(57)【要約】【課題】本発明は、中間転写ベルトの転写面を冷却する第１冷却ローラと、第１冷却ローラに当接して配置され転写材を搬送する搬送ベルトを冷却する第２冷却ローラと、を備える画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】カラーコピー機１は、トナー画像が転写面７ａに一次転写される中間転写ベルト７と、搬送面に載置された用紙Ｔを搬送可能な搬送ベルト１５６と、中間転写ベルト７と搬送ベルト１５６とを挟み込むように配置される一対の転写同時定着ローラ８ａ、８ｂと、中間転写ベルト７における一対の転写同時定着ローラ８ａ、８ｂよりも下流側に配置される共に転写面７ａに当接して配置される第１冷却ローラ８０と、搬送ベルト１５６における搬送面側に所定の用紙Ｔに当接可能に配置されると共に第１冷却ローラ８０に当接して配置される第２冷却ローラ８１と、を備える。【選択図】図２
2009258496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成された像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、
前記現像器により前記像担持体に形成されたトナー画像が一方の面である転写面に一次転写される中間転写ベルトと、
一方の面である搬送面に載置された所定の転写材を搬送可能な搬送ベルトと、
前記中間転写ベルトと前記搬送ベルトとを前記転写面と前記搬送面とが互いに向かい合うように配置された状態で挟み込むように配置される一対の転写同時定着ローラと、
前記中間転写ベルトにおける前記一対の転写同時定着ローラよりも下流側に配置される共に、前記転写面に当接して配置される第１冷却ローラと、
前記搬送ベルトにおける前記搬送面側に前記所定の転写材に当接可能に配置されると共に、前記第１冷却ローラに当接して配置される第２冷却ローラと、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１冷却ローラ及び／又は前記第２冷却ローラは、所定の冷却手段により冷却される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１冷却ローラは、金属製のローラ部材により構成され、
前記第１冷却ローラの近傍には、該第１冷却ローラの表面に当接して表面を清掃する清掃手段が配置される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１冷却ローラは、前記中間転写ベルトにおける前記転写面を押圧するように配置される請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写ベルトにおける前記転写面と反対側の内面に当接して配置されると共に、前記第１冷却ローラよりも前記中間転写ベルトにおける下流側に配置される下流側ローラと、を備え、
前記一対の転写同時定着ローラは、
前記中間転写ベルトに当接して配置される第１転写同時定着ローラと、
前記搬送ベルトに当接して配置される第２転写同時定着ローラと、を有し、
前記第１冷却ローラは、前記第１転写同時定着ローラと前記下流側ローラとの双方に接する第１平面に対して、少なくともその一部が前記搬送ベルト側と反対側に位置するよう配置される請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトに形成されたトナー画像を転写材に転写同時定着させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中間転写ベルトに形成されたトナー画像を転写材に転写同時定着させる画像形成装置において、中間転写ベルトの温度が定常的に高温になることで、現像器の内部に収容されるトナーが加熱される場合があった。この場合、トナーの寿命や帯電性等に悪影響を与える場合があった。
【０００３】
これに対し、転写同時定着装置の下流側に配置され中間転写ベルトのトナー画像が形成される面と反対側の面を冷却する冷却部材が配置された画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７５３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示された画像形成装置においては、冷却部材が中間転写ベルトにおけるトナー画像が形成される側と反対の面を冷却するので、感光体に直接当接する面であるトナー画像が形成される面は、十分に冷却されない場合があった。
つまり、感光体に近接して配置される現像器内部のトナーが加熱される場合があった。
【０００６】
また、転写同時定着部は、中間転写ベルトだけでなく転写材を搬送する搬送ベルトも同時に加熱するため、搬送ベルトも冷却する必要があった。
【０００７】
本発明は、中間転写ベルトの転写面を冷却する第１冷却ローラと、第１冷却ローラに当接して配置され転写材を搬送する搬送ベルトを冷却する第２冷却ローラと、を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、表面に静電潜像が形成された像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、前記現像器により前記像担持体に形成されたトナー画像が一方の面である転写面に一次転写される中間転写ベルトと、一方の面である搬送面に載置された所定の転写材を搬送可能な搬送ベルトと、前記中間転写ベルトと前記搬送ベルトとを前記転写面と前記搬送面とが互いに向かい合うように配置された状態で挟み込むように配置される一対の転写同時定着ローラと、前記中間転写ベルトにおける前記一対の転写同時定着ローラよりも下流側に配置される共に、前記転写面に当接して配置される第１冷却ローラと、前記搬送ベルトにおける前記搬送面側に前記所定の転写材に当接可能に配置されると共に、前記第１冷却ローラに当接して配置される第２冷却ローラと、を備える画像形成装置に関する。
