(57)【要約】【課題】印刷物数の削減と印刷物の的確な提供が可能になり、印刷されるコンテンツの提供者の費用負担を削減できる消費者動向事前把握システム及びその方法を提供する。【解決手段】データ入出力手段２１を介して、コンテンツ提供者の端末１２から受信したコンテンツデータ及びその提供者の識別情報を含む提供者側情報、並びに印刷物受領者の端末１３から受信したキーワード、検索式、印刷物の送付先の情報を含む受領者側情報を格納する記憶手段２２と、記憶手段内２２のコンテンツデータから対象コンテンツを特定する検索手段２７と、特定された対象コンテンツより組版用データを生成する組版用データ作成手段２９と、組版用データ及び送付先に関する情報を印刷装置１４に配信する配信手段３０と、対象コンテンツ毎に配信手段３０から配信された出力量に応じてコンテンツ提供者に対する課金データを作る課金手３１とを備える。【選択図】図２
2009294703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワークに接続されたコンテンツ提供者の端末、及び印刷物受領者の端末と、該コンピュータネットワークを介してデータの授受を行うデータ入出力手段と、
１）前記データ入出力手段を介して前記コンテンツ提供者の端末から受信したコンテンツデータ、及び前記コンテンツ提供者の識別情報を含む提供者側情報、並びに２）前記データ入出力手段を介して前記印刷物受領者の端末から受信した前記印刷物受領者が必要とする対象コンテンツを決定するためのキーワード及び検索式、並びに特定された前記対象コンテンツが印刷された印刷物の送付先に関する情報を含む受領者側情報を格納する記憶手段と、
前記キーワード及び検索式を用いて前記記憶手段内のコンテンツデータから前記対象コンテンツを特定する検索手段と、
前記検索手段によって特定された前記対象コンテンツより組版用データを生成する組版用データ作成手段と、
前記組版用データ及び前記送付先に関する情報を、前記コンピュータネットワークを介して又は直接印刷装置に配信する配信手段と、
前記対象コンテンツ毎に前記配信手段から配信された出力量を計数し、該出力量に応じて、前記対象コンテンツのコンテンツデータを提供した前記コンテンツ提供者に対する課金データを作る課金手段とを備え、
しかも、前記提供者側情報の入力は予め用意されているテンプレート又は提供者側フォームを介して、前記受領者側情報の入力は検索フォームを介して行われる印刷物提供システムを用いる消費者動向事前把握システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、前記印刷物受領者の端末の画面には、前記キーワード及び検索式によって特定された対象コンテンツの量が表示され、かつ該表示された対象コンテンツの量が特定範囲であることを条件として、前記組版用データ作成手段又は前記配信手段が機能することを特徴とする印刷物提供システムを用いる消費者動向事前把握システム。
【請求項３】
請求項１及び２のいずれか１記載のシステムにおいて、更に、前記コンテンツ提供者の端末から前記コンテンツデータの識別情報を特定して、前記記憶手段に格納された前記コンテンツ提供者からのコンテンツデータの一部又は全部の配信停止を行う配信停止手段を有することを特徴とする印刷物提供システムを用いる消費者動向事前把握システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１記載のシステムにおいて、前記コンテンツデータは、商品の販売及びサービスの提供のいずれか１又は双方に関する広告情報であることを特徴とする印刷物提供システムを用いる消費者動向事前把握システム。
【請求項５】
コンピュータネットワークに接続されたコンピュータを用いて、該コンピュータネットワークに接続された端末に表示された画面を介して印刷物受領者が特定した対象コンテンツが印刷された印刷物を提供する方法を用いた消費者動向事前把握方法であって、
前記コンピュータのデータ入出力手段が、コンテンツ提供者の端末から、前記コンピュータネットワークを通じて、予め用意されているテンプレート又は提供者側フォームを介して入力されたコンテンツデータ、及び該コンテンツ提供者の識別情報を含む提供者側情報を受信し、記憶手段に格納する工程Ａと、
前記データ入出力手段が、前記印刷物受領者の端末から、前記コンピュータネットワークを通じて、予め用意されている検索フォームを介して入力され、該印刷物受領者が必要とする対象コンテンツを決定するためのキーワード及び検索式並びに印刷物の送付先に関する情報を含む受領者側情報を取得し前記記憶手段に格納する工程Ｂと、
前記コンピュータの検索手段が、取得した前記キーワード及び検索式を用いて前記記憶手段を検索し、検索条件に一致する前記対象コンテンツを選択する工程Ｃと、
前記コンピュータの組版用データ作成手段が、前記記憶手段から読み出した前記対象コンテンツのコンテンツデータから組版用データを生成する工程Ｄと、
前記コンピュータの配信手段が、前記組版用データ及び前記送付先に関する情報を、前記コンピュータに前記コンピュータネットワークを介して又は直接接続された印刷装置に配信する工程Ｅと、
