(57)【要約】【課題】より良好な画像を提供可能な転写装置及び画像形成装置を実現する。【解決手段】中間転写ベルト４３に転写された画像を２次転写ローラ４５に転写し、さらに用紙Ｐ上に転写する３次転写方式の画像形成装置において、２次転写位置８２と３次転写位置８３との距離が、トナー像Ｉｍの長さＬ２よりも長く設定されている。【選択図】図６
2009151153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上へ画像を転写する転写装置であって、
現像剤からなる画像を保持しつつ移動可能な第１画像保持体と、
上記第１画像保持体と対向するように配され、上記画像を保持しつつ上記第１画像保持体の移動方向に沿って移動可能な第２画像保持体と、
上記第２画像保持体の移動方向において上記第１画像保持体から上記画像の長さ以上の距離を持って、上記第２画像保持体と対向するように配されるバックアップ部材と、
上記第２画像保持体とバックアップ部との間を、上記第２画像保持体の移動方向に沿って、上記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
上記第１画像保持体と第２画像保持体との間に第１電圧差を生じさせる第１電圧差発生部と、
上記第２画像保持体と上記バックアップ部との間に第２電圧差を生じさせる第２電圧差発生部と、
上記画像が上記第１画像保持体と上記第２画像保持体との対向位置にあるときは、上記第１電圧差を、上記画像が上記第１画像保持体から第２画像保持体に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは電圧差を逆転させるように、上記第１電圧差発生部の動作を制御すると共に、
上記画像が上記第２画像保持体と上記バックアップ部との対向位置にあるときは、上記第２電圧差を、上記画像が第２画像保持体から上記バックアップ部に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは電圧差を逆転させるように、上記第２電圧差発生部の動作を制御可能な、電圧差制御部と、
を備える転写装置。
【請求項２】
上記画像を担持可能な像担持体から上記第１画像保持体へと、上記画像を転写させる１次転写部と、
上記第１画像保持体の移動方向において隣り合う上記画像の先端同士の距離が、上記第１画像保持体と上記バックアップ部材との間の上記距離と同一になるように、１次転写部による転写のタイミングを制御する１次転写制御部と、
をさらに備える請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
画像を担持可能な像担持体と、
上記像担持体上に、画像データに応じた画像を形成する現像器と、
現像剤からなる画像を保持しつつ移動可能な第１画像保持体と、
上記画像を担持可能な像担持体から上記第１画像保持体へと、上記画像を転写させる１次転写部と、
上記第１画像保持体と対向するように配され、上記画像を保持しつつ上記第１画像保持体の移動方向に沿って移動可能な第２画像保持体と、
上記第２画像保持体の移動方向において上記第１画像保持体から上記画像の長さ以上の距離を持って、上記第２画像保持体と対向するように配されるバックアップ部材と、
上記第２画像保持体とバックアップ部材との間を、上記第２画像保持体の移動方向に沿って、上記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
上記第１画像保持体と第２画像保持体との間に第１電圧差を生じさせる第１電圧差発生部と、
上記第２画像保持体と上記バックアップ部との間に第２電圧差を生じさせる第２電圧差発生部と、
上記画像が上記第１画像保持体と上記第２画像保持体との対向位置にあるときは、第１電圧差を、上記画像が上記第１画像保持体から第２画像保持体に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは電圧差を逆転させるように、上記第１電圧差発生部の動作を制御すると共に、
上記画像が上記第２画像保持体と上記バックアップ部との対向位置にあるときは、上記電圧差を、上記画像が第２画像保持体から上記バックアップ部に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは電圧差を逆転させるように、上記第２電圧差発生部の動作を制御可能となっている、電圧差制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項４】
