(57)【要約】【課題】製本機の折丁供給装置に折丁を適正な高さで簡易に補給する。【解決手段】丁合路に沿って折丁４ａの集積部５が配置され、この集積部内に棒積みされた折丁の山から最下層の折丁を丁合路へ順次送り出す送出部６が上記集積部と丁合路との間に設けられた製本機の折丁供給装置において、集積部内で折丁山を上下に二分して上側の山Ｑを支持する支持棒１８ａ，１８ｂが設けられ、丁合の進行に連れて下側の山Ｐが減少すると、支持棒が上側の山を解放して下側の山の上に落下させるようにした。作業者が頻繁に見回ることなく集積部内に折丁の山を適正な高さで供給することができる。したがって、送出部からの折丁の送り出しが正確に行われることとなり、増丁、落丁、乱丁の発生が未然に防止される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
丁合路に沿って折丁の集積部が配置され、この集積部内に棒積みされた折丁の山から最下層の折丁を上記丁合路へ順次送り出す送出部が上記集積部と上記丁合路との間に設けられた製本機の折丁供給装置において、上記集積部内で折丁の山を上下に二分して上側の山を支持する折丁支持部材が設けられ、丁合の進行に連れて下側の山が減少すると、折丁支持部材が上側の山を解放して下側の山の上に落下させるようにしたことを特徴とする製本機の折丁供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の製本機の折丁供給装置において、折丁支持部材が上下方向に移動可能であり、上側の山を解放する際に下側の山の近傍まで降下するようにしたことを特徴とする製本機の折丁供給装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の製本機の折丁供給装置において、折丁支持部材が折丁の上下の山間に出入り可能な支持棒であることを特徴とする製本機の折丁供給装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の製本機の折丁供給装置において、下側の山の高さを検知するセンサが設けられ、このセンサが下側の山について所定の高さを検知すると、折丁支持部材が降下した後に上側の山を解放するようにしたことを特徴とする製本機の折丁供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中綴じ製本、平綴じ製本等を行う製本機の折丁供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中綴じ製本、平綴じ製本等を行う製本機では、折丁の丁合方向に伸びる丁合路に沿って複数箇所に折丁供給装置が設けられる。そして、各折丁供給装置には、上記丁合路に沿って配置される折丁の集積部と、この集積部内に棒積みされた多数の折丁の山から最下層の折丁を上記丁合路へ順次送り出す送出部とが設けられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、中綴じ製本の場合は、各折丁供給装置の集積部に、互いに異種類の折丁が上下方向に棒積みされる。製本機が駆動し、丁合路を構成するギャザリングチェーンが走行すると、丁合路に沿って並んだ送出部が、各集積部から折丁を引き出し、ギャザリングチェーン上に跨らせる。各折丁はギャザリングチェーンの進行に伴ってギャザリングチェーン上に上流側で跨った折丁の上から順に跨って行く。ギャザリングチェーン上で一冊の本に必要なすべての折丁が重なり合うと、針金等の綴じ具がギャザリングチェーン上で重なり合った折丁の山の背に装着され、折丁同士が中綴じされる。この綴じられた折丁は、その後ギャザリングチェーンから取り出され、断裁され中綴じ本の完成品とされる。
【０００４】
平綴じ製本の場合は、上記丁合路がトレーの列として構成される。各トレーが流れつつ各集積部から折丁を受け取り、各トレー上で折丁が積み重なり、最後に折丁の背が針金等の綴じ具で綴じられ、あるいは無線綴じされる。この綴じられた折丁がトレーから取り出され、断裁され平綴じ本の完成品とされる。
【０００５】
従来、上記製本機により製本する際は、作業者が各折丁供給装置の集積部に折丁を手作業で棒積み状に挿入する。作業者は折丁の山が低くなる頃合を見計らって、集積部に折丁を補給する。この集積部内での折丁の山は余り高すぎると、最下層の折丁に大きな重量がかかるので送出部からの折丁の送り出しが不正確になったり、困難になったりする。折丁の送り出しが不正確であると、増丁、落丁、乱丁の生じた本が生産されることになる。また、折丁の山が低ければそのような不具合は回避しうるが、作業者は頻繁に折丁の山の高さについて点検しなければならず、作業が煩雑になるという問題がある。
【０００６】
このような問題を解消するために、各折丁供給装置の集積部に折丁を自動的に供給するための装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１７８００１号公報
【特許文献２】特許第３９５０５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記折丁の自動供給装置は、それ自体大きく複雑で設置スペースを多く必要とし、かつ高価であるから、限られた製本機にしか取り付けることができないという問題がある。
【０００９】
従って、本発明は、折丁自動供給装置を用いることなく、作業者が手作業で折丁を折丁供給装置の集積部内に供給する場合であっても、頻繁に見回ることなく集積部内に折丁の山を適正な高さで簡易に供給することができる折丁供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１１】
