(57)【要約】【課題】予約済のジョブの実行に関するより実用的な時間情報を通知することを目的とするものである。【解決手段】画像形成装置が、予約者から画像形成ジョブの予約を受け付けると、当該予約を受け付けた予約済画像形成ジョブの実行に関する予約済ジョブ時間情報を予約者に通知する画像形成装置であって、前記予約済画像形成ジョブの実行に影響を与える状況変化を検出する状況変化検出手段と、前記状況変化検出手段が前記状況変化を検出すると、当該状況変化に応じて前記予約済ジョブ時間情報を演算し直す制御手段と、前記制御手段が演算し直した前記予約済ジョブ時間情報を予約者に通知する通知手段とを具備するという手段を採用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約者から画像形成ジョブの予約を受け付けると、当該予約を受け付けた予約済画像形成ジョブの実行に関する予約済ジョブ時間情報を予約者に通知する画像形成装置であって、
前記予約済画像形成ジョブの実行に影響を与える状況変化を検出する状況変化検出手段と、
前記状況変化検出手段が前記状況変化を検出すると、当該状況変化に応じて前記予約済ジョブ時間情報を演算し直す制御手段と、
前記制御手段が演算し直した前記予約済ジョブ時間情報を予約者に通知する通知手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通知手段は、外部機器と信号を送受信する通信Ｉ／Ｆ部を備え、
前記制御手段は、演算し直した前記予約済ジョブ時間情報を含むメールを通信Ｉ／Ｆ部を介して前記外部機器に送信させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通知手段は、画面を表示する表示部を備え、
前記制御手段は、演算し直した前記予約済ジョブ時間情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通知手段は、発音部を備え、
前記制御手段は、前記表示部に前記予約済ジョブ時間情報を表示させる前に、前記発音部に通知音を発生させることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通知手段は、発光する発光部を備え、
前記制御手段は、前記表示部に前記予約済ジョブ時間情報を表示させる前に、前記発光部に発光させることを特徴とする請求項３または４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記状況変化検出手段が異常を検出すると、前記制御手段は、当該異常の状況を示す情報を前記通知手段に通知させ、当該異常が解消されると異常前の予約済ジョブ時間情報に異常の解消にかかった時間を加算することによって予約済ジョブ時間情報を修正し、当該修正した予約済ジョブ時間情報を前記通知手段に通知させることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記状況変化検出手段が予約済画像形成ジョブの解除を検出すると、前記制御手段は、予約済画像形成ジョブの解除を示す情報を前記通知手段に通知させ、予約済ジョブ時間情報から解除された予約済画像形成ジョブの実行予定時間を減算することにより予約済ジョブ時間情報を修正し、当該修正した予約済ジョブ時間情報を前記通知手段に通知させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、現在の状況を示す情報と共に予約済ジョブ時間情報を前記通知手段に定期的に通知させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複合機は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信機能を備えると共にコピー、プリント及び電子メール送信等の複数の画像形成機能を備えた画像形成装置である。このような複合機は、多くのユーザから画像形成ジョブを受け付けることが可能であり、最近では、多くのユーザが画像形成ジョブの実行が完了するまでの時間を有効活用できるように、画像形成ジョブの実行時間を表示する機能や画像形成ジョブを予約する機能を有するものが開発されている。
例えば、下記特許文献１には、原稿画像の先読みによって画像蓄積手段に蓄積した画像情報から複写処理の所要時間を演算し、この所要時間に基づいて当該複写処理の終了時刻を演算し、この終了時刻をユーザに知らせる画像処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１２２４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では画像形成ジョブの予約時にジョブ終了時刻をユーザに通知するが、当該予約を受け付けた画像形成装置では、上記画像形成ジョブの予約後に紙詰まりやトナー切れ等の不測の事態が発生し得る。そして、このような不測の事態が発生した場合には、上記ジョブ終了時刻に予約ジョブを終了することができなくなる。したがって、画像形成装置における従来のジョブ終了時刻の通知機能は実用性に欠ける。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、予約済のジョブの実行に関するより実用的な時間情報を通知することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、予約者から画像形成ジョブの予約を受け付けると、当該予約を受け付けた予約済画像形成ジョブの実行に関する予約済ジョブ時間情報を予約者に通知する画像形成装置であって、前記予約済画像形成ジョブの実行に影響を与える状況変化を検出する状況変化検出手段と、前記状況変化検出手段が前記状況変化を検出すると、当該状況変化に応じて前記予約済ジョブ時間情報を演算し直す制御手段と、前記制御手段が演算し直した前記予約済ジョブ時間情報を予約者に通知する通知手段とを具備するという手段を採用する。