前記コンピュータの課金手段が、前記対象コンテンツの出力量に応じて前記コンテンツ提供者に対する課金データを生成する工程Ｆとを備えることを特徴とする印刷物提供方法を用いる消費者動向事前把握方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法において、前記工程Ｃにおいては、前記印刷物受領者の端末に、前記キーワード及び検索式によって検索された対象コンテンツの量が表示され、前記対象コンテンツの量が特定範囲であることを条件として、前記工程Ｄが行われることを特徴とする印刷物提供方法を用いる消費者動向事前把握方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ提供者が提供したコンテンツデータから印刷物受領者が選択した対象コンテンツが印刷された印刷物を送付先に送付する印刷物提供システムを用い、消費者の希望するサービスや商品の購入等の動向を事前に把握することを可能にする消費者動向事前把握システム及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ提供者(例えば、サービス業者）が提供したコンテンツ(例えば、サービスに関する広告）を、雑誌、情報誌、新聞、折り込みチラシ等の印刷物を媒体（メディア）として公開する場合、印刷物の厚さや部数により公開に必要な費用が決まるため、コンテンツ提供者は経験に基づく判断（コンテンツデータの需要予測）により公開に要する費用を決定している。従って、その需要予測が外れた場合、公開に要した費用が無駄になるばかりでなく、不要な印刷物が大量に配布されることになり資源の無駄遣いにもなるという問題がある。例えば、情報誌に記載されている大量のコンテンツのうち、印刷物受領者(例えば、消費者）が必要とするものはほんの一部であり、他の大部分のコンテンツは見られることなく捨てられている。更に、フリーペーパーといわれる情報誌については、その置き場所を探し確保することに多大な競争エネルギーが必要となっている。また、テレビやラジオ等の放送を媒体とするコンテンツの公開も不特定多数を対象としているので、そのコンテンツの費用対効果を計測することはかなり困難であると共に、放送に必要な費用は印刷物を作製する場合の費用に比べて非常に高く、一定レベルの資金力を有するコンテンツ提供者でないと取り組むとこができないという問題がある。
【０００３】
一方、印刷物受領者はあふれるコンテンツの情報の中に放り込まれ、不要な情報を大量に浴びているのが実情である。例えば、雑誌や情報誌等の印刷物を媒体とするコンテンツの公開は、印刷物受領者にとっては入手し易いが、大量のコンテンツが記載されているのでその中から必要とするコンテンツを見つけ出すことは困難で、むしろ不要なコンテンツを大量に押しつけられ、印刷物受領者は、本来欲していないコンテンツを誤って入手してしまう場合が多い。また、テレビやラジオ等の放送を媒体とするコンテンツは、コンテンツ提供者のコンテンツ公開計画に基づいて一方的に流されるだけで、視聴者個々の立場には立っていない。このため、視聴者がコンテンツを欲するタイミングとコンテンツ提供者がコンテンツを放送するタイミングが合わない限り、視聴者が自ら欲するコンテンツの情報を確実かつ素早く入手することは困難であるという問題がある。即ち、消費者のこのような広告コンテンツ（情報）に対するニーズは集約すれば、好きなとき（自分の都合のよいとき）に好きなだけ（必要とする分だけ）見たい（入手したい）ということにある。
【０００４】
近年、インターネットを媒体とするコンテンツの公開(ネット公開）が伸長している。ネット公開の場合、コンテンツ提供者にはそのコンテンツが閲覧される度にコンテンツ掲載費が課金請求されるため、コンテンツ提供者にとっては広告費用の低減を図ることができるというメリットがある。しかし、コンテンツ提供者は、閲覧者が誰であるか知ることはできず、閲覧者が、現在想定している対象者層に含まれる者であるのか、将来対象者層になる可能性の高い者であるのかの情報は入手できないという問題がある。一方、閲覧者にとっては、必要な時にコンテンツの情報に容易に辿り着くことができるという利点はあるが、閲覧者は自らがネットサーフィンを行い、クリックを何度となく繰り返さないと必要なコンテンツの情報に辿り着けないという問題がある。更に、コンテンツの情報は画面上に表示されたものより、紙面に印刷されたものの方が利用しやすいため、多くの場合プリンタ等で印刷して利用され、印刷に手間、時間、及び経費（紙代、インク代）を要するという問題がある。
【０００５】
更に、オンデマンド印刷システムの発達に伴い、インターネットを媒体として閲覧者が得たコンテンツの情報を、その場で紙に印刷物としての体裁を整えた形で速やかに印刷し販売するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、閲覧者毎に異なる内容のドキュメントを作成して提供することのできるオンデマンドドキュメント作成システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
また、特許文献３には、インターネットに接続可能な情報処理サーバを具備し、データ提供企業から提供された画像データ及びテキストデータが掲載された情報画面を作成して、ユーザ端末に送信し、情報画面上においてユーザ端末にて指定された条件に基づいて画像データ及びテキストデータを編集して印刷することが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２４２３８８号公報
【特許文献２】特開２００２−８２９３１号公報
【特許文献３】特開２００３−５８７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３には、印刷物を媒体とするコンテンツの公開におけるコンテンツ提供者と印刷物受領者の間に発生する問題点、放送を媒体とするコンテンツの公開におけるコンテンツ提供者と視聴者の間に発生する問題点、及びインターネットを媒体とするコンテンツの公開におけるコンテンツ提供者と閲覧者の間に発生する問題点を同時に解決することのできるコンテンツの提供方法及びそのシステムは開示されていない。
特に、特許文献３においては、代金の支払いはユーザと印刷物編集者との間で予め決められた方法で行われているので、ユーザが代金を支払うことになり、このため、求める情報量は必要最小限に留まる。従って、ユーザがもっと大量の情報を欲しい場合でも、コンテンツ提供者の情報が制限され、広告や宣伝機能を発揮しない。
