(57)【要約】【課題】前照灯用の放電灯の定格電力を低くすることなく、発電量が定格電力より低くなっても放電灯の点灯を維持できる放電灯用点灯回路を提供する。【解決手段】放電灯用点灯回路16に、車両用発電機12から供給される駆動回路供給電力値DVを検出する電力監視回路26と、駆動回路供給電力値DVが放電灯18の定格電力値SV以上の場合、定格電力値SVを基準電力値BVとして出力し、駆動回路供給電力値DVが定格電力値SVを下回る場合、駆動回路供給電力値DVと等しいか又は駆動回路供給電力値DVよりも低い基準電力値BVを出力する基準値演算回路28と、基準電力値BVと定電力供給回路32から放電灯18に供給される放電灯供給電力値IVとを比較し、電力減少信号RS或いは電力増加信号ISを定電力供給回路32に出力する差動出力器30とを設けることにより上記課題を解決することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用発電機に接続され、前記車両用発電機から供給された交流電流を直流電流に変換する直流電源回路と、
前記直流電源回路に接続され、車両の前照灯に取り付けられた放電灯に電力を供給する定電力供給回路、消灯状態の前記放電灯に高電圧を印加して点灯始動させるイグナイタ、および前記定電力供給回路から前記放電灯へ供給される放電灯供給電力値を検出するランプ電力監視回路を有する駆動回路と、
前記直流電源回路に接続され、前記直流電源回路から前記駆動回路に供給される駆動回路供給電力値を検出する電力監視回路と、
前記電力監視回路に接続され、前記電力監視回路から受けた前記駆動回路供給電力値が前記放電灯の定格電力値以上の場合には、前記定格電力値を基準電力値として出力し、前記駆動回路供給電力値が前記定格電力値を下回る場合には、前記駆動回路供給電力値と等しいか又は前記駆動回路供給電力値よりも低い基準電力値を出力する基準値演算回路と、
前記ランプ電力監視回路および前記基準値演算回路に接続され、前記基準電力値と前記放電灯供給電力値とを比較し、前記基準電力値よりも前記放電灯供給電力値が大きい場合は電力減少信号を前記定電力供給回路に出力し、小さい場合は電力増加信号を前記定電力供給回路に出力する差動出力器とで構成されたことを特徴とする放電灯用点灯回路。
【請求項２】
前記基準値演算回路には、前記定格電力値よりも低い消灯電力値が予め設定されており、
前記基準値演算回路は、前記駆動回路供給電力値が前記消灯電力値を下回る場合、前記差動出力器に対して消灯信号を出力し、
前記消灯信号を受けた前記差動出力器は、前記放電灯への電力供給を停止する停止信号を前記定電力供給回路に出力することを特徴とする請求項１に記載の放電灯用点灯回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や二輪車などの車両の前照灯に使用される放電灯を点灯させる放電灯用点灯回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や二輪車などの車両の前照灯には、従来からハロゲンランプに代表される白熱電球が使用されてきたが、最近では、より高い輝度を求めて放電灯の使用が盛んになってきている。
【０００３】
この放電灯は、互いに離間して配設された一対の電極間でアーク放電を生じさせることによって発光するものであることから、車両に搭載された発電機から供給される低い電圧（１２Ｖあるいは２４Ｖが一般的である。）をそのまま供給するだけで発光するハロゲンランプとは異なり、放電灯には、ハロゲンランプに比べてより高い電圧を供給しなければならない。とりわけ、その点灯始動時には、電極間で絶縁破壊を生じさせるために１０数ｋＶの高電圧を供給する必要がある。このため、車両の前照灯に放電灯を使用するためには、単にハロゲンランプを放電灯に交換するだけではなく、放電灯用点灯回路の搭載が不可欠であり、この放電灯用点灯回路は、放電灯の点灯始動時に必要な高電圧を発生させるイグナイタと、始動時を含む放電灯の点灯中に常時使用され、放電灯に供給する電力を一定に制御する定電力供給回路とで構成されている。
