が行われる超音波撮影画像の他、過去の超音波撮影画像も表示され、この過去の超音波撮影画像における測定対象の測定値が記憶部に記憶されており、前記比較部においては、前記測定部で新たに得られた測定値と、前記記憶部に記憶された過去の超音波撮影画像における測定値とを比較し、新たに得られた測定値と過去の超音波撮影画像における測定値とが異なるとき、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、新たな測定が行われた超音波撮影画像上の前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、過去の超音波撮影画像上の前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の色とは異なる色に設定する
ことを特徴とする請求項１２に記載の超音波撮影装置。
【請求項１４】
前記比較部において測定値と比較される所定値は、予め任意に設定された値である
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の超音波撮影装置。
【請求項１５】
前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、前記測定部は、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行うものであり、
前記比較部は、測定値が変化する毎に所定値との比較を行い、
比較結果に基づいて、前記測定範囲指定部及び測定値表示生成部は、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を行う
ことを特徴とする請求項１０，１１，１２，１３又は１４に記載の超音波撮影装置。
【請求項１６】
超音波の送受信を行う超音波探触子と、
該超音波探触子で受信したエコー受信信号に基づいて生成された超音波撮影画像を表示する画像表示部と、
前記超音波撮影画像における測定対象の測定範囲を、該超音波撮影画像上に表示した測定範囲指定表示によって指定する測定範囲指定部と、
前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行う測定部と、
前記測定部で得られた測定値の表示を生成し、この測定値表示を前記画像表示部に表示させる測定値表示生成部と、
を備えた超音波撮影装置であって、
前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定部で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示及び前記測定値の少なくとも一方の表示の色を設定する
ことを特徴とする超音波撮影装置。
【請求項１７】
前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、所定範囲の測定値ごとに、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定する
ことを特徴とする請求項１６に記載の超音波撮影装置。
【請求項１８】
所定範囲の測定値毎に前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が設定されたテーブルが記憶された記憶部を備え、
前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記テーブルを参照して前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定する
ことを特徴とする請求項１７に記載の超音波撮影装置。
【請求項１９】
前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、前記測定部は、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行うものであり、
前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定部で得られた測定値に応じて前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を随時行う
ことを特徴とする請求項１６，１７又は１８に記載の超音波撮影装置。
【請求項２０】
前記画像表示部には、前記超音波撮影画像の他、該超音波撮影画像に関する情報が画像として表示可能となっており、
前記測定範囲指定部は、前記超音波撮影画像に関する情報の画像上に前記測定範囲指定表示を表示して測定対象の測定範囲を指定する
ことを特徴とする請求項１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８又は１９に記載の超音波撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示方法及び超音波撮影装置に関し、特に画像表示部において測定結果を一目見て把握することができる画像表示方法及び超音波撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波の送受信を行う超音波探触子で受信したエコー受信信号に基づいて生成された超音波撮影画像を画像表示部に表示するようになっている超音波撮影装置においては、前記画像表示部に表示された画像に関する測定を行うことができるようになっている装置がある。例えば、前記画像表示部に表示された画像に関する測定として、Ｂモード画像における腫瘍などの大きさの測定や（例えば、特許文献１参照）、Ｍモード画像における心臓の心拍間隔の測定などが行われている。
【０００３】
前記画像表示部に表示された画像に関する測定を行うようになっている超音波撮影装置においては、例えば前記超音波撮影画像における測定対象の測定範囲を、該超音波撮影画像上に表示された測定範囲指定表示によって指定し、この測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、測定値を前記画像表示部に表示するようになっている。
【特許文献１】特許第３８０２８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記超音波撮影画像において、例えば腫瘍の大きさを測定し、測定値を過去の測定値と比較する場合のように、前記超音波撮影装置において得られた測定値を過去における測定値などの所定値と比較し、この所定値に対し、測定値が大きくなっているか、或いは小さくなっているかについて判断する場合がある。また、このように測定値を過去の測定値と比較する場合のほか、例えば測定された腫瘍の大きさが、治療が必要な大きさになっているかを判断するために、予め設定された値と比較する場合もある。このように、測定値を所定の値と比較する場合、その大小についてすぐに把握できるようになっていることが望まれる。
【０００５】
また、得られた測定値については、数値で前記画像表示部に表示されるようになっているものの、一目見ただけで数値の大小を把握することができるようになっていることが有用である。
【０００６】
さらに、前記測定範囲指定表示を移動させながら測定対象の測定範囲を指定しているときにおいても、移動中の測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、その測定値を表示する場合がある。しかし、測定者は測定範囲を指定するときには、前記測定範囲指定表示を見ているため、前記測定値表示を見ることができない。
