(57)【要約】【課題】  より高い省エネを実現できるようにした画像形成装置および電力制御システムを提供する。【解決手段】  節電状態にあるコントローラが通信インターフェース１０８を介して印刷要求を受信すると、システム制御部１１０がエンジンインターフェース１０９を介してエンジンコントローラ２０１にウォームアップを要求し、エンジンコントローラ２０１が第１ヒーターを用いて定着装置をウォームアップさせる。さらに、システム制御部１１０はコントローラリレー装置１１３を接続することにより第２電源部１１２に電力供給を開始してコントローラを通電させ、コントローラが印刷要求を処理すると、コントローラを節電状態とする。定着器が一定温度となることをエンジンコントローラ２０１から受信したシステム制御部１１０はコントローラを節電状態から通常状態とする。【選択図】図１
2009220293.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの受信が一定時間なかった場合は節電状態に移行し、画像データの受信により通常状態に復帰して画像データを処理する画像データ処理部と、
前記画像データ処理部における画像データの受信が一定時間なかった場合に前記画像データ処理部からの指示により低電力状態に移行し、前記画像データ処理部における画像データの受信により前記画像データ処理部からの指示により通常電力状態に復帰し、画像形成準備が完了した後、前記画像データ処理部で処理されたデータに基づき画像を形成する画像形成部と
を具備し、
前記画像データ処理部は、
前記画像データの処理完了後から前記画像形成部の前記画像形成準備が完了するまでの間、前記節電状態に制御する第１の節電制御手段
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データ処理部は、
電源投入により初期化が完了した後、前記画像形成部の前記画像形成準備が完了するまでの間、前記節電状態に制御する第２の節電制御手段
を更に具備する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ処理部は、
前記画像形成部における画像形成が完了してから前記一定時間が経過するまでの間、前記節電状態に制御する第３の節電制御手段
を更に具備し、
前記一定時間の経過により前記通常状態に復帰し、前記画像形成部に低電力状態への移行を指示した後、前記節電状態に移行する請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、
前記画像データ処理部が前記節電状態に移行する際に、前記画像データ処理部からの指示により前記画像データ処理部の前記節電状態への移行による節電分の電力の供給を受ける電力制御手段
を具備する請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および電力制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の環境保全として各種の情報処理装置において省エネ技術が取り入れられている。その中で、印刷装置や複写機等の印字媒体への印字処理を行う装置における省エネ技術として、一般的なものは、印字材料を印字媒体へ転写して定着させる定着器の温度を制御することである。
【０００３】
この定着器の温度を一定にするまでには、ある一定の時間を要する。そのため、次の処理を行うために一定温度に保温して準備した状態にしておくが、この保温の際に、エネルギーが消費される。
【０００４】
すなわち、一定時間、使用されない場合となることにより保温状態を解除してエネルギー消費を抑えることで省エネを実現している。
【０００５】
特許文献１に開示された技術では、印刷コントローラと印刷エンジンを有する画像形成装置で、印刷コントローラが省電力モードとなる際に一時的にプログラム及び設定データを不揮発性メモリに格納し、印刷エンジンだけでなく印刷コントローラをも省電力モードに移行することを可能にしている。
【０００６】
また、印刷コントローラの省電力モードから通常動作モードへの復帰時に、省電力モードへの移行時に不揮発メモリに退避させた設定データやプログラムをワークメモリ上に展開する等して省電力モード移行前の状態に戻し、より一層消費電力を削減するとともに省電力モードから速やかに復帰して利用性を有効にしている。
【特許文献１】特開２００４−０７４６２１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
印刷コントローラと印刷エンジンの機能の違いにより省電力モードから通常動作モードへの復帰に要する時間が異なることから、通常動作モードでの不要な待機時間が生じる事となる。
【０００８】
