(57)【要約】【課題】表示欠陥となるような凝集塊等がノズルから吐出されることを抑制し、製品の歩留り向上を図った情報表示用パネルの製造装置を提供する。【解決手段】少なくとも一方が透明な２枚の基板間に隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、該セル内に粒子群からなる表示媒体を封入し、当該表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造装置３０であって、前記基板が載置される載置台を内部に配備してある粒子充填槽３１と、前記粒子充填槽内に前記粒子群を散布するノズル３５と、前記粒子群を貯留し搬送管４５を介して前記ノズルに粒子群を供給する粒子群収容部４０とを備え、前記搬送管及び前記ノズルを含む搬送系の少なくとも1箇所に、所定大きさ以上の被搬送物の通過を規制するフィルタ５０が配備してある。表示欠陥の原因となるような所定以上の大きさになった粒子の凝集塊などノズルから吐出されないようにフィルタリングできるので、製品の歩留りを向上することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な２枚の基板間に隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、該セル内に粒子群からなる表示媒体を封入し、当該表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造装置であって、
前記基板が載置される載置台を内部に配備してある粒子充填槽と、前記粒子充填槽内に前記粒子群を散布するノズルと、前記粒子群を貯留し搬送管を介して前記ノズルに粒子群を供給する粒子群収容部とを備え、
前記搬送管及び前記ノズルを含む搬送系の少なくとも1箇所に、所定大きさ以上の被搬送物の通過を規制するフィルタが配備してある、ことを特徴とする情報表示用パネルの製造装置。
【請求項２】
前記フィルタは、前記ノズルの根元部または先端部に設置してある、ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造装置。
【請求項３】
前記フィルタは前記搬送系に対して着脱可能に形成したフィルタユニット内に内蔵されており、前記フィルタユニットが前記搬送系に配備されている、ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造装置。
【請求項４】
前記フィルタを振動させる振動手段を更に備えている、ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造装置。
【請求項５】
前記フィルタを除電する除電手段を更に備えている、ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの製造装置。
【請求項６】
前記フィルタの目開きを、正方形状のとき３０×３０μｍ〜１００×１００μｍ、長方形状のとき短辺、長辺のそれぞれが３０〜１００μｍ、円形形状のとき直径が３０〜１００μｍ、三角形状のとき底辺、高さのそれぞれが３０〜１００μｍとした、ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の情報表示用パネルの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明な２枚の基板間に隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、このセル内に粒子群からなる表示媒体を外部から充填して封入し、この表示媒体を移動させて画像等の情報を表示するようにした情報表示用パネルに係る製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報表示装置として液晶表示装置（ＬＣＤ）が広く普及している。しかし、一般に液晶表示装置は電力消費量が大きく、視野角が狭いなどの欠点があることが知られていた。そこで、液晶表示装置に代わるものとして、少なくとも一方が透明な２枚の基板間に隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、このセル内に粒子群からなる表示媒体を封入して、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの提案がある。このような情報表示用パネルを作製する際には、先ず基板（例えばガラス基板）上にセルを構成するための隔壁（例えば格子状隔壁）を形成する。次に、隔壁によって仕切られた基板上の複数のセル内に表示媒体とする粒子群を充填し封入して情報表示用パネルを製造する。
【０００３】
上記のような情報表示用パネルの製造装置としては、例えば特許文献１で開示する製造装置などがある。そして、この種の製造装置は、例えば図１０で示すように、粒子群を貯留して供給する粒子群収容部となるフィーダ１０５を備えており、このフィーダ１０５と搬送管１０３を介して接続されたノズル１０２がチャンバ１０１内の上方に設置されている。そして、フィーダ１０５には不図示のポンプなどで加圧した搬送用気体が供給されており、この気体を媒体とし粒子群を混合しながらノズル１０２へ供給している。このノズル１０２から粒子群１０６を吐出（噴射）し、チャンバ１０１内の所定位置に載置した基板１０４のセル内に表示媒体となる粒子群を充填して粒子充填工程を行うようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２５８２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように情報表示用パネルの製造装置は、粒子群を貯留したフィーダからチャンバ内で粒子群を吐出するノズルまでの間を搬送管で結んでいる。そして、搬送管には、他の構成部との関係や設計上の理由から、コーナー部や継手部などが適宜に配備されるのが一般的である。そのため、この種の製造装置を継続的に駆動して粒子充填工程を行っていると、継手部等に粒子群が次第に堆積し、これが凝集して肥大化する（以下、このように凝集した粒子の集合体を「凝集塊」と称す）場合がある。このように搬送管内に発生した凝集塊は不規則に剥離して搬送気体に乗ってノズルに到達する。また、予期しない異物が外部から搬送管に混入することも否定できない。このような凝集塊や異物が被搬送物となり搬送気体に乗って搬送管内を流れ、ノズルから吐出されると基板上に落下することになる。その結果、セル内への粒子群の充填状態が不均一のものとなりパネルの表示欠陥が発生して、製品の歩留りが低下してしまう。
