(57)【要約】【課題】撮像領域の温度上昇によって撮像が中断される場合に、架台の外へ被検体を自動的に引き出す。【解決手段】ＭＲＩ装置１００が、被検者Ｐが置かれる撮像領域の温度を測定し、測定した温度が第一の閾値を超えているか否かを判定する。そして、撮像領域の温度が第一の閾値を超えていると判定された場合に、ＭＲＩ装置１００が、被検者Ｐが載置された天板４ａを撮像領域の外へ移動させる。また、ＭＲＩ装置１００が、天板４ａが撮像領域の外へ移動された後に、測定した温度が第二の閾値を下回ったか否かを判定し、当該温度が第二の閾値を下回ったと判定した場合に、天板４ａを撮像領域へ復帰させる。【選択図】        図２
2009240668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場中の撮像領域に置かれた被検体に対して高周波パルスを印加し、当該高周波パルスの印加によって当該被検体から発せられる磁気共鳴信号を検出することにより当該被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記被検体が置かれる撮像領域の温度を測定する温度測定手段と、
前記温度測定手段によって測定された温度が第一の閾値を超えているか否かを判定する閾値判定手段と、
前記閾値判定手段によって前記温度が前記第一の閾値を超えていると判定された場合に、前記被検体が載置された天板を前記撮像領域の外へ移動させる寝台制御手段と、
を備えたことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記閾値判定手段は、前記寝台制御手段によって前記天板が前記撮像領域の外へ移動された後に、前記温度測定手段によって測定された温度が第二の閾値を下回ったか否かを判定し、
前記寝台制御手段は、前記閾値判定手段によって前記温度が前記第二の閾値を下回ったと判定された場合に、前記天板を前記撮像領域へ復帰させることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
複数の撮像シーケンスが連続して実行される撮像が行われるとき、前記閾値判定手段によって前記温度が前記第一の閾値を超えていると判定された場合に、その時点で実行中の撮像シーケンスを中止または一時中断させることによって撮像を中断させ、その後、前記閾値判定手段によって前記温度が前記第二の閾値を下回ったと判定された場合に、当該撮像シーケンスを再び実行させることによって撮像を再開させる撮像制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
複数の撮像シーケンスが連続して実行される撮像が行われるとき、前記閾値判定手段によって前記温度が前記第一の閾値を超えていると判定された場合に、その時点で実行中の第一の撮像シーケンスが終了した後に撮像を中断させ、その後、前記閾値判定手段によって前記温度が前記第二の閾値を下回ったと判定された場合に、当該第一の撮像シーケンスに続く第二の撮像シーケンスから撮像を再開させる撮像制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記寝台制御手段は、操作者によって設定された撮像条件に基づいて前記天板を移動させるか否かを判定し、移動させると判定した場合のみ、前記天板を移動させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、静磁場中の撮像領域に置かれた被検体に対して高周波パルスを印加し、当該高周波パルスの印加によって当該被検体から発せられる磁気共鳴信号を検出することにより当該被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置に関し、特に、撮像領域の温度が上昇した場合の撮像の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置（以下、「ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置」と呼ぶ）は、磁気共鳴現象を利用して被検体内の画像を撮像する装置であり、撮像領域に静磁場を発生させるための静磁場磁石や、静磁場内に置かれた被検体に傾斜磁場を印加するための傾斜磁場コイルなど、各種の磁石からなる磁石部を有する。
【０００３】
