(57)【要約】【課題】安い製作コストで、積層されている用紙の吸湿も、用紙どうしの密着も防止できるようにする。【解決手段】複数枚の用紙１が積層されている用紙積層体２を載置収納する給紙トレイ３と、給紙トレイに載置収納されている用紙積層体の用紙の一枚ずつを給紙トレイの外部に送り出す用紙送り出し機構４と、給紙トレイに載置収納してある用紙積層体の用紙どうしが重なっている端面５に向けて乾燥用空気を吹き付ける空気吹き付け機構６とを設けてある画像形成装置における給紙装置であって、用紙積層体のうちの、空気吹き付け機構によって乾燥用空気が吹き付けられている端面における用紙端縁１ａどうしが上下に分離するように捌く捌き機構７を設けてある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が積層されている用紙積層体を載置収納する給紙トレイと、
前記給紙トレイに載置収納されている用紙積層体の用紙の一枚ずつを給紙トレイの外部に送り出す用紙送り出し機構と、
前記給紙トレイに載置収納してある用紙積層体の用紙どうしが重なっている端面に向けて乾燥用空気を吹き付ける空気吹き付け機構とを設けてある画像形成装置における給紙装置であって、
前記用紙積層体のうちの、前記空気吹き付け機構によって乾燥用空気が吹き付けられている前記端面における用紙端縁どうしが上下に分離するように捌く捌き機構を設けてある給紙装置。
【請求項２】
第１設定時間が経過する毎に、第２設定時間に亘って前記端面に向けて乾燥用空気が吹き付けられ、かつ、前記用紙端縁どうしが上下に分離するように捌かれる乾燥・捌き動作が実行されるように、前記空気吹き付け機構と前記捌き機構の作動を制御する制御装置を設けてある請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙トレイ内の湿度が設定湿度を越えると、前記給紙トレイ内の湿度が前記設定湿度以下になるまで、前記端面に向けて乾燥用空気が吹き付けられ、かつ、前記用紙端縁どうしが上下に分離するように捌かれる乾燥・捌き動作が実行されるように、前記空気吹き付け機構と前記捌き機構の作動を制御する制御装置を設けてある請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御装置は、非加熱空気の湿度が給紙トレイ内の湿度よりも低い時は、非加熱空気が乾燥用空気として前記端面に向けて吹き付けられ、非加熱空気の湿度が給紙トレイ内の湿度よりも高い時は、加熱空気が乾燥用空気として前記端面に向けて吹き付けられように、前記空気吹き付け機構の作動を制御するように構成してある請求項２又は３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の用紙が積層されている用紙積層体を載置収納する給紙トレイと、前記給紙トレイに載置収納されている用紙積層体の用紙の一枚ずつを給紙トレイの外部に送り出す用紙送り出し機構と、前記給紙トレイに載置収納してある用紙積層体の用紙どうしが重なっている端面に向けて乾燥用空気を吹き付ける空気吹き付け機構とを設けてある画像形成装置における給紙装置給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、給紙トレイに積層されている用紙が吸湿して、用紙の縁部分が波打ったり用紙どうしが密着していると、用紙搬送路において用紙詰まりが生じたり、転写不良や定着不良が生じ易いので、上記給紙装置は、積層されている用紙の吸湿を防止できるように、給紙トレイに載置収納してある用紙積層体の用紙どうしが重なっている端面に向けて乾燥用空気を吹き付ける空気吹き付け機構を設けてある。
従来の上記給紙装置では、用紙積層体の端面に向けて吹き付ける乾燥用空気の風力で、その端面における用紙端縁どうしの間に乾燥用空気を吹き込んで、積層されている用紙の吸湿を防止するとともに、用紙どうしの密着を防止している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３２４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このため、用紙端縁どうしの間に乾燥用空気が確実に入り込むように、送風能力が高い空気吹き付け機構を設けて、乾燥用空気を強い風力で用紙積層体の端面に向けて吹き付ける必要があり、製作コストが高くなる欠点がある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、安い製作コストで、積層されている用紙の吸湿も、用紙どうしの密着も防止できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、複数枚の用紙が積層されている用紙積層体を載置収納する給紙トレイと、前記給紙トレイに載置収納されている用紙積層体の用紙の一枚ずつを給紙トレイの外部に送り出す用紙送り出し機構と、前記給紙トレイに載置収納してある用紙積層体の用紙どうしが重なっている端面に向けて乾燥用空気を吹き付ける空気吹き付け機構とを設けてある画像形成装置における給紙装置であって、前記用紙積層体のうちの、前記空気吹き付け機構によって乾燥用空気が吹き付けられている前記端面における用紙端縁どうしが上下に分離するように捌く捌き機構を設けてある点にある。
