(57)【要約】【課題】振動による雄コネクタと雌コネクタとの相対移動を防止する。【解決手段】コネクタ装置１は、雄コネクタ１０と雌コネクタ３０とを備える。雄コネクタ１０と雌コネクタ３０とを嵌合することにより両コネクタ１０，３０の端子２０，５０が相互に接続され、かつ、雌コネクタ３０には雄コネクタ１０のフード部１３を取り囲むカバー筒部３２が設けられる。カバー筒部３２に外嵌状に装着されて該カバー筒部３２を雄コネクタ１０のフード部１３に弾性的に押し付けるクリップ７０を設ける。【選択図】図１
2009004290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄コネクタと雌コネクタとを備え、
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合することにより両コネクタの端子が相互に接続され、かつ、前記両コネクタのうちのいずれか一方のコネクタには他方のコネクタの嵌合部を取り囲むカバー部が設けられているコネクタ装置であって、
前記カバー部に外嵌状に装着されて該カバー部を前記他方のコネクタの嵌合部に弾性的に押し付けるクリップを設けたことを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
雄コネクタと雌コネクタとを備え、
前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合することにより両コネクタの端子が相互に接続され、かつ、前記両コネクタのうちのいずれか一方のコネクタには他方のコネクタの嵌合部を取り囲むカバー部が設けられているコネクタ装置に用いるクリップであって、
前記カバー部に外嵌状に装着されて該カバー部を前記他方のコネクタの嵌合部に弾性的に押し付ける構成としたことを特徴とするクリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ装置及びクリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来には、雄コネクタと雌コネクタとを備え、雄コネクタと雌コネクタとを嵌合することにより両コネクタの端子が相互に接続され、かつ、両コネクタのうちのいずれか一方のコネクタには他方のコネクタの嵌合部を取り囲むカバー部が設けられているコネクタ装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−８０６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記した従来のコネクタ装置では、雄コネクタと雌コネクタとを嵌合する関係上、両コネクタの間に少なからず隙間がある。このため、振動を受けやすい場所、例えば車両のエンジンルーム内のように、エンジン振動や走行振動等を頻繁に受ける場所で、前記コネクタ装置を使用すると、振動により両コネクタの間にがたつきすなわち相対移動が発生するという問題があった。このような両コネクタの間に発生する相対移動は、両コネクタの端子の微摺動による磨耗（以下、「端子磨耗」という。）を招くおそれがあることから、その改善が要望されている。
本発明が解決しようとする課題は、振動による雄コネクタと雌コネクタとの相対移動を防止することのできるコネクタ装置及びクリップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題は、特許請求の範囲の欄に記載された構成を要旨とするコネクタ装置及びクリップにより解決することができる。
すなわち、特許請求の範囲の請求項１に係るコネクタ装置は、雄コネクタと雌コネクタとを備え、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合することにより両コネクタの端子が相互に接続され、かつ、前記両コネクタのうちのいずれか一方のコネクタには他方のコネクタの嵌合部を取り囲むカバー部が設けられているコネクタ装置であって、前記カバー部に外嵌状に装着されて該カバー部を前記他方のコネクタの嵌合部に弾性的に押し付けるクリップを設けたことを特徴とする。
【０００６】
また、特許請求の範囲の請求項２に係るクリップは、雄コネクタと雌コネクタとを備え、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合することにより両コネクタの端子が相互に接続され、かつ、前記両コネクタのうちのいずれか一方のコネクタには他方のコネクタの嵌合部を取り囲むカバー部が設けられているコネクタ装置に用いるクリップであって、前記カバー部に外嵌状に装着されて該カバー部を前記他方のコネクタの嵌合部に弾性的に押し付ける構成としたことを特徴とする。
【０００７】
