(57)【要約】【課題】      コピー時のＦＣＯＴの向上を図る。【解決手段】  コピーの開始指示までに、用紙をレジストローラまで搬送しておき、ここで待機させる。所定時間内のコピーの指示で用紙を搬送して印字させる。所定時間内にコピーの指示がない場合及び、別のカセットからの給紙が指示されれば、待機中の用紙を元のカセットへ引き戻す。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レジストローラと、用紙を給紙カセットからレジストローラまで搬送するための給紙ローラとを備える複写機において、
ユーザによるコピーの選択、あるいはＦＢＳカバーのオープンを検出すれば、前記給紙カセットからレジストローラまで用紙を搬送するための搬送部と、
ユーザによるコピーの開始の指示を受付けるための入力部と、
前記用紙の搬送を制御するための制御部とを設け、
該制御部は、前記搬送部で用紙を前記レジストローラまで搬送した後に該レジストローラを停止して該用紙を待機させ、前記入力部でコピーを開始する指示を受付けると、前記レジストローラを駆動させて前記待機する用紙の搬送を行うようにしたことを特徴とする、複写機。
【請求項２】
前記制御部に、前記給紙ローラを反転するための反転部と、前記待機中の用紙を該用紙の給紙カセットへと戻すための引き戻し部とを設け、
前記入力部から前記コピーを開始する指示が、前記待機から所定時間内に無ければ、前記制御部は、前記給紙ローラを反転させて、前記待機中の用紙を該用紙の給紙カセットへと引き戻すように構成したことを特徴とする、請求項１の複写機。
【請求項３】
複数個の給紙カセットを備え、
ユーザによる前記入力部からの指示が、前記用紙を給紙した給紙カセットとは異なる給紙カセットからの用紙へのコピーである場合、
前記制御部は、前記給紙ローラを反転させて、前記待機中の用紙を該用紙の給紙カセットへと引き戻すように構成したことを特徴とする、請求項２の複写機。
【請求項４】
複数個の給紙カセットと、
前記搬送部とは別に用紙を退避させるための退避路と、
ユーザによる前記入力部からの指示が、前記用紙を給紙した給紙カセットとは異なる給紙カセットからの用紙へのコピーであることを検出すれば、前記レジストローラで待機する用紙を前記退避路へと搬送するための退避部とを設け、
前記すでに給紙した用紙とは異なる給紙カセットからの給紙をユーザが指示すれば、前記退避部は、前記すでに給紙した用紙を前記退避路に待機させるように構成したことを特徴とする、請求項１の複写機。
【請求項５】
ユーザによるコピーの選択、あるいはＦＢＳカバーのオープンを検出すれば、前記搬送部は、前記複数個の給紙カセットの１段目のカセットからレジストローラまで用紙を搬送して待機させるように構成したことを特徴とする、請求項３の複写機。
【請求項６】
ユーザによるコピーの選択、あるいはＦＢＳカバーのオープンを検出すれば、前記搬送部は、前記複数個の給紙カセットの１段目のカセットからレジストローラまで用紙を搬送して待機させるように構成したことを特徴とする、請求項４の複写機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は複写機に関し、特にコピーの開始からプリントアウトまでの時間を短縮することに関する。
【背景技術】
【０００２】
コピーにおけるプリントでは、ユーザがコピーモードを選択し、あるいはコピー機のＦＢＳカバーを上げると、これを契機としてプリンタの定着器の温度を予め上昇させるなどにより、プリントの準備を行う。そしてユーザがスタートキーを押下して処理の開始を指示すれば、給紙カセットから用紙を給紙してコピーを行う。
給紙カセットを給紙位置とすれば、給紙位置から印字後の用紙が排出される排紙口までの距離は機械的に定まっているため、処理の開始から排紙までの時間をさらに短縮することは難しい。
【特許文献１】特開２００７−３２６６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この発明の課題は、ユーザがコピーの開始を指示してから排紙までの時間を短縮することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は、レジストローラと、用紙を給紙カセットからレジストローラまで搬送するための給紙ローラとを備える複写機において、ユーザによるコピーの選択、あるいはＦＢＳカバーのオープンを検出すれば、前記給紙カセットからレジストローラまで用紙を搬送するための搬送部と、ユーザによるコピーの開始の指示を受付けるための入力部と、前記用紙の搬送を制御するための制御部とを設け、該制御部は、前記搬送部で用紙を前記レジストローラまで搬送した後に該レジストローラを停止して該用紙を待機させ、前記入力部でコピーを開始する指示を受付けると、前記レジストローラを駆動させて前記待機する用紙の搬送を行うようにしたことを特徴とする。
