(57)【要約】【課題】  チップつなぎタイプのインクジェット記録ヘッドを複数本用い、記録ヘッドを色毎にずらして配置するプリンタにおいて、ヘッド位置がずれてもキャップを移動させること無く確実にキャップ出来るようにする。【解決手段】  記録ヘッドを、ずらし量を加味した長さをあらかじめ持たせた構成にし、ずらし量の如何に関わらず、キャップが可能な領域をヘッドに持たせる【選択図】図１
2009101572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するための複数のノズルと吐出エネルギーを発生する記録素子を複数配列した記録素子基板が支持板上に千鳥状に複数列配置され、該ノズルからインクを吐出して被記録媒体に画像形成を行うことのできる記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対して離接可能であって、前記記録ヘッドの前記記録素子基板を覆うことのできるキャップ部材と、を有し、前記千鳥状に配列された記録素子基板のうち、隣り合う記録素子基板のノズル重複領域幅をａとしたとき、1〜ｎ本（nは記録装置に搭載された記録ヘッドの総本数）の記録ヘッドを前記記録素子基板の支持板上での配列方向に対してｂ（ただしｂ≧ａ）ずつずらして配置したインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドはキャップと当接するキャップ当接面を有し、前記キャップ当接面上であって前記複数配列されている記録素子基板のうちのヘッド両端位置にある記録素子基板の外側端部の平滑部から長さｂ×（ｎ-1）以上のキャップ非当接領域αを設け、さらに前記キャップ当接面の両端部に長さｂ×（ｎ-1）以上のキャップ非当接領域α'を設け、前記キャップ非当接領域αおよびキャップ非当接領域α'の内側にキャップ当接領域βを設けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドは、液体を吐出するための複数のノズルと吐出エネルギーを発生する記録素子を複数配列した記録素子基板が支持板上にノズル配列方向に複数個配置され、複数のノズルからインクを吐出して被記録媒体の幅方向の画像形成を同時に行うことのできるフルラインタイプの長尺記録ヘッドであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関するものであり、詳細には記録ヘッドおよびキャップ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット方式による画像形成装置においては、給紙部から給紙した被記録媒体であるシート材に対し、画像形成部においてシート材の搬送方向と交叉する方向にインクを吐出する記録ヘッドを移動走査させてシート材上にインクを吐出させることで画像を形成し、排出部へ画像形成されたシート材を排出していた。この種の画像形成装置においては、非印字時の乾燥による記録ヘッドのノズルでのインク凝固や、空気（気泡）やゴミやホコリの侵入によるノズルの目詰まりが起こると、そのノズルにおいてインクの不吐出が起こり、これにより画像の乱れが発生してしまうという問題があった。したがって印字動作を行わない待機中にインクを吐出するためのノズル面をキャップで被覆することにより、ノズル面を乾燥やホコリなどから保護する構成が一般に用いられてきた。さらにノズル面の乾燥を防止するためにキャップ内部に吸収体を配し、その吸収体にインクを保持することでキャップにより被覆された内部の湿度を保つことが行われている。
【０００３】