【０００７】
本発明の目的は、画像表示部において、測定値の大小を一目で把握することができ、また測定範囲指定表示を見るだけで測定値の大小を把握することができる画像表示方法及び超音波撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、前記課題を解決するためになされたもので、第1の観点の発明は、画像表示部に表示された画像における測定対象の測定範囲を、前記画像上に表示された測定範囲指定表示によって指定し、該測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、得られた測定値を前記画像表示部に表示する画像表示方法であって、測定値を所定値と比較し、測定値と所定値とが異なるとき、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値に対応して設定された色とは異なる色に設定することを特徴とする画像表示方法である。
【０００９】
第２の観点の発明は、第１の観点の発明において、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値よりも大きいときと小さいときとで異なる色に設定することを特徴とする画像表示方法である。
【００１０】
第３の観点の発明は、第１又は第２の観点の発明において、測定値と比較される所定値は、前記測定対象につき過去の測定において得られた値であることを特徴とする画像表示方法である。
【００１１】
第４の観点の発明は、第１又は第２の観点の発明において、測定値と比較される所定値は、予め任意に設定された値であることを特徴とする画像表示方法である。
【００１２】
第５の観点の発明は、第１，２，３又は４の観点の発明において、前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、測定値が変化する毎に所定値との比較を行って前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を行うことを特徴とする画像表示方法である。
【００１３】
第６の観点の発明は、画像表示部に表示された画像における測定対象の測定範囲を、前記画像上に表示された測定範囲指定表示によって指定し、該測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、得られた測定値を前記画像表示部に表示する画像表示方法であって、測定値に応じて、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定することを特徴とする画像表示方法である。
【００１４】
第７の観点の発明は、第６の観点の発明において、所定範囲の測定値毎に、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定することを特徴とする画像表示方法である。
【００１５】
第８の観点の発明は、第７の観点の発明において、所定範囲の測定値毎に前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が設定されたテーブルを参照して前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定することを特徴とする画像表示方法である。
【００１６】
第９の観点の発明は、第６，７又は８の観点の発明において、前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行い、得られた測定値に応じて前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を随時行うことを特徴とする画像表示方法である。
【００１７】
第１０の観点の発明は、超音波の送受信を行う超音波探触子と、該超音波探触子で受信したエコー受信信号に基づいて生成された超音波撮影画像を表示する画像表示部と、前記超音波撮影画像における測定対象の測定範囲を、該超音波撮影画像上に表示した測定範囲指定表示によって指定する測定範囲指定部と、前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行う測定部と、該測定部で得られた測定値の表示を生成し、この測定値表示を前記画像表示部に表示させる測定値表示生成部と、を備えた超音波撮影装置であって、前記測定部で得られた測定値を所定値と比較する比較部を備え、該比較部において比較した結果、測定値と所定値とが異なるとき、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値に対応して設定された色とは異なる色に設定することを特徴とする超音波撮影装置である。
【００１８】
第１１の観点の発明は、第１０の観点の発明において、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、所定値よりも大きいときと小さいときとで異なる色に設定することを特徴とする超音波撮影装置である。
【００１９】
第１２の観点の発明は、第１０又は第１１の観点の発明において、前記比較部において測定値と比較される所定値は、過去に前記測定部で得られた測定値であることを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２０】
第１３の観点の発明は、第１２の観点の発明において、前記画像表示部には、測定が行われる超音波撮影画像の他、過去の超音波撮影画像も表示され、この過去の超音波撮影画像における測定対象の測定値が記憶部に記憶されており、前記比較部においては、前記測定部で新たに得られた測定値と、前記記憶部に記憶された過去の超音波撮影画像における測定値とを比較し、新たに得られた測定値と過去の超音波撮影画像における測定値とが異なるとき、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、新たな測定が行われた超音波撮影画像上の前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を、過去の超音波撮影画像上の前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の色とは異なる色に設定することを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２１】
第１４の観点の発明は、第１０又は第１１の観点の発明において、前記比較部において測定値と比較される所定値は、予め任意に設定された値であることを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２２】
第１５の観点の発明は、第１０，１１，１２，１３又は１４の観点の発明において、前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、前記測定部は、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行うものであり、前記比較部は、測定値が変化する毎に所定値との比較を行い、比較結果に基づいて、前記測定範囲指定部及び測定値表示生成部は、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を行うことを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２３】
