(57)【要約】【課題】塗布ブラシへの加圧力偏差が生じて潤滑剤の削れ量の偏差が発生することに対して、加圧力偏差を防止して潤滑剤の削れ量を均一に保持する構成を設けることで、画像品質の低下や、潤滑剤の寿命効率低下を防止することを可能とする。【解決手段】塗布ブラシ６は反時計回りに回り潤滑剤４を押し上げ、これに対抗する形で潤滑剤カバー７がガイドし、位置を保持する。潤滑剤カバー７が潤滑剤４と突き当たる部分には、潤滑剤４にある一定以上の摺動抵抗を与える摺動部材８を張り、摺動抵抗を持たせる。そのため、潤滑剤４はブラシ６の毛倒れなどによるブラシ６の軸６’方向の力を受けても移動しないで側板に端部が突き当たらずに潤滑剤カバー７との当接部で移動しようとする力を受け止められ、ブラシ６にかける当接圧偏差が生じない。そのため潤滑剤４の削れ量の偏差が生じず、均一な潤滑剤塗布を行える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の加圧力で当接する固形状の潤滑剤を回転することにより削り取り、該削り取った潤滑剤を像担持体に当接して塗布する塗布ブラシを有する画像形成部潤滑装置において、
前記潤滑剤との当接位置での前記塗布ブラシの回転線速方向に対向する側に前記潤滑剤に当接して前記潤滑剤の位置を規制する規制部材を有し、
該規制部材の前記潤滑剤への当接部が前記潤滑剤の前記塗布ブラシの軸方向への移動を規制するに足る摺動抵抗を持った材質または形状を有することを特徴とする画像形成部潤滑装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成部潤滑装置において、
前記規制部材の当接部が凹凸形状となっていることを特徴とする画像形成部潤滑装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成部潤滑装置において、
前記規制部材の前記潤滑剤への当接部が前記塗布ブラシの軸方向のみが凹凸形状となっていることを特徴とする画像形成部潤滑装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成部潤滑装置において、
前記規制部材の前記潤滑剤への当接部の位置が前記潤滑剤の先端部であることを特徴とする画像形成部潤滑装置。
【請求項５】
請求項１の画像形成部潤滑装置において、
前記規制部材の前記塗布ブラシの軸方向での当接部の位置が、前記塗布ブラシの前記潤滑剤との当接領域の中央に関して略対称位置に複数あることを特徴とする画像形成部潤滑装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成部潤滑装置を一体で交換可能な構造としてなることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成部潤滑装置または請求項６のプロセスカートリッジを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に電子写真方式の画像形成部潤滑装置と、この画像形成部潤滑装置を一体で交換可能な構造としてなるプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の電子写真装置の画像形成部１００では、周知の図１に示す装置のように、その転写工程において転写紙に転写されずに、静電潜像担持体（以下感光体という）や中間転写体上に残留したトナーや付着物を除去するためのクリーニング装置２を必要としている。このクリーニング装置のクリーニング手段としては一般的にゴム等の弾性体からなるクリーニングブレード３が使用されており、像担持体である感光体１の移動に対してカウンタ方向に当接されているのが一般である。
【０００３】
また一方で、感光体１の表面摩擦係数を所望の数値に保ち、感光体１にトナーの添加物が固着することを防止することや、転写工程にて摩擦力増大によってトナーが転写しきれずに感光体１上に残ってしまうことを防止するために、感光体表面にステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を塗布する機構を設けることも周知である（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
転写工程の下流で、加圧当接された潤滑剤バーを塗布ブラシ（以下、単にブラシということもある。）で削り取り、ブラシに付着した潤滑剤を感光体へ付着させる。その下流に配置されたカウンタで当接しているクリーニングブレードで感光体に付着した潤滑剤を薄く延ばして定着させる。また同時にクリーニングブレードは感光体の残留トナーを掻き取り、感光体表面をクリーニングして次の画像に備える。
【０００５】
潤滑剤塗布機構における重要課題のひとつとして、潤滑剤の消費偏差が挙げられる。これは潤滑剤がブラシによって削れられていく過程で、長手方向で削れ量に偏差が生じてしまうものである。このメカニズムを以下に記述する。
【０００６】
