(57)【要約】【課題】省スペース性と使用性の両者を満足することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成済みの記録紙を胴内排紙部１１２に排紙する排紙ローラ４５と、排紙ローラ４５によって排紙された記録紙を載置するスタック部５０とを備えた画像形成装置において、排紙ローラ４５によって排紙され、スタック部５０上に載置された用紙を、排紙ローラ４５によって排紙される第１の排紙方向１３３に対して直交する第２の排紙方向１３４であって、装置本体のユーザに対して手前側（装置本体の正面側１３５）に移動させる搬送ローラ１３１を備えた。【選択図】図４
2009220987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成済みの記録紙を排紙する排紙手段と、
前記排紙手段によって排紙された記録紙を載置する載置手段と、
を備え、
前記装置本体の上部に原稿画像を読み取り画像読み取り装置が装備され、
前記載置手段が装置本体の作像部の上部と前記画像読み取り装置の下部の空間部に設けられた画像形成装置において、
前記排紙手段によって排紙され、前記載置手段上に載置された記録紙を、所望の方向に移動させる移動手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記移動手段は、前記排紙手段によって記録紙が排紙される第１の排紙方向に対して直交する第２の排紙方向であって、前記載置手段上で装置本体のユーザに対して手前側に前記記録紙を移動させる第１の移動手段を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記移動手段は、前記排紙手段によって記録紙が排紙される第１の排紙方向に対して、平行な第３の排紙方向に前記記録紙を移動させる第２の移動手段を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記移動手段は前記第１及び第２の移動手段の駆動を組み合わせ、用紙を所望の位置まで回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成装において、
前記第１の移動手段が、前記記録紙に接触して搬送する搬送ベルト及び搬送ローラのいずれかであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記第１の移動手段が、前記記録紙を押して移動させる移動部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記第１の移動手段が、前記記録紙を傾斜により滑らせて移動させる傾斜面を備えた前記載置手段からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記第１の移動手段が、前記載置手段の上面に移動可能に置かれた排紙トレイであり、前記記録紙の移動は前記排紙トレイを介して行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像形成装置において、
前記排紙トレイは、前記第２の排紙方向にトレイを移動させる搬送ベルトまたは搬送ローラ上に載置され、前記第２の排紙方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８記載の画像形成装置において、
前記排紙トレイは、前記第１の排紙方向トレイを移動させる搬送ベルトまたは搬送ローラ上、及び前記第２の排紙方向にトレイを移動させる搬送ベルトまたは搬送ローラ上に載置され、前記第２の排紙方向に加え、前記排紙手段によって記録紙が排紙される第１の排紙方向に対して、平行な第３の排紙方向、第２及び第３の排紙方向を合成した回転方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項８ないし１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記排紙トレイの手前側に前記用紙を把持するための切り欠きが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、
前記切り欠きが前記排紙トレイの手前側の一方の角部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらのうちの少なくとも２つの機能を備えたデジタル複合機等の画像形成装置に係り、特に排紙部から用紙を取り出す際に用紙を所定の位置に移動させて取り出すことが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に普及している電子写真方式の複写機では、原稿の読み取りを装置本体上部に配設された原稿読み取り部で行い、画像形成部において読み取った画像情報に基づいて感光体に光書き込みを行い、感光体上に形成された潜像をトナー現像し、転写部でトナー現像された画像を用紙に転写し、用紙に定着させた後に装置本体側面に取り付けた排紙トレイ上に用紙を排出するようになっている。ところがこの構造では、排紙トレイが複写機本体の外へ突出するので、機械の占有面積が大きくなり、狭い場所に設置しにくいという問題がある。