【０００５】
よって、本発明の目的は、上述した従来技術の課題を解決して、表示欠陥となるような相対的に大きな凝集塊等がノズルから吐出されることを抑制し、製品の歩留り向上を図った情報表示用パネルの製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、少なくとも一方が透明な２枚の基板間に隔壁によって仕切られた複数のセルを形成し、該セル内に粒子群からなる表示媒体を封入し、当該表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造装置であって、前記基板が載置される載置台を内部に配備してある粒子充填槽と、前記粒子充填槽内に前記粒子群を散布するノズルと、前記粒子群を貯留し搬送管を介して前記ノズルに粒子群を供給する粒子群収容部とを備え、前記搬送管及び前記ノズルを含む搬送系の少なくとも1箇所に、所定大きさ以上の被搬送物の通過を規制するフィルタが配備してある情報表示用パネルの製造装置によって達成できる。
【０００７】
そして、前記フィルタは、前記ノズルの根元部または先端部に設置するようにしてもよい。
【０００８】
また、前記フィルタは前記搬送系に対して着脱可能に形成したフィルタユニット内に内蔵されており、前記フィルタユニットが前記搬送系に配備されている構造を採用してもよい。
【０００９】
また、前記フィルタを振動させる振動手段を更に備えてもよいし、また前記フィルタを除電する除電手段を更に備えてもよい。
【００１０】
なお前記フィルタの目開きを、正方形状のとき３０×３０μｍ〜１００×１００μｍ、長方形状のとき短辺、長辺のそれぞれが３０〜１００μｍ、円形形状のとき直径が３０〜１００μｍ、三角形状のとき底辺、高さのそれぞれが３０〜１００μｍとするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、粒子群収容部に収容されていた粒子群は、窒素ガスなどを搬送気体（媒体）としてノズルに向けて搬送され、最終的にノズル先端から吐出されることで散布が行われる。ここで、本発明の情報表示用パネルの製造装置では搬送系に、フィルタが配備してあるので表示欠陥の原因となるような所定以上の大きさになった粒子の凝集塊や異物（被搬送物）がノズルから吐出されないようにフィルタリングできる。よって、表示欠陥の原因となるような被搬送物（凝集塊や異物）がノズルから吐出されることを予防できるので製品の歩留りを向上することができる情報表示用パネルの製造装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る一実施形態の情報表示用パネルの製造装置を、図面に基づき詳細に説明する。ここでは、本発明の理解を容易とするため、先ず情報表示用パネルの製造装置によって製造される、一例の帯電粒子移動方式の情報表示用パネルについて、その概略構成を説明する。
【００１３】
情報表示用パネルは、対向する２枚の基板間の空間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向に沿って、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示情報を書き換える時、或いは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１４】
本発明によって製造可能な帯電粒子移動方式の情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図４（ａ）、（ｂ）、図５（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する。
【００１５】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例は、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される互いに光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは表示媒体用白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと表示媒体用黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（画素電極）と基板２に設けた電極６（画素電極）とが形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示をすることができる。
なお、図１（ａ）、（ｂ）においては、手前にある隔壁は省略している。各電極５、６は、基板１、２の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１６】
また、図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される互いに光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは表示媒体用白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと表示媒体用黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）とが対向直交交差して形成する画素電極対の間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。
なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。各電極５、６は、基板１、２の外側に設けても、基板の内側に設けても、基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１７】
また、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、ライン電極が対向直交交差して形成する画素電極対が配置された３個のセルで表示単位（１ドット）を構成するカラー表示の例を示している。図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、表示媒体としてはセル２１−１〜２１−３の全てに白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを充填してある。第１のセル２１−１の観察者側に赤色カラーフィルター２２Ｒを設け、第２のセル２１−２の観察者側に緑色カラーフィルター２２Ｇを設け、第３のセル２１−３の観察者側に青色カラーフィルター２２Ｂを設けてある。これら第１のセル２１−１、第２のセル２１−２および第３のセル２１−３の３個のセルで表示単位（１ドット）を構成している。
本例では、カラー表示を行う際には、第１セル２１−１〜第３のセル２１−３のいずれかを白色ドット表示にすると共に他を黒色ドット表示にして赤色、緑色、青色の表示を行う。そして、図３（ａ）に示すように、観察者側に、第１セル２１−１〜第３のセル２１−３の全てにおいて白色表示媒体３Ｗを移動することで、観察者に対し白色ドット表示を行う。さらに、図３（ｂ）に示すように、観察者側に、第１セル２１−１〜第３のセル２１−３の全てにおいて黒色表示媒体３Ｂを移動することで、観察者に対し黒色ドット表示を行っている。なお、この図３（ａ）、（ｂ）に例示の構成でも、手前にある隔壁は省略している。各セル内での表示媒体の移動を適宜に行って多色カラー表示を行うことができる。
【００１８】
図４（ａ）、（ｂ）に示す例は、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される１種類の表示媒体３Ｗ（ここでは表示媒体用白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５と黒色電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させる。そして、図４（ａ）に示すように、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図４（ｂ）に示すように、黒色電極６の色を観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図４（ａ）、（ｂ）で示す例でも手前にある隔壁は省略している。
【００１９】
更に、図５（ａ）〜（ｄ）に示す例は、まず、図５（ａ）、（ｃ）に示すように、少なくとも光学的反射率および帯電性を有する粒子を含んだ粒子群として構成される互いに光学的反射率および帯電特性が異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは表示媒体用白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと表示媒体用黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１の外側に設けた外部電界形成手段７と基板２の外側に設けた外部電界形成手段８との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図５（ｂ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図５（ｄ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図５（ａ）〜（ｄ）で示す例でも手前にある隔壁は省略している。また、基板１の内側には導電部材９を設けるとともに、基板２の内側には導電部材１０を設けている。これら導電部材は設けなくてもよい。
【００２０】
次に、上記で説明した情報表示用パネルを製造する際の粒子充填工程で、好適に採用できる情報表示用パネルの製造装置について詳述する。
図６は、本発明の実施形態に係る情報表示用パネルの製造装置３０の側断面図である。この情報表示用パネルの製造装置３０は、前述した透明の基板１が載置される載置台（ステージ）３２を内部に配備してある粒子充填槽（チャンバ）３１を備えている。更に、この粒子充填槽３１内には粒子群を散布するノズル３５が配備されている。このノズル３５は、従来の製造装置の場合と同様に基板１の上方に、粒子群ＡＰを吐出させる先端部３５ＦＲを下向きにして配置されている。
なお、この図６では、粒子充填槽３１内の載置台３２上に下側の基板１が載置されている状態を図示している。そして、この基板１上には隔壁４（前記図１など参照）を形成するためのスペーサやマスクなどが配備されるが、これらは本願発明と直接に関係ないので、ここでの説明は省略する。
【００２１】
本製造装置３０は、上記ノズル３５に粒子群を供給する粒子群収容部としてのフィーダ４０を備えている。そして、フィーダ４０とノズル３５とは搬送管４５によって接続されている。フィーダ４０には、図示しないポンプなどの昇圧装置で所定圧以上とされた窒素ガスなどの気体が搬送気体として送り込まれており、この搬送気体が媒体となって粒子群がノズル３５へと搬送されている。これにより、ノズル３５の先端部３５ＦＲから粒子群ＡＰを吐出させて散布することができる。
【００２２】
上記のような基本的構造は従来の製造装置と同様であり、凝集塊や異物などの被搬送物が搬送気体に乗って搬送管４５内を流れて、ノズル３５から吐出されることが懸念されることになる。そこで、本実施形態に係る製造装置３０には、搬送管４５及びノズル３５を含む搬送系の少なくとも1箇所に、所定大きさ以上の被搬送物の通過を規制するフィルタＦＬが配備してある。
