(57)【要約】      （修正有）【課題】従来のメイキャップ機能を拡張し、エリア指定シートというメディア（紙媒体）の制限をなくし、さらに画像形成（孔版印刷等）における柔軟で多様な原稿作成、原稿編集が可能な画像形成制御装置と制御方法を提供する。【解決手段】原稿を読み取る画像読取部２００と、読み取った画像データ、もしくは装置本体内部の記憶媒体１５０に蓄積されている画像データ、もしくは装置外部の情報処理装置からネットワークを介して入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部１００と、を備えた画像形成制御装置１１０において、原稿の指定した位置に、指定した文字・画像を配置するプレース機能、原稿の指定した位置に対応する原稿位置の文字・画像を、指定した文字・画像で置き換えるリプレース機能を行う手段により原稿ページ毎の指定を行うとともに、蓄積データを用いるシステムメモリの容量不足を外部メモリ１２７Ａにより補完する。【選択図】図２
2009164845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取った原稿の画像データ、もしくは、装置本体内部の記憶媒体に蓄積されている画像データ、もしくは、装置外部の情報処理装置からネットワークを介して入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
を備えた画像形成装置の画像形成制御装置において、
前記画像形成部は、前記画像データに基づき画像形成を行う際に、原稿の読み込み先を指定する手段、原稿上の特定の位置あるいは領域を指定する手段、原稿上での指定された位置あるいは領域に対して網掛け、消去、置き換え、上書き等の特定の編集処理を指定する手段、前記置き換えあるいは上書きにおいて対象物（アイテム）を必要とする場合に置き換えあるいは上書きするアイテムの読込先を指定する手段およびこれら手段の動作を原稿ページ毎に異なる設定を指定する手段としての制御機能を備えていることを特徴とする画像形成制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成制御装置を用いる画像形成制御方法であって、
画像形成の元となる原稿の読み込み先を指定する手段によって指定された原稿を読み込む工程、
原稿上の特定位置または領域を指定する工程、
原稿上で指定した位置または領域を指定する手段により指定された位置または領域に対して網掛け、消去、置き換え、上書き等の特定の編集処理を行う工程、
原稿上での指定された位置あるいは領域に対して網掛け、消去、置き換え、上書き等の特定の編集処理を指定する工程、前記置き換えあるいは上書きにおいて対象物（アイテム）を必要とする場合に置き換えあるいは上書きするアイテムの読込先を指定する工程、
上記各工程を原稿ページ毎に指定して実行することを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成制御装置において、
前記画像形成部には、大容量記憶装置が装備されており、該画像形成部は、前記編集処理された画像データの保存の要否および保存する場合にその保存先を指定する手段、該画像データを保存する場合に前記大容量記憶装置に編集処理済みの画像データを出力する手段、該大容量記憶装置に保存されている画像データを編集処理済みの画像データとして再取り込みする入力手段とを備えていることを特徴とする画像形成制御装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置を用いる画像形成方法であって、
前記編集処理された画像データの保存の要否を判別する工程、保存する場合に保存先を指定する工程、保存先として用いられる大容量記憶装置に対し画像データを出力する工程、大容量記憶装置に保存されている画像データを編集処理済みの原稿用画像データとして再取り込みするための入力を行う工程とを備えていることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項５】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取った原稿の画像データ、もしくは、装置本体内部の記憶媒体に蓄積されている画像データ、もしくは、装置外部の情報処理装置からネットワークを介して入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
を備えた画像形成装置の画像形成制御装置において、
前記画像形成部には、ＵＳＢメモリやＳＤカードなどの携帯型大容量記憶装置が接続可能に設けられ、該画像形成部は、前記携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステムメモリとして使用可能などうかを設定する手段、携帯型大容量記憶装置の接続状況を確認する手段、該携帯型大容量記憶装置の使用可能領域を確認する手段、該使用可能領域を使用する場合に使用する旨のメッセージを表示する手段および使用可能領域をシステムメモリとして使用する手順を設定する手段としての機能を有することを特徴とする画像形成制御装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成制御装置を用いる画像形成制御方法であって、
前記携帯型大容量記憶装置側の使用可能領域を確認する工程、該携帯型大容量記憶装置の接続状況を確認する工程、該携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステムメモリとして使用可能である場合に該使用可能領域を本体側とは別のシステム作業用メモリとして用いる制御工程を備えたことを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成制御装置において、
前記画像形成部は、前記携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステム作業用として使用する領域サイズを自動割り当てするかあるいは手動割り当てするかを、指定された設定により判別し、手動割り当ての際には割当量を指定する手段としての機能を有していることを特徴とする画像形成制御装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成制御装置を用いる画像形成制御方法であって、
前記携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステム作業用として使用する領域サイズを自動割り当てするかあるいは手動割り当てするかを、指定された設定により判別する工程、手動割り当ての際には割当量を指定する工程を備えていることを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項９】
請求項２，４，６，および８のいずれかに記載の画像形成制御方法を実行するためのプログラムおよびデータを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、デジタル孔版印刷機、複写機、あるいは多機能を持ち合わせた複合機能プリンタ等の画像形成装置における画像形成制御システムおよびこれに関わる構成に関する。特に、画像形成制御装置及び画像形成制御方法、その画像形成制御方法を実行する制御プログラムを格納した記憶媒体、前記画像形成制御装置を備えた画像形成装置、前記画像形成制御方法を用いた画像形成装置、前記記憶媒体を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としては、印刷機、複写機、複合機能プリンタ等の種々のものがあるが、これら画像形成装置においては、イメージスキャナから画像を読み取り、それにより得られたデジタル画像の孔版を製版し、この孔版を用いて印刷を行なうデジタル孔版印刷装置が実用化されている。  
デジタル孔版印刷機では、原稿作成や読み取った原稿の編集を行う方式として、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置を用いて作成・編集を行う方法、手作業により切り貼りする方法、デジタル孔版印刷機において実行されるメイキャップ機能と呼ばれるエリア指定シートを使う方法、同じくデジタル孔版印刷機に搭載されている合成機能を使う方法などが用いられている。