【０００３】
そこで、原稿読み取り部の下方でかつ画像形成部の上方に、画像定着後の用紙を排紙し、収納する排紙収納部を設け、機械の占有面積を小さくした胴内排紙と称する構造を採用した複写機等の画像形成装置が提案されている。このような胴内排紙型の画像形成装置は、略中央に画像形成部を配し、この画像形成部の直下に複数の給紙段からなる給紙部を配し、画像形成部の上方に空間部を隔てて原稿を読み取る原稿読み取り部を配して構成してある。排紙収納部は、装置本体の正面を除く三方を、装置本体を形成する壁部によって取り囲むのが一般的であるが、フィニッシャ等の連結構造を考慮して、装置本体の排紙方向前方の側面を正面側に加えて開放した胴内排紙型の画像形成装置が提案されている。
【０００４】
図１１は一般的な胴内排紙型の排紙部を示す図である。排紙部上方に画像読み取り部（スキャナ部）１１４と排紙部下方に作像部（プリンタ部）１１０が設置され、画像読み取り部１１４と作像部１１０で挟む形でいわゆる胴内排紙部１１２（以下、単に排紙部とも称する）が設置されている。作像部１１０で作像された用紙は作像部１１０から縦搬送路を搬送され、定着された後、第１の排紙手段を構成する排紙ローラ４５から排紙部１１２に排紙される。排紙された用紙は、排紙部１１２のスタック部５０上に排紙され、スタックされる。
【０００５】
なお、このような胴内排紙型の画像形成装置として、例えば特許文献１ないし４に記載されたものが公知である。
【特許文献１】特許第３２８７８８６号公報
【特許文献２】特許第３５３０３１１号公報
【特許文献３】特許第３６１１４３６号公報
【特許文献４】特許第３６０７８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図１１に示した構成では、排紙部１１２が画像読み取り部１１４と作像部１１０との間に挟まれた空間であり、用紙は排紙部１１２の下側の面上に排紙される。そのため、立って作業するユーザの視点からは画像読み取り部１１４によってブラインドとなる部分が生じ、排紙された出力紙が確認しづらかった。
【０００７】
また、画像が形成された出力紙を取り出す際に、上部に画像読み取り部１１４が位置しているため、かがんで取る体勢を取り、あるいは用紙が良く見えない状態で用紙を取る必要があり、省スペースという観点から見ると、非常に優れているが、使用性という観点から見ると問題があった。
【０００８】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、省スペース性と使用性の両者を満足することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、第１の手段は、画像形成済みの記録紙を排紙する排紙手段と、前記排紙手段によって排紙された記録紙を載置する載置手段とを備えた画像形成装置において、前記排紙手段によって排紙され、前記載置手段上に載置された記録紙を、所望の方向に移動させる移動手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第２の手段は、第１の手段において、前記移動手段は、前記排紙手段によって記録紙が排紙される第１の排紙方向に対して直交する第２の排紙方向であって、装置本体のユーザに対して手前側に前記記録紙を移動させる第１の移動手段を含むことを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第２の手段において、前記移動手段は、前記排紙手段によって記録紙が排紙される第１の排紙方向に対して、平行な第３の排紙方向に前記記録紙を移動させる第２の移動手段を含むことを特徴とする。
【００１２】
第４の手段は、第３の手段において、前記移動手段は前記第１及び第２の移動手段の駆動を組み合わせ、用紙を所望の位置まで回転させることを特徴とする。
【００１３】
第５の手段は、第２の手段において、前記第１の移動手段が、前記記録紙に接触して搬送する搬送ベルトまたは搬送ローラのいずれかであることを特徴とする。
【００１４】
第６の手段は、第２の手段において、前記第１の移動手段が、前記記録紙を押して移動させる移動部材であることを特徴とする。
【００１５】
第７の手段は、第２の手段において、前記第１の移動手段が、前記記録紙を傾斜により滑らせて移動させる傾斜面を備えた前記載置手段からなることを特徴とする。
【００１６】
第８の手段は、第２の手段において、前記第１の移動手段が、前記載置手段の上面に移動可能に置かれた排紙トレイであり、前記記録紙の移動は前記排紙トレイを介して行われることを特徴とする。
【００１７】
第９の手段は、第８の手段において、前記排紙トレイは、前記第２の排紙方向にトレイを移動させる搬送ベルトまたは搬送ローラ上に載置され、前記第２の排紙方向に移動することを特徴とする。
