(57)【要約】【課題】複雑な制御手段によらず、簡素な構造によって遊技媒体の流下速度を低減して、流入ユニットの流入口に遊技媒体を到達させる時間を遅延させることができる遊技盤ユニット及び遊技機を提供すること。【解決手段】この遊技盤ユニットは、遊技領域を流下する遊技媒体を流入させる流入口及び流入口への遊技媒体の流入が困難な状態と流入が容易な状態とを実現する動作部材を有する流入ユニット８と、遊技領域を流下する遊技媒体２３の流下速度を低減させる流下遅延部材３８と、を備えており、流下速度を低減された遊技媒体２３に対して遊技領域を後続して流下する後続遊技媒体４０が接触することを契機として、流下遅延部材３８によって流下速度が低減された遊技媒体２３の流下速度を増加させつつ、遊技媒体２３を流入ユニット８の流入口８ａに向けて流下させる。【選択図】図２
2009240496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の流下による遊技を実現するための遊技領域が構成される遊技盤と、
該遊技領域を流下する遊技媒体を流入させる流入口及び該流入口への遊技媒体の流入が困難な状態と該流入が容易な状態とを実現する動作部材を有する流入ユニットと、
該遊技領域を流下する遊技媒体の流下速度を低減させる流下遅延部材と、を備え、
前記流下遅延部材は、該流下遅延部材及び該流下遅延部材によって流下速度を低減された遊技媒体の少なくともいずれか一方に対して前記遊技領域を後続して流下する後続遊技媒体が接触することを契機として、該流下遅延部材によって流下速度が低減された遊技媒体の流下速度を増加させつつ、該遊技媒体を前記流入ユニットの流入口に向けて流下させるように構成される、遊技盤ユニット。
【請求項２】
前記流下遅延部材によって流下速度を低減された遊技媒体は、前記後続遊技媒体の接触が為されない場合においても、前記流入ユニットの流入口に向けて流下する、請求項１に記載の遊技盤ユニット。
【請求項３】
前記流下遅延部材は、前記後続遊技媒体と、該流下遅延部材によって流下速度を低減された遊技媒体と、を略同時に前記流入ユニットの流入口に到達させるように構成される、請求項１又は請求項２に記載の遊技盤ユニット。
【請求項４】
前記後続遊技媒体を流入させるとともに、流入させた遊技媒体を前記流入ユニットの流入口に向けて通過させる後続遊技媒体通路を更に備える請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技盤ユニット。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニットと、
前記遊技領域が遊技者にとって視認可能となるように前記遊技盤ユニットを保持する枠体と、
前記遊技盤ユニットに対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、
前記遊技媒体を前記遊技領域に向けて発射する発射ユニットと、を有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤ユニット及び遊技機に係り、特に遊技領域を流下する遊技媒体の流下速度を一時的に低減する機能を有する遊技盤ユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、発射された球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技領域内の障害釘（ゲージともいう。）や風車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
また、パチンコ機には、遊技領域を流下する遊技媒体を貯留させる遊技媒体貯留手段を備えたものがある。遊技媒体貯留手段は、いわゆる遊技媒体の入賞の権利を保留するものではなく、遊技領域を流下する遊技媒体そのものを物理的かつ一時的に保持して、遊技媒体の流下タイミングを遅延させるものである。このような遊技媒体貯留手段としては、例えば遊技媒体を物理的に保持し、一定時間毎に貯留した遊技媒体を落下可能な状態にするものや、遊技媒体を物理的に保持し、遊技者が手元のボタン等を押圧することで貯留した遊技媒体を落下可能な状態にするものがある。
【０００４】
しかし、これら遊技媒体貯留手段は、いずれも遊技媒体の流下タイミングを遅延するにあたって遊技性を加味した制御がなされているものではなかった。そこで、本出願人は、遊技媒体貯留手段における遊技媒体の貯留の解除にあたって遊技性を加味し、遊技性を付与しつつ遊技媒体を流下させるタイミングを遅延できるパチンコ機を提案している（特許文献１参照）。
【０００５】
このパチンコ機は、打球が入賞可能な入賞口と、入賞口への入賞を契機に抽選を行う抽選手段と、遊技盤面に弾発された打球を貯留させる打球貯留手段と、を備えており、抽選結果が特定の入賞態様となった際に打球貯留手段の貯留を解除する。したがって、一時的に打球の流下速度を低減させ、打球の流下タイミングを遅延させるものである。このパチンコ機によれば、抽選手段の抽選結果に基づいて、遊技媒体を流下させるタイミングを遅延させることが可能となる。
【０００６】
ところで、上述のパチンコ機のように、入賞口への入賞を契機として抽選を行うパチンコ機において、抽選結果が大当たりとなった際に、所定の入賞口を所定時間開放して入賞口へ遊技球を入賞させることにより、通常の遊技状態より多くの景品球を遊技者に付与するように構成するものがある。
【０００７】
このようなパチンコ機は、大当たりとなった際に開放される入賞口により多くの球を入賞させることが好ましい。そのため、遊技球貯留手段によって球を貯留しておき、大当たりとなって入賞口が開放するタイミングで遊技者が遊技球貯留手段の貯留を解除する操作を行うように構成したものが提案されている（特許文献２参照）。すなわち、入賞口に球を到達するタイミングを遅延させて、大当たりとなった際に多くの球を入賞口に入賞させることができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２９９７８５号公報
【特許文献２】特開２００７−２６７８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載のパチンコ機は、抽選結果に基づいて打球貯留手段の貯留の解除を行うため、遊技媒体の貯留の解除について遊技性を付与することができるが、抽選結果に基づいて遊技媒体の貯留を解除させる制御手段が必要であり、制御手段によらずに遊技媒体を流下させるタイミングを遅延させることができなかった。
【００１０】
