(57)【要約】【課題】  簡易な構成によって回路素子の故障を防止し、安全性の向上を図ること。【解決手段】  点灯制御装置１は、それぞれＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎに直列接続されＬＥＤ駆動電流を検出するシャント抵抗ＲＳＨ、それぞれ前記各ＬＥＤの正極側に接続されたＰＭＯＳトランジスタ３３、及びそれぞれ検出された前記駆動電流値と基準値とを比較した結果に応じた比較出力を送出する比較増幅器３１を含み、各ＰＭＯＳトランジスタ３３のオン・オフ動作を行う電流駆動手段３０−１〜３０−Ｎと、電流駆動手段３０−１〜３０−Ｎで発生した異常を検出し異常検出結果を送出するツェナーダイオードＺＤ１及びツェナーダイオードＺＤ２を含む制御手段５０とを有する。制御手段５０は、前記異常検出結果を受けてから所定時間経過後にＰＭＯＳトランジスタ３３をオフ動作させるように制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１〜第Ｎ（Ｎは1以上の整数）の半導体光源へ駆動電流を供給するスイッチングレギュレータと、
それぞれ前記各半導体光源に直列に接続され前記駆動電流を検出する第１〜第Ｎの電流検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側に接続された第１〜第Ｎのスイッチ部と、それぞれ前記各電流検出部によって検出された前記駆動電流の値と予め決められた閾値とを比較して得られた比較結果に応じた比較出力を送出する第１〜第Ｎの比較部とを含み、それぞれ前記比較出力に応じて前記各スイッチ部のオン・オフ動作を行う第１〜第Ｎの電流駆動手段と、
前記電流駆動手段で発生する異常を検出し異常検出結果を送出する異常検出部を２以上備える制御手段とを有し、
前記制御手段は異常検出結果を受けてから所定時間経過後に前記各スイッチ部をオフ動作させるよう制御し、
前記所定時間は、前記２以上の異常検出部が送出する異常検出結果によって異なる
ことを特徴とする車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記比較部の出力側電圧を検出し、検出した出力側電圧を所定の基準値と比較して異常を検出し、それぞれ第１〜第Ｎの第１異常検出結果を送出する第１〜第Ｎの第１異常検出部と、
前記半導体光源の正極側電圧を検出し、検出した正極側電圧を所定の基準値と比較して異常を検出し、それぞれ第１〜第Ｎの第２異常検出結果を送出する第１〜第Ｎの第２異常検出部とを有し、
それぞれ前記第１〜前記第Ｎの第１異常検出結果を受けてから第１の時間経過後、または前記第１〜前記第Ｎの第２異常検出結果を受けてから第２の時間経過後に、前記各スイッチ部をオフ動作させるように前記第１〜前記第Ｎの比較部の比較出力を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は前記第１の時間及び前記第２の時間を予め記憶している記憶部を含む電流駆動制御部を有し、
前記電流駆動制御部は、それぞれ前記第１異常検出結果または前記第２異常検出結果を受けて前記記憶部から読み出された前記第１の時間経過後または前記第２の時間経過後に、前記各スイッチ部をオフ動作させるように前記比較部に制御信号を送出する
ことを特徴とする請求項２に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項４】
前記第１異常検出部と前記第２異常検出部の少なくとも一つの異常検出部が異常を検出した場合には、１本の第１の信号線で前記異常検出結果が送出され、
前記第１〜前記第Ｎの第２異常検出部の少なくとも一つの異常検出部が異常を検出した場合には、１本の第２の信号線で前記第２異常検出結果が送出される
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の点灯制御装置に関し、半導体発光素子で構成された半導体光源の点灯を制御する車両用灯具の点灯制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用灯具として、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）などの半導体発光素子を半導体光源として用いたものが知られており、この種の車両用灯具には、ＬＥＤの点灯を制御するための点灯制御装置が実装されている。
【０００３】
