(57)【要約】【課題】洗浄かごに入れられる小物部品を効率良く洗浄する。【解決手段】洗浄槽３１には、振動板３２が配されている。振動板３２の中央には、洗浄かご５３が設けられている。洗浄かご５３には、洗浄液を洗浄かご５３に噴出する洗浄かご用給液ノズル４７が配されている。振動板３２の下面には、複数の超音波振動子４５が同心円の径方向に取り付けられている。このうちの一つは、洗浄かご５３の下に配されている。内視鏡を洗浄するときには、洗浄かご用給液ノズル４７から洗浄液を小物部品に噴射するとともに、超音波振動子４５を駆動して超音波を洗浄液中に照射して内視鏡や小物部品を同時に洗浄する超音波洗浄を順に行う。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡が収容される洗浄槽と、
前記洗浄槽の底部に配置される振動板と、
前記振動板の略中央に配置され、前記内視鏡から取り外される小物部品が収容される洗浄かごと、
前記洗浄かごの下方に少なくとも１つが配置され、前記振動板を振動させるための複数の超音波振動子と、
前記洗浄かごを通じて前記洗浄槽内に液を供給するための給液口と、を備えたことを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記給液口、及び、前記洗浄かごの下方に配置される前記超音波振動子は、上方から前記振動板に向けて前記洗浄かごを投影した投影面内に、少なくとも一部が進入していることを特徴とする請求項１記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記洗浄かごは、網状の素材で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
複数の超音波振動子は、前記振動板の板面と平行な面内における同心円の径方向に配列されており、前記洗浄かごの下方に配置される少なくとも１つの超音波振動子は、前記同心円の最内周に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
複数の超音波振動子は、前記振動板の板面と平行な面内において、前記洗浄かごの下方位置を始点とする渦巻き状に配列されていることを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項６】
内視鏡を内視鏡から取り外される小物部品とともに洗浄する内視鏡洗浄方法において、  内視鏡を洗浄槽に収容するとともに、前記洗浄槽内略の中央に配置された洗浄かごに、前記内視鏡から取り外される小物部品を収容するステップと、
前記洗浄かごの下方に配置された給液口を含む、複数の給液口から前記洗浄槽内に給液して循環洗浄するステップと、
前記洗浄かごの下方に配置された超音波振動子を含む、複数の超音波振動子によって前記振動板を振動させるステップと、を含むことを特徴とする内視鏡洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を超音波洗浄する内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生体の体腔内の検査や治療に使用される医療機器として、内視鏡が知られている。内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部を備えている。挿入部は、可撓性を有する棒状体であり、体腔内を撮影する撮影部と、処置具が挿通される鉗子チャンネル等の各種チャンネルを備えている。
【０００３】
内視鏡の洗浄、消毒を効率的に行うため、内視鏡洗浄消毒装置が利用されている。内視鏡洗浄消毒装置は、使用後の内視鏡を金属製の洗浄槽に収容し、洗浄工程、消毒工程等を自動的に行う。洗浄工程は、洗浄槽内に水、洗剤等を供給し、内視鏡の外表面及び各チャンネル内に付着した体液や汚物を洗い流す。消毒工程は、洗浄槽内に貯えられた消毒液中に内視鏡を浸漬させ、洗浄工程で除去されなかった病原菌やウイルスを除去し、または病原性を消失させる。
【０００４】