上記のように構成されたコネクタ装置及びクリップによると、雄コネクタと雌コネクタとを嵌合することにより両コネクタの端子が相互に接続され、かつ、両コネクタのうちのいずれか一方のコネクタに設けられたカバー部によって他方のコネクタの嵌合部が取り囲まれる。そして、カバー部に外嵌状に装着されたクリップの弾性力により、カバー部が他方のコネクタの嵌合部に弾性的に押し付けられることで、両コネクタを一体的に固定することができる。したがって、振動による雄コネクタと雌コネクタとの相対移動を防止あるいは低減することができる。このことは、コネクタ装置の両コネクタの端子磨耗の抑制に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明を実施するための最良の形態について実施例を参照して説明する。
【実施例】
【０００９】
本発明の一実施例を説明する。説明の都合上、コネクタ装置に係る方位を各図に矢印で示すように定める。なお、図３はコネクタ装置の構成部品を分解して示す斜視図、図４は同じく側断面図である。
図３及び図４に示すように、コネクタ装置１は、雄コネクタ１０と雌コネクタ３０とを備えている。
【００１０】
まず、雄コネクタ１０を説明する。なお、図５は雄コネクタを示す後面図である。
図５に示すように、雄コネクタ１０は、合成樹脂製の雄ハウジング１１と、左右２本の導電性を有する金属製の雄端子２０とを有している。雄ハウジング１１は、図４に示すように、前後方向に延びる角筒状の基筒部１２と、基筒部１２から後方へ連続的に延出された角筒状のフード部１３と、基筒部１２内の中空部とフード部１３内の中空部内とを区画しかつ前記雄端子２０の中央部をそれぞれ支持する端子支持壁部１４とを有している。また、フード部１３の上面の中央部には、山型状に突出するロック凸部１５が形成されている（図３参照）。また、図５に示すように、フード部１３の上下左右の各外側面には、前後方向に延びる２本のリブ１６が形成されている（図３及び図４参照）。また、図５に示すように、左右２本の雄端子２０は、相互に所定間隔を隔てて平行をなす状態で雄ハウジング１１の端子支持壁部１４の中央部に支持されている。なお、雄コネクタ１０（詳しくは、基筒部１２）は図示しない電気機器のケースに対して一体的すなわち固定的に設けられており、両雄端子２０の前端部が該電気機器の内部配線と電気的に接続いわゆる導通接続されている。
【００１１】
次に、雌コネクタ３０を説明する。なお、図６は雌コネクタを示す前面図である。
図６に示すように、雌コネクタ３０は、その外殻をなす合成樹脂製のアウタハウジング３１と、アウタハウジング３１内に支持された合成樹脂製のインナハウジング４０と、左右２本（図４では１本を示す。）の導電性を有する金属製の雌端子５０とを有している。
アウタハウジング３１は、図４に示すように、前後方向に延びる角筒状のカバー筒部３２と、カバー筒部３２の後端面を閉鎖する後側壁３３とを有している。カバー筒部３２の上壁部には、切り抜き状のロックアーム３４が形成されている。ロックアーム３４は、その後端部がカバー筒部３２の上壁部に支持されておりかつ前方へ向って前下がり状に延出されている。ロックアーム３４の前端部は、上方へ撓み変形可能となっている（図４中、二点鎖線３４参照）。また、ロックアーム３４の前端部には、上下方向に貫通するロック孔３５が形成されている（図３参照）。
【００１２】
図６に示すように、前記カバー筒部３２の上下左右の各内側面には、前後方向に延びる２本のガイド溝３６が形成されている。各ガイド溝３６は、前記雄コネクタ１０の各リブ１６（図５参照）を前後方向（図６において紙面表裏方向）に受入可能に形成されている。また、カバー筒部３２の左右の各内側面における下段側のガイド溝３６の中央部の後方寄りの溝底面には、山型状に突出する受止凸部３７が形成されている（図１参照）。なお、図１はコネクタ装置を示す平断面図、図２は同じく側断面図である。
また、後側壁３３の中央部には、前方へ突出しかつ前後方向に貫通する中空孔を有する筒状のガイド筒部３８が形成されている（図４参照）。
【００１３】
図４に示すように、前記インナハウジング４０は、前後方向に延びる左右２つ（図４では１つを示す。）の中空部を備える端子収容部４１と、端子収容部４１の中央部の後端部寄りの外周部に張り出すフランジ部４２とを有している。また、端子収容部４１には、ゴム製でかつ環状のシール部材４３が外嵌されている。さらに、端子収容部４１には、合成樹脂製のキャップ状をなすフロント部材４４が外嵌状に装着されている。これにより、シール部材４３がフランジ部４２とフロント部材４４との間に位置決めされている。また、フロント部材４４には、端子収容部４１の各中空部にそれぞれ対応して前後方向に貫通する左右の端子挿入口４５が形成されている（図６参照）。
また、フランジ部４２は、前記アウタハウジング３１のカバー筒部３２内に嵌合可能に形成されている（図４及び図６参照）。フランジ部４２の下面には、左右のガイド突起４６が突出されている。また、フランジ部４２の両側面の下部には、左右の係合凸部４７が突出されている（図１参照）。