第１６の観点の発明は、超音波の送受信を行う超音波探触子と、該超音波探触子で受信したエコー受信信号に基づいて生成された超音波撮影画像を表示する画像表示部と、前記超音波撮影画像における測定対象の測定範囲を、該超音波撮影画像上に表示した測定範囲指定表示によって指定する測定範囲指定部と、前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行う測定部と、前記測定部で得られた測定値の表示を生成し、この測定値表示を前記画像表示部に表示させる測定値表示生成部と、を備えた超音波撮影装置であって、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定部で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示及び前記測定値の表示の少なくとも一方の色を設定することを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２４】
第１７の観点の発明は、第１６の観点の発明において、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、所定範囲の測定値ごとに、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定することを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２５】
第１８の観点の発明は、第１７の観点の発明において、所定範囲の測定値毎に前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が設定されたテーブルが記憶された記憶部を備え、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記テーブルを参照して前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色を設定することを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２６】
第１９の観点の発明は、第１６，１７又は１８の観点の発明において、前記測定範囲指定表示を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、前記測定部は、移動中の前記測定範囲指定表示に基づいて測定を行うものであり、前記測定範囲指定部及び前記測定値表示生成部は、前記測定部で得られた測定値に応じて前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を随時行うことを特徴とする超音波撮影装置である。
【００２７】
第２０の観点の発明は、第１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８又は１９の観点の発明において、前記画像表示部には、前記超音波撮影画像の他、該超音波撮影画像に関する情報が画像として表示可能となっており、前記測定範囲指定部は、前記超音波撮影画像に関する情報の画像上に前記測定範囲指定表示を表示して測定対象の測定範囲を指定することを特徴とする超音波撮影装置である。
【発明の効果】
【００２８】
第１，１０の観点の発明によれば、測定値と所定値とが異なるとき、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が所定値のときの色とは異なる色になるので、測定値が、比較対象である所定値と異なる値になっていることがすぐに分かり、所定値に対する測定値の大小を色によって一目で把握することができる。また、前記測定範囲指定表示の色を所定値のときの色と異なる色にする場合には、前記測定値表示を見ずとも、前記測定範囲指定表示を見るだけで、所定値に対する測定値の大小を把握することができる。
【００２９】
第２，１１の観点の発明によれば、測定値が所定値よりも大きい値であるのか或いは小さい値であるのかを色によって一目で把握することができる。
【００３０】
第３，１２の観点の発明によれば、測定値と過去の測定において得られた値とが異なるとき、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が、過去の測定において得られた値のときの色とは異なる色になるので、過去の測定において得られた値に対する測定値の大小を色によって一目で把握することができる。
【００３１】
第４，１４の観点の発明によれば、測定値と予め任意に設定された値とが異なるとき、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が、予め任意に設定された値のときの色とは異なる色になるので、予め任意に設定された値に対する測定値の大小を色によって一目で把握することができる。
【００３２】
第５，１５の観点の発明によれば、前記測定範囲指定表示の移動中においても測定が行われ、測定値が所定値と異なる値であるとき、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が所定値の色とは異なる色になるので、測定の最中においても、現在の測定値が所定値と異なる値であることを色によって一目で把握することができる。
【００３３】
第６，１６の観点の発明によれば、測定値に応じて、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が設定されるので、測定値の大小を色によって一目で把握することができる。また、前記測定範囲指定表示の色を測定値に応じて設定する場合には、前記測定値表示を見ずとも、前記測定範囲指定表示を見るだけで、測定値の大小を把握することができる。
【００３４】
第７，１７の観点の発明によれば、所定範囲の測定値毎に、前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が設定されるので、測定値の大小を色によって一目で把握することができる。
【００３５】
第８，１８の観点の発明によれば、所定範囲の測定値毎の前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定が前記テーブルを参照して行われて、測定値の大小を色によって一目で把握することができる。
【００３６】
第９，１９の観点の発明によれば、前記測定範囲指定表示の移動中においても測定が行われ、得られた測定値に応じた前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色の設定を随時行うので、測定の最中においても現在の値を色によって一目で把握することができる。
【００３７】
第１３の観点の発明によれば、前記測定部で新たに得られた測定値と、前記記憶部に記憶された過去の超音波撮影画像における測定値とを比較し、両者が異なるとき、新たな測定が行われた超音波撮影画像上の前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の少なくとも一方の色が、過去の超音波撮影画像上の前記測定範囲指定表示及び前記測定値表示の色とは異なる色に設定され、過去の測定値に対する測定値の大小を色によって一目で把握することができる。
【００３８】
第２０の観点の発明によれば、前記超音波撮影画像に関する情報の画像上に表示された測定範囲指定表示によって指定された測定範囲について測定が行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
（第一実施形態）
