(57)【要約】【課題】複数の感光体を備える感光体ユニットを画像形成装置本体に対して精度よく位置決めすることができながら、その位置決めによって画像形成を阻害することなく、良好な画像形成を達成することのできる、画像形成装置を提供すること。【解決手段】本体ケーシング２に対してドラムユニット２１を前側から後側に向かって装着すれば、ドラムユニット２１の切欠部６９が軸部材７８の両端部７９に当接して、ドラムユニット２１が精度よく位置決めされる。一方、軸部材７８の中央部８０は、中央部８０と転写ユニット１９との最短距離Ｌ１が、両端部７９と転写ユニット１９との最短距離Ｌ２よりも長くなるように、通過パス４８に対して上方に配置されている。そのため、通過パス４８を通過する用紙３と、中央部８０とが、干渉することを防止することができる。【選択図】図６
2009014955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱可能であるとともに、その着脱方向に沿って並列配置される複数の感光体と、装着方向の下流側に配置され、前記感光体の回転軸線方向の両端部に設けられる位置決め部材とを備える感光体ユニットと、
複数の前記感光体と対向可能に配置され、各前記感光体から現像剤像を記録媒体へ転写させながら、前記記録媒体を搬送するための搬送ユニットと、
前記搬送ユニットに対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記記録媒体へ転写された現像剤像を定着させるための定着ユニットと、
前記搬送ユニットと前記定着ユニットとの間に配置され、前記搬送ユニットから前記定着ユニットへ記録媒体を通過させるための通過パスと、
前記画像形成装置本体において前記装着方向の下流側に配置され、前記感光体の回転軸線方向に沿って設けられる軸部材と
を備え、
前記軸部材は、
長手方向両端に設けられ、各前記位置決め部材が当接される両端部と、
前記両端部の間に設けられ、前記搬送ユニットとの最短距離が前記両端部と前記搬送ユニットとの最短距離よりも長くなるように、前記通過パスに対して前記感光体ユニット側に配置される中央部と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記軸部材の中央部の長手方向長さは、前記画像形成装置において画像形成可能な記録媒体の最大幅よりも短く、
前記記録媒体の搬送方向において前記定着ユニットと前記軸部材との間に設けられ、前記通過パスとの最短距離が、前記中央部と前記通過パスとの最短距離よりも短くなるように、前記両端部と対向配置され、前記記録媒体の両端と対向可能な対向部材を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記軸部材の中央部の長手方向長さは、前記画像形成装置において画像形成可能な記録媒体の最小幅よりも長いことを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記軸部材は、前記両端部と前記中央部との間を連結し、前記中央部の長手方向と交差する方向に延びる中継部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記軸部材は、長手方向に沿って平坦に形成される平坦面と、その平坦面に連続して断面円弧形状に形成される円弧面とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光体が並列に配置される、タンデム型の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このようなタンデム型の画像形成装置として、たとえば、各色の感光体ドラムを感光体ドラムユニットに一体的に保持し、その感光体ドラムユニットを筐体に対して着脱自在に装着するものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１３０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、特許文献１に記載される画像形成装置では、画像形成のずれや歪みを防止すべく、感光体ドラムユニットを筐体に対して精度よく位置決めして装着する必要がある。
【０００５】
一方、位置決めに関しては、画像形成時において、位置決め部材が用紙に干渉しないように、位置決め部材を配置する必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、複数の感光体を備える感光体ユニットを画像形成装置本体に対して精度よく位置決めすることができながら、その位置決めによって画像形成を阻害することなく、良好な画像形成を達成することのできる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱可能であるとともに、その着脱方向に沿って並列配置される複数の感光体と、装着方向の下流側に配置され、前記感光体の回転軸線方向の両端部に設けられる位置決め部材とを備える感光体ユニットと、複数の前記感光体と対向可能に配置され、各前記感光体から現像剤像を記録媒体へ転写させながら、前記記録媒体を搬送するための搬送ユニットと、前記搬送ユニットに対して前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記記録媒体へ転写された現像剤像を定着させるための定着ユニットと、前記搬送ユニットと前記定着ユニットとの間に配置され、前記搬