かかるＭＲＩ装置の磁石部は、撮像中に繰り返し電流が供給されることによって熱を発する。そのため、ＭＲＩ装置の安全性に関する規格の中には、撮像中の被検者（被検体）周辺の温度上昇を制限する規格が存在する。そこで、従来、ＭＲＩ装置において、磁石部に設けられた冷却管に冷媒を循環させるなど、磁石部を冷却するための各種の方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４４２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば、撮影中に磁石部が過度に発熱した場合には、上述した従来の技術を用いても冷却が追いつかないことがある。その場合には、ＭＲＩ装置の操作者は、撮影を中断して磁石部の温度が下がるのを待ったうえで撮像を再開するが、温度が下がった後に撮影を再開するためには、撮影中断前の体勢で被検者を待機させておく必要がある。そのため、磁石部の温度が下がるまでの間、被検者が架台内に置かれた状態で放置されてしまうことがある。その場合、被検者が、いつ撮影が再開されるかがわからずに、不安感や苦痛を感じる可能性がある。
【０００６】
この発明は、上述した従来技術による課題を解決するためになされたものであり、撮像領域の温度上昇によって撮像が中断される場合に、架台の外へ被検体を自動的に引き出すことができる磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１記載の本発明は、静磁場中の撮像領域に置かれた被検体に対して高周波パルスを印加し、当該高周波パルスの印加によって当該被検体から発せられる磁気共鳴信号を検出することにより当該被検体を撮像する磁気共鳴イメージング装置であって、前記被検体が置かれる撮像領域の温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段によって測定された温度が第一の閾値を超えているか否かを判定する閾値判定手段と、前記閾値判定手段によって前記温度が前記第一の閾値を超えていると判定された場合に、前記被検体が載置された天板を前記撮像領域の外へ移動させる寝台制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の本発明によれば、撮像領域の温度上昇によって撮像が中断される場合に、架台の外へ被検体を自動的に引き出すことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る磁気共鳴イメージング装置の好適な実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１０】
まず、本実施例に係るＭＲＩ装置の全体構成について説明する。図１は、本実施例に係るＭＲＩ装置の全体構成を示す図である。同図に示すように、このＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、寝台４、寝台制御部５、送信ＲＦコイル６、送信部７、受信ＲＦコイル８、受信部９、温度センサ１０、シーケンス制御装置１１および計算機システム２０を備える。
【００１１】
静磁場磁石１は、中空の円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に一様な静磁場を発生する。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１２】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１の内側に配置される。この傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、後述する傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、Ｘ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生させる。なお、Ｚ軸方向は、静磁場と同方向とする。傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給する装置である。
【００１３】
ここで、傾斜磁場コイル２によって発生するＸ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇｒにそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００１４】
寝台４は、被検者Ｐが載置される天板４ａを備えた装置であり、後述する寝台制御部５による制御のもと、天板４ａを、被検者Ｐが載置された状態で傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、この寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御部５は、寝台４を制御する装置であり、後述する計算機システム２０からの指示に応じて寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向および上下方向へ移動する。
