(57)【要約】【課題】現像メモリの発生に起因した印刷画像の画質劣化を抑制する。【解決手段】現像装置１９は、現像ローラ２４とドクターブレード３５とを有する。現像ローラ２４は、２成分現像剤を外周面に担持して回転すると共に前記外周面には前記回転の軸と平行な方向に延ばされる溝が複数形成されている現像スリーブ２６と、現像スリーブ２６の内側において非回転に設けられており磁力によって現像スリーブ２６の外周面に２成分現像剤を引き寄せるマグネットローラ２５とを含む。また、ドクターブレード３５は、現像スリーブ２６の外側において前記外周面に対し隙間３６を開けて配され、前記外周面に担持される２成分現像剤の一部を掻き取るものである。そして、マグネットローラ２５には、隙間３６の磁束密度の値を７０ｍＴ〜１５０ｍＴにする磁石Ｓ１が備えられている。【選択図】図４
2009014922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーと磁性キャリアとを含む２成分現像剤を外周面に担持して回転すると共に前記外周面には前記回転の軸と平行な方向に延びている溝が複数形成されている回転スリーブと、前記回転スリーブの内側において非回転に設けられており磁力によって前記回転スリーブの外周面に前記２成分現像剤を引き寄せる磁気部材とを含む現像ローラと、
前記回転スリーブの外側において前記外周面に対し隙間を開けて配され、前記外周面に担持される前記２成分現像剤の一部を掻き取るブレードとを有する現像装置において、
前記磁気部材には、前記隙間の磁束密度の値を７０ｍＴ〜１５０ｍＴにする磁石が備えられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記外周面における互いに隣接し合う溝と溝とのピッチは１．２５ｍｍ〜４．００ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記溝の幅は０．２０ｍｍ〜０．３５ｍｍであることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記溝の深さは０．０８ｍｍ〜５．００ｍｍであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記軸と垂直な平面によって前記回転スリーブを切断した断面においての前記溝の形状は凹状であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記磁石は、前記軸と前記ブレードとの間に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記ブレードは磁性材料からなることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記トナーの体積平均粒径は４μｍ〜７μｍであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記磁性キャリアの体積平均粒径は２０μｍ〜６０μｍであることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記磁性キャリアは、フェライト系材料からなるコア粒子に熱硬化性樹脂を被膜してなることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記磁性キャリアの飽和磁化は３０ｅｍｕ／ｇ〜７０ｅｍｕ／ｇであることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に備えられている現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機，複写機，プリンタ，ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置では、感光体の表面に形成した潜像に対して現像剤を供給する現像処理が行われる。この現像処理には様々な方式があるが、高速対応性に優れている等の理由から、トナーおよび磁性キャリアを含む２成分現像剤を用いた磁気ブラシ現像方式が多用されている。なお、以下では、２成分現像剤を単に現像剤と称し、磁性キャリアを単にキャリアと称する。
【０００３】
磁気ブラシ現像方式による現像装置では、下記特許文献１の図１に示されるように、現像槽と磁気を帯びた現像ローラとが備えられており、現像ローラが、現像槽に収容されている現像剤を磁力によって外周面に引き寄せて（汲み上げて）担持し、外周面に担持した現像剤を感光体の表面まで搬送することによって前記現像処理を実現している。
【０００４】
そして最近では、画質の向上のために、現像剤に含まれるトナーやキャリアの小粒径化が積極的に行われている。しかし、トナーやキャリアの小粒径化を進めると、現像剤の流動性が悪くなり、現像ローラが現像槽の現像剤を十分に引き寄せることができず、画像濃度が低下するといった問題が生じる。そして、この問題を解決する技術としては下記特許文献１に開示されている現像装置が挙げられる。特許文献１では、外周面において回転軸方向に延びる溝が複数形成された現像スリーブ（軸スリーブ）と当該現像スリーブの中空に挿入されているマグネットローラとからなる現像ローラを現像装置に備え、現像スリーブの溝と溝との間隔および溝の深さを所定範囲に設定することによって、現像ローラによる現像剤の引き寄せ効果（汲み上げ効果）を高める試みがなされている。
【特許文献１】特開２００４−１７０５５５号公報（公開日：２００４年６月１７日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、外周に複数の溝が形成されている現像スリーブを備えた現像装置では、印刷対象の画像の或る部分のみを極めて高濃度にして当該画像の印刷を行った場合、その後、所定濃度で画像を形成しようとしても部分的に所定濃度よりも低濃度の画像が形成されてしまうという弊害が生じることがわかった。
【０００６】
この弊害について以下説明する。磁気ブラシ現像方式では、通常、現像処理中において、現像ローラに対してバイアスが印加され、現像ローラにおける現像スリーブ外周面に担持される現像剤の電位は略均一になっている。
【０００７】
しかし、図１（ａ）の参照符３００に示されるように、印刷画像のうちの一部（図では主走査方向の中央部）を極めて高濃度にして第１の印刷を行うと、その後に現像装置を駆動した場合、図１（ｂ）に示されるように、現像スリーブ２００の外周面において、主走査方向の中央部に対応する領域ａ（つまり、第１の印刷において高濃度印刷した箇所に対応する領域）において担持される現像剤と領域ａ以外の領域ｂにおいて担持される現像剤との間で電位差が生じる。具体的には、第１の印刷において高濃度印刷した箇所に対応する領域ａにて担持される現像剤の電位は領域ｂにて担持される現像剤の電位よりも低くなる。なお、本明細書では、このような電位差が生じる現象を「現像メモリ」と称する。
【０００８】
そして、前記第１の印刷を行うことによって現像スリーブ２００において図１（ｂ）に示されるような現像メモリが生じてしまった後に、例えば濃度略均一のベタ画像を印刷する第２の印刷を行おうとすると、領域ａにて担持される現像剤の電位は領域ｂにて担持される現像剤の電位よりも低いため、感光体ドラムにおいて、領域ａから供給されたトナーが付着した箇所は領域ｂから供給されたトナーが付着した箇所よりも低電位になる。それゆえ、用紙上に転写された画像において、領域ａから供給されたトナーからなる箇所は領域ｂから供給されたトナーからなる箇所よりも低濃度になる。つまり、図１（ｂ）に示されるような現像メモリが生じている現像スリーブ２００によってベタ画像の印刷を行うと、図１（ａ）の参照符４００に示されるように、主走査方向の中央部が主走査方向の両端部よりも濃度の低い画像が印刷されてしまう。
【０００９】
つまり、印刷対象の画像の或る部分のみを極めて高濃度にして当該画像の印刷を行った場合、現像スリーブにおいて前記現像メモリが発生してしまい、その後、所定濃度で画像を形成しようとしても、前記現像メモリが原因して、部分的に所定濃度よりも低濃度の画像が形成されてしまう。したがって、以上の現像メモリの発生を抑制しなければ、印刷画像において濃度ムラが生じ、印刷画像の画質が劣化してしまうことは明白である。
【００１０】