ところで、従来のインクジェット記録ヘッドを用いたプリンタにおいては、例えばＡ４サイズ一枚のシート材に画像を形成するにあたり記録ヘッドを数回往復移動させて画像形成を形成するので、その印字速度は一般に毎分２〜数枚程度であった。しかしながら、近年、印字速度の高速化が求められており、その要求を満たすために、シート材の搬送方向に交差する方向の記録媒体の全幅にわたってインクを吐出するためのノズルを配列することで記録速度を毎分数十枚程度まで向上させた、いわゆるフルラインタイプのインクジェット記録ヘッドを１本から複数本備えた画像形成装置が発明されている。上記構成のフルラインタイプの記録ヘッドを実現する一手段として、一定のノズル数を持つ記録素子基板を支持板上に複数配列して記録媒体全幅にわたるインク吐出を行う形態の記録ヘッドが提案されている。しかしながら、印字領域が隣り合う記録素子基板同士が重なり合って画像を形成するような “繋ぎ目”となる印字画像領域においては、記録素子基板毎のインク吐出量、支持板への搭載位置精度等により、単独の記録素子基板での印字画像領域に比べて画像が劣化する恐れがある。これに対し、印字に使用するノズルの選択方法やインクの吐出タイミング制御など、“繋ぎ目”領域で画像劣化防止／抑止策として様々な方法が考えられている。
【０００４】
上記の例として、下記特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平07-032592号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
こうした状況において、各色の記録ヘッドを階段状にずらして配置して、“繋ぎ目”となる画像領域をインク色毎にずらすことで、同じ印字画像領域に各色の“繋ぎ目”が重ならないようにする、という方法が画像劣化の一抑止策として挙げられている。このような構造のプリンタにおいては、各色の記録ヘッドに対してキャップもずらして配置する必要がある。さらに各色の記録ヘッドのずらし量を任意に調整してより良い画像を形成しようとした場合、記録ヘッドに応じてキャップ位置も調整する必要が生じる。
【０００６】
本発明は、上述の如き事情に鑑みてなされたものであり、各色の記録ヘッドを階段状にずらして配置して、“繋ぎ目”となる画像領域をインク色毎にずらすことで、同じ印字画像領域に各色の“繋ぎ目”が重ならないようにする構成のインクジェット記録ヘッドによる画像形成装置において、記録ヘッドを良好な状態に維持するための記録ヘッドならびにキャップ機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を満足するため、本発明に係わるインクジェット記録装置は、液体を吐出するための複数のノズルと吐出エネルギーを発生する記録素子を複数配列した記録素子基板が支持板上に千鳥状に複数列配置され、該ノズルからインクを吐出して被記録媒体に画像形成を行うことのできる記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対して離接可能であって、前記記録ヘッドの前記記録素子基板を覆うことのできるキャップ部材と、を有し、前記千鳥状に配列された記録素子基板のうち、隣り合う記録素子基板のノズル重複領域幅をａとしたとき、1〜ｎ本（nは記録装置に搭載された記録ヘッドの総本数）の記録ヘッドを前記記録素子基板の支持板上での配列方向に対してｂ（ただしｂ≧ａ）ずつずらして配置したインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドはキャップと当接するキャップ当接面を有し、前記キャップ当接面上であって前記複数配列されている記録素子基板のうちのヘッド両端位置にある記録素子基板の外側端部の平滑部から長さｂ×（ｎ-1）以上のキャップ非当接領域αを設け、さらに前記キャップ当接面の両端部に長さｂ×（ｎ-1）以上のキャップ非当接領域α'を設け、前記キャップ非当接領域αおよびキャップ非当接領域α'の内側にキャップ当接領域βを設けることを特徴とする。さらに、前記記録ヘッドは、液体を吐出するための複数のノズルと吐出エネルギーを発生する記録素子を複数配列した記録素子基板が支持板上にノズル配列方向に複数個配置され、複数のノズルからインクを吐出して被記録媒体の幅方向の画像形成を略同時に行うことのできるフルラインタイプの長尺記録ヘッドであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
記録ヘッドを色毎にずらして配置するプリンタにおいて、ずらす量を加味したヘッド長さをあらかじめ持たせることにより、ヘッド位置がずれてもキャップを移動させること無く確実にキャップ出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１０】