送ユニットから前記定着ユニットへ記録媒体を通過させるための通過パスと、前記画像形成装置本体において前記装着方向の下流側に配置され、前記感光体の回転軸線方向に沿って設けられる軸部材とを備え、前記軸部材は、長手方向両端に設けられ、各前記位置決め部材が当接される両端部と、前記両端部の間に設けられ、前記搬送ユニットとの最短距離が前記両端部と前記搬送ユニットとの最短距離よりも長くなるように、前記通過パスに対して前記感光体ユニット側に配置される中央部とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記軸部材の中央部の長手方向長さは、前記画像形成装置において画像形成可能な記録媒体の最大幅よりも短く、前記記録媒体の搬送方向において前記定着ユニットと前記軸部材との間に設けられ、前記通過パスとの最短距離が、前記中央部と前記通過パスとの最短距離よりも短くなるように、前記両端部と対向配置され、前記記録媒体の両端と対向可能な対向部材を備えていることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記軸部材の中央部の長手方向長さは、前記画像形成装置において画像形成可能な記録媒体の最小幅よりも長いことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記軸部材は、前記両端部と前記中央部との間を連結し、前記中央部の長手方向と交差する方向に延びる中継部を備えていることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記軸部材は、長手方向に沿って平坦に形成される平坦面と、その平坦面に連続して断面円弧形状に形成される円弧面とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置本体に対して、感光体ユニットを装着方向上流側から下流側へ向けて装着すれば、感光体ユニットの位置決め部材が、画像形成装置本体の軸部材の両端部に当接して、感光体ユニットが画像形成装置本体に対して精度よく位置決めされる。
【００１３】
また、軸部材は、その両端部において位置決め部材が当接される一方、その中央部が、中央部と搬送ユニットとの最短距離が両端部と搬送ユニットとの最短距離よりも長くなるように、通過パスに対して感光体ユニット側に配置されている。そのため、搬送ユニットにおいて現像剤像が転写された記録媒体が、搬送ユニットから定着ユニットへ搬送されるときに、通過パスを通過する記録媒体と、中央部とが、干渉することを防止することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、軸部材の中央部の長手方向長さが、画像形成装置において画像形成可能な記録媒体の最大幅よりも短く形成されているので、両端部の長手方向長さを長く確保することができる。そのため、位置決め精度の向上を図ることができる。
【００１５】
一方、最大幅を有する記録媒体が搬送されるときには、両端部と対向配置される対向部材が、その記録媒体が中央部と干渉する前に、その記録媒体の両端と干渉する。そのため、最大幅を有する記録媒体の中央部との干渉を、確実に防止することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、軸部材の中央部の長手方向長さが、画像形成装置において画像形成可能な記録媒体の最小幅よりも長く形成されている。そのため、最小幅を有する記録媒体と中央部との干渉を、確実に防止することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、軸部材は、両端部と、中央部と、それらの間を連結し、中央部の長手方向と交差する方向に延びる中継部を備えている。そのため、軸部材を簡易かつ精度よく形成することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、軸部材は、長手方向に沿って平坦に形成される平坦面と、その平坦面に連続して断面円弧形状に形成される円弧面とを備えている。そのため、軸部材を簡易かつ精度よく形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【００２０】
このカラーレーザプリンタ１は、後述する複数の感光ドラム２４が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、画像形成装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、記録媒体の一例としての用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、側面視略矩形状のボックス形状に形成されている。本体ケーシング２内は、ドラムユニット２１（図示せず）を収容するドラム収容空間１５が区画されている。
【００２１】
本体ケーシング２の一方側の側面（前面）には、フロントカバー１６が設けられている。フロントカバー１６は、本体ケーシング２の前方に傾倒して、ドラム収容空間１５を開放し、また、本体ケーシング２の前面に沿って起立して、ドラム収容空間１５を閉鎖する。ドラム収容空間１５を開放すると、そのドラム収容空間１５に対して、ドラムユニット２１を着脱させることができる。
【００２２】