【０００６】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記通知手段は、外部機器と信号を送受信する通信Ｉ／Ｆ部を備え、前記制御手段は、演算し直した前記予約済ジョブ時間情報を含むメールを通信Ｉ／Ｆ部を介して前記外部機器に送信させるという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記通知手段は、画面を表示する表示部を備え、前記制御手段は、演算し直した前記予約済ジョブ時間情報を前記表示部に表示させるという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第４の解決手段として、上記第３の解決手段において、前記通知手段は、発音部を備え、前記制御手段は、前記表示部に前記予約済ジョブ時間情報を表示させる前に、前記発音部に通知音を発生させるという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、画像形成装置に係る第５の解決手段として、上記第３または第４の解決手段において、前記通知手段は、発光する発光部を備え、前記制御手段は、前記表示部に前記予約済ジョブ時間情報を表示させる前に、前記発光部に発光させるという手段を採用する。
【００１０】
本発明では、画像形成装置に係る第６の解決手段として、上記第１〜第５いずれかの解決手段において、前記状況変化検出手段が異常を検出すると、前記制御手段は、当該異常の状況を示す情報を前記通知手段に通知させ、当該異常が解消されると異常前の予約済ジョブ時間情報に異常の解消にかかった時間を加算することによって予約済ジョブ時間情報を修正し、当該修正した予約済ジョブ時間情報を前記通知手段に通知させるという手段を採用する。
【００１１】
本発明では、画像形成装置に係る第７の解決手段として、上記第１〜第６いずれかの解決手段において、前記状況変化検出手段が予約済画像形成ジョブの解除を検出すると、前記制御手段は、予約済画像形成ジョブの解除を示す情報を前記通知手段に通知させ、予約済ジョブ時間情報から解除された予約済画像形成ジョブの実行予定時間を減算することにより予約済ジョブ時間情報を修正し、当該修正した予約済ジョブ時間情報を前記通知手段に通知させるという手段を採用する。
【００１２】
本発明では、画像形成装置に係る第８の解決手段として、上記第１〜第７いずれかの解決手段において、前記制御手段は、現在の状況を示す情報と共に予約済ジョブ時間情報を前記通知手段に定期的に通知させるという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、状況変化検出手段が状況変化を検出すると、制御手段が状況変化に応じて予約済ジョブ時間情報を演算し直し、この予約済ジョブ時間情報を通知手段が予約者に通知する為、予約済のジョブの実行に関するより実用的な時間情報を予約者に通知することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本実施形態は、画像形成装置の一つである複合機に関する。
図１は、本実施形態に係る複合機Ａによって構成される画像形成システムのシステム構成図である。画像形成システムは、複写機能、印刷機能及びＦＡＸ送信機能等を併せ持つ複合機Ａ、パーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎ及び複合機ＡとパーソナルコンピュータＢ〜Ｂｎとを接続するローカルエリアネットワークＣから構成されている。なお、図１のパーソナルコンピュータＢ〜Ｂｎは、複数台のパーソナルコンピュータが、ローカルエリアネットワークＣを介して複合機Ａに接続していることを示す。
【００１５】
複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、画像データ記憶部７、画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９、操作表示部１０及び発音部１１を備えている。
【００１６】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラムや、各種センサ群４から入力される検出信号、画像データ記憶部７に記憶されている画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介してパーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎから受信する各種信号、操作表示部１０から入力される操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。
【００１７】
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１によって実行される制御プログラムやその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。なお、ＲＯＭ２が記憶する制御プログラムには、電子メール制御プログラムが含まれ、ＣＰＵ１は、この電子メール制御プログラムを実行することにより、外部へ送信する電子メールの作成及び外部から受信した電子メールの操作表示部１０への表示等を行う。
【００１８】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
