(57)【要約】【課題】高い清掃性能が得られる光コネクタ清掃工具用清掃紐を提供する。【解決手段】単心光コネクタの先端面を清掃する光コネクタ清掃工具に用いる清掃紐３であって、複数本の極細の繊維を集合したものであり、各繊維の径は光コネクタに取り付けられた光ファイバ径よりも小であることを特徴とする。布ではなく細かな糸を集合させた紐であり、しかも、これら細かな糸の径は光ファイバ径よりも小であるから、光コネクタに取り付けられた光ファイバ端面をムラ無く清掃することができる。また、布ではなく紐であり裏表がないので、清掃工具への組み込みが容易であり、また、清掃作業が円滑に行なわれる。油分を除去した清掃紐によれば、良好な清掃性能が得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単心光コネクタの先端面を清掃する光コネクタ清掃工具に用いる清掃紐であって、
前記清掃紐は複数本の極細の繊維を集合したものであり、各繊維の径は光コネクタに取り付けられた光ファイバ径よりも小であることを特徴とする光コネクタ清掃工具用清掃紐。
【請求項２】
前記繊維の径が、光コネクタに取り付けられる光ファイバのコア径よりも小であることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ清掃工具用清掃紐。
【請求項３】
前記繊維が撚りなしに集合されて清掃紐になっていることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ清掃工具用清掃紐。
【請求項４】
前記清掃紐の油分が除去されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光コネクタ清掃工具用清掃紐。
【請求項５】
前記清掃紐を集合する際に付着した油分が、集合後に除去されていることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ清掃工具用清掃紐。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、単心光コネクタの先端面を清掃するための光コネクタ清掃工具用清掃紐に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタの先端面（特に光ファイバコアの先端面）に汚れがあったりゴミが付着していると、コネクタ接続において光損失が増すので、光コネクタの先端面の汚れ等を除去する光コネクタ清掃が必要となる場合がある。
【０００３】
多心光コネクタの場合には、光コネクタ清掃用部材として不織布からなる幅広の清掃テープが一般に用いられている。テープ状の部材であれば、コネクタ先端面を清掃する作業が比較的容易である。
一方、単心光コネクタの清掃には、テープ状の清掃部材は幅が広すぎるため、清掃テープを使用したコネクタ清掃工具のサイズが大きくなり、適切でない。
【０００４】
光アダプタに収納された単心光コネクタの端面を清掃する場合は一般に綿棒等を用いて清掃しているが、綿棒では特にコア部分が存在する中心付近の汚れを完全に拭き取ることは必ずしも簡単でなく、作業者依存性があって現場で安定した清掃効果を期待することが難しいことから、単心光コネクタ用の光コネクタ清掃工具として、清掃紐を用いるコネクタ端面クリーナーが提案されている（特許文献１）。
この光コネクタ清掃工具は、図１に示すように、清掃紐を案内する連続のガイド溝２（２ａ、２ｂ、２ｃ）を半球状の先端面と両側部とに持つ、光コネクタフェルールの径より僅かに細いピン１を備えている。このピン１を光アダプタのスリーブに挿入して光コネクタフェルールの先端面に突き当てた状態で、図示せぬ清掃紐送り機構により供給ボビンから巻取りボビンに巻き取られる清掃紐３をピン１のガイド溝２に沿って連続的に送ることで、光コネクタフェルールの先端面を清掃するものである。
【特許文献１】特開２００２−９０５７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで特許文献１には、光コネクタ清掃工具に用いる清掃紐自体についてはどのようなものか特に示されていない。
このような光コネクタ清掃工具に用いる清掃紐として、不織布を裁断して紐にすることが考えられるが、布（不織布）を、光ファイバの幅程度まで極めて細く長尺裁断することは困難であり、上記のような光コネクタ清掃工具に用いるには不適切である。
また、たとえ、布を細く裁断することができたとしても、細いといってもやはり幅があり表裏もあるので、清掃作業時や光コネクタ清掃工具への実装時に裏表が反転して絡まったりし易く清掃工具への組み込みが困難であり、また、その紐を送って行う清掃時にも紐の表裏が反転し易く絡まったりして、やはり適切でない。
また、光ファイバア径を覆う程度の径を有する単心の樹脂フィラメントを清掃紐として用いる場合があるが、光ファイバ端面との接触が不完全となり清掃ムラが生じで十分な清掃能力が得られないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、単心光コネクタの先端面を清掃する光コネクタ清掃工具用の清掃紐として、光コネクタ清掃工具への実装時や清掃作業時に表裏が反転する等の不都合が生じず、また、高い清掃性能、清掃能力を得ることができる光コネクタ清掃工具用清掃紐を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明は、単心光コネクタの先端面（フェルールの先端面）を清掃する光コネクタ清掃工具に用いる清掃紐であって、前記清掃紐は複数本の極細の繊維を集合したものであり、各繊維の径は光コネクタに取り付けられた光ファイバ径よりも小であることを特徴とする。
【０００８】
