(57)【要約】【課題】本発明の目的は、規制板のロックとロック解除の操作及び規制板の移動操作が簡単かつ正確に行えるようにすることである。【解決手段】シート積載台５上のシートの幅方向端部を規制する移動可能な規制板１９，２０と、シート積載台５上のシートの給送方向後端を規制する規制板２１と、ボード部材２３によって規制板１９，２０，２１と連結され、規制板１９，２０，２１をシートサイズに応じた各シート規制位置に移動させる操作レバーユニット２２と、連結部材３１によって前記ユニット２２と連結され、規制板１９，２０，２１を各シート規制位置にロック解除可能にロックするカム３４，ロックピン３５ａ，３５ｂ等の位置決め手段とを有し、前記ユニット２２は、規制板１９，２０，２１をシート規制位置に移動させる操作によって前記位置決め手段によりロックを解除させし、シート規制位置への移動操作を終えると前記位置決め手段によりロックを行わせる。【選択図】    図７
2009001407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
シート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの幅方向端部に当接してシートの幅方向の位置を規制するサイド規制部材と、
シート給送方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの給送方向後端に当接してシートの給送方向の位置を規制する後端規制部材と、
第一連結部材によって前記サイド規制部材及び前記後端規制部材と連結され、前記サイド規制部材及び前記後端規制部材をシートサイズに応じた各シート規制位置に移動させる操作部材と、
第二連結部材によって前記操作部材と連結され、前記サイド規制部材及び前記後端規制部材を各シート規制位置にロック解除可能にロックする位置決め手段と、を有し、
前記操作部材は、前記サイド規制部材及び前記後端規制部材をシート規制位置に移動させる操作によって前記位置決め手段によりロックを解除させ、シート規制位置への移動操作を終えると前記位置決め手段によりロックを行わせることを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記操作部材は、移動方向と同方向に回動可能な操作レバーを有し、
前記操作レバーは、前記サイド規制部材及び前記後端規制部材をシート規制位置から移動させる操作によって前記移動方向と同方向に回動して前記位置決め手段によるロックを解除させ、シート規制位置への移動を終えると回動前のホームポジションに戻って前記位置決め手段によりロックを行わせることを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項３】
前記位置決め手段は、前記後端規制部材に設けられ、前記後端規制部材の移動範囲のシート規制位置において、シート積載方向の上下位置に設けられた嵌合部に嵌合解除可能に嵌合することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記操作部材は、前記シート積載手段の給送方向下流側の一辺に移動可能に設けられ、シート規制位置から移動させると前記位置決め手段が前記嵌合部から嵌合解除され、シート規制位置に合わせると前記位置決め手段が前記嵌合部に嵌合することを特徴とする請求項３に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記後端規制板は、シート積載方向の上下位置において、シート給送方向に同位相に設けられた２つの同形状のラック部と、前記２つのラック部と噛み合い可能に設けられた同軸かつ同位相の２つのギアと、を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記第一連結部材に連動し、前記サイド規制部材のシート当接面とは反対側の裏面に当接して前記サイド規制部材の裏面側への撓みを規制する突き当て部材と、
前記サイド規制部材の裏面に設けられ、前記サイド規制部材が前記シートに当接する方向に移動した際、前記第一連結部材と連動する突き当て部材と当接するように構成された当接部と、
を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項７】
シート収納装置と、前記シート収納装置に収納されたシートを給送するシート給送手段とを備えたシート給送装置において、
前記シート収納装置は請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収納装置であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項８】
前記シート収納装置にシートを積載収納するために開閉可能なドアを設け、前記ドア側に前記操作部材を設けたことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送するシート給送装置とを備えた画像形成装置において、
