(57)【要約】【課題】用紙の蛇行や斜行の発生を防止して良好な印刷物を得ることが可能であり、設置スペースを小さくすることが可能な給紙装置及びこれを備えた孔版印刷装置を提供する。【解決手段】装置本体に支持されその上面に用紙Ｐを積載する給紙トレイ２０と、給紙トレイ２０の上面に配設された一対のサイドフェンス３０，３１と、各サイドフェンス３０，３１の用紙搬送方向下流側端部にそれぞれ取り付けられ用紙Ｐの幅方向の揃えを行う補助フェンス３２，３３と、前記装置本体に回転自在に支持され給紙トレイ２０上の用紙Ｐを給送する給紙ローラ２１とを具備する給紙装置４において、補助フェンス３２，３３を給紙トレイ２０の上昇時に給紙ローラ２１と干渉する位置に配設し、補助フェンス３２，３３に給紙ローラ２１との干渉を防止する切欠部３４，３５を設けた。【選択図】図４
2009167005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に上下動自在に支持されその上面に用紙を積載する給紙トレイと、前記給紙トレイの上面に用紙の幅方向に向けて移動可能に配設された一対のサイドフェンスと、前記各サイドフェンスの用紙搬送方向下流側端部にそれぞれ取り付けられ前記各サイドフェンスと共に用紙の幅方向の揃えを行う補助フェンスと、前記装置本体に回転自在に支持され前記給紙トレイ上の用紙を給送する給紙ローラとを具備する給紙装置において、
前記補助フェンスは前記給紙トレイの上昇時に前記給紙ローラと干渉する位置に配設され、前記補助フェンスには前記給紙ローラとの干渉を防止する切欠部が設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
前記給紙トレイは前記装置本体に支持された第１のトレイと第１のトレイに回動自在に取り付けられた第２のトレイとを有し、前記各サイドフェンスは第２のトレイに取り付けられると共にそれぞれ起立した第１の態位と内方に向けて倒伏した第２の態位とを選択的に占め、前記各補助フェンスは前記各サイドフェンスの用紙搬送方向下流側端部にそれぞれ回動自在に取り付けられ、前記各サイドフェンスが第２の態位を占めた状態で第２のトレイを回動させることにより、前記給紙トレイが前記装置本体の内部に収納されることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の給紙装置を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は孔版印刷装置に関し、詳しくは給紙トレイの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔質支持体とを貼り合わせたマスタに微細な発熱素子を複数有するサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、押圧手段によって用紙を版胴の外周面に押圧させることで版胴の開孔部及びマスタの穿孔部から滲出したインキを用紙に転移させ、用紙上に印刷画像を得るものである。
【０００３】
上述の孔版印刷装置において、印刷を行う印刷部に対して用紙を供給する給紙部には多数の用紙を積載可能な給紙トレイが設けられている。この給紙トレイは図示しない昇降手段によって上下動され、その上面に積載された用紙を１枚ずつ分離給送するものが主流であり、給紙トレイ上には給送される用紙が斜めに搬送されることを防止するための一対のサイドフェンスが設けられている。給紙トレイ上の用紙は各サイドフェンスによってその両側縁部をガイドされ、真っ直ぐな状態で装置内部へと給送される。
【０００４】
最近の孔版印刷装置として自動的に給排版を行う全自動タイプのものが主流であり、このような孔版印刷装置では上下動する給紙トレイの上部に給版装置や排版装置等の部材が設けられている。このような構成において給紙トレイが上下動するため、給紙トレイの上面に配設されたサイドフェンスが上記各部材に接触することを防止すべく、サイドフェンスを給紙トレイの用紙先端側から離間した位置に設置する必要が生じている。
【０００５】
しかし、用紙の両側縁部をガイドするサイドフェンスが用紙先端側から離間した位置に配置されると、用紙の短手側を通紙する場合やハガキ等の長さが短い用紙を通紙する場合等において、用紙の後端が搬送途中で早めに各サイドフェンスから外れることによりガイド機能が甘くなり、分離搬送装置に設けられた分離部の左右において摩擦力に差が生じた場合や用紙搬送手段との片当たりによりスキュー力が作用する場合等には、送り出された用紙の後端が各サイドフェンスを抜けたとき（始動時も含む）に蛇行や斜行が発生してしまう。この状態でレジストローラ対に当接することで先端位置が整合されても用紙は左右にずれた状態となるため、この状態で印刷が行われると用紙幅方向における画像の位置ずれが生じ、その位置ずれ量も大きくなってしまうという問題点がある。これは、重ね刷りや両面印刷を行った場合等には特に顕著であり、これにより印刷物の品質が大幅に低下してしまう。
