(57)【要約】【課題】  透明トナーと有色トナーの定着条件の違いにより生じる信号値の差異を抑制することを目的とする。【解決手段】  記録媒体に有色トナーを定着した後、さらに透明トナーの定着を行う２パス印刷に用いる第１の透明トナー量を取得する取得手段と、前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に前記第１の透明トナー量を用いて前記２パス印刷を行った後の画像との第１の明度変化量を取得する変化量取得手段と、前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第２の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を第２の明度変化量とし、前記第１の明度変化量と前記第２の明度変化量との差異が閾値以下となるように、前記第２の透明トナー量を決定する決定手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図８
2009294309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に有色トナーを定着した後、さらに透明トナーの定着を行う２パス印刷に用いる第１の透明トナー量を取得する取得手段と、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に前記第１の透明トナー量を用いて前記２パス印刷を行った後の画像との第１の明度変化量を取得する変化量取得手段と、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第２の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を第２の明度変化量とし、前記第１の明度変化量と前記第２の明度変化量との差異が閾値以下となるように、前記第２の透明トナー量を決定する決定手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取得手段において取得される第１の透明トナー量は、前記有色トナー量に応じて決定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第３の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を取得する変化量取得手段と、
前記変化量取得手段で取得した明度変化量が所定の閾値以上であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定の結果、前記明度変化量が所定の閾値以上の場合、前記記録媒体に定着させる透明トナー量を略０にし、前記明度変化量が所定の閾値以下の場合、前記記録媒体に定着させる透明トナー量を前記第３の透明トナー量に決定する決定手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体に有色トナーを定着した後、さらに透明トナーの定着を行う２パス印刷に用いる第１の透明トナー量を取得する取得手段と、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に前記第１の透明トナー量を用いて前記２パス印刷を行った後の画像との第１の明度変化量を取得する変化量取得手段と、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第２の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を第２の明度変化量とし、前記第１の明度変化量と前記第２の明度変化量との差異が最小となるように、前記第２の透明トナー量を決定する決定手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体に有色トナーを定着した後、さらに透明トナーの定着を行う２パス印刷に用いる第１の透明トナー量を取得する取得ステップと、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に前記第１の透明トナー量を用いて前記２パス印刷を行った後の画像との第１の明度変化量を取得する変化量取得ステップと、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第２の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を第２の明度変化量とし、前記第１の明度変化量と前記第２の明度変化量との差異が閾値以下となるように、前記第２の透明トナー量を決定する決定ステップとを備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記取得ステップにおいて取得される第１の透明トナー量は、前記有色トナー量に応じて決定されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第３の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を取得する変化量取得ステップと、
前記変化量取得ステップで取得した明度変化量が所定の閾値以上であるかを判定する判定ステップと、
前記判定ステップによる判定の結果、前記明度変化量が所定の閾値以上の場合、前記記録媒体に定着させる透明トナー量を略０にし、前記明度変化量が所定の閾値以下の場合、前記記録媒体に定着させる透明トナー量を前記第３の透明トナー量に決定する決定ステップとを有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
記録媒体に有色トナーを定着した後、さらに透明トナーの定着を行う２パス印刷に用いる第１の透明トナー量を取得する取得ステップと、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に前記第１の透明トナー量を用いて前記２パス印刷を行った後の画像との第１の明度変化量を取得する変化量取得ステップと、
前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第２の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を第２の明度変化量とし、前記第１の明度変化量と前記第２の明度変化量との差異が最小となるように、前記第２の透明トナー量を決定する決定ステップとを備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