上記点灯制御装置は、単一のスイッチングレギュレータと、複数個のＬＥＤに対応したシリーズレギュレータと、該各シリーズレギュレータに対応する保護制御回路とを備えて構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
単一のスイッチングレギュレータは、コンデンサ、トランス、ダイオード、第１のＮＭＯＳ（Negative Channel Metal Oxide Semiconductor）トランジスタ及び制御回路を備えて構成されており、ＬＥＤへ駆動電流を供給するための電流供給手段として機能している。
【０００５】
各シリーズレギュレータは、比較増幅器、第２のＮＭＯＳトランジスタ、シャント抵抗及び基準電圧を発生する基準電源を備えて構成されている。各第２のＮＭＯＳトランジスタはそれぞれシャント抵抗とともにＬＥＤに直列に接続され、スイッチ素子として機能している。比較増幅器は、非反転入力端子（正入力端子）に入力される基準電圧と反転入力端子（負入力端子）に入力される電圧ドロップ（シャント抵抗の電圧降下）とを比較し、比較結果に応じたゲート電圧（制御信号）を生成し、このゲート電圧を第２のＮＭＯＳトランジスタのゲートに印加して該第２のＮＭＯＳトランジスタのオンオフ動作を制御し、各ＬＥＤに規定の電流が流れるように制御している。
【０００６】
いずれか１つのＬＥＤに流れる電流が規定電流を下回れば、第２のＮＭＯＳトランジスタのゲート電圧は高くなる。該各第２のＮＭＯＳトランジスタのいずれか１つのゲート電圧が高くなると、制御回路は単一のスイッチングレギュレータの出力電圧を高くするように第１のＮＭＯＳトランジスタに対するオンオフ動作を制御する。また、第２のＮＭＯＳトランジスタ全てのゲート電圧がスレッシュ電圧程度に低くなると、制御回路は単一のスイッチングレギュレータの出力を低くするように第１のＮＭＯＳトランジスタのスイッチング動作を制御する。
【０００７】
各保護制御回路は、各ＬＥＤの印加電圧または各比較増幅器の出力によるゲート電圧の異常に応答して各第２のＮＭＯＳトランジスタの動作を安全側に制御する。各保護制御回路は、第１のツェナーダイオード、第２のツェナーダイオード、ダイオード、ＣＲ回路、ＰＮＰトランジスタ及びＮＰＮトランジスタを備えて構成されており、第１のツェナーダイオードのカソード側は比較増幅器の出力側に接続され、第２のツェナーダイオードのカソード側は第２のＮＭＯＳトランジスタのドレインに接続され、ダイオードのアノード側は各第２のＮＭＯＳトランジスタのゲートに接続されている。
【０００８】
第１のツェナーダイオードは、比較増幅器の出力によるゲート電圧の異常の有無を検出する。第１のツェナーダイオードによってゲート電圧の異常が検出されると、各第２のＮＭＯＳトランジスタの動作が制御される。
【０００９】
例えば、ＬＥＤの断線により該ＬＥＤに開放異常が生じると第２のＮＭＯＳトランジスタに電流が流れなくなるが、比較増幅器が第２のＮＭＯＳトランジスタに規定の電流を流すための制御を行うため、比較増幅器の出力によるゲート電圧が順次高くなって第２のＮＭＯＳトランジスタは飽和しオン動作状態となる。さらに、比較増幅器の出力によるゲート電圧が第１のツェナーダイオードのツェナー電圧よりも高くなると、該第１のツェナーダイオードにツェナー電流が流れ、ＣＲ回路における時定数で決まる時間が経過するまでコンデンサに電荷が蓄積される。
【００１０】
前記時定数で決まる時間が経過した後にコンデンサの両端の電圧がＮＰＮトランジスタのスレッシュ電圧よりも高くなると、ＮＰＮトランジスタがオン動作状態になり、ＮＰＮトランジスタのコレクタの電位が低下するに伴ってＰＮＰトランジスタがオン動作状態になるとともに、ダイオードに電流が流れ、第２のＮＭＯＳトランジスタのゲート電圧が低下し、異常が生じたＬＥＤに接続された第２のＮＭＯＳトランジスタがオフ動作状態となる。
【００１１】
一方、第２のツェナーダイオードは、第２のＮＭＯＳトランジスタに印加される電圧、すなわち、ドレイン電圧の異常の有無を監視し、ドレイン電圧の上昇に伴って異常を検出する。例えば、ＬＥＤのアノード−カソード間がショートしたときには、ＬＥＤの両端電圧は０Ｖになるため、異常が生じたＬＥＤに接続される第２のＮＭＯＳトランジスタのドレイン−ソース間の電圧は正常時よりも上昇し、ドレイン−ソース間の電圧が第２のツェナーダイオードのツェナー電圧よりも高くなると、第２のツェナーダイオードにツェナー電流が流れ、ＣＲ回路における時定数で決まる時間が経過するまでコンデンサに電荷が蓄積される。
