(57)【要約】【課題】燃料電池で構成された発電部の少なくとも一部を含む機器である電子機器と、燃料カートリッジとの接続を容易にするための燃料供給装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明による燃料供給装置は、ホルダ４と、第１コネクタ５と、第２コネクタ６と、連結管７とを有する。第１コネクタ５は電子機器１に接続される。ホルダ４は燃料カートリッジ３を搭載するためのカートリッジホルダ部４２を有する。第２コネクタ６はカートリッジホルダ部４２に設けられている。カートリッジホルダ部４２は第２コネクタ６に対向する位置に、第２コネクタ６に対して燃料カートリッジ３を押圧する支持部４２１を有する。【選択図】図１
2009087635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池で構成された発電部の少なくとも一部を含む機器と、燃料カートリッジと、を接続して前記燃料カートリッジ内の燃料を前記発電部側へ送るための燃料供給装置であって、
前記燃料カートリッジを搭載するためのカートリッジホルダ部を有するホルダと、
前記機器に接続するための第１コネクタと、
前記カートリッジホルダ部に設けられ、前記燃料カートリッジに接続するための第２コネクタと、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとを接続する連結管と、を備え、
前記カートリッジホルダ部は前記第２コネクタに対向する位置に、前記第２コネクタに対して前記燃料カートリッジを押圧する支持部を有する燃料供給装置。
【請求項２】
前記ホルダは、前記機器を保持可能な機器ホルダ部をさらに有し、
前記第１コネクタが前記機器ホルダ部に設けられた請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記ホルダは、前記機器を保持可能な機器ホルダ部を有する第１ホルダと、前記カートリッジホルダ部を有する第２ホルダとで構成され、
前記第１コネクタが前記機器ホルダ部に設けられた請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記第２コネクタは前記燃料カートリッジの厚み方向の長さよりも小径である請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記第２コネクタは前記ホルダとの間に遊びを有して前記カートリッジホルダ部に設けられた請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記ホルダに前記第２コネクタを可動に保持する弾性部材をさらに備えた請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記支持部は弾性部材を有する請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記燃料カートリッジとは外形形状の異なる第２の燃料カートリッジに対応し、前記第２の燃料カートリッジおよび前記カートリッジホルダ部に対し取り外し可能な保持部材をさらに備え、
前記第２の燃料カートリッジに前記保持部材を装着した際の全長が前記第２コネクタから前記支持部までの長さに対応し、前記保持部材を装着した前記第２の燃料カートリッジが前記カートリッジホルダ部に装着可能となる請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記カートリッジホルダ部は前記燃料カートリッジを外部から押圧可能な状態で保持する請求項１記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池で構成された発電部を含む機器と、燃料カートリッジとを接続して燃料カートリッジ内の燃料を発電部側へ送るための燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器のポータブル化、コードレス化が急速に進んでおり、これらの駆動用電源として、小型かつ軽量で、高エネルギー密度を有する二次電池への要望も高まっている。さらに、充電の必要な二次電池よりも燃料供給によって長時間連続使用が可能な燃料電池が注目されている。