【０００４】
ところで、放電灯用点灯回路への電力は、上述のように、発電機から供給されるが、市販の車両に搭載されている発電機は、低コスト化および軽量化の要請により、ハロゲンランプの点灯状態を維持することのできる必要最低限の能力しか備えていないことが多い。このため、例えば、標準装備として前照灯に定格２０Ｗのハロゲンランプが１つ搭載されている二輪車の場合、通常走行時のようにエンジンの回転数が高いときは２０Ｗ以上の電力が発電され、該ハロゲンランプが定格電力で点灯する。ところが、信号待ちなどで停車中にアイドリング状態となりエンジンの回転数が低いときは、発電電力量が２０Ｗよりも小さくなり（例えば、１０Ｗ程度）、ハロゲンランプはフィラメントを用いているので、定格電力以下の「光量が少ない状態」で点灯するようになる。
【０００５】
このように、ハロゲンランプの場合は、発電電力量が定格電力を下回ったとしても、光量が少なくなるだけで消灯することはない。しかし、放電灯用点灯回路に用いられる定電力供給回路は、放電灯の定格電力（放電灯の定格電力だけでなく、定電力供給回路やイグナイタ自身の内部損失電力を含む。以下、同じ。）よりも入力電力が下回った場合、「異常」と判断して放電灯への電力供給を停止するように設計されていることから、発電電力量が低くなると放電灯が消灯し、消灯後の再点灯に時間がかかることも相俟って、特に夜間走行時において不安全な状態となる。
【０００６】
そこで、アイドリング時等の低発電量時においても前照灯による照明を継続させることのできる車両用点灯装置が開発されている（例えば、特許文献１）。特許文献１の車両用点灯装置１は、図４に示すように、前照灯２内に収容された放電灯３および補助灯４と、放電灯３に電力を供給する点灯回路５と、放電灯３の消灯を検知したときに作動して補助灯４に電力を供給するための閉回路を形成するリレー６とで構成されている。
【０００７】
この車両用点灯装置１によれば、発電機７による発電量が低くなり、前照灯２に取り付けられた放電灯３の消灯を検知したとき、リレー６が作動し、放電灯３に替えて補助灯４を点灯することにより、前照灯２による照明を維持することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００７−２５３８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１の車両用点灯装置１は、そもそも発電機７による発電量が低くなったときに放電灯３が消灯してしまうのを是認し、前照灯２による照明を維持することだけを目的として代替の補助灯４を点灯させるものであり、「放電灯が消灯してしまう」という問題の根本的な解決にはなっていない。また、車両用点灯装置１では、前照灯２内に放電灯３の他に補助灯４を収容しなければならないことから、補助灯４の分だけ前照灯２が大型化し、前照灯２の形状の自由度が削がれるという別の問題も存在する。
【０００９】
また、車両用点灯装置１とは別に、放電灯の定格電力をアイドリング状態の発電電力量（上述の例であれば１０Ｗ）に設定すれば、放電灯の消灯を回避することができるが、この場合、通常走行時でも１０Ｗ分の光量しか出せなくなるので、上述のように、元来２０Ｗ定格のハロゲンランプを１０Ｗ定格の放電灯に交換すると、そのメリットがなくなってしまうという問題を招くことになる。
【００１０】
