(57)【要約】【課題】グラブドアのエアバッグリテーナとの締結部が締結強度上も耐久性上も問題を生じない、グラブドア付けニーエアバッグ装置の提供。【解決手段】グラブドア付けニーエアバッグ装置において、インフレータ支持部材が、グラブドアインナ１３の開口部に左右方向に橋渡しされ左右方向両端部でグラブドアに対してねじ手段２７により締結されるリテーナ１８を備えており、グラブドアはねじ手段２７がねじ込まれるナット２８ａを含む金属製のリテーナ取付け部２８を有し、リテーナ取付け部２８はグラブドアと別体に形成され樹脂製のグラブドアアウタ１２に形成したリブ形状部２９とグラブドアインナ１３との間に挟まれている。リテーナ取付け部２８はナット２８ａと金属製ブラケット２８ｂから構成されてもよいし、またはナット２８ａのみから構成されてもよい。【選択図】        図７
2009143337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラブドアインナとグラブドアアウタとを有し内部にエアバッグモジュール収納用空間部を有するグラブドアと、
インフレータと、エアバッグと、インレータ支持部材とを有するエアバッグモジュールと、
を有し、
グラブドアインナには開口部が形成されており、該開口部を通してエアバッグモジュールのインフレータおよびエアバッグがエアバッグモジュール収納用空間部に収納されるグラブドア付けニーエアバッグ装置であって、
前記インフレータ支持部材が、前記グラブドアインナの開口部に左右方向に橋渡しされ左右方向両端部でグラブドアに対してねじ手段により締結されるリテーナを備えており、
前記グラブドアは前記ねじ手段がねじ込まれるナットを含む金属製のリテーナ取付け部を有し、該リテーナ取付け部は前記グラブドアと別体に形成され樹脂製のグラブドアアウタとグラブドアインナとの間に挟まれている、グラブドア付けニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記リテーナ取付け部は、前記ナットが固定された金属製のブラケットを含んでおり、該ブラケットがグラブドアアウタに形成された樹脂製のリブ形状部とグラブドアインナとの間に挟まれている請求項１記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記リテーナ取付け部が前記ナットのみからなり、該ナットがグラブドアアウタに形成された樹脂製のリブ形状部の凹部にはめ込まれ該リブ形状部とグラブドアインナとの間に挟まれている請求項１記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインスツルメントパネルの助手席前方部位に設けられたグラブドア（グラブボックスのドア）に組付けられ、車両前突時（斜突時を含む、以下同じ）に、グラブドアの一部をティアまたは変形させて押し開き、車室側に展開膨張し、乗員の膝（ニー）を拘束するニーエアバッグを備えたグラブドア付けニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ニーエアバッグおよびインフレータを含むニーエアバッグモジュールがグラブドアに内蔵され、車両前突時に、ニーエアバッグが車室側に展開膨張して乗員の膝を拘束するグラブドア付けニーエアバッグ装置は知られている（たとえば、特許文献１および特許文献２）。
【特許文献１】独国特許出願公開第４２０９６０４号公報
【特許文献２】米国特許第６２６７１３号明細書
【０００３】
特許文献１、２のグラブドア付けニーエアバッグ装置には、グラブドアの製作途中にニーエアバッグモジュールをグラブドアに組み付けなければならず、グラブドアの製作工程とニーエアバッグモジュールの製作工程を互いに独立させることが難しいという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
グラブドアに、該グラブドアとは別工程で製作されたニーエアバッグモジュールを組み付けることを可能とするために、複数のグラブドア付けニーエアバッグ装置の構造が検討された。そのうちの１つの構造が、図１１〜図１３に示すグラブドア付けニーエアバッグ装置である（特願２００７−３０６６８１）。図１１〜図１３のグラブドア付けニーエアバッグ装置は、公知ではなく、エアバッグモジュールのリテーナ部分を除いて、本発明にも適用可能である。
