(57)【要約】      （修正有）【課題】手差しトレイの意図せぬ開閉動作を防止し、かつ、シート部材の静電気の発生を防止する。【解決手段】画像形成装置本体２の側面に側面カバー７が設けられている画像形成装置の給紙構造において、側面カバー７に対して回動可能に取り付けられた手差しトレイ５１と、側面カバー７に設けられて手差しトレイ５１の開閉動作を拘束し、かつ、手差しトレイ使用時にシート部材Ｐに接触させて用いられる導電部材５と、を設け、導電部材５を画像形成装置本体２の筐体設置電位にした。【選択図】図４
2009184820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の側面に側面カバーが設けられている画像形成装置の給紙構造において、
前記側面カバーに対して回動可能に取り付けられた手差しトレイと、
側面カバーに設けられて手差しトレイの開閉動作を拘束し、かつ、手差しトレイ使用時にシート部材に接触させて用いられる導電部材と、を有し、
前記導電部材は、画像形成装置本体の筐体設置電位にされている
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置の給紙構造において、
前記導電部材には締結部材が挿通されるスリットが形成され、締結部材を緩めると前記導電部材は自重でスライドする
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置の給紙構造において、
前記締結部材は導電性を有する
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置の給紙構造において、
前記手差しトレイに設けられ、画像形成装置本体に向けてシート部材を導くためのガイド部材が設けられている
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置の給紙構造において、
前記導電部材は、手差しトレイ使用時に自重により撓んでシート部材に接触する鎖状部材又は紐状部材を有している
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置の給紙構造において、
前記導電部材は、手差しトレイ使用時に自重により回動してシート部材に接触する導電性回動部材を有している
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置の給紙構造において、
前記導電部材は、手差しトレイ使用時にシート部材に接触させて用いられる導電性ローラを有している
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項８】
請求項１に記載の画像形成装置の給紙構造において、
前記導電部材は、手差しトレイ使用時にシート部材に接触させて用いられる導電性毛状部材、導電性シート部材、導電性フィルム部材、導電性鎖状部材又は導電性糸状部材が設けられている
ことを特徴とする画像形成装置の給紙構造。
【請求項９】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置の給紙構造を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸなどの画像形成装置に備えられる給紙構造及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の給紙構造として、手差しトレイを使用しないときに画像形成装置内に手差しトレイを収納して、画像形成装置をコンパクト化することができる構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
しかし、画像形成装置の側面で手差しトレイを収納する構造では、紙詰まり処理やユニット交換のために、側面カバー７を開放すると、図１０に示すように、側面カバー７の開放動作が停止した際の衝撃力により手差しトレイ５１が自然開放し、さらに、ガイド部材３が回動して自重により垂下する。この際、手差しトレイ５１やガイド部材３が作業者に衝突する。
【０００３】
また、特許文献１の図１０（Ｄ）が示すような長尺シートを導くガイド部材（図中、第１保持部材７１）を手差しトレイに設ける構造では、手差しトレイが自然開放すると同時にガイド部材が抜け落ちる可能性がある。
さらに、シート部材としてシート状又はフィルム状の長尺プラスチック部材が多用されており、また、シート部材１枚当たりの搬送距離が長いことも相俟って、シート部材に静電気が発生しやすく、転写異常、不送り、重送、及び排紙後の貼付きの原因になる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３１０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、画像形成装置本体に一時的に収納した手差しトレイの意図せぬ開閉動作を防止することができ、かつ、シート部材の静電気の発生を防止することができる画像形成装置の給紙構造及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の画像形成装置の給紙構造は、画像形成装置本体の側面に側面カバーが設けられている画像形成装置の給紙構造において、前記側面カバーに対して回動可能に取り付けられた手差しトレイと、側面カバーに設けられて手差しトレイの開閉動作を拘束し、かつ、手差しトレイ使用時にシート部材に接触させて用いられる導電部材と、を有し、前記導電部材は、画像形成装置本体の筐体設置電位にされていることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置の給紙構造は、さらに、前記導電部材には締結部材が挿通されるスリットが形成され、締結部材を緩めると前記導電部材は自重でスライドすることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置の給紙構造は、さらに、前記締結部材は導電性を有することを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置の給紙構造は、さらに、前記手差しトレイに設けられ、画像形成装置本体に向けてシート部材を導くためのガイド部材が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置の給紙構造は、さらに、前記導電部材は、手差しトレイ使用時に自重により撓んでシート部材に接触する鎖状部材又は紐状部材を有していることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置の給紙構造は、さらに、前記導電部材は、手差しトレイ使用時に自重により回動してシート部材に接触する導電性回動部材を有していることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置の給紙構造は、さらに、前記導電部材は、手差しトレイ使用時にシート部材に接触させて用いられる導電性ローラを有していることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の給紙構造は、さらに、前記導電部材は、手差しトレイ使用時にシート部材に接触させて用いられる導電性毛状部材、導電性シート部材、導電性フィルム部材、導電性鎖状部材又は導電性糸状部材が設けられていることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の画像形成装置の給紙構造を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記解決する手段としての画像形成装置の給紙構造及び画像形成装置では、紙詰まりやユニット交換などで側面カバーを開放した場合でも、側面カバーに設けられた導電部材によって手差しトレイの自然開放が防止されるので、画像形成装置本体（側面カバーが閉じた状態にあるとき、側面カバーを含めて画像形成装置本体とする）に一時的に収納した手差しトレイの意図せぬ開閉動作を防止することができる。また、導電部材は、画像形成装置本体の筐体設置電位にされているため、手差しトレイ使用時に導電部材をシート部材に接触させることで、シート部材の静電気の除去を低コストで行うことができる。このように、導電部材は手差しトレイの自然開放防止機能と、印刷に供されるシート部材の静電気防止機能との２つの機能を有しており、非常に有意義である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１２】
まず、一般的な画像形成装置の構造から説明する。図１は、複数の像担持体（感光体）が並行配設されたタンデム型のカラーレーザー複写機（以下、単に「複写機」という）である。本発明は、図１の手差しトレイ５１付近の給紙構造の発明である。
この複写機はプリンタ部１００、これを載せる給紙装置２００、プリンタ部１００の上に固定されたスキャナ３００などを備えている。また、このスキャナ３００の上に固定された原稿自動搬送装置４００なども備えている。
上記プリンタ部１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４個のプロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからなる画像形成ユニット２０を備えている。各符号の数字の後に付されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック用の部材であることを示している。プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他には、光書込ユニット２１、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、レジストローラ対４９、ベルト定着方式の定着装置２５などが配設されている。
光書込ユニット２１は、図示しない光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて後述の像担持体の表面にレーザー光を照射する。すると、照射部（露光部）の電位が減衰する。この減衰により、像担持体１の表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像装置４によって現像されてトナー像となる。
【００１３】
像担持体１上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１０に一次転写される。一次転写後の像担持体１の表面は、クリーニング装置によって転写残トナーがクリーニングされる。
