(57)【要約】【課題】ワイピング動作に起因したノズルへのダメージを防止することのできる、流体噴射装置を提供する。【解決手段】ノズルが複数形成された噴射ヘッドと、噴射ヘッドに当接して離間された際にキャップマークＫを生じさせるキャップ部材と、噴射ヘッド上を払拭することでキャップマークＫを除去するクリーニング部材と、クリーニング部材の動作を制御する制御部と、を備える流体噴射装置である。クリーニング部材は、ノズル１６を除く噴射ヘッド上を摺動しキャップマークＫの一部を除去する第一ワイプ部材４４ａと、第一ワイプ部材４４ａとは異なる方向に沿ってノズル１６を含むノズル形成面１７上を摺動するとともにキャップマークＫの残渣を除去する第二ワイプ部材４４ｂと有する。制御部は、第一ワイプ部材４４ａが少なくとも第二ワイプ部材４４ｂの摺動開始位置側に位置するキャップマークＫを除去するようにクリーニング部材を制御する。【選択図】図９
2009184192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射するノズルを複数有する噴射ヘッドと、
該噴射ヘッド上に当接することで所定のメンテナンス処理を行うとともに該メンテナンス処理後に離間された際に流体残渣からなる枠状のキャップマークを前記噴射ヘッド上に生じさせるキャップ部材と、
前記噴射ヘッド上を払拭することで前記キャップマークを除去するクリーニング部材と、
該クリーニング部材の動作を制御する制御部と、を備える流体噴射装置であって、
前記クリーニング部材は、前記ノズルを除く前記噴射ヘッド上を摺動するとともに前記キャップマークの一部を除去する第一ワイプ部材と、該第一ワイプ部材に続き、且つ前記第一ワイプ部材とは異なる方向に沿って前記ノズルを含む前記噴射ヘッド上を摺動するとともに前記キャップマークの残渣を除去する第二ワイプ部材と、
を有し、
前記制御部は、前記第一ワイプ部材が少なくとも前記第二ワイプ部材の摺動開始位置側に位置する前記キャップマークを除去するように前記クリーニング部材を制御することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップマークは略矩形形状から構成され、該キャップマークの短辺及び長辺の長さ方向は前記第一ワイプ部材及び前記第二ワイプ部材のいずれかの摺動方向に一致していることを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記クリーニング部材は、前記第二ワイプ部材の払拭処理に先立ち、前記第一ワイプ部材の摺動方向に沿って前記噴射ヘッド上を摺動するとともに、前記第一ワイプ部材が払拭する前記キャップマークの対辺を払拭する第三ワイプ部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記第一ワイプ部材、及び前記第三ワイプ部材は同一の部材に一体形成されることを特徴とする請求項３に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記第一ワイプ部材、前記第二ワイプ部材、及び前記第三ワイプ部材は、同一の支持部材に保持されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記第一ワイプ部材及び前記第三ワイプ部材は、前記噴射ヘッド上の接触端の長さ方向が前記摺動方向に対して鈍角をなす状態で設けられることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記クリーニング部材による前記噴射ヘッド上の払拭処理に先立ち、前記噴射ヘッド上に接触させることなく、前記流体を吸収可能とする吸収材を前記キャップマークに接触させる吸収材保持部を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、流体噴射装置として記録ヘッド（噴射ヘッド）のノズルより記録媒体にインク（流体）を噴射するインクジェット式プリンタ（以下、プリンタと称す）が知られている。ところで、このようなインクジェット式のプリンタでは、インクの噴射特性を保持或いは回復させるためのクリーニング処理が行われる。このようなクリーニング処理としては、吸引動作やワイピング動作等がある。
【０００３】
吸引動作はノズル面にキャップ部材を当接させた状態で、ポンプを用いた吸引動作によりノズルからインクを強制的に排出させるものである。しかしながら、このような吸引動作を行うと、記録ヘッドとキャップ部材との接触部にインクが残留する状態が発生し、インク残渣により記録ヘッドの噴射面上にはキャップマークが形成されてしまう。そこで、ワイピング動作として、このようなインクのキャップマークに対し、ワイプ部材を摺擦させることでキャップマークの除去が行われる。
【０００４】
このようなワイピング動作として、ノズルを摺擦する第１クリーニング部材とキャップマークを摺擦する第２クリーニング部材とを１部オーバーラップさせ、ノズルに対し段差のあるキャップマークをクリーニングする技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第２６６７２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、ワイピング時にキャップマークのインクがノズルに押し付けられてしまうことによりノズルにダメージが及び、インクの噴射不良を招くおそれがあった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、ワイピング動作に起因したノズルへのダメージを防止することのできる、流