(57)【要約】【課題】軽量且つ簡素な構成で低コストなステアリング装置を提供する。【解決手段】ギヤボックス１０１とは別体であって、車体に対して固定されるブラケット３０が、開口３１ａ内に突出するように形成された４つの凸部即ち突片３１ｂを有し、軸受２０は突片３１ｂにより弾性的に保持されているので、アッパシャフト２０の調心を図ることができるにも関わらず、従来技術のようにコラムチューブを必要とせず、軽量且つ簡素な構成で低コストなステアリング装置を提供することができる。【選択図】図１
2009006804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のシャフトと、前記第１のシャフトに対して一体的に回転するように連結された第２のシャフトとを支持するステアリング装置において、
車体に固定され、前記第１のシャフトを回転自在に支持するハウジングと、
前記ハウジングとは別体であって、前記車体に対して固定されるブラケットと、
前記ブラケットに対して前記第２のシャフトを回転自在に支持する軸受とを有し、
前記ブラケットは、開口と、前記開口内に突出するように形成された複数の凸部とを有し、前記軸受は前記凸部によって保持されていることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記ブラケットは、コンビネーションスイッチ用の取付部を有することを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記ブラケットは、二次衝突時に前記第２のシャフトと前記第１のシャフトが近接することを許容することを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記車体と前記ブラケットとの間には離脱カプセルが配置され、所定の力を付与されたとき前記車体から前記ブラケットが離脱することを許容することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングシャフトを支持することができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリングコラムの周辺には、コンビネーションスイッチ等が配置されており、特にステアリングコラムに電動式パワーステアリング装置を組み込んだ構成においては、それに加えてモータや減速機などが設けられるので、スペース的な制約が大きくなっている。又、安全への要求の高まりから、ステアリング装置をコラプシブルな構造として、衝突時の衝撃エネルギーを吸収したいという要求もある。これに伴い、ステアリングシャフトを支持するコラムを二分割構造の入れ子式とすることも行われている（特許文献１参照）。
成が必要になる。
【特許文献１】特開２００５−１６２０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、二分割構造のコラムにおいては、ステアリングシャフトを円滑に回転支持するためには、ロア側のコラムとアッパ側のコラムの同心度を高める必要がある。そのため、従来のステアリング装置では、ギヤボックスに筒状のコラムチューブを接合することが一般的に行われている。かかるステアリング装置を車両に取り付ける場合には、コラムチューブに対して、板金を成形したブラケットを溶接等で接合し、これを介して車体への取り付けを行っている。
【０００４】
更に、従来技術のステアリング装置において、二次衝突時における運転者の衝撃を緩和すべく、コラムチューブを二重管としてコラプス可能としたものが多い。この場合、インナチューブとアウタチューブを嵌合させ剛性を得るために、重量増や大型化を招くと共に、所定値以上の荷重入力があった場合にのみコラプスする寸法管理が必要であり、コストが増大するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、軽量且つ簡素な構成で低コストなステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のステアリング装置は、第１のシャフトと、前記第１のシャフトに対して一体的に回転するように連結された第２のシャフトとを支持するステアリング装置において、
車体に固定され、前記第１のシャフトを回転自在に支持するハウジングと、
前記ハウジングとは別体であって、前記車体に対して固定されるブラケットと、
前記ブラケットに対して前記第２のシャフトを回転自在に支持する軸受とを有し、
前記ブラケットは、開口と、前記開口内に突出するように形成された複数の凸部とを有し、前記軸受は前記凸部によって保持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、前記ハウジングとは別体であって、前記車体に対して固定されるブラケットと、前記ブラケットに対して前記第２のシャフトを回転自在に支持する軸受とを有し、前記ブラケットは、開口と、前記開口内に突出するように形成された複数の凸部とを有し、前記軸受は前記凸部によって保持されているので、従来技術のようにコラムチューブを必要とせず、また二次衝突時にステアリングシャフトが収縮するコラプス構造とする場合でも、二重管を設ける必要がなく、軽量且つ簡素な構成で低コストなステアリング装置を提供することができる。
