(57)【要約】【課題】ステージを複数のステージ構成部材で構成しながら、単に遊技球の転動パターンを変化させるだけでなく、ステージでの光演出に新奇な趣向を凝らすことで、ステージ上での遊技球の動きに一層の関心を持たせるようにした弾球遊技機を提供する。【解決手段】ステージＳは、前後方向ａに隣接し且つ光透過性を有するステージ構成部材５２〜５４を有し、該ステージ構成部材が、前後方向と交差する左右幅方向に延在し且つ該前後方向に沿って延びる転動路５２ａ〜５４ａを有し、センター飾り２３の正面視において、各ステージ構成部材の少なくとも上下方向で重ならない露出部分の背面側に該露出部分と重なり合うようにＬＥＤ６２が配置される。このため、ステージをステージ構成部材５２〜５４で構成しながら、背面側から入射した光Ｌ１〜Ｌ′３を前側から効果的に射出させ、光演出を新奇な趣向を凝らしたものにし得る。【選択図】図５
2009240494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に、該遊技領域に打ち出された遊技球を導入する導入口及び該導入口から導入された遊技球を転動させるステージを有するセンター役物を備えた弾球遊技機において、
前記ステージが、前記遊技盤の前後方向に隣接し且つそれぞれに光透過性を有する複数のステージ構成部材を有し、
前記複数のステージ構成部材のうちの少なくとも１つが、前記遊技盤の前後方向と交差する左右幅方向に延在し且つ該前後方向に沿って延びる転動路を有し、
前記センター役物の正面視において、各ステージ構成部材の少なくとも上下方向で重ならない露出部分の背面側に該露出部分と重なり合うように発光素子を配置した、
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記複数のステージ構成部材が、互いに分離可能に構成されてなる、
請求項１記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記複数のステージ構成部材のうちの少なくとも１つが、光透過性を有し且つ前記前後方向に沿って延びるリブを更に備え、
前記センター役物の正面視において、前記リブの背面側に該リブと重なり合うように発光素子を配置した、
請求項１又は２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記発光素子の一部の光が前記露出部分から入射して前記転動路を透過して拡散光となるように構成される、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記ステージ構成部材が、前記前後方向における前側にて前記転動路に連結された光透過性を有するパネル部を有し、前記発光素子の一部の光が前記パネル部を透過して拡散光となるように構成される、
請求項１ないし４のいずれか１項記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記パネル部が、前記発光素子の光の一部を前記ステージの前方に拡散させて前記拡散光とし得る互いに異なる模様の光透過凹凸パターンを有してなる、
請求項５記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に係り、特に、遊技領域での光による演出の手法を変えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、弾球遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤の遊技領域に打ち出された後、遊技領域の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技領域下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にはそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて当たり外れや演出パターンの抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出される。この抽選結果に基づき選定された演出パターンに応じて、例えば遊技盤の中央部分に設けられた液晶表示画面や各種の照明装置を介した視覚的表現、スピーカを介した聴覚的表現などを用い、様々な演出が行われる。なお、当たり（以下、「大当たり」ともいう）の発生時（つまり、特別遊技状態の抽選に当選した時）には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される遊技者に有利な特別遊技状態となる。
【０００４】
上述した従来のパチンコ機において、遊技領域にセンター役物を備え、該センター役物内に導入された遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させるステージを備えたものが存在する（特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載されるパチンコ機は、センター役物のステージ部が、前後方向に分割された第１層部材、第２層部材（形の異なる第２層第１部材と第２層第２部材）、及び第３層部材を備え、それら第１層部材及び第３層部材に対して第２層第１部材又は第２層第２部材を選択的に組み合わせることで、異なる遊技球の転動動作を行い得るように構成される。このため、第２層第１部材を用いた場合と第２層第２部材を用いた場合とで遊技球の全く異なる動きを実現できるため、パチンコ機メーカーからの出荷時に、ホール（遊技場）のニーズに合わせて第２層第１部材と第２層第２部材のうちの何れかを使用することで、異なる転動パターンのステージ部を提供できる。