そこで、本発明は、より高い省エネを実現できるようにした画像形成装置および電力制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像データの受信が一定時間なかった場合は節電状態に移行し、画像データの受信により通常状態に復帰して画像データを処理する画像データ処理部と、前記画像データ処理部における画像データの受信が一定時間なかった場合に前記画像データ処理部からの指示により低電力状態に移行し、前記画像データ処理部における画像データの受信により前記画像データ処理部からの指示により通常電力状態に復帰し、画像形成準備が完了した後、前記画像データ処理部で処理されたデータに基づき画像を形成する画像形成部とを具備し、前記画像データ処理部は、前記画像データの処理完了後から前記画像形成部の前記画像形成準備が完了するまでの間、前記節電状態に制御する第１の節電制御手段を具備する。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記画像データ処理部は、電源投入により初期化が完了した後、前記画像形成部の前記画像形成準備が完了するまでの間、前記節電状態に制御する第２の節電制御手段を更に具備する。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記画像データ処理部は、前記画像形成部における画像形成が完了してから前記一定時間が経過するまでの間、前記節電状態に制御する第３の節電制御手段を更に具備し、前記一定時間の経過により前記通常状態に復帰し、前記画像形成部に低電力状態への移行を指示した後、前記節電状態に移行する。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成部は、前記画像データ処理部が前記節電状態に移行する際に、前記画像データ処理部からの指示により前記画像データ処理部の前記節電状態への移行による節電分の電力の供給を受ける電力制御手段を具備する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１によれば、画像形成部が通常電力状態となったことにより画像データ処理部が通電されるため、画像形成部と画像データ処理部との起動時間の差においても、より高い省エネを実現できるようになるという効果を奏する。
【００１４】
また、請求項２によれば、電源が投入されていない状態からの起動においてもより高い省エネを実現することが可能になるという効果を奏する。
【００１５】
また、請求項３によれば、コントローラがエンジンに対して指示を送るためにコントローラに電力供給を行い、指示の送信後即座に電力供給を停止することで省エネを実現することが可能になるという効果を奏する。
【００１６】
また、請求項４によれば、エンジンで多くの電力が使用することが可能となり、より早く起動することが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係わる画像形成装置および電力制御プログラムの一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置および電力制御プログラムを適用して構成した画像形成装置の装置構成を示す図の一例である。
【００１９】
図１において、画像形成装置は、任意のホスト装置より受信した画像形成処理の対象となる画像データから、所定の処理形式の画像データを形成するが画像データ処理部１００と、画像データ処理部１００からの指示信号に基づき処理形式の画像データを画像形成処理する画像形成部２００とによって構成される。また、画像データ処理部１００と画像形成部２００は、相互間の信号を伝送する信号線によって接続されている。
【００２０】
以下では、画像データ処理１００を「コントローラ１００」と示し、画像形成部２００を「エンジン２００」と示す。
【００２１】
画像形成装置の一例である印刷装置の場合、コントローラ１００では、ホスト装置から受信した画像データをビットマップ形式に展開して画像形成処理形式のビデオ信号を生成する処理を行う。また、エンジン２００では、コントローラ１００によってビットマップ展開されたビデオ信号の画像データに対して印刷出力の画像形成処理を行う。
【００２２】
コントローラ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile Random Access Memory）１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５、ＲＡＭ１０６、タイマー１０７、通信インターフェース１０８、エンジンインターフェース１０９、システム制御部１１０、第１電源部１１１、第２電源部１１２、コントローラリレー装置（電源遮断装置）１１３を具備する。
【００２３】
コントローラリレー装置１１３は、第２電源装置１１２に対して外部からの電力供給を遮断する装置であって、システム制御部１１０からの指示により電力供給を遮断する。
【００２４】
このコントローラ１００は、所定の時間、継続して処理信号（所定のデータ）を受信しない場合にコントローラリレー装置１１３で電力を遮断することにより、第２電源部１１２からＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５に対して電力供給が行われていない「節電状態」へと遷移させる。また、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５が節電状態にあるコントローラ１００が任意のホスト装置より処理信号を受信した場合には、コントローラリレー装置１１３で遮断してある電力供給を再開し、第２電源部１１２がＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５に対して電力供給を行って処理が実行可能な「通常状態」へと遷移させる。
【００２５】