【００１５】
送信ＲＦコイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置されたコイルであり、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信ＲＦコイル６に送信する装置である。
【００１６】
受信ＲＦコイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置されたコイルであり、上記の高周波磁場の影響によって被検者Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。この受信ＲＦコイル８は、磁気共鳴信号を受信すると、その磁気共鳴信号を受信部９へ出力する。
【００１７】
受信部９は、受信ＲＦコイル８から出力される磁気共鳴信号に基づいてｋ空間データを生成する装置である。具体的には、この受信部９は、受信ＲＦコイル８から出力される磁気共鳴信号をデジタル変換することによって、ｋ空間データを生成する。このｋ空間データには、前述したスライス選択用傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅおよびリードアウト用傾斜磁場Ｇｒによって、ＰＥ方向、ＲＯ方向、ＳＥ方向の空間周波数の情報が対応付けられている。ｋ空間データを生成すると、受信部９は、そのｋ空間データをシーケンス制御装置１１へ送信する。
【００１８】
温度センサ１０は、撮像領域の温度を検出し、検出した温度を後述する計算機システム２０に通知する装置である。この温度センサ１０は、例えば、静磁場磁石１や傾斜磁場コイル２、送信ＲＦコイル６、受信ＲＦコイル８などが搭載される架台の内部に取り付けられる。
【００１９】
シーケンス制御装置１１は、計算機システム２０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動することによって、被検者Ｐのスキャンを行う装置である。このシーケンス制御装置１１は、傾斜磁場電源３、送信部７および受信部９を駆動して被検者Ｐをスキャンした結果、受信部９からｋ空間データが送信されると、そのｋ空間データを計算機システム２０へ転送する。
【００２０】
なお、ここで、シーケンス情報とは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に供給する電源の強さや電源を供給するタイミング、送信部７がＲＦコイル６に送信するＲＦ信号の強さやＲＦ信号を送信するタイミング、受信部９が磁気共鳴信号を検出するタイミングなど、スキャンを行うための手順を定義した情報である。
【００２１】
計算機システム２０は、操作者からの指示に基づいて、シーケンス制御装置１１によるスキャンの制御、画像の再構成など、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う装置である。かかる全体制御を行うため、具体的には、この計算機システム２０は、インタフェース部２１、画像再構成部２２、記憶部２３、入力部２４、表示部２５および制御部２６を有している。
【００２２】
インタフェース部２１は、シーケンス制御装置１１との間で授受される各種信号の入出力を制御する処理部である。具体的には、このインタフェース部２１は、制御部２６によって生成されたシーケンス情報をシーケンス制御装置１１に送信する。また、インタフェース部２１は、シーケンス制御装置１１からｋ空間データを受信し、受信したｋ空間データを記憶部２３に被検者Ｐごとに格納する。
【００２３】
画像再構成部２２は、被検者Ｐの画像を再構成する処理部である。具体的には、この画像再構成部２２は、記憶部２３により記憶されたｋ空間データに対して後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を施すことによって、被検者Ｐ内における所望核スピンのスペクトラムデータあるいは画像データを生成する。そして、画像再構成部２２は、スペクトラムデータおよび画像データを生成すると、それらを記憶部２３に格納する。
【００２４】
記憶部２３は、各種データを記憶する記憶部である。例えば、この記憶部２３は、インタフェース部２１によって受信されたｋ空間データや、画像再構成部２２によって生成されたスペクトラムデータおよび画像データなどを記憶する。
【００２５】
入力部２４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける装置である。具体的には、この入力部２４としては、マウスやトラックボールなどのポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスなどが適宜に利用可能である。
