(57)【要約】【課題】多数本の電線を狭ピッチに配置して確実に防水する。【解決手段】複数本の各電線１，２の外周側にそれぞれ前後一対の区画部材３，４を設け、各電線の各区画部材を隙間なく合わせた状態で、前後一対の区画部材の間において各電線間にシール材を充填して、区画部材よりも大径なシール部材５を形成した。区画部材３，４を電線１，２にモールド成形した。電線１，２の径を複数設定し、区画部材３，４の外形状を電線径に関係なく同一とした。各電線１，２に接続された各端子をコネクタハウジング内に挿着し、同じ又は別のコネクタハウジングの内面にシール部材５を密着させた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の各電線の外周側にそれぞれ前後一対の区画部材が設けられ、各電線の各区画部材が隙間なく合わされた状態で、該前後一対の区画部材の間において各電線間にシール材が充填されて、該区画部材よりも大径なシール部材が形成されたことを特徴とする電線の防水構造。
【請求項２】
前記区画部材が前記電線にモールド成形されたことを特徴とする請求項１記載の電線の防水構造。
【請求項３】
前記電線の径が複数設定され、前記区画部材の外形状が電線径に関係なく同一であることを特徴とする請求項１又は２記載の電線の防水構造。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の電線の防水構造を備えた防水コネクタであって、前記各電線に接続された各端子がコネクタハウジング内に挿着され、同じ又は別のコネクタハウジングの内面に前記シール部材が密着したことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項５】
複数本の各電線の外周側に前後一対の区画部材を設け、各電線に端子を接続し、該端子をインナハウジングに挿入し、各電線の各区画部材を隙間なく合わせた状態で、該前後一対の区画部材の間において各電線間にシール材を充填して、該区画部材よりも大径なシール部材を形成し、該インナハウジングと該シール部材をアウタハウジングに挿入することを特徴とする防水コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の電線の外周側に防水用のシール部材を形成する電線の防水構造とそれを備えた防水コネクタ及び防水コネクタの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来の電線の防水構造を備えた防水コネクタの一形態を示すものである（特許文献１参照）。
【０００３】
この防水コネクタ３１は、複数本の絶縁被覆電線３２を挿通させる孔部３３を等ピッチで並列に有する合成ゴム製の防水用のマットシール３４と、マットシール３４の孔部３３を挿通した電線３２の端末を接続する圧接端子（図示せず）と、圧接端子を収容する絶縁樹脂製のインナハウジング（内側のコネクタハウジング）３５と、インナハウジング３５を収容しつつマットシール３４を後部開口に嵌合させるアウタハウジング（外側のコネクタハウジング）３６と、アウタハウジング内に装着される防水パッキン３７と、アウタハウジング３６の前部開口３６ａに装着される絶縁樹脂製のフード部３８と、フード部内に配置されるピン端子３９と防水パッキン（図示せず）とで構成されるものである。
【０００４】
マットシール３４の各孔部３３に各電線３２を挿通することで電線の防水構造が構成される。ピン端子３９の後端部は、インナハウジング３５の前壁の孔部３５ａに挿通されてインナハウジング内の圧接端子に接続される。フード部３８は例えば機器等に固定され、フード部３８の前部開口３８ａから相手コネクタ（図示せず）が嵌合されて、相手コネクタの雌端子がピン端子３９の前端部に接続される。
【０００５】
図６は、従来の電線の防水構造を備えた防水コネクタの他の形態を示すものである（特許文献２参照）。
【０００６】
この防水コネクタ４１は、シース４２で覆われたケーブル４３の複数本の並列な絶縁被覆電線４４を相互に連結する樹脂製のモールド部４５と、シース４２の外周側でモールド部４５の後方に一体に形成された防水シール４６と、各電線４４の端末に接続される端子４７と、各端子４７を収容する絶縁樹脂製のコネクタハウジング４８と、コネクタハウジング４８をモールド部４５と共に収容する金属製のシールドシェル４９とを備えるものである。
