(57)【要約】【課題】比較的簡易な構造で、現像器の内部で発生する熱を外部へ効果的に排出する。【解決手段】プリンタ等の画像形成装置に装備された現像器２１は、現像剤としてのトナーを収容するケース体２１ｂを備える。このケース体２１ｂの内部には、トナーを攪拌及び搬送する攪拌スクリューが設置されている。ケース体２１ｂの下面及び側面には、攪拌スクリューの回転方向に延びる多数の放熱リブ２１ｃが形成されており、それによって放熱面積を確保している。また、現像器２１の側方から空気を吹き付けると、放熱リブ２１ｃに誘導されてケース体２１ｂの側面から下面にまで空気流が回り込むので、均一な冷却を行うことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電された感光体の表面を露光して潜像を形成し、この潜像を現像器により現像して画像を形成する画像形成装置において、
前記現像器は、
現像剤を収容するケース体と、
前記ケース体の内部に配置され、前記ケース体の長手方向に延びる軸線周りに回転して現像剤を攪拌する攪拌スクリューと、
前記ケース体の内部に配置され、前記攪拌スクリューにより攪拌された現像剤を前記感光体の表面に供給して現像を行う現像ローラと、
前記ケース体の外面に形成され、前記攪拌スクリューの回転方向に沿う方向に延びる凹凸部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記凹凸部は、
前記ケース体の外面のうち、少なくとも下面とこれに隣接する一方の側面に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記凹凸部は、
前記ケース体の外面にて、その長手方向に分布して形成された複数の放熱リブを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記ケース体の外面に対して冷却用の空気流を供給する送風手段をさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体の表面に形成された潜像を現像器により現像して画像を形成する画像形成装置に係り、特に現像器の放熱性又は冷却性を向上する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置に関する先行技術として、現像装置に冷却手段を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この先行技術は、現像剤容器の底部（攪拌スクリューの下方）に金属製の熱伝導部材を配置し、この熱伝導部材によって蓄積される熱を他の場所に設けたヒートシンクまで伝導することで、ヒートシンクから放熱して容器を冷却するものである。
【０００３】
またその他の先行技術として、現像装置を強制空冷するものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。この先行技術は、現像装置のハウジングに多数の冷却フィンを設け、この冷却フィンにブロアーで冷却用の空気を吹き付けることで、ハウジングを冷却するものである。
【特許文献１】特開２００２−３６５８８８号公報
【特許文献２】特開平５−１８８７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前者の先行技術は、攪拌スクリューの回転時に発生する熱を、その下方に配置した金属板で吸収し、放熱を図るものである。しかしながら、このような金属板を攪拌スクリューの下方に配置すると、それだけスクリュー部と内壁面との接触範囲が少なくなり、現像剤の攪拌や搬送（流動）性を著しく低下させてしまう。また、金属板が樹脂製の現像剤容器と一体成型されており、樹脂と金属といった多種類の材質で現像剤容器を成型する必要があるため、それだけ製造コストの上昇は避けられない。さらに、使用済みの容器を資源としてリサイクルに回す際、材質別に分離しようとしても、樹脂と金属とを一体成型した構造では分解性が悪く、廃棄処分するしかないため、環境に負荷を与えるという問題がある。
【０００５】
