(57)【要約】【課題】被検体に過剰な情報を与えることなく、オペレータが臨床現場で計測等の検査を充分に行うことができる超音波撮像装置を実現する。【解決手段】被検体１の検査で、オペレータ２のみが観察する第１のディスプレイ２１および被検体１のみが観察する第２のディスプレイ２２を用い、第２のディスプレイ２２には、被検体１の断層画像のみを表示することとしているので、オペレータ２が行う断層画像を用いた計測等により、被検体１が過剰な情報を与えられることなく、またオペレータ２も、被検体１の存在を気にせず、充分に検査を行うことを実現させる。【選択図】図２
2009101073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、
前記断層画像情報を表示する複数のディスプレイを有する表示部と、
前記ディスプレイごとに、前記断層画像情報を含む、異なる画像情報を表示するディスプレイ表示制御手段とを備える超音波撮像装置。
【請求項２】
被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、
前記断層画像情報を、複数の異なる方向に表示するマルチビューディスプレイを有する表示部と、
前記異なる方向ごとに、前記断層画像情報を含む、異なる画像情報を表示するディスプレイ表示制御手段とを備える超音波撮像装置。
【請求項３】
被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、
前記断層画像情報および前記断層画像情報に基づいた検査の検査情報の表示を制御する画像表示制御部と、
前記制御された画像情報を表示する表示部と、
を備える超音波撮像装置であって、
前記表示部は、第１のディスプレイおよび第２のディスプレイを有し、
前記画像表示制御部は、前記第１のディスプレイに表示される画像情報を制御する第１のディスプレイ表示制御手段と、前記第２のディスプレイに、前記第１のディスプレイに表示される画像情報の一部の情報を表示する第２のディスプレイ表示制御手段と、
を備えることを特徴とする超音波撮像装置。
【請求項４】
前記超音波撮像装置は、前記第２のディスプレイに前記検査情報を表示するかどうかを選択する入力部を備えることを特徴とする請求項３に記載の超音波撮像装置。
【請求項５】
前記検査情報は、前記断層画像情報を用いて行われる計測の最中に表示される計測情報を含むことを特徴とする請求項３または４に記載の超音波撮像装置。
【請求項６】
前記第２のディスプレイは、前記超音波撮像装置に機械的に接続されていないことを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一つに記載の超音波撮像装置。
【請求項７】
前記超音波撮像装置は、前記第２のディスプレイを収納する収納ボックスを備えることを特徴とする請求項６に記載の超音波撮像装置。
【請求項８】
前記第２のディスプレイ表示制御手段は、前記制御された画像情報を、無線で前記第２のディスプレイに送信する無線送信手段を備えることを特徴とする請求項３ないし７のいずれか一つに記載の超音波撮像装置。
【請求項９】
被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、
前記断層画像情報および前記断層画像情報に基づいた検査の検査情報の表示を制御する画像表示制御部と、
前記制御された画像情報を表示する表示部と、
を備える超音波撮像装置であって、
前記表示部は、液晶ディスプレイの視野角を制御して、異なる２方向に異なる画像を出力するデュアルビューディスプレイを有し、
前記画像表示制御部は、前記デュアルビューディスプレイの一方向に表示される第１の画像情報を制御する第１のディスプレイ表示制御手段と、前記デュアルビューディスプレイのもう一方向に前記第１の画像情報の一部の情報を表示する第２のディスプレイ表示制御手段とを備えることを特徴とする超音波撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ベッドサイド（ｂｅｄｓｉｄｅ）で，被検体の断層画像情報を取得しつつ各種計測等の検査を行う超音波撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、超音波撮像装置の高機能化に伴い、取得された断層画像情報に対して、各種計測を行い、診断精度を高めることが行われる。例えば、表示された断層画像に腫瘍が描出されている際には、腫瘍部分にＲＯＩ（Ｒｅｇｉｏｎ  Ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ；関心領域）を設定し、腫瘍の大きさを計測することが行われる（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
