(57)【要約】【課題】分離ブリッジに記録紙が接触して発生する画像不良を解決する画像形成装置を提供すること。【解決手段】記録紙が転写分離極を通過時に、分離手段より像担持体側に向けて空気を記録紙の非画像面側に吹き付けることにより、記録紙が分離ブリッジと接触しないので、分離ブリッジの摩擦帯電により記録紙に転写されたトナー画像がはじかれて発生する画像不良を防止できる。【選択図】図２
2009294298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に向けて記録紙を挟持しながら搬送するレジストローラ対と、
前記レジストローラ対から搬送された前記記録紙に像担持体上に形成されたトナー像を転写する転写手段と、
前記記録紙を前記像担持体から分離する分離手段と、
転写された前記トナー像を熱によって前記記録紙上に定着させる定着手段と、
を有する画像形成装置であって
前記分離手段から前記像担持体に向けて、空気を吹き付ける空気吹き付け手段と、
前記空気吹き付け手段から吹き付けられた前記空気を前記定着手段に送風するダクト部と、
少なくとも、前記空気吹き付け手段から吹き付ける前記空気の風量を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記記録紙の先端が前記分離手段を通過して前記定着手段に進入するまでは第１の風量を送風し、前記記録紙の後端が前記レジストローラ対を通過する直前までは第２の風量を送風し、前記記録紙の後端が前記レジストローラ対を通過する直前から前記分離手段を通過し終わるまでは第３の風量を送風するように前記空気吹き付け手段の風量を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記空気吹き付け手段に吸い込まれる空気は、前記転写手段から吸い込まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記空気は前記記録紙の非画像面側に吹き付けることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に記録紙が転写分離極を通過するときの記録紙搬送に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転写分離極での記録紙搬送において、分離極側への記録紙の先端の飛び込みを防止する対策として、分離ブリッジによる対策がある。これは分離極と像担持体の間に、記録紙との接触面積を可能な限り小さくした飛び込み防止部材としての分離ブリッジを設け、分離極に記録紙が飛び込まないようにガイドするものである。例えば特許文献１に記載の図。
【０００３】
しかし、この分離ブリッジを用いた対策では、分離極により分離された記録紙は像担持体から離れる方向に力を受けるため、記録紙と分離ブリッジは接触してしまい、その摩擦帯電により、記録紙に転写されたトナー画像がはじかれ縦スジという画像不良が発生してしまう。この対策として分離ブリッジは摩擦帯電しにくい特殊な材料を選定し、特殊な形状を採用する必要があり、部品管理が大変な上、部品コストもアップしてしまうという問題がある。
【特許文献１】特開２００３−２７０９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、分離ブリッジに記録紙が接触して発生する画像不良を解決する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的は、下記構成により達成できる。すなわち、
１．像担持体に向けて記録紙を挟持しながら搬送するレジストローラ対と、前記レジストローラ対から搬送された前記記録紙に像担持体上に形成されたトナー像を転写する転写手段と、前記記録紙を前記像担持体から分離する分離手段と、転写された前記トナー像を熱によって前記記録紙上に定着させる定着手段と、
を有する画像形成装置であって
前記分離手段から前記像担持体に向けて、空気を吹き付ける空気吹き付け手段と、
前記空気吹き付け手段から吹き付けられた前記空気を前記定着手段に送風するダクト部と、