【００１４】
図４に示すように、前記左右２本（図４では１本を示す。）の雌端子５０の後端部には、各電線６０の端末部がそれぞれ電気的に接続（導通接続）されている（図１参照）。各雌端子５０は、前記アウタハウジング３１のガイド筒部３８内にその後方から挿通した後、前記インナハウジング４０の端子収容部４１の各中空部内にその後方から挿入されている。そして、フロント部材４４及び端子収容部４１を横切るリテーナ４８が装着されている。リテーナ４８は、端子収容部４１の各中空部の上部を横切ることにより各雌端子５０を抜け止めしている。これにより、左右２本の雌端子５０は、相互に所定間隔を隔てた状態でインナハウジング４０の端子支持壁部１４の中央部に平行状に支持されている。なお、各電線６０とインナハウジング４０の端子収容部４１の各中空部内との間には、両者間をシールするゴム栓４９が介装されている。
【００１５】
前記インナハウジング４０は、前記アウタハウジング３１のカバー筒部３２内にその前方から嵌入されている。このとき、インナハウジング４０のフランジ部４２の各ガイド突起４６が、アウタハウジング３１の下側の左右のガイド溝３６に前後方向に係合されて案内される。また、インナハウジング４０のフランジ部４２の各係合凸部４７が、アウタハウジング３１の左右両側の下側のガイド溝３６に前後方向に係合されて案内されかつ最終的に受止凸部３７に係合することにより、インナハウジング４０がアウタハウジング３１に抜け止めされている（図１参照）。また、インナハウジング４０の端子収容部４１がアウタハウジング３１のガイド筒部３８内に嵌合されるとともに、インナハウジング４０のフランジ部４２がアウタハウジング３１のガイド筒部３８に当接される（図１及び図２参照）。これにより、インナハウジング４０とアウタハウジング３１との嵌合位置が位置決めされる。また、インナハウジング４０のフランジ部４２の前側において、フロント部材４４を有する端子収容部４１とアウタハウジング３１のカバー筒部３２との間には、前方に開口する円筒状の嵌合凹部５２が形成される（図３及び図４参照）。なお、カバー筒部３２は、本明細書でいう「カバー部」に相当する。
【００１６】
次に、前記雄コネクタ１０と前記雌コネクタ３０とを接続する場合を説明する。
図１及び図２に示すように、雌コネクタ３０を、その前方の雄コネクタ１０に向けて嵌合する。すなわち、雌コネクタ３０の嵌合凹部５２（図４参照）内に雄コネクタ１０のフード部１３を嵌合する。その嵌合は、雌コネクタ３０のアウタハウジング３１のガイド溝３６に雄コネクタ１０のフード部１３の各リブ１６を係合させた状態で行なう。なお、フード部１３は、本明細書でいう「嵌合部」に相当する。
【００１７】
雌コネクタ３０の嵌合凹部５２内に雄コネクタ１０のフード部１３が嵌合されていくにともない、雄コネクタ１０のロック凸部１５に雌コネクタ３０のロックアーム３４のロック孔３５が該ロックアーム３４の弾性変形（図４中、二点鎖線３４）を利用して係合する（図２参照）。これにより、雄コネクタ１０と雌コネクタ３０とが抜け止めされる。このとき、雄コネクタ１０のフード部１３の後端面が、雌コネクタ３０のインナハウジング４０のフランジ部４２の前面に当接される。これにより、フード部１３とインナハウジング４０との嵌合位置が位置決めされる。
【００１８】
また、雄コネクタ１０の各雄端子２０の後端部が雌コネクタ３０のフロント部材４４の各端子挿入口４５を通じて各雌端子５０内にそれぞれ挿入されることにより、両端子２０，５０が電気的に接続（導通接続）される（図１及び図２参照）。また、シール部材４３が、雄コネクタ１０のフード部１３内に弾性変形を利用して嵌合される。
【００１９】
前記コネクタ装置１において、両コネクタ１０，３０を嵌合する関係上、両コネクタ１０，３０の間に少なからず隙間があるため、電気機器等が振動すると、両コネクタ１０，３０の間に相対移動が発生する。そこで、本コネクタ装置１は、両コネクタ１０，３０の間の相対移動を防止するために、次に説明するクリップ７０を備えている（図３及び図４参照）。なお、図７はクリップを示す前面図である。
【００２０】
図７に示すように、クリップ７０は、金属製の帯状の板ばね材によりチャンネル状に形成されている。クリップ７０は、前記雌コネクタ３０のアウタハウジング３１のカバー筒部３２の上面に沿う基板部７１と、該カバー筒部３２の左側面及び右側面にそれぞれ沿う左右の側板部７２とを有している（図６中、二点鎖線７１，７２参照）。両側板部７２の自由端部（図７において下端部）には、相互に対向方向に半円弧状に張り出すように折り曲げられた掛止部７３がそれぞれ形成されている。このクリップ７０の自由状態においては、両側板部７２が先端部（図７において下端部）に向って次第に狭くするテーパ状をなすように成形されている。なお、図７において、二点鎖線７２は、両側板部７２を弾性を利用して拡開変形させた状態が示されている。