一方、被検体に対する情報開示，例えば治療または診断に対する説明と同意（ｉｎｆｏｒｍｅｄ  ｃｏｎｓｅｎｔ）が強く要求される時代背景に伴い、検査中に取得される超音波撮像装置の断層画像は、オペレータ（ｏｐｅｒａｔｏｒ）と共に被検体も目視可能なものとされる。この場合、１つあるいは２つのディスプレイ（ｄｉｓｐｌａｙ）に同様の画像が表示され、オペレータおよび被検体の双方が共通の画像を目視できる様にされる。被検体にとって、臨床現場で検査画像を目視できることは、検査に伴う不安感を軽減する効果があり、好ましいものである。
【非特許文献１】日本電子機械工業会編、「改訂  医用超音波機器ハンドブック」、コロナ社、１９９７年１月２０日、ｐ．１３４〜１４６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記背景技術によれば、臨床現場において、被検体に過剰な情報を与えることにもなる。すなわち、被検体は、オペレータが行う断層画像情報を用いた各種計測等の検査も同様に目視することになり、場合によっては、不安を生じさせることもある。
【０００５】
例えば、オペレータは、断層画像に腫瘍等の画像が含まれている場合には、この腫瘍部分にＲＯＩを設定し計測を行う。一方、被検体は、同様にこの作業を目視することになり、腫瘍の位置および大きさ等を認識することとなる。これら検査過程を被検体が目視することは、診断に至る前の未確定の情報を被検体が過大に評価することにもなりかねず、好ましいことではない。
【０００６】
なお、オペレータは、被検体の撮像を行った後に、別途取得した断層画像情報を用いて、計測等の検査を行うこともできる。この場合、被検体が検査過程を目視することは無く、被検体に過剰な情報を与えることにはならないが、オペレータにとって、効率的な検査とは言い難いものとなる。
【０００７】
これらのことから、被検体に過剰な情報を与えることなく、オペレータが臨床現場で計測等の検査を充分に行うことができる超音波撮像装置をいかに実現するかが重要となる。
【０００８】
この発明は、上述した背景技術による課題を解決するためになされたものであり、被検体に過剰な情報を与えることなく、オペレータが臨床現場で計測等の検査を充分に行うことができる超音波撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、第１の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、前記断層画像情報を表示する複数のディスプレイを有する表示部と、前記ディスプレイごとに、前記断層画像情報を含む、異なる画像情報を表示するディスプレイ表示制御手段とを備える。
【００１０】
この第１の観点の発明では、オペレータおよび被検体が、異なるディスプレイを参照し、異なる画像情報を目視する。
【００１１】
また、第２の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、第１の観点に記載の超音波撮像装置において、被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、前記断層画像情報を、複数の異なる方向に表示するマルチビューディスプレイを有する表示部と、前記異なる方向ごとに、前記断層画像情報を含む、異なる画像情報を表示するディスプレイ表示制御手段とを備える。
【００１２】
この第２の観点の発明では、複数のディスプレイの機能を、一台のマルチビューディスプレイで機能させる。
【００１３】
また、第３の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、前記断層画像情報および前記断層画像情報に基づいた検査の検査情報の表示を制御する画像表示制御部と、前記制御された画像情報を表示する表示部と、を備える超音波撮像装置であって、前記表示部は、第１のディスプレイおよび第２のディスプレイを有し、前記画像表示制御部は、前記第１のディスプレイに表示される画像情報を制御する第１のディスプレイ表示制御手段と、前記第２のディスプレイに、前記第１のディスプレイに表示される画像情報の一部の情報を表示する第２のディスプレイ表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
この第３の観点による発明では、表示部は、第１のディスプレイを、オペレータの視野範囲に位置させ、第２のディスプレイを、被検体の視野範囲に位置させ、画像表示制御部は、第１のディスプレイ表示制御手段により、第１のディスプレイの表示を制御し、第２のディスプレイ表示制御手段により、第２のディスプレイに、第１のディスプレイに表示される表示画像の一部を表示させる。
【００１５】
また、第４の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、第３の観点に記載の超音波撮像装置において、前記第２のディスプレイに前記検査情報を表示するかどうかを選択する入力部を備えることを特徴とする。