この際、背板部材、第１層部材、第３層部材を共通して使用できるため、異なる転動パターン毎にそれぞれ１部品からなるステージ部を提供する場合に比して低コストで済む。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３７９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のパチンコ機では、様々な転動パターンのステージを低コストで製造する目的から、前後方向にステージを分割し一段毎に組み合わせるように構成されていることで、転動パターンを変化させて興趣を高めることはできるものの、例えば照明光による演出パターンの遊技者への見せ方を変えるようなことはできず、更なる興趣の向上は望めない。従って、そのような光演出によって更に興趣を向上させ得る構成を備えた弾球遊技機の出現が切望される。
【０００８】
そこで本発明は、センター役物に備えたステージを複数のステージ構成部材で構成しながら、単に遊技球の転動パターンを変化させるだけでなく、当該ステージでの光演出に新奇な趣向を凝らすことにより、遊技者に、ステージ上での遊技球の動きを一層の関心を持って視認できるように構成した弾球遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図６参照）、遊技盤（３）の遊技領域（３ａ）に、該遊技領域に打ち出された遊技球（Ｂａ）を導入する導入口（２６）及び該導入口から導入された遊技球を転動させるステージ（Ｓ）を有するセンター役物（２３）を備えた弾球遊技機（１）において、
前記ステージ（Ｓ）が、前記遊技盤（３）の前後方向（ａ）に隣接し且つそれぞれに光透過性を有する複数のステージ構成部材（５２，５３，５４）を有し、
前記複数のステージ構成部材（５２，５３，５４）のうちの少なくとも１つが、前記遊技盤（３）の前後方向（ａ）と交差する左右幅方向に延在し且つ該前後方向（ａ）に沿って延びる転動路（５２ａ，５３ａ，５４ａ）を有し、
前記センター役物（２３）の正面視において、各ステージ構成部材（５２，５３，５４）の少なくとも上下方向で重ならない露出部分（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｅ５，Ｅ６）の背面側に該露出部分と重なり合うように発光素子（６２）を配置した、
ことを特徴とする弾球遊技機（１）にある。
【００１０】
なお、本発明における上記「遊技盤の前後方向」は、弾球遊技機に設けられて上下方向に延びる板状の遊技盤の表裏に沿う方向と一致する方向を意味する概念である。
【００１１】
請求項２に係る本発明は（例えば図４参照）、前記複数のステージ構成部材（５２，５３，５４）が、互いに分離可能に構成されてなる、
請求項１記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項３に係る本発明は（例えば図４参照）、前記複数のステージ構成部材のうちの少なくとも１つ（例えば５３）が、光透過性を有し且つ前記前後方向（ａ）に沿って延びるリブ（例えば５３ｂ）を更に備え、
前記センター役物（２３）の正面視において、前記リブ（例えば５３ｂ）の背面側に該リブと重なり合うように発光素子（６２）を配置した、
請求項１又は２記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１３】
請求項４に係る本発明は（例えば図４及び図５参照）、前記発光素子（６２）の一部の光（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）が前記露出部分（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３）から入射して前記転動路（５２ａ，５３ａ，５４ａ）を透過して拡散光（Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６）となるように構成される、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１４】
請求項５に係る本発明は（例えば図７参照）、前記ステージ構成部材（例えば５２，５３，５４）が、前記前後方向（ａ）における前側にて前記転動路（５２ａ，５３ａ，５４ａ）に連結された光透過性を有するパネル部（５２ｂ，５３ｄ，５４ｃ）を有し、前記発光素子（６２）の一部の光（Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３）が前記パネル部（５２ｂ，５３ｄ，５４ｃ）を透過して拡散光（Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９）となるように構成される、
請求項１ないし４のいずれか１項記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１５】
請求項６に係る本発明は（例えば図３及び図７参照）、前記パネル部（５２ｂ，５３ｄ，５４ｃ）が、前記発光素子（６２ａ，６２ｂ，６２ｃ）の光の一部（Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３）を前記ステージ（Ｓ）の前方に拡散させて前記拡散光（Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９）とし得る互いに異なる模様の光透過凹凸パターン（Ｐａ１，Ｐａ２，Ｐａ３）を有してなる、
請求項５記載の弾球遊技機（１）にある。
