(57)【要約】【課題】ロッドのハウジングに対する周方向変位を吸収でき、異物の衝突に対する耐久性を具備することができるラックブーツを提供すること。【解決手段】本発明によるラックブーツ１は、金属より構成される蛇腹円筒状部分２と、車幅方向外側円筒部分３と、車幅方向内側円筒部分４と、車幅方向外側円筒部分３の内周面と操舵装置５１を構成するロッド５５の外周面とを液密に連結するとともに、車幅方向外側円筒部分３とロッド５５との周方向変位を吸収する第一周方向変位吸収手段と、車幅方向内側円筒部分４の内周面と操舵装置５１を構成するハウジング５２の外周面とを液密に連結するとともに、車幅方向内側円筒部分４とハウジング５２との周方向変位を吸収する第二周方向変位吸収手段とを備えることを特徴とする。【選択図】図２
2009143426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属より構成される蛇腹円筒状部分と、車幅方向外側円筒部分と、車幅方向内側円筒部分と、
前記車幅方向外側円筒部分の内周面と操舵装置を構成するロッドの外周面とを液密に連結するとともに、前記車幅方向外側円筒部分と前記ロッドとの周方向変位を吸収する第一周方向変位吸収手段と、
前記車幅方向内側円筒部分の内周面と操舵装置を構成するハウジングの外周面とを液密に連結するとともに、前記車幅方向内側円筒部分と前記ハウジングとの周方向変位を吸収する第二周方向変位吸収手段と、
を備えることを特徴とするラックブーツ。
【請求項２】
前記第一周方向変位吸収手段が、前記車幅方向外側円筒部分の内周面と前記ロッドの外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材であって、当該異方性弾性部材の周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さく、
前記第二周方向変位吸収手段が、前記車幅方向内側円筒部分の内周面と前記ハウジングの外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材であって、当該異方性弾性部材の周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さい、
ことを特徴とする請求項１に記載のラックブーツ。
【請求項３】
前記第一周方向変位吸収手段が、前記車幅方向外側円筒部分の内周面と前記ロッドの外周面との間に介装される第一円筒部材と、前記車幅方向外側円筒部分の内周面と第一円筒部材の外周面との間に介装される円筒状の第一弾性部材と、前記第一円筒部材の内周面と前記ロッドの外周面との間に介装される円筒状の第二弾性部材とを備えて構成され、
前記第二周方向変位吸収手段が、前記車幅方向内側円筒部分の内周面と前記ハウジングの外周面との間に介装される第二円筒部材と、前記車幅方向内側円筒部分の内周面と第二円筒部材の外周面との間に介装される円筒状の第三弾性部材と、前記第二円筒部材の内周面と前記ハウジングの外周面との間に介装される円筒状の第四弾性部材とを備えて構成され、
前記第一弾性部材を前記第二弾性部材の車幅方向内側にオフセットさせ、前記第三弾性部材を前記第四弾性部材の車幅方向外側にオフセットさせる、
ことを特徴とする請求項１に記載のラックブーツ。
【請求項４】
前記第一弾性部材及び前記第三弾性部材が異方性弾性部材であって、当該異方性弾性部材の周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さい、
ことを特徴とする請求項３に記載のラックブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗用車、トラック、バス等の車両の操舵装置に適用されて好適なラックブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両を操舵する操舵装置としてはラックアンドピニオン式のものが多く用いられている。このラックアンドピニオン式の操舵装置は、ステアリングホイールにより入力された操舵力がピニオンから車幅方向に延在するラックバーに伝達されて、このラックバーの車幅方向外側端はボールジョイントを介してロッドに連結され、このロッドの車幅方向外側端とタイロッドはアダプティングチューブを介して連結されている。このタイロッドの車幅方向外側端は車輪を回転自在に支持するナックルに連結されている。このような操舵装置においては、ラックバー及びボールジョイントを主とした部分に外部から水や塵埃が浸入することを防止するために、例えば特許文献１に記載されているような蛇腹円筒状のラックブーツが設けられており、このラックブーツの車幅方向内側端部はラックバーを外包するステアリングギヤボックスのハウジングに連結され、車幅方向外側端部はロッドに連結される。
