(57)【要約】【課題】  水槽に貯水した水位を正確に検知できる洗濯機を提供する。【解決手段】    水槽２に貯水された洗濯水の水位を検知する水位検知手段１２０を設け、この水位検知手段１２０は、エアトラップ１２０ａとこのエアトラップ１２０ａで受ける圧力により前記水位を検知する水位センサ１２０ｃとから構成され、洗濯水を水槽３に循環させる循環ポンプユニット１００を外箱１の下方に設け、この循環ポンプユニットにエアトラップ１２０ａを設けることを特徴とする洗濯機。【選択図】  図２
2009240735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に台板を有する外箱と、
この外箱の内部に弾性的に支持され、洗濯水を貯水する水槽と、
この水槽の内側に所定の間隔を有して設けられ、洗濯物を収容して回転駆動されるドラムと、
前記水槽の下方と排水弁とを連通する排水ダクトと、
前記外箱の下部に設けられ、前記排水ダクト内の洗濯水を再び前記水槽に循環させる循環ポンプ部とを有する循環ポンプユニットと、
前記水槽に貯水された洗濯水の水位を検知する水位検知手段と、を具備し、
前記水位検知手段は、水圧受圧部と、この水圧受圧部で受ける圧力により前記水位を検知する水位センサと、から構成され、
この水圧受圧部は、前記循環ポンプユニットに設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
循環ポンプユニットは、前記排水ダクトからの前記洗濯水に含まれる洗濯屑をフィルタリングするフィルタリング部を備え、循環ポンプ部は、このフィルタリング部によってフィルタリングされた洗濯水を前記循環ダクトに送り出すものであって、
水位検知手段の水圧受圧部は、前記フィルタリング部に一体に設けられることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
循環ポンプユニットの循環ポンプ部は、弾性材を介して台板に載置されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
循環ポンプ部の下方には循環ポンプと所定の隙間を有して載置板が形成され、第１の弾性材を介して該載置板を台板に載置することにより循環ポンプ部が設置されることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
台板には載置板に係合し、その上方への移動を阻止する係止部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム内の洗濯水を循環させる循環ポンプ部を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に洗濯機は、外箱内部に貯水可能な水槽を弾性支持し、その水槽内には洗濯物が収容されるドラムが前記水槽の底面に装着されたモータにより回転可能に設けられる構成としている。
【０００３】
また、水槽内に貯水された洗濯水の水位を測定するため、水槽の底部に貯水された洗濯水の水圧を受圧する水圧受圧部を設け、その水圧受圧部から空気管を介して気密的に連通した圧力センサにより、前記水圧受圧部にかかる水圧を検知して洗濯水の水位を検知するように構成されているものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−１６７２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されている水圧受圧部は、水槽の底部に設けられており、その水圧は水槽に貯水される洗濯水の高さからその水圧受圧部の高さの差となる。  
ここで一般的な水位センサは、図１１に示すように、水圧が低い範囲では、出力の傾きが小さく水圧の変化があっても出力の変化が少ないことから水位を正確に測れない場合があり、このような水位センサでは、たとえば、洗濯水を少ない量で洗濯するなど、省エネルギーな洗濯をする場合は、水圧受圧部と水槽に貯留された洗濯水の水位との高さが非常に小さくなるため精度よい水位検知ができなかった。  
また水圧受圧部を水槽に設けたため、水槽の振動に応じて洗濯水が揺動するため水圧が変化し、洗濯水の水位を誤検知するという問題も有していた。
【０００５】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたもので、水槽に貯水する洗濯水の水位を正確に検知するともに、水圧受圧部への振動を緩和させて、水位の誤検知をなくす構造を有する洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係わる洗濯機は、底部に台板を有する外箱と、この外箱の内部に弾性的に支持され、洗濯水を貯水する水槽と、この水槽の内側に所定の間隔を有して設けられ、洗濯物を収容して回転駆動されるドラムと、前記水槽の下方と排水弁とを連通する排水ダクトと、前記外箱の下部に設けられ、前記排水ダクト内の洗濯水を再び前記水槽に循環させる循環ポンプ部とを有する循環ポンプユニットと、前記水槽に貯水された洗濯水の水位を検知する水位検知手段と、を具備し、前記水位検知手段は、水圧受圧部と、この水圧受圧部で受ける圧力により前記水位を検知する水位センサと、から構成され、この水圧受圧部は、前記循環ポンプユニットに設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯機によれば、水圧受圧部を水槽の下部に位置し、振動の影響の少ない循環ポンプユニットに設けたため、水槽に貯水された水位を正確に検知でき、かつ水位の誤検知を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて本発明の実施形態を説明する。