前記シート給送装置は請求項７又は８に記載のシート給送装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート収納装置及び前記シート収納装置を有するシート給送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置としては、シートを積載収納するシート収納装置や、前記シート収納装置に収納されたシートを画像形成部に給送するシート給送装置を備えたものが知られている。前記シート収納装置としては、シートを積載するシート積載手段と、シート給送方向と直交する幅方向に移動してシートの側端を規制するサイド規制部材と、シート給送方向に移動してシートの後端を規制する後端規制部材を備えたものがある。シートのサイズに合わせてサイド規制部材及び後端規制部材をそれぞれ所定のシート規制位置に移動させることにより、シートの位置決め及び移動規制を行うようにしている。
【０００３】
ところで、従来のシート収納装置における各規制部材の位置決め方法としては、所定位置に形成された差込穴に各規制部材を差し込む差込方式のものが知られている。また、各規制部材のシート規制方向のみをスライド可能に規制して、各所定位置において各規制部材の底部に形成された差込穴にレバー等によって動く位置決め手段を差し込むことによってシート規制方向の位置決めをするスライド方式のものが知られている。
【０００４】
ところが、前述した差込方式のシート収納装置では、シートサイズを変更する場合には、規制部材を一度差込穴から外した後、所定の位置の差込穴に差し込みなおなさければならないため、非常に手間がかかるという問題がある。
【０００５】
これに対し、スライド方式のシート収納装置は、規制部材をスライドさせるだけで、規制部材の位置を変更することができるので、簡単に位置決めを行うことができる。
【０００６】
しかしながら、スライド方式のシート収納装置は、各規制部材をそれぞれ持ってスライドさせなければならないため、規制部材の数だけ操作を行わなければならず、規制部材の操作に手間がかかるという問題がある。
【０００７】
このような問題を解決する手段として、各規制部材と連結した操作部材を操作することで各規制部材を所定のシート規制位置に移動させるように構成した技術が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１では、前記操作部材の他に、各規制部材のロック／解除を行うロック部材を設けて、各シート規制位置において各規制部材を位置決め固定するようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１２８２７０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記特許文献１の技術では、規制部材を所定のシート規制位置に移動させる際に、ロック部材による規制部材のロック／解除操作と、操作部材による規制部材の移動操作をそれぞれ別々に行う必要がある。このため、規制部材を所定のシート規制位置に移動させる操作が複雑である。特に、ロック部材による規制部材のロック解除の操作せずに、操作部材による規制部材の移動操作を行ってしまうおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、規制部材のロックとロック解除の操作、及び規制部材の移動操作が簡単かつ正確に行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シートを積載するシート積載手段と、シート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの幅方向端部に当接してシートの幅方向の位置を規制するサイド規制部材と、シート給送方向に移動可能に設けられ、前記シート積載手段に積載されたシートの給送方向後端に当接してシートの給送方向の位置を規制する後端規制部材と、第一連結部材によって前記サイド規制部材及び前記後端規制部材と連結され、前記サイド規制部材及び前記後端規制部材をシートサイズに応じた各シート規制位置に移動させる操作部材と、第二連結部材によって前記操作部材と連結され、前記サイド規制部材及び前記後端規制部材を各シート規制位置にロック解除可能にロックする位置決め手段と、を有し、前記操作部材は、前記サイド規制部材及び前記後端規制部材をシート規制位置に移動させる操作によって前記位置決め手段によりロックを解除させ、シート規制位置への移動操作を終えると前記位置決め手段によりロックを行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作部材を操作するだけで、規制部材のロックとロック解除、及び規制部材の移動が行える。したがって、規制部材のロックとロック解除の操作、及び規制部材の移動操作が簡単かつ正確に行え、装置の操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１４】