図２のように塗布ブラシ６の毛倒れや巻き目があることで、ブラシ６の回転力によってブラシ６の軸６’方向に力が加わる（図中矢印Ｂ方向）。この軸方向の力が加わることで徐々に潤滑剤４が移動していき、潤滑剤４を保持している側板１０に突き当たる。側板１０に突き当たることで潤滑剤４の端部と側板１０同士で摺動抵抗が生じる(図中矢印Ｃ)。この摺動抵抗により、潤滑剤４が加圧アーム１１によって塗布ブラシ６に当接する当接力（図中矢印Ａ）が、摺動抵抗が発生している側で減衰してしまい、側板１０に突き当たっている側の潤滑剤４が削れなくなり、図３に示すように、削れ量の偏差が生じてしまうことがある。
【０００７】
削れ量の偏差が生じると感光体の摩擦係数に偏差が生じ、狙いの摩擦係数を維持することができず、画像品質に影響を与えてしまう。また図３の例ように片側に潤滑剤４が残っていても反対側がなくなってしまっていると寿命となるため、残った分だけ寿命効率が下がってしまうこともある。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３０９９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、こうした従来の問題にかんがみてなしたものであり、塗布ブラシの毛倒れなどによってブラシ軸方向に力が生じ、潤滑剤の長手方向の片側に摺動抵抗が生じて結果的に塗布ブラシへの加圧力偏差が生じて潤滑剤の削れ量の偏差が発生することに対して、加圧力偏差を防止して潤滑剤の削れ量を均一に保持する構成を設けることで、画像品質の低下や、潤滑剤の寿命効率低下を防止することを可能とした画像形成部潤滑装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、塗布ブラシの回転線速方向に対向する側に潤滑剤に当接して潤滑剤の位置を規制する規制部材を有し、規制部材の当接部が潤滑剤の塗布ブラシ軸方向への移動を規制するに足る摺動抵抗を持った材質、形状である構成とするものである。
【００１１】
そのため本発明の画像形成部潤滑装置のうち請求項１に係るものは、所定の加圧力で当接する固形状の潤滑剤を回転することにより削り取り、該削り取った潤滑剤を像担持体に当接して塗布する塗布ブラシを有する画像形成部潤滑装置において、
前記潤滑剤との当接位置での前記塗布ブラシの回転線速方向に対向する側に前記潤滑剤に当接して前記潤滑剤の位置を規制する規制部材を有し、
該規制部材の前記潤滑剤への当接部が前記潤滑剤の前記塗布ブラシの軸方向への移動を規制するに足る摺動抵抗を持った材質または形状を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係るものは、請求項１の画像形成部潤滑装置において、前記規制部材の当接部が凹凸形状となっていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係るものは、請求項１の画像形成部潤滑装置において、前記規制部材の前記潤滑剤への当接部が前記塗布ブラシの軸方向のみが凹凸形状となっていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係るものは、請求項１の画像形成部潤滑装置において、前記規制部材の前記潤滑剤への当接部の位置が前記潤滑剤の先端部であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係るものは、請求項１の画像形成部潤滑装置において、前記規制部材の前記塗布ブラシの軸方向での当接部の位置が、前記塗布ブラシの前記潤滑剤との当接領域の中央に関して略対称位置に複数あることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に係るプロセスカートリッジは、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成部潤滑装置を一体で交換可能な構造としてなることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成部潤滑装置または請求項６のプロセスカートリッジを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、潤滑剤や塗布ブラシの片側のみに摺動抵抗力がかかることがないため塗布ブラシに掛ける当接圧偏差が生じず、したがって潤滑剤の削れ量の偏差が生じず、均一な潤滑剤塗布を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお以下では従来の例を示した図１から図３と共通する部分には同一の符号を付して説明する。
【実施例１】
【００２０】
図４は本発明の第１の実施例を示す断面図である。塗布ブラシ６は図中反時計回りに回り、矢印Ｄの方向に潤滑剤４を押し上げる。この押し上げる力に対抗する形で潤滑剤カバー７がガイドし、位置を保持している。潤滑剤カバー７が潤滑剤４と突き当たる部分には、潤滑剤４にある一定以上の摺動抵抗を与える摺動部材８が張られている。この摺動部材８としては例えばブレーキパッドに用いるようなゴム材や、コルク材が挙げられる。勿論その他の適当な材質のものであっても良い。