内視鏡の洗浄に超音波洗浄を用いる内視鏡洗浄消毒装置が知られている（特許文献１参照）。超音波洗浄を行う内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽には、底面に振動板が設けられている。振動板の下面には、複数個の超音波振動子が取り付けられている。洗浄工程では、水と洗剤とが混合された洗浄液を洗浄槽内に貯え、洗浄液中に内視鏡を浸漬させている。その状態で超音波振動子を駆動し、振動板を介して洗浄液を振動させて内視鏡を超音波洗浄している。
【０００５】
また、内視鏡は、長尺の挿入部が巻き回された状態で洗浄槽に収容されるため、洗浄槽の中央部分には、空きスペースが生じる。特許文献１の内視鏡洗浄消毒装置では、洗浄槽への給液量を少なくするために、空きスペースとなる部分（洗浄槽の中央）に円柱状の液体排除部材を立設させて、洗浄槽の形状を円環状にしている。内視鏡は、挿入部が液体排除部材の回りに巻き回わされて、収容される。これによれば、液体排除部材によって空きスペースを占めていた洗浄液が排除されるので、洗浄液の給液量を少なくすることができる。また、洗浄槽が円環状に形成されるため、複数の超音波振動子も、その形状に合わせて、円環状に配置されている。
【特許文献１】特許第２６６０１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、洗浄槽の中央部分は、従来、内視鏡の操作部から取り外された、送気・送水ボタン、吸引ボタン、鉗子口のキャップといった小物部品の洗浄用の洗浄かごを配置するスペースとして利用されている。そのため、特許文献１の内視鏡洗浄消毒装置のように、洗浄槽の中央に液体排除部材を設けてしまうと、洗浄槽の中央に洗浄かごを配置するスペースを確保することができない。洗浄槽の中央に洗浄かごを配置できない場合には、内視鏡の挿入部が収容されるスペースの外側に、洗浄かごを設ける必要が生じるため、その分洗浄槽が大型化してしまい、洗浄槽への給液量も増えてしまう。
【０００７】
洗浄槽の大型化を抑制するために、内視鏡とは別に小物部品を洗浄することも考えられるが、非効率であるため、現実的ではない。
【０００８】
ところで、送気送水ボタンや吸引ボタンは、送気・送水チャンネルや吸引チャンネルを開閉するバルブとしての役割も果たすため、その周面には凹凸や隙間が多い。そのため、凹凸や隙間に付着した汚れが落ちにくく、小物部品に対する洗浄能力をより高めるための改善策が求められている。
【０００９】
本発明の目的は、洗浄槽を大型化することなく、内視鏡から取り外された小物部品に対する洗浄能力が高い内視鏡洗浄消毒装置及び内視鏡洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、内視鏡が収容される洗浄槽と；前記洗浄槽の底部に配置される振動板と、
前記振動板の略中央に配置され、前記内視鏡から取り外される小物部品が収容される洗浄かごと；前記洗浄かごの下方に少なくとも１つが配置され、前記振動板を振動させるための複数の超音波振動子と；前記洗浄かごを通じて前記洗浄槽内に液を供給するための給液口と；を備えたものである。
【００１１】
前記給液口及び前記洗浄かごの下方に配置される超音波振動子は、洗浄かごの下方に配置され、上方から振動板に向けて洗浄かごを投影した投影面内に、少なくとも一部が進入するように配するのが望ましい。
【００１２】
振動板としては、輪郭形状を方形としてもよいが、少スペース化を図ることを目的として円形が望ましい。振動板としては、洗浄槽の内部、例えば底に設けるのが好適である。この振動板の上に内視鏡がセットされる。洗浄槽には、洗浄液や消毒液が注入される。
【００１３】
洗浄かごとしては、網状の素材で形成するのが好適であるが、液が進入できれば網状以外の素材でもよい。また、洗浄かごは、振動板に直接取り付けてもよいし、振動板に立設した支柱等を介して、洗浄かごを振動板から浮かせた状態で取り付けてもよい。
【００１４】
振動板の底には、複数の超音波振動子が取り付けられる。複数の超音波振動子は、振動板の板面と平行な面内における同心円の径方向に配列するのが好適である。このうち少なくとも１つが洗浄かごの下方に配置される。この超音波振動子は、同心円の最内周に配置するのが好適である。また、振動板の板面と平行な面内において複数の超音波振動子を、洗浄かごの下方位置を始点とする渦巻き状に配列してもよい。さらに、洗浄かごの下方に配置される給液口や超音波振動子は、振動板の中心にあってもよいし、中心からずれていてもよい。
【００１５】