なお、以下の実施の形態では、シート収納装置を有するデッキタイプのシート給送装置、及びこのシート給送装置を備えた画像形成装置を例示している。図１はデッキタイプのシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す説明図である。図２はシート給送装置のドアを開いた状態説明図である。図３はドアを閉じた外観斜視説明図である。図４はシート収納装置の斜視説明図である。
【００１５】
まず、図１を参照して画像形成装置の全体構成について説明する。図１において、１は画像形成装置本体、２は画像形成装置本体１に取り付けられたデッキタイプのシート給送装置（以下、「給送デッキ」という）である。また、１Ａは画像形成装置本体１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部である。この画像形成部１Ａはトナー像を形成する感光体ドラム１４、感光体ドラム１４に画信号に応じた光を照射するレーザースキャナ１２、感光体ドラム１４に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１５等を備えている。
【００１６】
そして、上記構成の画像形成部１Ａにおいて、画像形成動作が開始されると、まずレーザースキャナ１２により画信号に応じた光が感光体ドラム１４に照射され、この光照射によって感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、前記潜像をトナーカートリッジ１３に収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム１４上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００１７】
一方、前記のようなトナー画像形成動作に並行して後述する給送デッキ２からシートＳが給送される。このシートＳは、搬送ローラ１１及びレジストローラ１１ａによって感光体ドラム１４に形成された画像と同期をとって感光体ドラム１４と転写ローラ１５とにより構成される転写部に搬送される。そして、この転写部において、転写ローラ１５へバイアスを印加することによってトナー画像がシートＳへ転写される。
【００１８】
前述したようにトナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着手段１６へ搬送され、この定着手段１６において加熱されることによりトナー画像が定着される。トナー画像が定着されたシートは、排出ローラ１７によって装置上部の排出部１８へ排出される。
【００１９】
次に前記給送デッキ２の構成について説明する。図１〜図３に示すように、給送デッキ２は、シート収納装置３と、給送ローラ７と、リタード分離方式の分離ローラ対８，９と、搬送ローラ１０を備えている。シート収納装置３は、シートＳを収納するシート収納庫３ａ内に昇降自在に設けられ、シートＳを積載するシート積載手段であるシート積載台５を備えている。また、シート収納装置３は、後述する規制板１９，２０，２１（図４参照）等を備えている。給送ローラ７は、シート積載台５に積載されたシートＳの最上位シートＳ１を送り出すシート給送手段である。分離ローラ対８，９は、給送ローラ７により送り出されたシートＳを給送方向に回転するフィードローラ８と、トルクリミッタを介してフィードローラ８によって給送されるシートＳを戻す方向へ所定のトルクで回転するリタードローラ９により構成されている。搬送ローラ１０は、分離ローラ対８，９によって１枚ずつに分離給送されたシートＳを画像形成装置本体１に搬送する。
【００２０】
図４に示すように、シート積載台５は、ワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにより吊り下げられている。シート積載台５は、このワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄをワイヤ巻取り軸６によって巻取り、或は巻き出すことにより、シートの積載方向である上下方向に移動（昇降）するようになっている。
【００２１】
さらに、給送デッキ２は、図２及び図３に示すように、シート収納装置３へシートＳを積載収納するための開閉可能なドア２Ａを備えている。そして、ドア２Ａが開かれると、これを検知した制御部（不図示）によりワイヤ巻取り軸６が正方向に回転されてワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き出され、シート積載台５は図２に示すように最下部位置まで下降するようになっている。一方、シート収納装置３へのシートＳの積載収納が終了して、図３に示すように、ドア２Ａが閉じられると、これを検知した制御部（不図示）によりワイヤ巻取り軸６が逆方向に回転されてワイヤ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄが巻き込まれ、シート積載台５は上昇する。