【００１６】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によると、ステージを複数のステージ構成部材で構成しながら、背面側から入射した光を前側から射出し、転動路やその周辺が際立つように発光されることで、単に遊技球の転動パターンを変化させるだけでなく、当該ステージでの光演出を新奇な趣向を凝らしたものとし、ステージ上での遊技球の動きを遊技者に一層関心を持たせるようにすることができる。また、転動路を転がり移動する遊技球により、発光している該転動路の光を遮りその部分を暗くすることができ、従って、転動する際に光を遮る遊技球を一層浮き出させて目立つようにすることができる。これにより、遊技者の視線をステージ上の遊技球に集めて釘付け状態にし、遊技球による転動演出をより向上させることができる。また、転動路を複数備える場合、遊技球の転動経路が長くなってその転動時間を長くでき、遊技球そのものの転がり動作を有効に演出に用いることができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によると、複数のステージ構成部材が互いに分離可能に構成されているので、ステージ全体が１つの部品からなる場合に比して、射出成型等の金型から抜けにくくなるような不都合の発生を回避することができる。そして、それぞれに成型するステージ構成部材を、色の異なる合成樹脂（プラスチック）で構成することにより、段階的に色彩の異なる状態にして、バリエーションに富んだステージを実現できる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によると、複数のステージ構成部材のうちの少なくとも１つが、光透過性を有し且つ前後方向に沿って延びるリブを更に備え、センター役物の正面視において、リブの背面側に該リブと重なり合うように発光素子を配置したので、前端部が際立つように発光する転動路とともにリブも同様に発光させることができ、ステージでの光演出を一層華やかにすることが可能になる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によると、発光素子の一部の光が露出部分から入射して転動路を透過して拡散光となるように構成されるので、発光素子が例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）のように指向性を持った光を照射する場合であっても、直進する光は転動路内を通ってその前端面から有効に拡散してステージ前方に照射することができる。これにより、背面側からの光照射で輪郭が際立つ転動路とその周辺部とのコントラストの違いで、ステージ及びその周辺を効果的に照明して演出効果を高めることができる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によると、ステージ構成部材が、前後方向における前側にて転動路に連結された光透過性を有するパネル部を有し、発光素子の一部の光がパネル部を透過して拡散光となるように構成されるので、発光素子が例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）のように指向性を持った光を照射する場合であっても、転動路とは異なる方向に発散される光をパネル部で有効に拡散してステージ前方に照射することができる。これにより、露出部分から入射した光がそれぞれに通過するパネル部の枚数の異なる光路状況に応じた光拡散状態となり、また、背面側からの光照射で輪郭が際立つ転動路と、該転動路周囲で光拡散されるパネル部とのコントラストの違いで、ステージ及びその周辺を効果的に照明して演出効果を高めることができる。
【００２２】
請求項６に係る本発明によると、パネル部が、発光素子の光の一部をステージの前方に拡散させて拡散光とし得る互いに異なる模様の光透過凹凸パターンを有するので、転動路とは異なる方向に発散する光をパネル部で有効に反射・拡散することができると共に、ステージ構成部材が複数ある場合には各パネル部で拡散される拡散光を、それぞれの模様の光透過凹凸パターンで更に異なる状態に反射させ、ステージ発光の演出効果を一層引き立たせることができる。また、各ステージ構成部材毎の光透過凹凸パターンを変えた場合は、それらの組み合わせを変更することで様々な発光仕様のステージを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る弾球遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図面に沿って説明する。図１は、本実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。なお、本実施形態では、本発明の弾球遊技機を、始動チャッカーを２箇所有する所謂１種１種のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、他の機能を有するパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。
【００２４】
本実施形態のパチンコ機１は、図１に示すように、発射ハンドル２の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤３の遊技領域３ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たり（特別遊技状態）が発生した状態でアタッカー５に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成される。上記確率変動当たり（「確変当たり」ともいう）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２５】
本パチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体６と、該筐体６に開閉可能に装着された前扉７とを有しており、前扉７の前面には、透明ガラス９を有するガラス枠１０が開閉可能に取り付けられている。透明ガラス９の奥側には、遊技盤３が配設されている。前扉７における遊技盤３の左右には演出用照明装置１１が配設されており、前扉７における遊技盤３の上方左右及び下方左右にはスピーカー（図示せず）を有する放音装置１２が配設されている。ガラス枠１０における右側部には、前扉７を筐体６側に施錠し解放する施錠装置１３が配設されている。なお、筐体６及び前扉７等から遊技機本体が構成される。
【００２６】
前扉７における遊技盤３の下方には皿ユニット１６が設けられており、皿ユニット１６における右上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１７が設けられ、皿ユニット１６における右上部壁面には、球貸ボタン１９ａ及びプリペイドカード返却ボタン１９ｂが設けられている。皿ユニット１６には、該皿ユニット１６上の遊技球を発射装置（図示せず）付近から皿ユニット下部の球排出口（図示せず）を通して下方に排出するための第１球抜きボタン２０ａと、皿ユニット１６上の遊技球を球供給口１７付近から上記球排出口を通して下方に排出するための第２球抜きボタン２０ｂとが設けられている。
【００２７】
また、皿ユニット１６の右部には、上記発射装置を操作して遊技球を遊技領域３ａに向けて打ち出すための発射ハンドル２が配設されており、皿ユニット１６の左下方の台座部１５には灰皿２１及び遊技者参加ボタン（所謂チャンスボタン）２２が配設されている。なお、図１中の符号１４は、発射ハンドル２の操作で発射された遊技球Ｂａを遊技領域３ａに導くガイドレールを示し、符号５５は、遊技中の状態をＬＥＤの発光などで報知する状態表示部を示している。
【００２８】
遊技領域３ａには、中央部に形成された開口部３７と、遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａを導入し得るように左上部に形成されたワープ導入口（導入口）２６と、該ワープ導入口２６から導入された遊技球Ｂａを転動させるステージＳと、を有するセンター飾り（センター役物）２３を備えている。該センター飾り２３は、開口部３７の下側に上記ステージＳを有しており、該ステージＳの下方に球放出口２４を有している。センター飾り２３は、ワープ導入口２６から導入された遊技球をステージＳまで流下・案内する球流路２７，３０を有しており、該球流路３０の下流端には放出口３１が設けられている。また、球流路２７と略々平行に球流路２８，２９が設けられている。
【００２９】
遊技盤３には、画像表示装置３４が、開口部３７から画面を露出させた状態で遊技盤裏側から装着されている。センター飾り２３の下部左側には、大当たり抽選（特別遊技状態の抽選）に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口（図示せず）が配設されており、センター飾り２３の下方には、始動チャッカー４２，４３、及びアタッカー５が順次配設されている。
【００３０】
また、始動チャッカー４２の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘３５が打ち込まれている。始動チャッカー４３の左方には、普通図柄抽選の契機となる入球が行われる普通図柄作動ゲート（スルーゲート）３２が配設されている。アタッカー５の下方には、発射ハンドル２の操作で遊技領域３ａに打ち出された遊技球を遊技盤３の裏面に排出するためのアウト口３９が設けられている。
【００３１】
始動チャッカー４２，４３は、それぞれ大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われるものであり、始動チャッカー４３は、始動チャッカー開閉ソレノイド（図示せず）によって開放位置と閉止位置とに開閉動作するように作動させられる。始動チャッカー４３は開閉式作動入賞部（所謂チューリップ）として形成されており、始動チャッカー４２は、開閉式作動入賞部ではない非作動な入賞口として形成されている。始動チャッカー４３は、直上方に位置する始動チャッカー４２の存在により、開放時にのみ入賞し得るように構成される。
【００３２】
アタッカー５は、始動チャッカー４２，４３への入賞に基づいて行われた大当たり抽選で当選した際に開閉して入賞が行われるものであり、アタッカー開閉ソレノイド（図示せず）によって開放位置と閉止位置とに開閉動作するように作動させられる。アタッカー５は、大当たり中、遊技球を入賞させる際、１回の開放で例えば９個の入球（即ち９カウント）を完了した時点で閉じ、この開閉動作を例えば１５回（即ち１５ラウンド）繰り返すように構成される。なお、これらカウント数及びラウンド数は、これらに限定されることはなく、設計に応じて適宜変更され得るものである。
【００３３】
遊技領域３ａにおけるセンター飾り２３の下方には、ステージＳから零れた遊技球や、発射されてからステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘３５を含む多数の障害釘が打ち込まれている。また、ワープ導入口２６の周囲及びその上方側にも、障害釘２５をはじめとする多数の障害釘が打ち込まれている。
【００３４】
なお、本実施形態における「ワープ」という語句は、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を、該遊技領域３ａの比較的下側に位置する道釘３６等を経ることなく始動チャッカー４２側に導くことを意味する概念である。道釘３６は、遊技領域３ａにおいて始動チャッカー４２，４３の左右に打ち込まれた障害釘の列であり、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー４２，４３方向に導く役割を担う。