【０００９】
また、前記第１冷却ローラ及び／又は前記第２冷却ローラは、所定の冷却手段により冷却されることが好ましい。
【００１０】
また、前記第１冷却ローラは、金属製のローラ部材により構成され、前記第１冷却ローラの近傍には、該第１冷却ローラの表面に当接して表面を清掃する清掃手段が配置されることが好ましい。
【００１１】
また、前記第１冷却ローラは、前記中間転写ベルトにおける前記転写面を押圧するように配置されることが好ましい。
【００１２】
また、前記中間転写ベルトにおける前記転写面と反対側の内面に当接して配置されると共に、前記第１冷却ローラよりも前記中間転写ベルトにおける下流側に配置される下流側ローラと、を備え、前記一対の転写同時定着ローラは、前記中間転写ベルトに当接して配置される第１転写同時定着ローラと、前記搬送ベルトに当接して配置される第２転写同時定着ローラと、を有し、前記第１冷却ローラは、前記第１転写同時定着ローラと前記下流側ローラとの双方に接する第１平面に対して、少なくともその一部が前記搬送ベルト側と反対側に位置するよう配置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、中間転写ベルトの転写面を冷却する第１冷却ローラと、第１冷却ローラに当接して配置され転写材を搬送する搬送ベルトを冷却する第２冷却ローラと、を備える画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
まず、図１により、本実施形態における画像形成装置としてのカラーコピー機１における全体構造を説明する。図１は、カラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をカラーコピー機１の前側とする。
【００１５】
画像形成装置としてのカラーコピー機１は、該カラーコピー機１における上方側に配置される画像読取装置３００と、下方側に配置され画像読取装置３００からの画像情報に基づいて用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
【００１６】
画像読取装置３００は、所定の原稿Ｇを送り出す原稿送り部７０と、原稿Ｇの画像を読み込む読取部３０１と、を備える。原稿送り部７０は、読取部３０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結される。原稿送り部７０は、読取面３０２Ａを保護する機能も有する。
【００１７】
原稿送り部７０が閉状態の場合、原稿Ｇは、原稿送り部７０における上面に形成される原稿載置部７１に載置される。原稿載置部７１に載置された原稿Ｇは、不図示の送りローラにより読取部３０１における読取面３０２Ａを構成する第１読取面３０３Ａに移動される。この場合、照明ユニット（不図示）及びミラーユニット（不図示）は、第１位置３０３に固定される。そして、原稿Ｇが第１読取面３０３Ａをスライドするように移動されることで、読取手段（不図示）により、原稿Ｇの表面に形成された画像が読み取られる。
【００１８】
原稿送り部７０が開状態の場合、原稿Ｇは、読取面３０２Ａを構成する第２読取面３０４Ａに載置される。この場合、照明ユニット及びミラーユニットは、第２位置３０４に配置されると共に、第２位置３０４おいて副走査方向（図１における左右方向）にそれぞれ移動する。照明ユニット及びミラーユニットは、光路の長さ（光路長）を一定に保持しながら移動される。これにより、第２読取面３０４Ａに載置された原稿Ｇの画像が読みとられる。
【００１９】
装置本体Ｍは、像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、転写同時定着部８と、後述する搬送路５４を構成する搬送ベルト１５６と、中間転写ベルト７を冷却する第１冷却ローラ８０と、用紙Ｔ及び搬送ベルト１５６を冷却する第２冷却ローラ８１と、を備える。また、装置本体Ｍは、該装置本体Ｍの下方側に引き出し可能に配置され用紙Ｔが積層された状態で収納される給紙カセット５２を備える。また、装置本体Ｍは、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔが搬送される搬送路５４を備える。
【００２０】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、円筒形状の部材である。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、図１に対して垂直な回転軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成される。
【００２１】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。
