(57)【要約】【課題】着信から応答するまでの時間を短くすることが可能なファクシミリ装置を提供する。【解決手段】複合機１では、着信時に待機状態にあれば、ファクシミリ通信可能な動作状態を設定しつつ、予め指定されたＨＤＤ６の動作可能信号READYが無くても、着信に応答動作している。このため、ＨＤＤ６の立ち上がり時間が長くても、応答動作することができ、相手側のファクシミリ装置１１が応答を受信できずにファクシミリ通信を中断してしまうという事態を回避することができる。【選択図】図２
2009260491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのデバイスを備えており、回線からの着信に応答してファクシミリ通信を開始するファクシミリ装置において、
着信時にファクシミリ装置が待機状態にあれば、ファクシミリ通信可能な動作状態を設定しつつ、予め指定されたデバイスについては動作状態となる前であっても、着信応答する制御手段を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記予め指定されたデバイスについては動作状態となる前であっても、着信時から一定時間が経過すると、着信応答することを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記予め指定されたデバイスは、データを記憶するハードディスク装置であることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記ハードディスク装置は、待機状態で該装置のモータを停止していることを特徴とする請求項３に記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
前記ハードディスク装置は、待機状態で省電力モードにあることを特徴とする請求項３に記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
少なくとも１つのデバイスを備えており、回線からの着信に応答してファクシミリ通信を開始するファクシミリ装置の通信方法において、
着信時にファクシミリ装置が待機状態にあれば、ファクシミリ通信可能な動作状態を設定しつつ、予め指定されたデバイスについては動作状態となる前であっても、着信応答することを特徴とするファクシミリ装置の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つのデバイスを備えており、相手側端末からの着信があれば、これに応答してファクシミリ通信を開始するファクシミリ装置及びその通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように複合機（MFP: Multifunction Peripheral）は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置等としての多くの役目を果たし、その多機能化のために種々のデバイスを備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ハードディスク装置等のデバイスを備える複合機が開示されている。ここでは、PC-FAXで送信した送信文書を管理するアプリケーションを画像形成装置に組み込み、画像形成装置自身が送信文書管理を行っている。FAX送信の際には、FAX文書データがファクシミリコントロールユニットに渡される前にハードディスク装置に保存されるので、組込みアプリケーションがハードディスク装置への書込みを管理してメモリフルを回避し、またFAX文書が不達になったときには、組込みアプリケーションが送信結果を管理してユーザに通知する。ユーザは、その不達になった文書を再送信するか、設定を変更するか、送信を取消しするかを選択する。
【特許文献１】特開２００７−２９５１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記複合機においては、稼働状態での消費電力が大きいため、非稼動状態が長い時間継続したときには、省電力モード等の待機状態が設定される。ただし、ファクシミリ受信に関しては、相手側端末からの着信時刻が不明であるため、何時でも着信検出ができるようにされ、着信が検出されたならば、ファクシミリ受信に必要な機能が動作状態に立ち上げられ、この後に着信応答がなされる。
【０００５】
しかしながら、相手側端末では、発呼してから、規定時間以内に応答がなければ、ファクシミリ通信を中断してしまう。このため、上記複合機では、着信があった後、ファクシミリ受信に必要な１つの機能の立ち上がりが遅れたとしても、着信応答までの時間が長くなって、相手側端末によりファクシミリ通信を中断されてしまうことがあった。
