(57)【要約】【課題】雨水を有効活用して水資源のコストを削減でき、特に洗車にも好適な雨水利用装置を提供する。【解決手段】雨水利用装置１では、雨といに取り付けられて雨水を集水する集水タップ２により集められる雨水のうち、降雨初期の塵等を多く含んだ雨水が集水管４を介して初期雨水貯留槽１０に貯まり、初期雨水貯留槽１０から溢れた雨水、つまり、降雨からしばらく経過して塵等をさほど含まない雨水が分岐管８を介して濾過槽２０に貯まる。濾過槽２０に貯まった雨水は、水圧差により、濾過フィルター１６に浸透して濾過され、また接続管８を通って雨水貯留槽３０に貯まる。雨水貯留槽３０よりも十分に低い位置に、ホース２４を介してノズル２６が接続され、その落差を利用して、雨水貯留槽３０に貯留する雨水をノズル２６から放水できるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雨水を集水する集水手段と、
前記集水手段により集められた雨水を導水する集水管と、
密閉容器からなり、前記集水管と接続されてその集水管により導かれる雨水を貯留する第１の貯留手段と、
前記集水管において前記集水手段と前記第１の貯留手段との間の経路に分岐して設けられ、前記集水管内に貯まる雨水を導水する分岐管と、
前記分岐管と接続され、その分岐管により導かれる雨水を貯留する第２の貯留手段と、
前記第２の貯留手段に貯留する雨水を濾過する濾過手段と、
前記濾過手段により濾過された後の雨水を貯留する第３の貯留手段と、
前記第３の貯留手段に貯留する雨水を導水する導水ホースと、
前記導水ホースの前記第３の貯留手段と接続された一端とは反対側に接続され、その導水ホースにより導かれる雨水を放水可能なノズルと、を備え、
前記第３の貯留手段から前記ノズルまでの落差を利用して、その第３の貯留手段に貯留する雨水をそのノズルから放水可能なように構成されていることを特徴とする雨水利用装置。
【請求項２】
請求項１に記載の雨水利用装置において、
前記第１の貯留手段及び前記第２の貯留手段は、その下部に排水口及び排水弁を有し、その排水弁を開くことでその排水口から雨水を排水可能なように構成され、また、前記第１の貯留手段は前記集水管に対し着脱自在に構成され、前記第２の貯留手段は前記分岐管に対し着脱自在に構成されていることを特徴とする雨水利用装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の雨水利用装置において、
前記第２の貯留手段は、密閉容器からなり、前記分岐管の上端よりも低い位置で、雨水を導水するための接続管を介して前記第３の貯留手段と接続され、
前記濾過手段は、両端が閉じている筒状の管に多数の孔が形成された多孔管に、雨水に混入している不純物を濾過する繊維フィルターが巻き付けられた構成を有するとともに、前記第２の貯留手段の貯留空間内部に設けられ、また、前記多孔管は、前記接続管と接続するための接続口を介してその接続管と接続されていることを特徴とする雨水利用装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の雨水利用装置において、
前記集水手段は、家屋に沿って設けられて雨水を所望の箇所に導く雨といに取り付けられ、その雨といを流れる雨水を堰き止めて前記集水管に導水するために板状の部材が十字型に形成された堰き止め部を有していることを特徴とする雨水利用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雨水を利用できるようにする雨水利用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水は、人間の生活において必要不可欠な重要な資源となっている。
近年では、上下水道が整備されており、工場や一般家庭においては、水道水を気軽に利用できるようになっている。例えば一般家庭においては、炊事、洗濯、或いは入浴等の生活のためには勿論のこと、例えば庭や畑の水やりといった用途や洗車等にも水道水が利用される場合がある。
【０００３】
雨水を利用することも従来提案されているものの（例えば特許文献１参照）、例えば一般家庭においてはあまり普及していない。