以下、本発明に係わる画像形成装置の実施形態の一例を示す構成および動作を、図面にもとづいて説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態であるプリンタの正面から見た全体概略構成図である。図２、図３は記録ヘッドユニットとキャップ部、および記録ヘッドのクリーニング機構を斜めから見た概略構成図である。
【００１２】
図１において、プリンタＳ内にある給紙カセット１に収容された被記録媒体のシート材である記録紙Ｐは、最上紙からピックアップローラ２により繰り出され分離パッド３の働きによって１枚ずつ分離給送される。給紙カセット１から給紙された記録紙Ｐは搬送ローラ対４によって回転停止しているレジストローラ対５へ搬送される。また、プリンタＳの側方には手差しトレイ６が備えられており、ピックアップローラ２Ｂにより繰り出され分離パッド３Ｂによって１枚ずつ分離給送され、レジストローラ対５へ搬送される。
【００１３】
レジストローラ対５へ搬送された記録紙Ｐは、ベルト搬送部７へ向かって所定のタイミングで送り出され、搬送ベルト８に吸着ローラ９の直前で静電吸着される。搬送ベルト８は下流側搬送ローラである駆動ローラ10、上流側搬送ローラである搬送ローラ11、及び圧力ローラ12によって巻架されている。駆動ローラ10には図示しない駆動源より駆動力が伝達され、これにより搬送ベルト８が回転される。このとき、搬送ベルト８の表面は帯電器13によって電位を与えられている。搬送ベルト８に載置された記録紙Ｐが、接地された吸着ローラ９に達すると、記録紙Ｐと搬送ベルト８とがより密着した状態に静電吸着力によって維持されるため、記録紙Ｐは搬送ベルト８に密着して搬送ベルト８とともに移動する。
【００１４】
搬送ローラ11の記録紙搬送方向における下流側には、画像情報に基づいて画像を形成するための記録ヘッドユニット14が設けられている。記録ヘッドユニット14内にはインクの吐出により画像形成を行う記録ヘッド15が、記録紙Ｐの搬送方向上流側から15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）の順に所定の間隔で配置され、ヘッドホルダ16に取り付けられている。この記録ヘッド15はヒータ等の電気熱エネルギー変換体を有してインクに熱を与えることが可能となっており、この熱によってインクを膜沸騰させ、この膜沸騰による気泡の成長または収縮によって生じる圧力変化によって記録ヘッド15の記録素子基板Ｈ１１００上に配列されたノズルＨ１１０５からインクを吐出し、記録紙Ｐ上に画像を形成する。記録紙Ｐは、ベルト搬送部7を通過する際、記録ヘッドユニット14内に配置された各色の記録ヘッド15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）により画像が記録される。各記録ヘッド15は記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向に複数の記録素子基板Ｈ１１００を配置することで全幅に複数のノズルＨ１１０５が配列されたフルラインタイプのインクジェット記録ヘッド15が用いられている。また、インクの吐出の方式としては、ピエゾ素子を用いてインク液室の容積変化によりインクの吐出を行う方式、等もあり、それら他の方式の記録ヘッドを用いても良い。
【００１５】
各記録ヘッド15はヘッドホルダ16に固定されており、ヘッドホルダ16はモータ17とヘッド上下ガイド18により上下に移動される。また、記録ヘッドユニット14内のヘッド上下ガイド18近傍に設けられたセンサ19によりヘッドホルダ16の上下動の移動距離が規定される。
【００１６】
また、各記録ヘッド15は画像形成のためのインクの吐出を行っていないときは、インクの乾燥によるノズルＨ１１０５でのインクの凝固や記録素子基板Ｈ１１００へのゴミやホコリ等の付着を防止するためにキャップ20により保護されている。すなわち、画像形成を行っていないときは、キャップ20Ｋ（黒），20Ｃ（シアン），20Ｍ（マゼンタ），20Ｙ（イエロー）は図２の状態のように各色の記録ヘッド15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）の記録素子基板Ｈ１１００をそれぞれ保護するキャッピング位置に保持されている。画像形成を行う場合にはヘッドホルダ16をモータ17、ヘッド上下ガイド18、センサ19により所定量移動させるとともに、図示しない駆動源によりキャップ20Ｋ（黒），20Ｃ（シアン），20Ｍ（マゼンタ），20Ｙ（イエロー）を図３の状態のように各記録ヘッド15から記録紙Ｐへのインクの吐出を妨げない退避位置に移動させ、再びヘッドホルダ16をモータ17、ヘッド上下ガイド18、センサ19により各記録ヘッド15の記録素子基板Ｈ１１００と搬送ベルト8上の記録紙Ｐとの距離（紙間）が規定の値になるまで移動させてから各色のインクを吐出させて記録紙Ｐに画像形成を行う。
【００１７】
搬送ベルト8に密着して搬送ベルト8とともに記録紙Ｐが記録ヘッドユニット14の下を移動するのと同期して記録ヘッド15によるインクの吐出が記録ヘッド15に設けられたノズルＨ１１０５から行われ、記録紙Ｐ上に画像が形成される。
【００１８】
記録ヘッドユニット14において画像が形成された後の記録紙Ｐは、分離ガイド21により搬送ベルトから分離され、排紙反転ローラ22と拍車23のニップ部に導かれる。一方、インクの吐出が終わった記録ヘッド15およびヘッドホルダ16、キャップ20は記録ヘッド15の記録素子基板Ｈ１１００をキャップ20により保護する初期の位置へと戻される。
【００１９】
記録ヘッド15は、クリーニング機構35により記録ヘッド15の記録素子基板Ｈ１１００搭載面に残るインク滴等を清掃・除去される。クリーニング機構35は記録ヘッド15の記録素子基板Ｈ１１００搭載面に残るインク滴等を吸収するための多孔質吸収体からなる吸収体36と、記録ヘッド15の記録素子基板Ｈ１１００搭載面に残るインク滴等を除去するための記録ヘッド15の全幅をワイプできる幅を持った弾性体からなる全面ワイパー37および記録ヘッド15の記録素子基板Ｈ１１００配列領域部をワイプできる幅を持ったノズルワイパー38と、吸収体36と全面ワイパー37およびノズルワイパー38とを一体的に支持する支持部材39とから構成される。支持部材39が図示せぬ駆動源からの駆動によりレール40の上を記録ヘッド15に当接しながら移動することでクリーニング機構35による記録ヘッド15のクリーニングが行われる。
【００２０】
画像形成後の記録紙Ｐは、排紙反転ローラ22と拍車23に挟持搬送されるが、記録紙の片面にのみ画像を形成する片面印字モードか、記録紙の表裏両面に画像を形成する両面印字モードかにより、前者の場合はそのまま排紙部24に排出され、後者の場合は再給紙部25に送られて再び機内に戻されて裏面に画像が形成された後、排紙部24に送られ機外に排出される。
【００２１】
片面印字モードの場合、画像形成後の記録紙Ｐは、排紙反転ローラ22と拍車23から排紙パス26を通り、排紙ローラ27とそれと対向した拍車28により挟持搬送され、排紙トレイ29に排出される。
【００２２】
一方、両面印字モードの場合、排紙ローラ27と拍車28の搬送方向下流側に設けたセンサ30とによりタイミングを制御して記録紙Ｐ後端が排紙ローラ27と拍車28のニップを抜ける直前に排紙ローラ27と拍車28を反転させることで記録紙Ｐは排紙パス26を通り、排紙反転ローラ22と拍車31によりスイッチバックパス32に導かれる。スイッチバックパス32上を進んだ記録紙Ｐは再給紙パス33へと送られる。記録紙Ｐは再給紙ローラ34a，34bにより再びレジストローラ対5に送られ、表面と同様にして裏面に画像形成を行う。裏面の画像形成がなされた記録紙Ｐは片面印字モード時と同様に排紙パス26に導かれ、排紙ローラ27とそれと対向した拍車28により挟持搬送され、排紙トレイ29に排出される。
【００２３】
次に図４、図５、図６、図７、および図８を用いて記録ヘッドの構成について説明する。図４は記録ヘッドの外観斜視図、図５は記録ヘッドの分解斜視図、図６は記録ヘッドの記録素子ユニットの分解斜視図、図７は記録ヘッドの記録素子基板の（ａ）斜視図、および（ｂ）Ａ−Ａ断面図、図８は記録素子基板と電気配線基板の配線接続部の（ａ）斜視図、および（ｂ）Ａ−Ａ断面図、である。
