(57)【要約】【課題】車両の前方視界における見切り性が低下する等の問題を生じることなく、インストルメントパネルに設けられたメータ等を適正に視認できるようにする。【解決手段】メータクラスタ部４と画面表示部５とを有する自動車のインストルメントパネル装置であって、インストルメントパネルの上面部７には、その車幅方向の中央部から運転席側の端部に亘る部位を上方に隆起させたインパネ隆起部２２が形成され、その後端部から下方に延びる段差部２３とこの段差部２３から後方に向けて拡がる底面部２４とを有するインパネ凹部２５が形成され、上記メータクラスタ部４は、インパネ凹部２５の底面部２４から運転者の視線に対応するように後部上方を指向して膨出するメータフード部３３と、後面視で上記ステアリングホイール３と重なる位置に配設された計器盤面部３４とを有し、上記段差部２３の車幅方向中央側部位２３ｂに上記画面表示部５が配設された。【選択図】図２
2009262636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの前方に配設されたメータクラスタ部と、車載機器に関連した情報を表示する画面表示部とを有し、車室前部に配設されて車体の後方側に膨出しつつ車幅方向に延在された自動車のインストルメントパネル装置であって、インストルメントパネルの上面部には、その車幅方向の中央部から運転席側の端部に亘る部位を上方に隆起させたインパネ隆起部が形成され、その後端部から下方に延びる段差部とこの段差部から後方に向けて拡がる底面部とを有するインパネ凹部が形成され、上記メータクラスタ部は、インパネ凹部の底面部から運転者の視線に対応するように後部上方を指向して膨出するメータフード部と、後面視で上記ステアリングホイールと重なる位置に配設された計器盤面部とを有し、上記段差部の車幅方向中央側部位に上記画面表示部が配設されたことを特徴とするインストルメントパネル装置。
【請求項２】
上記インストルメントパネルの上面部には、インパネ凹部の後端部に連設されて車幅方向に連続しつつ後下がりに延びる後方傾斜面部が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のインストルメントパネル装置。
【請求項３】
後面視でメータクラスタ部と重複する部位で、その前方側に位置する上記インパネ凹部の段差部に、車載機能部が配設されたことを特徴とする請求項１または２に記載のインストルメントパネル装置。
【請求項４】
上記インパネ凹部の段差部には、その周囲のインパネ表面部と異なる意匠が施されたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインストルメントパネル装置。
【請求項５】
上記メータクラスタ部の最高部を、その前方側に位置する上記インパネ隆起部よりも上方に位置させたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のインストルメントパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室前部に配設されて車体の後方側に膨出しつつ車幅方向に延在されたインストルメントパネル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、インパネ本体の前上部および後下部にそれぞれ上部メータおよび下部メータを支持し、インパネ本体に上部メータおよび下部メータの周囲を囲むように上部パネルおよび下部パネルを着脱自在に固定した自動車のインストルメントパネル構造において、上部メータおよび下部メータをそれぞれステアリングホイールの上半部の上側および下側に配設し、上記上部パネルの上縁をステアリングホイールの上半部に概ね沿う形状としたものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−２９７６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に開示された自動車のインストルメントパネル構造では、ステアリングホイールの上半部の上側および下側にそれぞれ上部メータおよび下部メータを配設したため、ステアリングホイールに邪魔されずに上記各メータをそれぞれ視認できるという利点がある。この反面、各メータの視認性を確保し得るようにその大きさを設定した場合には、このメータ配設部の上端位置が高くなることが避けられず、その影響を受けて車両の前方視界に対する見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりする等の問題がある。