本発明は、外周に複数の溝が形成されている回転スリーブを備えた現像装置において、現像メモリの発生に起因した印刷画像の画質劣化を抑制することの可能な現像装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願発明者らは、外周に複数の溝が形成されている回転スリーブを備えた現像装置において、回転スリーブに発生する現像メモリを抑制するにはどのようにすればよいかを検討した。そして、本願の発明者は、鋭意工夫の結果、本発明の現像装置において、トナーと磁性キャリアとを含む２成分現像剤を外周面に担持して回転する回転スリーブと、前記回転スリーブの内側において非回転に設けられており磁力によって前記回転スリーブの外周面に前記２成分現像剤を引き寄せる磁気部材とを含む現像ローラと、前記回転スリーブの外側において前記外周面に対し隙間を開けて配され、前記外周面に担持される前記２成分現像剤の一部を掻き取るブレードとを備え、前記隙間の磁束密度の値を７０ｍＴ〜１５０ｍＴにする磁石を前記磁気部材に備えれば、前記現像スリーブにおいて現像メモリの発生を抑制できることを見出した。それゆえ、以上の現像装置によれば、現像メモリの発生に起因する印刷画像の画質の劣化を抑制できるという効果を奏する。
【００１２】
また、本願発明者の鋭意工夫の結果、本発明の現像装置において、前記外周面における互いに隣接し合う溝と溝とのピッチを１．２５ｍｍ〜４．００ｍｍにすれば、より効果的に現像メモリを抑制することが可能になり、且つ、回転スリーブにおける２成分現像剤の引き寄せ性能（汲み上げ効果）の劣化を抑制できることが明らかになった。
【００１３】
さらに、本願発明者の鋭意工夫の結果、本発明の現像装置において、前記溝の幅を０．２０ｍｍ〜０．３５ｍｍにすれば、回転スリーブにおける２成分現像剤の引き寄せ性能（汲み上げ効果）の劣化を抑制でき、且つ最終的に得られる画像濃度のムラを抑制することが明らかになった。
【００１４】
また、本願発明者の鋭意工夫の結果、本発明の現像装置において、前記溝の深さを０．０８ｍｍ〜５ｍｍにすれば、回転スリーブにおける２成分現像剤の引き寄せ性能（汲み上げ効果）の劣化を抑制でき、且つ、長期間の使用によって溝に２成分現像剤が詰まり易くなって画質劣化が生じてしまうという事態をも抑制できることが明らかになった。
【００１５】
さらに、本願発明者の鋭意工夫の結果、本発明の現像装置において、前記軸と垂直な平面によって前記回転スリーブを切断した断面における前記溝の形状を凹状とすれば、より一層現像メモリの発生を抑制できることが明らかになった。
【００１６】
また、本発明の現像装置において、前記軸と前記ブレードとの間に前記磁石を配置すれば、前記回転スリーブの内側において前記隙間に近い位置に前記磁石を配置することになり、前記磁石から発生する磁気を前記隙間に対して効率的に作用させることができ、前記隙間の磁束密度を７０ｍＴ〜１５０ｍＴに設定することが容易となる。
【００１７】
さらに、本発明の現像装置において、前記ブレードを磁性材料にすれば、前記隙間は前記磁石と磁性材料とに挟まれることになり、前記磁石と前記磁性材料とによる相乗効果によって前記隙間の磁束密度を７０ｍＴ以上に設定することが一層容易になる。
【００１８】
また、近年では、印刷画像の画質向上のために体積平均粒径が４μｍ〜７μｍ程度の小粒径のトナーが用いられることが多いが、このような小粒径トナーを用いるほど現像スリーブにおいて「現像メモリ」の発生が顕著になる。それゆえ、「現像メモリ」を抑制し得る本発明の現像装置は、体積平均粒径が４μｍ〜７μｍであるトナーを用いる画像形成プロセスに好適である。
【００１９】
さらに、本願発明者の鋭意工夫の結果、本発明の現像装置において、体積平均粒径が２０〜６０μｍの磁性キャリアを用いれば、より一層現像メモリの発生を抑制できることが明らかになった。
【００２０】
また、本発明の現像装置において、フェライト系材料からなるコア粒子に熱硬化性樹脂を被膜してなる磁性キャリアを用いれば、キャリアを被膜する樹脂は剥れ難くなり、キャリアの破損を抑制できる。
【００２１】
さらに、本願発明者の鋭意工夫の結果、本発明の現像装置において、飽和磁化が３０ｅｍｕ／ｇ〜７０ｅｍｕ／ｇの磁性キャリアを用いれば、より一層現像メモリの発生を抑制できることが明らかになった。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明は、トナーと磁性キャリアとを含む２成分現像剤を外周面に担持して回転すると共に前記外周面には前記回転の軸と平行な方向に延ばされる溝が複数形成されている回転スリーブと、前記回転スリーブの内側において非回転に設けられており磁力によって前記回転スリーブの外周面に前記２成分現像剤を引き寄せる磁気部材とを含む現像ローラと、前記回転スリーブの外側において前記外周面に対し隙間を開けて配され、前記外周面に担持される前記２成分現像剤の一部を掻き取るブレードとを有する現像装置において、前記磁気部材には、前記隙間の磁束密度の値を７０ｍＴ〜１５０ｍＴにする磁石が備えられていることを特徴とする。
【００２３】
それゆえ、現像メモリの発生に起因する印刷画像の画質の劣化を抑制できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
〔画像形成装置の構成〕
本発明の実施の一形態について図２〜図８に基づいて説明すると以下の通りである。図２は、本実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した模式図である。図２に示すように、画像形成装置５０は、黒トナーからなる画像を形成する黒画像形成ユニット１，シアントナーからなる画像を形成するシアン画像形成ユニット２，マゼンタトナーからなる画像を形成するマゼンタ画像形成ユニット３，黄トナーからなる画像を形成する黄画像形成ユニット４の４つの画像形成ユニットを備えるタンデム方式のカラープリンタである。
【００２５】
これら４つの画像形成ユニット１〜４の上方には、中間転写ベルト（無端ベルト）５が配設されている。中間転写ベルト５は、２つの支持ロール６・６に架けられており、矢印Ｒにて示す方向に回転するようになっている。中間転写ベルト５の材料としては、ポリイミドまたはポリアミド等の樹脂に導電材料を適当量含有させたものを使用できる。
【００２６】
中間転写ベルト５の外側には、黒画像形成ユニット１、シアン画像形成ユニット２、マゼンタ画像形成ユニット３、黄画像形成ユニット４が、回転方向Ｒの上流側から下流側に沿ってこの順に配置されている。
【００２７】
中間転写ベルト５の内側には、各画像形成ユニット１〜４にて形成された単色トナー画像を中間転写ベルト５上に転写する１次転写ローラ７が、画像形成ユニット１〜４毎に各画像形成ユニット１〜４に対向するように設けられている。各画像形成ユニット１〜４で形成された単色トナー画像は中間転写ベルト５上に重ね合うように転写され、これにより１つのカラー画像が形成されることになる。
【００２８】
また、中間転写ベルト５の外側において、黄画像形成ユニット４よりも回転方向Ｒの下流側には、中間転写ベルト５上に形成されたカラー画像を用紙（記録媒体）に転写する２次転写ローラ８が配設されている。
【００２９】
さらに、中間転写ベルト５の外側において、２次転写ローラ８よりも回転方向Ｒの下流側には、中間転写ベルト５の表面をクリーニングするためのベルトクリーニングユニット１０が設けられている。ベルトクリーニングユニット１０は、中間転写ベルト５に接触配置されるベルトクリーニングブラシ１１と、ベルトクリーニングブレード１２とを有している。ベルトクリーニングブレード１２は、ベルトクリーニングブラシ１１より回転方向Ｒの下流側に配置される。
【００３０】
また、画像形成ユニット１〜４の下方には、用紙を収容するトレー１４が配設されている。トレー１４内の用紙は、複数の給紙ローラ１３…によって、２次転写ローラ８と中間転写ベルト５とが対向する２次転写位置３０まで搬送される。なお、図２における矢印Ｐは用紙の搬送方向である。
【００３１】
さらに、２次転写ローラ８よりも用紙搬送方向Ｐの下流側には、用紙に転写された画像を用紙上に定着するための定着ユニット１５が設けられている。そして、定着ユニット１５のさらに用紙搬送方向Ｐの下流側には、画像の定着された用紙を画像形成装置５０から排出する排紙ローラ１３ａが設けられている。
【００３２】
このような画像形成装置５０においては、画像形成ユニット１〜４の各々で形成された各単色トナー画像が順次中間転写ベルト５上へ転写されることによって、中間転写ベルト５上にてカラー画像が形成される。そして、中間転写ベルト５上のカラー画像は、２次転写位置３０において、給紙ローラ１３…によって搬送されてきた用紙へ２次転写され、その後、定着ユニット１５にて用紙に定着される。カラー画像の定着された用紙は、排紙ローラ１３ａにて画像形成装置５０から排出される。一方、２次転写後、用紙に転写されないまま中間転写ベルト５上に残ったトナーは、ベルトクリーニングユニット１０にて取り除かれる。
【００３３】
〔画像形成ユニットの構成〕
つぎに、画像形成ユニット１の構成の詳細について説明する。図３は、図２に示される黒画像形成ユニット１の詳細を示した図である。なお、シアン画像形成ユニット２，マゼンタ画像形成ユニット３，黄画像形成ユニット４は、取り扱うトナーの色が異なるだけであって構成自体は黒画像形成ユニット１と実質的に同じである。したがって、以下では、黒画像形成ユニット１の構成のみ説明し、シアン画像形成ユニット２、マゼンタ画像形成ユニット３、及び黄画像形成ユニット４の構成の説明は省略する。
