(57)【要約】【課題】放送映像番組をインターネットで配信する方法とシステムを提供する。【解決手段】放送映像番組配信システムは、第１のデータサーバ２０と第２のデータサーバとポータルサイト２１を含み、第１のデータサーバ２０によって、第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号が受信され、第１のストリームデータに変換される。前記第１の区域と第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされており、第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号が受信され、第２のストリームデータに変換される。ユーザのホストからインターネット経由で出された命令に応じて、ポータルサイト２１はインターネット経由でユーザのホストに第１のストリームデータ又は第２のストリームデータを送信する。【選択図】図２
2009010904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットで利用する放送映像番組配信方法であって、
第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号が受信され、第１のストリームデータに変換されるステップと、
前記第１の区域と第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされており、前記第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号が受信され、第２のストリームデータに変換されるステップと、
ユーザのホストからポータルサイトにインターネット経由で出された命令に応じ、前記第１のストリームデータ又は前記第２のストリームデータが、インターネット経由でユーザの前記ホストに送信されるステップと、を備える放送映像番組配信方法。
【請求項２】
前記第１及び第２の放送映像番組信号は、複数のチャンネルからそれぞれ複数の番組信号を受信するステップと、前記番組信号を対応するストリームファイルに変換するステップとにより、前記第１及び第２のストリームデータに変換されることを特徴とする請求項１に記載の放送映像番組配信方法。
【請求項３】
ユーザの前記ホストから前記ポータルサイトにインターネット経由で出された命令に応じて、ストリームファイルの１つが選択され、ユーザの前記ホストに送信されることを特徴とする請求項２に記載の放送映像番組配信方法。
【請求項４】
テレビ放送番組ストリームファイルを再符号化して、インターネットでの送信に適するより小さなサイズのネットワーク映像ストリームファイルを生成し、
ユーザが番組の一区切りのプレビュー画面を見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式で前記ネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出し、
前記ポータルサイトの上のプレビュー画面が選択されたときに命令を出し、該命令に応じてプレビュー画面に対応するネットワーク映像ストリームファイルがインターネット経由でユーザの前記ホストに送信されるステップをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の放送映像番組配信方法。
【請求項５】
ユーザの個人視聴履歴を記録するステップをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の放送映像番組配信方法。
【請求項６】
デジタル著作権管理及び支払いの要件のステップをさらに含み、前記ストリームデータのアクセスのための前記デジタル著作権管理及び支払い要件が満たされているとき、ユーザの前記ホストが前記ストリームデータを視聴又はダウンロードするアクセスが可能であることを特徴とする請求項１に記載の放送映像番組配信方法。
【請求項７】
インターネットと共に利用される放送映像番組配信システムであって、
第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号を受信し、前記第１の放送映像番組信号を第１のストリームデータに変換する第１のデータサーバと、
前記第１の区域と２番目の区域は異なった放送サービスによってカバーされており、前記第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号を受信し、前記第２の放送映像番組信号を第２のストリームデータに変換する第２のデータサーバと、
インターネット経由でユーザのホストから命令を受け取り、前記第１のストリームデータ又は前記第２のストリームデータをインターネット経由でユーザの前記ホストに送信するポータルサイトと、を備える放送映像番組配信システム。
【請求項８】
前記第１及び第２のデータサーバの各々は、
複数のチャンネルから複数の番組信号を受信する多チャンネル受信部と、
前記多チャンネル受信部と交信し、前記番組信号を対応するストリームファイルに変換するメディアアクセス・ストリーム・データサーバと、
前記ポータルサイトと前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバと交信し、前記多チャンネル受信部により供給されるテレビ放送番組ストリームファイルを再符号化してインターネットでの送信に適したより小さなサイズのネットワーク映像ストリームファイルを生成するネットワーク映像ストリーム・データサーバと、