洗浄かごは、振動板の略中央、例えば内視鏡の挿入部を巻き回したときに生じるスペースの中央に配置するのが、好適である。振動板や洗浄かごとしては、耐エロージョン性を有する材料、例えばステンレス、ナイロン６，ＰＶＣ、ＰＥ、ＰＰ、フッ化ビニリデン樹脂等で形成するのが好適である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、洗浄かごを振動板の略中央に配置したから小型化を図ることができ、また、洗浄かごの下方に少なくとも１つの超音波振動子と給液口とを備えたから、凹凸や隙間に付着した汚れを確実に落とすことができ、小物部品の洗浄効果を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に示す内視鏡１０は、本発明の内視鏡洗浄消毒装置によって洗浄、消毒される内視鏡の一例である。内視鏡１０は、生体の体腔内に挿入される挿入部１１と、挿入部１１を操作する操作部１２とを備えている。
【００１８】
挿入部１１は、断面が円形の棒状体であり、可撓性を有している。挿入部１１の先端には、体腔内を照明する照明部と、体腔内を撮影する撮影部（図示せず）とが設けられている。挿入部１１内には、挿入部１１の先端から一端が露呈されている送気・送水チャンネル１５、及び鉗子チャンネル１６が設けられている。鉗子チャンネル１６には、吸引チャンネル１７が接続されている。
【００１９】
操作部１２には、鉗子口２０、送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２が設けられている。鉗子口２０には、使用時に取り外される鉗子口キャップ２３が嵌合されている。送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、装着口１２ａ，１２ｂに着脱自在に取り付けられている。鉗子口キャップ２３、送気・送水ボタン２１及び吸引ボタン２２は、内視鏡１０の洗浄時に操作部１２から取り外される。
【００２０】
操作部１２に接続されたユニバーサルコード２５及びコネクタ部２６内には、送気・送水チャンネル１５及び吸引チャンネル１７と、照明部及び撮影部の配線が組み込まれている。コネクタ部２６には、配線を光源装置やビデオプロセッサに接続する接点部が設けられている。内視鏡１０の洗浄時には、コネクタ部２６の接点部を隠して防水する防水キャップ（図示なし）が装着される。
【００２１】
図２に示す内視鏡洗浄消毒装置（以下、装置と呼ぶ）２８は、使用後の内視鏡１０を収容して洗浄、消毒する装置である。この装置２８は、箱状の装置本体３０を備えている。装置本体３０の上面には、使用後の内視鏡１０が収容される洗浄槽３１が設けられている。洗浄槽３１は、上部が開放された水槽であり、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属板で形成されており、開閉自在なトップカバー２９により前記上部が覆われる。
【００２２】
装置本体３０の上面手前には、操作パネル３３、及び表示パネル３４が配されている。操作パネル３３は、内視鏡１０の洗浄、消毒に関する各種設定や、洗浄及び消毒の開始または停止等を指示するための多数のボタンからなる。表示パネル３４には、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が用いられ、各種設定画面、各工程の残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等が表示される。
【００２３】
図３に示すように、装置本体３０の上面には、洗浄槽３１に各液を供給するための供給ポート３６が設けられている。供給ポート３６は、給水ノズル３７、洗剤供給ノズル３８、消毒液供給ノズル３９から構成されている。給水ノズル３７は、洗浄槽３１の上方から水を吐出して洗浄槽３１内に供給している。洗剤供給ノズル３８は、洗浄槽３１の上方から洗剤（例えば、液状酵素洗剤等）を吐出して洗浄槽３１内に供給している。消毒液供給ノズル３９は、洗浄槽３１の上方から消毒液（例えば、グルタールアルデヒトや過酢酸、オルトフタルアルデヒト等）を吐出して洗浄槽３１内に供給している。
【００２４】
