(57)【要約】【課題】清掃性を向上し得て、像担持体の白化を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト１６に残存する転写残トナーを除去するクリーニングブラシ３４と、クリーニングブラシ３４と接触してクリーニングブラシ３４で除去した残トナーを回収する回収ローラ３５と、中間転写ベルト１６を挟んでクリーニングブラシ３４と対向する対向ローラ１７と、にそれぞれ独立してブラシバイアス（Ｖｂｒ）とローラバイアス（Ｖｓｗ）とベルトバイアス（Ｖｂｅｌｔ）とを印加すると共に、ベルトバイアス（Ｖｂｅｌｔ）を接地させ、駆動ローラ１７とクリーニングブラシ３４との間の電位差Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒとクリーニングブラシ３４と回収ローラ３５との間の電位差Ｖｂｒ−Ｖｓｗとの関係を、トナーが＋帯電の場合にはＶｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＞Ｖｂｒ−Ｖｓｗとした。【選択図】      図２
2009258198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を転写紙に二次転写するベルト状の像担持体と、該像担持体の表面に残存する転写後の残トナーを除去する放射状のブラシ繊維からなるクリーニングブラシと、該クリーニングブラシと接触して該クリーニングブラシで除去した残トナーを回収する回収ローラと、前記像担持体を挟んで前記クリーニングブラシと対向する対向ローラと、を備えた画像形成装置において、
前記クリーニングブラシと前記回収ローラと前記対向ローラとにそれぞれ独立してブラシバイアス（Ｖｂｒ）とローラバイアス（Ｖｓｗ）とベルトバイアス（Ｖｂｅｌｔ）とを印加すると共に、
前記駆動ローラと前記クリーニングブラシとの間の電位差Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒと前記クリーニングブラシと前記回収ローラとの間の電位差Ｖｂｒ−Ｖｓｗとの関係を、
前記現像剤が正（＋）帯電の場合には、
Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＞Ｖｂｒ−Ｖｓｗ
前記現像剤が負（−）帯電の場合には、
Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＜Ｖｂｒ−Ｖｓｗ
としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ブラシバイアス（Ｖｂｒ）と前記ローラバイアス（Ｖｓｗ）との関係を、
Ｖｂｒ＝Ｖｓｗ
としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニングブラシは、転写紙にトナー像を転写しない紙間に形成されたベタ画像の現像剤を保持することを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に具備した複合機等の画像形成装置、特に、転写紙表面に画像転写した後の像担持体表面をクリーニングするクリーニング機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に具備した複合機等の画像形成装置には、感光体上に形成された静電潜像を現像剤（トナー）によってトナー像として可視化した後、そのトナー像を中間転写ベルトに一次転写したうえで転写紙表面に二次転写するものが周知である。
【０００３】
また、このような画像形成装置には、次の画像形成処理のために、二次転写後の中間転写ベルトの表面に、転写されずに残存してしまった残トナー等をクリーニングするクリーニング機構を備えたものも周知である。
【０００４】
クリーニング機構は、中間転写ベルトの表面に接触するファーブラシ等のクリーニングブラシと、クリーニングブラシにクリーニングバイアスを印加する回収ローラと、回収ローラの表面とカウンタ方向で接触するクリーニングブレードとを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
これにより、中間転写ベルトの表面に残存した残トナーは、クリーニングブラシによって静電気的に除去された後、回収ローラを経由して回収することができる。
【０００６】