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、印刷物受領者を情報を必要とする人に限定することで、印刷物数の削減と印刷物の的確な提供が可能になり、印刷されるコンテンツの提供者の費用負担を削減でき、かつコンテンツ提供者が印刷物提供システムから消費者の動向を事前に把握するシステム及びその方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的に沿う消費者動向事前把握システムに用いる第１の発明に係る印刷物提供システムは、コンピュータネットワークに接続されたコンテンツ提供者の端末、及び印刷物受領者の端末と、該コンピュータネットワークを介してデータの授受を行うデータ入出力手段と、
１）前記データ入出力手段を介して前記コンテンツ提供者の端末から受信したコンテンツデータ、及び前記コンテンツ提供者の識別情報を含む提供者側情報、並びに２）前記データ入出力手段を介して前記印刷物受領者の端末から受信した前記印刷物受領者が必要とする対象コンテンツを決定するためのキーワード及び検索式、並びに特定された前記対象コンテンツが印刷された印刷物の送付先に関する情報を含む受領者側情報を格納する記憶手段と、
前記キーワード及び検索式を用いて前記記憶手段内のコンテンツデータから前記対象コンテンツを特定する検索手段と、
前記検索手段によって特定された前記対象コンテンツより組版用データを生成する組版用データ作成手段と、
前記組版用データ及び前記送付先に関する情報を、前記コンピュータネットワークを介して又は直接印刷装置に配信する配信手段と、
前記対象コンテンツ毎に前記配信手段から配信された出力量を計数し、該出力量に応じて、前記対象コンテンツのコンテンツデータを提供した前記コンテンツ提供者（複数存在する）に対する課金データを作る課金手段とを備え、
しかも、前記提供者側情報の入力は予め用意されているテンプレート又は提供者側フォームを介して、前記受領者側情報の入力は検索フォーム（即ち、受領者側フォーム）を介して行われる。
【００１０】
第１の発明に係るシステムにおいて、前記印刷物受領者の端末の画面には、前記キーワード及び検索式によって特定された対象コンテンツの量が表示され、かつ該表示された対象コンテンツの量が特定範囲（例えば、Ｎ１、Ｎ２を印刷頁数としてＮ１〜Ｎ２の範囲、ここで、１≦Ｎ１≦１０、５０≦Ｎ２≦２００とする）であることを条件として、前記組版用データ作成手段又は前記配信手段が機能することが好ましい。これによって、検索によって過剰な情報が存在しても情報の量を制限することができ、印刷物受領者が読みきれない程の情報を受け取ることがなく無駄が省ける。
【００１１】
また、第１の発明に係るシステムにおいて、更に、前記コンテンツ提供者の端末から前記コンテンツデータの識別情報を特定して、前記記憶手段に格納された前記コンテンツ提供者からのコンテンツデータの一部又は全部の配信停止を行う配信停止手段を有するのが好ましい。これによって、コンテンツ提供者が特定のコンテンツの情報を流したくない場合には、印刷物提供システム内に記憶されたコンテンツデータを削除することなく、コンテンツデータの配信を止めることができ、不用意に課金されることもなくなる。
【００１２】
第１の発明に係るシステムにおいて、前記記憶手段に保持されている前記コンテンツ提供者からのコンテンツデータは、予め前記検索フォームに備えるカテゴリー（例えば、旅行、食事、宿泊情報、趣味、商品区分等）に従って、分類されていてもよい。この場合、印刷物提供システムのコンピュータに分類手段を有し、コンテンツ提供者によって入力された具体的な商品の販売又はサービスの提供のいずれか１又は双方に関する広告情報を含むコンテンツデータを大分類、中分類又は小分類に従って、分類するようにするのが好ましい。
【００１３】
前記目的に沿う消費者動向事前把握方法に使用できる第２の発明に係る印刷物提供方法は、コンピュータネットワークに接続されたコンピュータを用いて、該コンピュータネットワークに接続された端末に表示された画面を介して印刷物受領者が特定した対象コンテンツが印刷された印刷物を提供する方法であって、
前記コンピュータのデータ入出力手段が、コンテンツ提供者の端末から、前記コンピュータネットワークを通じて、予め用意されているテンプレート又は提供者側フォームを介して入力されたコンテンツデータ、及び該コンテンツ提供者の識別情報を含む提供者側情報を受信し、記憶手段に格納する工程Ａと、
前記データ入出力手段が、前記印刷物受領者の端末から、前記コンピュータネットワークを通じて、予め用意されている検索フォームを介して入力され、該印刷物受領者が必要とする対象コンテンツを決定するためのキーワード及び検索式並びに印刷物の送付先に関する情報を含む受領者側情報を取得し前記記憶手段に格納する工程Ｂと、
前記コンピュータの検索手段が、取得した前記キーワード及び検索式を用いて前記記憶手段を検索し、検索条件に一致する前記対象コンテンツを選択する工程Ｃと、
前記コンピュータの組版用データ作成手段が、前記記憶手段から読み出した前記対象コンテンツのコンテンツデータから組版用データを生成する工程Ｄと、
前記コンピュータの配信手段が、前記組版用データ及び前記送付先に関する情報を、前記コンピュータに前記コンピュータネットワークを介して又は直接接続された印刷装置に配信する工程Ｅと、
前記コンピュータの課金手段が、前記対象コンテンツの出力量に応じて前記コンテンツ提供者に対する課金データを生成する工程Ｆとを備える。
【００１４】