なお、第１電源部１１１および第２電源部１１２は、ＬＶＰＳ（Low Voltage Power Supply）等によって構成され、外部からの電力をコントローラの各部に対して供給する電力装置である。この第１電源部１１１は、外部から電力が供給されている状態においてコントローラ１００のＲＡＭ１０６、タイマー１０７、通信インターフェース１０８、エンジンインターフェース１０９、システム制御部１１０に対して常時、電力供給を行い、第２電源部１１２は、コントローラリレー装置１１３によって電力供給されている状態でＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５に電力供給を行う。
【００２６】
このコントローラ１００では、コントローラリレー装置１１３で遮断していた電力供給を開始することにより第２電源部１１２がＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５の各構成部に電力供給が行われると、コントローラ１００の各構成部は「節電状態」から「通常状態」へと即時起動する。
【００２７】
それに対して、コントローラ１００を構成するＲＡＭ１０６、タイマー１０７、通信インターフェース１０８、エンジンインターフェース１０９、システム制御部１１０、第１電源部１１１は、常時、通常状態にあって、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５、第２電源部１１２とエンジン２００への電力供給を制御する処理を行う。
【００２８】
次に、エンジン２００は、エンジンコントローラ２０１、電源部２０２、第１ヒーター２０３、第２ヒーター２０４、電源スイッチ２０５、エンジンリレー装置２０６を具備し、さらに印刷媒体にトナー等の印字材料を転写させる印字装置を有する。この印字装置は、印刷媒体を搬送して印字材料を転写させ、定着器で印字材料を印刷媒体に定着させる処理を行う。
【００２９】
この定着器は、印字媒体に転写させた印字材料を定着させる処理を行う。この定着処理は定着器が一定の温度にヒートアップされた状態となることによって可能な処理である。
【００３０】
エンジン２００は、コントローラ１００からの制御信号により「低電力状態」から「通常電力状態」へと復帰する処理を行うとともに、「通常電力状態」から「低電力状態」へと遷移させる処理を行う。
【００３１】
この低電力状態から通常電力状態へと復帰させる処理は、第１ヒーター２０３を用いて定着器を規定の温度へとウォームアップさせる電力制御であり、一定の電力供給を受けていることにより通常電力状態を保つ。また、通常電力状態から低電力状態へと遷移させる処理は、ヒーターによるウォームアップを停止させることにより定着器をウォームアップさせた規定の温度から常温へとする電力制御である。
【００３２】
以上に示すように、画像形成装置を構成するコントローラ１００では「通常状態」と「節電状態」とを相互移行する電力制御を行い、また、エンジン２００では、「低電力状態」と「通常電力状態」とを相互移行する電力制御を行う。
【００３３】
以下では、コントローラ１００とエンジン２００の詳細な構成について説明する。
【００３４】
まず、コントローラ１００において、ＣＰＵ１０１は、処理対象の画像データを処理する主制御であって、ホスト装置から受信した画像データをビットマップ展開し、ビットマップデータであるビデオ信号を生成する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が処理を行う際に実行する処理プログラムやこの処理プログラムから参照される設定情報を記録する記憶部であり、ＮＶＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１での主制御に用いる各種の環境情報やシステム情報等を記憶する記憶部である。
【００３５】
ＨＤＤインターフェース部１０４は、ＨＤＤ部１０５に画像データを記録するインターフェースであり、ＨＤＤ部１０５は、ＨＤＤインターフェース部１０４を介して受信した画像データを記憶し、コントローラ１００による作業領域となるスプールでもある。このスプールには、画像データを一定期間、蓄積しておくことも可能である。
【００３６】
ＲＡＭ１０６は、ＣＰＵ１０１における作業領域であり、ＣＰＵ１０１が画像データをビットマップ展開したビットマップデータを記憶する記憶領域である。
【００３７】
タイマー１０７は、時間を計測することによりある時点からの経過時間を計時する。特に、通信インターフェース１０８を介してホスト装置から処理信号等を受信しなくなった状態となってから経過した経過時間を計時する。この通信インターフェース１０８は、外部のホスト装置との通信路を確立するインターフェースである。
【００３８】
エンジンインターフェース１０９は、エンジン２００と結ぶ信号線のインターフェースであり、システム制御部１１０からの制御信号をエンジン２００へと転送し、またエンジン２００からの信号をシステム制御部１１０へと転送する。さらに、ＣＰＵ１０１の制御のもとコマンド／ステータス通信によるエンジン２００の制御とビデオ信号の送出を行う。
【００３９】
システム制御部１１０は、コントローラ１００およびエンジン２００への電力供給を制御し、タイマー１０７が計時している通信インターフェース１０８を介してホスト装置から信号を受信しない時間が、一定時間を経過した場合にコントローラリレー装置１１３で第２電源部１１２への電力供給を遮断する。