なお、本発明の理解を容易にするため図面の参照符号を括弧書きで付するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１２】
請求項１に係る発明は、丁合路（３ａ）に沿って折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の集積部（５）が配置され、この集積部（５）内に棒積みされた折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の山から最下層の折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）を上記丁合路（３ａ）へ順次送り出す送出部（６）が上記集積部（５）と上記丁合路（３ａ）との間に設けられた製本機の折丁供給装置において、上記集積部（５）内で折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の山を上下に二分して上側の山（Ｑ）を支持する折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が設けられ、丁合の進行に連れて下側の山（Ｐ）が減少すると、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が上側の山（Ｑ）を解放して下側の山（Ｐ）の上に落下させるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載されるように、請求項１に記載の製本機の折丁供給装置において、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が上下方向に移動可能であり、上側の山（Ｑ）を解放する際に下側の山（Ｐ）の近傍まで降下するものとすることができる。
【００１４】
請求項３に記載されるように、請求項１又は請求項２に記載の製本機の折丁供給装置において、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）を折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の上下の山（Ｑ，Ｐ）間に出入り可能な支持棒とすることができる。
【００１５】
請求項４に記載されるように、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の製本機の折丁供給装置において、下側の山（Ｐ）の高さを検知するセンサ（２１）が設けられ、このセンサ（２１）が下側の山（Ｐ）について所定の高さを検知すると、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が降下した後に上側の山（Ｑ）を解放するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、丁合路（３ａ）に沿って折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の集積部（５）が配置され、この集積部（５）内に棒積みされた折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の山から最下層の折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）を上記丁合路（３ａ）へ順次送り出す送出部（６）が上記集積部（５）と上記丁合路（３ａ）との間に設けられた製本機の折丁供給装置において、上記集積部（５）内で折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の山を上下に二分して上側の山（Ｑ）を支持する折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が設けられ、丁合の進行に連れて下側の山（Ｐ）が減少すると、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が上側の山（Ｑ）を解放して下側の山（Ｐ）の上に落下させるようにしたことから、大型で高価な折丁自動供給装置を用いることなく、作業者が手作業で折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）を折丁供給装置（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）の集積部（５）内に供給する場合であっても、作業者が頻繁に見回ることなく集積部（５）内に折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の山を適正な高さで供給することができる。したがって、送出部（６）からの折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の送り出しが正確に行われることとなり、増丁、落丁、乱丁の発生が未然に防止されることになる。
【００１７】
請求項２に記載されるように、請求項１に記載の製本機の折丁供給装置において、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が上下方向に移動可能であり、上側の山（Ｑ）を解放する際に下側の山（Ｐ）の近傍まで降下するものとした場合は、折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の上側の山（Ｑ）を崩すことなく下側の山（Ｐ）の上に正確に載せることができる。
【００１８】
