(57)【要約】【課題】  本発明は、車両用灯具における通気手段、すなわち灯具内部と外気とを繋ぐ迷路構造を提供するもので、特に緩みを抑えた通気孔キャップを提供する。【解決手段】  通気手段３０として、ハウジングから突出する筒体５０を空気孔５１の周囲に設け、筒体５０は筒状の円筒状リブ５２と立壁リブ５４からなり立壁リブ５４。筒体５０に嵌着する通気孔キャップ１０は熱可塑性エラストマー樹脂により成形され、段差１４を備える。キャップ１０をフィルター３１を介して取り付けることにより間隙部５５が形成され、迷路構造をももった空気の通路が形成される。これにより、簡易な方法で緩みの生じ難い通気手段を備えた車両用灯具を得る。【選択図】図１
2009158368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプハウジングに通気孔に設けられた車両用灯具に取り付けるキャップであって、
前記通気孔は、ランプハウジングから突出する筒状の外形部を備え、
前記キャップは、通気孔外径部に一部が当接する筒状内形部と、通気孔の開口部を覆う平面状の蓋状部とが一体に形成され、筒状部の他方に開口部を有しており、
前記筒状内形部における蓋状部との結合部は、内径が開口部内径よりも小さく、且つ、蓋状部側の内径を狭めた狭空間を形成し、
前記キャップ外形は、円筒状とされ側面に段差を有しており、前記段差は蓋状部側が小径で、開口部側が大径とされ
前記キャップが熱可塑性エラストマー樹脂からなる、ことを特徴とする車両用灯具の通気孔キャップ。
【請求項２】
前記熱可塑性エラストマー樹脂は、オレフィン系熱可塑性エラストマー樹脂である、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具の通気孔キャップ。
【請求項３】
ランプハウジングに通気孔に設けられた車両用灯具であって、
前記通気孔は、ランプハウジングから突出する筒状の外形部を備え、
通気孔外形部と樹脂キャップ内形部との間に隙間を生じるようにして樹脂キャップが被せられており、
前記キャップは、通気孔外径部に一部が当接し一部に隙間部を形成する筒状内形部と、通気孔の開口部を覆う平面状の蓋状部とが一体に形成され、筒状部の他方に開口部を有しており、
前記筒状内形部における蓋状部との結合部は、内径が開口部内径よりも小さく、且つ、蓋状部側の内径を狭めた狭空間を形成し、
前記キャップ外形は、円筒状とされ側面に段差を有しており、前記段差は蓋状部側が小径で、開口部側が大径とされ
前記キャップが熱可塑性エラストマー樹脂からなる、ことを特徴とする車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用灯具、特にヘッドランプ等のランプに所謂呼吸作用を営む通気孔を設けた車両用灯具およびその通気孔キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用の前照灯には、光源とリフレクタとを備えた灯室と、灯室の開口部を覆うレンズカバーと、レンズカバーを取り付けるハウジングを有した車両用前照灯が知られている。光源としてはハロゲンバルブや放電灯光源が用いられており、光源を点灯すると発熱が生じる。そこで、温度変動による内部圧力調整のために灯具を完全に気密状態に保つのではなく、灯具外部と通気可能な構造を採用することが知られている。
【０００３】
このような通気構造を備えた車両用灯具の一つとして例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００３−３４６５４９号公報
【０００４】
図４から図８は、特許文献１の図４乃至図８に示す自動車の前照灯およびその通気手段である。図４及び図７において、前照灯１は、自動車の左側の前照灯であって、光源としてのヘッドランプバルブ２と、ヘッドランプバルブ２からの光を前方に向かって反射させる反射面としてのリフレクタ３と、リフレクタ３の周縁の前方に配置されている補助反射面としてのエクステンション４と、これらのバルブ２，リフレクタ３及びエクステンション４を後方から包囲するように前方が開放したハウジング５と、リフレクタ３及びエクステンション４の内部を保護するためにハウジング５の開放した前面を密閉する前面レンズ６と、から構成されている。
【０００５】
