(57)【要約】【課題】本発明は、印字動作と並行してプラテンローラの清掃を行うことができ、プラテンローラの汚れに起因する印字不良を確実に防止することができるプラテン清掃装置を提供することを課題とする。【解決手段】浸透性の高い材料で構成され、サーマルヘッド１２がプラテンローラ１１と対向している箇所とは異なる箇所で幅方向の略全域に亘ってプラテンローラ１１の表面に当接する当接部２１と、当接部２１に清掃液を供給する支持部２３とを設けることにより、プラテンローラ１１の回転に伴い、清掃液が浸透した当接部２１によってプラテンローラ１１が常時清掃される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字媒体を搬送するプラテンローラの清掃を行うプラテン清掃装置であって、
浸透性の高い材料で構成され、記録ヘッドが前記プラテンローラと対向している箇所とは異なる箇所で幅方向の略全域に亘って前記プラテンローラの表面に当接する当接手段と、
該当接手段に清掃液を供給する清掃液供給手段とを具備し、
前記プラテンローラの回転に伴い、前記清掃液が浸透した前記当接手段によって前記プラテンローラを常時清掃することを特徴とするプラテン清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに用いるプラテン清掃装置に関し、特に被印字媒体を搬送するプラテンローラの清掃を行うプラテン清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッド等の記録ヘッドによって被印字媒体に印字を行うサーマルプリンタ等の各種プリンタにおいて、記録ヘッドに対向して配置されたプラテンローラによって被印字媒体の搬送を行うように構成されている。このようにプラテンローラは、記録ヘッドに対向して配置されているため、経時使用によって、インクが付着してしまうことがあり、プラテンローラがインクの付着により汚れると、被印字媒体の裏汚れや搬送力の低下に起因する印字不良を招いてしまう。
【０００３】
そこで、定期的にプラテンローラを清掃する必要があり、布生地を用いて手作業でプラテンローラを清掃したり、プラテンローラに記録ヘッド側から当接する清掃手段を設け、当該清掃手段を用いてプラテンローラを清掃したりしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、従来技術では、手作業での清掃と清掃手段を用いた清掃とのいずれにおいても、印字動作を停止させて行わなければならず、印字効率が低下してしまうと共に、清掃のタイミングが遅れて印字不良が発生してしまうことがあるという問題点があった。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３００７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印字動作と並行してプラテンローラの清掃を行うことができ、プラテンローラの汚れに起因する印字不良を確実に防止することができるプラテン清掃装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、被印字媒体を搬送するプラテンローラの清掃を行うプラテン清掃装置であって、浸透性の高い材料で構成され、記録ヘッドが前記プラテンローラと対向している箇所とは異なる箇所で幅方向の略全域に亘って前記プラテンローラの表面に当接する当接手段と、該当接手段に清掃液を供給する清掃液供給手段とを具備し、前記プラテンローラの回転に伴い、前記清掃液が浸透した前記当接手段によって前記プラテンローラを常時清掃することを特徴とするプラテン清掃装置に存する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のプラテン清掃装置は、浸透性の高い材料で構成され、記録ヘッドがプラテンローラと対向している箇所とは異なる箇所で幅方向の略全域に亘ってプラテンローラの表面に当接する当接手段と、当接手段に清掃液を供給する清掃液供給手段とを設けることにより、プラテンローラの回転に伴い、清掃液が浸透した当接手段によってプラテンローラが常時清掃されるため、印字動作と並行してプラテンローラの清掃を行うことができ、プラテンローラの汚れに起因する印字不良を確実に防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係るプラテン清掃装置の実施の形態が組み込まれたサーマルプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図であり、図２は、本発明に係るプラテン清掃装置の実施の形態の構成を示す断面模式図であり、図３は、本発明に係るプラテン清掃装置の実施の形態の構成を示す概略斜視図である。
【００１１】
本実施の形態のプラテン清掃装置２０は、プラテンローラ１１によって被印字媒体を搬送しながら印字を行う各種プリンタ、例えば、図１に示すサーマルプリンタ１に用いられる。サーマルプリンタ１は、図１を参照すると、印字部として、搬送モータによって回転駆動されるプラテンローラ１１と、複数の発熱体がプラテンローラ１１に対向する面に形成されているサーマルヘッド１２とを有し、複数枚のラベル２が帯状台紙３に仮着されているラベル連続体等の被印字媒体４とインクリボン５とを重ねてプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体４（ラベル２）の印字面にインクリボン５からインクを転写させて印字を施すように構成されている。なお、インクリボン５を用いることなく、被印字媒体４（ラベル２）を感熱発色させて印字を施すようにしても良い。