【実施例１】
【０００９】
本発明によるドラム式洗濯機の第１の実施形態を図１乃至図１２を参照して説明する。  
まず、図１は、第１の実施形態のドラム式洗濯機の全体斜視図を示している。図２は、そのドラム式洗濯機の右側面から見た主要な内部構成を示す図である。図３は、そのドラム式洗濯機の外箱１の一部を切断した斜視図である。図４は、台板２と循環ポンプユニット１００の構成を示した図である。図５は、図４の循環ポンプユニット１００の上面図である。図６は、図５の循環ポンプユニット１００と台板２のＡ−Ａ断面図である。図７（ａ）は、図５の循環ポンプユニット１００と台板２のＢ−Ｂ断面図、および図７（ｂ）は、図７（ａ）の固定ねじ止め部１１９と固定ボス部２１９の固定部の拡大図である。図８（ａ）は、図５の循環ポンプユニット１００の斜視図、および図８（ｂ）は、図５の循環ポンプユニット１００のＣ−Ｃ断面図である。図９は、循環ポンプユニット支え部２００の斜視図である。図１０は、循環ポンプユニット１００と循環ポンプユニット支え部２００の一部組立斜視図である。図１１は、一般的な水位センサの出力特性を示す図である。図１２は本実施形態の電気的構成図である。
【００１０】
まず、ドラム式洗濯機の形状について説明する。  
図１、図２および図３に示すように、ドラム式洗濯機の外形は下部に水槽３を支える台板２を有する外箱１が矩形箱状を成している。  
この外箱１の前面部１ａの下方で台板２の上部には、取り外し可能で外箱１内を点検することができる点検開口部１ｂが設けられており、この点検開口部１ｂには外箱１内に設けられたフィルタ１１６（図６を参照）を着脱できるフィルタ取り出し口４が設けられている。そして、台板２の底部には４隅に脚５が設けられている。  
また、外箱１の背面部には作業口６が形成されていて、この作業口６には裏板７が着脱可能に取り付けられている。さらに、前面部１ａの中央には円形状の洗濯物出入口８が形成されており、この洗濯物出入口８には開閉可能な扉９が取り付けられている。
【００１１】
また、前面部１ａには「洗い」、「すすぎ」及び「脱水」等の各行程時間設定や各種コース設定を行うスイッチ等を有する操作パネル１０が配設されており、その後方の外箱１内にはマイクロコンピュータ等から成る制御装置１１が収納されている。  
そして、外箱１内に設けられている水槽３は、前面に開口部３ａを有するドラムであって、外箱１の底面部に設けられる左右一対（一方のみ図示）のサスペンション１２によって横向きに弾性支持されている。その支持形態は、水槽３の開口部３ａから水槽３の底部に向かって下りの傾斜（図２では、右下がり）を有する形状である。
【００１２】
水槽３の閉塞された底面の後端面部（図２では、右側の端面部）には、補強板１３が取り付けられており、この補強板１３及び水槽３の前記後端面部の中心部に、回転軸の軸受１４，１５を内装した軸受ハウジング１６が取り付けられている。また、軸受ハウジング１６には、水槽３の底面背部に位置して、モータ１７のステータ１８が取り付けられている。このモータ１７には、ロータ１９をステータ１８の外方に有するアウターロータ形を使用している。
【００１３】
また、水槽３の内側には、所定の間隙（径が少し小さい）を持ってドラム２０が配設されている。このドラム２０の閉塞された底面の後端面部には、それより厚い例えば金属製のドラム支え２１が取り付けられている。このドラム支え２１及びドラム２０の後端面底部の中心部に取り付けられたドラムシャフト２２は、水槽３の底部の中心部から前記軸受ハウジング１６の軸受１４，１５内に挿通されている。そして、軸受ハウジング１６から突出したドラムシャフト２２の後端部は、前記モータ１７のロータ１９に取り付けられている。これにより、ドラム２０は、水槽３と同じ傾斜をもって水槽３に回転可能に支持される。
【００１４】
前記ドラム２０の胴部には、ほぼ全域に脱水孔２３が設けられており（図２では、一部のみ図示）、また胴部の内周部の数か所にバッフル２４が取り付けられている（図２では、一部のみ図示）。そのほか、水槽３の側面最低部に排水口５０が設けられていて、第１の排水経路である排水ダクト５１に連結されている。
【００１５】
そして、図３に示すように水槽３の開口部３ａの周縁には鉄板やステンレス板等の金属、又はガラスなどの耐熱性である剛性材で構成される水槽カバー２５が装着されており、この水槽カバー２５は中央部に開口を有するリング状を成している。この水槽カバー２５は、水槽カバー２５の上部の略中央に後述する循環経路である循環口６０が設けられており、この循環口６０には循環ダクト６１が連結されている。また、前面から見て左側面中央の所定の位置に溢水口７０が設けられており、この溢水口７０は溢水ダクト７１に連結されている。
【００１６】
一方、この水槽カバー２５に対向して、ドラム２０の前面にはドラムカバー２６が取り付けられている。このドラムカバー２６は、ドラム２０の開放された前面の周縁部に装着されたもので、中央部に洗濯物投入口２７を有するリング状を成しており、耐熱材で構成されている。
【００１７】
そして、前面部１ａの洗濯物出入口８と水槽カバー２５との間は、シール部材であるベロー２８によって水密に連通接続されている。このベロー２８は、ドラム２０や水槽３からの振動に対処し得る柔軟性を有すると共に、洗剤溶液等の耐薬品性にも優れた材料（例えば、エチレン・プロピレン系の合成ゴム）にて作られており、全体的に概略筒状をなし、中間部位には蛇腹部を有して、水槽３外への漏水を防止する構成をしている。このベロー２８に繋がる洗濯物出入口８には、その出入口を閉塞する開閉可能な扉９が取り付けられている。