第２の発明に係る印刷物提供方法において、前記工程Ｃにおいては、前記印刷物受領者の端末に、前記キーワード及び検索式によって検索された対象コンテンツの量が表示され、前記対象コンテンツの量が特定範囲であることを条件として、前記工程Ｄの工程が行われることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
消費者動向事前把握システムに使用できる第１の発明に係る印刷物提供システム及び消費者動向事前把握方法に使用できる第２の発明に係る印刷物提供方法においては、印刷物提供の対象者を不特定多数の人とするのではなく、情報を必要とする人にのみ限定できるので、印刷物数を格段に削減でき、的確に印刷物を提供できる。しかも、対象コンテンツの出力量に応じて作成された課金データに基づいてコンテンツ提供者に対する課金が行われ、対象コンテンツの出力が無いとコンテンツ提供者に対する課金は行われないので、コンテンツ提供者が提供者側情報を提供するのに要する費用を低減することができる。
更に、課金が無い又は少ないコンテンツデータは、印刷物受領者が欲していないコンテンツデータと判断できるので、課金データの生成状況から印刷物受領者が必要とする対象コンテンツをリアルタイムで把握することができ、これによって消費者動向を事前に把握できる。その結果、リアルタイムかつ低コストで、印刷物受領者が欲するコンテンツデータの提供が可能になる。一方、印刷物受領者は受領者側情報を入力するだけで、対象コンテンツを無料で印刷物として入手することができるので、制約を受けずに本当に必要とする情報を要求できる。
更には、無差別に広告や本等の印刷物を配布する場合に比較して、印刷に無駄がないので、余分な印刷物が減少し、資源の有効利用にも寄与する。
更には、提供者側情報及び受領者側情報が、それぞれ提供者側フォーム又はテンプレート、及び検索フォームを介して入力されるので、入力が簡単になる他、コンピュータ処理が容易となる。
【００１６】
第１の発明に係る印刷物提供システムにおいて、印刷物受領者の端末の画面に、キーワード及び検索式によって特定された対象コンテンツの量が表示され、かつ表示された対象コンテンツの量が特定範囲であることを条件として、組版用データ作成手段又は配信手段が機能する場合、過剰な印刷物が作製されるのを防止できる。
【００１７】
第１の発明に係る印刷物提供システムにおいて、更に、コンテンツ提供者の端末からコンテンツデータの識別情報を特定して、記憶手段に格納されたコンテンツ提供者からのコンテンツデータの一部又は全部の配信停止を行う配信停止手段を有する場合には、コンテンツ提供者はその端末から、自分が送ったコンテンツデータの一部又は全部を配信停止にすることができ、コンテンツ提供者の意志も反映してシステムが作動する。これによって、コンテンツ提供者が不用意に課金されることがなくなる。
【００１８】
第１の発明に係る印刷物提供システムにおいて、コンテンツデータが、商品の販売及びサービスの提供のいずれか１又は双方に関する広告情報である場合、コンテンツ提供者である広告主は、広告費用の低減を図ることができると共に、課金データの生成状況から印刷物受領者である消費者又は利用者の動向をリアルタイムで把握することができる。その結果、コンテンツ提供者は、リアルタイムかつ低コストで、印刷物受領者動向（消費者動向、利用者動向）に基づいたマーケティングや販売が可能になる。一方、印刷物受領者は、自らが広告情報を検索しなくても、対象となる広告情報を無料で印刷物として入手することができる。
【００１９】
第２の発明に係る印刷物提供方法において、工程Ｃで印刷物受領者の端末に、キーワード及び検索式によって検索された対象コンテンツの量が表示され、対象コンテンツの量が特定範囲であることを条件として、工程Ｄが行われる場合、過剰な印刷物が作製されるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１は本発明の一実施の形態に係る消費者動向事前把握システムに用いる印刷物提供システムがコンピュータネットワークを介してコンテンツ提供者の端末、印刷物受領者の端末、及び印刷装置に接続された状態を示す説明図、図２は同印刷物提供システムの構成を示すブロック図、図３は同印刷物提供システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【００２１】
本発明の一実施の形態に係る消費者動向事前把握システムに用いる印刷物提供システム１０について説明する。
図１に示すように、印刷物提供システム１０は、コンピュータネットワーク１１に接続されており、コンピュータネットワーク１１には、コンテンツ提供者の端末１２、印刷物受領者の端末１３、及び印刷装置１４が接続されている。ここで、コンテンツ提供者を、例えば、サービスの提供のために広告を行う広告主とすると、印刷物受領者は、サービスを受けようと考えている消費者及び／又は利用者であり、印刷物提供システム１０がコンテンツ提供者の端末１２から受信するコンテンツデータは、例えば、サービスの提供に関する広告情報となる。なお、コンテンツデータはサービスの提供に限定されず、商品の販売、趣味、娯楽、技能又は技術の教授等に関する広告情報、宣伝情報であってもよい。
【００２２】
コンピュータネットワーク１１は、有線及び無線ネットワークのいずれであってもよく、インターネットに接続されていてもよい。インターネットの場合、印刷物提供システム１０と多数のコンテンツ提供者の端末１２、印刷物受領者の端末１３、及び印刷装置１４との接続が容易になる。
【００２３】