【００１２】
被印字媒体４は、紙管等の筒状体６にロール状に巻き回された状態、すなわちロール紙として供給部１３に回転自在に支持され、供給部１３からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。また、インクリボン５は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動されるリボン用紙供給軸１４とリボン巻き取り軸１５との間に架け渡され、リボン用紙供給軸１４にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボン５は、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に被印字媒体４と共に供給され、転写後のインクリボン５は、リボン巻き取り軸１５によって巻き取られる。
【００１３】
プラテンローラ１１の下側には、プラテン清掃装置２０が配置されている。プラテン清掃装置２０は、図２および図３を参照すると、不織布、フェルト、スポンジ等の浸透性の高い材料で構成され、記録ヘッドであるサーマルヘッド１２がプラテンローラ１１と対向している箇所とは異なる下側から、幅方向の略全域に亘ってプラテンローラ１１の表面に当接する当接部２１と、当接部２１を支持すると共に、プラテンローラ１１を清掃するための清掃液２２が満たされる容器であり、当接部２１に清掃液２２を供給する清掃液供給手段として機能する支持部２３とを備えており、支持部２３に満たされた清掃液２２が当接部２１に浸透するように構成されている。従って、プラテンローラ１１の回転に伴い、プラテンローラ１１の表面と当接部２１とが摺接されることになり、プラテンローラ１１は、清掃液２２が浸透した当接部２１によって常時清掃される。
【００１４】
また、支持部２３には、清掃液２２の水位を検知する水位センサ２４が設けられていると共に、支持部２３の近傍には、支持部２３に満たす清掃液２２を貯めておくタンク２５と、タンク２５から支持部２３への清掃液２２の供給路を開閉する電磁弁２６と、電磁弁２６の開閉を制御する開閉制御回路２７とが備えられている。
【００１５】
水位センサ２４は、支持部２３における清掃液２２の水位が予め定められている所定水位に達しているか否かを検知し、所定水位に達していない場合には、ＯＮ信号を、所定水位に達している場合には、ＯＦＦ信号を開閉制御回路２７にそれぞれ出力する。開閉制御回路２７は、水位センサ２４からＯＮ信号が入力されると、電磁弁２６を開制御してタンク２５から支持部２３に清掃液２２を供給させ、水位センサ２４からＯＦＦ信号が入力されると、電磁弁２６を閉制御してタンク２５から支持部２３への清掃液２２の供給を遮断させる。これにより、支持部２３には、所定水位の清掃液２２が満たされることになる。
【００１６】
また、開閉制御回路２７は、予め定められている所定時間、水位センサ２４からのＯＦＦ信号の入力が継続されると、タンク２５内の清掃液２２がなくなったと判断し、ＬＥＤ等の報知部２８を用いてタンク２５内の清掃液２２がなくなったことをユーザに報知し、タンク２５への清掃液２２の補給を指示する。
【００１７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、浸透性の高い材料で構成され、サーマルヘッド１２がプラテンローラ１１と対向している箇所とは異なる箇所で幅方向の略全域に亘ってプラテンローラ１１の表面に当接する当接部２１と、当接部２１に清掃液２２を供給する支持部２３とを設けることにより、プラテンローラ１１の回転に伴い、清掃液２２が浸透した当接部２１によってプラテンローラ１１が常時清掃されるため、印字動作と並行してプラテンローラ１１の清掃を行うことができ、プラテンローラ１１の汚れに起因する印字不良を確実に防止することができるという効果を奏する。
【００１８】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るプラテン清掃装置の実施の形態が組み込まれたサーマルプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係るプラテン清掃装置の実施の形態の構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係るプラテン清掃装置の実施の形態の構成を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  サーマルプリンタ
２  ラベル
３  帯状台紙
４  被印字媒体
５  インクリボン
６  筒状体
１１  プラテンローラ
１２  サーマルヘッド
１３  供給部
１４  リボン用紙供給軸
１５  リボン巻き取り軸
２０  プラテン清掃装置
２１  当接部
２２  清掃液
２３  支持部
２４  水位センサ
２５  タンク
２６  電磁弁
２７  開閉制御回路
２８  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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