【００１８】
この扉９は、図１に示すように、例えば洗濯物出入口８の形状に合わせた円形の形状を有しており、外箱１に取り付けられたヒンジ２９により扉９を前後に回動することによって、洗濯物出入口８を開閉するようになっている。  
更に、扉９の中央部は洗濯物出入口８と同程度の大きさの透視窓３０が設けられている。この透視窓３０は、例えば扉９の前面に前面ガラス３１と、扉９の後面に円錐台形状に膨出する形状の後面ガラス３２が設けられている。
【００１９】
また、この扉９には、ドアロック装置４０の一部を構成する被ドアロック部４１が設けられており、この被ドアロック部４１と対応する外箱１の前面部１ａにはドアロック部４２が配設されている。このドアロック装置４０を構成するドアロック部４２に被ドアロック４１が嵌合することにより洗濯物出入口８が閉鎖される。さらに、外箱１の前面部１ａには、ドアロック解除装置４３が設けており、このドアロック解除装置４３を押すことにより、被ドアロック部４１とドアロック４２のロックが解除され、扉９が開く構成になっている。
【００２０】
また、外箱１の上面後方にはホース等（図示せず）により水道水を水槽３内に導く入水口８０が設けられ、給水弁８１に連結されている。  
そして、給水弁８１は給水管８２を介して洗剤ケース８４に接続されている。この洗剤ケース８４には、前面部１ａに設けられた洗剤投入口８３より投入された洗剤が収納される。この洗剤ケース８４はフレキシブル給水ホース８５につながり、水槽３の上部後側に形成された給水口８６に接続されている。
【００２１】
更に、外箱１の底部を構成する台板２の前方左側に設けられた循環ポンプユニット支え部２００（図４又は図６を参照）に循環ポンプユニット１００が設置されている。
【００２２】
この循環ポンプユニット１００は、前述した排水口５０に連結された排水ダクト５１から流れてきた水を外箱１外に排水する第１の排水経路と、「洗い」または「すすぎ」工程時に循環ポンプ部１００ｂから循環ダクト６１に吐水された水を、循環口６０から水槽３内へ循環させる循環経路のいずれか一方を選択できる分岐機能を有している。
【００２３】
そして、図４、図６に示すように第１の排水経路の循環ポンプユニット１００の下流方向に連結パイプ９０が接続されており、この連結パイプ９０は循環ポンプユニット１００の下方に配設されている。また、連結パイプ９０の他端には排水弁９１が接続されている。この排水弁９１は、図４に示すように、台板２の前方中央に設けられており、この排水弁９１の右方には排水弁モータ９２が設けられている。
【００２４】
排水弁９１は、通常、排水弁９１内部の図示しないスプリングによって閉状態に保たれ、水槽３を水密に維持しており、制御装置１１によって排水弁モータ９２を動作させるように制御すると、排水弁モータ９２に接続されたワイヤ９３を介して排水弁９１を引っ張ることにより開動作が行われ、以って洗濯液を下流に排出することができる。
【００２５】
また、図５に示すように排水弁９１の下流には内部排水ホース９４が配設されており、外箱１の左側面下部に設けられた除去口９５に連結されている。そして、除去口９５には外箱１外に位置する図示しない外部排水ホースが接続されている。  
したがって、第１の排水経路は排水口５０、排水ダクト５１、循環ポンプユニット１００、連結パイプ９０、排水弁９１、内部排水ホース９４、除去口９５、外部排水ホースの経路で構成される。
【００２６】
また、内部排水ホース９４の途中には第２の排水経路である溢水口７０から溢れ出た洗濯水が流れる溢水ダクト７１が下方に延びて接続されている。従って、第２の排水経路は溢水口７０、溢水ダクト７１、内部排水ホース９４、除去口９５の経路となる。  
また、循環ポンプユニット１００の上部には、途中に蛇腹部を有する循環ダクト６１が連結されており、この循環ダクト６１は水槽カバー２５の左側を回り込むように配設され、水槽カバー２５の上部に設けられる循環口６０に連結されている。
【００２７】
そして、図５に示すように循環ポンプユニット１００の循環ポンプ部１００ｂ（図６を参照）が駆動して洗濯水が循環ダクト６１へ吐水されることにより、排水口５０、排水ダクト５１、循環ポンプユニット１００、循環ダクト６１、循環口６０の循環経路が得られる。
【００２８】
ここで、循環ポンプユニット１００の構成体の具体的構成について図４乃至図８を参照して詳細を説明する。  
先ず、図４、図６および図８に示すように循環ポンプユニット１００は、糸屑等の洗濯屑を捕獲するフィルタリング部１００ａと、洗濯水を循環させる循環ポンプ部１００ｂの２つの機構を有しており、以って糸屑等を捕獲することと、洗濯水を水槽３に循環させる２つの機能を有している。
【００２９】
さらに、循環ポンプユニット１００は、フィルタ部１１０、ポンプ部１３０、モータ部１４０の３つの部材により構成され、台板２に設置されている。従って、この３つの部材によってフィルタリング部１００ａと循環ポンプ部１００ｂの二つの機構を構成している。  
このフィルタ部１１０とポンプ部１３０が一体に装着されることにより、循環ポンプ部１００ｂの一部であるインペラ１３３が収納できるインペラ収納部１３４が形成され、このインペラ１３３をモータ部１４０のポンプモータ１４１で回転させることにより、洗濯水を循環ダクト６１に吐出させている。
【００３０】
このフィルタ部１１０は、長筒状の中空を有するフィルタケース部１１１と、そのフィルタケース部１１１の長手方向と直角方向で台板２に対して水平方向の側面に形成されるポンプケーシング部１１２で構成されている。  
