(57)【要約】【課題】  茹麺製造装置において、高い製造能力を一定に保ちながら、茹時間を広範囲、且つ、無段階に設定できる茹装置を提供する。【解決手段】  前工程から切り出された麺１は、麺投入ホッパー２を経て、茹槽３内に配設された無端状の茹バスケットコンベアー４に担設された茹バスケット６に収納される。茹であがった麺１は麺排出ホッパー７を経て、次工程の冷却バスケット８に収納される。麺投入ホッパー２と麺排出ホッパー７を適宜揺動し、また、麺１を茹バスケットコンベアー４の途中からも投入できるようにして、麺１の受け渡しを過不足なく同期して行うと共に、設定茹時間を広範囲、且つ、無段階に変更する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茹麺製造装置の茹装置において、製造能力を一定に保ちながら、茹時間を無段階に設定するため、茹槽内に配設された無端状のチェーンに定ピッチで連続して取り付けられている茹バスケットで構成される茹バスケットコンベアーの速度を、茹時間の設定に応じて変更すると共に、
茹装置と同調している前工程の麺機から定ピッチで切り出されてくる麺を、茹バスケットに過不足なく同期して受け渡しするため、茹バスケットコンベアーの進行方向の前後に適宜揺動する麺投入ホッパーと、
茹バスケットに収容された茹であがった麺を、茹装置と同調している次工程の冷却バスケットへ過不足なく同期して受け渡しするため、冷却バスケットの進行方向の前後に適宜揺動する麺排出ホッパーを備えることを特徴とした茹装置。
【請求項２】
本発明の茹装置は、茹時間の設定範囲を広くするため、前工程の麺機から切り出された麺を、茹槽内に配設された茹バスケットコンベアーの途中の茹バスケットにも受け渡しを行う。そのため、茹バスケットコンベアーの途中に担設する三対のスプロケットで構成されるコンベアー軌跡変更ユニットが、茹槽内を水平に移動して、茹バスケットコンベアーの軌跡を変更する装置を備えることを特徴とした茹装置。
【請求項３】
本発明の茹装置は、前項に記したように、茹時間の設定範囲を広くするため、茹バスケットコンベアーの軌跡を変更するが、その際、茹槽の湯面レベルを麺投入に最適なレベルに設定する装置を備えることを特徴とした茹装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、茹麺を連続的に製造する茹麺製造装置に係わり、一定の製造能力を保ちながら、設定茹時間を広範囲、且つ、無段階に変更できる茹麺の茹装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、一定サイズの茹槽に限定される茹装置において、設定茹時間の変更は、製造能力を増減して行うのが一般的である。一定の製造能力を保ちながら、設定茹時間を変更する茹装置としては、図３、および、図４に示すものが知られている。【０００３】  図３において、茹装置と同調している前工程の麺機から定ピッチで切り出されてくる麺１は、定位置に固定された麺投入ホッパー２を経て、茹槽３内の無端状のチェーン、および、複数のスプロケット５で構成される茹バスケットコンベアー４に定ピッチで連続して取り付けられている茹バスケット６に受け渡される。最大設定茹時間をＴ、そのときの茹バスケットコンベアー４の搬送速度をＶ、設定茹時間をｔ（但し、無理数となるｔは除く。以下、全ての説明文も同じ）、そのときの茹バスケットコンベアー４の搬送速度をｖとする。茹時間をｔにするときは、製造能力が一定なので、ｖをＶのＴ／ｔ倍に増速する。このとき、麺投入ホッパー２は定位置に固定されているので、ｔが、Ｔの約数となる茹時間に設定される場合に限り、前工程から切り出されてくる麺１は、ＶのＴ／ｔ倍の速度で搬送されてくる茹バスケット６の内、ｔ／Ｔの割合の茹バスケット６に必然的に過不足なく同期して受け渡しされる。また、湯面レベル９は常に一定に保たれている。【０００４】  図４において、茹装置と同調している前工程の麺機から切り出されてくる麺１は、定位置に固定された麺投入ホッパー２を経て、全ての茹バスケット６に過不足なく同期して受け渡される。茹バスケット６の移動は、図３の装置のように無端状のチェーンで構成された茹バスケットコンベアー方式ではなく、各々独立した複数の茹バスケット６が、麺投入ホッパー２  〜  茹コンベアー４等による茹区間  〜  麺排出ホッパー７  〜  戻しコンベアー５等による茹バスケット戻し区間  〜  麺投入ホッパー２を循環して移動するように構成された装置で行われる。設定茹時間は、茹区間に配設された茹コンベアー４の搬送速度を増減して無段階に変更することができる。また、湯面レベル９は常に一定に保たれている。【０００５】  図３、図４の装置共、茹であがった麺１は、茹バスケット６から定位置に固定された麺排出ホッパー７を経て、茹装置の製造能力と同調している次工程の冷却バスケット８に過不足なく同期して受け渡される。尚、茹バスケット６は、周知の通り、各々に蓋を担持しており、麺１を受け渡すときは適宜開閉できるようになっている。
