(57)【要約】【課題】  構成の複雑化や製品コストの上昇を抑制することが可能な照明装置を提供する。【解決手段】  複数個の光源１２（光源Ｌ１〜Ｌ４）と、第１のＰＷＭ信号に基づく駆動電圧により駆動され、駆動電圧に基づいて各光源１２に駆動電流を出力してなる第１のスイッチ手段１１と、所定の入力信号に基づいて各光源１２のうち所定の光源Ｌ２を駆動電流に応じて定められた第１の輝度にて光輝させるべく各光源１２毎に設けられる第２のスイッチ手段１３と、各光源１２毎に設けられ、第２のスイッチ手段１３のオン制御によって所定の光源Ｌ２が第１の輝度にて光輝している際に、他の光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４を第１の輝度よりも暗い第２の輝度にて光輝させるべく他の光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４に第２のＰＷＭ信号を出力する第３のスイッチ手段１４と、を備えてなる。【選択図】図１
2009158429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の光源と、
第１のＰＷＭ信号に基づく駆動電圧により駆動され、前記駆動電圧に基づいて前記各光源に駆動電流を出力してなる第１のスイッチ手段と、
所定の入力信号に基づいて前記各光源のうち所定の光源を前記駆動電流に応じて定められた第１の輝度にて光輝させるべく前記各光源毎に設けられる第２のスイッチ手段と、
前記各光源毎に設けられ、前記第２のスイッチ手段のオン制御によって前記所定の光源が前記第１の輝度にて光輝している際に、前記所定の光源以外の他の光源を前記第１の輝度よりも暗い第２の輝度にて光輝させるべく前記他の光源に第２のＰＷＭ信号を出力する第３のスイッチ手段と、を備えてなることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記所定の光源に前記第１のＰＷＭ信号が出力され、且つ前記他の光源に前記第２のＰＷＭ信号が出力されている際に、
前記第１のＰＷＭ信号におけるオンからオフに至る第１のオフタイミングと、前記第２のＰＷＭ信号におけるオンからオフに至る第２のオフタイミングとを一致させる制御を行う制御手段を備えてなることを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の表示部（被照明部）を有し、個々の表示部毎に表示部照明用の光源が設けられた照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用表示装置としての照明装置は、個々の照明対象となる表示部（被照明部）の直下（背後）にＬＥＤ等の光源をそれぞれ配設し、前記各光源の発光に伴って前記各表示部を透過照明するものが知られており、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開平７−１２８０９３号公報
【０００３】
前記車両用表示装置の照明対象となる表示部としては、例えばＡＴシフトポジションを知らせるＡＴインジケータ表示部があり、このＡＴインジケータ表示部には、パーキング「Ｐ」、リバース「Ｒ」、ニュートラル「Ｎ」並びにドライブ「Ｄ」等のシフトレンジを示す複数の表示部が設けられてなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなＡＴインジケータ表示部において、ＡＴシフトのシフトチェンジに応じてそのシフトチェンジに対応する表示部（例えば前記ドライブ「Ｄ」に対応するインジケータ表示部）の背後に配設される光源を点灯させることで、利用者はシフトチェンジ後のＡＴシフトの選択位置（例えば前記ドライブ「Ｄ」なるシフトレンジ位置）を認識することが可能となるものである。
【０００５】
しかしながら、夜間や周囲が暗い場合において、ＡＴシフトによって選択されていない他のインジケータ表示部が視認（認識）しづらくなるため、不便さを感じてしまうといった問題点を有している。かかる問題点を解消するために、ＡＴインジケータ表示部の各表示部毎に用意される各光源の他に、前記ＡＴインジケータ表示部の枠体を光輝させるための専用光源を複数用意し、車両のイルミネーションスイッチに連動させて前記各専用光源を発光させ、前記各専用光源から発せられた光を前記枠体に設けられた導光体に導くことによって、前記ＡＴインジケータ表示部の背後に配設されている光源にて照明されていない前記他のインジケータ表示部を発光表示させることは可能である。