先ず、本発明の第一実施形態について説明する。図１は、本発明の第一実施形態に係る超音波撮影装置の構成を示すブロック図、図２は、図１に示す超音波撮影装置における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【００４０】
図１に示す超音波撮影装置１は、超音波の送受信を行う超音波探触子２と、この超音波探触子２に駆動信号を与えて超音波を送波させるとともに、この超音波探触子２が受波したエコー信号を受信する送受信部３と、送受信部３における受信信号を基に、超音波音線データを生成する信号処理部４と、超音波音線データから超音波画像データを生成するＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）５と、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）などの画像表示装置６とを備えている。
【００４１】
また、さらに前記超音波撮影装置１は、トラックボールやマウスなどのポインティングデバイス７を備えた操作部８と、演算処理部９と、記憶部１０とを備えている。
【００４２】
前記演算処理部９は、前記画像表示装置６に表示される超音波撮影画像１１における測定対象の測定範囲を、この超音波撮影画像１１上に表示された後述の測定範囲指定表示１３によって指定する測定範囲指定部９１と、前記測定範囲指定表示１３に基づいて測定を行う測定部９２と、この測定部９２で得られた測定値の表示、すなわち後述の測定値表示１４を生成し、この測定値表示１４を前記画像表示装置６に表示させる測定値表示生成部９３とを備えている。また、前記演算処理部９は、さらに前記測定部９２で得られた測定値を所定値と比較する比較部９４を備えている。
【００４３】
本例では、前記画像表示装置６には、図２に示すように、後述する測定が行われる超音波撮影画像（Ｂモード画像）１１と、前記記憶部１０に記憶されている過去の超音波撮影画像（Ｂモード画像）１１′が表示されるようになっている。１２，１２′は、前記各超音波撮影画像１１，１１′における腫瘍であり、この腫瘍１２，１２′の長さが本例における測定対象になっている。１３，１３′は、前記腫瘍１２，１２′の長さを測定するときに、測定範囲を指定する測定範囲指定表示である。本例では、この測定範囲指定表示１３，１３′は、２つのカーソルＣ１，Ｃ２及びカーソルＣ１′，Ｃ２′と、これらカーソルＣ１，Ｃ２を結ぶ線分Ｌ及びカーソルＣ１′，Ｃ２′を結ぶ線分Ｌ′とで構成されている。また、１４，１４′は、前記測定範囲指定表示１３，１３′に基づいて測定された値を示す測定値表示である。
【００４４】
過去の超音波画像１１′の腫瘍１２′の長さは、過去に測定が行われてその測定値が前記記憶部１０に記憶され、測定値表示１４′として表示されている。そして、本例では測定値の比較対象となる所定値は、前記記憶部１０に記憶された過去の超音波撮影画像１１′における腫瘍１２′の長さの測定値である。また、過去の超音波画像１１′は、前記測定範囲指定表示１３′及び前記測定値表示１４′を含んだ形態で前記記憶部１０に記憶されている。
【００４５】
さて、前記超音波撮影装置１における画像表示方法について説明する。図３は、第一実施形態の超音波撮影装置１における画像表示方法の一例を示すフロー図である。
【００４６】
先ず、ステップＳ１では、図４に示すように、前記画像表示装置６に過去の超音波撮影画像画像１１′と並んで表示された超音波撮影画像１１上に、前記測定範囲指定部９１が前記測定範囲指定表示１３を表示させる。ここで、前記測定範囲指定表示１３′及び測定値表示１４′は同じ色に設定されており、前記測定範囲指定部９１は、前記測定範囲指定表示１３の色を前記測定範囲指定表示１３′及び測定値表示１４′と同じ色で初期表示する。この初期表示時の前記測定範囲指定表示１３の前記カーソルＣ１，Ｃ２の位置及び間隔は、前記測定範囲指定表示１３′の前記カーソルＣ１′，Ｃ２′と同じ位置及び間隔とする。
【００４７】
ちなみに、この時点においては、前記画像表示装置６には、過去の超音波撮影画像１１′における測定値表示１４′は表示されているが、超音波撮影画像１１における測定値表示１４は表示されていない。また、前記測定範囲指定表示１３′は固定であり、後述のステップＳ２における測定範囲の指定にあって、前記ポインティングデバイス７で移動させるのはリアルタイムの超音波撮影画像１１における測定範囲指定表示１３である。
【００４８】
次に、ステップＳ２では、前記測定範囲指定表示１３により、前記超音波撮影画像１１における腫瘍１２の長さを測定する範囲を指定する。具体的には、測定者が、前記超音波撮影画像１１を見ながら、前記ポインティングデバイス７を用いて、図５に示すように、先ず一方のカーソルＣ１を移動させてこれを前記腫瘍１２の端部に合わせて位置決めする。次に、同様にして図６に示すように他方のカーソルＣ２を移動させて前記カーソルＣ１を合わせた方とは反対側における前記腫瘍１２の端部に合わせて位置決めすることにより、測定範囲を指定する。
【００４９】
ステップＳ３では、前記測定部９２が前記測定範囲指定表示１３に基づいて、前記腫瘍１２の長さを測定する。本例では、前記測定部９２は、前記カーソルＣ１からＣ２までの線分Ｌの長さを、前記腫瘍１２の実長として算出する。
【００５０】
ステップＳ４では、前記比較部９４が、前記測定部９２において新たに得られた測定値と、前記記憶部１０に記憶された過去の超音波画像１１′における腫瘍１２′の長さの測定値とを比較し、両者が異なる値となっているか否かを判定する。
【００５１】
ステップＳ４において、新たに得られた測定値と過去の超音波撮影画像１１′における測定値とが異なっていると判定された場合、ステップＳ５へ進む。このステップＳ５では、前記測定範囲指定部９１が、前記測定範囲指定表示１３の色を、初期表示の色、すなわち前記測定範囲指定表示１３′の色（過去の測定値に対応して予め設定された色）とは異なる色に設定する。また、前記測定値表示生成部９３が、前記測定部９２で得られた測定値の表示を生成し、測定値表示１４を前記画像表示装置６に表示する（図２参照）。このとき、前記測定値表示生成部９３は、前記測定値表示１４を、前記測定値表示１４′の色（過去の測定値に対応して予め設定された色）とは異なる色で表示する。ちなみに、前記測定値範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４同士は、互いに同一の色となっている。
【００５２】
ここで、前記測定値範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色は、新たに得られた測定値よりも過去の超音波撮影画像１１′における測定値の方が大きい場合と小さい場合とで異なる色としてもよい。このようにすることで、新たに得られた測定値が、過去の測定値よりも大きい値であるのか、或いは小さい値であるのかが色によって一目で把握することができる。
【００５３】
一方、ステップＳ４において、新たに得られた測定値と過去の超音波撮影画像１１′における測定値とが同じであると判定された場合、ステップＳ６へ進む。このステップＳ６においても、前記測定値表示生成部９３が、前記測定部９２で得られた測定値の表示を生成し、測定値表示１４を前記画像表示装置６に表示する。このときの前記測定値表示１４は、前記測定値表示１４′の色と同じ色で表示する。ちなみに、前記測定範囲指定表示１３の色は変更せず、初期表示の色、すなわち前記測定範囲指定表示１３′の色と同じ色のままで表示する。
【００５４】
