(57)【要約】【課題】リッジに細溝を設けることにより、効果的にタイヤ外観不良を抑制する。【解決手段】サイドウォール部２の外面２ａに、タイヤ半径方向にのびるリッジ３をタイヤ周方向に隔設することにより、タイヤ周方向に略帯状でのびるセレーション模様４が形成された空気入りタイヤ１である。前記リッジ３は、その表面に、該リッジ３の長手方向に沿ってのびる少なくとも１本の細溝７が凹設された溝付リッジ３Ａを含む。【選択図】図３
2009143488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤサイドウォール部の表面に、タイヤ半径方向にのびるリッジをタイヤ周方向に密に隔設することにより、タイヤ周方向に帯状でのびるセレーション模様が形成された空気入りタイヤであって、
前記リッジは、その表面に、該リッジの長手方向に沿ってのびる少なくとも１本の細溝が凹設された溝付リッジを含むことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記溝付リッジは、その長手方向と直角な断面において、最も外方に隆起したリッジ最外点を含む先端領域の輪郭線がタイヤ外側に向かって凸となる円弧状をなす請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記溝付リッジは、その長手方向と直角な断面において、前記細溝を除いた輪郭線がタイヤ外側に向かって凸となる半円状である請求項２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記細溝は、前記リッジ最外点を除いた位置に設けられる請求項２又は３記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記溝付リッジは、その長手方向と直角な断面において、前記細溝の中心線が、前記リッジ最外点と半円状の前記輪郭線の中心とを結ぶリッジ中心線に対して４０度以上かつ６０度以下の角度をなす請求項３記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記セレーション模様は、前記先端領域の輪郭線の曲率半径が異なる少なくとも２種類の溝付リッジを１組とするリッジユニットがタイヤ周方向に繰り返し表れる部分を含む請求項２乃至５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記細溝の深さは、前記溝付リッジの隆起高さの０．１〜０．５倍である請求項１乃至６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記セレーション模様は、前記溝付リッジがタイヤ周方向に隔設された第１の模様部と、前記細溝が設けられていない溝無しリッジがタイヤ周方向に隔設された第２の模様部とがタイヤ周方向に交互に表れる請求項１乃至７のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォール部の表面に、タイヤ半径方向にのびる多数のリッジをタイヤ周方向に密に隔設することにより形成された帯状のセレーション模様を具える空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
金型によって加硫成形された空気入りタイヤのサイドウォール部表面には、局部的なバルジ（膨らみ）及び／又はデント（凹み）といった成形不良が生じる場合がある。また、ビードコアの周りをタイヤ軸方向内側から外側に巻き上げられたカーカスプライを有する空気入りタイヤにあっては、前記カーカスプライの折返しの端部がサイドウォール部の表面に段差状に表れる場合がある。
【０００３】
これらのサイドウォール部表面の凹凸をできるだけ目立ち難くするために、サイドウォール部の表面に、タイヤ半径方向にのびる小突状であるリッジをタイヤ周方向に密に隔設することにより形成されたセレーション模様を形成することが提案されている（下記特許文献１参照）。このようなセレーション模様は、局部的なバルジ等の外観不良を目立たなくしてタイヤの見映えを高める。また、サイドウォール部には、種々のロゴマークや標章などが立体的に表示されているが、セレーション模様はこれらのサイドデザインの視認性を高めるのにも役立つ。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１７８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のセレーション模様に採用されているリッジは、例えば、その長手方向と直角な断面が、三角形状や弾丸状のような単純な形状をなすため、前述の成形不良の隠匿性等を高めるには、更なる改善の余地があった。