【０００３】
小型携帯電子機器に搭載される小型の燃料電池として、メタノールやメタノール水溶液、蟻酸水溶液などの液体燃料を用いるタイプの燃料電池が注目されている。このような燃料は人体に有害である。そのため、燃料カートリッジに封入されて供給され、燃料カートリッジのコネクタと燃料電池を搭載した電子機器側のコネクタとを直接接続して電子機器へと注入することが検討されている。そして燃料が漏れないようにこれらのコネクタの形状が開発されている。燃料カートリッジのコネクタと燃料電池を搭載した電子機器側のコネクタはそれぞれ、互いに接続されていない状態で燃料が漏れない構造を有している。具体的には燃料を貯蔵するタンク部分とコネクタ部分との間に、ばね圧を用いて弁を閉塞する構造が形成されている。そして両方のコネクタの弁体には突起が設けられている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００７−１２８８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の構造によるコネクタでは、両方のコネクタの弁体に設けられた突起同士を付き合わせてばね圧に抗してコネクタ同士を押し合うことにより弁が開き、燃料が流通する状態となる。しかしながらコネクタが小さい場合、高齢者などの視力の低下したユーザにはこれらのコネクタを、ばね圧に抗して確実に接続するのが容易ではない。また電子機器と燃料カートリッジとを接続させながら燃料カートリッジを手で押圧して燃料を電子機器側へ供給することは、子供や高齢者には困難である。さらに燃料カートリッジが電子機器に接続された状態で無理な力が作用するとコネクタ近傍で燃料カートリッジや電子機器が破損する可能性がある。
【０００５】
本発明は、これらの課題を解決し、燃料カートリッジ内の燃料を発電部側へ送ることを容易にするための燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による燃料供給装置は、ホルダと、機器に接続するための第１コネクタと、燃料カートリッジに接続するための第２コネクタと、連結管とを有する。ホルダは、燃料カートリッジを搭載するためのカートリッジホルダ部を含む。第２コネクタはカートリッジホルダ部に設けられている。連結管は第１コネクタと第２コネクタとを接続している。カートリッジホルダ部は第２コネクタに対向する位置に、第２コネクタに対して燃料カートリッジを押圧する支持部を有する。
【０００７】
このような構造の燃料供給装置において、ユーザはカートリッジホルダ部に燃料カートリッジを嵌め込むだけで第２コネクタを燃料カートリッジに接続することができる。この状態で第１コネクタを機器に接続すれば燃料カートリッジ内の燃料を発電部側へ送ることができる。しかも支持部が燃料カートリッジのコネクタと第２コネクタによるばね圧を支える。そのためユーザはホルダに対して燃料カートリッジを押さえ続ける必要がない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、機器と燃料カートリッジとを接続しやすくなる。しかもユーザはホルダに対して燃料カートリッジを押さえ続ける必要がない。そのため子供や高齢者にとっても電子機器側へ燃料を供給しやすくなる。さらに燃料カートリッジが機器と直接繋がらず、しかも燃料カートリッジがホルダに保持されているため燃料カートリッジや機器がそれぞれのコネクタ部やその周辺で破損する可能性も低下する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の第１の発明は、燃料電池で構成された発電部の少なくとも一部を含む機器と、燃料カートリッジとを接続して燃料カートリッジ内の燃料を発電部側へ送るための燃料供給装置である。この燃料供給装置は、ホルダと、第１コネクタと、第２コネクタと、連結管とを有する。ホルダは燃料カートリッジを搭載するためのカートリッジホルダ部を有する。