【０００５】
図１１〜図１３のグラブドア付けニーエアバッグ装置は、グラブドア１とエアバッグドア５とエアバッグモジュール６を有する。
【０００６】
グラブドア１は、グラブドアインナ３とグラブドアアウタ２とを有し、内部にエアバッグモジュール収納用空間部４を有する。エアバッグドア５は、グラブドアアウタ２に固着されエアバッグモジュール収納用空間部４の周囲に立ち上がり壁５ａを有する。
【０００７】
グラブドアインナ３には開口部３ａが設けられており、この開口部３ａを通すことにより、エアバッグモジュール収納用空間部４に、グラブドア１、エアバッグドア５と別工程で製作されたエアバッグモジュール６が挿入され、組み付けられることが可能である。
エアバッグモジュール６は、エアバッグ７と、インフレータ８と、インフレータ支持部材であるエアバッグリテーナ９とから構成される。エアバッグリテーナ９は、インフレータ８とエアバッグ７をグラブドア背面側から覆うとともにインフレータ８をグラブドア１とエアバッグドア５に支持する金属製部材から構成される。
【０００８】
エアバッグリテーナ９は、リテーナ９の上下両端部に取り付けたフック部材９ａをエアバッグドア５の立ち上がり壁５ａに形成した穴５ｂに係合させ、かつ、エアバッグリテーナ９の左右両端部（締結ブラケット）９ｂをグラブドアインナ３にねじ手段（ボルト、子ねじ等）６１により締結することにより、グラブドア１およびエアバッグドア５に支持されている。
【０００９】
エアバッグリテーナ９の左右両端部（締結ブラケット）９ｂのグラブドアインナ３への締結は、図１４または図１５の締結構造による。
【００１０】
図１４の締結構造では、グラブドアインナ３に樹脂製のボス６２を一体形成し、このボス６２にタッピングをたてて雌ねじ６３を形成する。そして、ねじ手段６１を、エアバッグリテーナ９の左右両端部９ｂのねじ穴６４を挿通させて、ボス６２の雌ねじ６３にねじ込む。
【００１１】
図１５の締結構造では、グラブドアインナ３に金属製ナット６５をインサート成形しておく。そして、ねじ手段６１を、エアバッグリテーナ９の左右両端部９ｂのねじ穴６４を挿通させて、ナット６５にねじ込む。
【００１２】
車両前突時には、インフレータ８が着火してインフレータ８からの膨張用ガスがエアバッグ７に供給され、エアバッグ７が展開膨張し、エアバッグドア５のドア部およびグラブドアアウタ２の一部（ティア加工された部分）を押し開いて車室側に展開し、乗員の膝を拘束する。
【００１３】
しかし、図１１〜図１５のグラブドア付けニーエアバッグ装置にも、なお、つぎの解決すべき課題がある。
（ｉ）図１４の樹脂ボスにタッピングする場合は、ねじ手段を締め込み過ぎると、ボスが樹脂のため雌ねじが破損するので、強く締め込むことができず、締結強度が低い。
（ii）図１５のグラブドアインナにナットをインサート成形する場合は、温度が変化した時のナットとグラブドアインナの熱膨張の違いにより樹脂部に応力が集中し、耐久性上問題が生じるおそれがある。
【００１４】
本発明の目的は、グラブドアとエアバッグリテーナとの締結部が締結強度上も耐久性上も問題を生じない、グラブドア付けニーエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決する、または上記目的を達成する本発明のグラブドア付けニーエアバッグ装置は、つぎのとおりである。
（１）  グラブドアインナとグラブドアアウタとを有し内部にエアバッグモジュール収納用空間部を有するグラブドアと、
インフレータと、エアバッグと、インレータ支持部材とを有するエアバッグモジュールと、
を有し、
グラブドアインナには開口部が形成されており、該開口部を通してエアバッグモジュールのインフレータおよびエアバッグがエアバッグモジュール収納用空間部に収納されるグラブドア付けニーエアバッグ装置であって、
前記インフレータ支持部材が、前記グラブドアインナの開口部に左右方向に橋渡しされ左右方向両端部でグラブドアに対してねじ手段により締結されるリテーナを備えており、
前記グラブドアは前記ねじ手段がねじ込まれるナットを含む金属製のリテーナ取付け部を有し、該リテーナ取付け部は前記グラブドアと別体に形成され樹脂製のグラブドアアウタとグラブドアインナとの間に挟まれている、グラブドア付けニーエアバッグ装置。
【００１６】