少なくとも、前記空気吹き付け手段から吹き付ける前記空気の風量を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記記録紙の先端が前記分離手段を通過して前記定着手段に進入するまでは第１の風量を送風し、前記記録紙の後端が前記レジストローラ対を通過する直前までは第２の風量を送風し、前記記録紙の後端が前記レジストローラ対を通過する直前から前記分離手段を通過し終わるまでは第３の風量を送風するように前記空気吹き付け手段の風量を制御することを特徴とする画像形成装置。
２．前記空気吹き付け手段に吸い込まれる空気は、前記転写手段から吸い込まれることを特徴とする１に記載の画像形成装置。
３．前記空気は前記記録紙の非画像面側に吹き付けることを特徴とする１または２に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録紙が転写分離極を通過時に、分離手段より像担持体側に向けて空気を記録紙の非画像面側に吹き付けることにより、記録紙が分離ブリッジと接触しないので、分離ブリッジの摩擦帯電により記録紙に転写されたトナー画像がはじかれて発生する画像不良、を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施の形態を説明する。なお、本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限らない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【０００８】
本発明の画像形成装置の説明に先立ち、本発明を適用するに適した画像形成装置の構成について説明する。図１は画像形成装置の構成を示す断面図である。
【０００９】
図１において、画像形成装置１００内には原稿を自動的に搬送する自動原稿搬送装置Ａ、自動原稿搬送装置Ａにより搬送される原稿の画像を読み取るための画像読取部Ｂ、読み取った原稿画像を処理する画像制御基板Ｃ、画像を形成する画像形成部Ｅで構成されている。画像形成部Ｅには、像担持体としての感光体１０と、その周囲に配置された帯電電極１４と、磁気ブラシ型現像装置からなる現像手段１６と、転写手段１８と、分離手段２０と、クリーニング手段２１とを有している。また、画像処理後のデータに従ってドラム状の感光体１０を露光する書込装置Ｄと、記録紙Ｐを収納する給紙トレイ２２、２４を有する用紙収納部Ｆが設けられている。
【００１０】
自動原稿搬送装置Ａは、原稿載置部としての原稿載置台２６と、ローラＲ１を含むローラ群及び原稿の移動通路を適宜切り換えるための切り換え手段等（参照記号なし）を含む原稿搬送処理部２８とを主要素とする。
【００１１】
画像読取部Ｂは、上部に設けたプラテンガラスＧと、そのプラテンガラスＧの下にあり、光路長を保つように往復移動できる２つのミラーユニット３０、３１、結像レンズ（以下、単にレンズという）３３、ライン状の撮像素子（以下、ＣＣＤという）３５等を設けている。書込装置Ｄは、光源としての半導体レーザ４０、光偏向手段としての回転多面鏡４２等からなる。
【００１２】
記録紙Ｐの移動方向から見て、転写手段としての転写手段１８の手前側に示すＲ１０はレジストローラ対であり、分離手段としての分離手段２０の下流側にＨで示してあるのは定着手段である。
【００１３】
定着手段Ｈは、実施の形態においては、加熱源を内蔵するローラと、当該ローラに圧接しながら回転する圧接ローラとが一対となってニップ部Ｎを形成した構成としている。
【００１４】
また、Ｚは定着手段Ｈのためのローラクリーニング手段で、巻き取り可能に設けたクリーニングウェブを主要素とする。
【００１５】
原稿載置台２６上に載置される原稿（図示せず）の１枚が原稿搬送処理部２８によって搬送され、ローラＲ１の下を通過中に、露光手段Ｌによる露光が行われる。
【００１６】
原稿からの反射光は、移動するミラーユニット３０、３１と、レンズ３３を経て固定されたＣＣＤ３５上に結像され、読み取られる。
【００１７】
原稿画像読取部Ｂで読み取られた画像情報は、画像処理手段により処理され、符号化されて画像制御基板Ｃ上に設けてあるメモリーに格納される。また、画像データは画像形成に応じて呼び出され、当該画像データに従って、書込装置Ｄにおける半導体レーザ４０が駆動され、回転多面鏡４２の回転で感光体１０上に露光が行われる。