【特許文献１】特開２００２−８７３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、このような従来技術においては、操舵装置のタイロッドに車輪及びナックルのバウンド及びリバウンドに起因する揺動が入力されて、ロッドはその中心軸線回りに回動されるため、ラックブーツの車幅方向内側端部と車幅方向外側端部相互間においては、ロッドのハウジングに対するロッドの中心軸線回りの周方向変位分を吸収するために、ラックブーツをゴム等の弾性部材により構成する必要があった。ところが、このラックブーツには車両走行時において、木の枝や飛石等の異物の衝突に対する耐久性が必要であり、この耐久性を具備するためにラックブーツを金属により構成すると、ロッドの中心軸線回りの周方向変位が吸収できなくなるという問題が生じる。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑み、ロッドのハウジングに対する周方向変位を吸収でき、異物の衝突に対する耐久性を具備することができるラックブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の問題を解決するため、
本発明によるラックブーツは、
金属より構成される蛇腹円筒状部分と、車幅方向外側円筒部分と、車幅方向内側円筒部分と、
前記車幅方向外側円筒部分の内周面と操舵装置を構成するロッドの外周面とを液密に連結するとともに、前記車幅方向外側円筒部分と前記ロッドとの周方向変位を吸収する第一周方向変位吸収手段と、
前記車幅方向内側円筒部分の内周面と操舵装置を構成するハウジングの外周面とを液密に連結するとともに、前記車幅方向内側円筒部分と前記ハウジングとの周方向変位を吸収する第二周方向変位吸収手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００６】
なお、前記ハウジングとは前記操舵装置を構成するステアリングギヤボックスのハウジングを指す。
【０００７】
これによれば、車輪及びナックルがバウンド及びリバウンドすることに起因して、前記操舵装置を構成する前記ロッドが前記ハウジングに対して回動しても、前記ロッドの前記ハウジングに対する前記ロッドの中心軸線回りの周方向変位分を、前記第一周方向変位吸収手段及び前記第二周方向変位手段が吸収することができるので、前記蛇腹円筒状部分が周方向に捩られることを防止することができる。
【０００８】
これにより、前記蛇腹円筒状部分を金属により構成した場合において、前記周方向変位分を吸収できなくなる不都合を解消することができ、異物の衝突に対する耐久性を具備することができる。
【０００９】
ここで、前記ラックブーツにおいて、
前記第一周方向変位吸収手段が、前記車幅方向外側円筒部分の内周面と前記ロッドの外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材であって、当該異方性弾性部材の周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さく、
前記第二周方向変位吸収手段が、前記車幅方向内側円筒部分の内周面と前記ハウジングの外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材であって、当該異方性弾性部材の周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さい、
ことを特徴とする、
ことが好ましい。
【００１０】
これによれば、前記第一及び第二の周方向変位吸収手段を、より簡易に構成することができる。加えて、前記ラックブーツの前記車幅方向外側円筒部分と前記ロッドとの間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド等の締結部材を用いて、前記車幅方向外側円筒部分の外周面を締め付けて、前記異方性弾性部材を径方向に圧縮しても、当該異方性弾性部材は、周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さいので、周方向変位を吸収する機能を損ねることを防止することができる。
【００１１】
同様に、前記ラックブーツの前記車幅方向内側円筒部分と前記ハウジングとの間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド等の締結部材を用いて、前記車幅方向内側円筒部分の外周面を締め付けて、前記異方性弾性部材を径方向に圧縮しても、当該異方性弾性部材は、周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さいので、周方向変位を吸収する機能を損ねることを防止することができる。
【００１２】
さらに、前記異方性弾性部材は径方向かつ圧縮方向の弾性係数が大きいので、締め付けバンド等の締結部材により、前記車幅方向外側部分を締め付けて前記ロッドに液密に連結するにあたっての締め代を十分に確保することが出来る。同様に、締め付けバンド等の締結部材により、前記車幅方向内側部分を締め付けて前記ハウジングに液密に連結するにあたっての締め代も十分に確保することが出来る。すなわち、前記周方向変位を吸収するための機能と、液密性すなわちシール性を高める機能を両立させることが出来る。
【００１３】
あるいは、前記ラックブーツにおいて、
前記第一周方向変位吸収手段が、前記車幅方向外側円筒部分の内周面と前記ロッドの外周面との間に介装される第一円筒部材と、前記車幅方向外側円筒部分の内周面と第一円筒部材の外周面との間に介装される円筒状の第一弾性部材と、前記第一円筒部材の内周面と前記ロッドの外周面との間に介装される円筒状の第二弾性部材とを備えて構成され、