前記ポータルサイトと前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバと交信し、ユーザが番組の一区切りのプレビューを見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式で前記ネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出し、ユーザの前記ポータルサイトの操作を受信して処理し、選択されたストリームファイルにアクセスして利用することを要求する総合サービス制御部と、を備えることを特徴とする請求項７に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項９】
前記多チャンネル受信部は、
チューナと復調器を有する少なくとも１つのデジタル番組信号受信部と、
チューナと復号器と符号器を有する少なくとも１つのアナログ番組信号受信部と、を備えることを特徴とする請求項８に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項１０】
前記総合サービス制御部がユーザの個人視聴履歴を記録することを特徴とする請求項８に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項１１】
ユーザの前記ホストから前記ポータルサイトへのインターネット経由で出された命令に応じて、ストリームファイルの１つが選択され、ユーザの前記ホストに送信されることを特徴とする請求項７に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項１２】
前記ポータルサイトは、インターネット経由でユーザによってプレビューされる前記ストリームファイルに対応した複数のプレビュー画面を有し、
前記プレビュー画面の１つをクリックすることによって出される命令に応じて、前記プレビュー画面に対応した前記ネットワーク映像ストリームファイルがインターネット経由でユーザの前記ホストに送信されることを特徴とする請求項７に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項１３】
前記第１及び第２のストリームデータのアクセスをコントロールするために、前記第１及び第２のデータサーバの各々がデジタル著作権管理及び支払いシステムをさらに備え、
前記ストリームデータのアクセスのためのデジタル著作権管理及び支払いの要件が満足しているとき、ユーザの前記ホストが前記ストリームデータを視聴またはダウンロードするアクセスが可能であることを特徴とする請求項７に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項１４】
インターネットで利用する放送映像番組配信方法であって、
第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号が受信され、第１のストリームデータに変換されるステップと、
前記第１の区域と第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされており、前記第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号が受信され、第２のストリームデータに変換されるステップと、
ユーザのホストからポータルサイトにインターネット経由で出された録画命令に応じ、前記第１のストリームデータ又は前記第２のストリームデータが、ファイルとして保存されるステップと、を備える放送映像番組配信方法。
【請求項１５】
前記第１及び第２の放送映像番組信号は、
複数のチャンネルから複数の番組信号を受信するステップと、
前記番組信号を複数の対応するストリームファイルに変換するステップとによって、前記第１及び第２のストリームデータに変換されることを特徴とする請求項１４に記載の放送映像番組配信方法。
【請求項１６】
インターネットでの送信に適するより小さなサイズのネットワーク映像ストリームファイルを生成するためにテレビ放送番組ストリームファイルを再符号化するステップと、
ユーザが番組の一区切りのプレビュー画面を見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式で前記ネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出すステップと、
前記ポータルサイトの上のプレビュー画面が選択されたときに命令を出し、該命令に応じて前記プレビュー画面に対応している前記ネットワーク映像ストリームファイルが映像ファイルとして保存されるステップと、をさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載の放送映像番組配信方法。
【請求項１７】
インターネットで利用する放送映像番組配信システムであって、
第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号を受信し、前記第１の放送映像番組信号を第１のデータに変換する第１のデータサーバと、
前記第１の区域と第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされており、前記第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号を受信し、前記第２の放送映像番組信号を第２のデータに変換する第２のデータサーバと、
