(57)【要約】      （修正有）【課題】ワークフローにおいて問題が発生した工程を明確化する。【解決手段】設計システム１０は、手順または基準で構成される一連の工程であるワークフローに基づいて、対象物の設計を行う。変更通知システム２０は、ワークフローにおける工程のそれぞれと、対象物に関して生じる工程における問題を関連付けた管理データベースを保持する。第１の可視化システム３０は、管理データベースに基づいて、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
最適化システムにおいて、
対象物の設計を行うために標準化された手順または基準で構成される一連の工程をワークフローとして格納する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に格納される前記ワークフローに基づいて、前記対象物の設計を行う設計手段と、
前記ワークフローにおける工程のそれぞれと、前記設計手段による設計に基づいて作成される前記対象物に関して生じる当該工程における問題を関連付けた管理データベースを保持する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段における管理データベースに基づいて、前記ワークフローにおいて問題が生じている前記工程を可視的に表示する第１の可視化手段と
を有することを特徴とする最適化システム。
【請求項２】
前記第２の記憶手段における管理データベースを更新する更新手段をさらに有することを特徴とする請求項１に記載された最適化システム。
【請求項３】
前記第１の可視化手段は、前記ワークフローにおける工程毎に、当該工程における問題の個数を模式化することにより、ワークフローにおいて問題が生じている前記工程を可視的に表示することを特徴とする請求項１または２に記載された最適化システム。
【請求項４】
前記ワークフローにおいて改善が必要な前記工程と、当該工程の改善に関する進捗状況とを関連付けた改善計画データベースを保持する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段に格納される改善計画データベースを更新するとともに、当該改善計画データベースに基づいて、前記ワークフローにおける工程毎に、当該工程の改善に関する進捗状況を模式化することにより、前記工程の改善に関する進捗状況を可視的に表示する第２の可視化手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載された最適化システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、最適化システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、各種製品の企画段階から最終ユーザでの使用段階までに発生する不具合などの品質問題をフォローする手法が開示されている。具体的には、生産現場や市場が複数の工程または場面に区分され、各区分毎に発生する不具合の報告が受け付けられ、複数の不具合を表現する報告形態から共通項目が抽出される。そして、各不具合を共通項目に対応して設定される問題単位に分類して集約し、登録しておき、各問題単位毎に、品質問題を解析し、対策および歯止めを、予め設定される手順にしたがって、対策担当者に指示する。
【特許文献１】特開２００３−１８７０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に開示された手法によれば、各不具合が問題単位に分類して集約される。そのため、ワークフロー、すなわち、標準化された手順または基準で構成される一連の工程において、どの工程（手順または基準）において問題が生じているかが分からないという不都合があった。
【０００４】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ワークフローにおいて問題が発生した工程を明確化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を解決するために、本発明において、設計手段は、標準化された手順または基準で構成される一連の工程であるワークフローに基づいて、対象物の設計を行う。第１の可視化手段は、ワークフローにおける工程のそれぞれと、この工程における問題を関連付けた管理データベースに基づいて、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、工程毎に、それに生じる問題が管理され、また、問題の発生した工程が可視化される。これにより、ワークフローにおいて問題が生じている工程を明確化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明の実施形態にかかる最適化システムの構成を概略的に示すブロック図である。本実施形態にかかる最適化システムは、設計システム１０、変更通知システム２０、第１の可視化システム３０および第２の可視化システム４０で構成される。この最適化システムは、マルチプロセッサ型のコンピュータまたはＬＡＮ等によってネットワーク接続された複数のコンピュータによって実現されている。この場合、それぞれのコンピュータが、設計システム１０、変更通知システム２０、第１の可視化システム３０および第２の可視化システム４０に相当し、並列処理を行うコンピュータ間の情報伝達は、ＬＡＮ等のネットワークまたはバス結線、その他インターフェースを介して行われる。また、個々のコンピュータは、マイクロプロセッサや、表示装置や記憶装置などを備えて構成されている。
