(57)【要約】【課題】気液接触部材の上縁の乾燥効率を向上することのできる空気除菌装置および空気調和装置を提供する。【解決手段】空気除菌装置又は空気調和装置の空気除菌部１５０を送風ファン２２により形成される送風経路上に配置される気液接触部材４１と、気液接触部材４１の上方から活性酸素種を含む電解水を供給して、気液接触部材４１に電解水を浸透させる電解水供給部５と、気液接触部材４１の送風経路上流側に配置され、送風ファン２２により送風される空気を気液接触部材４１の上方に案内する風向ガイド７と、を備える構成とする。【選択図】図４
2009014306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風ファンにより形成される送風経路上に配置される気液接触部材と、
前記気液接触部材の上方から活性酸素種を含む電解水を供給して、前記気液接触部材に前記電解水を浸透させる電解水供給部と、
前記気液接触部材の前記送風経路上流側に配置され、前記送風ファンにより送風される空気を前記気液接触部材の上方に案内する風向ガイドと、
を備えることを特徴とする空気除菌装置。
【請求項２】
請求項１記載の空気除菌装置において、
前記気液接触部材は、前記電解水を浸透するとともに前記空気を通過させる気液接触面を有し、
前記気液接触面の上縁には、前記電解水を前記気液接触面の全域に分流させる分流シートが設けられること、
を特徴とする空気除菌装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の空気除菌装置において、
前記風向ガイドは、前記気液接触面の上縁側に前記空気を案内する上縁側羽板と、前記気液接触面の中央部に前記空気を案内する中央部羽板とを備えること、
を特徴とする空気除菌装置。
【請求項４】
請求項２に記載の空気除菌装置において、
前記風向ガイドは、前記気液接触面の幅方向に長尺な羽板を当該気液接触面の高さ方向に複数枚備え、
前記気液接触面の上縁側に配置される羽板は、前記気液接触面の上縁側に前記空気を案内し、前記気液接触面の中央部に対向して配置される羽板は、前記気液接触面の中央部に前記空気を案内すること、
を特徴とする空気除菌装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の空気除菌装置において、
前記風向ガイドは前記気液接触部材に固定されること、
を特徴とする空気除菌装置。
【請求項６】
圧縮機、四方弁、室外熱交換器および室内熱交換器を順次接続してなる冷媒回路を備え、前記室内熱交換器を室内ユニットに備える空気調和装置において、
前記室内ユニットの送風ファンにより形成される送風経路上に配置される気液接触部材と、
前記気液接触部材の上方から活性酸素種を含む電解水を供給して、前記気液接触部材に前記電解水を浸透させる電解水供給部と、
前記気液接触部材の前記送風経路上流側に配置され、前記送風ファンにより送風される空気を前記気液接触部材の上方に案内する風向ガイドと、
を備えることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細菌、ウィルス、真菌等の空中浮遊微生物（以下、単にウィルス等という）の除去が可能な空気除菌装置および空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道水等を電気分解して次亜塩素酸などの活性酸素種を含む電解水を生成し、この電解水に空気を接触させることにより、空気中に含まれる有害物質を分解・除去等して、空気の浄化（除菌）を行う装置が知られている。また、除菌後の空気を空気調和装置に供給し、有害物質の分解・除去が行われた空気に対して冷暖房、加湿等を行い、室内に快適な空気を供給する装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、上記従来の装置においては、微粒子状の電解水ミストが到達しやすい使用環境下、すなわち、比較的小空間では効力を発揮するものの、電解水ミストが到達しにくい使用環境下、すなわち、大空間、例えば、幼稚園や小・中・高等学校や、介護保険施設、病院等では効力を発揮しにくいという問題がある。
【０００４】
これを解消するために、筐体内に保水性の高い気液接触部材を配置し、この気液接触部材に電解水を滴下するとともに、この気液接触部材に室内の空気を送風し、当該気液接触部材を通過する際に電解水により除菌された空気を再び室内（大空間）に放出する空気除菌装置が出願人によって提案されている。
この空気除菌装置では、電解水を気液接触部材の全域に均等に浸透させるために、気液接触部材の上方に保水性の高い分流シートを配置し、分流シートによって電解水を拡散させることにより、気液接触部材の上縁部に電解水を略均等に滴下させる構成を有している。
【特許文献１】特開２００２−１８１３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、空気除菌運転が行われている間は、除菌効果を有する電解水が気液接触部材に常時供給されるため、分流シートを含め気液接触部材における細菌、真菌（カビ）等の発生、増殖は防止される。しかし、空気除菌運転が停止した場合には、電解水の供給も停止されるため、湿気を含んだ状態の気液接触部材が筐体内に長期間放置された場合には、気液接触部材に付着した異物による細菌、真菌等の発生、増殖等が懸念される。
また、電解水中に含まれるシリカ成分等がスケールとして析出した場合、シリカ系のスケールはゲル状になって分流シート上に堆積する。このようなゲル状のスケールは、分流シートの通水性を阻害して、空気除菌効率の低下を招き得る。また、空気除菌運転を停止した場合、このゲル状に堆積したスケールの乾燥には時間を要することから、通常より長期に亘って分流シートや気液接触部材の上縁部が湿気を含んだ状態で放置されることになる。
本発明の課題は、気液接触部材の上縁の乾燥効率を向上することのできる空気除菌装置および空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の空気除菌装置は、送風ファンにより形成される送風経路上に配置される気液接触部材と、前記気液接触部材の上方から活性酸素種を含む電解水を供給して、前記気液接触部材に前記電解水を浸透させる電解水供給部と、前記気液接触部材の前記送風経路上流側に配置され、前記送風ファンにより送風される空気を前記気液接触部材の上方に案内する風向ガイドと、を備えることを特徴とする。
上記構成によれば、気液接触部材は送風ファンにより形成される送風経路上に平地され、電解水供給部から活性酸素種を含む電解水が供給される。気液接触部材はこの電解水を浸透し、送風ファンにより送風される空気を気液接触部材の上方に案内する風向ガイドを備えるので、気液接触部材の上方に風を送風することができる。このため、気液接触部材を乾燥させる際に、気液接触部材の上方に効率的に風を送ることができ、気液接触部材の上縁に分流シート等が設けられている場合にも、これらの乾燥効率を向上することができる。
【０００７】
上記構成において、前記気液接触部材は、前記電解水を浸透するとともに前記空気を通過させる気液接触面を有し、前記気液接触面の上縁には、前記電解水を前記気液接触面の全域に分流させる分流シートが設けられること、が好ましい。