（２）  前記リテーナ取付け部は、前記ナットが固定された金属製のブラケットを含んでおり、該ブラケットがグラブドアアウタに形成された樹脂製のリブ形状部とグラブドアインナとの間に挟まれている（１）記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【００１７】
（３）  前記リテーナ取付け部が前記ナットのみからなり、該ナットがグラブドアアウタに形成された樹脂製のリブ形状部の凹部にはめ込まれ該リブ形状部とグラブドアインナとの間に挟まれている（１）記載のグラブドア付けニーエアバッグ装置。
【発明の効果】
【００１８】
上記（１）のグラブドア付けニーエアバッグ装置によれば、グラブドアはねじ手段がねじ込まれるナットを含む金属製のリテーナ取付け部を有し、リテーナ取付け部はグラブドアと別体に形成され樹脂製のグラブドアアウタとグラブドアインナとの間に挟まれているので、ナットを含むリテーナ取付け部を、グラブドアにインサート成形せずに、挟み込むだけでグラブドアに固定することができる。その結果、グラブドアのエアバッグリテーナとの締結部が、樹脂のボスにタッピングをたてる場合のように締結強度上の問題を生じることもなく、また、ナットを樹脂部材にインサート成形する場合のように耐久性上の問題を生じることもない。
【００１９】
上記（２）のグラブドア付けニーエアバッグ装置によれば、リテーナ取付け部が、ナットが固定された金属製のブラケットを含んでおり、ブラケットがグラブドアアウタに形成された樹脂製のリブ形状部とグラブドアインナとの間に挟まれているので、インサート成形と樹脂部材へのタッピングを用いずに、ナットをブラケットを介してグラブドアに固定することができる。
【００２０】
上記（３）のグラブドア付けニーエアバッグ装置によれば、リテーナ取付け部がナットのみからなり、該ナットがグラブドアアウタに形成された樹脂製のリブ形状部の凹部にはめ込まれ該リブ形状部とグラブドアインナとの間に挟まれているので、インサート成形と樹脂部材へのタッピングを用いずに、ナットをグラブドアに固定することができる。また、上記（２）の装置に比べて、ブラケットがない分、部品点数が低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明のグラブドア付けニーエアバッグ装置を、図１〜図１０を参照して説明する。
【００２２】
図１〜図９は、本発明のグラブドア付けニーエアバッグ装置の構成を示し、図６〜図７はリテーナ取付け部がナットが固定された金属製のブラケットを含んでいる場合を示し、図８〜図９はリテーナ取付け部がナットのみからなる場合を示し、図１０はエアバッグが展開膨張した状態のグラブドア付けニーエアバッグ装置を示す。図１〜図５、図１０は図６〜図７の装置にも、図８〜図９の装置にも適用可能である。
図中、矢印Ｒｒは車両装着時でのグラブドア後方（車室側）を示し、矢印Ｆｒは車両装着時でのグラブドア前方（グラブボックス側、車室と反対側）を示し、Ｕｐは車両装着時でのグラブドア上方を示し、Ｄｎは車両装着時でのグラブドア下方を示す。
【００２３】
まず、本発明の実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置１０の構成を、図１〜図１０を参照して説明する。
【００２４】
図１〜図１０に示すように、本発明のグラブドア付けニーエアバッグ装置１０は、内部にエアバッグモジュール収納用空間部（以下、単に「収納用空間部」という）１４を有するグラブドア１１と、エアバッグドア１５と、エアバッグモジュール１６とを有する。エアバッグドア１５は、グラブドア１１に溶着され、エアバッグモジュール１６はグラブドア１１とは別工程で作製されて、エアバッグドア１５を溶着したグラブドア１１を作製後、グラブドア１１に組み付けられる。
【００２５】
グラブドア１１は、車両のグラブボックス３１のドアで、助手席前方のインスツルメントパネル３０部位に、グラブボックスの開口部の下端部に位置する回動中心３２まわりに上下方向に回動可能に（すなわち、グラブボックス３１内空間を開閉可能に）、配置される。グラブドア１１の収納用空間部１４は、平均体型の成人男子の乗員が助手席に着席した時の乗員の膝Ｊの前方に位置する。回動中心３２は、グラブドア１１の断面内にあってもよい。あるいは、グラブドア１１からブラケットをグラブドア外側に突出させ、該ブラケットに回動中心３２を設けてもよい。グラブドア１１は、グラブドア１１の閉状態で、上方にいくに従って車室側に傾くように、インスツルメントパネル３０の外形に合わせて、傾斜している。