【０００４】
また、車室前方のフロントウインドを介して前方を視認した状態にある運転者が、上記上部メータおよび下部メータの両方を視認しようとした場合、この上部メータおよび下部メータが上下に連続して見えるため、その表示内容を迅速かつ適正に確認することが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、車両の前方視界における見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりする等の問題を生じることなく、インストルメントパネルに設けられたメータ等を適正に視認することが可能なインストルメントパネル装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、ステアリングホイールの前方に配設されたメータクラスタ部と、車載機器に関連した情報を表示する画面表示部とを有し、車室前部に配設されて車体の後方側に膨出しつつ車幅方向に延在された自動車のインストルメントパネル装置であって、インストルメントパネルの上面部には、その車幅方向の中央部から運転席側の端部に亘る部位を上方に隆起させたインパネ隆起部が形成され、その後端部から下方に延びる段差部とこの段差部から後方に向けて拡がる底面部とを有するインパネ凹部が形成され、上記メータクラスタ部が、インパネ凹部の底面部から運転者の視線に対応するように後部上方を指向して膨出するメータフード部と、後面視で上記ステアリングホイールと重なる位置に配設された計器盤面部とを有し、上記段差部の車幅方向中央側部位に上記画面表示部が配設されたものである。
【０００７】
請求項２に係る発明は、上記請求項１記載のインストルメントパネル装置において、上記インストルメントパネルの上面部に、インパネ凹部の後端部に連設されて車幅方向に連続しつつ後下がりに延びる後方傾斜面部が設けられたものである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、上記請求項１または２に記載のインストルメントパネル装置において、後面視でメータクラスタ部と重複する部位で、その前方側に位置する上記インパネ凹部の段差部に、車載機能部が配設されたものである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、上記請求項１〜３の何れかに記載のインストルメントパネル装置において、上記インパネ凹部の段差部に、その周囲のインパネ表面部と異なる意匠が施されたものである。
【００１０】
請求項５に係る発明は、上記請求項１〜４の何れかに記載のインストルメントパネル装置において、上記メータクラスタ部の最高部を、その前方側に位置する上記インパネ隆起部よりも上方に位置させたものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明では、インストルメントパネルの上面部にメータクラスタ部を配設し、そのメータフード部を運転者の視線に対応するように後部上方を指向させて膨出させるとともに、メータクラスタ部の計器盤面部をステアリングホイールに対向させるように配設したため、運転席に着座した運転者が、ステアリングホイールの開口部等を介して上記計器盤面部の表示情報を適正に視認することができ、スポーティな操縦感覚が得られるとともに、上記インパネ凹部に設けられた段差部のうち運転席側部位よりも車幅方向中央部側に位置する部位に、上記画面表示部を配設したので、この画面表示部と上記メータクラスタ部とを左右にオフセットさせることにより両者が前後に重なった状態となるのを防止することができる。したがって、上記メータクラスタ部と画面表示部を後面視で上下に連続させて配設した場合のように、これらのうちの一方を車体の上方側に位置させることによりその視認性を確保する等の構成をとる必要がなく、上記メータクラスタ部および画面表示部の上端位置が高くなるのを防止することができるため、上記メータクラスタ部および画面表示部の視認性を確保し得るようにその大きさを設定した場合においても、これらの存在により車両の前方視界が遮られてその見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりすることがなく、上記メータクラスタ部および上記画面表示部の表示情報を適正に視認できるという利点がある。