一方、画像形成装置、特に、フルカラー等の多色印字用の現像剤（トナー）には、中間転写ベルトの部分的白化や表面粗さ変化等の表面性変化を抑制するため、トナーの母剤に潤滑剤（外添剤）としてステアリン酸化合物（例えば、ステアリン酸亜鉛・ステアリン酸カルシウム・ステアリン酸アルミニウム等）等を添加したものが使用されている。
【０００７】
一方、このような画像形成装置を用いて連続印刷処理を行った場合、例えば、図９に示すように、連続して給紙・搬送される転写紙の紙間では、現像バイアスは印加されないと共に、転写紙にトナー像を二次転写する際に転写バイアスが印加される２次転ローラも中間転写ベルトから離間している。
【特許文献１】特開２００６−１８４８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上述した画像形成装置では、現像剤のトナー母剤や添加剤、或いは、転写紙から発生する紙粉や添加剤を中間転写ベルトから完全に回収することは困難で、中間転写ベルト上に蓄積し続け、それらの物質によって中間転写ベルト表面にフィルミング（見掛け上が白くなるので「白化」とも称する）が発生してしまうという問題があった。
【０００９】
また、このような白化が進展すると、中間転写ベルト表面の離型性が低下し、これに伴って二次転写効率の低下や残トナー量の増大を招いてしまい、次の転写紙上にゴースト画像として表われてしまうという問題も生じていた。
【００１０】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、清掃性を向上し得て、像担持体の白化を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、トナー像を転写紙に二次転写するベルト状の像担持体と、該像担持体の表面に残存する転写後の残トナーを除去する放射状のブラシ繊維からなるクリーニングブラシと、該クリーニングブラシと接触して該クリーニングブラシで除去した残トナーを回収する回収ローラと、前記像担持体を挟んで前記クリーニングブラシと対向する対向ローラと、を備えた画像形成装置において、前記クリーニングブラシと前記回収ローラと前記対向ローラとにそれぞれ独立してブラシバイアス（Ｖｂｒ）とローラバイアス（Ｖｓｗ）とベルトバイアス（Ｖｂｅｌｔ）とを印加すると共に、前記対向ローラと前記クリーニングブラシとの間の電位差Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒと前記クリーニングブラシと前記回収ローラとの間の電位差Ｖｂｒ−Ｖｓｗとの関係を、
前記現像剤が正（＋）帯電の場合には、
Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＞Ｖｂｒ−Ｖｓｗ
前記現像剤が負（−）帯電の場合には、
Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＜Ｖｂｒ−Ｖｓｗ
としたことを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
この際、前記ブラシバイアス（Ｖｂｒ）と前記ローラバイアス（Ｖｓｗ）との関係を、
Ｖｂｒ＝Ｖｓｗとするのがより好ましい。
【００１３】
また、前記クリーニングブラシは、転写紙にトナー像を転写しない紙間に形成されたベタ画像の現像剤を保持するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、清掃性を向上し得て、像担持体の白化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態に係るクリーニング装置及び画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置の一例の説明図、図２は本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の要部の断面図である。
【００１７】
［画像形成装置の全体構成］
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、図示しないコンピュータ等に接続されており、そのコンピュータ等から送られてくる画像情報に基づいてフルカラー画像を転写紙に転写・定着するものである。尚、プリンタ１は、図１の右側がオペレータが操作する正面側となっている。
【００１８】
