(57)【要約】【課題】より効率的に、高い収率でグリセリンからプロピレングリコールを製造することができるプロピレングリコールの製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】水素の存在下で、触媒として、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とを含み、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下である触媒を用い、この触媒とグリセリンとを接触させる接触水素添加工程を含むプロピレングリコールの製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素の存在下で、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とを含み、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下である触媒と、グリセリンとを接触させる接触水素添加工程を含むプロピレングリコールの製造方法。
【請求項２】
前記触媒は、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛との重量比（銅および酸化銅の少なくとも一方：酸化亜鉛）が６：１〜６：３５の範囲にある請求項１に記載のプロピレングリコールの製造方法。
【請求項３】
前記触媒は、圧縮、打錠、押出、造粒、噴霧、粉砕、および油中球状成形から選ばれる成形方法によって成形された触媒である請求項１または請求項２に記載のプロピレングリコールの製造方法。
【請求項４】
前記接触水素添加工程は、固定床、流動床および移動床連続反応装置から選ばれる装置を用いて行う工程である請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のプロピレングリコールの製造方法。
【請求項５】
前記接触水素添加工程は、触媒とグリセリンとの接触時間が０．０１時間以上２時間以下である請求項４に記載のプロピレングリコールの製造方法。
【請求項６】
前記接触水素添加工程は、反応圧力が３ＭＰａ〜１５ＭＰａである請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のプロピレングリコールの製造方法。
【請求項７】
前記接触水素添加工程は、反応温度が１００℃〜２２０℃である請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載のプロピレングリコールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリセリンを原料とするプロピレングリコールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化を抑制する対策の一つとして、植物及び／または動物油脂を原料としたバイオディーゼルと呼ばれているディーゼルエンジン用燃料が開発されている。バイオディーゼルの製造過程ではグリセリンが原料油脂に対して約１０％程度副生しており、該グリセリンの有効活用が精力的に研究されている。
【０００３】
一方、プロピレングリコールはグリセリンの１位の水酸基が水素に変換された化合物であるが、生物への毒性が低く、また無味無臭であることから、保湿剤、潤滑剤、乳化剤、不凍液、溶媒などとして、広く医薬品や化粧品、食料品などの分野で用いられている。一般にプロピレングリコールは化石原料と呼ばれている石油から誘導されるプロピレンを酸化してプロピレンオキシドとし、その後、それを水和することにより製造されている。
【０００４】
ここで、前記のグリセリンの有効活用について、酸化銅および酸化亜鉛を含む混合物触媒の存在下、グリセリンと水素を反応させて、プロピレングリコールおよびエチレングリコールに変換する方法が開示されている（例えば、米国特許第５２１４２１９号参照）。
【０００５】
また、触媒の存在下、特定の反応温度、特定の反応圧力、特定の水素と原料との量比および特定の反応時間で、かつ気相で、グリセリンを水素化する方法が開示されている（例えば、国際公開第２００７／０１０２９９号パンフレット参照）。そしてその反応に用いられる触媒として、酸化銅および酸化亜鉛を含む混合物触媒や、酸化銅およびシリカを含む混合物触媒等が例示されている。この方法によれば、高収率かつ高転化率でプロピレングリコールを得ることができるとされているが、グリセリンを気化器で気化する必要があり、消費エネルギーが増大するため経済的に不利であり、効率的であるとは言い難かった。