ユーザのホストからインターネット経由で出された命令に応じて、前記第１のデータ又は前記第２のデータをファイルとして保存するためのポータルサイトと、を備える放送映像番組配信システム。
【請求項１８】
前記第１及び第２のデータサーバの各々は、
複数のチャンネルから複数の番組信号を受信する多チャンネル受信部と、
前記多チャンネル受信部と交信し、前記番組信号を対応するストリームファイルに変換するメディアアクセス・ストリーム・データサーバと、
前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバと前記ポータルサイトと交信し、映像ファイルとしてのストリームファイルの１つを、前記ポータルサイトに接続されたユーザの前記ホストにダウンロードされるように、処理して保存するダウンロードサービス処理部と、
前記ポータルサイトと前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバと交信し、ユーザが番組の一区切りのプレビューを見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式でネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出し、ユーザのポータルサイトの操作を受信して処理し、選択されたストリームファイルにアクセスして利用することを要求する総合サービス制御部と、
デジタル著作権管理及び支払いの要件が満足しているとき、ユーザの前記ホストが前記ストリームデータを視聴又はダウンロードするアクセスが可能であるように前記ストリームデータのアクセスをコントロールするためのデジタル著作権管理及び支払いシステムと、を備えることを特徴とする請求項１７に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項１９】
ユーザの前記ホストからインターネット経由で出された録画命令が予約録画命令であるとき、総合サービス制御部が、該録画命令に対応した指定のストリームファイルを前記ストリームファイルから選択し、映像ファイルとして保存することを特徴とする請求項１８に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項２０】
前記ポータルサイトが、ユーザの前記ホストから出された要求に応じて、前記映像ファイルをインターネット経由でユーザの前記ホストに送信することを特徴とする請求項１９に記載の放送映像番組配信システム。
【請求項２１】
前記映像ファイルが完全に保存された後、メッセージがインターネット経由で前記ポータルサイトからユーザの前記ホスト又はユーザ専用のＲＳＳリーダに送信されることを特徴とする請求項１９に記載の放送映像番組配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送映像番組を配信する方法とシステム、特に、インターネットで放送映像番組を配信する方法とシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ、パーソナル・デジタルアシスタント（ＰＤＡ）、高機能携帯電話 (smart phone) などのデジタル電子装置の開発増加に伴い、それらに統合された機能はますます強力になっている。最近、テレビチューナカードやテレビチューナボックス(TV box)が、これらのデジタル電子装置と共にますます使われており、ユーザはこれらのデジタル電子装置で有線／無線／デジタル／アナログテレビ番組を視聴することができる。
【０００３】
図１は、従来のテレビ番組放送システムを示す概略図である。
前記テレビ番組放送システムは、テレビ１０、テレビチューナカード又はテレビチューナボックスと協調的に動作するデジタル電子装置１１、ローカルテレビ局１９を主に含む。ローカルテレビ局１９から送信されたテレビ番組信号は、アンテナ１２又はケーブル１３を経由してテレビ１０又はデジタル電子装置１１に受信される。図１のテレビ番組放送システムでは、区域限定の有線／無線／デジタル／アナログテレビ番組だけを受信することができる。換言すれば、世界の他の区域の有線／無線／デジタル／アナログテレビ番組は、テレビ１０又はデジタル電子装置１１で受信できない。
【０００４】
先行技術に起因する上記問題点に鑑み、出願人は、インターネットで放送映像番組を配信する方法とシステムの開発に不断の取組みを続け、真摯な経験と研究により本発明に至った。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、インターネットで放送映像番組を配信する方法とシステムを提供し、ユーザが世界中の有線／無線／デジタル／アナログテレビ番組をパーソナルコンピュータ又は他の携帯電子機器で視聴することを可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によると、インターネット上で利用される映像番組を放送する方法が提供される。前記方法は下記のステップを含む。第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号が受信され、第１のストリームデータに変換される。第１の区域と第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされており、第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号が受信され、第２のストリームデータに変換される。次に、ユーザのホストからポータルサイト(portal site)にインターネット経由で出された命令に応じ、前記第１のストリームデータ又は第２のストリームデータが、インターネット経由でユーザのホストに送信される。