本発明は、このような従来技術の問題に鑑みて開発されたものである。それゆえに本発明の主たる課題は、前照灯に取り付ける放電灯の定格電力を低くすることなく、車両用発電機による発電量が該定格電力より低くなっても放電灯の点灯を維持することができる放電灯用点灯回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載した発明は、「車両用発電機１２に接続され、前記車両用発電機１２から供給された交流電流を直流電流に変換する直流電源回路２２と、
前記直流電源回路２２に接続され、車両の前照灯１４に取り付けられた放電灯１８に電力を供給する定電力供給回路３２、消灯状態の前記放電灯１８に高電圧を印加して点灯始動させるイグナイタ３４、および前記定電力供給回路３２から前記放電灯１８へ供給される放電灯供給電力値ＩＶを検出するランプ電力監視回路３６を有する駆動回路２４と、
前記直流電源回路２２に接続され、前記直流電源回路２２から前記駆動回路２４に供給される駆動回路供給電力値ＤＶを検出する電力監視回路２６と、
前記電力監視回路２６に接続され、前記電力監視回路２６から受けた前記駆動回路供給電力値ＤＶが前記放電灯１８の定格電力値ＳＶ（本明細書において、「放電灯の定格電力」とは、放電灯の定格電力のみならず、放電灯が破損しない上限電力値までを含む概念をいう。）以上の場合には、前記定格電力値ＳＶを基準電力値ＢＶとして出力し、前記駆動回路供給電力値ＤＶが前記定格電力値ＳＶを下回る場合には、前記駆動回路供給電力値ＤＶと等しいか又は前記駆動回路供給電力値ＤＶよりも低い基準電力値ＢＶを出力する基準値演算回路２８と、
前記ランプ電力監視回路３６および前記基準値演算回路２８に接続され、前記基準電力値ＢＶと前記放電灯供給電力値ＩＶとを比較し、前記基準電力値ＢＶよりも前記放電灯供給電力値ＩＶが大きい場合は電力減少信号ＲＳを前記定電力供給回路３２に出力し、小さい場合は電力増加信号ＩＳを前記定電力供給回路３２に出力する差動出力器３０とで構成されたことを特徴とする放電灯用点灯回路１６」である。
【００１２】
本発明に係る放電灯用点灯回路１６によれば、車両用発電機１２で発電された交流電流は、直流電源回路２２で直流電流に変換され、駆動回路２４の定電力供給回路３２で電力量の調整を受けた後（電力量の調整については後述する）、前照灯１４に取り付けられた放電灯１８に供給される。なお、放電灯１８の点灯始動時には、イグナイタ３４によって高電圧が放電灯１８に印加され、この高電圧で放電灯１８の電極間に絶縁破壊を生じさせることにより、放電灯１８を点灯始動させる。
【００１３】
放電灯１８が点灯始動した後、通常走行時のようにエンジンの回転数が高く、放電灯１８の定格電力値ＳＶ以上の電力が車両用発電機１２で発電されている場合、電力監視回路２６で検出され、基準値演算回路２８に出力される駆動回路供給電力値ＤＶは放電灯１８の定格電力値ＳＶ以上であることから、基準値演算回路２８は、放電灯１８の定格電力値ＳＶを「基準電力値ＢＶ」として差動出力器３０に出力する。この基準電力値ＢＶ（＝放電灯１８の定格電力値ＳＶ）を受けた差動出力器３０は、定電力供給回路３２から放電灯１８に供給される放電灯供給電力値ＩＶ（ランプ電力監視回路３６から出力された値）と基準電力値ＢＶとを比較し、放電灯供給電力値ＩＶが基準電力値ＢＶと一致するように定電力供給回路３２に対して指示を行う。すなわち、差動出力器３０は、基準電力値ＢＶよりも放電灯供給電力値ＩＶが大きい場合は定電力供給回路３２に電力減少信号ＲＳを出力し、逆に、小さい場合は電力増加信号ＩＳを出力する。これにより、放電灯１８に対し、定電力供給回路３２から放電灯１８の定格電力が供給されることになり、放電灯１８はその定格電力で発光する。
【００１４】