【００２４】
図４で示すように記録ヘッド15は、電気信号に応じて膜沸騰をインクに対して生じせしめるための熱エネルギーを生じせしめるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体を用いてノズルからインクを飛翔させて媒体に記録を行うバブルジェット（登録商標）方式のサイドシュータ型とされる記録ヘッドである。なお、既述のとおり、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出するためのエネルギーを発生するエネルギー発生素子としては、ピエゾ素子などの電気機械変換体を用いたもの、レーザーなどの電磁波を照射して発熱させ、この発熱による作用でインク滴を吐出させるもの、あるいは、発熱抵抗体を有する電気熱変換素子によって液体を加熱させるもの等があり、いかなる方法を用いても良い。
【００２５】
記録ヘッド15は、図５の分解斜視図に示すように、記録素子ユニットＨ１００１とインク供給ユニットＨ１００２のインク供給部材Ｈ１５００から構成される。さらに、図６の分解斜視図に示すように、記録素子ユニットＨ１００１は、記録素子基板Ｈ１１００、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００、第２のプレートＨ１４００、フィルター部材Ｈ１６００で構成されている。
【００２６】
図７（ａ）は、記録素子基板Ｈ１１００の構成を説明する図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）に示すＡ−Ａ断面図である。記録素子基板Ｈ１１００は、例えば、厚さ０．５〜１ｍｍのＳｉ基板Ｈ１１０８で薄膜が形成されている。また、インク流路として長溝状の貫通口からなるインク供給口Ｈ１１０１が形成され、インク供給口Ｈ１１０１の両側に電気熱変換素子Ｈ１１０２がそれぞれ１列ずつ千鳥状に配列されており、前記電気熱変換素子Ｈ１１０２、及び、Aｌ等の電気配線が成膜技術により形成されている。また、該電気配線に電気信号の入出力や電力供給するために電極Ｈ１１０３が設けられている。前記インク供給口Ｈ１１０１は、前記Ｓｉ基板Ｈ１１０８の結晶方位を利用して、異方性エッチングを行う。ウエハー面に＜１００＞、厚さ方向に＜１１１＞の結晶方位を持つ場合、アルカリ系（ＫＯＨ、ＴＭＡＨ、ヒトラジン等）の異方性エッチングにより、約５４．７度の角度でエッチングが進行する。この方法を用いて、所望の深さにエッチングする。また、前記Ｓｉ基板Ｈ１１０８上には、ノズルプレートＨ１１１０が具備され、電気熱変換素子Ｈ１１０２に対応したインク流路Ｈ１１０４、ノズルＨ１１０５、発泡室Ｈ１１０７がフォトリソ技術により形成されている。また、前記ノズルＨ１１０５は前記電気熱変換素子Ｈ１１０２に対向するように設けられており、インク供給口Ｈ１１０１から供給されたインクを電気熱変換素子Ｈ１１０２により気泡を発生させてインクを吐出させるものである。
【００２７】
第１のプレートＨ１２００は、例えば、厚さ０．５〜１０ｍｍのアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）材料で形成されている。なお、第１のプレートの素材は、アルミナに限られることなく、記録素子基板Ｈ１１００の材料の線膨張率と同等の線膨張率を有し、かつ、記録素子基板Ｈ１１００材料の熱伝導率と同等もしくは同等以上の熱伝導率を有する材料で作られてもよい。第１のプレートＨ１２００の素材は、例えば、シリコン（Ｓｉ）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、ジルコニア、窒化珪素（Ｓｉ３Ｎ４）、炭化珪素（ＳｉＣ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）のうちいずれであってもよい。第１のプレートＨ１２００には、記録素子基板Ｈ１１００にインクを供給するためのインク供給口Ｈ１２０１が形成されており、記録素子基板Ｈ１１００のインク供給口Ｈ１１０１が第１のプレートＨ１２００のインク供給口Ｈ１２０１に対応し、かつ、記録素子基板Ｈ１１００は第１のプレートＨ１２００に対して位置精度良く接着固定される。その接着剤は、例えば、粘度が低く、接触面に形成される接着層が薄く、かつ、硬化後、比較的高い硬度を有し、かつ、耐インク性のあるものが望ましい。例えば、エポキシ樹脂を主成分とした熱硬化接着剤、もしくは紫外線硬化併用型の熱硬化接着剤であり、接着層の厚みは５０μｍ以下が望ましい。
