(57)【要約】【課題】定着装置の大型化を招くことなく非通紙領域の過昇温を防止でき，良好な省エネ性を確保しつつ使い勝手のよい定着装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明では，加熱ベルト３９に対して，シートの通過方向と直交する方向における第１の幅にわたって，シートの通過方向における第２の幅の範囲内に限り光を照射するように反射板５３が設けられたヒータランプ５２と，ヒータランプ５２の光を通過させる開口部が形成されており，開口部以外の部分では光を通過させない遮光板５４と，遮光板５４を回転させるモータ５７とを有し，開口部は，シートの通過方向と直交する方向における開口幅が，第１の幅の範囲内であるとともに，シートの通過方向の位置により異なるものであり，モータ５７は，開口部の１箇所が，ヒータランプ５２から加熱ベルト３９に光が照射される位置に一致するように，遮光板５４を移動させる。【選択図】図２
2009258203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が回転する一対の定着部材を有し，トナー像を担持するシートを前記一対の定着部材のニップ間に通すことで，トナー像をシート上に定着する定着装置において，
前記一対の定着部材の一方に対して，シートの通過方向と直交する方向における第１の幅にわたって，シートの通過方向における第２の幅の範囲内に限り光を照射する光照射部材と，
前記光照射部材からの光を通過させる開口部が形成されており，開口部以外の部分では光を通過させない遮光部材と，
前記遮光部材をシートの通過方向に移動させる移動部材とを有し，
前記開口部は，シートの通過方向と直交する方向における開口幅が，前記第１の幅の範囲内であるとともに，シートの通過方向の位置により異なるものであり，
前記移動部材は，前記開口部の１箇所が，前記光照射部材から前記一対の定着部材の一方に光が照射される位置に一致するように，前記遮光部材を移動させるものであることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において，
前記開口部は，シートの通過方向と直交する方向における開口幅が異なる段差が形成されたものであり，
前記段差のシートの通過方向における幅は，前記第２の幅以上であることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の定着装置において，
前記遮光部材は，
内面が鏡面の円筒形状であり，
前記第１の幅方向の両端部に，外側から内側へ向かって次第に大径となるテーパ面を有することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の定着装置において，
前記光照射部材によって光が照射される位置は，一対の定着部材の一方の前記ニップの裏側であることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の定着装置において，
前記移動部材による前記遮光部材の移動を制御する制御部を有し，
前記制御部は，前記開口部のうち，通過するシートの幅に対応する開口幅の箇所が前記一対の定着部材の一方に光が照射される位置に一致するように，前記遮光部材を移動させるものであることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
シートにトナー像を形成する画像形成部と，少なくとも一方が回転する一対の定着部材を有し，前記画像形成部により形成されたトナー像を担持するシートを前記一対の定着部材のニップ間に通すことで，トナー像をシート上に定着する定着装置とを有する画像形成装置において，
前記定着装置は，
前記一対の定着部材の一方に対して，シートの通過方向と直交する方向における第１の幅にわたって，シートの通過方向における第２の幅の範囲内に限り光を照射する光照射部材と，
前記光照射部材からの光を通過させる開口部が形成されており，開口部以外の部分では光を通過させない遮光部材と，
前記遮光部材をシートの通過方向に移動させる移動部材とを有し，
前記開口部は，シートの通過方向と直交する方向における開口幅が，前記第１の幅の範囲内であるとともに，シートの通過方向の位置により異なるものであり，