【００２６】
グラブドア１１は、グラブドアアウタ１２と、グラブドアアウタ１２よりグラブボックス３１側（車室側と反対側）にあるグラブドアインナ１３とを有し、グラブドア内部に収納用空間部１４を有する。グラブドアインナ１３には、収納用空間部１４の背面部位に、収納用空間部１４を背面側（グラブボックス３１側）に向かって開放する開口部１３ａが形成されている。エアバッグモジュール１６のエアバッグ２０、インフレータ１７部分は、開口部１３ａを通して収納用空間部１４に挿入され、収納される。
エアバッグモジュール１６を収納用空間部１４に挿入した後、グラブドアインナ１３の開口部１３ａは樹脂製のカバー２６でカバーされる。ただし、後述するリテーナ１８および／またはエアバッグケース１９がカバー２６を兼ねる場合は、カバー２６を設けなくてもよい。
【００２７】
グラブドアインナ１３とグラブドアアウタ１２とは、グラブドアインナ１３とグラブドアアウタ１２の何れか少なくとも一方の部材に形成したリブの先端部で、溶着または締結にて、互いに固定される。図示例は溶着（振動溶着）された場合を示す。
グラブドアインナ１３とグラブドアアウタ１２は、硬質樹脂製であり、硬質樹脂は、たとえば、ポリプロピレン（ＰＰ）である。
【００２８】
エアバッグドア１５は、収納用空間部１４に対応する部分の外側に位置しグラブドアアウタ１２とほぼ平行な一般部１５ｂと、収納用空間部１４の周囲にまたは収納用空間部１４の左右方向に延びる辺に対応する部位に、一般部１５ｂから一般部１５ｂに対してほぼ垂直にグラブドアインナ１３側に向かって立ち上がる立ち上がり壁１５ａを有する。
エアバッグドア１５は、収納用空間部１４に対応する部分に、車両前突時に車室側に向かって車室側に開くドア部１５ｄを有する。ドア部１５ｄはＨ字状のスリット１５ｅによって一般部１５ｂから切り離されている。ドア部１５ｄと立ち上がり壁１５ａとの間には、収納用空間部１４の左右方向辺に対応する部位に、インテグラルヒンジ１５ｃがエアバッグドア１５に一体に形成されている。ドア部１５ｄは、車両前突時にエアバッグによって押されてインテグラルヒンジ１５ｃまわりに弾性変形して回動し、車室側に向かって開くことができる。立ち上がり壁１５ａには、後述するフック部材のフック部が係合するフック係合用孔１５ｆが設けられている。
一般部１５ｂとドア部１５ｄはグラブドアアウタ１２に溶着される。
【００２９】
エアバッグドア１５はグラブドアインナ１３とグラブドアアウタ１２の材料の硬質樹脂より軟質の軟質樹脂、たとえばオレフィン系エラストマー（ＴＰＯ、一般的にＰＰの中に、エチレンプロピレンゴムを微分散させた熱可塑性エラストマー）、からなる。これは、常温下および低温下でエラストマー（弾性体）であり、極低温（−３０℃）下でも、インテグラルヒンジ１５ｃ部位が弾性変形してドア部１５ｄが開くことができるようにするためである。エアバッグドア１５のＴＰＯも、グラブドアインナ１３、グラブドアアウタ１２のＰＰも、共に、オレフィン系であるため、ＴＰＯのエアバッグドア１５は、グラブドアインナ１３とグラブドアアウタ１２に溶着可能である。
【００３０】
車両前突時に、エアバッグドア１５のドア部１５ｄが開く時に、グラブドアアウタ１２の、エアバッグドアのドア部１５ｄに対向する部分１２ａが、エアバッグドア１５のドア部１５ｄと共に開くことができるようにするために、部分１２ａの周囲にティア加工部（ドア部１５ｄに対向する部分１２ａを囲む矩形状のティアライン）１２ｂが形成されている。ティアライン１２ｂは、たとえば連続するノッチ（板厚を薄くした加工部）からなり、部分１２ａがティアライン１２ｂでグラブドアアウタ１２の残りの部分（１２ａ以外の部分）１２ｃから破断して、部分１２ａが部分１２ａと溶着しているエアバッグドア１５のドア部１５ｄと共にインテグラルヒンジ１５ｃまわりに回動して開き、エアバッグ２０が車室側に展開膨張することを可能にする。なお、１２ｄはグラブドアアウタ１２の表皮である。
【００３１】