プリンタ１は、表面に静電潜像が形成される感光体２と、現像器ユニットとしての回転現像装置本体（ロータリ）３と、露光装置としてのレーザユニット４と、補充用トナーを収容したトナーコンテナ５と、トナーコンテナ５に収容した補充用トナーをロータリ３に供給するトナー補給部材６と、中間転写ユニット７と、二次転写ローラ８と、定着装置９とを有している。
【００１９】
［感光体２の構成］
感光体２は、プリンタ１の内部略中央に回転自在に設けられ、その回転軸はプリンタ１の正面側から幅方向に延びるように、即ち、図１の紙面奥行き方向に延びるように設けられている。また、感光体２の上部には、感光体２の表面を一様に帯電するための帯電ローラ１０が設けられている。さらに、感光体２の側方には、感光体２の表面に残留したトナーや付着物を清掃するためのドラムクリーニング装置１１が設けられている。
【００２０】
［ロータリ３の構成］
ロータリ３は、感光体２に形成された静電潜像を各色のトナーによって現像するものであり、感光体２に隣接して、その回転中心が感光体２の回転中心と略同じ高さ位置になるように設けられている。また、ロータリ３は、その全体が感光体２の回転中心軸線と平行な軸線回りに回転自在な円筒形状を呈し、図示しないモータやギアを含む駆動系によって回転される。さらに、ロータリ３は、本実施の形態では４等分割されて４色（例えば、イエロー（Ｙ）・マゼンダ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ））のトナーに対応する４つの現像器１２が設置可能となっている。
【００２１】
各現像器１２は、それぞれ略同様の構成であり、感光体２に対向配置可能な現像ローラ１３等が設けられている。また、各現像器１２は、トナーコンテナ５とは離間して配置されており、これにより、ロータリ３のトナー収容スペースは小さく、現像器１２の小型化を図っている。さらに、現像器１２は、ロータリ３に対してそれぞれ着脱可能となっており、現像器１２のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。
【００２２】
尚、各現像器１２には、トナーコンテナ５から補給用トナーを現像器１２の内部に補給するために、現像器１２の外形を構成するトナーケース１４の外周面にトナー補給部材６の先端が臨むようにスリット等（図示せず）を形成したゴム等の弾性材料からなるトナー補給部（図示せず）が設けられている。
【００２３】
［レーザユニット４の構成］
レーザユニット４は、外部のコンピュータ等から送られてきた画像情報に基づいて、感光体２を走査露光するものであり、感光体２の上方に配置されている。また、レーザユニット４の内部には、図示を略するレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等の公知の構成を備えている。さらに、レーザユニット４のレーザ光路の前方には、反射ミラー１５が設けられており、レーザユニット４から発射されたレーザ光は、この反射ミラー１５によって屈曲されて感光体２の表面に照射されるようになっている。
【００２４】
［トナーコンテナ５の構成］
トナーコンテナ５は、ロータリ３の各現像器１２に対応して補給用トナーを収容しているものであり交換可能となるようにプリンタ１に着脱可能に設置されている。また、トナーコンテナ５は、プリンタ１の一方の側面から他方の側面側に向って（図１の紙面奥行き方向に向って）にイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の補給用トナーを収容した４つのトナーコンテナ５が独立して並列配置されている。
【００２５】
［トナー補給部材６の構成］
トナー補給部材６は、トナーコンテナ５に収容された各色のトナーを、対応する現像器１２に供給するためのものであり、感光体２の上方において、レーザユニット４とトナーコンテナ５との間のスペースに配置されている。また、トナー補給部材６は、上下方向に移動可能にトナーコンテナ５と同数配置されており、図１の紙面奥行き方向にずれた位置で各現像器１２内に臨むことで補給用トナーを現像器１２に補給することができる。
【００２６】
尚、各現像器１２に供給される補給用トナーのうち、ブラック（Ｋ）を除く各色のトナーには、ステアリン酸化合物であるステアリン酸亜鉛・ステアリン酸カルシウム・ステアリン酸アルミニウム等の少なくとも一つが外添剤（潤滑剤）として添加されている。
【００２７】
［中間転写ユニット７の構成］
中間転写ユニット７は、感光体２に形成された各色のトナー画像が無端状の中間転写ベルト１６に順次一次転写されるものであり、感光体２及びトナーコンテナ５の下方に配置されている。
