(57)【要約】【課題】ネックおよびキャップアセンブリを備える、コンテナとともに使用される閉鎖部を提供すること。【解決手段】ボトルは、成形されたプラスチック本体および押出し成形ネックおよびキャップアセンブリから形成される。押出し成形ネックおよびキャップアセンブリは、本体に流体が充填される前に本体に溶融され得る。本体に比較的広い口を設けることで充填速度が増加し得る。続いて流体を充填し、単一の連続動作でシール前ネックおよびキャップアセンブリを融着し、乳製品工場に近接する場所でボトルをブロー成形することが特に適切である。箔（７０）は、本体とネックおよびキャップアセンブリとの間に挿入される。ネックは、プルリング（４２）に接続され、箔（７０）に固定される除去可能環状フランジ（３０）で本体に適合される基部（２０）を備える。【選択図】図５
2009220889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を有するコンテナとともに使用するための閉鎖部であって、ネック（１６）およびキャップ（５０）を備える射出成形ネックおよびキャップアセンブリを備え、該ネックが、コンテナボトル本体に適合する基部（２０）および注ぎ口を形成する側壁（１８）を有し、該アセンブリが、該本体が流体で充填された後、該本体とともに融着されるように構成され、ここで両サイドを可融性のポリマー材料でコーティングされる、引き裂き可能なアルミニウム箔が、該基部に融着され、該本体と、該ネックおよびキャップアセンブリとの間に該融着を可能にするように配置され、該キャップは、漏れのない再シール閉鎖部を提供するために該ネックに嵌合され、該基部が、プルリングに接続され、該箔に固定される除去可能環状フランジであって、該除去可能環状フランジは脆弱領域により該基部から分離される、該除去可能環状フランジと、複数の垂下歯であって、各々が該脆弱領域にまたはそれに近接して該基部に形成される該基部の中心に対して内向きに傾斜する鋸歯プロファイルを有し、その結果該プルリングの除去時に該箔が該歯により引き裂かれる複数の垂下歯と、を備える、閉鎖部。
【請求項２】
明細書中に記載の発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は液体のパッケージングに関する。
【０００２】
本発明は特に、薄い壁の押出しブロー成形されたプラスチックボトルを用いての、充填されかつ再封入可能な様式で密封されることを必要とするミルクなどの液体のためのパッケージングに関する。
【０００３】
本発明はまた、プラスチックボトルまたは複合材料の缶での使用するための再封入可能なキャップ閉鎖部に関し、そしてより詳細には、いたずら証拠（ｔａｍｐｅｒ  ｅｖｉｄｅｎｃｅ）を提供する閉鎖部に関する。
【０００４】
以下の明細書において、ミルクをパッケージングする問題に特に関する。しかしながら、フルーツジュースなどの他の流動性の（ｐｏｕｒａｂｌｅ）液体が同様の問題を提示することは明らかである。本発明はしかし、圧力化した様式で詰められる必要がない流体に関するのみである。従って炭酸飲料のパッケージングの問題は記載されない。
【０００５】
本発明の１つの局面においては、特に、容器の重量が問題となり、従って特に薄壁ブロー成型プラスチックボトルに関するパッケージングのタイプに関連する。
【０００６】
別の局面において、本発明は、いたずら開封（ｔａｍｐｅｒｉｎｇ）が行なわれた場合にわかる再封入可能なキャップ閉鎖部に関する。
【背景技術】
【０００７】
（技術背景）
従来的には、ミルクは厚紙の切り妻状の頂部のパックにパッケージングされ、これは開けにくいことが知られており、そして多くの消費者はミルクがこぼれること、そして注ぎにくいことに関して不満を持っている。ファイバーカートンは、１.５リットルの容量までの液体をパッケージングする場合にのみ適していた。
【０００８】
これらの問題点を解決するために、ブロー成形プラスチックポリエチレンボトルが使用された。これらのボトルは、再封入可能なキャップを設けられている。この再封入可能なキャップは、通常、射出成形された物品である。ミルクなどの液体をパッケージングする際には重量が重要なので、これらのキャップは重量も軽くなければならない。２〜４ｇの重量が通常許容され得る最大重量である。
【０００９】
また、ブロー成形したボトルネックと射出成形したプラスチックキャップとの間に良好なシールを達成する際の根本的な問題も存在する。これは、このネックの許容差は０．３ｍｍの程度である一方で、キャップなどの射出された物品の許容差は０．１ｍｍであるためである。このことは、キャップがボトルのネックにフィットした場合にキャップの大きさがきつくシールしないことを意味する。キャップの全ての設計について、これは生産ラインでのフィッティングの困難さという結果となり、小売業者および配達者にとっては、漏れが生じるという結果となる。最終消費者はまた、ボトルを再シールする際に、そしてこのキャップがきつ過ぎる場合は最初に開ける際に困難を有する。
【００１０】
これらの問題に関することを意図する射出成形されたキャップの多数の設計が開発されてきた。例えば、バルブシールまたは柔軟なシール封止として公知の１つのキャップ設計において、ボトルのネックの中に押し入るプラグがキャップ中に設けられ、そしてマルチスタートねじ（ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ｓｔａｒｔ  ｔｈｒｅａｄ）がキャップスカートの内壁に設けられる。このタイプのキャップは二重シールを提供する。このプラグはボトルのネックの内壁に対してシールを提供する。第２のシールは、キャップの内壁上の内向きに突出するねじ上のリッジにより提供され、これはボトルのネックの外壁に対してシールする。キャップの下方エッジの周りの柔軟な引っ張りリングは、このタイプのキャップに対する安全包装を提供し得る。低密度ポリエチレンで作製されたキャップでは、装着されたリングでキャップをこじ開けてはずすことができるので、この型の安全包装はあまり確実では無い。