フィルタケース部１１１内は、略円筒状の中空が上下に２つ配置されており、この上下の中空の間は連通されている。そして、このフィルタケース部１１１の長手方向の前側（フィルタ１１６を取り出す方向）にフィルタ取り付け部１１５が設けられており、このフィルタ取り付け部１１５は外箱１の前面部１ａのフィルタ取り出し口４に設置されるような態様に形成されている。  
このフィルタケース部１１１の中空は、洗濯水を吸入する吸入路１１３となっており、図４に示すように後方に排水ダクト５１が連結されている。
【００３１】
またこのフィルタケース部１１１の上部には、エアトラップ１２０ａ（水圧受圧部に相当）が一体に形成されており、このエアトラップ１２０ａは中空状に形成されており、上方に接続穴を有し、その接続穴にエアチューブ１２０ｂが気密的に接続されている。  
そしてこのエアチューブ１２０ｂを介して外箱１内上部に設けられた水位センサ１２０ｃ（図２参照）に接続され、エアトラップ１２０ａ内の空気圧から水槽３内に貯水された洗濯水の水位を測定することができる。  
これらエアトラップ１２０ａ、エアチューブ１２０ｂ、水位センサ１２０ｃにより水位検知手段１２０を構成する。
【００３２】
一方、この吸入路１１３の下方の中空にはフィルタ１１６が収納される濾過路１１４が構成されている。  
この濾過路１１４には、第１の排水経路の連結パイプ９０へ導く排出口１１４ａが形成されている。これに対して濾過路１１４の側面には循環経路へ導くポンプ吸入路１１４ｂが設けられており、以って濾過路１１４は吸入路１１３より流れこんできた洗濯水を第１の排水経路、または循環経路に導く分岐機能を有している。
【００３３】
さらに、この濾過路１１４は内部にフィルタ１１６が収納されているため洗濯水中の糸屑等を捕獲する機能も有している。このフィルタ１１６は、例えば、樹脂を格子状に形成したもの或いは、目の細かい繊維を袋状に形成したもので構成され、洗濯水中の糸屑等を集積するようになっている。
【００３４】
そして、このフィルタ１１６は前方にフィルタキャップ１１６ａを有し、このフィルタキャップ１１６ａが外箱１のフィルタ取り出し口４に設置されたフィルタ取り付け部１１５に着脱自在に装着されている。そのため、外箱１外からフィルタ１１６を取り外してフィルタ１１６に集積された糸屑等を掃除することが可能となっている。
【００３５】
また、前述のようにフィルタケース部１１１の長手方向と直角方向で、かつ台板２と水平方向の側面にはポンプケーシング部１１２が突出して形成されており、このポンプケーシング部１１２は右側方向に開口された円形の蓋状部１１７とポンプ取り付け部１１８で構成されている。  
この蓋状部１１７の開口面には、濾過路１１４からポンプ吸入路１１４ｂが連通されており、濾過路１１４からこのポンプ吸入路１１４ｂを介して洗濯水がインペラ収納部１３４へと導かれる構成となっている。  
また、図７（ａ）に示すように、この蓋状部１１７の上部には吐出口１１７ａが形成され、吐出口１１７ａには蓋状部１１７の上方向かって吐出路１１７ｂが形成されており循環ダクト６１に接続されている。  
そして、この蓋状部１１７の周縁にはポンプ部１３０が装着できるようにポンプ取り付け部１１８が形成されており、ねじ穴を開口方向に有している。
【００３６】
また、図５に示すように、フィルタ部１１０には３点で台板２の循環ポンプユニット支え部２００に固定するための固定ねじ止め部１１９ａ乃至１１９ｃが設けられている。そして、第１の固定ねじ止め部１１９ａは、フィルタケース部１１１のポンプケーシング部１１２とは逆側であって、後述するポンプモータ１４１から最も離れた位置に設けられている。残りの２点はポンプケーシング部１１２の前後方向に設けられており、第２の固定ねじ止め部１１９ｂは、ポンプケーシング部１１２の後部に突出され、第３の固定ねじ止め部１１９ｃはフィルタ取り付け部１１５の右側に突設されている。
【００３７】
そしてフィルタ部１１０の右側に設けられたポンプ部１３０は、ポンプケーシング部１１２側に開口した椀形状部１３１と、この椀形状部１３１の周縁に形成される装着部１３２、及び椀形状部１３１から突設して設けられたポンプモータ取り付け部１３６とで構成されている。この装着部１３２は、ポンプ取り付け部１１８にシールパッキンを介してネジ止めされる。また、ポンプケーシング部１１２の蓋状部１１７にポンプ部１３０の椀形状部１３１が嵌合され、内部が中空であるインペラ収納部１３４が形成される。
【００３８】
このインペラ収納部１３４に収納されるインペラ１３３は、後述するモータ部１４０のポンプシャフト１４２の先端に装着されており、そのポンプシャフト１４２は椀形状部１３１の開口面の中央に形成される連通口に連通されて、水密で回転可能に設けられている。また、ポンプ部１３０には載置板１３５がポンプモータ１４１の下方に所定の間隔をもって設けられている。  
この載置板１３５は、椀形状部１３１から鍔状に台板２と水平方向に形成されており、２つの位置規制穴１３５ａが後述する循環ポンプユニット支え部２００から突出した位置規制板２３５ａ（図１０を参照）が所定の隙間を有して連通されるように設けられている。
【００３９】
そして、この載置板１３５の上方にポンプモータ１４１を固定するためのポンプモータ取り付け部１３６が椀形状部１３１から延びており、このポンプモータ取り付け部１３６にモータ部１４０がねじにより固定されている。
【００４０】
このモータ部１４０のポンプモータ部１４１から前述したようにポンプシャフト１４２がインペラ収納部１３４内に延びており、このポンプシャフト１４２の先にインペラ１３３が設けられている。  
また、ポンプモータ１４１のポンプ部１３０と逆側には冷却ファン１４３が設置されており、ポンプシャフト１４２の回転によりポンプモータ１４１自身を冷却する機能を有している。
