(57)【要約】【課題】相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着加工により接続される電線圧着部とが連結部を介して連結されてなるコネクタ端子を簡便に製造することができるコネクタ端子の製造方法を提供すること。【解決手段】一定方向に間欠的に移動される帯板状の端子キャリアの一側縁に等間隔に連設され、相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着加工により接続される電線圧着部とが連結部を介して端子キャリアの移動方向に隣り合うように連結されてなるコネクタ端子を製造するに際し、電線圧着部に電線端末を圧着する電線圧着工程と、該電線圧着工程により電線圧着部に電線端末が圧着された後、端子嵌合部が電線圧着部の圧着方向上側に配置されるように連結部を折り曲げる連結部折曲工程を備える。【選択図】図１
2009164066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に間欠的に移動される帯板状の端子キャリアの一側縁に等間隔に連設され、相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着により接続される電線圧着部とが連結部を介して隣り合うように連結されてなるコネクタ端子を製造するに際し、前記電線圧着部に前記電線端末を圧着する電線圧着工程と、該電線圧着工程により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記連結部を折り曲げる連結部折曲工程を備えたことを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項２】
前記連結部折曲工程前においては、前記端子嵌合部と前記電線圧着部とが前記連結部を介して前記端子キャリアの移動方向に隣り合うように連結された状態となっており、前記連結部折曲工程では、前記端子嵌合部が前記電線圧着部の圧着方向上側に配置されるように前記連結部を折り曲げることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ端子の製造方法。
【請求項３】
前記電線圧着工程では、前記端子嵌合部を保持するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ端子の製造方法。
【請求項４】
前記電線圧着工程により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記電線を前記端子キャリアの移動に伴って移動させるようにしたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のコネクタ端子の製造方法。
【請求項５】
前記端子嵌合部が前記端子キャリアに連結されており、前記コネクタ端子の連結部折曲工程では、前記端子嵌合部側に向かって前記連結部を折り曲げるようにしたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のコネクタ端子の製造方法。
【請求項６】
前記連結部折曲工程では、前記連結部の折り曲げが複数段階で行われるようにしたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のコネクタ端子の製造方法。
【請求項７】
一定方向に間欠的に移動される帯板状の端子キャリアの一側縁に等間隔に連設され、相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着により接続される電線圧着部とが連結部を介して隣り合うように連結されてなるコネクタ端子の製造装置であって、前記電線圧着部に前記電線端末を圧着する電線圧着手段と、該電線圧着手段により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記連結部を折り曲げる連結部折曲手段を備えたことを特徴とするコネクタ端子の製造装置。
【請求項８】
前記電線圧着手段により前記電線圧着部に電線端末を圧着する際に、前記端子嵌合部を保持する端子嵌合部保持手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載のコネクタ端子の製造装置。
【請求項９】
前記電線圧着手段により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記電線を前記端子キャリアの移動に伴って移動させる電線移動手段を備えたことを特徴とする請求項７または８に記載のコネクタ端子の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の端末に圧着加工により接続されるコネクタ端子の製造方法および製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば自動車においては、ナビゲーションシステムをはじめとして電装品の高機能化の傾向があり、これに伴って車内の電気配線であるワイヤハーネスの数も増加している。しかしながら居住性を確保するため、これらワイヤハーネスを配索するスペースには限りがあり、ワイヤハーネスの細線化およびワイヤハーネスのコネクタの小型化が要望されている。
【０００３】
このように小型化が要望されているコネクタの内部には、電線の芯線に接続されて電気信号や電力の伝達が行われる導電性のコネクタ端子が設けられている。このようなコネクタ端子の電線への接続方法としては、電線端末の被覆を皮剥きして露出した芯線に圧着加工して接続する方法がある。