【００１１】
誘導加熱シール封止（ＩＨＳ）として公知の別の設計は、キャップの基部に配置された箔インサートを提供する。生産ラインでは、キャップが嵌合された充填済みボトルは、箔をボトルのネックに融合させる誘導ヒーターを通過する。消費者がキャップをねじ開けるとき、ボトルのネックは箔によってなおシールされている。この箔シールは個別の操作で引き外される。シールを断つことにより、少量のプラスチック材料がボトルのネックの表面上に隆起され、これは最初の開封の後にキャップが再度配置される場合に形成される良好なシールを阻害し得る。誘導過熱封止シールを使用した結合プロセスのためのパラメーターの設定は、消費者がこの箔を取り外すことができるぐらいに十分弱いが、それでもなお容器のネックとの良好な最初のシールを維持するには十分強い、結合を達成することが重要である。箔が存在すればプラグが設けられなくても良いことを意味するので、キャップの際封止が甘くなると消費者の家でこぼれ易くなる。引き剥がし可能な箔インサートの提供が容器のコストを２０％程度高くするので、このキャップはまた比較的高価である。
【００１２】
別のセットの問題は、ボトルを充填し、そしてそれらをシールする、生産ラインプロセスから生じる。ミルクの最大ラインスピードはミルクがあわ立ち始める速度でのスピードにより制限されているので、充填スピードはミルクをボトルに注ぐために使用されるノズルのサイズに依存する。このノズルのサイズはネックの大きさにより拘束されている。典型的なミルク容器に対して、これは３８ｍｍである。より大きいネックはより速い充填を可能にするが、より大きなシーリングの問題を提供し、そしてより大きなキャップを必要とする。
【００１３】
本発明の状況において、ブロー成形とは、射出伸展ブロー成形ではなく、押し出しブロー成形をいう。多数の現代的な生産ラインにおいては、ブロー成形プラントは乳製品工場に隣接している。これによって、単一の連続的な生産プロセスでボトルが形成され、充填され、そして密封されることが可能となる。ブロー成形における最も複雑な段階は、各パリソンをバランスさせ、そして材料の分配を制御することである。次いで、このパリソンはモールドキャビティの形状を取るために成形固化するよう調整された温度の壁に対して膨張される。１つの従来的な設計のブロー成形機において、モールドのブロックは押出しステーションとブローステーションの間を往復する。設けられたダイヘッドの数は、ほぼ、ブロックの中のキャビティまたはそのいくつかの画分の数に等しい。これらのダイヘッドは、典型的に、プラスチック材料の送達の不均衡を生じるヘッドマニホルドから、得られるパリソンの各々へ供給される。このプロセスは、一貫して、ネックの部分の壁が薄い容器を形成することが困難となる結果となり、この容器はせいぜい＋／−０．３ｍｍの許容差の再現精度を達成する。バルブシール封止での良好な性能を達成するためには、穴とねじ部の両方が最小楕円性である、完全に丸型のネックの穴を形成することが必須である。マルチキャビティブロー成形において上記の結果を達成するための２つのプロセスが公知である。すなわち、これらは剪断鋼アセンブリを通じてブローピンを持ち上げてボトルのネックに丸い穴を切る「プルアップ」プロセス、またはブローピンを下向きに、剪断アセンブリの中に押し込む「ラムダウン」プロセスである。プルアップの欠点は、その構成においてネック要素が物理的に弱いことであり、時間が経つにつれてボアが弛緩して漏れが生じるためバルブシールとの弱いシーリングを導く。しかしながら、ラムダウンは非常にきちんとしまるが、重量的な欠点を有し、これによって閉められたネックの部分が楕円形になるという欠点を有し、追加費用の無駄な材料を生じる。楕円性によりバルブシール封止が弱くなる。これら２つのプロセスのいずれもボトルネック注ぎ口部を成形するために適合しない。プルアップ仕上げを用いると、注ぎ口部を形成するのはほとんど不可能であり、そしてラムダウン仕上げを用いると顕著な量の追加の材料が必要となりそして顕著な楕円形への変形およびボアの欠陥を伴うこと無く成形することはほとんど不可能である。
【００１４】
記載した上記のプロセスは、例えば、Ｕｎｉｌｏｙ，Ｔｅｃｈｎｅ  ａｎｄ  Ｂｅｋｕｍなどの会社により製造される成形機械に関連する。
【００１５】
Ｇｒａｈａｍ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  ａｎｄ  Ｕｎｉｌｏｙなどの会社によって製造される別の型の機械（これは特にオンサイトブロー成形に適している）は、一般に、箔ブロー成形と称されるプロセスを使用する。先に記載したプロセスとは異なり、このホイールは単一のダイヘッドから押し出された時にのみただ１つのパリソンを生成する。成形ブロックは、ロータリーホイール構造上に設けられ、そしてホイールが回転するに従いパリソンクロージングを通過する。ニードルアセンブリはパリソンを穿刺し、そして調節された成形温度の壁によって固化するまでプラスチックを膨らませる。ホイールブロー成形により、このような様式で製造される容器中での材料の分配の際に高レベルの制御が与えられる。ただ１つのダイヘッドがセットアップされることを必要とするだけなので、このような機械のセットアップ時間は顕著に減少される。ネックの内壁がシールの一部を形成する場合、ネックがリーマ加工されるか、またはポンチ仕上げされる個別の仕上げステーションが提供される必要がある。この仕上げ工程は切屑を製造し得、この切屑がボトルの中に入り、そしてそれらのボトルをすぐに充填するには不適切なものとする危険性を生じる。