前記第二周方向変位吸収手段が、前記車幅方向内側円筒部分の内周面と前記ハウジングの外周面との間に介装される第二円筒部材と、前記車幅方向内側円筒部分の内周面と第二円筒部材の外周面との間に介装される円筒状の第三弾性部材と、前記第二円筒部材の内周面と前記ハウジングの外周面との間に介装される円筒状の第四弾性部材とを備えて構成され、
前記第一弾性部材を前記第二弾性部材の車幅方向内側にオフセットさせ、前記第三弾性部材を前記第四弾性部材の車幅方向外側にオフセットさせる、
ことを特徴としてもよい。
【００１４】
これによっても、前記第一及び第二の周方向変位吸収手段を、より簡易に構成することができる。加えて、前記ラックブーツの前記車幅方向外側円筒部分と前記ロッドとの間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド等の締結部材を用いて、前記第一円筒部材の外周面を締め付けて、前記第二弾性部材を径方向に圧縮しても、前記第一弾性部材は径方向に圧縮されないので、周方向変位を吸収する機能を前記第一弾性部材に受け持たせて当該周方向変位を吸収する機能を損ねることを防止することができる。
【００１５】
同様に、前記ラックブーツの前記車幅方向内側円筒部分と前記ハウジングとの間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド等の締結部材を用いて、前記第二円筒部材の外周面を締め付けて、前記第四弾性部材を径方向に圧縮しても、前記第三弾性部材は径方向に圧縮されないので、周方向変位を吸収する機能を前記第三弾性部材に受け持たせて当該周方向変位を吸収する機能を損ねることを防止することができる。
【００１６】
さらに、前記第一弾性部材に周方向変位を受け持たせるので、前記第二弾性部材は径方向かつ圧縮方向の弾性係数を大きくすることができるので、締め付けバンド等の締結部材により、前記第一円筒部材を締め付けて前記ロッドに液密に連結するにあたっての締め代を十分に確保することが出来る。
【００１７】
同様に、前記第三弾性部材に周方向変位を受け持たせるので、前記第四弾性部材は径方向かつ圧縮方向の弾性係数を大きくすることができるので、締め付けバンド等の締結部材により、前記第二円筒部材を締め付けて前記ハウジングに液密に連結するにあたっての締め代を十分に確保することが出来る。すなわち、前記周方向変位を吸収するための機能と、液密性すなわちシール性を高める機能を両立させることが出来る。
【００１８】
なお、この場合においても、
前記第一弾性部材及び前記第三弾性部材が異方性弾性部材であって、当該異方性弾性部材の周方向かつ剪断方向の弾性係数が、径方向かつ圧縮方向の弾性係数より小さい、
ことを特徴とすることが好ましい。
【００１９】
これによれば、前記周方向変位を吸収する機能をより高めることが出来る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ロッドのハウジングに対する周方向変位を吸収でき、異物の衝突に対する耐久性を具備することができるラックブーツを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明に係るラックブーツの一実施形態の適用対象となる操舵装置を示す模式図である。図２は、本発明に係るラックブーツの一実施形態を示す模式断面図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、本実施例１に係わるラックブーツ１の適用対象となる操舵装置５１は、ハウジング５２と、ハウジング５２内部に位置し図示されないピニオンとピ噛み合わされるラックバー５３と、ラックバー５３の車幅方向外側端にボールジョイント５４を介して連結されるロッド５５と、このロッド５５の車幅方向外側端にアジャスティングチューブ５６を介して連結されるタイロッド５７とから構成される。このタイロッド５７の車幅方向外側端は図示しない車輪を回転自在に支持するナックルに連結されている。
【００２４】
図示しないステアリングホイールにより入力された操舵力は、ピニオンから車幅方向に延在するラックバー５３に伝達されて、このラックバー５３の車幅方向の運動は、ボールジョイント５４を介してロッド５５及びタイロッド５７に伝達されて、車輪及びナックルが操舵される。
【００２５】
このような操舵装置５１において１、ラックバー５３及びボールジョイント５４を主とした摺動部分に外部から水や塵埃が浸入することを防止するために、蛇腹円筒状のラックブーツ１が設けられている。
【００２６】
このラックブーツ１は、金属より構成される蛇腹円筒状部分２と、車幅方向外側円筒部分３と、車幅方向内側円筒部分４と、車幅方向外側円筒部分３の内周面と操舵装置５１を構成するロッド５５の外周面とを液密に連結するとともに、車幅方向外側円筒部分３とロッド５５との周方向変位を吸収する第一周方向変位吸収手段と、車幅方向内側円筒部分４の内周面と操舵装置５１を構成するハウジング５２の外周面とを液密に連結するとともに、車幅方向内側円筒部分４とハウジング５２との周方向変位を吸収する第二周方向変位吸収手段とを備える。なお、蛇腹円筒状部分２と、車幅方向外側円筒部分３と、車幅方向内側円筒部分４とは金属により一体的に形成される。
【００２７】
なお、ラックブーツ１の蛇腹円筒状部分２は蛇腹状に構成されていることにより、ロッド５５がボールジョント５４を中心として、上下及び前後方向に揺動するにあたっての変位を吸収している。