【００１６】
この第４の観点の発明では、オペレータは、被検体に検査情報を公開するかどうかを選択する。
【００１７】
また、第５の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、第３または４の観点に記載の超音波撮像装置において、前記検査情報が、前記断層画像情報を用いて行われる計測の最中に表示される計測情報を含むことを特徴とする。
【００１８】
この第５の観点の発明では、被検体に対して計測の最中に表示されるＲＯＩ等を、非表示にする。
【００１９】
また、第６の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、第３ないし５の観点のいずれか一つに記載の超音波撮像装置において、前記第２のディスプレイが、前記超音波撮像装置に機械的に接続されていないことを特徴とする。
【００２０】
この第６の観点の発明では、第２のディスプレイ位置は、超音波撮像装置の位置とは無関係に、オペレータにより自由に配置される。
【００２１】
また、第７の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、第６の観点に記載の超音波撮像装置において、前記第２のディスプレイを収納する収納ボックスを備えることを特徴とする。
【００２２】
この第７の観点の発明では、超音波撮像装置の移動と共に、第２のディスプレイも移動させられる。
【００２３】
また、第８の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、第３ないし７の観点のいずれか一つに記載の超音波撮像装置において、前記第２のディスプレイ表示制御手段が、前記制御された画像情報を、無線で前記第２のディスプレイに送信する無線送信手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
この第８の観点の発明では、第２のディスプレイが配置される位置が、より自由に選択される。
【００２５】
また、第９の観点の発明にかかる超音波撮像装置は、被検体の断層画像情報を取得する画像取得部と、前記断層画像情報および前記断層画像情報に基づいた検査の検査情報の表示を制御する画像表示制御部と、前記制御された画像情報を表示する表示部と、を備える超音波撮像装置であって、前記表示部は、液晶ディスプレイの視野角を制御して、異なる２方向に異なる画像を出力するデュアルビューディスプレイを有し、前記画像表示制御部は、前記デュアルビューディスプレイの一方向に表示される第１の画像情報を制御する第１のディスプレイ表示制御手段と、前記デュアルビューディスプレイのもう一方向に前記第１の画像情報の一部の情報を表示する第２のディスプレイ表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
この第９の観点の発明では、２台のディスプレイの機能を、一台のデュアルビューディスプレイで機能させる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、臨床現場において、被検体は、自身の断層画像を参照しつつも、オペレータが行う計測等の検査を目視することがなく、過剰な情報が与えられることが無いと共に、オペレータは、被検体を気にすることなく検査に集中し、充分な検査を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる超音波撮像装置を実施するための最良の形態について説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
（実施の形態１）
【００２９】
まず、本実施の形態１にかかる超音波撮像装置１００の全体構成について説明する。図１は、本実施の形態１にかかる超音波撮像装置１００の全体構成を示すブロック（ｂｌｏｃｋ）図である。超音波撮像装置１００は、探触子部１０１、送受信部１０２、画像処理部１０３、シネメモリ（ｃｉｎｅ  ｍｅｍｏｒｙ）部１０４、画像表示制御部１０５、表示部１０６、入力部１０７および制御部１０８を有する。また、画像表示制御部１０５は、第１のディスプレイ表示制御部２３および第２のディスプレイ表示制御部２４を含み、表示部１０６は、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２の２つのディスプレイを含む。ここで、探触子部１０１、送受信部１０２および画像処理部１０３は、画像取得部をなす。
【００３０】
探触子部１０１は、超音波を送受信するための部分、つまり被検体１の撮像断面の特定方向に超音波を繰り返し照射し、被検体１の内部から繰り返し反射される超音波信号を，時系列的な音線として受信する。探触子部１０１は、同時に超音波の照射方向を順次切り替えながら電子走査を行う。なお、探触子部１０１の内部には、圧電素子がアレイ（ａｒｒａｙ）状に配置されている。