【００１２】
請求項２に係る発明では、インストルメントパネルに設けられた後方傾斜面部の下方部に容量の大きな内部空間を形成したため、この内部空間を有効に利用してナビゲーション装置およびエアコンユニット等からなる種々の車載機器を適正に配設できるという利点がある。
【００１３】
請求項３に係る発明では、後面視でメータクラスタ部と重複する部位で、その前方側に位置する上記インパネ凹部の段差部に、ＳＤカードのスロット部、携帯用オーディオ機器のコネクタまたは収納部等からなる車載機能部を配設したため、上記メータクラスタ部により隠蔽されて運転状態の運転者からは見えないが、助手席側からは視認可能な位置に配設された上記段差部の車幅方向中央部側半部を有効に利用することが可能であり、インパネ空間の利用効率を向上できるという利点がある。
【００１４】
請求項４に係る発明では、インパネ凹部の段差部に、その周囲のインパネ表面部と異なる意匠を施したため、この段差部に設けられた上記画面表示部、スロット部およびコネクタ等を利用する際の利便性を向上させることができるとともに、車室内におけるデザイン効果を際立たせて運転者の受けるスポーティ感を、より効果的に向上させることができる。例えば、上記インパネ本体の表面部が暗灰色のシボ状に形成されている場合において、車載機能部の手前側に位置する段差部の部位に黒色のパネルを貼着するとともに、その右側に連続する段差部の部位にダークガラスを取り付けることにより、上記段差部を、光沢のある表面としてあたかも消灯した表示画面に見えるように構成した場合には、上記インパネ本体の上面部に設けられた所定長さの段差部に、所定の車載機能部および画像表示部をそれぞれ設けたにも拘わらず、あたかもこの段差部の全体が画面表示部であるかのような視覚的効果を与えてデザイン性を効果的に向上させることができる。
【００１５】
請求項５に係る発明では、上記メータフード部の車幅方向中央部等からなるメータクラスタ部の最高部を、その前方側に位置する上記インパネ隆起部よりも上方に位置させるように構成したため、このインパネ隆起部が運転者により視認されないように上記メータクラスタ部により隠蔽することができ、上記インパネ隆起部をメータクラスタ部の上方に位置させた場合のように、車両の前方視界における見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりすることを、より効果的に防止しつつ、上記メータクラスタ部において表示された情報を運転者が適正に把握できるように、上記メータクラスタ部の上下寸法を充分に確保できる等の利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１〜図４は、本発明に係るインストルメントパネル装置の実施形態を示している。このインストルメントパネル装置は、車室前部に配設されて車体の後方側に膨出しつつ車幅方向に延在されたインパネ本体１と、このインパネ本体１の車幅方向中央部から車室の底部に向けて下方に垂下するように設置されたセンタコンソール部２と、運転者により操作されるステアリングホイール３の前方に配設されたメータクラスタ部４と、後述の車載機器に関連した情報を表示する画面表示部５とを有している。なお、当実施形態では、運転席が車室の左側に位置するとともに、これに対応して上記ステアリングホイール３が車室の左側に配設されている。
【００１７】
上記インパネ本体１は、フロントウインド１０の下端部に沿って車幅方向に延びるように略水平に設置された前方部６と、その後端部に連設された上面部７と、この上面部７の後方側に配設されるとともに、車幅方向に連続しつつ後下がりに傾斜して延びる左右一対の後方傾斜面部８，９とを有している。そして、上記インパネ本体１が合成樹脂材等により成形されるとともに、車幅方向に延びるように設置された上下のクロスカービーム１１，１２に、図外の取付ブラケット等を介して支持されている。なお、図４において、符号４６はダッシュパネルである。
【００１８】