【０００６】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、セレーション模様を構成するリッジに、その長手方向に沿ってのびる少なくとも１本の細溝が凹設された溝付リッジを含ませることを基本として、該リッジの表面に多様性を持たせてその反射光に大きな強弱変化を与え、サイドウォール部の成形不良などを目立ち難くしてサイドウォール部の外観をより一層向上し得る空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、タイヤサイドウォール部の表面に、タイヤ半径方向にのびるリッジをタイヤ周方向に密に隔設することにより、タイヤ周方向に帯状でのびるセレーション模様が形成された空気入りタイヤであって、前記リッジは、その表面に、該リッジの長手方向に沿ってのびる少なくとも１本の細溝が凹設された溝付リッジを含むことを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記溝付リッジは、その長手方向と直角な断面において、最も外方に隆起したリッジ最外点を含む先端領域の輪郭線がタイヤ外側に向かって凸となる円弧状をなす請求項１記載の空気入りタイヤである。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記溝付リッジは、その長手方向と直角な断面において、前記細溝を除いた輪郭線がタイヤ外側に向かって凸となる半円状である請求項２記載の空気入りタイヤである。
【００１０】
また請求項４記載の発明は、前記細溝は、前記リッジ最外点を除いた位置に設けられる請求項２又は３記載の空気入りタイヤである。
【００１１】
また請求項５記載の発明は、前記溝付リッジは、その長手方向と直角な断面において、前記細溝の中心線が、前記リッジ最外点と半円状の前記輪郭線の中心とを結ぶリッジ中心線に対して４０度以上かつ６０度以下の角度をなす請求項３記載の空気入りタイヤである。
【００１２】
また請求項６記載の発明は、前記セレーション模様は、前記先端領域の輪郭線の曲率半径が異なる少なくとも２種類の溝付リッジを１組とするリッジユニットがタイヤ周方向に繰り返し表れる部分を含む請求項２乃至５のいずれかに記載の空気入りタイヤである。
【００１３】
また請求項７記載の発明は、前記細溝の深さは、前記溝付リッジの隆起高さの０．１〜０．５倍である請求項１乃至６のいずれかに記載の空気入りタイヤである。
【００１４】
また請求項８記載の発明は、前記セレーション模様は、前記溝付リッジがタイヤ周方向に隔設された第１の模様部と、前記細溝が設けられていない溝無しリッジがタイヤ周方向に隔設された第２の模様部とがタイヤ周方向に交互に表れる請求項１乃至７のいずれかに記載の空気入りタイヤである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の空気入りタイヤにおいて、セレーション模様を構成するリッジは、その表面にリッジの長手方向に沿ってのびる少なくとも１本の細溝が凹設された溝付リッジを含んでいる。該溝付リッジは、例えば、サイドウォール部に光が照射された場合、細溝に進入した光を弱めるとともに、他の部分に照射された光を多方向に乱反射させ得る。このように、本実施形態のセレーション模様は、反射光に大きな強弱変化を与えるので、サイドウォール部に形成された凹凸の隠匿性、及びサイドデザインの視認性をより一層向上し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。図１は、本実施形態の空気入りタイヤ１の部分斜視図、図２はその側面図、図３は図１のＡ−Ａ断面図を示す。
【００１７】
前記空気入りタイヤ１は、例えばラジアル構造のカーカス６を具えた乗用車用のラジアルタイヤとして構成される。前記カーカス６は、一対のビードコア５、５間をトロイド状にのびる本体部６ａと、該本体部６ａに連なりかつビードコア５の周りをタイヤ軸方向内側から外側に巻き上げられた折返し部６ｂとを有する１枚のカーカスプライ６Ａを具えている。
【００１８】
前記空気入りタイヤ１のサイドウォール部２の表面には、タイヤ半径方向に沿った幅を有してタイヤ周方向に帯状でのびるセレーション模様４が形成される。該セレーション模様４は、タイヤ半径方向にのびる小突条からなるリッジ３がタイヤ周方向に密に隔設されることによって形成される。好ましい態様として、各リッジ３は、カーカスプライ６Ａの前記折返し部６ｂの外端６ｂｅをタイヤ半径方向内、外に跨ぐように設けられる。これにより、サイドウォール部２の外面２ａにおいて、折返し部６ｂの外端６ｂｅの段差が目立ち難くなる点で望ましい。
【００１９】