【００３４】
図３に示されるように、黒画像形成ユニット１には、感光体ドラム１６が備えられており、感光体ドラム１６の周囲には、感光体ドラム１６を帯電する帯電器１７、帯電された感光体ドラム１６の外周面に静電潜像を書き込む露光器１８、感光体ドラム１６の外周面に書き込まれた静電潜像を可視化（現像）する現像装置１９、一次転写後に感光体ドラム１６の外周面に残留するトナーを含む残留物を除去する感光体ドラムクリーナ２０が配置される。
【００３５】
感光体ドラム１６は、アルミニウム等の金属ドラムを基材として、その外周面（表面）上に有機感光体（ＯＰＣ）やアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の光導電層を薄膜状に形成されてなるものである。
【００３６】
帯電器１７は、スコロトロン帯電器であり、感光体ドラム１６の外周面に対しコロナ放電を行って感光体ドラム１６の外周面を所定の電位に帯電させる。なお、帯電器１７は、スコロトロン帯電器に限定されるものではなく、帯電ローラや帯電ブラシを用いた接触型帯電器であってもよい。
【００３７】
露光器１８は、レーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、画像信号に応じてレーザ光を走査しつつ感光体ドラム１６の外周面を露光することによって、帯電器１７に帯電された感光体ドラム１６の表面電位を変化させ、感光体ドラム１６の外周面に画像情報に応じた静電潜像を形成するものである。なお、露光器１８はＬＳＵに限定されるものではなく、例えば、ＬＥＤ（light emitting diode）アレイを露光器１８としてもよい。
【００３８】
現像装置１９は、トナーと磁性キャリア（以下単に「キャリア」と称す）とを含む２成分現像剤（以下、単に「現像剤」と称す）を収容し、現像剤に含まれるトナーにて感光体ドラム１６の外周面に形成された静電潜像を現像するものである。この現像装置１９の構成については後に詳述する。
【００３９】
感光体ドラムクリーナ２０は、クリーニングブレード２１と、クリーナハウジング２２と、シール２３とを備えている。
【００４０】
クリーニングブレード２１は、感光体ドラム１６の外周面に圧接配置され、感光体ドラム１６の外周面の残留物を掻き取るものである。なお、クリーニングブレード２１は、図３に示すように、クリーニングブレード２１よりも下流側（感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄの下流側）においてクリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との間に鋭角が形成されるように、感光体ドラム１６の表面に圧接している。
【００４１】
クリーナハウジング２２は、クリーニングブレード２１によって掻き取られた残留物を収容するものである。なお、クリーニングブレード２１はクリーナハウジング２２に取り付けられている。
【００４２】
シール２３は、クリーナハウジング２２内部を密閉するためのものであり、クリーニングブレード２１よりも感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄ上流側において、一端がクリーナハウジング２２に固定されると共に、他端が感光体ドラム１６に接触配置されている。
【００４３】
〔現像装置の構成〕
つぎに、現像装置１９の構成について詳細に説明する。図４は、図３に示される現像装置１９の断面を模式的に示した図である。
【００４４】
図４に示されるように、現像装置１９は、現像剤を収容する現像槽２７と、現像バイアスが印加されると共に感光体ドラム１６に対して現像剤を供給する現像ローラ２４と、感光体ドラム１６に対する現像剤の供給量を規制するドクターブレード（ブレード）３５と、現像槽２７の中で現像剤を攪拌して現像ローラ２４に搬送する攪拌搬送部材２８とを備える。
【００４５】
現像ローラ２４は、現像槽２７の開口部３０において、感光体ドラム１６と間隙を設けつつ感光体ドラム１６に臨むように配置されており（図３参照）、現像槽２７に収容されている現像剤を外周面に引き寄せ且つ担持する。そして、現像ローラ２４は、回転することによって、担持している現像剤を感光体ドラム１６の外周面まで搬送し、感光体ドラム１６の外周面に現像剤を供給する。つまり、現像ローラ２４は、現像槽２７の現像剤を感光体ドラム１６の外周面にまで汲み上げるものである。
【００４６】
現像ローラ２４は、円筒状のマグネットローラ（磁気部材）２５と、マグネットローラ２５の外周を囲うようにＴ方向（反時計回りの方向）に回転自在に配置された現像スリーブ（回転スリーブ）２６とを備えている。
【００４７】
マグネットローラ２５は、現像スリーブ２６の内側に配置され、軸方向の両端部が現像槽２７の両側壁に固着されることによって非回転に設けられている中空状且つ円筒状の磁気発生部材である。また、マグネットローラ２５の内周面には、周方向に沿って複数の磁石が互いに離間して配置され、この複数の磁石によってマグネットローラ２５は磁気を帯びている。
【００４８】
より具体的に説明すると、図４に示す構成例では、マグネットローラ２５には、マグネットローラ２５のＮ極を構成する磁石Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３と、マグネットローラ２５のＳ極を構成する磁石Ｓ１，Ｓ２とが備えられている。
【００４９】
磁石Ｎ１は、感光体ドラム１６の中心軸とマグネットローラ２５の中心軸との間に挟まれる位置に備えられており、発生する磁気の磁束密度のピーク値が１１０ｍＴ（ミリテスラ）になるように設定されている磁石である。
【００５０】
磁石Ｎ２は、磁石Ｎ１の位置からＴ方向とは逆向きの回転方向に１１７度回転移動した位置に備えられており、発生する磁気の磁束密度のピーク値が５６ｍＴになるように設定されている磁石である。
【００５１】
磁石Ｎ３は、磁石Ｎ１の位置からＴ方向とは逆向きの回転方向に２２４度回転移動した位置に備えられており、発生する磁気の磁束密度のピーク値が４２ｍＴになるように設定されている磁石である。
【００５２】
磁石Ｓ２は、磁石Ｎ１の位置からＴ方向とは逆向きの回転方向に２８２度回転移動した位置に備えられており、発生する磁気の磁束密度のピーク値が８０ｍＴになるように設定されている磁石である。
【００５３】
また、磁石Ｓ１は、発生する磁気の磁束密度のピーク値が８５ｍＴになるように設定されている磁石であって、発生する磁気が現像スリーブ２６の外周面とドクターブレード３５の先端との隙間３６に作用するような位置に配置されている。具体的に、磁石Ｓ１は、磁石Ｎ１の位置からＴ方向とは逆向きの回転方向に５９度回転移動した位置であって、現像スリーブ２６の回転軸とドクターブレード３５の先端との間に配置される。
【００５４】
なお、或る磁石の磁束密度のピーク値とは、現像スリーブ２６の外周において当該磁石に最も近い場所で計測される磁束密度を意味するものである。そして、本実施形態の現像装置１９では、現像スリーブ２６の外周において磁石Ｓ１に最も近い場所は隙間３６である。それゆえ、隙間３６の磁束密度は８５ｍＴになる。
【００５５】
現像スリーブ２６は、図４または図５に示されるように、現像スリーブ２６の回転軸と平行な方向に延びる溝が外周面に複数形成され、非磁性材料からなる軸ブレードである。
【００５６】
ドクターブレード３５は、現像スリーブ２６の外側において現像スリーブ２６の外周面に対して隙間３６を開けて配置されている。なお、ドクターブレード３５の先端と現像スリーブ２６の外周面との隙間３６は０．３ｍｍ〜１ｍｍに設定される。
【００５７】
以上にて説明した図４の現像装置１９によれば、現像槽２７に収容されている現像剤は、マグネットローラ２５の磁石Ｎ２から生じている磁気によって現像スリーブ２６の外周面に引き寄せられて当該外周面に担持される。そして、現像スリーブ２６の外周面に担持された現像剤は、現像スリーブ２６が回転することによって、隙間３６を通過して感光体ドラム１６の外周面にまで搬送される。
【００５８】
また、現像スリーブ２６の外周面上の現像剤は、隙間３６を通過する際、磁石Ｓ１から生じている磁力とドクターブレード３５とによって一部が掻きとられ、感光体ドラム１６に供給される現像剤の量が調整される。
【００５９】
以下、磁石Ｓ１から生じている磁力とドクターブレード３５とによって現像剤が掻きとられるメカニズムについて図６に基づいて詳細に説明する。図６は、現像スリーブ２６の外周面に担持されている現像剤の量がドクターブレード３５によって規制されるメカニズムを示した説明図である。図６に示されるように、現像スリーブ２６の外周面とドクターブレード３５の先端との隙間３６付近において、磁石Ｓ１から生じる磁気の影響によってキャリアからなる磁気ブラシ４０が形成され、この磁気ブラシ４０は、磁石Ｓ１の磁力線を描くように穂立ち状に連なり、現像スリーブ２６の外周面に引き寄せられ、現像スリーブ２６の外周面に担持されている。また、磁気ブラシ４０の周囲にはトナーが付着する。