【発明が解決しょうとする課題】
【０００６】  ところで、図３に示す装置において、ｔは、Ｔの約数に限定されるので、段階的なｔとなり、無段階に変更することはできないうえ、当然のことながら、Ｔの１／２を超えることはできず、狭い範囲に限定される。
また、一定の製造能力を保ちながら、ｔを変更するには、ｖを、ＶのＴ／ｔ倍に増速しなくてはならない。実際の茹装置の製造能力は、４０００食／時間、Ｔは７２０秒程度であることを勘案すると、Ｔ／ｔの値が大きいと、つまり、ｔが短時間であると、ｖは、装置の機械的特性や、麺の投入時、排出時の受け渡し精度の許容範囲を超えてしまうので、実用上、Ｔが７２０秒の場合、ｔは１８０秒が限度となり、これ以下に茹時間を短縮することは困難である。
【０００７】  図４に示す茹装置は、無段階に設定茹時間を変更できるが、各々独立した複数の茹バスケットが、各々の工程を同期しながら循環して移動する複雑な構造なので、製造能力が低いものに限定されるうえ、安定性に欠け、設備費も高い。
【０００８】  そこで、本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、単純な構造でありながら、高い製造能力を一定に保ち、設定茹時間を広範囲、且つ、無段階に変更することが可能であり、トラブルが少なく、設備費も安価な茹装置を提供することを目的としている。
【問題を解決するための手段】
【０００９】  上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、従来は定位置に固定されている麺投入ホッパー、および、麺排出ホッパーを適宜揺動することによって、従来装置の設定茹時間が最大設定茹時間の約数に限定されている制約を取り除き、設定茹時間を無段階に変更できるようにするものである。
前記と同じく、製造能力を一定とした場合、最大設定茹時間をＴ、そのときの茹バスケットコンベアーの搬送速度をＶ、設定茹時間をｔ、そのときの茹バスケットコンベアーの搬送速度をｖとする。ｔを変更するときは、ｖをＶのＴ／ｔ倍に増速する。このとき、麺投入ホッパーを茹バスケットコンベアーの進行方向の前後に適宜揺動すると、ｔがＴの約数でなくても、前工程から切り出された麺は、過不足なく同期して茹バスケットに受け渡される。これにより、ｔがＴの約数である制限が取り除かれるので、ｔはＴまでの間、無段階に変更することができる。
前工程から切り出された麺が、茹バスケットに投入されようとするとき、麺投入ホッパーを、麺投入ホッパーの中心から最も近い距離にある茹バスケットに投入できる位置まで揺動すると、麺は、ｔがＴの約数でないときも、ＶのＴ／ｔ倍の速度で搬送されてくる茹バスケットの内、ｔ／Ｔの割合の茹バスケットに必然的に過不足なく同期して受け渡しされる。また、麺投入ホッパーが揺動するとき、麺投入ホッパーの先端が動く最大距離は、茹バスケットの取り付けピッチの範囲内に必然的に収まるので、麺投入ホッパーの揺動角度は小さく収まる。従って、麺投入ホッパーの勾配が設定以上に緩くなることはないので、麺が麺投入ホッパーに詰まる等、麺の受け渡し精度に支障を及ぼすことはない。
また、茹であがった麺を茹バスケットから、茹装置の製造能力と同調している次工程の冷却バスケットに麺を受け渡す際も、麺投入ホッパーと同様に、麺排出ホッパーを適宜揺動するので、茹バスケットから排出された麺は、全ての冷却バスケットに過不足なく同期して受け渡しされる。
【００１０】  また、請求項２記載の発明は、前工程の麺機から切り出された麺を、茹槽内に配設された茹バスケットコンベアー途中の茹バスケットにも受け渡して、短い設定茹時間に対応できるようにし、設定茹時間の範囲を広くするものである。これにより、茹バスケットコンベアーの搬送速度を低く抑えることができるので、安定した信頼性の高い装置となる。茹バスケットコンベアーの途中に担設する三対のスプロケットで構成されるコンベアー軌跡変更ユニットを、茹槽内を水平に移動させて、茹バスケットコンベアーの軌跡の変更を行い、前工程から切り出された麺が、茹バスケットコンベアーの二ヶ所の位置に受け渡されるようにする。受け渡し位置の選択は、設定茹時間の長短によって行う。尚、茹バスケットコンベアーの軌跡を変更しても、無端状の茹バスケットコンベアーの全長は変わらないのでコンベアーチェーンのテンション調整は不要である。