また、セレーション模様４は、空気入りタイヤ１の一周に亘って環状に連続して設けられるのが望ましいが、部分的に途切れても良いのは言うまでもない。また、セレーション模様４上には、サイドウォール部２上に形成されるロゴマークや標章（ともに図示せず）などが設けられても良いのは前述の通りである。
【００２０】
本実施形態の各リッジ３は、図２に示されるように、タイヤ半径方向と実質的に平行にのびているが、タイヤ半径方向に対して傾斜させても良い。つまり、「タイヤ半径方向にのびるリッジ」とは、「タイヤ半径方向成分を有するリッジ」と言い換えることができる。
【００２１】
図３には、リッジ３の長手方向と直角な断面が示される。該リッジ３は、隆起高さＷｈで突出する突条体からなり、表面にリッジの長手方向に沿ってのびる少なくとも１本（この例では２本）の細溝７が凹設された溝付リッジ３Ａを含んでいる。この細溝７を除いた溝付リッジ３Ａの輪郭線８は、細溝７よりも外方に位置しかつ最も外方に隆起したリッジ最外点３ｂを含む先端領域８ａと、前記細溝７より内方に位置する内側領域８ｂとを含み、これらはタイヤ外側に向かって凸となる略半円上に配置されている。ただし、リッジの断面輪郭線は、図４に示されるように、例えば内側領域８ｂの根元部分などが直線状で形成されても良い。
【００２２】
サイドウォール部２に光が照射された場合、溝付リッジ３Ａの細溝７に進入した光は、溝内で反射を繰り返し、その大部分が吸収される。他方、細溝７以外の部分、例えば先端領域８ａに照射された光は広範囲に反射させられる。従って、セレーション模様４に溝付リッジ３Ａを含ませることにより、サイドウォール部２の反射光により大きな強弱変化を与え、ひいてはサイドウォール部２の凹凸などをより一層目立ち難くしてサイドウォール部２の外観を向上させ得る。
【００２３】
前記溝付リッジ３Ａを含むリッジ３において、それらの隆起高さＷｈ及び隆起幅Ｗｒは、好ましくは０．４mm以上、より好ましくは０．５mm以上が望ましく、また、好ましくは０．８mm以下、より好ましくは０．７mm以下が望ましい。前記隆起高さＷｈ及び隆起幅Ｗｒは、リッジ３の長手方向と直角な断面においてそれぞれ特定され、隆起高さＷｈは、リッジ３、３間の最も内方面２ａと前記リッジ最外点３ｂとの間の高さとする。また、隆起幅Ｗｒは、リッジの根元部３ｅ、３ｅ間の距離とする。前記隆起高さＷｈが小さすぎる場合又は隆起幅Ｗｒが大きすぎる場合、いずれもサイドウォール部２の凹凸隠匿性作用が十分に期待できない。逆に、隆起高さＷｈが大きすぎる場合又は隆起幅Ｗｒが小さすぎる場合、リッジ３の根元部分に応力が集中しやすくなり、ひいてはリッジ３の耐久性が低下するおそれがある。なお、本実施形態では、細溝７を除いた溝付リッジ３Ａの輪郭線が半円状をなすため、先端領域８ａの曲率半径ｒも隆起高さＷｈと同様に０．４〜０．８mm程度の範囲で設定される。
【００２４】
また、図３に示されるように、隣り合うリッジ３、３間の距離Ｗｉは、好ましくは０．１mm以上、より好ましくは０．２mm以上が望ましく、また、好ましくは０．５mm以下、より好ましくは０．４mm以下が望ましい。前記リッジ間の距離Ｗｉが小さすぎると、成形が困難になるため製造コストが上昇するため好ましくない。逆に、前記リッジ３、３間の距離Ｗｉが過度に大きくなると、サイドウォール部２の外観不良を目立ち難くする効果が十分に得られないおそれがある。
【００２５】
また、溝付リッジ１本当たりに形成される細溝７の本数Ｎは特に限定されるものではないが、セレーション模様４での反射光により大きな変化を与えるために、好ましくは２本以上、より好ましくは３本以上が望ましい。他方、前記本数Ｎが多くなると、溝付リッジ３Ａの耐久性が低下する他、細溝７の加工が困難になるおそれがある。このような観点より、前記細溝の本数Ｎは、好ましくは４本以下が望ましい。
【００２６】
また、好ましい態様として、１本当たりの溝付リッジ３Ａにおいて、細溝７の溝幅Ｗｇの総和が、溝付リッジ３Ａの輪郭長さ（前記先端領域８ａ、前記内側領域８ｂ及び溝幅の総和Ｗｇの合計）の０．５倍以下、より好ましくは０．４倍以下であることが望ましい。前記細溝７の溝幅Ｗｇの総和が、溝付リッジ３Ａの輪郭長さの０．５倍を超えると、溝付リッジ３Ａの剛性が著しく低下する他、光を反射させる能力が低下するおそれがある。逆に、細溝７の溝幅Ｗｇの総和が溝付リッジ３Ａの輪郭長さに対して小さくなると、反射光に大きな強弱変化が生じ難くなる。このような観点より、細溝７の溝幅Ｗｇの総和は、溝付リッジ３Ａの輪郭長さの好ましくは０．２倍以上、より好ましくは０．３倍以上が望ましい。なお、細溝７の溝幅Ｗｇは、その開口縁７ａ、７ａ間の直線距離とする。
【００２７】