本例によれば、測定値と過去の超音波撮影画像１１′における測定値とが異なるとき、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色が、過去の超音波画像１１′における前記測定範囲指定表示１３′及び前記測定値表示１４′の色とは異なる色になるので、測定値が、比較対象である過去の超音波撮影画像１１′における測定値と異なる値になっていることがすぐに分かり、過去の測定値に対する測定値の大小を色によって一目で把握することができる。また、前記測定範囲指定表示１３の色が変わるので、前記測定値表示１４を見ずとも、前記測定範囲指定表示１３を見るだけで、色によって過去の測定値に関する測定値の大小を把握することができる。
【００５５】
次に、第一実施形態の変形例について説明する。先ず、第一変形例について図７に基づいて説明する。図７は、第一実施形態の第一変形例の超音波撮影装置における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【００５６】
この第一変形例においては、前記測定部９２は、前記測定範囲指定表示１３を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても、移動中の前記測定範囲指定表示１３に基づいて測定を行うようになっている。より詳細に説明すると、前記測定部９２は、前記カーソルＣ１を位置決めした後、前記カーソルＣ２を移動させている途中においても、前記線分Ｌの長さを実長に換算して測定を行う。前記比較部９４は、測定値が変化する毎に過去の超音波撮影画像１１′における測定値との比較を行い、その比較結果に基づいて、前記測定範囲指定部９１は前記ステップＳ５又はＳ６と同様にして前記測定範囲指定表示１３の色の設定を行う。また、前記測定値表示生成部９３は、得られた測定値が変わるたびに測定値表示１４を生成し、これを前記画像表示装置６に表示する。このときの測定値表示１４の色の設定も、前記ステップＳ５又はＳ６と同様にして行う。
【００５７】
第一変形例によれば、前記測定範囲指定表示１３の移動中においても測定が行われ、測定値が過去の超音波撮影画像１１′における測定値と異なる値であるとき、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色が、過去の超音波撮影画像１１′における測定範囲指定表示１３′及び測定値表示１４′の色とは異なる色になるので、測定の最中においても現在の測定値が、過去の測定値と異なる値であることを色によって一目で把握することができる。また、前記測定範囲指定表示１３の色が変わるので、前記測定値表示１４を見ずとも、前記測定範囲指定表示１３を見るだけで、色によって過去の測定値に対する測定値の大小を把握することができる。
【００５８】
次に、第一実施形態の第二変形例について説明する。図８は、第一実施形態の第二変形例の超音波撮影装置における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【００５９】
この第二変形例では、前記画像表示装置６には過去の超音波撮影画像１１′は表示されず、測定が行われる超音波撮影画像１１が表示されるようになっている。そして、前記測定部９２が前記測定範囲指定表示１３に基づいて測定を行い、前記比較部９４は、前記超音波撮影画像１１における腫瘍１２の長さについての測定値を、任意に設定された値と比較するようになっている。前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、比較結果に基づいて、前記ステップＳ５及びＳ６と同様にして、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行う。すなわち、測定値が任意に設定された値と異なるとき、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定値範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を、任意に設定された値に対応して設定された色とは異なる色に設定する。また、測定値が任意に設定された値と同じであるとき、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定値範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を、任意に設定された値に対応して設定された色と同一の色とする。
【００６０】
任意に設定された値は前記記憶部１０に記憶されている。この任意に設定される値としては、例えばそれ以上大きくなった場合には治療対象にすべきとされる腫瘍の長さ（治療対象値）などを挙げることができる。このように測定値の比較対象が治療対象値である場合、測定値が治療対象値よりも大きな値になった場合にのみ、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を、治療対象値に対応して設定された色とは異なる色に設定してもよい。すなわち、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を、前記測定値が治療対象値よりも大きくなったとき、測定値が治療対象値以下である場合の色とは異なる色に設定してもよい。このようにすることで、測定された腫瘍の大きさが、治療が必要な大きさになっていることを、一目で把握することができる。
【００６１】
また、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色は、測定値よりも任意に設定された値の方が大きい場合と小さい場合とで異なる色に設定してもよい。このようにすることで、測定値が任意に設定された値に対して大きい値であるか小さい値であるかが色によって一目で把握することができる。これにより、例えば任意に設定された値が治療対象値であるような場合、大きさが測定された腫瘍について、治療の要否を一目で把握することができる。
【００６２】
第二変形例によれば、測定値と予め任意に設定された値とが異なるとき、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色が、予め任意に設定された値のときの色とは異なる色になるので、予め任意に設定された値に対する測定値の大小を色によって一目で把握することができる。
【００６３】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態について説明する。図９は、本発明の第五実施形態に係る超音波撮影装置の構成を示すブロック図である。図９に示す超音波撮影装置２０は、前記演算処理部９が比較部を備えていない点で、図１に示す超音波撮影装置１と異なるが、他の構成についてはこの超音波撮影装置１と同一の構成となっている。
【００６４】
第二実施形態においては、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定部９２で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を設定するようになっている。
【００６５】