プロセスカートリッジ１８において、クリーニング装置によってクリーニングされた像担持体１は、潤滑剤塗布装置を経た後、除電器によって除電される。そして、帯電装置によって一様帯電されて、初期状態に戻る。
【００１４】
次に、中間転写ユニット１７について説明する。
中間転写ユニット１７は、中間転写ベルト１１０やベルトクリーニング装置９０を有している。また、中間転写ユニット１７は、張架ローラ１４、駆動ローラ１５、二次転写バックアップローラ１６、及び４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを有している。
中間転写ベルト１１０は、張架ローラ１４を含む複数のローラによってテンション張架されている。そして、中間転写ベルト１１０は、図示しないベルト駆動モータによって駆動される駆動ローラ１５の回転によって図中時計回り方向に無端移動する。
４つの一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１１０の内周面側に接触するように配設され、図示しない電源から一次転写バイアスの印加を受ける。また、中間転写ベルト１１０をその内周面側から像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧してそれぞれ一次転写ニップを形成する。一次転写バイアスの影響により、像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと一次転写バイアスローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間（一次転写ニップ）に一次転写電界が形成される。
Ｙ用の像担持体１Ｙ上に形成された上述のＹトナー像は、この一次転写電界やニップ圧の影響によって中間転写ベルト１１０上に一次転写される。このＹトナー像の上には、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の像担持体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて一次転写される。この重ね合わせの一次転写により、中間転写ベルト１１０上には多重トナー像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像は、後述の二次転写ニップで図示しないシート部材（紙、プラスチックシートなど）に二次転写される。二次転写ニップ通過後の中間転写ベルト１１０の表面に残留する転写残トナーは、図中左側の駆動ローラ１５との間にベルトを挟み込むベルトクリーニング装置９０によってクリーニングされる。
【００１５】
次に、二次転写装置２２について説明する。
中間転写ユニット１７の図中下方には、２本の張架ローラ２３によって紙搬送ベルト２４を張架している二次転写装置２２が配設されている。紙搬送ベルト２４は、少なくともいずれか一方の張架ローラ２３の回転駆動に伴って、図中反時計回り方向に無端移動する。２本の張架ローラ２３のうち、図中右側に配設された一方のローラは、中間転写ユニット１７の二次転写バックアップローラ１６との間に、中間転写ベルト１１０及び紙搬送ベルト２４を挟み込んでいる。この挟み込みにより、中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０と、二次転写装置２２の紙搬送ベルト２４とが接触する二次転写ニップが形成されている。そして、この一方の張架ローラ２３には、トナーと逆極性の二次転写バイアスが図示しない電源によって印加される。この二次転写バイアスの印加により、二次転写ニップには中間転写ユニット１７の中間転写ベルト１１０上の４色トナー像をベルト側からこの一方の張架ローラ２３側に向けて静電移動させる二次転写電界が形成される。後述のレジストローラ対４９によって中間転写ベルト１１０上の４色トナー像に同期するように二次転写ニップに送り込まれたシート部材には、この二次転写電界やニップ圧の影響を受けた４色トナー像が転写される。なお、このように一方の張架ローラ２３に二次転写バイアスを印加する二次転写方式に代えて、シート部材を非接触でチャージさせるチャージャを設けてもよい。
【００１６】
複写機本体の下部に設けられた給紙装置２００には、複数のシート部材を束の状態にして収容可能な給紙カセット４４が、鉛直方向に複数配設されている。給紙カセット４４の一番上のシート部材には、給紙ローラ４２が押し当てられている。そして、給紙ローラ４２を回転させることにより、一番上のシート部材は給紙路４６に向けて送り出される。
給紙カセット４４から送り出されたシート部材を受け入れる給紙路４６には、複数の搬送ローラ対４７と、その路内の末端付近に設けられたレジストローラ対４９とが設けられている。シート部材は、搬送ローラ対４７を介してレジストローラ対４９に向けて搬送される。レジストローラ対４９に向けて搬送されたシート部材は、レジストローラ対４９のローラ間に挟まれる。一方、上記中間転写ユニット１７において、中間転写ベルト１１０上に形成された４色トナー像は、ベルトの無端移動に伴って上記二次転写ニップに進入する。レジストローラ対４９は、ローラ間に挟み込んだシート部材を二次転写ニップにて４色トナー像に密着させ得るタイミングで送り出す。これにより、二次転写ニップでは、中間転写ベルト１１０上の４色トナー像がシート部材に密着する。そして、シート部材上に二次転写されて、シート部材上でフルカラー画像となる。このようにしてフルカラー画像が形成されたシート部材は、紙搬送ベルト２４の無端移動に伴って二次転写ニップを出た後、紙搬送ベルト２４上から定着装置２５に送られる。
