(57)【要約】【課題】ゴムクローラが縁石などに乗り上げたり、縁石の側面に擦れたりして、その耳部が曲がっても、その曲がりがゴムクローラ内に埋設された芯金およびスチールコード帯の端部におけるゴム本体のクラック発生に進展しないようにする。【解決手段】芯金３およびスチールコード帯４の端部３０，４０のみを、ゴム本体２内に埋設され該ゴム本体を構成しているゴムより伸びにくい材質の可撓性、柔軟性のあるシート材９で、上記端部から所定の間隔を隔てて、巻き込んで包囲する。【選択図】図２
2009262784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端帯状ゴム本体と、このゴム本体内に該ゴム本体周方向へ一定ピッチで埋設された複数個の芯金と、前記ゴム本体内の前記芯金外周側にゴム本体の幅方向へ並べて埋設された複数本のスチールコードからなるスチールコード帯と、を有するゴムクローラにおいて、
前記ゴム本体を構成しているゴムより伸びにくい材質の可撓性、柔軟性のあるシート材を、前記ゴム本体内で、前記芯金および前記スチールコード帯の端部から所定の間隔を隔てて、かつ前記端部のみを巻き込んで包囲するように埋設したことを特徴とするゴムクローラ。
【請求項２】
前記シート材は、前記芯金および前記スチールコード帯の前記端部の内周側と外周側での巻き込み量がほぼ等しくしてあることを特徴とする請求項１に記載のゴムクローラ。
【請求項３】
前記芯金および前記スチールコード帯の前記端部の先端から前記シート材までのゴムクローラ幅方向の間隔は３〜８ｍｍであることを特徴とする請求項１または２に記載のゴムクローラ。
【請求項４】
前記シート材は、帆布、織布、または強化繊維で製作されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のゴムクローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端帯状ゴム本体と、このゴム本体内に該ゴム本体周方向へ一定ピッチで埋設された複数個の芯金と、上記ゴム本体内の上記芯金外周側にゴム本体の幅方向へ並べて埋設された複数本のスチールコードからなるスチールコード帯と、を有するゴムクローラに係り、特に、上記芯金および上記スチールコード帯の端部付近で上記ゴム本体にクラックが発生することを防止するようにしたゴムクローラに係る。
【背景技術】
【０００２】
上記無端帯状ゴム本体中に埋設されている芯金およびスチールコード帯は、ゴム本体の全幅には及ばない長さとされ、したがって、ゴム本体の左右両側部はゴム材のみの耳部を構成している。
【０００３】
したがって、ゴムクロ−ラ全体とすればこの耳部が最も柔軟性に富んでいることから、ゴムクロ−ラの使われ方からみて耳部に最も変形歪が生じやすい構造となっている。
【０００４】
このゴムクロ−ラが、例えば縁石等に乗り上げたり接触したりすると、耳部に対して上方、下方への力が加わり、ゴムクローラが内周側や外周側へ屈曲変形する。この変形が繰り返し発生すると、芯金やスチールコード帯の端部の付近で、ゴム部にクラックが入ることがある。
【０００５】
このクラックは、芯金あるいはスチールコード帯の上記端部に沿いゴムクロ−ラの周方向へ生長する傾向があり、そのため、耳部がゴムクロ−ラから断裂してしまう事態に至ることもある。
【０００６】
このようなクラックの発生を防止するための対策として、特開平１１−１０５７５４号公報（特許文献１）には、芯金の上記端部に断面丸型のリブを形成することが提案されている。この丸型のリブは、ゴム材との接触面積が大きくなって接着強度が増大し、また剪断力が集中しないように作用することによって、クラックの発生を防止している。
【０００７】
また、実開平０６−０６１６７２号公報（特許文献２）には、スチールコード帯の接地側と、芯金およびスチールコード帯の端部の側方とを、ケプラー等の強化繊維で形成した無端帯状の補強体で一律に外囲いすることが示されており、このように設置された補強体は、芯金やスチールコード帯の端部付近でも他の箇所と同様にゴム本体の剛性を増大させ、この端部に端を発するゴム本体のクラックの発生を防止している。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１０５７５４号公報