【００１２】
前記時定数で決まる時間が経過した後にコンデンサの両端電圧がＮＰＮトランジスタのスレッシュ電圧よりも高くなると、ＮＰＮトランジスタがオン動作状態になるとともにＰＮＰトランジスタがオン動作状態となり、同時にダイオードに電流が流れ、第２のＮＭＯＳトランジスタのゲート電圧が低下し、第２のＮＭＯＳトランジスタがオフ動作状態となる。
【００１３】
すなわち、各保護制御回路は、ＬＥＤが断線したりしたときには、ＬＥＤやシリーズレギュレータの回路素子を保護するために、各第２のＮＭＯＳトランジスタをオフ動作させるように制御し、ＬＥＤのアノード−カソード間がショートしたときには、ＬＥＤやシリーズレギュレータの回路素子を保護するために、各第２のＮＭＯＳトランジスタをオフ動作させるように制御している。
【００１４】
【特許文献１】特開２００６−１０３４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ＬＥＤのアノード−カソード間短絡による異常の場合には、異常が発生している間、前記第２のＮＭＯＳトランジスタにおいて継続して電力が消費されているため無駄に電力を消費している。したがって、無駄な電力消費を抑制するために、早急にシリーズレギュレータの動作を停止させるように制御を行わせることが好ましい。
【００１６】
一方、ＬＥＤの開放による異常の場合には、出力配線の接触不良等を原因とするものであり、回路素子にダメージを与えたり、発煙等につながるような異常ではないため、異常と判断するまでの時間（ＣＲ回路の時定数で決まる時間）を長くして異常検出の感度を鈍感にするように制御を行わせることが好ましい。
【００１７】
しかし、上記した従来技術においては、ＬＥＤの開放による異常が検出された場合には、ＣＲ回路の時定数で決定される時間の経過後に第２のＮＭＯＳトランジスタをオフ動作の状態にしてシリーズレギュレータの動作を停止させ、ＬＥＤのアノード−カソード間短絡による異常が検出された場合には、ＣＲ回路の時定数で決定される時間の経過後に第２のＮＭＯＳトランジスタをオフ動作の状態にしてシリーズレギュレータの動作を停止させているため、異常と判断してからシリーズレギュレータの動作を停止させるまでの時間が異常の種類にかかわらずＣＲ回路の時定数で決まる時間となってしまう。
【００１８】
このため、上記従来技術では、ＬＥＤの異常の種類に応じた適正な時間で異常を判断することができないため、異常が生じた場合に異常の種類によっては適正な時間が経過した後に、直ちにシリーズレギュレータの動作を停止させることができず、シリーズレギュレータの動作停止までの時間によっては回路素子が故障するという問題が生じる。
【００１９】
そこで、本発明は、簡易な構成によって回路素子の故障を防止し、安全性の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の第１の態様による車両用灯具の点灯制御装置は、第１〜第Ｎ（Ｎは1以上の整数）の半導体光源へ駆動電流を供給するスイッチングレギュレータと、それぞれ前記各半導体光源に直列に接続され前記駆動電流を検出する第１〜第Ｎの電流検出部、それぞれ前記各半導体光源の正極側に接続された第１〜第Ｎのスイッチ部、及びそれぞれ前記各電流検出部によって検出された前記駆動電流の値と予め決められた閾値とを比較して得られた比較結果に応じた比較出力を送出する第１〜第Ｎの比較部を含み、それぞれ前記比較出力に応じて前記各スイッチ部のオン・オフ動作を行う第１〜第Ｎの電流駆動手段と、前記電流駆動手段で発生する異常を検出し異常検出結果を送出する異常検出部を２以上備える制御手段とを有し、前記制御手段は異常検出結果を受けてから所定時間経過後に前記各スイッチ部をオフ動作させるよう制御し、前記所定時間は、前記２以上の異常検出部が送出する異常検出結果によって異なるようにしたものである。
【００２１】
前記制御手段は、前記比較部の出力側電圧を検出し、検出した出力側電圧を所定の基準値と比較して異常を検出し、それぞれ第１〜第Ｎの第１異常検出結果を送出する第１〜第Ｎの第１異常検出部と、前記半導体光源の正極側電圧を検出し、検出した正極側電圧を所定の基準値と比較して異常を検出し、それぞれ第１〜第Ｎの第２異常検出結果を送出する第１〜第Ｎの第２異常検出部とを有し、それぞれ前記第１〜第Ｎの第１異常検出結果を受けてから第１の時間経過後、または前記第１〜第Ｎの第２異常検出結果を受けてから第２の時間経過後に、前記各スイッチ部をオフ動作させるように前記第１〜第Ｎの比較部の比較出力を制御することが好ましい。