【００４０】
さらに、システム制御部１１０は、エンジンインターフェース１０９を介してエンジン２００に節電状態となるように指示を行う制御信号を送信する。
【００４１】
第１電源部１１１は、外部からの電力をＲＡＭ１０６、タイマー１０７、通信インターフェース１０８、エンジンインターフェース１０９、システム制御部１１０へと供給する。この第１電源部１１１は、エンジン２００の電源スイッチ２０５が「ＯＮ」となっていることにより常に電力を供給する。
【００４２】
第２電源部１１２は、エンジン２００を介して供給される外部からの電力をＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５へと供給し、これらがエンジン２００による画像形成処理の処理対象となる画像データのビデオ信号を生成する処理を行う。
【００４３】
コントローラリレー装置１１３は、システム制御部１１０からの指示により第２電源部１１２への電力供給の有無を切り替える。
【００４４】
次に、エンジン２００について、エンジンコントローラ２０１は、エンジン２００における主制御であって、コントローラ１００のエンジンインターフェース１０９を介して受信したビデオ信号や指示情報に基づいて第１ヒーター２０３や第２ヒーター２０４、さらには印字装置（図示せず）等を制御する。
【００４５】
電源部２０２は、エンジンコントローラ２０１に対して電力を供給し、第１ヒーター２０３および第２ヒーター２０４は、印字装置の定着器を一定温度までウォームアップしてその一定温度を保つ機能を有する。
【００４６】
通常は、エンジンコントローラ２０１からの信号により第１ヒーター２０３のみを用いて定着器のウォームアップを行う。エンジンコントローラ２０１では、コントローラ１００からの使用電力量の情報に基づいて第２ヒーター２０４に対しても定着器のウォームアップ動作を指示する。
【００４７】
このときの第２ヒーター２０４が定着器をウォームアップさせる処理を行う場合を図５を用いて以下で説明する。
【００４８】
以上に示すようなコントローラ１００とエンジン２００の構成により、エンジン２００の電源スイッチ２０５が「ＯＮ」となっており、コントローラ１００のＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５、エンジン２００が低電力状態となっている場合において以下のような処理が行われる。
【００４９】
ちなみに、コントローラ１００のＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５が節電状態にあり、エンジン２００が低電力状態にある場合においてもコントローラ１００のＲＡＭ１０６、タイマー１０７、通信インターフェース１０８、エンジンインターフェース１０９、システム制御部１１０は、第１電源部１１１からの電力供給により常に通常状態にある。
【００５０】
通信インターフェース１０８を介して外部のホスト装置から信号を受信すると、システム制御部１１０に対してウェイクアップ信号を送信する。システム制御部１１０では、コントローラリレー装置１１３を切り替えて第２電源部１１２に電力が供給され、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５が節電状態から通常状態へと移行する。
【００５１】
通常状態へと移行したＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５では、ホスト装置から受信した信号に含まれる画像データをＣＰＵ１０１がビットマップ展開してビットマップデータのビデオ信号を生成する。生成したビデオ信号をＨＤＤ部１０５のスプールへと蓄積する。
【００５２】
また同時にシステム制御部１１０は、エンジンインターフェース１０９に対してエンジン２００を稼動させるための制御信号を送信する。これにより、エンジンインターフェース１０９は、エンジン２００に制御信号を転送する。
【００５３】
コントローラ１００からの制御信号によりエンジン２００のエンジンリレー装置２０６は、電源部２０２がエンジンコントローラ２０１に対して電力を供給できる状態へと切り替える。電力が供給されたエンジンコントローラ２０１は、第１ヒーター２０３に電力を供給する。これにより、第１ヒーター２０３は、定着器をウォームアップさせる。
【００５４】
さらに、エンジンコントローラ２０１では、第１ヒーター２０３のウォームアップ状態を示したステータス信号をコントローラ１００に応答する。また、エンジンコントローラ２０１では、ウォームアップが完了するとその旨の信号をコントローラ１００へと送信する。
【００５５】
コントローラ１００のシステム制御部１１０は、コントローラが通常状態となってからエンジン２００が通常電力状態となるまでの時間に、図２から図４に示すような電力制御を行う。
【００５６】
なお、コントローラ１００が通常状態であってエンジン２００が通常電力状態である場合においては、以下のような処理が行われる。
【００５７】
通信インターフェース１０８を介してホスト装置から信号を受信しなくなってから一定時間を経過したことがタイマー１０７によって計時されたことをＣＰＵ１０１が検知すると、システム制御部１１０を介してコントローラリレー装置１１３を切り替えることにより第２電源部１１２に電力供給が行われない状態とする。これにより、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＮＶＲＡＭ１０３、ＨＤＤインターフェース部１０４、ＨＤＤ部１０５が節電状態へと遷移する。