洗浄槽３１の右内側面３１ａには、チャンネル洗浄ポート４１が設けられている。チャンネル洗浄ポート４１は、内視鏡１０の送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内の洗浄、消毒に用いられる。チャンネル洗浄ポート４１には、送気・送水チャンネル用カプラ４２、吸引チャンネル用カプラ４３、鉗子チャンネル用カプラ４４が設けられている。
【００２５】
洗浄槽３１に収容された内視鏡１０は、柔軟性を有するチューブ４６〜４８によって、装着口１２ａ，１２ｂ及び鉗子口２０と、各カプラ４２〜４４とが接続される。各カプラ４２〜４４からは、水、洗浄液、消毒液、アルコール、及び圧縮エア等の気体及び液体が、送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内に供給される。
【００２６】
洗浄槽３１の左内側面３１ｂには、内視鏡１０の気密試験に用いられる気密試験ポート５０が設けられている。気密試験ポート５０には、圧縮エアを供給するチューブカプラ５０ａが設けられている。チューブカプラ５０ａには、柔軟性を有するチューブの一端が装着される。チューブの他端は、コネクタ部２６に設けられた気密試験用の口金に装着される。また、コネクタ部２６には、防水キャップ２７が装着され、内部への水の進入が防止される。また、左内側面３１ｂには、液面センサ５１が設けられている。液面センサ５１は、洗浄槽３１内に貯えられた液体の液面位置を検出する。
【００２７】
洗浄槽３１の底面３１ｃには、洗浄槽３１の形状に合わせて円板状の振動板３２が配置されている。振動板３２の上には、洗浄かご５３が取り付けられている。洗浄かご５３は、例えば、上部が円形状に開口されたお椀型の形状であり、ステンレス等の耐エロージョン性の高い材料で編まれた網状の素材で形成されている。洗浄かご５３には、内視鏡１０の操作部１２から取り外された送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、鉗子口キャップ２３等の小物部品が収容される。小物部品は、洗浄かご５３に収容された状態で内視鏡１０と一緒に洗浄される。また、底面３１ｃには、廃液口５４が設けられている。廃液口５４は、洗浄槽３１から、使用済みの水、洗浄液、消毒液を排出する。
【００２８】
振動板３２は、例えばステンレスなどの耐エロージョン性の高い材料で形成されており、図４に示すように、底面３１ｃから上方に僅かに離した位置に配されている。振動板３２と底面３１ｃとの間には、防水パッキンと防振部材の機能を兼ねるリング状のゴム部材３５が設けられている。ゴム部材３５の内側の底面３１ｃには、略円形の開口４０が形成されている。振動板３２の下面には、開口４０により空いたスペースに複数の超音波振動子４５が取り付けられている。複数の超音波振動子４５は、振動板３２を振動させるためのもので、振動子用ドライバ１０４により駆動される。
【００２９】
洗浄かご用給液ノズル４７は、その先端に配された給液口４７ａから、洗浄槽３１の廃液口５４を利用して循環される液（洗浄液、消毒液８１、水）を噴射させて、洗浄槽３１内に液を供給する。洗浄かご用給液ノズル４７は、開口４０を通って、振動板３２の下方から、洗浄槽３１に向かって延びている。そして、給液口４７ａが形成された先端部分が、振動板３２の中央部分を貫通して、洗浄槽３１内に僅かに突出している。振動板３２の中央部分には、洗浄かご５３が配置されているので、洗浄かご用給液ノズル４７の先端部分は、洗浄かご５３内に進入している。このため、給液口４７ａから噴出した液は、洗浄かご５３を通じて、洗浄槽３１内に供給される。
【００３０】
給液口４７ａは、洗浄かご５３の底部の略中央に配置されている。このため、洗浄かご５３内に、給液口４７ａから噴射される液の水流が行き渡る。洗浄かご５３内の小物部品には、噴射された液の衝撃が伝わりやすく、小物部品の周面の凹凸や溝に付着した汚れが落ちやすい。
【００３１】
本例においては、給液口４７ａの水平方向の位置を、洗浄かご５３の底部中央に配置しているが、給液口４７ａの水平方向の位置は、洗浄かご５３の底部中央からずれていてもよく、給液口４７ａから噴射された液が、洗浄かご５３内を通じて洗浄槽３１に供給される位置であればよい。
【００３２】