【０００６】
〔作用及び効果〕
用紙積層体のうちの、空気吹き付け機構によって乾燥用空気が吹き付けられている端面における用紙端縁どうしが上下に分離するように捌く捌き機構を設けてあるので、捌き機構による捌き動作で用紙端縁どうしが上下に分離している用紙間に乾燥用空気を入り込ませることができる。
従って、送風能力が低い空気吹き付け機構を設けても、用紙端縁どうしの間に乾燥用空気を確実に入り込ませることができ、安い製作コストで、積層されている用紙の吸湿も、用紙どうしの密着も防止できる。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、第１設定時間が経過する毎に、第２設定時間に亘って前記端面に向けて乾燥用空気が吹き付けられ、かつ、前記用紙端縁どうしが上下に分離するように捌かれる乾燥・捌き動作が実行されるように、前記空気吹き付け機構と前記捌き機構の作動を制御する制御装置を設けてある点にある。
【０００８】
〔作用及び効果〕
第１設定時間が経過する毎に、捌き機構による捌き動作で上下に分離している用紙端縁どうしの間に乾燥用空気を入り込ませて、積層されている用紙を乾燥状態に維持できる。
【０００９】
本発明の第３特徴構成は、前記給紙トレイ内の湿度が設定湿度を越えると、前記給紙トレイ内の湿度が前記設定湿度以下になるまで、前記端面に向けて乾燥用空気が吹き付けられ、かつ、前記用紙端縁どうしが上下に分離するように捌かれる乾燥・捌き動作が実行されるように、前記空気吹き付け機構と前記捌き機構の作動を制御する制御装置を設けてある点にある。
【００１０】
〔作用及び効果〕
用紙の縁部分が波打ったり用紙どうしが密着するおそれが少ない湿度を設定湿度として設定しておくことにより、用紙の過剰な乾燥を防止できる。
【００１１】
本発明の第４特徴構成は、前記制御装置は、非加熱空気の湿度が給紙トレイ内の湿度よりも低い時は、非加熱空気が乾燥用空気として前記端面に向けて吹き付けられ、非加熱空気の湿度が給紙トレイ内の湿度よりも高い時は、加熱空気が乾燥用空気として前記端面に向けて吹き付けられように、前記空気吹き付け機構の作動を制御するように構成してある点にある。
【００１２】
〔作用及び効果〕
非加熱空気の湿度が給紙トレイ内の湿度よりも低い時は、非加熱空気を乾燥用空気として吹き付けることができるので、運転コストを安くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施形態〕
図１，図２は、感光体ドラム等の像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部（図示せず）と、そのトナー像を用紙に定着させる定着部（図示せず）とを用紙搬送路Ｂに沿って備えた周知の複写機やプリンター，ファックスなどの画像形成装置における本発明による給紙装置Ａを示す。
【００１４】
前記給紙装置Ａは、複数枚の用紙１が積層されている用紙積層体２を載置収納する給紙トレイ３と、給紙トレイ３に載置収納されている用紙積層体２の用紙１の一枚ずつを給紙トレイ３の外部である用紙搬送路Ｂに送り出す用紙送り出し機構４と、給紙トレイ３に載置収納してある用紙積層体２の用紙送り出し方向上手側において用紙１どうしが重なっている端面５に向けて乾燥用空気を吹き付ける空気吹き付け機構６と、給紙トレイ３に載置収納してある用紙積層体２のうちの、空気吹き付け機構６によって乾燥用空気が吹き付けられる端面（以下、捌き面という。）５における用紙端縁１ａどうしが上下に分離するように捌く捌き機構７と、後述する乾燥・捌き動作が実行されるように、空気吹き付け機構６と捌き機構７の作動を制御する制御装置８とを設けてある。
【００１５】
前記用紙送り出し機構４は、給紙トレイ３に載置収納されている用紙積層体２における最上部に積層されている用紙１から順にピックアップするピックアップローラ９と、ピックアップされた用紙１を挟持して用紙搬送路Ｂに送り込むフィードローラ対１０と、最上部に積層されている用紙１がピックアップローラ９に接触するように用紙積層体２の用紙送り出し方向下手側を押し上げる押し上げ機構（図示せず）とを備え、用紙搬送路Ｂに送り込まれた用紙１が転写部と定着部とに順に搬送された後、排紙トレイ（図示せず）に排出されるように構成してある。