【０００８】
設計システム１０は、設計者によって利用されるシステムである。図示しない記憶装置には、手順または基準で構成される一連の工程がワークフローとして格納されており、設計システム１０は、ワークフローを読み込み、これを図示しない表示装置に表示する。
【０００９】
記憶装置に格納されるワークフローにおいて、各工程の構成要素となる個々の手順には、その手順を一意に特定するために、固有の識別番号（以下「手順識別番号」という）が付与されている。また、各工程の構成要素となる個々の基準には、その基準を一意に特定するために、固有の識別番号（以下「基準識別番号」という）が付与されている。
【００１０】
一連の工程を構成する手順および基準は、対象物（例えば、試作車、試作部品、生産車）の作成（試作や生産を含む）を前提として標準化されており、設計システム１０と協働することにより、一連の工程がシステム化されている。すなわち、設計システム１０は、記憶装置からワークフローを読み込み、これを表示装置に表示させることにより、標準化された手順または基準で構成される一連の工程に基づいて、対象物の設計を行うことができる。
【００１１】
変更通知システム２０は、ワークフローにおける各工程における問題を管理し、また、これを第１の可視化システム３０に通知するシステムである。具体的には、変更通知システム２０は、ワークフローにおける工程（手順や基準）と、設計システム１０による設計に基づいて作成される対象物に関して生じる当該工程における問題とを関連付けた管理データベースを、図示しない記憶装置において管理する。変更通知システム２０は、オペレータによる操作を通じて、工程とその工程における問題が入力されると、この入力情報に基づいて、管理データベースの更新を行う。また、変更通知システム２０は、管理データベースの内容が更新されると、その内容を第１の可視化システム３０に対して通知する。
【００１２】
管理データベースにおいて、手順は、設計システム１０で用いられる手順識別番号をベースとして管理され、基準は、設計システム１０で用いられる基準識別番号をベースとして管理される。変更通知システム２０は、例えば、個々の手順（例えば、具体的な名称など）と手順識別番号との対応関係を保持し、これにより、オペレータによって入力される工程（手順）と手順識別番号とを対応付けることができる。同様に、変更通知システム２０は、例えば、個々の基準（例えば、具体的な名称など）と基準識別番号との対応関係を保持し、これにより、オペレータによって入力される工程（基準）と基準識別番号とを対応付けることができる。
【００１３】
管理データベースは、設計システム１０によって参照されたり、第１の可視化システム３０によって参照されたりする。
【００１４】
第１の可視化システム３０は、ワークフローの管理者や、ワークフローの標準化を行う標準化担当者によって利用されるシステムである。第１の可視化システム３０は、管理データベースに基づいて、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する。この第１の可視化システム３０は、管理データベースを参照し、第１の可視化データを作成する。この第１の可視化データは、ワークフローにおける工程毎に、その工程における問題の個数を模式化したデータである。そして、第１の可視化システム３０は、この第１の可視化データを図示しない表示装置に表示する。すなわち、第１の可視化システム３０は、ワークフローにおける工程毎に、その工程における問題の個数を模式化することにより、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する。
【００１５】
第１の可視化システム３０は、変更通知システム２０から管理データベースの内容が変更されたことの通知を受けると、第１の可視化データを更新する。
【００１６】
第２の可視化システム４０は、ワークフローにおいて改善が必要な工程を管理する。具体的には、第２の可視化システム４０は、ワークフローにおいて改善が必要な工程と、この工程の改善に関する進捗状況とを関連付けた改善計画データベースを、図示しない記憶装置において管理する。第２の可視化システム４０は、標準化担当者による操作を通じて、工程と、その工程の改善に関する進捗状況が入力されると、この入力情報に基づいて、改善計画データベースの更新を行う。また、第２の可視化システム４０は、標準化担当者による操作を通じて、ある工程における改善が完了を認識すると、当該工程に該当するレコード（工程と進捗状況とが関連付けられたデータ）を改善計画データベースから削除する。そして、第２の可視化システム４０は、改善計画データベースからのレコードが削除された場合には、その内容を変更通知システム２０に対して通知する。
【００１７】
改善計画データベースにおいて、手順は、設計システム１０で用いられる手順識別番号をベースとして管理され、基準は、設計システム１０で用いられる基準識別番号と、その事象とを関連付けて記憶している。第２の可視化システム４０は、例えば、個々の手順（例えば、具体的な名称など）と手順識別番号との対応関係を保持し、これにより、オペレータによって入力される工程（手順）と手順識別番号とを対応付けることができる。同様に、第２の可視化システム４０は、例えば、個々の基準（例えば、具体的な名称など）と基準識別番号との対応関係を保持し、これにより、オペレータによって入力される工程（基準）と基準識別番号とを対応付けることができる。