【０００７】
一実施形態において、第１及び第２の放送映像番組信号は、複数のチャンネルから複数の番組信号を受信するステップと、前記番組信号を複数の対応するストリームファイルに変換するステップとにより、第１及び第２のストリームデータに変換される。
【０００８】
一実施形態において、ユーザのホストからポータルサイトにインターネット経由で出された命令に応じて、ストリームファイルの１つが選択され、ユーザのホストに送信される。
【０００９】
一実施形態において、前記方法は、さらにインターネットでの送信に適するより小さなサイズのネットワーク映像ストリームファイル(network video stream file)を生成するために比較的大きなサイズのテレビ放送番組ストリームファイルを再符号化(re-encoding)し、ユーザが番組の一区切りのプレビュー画面を見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式でネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出し、ポータルサイトの上のプレビュー画面が選択されたときに命令を出して前記命令に応じてプレビュー画面に対応しているネットワーク映像ストリームファイルがインターネット経由でユーザのホストに送信されるステップを含む。
【００１０】
一実施形態において、前記方法はさらにユーザの個人視聴履歴を記録するステップを含む。
【００１１】
一実施形態において、前記方法はさらにデジタル著作権管理(digital rights management)及び支払いの要件のステップを含み、ストリームデータのアクセスのためのデジタル著作権管理及び支払い要件が満たされている場合に、ユーザのホストが第１のストリームデータ又は第２のストリームデータを視聴又はダウンロードのためにアクセス可能である。
【００１２】
本発明の第２の態様によると、インターネットと共に利用される放送映像番組配信システムが提供される。前記放送映像番組配信システムは、第１のデータサーバと第２のデータサーバとポータルサイトを含む。前記第１のデータサーバは、第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号を受信し、前記第１の放送映像番組信号を第１のストリームデータに変換する。前記第２のデータサーバは、第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号を受信し、前記第２の放送映像番組信号を第２のストリームデータに変換する。前記第１の区域と前記２番目の区域は異なった放送サービスによってカバーされている。前記ポータルサイトは、インターネット経由でユーザのホストから命令を受け取り、前記第１のストリームデータ又は前記第２のストリームデータがインターネット経由でユーザのホストに送信される。
【００１３】
一実施形態において、前記第１及び第２のデータサーバの各々は、多チャンネル受信部(multi-channel receiving unit)、メディアアクセス・ストリーム・データサーバ(media access stream data server)、ネットワーク映像ストリーム・データサーバ(network video stream data server)と総合サービス制御部(integrated service controller)を含む。前記多チャンネル受信部は、複数のチャンネルから複数の番組信号を受信する。前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバは、多チャンネル受信部と交信し、前記番組信号を対応するストリームファイルに変換する。前記ネットワーク映像ストリーム・データサーバは、前記ポータルサイトと前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバと交信し、前記多チャンネル受信部により供給される比較的大きなサイズのテレビ放送番組ストリームファイルを再符号化し、それによってインターネットでの送信に適したより小さなサイズのネットワーク映像ストリームファイルを生成する。前記総合サービス制御部は、前記ポータルサイトと前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバと交信し、ユーザが番組の一区切りのプレビューを見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式でネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出し、ユーザのポータルサイトの操作を受信して処理し、選択されたストリームファイルにアクセスして利用することを要求する。
【００１４】
一実施形態において、前記多チャンネル受信部は、チューナと復調器(demodulator)を含む少なくとも１つのデジタル番組信号受信部(digital program signal receiver)を含む。
【００１５】