【０００６】
ところが、この前記専用光源及び前記導光体を用いた照明装置は、前記専用光源及び前記導光体が必要となるため、照明装置としての構成が複雑化し、前記ＡＴインジケータ表示部の設計及び組み立て作業が繁雑となってしまうばかりでなく、前記照明装置を備えた車両用表示装置の製品コストが嵩むといった問題点を有している。
そこで本発明は、前述の課題に対して対処するため、構成の複雑化や製品コストの上昇を抑制することが可能な照明装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数個の光源と、第１のＰＷＭ信号に基づく駆動電圧により駆動され、前記駆動電圧に基づいて前記各光源に対し駆動電流を出力してなる第１のスイッチ手段と、所定の入力信号に基づいて前記各光源のうち所定の光源を前記駆動電流に応じて定められた第１の輝度にて光輝させるべく前記各光源毎に設けられる第２のスイッチ手段と、前記各光源毎に設けられ、前記第２のスイッチ手段のオン制御によって前記所定の光源が前記第１の輝度にて光輝している際に、前記所定の光源以外の他の光源を前記第１の輝度よりも暗い第２の輝度にて光輝させるべく前記他の光源に第２のＰＷＭ信号を出力する第３のスイッチ手段と、を備えてなることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、前記所定の光源に前記第１のＰＷＭ信号が出力され、且つ前記他の光源に前記第２のＰＷＭ信号が出力されている際に、前記第１のＰＷＭ信号におけるオンからオフに至る第１のオフタイミングと、前記第２のＰＷＭ信号におけるオンからオフに至る第２のオフタイミングとを一致させる制御を行う制御手段を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、初期の目的を達成でき、構成の複雑化や製品コストの上昇を抑制することが可能な照明装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（第１実施形態）以下、添付図面に基づいて本発明の第１実施形態を説明する。なお、本発明の照明装置を車両のＡＴシフトポジションを知らせるＡＴインジケータに適用した場合を例に挙げ説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態における照明装置を示すものであり、照明装置１０は、第１のトランジスタ（第１のスイッチ手段）１１と、照明手段１２と、第２のトランジスタ（第２のスイッチ手段）１３と、第３のトランジスタ（第３のスイッチ手段）１４と、制御手段１５と、ＡＴインジケータからなる表示部１６（図２参照）とから構成されている。
【００１２】
第１のトランジスタ１１は、ｐｎｐ型トランジスタからなり、エミッタに駆動電源（電源）Ｖｂが接続され、コレクタに照明手段１２（後述する各光源）が接続されている。また第１のトランジスタ１１のベースには、制御手段１５からの第１のＰＷＭ信号（第１のパルス幅変調信号）に基づく駆動電圧（第１の駆動電圧）が印加され、この第１の駆動電圧に基づいて駆動電源Ｖｂから照明手段１２の前記各光源へ駆動電流が供給されることになる。このことは、第１のトランジスタ１１は、前記第１のＰＷＭ信号に基づく前記第１の駆動電圧により駆動され、前記第１の駆動電圧に基づいて前記各光源に前記駆動電流を出力することを意味してなる。
【００１３】
照明手段１２は、所定の抵抗値を有する各電流抑制抵抗１２ａと、各電流抑制抵抗１２ａの一端にそれぞれ直列に接続される発光素子（ＬＥＤ）からなる複数個の光源１２ｂとを備え、各光源１２ｂが表示部１６の後述する各インジケータ表示部にそれぞれ対応するように設けられている（図２参照）。なお、各電流抑制抵抗１２ａの他端は、第１のトランジスタ１１のコレクタに接続されている。
【００１４】
第２のトランジスタ１３は、ｎｐｎ型トランジスタからなり、ＡＴシフトのポジションに応じて選択的にオン／オフ駆動されるものであり、この場合、表示部１６の前記各インジケータ表示部毎（つまり、各光源１２ｂ毎）に設けられてなる。なお、個々の第２のトランジスタ１３は、コレクタが光源１２ｂのカソードと接続され、エミッタがグランドレベルに接続され、ベースは制御手段１５の出力部に接続されている。