【００５８】
さらに、システム制御部１１０は、エンジンインターフェース１０９に対してエンジン２００を低電力状態へと移行させるための制御信号を送信し、エンジンインターフェース１０９では、システム制御部１１０から受信した制御信号をエンジン２００へと通知する。
【００５９】
コントローラ１００からの制御信号によりエンジン２００のエンジンリレー装置２０６が切り替えられ、電源部２０２からエンジンコントローラ２０１に電力が供給されない状態となる。エンジンコントローラ２０１へと電力が供給されない状態となると、第１ヒーター２０３および第２ヒーター２０４による定着器のウォームアップ動作および一定温度に保つ電力制御が停止して低電力状態へと遷移する。
【００６０】
図２、図３、図４は、本発明の実施の形態における画像形成装置で行われる電力制御のタイムチャートを示す図である。
【００６１】
これら図２、図３、図４に示すタイムチャートは、横軸が時間の経過を示しており、縦軸がコントローラとエンジンとの合計消費電力量を示している。
【００６２】
図２において、ある時点Ａにおいて画像形成装置の電源が投入された状態「ＯＮ」となり、外部から電力供給が開始すると、同時にコントローラとエンジンが初期化処理を開始する。すなわち、コントローラでは初期化処理として処理プログラムをロードし、エンジンでは定着器のウォームアップを開始する。
【００６３】
時点Ｂは時点Ａで開始したコントローラの初期化処理が完了した時間であり、処理プログラムがレディ状態にある。また、時点Ｃは、エンジンのウォームアップが完了した時間であり、定着器が規定の温度となった状態にある。
【００６４】
このような状態において、時点Ｄで外部のホスト装置から画像データを受信すると同時に画像処理として印刷出力の処理が行われ、時点Ｅで印刷出力が完了する。このとき、時点Ｅではタイマーが稼動して次の処理が行われるまでの経過時間を計時する。
【００６５】
そして、時点Ｆで外部のホスト装置から画像データを受信すると、このときも同時に画像処理として印刷出力の処理が行われる。この時点Ｆでは時点Ｅで開始した経過時間の計時を停止し、時点Ｆで開始した画像処理が時点Ｇで完了することにより再度、経過時間の計時を開始する。
【００６６】
時点Ｇで計時した経過時間が時点Ｈで一定の時間を経過する。この時点Ｈでは、コントローラが節電状態へと移行し、エンジンが低電力状態へと移行する。
【００６７】
そして、時点Ｈからある一定の時間の経過後、時点Ｉでホスト装置から画像データを受信すると、この時点Ｉでコントローラの初期化処理とエンジンのウォームアップを開始する。これにより、時点Ｊでコントローラの初期化処理が完了する。これと同時に、時点Ｊではコントローラによる画像データのビットマップ展開が開始し、時点Ｋでビットマップ展開が完了する。この時点Ｋではエンジンのウォームアップ処理が行われている状態であり、この時点Ｋでコントローラが再度、節電状態となる。
【００６８】
そして、時点Ｌでエンジンのウォームアップが完了すると、コントローラも同時に節電状態から通常状態へと起動する。時点Ｋから時点Ｌまでの間は、エンジンのみが電力供給された状態にあり、コントローラでの単位時間当たりの消費電力量（Ｗ(C)）に時点Ｋから時点Ｌに到達するまでの経過時間（Ｔ(kl)）を積算した積算値（Ｗ(C)×Ｔ(kl)）が節電されることになる。
【００６９】
時点Ｌでエンジンのウォームアップが完了すると、同時にエンジンで画像形成処理として印刷出力を開始する。そして、時点Ｍで印刷出力が完了すると、タイマーが稼動して次の処理が行われるまでの経過時間を計時する。
【００７０】
時点Ｍから時点Ｎに至るまでの時間、いずれの処理も行われていない場合、時点Ｎでコントローラが節電状態となりエンジンが低電力状態へと遷移する。この時点Ｎにおけるエンジンの処理は時点Ｈにおける処理と同様である。
【００７１】
そして、時点Ｎからある一定の時間の経過後、時点Ｏでホスト装置から画像データを受信すると、この時点Ｏでコントローラの初期化処理とエンジンのウォームアップを開始する。これにより、時点Ｐでコントローラの初期化処理が完了する。これと同時に、時点Ｐではコントローラによる画像データのビットマップ展開が開始し、時点Ｑでビットマップ展開が完了する。この時点Ｑではエンジンのウォームアップ処理が行われている状態であり、この時点Ｑでコントローラが再度、節電状態となる。
【００７２】
そして、時点Ｒでエンジンのウォームアップが完了すると、コントローラも同時に節電状態から通常状態へと起動する。時点Ｑから時点Ｒまでの間は、エンジンのみが電力供給された状態にあり、コントローラでの単位時間当たりの消費電力量（Ｗ(C)）に時点Ｑから時点Ｋに到達するまでの経過時間（Ｔ(qr)）を積算した積算値（Ｗ(C)×Ｔ(qr)）が節電されることになる。
【００７３】
以上に示すような時点Ａで電源が投入され、時点Ｒに至るまでのタイムチャートでは、時点Ｋから時点Ｌまでの電力量（Ｗ(C)×Ｔ(kl)）と時点Ｑから時点Ｒまでの電力量（Ｗ(C)×Ｔ(qr)）との合計電力量（Ｗ(C)×Ｔ(kl)＋Ｗ(C)×Ｔ(qr)）が節電されたことになる。
