(57)【要約】【課題】表示領域に非発光期間を複数の期間に分割して挿入すると動画応答性が悪くなるという課題。【解決手段】データ量計算部１１は、ＥＬ駆動装置１に入力される画像データのデータ量を計算し、ＥＬ表示装置の消費電流量を決定し、電流抑制部１２は、データ量計算部１１が計算した消費電流量に基づいて、ＥＬ表示装置の消費電流量の抑制量を計算し、一垂直同期期間に挿入する非発光期間、及び非発光期間の挿入タイミング等を決定する。スタートパルス生成部１３は、電流抑制部１２が決定した非発光期間に基づいて、ＥＬ素子の発光タイミングおよび発光期間を制御するスタートパルス（ＳＴ）を生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＬ素子がマトリックス状に配置された表示領域における、水平走査線上の前記ＥＬ素子の発光の期間を２つ以上の期間に分離する非発光期間の少なくとも挿入時期を、所定条件下において決定する決定ユニットと、
前記決定ユニットの決定に基づいて、前記ＥＬ素子の前記発光の期間と前記発光のタイミングとを制御する制御ユニットとを備える、ＥＬ駆動装置。
【請求項２】
前記所定条件下においてとは、前記表示領域に表示される画像データに基づいて算出される全表示領域に対する非発光領域の割合が所定基準をこえた場合においてである、請求項１に記載のＥＬ駆動装置。
【請求項３】
前記決定ユニットは、一垂直同期期間内における前記発光の期間を二つ以上に分離する、請求項２に記載のＥＬ駆動装置。
【請求項４】
前記分離された２つ以上の前記発光の期間は、実質上同じである、請求項３に記載のＥＬ駆動装置。
【請求項５】
前記決定ユニットは、前記分離される発光期間が複数存在する場合、前記発光期間のそれぞれの期間に応じて前記非発光期間の挿入幅を決定する、請求項１に記載のＥＬ駆動装置。
【請求項６】
ＥＬ素子がマトリックス状に配置された表示領域における、水平走査線上の前記ＥＬ素子の発光の期間を２つ以上の期間に分離する非発光期間の少なくとも挿入時期を、所定条件下において決定するステップと、
前記決定ユニットの決定に基づいて、前記ＥＬ素子の前記発光の期間と前記発光のタイミングとを制御するステップとを備える、ＥＬ駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機または無機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子を用いたＥＬ駆動装置、およびＥＬ駆動方法に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）などを発光素子として用いたアクティブマトリクス型のＥＬ表示装置（以下、単にＥＬ表示装置という）は、各画素に発光素子を有する自発光型のディスプレイである。図１３は、有機ＥＬ素子に流れる電流量と発光輝度との関係を示す図である。図１３に示すように、有機ＥＬ素子は、有機ＥＬ素子に流れる電流量に比例して発光量が大きくなる。
【０００３】
有機ＥＬ素子が上記のような特徴を持つため、ＥＬ表示装置は、液晶表示装置と比較して、バックライトが不要、画像の視認性が高い、および応答速度が速いなどの利点を有する。また、ＥＬ表示装置は、有機ＥＬ素子に流れる電流量を制御することによって、映像の表現範囲を広げることができるという利点も有する。
【０００４】
しかし、有機ＥＬ素子には、素子の劣化による寿命が存在する。有機ＥＬ素子の劣化の原因としては、有機ＥＬ素子の周辺温度の上昇や、有機ＥＬ素子自体に流れる電流などが挙げられる。
【０００５】
ＥＬ表示装置は、発光量とデバイスに流れる電流量とが比例する関係にあるとともに、デバイスに流れる電流量とデバイスの温度上昇とが比例する関係にある。このため、ＥＬ表示装置は、有機ＥＬ素子の劣化を防ぐために、表示する画像データに応じて各画素の発光量を制御できる仕組みを有することが望ましい。
【０００６】