【００２２】
さらに、前記制御手段は前記第１の時間及び前記第２の時間を予め記憶している記憶部を含む電流駆動制御部を有し、前記電流駆動制御部は、それぞれ前記第１異常検出結果または前記第２異常検出結果を受けて前記記憶部から読み出された前記第１の時間経過後または前記第２の時間経過後に、前記各スイッチ部をオフ動作させるように前記比較部に制御信号を送出することが好ましい。
【００２３】
さらに、前記第１異常検出部と前記第２異常検出部の少なくとも一つの異常検出部が異常を検出した場合には、１本の第１の信号線で前記異常検出結果が送出され、前記第１〜前記第Ｎの第２異常検出部の少なくとも一つの異常検出部が異常を検出した場合には、１本の第２の信号線で前記第２異常検出結果が送出されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明車両用灯具の点灯制御装置は、第１〜第Ｎ（Ｎは1以上の整数）の半導体光源へ駆動電流を供給するスイッチングレギュレータと、それぞれ前記各半導体光源に直列に接続され前記駆動電流を検出する第１〜第Ｎの電流検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側に接続された第１〜第Ｎのスイッチ部と、それぞれ前記各電流検出部によって検出された前記駆動電流の値と予め決められた閾値とを比較して得られた比較結果に応じた比較出力を送出する第１〜第Ｎの比較部とを含み、それぞれ前記比較出力に応じて前記各スイッチ部のオン・オフ動作を行う第１〜第Ｎの電流駆動手段と、前記電流駆動手段で発生する異常を検出し異常検出結果を送出する異常検出部を２以上備える制御手段とを有し、前記制御手段は異常検出結果を受けてから所定時間経過後に前記各スイッチ部をオフ動作させるよう制御し、前記所定時間は、前記２以上の異常検出部が送出する異常検出結果によって異なることを特徴とする。
【００２５】
したがって、ＬＥＤの異常の種類に応じた適正な時間で異常を判断することができ、前記適正な時間が経過した後、直ちにシリーズレギュレータの動作を停止させることができ、簡易な構成によって回路素子の故障を防止し、安全性の向上を図ることができる。
【００２６】
請求項２に記載した発明にあっては、前記制御手段は、前記比較部の出力側電圧を検出し、検出した出力側電圧を所定の基準値と比較して異常を検出し、それぞれ第１〜第Ｎの第１異常検出結果を送出する第１〜第Ｎの第１異常検出部と、前記半導体光源の正極側電圧を検出し、検出した正極側電圧を所定の基準値と比較して異常を検出し、それぞれ第１〜第Ｎの第２異常検出結果を送出する第１〜第Ｎの第２異常検出部とを有し、それぞれ前記第１〜前記第Ｎの第１異常検出結果を受けてから第１の時間経過後、または前記第１〜前記第Ｎの第２異常検出結果を受けてから第２の時間経過後に、前記各スイッチ部をオフ動作させるように前記第１〜前記第Ｎの比較部の比較出力を制御しているので、ＬＥＤの異常の種類に応じた適正な時間を簡易な構成により設定することができる。
【００２７】
請求項３に記載した発明にあっては、前記制御手段は前記第１の時間及び前記第２の時間を予め記憶している記憶部を含む電流駆動制御部を有し、前記電流駆動制御部は、それぞれ前記第１異常検出結果または前記第２異常検出結果を受けて前記記憶部から読み出された前記第１の時間経過後または前記第２の時間経過後に、前記各スイッチ部をオフ動作させるように前記比較部に制御信号を送出しているので、ＬＥＤの異常の種類に応じた適正な時間を簡易な構成により設定することができる。
【００２８】
請求項４に記載した発明にあっては、前記第１異常検出部と前記第２異常検出部の少なくとも一つの異常検出部が異常を検出した場合には、１本の第１の信号線で前記異常検出結果が送出され、前記第１〜前記第Ｎの第２異常検出部の少なくとも一つの異常検出部が異常を検出した場合には、１本の第２の信号線で前記第２異常検出結果が送出されるので、ＬＥＤの異常の種類に応じて適正な時間をもって異常の判断を行うことを、必要最低限の異常検出用端子数を備えた回路構成により実行でき、その結果制御手段としてのマイコンの入力端子数を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の第１の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置について説明する。図１は本発明の第１の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。
