(57)【要約】【課題】  乗員の体格に応じて乗員の膝部の高さ位置が変化しても、膝部以外の部位に大きな荷重負担をかけることなく、膝部を拘束できるニーエアバッグ装置の提供。【解決手段】  体格検知センサ（４０）によって乗員の体格が大柄であると検知された場合には車両前面衝突時に上側ニーエアバッグ３１ａを展開させ、体格検知センサ（４０）によって乗員の体格が小柄であると検知された場合には車両前面衝突時に下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させる制御装置（５０）を備えているため、車両前面衝突時に、乗員膝部に対応する高さ位置にあるニーエアバッグ３１を主に展開させることができる。そのため、乗員の体格を考慮してニーエアバッグ３１を展開させることができ、ニーエアバッグ３１が乗員膝部を車両前方から押える時に乗員下肢に望ましくない荷重をかけてしまうことを従来に比べて抑制できる。【選択図】        図１
2009143282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）グラブドアと、
（ｂ）上側ニーエアバッグと該上側ニーエアバッグより下方に配置される下側ニーエアバッグを備えるニーエアバッグを備え、前記グラブドアに取付けられるニーエアバッグモジュールと、
（ｃ）乗員の体格を検知する体格検知センサと、
（ｄ）前記体格検知センサによって乗員の体格が大柄であると検知された場合には車両前面衝突時に前記上側ニーエアバッグを展開させ、前記体格検知センサによって乗員の体格が小柄であると検知された場合には車両前面衝突時に前記下側ニーエアバッグを展開させる制御装置と、
を有するグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記グラブドアは、グラブドアアウタを備えており、
前記グラブドアアウタは、前記ニーエアバッグが展開したときに破断するティア部と、ティア内側部と、を備えており、
前記ティア部は、車両前後方向から見たときに、前記グラブドアアウタの上下方向中間部で車両左右方向に延びる第１のラインと、該第１のラインの車両左右方向両端から上方に延びる第２のラインと、車両左右方向に延び左右の前記第２のラインの上端同士を結ぶ第３のラインと、前記第１のラインより下方に間隔をおいて車両左右方向延びる第４のラインと、該第４のラインの車両左右方向両端から下方に延びる第５のラインと、車両左右方向に延び左右の前記第５のラインの下端同士を結ぶ第６のラインと、を備えており、
前記ティア内側部は、前記ティア部の第１、第２、第３のラインの内側に位置し前記上側ニーエアバッグが展開したときに開く上側ティア内側部と、前記ティア部の第４、第５、第６のラインの内側に位置し前記下側ニーエアバッグが展開したときに開く下側ティア内側部と、を備えている、請求項１記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ニーエアバッグモジュールは、インフレータを備えており、
前記インフレータは、前記グラブドアアウタの、前記上側ティア内側部と前記下側ティア内側部との間の部分の、車両前方に配置されている、請求項２記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記グラブドアは、グラブドアインナと、前記グラブドアアウタの車両前方に配置され該グラブドアアウタに固定されるエアバッグドアと、を備えており、
前記ニーエアバッグモジュールは、前記グラブドアインナおよび前記エアバッグドアに取付けられるケースを備えており、
前記エアバッグドアは、前記グラブドアアウタの上側ティア内側部の車両前方に配置され前記上側ニーエアバッグが展開したときに開く上側ドア部と、前記グラブドアアウタの下側ティア内側部の車両前方に配置され前記下側ニーエアバッグが展開したときに開く下側ドア部と、前記グラブドアアウタの上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分の車両前方に配置され該グラブドアアウタの上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分に固定される中間壁部と、を備えており、該中間壁部は、前記ニーエアバッグモジュールのケースに固定されている、請求項２記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラブドア付けニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニーエアバッグおよびインフレータを含むニーエアバッグモジュールがグラブドアに内蔵され、車両前突時に、ニーエアバッグが車室側（車両後方）に展開膨張して乗員の膝（ニー）を拘束するグラブドア付けニーエアバッグ装置は知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
