(57)【要約】【課題】操縦安定性能を確保しつつ、ＲＧＷ性能にも優れた空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤトレッド１１に設けられた周方向溝１２と横溝とによって区画された内側ブロック１４の表面１４ａと周方向溝１２，１２側の壁面１４ｂ，１４ｃとで作られる各稜線１４ｍ，１４ｎを切り欠いて、周方向溝１２側の両端部１４ｐ，１４ｑから周方向中央へ向かって、その幅が減少する面取り部１４Ｓを形成するとともに、ショルダーブロック１５の周方向溝１２側にも同様の面取り部１５Ｓを形成して、Rain  Grooveに落ち込むエッジの周方向長さの変化を小さくするようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤトレッド表面に設けられた、略タイヤ周方向に延びる複数本の周方向溝と、略タイヤ幅方向に延びる複数の横溝もしくはラグ溝と、上記周方向溝と上記横溝もしくはラグ溝とにより区画された複数のブロックとを備えた空気入りタイヤにおいて、上記ブロックの周方向溝に面する側に、上記ブロックの周方向側の両端部から周方向中央へ向かって、その幅が増大もしくは減少する面取り部を設けたことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
上記面取り部を上記周方向溝の底部から所定の高さよりも上部に設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関するもので、レイングルーブワンダ性能に優れたトレッドパターンを有する空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
九州縦貫道や北米等の高速道路には、路面の排水性を向上させるために、図４（ａ）に示すような、進行方向に平行な等間隔の溝（Rain  Groove）１が形成された路面（Rain  Groove路）２がある。このRain  Groove１は、九州縦貫道の場合、ピッチは４０ｍｍ、幅は１０ｍｍ、深さは７．５ｍｍである。車輌が上記Rain  Groove路２を走行するときには、図４（ｂ）に示すように、タイヤトレッド５０に設けられたストレート溝（周方向溝）５１のエッジ５１ｋ（ブロック５２のエッジ）が上記Rain  Groove１に落ち込む場合がある。このとき、上記エッジ５１ｋには撓み（δ）が生じるため、当該タイヤに径方向の剪断力が発生して、ハンドルが取られてしまい車体がふらつく現象（Rain  Groove  Wander）が発生する。このような現象は、ドライバーに不安感・不快感を与えるため、特に、北米市場では問題になっている。
そこで、ＲＧＷ性能を改善するため、図５（ａ）に示すように、周方向溝６１の側壁（溝立面）６２に、当該周方向溝６１の延長方向に伸びる、溝深さ方向に傾斜した複数のサイプ６３を設けて、Rain  Grooveのエッジと周方向溝６１のエッジとの衝突を緩和したり、図５（ｂ）に示すように、周方向溝７１のエッジ７１ｋ（ブロック７２のエッジ）に平面上もしくは円弧状の面取り部７３を設けて、タイヤ７０が路面から受ける力を緩和して、上記エッジ７１ｋの撓みを抑制する方法が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
また、ブロックに面取り部を設ける例としては、図６に示すような、縦主溝８１側に臨むブロック８２に、その表面Ｓ１と上記縦主溝８１側の壁面Ｓ２との交差部８３を切り欠いて成る面取り部８４を設けて、タイヤの転倒限界性能と耐摩耗性とを向上させた空気入りタイヤ８０が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−１１５３１７号公報
【特許文献２】特開平９−７１１０６号公報
【特許文献３】特開２００２−１７２９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記周方向溝６１にサイプ６３を設けたタイヤでは、Rain  Groove１のエッジと周方向溝６１のエッジとの衝突は緩和できるが、エッジの撓みは抑制できない。一方、周方向溝７１のエッジ７１ｋに面取り部７３を設けたタイヤ７０では、ＲＧＷ性能はある程度改善されるが、面取り部７３の大きさによっては、接地面積の減少といった問題が残る。