【特許文献２】実開平０６−０６１６７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１に記載の対策は、上述のようなクラックの発生を防止する上で有効であるが、芯金端部に形成した丸型のリブが芯金の重量を増大させる点で難点がある。ゴムクローラには極めて多数の芯金が使用されており、そのため、各芯金の重量増大はゴムクローラ重量の増大につながり、延いてはこのゴムクローラを装着している機体の重量を大幅に増大させることになる。特に、軽量機種の機体にはこのようなゴムクローラは不向きである。それは、機体重量増大が搬送に支障を来たすなどの問題を生じるからである。
【００１０】
また、特許文献１に記載の芯金は、上述のように、その端部におけるゴム本体のクラック発生を抑止するが、これによる効果はスチールコード帯の端部の範囲までは及ばず、テンションが掛かって剛性が高くなっているスチールコード帯の端部でのクラック発生を防ぐことはできない。
【００１１】
上記特許文献２に記載の対策は、ケプラー等の強化繊維で形成した無端帯状の補強体を、スチールコード帯の接地側からスチールコード帯および芯金の端部方向へ屈曲させて延長させるものであるが、この延長の一つの形態として、芯金およびスチールコード帯の端部の側方まで行うことが示されている（特許文献２の図１参照）。これにより、例えば、ゴムクローラの耳部が縁石に乗り上げて、この耳部が内側へ折れ曲がった場合には、スチールコード帯の接地側から延びている補強体によってもたらされるゴム本体の剛性の増大により、芯金およびスチールコード帯の先端に端を発するクラックの発生は防止される。しかしながら、例えば、ゴムクローラの側部が縁石の側面に擦れて、耳部が、上述の場合とは逆に、外側（接地側）へ折れ曲がった場合には、上記補強体の延長部は、そのような外側への折れ曲がりに対する十分な剛性を芯金の端縁付近のゴム本体にもたらし得ていないため、芯金の先端に端を発するゴム本体のクラック発生を十分に防止することができない。
【００１２】
また、特許文献２の図２には、補強体延長の他の形態として、上記補強体を、芯金およびスチールコード帯の端部側方から、更に芯金端部の内周側へ延伸させることが示されている。
【００１３】
しかしながら、始めに述べた形態の場合も同様であるが、特許文献２の補強体は、芯金端部周辺から芯金の外周側もしくは接地側へ、芯金のほぼ半分の範囲に亙って長く延伸しているため、走行駆動中のゴムクローラが石などに乗り上げてゴム本体が変形した場合とか、耳部が縁石等に乗り上げてゴムクローラの内周側へ屈曲変形した場合とか、耳部が縁石等に擦れてゴムクローラの外周側へ屈曲変形した場合に、ゴム本体と補強体との間の伸びの差のために両者間に剪断応力が発生し、この剪断応力の発生が繰返されると、ゴム本体と補強体との間が剥離してしまうことがある。この剥離が生じると、補強体によるゴム本体の剛性付与効果は失われ、この剥離が芯金の端部付近で生じた場合には、その箇所の剛性が失われるため、もはやゴムクローラの耳部の屈曲変形が芯金先端にまで波及することを阻止することはできず、芯金先端周辺におけるゴム本体のクラック発生に至ってしまうことになる。
【００１４】
そこで、本発明は、上記耳部がゴムクローラの内側および外側へ幾度となく屈曲しても、上述のような剥離は発生せず、芯金およびスチールコード帯の端部周辺におけるゴム本体の剛性を好適な状態に維持できるようにすることであり、その場合、そのための処置をゴムクローラの重量を増大させずに行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記目的を達成するために、無端帯状ゴム本体と、このゴム本体内に該ゴム本体周方向へ一定ピッチで埋設された複数個の芯金と、上記ゴム本体内の上記芯金外周側にゴム本体の幅方向へ並べて埋設された複数本のスチールコードからなるスチールコード帯と、を有するゴムクローラにおいて、上記ゴム本体を構成しているゴムより伸びにくい材質の可撓性、柔軟性のあるシート材を、上記ゴム本体内で、上記芯金および上記スチールコード帯の端部から所定の間隔を隔てて、かつ上記端部のみを巻き込んで包囲するように埋設したことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、シート材が芯金およびスチールコード帯の端部の上側にも下側にも巻き込まれた部分を有していることから、耳部に上、下方向からの力が付加された場合にも、芯金およびスチールコード帯の端部周辺のゴム部は高剛性の部分によってクラックが発生しないよう防護される。更に、シート材は、芯金およびスチールコード帯の端部周辺の範囲にのみ埋設されているため、耳部などゴム本体に屈曲変形が生じても、その変形がシート材とゴム本体との間に剪断応力を発生させることはほとんどなく、発生したとしてもその大きさは僅少であり、両者間の剥離に至ることはない。したがって、シート材による剛性付与効果、したがってクラック発生防止効果は永続的に維持される。