しかし、特許文献１，２のグラブドア付けニーエアバッグ装置には、つぎの解決すべき課題がある。
特許文献１，２のグラブドア付けニーエアバッグ装置においては、乗員の体格を考慮してニーエアバッグが展開する構造になっていない（乗員の体格を考慮してニーエアバッグが展開する旨の記載がない）。そのため、乗員の体格に応じてニーエアバッグの、乗員膝部との接触位置が変わり、ニーエアバッグが乗員膝部を車両前方から押える時に、乗員の体格によっては乗員下肢に望ましくない荷重をかける場合が生じてしまう。
具体的には、乗員が大柄な体格の場合、ニーエアバッグが脛部を押し戻し大きな膝部の変位が生じ、膝部と脛部との間にせん断力がはたらく可能性がある。また、乗員が小柄な場合、ニーエアバッグが膝部上面に覆い被さり、脛部から踵部にかけて脛部軸方向に圧縮力が作用し、踵部に大きな圧縮力がかかる可能性がある。
【特許文献１】独国特許出願公開第４２０９６０４号公報
【特許文献２】米国特許第６２７６７１３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、乗員の体格に応じて乗員の膝部の高さ位置が変化しても、膝部以外の部位に大きな荷重負担をかけることなく、膝部を拘束できるニーエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明はつぎの通りである。
（１）  （ａ）グラブドアと、
（ｂ）上側ニーエアバッグと該上側ニーエアバッグより下方に配置される下側ニーエアバッグを備えるニーエアバッグを備え、前記グラブドアに取付けられるニーエアバッグモジュールと、
（ｃ）乗員の体格を検知する体格検知センサと、
（ｄ）前記体格検知センサによって乗員の体格が大柄であると検知された場合には車両前面衝突時に前記上側ニーエアバッグを展開させ、前記体格検知センサによって乗員の体格が小柄であると検知された場合には車両前面衝突時に前記下側ニーエアバッグを展開させる制御装置と、
を有するグラブドア付けニーエアバッグ装置。
（２）  前記グラブドアは、グラブドアアウタを備えており、
前記グラブドアアウタは、前記ニーエアバッグが展開したときに破断するティア部と、ティア内側部と、を備えており、
前記ティア部は、車両前後方向から見たときに、前記グラブドアアウタの上下方向中間部で車両左右方向に延びる第１のラインと、該第１のラインの車両左右方向両端から上方に延びる第２のラインと、車両左右方向に延び左右の前記第２のラインの上端同士を結ぶ第３のラインと、前記第１のラインより下方に間隔をおいて車両左右方向延びる第４のラインと、該第４のラインの車両左右方向両端から下方に延びる第５のラインと、車両左右方向に延び左右の前記第５のラインの下端同士を結ぶ第６のラインと、を備えており、
前記ティア内側部は、前記ティア部の第１、第２、第３のラインの内側に位置し前記上側ニーエアバッグが展開したときに開く上側ティア内側部と、前記ティア部の第４、第５、第６のラインの内側に位置し前記下側ニーエアバッグが展開したときに開く下側ティア内側部と、を備えている、（１）記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
（３）  前記ニーエアバッグモジュールは、インフレータを備えており、
前記インフレータは、前記グラブドアアウタの、前記上側ティア内側部と前記下側ティア内側部との間の部分の、車両前方に配置されている、（２）記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
（４）  前記グラブドアは、グラブドアインナと、前記グラブドアアウタの車両前方に配置され該グラブドアアウタに固定されるエアバッグドアと、を備えており、
前記ニーエアバッグモジュールは、前記グラブドアインナおよび前記エアバッグドアに取付けられるケースを備えており、
前記エアバッグドアは、前記グラブドアアウタの上側ティア内側部の車両前方に配置され前記上側ニーエアバッグが展開したときに開く上側ドア部と、前記グラブドアアウタの下側ティア内側部の車両前方に配置され前記下側ニーエアバッグが展開したときに開く下側ドア部と、前記グラブドアアウタの上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分の車両前方に配置され該グラブドアアウタの上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分に固定される中間壁部と、を備えており、該中間壁部は、前記ニーエアバッグモジュールのケースに固定されている、（２）記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【発明の効果】
【０００６】