上記第１画像保持体の移動方向において隣り合う上記画像の先端同士の距離が、上記第１画像保持体と上記バックアップ部材との間の上記距離と同一になるように、上記現像器による画像形成のタイミングを制御する画像形成制御部を、さらに備える請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２以上の画像保持体を有し、最終的に記録媒体上に画像を転写する転写装置、及びこの転写装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２以上の画像保持体を備え、画像保持体から他の画像保持体へ画像を転写して、最終的に記録紙上へ画像を転写する画像形成装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１のカラー複写機は、感光体及び現像器を備える複数の画像形成ユニットと、感光体に接触するように、複数の張架ローラによって回転可能に張架され、感光体表面から転写された画像を担持する中間転写ベルトと、を備える。そして、中間転写ベルトの内周面側の各感光体に対向する位置には、導電性ローラが設けられている。この導電性ローラには、感光体上の画像を中間転写ベルトに転写する一次転写バイアスが印加される。また、張架ローラのうちの１つへの中間転写ベルトの巻き付き部に対向して、転写ローラが設けられている。転写ローラには、中間転写ベルト上の画像を用紙上に転写するための二次転写バイアスが印加される。
【特許文献１】特開２００２−２９６９２６号公報（２００２年１０月９日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の技術においては、１の画像にかかる２つのバイアス間で生じる干渉によって画像が乱れることがある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、画像の乱れが起きにくい転写装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の転写装置は、記録媒体上へ画像を転写する転写装置であって、現像剤からなる画像を保持しつつ移動可能な第１画像保持体と、上記第１画像保持体と対向するように配され、上記画像を保持しつつ上記第１画像保持体の移動方向に沿って移動可能な第２画像保持体と、上記第２画像保持体の移動方向において上記第１画像保持体から上記画像の長さ以上の距離を持って、上記第２画像保持体と対向するように配されるバックアップ部材と、上記第２画像保持体とバックアップ部との間を、上記第２画像保持体の移動方向に沿って、上記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、上記第１画像保持体と第２画像保持体との間に第１電圧差を生じさせる第１電圧差発生部と、上記第２画像保持体と上記バックアップ部との間に第２電圧差を生じさせる第２電圧差発生部と、を備える。そして、この転写装置は、電圧差制御装置を備えており、電圧差制御装置は、上記画像が上記第１画像保持体と上記第２画像保持体との対向位置にあるときは、第１電圧差を、上記画像が上記第１画像保持体から第２画像保持体に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは電圧差を逆転させるように、上記第１電圧差発生部の動作を制御すると共に、上記画像が上記第２画像保持体と上記バックアップ部との対向位置にあるときは、上記第２電圧差を、上記画像が第２画像保持体から上記バックアップ部に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは電圧差を逆転させるように、上記第２電圧差発生部の動作を制御可能となっている。
【０００７】
この転写装置によると、第１画像保持体とバックアップ部材との距離（上記第２画像保持体の移動方向における距離）が、上記画像の長さ以上の距離とされる。よって、第１電圧差発生部の発生させる電圧差と、第２電圧差発生部の発生させる電圧差との間で干渉が起こりにくいという効果を奏する。
【０００８】
さらに、電圧差制御部による制御によって、第１画像保持体から第２画像保持体を経て、記録媒体へと画像を移動させるような電圧差と共に、電圧差を逆転させることができる。よって、現像剤がバックアップ部材に付着するのを防ぐことができ、記録媒体の裏の汚れを防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載するように、請求項１の転写装置は、上記画像を担持可能な像担持体から上記第１画像保持体へと、上記画像を転写させる１次転写部と、上記第１画像保持体の移動方向において隣り合う上記画像の先端同士の距離が、上記第１画像保持体と上記バックアップ部材との間の上記距離と同一になるように、１次転写部による転写のタイミングを制御する１次転写制御部と、をさらに備えてもよい。
【００１０】
１次転写制御部により、上記第１画像保持体の移動方向において隣り合う上記画像の先端同士の距離が、上記第１画像保持体と上記バックアップ部材との間の上記距離と同一になるので、第１電圧差が、上記画像が上記第１画像保持体から第２画像保持体に向かって移動するような電圧差とされるタイミングと、第２電圧差が、上記画像が第２画像保持体から上記バックアップ部に向かって（つまり記録媒体に向かって）移動するような電圧差とされるタイミングとが一致する。その結果、画像の乱れがさらに起きにくいという効果を奏する。
【００１１】