【００４１】
循環ポンプユニット１００は、これら構成部材により構成される。従って、循環ポンプユニット１００の２つの機構であるフィルタリング部１００ａと、循環ポンプ部１００ｂは以下のように構成される。  
フィルタ１１６を含むフィルタケース部１１１でフィルタリング部１００ａの機構を果たし、さらにフィルタケース部１１１から水位センサ１２０ｃに接続されることにより水槽の水位を検知する機構を果たし、ポンプケーシング部１１２とポンプ部１３０及びモータ部１４０で循環ポンプ部１００ｂの機構を果たす。
【００４２】
ここで、前述した台板２に設けられた循環ポンプユニット支え部２００の具体的構成、および循環ポンプユニット１００の取り付け手段について詳述する。  
まず、図９（図９にない符号は、図５を参照）に示すように、台板２の前面右側（前面部１ａからみて左下側）にはフィルタ取り付け部１１５が嵌合されるフィルタ取り出し口４が設けられている。  
そのフィルタ取り出し口４の後方であって、点検開口部１ｂ（前面部１ａ）に近傍の位置にフィルタ部１１０を固定するための固定ボス部２１９ａ乃至２１９ｃが設けられており、第１の固定ボス部２１９ａはフィルタ取り出し口４の右側（前面部１ａからみて左側）に、第２の固定ボス部２１９ｂと第３の固定ボス部２１９ｃはフィルタ取り出し口４の左側（前面部１ａからみて右側）の前後に設けられている。
【００４３】
更にまた、第３の固定ボス部２１９ｃの左方（前面部１ａからみて右方）であって点検開口部１ｂ（前面部１ａ）の近傍位置に、循環ポンプユニット１００を支えるための所定の高さを有する載置台２３３が設けられている。この載置台２３３は、第１の載置台２３４と第２の載置台２３５で構成されており、この第１の載置台２３４の左側（前面部１ａからみて右側）に第２の載置台２３５が設けられている。
【００４４】
これら載置台２３３の上面には凹部が形成され、その凹部に循環ポンプユニット１００を支えるための第１の弾性材である弾性クッション２３３ａ（図６を参照）が固定されている。そして、第２の載置台２３５の左端（前面部１ａからみて右端）には、先端がかぎ状の係止部材２３５ｂが上方に突設されている。  
また、第２の載置台２３５の前方（前面部１ａ側）には、上方に突設された位置規制板２３５ａが二つ設けられてある。また、この位置規制板２３５ａには前述した位置規制穴１３５ａ（図８を参照）が挿入されるため、位置規制穴１３５ａの径より所定の小さな径（例えば、１ｍｍ小さい径）で形成されている。
【００４５】
これら構成を有する循環ポンプユニット支え部２００に循環ポンプユニット１００を取り付ける場合は、図１０に示すように、まず載置板１３５の位置規制穴１３５ａが循環ポンプユニット支え部２００から突出される位置規制板２３５ａに所定の隙間（例えば、１ｍｍの隙間）を有した状態で挿入されることにより、第２の載置台２３５に載置板１３５が弾性クッション２３３ａを介して載置される。また載置板１３５は、第２の載置台２３５の係止部材２３５ｂにより上方から係り止めされる。この状態において、第１の載置台２３４にも循環ポンプユニット１００の装着部１３２が弾性クッション２３３ａを介して載置される。
【００４６】
さらにこの状態において、固定ボス部２１９ａ乃至２１９ｃの位置にフィルタ部１１０の固定ねじ止め部１１９ａ乃至１１９ｃが載置され固定される。図７（ｂ）には、その固定した図を示しており、固定ボス部２１９ｂと固定ねじ止め部１１９ｂの間に第２の弾性材であるゴムブシュ２３６を介してねじ止めによって固着される。このゴムブシュ２３６は、弾性材で外側に溝を配する円筒状をしており、その内部には例えば金属製の剛性の円筒状のスリーブ２３７が挿入されている。この溝に固定ねじ止め部１１９ｂを嵌め込んだ状態で、スリーブ２３７内にねじを挿入させ、固定ボス部２１９ｂにねじ止めをする構成をしている。
【００４７】
しかして、循環ポンプユニット１００のフィルタ部１１０がゴムブシュ２３６を介してねじ止めにより３点で固定され、載置台２３３には載置板１３５が弾性クッション２３３ａを介して載置されることによって循環ポンプユニット支え部２００に取り付けられる。なお、この構成では濾過路１１４の下方に連結される連結パイプ９０は、第２の固定ボス部２１９ｂと第３の固定ボス部２１９ｃとの間に配置される構成となる。
【００４８】
次に上記構成を有する電気的構成を図１２を用いて説明する。  
図１２は本実施例に係る洗濯機の電気的構成を示すブロック図である。制御手段としての制御装置１１は、洗濯機の運転全般を制御するものであり、マイクロコンピュータを主体に構成されている。前記制御装置１１には、操作パネル１０、表示部やブザーなどの報知部、排水弁モータ９２、ドアロック装置４０、ポンプモータ１４１、給水弁８１、モータ１７、水位センサ１２０ｃ、等が接続されている。
【００４９】
このうち、水位センサ１２０ｃは外箱２内の上部に配置されており、エアチューブ１２０ｂを介して水槽３の下部に位置し、台板２に設置されている循環ポンプユニット１００に接続されており、水槽３内の水位変化に応じた圧力の変化を循環ポンプユニット１００の位置にて受圧しその圧力変化を発振周波数の変化として出力するものである。
【００５０】
これは、水槽３に水が注水されると水槽３の排水口５０より下方の排水の経路に水がいきわたり、排水弁９１より上流に位置する循環ポンプユニット１００内も洗濯水が満水状態となり、図８（ｂ）のようにフィルタケース１１０の給水路１１３にも水が満たされる状態となる。  
そして水槽３の水位が上下変化することに基づいて、フィルタケース１１０の上部に位置するエアトラップ１２０ａに浸入した水の水位が変化する。そしてエアトラップ１２０ａ内の空気圧をエアチューブ１２０ｂを介して水位センサ１２０ｃが検知することで、その圧力に応じて水槽の貯留水位を検知する構成をしている。