【０００４】
図１０は、従来から用いられているコネクタ端子への電線の圧着加工を示している。図示されるようにコネクタ端子２０１は図示しない相手方端子が嵌合される端子嵌合部２０２が前方側に設けられている。また、コネクタ端子２０１の後方側には、電線Ｗが圧着される電線圧着部２０３が設けられている。この場合、電線圧着部２０３は、電線Ｗ端末の被覆Ｗｂが皮剥されて露出した芯線Ｗａに圧着加工される左右一対の芯線圧着用バレル２０３ａ，２０３ａと、被覆Ｗｂ端末に圧着加工される同じく左右一対の被覆圧着用バレル２０３ｂ，２０３ｂを有している。
【０００５】
これらの芯線圧着用バレル２０３ａ，２０３ａと被覆圧着用バレル２０３ｂ，２０３ｂは、図示されるように、上下に配置されたクリンパ２１１，２１２とアンビル２１３，２１４の間に挟み込まれて内側に折り曲げられる圧着加工が行われる。尚、本発明に関連する先行技術文献として下記特許文献１が挙げられる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１７６７１５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般的に、電線端末に圧着加工により接続されるコネクタ端子は、上述したように端子嵌合部２０２と芯線圧着用バレル２０３ａおよび被覆圧着用バレル２０３ｂが、コネクタ端子２０１の軸線方向に沿って順に設けられた構成となっている。
【０００８】
このような構成のコネクタ端子２０１の小型化、特に軸線方向の全長を短くするには、端子嵌合部２０２、芯線圧着用バレル２０３ａ、被覆圧着用バレル２０３ｂの軸線方向の長さをそれぞれ短く設計することが行われる。しかしながら、端子嵌合部２０２の長さを短くすると相手方端子との接続の信頼性が低下する問題が発生する。
【０００９】
また、芯線圧着用バレル２０３ａの長さを短くすると芯線Ｗａとの接続信頼性が低下する問題が発生する。更に、被覆圧着用バレル２０３ｂの長さを短くすると電線Ｗのコネクタ端子２０１に対する引き抜き強度が低下する問題が発生する。したがって、このようにコネクタ端子の全長は短くすることは、接続信頼性などの品質の低下を招くことから、十分な品質が確保できる程度までしかできない。
【００１０】
そこで、このようなコネクタ端子の全長が従来に比べて格段に短くなったコネクタ端子が提案されている。図９に示されるコネクタ端子１０１は、相手方端子１１０が嵌合される端子嵌合部１０２と、芯線圧着用バレル１０３ａと被覆圧着用バレル１０３ｂを有した電線圧着部１０３が、連結部１０４を介して圧着方向の上下で隣り合うように設けられている。図示されるコネクタ端子１０１は、このような構成を有しているので、従来のコネクタ端子と比べてその全長を約半分の長さにすることができる。
【００１１】
しかしながら、図示されるように端子嵌合部１０２が、芯線圧着用バレル１０３ａおよび被覆圧着用バレル１０３ｂに対してそれらの圧着方向において重なるように配置されているため、芯線圧着用バレル１０３ａおよび被覆圧着用バレル１０３ｂを圧着加工の際のクリンパの進入経路が阻まれてしまうという問題がある。
【００１２】
そこで本発明が解決する課題は、このような相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着加工により接続される電線圧着部とが連結部を介して連結されてなるコネクタ端子を簡便に製造することができるコネクタ端子の製造方法および製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため本発明は、一定方向に間欠的に移動される帯板状の端子キャリアの一側縁に等間隔に連設され、相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着により接続される電線圧着部とが連結部を介して隣り合うように連結されてなるコネクタ端子を製造するに際し、前記電線圧着部に前記電線端末を圧着する電線圧着工程と、該電線圧着工程により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記連結部を折り曲げる連結部折曲工程を備えたことを要旨とするものである。
【００１４】
この場合、前記連結部折曲工程前においては、前記端子嵌合部と前記電線圧着部とが前記連結部を介して前記端子キャリアの移動方向に隣り合うように連結された状態となっており、前記連結部折曲工程では、前記端子嵌合部が前記電線圧着部の圧着方向上側に配置されるように前記連結部を折り曲げる構成にすると良い。
【００１５】
また、前記電線圧着工程では、前記端子嵌合部を保持するようにした構成にすると良い。更に、前記電線圧着工程により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記電線を前記端子キャリアの移動に伴って移動させるようにした構成にすると良い。
【００１６】
また、前記端子嵌合部が前記端子キャリアに連結されており、前記コネクタ端子の連結部折曲工程では、前記端子嵌合部側に向かって前記連結部を折り曲げるようにした構成にすると良い。そして、前記連結部折曲工程では、前記連結部の折り曲げが複数段階で行われるようにした構成にすると良い。
【００１７】