【００２８】
（中間転写ベルト１６）
中間転写ベルト１６は、例えば、内周径１２０ｍｍ、厚さ０．１〜０．２ｍｍ、ポリエステルやナイロン等の樹脂ベルトが用いられている。また、中間転写ベルト１６は、互いに離間配置された駆動ローラ１７及び従動ローラ１８，１９の間に掛け渡されており、二次転写ローラ８と対向する駆動ローラ１７の駆動によって回動移動する。さらに、中間転写ベルト１６の感光体２と対向する部分は、一次転写ローラ２０によって感光体２に当接するように構成されている。尚、中間転写ベルト１６は、ロータリ３の下方に配置されたクリーニング装置２１によってクリーニングされる。
【００２９】
また、本実施の形態では、中間転写ベルト１６は、体積抵抗：１０８〜１０１２  Ω・ｃｍ（５００Ｖ印加時）のものが用いられている。
【００３０】
（対向ローラ１７）
対向ローラ１７は、感光体２とロータリ３との接触部分の略真下に配置されている。この際、対向ローラ１７の中心は、ロータリ３の最下端よりもさらに下方に位置している。また、本実施形態においては、対向ローラ１７は駆動ローラとしており、その対向ローラ１７は、図示しないモータ及びギアを含む駆動部からの動力伝達によって回転駆動される。さらに、対向ローラ１７は、中間転写ベルト１６を挟んで二次転写ローラ８と対向配置することにより、二次転写部を構成している。
【００３１】
この際、対向ローラ１７には、図２に示すように、本実施形態においては接地されている。また、２次転写ローラ８には、後述するベタ画像が中間転写ベルト１６に転写されている状態では、そのベタ画像が二次転写部を非転写状態でスルーするように、トナー帯電と同極性の正バイアス又は負バイアスが印加される。尚、このベルトバイアスＶｂｅｌｔは対向ローラ１７により接地（アース）されている。
【００３２】
（従動ローラ１８）
対向ローラ１７を駆動ローラとした場合の従動ローラ１８は、トナーコンテナ５のプリンタ１正面側の底部に近接して配置されており、その高さ位置は略感光体２と同じ位置に配置されている。
【００３３】
尚、従動ローラ１８は、中間転写ベルト１６の緊張状態を維持するためのテンションローラの機能を具備している。
【００３４】
（一次転写ローラ２０）
一次転写ローラ２０は感光体２の下方に設けられ、これにより、中間転写ベルト１６の所定範囲が感光体２に当接されている。
【００３５】
［二次転写ローラ８の構成］
二次転写ローラ８は、感光体２から中間転写ベルト１６に一次転写されたトナー像を、中間転写ベルト１６の回動移動方向に沿って搬送されてきた転写紙に二次転写するためのものであり、対向ローラ１７の下方に対向配置されている。
【００３６】
［定着装置９の構成］
定着装置９は、転写紙上に転写されたトナー（画像）を溶融定着するために転写紙の表裏から加熱・加圧するものであり、ロータリ３の下方でプリンタ１の背面寄りに配置されている。この定着装置９は、ハロゲンヒータ等の熱源２２の発熱によって加熱する定着ローラ２３と、定着ローラ２３に圧接する加圧ローラ２４とを備えている。
【００３７】
［搬送経路の構成］
プリンタ１の底部には、図示を略する転写紙を収納する給紙カセット２５が設けられている。そして、この給紙カセット２５に収納された転写紙は給紙部２６から取り出されて排出口２７に至る搬送経路２８へと搬送され、その搬送過程にて上述した画像転写・定着処理が施される。尚、給紙カセット２５は、転写紙の交換や補給等のためにプリンタ１の正面側から引き出し可能とされている。
【００３８】
また、プリンタ１の側面には、起倒可能な手差トレイ２９が設けられており、この手差トレイ２９に転写紙を装着することも可能となっている。手差トレイ２９に装着された転写紙は、手差給紙部３０から取り出されて搬送経路２８に合流され、その搬送過程にて上述した画像転写・定着処理が施される。
【００３９】
さらに、搬送経路２８の二次転写ローラ８よりも上流側には、給紙部２６又は手差給紙部３０から取り出された転写紙の下流端（先端）と中間転写ベルト１６とのタイミング調整のためのレジストローラ対３１が設けられ、搬送経路２８の定着装置９よりも下流側には、両面印刷処理のために定着済みの転写紙をレジストローラ対３１よりも搬送経路２８の上流側へと反転搬送する反転経路３２が設けられている。この際、反転するための転写紙は、一旦、排出口２７付近にまで搬送された後、転写紙後端が反転経路３２の上流口よりも搬送経路２８の下流側へと搬送された後、スイッチバックローラ３３の反転によって反転経路３２へと送り込まれる。