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射するノズルを複数有する噴射ヘッドと、該噴射ヘッド上に当接することで所定のメンテナンス処理を行うとともに該メンテナンス処理後に離間された際に流体残渣からなる枠状のキャップマークを前記噴射ヘッド上に生じさせるキャップ部材と、前記噴射ヘッド上を払拭することで前記キャップマークを除去するクリーニング部材と、該クリーニング部材の動作を制御する制御部と、を備える流体噴射装置であって、前記クリーニング部材は、前記ノズルを除く前記噴射ヘッド上を摺動するとともに前記キャップマークの一部を除去する第一ワイプ部材と、該第一ワイプ部材に続き、且つ前記第一ワイプ部材とは異なる方向に沿って前記ノズルを含む前記噴射ヘッド上を摺動するとともに前記キャップマークの残渣を除去する第二ワイプ部材と、を有し、前記制御部は、前記第一ワイプ部材が少なくとも前記第二ワイプ部材の摺動開始位置側に位置する前記キャップマークを除去するように前記クリーニング部材を制御することを特徴とする。
【０００８】
本発明の流体噴射装置によれば、第二ワイプ部材の払拭処理に先立ち、第二ワイプ部材の摺動開始位置側のキャップマークの外周部が第一ワイプ部材により除去されるため、第二ワイプ部材がノズル上を摺動する際においてもキャップマークを構成する流体残渣がノズルに押し付けられるのを防止できる。よって、噴射ヘッド上、例えば前記ノズルを含む噴射ヘッド面に形成されたキャップマークをワイピング動作で除去する場合、すなわちワイピング動作に起因するノズルへのダメージを防止することができる。
【０００９】
また、上記流体噴射装置においては、前記キャップマークは略矩形形状から構成され、該キャップマークの短辺及び長辺の長さ方向は前記第一ワイプ部材及び前記第二ワイプ部材のいずれかの摺動方向に一致しているのが好ましい。
この構成によれば、第一ワイプ部材の面方向と、第二ワイプ部材の面方向とが略直交した状態となるのでクリーニング部材の構成を簡略化することができる。
さらに、上記流体噴射装置においては、前記クリーニング部材は、前記第二ワイプ部材の払拭処理に先立ち、前記第一ワイプ部材の摺動方向に沿って前記噴射ヘッド上を摺動するとともに、前記第一ワイプ部材が払拭する前記キャップマークの対辺を払拭する第三ワイプ部材を備えるのが好ましい。
この構成によれば、第一、第三ワイプ部材によりキャップマークの対辺が除去されているので、第二ワイプ部材により払拭される流体除去量が低減され、上記噴射ヘッド面における流体の拭き残しを抑制することができる。
また、前記第一ワイプ部材、及び前記第三ワイプ部材は同一の部材に一体形成されるのがより望ましい。
この構成によれば、第一ワイプ部材と第三ワイプ部材とを同期して動かすことができるので、ワイピング動作の時間を短縮することができる。
【００１０】
また、上記流体噴射装置においては、前記第一ワイプ部材、前記第二ワイプ部材、及び前記第三ワイプ部材は、同一の支持部材に保持されているのが好ましい。
この構成によれば、例えば各ワイプ部材を支持する支持部材に対して駆動機構を一つにできるので、クリーニング部材の構成を単純化できる。
【００１１】
また、上記流体噴射装置においては、前記第一ワイプ部材及び前記第三ワイプ部材は、前記噴射ヘッド上の接触端の長さ方向が前記摺動方向に対して鈍角をなす状態で設けられるのが好ましい。
この構成によれば、第一ワイプ部材及び第三ワイプ部材により払拭された流体残渣はこれらワイプ部材の表面に沿って上記噴射ヘッド面の側方に排除することができ、噴射ヘッド上に流体の拭き残しが生じるのを防止することができる。
【００１２】
また、上記流体噴射装置においては、前記クリーニング部材による前記噴射ヘッド上の払拭処理に先立ち、前記噴射ヘッド上に接触させることなく、前記流体を吸収可能とする吸収材を前記キャップマークに接触させる吸収材保持部を備えるのが好ましい。
この構成によれば、クリーニング部材による噴射ヘッド上の払拭動作に先立ち、吸収材によりキャップマークを構成する流体残渣を除去するため、上記ワイプ部材により除去する流体の量を削減でき、払拭処理を簡便なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る流体噴射装置の実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１４】
（第一実施形態）
図１は、第一実施形態に係る流体噴射装置の構成を示す斜視図、図２は、平面図である。本実施形態に係る流体噴射装置は、インク等の流体を噴射する装置である。流体噴射装置の一例として、記録ヘッドのノズルから記録媒体にインクを噴射して、その記録媒体に対する記録を実行するインクジェット式プリンタを用いて説明する。なお、以下の説明では、そのインクジェット式記録装置の一例として、記録媒体である記録紙にインクの滴を吐出（噴射）して、その記録紙に対する記録を実行するインクジェットプリンタについて説明する。
【００１５】
図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、インクにより記録紙に対する記録を実行する記録ユニット２と、記録紙を搬送する記録紙搬送機構３とを備えている。
記録ユニット２は、インクを噴射する記録ヘッド４（噴射ヘッド）と、記録ヘッド４を支持しながら移動可能なキャリッジ５と、記録ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、インクが噴射される記録紙を支持するプラテン６とを含む。
【００１６】