また、後者の先行技術では、ハウジングの下面及び側面の両方で長手方向に冷却フィンが形成されている。この場合、ハウジングの下面については、その下方から風が当たるため冷却性はあるものの、ハウジングの側面では冷却フィンの向きが壁となり、充分な冷却が得られない。このため、後者の先行技術では局所的な冷却しか得られず、全体的な冷却効果が得られないという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、比較的簡易な構造で、現像器の内部で発生する熱を外部へ効果的に排出することができる技術の提供を課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、帯電された感光体の表面を露光して潜像を形成し、この潜像を現像器により現像して画像を形成する画像形成装置である。そして現像器は、現像剤を収容するケース体と、このケース体の内部に配置され、ケース体の長手方向に延びる軸線周りに回転して現像剤を攪拌する攪拌スクリューと、ケース体の内部に配置され、攪拌スクリューにより攪拌された現像剤を感光体の表面に供給して現像を行う現像ローラと、ケース体の外面に形成され、攪拌スクリューの回転方向に沿う方向に延びる凹凸部とを備えた構成である。
【０００８】
攪拌スクリューは、ケース体に収容された現像剤を攪拌するとともに、その回転に伴い現像剤を現像ローラ（二成分現像剤では磁気ブラシローラ）に向けて搬送する。また現像ローラは、その周面に現像剤層を担持した状態で回転しつつ、現像剤を供給して感光体の潜像を現像する。
【０００９】
このとき、現像剤は、回転する攪拌スクリューと接触し、そこで発生する摩擦により発熱する。また、攪拌スクリューによる現像剤の搬送性を確保するため、ケース体の内部では、攪拌スクリューとその下方の内面との隙間が狭くなっており、ここでは現像剤が圧縮されながら搬送される形になるため、ここでも現像剤には摩擦による熱が発生する。このため本発明では、ケース体の外面に形成した凹凸部で充分な放熱面積を確保し、外部空気層との接触面積を増やして放熱性を高め、その過熱を抑制するものである。
【００１０】
特に本発明では、ケース体の外面に、攪拌スクリューの回転方向に沿う方向に延びる凹凸部が形成されている。攪拌スクリューの回転方向は、ケース体の長手方向（攪拌スクリューの回転軸線）とほぼ直交する方向であることから、この方向はケース体の短方向と一致し、その分、凹凸部の長さは短くなっている。凹凸部の長さが短いと、それだけ凹部分での空気の通り（流れ）がよくなるため、自然な対流や送風による冷却性能を向上することができる。
【００１１】
なお、ここでいう「攪拌スクリューの回転方向に沿う方向」は、回転方向と平行であってもよいし、僅かに傾斜した方向であってもよい。凹凸部を傾斜して設ければ、ケース体の短方向であっても凹凸部の長さを稼ぐことができ、それだけ放熱面積を広く確保することができる。
【００１２】
なお凹凸部は、ケース体の外面のうち、少なくとも下面とこれに隣接する一方の側面に形成されていることが好ましい。
【００１３】
すなわち凹凸部は、上記のように攪拌スクリューの回転方向に沿う方向（ケース体の短方向）に延びているため、これを下面から側面に至る範囲内で一続きに形成することができる。この場合、より広い範囲で放熱面積を確保できるため、それだけ放熱効率が高まる。また、ケース体の下面から側面に向かう空気の流れを導きやすくなるので、自然対流や送風による冷却性能をさらに高めることができる。
【００１４】
また凹凸部は、ケース体の外面にて、その長手方向に分布して形成された複数の放熱リブを有する態様であってもよい。
【００１５】
この場合、上記のように１つ１つの放熱リブを短くすることで、放熱リブ間（凹部分）での空気の流れをよくすることができる。また、ケース体の下面から側面にまで放熱リブが形成されている態様であれば、ケース体の下方から側方に向かう空気流を誘導しやすくなり、上記のように自然な対流や送風による冷却性を向上することができる。
【００１６】
また本発明は、ケース体の外面に対して冷却用の空気流を供給する送風手段をさらに備えてもよい。
【００１７】
この場合、上記のように比較的短く形成された凹凸部（放熱リブ）に対して下方又は側方から空気流を供給すると、その全範囲で空気流が剥離することなく凹凸部に沿って誘導されるので、ケース体の外面に広く空気流が回り込み、広範囲で均一に効率よく冷却を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように本発明によれば、現像器のケース体に別部材を設けることなく、簡素な構成だけで高い冷却性能を発揮することができる。また、熱伝導部材等の別部材を設ける必要がないため、攪拌スクリューの攪拌性能を考慮してケース体の内面形状を設計することができる。さらに、ケース体の広い範囲を均一に冷却できることから、現像器の性能を充分に安定化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、画像形成装置の一例であるプリンタ１の構造を概略的に示す図である。図１に示される断面はプリンタ１の右側面からみたものであり、プリンタ１の前面は同図中の左側に、背面は右側にそれぞれ位置する。先ず、プリンタ１の基本的な構造について説明する。