【００６０】
そして、現像スリーブ２６の外周面に担持されている磁気ブラシ４０は、現像スリーブ２６の回転（Ｔ方向の回転）によって隙間３６を通過する時に、ドクターブレード３５と衝突し、この衝突によって生じた衝撃力によって裂けてしまう。これにより、磁気ブラシ４０の一部がドクターブレード３５によって掻き取られ、隙間３６よりもＴ方向の下流側では、上流側よりも、現像スリーブ２６の外周面に付着している単位面積当たりの現像剤量が減少し、感光体ドラム１６に供給される現像剤の量が規制される。
【００６１】
以上にて本実施形態の現像装置１９を説明したが、この現像装置１９において注目すべき点は、現像スリーブ２６の外周面とドクターブレード３５の先端との隙間３６の磁束密度が８５ｍＴに設定されており、隙間３６における磁束密度の値を従来の現像装置よりも高値にしていることである（従来の現像装置では６０ｍＴ未満）。これにより、本実施形態の現像装置１９では、隙間３６を通る磁気ブラシ４０の剛性を従来の現像装置における磁気ブラシの剛性よりも高くできる。そして、本実施形態の現像装置１９によれば、従来の現像装置よりも、隙間３６を通る磁気ブラシ４０の剛性が高いため、従来の現像装置および画像形成装置において問題となっていた「現像メモリ」を抑制することが可能になる。
【００６２】
以下では、本願発明者が見出した「現像メモリ」が生じる理由について詳細に説明し、その後に本実施形態の現像装置１９では「現像メモリ」を抑制できた理由を詳細に説明する。
【００６３】
現像装置では、駆動中および停止中のいずれであっても、通常、図７（ａ）に示されるように、溝付きの現像スリーブの外周面にはキャリアを含まないトナー膜が全面的に付着し続けている。そして、現像装置を駆動して現像スリーブを回転させると、図７（ｂ）に示されるように、現像スリーブの外周面に付着しているトナー膜上にキャリアからなる磁気ブラシが付着し、さらに磁気ブラシの周囲にトナー粉が付着し、磁気ブラシに付着したトナー粉が感光体ドラムへ供給されるのである（なお、本実施形態の説明や図６等においては省略したが、本実施形態の現像装置１９も、駆動中および停止中のいずれであっても現像スリーブ２６の外周面には全面的にトナー膜が付着し続けている。）。
【００６４】
そして、現像装置が駆動している間は現像スリーブには現像バイアスが印加されており、図７（ｂ）に示される各磁気ブラシは互いに略同一の電位になり、各磁気ブラシの周囲に付着されているトナー粉は全て略同一の電位となる。
【００６５】
ところが、印刷対象の画像内の或る部分を極めて高濃度にして当該画像の印刷を行った場合、当該印刷後は現像スリーブの外周において、高濃度印刷した部分に対応する領域α（高濃度印刷した部分に対してトナーを供給した領域α）からトナー膜が剥れるという現象が生じる。これにより、図７（ｃ）に示されるように、現像スリーブの外周において、高濃度印刷した部分に対応する領域α以外の領域βにはトナー膜が相変わらず付着し続けている一方、高濃度印刷した部分に対応する領域αは外周面が露出された状態になる。
【００６６】
その後、図７（ｃ）に示される状態になった現像スリーブを印刷処理のために回転させると、図７（ｄ）に示されるように、領域αにおいては現像スリーブの外周面に磁気ブラシが直接付着するが、領域βにおいては現像スリーブの外周面に付着しているトナー膜上に磁気ブラシが付着し、現像スリーブの外周面に磁気ブラシが直接付着しない。
【００６７】
ここで、現像装置が駆動している間は現像スリーブに現像バイアスが印加されているが、図７（ｄ）においては、領域αでは磁気ブラシが現像スリーブ表面に直接付着している一方で領域βでは磁気ブラシが現像スリーブ上のトナー膜に付着していて現像スリーブ表面に付着していないため、領域αの磁気ブラシの電位と領域βの磁気ブラシの電位とは異なる値になってしまい（領域βの磁気ブラシよりも領域αの磁気ブラシの方が低電位になる）、現像スリーブから感光体ドラムに供給されるトナーのうち、領域αから供給されるトナーは領域βから供給されるトナーよりも低電位になる。これにより、感光体ドラムにおいても領域αから供給されたトナーからなる箇所は領域βから供給されたトナーからなる箇所よりも低電位になるため、感光体ドラムから用紙へ転写されたトナー像において、領域αから供給されたトナーからなる箇所は、領域βから供給されたトナーからなる箇所よりも低濃度になる。
【００６８】
つまり、印刷対象の画像内の或る部分を極めて高濃度にして当該画像の印刷を行った場合、その後の現像スリーブにおいて、高濃度で印刷した部分に対応する領域αに付着している現像剤と領域α以外の領域βに付着している現像剤とで電位差が生じる現象（この現象を「現像メモリ」と称する）が発生する。そして、「現像メモリ」の発生した現像スリーブによって濃度略均一のベタ画像の印刷を行おうと試みても、用紙上に印刷された画像のうち、領域αから供給されたトナーからなる箇所と、領域βから供給されたトナーからなる箇所とで濃度が不均一になってしまう。それゆえ、「現像メモリ」を抑制しなければ印刷画像において濃度ムラが生じ、印刷画像の画質が劣化してしまうという弊害が生じることは明白である。
【００６９】
つぎに、本実施形態の現像装置１９では「現像メモリ」を抑制でき、従来の現像装置では「現像メモリ」を抑制し難い理由を詳細に説明する。
【００７０】
本実施形態の現像装置１９では、上述したように、現像スリーブ２６の外周面とドクターブレード３５の先端との隙間３６の磁束密度を８５ｍＴにすることによって、隙間３６を通る磁気ブラシ４０の剛性を従来よりも高めている。
【００７１】
ここで、本実施形態の現像装置１９においても、高濃度画像の印刷が行われることによって、現像スリーブ２６においてトナー膜の形成されている領域の他に、トナー膜の剥れた領域が生じたものとする（図７（ｃ）参照）。
【００７２】
しかし、本実施形態の現像装置１９では、図８（ａ）に示すように、現像スリーブ２６においてトナー膜の剥れた領域Ａが生じた後、トナー膜５１の有る領域Ｂに付着される磁気ブラシ４０とドクターブレード３５とが衝突すると、磁気ブラシ４０の剛性が従来よりも高いことから、前記衝突によって磁気ブラシ４０が裂けるまで僅かなタイムラグが生じる。そして、このタイムラグの間に、磁気ブラシ４０とドクターブレード３５との衝突箇所において生じた衝撃力が磁気ブラシ４０とトナー膜５１との接触箇所にまで伝達され、この伝達された衝撃力によってトナー膜５１の一部が削られてトナー粉が生じ、生じたトナー粉は現像スリーブ２６の回転力によって領域Ｂから領域Ａにまで搬送され、領域Ａにおいて新たなトナー膜が形成されることになる。そして、図８（ａ）に示されるような事が連続的に行われることによって、現像スリーブ２６の外周面には再度全面的にトナー膜が形成されることになる。それゆえ、本実施形態の現像装置１９によれば、高濃度画像の印刷を行うことによって現像スリーブ２６においてトナー膜の剥れた領域が一時的に生じたとしても、この領域に対して直ぐにトナー膜を再形成できるため、現像スリーブ２６の外周面において全面的にトナー膜が形成されている状態を概ね維持でき、図７（ｃ）（ｄ）のような状態が維持され難く、現像メモリの発生を抑制でき、印刷画像の画質劣化を抑制できる。
【００７３】
これに対し、従来の現像装置によれば、図８（ｂ）に示されるように、現像スリーブの回転によってトナー膜の形成されている領域Ｄに付着している磁気ブラシとドクターブレードとが衝突すると、磁気ブラシの剛性が本実施形態ほど高くはないため前記衝突によって生じた衝撃力によって磁気ブラシは直ぐに切断され、この切断によって前記衝撃力が直ぐに吸収される。したがって、磁気ブラシとドクターブレードとの衝突箇所において生じた衝撃力が磁気ブラシとトナー膜との接触箇所にまで伝達されにくく、前記衝撃力によってトナー膜が削られるという事が生じにくく、領域Ｄのトナーがトナー膜の無い領域Ｃにまで搬送されることは無い。そのため、従来の現像装置では、本実施形態の現像装置１９と異なり、高濃度画像の印刷を行うことによって現像スリーブ２６においてトナー膜の剥れた領域Ｃが生じると、この領域Ｃに対して直ぐにトナー膜を再形成できないため、図７（ｃ）（ｄ）のような現象が維持されやすく、現像メモリが発生し、印刷画像の画質劣化が生じる。
【００７４】