【００１６】
例えば、小売チェーンを介して分配されるのに必要とされる大量のミルクを製造するためには、パッケージングの重量を最小にすることが非常に望ましい。これは、大量の容器および薄い壁という結果となる。典型的なブロー成形高密ポリエチレン（ＨＤＰＥ）の壁の厚さは、０．４〜０．６ｍｍである。これは４パイント（２．２７リットル）の容器を生じ、これは約４０ｇの重量を有する。従って、記載される技術的問題に対する解決法のいずれもボトルの重量を増加させてはならず、好ましくは重量を減少させる。
【００１７】
（先行技術）
厚紙カートンについて、カートンに固定される別個の注ぎ口アセンブリを提供することが提案されてきた。１例が、特許文献１（Ｃａｐｉｔｏｌ  Ｓｐｏｕｔｓ  Ｉｎｃ．）に記載される。この注ぎ口は、キャップと一体化された膜シールとを備え、そして充填されたカートンの外壁に組み立てられる。この容器は、内部膜シールが取り除かれる場合に容器の壁の刻み部が開口部（ここを通って容器の中身が注ぎ口に達し得る）を形成するような刻み部を有し得る。このアセンブリは、使用者がプラスチックの壁の容器を破ることは現実的ではないので、プラスチック容器を用いる場合には適切ではない。この厚紙カートンは、典型的には、連続的な内側ライニングを有する。この型の注ぎ口は充填する前にカートンに適合されねばならず、そして容器を充填するためには使用されない。
【００１８】
ＧＢ−Ａ−２  １０８  ４６４（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａ）は、容器本体のリム部分と末端膜との間に膜が挟み込まれており、そして互いに結合されている末端封止配置を記載する。この膜は加熱活性シーリング材料、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、または他の類似の型の材料を両側に備える。これを読むと、総プラスチック、または厚紙とプラスチックとの組み合わせであり得る容器にはこの型の封止を用いるとされている。容器本体および末端部材の正確な製造方法は、これ以上は記載しない。また、得られた容器の充填方法に関しても明細書には記載しない。明細書は、特に、円筒状厚紙容器の使用を示唆する。このような容器は、開口部末端が完成され、そしてシールされると、通常底から充填される。
【００１９】
ＵＳ−Ａ−２４，８１５，６１８（Ｇａｃｈ）は、乾燥内容物のために設計された、ボトルのための開封表示封止を示す。基部セクションはスカートを有し、これはボトルのネックと係合して注ぎ口を規定する。箔がボトルのネックと基部の上部の隣接表面との間に配置される。プルリングは、破断可能ウェブにより基部の上部の開口部に接続されているディスクに取り付けられる。このディスクは箔に結合される。このプルリングを引き上げることにより注ぎ口から箔を破り、封止を開口する。Ｇａｃｈの発明の別の実施態様において、このディスクは基部セクションに連結されず、そしてこの箔は注ぎ口の内表面のエッジで破られることを容易にするための円周刻み線が設けられる。いずれの実施態様においても、清浄な開口部は製造されそうにない。このことは、ボトルが錠剤などのために使用される場合には問題ではないが、注ぎ口内の引き裂かれた箔エッジは液体を注ぐ場合については不適切である。このボトルの材料は開示されていない。
【００２０】
これらの文献は最も関連する先行技術について参照しているが、薄い壁のプラスチックボトルに関連して記載される技術的問題の解決の探索についての普通の出発点（ａ  ｎａｔｕｒａｌ  ｓｔａｒｔｉｎｇ  ｐｏｉｎｔ）は提示しておらず、これまでのところ、もっぱら、ボトル本体とネックの一体形成に関して教示している。
【００２１】
それゆえ、ＧＢ−Ａ−２  １０８  ４６４におけるように、ネックを規定する個別の構成要素を製造することは公知であるが、長い間存在した流体用の薄い壁のブロー成形プラスチック容器の有効な再閉鎖可能なシーリングの技術的問題を解決するためのアプローチを使用する可能性は、これまでのところ認識されておらず、従って明らかではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】国際公開第９６／１４２４９号パンフレット
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００２３】
（本発明の解決方法）
本発明に従って、押出しブロー成形本体、ならびに本体が流体で充填された後に本体と共に融着するように適合された射出成形ネックおよびキャップアセンブリ（ここで、キャップは漏れのない再シール可能な閉鎖部を提供するためにネックに適合されている）を備える、薄い壁のプラスチックボトルが提供される。
本発明は、例えば以下を提供する。
（項目１）  押出しブロー成形された本体と、
射出成形ネックおよびキャップアセンブリであって、該本体が流体で充填された後、該本体とともに融着されて適合される射出成形ネックおよびキャップアセンブリと、を備える薄壁プラスチックボトルであって、
ここで該キャップは、漏れのない再シール閉鎖部を提供するために該ネックに嵌合される、薄壁プラスチックボトル。