【００３５】
また、パチンコ機１は、演出制御手段７０を有する制御部６９を内部に備えている。該制御部６９は、後述する主制御基板４０や副制御基板３８等から構成されている。上記演出制御手段７０は、放音装置１２を放音駆動し、演出用照明装置１１を発光駆動して遊技者の聴覚や視覚に訴える演出を行うと共に、大当たり抽選に伴って決まった演出態様に対応するように、ステージＳの背面側に配置された複数の発光素子である発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）６２ａ，６２ｂ，６２ｃの対応するものを発光させる制御を行う（図３参照）。なお、これらＬＥＤ６２ａ，６２ｂ，６２ｃは、以下、説明上の必要に応じて一括してＬＥＤ６２という場合もある。
【００３６】
ついで、本パチンコ機１の背面構造について図６を参照して説明する。同図は、本パチンコ機１の背面構造を示す背面図である。
【００３７】
すなわち、図６に示すように、パチンコ機１の前扉背面における上部左方には、賞球タンク４４が取り付けられており、該賞球タンク４４の下方に、副制御基板３８、主制御基板４０、及び払出し制御基板５１がこの順に配設されている。また、前扉背面における上部右方には、外部端子板７４が取り付けられており、この外部端子板７４の下方に、整列待機通路４５、賞球装置４６、賞球排出通路４７、電源ユニット４１、及び発射装置（図示せず）用の発射制御基板７５がこの順に配設されている。パチンコ機１の前扉背面における左側部には、施錠装置１３が配設されている。
【００３８】
主制御基板４０は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。また、副制御基板３８は、主に画像表示、効果音等の演出、効果光等の表示制御を行うように構成されている。
【００３９】
ついで、本発明の特徴であるステージＳの構造について、図１ないし図５、及び図７を参照して詳細に説明する。なお、図２はセンター飾り２３を一部省略した状態で示す斜視図、図３はステージＳをセンター飾り２３から取り外した状態で示す斜視図、図４はステージＳを分解して示す分解斜視図、図５はステージＳを図１Ａ−Ａ線で切断して矢視方向に見た状態を示す断面図、図７はステージＳを図１Ｂ−Ｂ線で切断して矢視方向に見た状態を示す断面図である。
【００４０】
すなわち、上記ステージＳは、図２ないし図４に示すように、遊技盤３の前後方向（図２の矢印ａ）に隣接し且つそれぞれに光透過性を有する複数（本実施形態では３つ）のステージ構成部材５２，５３，５４を有している。ステージ構成部材５２，５３，５４は、遊技盤３の前後方向ａ（図２及び図５参照）と交差する左右幅方向に延在し且つ該前後方向ａに沿って延びる転動路５２ａ，５３ａ，５４ａをそれぞれ有している。つまり、ステージ構成部材５２は前後方向ａに沿って延びる転動路５２ａを有し、ステージ構成部材５３は前後方向ａに沿って延びる転動路５３ａを有し、ステージ構成部材５４は前後方向ａに沿って延びる転動路５４ａを有している。そして、ステージ構成部材５２，５３，５４は、互いに分離可能に構成されており、該ステージ構成部材５３は、光透過性を有し且つ前後方向ａに沿って延びるリブ５３ｂを備えている。
【００４１】
また、センター飾り２３の正面視において、各ステージ構成部材５２，５３，５４の少なくとも上下方向で重ならない（言い方を変えると、前後方向ａで重なっていない）露出部分Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３の背面側に該露出部分Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３とそれぞれ重なり合うようにようにＬＥＤ（発光素子）６２ａ，６２ｂ，６２ｃが配置されている。これらＬＥＤ６２ａ〜６２ｃは、図３においては、横一列に直線的に並ぶように図示されているが、実際には、後述する図７の場合のように図５の露出部分Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３よりも下側に位置する露出部分Ｅ４，Ｅ５，Ｅ６にも射出することが必要であるため、上下方向にてやや波打つように互い違いに配列されている。なお、本実施形態では、センター飾り２３の正面視における転動路５２ａ，５３ａ，５４ａの上下方向で重なる部分（言い方を変えると、前後方向ａで重なる部分）にも、該部分と重なり合うようにＬＥＤが配置されている。つまり、図３から理解できるように、基板６１に横一列に実装されたＬＥＤ６２ａ，６２ｂのうちの図３右端のものが、上記露出部分以外の非露出部分の背面側に位置している。また、センター飾り２３の正面視におけるリブ５３ｂの背面側にも、該リブ５３ｂと重なり合う位置にＬＥＤ６２ｂが配置されている。なお、図３における符号６３は、電気的接続ケーブルであるハーネスである。また、上記「上下方向」は、図５における紙面上下方向を意味している。
【００４２】
ステージＳの最後部には、後方の画像表示装置３４の画面とステージＳとを区切る境界部材４８が配置されている。該境界部材４８の裏面には、画像表示装置３４側に突出するボス部６５が設けられている。なお、図３における符号６４は、転動路５２ａ上を勢い良く転がり移動してきた遊技球を当接させて折り返すための当接部である。
【００４３】