ただし、洗浄かご５３からの距離が離れすぎると、給液口４７ａから噴射された直後の液による、エネルギーの高い衝撃が、小物部品に伝わりにくい。そこで、給液口４７ａの水平方向の位置としては、上方から洗浄かご５３を振動板３２に向けて投影した投影像の輪郭内に収まっていることが好ましい。
【００３３】
洗浄かご５３は、その底部から上方に向かって径が大きくなっており、上部開口において径が最大となる。投影像の輪郭内とは、洗浄かご５３の底部の範囲に加えて、洗浄かご５３の上部開口の投影像の輪郭内を含む。さらに、給液口４７ａの全部が、その輪郭内になくてもよく、少なくともその一部が、輪郭内に進入していればよい。また、本例においては、その輪郭内に配置される給液口４７ａを１つとしているが、複数設けてもよい。
【００３４】
また、給液口４７ａは、洗浄かご５３内の小物部品へ水流を行き渡らせることを目的とするものであるから、その高さは、本例のように、洗浄かご５３の底部付近にあることが好ましい。また、洗浄かご５３内に進入していなくてもよく、洗浄かご５３の底部よりも下方位置にあってもよい。
【００３５】
図５に示すように、複数の超音波振動子４５は、振動板３２の板面と平行な面内における同心円５２の径方向に配列されている。同心円５２の中心は、振動板３２の中心と略一致している。同心円５２は、径が異なる２つの円Ｃ１、Ｃ２からなる。各円Ｃ１、Ｃ２と、同心円５２の中心で直交する２本の直線Ｌ１、Ｌ２とがそれぞれ交差する位置に、各超音波振動子４５が配置されている。すなわち、同心円５２の径方向に沿った直線Ｌ１、Ｌ２上に各超音波振動子４５が配列されている。
【００３６】
各超音波振動子４５は、合計８個あり、同心円５２の最内周の円Ｃ２と各直線Ｌ１、Ｌ２が交差する４つの位置と、最外周の円Ｃ１と各直線Ｌ１、Ｌ２が交差する４つの位置に配置されている。これにより、振動板３２の板面内に複数の超音波振動子４５を均等な間隔で配置される。各超音波振動子４５の直近は、振動板３２の振幅が比較的大きいが、各超音波振動子４５を均等に配置することで、洗浄槽３１内の液の全体にほぼ均一に超音波洗浄の作用を及ぼすことができる。
【００３７】
また、円Ｃ２と直線Ｌ１、Ｌ２が交差する位置にある４つの超音波振動子４５は、それぞれの少なくとも一部が、洗浄かご５３の前記輪郭内（図５において、符合５３ａを付す）に進入するように配置されている。超音波振動子４５の直近は、振動板３２の振幅が比較的大きいので、超音波振動子４５を洗浄かご５３の下方に配置することで、洗浄かご５３内の小物部品の洗浄能力が向上する。
【００３８】
特許文献１に記載されている内視鏡洗浄消毒装置では、円環状の洗浄槽内に沿って複数の超音波振動子を円環状に配列している。円環状に配列した場合には、洗浄かご５３の下に超音波振動子を配置しようとすると、円環の径が小さくなりすぎてしまうため、超音波振動子が、振動板３２の中央に集中してしまうという不都合が生じる。本発明のように、同心円５２の径方向に超音波振動子４５を配列すれば、内周側の超音波振動子４５のみを洗浄かご５３の下方に配置し、外周側の超音波振動子４５は、振動板３２の外周よりに配置できるので、振動板３２の中央に超音波振動子４５が集中するという不都合が解消される。
【００３９】
本例においては、４つの超音波振動子４５が輪郭５３ａ内に進入している例で説明しているが、少なくとも１つが進入していればよい。また、その１つの超音波振動子４５についても、輪郭内に全部が進入している必要はなく、一部が進入していればよい。
【００４０】
図６は、装置本体３０内の配管系統を示している。洗浄槽３１の下面には、ラバーヒータ６６が取り付けられている。ラバーヒータ６６は、洗浄槽３１を介して、洗浄槽３１内に貯えられた洗浄液または消毒液を加熱する。洗浄槽３１内には、供給ポート３６等の他に、洗浄液または消毒液の温度を計測する温度センサ（ＴＥ）６７が設けられている。
【００４１】
給水ノズル３７には、水、洗浄液、消毒液が流される給液路６８が接続されている。給液路６８の他端は、電動三方弁６９の一端に接続されている。電動三方弁６９の他端には、給水路７０が接続されている。給水路７０は、装置本体３０の外部に露呈されて水道水の蛇口に接続されている。
【００４２】
給水路７０には、蛇口に接続される側から電磁弁７２、ウォータフィルタ（以下、ＷＦと省略する）７３が設けられている。電磁弁７２は、給水路７０に対する水道水の供給／停止を切り換える。ＷＦ７３は、水道水に含まれる異物や細菌を捕捉する。電動三方弁６９は、洗浄槽３１内に水を供給する際に、給液路６８と給水路７０とを接続する。