【０００７】
図６で中央の電線４４１はアース用のドレイン線である。モールド部４５や防水シール４６は例えば防水ゴム栓（図示せず）と同程度の硬度の熱可塑性ポリアミド樹脂等で成形される。防水シール４６の前部はシールドシェル４９の加締め片４９ａで加締め固定される。ケーブル４３の端末にモールド部４５と防水シール４６を被着させることで、電線４４の防水構造が構成される。例えば図示しないアウタハウジング等の内側にシールドシェル４９や防水シール４６が挿入されて、アウタハウジング内への水の浸入が防止される。
【特許文献１】特開平５−１５２０２８号公報（図１）
【特許文献２】特開２００２−２５６５１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の図５の電線の防水構造を備えた防水コネクタ３１にあっては、マットシール３４の各孔部３３に各電線３２を挿通させなければならず、マットシール３４における電線３２の締め代（圧入代）や電線挿入時の外側への膨張を考慮する必要があるために、各孔部３３のピッチを狭くすることが困難で、複数列で且つ多段に端子を有する多極のコネクタに適用しようとした場合には、コネクタが大型化してしまうという問題があった。各孔部３３に各電線３２を挿通させる作業も面倒で多くの工数を必要とした。また、複数種の異なる径の電線３２を同時に用いる場合には、予めマットシール３４の孔部３３の内径を各電線３２の外形に応じて形成しなければならず、マットシール３４が専用化してコストアップを招くという問題があった。
【０００９】
また、上記従来の図６の電線の防水構造を備えた防水コネクタ４１にあっては、一本のケーブル４３内の各電線４４の本数に限りがあるので、多極の防水コネクタを形成することができないという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記した点に鑑み、多数本の電線を狭ピッチに配置して確実に防水することのできる電線の防水構造とそれを備えた防水コネクタ及び防水コネクタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る電線の防水構造は、複数本の各電線の外周側にそれぞれ前後一対の区画部材が設けられ、各電線の各区画部材が隙間なく合わされた状態で、該前後一対の区画部材の間において各電線間にシール材が充填されて、該区画部材よりも大径なシール部材が形成されたことを特徴とする。
【００１２】
上記構成により、各電線の各区画部材が電線径方向に重なり合うことで、各電線の位置決めが行われる。区画部材は電線の外径よりも少し大径であればよいので、各電線は狭ピッチで上下左右に配置される。その状態で前後の区画部材の間に流体状のシール材が注入充填されて、シール材が各電線間の径方向の隙間を埋めて弾性のシール部材となる。前後の区画部材は、電線長手方向へのシール材の流れ出しを防止する区画壁として作用する。
【００１３】
請求項２に係る電線の防水構造は、請求項１記載の電線の防水構造において、前記区画部材が前記電線にモールド成形されたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成により、区画部材が電線の外周に効率的に形成され、且つ区画部材が電線の外周面に隙間なくしっかりと固定される。区画部材は樹脂モールド成形されることが好ましい。
【００１５】
請求項３に係る電線の防水構造は、請求項１又は２記載の電線の防水構造において、前記電線の径が複数設定され、前記区画部材の外形状が電線径に関係なく同一であることを特徴とする。
【００１６】
上記構成により、異なる径の各電線の各区画部材が合わさった状態で異なる径の各電線が同一ピッチで並列に配置される。
【００１７】
請求項４に係る防水コネクタは、請求項１〜３の何れかに記載の電線の防水構造を備えた防水コネクタであって、前記各電線に接続された各端子がコネクタハウジング内に挿着され、同じ又は別のコネクタハウジングの内面に前記シール部材が密着したことを特徴とする。
【００１８】
