(57)【要約】【課題】加熱ローラの熱源から排紙センサへの熱伝達を効果的に遮断して排紙センサの作動安定性を高めることができる定着装置を提供すること。【解決手段】互いに当接して回転する加熱ローラ３と加圧ローラ４をハウジング２内に備えるとともに、ハウジング２の外面の一部に両面印字の際の搬送路２Ａを形成し、ハウジング２の上面開口部を開閉する排出ガイド１２に、前記搬送路２Ａを搬送される用紙Ｐを検知する排紙センサ１４を設けて成る定着装置１において、前記ハウジング２内の前記排出ガイド１２の内側に別の排出ガイド１５を設ける。又、前記２つの排出ガイド１２，１５が連動して開閉されるよう構成する。【選択図】図１
2009042403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに当接して回転する加熱ローラと加圧ローラをハウジング内に備えるとともに、ハウジングの外面の一部に両面印字の際の搬送路を形成し、ハウジングの上面開口部を開閉する排出ガイドに、前記搬送路を搬送される用紙を検知する排紙センサを設けて成る定着装置において、
前記ハウジング内の前記排出ガイドの内側に別の排出ガイドを設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記２つの排出ガイドが連動して開閉されるよう構成したことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体である用紙に転写されたトナー像を定着させるための定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置には、電子写真プロセスによって被記録媒体である用紙に転写されたトナー像を定着させるための定着装置が備えられている。
【０００３】
ところで、定着装置には、互いに当接して回転する加熱ローラと加圧ローラをハウジング内に備えるとともに、ハウジングの外面の一部に両面印字の際の搬送路を形成し、ハウジングの上面開口部を開閉する排出ガイドに、前記搬送路を搬送される用紙を検知する排紙センサを設けて成るものがある。
【０００４】
而して、定着装置においては、加熱ローラの内部にハロゲンランプ等の熱源が設けられているため、この熱源からの熱がハウジングを通過して周囲に放射され、周囲に熱的悪影響を及ぼすという問題がある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、ハウジングの用紙入口と用紙出口に、用紙によって押されると撓む程度の可撓性を有するシャッターをそれぞれ設け、或いはハウジングの上カバーを中空として内部にグラスウール等の断熱材を充填することによってハウジング殻の放熱を抑える提案がなされている。
【０００６】
又、特許文献２には、定着された用紙から排出される水蒸気によって用紙に水滴が付着するのを防ぐために、定着装置から排出される用紙を案内するための下ガイド板を板厚又は材質の異なる２枚の板部材で構成し、２枚の板部材間に所定の隙間を形成する構成が提案されている。
【特許文献１】特開平２−１１６８８０号公報
【特許文献２】特開平６−０４３７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ハウジングの外面の一部に両面印字の際の搬送路を形成し、ハウジングの上面開口部を開閉する排出ガイドに排紙センサを設ける構成を採用した定着装置においては、加熱ローラに設けられた熱源からの熱の排紙センサへの伝達は排出ガイドによって或る程度は遮断されるものの、完全ではなく、排紙センサが熱的影響を受けて作動安定性が害される可能性があるという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、加熱ローラの熱源から排紙センサへの熱伝達を効果的に遮断して排紙センサの作動安定性を高めることができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、互いに当接して回転する加熱ローラと加圧ローラをハウジング内に備えるとともに、ハウジングの外面の一部に両面印字の際の搬送路を形成し、ハウジングの上面開口部を開閉する排出ガイドに、前記搬送路を搬送される用紙を検知する排紙センサを設けて成る定着装置において、前記ハウジング内の前記排出ガイドの内側に別の排出ガイドを設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記２つの排出ガイドが連動して開閉されるよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、ハウジング内の排出ガイドの内側に別の排出ガイドを設けて二重構造としたため、高い断熱効果が得られ、加熱ローラの熱源から排紙センサへの熱伝達が効果的に遮断されて排紙センサが熱的悪影響を受けることがなく、該排紙センサの作動安定性が高められる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、２つの排出ガイドが連動して開閉されるよう構成したため、定着装置においてジャムが発生したような場合には、２つの排出ガイドを連動して開け、ジャムした用紙を取り除いた後に両排出ガイドを連動して閉じることができ、ジャム処理等のメンテナンスを作業性良く容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１〜図３は本発明に係る定着装置１の断面図であり、図示の定着装置１はベルト式のものであって、そのハウジング２内には、互いに当接して回転する加熱ローラ３と加圧ローラ４が収容されており、加圧ローラ４とこれの下方に配された回転可能なテンションローラ５との間には無端状の加圧ベルト６が張架されている。ここで、テンションローラ５は、スプリング７によって下方に付勢されており、これと加圧ローラ４間に張設された前記加圧ベルト６に所定のテンションが付与されている。
【００１５】
前記加熱ローラ３と加圧ローラ４及びテンションローラ５は、図の紙面垂直方向に長く配されており、加圧ローラ４は、加圧ベルト６を間に挟んで加熱ローラ３に押圧されて加熱ローラ３との間に定着ニップＮを形成している。又、加熱ローラ３の内部には、ハロゲンランプ等の上下２本の加熱源８が軸方向（図の紙面垂直方向）に沿って平行に配されている。