【特許文献１】特開２００３−１１９８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば一般家庭において、上記のように種々の用途に水道水を利用すると、水道料金がかさんでしまい負担が増加する。
また、例えば、洗車において水道水を利用すると、以下のような問題がある。
【０００５】
水道水を使って洗車を行った場合、から拭きを十分に行わないと、水道水中の塩素（カルキ）が残ってしまって、乾燥した後に車体に白い斑点が残る場合がある。よって、洗車後に車体に白い斑点が残らないようにするためには、塩素（カルキ）の残留を防止すべくから拭きを入念に行う必要がある。しかし、から拭きは非常に手間がかかるとともに重労働であり、大きな負担である。このような点から言えば、洗車において水道水の利用は適当でないとも言える。
【０００６】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、雨水を有効活用して水資源のコストを削減できるとともに、特に洗車にも好適な雨水利用装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、
雨水を集水する集水手段と、
前記集水手段により集められた雨水を導水する集水管と、
密閉容器からなり、前記集水管と接続されてその集水管により導かれる雨水を貯留する第１の貯留手段と、
前記集水管において前記集水手段と前記第１の貯留手段との間の経路に分岐して設けられ、前記集水管内に貯まる雨水を導水する分岐管と、
前記分岐管と接続され、その分岐管により導かれる雨水を貯留する第２の貯留手段と、
前記第２の貯留手段に貯留する雨水を濾過する濾過手段と、
前記濾過手段により濾過された後の雨水を貯留する第３の貯留手段と、
前記第３の貯留手段に貯留する雨水を導水する導水ホースと、
前記導水ホースの前記第３の貯留手段と接続された一端とは反対側に接続され、その導水ホースにより導かれる雨水を放水可能なノズルと、を備え、
前記第３の貯留手段から前記ノズルまでの落差を利用して、その第３の貯留手段に貯留する雨水をそのノズルから放水可能なように構成されていることを特徴とする雨水利用装置である。
【０００８】
このような請求項１に記載の雨水利用装置では、集水手段により雨水が集められるとともに、その集められた雨水が集水管を介して密閉容器からなる第１の貯留手段に貯留する。
【０００９】
集水管の途中からは分岐管が分岐しており、その分岐管の先には第２の貯留手段が接続されている。そして、集水管に雨水が貯留すると、その貯留した雨水は、分岐管を介して第２の貯留手段に貯留する。
【００１０】
このような構成によれば、降雨があった場合、その降雨の初期の雨水は、第１の貯留手段に貯留するようになる。そして、第１の貯留手段に貯留しきれない雨水が集水管に貯まり、さらに分岐管を介して第２の貯留手段に貯留するようになる。ところで、降雨の初期の雨水は、大気中の埃や塵を多く取り込んでいることが懸念される。つまり、降雨の初期の雨水は埃や塵を多く含んで汚れの度合いも大きい可能性がある。
【００１１】
この点、請求項１の雨水利用装置では、降雨の初期の雨水は第１の貯留手段に貯留するようになり、降雨からしばらく経過した後の雨水が第２の貯留手段に貯留するようになる。このため、第２の貯留手段には、降雨の初期と比べて比較的きれいな雨水が貯留するようになる。
【００１２】
そして、請求項１の雨水利用装置では、濾過手段により、第２の貯留手段に貯留する雨水が濾過され、濾過された後の雨水が第３の貯留手段に貯留する。
このように、請求項１の雨水利用装置では、第１の貯留手段に降雨初期の汚れた雨水が貯留して、降雨からしばらく経過した後の雨水が第２の貯留手段に貯留するようになるとともに、その第２の貯留手段に貯留する雨水が濾過される。つまり、雨水の汚れが２段階で取り除かれる。このため、十分にきれいな雨水を得ることができる。
【００１３】