ステージ構成部材５２は、前後方向ａにおける前側にて転動路５２ａに連結されるように一体的に形成された光透過性を有するパネル部５２ｂを有している。ステージ構成部材５３は、前後方向ａにおける前側にて転動路５３ａ及びリブ５３ｂにそれぞれ連結されるように一体的に形成された光透過性を有するパネル部５３ｄを有している。ステージ構成部材５４は、前後方向ａにおける前側にて転動路５４ａにそれぞれ連結されるように一体的に形成された光透過性を有するパネル部５４ｃを有している。なお、ステージ構成部材５２，５３，５４をはじめ、これらに備えた転動路５２ａ、転動路５３ａ、リブ５３ｂ及び転動路５４ａ、並びにパネル部５２ｂ，５３ｄ，５４ｃは、いずれも光透過性を有する合成樹脂等からなる。
【００４４】
また、図４に示すように、境界部材４８の前側に隣接するステージ構成部材５２は、転動路５２ａの前側に備えた上記パネル部５２ｂに、後方に向けて突出するボス部６６を有すると共に、ワープ導入口２６から導入され放出口３１から放出されて転動路５２ａを転がり移動する遊技球Ｂａをその勢いが弱まった際に前側の転動路５３ａに導く湾曲状凹部５６ａ，５６ｂを転動路５２ａに有している。
【００４５】
更に、ステージ構成部材５２の前側に隣接するステージ構成部材５３は、転動路５３ａの前側に備えた上記パネル部５３ｄ（図３参照）と、上記リブ５３ｂとを有すると共に、転動路５２ａから流下してきた遊技球Ｂａをその勢いが弱まった際に前側の転動路５４ａに導く湾曲状凹部５７ａ，５７ｂと、転動路５３ａを転がり移動する遊技球Ｂａを後方の落下孔４９（図３参照）に導く案内凹部５９とを転動路５３ａに有している。上記パネル部５３ｄ、及び背面側に一体形成されたパネル部５３ｃには、前後方向ａに貫通する貫通孔５３ｅが形成されており、後述するステージ構成部材５４のボス部６８が該貫通孔５３ｅに挿入される。
【００４６】
そして、ステージ構成部材５３の前側に隣接するステージ構成部材５４は、転動路５４ａの前側に備えた上記パネル部５４ｃ（図３参照）と、背面側に一体形成されたパネル部５４ｂに上記ボス部６８とを有すると共に、転動路５３ａから流下してきた遊技球Ｂａをその勢いが弱まった際に遊技領域３ａ側に導いて落下させる湾曲状凹部５８ａ，５８ｂと、転動路５４ａを転がり移動する遊技球Ｂａを直下の始動チャッカー４２（図１参照）に落下させるように導く案内凹部６０とを該転動路５４ａに有している。なお、本実施形態におけるステージ構成部材５４は、前側のパネル部５４ｃを有する部分と、背面側のパネル部５４ｂを有する部分とを一体にしたものとして説明するが、これら各部分を別々のものとして形成して、ステージＳを形成する際に本実施形態のように一体化するように構成することもできる。
【００４７】
本実施の形態における上記「遊技盤３の前後方向」は、パチンコ機１に設けられて上下方向に延びる板状の遊技盤３の表裏に沿う方向と一致する方向を意味する概念である。つまり、「遊技盤３の前後方向」は、図１における紙面の手前−奥方向を意味し、図２及び図５における矢印ａ方向を意味している。
【００４８】
図４及び図５に示すように、センター飾り２３の正面視における転動路５２ａ，５３ａ，５４ａ及びリブ５３ｂの背面側には、前述したように、各ステージ構成部材５２〜５４の少なくとも上下方向で重ならない露出部分Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３の背面側に該露出部分Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３とそれぞれ重なり合うようにＬＥＤ６２ａ，６２ｂ，６２ｃが、基板６１に実装された形で配置されている。列状の複数のＬＥＤ６２ａうちの或るものは、転動路５２ａの後方に位置してその指向性のある光Ｌ１（図５参照）を該転動路５２ａの上下方向中央付近に照射し得るように、基板６１に実装されている。列状の複数のＬＥＤ６２ｂうちの或るものは、転動路５３ａの後方に位置してその指向性のある光Ｌ２を該転動路５３ａの上下方向中央付近に照射し得るように、基板６１に実装されている。列状の複数のＬＥＤ６２ｃうちの或るものは、転動路５４ａの後方に位置してその指向性のある光Ｌ３を該転動路５４ａの上下方向中央付近に照射し得るように、基板６１に実装されている。なお、図５における符号ｅは、パチンコ機１に向かって遊技している遊技者の眼を示している。
【００４９】
そして、図５に示すように、上記ＬＥＤ６２ａ，６２ｂ，６２ｃから照射される光の一部（Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３）は、露出部分Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３から入射して転動路５２ａ，５３ａ，５４ａを透過して拡散光Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６として射出される。このため、指向性を持ったＬＥＤ光が照射されても、直進する光は転動路５２ａ，５３ａ，５４ａ内を通ってその前端面から有効に拡散してステージＳ前方に照射することができる。これにより、背面側からの光照射で輪郭が際立つ転動路５２ａ，５３ａ，５４ａとその周辺部とのコントラストの違いで、ステージＳ及びその周辺を効果的に照明して演出効果を高めることができる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、ステージ構成部材５２〜５４の全てに転動路を備えているが、これに限らず、少なくとも１つのステージ構成部材に転動路を備えるように構成することもでき、その場合も略々同様の効果を奏することができる。
【００５１】
ここで、図７を参照して、前述した部位とは異なる部位を透過するＬＥＤ光について説明する。すなわち、前述したように、ステージ構成部材５２，５３，５４は、それぞれに光透過性を有するパネル部５２ｂ、パネル部５３ｄ、パネル部５４ｃを有しているが、図７に示す例では、これらの切断面を、図１のＡ−Ａ線ではなく同図左寄りのＢ−Ｂ線としている。
【００５２】