【００２２】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれから離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００２３】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、読取部３０１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２４】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの側方（図１において左側）に配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された静電潜像に各色のトナー画像を現像する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対向配置可能な現像ローラ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ、１１６ｄとトナー攪拌用の攪拌ローラとを有して構成される。
【００２５】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２６】
トナー供給装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。
【００２７】
中間転写ベルト７は、トナー画像が転写される転写面７ａと、転写面７ａと反対側の内面７ｂとを有する。中間転写ベルト７における転写面７ａには、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに現像された各色のトナー画像が順次転写される。中間転写ベルト７は、内面７ｂ側の配置された駆動ローラ３５とテンションローラ３６との間に掛け渡されて配置される。詳細には、中間転写ベルト７は、内面７ｂ側に配置された駆動ローラ３５、テンションローラ３６、後述する１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ、後述する第１転写同時定着ローラ８ａや後述する下流側ローラ７２との間に掛け渡されている。また、テンションローラ３６がバネ３８によって駆動ローラ３５から離れる側に付勢されているので、中間転写ベルト７には、所定の張力が与えられる。
【００２８】
中間転写ベルト７における感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側（内面７ｂ側）には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００２９】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより、中間転写ベルト７における所定部分が挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。このようにして１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成され、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像が中間転写ベルト７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト７における転写面７ａには、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３０】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３１】
転写同時定着部８は、一対の転写同時定着ローラとしての第１転写同時定着ローラ８ａ及び第２転写同時定着ローラ８ｂを備える。第１転写同時定着ローラ８ａと第２転写同時定着ローラ８ｂとは、中間転写ベルト７と後述する搬送ベルト１５６とを挟み込むようにして配置される。具体的には、第１転写同時定着ローラ８ａと第２転写同時定着ローラ８ｂとは、中間転写ベルト７と搬送ベルト１５６と転写面７ａと後述する搬送面１５６ａとが互いに向かいあうように配置された状態で挟み込むようにして配置される。第１転写同時定着ローラ８ａと第２転写同時定着ローラ８ｂとによって挟み込まれた部分には、２次転写ニップＮ２が形成される。これにより、搬送ベルト１５６における搬送面１５６ａに載置された用紙Ｔは、中間転写ベルト７における転写面７ａ（トナー画像）に押し当てられる。そして、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。ここで、第２転写同時定着ローラ８ｂには、不図示の電圧印加手段により、中間転写ベルト７のトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３２】
第１転写同時定着ローラ８ａ及び第２転写同時定着ローラ８ｂそれぞれは、内部に不図示の加熱装置を有する。第１転写同時定着ローラ８ａと第２転写同時定着ローラ８ｂとは、加熱装置により加熱されて表面温度が高くなった状態で、中間転写ベルト７、用紙Ｔ、搬送ベルト１５６を挟み込む。第１転写同時定着ローラ８ａと第２転写同時定着ローラ８ｂとは、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融定着させる。
つまり、転写同時定着部８は、用紙Ｔにトナー画像を２次転写させると共に、２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融定着させる。
【００３３】
搬送ベルト１５６は、転写材としての用紙Ｔが載置される搬送面１５６ａと、搬送面１５６ａと反対側の内面１５６ｂとを有する。搬送ベルト１５６は、第１搬送ローラ７５と第２搬送ローラ７６との間に掛け渡されている。搬送ベルト１５６は、搬送面１５６ａに載置された用紙Ｔを搬送する。搬送ベルト１５６に載置された用紙Ｔは、所定方向に搬送されると共に、搬送された状態で転写同時定着部８によりトナー画像が転写同時定着される。搬送ベルト１５６は、トナー画像が転写同時定着された用紙Ｔを続けて所定方向に搬送する。搬送ベルト１５６により搬送されるトナー画像が転写同時定着された用紙Ｔは、後述の第２冷却ローラ８１により冷却される。