なお、以下の説明において、フロントカバー１６が設けられる一方側（図１における左側）を前側とし、その反対側（図１における右側）を後側とする。また、このカラーレーザプリンタ１を前側から見たときを基準として左右を規定する。さらに、ドラムユニット２１および現像カートリッジ２２に関しても、特に言及がない限り、本体ケーシング２に装着されている状態を基準として前後左右上下を規定する。
（２）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着される給紙トレイ７を備えている。給紙トレイ７の前端部上方には、給紙ローラ１０が配置されている。また、給紙部４は、給紙トレイ７の前端部上方と後述する搬送ベルト４３との間に形成される略Ｕ字状の給紙パス１１を備えている。この給紙パス１１上には、分離ローラ８、分離パッド９、紙粉取りローラ１２、ピンチローラ１３および１対のレジストローラ１４が設けられている。
【００２３】
給紙ローラ１０の回転により、給紙トレイ７にスタックされている用紙３が給紙パス１１に給紙される。その後、用紙３は、分離ローラ８と分離パッド９との間で１枚ごとに捌かれる。その後、用紙３は、紙粉取りローラ１２とピンチローラ１３との間を通過し、紙粉取りローラ１２により紙粉が除去され、そして、レジストローラ１４へ搬送される。レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、後述する搬送ベルト４３上に向けて送り出す。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、搬送ユニットとしての転写ユニット１９および定着ユニット２０を備えている。
（３−１）スキャナ部
スキャナ部１７は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナ部１７内には、たとえば、４つの光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射鏡、面倒れ補正レンズなどの光学部材が設けられている。各光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、ポリゴンミラーで偏向および走査されて、ｆθレンズおよび面倒れ補正レンズを通過し、また、反射鏡で反射された後、後述する各色の感光ドラム２４の表面上に高速走査にて照射される。
（３−２）プロセス部
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方であって、給紙部４の上方に配置されており、１つの感光体ユニットとしてのドラムユニット２１と、各色に対応する４つの現像カートリッジ２２とを備えている。
（３−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット２１は、ドラム収容空間１５に対して、前後方向に沿って着脱自在に装着される。
【００２４】
ドラムユニット２１は、各色に対応して、４つのドラムサブユニット２３を備えている。すなわち、ドラムサブユニット２３は、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋを備えている。これらは、前後方向（着脱方向）に沿って、前側から後側に向かって上記した順番で並列配置されている。
【００２５】
各ドラムサブユニット２３は、感光体の一例としての感光ドラム２４と、スコロトロン型帯電器２５と、クリーニングブラシ２６とを備えている。感光ドラム２４は、左右方向（幅方向）に沿って配置され、ドラムサブユニット２３に、その中心軸線周りに回転自在に支持されている。スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４の斜め後側上方において、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向するように、ドラムサブユニット２３に支持されている。クリーニングブラシ２６は、感光ドラム２４の後方において、感光ドラム２４と対向して接触するように、ドラムサブユニット２３に支持されている。
（３−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２２は、各色に対応するドラムサブユニット２３に対応して、それぞれ着脱自在に設けられている。
【００２６】
すなわち、イエロードラムサブユニット２３Ｙに対応して、イエロー現像カートリッジ２２Ｙが設けられている。マゼンタドラムサブユニット２３Ｍに対応して、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍが設けられている。シアンドラムサブユニット２３Ｃに対応して、シアン現像カートリッジ２２Ｃが設けられている。ブラックドラムサブユニット２３Ｋに対応して、ブラック現像カートリッジ２２Ｋが設けられている。
【００２７】
各現像カートリッジ２２は、現像フレーム３１を備えている。現像フレーム３１の上部には、現像剤の一例としてのトナーが収容され、アジテータ３２が設けられている。現像フレーム３１の下部には、供給ローラ３３、現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５が設けられている。
（３−２−３）プロセス部での現像動作
各現像カートリッジ２２では、現像フレーム３１内に収容されているトナーが、アジテータ３２によって攪拌されながら、供給ローラ３３に供給され、さらに、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給される。このとき、供給ローラ３３と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