用紙搬送部５は、図示しない用紙トレイに収納されている用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１９】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく画像データを出力する。なお、画像読取部６は、画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿の画像データを画像データ記憶部７に記憶させる。
画像データ記憶部７は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ１の要求に応じて原稿の画像データを記憶する一方、原稿の画像データをＣＰＵ１に出力する。
【００２０】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、画像データ記憶部７に記憶されている画像データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される用紙にトナー像を転写し、当該トナー像の定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部９は、ローカルエリアネットワークＣを介してパーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎに接続し、パーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎとの間で各種信号を送受信する。この通信Ｉ／Ｆ部９は、ＣＰＵ１の指示に基づいて、電子メールをパーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎに送信する。
【００２１】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａに種々の画面を表示する。なお、この操作表示部１０は、本実施形態における表示部を有するものである。
発音部１１は、スピーカから構成され、ＣＰＵ１の制御に基づいて、音声を発生する。
【００２２】
次に、上記のように構成された本実施形態に係る複合機Ａの動作について図２のフローチャートを参照して、詳細を説明する。
ＣＰＵ１は、パーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎのいずれから通信Ｉ／Ｆ部９を介して印刷ジョブ予約指示を受け付けたか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち印刷ジョブ予約指示を受け付けていないと判定した場合には、印刷ジョブ予約指示を受け付けるまで待機し、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち印刷ジョブ予約指示を受け付けた場合には、予約を受け付けた印刷ジョブ（予約済印刷ジョブ）に予約済ジョブＩＤを割り当て、この予約済ジョブＩＤに予約済印刷ジョブの終了予定時間及び印刷条件情報を対応付けしたものを予約済ジョブ情報としてＲＯＭ２に記憶させる（ステップＳ２）。
【００２３】
ＣＰＵ１は、各種センサ群４から異常検出信号が入力された、パーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎのいずれから通信Ｉ／Ｆ部９を介して予約済印刷ジョブを予約解除する印刷ジョブ予約解除指示を受け付けた、また予約済ジョブ情報通知時間になったか否か判定する（ステップＳ３）。なお、上記異常検出信号とは、用紙切れ検出センサが用紙切れを検出または用紙詰まり検出センサが用紙詰まりを検出した場合などにおいて、各種センサ群４がＣＰＵ１に出力する異常を通知する為の検出信号であり、予約済ジョブ情報通知時間とは予約済ジョブ情報を定期的に通知する時間のことである。
ＣＰＵは、ステップＳ３において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち異常検出信号が入力されていない、かつ印刷ジョブ予約解除指示を受け付けていない、かつ予約済ジョブ情報通知時間になっていないと判定した場合には、ステップＳ３の処理に移行する。
【００２４】
ＣＰＵ１は、ステップＳ３において各種センサ群４から異常検出信号が入力されたと判定した場合には、ジョブ遅延時間の計時を開始し（ステップＳ４）、発音部１１に通知音を発生させ（ステップＳ５）、タッチパネル１０ａに用紙切れまたは用紙詰まり等の異常の詳細を示す異常詳細情報を表示させ、さらに通信部Ｉ／Ｆを介してパーソナルコンピュータＢ〜Ｂｎに異常詳細情報を含む電子メールを送信させる（ステップＳ６）。
【００２５】
ＣＰＵ１は、ステップＳ６の後に各種センサ群４から異常の解消を示す異常解消検出信号が入力されたか否か判定し（ステップＳ７）、ステップＳ７において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち異常解消検出信号が入力されていないと判定した場合には、異常解消検出信号が入力されるまで待機し、ステップＳ７において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち異常解消検出信号が入力されたと判定した場合には、ジョブ遅延時間の計時を停止させる（ステップＳ８）。
【００２６】
ＣＰＵ１は、予約済印刷ジョブの終了予定時間にジョブ遅延時間を加算することにより予約印刷済ジョブの終了予定時間を修正し（ステップＳ９）、この修正した予約済印刷ジョブの終了予定時間によってＲＯＭ２が記憶する予約済ジョブ情報を更新し、発音部１１に通知音を発生させ（ステップＳ１０）、予約済ジョブ情報（予約済ジョブＩＤ、予約済印刷ジョブの終了予定時間、予約済印刷ジョブの印刷条件）をタッチパネル１０ａに表示させると共に通信Ｉ／Ｆ部９を介してパーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎへ予約済ジョブ情報を含む電子メールを送信する（ステップＳ１１）。