この構成によれば、気液接触部材の気液接触面では電解水を浸透するとともに送風ファンにより送風された空気を通過させて、空気の除菌が行われる。気液接触面の上縁には電解水を気液接触面の全域に分流させる分流シートが設けられているので、気液接触面の全域に電解水を浸透させて空気除菌効率を向上することができる。また、気液接触面の上縁に設けられた分流シート上にゲル状となったスケールが堆積した場合にも、風向ガイドにより気液接触部材の上方に風が案内されるので、気液接触面の上縁や分流シートの乾燥効率を向上することができる。
【０００８】
上記構成において、前記風向ガイドは、前記気液接触面の上縁側に前記空気を案内する上縁側羽板と、前記気液接触面の中央部に前記空気を案内する中央部羽板とを備える構成とすることができる。
上記構成によれば、風向ガイドは気液接触面の上縁側に空気を案内する上縁側羽板と、気液接触面の中央部に空気を案内する中央部羽板とを備えるので、気液接触面の上縁だけではなく気液接触面の中央部に空気を案内して、気液接触面の全域に風を送風させることができる。
但し、この場合、気液接触面の下縁側に空気を案内する下縁側羽板を風向ガイドに設け、より気液接触面の全域に均等に風を送風させる構成としてもよい。
【０００９】
上記構成において、前記風向ガイドは、前記気液接触面の幅方向に長尺な羽板を当該気液接触面の高さ方向に複数枚備え、前記気液接触面の上縁側に配置される羽板は、前記気液接触面の上縁側に前記空気を案内し、前記気液接触面の中央部に対向して配置される羽板は、前記気液接触面の中央部に前記空気を案内する構成としても良い。
上記構成によれば、風向ガイドは、気液接触面の幅方向に長尺な羽板を気液接触面の高さ方向に複数枚備えている。そして、気液接触面の上縁側に配置される羽板は、気液接触面の上縁側に空気を案内し、気液接触面の中央部に対向して配置される羽板は気液接触面の中央部に空気を案内するので、気液接触面の上縁だけではなく気液接触面の中央部に空気を案内して、気液接触面の全域に風を送風させることができる。
【００１０】
上記構成において、前記風向ガイドは前記気液接触部材に固定されること、が好ましい。
上記構成によれば、風向ガイドが気液接触部材に固定されるので気液接触部材と風向ガイドとを部品化して取り扱うことができる。また、気液接触部材に風向ガイドを取り付けることで、空気除菌装置内の気液接触部材と風向ガイドとの位置関係を常に一定のものとし、気液接触部材の上縁に常に空気を案内することができる。
【００１１】
本発明の空気調和装置は、圧縮機、四方弁、室外熱交換器および室内熱交換器を順次接続してなる冷媒回路を備え、前記室内熱交換器を室内ユニットに備える空気調和装置において、前記室内ユニットの送風ファンにより形成される送風経路上に配置される気液接触部材と、前記気液接触部材の上方から活性酸素種を含む電解水を供給して、前記気液接触部材に前記電解水を浸透させる電解水供給部と、前記気液接触部材の前記送風経路上流側に配置され、前記送風ファンにより送風される空気を前記気液接触部材の上方に案内する風向ガイドと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、送風ファンにより送風される空気を気液接触部材の上方に案内する風向ガイドを備えるので、気液接触部材を乾燥させる際に、気液接触部材の上方に効率的に風を送ることができ、気液接触部材の上縁の乾燥効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔第一の実施の形態〕
以下、本発明の第一の実施の形態を図１〜図６を参照しながら説明する。第一の実施の形態では、本発明を適用した空気調和装置の一例として、四方向吹き出し型の天井埋込型の空気調和装置１００について説明する。
図１に本実施形態における空気調和装置１００の概略構成を示す。この空気調和装置１００は、図１に示すように、被調和室の外に設置される室外ユニット１と、被調和室内に設置される室内ユニット２とを備えた分離型のヒートポンプ式空気調和装置であり、被調和室を空調（冷房及び暖房）する。
室外ユニット１の室外冷媒配管１０と室内ユニット２の室内冷媒配管３４とは連結配管３５を介して連結されており、これら室外ユニット１および室内ユニット２は、室内ユニット２に内蔵される制御ユニット８の制御の下に運転される。
【００１４】
室外ユニット１は、図１に示すように、室外冷媒配管１０に圧縮機１１が配設され、この圧縮機１１には、その吸込側にアキュムレータ１２が接続され、その吐出側には四方弁１３と室外熱交換器１４と電動膨張弁１５とが順に接続されている。また、室外ユニット１には、室外熱交換器１４へ向かって送風する室外ファン１６が配設されている。
【００１５】
室内ユニット２は、空気の吸込口３１および吹出口３２を備えた筐体２０内に、室内熱交換器２１と、空気の吸込口３１から吹出口３２に向けて筐体２０内に空気を導通させる送風ファン２２とを備える。さらに、室内ユニット２には、送風ファン２２により筐体２０内に導入される空気を除菌する除菌ユニット（空気除菌装置）１５０が取り付けられている。この除菌ユニット１５０は、室内ユニット２に導入される空気に活性酸素種を含む電解水を接触させて空気の除菌を行う空気除菌部４と、所定のイオン種を含む水を電気分解して、活性酸素種を含む電解水を生成して空気除菌部４に供給する電解水生成部（電解水供給部）５とを備える。
本実施の形態では、送風ファン２２により筐体２０に導入された空気を空気除菌部４に案内するための風向ガイド７が設けられている。なお、風向ガイド７については後述する。
【００１６】
制御ユニット８は、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム、及び、この制御プログラムに係る制御用データ等を格納したＲＯＭと、ＣＰＵにより処理されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを備える。さらに、制御ユニット８は、室内ユニット２の装置外のリモコン装置（図示略）から送信される赤外線信号を受信する赤外線受信部を備える。ＣＰＵは、赤外線受信部により受信した赤外線信号に基づき、上記リモコン装置による指示を受け、この指示に従ってＲＯＭ内に格納した制御プログラムを読み出し、ＲＡＭに展開して実行することにより、空気調和装置１００全体の制御を行う。また、当該制御ユニット８の制御の下、冷房や暖房等の空気調和運転とともに除菌ユニット１５０による空気除菌運転を行う他、空気調和運転とは独立して、後述するエレメント乾燥運転が行われる。
【００１７】
空気調和装置１００では、四方弁１３を切り換えることにより冷媒回路１００ａを流れる冷媒の流れを切り換えて冷房運転と暖房運転とを切り換えるよう構成されている。冷房運転時には図中に示す実線矢印の方向に冷媒が流れ、暖房運転時には破線矢印の方向に冷媒が流れる。
すなわち、冷房運転時には、圧縮機１１から吐出された高圧の冷媒がアキュムレータ１２を経て室外熱交換器１４に達し、室外熱交換器１４において凝縮されて電動膨張弁１５に送られる。この高圧の冷媒は電動膨張弁１５を通過して膨張し、蒸発器として作用する室内熱交換器２１において気化された後に圧縮機１１の吸込側に戻る。一方、暖房運転時には、圧縮機１１から吐出された高圧の冷媒が室外冷媒配管１０を経て凝縮器として作用する室内熱交換器２１に送られ、室内熱交換器２１において凝縮し、電動膨張弁１５に送られる。この冷媒は電動膨張弁１５において膨張して室外熱交換器１４に送られ、室外熱交換器１４で気化して、四方弁１３を介してアキュムレータ１２に送られ、圧縮機１１の吸込側に戻る。