請求項５乃至８のいずれか一項に記載の制御方法を画像形成装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載されたコンピュータプログラムが格納されたことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法、プログラムおよび記憶媒体に関する。特に、有色トナーと透明トナーとを組み合わせてトナー画像を記録媒体上に形成する画像形成装置及びその制御方法、プログラムおよび記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式により画像を形成するレーザープリンタや複写機において、従来の有色トナーを用いた電子写真印刷によるフルカラー印刷だけではなく、さらに特殊なトナーを用いた多色の印刷方式が注目を集めている。有色トナーとは、それぞれＣ（Ｃｙａｎ），Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ），Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ），Ｂｋ（Ｂｌａｃｋ）の４色である。
【０００３】
特殊トナーの例として、光沢性やトナー画像の保護性を向上させる透明トナーや、ハイライト部のざらつきを押さえることができる淡トナー等が挙げられる。特殊トナーを使用することで通常のデジタル印刷とは異なる新たな付加価値が得られるようになり、デジタルプリンティングの世界をさらに拡大していくことが可能になる。
【０００４】
透明トナーのユースケースとして、トナーはがれ等の防止や光沢度の向上を目的として画像全面に透明トナーを印字するケース、或いはウォーターマークとして部分的に透明トナーを印字するケース等が考えられる。
【０００５】
また、透明トナーの印字方法には１パスと２パスの２種類がある（特許文献１参照）。
【０００６】
１パスの動作を、図２に示すＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１０１を用いて以下に説明する。
【０００７】
まず、感光ドラム２１７に帯電を行い、次に半導体レーザー２１３からのレーザー光を用いて感光ドラム２１７を露光する。そして、現像部２１９〜２２３を順に用いて、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋ，ＣＬ（透明トナー）のそれぞれの有色トナーを、感光ドラム２１７に付着させる。全てのトナーの感光ドラム２１７への付着が終わると、感光ドラム２１７から転写ドラム２２４へ転写を行う。さらに、転写ドラム２２４と用紙を密着させ、用紙の裏側から電荷を与えて用紙への転写を行う。最後に、トナーの載った用紙に熱と圧力を加えて、トナーを用紙に定着させる。即ち、透明トナーと有色トナーの定着を共に行う定着条件である。
【０００８】
次に２パスの動作を、同じく図２を用いて以下に説明する。まず、感光ドラム２１７に帯電を行い、次に半導体レーザー２１３からのレーザー光を用いて感光ドラム２１７を露光する。そして、現像部２１９〜２２２を順に用いて、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋのそれぞれの有色トナーを、感光ドラム２１７に付着させる。全ての有色トナーの感光ドラム２１７への付着が終わると、感光ドラム２１７から転写ドラム２２４へ転写を行う。さらに、転写ドラム２２４と用紙を密着させ、用紙の裏側から電荷を与えて用紙への転写を行う。そして、トナーが載った用紙に熱と圧力を加えて、トナーを用紙に定着させる。この有色トナーのみを用いた印刷のことをプレプリントという。
【０００９】
このようにしてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋを印字し終えたプリント出力物（プレプリント紙）を再び給紙段２２５にセットする。そして、再び感光ドラム２１７に帯電を行い、次に半導体レーザー２１３からのレーザー光を用いて感光ドラム２１７を露光する。そして、ＣＬ（透明トナー）現像部２２３を用いて、透明トナーを感光ドラム２１７に付着させる。透明トナーの感光ドラム２１７への付着が終わると、感光ドラム２１７から転写ドラム２２４へ転写を行う。さらに、転写ドラム２２４と用紙を密着させ、用紙の裏側から電荷を与えて用紙への転写を行う。最後に、トナーの載った用紙に熱と圧力を加えて、トナーを用紙に定着させる。即ち、透明トナーと有色トナーの定着を分けて行う定着条件である。
【００１０】
以上では、同一のＭＦＰ１０１でプレプリントと透明トナー印字を行ったが、ＭＦＰ１０３でプレプリントを行い、ＭＦＰ１０１で透明トナー印字を行うなど、異なったＭＦＰを用いて２パスを行ってもよい。
【００１１】
これら１パスと２パスの概念図を図１７に示す。図１７（Ａ）は１パスの概念図を表している。また、（Ｂ）は異なるＭＦＰを用いて２パスを実現する概念図を表し、（Ｃ）は同一のＭＦＰを用いて２パスを実現する概念図を表している。
【００１２】
２パスはプレプリント紙を手動でＭＦＰの給紙段にセットするという手間がかかるが、印刷速度の高い画像形成装置を２台連携させることで、高速に透明トナーが印字された印刷物が得られるという利点がある。一方１パスは、給紙段にセットする必要がないため、手軽に透明トナー印字印刷物を得られる。
【００１３】
また、１パスの場合、用紙に印字される有色トナーの総量が多いと、透明トナーを載せる量が制限されてしまう。しかし、２パスの場合には、用紙に印字される有色トナーの総量に関係なく、透明トナーを載せることができるため、常に所望の光沢感が得られる。
【００１４】
これらの特徴を考慮すると、校正を頻繁に繰り返すことの多い印刷の現場では、簡便な１パスで試し刷りをしながら校正を行い、実際の印刷は高い光沢感が得られる２パスで行うといったユースケースが考えられる。
【特許文献１】特開２００２−３１８４８２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、透明トナーを印字すると、トナー特性や定着条件の違いにより、印刷物の信号値（明度・彩度・色相等）に差異が生じてしまうという問題がある。例えば、１パスで透明トナーを印字した印刷物と、２パスで透明トナーを印字した印刷物とでは、同一の透明トナーを定着させる前の画像に同一の量の透明トナーを載せた場合でも、印刷物の信号値に差異が生じる。これは、トナーを定着する際にかかる圧力や回数が、１パスと２パスとでは、異なるためである。
【００１６】
本発明は、かかる点を鑑みてなされた発明であり、トナー特性や定着条件の違いにより生じる信号値の差異を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、記録媒体に有色トナーを定着した後、さらに透明トナーの定着を行う２パス印刷に用いる第１の透明トナー量を取得する取得手段と、前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に前記第１の透明トナー量を用いて前記２パス印刷を行った後の画像との第１の明度変化量を取得する変化量取得手段と、前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第２の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を第２の明度変化量とし、前記第１の明度変化量と前記第２の明度変化量との差異が閾値以下となるように、前記第２の透明トナー量を決定する決定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第３の