【０００６】
上述の問題点を解決すべく、各サイドフェンスの内面部に、少なくとも最大積載高さにある給紙中の用紙を給紙方向の少なくとも後方の側縁部で規制する移動自在な補助プレートを設ける技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３４５８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし「特許文献１」に開示された技術では、給紙トレイの上昇に伴い補助プレートが給紙ローラの支軸に干渉するため、給紙トレイ上に積載された用紙の後端側のみしかガイドすることができず、蛇行が発生してしまう虞がある。「特許文献１」の図１５には給紙ローラの支軸を超えて用紙をガイドする補助プレートが開示されているが、通常給紙ローラの支軸は給紙トレイの幅よりも長いためこの構成では補助プレートが支軸に干渉してしまう。
【０００９】
また最近の孔版印刷装置はユーザの多種多様なニーズに応えるため多機能なものが主流であるが、孔版印刷装置が多機能となるとその装置本体も大きくなり、設置スペースが大きくなってしまう。設置スペースを小さくするためには装置本体の主要部から突出した部位を少なくし、非稼働時には突出部が装置本体内部に収納されることが望ましい。
【００１０】
本発明は上述した問題点を解決し、用紙の蛇行や斜行の発生を防止して良好な印刷物を得ることが可能であり、設置スペースを小さくすることが可能な給紙装置及びこれを備えた孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、装置本体に上下動自在に支持されその上面に用紙を積載する給紙トレイと、前記給紙トレイの上面に用紙の幅方向に向けて移動可能に配設された一対のサイドフェンスと、前記各サイドフェンスの用紙搬送方向下流側端部にそれぞれ取り付けられ前記各サイドフェンスと共に用紙の幅方向の揃えを行う補助フェンスと、前記装置本体に回転自在に支持され前記給紙トレイ上の用紙を給送する給紙ローラとを具備する給紙装置において、前記補助フェンスは前記給紙トレイの上昇時に前記給紙ローラと干渉する位置に配設され、前記補助フェンスには前記給紙ローラとの干渉を防止する切欠部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、さらに前記給紙トレイは前記装置本体に支持された第１のトレイと第１のトレイに回動自在に取り付けられた第２のトレイとを有し、前記各サイドフェンスは第２のトレイに取り付けられると共にそれぞれ起立した第１の態位と内方に向けて倒伏した第２の態位とを選択的に占め、前記各補助フェンスは前記各サイドフェンスの用紙搬送方向下流側端部にそれぞれ回動自在に取り付けられ、前記各サイドフェンスが第２の態位を占めた状態で第２のトレイを回動させることにより、前記給紙トレイが前記装置本体の内部に収納されることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の給紙装置を有する孔版印刷装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、各補助フェンスが給紙ローラとの干渉を防止する切欠部を有することにより、各補助フェンスによる用紙の揃えを最終の用紙まで行うことができるので用紙の蛇行や斜行の発生が最後まで防止され、良好な印刷物を継続して得ることができる。また、非稼働時において孔版印刷装置の装置本体側板から突出しない位置に給紙トレイを収納することができるので、孔版印刷装置の設置スペースを小さくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙装置としての給紙部４、共に図示しない排版部、排紙部、画像読取部等を有している。
【００１６】
図示しない装置本体のほぼ中央に配設された印刷部２は、版胴６及びプレスローラ７等を有している。  
版胴６はインキ供給パイプを兼ねた支軸８に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動されると共に図示しない装置本体に対して着脱自在に構成されている。版胴６の内部には、インキローラ９、ドクターローラ１０等を有するインキ供給手段１１が配設されており、版胴６の外周面にはマスタの先端を保持するクランパ１２が開閉自在に取り付けられている。
【００１７】
版胴６の下方には、一対のアーム部材１３によってその支軸両端を回転自在に支持されたプレスローラ７が配設されている。プレスローラ７は、各アーム部材１３が図示しない揺動手段によって揺動されることにより、図１に示す版胴６の外周面より離間した離間位置と版胴６の外周面に所定の圧接力で圧接する圧接位置とを選択的に占める。
【００１８】