【００２８】
その後、トナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５によって現像ローラ３４から余分なトナーが掻き落とされ、一定厚さの薄層として現像ローラ３４の表面に担持される。
【００２９】
一方、各ドラムサブユニット２３では、スコロトロン型帯電器２５のコロナ放電により、感光ドラム２４の表面が一様に正帯電される。そして、その正帯電した感光ドラム２４の表面に、スキャナ部１７からのレーザビームが照射されることにより、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３０】
感光ドラム２４の回転により、感光ドラム２４の表面に形成されている静電潜像が現像ローラ３４と対向すると、現像ローラ３４に担持されているトナーが、その静電潜像（つまり、一様に正帯電されている感光ドラム２４の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている部分）に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム２４の表面にトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１９は、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部１８の下方において、すべての感光ドラム２４と対向するように、前後方向に沿って配置されている。転写ユニット１９は、駆動ローラ４１、従動ローラ４２、搬送ベルト４３および転写ローラ４４を備えている。
【００３１】
駆動ローラ４１は、転写ユニット１９の後端部、具体的には、ブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後方に配置されている。従動ローラ４２は、転写ユニット１９の前端部、具体的には、イエロードラムサブユニット２３Ｙよりも前方に配置されている。駆動ローラ４１および従動ローラ４２は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００３２】
搬送ベルト４３は、エンドレスベルトからなり、駆動ローラ４１と従動ローラ４２との間に巻回されている。
【００３３】
画像形成時において、駆動ローラ４１が回転されると、従動ローラ４２が従動し、搬送ベルト４３が、駆動ローラ４１および従動ローラ４２の間を、各感光ドラム２４と対向して接触する転写位置において、感光ドラム２４と同一方向に回転するように周回移動する。
【００３４】
転写ローラ４４は、巻回されている搬送ベルト４３内において、各感光ドラム２４と搬送ベルト４３を挟んで、それぞれ対向配置されている。各転写ローラ４４は、転写位置において、搬送ベルト４３の周回移動方向と同一方向に従動する。
【００３５】
給紙部４から給紙された用紙３は、搬送ベルト４３によって、前後方向に沿って、前側から後側に向かって搬送され、各感光ドラム２４に対応する転写位置を順次通過する。そして、用紙３が各転写位置を通過するとき、転写ローラ４４に印加される転写バイアスにより、感光ドラム２４のトナー像が用紙３へ転写される。これにより、用紙３は、前側から後側へ向かって搬送されながら、各感光ドラム２４からトナー像が転写され、カラー像が形成される。
【００３６】
なお、転写後に感光ドラム２４に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ２６によって回収される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット２０は、転写ユニット１９に対して用紙３の搬送方向下流側、具体的には、転写ユニット１９の後方に、定着ユニット２０と間隔を隔てて配置されている。定着ユニット２０は、加熱ローラ４６と、その加熱ローラ４６を加圧する加圧ローラ４７とを備えている。
【００３７】
加熱ローラ４６は、幅方向に沿って配置され、本体ケーシング２に、その中心軸線周りに回転自在に支持されている。加圧ローラ４７は、加熱ローラ４６の下方において、加熱ローラ４６と幅方向に沿って対向配置され、その中心軸線周りに回転自在に支持されている。加圧ローラ４７は、加熱ローラ４６を下方から圧接している。
【００３８】
加熱ローラ４６と加圧ローラ４７との圧接部分（ニップ部分）は、駆動ローラ４１の最上部分に対して、前後方向において実質的に対向配置されている。
【００３９】
なお、定着ユニット２０には、加熱ローラ４６を被覆する定着ケーシング４５が設けられている（図３参照）。定着ケーシング４５は、加熱ローラ４６の上方に配置され、加熱ローラ４６の上側半分部分を被覆するように設けられている。
【００４０】
また、転写ユニット１９と定着ユニット２０との間には、転写ユニット１９から定着ユニット２０へ用紙３を通過させるための通過パス４８が形成されている。通過パス４８は、駆動ローラ４１から離間する用紙３を、加圧ローラ４７および加熱ローラ４６の圧接部分へ向けて搬送するための経路であって、具体的には、駆動ローラ４１の最上部分と、加圧ローラ４７および加熱ローラ４６の圧接部分（ニップ部分）とを結ぶ直線に沿って形成されている。この通過パス４８は、前後方向に沿ってほぼ水平に形成されている。また、この通過パス４８には、用紙３を案内および搬送するガイド部材４９が設けられている。ガイド部材４９の上面が、通過パス４８に沿うように配置されている。