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を取得する変化量取得手段と、前記変化量取得手段で取得した明度変化量が所定の閾値以上であるかを判定する判定手段と、前記判定手段による判定の結果、前記明度変化量が所定の閾値以上の場合、前記記録媒体に定着させる透明トナー量を略０にし、前記明度変化量が所定の閾値以下の場合、前記記録媒体に定着させる透明トナー量を前記第３の透明トナー量に決定する決定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、記録媒体に有色トナーを定着した後、さらに透明トナーの定着を行う２パス印刷に用いる第１の透明トナー量を取得する取得手段と、前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に前記第１の透明トナー量を用いて前記２パス印刷を行った後の画像との第１の明度変化量を取得する変化量取得手段と、前記記録媒体に有色トナーを定着した後の画像と、前記記録媒体に有色トナーと第２の透明トナー量の透明トナーを定着した後の画像との明度変化量を第２の明度変化量とし、前記第１の明度変化量と前記第２の明度変化量との差異が最小となるように、前記第２の透明トナー量を決定する決定手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、透明トナーと有色トナーの定着条件の違いにより生じる信号値の差異を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付する図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
【実施例１】
【００２２】
本実施例では、画像形成装置の一実施例としての２パスで出力されるであろう透明トナー印字印刷物の明度または彩度の変化を抑制して１パスでプリントする（以下、２パスシミュレーション）画像形成装置について説明する。
【００２３】
図１に本発明の画像形成装置の一実施例としてのマルチファンクション複合機（以下、ＭＦＰ）を含む画像処理システムのブロック図を示す。
【００２４】
本実施例としての１パス（透明トナーと有色トナーの印刷を一括して行う）による印刷を行うＭＦＰ１０１は、ＬＡＮ１０４に接続されている。ＬＡＮ１０４には、さらに他のＭＦＰ１０３やＰＣ１０２が接続されている。ＭＦＰ１０１は原稿から読み取った入力画像に対する画像処理を行い、その結果を同じＭＦＰ１０１からプリントする。また、ＭＦＰ１０３で原稿から読み取った入力画像に対して画像処理を行ってから、ＭＦＰ１０１からプリントすることも可能である。さらには、ＰＣ１０２から送信されるＰａｇｅ  Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ（以下ＰＤＬ）データを解釈してＭＦＰ１０１からプリント出力することも可能である。
【００２５】
また、ＭＦＰ１０３は２パス（透明トナーと有色トナーの印刷を分けて行う）を実行するために必要なＭＦＰであり、本実施例においては、その内部構成はＭＦＰ１０１と同じであるため、以下では同じ符号を用いて説明する。しかし、内部構成を変えることも可能であり、例えば透明トナーのみを載せられる構成であっても良い。
【００２６】
次に図２および図３に、１パスによる印刷を行うＭＦＰ１０１の、ハードウェア構成の図を示す。図３は、データ処理装置２１１内部をさらに詳しく図示したものである。
【００２７】
図２において、２０１はスキャナー部であり、原稿を読み取り、デジタル信号処理を行う部分である。
【００２８】
また、２０２は、プリンタ部であり、スキャナー部２０１によって読み取られた原稿画像に対応した画像を用紙にフルカラーでプリント出力する部分である。
【００２９】
スキャナー部２０１において、２００は鏡面圧板である。原稿台ガラス（以下プラテン）２０３上の原稿２０４は、ランプ２０５で照射され、ミラー２０６、２０７、２０８に導かれ、レンズ２０９によって、３ラインの個体撮像素子センサ（以下ＣＣＤ）２１０上に像を結ぶ。そして、最終的に、フルカラー情報としてのレッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３つの画像信号がデータ処理装置２１１に送られる。なお、２０５、２０６は速度ｖで、２０７、２０８は速度１／２ｖでラインセンサの電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に動くことによって、原稿全面を走査（副走査）する。
【００３０】
これにより、原稿２０４は、主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ）の解像度で読み取られる。読み取られた画像信号は原稿１ページ分の単位でデータ処理装置２１１内部にあるＨＤＤ４０３またはＲＡＭ４０５に蓄積される。
【００３１】
データ処理装置２１１内部にあるＣＰＵ４０１や画像処理部４０６では、ＨＤＤ４０３またはＲＡＭ４０５に蓄積された画像信号を画素単位で電気的に処理し、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの各成分に分解する。そして、デバイスＩ／Ｆ４０７（ここで、Ｉ／Ｆとは、インターフェースの略である）を通して、プリンタ部２０２へ送出する。また、データ処理装置２１１の内部で、透明画像データ（ＣＬ）を画素単位で生成し、同じくプリンタ部２０２へ送出する。
【００３２】
プリンタ部２０２は、紙などの記録媒体にプリントを行う。その詳細を以下に示す。
【００３３】
データ処理装置２１１から送出されたＭ、Ｃ、Ｙ、ＢＫ，ＣＬの画像信号は、プリンタ部２０２内のレーザードライバー２１２に送られる。レーザードライバー２１２は、送られてきた画像信号に応じ、半導体レーザー２１３を変調駆動する。レーザー光は、ポリゴンミラー２１４、ｆ−θレンズ２１５、ミラー２１６を介し、感光ドラム２１７上を走査する。ここで、読取と同様に主走査および副走査ともに６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ）の解像度で書込まれる。
【００３４】
２１８は回転現像器であり、マゼンタ現像部２１９、シアン現像部２２０、イエロ現像部２２１、ブラック現像部２２２、クリア（透明）現像部２２３より構成されている。これら５つの現像部が交互に感光ドラム２１７に近接し、感光ドラム２１７上に形成された静電現像を各色のトナーで現像する。
【００３５】
２２４は転写ドラムであり、給紙段２２５または２２６より供給される用紙をこの転写ドラム２２４に巻き付け、感光ドラム２１７上に現像された像を用紙に転写する。
【００３６】
このようにして、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋおよびクリア（透明）の５色が順次転写された後に、用紙は、定着ユニット２２７を通過して、トナーが用紙に定着された後に排紙される。
【００３７】
図３は、１パスによる印刷を行うＭＦＰ１０１内部のシステムブロック図である。
【００３８】