【００１７】
定着装置２５は、定着ベルト２６を２本のローラによって張架しながら無端移動させるベルトユニットと、このベルトユニットの一方のローラに向けて押圧される加圧ローラ２７とを備えている。これら定着ベルト２６と加圧ローラ２７とは互いに当接して定着ニップを形成しており、紙搬送ベルト２４から受け取ったシート部材をここに挟み込む。ベルトユニットにおける２本のローラのうち、加圧ローラ２７から押圧される方のローラは、内部に図示しない熱源を備えており、これの発熱によって定着ベルト２６を加熱する。加圧された定着ベルト２６は、定着ニップに挟み込まれたシート部材を加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像がシート部材に定着する。
定着装置２５内で定着処理が施されたシート部材は、プリンタ筐体の図中左側板から突設したスタック部５７上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために上述の二次転写ニップに戻されるかする。
図示しない原稿のコピーがとられる際には、例えばシート原稿の束が原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上セットされる。又は、一枚の原稿がコンタクトガラス３２上にセットされる。１枚ずつコンタクトガラス３２上にセットする場合、先ず、複写機本体に対して原稿自動搬送装置４００を上方へ回動させ、コンタクトガラス３２が露出させる。この後、コンタクトガラス３２の原稿を載置した後、原稿自動搬送装置４００を下方へ回動させてコンタクトガラス３２との間に原稿を挟み込む。
【００１８】
このようにして原稿がセットされた後、コピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３００による原稿読取動作がスタートする。但し、原稿自動搬送装置４００にシート原稿がセットされた場合には、この原稿読取動作に先立って、原稿自動搬送装置４００がシート原稿をコンタクトガラス３２まで自動移動させる。原稿読取動作では、まず、第１走行体３３と第２走行体３４とがともに走行を開始し、第１走行体３３に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光は、第２走行体３４内に設けられたミラーで反射し、次いで、結像レンズ３５を通過し、最後に読取センサ３６に入射する。読取センサ３６は、入射光に基づいて画像情報を構築する。
このような原稿読取動作と並行して、各プロセスカートリッジ１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内の各機器、中間転写ユニット１７、二次転写装置２２、及び定着装置２５がそれぞれ駆動を開始する。そして、読取センサ３６によって構築された画像情報に基づいて、光書込ユニット２１が駆動制御されて、各像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト１１０上に重ね合わせ転写された４色トナー像となる。
また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙装置２００内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ４２の１つが選択的に回転させられ、ペーパーバンク４３内に多段に収容される給紙カセット４４の１つからシート部材が送り出される。シート部材が送り出される際、分離ローラ４５で１枚ずつシート部材が分離されて１枚ずつシート部材が給紙路４６に進入する。その後、搬送ローラ対４７によって二次転写ニップに向けて搬送される。このような給紙カセット４４からの給紙に代えて、手差しトレイ５１からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５０が選択的に回転させられ、手差し給紙ローラ５０が回転しかつ手差しトレイ５１上にシート部材がある場合、シート部材は手差し給紙ローラ５０によって画像形成装置内に送り出される。その際、複数枚のシート部材が相互に摩擦力により一体として搬送されようとするが、分離ローラ５２があるので、シート部材は１枚ずつ搬送されることになる。このようにして１枚ずつシート部材がプリンタ部１００の手差し給紙路５３に給紙される。
【００１９】
２色以上のトナーからなる多色画像を形成する場合には、中間転写ベルト１１０をその上部張架面がほぼ水平になる姿勢で張架して、上部張架面に全ての像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを接触させる。これに対し、Ｋトナーのみからなるモノクロ画像を形成する場合には、図示しない機構により、中間転写ベルト１１０を図中左下に傾けるような姿勢にして、その上部張架面をＹ，Ｍ，Ｃ用の像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。そして、４つの像担持体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうち、Ｋ用の像担持体１Ｋだけを図中反時計回り方向に回転させて、Ｋトナー像だけを作像する。この際、Ｙ，Ｍ，Ｃについては、像担持体だけでなく、現像装置４の駆動をも停止させる。