また、本実施形態の現像装置１９によれば、隙間３６の磁束密度が８５ｍＴに設定されているが、この磁束密度の値に限定されるものではなく、後述する実験例によれば、隙間３６の磁束密度が７０ｍＴ〜１５０ｍＴであれば前記現像メモリを抑制することが可能であることがわかる。なお、隙間３６の磁束密度が７０ｍＴ以上必要なのは磁気ブラシ４０の剛性を高めて現像メモリを抑制するためであるが、隙間３６の磁束密度が１５０ｍＴ以下でなければならない理由は、磁気ブラシ４０の剛性が高すぎると、図８（ａ）において磁気ブラシ４０とトナー膜５１との間の吸着力が強くなり過ぎ、領域Ｂのトナー膜５１が磁気ブラシ４０によって削られにくくなり、領域Ａにおいてトナー膜を再形成し難くなり、結果として現像メモリが出やすくなるからである。
【００７５】
さらに、現像スリーブ２６の外周面には溝が形成されているが、この溝の形状は、図５に示すように、現像スリーブ２６の回転軸と垂直な平面によって現像スリーブ２６を切断した場合の断面において凹形状（略矩形）になるように設計されている。溝の形状を凹形状にすれば溝に現像剤が詰まりにくくなる。そして、図８（ａ）に示すように磁気ブラシ４０によって領域Ｂのトナー膜５１が削られてトナー粉が生じると、トナー膜５１の有る領域Ｂとトナー膜５１の無い領域Ａとの間に溝があっても、溝にトナーが詰まりにくいから、領域Ｂから領域Ａまでトナー粉が搬送され易くなり、より一層現像メモリの発生を抑制することが可能になる。
【００７６】
また、後述する実験例によれば、現像スリーブ２６の外周面において溝のピッチは１．２５ｍｍ〜４．００ｍｍが好ましい事がわかった。以下、溝のピッチが１．２５ｍｍ〜４ｍｍが好ましい理由を述べる。現像スリーブ２６の外周に形成される溝の本数が過剰であると、図８（ａ）に示すように磁気ブラシ４０によってトナー膜５１のトナーが削られてトナー粉が生じた場合、溝の数が過剰であることに起因して領域Ｂから領域Ａまでのトナー粉の搬送が一部スムーズにいかない可能性があるが、溝のピッチが１．２５ｍｍ以上である場合の溝の本数はトナー粉の搬送を抑制する程の数にならないと考えられ、領域Ｂから領域Ａまでのトナー粉の搬送をスムーズに行うことができ、より効果的に現像メモリを抑制することが可能になるからである。また、溝のピッチが４．００ｍｍを超えると、溝の本数が少なすぎることとなり、現像スリーブ２６に溝を形成した事の本来のメリット（現像槽２７にある現像剤の汲み上げ効果を向上させ、低濃度画像の発生を抑制）を得ることが困難になるからである。なお、本実施形態において、溝のピッチとは、図５に示すように、現像スリーブ２６の周方向においての、溝ＰにおけるＴ方向下流側の側壁と溝Ｐに隣接する溝ＱにおけるＴ方向下流側の側壁との間の距離を意味する。
【００７７】
さらに、後述する実験例によれば、現像スリーブ２６における各々の溝の幅は０．２０ｍｍ〜０．３５ｍｍが好ましい事がわかった。以下、現像スリーブ２６の溝の幅として０．２０ｍｍ〜０．３５ｍｍが好ましい理由を説明する。現像スリーブ２６の溝の幅が０．２ｍｍ未満では、溝のサイズが小さすぎて、現像スリーブ２６に溝を形成した事の本来のメリット（現像槽２７にある現像剤の汲み上げ効果を向上させ、低濃度画像の発生を抑制）を得ることが困難になり、特に高温・高湿条件下では安定した画像濃度を得ることが困難になるからである。また、現像スリーブ２６の溝の幅が０．３５ｍｍを超えると画像濃度にムラが出るからである。なお、本実施形態において、溝の幅とは、図５に示すように、現像スリーブ２６の周方向においての溝の底面の長さを意味する。
【００７８】
また、後述する実験例によれば、現像スリーブ２６の溝の深さは０．０８ｍｍ〜５．００ｍｍが好ましい事がわかった。以下、溝の深さとして０．０８ｍｍ〜５．００ｍｍであることが好ましい理由を説明する。溝の深さが０．０８ｍｍ未満では、溝のサイズが小さすぎて、現像スリーブ２６に溝を形成した事の本来のメリット（現像槽２７にある現像剤の汲み上げ効果を向上させ、低濃度画像の発生を抑制）を得ることが困難になるからである。また、溝の深さが５ｍｍを超えてしまうと、長期間の使用によって溝に現像剤が詰まり易くなって画質劣化が生じてしまうからである。なお、本実施形態において、溝の深さとは、図５に示すように、現像スリーブ２６の直径と平行な方向においての現像スリーブ２６の外周面と溝の底面との間の距離を意味する。
【００７９】
また、本実施形態の現像装置１９では、図４に示されるように、隙間３６に対して磁気を発生させる磁石Ｓ１は、現像スリーブ２６の回転軸とドクターブレード３５との間に配置されている。これにより、現像スリーブ２６の内側において隙間３６に近い位置に磁石Ｓ１を配置することになり、磁石Ｓ１から発生する磁気を隙間３６に対して効率的に作用させることができ、隙間３６の磁束密度を７０ｍＴ〜１５０ｍＴに設定することが容易となる。
【００８０】
また、本実施形態において、ドクターブレード３５の材質としては、磁性金属、非磁性金属、プラスチック材料のいずれであってもよい。但し、ドクターブレード３５の材質を磁性材料とすると、隙間３６は磁石Ｓ１と磁性材料とに挟まれることになり、磁石Ｓ１と磁性材料とによる相乗効果によって隙間３６の磁束密度を７０ｍＴ以上に設定することが一層容易になる。なお、このような磁性材料としては、ＪＩＳ４００番台（ＳＵＳ４１０、ＳＵＳ４２０、ＳＵＳ４３０）のステンレス、ＪＩＳ３２９番台（ＳＵＳ３２９）のステンレスなどが挙げられる。
【００８１】
さらに、本実施形態の現像装置１９において、現像剤に含まれるキャリアの体積平均粒径が２０μｍ未満では図８（ａ）に示される磁気ブラシ４０の腰が弱くなり、磁気ブラシ４０によるトナー膜５１の削りとりが生じ難くなる。
【００８２】
また、現像剤に含まれるキャリアの体積平均粒径が６０μｍを超えると、キャリアの比表面積が小さくなるため、現像剤におけるトナー濃度の許容範囲が狭くなり、カブリや画像濃度不良が生じやすくなる。つまり、キャリアの体積平均粒径が大きくなり過ぎると、キャリアの比表面積が小さくなり、これによりトナー粒子によるキャリアの被覆率が高くなり、トナーを引き寄せることが難しくなるのである（トナー粒子で完全に覆われたキャリア粒子の表面には新しいトナー粒子が入り込むスペースがない）。
【００８３】
それゆえ、本実施形態の現像装置１９において、カブリや画像濃度不良を抑制し、且つ、現像メモリの発生を抑制するためには、キャリアの体積平均粒径を２０μｍ〜６０μｍに規定することが好ましい。
【００８４】
また、本実施形態の現像装置１９においては、フェライト系材料からなるコア粒子に熱硬化性樹脂を被膜してなるキャリアを用いることが好ましい。このように熱硬化性樹脂に被膜されたキャリアを用いれば、図８（ａ）に示されるように磁気ブラシ４０におけるキャリアがトナー膜５１を削るといった事が繰り返されても、キャリアを被膜する樹脂は剥れ難く、キャリアの破損を抑制できる。
【００８５】
さらに、本実施形態の現像装置１９においては、飽和磁化が３０ｅｍｕ／ｇ〜７０ｅｍｕ／ｇのキャリアを用いることが好ましい。これは、飽和磁化が３０ｅｍｕ／ｇ〜７０ｅｍｕ／ｇのキャリアを用いると、図８（ａ）の磁気ブラシ４０の剛性の度合がトナー膜５１を削るのに必要十分なものとなり、より一層現像メモリを抑制することが可能になるからである。
【００８６】
なお、近年では、印刷画像の画質向上のために体積平均粒径が４μｍ〜７μｍ程度の小粒径のトナーが用いられることが多いが、このような小粒径トナーを用いるほど図７（ａ）〜図７（ｄ）にて示した現象（つまり現像メモリ）が生じ易くなる。それゆえ、本実施形態の現像装置１９は、体積平均粒径が４μｍ〜７μｍであるトナーを用いる画像形成装置５０に好適である。
【実施例】
【００８７】
本発明者は、本発明の実施例１〜１９の画像形成装置と比較例１〜１３の画像形成装置とを用いて印刷テスト（比較実験）を行った。以下では、まず実施例１〜１９と比較例１〜１３とを説明したうえで印刷テストの結果について説明する。
【００８８】
〔実施例１〕
図２〜図５に示した本実施形態の画像形成装置５０を実施例１とした。但し、黒画像形成ユニット１には、径が６０ミリの感光体ドラム１６と径が４０ミリの現像ローラ２４を使用し、黒画像形成ユニット１以外の画像形成ユニット２〜４には、径が３０ミリの感光体ドラムと径が２０ミリの現像ローラ２４を使用した。また、各画像形成ユニット１〜４のプロセス速度を１７５ｍｍ／秒に設定し、現像ローラの周速を２８０ｍｍ／秒に設定した。さらに、実施例１の画像形成装置５０では、外周面に形成されている溝のピッチが２．０ｍｍ、溝の幅が０．２５ｍｍ、溝の深さが１．０ｍｍの現像スリーブを各画像形成ユニットに備えた。
【００８９】
そして、１つの画像形成ユニットから供給されるトナーの用紙上の付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ２となるように各画像形成ユニット１〜４を各々調整し、画像濃度ＩＤが０．５から０．８の範囲の中間調画像の中に各色の画像濃度ＩＤが１．４以上のベタ画像（１ｃｍ×１ｃｍ）を通紙方向先端部に配置したチャートの印刷テストを行った。
【００９０】
なお、画像濃度ＩＤとは、マクベス濃度計を用いて測定される画像濃度であって、画像への入射光量をＰi、画像からの反射光量をＰoとすると、