また、特許文献２に記載のパチンコ機においても、遊技者が操作する操作手段及びこの操作に基づく遊技媒体の貯留を解除させる制御手段が必要であり、これら操作手段及び制御手段によらずに遊技媒体を流下させるタイミングを遅延させることができなかった。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、複雑な制御手段によらず、簡素な構造によって遊技媒体の流下速度を低減して、流入ユニットの流入口に遊技媒体を到達させるタイミングを遅延させることができる遊技盤ユニット及び遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技盤ユニットは、遊技媒体の流下による遊技を実現するための遊技領域が構成される遊技盤と、遊技領域を流下する遊技媒体を流入させる流入口及び流入口への遊技媒体の流入が困難な状態と流入が容易な状態とを実現する動作部材を有する流入ユニットと、遊技領域を流下する遊技媒体の流下速度を低減させる流下遅延部材と、を備え、流下遅延部材及び流下遅延部材によって流下速度を低減された遊技媒体の少なくともいずれか一方に対して遊技領域を後続して流下する後続遊技媒体が接触することを契機として、流下遅延部材によって流下速度が低減された遊技媒体の流下速度を増加させつつ、遊技媒体を流入ユニットの流入口に向けて流下させるように構成される。
【００１３】
流下遅延部材によって遊技媒体の流下速度を低減させることで、流入ユニットの流入口に遊技媒体を到達させるタイミングを遅延させることができる。また、遊技領域を流下する後続遊技媒体の流下態様を契機として、流下速度を低減した遊技媒体の流下速度を増加させつつ、この遊技媒体を流入ユニットの流入口に向けて流下させることができる。すなわち、複雑な制御手段を必要とせず、簡素な構造の流下遅延部材によって、一時的に流下速度を低減して、流入ユニットの流入口に到達するタイミングを遅延させることができる。
【００１４】
複数の遊技媒体が所定間隔を空けて遊技領域を流下しており、流入ユニットの流入口に到達するタイミングに所定時間の差が生じる場合であっても、一方の遊技媒体を流下遅延部材によって流入ユニットの流入口に到達させるタイミングを遅らせ、他方の遊技媒体を流下遅延部材によらず遊技領域を流下させることにより、所定時間の差を減少させ、略同時に複数の遊技媒体を流入ユニットの流入口へ到達させることが可能となる。
【００１５】
例えば、遊技媒体として遊技球を用いる場合にあっては、遊技球は発射装置により１個ずつ遊技領域に発射され、その発射数は通常１分間に１００発以下となっている。したがって、遊技領域に打ち出される遊技球の間隔は少なくとも０．６秒である。すなわち、流下遅延部材によって遊技媒体の流入口への流下を少なくとも０．６秒遅延させることにより、次いで発射される遊技球と合わせて流入ユニットの流入口へ遊技媒体を導くことが可能となる。流入ユニットとして入賞口を用いる場合には、複数の遊技媒体を略同時に流入ユニットの流入口に流入させることにより、複数の球の入賞による利益を遊技者に付与し、遊技者の利益を高めることが可能となる。
【００１６】
また、流下遅延部材によって流下速度が低減された遊技媒体は、後続遊技媒体が接触することを契機として、流下速度を増加されつつ流入ユニットの流入口に向けて流下する。遊技媒体の流下速度を変化させる契機は、遊技領域を流下する遊技媒体の流下態様に基づくものであり、その流下態様は一定ではなく偶発的に変化するため、遊技者の遊技媒体の流下態様への関心を高めることが可能となる。
【００１７】
ここで遊技媒体としては、典型的には遊技機としてのパチンコ機に使用される球（パチンコ球）が概念されるが、もちろん、遊技領域をコインが流下するコインゲーム等においては、そのコインが遊技媒体に該当する。また、流下遅延部材によって流下速度を低減する遊技媒体は、単数であってもよいし複数であってもよく、遊技性等に応じて適宜設定することが好ましい。
【００１８】
なお、流下遅延部材によって流下速度を低減する遊技媒体は、単数であっても複数であってもよく、更に、流下遅延部材から流入ユニットの流入口へ向けて流下する遊技媒体は、流下速度が低減された遊技媒体が一度に全部流下するように構成してもよいし、流下速度が低減された遊技媒体のうち一部の遊技媒体が流下して、複数回に分けて流入口に向けて流下するように構成してもよい。
【００１９】
ここで流下速度とは、単位時間あたりの鉛直成分の移動量であり、換言すると鉛直成分の移動速度である。流下遅延部材による遊技媒体の流下速度の低減とは、遊技領域を流下する遊技媒体が流下遅延部材の影響を受ける前後を比較して流下速度が低減していればよい概念であり、流下遅延部材によって流下速度が低減された結果、遊技媒体が流下しない場合（流下速度ゼロ）も含む概念である。また、後続遊技媒体による接触が契機となる遊技媒体の流下速度の増加とは、後続遊技媒体の接触による影響を受ける前後を比較して流下速度が増加していればよい概念である。
【００２０】
流下遅延部材は、遊技媒体の流下速度を低減させる機能及び所定の契機により遅延させた遊技媒体の流下速度を増加させつつ所定方向に遊技媒体を流下させる機能を有するものであり、種々の構成によって実現することができる。具体的には、例えば上下方向に貫通する中空部が形成された筒部材と、筒形状の中空部の内壁に沿って形成された螺旋状のリブと、を有する構成によって実現することができる。遊技媒体を中空部に流入させ、中空部の螺旋状のリブに沿って遊技媒体を移動させる。遊技媒体は、内壁に沿って螺旋状に移動しつつ流下するため、流下速度が低減される。そして、中空部の遊技媒体に対して後続遊技媒体が上方から衝突（接触）することで、螺旋状のリブに沿って移動する遊技媒体に対して下方向に作用する外力が加わり、流下速度を増加しつつ所定方向に遊技媒体を流下させることができる。
【００２１】
また、他の構成として、所定数の遊技媒体を載置可能なプレート部材と、所定数より多い遊技媒体がプレート部材に載置された際にプレート部材を傾斜させて、プレート部材に載置された遊技媒体を落下させる支持部と、を有する構成によっても実現することができる。遊技領域を流下する遊技媒体がプレート部材に流下すると、所定数の遊技媒体がプレート部材に載置され、遊技媒体の流下速度がゼロとなる。そして、更にプレート部材に後続遊技媒体が流下することにより、支持部によってプレート部材が傾斜され、載置された遊技媒体を所定方向に落下（流下）させることができる。
【００２２】
更に、他の構成としては、遊技媒体を流入させる遊技媒体通路と、遊技媒体通路内に流入された遊技媒体と当接して、遊技媒体通路内に所定数の遊技媒体を保持できるが、所定数より多い遊技媒体の流入により弾性変形可能な突起部と、を有する構成によっても実現することができる。所定数の遊技媒体を遊技媒体通路に流入させ、流入された遊技媒体を突起部によって保持し、流下速度を低減させる。そして、後続遊技媒体を遊技媒体通路に流入させることで、突起部が弾性変形し、遊技媒体通路内の遊技媒体を流下させることができる。