エアバッグモジュール１６は、インフレータ１７、エアバッグ（ニーエアバッグ）２０と、インフレータ１７を支持するインフレータ支持部材を含む。インフレータ支持部材は、金属製であり、リテーナ１８を含む。インフレータ支持部材は、エアバッグケース１９を含んでいてもよい。
【００３２】
エアバッグケース１９は、リテーナ１８と別体に形成されてリテーナ１８と結合されるか、またはリテーナ１８と一体に形成されたフレーム部材からなる。エアバッグケース１９は、収納用空間部１４の周囲に位置する。
【００３３】
リテーナ１８は、リテーナの左右方向中央部にインレータ１７が取り付けられるインフレータ取付け部１８ｄを有し、インフレータ取付け部１８ｄはグラブドアインナの一般面に平行なリテーナ一般面１８ｃに対してグラブドア上下方向に角度Ｋだけ（Ｋは３０〜６０度内の角度であることが望ましい）傾けられている。また、インフレータ１７を保持するインフレータ取付けブラケット２２に取り付けられたスタッドボルト２３が、リテーナのインフレータ取付け部１８ｄと直交する方向にインフレータ取付け部１８ｄを挿通して延び、ナット２４をスタッドボルト２３にねじ込むことにより、リテーナのインフレータ取付け部１８ｄに固定されている。これによって、グラブドア１１のインフレータ取付け部位における厚さが、インフレータ取付け部１８ｃがグラブドアインナの一般面に平行である場合に比べて、薄くなり、薄くなった分、グラブボックス３１内の容量が大きくなっている。
【００３４】
収納用空間部１４の上下方向端部において、インフレータ支持部材は、エアバッグケース１９および／またはリテーナ１８部位に設けられた、フック部２１ａを介して、エアバッグドア１５の立ち上がり壁１５ａのフック係合用孔１５ｆに係合される。フック部２１ａは、エアバッグケース１９および／またはリテーナ１８に一体に形成されてもよいし、または、エアバッグケース１９および／またはリテーナ１８とは別体のフック部材２１に形成されて、フック部材２１をエアバッグケース１９および／またはリテーナ１８に固定することにより、エアバッグケース１９および／またはリテーナ１８に取付けられてもよい。
【００３５】
図５〜図９に示すように、収納用空間部１４の左右方向端部において、インフレータ支持部材のリテーナ１８は、グラブドア１１にねじ手段２７により締結される。リテーナ１８は、金属製である。
【００３６】
グラブドア１１は、グラブドアインナ１３とグラブドアアウタ１２とリテーナ取付け部２８を含む。リテーナ取付け部２８は金属製であり、グラブドアインナ１３とグラブドアアウタ１２は樹脂製である。
【００３７】
リテーナ１８は、グラブドアインナ１３の開口部１３ａに左右方向に橋渡しされ、リテーナ１８の左右方向両端部のボルト穴１８ｂ部位（図５）で、グラブドア１１にボルト、子ねじなどのねじ手段２７により締結される。
【００３８】
グラブドア１１のグラブドアインナ１３には、ねじ手段２７が挿通する部位に、ボルト穴１３ｂが形成されている（図２）。グラブドアインナ１３には、グラブドアインナ１３の一般面からグラブドアアウタ１２側に後退しグラブドアインナ１３の一般面とほぼ平行な段差部１３ｃ（図７、図８）が形成されており、この段差部１３ｃにボルト穴１３ｂが形成されている。
【００３９】
リテーナ取付け部２８は、ねじ手段２７がねじ込まれるナット２８ａ（金属製）を含む。リテーナ取付け部２８は、グラブドア１１のグラブドアアウタ１２とグラブドアインナ１３とは別体に形成され、グラブドアアウタ１２とグラブドアインナ１３との間に挟まれている。
【００４０】
リテーナ取付け部２８をグラブドアアウタ１２とグラブドアインナ１３との間に挟んで固定する構造は、図６〜図７の構造によってもよいし、あるいは図８〜図９の構造によってもよい。
【００４１】
図６〜図７の構造では、リテーナ取付け部２８は、金属製のナット２８ａと、ナット２８ａが固定された金属製のブラケット２８ｂとを含んでいる。ブラケット２８ｂは平板であり、ナット２８ａが溶接付けされている。ブラケット２８ｂはグラブドアアウタ１２に形成された樹脂製のリブ形状部２９とグラブドアインナ１３との間に挟まれている。リブ形状部２９は、グラブドアアウタ１２に一体に形成されており、グラブドアアウタ１２からグラブドアインナ１３側に突出している。リブ形状部２９は、ブラケット２８の長手方向（グラブドア上下方向と同じ方向）両端部に対応する部位に、ブラケット２８の長手方向と直交する方向（グラブドア１１の左右方向と同じ方向）に延びている。ブラケット２８ｂは、ブラケット２８の長手方向両端部で、リブ形状部２９とグラブドアインナ１３の段差部１３ｃとの間に挟まれる。