（項目２）  項目１に記載の薄壁プラスチックボトル、または、本体を有するコンテナの別のタイプを使用するための閉鎖部であって、
箔が該本体と該ネックおよびキャップアセンブリとの間に挿入され、該ネックおよびキャップアセンブリは、該本体に嵌合する基部と、プルリングに接続され、該箔に固定される除去可能環状フランジであって、該除去可能環状フランジは脆弱領域により該基部から分離される、該除去可能環状フランジと、複数の垂下歯であって、各々が該脆弱領域にまたはそれに近接して該基部に形成される該基部の中心に対して内向きに傾斜する鋸歯プロファイルを有し、その結果該プルリングの除去時に該箔が該歯により引き裂かれる複数の垂下歯と、を備える閉鎖部。
（項目３）  前記キャップは、カバープレートと、垂下スカートとを備え、前記基部は弱められた環状凹部（４８）を有し、それは、閉鎖部が封止される場合、該キャップのスカートにより隠される、項目２に記載の閉鎖部。
（項目４）  前記プルリングは、一対の隣接する間隔を空けられたレッグ（４０）の手段により前記環状フランジ（３０）上に支持され、前記箔の対称的な引き裂きを促進する、項目２に記載の閉鎖部。
（項目５）  前記箔は、両サイドを可融性のポリマー材料でコーティングされる、引き裂き可能なアルミニウム箔である、項目２に記載の閉鎖部。
（項目６）  開口（４）を有する本体（２）と、
該口上に係合するように適合されるスカート（４４）を含み、注ぎ口（１８）を規定するネックおよびキャップアセンブリであって、該ネックおよびキャップアセンブリは該口の上面（１２）に対して設置されるネックの基部（２０）内に保持される除去可能部（３０）に接続されたプルリング（４２）を有する、ネックおよびキャップアセンブリと、
該面（１２）と該基部（２０）との間に挿入され、両者で溶融される箔（７０）であって、その結果該プルリング（４２）および除去可能部（３０）の除去は、該箔（７０）の少なくとも一部を除去し、該注ぎ口（１８）を開く、箔と、を備えるボトルであって、
該除去可能部は、複数の垂下歯（３６）を規定する脆弱凹部（３２）の手段により、該基部（２０）の残りから分離される環状フランジ（３０）を備え、該複数の垂下歯の各々は該基部の中心に対して内向きに傾斜する鋸歯プロファイルを有し、その結果該プルリングの除去時に該箔（７０）が該歯（３６）により引き裂かれることにより特徴付けられる、ボトル。
（項目７）  開口を有する薄壁ボトル本体を押出しブロー成形する工程と、
該ボトル本体を充填する工程と、
ネックおよびキャップアセンブリを各充填されたボトル本体に嵌合する工程であって、該射出成形ネックおよびキャップアセンブリは、該ボトル本体の開口に対応する大きさにされる、工程と、
該ボトル本体を該ネックおよびキャップアセンブリの該箔で熱シーリングする工程と、
を包含する、流体をボトル詰めする方法。
（項目８）  箔が、充填ホールに送達される前に、ネックおよびキャップアセンブリのネックの基部にシールされる、項目７に記載の方法。
（項目９）  前記嵌合工程の前に前記箔を滅菌する工程をさらに包含する、項目８に記載の方法。
（項目１０）  前記ボトル本体は、所定量のプラスチック材料の供給のために単一のダイヘッドの下を通るように適合された一連のモールドを有する回転機械を用いてブロー成形され、該本体を形成するために後に膨張されるパリソンを形成する、項目７に記載の方法。
（項目１１）  前記モールドを離れた前記ボトル本体は充填ステーションに直接渡される、項目９に記載の方法。
（項目１２）  添付の図面を参照して記載される、明細書中に実質的に記載される、ボトル。
（項目１３）  添付の図面を参照して記載される、明細書中に実質的に記載される、流体をボトル詰めする方法。
【００２４】
本発明の解決法は多数の利点を有する。ネックおよびキャップは、両方の構成要素が同一の製造技術、好ましくは、射出成形により形成されるので信頼されるシーリング様式（これは両方の構成要素が同一の許容差に供されることを意味する）で共に嵌合する。このネックおよびキャップアセンブリは、それらを衛生的な環境で製造し得る別の工場から供給され得る。以前に存在したキャップ設計の任意のものが使用され得る。
【００２５】
ネックおよびキャップアセンブリが嵌合される本体は、比較的広い口を有し、そこを通って充填され得るので充填スピードが増加する。
【００２６】
閉鎖の好ましい実施態様において、このキャップはカバープレートおよび垂下するスカートを備え、そして基部はこの閉鎖部がシールされる場合にキャップのスカートにより隠される弱められた環状の凹みを有する。この構成を用いて、ボトルのネックから基部をはずす試みは、てこ力が弱められた凹みに基部分断を生じるので、いずれもキャップ閉鎖の破壊を生じる。
【００２７】
Ｇａｃｈで規定される先行技術（これは、開口部を有する本体と、口を覆って係合するように適合されたネックおよびキャップアセンブリと、箔とを備えるボトルを記載し、ここでネックおよびキャップアセンブリは、注ぎ口を規定し、そして口の上部表面上に配置されるネックの基部内に保持された除去可能部に結合されたプルリングを有し、箔は、表面と基部との間に配置され、そしてその両方と融合し、結果としてプルリングを除去すると、除去可能部が箔の少なくとも一部を除去して注ぎ口を開ける。）と比較して、本発明は、除去可能部が、基部の残りと脆弱谷により区切られる環状フランジを備えるという点で特徴付けられ、この谷は、各々基部の中心に向って内向きに傾いた、垂下する鋸歯プロファイルを有する複数の歯を規定し、その結果としてプルリングの取り外しの際にこの箔はこれらの歯によって破断される。
【００２８】