インクジェットプリンタ１は、キャリッジ５を移動するモータ等を含むキャリッジ駆動装置７と、キャリッジ５の移動を案内するキャリッジガイド部材とを備えている。
キャリッジ５は、キャリッジガイド部材に案内されながら、キャリッジ駆動装置７によって、主走査方向に移動する。記録紙は、記録紙搬送機構３により、記録ユニット２に対して、主走査方向と交差する副走査方向に移動する。
【００１７】
また、インクジェットプリンタ１は、記録紙を収容する給紙カセット９を備えている。
給紙カセット９は、インクジェットプリンタ１の本体の背面側に、着脱可能に設けられている。給紙カセット９は、積層された複数の記録紙を収容可能に設けられている。
【００１８】
記録紙搬送機構３は、給紙カセット９の記録紙を搬出するための給紙ローラと、給紙ローラを駆動するモータ等を含む給紙ローラ駆動装置１０と、記録紙の移動を案内する記録紙ガイド部材１１と、給紙ローラに対して搬送方向の下流側に配置されている搬送ローラと、搬送ローラを駆動する搬送ローラ駆動装置と、記録ユニット２に対して搬送方向の下流側に配置されている排出ローラとを有している。
【００１９】
給紙ローラは、給紙カセット９に積層されている複数の記録紙のうち、最も上側に配置されている記録紙をピックアップし、給紙カセット９より搬出可能に構成されている。給紙カセット９の記録紙は、記録紙ガイド部材１１に案内されながら、給紙ローラ駆動装置１０によって駆動する給紙ローラによって、搬送ローラに送られる。搬送ローラに送られた記録紙は、搬送ローラ駆動装置によって駆動する搬送ローラにより、搬送方向の下流側に配置された記録ユニット２に搬送される。
【００２０】
記録ユニット２のプラテン６は、記録ヘッド４及びキャリッジ５と対向する位置に配置され、記録紙の下面を支持する。記録ヘッド４及びキャリッジ５は、プラテン６の上方に配置されている。記録紙搬送機構３は、記録ユニット２による記録動作と連動して、記録紙を副走査方向に搬送する。記録ユニット２で記録された記録紙は、排出ローラを含む記録紙搬送機構３によって、インクジェットプリンタ１の正面側から排出される。
【００２１】
また、インクジェットプリンタ１は、インクカートリッジのインクをキャリッジ５の記録ヘッド４に供給するインク供給チューブ１２を備えている。インクカートリッジのインクは、インク供給針を介してインク供給路に供給され、そのインク供給路より、インク供給チューブ１２を介して、キャリッジ５の記録ヘッド４に供給される。
【００２２】
また、インクジェットプリンタ１は、記録ヘッド４をメンテナンス可能なメンテナンス装置１３を備えている。このメンテナンス装置１３は、詳細については後述するキャッピング装置及びワイピング装置を含む。メンテナンス装置１３は、キャリッジ５及び記録ヘッド４のホームポジションに配置されている。ホームポジションは、キャリッジ５の移動領域内であって、記録ユニット２による記録動作が実行される記録領域の外側の端部領域に設定されている。電源が切断されている間、あるいは長時間に亘って記録動作が実行されない場合、キャリッジ５及び記録ヘッド４は、ホームポジションに配置される。また、記録ヘッド４には温度計が接続され、記録ヘッド４の温度を計測可能に構成されている。
【００２３】
図３は、記録ヘッド４の断面図である。
図３に示すように、記録ヘッド４は、ヘッド本体１８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット２２とを備えている。複数のノズル１６が形成されたノズル基板２１の下面はノズル形成面１７を構成する。本実施形態において、ノズル形成面１７とは、記録ヘッド４におけるインクを噴射する噴射ヘッド面を構成するものである。ノズル１６は、ノズル基板２１に形成されている。ここで、ノズル１６の径は、用いられるインクに対応して、例えば、従来よりも約１５％程度大きく形成されている。流路形成ユニット２２は、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を積層し、接着剤等で接合して一体にしたものである。
【００２４】
記録ヘッド４は、ヘッド本体１８の内部に形成された収容空間２３と、収容空間２３に配置された駆動ユニット２４とを備えている。駆動ユニット２４は、複数の圧電素子２５と、圧電素子２５の上端を支持する固定部材２６と、駆動信号を圧電素子２５に供給する柔軟なケーブル２７とを備えている。圧電素子２５は、複数のノズル１６のそれぞれに対応するように設けられている。
【００２５】
また、記録ヘッド４は、ヘッド本体１８の内部に形成され、インクカートリッジからインク供給チューブ１２を介して供給されたインクが流れる内部流路２８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット２２によって形成され、内部流路２８と接続された共通インク室２９と、流路形成ユニット２２によって形成され、共通インク室２９と接続されたインク供給口３０と、流路形成ユニット２２によって形成され、インク供給口３０と接続された圧力室３１とを備えている。圧力室３１は、複数のノズル１６に対応するように複数設けられている。複数のノズル１６のそれぞれは、複数の圧力室３１のそれぞれに接続されている。
【００２６】
ヘッド本体１８は、合成樹脂で形成されている。振動板１９は、例えばステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工したものである。振動板１９の圧力室３１に対応する部分には、圧電素子２５の下端と接合される島部３２が形成されている。振動板１９の少なくとも一部は、圧電素子２５の駆動に応じて弾性変形する。振動板１９と内部流路２８の下端近傍との間にはコンプライアンス部３３が形成されている。