【００４２】
ナット２８ａは、ブラケット２８ｂの上下方向両端部の、リブ形状部２９とグラブドアインナ１３との間に挟まれる部分の間に、複数（たとえば、２ヶ所）、位置する。複数のナット２８ａの間には、ブラケット２８ｂをグラブドア１１に対して位置決めする位置決めピン２５が設けられている。ブラケット２８ｂは位置決めピン２５によりグラブドア１１に対して位置決めされ、ブラケット２８ｂ長手方向をブラケット上下方向に向けた状態で、リブ形状部２９の突出側の端面とグラブドアインナ１３の段差部１３ｃとの間に挟まれて固定される。ねじ手段２７は、グラブドアインナ１３のナット２８ａ対向部位に形成されたボルト穴１３ｂを挿通してナット２８ａにねじ込まれ、ブラケット２８ｂとリテーナ１８との間に、グラブドアインナ１３の段差部１３ｃの壁が挟持される。
【００４３】
図８〜図９の構造では、リテーナ取付け部２８は、ナット２８ａのみからなる。図６〜図７の構造のブラケット２８ｂに対応する部材がなく、その分、部品点数が少ない。ナット２８ａはグラブドアアウタ１２に形成された樹脂製のリブ形状部２９の凹部２９ａにはめ込まれる。ナット２８ａは、リブ形状部２９の凹部２９ａの底面とグラブドアインナ１３の段差部１３ｃの壁との間に挟まれている。リブ形状部２９は、グラブドアアウタ１２に一体に形成されており、グラブドアアウタ１２からグラブドアインナ１３側に突出している。
【００４４】
図８の構造では、リブ形状部２９は、ナット２８ａが設けられる部位で、グラブドア１１の左右方向に延びている。
【００４５】
図９の構造では、リブ形状部２９は、ナット２８ａが設けられる部位で、グラブドア１１の左右方向に延びる部分２９（１）と、グラブドア１１の上下方向に延びる部分２９（２）とを有する、断面十字形状とされている。十字形状とすることにより、ナット２８ａがリブ形状部２９の凹部２９ａから外れてグラブドアアウタ１２側に落下することを抑制することができるとともに、リブ形状部２９に圧縮力がかかった時にリブ形状部２９の倒れ変形を抑制することができる。十字形状は、互いに直交する部分を２つ有するが、十字形状に代えて、互いに直交する部分を３以上有する形状としてもよい。
【００４６】
つぎに、本発明のグラブドア付けニーエアバッグ装置１０の作用、効果を説明する。
図１０に示すように、車両前突時には、エアバッグ２０が車室側に展開膨張して、乗員の膝Ｊを前方から拘束する。従来の、グラブドアより下方のインスツルメントパネル部分に組付けられていたタイプのニーエアバッグ装置では、展開膨張したニーエアバッグが、まず乗員の脛を拘束しそこから上方へ展開膨張して乗員の膝を拘束していたので、膝を速やかに拘束することが困難であった。これに対し、本発明のグラブドア付けニーエアバッグ装置１０では、ニーエアバッグ２０が乗員の膝を直接拘束するので、従来に比べて速やかに膝を拘束できる。
【００４７】
グラブドアインナ１３の、収納用空間部１４の背面部位に、開口部１３ａを設けて、この開口部１３ａを通してエアバッグモジュール１６のインフレータ１７およびエアバッグ２０を収納用空間部１４を挿入し、収納するようにしたので、グラブドアインナ１３とグラグドアアウタ１２とエアバッグドア１５を互いに溶着してグラブドア１１とエアバッグドア１５のアッセンブリを製作した後でも、エアバッグモジュール１６をグラブドア１１とエアバッグドア１５とのアッセンブリに組み付けることができる。これによって、グラブドア１１の製作工程とエアバッグモジュール１６の製作工程を互いに独立の工程とすることができ、グラブドア１１とエアバッグモジュール１６とを別々の部品メーカで作製でき、製作工程の自由度が向上する。
【００４８】
グラブドアインナ１３に開口部１３ａを設けたことによって、開口部１３ａを設けない場合に比べて、グラブドアインナ１３ひいてはグラブドア１１の剛性、強度が低下する。グラブドア１１の剛性、強度の低下を抑制するためには、図１１〜図１３に示すように、グラブドアインナ３の開口部を金属製のエアバッグリテーナ９で覆い、リテーナ９の上下両端部に取り付けたフック部材９ａをエアバッグドア５の立ち上がり壁５ａに形成した穴に係合させ、かつ、リテーナ９の左右両端部に設けた締結ブラケット９ｂをグラブドアインナ３に締結することが有効である。
