(57)【要約】【課題】  ガイド溝の横断面形状を変更可能な構造をコンパクトにできてなおかつ、ガイド溝による遊技球のガイド効果を高めるに際して、ガイド溝を形成する部材に対して過大な負荷を掛けることのないパチンコ遊技機を提供すること。【解決手段】  飾り枠２０のステージ面２１ａは、その一部が可変ガイド溝装置２５の布状部材２６によって構成されている。布状部材２６は、第１支持ローラ２８と第２支持ローラ２９との間で掛け渡されて配置されている。布状部材２６は、モータ３２及び駆動ローラ３１によって駆動されることで、第１支持ローラ２８と第２支持ローラ２９との間における弛み具合が変更される。この布状部材２６の弛み部分は、ステージ面２１ａの遊技球を始動口１７側へと案内するガイド溝をなし、この弛み具合の変更は、ガイド溝の横断面形状を変更してそのガイド効果を変更することにつながる。【選択図】  図４
2009055957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が転動可能な遊技領域を有する遊技盤と、
前記遊技領域に配置されたガイド溝を有し、該ガイド溝に受け入れた遊技球を該ガイド溝の延在方向へと案内可能であるとともに、該ガイド溝の横断面形状を変更することが可能な可変ガイド溝手段と
を備えたパチンコ遊技機において、
前記可変ガイド溝手段は、
前記遊技領域に配置された布状部材と、
前記布状部材の一端側を支持する第１支持部材と、
前記布状部材の他端側を支持することで、前記第１支持部材との間で前記布状部材を掛け渡して配置させる第２支持部材と、
前記布状部材を駆動して、前記第１支持部材と前記第２支持部材との間における該布状部材の弛み具合を変更する弛み量変更手段と
を備え、
前記可変ガイド溝手段は、前記第１支持部材と前記第２支持部材との間における前記布状部材の弛み部分が前記ガイド溝をなすとともに、前記弛み量変更手段によって前記布状部材の弛み具合を変更することで前記ガイド溝の横断面形状を変更可能であることを特徴とするパチンコ遊技機。
【請求項２】
前記第１支持部材及び前記第２支持部材において、弛んだ状態にある前記布状部材の裏面に対向する領域には、該裏面を当接支持して前記ガイド溝の形状を保持するためのバックアップ支持面がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載のパチンコ遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパチンコ遊技機に関し、特に遊技領域における遊技球の転動に影響を与える構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技の本質は、遊技領域における遊技球の転動を楽しむことにあり、したがって従来のパチンコ遊技機には、遊技球の転動に影響を与えるための様々な機構が搭載されている。その内の一つとして、特許文献１に開示されているような棚板装置が存在する。
この棚板装置は、弾性材で形成された棚板本体と、棚板本体の下方への湾曲形状を変更するための駆動機構とからなっており、棚板本体の湾曲具合を変更することで、特定の位置（最も低い位置となる湾曲の頂点部分）から遊技球が落下する確率を変化させるものである。
つまり、棚板本体の湾曲具合が小さい状態（平面に近い状態）では、湾曲の頂点部分付近における、遊技球の落下方向へのガイド効果が低くなり、よって特定の位置から遊技球が落下される確率が低くなる。逆に、棚板本体の湾曲具合が大きい状態では、湾曲の頂点部分付近における、遊技球の落下方向へのガイド効果が高くなり、よって特定の位置から遊技球が落下される確率が高くなる。
このような技術について本願発明者は、棚板本体における湾曲の頂点部分付近を、棚板本体の幅方向（パチンコ遊技機の前後方向）へ延びる遊技球のガイド溝として把握した。また、棚板本体の湾曲具合を変更することは、ガイド溝の横断面形状を変更することとして把握した。
【特許文献１】特開２００３−１６９９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、前述した棚板装置においては、ガイド溝による遊技球のガイド効果を高めようとすると、棚板本体を大きく弾性変形させて湾曲の頂点付近を先鋭状に近づける必要、つまりガイド溝内における両側面（ガイド面）の傾斜を大きくする必要がある。このため、棚板本体に過大な負荷が掛かる問題があった。
また、弾性材よりなる棚板本体は局部的に湾曲させることが困難であるので、ガイド溝の横断面形状を変更するには、棚板本体を全体的に変形させる必要がある。このため、ガイド溝の横断面形状を大きく変更させて使用したい場合には、弾性材を用いたことでの力学的な問題から、棚板本体として長手方向にある程度大きなものが必要となり、よって棚板装置が大型化してその配置位置が限定されてしまう問題があった。