請求項２は、請求項１の光コネクタ清掃工具用清掃紐において、繊維の径が、光コネクタに取り付けられる光ファイバのコア径よりも小であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３は、請求項１又は２の光コネクタ清掃工具用清掃紐において、繊維が撚りなしに集合されて清掃紐になっていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４は、請求項１〜３のいずれかの光コネクタ清掃工具用清掃紐において、清掃紐の油分が除去されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５は、請求項４の光コネクタ清掃工具用清掃紐において、清掃紐を集合する際に付着した油分が、集合後に除去されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は次の効果が得られる。
（１）布ではなく細かな糸を集合させた紐であり、しかも、これら細かな糸の径は光ファイバ径よりも小であるから、光コネクタに取り付けられた光ファイバ端面をムラ無く清掃することができる。
（２）紐を構成する各糸に裏表がないので、清掃テープのように清掃工具への実装時や清掃作業時に裏表が反転し易いという問題はなく、清掃工具への組み込みが容易であり、また、清掃作業が円滑に行なわれる。また布ではなく紐なので、狭いところにも入れやすい。
（３）油分を除去した清掃紐によれば、清掃対象の光コネクタのフェルール先端面に油分を付着させることがなく、清掃性能を大きく損なうことがない。
（４）紐に撚りをいれない場合には、紐を構成する各極細繊維が光ファイバに均一に接触することができ、光ファイバの接触ムラが生じにくく高い清掃能力を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施した光コネクタ清掃工具用清掃紐について説明する。
【実施例１】
【００１４】
本発明のコネクタ清掃工具用清掃紐の一実施例としては、単心光コネクタの先端面（フェルールの先端面）を清掃する光コネクタ清掃工具に用いる光コネクタ清掃工具用清掃紐であって、複数本の極細繊維を撚りなしに集合するとともに、集合する際に極細繊維に含ませた油分を集合後に除去してなる構造を有する。
使用する繊維は長繊維（フィラメント）である。素材としては、例えば、ポリアミド系繊維、ポリプロピレン系繊維、ポリ塩化ビニル系繊維、ポリエステル繊維その他の繊維を用いることができるが、汚れの対象が主として皮脂なので、親油性の素材が好適である。
ただし、繊維の素材は限定されない。
繊維径としては、光コネクタ端面の光ファイバ端面を清掃するのであるから、光ファイバ端面までムラ無く清掃するには、光ファイバ径よりも小であることが好ましく、特に光ファイバコア径よりも小であることが最も好ましい。なお、繊維の太さの表示には、恒長式繊度の場合一般にデニールやテックスが用いられており、太さを直接表示するものではないが、それを径に換算するか、あるいは実測により、光ファイバ径よりも小の繊維を用いるとよい。
複数本の極細繊維は撚りなしに集合することが好ましい。極細繊維を集合する際に、集合ダイス等の集合ジグを通過させる場合があるが、この前後、特に集合時に油分が付着してしまう。
付着した油分は光コネクタ端面を汚染して光コネクタ清掃能力を劣化させるため、集合後に油分を除去する工程が必須となる。
油分を除去する工程を経て油分が除去された紐を得る方法としては、例えば、中性洗剤液等に浸す等の適宜のものを選択できるが、その処理時期としては、複数本の繊維を束ねて糸にした後、洗浄工程にてその糸から油分を除去し、この油分を除去された糸を集合して清掃紐とする場合と、紐にしてから洗浄工程にて油分を除去する場合とがある。
ただし、紐にしてから洗浄工程にて油分を除去することが特に好ましい。
なお、繊維の撚り合わせの有無は必須ではなく、撚り合わせた清掃紐であっても良い。
しかし、撚りが無い清掃紐が最も清掃ムラの発生が少なく清掃能力に優れており最も好ましい。
【００１５】
上記の清掃紐は、単心光コネクタの先端面（フェルールの先端面）を清掃するためのものであるが、例えば、一実施例として前述した特許文献１のように、清掃紐を案内する連続のガイド溝２（２ａ、２ｂ、２ｃ）を半球状の先端面と両側部とに持つ、光コネクタフェルールの径より僅かに細いピン１を備えたコネクタ清掃工具に用いることができる。このピン１を光アダプタのスリーブに挿入して光コネクタフェルールの先端面に突き当てた状態で、図示せぬ清掃紐送り機構により供給ボビンから巻取りボビンに巻き取られる清掃紐をピン１のガイド溝２に沿って連続的に送ることで、光コネクタフェルールの先端面を清掃することができる。
【００１６】
上記の清掃紐を用いて光コネクタのフェルール先端面を清掃すると、清掃紐に油分が含まれていないので、清掃対象の光コネクタのフェルール先端面に油分を付着させることがなく、清掃性能を大きく損なうことがない。
布ではなく紐であり裏表がないので、清掃工具への実装時や清掃作業時に裏表が反転し易いという問題はなく、清掃工具への組み込みが容易であり、また、清掃作業が円滑に行なわれる。
また布ではなく紐なので、狭いところにも入れやすい。
また、紐に撚りをいれないので、紐を構成する各極細繊維が光ファイバに均一にムラ無く接触することができ、高い清掃能力を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の清掃紐が用いられるコネクタ清掃工具におけるピンの先端部の説明するもので、（ａ）はピンの先端部の拡大図、（ｂ）はピンの正面図、（ｃ）はピンの断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  ピン
２  ガイド溝
３  清掃紐（コネクタ清掃工具用清掃紐）
【図１】
2009103743.tif 000003