【００３０】
車両用灯具の点灯制御装置１は、単一のスイッチングレギュレータ１０と、半導体光源としてのＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎと、電流駆動部３０−１〜３０−Ｎと、制御手段としての制御部５０とを備えて構成されている。
【００３１】
スイッチングレギュレータ１０は、フライバック型のスイッチングレギュレータとして、ＬＥＤ４０−１〜４０−ＮにＬＥＤ駆動電流を供給している。
【００３２】
スイッチングレギュレータ１０は、コンデンサＣ１，Ｃ２、トランスＴ、寄生ダイオードＤ１、ＮＭＯＳトランジスタ１１，１２及びスイッチングレギュレータ制御回路１８を備えて構成されている。コンデンサＣ１の両端側は電源入力端子１５、１６にそれぞれ接続され、コンデンサＣ２の両端側は出力端子１９、２０にそれぞれ接続されている。電源入力端子１５は、車載バッテリ１３のプラス端子に接続され、電源入力端子１６は、車載バッテリ１３のマイナス端子に接続されている。出力端子１９は各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側に接続されている。出力端子２０は各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのカソード側に接続されている。
【００３３】
スイッチングレギュレータ１０において、スイッチングレギュレータ制御回路１８から出力されるスイッチング信号、例えば、数１０ｋＨｚ〜数１００ｋＨｚの周波数によるスイッチング信号によってＮＭＯＳトランジスタ１１のオン・オフ動作が行われる。電源入力端子１５、１６間に入力される直流電圧を各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎの発光エネルギーとするために、前記直流電圧が交流電圧に変換される。入力された直流電圧は、トランスＴの一次側で交流電圧に変換され、交流電圧はトランスＴの２次側で整流される。
【００３４】
ダイオードは電流を整流する素子として知られている。本第１の実施の形態では、整流素子としてはスイッチングレギュレータの出力電流が大きいため、素子の損失が少ないという点でダイオードよりもＭＯＳトランジスタの方が好ましいため、ＮＭＯＳトランジスタ１２を整流素子として用いて同期整流制御を行っている。ＮＭＯＳトランジスタはＰＭＯＳ（Positive Channel Metal Oxide Semiconductor）トランジスタよりもオン抵抗が小さいので、ＧＮＤ（グラウンド）基準で駆動させれば電流損失及び回路規模も小さくできる。
【００３５】
コンデンサは整流された電流の平滑化を行う素子として知られている。交流電圧は、二次側に設けられたＮＭＯＳトランジスタ１２と寄生ダイオードＤ１を整流素子として整流され、整流された電流はコンデンサＣ２によって平滑化される。このようにして平滑化された直流電流は各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎに供給される。
【００３６】
電流駆動部３０−１〜３０−Ｎは、それぞれ比較増幅器３１、スイッチ部として機能するＮＭＯＳトランジスタ３２及びＰＭＯＳトランジスタ３３を有して構成され、ＬＥＤ４０−１〜４０−ＮにＬＥＤ駆動電流を供給している。なお、ＮＭＯＳトランジスタ３２の代わりにＮＰＮバイポーラトランジスタを設けてもよい。
【００３７】
各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側には電流検出部として機能するシャント抵抗ＲＳＨが接続されている。シャント抵抗ＲＳＨには差動増幅器６２が並列に接続されている。シャント抵抗ＲＳＨによって検出されたＬＥＤ駆動電流は検出電圧として差動増幅器６２を介して比較増幅器３１の負入力端子に印加される。
【００３８】
比較増幅器３１の正入力端子は、抵抗Ｒ７を介してＰＮＰトランジスタ３６のコレクタに接続されると共に抵抗Ｒ８を介して電源出力端子２０に接続されている。ＰＮＰトランジスタ３６のベースは抵抗Ｒ１８を介して制御回路２５のオン・オフ信号出力端子に接続されている。
【００３９】