【００４１】
そして、転写ユニット１９においてカラー像が形成された用紙３は、通過パス４８を通過して、定着ユニット２０に搬送される。定着ユニット２０では、用紙３が加熱ローラ４６と加圧ローラ４７との間を通過する間に、カラー像が用紙３へ熱定着される。
（４）排紙部
排紙部６は、前方に向かって開放される略Ｃ字状の排紙パス５１を備えている。排紙パス５１上には、搬送ローラ５２、ピンチローラ５３および１対の排紙ローラ５４が設けられている。
【００４２】
定着ユニット２０から搬送される用紙３は、搬送ローラ５２およびピンチローラ５３により排紙パス５１に沿って搬送され、排紙ローラ５４によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ５５上に排紙される。
２．ドラムユニットの本体ケーシングに対する位置決めに関する構成
図２は、ドラムユニットの斜視図、図３は、本体ケーシング内の要部斜視図（ドラムユニット未装着状態）、図４は、本体ケーシング内の要部斜視図（ドラムユニット装着状態）、図５は、本体ケーシングの正面図、図６は、本体ケーシングにおける定着ユニット近傍の拡大側断面図である。以下、図１ないし図６を参照して、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する位置決めに関する構成を詳述する。
（１）ドラムユニット
ドラムユニット２１は、図２に示すように、前後方向に沿って並列配置される４つのドラムサブユニット２３と、最前端のドラムサブユニット２３より前方に配置されるフロントビーム６１と、最後端のドラムサブユニット２３より後方に配置されるリヤビーム６２と、それらを幅方向両方から挟む１対の側板６３とを備えている。
【００４３】
ドラムユニット２１は、４つのドラムサブユニット２３、フロントビーム６１、リヤビーム６２および１対の側板６３が、本体ケーシング２のドラム収容空間１５に対して、１つの部材としてスライド自在に着脱される。
【００４４】
各ドラムサブユニット２３には、対応する現像カートリッジ２２が着脱自在に装着されている。
【００４５】
フロントビーム６１は、最前端のドラムサブユニット２３より前方において、１対の側板６３間に架設されている。フロントビーム６１には、幅方向中央において、フロントビーム６１に回転自在に支持される平面視略Ｕ字形状の手前側把持部６４が設けられている。
【００４６】
リヤビーム６２は、最後端のドラムサブユニット２３より後方において、１対の側板６３間に架設されている。リヤビーム６２には、リヤビーム６２に支持される背面視略Ｕ字形状の奥側把持部６５が設けられている。
【００４７】
側板６３は、フロントビーム６１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム６２を、幅方向両側から挟むように１対として設けられている。各側板６３には、前後方向に延び、側面視において略細長矩形板状に形成され、それらに固定されている。
【００４８】
各側板６３の上端縁は、前後方向（水平方向）に沿って、一直線上に形成され、断面Ｌ字形状となるように幅方向外側に屈曲する鍔部６６が形成されている。
【００４９】
各側板６３の後端部（装着方向下流側端部）には、上側において、後方に突出する突出部分６８が形成され、下側において、軸部材７８（後述）を上下方向から挟持する位置決め部材の一例としての切欠部６９が形成されている。
【００５０】
この切欠部６９は、後端縁の下側部分において、後方が開放される略凹状に形成されている。具体的には、切欠部６９の軸部材７８を挟持する上下両端縁のうち、上端縁７０が、後端縁から前方の最深部まで、前後方向（水平方向）に沿って、一直線上に形成されている。また、下端縁７１が、後端縁から前方の最深部まで、後側下方から前側上方に一定勾配で傾斜する一直線上に形成されている。また、切欠部６９の最深部端縁７２が、上端縁７０と下端縁７１とを連結するように、上下方向（鉛直方向）に沿って一直線上に形成されている。なお、上端縁７０と最深部端縁７２との連結部分は、湾曲状に形成され、下端縁７１と最深部端縁７２との連結部分は、湾曲状に形成されている。
【００５１】
また、各側板６３の後端部には、コロ部材７３が設けられている。
（２）本体ケーシング
本体ケーシング２は、図３に示すように、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレーム７６（図５参照）を備えている。
【００５２】
転写ユニット１９および定着ユニット２０は、その幅方向両端部が１対のサイドフレーム７６に固定されることにより、本体ケーシング２に支持されている。
【００５３】
各サイドフレーム７６には、ドラムユニット２１の鍔部６６に対向するように、ガイドレール７７が、前後方向に沿って一直線上に形成されている。
【００５４】
そして、本体ケーシング２の後端部（装着方向下流側端部）には、ドラムユニット２１の各切欠部６９が当接する軸部材７８が設けられている。
【００５５】
軸部材７８は、図１が参照されるように、転写ユニット１９と定着ユニット２０との間であって、通過パス４８より上方（ドラムユニット２１側）に配置されており、１対のサイドフレーム７６の間において、幅方向（感光ドラム２４の回転軸線方向と平行する方向）に沿って架設されており、各サイドフレーム７６に固定されている。
【００５６】