【００４０】
［画像形成動作］
上記の構成において、プリンタ１に電源が投入されると、各種パラメータが初期化され、定着装置９の温度設定を行うなどの初期設定が実行される。そして、このプリンタ１に接続されたコンピュータ等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００４１】
尚、この画像形成動作中においては、トナー補給部材６はロータリ３から離間して上方の待避位置に移動させられている。
【００４２】
先ず、帯電ローラ１０によって感光体２が帯電された後、感光体２に対してレーザユニット４により画像データに対応した走査露光が行われ、感光体２に静電潜像が形成される。
【００４３】
次に、ロータリ３が回転されて、対応する色の現像器１２が感光体２に対向させられる。この状態で、感光体２の静電潜像が対応する色のトナーによって現像される。
【００４４】
現像された画像は、中間転写ベルト１６に転写され、以上の動作を各色毎に順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１６上にフルカラー画像が形成される。尚、感光体２に残留した残トナー等は、ドラムクリーニング装置１１により清掃されて、図示しない廃トナーコンテナに廃棄される。
【００４５】
一方、給紙部２６によって取り出された給紙カセット２５の最上位に位置する転写紙は、レジストローラ対３１によって中間転写ベルト１６上の画像形成位置とでタイミング合わせを行ったうえで二次転写ローラ８へと搬送される。
【００４６】
二次転写ローラ８は中間転写ベルト１６に当接しているため、二次転写ローラ８に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト１６上に形成されたフルカラー画像が転写紙に転写された後、定着装置９に案内され、この定着装置９による加熱・加圧によって画像が転写紙に定着される。
【００４７】
定着後の転写紙は、片面印刷の場合にはスイッチバックローラ３３を経由してそのまま排出口２７から排出される。また、両面印刷の場合には、スイッチバックローラ３３により反転経路３２へとスイッチバックされ、レジストローラ対３１よりも搬送経路２８の上流側へと戻された後、転写紙の裏面側に画像形成処理を行ったうえで排出口２７から排出される。
【００４８】
また、転写後の中間転写ベルト１６に残留した残トナー等は、バイアスクリーニング方式を採用したクリーニング装置２１によって除去された後、図示しない廃トナー容器に廃棄される。
【００４９】
［クリーニング装置２１］
以下、本発明のクリーニング装置２１の具体例を説明する。
【００５０】
クリーニング装置２１は、図２に示すように、中間転写ベルト１６の表面と接触するように多数のブラシ繊維（導電性）を芯金に巻き付けた円筒状の静電ファーブラシ等からなるクリーニングブラシ３４と、クリーニングブラシ３４で除去した残トナーを回収する回収ローラ３５と、回収ローラ３５の表面とカウンタ接触して回収ローラ３５で回収した残トナーを掻き取るクリーニングブレード３６と、クリーニングブレード３６で掻き取った残トナー等を廃トナーコンテナへと搬送するスパイラル３７と、を備えている。
【００５１】
（クリーニングブラシ３４）
クリーニングブラシ３４は、例えば、芯金にナイロンやレーヨン等の樹脂性ブラシ繊維（フィラメント）を放射状に高密度で植設した長尺の織布を螺旋状に巻き付け接着してロール状に形成されている。本実施の形態では、例えば、ブラシ外径φ１４ｍｍ、１２０ｋＦ／平方インチ、ブラシ長４．５ｍｍである。また、クリーニングブラシ３４は、図２の矢印で示すように、中間転写ベルト１６の回転方向と逆方向に回転（例えば、接触部分の線速度比０．８〜１．２０）する。さらに、クリーニングブラシ３４には、独立した（電源接続した）ブラシバイアス（Ｖｂｒ）が印加され、これにより中間転写ベルト１６の残トナーを除去する。
【００５２】
尚、クリーニングブラシ３４は、所定の食い込み量で中間転写ベルト１６の表面に接触すると共に、所定の食い込み量で回収ローラ３５に接触している。
【００５３】