請求項３の画像形成装置は、画像を担持可能な像担持体と、上記像担持体上に、画像データに応じた画像を形成する現像器と、現像剤からなる画像を保持しつつ移動可能な第１画像保持体と、上記画像を担持可能な像担持体から上記第１画像保持体へと、上記画像を転写させる１次転写部と、上記第１画像保持体と対向するように配され、上記画像を保持しつつ上記第１画像保持体の移動方向に沿って移動可能な第２画像保持体と、上記第２画像保持体の移動方向において上記第１画像保持体から上記画像の長さ以上の距離を持って、上記第２画像保持体と対向するように配されるバックアップ部材と、上記第２画像保持体とバックアップ部材との間を、上記第２画像保持体の移動方向に沿って、上記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、上記第１画像保持体と第２画像保持体との間に第１電圧差を生じさせる第１電圧差発生部と、上記第２画像保持体と上記バックアップ部との間に第２電圧差を生じさせる第２電圧差発生部と、を備える。
【００１２】
また、この画像形成装置は、上記画像が上記第１画像保持体と上記第２画像保持体との対向位置にあるときは、第１電圧差を、上記画像が上記第１画像保持体から第２画像保持体に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは逆の電圧差とするように、上記第１電圧差発生部の動作を制御すると共に、上記画像が上記第２画像保持体と上記バックアップ部との対向位置にあるときは、上記電圧差を、上記画像が第２画像保持体から上記バックアップ部に向かって移動するような電圧差とし、それ以外のときは逆の電圧差とするように、上記第２電圧差発生部の動作を制御する、電圧差制御部をさらに備える。
【００１３】
請求項４に記載するように、請求項３の画像形成装置は、上記第１画像保持体の移動方向において隣り合う上記画像の先端同士の距離が、上記第１画像保持体と上記バックアップ部材との間の上記距離と同一になるように、上記現像器による画像形成のタイミングを制御する画像形成制御部を、さらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の転写装置及び画像形成装置によると、第１画像保持体とバックアップ部材との距離（上記第２画像保持体の移動方向における距離）が、上記画像の長さ以上の距離とされる。よって、第１電圧差発生部の発生させる電圧差と、第２電圧差発生部の発生させる電圧差との間で干渉が起こりにくいという効果を奏する。
【００１５】
さらに、電圧差制御部による制御によって、第１画像保持体から第２画像保持体を経て、記録媒体へと画像を移動させるような電圧差と共に、電圧差を逆転させることができる。よって、現像剤がバックアップ部材に付着するのを防ぐことができ、記録媒体の裏の汚れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の一形態に係るプリンタ１００について、図面を参照して説明する。
なお、説明の便宜上、図面では部材の位置及び大きさ等は適宜強調して描かれている。また、以下の実施形態は、本発明の画像処理装置の一例として、プリンタを挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の画像処理装置は画像形成部を備えていればよく、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有する所謂複合機（ＭＦＰ、Multi Function Peripheral）やコピー機能のみを備えたものでもよい。
【００１７】
＜１．プリンタ１００の概要＞
図１及び図２を用いて本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１の構成の概略について説明する。図１はプリンタ１００の要部構成を示す正面図であり、図２はプリンタ１００の要部構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、プリンタ１００は、ハウジング１０１を備え、ハウジング１０１内に、画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成部２と、複数の用紙（記録媒体の一例）Ｐを収納可能な用紙収納部３と、画像形成部２で形成されたトナー画像を用紙上に転写する転写装置４と、転写されたトナー画像を用紙上に定着させる定着部５と、定着の完了した用紙をハウジング１０１外に排紙する排出部６と、用紙収納部３から排出部６まで用紙を搬送する用紙搬送部（記録媒体搬送部の一例）７とを備える。
【００１９】
また、プリンタ１００はさらに、ＣＰＵ（Central Processing Unit）９１、ＲＯＭ（Read Only Memory）９２、ＲＡＭ（Random Access Memory）９３等を備える。ＣＰＵ９１、ＲＯＭ９２、ＲＡＭ９３、及びプリンタ１００内の他の各部は、それぞれバス等によって接続されている。図２には、上述した各部のうち、特に画像形成部２、転写装置４、及び用紙搬送部７を示す。
【００２０】
画像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色にそれぞれ対応した４つの画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢを備える。各画像形成ユニットは、トナーと液体のキャリアとを含む液体現像剤によって画像を形成することができる。各画像形成ユニットは、使用する現像剤の色が異なる以外は、同一の構成である。画像形成部２の詳細については後述する。