図７に示すように、センター飾り２３の正面視において、各ステージ構成部材５２，５３，５４の少なくとも同図の上下方向で重ならない露出部分Ｅ４，Ｅ５，Ｅ６の背面側に該露出部分Ｅ４，Ｅ５，Ｅ６と重なり合うようにＬＥＤ６２ａ，６２ｂ，６２ｃが配置されている。これらＬＥＤ６２ａ〜６２ｃは、図７では図示省略しているが、前述したように、図５に示したＬＥＤ６２ａ〜６２ｃとはやや異なる位置のものから光Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３を射出する。
【００５３】
また、ステージ構成部材５２，５３，５４は、前後方向ａ（図５参照）における前側にて転動路５２ａ，５３ａ，５４ａ及びリブ５３ｂにそれぞれ連結された光透過性を有するパネル部５２ｂ，５３ｄ，５４ｃを有しており、これらパネル部５２ｂ〜５４ｃは、ＬＥＤ６２ａ〜６２ｃから照射される光の一部（Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３）を透過してステージＳの前方に拡散させて拡散光Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９とし得る互いに異なる模様の光透過凹凸パターンＰａ１，Ｐａ２，Ｐａ３を有している（図３参照）。
【００５４】
射出されて図５における光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３より下側を直進する光Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３は、境界部材４８を透過した後、ステージ構成部材５２，５３，５４のパネル部５２ｂ，５３ｄ，５４ｃそれぞれの露出部分Ｅ４，Ｅ５，Ｅ６から入射して透過し、拡散光Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９として出射される。この際、光Ｌ′１は境界部材４８を透過した後にパネル部５２ｂを１枚のみ透過して拡散発光し、光Ｌ′２は境界部材４８を透過した後にパネル部５２ｂ，５３ｄの２枚を透過して拡散発光し、光Ｌ′３は境界部材４８を透過した後にパネル部５２ｂ，５３ｄ，５４ｃの３枚を透過して拡散発光するため、光Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３が、それぞれに通過する光路状況の違いに応じた光拡散状態となる。
【００５５】
図７においては、転動路５２ａ〜５４ａそれぞれの下側を進む光Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３をパネル部５２ｂ，５３ｄ，５４ｃで有効に反射・拡散することができると共に、３つのステージ構成部材５２〜５４それぞれのパネル部５２ｂ〜５４ｃで拡散する拡散光Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９を、それぞれの模様の光透過凹凸パターンＰａ１，Ｐａ２，Ｐａ３で更に異なる状態に反射させ、ステージ発光の演出効果を一層引き立たせることができる。また、各ステージ構成部材５２〜５４毎の光透過凹凸パターンＰａ１，Ｐａ２，Ｐａ３を変えた場合は、それらの組み合わせを変更することで様々な発光仕様のステージを得ることができる。そして、背面側からの光照射で輪郭が際立つ転動路５２ａ〜５４ａ及びリブ５３ｂと、それらの周囲で光拡散するパネル部５２ｂ，５３ｄ，５４ｃとのコントラストの違いで、ステージＳ及びその周辺が効果的に照明され、演出効果が高められる。
【００５６】
次に、本パチンコ機１による作用について説明する。すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル２を握り、適宜の角度に回動操作すると、不図示の発射装置の作動で遊技球が所定の時間間隔で遊技領域３ａに向けて連続的に発射される。すると、遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー４２，４３、不図示の入賞口等に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域３ａ最下部のアウト口３９から遊技盤３背面側に排出される。
【００５７】
その際、遊技領域３ａに打ち出された多数の遊技球のうちの一部がワープ導入口２６に入球すると、該遊技球は、球流路２７，３０を流下して、放出口３１から、ステージＳの転動路５２ａに放出される。すると、該遊技球は、放出口３１から放出された際の慣性力で転動路５２ａをその右端部に向けて転がり移動する。
【００５８】
転動路５２ａを転がり移動する遊技球は、右端部に到達すると、当接部６４に当接して折り返した後、その勢いが弱まった時点で湾曲状凹部５６ａ，５６ｂの何れかから下方の転動路５３ａ側に流下し、その流れの方向に応じて、転動路５３ａ上を転がり移動し、或いは湾曲状凹部５７ａ，５７ｂの何れかから転動路５４ａ側に流下する。転動路５３ａ上を転がり移動する場合、遊技球はその勢いが弱まった時点で湾曲状凹部５７ａ，５７ｂの何れかから転動路５４ａ側に流下するか、案内凹部５９に導かれて落下孔４９に落下し球放出口２４から放出されて高い入賞確率（略１００％）で始動チャッカー４２に入賞する。
【００５９】
また、転動路５４ａ上を転がり移動する遊技球は、その勢いが弱まった時点で湾曲状凹部５８ａ，５８ｂの何れかから遊技領域３ａに落下するか、案内凹部６０に導かれて始動チャッカー４２側に落下する。この場合、案内凹部６０から落下する遊技球は、上記のように球放出口２４から落下する場合に比して始動チャッカー４２への入賞率は低くなる。
【００６０】