【０００４】
本発明の目的は、ガイド溝の横断面形状を変更可能な構造をコンパクトにできてなおかつ、ガイド溝による遊技球のガイド効果を高めるに際して、ガイド溝を形成する部材に対して過大な負荷を掛けることのないパチンコ遊技機を提供すること。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明では、遊技領域に配置された布状部材と、布状部材の一端側を支持する第１支持部材と、布状部材の他端側を支持することで第１支持部材との間で布状部材を掛け渡して配置させる第２支持部材と、布状部材を駆動して、第１支持部材と第２支持部材との間における布状部材の弛み具合を変更する弛み量変更手段と、で可変ガイド溝手段を構成した。
そして、可変ガイド溝手段は、第１支持部材と第２支持部材との間における布状部材の弛み部分がガイド溝をなすとともに、弛み量変更手段によって布状部材の弛み具合を変更することで、ガイド溝の横断面形状を変更するものである。
【０００６】
このように、本発明においては、布状部材の弛みを利用してガイド溝を形成するようにしているので、例えば弾性材を用いた場合のような力学的障害が少なく、比較的小さな布状部材であっても所望のガイド効果を有した（大きな湾曲の）ガイド溝を形成することができる。よって、可変ガイド溝手段のコンパクト化を図ることができる。また、ガイド溝による遊技球のガイド効果を高める際には、布状部材の弛みを大きくすればよいので、弛み量変更手段が布状部材に作用させる緊張方向の負荷は小さくなる。
【０００７】
また、請求項２の発明では、第１支持部材及び第２支持部材において、弛んだ状態にある布状部材の裏面に対向する領域には、該裏面を当接支持してガイド溝の形状を保持するためのバックアップ支持面がそれぞれ形成されている。
【０００８】
したがって、布状部材が弛んだ状態でもガイド溝における遊技球の転動が安定し、ガイド溝によるガイド効果が高くなる。また、このようなバックアップ支持に、布状部材を支持するための第１支持部材及び第２支持部材を兼用しているので、部品点数を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明のパチンコ遊技機を具体化した一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１は、パチンコ遊技機が備える遊技盤１０を示す正面図である。この遊技盤１０は、ベニヤ製の基板１１の前面側に、外レール１２、内レール１３、遊技くぎ１６等の遊技部品を取り付けることで構成されている。遊技盤１０の前面側には、外レール１２と内レール１３とで囲まれることで、略円形状をなす遊技領域１４が区画形成されている。遊技領域１４の左側において外レール１２と内レール１３とが間隔をおいて並行する領域には、遊技球発射通路１５が形成されている。そして、発射装置（図示せず）から発射された遊技球は、遊技球発射通路１５を経由して遊技領域１４の上方へと至る。
【００１０】
遊技領域１４の中央部には図柄表示装置１８が設けられており、この図柄表示装置１８の下方には始動口１７が、また始動口１７の下方には大入賞口１９が、それぞれ設けられている。そして、パチンコ遊技機の図示しない遊技制御コンピュータは、遊技領域１４を転動落下する遊技球が始動口１７へ入賞することに基づき、大当り抽選及びこの抽選結果の図柄表示装置１８での報知を行い、特に抽選結果が大当りの場合には、大入賞口１９を開放する大当り遊技を遊技者に対して提供する。
【００１１】
図１及び図２に示すように、遊技領域１４において図柄表示装置１８の周囲には、略四角枠状をなす飾り枠２０が設けられている。飾り枠２０の下辺部には、一般的に「ステージ」と呼ばれる周知の遊技球転動部２１が形成されている。飾り枠２０の左右両辺部には、一般的に「ワープ通路」と呼ばれる周知の遊技球通路２４がそれぞれ形成されている。
【００１２】
したがって、遊技領域１４を転動落下する遊技球のうち、遊技球通路２４に入った遊技球は、直接的に遊技球転動部２１へと導かれることとなる。遊技球転動部２１に導入された遊技球は、左右方向へ往復するように転動し、やがては遊技球転動部２１の前端から始動口１７側へと落下する。
【００１３】
さて、図４に示すように、遊技球転動部２１において遊技球が転動する領域であるステージ面２１ａは、各遊技球通路２４の出口が臨む左右の固定面領域２１ａ−１と、両固定面領域２１ａ−１,２１ａ−１間に位置して両固定面領域２１ａ−１,２１ａ−１を繋ぐ中央の可動面領域２１ａ−２とを備えている。可動面領域２１ａ−２は始動口１７（図１参照）の直上に位置しており、したがってこの可動面領域２１ａ−２の前端から始動口１７側へ落下した遊技球は、固定面領域２１ａ−１の前端から始動口１７側へ落下した遊技球よりも、始動口１７へ入る確率が高くなる。