【００７４】
次に、図３は、図２に示すタイムチャートの節電に加えて、電源が投入された時点における電力を節電するタイムチャートである。図３に示すタイムチャートは図２に示すタイムチャートと類似する。すなわち、電源が投入され、エンジンがウォームアップされて通常電力状態となって行われる処理は図２に示すタイムチャートに示す処理と同様である。
【００７５】
図３に示すタイムチャートでは、時点Ａで、電源が投入された状態「ＯＮ」となり、外部から電力供給が行われることによりコントローラで初期化処理が、エンジンでウォームアップが開始される。これによって、時点Ｂでコントローラの初期化処理が完了し、時点Ｃでエンジンのウォームアップが完了して通常電力状態となる。
【００７６】
このとき、時点Ｂではコントローラが初期化処理が完了すると同時に、通常状態から節電状態へ移行する。そして、時点Ｃでエンジンがウォームアップを完了することによりコントローラを節電状態から通常状態へと起動する。
【００７７】
この時点Ｂから時点Ｃまでの経過時間は、エンジンのウォームアップが行われた状態にあり、コントローラでの単位時間当たりの消費電力量（Ｗ(C)）に時点Ｂから時点Ｃに到達するまでの経過時間（Ｔ(bc)）を積算した積算値（Ｗ(C)×Ｔ(bc)）が節電されることになる。
【００７８】
以降、時点Ｃから時点Ｒまでの消費電力量は図２に示す電力量と同様であるため、時点Ａから時点Ｒまでに電力量（Ｗ(C)×Ｔ(bc)＋Ｗ(C)×Ｔ(kl)＋Ｗ(C)×Ｔ(qr)）が節電される。
【００７９】
次に、図４は、図３に示すタイムチャートの節電に加えて、エンジンにおける処理の終了から次の処理が開始されるまでの間の電力をも節電するタイムチャートである。この図４に示すタイムチャートは図３に示すタイムチャートと類似する。
【００８０】
時点Ａで電源が投入されてコントローラの初期化処理とエンジンのウォームアップが開始され、時点Ｂでコントローラの初期化処理が完了し、時点Ｃでエンジンのウォームアップが完了する。
【００８１】
続いて、時点Ｄでホスト装置から画像データを受信することにより印刷出力を開始し、時点Ｅで印刷出力が完了する。さらに、時点Ｆで同様にホスト装置から画像データを受信することにより印刷出力を開始し、時点Ｇで印刷出力が完了する。この時点Ｇで印刷出力が完了すると、コントローラは節電状態となり、またタイマーによる次の処理が行われるまでの経過時間を計時する。
【００８２】
計時した経過時間が一定の時間を経過した時点Ｈで、コントローラを節電状態から通常状態へと起動し、時点Ｓでエンジンに対して低電力状態となる指示信号を送信するとともにコントローラも節電状態に戻る。この時点Ｈと時点Ｓは瞬時に行われ、時点Ｇから時点Ｈまでの経過時間（Ｔ(gh)）にコントローラの電力量（Ｗ(C)）を積算した積算値（Ｗ(C)×Ｔ(gh)）が節電される。
【００８３】
また、時点Ｍから時点Ｎまでも同様に、時点Ｍから時点Ｎまでの経過時間（Ｔ(mn)）にコントローラの電力量（Ｗ(C)）を積算した積算値（Ｗ(C)×Ｔ(mn)）が節電される。
【００８４】
これにより図４では図３に示す電力量（Ｗ(C)×Ｔ(bc)＋Ｗ(C)×Ｔ(kl)＋Ｗ(C)×Ｔ(qr)）の節電に加えて、時点Ｇから時点Ｈまでの電力量（Ｗ(C)×Ｔ(gh)）と時点Ｍから時点Ｎまでの電力量（Ｗ(C)×Ｔ(mn)）の合計電力量（Ｗ(C)×Ｔ(bc)＋Ｗ(C)×Ｔ(kl)＋Ｗ(C)×Ｔ(qr)＋Ｗ(C)×Ｔ(gh)＋Ｗ(C)×Ｔ(mn)）が節電される。
【００８５】
さらに、図５は、コントローラが節電状態となることでコントローラでの使用電力量をエンジンのウォームアップに使用することにより急速ウォームアップを可能にした場合のタイムチャートである。
【００８６】
図５（ａ）は、図２に示すタイムチャートと同様であって、図５（ｂ）に示すタイムチャートとの比較に用いる。図５（ｂ）は、図５（ａ）のタイムチャートと同様の処理を示すタイムチャートであるが、コントローラが節電状態となることによりこのコントローラで使用していた電力量をエンジンのウォームアップに用いることでエンジンの急速ウォームアップを行うタイムチャートである。
【００８７】
図５（ｂ）に示す時点Ａから時点Ｋまでは図５（ａ）に示すタイムチャートと同様であり、すなわち図２に示すタイムチャートと同様であり、図２を用いて説明する上記のような処理が行われる。
【００８８】
時点Ｋは、時点Ｉにて、ホスト装置から画像データを受信することによりコントローラの初期化処理およびエンジンのウォームアップ処理が開始され、時点Ｊでコントローラの初期化処理が完了するとともに開始された画像データのビットマップ展開が完了した時点である。
【００８９】
また、この時点Ｋは、ビットマップ展開の完了によりコントローラを節電状態とする時点でもある。
【００９０】
このとき、時点Ｋでは次のような処理が行われる。
【００９１】
図１に示す構成図において、コントローラ１００のシステム制御部１１０がコントローラリレー装置１１３を切り替えることにより第２電源部１１２への電力供給を停止すると、システム制御部１１０がエンジン２００のエンジンコントローラ２０１に対してコントローラ１００が節電状態となったことを通知する。
【００９２】