そして、第３の貯留手段には一端にノズルを有した導水ホースが接続され、第３の貯留手段からノズルまでの落差を利用して、その第３の貯留手段に貯留する雨水をノズルから放水可能なように構成されている。これによれば、使用者は、ノズルを開閉するだけで自由に雨水を放水して利用することができ、簡単である。また、放水のために例えばポンプ等を用いなくても良く経済的である。
【００１４】
ここで、請求項１の雨水利用装置では、請求項２のように構成すると良い。
請求項２の雨水利用装置は、請求項１の雨水利用装置において、
前記第１の貯留手段及び前記第２の貯留手段は、その下部に排水口及び排水弁を有し、その排水弁を開くことでその排水口から雨水を排水可能なように構成され、また、前記第１の貯留手段は前記集水管に対し着脱自在に構成され、前記第２の貯留手段は前記分岐管に対し着脱自在に構成されていることを特徴としている。
【００１５】
このような請求項２の雨水利用装置によれば、第１の貯留手段及び第２の貯留手段に設けられた排水弁を開くことで、その第１の貯留手段及び第２の貯留手段に貯留する雨水を簡単に排水できるため、例えば第１の貯留手段及び第２の貯留手段に貯まった塵等を簡単に排出することができる。
【００１６】
また、第１の貯留手段が集水管に対し着脱自在に構成されているため、その第１の貯留手段を取り外して洗浄することも簡単にできる。また、第２の貯留手段が分岐管に対し着脱自在に構成されているため、その第２の貯留手段を取り外して洗浄することも簡単にできる。このため、使い勝手やメンテナンス性が向上する。
【００１７】
次に、請求項１，２の雨水利用装置では、請求項３のように構成すると良い。
請求項３の雨水利用装置は、請求項１，２の雨水利用装置において、
前記第２の貯留手段は、密閉容器からなり、前記分岐管の上端よりも低い位置で、雨水を導水するための接続管を介して前記第３の貯留手段と接続され、
前記濾過手段は、両端が閉じている筒状の管に多数の孔が形成された多孔管に、雨水に混入している不純物を濾過する繊維フィルターが巻き付けられた構成を有するとともに、前記第２の貯留手段の貯留空間内部に設けられ、また、前記多孔管は、前記接続管と接続するための接続口を介してその接続管と接続されていることを特徴としている。
【００１８】
このような請求項３の雨水利用装置では、濾過手段（具体的に、両端が閉じている筒状の管に多数の孔が形成された多孔管に、雨水に混入している不純物を濾過する繊維フィルターが巻き付けられた構成を有する）は第２の貯留手段の貯留空間内部に設けられるため、第２の貯留手段の貯留空間内部に雨水が貯留すると、濾過手段の外周には水圧が作用する。このため、雨水が濾過手段内部に浸透する。これにより、雨水が確実に濾過されるようになる。
【００１９】
また、分岐管の上端のほうが接続管より高い位置にあるため、分岐管から第２の貯留手段に導かれる雨水は、水圧差によっても、濾過手段内部に浸透する。また、水圧差により、第２の貯留手段内部の雨水は、その濾過手段、及び接続管を通って第３の貯留手段に貯留するようになる。
【００２０】
つまり、第２の貯留手段に貯留する雨水が、確実に濾過手段を通って第３の貯留手段に貯留する。よって、濾過されたきれいな雨水を得ることができる。また、水圧差を利用して雨水が循環するため、例えばポンプ等を用いて雨水を循環させなくても良く、経済的である。
【００２１】
次に、請求項４の雨水利用装置は、請求項１〜３の雨水利用装置において、
前記集水手段は、家屋に沿って設けられて雨水を所望の箇所に導く雨といに取り付けられ、その雨といを流れる雨水を堰き止めて前記集水管に導水するために板状の部材が十字型に形成された堰き止め部を有していることを特徴としている。
【００２２】
集水手段が雨といに取り付けられるものであれば、一般家庭においても簡単に利用でき好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
図１は、本実施形態の雨水利用装置１の概略構成図である。
雨水利用装置１は、集水タップ２と、集水管４と、分岐管６と、接続管８と、初期雨水貯留槽１０と、濾過槽２０と、雨水貯留槽３０と、排水弁１２，１４と、濾過フィルター１６と、放水管２２と、ホース２４と、ノズル２６とを備えている。
【００２４】