【００１８】
また、第２の可視化システム４０は、改善計画データベースに基づいて、ワークフローにおける工程毎に、この工程の改善に関する進捗状況を可視的に表示する。この第１の可視化システム３０は、改善計画データベースを参照し、第２の可視化データを作成する。この第２の可視化データは、ワークフローにおける工程毎に、その工程の改善に関する進捗状況を模式化したデータである。そして、第２の可視化システム４０は、この第２の可視化データを図示しない表示装置に表示する。すなわち、第２の可視化システム４０は、ワークフローにおける工程毎に、その工程の改善に関する進捗状況を模式化することにより、工程の改善に関する進捗状況を可視的に表示する。
【００１９】
以下、本実施形態にかかる最適化システムの一連の動作について説明する。
【００２０】
まず、第１のステップにおいて、設計システム１０は、記憶装置からワークフローを読み込み、これを表示装置に表示させる。図２は、表示装置に表示されるワークフローを示す説明図である。同図において、各ブロックは、は、工程の構成要素である手順を示し、「Ｎｏ．００１」〜「Ｎｏ．００５」は、各手順に関する手順識別番号を示す。
【００２１】
そして、設計システム１０は、ワークフロー、すなわち、標準化された手順または基準で構成される一連の工程に基づいて、対象物の設計を行う。そして、この設計システム１０による設計に基づいて、試作車、試作部品が試作され、あるいは生産車が生産される。
【００２２】
試作車または試作部品が試作されると、あるいは、生産車が生産されると、開発段階や市場で発生した不具合などが解析される。これにより、一連の工程において、どの工程に問題があったのかが解析される。
【００２３】
第２のステップでは、上記の解析結果を踏またオペレータの操作を通じて、工程とその工程における問題とが入力されると、変更通知システム２０は、この入力情報に基づいて、管理データベースの更新を行う。ここで、図３は、管理データベースの内容を示す説明図である。管理データベースでは、同図に示すように、「手順Ｎｏ．○○○」で示される手順識別番号と、「要改善」で示される問題とが関連付けられている。
【００２４】
管理データベースが更新されると、変更通知システム２０は、変更通知を第１の可視化システムに出力する。
【００２５】
第３のステップにおいて、第１の可視化システム３０は、変更通知システム２０において管理される管理データベースを参照し、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する。具体的には、第１の可視化システム３０は、管理データベースに基づいて、各工程毎に、生じている問題の個数を集計して、集計データを作成する。そして、第１の可視化システム３０は、この集計データに基づいて、ワークフローにおける工程毎に、その工程における問題の個数を模式化することにより、第１の可視化データを作成する。そして、第１の可視化システム３０は、第１の可視化データを表示装置に表示させる。
【００２６】
図４は、第１の可視化データの表示例を示す説明図である。同図において、第１の可視化データにより、各工程には、その工程おいて発生した問題の個数に対応する矩形状のブロックが表示される。
【００２７】
この第１の可視化システム３０により、どの工程に、どの程度の数の問題が発生しているかということを把握することができる。標準化担当者は、第１の可視化システム３０を参照し、問題が生じている手順や基準を確認した場合には、問題が発生した工程をどのように改善すればよいかという計画を策定し、この計画に基づいて、設計システム１０の改善を行う。
【００２８】
また、設計システム１０は、第１の可視化システム３０と同様に、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示することができる。これは、管理データベースにおいて、手順が、設計システム１０で用いられる手順識別番号をベースとして管理され、基準が、設計システム１０で用いられる基準識別番号をベースとして管理されるからである。
【００２９】
図５は、設計システム１０による表示例を示す説明図である。第１の可視化システム３０は、管理データベースに基づいて、各工程毎に、生じている問題の個数を集計して、集計データを作成する。設計システム１０は、集計データに基づいて、ワークフローにおける工程毎に、その工程における問題の個数を模式化することにより、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する。同図に示す例では、手順を識別する手順識別番号が「Ｎｏ．００１」〜「Ｎｏ．００５」で示されており、その手順の上に問題の個数を示す「×」が示されている。すなわち、設計システム１０は、第１の可視化システム３０としての機能も担っている。
【００３０】
この設計システム１０により、どの工程に、どの程度の数の問題が発生しているかということを把握することができる。これにより、設計者は、問題が発生した工程を認識しながら、設計を行うことができる。
【００３１】
第４のステップにおいて、上記の解析結果を踏また標準化担当者の操作を通じて、工程とその工程における改善の進捗状況とが入力されると、第２の可視化システム４０は、この入力情報に基づいて、改善計画データベースの更新を行う。
