(57)【要約】【課題】エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することのできる車両の乗員保護装置を提供する。【解決手段】車両の乗員保護装置は、車両の衝突時に、車室内の第１シートに着座する乗員と同第１シートの車両幅方向に隣接する第２シートに着座する乗員との間にエアバッグ４０を膨張展開させて乗員を保護する。このエアバッグ４０は、膨脹展開時において、第１シートの背もたれ部と第２シートの背もたれ部との間にこれら背もたれ部に沿うように設けられた中央背もたれ部３２における車両前方の端面に当接するとともに運転席用シート５０の背もたれ部５２及び助手席用シートの背もたれ部の車両後方の各端面及びセンタコンソール７１の車両後方の端面に当接するように膨脹展開する。【選択図】図２
2009006861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時に、車室内の第１シートに着座する乗員と同第１シートの車両幅方向に隣接する第２シートに着座する乗員との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、
前記エアバッグは、膨張展開時において、前記第１シートの背もたれ部と前記第２シートの背もたれ部との間にこれら背もたれ部に沿うように設けられる中央背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに前記車室内の構造体の端面であって前記中央背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開する
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両の乗員保護装置において、
前記エアバッグは、前記中央背もたれ部の内部に形成される収納部に収納される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両の乗員保護装置において、
前記エアバッグは、前記収納部の車両下方の内壁に当接するように膨脹展開する
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の車両の乗員保護装置において、
前記収納部は前記中央背もたれ部の車両上方部分に形成されるものであり、前記エアバッグは同中央背もたれ部に沿って車両下方に膨脹展開する
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項５】
請求項１に記載の車両の乗員保護装置において、
前記エアバッグは、前記第１シートの座部と前記第２シートの座部との間に車両前後方向に延びるように設けられるコンソール部の内部に設けられた収納部に収納される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項６】
請求項１に記載の車両の乗員保護装置において、
前記エアバッグは、前記車室内の構造体のうち前記中央背もたれ部の車両前方の端面に対向する部分の内部に形成される収納部に収納される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項７】
請求項６に記載の車両の乗員保護装置において、
前記第１シートは運転席用シートの車両後方に位置するとともに前記第２シートは助手席用シートの車両後方に位置するものであり、前記収納部は、前記運転席用シートと前記助手席用シートとの間に車両前後方向に延びるように形成されるセンタコンソールの車両後方部分の内部に形成される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項８】
請求項６に記載の車両の乗員保護装置において、
前記第１シート及び前記第２シートは運転席用シート及び助手席用シートであり、前記収納部は、インストルメントパネルの車両幅方向中央部分に設けられるセンタクラスタパネルの内部に形成される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項９】
請求項２〜８のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置において、
前記エアバッグは、前記収納部の車両幅方向の内壁に当接するように膨脹展開する
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項１０】
車両の衝突時に、車室内のシートに着座する乗員と同シートの車両幅方向に隣接する所定容積の空間との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、
前記エアバッグは、膨張展開時において、前記シートの背もたれ部と前記所定空間との間に同背もたれ部に沿うように設けられる補助背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに前記車室内の構造体の端面であって前記補助背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開する
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の衝突時に、車室内の第１シートに着座する乗員と、同第１シートの車両幅方向に隣接する第２シートに着座する乗員との間、若しくは同第１シートの車両幅方向に隣接する所定容積の空間との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の車両の乗員保護装置としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。図８に、特許文献１に記載の乗員保護装置も含め、こうした装置として従来一般に採用されている装置の概要を示す。