【００２０】
プリンタ１の装置本体２の内部下方には、給紙カセット４が配置されている。この給紙カセット４の内部には、枚葉の用紙Ｐが積層された状態で収納されている。給紙カセット４の上方には給紙部８が設置されており、用紙Ｐは給紙部８により、同図において給紙カセット４の左上方に向けて送出される。送出された用紙Ｐは、フィードローラ１０により背面側へ向けて反転され、そのまま背面側に向けて搬送される。また、この給紙カセット４は、同図において左方向に引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、給紙カセット４内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替えたりすることができる。
【００２１】
また装置本体２の内部には、給紙カセット４からの用紙搬送方向でみて下流側に給紙側の用紙搬送路１２、レジストローラ１４、用紙搬送路２４、画像形成部１６、転写部３０及び定着部３２が順番に配置されている。このうち画像形成部１６には感光体ドラム１８が備えられており、この感光体ドラム１８は、その中心に位置する回転軸線周りに回転する。感光体ドラム１８の上方には帯電器１９及びレーザースキャニングユニット１５が備えられている。また感光体ドラム１８の両側方にはそれぞれ、クリーニングユニット１７及び現像器２１が配置されている。
【００２２】
帯電器１９は、例えば図示しない帯電ローラによって感光体ドラム１８の表面を帯電させる。またレーザースキャニングユニット１５からは、図中に一点鎖線で示されているように走査光Ｌ（レーザー光ビーム）が感光体ドラム１８に向けて照射される。レーザースキャニングユニット１５は帯電した状態の感光体ドラム１８の表面を露光し、そこに潜像を形成する。
【００２３】
現像器２１は現像ローラ２２を内蔵しており、この現像ローラ２２は、感光体ドラム１８の表面に近接して回転自在に配置されている。現像ローラ２２は、その表面に現像剤としてのトナーを担持して回転しつつ、感光体ドラム１８の形成された潜像をトナーにより現像する。
【００２４】
現像器２１の側方（図１中の左側方）には、送風手段として冷却ファン２９が設置されている。この冷却ファン２９は、例えば装置本体２の外部から導入した空気を現像器２１に冷却風として送るものである。なお、冷却ファン２９を用いた冷却作用については、別の図面を参照しながら後述する。
【００２５】
転写部３０には転写ローラ３１が備えられており、この転写ローラ３１は感光体ドラム１８に対して下方から圧接可能に構成されている。そして、これら感光体ドラム１８と転写ローラ３１とは、トナーコンテナ２０及び現像器２１から供給されたトナーを用い、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成している。転写ニップ部に搬入された用紙Ｐは、転写ローラ３１との間で感光体ドラム１８の表面に担持されながら搬送され、この過程でトナー像を転写される。
【００２６】
用紙Ｐは、上記のフィードローラ１０及びレジストローラ１４を介して転写部３０へと搬送される。レジストローラ１４は、用紙Ｐを保持した状態で一旦停止し、そして用紙Ｐの傾斜やスキューを補正しつつ、感光体ドラム１８の回転に同期したタイミングで用紙Ｐを送り出す。これにより、用紙Ｐの所定位置に対して１ページ分のトナー像が正確に転写される。なお、上記のクリーニングユニット１７は転写部３０の近傍に位置しており、このクリーニングユニット１７は、トナー像の転写後に感光体ドラム１８に付着している残留トナー等を除去する。
【００２７】
用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、用紙搬送路２６、定着部３２、排紙側の用紙搬送路３４及び排紙トレイ３６が順番に配置されている。このうち用紙搬送路３４は、定着部３２の下流から装置本体２の背面に沿って上方へ延びており、さらに、装置本体２の上部位置にて前面側へ屈曲されている。そして、用紙Ｐの片面にのみ印刷する場合には、定着部３２を通過した用紙Ｐは排出ローラ３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。このトレイ３６に積層された印刷済みの用紙Ｐは、外部から容易に取り出し可能である。