更に、上記課題を解決するため本発明は、一定方向に間欠的に移動される帯板状の端子キャリアの一側縁に等間隔に連設され、相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着により接続される電線圧着部とが連結部を介して隣り合うように連結されてなるコネクタ端子の製造装置であって、前記電線圧着部に前記電線端末を圧着する電線圧着手段と、該電線圧着手段により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記連結部を折り曲げる連結部折曲手段を備えたことを要旨とするものである。
【００１８】
この場合、前記電線圧着手段により前記電線圧着部に電線端末を圧着する際に、前記端子嵌合部を保持する端子嵌合部保持手段を備えた構成にすると良い。また、前記電線圧着手段により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記電線を前記端子キャリアの移動に伴って移動させる電線移動手段を備えた構成にすると良い。
【発明の効果】
【００１９】
上記構成を有する本発明によれば、一定方向に間欠的に移動される帯板状の端子キャリアの一側縁に等間隔に連設され、相手方端子が嵌合される端子嵌合部と電線の端末に圧着加工により接続される電線圧着部とが連結部を介して隣り合うように連結されてなるコネクタ端子を製造するに際し、前記電線圧着部に前記電線端末を圧着する電線圧着工程と、該電線圧着工程により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、前記連結部を折り曲げる連結部折曲工程を備えているので、端子嵌合部と電線圧着部とが連結部を介して隣り合うように連結されたコネクタ端子を簡便に製造することができる。
【００２０】
この場合、前記連結部折曲工程前においては、前記端子嵌合部と前記電線圧着部とが前記連結部を介して前記端子キャリアの移動方向に隣り合うように連結された状態となっており、前記連結部折曲工程では、前記端子嵌合部が前記電線圧着部の圧着方向上側に配置されるように前記連結部を折り曲げる構成にすれば、上述した図９に示されるようなコネクタ端子を簡便に製造することができる。
【００２１】
また、前記電線圧着工程では、前記端子嵌合部を保持するようにした構成にすれば、電線圧着部に電線端末を圧着する際に、電線圧着部と端子嵌合部とを連結する連結部や端子嵌合部が不用意に曲がったり破損したりすることが防止される。更に、前記電線圧着工程により前記電線圧着部に電線端末が圧着された後、該電線を前記端子キャリアの移動に伴って移動させるようにした構成にすれば、端子キャリアの移動に対して電線が取り残されることがないので、コネクタ端子の変形や、後工程の連結部折曲工程等において電線の挟み込みが生じるおそれがなくなる。
【００２２】
また、前記端子嵌合部が前記端子キャリアに連結されており、前記コネクタ端子の連結部折曲工程では、前記端子嵌合部側に向かって前記連結部を折り曲げるようにした構成にすれば、連結部折曲工程を簡便にすることができる。そして、前記連結部折曲工程では、前記連結部の折り曲げが複数段階で行われるようにした構成にすれば、連結部の折り曲げを精度良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明に係るコネクタ端子の製造方法および製造装置の実施形態について図面を参照して説明する。尚、以下のコネクタ端子等の説明においては、図示しない相手方端子との嵌合接続側を前として説明する。
【００２４】
図１は本発明に係るコネクタ端子の製造方法に用いられるコネクタ端子製造装置１の概略構成を示した正面図、図２は図１のコネクタ端子製造装置１の上面図である。また、図３は端子キャリア１００に連設されたコネクタ端子１０１と電線Ｗのコネクタ端子製造装置１による加工前の状態を示した外観斜視図、図４および図５はコネクタ端子１０１に電線Ｗを圧着加工する工程を順に示した外観斜視図、図６は圧着加工後のコネクタ端子１０１を示した外観斜視図、図７および図８はコネクタ端子１０１の連結部１０４を段階的に折曲加工する工程を順に示した外観斜視図、図９はコネクタ端子製造装置１により製造されたコネクタ端子１０１を示した外観斜視図である。
【００２５】
このコネクタ端子製造装置１は、図３に示されるような端子キャリア１００に連設されたコネクタ端子１０１から、図９に示されるような状態のコネクタ端子１０１を製造する装置である。
【００２６】
図１および図２に示されるように、コネクタ端子製造装置１には、上流の図中左側から下流の図中右側に向かって順に電線圧着手段１０、端子キャリア移動手段２０、連結部折曲手段３０、端子キャリア切断手段４０が備えられている。また、このコネクタ端子製造装置１には、圧着加工後の電線Ｗを端子キャリア１００の移動に伴って移動させる電線移動手段５０が備えられている。
【００２７】
図示されるように図中左側から供給される端子キャリア１００がコネクタ端子製造装置１の端子キャリア載置台２の端子キャリア載置面３に載置され、上述した加工手段による工程を順に経ることで図９に示されるコネクタ端子１０１が製造される。
【００２８】
この場合、電線圧着手段１０のクリンパ１１，１２および端子嵌合部保持体１５は昇降スライダ４を介してプレス機５の昇降ロッド５ａに固定されている。また、端子キャリア移動手段２０の送り爪駆動カム２１、連結部折曲手段３０の第１パンチ３１および第２パンチ３３、端子キャリア切断手段４０の切断部４１は、同じく昇降スライダ６を介してプレス機５の昇降ロッド５ｂに固定されている。したがって、プレス機５の昇降動に伴って、これらクリンパ１１，１２、端子嵌合部保持体１５、送り爪駆動カム２１、第１パンチ３１および第２パンチ３３、切断部４１が昇降動される。