【００１８】
第１０の手段は、第８の手段において、前記排紙トレイは、前記第１の排紙方向トレイを移動させる搬送ベルトまたは搬送ローラ上、及び前記第２の排紙方向にトレイを移動させる搬送ベルトまたは搬送ローラ上に載置され、前記第２の排紙方向に加え、前記排紙手段によって記録紙が排紙される第１の排紙方向に対して、平行な第３の排紙方向、第２及び第３の排紙方向を合成した回転方向に移動することを特徴とする。
【００１９】
第１１の手段は、第８ないし第１０のいずれかの手段において、前記排紙トレイの手前側に前記用紙を把持するための切り欠きが設けられていることを特徴とする。
【００２０】
第１２の手段は、第１１の手段において、前記切り欠きが前記排紙トレイの手前側の一方の角部に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
なお、第１ないし第１２のいずれかの手段に係る画像形成装置では、前記装置本体の上部に原稿画像を読み取り画像読み取り装置が装備され、前記載置手段が装置本体の作像部の上部と前記画像読み取り装置の下部の空間部に設けられている。
【００２２】
後述の実施形態では、排紙手段は排紙ローラ４５に、載置手段はスタック部５０または排紙トレイ１４１に、記録紙は用紙に、第１の排紙方向は符号１３３に、第２の排紙方向は符号１３４に、第３の排紙方向は符号１４４に、第１の移動手段は搬送ベルト１３１、（第１の）搬送ローラ１３７、移動部材１３８、傾斜面１３９、排紙トレイ１４０，１４１に、第２の移動手段は第２の搬送ローラ１４３、排紙トレイ１４０に、切り欠きは符号１４２に、画像読み取り装置は画像読み取り部１１４に、画像形成装置は複写機本体１０に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、排紙手段によって排紙され、前記載置手段上に載置された記録紙を、所望の方向に移動させる移動手段を備えているので、省スペース性と使用性の両者を満足することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照し、この発明を実施するための最良の形態につき説明する。
【００２５】
図１及び図２に本実施形態に係る画像形成装置としての電子写真式カラー複写機を示す斜視図で、図１は本体正面の右上から、図２は左上から見た図である。
【００２６】
図１及び図２において、複写機本体１０は、画像を形成して記録媒体に転写する画像形成部１１０、その下に位置し、記録媒体を収納するとともに当該記録媒体を１枚ずつ取り出して順次画像形成部１１０に向けて搬送する媒体収納部１１１、記録済みの記録媒体を排出する胴内排紙部１１２、記録済みの記録媒体の裏面にも記録を行うときに反転して画像形成部１１０に再給紙する両面装置１１３、原稿画像を読み取る画像読み取り部１１４、表示パネルや操作釦を有する操作表示部１１５などを備える。
【００２７】
図３は、図１及び図２に示したカラー複写機の複写機本体１０の内部構成の概略を示す図である。同図において、複写機本体の画像形成部１１０には、４つの作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、１次像担持装置Ｅ、２次像担持装置Ｆ、媒体搬送装置Ｇ、定着装置Ｈ、トナー補給装置Ｊなどを備えている。同様に、図中符号１１１は媒体収納部、符号１１２は胴内排紙部、符号１１３は両面装置、符号１１４は画像読み取り部をそれぞれ示す。
【００２８】
４つの作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーを用いて異なる単色画像を形成するものであり、それぞれ回転可能に支持するドラム状の作像担持体１２をタンデム式に並べて備え、それら各作像担持体１２のまわりに、帯電部１３、現像部１４、作像転写部１５、作像クリーニング部１６、作像除電部１７を配置している。更に、前記作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの下には、個々の作像担持体１２上を各々別々別に露光する共通の露光部１８が設けられている。なお、図では、作像装置Ａのみ前記符号を付しているが、作像装置Ｂ，Ｃ，Ｄにおいても同様である。
【００２９】
露光部１８は、不図示の光源からのレーザ光を不図示の光学部品で作像担持体１２の表面に向けて照射し、前記作像担持体１２の表面を光学的に走査し、光書き込みを行うものである。
【００３０】
１次像担持装置Ｅは、各作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄで形成した画像をそれぞれ転写して担持するものであり、ベルト状の１次像担持体２０を、各作像担持体１２に接触させて、各作像担持体１２とそれに対応する各作像転写部１５との間を通して３つの１次ローラ２１、２２、２３に掛け回し、まわりに１次クリーニング部２４、１次転写部２５を配置している。