第１コネクタは機器に接続される。燃料カートリッジに接続するための第２コネクタはカートリッジホルダ部に設けられている。連結管は第１コネクタと第２コネクタとを接続している。カートリッジホルダ部は第２コネクタに対向する位置に、第２コネクタに対して燃料カートリッジを押圧する支持部を有する。このような構造の燃料供給装置において、ユーザはカートリッジホルダ部に燃料カートリッジを嵌め込むだけで第２コネクタを燃料カートリッジに接続することができる。この状態で第１コネクタを機器に接続すれば燃料カートリッジ内の燃料を発電部側へ送ることができる。そのため機器と燃料カートリッジとを接続しやすくなる。また支持部が燃料カートリッジを固定するため、燃料供給中に燃料カートリッジが安定保持される。さらに燃料カートリッジのコネクタ部と第２コネクタとのシーリングを確保するためのばね反力が燃料カートリッジの自重よりも大きい場合には、支持部がこのばね反力を支える。そのため、ユーザはホルダに対して燃料カートリッジを押さえ続ける必要がない。そのため子供や高齢者にとっても機器側へ燃料を供給しやすくなる。また燃料カートリッジが機器と直接繋がらず、しかも燃料カートリッジがホルダに保持されているため燃料カートリッジや機器がそれぞれのコネクタ部やその周辺で破損する可能性も低下する。
【００１０】
本発明の第２の発明は、第１の発明において、機器を保持可能な機器ホルダ部をさらに有し、第１コネクタが機器ホルダ部に設けられた燃料供給装置である。このようにホルダが機器をも保持可能とすることにより、機器と燃料カートリッジとを両方ともホルダにセットするだけで両者を容易に接続できる。
【００１１】
本発明の第３の発明は、第１の発明において、ホルダが、機器を保持可能な機器ホルダ部を有する第１ホルダと、カートリッジホルダ部を有する第２ホルダとで構成され、第１コネクタが機器ホルダ部に設けられた燃料供給装置である。このように分割された第１ホルダ、第２ホルダを用いて、それぞれに機器、燃料カートリッジを搭載させても第２の発明と同様の効果が得られる。
【００１２】
本発明の第４の発明は、第１の発明において、第２コネクタは燃料カートリッジの厚み方向の長さよりも小径である燃料供給装置である。本発明の構成は、このように燃料カートリッジの上面の最も幅の狭い位置にコネクタ部が設けられている場合に、接続を容易にする効果を発揮できる。
【００１３】
本発明の第５の発明は、第１の発明において、第２コネクタがホルダとの間に遊びを有してカートリッジホルダ部に設けられた燃料供給装置である。このように第２コネクタがホルダとの間に遊びを有して設置されていることにより、燃料カートリッジをカートリッジホルダ部に保持させる際、第２コネクタに無理な力がかかって第２コネクタや燃料カートリッジのコネクタ部が破損することを防止できる。
【００１４】
本発明の第６の発明は、第１の発明において、ホルダが、第２コネクタを可動に保持する弾性部材を有する燃料供給装置である。ホルダに対して燃料カートリッジの挿入方向がずれた場合に、無理に燃料カートリッジのコネクタ部と第２コネクタとを結合しようとすれば両者のいずれか、またはホルダが破損する可能性がある。しかしながら第２コネクタをホルダに対して可動にする弾性部材を用いることによりこのような破損を防止することができる。この場合、支持部はこの弾性部材の復元力を支持する。
【００１５】
本発明の第７の発明は、第１の発明において、支持部が弾性部材を有する燃料供給装置である。この構成でも第６の発明と同様の効果を奏する。
【００１６】
本発明の第８の発明は、第１の発明において、燃料カートリッジとは外形形状の異なる第２の燃料カートリッジに対応し、この第２の燃料カートリッジおよびカートリッジホルダ部に対し取り外し可能な保持部材をさらに備えた燃料供給装置である。そして第２の燃料カートリッジに保持部材を装着した際の全長が第２コネクタから支持部までの長さに対応し、保持部材を装着した第２の燃料カートリッジがカートリッジホルダ部に装着可能となる。このように燃料カートリッジの長さを調整する保持部材を用いることにより、異なる長さの燃料カートリッジをカートリッジホルダ部に装着することができる。