ＭＦＰ１０１は、ＭＦＰ１０１に設けられた入力部３０１を通じて操作される。入力部３０１として、例えば不図示のタッチパネルやキーボード、マウスなどがある。
【００３９】
また、ＭＦＰ１０１は表示部３０２を有し、操作入力の状態と、処理すべきイメージデータとを表示し得る。表示部３０２として、例えば不図示のタッチパネルやディスプレイなどがある。
【００４０】
これら、入力部３０１や表示部３０２、データ処理装置２１１などはバス３０３でつながっており、データのやり取りをすることができる。
【００４１】
図４は、データ処理装置２１１内部のシステムブロック図である。
【００４２】
ユーザーは表示部３０２を見ながら、入力部３０１を操作することができ、入力部３０１による操作に応じて、ＣＰＵ４０１は所定の制御を実行する。ＣＰＵ４０１は、バス４０８を介してＲＯＭ４０２やＨＤＤ４０３、ＲＡＭ４０５、ネットワークＩ／Ｆ４０４、デバイスＩ／Ｆ４０７、画像処理部４０６と接続されている。
【００４３】
ＲＯＭ４０２やＨＤＤ４０３は、本実施例で用いるプログラムやタッチパネル表示用の情報等のデータを少なくとも記憶している。これらのデータは、ＲＯＭ４０２とＨＤＤ４０３のどちらに記憶されていても良いが、本実施例では、全てＨＤＤ４０３に記憶されているものとして説明する。
【００４４】
ネットワークＩ／Ｆ４０４は、ＬＡＮ１０４を介して、データ処理装置２１１がＰＣ１０２や他のＭＦＰ１０３との通信を行うためのインターフェースである。
【００４５】
ＲＡＭ４０５は、ＣＰＵ４０１によって行われる処理に必要な一時的なデータを少なくとも記憶する。これらのデータは、ＨＤＤ４０３に記憶しておいても良いが、本実施例では、全てＲＡＭ４０５に記憶されているものとして説明する。
【００４６】
画像処理部４０６は、画像処理を行うＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのハードウェア群を表している。以下に説明するＣＰＵ４０１による処理を、ハードウェアにより行う際に使用する。この場合、ＣＰＵ４０１に行わせる処理と、画像処理部４０６で行う処理は任意で切り分けてよい。
【００４７】
デバイスＩ／Ｆ４０７は、ＭＦＰ１０１内の入力部３０１等、他のデバイスと通信を行うためのインターフェースである。
【００４８】
次に、本実施例で用いる１パス明度特性ＬＵＴ、１パス彩度特性ＬＵＴ、２パス明度特性ＬＵＴおよび２パス彩度特性ＬＵＴの作成方法について説明する。ここで、ＬＵＴとはＬｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅの略である。
【００４９】
ここで、１パス明度特性ＬＵＴとは、以下のようなテーブルである。Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれに対し、１パスによる印刷によって透明トナー量をＮ段階で塗り分けた画像（図５のパッチ画像）の明度を読み取る。これによって取得できる、Ｎ段階の透明トナーを載せたことによる、Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれの明度の変化量を表した、Ｍ段階の明度とＮ段階の透明トナー量を軸としたテーブル（図６）である。
【００５０】
また、１パス彩度特性ＬＵＴとは、以下のようなテーブルである。Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれに対し、１パスによる印刷によって透明トナー量をＮ段階で塗り分けた画像（図５のパッチ画像）の彩度を読み取る。これによって取得できる、Ｎ段階の透明トナーを載せたことによる、Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれの彩度の変化量を表した、Ｍ段階の明度とＮ段階の透明トナー量を軸としたテーブルである。
【００５１】
また、２パス明度特性ＬＵＴとは、以下のようなテーブルである。Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれに対し、２パスによる印刷によって透明トナー量をＮ段階で塗り分けた画像（図５のパッチ画像）の明度を読み取る。これによって取得できる、Ｎ段階の透明トナーを載せたことによる、Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれの明度の変化量を表した、Ｍ段階の明度とＮ段階の透明トナー量を軸としたテーブル（図７）である。
【００５２】
また、２パス彩度特性ＬＵＴとは、以下のようなテーブルである。Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれに対し、２パスによる印刷によって透明トナー量をＮ段階で塗り分けた画像（図５のパッチ画像）の彩度を読み取る。これによって取得できる、Ｎ段階の透明トナーを載せたことによる、Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチ画像それぞれの彩度の変化量を表した、Ｍ段階の明度とＮ段階の透明トナー量を軸としたテーブルである。
【００５３】
１パス明度特性ＬＵＴおよび１パス彩度特性ＬＵＴの作成方法の詳細について説明する。
【００５４】
まず、Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチをＮパターン用意する。それぞれのパターンを、０％を含むＮ段階の透明トナー量（ＣＬ）で塗り分けたパッチ画像（以下１パスクリアパッチ画像）を、２パスシミュレーションを実行するために、１パスによる印刷を行うＭＦＰ１０１を用いて、印刷する。ここで、明度はＣＩＥ１９７６Ｌ＊、ａ＊、ｂ＊（以降、Ｌａｂ）のＬであってもよいし、ＹＣＣのＹ、またはＨＳＶのＶ、またはＨＳＩのＩでもよい。
【００５５】
図５に１パスクリアパッチ画像の例を示す。１パスクリアパッチ画像は、データをＲＯＭ４０２に格納したものを印刷してもよいし、データをＰＣ１０２からドライバーを経由して送り、ＨＤＤ４０３に保存したものを印刷してもよい。また、ＰＣ１０２からドライバーを経由して送ったデータをそのまま印刷してもよい。
【００５６】
次に、Ｌａｂ測定機能を備えた測色機または、ＭＦＰ１０１のスキャナー部２０１で該１パスクリアパッチ画像印刷物の各パッチのＬａｂ値を読み取る。得られたＬａｂ値より、各パッチの明度と彩度を導出する。
【００５７】
以下、元画像（透明トナー量が０％の画像）の明度をＬ、１パスクリア量をＣＬとして、導出した明度をＬ１（Ｌ，ＣＬ）、彩度をＳ１（Ｌ，ＣＬ）と表す。
【００５８】
Ｌ１（Ｌ，ＣＬ）、Ｓ１（Ｌ，ＣＬ）より、１パスの透明トナー印字画像の明度と透明トナー非印字画像の明度の差分値ｄＬ１（Ｌ，ＣＬ）、透明トナー印字画像彩度と透明トナー非印字画像の彩度の差分値ｄＳ１（Ｌ，ＣＬ）を下記式より計算する。ＣＬ＝０は透明トナー非印字を示す。
ｄＬ１（Ｌ，ＣＬ）＝Ｌ１（Ｌ，ＣＬ）−Ｌ１（Ｌ，０）
ｄＳ１（Ｌ，ＣＬ）＝Ｓ１（Ｌ，ＣＬ）−Ｓ１（Ｌ，０）
得られたｄＬ１（Ｌ，ＣＬ）が１パス明度特性ＬＵＴ、ｄＳ１（Ｌ，ＣＬ）が１パス彩度特性ＬＵＴとなる。
【００５９】
１パス明度特性ＬＵＴの例を図６に示す。なお、テーブル内の数値はｄＬ１を表している。