【００１５】
第３のトランジスタ１４は、ｎｐｎ型トランジスタからなり、第２のトランジスタ１３と同様に前記各インジケータ表示部毎（各光源１２ｂ毎）に設けられてなる。かかる個々の第３のトランジスタ１４は、コレクタが光源１２ｂのカソードと第２のトランジスタ１３のコレクタとの間を結ぶ配線部材に接続され、エミッタがグランドレベルに接続される。また、第３のトランジスタ１４のベースには、制御手段１５からの第２のＰＷＭ信号（第２のパルス幅変調信号）に基づく第２の駆動電圧が印加される。
【００１６】
制御手段１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ並びに入出力インターフェイス等を備えたマイクロコンピュータからなる。かかる制御手段１５は、各第２のトランジスタ１３をオン／オフ制御するためのものである。また、制御手段１５は、第１のトランジスタ１１のベースに前記第１のＰＷＭ信号に基づく前記第１の駆動電圧を印加してなるとともに、第３のトランジスタ１４のベースに前記第２のＰＷＭ信号に基づく前記第２の駆動電圧を印加してなるものである。
【００１７】
表示部１６は、図２に示すようにパーキングレンジ「Ｐ」、リバースレンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」並びにドライブレンジ「Ｄ」にそれぞれ対応するインジケータ表示部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを備えてなり、各インジケータ表示部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄの直下にそれぞれ各光源１２ｂが配設される。以上の各部により照明装置１０が構成される。
【００１８】
なお、以下の説明では、インジケータ表示部１６ａに対応する光源１２ｂを第１の光源Ｌ１とし、インジケータ表示部１６ｂに対応する光源１２ｂを第２の光源Ｌ２とし、インジケータ表示部１６ｃに対応する光源１２ｂを第３の光源Ｌ３とし、インジケータ表示部１６ｄに対応する光源１２ｂを第４の光源Ｌ４と定義する。
【００１９】
また、第１の光源Ｌ１に対応する第２のトランジスタ１３をトランジスタＴ１、第２の光源Ｌ２に対応する第２のトランジスタ１３をトランジスタＴ２、第３の光源Ｌ３に対応する第２のトランジスタ１３をトランジスタＴ３、第４の光源Ｌ４に対応する第２のトランジスタ１３をトランジスタＴ４と定義する。
【００２０】
また、第１の光源Ｌ１に対応する第３のトランジスタ１４をトランジスタｔ１、第２の光源Ｌ２に対応する第３のトランジスタ１４をトランジスタｔ２、第３の光源Ｌ３に対応する第３のトランジスタ１４をトランジスタｔ３、第４の光源Ｌ４に対応する第３のトランジスタ１４をトランジスタｔ４と定義する。
【００２１】
さらに、第１の光源Ｌ１に対応する電流抑制抵抗１２ａを第１の電流抑制抵抗Ｒ１、第２の光源Ｌ２に対応する電流抑制抵抗１２ａを第２の電流抑制抵抗Ｒ２、第３の光源Ｌ３に対応する電流抑制抵抗１２ａを第３の電流抑制抵抗Ｒ３、第４の光源Ｌ４に対応する電流抑制抵抗１２ａを第４の電流抑制抵抗Ｒ４と定義する。
【００２２】
前述の照明装置１０は、表示部１６をＡＴインジケータとして用いることから、各インジケータ表示部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに対応する各光源Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４のうち何れか１つの光源が点灯する構成である。
【００２３】
従って、例えば車両の利用者によってリバースレンジ「Ｒ」が選択されたことを示す入力信号が制御手段１５に入力されると、制御手段１５は、第２のトランジスタ１３におけるトランジスタＴ２をオンさせるような制御信号を出力する。トランジスタＴ２は、この制御信号を受けて、トランジスタＴ２をオン状態に切り換える。
【００２４】
すると、前記第１のＰＷＭ信号に基づいた前記駆動電流が、第２の電流抑制抵抗Ｒ２を介して、第２の光源Ｌ２に供給されることで、第２の光源Ｌ２が、前記駆動電流に基づいて定められた第１の輝度にて光輝する。このことは、リバースレンジ「Ｒ」に対応するインジケータ表示部１６ｂが、前記第１の輝度にて発光表示されることを意味してなる。