この際、中間転写ベルト１６に対するクリーニングブラシ３４の食い込み量（ベルト−ブラシ食い込み量）は、中間転写ベルト１６が存在しなかった場合、クリーニングブラシ３４のブラシ繊維先端部が中間転写ベルト１６内へ入り込む最大値として定義したものである。同様に、回収ローラ３５に対するクリーニングブラシ３４の食い込み量（ローラ−ブラシ食い込み量）は、回収ローラ３５が存在しなかった場合、クリーニングブラシ３４のブラシ繊維先端部が回収ローラ３５に入り込む最大値として定義したものである。
【００５４】
本実施の形態では、ベルト−ブラシ食い込み量は、１±０．２ｍｍに設定しているが、ブラシ繊維の長さの半分以下までであれば特に問題はない。尚、ベルト−ブラシ食い込み量は、０．５〜１．５ｍｍの範囲内に設定するのが好ましい。また、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３４との接触点において、中間転写ベルト１６とクリーニングブラシ３４の線速度比は０．８〜１．２０（カウンター方向）の範囲内にあることが望ましい。
【００５５】
これは、線速差が小さすぎるとクリーニング不良が発生し易く、大きすぎるとトナー飛散が発生し易いためである。
【００５６】
また、本実施の形態において、ローラ−ブラシ食い込み量は、１．０±０．２ｍｍに設定している。尚、ローラ−ブラシ食い込み量は、０．５〜１．５ｍｍの範囲内に設定するのが望ましい。
【００５７】
また、ベルト−ブラシ食い込み量は、ローラ−ブラシ食い込み量と同じかそれ以下とするのが好ましく、ベルト−ブラシ食い込み量をローラ−ブラシ食い込み量よりも大きくした場合には、クリーニングブラシ３４のブラシ繊維間に残トナーが溜まり易くなる。
【００５８】
尚、クリーニングブラシ３４は、バネやカムを介して回動する軸受アーム（図示せず）によって中間転写ベルト１６に対して圧接・離間することができるようになっている。
【００５９】
この際、軸受アームは、回収ローラ３５の回転軸を中心に回動することによって回収ローラ３５とクリーニングブラシ３４との相対距離を一定とし、常にクリーニングブラシ３４を回収ローラ３５に対して同一のローラ−ブラシ食い込み量で食い込ませることができる。
【００６０】
さらに、本実施の形態では、クリーニングブラシ３４は、
ロール抵抗：１０６〜１０８Ω・ｃｍ
のものが用いられている。
【００６１】
［回収ローラ３５］
回収ローラ３５は、例えば、ステンレス製（ＳＵＳ材）の円柱体からなり、クリーニングブラシ３４の回転方向と正方向に回転する。また、回収ローラ３５は、独立した（電源接続した）ローラバイアス（Ｖｓｗ）が印加され、これにより中間転写ベルト１６から除去した残トナーをクリーニングブラシ３４から回収する。
【００６２】
また、回収ローラ３５の軸受は、少なくとも片側が導電性軸受となっており、この導電性軸受を通して回収ローラ３５にバイアスが印加されるようになっている。
【００６３】
［実施例１］
上記の構成において、クリーニングブラシ３４と回収ローラ３５と対向ローラ１７とにそれぞれ独立してブラシバイアス（Ｖｂｒ）とローラバイアス（Ｖｓｗ）とベルトバイアス（Ｖｂｅｌｔ）とが印加されるようにする。また、ベルトバイアス（Ｖｂｅｌｔ）は、接地され、対向ローラ１７とクリーニングブラシ３４との間の電位差Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒと、クリーニングブラシ３４と回収ローラ３５との間の電位差Ｖｂｒ−Ｖｓｗとの関係を、
ベタ画像Ｇのトナー極性が正（＋）帯電の場合には、例えば、図３（Ａ）〜（Ｃ）に例示するように、
Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＞Ｖｂｒ−Ｖｓｗ
と設定した状態で中間転写ベルト１６の二次転写後の残トナーを除去・回収する。
【００６４】
同様に、ベタ画像Ｇのトナー極性が負（−）帯電の場合には、例えば、図４（Ａ）〜（Ｃ）に例示するように、
Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＜Ｖｂｒ−Ｖｓｗ
と設定した状態で中間転写ベルト１６の二次転写後の残トナーを除去・回収する。
【００６５】
また、ベタ画像Ｇのトナー極性が負（−）帯電の場合、Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＜Ｖｂｒ−Ｖｓｗとすることで、クリーニングブラシ３４内にトナーが蓄積されやすくなる。
【００６６】