【０００６】
尚、このような問題は、複合機だけではなく、立ち上がり時間が長くなるデバイスを搭載したファクシミリ装置にも起こり得る。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、着信から応答までの時間を短くすることが可能なファクシミリ装置及びその通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のファクシミリ装置は、少なくとも１つのデバイスを備えており、回線からの着信に応答してファクシミリ通信を開始するファクシミリ装置において、着信時にファクシミリ装置が待機状態にあれば、ファクシミリ通信可能な動作状態を設定しつつ、予め指定されたデバイスについては動作状態となる前であっても、着信応答する制御手段を備えている。
【０００９】
また、前記制御手段は、前記予め指定されたデバイスについては動作状態となる前であっても、着信時から一定時間が経過すると、着信応答する。
【００１０】
更に、前記予め指定されたデバイスは、データを記憶するハードディスク装置である。
【００１１】
また、前記ハードディスク装置は、待機状態で該装置のモータを停止している。
【００１２】
更に、前記ハードディスク装置は、待機状態で省電力モードにある。
【００１３】
一方、本発明の通信方法は、少なくとも１つのデバイスを備えており、回線からの着信に応答してファクシミリ通信を開始するファクシミリ装置の通信方法において、着信時にファクシミリ装置が待機状態にあれば、ファクシミリ通信可能な動作状態を設定しつつ、予め指定されたデバイスについては動作状態となる前であっても、着信応答している。
【発明の効果】
【００１４】
このような本発明のファクシミリ装置では、着信時に待機状態にあれば、ファクシミリ通信可能な動作状態を設定しつつ、予め指定されたデバイスについては動作状態となる前であっても、着信応答している。このため、立ち上がり時間が長くなるデバイスが分っていれば、このデバイスを指定しておくことにより、このデバイスが立ち上がって動作状態になる前に、着信応答することができる。これにより、着信から応答までの時間を短くすることができ、相手側端末が応答を受信できずにファクシミリ通信を中断してしまうという事態を回避することができる。
【００１５】
例えば、着信時から一定時間が経過したときには、予め指定されたデバイスが立ち上がって動作状態になる前であっても、着信応答する。
【００１６】
また、予め指定されたデバイスは、データを記憶するハードディスク装置である。ハードディスク装置が待機状態もしくは省電力モードのときには、該装置のモータが停止しているので、装置の立ち上げには、モータの起動及び回転数制御等を行う必要があり、立ち上がり時間が長くなる。
【００１７】
一方、本発明の通信方法は、上記本発明のファクシミリ装置と同様の作用効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明のファクシミリ装置を適用した複合機（MFP: Multifunction Peripheral）を示すブロック図である。この複合機１は、装置全体の制御を司る制御部２と、ファクシミリ通信を実行するためのプログラム等を格納した読み出し専用メモリ（以下ＲＯＭと称す）３と、ファクシミリ通信で送受される画像データを一時的に格納するフラッシュメモリ４と、ワークエリアとして用いられ、データを一時的に記憶する読み出し書込み可能メモリ（以下ＲＡＭと称す）５と、ファクシミリ通信で送受される画像データ及び管理データ等を記憶するハードディスク装置（以下ＨＤＤと称す）６と、画像データによって示される画像を記録用紙に印刷する印刷部７と、送信原稿の画像等を読取る読取り部８と、公衆電話交換回線網ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）を通じて、相手側のファクシミリ装置１１に対してファクシミリ通信手順を実行するファクシミリ通信部９とを備えている。
【００２０】
本実施形態の複合機１では、相手側のファクシミリ装置１１から公衆電話交換回線網ＰＳＴＮを通じての着信があると、この着信がファクシミリ通信部９で検出され、この着信にファクシミリ通信部９が応答動作し、公衆電話交換回線網ＰＳＴＮによる複合機１と相手側のファクシミリ装置１１間の接続がなされ、この後に相手側のファクシミリ装置１１とファクシミリ通信部９間で規定の制御信号等が送受され、画像データの送受が開始される。