【００３１】
２次像担持装置Ｆは、１次像担持装置Ｅで担持する画像を１次転写して担持するものであり、ベルト状の２次像担持体３０を、１次像担持体２０に接触してそれとの間で所定の転写ニップを形成し、その１次像担持体２０と１次転写部２５との間を通して３つの２次ローラ３２、３３、３４に掛け回し、まわりに２次クリーニング部３５、２次転写部３６が配置されている。
【００３２】
媒体搬送装置Ｇは、１次像担持装置Ｅと２次像担持装置Ｆ間を通過して図中下方から上方へとのびる媒体搬送路を通して記録媒体Ｐを搬送するものである。この媒体搬送装置Ｇは、媒体収納容器４０、供給ローラ４１、媒体ガイド４２、レジストローラ４３、排出ガイド４４、排紙ローラ４５を備えている。媒体収納容器４０は上下２段構成で、各々に記録媒体Ｐを収納する。給紙ローラ４１は前記２段の媒体収納容器４０から各々記録媒体Ｐを上から１枚ずつ送り出す。媒体ガイド４２は、供給ローラ４１によって送出された記録媒体Ｐを案内する。レジストローラ４３は、ニップに媒体ガイド４２で案内して搬送する記録媒体Ｐの先端を突き当てて止め、用紙の傾きを補正した上で、２次像担持体３０上の画像とタイミングを取って記録媒体Ｐを送出す。排出ガイド４４は画像定着後の記録媒体Ｐを案内し、排紙ローラ４５は排出ガイド４４で案内して搬送する記録媒体Ｐを排紙部１１２に向けて矢印ａ方向（後述の第１の排紙方向１３３に同じ）に排出する。なお、排紙ローラ４５は２対設けられている。
【００３３】
定着装置Ｈは、１次像担持装置Ｅ及び２次像担持装置Ｆから記録媒体Ｐに転写した転写画像を定着するものであり、一対の加熱ローラ４７を備えている。また、トナー補給装置Ｊは、各作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄに粉体ポンプ等を用いて新規トナーを補給するもので、トナー収納部５２内に各色のトナーカートリッジ５３を備えている。
【００３４】
このカラー複写機で、記録媒体Ｐの表裏両面にカラー画像を形成するときは、画像読み取り部１１４のコンタクトガラス上に原稿をセットし、操作表示部１１５にあるスタートスイッチを押す。すると、作像担持体１２、１次ローラ２１、２２、２３の１つ、２次ローラ３２、３３、３４の１つ、供給ローラ４１などが、それぞれタイミングを取って回転する。
【００３５】
各作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄでは、個々の作像担持体１２が図中時計まわりに回転するのにともない、それぞれ各帯電部１３で表面を一様に帯電し、共通の露光部１８からの個別の書き込み光で書き込みを行って色別の潜像を形成し、各現像部１４で各色のトナーを付着して個々の作像担持体１２上にそれぞれ色別のトナー画像を形成する。
【００３６】
１次像担持装置Ｅでは、１次ローラ２１、２２、２３の１つのローラを回転するとともに他の２つのローラを従動回転し、１次像担持体２０を作像担持体１２に同期して図中反時計まわりに回転搬送し、その１次像担持体２０に、各作像転写部１５でバイアス電圧を印加してそれぞれ作像担持体１２上のトナー画像を順次転写し、４色重ね合わせた第１のフルカラー画像を形成する。
【００３７】
画像転写後、各作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの作像担持体１２では、それぞれ残留トナーが作像クリーニング部１６で除去され、作像除電部１７で除電される。その後、再び各帯電部１３で帯電して露光部１８で書き込みを行い、各現像部１４で現像して個々の作像担持体１２上にそれぞれ再度色別のトナー画像が形成される。
【００３８】
２次像担持装置Ｆでは、２次ローラ３２、３３、３４の１つのローラを回転するとともに他のローラを従動回転し、２次像担持体３０を１次像担持体２０に同期して図中時計まわりに回転搬送し、その２次像担持体３０に、１次転写部２５でバイアス電圧を印加して１次像担持体２０上の画像を転写する。このとき、２次クリーニング部３５は、支軸５６を中心として回動して２次像担持体３０から離れた、非クリーニング状態にある。
【００３９】
画像転写後、１次像担持装置Ｅの１次像担持体２０は、残留トナーを１次クリーニング部２４で静電的に除去する。その後、再びその１次像担持体２０上に各作像転写部１５でそれぞれ作像担持体１２上の画像を順次転写し、４色重ね合わせた第２のフルカラー画像を形成する。
【００４０】
画像転写後、各作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの作像担持体１２は、それぞれ残留トナーを作像クリーニング部１６で除去し、作像除電部１７で除電して次の作像サイクルに備える。
【００４１】