【００２３】
フィルタＦＬは、ノズル３５自身の内部に配備してもよいが、そのような構成を採用するとノズルの構造が複雑化してしまう。よって、ノズル３５の根元部または先端部などの周辺にフィルタを設置するのが好ましい。ノズルの周辺にフィルタＦＬを配備しておけば、被搬送物の通過を規制する確実なフィルタリングを実行して、表示欠陥の原因となるような被搬送物がノズル３５から吐出されるのを抑制できる。
【００２４】
なお、ここで言うフィルタリングは、フィルタに予め設定した目開き（或いは、メッシュ）により一定以上の大きさの被搬送物を捕捉するという機能だけを意図したものではない。当初、粒子が集合して所定大きさ以上に肥大化した凝集塊であっても、搬送気体に乗って搬送されてフィルタＦＬに衝突したときの衝撃で破砕してフィルタ目開きより小さく微細化させて、下流に流すという機能もある。このような機能をも含めてフィルタリングと称する。
【００２５】
図６では、より好ましい製造装置３０の形態例として、フィルタＦＬを内蔵したフィルタユニット５０を例示している。このフィルタユニット５０は、搬送管４５及びノズル３５を含む搬送系に対して着脱可能に形成して、所望の位置に配備すればよい。ただし、前述したように、構造の簡素化という観点からフィルタＦＬはノズル３５の周部に配置するのが好ましいので、図６ではノズル３５の根元部にフィルタユニット５０を配置した場合を例示している。
【００２６】
図７は、図６で示すフィルタユニット５０の構造例を拡大して示した断面図である。フィルタユニット５０は軸方向（図７で上下方向）に沿って中空に形成されており、粒子群を乗せた搬送気体ＴＧが内部を通過するように形成してある。フィルタユニット５０は入口側中子５１および出口側中子５２を有している。そして、出口側中子５２の外周にネジ山５２ａが刻設されている。これら中子同士を付き合わせ、出口側中子５２のネジ山５２ａに固定ナット５４を螺合させ捻じ込むことで、入口側中子５１と出口側中子５２との軸方向位置が固定されている。
上記入口側中子５１と出口側中子５２との間にはリング状のガスケット５３−１、５３−２を前後に配置して一対として、その間に円盤状のフィルタＦＬが挟持されている。このフィルタＦＬで粒子群を搬送する搬送気体ＴＧに対して前述したフィルタリングを行うことができる。よって、ノズル３５から表示欠陥の原因となるような相対的に大きな被搬送物が、ノズル３５から吐出される事態を確実に抑制できる。そして、図７で例示するように、フィルタＦＬに係る部分をユニット化しておくと、メンテナンスを容易に行うことができる好ましい構造となる。
【００２７】
また、更にフィルタＦＬを振動させるバイブレータなどの振動手段を更に備えると、肥大化した凝集塊の微細化の作用を促進できる。これにより、凝集塊となった粒子群の再利用を図ることができるので、粒子使用効率の向上を図ることができる。なお、図７では一例として、バイブレータ６０をフィルタユニット５０に適用した場合を例示する。
【００２８】
更に、必要によりフィルタＦＬを除電するための除電手段を更に配備してもよい。粒子群が帯電したために凝集しているような場合には、フィルタＦＬにアースを接続して除電しておくことで凝集塊の乖離化を促進して、上記と同様に粒子使用効率の向上を図ることができる。図７では一例として、フィルタＦＬに配線６５を介してグランド接続することにより除電するフィルタユニット５０を示している。なお、逆電圧を印加して凝集塊の乖離化を促進できる場合には、除電手段として帯電装置を採用してもよい。
【００２９】
上記フィルタＦＬの材質としては、採用した粒子群に応じて、ナイロンなどの樹脂やステンレスなどの金属を適宜に選択することができる。ただし、帯電により凝集塊が発生するような状況を予め予防するという観点からは、ステンレスなどの金属材でフィルタＦＬを形成して上記のようにアースなどの除電手段を設けておくのが好ましい。
【００３０】
また、フィルタＦＬの目開き（又は、メッシュ）の大きさは、通過を規制しようとする被搬送物の大きさに応じて適宜に定めればよい。
図８は上記フィルタＦＬとして採用可能な平織り型フィルタの場合の目開きＥＵについて例示した拡大図である。
なお、本情報表示用パネルの製造装置３０では、通過を規制する必要のある被搬送物（凝集塊あるいは異物）の大きさは、例えば２０μｍ程度、或いはそれ以下の粒子径を有する粒子が凝集して形成する１５０μｍ程度の大きさである。この場合、目開きの形状が正方形状のとき３０×３０μｍ〜１００×１００μｍ、長方形状のとき短辺、長辺のそれぞれが３０〜１００μｍ程度である。目開きの形状が円形形状のときは直径が３０〜１００μｍ、三角形状のとき底辺、高さのそれぞれが３０〜１００μｍ程度である。
【００３１】
以上で説明した実施例の情報表示用パネルの製造装置によると、粒子群収容部となるフィーダからの搬送管内に仮に表示欠陥の原因となるような被搬送物が存在しても、これを搬送系の少なくとも1箇所に配置したフィルタで規制できるので、ノズル３５の先端部３５ＦＲから均一化した粒子群を吐出させながら粒子充填槽３１内での粒子充填を行える。よって、情報表示用パネルにおける表示不良品の発生を抑制できる。
なお、上述した実施例はフィルタＦＬを１つ配置した場合を説明したが、フィルタリングの機能を高めるという観点から必要に応じて、搬送系の複数位置に配置するようにしてもよい。
【００３２】
なお、上記セルを設ける基板１としては、ガラス基板、樹脂シート基板、樹脂フィルム基板等の基板を用いることができる。この基板１には、所定の電圧および極性（正・負）を有する電圧を印加するための電極（図１などで説明した、画素電極またはライン電極５）が配設されている。図６で示す製造装置により粒子充填工程が完了すると、上側の基板２がセットされて情報表示用パネルの積層構造が完成する。このように製造された情報表示用パネルを構成する表裏２枚の基板１、２の表面には、画素電極対を構成する電極がそれぞれマトリックス状に配置されており、電流を流したときに、基板間に配置された表示媒体（粒子群）に電界をかけることで移動させることにより所望の表示を行う前述の構造を実現できる。
