(57)【要約】【課題】貯水部に貯水された水中の硬度成分をスケールとして効率的に析出させ、加湿性能の低下を抑制する加湿装置を提供する。【解決手段】加湿装置は、貯水部と、加湿部と、電気分解部４００と、攪拌部４１０とを備えている。貯水部は、水を貯水させるためのものである。加湿部は、貯水部に貯水させた水を気化させるためのものである。電気分解部４００は、貯水部に貯水させた水と接触するように配置されたものである。攪拌部４１０は、貯水部に貯水させた水を流動させるために電気分解部４００と別個に設けられたものである【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯水させるための貯水部と、
前記貯水部に貯水させた水を気化させるための加湿部と、
前記貯水部に貯水させた水と接触するように配置された電気分解部と、
前記貯水部に貯水させた水を流動させるために前記電気分解部と別個に設けられた攪拌部とを備えた、加湿装置。
【請求項２】
前記電気分解部が動作しているときに前記攪拌部を動作させるように構成されている、請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記加湿部は、フィルタを含み、
前記攪拌部は、前記フィルタを動作させることにより構成されている、請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記攪拌部は、前記加湿部を構成する部材と別の部材からなる、請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記電気分解部は、陽極と陰極とを含み、
前記攪拌部は、前記貯水部に貯水させた水の一部を前記電気分解部の前記陰極近傍において１０以上のｐＨになるように構成されている、請求項１〜４のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項６】
前記加湿部の動作終了後に、前記電気分解部を動作させるように構成されている、請求項１〜５のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項７】
前記貯水部に配置された導電率センサをさらに備え、
前記加湿部の動作終了後に、前記導電率センサにより測定された前記貯水部に貯水させた水の導電率に基づいて、前記電気分解部を動作させるように構成されている、請求項１〜６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項８】
前記電気分解部は、陽極と陰極とを含み、
前記陽極を構成する電極は金属電極を有し、
前記電気分解部は、前記陽極および前記陰極に電圧を印加することで前記陽極から金属イオンを溶出させるように構成されている、請求項１〜７のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項９】
前記金属電極は銀を含み、前記金属電極から溶出される前記金属イオンは銀イオンである、請求項８に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿装置に関するものであり、特に加湿性能の低下を抑制する加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加湿装置は、水を貯める貯水部と、貯水部の水を気化させる加湿部とを備えた構成のものが用いられている。加湿部の加湿方式としては、水を加熱して気化させる加熱方式、空気中に水を超音波などで霧状に放出して気化させる霧化式、および吸水した加湿部としてのフィルタに空気を通過させて気化させる気化方式などが知られている。このような加湿装置を繰り返し使用すると、貯水部内の水の導電率および硬度は次第に高くなる。これは、加湿装置で使用する水は、水道水、井戸水、または工業用水などの純水ではない水であるため、水そのものが気化しても、供給される水に含まれる不揮発性の不純物が残留するためである。水道水、井戸水、および工業用水などに含まれる不純物として、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン、塩化物イオン、硫酸イオンおよび炭酸イオンなどの硬度成分としての電解質が挙げられる。これらの硬度成分は揮発しないため、貯水部に残留する。また、加湿部としてのフィルタにこれらの硬度成分が蓄積していくと、加湿部の性能が低下してしまう。
【０００３】
このような問題を解決するために、たとえば、特開平１１−２５７６９５号公報（特許文献１）には、加湿装置に用いられる水を、イオン交換繊維により浄化して、加湿装置の内部を汚染する水中のイオン成分をあらかじめ除去することによって、内部の汚染を防止した加湿装置が記載されている。
【０００４】
また、特開２００５−３１５５５４号公報（特許文献２）には、立体的な網目構造を持つ加湿構造体（加湿フィルタ）を回転させ、貯水部の水を加湿構造体に保持させて気化させる加湿装置が記載されている。特許文献２によれば、スケールが析出しても加湿構造体内部に保持できる水の量に与える影響がほとんどないまま加湿効率を維持できることが記載されている。
【０００５】
また、特開平３−５６４６号公報（特許文献３）では、針金状の電極で、陽極と陰極との電極間の距離を変えて電流密度が所定の比になる電極部を備えた加湿装置が記載されている。特許文献３によれば、電流密度の違いによるｐＨの違いから、Ｃａ（カルシウム）イオンとＭｇ（マグネシウム）イオンとを効果的に電極に付着させて水中からスケールを除去することが記載されている。
【０００６】
また、特開２００２−３４９９１３号公報（特許文献４）では、不溶性または高耐食性の電極を水と接するように配置し、塩素を発生させて水を殺菌すると同時に、水中の無機質をスケールとして析出させる加湿装置が記載されている。特許文献４によれば、析出したスケールは電極に付着しないように、電極の通電極性を切り替え、はがれたスケールは別に設けたフィルタなどで回収することが記載されている。
【特許文献１】特開平１１−２５７６９５号公報
【特許文献２】特開２００５−３１５５５４号公報
【特許文献３】特開平３−５６４６号公報
【特許文献４】特開２００２−３４９９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の供給される水の成分をイオン交換樹脂で浄化することにより、カルシウムやマグネシウムを除去する技術では、除去する物質と交換された物質が接触する水に放出される。そのため、浄化された水においてスケールを形成しそうな物質は除去されているが、その代わりに、イオン交換樹脂で交換された新たな物質を含んでいる。この物質によって、良好な加湿性能に影響を及ぼすおそれがある。
【０００８】