【００３１】
送受信部１０２は、探触子部１０１と同軸ケーブル（ｃａｂｌｅ）によって接続され、探触子部１０１の圧電素子を駆動するための電気信号の発生および受信した超音波信号の初段増幅を行う。
【００３２】
画像処理部１０３は、送受信部１０２で増幅された超音波信号から断層画像の描出を行う。例えば、受信した超音波信号の遅延加算処理、Ａ／Ｄ（ａｎａｌｏｇ／ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理、変換した後のデジタル（ｄｉｇｉｔａｌ）情報を、Ｂモード（ｍｏｄｅ）等の画像情報として、後述のシネメモリ部１０４に書き込む処理等である。
【００３３】
シネメモリ部１０４は、Ｂモード画像情報等を蓄積するための画像メモリ（ｍｅｍｏｒｙ）である。特に、シネメモリ部１０４は、時間的に変化するＢモード画像情報等を、時間情報と共に保存する。
【００３４】
第１のディスプレイ表示制御部２３および第２のディスプレイ表示制御部２４は、画像処理部１０３で生成されたＢモード画像情報等の画像情報に対して、表示フレームレート（ｆｒａｍｅ  ｒａｔｅ）の変換を行い、表示画像の形状制御や位置制御を行う。また、第１のディスプレイ表示制御部２３および第２のディスプレイ表示制御部２４は、表示画像上での関心領域を示すＲＯＩ（ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  ｉｎｔｅｒｅｓｔ）の表示および計測、さらには計測結果の表示等も行う。
【００３５】
第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２は、液晶ディスプレイ（ｄｉｓｐｌａｙ）等を用いて構成され、画像表示制御部１０５によって表示フレームレート変換および画像表示の形状や位置制御された断層画像情報を、オペレータに対して可視表示する。ここで、第１のディスプレイ２１は、超音波撮像装置１００の本体と機械的に接続されるのに対して、第２のディスプレイ２２は、超音波撮像装置１００の本体と機械的に接続されておらず、自由にディスプレイ位置を移動することができる。なお、第２のディスプレイ２２は、超音波撮像装置１００の本体と、同軸ケーブルにより電気的な接続がなされており、これにより表示される画像情報および同期信号等の通信が行われる。
【００３６】
入力部１０７は、キーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）およびポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）等からなり、オペレータにより、Ｂモード等の撮影モードを選択する操作入力信号、撮像を行う際の撮像条件および各種計測を行う際の指定情報等を制御部１０８に伝える。入力部１０７は、ディスプレイの表示画像上に位置するＲＯＩの位置設定およびＲＯＩ位置の各種計測も行う。
【００３７】
制御部１０８は、入力部１０７から与えられた操作入力信号および予め記憶したプログラム（ｐｒｏｇｒａｍ）やデータ（ｄａｔａ）に基づいて、上述した超音波撮像装置各部の動作を制御し、表示部１０６にＢモード画像等を表示する。特に、制御部１０８は、入力部から指定されたディスプレイの選択情報に基づいて、第１のディスプレイ２１にのみ表示を行う場合および第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２の双方に表示を行う場合の選択を行う。
【００３８】
制御部１０８は、第１のディスプレイ２１にのみ表示を行う場合には、第１のディスプレイ表示制御部２３にのみ画像情報の入力を行い、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２の双方に表示を行う場合には、第１のディスプレイ表示制御部２３および第２のディスプレイ表示制御部２４の双方に画像情報の入力を行う。制御部１０８は、入力部からの指定により、第２のディスプレイ２２に画像処理部１０３で取得された断層画像情報のみを表示する場合には、第２のディスプレイ表示制御部２４に断層画像情報のみの書き込みを行う。
【００３９】
図２は、超音波撮像装置１００の臨床現場での使用環境を説明する説明図である。超音波撮像装置１００は、ベッド（ｂｅｄ）１１の脇に配置され、ベッド１１を介してこの配置位置と対向する位置に自立器具１２も配置される。ベッド１１には、被検体１が仰向けの状態で寝かされている。オペレータ（ｏｐｅｒａｔｏｒ）２は、超音波撮像装置１００の第１のディスプレイ（ｄｉｓｐｌａｙ）２１と向き合って着座しており、左手で超音波撮像装置１００の操作パネル（ｐａｎｅｌ）を操作すると共に、右手で図示しない探触子部１０１を保持し、この探触子部１０１を被検体１に密着させＢモード画像情報等の取得を行う。