【００２８】
この、第一周方向変位吸収手段は、車幅方向外側円筒部分３の内周面とロッド５５の外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材５であって、異方性弾性部材５の周方向かつ剪断方向の弾性係数Ｋθを、径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒより小さくして構成される。この円筒状の異方性弾性部材５の外周面は、車幅方向外側円筒部分３の内周面に加硫接着又は接着剤によって予め接合される。
【００２９】
さらに、第二周方向変位吸収手段は、車幅方向内側円筒部分４の内周面とハウジング５２の外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材６であって、異方性弾性部材６の周方向かつ剪断方向の弾性係数Ｋθは、径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒより小さく構成される。この円筒状の異方性弾性部材６の外周面は、車幅方向内側円筒部分４の内周面に加硫接着又は接着剤によって予め接合される。
【００３０】
車幅方向外側円筒部分３には周方向に等間隔に複数の切り欠き３ａが設けられ、この車幅方向外側円筒部分３の外周面には締め付けバンド７が設けられている。さらに、車幅方向内側円筒部分４には周方向に等間隔に複数の切り欠き４ａが設けられ、この車幅方向内側円筒部分４の外周面には締め付けバンド８が設けられている。
【００３１】
操舵装置５１の組付けにあたっては、まず、ラックブーツ１の車幅方向外側円筒部分３を切り欠き３ａによる径方向外側への変形に基づいて、ロッド５５の外周面の所定の位置まで挿入し、その後、ロッド５５を、ボールジョイント５４を構成するスタッドに図示しないネジ部分により連結し、その後、ラックブーツ１の車幅方向内側部分４を切り欠き４ａによる径方向外側への変形に基づいて、ハウジング５２の外周面の所定の位置まで挿入する。なお、車幅方向外側円筒部分３はロッド５５に挿入された後は異方性弾性部材５の弾性力作用により縮径され、同様に、車幅方向内側部分４はハウジング５２に挿入された後は異方性弾性部材６の弾性力作用により縮径される。
【００３２】
この後、締め付けバンド７によりラックブーツ１の車幅方向外側円筒部分３の外周面を締め付け、異方性弾性部材５を径方向に圧縮し、締め付けバンド８によりラックブーツ１の車幅方向内側部分４の外周面を締め付け、異方性弾性部材６を径方向に圧縮する。
【００３３】
このことにより、このラックブーツ１の車幅方向外側円筒部分３はロッド５５に液密に連結され、車幅方向内側円筒部分４はラックバー５３を外包するステアリングギヤボックスのハウジング５２に液密に連結される。
【００３４】
以上述べた本実施例１のラックブーツ１によれば、以下のような作用効果を得ることができる。すなわち、図示しない車輪及びナックルがバウンド及びリバウンドすることに起因して、操舵装置５１を構成するロッド５５がハウジング５２に対して回動しても、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を、第一周方向変位吸収手段及び第二周方向変位手段が吸収することができるので、ラックブーツ１の金属製の蛇腹円筒状部分２が周方向に捩られることを防止することができる。
【００３５】
これにより、蛇腹円筒状部分２を金属により構成した場合においても、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を吸収できなくなる不都合を解消することができる。加えて、ラックブーツ１の蛇腹円筒状部分２を金属製とすることにより、木の枝や飛石等の異物の衝突に対して、十分な耐久性を具備することができる。
【００３６】
さらに、第一周方向変位吸収手段を、車幅方向外側円筒部分３の内周面とロッド５５の外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材５により構成し、異方性弾性部材５の周方向かつ剪断方向の弾性係数Ｋθを、径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒより小さくして、第二周方向変位吸収手段を、車幅方向内側円筒部分４の内周面とハウジング５２の外周面との間に介装される円筒状の異方性弾性部材６として、異方性弾性部材６の周方向かつ剪断方向の弾性係数Ｋθが、径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒより小さくすることにより、以下のような作用効果を得ることが出来る。
【００３７】
すなわち、第一及び第二の周方向変位吸収手段を、より簡易に構成することができる。加えて、ラックブーツ１の車幅方向外側円筒部分３とロッド５５との間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド７を用いて、車幅方向外側円筒部分３の外周面を締め付けて、異方性弾性部材５を径方向に圧縮しても、異方性弾性部材５は、周方向かつ剪断方向の弾性係数Ｋθが、径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒより小さいので、異方性弾性部材５の外周面は内周面に対して周方向に大きく変形できるので、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を十分に吸収することができる。