また、図６に示した空気入りタイヤ８０では、面取り部８４の幅が周方向中央部に向かって増大しているが、両端部ではブロック８２のエッジが縦主溝８１に平行なので、上記エッジに発生する撓みを抑制することが困難である。
【０００４】
本発明は、従来の問題点に鑑みてなされたもので、操縦安定性能を確保しつつ、ＲＧＷ性能にも優れた空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の請求項１に記載の発明は、タイヤトレッド表面に設けられた略タイヤ周方向に延びる複数本の周方向溝と、横溝もしくはラグ溝と、上記周方向溝と上記横溝もしくはラグ溝とにより区画された複数のブロックとを備えた空気入りタイヤにおいて、上記ブロックの周方向溝に面する側に、上記ブロックの周方向側の両端部から周方向中央へ向かって、その幅が増大もしくは減少する面取り部を設けたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、上記面取り部を上記周方向溝の底部から所定の高さよりも上部に設けたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、タイヤトレッド表面に設けられたブロックの周方向溝に面する側に、上記ブロックの周方向側の両端部から周方向中央へ向かって、その幅が増大もしくは減少する面取り部を設けて、周方向溝がRain  Grooveに落ち込むことを防止するようにしたので、操縦安定性能を確保しつつ、ＧＷ性能を向上させることができる。
なお、周方向溝の落ち込みによるブロックエッジの歪は、ブロック高さが低くなると小さくなるので、上記面取り部をＲＧＷ性能が問題になる高さにおいてのみ機能するように、上記周方向溝の底部から所定の高さよりも上部に設けるようにすれば、ブロック剛性の確保が可能となり、操縦安定性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の最良の形態について、図面に基づき説明する。
図１は、本発明の最良の形態に係る空気入りタイヤ１０のトレッドパターンの展開図で、同図において、１１はタイヤトレッド、１２はタイヤ周方向に沿って形成された縦溝（以下、周方向溝という）、１３はタイヤ幅方向に沿って形成された横溝、１４，１５は上記周方向溝１２と横溝１３とによって区画されたブロックで、１４は内側ブロック、１５はショルダーブロックである。
図２（ａ）は本発明による内側ブロック１４の斜視図で、この内側ブロック１４には、その表面１４ａと周方向溝１２側の壁面１４ｂとで作られる稜線１４ｍを切り欠いて成る面取り部１４Ｓと、上記表面１４ａと上記壁面１４ｂとは反対側の壁面１４ｃ側に設けられた周方向溝１２と上記壁面１４ｃとで作られる稜線１４ｎを切り欠いて成る面取り部１４Ｓがそれぞれ設けられている。これらの面取り部１４Ｓは、詳細には、上記内側ブロック１４の周方向側の両端部１４ｐ，１４ｑから周方向中央へ向かって、その幅が減少しており、それぞれ、稜線１４ｍ，１４ｎの中心でその幅が０となっている、断面が２つの三角形をその頂点で連結した形状となっている。
一方、ショルダーブロック１５は、図２（ｂ）に示すように、上記面取り部１４Ｓと同じ形状の面取り部１５Ｓが周方向溝側に面する稜線１４ｍ側のみに設けられている。
【０００８】
タイヤ踏面内において、周方向溝１２のエッジ（上記ブロック１４，１５の周方向溝側のエッジ）がRain  Grooveに落ち込むことによって生じる径方向剪断力は、上記図４（ｂ）に示した、Rain  Grooveに落ち込む周方向長さ歪（δ）に依存するが、本例のように、周方向溝側に稜線１４ｍ，１４ｎの両端部から面取りした面取り部１４Ｓ，１５Ｓを設けるようにすれば、Rain  Grooveに落ち込むエッジの周方向長さの変化を小さくできるので、ＲＧＷ特性を向上させることができる。
これに対して、図６に示したブロック８２では、端部が面取りされていないので、ＲＧＷ特性の向上が望めない。また、本発明による面取り部１４Ｓ，１５Ｓは、図５（ｂ）に示した面取り部７３に比べて、ブロックの接地面積を大きくできるので、操縦安定性に優れているという利点を有する。
また、本例では、上記面取り部１４Ｓ，１５Ｓを、図２（ａ），（ｂ）に示すように、周方向溝１２の底部から所定の高さｈよりも上部に設けるようにしている。なお、上記ｈとしては、ブロック高さをＨとすると、ｈ≧Ｈ／３程度とするのがよい。