【０００８】
尚、コラプス構造としては，前記軸受に対しステアリングシャフトのみを離脱させる構造，前記軸受とステアリングシャフトとを一体で前記ブラケットから離脱させる構造、或いは前記ブラケット毎、車体から離脱させる構造など、車両仕様に合わせて種々の構造を採用することが可能である。
【０００９】
前記ブラケットは、コンビネーションスイッチ用の取付部を有すると好ましい。
【００１０】
前記ブラケットは、二次衝突時に前記第２のシャフトと前記第１のシャフトが近接することを許容すると好ましい。
【００１１】
前記車体と前記ブラケットとの間には離脱カプセルが配置され、所定の力を付与されたとき前記車体から前記ブラケットが離脱すると好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施の形態であるコラムタイプの電動式パワーステアリング装置１００の斜視図である。図１において、ハウジングであるギヤボックス１０１は、ロアブラケット１０２により不図示の車体に取り付けられている。ギヤボックス１０１には、操舵アシスト用のモータ１０３が取り付けられており、ギヤボックス１０１に挿通されたロアシャフト（第１のシャフト）１０４に対して、ウォームギヤ機構（不図示）を介して連結されている。
【００１３】
図１で右端にステアリングホイール（不図示）を取り付けられるアッパシャフト１０５は中空状であって、軸受２０により回転自在に支持されている。軸受２０は、後述するようにして、不図示の車体に固定されたブラケット３０に保持されている。
【００１４】
アッパシャフト（第２のシャフト）１０５は、部分的に内包するロワシャフト１０４に対して、スプライン結合によって軸線方向に相対移動可能だが、相対回転不能に連結されている。アッパシャフト１０５とロワシャフト１０４とで、ステアリングシャフトを構成する。
【００１５】
尚、詳細は説明しないが、本実施の形態においては、不図示のステアリングホイールを介してステアリングシャフトに付与されたトルクをギヤボックス１０１内のトルクセンサにより検出し、更に車速などの信号に基づいて、ギヤボックス１０１内に収容されたＥＣＵがモータ１０３に適切な駆動信号を出力するようになっている。モータ１０３から出力された回転力は、ギヤボックス１０１内のウォームホイール機構等によって減速され、操舵アシスト力としてロアシャフト１０４に伝達され、これらの操舵力は不図示のユニバーサルジョイント等を介して、車輪を操舵する操舵機構（不図示）に伝達され、車輪を操舵するようになっている。
【００１６】
図２は、ブラケット３０と軸受２０の正面図であり、図３は、図２の構成をIII-III線で切断して矢印方向に見た図である。板材をプレスして一体的に形成されるブラケット３０は、下方に行くに従い幅が狭くなったホームベース状のベース３１と、ベース３１の上縁から直角に延在する取付部３２とを有する。取付部３２を除くベース３１の全周囲及び取付部３２の両側縁は、剛性を高めるために短く折り曲げられてリブ３３を形成している。
【００１７】
ベース３１の中央には開口３１ａが形成されている。図３に示すように、開口３１ａの周縁から、軸受２０の半径方向内側及び取付部３２側に傾いて延在する４つの突片３１ｂが形成されている。開口３１ａにおける中央上方の突片３１ｂの両側において、上方に向かって延在するスリット３１ｃが形成されている。又、左右の突片３１ｂの外方において、細い長孔３１ｄが形成されている。スリット３１ｃ、長孔３１ｄは、突片３１ｂの撓みを調整すべく、ベース３１の剛性を最適化するために形成されている。
【００１８】
４つの突片３１ｂの先端に外輪を当接させるようにして、軸受２０がブラケット３０に取り付けられている。軸受２０は、図３で右方より開口３１ａ内に挿入することで組み付けられる。軸受２０を保持した状態で、突片３１ｂは弾性変形している。軸受２０内には、アッパシャフト５（図１）が挿通されている。
【００１９】
本実施の形態によれば、ギヤボックス１０１とは別体であって、車体に対して固定されるブラケット３０が、開口３１ａ内に突出するように形成された４つの凸部即ち突片３１ｂを有し、軸受２０は突片３１ｂにより弾性的に保持されているので、アッパシャフト１０５の調心を図ることができるにも関わらず、従来技術のようにコラムチューブを必要とせず、軽量且つ簡素な構成で低コストなステアリング装置を提供することができる。
【００２０】
図４は、変形例にかかるブラケット１３０と軸受２０の正面図であり、図５は、図４の構成をV-V線で切断して矢印方向に見た図である。本変形例においては、図２，３の実施の形態と異なり、円管部材３４内に軸受２０を保持している。かかる円管部材３４を、図３で右方より開口３１ａ内に挿入することで、突片３１ｂにより円管部材３４が保持されるようになっている。尚、円管部材３４の外周面は、点線で示すコンビネーションスイッチＣＳの取付部となっている。