前記移動部材は，前記開口部の１箇所が，前記光照射部材から前記一対の定着部材の一方に光が照射される位置に一致するように，前記遮光部材を移動させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，コピー機，プリンタ等の画像形成装置およびそれに用いられる定着装置に関する。さらに詳細には，用紙幅の異なる複数種の用紙に対して印刷することができる画像形成装置およびそれに用いられる定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
様々なサイズの用紙が通紙される定着装置には，従来より以下の課題があった。すなわち，その幅方向（通紙方向に垂直な方向）のうち，実際に通紙された部分では用紙などに熱を奪われて温度が低下するが，通紙されなかった部分は熱を奪われないのであまり温度が低下しない。そのため，比較的小サイズの用紙が連続して通紙された場合には，通紙領域と非通紙領域とで温度差が生じる。その状態から，通紙領域を適温まで昇温するために，定着可能な範囲の全体に対する加熱を継続すると，非通紙領域の温度が過昇温状態となるおそれがあった。
【０００３】
過昇温状態の箇所で定着動作を行わせると，トナーが溶けすぎることによる高温オフセットと呼ばれる状態となり，画質低下の原因となる。また，過昇温状態が長時間継続すると，その熱によって周辺部材の損傷が発生するおそれもあった。上記の問題点を解決するために，例えば，ハロゲンヒータの端部を覆う円筒状の反射鏡を，定着ローラの長手方向に移動させる定着装置が提案されている（特許文献１の＜実施例２＞，＜実施例３＞参照。）。この文献の技術によれば，小サイズの記録材が連続で搬送された場合，ハロゲンヒータの両端部の非通紙領域は反射鏡で覆われる。これにより，反射鏡で覆われた範囲に対応する定着ローラの箇所には熱が加えられないので，非通紙領域の過昇温が防止されるとされている。
【０００４】
また近年，高速プリンタにおいても省エネ性を向上させるために，待機時の定着器温度を下げてエネルギー消費量を抑えることが望まれている。待機時の温度を下げても，ユーザの待ち時間を大きくしすぎないためには，定着器の低熱容量化が求められる。その手法の１つとして，熱容量の低い定着フィルムによって定着ニップを構成し，ハロゲンランプの発する光線を，定着ニップ部の定着フィルムに照射する定着装置が提案されている（例えば，特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平５−３４１６８５号公報（段落［０１３０］〜［０１３７］）
【特許文献２】特開平８−１４６７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した特許文献１に記載の装置では，反射鏡は，定着ローラの長手方向に移動されるため，その端部はローラ長さより外側に出される場合がある。そのため，定着ローラの長手方向のさらに外側に，ある程度のスペースが必要となっている。従って，定着装置の大型化を招くという問題点があった。
【０００６】
また，前記した特許文献２に記載の装置では，小サイズ用紙の高速プリントを連続して行うと，非通紙領域において，低熱容量であるために特に急激に昇温してしまうおそれがある。そのため，定着フィルム等の低熱容量の部材が破損することを防止するためには，頻繁に温度制御を行う必要がある。このことは，ユーザの待ち時間を増加させる一因となるため，使い勝手が悪くなるおそれがあった。
【０００７】
本発明は，前記した従来の定着装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，定着装置の大型化を招くことなく非通紙領域の過昇温を防止でき，良好な省エネ性を確保しつつ使い勝手のよい定着装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の定着装置は，少なくとも一方が回転する一対の定着部材を有し，トナー像を担持するシートを一対の定着部材のニップ間に通すことで，トナー像をシート上に定着する定着装置であって，一対の定着部材の一方に対して，シートの通過方向と直交する方向における第１の幅にわたって，シートの通過方向における第２の幅の範囲内に限り光を照射する光照射部材と，光照射部材からの光を通過させる開口部が形成されており，開口部以外の部分では光を通過させない遮光部材と，遮光部材をシートの通過方向に移動させる移動部材とを有し，開口部は，シートの通過方向と直交する方向における開口幅が，第１の幅の範囲内であるとともに，シートの通過方向の位置により異なるものであり，移動部材は，開口部の１箇所が，光照射部材から一対の定着部材の一方に光が照射される位置に一致するように，遮光部材を移動させるものである。
【０００９】