軸部材７８は、丸軸形状をなし、図３に示すように、幅方向途中が上方やや後側に向けて凹状に窪むクランク形状に形成されている。具体的には、軸部材７８は、図４および図５に示すように、両端部７９と、両端部７９の間に配置される中央部８０と、両端部７９および中央部８０を連結する中継部８１とを一体的に備えている。
【００５７】
両端部７９は、軸部材７８の長手方向（幅方向）両端に配置され、後述するように、各切欠部６９がそれぞれ当接される。各端部７９は、幅方向に沿って延び、側面視（幅方向に投影したとき、以下同様）において同一位置に配置される（図１参照）。
【００５８】
中央部８０は、幅方向に沿って延び、側面視において、両端部７９に対して上方やや後側に配置される。これによって、図６に示すように、側面視において、中央部８０は、中央部８０と転写ユニット１９（駆動ローラ４１）との最短距離Ｌ１が、両端部７９と転写ユニット１９（駆動ローラ４１）との最短距離Ｌ２よりも長くなるように、配置されている。
【００５９】
また、中央部８０の長手方向長さは、図５に示すように、このカラーレーザプリンタ１により画像形成可能な最大サイズ（たとえば、Ａ４サイズ）の用紙３の用紙幅（最大幅）Ｗ１よりも短く、かつ、このカラーレーザプリンタ１により画像形成可能な最小サイズ（たとえば、Ｂ５サイズ）の用紙３の用紙幅（最小幅）Ｗ２よりも長く形成されている。
【００６０】
中継部８１は、各端部７９の幅方向内側端と中央部８０の幅方向両端との間にそれぞれ配置され、各端部７９と中央部８０との間を連結している。これによって、両端部７９と中央部８０とは、中継部８１を介して連続するように一体的に形成されている。
【００６１】
中継部８１は、図６に示すように、側面視において、両端部７９の幅方向内側端から、両端部７９の長手方向と交差する方向、具体的には、上方やや後側へ向かって斜めに延び、また、図５に示すように、正面視（前後方向に投影したとき、以下同様）において、両端部７９から幅方向内側上方へ向かって斜めに延び、中央部８０の幅方向両端に連結されている。これによって、軸部材７８は、両端部７９に対して、中央部８０が上方やや後側に配置される。なお、中継部８１と両端部７９との連結部分、および、中継部８１と中央部８０との連結部分は、湾曲形状に形成されている。
【００６２】
軸部材７８は、図１に示すように、通過パス４８を通過する用紙３と上下方向において対向する。たとえば、画像形成可能な最大サイズ（たとえば、Ａ４サイズ）の用紙３が、通過パス４８を通過する場合には、図５に示すように、その用紙３と、中央部８０および中継部８１とが対向する。また、その用紙３の画像形成領域と、中央部８０とが対向する。また、たとえば、画像形成可能な最小サイズ（たとえば、Ｂ５サイズ）の用紙３が、通過パス４８を通過する場合には、その用紙３と、中央部８０が対向する。また、その用紙３の画像形成領域と、中央部８０とが対向する。
【００６３】
また、本体ケーシング２の後端部（装着方向下流側端部）には、図３および図５に示すように、軸部材７８の両端部７９と対向配置される対向部材の一例としての押さえ部材８２が設けられている。
【００６４】
押さえ部材８２は、定着ケーシング４５の前壁に支持されている。押さえ部材８２の下端部は、図５に示すように、正面視において、各端部７９の幅方向内側端およびそれに連続する中継部８１の下方に配置され、それらと上下方向において対向するように、本体ケーシング２の幅方向両側に、それぞれ設けられている。
【００６５】
各押さえ部材８２は、正面視において、その下端部が幅方向外側から幅方向内側に向かって上方に傾斜する、正面視略三角形状に形成されている。また、各押さえ部材８２は、図６に示すように、側面視略三角形状に形成されており、側面視において、前後方向における定着ユニット２０と軸部材７８との間に配置されている。
【００６６】
具体的には、押さえ部材８２は、軸部材７８の後方に配置され、側面視において、押さえ部材８２の下端部が両端部７９よりも通過パス４８（ガイド部材４９）に近接するように、軸部材７８よりも下方に配置されている。これによって、押さえ部材８２は、押さえ部材８２と通過パス４８（ガイド部材４９）との最短距離Ｌ３が、中央部８０と通過パス４８（ガイド部材４９）との最短距離Ｌ４よりも、短くなるように、配置されている。
【００６７】
また、各押さえ部材８２は、図５に示すように、画像形成可能な最小サイズ（たとえば、Ｂ５サイズ）の用紙３の幅方向両端縁よりも、幅方向外側に配置されている。また、各押さえ部材８２の幅方向内側端部は、画像形成可能な最大サイズ（たとえば、Ａ４サイズ）の用紙３の画像形成領域よりも幅方向外側であり、かつ、その用紙３の幅方向端縁よりも幅方向内側に配置されている。これによって、各押さえ部材８２は、画像形成可能な最大サイズ（たとえば、Ａ４サイズ）の用紙３の幅方向両端と対向可能に配置されている。
４．ドラムユニットの本体ケーシングに対する装着
ドラムユニット２１を本体ケーシング２に装着するには、まず、図１が参照されるように、フロントカバー１６を前方に傾倒させて、ドラム収容空間１５を開放する。そして、図２に示すドラムユニット２１の手前側把持部６４および奥側把持部６５を両手でそれぞれ把持して、ドラム収容空間１５へ、ドラムユニット２１を前後方向（水平方向）に沿って、前側から後側に向かって装着する。具体的には、奥側把持部６５を把持している一方の手を離して、手前側把持部６４を把持している他方の手でドラムユニット２１を前方へ向けて押し込む。
【００６８】