【００２１】
転写装置４は、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢの形成したトナー像を重ねて、１の画像として用紙Ｐ上に転写する。転写装置４の詳細については後述する。
【００２２】
図１に示すように、定着部５は、用紙搬送部７の用紙搬送方向においてバックアップローラ４６より下流、排出部６より上流に配される。定着部５は、加熱ローラ５１と、加熱ローラ５１に対向して配置された加圧ローラ５２とを有しており、用紙に対して熱圧着によりトナー像を定着させる。
【００２３】
用紙搬送部７は、用紙収納部３内から１枚ずつ用紙Ｐを引き出す引き出しローラ７１、引き出された用紙Ｐを、３次転写位置８３、定着部５、及び排出部６へ、この順に搬送する複数の搬送ローラ対７２等を備える。
【００２４】
ＣＰＵ９１は、プリンタ１００の各部を制御する制御装置として機能すると共に、各種演算等を行うことができる。ＣＰＵ９１の各機能は、ＣＰＵ９１がＲＯＭ９２内のプログラムを読み出すことによって実現される。ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１の作業領域として機能したり、一時的にデータを記憶したりすることができる。
【００２５】
なお、図示しないが、プリンタ１００はさらに、各色の高濃度の現像剤を貯蔵する現像剤タンク、キャリアを貯蔵するキャリアタンク、現像剤タンク内の高濃度現像剤とキャリアとを混合して、後述の現像剤供給部材２４ｄに供給する現像剤調整装置等を備えている。また、後述の現像剤除去部２４ｅ等が回収した現像剤を再利用するための装置を備えていてもよい。
【００２６】
＜２．画像形成部２＞
図１に示すように、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、後述の中間転写ベルト４３のループ形状の外側に、中間転写ベルト４３の移動方向において、後述の第２張架ローラ４２の下流かつ第１張架ローラ４１の上流に、この順に配される。画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢは、それぞれ、後述の中間転写ベルト４３の移動方向に沿って、つまり反時計回りに回転可能な感光体ドラム２１を備え、感光体ドラム２１の回転方向に沿って、帯電器２２、露光部２３、現像器２４、ドラムクリーニング部２５、及び除電部２６等を備える。
【００２７】
感光体ドラム２１は、像担持体の一例であり、静電潜像及びこの静電潜像にトナーが付与されてできたトナー像を担持可能である。
【００２８】
帯電器２２は、感光体ドラム２１の表面を、一様に帯電させることができる。
【００２９】
露光部２３は、ＬＥＤ等の光源を有し、この光源によって、帯電した感光体ドラム２１の表面を画像データに応じた光で照射することで、静電潜像を描く。
【００３０】
現像器２４は、液体現像剤を用いる現像装置である。現像器２４は、現像ローラ２４ａ、供給ローラ２４ｂ、支持ローラ２４ｃ、現像剤供給部材２４ｄ、現像剤除去部２４ｅ、現像剤帯電部２４ｆ、ドクターブレード２４ｇ等を備える。
【００３１】
現像ローラ２４ａ、供給ローラ２４ｂ、及び支持ローラ２４ｃは、回転可能なローラ状の部材である。現像ローラ２４ａは、感光体ドラム２１に対向するように配される。供給ローラ２４ｂは現像ローラ２４ａと支持ローラ２４ｃとの間に、現像ローラ２４ａと支持ローラ２４ｃとの両方に接触するように配される。ドクターブレード２４ｇは、供給ローラ２４ｂの回転方向において、供給ローラ２４ｂと支持ローラ２４ｃとの接触位置より下流、かつ供給ローラ２４ｂと現像ローラ２４ａとの接触位置よりも上流で、供給ローラ２４ｂに接触するように配される。
【００３２】
現像剤供給部材２４ｄは、支持ローラ２４ｃ上、供給ローラ２４ｂと支持ローラ２４ｃとの接触位置付近に、現像剤を供給する。供給された現像剤は、支持ローラ２４ｃによって支持され、供給ローラ２４ｂに付着する。供給ローラ２４ｂ上の現像剤の層厚は、ドクターブレード２４ｇによって所定値に規制される。供給ローラ２４ｂは、現像剤を現像ローラ２４ａに供給する。
【００３３】
現像剤帯電部２４ｆは、現像ローラ２４ａに担持された現像剤中のトナーに電界を印加する。このように現像剤帯電装置２４ｆの生じる電界が作用することで、現像効率が向上する。現像ローラ２４ａは、トナーを感光体ドラム２１へ供給することで、感光体ドラム２１上の静電潜像を現像する。現像剤除去部２４ｅは、現像後も現像ローラ２４ａに残る現像剤を現像ローラ２４ａから除去する除去ブレード等を備える。
【００３４】
ドラムクリーニング部２５は、感光体ドラム２１の回転方向において、後述の１次転写位置８１よりも下流で感光体ドラム２１に接触するブレード、及び、１次転写位置８１よりも下流で中間転写ベルト４３に接触するキャリア除去ローラ等を備える。ドラムクリーニング部２５は、ブレードによって１次転写後も感光体ドラム２１上に残留する現像剤を除去したり、中間転写ベルト４３上のトナー像からキャリアを除去したりする。