【００２６】
表示部２５は、画像再構成部２２によって生成されたスペクトラムデータや画像データ等の各種情報を表示する装置である。具体的には、この表示部２５としては、液晶表示器などの表示デバイスが適宜に利用可能である。
【００２７】
制御部２６は、図示していないＣＰＵやメモリ等を有し、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う処理部である。例えば、この制御部２６は、入力部２４を介して操作者によって撮像条件が設定されると、設定された撮像条件に基づいてシーケンス情報を生成し、当該シーケンス情報を、インタフェース部２１を介してシーケンス制御装置１１に送信する。また、制御部２６は、送信したシーケンス情報に基づいて被検者Ｐのスキャンが実行された結果、シーケンス制御装置１１からｋ空間データが転送されると、送られたｋ空間データから画像を再構成するよう画像再構成部２２を制御する。
【００２８】
以上、本実施例に係るＭＲＩ装置１００の全体構成について説明した。そして、このような構成のもと、本実施例に係るＭＲＩ装置１００では、撮像領域の温度上昇によって撮像が中断される場合に、架台の外へ被検者Ｐを自動的に引き出すことができるようにしている。
【００２９】
図２は、本実施例に係るＭＲＩ装置１００における天板の引き出しを説明するための図である。同図（ａ）に示すように、このＭＲＩ装置１００では、計算機システム２０（図示せず）が、撮像中、架台３０に取り付けられた温度センサ１０を用いて、被検者Ｐが置かれる撮像領域の温度を測定する。そして、測定した温度が所定の閾値を超えた場合には、同図（ｂ）に示すように、寝台制御部５（図示せず）が、寝台４を駆動して、被検者Ｐが載置された天板４ａを撮像領域の外へ移動させる。
【００３０】
こうした機能を実現するため、本実施例に係るＭＲＩ装置１００では、図１に示すように、計算機システム２０の制御部２６が、温度測定部２６ａと、閾値判定部２６ｂと、撮像制御部２６ｃとを有している。
【００３１】
温度測定部２６ａは、被検者Ｐが置かれる撮像領域の温度を測定する処理部である。具体的には、この温度測定部２６ａは、撮像中、撮像領域の温度として、温度センサ１０から通知される温度を測定する。
【００３２】
閾値判定部２６ｂは、温度測定部２６ａによって測定される温度に基づいて、天板４ａの移動および撮像の実行を制御する処理部である。具体的には、この閾値判定部２６ｂは、撮像中、温度測定部２６ａによって測定された温度が所定の閾値を超えているか否かを判定し、超えていると判定した場合には、寝台制御部５に対して、天板４ａを撮像領域の外にある所定の位置へ移動させるよう指示する（図２を参照）。なお、ここで用いられる所定の閾値を以下では「第一の閾値」と呼ぶ。
【００３３】
また、閾値判定部２６ｂは、寝台制御部５によって天板４ａが撮像領域の外へ移動された後に、温度測定部２６ａによって測定された温度が所定の閾値を下回ったか否かを判定し、下回ったと判定した場合には、寝台制御部５に対して、天板４ａを撮像領域へ復帰させるよう指示する。なお、ここで用いられる所定の閾値を以下では「第二の閾値」と呼ぶ。
【００３４】
こうして天板４ａの移動を制御するとともに、閾値判定部２６ｂは、温度測定部２６ａによって測定された温度が第一の閾値を超えていると判定した場合には、後述する撮像制御部２６ｃに対して撮像を中断するよう指示し、その後、温度測定部２６ａによって測定された温度が第二の閾値を下回ったと判定した場合には、後述する撮像制御部２６ｃに対して撮像を再開するよう指示する。
【００３５】
なお、ここで、天板４ａの引き出しおよび撮像の中断に用いられる第一の閾値と天板４ａの復帰および撮像の再開に用いられる第二の閾値とは、それぞれ同じ値にしてもよいし、異なる値にしてもよい。例えば、安全面から、撮像領域の温度が十分に低下した後に撮像を再開させるような場合には、第二の閾値を第一の閾値よりも低い値にしておく。
【００３６】
また、ここでは、閾値判定部２６ｂは、温度測定部２６ａによって測定される温度に基づいて、天板４ａの移動および撮像の実行を制御することとしたが、例えば、あらかじめ、撮像中の撮像領域の温度の経時的な変化を示す情報を撮像の種類ごとに内部メモリなどの記憶部に記憶させておき、その情報を参照しながら、撮像の種類と温度測定部２６ａによって測定された温度とを用いて所定時間後の撮像領域の温度を予測し、予測した温度に基づいて、天板４ａの移動および撮像の実行を制御するようにしてもよい。これにより、例えば、撮像中に撮像領域の温度が急上昇するような撮像が行われる場合には、早い時点で、寝台制御部５に対して天板４ａを撮像領域の外へ移動させるよう指示したり、撮像制御部２６ｃに対して撮像を中断させたりするなどの対応を行うことが可能になる。