一実施形態において、前記多チャンネル受信部は、チューナと復号器(decoder)と符号器(encoder)を含む少なくとも１つのアナログ番組信号受信部(analog program signal receiver)を含む。
【００１６】
一実施形態において、個人視聴履歴は前記総合サービス制御部によって記録される。
【００１７】
一実施形態において、ユーザのホストからポータルサイトへのインターネット経由で出された命令に応じて、ストリームファイルの１つが選択され、ユーザのホストに送信される。
【００１８】
一実施形態において、前記ポータルサイトは、インターネット経由でユーザによってプレビューされるストリームファイルに対応した複数のプレビュー画面を有する。前記命令は、プレビュー画面の１つをクリックすることによって出される。前記プレビュー画面に対応した前記ネットワーク映像ストリームファイルは、前記命令に応じてインターネット経由でユーザのホストに送信される。
【００１９】
一実施形態において、第１及び第２のストリームデータのアクセスをコントロールするために、第１及び第２のデータサーバのそれぞれがさらにデジタル著作権管理及び支払いシステムを含む。ストリームデータのアクセスのためのデジタル著作権管理及び支払いの要件が満足しているとき、ユーザのホストがストリームデータを視聴またはダウンロードするためにアクセス可能である。
【００２０】
本発明の第３の態様によると、インターネットで利用する放送映像番組を配信する別の方法が提供される。前記放送映像番組配信方法は次のステップを含む。第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号が受信され、第１のストリームデータに変換される。第１の区域と第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされており、第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号が受信され、第２のストリームデータに変換される。次に、ユーザのホストからポータルサイトにインターネット経由で出された録画命令に応じ、前記第１のストリームデータ又は前記第２のストリームデータが、ファイルとして保存される。
【００２１】
一実施形態において、第１及び第２の放送映像番組信号は、複数のチャンネルから複数の番組信号を受信するステップと、前記番組信号を複数の対応するストリームファイルに変換するステップとによって、第１及び第２のストリームデータに変換される。
【００２２】
一実施形態において、ユーザのホストからインターネット経由で出された録画命令が予約録画命令であるとき、録画命令に対応した指定のストリームファイルが、前記ストリームファイルから選択され、映像ファイルとして保存される。
【００２３】
一実施形態において、前記映像ファイルはユーザのホストから出された要求に応じてインターネット経由でユーザのホストに送信される。
【００２４】
一実施形態において、前記映像ファイルが保存された後、メッセージがインターネット経由でポータルサイトからユーザのホスト又はユーザ専用のＲＳＳ(really simple syndication)リーダに送信される。
【００２５】
一実施形態において、前記方法は、インターネットでの送信に適するより小さなサイズのネットワーク映像ストリームファイルを生成するために比較的大きなサイズのテレビ放送番組ストリームファイルを再符号化するステップと、ユーザが番組の一区切りのプレビュー画面を見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式でネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出すステップと、ポータルサイトの上のプレビュー画面が選択されたときに命令を出して前記命令に応じてプレビュー画面に対応しているネットワーク映像ストリームファイルが映像ファイルとして保存されるステップと、をさらに含む。
【００２６】
一実施形態において、前記方法はさらに個人視聴履歴を記録するステップを含む。
【００２７】
本発明の第４の態様によると、インターネットで利用する別の放送映像番組配信システムが提供される。前記放送映像番組配信システムは、第１のデータサーバと第２のデータサーバとポータルサイトを含む。前記第１のデータサーバは、第１の区域で放送される第１の放送映像番組信号を受信し、前記第１の放送映像番組信号を第１のデータに変換する。前記第２のデータサーバは、第２の区域で放送される第２の放送映像番組信号を受信し、前記第２の放送映像番組信号を第２のデータに変換する。前記第１の区域と前記第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされている。前記ポータルサイトは、ユーザのホストから前記ポータルサイトにインターネット経由で出された命令に応じて、前記第１のデータ又は第２のデータをファイルとして保存してもよい。
【００２８】
