(57)【要約】【課題】  磁気ロール両端部付近から現像剤が漏れ出すことのない、高画質な印刷画像を得られる現像装置を提供すること。【解決手段】  現像剤を収納する現像剤ハウジング８と、前記現像剤ハウジング８内に支持された複数の磁気ロール１ａ，１ｂと、を備えた現像装置１６において、前記磁気ロール１ａ，１ｂの両端部と前記現像剤ハウジング８との間にシール部材１５を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納する現像剤ハウジングと、前記現像剤ハウジング内に支持された複数の磁気ロールと、を備えた現像装置において、前記磁気ロールの両端部と前記現像剤ハウジングとの間にシール部材を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記シール部材は非磁性の剛体であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記磁気ロールと前記現像剤ハウジング間の距離が０．１〜０．５ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用したレーザビームプリンタに備えられた現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
二成分現像剤を使用した磁気ブラシ式現像方式の現像装置においては、トナーホッパから供給されたトナーがオーガスクリューで現像剤と撹拌された後、複数の磁気ロールからなり、現像剤が、磁気ロール近傍に配置された穂立ちの高さを制限する金属製のドクターブレードとの間を通り抜け磁気ロールに付着したまま、磁気ロールの回転によって、像担持体と接し、像担持体にトナーを搬送する。
【０００３】
ここで、現像剤は、磁気ロールの回転による遠心力により飛散するか、または、磁気ロールに付着したまま、再び、現像剤を収納する現像剤ハウジングに戻される。遠心力により飛散した現像剤は、磁気ロールと像担持体の接する垂直下方に配置された回収用磁気ロール上に落下し、保持され、回収用磁気ロールの回転により現像剤ハウジングに戻されるというのが一般的な構成であるが、磁気ロールと現像剤ハウジングの隙間から現像剤が漏れるという問題がある。
【０００４】
上記問題を解決するため、磁気ロールにシート部材を押圧することで、隙間を埋めて現像剤の漏れを阻止する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、シート部材が接していることで、長期間に亘ってトナーや現像剤が蓄積、成長し、塊として周囲に落下し、印刷品質に悪影響を及ぼしてしまうことが考えられる。
【０００６】
上記技術において問題となるのが、磁気ロール両端部での現像剤の漏れである。磁気ロールの両端部では、回収用磁気ロールで回収可能な量以上の現像剤の飛散があるため、飛散したすべての現像剤を回収用磁気ロールが保持できずに、回収用磁気ロールの下方に現像剤が漏れることがある。２つの磁気ロールからなる構成の場合では、上側の磁気ロールに付着している現像剤が像担持体と接した後、磁気ロールの回転によって、再びドクターブレード方面まで送られるが、ドクターブレード手前付近は長手方向に渡り磁力が弱いため、現像剤は磁気ロールからの拘束が弱まり、磁気ロールの遠心力によって、案内板上を滑り、オーガスクリューに戻されるが、上側の磁気ロール両端部付近では、案内板上を滑る現像剤の流動性が悪いことが障害となって、一部は磁気ロールの長手端面方向に沿って、上側磁気ロール両端外周部と現像剤ハウジングの隙間に回り込む。
【０００７】
磁気ロールの両端部は外周に渡って磁力が無いため、隙間に回り込んだ現像剤は、一時的に上側磁気ロールとドクターブレードと現像剤ハウジングに囲まれた周辺に留まるが、磁気ロールからの磁力の影響も受けず、現像剤の流動性が悪いため、付近に留まっていた現像剤の量は増加し、飽和状態に至る。
【０００８】
さらに、上側磁気ロールから両端外周部と現像装置フレーム間の隙間に送り込まれてきた現像剤は、行き場が無いため磁気ロールの遠心力の影響を受け、ドクターブレードと磁気ロールの間をすり抜け、回収用磁気ロール上に落下する。回収用磁気ロールで保持できる現像剤の量には限界があるため、限界量を超える現像剤は下方に漏れる。そのため、用紙搬送パス上に落下した現像剤が機内に運ばれ、機内全体が現像剤で汚れ、印刷汚れによる印刷品質の低下原因になる。また、現像剤が漏れ続けることで、現像剤ハウジング内部の現像剤量が減少することに伴い、トナーの搬送能力量が低下し、印刷濃度薄の原因になる。一度、磁気ロールの両端外周部と現像剤ハウジングとドクターブレードで構成される隙間周辺に留まる現像剤の量が飽和を過ぎると、それ以降の印刷においては、現像装置の磁気ロールの両端部付近から現像剤が漏れ続けるという問題があった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２７４６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、磁気ロール両端部付近から現像剤が漏れ出すことのない、高画質な印刷画像を得られる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、現像剤を収納する現像剤ハウジングと、前記現像剤ハウジング内に支持された複数の磁気ロールと、を備えた現像装置において、前記磁気ロールの両端部と前記現像剤ハウジングとの間にシール部材を設け、前記シール部材は非磁性の剛体を用い、前記磁気ロールと前記現像剤ハウジング間の距離を０．