本発明の定着装置によれば，一対の定着部材の一方は，光照射部材によって，シートの通過方向と直交する方向における第１の幅とシートの通過方向における第２の幅との範囲内において，光の照射を受ける。さらに，光照射部材からの光は，遮光部材の開口部以外の部分により遮られるので，一対の定着部材の一方は開口部に対応する範囲内において加熱される。そして，遮光部材の開口部の開口幅が，第１の幅の範囲内でシートの通過方向の位置により異なるとともに，遮光部材が移動部材によって移動される。その結果，開口部の１箇所が，光照射部材から一対の定着部材の一方に光が照射される位置に一致されるので，その箇所の開口幅の光が照射されることになる。この移動方向はシートの通過方向であるので，装置の大型化を招くおそれはなく，容易に過昇温を防止できる。これにより，定着装置の大型化を招くことなく非通紙領域の過昇温を防止でき，良好な省エネ性を確保しつつ使い勝手のよい定着装置となっている。
【００１０】
ここで，移動部材による移動は，回転移動でも直線移動でもよい。また，この移動が回転移動の場合には，回転による開口部の移動の方向がシートの通過方向であり，シートの通過方向に交差する方向には移動されない。また，一対の定着部材のうち回転されるものが一方のみの場合では，光照射部材によって光が照射される部材は，その回転される方のものであることが好ましい。
【００１１】
さらに本発明では，開口部は，シートの通過方向と直交する方向における開口幅が異なる段差が形成されたものであり，段差のシートの通過方向における幅は，第２の幅以上であることが望ましい。
このようなものであれば，段差の範囲内に光照射部材からの光の照射範囲が位置するように遮光部材が停止されれば，一対の定着部材の一方に照射される光の範囲は，シートの通過方向と直交する方向における段差の開口幅とシートの通過方向に第２の幅との範囲内となる。すなわち，段差の開口幅によって，シートの通過方向と直交する方向における光の照射される範囲を調整することができる。
【００１２】
さらに本発明では，遮光部材は，内面が鏡面の円筒形状であり，第１の幅方向の両端部に，外側から内側へ向かって次第に大径となるテーパ面を有することが望ましい。
このようなものであれば，遮光部材は，第１の幅方向の両端部において受けた光を内側へ向かって反射する。内側には開口部が設けられているので，反射した光を一対の定着部材の一方に照射することができる。従って，光照射部材による光を無駄なく利用することができる。
【００１３】
さらに本発明では，光照射部材によって光が照射される位置は，一対の定着部材の一方のニップの裏側であることが望ましい。
このようなものであれば，定着部材のニップに近い位置を加熱することができる。従って，効率のよい定着装置とすることができる。
【００１４】
さらに本発明では，移動部材による遮光部材の移動を制御する制御部を有し，制御部は，開口部のうち，通過するシートの幅に対応する開口幅の箇所が一対の定着部材の一方に光が照射される位置に一致するように，遮光部材を移動させるものであることが望ましい。
このようなものであれば，一対の定着部材の一方に光が照射される範囲を，通過するシートの幅に対応する開口幅の範囲とすることができる。すなわち，一対の定着部材の一方は通過するシートの幅で加熱される。従って，非通紙領域に光を照射させないことができ，過昇温を防止することは容易である。
【００１５】
また本発明は，シートにトナー像を形成する画像形成部と，少なくとも一方が回転する一対の定着部材を有し，画像形成部により形成されたトナー像を担持するシートを一対の定着部材のニップ間に通すことで，トナー像をシート上に定着する定着装置とを有する画像形成装置であって，定着装置は，一対の定着部材の一方に対して，シートの通過方向と直交する方向における第１の幅にわたって，シートの通過方向における第２の幅の範囲内に限り光を照射する光照射部材と，光照射部材からの光を通過させる開口部が形成されており，開口部以外の部分では光を通過させない遮光部材と，遮光部材をシートの通過方向に移動させる移動部材とを有し，開口部は，シートの通過方向と直交する方向における開口幅が，第１の幅の範囲内であるとともに，シートの通過方向の位置により異なるものであり，移動部材は，開口部の１箇所が，光照射部材から一対の定着部材の一方に光が照射される位置に一致するように，遮光部材を移動させる画像形成装置にも及ぶ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の定着装置および画像形成装置によれば，定着装置の大型化を招くことなく非通紙領域の過昇温を防止でき，良好な省エネ性を確保しつつ使い勝手のよいものとなっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，複写機，プリンタ，ファクシミリ，あるいはこれらの機能を複合的に備えた電子写真方式のカラープリンタに，本発明を適用したものである。