【０００３】
同図８に示されるように、車室内には、座部１１及び背もたれ部１２を備える第１シート１０、同第１シート１０の車両幅方向に隣接して、座部２１及び背もたれ部２２を備える第２シート２０が配設されている。また、これら２つのシート１０，２０の座部１１，２１間には車両前後方向に延びるコンソール部３１が配設され、同コンソール部３１の車両前後方向における後端部から天井面に向けて延びるように中央背もたれ部３２が配設されている。また、この中央背もたれ部３２の内部には、エアバッグ４及び同エアバッグ４にガスを噴射供給するインフレータ９が収納されている。
【０００４】
そして、車両の衝突時には、インフレータ９からエアバッグ４にガスを噴射供給して、同エアバッグ４を第１シート１０に着座する乗員と第２シート２０に着座する乗員との間に膨脹展開させることにより、コンソール部３１側に倒れ込もうとする乗員の保護を図るようにしている。
【特許文献１】特開平６−２１１０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、こうした車両の乗員保護装置にあっては、エアバッグ４はその基端部４Ａによって車両に固定されているだけであるため、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグ４に対して作用すると、乗員とともにエアバッグ４が倒れ込んでしまい、乗員を的確に保護することができないおそれがある。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することのできる車両の乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、車両の衝突時に、車室内の第１シートに着座する乗員と同第１シートの車両幅方向に隣接する第２シートに着座する乗員との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、膨張展開時において、前記第１シートの背もたれ部と前記第２シートの背もたれ部との間にこれら背もたれ部に沿うように設けられる中央背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに前記車室内の構造体の端面であって前記中央背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開することをその要旨とする。
【０００８】
同構成によれば、エアバッグは、膨脹完了時において、中央背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに車室内の構造体の端面であって中央背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開することから、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグに対して作用すると、エアバッグと中央背もたれ部の車両前方の端面との当接部、及びエアバッグと上記対向面との当接部において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力が生じることとなり、エアバッグの車両幅方向への変位が抑制されるようになる。このため、エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができるようになる。なお、シートに着座する乗員は仮想的ものであり、上記２つのシートの両方に必ずしも乗員が着座している必要はない。また、これら２つのシートのうちの一方のシートが着座できない状態、例えば折り畳まれた状態であってもよい。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、具体的には、請求項２に記載の発明によるように、エアバッグは、中央背もたれ部の内部に形成される収納部に収納される、といった構成を採用することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、前記収納部の車両下方の内壁に当接するように膨脹展開することをその要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、収納部の車両下方の内壁に当接するようにエアバッグが膨脹展開することから、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグに対して作用すると、エアバッグと上記内壁との当接面において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力が生じることとなり、エアバッグの車両幅方向への変位が一層抑制されるようになる。このため、エアバッグの倒れ込みを更に抑制することができるようになる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の車両の乗員保護装置において、前記収納部は前記中央背もたれ部の車両上方部分に形成されるものであり、前記エアバッグは同中央背もたれ部に沿って車両下方に膨脹展開することをその要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、エアバッグは中央背もたれ部の車両上方部分から中央背もたれ部に沿って下方に、すなわち乗員の身体に沿って膨脹展開するようになるため、第１シート若しくは第２シートに着座する乗員を迅速且つ的確に保護することができる。