【００３５】
除電部２６は、ドラムクリーニング部２５によりクリーニングされた感光体ドラム２１を、光の照射等によって除電することで、感光体ドラム２１上の静電潜像を消去する。
【００３６】
＜３．転写装置４＞
図１及び図２に、さらに図３等を併せて参照して、転写装置４について説明する。図３は転写装置４の一部を拡大した図面である。
【００３７】
図１〜図３に示すように、転写装置４は、第１張架ローラ４１、第２張架ローラ４２、中間転写ベルト４３、１次転写ローラ４４、２次転写ローラ４５、バックアップローラ４６、中間転写ベルトのクリーニング装置４７、及び２次転写ローラのクリーニング装置４８等を備える。また、転写装置４は、回転駆動部４０１、第１電圧印加装置４１１、第２電圧印加装置４１２、第３電圧印加装置４１３、及び第４電圧印加装置４１４を備える。
【００３８】
中間転写ベルト４３は、第１画像保持体の一例である。中間転写ベルト４３は、ループ状の帯状部材であり、第１張架ローラ４１及び第２張架ローラ４２に張架される。第１張架ローラ４１及び第２張架ローラが回転することにより、中間転写ベルト４３は本実施形態では時計回りに回転するようになっている。
【００３９】
１次転写ローラ４４は、１次転写部の一例である。４つの１次転写ローラ４４は、中間転写ベルト４３の移動方向において、第１張架ローラ４１より上流、第２張架ローラ４２より下流に設けられる。４つの１次転写ローラ４４は、中間転写ベルト４３の内側で、画像形成ユニットＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、及びＦＢの後述の感光体ドラム２１と対向する位置に、中間転写ベルト４３に接触するように配される。４つの１次転写ローラ４４が感光体ドラム２１と対向する位置を、それぞれ「１次転写位置」と称し、符号“８１”を付す。１次転写ローラ４４は、中間転写ベルト４３の移動方向に沿って（トレイル方向に）、つまり反時計回りに回転するようになっている。
【００４０】
２次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４３の外側で、第１張架ローラ４１と対向する位置に、中間転写ベルト４３に接触するように配される。２次転写ローラ４５と第１張架ローラ４１とが対向する位置を、「２次転写位置」と称し、符号“８２”を付す。２次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４３の回転移動の方向に沿って（トレイル方向に）回転するようになっている。つまり、２次転写ローラ４５は、反時計回りに回転するようになっている。
【００４１】
バックアップローラ４６は、２次転写ローラ４５に対向するように配される。バックアップローラ４６が２次転写ローラに対向する位置を、「３次転写位置」と称し、符号“８３”を付す。バックアップローラ４６は、２次転写ローラ４５の回転方向に沿う方向、すなわち時計回りに回転するようになっている。
【００４２】
図３に示すように、２次転写ローラ４５の表面上における、２次転写位置８２と３次転写位置８３との距離をＳ、用紙収納部３に収納される最大の用紙Ｐの搬送方向の長さをＬ１とする。このとき、第１張架ローラ４１とバックアップローラ４６とは、Ｓ＞Ｌ１となるように配される。
【００４３】
中間転写ベルト４３のクリーニング装置４７は、中間転写ベルト４３に接触することで中間転写ベルト４３上の現像剤を除去するクリーニングブレード４７ａを備える。クリーニング装置４７は、中間転写ベルト４３の移動方向において２次転写位置の下流、かつ最上流の画像形成ユニットＦＹより上流に配される。特に図１では、クリーニングブレード４７ａは、第２張架ローラ４２と対向する位置において、中間転写ベルト４３に接触するように配される。
【００４４】
２次転写ローラ４５のクリーニング装置４８は、２次転写ローラ４５の回転方向において３次転写位置８３より下流、２次転写位置８２より上流にて、２次転写ローラ４５に接触するように配されたクリーニングブレード４８ａを備える。クリーニングブレード４８ａにより、クリーニング装置４８は、３次転写後も２次転写ローラ４５上に残る現像剤を除去することができる。
【００４５】
回転駆動部４０１は、第１張架ローラ４１、第２張架ローラ４２、１次転写ローラ４４、２次転写ローラ４５、及びバックアップローラ４６を、それぞれ上述した方向に回転駆動することができる。回転駆動部４０１は、各ローラを、複数のローラを駆動可能な駆動機構により回転駆動するようになっていてもよいし、各ローラに対向する駆動機構によって別々に回転駆動するようになっていてもよい。また、１次転写ローラ４４は、感光体ドラム２１を回転させる駆動機構（図示せず）により、中間転写ベルト４３に従動するように回転駆動されるようになっていてもよい。
【００４６】
第１電圧印加装置４１１は、１次転写位置８１において感光体ドラム２１と中間転写ベルト４３との間に電圧差を生じさせるための構成の一例であり、第２電圧印加装置４１２及び第３電圧印加装置４１３は、２次転写位置８２において中間転写ベルト４３と２次転写ローラ４５との間に電圧差を生じさせるための構成の一例であり、第３電圧印加装置４１３及び第４電圧印加装置４１４は、３次転写位置８３において２次転写ローラ４５と用紙Ｐとの間に電圧差を印加するための構成の一例である。