【００２３】
また、他の構成として、遊技媒体を流入させる遊技媒体通路と、遊技媒体通路に遊技媒体が流入することによって遊技媒体と接触して所定角度回転駆動する歯車部材と、歯車部材の回転駆動に伴って遊技媒体通路の通路出口を開放する状態と閉鎖する状態に可変させる開閉部材と、を有する構成によって実現することができる。歯車部材は、遊技媒体通路に流入する遊技媒体が通過する位置に設けられており、遊技媒体が通過すると所定角度（例えば１２０度）回転駆動する。開閉部材は、歯車部材が任意の角度に位置する際に通路出口を開くように構成されており、この任意の角度は、歯車部材が１周（３６０度）回転する毎に実現される位置に設定する。通路出口を開放した状態の遊技媒体通路に遊技媒体が流入すると、遊技媒体が歯車部材に接触して、歯車部材が１２０度回転駆動する。歯車部材の回転駆動に伴って開閉部材は通路出口を閉鎖する。そのため、遊技媒体通路内の遊技媒体は流下されず、遊技媒体通路内にとどまる。次いで、後続遊技媒体が流入されると、歯車部材が更に１２０度回転駆動する。しかし、歯車部材は３６０度回転していないため、開閉部材は通路出口を閉鎖した状態を維持する。そのため、後続遊技媒体も流下されず、遊技媒体通路内にとどまる。そして、更に後続遊技媒体が流入されると、歯車部材が更に１２０度回転駆動する。歯車部材が３６０度回転することに伴って、開閉部材によって通路出口が閉鎖状態から開放状態となる。そのため、遊技媒体通路にとどまっていた遊技媒体と、流入された遊技媒体と、を略同時に遊技媒体通路から流下させることができる。
【００２４】
後続遊技媒体が接触することを契機として、流下遅延部材によって流下速度が低減された遊技媒体の流下速度を増加させるとともに、遊技媒体を流入ユニットの流入口に向けて流下させる。この契機による流下速度の増加等を実現する具体的な構成としては、流下遅延部材及び／又は流下速度が低減された遊技媒体に対して、後続遊技媒体を衝突させ、その衝突の衝撃によって遊技媒体に下方に作用する外力を加え、遊技媒体の流下速度を増加させつつ流下させる構成、後続遊技媒体を流下遅延部材に流入させ、流入させた後続遊技媒体の重量によって流下速度が低減された遊技媒体を下方に押圧して、流下速度を増加させつつ流下させる構成、によって実現することができる。
【００２５】
流入ユニットとは、遊技媒体が流入可能な流入口と、流入口に遊技媒体が流入容易な状態と流入困難な状態とを実現する動作部材と、を有するものであり、例えば、遊技媒体の流入が特別遊技の抽選の契機となるとともに、一定数の遊技媒体の払出しの契機となる始動入賞口、始動入賞口への流入による特別遊技の抽選結果が当たりとなった際に大当たり遊技を実行する大入賞口、遊技媒体の流入が一定数の遊技媒体の払出しの契機となる一般入賞口、を例示することができる。
【００２６】
動作部材は、流入口への遊技媒体の流入を容易な状態と困難な状態とを実現できる部材であり、より具体的には、流入口を閉める状態と開ける状態とを開閉動作により実現する開閉扉、流入口の開口寸法を遊技媒体が流入容易な寸法と流入し難い寸法とに変化させるように流入口近傍で移動する移動部材、を例示できる。
【００２７】
遊技媒体の流入が容易な状態と困難な状態とに状態を変化させる構成は、ソレノイド等の駆動源を用いて動作部材を駆動させるように構成して実現してもよいし、他の流入口への遊技媒体の流入や遊技状態に基づいて駆動させるように構成して実現もよく、更には、流入口に流入した遊技媒体が内部の機構を駆動させることにより状態を変化させるように構成して実現してもよく、種々の構成によって実現することができる。
【００２８】
なお、流入ユニットと流下遅延部材は、一体に形成されていてもよい。流入ユニットと流下遅延部材を一体に形成することにより、遊技領域のスペースを有効活用することができる。また、流入ユニットと流下遅延部材を一体に形成しない場合であっても、流下遅延部材の遊技媒体の出口と流入ユニットとの間にゲージ等の部品を配置せず、流下遅延部材の出口の直下に流入ユニットを配置することが望ましい。この構成によれば、流下遅延部材から流下した遊技媒体がゲージ等の影響を受けることなく、流下遅延部材から流出した遊技媒体が流入口に到達する確率を向上させることが可能となる。
【００２９】
流下遅延部材から流下する遊技媒体は、流入ユニットの流入口に向かって流下するが、動作部材が遊技媒体の流入が困難な状態を実現している際は、遊技媒体は流入口に流入せずに更に下流へ流下し、遊技者は流入口への流入による利益を得られないことになる。したがって、例えば、動作部材が開閉動作を繰り返している場合には、動作部材が流入口を開放するタイミングと、流下遅延部材から遊技媒体を流下させるタイミングと、を合わせることにより、流入口へ流入させる遊技媒体を増やし、流入口に流入されない遊技媒体を減らし、遊技者の利益を増加させることができる。
【００３０】
流下遅延部材によって流下速度を低減された遊技媒体は、後続遊技媒体の接触が為されない場合においても、前記流入ユニットの流入口に向けて流下することが好ましい。この構成により、後続遊技媒体が発射されない場合であっても、流下速度が低減された遊技媒体を流入ユニットの流入口に向けて流下させることができ、遊技領域に球が停留することを防止できる。
【００３１】
流下遅延部材は、後続遊技媒体と、流下遅延部材によって流下速度を低減された遊技媒体と、を略同時に流入ユニットの流入口に到達させるように構成されることが望ましい。後続遊技媒体と、この後続遊技媒体の接触によって流下速度が増加されて流下する遊技媒体と、を略同時に流入ユニットの流入口へ到達するよう構成することで、流入ユニットの流入口へ導く遊技媒体を増加させ、流入口への遊技媒体の流入確率を高めることができる。特に、流入ユニットの流入口への遊技媒体の流入を契機として特別遊技の抽選を行うパチンコ機にあっては、流入口に流入する遊技媒体が増加することで特別遊技の抽選回数が増加するため、遊技者の期待を高めることが可能となる。
【００３２】
遊技盤ユニットは、後続遊技媒体を流入させるとともに、流入させた遊技媒体を流入ユニットの流入口に向けて通過させる後続遊技媒体通路を更に備えることが望ましい。
【００３３】
この後続遊技媒体通路を設けることにより、流下遅延部材及び／又は流下遅延部材によって流下速度を低減された遊技媒体に対して後続遊技媒体が接触した際に、その後続遊技媒体を後続遊技媒体通路に導き、流下遅延部材による影響（流下速度を低減されること）を後続遊技媒体に与えることを抑制できる。したがって、先に流下する遊技媒体を流下遅延部材によって流下速度を低減して、流入ユニットの流入口に到達するタイミングを遅延させるとともに、後続して流下遅延部材に流下した後続遊技媒体を、流下速度を低減させることなく流入ユニットの流入口に導くことができる。先に流下する遊技媒体と、後に流下する遊技媒体の間隔を狭めることができ、複数の遊技媒体を略同時に流入ユニットの流入口に導くことが可能となる。