【００２９】
図３に示されるようにコネクタ端子製造装置１に供給される複数のコネクタ端子１０１は、帯板状の端子キャリア１００の一側縁に等間隔に連設されている。このコネクタ端子１０１は図示しない相手方端子が嵌合される端子嵌合部１０２と、電線Ｗの端末が圧着加工される電線圧着部１０３が設けられている。
【００３０】
端子嵌合部１０２は金属性の板材の打抜加工および折曲加工によって前後に開口した略筒状に形成されており、その内部に弾性接触片１０２ｂが設けられている。相手方端子が端子嵌合部１０２前端の開口部１０２ａから挿入されると、弾性接触片１０２ｂと端子嵌合部１０２の内壁との間で弾性的に挟まれて、相手方端子と端子嵌合部１０２は電気的に接続される。また、コネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２の後端は端子キャリア１００に端子キャリア連結部１００ａを介して連結されている。
【００３１】
電線圧着部１０３は、同じく金属性の板材の打抜加工および折曲加工により形成されており、前方側に左右一対の芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａと後方側に同じく左右一対の被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂを有している。この圧着加工前の芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａおよび被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂはそれぞれ上方に開いた状態になっている。
【００３２】
このようなコネクタ端子１０１では、端子嵌合部１０２の前方部と電線圧着部１０３の前端部が板状の連結部１０４を介して端子キャリア１００の移動方向に隣り合うように連結されている。また、図３中には示されないが、図６に示されるように連結部１０４の端子嵌合部１０２寄り位置には、係止片１０４ａが設けられている。この係止片１０４ａによって、図示しないコネクタハウジングの端子収容室にコネクタ端子１０１を収容した際に、その端子収容室からコネクタ端子１０１が容易に外れないように係止される。
【００３３】
図示される電線Ｗは、金属製の複数の素線を束ねた芯線Ｗａとその外周を覆う被覆Ｗｂとから構成されており、被覆Ｗｂの端末部分が剥ぎ取られて芯線Ｗａが露出されている。上述したコネクタ端子１０１の芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａは露出された芯線Ｗａ端末に圧着加工され、また、被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂは被覆Ｗｂ端末に圧着加工される。
【００３４】
このようなコネクタ端子１０１へのコネクタ端子製造装置１による加工は、図示されるような帯板状の端子キャリア１００にコネクタ端子１０１が連設された状態のまま端子キャリア移動手段２０によって間欠的に移動されて行われるようになっている。
【００３５】
この場合、端子キャリア１００に開口形成された長穴１００ｂは、端子キャリア１００を間欠的に移動させる際に用いられる。図１および図２に示されるように端子キャリア移動手段２０の送り爪２２をこの長穴１００ｂに係合させて、端子キャリア１００が移動される。尚、端子キャリア１００に開口形成されたパイロット穴１００ｃは、コネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２、芯線圧着用バレル１０３ａ、被覆圧着用バレル１０３ｂを図３に示される状態に折曲加工する際の位置決めに用いられたものであるが、このコネクタ端子製造装置１に備えられる連結部折曲手段３０および端子キャリア切断手段４０での端子キャリア１００の位置決めにも用いられる。
【００３６】
図４に示されるように電線圧着手段１０は、芯線圧着用クリンパ１１および被覆圧着用クリンパ１２を備えている。芯線圧着用クリンパ１１および被覆圧着用クリンパ１２は昇降スライダ４の下端から下方に突出するように設けられている。この場合、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３の芯線圧着用バレル１０３ａおよび被覆圧着用バレル１０３ｂに対応して、芯線圧着用クリンパ１１が前側に、被覆圧着用クリンパ１２が後側に配置されている。
【００３７】
また、これら芯線圧着用クリンパ１１および被覆圧着用クリンパ１２の下方の端子キャリア載置面３には、芯線圧着用クリンパ１１および被覆圧着用クリンパ１２が挿入されるクリンパ挿入穴１６が下方に向かって凹設されている。そして、この端子キャリア載置面３に形成されたクリンパ挿入穴１６の内部には、芯線圧着用アンビル１３が前側に、被覆圧着用アンビル１４が後側になるように設けられている。
【００３８】
図示されるように、芯線圧着用クリンパ１１は、高さが同じ山を２つ連ねたような左右対称の型内壁面形状を有している。この芯線圧着用クリンパ１１には、左右の窪み１１ａ，１１ａと中央に２つの窪み１１ａ，１１ａが繋がる部分の突出部１１ｂが形成されている。このような芯線圧着用クリンパ１１によって、左右一対の芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａのそれぞれが屈曲するタイミングが同じになるようにされている。
【００３９】