【００１７】
また、芯金およびスチールコード帯の端部周辺に剛性を高めた領域を限定的に効率良く形成することができ、その場合に、シート材の伸びにくさの程度を適宜選択することにより、当該領域の剛性を最適なものに調整することができる。その結果、上記耳部に折れ曲がりの力が加わっても、その曲がりは剛性を高められた上記領域を越えて芯金およびスチールコード帯の端部へは波及せず、該端部に端を発するゴムのクラック（耳切れ）の発生を防止することができる。このような効果は、芯金の重量を増大させることなく得られるので、ゴムクローラの重量を増大させることはなく、したがってゴムクローラを装着した機体の重量増大を招くこともない。
【００１８】
請求項２に係るゴムクローラは、上記芯金および上記スチールコード帯の上記端部の内周側と外周側での上記シート材の巻き込み量がほぼ等しくしてあることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、芯金およびスチールコード帯の端部の内周側および外周側に、剛性が均等に高められた領域をバランスよく形成することができる。巻き込み量が内周側と外周側で等しければより好ましい。
【００２０】
請求項３に係るゴムクローラは、上記芯金および上記スチールコード帯の上記端部の先端から上記シート材までのゴムクローラ幅方向の間隔は３〜８ｍｍであることを特徴とする。
【００２１】
間隔が３ｍｍより狭いと、シート材で包囲された部分の剛性が高くなりすぎ、シート材の外側に亀裂が入りやすい。また、間隔が８ｍｍより広いと、シート材で包囲された部分の剛性が低くなりすぎ、シート材の内側の芯金およびスチールコード帯の端部周辺のゴムに亀裂が入りやすい。
【００２２】
請求項４に係るゴムクローラは、上記シート材が、帆布、織布、または強化繊維で製作されていることを特徴とする。材質はナイロン、ビニロンが好ましい。
【００２３】
帆布、織布、強化繊維は、馴染みよくゴム本体内に埋設され、また、繊維の伸びている方向へのゴムの伸張を規制して周辺のゴムの剛性化を効果的にもたらす。また、これら帆布、織布、強化繊維は比較的安価に入手可能である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のゴムクローラは、芯金およびスチールコード帯の端部をシート材で囲むという比較的簡単な構成により、芯金およびスチールコード帯の先端でのクラック発生を十分に防ぐことができるものであり、またクローラ重量を増大させないので、このクローラを装着した機体の重量も所定の値以内に十分に納めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明によるゴムクローラの部分的斜視図、図２は図１のゴムクローラを芯金の部分で切断した横断面図であって、片側部分を示している。
【００２６】
図１において、１はゴムクローラ、２は無端帯状ゴム本体、３はゴム本体２内に、ゴムクローラの幅方向へ延伸する状態でゴム本体周方向へ一定ピッチで埋設された芯金、４はゴム本体２内に、芯金３の外周側にゴム本体の幅方向へ並べて埋設された複数本のスチールコードからなるスチールコード帯である。スチールコード帯４は、図示の場合、芯金２の一方の翼部と他方の翼部の外周側に分けた状態で配置されている。なお、図１中、５はゴムクローラ１を駆動させるために機体（図示せず）に取り付けられた駆動輪、６はゴムクローラ１に対して機体を支持するために機体に取り付けられた転輪、７は駆動輪５および転輪６を保持し、案内するためにゴム本体２の内周面に整列して形成された突条、８はゴム本体２の外周面に形成されたラグである。
【００２７】
図１および図２に示すように、本発明によれば、シート材９が、芯金３およびスチールコード帯４の端部を巻き込むようにゴム本体２内に埋設されている。このシート材９は可撓性、柔軟性があり、ゴム本体２を構成しているゴムより伸びにくい材質の材料で製作されている。具体的には、このシート材９は、ナイロン、ビニロン製の帆布、織布、強化繊維である。
【００２８】