請求項３に記載されるように、請求項１又は請求項２に記載の製本機の折丁供給装置において、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）を折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の上下の山（Ｑ，Ｐ）間に出入り可能な支持棒とした場合は、折丁供給装置の構造を簡素化することができる。
【００１９】
請求項４に記載されるように、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の製本機の折丁供給装置において、下側の山（Ｐ）の高さを検知するセンサ（２１）が設けられ、このセンサ（２１）が下側の山（Ｐ）について所定の高さを検知すると、折丁支持部材（１８ａ，１８ｂ）が降下した後に上側の山（Ｑ）を解放するようにした場合は、折丁（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）の上側の山（Ｑ）を自動的に下側の山（Ｐ）の上に載せることができる。したがって、作業者の労力を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２１】
図１に示すように、中綴じ製本用の製本機では、丁合路に沿って複数箇所に折丁供給装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが設けられる。図示例では四基の折丁供給装置が設けられているが、その設置数は一冊の中綴じ本に必要とされる折丁の種類の数に応じて適宜増減可能である。
【００２２】
折丁は印刷された枚葉状の印刷紙を所定回数折り畳んでなるもので、一冊の中綴じ本を構成する各種の折丁が、折丁の種類ごとに決められた折丁供給装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ内に収納される。
【００２３】
丁合路は、スプロケットホイール２，２間に張設された無端状のギャザリングチェーン３における上側の走行部３ａによって形成される。ギャザリングチェーン３における上側の走行部３ａは水平方向に伸び、この走行部３ａに沿って下流側から上流側へと複数基の折丁供給装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄが一定間隔で配置される。ギャザリングチェーンには、図２に示すように、折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが跨るように被さったときに折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの谷折部が乗る鞍部３ｂが設けられる。また、ギャザリングチェーン３には、鞍部３ｂに乗った折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにその後方から当たる図示しない突起が一定間隔で設けられる。
【００２４】
製本機の上記四基の折丁供給装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、互いに同じ構造を有するものであるから、最上流側の折丁供給装置１ａについて説明する。
【００２５】
図２に示すように、この折丁供給装置１ａは、折丁４ａの集積部５と、折丁４ａを上記丁合路のギャザリングチェーン３における上側の走行部３ａへ順次送り出す送出部６とを具備する。
【００２６】
折丁４ａの集積部５は、上記折丁４ａのギャザリングチェーン３に沿うように配置される。集積部５は棒積み状に集積された多数の折丁４ａを保持しうる箱として形成される。この箱は、図２及び図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、概ね直六面体形に形成され、ギャザリングチェーン３に平行に配置される。直六面体の底面に相当する箇所には折丁４ａの山を支える底板７が設けられ、四つの垂直面に相当する箇所には折丁４ａの山をその回りから支える案内板８，９等が適宜設けられ、天面に相当する箇所は折丁４ａを投入するための開口部として開放される。
【００２７】
この箱状の集積部５内に、多数の折丁４ａが一定の向きで上下方向に棒積みされる。具体的には、折丁４ａの開閉可能な小口の側と閉じた背の側とがギャザリングチェーン３の走行方向に平行に集積される。
【００２８】
送出部６は、図１及び図２に示すように、上記集積部５と上記ギャザリングチェーン３における上側走行部３ａとの間に設けられ、フィーダードラム９と、ラップドラム１０と、オープニングドラム１１とを具備する。
【００２９】
フィーダードラム９、ラップドラム１０、オープニングドラム１１及び揺動爪１４はギャザリングチェーン３の走行と同期的にそれぞれ図２中、矢印方向に回転可能である。フィーダードラムとラップドラムは、各々複数枚のディスクを軸方向に一定間隔で連結することにより形成されることから、図２に示すように互いに半径方向で重なり合っている。
【００３０】
これらのドラム９，１０，１１は各回転軸がギャザリングチェーン３の走行方向と平行になるように配置され、集積部５の底板７の下方にフィーダードラム９が配置され、フィーダードラム９とギャザリングチェーン３の上側走行部３ａとの間にラップドラム１０とオープニングドラム１１が配置される。
【００３１】
各ドラム９，１０，１１の周面上には、図示しないが折丁４ａを吸引する吸引部、折丁４ａを把持する爪片等が設けられる。フィーダードラム９の回りには折丁４ａを案内するガイド板１２，１３が設けられる。
【００３２】