上記構成により、同一のコネクタハウジング内に端子とシール部材とを挿入する場合、端子がコネクタハウジング内に収容され、シール部材でコネクタハウジングが塞がれて、コネクタハウジング内への水の浸入が防止され、端子が安全に保護される。別のコネクタハウジングを用いる場合は、端子が内側のコネクタハウジング（インナハウジング）内に収容され、内側のコネクタハウジングが外側のコネクタハウジング（アウタハウジング）内に収容され、外側のコネクタハウジングがシール部材で塞がれて、外側のコネクタハウジング内への水の浸入が防止され、内側のコネクタハウジングや端子が安全に保護される。
【００１９】
請求項５に係る防水コネクタの製造方法は、複数本の各電線の外周側に前後一対の区画部材を設け、各電線に端子を接続し、該端子をインナハウジングに挿入し、各電線の各区画部材を隙間なく合わせた状態で、該前後一対の区画部材の間において各電線間にシール材を充填して、該区画部材よりも大径なシール部材を形成し、該インナハウジングと該シール部材をアウタハウジングに挿入することを特徴とする。
【００２０】
上記構成により、電線に区画部材を設けた区画部材付きの電線に既存の設備で端子が接続され、各端子が既存の設備でインナハウジング内に挿入され、その状態で、端子・区画部材付きの各電線の間にシール材が充填されてシール部材が構成され、インナハウジングとシール部材がアウタハウジング内に挿入されて、アウタハウジングがシール部材で塞がれて（密封されて）、アウタハウジング内への水の浸入が防止され、内側のインナハウジングや端子が安全に保護される。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載の発明によれば、各区画部材を合わせた状態で各電線が狭ピッチで配列され、その状態で各電線間の隙間を埋めてシール部材が形成されたから、この防水構造をコネクタに適用した場合に、コネクタを小型化することができ、小型で多極の防水コネクタを提供することができる。また、前後の区画壁で電線長手方向のシール材の流れ出しが阻止され、シール部材が所要の形状に正確に形成されて、防水シール性が確実に発揮される。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、区画部材を電線の外周に短時間で効率良く且つしっかりと固定した状態に形成することができ、これにより、防水構造が低コスト化されると共に、電線と区画部材との間からのシール材の洩れが防止されて防水性が高まる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、異なる径の電線同士を同一ピッチで簡単に配列することができ、また、径の異なる電線の配置を必要に応じて簡単に変更することができて、種々の回路形態に容易に対応可能となる。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、コネクタハウジング内への水の浸入がシール部材で阻止されて、コネクタハウジング内の端子が短絡等なく安全に保護される。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、既存の端子接続機や端子挿入機を用いて低コストで効率良く小型の防水コネクタを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１〜図３は、本発明に係る電線の防水方法と防水構造の一実施形態を示すものである。
【００２７】
この電線の防水方法は、図１（ａ）（ｂ）の如く、径の異なる各一本の絶縁被覆電線（以下単に電線と言う）１，２の端末部の長手方向前後の外周に合成樹脂製の同一の大きさの矩形状の一対の区画部材３，４をモールド形成し、図２（ａ）（ｂ）の如く、図１（ａ）（ｂ）の区画部材３，４の付いた各電線１´，２´を複数本（多数本）形成し、この区画部材付きの複数本の電線１´，２´の各区画部材３，４を相互に上下左右に接合して、各電線１，２を横方向に並列に且つ高さ方向に複数段に近接して配置し、図３（ａ）（ｂ）の如く、前後一対の区画部材３，４の間に流体状のゴム材を流し込んで、ゴム材で各電線１，２の間の隙間を塞ぐと共に、ゴム材を区画部材３，４の外周よりも大径に突出させて合成ゴム製のシール部材５を形成するものである。この防水方法によって電線の防水構造が構成される。
【００２８】