【００１７】
本発明の第９の発明は、第１の発明において、カートリッジホルダ部が燃料カートリッジを外部から押圧可能な状態で保持する燃料供給装置である。燃料カートリッジには外部から押圧することで内部の燃料を送り出すタイプのものがある。このようなタイプの燃料カートリッジを用いて機器側へ燃料を送るために、カートリッジホルダ部が燃料カートリッジを外部から押圧可能な状態で保持することが好ましい。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、本明細書に記載された基本的な特徴に基づく限り、以下に記載の内容に限定されるものではない。また、各実施の形態において、先行する実施の形態と同様の構成をなすものには同じ符号を付して説明し、詳細な説明を省略する場合がある。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による燃料供給装置に電子機器１と燃料カートリッジ３を接続した状態を示す概略断面図である。電子機器１は燃料電池で構成された発電部２を含む。なお電子機器１や燃料カートリッジ３の内部の詳細な構造は省略する。
【００２０】
この燃料供給装置は電子機器１と燃料カートリッジ３とを接続して燃料カートリッジ３内の燃料を発電部２側へ送る。この燃料供給装置は、ホルダ４と、第１コネクタ５と、第２コネクタ６と、連結管７とを有する。
【００２１】
ホルダ４は燃料カートリッジ３を搭載するためのカートリッジホルダ部４２を有する。第１コネクタ５は電子機器１に接続される。燃料カートリッジ３に接続するための第２コネクタ６はカートリッジホルダ部４２に設けられている。連結管７は第１コネクタ５と第２コネクタ６とを接続している。カートリッジホルダ部４２は第２コネクタ６に対向する位置に、第２コネクタ６に対して燃料カートリッジ３を押圧する支持部４２１を有する。また燃料カートリッジ３の側面に接して、第２コネクタ６に対して燃料カートリッジ３を位置決めする位置決め部４２２を有する。
【００２２】
なお発電部２は、燃料電池とこの燃料電池の燃料を蓄えるためのタンクとを有している。図１において発電部２は電子機器１に内蔵されている。しかしながら発電部２は電子機器１と別体に設けられ、電子機器１の本体と組み合わせて使用してもよい。また上述のタンクあるいは燃料電池のいずれかだけが電子機器１と別体に設けられていてもよい。したがって電子機器は少なくとも燃料電池で構成された発電部の一部でも含めばよい。
【００２３】
ここで燃料とは、メタノールやその水溶液、蟻酸などの液体燃料を意図している。また燃料カートリッジ３は外部から加圧して燃料を送り出す方式でも、内圧が高く設定されていてその内圧によって燃料を送り出す方式でもよい。
【００２４】
第１コネクタ５、第２コネクタ６、ホルダ４、連結管７は樹脂および／または金属で構成されている。特に第１コネクタ５、第２コネクタ６、および連結管７は燃料と反応や溶解、溶出しにくい、または溶出しない材料で構成されている。
【００２５】
次に燃料カートリッジ３のコネクタ部３０と第２コネクタ６の接続構造について説明する。図２は本発明の実施の形態１による燃料供給装置の第２コネクタ６と燃料カートリッジ３のコネクタ部３０との構造を示す断面図である。コネクタ部３０はノズル部３１とＯリング３２、３５と弁体３３とばね３４とを有する。一方、第２コネクタ６は弁体６２とＯリング６３、６４とばね６５とを有する。また凹状の第２コネクタ６の周囲には基準面６６が形成されている。
【００２６】
この構成においてコネクタ部３０と第２コネクタ６とが接続を形成する手順を説明する。最初に第２コネクタ６にコネクタ部３０のノズル部３１を挿入する。このとき第２コネクタ６の内壁にＯリング３２が密着し、コネクタ部３０と第２コネクタ６との間でシーリングを確保する。そのままノズル部３１を挿入し続けると、弁体６２と弁体３３とが互いの突起部で当たる。ここでばね３４はばね６５より強く設定されている。そのため、先に弁体６２が押し下げられ、Ｏリング６４によるシーリングが解放される。すなわち第２コネクタ６のバルブが開く。