また、集積部５の底には最下層の折丁４ａを引き出すための引出口が設けられ、この引出口に折丁４ａの山をその底側からを受け止める揺動爪１４が設けられる。
【００３３】
フィーダードラム９が回転してその吸引部が集積部５の引出口に来ると、揺動爪１４が回動して最下層の折丁４ａの小口側を解放し、この小口側を吸引部が吸着して引出口から集積部５外へ引き出す。引き出された折丁４ａはフィーダードラム９と共に回転しガイド板１２，１３に案内されつつ定位置に固定されたストッパ１５にその背から当たる。このときフィーダードラム９は折丁４ａの吸引を停止し、ラップドラム１０とオープニングドラム１１の各吸引部が折丁４ａの小口側をそれぞれ吸着する。ラップドラム１０とオープニングドラム１１はそれぞれ図２中、矢印で示す反対方向に回転して折丁４ａを小口側から開いた後にその吸引を解く。
【００３４】
これにより、折丁４ａは下側が開いた状態で下方に落下し、ギャザリングチェーン３の鞍部３ｂに跨るように乗る。ギャザリングチェーン３はこの折丁４ａを乗せたまま走行し、この折丁４ａが次の折丁供給装置１ｂへと到達すると、その上から他の折丁４ｂが同様にして跨るように乗り、以後同様にして異種類の折丁４ｃ，４ｄが順に乗って行く。かくて一冊の中綴じ本に必要なすべての折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが重なり合った後、図１に示すように、ステッチャー１６によって針金等の綴じ具１７が全折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの重なった背に打ち込まれ、全折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが一体化される。
【００３５】
図２及び図３に示すように、折丁供給装置１ａには、上記集積部５内で折丁の山を上下に二分して上側の山を支持する折丁支持部材である支持棒１８ａ，１８ｂが設けられる。
【００３６】
この折丁支持部材である支持棒１８ａ，１８ｂは、具体的には折丁４ａの上下の山Ｑ，Ｐ間に出入り可能に例えば一対設けられる。この一対の支持棒１８ａ，１８ｂは、各々回転シリンダ装置等のロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂに支持され、図３（Ｃ）に示す位置と図５（Ｃ）に示す位置との二位置間を水平面内で回動可能である。一対の支持棒１８ａ，１８ｂが図３（Ｃ）に示す位置に停止した時は、同図（Ａ）（Ｂ）に示すように、その上に折丁４ａの上側の山Ｑを乗せて支え、図５（Ｃ）に示す位置まで回動して停止した時は、同図（Ａ）（Ｂ）に示すように、その上に乗った折丁４ａの上側の山Ｑを下方の山Ｐの上に落下させる。すなわち、丁合の進行に連れて下側の山Ｐが減少すると、折丁支持部材である一対の支持棒１８ａ，１８ｂが上側の山Ｑを解放して下側の山Ｐの上に落下させることで、折丁４ａを集積部５に補給することができる。
【００３７】
折丁支持部材である一対の支持棒１８ａ，１８ｂの回動動作はロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂに限らず、リンク装置等他の回動手段によって行うことも可能である。
【００３８】
また、各ロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂは、図３（Ｂ）（Ｃ）に示すように、集積部５の両側において垂直方向に立設された各送りネジ棒２０ａ，２０ｂに螺合する。集積部５の両側を結ぶ方向はギャザリングチェーン３の走行方向に平行である。
【００３９】
なお、各ロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂが水平面内で旋回しないように図示しないガイド棒が各送りネジ棒２０ａ，２０ｂに平行に設けられる。
【００４０】
両送りネジ棒２０ａ，２０ｂの回転により、折丁支持部材である一対の支持棒１８ａ，１８ｂはロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂと共に上下動可能となる。図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、各送りネジ棒２０ａ，２０ｂを一方向に回転させることにより、上側の山Ｑを解放する際に下側の山Ｐの近傍まで一対の支持棒を降下させるようにすると、折丁４ａの上側の山Ｑを崩すことなく下側の山Ｐの上に正確に載せることができる。
【００４１】
折丁支持部材である一対の支持棒１８ａ，１８ｂの昇降動作は送りネジ棒２０ａ，２０ｂに限らず、ピストン・シリンダ装置等他の昇降手段によって行うことも可能である。
【００４２】
図３（Ａ）（Ｃ）に示すように、この折丁供給装置では、下側の山Ｐの高さを検知するセンサ２１が設けられる。センサ２１としては例えば投受光器を用いることができる。このセンサ２１が下側の山Ｐについて所定の高さを検知すると、上記送りネジ棒２０ａ，２０ｂが回転して折丁支持部材である一対の支持棒１８ａ，１８ｂを降下させる。続いて、ロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂが一対の支持棒１８ａ，１８ｂを水平方向に回動させ、上側の山Ｑを一対の支持棒１８ａ，１８ｂから解放させる。これにより、一対の支持棒１８ａ，１８ｂに乗った上側の折丁４ａの山Ｑは、下側の折丁４ａの山Ｐの上に静粛に乗ることになる。
【００４３】
次に、上記構成の折丁供給装置の作用について製本機の作用と共に説明する。
【００４４】