さらに追記前の原稿と追記後の原稿を画像読取部（スキャナ）から二度読みして差分をとり、追加文字部分を切り出す方法なども行われている。係る方式を用いた印刷装置としては、例えば特許文献１等に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４２００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のように、原稿作成・原稿編集にＰＣ等の情報処理装置を使うというのは、デジタル孔版印刷機が未だにＰＣやＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークの無いユーザ環境でも使用されていることを考えると自己矛盾に陥り解決策とはならない。仮に前述の環境があったとしても、別途編集ソフトウェアを取り揃えたり、当該ソフトウェアの複雑な使い方を習得しなければならないなどの問題が残る。また、手作業による切り貼りでは、作業効率が悪く、印刷成果物の品質の面でも好ましくない。
【０００５】
従来のメイキャップ機能は、指定した部分の消去、パターン塗りつぶしといった限られた処理しかできず、しかも、エリア指定シートという編集位置や編集エリア指定のための紙媒体を常に用意しなければならない。
また、デジタル孔版印刷機に搭載されている合成機能は、指定された二つの原稿を単に合成するという単純な処理のものに過ぎない。
また、原稿の差分を取る方法では、同じ位置への編集しかできないことに加え、既に追加後の原稿ができているのであれば、原稿作成のために二度読みさせるというメリットがほとんどない。
【０００６】
一方、メイキャップ機能などを含めデジタル孔版印刷機での製版用原稿の作成や編集に際しては、その内容によって制御部として用いられるパーソナルコンピュータに搭載されているメモリの容量を超過してしまう場合もあり、この場合には、作成あるいは編集作業が中断されてしまう虞がある。特に、作成あるいは編集対象となるページ数が多くなる場合にはこのようなメモリ容量の超過に関する不安が大きくなる。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、従来のメイキャップ機能をさらに拡張し（パワード・メイキャップ）、エリア指定シートというメディア（紙媒体）の制限をなくし、さらに原稿作成や編集の際のメモリ容量の超過に対する不安もなくして画像形成（孔版印刷等）における柔軟で多様な原稿作成、原稿編集が可能な画像形成制御装置及び画像形成制御方法を提供すること、さらには、その画像形成制御方法を実行する制御プログラムを格納した記憶媒体を提供すること、前記画像形成制御装置を備えた画像形成装置、前記画像形成制御方法を用いた画像形成装置、前記記憶媒体を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明では以下の構成よりなる。
（１）原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取った原稿の画像データ、もしくは、装置本体内部の記憶媒体に蓄積されている画像データ、もしくは、装置外部の情報処理装置からネットワークを介して入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
を備えた画像形成装置の画像形成制御装置において、
前記画像形成部は、前記画像データに基づき画像形成を行う際に、原稿の読み込み先を指定する手段、原稿上の特定の位置あるいは領域を指定する手段、原稿上での指定された位置あるいは領域に対して網掛け、消去、置き換え、上書き等の特定の編集処理を指定する手段、前記置き換えあるいは上書きにおいて対象物（アイテム）を必要とする場合に置き換えあるいは上書きするアイテムの読込先を指定する手段およびこれら手段の動作を原稿ページ毎に異なる設定を指定する手段としての制御機能を備えていることを特徴とする画像形成制御装置。
【０００９】
（２）画像形成の元となる原稿の読み込み先を指定する手段によって指定された原稿を読み込む工程、
原稿上の特定位置または領域を指定する工程、
原稿上で指定した位置または領域を指定する手段により指定された位置または領域に対して網掛け、消去、置き換え、上書き等の特定の編集処理を行う工程、
原稿上での指定された位置あるいは領域に対して網掛け、消去、置き換え、上書き等の特定の編集処理を指定する工程、前記置き換えあるいは上書きにおいて対象物（アイテム）を必要とする場合に置き換えあるいは上書きするアイテムの読込先を指定する工程、
上記各工程を原稿ページ毎に指定して実行することを特徴とする（１）に記載の画像形成制御装置を用いる画像形成制御方法。
【００１０】
（３）前記画像形成部には、大容量記憶装置が装備されており、該画像形成部は、前記編集処理された画像データの保存の要否および保存する場合にその保存先を指定する手段、該画像データを保存する場合に前記大容量記憶装置に編集処理済みの画像データを出力する手段、該大容量記憶装置に保存されている画像データを編集処理済みの画像データとして再取り込みする入力手段とを備えていることを特徴とする（１）に記載の画像形成制御装置。
【００１１】
（４）請求項３に記載の画像形成装置を用いる画像形成方法であって、
前記編集処理された画像データの保存の要否を判別する工程、保存する場合に保存先を指定する工程、保存先として用いられる大容量記憶装置に対し画像データを出力する工程、大容量記憶装置に保存されている画像データを編集処理済みの原稿用画像データとして再取り込みするための入力を行う工程とを備えていることを特徴とする（３）に記載の画像形成装置を用いる画像形成制御方法。
【００１２】
（５）原稿の画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部で読み取った原稿の画像データ、もしくは、装置本体内部の記憶媒体に蓄積されている画像データ、もしくは、装置外部の情報処理装置からネットワークを介して入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成部と、
を備えた画像形成装置の画像形成制御装置において、
前記画像形成部には、ＵＳＢメモリやＳＤカードなどの携帯型大容量記憶装置が接続可能に設けられ、該画像形成部は、前記携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステムメモリとして使用可能などうかを設定する手段、携帯型大容量記憶装置の接続状況を確認する手段、該携帯型大容量記憶装置の使用可能領域を確認する手段、該使用可能領域を使用する場合に使用する旨のメッセージを表示する手段および使用可能領域をシステムメモリとして使用する手順を設定する手段としての機能を有することを特徴とする画像形成制御装置。
【００１３】
（６）前記携帯型大容量記憶装置側の使用可能領域を確認する工程、該携帯型大容量記憶装置の接続状況を確認する工程、該携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステムメモリとして使用可能である場合に該使用可能領域を本体側とは別のシステム作業用メモリとして用いる制御工程を備えたことを特徴とする（５）に記載の画像形成制御装置を用いる画像形成制御方法。
【００１４】
（７）前記画像形成部は、前記携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステム作業用として使用する領域サイズを自動割り当てするかあるいは手動割り当てするかを、指定された設定により判別し、手動割り当ての際には割当量を指定する手段としての機能を有していることを特徴とする（５）に記載の画像形成制御装置。
【００１５】
（８）前記携帯型大容量記憶装置の使用可能領域をシステム作業用として使用する領域サイズを自動割り当てするかあるいは手動割り当てするかを、指定された設定により判別する工程、手動割り当ての際には割当量を指定する工程を備えていることを特徴とする（７）に記載の画像形成制御装置を用いる画像形成制御方法。
【００１６】