上記センタコンソール部２の左側（運転席側）には、ステアリングシャフトや各種ペダルの基部を隠蔽し、また前突時に運転者の膝等を保護する役割をなす下部プレート１３が取り付けられるとともに、センタコンソール部２の右側（助手席側）には、グローブボックスの蓋体等を含んでなる下部プレート１４が取り付けられることによりインストルメントパネルが構成されている。そして、上記インパネ本体１の後方傾斜面部８，９と、センタコンソール部２の上方部１５とにより、車幅方向に連続して緩やかに湾曲しつつ下方に傾斜するとともに、平面視で車幅方向の中央部が最も後方に位置するような稜線をなすインパネ後方傾斜面部が形成されている（図３参照）。
【００１９】
上記インパネ後方傾斜面部の中央部分を構成するセンタコンソール部２の上方部１５には、空調用エア等を車室内の中央部に吹き出すための吹出グリル１６が形成されるとともに、その下方に、ナビゲーション装置１７からなる車載機器と、後述するエアコンユニット３９の操作スイッチからなる操作部１８とが順次、配設されている。また、上記インパネ本体１の前方部６には、ディフロスター用の吹出口１９が形成され、かつ上記後方傾斜面部８，９の車幅方向外側方部には、それぞれ空調用エア等を車室内の側方部に吹き出すためのベント口２０，２１が形成されている。
【００２０】
また、上記インパネ本体１の上面部７における車幅方向中央部から運転席側の端部に亘る部分には、その車幅方向の中間部、つまり上記センタコンソール部２の運転席側端部に対応した部位２ａの近傍が、最も高くなるように山形に隆起したインパネ隆起部２２が形成されるとともに、その後端部から下方に延びる段差部２３と、この段差部２３の下端から後方に向けて拡がるように後上がりに傾斜面した底面部２４とを備えたインパネ凹部２５が形成されている。
【００２１】
すなわち、上記インパネ凹部２５は、インパネ本体１の上面部７において、その車幅方向中央部から運転席側の端部に亘って設置された後上がりの傾斜面からなる底面部２４と、その前辺部から後傾姿勢で起立する段差部２３とにより構成されている。また、図３に示すように、平面視で上記インパネ凹部２５の前辺部が前方に突出した湾曲状に形成されるとともに、これに対応して図５に示すように上記段差部２３は、その側方部が車体の後方側に位置するように湾曲している。なお、図５において、符号Ｌは車幅方向の中心線を示している。
【００２２】
さらに、上記インパネ凹部２５の後端部左側には、運転席側に位置して車幅方向に連続しつつ後下がりに延びるように上記後方傾斜面部８が連設されている。一方、上記インパネ凹部２５の後端部右側には、センタコンソール部２の上方部１５が接続され、これらが一体となって鎌形状の意匠面、つまり後面視で円弧状に湾曲しつつ左右方向に延びる上記インパネ凹部２５と、車幅方向中央部において上下方向に延びる所定幅の上記センタコンソール部２とが逆Ｊ字状に連続した意匠面が形成されている。
【００２３】
上記インパネ凹部２５の段差部２３には、その周囲に位置するインパネ本体１の表面部と異なる色に着色される等により、周囲と異なる印象を与える意匠が施されている。例えば、上記インパネ本体１の表面部が、暗灰色のシボ状（型押しによる梨地模様状等）に形成されている場合に、上記段差部２３を、光沢のある表面としてあたかも消灯した表示画面に見えるように構成する。具体的には、下記車載機能部の手前側に位置する段差部２３の左側半部２３ａには黒色のパネルが貼着されるとともに、その右側に連続する段差部２３の右側半部２３ｂであって画面表示部５の発光表示機器の手前側には透明であるが、その透過光量が制限されたダークガラスが取り付けられることにより、このダークガラスと上記黒色のパネルが車幅方向に連続して、あたかも段差部２３の全体が画面表示部であるかのような視覚的効果が与えられるようになっている。
【００２４】
また、後面視で上記メータクラスタ部４と重複する段差部２３の部位、つまり上記インパネ隆起部２２の最高部よりも運転席側に位置する上記段差部２３の左側半部２３ａには、図１に示すように、ＳＤカードのスロット部２６および携帯用オーディオ機器のコネクタ２７、または図示を省略した収納部等からなる車載機能部が配設されている。
【００２５】
一方、上記段差部２３のうち上記車載機能部の設置部と車幅方向にオフセットした部位、つまり上記インパネ隆起部２２の最高部よりも車幅方向中央部側に位置する上記センタコンソール部２の前方側部位であって、図５に示すように、平面視で運転席側（左側）を指向するように湾曲しつつ傾斜した上記段差部２３の右側半部２３ｂには、下記のエアコンユニットおよびオーディオ装置等からなる車載機器に関連した情報を表示する液晶表示部またはＬＥＤ表示部等からなる画面表示部５が配設されている。