【００６０】
さらに、２パス明度特性ＬＵＴおよび２パス彩度特性ＬＵＴの作成方法の詳細について説明する。
【００６１】
Ｍ段階の明度で塗り分けたパッチをＮパターン用意し、２パスを実行するＭＦＰ１０３を用いて、それぞれのパターンを、０％を含むＮ段階の透明トナー量（ＣＬ）で塗り分けたパッチ画像（以下２パスクリアパッチ画像）を印刷する。２パスクリアパッチ画像は１パスクリアパッチ画像と同様に、図５によって例示されるものである。
【００６２】
２パスクリアパッチ画像は、データをＲＯＭ４０２に格納したものを印刷してもよいし、データをＰＣ１０２からドライバーを経由して送り、ＨＤＤ４０３に保存したものを印刷してもよい。また、ＰＣ１０２からドライバーを経由して送ったデータをそのまま印刷してもよい。
【００６３】
次に、Ｌａｂ測定機能を備えた測色機または図２のスキャナー部２０１を用いて、前記２パスクリアパッチ画像印刷物の各パッチのＬａｂ値を読み取る。得られたＬａｂ値より、各パッチの明度Ｌ２（Ｌ，ＣＬ）と彩度Ｓ２（Ｌ，ＣＬ）を導出する。
【００６４】
Ｌ２（Ｌ，ＣＬ）より、２パス透明トナー印字画像の明度と１パス透明トナー非印字画像の明度の差分値ｄＬ２（Ｌ，ＣＬ）を下記式で計算する。また、Ｓ２（Ｌ，ＣＬ）より、２パス透明トナー印字画像の彩度と１パス透明トナー非印字画像の彩度の差分値ｄＳ２（Ｌ，ＣＬ）を下記式で計算する。
ｄＬ２（Ｌ，ＣＬ）＝Ｌ２（Ｌ，ＣＬ）−Ｌ１（Ｌ，０）
ｄＳ２（Ｌ，ＣＬ）＝Ｓ２（Ｌ，ＣＬ）−Ｓ１（Ｌ，０）
得られたｄＬ２（Ｌ，ＣＬ）が２パス明度特性ＬＵＴ、ｄＳ２（Ｌ，ＣＬ）が２パス彩度特性ＬＵＴとなる。
【００６５】
２パス明度特性ＬＵＴの例を図７に示す。なお、テーブル内の数値はｄＬ２を表している。
【００６６】
以上のようにして作成された特性ＬＵＴを用いて、１パスによる印刷を行うＭＦＰ１０１は、２パスシミュレーションを行う。ここで、２パスシミュレーションとは、２パスで出力されるであろう透明トナー印字印刷物の明度または彩度の変化を抑制して１パスでプリントすることである。
【００６７】
ＲＯＭ４０２またはＨＤＤ４０３またはＲＡＭ４０５には、以下に説明する図８に示すフローチャートに示されている各ステップが、例えば、コンピュータ読み取り可能なプログラムコードの形態でアプリケーションプログラム領域に展開されている。ＣＰＵ４０１が、該プログラムコードを実行することによって、本実施例の２パスシミュレーションが行われる。また、図９はＨＤＤ４０３のメモリマップを表し、図１０は、ＲＡＭ４０５のメモリマップを表している。
【００６８】
まず、ステップＳ８０１によって、ＨＤＤ４０３に記憶されたタッチパネル表示用の情報９０１を用いて、図１１のように表示部３０２に表示させる。
【００６９】
次に、ステップＳ８０２によって、入力部３０１によってユーザーに優先信号値を選択させ、優先信号値を表す情報１００２として、ＲＡＭ４０５に記憶する。本実施例では、優先信号値として明度を選択している。
【００７０】
次に、ステップＳ８０３によって、入力部３０１によってユーザーに２パス印刷に用いる透明トナー量（以降、２パス透明トナー量）を選択させ、２パス透明トナー量を表す情報１００３として、ＲＡＭ４０５に記憶する。本実施例では、２パス透明トナー量（第１の透明トナー量）として７０％を選択している。これは即ち、２パスで印刷する際に、有色トナーの上に透明トナーを７０％の網点面積率で載せることをユーザーが意図していることを表している。
【００７１】
次に、ステップＳ８０４によって、ＰＣ１０２やＭＦＰ１０３からネットワークＩ／Ｆ４０４を通して画像データ１００１を受信する。また、ここで画像データ１００１は、ＭＦＰ１０１のスキャナー部２０１からデバイスＩ／Ｆ４０７を通して受信してもよい。受信した画像データ１００１はＲＡＭ４０５に記憶される。
【００７２】
次に、ステップＳ８０５によって、受信した画像データ１００１の画素毎のＲ，Ｇ，Ｂ信号は、Ｌａｂ信号に変換される。変換された画素毎のＬａｂ信号は、画素毎のＬａｂ信号１００４としてＲＡＭ４０５に記憶される。
【００７３】
変換には、ＨＤＤ４０３に記憶されているＲＧＢ信号からＬａｂ信号への変換プログラム９０２が用いられる。具体的には、まずＲ，Ｇ，Ｂ信号を、下記式を用いてＸ，Ｙ，Ｚ信号に変換する。
Ｘ＝０．４１２４５３＊Ｒ＋０．３５７５８＊Ｇ＋０．１８０４２３＊Ｂ
Ｙ＝０．２１２６７１＊Ｒ＋０．７１５１６＊Ｇ＋０．０７２１６９＊Ｂ
Ｚ＝０．０１９３３４＊Ｒ＋０．１１９１９３＊Ｇ＋０．９５０２２７＊Ｂ
次にＸ，Ｙ，Ｚ信号を図１２の変換式を用いてＬａｂ信号に変換される。ただし、Ｘγ，Ｙγ，Ｚγは対象とする物体色と同一照明下の完全拡散反射面の３刺激値を表す。
【００７４】
なお、この変換処理をＲ，Ｇ，Ｂ信号からＬａｂ信号へのマトリックス演算として実装してもよい。
【００７５】
次に、ステップＳ８０６によって、画像データ１００１の画素毎の明度取得を行う。即ち、Ｌａｂ信号から、画像データ１００１の画素毎の明度１００５を取得し、ＲＡＭ４０５に記憶する。ここで、明度はＬａｂ信号のＬの値を取得することで得られる。
【００７６】
なお、ここではＬａｂ信号から明度や彩度を求めたが、ＹＣｂＣｒや、ＨＳＶ空間から明度を求めてもよい。
【００７７】
ここでは、簡単のために画像データ１００１のある画素について着目し、その明度は６０であったとする。
【００７８】
次に、ステップＳ８０７によって、ＨＤＤ４０３に記憶されている２パスの特性ＬＵＴである９０３または９０４から、該信号値に対し、該２パス透明トナー量の網点面積率で載せた場合における、信号値の変化量を取得する（変化量取得）。該信号値の変化量１００６はＲＡＭ４０５に記憶される。ここで、２パスの特性ＬＵＴとは、２パス明度特性ＬＵＴ９０３または２パス彩度特性ＬＵＴ９０４であり、優先信号値によって、その使い分けがされる。
【００７９】
例えば、明度が６０である画素に７０％の網点面積率で、２パスを用いて透明トナーを載せた場合における明度の変化量は、図７に示される２パス明度特性ＬＵＴ９０３内の７０１を参照して、−２．３となる。
【００８０】
次に、ステップＳ８０８によって、該画素の明度１００５を固定し、１パスの透明トナー量（以下１パスクリア量）を変化させながらＨＤＤ４０３に記憶されている１パスの特性ＬＵＴである９０５または９０６を参照する。これにより、様々な１パスにおける信号値の変化量が得られる。ここで、探索のための具体的な範囲としては、例えば明度が６０であった場合には、図６の１パス明度特性ＬＵＴ９０５における行６０１を探索する。
【００８１】
ここで、２パスにおける信号値の変化量１００６（第１の明度変化量）と１パスにおける信号値の変化量（第２の明度変化量）の差の絶対値が最小となるような１パスクリア量を、２パスシミュレーションモードにおける透明トナー量（第２の透明トナー量）とする。２パスにおける信号値の変化量１００６と１パスにおける信号値の変化量との差の絶対値は、所定の閾値以下となるようにする。変化量の差の絶対値が、所定の閾値以下となる第２の透明トナー量が存在しない場合、２パスシミュレーションモードを中止する。ここで所定の閾値は、優先信号値が明度の場合、○○〜××程度であり、優先信号値が彩度の場合、△△〜××程度である。