【０００６】
これら開示されている方法において好ましく用いられている酸化銅および酸化亜鉛を含む混合物触媒はさらに酸化アルミニウム等を第３の成分として含み、広く知られている押し出し成形等により円柱状等に成形したものである。押し出し法や打錠法等により成形した触媒は、工業的により有利な製造方法である固定床、流動床、または移動床連続反応装置を使用して製造する場合に通常用いられる形態のものであり、その形態安定化のために第３の成分を含有することも通常行われることである。しかしながら、第３の成分の含有により反応器内に充填できる触媒の有効成分比が低下し、触媒充填層の単位体積・単位時間あたりのプロピレングリコール収率（以下、「空時収率」という）に不利になると考えられ、装置の大型化等が必要になるためコストアップの要因となりうる。したがって、これらをより経済的に有利に実現できる技術が求められている。
【特許文献１】米国特許第５２１４２１９号明細書
【特許文献２】国際公開第２００７／０１０２９９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、より効率的に、高い収率でグリセリンからプロピレングリコールを製造することができるプロピレングリコールの製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは上記の課題を解決するために鋭意研究した結果、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とを含み、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下の触媒を、例えば、連続反応装置に適用することにより、驚くべきことに、従来示されている酸化銅および酸化亜鉛を含み、更に酸化アルミニウム等の通常使用される第３の成分を含む成形触媒を用いるよりも、有効成分である銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛、特に銅の単位重量当たりのプロピレングリコールの収率が向上し、更に第３の成分を含まないことにより反応器単位体積当たりに充填できる銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛の量を増大させることができることと合わせ、大きくプロピレングリコールの空時収率が向上し上記課題を解決することができることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
即ち本発明は、以下のとおりである。
水素の存在下で、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とを含み、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下である触媒と、グリセリンとを接触させる接触水素添加工程を含むプロピレングリコールの製造方法である。
前記触媒は、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛との重量比（銅および酸化銅の少なくとも一方：酸化亜鉛）が６：１〜６：３５の範囲にあることが好ましい。
前記触媒は、圧縮、打錠、押出、造粒、噴霧、粉砕、および油中球状成形から選ばれる成形方法によって成形された触媒であることもまた好ましい。
【００１０】
また、前記接触水素添加工程は、固定床、流動床および移動床連続反応装置から選ばれる装置を用いて行うことが好ましく、触媒とグリセリンとの接触時間が０．０１時間以上２時間以下であることがより好ましい。
また、反応圧力が３ＭＰａ〜１５ＭＰａであることもまた好ましく、反応温度が１００℃〜２２０℃であることもまた好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、より効率的に、高い収率でグリセリンからプロピレングリコールを製造することができるプロピレングリコールの製造方法を提供することができる。したがって、本発明の製造方法には大きな工業的利用価値がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明を詳細に説明する。
［銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とからなる触媒］