ＩＤ＝１０・ｌｏｇ（Ｐi ／Ｐo ）
で表されるものである。
【００９１】
実施例１の画像形成装置５０を用いて前記チャートの印刷テストを行った結果、〔表１〕に示されるように、得られるチャートは鮮明で、現像メモリに起因する濃度ムラ，現像剤汲み上げ不良に起因する濃度異常，その他原因による画質劣化，現像スリーブの溝の目詰まりは認められなかった。
【００９２】
【表１】
2009014922.tif 000003
【００９３】
【表２】
2009014922.tif 000004
【００９４】
〔実施例２〜実施例１９〕
実施例２〜実施例１９の画像形成装置５０は、現像スリーブの外周の溝のピッチ、溝の幅、溝の深さ、現像スリーブとドクターブレードとの隙間の磁束密度を表１に示す値に変更した点を除いて、実施例１と同じ装置構成にした。そして、実施例２〜実施例１９の画像形成装置についても、実施例１と同じテスト条件にして印刷テストを行った。表１に示すように、得られる画像は鮮明で、現像メモリに起因する濃度ムラ，現像剤汲み上げ不良に起因する濃度異常，その他原因による画質劣化，現像スリーブの溝の目詰まりは認められなかった。
【００９５】
〔比較例１〜比較例１３〕
比較例１〜比較例１３の画像形成装置は、現像スリーブの外周の溝のピッチ、溝の幅、溝の深さ、現像スリーブとドクターブレードとの隙間の磁束密度を表２に示す値に変更した点を除いて、実施例１と同じ装置構成にした。そして、比較例１〜比較例１３の画像形成装置についても、実施例１と同じテスト条件にして印刷テストを行った。その結果、表２に示すように、現像メモリに起因する濃度ムラ，現像剤汲み上げ不良に起因する濃度異常，その他原因による画質劣化，現像スリーブの溝の目詰まりのいずれかが認められた。
【００９６】
以上、実施例１〜実施例１９および比較例１〜１３のテスト結果を検討すると、現像スリーブとドクターブレードとの隙間の磁束密度が７０〜１５０ｍＴでは現像メモリが発生しない事がわかる。
【００９７】
また、実施例１〜実施例１９および比較例７〜１０のテスト結果を検討すると、現像スリーブ外周面の溝の深さが０．０８ｍｍ未満では現像剤の汲み上げ不良が発生し、現像スリーブ外周面の溝の深さが５ｍｍを超えると溝において現像剤の目詰まりが発生することがわかった。
【００９８】
さらに、実施例１〜実施例１９および比較例１〜比較例４のテスト結果を検討すると、溝の幅が０．２ｍｍ未満では現像剤の汲み上げ不良が発生し、溝の幅が０．３５ｍｍを超えると、現像メモリや現像剤汲み上げ不良とは異なる原因によって画質劣化が生じることがわかる。
【００９９】
〔テスト条件について〕
実施例１〜実施例１９および比較例１〜比較例１３を用いて行った前記印刷テストのテスト条件を以下にて詳述する。
【０１００】
（ａ）用紙について
前記印刷テストにおいてはＡ４サイズの再生用紙（リサイクルピュア：シャープドキュメントシステム社製）を用いて印刷を行った。
【０１０１】
（ｂ）トナーについて
前記印刷テストにおいて使用した２成分現像剤に含まれるトナーの製法を以下にて詳述する。
【０１０２】
まず、１００重量部のバインダー樹脂、５重量部の着色剤、２重量部の帯電制御剤、３重量部の離型剤を原料としてヘンシェルミキサに投入し、原料を１０分間混合した。その後、前記混合によって得られた混合物を混練分散処理装置（三井鉱山株式会社製：ニーディックスＭＯＳ１４０−８００）で溶融混練分散処理した。
【０１０３】
なお、バインダー樹脂としては、ビスフェノールＡとプロピレンオキサイドとテレフタル酸とを単量体として重縮合して得られるポリエステル樹脂（ガラス転移温度６０℃、軟化温度１２０℃）を用いた。また、テレフタル酸の代わりに無水トリメリット酸を用いてもかまわない。
【０１０４】
また、黒トナーにおける着色剤にはカーボンブラック（三菱化学社製ＭＡ−１００）を用い、マゼンタトナーにおける着色剤にはＣ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２を用い、シアントナーにおける着色剤にはＣ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３を用い、イエロートナーにおける着色剤にはＣ．Ｉ．ピグメント・イエロー７４を用いた。さらに、帯電制御剤としては、サリチル酸の亜鉛化合物（オリエント化学工業社製ボントロンＥ８４）を用い、離型剤としては、マイクロクリスタリンワックス（日本精鑞社製ＨＮＰ−９）を用いた。
【０１０５】
そして、前記溶融混練分散処理にて得られた混練物をカッティングミルで粗粉砕した後、ジェット式粉砕機（日本ニューマチック工業株式会社製：ＩＤＳ−２型）によって微粉砕し、微粉砕後、風力分級機（日本ニューマチック工業株式会社製：ＭＰ−２５０型）を用いて分級を行うことによって体積平均粒径が６．５ミクロンの着色樹脂粒子を得た。なお、体積平均粒径はコールターマルチサイザー２（ベックマン・コールター株式会社製）で測定した。
【０１０６】
さらに、得られた着色樹脂粒子１００重量部に対して、ヘキサメチルジシラザンで表面処理された１次粒子の平均径が約１２ｎｍの疎水性シリカ微粉体（ＢＥＴ比表面積約１４０ｍ２／ｇ）１．５重量部と、同様の表面処理が施された１次粒子の平均径が約４０ｎｍの疎水性シリカ微粉体（ＢＥＴ比表面積約５０ｍ２／ｇ）１．０重量部とを加え、ヘンシェルミキサにて２分間混合することによって負帯電性のトナーを作製した。
【０１０７】
（ｃ）キャリアについて
前記印刷テストにおいて使用した２成分現像剤に含まれるキャリアの製法を以下にて詳述する。
【０１０８】
まず、フェライト粉末を計量してボールミルにて混合した後、ロータリーキルンにて９００℃で仮焼し、得られたフェライトの仮焼粉を湿式粉砕機により粉砕媒体とし、この粉砕媒体をスチールボールによって平均粒径２ミクロン以下にまで微粉砕してフェライト微粉末を得た。そして、得られたフェライト微粉末をスプレードライ方式により粒径１００〜２００ミクロンに造粒し、得られた造粒物を１３００℃で焼成した後、クラッシャを用いて解砕することにより体積平均粒径が約３５ミクロンのフェライト粒子を得た。このフェライト粒子がキャリアのコア粒子となる。
【０１０９】
次にコア粒子を被覆するための被覆用塗液として、シリコーン樹脂（商品名：ＴＳＲ１１５、信越化学社製）と、チタン酸カリウム粉末（抵抗調整剤）とをトルエンに溶解または分散することによって、被覆用塗液を調製した。
【０１１０】
この被覆用塗液を、スプレーコーティング装置により前記フェライト粒子に被覆し、自然乾燥してトルエンを除去し、シリコーン樹脂の被覆量が５重量％、飽和磁化が５５ｅｍｕ／ｇ、体積平均粒径が３５ミクロンのキャリアを製造した。なお、シリコーン樹脂の被覆量は、蛍光Ｘ線分析装置によってフェライト粒子由来のＦｅの含有量およびシリコーン樹脂由来のＳｉの含有量を測定し、測定にて得られた値に基づいて算出した。
【０１１１】
（ｄ）２成分現像剤について
前記の方法により製造した各トナー５重量部とキャリア９５重量部とをナウターミキサー（商品名：ＶＬ−０、ホソカワミクロン社製）にて２０分間攪拌混合することによって、各色のトナー（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を含有する２成分現像剤を製造し、この２成分現像剤を前記の印刷テストにて使用した。
【０１１２】
（ｅ）感光体ドラムについて
実施例１〜１９、比較例１〜１３の画像形成装置に備えられる感光体ドラム（積層型感光体ドラム）は、次に示す方法により作製した。
【０１１３】
まず、酸化チタン（商品名：ＴＴＯ５５Ａ、石原産業（株）製）７部と共重合ナイロン（商品名：ＣＭ８０００、東レ社製）１３部とを、メチルアルコール１５９部と１，３−ジオキソラン１０６部との混合溶媒に添加し、混合溶媒中の添加物をペイントシェーカーにて８時間分散させることによって下引き層形成用塗液を調整した。
【０１１４】
この下引き層形成用塗液を塗工槽に満たし、アルミニウム製の円筒状導電性基体を塗工槽に浸漬することによって円筒状導電性基体の表面に引き層形成用塗液を塗布し、その後、円筒状導電性基体を引き上げて自然乾燥して、円筒状導電性基体の周面に層厚１ミクロンの下引層を形成した。
【０１１５】
次に、チタニルフタロシアニン３部とブチラール樹脂（商品名：ＢＬ−１、積水水化学社製）２部とをメチルエチルケトン２４５部に添加し、添加物をペイントシェーカーにて分散することによって電荷発生層形成用塗液を調製した。
【０１１６】
この電荷発生層形成用塗液を、下引き層を形成した場合と同様の浸漬塗布法にて、前述の下引き層表面に塗布し、下端のふき取りを行わずに自然乾燥し、下引き層上に層厚０．４ミクロンの電荷発生層を形成した。
【０１１７】