【００２１】
すなわち、潤滑剤カバー７と潤滑剤４との当接部分に摺動抵抗を持たせているため、潤滑剤４はブラシ６の毛倒れなどによるブラシ６の軸方向（図４の紙面垂直方向）の力を受けても移動しないで側板１０に端部が突き当たらずに潤滑剤カバー７との当接部で移動しようとする力を受け止められる（力Ｂ‘：図６に示す）。このとき潤滑剤４の加圧力（Ａ：図５に示す）の方向に対する摺動抵抗は、図５に示すように、摺動部材８の位置で力Ｅとして掛かる。すなわち図２の例のように片側のみに摺動抵抗力が掛かることがないため、ブラシ６にかける当接圧偏差が生じない。したがって潤滑剤４の削れ量の偏差が生じず、均一な潤滑剤塗布を行うことができる。
【実施例２】
【００２２】
図６は本発明の第２の実施例を示す拡大斜視図である。本実施例の潤滑剤カバー７は、潤滑剤４との当接部分（先の実施例では別部材である摺動部材８で構成していた）を、カバー自体に形成したローレット等のような凹凸形状部９で構成し、摺動抵抗を確保するとともに、部品点数を削減し、より安価な装置構成を得ることができるようにしている。
【実施例３】
【００２３】
図７は本発明の第２の実施例を示す拡大斜視図である。潤滑剤カバー７と潤滑剤４の当接部に摺動抵抗を確保しようとすると、潤滑剤のブラシ６への加圧に対しても遮る力が働く。ブラシ６への加圧力をあまり大きくできない場合、潤滑剤カバー７と潤滑剤４の当接部において潤滑剤４がひっかかって加圧不良を起こしてしまい、結果的に均一な潤滑剤塗布を行えない懸念が生じてしまう。これに対し、図７の実施例のように、潤滑剤カバー７の潤滑剤４との当接部の形状をブラシ６の軸６’方向（力としては図５の矢印Ｂ方向）にのみ凹凸形状部９を設けることでブラシ６への加圧力の方向（図５の矢印Ａ方向）を妨げずに潤滑剤４の軸方向の移動を規制し、上記懸念を解消することができる。
【００２４】
なお、潤滑剤４が削れてくると潤滑剤４が移動していき、最終的に潤滑剤ホルダ板金５のみとなってしまうが、ここでカバー当接部（凹凸形状部９だけでなく、摺動部材８でも）の当接位置が図８に示すように、潤滑剤４の根元側（図では塗布ブラシ６から離れる右側）にあると、ある程度潤滑剤４が消費されると当接部に潤滑剤４が当たらなくなり、ホルダ板金５が当たるようになる。こうなると軸方向の摺動抵抗が下がり、前述したように潤滑剤４が移動して側板１０に突き当たるようになるため、潤滑剤４の寿命を全うするまで加圧力偏差を防止することができなくなる。そこで、本実施例でも図４や図６に示す例のように潤滑剤４の先端に当接部を設ける。そうすれば、潤滑剤４が削れて行っても常に当接部に潤滑剤４が当接することになるので寿命の最後まで加圧力偏差を防止した機構を得ることができる。
【００２５】
なおカバー７と潤滑剤４の当接部の軸方向の位置であるが、図７に示すように、カバー７の塗布ブラシ６の軸６’方向の当接部位置（図では凹凸形状部９）は塗布ブラシ６の当接領域の中央部Ｃに関して略対称位置に複数あることが望ましい。対称位置に無い場合、軸方向にかかる摺動抵抗が潤滑剤の重心に対してずれることになり、結果的に均一な加圧力を得られなくなってしまうためである。なお図示の例では、中央部Ｃの両側に１箇所ずつ当接部位を設けているが、これに限定されず、それぞれ複数箇所ずつ設けてもよい。
【００２６】
なお、図１の画像形成部１００のように感光体１、クリーニング装置２、塗布ブラシ６、潤滑剤バー、潤滑剤カバー７等を一体で構成して、いわゆるプロセスカートリッジとすることで、画像形成装置において使用するに際して、ほぼ同等な寿命である消耗品が一体で交換することができるため、簡易な交換性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】複写機等の電子写真装置の画像形成部を示す斜視断面図
【図２】図１に示したクリーニング装置の構成を示す断面図
【図３】同不具合が生じた状態の断面図
【図４】本発明の第１の実施例を示す断面図
【図５】図４に示したクリーニング装置の構成を示す断面図
【図６】本発明の第２の実施例を示す拡大斜視図
【図７】本発明の第２の実施例を示す拡大斜視図
【図８】カバー当接部のカバーとの当接位置関係を示す断面図
【符号の説明】
【００２８】
１００：画像形成部
１：感光体
２：クリーニング装置
３：クリーニングブレード
４：潤滑剤
５：潤滑剤ホルダ板金
６：塗布ブラシ
６’：塗布ブラシの軸
７：潤滑剤カバー
８：摺動部材
９：凹凸形状部
１０：側板
１１：加圧アーム
【図１】
2009294335.tif 000003
【図２】
2009294335.tif 000004
【図３】
2009294335.tif 000005
【図４】
2009294335.tif 000006
【図５】
2009294335.tif 000007
【図６】
2009294335.tif 000008
【図７】
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【図８】
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