比較増幅器３１の比較出力端子には、ＮＭＯＳトランジスタ３２のゲートと後述する制御部５０を構成する第１の電圧降下検出部として機能するツェナーダイオードＺＤ１とが接続されている。ＮＭＯＳトランジスタ３２は抵抗Ｒ２を介してＰＭＯＳトランジスタ３３に接続されている。
【００４０】
ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側には、ＰＭＯＳトランジスタ３３と後述する制御部５０を構成する第２の電圧降下検出部として機能するツェナーダイオードＺＤ２が接続されている。
【００４１】
制御部５０は電流駆動制御部として機能する制御回路２５と電流駆動部３０−１〜３０−Ｎに対して各別に設けられた異常状態検出部とを有して構成されている。制御回路２５は、ＣＰＵ（中央処理装置：Central Processing Unit：図示せず）、記憶部として機能するＲＡＭ（Random Access Memory：図示せず）及びＲＯＭ（Read Only Memory：図示せず）の少なくとも一つを有して構成されている。
【００４２】
異常状態検出部はツェナーダイオードＺＤ１及びＮＰＮトランジスタ３４とツェナーダイオードＺＤ２及びＮＰＮトランジスタ３５とを備えて構成されている。ＮＰＮトランジスタ３４，３５のコレクタは制御回路２５に接続されている。
【００４３】
以下に、本第１の実施の形態に係る点灯制御装置の動作について説明する。
【００４４】
ＬＥＤ４０−１を点灯する際、制御回路２５は信号線Ｌ３を介してＰＮＰトランジスタ３６のベースにローレベル信号を入力する。ＰＮＰトランジスタ３６はローレベル信号を受けてオン動作するので、比較増幅器３１の正入力端子には基準電圧の抵抗分圧が印加される。したがって、比較増幅器３１からはＮＭＯＳトランジスタをオンするように制御するアナログ制御信号がＮＭＯＳトランジスタ３２のゲートに送出される。ＮＭＯＳトランジスタ３２は該制御信号を受けてオン動作の状態となり、ＰＭＯＳトランジスタ３３もオン動作の状態となる。したがって、ＬＥＤ４０−１へＬＥＤ駆動電流が供給される。
【００４５】
ＬＥＤ４０−１を消灯する際、制御回路２５は信号線Ｌ３を介してＰＮＰトランジスタ３６のベースにハイレベル信号を入力する。ＰＮＰトランジスタ３６はハイレベル信号を受けてオフ動作するので、比較増幅器３１からはＮＭＯＳトランジスタをオフするように制御する制御信号がＮＭＯＳトランジスタ３２のゲートに送出される。ＮＭＯＳトランジスタ３２は該制御信号を受けてオフ動作の状態となり、ＰＭＯＳトランジスタ３３もオフ動作の状態となる。したがって、ＬＥＤ４０−１へＬＥＤ駆動電流が供給される。
【００４６】
ここで、ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎが正常である時には、ツェナーダイオードＺＤ１には電流が流れず、ツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れている。そのためＮＰＮトランジスタ３４がオフ動作の状態となりプルアップ抵抗Ｒ１９を介して制御回路２５にハイレベル信号が出力される。
【００４７】
次に、第１の異常状態として、例えば、ＬＥＤ４０−１のみ開放（オープン）し、他のＬＥＤ４０−２〜４０−Ｎが正常である場合には、ＬＥＤ４０−１のカソード側には電流は流れない。したがって、比較増幅器３１の比較出力が大きくなり、ツェナーダイオードＺＤ１に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３４がオン動作してローレベル信号を制御回路２５に送出する。このようにしてＬＥＤ４０−１の開放による異常状態が検出される。
【００４８】
次に、第２の異常状態として、例えば、ＬＥＤ４０−１のアノード−カソード間が短絡した場合には、アノード側の電圧が低くなるためツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れなくなり、ＮＰＮトランジスタ３５がオフ動作してハイレベル信号を制御回路２５に送出する。このようにしてＬＥＤ４０−１のアノード−カソード間の短絡による異常状態が検出される。
【００４９】
次に、第３の異常状態として、例えば、ＬＥＤ４０−１のアノード側が地絡した場合には、アノード側の電圧が低くなるためツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れなくなり、ＮＰＮトランジスタ３５がオフ動作してハイレベル信号を制御回路２５に送出する。このようにしてＬＥＤ４０−１のアノード地絡による異常状態が検出される。