（９）（２），（４），（６），および（８）のいずれかに記載の画像形成制御方法を実行するためのプログラムおよびデータを格納したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、原稿の指定した位置に、指定した文字・画像を配置するプレース機能と、前記原稿の指定した位置に対応する原稿位置の文字・画像を、指定した文字・画像で置き換えるリプレース機能とを行う際に、従来のメイキャップ機能に新たなバリエーションとメディアの多様化が図れるとともに、原稿の複数ページ毎にバリエーション豊かなメイキャップ機能を発揮させる市に発生しやすいメモリ不足に対してもシステムメモリとして機能させることができる携帯型大容量記憶装置を用いることで低コストで対処することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の構成、動作及び作用を図面を参照して詳細に説明する。この実施形態では、画像形成装置の一例として、デジタル孔版印刷機を対象として、その構成・動作及び画像形成制御方法について詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施形態を示すデジタル孔版印刷機の概略全体構成図である。同図においてデジタル孔版印刷機は、製版や印刷を行う印刷機本体（画像形成部）１００と、その印刷機本体の上に設置され原稿画像を読取る画像読取部（スキャナ）２００と、該画像読取部２００に原稿を搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３００とを備えている。
以下、本発明の特徴部となる制御に関する説明を行う前に、デジタル孔版印刷機に装備されている各装置の構成および動作を説明すると、次の通りである。
【００２０】
画像読取部２００では原稿の画像を図示しない撮像素子（ＣＣＤ等のイメージセンサ）で読取り、読取られた原稿の画像データは、図示しない画像処理部のメモリに一旦格納された後、印刷機本体１００に送られる。印刷機本体１００には、画像データに基づいて熱可塑性フィルムからなるマスタ２２に製版を行い、製版されたマスタ２２を版胴１に給版する製版部２０と、マスタ２２が巻装される版胴１を有し印刷用紙Ｓに印刷を行う印刷部１０と、印刷部１０に印刷用紙Ｓを給紙する給紙部３０と、印刷後の印刷用紙Ｓを排紙する排紙部５０と、印刷済みのマスタ２２を版胴１から剥離し排版する排版部６０とを備えている。
【００２１】
より詳しく説明すると、印刷機本体１００の筐体の上部には画像読取部２００が配置されている。この画像読取部２００には、図１に示すような自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３００が設けられており、このＡＤＦ３００は画像読取部２００の図示しないコンタクガラスに対して接離自在に設けられている。なお、ＡＤＦを用いない場合には、圧板が画像読取部２００の図示しないコンタクガラスに対して接離自在に設けられる。
【００２２】
図示を省略しているが、図１に示す印刷機の画像読取部２００には、ＡＤＦ３００により搬送される原稿の原稿面を走査して画像を読取るための、蛍光灯と反射ミラーを有するキャリッジと、キャリッジにより走査された原稿画像を結像レンズで撮像素子（ＣＣＤ等のイメージセンサ）に結像して光電変換し画像データを出力する画像読取ユニットなどを有する画像読取装置（スキャナ）が設けられている。そして、画像読取部２００の撮像素子（ＣＣＤ等のイメージセンサ）で読取られた原稿の画像データは、図示しない画像処理部のメモリに一旦格納された後、印刷機本体１００に送られる。
【００２３】
印刷機本体１００の中央に配置された印刷部１０は、版胴１、インキ補給手段（２，３）、プレスローラまたは圧胴等からなる印圧手段４０を有している。版胴１はインキ供給パイプを兼ねた支軸１Ａに回転自在に支持された図示しない一対のフランジの外周面に多孔性支持板を巻装して構成されており、図示しない版胴駆動手段によって、製版、印刷時は時計回り方向に回転駆動され、排版時には反時計回り方向に回転駆動される。支軸１Ａはその先端部を印刷機本体１００の図示しない側板に支持されており、その表面にはインキ補給手段（２，３）にインキを供給するための複数の小さな孔が穿設されている。図示しない各フランジは図示しない軸受を介して支軸１Ａに回転自在に支持されている。
【００２４】
版胴１を構成するステンレスの薄板等で形成される多孔性支持板は、多数の開孔が穿設された開孔部と非開孔部とを有しており、開孔部の周方向長さは例えばＢ４サイズ（あるいはＡ３サイズ等）の用紙に対して印刷を行うことが可能な長さに形成されている。非開孔部には版胴１の一母線と平行な平面を有するステージ部が配置されており、ステージ部の上面にはマスタの先端を係止する開閉自在なクランパ１Ｂが配置されている。また、多孔性支持板の外側には、ポリエステルあるいはステンレスの細線等からなる図示しないメッシュスクリーンが１〜３層程度巻装されている。
【００２５】
版胴１の内部であって支軸１Ａの下方に位置する部分には、インキ補給手段として、インキ供給部材であるインキローラ２と、インキ量規制部材であるドクターローラ３等を有するインキ補給装置が配置されている。インキローラ２は、図示しない各フランジ間の支軸１Ａ上に固着された図示しない一対の側板間にその支軸１Ａを回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段からの回転力をギヤやベルト等の回転力伝達手段によって伝達されて版胴１と同方向に回転する。ドクターローラ３は、その外周面とインキローラ２の外周面との間に僅かな隙間が生じる位置において側板間に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段からの回転力を図示しない回転力伝達手段によって伝達されてインキローラ２とは反対の方向に回転する。インキローラ２とドクターローラ３との近接部において、支軸１Ａより供給されたインキによって楔状のインキ溜り４が形成されている。
【００２６】
版胴１の下方には印圧手段４０が配置されている。この印圧手段４０は例えばプレスローラ４１からなり、このプレスローラ４１は、図示しない一対のプレスローラアーム間に回転自在に支持されており、各プレスローラアームは図示しない揺動手段によって一体的かつ揺動自在に支持されている。また、図示しない揺動手段の近傍には、プレスローラ４１を版胴１の外周面より離間した状態で保持する図示しない係止手段が配置されている。
【００２７】
印刷機本体１００の印刷部１０の右上方には製版部２０が配置されている。この製版部２０は、マスタ貯容手段２１、プラテンローラ２３、サーマルヘッド２４、切断手段２５、マスタ搬送ローラ対２６等を有している。マスタ貯容手段２１は、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタ２２をロール状に巻成したマスタロール２１ａを備え、そのマスタロール２１ａの芯部２１ｂを回転自在かつ着脱自在に支持している。
【００２８】
マスタ貯容手段２１よりもマスタ搬送方向下流側には、プラテンローラ２３及びサーマルヘッド２４が配置されている。プラテンローラ２３は印刷機本体１００の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動されている。
多数の発熱素子を有するサーマルヘッド２４は印刷機本体１００の図示しない側板に取付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってプラテンローラ２３に圧接されている。サーマルヘッド２４は、マスタ２２の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ２２に対して熱溶融穿孔製版を行う。
【００２９】
プラテンローラ２３及びサーマルヘッド２４よりもマスタ搬送方向下流側には切断手段２５が配置されている。この切断手段２５は固定刃と可動刃とからなり、印刷機本体１００の図示しない側板に固定された固定刃に対して可動刃が回動移動してマスタ２２を切断する構成となっている。
【００３０】
切断手段２５のマスタ搬送方向下流側にはマスタ搬送ローラ対２６及びガイド板２７が配置されており、製版されたマスタ２２を版胴１に給版する給版手段を構成している。
マスタ搬送ローラ対２６は、図示しない駆動手段によって同期して回転駆動される駆動ローラと、図示しない付勢手段によって駆動ローラに圧接された従動ローラとから構成されている。
また、ガイド板２７は印刷機本体１００の図示しない側板に固定されており、マスタ搬送ローラ対２６によって搬送されるマスタ２２をガイドし、マスタ２２の先端を版胴１の外周面へと案内する。
版胴１の外周面に案内されたマスタ２２の先端は、版胴１のクランパ１Ｂによって挟持され、また、製版部２０からのマスタ２２の供給に合わせて版胴１が回転し、マスタ２２が版胴１の外周面に巻装される。
【００３１】