一方、媒体搬送装置Ｇでは、適宜選択的に供給ローラ４１の１つを回転して媒体収納容器４０内の記録媒体Ｐを送り出し、媒体ガイド４２で案内して先端をレジストローラ４３間に突き当てて止め、上述した第１のフルカラー画像及び第２のフルカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４３を回転し、１次像担持体２０と２次像担持体３０間の転写ニップに送り込む。
【００４２】
そして、まず、転写ニップにて記録媒体Ｐの裏面側から１次転写部２５でバイアス電圧を印加して、１次像担持体２０上の第２のフルカラー画像を記録媒体Ｐの表面に転写し、次いで記録媒体Ｐを若干上方へと搬送したところで表面側から２次転写部３６でバイアス電圧を印加して、２次像担持体３０上の第１のフルカラー画像を記録媒体Ｐの裏面に転写する。その後、表裏両面に画像転写後の記録媒体Ｐを定着装置Ｈへと導き、一対の加熱ローラ４７を通して熱と圧力とを加えて両面の転写画像を定着し、排出ガイド４４で案内して不図示の切換爪で適宜振り分け、一方の排紙ローラ４５で外装カバー１０の外に排出し、排紙部１１２のスタック部５０上に表面を下にしてフェイスダウンでスタックする。
【００４３】
画像転写後、１次像担持装置Ｅの１次像担持体２０は、残留トナーを１次クリーニング部２４で除去する。また、２次像担持装置Ｆの２次像担持体３０は、予め、２次クリーニング部３５を、支軸５６を中心として回動して２次像担持体３０に接触させてクリーニング状態とし、その２次クリーニング部３５で残留トナーを除去し、それぞれ次の画像担持に備える。
【００４４】
使用により、各現像部１４のトナーがなくなったときには、トナー補給装置Ｊのトナー収納部５２の、対応するトナーカートリッジ５３から粉体ポンプ等で搬送して同色のトナーを補給する。また、ジャムにより記録媒体Ｐの搬送が妨げられたときには、両面装置１１３を、支軸５５を中心として矢印ｄ方向に開き、媒体搬送路を開放してジャム処理を行う。
【００４５】
このカラー複写機で、記録媒体Ｐの片面にフルカラー画像を形成するときは、作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各作像担持体１２上に形成した画像を１次像担持装置Ｅの１次像担持体２０に転写して後、その画像を２次像担持装置Ｆの２次像担持体３０に転写することなく、媒体搬送装置Ｇで搬送する記録媒体Ｐの片面に順次直接転写するようにする。そして、定着装置Ｈで転写画像を定着し、排出スタック装置Ｉにフェイスダウンで頁順に揃えて排出する。
【００４６】
また、図示カラー複写機で、記録媒体Ｐに２色画像やモノクロ画像を形成するときは、４つの作像装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄのうちの対応する色の作像装置を用いて画像を形成し、その画像を１次像担持装置Ｅの１次像担持体２０や２次像担持装置Ｆの２次像担持体３０を介して記録媒体Ｐに転写する。
【００４７】
以下、排紙部１１２の各実施例について図面を参照して説明する。なお、以下の実施例では、排紙ローラ４５は１対として示しているが、２対でも同様である。
【実施例１】
【００４８】
図４は本実施形態における実施例１に係る画像形成装置としての複写機本体の排紙部の構成を示す図である。図Ｚに示したように、複写機本体１０は排紙部１１２の上方に画像読み取り部（スキャナ部）１１４が、排紙部１１２の下方に作像部（プリンタ部）１１０が設置され、画像読み取り部１１４と作像部１１０で挟む形で排紙部１１２が設置されている。作像部１１０で作像された用紙１３０は作像部１１０から縦搬送路に沿って搬送され、定着された後、排紙ローラ４５から排紙部１１２に排紙される。排紙された用紙１３０は、重力により排紙部１１２のスタック部５０上に載置される。
【００４９】
また、スタック部５０の上面には、ユーザから見て装置の正面側１３５の方向（矢印１３４方向）に回転する無端状の搬送ベルト１３１が設けられている。このベルト１３１は用紙１３０の排紙方向に平行な２つの図示しないプーリ間に張設され、前記搬送ベルト１３１を矢印１３４方向に回転させることにより用紙１３０を第２の移動方向である矢印１３４方向に移動させることができる。搬送ベルト１３１は図示しないモータによって駆動され、モータは図示しない制御回路の指示に基づいて駆動される。矢印１３４方向は、前記矢印１３３方向から見ると直交する方向になり、これにより矢印１３３方向（第１の排紙方向）に排出された用紙１３０を矢印１３４方向（第２の排紙方向）に移動させ、画像形成装置の正面側１３５から突出させることができる。移動量は装置正面部分から指で楽につかめる量だけあれば十分である。また、この用紙１３０の移動に対応するため、スタック部５０を複写機本体１０の正面部分から所定量だけ突出させ、突出部１３６を設けるようにしても良い。床への投影面積を考えると、前記突出部１３６の分だけ面積は増加するが、操作側へ突出しただけであるので、側面を壁や他の機器に隣接させて使用できるだけでなく、操作性も保証できる。
【００５０】