上記（１）のグラブドア付けニーエアバッグ装置によれば、体格検知センサによって乗員の体格が大柄であると検知された場合には車両前面衝突時に上側ニーエアバッグを展開させ、体格検知センサによって乗員の体格が小柄であると検知された場合には車両前面衝突時に下側ニーエアバッグを展開させる制御装置を備えているため、車両前面衝突時に、乗員膝部に対応する高さ位置にあるニーエアバッグを主に展開させることができる。そのため、乗員の体格を考慮してニーエアバッグを展開させることができ、ニーエアバッグが乗員膝部を車両前方から押える時に乗員下肢に望ましくない荷重をかけてしまうことを従来に比べて抑制できる。
【０００７】
上記（２）のグラブドア付けニーエアバッグ装置によれば、ティア部の第１、第４のラインが上下方向に互いに間隔をおいて設けられているため、ニーエアバッグが展開するとき、上側ティア内側部および/または下側ティア内側部は開くが上側ティア内側部と下側ティア内側部との間は開かず残る。そのため、上側ティア内側部と下側ティア内側部との間も開いてしまう場合に比べて、グラブドアアウタの剛性を高めることができる。
【０００８】
上記（３）のグラブドア付けニーエアバッグ装置によれば、インフレータがグラブドアアウタの、上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分の、車両前方に配置されているため、インフレータがグラブドア以外に配置される場合等に比べて、インフレータと上側ニーエアバッグおよび下側ニーエアバッグとの距離を近づけることができる。そのため、ニーエアバッグを展開させるとき比較的早期にニーエアバッグを展開させることができる。
【０００９】
上記（４）のグラブドア付けニーエアバッグ装置によれば、エアバッグドアがグラブドアアウタの上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分に固定される中間壁部を備えているため、中間壁部を備えていない場合に比べて、グラブドアアウタの上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分の剛性を高めることができる。
また、ニーエアバッグモジュールがグラブドアインナおよびエアバッグドアに取付けられるケースを備えており、エアバッグドアの中間壁部がニーエアバッグモジュールのケースに固定されているため、車両前面衝突時に膝が侵入してきてグラブドアアウタの上側ティア内側部と下側ティア内側部との間の部分に荷重がかかっても、該荷重をエアバッグドアの中間壁部を介してニーエアバッグモジュールのケースで受け止め、ケースで受け止めた荷重をグラブドアインナおよびエアバッグドアで受け止めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置を、図１〜図９を参照して、説明する。なお、図中、矢印Ｆｒは車両前方側（グラブボックス側、車室と反対側）を示し、矢印Ｕｐは上方を示す。
【００１１】
本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置（以下、単に装置ともいう）１０は、車両のインストルメントパネルの助手席前方部位に設けられたグラブドア（グラブボックスのドア）に組付けられる。
装置１０は、図１に示すように、グラブドア２０と、上側ニーエアバッグ３１ａと下側ニーエアバッグ３１ｂを備えるニーエアバッグ３１を備えるニーエアバッグモジュール３０と、図５に示すように、体格検知センサ４０と、制御装置５０と、を有する。
【００１２】
グラブドア２０は、図１に示すように、車両のグラブボックス６０のドアで、助手席前方のインストルメントパネル６１部位に、グラブボックスの開口部の下端部に位置する回動中心２０ａ回りに上下方向に回動可能に（すなわち、グラブボックス６０内空間を開閉可能に）、配置される。回動中心２０ａは、グラブドア２０の断面内にあってもよいし、グラブドア２０の断面外にあってもよい。回動中心２０ａがグラブドア２０の断面外にある場合、たとえば、グラブドア２０からブラケットをグラブドア外側に突出させ該ブラケットに回動軸を通してその中心を回動中心２０ａとしてもよい。
グラブドア２０は、閉状態で、上方にいくに従って車両後方側（車室側）に傾いており、インストルメントパネル６１の外形にあわせてある。
【００１３】
グラブドア２０は、グラブドアアウタ２１と、グラブドアインナ２２と、エアバッグドア２３と、を備える。
【００１４】
グラブドアアウタ２１は、硬質樹脂製であり、硬質樹脂は、たとえばポピプロピレン（ＰＰ）である。グラブドアアウタ２１の車両後方側面には、高級感を得るために、表皮２１ａが設けられていてもよい。
グラブドアアウタ２１は、ティア部（破断部）２４と、ティア部２４の内側に位置しティア部２４が破断したときにニーエアバッグ３１によって押されて開くティア内側部２５と、を備えている。
【００１５】