【００８２】
また、差の絶対値が最小となるような１パスクリア量が複数あった場合には、より少ない１パスクリア量を選択するようにしてもよいし、選択する１パスクリア量が周囲の画素に載せる１パスクリア量と近くなるようにしてもよい。
【００８３】
例えば、２パスを用いて透明トナーを載せた場合における明度の変化量が−２．３であり、図６の行６０１を探索した場合には、１パスクリア量は図６より５０％と決定される。
【００８４】
以上のステップでＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ，ＣＬ（透明トナー）量が決定したら、ステップＳ８０９のガンマ処理において、このプリンタに最適なガンマ処理が各色に施される。
【００８５】
そして、ステップＳ８１０の画像形成において、各色に画像形成処理が施される。画像形成処理には、スクリーン処理や誤差拡散処理がある。
【００８６】
最後に、ステップＳ８１１において、プリンタ部２０２に送出する。
【００８７】
以上の説明では、信号値として明度を用いた例を示したが、信号値として彩度を用いる場合には、２パス彩度特性ＬＵＴと１パス彩度特性ＬＵＴを用いることで、同様にして達成される。
【００８８】
また、ＣＰＵ４０１を用いて処理を行う説明をしたが、これらの処理の一部または全部を画像処理部４０６に含まれるＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのハードウェアを用いて実装してもよい。
【００８９】
また、ＨＤＤ４０３に記憶されている特性ＬＵＴなどの一部または全部が、ＲＯＭ４０２に記憶されていても良い。
【００９０】
また、ＲＡＭ４０５に記憶されている信号値の変化量などの一部または全部が、ＨＤＤ４０３に記憶されていても良い。
【００９１】
また、本実施例ではテーブルに記載の値をそのまま用いたが、その中間の値を例えば一次近似で補完することにより、さらに細い値を用いて制御することもできる。
【００９２】
本実施例によれば、透明トナーと有色トナーの定着条件の違いにより生じる信号値の差異を抑制することができる。従って、２パスで出力されるであろう透明トナーを印字した印刷物の明度や彩度を、１パスの透明トナー印刷を行うことで手軽に再現することができる。
【実施例２】
【００９３】
第１の実施例では、２パス透明トナー量をユーザーに選択させた。
【００９４】
しかし、２パス透明トナー量は、有色トナーに応じて変化させる制御を行い、画素毎に判定しても良い。
【００９５】
第２の実施例では、２パス透明トナー量と有色トナーの総量が一定となるように、画素毎に２パス透明トナー量を判定する。
【００９６】
ＲＯＭ４０２またはＨＤＤ４０３またはＲＡＭ４０５は以下に説明する図１３に示すフローチャートに示されている各ステップが、例えば、コンピュータ読み取り可能なプログラムコードの形態でアプリケーションプログラム領域に展開されている。ＣＰＵ４０１が、該プログラムコードを実行することによって、本実施例の１パス印刷を行うＭＦＰ１０１によって行われる２パスシミュレーションが行われる。
【００９７】
なお、本実施例の画像形成装置において、上述した実施例１と同様の構成には同一の番号を付し、説明を省略する。実施例１と異なる構成についてのみ以下で説明する。
【００９８】
ステップＳ１３０１は、ステップＳ８０５と同様、受信した画像データ１００１の画素毎のＲ，Ｇ，Ｂ信号は、Ｌａｂ信号に変換するが、さらにマトリックス演算等を使用してＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋのトナー量も算出する。
【００９９】
ステップＳ１３０２ではステップＳ１３０１で算出されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋのトナー量に応じて、画像データ１００１の画素毎の２パス透明トナー量を判定する。この際、２パス透明トナー量と有色トナーの総量が一定となるようにする。
【０１００】
本実施例によれば、透明トナーと有色トナーの定着条件の違いにより生じる信号値の差異を抑制することができる。特に、２パス透明トナー量を有色トナー量に応じて画素毎に変えることができる。
【実施例３】
【０１０１】
第１の実施例は、Ｍ段階の明度とＮ段階の透明トナー量でのＬＵＴを用いて２パスシミュレーションにおける透明トナー量を決定する処理を行った。
【０１０２】
本実施例は、さらに色度の違いを考慮したＬＵＴを用いて２パスシミュレーションにおける透明トナー量を決定する処理を行う。これにより、明度や彩度だけでなく色度による違いも考慮できるため、明度や彩度の差をより精度よく抑制することができる。なお、本実施例の画像形成装置において、上述した第一実施例と同様の構成には同一の番号を付し、説明を省略する。
【０１０３】
まず、１パス明度特性ＬＵＴ、１パス彩度特性ＬＵＴの作成方法を以下に説明する。
【０１０４】
１パスによる印刷を行い、２パスシミュレーションモードを実行するＭＦＰ１０１で、Ｐ段階のａ（Ｌａｂのａ）、Ｑ段階のｂ（Ｌａｂのｂ）、Ｍ段階の明度で塗り分けたＰ×Ｑ×ＭパターンのパッチをＮパターン用意する。それぞれのパターンを、０％を含むＮ段階の透明トナー量（ＣＬ）で塗り分けた１パスクリアパッチ画像を印刷する。１パスクリアパッチ画像は、データをＲＯＭ４０２に格納したものを印刷してもよいし、データをＰＣ１０２からドライバーを経由して送り、ＨＤＤ４０３に保存したものを印刷してもよい。また、ＰＣ１０２からドライバーを経由して送ったデータをそのまま印刷してもよい。
【０１０５】
次に、Ｌａｂ測定機能を備えた測色機または、ＭＦＰ１０１のスキャナー部２０１で該１パスクリアパッチ画像印刷物の各パッチのＬａｂ値を読み取る。得られたＬａｂ値より、各パッチの明度と彩度を導出する。
【０１０６】
以下、元画像の明度をＬ、色度をａ，ｂ、１パスクリア量をＣＬとして、導出した明度をＬ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）、彩度をＳ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）と表す。
【０１０７】
Ｌ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）、Ｓ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）より、１パスの透明トナー印字画像の明度と透明トナー非印字画像の明度の差分値ｄＬ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）を下記式より計算する。また、透明トナー印字画像彩度と透明トナー非印字画像の彩度の差分値ｄＳ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）を下記式より計算する。ＣＬ＝０は透明トナー非印字を示す。
ｄＬ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）＝Ｌ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）−Ｌ１（Ｌ，ａ，ｂ，０）