【００４０】
自立器具１２は、床の上に直立させられる第２のディスプレイ２２の支持具で、第２のディスプレイ２２が固定され、被検体１が容易に第２のディスプレイ２２のディスプレイ画面を観察できる様にされる。超音波撮像装置１００および第２のディスプレイ２２は、図示しないケーブル（ｃａｂｌｅ）により、電気的な接続が行われる。なお、被検体１は、オペレータが観察する第１のディスプレイ２１のディスプレイ画面を、見ることができない配置とされている。
【００４１】
図３は、画像表示制御部１０５の第１のディスプレイ表示制御部２３および第２のディスプレイ表示制御部２４の構成を示すブロック図である。第１のディスプレイ表示制御部２３は、書き込み部３１、画像メモリ３２、読み出し部３３を有し、第２のディスプレイ表示制御部２４は、書き込み部３４、画像メモリ３５、読み出し部３６を有する。
【００４２】
画像メモリ３２および３５は、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２の表示画面に表示される画像情報と一対一に対応する情報を含むメモリである。書き込み部３１および３４は、画像処理部１０３、シネメモリ部１０４および制御部１０８からの画像情報および検査情報を、制御部１０８から指定された画像メモリ３２および３５のアドレス（ａｄｄｒｅｓｓ）位置に書き込む。読み出し部３３および３６は、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２が有する表示画面上の表示位置を指定する電気信号およびこの表示位置に対応する画像メモリ３２および３５の画素値情報を、ディスプレイに出力する。画像表示制御部１０５は、２つのディスプレイ制御部を有しているので、画像メモリ３２および３５に異なる画像情報を読み込むことにより、異なる画像を第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２に出力することができる。
【００４３】
図４は、オペレータ２が検査情報およびスキャン（ｓｃａｎ）情報等を入力する入力部１０７の操作パネル（ｐａｎｅｌ）を示す図である。入力部１０７は、キーボード（ｋｅｙ  ｂｏａｒｄ）７０、ＴＧＣ（Ｔｉｍｅ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）７１、ニューペイシェントキー（Ｎｅｗ  Ｐａｔｉｅｎｔ  Ｋｅｙ）等を含む患者指定部７２、トラックボール（ｔｒａｃｋ  ｂａｌｌ）、ＲＯＩ設定および計測等を含む計測入力部７３、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２の２つのディスプレイを同時使用する場合に用いられるデュアルディスプレイ（ｄｕａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）選択部７４等を含む。デュアルディスプレイ選択部７４は、ディスプレイ選択キー７５および検査情報選択キー７６を含む。
【００４４】
キーボード７０は、文字情報あるいは数値情報を入力する場合に用いられ、例えば被検体１の氏名、ＩＤＮｏ．（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．）等の入力に用いられる。ＴＧＣ７１は、深さ方向に受信超音波信号の利得を調整する。患者指定部７２は、新たな患者による撮像を行うごとに入力が行われる。この入力により、被検体１の氏名またはＩＤＮｏ．と関連付けて、検査情報を格納するメモリ領域が確保される。計測入力部７３は、ＲＯＩの設定、ＲＯＩ面積の計測およびＲＯＩ内画素値を用いた計測等を、トラックボール等を用いて行う。
【００４５】
デュアルディスプレイ選択部７４は、ディスプレイ選択キー７５および検査情報選択キー７６を有し、第１のディスプレイ２１と共に第２のディスプレイ２２に画像情報を表示するかどうかの選択を行う。オペレータは、ディスプレイ選択キー７５を押すことにより、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２の双方を、断層画像情報の表示手段として動作させることができる。この際、制御部１０８は、第１のディスプレイ表示制御部２３および第２のディスプレイ表示制御部２４の双方に断層画像情報を書き込む。
【００４６】
また、オペレータは、検査情報選択キー７６を押すことにより、第２のディスプレイ２２に検査情報を表示するかどうかの選択を行う。第２のディスプレイ２２に検査情報を表示しない場合には、制御部１０８は、第２のディスプレイ表示制御部２４の画像メモリ３５に書き込む画像情報を、断層画像情報のみとし、検査情報の書き込みは行わない。ここで、検査情報とは、被検体１の診断をする上で必要とされる情報のことで、断層画像情報を用いて行われる各種計測の最中に表示されるＲＯＩ等の画像および計測結果を示す計測値等の計測情報を含む。