【００１８】
図２は、本発明の実施形態に係る空気調和装置１００に使用される室内ユニット２が、天井に埋め込まれた状態を示す側断面図である。また、図３は、図２に示す室内ユニット２の上下方向を逆にして分解した状態を示す分解斜視図である。
室内ユニット２は、筐体２０の内部に室内熱交換器２１や送風ファン２２等を備え、この筐体２０の被調和室内側には化粧パネル３０が取り付けられる。
筐体２０の四隅には、吊り金具１０３が取り付けられている。室内ユニット２は、図２に示すように、室外ユニット１が設置される建屋の天井板１０１に略四角形に形成された天井孔１０２に、被調和室側から天井板１０１の裏側に埋め込まれ、天井裏から垂下する吊りボルト１０４に吊り金具１０３が止着されることにより、天井空間に吊り下げられるようになっている。
【００１９】
筐体２０は、被調和室側の面（図２では下側の面、図３では上側の面）が開口した多角形状の箱形に形成されている。具体的には筐体２０は、略長方形の３枚の側板２０ａと、同じく略長方形の１枚の側板２０ｅと、これら側板２０ａ、２０ｅが接続される天板２０ｂとを備える。上記各側板の間には、それぞれ別の平板２０ｇが介在されており、これら側板及び平板２０ｇは、全体として略八角形の枠を形成する。
３枚の側板２０ａには、それぞれノックアウトホール部２０ｃが形成されている。このノックアウトホール部２０ｃは、側板２０ａの一部を構成する一枚の板により塞がれた略長方形の孔であり、必要に応じて押し込むことにより上記孔を塞ぐ板が脱落して開口部２０ｄが形成される。この開口部２０ｄには、空気除菌部４を外側から差し込むことにより、上記した除菌ユニット１５０が取り付けられる。本実施形態では、３枚の側板２０ａのうち、ドレンポンプ２７が配設される一隅部に近接する１枚の側板２０ａのノックアウトホール部２０ｃを開口させ、この開口部２０ｄに除菌ユニット１５０が取り付けられている。このように、３枚の側板２０ａには、すべてノックアウトホール部２０ｃが形成されているため、側板２０ａの任意の位置に除菌ユニット１５０を取り付けることが可能となり、室内ユニット２が設置される周囲の環境に応じて、除菌ユニット１５０の取付位置を選択することができる。
また、側板２０ｅの一端側には、室内ユニット２内の室内熱交換器２１に繋がる室内冷媒配管３４等を導くための切り欠き部２０ｆが形成され、他端側には、後述するドレンポンプ２７によって汲み上げられたドレン水を外部に排出するためのドレンホース接続口２８が設けられている。
【００２０】
化粧パネル３０は、平面視において略四角形、より具体的には略正方形に形成されており、この化粧パネル３０によって筐体２０の開口面および天井孔１０２が覆われている。この化粧パネル３０には、平面視における略中央部に位置する吸込口３１と、化粧パネル３０の四辺の近傍に、それぞれの辺に沿って長尺に形成された吹出口３２とが形成されている。吹出口３２は、上述した側板２０ａ、２０ｅにほぼ平行に延びており、室内熱交換器２１を通過した空気が効率よく排出される構成となっている。
また、吸込口３１の内側、すなわち天井板１０１裏側には、この吸込口３１を通じて筐体２０内に流入する空気中に含まれる塵埃を除去するフィルタ３３が装着されている。本構成では、室内ユニット２は、この吸込口３１から被調和室内の空気を筐体２０の内部へ吸い込み、筐体２０内で空気の熱交換を行った後、四つの吹出口３２から被調和室内に向けて空気を四方向に吹き出すようになっている。
【００２１】
次に、筐体２０の内部構成について説明する。
筐体２０の側板２０ａの内面には、図２に示すように、発泡スチロール製の断熱体２３が設けられている。また、筐体２０の天板２０ｂの内側には、モータ２２ａが固定され、このモータ２２ａのシャフトには羽根車２２ｂが取り付けられており、これらが送風ファン２２を構成している。この送風ファン２２を取り囲むように曲げられた室内熱交換器２１が上記発泡スチロール製の断熱体２３の内側に配置されている（図３参照）。この室内熱交換器２１には、送風ファン２２により吸込口３１から吸い込まれた空気が供給され、室内熱交換器２１により熱交換された空気が各吹出口３２から吹き出されるように構成されている。
【００２２】
室内熱交換器２１は、筐体２０の側板２０ａ、２０ｅに沿った形状を有し、これら側板２０ａ、２０ｅに対向する面は平らになっている。室内熱交換器２１の下方には、この室内熱交換器２１から流下する結露水（ドレン水）を受ける発泡スチロール製のドレンパン２４が配置され、このドレンパン２４の外周は筐体２０の内面にほぼ接している。ドレンパン２４には、図３に示すように、室内熱交換器２１の一隅部に相当する位置にドレンポンプ２７が配設され、ドレンパン２４に貯留したドレン水はドレンポンプ２７により汲み上げられる。ドレンポンプ２７により汲み上げられたドレン水は、ドレンホース接続口２８に接続されドレンホース（図示略）を通じて、室内ユニット２の外部に排出される。また、切り欠き部２０ｆには、室内熱交換器２１から延びる連結配管（冷媒配管）３４（図１）が通っている。
【００２３】
ドレンパン２４には、化粧パネル３０の吸込口３１および吹出口３２に対応する位置に吸込開口２５及び吹出開口２６が設けられている。吸込開口２５は、図３に示すように、略矩形に形成されたドレンパン２４の中央に平面視略円形に形成されている。また、吹出開口２６はドレンパン２４の四辺に沿ってそれぞれ形成されている。ドレンパン２４の吹出開口２６は、室内熱交換器２１の平らな部分に対応する位置にあり、この吹出開口２６から上述した吹出口３２を通って、被調和室内に向けて空気が吹き出される。
【００２４】
次に、除菌ユニット１５０について説明する。図４に空気除菌部４の概略構成を示し、図５（Ａ）にエレメント４１の模式図を示す。
除菌ユニット１５０は、筐体２０の開口部２０ｄ（図３）を塞ぐベース板（板状部材）３を備え、このベース板３の筐体２０の内側に臨む面３Ａに空気除菌部４が配置され、このベース板３の筐体２０の外側に臨む面３Ｂに電解水生成部５と、この電解水生成部５を制御する制御部６とが配置されている。本構成では、筐体２０の外側から、開口部２０ｄに空気除菌部４を差し込み、ベース板３と側板２０ａとを固定することで、開口部２０ｄが閉鎖される。
【００２５】
空気除菌部４は、図３、図４および図５（Ａ）に示すように、保水性の高いエレメント（気液接触部材）４１と、このエレメント４１の上部に取り付けられる分散皿４２と、エレメント４１の下部に取り付けられる電解水トレイ４３とを備える。空気除菌部４は、図３に示すように、取付金具４４により、ベース板３との間に所定の間隔を空けた位置で当該ベース板３に支持されており、このベース板３と空気除菌部４との間には、発泡スチロール製の断熱体（図示略）が設けられている。
空気除菌部４を開口部２０ｄに差し込んで固定した状態では、図２に示すように、空気除菌部４が室内熱交換器２１に隣り合うように位置する。この空気除菌部４は、室内熱交換器２１の外側に位置するので、送風ファン２２によって送風され、室内熱交換器２１を通過した空気が風向ガイド７により空気除菌部４のエレメント４１の気液接触面に吹き付けられる。
【００２６】
風向ガイド７は、エレメント４１の支持枠４１０に組み付けられるフレーム枠７１０と、フレーム枠７１０に設けられた複数の羽板７２０とを備えている。本実施の形態では、フレーム枠７１０は、エレメント４１の支持枠４１０に対してネジ等により固定されている。図４に示すように、羽板７２０は、エレメント４１の気液接触面の幅方向に長尺に形成されており、気液接触面の高さ方向に並べて配置されている。各羽板７２０は両側部をフレーム枠７１０に支持されてそれぞれ所定の向きに配置されている。