【０００５】
好ましくは、前記制御部に、前記給紙ローラを反転するための反転部と、前記待機中の用紙を該用紙の給紙カセットへと戻すための引き戻し部とを設け、前記入力部から前記コピーを開始する指示が、前記待機から所定時間内に無ければ、前記制御部は、前記給紙ローラを反転させて、前記待機中の用紙を該用紙の給紙カセットへと引き戻すように構成する。
【０００６】
さらに好ましくは、複数個の給紙カセットを備え、ユーザによる前記入力部からの指示が、前記用紙を給紙した給紙カセットとは異なる給紙カセットからの用紙へのコピーである場合、前記制御部は、前記給紙ローラを反転させて、前記待機中の用紙を該用紙の給紙カセットへと引き戻すように構成する。
【０００７】
また好ましくは、複数個の給紙カセットと、前記搬送部とは別に用紙を退避させるための退避路と、ユーザによる前記入力部からの指示が、前記用紙を給紙した給紙カセットとは異なる給紙カセットからの用紙へのコピーであることを検出すれば、前記レジストローラで待機する用紙を前記退避路へと搬送するための退避部とを設け、前記すでに給紙した用紙とは異なる給紙カセットからの給紙をユーザが指示すれば、前記退避部は、前記すでに給紙した用紙を前記退避路に待機させるように構成する。
【０００８】
またさらに好ましくは、ユーザによるコピーの選択、あるいはＦＢＳカバーのオープンを検出すれば、前記搬送部は、前記複数個の給紙カセットの１段目のカセットからレジストローラまで用紙を搬送して待機させるように構成する。
【０００９】
また好ましくは、ユーザによるコピーの選択、あるいはＦＢＳカバーのオープンを検出すれば、前記搬送部は、前記複数個の給紙カセットの１段目のカセットからレジストローラまで用紙を搬送して待機させるように構成する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明では、ユーザによるコピーの選択、あるいはＦＢＳカバーのオープンで、用紙を給紙カセットからレジストローラの位置まで予め搬送して、コピーの準備を行う。ユーザによるコピー開始の指示があれば、レジストローラの位置から用紙を搬送するので、排紙までの時間を短縮できる。
用紙がレジストローラの位置で待機中に、所定時間内にユーザがコピー開始の指示を行わなければ用紙を元の給紙カセットに戻すので、待機中の用紙が次のジョブに係る用紙の搬送の邪魔にならない。
【００１１】
用紙がレジストローラで待機中に、ユーザが異なる給紙カセットからの用紙へのコピーを指示した場合にも、待機中の用紙を元の給紙カセットに戻するので、待機中の用紙が邪魔にならない。
待機中の用紙を元の給紙カセットに戻さずに、別に設けた退避路に搬送すれば、次のジョブに係る用紙の搬送を円滑に行える。
複数個の給紙カセットを設ける場合には、１段目の給紙カセットから給紙すれば給紙カセットとレジストローラとの距離が短くなり、特に１枚目のコピーの時間を短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明を実施するための最適実施例を示す。
【実施例】
【００１３】
図１〜図６に、複合機２を例に、複写機の実施例を示す。図１において、４〜６は用紙のサイズ毎に装着するカセットで、７〜９はカセット４〜６にそれぞれ収納する紙束である。１０〜１２は反転可能な給紙ローラで、紙束７〜９から用紙を１枚ずつ分離して給紙路３２へ搬送する。１４，１５はレジストローラで、給紙ローラ１０〜１２で搬送されてきた用紙をレジストローラ１４，１５に突き当てて撓ませ、用紙の斜行を補正する。そして搬送された用紙をレジストローラ１４，１５の位置で待機させ、ユーザのコピー開始の指示があればレジストローラ１４，１５を駆動して、印字部へと用紙の搬送を行う。なお給紙ローラ１０〜１２は、それぞれモータＭ２〜Ｍ４により、レジストローラ１４，１５はモータＭ１により駆動する。１６はバネ機構で、レジストローラ１５へのバネ圧でローラ１４とのギャップを調整して用紙を撓ませ、あるいは用紙をレジストローラ１４、１５と接触させながら搬送する。またモータＭ２〜Ｍ４を１台にまとめ、ベルトとクラッチなどを用い、駆動する給紙ローラ１０〜１２を切り替えても良い。