図１に示すように、各折丁供給装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの集積部５に、互いに異種類の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが上下方向に棒積みされる。
【００４５】
図２及び図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、この折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの棒積みは、当初次のようにして行われる。
【００４６】
図５（Ｂ）（Ｃ）に示すように、一対の支持棒１８ａ，１８ｂが各集積部５の外に出た状態において、作業者によって各集積部５の底板７上に各折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの下側の山Ｐ（実線で示す山と破線で示す山とを合わせた山）が棒積み状に乗せられる。この山Ｐの高さはそれらの自重が作用しても最下層の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの引き出しに支障が生じない程度の高さとされる。
【００４７】
下側の山Ｐの棒積みが終了すると、図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、一対の支持棒１８ａ，１８ｂが集積部５内へと回動し、図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、この一対の支持棒１８ａ，１８ｂの上に折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの上側の山Ｑが下側の山Ｐの高さと略同程度の高さで棒積みされる。
【００４８】
このように折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが各集積部５内に収納された後、製本機が起動し製本を開始する。
【００４９】
製本機の起動によって、図１中、ギャザリングチェーン３が矢印方向に走行し、これに伴い各折丁供給装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにおける送出部６のフィーダードラム９、ラップドラム１０、オープニングドラム１１及び揺動爪１４が同期的にそれぞれ矢印方向に回転する。
【００５０】
最上流の折丁供給装置１ａのフィーダードラム９が回転してその吸引部が集積部５の引出口に来ると、揺動爪１４が所定角度回動して最下層の折丁４ａの小口側を解放し、この小口側を吸引部が吸着して集積部５外へと引き出す。引き出された折丁４ａはフィーダードラム９と共に回転し、ガイド板１２，１３に案内されつつ定位置に固定されたストッパ１５にその背から当たる。このときフィーダードラム９は折丁４ａの吸引を停止し、ラップドラム１０とオープニングドラム１１が折丁４ａの小口側をそれぞれ吸着する。ラップドラム１０とオープニングドラム１１はそれぞれ矢印で示す互いに反対方向に回転して折丁４ａを小口側から開いた後にその吸引を解く。
【００５１】
これにより、折丁４ａは下側が開いた状態で下方に落下し、ギャザリングチェーン３の鞍部３ｂに跨るように乗る。
【００５２】
ギャザリングチェーン３はこの折丁４ａを乗せたまま走行し、この折丁４ａが次の折丁供給装置１ｂへと到達すると、折丁４ａの上から次の折丁４ｂが同様にして跨るように乗る。
【００５３】
ギャザリングチェーン３は上下に重なった二枚の折丁４ａ，４ｂを乗せたまま走行し、これら折丁４ａ，４ｂが次の折丁供給装置１ｃへと到達すると、折丁４ｂの上から三枚目の折丁４ｃが同様にして跨るように乗る。
【００５４】
ギャザリングチェーン３は上下に重なった三枚の折丁４ａ，４ｂ，４ｃを乗せたまま走行し、これら折丁４ａ，４ｂ，４ｃが次の折丁供給装置１ｄへと到達すると、その上から四枚目の折丁４ｄが同様にして跨るように乗る。
【００５５】
かくて、一冊の中綴じ本に必要な異種類の四枚の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが重なり合った後、これらの折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄはステッチャー１６の位置に到達し、ステッチャー１６によって針金等の綴じ具１７が全折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの重なった背に打ち込まれ、全折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが一体化される。
【００５６】
以上のような製本が繰り返されると、各折丁供給装置では、図３（Ａ）（Ｂ）中、一対の支持棒１８ａ，１８ｂの下方における折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの下側の山Ｐが消費され、当初破線で示す山の高さであったものが実線で示す山の高さまで低くなる。
【００５７】
この折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの低くなった山Ｐの高さが各センサ２１により検知されると、その検知信号によって送りネジ棒２０ａ，２０ｂが回転し、図４（Ａ）（Ｂ）に示すように、一対の支持棒１８ａ，１８ｂが下の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの山Ｐの間近まで降下する。これにより、上の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの山Ｑが下の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの山Ｐに接近する。