印刷機本体１００の製版部２０の下方には給紙部３０が配置されている。この給紙部３０は、シート状の印刷用紙Ｓを積載した給紙トレイ３１、給紙ローラ３２、レジストローラ対３３等を有している。
給紙トレイ３１の上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ３２が配置されている。給紙ローラ３２は、給紙トレイ３１上の印刷用紙Ｓと所定の圧力で圧接し、ギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達手段を介してステッピングモータによって回転駆動される。なお、図示していないが、給紙ローラ３２とレジストローラ対３３の間で用紙先端の近傍には、印刷用紙Ｓを１枚ずつ給紙するための分離パッド及び分離ローラを設けてもよく、この場合は、分離パッドは所定の圧力で分離ローラに圧接されるように配置されている。そして、この分離ローラ及び分離パッドの用紙搬送方向下流側にレジストローラ対３３が配置される。駆動ローラと従動ローラとからなるレジストローラ対３３は、図示しない版胴駆動手段からの回転駆動力をギヤやカム等の駆動伝達手段で伝達されることにより、駆動ローラが版胴１の回転と同期した所定のタイミングで回転し、この駆動ローラに圧接された従動ローラによって印刷用紙Ｓを印刷部１０の版胴１と印圧手段４０の対向位置に向けて給送する。
【００３２】
印刷機本体１００の印刷部１０の左上方には排版部６０が配置されている。この排版部６０は、排版ローラ対６１、排版ボックス６２、圧縮部６３等を有している。
排版ローラ対６１は、印刷終了後に、使用済みのマスタ２２を版胴１から剥離して排版ボックス６２に運ぶ機能を有し、図示しない駆動手段の駆動力をギヤやベルト等の駆動伝達手段によって伝達されることで回転する。
内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス６２は、印刷機本体１００に対して着脱自在に設けられている。排版ローラ対６１によって版胴１から剥離され、運ばれた使用済みマスタを排版ボックス６２の内部に押し込む圧縮板６３は、図示しない昇降手段によって上下動自在に支持されている。
【００３３】
印刷機本体１００の排版部６０の下方には排紙部５０が配置されている。この排紙部５０は、図示しない剥離爪（あるいは剥離爪とエアーナイフ）、排紙搬送部材５１、排紙トレイ５３等を有している。版胴１の外周面より印刷済みの印刷用紙Ｓを剥離する図示しない剥離爪は、支軸によって印刷機本体１００の図示しない側板に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって、その先端が版胴１の外周面に近接する位置と、その先端が版胴１の回転によって移動するクランパ１Ｂ等の障害物と干渉しない位置とに選択的に揺動される。
【００３４】
排紙搬送部材５１は、駆動ローラ５１ｂと従動ローラ５１ｃに架設された無端ベルト５１ａと、吸引ファン５２等を有している。駆動ローラ５１ｂは印刷機本体１００の図示しない側板に回転自在に支持されており印刷部１０の版胴１の回転によりベルト等の駆動伝達手段を介して回転駆動される。従動ローラ５１ｃも同側板に回転自在に支持され、駆動ローラ５１ｂと従動ローラ５１ｃとには、無端ベルト５１ａが掛け渡されている。駆動ローラ５１ｂ、従動ローラ５１ｃ及び無端ベルト５１ａの下方には吸引ファン５２が配置されており、排紙搬送部材５１は、吸引ファン５２の吸引力によって無端ベルト５１ａ上に印刷用紙Ｓを吸着し、排紙トレイ５３に向けて搬送する。
排紙搬送部材５１によって搬送される印刷済みの印刷用紙Ｓをその上面に積載する排紙トレイ５３は、用紙巾方向に移動自在な一対のサイドフェンス５４と用紙搬送方向に移動自在な１つのエンドフェンス５５とを有している。
【００３５】
次に、本発明の特徴をなす、デジタル孔版印刷機での動作制御について説明するが、その前に、動作制御に用いられる構成およびその機能について説明すると次の通りである。
孔版印刷機の動制御作は、図２に示すような制御部（画像形成制御装置）１１０を用いて実行される。
図２はデジタル孔版印刷機の制御部（画像形成制御装置）１１０の一例を示すブロック図であり、この制御部は、ＡＣＵ（Application Control Unit）１２０とＥＣＵ（Engine Control Unit）１３０の二つに分かれている。
【００３６】
ＡＣＵ１２０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１２１、ＡＳＩＣ（Application specific integrated circuit）１２２、メモリ（ＲＡＭ１２３，ＲＯＭ１２４）、各種外部インターフェース（ＮＩＣ  Ｉ／Ｆ１２５、ＳＤ  Ｉ／Ｆ１２６、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２７、ＥＣＵ  Ｉ／Ｆ１２８等）等で構成され、このＡＣＵ１２０には、操作部としての操作パネル１４０や、大容量記憶装置（例えばハードディスク等の大容量記憶媒体を用いた記憶装置（ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等））１５０が接続されている。また、ＮＩＣ  Ｉ／Ｆ１２５は、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置１６０とネットワーク（ＬＡＮ等）を介して接続するためのインターフェースであり、ＳＤ  Ｉ／Ｆ１２６はＳＤカード等の携帯型大容量記憶媒体を接続するためのインターフェースであり、このＳＤ  Ｉ／Ｆ１２６には携帯型大容量記憶媒体を装着する接続部（ソケット、スロット等）が接続されている。また、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ１２７には複数のＵＳＢコネクタが接続されている。
このＡＣＵ１２０は、画像形成動作（複写（コピー）動作・プリンタ動作等）における画像形成制御（孔版印刷機の場合は製版制御）等を行い、最終的に画像データ（製版データ）を生成したのち、ＥＣＵ  Ｉ／Ｆ１２８を介してＥＣＵ１３０に転送する。なお、後述する画像形成制御（製版制御）の実施は、主にこのＡＣＵ部分に属する。
【００３７】
ＥＣＵ１３０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１３１やＡＳＩＣ（Application specific integrated circuit）１３２、メモリ（ＲＡＭ１３３，ＲＯＭ１３４）、ＡＣＵ  Ｉ／Ｆ１３５等で構成され、このＥＣＵ１３０は、原稿画像を読み取る画像読取部（スキャナ）２００や、画像形成部（製版部・印刷部等）１００の制御を行う。すなわち、ＥＣＵ１３０は、ＡＣＵ１２０により生成された画像データ（製版データ）を基に印刷機本体（画像形成部（製版部・印刷部等））１００を制御し、前述の製版部２０で感熱性孔版フィルム（マスタ）に熱的プロセスによって穿孔を行うことにより潜像画像を形成した後、潜像が形成されたマスタを、印刷部１０のインキが充填された印刷ドラム１に装填し、マスタが装填された印刷ドラム１を回転させ、給紙された用紙Ｓと圧接させることにより、用紙Ｓに可視画像を形成するという一連の制御を行う。
【００３８】
操作パネル１４０には、製版スタートキーやテンキー、各種のファンクションキー及び液晶表示装置（ＬＣＤ）などからなる表示パネルなどが設けられ、ファンクションキーやテンキーの操作により各種印刷条件の設定を行う。操作パネル１４０から入力されたデータは、制御部１１０のＡＣＵ１２０へ入力される。
制御部内のＡＣＵ１２０やＥＣＵ１３０のメモリの一部は、版胴１の外周面に巻き付けられているマスタの製版に用いられる画像データを記憶する画像データ記憶部として機能する。また、ＡＣＵ１２０に対して外部からの接続が可能な大容量記憶装置（ＨＤＤ等）１５０は、画像データの蓄積や、各種情報の保存に用いられる。大容量記憶装置として外部からの接続が可能なハードディスク（ＨＤＤ）１５０あるいはＵＳＢメモリ１２７Ａは、後で詳述するが、制御部１００の既存メモリでの使用領域が不足した場合にそれを補うための記憶媒体として用いることができる手段である。
制御部１１０のＥＣＵ１３０は、操作パネル１４０から入力され、ＡＣＵ１２０で処理された各種設定情報や画像データに応じて印刷機本体（画像形成部）１００の各種駆動部を駆動させ、図１に示す製版部２０、印刷部１０、給紙部３０、排紙部５０、排版部６０の駆動を以下のように制御する。
【００３９】