ＥＬ素子に流れる電流量を抑制する具体的な技術の例としては、一垂直同期期間内に非発光期間（黒挿入期間）を高速で挿入し、表示領域を上から下へ移動させ、表示領域内の発光期間を平均化させることにより、有機ＥＬ素子に流れる電流量を抑制する方法がある。この方法は、各画素への書き込み時間の短縮や、表示階調性の維持、動画応答性の改善などの点から非常に有効な方法である。
【０００７】
尚、特許文献１には、従来の有機ＥＬ表示装置の駆動方法などが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−３０１２９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ＥＬ表示装置の一垂直同期期間内の表示領域に非発光期間の領域を挿入して、表示領域の上から下へ移動させるとフリッカが発生する。
【０００９】
フリッカは、画質の点から非常に問題である。図１４は、表示領域に非発光期間を一括で挿入した場合における、一垂直同期期間に対する非発光期間の割合とフリッカ率との関係を示す図である。フリッカ率とは、フリッカ光の平均輝度（ＤＣ）とフリッカ実効値（ＡＣｒｍｓ）とに対して、（ＡＣｒｍｓ／ＤＣ）×１００（％）で示される値である。図１４に示すように、フリッカ率は、一垂直同期期間内に非発光期間を一括で挿入すると、一垂直同期期間内に対する非発光期間の割合に比例して高くなる。フリッカ率が４０％をこえると画質的に問題があることが、測定により明らかになっている。
【００１０】
フリッカの発生を防ぐために、非発光期間を複数の期間に分割して挿入する方法がある。この方法は、フリッカ率を改善することが可能であるが、非発光期間を分割することによって、動画応答性が悪くなるという新たな問題が発生する。
【００１１】
本発明は、ＥＬ表示装置の表示領域に非発光期間の領域を挿入し表示領域の上から下へ移動させても、フリッカ率が上昇することがなく、また、動画応答性が悪くなることのないＥＬ駆動装置、およびＥＬ駆動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、ＥＬ素子がマトリックス状に配置された表示領域における、水平走査線上の前記ＥＬ素子の発光の期間を２つ以上の期間に分離する非発光期間の少なくとも挿入時期を、所定条件下において決定する決定ユニットと、
前記決定ユニットの決定に基づいて、前記ＥＬ素子の前記発光の期間と前記発光のタイミングとを制御する制御ユニットとを備える、ＥＬ駆動装置である。
【００１３】
また、第２の本発明は、上記所定条件下においてとは、前記表示領域に表示される画像データに基づいて算出される全表示領域に対する非発光領域の割合が所定基準をこえた場合においてである、上記第１の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００１４】
また、第３の本発明は、上記決定ユニットは、一垂直同期期間内における前記発光の期間を二つ以上に分離する、上記第２の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００１５】
また、第４の本発明は、上記分離された２つ以上の前記発光の期間は、実質上同じである、上記第３の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００１６】
また、第５の本発明は、上記決定ユニットは、前記分離される発光期間が複数存在する場合、前記発光期間のそれぞれの期間に応じて前記非発光期間の挿入幅を決定する、上記第１の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００１７】
また、第６の本発明は、ＥＬ素子がマトリックス状に配置された表示領域における、水平走査線上の前記ＥＬ素子の発光の期間を２つ以上の期間に分離する非発光期間の少なくとも挿入時期を、所定条件下において決定するステップと、
前記決定ユニットの決定に基づいて、前記ＥＬ素子の前記発光の期間と前記発光のタイミングとを制御するステップとを備える、ＥＬ駆動方法である。  