【００３４】
さらに、後続遊技媒体通路は、先に遊技領域を流下する遊技媒体が流下遅延部材によって流下速度を低減されている際に、後続遊技媒体を後続遊技媒体通路に導くことが好ましい。そのため、後続遊技媒体通路の通路入口の配置は、流下遅延部材によって流下速度が低減されている遊技媒体に対して後続遊技媒体が接触した際に、その後続遊技媒体が流入しやすい配置、又は、遊技媒体の流下速度を低減している流下遅延部材に対して後続遊技媒体が接触した際に、その後続遊技媒体が流入しやすい配置にすることが望ましい。後続遊技媒体通路の通路入口をこのような配置にすることにより、流下遅延部材によって流下速度を低減される遊技媒体と、流下遅延部材の影響を受けない後続遊技媒体と、を近似するタイミングで流入ユニットの流入口に到達させることが可能となる。
【００３５】
また、流下遅延部材によって流下速度を遅延された遊技媒体と、後続遊技媒体と、が略同時のタイミングで流入口に向けて流下すると、遊技媒体同士が接触し、その接触によって遊技媒体の軌跡が変化し、いずれか一方の遊技媒体又は両方の遊技媒体の流入口への流入が妨げられるおそれがある。しかし、後続遊技媒体通路を設け、後続遊技媒体通路に後続遊技媒体を通過させることで、流下遅延部材によって流下速度を遅延された遊技媒体と後続遊技媒体の接触を少なくすることが可能となる。
【００３６】
本発明の更に他の例示的側面としての遊技機は、上記の遊技盤ユニットと、遊技領域が遊技者にとって視認可能となるように遊技盤ユニットを保持する枠体と、遊技盤ユニットに対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、遊技媒体を遊技領域に向けて発射する発射ユニットと、を有する。
【００３７】
この遊技機は、流下遅延部材によって遊技媒体の流下速度を低減させることで、流入ユニットの流入口に遊技媒体を到達させるタイミングを遅延させることができる。また、遊技領域を流下する後続遊技媒体の流下態様を契機として、流下速度を低減した遊技媒体の流下速度を増加させつつ、この遊技媒体を流入ユニットの流入口に向けて流下させることができる。すなわち、複雑な制御手段を必要とせず、簡素な構造の流下遅延部材によって、一時的に流下速度を低減して、流入ユニットの流入口に到達するタイミングを遅延させることができる。
【００３８】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、複雑な制御手段によらず、簡素な構造によって遊技媒体の流下速度を低減して、流入ユニットの流入口に遊技媒体を到達させる時間を遅延させることができる。したがって、複数の遊技媒体が所定間隔を空けて遊技領域を流下しており、流入ユニットの流入口に到達する時間が所定の差を生じる場合であっても、一方の遊技媒体を流下遅延部材によって流入ユニットの流入口に到達させるタイミングを遅らせ、他方の遊技媒体を流下遅延部材によらず遊技領域を流下させることにより、所定時間の差を減少させた状態で複数の遊技媒体を流入ユニットの流入口へ到達させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の正面図である。このパチンコ機２は、枠体３、遊技盤ユニット５、前面ガラス（前面透明板）１０、発射ユニット（不図示）、貯留皿１４を有している。発射ユニットは、１個ずつ遊技媒体としての球を遊技盤ユニット５に構成される遊技領域６ｂに向けて発射可能であり、その発射数は通常１分間に１００発以下であり、遊技領域６ｂに打ち出される球の間隔は少なくとも０．６秒である。
【００４１】
なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパロット機、コインゲーム機等のアーケードマシン、各種ゲーム機を概念することができ、要するに、遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技領域を有するあらゆる遊技機が含まれる。なお、パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）とハネモノ遊技（２種遊技、役物遊技ともいう。）の両方の遊技を実現するいわゆる１種２種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技及び役物遊技については後述する。
【００４２】
パチンコ機２の枠体３は、後述する遊技盤ユニット５を保持するためのもので、このパチンコ機２の周囲及び前方又はそれに加えて後方を囲むように構成される。枠体３の内部には、遊技盤ユニット５の他にも各種電子基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、枠体３によって周囲側面及び前面又はそれに加えて後方からのパチンコ機２内部への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００４３】
例えば、パチンコ機２の周囲を囲む筐体枠４、その内側にヒンジ部（揺動支持部）２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニット５を保持する機枠９、機枠９の前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されて前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２とを有して枠体３が構成される。なお、前面ガラス１０は、枠体３内部に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材であるが、詳細は後述する。
【００４４】
貯留皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上皿１４ａと下皿１４ｂとを有している。上皿１４ａは、球排出ボタン１４ｃを有して遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１４ｂは、その上皿１４ａの更に下方に配置されている。
【００４５】
遊技盤ユニット５は、遊技盤面（表面）６ａ側の略中央にセンター役物７が配置された遊技盤６と、そのセンター役物７の一部に配置された２種大入賞口（第２の大入賞口）８とを有しており、その遊技盤面６ａには多数のゲージ（障害釘）２７も配置されている。
【００４６】