すると、ドラムユニット２１の各切欠部６９が軸部材７８の両端部７９と当接するまで、ドラムユニット２１のコロ部材７３が図３に示すガイドレール７７に案内されて、鍔部６６がガイドレール７７に対して摺動しながら、ドラムユニット２１が前方へスライド移動する。
【００６９】
そして、図４に示すように、各切欠部６９が両端部７９と当接したときに、ドラムユニット２１が本体ケーシング２に位置決めされる。このとき、両端部７９は、各切欠部６９の下端部７１に沿って最深部端縁７２へ案内され、最深部端縁７２へ嵌合される。そして、両端部７９は、上端縁７０によって上方への移動が規制される。
【００７０】
その後、手前側把持部６４を把持している他方の手を離して、フロントカバー１６を本体ケーシング２の前面に沿って起立させて、ドラム収容空間１５を閉鎖する。これによって、ドラムユニット２１が本体ケーシング２に装着される。
【００７１】
なお、フロントカバー１６を前方に傾倒させて、ドラム収容空間１５を開放し、その後、手前側把持部６４を把持して、ドラムユニット２１を後方へ引き抜けば、ドラムユニット２１を本体ケーシング２から離脱させることができる。
５．画像形成動作
画像形成時において、軸部材７８には、通過パス４８を通過する定着前の用紙３が上下方向において対向する。そして、用紙３の画像形成領域と対向する中央部８０と、その定着前の用紙３とが接触すると、用紙３上のトナーが中央部８０に付着して、その結果、用紙３上に形成される画像に乱れを生じるとともに、中央部８０がトナーにより汚染されるという不具合を生じる。
【００７２】
しかし、このカラーレーザプリンタ１では、上記不具合が生じることを、用紙３のサイズに対応して、以下のように防止している。
（１）画像形成可能な最大サイズの用紙の場合
すなわち、画像形成可能な最大サイズ（たとえば、Ａ４サイズ）の用紙３を画像形成する場合には、転写ユニット１９においてカラー像が転写された用紙３が、通過パス４８を通過して定着ユニット２０に搬送されるときに、図６（ａ）に示すように、用紙３の搬送方向途中部分が、加熱ローラ４６と加圧ローラ４７との間に挟まれる一方で、用紙３の搬送方向下流側端部が、転写ユニット１９から離脱すると、その用紙３の搬送方向下流側端部が、上方へ浮き上がろうとする。
【００７３】
すると、本体ケーシング２の幅方向両側に設けられている各押さえ部材８２が、その用紙３の幅方向両端と当接して、用紙３の幅方向両端のそれ以上の浮き上がりが規制される。それによって、用紙３の幅方向両端の両端部７９に対する当接が防止される。
【００７４】
また、このとき、用紙３の幅方向両端の浮き上がりが各押さえ部材８２によって規制される一方で、用紙３の幅方向中央は、鎖線で示すように、幅方向に沿って中央が最上となるように弓形に浮き上がる。
【００７５】
しかし、軸部材７８の中央部８０は、その浮き上がる用紙３から逃げるように、側面視において、両端部７９に対して上方やや後側に配置されている。そのため、たとえ、用紙３の幅方向中央が弓形に浮き上がっても、用紙３の幅方向中央の中央部８０に対する当接が防止される。
（２）画像形成可能な最小サイズの用紙の場合
また、画像形成可能な最小サイズ（たとえば、Ｂ５サイズ）の用紙３を画像形成する場合には、転写ユニット１９においてカラー像が転写された用紙３が、通過パス４８を通過して定着ユニット２０に搬送されるときに、図６（ｂ）に示すように、用紙３の搬送方向途中部分が、加熱ローラ４６と加圧ローラ４７との間に挟まれる一方で、用紙３の搬送方向下流側端部が、転写ユニット１９から離脱すると、その用紙３の搬送方向下流側端部が、上方へ浮き上がる。
【００７６】
このとき、各押さえ部材８２は、用紙３よりも幅方向両外側に配置されているので、用紙３の幅方向両端は、各押さえ部材８２と当接せず、用紙３の搬送方向下流側端部は、幅方向すべてにわたって、浮き上がる。
【００７７】
しかし、軸部材７８の中央部８０は、その浮き上がる用紙３から逃げるように、側面視において、両端部７９に対して上方やや後側に配置されている。しかも、中央部８０は、用紙３の用紙幅（最小幅）Ｗ２よりも長く形成されている（図５参照）。そのため、たとえ、用紙３が幅方向すべてにわたって浮き上がっても、その用紙３の中央部８０に対する当接が防止される。
６．実施形態の作用効果
（１）上記したように、このカラーレーザプリンタ１によれば、本体ケーシング２に対して、ドラムユニット２１を前後方向に沿って、前側から後側に向かって装着すれば、ドラムユニット２１の各切欠部６９が、軸部材７８の両端部７９に当接して、ドラムユニット２１が本体ケーシング２に対して精度よく位置決めされる。
【００７８】
また、軸部材７８は、両端部７９において各切欠部６９が当接される一方、中央部８０は、中央部８０と転写ユニット１９との最短距離Ｌ１が、両端部７９と転写ユニット１９との最短距離Ｌ２よりも長くなるように、通過パス４８に対して上方に配置されている。そのため、転写ユニット１９においてカラー像が転写された用紙３が、転写ユニット１９から定着ユニット２０へ搬送されるときに、通過パス４８を通過する用紙３と、中央部８０とが、干渉することを防止することができる。その結果、中央部８０と定着前の用紙３とが接触することによる、用紙３の画像の乱れや、トナーによる中央部８０の汚染を、防止することができる。
（２）また、軸部材７８では、中央部８０の長手方向長さが、画像形成可能な最大サイズ（たとえば、Ａ４サイズ）の用紙３の用紙幅（最大幅）Ｗ１よりも短く形成されているので、両端部７９の長手方向長さを長く確保することができる。そのため、位置決め精度の向上を図ることができる。