【００２７】
各羽板７２０の向きはエレメント４１の全域に空気が吹き付けられるようにそれぞれ設定されている。具体的には、フレーム枠７１０の上縁側（上端側）に設けられた羽板７２０（以下、上縁側羽板７２０ａという）は、気液接触面の上縁側に位置し、エレメント４１の上縁側に主として風を導くように羽板７２０の向きが設定されている。また、フレーム枠７１０の下縁側に設けられる羽板７２０（以下、下縁側羽板７２０ｂという）は、エレメント４１の下縁側（下縁側）に位置し、エレメント４１の下縁側に主として風を導くように風向ガイド７の向きが設定されている。また、上縁側羽板７２０ａと下縁側羽板７２０ｂとの間には、エレメント４１の気液接触面に対向し、気液接触面に対して風向ガイド７の向きを略直角に配置された中央部羽板７２０ｃが一または複数枚設けられる。中央部羽板７２０ｃはエレメント４１の中央部に風を導く。なお、図４に示す例では中央部羽板７２０ｃを二枚設けた例を示している。また、各羽板７２０の枚数はエレメント４１の形状や大きさに応じて、フレーム枠７１０に対して適宜複数枚設けてよい。
風向ガイド７を介して気液接触面に吹き付けられた空気は、エレメント４１を通ることにより除菌され、空気除菌部４とベース板３との間を下方に流れて、化粧パネル３０に形成された吹出口３２から、被調和室に吹き出される。
【００２８】
エレメント４１は、例えば、アクリル繊維やポリエステル繊維等で作成された不織布（フィルタ部材、濾材）で構成される。エレメント４１の素材としては、電解水に対する反応性の少ない素材が好ましく、上記のアクリル繊維、ポリエステル繊維の他、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）、セルロース系材料またはセラミックス系材料等を用いることができる。
本実施形態では、エレメント４１に親水処理を施すことなどにより、電解水に対する親和性を高めている。これにより、エレメント４１における保水性・湿潤性が保たれ、エレメント４１に導入された空気を確実に電解水に接触させて空気の除菌効率を高めている。
【００２９】
エレメント４１は、図５（Ａ）に示すように、波形状に曲げられた素材４１Ａと、平板状の素材４１Ｂとを接合し、全体としてハニカム状に形成されたエレメント部を複数有している。このようにハニカム状にエレメント４１（エレメント部）を形成することで、気体接触面積を広く確保することができ、これと同時に、目詰まりしにくい構造とすることができる。
【００３０】
エレメント４１の上縁には、分流シート４１Ｃがエレメント４１の上端面全面を覆うようにして配置されている。分流シート４１Ｃは、矩形状に形成されており、ハニカム状に形成されたエレメント４１の幅方向の長さＷと略等しい長辺と奥行き方向の長さと略等しい短辺とを有している。但し、図５（Ａ）において、奥行き方向とは紙面の厚み方向を指す。
分流シート４１Ｃを構成する素材は、エレメント４１と同様に、電解水に対する反応性の少ない素材であることが好ましく、アクリル繊維やポリエステル繊維等で作成された不織布（フィルタ部材、濾材）を用いることができる。分流シート４１Ｃの素材としては、上記のアクリル繊維、ポリエステル繊維の他、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）、セルロース系材料またはセラミックス系材料等を用いることができる。
本実施形態では、分流シート４１Ｃについても親水処理を施すことなどにより、電解水に対する親和性を高めている。これにより、分流シート４１Ｃにおける保水性・湿潤性を保つことができ、電解水を分流シート４１Ｃ全域に浸透させて、分流シート４１Ｃを介してエレメント４１の全域にエレメント４１の上方から電解水を滴下浸透させることができる。
【００３１】
分散皿４２は、図４に示すように、後述する電解ユニット５１から電解水注入チューブ５２を介して供給される電解水を、エレメント４１に滴下させるものである。この分散皿４２の長手方向の一端部４２Ａには、電解水注入チューブ５２が接続される接続口４２Ｂが形成されている。
また、分散皿４２の底面には、電解水をエレメント４１に滴下し、エレメント４１に分散・浸潤させるための孔（図示略）が、多数形成されている。この分散皿４２からエレメント４１に分流シート４１Ｃを介して電解水を滴下することで、エレメント４１全体に均一に電解水が供給される。
但し、電解水注入チューブ５２は、電解ユニット５１において生成された電解水を分散皿４２に導く管である。
【００３２】
電解水トレイ４３は、分散皿４２からエレメント４１に供給された電解水がエレメント４１から流下（排出）した場合に、この電解水を受けるためのトレイである。電解水トレイ４３には排水口４６が形成され、電解水トレイ４３で受けた電解水は、この排水口４６を通じてドレンパン２４上に排出される。
【００３３】
制御部６は、図６に示すように、電装基板６１を備え、この電装基板６１は電装ボックス６２に収容されている。この電装ボックス６２は、前面が開口したボックス本体６２Ａと、この前面を覆う蓋体６２Ｂとを備え、ボックス本体６２Ａは、取付金具６３により、ベース板３との間に所定の間隔を空けた位置で当該ベース板３に支持されている。これによれば、電装ボックス６２をベース板３に直に取り付ける場合に比べて、伝熱面積が拡大され、伝熱面積が拡大された分だけ電装基板６１の冷却効率を向上できる。
電装基板６１は、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム、及び、この制御プログラムに係る制御用データ等を格納したＲＯＭと、ＣＰＵにより処理されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭ内の制御プログラムに従って、後述する電解ユニット５１内の電極５３ａ、５３ｂに対する通電制御、水道水制御弁５５の開閉制御等の各種制御を行う。例えば、ＣＰＵは、電解ユニット５１において所定の濃度の電解水を生成させるため、この濃度に対応する電流密度で電極５３ａ、５３ｂに電流を流す。また、例えば、ＣＰＵは、電解ユニット５１に対して水を供給するため、水道水制御弁５５を開閉する。
【００３４】
さらに、電装基板６１のＣＰＵは制御ユニット８のＣＰＵに通信回線等（図示略）を介して接続されており、制御ユニット８から入力される指示、例えば上記リモコン装置において入力された指示に従って、上記制御を実行する。これにより、例えば、当該空気調和装置１００（室内ユニット２）の冷房・暖房運転に連動して、空気除菌部４に電解水を供給させることが可能となる。
【００３５】
また、電解水生成部５は、図６に示すように、電解ユニット５１と、この電解ユニット５１の上流側に配置される減圧弁５４及び水道水制御弁５５とを備える。これら電解ユニット５１、減圧弁５４及び水道水制御弁５５は、ベース板３に取り付けられた支持板５６上に載置され、この支持板５６には、上方から略箱状のカバー体５７が被せられる。これにより、電解ユニット５１、減圧弁５４及び水道水制御弁５５は、支持板５６とカバー体５７とで形成されるボックス５８内に収容される。