【００２７】
さらにノズル部３１を挿入し続けると、ノズル部３１の先端がＯリング６３に当接して、Ｏリング６３によってトップシールドが形成される。さらにノズル部３１を挿入すれば弁体６２が下死点に達するため、弁体３３が押し上げられる。その結果、Ｏリング３５によるシーリングが解放される。すなわちコネクタ部３０のバルブが開く。そして基準面６６と燃料カートリッジ３の基準面３６とが当接して第２コネクタ６にノズル部３１を挿入する動作が終了する。
【００２８】
以上のようにしてコネクタ部３０と第２コネクタ６とが２重にシーリングされながら両者のバルブが開いて燃料を供給する経路が開いた状態になる。このようにコネクタ部３０と第２コネクタ６には燃料が外部へ漏れることを防ぐ機構が形成されている。また基準面３６、６６とバルブの開閉位置との精度を確保することによって燃料カートリッジ３の全長に関わらず、上述のバルブシーケンスが極めて小さな挿入しろでも確実に実行される。なお図示しないが、電子機器１のコネクタ部と第１コネクタ５も同様の構造を有している。
【００２９】
このような構造の燃料供給装置において、ユーザはホルダ４に設けられた支持部４２１を若干押し上げながら燃料カートリッジ３をホルダ４に挿入し、燃料カートリッジ３を位置決め部４２２に当接させつつ燃料カートリッジ３のコネクタ部３０と第２コネクタ６とを結合させる。そして支持部４２１によって燃料カートリッジ３を第２コネクタ６に対して押圧させるように、燃料カートリッジ３をカートリッジホルダ部４２に装着する。
【００３０】
このようにカートリッジホルダ部４２に燃料カートリッジ３を嵌め込むだけで第２コネクタ６を燃料カートリッジ３に接続することができる。この状態で第１コネクタ５を電子機器１に接続すれば燃料カートリッジ３内の燃料を発電部２側へ送ることができる。そのため電子機器１と燃料カートリッジ３とを接続しやすくなる。また燃料カートリッジ３が電子機器１と直接繋がらず、しかも燃料カートリッジ３がホルダ４に保持されているため燃料カートリッジ３や電子機器１がそれぞれのコネクタ部やその周辺で破損する可能性も低下する。
【００３１】
また支持部４２１は燃料カートリッジ３を押圧させることで固定するため、燃料供給中に燃料カートリッジ３が安定保持される。そのためユーザは燃料カートリッジ３を保持する必要がない。さらに燃料カートリッジ３のコネクタ部３０と第２コネクタ６とのシーリングを確保するためのばね反力が燃料カートリッジ３の自重よりも大きい場合には、支持部４２１がこのばね反力を支えるように押圧する。そのため、ユーザはホルダ４に対して燃料カートリッジ３を押さえ続ける必要がない。そのため子供や高齢者にとっても電子機器１側へ燃料を供給しやすくなる。
【００３２】
なお、図１では第１コネクタ５がホルダ４から離れて配置されているが、ホルダ４の、カートリッジホルダ部４２と反対側の側面上に設けてもよい。このように第１コネクタ５を配置すれば床面上で電子機器１を滑らせながらホルダ４と電子機器１を付き合わせることで電子機器１と第１コネクタ５とを結合することができる。
【００３３】
また第１コネクタ５と第２コネクタ６とが互いに結合可能な形状を有することが好ましい。電子機器１と燃料カートリッジ３とは互いに直接結合可能なコネクタ部を有している場合、電子機器１と第１コネクタ５、燃料カートリッジ３と第２コネクタ６はそれぞれ結合可能である。したがって、第１コネクタ５と第２コネクタ６とは互いに結合可能である。これによって異なる形式、形状のコネクタ部を有し、電子機器１に適合しない他の燃料カートリッジを誤って接続することを防止できる。
【００３４】
なお、図１では第１コネクタ５を凸状、第２コネクタ６を凹状にしているが、電子機器１、燃料カートリッジ３のコネクタ部がそれぞれ凸状、凹状であれば、これに対応するように逆であってもよい。すなわち電子機器１、燃料カートリッジ３にそれぞれ結合可能であればよい。
【００３５】
特に第２コネクタ６は燃料カートリッジ３の厚み方向の長さよりも小径であることが好ましい。本構成は、このように燃料カートリッジ３の上面の最も幅の狭い位置にコネクタ部が設けられている場合に、電子機器１との接続を容易にする効果を発揮できる。