【００１６】
前記空気吹き付け機構６は、乾燥用空気としての加熱空気（温風）を吹き付ける送風ファンを設けて構成してあり、制御装置８からの司令により、加熱空気を吹き付ける状態と、乾燥用空気の吹き付けを停止する状態とに切換自在に設けてある。
【００１７】
前記捌き機構７は、給紙トレイ３に略水平に載置収納してある用紙積層体２の底面のうちの用紙送り出し方向上手側を、給紙トレイ３の底板に形成してある切欠き部１１を通して押し上げるカム装置１２と、給紙トレイ３に載置収納されている用紙積層体２の捌き面５に接触して捌き作用を与える上下で複数の捌き爪１３と、捌き爪１３を捌き面５に接触させる捌き位置と捌き面５から離間させる待機位置とに亘って往復移動させる捌き爪移動装置１４とを備えている。
【００１８】
前記カム装置１２は、略円柱状のカム部材１５を中心軸芯から偏芯した回転軸芯Ｘ周りで駆動回転させて、カム部材１５を一回転させる都度、カム部材周面からなるカム面１６で、図４（ａ）に示すように、用紙積層体２の自重で捌き面５が下降している姿勢と、図４（ｂ）に示すように、捌き面５が押し上げられている姿勢とに切り換えることができるように構成してある。
【００１９】
前記捌き爪１３の夫々は、断面形状が略直角三角形状の一連の突条で形成してあり、図３に示すように、送風ファン６の送風口１７を上下で複数の横長スリット状に形成して、各送風口１７の上縁側に沿って、直角の角部分を上側に位置させた姿勢で、送風ファン６と一体に設けてあり、捌き爪移動装置１４は、カム部材１５を一回転させる都度、捌き爪１３が給紙トレイ３の用紙送り出し方向上手側の側壁１８に形成してある開口部１９を通して給紙トレイ３の内側に入り込む捌き位置と、捌き爪１３が開口部（１９）を通して給紙トレイ３の外側に引退している待機位置とに亘って、送風ファン６ごと往復移動させるように構成してある。
【００２０】
前記空気吹き付け機構６と捌き機構７とにより、捌き面５に向けて乾燥用空気が吹き付けられ、かつ、用紙端縁１ａどうしが上下に分離するように捌かれる状態を、カム部材１５を一回転させる都度、繰り返す乾燥・捌き動作について説明する。
【００２１】
捌き機構７は、図４（ａ）に示すように、捌き面５が下降しており、かつ、捌き爪１３が捌き面５から離間している状態で捌き動作が停止しており、制御装置８からの乾燥・捌き動作の開始司令により、カム部材１５を駆動回転させて、カム部材１５が一回転する毎に、捌き爪１３を送風ファン６ごと捌き位置に移動させて、捌き面５における用紙端縁１ａどうしが上下に分離するように捌く捌き動作を開始する。
【００２２】
つまり、図４（ａ）に示すように捌き面５が下降している状態から、カム部材１５が半回転する毎に、図４（ｂ）に示すように、用紙積層体２の捌き面５を上昇させた後、捌き爪１３を送風ファン６ごと捌き位置に移動させる。
【００２３】
前記捌き面５を上昇させた状態では、捌き面５における上下で隣り合う用紙端縁１ａどうしが用紙送り出し方向に互いにずれていて、それらの用紙端縁１ａの下面側が僅かに露出しており、捌き爪１３を捌き位置に移動させたときに、各捌き爪１３が用紙端縁１ａの下面側に対して略均等に接触するように、高い位置に設けてある捌き爪１３ほど、捌き面５側に向けて大きく突出するように形成してある。
【００２４】
次に、乾燥用空気を送風ファン６で捌き面５に吹き付けながら、カム部材１５を更に徐々に半回転させることにより、捌き面５が徐々に下降し、このとき、図４（ｃ）に示すように、捌き爪１３が捌き面５の下降に抵抗を与えて、隣り合う用紙端縁１ａどうしが上下に分離するように捌かれ、送風ファン６から吹き付けられる乾燥用空気が、上下に分離している用紙端縁１ａどうしの間に入り込むので、用紙１の吸湿も、用紙１どうしの密着も防止できる。
【００２５】
前記制御装置８は、図５に示すように、前回の乾燥・捌き動作を終了してからの時間を計時する第１タイマーＴ１と、乾燥・捌き動作の実行時間を計時する第２タイマーＴ２とを設けて、第１タイマーＴ１による計時時間Time１と、第２タイマーＴ２による計時時間Time２とに基づいて、第１設定時間ＳＴ１が経過する毎に、乾燥・捌き動作が第２設定時間ＳＴ２に亘って実行されるように、空気吹き付け機構６と捌き機構７の作動を制御するものであり、その制御動作を図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２６】