本複写機は、複写機内の下記機器の制御を司るＣＰＵ等から構成される図示しない制御部と、液晶ディスプレイや各種キーボタン等などから構成される図示しない操作表示部とを備えている。操作者は、この操作表示部に対するキー入力操作により、制御部に対して命令を送ることで、片面プリントモード又は両面プリントモードを選択することができる。
【００２０】
[第１実施形態]
図２は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第１実施形態を示している。図に示すように、画像形成装置の側面には、本発明の画像形成装置の給紙構造が設けられている。この給紙構造では、画像形成装置本体２に対して回動可能に側面カバー７が設けられている。さらに、この側面カバー７に対して回動可能に手差しトレイ５１が設けられている。手差しトレイ５１には、ガイド部材３が回動可能に設けられている。また、ガイド部材３の下方には、断面凸板状の導電部材５が側面カバー７に設けられている。この導電部材５は、紙詰まりやユニット交換などの際に側面カバー７を開放しても手差しトレイ５１が自然開放しないように、側面カバー７に設けられて手差しトレイ５１を拘束するためのものである。導電部材５は図に示すように側面カバー７に直接設けてもよいし、他の部材を介して間接的に設けてもよい。要するに、側面カバー７の開閉動作時に導電性部材５と側面カバー７とが一体的となって移動すればよい。
【００２１】
導電部材５の材質としては、導電性を有すれば特に限定されないが、銅合金や鉄など導電率の高い材質が好ましい。また、導電部材５の一端側にはスリット５ａが形成されており、該スリット５ａにボルタやねじなどの締結部材６が挿通され、この締結部材６により導電部材５は固定されている。また、導電部材５の他端側には一端が開口したスリット５ｂが形成されている。このスリット５ｂにも締結部材６が挿通され、この締結部材６により導電部材５は固定されている。そして、２本の締結部材６のうちスリット５ｂ側の締結部材６を取り外し、スリット５ａ側の締結部材６を少し緩めて導電部材５を右側の締結部材６を中心に上方へ回動させると図３に示すようになる。この際、導電部材５が断面凸形状になっているので、この凸部を片手で把持し、もう片方の手でスパナやドライバをもって作業を行うことができ、便宜である。図３の状態では、手差しトレイ５１の拘束が解除され、側面カバー７を開放することなく、側面カバー７から手差しトレイ５１を開くことが可能となる。
【００２２】
そして、手差しトレイ５１の先端に回動自在に設けられたガイド部材３の回動軸付近を手で把持しながら手差しトレイ５１を手前に引き倒す。次いで、手差しトレイ５１の先端に回動自在に取り付けられたガイド部材３を手差しトレイ５１の回動方向と反対方向に回動させる。すると、図４に示すように、手差しトレイ５１の内側（上面）を外部から視認することができるようになる。ガイド部材３は、例えばラッチ機構により所定角度で手差しトレイ５１に固定する。最後に、図３の状態の導電部材５をスリット５ａ側の締結部材６を中心に下方に回動させて元の位置に戻し、側面カバー７に取り付ける。この取付けの際、締結部材６で導電部材５を完全に固定することなく、自重で落下する程度に緩める。そうすると、シート部材Ｐ上に載置されシート部材Ｐと接触する。さらに、シート部材Ｐが順次給紙されて手差しトレイ５１のシート部材Ｐの枚数が減り厚みが薄くなっても、スリット５ａ，５ｂと締結部材６が相対的にスライドして導電部材５が自重により下降するので、常にシート部材Ｐと導電部材５とが接触するようになる。
【００２３】
この導電部材５は画像形成装置本体２の筐体設置電位にされており、シート部材Ｐと接触させるとシート部材Ｐも筐体設置電位にすることができ、シート部材Ｐの静電気を除去することができる。シート部材Ｐとして静電気が発生しやすいプラスチックシートが載置されている場合は特に有効である。勿論、通常の用紙など各種のシート部材を給紙することができる。本実施形態では、導電部材５を筐体設置電位部分と電気的に接続させるために締結部材６は導電性を有する部材とされている。この構成では静電除去装置などが不要であり、簡易な構成でシート部材Ｐの静電気を除去することができ、低コストである。
なお、図３のガイド部材３には、レール状にガイド突起３ａが設けられ、ガイド突起３ａ間にシート部材Ｐが配置されている。このガイド突起３ａ同士の間隔はシート部材Ｐの幅に応じて適宜調整するとよい。
そして、図３の状態から、手差しトレイ５１を反時計回り方向、すなわち閉蓋方向に回動させようとすると、導電部材５と衝突し、回動させることができない。すなわち、導電部材５は、手差しトレイ５１の閉蓋方向の回止め機能を有する。
【００２４】