減圧弁５４は、電解ユニット５１に供給される水（例えば、水道水）の圧力変動を抑制し、供給される水量を略一定に保つものであり、この減圧弁５４の上流側には、外部の給水源に接続される給水口５４Ａが形成されている。ここで、給水口５４Ａに接続されて、電解ユニット５１に水を供給する給水源は、市水（水道水）或いは給水槽等に貯留された水等のいずれであってもよい。この給水槽等に貯留される水とは、水道水等のように塩化物イオン等のイオン種が予め含有されている水であってもよいし、井戸水等のイオン種濃度の希薄な水であってもよい。本実施形態では、これらを総称して水という。
水道水制御弁５５は、制御部６の制御により開閉される電磁弁である。また、電解ユニット５１に接続された電解水注入チューブ５２は、上記電装ボックス６２の下方を通過した後に、ベース板３を貫通し、このベース板３の裏面（すなわち、筐体２０の内側に望む面）３Ａに延出する。これによれば、空気除菌部４側に延在する電解水注入チューブ５２の長さを最小限に抑えることができるため、エレメント４１の通風抵抗の低減を図ることができる。また、本実施形態では、電解ユニット５１はベース板３の一面に配置され、ベース板３の反対側の面に配置されたエレメント４１に近接しているので、電解水注入チューブ５２を介して活性酸素種を含む電解水をただちにエレメント４１に供給することができる。
【００３６】
電解ユニット５１は、図５（Ｂ）に示すように、水道水等の水が供給される電解ユニット本体５１Ａを有する。この電解ユニット本体５１Ａの内部には、少なくとも一対の電極５３ａ、５３ｂが配設され、これら電極５３ａ、５３ｂ間に電圧を印加することにより、水を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成させる。
ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは過酸化水素といった、いわゆる狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった、いわゆる広義の活性酸素を含めたものとする。
【００３７】
電極５３ａ、５３ｂは、例えば、ベースがチタン（Ｔｉ）で皮膜層がイリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）から構成された２枚の電極板である。
上記電極５３ａ、５３ｂ間に電圧を印加すると、カソード電極では、水中の水素イオン（Ｈ+）と水酸化物イオン（ＯＨ-）とが下記式（１）に示すように反応する。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（１）
一方、アノード電極（陽極）では、下記式（２）に示すように水が電気分解される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（２）
とともに、アノード電極においては、水に含まれる塩素イオン（塩化物イオン：Ｃｌ-）が下記式（３）に示すように反応し、塩素（Ｃｌ2）が発生する。
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-    ・・・（３）
さらに、この塩素は下記式（４）に示すように水と反応し、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）と塩化水素（ＨＣｌ）が発生する。
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ    ・・・（４）
【００３８】
この構成では、電極５３ａ、５３ｂ間に通電することで、殺菌力の大きい次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）等の活性酸素種が発生し、この活性酸素種を含んだ電解水がエレメント４１に供給される。この状態で、エレメント４１に空気を通過させることにより、当該エレメント４１を通過する空気中に浮遊するウィルス等を不活化させて、空気を除菌することができ、さらにエレメント４１自体における雑菌の繁殖を防止できる。
また、空気中の臭気等の原因物質であるガス状物質も、エレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水に含まれる次亜塩素酸等の活性酸素種と反応したりして、空気中から除去されるので、エレメント４１によって脱臭が可能である。
【００３９】
さらに、電極５３ａ、５３ｂ間に所定の電流密度の電流（例えば、２０ｍＡ／ｃｍ2等）を通電すると、水の電気分解によって所定の濃度の活性酸素種（例えば、遊離残留塩素濃度１ｍｇ／ｌ等）を含む電解水を生成することができる。また、この電流値を変更することにより、電解水中の活性酸素種の濃度を変化させることが可能であり、具体的な例としては、電流値を小さくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を低くすることができ、電流値を大きくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を高くすることができる。
以上説明した電解水生成部５、分散皿４２等により、活性酸素種を含む電解水をエレメント４１に対して供給する電解水供給部を構成している。
【００４０】
以上の様に構成された空気調和装置１００によれば、室内熱交換器２１及び送風ファン２２を備える天井埋込型の空気調和装置１００の室内ユニット２において、電解水に浸潤されるエレメント４１を、室内熱交換器２１を通過した空気が通るので、冷房または暖房により温度調整された空気に含まれるウィルス等を不活化し、或いは除去することができる。これにより、空気調和装置１００に空気の除菌機能を持たせることができ、被調和室内の床面における設置スペースの制約を受けずに、空気の清浄化を実現できる。
【００４１】
ところで、空気調和装置１００において、空気調和運転と連動して空気除菌運転が行われている間は、除菌効果を有する電解水がエレメント４１に常時供給されるため、加湿エレメントにおける細菌、真菌等の発生、増殖は防止される。
しかしながら、空気調和運転が停止されると、これに伴い空気除菌運転が停止され、電解水の供給も停止される。また、上述のように、除菌ユニット１５０を組み込んだ空気調和装置１００では、室内ユニット２の筐体２０内のスペースに無駄がないように各構成部材が組み込まれるため室内ユニット２の筐体２０内でエレメント４１を完全に乾燥するためには時間を要する。
また、電解ユニット５１に供給される水道水等の水には、硬度成分（Ｃａイオン、Ｍｇイオン等）やシリカ成分（ＳｉＯ2）が含まれている場合がある。長期間に亘って空気除菌運転が行われた場合、これらの硬度成分やシリカ成分がスケールとして析出し、分流シート４１Ｃ上に堆積する場合がある。特に、シリカ成分が析出したことによって生じるシリカ系のスケールは、水分を多く含んだゲル状（ＳｉＯ2・ｎＨ2Ｏ）となって分流シート４１Ｃ上に堆積した場合、分流シート４１Ｃの通水性を阻害し、電解水をエレメント４１の全域に滴下浸透させることができなくなることが想定される。
【００４２】
そこで、本実施の形態の空気調和装置１００では、上述したように制御ユニット８の制御の下、所定のタイミングでエレメント乾燥運転が行われる。エレメント乾燥運転では、エレメント４１に対する電解水の供給を停止した上で、空気調和運転が行われていない時に、エレメント４１に対して所定の時間（例えば、５時間程度〜１２時間程度）送風ファン２２により送風させる運転を行う。これにより、エレメント４１に風向ガイド７を介して風を送風することができ、エレメント４１および分流シート４１Ｃ上に堆積されたゲル状のスケールを完全に乾燥させて、細菌、真菌等の発生・増殖の防止を図るとともに、分流シート４１Ｃが湿気の通水性を確保して空気除菌効率を向上させることができる。但し、ゲル状となったシリカ系スケールを乾燥させることで、ＳｉＯ2・ｎＨ2ＯがＳｉＯ2となり、再びゲル状になるのを防止、分流シート４１Ｃの通水性を確保することができる。