【００１８】
本形態のカラープリンタ１は，図１に示すように，いわゆるタンデム方式のカラープリンタである。本形態のカラープリンタ１は，図１中の中段に，無端状の中間転写ベルト１１を有している。中間転写ベルト１１は，その図１中左右端部に設けられた２つのローラ１１Ａ，１１Ｂに巻回されている。図中右側のローラ１１Ｂは，画像形成時には図中反時計回りに回転駆動される。これにより，中間転写ベルト１１および図中左側のローラ１１Ａが従動回転される。なお，本形態の中間転写ベルト１１は，導電性を有する素材を用いて形成されている。
【００１９】
さらに，中間転写ベルト１１に沿って４色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋが設けられている。各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには，感光体２１を中心に図１中で時計回りの順に，帯電部２２，現像部２４，１次転写部２５，感光体クリーナ２６が設けられている。このうち１次転写部２５は，中間転写ベルト１１の内周側に設けられている。また，各色の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの図中下方には，露光部２３が設けられている。また，中間転写ベルト１１の図中左端部に当接して，ベルトクリーナ２７が設けられている。
【００２０】
なお，図１では，帯電部２２としてローラ形状のものを示しているが，本発明はこれに限るものではなく，コロナ放電方式の帯電チャージャ，ブレード状の帯電部材，ブラシ状の帯電部材等を使用するものであってもよい。また，図１では，感光体クリーナ２６として，板状でその一端側が感光体２１の外周面に接触しているものを示しているが，本発明はこれに限るものではない。例えば，固定ブラシ，回転ブラシ，ローラまたはそれらのうちの複数の部材を組み合わせたものを使用することもできる。また，感光体２１上の未転写トナーを現像部２４に回収するいわゆるクリーナレス方式を採用すれば，感光体クリーナ２６はなくてもよい。
【００２１】
さらに，中間転写ベルト１１の図１中上方には，各色のトナーを収容するトナー収容部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋが設けられている。トナー収容部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに収容されているトナーが，適宜，各色の現像部２４内へ補給される。また，カラープリンタ１の図１中下部には，着脱可能な給紙カセット１３が装着されている。さらに，図中右側には，図中上下方向に用紙搬送路１４が設けられている。用紙搬送路１４に沿って，下から，給紙ローラ１５，２次転写部１６，定着部１７，排紙ローラ１８が設けられている。また，カラープリンタ１の上面には，排紙トレイ１９が設けられている。さらに，用紙搬送路１４中には，用紙の搬送タイミングを調整するためのレジストローラ２８が設けられている。
【００２２】
本形態のカラープリンタ１は，１色のトナー（例えばブラック）を用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードと，４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードとの切換が可能なものである。以下に，カラーモードにおける画像形成動作の一例について，簡単に説明する。
【００２３】
画像形成時には，中間転写ベルト１１および各色の感光体２１は，図１中に矢印で示す向きに，それぞれ所定の周速度で回転される。感光体２１の外周面は，まず，帯電部２２によってほぼ一様に帯電される。次に，帯電された感光体２１の外周面に，露光部２３によって画像データに基づいた光が照射され，静電潜像が形成される。次に，現像部２４によって，静電潜像にトナーが供給され，感光体２１上にトナー像が形成される。各色のトナー像は，１次転写部２５によって中間転写ベルト１１上に転写され，重ね合わされる。１次転写部２５を過ぎた後も感光体２１上に残留しているトナーは，感光体クリーナ２６によって掻き取られる。
【００２４】