このような構成の前照灯１によれば、バルブ２から出射した光が、直接にまたはリフレクタ３で反射されて、前面レンズ６を介して前方に向かって照射され、例えば所謂すれ違いビームの配光パターンの範囲を照明するようになっている。その際、バルブ２から直接に出射した光、そしてリフレクタ３で反射された光の一部が、エクステンション４で反射されることにより、光度コントロールされ、上記すれ違いビームの配光パターンにおける配光規格を満足するようになっている。
【０００６】
このような構成の前照灯１においては、バルブ２の点灯及び消灯による温度変動による内部圧力調整のために、通気手段８が設けられている。この通気手段８は、図６そしてより詳細には図８に示すように、ハウジング５の後面下方に形成された換気孔８ａと、この換気孔８ａに装着されたキャップ８ｂと、から構成されている。
【０００７】
その際、上記キャップ８ｂは、一部に切欠８ｃを備えたシールゴム８ｄを介して、換気孔８ａに装着されており、この切欠８ｃを通って、ハウジング５内の圧力変動に伴う換気が行なわれ得るように迷路構造となっている。さらに、上記換気孔８ａは、例えば雨水や洗車時の洗浄水等の侵入を阻止するために、防水布８ｅで塞がれるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これら従来の車両用灯具は、以下のような問題があった。
【０００９】
すなわち、従来の車両用灯具のように、通気孔にキャップを取り付けるものである。材質としてポリエチレン樹脂を用いることが多く熱が加わると膨張し、保持力が低下する。また、キャップ形状が単純な円筒形状とされている。そのため、車両走行の振動により取り付けが緩んでくる場合があった。
また、キャップを前照灯ハウジングの通気孔に取り付ける際には、自動組み付けにて行なえるようにしている。そのため上面を平坦面とし、自動組み付け装置に吸着して保持可能なようにすることが好ましいが、単調な形状であるため、在庫としてキャップの多数を積み重ねて保管等を行なっている間に上面に歪みが生じて平坦度合いが保てなくなり、吸着エラーが生じる、といった生産上の問題があった。
【００１０】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、保持力の高いキャップを提供し、キャップが緩みにくく信頼性の高い車両用灯具を提供することをその課題とする。
また、別の目的として、組み付け作業の行い易い簡易な構造とした車両用灯具の呼吸構造を提供することをその課題とする。さらに、緩みの少ないキャップを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段とした。
すなわち、本発明は、ランプハウジングに通気孔に設けられた車両用灯具に取り付けるキャップであって、前記通気孔は、ランプハウジングから突出する筒状の外形部を備え、前記キャップは、通気孔外径部に一部が当接する筒状内形部と、通気孔の開口部を覆う平面状の蓋状部とが一体に形成され、筒状部の他方に開口部を有しており、前記筒状内形部における蓋状部との結合部は、内径が開口部内径よりも小さく、且つ、蓋状部側の内径を狭めた狭空間を形成し、前記キャップ外形は、円筒状とされ側面に段差を有しており、前記段差は蓋状部側が小径で、開口部側が大径とされ前記キャップが熱可塑性エラストマー樹脂からなる、車両用灯具の通気孔キャップである。
【００１２】
これにより、本発明は、ハウジングから突出する通気孔に取り付けた場合において、取り付けの緩みを抑止することができる。
また、例えば上記したキャップの複数を並べそれを積み重ねる等をして上から荷重をかけた場合であっても、キャップ上面に歪みが生じにくく、キャップの平坦度合いを保つことができ、これにより自動組み付け装置に吸着して保持する際に吸着エラーが生じにくい、といった生産上の利点を得ることができる。
【００１３】
また、本発明は、前記熱可塑性エラストマー樹脂を、オレフィン系熱可塑性エラストマー樹脂とした車両用灯具の通気孔キャップとする。
これにより、ハウジングとの摩擦係数を高め、より緩みの少ないキャップとすることができる。
【００１４】
