(57)【要約】【課題】外耳道に対する装着性および電気音響変換装置に対する取付性を向上可能な、イヤピース、およびそれを備えた電気音響変換装置を提供する。【解決手段】電気音響変換装置１００の先端部に取付けられ、音波の導出方向に向けて延設された筒状の芯部１５２と、芯部の先端面１５５ａを被覆して芯部の外側に設けられ、芯部より低い硬度で形成された外耳道装着部１５６と、を備えるイヤピース１５０が提供される。かかる構成によれば、芯部の先端面を被覆する外耳道装着部の柔軟性を適度に維持するとともに、芯部を適度な硬度で形成することが可能となる。これにより、芯部の変形に伴う音質劣化、イヤピースの離脱、芯部の先端と外耳道ａとの間の干渉など、従来の問題を解消することが可能となる。結果として、外耳道に対する装着性および電気音響変換装置に対する取付性を向上させることができる。【選択図】図５
2009055249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気音響変換装置に取付けられ、外耳道に装着された状態で、前記電気音響変換装置から発生した音波を外耳道に導くためのイヤピースであって、
前記電気音響変換装置の先端部に取付けられ、音波の導出方向に向けて延設された筒状の芯部と、
前記芯部の先端面を被覆して前記芯部の外側に設けられ、前記芯部より低い硬度で形成された外耳道装着部と、
を備えることを特徴とする、イヤピース。
【請求項２】
前記芯部および前記外耳道装着部が硬度の異なる同一材料で形成されることを特徴とする、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項３】
前記芯部の先端が錐状に形成されることを特徴とする、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項４】
前記外耳道装着部は、前記芯部の先端面から前記芯部の外側に連設され、前記芯部の周囲に空間を形成することを特徴とする、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項５】
前記芯部が弾性材料で形成されることを特徴とする、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項６】
請求項１に記載のイヤピースを備えることを特徴とする、電気音響変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤピースおよび電気音響変換装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、イヤホンなどの電気音響変換装置では、音声再生装置などから供給される音声信号に応じて振動板を駆動することで、音声信号に対応する可聴域の音波が発生する。発生した音波は、電気音響変換装置に取付けられたイヤピースを介して、ユーザの外耳道に導出されて鼓膜を振動させることで、音声情報として伝達される。
【０００３】
従来、耳栓型と称され、例えば、先端部にイヤピースを取付けたインナー型のイヤホンが商品化されている。イヤピースは、電気音響変換装置の先端部に取付けられ、音波の導出方向に向けて延設された筒状の芯部と、芯部の外側に設けられ、外耳道に装着される外耳道装着部とを含む。
【０００４】
図７（Ａ）は、芯部５２および外耳道装着部５６が一体成形されたイヤピース５０を例示している。この種のイヤピース５０では、芯部５２および外耳道装着部５６が、例えば、エラストマーなど、単一の弾性材料で形成されている。そして、一般的に、芯部５２および外耳道装着部５６を構成する弾性材料同士の接着性が悪いので、接着を要しない一体成形が用いられる。
【０００５】