【００４７】
具体的には、第１電圧印加装置４１１は１次転写ローラ４４に、第２電圧印加装置４１２は第１張架ローラ４１に、第３電圧印加装置４１３は２次転写ローラ４５に、第４電圧印加装置４１４はバックアップローラ４６に、電圧を印加するようになっている。
【００４８】
本実施形態では、トナー像中のトナーは正極性に帯電しているので、トナー像は、転写装置４の各部間において、負極性バイアスが印加された側に移動することによって、転写されるようになっている。
【００４９】
本実施形態では、２次転写位置８２において、第１張架ローラ４１と２次転写ローラ４５との間の電圧差が正逆で切換可能になっていると共に、３次転写位置８３において、２次転写ローラ４５とバックアップローラ４６との間の電圧差が正逆で切換可能になっている。
【００５０】
このような電圧差の切換を可能にするために、本実施形態では、第３電圧印加装置４１３は２次転写ローラ４５に大きさが一定の電圧を印加するようになっている。そして、第２電圧印加装置４１２が、中間転写ベルト４３から２次転写ローラ４５へトナーが移動するような電圧（２次転写バイアス）と、２次転写バイアスとは逆の極性のバイアス（図４（ａ）にて“逆”バイアスとして示す）との両方を、第１張架ローラ４１に印加できるようになっている。そして、第４電圧印加装置４１４が、２次転写ローラ４５から用紙Ｐへトナーが移動するような電圧（３次転写バイアス）と、３次転写バイアスとは逆の極性のバイアスとの両方を、バックアップローラ４６に印加できるようになっている。
【００５１】
図４（ａ）は、第１張架ローラ４１への印加バイアスを示すチャートであり、図４（ｂ）は、バックアップローラ４６への印加バイアスを示すチャートである。
【００５２】
図４（ａ）においては、２次転写バイアスが“正”バイアスとして示されており、転写時以外のバイアスは“逆”バイアスとして示されている。また、図４（ｂ）においては、３次転写バイアスは“正”バイアスとして示されており、転写時以外のバイアスは“逆”バイアスとして示されている。
【００５３】
このように、本実施形態では、第２電圧印加装置４１２及び第１張架ローラ４１が、第１電圧差発生部として機能し、第４電圧印加装置４１４及びバックアップローラ４６が、第２電圧差発生部として機能する。
【００５４】
また、これらの電圧の切換は、ＣＰＵ９１の制御下で行われる。つまり、ＣＰＵ９１が、電圧差制御部として機能する。
【００５５】
トナー像の転写について、さらに図５〜図７を参照して説明すると、以下の通りである。図５〜図７は、トナー像Ｉｍの移動の様子を示す図面である。
【００５６】
図５に示すように、第１電圧印加装置４１１は、１次転写ローラ４４に１次転写バイアスを印加することにより、１次転写位置８１において、感光体ドラム２１から中間転写ベルト４３へトナー像を１次転写させる。１次転写により、中間転写ベルト４３上に、４色のトナー像が重ねられて、カラーのトナー像が形成される。
【００５７】
こうして中間転写ベルト４３上へ転写されたトナー像Ｉｍは、中間転写ベルト４３の移動により、２次転写位置８２へと運ばれる。トナー像が２次転写位置８２に達すると、ＣＰＵ９１は、第２電圧印加装置４１２を制御して、２次転写バイアスを印加させる（図４（ａ）の“１枚目”）。その結果、中間転写ベルト４３から２次転写ローラ４５へトナー像が２次転写される（図５）。
【００５８】
図５に示すように、２次転写ローラ４５上へ転写されたトナー像は、２次転写ローラ４５の回転により、３次転写位置８３へと運ばれる。トナー像Ｉｍが３次転写位置８３に達するタイミングに合わせて、用紙搬送部７は、用紙Ｐを３次転写位置８３へと送り込む。トナー像及び用紙Ｐが３次転写位置８３に達すると、ＣＰＵ９１は、第４電圧印加装置４１４を制御して、３次転写位置８３に３次転写バイアス印加させる（図４（ｂａ）の“１枚目”）。その結果、２次転写ローラ４５から用紙Ｐへ、トナー像Ｉｍが３次転写される（図５）。以上のようにして、１のトナー像Ｉｍが、感光体ドラム２１から、中間転写ベルト４３、２次転写ローラ４５を経て用紙Ｐへと転写される。
【００５９】
図４（ａ）に示すように、第２電圧印加装置４１２は、ＣＰＵ９１の制御の下、トナー像Ｉｍの２次転写を実行しているとき（“１枚目”、“２枚目”・・・）は２次転写バイアスを、それ以外のときは逆バイアスを印加する。また、図４（ｂ）に示すように、第４電圧印加装置４１３は、３次転写を実行しているとき（“１枚目”、“２枚目”・・・）は３次転写バイアスを、それ以外のときは逆バイアスを印加する。
【００６０】
このように非転写時に逆バイアスが印加されることで、中間転写ベルト４３上に飛散したトナー等、不要なトナーが、バックアップローラ４６に付着することが防止される。その結果、用紙Ｐの裏面の汚れが防止される。
【００６１】