【００３７】
撮像制御部２６ｃは、閾値判定部２６ｂからの指示に応じて、撮像の中断および再開を制御する処理部である。具体的には、この撮像制御部２６ｃは、閾値判定部２６ｂから撮像を中断するよう指示された場合には、シーケンス制御装置１１を制御して、撮像を中断させる。また、撮像制御部２６ｃは、閾値判定部２６ｂから撮像を再開するよう指示された場合には、シーケンス制御装置１１を制御して、撮像を再開させる。
【００３８】
ここで、例えば、ＭＲＩ装置を用いた撮像では、一回の検査において、複数の撮像シーケンスが連続して実行される場合がある。例えば、エコープラナー（Echo Planar Imaging：ＥＰＩ）法を用いた拡散強調画像の撮像では、通常、ｂ値の大きさおよびＭＰＧ（Motion Probing Gradient）パルスの方向の少なくとも一方を異ならせた複数の撮像シーケンスが連続して実行される。
【００３９】
このように、複数の撮像シーケンスが連続して実行される撮像が行われるときには、撮像制御部２６ｃは、閾値判定部２６ｂによって撮像領域の温度が第一の閾値を超えていると判定された場合に、シーケンス制御装置１１を制御して、その時点で実行中の撮像シーケンスを中止または一時中断させることによって撮像を中断させる。そして、撮像制御部２６ｃは、撮像を中断させた後に、閾値判定部２６ｂによって撮像領域の温度が第二の閾値を下回ったと判定された場合に、シーケンス制御装置１１を制御して、中止させた撮像シーケンスを再び実行させることによって撮像を再開させる。
【００４０】
図３は、複数の撮像シーケンスが連続して実行される場合の撮像の制御を説明するための図である。同図は、シーケンスＡ〜Ｅの５つの撮像シーケンスが連続して実行される場合を示している。ここで、同図（ａ）に示すように、例えば、シーケンスＡおよびＢが実行された後に、シーケンスＣの実行中に磁石部の温度が上昇し、その結果、温度測定部２６ａによって測定された温度が第一の閾値を越えたとする。
【００４１】
その場合、撮像制御部２６ｃは、閾値判定部２６ｂから撮像を中断するよう指示されると、シーケンス制御装置１１を制御して、その時点で実行中のシーケンスＣを中止させる。そして、撮像制御部２６ｃは、シーケンスＣが中止させた後に、温度測定部２６ａによって測定された温度が第二の閾値を下回り、その結果、閾値判定部２６ｂから撮像を再開するよう指示されると、シーケンス制御装置１１を制御して、シーケンスＣを再び実行させる。
【００４２】
このように、撮像制御部２６ｃが、撮像領域の温度に基づいて、自動的に撮像を中断および再開させることによって、撮像の中断および再開に関する操作者の手間を省くことができる。また、撮像制御部２６ｃが、複数の撮像シーケンスが連続して実行される撮像が行われる場合に、中断させた撮像シーケンスの撮像を再開させることによって、効率よく撮像を再開させることが可能になる。
【００４３】
なお、撮像の中断および再開に関する制御はこれに限られず、例えば、撮像制御部２６ｃが、閾値判定部２６ｂによって撮像領域の温度が第一の閾値を超えていると判定された場合に、その時点で実行中の撮像シーケンスが終了した後に撮像を中断させ、その後、閾値判定部２６ｂによって撮像領域の温度が第二の閾値を下回ったと判定された場合に、中止した撮像シーケンスに続く撮像シーケンスから撮像を再開させるようにしてもよい。
【００４４】
その場合、撮像制御部２６ｃは、同図（ｂ）に示すように、例えば、シーケンスＣの実行中に閾値判定部２６ｂから撮像を中断するよう指示されると、シーケンス制御装置１１を制御して、その時点で実行中のシーケンスＣが終了した後に撮像を中断させる。そして、撮像制御部２６ｃは、撮像が中止された後に、閾値判定部２６ｂから撮像を再開するよう指示されると、シーケンス制御装置１１を制御して、シーケンスＣに続くシーケンスＤから撮像を再開させる。
【００４５】
なお、この場合には、閾値判定部２６ｂから撮像を中断するよう指示されてから、その時点で実行中であった撮像シーケンスが終了するまでの時間を考慮し、あらかじめ、撮像シーケンスを即時に中断させる場合と比べて、第一の閾値を低めに設定しておくのが望ましい。
【００４６】
このように、撮像制御部２６ｃが、複数の撮像シーケンスが連続して実行される撮像が行われる場合に、撮像シーケンスの単位で、撮像を中断および再開させることによって、撮像シーケンスの途中で撮像を中断させる場合に生じる撮像のやり直しがなくなり、全体の撮像時間を極力短い時間に抑えることが可能になる。
【００４７】