【００１６】
又、ハウジング２の底部には、用紙Ｐ(図１参照)をハウジング２の内部に導入するための用紙入口９が開口し、ハウジング２の上部には定着処理された用紙Ｐを外部に排出するための用紙出口１０が開口しており、ハウジング２内の用紙出口の近傍には回転可能な排紙ローラ対１１が配設されている。
【００１７】
ところで、ハウジング２の外面の一部は、円弧状に成形されて両面印字の際の搬送路２Ａを形成しており、ハウジング２内の前記加熱ローラ３と加圧ローラ４の上方には、ハウジング２の上面開口部を開閉する第１の排出ガイド１２が軸１３を中心として上下に回動可能に配されている。そして、この第１の排出ガイド１２には、両面印字時にハウジング２外面の前記搬送路２Ａに沿って不図示の画像形成部へと搬送される用紙Ｐ（図１参照）を光学的に検知するための排紙センサ１４が設けられている。ここで、排紙センサ１４は、用紙Ｐが搬送路２Ａを通過することによって図１の実線位置から鎖線位置へと揺動する検知レバー１４Ａと、この検知レバー１４Ａの揺動を光学的に検知するフォトインタラプタ１４Ｂを含んで構成されている。
【００１８】
而して、本発明に係る定着装置１は、ハウジング２内の前記第１の排出ガイド１２の奥側（図１の下方）に第２の排出ガイド１５を第１の排出ガイド１２との間に所定の隙間を形成して平行に配設したことを特徴としている。ここで、第２の排出ガイド１５は、軸１６を中心として上下に回動可能に支持されている。
【００１９】
以上のように構成された定着装置１において、不図示の駆動モータによって加熱ローラ３が図１の矢印方向（反時計方向）に回転駆動されると、該加熱ローラ３によって加圧ローラ４に押圧されている加圧ベルト６と加圧ローラ４及びテンションローラ５が図１の矢印方向（時計方向）に従動回転する。すると、加圧ベルト６は、加圧ローラ４とテンションローラ５間を周回しつつ、内部に配された熱源８からの輻射熱によって加熱された加熱ローラ３によって全体が加熱される。
【００２０】
而して、不図示の画像形成部においてトナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置１へと搬送され、定着装置１のハウジング２の底部に開口する用紙入口９からハウジング２内に導入され、図１の矢印方向に回転する加熱ローラ３と加圧ベルト６との間の定着ニップＮを通過する過程でトナー像が加熱及び加圧されることによってトナー像の定着を受ける。このようにしてトナー像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ対１１によってハウジング２上部の用紙出口１０から外部へと排出される。
【００２１】
以上は用紙Ｐの片面に画像を形成する場合（片面印字時）の一連の動作であるが、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合（両面印字時）には、定着装置１にて片面にトナー像が定着された用紙Ｐを排紙ローラ対１１によってハウジング外へ排出した後、用紙Ｐをスイッチバックさせてハウジング２外面の搬送路２Ａに沿って画像形成部へと再度送り込む。このとき、第１の排出ガイド１２に設けられた排紙センサ１４の検知レバー１４Ａが用紙Ｐによって図１に実線位置から鎖線位置まで揺動するため、この検知レバー１４Ａの揺動がフォトインタラプタ１４Ｂによって検知され、これによって搬送路２Ａを通過する用紙Ｐが検知される。
【００２２】
而して、本発明に係る定着装置１よれば、ハウジング２内の第１の排出ガイド１２の内側に別の第２の排出ガイド１５を設けて二重構造としたため、これらの第１及び第２の排出ガイド１２，１５によって高い断熱効果が得られ、加熱ローラ３の熱源８から排紙センサ１４への熱伝達が効果的に遮断される。この結果、排紙センサ１４が熱的悪影響を受けることがなく、該排紙センサ１４の作動安定性が高められる。
【００２３】
ところで、定着動作中に用紙Ｐがハウジング２内でジャムしたような場合には、図２に示すように、第１の排出ガイド１２を軸１３を中心として上方へ回動させてこれを開いた後、図３に示すように第２の排出ガイド１５を軸１６を中心として上方へ回動させれば、ハウジング２の上部が開口するため、その開口部からジャムした用紙Ｐを容易に取り除くことができる。この場合、第１及び第２の排出ガイド１２，１５が連動して開閉するよう構成すれば、これら２つの排出ガイド１２，１５を連動して開け、ジャムした用紙Ｐを取り除いた後に両排出ガイド１２，１５を連動して閉じることができるため、ジャム処理等のメンテナンスを作業性良く容易に行うことができる。
【００２４】
尚、以上は本発明を特にベルト式の定着装置に対して適用した形態について説明したが、本発明は、加熱ローラと加圧ローラを備える２ローラ方式の定着装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る定着装置の断面図である。
【図２】本発明に係る定着装置の断面図である。
【図３】本発明に係る定着装置の断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１        定着装置
２        ハウジング
２Ａ      ハウジング外面の搬送路
３        加熱ローラ
４        加圧ローラ
５        テンションローラ
６        加圧ベルト
７        スプリング
８        熱源
９        用紙入口
１０      用紙出口
１１      排紙ローラ対
１２      第１の排出ガイド
１３      軸
１４      排紙センサ
１４Ａ    排紙センサの検知レバー
１４Ｂ    排紙センサのフォトインタラプタ
１５      第２の排出ガイド
１６      軸
Ｎ        定着ニップ
Ｐ        用紙
【図１】
2009042403.tif 000003
【図２】
2009042403.tif 000004
【図３】
2009042403.tif 000005