【００１１】  また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明により、前工程の麺機から切り出された麺を、茹バスケットコンベアーの二ヶ所の位置に投入できるようになっているが、装置の構造上、各々の位置で茹バスケットのレベルが異なるので、それに応じて茹槽の湯面レベルを各々適当とされるレベル、即ち、麺を投入する位置において、茹バスケットの深さの１／２程度のレベルに周知の装置で制御するものである。これは湯面レベルを一定に保ち、麺を投入する位置における茹バスケットのレベルを機械構造的に変えるのに比べて格段に単純で、且つ、安価である。
【発明の効果】
【００１２】  本発明は、以上のごとく、麺投入ホッパーと麺排出ホッパーを適宜揺動すること、また、設定茹時間によって、茹バスケットコンベアーの搬送速度、前工程から切り出される麺の投入位置、および、茹槽の湯面レベルを適宜設定すると言う極めて単純なものである。従って安価な設備費でありながら、高い製造能力を一定に保ちつつ、茹時間を広範囲、且つ、無段階に設定することができる装置となっている。茹麺製造の業界においては、このような茹装置が切望されているにもかかわらず、未だ実施例は無い。本発明はその切望に応えるものである。
茹麺の品質は、麺の太さ、主原料である小麦粉の品種等により、微妙に茹時間を設定できるかどうかによって大きく左右される。従来の茹装置のように限定された段階的な茹時間の設定では、高品質の茹麺を製造することは非常に困難である。
本発明は広範囲、且つ、無段階で微妙に茹時間を設定できるので、多品種、高品質の茹麺を大量生産することが可能である。従って、高品質で安価な茹麺を消費者に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  以下、添付図面の図１、および、図２にもとづき、本発明の実施形態を説明する。
図１、および、図２は、本発明による茹装置の概要構成を示し、図１は、比較的短い茹時間を要する場合の状態を、図２は、比較的長い茹時間を要する場合の状態を示している。【００１４】  図１において、この茹装置は、茹槽３内に、無端状のチェーン、および、複数のスプロケット５で構成された茹バスケットコンベアー４を配設している。茹バスケットコンベアー４には、麺１を収容する茹バスケット６が、定ピッチで連続的に取り付けられている。茹バスケット６は、周知の通り、各々に蓋を担持しており、麺１を受け渡すときは適宜開閉できるようになっている。茹装置と同調している前工程の麺機から定ピッチで切り出された麺１は、麺投入ホッパー２を経て、茹バスケット６に受け渡され、茹槽３で茹でられた後、麺排出ホッパー７を経て、茹装置の製造能力と同調している次工程の冷却バスケット８へと受け渡される。
一般に茹麺の茹時間は、秒単位で管理され、６０秒〜７２０秒（１分〜１２分）なので、以下、この実際の数字を使って、本発明の茹装置を具体的に説明する。
一定のサイズの茹槽３に限定される茹装置においては、湯に浸かっている部分の茹バスケットコンベアー４の長さは、最大設定茹時間７２０秒を確保できる長さに設定する。茹バスケットコンベアー４の搬送速度の最高速度には、機械特性、および、麺の投入時、排出時の乗り移り精度からして限度がある。本発明では、設定茹時間が比較的短いとき、茹バスケットコンベアー４の搬送速度を低く抑えるため、前工程の麺機から切り出された麺１を、茹バスケットコンベアー４の途中の茹バスケット６に受け渡しできるようにしている。茹バスケットコンベアー４の途中には、三対のスプロケット１１、１２、１３で構成されるコンベアー軌跡変更ユニット１０を備えている。コンベアー軌跡変更ユニット１０は、茹槽３内を水平に移動して茹バスケットコンベアー４の軌跡を変更し、図１、または、図２に示す位置に設定される。具体的には、設定茹時間が６０秒〜１８０秒の場合は図１に示す位置に、１８０秒〜７２０秒の場合は図２に示す位置に各々設定される。【００１５】  前記と同じく、製造能力を一定とした場合、最大設定茹時間をＴ、そのときの茹バスケットコンベアー４の搬送速度をＶ、設定茹時間をｔ、そのときの茹バスケットコンベアー４の搬送速度をｖとすると、ｖは、ＶのＴ／ｔ倍となる。
ｔがＴの約数のとき、茹バスケット６は、前工程から定ピッチで切り出された麺１に対して、一定の位置に同期して搬送されてくるので、麺投入ホッパー２を麺投入の中心の位置に固定した状態であっても、麺１は、茹バスケット６に過不足なく同期して受け渡される。
