(57)【要約】【課題】高圧出力の立ち下げ処理の開始を適正なタイミングで実施できつつ、感光ドラムの高寿命化も行うことができる。【解決手段】次の印字要求を受信する前に、画像が形成された記録紙の後端が転写手段を抜けたときは、帯電手段による帯電を停止し、搬送される記録紙の後端を排紙検知手段が検知するまでに、次の印字要求を受信したときは、帯電手段による帯電を再開するが、次の印字要求を受信しなかったときは、画像形成手段の立ち下げ処理を行う。【選択図】  図２
2009151104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成手段として、
像担持体の表面を帯電する帯電手段と、
画像情報を担持した光を照射して前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像にトナーを現像する現像手段と、現像された前記像担持体上のトナー像を記録紙に転写する転写手段とを備え、
画像が形成された記録紙が搬送されて装置本体から排紙されたことを検知する排紙検知手段を
有する画像形成装置において、
次の印字要求を受信する前に、画像が形成された記録紙の後端が前記転写手段を抜けたときは、前記帯電手段による帯電を停止し、
搬送される記録紙の後端を前記排紙検知手段が検知するまでに、
次の印字要求を受信したときは、前記帯電手段による帯電を再開するが、次の印字要求を受信しなかったときは、前記画像形成手段の立ち下げ処理を行う印字制御手段
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
搬送される記録紙の後端を前記排紙検知手段が検知するまでに、次の印字要求を受信せず、前記印字制御手段が立ち下げ処理を実行中に、次の印字要求を受信したときは、前記排紙検知手段が記録紙の後端を検知してから印字要求を受信するまでの時間をカウントし、次回以降の立ち下げ処理開始時は、そのカウントした時間、前記立ち下げ処理を開始する時間を延長する延長モードを前記印字制御手段が設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印字制御手段により前記延長モードが設定されているとき、搬送される記録紙の後端を前記排紙検知手段が検知するまでに、次の印字要求を受信したときは、前記印字制御手段は、設定した前記延長モードをキャンセルすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体を帯電した後、露光、現像、転写の各工程を行い、記録紙に画像を転写させる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを採用する画像形成装置においては、像担持体である感光ドラムの寿命を延ばすために、帯電手段である帯電ローラに印加するＡＣ高圧出力の時間をできるだけ短くしたり、搬送される記録紙の間の期間である、紙間中は、ＡＣ高圧出力を下げたりした対策が提案されている。
また、転写後、所定の時間内に次のプリント予約がこない場合は、高圧出力の立ち下げ処理を行い、できるだけ高圧出力により感光ドラムに負担がかからないよう対策が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−３０７２８７号公報
【特許文献２】特開平０８−０１５９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一度、高圧出力の立ち下げ処理に入ると、次の転写までには、少なくとも（立ち下げ処理時間＋立ち上げ処理時間）を必要とする。ここで、画像情報の大きい原稿ほど、印字開始までの準備に時間がかかり、プリント予約を送るまでの時間も長くなる。
よって、画像情報の大きい原稿ほど、高圧出力の立ち下げ処理中にプリント予約を受ける可能性が高くなる。
【０００５】
例えば、画像情報の大きい原稿を複数枚、１度にプリント指示したとき、２ページ以降のプリント予約が全て、高圧出力の立ち下げ処理に入ってくると、全てのページの紙間が、（高圧の立ち下げ処理時間＋高圧の立ち上げ処理時間）長くなる。そうなると、生産性が悪くなり、ユーザも全ての印字完了まで待ちくたびれる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、生産性の悪化をできるだけ緩和し、さらに感光ドラムの寿命対策も行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像形成装置は、画像形成手段として、像担持体の表面を帯電する帯電手段と、画像情報を担持した光を照射して像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、像担持体上の潜像にトナーを現像する現像手段と、現像された像担持体上のトナー像を記録紙に転写する転写手段とを備え、画像が形成された記録紙が搬送されて装置本体から排紙されたことを検知する排紙検知手段を有する画像形成装置において、次の印字要求を受信する前に、画像が形成された記録紙の後端が転写手段を抜けたときは、帯電手段による帯電を停止し、搬送される記録紙の後端を排紙検知手段が検知するまでに、次の印字要求を受信したときは、帯電手段による帯電を再開するが、次の印字要求を受信しなかったときは、画像形成手段の立ち下げ処理を行う印字制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
このような構成を有する本発明によれば、高圧出力の立ち下げ処理の開始を適正なタイミングで実施できつつ、感光ドラムの高寿命化も行うことができる。
【０００９】
また、搬送される記録紙の後端を前記排紙検知手段が検知するまでに、次の印字要求を
受信せず、印字制御手段が立ち下げ処理を実行中に、次の印字要求を受信したときは、排紙検知手段が記録紙の後端を検知してから印字要求を受信するまでの時間をカウントし、次回以降の立ち下げ処理開始時は、そのカウントした時間、立ち下げ処理を開始する時間を延長する延長モードを印字制御手段が設定するようにしてもよい。
【００１０】