【００３４】
第１冷却ローラ８０は、転写同時定着部８よりも中間転写ベルト７の下流側に配置されると共に、転写面７ａに当接して配置される。
第２冷却ローラ８１は、転写同時定着部８よりも搬送ベルト１５６の下流側に配置されると共に、搬送面１５６ａに当接して配置される。
また、第１冷却ローラ８０と第２冷却ローラ８１とは、互いに当接して配置される。
第１冷却ローラ８０及び第２冷却ローラ８１については、後に詳述する。
【００３５】
装置本体Ｍにおける下方側には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが積層された状態で収容される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。載置板に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路５４に送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路５４に送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００３６】
カセット給紙部５１と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路５４が形成される。搬送路５４は、カセット給紙部５１から搬送ベルト１５６の一端までの第１搬送路５５と、搬送ベルト１５６により構成される第２搬送路５６と、搬送ベルト１５６の他端から排紙部５０までの第３搬送路５７とを有する。また、第２搬送路５６の出口には、分岐爪５８が設けられており、この分岐爪５８と第１搬送路５５における後述する湾曲路５５ａとの間には、用紙Ｔを第１搬送路５５に戻すための戻し搬送路５９が形成される。
【００３７】
第１搬送路５５は、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔを上方に搬送しつつ搬送方向を図１における左方向にするための湾曲路５５ａと、湾曲路５５ａから第２搬送路５６までの直線路５５ｂとを有する。第１搬送路５５には、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対が配置される。また、第１搬送路５５には、用紙Ｔを検出するための不図示のセンサが配置される。
【００３８】
第２搬送路５６は、搬送ベルト１５６により構成される。第２搬送路５６は、水平方向に直線状に伸びるように形成される。また、第２搬送路５６における所定位置には、用紙Ｔを検出するためのセンサが配置される。
【００３９】
第３搬送路５７は、第２搬送路５６の出口から図１における左斜め上方に向かうよう形成される。第３搬送路５７は、分岐爪５８の搬送方向下流側に位置し上方へ向かって形成される縦搬送路５７ａを有して構成される。第３搬送路５７により搬送される用紙Ｔは、分岐爪５８の上面側を通過した後、垂直上方に向かって搬送されて排紙部５０から装置本体Ｍの外部に排出される。第３搬送路５７は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成される。
【００４０】
戻し搬送路５９は、分岐爪５８から第３搬送路５７とは反対側の下方に分岐し、第２搬送路５６、第２冷却ローラ８１や第２転写同時定着ローラ８ｂの下方を通り、更に上方に向かうよう形成される。戻し搬送路５９は、第１搬送路５５における湾曲路５５ａに合流するように形成される。戻し搬送路５９は、転写同時定着部８を通過した用紙Ｔを、第２搬送路５６に戻すための搬送路である。戻し搬送路５９は、用紙Ｔの両面にトナー画像（文字等を含む）を印刷（印字）する、いわゆる両面印刷（印字）をする場合に用いられる搬送路である。用紙Ｔは、例えば、反転ローラ６００により表裏が反転された状態で戻し搬送路５９を介して第１搬送路５５に戻される。戻し搬送路５９は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成されると共に、所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００４１】
装置本体Ｍの前側（図１における右側面）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において側壁を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、下端が第１搬送路５５の湾曲路５５ａの近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを第１搬送路５５の湾曲路５５ａに給紙する。
【００４２】
次いで、図２から図４により、第１冷却ローラ８０及び第２冷却ローラ８１について説明する。
図２は、図１における領域Ａの拡大図である。図３は、図２における領域Ｂの拡大図である。図４は、第１冷却ローラ８０及び第２冷却ローラ８１近傍の領域における部分拡大図である。
【００４３】
図２に示すように、第１冷却ローラ８０は、転写同時定着部８よりも中間転写ベルト７の下流側に配置される。第１冷却ローラ８０は、中間転写ベルト７における転写面７ａに当接して配置される。第１冷却ローラ８０は、中間転写ベルト７における転写面７ａを冷却する。つまり、第１冷却ローラ８０は、転写同時定着部８により加熱された中間転写ベルト７における転写面７ａに当接して該中間転写ベルト７を冷却する。