具体的に説明すると、図１０は、第二実施形態における画像表示装置６に表示された画像の一例を示す図であり、この画像表示装置６に表示された超音波撮影画像１１には、複数の腫瘍１２ａ，１２ｂ，１２ｃが存在している。本例における測定対象も腫瘍の長さである。ここで、前記測定範囲指定表示１３として、前記腫瘍１２ａについては第一測定範囲指定表示１３ａが表示され、前記腫瘍１２ｂについては第二測定範囲指定表示１３ｂが表示され、前記腫瘍１２ｃについては、縦径について第三測定範囲指定表示１３ｃ、横径について第四測定範囲指定表示１３ｄが表示されている。そして、各測定範囲指定表示１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄで指定された範囲についての長さが、前記測定部９２において測定され、測定値に応じた色で前記各測定範囲指定表示１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄが表示されている。ちなみに、図１０では、前記各測定範囲指定表示１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄのカーソルと線分は符号が省略されている。
【００６６】
また、前記画像表示装置６には、前記測定値表示１４として、前記第一測定範囲指定表示１３ａに対応する第一測定値表示１４ａ、前記第二測定範囲指定表示１３ｂに対応する第二測定値表示１４ｂ、前記第三測定範囲指定表示１３ｃに対応する第三測定値表示１４ｃ、前記第四測定範囲指定表示１４ｄに対応する第四測定値表示１４ｄが、対応する前記各測定範囲指定表示１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄと同じ色で表示されている。
【００６７】
前記記憶部１０には、前記測定部９２で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を設定するためのテーブルが記憶されている。図１１は、前記記憶部１０に記憶されたテーブルの一例を示す図である。このテーブルにおいては、所定範囲の測定値毎、具体的には１ｃｍ毎に、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色が設定されている。
【００６８】
さて、第二実施形態の超音波撮影装置における画像表示方法について説明する。図１２は、第二実施形態における超音波撮影装置における画像表示方法の一例を示すフロー図である。本例では、図１２に示すステップＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ１０の一連の処理を、前記各測定範囲指定表示１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄに基づくそれぞれの測定について実施する。
【００６９】
具体的に各ステップについて説明すると、ステップＳ１〜Ｓ３については、第一実施形態と同様の処理であるが、前記測定範囲指定部９１は、前記測定範囲指定表示１３の色を、予め設定されている初期表示の色で表示する。ちなみに、この初期表示時の前記各測定範囲指定表示１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄのカーソルの位置及び間隔は、任意に設定された位置及び間隔とする。次に、ステップＳ１０では、前記測定範囲指定部９１が、前記測定部９２で新たに得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３の色を図１１に示すテーブルを参照して設定する。また、前記測定値表示生成部９３が、前記測定部９２で新たに得られた測定値の表示を生成し、測定値表示１４を前記画像表示装置６に表示する。このとき、前記測定値表示生成部９３は、前記テーブルを参照して、新たに得られた測定値に応じて前記測定値表示１４の色を設定する。
【００７０】
本例によれば、測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色が設定されるので、測定値の大小について色によって一目で把握することができる。また、前記測定値表示１４を見ずとも、前記測定範囲指定表示１３を見るだけで、測定値の大小を把握することができる。
【００７１】
この第二実施形態においても、第一実施形態の第一変形例と同様に、前記測定部９２は、前記測定範囲指定表示１３を移動させて測定範囲の指定を行っている途中において、移動中の前記測定範囲指定表示１３に基づいて測定を行うようになっていてもよく、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記テーブルを参照して、得られた測定値に応じて前記測定値範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を随時行うようになっていてもよい。
【００７２】
（第三実施形態）
次に、本発明の第三実施形態について説明する。この第三実施形態の超音波撮影装置の基本構成も第一実施形態と同一であり、以下の説明では図１を援用する。
【００７３】
図１３は、第三実施形態における画像表示装置６に表示された画像の一例を示す図であり、前記画像表示装置６には、ここでは図示しないＢモード画像のほかに、時系列順に順次表示される複数のＢモード画像において、超音波エコーの１音線に対応する部分の輝度を時系列で表示するＭモード画像１００が表示されている。このＭモード画像１００は、例えば心臓の弁など動きのある臓器の動きをイメージングする際に用いられる画像である。前記Ｍモード画像１００を、心臓の弁の動きの画像とした場合、このＭモード画像１００における心臓の弁の動きを示す山と山の間隔は、心臓の弁の動きの周期であり、本例では、このＭモード画像１００における山と山の間隔を測定することにより、心臓の弁の動きの周期が測定対象となっている。従って、前記測定値表示１４としては、心臓の弁の動きの周期が表示されている。
【００７４】
本例の画像表示方法では、第一実施形態と同様のステップが実施される。すなわち、先ず前記測定範囲指定表示１３を前記Ｍモード画像１００上に表示し、次にカーソルＣ１，Ｃ２をそれぞれ前記Ｍモード画像上の山の頂点に合わせて位置決めし測定を行う。そして、前記画像表示装置６には図示しない過去のＭモード画像も表示され、新たに得られた測定値を、過去のＭモード画像における心臓の弁の動きを示す山と山の間隔から測定された心臓の弁の周期と比較し、その比較結果に基づいて、前記測定範囲指定部９１及び前記測定表示生成部９３は、第一実施形態と同様にして前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行う。これにより、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７５】
また、本例において、第一実施形態の第一変形例と同様に、前記測定範囲指定表示１３を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても測定を行い、その測定結果に基づいて前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行ってもよい。また、第一実施形態の第二変形例と同様に、測定値を任意に設定された値と比較し、その比較結果に基づいて前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行ってもよい。
【００７６】
次に、第三実施形態の変形例について説明する。この変形例の超音波撮影装置は、図９に示す第二実施形態の超音波撮影装置と同様の構成となっておりここでは図示省略する。この変形例においては、第二実施形態と同様に、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定部９２で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を設定する。これにより、第二実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７７】