【００２８】
また、給紙カセット４と転写部３０や定着部３２との間には、両面印刷用の用紙搬送路３８が設置されている。この用紙搬送路３８は、装置本体２の背面に沿う位置にて用紙搬送路３４の途中から分岐して下方に向けて延び、さらにプリンタ１の前面に向けて屈曲されて水平方向に延びている。そして用紙搬送路３８は、レジストローラ１４の上流側、例えばローラ８，１０の間に連結し、用紙搬送路１２に合流している。このような用紙搬送路３８を通じて搬送された用紙Ｐは搬送ローラ４０によって用紙搬送路１２に向けて搬送され、さらにレジストローラ１４に供給される。
【００２９】
以上がプリンタ１の基本的な構成とその画像形成動作についての説明である。図１ではモノクロタイプのプリンタ１を例に挙げているが、本実施形態の画像形成装置はカラープリンタであってもよいし、あるいはモノクロ／フルカラーの複写機、複合機であってもよい。これらの場合、画像形成装置は画像形成部１６に加えて画像読取部を備えることができる。画像読取部には、例えばスキャナランプ及びミラーが搭載された読み取り光学系のほか、集光レンズ及びＣＣＤ等の光学素子が内蔵される。また画像読取部に付属して、原稿自動搬送機構（ＡＤＦ）が装備される態様であってもよい。
【００３０】
図２は、上記の現像器２１をより詳細に示す断面図である。なお、図２に示される断面は、現像器２１をその長手方向と直交する方向に切断した断面に相当する。
【００３１】
現像器２１は、例えば上下に分割可能なカバー部材２１ａ及びケース体２１ｂを有しており、このうち下側のケース体２１ｂはトナーの容器であり、上側のカバー部材２１ａがそのカバーとなっている。
【００３２】
ケース体２１ｂの内部にはトナーが収容されている他、上記の現像ローラ２２が収容されている。また、本実施形態では例えば二成分トナーを採用しており、ケース体２１ｂの内部には現像ローラ２２の他に、磁気ブラシローラ２３及び２本の攪拌スクリュー２５，２７が設けられている。
【００３３】
攪拌スクリュー２５，２７は、それぞれ中心に軸部材２５ａ，２７ａを有しており、これら軸部材２５ａ，２７ａを中心として図中に示される矢印方向に回転する。軸部材２５ａ，２７ａは、その周囲が螺旋（オーガー）状に成形されている。また攪拌スクリュー２５，２７は、それぞれ図示しない羽根部材（例えばＰＥＴフィルム状のもの）を有しており、これら羽根部材は、軸部材２５ａ，２７ａから径方向に突出してケース体２１ｂの内面に接触している。
【００３４】
プリンタ１による画像形成時に現像器２１が作動すると、各攪拌スクリュー２５，２７が回転してトナーが攪拌されるとともに、攪拌されたトナーが磁気ブラシローラ２３に供給される。また磁気ブラシローラ２３は、その周面にトナーを吸着しつつ回転し、規制部材２３ａによって一定の層圧に規制されたトナー層を現像ローラ２２に供給する。現像ローラ２２に供給されたトナーは、その周面でトナー薄層となり、上記のように感光体ドラム１８の表面に形成された静電潜像の現像に用いられる。
【００３５】
このとき、ケース体２１ｂの内部では攪拌スクリュー２５，２７（羽根部材）とトナーとの接触による摩擦が生じ、そこで摩擦熱が発生する。また、図２に示されているように、攪拌スクリュー２５，２７の下方では、トナーの搬送性を確保するためにケース体２１ｂの底面との隙間が狭くなっている。このため、攪拌スクリュー２５，２７の下方ではトナーが圧縮されながら搬送されることになり、ここでも摩擦による熱が発生しやすい。
【００３６】
このため本実施形態では、ケース体２１ｂの外面に多数の放熱リブ２１ｃを一体的に形成することで、ケース体２１ｂの表面積を増やし、そこからの放熱により冷却を行うものとしている。この放熱リブ２１ｃは、各攪拌スクリュー２５，２７の回転方向に沿う方向に延びている。ここでいう攪拌スクリュー２５，２７の回転方向は、ケース体２１ｂの長手方向と直交する方向であり、ケース体２１ｂの短方向に合致している。また放熱リブ２１ｃは、例えば図２中でみてケース体２１ｂの下面から、これに隣接する左側面の範囲にわたって形成されている。
【００３７】
次に放熱リブ２１ｃの好ましい形態として、以下の第１形態及び第２形態を例として挙げる。先ず、第１形態から説明する。