【００７９】
一方、画像形成可能な最大サイズの用紙３が搬送されるときには、両端部７９と対向配置される押さえ部材８２が、その用紙３が中央部８０と干渉する前に、その用紙３の幅方向両端と干渉する。そのため、画像形成可能な最大サイズの用紙３の中央部８０との干渉を、確実に防止することができる。
（３）一方、軸部材７８では、中央部８０の長手方向長さが、画像形成可能な最小サイズ（たとえば、Ｂ５サイズ）の用紙３の用紙幅（最小幅）Ｗ２よりも長く形成されている。そのため、画像形成可能な最小サイズの用紙３と中央部８０との干渉を、確実に防止することができる。
（４）また、軸部材７８は、両端部７９、中央部８０および中継部８１を一体的に備えている。そのため、軸部材７８を簡易かつ精度よく形成することができる。
７．他の実施形態
（１）上記の説明では、軸部材７８を、両端部７９と中央部８０とを中継部８１を介して連続するように、一体的に形成している。しかし、たとえば、両端部７９、中央部８０および中継部８１をそれぞれ別部材として用意し、両端部７９と中央部８０とを、別部材の中継部８１により連結することもできる。この場合には、たとえば、中継部８１を楕円形または矩形に形成するとともに、その中継部８１に、各端部７９および中央部８０を挿通する２つの穴を並べて形成し、その穴に、各端部７９および中央部８０をそれぞれ挿通して、軸部材７８を形成する。
（２）また、上記の説明では、軸部材７８の中央部８０を、側面視において両端部７９に対して上方やや後側に配置したが、たとえば、図７に示すように、軸部材７８の中央部８０を、側面視において両端部７９に対して同一位置に配置して、断面略Ｄ字形状に形成することもできる。なお、図７において、上記と同様の部材には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００８０】
すなわち、図７において、軸部材７８は、両端部７９および中央部８０が、幅方向に沿って一直線上に形成されており、両端部７９が、上記と同様に丸軸から形成され、中央部８０が、断面略Ｄ字形状に形成されている。中央部８０は、外周面において、平坦面８３と、その平坦面８３から連続する円弧面８４とを備えている。平坦面８３は、軸部材７８の下側に形成され、長手方向に沿って平坦に形成されている。円弧面８４は、平坦面８３の両端縁から連続して断面円弧形状に形成されている。
【００８１】
図７に示す実施形態では、通過パス４８を通過して定着ユニット２０に搬送されるときに、用紙３の搬送方向途中部分が、加熱ローラ４６と加圧ローラ４７との間に挟まれる一方で、用紙３の搬送方向下流側端部が、転写ユニット１９から離脱して、その用紙３の搬送方向下流側端部が上方へ浮き上がっても、中央部８０には、その浮き上がる用紙３から逃げるように切り欠かれる平坦面８３が形成されている。
【００８２】
そのため、図７（ａ）に示すように、画像形成可能な最大サイズ（たとえば、Ａ４サイズ）の用紙３が搬送される場合には、その用紙３の幅方向両端の浮き上がりが押さえ部材８２によって規制される一方で、その用紙３の幅方向中央が、鎖線で示すように、弓形に浮き上がっても、用紙３の幅方向中央の中央部８０に対する当接を防止することができる。
【００８３】
また、図７（ｂ）に示すように、画像形成可能な最小サイズ（たとえば、Ｂ５サイズ）の用紙３が搬送される場合には、その用紙３が幅方向すべてにわたって浮き上がっても、その用紙３の中央部８０に対する当接を防止することができる。
【００８４】
そして、図７に示す軸部材７８では、中央部８０を切削加工して、断面略Ｄ字形状に形成すればよく、曲げ加工が不要であるため、軸部材７８を簡易かつ精度よく形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】ドラムユニットの斜視図である。
【図３】本体ケーシング内の要部斜視図（ドラムユニット未装着状態）である。
【図４】本体ケーシング内の要部斜視図（ドラムユニット装着状態）である。
【図５】本体ケーシングの正面図である。
【図６】本体ケーシングにおける定着ユニット近傍の拡大側断面図であって、（ａ）は、画像形成可能な最大サイズの用紙の搬送状態を示し、（ｂ）は、画像形成可能な最小サイズの用紙の搬送状態を示す。
【図７】他の実施形態の図６に対応する拡大側断面図であって、（ａ）は、画像形成可能な最大サイズの用紙の搬送状態を示し、（ｂ）は、画像形成可能な最小サイズの用紙の搬送状態を示す。
【符号の説明】
【００８６】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
３      用紙
１９    転写ユニット
２０    定着ユニット
２１    ドラムユニット
２４    感光ドラム
４８    通過パス
６９    切欠部
７８    軸部材
７９    両端部
８０    中央部
８１    中継部
８２    押さえ部材
８３    平坦面
８４    円弧面
【図１】
2009014955.tif 000003
【図２】
2009014955.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009014955.tif 000006
【図５】
2009014955.tif 000007
【図６】
2009014955.tif 000008
【図７】
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