図７（Ｂ）は、芯部６２および外耳道装着部６６が別体として成形されたイヤピース６０を例示している。この種のイヤピース６０では、芯部６２が、例えば、塩化ビニルなど、比較的高い硬度を伴う材料で形成され、外耳道装着部６６が、例えば、クッション材など、適度な柔軟性を伴う材料で形成されている。そして、部材同士である程度の接合性（接着性）が確保されるので、芯部６２および外耳道装着部６６が別体として成形されて接合される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図７（Ａ）に示すようなイヤピース５０では、適度に柔軟な材料を用いることで、外耳道装着部５６を外耳道ａ（図４参照）に装着した時の装着性が確保される。しかし、柔軟な材料を用いることで、外耳道ａに音波を導出する芯部５２、特に、その先端部が変形してイヤホンの先端部を塞いでしまい、音質劣化が生じ易くなるという問題があった。また、特に、イヤホンの先端部との取付部分が変形してしまい、イヤピース５０がイヤホンの先端部から離脱し易くなるという問題があった。
【０００７】
また、図７（Ｂ）に示すようなイヤピース６０では、芯部６２と外耳道装着部６６との間で適度な接合面（接着面）を確保するとともに、イヤピース６０の先端の形状を適度に維持するために、芯部６２の先端が外耳道装着部６６の先端付近まで達している。よって、外耳道装着部６６を外耳道ａに装着した時に、芯部６２の先端が外耳道ａと干渉してしまい、装着性が低下してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、外耳道に対する装着性および電気音響変換装置に対する取付性を向上可能な、新規かつ改良されたイヤピース、およびそれを備えた電気音響変換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、電気音響変換装置に取付けられ、外耳道に装着された状態で、電気音響変換装置から発生した音波を外耳道に導くためのイヤピースが提供される。本イヤピースは、電気音響変換装置の先端部に取付けられ、音波の導出方向に向けて延設された筒状の芯部と、芯部の先端面を被覆して芯部の外側に設けられ、芯部より低い硬度で形成された外耳道装着部と、を備える。
【００１０】
かかる構成によれば、芯部の先端面を被覆して芯部の外側に設けられる外耳道装着部が、電気音響変換装置の先端部に取付けられる芯部より低い硬度で形成される。よって、芯部の先端面を被覆する外耳道装着部の柔軟性を適度に維持するとともに、芯部を適度な硬度で形成することが可能となる。これにより、芯部の変形に伴う音質劣化、イヤピースの離脱、芯部の先端と外耳道との間の干渉など、従来の問題を解消することが可能となる。また、芯部を適度な硬度で形成することで、部材厚を小さくして芯部の口径を小さくすることが可能となる。結果として、外耳道に対する装着性および電気音響変換装置に対する取付性を向上させることができる。
【００１１】
また、上記芯部および外耳道装着部が硬度の異なる同一材料で形成されてもよい。かかる構成によれば、外耳道装着部および芯部が硬度の異なる同一材料で形成されるので、材料調達が容易となり、製造工程を簡略化することができる。
【００１２】
また、上記芯部の先端が錐状に形成されてもよい。かかる構成によれば、芯部の先端が錘状に形成されるので、特に芯部の先端に接続される外耳道装着部の接続部の変形性が向上し、外耳道に対する装着性をさらに向上させることができる。また、芯部と外耳道装着部との間の接続面が拡大され、部材間の接続性を向上させることができる。
【００１３】
また、上記外耳道装着部は、芯部の先端面から芯部の外側に連設され、芯部の周囲に空間を形成してもよい。かかる構成によれば、外耳道装着部が芯部の先端面から芯部の外側に連設され、芯部の周囲に空間を形成するので、耳介の形状、装着位置の変化などに追従して、外耳道装着部が変形し、外耳道に対する装着性をさらに向上させることができる。
【００１４】
また、上記芯部が弾性材料で形成されてもよい。かかる構成によれば、芯部が弾性材料で形成されるので、耳介の形状、装着位置の変化などに追従して、外耳道装着部とともに芯部が変形し、外耳道に対する装着性をさらに向上させることができる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によれば、前述した本発明の第１の観点に係るイヤピースを備えた電気音響変換装置が提供される。かかる構成によれば、外耳道に対する装着性および電気音響変換装置に対する取付性が向上されたイヤピースを備える電気音響変換装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外耳道に対する装着性および電気音響変換装置に対する取付性を向上可能な、イヤピース、およびそれを備えた電気音響変換装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、添付した図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１８】