次に、電荷輸送性化合物（商品名：Ｔ４０５、高砂ケミカル社製）５部、ポリカーボネート（商品名：Ｊ５００、出光興産社製）２．４部、ポリカーボネート（商品名：Ｇ４００、出光興産社製）１．６部、ポリカーボネート（商品名：ＧＨ５０３、出光興産社製）１．６部、ポリカーボネート（商品名：ＴＳ２０２０、帝人化成社製）２．４部および２，６−ビス−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェノール（商品名：スミライザーＢＨＴ、住友化学社製）０．２５部をテトラヒドロフラン４９部に添加して溶解させることによって電荷輸送層形成用塗液を調製した。この電荷輸送層形成用塗液を塗工槽に満たして浸漬塗布法により電荷発生層表面に塗布し、その後、円筒状導電性基体を引き上げて１３０℃にて１時間乾燥し、電荷発生層上に電荷輸送層を形成し、膜厚２５ミクロンの電子写真感光体を作製した。なお、感光体ドラムの膜厚測定は、分光光度計（ＭＣＰＤ−１１００、大塚電子社製）を用いて測定した。
【０１１８】
〔２成分現像剤の詳細〕
以下では、本実施形態の画像形成装置５０において使用される２成分現像剤について、さらに詳細に説明する。
【０１１９】
本実施形態の２成分現像剤は、ナウターミキサーなどの混合機で前記トナーと前記キャリアを混合することによって作製できる。キャリアとトナーの混合比として、通常、キャリア１００重量部に対してトナー３〜１５重量部の割合で混合される。以下、本実施形態に使用されるトナー、およびキャリアについて順に説明する。
【０１２０】
本実施形態に使用されるトナーは、着色樹脂粒子表面に外添剤をヘンシェルミキサなどの気流混合機を用いて外添することによって作製できる。着色樹脂粒子は、混練粉砕法や重合法など、公知の方法によって作製でき、一例として、混練粉砕法においては、バインダー樹脂、ホウ素化合物、着色剤ならびにその他の添加剤を、ヘンシェルミキサ、スーパーミキサ、メカノミル、Ｑ型ミキサなどの混合機により混合し、得られる原料混合物を２軸混練機、１軸混練機などの混練機により７０〜１８０℃程度の温度にて溶融混練し、得られる混練物を冷却固化し、固化物をジェットミルなどのエア式粉砕機により粉砕し、必要に応じて分級などの粒度調整を行うことにより作製できる。
【０１２１】
着色樹脂粒子（トナー）の体積平均粒径としては、コールーター社製のコールターカウンターで１００μｍのアパーチャーを用いて測定した値として、４〜７μｍの範囲内にあるものが好ましい。体積平均粒径が４μｍ未満ではトナーの流動性が低く帯電量が不安定になり、逆に７μｍを超えるとドット再現性が低下する。
【０１２２】
本実施形態のトナーに使用できるバインダー樹脂としては、公知の各種スチレン・アクリル系樹脂、ポリエステル樹脂などが使用できるが、特に線形または非線形のポリエステル樹脂が好ましい。ポリエステル樹脂は、機械的強度（微粉が発生しにくい）、定着性（定着後に用紙から剥離しにくい）、および耐ホットオフセット性を両立させる上で優れている。
【０１２３】
ポリエステル樹脂は、２価以上の多価アルコールおよび多塩基酸、必要に応じて３価以上の多価アルコールあるいは多塩基酸からなるモノマー組成物を重合することにより得られる。
【０１２４】
ポリエステル樹脂の重合に用いられる２価のアルコールとしては、たとえばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなどのジオール類、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡなどのビスフェノールＡアルキレンオキシド付加物、その他を挙げることができる。
【０１２５】
３価以上の多価アルコールとしては、たとえばソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、蔗糖、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン、その他を挙げることができる。
【０１２６】
２価の多塩基酸としては、たとえばマレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、これらの酸の無水物、低級アルキルエステル、またはｎ−ドデセニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸などのアルケニルコハク酸類もしくはアルキルコハク酸類を挙げることができる。
【０１２７】
３価以上の多塩基酸としては、たとえば１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、およびこれらの無水物などを挙げることができる。
【０１２８】
本実施形態の画像形成装置５０で使用されるトナーに用いられる着色剤としては、一般に用いられている公知の顔料や染料を用いることができる。具体的には、黒トナー用の着色剤には、カーボンブラックやマグネタイトなどを挙げることができる。
【０１２９】
また、イエロートナー用の着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１、同３、同７４、同９７、同９８等のアセト酢酸アリールアミド系モノアゾ黄色顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、同１３、同１４、同１７等のアセト酢酸アリールアミド系ジスアゾ黄色顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９３、同１５５等の縮合モノアゾ系黄色顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１８０、同１５０、同１８５等のその他黄色顔料；Ｃ．Ｉ．ソルベント・イエロー１９、同７７、同７９、Ｃ．Ｉ．ディスパース・イエロー１６４等の黄色染料などを例示できる。
【０１３０】
マゼンタトナー用の着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８、同４９：１、同５３：１、同５７、同５７：１、同８１、同１２２、同５、同１４６、同１８４、同２３８、Ｃ．Ｉ．ピグメント・バイオレット１９等の赤色もしくは紅色顔料；Ｃ．Ｉ．ソルベント・レッド４９、同５２、同５８、同８等の赤色系染料などを例示できる。
【０１３１】
シアントナー用の着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３、同１５：４等の銅フタロシアニン及びその誘導体の青色系染顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・グリーン７、同３６（フタロシアニン・グリーン）等の緑色顔料などを例示できる。
【０１３２】
なお、着色剤の添加量としては、バインダー樹脂１００重量部に対して１〜１５重量部程度であることが好ましく、より好適には２〜１０重量部の範囲で用いられる。
【０１３３】
本実施形態の画像形成装置５０で使用されるトナーには公知の帯電制御剤を用いることができる。具体的に負帯電性を付与する帯電制御剤としては、クロムアゾ錯体染料、鉄アゾ錯体染料、コバルトアゾ錯体染料、サリチル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ナフトール酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ベンジル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、長鎖アルキル・カルボン酸塩、長鎖アルキル・スルフォン酸塩などを挙げることができる。
【０１３４】
正荷電性トナー用帯電制御剤としては、ニグロシン染料、およびその誘導体、トリフェニルメタン誘導体、四級アンモニウム塩、四級ホスフォニウム塩、四級ピリジニウム塩、グアニジン塩、アミジン塩等の誘導体などを挙げることができる。
【０１３５】
これらの帯電制御剤の添加量としては、バインダー樹脂１００重量部に対して０．１重量部〜２０重量部の範囲内がより好ましく、０．５重量部〜１０重量部の範囲内がさらに好ましい。
【０１３６】
本実施形態の画像形成装置５０で使用されるトナーに用いられる離型剤としては、ポリプロピレン，ポリエチレン等の合成ワックスやパラフィンワックスおよびその誘導体，マイクロクリスタリンワックスおよびその誘導体等の石油系ワックスおよびその変成ワックス，カルナウバワックス，ライスワックス，キャンデリラワックス等の植物系ワックスなどを挙げることができる。これら離型剤をトナー中に含有させることにより、定着ローラまたは定着ベルトに対するトナーの離型性を高めることができ、定着時の高温・低温オフセットを防止することができる。
【０１３７】
また、本実施形態の画像形成装置５０で使用されるトナーには、トナーの流動性を向上させることを目的として公知の流動化剤を添加することができる。使用できる流動化剤としては、平均粒径が０．００７〜０．０３ミクロンのシリカ、酸化チタン、アルミナなどの無機微粒子の表面をシランカップリング剤、チタンカップリング剤、シリコーンオイルにより表面処理を施すことによって疎水性を付与した無機微粒子を挙げることができる。