遊技盤６は、その遊技盤面６ａ側に球（遊技媒体）２３の流下による遊技を実現するための遊技領域６ｂを構成するための盤状部材であり、遊技盤面６ａを前方から遊技者にとって視認可能となるように枠体３（本実施の形態においては、枠体３の一部としての機枠９。）に保持されている。その遊技盤面６ａには略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられており、レール飾り２６の内周面（内側面）２６ａが遊技盤面６ａに対して立設するように配置されている。そして、その内側面２６ａによって画定され、内側面２６ａに面した略円形状の領域が遊技領域６ｂとなっている。
【００４７】
ゲージ２７は、遊技領域６ｂを流下する球２３と衝突してその流下方向を変更させる流下変更部材であり、多数が遊技領域６ｂ内に配置されている。また、遊技領域６ｂには、普通入賞口２８、中央始動口（第１の始動口）２９ａ、開閉始動口（第２の始動口）２９ｂ、中央大入賞口（第１の大入賞口）３１、２種大入賞口８、流下遅延部材３８、通過ゲート３３、風車３４等が配置されており、流下する球２３が各流入口に流入したり、流下遅延機構３８によって一時的に流下速度を低減されたり、通過ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。
【００４８】
センター役物７は、遊技領域６ｂの略中央に配置されて、図柄変動遊技（１種遊技）や役物遊技（２種遊技）を実現するものである。センター役物７は、図柄表示装置７ａの表示画面７ｂの周囲であって遊技盤面６ａ上に配置された樹脂製の造形体である。センター役物７は、例えば表示画面７ｂの周囲を囲み、表示画面７ｂが遊技者に視認可能となるように配置されている。センター役物７には、模様や色彩が付され、また、キャラクター等の造形が施されており、装飾的な演出効果を発揮するようになっている。
【００４９】
図柄表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示画面（映像表示面）７ｂ上に映像表示を行うものである。この表示画面７ｂ上には、例えば、３桁の数字又は文字等により構成される表示図柄７ｃが回転又は停止するように映像として表示される。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示画面７ｂ上に表示されるようになっている。
【００５０】
図示しない球発射ユニットにより球２３が発射されると、球２３はレール飾り２６の内側面２６ａに沿いつつ進行して遊技領域６ｂ内の上部に至る。その後、球２３はゲージ２７に衝突しつつ遊技領域６ｂ内を下方に流下し、あるものは普通入賞口２８に流入して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも流入せずに遊技領域６ｂ内最下部に位置するアウト口３０に流入してパチンコ機２の外部へと排出される。
【００５１】
図柄変動遊技中に球２３が中央始動口２９ａに流入すると、その流入に起因して図柄表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始し、その表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示すれば、図柄変動遊技における大当たり（第１の特別遊技。以下、図柄変動大当たりという。）が発生する。そして、中央大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が貯留皿１４へと払出されるようになっている。
【００５２】
センター役物７は、この遊技領域６ｂの略中央に位置しており、その上部の一部が球通路３７の下側壁面を構成している。そして発射された球２３がこの球通路３７を通過するとセンター役物７の右側部分の遊技領域（右側領域）１６ｂへ至ることができるようになっている。一方、発射された球２３の勢いが比較的弱く、この球通路３７を通過しない場合には、球２３はセンター役物７の左側部分の遊技領域（左側領域）１６ａを流下することとなる。なお、このパチンコ機２においては、通過ゲート３３、開閉始動口２９ｂ及び２種大入賞口８は、いずれも右側領域１６ｂに配置され、球通路３７を通過した後の球２３がその近傍へと流下することができるようになっている。
【００５３】
なお、球通路３７の通路出口近傍には、球通路３７を通過した後の球２３を下方に流下させるための衝突部２６ｂが配置されている。この衝突部２６ｂは、衝撃緩和・騒音吸収の機能を発揮するウレタンゴム等の弾性部材からなり、球２３の損傷や騒音を防止することができる。衝突部２６ｂに衝突した球２３は、衝撃を緩和され、下方に流下するように構成されている。
【００５４】
球通路３７を通過した球２３は、右側領域１６ｂを流下し、あるものは流下遅延部材３８によって流下速度を低減され、あるものは通過ゲート３３を通過する。その通過ゲート３３の通過に起因して状態変更抽選手段（不図示）による抽選が行われ、その抽選結果が当たりの場合に、開閉始動口２９ｂが一定時間開放する。この開閉始動口２９ｂは、閉鎖状態では球２３の流入が不可能とされているが、その開放中に後続の球２３が開閉始動口２９ｂに流入すると、それに起因して２種大入賞口８が所定時間開放して大当たり遊技が発生する（即ち、第２特別遊技の第１段階。）。その開放時間中に、更に後続の球２３が２種大入賞口８のＶ入賞口３５に入賞すれば、中央大入賞口３１の開放により大当たり遊技の継続（即ち、第２特別遊技の第２段階。）を楽しむことができるようになっている。
【００５５】
センター役物７の中央部に配置された図柄表示装置７ａは、奥行き方向において遊技盤面６ａよりもやや奥まって配置されており、その図柄表示装置７ａの前方部分には２種大入賞口８が配置されている。２種大入賞口８は、球２３を入球可能に開口された入球口（流入口）８ａと、入球口８ａの流入可能な状態と流入不可能な状態な状態を実現する羽根部材（動作部材）８ｂを有する。羽根部材８ｂは中心を軸として回転方向に駆動することにより、２種大入賞口８の入球口８ａを開放する入球可能な状態と入球口８ａを塞ぐ入球不可能な状態とを実現する。
【００５６】
２種大入賞口８の入球口８ａから入球した球２３は、その下流に配置されたクルーン部材８ｃを通過する。クルーン部材８ｃは、筒状で上下方向に貫通する中空部を有し、中空部を通過する過程で球２３が減速される。クルーン部材８ｃの下流には、球２３を一定確率でＶ入賞口３５に入球させる第１の案内路８ｄと、球２３を第１の案内路８ｄより低い確率でＶ入賞口３５に入球させる第２の案内路８ｅと、クルーン部材８ｃを通過した球２３を第１の案内路８ｄ及び第２の案内路８ｅのいずれかに振り分ける振分け部（扇部材）８ｆと、が配置されている。扇部材８ｆは、一定の確率で第１の案内路８ｄ及び第２の案内路８ｅのいずれかに球２３を振り分けるように一定周期で駆動しており、複数の球２３を一度に振り分ける際には第１の案内路８ｄに導きやすくなるように構成されている。