ティア部２４は、車室内の乗員が見ることができることを防止するために、グラブドアアウタ２１の車両前方側面に設けられる。ティア部２４は、ニーエアバッグ３１が展開したときにニーエアバッグ３１の展開圧力によって破断する部分である。ティア部２４は、たとえば連続するノッチからなる。ティア部２４は、図３に示すように、グラブドア２０が閉状態にあるとき、車両前後方向から見たときに、矩形状（ほぼ矩形状を含む）であり、グラブドアアウタ２１の上下方向中間部で車両左右方向に延びる第１のライン２４ａと、第１のライン２４ａの車両左右方向両端から上方に延びる第２のライン２４ｂと、車両左右方向に延び左右の第２のライン２４ｂの上端同士を結ぶ第３のライン２４ｃと、第１のライン２４ａより下方に間隔をおいて車両左右方向延びる第４のライン２４ｄと、第４のライン２４ｄの車両左右方向両端から下方に延びる第５のライン２４ｅと、車両左右方向に延び左右の第５のライン２４ｅの下端同士を結ぶ第６のライン２４ｆと、を備えている。
【００１６】
第１のライン２４ａと第２のライン２４ｂ、および、第４のライン２４ｄと第５のライン２４ｅは、直角に連なっていてもよく、直線状の傾斜部を備えて連なっていてもよく、少なくとも１以上の曲率をもつ湾曲部を備えて連なっていてもよい。なお、図示例では、直角に連なっている場合を示している。
ティア部２４は、車両前後方向から見たときに後述のエアバッグドア２３の上側ドア部２３ｄと下側ドア部２３ｅより外側に（上側ドア部２３ｄ及び下側ドア部２３ｅの周囲に）設けられている。
【００１７】
ティア内側部２５は、車両前後方向から見たときに矩形状のティア部２４の内側に位置する部分である。ティア内側部２５は、ティア部２４の第１、第２、第３のライン２４ａ，２４ｂ，２４ｃの内側に位置する上側ティア内側部２５ａと、ティア部２４の第４、第５、第６のライン２４ｄ，２４ｅ，２４ｆの内側に位置する下側ティア内側部２５ｂと、を備える。
上側ティア内側部２５ａは、上側ニーエアバッグ３１ａが展開したときのみ開く部分である。下側ティア内側部２５ｂは、下側ニーエアバッグ３１ｂが展開したときのみ開く部分である。下側ティア内側部２５ｂは、ティア部２４の第４のライン２４ｄが第１のライン２４ａより下方に間隔をおいて設けられているため、上側ティア内側部２５ａと上下方向に間隔をおいて下方に設けられている。
【００１８】
下側ティア内側部２５ｂが上側ティア内側部２５ａと上下方向に間隔をおいて下方に設けられているため、上側ティア内側部２５ａと下側ティア内側部２５ｂとの間は、車両左右方向に延びる橋渡し部２６となっている。橋渡し部２６の車両左右方向の両端は、上側ティア内側部２５ａと下側ティア内側部２５ｂより車両左右方向外側にあるグラブドアアウタ部分に連なっている。橋渡し部２６は、ニーエアバッグ３１が展開したとき開かずに残る。橋渡し部２６の上下方向長さ（幅）は、後述のインフレータ３２の外径より大きい。橋渡し部２６の上下方向長さは、後述の中間壁部２３ｆの上下方向長さより小さくてもよく、大きくてもよい。
【００１９】
グラブドアインナ２２は、グラブドアアウタ２１と同じ材料で作製される。グラブドアインナ２２は、図１に示すように、グラブドアアウタ２１より車両前方側にある。グラブドアアウタ２１とグラブドアインナ２２とは、グラブドアアウタ２１とグラブドアインナ２２の何れか少なくとも一方の部材に形成したリブの先端部で、溶着または締結にて、互いに固定される。なお、図示例は溶着（振動溶着）された場合を示す。
【００２０】
グラブドアインナ２２の、車両前後方向から見たときの上下・左右方向中間部には、ニーエアバッグモジュール３０を収納するためのニーエアバッグモジュール収納用空間部２２ａ（以下、単に収納用空間部という）が設けられている。収納用空間部２２ａは、平均体型の成人男子（ＡＭ５０）の乗員が助手席に着座したときの乗員の膝Ｊの車両前方に位置する。グラブドアインナ２２には、収納用空間部２２ａの車両前方側部位に、収納用空間部２２ａを車両前方側に向かって開放する開口部２２ｂが設けられている。グラブドアインナ２２に収納用空間部２２ａが設けられているため、通常時（ニーエアバッグ３１の非展開時）、グラブドア２０を開けたときに収納用空間部２２ａが見えることを抑制して見栄えを向上するために、図示略のカバーが設けられていることが望ましい。
【００２１】
エアバッグドア２３は、グラブドアアウタ２１及びグラブドアインナ２２に溶着される（固定される）。エアバッグドア２３は、グラブドアアウタ２１及びグラブドアインナ２２とは別工程で作製されてグラブドアアウタ２１及びグラブドアインナ２２に溶着される。
【００２２】
エアバッグドア２３は、図４に示すように、一般部２３ａと、立ち上がり壁２３ｂと、スリット２３ｃと、上側ドア部２３ｄと、下側ドア部２３ｅと、中間壁部２３ｆと、を備える。
【００２３】
一般部２３ａは、グラブドアアウタ２１の車両前方側面と略平行な部分である。一般部２３ａは、グラブドアアウタ２１の車両前方側面に溶着される。
【００２４】