Ｇａｃｈにおけるディスクではなく環状フランジを使用することにより、プルリングとフランジの中央を通る軸に沿って分離され得る成形ツールにより、ネックアセンブリが１ピースに射出成形されることを可能にする。この鋸歯は箔を清浄に破断して、プルリングと共に除去されて流体が自由に注ぎ口から流れ出ることを可能にする。
【００２９】
さらに、ネックおよびキャップアセンブリが一回の熱シール操作で口に融着されると同時に、この箔はこの口をシールするために使用される。これによって、充填されたボトルのより信頼性のあるシーリングとなり、配達および小売のサイクルでの漏れを避ける。
【００３０】
記載される閉鎖は、この閉鎖部の基部が嵌合され得る薄い壁のプラスチック本体および複合厚紙のカンまたは任意の材料の他の容器での使用に適切である。本発明の他の局面および特徴は、特許請求の範囲に記載される。
【００３１】
本明細書中で使用される用語「薄い壁」とは、２ｍｍ以下の壁の厚さをいい、そして好ましくは、０．１ｍｍ〜１．０ｍｍの範囲内である。０．１ｍｍ未満の厚さの壁を有する容器は、おそらく、流体を充填した場合にその形状を維持するために必ずしも構造的一体性を有さない。６パイント（３．４１リットル）容量までのミルク容器については、０．４〜０．６ｍｍの厚さが適当である。
【００３２】
本発明がより良く理解されるために、単なる例示として、添付の図面と共に本発明の実施態様をここに記載する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、ボトル本体の第１の実施態様の口の側面図を示す。
【図２】図２は、図１のボトル本体の口の斜視図を示す。
【図３】図３は、図１のボトル本体の口の頂部平面図を示す。
【図４】図４は、図１のボトル本体の口の部分の側壁の断面を示す。
【図５】図５は、ボトル本体の第２の実施態様に組み立てられたネックおよびキャップアセンブリを通した断面を示す。
【図６】図６は、ネックの下側からの斜視図を示す。
【図７】図７は、ネックの下側からの平面図を示す。
【図８】図８は、ネックの下からの一部の拡大図を示す。
【図９】図９は、ネックの上からの斜視図を示す。
【図１０】図１０は、キャップの下側の平面図を示す。
【図１１】図１１は、キャップの断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
（好ましい実施態様の説明）
ボトル本体２は口４を備え、これは１回のブロー成形操作で一体形成される。本体形状の残りの部分は、どのような適切な形態でも取り得るので示されない。例えば、正方形、矩形または丸い断面でもよいし、本体形状の一部として形成された一体型のハンドルを有してもよい。
【００３５】
口のプロファイル６は図４に最もよく示されており、そして内向きに方向付けられた水平方向の設置フランジ１２と融合するくぼんだ凹部１０に隣接した垂直壁８を備える。凹部１０の目的は、引き続いてのネックおよびキャップアセンブリを取りつける操作の間に頂部が負荷される圧縮に対してより剛性と抵抗を、口プロファイルに与えることである。また、充填プロセスに適用される場合にネックアセンブリの口を配置するために使用される。
【００３６】
その形成された口プロファイル６を有する本体２は、高密度ポリエチレンまたは他の適切なプラスチックのパリソンが任意の適切な従来的な押出しブロー成形プロセスで膨張される型により成形される。ブロー成形がロータリー機で行なわれる場合、図３に示されるフランジ１２のニック１４が次いで形成される。これらは、通常、第２段階で取り除かれて、開口部口６を残してパリソンのドームが容器から裁断された後に、リーマ加工されるかまたはポンチングされるかのいずれかによりトリミングされる。本発明により、このトリミングおよび仕上げ工程の必要性が除去される。ネックを容器プロファイル６に融着させる際の使用のために、口の内部プロファイルにおいていかなる凹凸をも除去する必要はない。
【００３７】
図５に示されるようにボトルの口は、図１〜４に例示されるボトルの実施態様に示されるものから改変されたプロファイルを有する。図５に示されるボトルの口プロファイルは、凹部１０の上の口の周りに狭い棚１５を規定する。この棚１５によって、ネックが十分にボトル本体に嵌合される前のアセンブリプロセスの間に、ネックとキャップアセンブリのネックをボトル上に止めることができる。この棚１５の存在により、その上に止められたネックを備える本体が、ネックおよびキャップアセンブリが外れること無くアセンブリラインに沿って動かされる。
【００３８】
ネック１６は、図５、６、７および９に示される。このネックは、このボトル本体に適合し、そしてこの実施態様においてボトルの口を覆う平坦部と、ネックプロファイルに連結するスカートとを備える基部２０の上に支持される環状側壁１８を備える。この閉鎖が他の型の容器で使用される場合、他の基部設計が必要とされることは明らかである。例えば、複合材容器カン端部を用いて使用される基部は、缶の開口部の口を覆う平坦部を超えて突出するフランジを使用し得る。このようなフランジは融合プロセスによるか、または任意の他の公知の手段により厚紙材料に結合され得る。
【００３９】