前記第１タイマーＴ１は、画像形成装置に対する通電を停止している電源ＯＦＦの状態でも計時を継続しており、画像形成装置に対する通電を開始する電源ＯＮ操作時、又は、電源ＯＮ操作後に、第１タイマーＴ１による計時時間Time１が第１設定時間ＳＴ１を越えていると、乾燥・捌き動作が開始されるように、空気吹き付け機構６と捌き機構７とを作動させるとともに、第２タイマーＴ２をリセットして計時を開始させる（ステップ＃１〜３）。
【００２７】
乾燥・捌き動作の開始時、あるいは、乾燥・捌き動作の開始後に、画像形成装置における複写動作や印刷動作などの画像形成動作が行われるときは、乾燥・捌き動作が停止されるように空気吹き付け機構６と捌き機構７とを作動させるとともに、第２タイマーＴ２による計時を中断し、画像形成動作が終了すると、乾燥・捌き動作が再開されるように空気吹き付け機構６と捌き機構７とを作動させるとともに、第２タイマーＴ２による計時を再開する（ステップ＃４，７〜９）。
【００２８】
そして、第２タイマーＴ２による計時時間Time２が第２設定時間ＳＴ２を越えると、乾燥・捌き動作が終了されるように空気吹き付け機構６と捌き機構７とを作動させるとともに、第１タイマーＴ１をリセットして計時を開始させて（ステップ＃５，６）、ステップ＃１〜ステップ＃９の動作を繰り返す。
【００２９】
〔第２実施形態〕
図７，図８は、制御装置８による制御動作の別実施形態を示し、図７に示すように、給紙トレイ３内の湿度を検出する湿度検出センサＳを設けて、湿度検出センサＳによる検出結果に基づいて、給紙トレイ３内の湿度が設定湿度ＳＳを越えると、給紙トレイ３内の湿度が設定湿度ＳＳ以下になるまで、乾燥・捌き動作が実行されるように、空気吹き付け機構６と捌き機構７の作動を制御するものであり、その制御動作を図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３０】
画像形成装置に対する通電を開始する電源ＯＮ操作時に湿度検出センサＳによる検出湿度ＫＳが設定湿度ＳＳを越えていると、又は、電源ＯＮ操作後に検出湿度ＫＳが設定湿度ＳＳを越えると、乾燥・捌き動作が開始されるように空気吹き付け機構６と捌き機構７とを作動させる（ステップ＃１〜３）。
【００３１】
乾燥・捌き動作の開始時、あるいは、乾燥・捌き動作の開始後に、画像形成装置における複写動作や印刷動作などの画像形成動作が行われるときは、乾燥・捌き動作が停止されるように空気吹き付け機構６と捌き機構７とを作動させ、画像形成動作が終了すると、乾燥・捌き動作が再開されるように空気吹き付け機構６と捌き機構７とを作動させる（ステップ＃４，７〜９）。
【００３２】
そして、検出湿度ＫＳが設定湿度ＳＳ以下になると、乾燥・捌き動作が終了されるように空気吹き付け機構６と捌き機構７の作動を停止させ（ステップ＃５，６）、ステップ
＃１〜ステップ＃９の動作を繰り返す。
尚、設定湿度ＳＳとしては、紙の引張り強さや破裂強さ，引裂き強さ，引張り強さによる伸び，耐折れ強さなどの紙の性質が安定している湿度５５％〜６０％を設定してある。
その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００３３】
〔第３実施形態〕
図示しないが、第１実施形態又は第２実施形態において、乾燥用空気としての加熱空気（温風）を吹き付ける状態と、乾燥用空気としての非加熱空気を吹き付ける状態とに切り換え自在な送風ファン６を設けて空気吹き付け機構を構成するとともに、給紙トレイ３内の湿度を検出するトレイ湿度検出センサと、画像形成装置の設置室内の空気などの非加熱空気の湿度を検出する室内湿度検出センサとを設けて、非加熱空気の湿度が給紙トレイ３内の湿度よりも低い時は、非加熱空気が乾燥用空気として吹き付けられ、非加熱空気の湿度が給紙トレイ３内の湿度よりも高い時は、加熱空気が乾燥用空気として吹き付けられように、空気吹き付け機構６の作動を制御する制御装置８を設けてあっても良い。
その他の構成は第１実施形態又は第２実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】給紙装置の要部平面図
【図２】給紙装置の要部断面図
【図３】要部の斜視図
【図４】作用の説明図
【図５】ブロック図
【図６】フローチャート
【図７】第２実施形態のブロック図
【図８】第２実施形態のフローチャート
【符号の説明】
【００３５】
１  用紙
１ａ  用紙端縁
２  用紙積層体
３  給紙トレイ
４  用紙送り出し機構
５  端面
６  空気吹き付け機構
７  捌き機構
８  制御装置
ＳＳ  設定湿度
ＳＴ１  第１設定時間
ＳＴ２  第２設定時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009263081.tif 000009
【図８】
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