立ち上がり壁２３ｂは、収納用空間部２２ａ内に一般部２３ａから一般部２３ａに対して略垂直に車両前方側に向かって立ち上がる壁である。立ち上がり壁２３ｂを車両前後方向から見たときの形状は、矩形の枠状である。一般部２３ａと立ち上がり壁２３ｂとの間には、収納用空間部２２ａの左右方向に延びる辺に対応する上下の部位に、インテグラルヒンジ２３ｇがエアバッグドア２３に一体に形成されている。
【００２５】
スリット２３ｃは、一般部２３ａの、収納用空間部２２ａに対応する部分に、形成されている。スリット２３ｃは、車両前後方向から見たとき、立ち上がり壁２３ｂの内側に設けられている。スリット２３ｃは、一般部２３ｃ（エアバッグドア２３）を車両前後方向に貫通している。スリット２３ｃを車両前後方向から見たときの形状は、第３のライン２４ｃ及び第６のライン２４ｆを無くしたティア部２４の形状と略同じである。
【００２６】
上側ドア部２３ｄは、グラブドアアウタ２１の上側ティア内側部２５ａの車両前方に配置される。上側ドア部２３ｄは、上側ニーエアバッグ３１ａが展開したときのみ開く。上側ドア部２３ｄは、車両前面衝突時に上側ニーエアバッグ３１ａが展開したときに、図８に示すように、車両後方に上方のインテグラルヒンジ２３ｇまわりに回動、変形して開くことができる。上側ドア部２３ｄは、上側ティア内側部２５ａに溶着、締結等で固定される。上側ドア部２３ｄと上側ティア内側部２５ａとが互いに固定されているため、上側ニーエアバッグ３１ａが展開する時、上側ニーエアバッグ３１ａの展開圧力によって上側ドア部２３ｄと上側ティア内側部２５ａとが共に車両後方側に開くことができる。
【００２７】
下側ドア部２３ｅは、グラブドアアウタ２１の下側ティア内側部２５ｂの車両前方に配置される。下側ドア部２３ｅは、下側ニーエアバッグ３１ｂが展開したときのみ開く。下側ドア部２３ｅは、車両前面衝突時に下側ニーエアバッグ３１ｂが展開したときに、図９に示すように、車両後方に下方のインテグラルヒンジ２３ｇまわりに回動、変形して開くことができる。下側ドア部２３ｅは、下側ティア内側部２５ｂに溶着、締結等で固定される。下側ドア部２３ｅと下側ティア内側部２５ｂとが互いに固定されているため、下側ニーエアバッグ３１ｂが展開する時、下側ニーエアバッグ３１ｂの展開圧力によって下側ドア部２３ｅと下側ティア内側部２５ｂとが共に車両後方側に開くことができる。
【００２８】
上側ドア部２３ｄ及び下側ドア部２３ｅは、図４に示すように、スリット２３ｃの内側に位置する。下側ドア部２３ｅは、上側ドア部２３ｄと上下方向に間隔をおいて、上側ドア部２３ｄより下方に設けられている。
【００２９】
中間壁部２３ｆは、上下方向で上側ドア部２３ｄと下側ドア部２３ｅとの間に設けられる。中間壁部２３ｆは、ニーエアバッグ３１が展開したとき開かずに残る。中間壁部２３ｆは、グラブドアアウタ２１の橋渡し部２６の車両前方に配置される。中間壁部２３ｆは、橋渡し部２６に溶着、締結等で固定される。
【００３０】
中間壁部２３ｆは、車両左右方向に延びて設けられている。中間壁部２３ｆの車両左右方向の両端は、左右の立ち上がり壁２３ｂに連なっている。中間壁部２３ｆの上下方向長さ（幅）は、インフレータ３２の外径より大である。中間壁部２３ｆの車両左右方向と直交する方向の断面形状は、車両前方に開放する断面コ字状（Ｕ字状）であり、上下方向に互いに間隔をおいて配置される対向壁２３ｈと、両対向壁２３ｈの車両後方側端同士を連結する連結壁２３ｉと、を備える。両対向壁２３ｈには、インフレータ３２と上側ニーエアバッグ３１ａ及び下側ニーエアバッグ３１ｂとの連結路を確保するために、一部に切欠き部２３ｊが形成されている。
【００３１】
エアバッグドア２３は、グラブドアアウタ２１とグラブドアインナ２２の材料の硬質樹脂より軟質の軟質樹脂、たとえばオレフィン系エラストマー（ＴＰＯ、一般的にＰＰの中にあるエチレンプロピレンゴムを微分散させた熱可塑性エラストマー）からなる。これは、常温下でもエラストマー（弾性体）であり、極低温（−３０℃）下でも、インテグラルヒンジ部位が弾性変形して上側ドア部２３ｄと下側ドア部２３ｅを開くことができるようにするためである。ＴＰＯもグラブドアアウタ２１とグラブドアインナ２２のポリプロピレン樹脂もオレフィン系であるため、ＴＰＯのエアバッグドア２３は、グラブドアアウタ２１とグラブドアインナ２２に溶着可能である。
【００３２】
ニーエアバッグモジュール３０は、図１に示すように、グラブドア２０に取付けられる（組付けられる）。ニーエアバッグモジュール３０は、上側ニーエアバッグ３１ａと下側ニーエアバッグ３１ｂを備えるニーエアバッグ３１と、インフレータ３２と、インフレータ３２を取付けるケース（リテーナ）３３と、を備える。
【００３３】
ニーエアバッグ３１は、車両前面衝突時に、グラブドア２０の一部を破断および変形させて押し開き、車室側に（車両後方側に、乗員の膝頭の前方に）展開膨張し、乗員の膝（ニー）を拘束する。上側ニーエアバッグ３１ａと下側ニーエアバッグ３１ｂは、異なるエアバッグである。下側ニーエアバッグ３１ａは、インフレータ３２との連結部を除いて、上側ニーエアバッグ３１ａより下方に配置されている。