また、上記特許文献２の加湿フィルタを回転させる技術では、網目構造を持つ加湿フィルタが回転する。そのため、スケールを除去するための加湿フィルタを長期に渡って使用すれば、スケールが網目構造内に蓄積していく可能性も考えられる。スケールが加湿フィルタに蓄積すると、フィルタに吸着された水の気化が促進されないので、加湿性能が低下してしまう。
【０００９】
また、上記特許文献３および特許文献４の水中に浸した電極に通電することでスケールを制御する技術では、電極近傍に存在する水からはスケール成分を析出させることができても、貯水部全体の水を処理するのは難しい。そのため、スケール析出効率が悪い。
【００１０】
したがって、本発明は、貯水部に貯水された水中の硬度成分をスケールとして効率的に析出させ、加湿性能の低下を抑制する加湿装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の加湿装置は、貯水部と、加湿部と、電気分解部と、攪拌部とを備えている。貯水部は、水を貯水させるためのものである。加湿部は、貯水部に貯水させた水を気化させるためのものである。電気分解部は、貯水部に貯水させた水と接触するように配置されたものである。攪拌部は、貯水部に貯水させた水を流動させるために電気分解部と別個に設けられたものである。
【００１２】
本発明の加湿装置によれば、電気分解部と別個に設けられた攪拌部を動作させることにより、貯水部内の水流動させることができ、結果として貯水部内の水を電気分解部に向かって流動させることができる。そのため、電気分解部近傍の水だけでなく、貯水部全体の水について硬度成分をスケールとして電気分解部に析出させることができる。よって、貯水部に貯水された水中の硬度成分をスケールとして効率的に析出させて硬度成分を効率的に除去できる。また、加湿部に硬度成分が蓄積することを抑制できるとともに、スケールを除去するために加湿性能に影響を及ぼす新たな物質を生成しないので、加湿性能の低下を抑制できる。
【００１３】
上記加湿装置において好ましくは、電気分解部が動作しているときに攪拌部を動作させるように構成されている。
【００１４】
これにより、貯水部に貯水された水が攪拌部の動作により流動しているときに、電気分解部を動作させるので、電気分解部近傍の水のｐＨが偏ることを抑制できる。そのため、水の硬度成分をスケールとしてより効率よく析出させることができる。よって、加湿性能の低下を抑制できる。
【００１５】
上記加湿装置において好ましくは、加湿部はフィルタを含み、攪拌部は、フィルタを動作させることにより構成されている。
【００１６】
これにより、フィルタに析出するスケールを容易に剥がれ落とすことができる。そのため、フィルタに付着したスケールによる加湿性能の低下をより抑制できる。
【００１７】
上記加湿装置において好ましくは、攪拌部は、加湿部を構成する部材と別の部材からなっている。
【００１８】
これにより、貯水部に貯水させた水を流動させやすい領域などの任意の領域に攪拌部を配置することができる。
【００１９】
上記加湿装置において好ましくは、電気分解部は陽極と陰極とを含み、攪拌部は、貯水部に貯水させた水の一部を電気分解部の陰極近傍において１０以上のｐＨになるように構成されている。
【００２０】
これにより、スケールの主成分である炭酸カルシウムの溶解度が低下して、陰極にスケールが析出しやすくなる。
【００２１】
上記加湿装置において好ましくは、加湿部の動作終了後に、電気分解部を動作させるように構成されている。
【００２２】
加湿部の動作終了後は、貯水部に貯水された水の硬度が相対的に高い時であるので、スケールが容易に析出する。そのため、貯水部に貯水された水の硬度成分を容易に除去できる。
【００２３】
上記加湿装置において好ましくは、貯水部に配置された導電率センサをさらに備え、加湿部の動作終了後に、導電率センサにより測定された貯水部に貯水させた水の導電率に基づいて、電気分解部を動作させるように構成されている。
【００２４】
導電率は電解質濃度（本発明における硬度成分）の指標となるので、導電率から硬度の値を予測判断して、電気分解部を動作させることができる。そのため、硬度が所定の値以上のときに電気分解部を動作させることができ、かつ、硬度が所定の値未満のときに電気分解部を動作させないように電気分解部を動作するように構成できる。そのため、電気分解部を動作させるために要する電力を低減することができる。
【００２５】
上記加湿装置において好ましくは、電気分解部は、陽極と陰極とを含み、陽極を構成する電極は金属電極を有し、電気分解部は、陽極および陰極に電圧を印加することで陽極から金属イオンを溶出させるように構成されている。
【００２６】
これにより、陰極にスケールを析出させるとともに、陽極からは抗菌性を有する金属イオンを溶出させることができる。そのため、貯水部に貯水された水の除菌機能を付与することができる。
【００２７】
上記加湿装置において好ましくは、金属電極は銀を含み、金属電極から溶出される金属イオンは銀イオンである。
【００２８】
銀イオンは高い抗菌効果を有しているので、貯水部に貯水された水中の細菌の繁殖を抑制することができる。細菌の繁殖を抑制することによって、貯水部にカビやぬめりの発生を防止できる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の加湿装置によれば、貯水部に貯水された水中の硬度成分をスケールとして効率的に析出させ、加湿性能の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には、同一の参照符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１〜図６を参照して、本発明の一実施の形態における加湿装置の構成を説明する。図１は、本発明の一実施の形態における加湿装置を前面側から見た斜視図であり、図２は、背面側から見た分解斜視図であり、図３は、給水タンクを示す斜視図である。図４は、トレイを示す斜視図である。図５は、図４におけるＶ−Ｖでの断面図である。図６は、電気分解部を示す模式図である。
【００３２】
図１〜図３に示すように、本実施の形態における加湿装置１は、本体部２と、給水タンク３と、貯水部としてのトレイ４と、加湿部としてのフィルタ５およびファン（図示せず）と、電気分解部４００（図５〜図８参照）と、攪拌部４１０（図５、図７および図８参照）とを主に備えている。攪拌部４１０は、貯水部に貯水させた水を流動させるために電気分解部４００と別個に設けられている。
【００３３】
図１に示すように、本体部２の一方側面には、円弧状に開口した形状のタンク装着壁２ａが本体部２の高さ方向に延びて形成されている。タンク装着壁２ａは、本体部２の一方側面側に給水タンク３を装着するための空間を形成している。図２に示すように、本体部２の下方には、本体部２の背面側からトレイ４が着脱される空間（トレイ装着部２ｃ）が設けられている。本体部２の他方側面には、縦にスリットの入った吸込口７が設けられている。本体部２の内部には、吸込口７と対向する位置にエアフィルタ（図示せず）が設けられている。本体部２の前面側上部には、各種ボタンが形成された操作部８が設けられている。本体部２の背面側上部には、一方側面から他方側面に向けて複数のスリットが入った吹出口９が設けられている。