【００５０】
本発明に係る点灯制御装置は、後述するように、前記第１の異常状態を検出した場合における電流駆動部の制御と前記第２若しくは第３の異常状態を検出した場合における電流駆動部の制御とがそれぞれ異なっている点に特徴がある。
【００５１】
以下、前記第１の異常状態を検出した場合における電流駆動部の制御について説明する。
【００５２】
前記第１の異常状態が検出された時に、ＮＰＮトランジスタ３４から出力されたローレベル信号（以下、第１の異常信号と呼ぶ）を受けてから電流駆動部の動作を停止させるまでの時間は第１の時間の情報として、制御回路２５内に設けられた記憶部（ＲＡＭ，ＲＯＭ等）に予め記憶されている。
【００５３】
制御回路２５は、前記第１の異常信号を受けてから、前記記憶部から読み出された前記第１の時間経過後にＮＭＯＳトランジスタ３２及びＰＭＯＳトランジスタ３３をオフ動作させるように比較増幅器３１の比較出力を制御する。
【００５４】
具体的には、制御回路２５は前記第１の異常信号を受けてから前記第１の時間経過後にハイレベル信号を送出する。制御回路２５からのハイレベル信号は信号線Ｌ３を介してＰＮＰトランジスタ３６のベースに入力される。ＰＮＰトランジスタ３６はハイレベル信号を受けてオフ動作するので、比較増幅器３１の正入力端子には電圧は印加されない。一方、比較増幅器３１の負入力端子には差動増幅器６２から一定の電圧が印加される。したがって、比較増幅器３１からはＮＭＯＳトランジスタをオフするように制御する制御信号（ローレベル信号）がＮＭＯＳトランジスタ３２のゲートに送出される。ＮＭＯＳトランジスタ３２は該制御信号を受けてオフ動作の状態となり、ＰＭＯＳトランジスタ３３もオフ動作の状態となる。したがって、ＬＥＤ４０−１へのＬＥＤ駆動電流の供給は停止される。
【００５５】
次に、前記第２若しくは前記第３の異常状態を検出した場合における電流駆動部の制御について説明する。
【００５６】
ここで、前記第２の異常状態若しくは前記第３の異常状態が検出された時に、ＮＰＮトランジスタ３５から出力されたハイレベル信号（以下、第２の異常信号と呼ぶ）を受けてから電流駆動部の動作を停止させるまでの時間は第２の時間の情報として、制御回路２５内に設けられた前記記憶部に予め記憶されている。
【００５７】
制御回路２５は、前記第２の異常信号を受けてから、前記記憶部から読み出された前記第２の時間経過後にＮＭＯＳトランジスタ３２及びＰＭＯＳトランジスタ３３をオフ動作させるように比較増幅器３１の比較出力を制御する。
【００５８】
具体的には、制御回路２５は前記第２の異常信号を受けてから前記第２の時間経過後にハイレベル信号を送出する。その後の動作は上記した第１の異常状態が検出された場合における動作と同様であるので省略する。
【００５９】
ここで、前記第２の時間は前記第１の時間よりも短く設定されている。これは上記したように前記第１の異常の状態では異常検出の感度を鈍感にするように該異常が生じているＬＥＤを駆動する電流駆動部の制御を行わせることが好ましく、前記第２若しくは前記第３の異常の状態では該異常が生じているＬＥＤを駆動する電流駆動部の動作を早急に停止させるように制御することが好ましいからである。
【００６０】
尚、同時に前記第１の異常状態と前記第２及び前記第３の異常状態が発生した場合には、第２の異常状態における電流駆動制御（短い時間での動作停止制御）が優先して行われる。第１の異常状態における電流駆動制御（長い時間での動作停止制御）を優先した場合にはＬＥＤの故障が発生する確率がより高くなるからである。
【００６１】
したがって、本第１の実施の形態によれば、ＬＥＤの異常の種類に応じた適正な時間で異常を判断することができ、異常状態の継続時間のカウントを、ＣＲ回路を用いずに制御手段で行っているので点灯制御装置の構成を簡素化できる。
【００６２】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置について説明する。図２は本発明の第２の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。なお、図２のツェナーダイオードＺＤ１とツェナーダイオードＺＤ２のカソード側には図１の電流駆動部３０−１〜３０−Ｎが設けられている。
【００６３】