この電線の防水構造は、上下左右に等ピッチで並列に且つ複数段に配置される電線１，２と、各電線１，２の端末の前後に配設されて上下左右に相互に接合された各一対の合成樹脂製の硬質の外周断面矩形状（正方形状）の区画部材３，４と、前後一対の区画部材３，４の間において、各電線１，２の間の隙間を埋めて、且つ区画部材３，４の外周面よりも外側に高く（大径に）突出形成された合成ゴム製の軟質のシール部材５とで構成されるものである。
【００２９】
図１（ａ）は小径Ｄ１の電線１、図１（ｂ）は大径Ｄ２の電線２をそれぞれ示しており、各種径の電線１，２において各区画部材３，４の外径（上下左右の幅寸法）Ｗ及び前後方向の長さ寸法Ｌは同一である。各区画部材３，４の内周面３ａ，４ａは各電線１，２の絶縁樹脂被覆１ｂ，２ｂの外周面に隙間なく密着固定され、各電線１，２の軸中心は各区画部材３，４の中心と一致している。電線１，２を小さな分割式の第一の金型（図示せず）の間に挿通セットした状態で、金型内に溶融した熱可塑性の樹脂材を注入して固化させることで、区画部材３，４が形成される。
【００３０】
第一の金型の電線挿通孔の内径は、各電線１，２の外径に応じて可変に調整可能であるものが好ましい。図１においては、二種類の径Ｄ１，Ｄ２の異なる電線１，２を示したが、電線径は三種類ないしそれ以上とすることも可能である。何れの場合の区画部材３，４の外形の大きさは同一である。
【００３１】
図２において、同一の大きさの区画部材３，４同士が上下左右に組み合わされることで、各種径の電線１，２は等ピッチで配列されている。外周側の各区画部材３，４の外周面が分割式の第二の金型（図示せず）で挟持固定され、各区画部材３，４の外周面は相互に隙間なく密着し、前後一対の区画部材３，４（正確には区画部材組合せ部６）の間の外側に第二の金型の内面が位置し、その状態で、前後一対の区画部材組合せ部６の間に溶融したゴム材（エラストマ材）が注入される。
【００３２】
ゴム材が固化した後に第二の金型が開けられて、図３のシール部材５が形成される。本例のシール部材５は外周に二条のリップ部５ａを有するものである。電線長手方向の前後の区画部材組合せ部６によって電線長手方向のゴム材の流出が防止される。
【００３３】
なお、図２において、電線１，２を一部用いない部分がある場合は、電線１，２とその区画部材３，４に代えて、孔のない樹脂部材（図示しない区画部材）を用いて、各区画部材３，４間に隙間（矩形状の孔）が開くのを防止する。これによって図３のゴム材注入時のゴム材の電線長手方向の流出が防止される。
【００３４】
以下に、上記電線の防水方法を用いた防水コネクタの製造方法の一実施形態を説明する。本例の防水コネクタ（図示せず）は、図５の従来例のようにインナハウジングとアウタハウジングを有するものとして説明する。
【００３５】
先ず、図１（ａ）（ｂ）の如く各電線１，２の端末の外周面に樹脂製の硬質な区画部材３，４を形成する。
【００３６】
次いで、区画部材付きの各電線１´，２´の端末の先端部に金属製の端子（図示せず）を接続して、端子付き電線を形成する。端子の接続は圧接でも圧着でもよい。圧接は、電線１，２の絶縁被覆１ｂ，２ｂを剥がずに端子の一対の圧接片の先端刃で絶縁被覆を切裂しつつ電線１，２の導体部１ａ，２ａを一対の圧接片間のスロットに圧入することで行われる。圧着は、電線１，２の絶縁被覆１ｂ，２ｂを剥いで導体部１ａ，２ａを露出させ、導体部１ａ，２ａに端子の一対の圧着片を加締め着けることで行われる。端子の接続は既存の設備を用いて効率的に行われる。
【００３７】
次いで、各端子付き電線の端子を絶縁樹脂製のコネクタハウジング（図示しないインナハウジング）の端子収容室内に挿入係止させる。端子挿入は各電線１，２がばらばらな単品状態で既存の端子挿入設備を用いて効率的に行われる。
【００３８】
用意した端子がインナハウジング内に全て挿入された状態で、図２（ａ）の如く、各電線１´，２´のモールド部３，４を上下左右に組み合わせた（接合した）状態で第二の金型で固定し、図３の如く、第二の金型内にゴム材を充填して、前後一対の区画部材組合せ部６の間にシール部材５を形成する。
【００３９】
次いで、インナハウジングとシール部材５とをアウタハウジング内に挿入して、シール部材５でアウタハウジングの後部開口を塞いで防水する。アウタハウジングの前部開口はフード部やシールリングで塞がれて防水される。上記方法によって防水コネクタが形成される。この防水コネクタは、前記電線の防水構造を備えた防水コネクタである。
【００４０】
