(57)【要約】【課題】  ミストの発生を検出し、効率よくミストを機外へ排出、吸収することにより、ミストによる印字物、機内の汚れを防ぐ。【解決手段】  湿度センサを、機内と機外に配置し、その差からミスとの発生を検知し、ミストの発生を検知した場合、ミスト吸引ファンを回転させる、回転を高めにする、などのミストを低減させる手段を実行し、ミスとを低減させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出し印刷媒体上に着弾させることにより画像を形成する印刷装置において、
機内に湿度センサと、機内に浮遊する微小インク滴を機外に排出するファンを持ち、
印刷前と印刷中の湿度センサの値の変化により、前記微小インク滴の量を判断し、前期ファンの回転を制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、ファンの回転を制御とは、回転のオン、オフの2段階であることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置において、ファンの回転を制御とは、回転数を変化させ、微小インク滴の量が少ない時は、回転数を低く、微小インク滴の量が多い時は回転数を高く制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
インク滴を吐出し印刷媒体上に着弾させることにより画像を形成する印刷装置において、
機内、機外に各々湿度センサと、機内に浮遊する微小インク滴を機外に排出するファンを持ち、機外と機内の湿度センサの値の差により、前記微小インク滴の量を判断し、前期ファンの回転を制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置において、ファンの回転を制御とは、回転のオン、オフの2段階であることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４に記載の印刷装置において、ファンの回転を制御とは、回転数を変化させ、微小インク滴の量が少ない時は、回転数を低く、微小インク滴の量が多い時は回転数を高く制御することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
インクジェットと呼ばれるインクを吐出し印刷媒体上に着弾させることにより画像を形成する印刷装置に関する。特に、インクを吐出した際、主滴とは別にミストと呼ばれる細かいインクの液滴を回収する機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット方式の印刷装置では、ミストを回収するために、印刷装置内部にファンを設置してミストを回収するものがある。例えば特許文献1には、ファンの回転とキャリッジの動きを同期させ、効率よくミストを回収する例が書かれている。
【特許文献１】特開２００４−１８１７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、インクジェット方式の印刷方法では、印刷に寄与するインク液滴の他に、印刷に寄与しない微小インク液滴（ミスト）も記録ヘッドから吐出される。
【０００４】
このミストは大きさも質量も小さいため、空中を浮遊し装置内部の様々な部位に付着して汚してしまう。そして、プラテンや記録シート搬送ガイド部材に付着したミストは、記録媒体にインク汚れとして付着し、良好な印刷の妨げとなる。また、プラテンや印刷用紙、搬送ローラ等に付着蓄積したミストが増粘すると、印刷用紙の搬送がスムーズでは無くなり、斜行やしわ、波打ち等の搬送不良を引き起こす原因となる。また、ミストがキャリッジの摺動する軸や軸受等の可動部近辺に付着蓄積すると、可動部分の摩擦が増大して正常な動作が不可能となる場合もある。
【０００５】
さらに、このミストが、エンコーダや、印刷用紙またはキャリッジ等の位置を検出するための反射型フォトセンサ等の光学部品に付着した場合は、キャリッジや記録媒体の位置や速度情報が正確に監視できなくなり装置の正常な動作が不可能となる。
【０００６】
このため、従来、ファンによりこのミストを回収する印刷装置が考案されている。この装置で回収をよくしようとすると、ファンの回転を上げる、ファンを大きくするなどの対策が必要である。しかし、このためファンの騒音が大きくなったり、ファンの回転に大きな電力が必要になる問題があった。また印字後も機内に残ったミストを排出するために、一定時間ファンを回転させる必要があり、ミストが少ない時は無駄なファンの回転を行なう時もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明では、湿度センサを機内に配置し、印字開始からの湿度変化でミスとの有無、量を検知し、これによりミスト回収ファンを制御する。