【００１４】
また、請求項１に記載の発明は、具体的には、請求項５に記載の発明によるように、エアバッグは、第１シートの座部と第２シートの座部との間に車両前後方向に延びるように設けられるコンソール部の内部に設けられた収納部に収納される、といった構成を採用することができる。
【００１５】
また、請求項１に記載の発明は、具体的には、請求項６に記載の発明によるように、エアバッグは、車室内の構造体のうち中央背もたれ部の車両前方の端面に対向する部分の内部に形成される収納部に収納される、といった構成を採用することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、具体的には、請求項７に記載の発明によるように、第１シートは運転席用シートの車両後方に位置するとともに第２シートは助手席用シートの車両後方に位置するものであり、収納部は、運転席用シートと助手席用シートとの間に車両前後方向に延びるように形成されるセンタコンソールの車両後方部分の内部に形成される、といった構成を採用することができる。
【００１７】
また、第１シート及び第２シートが運転席用シート及び助手席用シートである場合には、請求項８に記載の発明によるように、収納部は、インストルメントパネルの車両幅方向中央部分に設けられるセンタクラスタパネルの内部に形成される、といった構成を採用することができる。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項２〜８のいずれか一項に記載の車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、前記収納部の車両幅方向の内壁に当接するように膨脹展開することをその要旨とする。
【００１９】
同構成によれば、収納部の車両幅方向の内壁に当接するようにエアバッグが膨脹展開することから、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグに対して作用すると、エアバッグは上記内壁から上記乗員の倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。このため、エアバッグの倒れ込みを更に抑制することができるようになる。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、車両の衝突時に、車室内のシートに着座する乗員と同シートの車両幅方向に隣接する所定容積の空間との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置において、前記エアバッグは、膨張展開時において、前記第１シートの背もたれ部と前記所定空間との間に同背もたれ部に沿うように設けられる補助背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに前記車室内の構造体の端面であって前記補助背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開することをその要旨とする。
【００２１】
同構成によれば、エアバッグは、膨脹完了時において、補助背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに車室内の構造体の端面であって補助背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開することから、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグに対して作用すると、エアバッグと補助背もたれ部の車両前方の端面との当接部、及びエアバッグと上記対向面との当接部において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力が生じることとなり、エアバッグの車両幅方向への変位が抑制されるようになる。このため、エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができるようになる。ここで、所定容積の空間としては、例えば荷物を積載するためのスペースなどがある。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、この発明にかかる車両の乗員保護装置によれば、エアバッグの倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜第１の実施の形態＞
以下、この発明にかかる車両の乗員保護装置を、車室内の後席に設けられる側面衝突用の乗員保護装置に適用した第１の実施の形態について図１〜図３に基づき説明する。
【００２４】
図１は、この実施の形態の乗員保護装置が搭載された車両の後席を中心に車室内の構造を示した平面図である。なお同図１では、膨脹完了した状態のエアバッグ４０が二点鎖線にて仮想的に示されている。図２は、図１のＡ−Ａ断面図であって、膨脹完了した状態のエアバッグ４０を中心として示した車両の縦断面図である。また図３は、膨脹完了した状態のエアバッグ４０を同エアバッグ４０を収納する収納部３３とともに示した横断面図である。なお、これら図２及び図３では、車室内の構造体により膨脹展開が妨げられることなく膨脹完了した状態のエアバッグ４０を二点鎖線にて仮想的に示している。
【００２５】