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ＥＬ表示装置の表示領域に非発光期間の領域を挿入し表示領域の上から下へ移動させても、フリッカ率が上昇することがなく、また、動画応答性が悪くなることのないＥＬ駆動装置、およびＥＬ駆動方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る一実施の形態のＥＬ駆動装置の構成および接続を示すブロック図である。同図を参照しながら、本実施の形態の構成を説明する。
【００２１】
図１に示すＥＬ駆動装置１は、マトリックス状に配置されたＥＬ素子を有するＥＬ表示装置（図示せず）の発光状態を、水平走査線ごとに制御するＥＬ駆動装置である。ＥＬ駆動装置１は、データ量計算部１１と、電流抑制部１２と、スタートパルス生成部１３とを備える。
【００２２】
データ量計算部１１は、ＥＬ駆動装置１に入力される画像データのデータ量を計算し、ＥＬ表示装置の消費電流量を決定するブロックである。電流抑制部１２は、データ量計算部１１が計算した消費電流量に基づいて、ＥＬ表示装置の消費電流量の抑制量を計算し、後述する方法によって、一垂直同期期間に挿入する非発光期間、及び非発光期間の挿入タイミング等を決定するブロックである。スタートパルス生成部１３は、電流抑制部１２が決定した非発光期間に基づいて、ＥＬ素子の発光タイミングおよび発光期間を制御するスタートパルス（ＳＴ）を生成するブロックである。尚、各非発光期間（黒表示の挿入期間）は、ゲートドライバ（図示省略）からのゲートパルスにより一垂直同期期間内において、高速かつ、表示領域を上から下へ順次移動する。
【００２３】
尚、データ量計算部１１および電流抑制部１２は、本発明のＥＬ駆動装置に係る決定ユニットの一例である。また、スタートパルス生成部１３は、本発明のＥＬ駆動装置に係る制御ユニットである。
【００２４】
以下に、図２〜図７を用いて、本実施の形態のＥＬ駆動装置の電力抑制部１２の動作を説明するとともに、本発明に係るＥＬ駆動方法の一実施の形態についても同時に述べる。
【００２５】
図２〜図７は、電流抑制部１２が決定した、表示領域における非発光期間の時間的な幅および挿入タイミングを説明する図であり、表示領域を上から下へ移動する非発光期間の挿入状態のある瞬間をとらえた図である。尚、図２〜図７において、斜線領域は非発光期間、斜線の無い白抜きの領域は発光期間を表す。また、図２〜図７において、発光期間および非発光期間の時間的な幅は、一垂直同期間を１とした場合に対する割合で示すものとする。また、電力抑制部１２が決定した、一垂直同期期間に挿入する非発光期間の合計幅を、ΔＴとする。
【００２６】
尚、図２を例にとり、より具体的に説明する。図２は１フレームの映像データを表示し始めた、即ち１フレーム期間がスタートして非発光期間Ａ（ΔＸ）に対応する時間が経過した時点を表している。更にこの場合、図２に表された非発光期間Ａがあるフレーム期間のスタート時点で挿入されているから時間経過とともに、表示領域を上から下へと移動していく。よって、このスタート時点で、その非発光期間Ａ（黒表示の領域）の下方に表されている発光期間Ａは、上記非発光期間と同じフレーム期間ではなく、その直前のフレーム期間の映像が残っている領域、あるいは、映像が何も表示されていない領域である。
【００２７】
表示領域に対する非発光期間の割合が増えるにしたがって、非発光期間の幅および挿入タイミングは、図２、図３、図４、図５、図６の順序で変化する。
【００２８】
図２は、非発光期間を一括挿入する場合の、非発光期間の挿入パターンの一例を示す図である。非発光期間の一括挿入とは、一垂直同期期間内において、時間的に連続して全ての非発光期間を表示領域に挿入することをいう。
【００２９】
電流抑制部１２には、一括挿入可能な非発光期間の最大幅（以下、単に最大幅という）が予め定められている。以下の説明では、最大幅をΔＸで表し、ΔＸ＝０．２５として説明する。
【００３０】
電流抑制部１２は、非発光期間の合計幅ΔＴがΔＸ以下の場合、非発光期間を一括挿入する。この場合、電流抑制部１２は、非発光期間の幅を決定する必要はなく、非発光期間の挿入タイミングだけを決定すればよい。図２では、一垂直同期期間の先頭に非発光期間Ａを一括挿入しているが、これはあくまで一例であり、図２に示す挿入タイミングと異なる挿入タイミングで非発光期間Ａを一括挿入することを妨げるものではない。