次に、本実施例に係るＭＲＩ装置１００の処理手順について説明する。図４は、本実施例に係るＭＲＩ装置１００の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、このＭＲＩ装置１００では、操作者によって撮像が開始されると（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、温度測定部２６ａが、温度センサ１０から通知される温度に基づいて撮像領域の温度を測定し（ステップＳ１０２）、閾値判定部２６ｂが、温度測定部２６ａによって測定された温度が第一の閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００４８】
ここで、閾値判定部２６ｂは、当該温度が第一の閾値を超えていない間は（ステップＳ１０４，Ｎｏ）、後述する天板の移動や撮像の中断などを行わずに、撮像が終了するまで同じ判定を繰り返し行う。そして、閾値判定部２６ｂによって当該温度が第一の閾値を超えていると判定された場合には（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、寝台制御部５が、天板４ａを撮像領域の外へ移動させるとともに（ステップＳ１０５）、撮像制御部２６ｃが、撮像を中断させる（ステップＳ１０６）。
【００４９】
その後、温度測定部２６ａが、引き続き、温度センサ１０から通知される温度に基づいて撮像領域の温度を測定し（ステップＳ１０７）、閾値判定部２６ｂが、温度測定部２６ａによって測定された温度が第二の閾値を下回ったか否かを判定する（ステップＳ１０８）。
【００５０】
ここで、閾値判定部２６ｂは、当該温度が第二の閾値を下回っていない間は（ステップＳ１０９，Ｎｏ）、同じ判定を繰り返し行う。そして、閾値判定部２６ｂによって当該温度が第二の閾値を下回ったと判定された場合には（ステップＳ１０９，Ｙｅｓ）、寝台制御部５が、天板４ａを撮像領域へ復帰させるとともに（ステップＳ１１０）、撮像制御部２６ｃが、撮像を再開させる（ステップＳ１１１）。
【００５１】
こうして、操作者によって設定された撮像条件に基づいて撮像が実行されている間は（ステップＳ１１２，Ｎｏ）、温度センサ１０によって検出される温度に基づいて、上記で説明した寝台の移動および撮像の実行に関する制御が行われる。そして、撮像が終了した場合には（ステップＳ１１２，Ｙｅｓ）、上記で説明した制御に関する処理も終了する。
【００５２】
上述してきたように、本実施例では、温度測定部２６ａが、被検者Ｐが置かれる撮像領域の温度を測定し、閾値判定部２６ｂが、温度測定部２６ａによって測定された温度が第一の閾値を超えているか否かを判定する。そして、閾値判定部２６ｂによって撮像領域の温度が第一の閾値を超えていると判定された場合に、寝台制御部５が、被検者Ｐが載置された天板４ａを撮像領域の外へ移動させるので、撮像領域の温度上昇によって撮像が中断される場合に、架台の外へ被検者Ｐを自動的に引き出すことができる。
【００５３】
また、本実施例では、閾値判定部２６ｂが、寝台制御部５によって天板４ａが撮像領域の外へ移動された後に、温度測定部２６ａによって測定された温度が第二の閾値を下回ったか否かを判定し、当該温度が第二の閾値を下回ったと判定した場合に、寝台制御部５が、天板４ａを撮像領域へ復帰させるので、撮像領域の温度が低下した後に自動的に被検者Ｐを撮像領域に戻すことが可能になり、天板４ａの移動に関する操作者の手間を省くことが可能になる。
【００５４】
なお、本実施例では、閾値判定部２６ｂが、温度測定部２６ａによって測定された温度が第一の閾値を超えていると判定した場合に、寝台制御部５に対して、天板４ａを撮像領域の外にある所定の位置へ移動させるよう指示する場合について説明したが、本発明はこれに限られるわけではない。
【００５５】
例えば、閾値判定部２６ｂが、操作者によって設定された撮像条件に基づいて天板４ａを移動させるか否かを判定し、移動させると判定した場合のみ、寝台制御部５に対して天板４ａを移動させるようにしてもよい。
【００５６】
通常、被検者は、頭部が架台の中に入れられた状態では不安感や苦痛を大きく感じるが、頭部が架台の外にある場合には不安感や苦痛を感じる度合いが小さい。そこで、例えば、閾値判定部２６ｂが、撮像条件のひとつとして設定される撮像部位が頭部であった場合には、天板４ａを移動させ、撮像部位が下肢などであった場合には、天板４ａを移動させないようにする。または、閾値判定部２６ｂが、撮像条件のひとつとして設定される被検者の挿入方向に基づいて、頭から挿入される場合には天板４ａを移動させ、足から挿入される場合には天板４ａを移動させないようにしてもよい。
【００５７】