流路基板２０は、内部流路２８の下端とノズル１６とを接続する共通インク室２９、インク供給口３０、及び圧力室３１それぞれの空間を形成するための凹部を有する。本実施形態においては、流路基板２０は、シリコンを異方性エッチングすることで形成されている。
【００２７】
ノズル基板２１は、所定方向に所定間隔（ピッチ）で形成された複数のノズル１６を有する。本実施形態のノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材である。尚、上述のようにノズル形成面１７は、ノズル基板２１の下面によって形成されている。
【００２８】
このように構成されたインクジェットプリンタ１は、インクを貯留するインク貯留部（流体貯留部）として、インクカートリッジ４８（図４参照）を有し、このインクカートリッジ４８からインク供給チューブ１２を介して供給されたインクは、図３に示す内部流路２８の上端に流入する。内部流路２８の下端は、共通インク室２９に接続されており、インクカートリッジ４８からインク供給チューブ１２を介して内部流路２８の上端に流入したインクは、内部流路２８を流れた後、共通インク室２９に供給される。共通インク室２９に供給されたインクは、インク供給口３０を介して、複数の圧力室３１のそれぞれに分配されるように供給される。
【００２９】
ケーブル２７を介して圧電素子２５に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９が圧力室３１に接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。これにより、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１６から、インクが噴射（吐出）される。
このように、本実施形態の圧電素子２５は、ノズル１６よりインクを噴射するために、入力される駆動信号に基づいて、ノズル１６に接続された圧力室３１の圧力を変動させる。
【００３０】
図４は、インクの供給経路を説明するための模式図である。図４に示されるように、インク供給チューブ１２は、上記インクカートリッジ４８と記録ヘッド４に接続されたサブタンク（自己封止バルブ）５１とを接続しており、インクカートリッジ４８からインク供給チューブ１２に供給されたインクは、サブタンク５１に供給される。
【００３１】
サブタンク５１は、例えばポリプロピレン等の樹脂製材料によって成型される。このサブタンク５１には、インク室５２となる凹部が形成され、この凹部の開口面に透明な弾性シートを貼設してインク室５２が区画されている。このサブタンク５１には、インク室５２に連通する連通溝部５３′を有する延出部５３が形成されており、この延出部５３の上面にはインク流入口５４が突設されている。このインク流入口５４には、インクカートリッジ４８に貯留されたインクを供給する上記インク供給チューブ１２が接続される。したがって、インク供給チューブ１２を通ってきたインクは、このインク流入口５４から連通溝部５３′を通ってインク室５２に流入するようになっている。
【００３２】
インクカートリッジ４８は、ケース部材４９に収容され、可塑性材料で形成されたインクパック５０とを含む。また、ケース部材４９には不図示の検出装置が接続されており、インクカートリッジ４８の交換時期を検出可能となっている。
【００３３】
図５は、インクジェットプリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。本実施形態におけるインクジェットプリンタ１は、インクジェットプリンタ１全体の動作を制御する制御手段として、制御装置（制御部）５８を備える。この制御装置５８には、インクジェットプリンタ１の動作に関する各種情報を入力する入力装置５９と、インクジェットプリンタ１の動作に関する各種情報を記憶した記憶装置６０とが接続されている。
【００３４】
また、制御装置５８には、上述した駆動装置３７、記録紙搬送機構３、キャリッジ駆動装置７、メンテナンス装置１３等が接続されている。このメンテナンス装置１３は、キャッピング装置１４及びワイピング装置１５を含む。
【００３５】
また、インクジェットプリンタ１は、圧電素子２５を含む駆動ユニット２４（図３参照）に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器６２を備えている。この駆動信号発生器６２は、制御装置５８に接続されている。
駆動信号発生器６２には、記録ヘッド４の圧電素子２５に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器６２は、入力されたデータ及びタイミング信号に基づいて吐出パルス等の駆動信号を発生する。
【００３６】
駆動信号発生器６２より吐出パルスが圧電素子２５に入力されると、ノズル１６よりインク滴が吐出される。吐出パルスが圧電素子２５に入力されると、圧電素子２５が収縮して圧力室３１が膨張する。圧力室３１の膨張状態が短時間維持された後、圧電素子２５が急激に伸長する。これに伴って、圧力室３１の容積が基準容積以下に収縮し、ノズル１６に露出したメニスカスが外側に向けて急激に加圧される。これにより、所定量のインクの滴がノズル１６から吐出される。その後、インクの滴の吐出に伴うメニスカスの振動を短時間で収束させるように、圧力室３１が基準容積に復帰する。
【００３７】
図６は、メンテナンス装置１３の構成を示す模式図である。図６に示されるように、メンテナンス装置１３はキャッピング装置１４及びワイピング装置１５を含む。