【００３１】
図３は、非発光期間の合計幅ΔＴがΔＸをこえた場合の、非発光期間の挿入パターンを示す図である。電流抑制部１２は、非発光期間の合計幅ΔＴがΔＸをこえた場合、非発光期間Ａの他に、図２に示す発光期間Ａを二つに分割する非発光期間Ｂを新たに挿入する。非発光期間Ａの幅はΔＸであり、非発光期間Ｂの幅は、ΔＴ−ΔＸである。電流抑制部１２は、非発光期間Ｂの挿入タイミングを発光期間Ｂ１および発光期間Ｂ２のそれぞれの幅が実質上同じとなる様に決定する。この結果、図２に示す発光期間Ａは、発光期間Ｂ１と発光期間Ｂ２とに分離される。ここでいう実質上同じとは、分離された二つの発光期間にそれぞれ含まれる水平走査線の数が完全に一致しなくても良い、という意味であり、当業者が社会通念上同一とみなせる範囲内のものをいう。
【００３２】
非発光期間の合計幅ΔＴがΔＸ以上２・ΔＸ以下の場合、電流抑制部１２は、非発光期間Ａの幅をΔＸのままとし、非発光期間Ｂの幅をΔＴの増加に伴って増加させる。
【００３３】
図４は、挿入する非発光期間の合計幅ΔＴが２・ΔＸとなった場合の、非発光期間の挿入パターンを表す図である。非発光期間ＡおよびＢの長さは、それぞれΔＸとなる。発光期間Ｂ１およびＢ２の幅をΔＹとすると、ΔＹは、ΔＹ＝（１−２・ΔＸ）／２と表すことができる。
【００３４】
図５は、非発光期間の合計幅ΔＴが２・ΔＸ以上である場合の、非発光期間の挿入パターンを示す図である。図４に示す非発光期間Ｂの幅は、ΔＸ以上とすることができない。このため、電流抑制部１２は、発光期間Ｂ１を発光期間Ｃ１およびＣ２に分離させるための非発光期間Ｃと、発光期間Ｂ２を発光期間Ｄ１およびＤ２に分離させるための非発光期間Ｄとを新たに挿入する。非発光期間Ｃの挿入タイミングは、発光期間Ｃ１および発光期間Ｃ２の幅が実質上同じとなるタイミングである。非発光期間Ｄの挿入タイミングは、発光期間Ｄ１および発光期間Ｄ２の幅が実質上同じとなるタイミングである。この結果、非発光期間は、４つに分離されて挿入される。尚、発光期間Ｃ１の幅と発光期間Ｃ２の幅とは実質上同じであり、発光期間Ｄ１の幅と発光期間Ｄ２の幅とは、実質上同じである。このとき、非発光期間ＡおよびＢの幅は、ΔＸのまま変化しない。尚、発光期間Ｃ１、Ｃ２、Ｄ１およびＤ２のそれぞれの幅が実質上同じになることが望ましい。
【００３５】
図５において、非発光期間の合計幅ΔＴの増加に伴い、非発光期間Ｃの幅と、発光期間Ｃ１の幅と、発光期間Ｃ２の幅とが実質上同じとなるまで、非発光期間Ｃの幅が増加する。図６は、非発光期間Ｃの幅と、発光期間Ｃ１およびＣ２の幅とが、ΔＹ／３となった場合の、非発光期間の挿入パターンを示す図である。図６に示すように、非発光期間Ｃおよび非発光期間Ｄの最大幅は、ΔＹ／３となる。非発光期間Ｃおよび非発光期間Ｄのそれぞれの幅がΔＹ／３となり、かつ、さらに非発光期間を挿入する場合、電流抑制部１２は、発光期間Ｃ１、Ｃ２、Ｄ１およびＤ２をそれぞれ二つに分離するための新たな非発光期間Ｅ（図示せず）を挿入する。
【００３６】
ここで、表示領域に二つ以上の発光期間が存在する場合の非発光期間の挿入方法について、図７を用いて説明する。
【００３７】
図７は、２つ以上の発光期間に対して、それぞれ同時に非発光期間を挿入する際の、本発明に係るＥＬ駆動装置およびＥＬ駆動方法の動作を説明するための図である。図７（ａ）は、新たな非発光期間を挿入する前の表示領域の発光パターンの一例を示す図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す発光期間Ｅｍ−１、Ｅｍ及び、図７に示していない他の発光期間に新たな非発光期間を挿入した後の発光パターンの一例を示す図である。
【００３８】
図７（ａ）および（ｂ）において、表示領域の上からＭ（Ｍ≧２）番目の発光期間を、発光期間Ｅｍとする。また、上からＭ番目の非発光期間を、非発光期間Ｂｍとする。
【００３９】
以上のように発光期間および非発光期間に番号を付した表示領域において、発光期間に非発光期間を新たに挿入する場合について説明する。発光期間Ｅｍの幅をΔＫとする。