（第四実施形態）
次に、本発明の第四実施形態について説明する。この第四実施形態の超音波撮影装置の基本構成も第一実施形態と同一であり、以下の説明では図１を援用する。
【００７８】
図１４は、第四実施形態における画像表示装置６に表示された画像の一例を示す図であり、前記画像表示装置６には、超音波撮影画像（Ｂモード画像）１１が表示されている。本例では、この超音波撮影画像１１において、前記測定範囲指定表示１３で指定された関心領域（ＲＯＩ：Ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）内の平均輝度が測定対象となっている。
【００７９】
本例では、前記測定範囲指定表示１３は、カーソルＣ１，Ｃ２，Ｃ３，Ｃ４，Ｃ５と、これら各カーソルＣ１〜Ｃ５を結ぶ円弧Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５とで構成されている。そして、前記各カーソルＣ１〜Ｃ５を位置決めして円状の関心領域を指定し、この関心領域内における平均輝度が、前記測定部９２で測定されるようになっており、その測定値は測定値表示１４として、前記超音波撮影画像１１の左下に表示される。
【００８０】
本例の画像表示方法においても、第一実施形態と同様のステップが実施される。すなわち、先ず前記測定範囲指定表示１３を前記超音波撮影画像１１上に表示し、次に上述のようにして前記各カーソルＣ１〜Ｃ５を位置決めして関心領域を指定し測定を行う。そして、前記画像表示装置６には、図示しない過去の超音波撮影画像も表示され、新たに得られた測定値を過去の超音波撮影画像について測定された関心領域内の平均輝度と比較し、その比較結果に基づいて、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、第一実施形態と同様にして前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行う。これにより、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８１】
ここで、この第四実施形態においても、第一実施形態の第二変形例と同様に、測定値を任意に設定された値と比較し、その比較結果に基づいて前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行ってもよい。
【００８２】
次に、第四実施形態の変形例について説明する。この変形例の超音波撮影装置は、図９に示す第二実施形態の超音波撮影装置と同様の構成となっておりここでは図示省略する。この変形例においては、第二実施形態と同様に、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定部９２で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を設定する。これにより、第二実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８３】
（第五実施形態）
次に、本発明の第五実施形態について説明する。図１５は、本発明の第五実施形態に係る超音波撮影装置の構成を示すブロック図、図１６は、第五実施形態における画像表示装置６に表示される時間と輝度との関係を示すグラフの画像を示す図である。
【００８４】
図１５に示す超音波撮影装置３０にあっては、前記演算処理部９がグラフ生成部９５を備えている以外は、図１に示す超音波撮影装置１と同一の構成となっている。そして、本例の超音波撮影装置３０においても、第四実施形態と同様にして前記画像表示装置６に表示される図示しない超音波撮影画像における関心領域内の平均輝度が測定されるようになっている。また、前記画像表示装置６には、前記超音波撮影画像の他、この超音波撮影画像に関する情報の画像として、図１６に示すグラフの画像１１０が表示される。この画像１１０におけるグラフは、所定時間分（例えば数分間）のフレームの超音波撮影画像について測定された平均輝度の時間変化を示すグラフであり、前記グラフ生成部９５によって生成されるようになっている。
【００８５】
本例では、図１６に示すグラフ上に測定範囲指定表示１３が表示され、この測定範囲指定表示１３のカーソルＣ１，Ｃ２で指定された範囲のグラフの傾きや時間の長さが測定対象となっており、前記測定値表示１４として、傾きと時間が表示されている。
【００８６】
本例の画像表示方法においても、第一実施形態と同様のステップが実施される。すなわち、先ず前記測定範囲指定表示１３を前記画像１１０上に表示し、次にカーソルＣ１，Ｃ２をグラフ上において測定しようとする部分に位置決めして測定を行う。前記画像表示装置６には、図示しない過去における所定時間分のフレームの超音波撮影画像における関心領域の平均輝度の時間変化を示すグラフも表示され、このグラフについて測定された傾き及び時間と、新たに得られた測定値とを比較する。そして、その比較結果に基づいて、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、第一実施形態と同様にして前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行う。これにより、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８７】
この第五実施形態においても、第一実施形態の第一変形例と同様に、前記測定範囲指定表示１３を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても測定を行い、その測定結果に基づいて前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行ってもよい。また、第一実施形態の第二変形例と同様に、測定値を任意に設定された値と比較し、その比較結果に基づいて前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行ってもよい。
【００８８】
次に、第五実施形態の変形例について説明する。この変形例の超音波撮影装置は、図９に示す第二実施形態の超音波撮影装置と同様の構成となっておりここでは図示省略する。この変形例においては、第二実施形態と同様に、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定部９２で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を設定する。これにより、第二実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８９】
（第六実施形態）
次に、本発明の第六実施形態について説明する。この第六実施形態の超音波撮影装置の基本構成は第五実施形態と同一であり、以下の説明では図１５を援用する。
【００９０】
本例においても、第四実施形態と同様にして前記画像表示装置６に表示される図示しない超音波撮影画像１１における関心領域内の平均輝度が測定されるようになっている。そして、本例では、２つの関心領域についての平均輝度が測定され、それぞれの関心領域について、所定時間分（例えば数分間）のフレームの超音波撮影画像について測定された平均輝度の時間変化を示すグラフが前記グラフ生成部２１によって生成され、その画像が超音波撮影画像（図示省略）とともに前記画像表示装置６に表示される。図１７は、第六実施形態における画像表示装置６に表示される時間と輝度との関係を示すグラフの画像１２０を示す図である。