従来は、図５（Ｂ）に示すように、ブラシ内、特にブラシ表層に、トナーが存在していなかった。そのため、ブラシの毛の先端太さは、細くても数１０μｍの太さであるため、４〜１０μｍ径のトナー粒子は拭き取れるものの、１μｍ以下の粒径のトナー微粉や外添剤や紙粉には接触できなかった。その結果、ベルト表面の外添剤が拭き取れず、印刷枚数が増えると、ベルトに外添剤が蓄積し、「白化」現象が発生した。
【００６７】
これに対し、実施例１では、中間転写ベルト１６からクリーニングブラシ３４で残トナーを回収するためのブラシバイアス（Ｖｂｒ）と、クリーニングブラシ３４から回収ローラ３５に回収するためのローラバイアス（Ｖｓｗ）のバランスを調整したので、図５（Ａ）に示すように、クリーニングブラシ３４には、回収ローラ３５で回収できなかった残トナーを適度に残すことができた。
【００６８】
従って、このクリーニングブラシ３４に適度に残された残トナーによって、中間転写ベルト１６の表面にクリーニングブラシ３４が接触できるようになったため、上述した従来技術では回収することができなかった、中間転写ベルト１６の表面に付着したトナー微粉や外添剤や紙粉等を回収することができるようになった。
【００６９】
また、耐刷評価をした結果、従来技術において１０００枚で白化していた中間転写ベルト１６が、少なくとも５０００枚の時点でも白化が発生せず、改善効果があることが判明した。この際、１００００枚までの耐刷結果では、画像形成に影響は無いが軽微な白化は認められた。 
尚、ブラシバイアス（Ｖｂｒ）とローラバイアス（Ｖｓｗ）との関係は、Ｖｂｒ＝Ｖｓｗにした場合に、バイアス出力端子が一つ削減できるため、装置のコストが安くなるという点で、好ましい。
【００７０】
図８は、図３（Ａ）〜（Ｃ）に例示した、ベタ画像Ｇのトナー極性が正（＋）帯電の際のクリーニング電位とトナー吐きとベルト白化との関係を示し、上述したように、
Ｖｂｅｌｔ−Ｖｂｒ＞Ｖｂｒ−Ｖｓｗ
とした場合には、良好な結果（図の○）を得ることができた。
【００７１】
［実施例２］
実施例２においては、実施例１の条件に加えて、図６及び図７に示すように、例えば、連続して給紙・搬送される転写紙Ｐ１，Ｐ２の紙間において、中間転写ベルト１６の非作像領域（ベルト全幅若しくは最大転写紙幅以上）にベタ画像Ｇを形成し、そのベタ画像Ｇのトナーをクリーニングブラシ３４で一時的に保持させる。
【００７２】
これにより、実施例１と比べて、ブラシに抱き込まれるトナー量が増加し、中間転写ベルト１６のクリーニング性能を向上することができた。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置の一例の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を示し、要部の説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示し、（Ａ）〜（Ｃ）はトナー帯電極性が正（＋）の場合の各バイアス（Ｖｂｒ，Ｖｓｗ，Ｖｂｅｌｔ）の関係のグラフ図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示し、（Ａ）〜（Ｃ）はトナー帯電極性が負（−）の場合の各バイアス（Ｖｂｒ，Ｖｓｗ，Ｖｂｅｌｔ）の関係のグラフ図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるクリーニング性能を示し、（Ａ）は回収残トナー有の場合の要部の説明図、（Ｂ）は回収残トナー無しの場合の要部の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置におけるベタ画像形成時の要部の平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置におけるベタ画像形成タイミングの説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の適用例と比較例との実験結果の図表である。
【図９】従来の画像形成装置におけるベタ画像形成タイミングの説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
１…プリンタ（画像形成装置）
１６…中間転写ベルト（像担持体）
１７…駆動ローラ
２１…クリーニング装置
３４…クリーニングブラシ
３５…回収ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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