【００４０】
発光期間Ｅｍをそれぞれ二つの発光期間に分離するために、発光期間Ｅｍに非発光期間Ｂｍｂが新たに挿入される。このとき、発光期間Ｅｍ−１および発光期間Ｅｍ＋１を含む図７（ａ）に示していない他の発光期間に対しても、同時に非発光期間が新たに挿入される。以下の説明では、図示しない他の発光期間に挿入される非発光期間についても、同様の説明が成り立つため、他の発光期間の説明を省略する。
【００４１】
図７（ｂ）に示すように、非発光期間Ｂｍｂの挿入によって、発光期間Ｅｍは二つの発光期間に分離される。このとき、非発光期間Ｂｍｂの挿入タイミングは、分離した二つの発光期間Ｅｍａ、発光期間Ｅｍｂの幅が実質上同じとなるタイミングである。
【００４２】
非発光期間の合計幅ΔＴの増加に伴い、非発光期間Ｂｍｂの幅は、非発光期間Ｂｍｂと、発光期間ＥｍａおよびＥｍｂとが実質上同じ幅となるまで増加する。すなわち、非発光期間Ｂｍｂの最大幅は、ΔＫ／３となる。さらに非発光期間の割合が増加する場合、発光期間Ｅｍａおよび発光期間Ｅｍｂに対して、新たな非発光期間が挿入される。
【００４３】
このように、発光期間を二つの発光期間に分離するために、非発光期間が新たに挿入される場合、表示領域の全ての発光期間をそれぞれ二つに分離させるタイミングで、非発光期間が挿入される。このとき、分離された二つの発光期間の幅は、実質上同じとなる。そして、二つに分離された発光期間と、新たに挿入された非発光期間とが、全て実質上同じ幅となった場合であって、更に非発光期間を挿入する場合には、現状の発光期間にさらに新たな非発光期間が、上記と同様に挿入される。このような手順で、非発光期間が挿入される。
【００４４】
図８は、図２〜図７を用いて説明した手順で非発光期間を挿入した場合の、フリッカ率の変化を示す図である。非発光期間を一括挿入する最大期間であるΔＸ＝０．２５までは、フリッカ率が一次関数的に増加しているのに対し、発光期間を分離させるように非発光期間を挿入し始めてからは、フリッカ率がほとんど上昇していないことがわかる。したがって、本発明に係る非発光期間の挿入方法は、フリッカ率の上昇を抑える点で、非常に有効であることがわかる。このように、画質的に問題がある場所からは、分離された二つの発光期間が実質上同じになるように、非発光期間を挿入することによって、フリッカ率の上昇を抑制することができる。
【００４５】
即ち、本発明の趣旨は、（１）連続した非発光期間を一定以上にしないことによってフリッカを抑制することと、（２）分割された発光期間の長さを極力等しくすることでフリッカを抑制することの二点である。これにより、非発光期間を総合したものが結果的に長くなってもフリッカ率は上昇しない。
【００４６】
図９は、ＥＬ表示装置の表示部とゲートドライバとの接続関係を示す模式図である。又、図１０は、スタートパルス生成部１３（図１参照）からゲートドライバ（図９参照）に入力されるスタートパルスを説明するタイムチャート図である。
【００４７】
図９を用いて、ゲートドライバの動作について説明する。本実施の形態における有機EL表示装置はゲートドライバ２００から図示する方向にゲート線が出力されており、そのうち二本をGATE1、GATE2として図９に示す。
【００４８】
各ゲート線には水平方向にスイッチが並列に接続されているものとする。スイッチはEL素子に流れる電流を遮断、もしくは微量ながすものとし、図９ではSWITCH1_A〜SWITCH2_Bと表示している。ここでの説明では各スイッチは入力がLになると遮断、もしくは微量流すものとするが、当然逆でも構わない。
【００４９】
よってGATE1がHの場合はGATE1につながっている全てのスイッチがONになり発光し、OFFになると非発光、もしくは微発光になる。前述のとおりゲート線は図示する方向に出力されているため、ゲートドライバの制御によって１ライン単位で発光、もしくは微発光に制御できる。
【００５０】
次に、図１０（１）、（２）を参照しながら、スタートパルス生成部１３（図１参照）から出力されてゲートドライバ２００に入力されるスタートパルスＳＴについて説明する。