一実施形態において、前記第１及び第２のデータサーバの各々は、多チャンネル受信部、メディアアクセス・ストリーム・データサーバ、ダウンロードサービス処理部(download service processing unit)と総合サービス制御部を含む。前記多チャンネル受信部は複数のチャンネルから複数の番組信号を受信する。前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバは、前記多チャンネル受信部と交信し、前記番組信号を対応するストリームファイルに変換する。前記ダウンロードサービス処理部は、前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバとポータルサイトと交信し、映像ファイルとしてのストリームファイルの１つを処理し、保存する。ユーザのホストが前記ポータルサイトに接続されているとき、前記映像ファイルはポータルサイトを経由してユーザのホストにダウンロードされる。前記総合サービス制御部は、前記ポータルサイトと前記メディアアクセス・ストリーム・データサーバと交信し、ユーザが番組の一区切りのプレビューを見ることを可能にするために一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式でネットワーク映像ストリームファイルの番組の一区切りを取り出し、ユーザのポータルサイトの操作を受信して処理し、選択されたストリームファイルにアクセスして利用することを要求する。
【００２９】
一実施形態において、前記総合サービス制御部は、ストリームファイルから録画命令に対応した指定のストリームファイルを選択し、ユーザのホストからインターネット経由で出された録画命令が予約録画命令であるなら、指定されたストリームファイルを映像ファイルとして保存する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の上記の内容は、下記の詳細な記述と図面を見れば、当該技術分野における通常の技能を有する者にとってさらに容易に明らかになる。
【００３１】
本発明の好ましい実施形態に係る放送映像番組配信システムの機能ブロック図を図２を参照して説明する。図２のシステムは、複数のデータサーバ２０とポータルサイト２１を含む。これらのデータサーバ２０は互いに異なった放送サービスによってカバーされた多くの区域に配置される。簡潔にするため、データサーバ２０が１つだけ図示されている。例えば、個別のデータサーバ２０を台湾やアメリカや中国大陸に配置してもよいが、ユーザが世界中どこにいてもログインして種々のテレビ番組の内容を見るために、ポータルサイト２１は１つしか必要ない。
【００３２】
それぞれのデータサーバ２０には、多チャンネル受信部２０１、メディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２、総合サービス制御部２０３、ネットワーク映像ストリーム・データサーバ２０４とダウンロードサービス処理部２０５が含まれる。
【００３３】
多チャンネル受信部２０１は、複数の有線／無線／デジタル／アナログテレビ番組から番組信号を受信する。デジタルテレビ放送信号とアナログテレビ放送信号を受信するために、多チャンネル受信部２０１は、例えば、いくつかの番組信号受信部２０１１、２０１２、乃至２０１ｎを含む。多チャンネル受信部２０１の一実施形態を、図３を参照して説明する。一般に、２タイプの番組信号受信部、すなわちデジタル番組信号受信部３１とアナログ番組信号受信部３２がある。デジタル番組信号受信部３１は、主にチューナ３１０と復調器３１１を含む。アナログ番組信号受信部３２は、主にチューナ３２０と復号器３２１と符号器３２２を含む。ところで、多チャンネル受信部２０１の機能は、単一の機器によって実装してもよいし、いくつかの機器によって協調的に実行されるように実装してもよい。
【００３４】
前記多チャンネル受信部２０１の番組信号受信部によって受信され、処理された番組信号は、次にメディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２に送られる。それぞれの符号をチャンネルからの対応する番組と関連させ、異なった番組信号受信部からの処理された番組信号に対応する送信ストリームデータは、映像放送品質を損なわないでメディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２の対応する記憶部（例えば循環型バッファ）に保存される。その結果、多くのテレビ番組ファイルが送信ストリームデータの１つのフォーマットでメディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２に保存され、選択に供される。メディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２の一実施形態を、同じく図３を参照して説明する。これらのテレビ番組ファイルは、放送のタイプ（デジタル又はアナログ）とチャンネル情報に基づいて付番される。例えば、図３に示すように、符号Ｄ１１とＤ１２とＤ１３は、第１デジタルチャンネル３８１と関連し、符号Ｄ２１とＤ２２は第２デジタルチャンネル３８２と関連し、符号Ａ１は第１アナログチャンネル３９１と関連し、符号Ａ２は第２アナログチャンネル３９２に関連している。符号の接頭辞はファイルの放送のタイプ、例えば、Ｄはデジタル、Ａはアナログを意味する。例えば、符号Ｄ１１とＤ１３とＤ２１は、それぞれ第１デジタルチャンネル３８１からの第１の区分と第１デジタルチャンネル３８１からの第３の部分と第２デジタルチャンネル３８２からの第１の部分を意味する。さらに、符号Ａ１とＡ２はそれぞれ第１アナログチャンネル３９１の番組と第２アナログチャンネル３９２の番組を示す。
【００３５】