【００３６】
（実施の形態２）
図３、図４は本発明の実施の形態２による燃料供給装置に電子機器１と燃料カートリッジ３を接続した状態を示す概略断面図である。本実施の形態が実施の形態１と異なる点は、ホルダ４の構成である。すなわち、図１における支持部４２１は燃料カートリッジ３をホルダ４に装着する際、押し上げるように変形される。しかしながら支持部４２１の構成はこれに限定されない。
【００３７】
図３におけるホルダ４は燃料カートリッジ３を搭載するためのカートリッジホルダ部４２Ａを有する。第２コネクタ６はカートリッジホルダ部４２Ａに設けられている。カートリッジホルダ部４２Ａは第２コネクタ６に対向する位置に、第２コネクタ６に対して燃料カートリッジ３を押圧する支持部４２１Ａを有する。支持部４２１Ａは本体部４Ｍの上部に設けられ、本体部４Ｍに対してスライド可能に構成されている。
【００３８】
このように構成されたホルダ４に燃料カートリッジ３を装着する際、まず支持部４２１Ａをスライドさせて第２コネクタ６の上方を解放する。そして本体部４Ｍに沿わせるようにして燃料カートリッジ３を上から挿入し、コネクタ部３０を第１コネクタ５に結合する。そして支持部４２１Ａをスライドさせて図３に示す位置に戻し、燃料カートリッジ３を第２コネクタ６に対して押圧させる。このような構造のホルダ４を用いても実施の形態１と同様の効果を奏する。
【００３９】
また図４におけるホルダ４は燃料カートリッジ３を搭載するためのカートリッジホルダ部４２Ｂを有する。第２コネクタ６はカートリッジホルダ部４２Ｂに設けられている。カートリッジホルダ部４２Ｂは第２コネクタ６に対向する位置に、第２コネクタ６に対してカートリッジを押圧する支持部４２１Ｂを有する。支持部４２１Ｂは弾性部材である平ばね部４２３を有する。
【００４０】
このように構成されたホルダ４に燃料カートリッジ３を装着する際、平ばね部４２３を変形させることで燃料カートリッジ３をカートリッジホルダ部４２Ｂに嵌め込む。このようにしてコネクタ部３０を第２コネクタ６に結合する。ここで平ばね部４２３は、ばね３４より強く設定されている。装着後は平ばね部４２３が燃料カートリッジ３を第２コネクタ６に対して押圧する。このような構造のホルダ４を用いても実施の形態１と同様の効果を奏する。また平ばね部４２３が燃料カートリッジ３をホルダ４に対して上下方向に可動に保持する。
【００４１】
電子機器１に適合したタイプの燃料カートリッジ３のみを接続し、誤ったタイプの燃料カートリッジを接続しないようにするため、電子機器１のコネクタ部と燃料カートリッジ３のコネクタ部３０にはメカニカルキーが形成されている場合がある。
【００４２】
燃料カートリッジ３のタイプとは、燃料の種類、濃度、燃料送出のための内圧の有無などである。電子機器１の発電部２に適合しない燃料を用いると、発電部２の燃料電池の性能が損なわれる可能性が高い。
【００４３】
このような燃料カートリッジ３に対応するためには、第２コネクタ６にもメカニカルキーを形成する必要がある。その際、燃料カートリッジ３のコネクタ部３０と第２コネクタ６のメカニカルキーが一致していなければ両者は結合しない。このような場合に、無理に燃料カートリッジ３をカートリッジホルダ部４２Ｂに挿入してコネクタ部３０と第２コネクタ６とを結合しようとすれば、コネクタ部３０、第２コネクタ６、またはホルダ４が破損する可能性がある。しかしながら本実施の形態では、弾性部材である平ばね部４２３が燃料カートリッジ３をホルダ４に対して上下方向に可動に保持している。そのため、上述のような破損を防止することができる。なお平ばね部４２３に代えて、ゴムなどの他の弾性部材で構成してもよい。
【００４４】
さらに図５に示すホルダ４を用いてもよい。図５（ａ）は本発明の実施の形態２によるさらに異なるホルダ４を用いた燃料供給装置に電子機器１と燃料カートリッジ３を接続した状態を示す概略断面図、図５（ｂ）はその要部断面図である。ただし、図２に示すような詳細な構造は省略している。
【００４５】