集水タップ２は、雨といに取り付けられる。尚、雨といとは、例えば家屋の内部或いは外部に設けられ、屋根からの雨水を集めて所望の箇所（例えば地面や下水道）に導くための管状の装置である。
【００２５】
図２に、集水タップ２の具体的構成を示す。
集水タップ２は、例えばプラスチック製であり、雨といに設けられた取付孔に挿通するように取り付けられる。より具体的には、雨といに雌ねじが切ってあり、集水タップ２には雄ねじが切ってあり、ねじ止めにより集水タップ２が雨といに固定される。尚、集水タップ２において、雄ねじは、後述する導水部材２ｃの上部（堰止部材２ａとの接続部）に形成されている。
【００２６】
集水タップ２は、雨といを流れる雨水を堰き止めるようにして雨水を取付孔に導くための堰止部材２ａと、集水タップ２と集水管４とを接続するための接続部材２ｂと、雨水を接続部材２ｂに確実に導くための導水部材２ｃとを有している。
【００２７】
堰止部材２ａは、板状の部材が十字型に形成された構造を有し、壁面により雨といを流れる雨水を堰き止めてその雨水を取付孔或いは導水部材２ｃに導く。雨水は導水部材２ｃ及び接続部材２ｂを介して、集水管４に導かれる。そして、集水管４を介して、その集水管４に接続される初期雨水貯留槽１０に雨水が導かれる。
【００２８】
図１に戻り、集水管４は鉛直下向きに延びており、その集水管４の下方の一端には、初期雨水貯留槽１０が設けられている。集水管４の材質はビニールである。またここで、分岐管６及び接続管８の材質も同様にビニールである。尚、集水管４、分岐管６及び接続管８の材質は、ゴム、テフロン（登録商標）、或いはそれらと同等のものであっても良い。
【００２９】
初期雨水貯留槽１０は、例えばプラスチック製の密閉容器からなる。そして、初期雨水貯留槽１０の底部付近には、初期雨水貯留槽１０内部の雨水を排水するための排水弁１２が設けられている。尚、図示はしないが、初期雨水貯留槽１０には、排水弁１２により雨水を排水可能にするための排水口が設けられている。具体的に、排水口に配水管が取付けられ、排水弁１２は、その配水管の途中に設けられている。
【００３０】
図３は、初期雨水貯留槽１０の拡大図である。
図３に示すように、初期雨水貯留槽１０はキャップ式の密閉容器である。集水管４は、キャップ１０ａを介して初期雨水貯留槽１０に挿通している。キャップ１０ａは初期雨水貯留槽１０本体から取り外しが自在である（尚、キャップ１０ａはねじ式である）。つまり、集水管４も初期雨水貯留槽１０に対して着脱自在である。
【００３１】
図１に戻り、雨水利用装置１においては、集水管４の途中の経路から略水平方向に分岐するように分岐管６が設けられている。分岐管６は、水平方向から鉛直下向きに屈曲しており、略Ｌ字状をなしている。そして、分岐管６の集水管４と接続する反対側には、濾過槽２０が設けられている。
【００３２】
濾過槽２０は、例えばプラスチック製の密閉容器からなる。そして、濾過槽２０の底部付近には、初期雨水貯留槽１０の場合と同様に、排水弁１４が設けられている。排水弁１４の説明については、排水弁１２と同様であるため、ここでは省略することとする。
【００３３】
濾過槽２０の内部には、濾過フィルター１６が設けられている。
濾過フィルター１６は、図示はしないが、具体的に、両端が閉じているとともに多数の孔が外周及び外壁に形成された筒状のプラスチック管に、繊維フィルターが何重にも巻きつけられた構成を有している。繊維フィルターは、雨水に混入している不純物を濾過するものである。
【００３４】
そして、濾過フィルター１６の上端部には、接続管８が接続されている。接続管８は、濾過槽２０の外部に延びている。
図４は、濾過槽２０の拡大図である。
【００３５】
図４に示すように、濾過槽２０はキャップ式の密閉容器である。分岐管６及び接続管８は、キャップ２０ａを介して濾過槽２０に挿通している。キャップ２０ａは濾過槽２０本体から取り外しが自在である（尚、キャップ２０ａはねじ式である）。つまり、分岐管６及び接続管８も濾過槽２０に対して着脱自在である。尚、接続管８の途中には弁（例えば手動式）が設けられている。
【００３６】
図１に戻り、接続管８の濾過フィルター１６と接続する反対側には、雨水貯留槽３０が設けられている。尚、接続管８の経路は、分岐管６の上端部よりも低い位置になるように構成されている。