一方、アイドリング時のようにエンジンの回転数が低く、車両用発電機１２による発電量が放電灯１８の定格電力値ＳＶを下回る場合、電力監視回路２６で検出され、基準値演算回路２８に出力される駆動回路供給電力値ＤＶは放電灯１８の定格電力値ＳＶを下回ることから、基準値演算回路２８は、駆動回路供給電力値ＤＶと等しいか、又は駆動回路供給電力値ＤＶよりも低い電力値を「基準電力値ＢＶ」として差動出力器３０に出力する。
【００１５】
発電量が放電灯１８の定格電力値ＳＶを下回る場合における「基準電力値ＢＶ」の設定方法については様々な方法が考えられ、例えば、図２中のＡに示すように、駆動回路供給電力値ＤＶが小さくなるにつれて基準電力値ＢＶを正比例的に小さく設定する方法を挙げることができ、この方法を用いた場合、基準電力値ＢＶは、駆動回路供給電力値ＤＶと等しくなる。もちろん、正比例的ではなく、図２中のＢに示すように、放物線的に設定してもよいし、図３に示すように、ステップ的に設定してもよい（ステップは特定の段数に限定されるものではない。）。基準電力値ＢＶを放物線的あるいはステップ的（デジタル的）に設定する場合、基本的に、基準電力値ＢＶは駆動回路供給電力値ＤＶよりも低く設定される。また、この場合、駆動回路供給電力値ＤＶが継続的に低下していくと、基準電力値ＢＶが急激に低下することがあるが（例えば、図２中のＢにおけるイ部分や、図３中のロ部分）、基準電力値ＢＶが急激に低下して放電灯供給電力値ＩＶが急激に低下しても、放電灯供給電力値ＩＶが低下する速さに比べて放電灯１８の明るさが低下する速さの方が遅く、放電灯１８の明るさは徐々に低下する（すなわち、放電灯１８の明るさの低下は、正比例的になる）。このため、基準電力値ＢＶを正比例的に小さく設定する場合に比べて、電力消費量を低く抑えつつ、放電灯１８の明るさの低下は基準電力値ＢＶを正比例的に小さく設定する場合と同等にすることができる。
【００１６】
この基準電力値ＢＶ（＝駆動回路供給電力値ＤＶと等しいか又は駆動回路供給電力値ＤＶよりも低い電力値）を受けた差動出力器３０は、基準電力値ＢＶと放電灯供給電力値ＩＶとを比較し、上述のように、放電灯供給電力値ＩＶが基準電力値ＢＶと一致するように定電力供給回路３２に対して指示を行う。これにより、駆動回路供給電力値ＤＶに応じた電力が定電力供給回路３２から放電灯１８に供給されることになり、定格電力を受ける場合に比べて光量は低下するものの、放電灯１８の点灯状態を維持することができる（もちろん、放電灯１８は、定格電力値ＳＶおよび定格電力値ＳＶよりも小さい電力で点灯可能なものが使用される。）。
【００１７】
なお、上述した「電力値」は、少なくとも電圧値または電流値を測定し（例えば、駆動回路供給電力値ＤＶであれば、直流電源回路２２における電圧値または電流値の少なくとも一方を測定し）、あるいは両者の積から得られる値である。このため、「電力値」に代え、電圧値あるいは電流値を用いて定電力供給回路３２を制御し、放電灯１８の点灯状態を維持するようにしてもよい。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１の放電灯用点灯回路１６に関し、「前記基準値演算回路２８には、前記定格電力値ＳＶよりも低い消灯電力値ＯＶが予め設定されており、
前記基準値演算回路２８は、前記駆動回路供給電力値ＤＶが前記消灯電力値ＯＶを下回る場合、前記差動出力器３０に対して消灯信号ＯＳを出力し、
前記消灯信号ＯＳを受けた前記差動出力器３０は、前記放電灯１８への電力供給を停止する停止信号ＳＳを前記定電力供給回路３２に出力する」ことを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、駆動回路供給電力値ＤＶが基準値演算回路２８に予め設定された「消灯電力値ＯＶ」を下回る場合、基準値演算回路２８から差動出力器３０に対して消灯信号ＯＳが出力され、この消灯信号ＯＳを受けた差動出力器３０は、定電力供給回路３２に対して停止信号ＳＳを出力する。