【００２１】
ファクシミリ通信部９は、複合機１が稼動状態であっても待機状態であっても、着信を検出することができる。
【００２２】
また、複合機１が稼動状態であれば、ファクシミリ通信部９による着信検出だけではなく、ファクシミリ通信部９のファクシミリ用モデムＩＣ（図示せず）、フラッシュメモリ４、ＨＤＤ６、印刷部７、読取り部８等のデバイスの動作状態が維持されているため、着信時に速やかに応答して、相手側のファクシミリ装置１１との間でファクシミリ通信を遂行することができる。
【００２３】
更に、複合機１が待機状態もしくは省電力モードにある場合は、ファクシミリ用モデムＩＣ、フラッシュメモリ４、ＨＤＤ６、印刷部７、読取り部８等のデバイスが停止状態にあり、着信に応答しても、ファクシミリ通信を直ちに行うことができない。このため、着信があったならば、それらのデバイスが動作状態になってから、着信応答し、引き続いてファクシミリ通信に移るのが望ましい。
【００２４】
しかしながら、それらのデバイスのうちには、停止状態から動作状態になるまでに長い立ち上がり時間を費やすものがある。
【００２５】
例えば、ＨＤＤ６は、停止状態のときにモータ等の機構を停止させているので、動作状態にするには、モータを起動して、その回転数を一定の高速回転数に調節するなどの立ち上げ動作が必要であり、停止状態から動作状態になるまでの立ち上がり時間が長い。
【００２６】
また、印刷部７は、電子写真方式であり、停止状態のときにその機構を停止させていると、立ち上がり時間が長くなる。電子写真方式では、カールソンプロセスを用いていることから、ポリゴンミラーのモータを起動して、その回転数を一定の高速回転数に調節したり、定着装置の温度を待機温度から定着温度まで上昇させる必要がある。
【００２７】
仮に、複合機１側で、そのようなデバイスが立ち上がるまで着信応答を遅らせたならば、相手側のファクシミリ装置１１では、発呼してから規定時間以内に応答を受信することができず、ファクシミリ通信を中断してしまうことになる。
【００２８】
そこで、本実施形態の複合機１では、待機状態もしくは省電力モードで、相手側のファクシミリ装置１１からの着信を検出したときには、予め指定されたデバイスに限り、デバイスが立ち上がる前であっても、着信応答を行って、ファクシミリ通信の中断を回避するようにしている。
【００２９】
ここでは、ＨＤＤ６を予め指定されたデバイスとしている。これは、複合機１の全てのデバイスのうちでは、ＨＤＤ６の立ち上がり時間が最も長く、立ち上がるまでに一定時間以上を費やすことが多く、また他のデバイスの立ち上がり時間が一定時間未満であるためである。この一定時間は、相手側のファクシミリ装置１１が発呼してからファクシミリ通信を中断するまでの規定時間よりも短い時間とする。
【００３０】
次に、図２のフローチャートに従って、そのような複合機１における着信時の応答手順を説明する。
【００３１】
まず、複合機１が待機状態もしくは省電力モードにあるとすると、ファクシミリ用モデムＩＣ、フラッシュメモリ４、ＨＤＤ６、印刷部７、読取り部８等のデバイスが停止状態である。このとき、ファクシミリ通信部９は、着信検出が可能であり、相手側のファクシミリ装置１１から公衆電話交換回線網ＰＳＴＮを通じての着信があるのを待機し（ステップＳ１０１）、着信がなければ（ステップＳ１０２で「Ｎｏ」）、待機を継続する。
【００３２】
また、ファクシミリ通信部９で着信が検出されると（ステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」）、この旨が制御部２に通知され、ファクシミリ用モデムＩＣ、フラッシュメモリ４、ＨＤＤ６、印刷部７、読取り部８等のデバイスが停止状態から動作状態に移行する。このとき、制御部２は、着信時点より計時を開始し、この計時時間が一定時間に達すると、動作状態となったデバイスから動作可能信号READYを入力し、動作状態となったデバイスを確認する（ステップＳ１０３）。
【００３３】
ここで、着信時点から一定時間を計時するのは、複合機１における各デバイスが立ち上がって、ファクシミリ通信動作が可能になるのを待機するためである。
【００３４】