【００２６】
上記画面表示部５には、例えば図６に示すように、ＤＩＳ（ドライバーインフォメーションシステム）から提供される平均速度および平均燃費や外気温度等からなる運行情報と図示を省略した簡易ナビ情報とを切換可能に表示する第１表示部２８と、シートベルトおよびチャイルドシート等に関するワーニング情報を表示する第２表示部２９と、空調温度、空調風量およびエア吹出パターン等からなるエアコンユニットに関する情報を表示する第３表示部３０と、オーディオソース、選択チャンネルおよび周波数情報等のオーディオ装置に関する情報を表示する第４表示部３１とが設けられている。
【００２７】
また、上記インパネ本体１の上面部７に設けられたインパネ隆起部２２の最高部より運転席側に位置するインパネ凹部２５の底面部２４には、図７に示すように、運転者の視線に対応するように後部上方を指向して膨出する膨出部３２が形成され、この膨出部３２に上記メータクラスタ部４が配設されている。このメータクラスタ部４は、上記膨出部３２の上壁面を構成するメータフード部３３と、後面視で上記ステアリングホイール３と重なる位置でこのステアリングホイール３の前方側に配設された計器盤面部３４とを有している。この計器盤面部３４には、左右に併設されたスピードメータ３５とタコメータ３６とが設けられることにより、上記画面表示部５に表示される情報と比べ、重要度の高い情報が表示されるように構成されている。
【００２８】
そして、上記膨出部３２の上壁面を構成するメータフード部３３が、インパネ本体１に設けられた上記インパネ凹部２５と、その後方に配設された後方傾斜面部８とに亘る範囲に配設されるとともに、上記計器盤面部３４が、後方傾斜面部８上において上記膨出部３２の後側に設置されることにより、運転席に着座した運転者が上記ステアリングホイール３の上半部に設けられた開口部を介して上記計器盤面部３４のスピードメータ３５およびタコメータ３６を視認し得るように構成されている。
【００２９】
上記メータフード部３３の前端部には、図２に示すように前突状の湾曲部３３ａが設けられて、この湾曲部３３ａが上記インパネ凹部２５の底面部２４に連設されるとともに、上記メータクラスタ部４の左右両側方部を囲繞するように上記底面部２４が配設されている。また、上記メータクラスタ部４の最高部、つまりメータフード部３３の車幅方向中央部３３ｂは、図７に示すように、その前方側の上記インパネ隆起部２２よりも上方に位置するように、その膨出高さが設定されている。
【００３０】
上記インパネ本体１の車幅方向中央部から下方に垂下するように設置された上記センタコンソール部２は、図４および図８に示すように、その上端部が上記インパネ凹部２５の後端に連続するとともに側面視で山形形状をなして車体の後方側へ膨出する山形部分３７を構成し、この山形部分３７の内部空間に各種の車載機器が配設されている。すなわち、上記センタコンソール部２の上方部１５には、後部上方を指向しつつ後下がりに垂下する後壁面１５ａが形成され、この後壁面１５ａに沿うように上記ナビゲーション装置１７からなる直方体形状の車載機器が設置されている。
【００３１】
また、上記ナビゲーション装置１７と、センタコンソール部２の山形部分３７との間には、空調装置を構成するエアコンユニット３９や、オーディオ装置用のスピーカ４０等からなる他の車載機器が配設されている。上記エアコンユニット３９は、ブロア（送風機）４１と、エバポレータ（クーラの蒸発器）４２と、ヒータ４３と、上記吹出グリル１６に連通するベンチダクト４４とを有している。
【００３２】
そして、上記インパネ凹部２５のうち反運転席側部位（右側部位）に配設された画面表示部５の直下方、つまり上記インパネ本体１の車幅方向中央部とセンタコンソール部２との交差部下方に位置するインストルメントパネルの内部空間に、上記エアコンユニット３９が配設されている。また、上記山形部分３７の前方側には、オーディオ装置用のスピーカ４０が配設されるとともに、その後方側には、エアコンユニット３９のベンチダクト４４が配設され、かつこのベンチダクト４４の下方に上記ナビゲーション装置１７からなる直方体形状の車載機器が設置されている。
【００３３】