１〜０．５ｍｍとすることにより達成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、たとえ流動性の悪い上側磁気ロールの両端外周部に現像剤が送り込まれようとしても最小限の隙間には少量の現像剤しか入り込める隙間しかないために、仮に、磁気ロール両端外周部と現像剤ハウジングとの隙間に現像剤が侵入し、磁気ロールとドクターブレード間をすり抜けても、回収用磁気ロールで回収可能な量しか落下できないため、安価な構成で磁気ロールと現像剤ハウジング間の最小化が図れ、現像剤漏れの防止が可能となるので、高画質な印刷画像が得られる現像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
現像剤漏れの原因となる、上側磁気ロール両端外周部と現像剤ハウジングとドクターブレードで構成される隙間周辺に現像剤が留まる現像剤ハウジングの形状に着目し、磁気ロールと現像剤ハウジング間にある流動性の悪い現像剤が溜まる無駄な隙間が必要以上に広く空いているため、回転する磁気ロールの両端外周部と現像剤ハウジングが干渉しない近傍に配置されるように、現像剤ハウジング側にシール部材を追加することで、最小限の隙間を確保し、現像剤が隙間に留まれないようにする構成とした。
【００１４】
以下、図面を用いて説明する。図１は現像装置側面図である。図２は現像装置側面側での磁気ロール周辺の拡大図である。図３は現像装置上面図である。図４は現像装置上面側での磁気ロール周辺の拡大図である。
【００１５】
上図に示すように現像装置１６は、磁気ブラシを形成するための磁気ロール１ａ，１ｂと、その間に規定の間隔を保って位置するドクターブレード２と、図中のＡ方向から補給されたトナーを撹拌／搬送してトナーを帯電させるオーガスクリュー３ａ，３ｂと、オーガスクリュー３ａから磁気ロール１ｂに現像剤を供給する羽根車４と、磁気ロール１ａ，１ｂから飛散した現像剤を捕集する回収用磁気ロール５と、現像剤中のトナー濃度を一定に保つためのトナー濃度コントロールセンサ６とから構成されている。ここで、７は像担持体である感光体を示す。
【００１６】
現像剤を収納する現像剤ハウジング８内に配置された上側の磁気ロール１ａは、両端支持で軸をボールベアリング９によって現像剤ハウジング８内に支持され、ギヤ１０からの伝達によって駆動力を得ている。磁気ロール１ａは、複数の磁極が周方向に着磁される中央部分１１と、着磁がない両端部分１２a，１２ｂとに分けられている。磁気ロール１ａの表面に付着している現像剤は像担持体７を通過した後、着磁配列の影響で磁力が弱まるため、磁気ロールから離れ、案内板１３を通過し、オーガスクリュー３ａ，３ｂに送られるが、案内板１３の端部１４は流動性が悪いため、磁気ロール１ａの両端部を搬送される現像剤は前方に進みにくく、磁気ロール１ａに沿って着磁されていない部分１２ａ，１２ｂの外周面と現像剤ハウジング８との隙間に入り込もうとするが、シール部材１５が現像剤ハウジング８側に取り付けられていることによって、隙間に入り込もうとする現像剤の量が最小限に抑制される。
【００１７】
シール部材１５は、磁気ロール１ａの着磁されていない部分１２ａ，１２ｂの外周面に沿って、現像剤の進入を防ぐために磁気ロール１ａと現像剤ハウジング８との距離Ｇを維持し、磁気ロール１ａが回転しても、干渉しない位置となるように現像剤ハウジング８側に取り付けている。
【００１８】
シール部材１５は、非磁性の剛体であり、磁気ロール１ａとシール部材１５との間に現像剤が少量侵入しても、その場に留まらず落下し、磁気ロール１ａとドクターブレード２の間を通過して、回収用磁気ロール５に到達することをあらかじめ許容している。
【００１９】
回収用磁気ロール５は、現像剤の回収量に限界があるが、磁気ロール１ａと現像剤ハウジング８の距離Ｇを、調整治具等を使用して０．１〜０．５ｍｍに規制すれば回収可能であり、回収用磁気ローラ５から現像剤がこぼれ落ちることがないことを実験により確認できた。
【００２０】
以上の構成により、簡単かつ安価な構成により現像剤ハウジングの磁気ロールに対する隙間を均一に調整することができ、高画質な画像が得られる現像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の現像装置側面図である。
【図２】本発明の現像装置側面側での磁気ロール周辺の拡大図である。
【図３】本発明の現像装置上面図である。
【図４】本発明の現像装置上面側での磁気ロール周辺の拡大図である。
【符号の説明】
【００２２】
１ａ，１ｂは磁気ロール、２はドクターブレード、３ａ，３ｂはオーガスクリュー、４は羽根車、５は回収用磁気ロール、６はトナー濃度コントロールセンサ、７は像担持体、８は現像剤ハウジング、９はボールベアリング、１０はギヤ、１１は複数の磁極が周方向に着磁される中央部分、１２a，１２ｂは着磁されていない両端部分、１３は案内板、１４は案内板の端部、１５はシール部材、１６は現像装置である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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