装置本体８の右上部には製版部３が配設されている。製版部３は、図示しないマスタ保持部材、プラテンローラ１４、サーマルヘッド１５、マスタ切断手段１６、マスタ搬送ローラ対１７、マスタガイド板１８等を有している。  
図示しないマスタ保持部材は図示しない装置本体の図示しない側板に取り付けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ１９をロール状に巻成したマスタロール１９ａの芯部を回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００１９】
図示しないマスタ保持部材の左方に配設されたプラテンローラ１４は図示しない装置本体の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。プラテンローラ１４の下方に位置し多数の発熱素子を有するサーマルヘッド１５は図示しない装置本体の図示しない側板に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってその発熱素子面をプラテンローラ１４の周面に圧接されている。サーマルヘッド１５は、マスタ１９の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ各発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ１９に対して熱溶融穿孔製版を行う。
【００２０】
プラテンローラ１４及びサーマルヘッド１５の左方にはマスタ切断手段１６が配設されている。図示しない装置本体の図示しないフレームに固設された固定刃と、この固定刃に対して移動自在に支持された可動刃とを有するマスタ切断手段１６は、固定刃に対して可動刃が回転移動あるいは上下動することによりマスタ１９を切断する。
【００２１】
マスタ切断手段１６の左方にはマスタ搬送ローラ対１７が配設されている。マスタ搬送ローラ対１７は図示しない装置本体の図示しない側板にそれぞれ回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとを有しており、駆動ローラは図示しない駆動手段によってプラテンローラ１４と同期して同方向に回転駆動され、従動ローラは図示しない付勢手段によって駆動ローラに圧接されている。
【００２２】
マスタ搬送ローラ１７の左方にはマスタガイド板１８が配設されている。マスタガイド板１８は図示しない装置本体の図示しない側板に固設されており、マスタ搬送ローラ対１７によって搬送されるマスタ１９を印刷部２に向けて案内する。
【００２３】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ２０、給紙ローラ２１、分離ローラ対２２、レジストローラ対２３等を有している。給紙トレイ２０及び給紙トレイ２０と一体的に構成された部材については後述する。
【００２４】
給紙トレイ２０の左端上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ２１が配設されている。給紙ローラ２１は図示しない装置本体に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ２０が図示しない昇降手段によって上昇されたときに、所定の圧接力で給紙トレイ２０上の最上位の用紙Ｐに圧接する。給紙ローラ２１はステッピングモータからなる図示しない給紙モータによって回転駆動される。
【００２５】
給紙ローラ２１の左方には分離ローラ対２２が配設されている。分離ローラ対２２は、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する上ローラと下ローラとを有しており、上ローラは図示しない給紙モータによって給紙ローラ２１の回転時にこれと同期して同方向に回転駆動される。下ローラは図示しない付勢手段の付勢力によって上ローラに所定の圧接力で圧接されており、上ローラと同方向へのみ回転自在に構成されている。
【００２６】
分離ローラ対２２の左方には、駆動ローラと従動ローラとを有するレジストローラ対２３が配設されている。駆動ローラは図示しない装置本体の側板間に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。従動ローラも図示しない装置本体の側板間に回転自在に支持されており、図示しない付勢手段の付勢力によって所定の圧接力で駆動ローラに圧接されている。
【００２７】
印刷部２の左上方には図示しない排版部が配設されている。図示しない排版部は、上排版部材、下排版部材、排版ボックス、圧縮板等を有する周知の構成である。  
排版部５の下方には図示しない排紙部が配設されている。図示しない排紙部は、剥離爪２４、剥離ファン、用紙搬送手段、排紙トレイ等を有する周知の構成である。  