【００３４】
図２に示すように、フィルタ５は、トレイ４に貯水させた水を気化させるための加湿部を構成している。フィルタ５は、トレイ４の貯水部４２の内部に収納された状態で、本体部２のトレイ装着部２ｃに装着されている。フィルタ５には、直方体形状の枠体であるフィルタケース５１の枠内に凹凸が繰り返し形成された形状の給水フィルタ５２が収容されている。
【００３５】
図３に示すように、給水タンク３は、トレイ４に水を給水するためのものであり、本体部２に対して着脱可能である。給水タンク３の容器３０は、内部に水を保持し、一方が開口した有底円筒体であり、水位が外から見えるように構成されている。取手部３１は、容器３０に取り付けられており、手先を挿入すると給水タンク３を持ち運びできる。蓋部３２は、容器３０の開口部に対して着脱可能である。蓋部３２には溝（図示せず）が設けられている。蓋部３２が容器３０に取り付けられた状態の給水タンク３をトレイ４に装着すると、溝を介して容器３０からトレイに水が給水される。
【００３６】
図４に示すように、トレイ４は、水を貯水させるための貯水部であり、本体部２に対して着脱可能である。トレイ４は、有底筒型のタンク挿入部４１と、皿形状の貯水部４２とを含んだ樹脂製の一体成型品である。また、トレイ４が本体部２のトレイ装着部２ｃ（図２参照）に装着される。トレイ４が本体部２に取り付けられると、トレイ４は本体部２の背面および側面の一部を構成している。
【００３７】
トレイ４の一方側面側（図４において左側）には、筒状のタンク挿入部４１が形成されている。トレイ４がトレイ装着部２ｃ（図２参照）に装着されると、本体部２の一方側面ではタンク挿入部４１が本体部２の外部に露出し、本体部２の内部では貯水部４２が収容される。また、本体部２の一方側面におけるトレイ装着部２ｃの上方に形成されたタンク装着壁２ａと、トレイ４のタンク挿入部４１の円弧状壁４１ｂとが連なり、タンク挿入部４１の内部とその上方空間に、給水タンク３を装着するための円柱型のタンク装着部が形成される。
【００３８】
タンク挿入部４１には、周囲に半円形の壁４１ａと、壁４１ａと連なり、壁４１ａの高さよりも高い円弧状壁４１ｂとが設けられている。タンク挿入部４１の底面において、最も高さの低い領域に水路４１ｃが形成され、水路４１ｃよりも高い領域には円台４１ｅが形成されている。円弧状壁４１ｂの底部において、タンク挿入部４１と貯水部４２との境界に開口４１ｄが設けられ、水路４１ｃは開口４１ｄを介して貯水部４２内に通じている。円台４１ｅには、円柱４３が設けられている。給水タンク３がトレイ４に装着されたときに円柱４３が蓋部３２を押圧し、蓋部３２の溝を介して給水タンク３の内部の水がタンク挿入部４１に流れ込み、流れ込んだ水が水路４１ｃおよび開口４１ｄを流れて貯水部４２内に水が貯水される。
【００３９】
図４および図５に示すように、貯水部４２の底面には、前面側から背面側への略中央において、タンク挿入部４１から他方側面へかけて平面形状が矩形の凹部４２ｂが設けられている。凹部４２ｂ上には、水が下方に浸透するように空洞を有する網状の樹脂製の蓋部４２ｄが配置されている。蓋部４２ｄと、底面部４２ａとは同一平面上に位置付けられている。底面部４２ａと蓋部４２ｄとからなる平面は、凸部４２ｃに対して凹部となり、フィルタ５を装着するためのフィルタ装着部を形成する。すなわち、フィルタ５は、底面部４２ａおよび蓋部４２ｄで構成される平面と、凸部４２ｃとの間にはめ込まれる。
【００４０】
図５に示すように、網状の蓋部４２ｄの下に形成された凹部４２ｂには、電気分解部４００および攪拌部４１０が設けられている。電気分解部４００および攪拌部４１０は、貯水部としてのトレイ４に貯水させた水と接触するように配置されている。電気分解部４００および攪拌部４１０は、電気配線（図示せず）により、電気分解部４００および攪拌部４１０をそれぞれ動作させるための制御部（図示せず）および加湿装置１の運転制御を行なっている制御部（図示せず）などに繋がっている。
【００４１】
なお、本実施の形態における加湿装置１において、トレイ４は本体部２から着脱可能に構成されている。電気分解部４００に接続される上記電気配線（図示せず）に供給される電気は、コイルを介した無接点電力伝送やコネクタ等を使用することにより、本体部２から供給される。
【００４２】
図６に示すように、電気分解部４００は、トレイ４に貯水された水の硬度成分をスケールとして析出するためのものである。本実施の形態では、電気分解部４００は、図６に示すように、陽極４０１ａと陰極４０１ｂとを含んでいる。陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂは電極端子収納部４０２を介して電気配線（図示せず）に接続されており、印加される電圧に応じた電気的制御を受ける。電気分解部４００の内部には、板状の陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂが短絡しないように、陽極４０１ａと陰極４０１ｂとの間を一定間隔に保つためスペーサー４０３が設けられている。トレイ４の貯水部４２に給水タンク３から水が供給されているときに、陽極４０１ａと陰極４０１ｂとの間に電圧を印加することにより、陰極４０１ｂに水中の硬度成分（たとえばカルシウムイオン）がスケール（たとえば炭酸カルシウム）として析出される。
【００４３】
陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂを構成する材料は、陰極４０１ｂにスケールが析出すれば特に限定されず、たとえば溶解性を有する金属を用いてもよく、不溶性の材料を用いてもよい。陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂを構成する材料は、両方の電極を溶解性の金属電極または不溶性の電極として定期的に通電極性を変化させてもよく、一方を溶解性の金属電極とし他方を不溶性の電極としてもよい。不溶性の材料としては、たとえば酸化チタン、白金、イリジウムおよび炭素電極などを用いることができる。溶解性の金属電極を構成する材料としては、たとえば銀、銅、亜鉛、および、銀と銅と亜鉛との合金などを用いることができる。
【００４４】
陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂの少なくとも一方が金属電極を有している場合には、金属電極に電圧を印加することで金属電極から金属イオンを溶出させるように構成されている。金属イオンをトレイ４に溶出させると、トレイ４に貯水されている水に除菌および抗菌効果が付与される。陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂが金属電極を有している場合には、電気分解部４００の陽極４０１ａは電気分解によりトレイ４に貯水させた水に除菌イオンを添加するためのものであり、陰極４０１ｂはトレイ４に貯水させた水の硬度成分をスケールとして析出させるためのものである。