【００５１】
またこの水位センサ１２０ｃは、図１１に示すような一般的な出力特性を有する構成をしており、いわゆる水晶振動式の水位センサ１２０ｃにより駆動周波数が変化することで圧力を検知している。
【００５２】
これは、水圧が低い０〜１００[ｍｍＡｑ]あたりでは、周波数があまり変化しないため水圧の変化を精度よく検知することができず、一方１００[ｍｍＡｑ]以上の水圧の範囲では、出力特性の傾きが大きく、水圧の変化を精度よく検知できる特性を有している。
【００５３】
すなわちこのような一般的な水位センサ１２０ｃでは、低い水位では精度よく検知することができないが、本実施例では、水圧を検知する水圧受圧部であるエアトラップ１２０ａを下方に位置する台板２の循環ポンプユニット１００に設置したため、水槽３の水面の位置から高さ方向に最も遠い箇所に位置させたからその水圧は高い範囲となる。したがって、水位センサ１２０ｃの高感度の範囲で水位を検知することが可能であり、精度よい水位検知ができる。
【００５４】
次に、上記構成を有する実施形態のドラム式洗濯機の作用及び効果について説明する。  
まず、前面部１ａの扉９を開け、洗濯物出入口８、洗濯物投入口２７を介してドラム２０内に図示しない洗濯物を入れる。そして、洗剤ケース８４内には必要な洗剤を前面部１ａの洗剤投入口８３から投入する。  
扉９を閉じ、操作パネル１０の操作をして運転条件を設定し運転スタートさせると、制御装置１１に予め記憶されたプログラムに基づき運転が開始され、「洗い」、「すすぎ」、及び「脱水」の動作が順次行なわれる。
【００５５】
そして「洗い」動作が開始されると入水口８０，給水弁８１，給水管８２、洗剤ケース８４、フレキシブル給水ホース８５、給水口８６を通じて所定量の水が洗剤を含む洗濯液として水槽３内に供給され、排水弁９１を閉じた状態で、ドラム２０をモータ１７により、例えば５０〜６０〔ｒｐｍ〕の低速度で正逆両方向に交互に回転させる。  
水槽３内の水位は、水位センサ１２０ｃからの検出信号を受けて制御装置１１により制御されており所定の水位に達した場合に、給水弁９１を閉じて給水を停止する。
【００５６】
そして、洗濯物が共にバッフル２４により順次かき上げられ撹拌されて、洗いが行われる。  
この際、排水弁９１より上流に位置する循環ポンプユニット１００内が洗濯水で満水状態となっている。この状態において、循環ポンプ部１００ｂのポンプモータ１４１を駆動させることによりインペラ１３３が回転し、洗濯水が循環ダクト６１等の循環経路を通って水槽３の循環口６０まで運ばれる。
【００５７】
即ち、排水ダクト５１を通った洗濯水は、まず循環ポンプユニット１００の吸入路１１３に吸入される。吸入路１１３から下方の濾過路１１４に運ばれ、フィルタ１１６により糸屑等の洗濯屑が捕獲され洗濯水が濾過される。そして、インペラ収納部１３４に運ばれインペラ１３３によって上方へくみ上げられ、吐出口１１７ａから吐出され循環ダクト６１、循環口６０へと運ばれる。この循環口６０から水槽３内に注水することで洗濯水をドラム２０内の衣類に散布し、洗浄性能を向上させる。
【００５８】
そして、「洗い」処理の所定時間後、循環ポンプ部１００ｂのポンプモータ１４１は停止され、排水弁モータ９２が制御装置１１からの電気信号により通電駆動されて、排水弁９１が開放される。これによって、水槽３内に溜まった汚れた洗濯水は、第１の排水経路を通じて外箱１外に排水される。
【００５９】
即ち、この水槽３内の洗濯水は、排水口５０から排水ダクト５１を通過し、フィルタケース部１１１の濾過路１１４内でフィルタ１１６により洗濯液中の糸屑等の洗濯屑が捕獲された後、排出口１１４ａを通過し、排出口１１４ａに連結される連結パイプ９０を通り、排水弁９１、内部排水ホース９４を流れ、外箱１外へ排出される。
【００６０】
そして、上記排水動作が終了すると、水槽３内に新たな水が所定量供給されるとともに、ドラム２０が再びモータ１７により低速回転されて、上記「洗い」工程と同様に「すすぎ」行程が行われる。これにより、洗濯物を洗濯水と共に撹拌して洗濯物に付着した汚れと洗剤をすすぐ。  
この「すすぎ」工程の際も循環ポンプ部１００ｂは再び駆動され、水槽３から排出した洗濯水を濾過して循環することで、水槽３内のドラム２０に注水、衣類に散布し、すすぎ性能を向上させている。
【００６１】
この「すすぎ」工程後の洗濯水は、「洗い」工程の排水と同様に循環ポンプ部１００ｂの動作は停止された状態で排水弁９１を開放することにより、第１の排水経路から外箱１外に排出される。
【００６２】
そして、排水が終わると給水弁８１を閉じた状態で、ドラム２０をモータ１７により、８００〜９００〔ｒｐｍ〕の高速度で一方向に回転させ、「脱水」工程が行われる。これにより、洗濯物に含まれた水を、遠心力により脱水孔２３から排出させる。この排出させた水は、水槽３の排水口５０から第１の排水経路を通じて外箱１外に排出される。この際も、排水中の水に糸屑が混入されていれば、フィルタ１１６にて効果的に捕獲される。  
また、「洗い」や「すすぎ」の工程で、水槽３から洗濯水が溢れ出るときは、その洗濯水は水槽カバー２５に設けられた溢水口７０から排出され、第２の排水経路である溢水ダクト７１を通り排水弁９１下流の内部排水ホース９４を通過し、外箱１外に排出される。
この一連の洗濯の動作が終了した後、前面部１ａのフィルタ取り出し口４からフィルタ１１６を取り出し、フィルタ１１６に捕獲された糸屑等の洗濯屑を廃棄する。
【００６３】