【００５１】
ゲートドライバ２００はスタートパルスＳＴとクロックＣＬＫによって制御される。ここでの説明ではゲートドライバ２００はシフトレジスタ構造になっており、図１０（１）に示すようにクロックＣＬＫの立下りで、入力されたスタートパルスＳＴがゲート線に順番にシフトしていく。スタートパルスＳＴがNクロック以上、N+1クロック未満の長さである場合は、図１０（２）に示すように各ゲート線はNクロックの長さで１クロックごとにシフトしていく。
【００５２】
次に、このゲートドライバ２００の動作と表示の関係について説明する。
【００５３】
前述のとおりゲート線GATE1、GATE2がHの場合はそのラインは発光し、Lの場合は非発光、もしくは微発光になる。図１０（２）中の波形で説明すると、スタートパルスＳＴを入力してから1クロック目でGATE1はHになり、Nクロック目でLになる。GATE2は２クロック目でHになり、N+１クロック目でLになる。つまりGATEXはXクロック目でHになり、N+Xクロック目でLになる。
【００５４】
つまり、GATE1がつながっている１ライン目はスタートパルス入力からNクロック目まで発光し、その後は次のスタートパルスまで非発光になる。２ライン目は1ライン目が非発光になっていから1クロック後に非発光になる。よって、EL表示装置は1クロックごとに順番に発光して行き、また１クロックごとに順番に消灯していくことになる。これにより非発光領域が表示領域の上から下に移動していくように見える。なお、クロックの長さが均等である限りは発光期間は全てのラインがNクロック期間発光するので、明るさはラインごとに均一になる。逆にクロックの長さを変化させるとラインごとの明るさに差をつけることも可能となる。
【００５５】
図１１は、スタートパルス生成部１３の構成の一例を示すブロック図である。スタートパルス生成部１３は、カウンタ１３１と、変換器１３２と、比較器１３３とを有する。カウンタ１３１は、水平同期信号をカウントするブロックである。変換器１３２は、カウンタ１３１が出力するカウント値を所定の手順で変換した値を発光順序値として生成するブロックである。比較器１３３は、発光順序値と発光水平走査線数とを比較することによって、非発光期間を決定するブロックである。
【００５６】
以下に、図１１を用いて、スタートパルス生成部１３の詳細な動作を説明する。以下の説明では、１フレーム期間を、２のｎ乗、すなわち表示領域を２のｎ乗に分割したものとして説明する。カウンタ１３１は、水平同期信号でカウントアップした値を、カウント値として変換器１３２に出力する。変換器１３２は、電流抑制部１２から入力される非発光期間の挿入パターンを用いて、カウント値の上位ｎビットを変換する。変換器１３２は、変換した値を発光順序値として比較器１３３に出力する。比較器１３３は、１フレームを水平同期単位でカウントするカウンタ（垂直カウンタ）の上位ｎビットと、発光順序値とを比較し、比較結果に応じたスタートパルスを生成する。発光水平走査線数は、電流抑制部１２が決定した非発光期間の挿入パターンから求めることができる。
【００５７】
続いて、比較器１３３の動作を具体的に説明する。比較器１３３は、発光順序値より垂直カウンタ（Ｎビット。ただしＮ＞ｎ）の上位ｎビットの値が小さい場合、スタートパルスをＬＯＷレベルにして出力する。スタートパルスがＬＯＷレベルの場合、有機ＥＬ素子に流れる電流のオン／オフを制御するスイッチング用ＴＦＴのゲート電位はオフ状態となる。比較器１３３は、発光順序値と発光水平走査線数の上位ｎビットの値とが同じである場合、垂直カウンタの下位（Ｎ−ｎ）ビットの値分、スタートパルスをＨＩレベルにして出力する。比較器１３３は、発光順序値が垂直カウンタの上位ｎビットの値より大きい場合、スタートパルスをＨＩレベルにして出力する。スタートパルスがＨＩレベルの場合、スイッチング用ＴＦＴのゲート電位はオン状態となる。スタートパルス生成部１３は、上記のように動作することによって、電流抑制部１２が決定した非発光期間の挿入パターンに応じて、ＥＬ素子の発光状態を制御する。尚、図１１に示すスタートパルス生成部１３の構成は、あくまで一例であり、スタートパルス生成部１３の機能を実現できる回路構成であれば、他の回路構成であってもよい。