上側ニーエアバッグ３１ａは、インフレータ３２との連結部を除いて、上側ティア内側部２５ａ及び上側ドア部２３ｄの車両前方に配置されている。上側ニーエアバッグ３１ａは、インフレータ３２との連結部を除いて、エアバッグドア２３の立ち上がり壁２３ｂの内側でエアバッグドア２３の中間壁部２３ｆより上方に配置される。
下側ニーエアバッグ３１ｂは、インフレータ３２との連結部を除いて、下側ティア内側部２５ｂ及び下側ドア部２３ｅの車両前方に配置されている。下側ニーエアバッグ３１ｂは、インフレータ３２との連結部を除いて、エアバッグドア２３の立ち上がり壁２３ｂの内側でエアバッグドア２３の中間壁部２３ｆより下方に配置される。
【００３４】
インフレータ３２は、ニーエアバッグ３１内に配置される。インフレータ３２は、ケース３３にボルト締結、かしめ等で固定される。
インフレータ３２は、グラブドアアウタ２１の橋渡し部２６の車両前方に配置されている。インフレータ３２は、エアバッグドア２３の立ち上がり壁２３ｂの内側でエアバッグドア２３の中間壁部２３ｆの内側に配置される。インフレータ３２は、図６に示すように、上側ニーエアバッグ３１ａ用及び下側ニーエアバッグ３１ｂ用の２個のガス噴出部３２ａを備えるいわゆるデュアルステージインフレータ（１個のインフレータ）で構成されていてもよく、図７に示すように、上側ニーエアバッグ３１ａ用のインフレータと下側ニーエアバッグ３１ｂ用のインフレータの２個のインフレータ（ガス噴出部３２ａは各１個ずつ）で構成されていてもよい。
【００３５】
ケース３３は、たとえば金属製（鉄製）である。ケース３３は、一部品構成であってもよく、２部品を含む複数部品構成であってもよい。ケース３３は、グラブドアインナ２２に図２に示すボルト孔３３ａ部位でボルト締結、かしめ等で組付けられる（固定される）。ケース３３は、図１に示すように、フック部３３ｂを備えている。フック部３３ｂは、複数設けられている。ケース３３は、フック部３３ｂがエアバッグドア２３の立ち上がり壁２３ｂに設けられるフック係合用孔２３ｋに係合することで、エアバッグドア２３にも組付けられている。この構造によって、車両前面衝突時のニーエアバッグ３１の展開膨張反力と膝侵入荷重のうちグラブドアアウタ２１で受け止めることができない荷重（矩形状のティア部２４の内側にかかる荷重）をケース３３で受け止め、ケース３３で受け止めた荷重は、グラブドアインナ２２及びエアバッグドア２３で受け止めることができる。
【００３６】
ケース３３とエアバッグドア２３の中間壁部２３ｆとは、互いに固定されている。ケース３３とエアバッグドア２３の中間壁部２３ｆとの固定は、（ｉ）ケース３３に車両前方側に立ち上がるフランジ３３ｃを設け、中間壁部２３ｆの両対向壁２３ｈの一部を車両前方側に延ばし、ケース３３のフランジ３３ｃと中間壁部２３ｆの両対向壁２３ｆの車両前方側に延ばした部分とをボルト締結等することで行われていてもよく、（ｉｉ）ケース３３から車両後方側に延びる図示略のボスを設け、該ボスと中間壁部２３ｆの連結壁２３ｉとをボルト締結等することで行われていてもよい。なお、図示例では、上記（ｉ）の場合を示している。
【００３７】
体格検知センサ４０は、乗員の体格を検知するセンサである。体格検知センサ４０は、乗員の体格と膝部Ｊの高さ位置とが互いに相関関係を有すると考えて、乗員の体格を検知することにより乗員の膝部Ｊの高さ位置を推定するセンサである。体格検知センサ４０は、乗員の体格を検知または推定できるセンサであれば、どのような公知のセンサであってもよい。体格検知センサ４０は、車両の前面衝突センサ（図示せず）とは、別のセンサである。
【００３８】
たとえば、体格検知センサ４０は、乗員体格が体重にほぼ比例すると考えて、図８、図９に示すように、シートクッション６２内に配置された、乗員の体重を検知する体重検知センサであってもよいし、あるいは、乗員が大柄か小柄かでシートスライド位置が変えられることを考慮して、シートスライドセンサであってもよい。
【００３９】
制御装置（ＥＣＵ）５０は、体格検知センサ４０によって乗員の体格が大柄であると検知された場合には車両前面衝突時に上側ニーエアバッグ３１ａを展開させ（少なくとも上側ニーエアバッグ３１ａを展開させ）、体格検知センサ４０によって乗員の体格が小柄である（大柄でない）と検知された場合には車両前面衝突時に下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させる（少なくとも下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させる）装置である。
ここで、「上側ニーエアバッグ３１ａを展開させ」とは、上側ニーエアバッグ３１ａを主に展開させる意味であり、上側ニーエアバッグ３１ａのみを展開させる場合だけでなく、上側ニーエアバッグ３１ａを先に展開させた後に下側ニーエアバッグ３１ｂを時間差をもって展開させる場合も含む。また、「下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させ」とは、下側ニーエアバッグ３１ｂを主に展開させる意味であり、下側ニーエアバッグ３１ｂのみを展開させる場合だけでなく、下側ニーエアバッグ３１ｂを先に展開させた後に上側ニーエアバッグ３１ａを時間差をもって展開させる場合も含む。