【００２５】
一方、インジケータ表示部１６ｂ以外の他のインジケータ表示部１６ａ、１６ｃ、１６ｄ（換言すれば第２の光源Ｌ２以外の他の光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４）に対応する第２のトランジスタ１３におけるトランジスタＴ１、Ｔ３、Ｔ４はオフ状態であるため、前記第１のＰＷＭ信号に基づいた前記駆動電流が、第１、第３、第４の電流抑制抵抗Ｒ１、Ｒ３、Ｒ４と第１、第３、第４の光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４を介して第３のトランジスタ１４におけるトランジスタｔ１、ｔ３、ｔ４にそれぞれ流れ込み、制御手段１５からの前記第２のＰＷＭ信号がトランジスタｔ１、ｔ３、ｔ４に各々付与されることで、グランドレベルに各々流れることになる。
【００２６】
このことは、トランジスタｔ１、ｔ３、ｔ４は、前記第２のＰＷＭ信号（前記第２の駆動電圧）に基づいて駆動され、前記第２の駆動電圧に応じた電流値を第１、第３、第４の光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４に出力してなり、これにより光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４が光輝することを意味してなる。すなわち、制御手段１５から出力される前記第２のＰＷＭ信号は、前記第１の輝度よりも低い第２の輝度にて光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４が光輝するための信号成分となる。
【００２７】
従って、車両の利用者は、ＡＴシフトにて選択されたレンジに対応する表示部１６（例えばリバースレンジ「Ｒ」に対応するインジケータ表示部１６ｂ）が前記第１の輝度にて明るく視認でき、しかもそれ以外の表示部１６（例えばパーキングレンジ「Ｐ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」、ドライブレンジ「Ｄ」に対応する各インジケータ表示部１６ａ、１６ｃ、１６ｄ）は、前記第１の輝度よりも暗い第２の輝度にて照明され、利用者側から視認することができるようになる。
【００２８】
かかる照明装置１０は、前記入力信号に基づいて個々の第２のトランジスタ１３のうち何れかがオン制御されることによって前記所定の光源（例えば第２の光源Ｌ２）が前記第１の輝度にて明るく光輝され、それ以外の前記他の光源（例えば第１、第３、第４の光源Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４）を前記第１の輝度よりも暗い前記第２の輝度にて光輝させるように構成するため、利用者は、各インジケータ表示部１６ａ〜１６ｄを照明するための各光源Ｌ１〜Ｌ４のみによってＡＴシフトにて選択されている表示部並びに選択されていない他の表示部を視認可能となる。従って、夜間あるいは周囲が暗い場合であっても、利用者に対して良好に個々のインジケータ表示部を視認させることが可能となる。そして、従来のように専用光源や導光体を不要とすることから、照明装置の構成が簡素化され、コストダウンを達成し得るというメリットがある。また、ＡＴインジケータの設計作業並びに組み立て作業を軽減させることができるというメリットもある。
【００２９】
（第２実施形態）次に、本発明の第２実施形態を図３に基づいて説明するが、前述の第１実施形態と同一もしくは相当個所には同一の符号を用いてその詳細な説明は省略する。なお、図３は、本発明の第２実施形態による各トランジスタ（スイッチ手段）１１、１３、１４の駆動波形と第１の光源Ｌ１の駆動波形とを示す図である。なお、この図３での第２のトランジスタ１３の駆動波形とは、第１の光源Ｌ１に対応するトランジスタＴ１の駆動波形を意味してなり、図３での第３のトランジスタ１４の駆動波形とは、第１の光源Ｌ１に対応するトランジスタｔ１の駆動波形を意味してなる。
【００３０】
本第２実施形態が、前記第１実施形態と異なる点は、前記第１実施形態のように所定の光源（第２の光源Ｌ２）に前記第１のＰＷＭ信号が出力され、且つこの所定の光源以外の他の光源（例えば第１の光源Ｌ１）に前記第２のＰＷＭ信号が出力されている際に、図３に示すように第１のＰＷＭ信号２１におけるオンからオフに至る複数の第１のオフタイミング２１ａと、第２のＰＷＭ信号２２におけるオンからオフに至る複数の第２のオフタイミング２２ａとをそれぞれ一致させる制御を制御手段１５にて行う点である。なお、このとき、第１の光源Ｌ１に対応する第２のトランジスタ１３（トランジスタＴ１）はオフ状態となっていることは言うまでもない。