本発明に使用される触媒は、銅および酸化銅の少なくとも一方と、酸化亜鉛とを含み、銅と亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下である。すなわち、本発明における触媒は、構成成分として意図的に銅と亜鉛以外の金属原子を含む第３成分（例えば、酸化アルミニウム等）を含むことなく、後述する製造過程で混入する微量の不純物に由来する金属原子を含むことが許容された、実質的に銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とからなる触媒である。
本発明における触媒に含まれる銅と亜鉛以外の金属原子の含有率は１重量％以下であるが、０．５重量％以下であることが好ましい。これによりプロピレングリコールの製造効率がより向上する。
また本発明における銅と亜鉛以外の金属原子としては、例えば、アルミニウム、クロム、マンガン、ジルコニウム、マグネシウム、鉄、バリウム等を挙げることができる。
【００１３】
本発明においては、触媒が銅と亜鉛以外の金属原子を実質的に含まないことにより、触媒の単位体積当たりの有効成分濃度を高くすることができる。更に驚くべきことに、単位体積当たりの有効成分濃度が高くなったことに伴う収率の改善以上の収率の向上が達成される。すなわち、有効成分である銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛、特に銅の単位重量当たりのプロピレングリコールの収率も大きく向上する。この理由は明らかではないが、例えば、有効成分以外の金属原子を含まないことにより、有効成分の活性化がより効率的に行われ、その結果、有効成分当たりの収率が向上すると考えることができる。
【００１４】
本発明における触媒は、銅および酸化銅の少なくとも一方を含む。本発明における触媒を、例えば、焼成工程を含んで調製した場合、銅原子は一般に酸化銅の状態で触媒中に存在することになる。本発明においては、触媒をそのままの状態で反応に用いてもよいし、反応に用いる前に予め水素ガスによる還元で活性化し、酸化銅を完全にまたは部分的に金属銅に還元してから用いてもよい。一般にこの還元は、触媒を１００〜４００℃で水素ガスと接触させることにより行うことができる。
【００１５】
また、触媒は公知の方法（例えば、触媒講座５、触媒設計、第２章、３９ページ、触媒学会編、講談社、１９８５年刊）で製造することもできる。すなわち触媒は、銅の硝酸塩、硫酸塩、炭酸塩、酢酸塩、塩化物、酸化物及び水酸化物等から選ばれる少なくとも１種と、亜鉛の硝酸塩、硫酸塩、炭酸塩、酢酸塩、塩化物、酸化物及び水酸化物等から選ばれる少なくとも１種とを原料として、共沈法、含浸法、混練法と呼ばれる公知の方法で製造することができる。例えば、共沈法と呼ばれる方法では、銅の硝酸塩と亜鉛の硝酸塩とを含む水溶液と、炭酸ナトリウムなどの塩基を含む水溶液とを同時に水中に滴下して、銅と亜鉛を含む共沈物を製造した後、共沈物を乾燥、焼成することにより触媒を製造することができる。
本発明における触媒は、プロピレングリコールの生成効率の観点から、共沈法によって得られる銅と亜鉛とを含む共沈物を、乾燥、焼成して製造されたものであることが好ましい。
【００１６】
また、使用する銅の硝酸塩、硫酸塩、炭酸塩、酢酸塩、塩化物、酸化物及び水酸化物等から選ばれる少なくとも１種と、亜鉛の硝酸塩、硫酸塩、炭酸塩、酢酸塩、塩化物、酸化物及び水酸化物等から選ばれる少なくとも１種との量比を変更することにより、銅と亜鉛の含有量を調節することができる。ここで、触媒において含有される銅および／または酸化銅と酸化亜鉛の重量比（銅および／または酸化銅：酸化亜鉛）には特に制限はないが、６：１〜６：３５の範囲にあることが好ましく、より好ましくは５：１〜５：１５であり、さらに好ましくは２：１〜２：４である。重量比が上記のような範囲にあると、高収率で触媒反応が進行する。
【００１７】
また、これらの触媒は取扱い性の改善、触媒の安定性改善、反応効率の改善などのために成形されていることが好ましい。これにより取り扱い性が向上し、より効率的にプロピレングリコールを製造することができる。
【００１８】
触媒の成形には、公知の成形技術（例えば、触媒講座５、触媒設計、第４章、１１６ページ、触媒学会編、講談社、１９８５年刊参照）を適宜選択することができる。本発明においては、圧縮、打錠、押出、造粒、噴霧、粉砕、および油中球状成形から選ばれる成形方法であることが好ましい。中でも、本発明における触媒が実質的に銅および酸化銅の少なくとも一方と、酸化亜鉛とからなることを考慮すると、成形のために第３成分の添加を必要としない圧縮、打錠、造粒、粉砕、および水中球状成形から選ばれる成形方法であることがより好ましく、圧縮、打錠、および粉砕から選ばれる成形方法であることがさらに好ましい。