用紙１３０の複写機本体１０の正面側への移動は、ユーザが指示したジョブが終了したときに行われる。それ故、複数枚の複写を１つのジョブとして行った場合には、その１つのジョブに対応する複写枚数の用紙が終了したときに前記移動が実行される。
【００５１】
このように構成すると、排紙部１１２に排紙された用紙１３０を更にユーザから見て手前側に搬送することによって、ユーザの用紙１３０に対する視認性を向上させることができると共に、用紙１３０を取り出し易くすることが可能となる。
【００５２】
なお、本実施例では、画像形成装置として複写機を例にとっているが、プリンタやファクシミリにおいても同様である。
【実施例２】
【００５３】
図５は実施例２に係る複写機本体１０の排紙部１１２の構成を示す図である。この実施例２では、実施例１における搬送ベルト１３１を搬送ローラ１３７に置き換えたものである。この搬送ローラ１３７は図示しないモータによって駆動され、用紙１３０を矢印１３４方向、すなわち、ユーザ側から見て手前側に搬送することができる。これにより、実施例１と同様の効果を奏することになる。
【００５４】
その他の各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能する。
【実施例３】
【００５５】
図６は実施例３に係る複写機本体１０の排紙部１１２の構成を示す図である。この実施例３では、実施例１における搬送ベルト１３１に代えて排紙部１１２の奥側から手前側に用紙１３０を搬送する押し出し部材１３８としたものである。この押し出し部材を移動させる構成としては、例えばスクリューをモータによって駆動して移動させる構成、リニアモータを使用して移動させる構成、電磁力を利用して移動させる構成など種々の構成が適用できる。
【００５６】
その他の各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能する。
【実施例４】
【００５７】
図７は実施例４に係る複写機本体１０の排紙部１１２の構成を示す図である。この実施例４では、実施例１における搬送ベルト１３１に代えてスタック部５０を複写機本体５０の正面側が下がった傾斜面１３９としたものである。この実施例４では、第１の排紙方向１３３に排紙された用紙は、スタック部５０に放出された後、第２の排紙方向に重力により自然に移動し、スタック部５０の手前側にくることになる。
【００５８】
この実施例では、図７に示すようにスタック部５０の傾斜は平面状ではなく、曲面状に設けられている。このように曲面状に設け、手前側１３５を水平にしておくと、用紙１３０の手間側に当たる部分、言い換えれば移動方向先端部が摩擦力により水平部分で停止し、スタック部５０から落ちてしまうことがない。これにより、用紙をユーザが取り易い部分まで移動させ、停止させることができる。
【００５９】
このように構成すると、実施例１ないし３に示したようなモータや搬送ベルト１３１、搬送ローラ１３７のような搬送部材は不要となり、イニシャルコスト、ランニングコストの点で最もローコストな装置となる。
【００６０】
その他の各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能する。
【実施例５】
【００６１】
図８は実施例５に係る複写機本体１０の排紙部１１２の構成を示す図である。この実施例５では、実施例１における搬送ベルト１３１に代え、移動可能な排紙トレイ１４０としたものである。排紙トレイ１４０は排紙部１１２内に収まる大きさであり、排紙部１１２内に位置しているときには、複写機本体１０の上からの投影面積内に収まる大きさとなって、実施例１のような突出部１３６は不要である。
【００６２】
排紙トレイ１４０は、実施例２に示したような搬送ローラを排紙部１１２のスタック部５０の手前側と奥側の２個所に平行に設置し、その上に載置することにより、第１の排紙方向１３３に対して直交する第２の排紙方向への往復動が可能となる。また、実施例３における押し出し部材１３８の駆動機構と同様に、スクリューをモータによって駆動して移動させる構成、リニアモータを使用して移動させる構成、電磁力を利用して移動させる構成など種々の駆動機構が適用できる。
【００６３】
排紙トレイ１４０はユーザの１つのジョブ（作業単位）毎に手前側に移動させ、次のジョブが開始される前に、すなわち、同じユーザが他の書類の複写作業を開始する前、あるいは、他のユーザが複写作業を開始する前に手前に搬送し、次の作業が開始され、最初の用紙が排紙される前に奥側に戻るようにする。あるいは、１人のユーザが自分の作業を全て終了した時点で排紙トレイ１４０を手前に移動させ、取り出した時点で奥側に戻るようにしても良い。
【００６４】
なお、これらの移動タイミングは、操作パネルからユーザが選択できるようにしておく。また、本実施例に限らず、スタック部５０に排紙された用紙１３０の第２の排紙方向１３４への移動タイミングは操作パネルからユーザが選択できるようにしておくことが望ましい。
【００６５】
その他の各部は前述の実施例１と同等に構成され、同等に機能する。
【実施例６】
【００６６】