（イヤホンの外観構成）
まず、本実施形態に係るイヤピース１５０が取付けられたイヤホン１００の外観構成について説明する。図１は、ユーザの左耳に装着されるイヤホン１００の外観を示している。図１（Ａ）は、イヤホン１００の装着状態を示している。図１（Ｂ）は、イヤホン１００を背面斜め方向から見た斜視図である。図１（Ｃ）は、装着された状態のイヤホン１００を、ユーザの略正面方向から見た前面図であり、図１（Ｄ）は、ユーザの略背面方向から見た後面図である。図１（Ｅ）は、イヤホン１００を正面から見た正面図であり、図１（Ｆ）は、背面から見た背面図（ユーザの略側面側から見た状態に相当する。）である。
【００１９】
図１に示すように、イヤホン１００は、略円盤状のハウジング１１０、ハウジング１１０に突設した略円筒状の音導管１４０、音導管１４０の先端部に取付けられたイヤピース１５０を含む。また、イヤホン１００は、背面側に突設したブッシング１６０、ブッシング１６０により保持されたコード１７０を含む。ハウジング１１０は、略Ｌ字状に屈折された前面キャップ１８０、および略半円筒状の後面キャップ１８５により部分的に覆われている。
【００２０】
ハウジング１１０は、筐体の小型・薄型化のために、例えば、マグネシウムなどの軽量で堅牢な材料で形成されている。ハウジング１１０は、振動板１９８を有するドライバユニット１９０を収納し、振動板１９８の前面を囲む空間を形成している。ドライバユニット１９０は、コード１７０を介して供給される音声信号に応じて振動板１９８を駆動することで、振動板１９８の前面空間で空気振動を発生させる。なお、ハウジング１１０の上面には、振動板１９８の前面空間をハウジング１１０の外部に連通させる通気孔１２６が設けられている。
【００２１】
音導管１４０は、イヤホン１００の正面側に突設するようにハウジング１１０と一体成形されており、イヤピース１５０を介して外耳道ａに挿入される。音導管１４０は、ドライバユニット１９０により発生された空気振動を、音声信号に対応する可聴域の音波として外耳道ａに導出する。
【００２２】
イヤピース１５０は、例えば、シリコンゴム、エラストマーなどの弾性材料により形成されている。イヤピース１５０は、ユーザの外耳道ａの形状に追従して変形することで、外耳道ａに密着した状態で、外耳道ａにハウジング１１０を保持させる。
【００２３】
ブッシング１６０は、例えば、エラストマーなどの弾性材料により形成されている。ブッシング１６０は、ドライバユニット１９０に接続されるコード１７０の引出し位置をハウジング１１０に対して固定する。ブッシング１６０は、耳介との干渉を考慮してハウジング１１０の背面側から延設され、イヤホン１００の装着時には略鉛直下向きをなし、ユーザが指先で掴むことができるように配されている。
【００２４】
前面キャップ１８０は、例えば、ステンレスなどにより形成され、後面キャップ１８５は、例えば、プラスチックなどにより形成されている。前面キャップ１８０および後面キャップ１８５は、ハウジング１１０、コード１７０、および後述する通気孔１２８、１３６などを保護している。
【００２５】
（イヤホンの内部構成）
つぎに、本実施形態に係るイヤピース１５０が取付けられたイヤホン１００の内部構成について説明する。図２は、イヤホン１００を分解した状態を示し、図３は、振動板１９８の装着面Ｐに対して垂直で、かつ、音導管１４０の中心軸Ｃ１を含む断面でイヤホン１００を示している。
【００２６】
図２および図３に示すように、ハウジング１１０は、各々が略椀状に形成された前面ハウジング１２０および後面ハウジング１３０で構成される。ハウジング１１０は、ドライバユニット１９０を収納した状態で、例えば、超音波溶着などにより、前面ハウジング１２０および後面ハウジング１３０を接合して形成される。
