(57)【要約】【課題】マスターの紗の解像度に基づいてＴＰＨが出力する製版エネルギーを当該マスターに最適の値となるように自動調整できる製版装置を提供する。【解決手段】マスター２の紗３の密度をセンサ８が検出し、制御手段は、予め有するデータに基づいて、センサが検出した紗の密度からマスターの感熱穿孔に適当な製版エネルギーを算出してＴＰＨ１０に駆動信号を出力し、ＴＰＨは最適な製版エネルギーでマスターを感熱穿孔して最良の製版画像を形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の解像度で構成された紗にフィルムを貼着してなるマスターを感熱穿孔するための製版装置において、
前記マスターにおいて前記紗の線数を検出するセンサと、
前記センサが検出した前記紗の線数から前記マスターの感熱穿孔に適当な製版エネルギーを算出し、当該製版エネルギーに対応した駆動信号を出力する制御手段と、
前記制御手段からの前記駆動信号により駆動されて前記マスターを感熱穿孔するサーマルプリントヘッドと、
を有する製版装置。
【請求項２】
前記センサが１次元センサであり、前記１次元センサ又は前記マスターの少なくとも一方を移動しながら前記１次元センサが移動距離に対応して前記紗の線数を検出することを特徴とする請求項１記載の製版装置。
【請求項３】
前記センサが２次元センサであり、前記マスターの所定領域において前記紗の線数を検出することを特徴とする請求項１記載の製版装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記紗の線数と前記サーマルプリントヘッドの解像度との関係から当該サーマルプリントヘッドに与えるべき製版エネルギーを決定するテーブルデータを保有していることを特徴とする請求項１記載の製版装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紗に熱溶融性のフィルムを貼着してなるマスターをサーマルヘッドを用いて感熱穿孔する製版装置に係り、特に紗の解像度（線の密度）に応じた最適な製版エネルギーを自動的に設定して良好な製版を行うことができる製版装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
交差して設けられた線によって所定の密度で構成された紗に、熱溶融性のフィルムを貼着してなるシート状のマスターを搬送すると同時に、これに接して配置されたサーマルプリントヘッド（ＴＰＨ）を搬送にタイミングを合わせて駆動することにより、当該マスターに所望の画像を感熱穿孔する製版装置が知られており、広く使用されている。このような製版装置によって製版されたマスターは、孔版印刷における印刷版として使用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した製版装置によれば、マスターの紗を構成する線数（単位長さあたりの線の数）乃至この線数に対応する紗の密度（当該マスターによって画像形成可能な画像の解像度に対応する）に応じて、製版時にＴＰＨがマスターに与えるエネルギーを調整する必要があった。すなわち、マスター全体としての比熱は紗の解像度によって決まるため、紗に貼り付けられた熱溶融性のフィルムを溶融して適切な穿孔を行うには、ＴＰＨがマスターに加えるエネルギーを紗の解像度に応じた適切な値に設定する必要がある。例えば、エネルギーが大きすぎると加熱部分の周辺のフィルムと紗とが剥離してしまう現象（デラミ）が発生することにより、印刷時に剥離した部分からインク漏れが発生することがあり、また、エネルギーが小さすぎると穿孔できないという問題が生じてしまう。
【０００４】
前述した従来の製版装置において、ＴＰＨが出力するエネルギーを手動で調整する機構が設けられている場合もあったが、そのような製版装置では、使用者は使用するマスターの紗の解像度を調べ、ＴＰＨが出力するエネルギーを当該解像度に適した値となるように手動で設定しなければならなかった。このような設定操作は煩雑であり、また使用者の設定のミスによって、上述したような調整機構がない場合と同様の問題が生じてしまう。
【０００５】
さらに、このような使用者のミスを防ぐために、マスターごとに、その紗の解像度を記録したＩＣチップを貼付しておき、マスターを製版装置に設定した場合に機械がこのＩＣチップから紗の解像度を自動的に読み取ってＴＰＨが出力するエネルギーを自動的に調整できるようにする機構も考えられるが、これでは製版装置に読取及び設定機構を設ける必要があるだけでなく、すべてのマスターにＩＣチップを搭載する必要があり、全体としてのコストが膨大となってしまうため、ある特定のユーザーの希望だけでは採用が非常に困難である。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するものであり、所定の解像度で構成された紗にフィルムを貼着してなるマスターを感熱穿孔するための製版装置において、実際に使用するマスターの紗の解像度に基づいて、ＴＰＨが出力する製版エネルギーを当該マスターに最適の値となるように自動調整できる製版装置を低コストで提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載された製版装置は、
所定の解像度で構成された紗にフィルムを貼着してなるマスターを感熱穿孔するための製版装置において、