【００５７】
第１の案内路８ｄ又は第２の案内路８ｅのいずれかを通過した球２３が、Ｖ入賞口３５に入球すると大当たりが確定する。このＶ入賞口３５は、一定周期で絶えず左右方向に揺動している部分であり、球２３がタイミング良く移動してＶ入賞口３５に進入すると、上記大当たりが確定する。
【００５８】
２種大入賞口８の入球口８ａの上流には、遊技領域６ｂを流下する球２３の流下速度を一時的に低減する流下遅延部材３８が配置されている。流下遅延部材３８は、流下速度を低減した球２３を比較的遅い流下速度で２種大入賞口８の入球口８ａに向けて流下させる。また、流下遅延部材３８によって流下速度が低減された球２３に対して後続して遊技領域６ｂを流下する後続球４０が衝突することにより、流下速度が低減された球２３を下方に押圧して流下速度を増加しつつ、２種大入賞口８の入球口８ａに向けて比較的速い速度でも流下するように構成されている。なお、後続球４０は、流下遅延部材によって球２３を遅延させる態様についての説明のために、球２３と別符号を用いているが、本実施の形態における球２３の概念に含まれるものである。
【００５９】
流下遅延部材３８は、球通路３７の通路出口近傍に配置された衝突部２６ｂの下方に配置されており、この衝突部２６ｂによって衝撃を緩和され、下方に流下する球２３が流入されるように構成されている。
【００６０】
また、流下遅延部材３８の近傍には、流下遅延部材３８によって流下速度が低減された球２３に対して後続球４０を２種大入賞口８の入球口８ａに向けて導くための後続球通路（後続遊技媒体通路）３９が形成されている。
【００６１】
図２に、このパチンコ機における流下遅延部材３８部分を拡大した正面図を示す。図３は、流下遅延部材３８と後続球通路３９を説明するための模式的な断面図である。流下遅延部材３８は、遊技盤面６ａに立設されたプレート部材３８ａと、プレート部材３８ａの下方に位置する弾性部材３８ｂと、プレート部材３８ａの上下方向に貫通して形成され、球２３が通過可能な開口部３８ｃと、を有する。弾性部材３８ｂは、プレート部材３８ａの開口部３８ｃを部分的に塞ぐように配置されている。遊技領域６ｂを流下する球２３が上方からプレート部材３８ａの開口部３８ｃに流入すると、弾性部材３８ｂは、球２３の下方を側方から挟み込み、球２３の通過を妨げて開口部３８ｃ内に球２３を保持する。このとき、球２３は、弾性部材３８ｂによって開口部３８ｃ内に保持されているが、弾性部材３８ｂは球２３の重量によってわずかに弾性変形しているため、比較的遅い速度で少しずつ流下する。
【００６２】
次いで、開口部３８ｃ内に位置する球２３に対して後続球４０が衝突することにより、開口部３８ｃ内に位置する球２３が下方に押圧され、球２３は弾性部材３８ｂを変形させて下方に移動する。球２３が下方に移動して流下遅延部材３８から流出すると、球２３は弾性部材３８ｂによる影響を受けずに流下するため、流下速度を増加しつつ、２種大入賞口８の入球口８ａに向けて流下する。
【００６３】
また、流下遅延部材３８の近傍には、後続球４０を２種大入賞口８の入球口８ａに向けて流下させるための後続球通路３９が形成されている。後続球通路３９は、遊技盤面６ａに形成された通路入口３９ａ及び通路出口３９ｂと、通路入口３９ａと通路出口３９ｂを繋ぐ通路部と、を有する。通路部は、遊技盤の奥行き方向に貫通するように形成された２つの穴部３９ｃと、この２つの穴部３９ｃを遊技盤の裏面側において繋ぐ連通部３９ｄと、によって構成される。
【００６４】
後続球通路３９の通路入口３９ａは、流下遅延部材３８のプレート部材３８ａの上方に位置しており、プレート部材３８ａの開口部３８ｃに保持された球２３に対して衝突した後続球４０が入球可能な位置に形成されている。より詳細には、後続球通路３９の通路入口３９ａと、流下遅延部材３８の開口部３８ｃ内に保持された球２３と、の間には、球が１個通過できる空間が形成されており、流下遅延部材３８の開口部３８ｃ内に球２３が保持された状態で、後続球４０が遊技盤面６ａに沿って流下すると、後続球４０は、球２３の後面側に衝突し、後続球通路３９の通路入口３９ａに流入するように構成されている（図３参照）。
【００６５】
プレート部材３８ａの開口部３８ｃに保持された球２３に対して後続球４０が衝突することにより、プレート部材３８ａの開口部３８ｃ内に保持されていた球２３は、下方に押圧され、プレート部材３８ａの開口部３８ｃを通過して２種大入賞口８の入球口８ａに向けて流下する。一方、後続球４０は、後続球通路３９の通路入口３９ａから通路内部に流入し、後続球通路３９を通過して２種大入賞口８の入球口８ａに向けて流下する。
【００６６】
すなわち、プレート部材３８ａの開口部３８ｃ内に保持されたていた球２３と、後続球４０と、の両方の球２３を２種大入賞口８の入球口８ａに向けて流下させることが可能となる。また、球２３と後続球４０は、それぞれ異なる軌跡を通過して２種大入賞口８の入球口８ａに向かって流下するため、球同士の接触を減らすことが可能となる。なお、本実施の形態では、プレート部材３８ａの開口部３８ｃに保持されていた球２３及び後続球４０が２種大入賞口８の入球口８ａへの到達するタイミングが同じになるように構成されており、球２３と後続球４０は略同時に２種大入賞口８の入球口８ａに到達される。
【００６７】
さらに、流下遅延部材３８の弾性部材３８ｂによって開口部３８ｃ内に保持されている球２３は、比較的遅い速度で少しずつ流下しており、後続球４０が接触しない場合であっても、流下遅延部材３８から流出可能である。この流下遅延部材３８から流出した球２３が２種大入賞口８の入球口８ａに到達するタイミングと、後続の球が２種大入賞口８の入球口８ａに到達するタイミングと、が略同時になることによっても、複数の球２３を略同時に２種大入賞口８の入球口８ａに導くことが可能である。
【００６８】
なお、後続球通路３９の通路出口３９ｂは、流下遅延部材３８のプレート部材３８ａの開口部３８ｃの鉛直下方に配置されておらず、正面視において遊技盤面の側方に配置されている。したがって、流下遅延部材３８から流下する球と後続球通路３９を通過した球の干渉を少なくすることができる。
【００６９】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成されて装飾枠１２の裏面側に保持され、遊技盤６との間に球２３が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００７０】
発射ユニットは、球供給装置（不図示）によって貯留皿１４の一部としての上皿１４ａから発射位置に送り出された球２３を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の球２３を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠９に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。