上記のようにステアリングホイール３の前方に配設されたメータクラスタ部４と、車載機器に関連した情報を表示する画面表示部５とを有し、車室前部に配設されて車体の後方側に膨出しつつ車幅方向に延在された自動車のインストルメントパネル装置において、インストルメントパネルの上面部に、その車幅方向の中央部から運転席側の端部に亘る部位を上方に隆起させたインパネ隆起部２２を形成し、その後端部から下方に延びる段差部２３とこの段差部２３から後方に向けて拡がる底面部２４とを有するインパネ凹部２５を形成し、上記メータクラスタ部４に、インパネ凹部２５の底面部２４から運転者の視線に対応するように後部上方を指向して膨出するメータフード部３３と、後面視で上記ステアリングホイール３と重なる位置に配設された計器盤面部３４とを設け、上記段差部２３の車幅方向中央側に位置する部位２３ｂに上記画面表示部５を配設したため、車両の前方視界における見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりする等の問題を生じることなく、インストルメントパネルに設けられたメータ等に対する視認性を適正に確保できるという利点がある。
【００３４】
すなわち、上記実施形態では、インストルメントパネルの主要部を構成するインパネ本体１の上面部７に上記メータクラスタ部４を配設し、そのメータフード部３３を運転者の視線に対応するように後部上方を指向させて膨出させることにより膨出部３２を形成するとともに、この膨出部３２に設けられた上記メータクラスタ部４の計器盤面部３４をステアリングホイール３に対向させるように配設したため、運転席に着座してステアリングホイール３を把持した運転者が、ステアリングホイール３の開口部等を介して上記計器盤面部３４の表示情報を適正に視認することができ、スポーティな操縦感覚が得られるという利点がある。
【００３５】
また、上記インパネ凹部２５に設けられた段差部２３のうち車幅方向中央部側で上記センタコンソール部２の前方側部位に位置する右側半部２３ｂに、上記画面表示部５を配設したので、この画面表示部５と上記メータクラスタ部４とを左右にオフセットさせることにより両者が前後に重なった状態となるのを防止することができる。したがって、上記メータクラスタ部４と画面表示部５とを後面視で上下に連続させて配設した場合のように、これらのうちの一方を車体の上方側に位置させることによりその視認性を確保する等の構成をとる必要がなく、上記メータクラスタ部４および画面表示部５の上端位置が高くなるのを防止することができる。このため、上記メータクラスタ部４および画面表示部５の視認性を確保し得るようにその大きさを設定した場合においても、これらの存在により運転席前方の視界が遮られてその見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりすることがなく、上記メータクラスタ部４の計器盤面部３４に設けられたスピードメータ３５およびタコメータ３６や、上記画面表示部５に設けられた各表示部２８〜３１の表示情報を適正に視認できるという利点がある。
【００３６】
特に、上記実施形態に示すように、画面表示部５が設けられたインパネ凹部２５の底面部２４を、運転者の視線方向に対応させて後上がりに傾斜させた場合には、上記画面表示部５の底部をできるだけ下方に位置させて、その上端位置が高くなるのを抑制しつつ、その視認性を効果的に確保することができる。したがって、上記画面表示部５が車室前部に配設されること起因して、車両の前方視界における見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりすることを、より効果的に防止しつつ、上記画面表示部５において表示された情報を運転者が適正に把握することが可能である。
【００３７】
なお、人間の網膜位置による情報受容特性（視野）は、網膜の中心窩から離れるにしたがって低下する傾向があり、図９に示すように、視力、色弁別等の視機能が優れ、高精度の情報受容が可能な弁別視野Ｓ１と、眼球運動だけで情報を注視し、瞬時に特定情報を雑音内より受容できる有効視野Ｓ２と、頭部運動が眼球運動を助ける状態で発生し、無理なく注視が可能な注視安定視野Ｓ３と、呈示された情報の存在を判定できる程度の識別力しかないが、人間の空間座標感覚に影響を与える誘導視野Ｓ４と、情報受容は極度に低下し、強い刺激等に注視動作を誘発させる程度の補助的な働きをする誘導視野Ｓ５とを有し、上記各視野Ｓ１〜Ｓ５が弁別視野Ｓ１を中心とした波紋状に配設されている。そして、上記情報受容特性は、その上下方向に比べて左右方向が広くなる傾向があるため、上記実施形態に示すように、メータクラスタ部４と画面表示部５とを左右にオフセットさせて配設すれば、これらを後面視で上下に連続させて配設した場合に比べ、上記メータクラスタ部４および画面表示部５に表示された情報を容易かつ正確に識別できるという利点がある。
