(57)【要約】【課題】より簡単で、かつ正確に装置のスペックを判別し、誤動作を防止することができる誤動作防止装置を提供する。【解決手段】誤動作防止装置は、スペックに応じて消費電力の異なる装置の誤動作を防止する。具体的には、装置の消費電力を検出する検出手段（Ｓ１３）と、検出手段による検出結果がスペックに応じて予め定められた閾値を超えたことを条件として装置の動作を制限する制御手段とを備える（Ｓ１４，Ｓ１６）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スペックに応じて消費電力の異なる装置の誤動作を防止する誤動作防止装置であって、
前記装置の消費電力を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果がスペックに応じて予め定められた閾値を超えたことを条件として、前記装置の動作を制限する制御手段とを備える、誤動作防止装置。
【請求項２】
前記制御手段が前記装置の動作を制限したことを報知する報知手段をさらに備える、請求項１に記載の誤動作防止装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記装置を流れる電流値を測定するカレントトランスである、請求項１または２に記載の誤動作防止装置。
【請求項４】
前記装置は、スペックに応じて消費電力の異なるモータを備え、
前記検出手段は、前記モータの消費電力を検出する、請求項１〜３のいずれかに記載の誤動作防止装置。
【請求項５】
画像を形成する画像形成手段と、
請求項１〜４のいずれかに記載の誤動作防止装置とを備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、装置の誤動作を防止する誤動作防止装置、および誤動作防止装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ等の画像形成装置には、ハードウェアを同一とし、ソフトウェア制御によって複写速度等のスペックに差を持たせたものが知られている。このように、全スペックのハードウェアを共通化することによって、画像形成装置の開発費を低減することができる。
【０００３】
また、特開平８−２５４９２８号公報（特許文献１）には、上記のような画像形成装置において、本来予定していたスペックと異なる動作を防止する技術が開示されている。具体的には、低級機ではＣＰＵと検出器とをジャンパ線によって接続し、高級機ではＣＰＵと検出器とを接続しない。これにより、検出器で検出される電圧によってスペック通りの動作をしているか否かを判断することができると記載されている。
【特許文献１】特開平８−２５４９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＣＰＵに印加される電圧はどのスペックでも同じ（＋５Ｖ）であるので、特許文献１に記載された方法では、スペックが２種類しかない場合にしか対応できない。また、２つの端子をジャンパ線で接続したことによる短絡の危険もある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、より簡単で、かつ正確に装置のスペックを判別し、誤動作を防止することができる誤動作防止装置、およびこのような誤動作防止装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る誤動作防止装置は、スペックに応じて消費電力の異なる装置の誤動作を防止する。具体的には、装置の消費電力を検出する検出手段と、検出手段による検出結果がスペックに応じて予め定められた閾値を超えたことを条件として、装置の動作を制限する制御手段とを備える。
【０００７】
好ましくは、制御手段が装置の動作を制限したことを報知する報知手段をさらに備える。
【０００８】
好ましくは、検出手段は、装置を流れる電流値を測定するカレントトランスである。
【０００９】
一実施形態として、装置は、スペックに応じて消費電力の異なるモータを備える。そして、検出手段はモータの消費電力を検出する。
【００１０】
この発明に係る画像形成装置は、画像を形成する画像形成手段と、上記のいずれかに記載の誤動作防止装置とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、消費電力の違いによってスペックを検出することができるので、より簡単で、かつ正確に装置のスペックを判別し、誤動作を防止することができる誤動作防止装置および画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る誤動作防止装置が組み込まれた画像形成装置を、デジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示しており、破線の矢印は電力の流れを示している。
【００１３】
図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置で読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成手段としての画像形成部１６と、画像形成部１６に用紙を供給する給紙部１７と、画像データ等を格納するハードディスク１９と、公衆回線２２に接続されるＦＡＸ通信部２０と、ネットワーク２３と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部２１と、デジタル複合機１０の誤動作を防止する誤動作防止装置２５とを備える。
【００１４】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部２１を通じて、ネットワーク２３に接続されたパソコン２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンタとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部２０を通じて、公衆回線２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部２０を通じて公衆回線２２に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１５】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。また、誤動作防止装置２５によってデジタル複合機１０の誤動作が検出された場合、デジタル複合機１０の動作を制限すると共に、ユーザに対して誤動作の発生を報知する。
【００１６】
給紙部１７は、給紙トレイ（図示省略）から用紙を取り出す給紙装置と、給紙装置によって取り出された用紙を画像形成部１６に供給する用紙搬送装置とを含む。給紙装置は、給紙モータ１８によって回転駆動される複数の給紙ローラ（図示省略）を有する。