図示しない装置本体の上部には図示しない画像読取部が配設されている。図示しない画像読取部は、原稿を載置するコンタクトガラス、コンタクトガラスに対して接離自在な圧板、原稿画像を走査して読み取る走査ユニット、走査された画像を集束するレンズ、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ等を有する周知の構成である。
【００２８】
ここで、本発明の特徴部である給紙トレイ２０及び給紙トレイ２０と一体的に構成された部材について説明する。  
上面に多数の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ２０は、第１のトレイ２５と第２のトレイ２６とを有している。積載される用紙Ｐの搬送方向下流側に位置する第１のトレイ２５は、図示しない装置本体に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。第２のトレイ２６は第１のトレイ２５の用紙搬送方向上流側端部にその用紙搬送方向下流側端部を回動自在に取り付けられており、図示しないストッパによって第１のトレイ２５と同一平面をなす位置に保持されている。
【００２９】
第２のトレイ２６の上面には、図２に示すように用紙Ｐの幅方向に沿ってレール２７が形成されており、レール２７には一対のフェンスブラケット２８，２９が用紙幅方向に向けて互いに同期して移動自在に取り付けられている。各フェンスブラケット２８，２９は、レール２７に設けられた図示しないストッパにより定型用紙サイズに応じた位置で停止可能に構成されている。各フェンスブラケット２８，２９には一対のサイドフェンス３０，３１がそれぞれ回動自在に取り付けられており、各サイドフェンス３０，３１は図示しないストッパにより、図１及び図２に実線で示す起立した第１の態位と、図２に二点差線で示す互いに内方に向けて倒伏した第２の態位とを選択的に占めることが可能に構成されている。
【００３０】
各フェンスブラケット２８，２９の用紙搬送方向下流側端部には、各サイドフェンス３０，３１と共に用紙Ｐの幅方向の揃えを行う補助フェンス３２，３３が配設されている。各補助フェンス３２，３３はそれぞれの底部を第１のトレイ２５の上面に接触させる態様で配置されており、それぞれ内面は各サイドフェンス３０，３１の内面と同一平面をなすように構成されている。各補助フェンス３２，３３は、図示しない昇降手段によって給紙トレイ２０が上昇した際に給紙ローラ２１の支軸を超える高さとなるように設定されており、各補助フェンス３２，３３には給紙ローラ２１の支軸と干渉することを防止するための切欠部３４，３５がそれぞれ形成されている。また各補助フェンス３２，３３は、各サイドフェンス３０，３１が第２の態位を占めた状態で第２のトレイ２６が図３に示すように上方へ向けて回動された際に、第２のトレイ２６に取り付けられている各フェンスブラケット２８，２９の回動がスムースに行えるように、各フェンスブラケット２８，２９にそれぞれ回動自在に取り付けられている。第２のトレイ２６は、図３に示す位置に回動された際に図示しないストッパによって保持される。
【００３１】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。  
オペレータにより図示しない画像読取部に原稿が載置され、給紙トレイ２０上に用紙Ｐが積載され、用紙Ｐのサイズに合わせて各サイドフェンス３０，３１の位置決めが行われた後に図示しない製版スタートキーが押下されると、画像読取部において原稿画像の読取動作が行われる。画像読取動作と並行して図示しない排版部では版胴６の外周面上から使用済みマスタを剥離する排版動作が行われる。排版後、版胴６が所定の給版位置まで回転して停止し、クランパ１２が開放されて孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００３２】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、プラテンローラ１４及びマスタ搬送ローラ対１７が回転駆動され、マスタロール１９ａよりマスタ１９が引き出される。引き出されたマスタはサーマルヘッド１５を通過する際に穿孔され、その熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像を形成される。マスタ１９は製版されつつクランパ１２へと送られ、マスタ１９の先端がクランパ１２によって保持可能な位置まで搬送されるとクランパ１２が閉じられ、製版されたマスタ１９はその先端部を版胴６の外周面上に保持される。
【００３３】
その後、版胴６がマスタ１９の搬送速度と同じ周速度で回転駆動され、マスタ１９の版胴６への巻装動作が行われる。そして、１版分のマスタ１９が製版されると、プラテンローラ１４及びマスタ搬送ローラ対１７の作動が停止されると共にマスタ切断手段１６が作動してマスタ１９が切断される。切断されたマスタ１９は版胴６の回転によって製版部３より引き出され、版胴６がホームポジションまで回転して停止することにより製版動作及び給版動作が完了する。