【００４３】
ここで、エレメント乾燥運転を行う所定のタイミングとして、例えば、真菌、細菌等の発生・増殖の防止を目的としてエレメント乾燥運転を行う場合には、年に数回程度エレメント乾燥運転を行うことが好ましい。特に空気調和運転が行われる時間が比較的少ない中間期等に行うことが好ましい。この様な中間期は、梅雨時や秋の長雨の時期等に該当し、外気の湿度が高く、外気温度が２０℃〜３０℃程度のカビ等の発生しやすい温度である場合が多いためである。制御ユニット８が中間期か否かを判別する方法として、例えば、空気調和装置１００の運転モードが冷房運転モードと暖房運転モードとの間で切り換えられた場合等、室内熱交換器２１が凝縮器として作用する運転状態と室内熱交換器２１が蒸発器として作用する運転状態との間で切り換えられたときに、この様なエレメント乾燥運転を行うようにすることができる。
【００４４】
また、エレメント４１や分流シート４１Ｃが湿気を含んだ状態で長期間放置されることは好ましくないため、空気調和運転が停止状態にある期間が所定の期間に達するような場合にエレメント乾燥運転が行われるようにしてもよい。所定の期間として、具体的には、エレメント４１が湿気を含んだ状態で放置された場合に、細菌・真菌等が発生する前の期間（例えば、１．５日間〜３日間程度）内に設定されることが好ましい。
【００４５】
また、分流シート４１Ｃの通水性を確保する観点からは、空気除菌運転が所定の累積運転時間に達した場合に、エレメント乾燥運転を行うように制御してもよい。所定の累積運転時間に達する毎に分流シート４１Ｃ上に堆積されたゲル状のスケールを乾燥させることで、分流シート４１Ｃの通水性を確保して、空気除菌効率を向上するとともに、上記と同様細菌・真菌等の発生、増殖を防止することができる。
このようにエレメント乾燥運転を行うことにより、エレメント４１や分流シート４１Ｃは定期的に乾燥されて、細菌、真菌等の発生、増殖が防止されるとともに分流シート４１Ｃの通水性が確保されるので、メンテナンス作業の手間を低減することができる。
【００４６】
以上説明した上記第一の実施の形態によれば、電解水生成部５において生成された電解水は分散皿４２を介してエレメント４１に活性酸素種を含む電解水を供給する。送風ファン２２は、吸込口３１を介して筐体２０内に吸い込んだ空気をエレメント４１に送風するとともに、室内熱交換器２１による熱交換後の空気を吹出口３２を介して室内に送風する。また、エレメント４１において電解水と空気が接触されると、空気が除菌され、除菌後の空気を室内に送風することができる。そして、制御ユニット８は、所定のタイミングで送風ファン２２によりエレメント４１に所定の時間継続して送風させるエレメント乾燥運転を制御する。このため、上記実施の形態のように、空気調和運転と連動して空気除菌運転が行われることにより電解水が供給されて湿った状態となったエレメント４１を乾燥させてエレメント４１に対する細菌、真菌等の発生・増殖を防止することができるとともに、分流シート４１Ｃの通水性を確保して、メンテナンスの頻度の低減およびエレメント４１の長寿命化を図ることができる。
【００４７】
この際、上記実施の形態では、送風ファン２２により送風される空気をエレメント４１の上方に案内する上縁側羽板７２０ａを有する風向ガイド７を備えるので、エレメント４１の上方に風を送風することができる。このため、エレメント４１を乾燥させる際に、エレメント４１の上方に効率的に風を送ることができ、エレメント４１の上縁に分流シート４１Ｃ等が設けられている場合にも、これらの乾燥効率を向上し、乾燥に要する時間を短縮することができる。
【００４８】
また、上記実施の形態では、風向ガイド７は、エレメント４１の上縁側に空気を案内する上縁側羽板７２０ａと、エレメント４１の中央部に前記空気を案内する中央部羽板７２０ｃと、エレメント４１の下縁側に空気を案内する下縁側羽板７２０ｂとを備えている。このため、エレメント４１の気液接触面の上縁だけではなく気液接触面の中央部や下縁に空気を案内して、気液接触面の全域に風を分散して送風させて、気液接触面全域に効率よく風を送って、空気除菌を効率良く行わせることができる。
また、上記実施の形態では風向ガイド７はエレメント４１の支持枠４１０に固定されるのでエレメント４１と風向ガイド７とを一体化させてこれらを全体として部品して取り扱うことができる。また、エレメント４１に風向ガイド７を固定することで、空気調和装置１００内のエレメント４１と風向ガイド７との位置関係を常に一定のものとし、エレメント４１の上縁に常に空気を案内することができる。
【００４９】
また、上記実施の形態によれば、エレメント４１に対して電解水を供給する際に、エレメント４１の気液接触面の上縁側から前記電解水を滴下している。また、本実施の形態では、エレメント４１の気液接触面の全域に均一に電解水を滴下供給するためにエレメント４１の上端面前面を覆うように分流シート４１Ｃを設けている。風向ガイド７に設けられた上縁側羽板７２０ａによりエレメント４１の上縁側に空気を導くようにしているため、濡れやすく乾燥しにくい部分、また分流シート４１Ｃに風を効率よく送って、これらの部分の乾燥効率を高めることができる。
さらに、上記実施の形態では、風向ガイド７に複数枚の羽板７２０を設け、各羽板７２０によりエレメント４１の気液接触面の全域に風が分散して送風されるようにしているので、気液接触面全域に効率よく風を送って、空気除菌を効率良く行わせることができる。
【００５０】
また、上記実施の形態では、ベース板３を介して除菌ユニット１５０をユニット化して、筐体２０に取り付けているため、空気除菌部４のエレメント４１を交換する場合、ベース板３を筐体２０の開口部２０ｄから取り外すだけで、除菌ユニット１５０全体を室内ユニット２から取り外すことができるため、この取り外した除菌ユニット１５０を床上に降ろし、床上で上記エレメント４１の交換を実施することができる。これによれば、天井裏空間での高所作業が低減し、除菌ユニット１５０のメンテナンス作業を容易に、かつ、安全に実施することができる。
また、電解水生成部５が筐体２０の外側の面３Ｂに配置されているため、この電解水生成部５の存在により風の流路が狭くなることがないため、通風抵抗の増加等の不都合を招くことがなく、筐体２０内のスペースを有効に利用できる。また、電解水生成部５の電解ユニット５１のメンテナンスを容易に実施することもできる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、空気除菌部４を開口部２０ｄから筐体２０の内部に入り込ませて、当該筐体２０の外側から取り付け可能としているため、この空気除菌部４を室内ユニット２に容易に取り付けることができる。
【００５２】
以上、上記実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。上記実施形態では、活性酸素種として次亜塩素酸を発生させる構成について説明したが、活性酸素種としてオゾン（Ｏ3）や過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）を発生させる構成としても良い。この場合、電極５３ａ、５３ｂとして白金タンタル電極を用いると、イオン種が希薄な水からでも、電気分解により高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