上述した第１実施形態の画像形成装置の給紙構造では、紙詰まりやユニット交換などで側面カバー７を開放した場合でも、側面カバー７に設けられた導電部材５によって手差しトレイ５１の自然開放が防止されるので、画像形成装置本体２に一時的に収納した手差しトレイ５１の意図せぬ開閉動作を防止することができる。また、導電部材５は、画像形成装置本体２の筐体設置電位にされているため、手差しトレイ使用時に導電部材５をシート部材Ｐに接触させることで、シート部材Ｐの静電気の除去を低コストで行うことができる。このように、導電部材５は手差しトレイ５１の自然開放防止機能と、印刷に供されるシート部材Ｐの静電気防止機能との２つの機能を有しており、非常に有意義である。
なお、上述した第１実施形態では、導電部材５の両側にスリット５ａ，５ｂを形成して着脱可能な締結構造にした例について説明したが、導電部材５を弾性変形可能な部材で構成し、着脱を不要にする構成を採用することもできる。また、回動中心をボールジョイント等とし首振り動作可能な締結構造にしてもよい。
【００２５】
［第２実施形態］
図５は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第２実施形態を示している。この第２実施形態は、導電部材５及びその締結部材の形態のみ第１実施形態と異なる。この第２実施形態の導電部材５は鎖状部材又は紐状部材で構成されており、手差しトレイ５１の使用時に導電部材５が自重により撓んで導電部材５がシート部材Ｐ（図４記載）に接触する。
より具体的には、３個の締結部材６ａ，６ｂ，６ｃが設けられており、導電部材５の一端を締結部材６ａに連結し、他端を締結部材６ｂを介して締結部材６ｃに連結すると、紐状の導電部材５に張力が加わり、手差しトレイ５１の回動を拘束する。そして、締結部材６ｂを側面カバー７から取り外すと、図６に示すように、導電部材５が自重により撓み、手差しトレイ５１に接触する。勿論、手差しトレイ５１にシート部材が載置されている場合は、シート部材に接触する。そして、シート部材の静電気の除去が行われる。
【００２６】
この第２実施形態の画像形成装置の給紙構造では、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。さらに、この第２実施形態では、導電部材５が張力をもって張られるので、手差しトレイ５１が意図せずに開放することを防止することができる。また、手差しトレイ５１の裏面に、すなわち収容時の画像形成装置外壁に、導電部材５が局所的に接触することがなく、手差しトレイ外装面に傷が付くことを防止することができる。また、第１実施形態の導電部材５に比べて省スペース化を図ることができる。また、外観上も優れている。さらに、導電部材５に市販の金属ロープやチェーンを用いることができ、製造上も廉価に構成することができる。
【００２７】
［第３実施形態］
図７は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第３実施形態を示している。この第３実施形態は、導電部材５の形態のみ第１実施形態と異なる。
この第３実施形態では、導電性回動部材５ｃを下方に回動させシート部材Ｐ（図４記載）に接触させるため、第１実施形態で行ったような締結部材６を緩める作業は必要ではない。すなわち、この第３実施形態では導電部材５が矩形状の導電性回動部材５ｃを有し、手差しトレイ５１の使用時に導電性回動部材５ｃが自重により回動してシート部材に接触する。この導電性回動部材５ｃは例えば、針金を折り曲げて用いることができ、市販の針金をペンチなどの工具を用いて折り曲げて作製することができるので、個人的に容易に作製することができ、かつ廉価である。
また、手差しトレイ５１を閉じる場合は、導電部材５を取り外し、手差しトレイ５１を画像形成装置本体２に収容し、手差しトレイ５１の上から再度導電部材５を締結部材６で側面カバー７に取り付ける。そして、この固定された導電部材５により手差しトレイ５１が開くことを防止することができる。
【００２８】
この第３実施形態の画像形成装置の給紙構造では、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。また、第１実施形態では導電部材５の全体を自重により落下させシート部材Ｐと接触させたため、導電部材５の重量が重くなった場合、シート部材Ｐがスムーズに流れなくなるおそれがあるが、この第３実施形態では、導電性回動部材５ｃのみ接触しているので、シート部材に負荷がかかることがなく、スムーズにシート部材を給紙することができる。
【００２９】
［第４実施形態］
図８は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第４実施形態を示している。この第４実施形態は、導電部材５の形態のみ第１実施形態と異なる。
この第４実施形態では、第１実施形態と同様に導電部材５を下降させシート部材Ｐ（図４記載）に接触させる構造である。より具体的には、導電性ローラ５ｄを備える導電部材５をスリット５ａ，５ｂの長手方向に下降させ、導電性ローラ５ｄをシート部材に接触させる形態である。
【００３０】