総合サービス制御部２０３は、主に次の３つのタスクを行なうために用いられる。前記最初のタスクは、ユーザがポータルサイト２１の全てのチャンネルの番組の一区切りのプレビューを見ることを可能にするために、メディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２から一定の時間間隔で静止画形式又は動画形式でそれぞれのチャンネルのストリームファイルの番組の一区切りを取り出すことを含む。前記２番目のタスクは、ユーザのポータルサイト２１の操作の受信と処理、及びメディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２のストリームファイルへアクセスと利用を要求することを含む。前記３番目のタスクは、個人視聴履歴を記録し、専用の個人向けサービスを認証することを含む。
【００３６】
限定された帯域幅のネットワークを経由してユーザがテレビ放送番組を見ることを容易にするため、図３に示されるように、ネットワーク映像ストリーム・データサーバ２０４はネットワーク映像ストリームデータ符号器(network video stream data encoder)２０４１を含んでもよい。ネットワーク映像ストリームデータ符号器２０４１を用いて、多チャンネル受信部２０１により提供される比較的大きなサイズのテレビ放送番組ストリームファイルは、再符号化され、より小さなサイズのネットワーク映像ストリームファイルｄ１１、ｄ１２、ｄ１３、ｄ２１、ｄ２２、ａ１、ａ２等が生成される。多チャンネル受信部２０１によって提供される全ての放送番組に、インターネットでの送信に適した、対応するネットワーク映像ストリームファイルが生成される。従って、データサーバ２０がポータルサイト２１と交信して、ユーザは全てのチャンネルの番組を見ることができる。ところで、前記ネットワーク映像ストリーム・データサーバ２０４の機能は、単一の機器によって実装してもよいし、いくつかの機器によって協調的に実行されるように実装してもよい。
【００３７】
さらに、前記映像番組配信システムは、映像ファイルを予約録画し、テレビ放送映像品質を有する映像ファイルを提供する拡張機能を有する。ポータルサイト２１経由で録画命令を入力することによって、総合サービス制御部２０３は、ユーザの録画設定に応じてメディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２から特定のストリームファイルの所定の部分を取り出してもよい。指定されたストリームファイルの所定の部分は、ダウンロードサービス処理部２０５によって処理され、映像ファイルとして保存され、ポータルサイト２１を経由してユーザのホストによってダウンロードされる。
【００３８】
図４は、データサーバと共に動作するポータルサイト２１を説明する機能ブロック図である。異なる区域にある総合サービス制御部２０３を経由して、異なった区域のチャンネルからの対応する番組４１、４２、乃至４ｎが経路Ａに沿ってポータルサイト２１に送信され、ポータルサイト２１に表示される。この状況下で、ユーザはリアルタイムで異なったチャンネルから数々の番組をプレビューすることができる。さらに、コンピュータシステムのモニタに表示されたプレビュー画面の１つが選択されたとき、ポータルサイト２１は、指定された番組の情報を経路Ａに沿って対応する総合サービス制御部２０３に転送する。この情報の受信に応じて、総合サービス制御部２０３は、メディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２から対応するストリームファイルを選択する。前記ストリームファイルは、例えば、図３のｄ１１、ｄ１２、ｄ１３、ｄ２１、ｄ２２、ａ１、ａ２のうちの一つのネットワーク映像ストリームファイルに示されるように、ネットワーク映像ストリーム・データサーバ２０４によってネットワーク映像ストリームファイルへと処理される。前記ネットワーク映像ストリームファイルは、インターネット経由でポータルサイト２１に送信され、次にインターネット経由でユーザのホストに転送されるか、ユーザのコンピュータに直接送信される。この状況下で、前記ネットワーク映像ストリームファイルは、経路Ｃに沿ってコンピュータシステムのモニタの指定位置４０１の上に表示してもよい。
【００３９】
さらに、視聴中の番組の録画又は予約録画を行うために、ポータルサイト２１は、ユーザが録画設定を入力するためのユーザインターフェース４０２を提供してもよい。前記ポータルサイト２１は、開始／終了時間及び指定されたプログラムを識別するための情報を含む録画設定をパスＤに沿って対応する総合サービス制御部２０３に出力する。前記録画設定に応じて、総合サービス制御部２０３は、対応するメディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２のストリームファイルを取り出してもよい。前記取り出されたストリームファイルは、ダウンロードサービス処理部２０５によって処理され、映像ファイルとして保存される。前記映像ファイルは、経路Ｅに沿ってポータルサイト２１を経由してダウンロードされる。オプションとして、ユーザは、ポータルサイト２１で経路Ｆに沿って自分の携帯機器５０と交信し、好みの番組を選択するようにしてもよい。その結果、好みのチャンネルの情報は、リアルタイムで、例えば、ＲＳＳサービスを経由して受信してもよい。携帯機器５０から入力された即時録画又は予約録画命令に応じて、ユーザのコンピュータがポータルサイト２１と交信可能であるとき、録画された映像ファイルがダウンロードされるようにしてもよい。
【００４０】