【００１４】
Ｓ１は光透過型センサなどを用いた用紙センサで、レジストローラ１４，１５に対して搬送方向の上流側に設ける。センサＳ１は、用紙の先端を検出し、用紙がカセット４〜６からレジストローラ１４，１５まで搬送されたことを検出する。センサＳ１の位置は、例えばレジストローラ１４，１５から数mm程度の位置に設ける。
【００１５】
トナーを記録材料とする電子写真方式の印字部１９において、２０は感光体ドラムで、ベルト状の感光体でも良い。２１はローラ２０に残ったトナーを回収し帯電を除くためのクリーナで、２２はローラ２０の表面を帯電させるための帯電部で、２３はＬＥＤヘッドあるいはレーザビームヘッドなどの露光部である。また２４はローラからトナーを供給するためのトナー供給機構で、ローラ２５は感光体ドラム２０に対する紙押さえとして機能する。さらに２６，２７は定着ローラで、加熱されてトナー中の樹脂成分を溶かし、紙に定着させる。なお２８〜３０は紙送りローラで、ローラ２８，２８で印字済みの用紙を図示しない排出トレーへと搬送する。ローラ２９，２９，３０，３０は、レジストローラ１４，１５で待機していた用紙を、ローラ２８，２８付近まで印字を行わずに一旦搬送した後に背面用給紙路３４へと搬送して、後から搬送されてくる用紙に対して退避させる。この場合、Ｓ２の用紙センサが用紙の後端を検出すれば、ローラ２８，２８を反転し同時にローラ２９，２９を駆動して、用紙を背面用給紙路３４へと退避させる。
【００１６】
図１において、コントローラ４０には、センサＳ１とセンサＳ２とによる用紙の検出をそれぞれ入力する。そしてローラ制御部４１で給紙ローラ１０〜１２、レジストローラ１４，１５及び紙送りローラ２８〜３０の停止と駆動とを制御するため、図示しない駆動回路を介しモータＭ１〜Ｍ４を駆動する。実施例では、ローラ制御部４１に、搬送部４２と、待機部４４と、用紙の引き戻し部４６と、退避部４８とを設ける。搬送部４２は、カセット４〜６からレジストローラ１４，１５まで用紙を搬送し、さらにレジストローラ１４，１５から印字部１９へ用紙を搬送して排出するためのものである。待機部４４は、ユーザによるコピー開始の指示があるまで、レジストローラ１４，１５の位置で用紙を待機させるためのものである。そして、用紙の引き戻し部４６は、所定時間内にユーザの指示がなかった場合、及び別のコピージョブで異なるサイズの用紙へ印字を行う場合に、用紙を給紙元であるカセットに引き戻すためのものである。また退避部４８は、別のカセットから搬送されてくる用紙の邪魔にならないように、用紙を背面給紙路３４へと一時的に退避させるためのものである。
【００１７】
実施例では、搬送部４２は例えば給紙ローラ１０を用い、カセット４からレジストローラ１４，１５まで用紙を搬送し、センサＳ１で用紙の先端を検出することで、用紙がレジストローラ１４，１５まで搬送されたことを検出する。そして用紙が検出されると、待機部４４がレジストローラ１４，１５と給紙ローラ１０との回転を停止し、用紙はレジストローラ１４，１５で斜行補正を施されて待機して、ユーザによるコピー開始の指示を待つ。実施例ではレジストローラ１４，１５に用紙の先端を突き当てた状態で待機するが、レジストローラ１４，１５付近で待機するようにしても良い。
【００１８】
用紙を待機させてから所定時間内にユーザによるコピー開始の指示があれば、搬送部４２がレジストローラ１４，１５と給紙ローラ１０及びローラ２６，２７などを駆動して、用紙を搬送して印字を行う。
【００１９】
待機部４４は、用紙が待機を開始した後、例えば３０秒などの所定時間内にコピー開始の指示がない場合、あるいはユーザが別の用紙へのコピーを指示した場合に、待機を解除して用紙の引き戻し部４６あるいは退避部４８を起動させる。
【００２０】
引き戻し部４６は給紙ローラ１０を反転させ、用紙を給紙元のカセット４に引き戻す。ここで、カセット４とレジストローラ１４，１５との中間に搬送ローラなどがあれば、給紙ローラと共に搬送ローラを反転させる。退避部４８はレジストローラ１４，１５及びローラ２６，２７，２８，２８を駆動して、用紙を印字せずに給紙路３２上を搬送する。そしてセンサＳ２で用紙の後端を検出すれば、ローラ２８，２８を反転し、ローラ２９，２９，３０，３０を駆動して、用紙を背面用給紙路３４へと退避させる。退避させた用紙は、次のコピー時に背面用給紙路３４から給紙する、あるいは元のカセット４へと戻しても良い。
【００２１】