コンテンツ提供者の端末１２及び印刷物受領者の端末１３としては、コンピュータネットワーク１１を介して印刷物提供システム１０との間でそれぞれ情報の授受、画面上で各種データの処理を行うことが可能であればよく、コンテンツ提供者の端末１２にはパーソナルコンピュータ又はワークステーションが、印刷物受領者の端末１３にはパーソナルコンピュータ、ワークステーション、又は携帯電話やモバイル型パーソナルコンピュータ等の携帯情報機器が、印刷物提供システム１０を構成するコンピュータには、サーバー用又は汎用のコンピュータが使用できる。また、印刷装置１４には、印刷機能を備えた情報端末を使用することができるが、中綴じ、折り加工、及び小口裁断機能等の冊子作成機能を備えたオンデマンド印刷機が好ましい。なお、本実施の形態では、印刷物提供システム１０がコンピュータネットワーク１１を介して印刷装置１４と接続しているが、図１に二点鎖線で示すように、専用回線１４ａを介して印刷物提供システム１０と印刷装置１４が直接繋がっていてもよい。
【００２４】
印刷物提供システム１０の構成を図２に示す。印刷物提供システム１０は、大略すれば、データ入出力手段２１、記憶手段２２、編集手段２３、コンテンツ分類手段２４、コンテンツテーブル２５、キーワード取得手段２６、検索手段２７、コンテンツ選択手段２８、組版用データ作成手段２９、配信手段３０、課金手段３１、配信停止手段２７ａ、及びシステム全体の制御を行う制御手段３２を含んで構成される。
【００２５】
コンピュータネットワーク１１に接続されたコンピュータに読み込まれた印刷物提供プログラムを実行することにより、以上のデータ入出力手段２１、記憶手段２２、編集手段２３、コンテンツ分類手段２４、コンテンツテーブル２５、キーワード取得手段２６、検索手段２７、コンテンツ選択手段２８、組版用データ作成手段２９、配信手段３０、課金手段３１、配信停止手段２７ａ、及びシステム全体の制御を行う制御手段３２として、コンピュータを機能させる。
【００２６】
データ入出力手段２１は、コンピュータネットワーク１１を介して、コンテンツ提供者の端末１２及び印刷物受領者の端末１３と、印刷物の作成のために必要なデータの授受を行う。データの授受に用いることのできるプロトコル（通信手順）には特に制限はなく、コンピュータネットワーク１１上で文字や画像データの授受に用いられている任意のプロトコルを用いることができるが、特殊なソフトウェアをインストールすることなくＷｅｂブラウザを用いてデータの授受ができる点で、ＨＴＴＰが好ましい。
【００２７】
記憶手段２２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスク等のコンピュータの記憶媒体上に構成された複数のデータベース及びデータベースの入力、出力及び更新を制御するデータベース制御手段４１を有する。
データベースとしては、コンテンツ提供者の端末１２からコンピュータネットワーク１１を介して受信したコンテンツデータ、コンテンツデータの識別情報、及びその出力量（出力数）を格納するコンテンツＤＢ（「ＤＢ」はデータベースを意味する、以下同じ）４２を有する。なお、記憶手段２２に格納したコンテンツデータはコンテンツ提供者の端末１２からデータ入出力手段２１を介して追加、更新、削除ができることは当然である。
【００２８】
更に、データベース（記憶手段２２）には、コンテンツ提供者の端末１２からコンピュータネットワーク１１を介して受信したコンテンツ提供者の識別情報と共にそのコンテンツ提供者に対する課金データを記憶したコンテンツ提供者ＤＢ４３、印刷物受領者の端末１３からコンピュータネットワーク１１を介して受信したキーワード及び検索式、並びにキーワード及び検索式を用いてコンテンツデータを検索した検索結果（対象コンテンツの候補、即ち見出し）を格納する検索データＤＢ４４、印刷物受領者によって検索結果より選択された対象コンテンツの情報及び選択された対象コンテンツを印刷する順番を格納する選択データＤＢ４５、及び印刷物を作成するための組版用データ、印刷部数、及び印刷物の送付先の情報を格納する配信データＤＢ４６を有する。
なお、キーワード及び検索式並びに印刷物の送付先の情報が受領者側情報となる。
【００２９】
編集手段２３は、コンテンツ提供者の選択によって作動し、コンテンツ提供者の端末１２に、コンピュータネットワーク１１を介してテンプレート格納部５１に格納されたテンプレート上で、コンテンツ提供者がコンテンツの素材となる画像及びテキストデータの割付を行い、印刷時にページレイアウトデータとして利用されるコンテンツデータを作成する機能を提供する。このようにして作製されたコンテンツデータは、データ入出力手段２１によりコンテンツ提供者の端末１２から受信され、その識別情報と共にコンテンツＤＢ４２に保存される。
【００３０】
なお、編集手段２３を用いずに、コンテンツ提供者自身が作製したコンテンツデータを、コンテンツデータの識別情報、及びコンテンツ提供者の識別情報と共に（即ち、提供者側情報を）、直接、データ入出力手段２１によりコンテンツ提供者の端末１２から受信することもできる。また、コンテンツ提供者の端末１２から入力される提供者側情報は、大まかな構成が作成されたテンプレートを用いないで、生のコンテンツ（画像及びテキスト文章からなる）を提供者側フォームを介して入力することもできる。この場合、入力されたコンテンツはそのままコンテンツデータに編集手段２３を介して、予め定められた様式に従って、又は提供者の好みに応じて編集することもできる。
【００３１】
そして、コンテンツデータと共に、検索手段２７がコンテンツデータの検索を行う際の検索キーとして用いられるコンテンツデータの識別情報、及びコンテンツ提供者の識別情報が、データ入出力手段２１によりコンテンツ提供者の端末１２から受信され、それぞれ、コンテンツＤＢ４２、及びコンテンツ提供者ＤＢ４３に保存される。ここで、コンテンツデータは、提供者側情報に予め含まれる情報に従って、コンテンツＤＢ４２に入力される。
【００３２】