重ね合わされたトナー像は，中間転写ベルト１１に載って２次転写部１６に対向する箇所へ運ばれる。一方，給紙カセット１３に収容されている用紙は，給紙ローラ１５によって最上部のものから１枚ずつ引き出される。そして，引き出された用紙は，用紙搬送路１４に沿って搬送され，中間転写ベルト１１に載置されたトナー像とタイミングを合わせて２次転写部１６に到達するように搬送される。２次転写部１６において，重ね合わされたトナー像が用紙に転写される。
【００２５】
トナー像が転写された用紙は，さらに図１中の上方へ搬送され，定着部１７に至る。定着部１７において，加熱されるとともに加圧されることにより，トナーが用紙に定着される。これにより，画像形成された用紙は排紙ローラ１８によって排紙トレイ１９に排出される。なお，２次転写領域を通過した後も中間転写ベルト１１上に残留するトナーは，ベルトクリーナ２７によって掻き取られる。
【００２６】
次に，本形態の定着部１７について説明する。本形態の定着部１７は，図２に示すように，加圧ベルトユニット３１と加熱ベルトユニット３２とを有している。加圧ベルトユニット３１は，加圧側入口ローラ３４と加圧側出口ローラ３５とそれらに架け渡された加圧ベルト３６とを有している。また，加熱ベルトユニット３２は，加熱側入口ローラ３７と加熱側出口ローラ３８とそれらに架け渡された加熱ベルト３９とを有している。
【００２７】
加圧側入口ローラ３４と加熱側入口ローラ３７とは互いに圧接されており，これらの間には入口ローラニップ４１が形成されている。また，加圧側出口ローラ３５と加熱側出口ローラ３８とは互いに圧接されており，これらの間には出口ローラニップ４２が形成されている。さらに，入口ローラニップ４１と出口ローラニップ４２との間には，加圧ベルト３６と加熱ベルト３９とが互いに接することにより，フリーニップ部４３が形成されている。フリーニップ部４３は，入口ローラニップ４１や出口ローラニップ４２に比較して圧接力の小さいニップ部である。この入口ローラニップ４１，フリーニップ部４３，出口ローラニップ４２の全体で，定着ニップが構成されている。
【００２８】
加圧ベルト３６は，内周側の耐熱層と外周側の離型層とを有している。耐熱層としては，例えば８０μｍ厚のポリイミド樹脂が適している。離型層としては，例えば３０μｍ厚のフッ素樹脂が適している。耐熱層と離型層との間にさらに別の層を設けて，３層以上の構成としてもよい。
【００２９】
また，加熱ベルト３９は，ＳＵＳやＮｉ等を基材とした無端状ベルトである。基材の外周側に弾性層，さらにその外周側に離型層が形成されている。弾性層としては，例えば２００μｍ厚のシリコーンゴムが適している。離型層としては，例えば３０μｍ厚のＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）チューブやＰＦＡコートが適している。基材の厚さとしては，例えば３５μｍ程度が適している。
【００３０】
加圧ベルト３６と加熱ベルト３９とをそれぞれこのような材質のものとすると，金属製の基材を有する加熱ベルト３９の方が剛性が高い。これにより，これらの間のフリーニップ部４３では，加熱ベルト３９が加圧ベルト３６を押圧することになる。そして，フリーニップ部４３を通過する用紙の搬送時のばたつきを抑え，トナーの滲みや用紙のシワ等の発生を防止することができる。
【００３１】
また，図２に示すように，加熱ベルト３９の内周側には，加熱部５１が設けられている。加熱部５１は，ヒータランプ５２，反射板５３，遮光板５４を有している。ヒータランプ５２は，図中奥行き方向に細長い棒状の光照射部材である。このヒータランプ５２は，赤外線等の光を照射することにより被照射物を加熱するものであり，本形態では光を全周方向へ照射するものを用いている。
【００３２】
反射板５３は，図３に示すように，一箇所が開口した略円筒形状の板部材であり，ヒータランプ５２の周囲に同軸に配置されている。この反射板５３の開口は，長手方向の全範囲にわたって同じ幅に形成されている。そして，その開口以外の部分でヒータランプ５２の周囲を覆って固定されている。なお，本形態のカラープリンタ１は，中央通紙タイプである。すなわち，用紙の大きさにかかわらず，その幅方向（通紙方向に直交する方向）の中心が定着部１７の幅方向の中心に位置するように搬送される。そのため，ヒータランプ５２，反射板５３等の部材はいずれも幅方向（長手方向）に対称な形状であり，図３〜図５では，その約半分の部分によって代表して示している。
【００３３】