【００４０】
制御装置５０の制御は、たとえば、（ｉ）インフレータ３２と上側ニーエアバッグ３１ａとの連通路に設けた図示略のバルブを開閉制御するものであってもよく、（ｉｉ）上側ニーエアバッグ３１ａにガスを噴出させるためにインフレータ３２に送る信号と下側ニーエアバッグ３１ｂにガスを噴出させるためにインフレータ３２に送る信号の、一方のみにするか、または、時間差を設けて両方にするかを制御するものであってもよい。
体格検知センサ４０は乗員乗車時に乗員体格を検知できるので、制御装置５０によって、車両前面衝突前に予め上側ニーエアバッグ３１ａと下側ニーエアバッグ３１ｂのどちらを主に展開させるかを決めておく。
【００４１】
図５は、制御装置５０が実行する制御ルーチンを示している。
この制御ルーチンは、乗員の乗車以後（乗車時を含む）で車両走行前に実行される。まず、ステップ１０１で体格検知センサ４０の出力信号を読み込む。ついで、ステップ１０２で乗員が大柄（標準体型ＡＭ５０と等しいかそれ以上）か否かが判定される。乗員が大柄であると判断された場合はステップ１０３に進み、乗員が小柄であると判断された場合はステップ１０４に進む。ステップ１０３では上側ニーエアバッグ３１ａを主に展開させ、ステップ１０４では下側ニーエアバッグ３１ｂを主に展開させてステップ１０５に進み、制御装置５０による制御を終了する。
【００４２】
つぎに、本発明実施例の作用、効果を説明する。
体格検知センサ４０によって乗員の体格が大柄であると検知された場合には車両前面衝突時に少なくとも上側ニーエアバッグ３１ａを展開させ、体格検知センサ４０によって乗員の体格が小柄であると検知された場合には車両前面衝突時に少なくとも下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させる制御装置５０を備えているため、車両前面衝突時に、乗員膝部Ｊに対応する高さ位置にあるニーエアバッグ３１を主に展開させることができる。そのため、乗員の体格を考慮してニーエアバッグ３１を展開させることができ、ニーエアバッグ３１が乗員膝部Ｊを車両前方から押える時に乗員下肢に望ましくない荷重をかけてしまうことを従来に比べて抑制できる。
【００４３】
ティア部２４の第１、第４のライン２４ａ、２４ｄが上下方向に互いに間隔をおいて設けられているため、ニーエアバッグが展開するとき、上側ティア内側部２５ａおよび/または下側ティア内側部２５ｂは開くが上側ティア内側部２５ａと下側ティア内側部２５ｂとの間の橋渡し部２６は開かず残る。そのため、橋渡し部２６も開いてしまう場合に比べて、グラブドアアウタ２１の剛性を高めることができる。
【００４４】
インフレータ３２がグラブドアアウタ２１の橋渡し部２６の車両前方に配置されているため、インフレータ３２がグラブドア２０以外に配置される場合等に比べて、インフレータ３２と上側ニーエアバッグ３１ａおよび下側ニーエアバッグ３１ｂとの距離を近づけることができる。そのため、ニーエアバッグ３１を展開させるとき比較的早期にニーエアバッグ３１を展開させることができる。また、インフレータ３２を２つの噴出部３２ａを備えるいわゆるデュアルステージインフレータにする場合、１個のインフレータで上側ニーエアバッグ３１ａと下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させることができ、２個のインフレータ３２を用いる場合に比べて、部品点数を削減できグラブドア付けニーエアバッグ装置１０の軽量化を図ることができる。
【００４５】
エアバッグドア２３がグラブドアアウタ２１の橋渡し部２６に固定される中間壁部２３ｆを備えているため、中間壁部２３ｆを備えていない場合に比べて、グラブドアアウタ２１の橋渡し部２６の剛性を高めることができる。
また、ニーエアバッグモジュール３０がグラブドアインナ２２およびエアバッグドア２３に取付けられるケース３３を備えており、エアバッグドア２３の中間壁部２３ｆがニーエアバッグモジュール３０のケース３３に固定されているため、車両前面衝突時に膝Ｊが侵入してきてグラブドアアウタ２１の橋渡し部２６に荷重がかかっても、該荷重をエアバッグドア２３の中間壁部２３ｆを介してニーエアバッグモジュール３０のケース３３で受け止め、ケース３３で受け止めた荷重をグラブドアインナ２２およびエアバッグドア２３で受け止めることができる。
【００４６】