図１においては、Ｔは１８０秒であるので、その約数となるｔは６０秒、９０秒、１８０秒となり、このときのｖは、各々Ｖの３倍、２倍、１倍となり、また、麺１が収容される茹バスケット６の割合はｔ／Ｔ、言い換えれば、Ｔ／ｔ個毎、つまり各々３個毎、２個毎、１個毎の茹バスケット６に麺１が収容される。
ｔがＴの約数でないとき、麺投入ホッパー２を麺投入の中心の位置に固定した状態では、茹バスケット６は麺１に対して一定位置に同期しないので、麺１を茹バスケット６に受け渡すことはできない。
本発明は、ｔがＴの約数でないときにおいても、麺投入ホッパー２を適宜揺動して、麺１が茹バスケット６に過不足なく同期して受け渡しできるようになっている。前工程から切り出された麺１が、茹バスケット６に投入されようとするとき、麺投入ホッパー２を、麺投入ホッパー２の中心から、最も近い距離にある茹バスケット６に投入できる位置まで揺動して麺１を投入すると、麺１は、ＶのＴ／ｔ倍の速度で搬送されてくる茹バスケット６の内、ｔ／Ｔの割合の茹バスケット６に必然的に過不足なく同期して受け渡される。
具体的には、図１の状態におけるＴは１８０秒、ここで、例えば、ｔを６６秒に設定すると、ｖはＶの１８０／６６倍（３０／１１倍）となり、麺１は１１／３０の割合、言い換えれば、３０個の茹バスケット６の内、１１個に過不足なく同期して受け渡される。
また、麺投入ホッパー２が揺動するとき、麺投入ホッパー２の先端が動く最大距離は、茹バスケット６の取り付けピッチの範囲内に必然的に収まるので、麺投入ホッパー２の揺動角度は小さく収まる。従って、麺投入ホッパー２の勾配が設定以上に緩くなることはないので、麺１が、麺投入ホッパー２に詰まる等、麺の受け渡し精度に支障を及ぼすことはない。【００１６】  図２の状態におけるＴは７２０秒である。図１の場合と同じく、ｔが７２０秒の約数となる１８０秒、２４０秒、３６０秒、７２０秒のときは、麺投入ホッパー２を定位置に固定、ｔがＴの約数でないときは、麺投入ホッパー２を適宜揺動して、茹バスケット６に過不足なく同期して麺１を受け渡しする。このとき、ｖをＶのＴ／ｔ倍にすること、また、麺１が、ｔ／Ｔの割合の茹バスケット６に過不足なく同期して受け渡されることは図１の場合と同じである。【００１７】  次工程の冷却装置は、茹装置の製造能力と同調しており、そこに配設された冷却バスケットコンベアーには、冷却バスケット８が連続して定ピッチで取り付けられている。茹バスケット６に収容されている茹あがった麺１は、麺排出ホッパー７を経て、冷却バスケット８に受け渡される。麺排出ホッパー７を、麺投入ホッパー２と同様に定位置に固定、もしくは、適宜揺動させて、麺１を過不足なく同期して全ての冷却バスケットに受け渡す。【００１８】  本発明では、設定茹時間帯の長短によって、コンベアー軌跡変更ユニット１０を水平に移動して、茹バスケット６の軌跡を変更するが、図１と図２に示すように、麺投入ホッパー２の位置における茹バスケット６の軌跡のレベルは、装置の構造上、差異がある。ここでは図示していないが、本発明では、それに応じて湯面レベル９を、理想とされる茹バスケット６の深さの１／２程度のところに周知の制御装置で設定するようになっている。これは湯面レベル９を一定に保ち、麺を投入する位置における、茹バスケット６のレベルを機械構造的に変えるのに比べて格段に単純で、且つ、安価である。
尚、湯面レベル９に応じて、麺投入ホッパー２は上下する構造となっている。【００１９】  以上のように、茹バスケット６に対する麺１の投入位置を適宜設定し、また、麺投入ホッパー２、および、麺排出ホッパー７を適宜揺動することによって、高い製造能力を保ちながら、設定茹時間を広範囲、且つ、無段階に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態装置において、茹時間が短い場合の概要構成を示す。
【図２】本発明の実施形態装置において、茹時間が長い場合の概要構成を示す。
【図３】従来の茹装置の一例の概略を示す。
【図４】従来の茹装置の他例の概略を示す。
【符号の説明】
【００２１】  １    麺
２    麺投入ホッパー
３    茹槽
４    茹バスケットコンベアー
５    スプロケット
６    茹バスケット
７    麺排出ホッパー
８    冷却バスケット
９    湯面レベル
１０  コンベアー軌跡変更ユニット
１１  スプロケット
１２  スプロケット
１３  スプロケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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