また，この反射板５３は，例えばアルミの板材によって形成されており，その内周面側の平滑性を上げることによりヒータランプ５２の光をよく反射するようにされている。これにより，反射板５３より外側においては，ヒータランプ５２の発光は反射板５３の開口方向へのみ照射される。そして，図２に示したように，反射板５３の開口はフリーニップ部４３の方向に向けられているので，ヒータランプ５２から発せられる光の多くの部分がフリーニップ部４３の方へ導かれる。
【００３４】
なお，このヒータランプ５２と反射板５３との組み合わせが，光照射部材に相当する。さらに，ヒータランプ５２や反射板５３の長手方向長さが第１の幅に相当するとともに，反射板５３の開口の周方向の大きさが，第２の幅に相当する。
【００３５】
遮光板５４は，図４や図５に示すように，一部の開口した略円筒形状の板部材であり，反射板５３のさらに外周側に同軸に設けられている。ただし，遮光板５４の開口は，軸方向の全範囲にわたって同じ幅というわけではない。この遮光板５４は，例えばアルミの板材によって形成され，開口部以外の部分においては光を遮蔽するものである。
【００３６】
さらに，図６に示すように，遮光板５４には，ギア５５，５６を介して，モータ５７が接続されている。このモータ５７は，加圧ベルトユニット３１や加熱ベルトユニット３２の回転駆動系とは独立に設けられている。さらに本形態は，モータ５７の回転・停止を制御する制御部５８を有している。これにより，遮光板５４は，制御部５８の制御により反射板５３の外周に沿って回転または停止される。この遮光板５４の停止位置が異なる状態を，図４と図５とに示している。
【００３７】
次に，遮光板５４を周方向に開いて平面状にした形状を図７に示す。図中の左右方向がヒータランプ５２の長手方向に平行に配置される。図中の「全周」は，遮光板５４を延ばして全周を覆うようにした場合の，遮光板５４の周方向長さである。すなわち，遮光板５４には，少なくとも周方向に隙間Ａの大きさの開口が，図中左右方向の幅全体にわたって形成されていることになる。
【００３８】
なお，この隙間Ａの周方向の大きさは，反射板５３の開口の周方向の大きさ以上とされている。従って，隙間Ａの範囲内に反射板５３の開口の向きを合わせると，図４に示すように，ヒータランプ５２の長手方向の全体と同等の開口幅の開口となる。このときの開口幅は，図７に「大サイズ」と示したものと等しいものと見ることができる。本形態においては，それより外側は関係ないからである。そしてこの状態では，ヒータランプ５２の光はその長手方向の全体にわたって，フリーニップ部４３の加熱ベルト３９に照射される。従って，フリーニップ部４３において，加熱ベルト３９は幅方向の全体にわたって加熱される。
【００３９】
さらに，遮光板５４には，図７に示すように，段差形状（Ｂ，Ｃ，Ｄ）が形成されている。各段差形状の図中上下方向の高さはいずれも，反射板５３の開口の周方向の大きさ以上に形成されている。そのため，図４に示す状態から遮光板５４を回転させて，段差Ｂの箇所の範囲内に，反射板５３の開口の位置を合わせるようにすると，図５に示すようになる。この状態では，ヒータランプ５２の長手方向のうち図中に開口幅と示した範囲だけが遮光されていない。
【００４０】
すなわち，この開口幅に相当する部分のヒータランプ５２の光のみが，加熱ベルト３９に照射される。この状態での開口幅は，図７に「小サイズ３」と示したものと等しい幅である。この状態では，加熱ベルト３９のうちこの開口幅の範囲のみが加熱されることとなるので，図７の下部に実線で示したような加熱分布となる。
【００４１】
さらに遮光板５４を回転させることにより，段差Ｃの箇所の範囲内に，反射板５３の開口の位置を合わせるようにすると，図７に「小サイズ２」と示したものと等しい開口幅となる。また，段差Ｄの箇所の範囲内に，反射板５３の開口の位置を合わせるようにすると，図７に「小サイズ１」と示したものと等しい開口幅となる。このようにすれば，図７の下部に破線で示したように，それぞれ異なる範囲のみを加熱するようにすることができる。
【００４２】
あるいは遮光板として，段階的に開口の大きさが変更されているものに代えて，連続的に幅の変化している開口を有するものとしてもよい。このようなものとすれば，遮光板の回転角度により，任意の開口幅の箇所を選択することができる。あるいは，それぞれ開口幅の異なる複数の開口が周方向に並んでいるものとしてもよい。
【００４３】