一般に、Rain  Grooveへの落ち込みによるブロックエッジの歪はブロック高さＨが低くなると小さくなるので、ブロックが摩耗してブロックの高さが低くなったときには、上記面取り部１４Ｓ，１５Ｓを設けた効果が少なくなる。そこで、本例のように、上記面取り部１４Ｓ，１５ＳをＲＧＷ性能が問題になる高さにおいてのみ機能するように、上記周方向溝１２の底部から所定の高さｈよりも上部に設けるようにすれば、ブロック剛性の確保が可能となり、操縦安定性を維持することができる。
【０００９】
なお、上記最良の形態では、全てのブロック１４，１５に面取り部１４Ｓ，１５Ｓを設けたが、面取り部１４Ｓ，１５Ｓは全てのブロック１４，１５に設ける必要はなく、１ブロックおきとか、２ブロックおきに設けるようにしてもよい。
また、上記例では、その幅が当該ブロック１４，１５の周方向側の両端部１４ｐ，１４ｑから周方向中央へ向かって減少する形態の面取り部１４Ｓ，１５Ｓを設けたが、図３（ａ）に示すように、両端部２５ｐ，２５ｑにおいては幅が０で、中心に向かってその幅が増大するような面取り部２５Ｓを有するブロック２５であっても、同様の効果を得ることができる。あるいは、図３（ｂ），（ｃ）に示すように、周方向溝１２，１２側の壁面３５ｂ，４５ｂ側を更に面取りした面取り部３５Ｓ，４５Ｓを設けたブロック３５，４５としてもよい。なお、上記図３（ａ）〜（ｃ）では面取り部を設けるブロックをショルダーブロックとしたが、内側ブロックでも同様である。
また、上記例では、縦溝１２と横溝１３から成る単純なトレッドパターンを有する空気入りタイヤについて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、複数の角度を有する傾斜ラグ溝と複数本の周方向溝を有するような他のトレッドパターンを有するタイヤにも適用可能であることはいうまでもない。
【実施例】
【００１０】
図１に示した、本発明による面取り部が設けられたブロックを有するタイヤ（テーパーカット有り）と、面取り部がない従来のタイヤ（テーパーカットなし）とをそれぞれ試験車両に装着し、Rain  Groove路にて走行試験を行い、そのＲＧＷ（レイングルーブワンダー）の実車フィーリングについて評価した。
タイヤサイズは２０５／５５Ｒ１５で、搭載車輌はＢＭＷ３２５ｉ、内圧（Front/Rear）：210/230[kPa]である。なお、ＲＧＷ実車フィーリングの評価は１０点満点とし、評点の高いほど優れている（不安感・不快感がない）ことを表わしている。
【表１】
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表１に示したように、面取り部を設けた本発明品は、従来品に比べて、Rain  Groove路走行時においてハンドルが取られることによる不安感・不快感を改善できることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００１１】
このように、本発明によれば、操縦安定性能に優れるとともに、ＲＧＷ性能にも優れた空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本最良の形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。
【図２】本最良の形態に係るブロックを示す斜視図である。
【図３】本発明のブロックの他の形態を示す斜視図である。
【図４】レイングルーブ路とこのレイングルーブ路を走行するタイヤの状態を示す図である。
【図５】従来の空気入りタイヤの周方向溝の形状を示す図である。
【図６】従来の空気入りタイヤのブロック形状を示す図である。
【符号の説明】
【００１３】
１０  空気入りタイヤ、１１  タイヤトレッド、１２  縦溝（周方向溝）、
１３  横溝、１４  内側ブロック、１４Ｓ  面取り部、１４ａ  ブロック表面、
１４ｂ，１４ｃ  ブロックの周方向溝側の壁面、１４ｍ，１４ｎ  稜線、
１４ｐ，１４ｑ  端部、１５  ショルダーブロック、１５Ｓ  面取り部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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