これを受信したエンジンのエンジンコントローラ２０１は、図５（ｂ）のタイムチャートに示す時点Ｉで開始した第１ヒーター２０３を用いたウォームアップに加えて、第２ヒーター２０４を用いたウォームアップを開始する。例えば、１００ボルト（Ｖ）、１５アンペア（Ａ）の電源定格において、コントローラ１００で４アンペア（Ａ）を用いている場合、エンジン２００が既存で利用する１１アンペア（Ａ）に加えてこの４アンペア（Ａ）のうち３アンペア（Ａ）を使用したウォームアップを行う。
【００９３】
これにより、第１ヒーター２０３のみを用いた図５（ａ）のエンジンのウォームアップに要する時間Ｔ(kl)に対して、第１ヒーター２０３と第２ヒーター２０４とを用いた図５（ｂ）のエンジンのウォームアップに要する時間ｔ(kl)の方が短くなる。
【００９４】
また、この第１ヒーター２０３および第２ヒーターを用いた急速ウォームアップは図５（ｂ）の時点Ｑでも同様に行われ、図５（ａ）のエンジンのウォームアップに要する時間Ｔ(qr)に対して、第１ヒーター２０３と第２ヒーター２０４とを用いた図５（ｂ）のエンジンのウォームアップに要する時間ｔ(qr)の方が短くなる。
【００９５】
すなわち、図５（ａ）に示す図２の時点Ａから時点Ｒまでに要する時間を「１」とすると、図５（ｂ）に示す時点Ａから時点Ｒまでに要する時間は「１−（（Ｔ(kl)−ｔ(kl)）＋（Ｔ(qr)−ｔ(qr)））」となる。
【００９６】
図６および図７は、本発明の実施の形態における画像形成装置で実行する詳細な処理の流れを示すフローチャートである。
【００９７】
図６において、画像形成装置の外部電源が投入されると処理が開始され、コントローラの初期化処理およびエンジンのウォームアップ処理が行われる（６０１）。これらが完了することにより画像形成の処理が開始可能となったかを判断し（６０２）、画像形成の処理が開始可能となることを待つ（６０２でＮＯ）。
【００９８】
このエンジンのウォームアップが完了するのを待っている状態で、再度コントローラが節電状態となりエンジンのウォームアップが完了するのを待ち、エンジンのウォームアップ完了によって、コントローラが通常状態へと起動するような構成であってもよい。この場合のタイムチャートを図３に示している。
【００９９】
そして、コントローラが通常状態となりエンジンが通常電力状態となると、経過時間を計時するタイマーを起動して計時を開始する（６０３）。このとき、ホスト装置から画像形成の処理の対象となる画像データを受信したかを判断し（６０４）、画像データを受信していない場合（６０４でＮＯ）には、計時した経過時間がある一定の時間を経過したかを判断する（６０９）。一定の時間を経過していない場合（６０９でＮＯ）には、ホスト装置から画像データを受信可能とする待機状態となり、経過時間の計時を継続する。
【０１００】
また、一定の時間を経過した場合（６０９でＹＥＳ）には、ホスト装置からの画像データ等の情報を受信することによって節電状態から通常状態へ復帰するように設定する（６１０）。そして、エンジンを低電力状態とし、さらに図１の第２電源部１１２への電力供給を停止することでコントローラを節電状態とする（６１１）。
【０１０１】
それに対して、ホスト装置から画像データを受信したかの判断（６０４）で画像データを受信したと判断する場合（６０４でＹＥＳ）には、受信した画像データをハードディスクのスプールに記憶する（６０５）。そして、その画像データをコントローラによってビットマップ展開し（６０６）、展開後、印刷出力を行う（６０７）。
【０１０２】
印刷出力が完了すると、タイマーを起動して経過時間の計時を開始する処理（６０３）へと遷移し、それ以降の上記のような処理を繰り返し行う。
【０１０３】
次に、図７は、図６に示すようなフローチャートの処理によって画像形成装置のコントローラが節電状態にありエンジンが低電力状態にある場合において、ホスト端末から画像データを受信することにより開始される処理を示している。
【０１０４】
画像データを受信すると、コントローラを構成する図１に示す第２電源部１１２に電力供給を行うことでコントローラを起動し、さらにエンジンへの電力供給を開始して起動する（７０１）。
【０１０５】
電力が供給されることによりコントローラでは初期化処理が開始され、さらにエンジンでは定着器のウォームアップが開始される（７０２）。これによってコントローラの初期化処理が完了すると（７０３でＹＥＳ）、続いて、ホスト装置からの画像データ等の情報を受信することによってコントローラでは、節電状態から通常状態へ復帰するように設定されているかを判断する（７０４）。
【０１０６】
ホスト装置からの画像データ等の情報を受信することによってコントローラが節電状態から通常状態へ復帰するように設定されている場合（７０４でＹＥＳ）には、受信した画像データをハードディスクのスプールに記憶し（７０７）、ビットマップ展開を行う（７０８）。ビットマップ展開が終了して印刷出力が行える状態でエンジンのウォームアップが完了したかを判断し（７０９）、ウォームアップが完了している場合（７０９でＹＥＳ）には、図６に示す矢印「Ａ」の位置に移行してその画像データの印刷出力を行う（６０７）。
【０１０７】
また、ウォームアップが完了していない場合（７０９でＮＯ）には、ホスト装置からの画像データ等の情報を受信すること若しくはエンジンのウォームアップが完了することのいずれかによって節電状態から通常状態へ復帰するように設定する（７１０）。
【０１０８】