上記のように「洗い」、「すすぎ」工程時に洗濯水を循環させているため、循環ポンプ１００ｂを駆動するポンプモータ１４１から振動が発生する。このポンプモータ１４１の振動は、モータ部１４０に接続された循環ポンプユニット１００の構成部品であるポンプ部１３０、フィルタ部１１０に伝播し振動する。  
そのため、循環ポンプユニット１００が設置されている台板２の循環ポンプユニット支え部２００にも振動が伝播される恐れがある。
【００６４】
しかしながら本実施形態においては、循環ポンプユニット１００の大きな重量を占め、かつ洗濯水を循環させる時の振動発生源となるモータ部１４０が、その直下の位置で弾性クッション２３３ａを介して載置台２３３に載置されている。このため、大きな振動が発生するモータの直下位置では弾性クッション２３３ａが歪み変形し、振動が吸収される効果を有する。そのため、エアトラップ１２０ａは、水槽３の揺れに影響されにくく、エアトラップ１２０ａが循環ポンプユニット１００に設けられていても精度よく水槽３内の水位を測ることができる。さらに洗濯水を循環させる時の騒音を減少させることができる。
この際、ポンプモータ１４１直下の循環ポンプユニット１００の載置場所は、第２の載置台２３３と固定されていないため、水平方向の振動に対しても、上下方向の振動に対しても吸収することができる。
【００６５】
さらに、第２の載置台２３３に載置される循環ポンプユニット１００の載置場所は、載置板１３５であるが、この載置板１３５はポンプ部１３０のポンプモータ１４１から所定の隙間を有して下方に形成されているため、ポンプモータ１４１の振動は載置板１３５に減衰して伝わる。  
そして、ポンプモータ１４１が大きな振動を発生する場合、若しくは循環ポンプ部１００ｂのエア噛みなどで大きな振動が発生する場合には、例えば上下方向の振動に対しては、係止部材２３５ｂが載置板１３５を上方から係り止めしているため、上方向への大きな振幅が生じる場合でも、循環ポンプユニット１００の上方向の移動を規制できる。したがって、フィルタ部１１０のエアトラップ１２０ａへの振動も減衰することができるから、エアトラップ１２０ａの水位が上下することを効果的に防止でき、水圧が変化して水位センサ１２０ｃが水槽３の水位を誤検知することを防止できる。  
同時に、重いポンプモータ１４１が上下に大きく振動したとしても、ポンプモータ取り付け部１３６や固定ねじ止め部１１９等の、他部材と固定されている部位にかかる負荷を軽減することができる。
【００６６】
さらには、水平方向に大きな振幅が生じる場合でも、載置板１３５の位置規制穴１３５ａに位置規制板２３５ａを所定の隙間（例えば、１ｍｍの隙間）を持って挿入しているため、係止部材２３５ｂの効果と同様に循環ポンプユニット１００の移動を規制でき、大きな振動が台板２に伝播することを防ぐとともにエアトラップ１２０ａへの振動も防ぐことができる。
【００６７】
一方フィルタケース部１１１は、フィルタ取り出し口４からフィルタ１１６を取り出すために所定の位置に位置決めをされなくてはならないため、ねじにより固定されている。  
この際、ねじの固定位置（固定ねじ止め部１１９）をポンプモータ１４１から遠い位置であるフィルタ部１１０に設けられており、ポンプモータ１４１の振動は循環ポンプユニット１００の他の構成部材に伝播するに従って減衰するため、ねじの固定位置における振動はポンプモータ１４１の振動に比べ極めて小さいものになっている。  
さらには、このねじ固定位置である固定ボス部１１９は、ゴムブシュ２３６を介してねじ止めしているため、その極小の振動もゴムブシュ２３６により吸収され、固定ボス部２１９には振動は略伝播しない。
【００６８】
また、ポンプモータ１４１から最も遠いフィルタケース部１１１の位置に第１の固定ねじ止め部１１９ａを設けており、振動が最も伝わりにくい部位となっている。従って、この第１の固定ねじ止め部１１９ａにはポンプモータ１４１の振動による負荷もかかりにくく、ねじが外れにくい構成となっている。
【００６９】
従って、第２，および第３の固定ねじ止め部１１９ｂ，１１９ｃでねじが外れた場合においても、第１の固定ねじ止め部１１９ａには振動が最も伝わりにくいため、この第１の固定ねじ部１１９ａの近い位置に形成されたエアトラップ１２０ａ部には振動は伝わりにくく、水圧の変動は効果的に減少させることができる。
【００７０】
上記説明した本実施形態によれば、次の効果を有する。  
循環ポンプユニット１００を外箱１内の水槽３より下部に設け、この循環ポンプ１００に水槽３の貯留した洗濯水の水圧を受ける水圧受圧部であるエアトラップ１２０ａを設け、その水圧を検知する水位センサ１２０ｃを備えたため、エアトラップ１２０ａで受圧する水圧が大きくなるため、一般的な水位センサ１２０ｃの特性に基づき高感度な範囲で水位を検知することができるから、精度よく水槽３内の洗濯水の水位を測定することができる。
【００７１】
またこのように測定する水圧が大きくなるように構成したから、水槽３内に貯水する洗濯水を少なくしても、その水面とエアトラップの間の高さは十分有しているため、水圧が確保され正確に水位を測定することができる。そのため水槽に少しの洗濯水を貯水して洗濯するという省エネルギーの洗濯運転をすることができ環境性に優れる。
【００７２】
また水圧受圧部であるエアトラップ１２０ａはフィルタリング部１１０のフィルタケース１１１に一体に設けられているから、排水ダクト５１を介して水槽３の排水口５０に近い位置で水圧を検知することができ、正確に水圧が伝わり精度よい水位検知をすることができる。
【００７３】