【００３３】
以下では、更に、本発明の対象となる情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００３４】
前述した基板としては、少なくとも一方の基板はパネル外側から表示媒体の色が確認できる透明基板であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。もう一方の基板となる背面基板は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルサルフィン（ＰＥＳ）、アクリル等の有機高分子系基板や、ガラスシート、石英シート、金属シート等を用い、表示面側にはこのうち透明なものを用いる。基板の厚みは、２〜２０００μｍが好ましく、さらに５〜１０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、２０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合となる。
【００３５】
必要に応じて、上記基板に設ける電極の形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化亜鉛アルミニウム（ＡＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピローラ、ポリチオフェンなどの導電性高分子類を例示でき、これらを適宜に選択して用いることができる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状にパターニング形成する方法や、金属箔をラミネートする方法（例えば圧延銅箔法）や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布してパターニング形成する方法を用いることができる。
視認側（表示面側）基板に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板に設ける電極は透明である必要がない。いずれの場合もパターン形成可能である導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜５μｍが好適である。背面側基板に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。
【００３６】
基板に設ける隔壁については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍ、その高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、さらに好ましくは１０〜１００μｍ、特に好ましくは１０〜５０μｍである。また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。隔壁の高さは、基板間距離に合わせるが、部分的に基板間距離よりも低くすることもできる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図９に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方がよく、表示状態の鮮明さを増すことができる。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示装置に搭載する情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法を好適に用いられる。
【００３７】
次に、本発明の装置あるいは方法により製造される一例である帯電粒子移動方式の情報表示用パネルにおいて、表示媒体とする粒子群を構成する表示媒体用粒子（光学的反射率と帯電性とを有する粒子）について説明する。表示媒体用粒子は、そのまま該表示媒体用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含めることができる。更に、以下で樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００３８】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００３９】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００４０】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００４１】
また、黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４２】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４３】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。上記着色剤を配合して所望の色の表示媒体用粒子を作製できる。
【００４４】
また、表示媒体用粒子は平均粒子径ｄ（0.5）が、１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径ｄ（0.5）がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなり過ぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００４５】
さらに本発明では、各表示媒体用粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とするのが望ましい。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
【００４６】