【００４４】
第１冷却ローラ８０は、第２冷却ローラ８１により冷却される。具体的には、中間転写ベルト７により加熱された第１冷却ローラ８０は、第２冷却ローラ８１により冷却される。これにより、第１冷却ローラ８０は、第２冷却ローラ８１により常時冷却され中間転写ベルト７を冷却可能な温度で維持される。
【００４５】
図３に示すように、第１冷却ローラ８０は、中間転写ベルト７に当接して配置される第１転写同時定着ローラ８ａと下流側ローラ７２との双方に接する第１平面２００に対して、搬送ベルト１５６側と反対側に配置される（垂直方向上方、図３において上方）。第１冷却ローラ８０は、中間転写ベルト７における転写面７ａを押圧するようにして配置される。これにより、第１冷却ローラ８０は、中間転写ベルト７とより広い面で当接される。また、第１冷却ローラ８０は、中間転写ベルト７とより長い時間当接される。
ここで、第１冷却ローラ８０は、金属製のローラ部材により構成される。
【００４６】
図４に示すように、第１冷却ローラ８０には、クリーニング装置１８０が近接して配置される。クリーニング装置１８０は、第１冷却ローラ８０の表面に当接されるブレード１８１と、ブレード１８１により除去されたトナーを所定方向に搬送する回収スパイラル１８２と、を備える。ここで、第１冷却ローラ８０が金属製であることを利用し、第１冷却ローラ８０を中間転写ベルト７の表面に付着したトナーを除去するためのクリーニング部材として機能させている。
【００４７】
図２に示すように、第２冷却ローラ８１は、転写同時定着部８よりも搬送ベルト１５６の下流側に配置される。第２冷却ローラ８１は、搬送ベルト１５６における搬送面１５６ａに当接して配置される。中間転写ベルト７における内面１５６ｂ側であって第２冷却ローラ８１と対向する位置には、ローラ８２が配置される。第２冷却ローラ８１は、ローラ８２と共に搬送ベルト１５６を挟持する。
【００４８】
第２冷却ローラ８１は、転写同時定着部８により加熱された用紙Ｔ（図１参照）を冷却する。また、上述の通り、第２冷却ローラ８１は、第１冷却ローラ８０を冷却する。つまり、第２冷却ローラ８１は、加熱された用紙Ｔにおけるトナー画像が転写された面を冷却すると共に、第１冷却ローラ８０を冷却する。
【００４９】
図４に示すように、第２冷却ローラ８１の近傍には、冷却手段としての冷却ファン１８５が配置される。第２冷却ローラ８１は、第１冷却ローラ８０及び加熱された用紙Ｔ（及び搬送ベルト１５６）により加熱される。冷却ファン１８５は、加熱された第２冷却ローラ８１を冷却する。
【００５０】
続けて、第１冷却ローラ８０及び第２冷却ローラ８１における作用について説明する。
まず、図２に示すように、中間転写ベルト７に転写されたトナー画像は、転写同時定着部８により用紙Ｔに転写同時定着される。ここで、２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７、用紙Ｔ及び搬送ベルト１５６は、第１転写同時定着ローラ８ａ及び第２転写同時定着ローラ８ｂにより加熱される。
【００５１】
次いで、中間転写ベルト７は、第１冷却ローラ８０により冷却される。詳細には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに当接する面である転写面７ａは、第１冷却ローラ８０により冷却される。第１冷却ローラ８０により冷却されることで、中間転写ベルト７は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄを介して現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを加熱することが抑止される。また、第１冷却ローラ８０により冷却されることで、中間転写ベルト７は、装置本体Ｍの内部を放熱により加熱することが抑制される。
【００５２】
ここで、第１冷却ローラ８０は、第１転写同時定着ローラ８ａと下流側ローラ７２との双方に接する第１平面２００（図３参照）に対して、搬送ベルト１５６側と反対側に配置される。第１冷却ローラ８０は、中間転写ベルト７とより広い面で当接されるので好適に冷却される。
【００５３】
加熱された用紙Ｔ及び搬送ベルト１５６は、第２冷却ローラ８１により冷却される。第２冷却ローラ８１に冷却されることで、用紙Ｔに転写同時定着されたトナー画像を構成するトナーが固化される。また、第２冷却ローラ８１に冷却されることで、搬送ベルト１５６は、装置本体Ｍの内部を放熱により加熱することが抑制される。
【００５４】
ここで、図４に示すように、第２冷却ローラ８１は、冷却ファン１８５により空冷される。第２冷却ローラ８１は、冷却ファン１８５により空冷されることで好適に用紙Ｔ及び搬送ベルト１５６を冷却する。
【００５５】
また、第２冷却ローラ８１は、第１冷却ローラ８０に当接して配置される。第２冷却ローラ８１は、第１冷却ローラ８０を冷却する。これにより、第１冷却ローラ８０は、好適に中間転写ベルト７を冷却することができる。
【００５６】
上述より、第２冷却ローラ８１は、第１冷却ローラ８０、用紙Ｔ及び搬送ベルト１５６を冷却する。つまり、第２冷却ローラ８１は、用紙Ｔ及び搬送ベルト１５６を直接冷却すると共に、第１冷却ローラ８０を介して中間転写ベルト７を冷却する。これにより、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ（図１参照）が加熱されることや、装置本体Ｍの内部温度が上昇することが抑制される。