このように、閾値判定部２６ｂが、操作者によって設定された撮像条件に基づいて天板４ａを移動させるか否かを判定し、移動させると判定した場合のみ、寝台制御部５に対して天板４ａを移動させることによって、撮影時の被検者の状態に応じて、被検者が不安感や苦痛を感じる度合いが大きい場合のみ、天板４ａの移動や撮像の中断を行うことができるようになり、天板４ａの移動や撮像の中断による撮像時間によって全体の撮像時間が長くなるのを防ぐことが可能になる。
【００５８】
また、架台の外へ移動されると、緊張感のゆるみから被検者が動いてしまう場合があるが、撮像領域の温度が低下した後に撮像を再開させるためには、撮像を中断している間も被検者に同じ体勢を維持させる必要がある。したがって、上述したように被検者が不安感や苦痛を感じる場合のみ被検者を架台の外へ移動することとすれば、被検者が動いてしまうことによって撮像の再開が不可能となるケースを減らすことができる。
【００５９】
または、例えば、閾値判定部２６ｂが、操作者によって設定された撮像条件に基づいて天板４ａの移動量を決定するようにしてもよい。図５は、撮像条件に基づいて天板４ａの移動量を決定する場合を説明するための図である。同図において、（ａ）および（ｂ）は、撮像部位が頭部である場合を示しており、（ｃ）および（ｄ）は、撮像部位が下肢である場合を示している。
【００６０】
前述したように、通常、被検者は、頭部が架台の中に入れられた状態では不安感や苦痛を感じる度合いが大きい。そのため、天板４ａを移動させる際には、少なくとも頭部が架台の外へ出るように天板４ａを移動させる必要がある。そのため、撮像部位が頭部である場合には、頭部の位置が、例えば、同図（ａ）に示す位置から同図（ｂ）に示す位置まで移動するように、移動量Ｘだけ天板４ａを移動させる必要がある。これに対し、撮像部位が下肢であった場合には、頭部の位置を、例えば、同図（ｃ）に示す位置から同図（ｂ）に示した頭部の位置と同じ位置まで移動させるための天板４ａの移動量Ｙは、撮像部位が頭部であった場合の移動量Ｘよりも小さくて済む。このように、撮像部位に応じて、頭部を架台の外に出すために必要な天板４ａの移動量は異なっている。
【００６１】
そこで、例えば、閾値判定部２６ｂが、撮像部位に応じて変化するように天板４ａの移動量を決定する。この場合、例えば、あらかじめ部位ごとに天板４ａの移動量を内部メモリなどの記憶部に記憶させておき、その移動量に基づいて閾値判定部２６ｂが天板４ａの移動量を決定する。または、閾値判定部２６ｂが、撮像条件のひとつとして設定される被検者の身長に基づいて、天板４ａの移動量を算出するようにしてもよい。
【００６２】
このように、閾値判定部２６ｂが、操作者によって設定された撮像条件に基づいて天板４ａの移動量を決定することによって、撮影時の被検者の状態に応じて、不安感や苦痛を感じさせない最低限の移動量だけ天板４ａを移動させることが可能になり、天板４ａを復帰させて撮像を再開させるまでの時間を短縮することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上のように、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、撮像領域の温度が上昇した場合に撮像が中断される場合に有用であり、特に、撮像が中断された場合に生じる被検者の不安感や苦痛を軽減する場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施例に係るＭＲＩ装置の全体構成を示す図である。
【図２】本実施例に係るＭＲＩ装置における天板の引き出しを説明するための図である。
【図３】複数の撮像シーケンスが連続して実行される場合の撮像の制御を説明するための図である。
【図４】本実施例に係るＭＲＩ装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】撮像条件に基づいて天板の移動量を決定する場合を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    静磁場磁石
２    傾斜磁場コイル
３    傾斜磁場電源
４    寝台
４ａ    天板
５    寝台制御部
６    送信ＲＦコイル
７    送信部
８    受信ＲＦコイル
９    受信部
１０    温度センサ
１１    シーケンス制御装置
２０    計算機システム
２１    インタフェース部
２２    画像再構成部
２３    記憶部
２４    入力部
２５    表示部
２６    制御部
２６ａ    温度測定部
２６ｂ    閾値判定部
２６ｃ    撮像制御部
１００    ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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