さらにまた、複数の表示媒体（粒子群）を用いた場合、最大径を有する表示媒体用粒子のd(0.5)に対する最小径を有する表示媒体用粒子のd(0.5)の比を１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる表示媒体用粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズを同程度とし、互いの表示媒体用粒子が反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００４７】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.)測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Ｍｉｅ理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行うことができる。
【００４８】
さらに、表示媒体用粒子で構成する表示媒体を気体中空間で駆動させる乾式の情報表示用パネルでは、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％ＲＨ以下、好ましくは５０％ＲＨ以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、上記図１（ａ）、（ｂ）〜図４（ａ）、（ｂ）、図５（ａ）〜（ｄ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００４９】
本発明の対象となる情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに、帯電粒子移動方式の情報表示用パネルでは１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍに調整される。
対向する基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。なお、７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【００５０】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明に係る情報表示用パネルの製造装置、あるいは製造方法により製造される情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞、電子マニュアル（電子取扱説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板やホワイトボード等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ（Point Of Presence、Point Of Purchase advertising）、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる。他に、リライタブルペーパーとしても好適に用いられる。
なお、本発明に係る情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動方式やスタティック駆動方式、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動方式や、外部電界形成手段を用いた外部電界駆動方式など、種々のタイプの駆動方式が適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】（ａ）、（ｂ）は本発明の対象となる情報表示用パネルの原理的構成を説明するために示した図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は本発明の対象となる情報表示用パネルの他の原理的構成を説明するために示した図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は本発明の対象となる情報表示用パネルの他の原理的構成を説明するために示した図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は本発明の対象となる情報表示用パネルの他の原理的構成を説明するために示した図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は本発明の対象となる情報表示用パネルの他の原理的構成を説明するために示した図である。
【図６】本発明の実施形態に係る情報表示用パネルの製造装置の側断面図である。
【図７】図６で示すフィルタユニットの構造例を拡大して示した断面図である。
【図８】フィルタとして採用可能な平織り型フィルタの場合の目開きＥＵについて例示した拡大図である。
【図９】本発明の対象となる情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【図１０】従来の情報表示用パネルの製造装置に付いて示した図である。
【符号の説明】
【００５３】
１、２                基板
３                    表示媒体（粒子群）
３０                  情報表示用パネルの製造装置
３１                  粒子充填槽
３２                  載置台
３５                  ノズル
３５ＦＲ              ノズルの先端部
４０                  フィーダ（粒子群収容部）
４５                  搬送管
５０                  フィルタユニット
ＦＬ                  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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