本第２の実施の形態は、上記した第１の実施の形態と比較して、ツェナーダイオードＺＤ２のアノード側における回路構成及び制御回路２５への接続が相違する。したがって、以下の第２の実施の形態の説明においては、上記した第１の実施の形態と同様の箇所については簡単に説明する。
【００６４】
本第２の実施の形態における異常状態検出部は、上記した第１の異常状態を検出するツェナーダイオードＺＤ１及びＮＰＮトランジスタ３４と、上記した第２及び上記した第３の異常状態を検出するツェナーダイオードＺＤ２及びＰＮＰトランジスタ３８と、上記した第２及び上記した第３の異常状態を検出するＮＰＮトランジスタ４２とを備えて構成されている。ＮＰＮトランジスタ３４のコレクタは制御回路２５に接続されている。ツェナーダイオードＺＤ２のアノードにはＰＮＰトランジスタ３８のベースが接続され、ＰＮＰトランジスタ３８のコレクタはダイオードＤ３及びダイオードＤ４のアノードに接続されている。
【００６５】
各ダイオードＤ４のカソードの全てはＮＰＮトランジスタ４２のベースに接続されている。ＮＰＮトランジスタ４２のコレクタは制御回路２５に接続されている。ＮＰＮトランジスタ４２のエミッタは各ＮＰＮトランジスタ３４のエミッタ及び電源の出力端子２０に接続されている。
【００６６】
制御回路２５は、前記第１の異常の状態を検出した場合には、上記した第１の実施の形態と同様に、ＮＰＮトランジスタ３４から出力される前記第１の異常信号を受けてから前記第１の時間経過後にＮＭＯＳトランジスタ３２及びＰＭＯＳトランジスタ３３をオフ動作させるように比較増幅器３１の比較出力を制御する。
【００６７】
前記第２若しくは前記第３の異常状態を検出した場合には、ツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れず、ＰＮＰトランジスタ３８はオン動作し、ＮＰＮトランジスタ３４及び４２もオン動作する。ＮＰＮトランジスタ３４及び４２は前記第２の異常信号を制御回路２５に送出する。制御回路２５は、前記第２の異常信号を受けてから前記第２の時間経過後にＮＭＯＳトランジスタ３２及びＰＭＯＳトランジスタ３３をオフ動作させるように比較増幅器３１の比較出力を制御する。
【００６８】
具体的には、制御回路２５は、前記第２の異常信号を受けてから前記第２の時間経過後にハイレベル信号をＰＮＰトランジスタ３６に送出する。その後の動作は上記した第１の異常状態が検出された場合における動作と同様であるので省略する。
【００６９】
上記した構成によれば、ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎの少なくとも一つが上記した第２及び第３の異常状態となった場合でも、必ずＮＰＮトランジスタ４２によって第２の異常信号が制御回路２５に送出され、制御回路２５は前記第２の異常信号を受けてから前記第２の時間経過後にハイレベル信号をＰＮＰトランジスタ３６に送出する。
【００７０】
制御回路２５の異常検出用端子の数は電流駆動部３０−１〜３０−Ｎの数に１を加えた数（Ｎ＋１個）となる。したがって、ＬＥＤの異常の種類に応じて適正な時間をもって異常判断を行うことを、必要最低限の異常検出用端子数を備えた回路構成により実行できる。すなわち、上記した第１の実施の形態と同様の機能をもたせると同時に制御回路の入力チャンネル数を減少させることができる。
【００７１】
尚、同時に前記第１の異常状態と前記第２及び前記第３の異常状態が発生した場合には、上記した本第１の実施の形態と同様に、第２の異常状態における電流駆動制御（短い時間での動作停止制御）が優先して行われる。
【００７２】
上記した各実施の形態は、本発明を好適に実施した形態の一例に過ぎず、本発明は、その主旨を逸脱しない限り、種々変形して実施することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。
【符号の説明】
【００７４】
１…点灯制御装置、１０…スイッチングレギュレータ、１１，１２，３２…ＮＭＯＳトランジスタ、１３…車載バッテリ、１５，１６…電源入力端子、１８…スイッチングレギュレータ制御回路、１９，２０…出力端子、２５…制御回路、３０−１〜３０−Ｎ…電流駆動部、３１…比較増幅器、３３…ＰＭＯＳトランジスタ、３４，３５，４２…ＮＰＮトランジスタ、３６，３８…ＰＮＰトランジスタ、４０−１〜４０−Ｎ…ＬＥＤ、４５…通信信号入力端子、５０…制御部、６２…差動増幅器
【図１】
2009184592.tif 000003
【図２】
2009184592.tif 000004