キャッピング装置１４は、ノズル形成面１７に当接されるキャップ部材３４と、キャップ部材３４とノズル形成面１７との間に形成される空間を負圧状態とすることでキャップ部材３４内にインクを強制的に排出させる吸引装置３５を備えている。この吸引装置３５としては、例えば吸引ポンプが用いられる。
【００３８】
このような構成により、キャッピング装置１４は、ホームポジションにおいて、ノズル形成面１７とキャップ部材３４とを対向させ、吸引装置３５を用いてノズル形成面１７とキャップ部材３４との間に形成された空間を負圧にすることでノズル形成面１７のノズル１６からインクを吸引可能となっている。
【００３９】
これにより、フラッシング動作では排出しきれなかった粘度が増大したインク、ノズル１６内に浸入したゴミ、記録ヘッド４内の気泡等が、ノズル１６よりインクとともに排出され、ノズル１６の噴射特性が維持又は回復される。
【００４０】
また、上記ワイピング装置１５は、記録ヘッド４と対向可能なワイプ部材（クリーニング部材）４４を備えている。これらワイプ部材４４は、基端側がホルダーで挟持されたゴム等の弾性板からなり、このワイプ部材の先端側の縁部分をノズル形成面１７に押し付けつつ相対的に往復及び復動させてノズル形成面１７を清掃するように構成されており、ノズル形成面１７に付着したインクや異物の払拭の他に、各ノズル１６におけるインクのメニスカスを一様に整える、即ち安定させる機能を有している。
【００４１】
ここで、メンテナンス装置１３の詳細な構成について説明する。
図７は、上記キャッピング装置１４の詳細構成を示す図である。
キャップ部材３４は、その上面を枠状に覆い、記録ヘッド４のノズル形成面１７に当接する当接部材３４ａを有している。この当接部材３４ａは、ゴム等の弾性部材から構成されており、キャップ部材３４とノズル形成面１７との間の密着性を向上させている。
【００４２】
また、キャップ部材３４の底壁には、キャップ部材３４内に溜まったインクを排出する排出部３４ｂが下方に向かって突設されており、その内部には排出通路３４ｃが形成されている。
【００４３】
排出部３４ｂには、可撓性材料等からなる排出チューブ３９の一端部が接続されており、排出チューブ３９の他端部は廃インクタンク３６内に挿入されている。
なお、廃インクタンク３６内には、多孔質部材からなる廃インク吸収材５５が収容されており、この廃インク吸収材５５により回収されたインクが吸収されるようになっている。なお、この廃インクタンク３６は、プラテン６の下方に配設されている。
【００４４】
キャップ部材３４と廃インクタンク３６との間には、チューブポンプ式の吸引装置３５が配設されている。吸引装置３５は、円筒状のケース３５ａを有しており、このケース３５ａ内には平面視で円形状をなすポンプホイル３８がケース３５ａの軸心に設けられたホイル軸３８ａを中心に回動可能に収容されている。そして、このケース３５ａ内に、排出チューブ３９の中間部３９ａがケース３５ａの内周壁３７ａに沿うようにして収容されている。
【００４５】
ポンプホイル３８には、一対の外側に膨らむ円弧状をなすローラ案内溝４０，４１がホイル軸３８ａを挟んで対向するように形成されている。各ローラ案内溝４０，４１は、一端がポンプホイル３８の外周側に位置しており、他端がポンプホイル３８の内周側に位置している。すなわち、両ローラ案内溝４０，４１は、それらの一端から他端に向かうほど、徐々にポンプホイル３８の外周部から遠ざかるように延びている。
両ローラ案内溝４０，４１内には、押圧手段としての一対のローラ４２，４３が、それぞれ回動軸４２ａ，４３ａを介して挿通支持されている。なお、両回動軸４２ａ，４３ａは、それぞれ両ローラ案内溝４０，４１内を摺動自在になっている。
【００４６】
そして、ポンプホイル３８を、正方向（矢印方向）に回動させると、両ローラ４２，４３が両ローラ案内溝４０，４１の一端側（ポンプホイル３８の外周側）に移動し、排出チューブ３９の中間部３９ａを上流側から下流側へ順次押し潰しながら（押圧しながら）回動するようになっている。この回動により、吸引装置３５より上流側の排出チューブ３９の内部が減圧されるようになっている。
これにより、キャップ部材３４内に溜まったインクは、ポンプホイル３８の正方向の回動動作により、徐々に廃インクタンク３６方向へ排出されるようになっている。また、ノズル形成面１７とキャップ部材３４との間に形成された空間を負圧にすることによって、ノズル形成面１７のノズル１６からインクを吸引することができる。
【００４７】
また、ポンプホイル３８を逆方向（矢印方向とは反対方向）に回動させると、両ローラ４２，４３が両ローラ案内溝４０，４１の他端側（ポンプホイル３８の内周側）に移動するようになっている。この移動により、両ローラ４２，４３がそれぞれ排出チューブ３９の中間部３９ａに軽く接した状態となり、排出チューブ３９の内部の減圧状態が解消されるようになっている。
なお、ポンプホイル３８は、給紙ローラ駆動装置１０よって回転駆動されるようになっている。また、キャップ部材３４は、不図示の駆動装置により、記録ヘッド４のノズル形成面１７に上端面を接触させて閉空間を形成したり、離間させたりすることが可能となっている。
【００４８】
ところで、キャップ部材３４は、図６に示したように略矩形状から構成されており、その上面に同様に略矩形状の当接部材３４ａが設けられている。この当接部材３４ａは、キャッピング動作時においては図７に示されるようにノズル形成領域を囲むようにノズル形成面１７に当接される。
【００４９】