そして、制御部２は、複合機１の全てのデバイスから動作可能信号READYを入力したか否かを判定し、つまり全てのデバイスが動作可能であるか否かを判定し（ステップＳ１０４）、全てのデバイスが動作可能であるならば（ステップＳ１０４で「Ｙｅｓ」）、着信応答をファクシミリ通信部９に指示する。ファクシミリ通信部９は、着信応答を行って、公衆電話交換回線網ＰＳＴＮによる複合機１と相手側のファクシミリ装置１１間の接続を確保し、この後に相手側のファクシミリ装置１１との間でファクシミリ通信を行って、画像データの送受を開始する（ステップＳ１０５）。このとき、全てのデバイスが動作可能であって、ＨＤＤ６も動作状態であるから、制御部２及びファクシミリ通信部９は、データの受信を許可する受信許可番号、データの受信を拒絶する着信拒否番号、及びポーリングを許可するポーリング許可番号、前手順で相手側のファクシミリ装置１１に送信する発信元電話番号、ポーリングを行うときの送信データ、通信履歴を管理するための通信管理番号や言語情報等を、必要に応じてＨＤＤ６から読み出して用いる。
【００３５】
また、制御部２は、複合機１の全てのデバイスから動作可能信号READYを入力することができなければ、全てのデバイスが動作可能でないと判定し（ステップＳ１０４で「Ｎｏ」）、動作可能信号READYを入力することができなかったデバイス、つまり動作可能でないデバイスを特定する（ステップＳ１０６）。
【００３６】
そして、制御部２は、特定した動作可能でないデバイスがＨＤＤ６のみであるか否かを判定する（ステップＳ１０７）。着信時点から一定時間が経過すれば、ＨＤＤ６が立ち上がっていなくても、他のデバイスが立ち上がっているはずである。それにもかかわらず、特定した動作可能でないデバイスがＨＤＤ６以外にもあったならば（ステップＳ１０７で「Ｎｏ」）、制御部２は、何等かのエラーが発生したとみなして（ステップＳ１０８）、ファクシミリ通信部９による着信応答を行わせずに、回線を遮断する（ステップＳ１０９）。
【００３７】
また、制御部２は、特定した動作可能でないデバイスがＨＤＤ６のみであれば（ステップＳ１０７で「Ｙｅｓ」）、着信応答をファクシミリ通信部９に指示する。ファクシミリ通信部９は、着信応答して、公衆電話交換回線網ＰＳＴＮによる複合機１と相手側のファクシミリ装置１１間の接続を確保し、この後にＨＤＤ６から読み出される情報を用いないで行うことが可能なファクシミリ通信の前手順を実行する（ステップＳ１１０）。そして、この前手順の実行中に、制御部２は、ＨＤＤ６から動作可能信号READYを入力し、この動作状態となったＨＤＤ６からファクシミリ通信に必要な情報を読み出し（ステップＳ１１１）、このファクシミリ通信に必要な情報、すなわちデータの受信を許可する受信許可番号、データの受信を拒絶する着信拒否番号、及びポーリングを許可するポーリング許可番号等に基づいて、ファクシミリ通信を許可するか否かを判定する（ステップＳ１１２）。
【００３８】
そして、制御部２は、ファクシミリ通信を許可すると判定したならば（ステップＳ１１２で「Ｙｅｓ」）、ファクシミリ通信部９によるファクシミリ通信を継続させて、相手側のファクシミリ装置１１からの画像データを受信し（ステップＳ１１３）、画像データの受信が終了するまで（ステップＳ１１４）、この受信を継続する。また、制御部２は、ファクシミリ通信を許可しないと判定したならば（ステップＳ１１２で「Ｎｏ」）、回線を遮断する（ステップＳ１１５）。
【００３９】
このように本実施形態の複合機１では、着信時に待機状態にあれば、ファクシミリ通信可能な動作状態を設定しつつ、予め指定されたＨＤＤ６の動作可能信号READYが無くても、着信に応答している。このため、ＨＤＤ６の立ち上がり時間が長くても、着信に応答することができ、相手側のファクシミリ装置１１が応答を受信できずにファクシミリ通信を中断してしまうという事態を回避することができる。
【００４０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【００４１】
例えば、立ち上がり時間が長くなるデバイスとしてＨＤＤを例示しているが、他の種類のデバイスでも構わない。また、複合機を例示しているが、立ち上がり時間が長くなるデバイスを搭載したファクシミリ装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のファクシミリ装置を適用した複合機を示すブロック図である。
【図２】図１の複合機における着信時の応答手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１  複合機
２  制御部
３  読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）
４  フラッシュメモリ
５  読み出し書込み可能メモリ（ＲＡＭ）
６  ハードディスク装置（ＨＤＤ）
７  印刷部
８  読取り部
９  ファクシミリ通信部
１１  相手側のファクシミリ装置
【図１】
2009260491.tif 000003
【図２】
2009260491.tif 000004