【００２２】
そして、この後、このシート積載台５の高さは制御部により、シート面検知手段（不図示）からの信号に基づき、積載されたシートＳの最上位のシートＳ１が給送位置を維持するよう制御される。この給送位置とは、給送ローラ１０によってシートが給送され、給送されたシートが分離ローラ対８，９のニップにスムーズに進入できる位置である。
【００２３】
一方、図４において、１９は基準側サイド規制板であり、２０は非基準側サイド規制板である。これらサイド規制板１９，２０は、シート給送方向と直交する幅方向に移動可能に設けられている。サイド規制板１９，２０は、シート積載台５に積載されたシートの幅方向端部に当接してシートの幅方向の位置を規制するサイド規制部材である。非基準側サイド規制板２０は、幅寄せ板（不図示）を備えている。シート積載台５上のシートＳは、シート積載台５上に対向して設けられた基準側サイド規制板１９と非基準側サイド規制板２０によって幅方向の位置が規制される。なお、非基準側サイド規制板２０に設けられた幅寄せ板には、弾性部材としてのバネが付勢され、これによりシートを基準側サイド規制板１９に押し付ける構造になっている。
【００２４】
また、２１は後端規制板である。後端規制板２１は、シート給送方向に移動可能に設けられている。後端規制板２１は、シート積載台５に積載されたシートの給送方向後端に当接してシートの給送方向の位置を規制する後端規制部材である。後端規制板２１は、ドア２Ａから見てシート収納方向の奥側（シート給送方向下流側）に設けられている。
【００２５】
さらに、２２は操作部材としての操作レバーユニットである。操作レバーユニット２２は、シート積載台５の周囲の一辺に移動可能に設けられている。ここでは、図２に示すように、操作レバーユニット２２は、開閉可能なドア２Ａ側に設けられている。この操作レバーユニット２２をユーザーが移動させると、サイド規制板１９，２０及び後端規制板２１は、この操作レバーユニット２２に連動して移動するようになっている。即ち、操作レバーユニット２２を操作することにより、サイド規制板１９，２０及び後端規制板２１をシートサイズに応じた各シート規制位置に移動させることができる。これにより、シート積載台５上に積載収納できるシートのサイズを変更することができる。なお、ここでは、シート積載台５にはレターサイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズの３種類のシートが積載されるようになっている。また、図２及び図４に示すように、シート収納装置３には、夫々のシートのサイズに応じた指標Ｍが設けられている。その指標Ｍに操作レバーユニット２２の位置を合わせることにより、収納したいサイズのシートに応じた位置にサイド規制板１９，２０及び後端規制板２１を位置させることができる。
【００２６】
図５はシート積載台５の下に設けられた各規制板１９，２０，２１を動作させるための機構を示す説明図である。
【００２７】
図５において、２３は第一連結部材としてのボード部材である。このボード部材２３は斜めに形成されたスリット部２４ｃを介して操作レバーユニット２２と係合している。このスリット部２４ｃにより操作レバーユニット２２を、例えば図５に示す矢印ａ方向に移動させると、ボード部材２３は操作レバーユニット２２の移動方向と直交する矢印ｂ方向に移動するようになっている。このボード部材２３には、サイド規制板１９，２０及び後端規制板２１が連結されている。以下、説明する。
【００２８】
ボード部材２３には後端規制板２１が接続されている。前述したように操作レバーユニット２２の操作に応じてボード部材２３が矢印ｂ方向に移動すると、これに連動して後端規制板２１がスリット（不図示）に沿って矢印ｂ方向（シート給送方向と逆方向）に移動するようになっている。
【００２９】
また、ボード部材２３には基準側サイド規制板１９及び非基準側サイド規制板２０と係合するスリット部２４ａ，２４ｂが設けられている。これによりボード部材２３が移動すると、このスリット部２４ａ，２４ｂの形状に合わせて対向して設けられた２つのサイド規制板１９，２０が図５に示す矢印ｃ，ｄ方向に対称的に移動するようになっている。
【００３０】
このように、操作レバーユニット２２を操作すると、後端規制板２１及び２つのサイド規制板１９，２０が、それぞれ移動するように構成されている。これにより、２つのサイド規制板１９，２０及び後端規制板２１の移動を簡単に行うことができる。
【００３１】
前記ボード部材２３には２つのサイド規制板１９，２０と給送デッキ２のフレーム（不図示）との間に位置するアーム部材２５ａ，２５ｂが設けられている。この突き当て部材であるアーム部材２５ａ，２５ｂは、ボード部材２３が移動する際、２つのサイド規制板１９，２０と給送デッキ本体を構成するフレーム（不図示）との間を移動するように構成されている。このアーム部材２５ａ，２５ｂは、ボード部材２３に連動して、サイド規制板１９，２０のシート当接面とは反対側の裏面に当接してサイド規制板１９，２０の裏面側への撓みを規制する突き当て部材である。