【００３８】
同じように、ラックブーツ１の車幅方向内側円筒部分４とハウジング５２との間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド８を用いて、車幅方向内側円筒部分４の外周面を締め付けて、異方性弾性部材６を径方向に圧縮しても、異方性弾性部材６は、周方向かつ剪断方向の弾性係数Ｋθが、径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒより小さいので、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を十分に吸収することができる。これらのことにより、周方向変位を吸収する機能を損ねることを防止することができる。
【００３９】
加えて、異方性弾性部材５は径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒが大きいので、締め付けバンド７により、車幅方向外側部分３を締め付けてロッド５５に液密に連結するにあたっての締め代を十分に確保することが出来る。同様に、異方性弾性部材６は径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒが大きいので、締め付けバンド８により、車幅方向内側部分４を締め付けてハウジング５２に液密に連結するにあたっての締め代も十分に確保することが出来る。すなわち、ラックブーツ１において、周方向変位を吸収するための機能と、液密性すなわちシール性を高める機能を両立させることが出来る。
【実施例２】
【００４０】
以上述べた実施例１のラックブーツ１によれば、第一及び第二の周方向変位吸収手段を、異方性弾性部材５、６を用いて構成したが、以下のような構成とすることもできる。以下その構成についての実施例２について述べる。
【００４１】
前提となる操舵装置５１の構造は実施例１に示したものと同様であるため、前提となる構成要素には同一の符号を付して個々の説明は割愛する。以下相違点のみを図を用いて説明する。図３は、本発明に係るラックブーツの他の実施形態を示す模式断面図である。
【００４２】
図３に示すように、本実施例２のラックブーツ２１においては、第一周方向変位吸収手段が、車幅方向外側円筒部分３の内周面とロッド５５の外周面との間に介装される第一円筒部材９と、車幅方向外側円筒部分３の内周面と第一円筒部材９の外周面との間に介装される円筒状の第一弾性部材１０と、第一円筒部材９の内周面とロッド５５の外周面との間に介装される円筒状の第二弾性部材１１とを備えて構成される。
【００４３】
この円筒状の第一弾性部材１０の外周面は、車幅方向外側円筒部分３の内周面に加硫接着又は接着剤によって予め接合され、第一弾性部材１０の内周面は第一円筒部材９の外周面に加硫接着又は接着剤により予め接合される。さらに、第二弾性部材１１の外周面は第一円筒部材９の内周面に加硫接着又は接着剤により予め接合される。
【００４４】
同様に、第二周方向変位吸収手段は、車幅方向内側円筒部分４の内周面とハウジング５２の外周面との間に介装される第二円筒部材１２と、車幅方向内側円筒部分４の内周面と第二円筒部材１２の外周面との間に介装される円筒状の第三弾性部材１３と、第二円筒部材１２の内周面とハウジング５２の外周面との間に介装される円筒状の第四弾性部材１４とを備えて構成される。
【００４５】
この円筒状の第三弾性部材１３の外周面は、車幅方向内側円筒部分４の内周面に加硫接着又は接着剤によって予め接合され、第三弾性部材１３の内周面は第二円筒部材１２の外周面に加硫接着又は接着剤により予め接合される。さらに、第四弾性部材１４の外周面は第二円筒部材１２の内周面に加硫接着又は接着剤により予め接合される。
【００４６】
加えて、第一弾性部材１０を第二弾性部材１１の車幅方向内側にオフセットさせる。これに伴い、第一円筒部材９の軸方向長さは第一弾性部材１０の軸方向長さと第二弾性部材１１の軸方向長さを足した長さとし、第一円筒部材９はラックブーツ２１の車幅方向外側円筒部分３の車幅方向外側端から第二弾性部材１２の軸方向長さだけ車幅方向外側に突出するように位置させる。
【００４７】
同様に、第三弾性部材１３を第四弾性部材１４の車幅方向外側にオフセットさせる。これに伴い、第二円筒部材１２の軸方向長さは第三弾性部材１３の軸方向長さと第四弾性部材１４の軸方向長さを足した長さとし、第二円筒部材１２はラックブーツ２１の車幅方向内側円筒部分４の車幅方向内側端から第四弾性部材１４の軸方向長さだけ車幅方向内側に突出するように位置させる。
【００４８】
これによっても、第一及び第二の周方向変位吸収手段を、より簡易に構成することができる。加えて、ラックブーツ２１の車幅方向外側円筒部分３とロッド５５との間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド７を用いて、第一円筒部材９の外周面を締め付けて、第二弾性部材１１を径方向に圧縮しても、第一弾性部材１０は径方向に圧縮されないので、周方向変位を吸収する機能を第一弾性部材１０に受け持たせて、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を十分に吸収することができる。