尚、触媒の粒子径、および形状は、反応の様式、反応器の形状等によって任意に選択しうる。
【００１９】
本発明における触媒は、プロピレングリコールの生成効率の観点から、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下であって、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛との重量比（銅および酸化銅の少なくとも一方：酸化亜鉛）が６：１〜６：３５であって、圧縮、打錠、造粒、粉砕および油中球状成形から選ばれる成形方法によって成形された触媒であることが好ましく、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が０．５重量％以下であって、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛との重量比（銅および酸化銅の少なくとも一方：酸化亜鉛）が５：１〜５：１５であって、圧縮、打錠、および粉砕から選ばれる成形方法によって成形された触媒であることがより好ましい。
【００２０】
［接触水素添加工程］
本発明のプロピレングリコールの製造方法は、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とを含み、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下である触媒と、グリセリンと、水素とを接触させる接触水素添加工程を含むことを特徴とする。実質的に銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とからなる触媒を用いることで、プロピレングリコールの製造効率を顕著に向上させることができる。
【００２１】
本発明において触媒の使用量は、反応形式により特に制限されるものではないが、例えば、バッチ式の反応形式を用いる場合、グリセリン１００重量％に対して、通常０．１〜２０重量％、好ましくは１〜１０重量％である。
【００２２】
また本発明のプロピレングリコールの製造方法では、グリセリンを接触水素添加してプロピレングリコールを得るが、グリセリンは気相状態で用いても、液相状態で用いてもよい。本発明においては製造効率の観点から、グリセリンを液相状態で用いることが好ましい。グリセリンを液相状態で用いることで、プロピレングリコールをより経済的に有利に製造することができる。
【００２３】
グリセリンの液相状態としては、液体状のグリセリン自体であっても、グリセリン溶液であってもよい。また、グリセリン溶液における溶媒としては、水であっても有機溶剤であってもよい。
グリセリン溶液に使用できる有機溶剤としては、例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ｎ−ブタノールなどのアルコール類、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、Ｎ−メチルピロリドン、１，３−ジメチル−２−ピロリドン、アセトニトリル等の非プロトン性極性溶媒を挙げることができる。
本発明においては反応効率の観点から、グリセリン溶液を用いることが好ましく、グリセリン水溶液を用いることがより好ましい。
【００２４】
またグリセリン溶液における水又は有機溶剤の使用量は特に制限はないが、グリセリン溶液としての濃度は、容積効率や反応速度の観点から、比較的高濃度であることが望ましい．好ましくは６０〜９５重量％であり、より好ましくは７０〜９０重量％である。
【００２５】
本発明の製造方法を実施する反応器としては特に制限はなく、オートクレーブ等によるバッチ式反応器であっても、固定床連続反応装置、流動床連続反応装置および移動床連続反応装置等が備える連続式反応器であってもよい。本発明においてはプロピレングリコールの生成効率の観点から、固定床連続反応装置、流動床連続反応装置および移動床連続反応装置から選ばれる装置を用いることが好ましい。
【００２６】
また、本発明において触媒を反応器に装入する方法については反応を阻害しない限り特に制限はない。
【００２７】
本発明において接触水素添加工程は、連続条件下又はバッチ式のいずれにおいても、好ましくは１００〜２２０℃の範囲、より好ましくは１２０〜２００℃の範囲、さらに好ましくは１５０〜２００℃の範囲の反応温度で実施することができる。反応温度が高すぎると副生物の生成量が増大し、プロピレングリコールの選択率が低下する上に、固体触媒の活性低下が促進され触媒寿命が低下することがあるので望ましくない。また低すぎると反応速度が低下しプロピレングリコールの生産効率が低下するので望ましくない。