放送映像番組配信システムのさらに別の実施形態を図５で説明する。本実施形態において、ここに含まれるポータルサイト２１と、多チャンネル受信部２０１と、メディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２と、総合サービス制御部２０３と、ネットワーク映像ストリーム・データサーバ２０４と、ダウンロードサービス処理部２０５とは、図２で示したものと同様であり、ここに冗長な記述はしない。加えて、図５の放送映像番組配信システムは、デジタル著作権管理（ＤＲＭ）及び支払いシステム５１をさらに含む。デジタル著作権管理及び支払いシステム５１は、メディアアクセス・ストリーム・データサーバ２０２と総合サービス制御部２０３とネットワーク映像ストリーム・データサーバ２０４とダウンロードサービス処理部２０５との間で相互接続されている。デジタル著作権管理及び支払いシステム５１は、ローカルな有料チャンネルのデータアクセス又はビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）ソース５２をコントロールすることを担っている。前記映像ファイルは、映像ファイルに権利が留保されないか、ユーザがアクセスサービスに加入している場合、表示又はダウンロードのためにユーザのホストによりアクセスできる。
【００４１】
以下に、放送映像番組配信方法を、図６Ａ及び６Ｂのフローチャートを参照して説明する。
【００４２】
まず最初に、第１の区域で放送されている複数の放送映像番組信号が受信され、複数のストリームファイルに変換され（ステップ６０１）、第２の区域で放送されている複数の放送映像番組信号が受信され、複数のストリームファイルに変換される（ステップ６０２）。前記第１の区域と第２の区域は異なった放送サービスによってカバーされている。ポータルサイト２１のプレビュー画面がユーザのホストによってクリックされ、選択されると（ステップ６０３）、該プレビュー画面に対応した命令が出されて、ポータルサイト２１に送信される（ステップ６０４）。該命令が録画命令であれば（ステップ６０５）、該録画命令に対応したビデオストリームファイルが複数のストリームファイルから選択され、映像ファイルとして保存され、メッセージがインターネット経由でユーザのＲＳＳリーダに送信される（ステップ６０６）。代わりに、メッセージを電子メールによってユーザのホストに送信してもよい。ユーザのホストが前記ファイルを受信することを要求すると（ステップ６０７）、デジタル著作権管理及び支払いシステムによるステップが必要である（ステップ６０７）。デジタル著作権管理及び支払い要件を満足しているなら（ステップ６０８）、ファイルは首尾よくインターネット経由でユーザのホストに送信される（ステップ６０９）。一方、もし命令がステップ６０５において録画命令ではないなら、命令に対応する映像ストリームファイルがオンラインの放映のためにストリームファイルから選択される（ステップ６１０）。デジタル著作権管理及び支払い要件を満足しているなら（ステップ６１１）、ファイルは首尾よくインターネット経由でユーザのホストに送信される（ステップ６１２）。ステップ６１１と６０８で、もしユーザが映像ファイルのアクセスのためのデジタル著作権管理及び支払い要件を満たすことができなければ、「このファイルをダウンロードすることができません」又は「支払い」のメッセージがユーザのホストに表示される。
【００４３】
上記の説明によって、本発明の放送映像番組配信システムを利用することによって、パーソナルコンピュータ又は携帯機器のユーザが、世界的中のテレビ局からの有線／無線／デジタル／アナログテレビ番組を見ることができる。さらに、前記放送映像番組配信システムは、例えば、ダウンロードサービスなど追加のサービスを提供してもよい。前記放送映像番組配信システムの概念は、インターネットでの映像データ送信に適用してもよい。
【００４４】
本発明は、現時点で最も実用的かつ好ましい実施形態の観点で記述したが、本発明は、開示した前記実施形態に限定して理解されるべきものではない。むしろ、請求項の要旨と範囲に含まれるいろいろな変形や類似の構成を、そのような全ての変形と類似の構造を含む最も広い解釈に従って、カバーするものであることを意図する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】従来のテレビ番組放送システムを説明する概略図。
【図２】本発明の好ましい実施形態に係る放送映像番組配信システムを説明する機能ブロック図。
【図３】本発明の放送映像番組配信システムの実施形態を説明する機能ブロック図。
【図４】本放送映像番組配信システムのポータルサイトを説明する機能ブロック図。
【図５】本発明の別の好ましい実施形態に係る放送映像番組配信システムを説明する機能ブロック図。
【図６】図６Ａ及び６Ｂは、本発明の放送映像番組配信方法を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００４６】
２０    データサーバ
２１    ポータルサイト
２０１  多チャンネル受信部
２０２  メディアアクセス・ストリーム・データサーバ
２０３  総合サービス制御部
２０４  ネットワーク映像ストリーム・データサーバ
２０５  ダウンロードサービス処理部
５１    デジタル著作権管理及び支払いシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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