【００７１】
次に、このパチンコ機２における遊技方法について簡単に説明する。
【００７２】
＜図柄変動遊技＞
遊技者が、発射ハンドル１５を操作すると、球発射が行われ、球２３が発射レール（不図示）及びレール飾り２６の内側面２６ａに沿って発射されて遊技領域６ｂの上部へと至る。図柄変動遊技においては、遊技者は中央始動口２９ａへの球２３の流入を狙い、主に左側領域１６ａで球２３を流下させるように発射強度が弱くなるように発射ハンドル１５の回転量を調整して球発射を行う。それにより、球２３は球通路３７へと至る前に内側面２６ａから落下を開始し、左側領域１６ａを流下する。この左側領域１６ａを流下した球２３は、例えば、普通入賞口２８に流入したり、中央始動口２９ａに流入したりする。もちろん、このパチンコ機２においては、右側領域１６ｂも球２３が流下できるように構成されているため、遊技者は、図柄変動遊技において発射強度を強めて球発射を行ってもよい。
【００７３】
中央始動口２９ａへと球２３が流入すると、図柄表示装置７ａが表示図柄７ｃの回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始する。そして、所定の大当たり態様（例えば、「７・７・７」。）で表示図柄７ｃが停止表示されると、図柄変動大当たり発生となり、中央大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が中央大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払出される。
【００７４】
中央大入賞口３１の開閉動作が所定回数繰り返して行われ、第一の特別遊技が終了する。図柄変動大当たりの表示図柄７ｃの停止態様は、例えば「２・２・２」、「６・６・６」「７・７・７」等のように複数の態様を有している。そのうちの一部の態様（例えば、「７・７・７」。）での図柄変動大当たり遊技が終了すると、その後に役物遊技が開始される。
【００７５】
＜役物遊技＞
役物遊技が開始されると、遊技者は通過ゲート３３への球２３の通過を狙い、右側領域１６ｂで球２３を流下させるように発射強度が強くなるように発射ハンドル１５の回転量を調整して球発射を行う。それにより、球２３が内側面２６ａに沿いつつ球通路３７へと進入し、球通路３７内を通過して右側領域１６ｂへと至る。
【００７６】
このように、球通路３７を通過した球２３は、右側領域１６ｂを流下して、あるものは流下遅延部材３８よって球の流下速度が低減され、あるものは通過ゲート３３を通過する。それに起因して行われた状態変更抽選手段による抽選結果が当りの場合に、開閉始動口２９ｂが一定時間開放する。その開閉始動口２９ｂに球２３が流入した場合には役物大当たり遊技発生となり、２種大入賞口８が所定時間開放する。
【００７７】
右側領域１６ｂを流下する球２３は、２種大入賞口８の入球口８ａに向けて流下する過程で、流下遅延部材３８によって流下速度が低減されるものがある。流下遅延部材３８によって流下速度が低減された球は、流下遅延部材３８によらず右側領域１６ｂを流下する球２３より流下速度が遅くなり、比較的遅い速度で流下遅延部材３８内を流下する。次いで、右側領域１６ｂを流下する後続球４０が流下遅延部材３８内の球２３と衝突することにより、流下遅延部材３８内の球２３が流下遅延部材３８から流出し、その流下速度を増加させつつ２種大入賞口８の入球口８ａに向かって流下する。一方、後続球４０は、後続球通路３９を通過して、２種大入賞口８の入球口８ａに向かって流下する。流下遅延部材３８から流出した球２３が２種大入賞口８の入球口８ａに到達するタイミングと、後続球通路３９を通過した後続球４０が２種大入賞口８の入球口８ａに到達するタイミングと、を略同時のタイミングで２種大入賞口８の入球口８ａに到達させることができる。
【００７８】
更に、球２３と後続球４０を２種大入賞口８の入球口８ａに導くタイミングと、２種大入賞口８の羽根部材８ｂの開放タイミングと、が一致することにより、球２３と後続球４０を同時に２種大入賞口８内に導くことができる。前述のように、２種大入賞口８内には、Ｖ入賞口３５の入賞確率が高い第１の案内路８ｄと、この第１の案内路８ｄよりＶ入賞口３５の入賞確率が低い第２の案内路８ｅと、があり、この案内路の分岐点に球２３をいずれかの案内路に導く扇部材８ｆがある。扇部材８ｆは、複数の球２３が入球すると第１の案内路８ｄに導きやすく構成されているため、複数の球２３を同時に２種大入賞口８の入球口８ａに導くことにより、Ｖ入賞口３５への入賞確率を高め、遊技者は期待を高めることができる。
【００７９】
そして、球２３が２種大入賞口８の入球口８ａに流入し、センター役物７内に配置されたＶ入賞口３５に入賞すれば、役物大当たり遊技継続となって中央大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が中央大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払出されつつ役物大当たり遊技を継続して楽しむことができる。
【００８０】
以上のように、本実施の形態によれば、複雑な制御手段によらず、簡素な構造の流下遅延部材３８によって、球２３の流下速度を低減して、２種大入賞口８の入球口８ａに球２３を到達させる時間を遅延させることができる。そして、流下遅延部材３８によって一時的に流下速度が低減された球２３と、流下遅延部材３８によらず遊技領域６ｂを流下する球と、を略同時に２種大入賞口８の入球口８ａに到達させることでき、複数の球２３を２種大入賞口８の入球口８ａに入球されることが可能となる。
【００８１】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。次いで、流下遅延部材の変形例１及び変形例２を図４及び図５に基づいて説明する。なお、上述の実施の形態と同様の構成については、同符号を用いて説明する。
【００８２】
図４は、変形例１に係る第２の流下遅延部材４１を示した図であり、図４（ａ）は正面図であり、図４（ｂ）は、平面図である。第２の流下遅延部材４１は、上下方向に貫通する中空部が形成された筒部４１ａと、筒部４１ａに球を導く補助通路部４１ｂと、を有する。筒部４１ａは、その内径が２段階に形成されており、小径の中空部は遊技球の径（１１ｍｍ）より若干大きい径（例えば、１２ｍｍ）で形成され、大径の中空部は、小径の中空部の径より大きく、球が内壁に沿って周方向に移動できるように構成されている。
【００８３】