上記キャッピング装置１４による吸引動作においては、キャップ部材３４における当接部材３４ａと記録ヘッド４のノズル形成面１７との接触部分にインクが残留してしまう。すなわち、ノズル形成面１７上には、図８に示されるように、上記当接部材３４ａの当接部分に対応する箇所にインクが残留することでキャップマークＫが生じる。なお、図８は吸引動作終了後にキャッピング装置１４のキャップ部材３４が離間された後のノズル形成面１７を示すものである。キャップマークＫは、ノズル１６が形成された領域を囲む略矩形形状から枠状のものであり、その長辺の長さ方向が各ノズル１６のノズル列Ｌの配列方向に沿うとともに、その短辺の長さ方向が各ノズル１６の配列方向の直交方向に沿っている。なお、図８中においては記録ヘッド４のノズル列Ｌが４列となっているが、本発明はこれに限定されない。
【００５０】
このようなキャップマークＫを除去する手段として、上記ワイピング装置１５が用いられる。ワイピング装置１５は、上記キャップマークＫが形成されたノズル形成面１７上を払拭するワイプ部材４４を備えている。このワイプ部材４４は、図６に示したように第一ワイプ部材４４ａと第二ワイプ部材４４ｂと第三ワイプ部材４４ｃとを含んでいる。
【００５１】
ここで、ワイプ部材４４とキャップマークＫとの対応関係について図面を参照しつつ、説明する。図９は上記各ワイプ部材４４（第一ワイプ部材４４ａ、第二ワイプ部材４４ｂ、第三ワイプ部材４４ｃ）とキャップマークＫとの対応関係を示す図である。なお、図９においては説明を分かり易くするため、ノズル形成面１７を上方から視た状態で図示している。
【００５２】
これら第一、第二、第三ワイプ部材４４ａ，４４ｂ，４４ｃは、同一の支持部材１００に設けられており、この支持部材１００は不図示の駆動機構により第一の方向（図９中Ｙ軸方向）及び第二の方向（図９中Ｘ軸方向）に移動可能となっている。
【００５３】
具体的に本実施形態では、第一ワイプ部材４４ａ及び第三ワイプ部材４４ｃと、第二ワイプ部材４４ｂとが約９０度の開き角をなすように支持部材１００に支持されている。この支持部材１００は、ノズル形成面１７を有するノズル基板２１よりも大きく構成される。
【００５４】
また、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、上記支持部材１００の移動が上記制御装置５８により制御されるようになっている。制御装置５８は、上記支持部材１００を第二ワイプ部材４４ｂの延在方向（第一の方向）に沿って移動させた後、これに直交する第二の方向（図９中Ｘ軸方向）に移動させるようになっている。
【００５５】
第一ワイプ部材４４ａは、上記支持部材１００の移動に伴い、ノズル１６上を除くノズル形成面１７上をキャップマークＫの長辺の延在方向（上記第一の方向）に沿って摺動するとともに上記キャップマークＫの一部を除去する。
【００５６】
すなわち、本実施形態では、第一ワイプ部材４４ａが第二ワイプ部材４４ｂの摺動開始位置側に位置するキャップマークＫの外周部（長辺）を除去するように、制御装置５８が上記支持部材１００（ワイプ部材４４）を動作させるべく、不図示の駆動装置を制御している。
【００５７】
また、本実施形態においては、第一ワイプ部材４４ａとともに上記第一の方向（キャップマークＫの長辺の延在方向）に沿って摺動する上記第三ワイプ部材４４ｃが支持部材１００に設けられている。この第三ワイプ部材４４ｃは、第一ワイプ部材４４ａと平行状態となるように支持部材１００に設けられており、第一ワイプ部材４４ａが払拭したキャップマークＫの長辺の対辺（もう一方の長辺）を払拭可能とされる。このような構成に基づいて、本実施形態においては、支持部材１００を第一の方向（図９中Ｙ軸方向）に移動させることで、第一ワイプ部材４４ａ、及び第三ワイプ部材４４ｃがキャップマークＫにおける一対の長辺を除去できるようになっている。
【００５８】
制御装置５８は、第一ワイプ部材４４ａ及び第三ワイプ部材４４ｃによる払拭処理が終了すると、支持部材１００を第二の方向に移動させるようになっている。本実施形態では、第二ワイプ部材４４ｂはキャップマークＫの長辺方向の長さよりも大きな幅を有しており、これにより、第二ワイプ部材４４ｂは記録ヘッド４のノズル形成面の全体を払拭可能となる。
【００５９】
第二ワイプ部材４４ｂは、上記支持部材１００の移動に伴い、ノズル１６上を含むノズル形成面１７上を上記第二の方向に沿って摺動するとともにキャップマークＫの残渣を除去するようになっている。
【００６０】
以下、上述の構成を有するインクジェットプリンタ１の動作の一実施形態として、クリーニング時の動作（メンテナンス方法）を中心にして説明する。なお、以下の説明では吸引動作及びワイピング動作を例に挙げて説明する。
【００６１】
まず吸引動作においては、制御装置５８は駆動装置３７を駆動させ、キャップ部材３４の上端面をノズル形成面１７に対して接近させ接触させる。このとき、キャップ部材３４の上面に枠状に形成された当接部材３４ａによりキャップ部材３４と記録ヘッド４とを密着させることができる。
【００６２】
次いで、制御装置５８はメンテナンス装置１３を駆動させ、吸引装置３５により、キャップ部材３４とノズル形成面１７との間に形成された空間の流体を吸引する。これにより、ノズル１６の内部の増粘したインクが排出される。
【００６３】
次いで、制御装置５８は駆動装置３７を駆動させ、キャップ部材３４の上端面をノズル形成面１７から離間させる。このとき、記録ヘッド４のノズル形成面１７にはキャップマークＫが生じる。
【００６４】
次に、制御装置５８は、ワイプ部材４４を所定位置にセットした状態でキャリッジ駆動装置７を駆動させ、ワイピング装置１５のワイプ部材４４によって記録ヘッド４のノズル形成面１７を払拭するワイピング動作を行う。
【００６５】