同図１に示されるように、車室内には、座部１１及び背もたれ部１２を備える第１シート１０（図中右上のシート）、同第１シート１０の車両幅方向に隣接して、座部２１及び背もたれ部２２を備える第２シート２０（図中右下のシート）が配設されている。また、第１シート１０の車両前方には座部５１及び背もたれ部５２を備える運転席用シート５０（図中左上のシート）、第２シート２０の車両前方には座部６１及び背もたれ部６２を備える助手席用シート６０（図中左下のシート）が配設されている。これら運転席用シート５０及び助手席用シート６０の両座部５１，６１間には、車両前後方向に延びるセンタコンソール７１が設けられている。また、第１シート１０及び第２シート２０の両座部１１，２１間には、車両前後方向に延びるコンソール部３１が設けられている。
【００２６】
図１及び図２にて併せ示されるように、第１シート１０及び第２シート２０の両背もたれ部１２，２２間には、これら背もたれ部１２，２２に沿うように中央背もたれ部３２が設けられている。また、中央背もたれ部３２の車両上方部分には、エアバッグ４０及び同エアバッグ４０にガスを噴射供給するインフレータ９を収納するための収納部３３が設けられている。このエアバッグ４０は、図１の二点差線及び図２の実線にて示されるように、収納部３３から車両上方に向けて膨脹展開するとともに、中央背もたれ部３２に沿って車両下方に膨脹展開ようにその形状及び折り方等が設定されている。
【００２７】
そして、車両の側面衝突時には、インフレータ９からエアバッグ４０にガスが噴射供給され、第１シート１０に着座する乗員と第２シート２０に着座する乗員との間にエアバッグ４０が膨脹展開される。なお、各シート１０，２０に着座する乗員は仮想的ものであり、各シート１０，２０には必ずしも乗員が着座している必要はない。また、これら２つのシート１０，２０のうちの一方のシートが着座できない状態、例えば折り畳まれた状態であってもよい。
【００２８】
次に、エアバッグ４０の具体的な形状について図２及び図３を参照して詳細に説明する。
同図２に示されるように、エアバッグ４０は、その基端部４１にてインフレータ９に接続されている。また、図２の二点鎖線により示されるように、エアバッグ４０のうち車両後方の端部である後端部４０Ａから車両前方の端部である前端部４０Ｂまでの長さＬ１は、エアバッグ４０が当接することとなる中央背もたれ部３２の車両前方の端面から運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面までの長さＬ２よりも大きく形成されている。また、エアバッグ４０は、収納部３３の内壁のうち車両下方に位置する下側内壁３４の車両下方まで膨張するように形成されている。このため、実際に車両に搭載された状態では、図２の実線にて示されるように、エアバッグ４０は、膨張完了時において、その後端部４０Ａが中央背もたれ部３２の車両前方の端面に面接触するとともに、その前端部４０Ｂが運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面にそれぞれ面接触することとなる。また、エアバッグ４０は、センタコンソール７１の車両後方の端面に面接触することとなる。更に、エアバッグ４０は、収納部３３の下側内壁３４に面接触することとなる。
【００２９】
また、図３の二点鎖線により示されるように、エアバッグ４０は、同エアバッグ４０において収納部３３の内部に位置する部分の車両幅方向の長さＬ３が、エアバッグ４０が当接することとなる収納部３３の内壁間の長さ、すなわち右側内壁３５から左側内壁３６までの長さＬ４よりも若干大きく形成されている。このため、実際に車両に搭載された状態では、図３の実線により示されるように、エアバッグ４０は、収納部３３の右側内壁３５及び左側内壁３６に面接触することとなる。
【００３０】
この実施の形態の乗員保護装置によれば、膨脹完了したエアバッグ４０は、その基端部４１によって車両（インフレータ９）に固定されるとともに、その後端部４０Ａと中央背もたれ部３２の車両前方の端面との面接触、及びその前端部４０Ｂと運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面との面接触、そして同エアバッグ４０とセンタコンソール７１の車両後方の端面との面接触を通じて車両に支持されることとなる。更に、エアバッグ４０は、収納部３３の下側内壁３４、右側内壁３５、及び左側内壁３６との面接触を通じて車両に支持されることとなる。
【００３１】
以上説明したこの実施の形態にかかる車両の乗員保護装置によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ４０は、膨張展開時において、中央背もたれ部３２における車両前方の端面に当接するとともに運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面及びセンタコンソール７１の車両後方の端面に当接するように膨脹展開するものとした。これにより、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグ４０に対して作用すると、エアバッグ４０と中央背もたれ部３２の車両前方の端面との当接部、エアバッグ４０と上記各背もたれ部５２，６２の車両後方の端面との当接部、及びエアバッグ４０とセンタコンソール７１の車両後方の端面との当接部において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力が生じることとなり、エアバッグの車両幅方向への変位が抑制されるようになる。このため、エアバッグ４０の倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができる。
【００３２】
（２）エアバッグ４０は、収納部３３の右側内壁３５及び左側内壁３６に当接するように膨脹展開するものとした。これにより、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグ４０に対して作用すると、エアバッグ４０は上記内壁３５，３６から上記乗員の倒れ込む力に抗する反力を受けるようになる。このため、エアバッグ４０の倒れ込みを更に抑制することができる。