【００４３】
洗剤供給ノズル３８には、洗剤供給路７５が接続されている。洗剤供給路７５の他端は、洗剤７６が貯えられた洗剤タンク７７に接続されている。洗剤供給路７５には、ウォータポンプ（以下、ＷＰと省略する）７８が設けられている。ＷＰ７８は、洗剤タンク７７内の洗剤７６を吸引して、洗剤供給ノズル３８から吐出させる。
【００４４】
消毒液供給ノズル３９には、消毒液供給路８０が接続されている。消毒液供給路８０の他端は、消毒液８１が貯えられた消毒液タンク８２に接続されている。消毒液供給路８０には、ＷＰ８３が設けられている。ＷＰ８３は、消毒液タンク８２内の消毒液８１を吸引して消毒液供給ノズル３９から吐出させる。消毒液タンク８２には、使用済みの消毒液８１を排出する排出通路８２ａが設けられている。
【００４５】
廃液口５４には、下流側で分岐された廃液路８５が接続されている。分岐された一方の第１廃液路８６は、内視鏡１０の洗浄で使用された洗浄液、水をＷＰ８７によって装置本体３０の外に排出する。他方の第２廃液路８８は、内視鏡１０の消毒に使用された消毒液８１を消毒液タンク８２に戻す。消毒液８１は、数回の使用では消毒効果が消失しないので、消毒液タンク８２に戻されて繰り返し使用される。第１廃液路８６及び第２廃液路８８は、各々に設けられた電磁弁８９、９０の開閉により切り換えられる。
【００４６】
廃液口５４には、洗浄槽３１に貯えられた洗浄液、消毒液８１、水を循環させる循環路９２も接続されている。循環路９２には、洗浄槽３１内の液体を吸引するＷＰ９３が設けられている。循環路９２は、ＷＰ９３の下流側で第１循環路９４、第２循環路９５、及び、洗浄かご用循環路９６に分岐されている。第１循環路９４は、電動三方弁６９に接続されている。電動三方弁６９は、洗浄槽３１内に貯えられた水、洗浄液、消毒液８１を循環させる際に、給液路６８と第１循環路９４とを接続する。
【００４７】
第２循環路９５は、上述したチャンネル洗浄ポート４１の各カプラ４２〜４４に接続されている。第２循環路９５に流された洗浄液、消毒液８１、水は、チャンネル洗浄ポート４１の各カプラ４２〜４４、チューブ４６〜４８を経て、送気、送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７を洗浄、消毒する。
【００４８】
洗浄かご用循環路９６は、洗浄かご用給液ノズル４７に接続されている。洗浄かご用循環路９６に流される洗浄液、消毒液８１、水は、洗浄かご用給液ノズル４７から噴出して洗浄かご５３に入れられた小物部品を洗浄、消毒する。
【００４９】
チャンネル洗浄ポート４１には、第２循環路９５の他、各チャンネル内に送風して水滴を除去する送気路、各チャンネル内にアルコールを流して乾燥させるアルコール供給路等が接続されている。なお、図面の煩雑化を防ぐため、図６には、送気路、アルコール供給路等を図示していない。
【００５０】
図７に示すように、装置２８は、装置全体を統括的に制御するＣＰＵ９６と、制御プログラムや各種データが記憶されたＲＯＭ９７と、ＲＯＭ９７から読み出された制御プログラムの実行領域であるＲＡＭ９８とを備えている。ＣＰＵ９６には、液面センサ５１、温度センサ６７、表示パネル３４を駆動するＬＣＤドライバ９９、各電磁弁を駆動する弁ドライバ１００、複数の超音波振動子４５を駆動するための振動子用ドライバ１０４等が接続されている。また、電動三方弁６９を駆動するモータドライバ１０１、各ＷＰを駆動するＷＰドライバ１０２、ラバーヒータ６６を駆動するヒータドライバ１０３もＣＰＵ９６に接続されている。
【００５１】
図８のフローチャートを参照して、装置２８による内視鏡１０の洗浄、及び、消毒工程を説明する。
【００５２】
まず、内視鏡１０の操作部１２から、送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、及び、鉗子口キャップ２３等の小物部品を取り外す。取り外した小物部品は、洗浄かご５３に収容される。その後、装置２８の操作パネル３３を操作して電源をオンする。そして、トップカバー２９を開け、内視鏡１０をセットする。このセットは、操作部１２の装着口１２ａ，１２ｂがチャンネル洗浄ポート４１に対面するように洗浄槽３１内に収容され、挿入部１１は、環状に巻かれて洗浄かご５３の外周の振動板３２の上に載置され、コネクタ部２６は、ユニバーサルコード２５が屈曲されて気密試験ポート５０の近傍に配置される。このコネクタ部２６には、防水キャップ２７が装着される。