【００２８】
また本発明において接触水素添加工程は、連続条件下又はバッチ式のいずれにおいても、一般に反応圧力として１〜３０ＭＰａ、好ましくは３〜１５ＭＰａで実施される。このような範囲の圧力では反応速度が十分に速く、より効率よくプロピレングリコールを得ることができる。
【００２９】
本発明において接触水素添加工程は、反応圧力を制御する等のために反応系内に窒素等の不活性ガスを共存させて実施することができる。
【００３０】
本発明において接触水素添加工程に用いられる水素の供給量は、反応条件に応じて任意に設定することができるが、通常グリセリンに対して１〜２０モル当量であり、好ましくは１〜５モル当量である。
【００３１】
バッチ式反応における反応時間、あるいは連続反応における触媒とグリセリンとの接触時間は特に制限されるものではないが、バッチ式反応における反応時間は通常１〜１２時間であり、好ましくは２〜１０時間である。また、連続反応における触媒とグリセリンとの接触時間は、好ましくは０．０１〜２時間であり、より好ましくは０．０３〜２時間である。
反応時間・接触時間が短すぎるとグリセリンの反応率が低下し、反応物の分離回収工程に大きな負荷がかかり、また反応時間・接触時間が長すぎるとプロピレングリコールの生産効率が低下するので望ましくない。
【００３２】
また本発明においては、グリセリンを接触水素添加する工程の前に、原料グリセリンから触媒毒を取り除く工程などを適宜加えてもよい。
【００３３】
本発明における接触水素添加工程は、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下であって、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛との重量比が６：１〜６：３５である成形された触媒を用い、連続反応条件下に、反応圧力３〜１５ＭＰａ、反応温度１００〜２２０℃で、グリセリンに対して１〜２０モル当量の水素を供給し、触媒とグリセリンと水素との接触時間が０．０１時間以上２時間以下で行うことが好ましく、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が０．５重量％以下であって、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛との重量比が５：１〜５：１５である成形された触媒を用い、連続反応条件下に、反応圧力３〜１５ＭＰａ、反応温度１２０〜２００℃で、グリセリンに対して１〜５モル当量の水素を供給し、触媒とグリセリンと水素との接触時間が０．０３時間以上２時間以下で行うことがより好ましい。
【実施例】
【００３４】
以下実施例を用いて本発明を更に具体的に説明するが、本発明はこれにより限定されるものではない。尚、グリセリンの転化率およびプロピレングリコールの収率はガスクロマトグラフィー（ガスクロマトグラフ装置：島津社製ＧＣ−１４Ａ、カラム：アジレント社製ＨＰ−ＩＮＮＯＷＡＸ、検出器：ＦＩＤ）で算出した。また元素分析は波長分散型蛍光Ｘ線分析（装置：島津製作所製ＸＲＦ−１７００、Ｘ線管球：Ｒｈ、４０ｋＶ、９５ｍＡ、絞り：Φ３ｍｍ、測定雰囲気：真空、解析方法：Ｆｕｎｄａｍｅｎｔａｌ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒ法）で行った。
【００３５】
［調製例１］
（実質的に銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とからなる触媒の調製）
２００ｍｌの４つ口フラスコに攪拌羽、滴下漏斗２本および内温測定用温度計を取り付け、滴下漏斗に硝酸第二銅三水和物９．１１ｇおよび硝酸亜鉛六水和物１０．９８ｇを蒸留水７５ｍｌに溶解させた溶液と、炭酸ナトリウム８．３０ｇを蒸留水７５ｍｌに溶解させた溶液をそれぞれ装入した。２５〜３０℃の温度で攪拌しながら、それぞれの滴下漏斗内の溶液をともに同じ速度で１時間かけてフラスコ内に滴下した。滴下終了後さらに１時間反応を続けた。反応後の沈殿を生じている反応物を濾過し、蒸留水１００ｍｌで３回洗浄した。濾過・洗浄後の固体（共沈物）を取り出し、１２０℃で６時間乾燥した。さらに４００℃で３時間加熱焼成した。焼成後、常温まで冷却して黒褐色粉末固体５．７１ｇを得た。
この固体の元素分析値はＣｕ：４１．８重量％、Ｚｎ：３８．５重量％であり、調製に使用したＮａ等の不純物の合計は０．５重量％であり、実質的に酸化銅と酸化亜鉛が１：１の比率からなる触媒であった。