【００２７】
前面ハウジング１２０は、略椀状の前面部１２２、前面部１２２を構成する側壁の一部から突設した音導管１４０、側壁の他部から屈曲形成された屈曲部１２４を含む。イヤホン１００の装着時において、前面部１２２は、ユーザの略正面側に配され、音導管１４０は、ユーザの外耳道ａと略同軸をなすように配され、屈曲部１２４は、ユーザの略側面側に配される。
【００２８】
前面部１２２には、椀底に相当する部分に凹部１２３が形成され、屈曲部１２４との境界付近に通気孔１２８が形成されている。音導管１４０には、環状の係合凸部１４１が形成されている。屈曲部１２４は、ユーザの側面側から見てＵ字状の平面形状で、前面部１２２を構成する側壁から突設した側壁１２５を有している。屈曲部１２４には、ブッシング１６０、コード１７０などを収納するために、側壁１２５により囲まれた空間が形成される。そして、側壁１２５のうち前面部１２２との境界側に位置する部分には、通気孔１２６およびブッシング取付孔１２７が設けられている。
【００２９】
後面ハウジング１３０は、略椀状の後面部１３２、椀底に相当する部分の一部に湾曲した平面形状で側壁１３５が立設した湾曲部１３４を含む。湾曲部１３４には、コード１７０を収納するために、側壁１３５により囲まれた空間が形成される。イヤホン１００の装着時において、後面部１３２は、ユーザの略背面側に配され、湾曲部１３４は、ユーザの耳介と干渉することなしに、対珠ｂの上部空間に配される。また、湾曲部１３４の下側に位置する後面部１３２は、屈曲部１２４の下側に位置する前面部１２２とともに、珠間切痕ｄ（図１（Ａ）参照）に配される。
【００３０】
後面部１３２は、前面部１２２に略対応する形状を有している。湾曲部１３４の側壁１３５により形成される空間は、屈曲部１２４の側壁１２５により形成される空間と略同一の幅を有しており、両方の空間が接続されて一つの空間が形成されている。
【００３１】
イヤピース１５０は、音導管１４０に取付けられる芯部１５２、芯部１５２の周囲に空間を形成するように、芯部１５２の先端から外側に連設された外耳道装着部１５６、音導管１４０の係合凸部１４１に係合するように芯部１５２に設けられた係合凹部１５３ａを含む。イヤピース１５０は、外耳道ａと略同軸をなすように、外耳道ａに挿入され、外耳道装着部１５６を介して外耳道ａに装着される。
【００３２】
ブッシング１６０は、取付部１６２、取付部１６２から延設されたコード固定部１６４を含む。取付部１６２は、前面ハウジング１２０の屈曲部１２４に設けられたブッシング取付孔１２７に対して僅かに回動可能な状態で取り付けられる。コード固定部１６４は、ドライバユニット１９０に接続されるコード１７０の引出し位置をハウジング１１０に対して固定する。
【００３３】
前面キャップ１８０は、前面ハウジング１２０の凹部１２３、および屈曲部１２４の側壁１２５により形成された空間を、覆うように形成されている。後面キャップ１８５は、前面ハウジング１２０の屈曲部１２４に接続されるように、後面ハウジング１３０の湾曲部１３４の側壁１３５により形成された空間を覆うとともに、その一端に通気孔１８６が形成されている。また、前面キャップ１８０および後面キャップ１８５は、前面ハウジング１２０および後面ハウジング１３０に設けられた通気孔１２８、１３６を各々に覆うように形成されている。
【００３４】
コード１７０は、図３に示すように、前面ハウジング１２０の屈曲部１２４の側壁１２５により形成された空間に配されたブッシング１６０の取付部１６２を介して、前面ハウジング１２０の背面側に配され、後面ハウジング１３０の湾曲部１３４の側壁１３５により形成された空間に引き込まれて（コード１７２）、結び玉１７４を介してドライバユニット１９０側のコード１７６と結線される。そして、前面ハウジング１２０および後面ハウジング１３０に前面キャップ１８０および後面キャップ１８５を各々に装着することで、ハウジング１１０の背面側に配されたブッシング１６０およびコード１７０が保護される。
【００３５】