図９は実施例６に係る複写機本体１０の排紙部１１２の構成を示す図である。この実施例６は前記実施例５における排紙トレイ１４０の手前側の角部に切り欠き１４２を設けた排紙トレイ１４１としたものである。
【００６７】
切り欠き１４２の大きさは、ユーザの指もしくは手が入る大きさで、用紙１４０が排紙トレイ１４１から落ちることのない大きさ、あるいは、撓むことのない大きさに設定する。
【００６８】
その他、特に説明しない各部は実施例１及び５と同等に構成され、同等に機能する。
【実施例７】
【００６９】
図１０は実施例７に係る複写機本体１０の排紙部１１２の構成を示す図である。この実施例７は第１及び第２の排紙方向１３３，１３４に加えて、更に第３の排紙方向に用紙を排紙できるようにした例である。
【００７０】
実施例１ないし６において示した例は、複写機本体１０の正面（操作部）側から用紙を取り出すことのみを前提としていた。これは、胴内排紙方式の画像形成装置が床に対する投影面積を小さくすることも目的としてなされた排紙方式のものであるからである。この胴内排紙方式の画像形成装置では、図１及び図２に示すように、一般に、排紙部１１２は本体の正面側（操作側−前面）１３５と、正面側１３５から見て左側１４５が開放され、この開放された部分から用紙１３０を取り出すことができるようになっている。すなわち、複写機本体１０の左側１４５が壁や他の機器と隣接していない場合には、左側１４５からも取り出すことができる。
【００７１】
しかし、この場合も用紙１３０はスタック部５０上で排紙部１１２の内部に排紙され、しかも、小サイズであれば用紙先端部は左側１４５の開口部から遠い位置に位置していることになり、正面側よりも更に取り出しにくくなっている。そこで、本実施例では、第１の排紙方向１３３とは同方向ではあるが、一旦スタック部５０に排紙された用紙１３０を更に第３の排紙方向１４４に移動させることができるようにしたものである。そこで、第３の排紙方向１４４に送るために本実施例では、実施例２における排紙ローラ１３７（以下、第１の排紙ローラと称す）に加えて第１の排紙方向１３３と平行に回転する複数の排紙ローラ１４３（以下、第２の排紙ローラと称す）をスタック部５０に配置した。これら第１及び第２の排紙ローラ１３７，１４３はスタック部５０の上面から同じ量突出して用紙１３０の下面と接触することができるようになっている。複数の第２の排紙ローラ１４３の回転軸は用紙の排紙方向である第１の排紙方向１３３と直交する方向、言い換えれば前記第１の排紙ローラ１３７の回転軸と直交する方向に設けられている。
【００７２】
これにより、左側１４５から用紙１３０を取り出したい場合には、前記第２の排紙ローラ１４３を所定量駆動する。これにより、当該所定量に見合った搬送量だけ用紙を第３の排紙方向１４４に搬送することができる。この搬送量は、用紙サイズに応じて左側１４５の開放部との距離が変化するので、その距離に応じて図示しない制御回路側で左側１４５の開放部からの突出量を自動的に設定して搬送する。
【００７３】
これにより、複写機本体１０の左側からも用紙１３０を容易に取り出すことができる。
【００７４】
この実施例では、第２の排紙方向１３４については第１の搬送ローラ１３７で、第３の排紙方向１４４については第２の搬送ローラ１４３で搬送することができるため、両者を組み合わせれば用紙１３０もしくは用紙束をスタック部５０上で回転させることができる。すなわち、第１の搬送ローラ１３７を手前方向に回転させ、第２の搬送ローラ１４４を左側に回転させると、用紙は図示時計方向に回転し、用紙１３０の右手前側の角部が最も排紙部１１２から最も突出する。そこで、取り出すのに適した突出した時点で回転を停止するように設定しておけば、用紙１３０の右手前の角部が最も取り出し易い位置で突出しているので、この部分を持って取り出せば良い。
【００７５】
逆に、第１の搬送ローラ１３７を手前方向に回転させ、第２の搬送ローラ１４４を右側に回転させると、用紙は図示反時計方向に回転し、用紙１３０の左手前側の角部が最も排紙部１１２から最も突出する。そこで、取り出すのに適した突出した時点で回転を停止するように設定しておけば、用紙１３０の左手前の角部が最も取り出し易い位置で突出しているので、この部分を持って取り出せば良い。
【００７６】
なお、これらの回転操作においては、用紙１３０の角部が排紙部１１２の形成する壁面と干渉することがある。そのような場合には、予め用紙１３０が前記壁面と干渉しないように第２及び第３の方向に移動させ、その位置から回転させるようにすれば良い。
【００７７】
更に、本実施例において、前記第１及び第２の搬送ローラ１３７，１４３の上に図８に示した実施例５の排紙トレイ１４１を載置すれば、用紙１３０は平面上に積載され、第２の排紙方向１３４、第３の排紙方向１４４、あるいは回転方向１４６の移動がスムーズに行える。回転方向に移動させて用紙１３０を取り出すように設定した場合、図９に示した実施例６の切り欠き１４２を設けると、回転して最も取り出し易い個所に切り欠き１４２が位置するよう制御することも可能になる。