側壁１８は容器の注ぎ口を形成し、そして注ぎエッジに向ってわずかにテーパ状である突出する注ぎ口リップ２２で終わる。例示の実施態様において、環状側壁１８はわずかに外向きに突出する湾曲プロファイルを規定し、これは注ぎ端に向ってテーパ状になり、そして壁の外表面と内表面が集まった点で終結する。この点のプロファイルは反復可能な様式で成形可能でなければならない。正確な点は、非常に良好な制御を生じ、そして注ぎ口から制御されて注がれる非常に薄い液体のカラムを可能にする。このような正確な点は、重量またはサイクル時間あるいはその両方の不都合を受けること無くブロー成形され得ず、それゆえ、このことはブロー成形注ぎリップに関して有意な改良点を提示する。環状側壁内表面１８では、注ぎリップの下に環状ビーズ２４がある。この環状ビーズ２４は、以下により詳細に記載される様式で、キャップのプラグ上の対応するビーズ５６で相互連結することを意図される。
【００４０】
注ぎリップの反対で、側壁１８は基部２０の平坦部２６と併合する。この平坦部２６はボトル本体の口を覆い、そして側壁１８から外向きに突出する外部環状フランジ２８および内部環状フランジ３０を備える。この内部環状フランジ３０は、複数の間隔を開けたブリッジ３４によりブリッジされる環状のギャップにより、ネックアセンブリの残りから分離され、このブリッジは内部環状フランジ３０を側壁１８の内部表面に連結する。このブリッジ３４を備えるギャップは脆弱領域３２を形成する。このブリッジ３４は、脆弱領域にわたって互いに関して等しく間隔を開けられている。このブリッジ３４は、その平面プロファイル中でテーパ状にされており、このことは図８に最もよく見出される。このブリッジ３４は、それらが内部環状フランジ３０を連結するところが最も広く、およびそれらが側壁１８を連結するところが最も狭い。これによって、全てのブリッジ３４は側壁１８に隣接した最も弱い部位で破断することを確実にする。代替の実施態様において、脆弱領域はプラスチックの薄い皮（ｓｋｉｎ）により設けられ得る。しかしながら、このブリッジ構造の使用は除去の際の力を減少させ、そしてこのことにより、各ブリッジと側壁との間の接合部の狭さおよびブリッジの数の調節によりより制御し易くなる。
【００４１】
図５に見出されるように、内部フランジ３０の外部エッジおよび外部フランジ２６の内部エッジは、傾斜した側壁を有し、この傾斜した側壁はギャップと側壁１８の基部と共に脆弱領域３２が配置される規定する側壁に傾斜している。
【００４２】
一連の間隔を空けられ先鋭化された歯３６は、谷のフロアから下向きに垂下する。図７および８に示されるように、各々の歯３６は平面で三角形であり、そして図５に示されるように鋸状の歯のプロファイル断面を有する。歯３６は、基部の中心に向って内向きに傾斜している。歯のピッチが図面に示されるものから改変され得ることは明らかである。脆弱領域が薄いプラスチックの皮により提供される実施態様において、これらの歯はこの皮膚上に配置され得る。
【００４３】
これらの内部フランジ３０は、その内部表面から中心点へと伸びる３つの薄いスプルー３８を有する。この構成により、ネックアセンブリ１６が中心点から射出成形されることを可能にし、このことによって、成形プロセスの間にプラスチック材料のより均一な分配を提供する。サイド射出が使用される場合、スプルーは必要ではない。
【００４４】
内部フランジ３０の内部表面は、スプルー３８のうちの１つのいずれかの側に形成された２つの隣接して間隔を空けられたレッグまたは脚４０を支持する。この脚は隆起し、そしてその上を折れ曲がり、そして融合してプルリング４２を形成するまで湾曲する。このプルリング４２は成形ツールから除去され易いようなティアドロップ状断面プロファイルで形成される。使用者の指は、レッグ４０の反対の力に付与され得るリングに挿入される。この力により、脆弱部分の、閉鎖部を開口するための接合点から離れた両方向への同時の破壊が生じる。２つの脚の存在によって、プルリング４２がフランジ３０から破断される危険性が減少する。好ましくは、このプルリング４２の内部低部エッジは、このリングが引っ張り操作の間に使用者の指を切ることを防ぐために先鋭エッジではなく湾曲エッジを有する。
【００４５】
スカート４４は側壁１８の外側の周りに伸び、そして基部２６の外部フランジ２８の外部エッジにもたれる。このスカート４４は、ボトル本体２の口のプロファイル６の凹部１０で係合するための内向きに突出するリブ４６で終結する。
【００４６】
外部フランジ２８の上部表面において、そしてその外側エッジに向って、環状の弱められた凹部４８が形成される。凹部４８は弱められた点を提供し、その結果として容器が組み立てられた後にスカート４４とボトル８の壁の間でてこ作用を使用することによりネック１６を取り外す試みが行なわれた場合にスカートが平坦部２６から分離し、このことにより閉鎖部がいたずら開封（ｔａｍｐｅｒ）されたことを示す。
【００４７】
別の実施態様（示さず）において、環状側壁１８は肩を設けられ得、その結果としてキャップ５０により閉じられたネックの注ぎ口はボトル本体の口よりも直径が小さいものとなり得る。
【００４８】
ネック１６の側壁および注ぎ口の設計は、ネックおよびキャップアセンブリを完成させるために使用されるキャップの型に依存する。例示の実施態様のキャップ５０はバルブシール型のものであり、これは押込みばめを提供する。このネックがキャップ上のねじでの使用のために適合され、そしてこの目的のために、協同作操作するキャップの内部壁に形成されたねじ山と係合するための、側壁１８の外部表面に形成されたねじまたはマルチスタートねじを有し得る。
【００４９】
図１０および１１に示されるキャップ５０は、垂下する内部円筒状プラグ５４を有するカバープレート５２を備える射出成形構成要素である。この円筒状プラグ５４は、カバープレート５４から下向きに垂直に伸びる。環状ビーズ５６はプラグの外部表面の周りに形成される。このビーズ５６はネック１６の環状側壁１８のビーズ２４と係合してキャップ５０をネック上に保持する。ビーズ５６の下では、プラグ壁が内向きにテーパ状になり、ネックの口への挿入を容易にする。