得られた触媒を、錠剤成形器を用いて０．５ｍｍＨｇ（６６．７Ｐａ）の減圧下に、５ＭＰａの圧力で５分間圧縮した後、粉砕し、篩い分けにより０．２５ｍｍ〜０．５ｍｍの部分を集めたところ、その嵩密度は０．８５ｇ／ｃｍ３であった。これを成形触媒として反応に用いた。
【００３６】
［実施例１］
グリセリン２４ｇ、蒸留水６ｇ、調製例１にて調製した成形触媒１．２０ｇを量り取り、電磁誘導回転撹拌装置の付いたＳＵＳ３１６製の１００ｍｌオートクレーブに装入した。
オートクレーブ内部を窒素で置換した（１０ＭＰａ×５回）後、水素で置換（１０ＭＰａ×５回）を行い、最後に室温で内圧１０ＭＰａになるまで水素を充填し、オートクレーブを密閉した。オートクレーブ内部の触媒を含む反応液を撹拌速度４５０ｒｐｍで撹拌しながら、オートクレーブを１９５℃まで加熱して接触水素添加反応を実施した。４時間後、加熱を停止し、自然放冷でオートクレーブを冷却し、オートクレーブ内の温度が３０℃以下に下がってから内部を窒素置換して開封した。内容物をろ過して触媒を除去し、得られた反応液をガスクロマトグラフィーで分析したところ、グリセリンの転化率は６７．８％、プロピレングリコールの収率は６３．４％であった。
【００３７】
［調製例２］
調製例１において、滴下漏斗に入れる溶液を硝酸第二銅三水和物８．２０ｇ、硝酸亜鉛六水和物９．８８ｇおよび硝酸アルミニウム九水和物４．４１ｇを蒸留水７５ｍｌに溶解させた溶液と、炭酸ナトリウム８．３０ｇを蒸留水７５ｍｌに溶解させた溶液とにそれぞれ変更した以外は調製例１と同様にして触媒を調製した。
得られた黒褐色固体の元素分析値は、Ｃｕ：３４．５重量％、Ｚｎ：３５．９重量％、Ａｌ：５．０重量％であり、酸化銅：酸化亜鉛：酸化アルミニウムの重量比が８．７：９．０：２．０となる触媒であった。
得られた触媒を調製例１と同様に成形して、成形触媒を得た。この触媒の嵩密度は０．８６ｇ／ｃｍ３であった。
【００３８】
［比較例１］
調製例１で得られた成形触媒の代わりに、調製例２で得られた成形触媒を用いた以外は実施例１と同様にして反応を行った。グリセリンの転化率は２９．０％、プロピレングリコールの収率は２０．１％であった。
【００３９】
［実施例２］
内径９ｍｍの反応管を有するハステロイＣ２７６製固定床連続反応装置に調製例１で得られた成形触媒５．０ｇ（５．９ｍｌ）を充填し、触媒充填部を１９５℃に加熱した。この触媒充填部に８０重量％グリセリン水溶液を３ｇ／ｈｒ、および水素を５０ｍｌ／ｍｉｎ供給し（水素／グリセリン供給モル比＝５．２／１）、反応を開始した。反応中、反応管内の圧力を３ＭＰａに保った。５時間後、反応管から流出する液を１時間かけて捕集した。その捕集液の分析を行ったところ、グリセリンの転化率は７６．７％、プロピレングリコールの収率は７１．３％であり、１時間あたり触媒充填部単位体積あたりのプロピレングリコール収量は０．３６ｋｇ／Ｌ／ｈｒであり、１時間あたり銅原子単位重量あたりのプロピレングリコール収量は１．０２ｋｇ／ｇ−Ｃｕ／ｈｒであった。
【００４０】
［比較例２］
実施例２において、調製例１で得られた成形触媒の代わりに、調製例２で得られた成形触媒を５．０ｇ（５．８ｍｌ）用いた以外は実施例２と同様にして反応を行った。
捕集液の分析を行ったところ、グリセリンの転化率は２６．２％、プロピレングリコールの収率は２４．２％であり、プロピレングリコールの１時間あたり触媒充填部単位体積あたりのプロピレングリコール収量は０．１４ｋｇ／Ｌ／ｈｒであり、１時間あたりの銅原子単位重量あたりのプロピレングリコール収量は０．３６ｋｇ／ｇ−Ｃｕ／ｈｒであった。
【００４１】
[比較例３〜５]
調製例２と同様にして、酸化銅、酸化亜鉛、および、下記表１に示した第３成分としての金属酸化物（酸化クロム、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム）を含む成形触媒をそれぞれ調製し、それらの成形触媒を使用した以外は比較例２と同様にして反応を行った。
調製した触媒の元素分析値および反応成績を、表１に実施例２および比較例２の反応成績とともに示す。
【００４２】
【表１】
2009263320.tif 000002
【００４３】
以上より、触媒として、銅および酸化銅の少なくとも一方と酸化亜鉛とを含み、銅および亜鉛以外の金属原子の含有率が１重量％以下である触媒を用いることで、より効率的に、高い収率でグリセリンからプロピレングリコールを製造することができることがわかる。
また、銅および亜鉛以外の金属原子を実質的に含まないことで、反応器（触媒充填部）単位体積当たりに充填できる酸化銅および酸化亜鉛量が増大することに由来すると考えられる収率改善よりも、はるかに大きい収率の向上が達成できることがわかる。