ｄＳ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）＝Ｓ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）−Ｓ１（Ｌ，ａ，ｂ，０）
得られたｄＬ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）が１パス明度特性ＬＵＴ、ｄＳ１（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）が１パス彩度特性ＬＵＴとなる。
【０１０８】
２パス明度特性ＬＵＴ、２パス彩度特性ＬＵＴの作成方法を以下に説明する。
【０１０９】
Ｐ段階のａ（Ｌａｂのａ）、Ｑ段階のｂ（Ｌａｂのｂ）、Ｍ段階の明度で塗り分けたＰ×Ｑ×ＭパターンのパッチをＮパターン用意する。２パスを実行する単数または複数のＭＦＰで、それぞれのパターンを０％を含むＮ段階の透明トナー量（ＣＬ）で塗り分けた２パスクリアパッチ画像を印刷する。２パスクリアパッチ画像は、データをＲＯＭ４０２に格納したものを印刷してもよいし、データをＰＣ１０２からドライバーを経由して送り、ＨＤＤ４０３に保存したものを印刷してもよい。また、ＰＣ１０２からドライバーを経由して送ったデータをそのまま印刷してもよい。
【０１１０】
次に、Ｌａｂ測定機能を備えた測色機または、ＭＦＰ１０１のスキャナー部２０１で該１パスクリアパッチ画像印刷物の各パッチのＬａｂ値を読み取る。得られたＬａｂ値より、各パッチの明度Ｌ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）と彩度Ｓ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）を導出する。
【０１１１】
Ｌ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）、Ｓ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）より、２パス透明トナー印字画像の明度と１パス透明トナー非印字画像の明度の差分値ｄＬ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）を下記式より計算する。また、２パス透明トナー印字画像の彩度と１パス透明トナー非印字画像の彩度の差分値ｄＳ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）を下記式より計算する。
ｄＬ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）＝Ｌ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）−Ｌ１（Ｌ，ａ，ｂ，０）
ｄＳ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）＝Ｓ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）−Ｓ１（Ｌ，ａ，ｂ，０）
得られたｄＬ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）が２パス明度特性ＬＵＴ、ｄＳ２（Ｌ，ａ，ｂ，ＣＬ）が２パス彩度特性ＬＵＴとなる。
【０１１２】
以上のようにして作成された特性ＬＵＴを用いて、１パスによる印刷を行うＭＦＰ１０１は、２パスシミュレーションを行う。
【０１１３】
ＲＯＭ４０２またはＨＤＤ４０３またはＲＡＭ４０５は以下に説明する図１４に示すフローチャートに示されている各ステップが、例えば、コンピュータ読み取り可能なプログラムコードの形態でアプリケーションプログラム領域に展開されている。ＣＰＵ４０１が、該プログラムコードを実行することによって、本実施例の１パス印刷を行うＭＦＰ１０１によって行われる２パスシミュレーションが行われる。
【０１１４】
ステップＳ１４０１において、ＨＤＤ４０３に記憶されている２パスの特性ＬＵＴである９０３または９０４から、該信号値に対し、該２パス透明トナー量の網点面積率で載せた場合における、信号値の変化量を取得する。
【０１１５】
例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ画像のある画素の明度が７０、色度ａが−４０、色度ｂが４０であり、ここに２パスで７０％の量で透明トナーを印字したいとする。これらの値を入力として、このときの２パスにおける透明トナー印字による明度変化量（ｄＬ２）が、２パス明度特性ＬＵＴより−２０と得られたとする。
【０１１６】
次に、ステップＳ１４０２において、該画素の明度Ｌおよび色度ａ，ｂを固定し、１パスの透明トナー量（以下１パスクリア量）を変化させながらＨＤＤ４０３に記憶されている１パスの特性ＬＵＴである９０５または９０６を参照する。これにより、様々な１パスにおける信号値の変化量が得られる。
【０１１７】
具体的には、同じ画素について、入力の明度を７０に、色度ａを−４０に、色度ｂを４０に固定し、入力の１パスの透明トナー量（以下１パスクリア量）を変化させながら１パス明度特性ＬＵＴを参照すると、様々なｄＬ１が得られる。ここでｄＬ２とｄＬ１の差の絶対値が最小となるような１パスクリア量を、２パスシミュレーションモードにおける透明トナー量とする。
【０１１８】
本実施例によれば、透明トナーと有色トナーの定着条件の違いにより生じる信号値の差異を、より綿密に抑制することができる。従って、ユーザーは、２パスで出力されるであろう透明トナー印字印刷物の明度や彩度を、１パスで手軽に再現することができる。
【実施例４】
【０１１９】
本発明の第４の実施例では、１パスで出力される透明トナー印字印刷物がなるべく元画像（透明トナー非印字印刷物）と明度・彩度において差異がないように、透明トナー印字量を自動調整するプリント方法（以下画質優先モード）について説明する。なお、本実施例の画像形成装置において、上述した第一実施例と同様の構成には同一の番号を付し、説明を省略する。
【０１２０】
また、特性ＬＵＴは実施例１乃至３のいずれかに記載のものと同じＬＵＴを用いることができるので、説明を省略し、ここでは実施例１と同じＬＵＴを用いた場合を説明する。
【０１２１】
ＲＯＭ４０２またはＨＤＤ４０３またはＲＡＭ４０５は以下に説明する図１５に示すフローチャートに示されている各ステップが、例えば、コンピュータ読み取り可能なプログラムコードの形態でアプリケーションプログラム領域に展開されている。ＣＰＵ４０１が、該プログラムコードを実行することによって、本実施例の１パス印刷を行うＭＦＰ１０１によって行われる画質優先モードでの透明トナー量決定が行われる。さらに、図９示すＨＤＤ４０３のメモリマップおよび、図１０示すＲＡＭ４０５のメモリマップを用いて説明する。
【０１２２】
まず、ステップＳ１５０１によって、ＨＤＤ４０３に記憶されたタッチパネル表示用の情報９０１を用いて、図１６のように表示部３０２に表示させる。
【０１２３】