また、細溝７の深さＷｄは、好ましくはリッジの隆起高さＷｈの０．１〜０．５倍であることが望ましい。前記深さＷｄが隆起高さＷｈの０．１倍未満であると、前記細溝７により形状を多様化した効果が得られ難い。逆に、細溝の深さＷｄが隆起高さＷｈの０．５倍を超えると、溝付リッジ３Ａの剛性が著しく低下するおそれがある。とりわけ、細溝７の深さＷｄは、より好ましくは隆起高さＷｈの０．２０倍以上、さらに好ましくは０．３０倍以上が望ましく、また、より好ましくは０．４０倍以下、さらに好ましくは０．３５倍以下が望ましい。
【００２８】
細溝７の断面形状は、本実施形態では略矩形状に形成される。これは、入射する光を効果的に弱め、強弱変化を与える点で望ましい。また、簡単な形状であるため、溝付リッジ３Ａの加工工程において、精度及びコスト面で有利となる。ただし、細溝７の断面は、このような略矩形状に限定されるものではなく、例えば溝底に向かって溝幅が減少するテーパ状や、Ｕ字状、半円状さらには三角形状など種々変更して実施しうるのは言うまでもない。
【００２９】
前記細溝７は、リッジ最外点３ｂを除いた位置に設けられることが好ましい。換言すると、細溝７の一部はリッジの最も外方に位置しないことが望ましい。細溝７がリッジ最外点３ｂを含んで形成されると、細溝によって大部分の光が吸収され、光の反射効果が低下するおそれがある。とりわけ、細溝７は、溝付リッジ３Ａの長手方向と直角な断面において、細溝７の中心線Ｒｂが、リッジ最外点３ｂと半円状に形成された輪郭線３ｃの中心Ｒｃとを結んだリッジ中心線Ｒａに対して４０度以上かつ６０度以下の角度θを有することが望ましい。これにより、先端領域８ａでの広範囲の光の反射と、細溝７での光の吸収とをバランス良く発揮し、反射光により一層大きな強弱変化を与えることができる。
【００３０】
また、図５に示されるように、セレーション模様４は、前記先端領域８ａの曲率半径ｒ１ないしｒ４が異なる少なくとも２種類の溝付リッジ３Ａが並ぶリッジユニット９がタイヤ周方向に繰り返し表れる部分を含むことが好ましい。本実施形態のリッジユニット９は、前記曲率半径（ｒ１＞ｒ２＞ｒ３＞ｒ４）が異なる第１〜第４の溝付リッジ３Ａ１〜３Ａ４を順番に並べて構成される。このようなリッジユニット９を含むセレーション模様は、反射する光の強さが異なる溝付リッジ３Ａ１〜３Ａ４がタイヤ周方向に並ぶため、サイドウォール部全体により大きな反射光の強弱変化を与え、サイドウォール部２の凹凸などをより目立ち難くしうる点で望ましい。この作用を顕著に発揮させるために、前記リッジユニット９には、先端領域８ａの曲率半径が異なる３種類以上、より好ましくは４種類以上を含ませることが望ましいが、生産性の観点より、１２種類以下、より好ましくは１０種類以下、さらに好ましくは７種類以下が望ましい。なお、本実施形態のリッジユニット９は、第１の溝付リッジ３Ａ１から第４の溝付リッジ３Ａ４まで曲率半径ｒ１〜ｒ４が漸増するように並べられているが、その並びは任意に変更できる。
【００３１】
また、図６に示されるように、セレーション模様４は種々の形態で実施できる。即ち、図６（ａ）に示されるように、セレーション模様４の中に、細溝７の位置が異なる溝付リッジ３Ａを含ませても良いし、図６（ｂ）に示されるように、セレーション模様４の中に細溝７の本数が異なる複数種類の溝付リッジ３Ａを含ませても良い。
【００３２】
また、図７に示されるように、セレーション模様４は、前記溝付リッジ３Ａがタイヤ周方向に密に隔設された扇状の第１の模様部４Ａと、前記細溝７が設けられていない溝無しリッジ３Ｂがタイヤ周方向に密に隔設された扇状の第２の模様部４Ｂとがタイヤ周方向に交互に表れるように形成されても良い。なお、図７は、便宜上、溝付リッジ３Ａを実線で示し、溝無しリッジ３Ｂは破線で示されている。このようなセレーション模様４は、反射の強さが異なる溝付リッジ３Ａ及び溝無しリッジ３Ｂを含ませることで、サイドウォール部２の外観不良の隠匿性及びサイドデザインの視認性をさらに向上させる上で望ましい。なお、この実施形態では、タイヤ回転軸Ｔｃを中心とする第１の模様部４Ａの円弧角θａと、第２の模様部４Ｂの円弧角θｂとはともに同一であるが、各々の円弧角を異ならせても良い。
【００３３】
また、細溝７は、溝付リッジ３Ａの全長さに亘ってのびていることが望ましいが、図８に示されるように、細溝７は、全長さ未満であっても良く、また必要に応じて途切れるものでも良い。また、各溝付リッジ３Ａは、タイヤの加硫と同時に形成されるが、細溝７の形成方法は特に限定されるものではない。即ち、細溝７は加硫によって形成されても良いし、加硫後に切削等によって形成されても良い。以上、本発明の特に好ましい形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施し得る。
【実施例】