【００３１】
このように本第２実施形態では、制御手段１５が、第１のトランジスタ１１の駆動に伴い第２の光源Ｌ２に出力される第１のＰＷＭ信号２１の個々の第１のオフタイミング２１ａと、第３のトランジスタ１４（トランジスタｔ１）の駆動に伴い第１の光源Ｌ１に出力される第２のＰＷＭ信号２２の個々の第２のオフタイミング２２ａとを一致させる制御を行うこととなる。
【００３２】
ここで、トランジスタは、ＰＷＭ信号出力時において、トランジスタの特性上の問題から、図３に示すようにトランジスタの種類によってパルス波形のオンからオフに至る応答遅延時間に変化が生じることがある。つまり、図３において第１のトランジスタ１１の応答遅延時間が時間Ｘ１であるのに対し、第３のトランジスタ１４の応答遅延時間が時間Ｘ１よりも長い時間Ｘ２となる。
【００３３】
ところが、本第２実施形態のように制御手段１５が、第１のオフタイミング２１ａと、第２のオフタイミング２２ａとを一致させる制御を行う（換言すれば両ＰＷＭ信号２１、２２におけるパルス波形のオンからオフに移行し始める時刻を図３にて示す時刻Ｙ１、Ｙ２とする）ことで、前記第２の輝度にて光輝する第１の光源Ｌ１のＰＷＭ信号の信号オフ移行時における駆動波形は、両トランジスタ１１、１４のうち応答遅延時間が短いトランジスタ、つまり第１のトランジスタ１１の応答遅延特性に基づいて、前記時間Ｘ１なる応答遅延時間にてオフすることになる。
【００３４】
従って、かかる第２実施形態によれば、両トランジスタ１１、１４のうち一方に応答遅延時間の長いトランジスタを用いた場合であっても、前記第２の輝度にて光輝してなる第１の光源Ｌ１の駆動波形を応答性の良好なパルス波形とすることが可能となる。また本第２実施形態においても、第２の光源Ｌ２が前記第１の輝度にて明るく光輝され、第２の光源Ｌ２以外の他の光源（第１の光源Ｌ１等）を前記第１の輝度よりも暗い前記第２の輝度にて光輝させるように構成するため、利用者は、各インジケータ表示部１６ａ〜１６ｄを照明するための各光源Ｌ１〜Ｌ４のみによってＡＴシフトにて選択されている表示部並びに選択されていない他の表示部を視認可能となる。
【００３５】
なお前記各実施形態では、照明装置１０を車両用表示装置に備えられるインジケータに適用した例について説明したが、例えばインジケータではなく、ＬＣＤ等の表示素子（被照明部材）をバックライト照明するための照明装置として、本発明の照明装置を適用することも可能である。なお、この場合、照明装置として４つの光源を用いた場合、本実施形態のごとき４つの光源のうち１つの光源を前記第１の輝度にて光輝させ、残りの３つの光源を前記第２の輝度にて光輝させてもよいし、４つの光源のうち２つの光源を前記第１の輝度にて光輝させ、残りの２つの光源を前記第２の輝度にて光輝させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施形態による照明装置のブロック図である。
【図２】同実施形態による表示部を示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態による第１〜第３のスイッチ手段の駆動波形と第１の光源の駆動波形を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０    照明装置
１１    第１のトランジスタ（第１のスイッチ手段）
１２    照明手段
１２ｂ  光源
１３    第２のトランジスタ（第２のスイッチ手段）
１４    第３のトランジスタ（第３のスイッチ手段）
１５    制御手段
１６    表示部
１６ａ〜１６ｄ  インジケータ表示部
２１    第１のＰＷＭ信号
２１ａ  第１のオフタイミング
２２    第２のＰＷＭ信号
２２ａ  第２のオフタイミング
Ｌ１    第１の光源
Ｌ２    第２の光源
Ｌ３    第３の光源
Ｌ４    第４の光源
【図１】
2009158429.tif 000003
【図２】
2009158429.tif 000004
【図３】
2009158429.tif 000005