【００４５】
陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂを構成する材料は、抗菌または殺菌性のある金属イオンを溶出する金属により構成されることが好ましい。このような金属として、たとえば銀、銅、亜鉛、および、銀と銅と亜鉛との合金などが挙げられ、銀であることがより好ましい。銀を含む電極から溶出する銀イオンと、亜鉛を含む電極から溶出する亜鉛イオンとは、殺菌効果に優れている。銅を含む電極から溶出する銅イオンは、防カビ性に優れている。また、これらの合金を含む電極は、これらの金属のイオンを同時に溶出させることができるので、優れた殺菌効果および防カビ効果を得ることができる。
【００４６】
陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂを構成する材料が銀で、陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂ間を流れる電流が直流である場合には、陽極４０１ａ側の電極においてＡｇ→Ａｇ+＋ｅ-の反応が生じ、トレイ４の貯水部４２に貯水させた水に銀イオン（Ａｇ+）が溶出する。陰極４０１ｂ側の電極において水中の硬度成分として多く含まれるＣａ2+イオン（カルシウムイオン）が空気中から解けている二酸化炭素から生じるＣＯ3-イオン（炭酸イオン）と、Ｃａ2+＋Ｈ2Ｏ＋ＣＯ2→ＣａＣＯ3＋２Ｈ+の反応が生じ、炭酸カルシウムが陰極に析出する。
【００４７】
一般的に、ｐＨが１０以上であると炭酸カルシウムの溶解度が下がることが知られている（たとえばセメント・セッコウ・石灰ハンドブック，技報堂，（１９９５），ｐ３２３）。陰極４０１ｂ側にスケールをより効率的に析出するために、攪拌部４１０は、貯水部としてのトレイ４に貯水させた水の一部を電気分解部４００の陰極４０１ｂ近傍において１０以上のｐＨになるように構成されている。このような構成として、電極面積を小さくすると電流密度を高くできることを利用して、陰極４０１ｂをトレイ４に貯水された水のｐＨを１０以上に調整しやすいように形成された形状が挙げられる。
【００４８】
図５に示すように、攪拌部４１０は、貯水部としてのトレイ４に貯水させた水を流動させるために電気分解部４００と別個に設けられたものである。攪拌部４１０は、貯水部としてのトレイ４に設けられていれば凹部４２ｂに設けられる配置に限定されず、たとえばタンク挿入部４１に設けられていてもよい。攪拌部４１０が電気分解部４００と別個にトレイ４に設けられていれば、トレイ４の大きさを考慮すると、攪拌部４１０によりトレイ４に貯水された水が一方向でなく多方向に流動し、その結果、電気分解部４００に向かって水が流動する。攪拌部４１０はトレイ４において任意の場所に配置され、トレイ４に貯水された水が流動しやすい位置（流動効率が高い位置）に配置されることが好ましい。
【００４９】
本実施の形態の加湿装置１は、電気分解部４００が動作しているときに攪拌部４１０を動作させるように構成されている。たとえば電気分解部４００に電圧が印加されることを検知して攪拌部４１０を動作させる信号を送る制御部（図示せず）を加湿装置１が備えることにより、このような構成を実現できる。
【００５０】
また、本実施の形態の加湿装置１は、加湿部の動作終了後に、電気分解部４００を動作させるように構成されている。そのため、加湿装置１は、加湿部の動作終了後に、電気分解部４００および攪拌部４１０が動作するように構成されている。
【００５１】
本実施の形態では、図５に示すように、攪拌部４１０は、加湿部を構成する部材と別の部材からなっている。攪拌部４１０は、トレイ４に貯水されている水を流動させるための部材であれば特に限定されず、たとえばフィルタ５などに接触しないように回転させる回転子や攪拌羽などの回転式の部材などを用いることができる。また、攪拌部４１０は、ポンプ式の部材であってもよい。
【００５２】
図７は、本実施の形態の変形例１における攪拌部材を示す模式図である。図７に示すように、攪拌部４１０は、貯水部４２の凹部４２ｂの底に埋め込まれるように設けられた超音波振動子などの振動式の部材としている。本変形例では、攪拌部４１０としての振動式の部材はフィルタ５などと接触しないでトレイ４に貯水された水に振動を加えることができるように配置されている。本変形例の攪拌部４１０は、加湿部を構成する部材と別の部材からなっている。
【００５３】
図８は、本実施の形態の変形例２における攪拌部材を示す模式図である。図８に示すように、攪拌部４１０は、フィルタ５を動作させることにより構成されている。具体的には、貯水部４２の底面部４２ａにスライド可能なスライダー４２０が取り付けられ、スライダーにフィルタ５が取り付けられている。スライダー４２０を用いて攪拌部４１０としてのフィルタ５を図８において左右方向や前後方向に揺する（振動させる）ことにより、または回転させることにより、フィルタ５が接触している水を流動させる。本変形例では、攪拌部４１０はスライド式の部材としている。攪拌部４１０は、フィルタ５を動作させることにより構成されている場合には、フィルタ５自体を動作させることによってフィルタ５を洗浄することができ、フィルタ５に析出するスケールが貯水部４２に剥がれ落ちやすくなる。そのため、フィルタ５に付着したスケールによる加湿性能の低下を防ぐことができる。
【００５４】
次に、図１〜図９を参照して、本実施の形態における加湿装置１の動作について説明する。図９は、本発明の実施の形態１の加湿装置においてスケールを析出させる工程を示すフローチャートである。
【００５５】
まず、加湿装置１の加湿動作を説明する。図１〜図５に示すように、内部に水が保持されている給水タンク３を本体部２のタンク装着壁２ａおよびトレイ４のタンク挿入部４１に装着する。給水タンク３の蓋部３２の溝およびトレイ４のタンク挿入部４１の開口４１ｄ（図４参照）を介して、給水タンク３の内部の水が貯水部４２に供給される。供給された水を貯水部４２に貯水させ、貯水させた水をフィルタ５に吸い込ませる。この状態で本体部２の操作部８により、またはタイマー運転により、加湿装置１の電源をＯＮにすると、加湿部の動作が開始される。具体的には、ファン（図示せず）が起動され、ファンにより本体部２の吸込口７から吸込んだ空気をフィルタ５に送り込み、フィルタ５に吸水された水が急速に気化されて、気化された水を含んだ空気が吹出口９から排出される。このようにして、加湿装置１の加湿部が動作される。
【００５６】