【００３３】
（３）エアバッグ４０は、収納部３３の下側内壁３４に当接するように膨脹展開するものとした。これにより、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグ４０に対して作用すると、エアバッグ４０と下側内壁３４との当接面において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力が生じることとなり、エアバッグの車両幅方向への変位が抑制されるようになる。このため、エアバッグ４０の倒れ込みを一層抑制することができる。
【００３４】
（４）収納部３３は中央背もたれ部３２の上部に形成されるものとした。また、エアバッグ４０は中央背もたれ部３２に沿って車両下方に膨脹展開するものとした。これにより、エアバッグ４０が中央背もたれ部３２の上部から中央背もたれ部３２に沿って車両下方に、すなわち乗員の身体に沿って膨脹展開するようになるため、第１シート１０若しくは第２シート２０に着座する乗員を迅速且つ的確に保護することができる。
＜第２の実施の形態＞
以下、この発明にかかる車両の乗員保護装置を、車室内の後席に設けられる側面衝突用の乗員保護装置に適用した第２の実施の形態について図４及び図５に基づき第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００３５】
図４は、先の図１に対応する図であり、この実施の形態の乗員保護装置が搭載された車両の後席を中心に車室内の構造を示した平面図である。なお同図４では、膨脹完了した状態のエアバッグ２４０が二点鎖線にて仮想的に示されている。図５は、図４のＢ−Ｂ断面図であって、膨脹完了した状態のエアバッグ２４０を中心として示した車両の縦断面図である。なお、図５では、車室内の構造体により膨脹展開が妨げられることなく膨脹完了した状態のエアバッグ２４０を二点鎖線にて仮想的に示している。
【００３６】
同図４及び図５に示されるように、第１シート１０及び第２シート２０の両背もたれ部１２，２２間には、これら背もたれ部１２，２２に沿うように中央背もたれ部２３２が設けられている。また、第１シート１０及び第２シート２０の両座部１１，２１間には、車両前後方向に延びるコンソール部２３１が設けられている。このコンソール部２３１の内部には、エアバッグ２４０及び同エアバッグ２４０にガスを噴射供給するインフレータ２０９を収納するための収納部２３３が設けられている。このエアバッグ２４０は、図４の二点差線及び図５の実線にて示されるように、収納部２３３から車両上方に向けて膨脹展開する。具体的には、エアバッグ２４０は、まずは車両上方に膨脹展開し、運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面及びセンタコンソール７１の車両後方の端面に沿って車両上方に膨脹展開するとともに、中央背もたれ部３２の車両前方の端面に沿って車両上方に膨脹展開するようにその形状及び折り方等が設定されている。
【００３７】
そして、車両の側面衝突時には、インフレータ２０９からエアバッグ２４０にガスが噴射供給され、第１シート１０に着座する乗員と第２シート２０に着座する乗員との間にエアバッグ２４０が膨脹展開される。
【００３８】
次に、エアバッグ２４０の具体的な形状について図４及び図５を参照して詳細に説明する。
同図４に示されるように、エアバッグ２４０は、その基端部２４１にてインフレータ２０９に接続されている。また、図４の二点鎖線により示されるように、エアバッグ２４０のうち車両後方の端部である後端部２４０Ａから車両前方の端部である前端部２４０Ｂまでの長さＬ５は、エアバッグ２４０が当接することとなる中央背もたれ部２３２の車両前方の端面から運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面までの長さＬ２よりも大きく形成されている。このため、実際に車両に搭載された状態では、図５の実線にて示されるように、エアバッグ２４０は、膨張完了時において、その後端部２４０Ａが中央背もたれ部２３２の車両前方の端面に面接触するとともに、その前端部２４０Ｂが運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面にそれぞれ面接触することとなる。
【００３９】
この実施の形態の乗員保護装置によれば、膨脹完了したエアバッグ２４０は、その基端部２４１によって車両（インフレータ２０９）に固定されるとともに、その後端部２４０Ａと中央背もたれ部３２の車両前方の端面との面接触、及びその前端部２４０Ｂと運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面及びセンタコンソール７１の車両後方の端面との面接触を通じて車両に支持されることとなる。
【００４０】
以上説明したこの実施の形態にかかる車両の乗員保護装置によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ２４０は、膨張展開時において中央背もたれ部２３２における車両前方の端面に当接するとともに運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面及びセンタコンソール７１の車両後方の端面に当接するように膨脹展開するものとした。これにより、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグ２４０に対して作用すると、エアバッグ２４０と中央背もたれ部２３２の車両前方の端面との当接部、エアバッグ２４０と上記各背もたれ部５２，６２の車両後方の端面との当接部、及びエアバッグ２４０とセンタコンソール７１の車両後方の端面との当接部において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力が生じることとなり、エアバッグ２４０の車両幅方向への変位が抑制されるようになる。このため、エアバッグ２４０の倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができる。