実施例では、１段目のカセット４からの給紙を優先して給紙から排紙までの時間が短くなるようにし、またカセット４に最も使用頻度が高いサイズＡ４の用紙を収容する。Ａ４サイズの用紙を１段目のカセットにＬＥＦ（Long Edge Feed）で収容すれば、出力までの時間を最も短縮することができる。なお実施例では、１段目のカセットにＡ４サイズの用紙を収容して１段目のカセットからの給紙を示すが、他のカセットにＡ４サイズを収容して、そのカセットを優先的に使用することとしても良い。
【００２２】
Ａ４サイズの用紙がレジストローラ１４，１５で待機中に、例えばＢ５でのプリント指示があれば、Ａ４サイズの用紙をカセット４へ引き戻すか、あるいは給紙路３２を搬送して背面用給紙路３４へ退避させ、カセット５からの給紙の邪魔にならないようにする。ローラ制御部４１は、カセット５の給紙ローラ１１を駆動して、用紙を給紙路３２へと搬送する。なお用紙の退避は背面用給紙路３４への搬送に限定せず、下段カセットからの搬送の邪魔にならない位置に用紙を退避させることができればよい。
【００２３】
図２を用い、搬送される用紙Ｐ１と、センサＳ１、及びレジストローラ、並びに給紙ローラなどとの位置関係を説明する。図において、１段目の給紙ローラがＡ方向に供給した１枚目の用紙Ｐ１の先端をセンサＳ１で検出して、用紙Ｐ１がレジストローラの位置まで搬送されたことを検出する。実施例では用紙Ｐ１をレジストローラに突き当てた状態で待機させるが、待機後の搬送が速やかに行われる位置であれば良い。
【００２４】
レジストローラまで搬送された用紙Ｐ１を図２の状態で所定時間待機させ、所定時間内にユーザからのコピー開始の指示がなければ給紙ローラを反転させて、用紙Ｐ１をＢ方向、すなわち元のカセットに引き戻す。待機する所定時間は、例えば待機開始から３０秒とし、用紙Ｐ１がレジストローラに到達してから３０秒間ユーザのコピー開始の指示がなければ、元のカセットへ引き戻すようにする。なお用紙Ｐ１がレジストローラに到達する時間は、用紙Ｐ１の先端がセンサＳ１で検出された時刻と用紙の搬送される速度とから算出できる。所定時間は、例えば用紙Ｐ１がセンサＳ１を通過した時から起算しても良い。
【００２５】
図３は、１段目のカセットから給紙された用紙Ｐ１を、背面用給紙路３４へ退避する場合を示す。図３Ａにおいて、２段目カセットから用紙Ｐ２が給紙路３２に給紙されるため、図２の位置で待機していた用紙Ｐ１へ印字を行わずに、センサＳ２方向へ搬送する。なお用紙Ｐ１とＰ２との間隔は、図３では模式的に示す。そして図３Ｂに示すように、用紙Ｐ２はレジストローラまで搬送されて斜行補正された後に、印字部へと搬送され、この間に、用紙Ｐ１は背面用給紙路３４へと搬送される。
【００２６】
図４に、用紙を待機させユーザの指示でコピーする場合の、用紙の検出とレジストローラ、及び給紙ローラの動作タイミングを示す。まず給紙ローラでカセットから供給された用紙は、センサＳ１で検出されてレジストローラへと搬送される。センサＳ１での検出のタイミングをＴ１とすれば、Ｔ１検出後に用紙がレジストローラに到達する時間Δｔは、用紙の速度から算出できる。レジストローラは、Ｔ１＋Δｔまでに停止して、用紙をレジストする。なお給紙ローラは、レジストローラの停止よりも少し後に停止して用紙をレジストする。用紙はレジストローラの位置で所定時間待機し、ユーザのコピー開始の指示を待つ。所定時間は、用紙がレジストローラに到達してから３０秒間とし、図４では所定時間内にコピー開始の指示を受け、一旦停止した給紙ローラとレジストローラとを駆動し用紙を印字部へと搬送する。
【００２７】
図５に、用紙を引き戻す場合の、用紙の検出とレジストローラ、及び給紙ローラの動作タイミングを示す。用紙が３０秒間待機したままであれば、レジストローラは停止したままで給紙ローラが反転して用紙を元のカセットへと引き戻す。
【００２８】
図６に、実施例での用紙をレジストして待機させユーザの指示でコピーを開始する処理と、コピー開始が指示されす用紙を引き戻す処理とを示す。図において、複合機がコピーモードへ移行すれば（Ｓ１０）、定着器の温度を上昇させるなどのプリント準備を行う（Ｓ１１）と共に、１段目のカセットから用紙を給紙路に搬送する（Ｓ１２）。そして用紙がレジストローラに到着したことを検出すれば（Ｓ１３）、１段目の給紙ローラとレジストローラとを停止して（Ｓ１４，Ｓ１５）、用紙を待機させる。用紙が到着した時間、すなわちレジストローラを停止した時間を記憶し、その時から３０秒内にユーザがスタートキーを押下したかをチェックする（Ｓ１７，Ｓ１８）。