図５に示すホルダ４は、カートリッジホルダ部４２Ｃに弾性部材であるばね６８を有する。ばね６８は、ばね３４より強く設定され、第２コネクタ６Ｃをホルダ４に対して、上下方向に可動にしている。この構成でも図４の構成と同様の効果を奏する。なおこの構成では、支持部４２１Ｃは、ばね６８の反力を支持する。なおばね６８に代えて、ゴムなどの他の弾性部材で構成してもよい。
【００４６】
（実施の形態３）
図６は本発明の実施の形態３による燃料供給装置のホルダ４の要部断面図である。ただし、図２に示すような詳細な構造は省略している。
【００４７】
本実施の形態と実施の形態１とが異なる点は、第２コネクタ６Ｄがホルダ４との間に遊び４２４を有してカートリッジホルダ部４２Ｄに設けられていることである。このように第２コネクタ６がホルダ４との間に遊び４２４を有していることにより、コネクタ部３０に第２コネクタ６Ｄを案内する際、これらに横方向の無理な力が加わらず破損を防止することができる。
【００４８】
（実施の形態４）
図７は本発明の実施の形態４による燃料供給装置に電子機器１と燃料カートリッジ３を接続した状態を示す概略断面図である。本実施の形態が実施の形態２の図３と異なる点は、ホルダ４が電子機器１を保持可能な機器ホルダ部４１をさらに有し、第１コネクタ５が機器ホルダ部４１に設けられていることである。また、カートリッジホルダ部４２Ｄが支持部４２１Ａに加え、開口部４２２Ｄが設けられた壁部４２１Ｄを有している。すなわち、カートリッジホルダ部４２Ｄは筒状になっており、上部開口から燃料カートリッジ３が壁部４２１Ｄと本体部４Ｍとの間に挿入される。さらに側面に開口部４２２Ｄが設けられている。これ以外の構成は実施の形態２と同様である。
【００４９】
このようにホルダ４が電子機器１をも保持可能とすることにより、電子機器１と燃料カートリッジ３とを両方ともホルダ４にセットするだけで両者を容易に接続できる。特に燃料で満たされて自重の大きい燃料カートリッジ３を上部開口から挿入するだけで容易に燃料カートリッジ３をカートリッジホルダ部４２Ｄに保持させ、第２コネクタ６と結合することができる。また開口部４２２Ｄがホルダ４の側面に設けられているため、燃料カートリッジ３を外部から押圧することができる。
【００５０】
燃料カートリッジ３には外部から押圧することで内部の燃料を送り出すタイプのものがある。このようなタイプの燃料カートリッジ３を用いて電子機器１側へ燃料を送るために、カートリッジホルダ部４２が燃料カートリッジ３を外部から押圧可能な状態で保持することが好ましい。
【００５１】
図８は本実施の形態による他の燃料供給装置に電子機器１と燃料カートリッジ３を接続した状態を示す概略断面図である。図８に示す燃料供給装置が図１に示す実施の形態１の燃料供給装置と異なる点は、ホルダ４が第１ホルダ４Ａ、第２ホルダ４Ｂに分割され、第１ホルダ４Ａに機器ホルダ部４１が、第２ホルダ４Ｂにカートリッジホルダ部４２が設けられている点である。このように分割された第１ホルダ４Ａ、第２ホルダ４Ｂを用いて、それぞれに電子機器１、燃料カートリッジ３を搭載させても図７と同様の効果を奏する。
【００５２】
（実施の形態５）
図９は本発明の実施の形態５による燃料供給装置に燃料カートリッジ３を接続した状態を示す概略断面図である。本実施の形態が実施の形態１と異なる点は、燃料カートリッジ３とは外形形状の異なる第２の燃料カートリッジである燃料カートリッジ３Ａ、３Ｂが装着されていることである。そのために、燃料カートリッジ３Ａ、３Ｂに対応し、燃料カートリッジ３Ａ、３Ｂおよびカートリッジホルダ部４２に対し取り外し可能な保持部材７１、７２が設けられている。
【００５３】
図９（ａ）に示す例では、燃料カートリッジ３に比べて長さの短い燃料カートリッジ３Ａに保持部材７１を装着した際の全長が第２コネクタ６から支持部４２１までの長さに対応する。これにより保持部材７１を装着した燃料カートリッジ３Ａがカートリッジホルダ部４２に装着可能となっている。
【００５４】