この場合、図示されるように、芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａとその上に載置された電線Ｗの芯線Ｗａの上方から芯線圧着用クリンパ１１が下降すると、最初に芯線圧着用クリンパ１１の窪み１１ａ，１１ａに、左右の芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａの先端が接触し、芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａが窪み１１ａ，１１ａに沿って内側に屈曲し始める。そして、中央の突出部１１ｂで芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａの先端同士が突き当たり、それぞれ下方に折れ曲がることで、図５および図６に示されるように電線Ｗの芯線Ｗａに芯線圧着用バレル１０３ａ，１０３ａが圧着される。
【００４０】
また、同様に被覆圧着用クリンパ１２は、高さが同じ山を２つ連ねたような左右対称の型内壁面形状を有している。この被覆圧着用クリンパ１２には、左右の窪み１２ａと中央に２つの窪み１２ａ，１２ａが繋がる部分の突出部１２ｂが形成されている。このような被覆圧着用クリンパ１２によって、左右一対の被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂのそれぞれが屈曲するタイミングが同じになるようにされている。
【００４１】
この場合、図示されるように、被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂとその上に載置された電線Ｗの被覆Ｗｂ端末の上方から被覆圧着用クリンパ１２が下降すると、最初に被覆圧着用クリンパ１２の窪み１２ａ，１２ａに、左右の被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂの先端が接触し、被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂが窪み１２ａ，１２ａに沿って内側に屈曲し始める。そして、中央の突出部１２ｂで被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂの先端同士が突き当たり、それぞれ下方に折れ曲がることで、図５および図６に示されるように電線Ｗの被覆Ｗｂ端末に被覆圧着用バレル１０３ｂ，１０３ｂが圧着される。
【００４２】
図４に示されるように、電線圧着手段１０の昇降スライダ４の下端には、更に板状の端子嵌合部保持体１５が下方に突出するように設けられている。この端子嵌合部保持体１５は、芯線圧着用クリンパ１１の前側に配置されている。また、端子嵌合部保持体１５は、芯線圧着用クリンパ１１および被覆圧着用クリンパ１２の昇降動に伴って昇降動される。
【００４３】
この端子嵌合部保持体１５の下端には、図５に示されるように端子嵌合部保持体１５が下降した際に、コネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２を収容して保持する保持部１５ａが上方に向かって凹設されている。この端子嵌合部保持体１５の保持部１５ａにコネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２を収容保持することで、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３への圧着加工の際の応力によって連結部１０４および端子嵌合部１０２が不用意に変形してしまうことが防止されるようになっている。
【００４４】
また、端子嵌合部保持体１５には、端子嵌合部保持体１５が下降してコネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２を収容保持した際に、上述した連結部１０４の係止片１０４ａと干渉しないようにする切欠部１５ｂが同じく端子嵌合部保持体１５の下端から上方に向かって凹設されている。
【００４５】
図１および図２に示されるように、コネクタ端子製造装置１には、圧着加工後の電線Ｗを端子キャリア１００の移動に伴って移動させる電線移動手段５０が備えられている。この電線移動手段５０は、図示されるようにコネクタ端子製造装置１の上流側と下流側に設けられた２つの円筒形状のプーリ５１，５２を備えており、これらプーリ５１，５２には帯状のベルト５３が巻回されている。
【００４６】
このベルト５３の両面には図４に示されるようにベルト５３の移動方向に直交するように凹部５３ａが等間隔で複数形成されており、この凹部５３ａに電線Ｗを載置することができるようになっている。上流側のプーリ５１の回転軸５１ａには、ワンウェイクラッチ５４とピニオンギヤ５５が組み付けられており、このピニオンギヤ５５と噛み合うラックギヤ５６をプレス機５の昇降動に合わせて上下動させることで、プーリ５１を間欠的に回転させることができるようになっている。この場合、ラックギヤ５６が下に移動する際には、ワンウェイクラッチ５４は空転し、ラックギヤ５６が上に移動する際には、ワンウェイクラッチ５４はプーリ５１を図中の矢印方向に回転させる。このようにプーリ５１を間欠的に回転させることで、ベルト５３の凹部５３ａに載置された電線Ｗは端子キャリア１００の間欠移動に合わせて間欠移動される。
【００４７】