また、上述したように、用紙Ｐの長さＬ１＜距離Ｓであり、トナー像Ｉｍの進行方向における長さＬ２＜用紙Ｐの長さＬ１なので、トナー像Ｉｍの長さＬ２＜距離Ｓとなる（図６）。よって、図５及び図６に示すように、１のトナー像Ｉｍは、２次転写位置８２及び３次転写位置８３の両方に同時に位置することがない。つまり、１のトナー像Ｉｍには、２次転写バイアス又は３次転写バイアスのいずれか一方のみが作用するようになっているのであって、両方の転写バイアスが同時に作用することはない。その結果、２次転写バイアスと３次転写バイアスとの間の干渉によるトナー像Ｉｍの乱れが生じにくくなるという効果を奏する。
【００６２】
距離Ｓ＞長さＬ２を実現し、かつ転写装置４の大きさをできるだけ小さくするためには、２次転写ローラ４５の回転方向において３次転写位置８３から２次転写位置８２に至るまでの距離が、できるだけ小さく設定されることが好ましい。つまり、クリーニング装置４８を挟んで、第１張架ローラ４１とバックアップローラ４６とが、できるだけ近くに配置されることが好ましい。このような配置によると、同一径の２次転写ローラ４５を用いても、距離Ｓを大きく取ることができるからである。
【００６３】
さらに、本実施形態においては、トナー像Ｉｍの間隔Ｌ３が上述の距離Ｓと同一となるよう、画像形成部２における各画像の形成開始タイミングが、ＣＰＵ９１により制御される。また、間隔Ｌ３が距離Ｓと同一となるように、１次転写ローラ４４による１次転写のタイミングも制御される。つまり、ＣＰＵ９１は、１次転写制御部及び画像形成制御部としても機能する。
【００６４】
間隔Ｌ３とは、図７に示すように、１のトナー像Ｉｍの先端から次のトナー像Ｉｍの先端までの距離である。間隔Ｌ３がこのように設定されていることにより、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、転写装置４は、１のトナー像Ｉｍについての３次転写バイアスと、次のトナー像Ｉｍについての２次転写バイアスとを、同一のタイミングで印加することができる。２次転写バイアスと３次転写バイアスとで印加タイミングを同一とすることで、より画像が乱れにくくなるという効果を奏する。
【００６５】
なお、間隔Ｌ３と距離Ｓとが同一である、とは、完全に同一であることを要さず、この効果を奏することができる程度に一致していればよい。
【００６６】
また、バックアップローラ４６では、１枚目のトナー像に対する３次転写バイアスを印加する前は、通常の逆バイアスよりも高めのバイアスを印加することが好ましい。高めのバイアスを印加することにより、１枚目のトナー像に対する干渉をより軽減することができる。
【００６７】
〔２〕第２実施形態
本実施形態では、間隔Ｌ３が距離Ｓよりも大きく設定されている以外は、第１実施形態と同一の構成が採用されている。図４（ｃ）に、本実施形態における第１張架ローラ４１への印加バイアスを示すチャートである。
【００６８】
図４（ｃ）に示すように、間隔Ｌ３＞距離Ｓとなっていることにより、１のトナー像Ｉｍの３次転写が開始された（図４（ｂ）の“１枚目”）後に、次のトナー像Ｉｍの２次転写が開始される（図４（ｃ）の“２枚目”）。
【００６９】
しかし、第１実施形態と同様に、距離Ｓ＞長さＬ２となっていることで、１のトナー像Ｉｍに対して、２次転写バイアスと３次転写バイアスとが、同時に作用することはない。例えば、図４（ｂ）及び図４（ｃ）を見ると、図４（ｃ）の“１枚目”の正バイアスの印加タイミングと、図４（ｂ）の“１枚目”の正バイアスの印加タイミングとが重複していない。よって、本実施形態の構成によっても、画像の乱れを低減することができる。なお、間隔Ｌ３＜距離Ｓとした場合も、同様に、画像の乱れの低減という効果を奏することができる。
【００７０】
〔３〕その他の実施形態
（i）中間転写ベルト４３及び２次転写ローラ４５は、画像保持体の一例に過ぎない。よって、上述の各実施形態において、中間転写ベルト４３をローラ状の部材に、２次転写ローラ４５をベルト状の部材に置換することも可能である。
【００７１】
（ii）第１及び第２実施形態では、１次〜３次の転写を行う３次転写方式を採用しているが、本発明はこれ以外の構成にも適用可能である。例えば、中間転写ベルト４３と２次転写ローラ４５以外に、トナー像が転写される部材として、さらに他の画像保持体を加えることもできる。例えば、画像形成ユニットと中間転写ベルト４３との間に、トナー像を受け渡すためのベルト状又はローラ状の部材をさらに設けることができる。
【００７２】
また、逆に、中間転写ベルト４３に画像が直接形成されるようになっていてもよい。
【００７３】
（iii）  １の２次転写ローラ４５に対して、中間転写ベルト４３と同様の機能を有する画像保持体を、２以上設けてもよい。図８に具体例を示す。
【００７４】
図８では、転写装置４は、１の２次転写ローラ４５に接するように、２つの中間転写ベルト４３を備える。また、転写装置４は、第１張架ローラ４１を始めとして、図示はしないが、第２張架ローラ４２及び画像形成部２等、図１で中間転写ベルト４３の周囲に示した部材を、各中間転写ベルト４３の周囲に備える。
【００７５】
そして、図９に示すように、２次転写ローラ４５の回転方向において、より下流に配された第１張架ローラ４１と２次転写ローラ４５との対向位置からバックアップローラ４６と２次転写ローラ４５との対向位置までの距離が上述の距離Ｓに該当し、この距離Ｓが、トナー像の長さＬ２より長く設定されている。
【００７６】