そして、コントローラを構成する図１の第２電源部１１２への電力供給を停止することでコントローラを節電状態として（７１１）処理を終了する（矢印「Ｂ」の位置に遷移）。この間、エンジンではウォームアップが行われており、コントローラは節電状態となる。
【０１０９】
ちなみに、これ以降に行われるエンジンのウォームアップでは、コントローラで使用する電力をエンジンのウォームアップに用い、急速ウォームアップを行うような構成であっても良い。この場合のタイムチャートを図５に示している。
【０１１０】
これにより、より短い時間でのウォームアップが可能となる。
【０１１１】
次に、ホスト装置からの画像データ等の情報を受信することによってコントローラが節電状態から通常状態へ復帰するように設定されているかの判断処理（７０４）で、ホスト装置からの画像データ等の情報を受信することによって節電状態から通常状態へ復帰するように設定されていない場合（７０４でＮＯ）には、続いて、設定が、エンジンのウォームアップが完了することによってエンジンが低電力状態から通常電力状態へ復帰するように設定されているかを判断する（７０５）。
【０１１２】
エンジンのウォームアップが完了することによって低電力状態から通常電力状態へ復帰するように設定されている場合（７０５でＹＥＳ）には、続いて、エンジンのウォームアップが完了しているかを判断して（７０６）、ウォームアップが完了している場合（７０６でＹＥＳ）には、図６に示す矢印「Ａ」の位置に移行して画像データの印刷出力を行う（６０７）。また、ウォームアップが完了していない場合（７０６でＮＯ）には、ウェイクアップしたのにその要因が特定できないということから、これを誤動作と判断して処理を停止する。
【０１１３】
ちなみに、エンジンのウォームアップが完了することによってエンジンが低電力状態から通常電力状態へ復帰するように設定されているかを判断する処理（７０５）で、設定されていない場合（７０５でＮＯ）には、エラー処理（７１２）を行って処理を終了する（矢印「Ｂ」の位置に遷移）。
【０１１４】
なお、本発明は、通信機能を備えた画像処理システムで上述の動作を実行させ、あるいは上述の手段を構成させるためのプログラムを格納した記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）から該プログラムをコンピュータにインストールし、これを実行させることにより、上述の処理を実行する画像処理システムを構成することも可能である。画像処理システムを構成するコンピュータは、システムバスを介してＣＰＵ（Central Processor Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクが接続されている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムに従い、ＲＡＭを作業領域にして処理を行う。
【０１１５】
また、プログラムを供給するための媒体は、通信媒体（通信回線、通信システムのように一時的または流動的にプログラムを保持する媒体）でもよい。例えば、通信ネットワークの電子掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board Service）に該プログラムを掲示し、これを通信回線を介して配信するようにしてもよい。
【０１１６】
本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置および電力制御プログラムを適用して構成した画像形成装置の装置構成を示す図の一例。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置で行われる電力制御のタイムチャートを示す図。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置で行われる電力制御のタイムチャートを示す図。
【図４】本発明の実施の形態における画像形成装置で行われる電力制御のタイムチャートを示す図。
【図５】本発明の実施の形態における画像形成装置で急速ウォームアップの電力制御を行った場合のタイムチャートを示す図。
【図６】本発明の実施の形態における画像形成装置によって実行される詳細な処理の流れを示すフローチャート。
【図７】本発明の実施の形態における画像形成装置によって実行される詳細な処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１１８】
１０１      ＣＰＵ
１０２      ＲＯＭ
１０３      ＮＶＲＡＭ
１０４      ＨＤＤインターフェース部
１０５      ＨＤＤ部
１０６      ＲＡＭ
１０７      タイマー
１０８      通信インターフェース
１０９      エンジンインターフェース
１１０      システム制御部
１１１      第１電源部
１１２      第２電源部
１１３      コントローラリレー装置（電源遮断装置）
２０１      エンジンコントローラ
２０２      電源部
２０３      第１ヒーター
２０４      第２ヒーター
２０５      電源スイッチ
２０６      エンジンリレー装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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