図４に示されるように上側に位置するベルト５３は、端子キャリア載置面３と同じ高さに配置されているので、このベルト５３上面の凹部５３ａに載置された電線Ｗは、端子キャリア１００と同じ高さで移動される。このような電線移動手段５０を設けない場合は、端子キャリア１００の移動に対して電線Ｗが取り残されるため、コネクタ端子１０１の変形や、後工程である連結部折曲手段３０による折曲加工や端子キャリア切断手段４０による切断加工において、電線Ｗの挟み込みが生じる場合がある。したがって、このような電線移動手段５０を設けることにより、後工程の連結部折曲手段３０による折曲加工や端子キャリア切断手段４０による切断加工を確実に行うことができる。
【００４８】
図１および図２に示されるように、上述した電線圧着手段１０の下流側に配置される端子キャリア移動手段２０は、端子キャリア１００に形成された長穴１００ｂに係合する送り爪２２を備えている。送り爪２２は送り爪台２３の上端面に設けられると共に、端子キャリア載置面３から上方に突出するように配置されている。
【００４９】
送り爪台２３は下流側に向けてコイルバネ２４により付勢されており、昇降スライダ６の下面から下方に突出して設けられた板状の送り爪駆動カム２１の昇降動によって、上流側および下流側に進退動可能になっている。この場合、送り爪駆動カム２１は、その下端部にテーパ状に形成された傾斜面２１ａを有しており、送り爪台２３の奥側には、この送り爪駆動カム２１の傾斜面２１ａが当接してスライドされるスライド面２３ａが形成されている。
【００５０】
したがって、送り爪駆動カム２１が下降すると、送り爪駆動カム２１の傾斜面２１ａが送り爪台２３のスライド面２３ａに当接して送り爪台２３は上流側に移動される。また、この状態から送り爪駆動カム２１が上昇すると、送り爪台２３はコイルバネ２４の付勢により下流側に移動される。この場合、送り爪駆動カム２１の幅は、端子キャリア１００に等間隔に連設されたコネクタ端子１０１同士の間の間隔と同じになっているので、送り爪駆動カム２１の昇降動作により、端子キャリア１００はコネクタ端子１０１同士の間の間隔で間欠的に下流側に移動される。
【００５１】
尚、送り爪２２は上流側に向かって下方に傾斜した傾斜面２２ａを有しているので、送り爪２２の上流側への移動の際には、端子キャリア１００の長穴１００ｂとの係合が外れるようになっている。この場合、送り爪２２は下方から上方に向かってコイルバネ２２ｂによって付勢されており、送り爪２２が上流側に移動する際には、傾斜面２２ａにより送り爪２２がコイルバネ２２ｂの付勢に反して端子キャリア１００の下側に押し下げられるようになっている。また、送り爪２２の下流側への移動の際には、端子キャリア１００の長穴１００ｂと係合して、端子キャリア１００を下流側に移動させることができる。
【００５２】
更に、送り爪２２の上流側には端子キャリア１００の長穴１００ｂと係合して、その端子キャリア１００が上流側に移動してしまうのを防止する逆送防止爪２５が備えられている。この逆送防止爪２５は逆送防止爪台２６の上端面に設けられると共に、端子キャリア載置面３から上方に突出するように配置されている。逆送防止爪２５は上流側に向かって下方に傾斜した傾斜面２５ａを有しており、上述した送り爪２２による端子キャリア１００の下流側への移動の際には、端子キャリア１００の長穴１００ｂとの係合が外れるようになっている。この場合も、逆送防止爪２５は下方から上方に向かってコイルバネ２５ｂによって付勢されており、上述した送り爪２２により端子キャリア１００が下流側に移動する際には、傾斜面２５ａにより逆送防止爪２５がコイルバネ２５ｂの付勢に反して端子キャリア１００の下側に押し下げられるようになっている。
【００５３】
このような端子キャリア移動手段２０の下流側には、コネクタ端子１０１の連結部１０４を２段階の工程で折り曲げる連結折曲手段３０が備えられている。
【００５４】
連結部折曲手段３０は、図７に示されるように昇降スライダ６の下面から下方に突出して設けられた板形状の第１パンチ３１と、この第１パンチ３１の下方の端子キャリア載置面３に設けられた山形状の第１ダイ３２を備えている。
【００５５】
第１パンチ３１の下端には、コネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２と電線圧着部１０３を連結する連結部１０４の上面を押圧する平面状の押圧面３１ａと、この押圧面３１ａから下流側に向かって上方に約４５度の角度で傾斜した傾斜面３１ｂが形成されている。また、端子キャリア載置面３に設けられた第１ダイ３２は、その上流側と下流側のそれぞれに向かって下方に約４５度の角度で傾斜した傾斜面３２ａ，３２ｂを有している。
【００５６】
図示されるようにコネクタ端子１０１の嵌合部１０２と電線圧着部１０３を連結する連結部１０４が、第１ダイ３２の上流側の傾斜面３２ａに載置された状態で、上方から第１パンチ３１を下降させて連結部１０４を押圧すると、連結部１０４は図示されるように端子嵌合部１０２側に約４５度の角度で折り曲げられる。これにより、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３が、端子嵌合部１０２側寄りに連結部１０４を介して約４５度の角度で回動されたことになり、端子嵌合部１０１と電線圧着部１０３が接近することになる。
【００５７】
更に、連結部折曲手段３０は、図８に示されるように昇降スライダ６の下面から下方に突出して設けられた板状の第２パンチ３３と、この第２パンチ３３の下方の端子キャリア載置面３に設けられた台形状の第２ダイ３４を、上述した第１パンチ３１と第１ダイ３２の下流側に備えている。
【００５８】