【００５０】
垂下外部スカート５８はカバープレート５２のエッジに接合される。このスカート５８は、フレア状領域６２に合わさるカバープレート５２に隣接する、実質的に垂直な領域６０を備える。カバープレート５２の反対のフレア状領域６２の自由エッジは、それ自体が、弱められた凹部４８の外向きのネックスカート４４のエッジと共に整列し、その結果として閉じられたネックおよびキャップアセンブリの破断されていないプロファイルが存在する。スカート５８の深さは、キャップがネック１６に充分に係合されるとき、このエッジがちょうどネック１６の平坦部２６の上面に達するような深さである。ネックとキャップの間隙は、これらがボトル本体に組み立てられる前において、０．５ｍｍが好ましい。
【００５１】
組み立て中キャップに下向きの圧力が加えられる場合、フレア状領域６２の外形により、スカートが曲がり得る。ネックアセンブリの外部エッジを有したスカート５８の調節により、キャップに加えられる下向きの圧力がスカート５８を通じてネックアセンブリのスカート４４へ、そしてボトル１２の本体へと確実に伝わることもまた理解されたい。これにより、ネックおよびキャップアセンブリのアセンブリ中、またボトルの再封中に注ぎ口および谷構造を破壊する危険を最小にする。
【００５２】
環状ビーズ６４が、キャップ閉止のスカート５８の内側近くに配置されるが、鉛直な領域６０の上端から間隔を空けて配置される。ビーズ６４の目的は、注ぎ口リップ２２の裏面とのシールを提供することである。
【００５３】
キャップ５０は、注ぎ口の口に対してパチッと嵌め込まれる。キャップ５０は、密閉動作中および再封動作中に口リップを変形しないように十分に可撓性である。キャップがパチッと嵌め込まれた場合、環状側壁１８のわずかに湾曲した外形が、キャップのプラグを嵌めるように十分な剛性を維持する。図５に示す設計には、キャップとネックとの間に２つの密閉点がある。第１の密閉点は、環状ビーズ６４と注ぎ口リップの裏面との間である。第２のシール点は、それぞれ側壁１８およびプラグ５４上の協同作用環状ビーズ２４と５６との間である。キャップがネックと係合する場合、環状ビーズが接触するにつれて環状ビーズの可撓性により、カチッという音を生成する。このカチッという音は、密閉が形成され、キャップが適切に配置されていることを示す。この２つの密閉点は、漏れの危険を排除するという点で特に効果的である。ネックアセンブリおよびキャップの両方が、射出成形構成要素であるため、それらは正確に成形される。これにより、優れた繰返し可能な係合を提供し得ることを確実にする。
【００５４】
水平タブ６６は、図９および１０で見られるように、スカート５８の下部エッジ部から突出する。ユーザが容器を開封する場合、タブ６６によりユーザは、ネックからキャップをこじあけることを可能にする。平面図におけるタブ６６は、湾曲した外形を有し、スカート５８への取付けの比較的広い領域を提供する。タブの突出は、指先により持ち上げられるための必要最小限に維持される。このタブは、比較的不撓性でなければならない。スカートへのタブの取付けに比較的広い領域を提供することにより可撓性を低下させる。タブが比較的不撓性であるため、指先により係合される場合に、単に旋回させるか、またはこじ開け操作をすることによって、ユーザは、容易にボトルのネックからキャップをポンと外す。
【００５５】
ネックアセンブリの上面全体を覆うスカートを有したキャップの使用により、弱められた凹部４８が、ボトルがディスプレイされるとき、いたずら破損部（ｔａｍｐｅｒ  ｄｅｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）が隠されることを提供し得る。ボトルからスカートをこじ開けようとするどのような試みがされても、閉鎖部が大きな損傷を受けるので、店員はボトルの内容物を、いたずらされる試みがなされているという危険に直ちに警戒し得る。このタイプの安全包装は、いたずらしようとする試みを阻止する点でより効果的であると思われ、消費者により大きな信頼を提供する。
【００５６】
キャップの重さを最小にするために、キャップを成形するプラスチックは発泡させられ得る。これにより、キャップが、取扱のために十分堅固であり、なおかつ全体の重さ、従って輸送費を最小化するために軽量であり得る。
【００５７】
ネックは、中間シーリング箔７０とともに本体に組みつけられる。箔７０は、ポリマー箔または、アルミニウム箔またはアルミニウムに積層されたポリマー箔であり得る。箔は、両側に結合され得、かつユーザが最小の力で裂き得るように選択される。既存のプラスチックのミルクボトルにおいて熱シール箔を提供するために使用される従来の任意の材料が使用され得る。容易に裂くために、従来技術において使用されるはがし可能（ｐｅａｌａｂｌｅ）シールよりも薄い箔が必要とされ得る。いかなるポリマー層もまた、箔の破断性を妨げないように十分に薄くしなければならない。両側に１５〜３０ミクロン以下の厚さのポリマー層を有した１２〜２５ミクロンの厚さのアルミニウム箔が、キャップ内の必要なシールを維持しつつ、使用時に容易に裂かれ得る。アルミニウム薄板が使用される場合、小さな穿孔がアルミニウム層内に設けられ、ポリマーが熱シールプロセス中に通過することを可能にし、それによりボトル本体のフランジ１２とネックの基部２６の隣接面との間の結合を形成し得る。箔７０は、好適にはネックの基部およびキャップアセンブリにすでに結合されて供給される。次いで箔付けされたネックおよびキャップアセンブリは、充填ホールへ送達される。
【００５８】