【００７８】
また、本実施例では、第１の搬送ローラ１３７と、複数の第２の搬送ローラ１４４とによって用紙１３０または排紙トレイ１４１を移動させているが、ローラ駆動に代えてベルト駆動とすることも、両者を組み合わせることも可能である。
【００７９】
その他、特に説明しない各部は実施例１、５、６と同等に構成され、同等に機能する。
【００８０】
なお、本実施形態においては、用紙を移動させる駆動機構についての詳細は特に説明していないが、公知の機械的手段を使用すれば、一方向の移動とその組み合わせなので、当業者であれば用意に実現することができる。
【００８１】
また、本実施形態では、胴内排紙と称される排紙方式を取る複写機を例にとっているが、排紙部で用紙を移動させる形式のものであれば、胴内排紙方式の画像形成装置に限定されるものではない。
【００８２】
以上のように本実施形態によれば、
１）排紙された用紙１３０を更に手前側に移動させるので、ユーザの用紙に対する視認性を向上させるとともに、用紙の取り出し性を向上させることができる。  
２）移動機構として、無端状の搬送ベルト１３１、排紙ローラ１３７、移動部材１３８を導入し、これらを使用して移動させるので、簡単な構成で移動機構を実現することができる。  
３）移動機構として傾斜面１３９を利用するので、移動させる動力が不要となり、低コストで移動機構を実現することができる。  
４）移動機構としてスタック部５０上に設けた排紙トレイ１４０そのものを移動させるので、移動させる際、積載された用紙が乱れることがない。  
５）移動方向を組み合わせることにより、ユーザが最も取り出し易い方向に用紙もしくは用紙束を移動させることができる。  
６）排紙トレイ１４１に切り欠き１４２を設けることにより、更に取り出し易くすることができる。  
等の効果を奏する。
【００８３】
なお、本発明は、本実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項全てに及ぶことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置としての電子写真式カラー複写機を示す斜視図で、本体正面の右上から見た図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置としての電子写真式カラー複写機を示す斜視図で、本体正面の左上から見た図である。
【図３】図１及び図２に示したカラー複写機の複写機本体の内部構成の概略を示す図である。
【図４】本実施形態における実施例１に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【図５】本実施形態における実施例２に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【図６】本実施形態における実施例３に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【図７】本実施形態における実施例４に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【図８】本実施形態における実施例５に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【図９】本実施形態における実施例６に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【図１０】本実施形態における実施例７に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【図１１】従来例に係る複写機本体の排紙部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  複写機本体
４５  排紙ローラ
５０  スタック部
１１２  （胴内）排紙部
１１４  画像読み取り部
１２０  排紙部
１３１  搬送ベルト
１３３  第１の排紙方向
１３４  第２の排紙方向
１３４  正面側
１３７  （第１の）搬送ローラ
１３８  移動部材
１３９  傾斜面
１４０,１４１  排紙トレイ
１４２  切り欠き
１４３  第２の搬送ローラ
１４４  第３の排紙方向
【図１】
2009220987.tif 000003
【図２】
2009220987.tif 000004
【図３】
2009220987.tif 000005
【図４】
2009220987.tif 000006
【図５】
2009220987.tif 000007
【図６】
2009220987.tif 000008
【図７】
2009220987.tif 000009
【図８】
2009220987.tif 000010
【図９】
2009220987.tif 000011
【図１０】
2009220987.tif 000012
【図１１】
2009220987.tif 000013