コンテンツ分類手段２４は、データ入出力手段２１によって受信され、記憶手段２２に記憶されたコンテンツデータ毎に、コンテンツデータの識別情報及びコンテンツ提供者の識別情報が登録されたコンテンツテーブル２５を作成する。コンテンツデータ識別情報としては、コンテンツ提供者の端末１２から受信したもののみを登録してもよいが、コンテンツデータに含まれるテキストデータから任意の公知の方法によって抽出した識別情報を併せてコンテンツテーブル２５に登録してもよい。なお、大量のコンテンツデータが存在しない場合には、このコンテンツ分類手段２４は省略することもできる。
【００３３】
キーワード取得手段２６は、コンピュータネットワーク１１に接続された印刷物受領者の端末１３からデータ入出力手段２１を介して、印刷物受領者が必要とする対象コンテンツを特定するためのキーワード及び検索式に関する情報を取得する。
キーワード及び検索式は、直接テキストとして入力されたものであってもよく、印刷物受領者の端末１３に送信したアンケートフォーム（検索フォームの一例）に対する印刷物受領者の回答を元に抽出又は作成したものであってもよく、両者を組み合わせてもよい。
この様にして得られたキーワード及び検索式に関する情報は、検索データＤＢ４４に保存される。
【００３４】
検索手段２７は、検索データＤＢ４４に保存されたキーワード及び検索式を用いてコンテンツテーブル２５の検索を行い、検索条件に一致するコンテンツに関する情報を、印刷する対象コンテンツの候補として特定し、検索データＤＢ４４に保存する。
検索に用いることができるアルゴリズムに特に制限はなく、任意の公知のアルゴリズムを用いることができる。
【００３５】
コンテンツ選択手段２８は、検索データＤＢ４４に保存された印刷する対象コンテンツの候補の一覧、及び印刷物受領者が実際に印刷を希望する対象コンテンツの選択、及び印刷する順番の指定を行うための手段を有する選択画面データを作成し、データ入出力手段２１を介して、コンピュータネットワーク１１に接続された印刷物受領者の端末１３に送信する。また、コンテンツ選択手段２８は、印刷物受領者の端末１３上に表示された選択画面上で印刷物受領者が候補の一覧から選択した対象コンテンツの情報及び印刷物受領者が指定した対象コンテンツを印刷する順番に関するデータを、データ入出力手段２１を介して受信し、選択データＤＢ４５に保存する。
【００３６】
さらに、コンテンツ選択手段２８は、印刷物の送付先、印刷部数及び印刷部数に関する情報を、データ入出力手段２１を介して印刷物受領者の端末１３から受信し、配信データＤＢ４６に保存する。ここで、前記したキーワード及び検索式によって特定された対象コンテンツの量が出力され、前記印刷物受領者の端末１３の画面に表示されるのが好ましい。この場合、対象コンテンツの量が前述のように、Ｎ１〜Ｎ２の範囲（例えば、１≦Ｎ１≦１０、５０≦Ｎ２≦２００とする）であることを条件として、組版用データ作成手段２９又は配信手段３０が機能することが好ましい。
【００３７】
検索された対象コンテンツの量がＮ１〜Ｎ２の範囲にない場合には、例えば、（１）対象コンテンツがＮ１より少ない場合には、「印刷するには量が少なすぎますので、対象コンテンツを画面で直接ご覧下さい、」（２）対象コンテンツがＮ２より多い場合には、「印刷量が多すぎますので、上位Ｎ２の対象コンテンツにされるか、更にキーワードを入れて対象コンテンツの量を減らして下さい」が表示されるのが好ましい。
【００３８】
なお、印刷物受領者が、印刷を希望する対象コンテンツの選択、及び印刷する順番の指定を希望しない場合には、コンテンツ選択手段（手順）２８をスキップすることを印刷物受領者が選択できるような構成とすることもできる。あるいは、コンテンツ選択手段２８を設けず、検索条件に一致する全ての対象コンテンツのコンテンツデータを用いて組版用データを作成する構成とすることもできる。
これらの場合には、検索データＤＢ４４に保存された検索条件に一致するコンテンツに関する情報は、そのまま選択データＤＢ４５にコピーされる。
【００３９】
組版用データ作成手段２９は、選択データＤＢ４５に保存された、選択された対象コンテンツの情報及び対象コンテンツを印刷する順番に関するデータを用いて、コンテンツＤＢ４２からコンテンツデータを読み出し、指定された順番に組み合わせ、印刷物を作成するための組版用データを作成する。組版用データは必要に応じてポストスクリプト形式、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）形式等の所定のファイル形式に変換され、配信データＤＢ４６に保存される。
【００４０】
配信手段３０は、配信データＤＢ４６に保存された組版用データ、ならびに印刷部数（予め印刷物受領者によって決定されている）及び送付先に関する情報を印刷装置１４に配信する。印刷装置１４は印刷物を自動的に小誌又は本の形に製本を行うのが好ましい。なお、印刷装置１４によって印刷された印刷物（本、広告誌、又はパンフレット）は自動的に送付先（印刷物受領者の住所氏名）を記載した封筒に梱包されるように、配信手段３０に含めることもできる。
【００４１】
課金手段３１は、配信手段３０から印刷装置１４に配信されるコンテンツデータ毎に出力量を計数し、コンテンツＤＢ４２に保存された出力量に加算すると共に、コンテンツＤＢ４２に保存された出力量に応じて、コンテンツ提供者に対する課金データを作成し、コンテンツ提供者ＤＢ４３に保存する。また、課金手段３１は、課金データに応じて、コンテンツ提供者に課金を行うと共に、データ入出力手段２１を介してコンテンツ提供者の端末１２に課金データを送信する。課金データの送信は一定期間ごとに行ってもよいが、コンテンツ提供者が課金状況を随時把握できるように、課金の発生毎に送信してもよい。あるいは、コンテンツ提供者ＤＢ４３に保存された課金データに、コンテンツ提供者の端末１２を介してリアルタイムでアクセスする手段を設けてもよい。