本実施形態では、制御装置５８が上述したように支持部材１００を第一の方向（図９中Ｙ軸方向）に移動させることにより、第一ワイプ部材４４ａ、及び第三ワイプ部材４４ｃがキャップマークＫにおける一対の長辺を除去する。続けて、制御装置５８は、支持部材１００を第二の方向（図９中Ｙ軸方向）に移動させることにより、第二ワイプ部材４４ｂはキャップマークＫを短辺の長さ方向に沿って除去する。以上の工程により、キャップマークＫをノズル形成面１７上から良好に除去することが可能となる。
【００６６】
以上述べたように、本実施形態によれば、第二ワイプ部材４４ｂの払拭処理に先んじて、第二ワイプ部材４４ｂの払拭処理に先立ち、第二ワイプ部材４４ｂの摺動開始位置側のキャップマークＫの外周部が第一ワイプ部材４４ａにより除去されているので、第二ワイプ部材４４ｂがノズル１６上を摺動する際においてもキャップマークＫを構成するインク残渣がノズル１６内に押し付けられるのを防止できる。よって、ノズル形成面１７に形成されたキャップマークＫをワイピング処理で除去する場合においてもノズル１６へのダメージを無くすことができる。
【００６７】
（第二実施形態）
続いて、第二実施形態に係るインクジェットプリンタ１の概略構成について説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、ワイピング装置１５におけるワイプ部材４４の形状が異なり、それ以外の構成は同一となっている。したがって、以下の説明ではワイプ部材４４の構造について説明する。なお、上記第一実施形態と同一の部材については同一の符号を付し、その説明については省略若しくは簡略化する。
【００６８】
本実施形態においては、図１０に示されるように上記ワイプ部材４４における第一ワイプ部材４４ａ及び第三ワイプ部材４４ｃが、ノズル形成面１７との接触端の長さ方向が摺動方向に対して鈍角をなす状態で設けられている。
【００６９】
以下、本実施形態におけるワイピング動作について説明する。ワイプ部材４４を支持する支持部材１００は、記録ヘッド４に対し、図１０中Ｙ軸方向（ノズル１６の配列方向）に移動する。これにより、第一ワイプ部材４４ａ及び第三ワイプ部材４４ｃはキャップマークＫの長辺を払拭する。このとき、第一ワイプ部材４４ａ及び第三ワイプ部材４４ｂにおけるノズル形成面１７との接触端の長さ方向が摺動方向（同図中Ｙ軸方向）に対して鈍角をなすように設けられているので、払拭されたインク残渣は各ワイプ部材４４ａ，４４ｂの表面を通って斜め側方に押し出されるようになる。そのため、第一ワイプ部材４４ａ及び第三ワイプ部材４４ｃにより払拭したインク残渣をノズル形成面１７の外側に良好に排出することができる。したがって、第二ワイプ部材４４ｂが通過領域に第一ワイプ部材４４ａ及び第三ワイプ部材４４ｃによるキャップマークＫの拭き残し残渣が生じるのを防止できる。よって、第二ワイプ部材４４ｂはキャップマークＫの残渣（短辺部分）を払拭する際に、ノズル１６にインクを押し込むといった不具合が防止され、上記第一実施形態に比べてノズル１６にダメージを与えるリスクをより低減することができる。
【００７０】
（第三実施形態）
続いて、第三実施形態に係るインクジェットプリンタ１の概略構成について説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、ワイピング装置１５におけるワイプ部材４４の形状が異なり、それ以外の構成は同一となっている。したがって、以下の説明ではワイプ部材４４の構造について説明する。なお、上記第一実施形態と同一の部材については同一の符号を付し、その説明については省略若しくは簡略化する。
【００７１】
上述した第一、第二実施形態では、ワイプ部材４４が第一ワイプ部材４４ａとは別部材からなる第三ワイプ部材４４ｃを備えた構成としたが、本実施形態において第一ワイプ部材１４４が図１１に示されるように凹凸形状を有している。この第一ワイプ部材１４４ａは凹部１４５を有し、この凹部１４５を挟む両端に２つの凸部１４５ａ，１４５ｂを有している。なお、第一ワイプ部材１４４ａにおける凹部１４５は、ノズル形成面１７上を摺動する際にノズル１６に接触することなく、ノズル１６上を通過するようになっている。そのため、第一ワイプ部材１４４は、ノズル形成領域Ａを除くノズル形成面１７上を摺動するようになっている。
【００７２】
上記凸部の一方は第一ワイプ部材１４５ａとして機能し、他方の凸部は第三ワイプ部材１４５ｂとして機能する。すなわち、本実施形態おいては一つのワイプ部材１４４が上記２つのワイプ部材の機能を備えており、上記実施形態に比べてワイプ部材４４の部品数を削減することができ、構造を簡略化できる。なお、本実施形態においても上記第二実施形態に係る構成のように、２つの凸部１４５ａ，１４５ｂについて、ノズル形成面１７との接触端の長さ方向が摺動方向に対して鈍角をなす状態に形成することもできる。
【００７３】
（第四実施形態）
続いて、第四実施形態に係るインクジェットプリンタ１の概略構成について説明する。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１はインクを吸収可能とする吸収材保持部を備えている。なお、それ以外の構成は同一となっている。したがって、以下の説明では吸収材保持部２００の構成及び動作について説明し、上記第一実施形態と同一の部材については同一の符号を付し、その説明については省略若しくは簡略化する。
【００７４】
図１２に示されるように、メンテナンス装置１３は吸収材保持部２００を備えている。この吸収材保持部２００は、インクを吸収可能とする、例えばスポンジや多孔質膜等のインク吸収材２０１を有している。インク吸収材２０１は、吸引処理後に記録ヘッド４のノズル形成面１７に形成されるキャップマークＫと同一形状からなるものである。すなわち、インク吸収材２０１は、吸収材保持部２００が記録ヘッド４に対向配置された際に、キャップマークＫに平面視した状態で重なるようになっている。