図１、図２において、まず、図示しないメインスイッチがＯＮの状態で、操作者により画像読取部２００のコンタクトガラス上に原稿がセットされ、操作パネル１４０上の製版スタートキーが押下されると、画像読取部２００の読取り動作が開始され、画像読取部２００により原稿画像の読取動作が行われ、原稿面全体の読取りが行われる。
画像読取部２００で読取られた画像は図示しない画像処理部で画像処理され、画像データ信号として順次出力され、制御部１１０内の画像メモリのページメモリ内に１ページ分の画像データが格納される。なお、この画像読取部２００による読取動作が行われているときは、版胴１は停止したままであり、排版動作や、製版・給版動作は行われない。
【００４０】
画像読取部２００の画像読取動作の終了にタイミングを合わせて制御部１１０は印刷機本体（画像形成部）１００の印刷部１０及び排版部６０を制御し、版胴１が回転を開始し、排版部６０で版胴上からの使用済みマスタの排版動作が行われる。すなわち、排版部６０の排版ローラ対６１によって版胴１上から使用済みマスタが剥離され、剥離された使用済みマスタは、排版ボックス６２内に廃棄された後に圧縮板６３によって圧縮される。排版動作完了後、版胴１は再び回転して給版待機位置で停止し、クランパ１Ｂが開放されて印刷装置は給版待機状態となる。
【００４１】
印刷機が給版待機状態となると、制御部１１０は製版部２０を制御し、製版部２０のプラテンローラ２３およびマスタ搬送ローラ対２６が回転駆動され、マスタロール２１ａからマスタ２２が引き出される。引き出されたマスタ２２は、サーマルヘッド２４の各発熱素子が画像メモリ（ページメモリ）に格納された画像データ信号に基づいて発熱することでその熱可塑性樹脂フィルム面が加熱穿孔され、製版画像が形成される。
マスタ２２はサーマルヘッド２４により製版されつつプラテンローラ２３及びマスタ搬送ローラ対２６によって搬送され、ガイド板２７に案内されて、版胴１の開放されたクランパ１Ｂへと送られる。そして、ステッピングモータのステップ数によりマスタ２２の先端がクランプ１Ｂに挟持される所定位置まで到達したと判断されると、図示しない開閉手段が作動してクランパ１Ｂが閉じられて版胴１の外周面に製版されたマスタ２２の先端が保持される。
【００４２】
その後、製版動作と並行して給版動作が開始され、版胴１がマスタ２２の製版搬送速度と同じ周速度で図１の時計回り方向に回転駆動され、マスタ２２の版胴１への巻装動作が行われる。そして、ステッピングモータのステップ数により１版分の製版が完了したと判断されると、プラテンローラ２３及びマスタ搬送ローラ対２６の回転が停止すると共に切断手段２５の可動刃が回転移動してマスタ２２が切断される。切断されたマスタ２２は版胴１の回転によって製版部２０から引出され、全ての製版済みマスタが版胴上に巻装されると、版胴１はホームポジションまで回転して停止し、給版、捲装動作が完了する。
【００４３】
給版、捲装動作が完了すると、制御部１１０は印刷部１０及び給紙部３０を制御し、版胴１が低速で図１の時計回り方向に回転駆動されると共に、給紙部３０の給紙トレイ３１より１枚の印刷用紙Ｓが給紙ローラ３２により給紙される。給紙部３０から給紙された印刷用紙Ｓは、その先端をレジストローラ対３３のニップ部に当接させた状態で一時停止される。一時停止させられた用紙Ｓは、版胴上に巻装された製版済みのマスタ２２の画像領域先端部が印圧手段４０のプレスローラ４１と対応する位置に達する所定のタイミングでレジストローラ対３３が回転駆動することにより、版胴１とプレスローラ４１との間に向けて給送される。
【００４４】
このレジストローラ対３３の回転とほぼ同時に図示しない揺動手段が作動してプレスローラ４１がその外周面を版胴１の外周面に圧接させ、レジストローラ対３３によって給送された印刷用紙Ｓが版胴１に巻装されたマスタに押圧される。この押圧動作によりプレスローラ４１と用紙Ｓとマスタ２２が圧接し、インキローラ２によって版胴１の内周面に供給されたインキが版胴１の開孔部より滲出し、多孔性支持板、図示しないメッシュスクリーン、及びマスタ２２の多孔性支持体に充填された後にマスタの穿孔部を介して印刷用紙Ｓに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００４５】
版付けにより画像が転写された印刷用紙Ｓは、図示しない剥離爪によって版胴１の外周面より剥離されて下方へと落下し、排紙搬送部材５１上へと送られる。排紙搬送部材５１へと送られた印刷用紙Ｓは、吸引ファン５２の吸引力によって無端ベルト５１ａの上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ５３上に排出される。その後、版胴１が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて印刷機は印刷待機状態となる。
【００４６】
版付け動作完了後、操作者により操作パネル１４０上で印刷条件が設定された後、操作者によって操作パネル１４０上の試し刷りキーが押下されることにより、制御部１１０により印刷部１０、給紙部３０及び排紙部５０が制御され、上記のような印刷動作により１枚の印刷用紙Ｓに画像が印刷される。
この試し刷りによって画像位置や画像濃度等が決定されると、操作者により操作パネル１４０上でこれらの印刷条件及び印刷枚数が設定された後に、操作者によって操作パネル１４０上の試し刷りキーが押下されることにより、制御部１１０により印刷部１０、給紙部３０及び排紙部５０が制御され、上記のような印刷動作により設定した印刷枚数の印刷が行われる。
【００４７】
また、上記の印刷動作の終了後、操作者により操作パネル１４０上の連続キーが押下され、諸条件を設定した後に製版スタートキーが押下されると、次の原稿の画像読取動作、読取った画像データの画像メモリへの格納、排版動作、製版動作、給版動作、捲装動作、版付けが順次行なわれ、版付け終了後、連続して印刷動作となる。
【００４８】
以上が、本発明に係る画像形成装置（デジタル孔版印刷機）の構成、動作の一例である。本発明では、このような構成、動作の画像形成装置（デジタル孔版印刷機）における制御部（画像形成制御装置）１１０の画像形成制御方法に特徴を有するものである。
以下、本発明に係る画像形成制御方法の実施例について、デジタル孔版印刷機の製版制御を例に挙げて説明する。
【００４９】
本発明に係るデジタル孔版印刷機の制御部（画像形成制御装置）１１０は、例えば図２に示したようなＡＣＵ１２０とＥＣＵ１３０からなる制御部１１０の構成であり、原稿の指定した位置に、指定した文字・画像を配置するプレース（上書き）機能と、前記原稿の指定した位置に対応する原稿位置の文字・画像を、指定した文字・画像で置き換えるリプレース機能とを行う手段を有している。
【００５０】
より具体的には、画像形成制御装置は、「画像形成の元となる原稿の読み取り先を指定する手段」と、「原稿の指定した位置または領域に、他に指定する文字・画像を、指定したエリアサイズ分だけ配置するプレース（上書き）機能もしくは置き換えるリプレース機能、網掛け、消去等の特定編集処理を指定する手段」と、「前記指定位置の指定において、プレース（上書き）機能若しくはリプレース（置き換え）を行う対象物（アイテム）を必要とする場合にそれらプレース若しくはリプレースの読込先を指定する手段」と、「原稿文書や前記位置指定のための情報を含む文書を、画像形成装置本体内に装着された大容量記憶媒体に格納し、当該文書を適宜閲覧し、当該文書を適宜指定する手段」と、「原稿文書や前記位置指定のための情報を含む文書を、画像形成装置本体内に装着されている携帯型大容量記憶媒体用の接続部（ソケット、スロット等）を介し、当該携帯型大容量記憶媒体に予め位置やエリアサイズ情報等を含む文書として蓄積されたエリア指定文書を選択指定する手段」と、「対象物（アイテム）の編集処理により得られた画像データの保存先を指定する手段」と、「当該携帯型大容量記憶媒体あるいは外部からの接続が可能な大容量記憶装置に保存された編集済みの画像データを原稿として再度入力する手段」と、「これら一連の手段を原稿ページ毎２個となる設定を指定する手段」との少なくともいずれか１つ以上を備えている。
【００５１】