【００４９】
エアバッグリテーナ９の左右両端部（締結ブラケット）９ｂのグラブドアインナ３への締結を、図１４に示す構造で行うと、ねじ手段の締め込み力を大きくすることが困難となり、締結力不足を生じるおそれがある。また、エアバッグリテーナ９の左右両端部（締結ブラケット）９ｂのグラブドアインナ３への締結を、図１５に示す構造で行うと、樹脂部品とそれにインサート成形したナットとの熱膨張差の繰り返しにより、耐久性不足が生じるおそれがある。
【００５０】
これに対し、本発明では、グラブドア１１はねじ手段２７がねじ込まれるナット２８ａを含む金属製のリテーナ取付け部２８を有し、リテーナ取付け部２８はグラブドア１１と別体に形成され樹脂製のグラブドアアウタ１２とグラブドアインナ１３との間に挟まれているので、ナット２８ａをグラブドア１１にインサート成形せずに、ナット２８ａを含むリテーナ取付け部２８を、グラブドアアウタ１２とグラブドアインナ１３との間に挟み込むだけで、グラブドア１１に固定することができる。その結果、グラブドア１１のエアバッグリテーナ１８との締結部が、樹脂のボスにタッピングをたてる場合（図１４）のようにねじの締結強度上の問題を生じることもない。また、ナットを樹脂部材にインサート成形する場合（図１５）のようにナットまわりの樹脂部材の耐久性上の問題を生じることもない。
【００５１】
図６〜図７に示す構造では、リテーナ取付け部２８が、ナット２８ａが固定された金属製のブラケット２８ｂを含んでおり、ブラケット２８ｂが、グラブドアアウタ１２に形成された樹脂製のリブ形状部２９とグラブドアインナ１３の段差部１３ｃの壁との間に挟まれている場合は、インサート成形と樹脂部材へのタッピングを用いずに、ナット２８ａをブラケット２８ｂを介してグラブドア１１に固定することができる。リブ形状部２９はブラケット２８ｂの長手方向両端部に位置するので、ナット２８ａとリブ形状部２９とは干渉せず、リブ形状部２９にナット２８ａとの干渉を避けるための凹部を設ける必要はない。ナット２８ａがブラケット２８ｂに溶接付けされているので、ナット２８ａがブラケット２８ｂから外れて落下することはない。ブラケット２８ｂは位置決めピン２５によってグラブドア１１に位置決めされるので、グラブドアインナ１３のボルト穴１３ｂとナット２８ａとは、位置決めピン２５とブラケット２８ｂを介して互いに位置決めされ、ねじ手段２７をグラブドアインナ１３のボルト穴１３ｂに挿通し回転させることにより、ねじ手段２７を正しくナット２８ａにねじ込むことができる。
【００５２】
ねじ手段２７とナット２８ａとは金属製であるから、樹脂部材にねじをタッピングしてそこにねじ手段をねじ込む場合に比べて、強いトルクでねじ手段２７をナット２８ａにねじ込むことができ、ナット２８ａ付きリテーナ取付け部２８を強固にグラブドア１１に固定することができる。また、ナット２８ａは樹脂部材にインサート成形されていないので、温度変化によりナット２８ａまわりの樹脂部材に応力集中が生じることもなく、耐久性上、信頼性の高い締結が得られる。
【００５３】
図８〜図９に示す構造では、リテーナ取付け部２８が金属製のブラケット２８ｂを含まずに金属製のナット２８ａのみからなり、ナット２８ａが、グラブドアアウタ１２に形成された樹脂製のリブ形状部２９の凹部２９ａにはめ込まれ、リブ形状部２９の凹部２９ａの底面とグラブドアインナ１３の段差部１３ｃの壁との間に挟まれているので、インサート成形と樹脂部材へのタッピングを用いずに、ナット２８ａをグラブドア１１に固定することができる。また、図６〜図７の装置に比べて、ブラケット２８ｂがない分、部品点数が低減される。
【００５４】
図９に示すように、リブ形状部２９を、ブラブドアアウタからの立ち上がり方向と直交する面内方向に十字形状とし、各リブの先端部にナット２８ａをはめ込むための凹部２９ａを形成することにより、ナット２８ａのリブ形状部２９先端部へのセットを容易にすることができるとともに、ナット２８ａのリブ形状部２９からの脱落を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例のグラブドア付けニーエアバッグ装置の全体断面図である。
【図２】図１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、グラブドアインナの斜視図（ただし、グラブドア背面側から見た場合）である。