また，図８に示すように，両端部で傾斜した遮光板６１としてもよい。すなわち，遮光板６１は，反射板５３の開口を介してヒータランプ５２に対向する範囲において，両端部ほどその半径が小さいテーパ形状に形成されている。このテーパ形状のヒータランプ５２に対する角度θは，１〜２度程度が好ましい。このようにすれば，遮光板６１によって遮られる範囲の光は，図中に破線の矢印で示すように，中央の方へ向かって反射される。そして，中央の開口から加熱ベルト３９に照射される。従って，遮光板６１によって遮られる範囲の光も有効に加熱に寄与させることができる。なお，この形状の遮光板６１では，その内周側の面の少なくともヒータランプ５２に対向する範囲においては，反射性の良好な部材，例えば表面平滑度の高いアルミ材等を使用することが望ましい。
【００４４】
以上詳細に説明したように本形態のカラープリンタによれば，ヒータランプ５２から発せられる光は，反射板５３によって反射され集められて，フリーニップ部４３へ照射される。さらに，遮光板５４を有しているので，非通紙領域に照射される光を遮ることができる。しかも，ヒータランプ５２の長手方向に移動される部材はないので，装置を大型化することもない。従って，定着装置の大型化を招くことなく非通紙領域の過昇温を防止でき，良好な省エネ性を確保しつつ使い勝手のよい定着装置となっている。
【００４５】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，反射板５３や遮光板５４の材質はこれに限らず，適切な反射性や遮光性と耐熱性とを有するものであればよい。また，遮光板５４を内周側とし，その外周側に反射板５３を配置することもできる。この場合には，遮光板５４の内周面を良好な反射性を有するものとすることが望ましい。またあるいは上記の形態では，遮光板５４を略円筒状の回転部材としたが，例えば開口幅の異なる複数の開口部を有する平板状の部材として，ヒータランプ５２と加熱ベルト３９との間に配置してもよい。加熱ベルト３９のフリーニップ部４３に沿って通紙方向に移動させることにより開口幅を変更することができる。
【００４６】
また，本形態では加熱ベルト３９を２つのローラに架け渡された長円形のものとしているが，これに限らず，３つ以上のローラを有するものであってもよい。また，筒状の１つのローラによって回転される円形状のものでもよい。また，加熱部５１は，フリーニップ部４３に限らず，他の箇所で加熱ベルト３９を加熱してもよい。また，加熱ベルト３９の外周側に配置されていてもよい。さらに，加熱部５１以外に，全幅を加熱する他の加熱部材を有していてもよい。この場合には，遮光板として隙間Ａの形成されていない閉じたものとすることができる。
【００４７】
また，加圧ベルトユニット３１は，図２に示した形状のものに限らず，適切に定着ニップが形成できるものであればよい。例えば，入口ローラや出口ローラより大径の１つのローラにベルトを巻き付けたものとしてもよい。あるいは，フリーニップ部の範囲で加熱ベルト３９に圧接される固定パッドで代用することもできる。
【００４８】
また本発明は，上記形態のカラープリンタに限らず，種々の画像形成装置に適用可能である。例えば，回転軸の周囲に４つの現像装置が配置され，これらが順次，静電潜像担持体に対向されることによってカラー画像を形成する，いわゆる４サイクル方式のカラープリンタにも適用可能である。また，１つの現像装置のみを備えた，モノクロ画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本形態のカラープリンタを示す概略構成図である。
【図２】本形態の定着部を示す概略構成図である。
【図３】ヒータランプと反射板とを示す斜視図である。
【図４】ヒータランプと反射板と遮光板とを示す斜視図である。
【図５】ヒータランプと反射板と遮光板とを示す斜視図である。
【図６】遮光板を回転駆動する構成を示す説明図である。
【図７】遮光板の形状と温度分布との関係を示す説明図である。
【図８】別形状の遮光板を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  カラープリンタ
１７  定着部
３１  加圧ベルトユニット
３２  加熱ベルトユニット
３９  加熱ベルト
５２  ヒータランプ
５３  反射板
５４  遮光板
５７  モータ
５８  制御部
【図１】
2009258203.tif 000003
【図２】
2009258203.tif 000004
【図３】
2009258203.tif 000005
【図４】
2009258203.tif 000006
【図５】
2009258203.tif 000007
【図６】
2009258203.tif 000008
【図７】
2009258203.tif 000009
【図８】
2009258203.tif 000010