箔を平坦部２６の下面に対して熱シールする間、内部フランジ３０と外部フランジ２８との間の谷にプラスチック材料の一定の流動が存在する。この材料の流動が歯３６を浸してはいけないので、窪みの幅は重要である。誘導加熱中、注ぎ口１８はまた、ある程度崩壊され、次にキャップ５０のスカート５８のエッジが、今度は平坦部２６の上面と接触する。
【００５９】
ネックおよびキャップの両方が好適には、射出成形プラスチック構成要素である。それらは共に、同じ許容範囲まで同じ方法によって製造されるので、ネックとキャップとの間のシールは、良好である。ネックおよびキャップアセンブリは、すぐ組み立てられ、検査され、そして滅菌されてボトル詰プラントに供給され得る。
【００６０】
射出成形プロセスの詳細およびツールの詳細な設計は、当業者にとって容易に明らかとなるので、本明細書中では記載しない。
【００６１】
（充填プロセス）
上述したボトルと、ネックとキャップとのアセンブリとはボトル詰プラントの充填ホールにおいて様々な方法で用いられ得る。ボトル本体は形成の準備が整った状態でプラントに供給され得るが、これでは大量に輸送するという必要性が結果として生じ、連続した生産ラインで形成と充填とがなされるように、本体は酪農場に隣接したブロー成形プラントで形成することが好ましい。さらなるトリミングおよび本体の口の内部の仕上げが何ら必要でないので、ボトルのこの設計がこのようなプロセスに特に適したものとなる。
【００６２】
プロセスの好適な実施形態では、ボトル本体は、パリソンを形成する所定量のプラスチックの供給のために単一のダイヘッドの下を通るように適合した一連のモールドを有する回転機械を用いてブロー成形される。このパリソンは引き続いて膨張されて、本体を形成する。そのような回転機械は市販のものが利用でき、従来のネックではなく必要とされる口プロファイル６を規定するようにモールドを改造するだけでよい。
【００６３】
本体は、口を介してミルクなどの流体が充填される。
【００６４】
無菌パッケージングにおいて、箔７０は、完成容器でミルクと接する箔の面を殺菌するために、水／パラセティック酸（ｐａｒａｃｅｔｉｃ  ａｃｉｄ）との混合物などの殺菌溶液を吹き付けられ得る。そのような殺菌溶液は、商標ＯＸＯＮＩＡで市場に流通している。照射などの他の殺菌方法が採用され得るが、現時点では高価である。
【００６５】
殺菌され、箔がかぶせられたネックとキャップとのアセンブリは、シュートを通って、取り上げ取りつけ機構（ｐｉｃｋ  ａｎｄ  ｐｌａｃｅ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）に供給される。この機構は、各ネックおよびキャップのアセンブリｗｐ方向づけ、これらのアセンブリを充填されたボトル本体に取りつける。スカート４４はプロファイル６を覆って挟み、箔７０を２つの構成要素の間に挟み込む。次のステップで、ネックアセンブリ１６は本体１２に結合される。好適には、取り上げ取りつけ機構のシュートは誘導コイルを含み、それにより各アセンブリが本体に圧接されて箔を本体に結合するように誘導による熱が加えられる。効果的な結合を形成するために、このステップの間、本体とネックとを堅固に保持するためのいくらかの圧力が必要となり得る。あるいは、誘導加熱と結合とは、取り上げ取りつけ機構の下流の別の場所で実行されてもよい。ＥＮＥＲＣＯＮ  ＡＨＬＢＲＡＮＤＴは適した誘導加熱機械を供給している。
【００６６】
回転により生成された摩擦熱もまた、本体と、ネックおよびキャップのアセンブリとを、介在する箔の存在なしで融着させるのに使用され得る。
【００６７】
（開口プロセス）
充填されたボトルを使用者が受け取ると、最初のステップはキャップ５０をタブ６６を引き上げることによって取り除き、注ぎ口リップの周りのシールを解放し、キャップこじ開けることである。これにより、プルリング４２を露出させる。使用者はリングの中心に指を入れ、脚４０に垂直な基部２０の面に規定される軸の周りにリングを上方に引っ張る。これは、鋸歯プロファイル歯３６の長い外面に対して箔７０を引き伸ばすような回転運動を生じる。歯の先はプルリングが引き上げられる際に箔７０を引き裂くことを容易にする。箔の裂け目は、脚４０の反対側で合うまで時計方向と反時計方向とに同時に進行する。リングの引き上げにより、ブリッジ３４も、脆弱領域３２で破断される。フランジ３０に融着された箔７０の部分は、引き離され、フランジ３０と共に捨てられる。
【００６８】
そして流体は、注ぎリップ２２の上の露出された開口部から注がれ得る。使用者がボトルを再シールすることを望む場合、キャップ５０は単にプラグ５４をネックの口の中に押し、ビーズ２４および５６が相互連結するまで押し下げる。このシーリングは、パチッという音が聞こえることで確認される。
【００６９】
（キャップ閉鎖部の改変）
キャップ閉鎖部の同一の設計が、例えば複合カートン（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ  ｃａｒｔｏｎ）などのボトル以外の容器にも使用され得ることが理解されるだろう。そのような用途では、基部２０は複合カートンの端部に合うように適合される必要がある。これは、垂下スカート４４の代わりに環状のフランジを必要とする。その場合フランジは融解されるか、さもなくばカートンに結合され得る。栓の構造の他の点は全て同一のままである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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