【００２０】
これにより、例えばアイドリング時のようにエンジンの回転数が低いときに車両用発電機１２で発電される電力値、あるいは放電灯１８が点灯を維持できる下限電力値などの「定格電力値ＳＶよりも低い消灯電力値ＯＶ」を予め設定しておくことで、車両用発電機１２の異常などにより駆動回路供給電力値ＤＶが「消灯電力値ＯＶ」を下回った場合に放電灯１８への電力供給を停止して放電灯１８を消灯させるので、車両のユーザは車両用発電機１２の異常などを遅滞なく知ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、車両用発電機による発電量が放電灯の定格電力よりも小さい場合、該発電量に応じた、駆動回路供給電力値と等しいか又は駆動回路供給電力値よりも低い電力値を「基準電力値」として駆動回路の定電力供給回路を稼働させることにより、放電灯の定格電力を低くすることなく、車両用発電機による発電量が該定格電力より低くなっても放電灯の点灯を維持することができる放電灯用の点灯回路を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の最良の実施例を詳細に説明する。本実施例に係る車両用点灯装置１０は、例えば、自動車、二輪車、スノーモービルあるいは水上オートバイといった車両に適用されるもので、図１に示すように、大略、車両用発電機１２、前照灯１４および放電灯用点灯回路１６で構成されている。
【００２３】
車両用発電機１２は、エンジンの動力の一部を受けて前照灯１４用の電力や車内照明用の電力等を発生させるものである。
【００２４】
前照灯１４は、車両における所定の位置に取り付けられ、車両の進行方向を照らすものであり、光源としての放電灯１８と、放電灯１８から放射された光を所望の方向へ反射させる反射鏡２０とで構成されている。
【００２５】
放電灯用点灯回路１６は、図１に示すような回路構成であり、直流電源回路２２と、駆動回路２４と、電力監視回路２６と、基準値演算回路２８と、差動出力器３０とで構成されている。
【００２６】
直流電源回路２２は、車両用発電機１２に接続されたブリッジ回路で、車両用発電機１２から供給された交流電流を全波整流し、例えば平滑コンデンサ（図示せず）によってさらに平滑化された直流電流に変換するものである。
【００２７】
駆動回路２４は、定電力供給回路３２と、イグナイタ３４と、ランプ電力監視回路３６とで構成されている。
【００２８】
定電力供給回路３２は、ＰＷＭ変換器３８を備えており、直流電源回路２２から供給された直流電流をＰＷＭ変換器３８からの信号に合わせてパルス幅変調制御を行うとともに平滑化して出力するものである。
【００２９】
ＰＷＭ変換器３８は、後述する差動出力器３０からの電力減少信号ＲＳあるいは電力増加信号ＩＳを受けてパルス幅変調制御を行うことにより、定電力供給回路３２から放電灯１８へ供給する放電灯供給電力値ＩＶを制御するものである。
【００３０】
イグナイタ３４は、定電力供給回路３２に接続されており、高電圧を出力する変圧器（図示せず）および変圧器に始動パルスを入力するトリガ（図示せず）によって構成されている。イグナイタ３４は、回路構成上、消灯状態の放電灯１８に高電圧を印加して点灯始動させるものであって、放電灯１８の定常点灯時には作動しない。
【００３１】
ランプ電力監視回路３６は、定電力供給回路３２に接続され、定電力供給回路３２から放電灯１８へ供給される放電灯供給電力値ＩＶを検出するものである。
【００３２】
電力監視回路２６は、直流電源回路２２に接続され、直流電源回路２２から駆動回路２４の定電力供給回路３２に供給される駆動回路供給電力値ＤＶを検出し、基準値演算回路２８に出力するものである。