【００４７】
つぎに、本実施の形態１にかかる超音波撮像装置１００の動作について、図５を用いて説明する。図５は、超音波撮像装置１００の動作を示すフローチャートである。まず、被検体１、オペレータ２および超音波撮像装置１００は、図２に示した様な配置とされる。オペレータは、被検体１をベッド１１に仰向けに配置し（ステップＳ５０１）、超音波撮像装置１００の本体を、被検体１の頭部近傍位置にベッド１１と平行になるように配置する。
【００４８】
その後、オペレータは、第２のディスプレイ２２を配設する（ステップＳ５０２）。例えば、オペレータは、第２のディスプレイ２２を、自立器具１２等に固定する。ここで、被検体１の頭部は、第２のディスプレイ２２のディスプレイ画面正面に位置する様にされる。この様な配置では、図２に示す様に、被検体１は、第１のディスプレイ２１を観察することができない。一方、オペレータ２は、同様に第２のディスプレイ２２を観察することができない。
【００４９】
その後、オペレータは、デュアルディスプレイ選択部７４により、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２を共に表示する選択を行い、撮像を行う（ステップＳ５０３）。同時に、オペレータは、検査情報選択キー７６を押し、第２のディスプレイ２２には断層画像情報のみが表示される様にする。そして、オペレータは、取得される断層画像情報を観測しつつ、各種計測を行い（ステップＳ５０４）、本処理を終了する。
【００５０】
図６は、ここで、第１のディスプレイ２１および第２のディスプレイ２２に表示される表示画面の一例を示す図である。図６（Ａ）は、第１のディスプレイ２１に表示される表示画面の一例である。この表示画面には、断層画像６１および検査情報をなすＲＯＩ６２およびＲＯＩ値６３等の情報が表示されている。例えば、ＲＯＩ６２は、断層画像６１で観察される腫瘍部分に設定されており、表示画面には、この領域の面積等の計算値であるＲＯＩ値６３が表示されている。
【００５１】
図６（Ｂ）は、第２のディスプレイ２２に表示される表示画面の一例である。この表示画面には、断層画像６１のみが表示されている。ここで、被検体１は、第２のディスプレイ２２の表示画面のみを観察しているので、撮像の最中に自分の断層画像を参照しつつも、第１のディスプレイ２２に表示されているＲＯＩ６２等は観察できない。従って、被検体１は、撮像中に自分の断層画像を目視する満足を味わいつつも、オペレータ２が行う計測を目視出来ないので、ＲＯＩの設定等により判明する腫瘍の位置に関する情報を認識することができない。
【００５２】
一方、オペレータ２は、撮像の最中に行われる断層画像６１を用いた腫瘍等の計測を、被検体１に目視されることがないので、被検体１の存在を気にせず思う通りの計測を撮像の最中に行うことができる。
【００５３】
上述してきたように、本実施の形態１では、被検体１の検査で、オペレータ２のみが目視する第１のディスプレイ２１および被検体１のみが目視する第２のディスプレイ２２を用い、第２のディスプレイ２２には、被検体１の断層画像のみを表示することとしているので、オペレータ２が行う断層画像を用いた計測等により、被検体１に過剰な情報を与えることなく、またオペレータ２も、被検体１の存在を気にせず、充分な検査を行うことができる。
【００５４】
また、本実施の形態１では、画像表示制御部１０５は、第１のディスプレイ表示制御部２３および第２のディスプレイ表示制御部２４に対応する２つの画像メモリ３２、３５を有することとしたが、この２つの画像メモリを１つの画像メモリとすることもできる。図７は、1つの画像メモリ３８からなる画像表示制御部１０９の構成を示すブロック図である。なお、画像表示制御部１０９は、図３に示した画像表示制御部１０５に対応するものであり、画像表示制御部１０５と全く同様の機能を有する。画像表示制御部１０９は、書き込み部３７、画像メモリ３８、読み出し部３９および４０を含む。
【００５５】
ここで、図３に示す第１のディスプレイ表示制御部２３に対応する第１のディスプレイ表示制御部４１は、読み出し部４０、画像メモリ３８および書き込み部３７を含み、図３に示す第２のディスプレイ表示制御部２４に対応する第２のディスプレイ表示制御部４２は、読み出し部３９、画像メモリ３８および書き込み部３７を含む。従って、第１のディスプレイ表示制御部４１および第２のディスプレイ表示制御部４２は、ハードウェア（ｈａｒｄｗａｒｅ）的には書き込み部３７および画像メモリ３８を共有する。読み出し部４０は、第１のディスプレイ２１に画像情報を出力し、読み出し部３９は、第２のディスプレイ２２に画像情報を出力する。
【００５６】