このように、２次転写ローラ４５に対する２次転写位置８２が複数存在するときは、最下流の２次転写位置８２から３次転写位置８３までの距離が、トナー増の長さよりも長く設定される。この設定によって、上述したように、バイアスによる干渉が起こりにくく、トナー像が乱れにくいという効果を奏する。
【００７７】
（iv）上述の各実施形態においては、２次転写ローラ４５への印加電圧を一定として、その前後（第１張架ローラ４１及びバックアップローラ４６）に印加される電圧を変化させることで、２次転写バイアスとその逆のバイアス、さらに３次転写バイアスとその逆のバイアスの印加を実現するものとした。しかし、このような構成以外にも、トナー像を転写するように電圧差を変更できる構成であれば、適宜採用することができる。例えば、２次転写ローラ４５への印加電圧が変更されるようになっていてもよいし、第１張架ローラ４１、２次転写ローラ４５、及びバックアップローラ４６の全ての部材について、印加電圧が変更可能となっていてもよい。
【００７８】
（iv）上述の各実施形態においては、画像は液体現像剤を用いて現像されるものとしたが、バイアスによって画像の転写を行うことができるのであれば、用いる現像剤の種類は限定されるものではなく、粉体の現像剤等に変更可能である。
【００７９】
（v）以上、異なる実施形態、及び異なる欄の構成を組み合わせて得られる構成も、本発明の実施形態に含まれる。
【００８０】
〔４〕比較例
図４（ｄ）、図９、及び図１０に基づいて、比較例に係る転写装置２０４について説明する。図４（ｄ）は、転写装置２０４の第１張架ローラ４１における印加バイアスを示すチャートであり、図９及び図１０は転写装置２０４におけるトナー像Ｉｍの転写の様子を示す図面である。転写装置２０４は、第１張架ローラ４１とバックアップローラ４６との配置以外は、上述の実施形態と略同一の構成である。よって、既に説明した部材と同様の機能を有する部材については、同符号を付してその説明を省略する。
【００８１】
図９に示すように、転写装置２０４は、第１張架ローラ４１とバックアップローラ４６との距離Ｓが、距離Ｓ＜長さＬ２となっている。その結果、１のトナー像Ｉｍについて３次転写バイアスが印加されているとき（図４（ｄ）の“１枚目”）に、同一のトナー像Ｉｍに２次転写バイアスも印加される（図４（ｂ）の“１枚目”）。図４（ｄ）に、３次転写バイアス（図４（ｂ））の印加タイミングを矢印で示す。
【００８２】
図４（ｄ）及び図９に示すように、転写装置２０４では、１のトナー像Ｉｍにおいて、２次転写バイアスと３次転写バイアスとが同時に印加される期間が存在する（図４（ｄ）において矢印と“１枚目”のバイアスとが重なる部分）。つまり、１のトナー像Ｉｍについて、バックアップローラ４６に３次転写バイアスを印加中に、第１張架ローラ４１への印加バイアスは、“正”（図４（ｄ）、図９）から逆（図４（ｄ）、図１０）へと変化する。
【００８３】
このように距離Ｓがトナー像Ｉｍの長さＬ２よりも小さいと、バイアス間で干渉が起きやすく、トナー像Ｉｍが乱れやすい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１実施形態のプリンタ１００の要部構成を示す正面図。
【図２】プリンタ１００の要部構成を示すブロック図。
【図３】転写装置４の一部を拡大した正面図。
【図４】（ａ）は第１実施形態における第１張架ローラ４１への印加バイアスを示し、（ｂ）はバックアップローラ４６への印加バイアスを示し、（ｃ）は第２実施形態における第１張架ローラ４１への印加バイアスを示し、（ｄ）は比較例における第１張架ローラ４１への印加バイアスを示すチャートである。
【図５】第１実施形態におけるトナー像Ｉｍの移動及び転写の様子を示す図面。
【図６】第１実施形態におけるトナー像Ｉｍの移動の様子を示す図面。
【図７】第１実施形態におけるトナー像Ｉｍ間の距離を示す図面。
【図８】転写装置４の他の形態を示す正面図。
【図９】比較例に係る転写装置２０４の要部構成を示す正面図であり、特に、トナー像Ｉｍが２次転写位置８２と３次転写位置８３とに同時に位置し得ることを示す図面。
【図１０】比較例に係る転写装置２０４の要部構成を示す正面図。
【符号の説明】
【００８５】
１００    プリンタ
４        転写装置
４１      第１張架ローラ
４３      中間転写ベルト
４４      １次転写ローラ
４５      ２次転写ローラ
４６      バックアップローラ
４１１〜４１４    第１〜第４電圧印加装置
２        画像形成部
ＦＹ、ＦＭ、ＦＣ、ＦＢ  画像形成ユニット
２１      感光体ドラム
２４      現像器
７        用紙搬送部
９１      ＣＰＵ
９２      ＲＯＭ
９３      ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009151153.tif 000009
【図８】
2009151153.tif 000010
【図９】
2009151153.tif 000011
【図１０】
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