【００９１】
本例では、図１７に示す画像１２０におけるグラフ上に測定範囲指定表示１３が表示され、各グラフＧ１，Ｇ２上に、前記測定範囲指定表示１３のカーソルＣ１及びＣ２をそれぞれ位置決めすることにより、輝度値の差が測定されるようになっている。すなわち、測定対象は、前記超音波撮影画像１１における２つの関心領域の平均輝度値の差であり、前記測定値表示１４として、この平均輝度値の差が表示される。
【００９２】
本例の画像表示方法においても、第一実施形態と同様のステップが実施される。すなわち、先ず前記測定範囲指定表示１３を前記画像１２０上に表示し、次にカーソルＣ１，Ｃ２をそれぞれ測定したい部分のグラフＧ１，Ｇ２上に位置決めして測定を行う。前記画像表示装置６には、図示しない過去における所定時間分のフレームの超音波撮影画像における２つの関心領域の平均輝度の時間変化を示すグラフが表示され、このグラフについて測定された輝度値の差と、得られた測定値とを比較する。そして、その比較結果に基づいて、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、第一実施形態と同様にして前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行う。これにより、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９３】
この第六実施形態においても、第一実施形態の第一変形例と同様に、前記測定範囲指定表示１３を移動させて測定範囲の指定を行っている途中においても測定を行い、その測定結果に基づいて前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行ってもよい。また、第一実施形態の第二変形例と同様に、測定値を任意に設定された値と比較し、その比較結果に基づいて前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色の設定を行ってもよい。
【００９４】
次に、第六実施形態の変形例について説明する。この変形例の超音波撮影装置は、図９に示す第二実施形態の超音波撮影装置と同様の構成となっておりここでは図示省略する。この変形例においては、第二実施形態と同様に、前記測定範囲指定部９１及び前記測定値表示生成部９３は、前記測定部９２で得られた測定値に応じて、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の色を設定する。これにより、第二実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９５】
以上、本発明を前記各実施形態によって説明したが、この発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。例えば、測定対象は前記各実施形態に挙げたものに限られるものではなく、前記画像表示装置６に表示された超音波撮影画像における腫瘍の面積や体積など、前記画像表示装置６に表示された画像について、前記測定範囲指定表示１３で測定範囲を指定して測定が行われるものであれば、どのようなものであってもよい。また、表示画像は超音波撮影画像に限られるものではない。
【００９６】
さらに、前記各実施形態の説明では、前記測定範囲指定表示１３及び前記測定値表示１４の両方の色を、所定値に対応して設定された色とは異なる色、または測定値に応じた色に設定するようになっているが、いずれか一方の色のみの設定を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の第一実施形態に係る超音波撮影装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す超音波撮影装置における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【図３】第一実施形態の超音波撮影装置における画像表示方法の一例を示すフロー図である。
【図４】超音波撮影画像上に測定範囲指定表示を表示させたときの状態を示す図である。
【図５】図４に示す状態から測定範囲指定表示を構成する一方のカーソルを移動させて位置決めしたときの状態を示す図である。
【図６】図５に示す状態から測定範囲指定表示を構成する他方のカーソルを移動させて位置決めしたときの状態を示す図である。
【図７】第一実施形態の第一変形例の超音波撮影装置における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【図８】第一実施形態の第二変形例の超音波撮影装置における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【図９】本発明の第二実施形態に係る超音波撮影装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】第二実施形態における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【図１１】記憶部に記憶されたテーブルの一例を示す図である。
【図１２】第二実施形態における超音波撮影装置における画像表示方法の一例を示すフロー図である。
【図１３】第三実施形態における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【図１４】第四実施形態における画像表示装置に表示された画像の一例を示す図である。
【図１５】本発明の第五実施形態に係る超音波撮影装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】第五実施形態における画像表示装置に表示される時間と輝度との関係を示すグラフの画像を示す図である。
【図１７】第六実施形態における画像表示装置６に表示される時間と輝度との関係を示すグラフの画像を示す図である。
【符号の説明】
【００９８】
１，２０，３０  超音波撮影装置
２  超音波探触子
６  画像表示装置
１０  記憶部
１１  超音波撮影画像
１３  測定範囲指定表示
１４  測定値表示
９１  測定範囲指定部
９２  測定部
９３  測定値表示生成部
９４  比較部
【図１】
2009095512.tif 000003
【図２】
2009095512.tif 000004
【図３】
2009095512.tif 000005
【図４】
2009095512.tif 000006
【図５】
2009095512.tif 000007
【図６】
2009095512.tif 000008
【図７】
2009095512.tif 000009
【図８】
2009095512.tif 000010
【図９】
2009095512.tif 000011
【図１０】
2009095512.tif 000012
【図１１】
2009095512.tif 000013
【図１２】
2009095512.tif 000014
【図１３】
2009095512.tif 000015
【図１４】
2009095512.tif 000016
【図１５】
2009095512.tif 000017
【図１６】
2009095512.tif 000018
【図１７】
2009095512.tif 000019