上側ニーエアバッグ３１ａが、上側ティア内側部２５ａの車両前方に配置されており上側ティア内側部２５ａを開いて車室内に展開し、下側ニーエアバッグ３１ｂが、下側ティア内側部２５ｂの車両前方に配置されており下側ティア内側部２５ｂを開いて車室内に展開するため、（ｉ）体格検知センサ４０によって乗員の体格が大柄であると検知されている場合であって下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させずに上側ニーエアバッグ３１ａのみを展開させる場合には、下側ティア内側部２５ｂは開かずに上側ティア内側部２５ａのみを開いて上側ニーエアバッグ３１ａを展開させることができ、（ｉｉ）体格検知センサ４０によって乗員の体格が小柄であると検知されている場合であって上側ニーエアバッグ３１ａを展開させずに下側ニーエアバッグ３１ｂのみを展開させる場合には、上側ティア内側部２５ａは開かずに下側ティア内側部２５ｂのみを開いて下側ニーエアバッグ３１ｂを展開させることができる。したがって、上側ニーエアバッグ３１ａまたは下側ニーエアバッグ３１ｂのいずれか一方のみを展開させる場合に、上側ティア内側部２５ａと下側ティア内側部２５ｂのいずれか一方のみを開かせて展開させることができ、上側ティア内側部２５ａと下側ティア内側部２５ｂの両方が開く場合に比べてグラブドアアウタ２１の剛性を高めることができる。
【００４７】
グラブドアインナ２２の、収納用空間部２２ａの車両前方側部位に、開口部２２ｂを設けているため、開口部２２ｂを通してニーエアバッグモジュール３０を収納用空間部２２ａに挿入し収納することができる。そのため、グラブドアアウタ２１とグラブドアインナ２２とエアバッグドア２３を溶着してグラブドア２０を製作した後でも、ニーエアバッグモジュール３０をグラブドア２０に組付けることができる。これによって、グラブドア２０の製作工程とニーエアバッグモジュール３０の製作工程を互いに独立の工程とすることができ、グラブドア２０とニーエアバッグモジュール３０とを別々の部品メーカで作製でき、製作工程の自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の断面図である。
【図２】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、グラブドアインナの概略斜視図である。
【図３】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、グラブドアアウタの概略斜視図である。
【図４】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、エアバッグドアの概略斜視図である。
【図５】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、制御装置の制御ルーチン図である。
【図６】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、インフレータが１個のみ設けられている場合の、インフレータとニーエアバッグの概略正面図である。
【図７】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、インフレータが２個設けられている場合の、インフレータとニーエアバッグの概略正面図である。
【図８】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、上側ニーエアバッグのみが展開したときの断面図である。
【図９】本発明実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、下側ニーエアバッグのみが展開したときの断面図である。の断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  グラブドア付けニーエアバッグ装置
２０  グラブドア
２０ａ  グラブドアの回動中心
２１  グラブドアアウタ
２２  グラブドアインナ
２３  エアバッグドア
２３ａ  一般部
２３ｂ  立ち上がり壁
２３ｃ  スリット
２３ｄ  上側ドア部
２３ｅ  下側ドア部
２３ｆ  中間壁部
２３ｇ  インテグラルヒンジ
２３ｈ  中間壁部の対向壁
２３ｉ  中間壁部の連結壁
２３ｋ  フック係合用孔
２４  ティア部
２４ａ  第１のライン
２４ｂ  第２のライン
２４ｃ  第３のライン
２４ｄ  第４のライン
２４ｅ  第５のライン
２４ｆ  第６のライン
２５  ティア内側部
２５ａ  上側ティア内側部
２５ｂ  下側ティア内側部
２６  橋渡し部
３０  ニーエアバッグモジュール
３１  ニーエアバッグ
３１ａ  上側ニーエアバッグ
３１ｂ  下側ニーエアバッグ
３２  インフレータ
３２ａ  ガス噴出部
３３  ケース
３３ａ  ボルト孔
３３ｂ  フック部
４０  体格検知センサ
５０  制御装置
６０  グラブボックス
６１  インストルメントパネル
６２  シートクッション
Ｊ  乗員の膝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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