【００２９】
ユーザの指示したコピーが１段目のカセットからの給紙であれば、１段目の給紙ローラとレジストローラとを駆動させて、待機させている用紙を搬送してコピーを行う（Ｓ１９〜Ｓ２１）。
【００３０】
待機時間が３０秒を超えた場合、及びユーザの指示するコピーが１段目とは別のカセットからの給紙である場合には、給紙ローラを反転させて（Ｓ１８，Ｓ１９，Ｓ２２）、用紙を元のカセットに引き戻して給紙ローラを停止する（Ｓ２３，Ｓ２４）。
【００３１】
このように実施例では、ユーザがコピー開始の指示をする時点において、プリンタの定着器の温度を上昇させるなどのプリント準備をし、用紙をレジストローラまで予め搬送している。ユーザの指示で用紙をレジストローラの位置から搬送し印字するので、コピー開始の指示から排紙までの時間を短縮できる。例えば１段目カセットから給紙して待機させている場合において、ユーザのコピーの指示が１段目カセットからの給紙であれば、１段目のカセットにおけるＦＣＯＴ（First Copy Output Time）を向上させることができる。特にプリンタの定着器の温度がすでに高く、スキャナが高速でありプリントイメージの生成が速い場合であれば、さらにＦＣＯＴを向上させることができる。
【００３２】
さらに実施例では、用紙が待機して  ３０秒以内にユーザがコピー開始の指示を行わなければ用紙を元のカセットに戻すので、次のコピーを速やかに行うことができる。また待機中の用紙が、次のジョブに係る用紙の搬送の邪魔になることはない。
【００３３】
用紙がレジストローラで待機中に、ユーザが異なるカセットからのコピーを指示した場合にも、待機中の用紙を元のカセットに戻すので、待機中の用紙が邪魔にならないようにできる。
【００３４】
待機中にコピー開始の指示がない場合、及びユーザが異なるカセットからのコピーを指示した場合に、待機中の用紙を元のカセットに戻さずに、別に設けた退避路に搬送することができる。この場合にも、次のジョブに係る用紙の搬送を円滑に行うことができる。
【００３５】
複数個のカセットを設ける場合には、１段目のカセットから給紙すれば、カセットとレジストローラ間の距離が短く、特に１枚目のコピーの時間を短縮することができる。またＡ４サイズの用紙を１段目のカセットに収容することで、最も使用頻度の高い用紙を使用してのコピー時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例の複合機での、画像形成部の概略を示す構成図
【図２】実施例での、搬送される用紙とレジストローラ及び給紙ローラとの位置関係を説明するための図
【図３】実施例での、待機する用紙とは別カセットから給紙される場合の、搬送される用紙とローラとの位置関係を説明するための図で、図３Ａは、２段目のカセットからの給紙を示し、図３Ｂは、背面用給紙路への用紙の退避を示す。
【図４】実施例での、用紙への印字を行う場合の、用紙の検出とレジストローラ、及び給紙ローラの動作タイミングを示す図
【図５】実施例での、用紙を引き戻す場合の、用紙の検出とレジストローラ、及び給紙ローラの動作タイミングを示す図
【図６】実施例での、用紙の搬送の待機と、用紙の引き戻しとの処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００３７】
２          複合機
４〜６      カセット
７〜９      紙束
１０〜１２  給紙ローラ
１４，１５  レジストローラ
１６        前後進機構
１９        印字部
２０        感光体ドラム
２１        クリーナ
２２        帯電部
２３        露光部
２４        トナー供給機構
２５        ローラ
２６，２７  定着ローラ
２８〜３０  紙送りローラ
３２        給紙路
３４        背面用給紙路
４０        コントローラ
４１        ローラ制御部
４２        搬送部
４４        待機部
４６        用紙の引き戻し部
４８        退避部
Ｍ１〜Ｍ４  モータ
Ｓ１，Ｓ２  用紙センサ
Ｐ１        先行する用紙
Ｐ２        後続の用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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