【００２８】
記録素子基板Ｈ１１００は、図４に示すように第１のプレートＨ１２００上に千鳥状に配置され、同一色による幅広の記録を可能としている。例えば、ノズル群の長さが1.5インチ程度の６つの記録素子基板Ｈ１１００ａ、Ｈ１１００ｂ、Ｈ１１００ｃ、Ｈ１１００ｄ、Ｈ１１００ｅ、Ｈ１１００ｆを千鳥状に配置し、Ａ４幅の記録を可能にしている。
【００２９】
また、各記録素子基板Ｈ１１００の吐出口群の端部は、千鳥状に隣接する記録素子基板Ｈ１１００のノズル群の端部と、記録方向に対して重複する、ノズルオーバーラップ部Ｎを設け、各記録素子基板Ｈ１１００による印刷に隙間が生じることを防止している。例えば、ノズル群Ｈ１１０６ａとノズル群Ｈ１１０６ｂに重複領域Ｈ１１０９ａ、Ｈ１１０９ｂを設けている。本実施例のように６個の記録素子基板Ｈ１１００を用いた場合には、５個のノズルオーバーラップ部Ｎが存在することになる。
【００３０】
電気配線基板Ｈ１３００は、記録素子基板Ｈ１１００に対してインクを吐出するための電気信号を印加するものであり、記録素子基板Ｈ１１００を組み込むための開口部を有しており、裏面には第２のプレートＨ１４００が接着固定される。また、電気配線基板Ｈ１３００は、記録素子基板Ｈ１１００の電極Ｈ１１０３に対応する電極端子Ｈ１３０２と、配線基板端部に位置し記録装置本体からの電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１を有している。電気配線基板Ｈ１３００と記録素子基板Ｈ１１００は、電気的に接続されており、接続方法は、例えば、記録素子基板Ｈ１１００の電極Ｈ１１０３と電気配線基板Ｈ１３００の電極端子Ｈ１３０２を金ワイヤーＨ１３０３を用いたワイヤーボンディング技術によりにより電気的に接続される。電気配線基板Ｈ１３００の素材としては、例えば、配線が二層構造のフレキシブル配線基板が使用され、表層はポリイミドフィルムで覆われている。
【００３１】
第２のプレートＨ１４００は、例えば、厚さ０．１〜１ｍｍ程度のＳＵＳ板で形成されている。なお、第２のプレートの素材は、ＳＵＳに限られることなく、耐インク性を有し、良好な平面性を有する材料で作られてもよい。そして、第２のプレートＨ１４００は、第１のプレートＨ１２００に接着固定された記録素子基板Ｈ１１００および該記録素子基板を取り込む開口部を有し、第１のプレートに接着固定される。
【００３２】
さらに図８で示すように、記録素子基板Ｈ１１００と電気配線基板Ｈ１３００の電気実装部は第一の封止剤Ｈ１３０４により封止される。第一の封止剤Ｈ１３０４による封止部は記録素子基板Ｈ１１００および電気配線基板Ｈ１３００よりも0.05〜0.3ｍｍ程度突出する。また、記録素子基板Ｈ１１００と電気配線基板Ｈ１３００の間に生じる溝部も第二の封止剤Ｈ１３０５で封止しされ、電気接続部分をインクによる腐食や外的衝撃から保護している。
【００３３】
第１のプレートＨ１２００の裏面側インク供給口Ｈ１２０１には、インク中に混入された異物を取り除くためのフィルター部材Ｈ１６００が接着固定される。
【００３４】
次に図９、図１０、図１１、図１２、図１３、図１４、および図１５を用いて記録ヘッドの配置構成について説明する。図９は本発明の実施形態であるインクジェット記録装置における記録ヘッドの配置の概略構成図、図１０は本発明を用いない場合のインクジェット記録装置における記録ヘッドの配置の概略構成図、図１１はインクジェット記録装置による画像に関して、（ａ）本発明を用いた場合の概念図、および（ｂ）本発明を用いない場合の概念図、図１２、図１３および図１４は本発明の実施形態である記録ヘッドとキャップに関する説明のための図、図１５は本発明の記録ヘッドを用いた他のインクジェット記録装置の実施例に関する概略図、である。
【００３５】