【００５３】
チャンネル洗浄ポート４１の送気・送水チャンネル用カプラ４２、吸引チャンネル用カプラ４３、鉗子チャンネル用カプラ４４には、チューブ４６〜４８がそれぞれ取り付けられる。チューブ４６〜４８は、内視鏡１０の送気・送水ボタンの装着口１２ａ、吸引ボタンの装着口１２ｂ、鉗子口２０にそれぞれ接続される。
【００５４】
内視鏡１０を洗浄槽３１に収容した後、トップカバー２９を閉じてから洗浄・消毒を全自動で行うモード選択してスタートを指示することで、内視鏡１０の洗浄・消毒処理が開始される。
【００５５】
洗浄・消毒処理は、大別して洗浄、すすぎ、消毒、すすぎ、及び、乾燥との工程順で行われる。洗浄工程では、まず、洗浄槽３１に水を注入する。ＣＰＵ９６は、弁ドライバ１００を制御して電磁弁７２を開く。また、モータドライバ１０１を制御して電動三方弁６９を切り換え、給液路６８と給水路７０とを接続させる。水道管からの水圧によって給水路７０を流れた水は、ＷＦ７３により清浄化される。給水路７０を経て給液路６８に流れた水は、給水ノズル３７から洗浄槽３１内に噴射される。
【００５６】
その後、洗浄槽３１に洗剤７６を注入する。ＣＰＵ９６は、洗浄槽３１への給水開始と同時にＷＰ７８を駆動させ、洗剤供給ノズル３８から所定量の洗剤７６を洗浄槽３１内に吐出させる。これにより、洗浄槽３１内には、水と洗剤７６とが混合された洗浄液が生成される。洗浄槽３１内の洗浄液の量は、液面センサ５１により検出される。ＣＰＵ９６は、洗浄液の液面が、前記所定位置に達したときに電磁弁７２を閉じて給水を停止させる。
【００５７】
そして、洗浄槽３１に洗浄液を注入した後には、洗浄液を所定温度まで加熱し、その温度に保温する。ＣＰＵ９６は、ヒータドライバ１０３を制御してラバーヒータ６６を駆動させる。ラバーヒータ６６の熱は、洗浄槽３１を介して洗浄液に伝達される。洗浄液の温度は、温度センサ６７により検出される。ＣＰＵ９６は、洗浄液が所定の温度を保つようにラバーヒータ６６を制御する。
【００５８】
その後、循環洗浄、超音波洗浄を順に行う。ＣＰＵ９６は、電動三方弁６９を切り換えて給液路６８と第１循環路９４とを接続し、ＷＰ９３を駆動させる。廃液口５４に排出された洗浄液は、循環路９２、第１循環路９４、給液路６８を流れ、給水ノズル３７によって内視鏡１０に向けて噴射される。内視鏡１０の外表面に付着した体液や汚物は、噴射された洗浄液の衝撃と、循環時の渦流によって洗い流される。洗浄液の循環により洗剤の濃度勾配が平準化されるため、洗浄槽３１内の全域で同じ洗浄力を得ることができる。
【００５９】
また、循環路９２を流れた洗浄液は、第２循環路９５、チャンネル洗浄ポート４１等を経て内視鏡１０内に供給される。内視鏡１０内に供給される洗浄液は、送気・送水チャンネル１５、鉗子チャンネル１６及び吸引チャンネル１７内を洗浄する。
【００６０】
さらに、循環路９２を流れた洗浄液は、洗浄かご用循環路９６、洗浄かご用給液ノズル４７等を経て洗浄かご５３内に供給される。洗浄かご５３内に供給される洗浄液は、小物部品を洗浄する。従来取れなかった小物部品の汚れは、洗浄かご用給液ノズル４７から噴射される洗浄液の衝撃と、循環時の渦流によって洗い流される。
【００６１】
ＣＰＵ９６は、所定時間の経過後にＷＰ９３を停止させ、循環洗浄を停止させる。循環洗浄完了後、ＣＰＵ９６は、振動子用ドライバ１０４を駆動して複数の超音波振動子４５を所定時間だけ駆動させる。
【００６２】
超音波振動子４５は、振動板３２に振動を伝達し、振動板３２を介して洗浄液中に超音波を輻射する。これにより、洗浄かご５３に入れた小物部品やその周りを取り囲むようにセットした内視鏡１０を確実に洗浄することができる。このとき、少なくとも１つの超音波振動子４５は、洗浄かご５３の下に配されているので、小物部品の複雑な形状部分に付着した汚れ等も簡単に落とすことができる。
【００６３】