【００５３】
すなわち、電極５３ａ、５３ｂ間に通電することにより、アノード電極では、下記式（５）〜（７）に示す反応が起こり、オゾンが生成される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（５）
３Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋６Ｈ+＋６ｅ-    ・・・（６）
２Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋４Ｈ+＋４ｅ-    ・・・（７）
一方、カソード電極では、下記式（８）及び（９）に示す反応が起こり、電極反応により生成したＯ2-と溶液中のＨ+とが結合して、過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）が生成される。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（８）
Ｏ2-＋ｅ-＋２Ｈ+→Ｈ2Ｏ2    ・・・（９）
【００５４】
この構成では、電極５３ａ、５３ｂに通電することにより、殺菌力の大きいオゾンや過酸化水素が発生し、これらオゾンや過酸化水素を含んだ電解水を作ることができる。そして、この電解水中におけるオゾンもしくは過酸化水素の濃度を、対象ウィルス等を不活化させる濃度に調整し、この濃度の電解水が供給されたエレメント４１に空気を通過させることにより、空気中に浮遊する対象ウィルス等を不活化することができる。また、臭気等のガス状物質もエレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水中のオゾンまたは過酸化水素と反応したりすることにより、空気中から除去されるため、脱臭することができる。
【００５５】
また、室内ユニット２では、イオン種が希薄な水（純水、精製水、井戸水、一部の水道水等を含む）を用いた場合も同様の反応を起こさせることが可能である。すなわち、イオン種が希薄な水にハロゲン化合物（食塩等）を添加すれば、上記式（３）及び（４）と同様の反応が起こり、活性酸素種を得ることができる。つまり、除菌ユニット１５０は、塩素化合物が十分に添加された水道水に限らず、他の水を用いた場合であっても、十分な空気清浄効果（ウィルス等の不活化、殺菌、脱臭等）を発揮できる。
【００５６】
この場合、電解ユニット５１に導入される水に、薬剤（ハロゲン化合物等）が供給される構成とすればよい。例えば、上記薬剤を供給する薬剤供給装置を室内ユニット２に設けてもよく、この薬剤供給装置は、給水口５４Ａから電解ユニット５１に至る経路上において薬剤を注入するものであってもよいし、電解ユニット５１に直接薬剤を注入する構成としてもよい。
ここで、薬剤としては食塩または食塩水を用いることができる。例えば、電解ユニット５１中の食塩水の濃度を２〜３％（重量パーセント）程度に調整すれば、電解ユニット５１において食塩水を電気分解することにより次亜塩素酸もしくは過酸化水素を含んだ電解水（０．５〜１％）を生成できる。この構成によれば、電解ユニット５１に導入される水中のイオン種が希薄な場合でも、食塩または食塩水を添加することにより、イオン種を増加させて、水の電気分解時に、高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
【００５７】
また、上記実施の形態では、空気調和運転が停止しているときに、エレメント乾燥運転を行うものとして説明したが、エレメント乾燥運転を行うに先立って、クリーニング運転を行ってもよい。ここで、クリーニング運転とは、空気調和運転停止時（空気除菌運転停止時を含む）にエレメント４１に対して、空気除菌に供するよりも活性酸素種濃度の高い電解水を供給することにより、エレメント４１および電解水の供給経路上に付着した異物等による細菌、真菌等を除菌し、エレメント４１を清浄する運転モードである。このような、クリーニング運転を行った上で、エレメント乾燥運転を行うことによりエレメント４１に対する真菌、細菌等の発生、増殖をさらに抑制することができる。特に、空気調和運転停止継続期間が所定の期間に達した場合等、エレメント４１に対して電解水の供給が継続して停止されていた期間がある場合には、クリーニング運転を行った上でエレメント乾燥運転を行うことで、より一層の効果が得られる。
【００５８】
また、上記実施の形態において、空気調和装置１００の細部構成については、任意に変更可能であることは勿論である。
また、上記実施の形態では、空気調和運転を行うときには、空気調和運転と連動して空気除菌運転を行う構成として説明したが、空気調和運転と空気除菌運転とは必ずしも連動している必要はない。例えば、春や秋などの中間期においては、空気調和運転を停止させて空気除菌運転のみを行う構成としてもよい。
また、上記実施の形態では、除菌ユニット１５０をユニット化し、空気調和装置１００に対してオプションとして取付自在に構成した例を示したが、除菌ユニット１５０の構成は上記実施の形態に限定されるものではないのは勿論である。
【００５９】
また、上記実施の形態では、風向ガイド７はエレメント４１に固定されている場合を例に挙げて説明したが、風向ガイド７は脱着自在にエレメント４１の支持枠４１０に組み付けてもよい。風向ガイド７をエレメント４１に脱着自在に組み付ける例として、例えば、エレメント４１の支持枠４１０にスライドレールを設け、フレーム枠７１０にスライドレールにスライドされるスライド部を設けることにより実現することができる。支持枠４１０に対して風向ガイド７をスライドさせながら脱着自在に組み付けることにより、エレメント４１のメンテナンス時等には簡易に風向ガイド７を取り外すことができる。
【００６０】
〔第二の実施の形態〕
次に、第二の実施の形態として、図７、図８を参照して本発明を適用した空気除菌装置７０について説明する。図７は空気除菌装置７０の外観構成例を示すもので、図８は空気除菌装置７０の主要な内部構成を模式的に示したものである。図７に示すように、空気除菌装置７０は、床置き式の縦長の筐体７１を備え、筐体７１の下部に吸込口７２が形成され、筐体７１の上部に吹出口７３が形成されている。また、筐体７１の内部には図示しない送風ファンにより、吸込口７２から吸い込まれた空気が送風ファンの送風経路上に配置される空気除菌部７５において除菌され、吹出口７３から除菌後の清浄な空気が室内に吹き出されるように構成されている。
【００６１】
空気除菌装置７０は、図８に示すように、主要な内部構成として、送風ファンの送風経路上に配置されるエレメント７５ａを有する空気除菌部７５と、エレメント７５ａに対して電解水を供給する電解水供給循環部（電解水供給部）７６と、空気除菌装置７０の各部を制御する制御ユニット（図示略）とを備えている。
空気除菌部７５は、上記第一の実施の形態の空気除菌部４と略同様の構成を有し、エレメント７５ａの上方には図示しない分流シートが配置されるとともに、エレメント７５ａの上部には分散皿７７が取り付けられ、エレメント７５ａの下部にはエレメント７５ａから流下（排出）する電解水を受けるとともに、外部の給水源あるいは給水タンク８０から供給される水を貯留する水受け皿７８が配置される。但し、図８（Ａ）には、給水タンク８０により水が供給される例を示した。エレメント７５ａ、分流シート、分散皿７７の構成は、第一の実施の形態のエレメント４１、分流シート４１Ｃ、分散皿４２と略同様の構成を有するので、ここでは説明を省略する。