【００３４】
給版動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴６がホームポジションで停止すると、給紙ローラ２１及び分離ローラ対２２が作動して給紙トレイ２０上より最上位の１枚の用紙Ｐが引き出され、その先端をレジストローラ対２３に挟持されると共に版胴６が図１において時計回り方向に低速で回転駆動される。そして、版胴６に巻装されたマスタ１９の版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラ７との接触部に到達する所定のタイミングでレジストローラ対２３が回転駆動され、用紙Ｐが版胴６とプレスローラ７との接触部に向けて給送される。レジストローラ対２３の回転とほぼ同時に図示しない揺動手段の作動によりプレスローラ７がその周面を版胴６の外周面に圧接させ、給送された用紙Ｐが版胴６上のマスタ１９に圧接される。この押圧動作によりプレスローラ７と用紙Ｐとマスタ１９と版胴６とが圧接し、インキローラ９によって版胴６の内周面に供給されたインキが版胴６の開孔部より滲出し、マスタ１９の多孔性支持体に充填された後にマスタ１９の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００３５】
版付けによって画像を転写された用紙Ｐは、剥離爪２４及び図示しない剥離ファンによって版胴６の外周面より剥離され、図示しない排紙部へと送られる。その後、版胴６が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００３６】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後、印刷枚数が置数された後に図示しない印刷スタートキーが押下されると、給紙部４から用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、版胴６がホームポジションで停止して孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００３７】
上述の孔版印刷装置１では、印刷動作が進んで給紙トレイ２０上に積載された用紙が減少すると、用紙Ｐの減少分だけ昇降手段の作動によって給紙トレイ２０が上昇し、この上昇に伴い給紙トレイ２０と一体的に構成された各補助フェンス３２，３３も上昇することとなるが、各補助フェンス３２，３３が給紙ローラ２１の支軸と干渉することを防止するための切欠部３４，３５を有することにより、図４に示すように各補助フェンス３２，３３による用紙Ｐの揃えを最終の用紙Ｐまで行うことができるので、用紙Ｐの蛇行や斜行の発生が最後まで防止され、良好な印刷物を継続して得ることができる。
【００３８】
また、孔版印刷装置１の非稼働時において各サイドフェンス３０，３１が第２の態位を占めた状態で第２のトレイ２６を上方に向けて回動させ、この位置において第２のトレイ２６を保持することができるので、図３に示すように孔版印刷装置１の装置本体側板５から突出しない位置に給紙トレイ２０を収納することができ、孔版印刷装置１の設置スペースを小さくすることが可能となる。
【００３９】
上述の実施形態では、本発明の給紙装置を孔版印刷装置１に適用した例を示したが、本発明の給紙装置が適用可能な例はこれに限られず、複写装置、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等の画像形成装置にも本発明の給紙装置は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の要部概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる給紙トレイの概略平面図である。
【図３】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の給紙トレイ収納時における要部概略正面図である。
【図４】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の給紙トレイ上昇時における要部概略正面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  孔版印刷装置
４  給紙装置（給紙部）
２０  給紙トレイ
２１  給紙ローラ
２５  第１のトレイ
２６  第２のトレイ
３０，３１  サイドフェンス
３２，３３  補助フェンス
３４，３５  切欠部
Ｐ  用紙
【図１】
2009167005.tif 000003
【図２】
2009167005.tif 000004
【図３】
2009167005.tif 000005
【図４】
2009167005.tif 000006