続いて、加湿装置１を停止させる動作を説明する。本実施の形態では、加湿部の動作終了後に、電気分解部４００を動作させる。また、加湿部の動作終了後に電気分解部４００および攪拌部４１０を動作させる。
【００５７】
まず、図９に示すように、本体部２の操作部８により、またはタイマー運転により、加湿部の運転を停止させる（ステップＳ１０１）。本実施の形態では、ファン（図示せず）を停止させることによって、加湿部の運転を停止させている。
【００５８】
次に、加湿部の運転が停止されてからの経過時間を測定する（ステップＳ１０２）。測定方法は、特に限定されないが、たとえば加湿部の運転停止（動作終了）の信号が送られるセンサ（図示せず）に内蔵されたタイマーにより経過時間を測定する。
【００５９】
加湿部の運転停止直後は、貯水部４２に貯水された水が給水タンク３から供給された直後で比較的新鮮であり、トレイ４に貯水された水の硬度は供給された水とほぼ同じ値である。トレイ４に貯水された水の硬度成分をより効率的に取り除くためには、硬度が高い状態で電気分解部４００を動作させることが好ましい。加湿部の運転中および加湿部の運転停止（ステップＳ１０１）直後よりも、運転停止（ステップＳ１０１）から所定時間経過後に、トレイ４に貯水された水の硬度は高くなる。そのため、本実施の形態では、運転停止（ステップＳ１０１）から所定時間経過後に電気分解部４００を動作させるために、ステップＳ１０２では加湿部の運転が停止されてからの経過時間を測定している。上記「所定時間経過後」とは、加湿部の運転停止（ステップＳ１０１）から２時間以上経過した後であることが好ましい。
【００６０】
次に、貯水部４２に電気分解部４００を動作させるために要する量の水が貯水されているかが判断される（ステップＳ１０３）。水の貯水量は、たとえば水位センサ（図示せず）で検出される。検出された水の量が電気分解部４００を動作させる量に満たない場合には、ステップＳ１０３においてＮＯと判断される。この場合は、後述する加湿装置１の電源がＯＦＦにされる（ステップＳ１０６）。一方、検出された水の量が電気分解部４００を動作させることができる量を満たしている場合には、ステップＳ１０２においてＹＥＳと判断される。
【００６１】
ステップＳ１０３でＹＥＳと判断された場合には、電気分解部４００および攪拌部４１０を動作させる（ステップＳ１０４）。本実施の形態では、電気分解部４００が動作しているときに攪拌部４１０を動作させる。
【００６２】
電気分解部４００の動作開始については、陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂ間に電圧を印加することにより行なわれる。陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂに電圧を印加すると、陰極４０１ｂに炭酸カルシウムを主成分とするスケールを析出させることができる。スケールの主成分である炭酸カルシウムを容易に析出するために、陰極４０１ｂ周辺のｐＨが１０以上になるように制御することが好ましい。たとえば、陰極４０１ｂ近傍にｐＨメータを配置し、測定されたｐＨに基づいて陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂ間に流す電流を調整してｐＨを１０以上に制御する。測定されたｐＨが１０未満の場合には陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂ間に印加する電圧を上げて、水の電気分解により水酸化イオンの生成量を増やしてｐＨを１０以上に調整する。
【００６３】
陽極４０１ａが金属電極である場合には、陽極４０１ａからは陽極４０１ａを構成する材料を電気分解することによって生成される金属イオンを貯水部４２に貯水された水に溶出させる。貯水部４２に貯水させた水に銀イオンなどの金属イオンを溶出させると、除菌および抗菌効果を付与することができる。また、貯水部４２に貯水された除菌および抗菌効果を付与された水がフィルタ５に吸い上げられることにより、フィルタ５にも除菌および抗菌効果が付与される。
【００６４】
また、陽極４０１ａが金属電極である場合には、電気分解部４００に印加する電圧を制御して、高濃度の金属イオンを生成することが好ましい。高濃度の金属イオンを貯水部４２に貯水させた水に添加することによって、フィルタ５に金属イオンを蓄積させやすい。そのため、金属イオンを含む水が接触するタンク挿入部４１や貯水部４２のみでなく、最も細菌が繁殖される加湿フィルタ５にも除菌および抗菌効果を付与できる。このような高濃度の金属イオンとしては、たとえば４５０ｐｐｂ以上の濃度の銀イオンが例示される。陽極４０１ａが銀電極である場合には、たとえば２９ｍＡの一定電流が流れるように電圧を印加する。ただし、銀イオンの濃度は特にこれに限定されず、細菌の除去に効果がある濃度以上の濃度であればよい。
【００６５】
攪拌部４１０の動作開始については、電気分解部４００の動作開始を検知して、攪拌部４１０を動作させる。攪拌部４１０を動作させると、トレイ４に貯水された水を流動させることができる。これにより、電気分解部４００近傍の水だけでなく、トレイ４に貯水された水のうち攪拌部４１０を動作させることによって流動する水が満遍なく陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂに接触する。そのため、陰極４０１ｂ近傍の水だけでなくトレイ４全体の水中の硬度成分をスケールとして取り除くことができる。また、トレイ４に貯水された水が攪拌されることにより、電気分解部４００近傍のｐＨ値が偏ることを抑制できるので、スケールの析出効率を向上できる。
【００６６】
スケールを析出させた後に、電気分解部４００および攪拌部４１０の動作を停止させる（ステップＳ１０５）。電気分解部４００および攪拌部４１０を動作させる時間は、たとえば３０分以上１時間以内とすることができる。貯水部４２に導電率センサが配置されている場合には、貯水部４２の水の導電率が一定値以下になった場合に電気分解部４００の動作を停止させる。
【００６７】
電気分解部４００の動作終了については、陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂに電圧を印加することを停止する。攪拌部４１０の動作終了については、たとえば電気分解部４００の停止動作の信号を受信して、攪拌部４１０の動作を終了させる。
【００６８】
次に、電気分解部４００および攪拌部４１０の動作が停止した後、またはステップＳ１０３で貯水部４２に貯水された水が電気分解部４００を動作させる量に満たないためＮＯと判断された場合には、加湿装置１の電源がＯＦＦになる（ステップＳ１０６）。
【００６９】