さらに、印字制御手段により延長モードが設定されているとき、搬送される記録紙の後端を排紙検知手段が検知するまでに、次の印字要求を受信したときは、印字制御手段は、設定した延長モードをキャンセルするようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡単な構成で画像形成装置の高圧出力の立ち下げ処理の開始を適正なタイミングで実施できながら、感光ドラムの高寿命化も行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の現像装置を含んだプロセスカートリッジを備える画像形成装置の一例としてプリンタの概略構成を示した図である。
【００１４】
図１は本発明に従う画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成図である。
１００のハード構成は、２００の高圧出力構成を制御するものである。
ＣＰＵ１０１は、スキャナコントロール１０４を制御して、レーザスキャナ回路１０６
を利用し、レーザスキャナ２０３を制御する。ＣＰＵ１０１は、高圧コントロール１０５を制御して、高圧回路１０７を利用し、帯電手段である帯電ローラ２０２への電圧制御、現像手段である現像器２０５への電圧制御、転写手段である転写ローラ２０６への電圧制御を行い、結果的に、像担持体である感光ドラム２０１にトナー像を作成して、記録紙に転写させる。また、記録紙の搬送状態を、センサ検知回路１０８より検出して行う。
【００１５】
ハード構成１００に制御される、高圧構成２００の各ユニットについて説明する。
２０１は像担持体である感光体ドラムである。２０２は感光体ドラム２０１の帯電手段としての帯電ローラであり、感光体ドラム２０１の回転に従動して回転する。この帯電ローラ２０２には高圧回路１０７から帯電バイアス（ＡＣ成分、ＤＣ成分）の電圧が印加されて回転する感光体ドラム２０１の周面が一様に負帯電処理される。
【００１６】
帯電ローラ２０２で一様に負帯電処理された感光体ドラム１面に対してレーザスキャナ２０３から目的の画像情報に対応して画像変調されて出力されたレーザ光２０４による走査露光がなされて、走査露光部分の電位が減衰して感光体ドラム２０１の表面に目的の画像情報に対応した静電潜像が形成される。その静電潜像が現像器２０５のトナーによりトナー像として現像される。
【００１７】
そして、そのトナー像が感光体ドラム２０１と接触転写手段としての転写ローラ２０６との間に記録紙を給紙搬送させ、感光体ドラム２０１の回転速度と、搬送路に位置するトップセンサ２０８とのタイミングにより作成されたトナー像を順次記録紙に転写させていく。転写ローラ２０６は感光体ドラム２０１に対して所定の押圧力をもって圧接しており、感光体ドラム２０１とほぼ同一の周速度をもって感光体ドラム２０１の回転に順方向に回転しており、高圧回路１０７から転写バイアスが印加されている。
【００１８】
転写部位を通過した記録紙は感光体ドラム２０１から順次に分離されて定着器２０９へ搬送され、転写トナー像の定着処理を受ける。
定着処理を受けたあとは、排紙検知手段である排紙センサ２１０により、記録紙が、正常に排紙されたかチェックする。
【００１９】
３００は、本発明の制御フロー図である。
印字が開始されると、高圧出力の立ち上げ処理を行い、印字動作に入る。
印字動作中は、帯電バイアス（ＡＣ成分、ＤＣ成分）を印加する（Ｓ３０１）。装置内を搬送され、画像形成される記録紙の後端が、転写ローラ２０６のニップ位置（感光ドラム２０１と接している部分）を通過する感光体ドラム２０１の位置まで帯電バイアスを印加する（Ｓ３０１）。記録紙の後端が経過後、次ページのプリント予約が来ていれば、次の転写用にそのまま帯電バイアスを継続して印加する。
【００２０】
プリント予約が来ていなければ、帯電ＡＣ成分を停止させる（Ｓ３０４）。この時点で、
感光ドラム２０１にマイナス電荷が載らなくなる。帯電ＡＣ停止後、排紙部にある排紙センサ２１０が装置内を搬送される記録紙の後端を検知するまで、プリント予約待ちを行い（Ｓ３０５、Ｓ３０８）、排紙センサ２１０が後端を検知するまでにプリント予約を受けたら、プリント予約延長時間を設定しているときは、その設定をキャンセル（クリア）して（Ｓ３０６）、次ページの給紙開始（Ｓ３０７）、帯電ＡＣを再印加（Ｓ３０１）して、転写動作を行う。
【００２１】
後端検知までにプリント予約を受けなければ、プリント予約延長時間が設定してあるかチェックする（Ｓ３０９）。プリント予約延長時間があれば、その時間経過するまでプリント予約待ちを行う（Ｓ３１０、Ｓ３１１）。プリント予約延長時間がなければ、後回転処理（高圧立ち下げ処理）に入る（Ｓ３１２）。後回転に入ると、プリント予約受付タイマを開始して、後回転中にプリント予約が来るかチェックする（Ｓ３１３）。
【００２２】
プリント予約を受けた場合、後回転に連続で入ってきた回数カウントをアップして、連続回数カウンタが所定の回数以上である場合は（Ｓ３１６）、現プリント予約待ち延長時間と、予約を受けた時間（プリント予約タイマから求める）を比較し、長い方をプリント予約待ち延長時間にセットする（Ｓ３１７）。その後、プリント予約受付タイマをクリア（Ｓ３１８）して後回転処理終了待ちに入る（Ｓ３１９）。
【００２３】
後回転処理中、プリント予約がこなかった場合、プリント予約延長待ち時間をクリア
（Ｓ３２１）、プリント予約受付タイマをクリア（Ｓ３２２）、連続回数カウンタをクリア
（Ｓ３２３）してスタンバイに移行する。通常は、スタンバイ状態で、プリント予約を受けてプリント開始を行うので、後回転中にプリント予約をうけると、スタンバイ状態移行後、すぐにプリント開始となる。
【００２４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、上記で言及した以外にも種々の変形、変更を行うことが可能である。例えば、本発明の画像形成装置は、レーザプリンタを例として説明したが、複写機、ファクシミリあるいは、これらの複合機等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る実施形態の高圧構成およびハード構成図である。
【図２】本発明に係る実施形態の高圧制御フロー図である。
【符号の説明】
【００２６】
２０１  感光体ドラム
２０２  帯電ローラ
２０５  現像器
２０６  転写ローラ
１０１  ＣＰＵ
１０７  高圧回路
２１０  排紙センサ
【図１】
2009151104.tif 000003
【図２】
2009151104.tif 000004