ドライバユニット１９０は、フレーム１９２、マグネット１９４、ポールピース１９６、および振動板１９８で構成される。ドライバユニット１９０では、マグネット１９４により構成される磁気回路中に、ボイスコイル１９９を有する振動板１９８が配置され、コード１７０を介してボイスコイル１９９に供給された音声信号に応じて、振動板１９８が駆動される。ドライバユニット１９０は、フレーム１９２を介して、前面ハウジング１２０と後面ハウジング１３０との間に挟持された状態で、ハウジング１１０に一体化されることで、不要な振動が抑制され、低音域での音質を向上させる。また、ハウジング１１０に収納された状態で、ドライバユニット１９０の前面および後面に空間が各々に形成される。
【００３６】
（イヤピース）
図４は、前述したイヤホン１００の装着状態を示す説明図である。図４に示すように、イヤホン１００は、ハウジング１１０が耳甲介腔ｄ（図１（Ａ）参照）に配され、音導管１４０が耳珠ｂと対珠ｃとの間を介して外耳道ａに挿入された状態で、音導管１４０に取付けられたイヤピース１５０を介して外耳道ａに装着される。ここで、イヤピース１５０は、外耳道ａの形状に追従するように変形することで、外耳道ａとの密着性を向上させるが、この際にイヤピース１５０の先端部と外耳道ａとの間に干渉が生じる場合がある。
【００３７】
＜第１の実施形態＞
図５は、本発明の第１の実施形態に係るイヤピースを例示する断面図である。本実施形態に係るイヤピース１５０は、芯部および外耳道装着部が一体成形されている。図５（Ａ）に示すイヤピース１５０は、筒状の芯部１５２および略笠状の外耳道装着部１５６で構成されている。
【００３８】
芯部１５２は、イヤホン１００に突設した音導管１４０に取付けられ、音波の導出方向に向けて延設されている。芯部１５２は、音導管１４０に取付けられる取付部１５３、音導管１４０を通じて導かれた音波を導出する導出部１５４、および導出部１５４の先端に位置する先端部１５５で構成されている。
【００３９】
取付部１５３には、音導管１４０の周囲に設けられた係合凸部１４１に係合するように係合凹部１５３ａが設けられている。先端部１５５には、外耳道装着部１５６の接続部１５７に設けられた接続面１５７ａに対応する接続面１５５ａ（先端面）が形成され、両方の接続面１５５ａ、１５７ａを介して芯部１５２と外耳道装着部１５６とが一体成形されている。また、先端部１５５には、錘状の先端面１５５ａが形成されている。これにより、芯部１５２と外耳道装着部１５６との間の接続面が拡大され、部材間の接続性を向上させることができる。
【００４０】
外耳道装着部１５６は、芯部１５２の先端面１５５ａから芯部１５２の外側に連接され、芯部１５２の周囲に空間を形成している。これにより、耳介の形状、装着位置の変化などに追従して、外耳道装着部１５６が変形し、外耳道ａに対する装着性をさらに向上させることができる。外耳道装着部１５６は、芯部１５２と接続される接続面１５７ａを有する接続部１５７、接続部１５７に連設されて芯部１５２の外側に折り返された状態で、イヤピース１５０の中心軸に対する口径が徐々に拡大する拡大部１５８で構成されている。
【００４１】
接続部１５７には、芯部１５２の接続面１５５ａに対応する錘状の接続面１５７ａが形成されており、芯部１５２の接続面１５５ａ（先端面）を被覆するように、両方の接続面１５５ａ、１５７ａを介して芯部１５２と外耳道装着部１５６とが一体成形されている。これにより、外耳道装着部１５６の接続部１５７の変形性が向上し、外耳道ａに対する装着性をさらに向上させることができる。
【００４２】
図５（Ａ）に示すイヤピース１５０では、芯部１５２および外耳道装着部１５６がシリコンゴムで形成されている。なお、芯部１５２および外耳道装着部１５６は、シリコンゴム以外に、例えば、エラストマー、ニトリルゴム（ＮＢＲ）などの弾性材料で形成されてもよい。ここで、芯部１５２は、例えば、硬度５０度〜９０度を伴うシリコンゴムで形成され、外耳道装着部１５６は、芯部１５２に比して低い、例えば、硬度２０度〜５０度を伴うシリコンゴムで形成されている。
【００４３】