そして、前記制御部（画像形成制御装置）１１０では、「画像形成の元となる原稿の読み取り先を指定する工程」と、「原稿の指定した位置または領域に、他に指定する文字・画像を、指定したエリアサイズ分だけ配置するプレース（上書き）機能もしくは置き換えるリプレース機能、網掛け、消去等の特定編集処理を指定する工程」と、「前記指定位置の指定において、プレース（上書き）機能若しくはリプレース（置き換え）を行う対象物（アイテム）を必要とする場合にそれらプレース若しくはリプレースの読込先を指定する工程」と、「原稿文書や前記位置指定のための情報を含む文書を、画像形成装置本体内に装着された大容量記憶媒体に格納し、当該文書を適宜閲覧し、当該文書を適宜指定する工程」と、「原稿文書や前記位置指定のための情報を含む文書を、画像形成装置本体内に装着されている携帯型大容量記憶媒体用の接続部（ソケット、スロット等）を介し、当該携帯型大容量記憶媒体に予め位置やエリアサイズ情報等を含む文書として蓄積されたエリア指定文書を選択指定する工程」と、「対象物（アイテム）の編集処理により得られた画像データの保存先を指定する工程」と、「当該携帯型大容量記憶媒体あるいは外部からの接続が可能な大容量記憶装置に保存された編集済みの画像データを原稿として再度入力する工程」と、「これら一連の手段を原稿ページ毎２個となる設定を指定する工程」との少なくともいずれか１つ以上を実行するようになっている。そして、この画像形成制御を実行する制御プログラムは、ＡＣＵ１２０のＲＯＭ１２４や、あるいはＡＣＵ１２０に接続された大容量記憶装置１５０の記憶媒体（ＨＤＤ等）あるいは、ＵＳＢメモリだけでなく、ＳＤカードやコンパクトフラッシュメモリなどの携帯型大容量記憶装置等に格納されている。以下、より具体的な制御動作の実施例を説明する。
【００５２】
［実施例１］
本発明に係る第１の実施例の製版制御の動作の概略を、プレース／リプレース機能が含まれるメイキャップ機能に焦点を当て、図２〜図１０を主に使用して説明する。なお、図３〜図８は、製版制御の動作時に操作パネル１４０の表示パネルに表示される画面の例を示す図であり、図９は制御動作の処理の流れを示すフロー図である。
まず、原稿作成・原稿修正を行うにあたり、原稿１ページ目は、元となる原稿をＬＡＮを介した情報処理装置（例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ））１６０から投入し、リプレースするアイテム（画像）をデジタル孔版印刷機に搭載の画像読取部（スキャナ）２００から読み込ませ、指定位置と指定エリアサイズの情報を持つディレクションソースは、デジタル孔版印刷機に内臓の大容量記憶装置（ＨＤＤ等）１５０に予め蓄積文書として格納されているものを使用するものとする。
【００５３】
原稿２ページ目は、元となる原稿をＬＡＮを介した情報処理装置（例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ））１６０から投入し、リプレースするアイテム（画像）をデジタル孔版印刷機に搭載の画像読取部（スキャナ）２００から読み込ませ、指定位置と指定エリアサイズの情報を持つディレクションソースは、携帯型大容量記憶装置の一つであるＳＤカードに予め蓄積文書として格納されているものを使用することとする。
図１０はその動作の概略イメージを示す図である。
【００５４】
これに先立ち、孔版印刷機本体１００において、図３〜図８に示されるようなメイキャップ機能の動作に関する各種設定が予めなされているものとする（図９中、Ｓ１）。
即ち、メイキャップ機能の各種設定メニューにおいては、例として図３のようなメニューが操作パネル１４０の表示パネルに表示される。つまり、表示パネルでは、複数の原稿に対し、どのようなメイキャップ処理行うかについてページ毎に「基本設定」や「詳細設定」の項目に関する「基本設定」を選択すると、図４に示すような内容のサブメニューが表示される。
「原稿」の項目は、ベースとなる原稿をどこから読み込むかを設定する。ここでは前述のようにＬＡＮを介したＰＣから原稿画像を投入するので、“オンラインデータ”を選択している。
【００５５】
また、「アイテム」の項目は、プレース（上書き）／リプレース（置き換え）する文字・画像をどこから読み込むかを設定する。ここでは、後述するように、「編集動作」の項目において「エリア内写真」（指定したエリア内を写真表現に適した画像処理を施すという意味）が選択されるため、プレース（上書き）／リプレース（置き換え）に相当するものが指定されていない。
さらに、「ディレクション」の項目は、アイテムをプレース／リプレースする、または編集動作の対象となる位置及びそのサイズの情報が入っているリソースを指定するもので、ここでは大容量記憶装置（ＨＤＤ等）１５０に格納されている蓄積文書に予め蓄積されているものを使用するので、“蓄積文書”を選択している。
【００５６】
一方、図３のメイキャップ設定において、「詳細設定」の項目を選択すると、図５に示されるサブメニューが表示され、この実施例では、エリアをどういう形式で指定するのかを指定する「エリア指定方法」項目において“囲み線”を指定している。さらに、アイテムのサイズをディレクションソースで指定されたエリアサイズに自動変倍するかどうかを設定する「リサイズ」の項目では、“する”を選択し、最終的な製版画像を表示パネルの画面に表示するかどうかを設定する「画像表示」の項目では、“しない”を選択し、最終的に生成された製版画像を蓄積文書として蓄積するかどうかを設定する「文書蓄積」の項目では、“しない”がそれぞれ設定されている。
同様に原稿２ページ目についても図７，８に示すように各項目指定が行われている。
【００５７】
以上の設定が操作者により行われた後、操作パネル１４０の図示しない製版スタートキーが押下されると（図９中、Ｓ２）、デジタル孔版印刷機の制御部１１０は、前述のプレース／リプレース機能に関する設定やパラメータの情報を読み取り（図９中、Ｓ３）、読み取った情報に従い、この実施例では原稿の読込み元がホストＰＣなので、ＰＣからのデータ転送が開始されると、受信した原稿データを制御部１１０のメモリに配置する（図９中、Ｓ４，Ｓ５）。
【００５８】
一方、本実施例では、プレース／リプレースに対応するアイテムの読込み元は不要であり、指定されていないので、アイテムの読込は行われず、このステップでは何も実行されない（図９中、Ｓ６，）。
【００５９】
さらに、この実施例ではディレクションソースの読込み元は、大容量記憶装置（ＨＤＤ等）１５０に格納されている蓄積文書が指定されているので、予め指定した文書が画像イメージの形で制御部１１０のメモリ上に配置される。この後、開始位置とエリアサイズを検出するためのパラメータ抽出処理がなされ、開始位置座標、横方向サイズ、縦方向サイズなどの形でディレクション情報が保持される（図９中、Ｓ９〜Ｓ１１）。
【００６０】
なお、ディレクションソースとその情報形態は予め決められており、蓄積文書の場合、位置やエリアサイズは、従来のエリア指定シートを画像イメージ化したものとなっているが、最終的には、前述のように、開始位置座標、横方向サイズ、縦方向サイズなどの形でディレクション情報が保持される。そのため、ディレクションソースが数値指定だった場合、予め入力された座標値に基づき、開始位置座標、横方向サイズ、縦方向サイズの形でディレクション情報が保持される。よって、どのディレクションソースであっても共通に扱うことができる。
【００６１】
このようにして、すべての準備が整った後、プレース／リプレースアイテムのデータについては、適宜さらに追加処理がなされる。即ち、この実施例では、図５に示されているように、「リサイズ」項目について、“しない”の設定になっているため（図９中、Ｓ１２）、この処理はされずにスキップされる。
【００６２】
このようにして、プレース／リプレースアイテムの準備が済んだ後、「編集動作」項目に設定された値に従い（ここでは図６に示されるように“エリア内写真”）、原稿データの指定エリアに加工がなされる。ここでは“エリア内写真”が指定されているので、図１０に示すように、ディレクションソースの矩形で囲まれた部分に対応する原稿のエリアに対して写真表現に適した画像形成が施される（図９中、Ｓ１４）。図１０の例では、便宜的に星マークで示されている画像に対して写真画像処理が施される。
【００６３】
以上により、画像形成データ（製版データ）が完了するので（上記のプレース／リプレース処理機能以外の補正処理、画像処理、用紙変倍処理などについては説明を省略する）、図５に示す詳細設定で「画像表示」項目が“する”であれば（図９中、Ｓ１６）、孔版印刷機本体に搭載されている操作パネル１４０の表示パネル（ＬＣＤパネル）をビットマップディスプレイとして機能させ、生成された製版データを表示させ、操作者に最終印刷成果物の確認をさせる（図９中、Ｓ１７）。なお、この実施例では、図４に示すように「画像表示」項目が“しない”なので、画像表示しないで次の処理に移行する。