そして、遊技球を発射する上述の遊技中、画像表示装置３４では、始動チャッカー４２，４３への入賞を契機として実行される大当たり抽選の結果に応じた演出が画面表示されると共に、該演出を盛り上げるように、演出制御手段７０の制御で放音装置１２が放音され、演出用照明装置１１が発光され、更にはＬＥＤ６２ａ，６２ｂ，６２ｃの対応するものが発光される。この際、演出制御手段７０により、ＬＥＤ６２ａ〜６２ｃの発光パターンと放音装置１２の放音パターンとが互いに連動するように制御される。
【００６１】
ここで、ステージＳは、前後方向ａに隣接し且つそれぞれに光透過性を有するステージ構成部材５２〜５４を有し、該ステージ構成部材５２〜５４が、遊技盤３の前後方向ａと交差する左右幅方向に延在し且つ該前後方向ａに沿って延びる転動路５２ａ，５３ａ，５４ａを有し、センター飾り２３の正面視において、各ステージ構成部材５２〜５４の少なくとも上下方向で重ならない露出部分Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｅ５，Ｅ６の背面側には、該露出部分と重なり合うようにＬＥＤ６２ａ〜６２ｃが配置される。このため、ステージＳをステージ構成部材５２〜５４で構成しながら、背面側端部から転動路５２ａ〜５４ａ内に入射した光Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３が全反射を繰り返すなどで前側端部から射出し、また、光Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３がパネル部５２ｂ〜５４ｃを透過して拡散することで、転動路５２ａ〜５４ａの各前端部及びその周辺部が際立つように発光され、これにより、単に遊技球の転動パターンを変化させるだけでなく、当該ステージＳでの光演出を新奇な趣向を凝らしたものとし、ステージＳ上での遊技球の動きを遊技者に一層関心を持たせるようにすることができる。
【００６２】
更に、転動路５２ａ〜５４ａを転がり移動する遊技球により、発光している該転動路の光を遮りその部分を暗くすることができ、従って、転動する際に光を遮る遊技球を一層浮き出させて目立つようにすることができる。これにより、遊技者の視線をステージＳ上の遊技球に集めて釘付け状態にし、遊技球による転動演出をより向上させることができる。また、遊技球が落下孔４９から落下して球放出口２４から放出される際には、発光している球放出口２４周囲の部位の光が遮られ、当該部位が暗くなるため、転動する際に光を遮る遊技球を一層浮き出させて目立つようにすることができる。また本実施形態では、ステージ構成部材５２〜５４としてステージ構成部材を複数備えるので、遊技球の転動経路が長くなってその転動時間が長くなり、遊技球そのものの転がり動作を有効に演出に用いることができる。
【００６３】
そして、ステージ構成部材５２〜５４が互いに分離可能に構成されるので、ステージＳ全体が１つの部品からなる場合に比して、射出成型等の金型から抜けにくくなるような不都合の発生を回避することができる。また、それぞれに成型するステージ構成部材５２〜５４を色の異なる合成樹脂（プラスチック）で構成すれば、段階的に色彩の異なる状態にして、バリエーションに富んだステージＳを実現することができる。
【００６４】
更に、ステージ構成部材５３が、光透過性を有し且つ前後方向に沿って延びるリブ５３ｂを備え、センター飾り２３の正面視において、リブ５３ｂの背面側に該リブ５３ｂと重なり合うようにＬＥＤ６２ｂを配置したことで、前端部が際立つように発光する転動路５３ａとともにリブ５３ｂも同様に発光させることができ、ステージＳでの光演出を一層華やかにすることができる。
【００６５】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明の弾球遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した弾球遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明を適用したパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】センター飾りを一部省略した状態で示す斜視図である。
【図３】ステージをセンター飾りから取り外した状態で示す斜視図である。
【図４】ステージを分解して示す分解斜視図である。
【図５】ステージを図１Ａ−Ａ線で切断して矢視方向に見た状態を示す断面図である。
【図６】本発明を適用したパチンコ機の背面構造を示す背面図である。
【図７】ステージを図１Ｂ−Ｂ線で切断して矢視方向に見た状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    弾球遊技機（パチンコ機）
３  遊技盤
３ａ    遊技領域
２３    センター役物（センター飾り）
２６    導入口（ワープ導入口）
５２，５３，５４    ステージ構成部材
５２ａ，５３ａ，５４ａ    転動路
５２ｂ，５３ｄ，５４ｃ    パネル部
５３ｂ    リブ
６２，６２ａ，６２ｂ，６２ｃ    発光素子（ＬＥＤ）
ａ    前後方向
Ｂａ    遊技球
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｅ５，Ｅ６    露出部分
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ′１，Ｌ′２，Ｌ′３    光
Ｌ４，Ｌ５，Ｌ６，Ｌ７，Ｌ８，Ｌ９    拡散光
Ｐａ１，Ｐａ２，Ｐａ３    光透過凹凸パターン
Ｓ    ステージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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