なお、アウタハウジングは電磁遮蔽用のシールドシェルでもよい（図６の従来例参照）。端子は接触用のピン部付きの雄端子や、弾性接触片付きの雌端子等を必要に応じて各種形態のコネクタハウジングと共に適宜使用可能である。
【００４１】
また、上記防水コネクタの製造方法においては、インナハウジングとアウタハウジングという二つのコネクタハウジングを用いたが、一つのコネクタハウジングを用いるコネクタにおいては、コネクタハウジング内への端子の挿入とシール部材５の挿入とを同時に行わせることも可能である。端子の挿入は各端子を一括してコネクタハウジング内に挿入することになる。
【００４２】
また、上記図１〜図３の実施形態においては、電線１，２を上下左右マトリクス状に配置したが、例えば図４に示す如く、電線１，２を千鳥状に（互い違いにずらして）配列する場合は、区画部材３，４やそれに代わる樹脂部材の形状を矩形状ではなく六角形状とすることで対応する。前後一対の区画部材組合せ部６の間に第二の金型（図示せず）内で図３と同様の形状のシール部材５が形成される。
【００４３】
また、上記図３の実施形態においては、多極コネクタ用として、電線１，２を多段（四段）に配列したが、多極にこだわらなければ段数は一段でも二段でもよい。電線１，２の本数が最低二本あれば上記防水構造を形成可能である。
【００４４】
また、上記図２の実施形態においては、各電線１´，２´の区画部材３，４を第二の金型で挟持して接合させたが、金型内に各区画部材３，４を配置する際に、電線１，２がばらけてしまう（各区画部材３，４が位置ずれする）場合には、予め各区画部材３，４を接着材等（図示せず）で相互に接着固定させることも可能である。
【００４５】
また、上記図１の実施形態においては、電線１，２に合成樹脂製の硬質の区画部材３，４を成型したが、区画部材３，４として合成樹脂に代えてゴム材で軟質の区画部材を成型することも可能である。
【００４６】
また、上記図１の実施形態においては、電線１，２に区画部材３，４を金型で樹脂成型したが、区画部材３，４を樹脂成型する代わりに、予め孔開きの区画部材３，４を合成樹脂ないしゴム材で形成しておき、その区画部材３，４を電線１，２の所定位置まで圧入気味に外挿することも可能である。区画部材３，４の孔部３ａ，４ａの内周面は電線１，２の外周面に隙間なく密着することが、後工程のシール材５の洩れ防止のために好ましい。
【００４７】
また、上記図３の電線の防水方法及び防水構造は、電線１，２の端末部におけるもので、防水コネクタに対応したものであるが、防水コネクタ以外に、例えば電線１，２の長手方向中間部において図３の防水構造のシール部材５を形成し、このシール部材５を例えば電気接続箱（図示せず）の矩形筒状の電線挿通孔の内面に圧入気味に密着させて外部から電線１，２に沿う電気接続箱内への水の浸入を防止することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る電線の防水方法の第一の過程を示す、（ａ）は細い電線を用いた場合の斜視図、（ｂ）は太い電線を用いた場合の斜視図である。
【図２】同じく電線の防水方法の第二の過程を示す、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。
【図３】同じく電線の防水方法の第三の過程すなわち電線の防水構造の一実施形態を示す、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。
【図４】電線を千鳥状に配列する場合の区画部材の形状を示す正面図である。
【図５】従来の電線の防水構造を備えた防水コネクタの一形態を示す分解斜視図である。
【図６】従来の電線の防水構造を備えた防水コネクタの他の形態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１，２  電線
３，４  区画部材
５      シール部材
【図１】
2009004295.tif 000003
【図２】
2009004295.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009004295.tif 000006
【図５】
2009004295.tif 000007
【図６】
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