具体的には、電気分解部４００および攪拌部４１０の動作を停止させると、電気分解部４００および攪拌部４１０の運転停止の信号が制御部（図示せず）に送られる。あるいは、ステップＳ１０３でＮＯと判断された信号が制御部（図示せず）に送られる。このような信号を受信した制御部によって、加湿装置１の電源がＯＦＦにされる。すなわち、使用者による操作部８の操作またはタイマーにより、加湿部の運転が停止されると、加湿装置１の電源はすぐにＯＦＦにならずに、電気分解部４００および攪拌部４１０の動作により貯水部４２の水の硬度成分をスケールとして析出させた後に、自動的に加湿装置１の電源がＯＦＦになる。
【００７０】
なお、電気分解部４００の動作（ステップＳ１０４）に伴い、陰極４０１ｂに析出したスケールは、必要に応じて、陰極４０１ｂを洗ってスケールを除去してもよいし、陰極４０１ｂ自体を交換してもよい。また、両方の電極が溶解性の金属電極である場合、定期的に通電極性を変化させることにより、スケールを剥離させてもよい。
【００７１】
また、本実施の形態では、電気分解部４００および攪拌部４１０を加湿部の運転停止（ステップＳ１０１）後に動作させているが、加湿部の運転中に動作させてもよい。また、加湿装置１は、電気分解部４００が動作しているときに攪拌部４１０が停止するように構成されていてもよい。また、加湿装置１は、電気分解部４００の動作と攪拌部４１０の動作とが交互に行なわれるように構成されていてもよい。
【００７２】
以上説明したように、本実施の形態における加湿装置１は、スケールを除去するための電気分解部４００と、貯水部に貯水させた水を流動させるために電気分解部４００と別個に設けられた攪拌部４１０とを備えている。
【００７３】
本発明の加湿装置１によれば、電気分解部４００と別個に設けられた攪拌部４１０が動作すると、貯水部としてのトレイ４に貯水された水が流動し、結果として電気分解部４００に向かって水を流動させることができる。そのため、電気分解部４００近傍の水だけでなく、トレイ４全体の水についての硬度成分をスケールとして電気分解部４００に析出させることができる。よって、貯水部としてのトレイ４に貯水された水中の硬度成分をスケールとして効率的に析出させることができるとともに、加湿部に硬度成分が蓄積することを抑制できるので、加湿性能の低下を抑制できる。
【００７４】
特に、上記特許文献２の加湿装置では、加湿部および硬度成分（スケール）を除去するための部材としてのフィルタが回転するので、スケールを除去するための部材としてのフィルタに向けて水が流動しない。そのため、フィルタ近傍以外の水中の硬度成分は除去できないので、貯水部に貯水された水中の硬度成分をスケールとして効率的に析出させることはできない。一方、本発明では、スケールを除去するための部材は電気分解部４００であり、攪拌部４１０は電気分解部４００と別個に設けられていることから、攪拌部４１０が動作すると、結果として電気分解部４００に向けて水が流動することになる。そのため、電気分解部４００近傍の水だけでなく、トレイ４に貯水された水が電気分解部４００に流動するので、トレイ４に貯水された水中の硬度成分を効率よくスケールとして析出させることができる。
【００７５】
また、トレイ４に貯水された水中の硬度成分を電気分解部４００にスケールとして効率的に析出できるので、加湿装置１内の電気分解部４００以外の部分にスケールが付着することを抑制できる。
【００７６】
また、上記特許文献１では、スケールを除去するために樹脂を用いている。樹脂には細菌が繁殖しやすいため、イオン交換樹脂が抗菌性能を兼ね備えていたとしても、一旦菌が繁殖すると抗菌性能が十分に発揮されず、接触する水を汚染したり、不快な臭いの原因となったりする。本実施の形態では、イオン交換樹脂を用いずに電気分解部４００に貯水部に貯水された水の硬度成分をスケールとして析出させることによって除去している。上記特許文献１と本実施の形態とでは貯水部に貯水された水中の硬度成分を除去する手段が異なっているので、上記特許文献１よりも抗菌性能が高い。特に、加湿装置１において陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂの少なくとも一方が金属電極を有し、かつ金属電極に電圧を印加することで金属電極から金属イオンを溶出させるように構成されている場合、金属イオンにより抗菌効果をさらに向上できる。
【００７７】
なお、本実施の形態では、気化式の加湿装置１を例に挙げて説明したが、本発明は気化式の加湿装置に特に限定されず、加熱式（スチーム式およびスチームファン式）の加湿装置も含まれる。加熱式の加湿装置では、加湿部は、たとえばフィルタおよびファンの代わりまたは併用して、貯水部に貯水された水を加熱するヒータなどの加熱部材を含んでいる。加熱式の加湿装置は、貯水部に貯水された水を加熱部材で加熱して水を蒸発させることにより、加湿部を動作させる方式である。
【００７８】
（実施の形態２）
本実施の形態の加湿装置は、基本的には実施の形態１における加湿装置１と同様の構成を備えているが、貯水部としてのトレイ４に配置された導電率センサ（図示せず）をさらに備えている点においてのみ異なる。本実施の形態の加湿装置は、加湿部の動作終了後に、導電率センサにより測定された貯水部としてのトレイ４に貯水させた水の導電率に基づいて、電気分解部４００を動作させるように構成されている。
【００７９】
図１０は、本発明の実施の形態２の加湿装置においてスケールを析出させる工程を示すフローチャートである。実施の形態２の加湿装置の動作は基本的には実施の形態１の加湿装置の動作と同様であるが、加湿部の運転停止後に電気分解部４００および攪拌部４１０を動作させるステップにおいてのみ異なる。
【００８０】
具体的には、実施の形態１と同様に、加湿部の運転を停止させる（ステップＳ１０１）。次に、実施の形態１と同様に、貯水部４２に電気分解部４００を動作させるために要する量の水が貯水されているかが判断される（ステップＳ１０３）。
【００８１】
次に、貯水部４２に配置された導電率センサにより、貯水部４２に貯水された水の導電率を測定する（ステップＳ２０１）。
【００８２】
次に、ステップＳ２０１で測定された導電率が所定の値以上であるかを判断する（ステップＳ２０２）。ステップＳ２０１で測定された導電率が所定の値以上であれば、ステップＳ２０２でＹＥＳと判断される。この場合には、実施の形態１と同様に、電気分解部４００および攪拌部４１０の動作を開始する（ステップＳ１０４）。その後、実施の形態１と同様に、電気分解部４００および攪拌部４１０の動作を終了し（ステップＳ１０５）、加湿装置１の電源をＯＦＦにする（ステップＳ１０６）。
【００８３】
一方、ステップＳ２０１で測定された導電率が所定の値未満であれば、ステップＳ２０２でＮＯと判断される。ステップＳ２０２においてＮＯと判断された場合には、加湿部の運転が停止してから所定時間が経過したかどうかを判断する（ステップＳ２０３）。
【００８４】