【００３８】
特に、上記実施形態に示すように、運転席の前方側に位置するメータクラスタ部４に、スピードメータ３５およびタコメータ３６を配設して現在の走行速度およびエンジン回転数からなる重要度が高い情報を表示するとともに、上記メータクラスタ部４に対して車幅方向にオフセットした位置に配設された上記画面表示部５に、ＤＩＳ（ドライバーインフォメーションシステム）から提供される平均速度および平均燃費や外気温度等の比較的に重要度が低い情報を表示するように構成した場合には、運転席の前方に位置するフロントウインドを介して車両の前方部を視認しつつ運転している運転者が、その眼球を大きく移動させることなく、上記メータクラスタ部４に表示された重要な情報を迅速かつ容易に視認できるという利点がある。
【００３９】
上記実施形態では、画面表示部５が配設されたインパネ凹部２５の後端部右側にセンタコンソール部２の上方部１５を接続し、これらのインパネ凹部２５とセンタコンソール部２とにより鎌形状の意匠面を形成したため、上記フロントウインドを介して車両の前方部Ｘを視認しつつ運転している運転者が、図１０に示すように、その側方から下方に向けて流れるように視線を移動させることにより（矢印Ｙ参照）、上記画面表示部５に表示された車載機器に関する情報と、上記センタコンソール部２の上方部１５に設けられたナビゲーション装置１７に表示された画像等とを、順次視認できるという利点がある。
【００４０】
また、運転席の側方に配設されたシフトレバー４５の上方に、上記ナビゲーション装置１７およびエアコンユニット３９の操作部１８を配設することにより、運転時に運転者により把持された状態にあるステアリングホイール３と、必要に応じて運転者により操作される上記シフトレバー４５との間に、上記ナビゲーション装置１７および操作部１８を位置させるように構成したため、これらを運転者が容易かつ適正に操作できるという利点もある。
【００４１】
また、上記のようにインストルメントパネルの上面部に、インパネ凹部２５の後端部に連設されて車幅方向に連続しつつ後下がりに延びる後方傾斜面部８を設けたため、上記インストルメントパネルの下方部に容量の大きな内部空間を形成することができ、この内部空間を有効に利用して上記ナビゲーション装置１７およびエアコンユニット３９等の車載機器を適正に配設することが可能である。
【００４２】
すなわち、上記実施形態では、インパネ本体１の車幅方向中央部から下方に垂下するようにセンタコンソール部２が設置された自動車のインストルメントパネル装置において、上記センタコンソール部２の上端部を上記インパネ凹部２５の後端に連続させることにより、側面視で山形形状をなして車体の後方側へ膨出する山形部分３７を構成し、この山形部分３７の下方に上記ナビゲーション装置１７からなる直方体形状の車載機器を配設するとともに、上記ナビゲーション装置１７と、山形部分３７との間の前方側にオーディオ装置用のスピーカ４０を配設し、かつその後方側にエアコンユニット３９のベンチダクト４４を配設する等により、上記山形部分３７の内部空間を有効に利用して各種の車載機器を効率よく配設できるという利点がある。
【００４３】
特に、上記実施形態に示すように、インパネ本体１とセンタコンソール部２との交差部に位置するインストルメントパネルの内部空間、つまりインストルメントパネルの車幅方向中央に形成された内部空間に上記エアコンユニット３９を配設した場合には、欧米用の左ハンドル車と日本国内用の右ハンドル車とで、上記エアコンユニット３９を左右逆転させて配設する等の構造をとる必要がないため、インストルメントパネル装置の汎用性を効果的に向上できるという利点がある。
【００４４】
また、上記実施形態では、上記インパネ凹部２５の後端部に連設されて車幅方向に連続しつつ後下がりに延びる後方傾斜面部８，９をインパネ本体１に設けたため、この後方傾斜面部８，９と、上記センタコンソール部２の上方部１５とを滑らかに連続させることにより優れた外観を呈することができるとともに、インパネ本体１とセンタコンソール部２との交差部に位置するインストルメントパネルの内部空間を有効に利用して、上記ナビゲーション装置１７、スピーカ４０およびエアコンユニット３９等からなる各種の車載機器を効果的に配設できるという利点がある。