【００２１】
図６は、別な変形例にかかるブラケット２３０と軸受２０の正面図であり、図７は、図６の構成をVII-VII線で切断して矢印方向に見た図である。本変形例においては、図２，３の実施の形態と異なり、ベース３１の両側部を延長し、コンビネーションスイッチＣＳの取付部３１ｅ、３１ｅとしている。従って、ベース３１の周囲にリブは設けていない。
【００２２】
図８は、別な変形例にかかるステアリング装置の一部を示す斜視図であり、図９は、かかるステアリング装置の側面図である。本変形例においては、図４，５の実施の形態に対して、ブラケット３３０は、ベース３１と取付部３２との間を、両者に対して角度付けされた弾性変形部３５により連結している点が異なる。ベース３１と弾性変形部３５の間の折れ曲がり部には、２つの長孔３５ａが形成され、取付部３２と弾性変形部３５の間の折れ曲がり部には、２つの長孔３５ｂが形成されている。
【００２３】
図９において、二次衝突時に、アッパシャフト１０５に対して右方から衝撃力が付与された場合には、取付部３２と弾性変形部３５の間の折れ曲がり部の角度が狭くなり、ベース部３１と弾性変形部３５の間の折れ曲がり部の角度が広がるように変形し、これに応じてベース部３１は円管部材３４と共に、図９で実線に示すように左方に変位する。これにより、ステアリングシャフトのコラプス機能を確保し、運転者の保護を図ることができる。尚、かかる弾性変形部を、図２，３，６，７の構成に設けることは任意である。
【００２４】
図１０は、別な変形例にかかるステアリング装置の一部を示す斜視図であり、図１１は、かかるステアリング装置の側面図である。本変形例においては、図４，５の実施の形態に対して、取付部３２に、離脱カプセル用の受け部３２ａ、３２ａを形成し、ここに離脱カプセル１６０、１６０を装着して、これを介してブラケット４３０を不図示の車体に取り付けられるようになっている点が異なる。
【００２５】
離脱カプセル１６０、１６０はアルミ製であって、その孔に溶融した樹脂を流し込み、固化させることで取付部３２と一体となり、ボルトにより車体に取り付けられることにより、取付部３２をしっかり固定し、これによりステアリングホイールの操作時における剛性感を高めることができる。一方、二次衝突時に、ステアリングシャフトの方向に所定値以上の衝撃力が付与された場合には、樹脂が剪断し、図１１に実線で示すように、車体から取付部３２の離脱を許容することにより、ステアリングシャフトのコラプス機能を確保し、運転者の保護を図ることができる。尚、かかる離脱カプセルを、図２，３，６，７の構成に設けることは任意である。但し、カプセルに限らず、従来の離脱構造部材を用いて構成することは任意である。
【００２６】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態であるコラムタイプの電動式パワーステアリング装置１００の斜視図である。
【図２】ブラケット３０と軸受２０の正面図である。
【図３】図２の構成をIII-III線で切断して矢印方向に見た図である。
【図４】変形例にかかるブラケット１３０と軸受２０の正面図である。
【図５】図４の構成をV-V線で切断して矢印方向に見た図である。
【図６】別な変形例にかかるブラケット２３０と軸受２０の正面図である。
【図７】図６の構成をVII-VII線で切断して矢印方向に見た図である。
【図８】別な変形例にかかるステアリング装置の一部を示す斜視図である。
【図９】かかるステアリング装置の側面図である。
【図１０】別な変形例にかかるステアリング装置の一部を示す斜視図である。
【図１１】かかるステアリング装置の側面図である。
【符号の説明】
【００２８】
２０ 軸受
３０ ブラケット
３１ ベース
３１ａ 開口
３１ｂ 突片
３１ｃ スリット
３１ｄ 長孔
３１ｅ 取付部
３２ 取付部
３２ａ 受け部
３３ リブ
３４ 円管部材
３５ 弾性変形部
３５ａ 長孔
３５ｂ 長孔
１００ 電動式パワーステアリング装置
１０１ ギヤボックス
１０２ ロアブラケット
１０３ モータ
１０４ ロアシャフト
１０５ アッパシャフト
１３０ ブラケット
１６０ 離脱カプセル
２３０ ブラケット
３３０ ブラケット
４３０ ブラケット
ＣＳ コンビネーションスイッチ
【図１】
2009006804.tif 000003
【図２】
2009006804.tif 000004
【図３】
2009006804.tif 000005
【図４】
2009006804.tif 000006
【図５】
2009006804.tif 000007
【図６】
2009006804.tif 000008
【図７】
2009006804.tif 000009
【図８】
2009006804.tif 000010
【図９】
2009006804.tif 000011
【図１０】
2009006804.tif 000012
【図１１】
2009006804.tif 000013