【００３３】
基準値演算回路２８は、電力監視回路２６から受けた駆動回路供給電力値ＤＶに基づいて基準電力値ＢＶを設定し、この基準電力値ＢＶを差動出力器３０に出力するものである。
【００３４】
基準電力値ＢＶの設定方法について詳述すると、電力監視回路２６から受けた駆動回路供給電力値ＤＶが放電灯１８の定格電力値ＳＶ以上である場合、基準値演算回路２８は、放電灯１８の定格電力値ＳＶを基準電力値ＢＶとして設定する。
【００３５】
逆に、駆動回路供給電力値ＤＶが放電灯１８の定格電力値ＳＶを下回る場合、基準値演算回路２８は、図２中のＡで示すように、駆動回路供給電力値ＤＶと等しい値を基準電力値ＢＶとして設定する（つまり、駆動回路供給電力値ＤＶが小さくなるにつれて基準電力値ＢＶを正比例的に小さく設定する）。なお、上述したように、駆動回路供給電力値ＤＶが放電灯１８の定格電力値ＳＶを下回る場合における基準電力値ＢＶの設定方法についてはこの限りではなく、図２中のＢで示すように、放物線的に設定してもよいし、図３に示すように、ステップ的に設定してもよい。
【００３６】
加えて、基準値演算回路２８には、例えばエンジンの回転数が低いときに発電される電力値よりも低い消灯電力値ＯＶが予め設定されており、駆動回路供給電力値ＤＶが消灯電力値ＯＶを下回る場合、基準値演算回路２８は、差動出力器３０に対して消灯信号ＯＳを出力するようになっている。
【００３７】
差動出力器３０は（図１）、ランプ電力監視回路３６および基準値演算回路２８に接続されており、ランプ電力監視回路３６から出力された放電灯供給電力値ＩＶと、基準値演算回路２８から出力された基準電力値ＢＶとを比較し、基準電力値ＢＶよりも放電灯供給電力値ＩＶが大きい場合は、定電力供給回路３２のＰＷＭ変換器３８に対して電力減少信号ＲＳを出力し、基準電力値ＢＶよりも放電灯供給電力値ＩＶが小さい場合は、ＰＷＭ変換器３８に対して電力増加信号ＩＳを出力するものである。また、基準値演算回路２８から消灯信号ＯＳを受けたとき、差動出力器３０は、定電力供給回路３２のＰＷＭ変換器３８に放電灯１８への電力供給を停止する停止信号ＳＳを出力する。
【００３８】
車両のエンジンをスタートさせ、図示しない前照灯点灯スイッチをオンにすると（なお、最近の二輪車は前照灯が常時点灯するようになっており、エンジンをスタートさせるだけで、前照灯の点灯始動が開始される。）、車両用発電機１２で発電された交流電力は、直流電源回路２２で直流電流に変換され、この直流電流は、駆動回路２４の定電力供給回路３２で電力の調整を受けた後、イグナイタ３４に出力される。イグナイタ３４において高電圧の始動パルスが付加された後、直流電流は、前照灯１４内の放電灯１８に供給される。
【００３９】
高電圧の始動パルスが付加された直流電流が供給された放電灯１８では、その電極間で絶縁破壊が生じ、その後、グロー放電を経てアーク放電となり、放電灯１８が定常点灯に移行する。放電灯１８がアーク放電に移行した後、イグナイタ３４が停止して直流電流への始動パルス付加が終了する。
【００４０】
放電灯１８が点灯始動した後、通常走行時のようにエンジンの回転数が高く、放電灯１８の定格電力以上の電力が車両用発電機１２で発電されている場合、前述したように、電力監視回路２６で検出され、基準値演算回路２８に出力される駆動回路供給電力値ＤＶは放電灯１８の定格電力値ＳＶ以上であることから、基準値演算回路２８は、放電灯１８の定格電力値ＳＶを「基準電力値ＢＶ」として差動出力器３０に出力する。この基準電力値ＢＶ（＝放電灯１８の定格電力値ＳＶ）を受けた差動出力器３０は、定電力供給回路３２から放電灯１８に供給される放電灯供給電力値ＩＶ（ランプ電力監視回路３６から出力された値）と基準電力値ＢＶとを比較し、放電灯供給電力値ＩＶが基準電力値ＢＶと一致するように定電力供給回路３２のＰＷＭ変換器３８に対して指示を行う。すなわち、基準電力値ＢＶよりも放電灯供給電力値ＩＶが大きい場合は電力減少信号ＲＳをＰＷＭ変換器３８に出力し、逆に、基準電力値ＢＶよりも放電灯供給電力値ＩＶが小さい場合は電力増加信号ＩＳをＰＷＭ変換器３８に出力する。これにより、放電灯１８に対し、定電力供給回路３２から放電灯１８の定格電力が供給されることになり、放電灯１８はその定格電力で発光する。