図２から明らかなように、シート材９は、芯金３とスチールコード帯４の端部を巻き込むように包囲している。すなわち、シート材９は、芯金３の端部３０の内周面３１および先端３２と、スチールコード帯４の端部４０の外周面４１から一定の間隔をおいて、芯金３とスチールコード帯４の端部３０，４０を逆コの字状に包囲している。なお、芯金３とスチールコード帯４の反対側の端部は、図１に示すように、シート材９によってコの字形に包囲されている。
【００２９】
具体的な寸法の例としては、芯金２の先端３２とシート材９との間の間隔ａは約５ｍｍ、芯金２の先端３２から芯金２の中央部方向へのシート材９の巻き込み長さは、芯金端部の内周面３１側およびスチールコード帯端部の外周面４１側の何れにおいても１ｃｍ前後である。また、芯金端部の内周面３１およびスチールコード帯端部の外周面４１と、シール材９との間隔はほぼ２〜５ｍｍである。
【００３０】
このようにシート材９が、芯金３とスチールコード帯４の端部の周辺のみに入っていることにより、例えば、耳部２０が縁石等に乗り上げてゴムクローラ１の内側（Ａの方向）へ屈曲したり、あるいは縁石等に擦れて外側（接地側；Ｂの方向）へ屈曲したりしても、ゴム本体２とシート材９との間には剪断応力はさほど発生せず、したがってそれらの間が剥離することもないので、シート材９による剛性付与効果は永続的に維持される。なお、上記Ｂ方向の屈曲は、例えば、走行中にゴムクローラ１の後方側が上向きに旋回する際に、耳部２０が縁石の側面等に擦れたときに発生する。
【００３１】
シート材９をこのように埋設したことにより、芯金端部３０およびスチールコード帯端部４０周辺のゴム本体２の剛性が高くなり、耳部２０が、例えば上記Ａ方向あるいはＢ方向へ屈曲しても、その屈曲は剛性が高められているゴム本体部分の作用によって、芯金端部３０およびスチールコード帯端部４０へはほとんど波及せず、したがって芯金先端３２およびスチールコード帯先端でゴム本体２にクラックが発生することが防止される。換言すれば、シート材９が芯金３およびスチールコード帯４の端部３０，４０の上側にも下側にも巻き込まれた部分を有していることから、耳部２０に上、下方向からの力が付加された場合にも、芯金３およびスチールコード帯４の端部３０，４０周辺のゴム部は、シート材９によって高剛性になされた部分によってクラックが発生しないよう防護される。すなわち、芯金３およびスチールコード帯４の端部３０，４０という剛性が高いものと、無垢のゴムである剛性が低い耳部２０との間に、上記端部３０，４０に近接して、好ましい剛性を持つ層が入り、段階的に剛性が変化することで、ゴムの歪が局部的に集中しなくなり、したがってゴム部にクラックが入りにくくなり、耳切れの発生が効果的に防止される。そして、シート材９は比較的軽量であるので、その埋設によってゴムクローラ１の重量を大幅に増加させることはない。すなわち、ゴムクローラの重量を増大させることなく上記端部のクラック発生防止効果が達成される。
【００３２】
シート材９として帆布、織布、強化繊維を用いると、ゴムクローラの重量増大を効果的に防ぐことができると共に、繊維が延びている方向でのゴム本体の剛性が高くなり、上述の中間の剛性を持つ層の形成が有利に行える。
【００３３】
上記シート材９による芯金端部およびスチールコード帯端部の包囲は、それぞれ個別に行ってもよい。すなわち、芯金端部３０をシート材９により逆コ字状またはコ字状に包囲し、同様にスチールコード帯端部４０をシート材９により包囲する。この場合、シート材９の材質をそれぞれ芯金端部３０およびスチールコード帯端部４０に適したものを選択すれば、これら芯金端部３０およびスチールコード帯端部４０の周辺の剛性は、芯金端部３０およびスチールコード帯端部４０そのものの剛性に適合したものとなり、より優れたクラック発生防止効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるゴムクローラの部分的斜視図である。
【図２】図１のゴムクローラの部分的横断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  ゴムクローラ
２  ゴム本体
２０  耳部
３  芯金
３０  芯金端部
３１  芯金端部の内周面
３２  芯金端部の先端
４  スチールコード帯
４０  スチールコード帯端部
４１  スチールコード帯端部の外周面
９  シート材
【図１】
2009262784.tif 000003
【図２】
2009262784.tif 000004