【００３４】
表１及び２の仕様に基づいたリッジからなるセレーション模様を有する空気入りタイヤ（サイズ１９５／６５Ｒ１５）が試作され、それらのサイドウォール部の外観や金型加工性などがテストされた。リッジはいずれも断面を半円状とした。従って、リッジ幅Ｗｒ及び先端領域の曲率半径は、隆起高さに等しい。また、溝付リッジについては、図３に示した角溝の断面で細溝が形成された。表に記載された事項以外は、それぞれ同一仕様とした。
テスト方法は次の通りである。
【００３５】
＜サイドウォール部の外観＞
各試供タイヤのサイドウォール部を、晴天の室外で種々の方向から目視し、サイドウォール部の外観の良悪が観察者の官能により５点法で評価された。数値が大きいほど、サイドウォール部の外観が良好であることを示す。
【００３６】
＜金型加工性・コスト性＞
各試供タイヤの金型の加工性、及び加工にかかるコストについて、５点法で評価した。数値が大きいほど、金型加工性及びコスト性に優れている。なお、評点が２点以上あれば、実用化し得る範囲である。
テストの結果などを表１及び２に示す。
【００３７】
【表１】
2009143488.tif 000003
【００３８】
【表２】
2009143488.tif 000004
【００３９】
テストの結果、実施例のタイヤは、サイドウォール部の外観を有意に向上していることが確認できた。
【００４０】
次に、全てが同一の溝付リッジからなるセレーション模様を有する実施例１との比較において、複数種類のリッジを組み合わせたリッジユニット（図５）を用いたセレーション模様の効果について検証した。種類数は１０種類とし、先端領域の曲率半径を下記のように変更した。なお、実施例１３、１４及び１５は、種類番号３、５及び７までがそれぞれ選択され、これらを順に並べたリッジユニットをタイヤ周方向に繰り返し配置した。
種類番号１：ｒ１＝０．４０mm
種類番号２：ｒ２＝０．４５mm
種類番号３：ｒ３＝０．５０mm
種類番号４：ｒ４＝０．５５mm
種類番号５：ｒ５＝０．６０mm
種類番号６：ｒ６＝０．６５mm
種類番号７：ｒ７＝０．７０mm
種類番号８：ｒ８＝０．７２mm
種類番号９：ｒ９＝０．７５mm
種類番号１０：ｒ１０＝０．８０mm
なお、リッジの隆起高さＷｈは前記曲率半径に等しく、細溝の溝幅Ｗｇは０．３０mm、溝深さＷｄは０．２０mm、細溝の本数２及び細溝のリッジ中心線に対する角度は４５度にそれぞれ統一した。
テストの結果などを表３に示す。
【００４１】
【表３】
2009143488.tif 000005
【００４２】
テストの結果、リッジユニットを用いた場合、サイドウォール部の外観がさらに向上していることが確認できた。
【００４３】
さらに、全てが同一の溝付リッジからなるセレーション模様を有する実施例１との比較において、第１の模様部と第２の模様部とを有するセレーション模様（図７）の効果について検証した。リッジの隆起高さＷｈは０．６０mm、細溝の溝幅Ｗｇは０．３０mm、溝深さＷｄは０．２０mm、細溝の本数１及び細溝のリッジ中心線に対する角度は４５度にそれぞれ統一した。
テストの結果などを表４に示す。
【００４４】
【表４】
2009143488.tif 000006
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態の空気入りタイヤの部分斜視図である。
【図２】その部分側面図である。
【図３】本実施形態の溝付リッジを示す拡大断面図である。
【図４】他の実施形態を示す溝付リッジの断面図である。
【図５】リッジユニットの一実施形態を示す断面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は、溝付リッジの配置を説明する断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示す空気入りタイヤの部分側面図である。である。
【図８】本発明の他の実施形態を示す溝付リッジの斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  空気入りタイヤ
２  サイドウォール部
３  リッジ
３Ａ    溝付リッジ
４      セレーション模様
７      細溝
【図１】
2009143488.tif 000007
【図２】
2009143488.tif 000008
【図３】
2009143488.tif 000009
【図４】
2009143488.tif 000010
【図５】
2009143488.tif 000011
【図６】
2009143488.tif 000012
【図７】
2009143488.tif 000013
【図８】
2009143488.tif 000014