＜第３の実施の形態＞
以下、この発明にかかる車両の乗員保護装置を、車室内の後席に設けられる側面衝突用の乗員保護装置に適用した第３の実施の形態について図６及び図７に基づき上記実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００４１】
図６は、先の図１及び図４に対応する図であり、この実施の形態の乗員保護装置が搭載された車両の後席を中心に車室内の構造を示した平面図である。なお同図６では、膨脹完了した状態のエアバッグ３４０が二点鎖線にて仮想的に示されている。図７は、図６のＣ−Ｃ断面図であって、膨脹完了した状態のエアバッグ３４０を中心として示した車両の縦断面図である。なお、図７では、車室内の構造体により膨脹展開が妨げられることなく膨脹完了した状態のエアバッグ３４０を二点鎖線にて仮想的に示している。
【００４２】
同図６及び図７に示されるように、第１シート１０の背もたれ部１２と第２シート２０の背もたれ部２２との間には、これら背もたれ部１２，２２に沿うように中央背もたれ部３３２が設けられている。また、第１シート１０の座部１１と第２シート２０の座部２１との間には、車両前後方向に延びるコンソール部３３１が設けられている。運転席用シート５０及び助手席用シート６０の両座部５１，６１間には、車両前後方向に延びるセンタコンソール３７１が設けられている。このセンタコンソール３７１の車両後方部分の内部には、エアバッグ３４０及び同エアバッグ３４０にガスを噴射供給するインフレータ３０９を収納するための収納部３３３が設けられている。このエアバッグ３４０は、図６の二点差線及び図７の実線にて示されるように、収納部３３３から車両上方及び車両後方に向けて膨脹展開する。具体的には、エアバッグ３４０は、運転席用シート５０及び助手席用シート６０の背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面に沿って車両上方に膨脹展開する一方、コンソール部３３1の上面に沿って車両後方に膨脹展開するようにその形状及び折り方等が設定されている。
【００４３】
そして、車両の側面衝突時には、インフレータ３０９からエアバッグ３４０にガスが噴射供給され、第１シート１０に着座する乗員と第２シート２０に着座する乗員との間にエアバッグ３４０が膨脹展開される。
【００４４】
次に、エアバッグ３４０の具体的な形状について図６及び図７を参照して詳細に説明する。
同図６に示されるように、エアバッグ３４０は、その基端部３４１にてインフレータ３０９に接続されている。また、図６の二点鎖線により示されるように、エアバッグ３４０のうち車両後方の端部である後端部３４０Ａから車両前方の端部である前端部３４０Ｂまでの長さＬ６は、エアバッグ３４０が当接することとなる中央背もたれ部３３２の車両前方の端面から運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面までの長さＬ２よりも大きく形成されている。このため、実際に車両に搭載された状態では、図７の実線にて示されるように、エアバッグ３４０は、膨張完了時において、その後端部３４０Ａが中央背もたれ部３３２の車両前方の端面に面接触するとともに、その前端部３４０Ｂが運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面にそれぞれ面接触することとなる。
【００４５】
この実施の形態の乗員保護装置によれば、膨脹完了したエアバッグ３４０は、その基端部３４１によって車両（インフレータ３０９）に固定されるとともに、その後端部３４０Ａと中央背もたれ部３２の車両前方の端面との面接触、及びその前端部３４０Ｂと運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面との面接触を通じて車両に支持されることとなる。
【００４６】
以上説明したこの実施の形態にかかる車両の乗員保護装置によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ３４０は、膨張展開時において中央背もたれ部３３２における車両前方の端面に当接するとともに運転席用シート５０及び助手席用シート６０の各背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面に当接するように膨脹展開するものとした。これにより、乗員の倒れ込もうとする力、すなわち車両幅方向の力がエアバッグ３４０に対して作用すると、エアバッグ３４０と中央背もたれ部３３２の車両前方の端面との当接部、エアバッグ３４０と上記各背もたれ部５２，６２の車両後方の端面との当接部において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力が生じることとなり、エアバッグ３４０の車両幅方向への変位が抑制されるようになる。このため、エアバッグ３４０の倒れ込みを抑制して乗員を的確に保護することができる。
【００４７】
なお、この発明にかかる車両の乗員保護装置は、上記実施の形態にて例示した構成に限定されるものではなく、これを適宜変更した例えば次のような形態として実施することもできる。