【００７５】
吸収材保持部２００は、上記ワイピング装置１５によるノズル形成面１７のワイピング動作に先立ち、ノズル形成面１７に接触させることなく、上記キャップマークＫを構成するインクのみに吸収材２０１を接触させる。これにより、キャップマークＫを構成するインク残渣を概ね排除することができ、ワイピング装置１５のワイプ部材４４によって払拭するインク量を少なくすることができる。
【００７６】
したがって、本実施形態によれば、ワイピング処理時にノズル形成面１７に付着しているインク残渣（キャップマークＫ）が少ないので、ワイピング動作を簡便なものとすることができる。よって、ワイピング後におけるノズル形成面１７上のインクの拭き残しを良好に防止することができる。
【００７７】
なお、上述の実施形態においては、インクジェット式記録装置がインクジェットプリンタ１である場合を例にして説明したが、インクジェットプリンタに限られず、複写機及びファクシミリ等の記録装置であってもよい。
【００７８】
また、上述の実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の流体（液状体）を噴射する流体噴射装置（液状体噴射装置）である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な流体は、流体、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体、流体として流して噴射できる固体、及び粉体（トナー等）を含む。
【００７９】
また、上述の実施形態においては、記録ヘッド４のノズル形成面１７が噴射ヘッド面に一致するものとして説明を行った。しかしながら、本発明はノズル形成面１７の外周に、ノズル形成面１７とは異なる部材が構成された噴射ヘッド面を有する記録ヘッドに対しても適用可能である。この場合、上述したノズル形成面１７の外周部における異なる部材に対して、キャップ部材３４を当接させて、キャッピングを行うことが可能である。また、このような噴射ヘッドを用いる場合、ノズル形成面ではない、その異なる部材に対してワイプ部材４４を当接させてクリーニングを行うことが可能となる。
【００８０】
また、上述の実施形態において、流体噴射装置から噴射される流体（液状体）としては、インクのみならず、特定の用途に対応する流体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する流体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する流体を噴射して、その流体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置（液状体噴射装置）は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した流体（液状体）を噴射する流体噴射装置に適用可能である。
【００８１】
また、上記実施形態では、メニスカス引き込み手段として圧電素子２５を用いたが、本発明はこれに限定されない。例えば、インク供給チューブ１２内を負圧状態とし、ノズル１６内にインクを引き込み可能とするような吸引機構（吸引ポンプ）や、インクパック５０を昇降させることでインクの水頭値を変化させる（低くする）ことでノズル１６内にインクを引きこませる昇降機構等を上記制御装置５８により制御する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】流体噴射装置の一例を示す斜視図である。
【図２】流体噴射装置の一例を示す平面図である。
【図３】記録ヘッドの断面図である。
【図４】インクの供給経路を説明するための模式図である。
【図５】インクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。
【図６】メンテナンス装置の構成を示す模式図である。
【図７】キャッピング装置に連結された吸引装置の構成を示す図である。
【図８】キャッピング装置のキャッピング時における動作を説明する図である。
【図９】各ワイプ部材とキャップマークとの対応関係を示す図である。
【図１０】第二実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図１１】第三実施形態に係る第一ワイプ部材の形状を説明するための図である。
【図１２】第四実施形態に係るプリンタの構成について説明するための図である。
【符号の説明】
【００８３】
１…インクジェットプリンタ（流体噴射装置）、４…記録ヘッド（噴射ヘッド）、１３…メンテナンス装置（メンテナンス部）、１６…ノズル、１７…ノズル形成面、３４…キャップ部材、４４…ワイプ部材、４４ａ…第一ワイプ部材、４４ｂ…第二ワイプ部材、４４ｃ…第三ワイプ部材、Ｋ…キャップマーク、５８…制御装置（制御部）、１００…支持部材、２００…吸収材保持部、２０１…吸収材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009184192.tif 000009
【図８】
2009184192.tif 000010
【図９】
2009184192.tif 000011
【図１０】
2009184192.tif 000012
【図１１】
2009184192.tif 000013
【図１２】
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