また、本発明は、ランプハウジングに通気孔に設けられた車両用灯具であって、前記通気孔は、ランプハウジングから突出する筒状の外形部を備え、通気孔外形部と樹脂キャップ内形部との間に隙間を生じるようにして樹脂キャップが被せられており、前記キャップは、通気孔外径部に一部が当接し一部に隙間部を形成する筒状内形部と、通気孔の開口部を覆う平面状の蓋状部とが一体に形成され、筒状部の他方に開口部を有しており、前記筒状内形部における蓋状部との結合部は、内径が開口部内径よりも小さく、且つ、蓋状部側の内径を狭めた狭空間を形成し、前記キャップ外形は、円筒状とされ側面に段差を有しており、前記段差は蓋状部側が小径で、開口部側が大径とされ前記キャップが熱可塑性エラストマー樹脂からなる、車両用灯具である。
【００１５】
これにより、本発明は、ハウジングから突出する通気孔に取り付けられたキャップが緩みにくい信頼性の高い車両用灯具を提供することが可能となる。また、簡易な構造で迷路構造とした通気構造を提供することが可能となる。
【００１６】
また、前記したキャップの外形状は断面円系もしくは楕円系とした円筒状としている。これによりキャップの多数を保管する場合においても、変形の生じ難いキャップとすることができ得る。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、本発明は、ハウジングから突出する通気孔に取り付けられたキャップが緩みにくく、生産上の不良の発生率を低減した、信頼性の高い車両用灯具を提供する、という優れた効果を奏し得る。
【００１８】
また、キャップの複数を積み重ねて保管する等、キャップ上に荷重をかけた状態で保管した場合においても、変形が生じにくく、特にキャップ上部（後述する蓋状部）の歪みが生じにくい。これにより、生産工程において、キャップの不良が低減され、不良損失が低減される、という効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して説明する。
［第一の実施の形態］
図１は、本発明の第一の実施の形態にかかる車両用灯具の通気孔キャップを示すもので、図１（ａ）は断面、図１（ｂ）は上面方向（蓋状部側）から見た図である。図２は、本発明の通気構造を説明する図であり、図２（ａ）がハウジングから突出する通気孔とキャップとの組み付け状態を説明する分解斜視図であり、図２（ｂ）が組み付けた後の状態をＡ−Ａ’に沿った断面で示す図、図２（ｃ）が組み付けた後の状態をＢ−Ｂ’に沿った断面で示す図である。
【００２０】
本実施の形態にかかる車両用灯具１は、図３に示した前照灯１と基本的な構成は同一である。すなわち、前照灯１は、自動車の左側の前照灯であって、光源としてのヘッドランプバルブ２と、ヘッドランプバルブ２からの光を前方に向かって反射させる反射面としてのリフレクタ３と、リフレクタ３の周縁の前方に配置されている補助反射面としてのエクステンション４と、これらのバルブ２，リフレクタ３及びエクステンション４を後方から包囲するように前方が開放したハウジング５と、リフレクタ３及びエクステンション４の内部を保護するためにハウジング５の開放した前面を密閉する前面レンズ６と、から構成されている。
【００２１】
また、バルブ２の点灯及び消灯による温度変動による内部圧力調整のために、ハウジング５に通気手段が設けられており、この通気手段が従来の通気手段８と異なる。
本実施の形態にかかる通気手段３０を図２に示す。通気手段３０は、従来の通気手段８と同様にハウジング５の後面に設けられている。ハウジング５の空気孔５１を取り囲むように、筒体５０がハウジング外側に延出されて一体に形成されている。筒体５０には通気孔キャップ１０が勘着することで、迷路状とした空気通路を形成する。
【００２２】
通気孔キャップ１０は、図１に示したように、断面円系とした筒状部１１と、筒状のキャップの一方を覆う蓋状部１２とを備え、他方が開口され開口空間２１を形成している。また、筒状部１１の蓋状部１２寄りの位置には段差部１４が設けられ、これらが一体に樹脂成形されている。段差１４より蓋状部１２側の結合部１３の内部は、開口空間２１に比べて内径が小さく形成されており、狭空間２０となっている。その内面２０ａは蓋状部１２側に進むほど内径を大きくした傾斜面となっている。段差１４より開口側の筒状部１１は、蓋状部１２に対してほぼ鉛直に形成されており内壁面２１ａは対向する側の内壁面とほぼ平行なものとされている
。
【００２３】