【００６４】
この生成された製版データをフォームとして使用したり、さらに原稿として再利用したりすることもできる。「文書蓄積」を“する”に指定した場合（図９中、Ｓ１８）、予め指定したファイル名で、あるいはシステムにおいて自動で生成したファイル名を用いて新規文書としてデジタル孔版印刷機の大量記憶装置（ＨＤＤ等）１５０に保存される（図９中、Ｓ１９）。なお、本実施例では、「文書蓄積」の項目において“しない”の設定であるので、このステップはスキップされる。
【００６５】
以上の処理が終了すると、孔版印刷機本体（画像形成部）１００による前述したような製版・印刷動作が開始され、製版データに基づいて製版部２０のサーマルヘッド２４が駆動され、実際にマスタと呼ばれる感熱性孔版フィルムに穿孔する製版が行なわれる（図９中、Ｓ２０）。製版処理に引き続いて指定印刷枚数分についての印刷動作が実行され（図９中、Ｓ２１）、印刷終了時に次の原稿の有無を確認する（図９中、Ｓ２２）。本実施例では、前述したように２ページ目の原稿があるので、２ページ目のメイキャップ設定に基づき、同様の動作が繰り返される。メイキャップ設定に基づく１ページ目および２ページ目の印刷成果物例として図１０，１２にそれぞれ内容を示す。なお、図１２において、（ＴｏｔｌｅＬｉｓｔで指定）、（ＣｏｏｒｄｉｎａｔｅＬｉｓｔで指定）と示した内容は、図１１に示した２ページ目の原稿を対象としたＳＤカードに蓄積保存されている項目に対応している。
【００６６】
本発明により、孔版印刷に供する原稿作成、原稿編集において、従来のメイキャップ機能に新たなバリエーションとメディアの多様化が加えられ、さらに複数ページ毎に前記機能が適用できるので、より柔軟で多様な印刷成果物を生成させることができる。
【００６７】
なお、本実施例においては、大容量記憶装置１５０の記憶媒体としてＨＤＤを例示しているが、この他、前述したように、不揮発性記憶媒体であるフラッシュメモリ等によってもよく、ＨＤＤに限定されるものではない。
また、生成した製版データを新規文書として蓄積しているが、原稿の読込み元が蓄積文書の場合、原稿となった蓄積文書と置き換えてもよい。
さらに、図５に示した詳細設定の「編集動作」項目のパラメータとして、“エリア内写真”、“プレース（上書き）”、“リプレース（置き換え）”等を準備しているが、これ以外にも“消去”、“中抜き”、“全面パターン”、等をはじめとして様々なバリエーションがあってもよい。
【００６８】
また本実施例においては、原稿１ページ目、２ページ目ともにメイキャップを施す指定を行っているが、メイキャップ指定を行わない場合、原稿そのままで製版が行われる。例えば、原稿１，２，４ページ目がメイキャップ指定対象であり、３ページ目がそのままという指定内容とすることも可能であり、本実施例に限らないこと勿論可能である。
【００６９】
［実施例２］
次に、本発明に係る第２の実施例の製版制御の動作の概略を説明する。この製版動作は、先の実施例における文書蓄積において保存を選択した場合の例であり、本実施例では、保存先として、携帯大容量記憶装置であるＳＤカードを指定している。なお、本実施例での処理手順は図９に示したフローチャートが前提として用いられる。
【００７０】
文書蓄積指定に関しては、図１３に示す詳細設定の表示内容において「文書蓄積」の項目を“する”に指定し、図１４に示す保存先指定においてＳＤカードを指定する。
以上の処理に関しては、図９に示したフローチャートにおいて符号（Ｘ）で示す手順が図１５に示す内容に変更される。
つまり、文書保存先の指定に基づき選択されたＳＤカードに編集処理された画像データが保存される（図１５中、Ｓ１９，Ｓ１９Ａ、Ｓ１９Ａ１）。なお、大容量記憶装置（ＨＤＤ等）１５０が選択された場合にはこれに画像データが保存される（図１５中、Ｓ１９Ａ２）。
【００７１】
前述した実施例においては、編集処理した画像データが保存される場合には、その保存先がデジタル孔版印刷機に搭載されている大容量記憶装置（ＨＤＤ）１５０などであったが、本実施例では、携帯型の記憶装置、いわゆるリムーバブルな記憶装置であるので、これに保存された画像データあるいは原稿をテンプレートとして用いようとする他のデジタル印刷機に対して適用させることができる。
【００７２】
また、本実施例では、文書蓄積の出力先として、印刷機本体側の記憶装置（ＨＤＤ等）１５０およびリムーバブルなＳＤカードなどの携帯型記憶装置の２者択一としているが、例えば、ＵＳＢメモリ１２７Ａ（図２参照）あるいはネットワークを介した保存部としてのストレージなどを種々選択することが可能である。
【００７３】
［実施例３］
次に、本発明に係る第３の実施例の製版制御の動作を説明する。
本実施例では、前述した基本設定および詳細設定に基づき得られた画像データや原稿などの文書を処理するために必要な搭載メモリ容量がない場合の対策を特徴としている。以下にこの特徴とする理由を説明する。
【００７４】
メイキャップ処理などを実行させる場合、オリジナルの画像データを格納するフレームメモリ、メイキャップ処理用のフレームメモリ、その他これらの処理に伴う副次的な作業用メモリなどは、印刷機システムが管理するワークメモリ領域から確保/開放を繰り返して使用している。
ところが、ページ毎のメイキャップ処理など複雑で多様な処理を行うようになると、それに伴い必要とするメモリ容量も増大してくる。そして、その必要メモリ量が、印刷機本体などに装着されているメモリの容量を超えてしまうと、処理の継続が不可能となり、処理をキャンセルしたり、システムがダウンするという事態を招くことになる。このような事態は、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ処理のようなメモリを多量に消費するジョブの場合にも、希に発生する。
【００７５】
図１６は、この場合の対策について説明するための図であり、図１６（Ａ）は、対策前の状態を、図１６（Ｂ）は、本実施例による対策が用いられた状態を示している。
図１６（Ａ）に示すように、孔版印刷機に搭載されているＲＡＭ領域が、図部手実行プロセスによって使用されてしまっても、ＣＰＵがさらにそれ以上の必要メモリを要求してアクセスできずにアクセス不能となる。
【００７６】
このような事態を回避するための対策としては、汎用的に市場に出回っているＳＩＭＭ，ＤＩＭＭ等のメモリモジュールあるいはメーカによりカスタマイズされているメモリモジュールを増設設置すること、あるいははじめから大容量のメモリに置き換えておく等がある。
しかし、上述した事態を回避するために、はじめから大容量のメモリを搭載することは、希にしか起こりえない事態への対策としてコスト面あるいは資源の利用効率の面から有効なものとはいえない。つまり、このような事態は、あくまでも希に発生するだけであるので、通常使用において大部分が使用されずに遊休資源と化してしまい、利用効率および費用対効果において無駄となる。
【００７７】
一方、近年では、内蔵型メモリモジュールとは別に、ＵＳＢメモリ１２７Ａ、ＳＤカードに代表されるように、携帯型大容量記憶装置が安価で出回っている。
本実施例では、前述した希にしか起こらない事態が発生した場合には、図１６（Ｂ）に示すように、印刷機本体が具備しているスロットに装着した携帯型大容量記憶装置を、前述した大容量記憶媒体等と同様に増設メモリとして一時的に使用できるようにして増設されたメモリ領域をワークメモリとして用いることで処理を中断することなく継続実行（アクセスができる状態）を可能にしている。
【００７８】
このような外部接続可能な携帯型大容量記憶装置を印刷機本体側でのシステムメモリの容量が足りなくなったときに用いる場合には、搭載されている大容量記憶装置（ＨＤＤ等）１５０にとりあえず使用しないデータを退避させて空き容量を回復させたメモリ領域を用いて処理を継続するスワップ処理があるが、本実施例ではこれとは異なり、携帯型大容量記憶装置をスワップ用の記憶装置としてではなく、システムを直接利用できるメモリとして転用するようになっている。
【００７９】
図１７〜１９は、この構成および処理を説明するための図であり、これらの図のうちで、図１７および図１８は、携帯型大容量記憶装置の利用可能領域を、システムが利用できるメモリとして組み入れるかどうかを設定する画面として用いられる孔版印刷機の操作パネル１４０のタッチパネル面での表示を示している。
【００８０】