補助通路部４１ｂは、右側領域１６ｂを流下する球２３を筒部４１ａに導くための通路であり、通路の平面形状は、筒部４１ａの外形に沿った湾曲形状である。補助通路部４１ｂの球２３の通過面には、湾曲形状に沿ったリブ４１ｃが突設されている。右側領域１６ｂを流下する球２３は、補助通路部４１ｂから筒部４１ａに導かれる過程で、通路の湾曲形状に沿った方向（図４に示す矢印Ａ）の力が作用する。筒部に導かれた球２３は、筒部の内壁に沿って円周方向に移動しつつ、下方に流下する。したがって、通路補助部４１ｂによって、球２３の流下速度を低減させつつ、流下させることができる。
【００８４】
また、筒部４１ａの内壁に沿って円周方向に移動する球２３又は筒部４１ａに対して、後続して流下する後続球４０が上方から衝突することにより、球２３の円周方向に作用する力を低減させ、球２３を下方に流下させる速度を増加させつつ、球２３を流下させることができる。すなわち、この第２の流下遅延部材４１によっても、複雑な制御手段によらず、簡素な構造によって球２３の流下速度を低減して、流下するタイミングを遅延させ、後続球４０と第２の流下遅延部材４１によって流下速度を低減された球２３との間隔を狭めることが可能となる。また、後続球４０も合わせて流入ユニットの流入口に導くことにより、流入ユニットの流入口に複数の球を近似するタイミングで到達させることが可能となる。
【００８５】
図５は、変形例２に係る第３の流下遅延部材４２を示した図であり、図５（ａ）は正面図であり、図５（ｂ）は、分解斜視図である。第３の流下遅延部材４２は、上側に突出した湾曲面からなる載置部４２ａと、載置部４２ａの右側端面を固定して片持ち状態で支持する支持部４２ｂと、支持部４２ｂの下端に形成された穴に挿入される軸部４２ｃと、軸部４２ｃに装着されたバネ部４２ｄと、軸部４２ｃの回転を規制する規制部４２ｅと、を有する。載置部４２ａと支持部４２ｂは、遊技盤面（表面）に配置され、バネ部４２ｄと規制部４２ｅは、遊技盤面（裏面）に配置される。遊技盤面の表面と裏面にそれぞれ配置される部材は、軸部４２ｃによって繋がれており、軸部４２ｃの回転に伴って支持部４２ｂも同期して回転駆動する。バネ部４２ｄは、一端が規制部４２ｅに固定され、他端が軸部４２ｃに固定されており、このバネ部４２ｄによって軸部４２ｃは常に矢印Ａ方向に向けて付勢されている。
【００８６】
球２３が載置部４２ａに流下すると、球２３が衝突した衝撃及び球２３の重量によって矢印Ｂ方向に作用する力が第３の流下遅延部材４２に加わる。しかし、載置部４２ａは、支持部４２ｂ及び軸部４２ｃを介してバネ部４２ｄの付勢力が作用している。そのため、載置部４２ａは、矢印Ｂ方向にわずかに傾斜するが、球２３は落下せずに載置部４２ａの湾曲面を矢印Ｂ方向にゆっくりと移動する。すなわち、球２３の流下速度は低減される。
【００８７】
次いで、後続球４０が載置部４２ａに流下すると、載置部４２ａには、後続球４０が衝突した衝撃と、球２３及び後続球４０の重量と、によって球２３が流下した場合と比較して強い力が矢印Ｂ方向に作用する。この力がバネ部４２ｄの付勢力を上回ることにより、載置部４２ａが矢印Ｂ方向に傾斜し、載置部４２ａ上の球２３と後続球４０は、載置部４２ａから落下し、流下速度を増加しつつ下方に流下する。そして、球２３と後続球４０が落下すると、バネ部４２ｄの付勢力により、載置部４２ａと支持部４２ｂは、矢印Ａ方向に移動し、再び球を載置できる状態となる。このようにして、第３の流下遅延部材４２によっても、球２３の流下速度を一時的に遅延させて、流入ユニットの入球口へ導くタイミングを遅延させることができる。この第３の流下遅延部材４２によっても、複雑な制御手段によらず、簡素な構造によって球２３の流下速度を低減して、先に流下する球２３が流入ユニットの流入口に到達するタイミングを遅延させることができる。一方、後続球４０に対しては、球２３に対してよりも第３の流下遅延部材４２による影響を少なくすることができるため、球２３と後続して流下する後続球４０との間隔を狭めることが可能となる。
【００８８】
なお、本実施の形態においては、１種２種のパチンコ機として、遊技領域が右側領域と左側領域とに分離され、球通路を通過した球が通過ゲート、開閉始動口及び２種大入賞口が配置された右側領域へと至る構成について説明しているが、もちろん遊技領域が右側と左側とに必ずしも分離していなくてもよく、実施態様に応じて適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】図１に示すパチンコ機の流下遅延部材部分を拡大した正面図である。
【図３】図１に示すパチンコ機の流下遅延部材と後続球通路を説明するための模式的な断面図である。
【図４】変形例１に係る第２の流下遅延部材を示した図である。（ａ）は正面図であり、（ｂ）は平面図である。
【図５】変形例２に係る第３の流下遅延部材を示した図である。（ａ）は正面図であり、（ｂ）は分解斜視図である。
【符号の説明】
【００９０】
２：パチンコ機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠（枠体の一部）
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面（表面）
６ｂ：遊技領域
７：センター役物
７ａ：図柄表示装置
７ｂ：表示画面（映像表示面）
７ｃ：表示図柄
８：２種大入賞口（第２の大入賞口）
８ａ：入球口（流入口）
８ｂ：羽根部材（動作部材）
８ｃ：クルーン部材
８ｄ：第１の案内路
８ｅ：第２の案内路
８ｆ：扇部材（振分け部）
９：機枠（枠体の一部）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠（枠体の一部）
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６ａ：左側領域
１６ｂ：右側領域
２２：ヒンジ部（揺動支持部）
２３：球（遊技媒体）
２６：レール飾り
２６ａ：内側面（内周面）
２６ｂ：衝突部
２７：ゲージ（障害釘）
２８：普通入賞口
２９ａ：中央始動口（第１の始動口）
２９ｂ：開閉始動口（第２の始動口）
３０：アウト口
３１：中央大入賞口（第１の大入賞口）
３２：装飾部材
３３：通過ゲート
３４：風車
３５：Ｖ入賞口
３７：球通路
３８：流下遅延部材
３８ａ：プレート部材
３８ｂ：弾性部材
３８ｃ：開口部
３９：後続球通路（後続遊技媒体通路）
３９ａ：通路入口 
３９ｂ：通路出口
３９ｃ：穴部
３９ｄ：連通部
４０：後続球
４１：第２の流下遅延部材
４１ａ：筒部
４１ｂ：補助通路部
４１ｃ：リブ
４２：第３の流下遅延部材
４２ａ：載置部
４２ｂ：支持部
４２ｃ：軸部
４２ｄ：バネ部
４２ｅ：規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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