【図３】図１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、グラブドアアウタの斜視図（ただし、グラブドア背面側から見た場合）である。
【図４】図１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、エアバッグドアの斜視図（ただし、グラブドア背面側から見た場合）である。
【図５】図１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、エアバッグモジュールの斜視図（ただし、グラブドア背面側から見た場合）である。
【図６】図１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、グラブドアの斜視図（ただし、グラブドア背面側から見た場合）である。
【図７】図６のＡ−Ａ線に沿う、グラブドア付けニーエアバッグ装置の、リテーナ取付け部とその近傍の断面図である。
【図８】図６のＡ−Ａ線に沿う、グラブドア付けニーエアバッグ装置の、リテーナ取付け部とその近傍（ただし、図７の構造とは別の構造）の、断面図である。
【図９】図６のＡ−Ａ線に沿う、グラブドア付けニーエアバッグ装置の、リテーナ取付け部とその近傍（ただし、図７の構造とは別の構造で、十字状断面のリブ形状部を有する場合）の、断面図である。
【図１０】図１のグラブドア付けニーエアバッグ装置の、エアバッグ展開膨張時の全体断面図である。
【図１１】ニーエアバッグモジュールを後付けでグラブドアに組み付けることが可能なグラブドア付けニーエアバッグ装置の開発で検討された、一例のグラブドア付けニーエアバッグ装置（公知ではなく、リテーナ取付け部とその近傍の構造を除き本発明にも適用可能な装置）の概略断面図である。
【図１２】図１１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、グラブドアインナの斜視図である。
【図１３】図１１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、エアバッグモジュールの斜視図である。
【図１４】図１１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、エアバッグモジュールのグラブドアへの取付け部の一例の断面図である。
【図１５】図１１のグラブドア付けニーエアバッグ装置のうち、エアバッグモジュールのグラブドアへの取付け部のもう一つの例の断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  グラブドア付けニーエアバッグ装置
１１  グラブドア
１２  グラブドアアウタ
１２ａ  グラブドアアウタの、エアバッグドアのドア部１５ｄに対向する部分
１２ｂ  矩形状のティアライン（ティア加工部のライン）
１２ｃ  グラブドアアウタの、部分１２ａ以外の部分
１２ｄ  表皮
１３  グラブドアインナ
１３ａ  開口部
１３ｂ  ボルト孔
１３ｃ  段差部
１４  収納用空間部
１５  エアバッグドア
１５ａ  立ち上がり壁
１５ｂ  一般部
１５ｃ  インテグラルヒンジ
１５ｄ  ドア部
１５ｅ  Ｈ字状のスリット
１５ｆ  フック係合用孔
１６  エアバッグモジュール
１７  インフレータ
１８  リテーナ
１８ａ  ボルト孔
１８ｂ  ボルト孔
１８ｃ  一般面部
１８ｄ  インフレータ取付け部
１９  エアバッグケース
２０  エアバッグ
２１  フック部材
２１ａ  フック部
２２  インフレータ取付けブラケット
２３  スタッドボルト
２４  ナット
２５  位置決めピン
２６  カバー
２７  ねじ手段
２８  リテーナ取付け部
２８ａ  ナット
２８ｂ  ブラケット
２９  リブ形状部
２９ａ  凹部
２９（１）、２９（２）  リブ形状部の、互いに交差するリブ要素
３０  インスツルメントパネル
３１  グラブボックス
３２  グラブドアの回動中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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