【００４８】
・上記第３の実施の形態では、エアバッグ３４０を収納する収納部３３３がセンタコンソール３７１の車両後方部分に形成される構成について例示したが、車室内の構造体のうち中央背もたれ部の車両前方の端面に対向する部分の内部に形成される収納部としては他に、運転席用シート５０の背もたれ部５２や助手席用シート６０の背もたれ部６２の車両後方部分の内部に形成されるものであってもよい。
【００４９】
・上記第１の実施の形態では、エアバッグ４０を収納する収納部３３が中央背もたれ部３２の上部に形成されたものについて例示したが、中央背もたれ部における収納部の位置はこれに限られるものではなく、背もたれ部の下部に形成するようにしてもよい。この場合、エアバッグが背もたれ部に沿って上方に膨脹展開するようにすれば、乗員の身体に沿ってエアバッグが膨脹展開するようになるため、第１シート若しくは第２シートに着座する乗員を迅速且つ的確に保護することができる。
【００５０】
・上記第１の実施の形態のように、エアバッグ４０が収納部３３の下側内壁３４に当接するように、且つエアバッグ４０が収納部３３の右側内壁３５及び左側内壁３６に当接するように膨脹展開させることが、これら内壁３４〜３６とエアバッグ４０との当接面において上記乗員の倒れ込む力に抗する摩擦力を生じさせる上では望ましい。しかし、エアバッグ４０の後端部４０Ａ及び前端部４０Ｂと中央背もたれ部３２の車両前方の端面との当接部、運転席用シート５０及び助手席用シート６０の背もたれ部５２，６２の車両後方の各端面との当接部、及びセンタコンソール７１の車両後方の端面との当接部における摩擦力によってエアバッグ４０の倒れ込みを十分に抑制することができるのであれば、上記内壁３４〜３６とエアバッグ４０とが当接しない構成を採用してもよい。
【００５１】
・上記各実施の形態では、車両の後席用の乗員保護装置について例示したが、この発明の乗員保護装置が適用されるシートは後席に限られるものではなく、これを前席に適用することも可能である。すなわち、運転席用シートに着座する乗員と同運転席用シートの車幅方向に隣接する助手席用シートとの間にエアバッグを膨脹展開させて乗員を保護することも可能である。この場合、例えば、エアバッグを収納する収納部を、インストルメントパネルの車両幅方向中央部分に設けられるセンタクラスタパネルの内部に形成すればよい。要するに、エアバッグは、膨張展開時において、第１シートの背もたれ部と第２シートの背もたれ部との間にこれら背もたれ部に沿うように設けられる中央背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに車室内の構造体の端面であって中央背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開するものであればよい。
【００５２】
・上記各実施の形態では、第１シートに着座する乗員と同第１シートの車幅方向に隣接する第２シートに着座する乗員との間にエアバッグを膨脹展開させるものについて例示したが、第１シートの車両幅方向に第２シートの代わりに例えば荷物を積載するためのスペースなどの所定容積の空間が形成されているレイアウトであっても、この発明を適用することはできる。すなわち、車両の衝突時に、車室内のシートに着座する乗員と同シートの車両幅方向に隣接する所定容積の空間との間にエアバッグを膨張展開させて乗員を保護する車両の乗員保護装置に対してもこの発明を適用することができる。この場合、エアバッグは、膨張展開時において、シートの背もたれ部と所定空間との間に同背もたれ部に沿うように設けられる補助背もたれ部における車両前方の端面に当接するとともに車室内の構造体の端面であって補助背もたれ部の車両前方の端面に対向する対向面に当接するように膨脹展開することとすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】この発明の第１の実施の形態にかかる乗員保護装置が搭載された車両の構成を中心とした平面図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】同実施の形態にかかる膨脹完了した状態のエアバッグを収納部とともに示した横断面図。
【図４】この発明の第２の実施の形態にかかる乗員保護装置が搭載された車両の構成を中心とした平面図。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図。
【図６】この発明の第３の実施の形態にかかる乗員保護装置が搭載された車両の構成を中心とした平面図。
【図７】図６のＣ−Ｃ断面図。
【図８】従来の乗員保護装置を車両の後席と共に示した斜視図。
【符号の説明】
【００５４】
４，４０，２４０，３４０…エアバッグ、４Ａ，４１…基端部、９，２０９，３０９…インフレータ、１０…第１シート、１１…座部、１２…背もたれ部、１３…ヘッドレスト、２０…第２シート、２１…座部、２２…背もたれ部、２３…ヘッドレスト、３１，２３１，３３１…コンソール部、３２，２３２，３３２…中央背もたれ部、３３…収納部、３４…下側内壁、３５…右側内壁、３６…左側内壁、４０Ａ…下端部、４０Ｂ…上端部、４１…基端部、６０…シート、６１…背もたれ部、４０Ａ，２４０Ａ，３４０Ａ…後端部、４０Ｂ，２４０Ａ，３４０Ａ…前端部、５０…運転席用シート、５１…座部、５２…背もたれ部、５３…ヘッドレスト、６０…助手席用シート、６１…座部、６２…背もたれ部、６３…ヘッドレスト、７１，３７１…センタコンソール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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