【００３８】
〔第１形態〕
図３は、現像器２１を斜め下方から示した斜視図である。この第１形態では、放熱リブ２１ｃが攪拌スクリュー２５，２７の回転方向、つまり、ケース体２１ｂ（又は現像器２１、感光体ドラム１８）の長手方向と直交する方向に形成されている。またケース体２１ｂの外面には、その長手方向に一定間隔をおいて分布するように複数の放熱リブ２１ｃが形成されている。なお図３中、放熱リブ２１ｃの全てには参照符号が付されておらず、その一部にのみ参照符号が付されている。
【００３９】
上記の冷却ファン２９は、現像器２１の長手方向に間隔をおいて複数に設置されている。冷却ファン２９による送風の方向は、現像器２１の長手方向とほぼ直交する方向、つまり、放熱リブ２１ｃが形成されている方向と一致している。
【００４０】
冷却ファン２９を作動させると、ちょうどケース体２１ｂの側面に冷却用の空気が吹き付けられる格好になる。このとき、吹き付けられた空気は複数の放熱リブ２１ｃの間に形成される凹部分を通じて導かれ、ケース体２１ｂの側面から下面にまで回り込むことができる。したがって、ケース体２１ｂの外面では放熱リブ２１ｃによって空気の流れが堰き止められることなくスムーズに流動するので、全体を均一に冷却することができる。
【００４１】
なお、ここでは現像器２１の側方に冷却ファン２９が配置されているが、冷却ファン２９は現像器２１の下方に配置されていてもよい。この場合、ケース体２１ｂの下方から下面に冷却用の空気が吹き付けられることになるが、下面に吹き付けられた空気は複数の放熱リブ２１ｃの間に形成される凹部分を通じて導かれ、ケース体２１ｂの下面からその上方の側面にまで回り込むことができる。したがって、放熱リブ２１ｃによって空気の流れが堰き止められることなく、外面に沿ってスムーズに空気が流動するので、その全体を均一に冷却することができる。
【００４２】
〔第２形態〕
図４もまた、現像器２１を斜め下方から示した斜視図である。この第２形態では、放熱リブ２１ｃが攪拌スクリュー２５，２７の回転方向に対して斜めの方向、つまり、ケース体２１ｂ（又は現像器２１、感光体ドラム１８）の長手方向と斜めに交差する方向に形成されている。またケース体２１ｂの外面には、その長手方向に一定間隔をおいて分布するように複数の放熱リブ２１ｃが形成されており、これら放熱リブ２１ｃは互いに平行に配列されている。
【００４３】
冷却ファン２９の配置は上記の第１形態と同様である。これら冷却ファン２９を作動させると、ちょうどケース体２１ｂの側面に冷却用の空気が吹き付けられる格好になる。このとき、吹き付けられた空気は複数の放熱リブ２１ｃの間に形成される凹部分を通じて斜め方向に導かれつつ、ケース体２１ｂの側面から下面にまで回り込むことができる。これにより、ケース体２１ｂの外面では放熱リブ２１ｃによって空気の流れが堰き止められることなくスムーズに流動するので、全体を均一に冷却することができる。
【００４４】
なお第２形態では、よりスムーズな空気の流れを得るために、第１形態に対して放熱リブ２１ｃの傾斜角度を例えば４５度以下とすることが好ましい。このように、放熱リブ２１ｃを斜めに形成することで、ケース体２１ｂの短方向内で放熱リブ２１ｃの長さを最大化することができ、それだけ放熱面積の拡大を図ることができる。
【００４５】
第２形態でも同様に、冷却ファン２９は現像器２１の下方に配置されていてもよい。ケース体２１ｂの下面に吹き付けられた空気は、複数の放熱リブ２１ｃの間に形成される凹部分を通じて導かれ、ケース体２１ｂの下面からその上方の側面にまで回り込むので、同じく全体を均一に冷却することができる。
【００４６】
なお、第２形態ではケース体２１ｂの長手方向でみて両端部に放熱リブ２１ｃが形成されていないが、両端部には他よりも短めの放熱リブが形成されていてもよい。特に両端部は、ケース体２１ｂの内部でトナーがリターンしている部分であり、攪拌スクリュー２５，２７による摩擦熱が発生しにくいので、放熱リブ２１ｃが他より短かかったり、あるいは形成されていなかったりしても冷却性に問題はない。
【００４７】
上記の第１，第２形態では、冷却ファン２９を用いて強制冷却を行う場合を述べているが、特に冷却ファン２９を用いなくても、放熱リブ２１ｃからの自然な放熱によって冷却効果を得ることもできる。
【００４８】