図１７において「外部メモリ組入れ」を選択すると、図１６（Ｂ）の内容に相当する表示がサブメニューとして出される。本実施例では、携帯型大容量記憶装置の組み入れ動作およびその際受領域設定を自動で行う場合を対象としている。なお、以下の説明においては「携帯型大容量記憶装置」を「外部メモリ」、そして「大容量記憶媒体」、「メディア」などと表現する場合もあることを前置きしておく。
【００８１】
本実施例では、携帯型大容量記憶装置の組み入れ設定が行われた時の、孔版印刷機の動作を、図１９に示すフローチャートに基づき説明すると次の通りである。
なお、実際の製版・メイキャップ動作では、様々な処理が必要であるが、図１９では、メモリ関連の手順についてのみ説明することを前置きしておく。
孔版印刷機において製版ジョブ実行時にはメイキャップ動作処理を行うため、さらにワークメモリを必要とする場合、制御部１１０ではワークメモリ領域の割り当てを要求する（図１９中、符号Ｓ３１）。
このとき、システムメモリ領域に割り当て可能な領域がある場合（図１９中、Ｓ３２）には、制御部１１０において直ちにワークメモリを製版ジョブに割り当て（図１９中、符号Ｓ４０）、製版ジョブが中断されることなく継続実行される（図１９中、Ｓ４１）。
【００８２】
一方、システムメモリ領域に割り当て可能な領域がなく、ワークメモリとして割り当てができないと判断した場合には（図１９中、Ｓ３２）、制御部１１０ではまず、前述した外部メモリ（この場合は、ＵＳＢメモリやＳＤカード等の携帯型大容量記憶装置）のメモリ組み込みが可能な状態となっているかどうか確認する（図１９中、Ｓ３３）。図１８に示した表示においては組み入れを設定するとなっているので、制御部１１０では携帯型大容量記憶装置のスロット、ここでは、ＵＳＢメモリのスロットにおけるメディア状況を確認する（図１９中、Ｓ３４）。
【００８３】
メディアが接続されていると（図１９中、Ｓ３５）、利用可能な領域を探査し（図１９中、Ｓ３６）、使用可能領域があれば（図１９中、Ｓ３７）、その使用可能領域をシステムメモリとして組み込み（図１９中、Ｓ３８）、そのことを操作パネル１４０のタッチパネルに表示する（図１９中、Ｓ３９）。この処理は、図１６（Ｂ）に示す内容に相当している。
【００８４】
上記処理により、制御部１１０では、製版ジョブのワークメモリ要求に対応できる状態となったので、ワークメモリの割付を行う（図１９中、Ｓ４０）。これにより、製版ジョブを継続し（図１９中、Ｓ４１）、ジョブが完了したことを確認した上で（図１９中、Ｓ４２）、割り付けられたワークメモリを開放する（図１９中、Ｓ４３）。さらに、携帯型大容量記憶装置からのメモリ組み込みも解除する（図１９中、Ｓ４４）。
【００８５】
なお、外部メモリ（携帯型大容量記憶装置）のメモリ組み込みの設定が“しない”（不可）の場合（図１９中、Ｓ３７）、あるいは孔版印刷機のスロットにメディアが接続されていない場合（図１９中、Ｓ３５）、さらにはメディアが接続されていても使用可能領域がない場合（図１９中、Ｓ３７）等においては、現在継続しようとしているジョブをキャンセルし（図１９中、Ｓ４５）、これまで確保していたワークメモリを開放し（図１９中、Ｓ４６）、ジョブをキャンセルしたことを操作パネル１４０のタッチパネルに表示する（図１９中、Ｓ４７）。
【００８６】
このように大量のメモリ容量を必要とする処理が完了した後には、一時的に確保した携帯型大容量記憶装置のメモリ領域を開放し、スロットに対して着脱可能な状態に戻すようになっている。このような携帯型大容量記憶装置は、製版印刷が完了すれば、着脱して他の用途のメモリとして用いることもできるので、印刷機本体においても予め定常使用以上に過剰な余裕のある大容量のメモリを敢えて搭載しておくようなことがなくなり、コスト面等において有利となる。なお、本実施例では、携帯型大容量記憶装置の例として、ＵＳＢメモリに限らず、前述したように、ＳＤカードやコンパクトフラッシュメモリ等を用いてもよいものである。
【００８７】
以上のように、本実施例においては、孔版印刷に供する原稿作成・原稿編集において従来のメイキャップ機能に新たなバリエーションとメディアの多様化を加え、さらに原稿の複数ページ毎に各機能を適用する際に発生するメモリ不足を低コストで簡単に解消することができ、より柔軟で多様な印刷成果物を生成することができる。
なお、本実施例においてはデジタル孔版印刷機を画像形成装置の対象としてあげたが、本発明はこれに限ることなく、複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置、さらにはこれらの機能を持ち合わせた複合機を対象とすること勿論可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示すデジタル孔版印刷機の概略全体構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置（デジタル孔版印刷機）の制御部（画像形成制御装置）の構成例を示すブロック図である。
【図３】第１実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の一例である、設定開始時での画面を示す図である。
【図４】第１実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の別の例として原稿１ページ目を対象としたを画面を示す図である。
【図５】第１実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の別の例を示す図である。
【図６】第１実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の別の例として、原稿２ページ目を対象とした画面を示す図である。
【図７】図６に示した原稿２ページ目を対象とした画像形成制御（製版制御）の動作時での画面の別の例を示す図である。
【図８】図６に示した原稿２ページ目を対象とした画像形成制御（製版制御）の動作時での画面の別の例を示す図である。
【図９】本発明に係る画像形成制御動作の処理の流れを示すフロー図である。
【図１０】第１実施例に係る動作を説明するための原稿、アイテム、ディレクションソースの例、及び印刷成果物の例を示す図である。
【図１１】第２実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の一例を示す図である。
【図１２】第２実施例に係る動作を説明するための原稿、アイテム、ディレクションソースの例、及び印刷成果物の例を示す図である。
【図１３】第２実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の別の例を示す図である。
【図１４】第２実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の別の例を示す図である。
【図１５】第２実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時での手順の要部を説明するためのフローチャートである。
【図１６】第３実施例の特徴を説明するための図である。
【図１７】第３実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の一例を示す図である。
【図１８】第３実施例の画像形成制御（製版制御）の動作時に表示パネルに表示される画面の他の例を示す図である。
【図１９】第３実施例の画像形成制御動作を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００８９】
１：版胴（版胴ユニット）
１０：印刷部
２０：製版部
２２：マスタ
３０：給紙部
４０：印圧手段
４１：プレスローラ
５０：排紙部
６０：排版部
１００：印刷機本体（画像形成部）
１１０：制御部（画像形成制御装置）
１２０：ＡＣＵ（Application Control Unit）
１３０：ＥＣＵ（Engine Control Unit）
１４０：操作パネル
１５０：大容量記憶装置（ＨＤＤ等の大容量記憶媒体）
１６０：情報処理装置（ＰＣ等）
２００：画像読取部（スキャナ）
３００：自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
１２７：ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ
１２７Ａ  ＵＳＢメモリ
Ｓ：印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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