ＣＰＵ９６は、超音波洗浄が完了した後に電磁弁８９を開いてＷＰ８７を駆動させ、洗浄に使用された洗浄液を、廃液口５４、廃液路８５、第１廃液路８６を流れて装置本体３０の外に排出する。なお、循環路９２等の内部に洗浄液が残らないようにするため、ＷＰ９３は洗浄液の排出終了後に駆動が停止される。
【００６４】
次に、洗浄液を内視鏡１０から除去するため、水によるすすぎ工程が実施される。ＣＰＵ９６は、洗浄槽３１内に所定量の水を供給し、この水を循環させて内視鏡１０の外表面と各チャンネル内に付着した洗浄液を除去する。水の供給、すすぎ後の水の排出は、洗浄時と同じなので詳しい説明は省略する。
【００６５】
ＣＰＵ９６は、ＷＰ８３を駆動させ、洗浄槽３１内に消毒液８１を供給する。ＣＰＵ９６は、液面センサ５１により洗浄槽３１内の消毒液８１の液面位置を検出する。ＣＰＵ９６は、液面センサ５１から得られる液面信号に基づいて消毒液８１の液面位置が前記所定位置になったときに、ＷＰ８３を停止させる。
【００６６】
ＣＰＵ９６は、ラバーヒータ６６及び温度センサ６７を用いて消毒液８１を所定の温度まで加熱する。その後、ＣＰＵ９６は、消毒液８１の加熱後、ＷＰ９３を駆動させ、洗浄槽３１内の消毒液を、循環洗浄で説明したと同じに、各チャンネル内、及び、洗浄かご５３内にそれぞれ循環させる。内視鏡１０の外表面と各チャンネルは、消毒液８１に浸漬されて消毒される。また、洗浄かご５３に入れられた小物部品も、消毒液８１に浸漬されて消毒される。ＣＰＵ９６は、所定時間の経過後に電磁弁９０を開き、消毒液８１を消毒液タンク８２に戻す。
【００６７】
消毒終了後、内視鏡１０から消毒液８１を除去するため、すすぎが行われる。ＣＰＵ９６は、すすぎの終了後に内視鏡１０の各チャンネル内、及び、洗浄かご５３に入れられた小物部品に送風して水滴を除去し、次いで、内視鏡１０に対してのみ、各チャンネル内にアルコールを流して乾燥させる。内視鏡１０の洗浄、消毒の完了後にトップカバー２９が開放され、洗浄槽３１から内視鏡１０が取り出される。
【００６８】
上記実施形態では、超音波振動子４５を同心円上でかつ径方向に複数配列した構成としているが、図９に示すように、振動板３２の板面と平行な面内において、超音波振動子１１０を洗浄かご５３の下方位置を始点とする渦巻き状に配列してもよい。
【００６９】
渦巻きは、始点から離れるに従って、振動板３２の外周に向かって徐々に径が大きくなる。この場合も、始点に配置される超音波振動子４５を洗浄かご５３の下方に配置できるとともに、他の超音波振動子４５については、振動板３２の外周に向けて、分散配置できるので、振動板３２の板面内に均等な間隔で超音波振動子４５を配置することができる。そのため、同心円５２の径方向に配列する場合と同様に、振動板３２の板面内における超音波振動子４５の集中を回避しつつ、洗浄かご５３内の小物部品の洗浄能力を向上するという、特許文献１に記載の円環状の配列では得られない特有な効果を得ることができる。
【００７０】
また、渦巻き状に配列することで、洗浄かご５３の回りに巻き回して収容される挿入部１１の収容形状とも適合するので、挿入部１１に対して、超音波を効率良く照射することができ、挿入部１１の洗浄能力の向上も期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】内視鏡の構成例を示す平面図である。
【図２】本発明の内視鏡洗浄消毒装置の外観形状を示す斜視図である。
【図３】洗浄槽の構成を示す平面図である。
【図４】洗浄槽を示す断面図である
【図５】振動板に対する超音波振動子の配列を示す平面図である。
【図６】装置本体内の概略的な配管系統を示す配管図である。
【図７】内視鏡洗浄消毒装置の電気的構成の一部を示すブロック図である。
【図８】内視鏡の洗浄、消毒手順を示すフローチャートである。
【図９】振動板に対して超音波振動子を渦巻き線上に配した別の実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
２８  内視鏡洗浄消毒装置
３０  装置本体
３１  洗浄槽
３２  振動板
４５  超音波振動子
４７  洗浄かご用給液ノズル
４７ａ  給液口
５３  洗浄かご
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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