図９に示すように、記録ヘッド15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）は、用紙搬送方向に対しては所定の間隔で配置されている。さらに用紙搬送方向と垂直な方向に対しては、各記録ヘッド15のノズルオーバーラップ部Ｎが重ならないように、記録ヘッド15Ｋ（黒）を基準に長さｂづつずらして階段状に配置される（ただしｂ≧ノズルオーバーラップ部Ｎの用紙搬送方向と垂直な方向における長さ）。
【００３６】
ノズルオーバーラップ部Ｎにおける印字では、重なり合う記録素子基板Ｈ１１００毎のインク吐出量、第一のプレートＨ１２００への搭載位置精度等により、単独の記録素子基板での印字画像領域に比べて画像が劣化する恐れがある。もしも図１０に示すように、用紙搬送方向と垂直な方向に対して記録ヘッド15を同じ位置に配置した場合、各色記録ヘッド15のノズルオーバーラップ部Ｎによる印字領域が図１１(ａ)に示すように印字画像の同じ位置に集中してしまう。これに対し、本実施例のように用紙搬送方向と垂直な方向に対して各記録ヘッド15のノズルオーバーラップ部Ｎが重ならないように階段状に配置した場合には、ノズルオーバーラップ部Ｎによる印字領域が図１１(ｂ)に示すように各色毎に違う位置になる。したがって、ノズルオーバーラップ部Ｎによる印字において生じやすい画像劣化が特定部位に集中せず、各色毎に分散された印字画像を形成することが可能となる。
【００３７】
さらに各色の記録ヘッド記録ヘッド15Ｋ（黒），15Ｃ（シアン），15Ｍ（マゼンタ），15Ｙ（イエロー）に対応して、キャップ20Ｋ（黒），20Ｃ（シアン），20Ｍ（マゼンタ），20Ｙ（イエロー）が設けられている。キャップ20は記録ヘッド15に対し、図１２で示すように電気配線基板Ｈ１３００表面に当接して記録素子基板Ｈ１１００を被覆する。このとき記録ヘッド15の電気配線基板Ｈ１３００表面上には、図１３に示すようにキャップ20と当接しないキャップ非当接領域αおよびα'が設けられ、さらにキャップ非当接領域αおよびα'の内側には、キャップ20と当接するキャップ当接領域βを設けられている。ここで、キャップ非当接領域αは、配列された記録素子基板Ｈ１１００のうちの両端の記録素子基板Ｈ１１００の外側端部の電気接続封止部外側の電気配線基板Ｈ１３００平滑部から長さｂ×４以上、および電気配線基板Ｈ１３００の両端部から長さｂ×４以上の幅にわたって設けられる。キャップ20は、図１４に示すように用紙搬送方向に対しては記録ヘッド15と同じ所定の間隔で配置され、用紙搬送方向と垂直な方向に対しては、各色の記録ヘッド15に設けられたキャップ当接領域βにおいて記録ヘッド15を被覆可能な所定の位置に配置される。このとき、記録ヘッド15にキャップ非当接領域αを規定してあるので、すなわち各記録ヘッド15のずらし量ｂの総和＝3ｂは、キャップ非当接領域αよりも小さくなるので、キャップ20は常にキャップ当接領域βで当節することになり、キャップ20Ｋ（黒），20Ｃ（シアン），20Ｍ（マゼンタ），20Ｙ（イエロー）は、用紙搬送方向と垂直な方向に対してずらして配置する必要がなくなり、プリンタＰの構造が簡素化される。
【００３８】
本実施例では、記録ヘッド15Ｋ（黒）を基準に用紙搬送方向と垂直な方向に対して長さｂづつずらして階段状に配置する構成について説明したが、例えばプリンタ設置現場において更なる高画質化や印字調整のためにサービスマンや顧客自らがずらし量を調整したりする場合において（すなわち出荷後にずらし量ｂを調整する場合において）は、記録ヘッド15の位置調整量に応じてキャップ20の位置調整をする必要がなくなり、作業が簡略化される。また、プリンタ内部にそのような調整機構を設けたプリンタに対しても、本発明に示す記録ヘッド15を用いれば、記録ヘッド15の位置調整に伴なうキャップ20位置調整のための機構を設けなくても良くなり、装置が簡略化される。
【００３９】