【００４９】
同様に、ラックブーツ２１の車幅方向内側円筒部分４とハウジング５２との間の液密性すなわちシール性を高めるために、締め付けバンド８を用いて、第二円筒部材１２の外周面を締め付けて、第四弾性部材１４を径方向に圧縮しても、第三弾性部材１３は径方向に圧縮されないので、周方向変位を吸収する機能を第三弾性部材１３に受け持たせて、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を十分に吸収することができる。これらのことにより、周方向変位を吸収する機能を損ねることを防止することができる。
【００５０】
さらに、第一弾性部材１０に周方向変位を受け持たせるので、第二弾性部材１１は径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒを大きくすることができるので、締め付けバンド７により、第一円筒部材９を締め付けてロッド５５に液密に連結するにあたっての締め代を十分に確保することが出来る。
【００５１】
同様に、第三弾性部材１３に周方向変位を受け持たせるので、第四弾性部材１４は径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒを大きくすることができるので、締め付けバンド８により、第二円筒部材１２を締め付けてハウジング５２に液密に連結するにあたっての締め代を十分に確保することが出来る。すなわち、ラックブーツ２１においても、周方向変位を吸収するための機能と、液密性すなわちシール性を高める機能を両立させることが出来る。
【００５２】
加えて、本実施例２のラックブーツ２１によっても、以下のような作用効果を得ることができる。すなわち、図示しない車輪及びナックルがバウンド及びリバウンドすることに起因して、操舵装置５１を構成するロッド５５がハウジング５２に対して回動しても、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を、第一周方向変位吸収手段及び第二周方向変位手段が吸収することができるので、ラックブーツ２１の金属製の蛇腹円筒状部分２が周方向に捩られることを防止することができる。
【００５３】
これにより、蛇腹円筒状部分２を金属により構成した場合においても、ロッド５５のハウジング５２に対するロッド５５の中心軸線回りの周方向変位分を吸収できなくなる不都合を解消することができる。加えて、ラックブーツ２１の蛇腹円筒状部分２を金属製とすることにより、木の枝や飛石等の異物の衝突に対して、十分な耐久性を具備することができる。
【００５４】
なお、本実施例２に示したラックブーツ２１においても、第一弾性部材１０及び第三弾性部材１３が異方性弾性部材であって、異方性弾性部材の周方向かつ剪断方向の弾性係数Ｋθが、径方向かつ圧縮方向の弾性係数Ｋｒより小さくすることが好ましい。これによれば、周方向変位を吸収する機能をより高めることが出来る。
【００５５】
以上本発明の好ましい実施例について詳細に説明したが、本発明は上述した実施例に制限されることなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形および置換を加えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、車両の操舵装置に適用して好適なラックブーツに関するものであり、ロッドのハウジングに対する周方向変位を吸収でき、異物の衝突に対する耐久性を具備することができるラので、乗用車、トラック、バス等の様々な車両に適用しても有益なものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係るラックブーツの一実施形態の適用対象となる操舵装置を示す模式図である。
【図２】本発明に係るラックブーツの一実施形態を示す模式断面図である。
【図３】本発明に係るラックブーツの一実施形態を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１      ラックブーツ
２      蛇腹円筒状部分
３      車幅方向外側円筒部分
３ａ    切り欠き
４      車幅方向内側円筒部分
４ａ    切り欠き
５      異方性弾性部材
６      異方性弾性部材
７      締め付けバンド
８      締め付けバンド
９      第一円筒部材
１０      第一弾性部材
１１      第二弾性部材
１２      第二円筒部材
１３      第三弾性部材
１４      第四弾性部材
２１      ラックブーツ
５１      操舵装置
５２      ハウジング
５３      ラックバー
５４      ボールジョイント
５５      ロッド
５６      アジャスティングチューブ
５７      タイロッド
【図１】
2009143426.tif 000003
【図２】
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【図３】
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