【００５７】
ここで、装置本体Ｍにおける内部温度の上昇等について具体例を挙げて説明する。
＜比較例＞
第１冷却ローラ８０が中間転写ベルト７の内面７ｂ側に配置された点を除いて本実施形態のカラーコピー機１と同様の構造を有するカラーコピー機により１０００枚印字出力を行った。この場合、装置本体Ｍの内部温度が３５℃（３０８．１５Ｋ）（湿度８５％）から５０℃（３２３．１５Ｋ）まで上昇した。
また、用紙Ｔに転写された画像の光沢度は８から１０（角度６０度）であった。
【００５８】
＜実施例＞
本実施形態のカラーコピー機１により、上述の比較例と同様に、１０００枚印字出力を行った。この場合、装置本体Ｍの内部温度が３５℃（３０８．１５Ｋ）（湿度８５％）から４０℃（３１３．１５Ｋ）まで上昇した。
また、用紙Ｔに転写された画像の光沢度は１１から１６（角度６０度）であった。
【００５９】
つまり、本実施形態のカラーコピー機１によれば、装置本体Ｍにおける内部温度の上昇が抑制されることがわかった。また、本実施形態のカラーコピー機１によれば、用紙Ｔに転写された画像における光沢が良いことがわかった。
【００６０】
ここで、本実施形態によれば、第１冷却ローラ８０と第２冷却ローラ８１とを互いに当接するように配置しているので、第２冷却ローラ８１を冷却ファン１８５により冷却することにより、第１冷却ローラを冷却することができる。これより、第２冷却ローラ８１を冷却することで、第１冷却ローラ８０を介して中間転写ベルト７を冷却することができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、第１冷却ローラ８０を中間転写ベルト７における転写面７ａに当接するように構成したので、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに近接する感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに当接する転写面７ａを好適に冷却することができる。これにより、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ内のトナーが溶融することを抑制できる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、第１冷却ローラ８０が中間転写ベルト７と広い面積で当接すると共に、長い時間当接されるので、第１冷却ローラ８０は、加熱された中間転写ベルト７の温度を好適に下げることができる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、転写同時定着した後すぐに第２冷却ローラ８１により用紙Ｔを冷却するので、トナーの凝集による定着画像表面の荒れを抑制することができ、より画像表面が滑らかで高画質な画像を得ることができる。また、転写同時定着した後すぐに第２冷却ローラ８１により用紙Ｔを冷却するので、熱収縮による画像の歪みを抑制することができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、第１冷却ローラ８０を金属製の部材として中間転写ベルト７に付着したトナーを除去するクリーニング部材として利用すると共に、第１冷却ローラ８０側に移行したトナーをクリーニング装置１８０により除去・回収している。これにより、中間転写ベルト７から第１冷却ローラ８０に移った残存トナーが第２冷却ローラ８１を介して用紙Ｔに付着されることを抑制できる。
【００６５】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。例えば、本実施形態において、画像形成装置としてカラーコピー機１につい説明しているが、これに限定されず、モノクロコピー機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。
【００６６】
また、本実施形態において、第２冷却ローラ８１は空冷されているが、これに限定されず、所定の冷媒を用いた方法等で冷却されてもよい。
【００６７】
また、本実施形態において、第２冷却ローラ８１が冷却されているが、これに限定されず、第１冷却ローラ８０が冷却されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】カラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。
【図２】図１における領域Ａの拡大図である。
【図３】図２における領域Ｂの拡大図である。
【図４】第１冷却ローラ８０及び第２冷却ローラ８１近傍の領域における部分拡大図である。
【符号の説明】
【００６９】
１……カラーコピー機（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、７……中間転写ベルト、７ａ……転写面、８ａ……第１転写同時定着ローラ（転写同時定着ローラ）、８ｂ……第２転写同時定着ローラ（転写同時定着ローラ）、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ……現像器、下流側ローラ７２、８０……第１冷却ローラ、８１……第２冷却ローラ、１５６……搬送ベルト、１５６ａ……搬送面、２００……第１平面、３００……画像読取装置、Ｇ……原稿、Ｎ……転写ニップ（転写部）、Ｔ……用紙（転写材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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