【００１８】
当該露光に先立ち、矢印方向（反時計方向）に回転する感光体１０は、帯電電極１４のコロナ放電作用により所定の表面電位を付与されているが、露光により、露光部位の電位が露光量に応じて減じ、結果として、画像データに応じた静電潜像が感光体１０上に形成される。
【００１９】
静電潜像は、現像手段１６に設けられた磁気ブラシにより反転現像され、可視像（トナー像）とされる。一方、感光体１０上のトナー像の先端部が転写領域に到達する前に、例えば、給紙トレイ２２内の１枚の記録紙Ｐが給紙搬送されてレジストローラ対Ｒ１０に到達し、記録紙Ｐの先端が規制される。
【００２０】
記録紙Ｐは、トナー像、即ち感光体１０上の画像領域と重畳するように、同期をとって回転を開始する一対のレジストローラ対Ｒ１０により転写領域に向けて搬送される。
【００２１】
転写領域において、感光体１０上のトナー像は転写手段１８の付勢により記録紙Ｐ上に転写され、次いで、記録紙Ｐは分離手段２０の付勢により感光体１０から分離される。分離手段２０には感光体１０から分離された記録紙Ｐの先端が分離手段２０の枠体に進入しないように分離ブリッジ２０１が取り付けられている。
【００２２】
分離された記録紙Ｐは、定着手段Ｈの加圧、加熱により、記録紙Ｐ上のトナーが溶融定着され、排紙通路７８及び排紙ローラ７９を介して排紙皿Ｔ上に排紙される。
【００２３】
用紙収納部Ｆのうち、例えば給紙トレイ２２は、図示しないコイルバネ等の付勢手段により、常時、自由端が上方向に付勢される可動板Ｓを有し、この可動板Ｓに載置された記録紙Ｐの最上位の紙が送り出しローラ５０に接触するようになっている。給紙トレイ２２、２４は、本実施の形態では上下方向２段に配設した形態である。
【００２４】
７０は、記録紙Ｐ上に転写された記録紙Ｐを定着手段Ｈに搬送する搬送部である。７２は上段の給紙トレイ２２に収納される記録紙Ｐの給紙通路、７４は下段の給紙トレイ２４に収納される用紙用の給紙通路である。７６は、給紙トレイ２２、２４、等から送り出される記録紙Ｐが合流する合流部である。
【００２５】
図２は、本発明に係る画像形成部Ｅの詳細図である。図２において、分離手段２０には感光体１０に向けて空気を吹き付ける空気吹き付け手段としてのファン２０２と、ファン２０２から吹き付けられた空気を定着手段Ｈに送風するダクト部２０３が設けられている。さらにファン２０２から吹き付ける空気の風量を制御するプログラムとしての制御手段ＣＭが画像制御基板Ｃに書き込まれている。
【００２６】
給紙トレイ２２から搬送された記録紙Ｐは、レジストローラ対Ｒ１０で一旦停止し、感光体１０上の画像領域と重畳するように同期をとってから再度搬送される。レジストローラ対Ｒ１０には記録紙搬送の上流側に、記録紙Ｐが進入し、通過したことを検知する通紙センサＳ１が設けられている。また、レジストローラ対Ｒ１０と、転写手段１８との距離は葉書サイズなどの小さな記録紙Ｐのサイズより短くなっている。
【００２７】
制御手段ＣＭは、記録紙Ｐの先端が分離手段２０を通過し定着手段Ｈのニップ部Ｎに進入するまでは、分離手段２０での分離性に影響がなく、記録紙Ｐと分離ブリッジ２０１が接触しない程度の第１の風量を送風するようにファン２０２の回転数を制御している（図３（ａ）参照）。
【００２８】
次に、記録紙Ｐの後端がレジストローラ対Ｒ１０を通過する直前（通紙センサＳ１が検知する位置）までは、記録紙Ｐの画像面が搬送部材などに接触（腹ズリ）せず、かつ記録紙Ｐと分離ブリッジ２０１が完全に接触しない程度の第２の風量を送風するように制御する（図３（ｂ）参照）。このとき、記録紙Ｐの先端が定着手段Ｈのニップ部Ｎに到達していなくても、記録紙Ｐの後端がレジストローラ対Ｒ１０を通過する直前になったら第２の風量を送風するように制御する。
【００２９】
記録紙Ｐの後端がレジストローラ対Ｒ１０を抜けて分離手段２０を通過し終わるときまでは、感光体１０に対して記録紙Ｐがずれない程度の第３の風量を送風するように制御している（図３（ｃ）参照）。
【００３０】