【０００８】
例えば、ミストが発生していないときは、ファンの電源をオフし、ミストが少ない、例えばCAD図面のような線画の印刷の時は、ファンを低速で回転し、またミストの量が多い時は、ファンの回転数を上げる。
【０００９】
また、機外に外気の湿度検知用の湿度センサを配置し、前記の機内湿度センサの値と比較することにより、ミストの検知をより確実にできる。
【発明の効果】
【００１０】
上記手段により、ミストの量に応じてファンの回転を制御することにより、ミストが少ない時はファンによる騒音、電力消費を抑えることができ、またミストが多い時は、ミストの回収を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１２】
図1に本発明の実施例を示す。１−１はインクを吐出するためのインク吐出ヘッドを保持するキャリッジである。１−２は印刷用紙を保持するプラテンである。１−３は印刷用紙を搬送するためのローラである。１−４はロール状に巻かれた印刷用紙である。１−５はキャリッジ、プラテンを覆い、ミストが機外に出ない様にするためのカバーである。
【００１３】
１−６はミスト吸引ファンで、ファンの後面には、ミストフィルタがとりつけられ、カバー内から機外に空気を排気することによりミストを回収できる様になっている。１−７は１−５のカバー内部に取り付けられた湿度センサである。１−８は１−５のカバー外部に取り付けられた湿度センである。また１−６のミスト吸引ファンは回転数を制御できる機能を持つ、この機能は通常PWM(Pulse  Width Modulation)制御で実現できる。
【００１４】
以上の構成において、まず、通常の印字を説明する。まず図内の矢印の方向にキャリッジ１−１が移動する時に、1ライン分の印字データに対応する印字ヘッドのノズルからインクをインク吐出ヘッド１−１により吐出することにより、記録媒体上にヘッドの幅だけ印刷画像を印刷する。次に１−３ローラを用い用紙をヘッドの幅移動させる、これを繰り返すことにより、画像を印刷することが出来る。
【００１５】
上記の手順で印刷を行なうと、カバー内部の湿度はミストが無い時は、吐出されたインクは、ほとんど印刷用紙に吸着され、ゆっくりと乾燥するために図２のようにわずかな上昇となる。一方ミストが発生したときは、ミストはキャリッジの動きで攪拌され、カバー内部にたまり、図３のように急激に湿度は上昇する。
【００１６】
この湿度の上昇によりミストの発生を検知し、ミスト吸引ファンを回転させることによりカバー内部のミストを抑えることができる。またミストの発生が多くミストの回収が不十分な時はファンの回転数を上げミストの回収を促進させる。
【００１７】
また、印字の終了後も湿度を検知することより、ミストが無くなったことが分かるため、無駄にファンを廻すことなくミストを回収することができる。
【００１８】
以上の動作を図４のグラフで説明する。
【００１９】
印字開始時点Aでは湿度は大気と同じであり、印字と共にミストにより湿度が上昇しB点でミストの発生を検知しミスト吸引ファンを回転させる。湿度はこの後平衡状態Cになる。
【００２０】
次に、E点で印刷濃度が上がるなどの原因でミストが増えFまで湿度が増えると、またミストの増加を検知し、こんどはファンの回転数を増やしミストの回収を促進させる。
【００２１】
G点で印字が終了してもA点より湿度が高いためファンを廻しつづける、H点でA点と同等の湿度になるとファンを停止させる。
【００２２】
以上の動作により、効率よくミスト吸引ファンを回転させることができる。
【００２３】
また、複数の印字を連続して行なう場合は、カバー内の湿度を十分に下げることができないため、2枚目以降の印字開始時点の湿度が高くなり、ミスト発生の検知が難しくなる。
【００２４】
この場合には、１−８のカバー外部に取り付けた湿度センサを基準としてミスト発生を検知すると常に安定した動作を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】構成図。
【図２】湿度、印字時間グラフ。
【図３】湿度、印字時間グラフ。
【図４】湿度、印字時間グラフ。
【符号の説明】
【００２６】
１−１  キャリッジ
１−２  プラテン
１−３  ローラ
１−４  印刷用紙
１−５  カバー
１−６  ミスト吸引ファン
１−７  湿度センサ
１−８  湿度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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