【００５８】
図１２は、スタートパルス生成部１３が生成するスタートパルスの一例を示すタイムチャート図である。図１２（ａ）〜（ｃ）は、図２、図４、および図６にそれぞれ対応している。図１２から、スタートパルス生成部１３は、非発光期間の挿入パターンと、スタートパルスのＬＯＷ／ＨＩが対応していることがわかる。
【００５９】
これにより、本発明に係るＥＬ駆動装置は、ＥＬ素子の発光制御用ゲート配線を介して、ＥＬ素子に流れる電流のオン／オフを制御するスイッチング用のＴＦＴのゲート電位を制御する。
【００６０】
このように、本発明に係るＥＬ駆動装置およびＥＬ駆動方法によれば、発光期間が実質的に同じ幅となるように、発光期間を二つに分離させるための非発光期間を挿入することにより、ＥＬ表示装置で発生するフリッカの発生を低減させるとともに、動画応答性が低下することのない、ＥＬ駆動装置を提供することが可能となる。
【００６１】
尚、上記実施の形態では、ΔＸ＝０．２５である場合を例にして説明したが、ΔＸの値が０．２５に限られるものではない。ΔＸを他の値にすることによっても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。しかし、測定結果より、ΔＸ＝０．２５くらいからΔＸが大きくなるほど動画応答性がよくなることが確認されているため、ΔＸの値が０．２５まで一括挿入をすることが望ましい。パネルサイズなどによっては、ΔＸを０．５０くらいにしてもフリッカが気にならない場合もあり、そのような場合には、ΔＸの値を０．５０までの値とすることで動画応答性の改善も可能である。
【００６２】
尚、上記実施の形態では、非発光期間を一括挿入することができる期間が、電流抑制部１２に予め設定されているものとして説明したが、ユーザ等が一括挿入できる非発光期間を設定できるようにしてもよい。これは、フリッカの見え方は人によって個人差が存在するためである。このことより、正確なフリッカ率の限界値を決めることはできないということができる。従って、本発明に係るＥＬ駆動装置およびＥＬ駆動方法は、フリッカ率を個人ごとに調整でき得る点から見ても非常に有益である。
【００６３】
尚、上記実施の形態では、非発光期間Ｃの幅と非発光期間Ｄの幅とは、一致しているものとして説明したが、非発光期間Ｃの幅と非発光期間Ｄの幅とは、一致していなくてもよい。この場合、発光期間Ｃ１および発光期間Ｃ２の幅が実質上同じであり、かつ、発光期間Ｄ１および発光期間Ｄ２の幅が実質上同じであればよい。
【００６４】
尚、本発明のＥＬ駆動方法を用いることによって、動画応答性の高い領域だけを使うことが可能となり、動画応答性の改善も可能となる。
【００６５】
また、本明細書の発明のプログラムは、一例として上述した本実施の形態におけるＥＬ駆動装置の、ＥＬ素子がマトリックス状に配置された表示領域における、水平走査線上の上記ＥＬ素子の発光期間を２つ以上の期間に分離するための非発光期間の少なくとも挿入時期を、所定条件下において決定する決定ユニット、上記決定ユニットの決定に基づいて、上記ＥＬ素子の上記発光期間と上記発光タイミングとを制御する制御ユニットとしてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して機能するプログラムである。
【００６６】
また、本明細書の発明の記録媒体は、一例として上述した本実施の形態におけるＥＬ駆動装置の、ＥＬ素子がマトリックス状に配置された表示領域における、水平走査線上の上記ＥＬ素子の発光期間を２つ以上の期間に分離するための非発光期間の少なくとも挿入時期を、所定条件下において決定する決定ユニット、上記決定ユニットの決定に基づいて、上記ＥＬ素子の上記発光期間と上記発光タイミングとを制御する制御ユニットとしてコンピュータを機能させるためのプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られた上記プログラムが上記コンピュータと協働して上記機能するための記録媒体である。