また、本実施例においては、記録ヘッド15が記録媒体幅分のノズルを有するいわゆるフルラインタイプのインクジェット記録装置であり、記録ヘッド15は固定され、記録媒体が記録ヘッド15下を通過することで画像形成を行っていたが、図１５に示すように、記録ヘッドが記録媒体上を複数回往復運動して画像を形成するいわゆるシリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態であるインクジェット記録装置の全体概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態であるインクジェット記録装置の記録ヘッドユニットとキャップ部、および記録ヘッドのクリーニング機構を斜めから見た概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態であるインクジェット記録装置の記録ヘッドユニットとキャップ部、および記録ヘッドのクリーニング機構を斜めから見た概略構成図である。
【図４】本発明の実施形態である記録ヘッドの外観斜視図である。
【図５】本発明の実施形態である記録ヘッドの分解斜視図である。
【図６】本発明の実施形態である記録ヘッドの記録素子ユニットの分解斜視図である。
【図７】本発明の実施形態である記録ヘッドの記録素子基板の（ａ）斜視図、および（ｂ）Ａ−Ａ断面図である。
【図８】本発明の実施形態である記録ヘッドの記録素子基板と電気配線基板の配線接続部の（ａ）斜視図、および（ｂ）Ａ−Ａ断面図である。
【図９】本発明の実施形態であるインクジェット記録装置における記録ヘッドの配置の概略構成図である。
【図１０】本発明を用いない場合のインクジェット記録装置における記録ヘッドの配置の概略構成図である。
【図１１】インクジェット記録装置による画像に関して、（ａ）本発明を用いた場合の概念図、および（ｂ）本発明を用いない場合の概念図である。
【図１２】本発明の実施形態である記録ヘッドとキャップに関する説明のための（ａ）斜視図、（ｂ）部分拡大図である。
【図１３】本発明の実施形態である記録ヘッドとキャップに関する説明のための（ａ）正面図および下面図、（ｂ）部分拡大図である。
【図１４】本発明の実施形態であるインクジェット記録装置における記録ヘッドおよびキャップの配置の概略構成図である。
【図１５】本発明の記録ヘッドを用いた他のインクジェット記録装置の実施例に関する概略図である。
【符号の説明】
【００４１】
Ｓ  プリンタ
Ｐ  記録紙
1  給紙カセット
2，2B  ピックアップローラ
3，3B  分離パッド
4  搬送ローラ対
5  レジストローラ対
6  手差しトレイ
7  ベルト搬送部
8  搬送ベルト
9  吸着ローラ
10  駆動ローラ
11  搬送ローラ
12  圧力ローラ
13  帯電器
14  記録ヘッドユニット
15  記録ヘッド
16  ヘッドホルダ
17  モータ
18  ヘッド上下ガイド
19  センサ
20  キャップ
21  分離ガイド
22  排紙反転ローラ
23  拍車
24  排紙部
25  再給紙部
26  排紙パス
27  排紙ローラ
28  拍車
29  排紙トレイ
30  センサ
31  拍車
32  スイッチバックパス
33  再給紙パス
34a,34b  再給紙ローラ
35  クリーニング機構
36  吸収体
37  全面ワイパー
38  ノズルワイパー
39  支持部材
40  レール
Ｈ１００１  記録素子ユニット
Ｈ１００２  インク供給ユニット
Ｈ１１００  記録素子基板
Ｈ１１０１  インク供給口
Ｈ１１０２  電気熱変換素子
Ｈ１１０３  電極
Ｈ１１０４  インク流路
Ｈ１１０５  ノズル
Ｈ１１０６  ノズル群
Ｈ１１０７  発泡室
Ｈ１１０８  Ｓｉ基板
Ｈ１１０９  重複領域
Ｈ１１１０  ノズルプレート
Ｈ１２００  第１のプレート
Ｈ１２０１  インク供給口
Ｈ１３００  電気配線基板
Ｈ１３０１  外部信号入力端子
Ｈ１３０２  電極端子
Ｈ１３０３  金ワイヤー
Ｈ１３０４  第一の封止剤
Ｈ１３０５  第二の封止剤
Ｈ１４００  第２のプレート
Ｈ１４０２  開口部
Ｈ１５００  インク供給部材
Ｈ１６００  フィルター部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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