ステップＳ２０３においてＹＥＳと判断された場合には、次の加湿部の運転までに水中の硬度成分を除去しなければいけない程度まで上昇することはないと考えられる。この場合には、水中の硬度成分をスケールとして除去する必要がないため、電気分解部４００を動作させないで、加湿装置１の電源をＯＦＦにする（ステップＳ１０６）。なお、ステップＳ２０３における「所定時間」とは、たとえば加湿部の運転停止（ステップＳ１０１）から２時間以上６時間以内である。
【００８５】
一方、ステップＳ２０３において加湿部の運転が停止してから所定時間が経過していない場合には、貯水部４２に貯水された水の導電率が所定値以上となる可能性があるので、ステップＳ２０３においてＮＯと判断される。この場合には、再度、導電率の測定を行なう（ステップＳ２０１）。その後のステップは上述したステップと同様に行なわれる。
【００８６】
なお、電気分解部４００および攪拌部４１０の動作を停止するステップ（ステップＳ１０５）において電気分解部４００を停止させるタイミングを、導電率が所定の値以下となるタイミングとしてもよい。この場合には、ステップＳ１０５で用いる導電率センサはステップＳ２０１で用いる導電率センサを併用してもよいし、ステップＳ２０１で用いる導電率センサと別の導電率センサを設けてもよい。
【００８７】
以上説明したように、本実施の形態の加湿装置１によれば、貯水部としてのトレイ４に配置された導電率センサをさらに備え、加湿部の動作終了（ステップＳ１０１）後に、導電率センサにより測定された貯水部としてのトレイ４に貯水させた水の導電率に基づいて、電気分解部４００を動作させるように構成されている。
【００８８】
これにより、加湿部の運転停止後（ステップＳ１０１）所定時間経過後に電気分解部４００を動作させるタイミングをトレイ４に貯水させた水の導電率により判断することができる。一般的に導電率が高い場合には硬度が高いと判断できるので、硬度が所定の値よりも低いと考えられる場合に電気分解部４００および攪拌部４１０を動作させない。そのため、電気分解部４００および攪拌部４１０を動作させるために要する電力の消費を低減できる。また、導電率が所定の値よりも高いにも関わらず硬度が所定の値よりも低い場合には、トレイ４に貯水された水中に細菌などが繁殖している可能性が高い。電気分解部４００の陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂが金属電極であれば、電気分解部４００を動作させることにより除菌効果を有する金属イオンをその水中に溶出できる。よって、貯水部に導電率センサを配置することによって、測定された導電率に基づいて電気分解部４００を動作させることができるので、水中の硬度成分の除去および水中に発生した細菌の除去の少なくともいずれかが可能となる。
【００８９】
［実施例１］
本実施例では、加湿装置が攪拌部を備えていることの効果について調べた。
【００９０】
（本発明例）
本発明例の加湿装置として、図５に示す回転子方式の攪拌部４１０と、銀電極からなる陽極４０１ａおよび陰極４０１ｂを有する電気分解部とを備えた加湿装置を準備した。
【００９１】
（比較例）
比較例の加湿装置として、本発明例において攪拌部を備えていない点においてのみ異なる加湿装置を準備した。
【００９２】
（測定方法）
本発明例および比較例の加湿装置について、同じ条件の水を給水タンクに供給して、加湿装置をのべ２４時間運転した。その後、加湿部の運転を停止し（ステップＳ１０１）、本発明例では電気分解部４００および攪拌部４１０を動作させ、比較例では電気分解部を動作させた。３０分、２時間、３時間および４時間経過ごとに、貯水部４２に貯水された水中の硬度を測定した。そして、本発明例および比較例の加湿装置について、加湿部の運転停止直後の貯水部４２に貯水された水中の硬度成分に対して、所定時間経過後に残存している硬度成分の割合を求めた。その結果を図１１に示す。なお、図１１は、実施例１における硬度残存率と経過時間との関係を示す図である。図１１において、横軸は電気分解部の運転開始からの経過時間（単位：時間）を示し、縦軸は、硬度の残存率（単位：％）を示す。
【００９３】
（測定結果）
図１１に示すように、加湿部の動作停止（ステップＳ１０１）から４時間経過後の貯水部に貯水された水中の硬度は、攪拌部を備えた本発明例の加湿装置１では２８％除去できた。一方、比較例の加湿装置１では硬度を７％除去できた。本発明例の加湿装置は、攪拌部４１０により貯水部４２に貯水された水を電気分解部４００に向かって流動させることができたので、電気分解部４００近傍の水だけでなく、貯水部４２に溜まった水全体が電極に接触した。そのため、比較例１と比較して、水中の硬度成分をより広い範囲で全体的に陰極にスケールとして析出することができた。
【００９４】
また、電気分解部４００が動作しているときに攪拌部４１０を動作させたので、トレイ４に貯水された水を全体的により均一に電気分解部４００に接触できた。
【００９５】
さらに、攪拌部４１０により、トレイ４に貯水された水が攪拌されたので、電気分解部４００近傍のｐＨ値が偏らなかった。そのため、陰極４０１ｂでのスケール析出効率が上がった。
【００９６】
以上より、本実施例によれば、貯水部に貯水された水全体の硬度成分を電気分解部４００に効率よく析出するためには、攪拌部４１０によりトレイ４に貯水された水を流動させることが必要であることがわかった。
【００９７】
［実施例２］
本実施例では、貯水部に貯水された水中の硬度成分が高いときに電気分解部を動作させることの効果について調べた。
【００９８】
具体的には、硬度が７００の水と硬度が２００の水とを準備した。その後、それぞれの水を同じ条件で３時間電気分解を行なって、水中の硬度をそれぞれ３０分、２時間および３時間経過毎に測定した。そして、電気分解を行なう前の水中の硬度に対して、電気分解を行なった後に残存している硬度成分の割合を求めた。その結果を図１２に示す。なお、図１２は、実施例２における種々の硬度の水について、硬度残存率と電気分解を行なった時間との関係を示す図である。図１２において、横軸は電気分解の開始からの経過時間（単位：時間）を示し、縦軸は、硬度の残存率（単位：％）を示す。
【００９９】
図１２に示すように、電気分解終了時から３時間経過した硬度が７００の水は、電気分解終了時の硬度に対して２５％除去できた。電気分解終了時から３時間経過した硬度が２００の水は、電気分解終了時の硬度に対して７％除去率できた。
【０１００】
以上より、本実施例によれば、水中の硬度成分を効率的に除去するためには、硬度が高い水を用いることが好ましいことが確認できた。
【０１０１】
また、硬度２００である場合の導電率は、６８０μＳであった。よって、加湿装置が貯水部に配置された導電率センサをさらに備えており、加湿部の動作終了後に、導電率センサにより測定された貯水部に貯水させた水の導電率に基づいて、電気分解部を動作させるように構成されている場合、導電率が６８０μＳ以上であれば電気分解部を動作させることが好ましいことがわかった。なお、八尾市の通常の水道水の硬度および導電率は、硬度１７０ｍｇＣａＣＯ3／Ｌ前後、導電率５０μＳ前後である。