一方、図９（ｂ）に示す例では、燃料カートリッジ３に比べて長さも厚みも短い燃料カートリッジ３Ｂに保持部材７２が装着されている。そして装着状態の全長が第２コネクタ６から支持部４２１までの長さに対応するとともに、保持部材７２が位置決め部４２２に当接することで燃料カートリッジ３Ｂのコネクタ部３０が第２コネクタ６に的確に挿入される。これにより保持部材７２を装着した燃料カートリッジ３Ｂがカートリッジホルダ部４２に装着可能となっている。
【００５５】
このように、保持部材７１、７２を用いることにより燃料カートリッジ３とは外形形状の異なる燃料カートリッジ３Ａ、３Ｂもホルダ４に装着可能となるため、燃料供給装置の汎用性が向上する。
【００５６】
以上説明した各実施の形態に固有の構造は組み合わせて用いてもよい。なお実施の形態１〜４では、液体燃料を用いることを前提に説明したが、ブタンや水素などの気体燃料を用いる場合にも本発明は適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明による燃料供給装置は、燃料カートリッジと電子機器との結合（接続）を容易にする。そのため電子機器への燃料供給が容易になる。しかも確実に燃料カートリッジが保持できるとともに、燃料カートリッジの第２コネクタなどのばね反力が大きい場合でも燃料供給装置に燃料カートリッジを押さえ続ける必要がない。この燃料供給装置は、小型の電子機器に小さなコネクタを介して燃料を供給するシステムにおいて利便性を向上するため有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態１による燃料供給装置に電子機器と燃料カートリッジを接続した状態を示す概略断面図
【図２】同燃料供給装置の第２コネクタと燃料カートリッジのコネクタ部との構造を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態２による燃料供給装置に電子機器と燃料カートリッジを接続した状態を示す概略断面図
【図４】本発明の実施の形態２による他の燃料供給装置に電子機器と燃料カートリッジを接続した状態を示す概略断面図
【図５】（ａ）本発明の実施の形態２によるさらに他の燃料供給装置に電子機器と燃料カートリッジを接続した状態を示す概略断面図、（ｂ）同要部断面図
【図６】本発明の実施の形態３による燃料供給装置のホルダの要部断面図
【図７】本発明の実施の形態４による燃料供給装置に電子機器と燃料カートリッジを接続した状態を示す概略断面図
【図８】本発明の実施の形態４による他の燃料供給装置に電子機器と燃料カートリッジを接続した状態を示す概略断面図
【図９】本発明の実施の形態５による燃料供給装置に燃料カートリッジを接続した状態を示す概略断面図
【符号の説明】
【００５９】
１    電子機器
２    発電部
３    燃料カートリッジ
３Ａ，３Ｂ    燃料カートリッジ（第２の燃料カートリッジ）
４    ホルダ
４Ａ    第１ホルダ
４Ｂ    第２ホルダ
４Ｍ    本体部
５    第１コネクタ
６，６Ｃ，６Ｄ    第２コネクタ
７    連結管
３０    コネクタ部
３１    ノズル部
３２，３５，６３，６４    Ｏリング
３３，６２    弁体
３４，６５，６８    ばね
３６，６６    基準面
４１    機器ホルダ部
４２，４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄ    カートリッジホルダ部
７１，７２    保持部材
４２１，４２１Ａ，４２１Ｂ，４２１Ｃ    支持部
４２１Ｄ    壁部
４２２    位置決め部
４２２Ｄ    開口部
４２３    平ばね部
４２４    遊び
【図１】
2009087635.tif 000003
【図２】
2009087635.tif 000004
【図３】
2009087635.tif 000005
【図４】
2009087635.tif 000006
【図５】
2009087635.tif 000007
【図６】
2009087635.tif 000008
【図７】
2009087635.tif 000009
【図８】
2009087635.tif 000010
【図９】
2009087635.tif 000011