第２パンチ３３の下端には、先の第１パンチ３１と第１ダイ３２によって約４５度の角度に折り曲げられたコネクタ端子１０１の連結部１０４の上面を押圧する平面状の押圧面３３ａが形成されている。また、端子キャリア載置面３に設けられた第２ダイ３４は、その上流側に約９０度の角度の垂直面３４ａを有している。
【００５９】
図示されるように既に約４５度の角度に折り曲げられたコネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２と電線圧着部１０３を連結する連結部１０４が、第２ダイ３４に載置された状態で、上方から第２パンチ３３を下降させて連結部１０４を押圧すると、連結部１０４は図示されるように端子嵌合部１０２側に約９０度の角度に折り曲げられる。これにより、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３が、端子嵌合部１０２側寄りに連結部１０４を介して約９０度の角度で回動されたことになり、端子嵌合部１０１と電線圧着部１０３が更に接近することになる。
【００６０】
このように図６に示されるコネクタ端子１０１の状態から、上述した連結部折曲手段３０により連結部１０４を折り曲げることで、図８に示されるように端子嵌合部１０２と電線圧着部１０３を接近させ、コネクタ端子１０１の電線Ｗの軸線方向と直交する方向の長さを短くすることができる。
【００６１】
そして、このような連結部折曲手段３０の下流側には、図１および図２に示されるような端子キャリア切断手段４０が備えられている。端子キャリア切断手段４０は、昇降スライダ６の下面から下方に突出して設けられた板形状の切断部４１を備えている。また、この切断部４１の下方の端子キャリア載置面３には、切断部４１が挿入される切断部挿入穴４３が下方に向かって凹設されている。
【００６２】
切断部４１の下端には、平面状の切断面４１ａが形成されており、この切断面４１ａが端子キャリア１００の上面を押圧して端子キャリア１００を切断する。このとき、端子嵌合部１０２の後端と端子キャリア１００を連結する端子キャリア連結部１００ａも切断されるので、コネクタ端子１０１は、図９に示されるように端子キャリア１００から切り離されることになる。
【００６３】
この場合、切断部４１の下端には、切欠部４１ｂが上方に向かって凹設されており、端子キャリア１００を切断する際に、電線Ｗと干渉しないようになっている。また、切断部４１の幅は、端子キャリア１００に等間隔に連設されたコネクタ端子１０１同士の間の間隔と同じになっているので、端子キャリア１００は余剰することなく切断される。そして、切断部挿入穴４３の下方には切断された端子キャリア１００を収容する端子キャリア収容箱４４が設けられており、この端子キャリア収容箱４４をコネクタ端子製造装置１から取り出すことで、切断された端子キャリア１００が回収されるようになっている。
【００６４】
以上説明したように、一定方向に間欠的に移動される帯板状の端子キャリア１００の一側縁に等間隔に連設され、相手方端子が嵌合される端子嵌合部１０２と電線Ｗの端末に圧着加工により接続される電線圧着部１０３とが連結部１０４を介して端子キャリア１００の移動方向に隣り合うように連結された図３に示される状態のコネクタ端子１０１を、上述したコネクタ端子製造装置１を用いた製造方法により図９に示される状態に簡便に加工することができる。
【００６５】
この場合、コネクタ端子製造装置１を用いてコネクタ端子１０１を製造するに際しては、先ず、電線圧着部１０３に電線Ｗ端末を圧着する工程が電線圧着手段１０により行われる。この電線圧着手段１０による圧着加工に際には、端子嵌合部保持体１５の保持部１５ａによりコネクタ端子１０１の端子嵌合部１０２が収容保持されるので、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３への圧着加工の際の応力によって連結部１０４および端子嵌合部１０２が不用意に変形してしまうことが防止されている。
【００６６】
そして、電線圧着手段１０により電線圧着部１０３に電線Ｗ端末が圧着された後、端子嵌合部１０２が電線圧着部１０３の圧着方向上側、つまり電線圧着部１０３の上側に配置されるように連結部１０４を折り曲げる工程が連結部折曲手段３０により行われる。上述した実施形態では、端子嵌合部１０２が端子キャリア１００に端子キャリア連結部１００ａを介して連結固定されているので、端子嵌合部１０２はその連結固定の状態のまま、端子キャリア１００に連結固定されていない電線圧着部１０３を、その上側が端子嵌合部１０２側に面するように、連結部１０４を連結部折曲手段３０により折曲加工される。
【００６７】
この連結部折曲手段３０による連結部１０４の折曲加工は、上述したように２段階に分けて行われる。先ず、連結部折曲手段３０が備える第１パンチ３１と第１ダイ３２により連結部１０４が端子嵌合部１０２側に約４５度の角度で折り曲げられる。この連結部１０４の折り曲げに伴い、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３が端子嵌合部１０２側寄りに連結部１０４を介して約４５度の角度で回動されたことになり、端子嵌合部１０１と電線圧着部１０３が接近することになる。
【００６８】
次に、連結部折曲手段３０が備える第２パンチ３３と第２ダイ３４により連結部１０４が端子嵌合部１０２側に更に約４５度の角度で折り曲げられる。その結果、連結部１０４は端子嵌合部１０２側に電線圧着部１０３と共に、約９０度の角度になるように折り曲げられる。これにより、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３が、端子嵌合部１０２側寄りに連結部１０４を介して約９０度の角度で回動されたことになり、端子嵌合部１０１と電線圧着部１０３が更に接近して、図９に示されるようなコネクタ端子１０１が得られることになる。このように、連結部１０４の折曲加工が複数段階で行われるようにしたので、連結部１０４の折り曲げを精度良く行うことができる。