【００１４】
図３及び図４に示すように、ステージ面２１ａの各固定面領域２１ａ−１は、飾り枠２０を基板１１に取り付けるための前側の取付板２２と、図柄表示装置１８の下辺部付近を装飾する為の後側の装飾板２３との間に渡され固定された湾曲プレート３５の上面によって形成されている。
【００１５】
そして、ステージ面２１ａの可動面領域２１ａ−２は、遊技球転動部２１に設けられた可変ガイド溝装置２５（可変ガイド溝手段）によって提供されている。この可変ガイド溝装置２５は、可動面領域２１ａ−２上を始動口１７側へ向かう遊技球の転動をガイド可能であるとともに、可動面領域２１ａ−２の面形状を変更してガイド効果を変更することで、可動面領域２１ａ−２の前端から落下する遊技球の始動口１７への入賞確率を変更可能である。
【００１６】
以下、本実施形態の特徴点である可変ガイド溝装置２５について詳細に説明する。
図３〜図５に示すように、可変ガイド溝装置２５は、第１支持部材としての第１支持ローラ２８と、第２支持部材としての第２支持ローラ２９とを備えている。第１支持ローラ２８は、左側の湾曲プレート３５の右端縁近傍にて該右端縁に沿うように配置され、取付板２２と装飾板２３の間で回転可能に支持されている。第２支持ローラ２９は、右側の湾曲プレート３５の左端縁近傍にて該左端縁に沿うように配置され、取付板２２と装飾板２３の間で回転可能に支持されている。
【００１７】
第１支持ローラ２８と第２支持ローラ２９は平行に配置されている。第１支持ローラ２８及び第２支持ローラ２９の中心軸線は、前方側に向かって若干下降傾斜されている。
【００１８】
第１支持ローラ２８と第２支持ローラ２９との間には、布状部材２６が掛け渡されている。布状部材２６は、可撓性を有するシート材（例えばゴムシートや織布やプラスチックフィルムが挙げられる）からなっている。布状部材２６は、左右の固定面領域２１ａ−１,２１ａ−１間（湾曲プレート３５,３５間）の隙間を埋めるように配置されており、両固定面領域２１ａ−１,２１ａ−１を繋ぐ上面が可動面領域２１ａ−２をなしている。
【００１９】
図３に示すように、左側の湾曲プレート３５の下方には駆動ローラ３１が配置され、この駆動ローラ３１は取付板２２と装飾板２３の間で回転可能に支持されている。駆動ローラ３１の後方には、この駆動ローラ３１を回転駆動するためのモータ３２が配置されている。また、右側の湾曲プレート３５において左端縁近傍の裏面には、取付部３０が設けられている。
【００２０】
そして、布状部材２６の左端縁は、駆動ローラ３１の外周面に固定されている。また、布状部材２６の右端縁は取付部３０に固定されている。したがって、モータ３２の正逆回転によって、駆動ローラ３１における布状部材２６の左端側の巻き取り具合が変更され、よって第１支持ローラ２８と第２支持ローラ２９との間における布状部材２６の張り具合（弛み具合）が変更される。つまり、駆動ローラ３１や取付部３０やモータ３２等は、弛み量変更手段として把握することができる。
【００２１】
図５（ａ）は、布状部材２６の左端側が駆動ローラ３１に多く巻き取られた状態を示している。この状態では、第１支持ローラ２８と第２支持ローラ２９との間における布状部材２６の弛みは少なく、よって遊技球転動部２１（ステージ面２１ａ）の可動面領域２１ａ−２は平面に近い状態となっている。したがって、遊技球転動部２１のステージ面２１ａに導入された遊技球は、可動面領域２１ａ−２を左右に通過し易くなっている。
【００２２】
このことは、ステージ面２１ａを左右に転動する遊技球が可動面領域２１ａ−２で減勢され難いこと、ひいては、ステージ面２１ａから始動口１７側へ落下する複数の遊技球のうち可動面領域２１ａ−２から始動口１７側へ落下する割合が少なくなることや、可動面領域２１ａ−２上を始動口１７側へ転動する遊技球の左右の揺れが収束し難いこと等を意味する。つまりこの状態では、ステージ面２１ａから始動口１７側へ落下する遊技球が始動口１７へ入賞する確率は低いものとなっている。
【００２３】
図５（ｂ）は、布状部材２６の左端側が駆動ローラ３１に少なく巻き取られた状態を示している。この状態では、第１支持ローラ２８と第２支持ローラ２９との間における布状部材２６の弛みは多く、よって遊技球転動部２１（ステージ面２１ａ）の可動面領域２１ａ−２は、下方に湾曲した状態、別の見方をすれば前後方向へ延びるガイド溝状となっている。また、この状態では、布状部材２６における左端側の弛み部分の裏面が第１支持ローラ２８の外周面２８ａ（バックアップ支持面）に、右端側の弛み部分の裏面が第２支持ローラ２９の外周面２９ａ（バックアップ支持面）に、それぞれ当接されバックアップ支持されるため、可動面領域２１ａ−２がなすガイド溝の形状が安定する。