【００５８】
続いて、ロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂが作動し、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、一対の支持棒１８ａ，１８ｂが水平方向に約９０°回転して上下の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの山Ｑ，Ｐの間から離脱する。これにより、一対の支持棒１８ａ，１８ｂ上に乗った折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの山Ｑが、下の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの低くなった山Ｐの上に落下する。
【００５９】
この落下後、各折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの山Ｐ，Ｑはつながって新たな下の山Ｐ1になる。新たな下の山Ｐ1の高さは、その山Ｐ1の重量が作用しても最下層の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを各送出部６が取り出すのに差し支えない程度とされる。
【００６０】
その後、送りネジ棒２０ａ，２０ｂの逆転によって一対の支持棒１８ａ，１８ｂが上昇し、図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ロータリアクチュエータ１９ａ，１９ｂの作動によって一対の支持棒１８ａ，１８ｂが折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの新たな下の山Ｐ1の最上位の折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの上へと回動して停止する。
【００６１】
この段階で、作業者によって、図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、一対の支持棒１８ａ，１８ｂの上に各折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの上の山Ｑが乗せられる。
【００６２】
以後、上述したと同様な工程が繰り返され、製本工程が続行される。
【００６３】
かくて、作業者は頻繁に見回ることなく各折丁供給装置１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの集積部５内に折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの山を適正な高さで供給することができる。したがって、送出部６からの折丁４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの送り出しが継続して正確に行われることとなり、増丁、落丁、乱丁の発生が未然に防止されることになる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、上記実施の形態では中綴じ製本機の場合について説明したが、平綴じ製本機、無線綴じ製本機等他の製本機についても適用可能である。また、上記実施の形態では折丁支持部材が棒であるものとして説明したが、棒に限らず板であってもよく、また、一対に限らず一本であってもよいし、複数対であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る折丁供給装置を備えた中綴じ製本機の概略斜視図である。
【図２】図１中、ＩＩ−ＩＩ線矢視図である。
【図３】折丁供給装置に折丁の上下の山を収納した状態を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）中、Ｂ−Ｂ線矢視図、（Ｃ）は平面図である。
【図４】折丁供給装置内で下の折丁の山が低下して一対の支持棒が降下した状態を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）中、Ｂ−Ｂ線矢視図、（Ｃ）は平面図である。
【図５】折丁供給装置内で一対の支持棒が上下の山間から離脱し、上の山が下の山上に落下した状態を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）中、Ｂ−Ｂ線矢視図、（Ｃ）は平面図である。
【図６】折丁供給装置内で一対の支持棒が上昇し、元の位置に復帰した状態を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）中、Ｂ−Ｂ線矢視図、（Ｃ）は平面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ…折丁供給装置
３ａ…ギャザリングチェーンの上側の走行部
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ…折丁
５…集積部
６…送出部
１８ａ，１８ｂ…一対の支持棒
２１…センサ
Ｐ…下側の山
Ｑ…上側の山
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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