また、エレメント７５ａの支持枠７５０には、第一の実施の形態と同様にフレーム枠９１に複数枚の羽板９２を有する風向ガイド９が組み付けられており、風向ガイド９の上縁側羽板９２ａによりエレメント７５ａの上縁側に風が導入されるように構成されており、下縁側羽板９２ｂはエレメント７５ａの下縁側に風を導き、中央部羽板９２ｃはエレメント７５ａの中央部に風を導いている。これにより、エレメント７５ａ全域に風を吹き付けるとともに、エレメント７５ａの上縁側および分流シートについても乾燥させることができる。
【００６２】
電解水供給循環部７６は、上記分散皿７７および水受け皿７８と、上記第一の実施の形態と略同様の構成を有する電解ユニット７９と、水受け皿７８内の水を電解ユニット７９に循環する循環ポンプ８１とを備えている。水受け皿７８内に貯留された水（エレメント７５ａから流下した電解水を含む）は、循環ポンプ８１により汲み上げられて、再び電解ユニット７９に導かれる。電解ユニット７９は、第一の実施の形態の電解ユニット５１と略同様の構成を有し、図８（Ｂ）に示すように少なくとも一対の電極７９ａ、７９ｂを有し、電解ユニット７９内に供給される水を電気分解して電解水を生成する。
【００６３】
この様に、第二の実施の形態では、エレメント７５ａの下方に配置された水受け皿７８によりエレメント７５ａから流下された電解水を受けて電解ユニット７９に循環させて使用することにより、空気除菌運転に伴う水の消費量を低減することができるように構成されている。但し、本実施の形態では、水受け皿７８は、エレメント７５ａの下方に配置され、エレメント７５ａから流下する電解水を受ける水受け部７８ａと、水受け部７８ａにおいて受けた電解水が流入し、給水タンク８０から供給される水を貯留する貯留部７８ｂとを備え、水受け部７８ａと貯留部７８ｂとの間には濾材８２が配置され、水受け部７８ａ側から貯留部７８ｂ側にスケール等の不溶物が流入しないようになっている。また、貯留部７８ｂの底部には排水管８３が接続されており、排水管８３に設けられた開閉弁８３ａを開閉することにより貯留部７８ｂ内に貯留された水を排水タンク８４に排出することができるようになっている。
【００６４】
制御ユニットは、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム、及び、この制御プログラムに係る制御用データ等を格納したＲＯＭと、ＣＰＵにより処理されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを備える。筐体７１には、装置電源のＯＮ／ＯＦＦボタン、風量設定ボタン等を備える操作パネルが設けられている。制御ユニットは装置電源のＯＮ／ＯＦＦボタンを介してＯＮ信号が入力されると空気除菌運転を開始し、ＯＦＦ信号が入力されると空気除菌運転を停止する。制御ユニットは、空気除菌運転停止時に空気除菌運転が継続して停止状態にある期間が所定の期間（例えば、１．５日間〜３日間程度）に達した場合、エレメント乾燥運転を開始し、エレメントに対して所定の時間送風ファンにより送風するように制御する。但し、上記所定の期間は第一の実施の形態と同様の期間であり、具体的には、エレメント７５ａが湿気を含んだ状態で放置された場合に、細菌・真菌等が発生する前の期間（例えば、１．５日間〜３日間程度）内に設定されることが好ましい。
【００６５】
以上説明した第二の実施の形態によれば、電解ユニット７９において生成された電解水は分散皿７７を介してエレメント７５ａに活性酸素種を含む電解水を供給する。送風ファンは、吸込口７２を介して筐体７１内に吸い込んだ空気をエレメント７５ａに送風する。エレメント７５ａにおいて電解水と空気が接触されると、空気が除菌される。そして、制御ユニットは、送風ファンによりエレメント７５ａに所定の時間継続して送風させるエレメント乾燥運転を制御する。このため、空気除菌運転時に電解水が供給されて湿った状態となったエレメント７５ａを乾燥させてエレメント７５ａに対する細菌、真菌等の発生・増殖を防止することができ、メンテナンスの頻度の低減およびエレメント７５ａの長寿命化を図ることができる。
【００６６】
この際、エレメント７５ａには風向ガイド９が取り付けられているのでエレメント７５ａの上方に風を送風することができる。このため、エレメント７５ａを乾燥させる際に、エレメント７５ａの上方に効率的に風を送ることができ、エレメント７５ａの上縁に分流シート等が設けられている場合にも、これらの乾燥効率を向上することができる。
但し、以上説明した空気除菌装置７０は本発明の一態様であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、上記実施の形態では、空気除菌運転が継続して停止状態にある期間が所定の期間に達したときにのみエレメント乾燥運転を行う例について説明したが、継続して空気除菌運転が行われている場合でも、年に数回程度はエレメント７５ａを完全に乾燥させることが細菌、真菌等の発生、増殖の防止を図り、また分流シートの通水性を確保するという観点から好ましい。したがって、例えば、制御ユニット等に設ける計時手段により、空気除菌運転が一時的に停止されている場合などに、年に数回程度定期的にエレメント乾燥運転が行われるような構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第一の実施の形態における空気調和装置の概略構成を示す図である。
【図２】室内ユニットの断面図である。
【図３】室内ユニットの分解斜視図である。
【図４】エレメントと風向ガイドを示す斜視図である。
【図５】エレメント（Ａ）と電解ユニット（Ｂ）を示す模式図である。
【図６】除菌ユニットの分解斜視図である。
【図７】本発明の第二の実施の形態における空気除菌装置の外観構成例を示す図である。
【図８】空気除菌装置の内部構成（Ａ）と電解ユニット（Ｂ）を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  室外ユニット
２  室内ユニット
４、７５  空気除菌部
５  電解水生成部（電解水供給部）
７、９  風向ガイド
１１  圧縮機
１３  四方弁
１４  室外熱交換器
２０、７１  筐体
２１  室内熱交換器
２２  送風ファン
４１、７５ａ  エレメント（気液接触部材）
４１Ｃ  分流シート
５１、７９  電解ユニット
７０  空気除菌装置
７５  空気除菌部
７６  電解水供給循環部（電解水供給部）
９２、７２０  羽板
９２ａ、７２０ａ  上縁側羽板
９２ｂ、７２０ｂ  下縁側羽板
９２ｃ、７２０ｃ  中央部羽板
１００  空気調和装置
１００ａ  冷媒回路
１５０  除菌ユニット（空気除菌装置）
【図１】
2009014306.tif 000003
【図２】
2009014306.tif 000004
【図３】
2009014306.tif 000005
【図４】
2009014306.tif 000006
【図５】
2009014306.tif 000007
【図６】
2009014306.tif 000008
【図７】
2009014306.tif 000009
【図８】
2009014306.tif 000010