【００３２】
また、図６に示すように、非基準側サイド規制板２０のシートと当接するシート当接面の反対側である裏面上部には、アーム部材２５ａに設けられた突起２５１と当接する当接部を構成するリブ２７が設けられている。なお、図示はしないが、基準側サイド規制板１９の裏面上部にも同様なリブが設けられている。また、アーム部材２５ｂにも同様に突起が設けられている。
【００３３】
前記リブ２７は、基準側サイド規制板１９と共に非基準側サイド規制板２０がボード部材２３の移動に伴ってシートを規制する位置に移動したとき、ボード部材２３と共に移動したアーム部材２５ａの突起２５１と当接するように構成された当接部である。そして、アーム部材２５ａとリブ２７（の突出した段部）とが当接することにより、２つのサイド規制板１９，２０が、それぞれアーム部材２５ａ，２５ｂにより裏側から支えられる。
【００３４】
これにより、シートを多量に積載した場合でも、２つのサイド規制板１９，２０が裏面側に向って撓むことはなくなる。この結果、２つのサイド規制板１９，２０の上部においても正確なシートの位置決めを行うことができる。
【００３５】
ここでは、リブ２７の当接部は、図６に示す各シート規制位置にてアーム部材２５ａの突起２５１と当接する形状（段部）を有している。図６（ａ）はレターサイズ（ＬＴＲ）のシートを規制する位置、図６（ｂ）はＡ４サイズのシートを規制する位置、図６（ｃ）はリーガルサイズ（ＬＧＬ）のシートを規制する位置を示している。図６に示すように、各シート規制位置にて、アーム部材２５ａの突起２５１がリブ２７の当接部と当接し、サイド規制板２０が、アーム部材２５ａにより裏側から支えられる。なお、サイド規制板１９側もサイド規制板２０側と同様に支えられる。
【００３６】
また、後端規制板２１内には、各シート規制位置において後端規制板２１をロック解除可能にロックする位置決め手段が設けられている。この位置決め手段は、後述する第二連結部材によって操作レバーユニット２２と連結されている。そして、操作レバーユニット２２に設けられた操作レバー３０（図５参照）を回動させることで、後端規制板２１のロックと、ロック解除とができるようになっている。なお、サイド規制板１９，２０はボード部材２３によって後端規制板２１と連結されている。そのため、位置決め手段は、後端規制板２１と共にサイド規制板１９，２０も各シート規制位置にロック解除可能にロックする。
【００３７】
図７は、操作レバーユニット２２の構成を示した説明図である。操作レバーユニット２２は、シート積載台５の一辺に沿った移動方向と同方向に回動可能な操作レバー３０を有している。この操作レバー３０は、操作レバープレート１０２上に回動可能に設けられている。この操作レバー３０を、例えば図７（ａ）の図中矢印ｊ方向に回動させると、操作レバー３０とギア嵌合するピニオン部材１０３が図中矢印ｋ方向に回動し、ピニオン部材１０３に設けられたピン１０４によってスライド部材１０１が動作するようになっている。このときスライド部材１０１は操作レバープレート１０２に対して図中上下方向に規制されており、ピニオン部材１０３の回動によって図中矢印ｎ方向にスライドするようになっている。また、図７（ｂ）のように操作レバー３０を図中矢印ｌ方向に回動させた場合、ピニオン部材１０３は図中矢印ｍ方向に回転し、このときもスライド部材１０１は図７（ａ）のときと同様に図中矢印ｎ方向にスライドする。
【００３８】
ここで、シート収納装置における第二連結部材と後端規制板の位置決め手段について説明する。図８はシート収納装置の構成を示す斜視図である。図９は後端規制板２１の位置決め手段の構成を示す説明図である。
【００３９】
図８及び図９において、３１は位置決め手段と操作レバーユニット２２を連結するための第二連結部材である。この連結部材３１は、連結部材３１に形成されたスリット部３２を介して操作レバーユニット２２と係合している。操作レバーユニット２２がどの位置に移動していても、操作レバー３０を回動させると、連結部材３１はスライド部材１０１、ピニオン部材１０３を介して、図９の矢印ｂ方向に移動するようになっている。また図８において、３３は弾性部材であり、操作レバー３０を回動させる力を取り除くと、連結部材３１が矢印ｂと反対方向に動き、操作レバー３０は回動前のホームポジション（図７の二点鎖線位置）に戻るようになっている。
【００４０】
次に、後端規制板２１の位置決め手段の構成について説明する。図９に示すように、前記連結部材３１は後端規制板２１内に設けられている位置決め手段としてのカム３４及びこのカム３４を介して上下２つのロックピン３５ａ，３５ｂに連結されている。さらに各ロックピン３５ａ，３５ｂの先端部の天板部と底板部には、後端規制板２１の移動範囲の各シート規制位置に、このロックピン３５ａ，３５ｂが嵌合可能な嵌合部（不図示）が形成されている。すなわち、位置決め手段は、後端規制板２１の移動範囲のシート規制位置において、シート積載方向の上下位置に設けられた嵌合部に嵌合解除可能に嵌合する。そして、操作レバー３０を操作して連結部材３１が図９の矢印ｂ方向に移動すると、カム３４が図９の矢印ｆ方向に回転し、カム３４に連結された上下のロックピン３５ａ，３５ｂがそれぞれ図９の矢印ｇ，ｈ方向に移動する。これにより、ロックピン３５ａ，３５ｂと天板部及び底板部に形成された嵌合部である穴（不図示）との嵌合が外れ、ロックが解除される。