前記マスターにおいて前記紗の線数を検出するセンサと、
前記センサが検出した前記紗の線数から前記マスターの感熱穿孔に適当な製版エネルギーを算出し、当該製版エネルギーに対応した駆動信号を出力する制御手段と、
前記制御手段からの前記駆動信号により駆動されて前記マスターを感熱穿孔するサーマルプリントヘッドと、
を有している。
【０００８】
請求項２に記載された製版装置は、請求項１記載の製版装置において、
前記センサが１次元センサであり、前記１次元センサ又は前記マスターの少なくとも一方を移動しながら前記１次元センサが移動距離に対応して前記紗の線数を検出することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載された製版装置は、請求項１記載の製版装置において、
前記センサが２次元センサであり、前記マスターの所定領域において前記紗の線数を検出することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載された製版装置は、請求項１記載の製版装置において、
前記制御手段は、前記紗の線数と前記サーマルプリントヘッドの解像度との関係から当該サーマルプリントヘッドに与えるべき製版エネルギーを決定するテーブルデータを保有していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された製版装置によれば、搬送されてきたマスターの紗の線数をセンサが検出し、センサが検出した紗の線数から制御手段がマスターの感熱穿孔に適当な製版エネルギーを算出し、この製版エネルギーに対応した駆動信号でサーマルプリントヘッドを駆動する。マスターは紗の解像度に応じた製版エネルギーで感熱穿孔され、良好な穿孔画像が製版される。
【００１２】
請求項２に記載された製版装置によれば、請求項１記載の製版装置における効果において、１次元センサ又はマスタの少なくとも一方を移動しながら１次元センサが検出を行い、１次元センサが移動距離に対応して紗の線数を検出する。
【００１３】
請求項３に記載された製版装置によれば、請求項１記載の製版装置における効果において、マスターを移動させることなく２次元センサによってマスター中の所定領域における紗の線数を検出する。
【００１４】
請求項４に記載された製版装置によれば、請求項１記載の製版装置における効果において、センサが検出した紗の線数に基づき、制御手段は、紗の線数とサーマルプリントヘッドの解像度との関係から製版エネルギーを決定するテーブルデータにより、サーマルプリントヘッドの製版エネルギーを算出してサーマルプリントヘッドを当該マスターに最適のエネルギーで駆動する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するために特許出願人が出願時点で最良と思う本発明の実施の形態を図１〜図４を参照して説明する。
図１は第１実施形態におけるＴＰＨを除いた製版装置の全体斜視図、図２は第１実施形態の製版装置における紗を検出するための構成を示す図、図３は第１実施形態において２次元センサが検出したマスターの紗の拡大画像を表す図、図４は第１実施形態の製版装置における制御手順を示す流れ図である。
【００１６】
本例の製版装置１はマスターを感熱穿孔して製版するための装置である。製版対象であるマスター２は、所定間隔で配置されて交差した多数の線によって所定の解像度で構成された紗３と、紗３の片面側に貼着された熱溶融性のフィルム４を有している。マスター２の比熱は紗３の解像度に応じて異なるので、製版時にフィルム４を溶融させるためにＴＰＨがマスター２に与えるエネルギーは、紗３の解像度に応じて調整する必要がある。本例の製版装置１は、以下に説明するように、使用するマスター２の紗３の解像度を自動的に検出し、これに応じてＴＰＨが出力する製版エネルギーを自動的に調整する機能を備えている。
【００１７】
まず、本例の構成を説明する。
図１乃至図２に示すように、本例の製版装置１はマスター２を搬送するための搬送手段を備えている。搬送手段は、上下に並設されてマスター２を挟持搬送する２本１対のプラテンローラ５を、水平方向に所定間隔をおいて互いに平行となるように２対配置したものであり、搬送方向下流側にある１対のプラテンローラ５の上側には駆動用モータ６が連結されて駆動用プラテンローラ５ａとされている。マスター２は、フィルム４を上側に向け、紗３を下側に向けた状態で、これらプラテンローラ５に挟持されて搬送される。
【００１８】
２対のプラテンローラ５の間には、マスター２の下側に光源７とセンサ８が設けられている。光源７は、マスター２の下面に光路を斜めに向けて配置され、センサ８は光源７からの光がマスター２に反射した反射光を受ける位置に配置されている。センサ８は、例えば図示のようなＣＣＤカメラのように面積を認識しうる２次元センサでもよいし、複数のセンサ素子がライン状に集積され、センシングのために所定方向に移動可能とされた１次元センサであってもよい。
【００１９】
センサ８は、マスター２の紗３の線を検出する手段であり、２次元センサの場合は、図３に模式的に示すように、センシング対象となるマスター２の中の所定領域の画像情報を取得し、この画像情報を適宜に画像処理することにより紗３の線数を算出する。この紗３の線数とは、例えば７０ｌｐｉ（本数／インチ）のような単位で示され、マスター中の所定方向についての紗の間隔を示す値であって、このマスター２によって形成可能な画像の解像度に対応する数値である。