【００２４】
したがって、遊技球転動部２１のステージ面２１ａに導入された遊技球は、可動面領域２１ａ−２を左右に通過し難くなっている。このことは、ステージ面２１ａを左右に転動する遊技球が可動面領域２１ａ−２で減勢され易いこと、ひいては、ステージ面２１ａから始動口１７側へ落下する複数の遊技球のうち可動面領域２１ａ−２から始動口１７側へ落下する割合が多くなることや、可動面領域２１ａ−２上を始動口１７側へ転動する遊技球の左右の揺れが収束し易いこと等を意味する。つまり、この状態では、ステージ面２１ａから始動口１７側へ落下する遊技球が始動口１７へ入賞する確率は高いものとなっている。
【００２５】
そして、遊技制御コンピュータは、駆動ローラ３１の正回転と逆回転とを所定時間ずつ交互に繰り返すようにモータ３２を制御する。したがって、可変ガイド溝装置２５は、図５（ａ）の状態と図５（ｂ）の状態との間で、可動面領域２１ａ−２がなすガイド溝形状の変形を繰り返すこととなる。つまり、本実施形態の可変ガイド溝装置２５は、「遊技領域１４に配置されたガイド溝（可動面領域２１ａ−２）を有し、このガイド溝に受け入れた遊技球をガイド溝の延在方向へと案内可能であるとともに、このガイド溝の横断面形状を変更することが可能である」と言える。
【００２６】
上記構成の本実施形態においては次ぎのような効果を奏する。
（１）布状部材２６の弛み部分を遊技球のガイド溝（可動面領域２１ａ−２）として利用するとともに、布状部材２６の弛み具合を変化させることで、ガイド溝の横断面形状を変化させてこのガイド溝によるガイド効果を変更するようにしている。したがって、例えば弾性材を用いた場合のような力学的障害が少なく、比較的小さな布状部材２６であっても所望のガイド効果を有した（大きな湾曲の）ガイド溝を形成することができる。よって、可変ガイド溝装置２５のコンパクト化を図ることができる。また、ガイド溝による遊技球のガイド効果を高める際には、布状部材２６の弛みを大きくすればよいので、モータ３２が布状部材２６に作用させる緊張方向の負荷は小さくなり、布状部材２６の耐久性を向上させることができる。
【００２７】
（２）布状部材２６が弛んだ状態では、第１及び第２支持ローラ２８,２９の外周面２８ａ，２９ａがそれぞれ布状部材２６の弛み部分の裏面をバックアップ支持するため、ガイド溝（可動面領域２１ａ−２）における遊技球の転動が安定し、ガイド溝によるガイド効果が高くなる。また、このようなバックアップ支持に、布状部材２６を支持するための第１及び第２支持ローラ２８，２９を兼用しているので、部品点数を少なくすることができる。
【００２８】
（別例）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば上記実施形態を次のように変更してもよい。
○例えば図６に示すように、遊技球転動部２１においてステージ面２１ａを二段とし、上段のステージ面２１ａに可変ガイド溝装置２５を適用すること。或いは図示しないが、両方のステージ面２１ａに可変ガイド溝装置２５を適用すること。
【００２９】
○例えば図６に示すように、布状部材２６の裏面側に、弛んだ布状部材２６の全体を支持するための湾曲したバックアッププレート４２を配置すること。
【００３０】
○駆動ローラ３１を削除し、布状部材２６の左端縁を第１支持ローラ２８に固定するとともに、第１支持ローラ２９をモータ３２で直接駆動すること。この場合、第２支持ローラ２９を回転不能として、布状部材２６の右端縁を第２支持ローラ２９に固定するようにしてもよい。
【００３１】
○可変ガイド溝装置２５を「ステージ」以外の場所に適用すること。すなわち例えば、２種タイプのパチンコ遊技機において、大入賞装置内の球振分装置として用いること。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】遊技盤の正面図。
【図２】図１における飾り枠の拡大図。
【図３】図１における遊技球転動部の要部拡大平面図。
【図４】飾り枠において遊技球転動部付近の斜視図
【図５】可変ガイド溝手段の動作を説明する図。
【図６】別例を示す斜視図
【符号の説明】
【００３３】
１０…遊技盤、２５…可変ガイド溝手段としての可変ガイド溝装置、２６…布状部材、２８…第１支持部材としての第１支持ローラ、２８ａ…バックアップ支持面としての外周面、２９…第２支持部材としての第２支持ローラ、２９ａ…バックアップ支持面としての外周面、３２…弛み量変更手段としてのモータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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