【００６９】
また、コネクタ端子１０１の電線圧着部１０３に圧着された後の電線Ｗは、電線移動手段５０のベルト５３の凹部５３ａに載置されて、端子キャリア１００の移動に伴って移動されるので、端子キャリア１００の移動に対して電線Ｗが取り残されることがない。これにより、コネクタ端子１０１の変形や、後工程である連結部折曲手段３０による折曲加工や端子キャリア切断手段４０による切断加工において、電線Ｗの挟み込みが生じるおそれがなくなり、これらの加工を確実に行うことができる。
【００７０】
上述したコネクタ端子の製造方法によれば、図９に示されるような端子嵌合部１０２が芯線圧着用バレル１０３ａおよび被覆圧着用バレル１０３ｂとそれらの圧着方向において重なるように連結部１０４を介して配置されているコネクタ端子１０１のような構成であっても、芯線圧着用バレル１０３ａおよび被覆圧着用バレル１０３ｂを圧着加工の際のクリンパ１１，１２の進入経路が阻まれることなくコネクタ端子１０１を製造することができる。したがって、従来のコネクタ端子と比べてその全長が約半分の長さのコネクタ端子１０１を簡便に製造することができる。
【００７１】
尚、上述した実施形態は本発明に係るコネクタ端子の製造方法および製造装置を何ら限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施することができる。例えば、上述した実施形態では、端子嵌合部１０２を端子キャリア連結部１００ａを介して端子キャリア１００に連結させ、電線圧着部１０３は端子キャリア１００に連結させない構成について説明したが、電線圧着部１０３を連結部１０４側で端子キャリア連結部１００ａを介して端子キャリア１００に連結させ、端子嵌合部１０２は端子キャリア１００に連結させないような構成についても、本発明を適用することができる。
【００７２】
この場合は、電線圧着部１０３が連結部１０４側で端子キャリア１００に端子キャリア連結部１００ａを介して連結固定されているので、電線圧着部１０３はこの連結固定の状態のまま、端子キャリア１００には連結固定されていない端子嵌合部１０２を電線圧着部１０３の上側に配置するように連結部１０４を折り曲げることで、図９に示されるようなコネクタ端子１０１を得ることができる。また、コネクタ端子１０１の形状は、図９に示されるような端子嵌合部１０２が電線圧着部１０３の圧着方向上側に配置されるような構成には限定されず、端子嵌合部１０２が電線圧着部１０３の圧着方向下側に配置されるように連結部１０４を逆向きに折り曲げた構成のものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明のコネクタ端子の製造方法が用いられるコネクタ端子製造装置の概略構成を示した正面図である。
【図２】図１のコネクタ端子製造装置の上面図である。
【図３】コネクタ端子製造装置に供給される加工前の端子キャリアに連設されたコネクタ端子を示した外観斜視図である。
【図４】図１のコネクタ端子製造装置が備える電線圧着手段を示した外観斜視図である。
【図５】図４の電線圧着手段による圧着加工の工程を示した外観斜視図である。
【図６】圧着加工後のコネクタ端子を示した外観斜視図である。
【図７】図１のコネクタ端子製造装置が備える連結部折曲手段の第１段階の折曲加工の工程を示した外観斜視図である。
【図８】図１のコネクタ端子製造装置が備える連結部折曲手段の第２段階の折曲加工の工程を示した外観斜視図である。
【図９】図１のコネクタ端子製造装置によって製造されたコネクタ端子を示した外観斜視図である。
【図１０】従来用いられてきたコネクタ端子に電線を圧着加工する工程を示した外観斜視図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  コネクタ端子製造装置
３  端子キャリア載置面
４  昇降スライダ
５  プレス機
６  昇降スライダ
１０  電線圧着手段
１１  芯線圧着用クリンパ
１２  被覆圧着用クリンパ
１３  芯線圧着用アンビル
１４  被覆圧着用アンビル
１５  端子嵌合部保持体
１５ａ  保持部
２０  端子キャリア移動手段
３０  連結部折曲手段
３１  第１パンチ
３２  第１ダイ
３３  第２パンチ
３４  第２ダイ
４０  端子キャリア切断手段
５０  電線移動手段
５３  ベルト
５３ａ  凹部
１００  端子キャリア
１００ａ  端子キャリア連結部
１０１  コネクタ端子
１０２  端子嵌合部
１０３  電線圧着部
１０３ａ  芯線圧着用バレル
１０３ｂ  被覆圧着用バレル
１０４  連結部
Ｗ  電線
Ｗａ  芯線
Ｗｂ  被覆
【図１】
2009164066.tif 000003
【図２】
2009164066.tif 000004
【図３】
2009164066.tif 000005
【図４】
2009164066.tif 000006
【図５】
2009164066.tif 000007
【図６】
2009164066.tif 000008
【図７】
2009164066.tif 000009
【図８】
2009164066.tif 000010
【図９】
2009164066.tif 000011
【図１０】
2009164066.tif 000012