【００２７】
ＣＰＵ１は、ステップＳ３において通信Ｉ／Ｆ部９を介してパーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎいずれから印刷ジョブ予約解除指示を受け付けたと判定した場合には、例えばこの印刷ジョブ予約解除指示をパーソナルコンピュータＢ１から受け付けた場合には、パーソナルコンピュータＢ１の予約済印刷ジョブに関する予約済ジョブ情報（予約済ジョブＩＤ、予約済印刷ジョブの終了予定時間、予約済印刷ジョブの印刷条件）をＲＯＭ２から消去し（ステップＳ１２）、パーソナルコンピュータＢ２〜Ｂｎの予約済印刷ジョブの終了予定時間から予約解除されたパーソナルコンピュータＢ１の予約印刷済ジョブの実行予定時間を減算することにより終了予定時間を修正する（ステップＳ１３）。
【００２８】
ＣＰＵ１は、ステップＳ１３において修正したパーソナルコンピュータＢ２〜Ｂｎの予約済印刷ジョブの終了予定時間によってＲＯＭ２が記憶する予約済ジョブ情報を更新し、発音部１１に通知音を発生させ（ステップＳ１４）、パーソナルコンピュータＢ１による予約済印刷ジョブの予約解除及びパーソナルコンピュータＢ２〜Ｂｎの予約済ジョブ情報をタッチパネル１０ａに表示させると共に通信Ｉ／Ｆ部９を介してパーソナルコンピュータＢ２〜ＢｎへコンピュータＢ１による予約済印刷ジョブの予約解除及びコンピュータＢ２〜Ｂｎの予約済ジョブ情報を含む電子メールを送信する（ステップＳ１５）。
【００２９】
ＣＰＵ１は、ステップＳ３において予約済ジョブ情報通知時間になったと判定した場合には、発音部１１に通知音を発生させ（ステップＳ１６）、現在の複合機Ａの状況を示す情報及び予約済ジョブ情報をタッチパネル１０ａに表示させ、さらに通信Ｉ／Ｆ部９を介してパーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎへ現在の複合機Ａの状況を示す情報及び予約済ジョブ情報を含む電子メールを送信させる（ステップＳ１７）。
ＣＰＵ１は、全ての予約済のジョブの実行が終了したか否か判定し（ステップＳ１８）、ステップＳ１８において『ＮＯ』と判定する場合には、すなわち全ての予約済ジョブの実行が終了していない場合には、ステップＳ３に移行し、ステップＳ１８において『ＹＥＳ』と判定する場合には、すなわち全ての予約済のジョブの実行が終了した場合には、動作を終了する。
【００３０】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、ＣＰＵ１が、用紙詰まりまたは用紙切れ等の異常が発生した場合、また予約済印刷ジョブが予約解除された場合のそれぞれの状況に応じて予約済印刷ジョブの終了予定時間に対する加算または減算を行うことよって終了予定時間を修正し、この予約済印刷ジョブの終了予定時間をタッチパネル１０ａ及び電子メールによって通知する為、予約済のジョブの実行に関するより実用的な時間情報をユーザに通知することが出来る。
【００３１】
また、ＣＰＵ１は、用紙詰まりまたは用紙切れ等の異常が発生した場合には、異常詳細情報を通知し、予約済印刷ジョブが予約解除された場合には、予約済印刷ジョブの予約解除示す情報を通知し、また予約済ジョブ情報通知時間になった場合には、現在の複合機Ａの状況を示す情報を通知する為、複合機Ａの様々な状況情報をユーザに通知することが出来る。さらに、タッチパネル１０ａが予約済ジョブ情報を表示する前に発音部１１が通知音を発生することによって、タッチパネル１０ａがユーザに通知するべき情報を表示することをユーザに前もって認識させることが出来る。
【００３２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（1）上記実施形態では、タッチパネル１０ａが表示を行う前に、発音部１１に通知音を発生させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、複合機Ａに発光部を具備させ、発音部１１による通知音の発生の代わりに、発光部に光を発生させるようにしてもよい。
【００３３】
（２）上記実施形態では、パーソナルコンピュータＢ１〜Ｂｎから入力される指示によって印刷ジョブを予約し、この印刷ジョブの終了予定時間を算出したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、画像読取部６が原稿の画像を読み取り、操作表示部１０が受け付ける指示によって複写ジョブを予約し、この複写ジョブに対する終了予定時間を算出するようにしてもよい。また、操作表示部１０が受け付ける指示に基づいてＦＡＸ送信ジョブの予約を行い、ＦＡＸ送信ジョブの終了予定時間を算出するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａによって構成される画像形成システムのシステム構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ…複合機、Ｂ１〜Ｂｎ…パーソナルコンピュータ、Ｃ…ローカルエリアネットワーク、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…用紙搬送部、６…画像読取部、７…画像データ記憶部、８…画像形成部、９…通信Ｉ／Ｆ部、１０…操作表示部、１０ａ…タッチパネル、１１…発音部
【図１】
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【図２】
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