次に、ステップＳ１５０２によって、入力部３０１によってユーザーに優先信号値を選択させ、優先信号値を表す情報１００２として、ＲＡＭ４０５に記憶する。本実施例では、優先信号値として明度を選択している。
【０１２４】
次にステップＳ１５０３で、ステップＳ１５０２でユーザーが選択した優先信号値について、ＲＡＭ４０５に記憶されている優先信号値を表す情報１００２より、明度優先か彩度優先のどちらが選択されているかが判別される。
【０１２５】
ステップＳ１５０３で、明度優先の場合はステップＳ１５０４に進み、１パス明度特性ＬＵＴを参照して、ＨＤＤ４０３に記憶されている透明トナー一定量９０７を印字した場合の明度変化量（ｄＬ１）を得る。
【０１２６】
一方、ステップＳ１５０３で、彩度優先の場合はステップＳ１５０５に進み、１パス彩度特性ＬＵＴを参照して、ＨＤＤ４０３に記憶されている透明トナー一定量９０７（第３の透明トナー量）を印字した場合の彩度変化量（ｄＳ１）を得る。
【０１２７】
さらにステップＳ１５０６に進み、変化量（明度変化量または彩度変化量）の絶対値と、ＨＤＤ４０３に記憶されている所定の閾値（明度変化許容値９０８または彩度変化許容値９０９）とを比較する。
【０１２８】
変化量が閾値以下の場合にはステップＳ１５０７に進み、透明トナー一定量をその画素における透明トナー量とし、変化量が閾値以上の場合にはステップＳ１５０８に進み、透明トナー量を０％とする。ここで、Ｓ１５０８において、透明トナー量は略０％であればよい。
【０１２９】
例えば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ画像のある画素の明度が７０であり、ここに透明トナーを画質優先のため最小量の１０％で印字したいとする。これらの値を入力として、このときの１パスにおける透明トナー印字による明度変化量（ｄＬ１）が、１パス明度特性ＬＵＴより−１０と得られたとする。ここで明度変化許容値が−９と設定されていれば、この画素の透明トナー量を０％とする。
【０１３０】
なお、透明トナー一定量、明度変化許容値、彩度変化許容値はユーザーが指定するようにしても、設計事項としてもよい。
【０１３１】
また、ここまでの処理をＣ，Ｍ，Ｙ，ＢｋからＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ，ＣＬへのマトリックス演算として実装してもよい。本実施例のように、ユーザーは、透明トナー下のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ画像と明度・彩度における差異の少ない１パス透明トナー印字印刷物を手軽に（ユーザーインターフェースからいくつかのパラメータ選択を行うだけで）得ることができる。
【０１３２】
〔その他の実施例〕
なお、本発明において用いられる透明トナーは、無色透明のトナーに限定されず、赤みがかっていたり、青みがかっているような有色の半透明のトナーであってもよい。
【０１３３】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【０１３４】
また、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコード（コンピュータプログラム）を記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置が記憶媒体に格納されたコンピュータプログラムを読出し実行する。これによっても、本発明の目的が達成される。
【０１３５】
この場合、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのコンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１３６】
このコンピュータプログラムを供給するための記憶媒体として、例えばフレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１３７】
また、コンピュータが読出したコンピュータプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、次の場合も含まれる。即ち、コンピュータプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理により前述した実施形態の機能が実現される場合である。
【０１３８】
更に、記憶媒体から読出されたコンピュータプログラムがコンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込む。その後、そのコンピュータプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理により前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本実施例に関する画像処理システムを示すブロック図
【図２】ＭＦＰに関する構成図
【図３】ＭＦＰのシステムに関するブロック図
【図４】信号処理部２１１内部に関するブロック図
【図５】パッチ画像の一例を示す図
【図６】１パス明度特性ＬＵＴの一例を示す図
【図７】２パス明度特性ＬＵＴの一例を示す図
【図８】本実施例の画像処理に関するフローチャート
【図９】ＨＤＤ４０３のメモリマップの一例を示す図
【図１０】ＲＡＭ４０５のメモリマップの一例を示す図
【図１１】ＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図
【図１２】ＸＹＺからＬａｂ（ＣＩＥ１９７６Ｌ＊ａ＊ｂ＊）への変換式を示す図
【図１３】本実施例の画像処理に関するフローチャート
【図１４】本実施例の画像処理に関するフローチャート
【図１５】本実施例の画像処理に関するフローチャート
【図１６】ＰＣ画面または、ＭＦＰの表示装置に表示される画面の一例を示す図
【図１７】１パスと２パスの概念図
【符号の説明】
【０１４０】
１０１  マルチファンクション複合機
１０２  ＰＣ
１０３  マルチファンクション複合機
２０１  スキャナー部
２０２  プリンタ部
２１１  データ処理装置
３０１  入力部
３０２  表示部
３０３  表示装置
４０１  ＣＰＵ
４０２  ＲＯＭ
４０３  ＨＤＤ
４０５  ＲＡＭ
【図１】
2009294309.tif 000003
【図２】
2009294309.tif 000004
【図３】
2009294309.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009294309.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009294309.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2009294309.tif 000015
【図１４】
2009294309.tif 000016
【図１５】
2009294309.tif 000017
【図１６】
2009294309.tif 000018
【図１７】
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