このようなキャップ１０は熱可塑性エラストマー樹脂により公知の射出成形等の手法で製造される。熱可塑性エラストマーとして、軟質ポリ塩化ビニール、耐熱ポリ塩化ビニール、エチレンー酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンプロピレンラバー（ＥＰＲ）、スチレン系（ＴＰＳ）、オレフィン系（ＴＰＯ）、ウレタン系（ＴＰＵ）、ポリエステル系（ＴＰＥＥ）、塩素化ポリエチレンなどを用いることができる。この中でもＪＩＳ  Ａ硬度で５０〜１２０度程度、ショアー硬度（Ｄ）で１０〜５０度程度の硬さのポリプロピレンや高密度ポリエチレンよりも柔らかな性質を備え、軟化温度が９０〜１４０℃程度の高い耐熱性を備えたものが好適であり、特にオレフィン系熱可塑性エラストマーが好適である。オレフィン系熱可塑性エラストマーの場合、耐熱性１３０℃以上、耐寒性−４０℃以下の物性を有しており、かつ、ハウジング５として多用されているポリプロピレン（ＰＰ）に嵌着した際に、適度な柔らかで摩擦力高く固定することができる。それゆえ、車両用灯具に用いた場合に。広い温度範囲にわたって保持力を強く保ったまま固定されるからである。
【００２４】
なお、射出成形にてキャップ１０を形成する際に、狭空間２０はその内面２０ａが蓋状部１２側に進むほど内径を大きくした傾斜面となっているため、アンダーカットとなるため成形上からは好ましいものではない。しかしながら、後に説明する迷路構造、自動組み付け装置にてキャップ１０を吸着して車両用灯具に組み付ける量産工程およびキャップ１０の保管上の点から、アンダーカットとした方が安定したキャップ形状維持ができることの利点を有する。
【００２５】
通気孔となる空気孔５１が開けられたハウジング５には、空気孔５１を囲むようにハウジング外側に延出した筒体５０が一体に、例えばポリプロピレン（ＰＰ）により一体成形されている。筒体５０は、外形を略円筒形状とした円筒状リブ５２と立壁リブ５４を有し、円筒状リブ５２および立壁リブ５４に前記したキャップ１０が嵌着される。なお、円筒状リブ５２および立壁リブ５４は、キャップ１０の筒状部１１よりも長く形成されており、嵌着した際にキャップ１０により全てが覆われないように、具体的には図２（ｂ）および図２（ｃ）に示したようにハウジング５側に適度な隙間が生じるように形成されている。
【００２６】
円筒状リブ５２は、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように円系の断面を有した筒状とされ、中心部は空気孔５１と繋がる通気孔とされている。また、筒状の内面側の先端寄りの位置には段差５３が設けられている。段差５３は、フィルター３１が配設され、ハウジング内部、すなわち空気孔５１にフィルター３１が落下するのを防止している。なお、図２（ｂ）において、図面をわかりやすくするために円筒状リブ５２と通気孔キャップ１０の段差部および内壁面は直接接していない状態の断面を示しているが、実際には取り付けた状態において互いに接するものとされ、後述する間隙部５５のみが外部と繋がる空気の通路となるようにしている。
【００２７】
立壁リブ５４は、図２（ｃ）に示すように一部が円筒状リブ５２に繋がっており、一部は間隙部５５とするべく円筒状リブ５２から離間している。またその外形は、キャップ１０の内形とほぼ一致する位置に設けられている。これによりキャップ１０を嵌着した状態において、キャップ１０の内壁面２１ａと、円筒状リブ５２および立壁リブ５４が当接状態となる。また、間隙部５５においてはキャップ１０の内壁面２１ａと円筒状リブ５２ａが対向して、迷路状の空気の通路を形成する。迷路状の通路とは、空気孔５１、円筒状リブ５２の中心部の通気孔、フィルター３１、キャップの狭空間２０および間隙部５５を通って、キャップ１０とハウジング５の間の隙間に到る経路をいう。この通路は迷路状に延びるため、水の浸入を効果的に防止するとともに、灯具の内側と外側とで呼吸可能としている。
【００２８】
フィルター３１はスポンジ状部材とされ、ゴミ等の異物が車両用灯具１の内部に入り込むのを防止する。円筒状リブ５２の段差５３の部分に載置され、内部に嵌合する大きさとされている。また、フィルター３１は迷路状の通路の中にあれば良く、例えば防水布を円筒状リブ５２の先端部に設けたものとすることもできる。なお、防水布とは、水分の進入を防止するが水蒸気は可逆的に通過可能な布状のフィルターをいう。
【００２９】
また、図２においては、キャップ１０の段差１４までがハウジングに設けた筒体５０に嵌合する例を示したが、狭空間２０内まで筒体５０（円筒状リブ５２および立壁リブ５４）の先端が入り込むようにすることもできる。例えば、円筒状リブ５２および立壁リブ５４の先端側を段差１４と同じ程度の段差および窪みを設けることにより、キャップの傾斜面とした内面２０ａがフック構造となってより強固に固定させることができる。