【００６７】
また、発明のプログラムは、上述した本発明のＥＬ駆動装置の全部又は一部の手段の機能を、コンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【００６８】
また、発明の記録媒体は、上述した本発明のＥＬ駆動装置の全部又は一部の手段の全部又は一部の機能をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協働して前記機能を実行する記録媒体である。
【００６９】
また、上述した発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【００７０】
尚、以上説明したように、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明に係るＥＬ駆動装置、およびＥＬ駆動方法は、ＥＬ表示装置の表示領域に非発光期間の領域を挿入し表示領域の上から下へ移動させても、フリッカ率が上昇することがなく、また、動画応答性が悪くなることのないＥＬ表示装置、ＥＬ表示装置の表示方法、プログラムおよび記録媒体として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＥＬ駆動装置１の構成の一例を示すブロック図
【図２】本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１による、非発光期間の挿入パターンを示す図
【図３】本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１による、非発光期間の挿入パターンを示す図
【図４】本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１による、非発光期間の挿入パターンを示す図
【図５】本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１による、非発光期間の挿入パターンを示す図
【図６】本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１による、非発光期間の挿入パターンを示す図
【図７】（ａ）、（ｂ）：本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１による、非発光期間の挿入パターンを示す図
【図８】本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置を用いた場合の、非発光期間とフリッカ率との関係を示す図
【図９】本発明の一実施の形態におけるＥＬ表示装置の表示部とゲートドライバとの接続関係を示す模式図
【図１０】（１）、（２）：本発明の一実施の形態におけるＥＬ表示装置のゲートドライバに入力されるスタートパルスを説明するタイムチャート図
【図１１】本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１の、スタートパルス生成部１３の構成の一例を示すブロック図
【図１２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）：本発明の一実施の形態のＥＬ駆動装置１の、スタートパルス生成部１３が生成するスタートパルスの一例を示すタイムチャート図
【図１３】従来の有機ＥＬ素子を流れる電流量と発光輝度との関係を示す図
【図１４】従来のＥＬ表示装置における、表示領域に非発光期間を一括挿入した場合の、非発光期間の割合とフリッカ率との関係を示す図
【符号の説明】
【００７３】
１      ＥＬ駆動装置
１１    データ量演算部
１２    電流抑制部
１３    スタートパルス生成部
１３１  カウンタ
１３２  変換器
１３３  比較器
２００  ゲートドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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