特に、本実施形態ではケース体２１ｂ下面から側面にまで延びるようにして放熱リブ２１ｃが形成されているため、放熱によって暖められた空気が放熱リブ２１ｃ間の凹部分を通じて上方へ導かれ、それによってケース体２１ｂの外面に沿った自然な空気の流れを発生させることができる。これにより、例えばプリンタ１の停止後に現像器２１が昇温していたとしても、冷却ファン２９を動作させることなく自然冷却を促進することができる。また、装置本体２の内部で現像器２１の周辺に熱がこもりにくくなるので、装置本体２の内部での熱影響を排除することができる。
【００４９】
〔比較例との対比〕
以上の説明から本実施形態の有用性は既に明らかとなっているが、以下に、従来技術を比較例として対比し、本実施形態の優位性について検証する。
【００５０】
〔比較例１〕
図５は、比較例１の現像器２１０を斜め下方から示した斜視図である。この比較例１では、放熱フィン２１０ｃが現像器２１０の長手方向に形成されている。
【００５１】
このような比較例１において、上記のように側方から冷却用の空気を吹き付けた場合を想定する。この場合、現像器２１０（ケース体）の側面に当たった空気が四方八方に曲がって分散してしまう。また、現像器２１０（ケース体）の下面では放熱フィン２１０ｃが空気の吹き付け方向に対して垂直な壁となり、空気の流れが堰き止められてしまう。
【００５２】
このため比較例１においては、現像器２１０（ケース体）の外面にて安定した空気の流れを発生させることができず、空気を吹き付けた一側面だけが局部的に冷却されてしまうことになる。
【００５３】
また比較例１において、下方から現像器２１０（ケース体）の下面に冷却用の空気を吹き付けた場合を想定する。この場合、既に先行技術で述べたように現像器２１０の下面については冷却できるが、側面に対しては放熱フィン２１０ｃが壁となって空気の流れを堰き止めるため、やはり全体的な冷却を実現することは困難である。
【００５４】
〔比較例２〕
図６は、比較例２として挙げた現像器２１０の冷却手法を斜め下方から示した斜視図である。比較例２では、現像器２１０（ケース体）の長手方向に空気を吹き付けた場合を想定している。
【００５５】
図６に示されているように、現像器２１０よりも奧に冷却ファン２９を配置することで、現像器２１０（ケース体）の長手方向に空気を吹き付けることができる。この場合、確かに放熱フィン２１０ｃは空気の流れに対して垂直な壁にはなっていない。しかしながら、放熱フィン２１０ｃの間の凹部分は、本実施形態と比較すると長い狭窄な通路であり、このような通路内に空気を吹き付けても、通路内の空気層が抵抗になる。このため、図６中の矢印で示されているように下流へ向かう途中で徐々に空気流が剥離してしまい、長手方向の下流端部ではほとんど冷却効果が得られない。
【００５６】
この点、本実施形態では１つ１つの放熱リブ２１ｃの長さが短いため、途中で空気流が剥離することなく、下流端まで均一な冷却を実現することができる。
【００５７】
本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々に変形して実施可能である。例えば、放熱リブ２１ｃの総数や配置の間隔は特に限定されておらず、使用する現像器のサイズに合わせて適宜に変形してよい。また、１つ１つの放熱リブ２１ｃの長さや高さ、幅等の寸法は、使用する現像器に合わせて変更してよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】画像形成装置の一例であるプリンタの構造を概略的に示す図である。
【図２】現像器をより詳細に示す断面図である。
【図３】第１形態の放熱リブを有した現像器を斜め下方から示した斜視図である。
【図４】第２形態の放熱リブを有した現像器を斜め下方から示した斜視図である。
【図５】比較例１の現像器を斜め下方から示した斜視図である。
【図６】比較例２として挙げた現像器の冷却手法を斜め下方から示した斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    プリンタ
１５    レーザースキャニングユニット
１８    感光体ドラム
１９    帯電器
２１    現像器
２１ｂ  ケース体
２１ｃ  放熱リブ（凹凸部）
２２    現像ローラ
２５，２７    攪拌スクリュー
【図１】
2009103785.tif 000003
【図２】
2009103785.tif 000004
【図３】
2009103785.tif 000005
【図４】
2009103785.tif 000006
【図５】
2009103785.tif 000007
【図６】
2009103785.tif 000008