【００３０】
キャップ１０を車両用灯具１に組み付ける際には、図３に示すように多数のキャップ１０が整列したトレー（図示せず）から取り出して、筒体５０に組み付ける。このとき図示しない自動組み付け装置にてキャップ１０を一個ずつ取り出して嵌合する。自動組み付け装置のヘッドにてキャップ１０を保持するときには公知の吸着ヘッドを用いる。吸着ヘッドにて吸着される際に、蓋状部１２の平坦度が高く形成されているので、吸着ミスが起こり難い。
また、図３のように整列した状態にて、上積みしてキャップ１０を保管する。キャップ１０は小さく、また、様々な種類の車両用灯具に組み付け可能であるから、必要の都度生産をするものではなく、大量に量産したものを在庫として保有し、それを用いて生産を実施する。そのため、在庫として保管する際に上積みされることが多い。上積みされると、その重量によりキャップに歪みが生じることがあるが、本発明の実施の形態においては、断面を円系もしくは楕円系形状の外形とした筒状部１１としており、更に段差部１３を有している。それゆえ、歪みが生じにくく、特に上積みにて保管した場合において、前述した吸着ヘッドにて吸着される蓋状部の平坦度を保つことができる。よって、組み付けの際の不良の発生を抑止することができる。
【００３１】
以上のように構成することにより、車両用灯具の通気手段は、従来のキャップを用いた場合と比較して、より一層に不良の発生を減じることができる。また簡易な構成にて迷路構造を形成することができ得る。
【００３２】
尚、本発明の通気孔キャップ、通気手段および車両用灯具は、上記した実施の形態に限定されるものではない。例えば、通気孔キャップ１０の開口空間内にヒダを設け、筒状部５２ａとのでなす間隙部５５内においても迷路を形成するもの等も、本発明に含まれる。また、前照灯の例で説明したが、このランプに限るものではなく、ランプボディに空気孔の設けられた車両用灯具に広く適用できるものであり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第一の実施の形態にかかる通気孔キャップを説明する図である。  （ａ）は縦方向の断面図、（ｂ）は上面方向（蓋状部方向）から見た図である。
【図２】図１の通気孔キャップを取り付けた車両用灯具の通気手段を説明する図である。  （ａ）は取り付け状態を説明する分解斜視図、（ｂ）は（ａ）図のＡ−Ａ’線に沿った断面で取り付け状態を説明する図、（ｃ）は（ａ）図のＢ−Ｂ’線に沿った断面で取り付け状態を説明する図である。
【図３】図１の通気孔キャップの多数を整列した保管状態を説明する上面図である。
【図４】従来の車両用灯具の一例の構成を示す概略正面図である。
【図５】図４の車両用灯具におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図４の車両用灯具におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】図４の車両用灯具におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図６の車両用灯具における通気手段の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      車両用灯具
２      バルブ
３      リフレクタ
５      ハウジング
６      前面レンズ
８、３０      通気手段
１１      筒状部
１２      蓋状部
１３      結合部
２０      狭空間
２１      開口空間
５０      筒体
５１      空気孔
５２      円筒状リブ
５４      立壁リブ
５５      間隙部
【図１】
2009158368.tif 000003
【図２】
2009158368.tif 000004
【図３】
2009158368.tif 000005
【図４】
2009158368.tif 000006
【図５】
2009158368.tif 000007
【図６】
2009158368.tif 000008
【図７】
2009158368.tif 000009
【図８】
2009158368.tif 000010