画像メモリ３８には、第１のディスプレイ２１に出力される画像情報および第２のディスプレイ２２に出力される画像情報が所定のメモリ領域に区分けされて保存される。従って、読み出し部４０および３９は、所定のメモリ領域からの読み出しを行うことで、第１および第２のディスプレイ２１、２２に出力される画像情報を、区別して読み出すことができる。
【００５７】
また、本実施の形態１では、超音波撮像装置１００とは機械的に接続されない第２のディスプレイ２２を用いることとしたが、超音波撮像装置１００にこの第２のディスプレイ２２を収納する収納ボックスを設けることもできる。例えば、超音波撮像装置１００のいずれかの側面に、第２のディスプレイ２２および第２のディスプレイ２２を固定する自立器具等を収納する収納ボックスを設けることにより、移動を行う際の手間の軽減および機動性を高めることができる。
【００５８】
また、本実施の形態１では、第２のディスプレイ２２は、超音波撮像装置１００からケーブルを用いて、有線で画像情報を受信することとしたが、この代わりに無線を用いて、画像情報を受信することもできる。この場合には、超音波撮像装置１００に無線送信手段、第２のディスプレイ２２に無線受信手段を設け、断層画像情報等を送受信する。
【００５９】
また、本実施の形態１では、第２のディスプレイ２２は、断層画像６１のみを表示することとしたが、被検体１に不安感を与えることのない、検査情報以外の情報、例えば、スキャン情報、時間情報、被検体１の名称等の個人情報等を表示することもできる。
（実施の形態２）
【００６０】
ところで、上記実施の形態１では、第１および第２の２つのディスプレイを用いて、被検体１およびオペレータ２に異なる画像情報を示すこととしたが、デュアルビュー（ｄｕａｌ  ｖｉｅｗ）液晶パネルを用いることにより、１枚のディスプレイを用いて、異なる方向に位置する被検体１およびオペレータ２の各々に異なる画像を示す様にすることもできる。
【００６１】
図８は、本実施の形態２にかかる超音波撮像装置１１０の構成を示すブロック図である。超音波撮像装置１１０は、探触子部１０１、送受信部１０２、画像処理部１０３、シネメモリ部１０４、画像表示制御部１１５、表示部１１６、入力部１０７および制御部１０８を有する。ここで、探触子部１０１、送受信部１０２、画像処理部１０３、シネメモリ部１０４、入力部１０７および制御部１０８は、実施の形態１と同様であるので説明を省略する。
【００６２】
表示部１１６は、実施の形態１の表示部１０６に対応するものであり、デュアルビューディスプレイ５１を含む。画像表示制御部１１５は、実施の形態１の画像表示制御部１０５に対応するものであり、デュアルビューディスプレイ表示制御部５２を含む。デュアルビューディスプレイ表示制御部５２は、第１または第２のディスプレイ表示制御部２３、２４と同様のハードウェア構成を有し、単一の書き込み部、画像メモリおよび読み出し部を有する。
【００６３】
デュアルビューディスプレイ５１は、ディスプレイ画面の視野角を制御し、左右２方向に異なる画像を表示する様にしたものである。図９は、デュアルビューディスプレイ５１の原理的な構成および動作を模式的に示す説明図である。デュアルビューディスプレイ５１は、デュアルビュー液晶５４および視差バリア５３を含む。視差バリア５３は、デュアルビュー液晶５４の被検体１またはオペレータ２に目視される側のディスプレイ画面上に位置する。
【００６４】
視差バリア５３は、左右方向に一定間隔の間隙を有する表示画面のマスク（ｍａｓｋ）装置である。デュアルビュー液晶５４の左右方向のディスプレイ画面上には、一枚の画像情報が、1つのピクセル置きに表示されており、一方、図９に斜線で示されている様に中間に位置するピクセルには、もう一枚の異なる画像情報が表示される。
【００６５】
ここで、視差バリア５３の間隙の大きさおよび繰り返しを所定の値にすることにより、図９に示す、被検体１の位置からは、空白のピクセルのみが目視され、オペレータ２の位置からは、斜線部分のピクセルのみが目視されるようにできる。一方、被検体１およびオペレータ２は、お互いに相手の画像を目視することはできない状態となる。なお、左右の観察者の距離は、１００〜２００ｃｍ程度、左右の観察者の表示画面からの距離は、５０〜２００ｃｍ程度にされる。
【００６６】
図１０は、超音波撮像装置１１０の使用環境を説明する説明図である。超音波撮像装置１１０は、ベッド（ｂｅｄ）１１の脇に配置される。ベッド１１には、被検体１が仰向けの状態で寝かされている。被検体１は、ベッド１１のオペレータ２が位置する方向に頭部が位置させられる。オペレータ２は、超音波撮像装置１１０と向き合って着座しており、デュアルビューディスプレイ５１の表示画面は、被検体１およびオペレータ２の双方が異なる角度から目視できるように、オペレータ２に対して、被検体１側に斜めに傾いた状態とされる。
【００６７】
オペレータ２は、超音波撮像装置１１０の本体に対して左手で超音波撮像装置１１０の操作パネルを操作すると共に、右手で図示しない探触子部１０１を保持し、この探触子部１０１を被検体１に密着させＢモード画像情報等の取得を行う。