【００４１】
また、後端規制板２１には、回転軸３６が回転可能に設けられている。この回転軸３６の両端には、それぞれピニオンギア３７ａ，３７ｂが設けられている。さらに、後端規制板２１は、シート積載方向の上下各位置の天板部と底板部に、前記ピニオンギア３７ａ，３７ｂと噛み合うようにラック部３８ａ，３８ｂが設けられている。それぞれラック部３８ａ，３８ｂは、シート搬送方向において同位相、同形状に設けられている。同様に、ピニオンギア３７ａ，３７ｂも、前記２つのラック部３８ａ，３８ｂと噛み合い可能に同軸かつ同位相に設けられている。この後端規制板２１の上下に設けられたラック部３８ａ，３８ｂとピニオンギア３７ａ，３７ｂにより、後端規制板２１は上下方向で撓み無く平行に移動可能となる。
【００４２】
これにより、上下に設けられたロックピン３５ａ，３５ｂは、操作レバー３０を操作することで天板部と底板部に形成された穴（不図示）とのロック／解除が上下で位相ズレすることなく可能となる。また、後端規制板２１はシートを多量に積載した場合でも撓むことはなくなる。この結果、後端規制板２１の上部においても正確なシートの位置決めを行うことができる。
【００４３】
次に、積載するシートのサイズを変更する際の３つの規制板１９，２０，２１の動作について説明する。ここでは、積載するシートをレターサイズ（幅２１５．９ｍｍ ×長さ２７９．４ｍｍ）から、Ａ４サイズ（幅２１０ｍｍ×長さ２９７ｍｍ）、リーガルサイズ（幅２１５．９ｍｍ ×長さ３５５．６ｍｍ）に変更する際の動作について説明する。なお、シートのサイズは例示であって、これらに限定されるものではない。また、規制板をセットするシート規制位置も３つに限定されるものではない。これらは必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００４４】
既述した図５は、レターサイズのシートを積載する時の３つの規制板１９，２０，２１のそれぞれのシート規制位置を示している。なお、この場合、シート給送位置から後端規制板２１までの位置は約２７９．４ｍｍ、サイド規制板１９，２０間の距離は約２１６ｍｍに設定されている。
【００４５】
ここで、ユーザーは、Ａ４サイズのシートを積載したい場合、シート積載台の一辺に沿って操作レバーユニット２２を図５の矢印ａ方向に移動させるよう操作する。この操作の際に、操作レバー３０が図５の矢印ｅ方向に回動されて後端規制板２１のロック状態が解除され、この状態で操作レバーユニット２２が矢印ａ方向に移動されて、図１０（ａ）に示すＡ４サイズのシート規制位置に移動される。このように操作レバーユニット２２を移動させると、後端規制板２１は、ボード部材２３によって図５の矢印ｂ方向に移動する。なお、このときの後端規制板２１の移動量は約１７．６ｍｍである。そして、後端規制板２１をシート規制位置に合わせ、操作レバー３０を離すと、操作レバー３０が弾性部材３３の力により回動前のホームポジションに戻る。これにより、前述したように予め形成された嵌合穴（不図示）と後端規制板２１に形成されたロックピン３５ａ，３５ｂとが嵌合し、Ａ４サイズのシートを積載した場合、シート先端がシート給送位置に位置決めされる。
【００４６】
一方、前記のようにして操作レバーユニット２２を図５の矢印ａ方向に移動させると、後端規制板２１と共に、２つのサイド規制板１９，２０は、ボード部材２３に設けられたスリット２４ａ，２４ｂの形状に合わせてＡ４サイズのシート規制位置に移動する。なお、このようにＡ４サイズに設定された場合、２つのサイド規制板１９，２０は共にレターサイズ位置から約３ｍｍ内側に移動し、サイド規制板１９，２０間の距離が約２１０ｍｍになる。
【００４７】
ところで、このような操作レバーユニット２２の操作によりボード部材２３が移動すると、このボード部材２３に取り付けられたアーム部材２５ａ，２５ｂは、フレーム（不図示）とサイド規制板１９，２０に沿って移動する。
【００４８】
ここで、サイド規制板１９，２０に設けられたリブ２７の当接部の形状は、図６（ｂ）に示すＡ４サイズ位置では、ボード部材２３のスリット２４ａ，２４ｂ（図１０（ａ）参照）の形状と同じくレターサイズのときよりも３ｍｍオフセットしている。そのため、サイド規制板１９，２０が内側に約３ｍｍ移動したときも、アーム部材２５ａ，２５ｂとサイド規制板１９，２０に設けられたリブ２７の突出した段部が当接する。なお、このときアーム部材２５ａ，２５ｂの反対側はフレームに常に接している。
【００４９】