【００４２】
なお、この課金データは定期的に印刷装置１４に送付されて、自動的に印刷してコンテンツ提供者に自動作成した封書などで送付するようにしてもよいし、課金手段３１に含まれるプログラムによって自動的にコンテンツ提供者にファックスするようにしてもよい。更に、コンテンツ提供者に課金データを送ると共に、予め設定された銀行口座等から定期的に自動引き落としするようにしてもよい。
【００４３】
コンテンツ提供者は、送られた課金データを元に提供したコンテンツの宣伝広告に関する費用対効果の評価を行うことができ、評価結果に基づいてコンテンツの提供を継続するかどうかの判断を行うことも可能になる。
なお、制御手段３２は、以上の全体のシステムが円滑に動作するように、全体の制御を行う。この制御手段３２を設けず、各手段内に実行するプログラムを内蔵させてもよい。
【００４４】
また、印刷物提供システム１０は、前述のように、必要に応じて、コンテンツ提供者の端末１２からデータ入出力手段２１を介してコンテンツの削除を行う削除手段、コンテンツ提供者及び印刷物受領者の利用履歴を保存するためのデータベース等を備えている。
更には、この印刷物提供システム１０に、必要に応じて、コンテンツ提供者の端末１２からコンテンツデータの識別情報を特定して（コンテンツ提供者がコンテンツデータの一部又は全部を指定して）、指定したコンテンツデータの配信停止を行う配信停止手段２７ａを備える。この配信停止手段２７ａには、コンテンツＤＢ４２に格納されたコンテンツデータにロックをかけて印刷物受領者の端末１３から検索できないようにする。これによって、ロックされたコンテンツデータは検索手段２７の検索対象とならないので、印刷されなかったコンテンツデータによって課金されることはなく、従って課金手段３１の対象とはならない。また、コンテンツ提供者の端末１２から、必要に応じて以上のロック状態を解除できる手段もこの配信停止手段２７ａに備えている。
【００４５】
次に、図３のシーケンスダイアグラムを参照しながら、印刷物提供システム１０の動作、すなわち印刷物提供システム１０を用いた印刷物提供方法について説明する。
コンテンツ提供者がコンテンツ提供者の端末１２からコンピュータネットワーク１１を介してシステム１０にアクセスすると、データ入出力手段２１を介して、画面上でコンテンツデータの編集を行うかについて照会を行う。ここで、コンテンツ提供者が画面上でコンテンツデータの編集を行うことを選択すると、システム１０の編集手段２３は、コンテンツ提供者の端末１２の画面上に、データ入出力手段２１を介してテンプレート格納部５１に格納されたテンプレートを表示する（Ｓ１）。
【００４６】
コンテンツ提供者は、テンプレートを用いて画面上で画像及びテキストデータの編集（割付）を行い、コンテンツデータを作成する（Ｓ２）。編集が完了すると、システム１０は、データ入出力手段２１を介して、コンテンツデータをシステム１０に送信するかについて照会を行う。ここで、コンテンツ提供者がコンテンツデータを送信することを選択すると、データ入出力手段２１は、コンテンツデータの識別情報及びコンテンツ提供者の識別情報の入力フォーム（提供者側フォーム）をコンテンツ提供者の端末１２に送信し、コンテンツ提供者により入力されたこれらの情報は、編集されたコンテンツデータと共に、データ入出力手段２１を介してシステム１０に送信される（Ｓ３）。
【００４７】
受信されたコンテンツデータ及びコンテンツデータの識別情報は、必要な場合コンテンツ分類手段２４を介して又は直接、コンテンツＤＢ４２に、受信されたコンテンツ提供者の識別情報はコンテンツ提供者ＤＢ４３にそれぞれ保存される（Ｓ４）。次いで、必要な場合、コンテンツ分類手段２４は、コンテンツデータ毎に、コンテンツ識別情報及びコンテンツ提供者の識別情報が登録されたコンテンツテーブル２５を作成する（Ｓ５）。
なお、前述のように配信停止手段２７ａによって、コンテンツ提供者の端末１２から送られたコンテンツデータの一部又は全部が配信停止にされることもある。配信停止にすると、配信停止手段２７ａは、コンテンツデータをコンテンツＤＢ４２に記憶させるが、印刷物受領者の端末１３から検索できないようにすることになるし、最終的にはコンテンツ提供者の課金が減少するか無くなる。
【００４８】
印刷物受領者の端末１３からコンピュータネットワーク１１を介してシステム１０にアクセスすると、キーワード取得手段２６は、データ入出力手段２１を介して、キーワード及び検索式の入力フォーム（検索フォーム）を印刷物受領者の端末１３に送信する。印刷物受領者により入力されたキーワード及び検索式は、データ入出力手段２１を介してシステム１０に送信される（Ｓ６）。
受信されたキーワード及び検索式は、キーワード取得手段２６により検索データＤＢ４４に保存される（Ｓ７）。
次いで、検索手段２７は、キーワード及び検索式を用いてコンテンツテーブル２５を検索し、キーワード及び検索式により特定される検索条件に一致する識別情報が登録されたコンテンツデータ（即ち、対象コンテンツ）を特定し、印刷するコンテンツの候補として検索データＤＢ４４に保存する（Ｓ８）。なお、キーワード及び検索式と共に、印刷物の送付先に関する情報を取得し、これを配信データＤＢ４６に保存することもできる。
【００４９】
コンテンツ選択手段２８は、検索データＤＢ４４に保存された印刷する対象コンテンツの候補の一覧、及び印刷物受領者が実際に印刷を希望する対象コンテンツを選択する手段を有する選択画面データを作成し（Ｓ９）、データ入出力手段２１を介して印刷物受領者の端末１３に送信する（Ｓ１０）。
印刷物受領者の端末１３上で印刷物受領者が選択した対象コンテンツの情報は、データ入出力手段２１を介して受信され、コンテンツ選択手段２８により選択データＤＢ４５に保存される。
【００５０】