【００３７】
雨水貯留槽３０は、例えばプラスチック製の密閉容器からなる。そして、雨水貯留槽３０の上端付近には、雨水が一定量以上貯まらないようにするオーバフロー用の配水管が設けられている。また、雨水貯留槽３０の底部付近には、ホース２４と接続するための放水管２２が設けられている。
【００３８】
図５は、雨水貯留槽３０の拡大図である。
雨水貯留槽３０は、上蓋３０ａを有しており、上蓋３０ａにより開閉自在な容器となっている。
【００３９】
図１に戻り、ホース２４の放水管２２と接続する反対側には、ノズル２６が設けられている。このノズル２６は、水を霧状に放出することができる機構を有している。
ノズル２６は、人により操作されるものであり、また、雨水貯留槽３０の底面よりも十分低い位置で使用されるようにされている。言い換えれば、ノズル２６が通常使用される位置に対して、雨水貯留槽３０をはじめとした初期雨水貯留槽１０、及び濾過槽２０といったような装置は十分高い位置に設置される。
【００４０】
ここで、図６は、初期雨水貯留槽１０、濾過槽２０、及び雨水貯留槽３０の位置関係を表す図である。
図６に示すように、初期雨水貯留槽１０、濾過槽２０、及び雨水貯留槽３０は互いに近接して設置される。また、雨といよりも低い位置に設置される。
【００４１】
次に、以上のような雨水利用装置１の作用について説明する。ここでは、図１を用いて説明する。
降雨があると、屋根等に降りかかる雨水は、雨といに流れる。雨といには、多量の雨水が集まって流れることになる。
【００４２】
雨といを流れる雨水の一部は、集水タップ２により集められ、集水管４を介して初期雨水貯留槽１０に溜まる。
初期雨水貯留槽１０は密閉されており、その初期雨水貯留槽１０の内部が雨水で一杯になると、初期雨水貯留槽１０に入りきらない雨水が次に分岐管６を介して濾過槽２０に貯留する。
【００４３】
ここで、集水タップ２により最初に取り込まれる雨水は、降雨初期の雨水であるため大気中の埃や塵を取り込んでいたり、また屋根や雨といに溜まっている埃、塵、或いは泥等を取り込んでいたりする。この点、雨水利用装置１では、集水タップ２により最初に取り込まれる雨水は、初期雨水貯留槽１０に貯留することになり、降雨からしばらく経過した後の埃、塵、或いは泥等の比較的少ない雨水が濾過槽２０に貯留する。
【００４４】
つまり、本実施形態の雨水利用装置１では、降雨初期の埃、塵、或いは泥等は初期雨水貯留槽１０にのみ溜まり、濾過槽２０に埃、塵、或いは泥等が溜まらないようにすることができる。
【００４５】
濾過槽２０の内部には濾過フィルター１６が設けられている。濾過槽２０内部に雨水が貯留すると、濾過フィルター１６の外周には、水圧が作用する。このため、分岐管６から濾過槽２０に貯留した雨水は、その水圧により、濾過フィルター１６内部に浸透する。
【００４６】
濾過フィルター１６には接続管８が接続され、その接続管８は、雨水貯留槽３０に延びている。接続管８は、分岐管６の上端部（集水管４と接続する部分）よりも下に設けられている。このため、分岐管６の水頭圧のほうが接続管８の水頭圧よりも大きくなる。これによれば、分岐管６から濾過槽２０に雨水が流れるとともに、濾過槽２０内部の雨水は濾過フィルター１６に浸透してその濾過フィルター１６から接続管８を通って雨水貯留槽に流れる。このようにして、濾過フィルター１６により濾過された後の雨水が雨水貯留槽３０に貯留する。
【００４７】
雨水貯留槽３０は、ノズル２６よりも十分に高い位置に設置され、放水管２２、及びホース２４を介してノズル２６に大きな水圧が作用する。つまり、雨水貯留槽３０からノズル２６までの落差を利用して、ノズル２６を開けるだけでそのノズル２６から放水できるようになる。
【００４８】
このように、本実施形態の雨水利用装置１では、雨水を効率的かつ確実に濾過して有効利用することができる。このため、水資源のコストを削減することができる。具体的に、例えば水道水に代えて雨水利用装置１により供給される雨水を利用することで、上下水道料金を節約することができる。
【００４９】
また、ポンプ等を用いなくても雨水利用装置１において雨水が循環してその雨水が利用可能となるため経済的である。