【００３２】
そして、第２の可視化システム４０は、改善計画データベースを参照し、工程における問題の改善の進捗状況を可視的に表示する。具体的には、第２の可視化システム４０は、管理データベースに基づいて、各工程毎に、改善状況を集計して、集計データを作成する。そして、第２の可視化システム４０は、この集計データに基づいて、ワークフローにおける工程毎に、その工程の改善に関する進捗状況を模式化することにより、第２の可視化データを作成する。そして、第２の可視化システム４０は、第２の可視化データを表示装置に表示させる。
【００３３】
図６は、第２の可視化データの表示例を示す説明図である。同図において、第２の可視化データにより、各工程には、その工程の改善に関する進捗状況に対応する矢印が表示される。この矢印は、その先端部が、改善の到達レベル（例えば、枠内の右端において完了を示す）を示し、その幅が、現在改善している最中の領域を示すといった如くである。
【００３４】
そして、第２の可視化システム４０は、標準化担当者による操作を通じて、ある工程における改善が完了を認識すると、当該工程に該当するレコード（工程と進捗状況とが関連付けられたデータ）を改善計画データベースから削除する。そして、第２の可視化システム４０は、改善計画データベースからのレコードが削除された場合には、その内容を変更通知システム２０に対して通知する。これにより、変更通知システム２０は、管理データベースにおいて、通知に該当する工程の問題を削除し、管理データベースを更新する。
【００３５】
このように本実施形態によれば、最適化システムは、設計システム１０と、変更通知システム２０と、第１の可視化システム３０とを有している。ここで、設計システム１０は、一連の工程をワークフローとして格納する第１の記憶手段、および、この第１の記憶手段に格納されるワークフローに基づいて、対象物の設計を行う設計手段としての機能を担っている。変更通知システム２０は、ワークフローにおける工程のそれぞれと、対象物に関して生じる工程における問題を関連付けた管理データベースを保持する第２の記憶手段としての機能を担っている。第１の可視化システム３０は、管理データベースに基づいて、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する第１の可視化手段としての機能を担っている。
【００３６】
かかる構成によれば、工程毎に、それに生じる問題が管理され、また、問題の発生した工程が可視化される。これにより、ワークフローにおいて問題が生じている工程を明確化することができる。そのため、問題の所在を把握することができるので、問題が拡大するといった事態を抑制することができる。
【００３７】
また、本実施形態において、変更通知システム２０は、管理データベースを更新する更新手段としての機能をさらに担っている。かかる構成によれば、発生した問題を、管理データベースに早期に反映することができる。そのため、ワークフローにおいて問題が生じている工程を早期に明確化することができる。
【００３８】
また、本実施形態において、第１の可視化システム３０は、ワークフローにおける工程毎に、工程における問題の個数を模式化することにより、ワークフローにおいて問題が生じている工程を可視的に表示する。かかる構成によれば、問題の生じている工程を容易に明確化することができるので、問題の把握を容易に行うことできる。
【００３９】
さらに、本実施形態において、第２の可視化システムは、第２の記憶手段と、第２の可視化手段との機能を担っている。ここで、第２の記憶手段は、ワークフローにおいて改善が必要な工程と、工程の改善に関する進捗状況とを関連付けた改善計画データベースを保持する。第２の可視化手段は、改善計画データベースを更新するとともに、この改善計画データベースに基づいて、ワークフローにおける工程毎に、工程の改善に関する進捗状況を模式化することにより、工程の改善に関する進捗状況を可視的に表示する。
【００４０】
以上、本発明の実施形態にかかる積層型電池の製造方法について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、本最適化システムをスタンドアロンのコンピュータで実現する場合、単一のＣＰＵ（中央演算装置）が設計システム１０、変更通知システム２０、第１の可視化システム３０および第２の可視化システム４０の全機能を担う。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】最適化システムの構成を概略的に示すブロック図
【図２】表示装置に表示されるワークフローを示す説明図
【図３】管理データベースの内容を示す説明図
【図４】第１の可視化データの表示例を示す説明図
【図５】設計システム１０による表示例を示す説明図
【図６】第２の可視化データの表示例を示す説明図
【符号の説明】
【００４２】
１０    図設計システム
１０    設計システム
２０    変更通知システム
２０    第１の可視化システム
３０    第１の可視化システム
４０    第２の可視化システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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