【００２０】
１次元センサの場合は、センサ８又はマスター２を移動し、画像処理を行なってマスター２の相対的な移動距離に対応した紗３の数を計測して線数を算出する。
【００２１】
２対のプラテンローラ５の間には、マスター２の上面のフィルム４に接するように、ＴＰＨ１０が設けられている。このＴＰＨ１０は、センサ８からの検出信号を受けた制御手段によってマスター２の紗３の線数に対応する解像度に応じた製版エネルギーで駆動される。
【００２２】
前記センサ８からの信号を受け、前記ＴＰＨ１０を駆動する本例の制御手段について説明する。この制御手段は、センサ８が検出したマスター２の紗３の線数に対応する解像度に基づき、予め格納したデータを用いて最適な製版エネルギー決定し、この製版エネルギーをＴＰＨ１０に出力させるような駆動信号でＴＰＨ１０を制御する手段である。
【００２３】
制御手段が予め保有しているデータは、紗３の線数乃至解像度に応じて本装置のＴＰＨ１０が出力すべき製版エネルギーを決定するテーブルデータであり、このテーブルデータにより、本装置のＴＰＨ１０が現に使用されているマスター２に対して出力すべき製版エネルギーを決定し、当該ＴＰＨ１０を当該マスター２に最適のエネルギーで駆動する。さらに具体的には、例えば、紗の線数乃至解像度と、ＴＰＨの解像度との関係から製版エネルギーを決定するテーブルデータを予め保有しておき、このテーブルデータを利用し、実際に検出した紗３の線数乃至解像度と本装置のＴＰＨ１０の解像度を比較して、実際に使用されているマスター２に対して本装置のＴＰＨ１０が出力すべき最適な製版エネルギーを決定し、当該製版エネルギーに応じた駆動信号で当該ＴＰＨ１０を駆動して当該マスター２の製版を行なうものとしてもよい。
【００２４】
次に、本例における作用を説明する。
図４は、本装置における制御手段の機能を示したものであり、まず製版が開始されると（Ｓ１）、センサ８が例えば副走査方向についての紗３の線数乃至解像度を検出する（Ｓ２）。この場合、２次元センサであれば、マスター２を特に搬送しなくても紗３の面を面積で認識することによって紗３の線数乃至密度の検出を行なうことができるので、製版に与らない無駄なマスター２の搬送がない。１次元センサの場合にも、マスター２を搬送せずに、１次元センサ自身が適当な方向に移動して紗３を読み取れば、マスター２を特に搬送しなくても紗３の線数を検出でき、従って解像度も分かるので２次元センサと同様に無駄なマスター２の搬送は生じない。
【００２５】
なお、Ｓ２では一例として副走査方向についての紗３の線数乃至解像度を検出するものとしたが、これはマスター２の紗３は縦横共に線（繊維）の配設ピッチが同じであることを前提としている。従って、主走査方向について紗３の線数乃至解像度を検出するものとしてもよい。
【００２６】
次に、制御手段は、センサ８が検出した紗３の線数乃至解像度に応じて前述したようにテーブルデータを利用してＴＰＨ１０の最適な製版エネルギー（ＴＰＨパワー）を決定し（Ｓ３）、ＴＰＨ１０のパワーの補正を終了した後に（Ｓ４）、製版を開始する（Ｓ５）。センサ８が検出した紗３の線数乃至解像度が規格外である場合には、制御手段は図示しない表示部にエラー表示を行なわせ（Ｓ６）、ユーザの処理を待つ（Ｓ７）。
【００２７】
以上説明したように、本例の製版装置１によれば、実際に使用されるマスター２の紗３の線数乃至解像度を検出し、これに適合したパワーを自動的に設定してＴＰＨ１０を駆動することができる。例えば、紗３の解像度が比較的高い場合は熱容量が大きいので安定的な穿孔にはやや高めのエネルギーが必要であり、紗３の解像度が比較的低い場合は逆にエネルギーをやや低めにする必要があるが、本例の製版装置１はこのような紗の解像度に応じた製版エネルギーの調整を自動的かつ最適に実行することにより、低コストで確実に、マスター２の紗３の解像度の差異による穿孔のばらつきを是正して当該マスター２にとって最良の製版結果を得ることができる。
【００２８】
なお以上説明した実施形態において、マスター２の紗３の線数を検出するセンサ８には光学センサを用いたが、マスター２の紗３の線数を検出するセンシングのための物理的手段には特に限定がなく、光学的手段以外の手段によるセンサを用いてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は第１実施形態におけるＴＰＨを除いた製版装置の全体斜視図である。
【図２】図２は第１実施形態の製版装置における紗を検出するための構成を示す図である。
【図３】図３は第１実施形態におけるマスターの紗の拡大図とこれを検出したセンサが出力する信号の波形図である。
【図４】図４は第１実施形態の製版装置における制御手順を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…製版装置
２…マスター
３…紗
４…フィルム
７…光源
８…センサ
１０…サーマルプリントヘッド（ＴＰＨ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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