また循環ポンプユニット１００の設置手段において、循環ポンプユニット支え部２００の載置台２３３には弾性クッション２３３ａを固定する凹部を設け、そこに弾性クッション２３３ａを固定し、その上面に載置板１３５を配置した構造とすることによって、ポンプモータ１４１の駆動による振動を吸収するようにした。よって振動が大きい循環ポンプ１００ｂの振動が抑えられ、エアトラップ１２０ａに振動が伝わることを減少することができるから水圧が揺動することなく、水位センサ１２０ｃは誤って水位を検知することがなくなる。  
またエアトラップ１２０ａが形成されたフィルタリング部１００ａもゴムブシュ２３６を介してねじ止めによって台板２に固着されるため同じく精度よい水位の検知ができる。
【００７４】
また循環ポンプ部１００ｂの下方には所定の隙間を有した載置板１３５が形成され、台板２に弾性クッション２３３ａを介して載置板１３５が設置されるからより一層循環ポンプ部１００ｂの振動が減衰して伝わるから、水位センサ１２０ｃはより精度よい水位の検知ができる。
【００７５】
さらに台板２には載置板１３５を上方から係り止め、載置板の上方向の移動を規制する係止部材２３５ｂを設けたため、循環ポンプ部１００ｂが大きく振動した場合の上下の変位を抑制することができ、もってエアトラップ１２０ａの振動を抑えることができる。したがって、エアトラップ１２０ａで受圧する水圧が変動することなく、水位センサ１２０ｃは正確に水位を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係るドラム式洗濯機の第１の実施形態の全体斜視図。
【図２】図１のドラム式洗濯機の右側面から見た主要な内部構成を示す図。
【図３】図１のドラム式洗濯機の外箱１の一部を切断した斜視図。
【図４】図１の台板２と循環ポンプユニット１００の構成を示した図。
【図５】図４の循環ポンプユニット１００を上面から見た図。
【図６】図５の循環ポンプユニット１００と台板２のＡ−Ａ断面図。
【図７】図５の循環ポンプユニット１００と台板２のＢ−Ｂ断面図、および循環ポンプユニット１００の固定ねじ止め部１１９と固定ボス部２１９の固定図。
【図８】図５の循環ポンプユニット１００の斜視図、および図５のＣ−Ｃ断面図。
【図９】図３の循環ポンプユニット支え部２００の斜視図。
【図１０】図３の循環ポンプユニット１００と循環ポンプユニット支え部２００の一部組立斜視図。
【図１１】水位センサの出力特性図。
【図１２】本発明の電気ブロック図。
【符号の説明】
【００７７】
１  外箱、１ａ  前面部、１ｂ  点検開口部、２  台板、３  水槽、３ａ  開口部、４  フィルタ取り出し口、５  脚、６  作業口、７  裏板、８  洗濯物出入口、９  扉、１０  操作パネル、１１  制御装置、１２  サスペンション、１３  補強板、１４  軸受、１５  軸受、１６  軸受ハウジング、１７  モータ、１８  ステ−タ、１９  ロータ、２０  ドラム、２１  ドラム支え、２２  ドラムシャフト、２３  脱水穴、２４  バッフル、２５  水槽カバー、２６  ドラムカバー、２７  洗濯物投入口、２８  ベロー、２９  ヒンジ、３０  透視部、３１  前面ガラス、３２  後面ガラス、４０  ドアロック装置、４１  被ドアロック部、４２  ドアロック部、４３  ドアロック解除装置、５０  排水口、５１  排水ダクト、６０  循環口、６１  循環ダクト、７０  溢水口、７１  溢水ダクト、８０  入水口、８１  給水弁、８２  給水管、８３  洗剤投入口、８４  洗剤ケース、８５  フレキシブル給水ホース、８６  給水口、９０  連結パイプ、９１  排水弁、９２  排水弁モータ、９３  ワイヤ、９４  内部排水ホース、９５  除去口、１００  循環ポンプユニット、１００ａ  フィルタリング部、１００ｂ  循環ポンプ部、１１０  フィルタ部、１１１  フィルタケース部、１１２  ポンプケーシング部、１１３  吸入路、１１４  濾過路、１１４ａ  排出口、１１４ｂ  ポンプ吸入路、１１５  フィルタ取り付け部、１１６  フィルタ、１１６ａ  フィルタキャップ、１１７  蓋状部、１１７ａ  吐出口、１１７ｂ  吐出路、１１８  ポンプ取り付け部、１１９  固定ねじ止め部、１１９ａ  第１の固定ねじ止め部、１１９ｂ  第２の固定ねじ止め部、１１９ｃ  第３の固定ねじ止め部、１２０  水位検知手段、１２０ａ  エアトラップ（水圧受圧部に相当）、１２０ｂ  エアチューブ、１２０ｃ  水位センサ、１３０  ポンプ部、１３１  椀形状部、１３２  装着部、１３３  インペラ、１３４  インペラ収納部、１３５  載置板、１３５ａ  位置規制穴、１３６  ポンプモータ取り付け部、１４０  モータ部、１４１  ポンプモータ、１４２  ポンプシャフト、１４３  冷却ファン、２００  循環ポンプユニット支え部、２１９  固定ボス部、２１９ａ  第１の固定ボス部、２１９ｂ  第２の固定ボス部、２１９ｃ  第３の固定ボス部、２３３  載置台、２３３ａ  弾性クッション、２３４  第１の載置台、２３５  第２の載置台、２３５ａ  位置規制板、２３５ｂ  係止部材、２３６  ゴムブシュ、２３７  スリーブ、３００  除水口、３０１  バイパス配管、
【図１】
2009240735.tif 000003
【図２】
2009240735.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009240735.tif 000008
【図７】
2009240735.tif 000009
【図８】
2009240735.tif 000010
【図９】
2009240735.tif 000011
【図１０】
2009240735.tif 000012
【図１１】
2009240735.tif 000013
【図１２】
2009240735.tif 000014