【００２１】
次に、前記コネクタ装置１に対する前記クリップ７０の取付例を説明する。クリップ７０は、両コネクタ１０，３０の嵌合状態において、雌コネクタ３０のカバー筒部３２に対して弾性変形を利用して外嵌状に装着される。このとき、クリップ７０の基板部７１はカバー筒部３２の上面に重合状に当接され、また、両側板部７２がカバー筒部３２の左右の両外側面に重合状にかつ弾性的に当接される（図６中、二点鎖線７１，７２参照）。また、両側板部７２の掛止部７３がカバー筒部３２の左右の両外側面における下側のガイド溝３６の形成によりその外側面の下側に形成される段付部（図６に符号、３２ｂを付す。）に掛止されることにより、クリップ７０がカバー筒部３２に抜け止めされる。
【００２２】
また、クリップ７０の弾性復元力によって両側板部７２が、カバー筒部３２の左右の両外側面を対向方向に弾性的に押し付けることにより、カバー筒部３２の左右の両側壁部（図６に符号、３２ａをそれぞれ付す。）が対向方向に撓み変形し、該両側壁部３２ａが雄コネクタ１０のフード部１３の両側面に押し付けすなわち締め付けられる。これにより、両コネクタ１０，３０を一体的に固定することができる。なお、両コネクタ１０，３０の接続前において、雌コネクタ３０のカバー筒部３２にクリップ７０を弾性変形を利用して外嵌状に装着しておき、その後、両コネクタ１０，３０を嵌合することもできる。また、カバー筒部３２の両側壁部３２ａは、クリップ７０の弾性復元力により撓み変形可能に形成されているものとする。
【００２３】
上記したコネクタ装置１に設けたクリップ７０によると、その弾性復元力により両コネクタ１０，３０を一体的に固定することができるので、電気機器等が振動したとしても、その振動による雄コネクタ１０と雌コネクタ３０との相対移動いわゆるがたつきを防止あるいは低減することができる。このことは、コネクタ装置１の両コネクタ１０，３０の端子磨耗（雄端子２０と雌端子５０との摺動接触による磨耗）の抑制に有効である。
【００２４】
また、クリップ７０の弾性復元力により雌コネクタ３０のカバー筒部３２の両側壁部３２ａを締め付けているため、雌コネクタ３０のカバー筒部３２の両側壁部３２ａ（当該リブ１６を含む。）が経時変化で変形しても、その変形に追従して、該カバー筒部３２の両側壁部３２ａを雄コネクタ１０のフード部１３に締付けることができる。したがって、両コネクタ１０，３０を長期にわたって一体的に固定することができる。
【００２５】
本発明は前記した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、前記実施例では、雄コネクタ１０のフード部（嵌合部）１３を取り囲む雌コネクタ３０のカバー筒部３２に外嵌状に装着するクリップ７０を説明したが、雄コネクタ１０が雌コネクタ３０のカバー筒部（嵌合部）３２を取り囲むカバー部を有する場合には、その雄コネクタ１０のカバー部にクリップ７０を外嵌状に装着することもできる。また、クリップ７０の形状は、前記実施例のものに限らず、一方のコネクタのカバー部の外形形状に応じて適宜変更されるもので、一方のコネクタのカバー部に外嵌状に装着されて該カバー部を他方のコネクタの嵌合部に弾性的に押し付ける関係を維持する限り、任意の形状とすることができる。例えば、クリップ７０をチャンネル状に代えて、Ｃ字状、Ｕ字状等に変更したり、あるいは、クリップ７０の素材を帯状材に代えて、線条材、中空材等に変更したり、クリップ７０の材料を金属材料に代えて合成樹脂材料あるいは金属と合成樹脂との複合材料等に変更したりすることが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施例に係るコネクタ装置を示す平断面図である。
【図２】コネクタ装置を示す側断面図である。
【図３】コネクタ装置の構成部品を分解して示す斜視図である。
【図４】コネクタ装置の構成部品を分解して示す側断面図である。
【図５】雄コネクタを示す後面図である。
【図６】雌コネクタを示す前面図である。
【図７】クリップを示す前面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  コネクタ装置
１０  雄コネクタ
２０  雄端子
３０  雌コネクタ
３２  カバー筒部（カバー部）
５０  雌端子
７０  クリップ
【図１】
2009004290.tif 000003
【図２】
2009004290.tif 000004
【図３】
2009004290.tif 000005
【図４】
2009004290.tif 000006
【図５】
2009004290.tif 000007
【図６】
2009004290.tif 000008
【図７】
2009004290.tif 000009