なお、印刷物受領者の端末１３の画面には、キーワード及び検索式によって特定された対象コンテンツの量が表示され、かつ該表示された対象コンテンツの量が特定範囲（Ｎ１〜Ｎ２）であることを条件として、組版用データ作成手段又は配信手段が機能するようにするのが好ましい。従って、対象コンテンツの量がＮ１より少ない場合、Ｎ２より多い場合（Ｎ２＞Ｎ１）には、印刷物受領者が対象コンテンツの量を制限するか、若しくは自動的にＮ２番目までを選択することになる。
【００５１】
次いで、コンテンツ選択手段２８は、選択された所定量の対象コンテンツ（以下、「コンテンツ」という場合もある）を印刷する順番を指定する手段を有する選択画面データを作成し、データ入出力手段２１を介して印刷物受領者の端末１３に送信し、印刷物受領者によって指定されたコンテンツの印刷順番を選択データＤＢ４５に保存する。更に、印刷物受領者の端末１３上で印刷物受領者が入力した送付先、及び印刷部数に関する情報は、データ入出力手段２１を介して受信され、コンテンツ選択手段２８により配信データＤＢ４６に保存される（Ｓ１１、Ｓ１２）。
【００５２】
組版用データ作成手段２９は、選択データＤＢ４５に保存された、選択されたコンテンツの情報及びコンテンツを印刷する順番に関するデータを用いて、コンテンツＤＢ４２からコンテンツデータを読み出し、指定された順番に組み合わせ、印刷物を作成するための組版用データを作成し、必要に応じてページ記述言語等の所定のフォーマットに変換した後、配信データＤＢ４６に保存する（Ｓ１３）。
配信手段３０は、配信データＤＢ４６に保存された組版用データ、ならびに印刷部数及び送付先に関する情報を印刷装置１４に配信する（Ｓ１４）。
【００５３】
印刷装置１４は、配信手段３０から受信した組版用データを用いて印刷を行う。印刷装置１４がオンデマンド印刷機の場合には、製本作業も併せて行ってもよい。印刷作業は、印刷装置１４が配信手段３０よりコンテンツデータを受信してから数時間以内に完了する。
印刷装置１４は、配信手段３０から受信した送付先の情報を用いて発送用の宛名ラベルを併せて、作成してもよい。あるいは、送付先は、印刷物の表紙又は裏表紙に印刷されてもよい（Ｓ１５）。
印刷物は、印刷受領者の指定した送付先に、郵便、宅配便等により発送される。
【００５４】
課金手段３１は、配信手段３０から印刷装置１４に配信されるコンテンツデータ毎に出力量を計数し、コンテンツＤＢ４２に保存された出力量に加算すると共に、コンテンツＤＢ４２に保存された出力量に応じて、コンテンツ提供者に対する課金データを作成し、コンテンツ提供者ＤＢ４３に保存する（Ｓ１６）。
また、課金手段３１は、課金データに応じて、請求書の発行、銀行口座からの自動引き落とし等の課金処理を行うと共に、データ入出力手段２１を介してコンテンツ提供者の端末１２に課金データを送信する。課金データの送信は一定期間ごとに行ってもよいが、コンテンツ提供者が課金状況を随時把握できるように、課金の発生毎に送信してもよい。
あるいはコンテンツ提供者の端末１２を介してコンテンツ提供者ＤＢ４３に保存された課金データにリアルタイムでアクセスする手段を介して、コンテンツ提供者が随時アクセスしてもよい（Ｓ１７）。
【００５５】
以上、本発明を、実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載した構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係る印刷物提供システム及びその方法においては、コンテンツ提供者は、余分な印刷物の作成や発送に伴う資源ロスを解消しつつ、印刷物受領者が必要とする分だけ印刷物として情報を提供することができ、一方、印刷物受領者は、希望するコンテンツのみが掲載された印刷物を入手することができる。従って、印刷物受領者は、必要なコンテンツが印刷された印刷物を指定した場所で入手することができ、一方、コンテンツ提供者は、事前に多額の料金を支払うことなくコンテンツを提供することができると共に、出力量に比例する課金データに基づき宣伝広告に係る費用対効果の評価を容易に行うことができる。
そして、従来、消費者動向分析は消費行動後にしか分からなかったが、このシステム及び方法の登場で、消費行動以前に消費意欲の傾向を察知することが可能となり、マーケテング方法の新たな手段とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷物提供システムを用いる消費者動向事前把握システムがコンピュータネットワークを介してコンテンツ提供者の端末、印刷物受領者の端末、及び印刷装置に接続された状態を示す説明図である。
【図２】同印刷物提供システムの構成を示すブロック図である。
【図３】同印刷物提供システムの動作を示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１０：印刷物提供システム、１１：コンピュータネットワーク、１２：コンテンツ提供者の端末、１３：印刷物受領者の端末、１４：印刷装置、１４ａ：専用回線、２１：データ入出力手段、２２：記憶手段、２３：編集手段、２４：コンテンツ分類手段、２５：コンテンツテーブル、２６：キーワード取得手段、２７：検索手段、２７ａ：配信停止手段、２８：コンテンツ選択手段、２９：組版用データ作成手段、３０：配信手段、３１：課金手段、３２：制御手段、４１：データベース制御手段、４２：コンテンツＤＢ、４３：コンテンツ提供者ＤＢ、４４：検索データＤＢ、４５：選択データＤＢ、４６：配信データＤＢ、５１：テンプレート格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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