図５（Ａ）に示すイヤピース１５０は、異なる硬度を伴う材料で構成される部材同士を接合することなしに、二色射出成形機を用いて密実に一体成形することができる。二色射出成形では、まず、イヤピース１５０全体の形状に対応する成形型が準備される。なお、イヤピース１５０は、外耳道装着部１５６が外側に折り返される前の状態で一体成形される。そして、成形型に芯部１５２または外耳道装着部１５６の一方を構成する材料が射出され、材料が所定の程度まで硬化した後に、成形型に芯部１５２または外耳道装着部１５６の他方を構成する材料が射出され、材料が所定の程度まで硬化した後に、成形品としてのイヤピース１５０が取り出される。これにより、芯部１５２および外耳道装着部１５６が互いの接続面１５５ａ、１５７ａを介して一体化されたイヤピース１５０が成形される。
【００４４】
また、芯部１５２が弾性材料で形成されるので、耳介の形状、装着位置の変化などに追従して、外耳道装着部１５６とともに芯部１５２が変形し、外耳道ａに対する装着性をさらに向上させることができる。
【００４５】
また、図５（Ｂ）に示すイヤピースは、筒状の芯部２５２および略笠状の外耳道装着部２５６で構成されている。図５（Ｂ）に示すイヤピース２５０は、図５（Ａ）に示すイヤピース１５０と略同一の構成を有するが、芯部２５２の取付部２５３には、音導管の周囲に設けられた係合凹部に係合するように係合凸部２５３ｂが設けられている。
【００４６】
以上説明したように本実施形態に係るイヤピース１５０、２５０によれば、芯部１５２、２５２の先端面１５５ａ、２５５ａを被覆して芯部１５２、２５２の外側に設けられる外耳道装着部１５６、２５６が、イヤホン１００の先端部に取付けられる芯部１５２、２５２より低い硬度で形成される。
【００４７】
よって、芯部１５２、２５２の先端面１５５ａ、２５５ａを被覆する外耳道装着部１５６、２５６の柔軟性を適度に維持するとともに、芯部１５２、２５２を適度な硬度で形成することが可能となる。これにより、芯部１５２、２５２の変形に伴う音質劣化、イヤピース１５０、２５０の離脱、芯部１５２、２５２と外耳道ａとの間の干渉など、従来の問題を解消することが可能となる。また、芯部１５２、２５２を適度な硬度で形成することで、部材厚を小さくして芯部１５２、２５２の口径を小さくすることが可能となる。これにより、例えば、図５（Ａ）に示すように、イヤピース１５０の全体形状を砲弾型に形成することが可能となり、外耳道ａに対する装着性をさらに向上させることができる。結果として、外耳道ａに対する装着性およびイヤホン１００に対する取付性を向上させることができる。
【００４８】
＜第２の実施形態＞
図６は、本発明の第２の実施形態に係るイヤピースを例示する断面図である。本実施形態に係るイヤピースは、芯部および外耳道装着部が別体として成形されて互いに接合されている。なお、以下では、前述した第１の実施形態に係るイヤピースの場合と重複する説明は省略する。
【００４９】
本実施形態に係るイヤピースは、第１の実施形態に係るイヤピースと同様に、筒状の芯部および外耳道装着部で構成されているが、外耳道装着部は、芯部の周囲に笠状の空間を形成していない。
【００５０】
図６（Ａ）に示すイヤピース３５０では、芯部３５２の先端面３５５ａとともに、芯部３５２の取付部３５３および導出部３５４を被覆するように、外耳道装着部３５６が形成されている。また、外耳道装着部３５６と芯部３５２との間の接合面（取付部３５３および導出部３５４の外周面ならびに先端面３５５ａと、拡大部３５８の内周面および接続面３５７ａ）には、凹凸が形成されている。そして、芯部３５２と外耳道装着部３５６とは、互いの接合面（接続面）を介して接合されている。なお、芯部３５２および外耳道装着部３５６は、接合性が確保される限りにおいて、接着剤の併用により接合されてもよく、接着剤のみにより接合されてもよい。
【００５１】
図６（Ａ）に示すイヤピース４５０では、芯部４５２が塩化ビニルで形成され、外耳道装着部４５６がシリコンゴムで形成されており、外耳道装着部４５６は、芯部４５２に比して、より低い硬度の材料で形成されている。なお、芯部４５２は、塩化ビニルの代わりに、例えば、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂、プラスチックなどで形成されてもよく、外耳道装着部４５６との接合性が確保される場合には、弾性材料などで形成されてもよい。図６（Ａ）に示すイヤピース４５０は、部材同士である程度の接着性が確保される材料で形成されているので、接着による接合が可能である。ここで、外耳道装着部４５６と芯部４５２との間の接合面に凹凸が形成されているので、芯部４５２および外耳道装着部４５６の接合面が互いに係合することで、部材間の接合性を向上させることができる。