【０１０２】
［実施例３］
本実施例では、加湿装置が加湿部の動作終了後に電気分解部を動作させるように構成されていることの効果について調べた。
【０１０３】
図１〜図６において攪拌部４１０を備えていない加湿装置を用いて、加湿部の運転開始から運転停止後３時間まで所定時間経過時の貯水部に貯水された水の硬度を測定した。その結果を図１３に示す。図１３は、実施例３における加湿部の運転開始からの経過時間と硬度との関係を示す図である。図１３において、横軸は加湿部の運転開始からの経過時間（単位：時間）を示し、縦軸は、硬度（単位：ｍｇＣａＣＯ3／Ｌ）を示す。
【０１０４】
なお、図１３において経過時間が０の運転開始には、加湿装置１を運転開始する前に貯水部に貯水された水、すなわち前回の加湿部の運転停止後に金属イオンが添加されずに残っていた水の硬度および導電率を測定した。
【０１０５】
図１３に示すように、加湿装置１の運転開始前に貯水部に貯水された水の硬度は２０００（ｍｇＣａＣＯ3／Ｌ）と高かった。これは、フィルタ５に蓄積されている水の硬度成分が、加湿部の運転停止中に貯水部４２に残っていた水に溶け出したと考えられる。
【０１０６】
また、図１３に示すように、加湿部の運転開始後は、新たな水が供給されるため硬度が徐々に低下し、運転開始から３時間経過した後には、通常の水道水レベルになった。
【０１０７】
その後、さらに加湿部を運転すると、貯水部の水の硬度および導電率は、通常の水道水レベルを維持できた。そして、加湿部を８時間運転した後、加湿部を停止させた。
【０１０８】
図１３に示すように、加湿部の停止から１時間経過までの間は、貯水部に貯水された水は、停止直後の低い硬度を維持できた。しかし、加湿部の停止から２時間を越えると、貯水部に貯水された水の硬度が高くなり始めた。
【０１０９】
本実施例によれば、運転停止から２時間経過後から、硬度が高くなり始めていることがわかった。実施例２を参照して、水中の硬度成分を効率的に除去するためには、硬度が高い水を用いることが好ましい。そのため、加湿部の運転停止直後よりも、運転停止から所定時間、本実施例では２時間以上経過してから電気分解部の動作を行なうことが好ましいことが確認できた。
【０１１０】
［実施例４］
本実施例では、電気分解部が銀を含む金属電極からなり、金属電極から溶出される銀イオンが溶出されることの効果について調べた。
【０１１１】
具体的には、加湿部の動作終了（ステップＳ１０１）後、直ちに（加湿部の動作が停止した信号を受信して時間をあけずに）電気分解部を動作させて４５０ｐｐｂの銀イオンを添加する加湿装置を準備した。また、加湿部の動作終了後に金属イオンを添加しない加湿装置を準備した。
【０１１２】
それぞれの加湿装置を用いて、８時間の加湿運転を行ない、運転動作終了直後に銀イオン濃度が４５０ｐｐｂとなるように銀イオンを１回添加した。その後、加湿装置を１６時間停止させた後、加湿部の運転を開始した。この加湿部の運転開始直前に、貯水部４２に貯水させた水の細菌数について測定した。その結果を図１４に示す。図１４は、実施例４における加湿装置の設置日数と細菌数との関係を示す図である。図１４において横軸は、加湿装置の設置日数（単位：日）を示し、縦軸は細菌数（単位：個／ｍｌ）を示す。
【０１１３】
図１４に示すように、３７日後の細菌数は、銀イオンを添加した加湿装置では１０（個／ｍｌ）以下で、高い除菌および抗菌効果を示していた。一方、銀イオンを添加しなかった加湿装置では、３７日後の細菌数は、１０3（個／ｍｌ）を越えており、細菌数に２桁以上の差があった。
【０１１４】
以上より、本実施例によれば、電気分解部が銀を含む金属電極からなり、金属電極から溶出される銀イオンが溶出されることにより、細菌数を低減できる加湿装置が得られることが確認できた。
【０１１５】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した実施の形態ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施の形態１における加湿装置を前面側から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１における加湿装置を背面側から見た分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１における加湿装置を構成する給水タンクを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１における加湿装置を構成するトレイを示す斜視図である。
【図５】図４における線分Ｖ−Ｖでの断面図である。
【図６】本発明の実施の形態における加湿装置を構成する電気分解部を示す模式図である。
【図７】本実施の形態の変形例１における攪拌部材を示す模式図である。
【図８】本実施の形態の変形例２における攪拌部材を示す模式図である。
【図９】本発明の実施の形態１の加湿装置においてスケールを析出させる工程を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態２の加湿装置においてスケールを析出させる工程を示すフローチャートである。
【図１１】実施例１における硬度残存率と経過時間との関係を示す図である。
【図１２】実施例２における種々の硬度の水について、硬度残存率と電気分解を行なった時間との関係を示す図である。
【図１３】実施例３における加湿部の運転開始からの経過時間と硬度との関係を示す図である。
【図１４】実施例４における加湿装置の設置日数と細菌数との関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１  加湿装置、２  本体部、２ａ  タンク装着壁、２ｃ  トレイ装着部、３  給水タンク、４  トレイ、５  フィルタ、７  吸込口、８  操作部、９  吹出口、３０  容器、３１  取手部、３２  蓋部、４１  タンク挿入部、４１ａ  壁、４１ｂ  円弧状壁、４１ｃ  水路、４１ｄ  開口、４１ｅ  円台、４２  貯水部、４２ａ  底面部、４２ｂ  凹部、４２ｃ  凸部、４２ｄ  蓋部、４３  円柱、５１  フィルタケース、５２  給水フィルタ、１０１  センサ、１０２  水位センサ、１０３，１０５  制御部、４００  電気分解部、４０１ａ  陽極、４０１ｂ  陰極、４０２  電極端子収納部、４０３  スペーサー、４１０  攪拌部、４２０  スライダー。
【図１】
2009014312.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2009014312.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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