【００１７】
給紙モータ１８としては、例えば、制御部１１からのパルス信号によって駆動するステッピングモータが採用される。ステッピングモータは、フィードバック回路を用いなくとも正確な位置決めが可能なので、給紙ローラを回転駆動する給紙モータ１８として好適である。
【００１８】
上記構成のデジタル複合機１０は、ソフトウェアを変更することによってスペックを異ならせることができる。例えば、給紙モータ１８に供給するパルス信号の出力周波数を制御することによって、給紙速度を変更することができる。具体的には、制御部１１のＲＯＭ（図示省略）にスペックに応じた出力周波数が規定されており、制御部１１はＲＯＭの内容に従って給紙モータ１８を制御する。
【００１９】
これにより、デジタル複合機１０の消費電力は、スペックによって異なることとなる。具体的には、上位機種になる程消費電力が大きくなり、下位機種になる程消費電力が小さくなる傾向がある。つまり、正常に動作しているデジタル複合機１０は、スペックに応じて所定の範囲内の電力を消費する。
【００２０】
そこで、デジタル複合機１０には、スペックに応じた動作をしているか否かを監視するために誤動作防止装置２５が設置されている。誤動作防止装置２５は、配線中を流れる電流値を測定する検出手段としてのカレントトランス２６と、制御手段としての制御回路２７とを含む基板であって、外部電源２８と制御部１１との間に配置されてデジタル複合機１０の消費電力を監視している。
【００２１】
制御回路２７は、当該スペックにおける消費電力の最大値を閾値として保持している。そして、制御回路２７は、カレントトランス２６によって検出された消費電力が閾値を上回ったことを条件として、制御部１１に対して誤動作検出信号を発信する。具体的には、制御回路２７は、カレントトランス２６からの入力が閾値を上回った場合にのみ制御部１１に対して電圧（誤動作検出信号）を出力する論理回路で構成されている。
【００２２】
次に、デジタル複合機１０の誤動作を防止する処理を説明する。図１は、デジタル複合機１０の起動時の動作を示すフローチャートである。
【００２３】
図１および図２を参照して、まず、操作部１３のスタートボタンをＯＮすることによって外部電源２８からデジタル複合機１０に電力が供給される。これにより、制御部１１は、ステップＳ１１において各種プログラムを起動させると共に、ステップＳ１２において給紙モータ１８を起動させる。
【００２４】
デジタル複合機１０に電力が供給されたことによって、ステップＳ１３においてカレントトランス２６は、電流を検出する。次に、ステップＳ１４において制御回路２７は、カレントトランス２６の検出結果と、自らの保持する閾値とを比較する。
【００２５】
検出結果が閾値以下の場合（ステップＳ１４でＮＯ）、誤動作防止装置２５は、デジタル複合機１０がスペックに応じた動作をしていると判断する。したがって、ステップＳ１５においてデジタル複合機１０は正常に動作を継続することができる。
【００２６】
一方、検出結果が閾値を上回った場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、誤動作防止装置２５は、デジタル複合機１０がスペックに応じた動作をしていないと判断する。このとき制御回路２７は、制御部１１に誤動作検出信号を送信する。
【００２７】
誤動作検出信号を受信した制御部１１は、ステップＳ１６においてデジタル複合機１０の動作を制限する。具体的には、デジタル複合機１０の全ての機能を使用不可としてもよいし、全てのスペックに共通する基本機能のみ使用可能としてもよい。また、ユーザに対して誤動作の発生を報知する。具体的には、報知手段として作動する操作部１３の液晶表示部にサービスコール表示を行ってもよいし、音声による報知であってもよい。
【００２８】
上記構成とすることにより、例えば、制御部１１のＲＯＭを上位機種のものに取り替えるような不正改造を行うことによって、デジタル複合機１０が上位機種として動作するのを防止することができる。なお、上記構成の誤動作防止装置２５は、現実の消費電力によってスペックを検出するので、スペックが多数ある場合でも確実に誤動作を防止することができる。
【００２９】
なお、上記の実施形態においては、上位機種になるほど消費電力が多くなることを前提として、当該スペックにおける消費電力の最大値を閾値とした例を示したが、上位機種になるほど消費電力が少なくなるような場合には、当該スペックにおける消費電力の最小値を閾値とすればよい。この場合、図２に示すステップＳ１４において制御回路２７は、カレントトランス２６の検出結果が閾値を下回った場合に誤動作検出信号を制御部１１に送信する。
【００３０】
つまり、本明細書中「検出結果が閾値を超える」とは、検出結果が最大値としての閾値を上回ることのみならず、最小値としての閾値を下回ることをも含むものとして理解すべきである。
【００３１】
また、上記の実施形態においては、制御回路２７を制御部１１から独立させて、誤動作防止装置２５をユニット化した例を示したが、これに限ることなく、制御回路２７の機能を制御部１１に包含させてもよい。
【００３２】
また、上記の実施形態においては、検出手段として電流値を測定するカレントトランス２６を採用した例を示したが、これに限ることなく、任意の構成を採用することができる。例えば、電圧を測定する電圧計等で代替することが可能である。
【００３３】
また、上記の実施形態においては、デジタル複合機１０全体の消費電力を監視することによって誤動作を防止した例を示したが、これに限ることなく、スペックによって動作の異なる部分の消費電力を監視するようにしてもよい。例えば、スペックによって給紙速度の異なる画像形成装置においては、給紙モータ１８の消費電力を監視すればよい。また、スペックによって印字速度の異なる画像形成装置においては、ドラムモータ（図示省略）の消費電力を監視すればよい。
【００３４】
さらに、上記の実施形態においては、誤動作防止装置２５をデジタル複合機１０に組み込んだ例を示したが、これに限ることなく、スペックに応じて消費電力の異なるあらゆる機器に組み込むことでこの発明の効果を得ることができる。
【００３５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機の誤動作を防止する方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  給紙部、１８  搬送モータ、１９  ハードディスク、２０  ＦＡＸ通信部、２１  ネットワークＩＦ部、２２  公衆回線、２３  ネットワーク、２４  パソコン、２５  誤動作防止装置、２６  カレントトランス、２７  制御回路、２８  外部電源。
【図１】
2009103977.tif 000003
【図２】
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