【００４５】
さらに、上記実施形態では、後面視でメータクラスタ部４と重複する部位で、その前方側に位置する上記インパネ凹部２５の段差部２３、つまりインパネ本体１の上面部７における車幅方向中央部から運転席側の端部に亘る部分に設けられた上記段差部２３の左側半部（運転席側半部）２３ａに、ＳＤカードのスロット部２６、携帯用オーディオ機器のコネクタ２７または収納部等からなる車載機能部を配設したため、上記メータクラスタ部４により隠蔽されて運転状態の運転者からは見えないが、助手席側からは視認可能な位置に配設された上記段差部２３の左側半部２３ａを有効に利用することが可能であり、インパネ空間の利用効率を向上できるという利点がある。
【００４６】
また、上記実施形態に示すように、インパネ凹部２５の段差部２３に、その周囲のインパネ表面部と異なる意匠を施した場合には、この段差部２３に設けられた上記画面表示部５、スロット部２６およびコネクタ２７を利用する際の利便性を向上させることができるとともに、車室内におけるデザイン効果を際立たせて運転者の受けるスポーティ感を、より効果的に向上させることができる。
【００４７】
例えば、上記インパネ本体１の表面部が暗灰色のシボ状に形成されている場合において、車載機能部の手前側に位置する段差部２３の左側半部２３ａに黒色のパネルを貼着するとともに、その右側に連続する段差部２３の右側半部２３ｂにダークガラスを取り付けることにより、上記段差部２３を、光沢のある表面としてあたかも消灯した表示画面に見えるように構成した場合には、上記インパネ本体１の上面部７に設けられた所定長さの段差部２３に、車載機能部および画像表示部５をそれぞれ設けたにも拘わらず、あたかもこの段差部２３の全体が画面表示部５であるかのような視覚的効果を与えることにより、デザイン性を効果的に向上させることができる。
【００４８】
また、図７に示すように、上記メータフード部３３の車幅方向中央部３３ｂからなるメータクラスタ部４の最高部を、その前方側に位置する上記インパネ隆起部２２よりも上方に位置させることにより、このインパネ隆起部２２が上記メータクラスタ部４によって隠蔽されるように構成したため、上記インパネ隆起部２２をメータクラスタ部４の上方に位置させた場合のように、車両の前方視界における見切り性が低下したり、運転者が圧迫感を受けたりすることを、より効果的に防止しつつ、上記メータクラスタ部４において表示された情報を運転者が適正に把握できるように、このメータクラスタ部４の上下寸法を充分に確保できる等の利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るインストルメントパネル装置の実施形態を示す斜視図である。
【図２】上記インストルメントパネル装置を運転席から見た状態を示す図である。
【図３】上記インストルメントパネル装置の具体的構成を示す平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】メータクラスタ部および画面表示部の具体的構成を示す平面断面図である。
【図６】画面表示部の具体的構成を示す説明図である。
【図７】図３のＶＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】インストルメントパネルの内部構造を示す斜視図である。
【図９】人間の網膜位置による情報受容特性を示す説明図である。
【図１０】運転者の視線の動きを示す図２相当図である。
【符号の説明】
【００５０】
３  ステアリングホイール
４  メータクラスタ部
５  画面表示部
７  上面部
８，９  傾斜後面部
２２  インパネ隆起部  
２３  段差部
２４  底面部
２５  インパネ凹部
２６  スロット部（車載機能部）
２７  コネクタ（車載機能部）
３３  メータフード部
３３ｂ  メータクラスタ部の車幅方向中央部（最高部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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