【００５２】
図６（Ｂ）に示すイヤピース４５０では、芯部４５２の先端面４５５ａとともに、芯部４５２の導出部４５４を被覆するように、外耳道装着部４５６が形成されている。そして、芯部４５２と外耳道装着部４５６とは、互いの接合面（導出部４５４の外周面および先端面４５５ａと、拡大部４５８の内周面および接続面４５７ａ）を介して接着により接合されている。なお、芯部４５２および外耳道装着部４５６は、図６（Ａ）に示すイヤピース３５０と同様に、接合性が確保される限りにおいて、凹凸の併用により接合されてもよく、凹凸のみにより接合されてもよい。
【００５３】
図６（Ｂ）に示すイヤピース４５０では、芯部４５２が塩化ビニルで形成され、外耳道装着部４５６が、例えば、ウレタンなどのクッション材で形成されており、外耳道装着部４５６は、芯部４５２に比して、より低い硬度の材料で形成されている。なお、芯部４５２は、塩化ビニルの代わりに、例えば、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂、プラスチックなどで形成されてもよい。図６（Ｂ）に示すイヤピース４５０も、部材同士である程度の接着性が確保される材料で形成されているので、接着による接合が可能である。
【００５４】
以上説明したように、本実施形態に係るイヤピース３５０、４５０でも、第１の実施形態と同様に、芯部３５２、４５２の先端面３５５ａ、４５５ａを被覆して芯部３５２、４５２の外側に設けられる外耳道装着部３５６、４５６が、イヤホン１００の先端部に取付けられる芯部３５２、４５２より低い硬度で形成される。これにより、外耳道ａに対する装着性およびイヤホン１００に対する取付性を向上させることができる。
【００５５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５６】
例えば、上記説明では、振動板１９８を振動板１９８の前面側に投影した投影面に相当する、ハウジング１１０上の領域以外に音導管１４０が突設しているイヤホン１００に対して、本発明の実施形態に係るイヤピース１５０、２５０、３５０、４５０が取付けられる場合について例示した。しかし、本発明に係るイヤピースは、例えば、異なる形状のイヤホン、または補聴器などを含む、他の電気音響変換装置に取付けられてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、イヤピース１５０、２５０、３５０、４５０を構成する各部材の材料についても例示的に説明した。しかし、本発明に係るイヤピースは、例示された以外の材料からなる各部材により構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係るイヤピースが取付けられるイヤホンの外観図である。
【図２】図１に示すイヤホンの分解斜視図である。
【図３】図１に示すイヤホンの断面図である。
【図４】図１に示すイヤホンの装着状態を示す説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るイヤピースを示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るイヤピースを示す断面図である。
【図７】従来のイヤピースを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００    イヤホン
１５０、２５０、３５０、４５０    イヤピース
１５２、２５２、３５２、４５２    芯部
１５５ａ、２５５ａ、３５５ａ、４５５ａ    先端面
１５６、２５６、３５６、４５６    外耳道装着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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