【００４１】
一方、アイドリング時のようにエンジンの回転数が低く、車両用発電機１２による発電量が放電灯１８の定格電力よりも小さい場合、電力監視回路２６で検出され、基準値演算回路２８に出力される駆動回路供給電力値ＤＶは放電灯１８の定格電力値ＳＶを下回ることから、基準値演算回路２８は、図２中のＡで示すように、駆動回路供給電力値ＤＶと等しい値を基準電力値ＢＶとして設定し（つまり、駆動回路供給電力値ＤＶが小さくなるにつれて基準電力値ＢＶを正比例的に小さく設定し）、当該基準電力値ＢＶを差動出力器３０に出力する。
【００４２】
この基準電力値ＢＶ（＝放電灯１８の定格電力値ＳＶよりも低い電力値）を受けた差動出力器３０は、基準電力値ＢＶと放電灯供給電力値ＩＶとを比較し、上述のように、放電灯供給電力値ＩＶが基準電力値ＢＶと一致するようにＰＷＭ変換器３８に対して指示を行う。
【００４３】
これにより、駆動回路供給電力値ＤＶに応じた電力が定電力供給回路３２から放電灯１８に対して供給されることになり、定格電力を受ける場合に比べて光量は低下するものの、放電灯１８の点灯状態を維持することができる。
【００４４】
加えて、駆動回路供給電力値ＤＶが、基準値演算回路２８に予め設定された、エンジンの回転数が低いときに発電される電力値よりも低い消灯電力値ＯＶを下回る場合、基準値演算回路２８から差動出力器３０に対して消灯信号ＯＳが出力され、この消灯信号ＯＳを受けた差動出力器３０は、ＰＷＭ変換器３８に対して停止信号ＳＳを出力する。
【００４５】
これにより、車両用発電機１２の異常などによって駆動回路供給電力値ＤＶが消灯電力値ＯＶを下回った場合、放電灯１８への電力供給が停止されて放電灯１８が消灯するので、車両のユーザは当該異常を遅滞なく知ることができる。
【００４６】
なお、上述した「電力値」は、少なくとも電圧値または電流値を測定し（例えば、駆動回路供給電力値ＤＶであれば、直流電源回路２２における電圧値または電流値の少なくとも一方を測定し）、あるいは両者の積から得られる値である。このため、「電力値」に代え、電圧値あるいは電流値を用いて定電力供給回路３２を制御し、放電灯１８の点灯状態を維持するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本件発明にかかる放電灯用点灯回路を示す図である。
【図２】駆動回路供給電力値と基準電力値との関係の一例を示すグラフである。
【図３】駆動回路供給電力値と基準電力値との関係の他例を示すグラフである。
【図４】従来技術を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…車両用点灯装置
１２…車両用発電機
１４…前照灯
１６…放電灯用点灯回路
１８…放電灯
２０…反射鏡
２２…直流電源回路
２４…駆動回路
２６…電力監視回路
２８…基準値演算回路
３０…差動出力器
３２…定電力供給回路
３４…イグナイタ
３６…ランプ電力監視回路
３８…ＰＷＭ変換器
【図１】
2009262672.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009262672.tif 000005
【図４】
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