【００６８】
デュアルビューディスプレイ５１のオペレータ２側には、図６（A）に示した様な、各種計測を行う際の検査情報と共に断層画像６１を含む第１の画像情報が表示される。一方、デュアルビューディスプレイ５１の被検体２側には、図６（B）に示した様な、断層画像６１のみが表示される。
【００６９】
なお、デュアルビューディスプレイ表示制御部５２は、表示画面の左右方向を示す画像メモリのアドレス領域に、１ピクセル（ｐｉｘｅｌ）置きに実施の形態１で第１のディスプレイ２１に表示される画像情報を書き込み、これらピクセルの中間にあるピクセルに第２のディスプレイ２２に表示される画像情報を書き込む。この場合、デュアルビューディスプレイ表示制御部５２の読み出しは、実施の形態１の読み出し部と同様の読み出しを行うことにより、デュアルビュー液晶５４で用いられる表示画像情報を形成することができる。
【００７０】
上述してきたように、本実施の形態２では、デュアルビューディスプレイ５１を用いて、オペレータ２が位置する方向の表示画面と、被検体１が位置する方向の表示画面とを、一台のディスプレイで異なるものにするので、超音波撮像装置１１０にとって大きなハードウェアの追加とならずに、しかもオペレータ２の検査を遅滞させること無く、被検体１に安心感を与える画像を示すことができる。
【００７１】
また、本実施の形態２では、デュアルビューディスプレイ５１を用いた例を示したが、２つの異なる方向に異なる画像を出力するデュアルビューに限定されず、３つまたはそれ以上の方向に異なる画像を出力するマルチビューディスプレイ（ｍｕｌｔｉｖｉｅｗ  ｄｉｓｐｌａｙ）を用いることもできる。
【００７２】
また、本実施の形態２では、デュアルビューディスプレイ５１の被検体１が目視する方向の画像は、被検体１の断層画像６１からなるとしたが、被検体１が検査の不安感を解消する景色等の画像とすることもできる。
【００７３】
また、本実施の形態２では、図９に示した動作原理のデュアルビューディスプレイ５１を用いたが、この原理のディスプレイは、表示画面上の画像が有する目視可能な視野角が狭いため、特定方向からのみ目視が可能となる。このディスプレイを、実施の形態１に示した第１のディスプレイ２１の代わりに用いることにより、オペレータ２により行われる計測等の検査情報を、被検体１により覗き見されないようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】超音波撮像装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１にかかる超音波撮像装置の使用環境を示す説明図である。
【図３】実施の形態１にかかる画像表示制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１にかかる入力部の操作パネルを示す説明図である。
【図５】実施の形態１にかかる超音波撮像装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】第１のディスプレイおよび第２のディスプレイに表示される表示画面の一例を示す説明図である。
【図７】画像表示制御部の別の構成を示すブロック図である。
【図８】実施の形態２にかかる超音波撮像装置の全体構成を示すブロック図である。
【図９】デュアルビューディスプレイの構成および動作を示す説明図である。
【図１０】実施の形態２にかかる超音波撮像装置の使用環境を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  被検体
２  オペレータ
１１  ベッド
１２  自立器具
２１  第１のディスプレイ
２２  第２のディスプレイ
２３、４１  第１のディスプレイ表示制御部
２４、４２  第２のディスプレイ表示制御部
３１、３４、３７  書き込み部
３２、３５、３８  画像メモリ
３３、３６、３９、４０  読み出し部
５１  デュアルビューディスプレイ
５２  デュアルビューディスプレイ表示制御部
５３  視差バリア
５４  デュアルビュー液晶
６１  断層画像
６３  ＲＯＩ値
７０  キーボード
７２  患者指定部
７３  計測入力部
７４  デュアルディスプレイ選択部
７５  ディスプレイ選択キー
７６  検査情報選択キー
１００、１１０  超音波撮像装置
１０１  探触子部
１０２  送受信部
１０３  画像処理部
１０４  シネメモリ部
１０５、１０９、１１５  画像表示制御部
１０６、１１６  表示部
１０７  入力部
１０８  制御部
【図１】
2009101073.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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