そして、雨水利用装置１により供給される雨水（以下、装置供給雨水と記載する）を例えば洗車に利用すれば、以下のような利点がある。
【００５０】
装置供給雨水は、前述のように雨水利用装置１において十分に濾過され塵、埃等を含んでいない。また、水道水と異なり塩素（カルキ）を含んでいない。このため、洗車において装置供給雨水を洗浄に利用すれば、乾いた後に塩素（カルキ）や不純物が残って車体に白い斑点が残ってしまう、というような問題を回避できる。例えば水道水を使用した場合には、そのような問題を回避するために、から拭きを入念に行う必要があった。これに対し、本実施形態の雨水利用装置１を用いれば、上記のような理由から、から拭きを行わなくてもよくなる。このため、洗車する人の負担を大幅に軽減できる。
【００５１】
ところで、このような雨水利用装置１は、例えば一般家庭やマンション等において使用されることを前提としている。例えば一般家庭においては、２階ベランダ等に雨水利用装置１が設置されることが想定される。利用者は、庭等で、ノズル２６を操作して放水することが可能である。例えば、庭の水やりや洗車等に雨水利用装置１により供給される雨水を利用することができる。尚、雨水貯留槽３０とノズル２６との落差が大きいほど、雨水貯留槽３０内の雨水を放水しやすくなり利便性が向上する。
【００５２】
尚、本実施形態において、集水タップ２が集水手段に相当し、集水管４が集水管に相当し、分岐管６が分岐管に相当し、接続管８が接続管に相当し、初期雨水貯留槽１０が第１の貯留手段に相当し、濾過槽２０が第２の貯留手段に相当し、雨水貯留槽３０が第３の貯留手段に相当し、排水弁１２，１４が排水弁に相当し、濾過フィルター１６が濾過手段に相当し、ホース２４が導水ホースに相当し、ノズル２６がノズルに相当している。
【００５３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術範囲内において種々の形態をとることができる。
例えば、上記実施形態において、初期雨水貯留槽１０、濾過槽２０、及び雨水貯留槽３０の材質はプラスチックに限らず、金属等でも良い。
【００５４】
また、初期雨水貯留槽１０、濾過槽２０、及び雨水貯留槽３０をはじめとして、雨水利用装置１全体の大きさは問わない。設置場所に応じて適宜大きさを決定すれば良い趣旨である。
【００５５】
また、上記実施形態において、濾過槽２０を複数設けるようにしても良い。つまり、雨水をさらに二重、三重に濾過するようにしても良い。
また、雨水貯留槽３０にホース２４及びノズル２６を複数接続できるようにしても良い。このようにすれば、例えば同時に複数人が雨水利用装置１により供給される雨水を利用できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態の雨水利用装置１の概略構成図である。
【図２】集水タップ２の構成図である。
【図３】初期雨水貯留槽１０の拡大図である。
【図４】濾過槽２０の拡大図である。
【図５】雨水貯留槽３０の拡大図である。
【図６】初期雨水貯留槽１０、濾過槽２０、及び雨水貯留槽３０の位置関係を表す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…雨水利用装置、２…集水タップ、２ａ…堰止部材、２ｂ…接続部材、２ｃ…導水部材、４…集水管、６…分岐管、８…接続管、１０…初期雨水貯留槽、１０ａ…キャップ、１２，１４…排水弁、１６…濾過フィルター、２０…濾過槽、２０ａ…キャップ、２２…放水管、２４…ホース、２６…ノズル、３０…雨水貯留槽、３０ａ…上蓋。
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図１】
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【図４】
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【図６】
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