このとき、ファン２０２に吸い込まれる空気は転写手段１８側から吸引され、感光体１０に吹き付けられた空気はダクト部２０３を通って定着手段Ｈに送風される。
【００３１】
ここで、電子写真方式において、記録紙Ｐにトナー像を転写させる際にトナーの帯電極性と反対の極性をコロナ放電させるが、このとき、オゾンが発生する。オゾンは特有な臭いがあり、酸化力が強く目や呼吸器を冒し有害な気体である。
【００３２】
感光体１０に吹き付けられオゾンを含んだ空気は、ダクト部２０３から定着手段Ｈに送られ、定着熱により分解される。その結果オゾンが機外に排出することを防止できる。
【００３３】
このように、従来の分離ブリッジを用いた対策と比較して、以下の利点がある。すなわち、
１）記録紙が転写分離極を通過時に、記録紙は分離ブリッジと接触しないので、分離ブリッジが摩擦帯電することがなく、記録紙に転写されたトナー画像がはじかれて発生する画像不良（縦スジとなる）を抑制する効果が大きい。
２）分離ブリッジは、摩擦帯電しにくい特殊な材料や特殊な形状を採用する必要がなく、部品管理が容易になる上、部品コストの上昇も防げる。
３）分離ブリッジ自体を廃止することも可能である。
【００３４】
図４は、制御手段ＣＭが行うファン２０２から吹き付ける空気の風量を制御することを示すフローチャートである。
ステップＳ１では、記録紙Ｐの先端がレジストローラ対Ｒ１０を通過し定着手段Ｈのニップ部Ｎに進入したかどうかを判断する。ステップＳ１がＹｅｓのとき、第１の風量を送風する（ステップＳ２）。次に、記録紙Ｐの先端が定着ニップＮに進入したかどうかを判断し（ステップＳ３）、ステップＳ３がＹｅｓのとき、第２の風量を送風する（ステップＳ４）。ステップＳ５では、記録紙Ｐの後端がレジストローラ対Ｒ１０を通過したかどうかを判断し、ステップＳ５がＹｅｓのとき、第３の風量を送風する（ステップＳ６）。記録紙Ｐの後端が分離手段２０を通過したかどうかを判断し（ステップＳ７）し、ステップＳ７がＹｅｓのとき、所定時間経過後、送風を停止する（ステップＳ８）。それぞれの判断がＮｏのときは、前ステップに戻る。
【００３５】
以上のように、本発明を用いた画像形成装置は、記録紙Ｐが転写分離極を通過時に、分離手段２０より像担持体としての感光体１０側に向けて空気を記録紙Ｐの非画像面側に吹き付けることにより、記録紙Ｐが分離ブリッジ２０１と接触せず、摩擦帯電により記録紙Ｐに転写されたトナー画像がはじかれて発生する画像不良を抑制できる。
【００３６】
また、記録紙が画像形成部を通過する中で、吹き付ける空気の風量を制御する制御手段を有することにより、記録紙Ｐの先端の分離性に影響することがなく、記録紙Ｐの後端の転写ずれも防止できる。
【００３７】
さらに、記録紙Ｐの条件、たとえば紙種、サイズ、斤量などにより、吹き付ける空気の風量を変更したり、制御したりすることにより、様々な条件において安定した効果が達成できる。
【００３８】
さらに、吹き付ける空気を転写手段１８より吸引し定着手段Ｈへ流れるような流路とすることで、転写手段１８で発生するオゾンを定着手段Ｈの熱で分解し、オゾンが機外に排出することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成部の詳細図である。
【図３】図３（ａ）は第１の風量を送風するときの記録紙の位置を示す図。図３（ｂ）は第２の風量を送風するときの記録紙の位置を示す図。図３（ｃ）は第３の風量を送風するときの記録紙の位置を示す図。
【図４】制御手段が行うファン２０２から吹き付ける空気の風量を制御することを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  感光体（像担持体）
１８  転写手段
２０  分離手段
１００  画像形成装置
２０１  分離ブリッジ
２０２  ファン
２０３  ダクト部
Ｈ  定着手段
Ｎ  ニップ部
Ｐ  記録紙
Ｒ１０  レジストローラ対
ＣＭ  制御手段
Ｓ１  通紙センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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