この第４実施形態の画像形成装置の給紙構造では、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。また、この第４実施形態では、導電性ローラ５ｄを用いているので、シート部材搬送時の摩擦力が低減され、同時にシート部材表面の傷や凹みの発生を防止することができる。さらに、シート部材Ｐ（図４記載）との接触面積が増加して、除電効果が向上する。また、手差しトレイ５１を使用中に、誤って手差しトレイ５１を閉じる方向に回動させても導電性ローラ５ｄと衝突させても、ローラ面は曲線であるので、手差しトレイ５１に傷が付かない。また、導電性ローラ５ｄに柔軟性のある導電性樹脂を用いると、シート部材や手差しトレイ５１への傷の発生をより防止することができる。
【００３１】
［第５実施形態］
図９は、本発明の画像形成装置の給紙構造を有する画像形成装置の第５実施形態を示している。この第５実施形態は、導電部材５の形態のみ第１実施形態と異なる。
この第５実施形態では、導電部材５から垂下してシート部材Ｐに接触する導電性毛状部材５ｅが設けられている。導電性毛状部材５ｅの他、導電性シート部材、導電性フィルム部材、導電性鎖状部材又は導電性糸状部材など各種の形状のものを用いることができる。
【００３２】
この第５実施形態の画像形成装置の給紙構造では、第１実施形態と同様の作用効果を奏する。また、この第５実施形態では、導電性毛状部材５ｅがシート部材Ｐ（図４記載）に接触するだけであるので、シート部材にほとんど重量が加わらず、導電部材５の存在によるシート部材の摩擦力増加を大幅に抑止することができる。因みに、第１実施形態では導電部材全体の荷重がシート部材に加わる。また、第２実施形態では紐状の導電部材５の一部がシート部材に載る。また、第３実施形態では、導電性回動部材５ｃがシート部材に載る。また、第４実施形態では、導電性ローラ５ｄがシート部材に載る。
そのため、この第５実施形態では、シート部材表面への傷や凹みの発生を防止することができる。さらに、導電性毛状部材５ｅが撓みながら搬送中のシート部材と接触するので、シート部材との接触面積が増加して除電効果が向上する。また、摩擦力がほとんど増加しないので、シート部材の搬送力を増加させる必要がなく、既製の画像形成装置に容易に適用することができる。
【００３３】
上述した第１ないし第５実施形態の導電部材５は、全体を導電部材で形成した例について説明したが、表面に導電性を有する材料の層を形成したり、導電性材料でメッキ処理を施したりしたものでもよい。要するに、導電部材５の全部又は一部を画像形成装置本体２の筐体設置電位にすることができ、その導電性を有する部分の一部をシート部材に接触させることができる構成であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の一実施形態の内部構造を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第１実施形態を示す説明図である。
【図３】図３は、図２の導電部材を回動させて手差しトレイの拘束を解除した状態を示す説明図である。
【図４】図４は、図２の手差しトレイを開放し手差しトレイにシート部材を載置した状態を示す説明図である。
【図５】図５は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第２実施形態を示す説明図である。
【図６】図６は、紐状の導電部材が自重により撓んだ状態を示す説明図である。
【図７】図７は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第３実施形態を示す説明図である。
【図８】図８は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第４実施形態を示す説明図である。
【図９】図９は、本発明の画像形成装置の給紙構造を備える画像形成装置の第５実施形態を示す説明図である。
【図１０】図１０は、従来の画像形成装置の給紙構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  像担持体
２  画像形成装置本体
３  ガイド部材
３ａ  ガイド突起
４  現像装置
５  導電部材
５ａ，５ｂ  スリット
５ｃ  導電性回動部材
５ｄ  導電性ローラ
５ｅ  導電性毛状部材
６，６ａ，６ｂ，６ｃ  締結部材
７  側面カバー
１４  張架ローラ
１５  駆動ローラ
１６  二次転写バックアップローラ
１７  中間転写ユニット
１８  プロセスカートリッジ
２０  画像形成ユニット
２１  光書込ユニット
２２  二次転写装置
２３  張架ローラ
２４  紙搬送ベルト
２５  定着装置
２６  定着ベルト
２７  加圧ローラ
３０  原稿台
３２  コンタクトガラス
３３  第１走行体
３４  第２走行体
３５  結像レンズ
３６  読取センサ
４２  給紙ローラ
４３  ペーパーバンク
４４  給紙カセット
４５  分離ローラ
４６  給紙路
４７  搬送ローラ対
４９  レジストローラ対
５０  手差し給紙ローラ
５１  手差しトレイ
５２  分離ローラ
５３  手差し給紙路
５７  スタック部
６２  一次転写バイアスローラ
９０  ベルトクリーニング装置
１００  プリンタ部
１１０  中間転写ベルト
２００  給紙装置
３００  スキャナ
４００  原稿自動搬送装置
Ｐ  シート部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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