これにより、各サイド規制板１９，２０は、アーム部材２５を介してフレームによって裏面側への撓みが規制されるようになる。このため、シートＳを挿入した時、シートＳの重みでサイド規制板１９，２０が押されても各サイド規制板１９，２０が撓むことなく正確にＡ４サイズのシートを積載することができる。
【００５０】
一方、Ａ４サイズからリーガルサイズに変更する際には、操作レバーユニット２２を図１０（ａ）に示す矢印ｉ方向に操作してＡ４サイズの位置からリーガルサイズの位置に移動させる。そして、このような操作レバーユニット２２の操作により、後端規制板２１が５８．６ｍｍ、各サイド規制板１９，２０が外側に３ｍｍ移動する。
【００５１】
そして、このように各サイド規制板１９，２０を移動させたときも、図６の（ｃ）に示すように、アーム部材２５ａは非基準側サイド規制板２０のリブ２７と当接している。このため、シートＳの重みで非基準側サイド規制板２０が撓むのを防ぐことができ、リーガルサイズのシートも正確に位置決めして積載することができる。
【００５２】
また、このとき操作レバー３０は、操作レバーユニット２２をどちらの移動方向に移動させても、その移動方向と同方向に回動されてロックが解除されるようになっている。そのため、逆にＡ４サイズからＬＴＲサイズに変更する際においても、操作レバー３０を図図１０の矢印ｉ方向とは逆方向に押すことによってロック解除とサイズ変更（移動操作）とを同時に行うことができる。したがって、ユーザーは、意識的にロック解除することなく操作レバー３０を変更させたいサイズのシート規制位置に移動させるだけで、各規制板１９，２０，２１をロック解除して移動させることができる。また、シート規制位置への移動を終えると、弾性部材３３の力により操作レバー３０が回動前のホームポジションに戻るため、各規制板をシート規制位置に確実にロックすることができる。
【００５３】
上述したように、本実施形態によれば、操作レバーユニット２２を操作するだけで、規制板１９，２０，２１のロックとロック解除、及び規制板の移動が行える。したがって、規制板１９，２０，２１のロックとロック解除の操作、及び規制板の移動操作が簡単かつ正確に行え、装置の操作性が向上する。
【００５４】
なお、上述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート収納装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５５】
また上述した実施形態では、画像形成装置に取り外し可能に取り付けられたシート給送装置が一体に有するシート収納装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に引き出し可能或いは取り外し可能に装着されたシート収納装置であっても良く、該シート収納装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】シート収納装置を有するシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】シート給送装置のドアを開いた状態説明図である。
【図３】シート給送装置ドアを閉じた外観斜視説明図である。
【図４】シート収納装置の斜視説明図である。
【図５】シート積載台の下に設けられた各規制板を動作させるための機構を示す説明図である。
【図６】シート収納装置のシートサイズ変更時の状態を示す要部断面説明図である。
【図７】シート収納装置における操作レバーユニットの構成を示す説明図である。
【図８】シート収納装置の斜視説明図である。
【図９】後端規制板の位置決め手段の構成を示した説明図である。
【図１０】シート収納装置のシートサイズ変更時の状態を示す底面説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ｍ    …指標
Ｓ    …シート
２    …給送デッキ（シート給送装置）
２Ａ  …ドア
３    …シート収納装置
５    …シート積載台
７    …給送ローラ
１０  …搬送ローラ
１９  …基準側サイド規制板
２０  …非基準側サイド規制板
２１  …後端規制板
２２  …操作レバーユニット（操作部材）
２３  …ボード部材（第一連結部材）
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ …スリット部
２５ａ，２５ｂ …アーム部材
２７  …リブ
３０  …操作レバー
３１  …連結部材（第二連結部材）
３３  …弾性部材
３４  …カム
３５ａ，３５ｂ …ロックピン
３６  …回転軸
３７ａ，３７ｂ …ピニオンギア
３８ａ，３８ｂ …ラック部
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ …ワイヤ
１０１ …スライド部材
１０３ …ピニオン部材
１０４ …ピン
２５１ …突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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