【０１３８】
添加される流動化剤の量は、０．３重量部以下では、流動性向上の効果が得られず、３重量部以上では定着性の低下が起こりやすくなるため、トナー粒子１００重量部に対して０．３〜３重量部の範囲で添加することが望ましい。
【０１３９】
また、本実施形態の画像形成装置５０で使用されるキャリアとしては、磁性を有するコア粒子表面にコート材を表面被覆した重量平均粒径が２０〜６０ミクロンの磁性粒子が使用される。キャリアの粒径が２０ミクロン未満では、現像時にキャリアが現像ローラ２４から感光体ドラム１６に移動することにより、得られる画像に白抜けが発生する。また、６０ミクロンを超えるとドット再現性が悪くなり、画像が粗くなる。なお、前記キャリアの体積平均粒径は、レーザ回折式粒度分布測定装置ＨＥＬＯＳ（ＳＹＭＰＡＴＥＣ社製）に乾式分散装置ＲＯＤＯＳ（ＳＹＭＰＡＴＥＣ社製）を用いて、分散圧３．０ｂａｒの条件下で行った時の値である。
【０１４０】
キャリアの飽和磁化としては、３０〜７０ｅｍｕ／ｇの範囲内が好適である。飽和磁化が７０ｅｍｕ／ｇを超えると、磁気ブラシの剛直化により、静電潜像に忠実な画像が得られにくくなるほか、画像の白ヌケ現象が発生しやすくなる。逆に、キャリアの飽和磁化が低いほど感光体ドラムと接する磁気ブラシが柔らかくなるので、静電潜像に忠実な画像が得られるが、飽和磁化が３０ｅｍｕ／ｇを下回ると、磁気ブラシが柔らかくなりすぎ、磁気ブラシによるトナー膜の掻き取り効果が得られず、現像メモリが発生しやすくなる。また、感光体ドラム表面にキャリアが付着し、白ヌケ現象が発生しやすくなる。
【０１４１】
コア粒子としては公知の磁性粒子が使用できるが、帯電性や耐久性の点でフェライト系粒子が好ましい。フェライト系粒子としては公知のものを使用でき、たとえば、亜鉛系フェライト、ニッケル系フェライト、銅系フェライト、ニッケル−亜鉛系フェライト、マンガン−マグネシウム系フェライト、銅−マグネシウム系フェライト、マンガン−亜鉛系フェライト、マンガン−銅−亜鉛系フェライトなどが挙げられる。これらのフェライト系粒子は、原料を混合し、仮焼および粉砕を経た後に焼成して得られ、焼成温度を変化させることにより、粒子の表面形状を変化させることが可能となる。なお、仮焼はバッチ式またはロータリーキルンなどの連続式のいずれによっても行うことができる。
【０１４２】
コート材としては公知の樹脂材料を使用できるが、対磨耗性を考慮すると、熱硬化性樹脂が特に好ましい。熱硬化性樹脂としては公知のものが使用でき、たとえば、シリコーンワニス（（株）東芝社製商品名：ＴＳＲ１１５、ＴＳＲ１１４、ＴＳＲ１０２、ＴＳＲ１０３、ＹＲ３０６１、ＴＳＲ１１０、ＴＳＲ１１６、ＴＳＲ１１７、ＴＳＲ１０８、ＴＳＲ１０９、ＴＳＲ１８０、ＴＳＲ１８１、ＴＳＲ１８７、ＴＳＲ１４４、ＴＳＲ１６５、信越化学（株）製商品名：ＫＲ２７１、ＫＲ２７２、ＫＲ２７５、ＫＲ２８０、ＫＲ２８２、ＫＲ２６７、ＫＲ２６９、ＫＲ２１１、ＫＲ２１２）、アルキッド変性シリコーンワニス（（株）東芝社製商品名：ＴＳＲ１８４、ＴＳＲ１８５）、エポキシ変性シリコーンワニス（（株）東芝社製商品名：ＴＳＲ１９４、ＹＳ５４）、ポリエステル変性シリコーンワニス（（株）東芝社製商品名：ＴＳＲ１８７）、アクリル変性シリコーンワニス（（株）東芝社製商品名：ＴＳＲ１７０、ＴＳＲ１７１）、ウレタン変性シリコーンワニス（（株）東芝社製商品名：ＴＳＲ１７５）、反応性シリコーン樹脂（信越化学（株）製商品名：ＫＡ１００８、ＫＢＥ１００３、ＫＢＣ１００３、ＫＢＭ３０３、ＫＢＭ４０３、ＫＢＭ５０３、ＫＢＭ６０２、ＫＢＭ６０３）などが挙げられる。
【０１４３】
またコート材には、キャリアの抵抗値を制御するために抵抗調整剤を添加することが望ましい。抵抗調整剤としては、具体的には酸化ケイ素、アルミナ、カーボンブラック、グラファイト、酸化亜鉛、チタンブラック、酸化鉄、酸化チタン、酸化スズ、チタン酸カリウム、チタン酸カルシウム、ホウ酸アルミニウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、炭酸カルシウムなどの抵抗調整剤が挙げられる。
【０１４４】
コート材をキャリア粒子に被覆するには公知の方法を採用できる。たとえば、コート材の有機溶媒溶液中にキャリア粒子を浸漬する方法、コート材の有機溶媒溶液をキャリア粒子に噴霧するスプレー法、キャリア粒子を流動エアにより浮遊させた状態でコート材の有機溶媒溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中でキャリア粒子とコート材の有機溶媒溶液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法などが挙げられる。この時、コート材の有機溶媒溶液はコート材とともに前記抵抗調整剤を含むことができる。
【０１４５】
〔感光体ドラムの詳細〕
以下では、本実施形態の画像形成装置５０において使用される感光体ドラムについて、さらに詳細に説明する。
【０１４６】
本実施形態の画像形成装置５０に搭載される感光体ドラム１６としては、導電性基体と感光層とを備える円筒形の有機感光体ドラムやアモルファスシリコン感光体ドラムなどが挙げられるが、製造コストや安全性の点で、有機感光体ドラムが適している。また、有機感光体ドラムは積層型と単層型とに分けられるが、感度や残留電位などが優れている点で、積層型の感光体ドラムの方が好ましい。積層型の感光体ドラムは、導電性基体の上に電荷発生物質を含む電荷発生層と電荷輸送物質を含む電荷輸送層とが積層される感光体ドラムであるが、さらに、導電性基体と電荷発生層との間に下引層が設けられることが好ましい。
【０１４７】
導電性基体としては、たとえば、円筒状のアルミニウムや導電性粒子を含有するプラスチックなどが使用される。下引層としては、たとえば、酸化亜鉛、酸化チタンなどの無機顔料を、ボールミルやダイノーミルなどの分散機により分散含有させたポリアミド樹脂や共重合ナイロン樹脂などを用いることができる。
【０１４８】
電荷発生層は、光照射によって電荷を発生する電荷発生物質、たとえば、無金属フタロシアニン顔料やチタニルフタロシアニン顔料などの有機顔料を、ボールミルやダイノーミルなどの分散機により分散含有させたポリカーボネート樹脂、フェノキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂などが挙げられる。
【０１４９】
電荷輸送層は、電荷発生層の上に設けられ、電荷発生物質が発生した電荷を受入れて輸送する能力を有する電荷輸送物質であり、電子供与性物質または電子受容性物質を含有させたポリカーボネート、共重合ポリカーボネート、ポリアリレートなどを用いることができる。
【０１５０】
電子供与性物質としては、たとえば、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾールおよびその誘導体、ポリ−γ−カルバゾリルエチルグルタメートおよびその誘導体、ピレン−ホルムアルデヒド縮合物およびその誘導体、ポリビニルピレン、ポリビニルフェナントレン、オキサゾール誘導体、オキサジアゾール誘導体、イミダゾール誘導体、９−（ｐ−ジエチルアミノスチリル）アントラセン、１，１−ビス（４−ジベンジルアミノフェニル）プロパン、スチリルアントラセン、スチリルピラゾリン、ピラゾリン誘導体、フェニルヒドラゾン類、ヒドラゾン誘導体、トリフェニルアミン系化合物、トリフェニルメタン系化合物、スチルベン系化合物、３−メチル−２−ベンゾチアゾリン環を有するアジン化合物などが挙げられる。
【０１５１】
電子受容性物質としては、たとえば、フルオレノン誘導体、ジベンゾチオフェン誘導体、インデノチオフェン誘導体、フェナンスレンキノン誘導体、インデノピリジン誘導体、チオキサントン誘導体、ベンゾ［ｃ］シンノリン誘導体、フェナジンオキサイド誘導体、テトラシアノエチレン、テトラシアノキノジメタン、ブロマニル、クロラニル、ベンゾキノンなどが挙げられる。電荷輸送物質は、電荷輸送層中に３０〜８０重量％含まれることが好ましい。
【０１５２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、上述した実施形態において開示された各技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１５３】
本発明の現像装置および画像形成装置は、電子写真方式の複合機，複写機，プリンタ，ファクシミリに好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１５４】
【図１】（ａ）は画像形成装置によって試験印刷された画像を模式的に示した図であり、（ｂ）は現像メモリの生じた現像スリーブを示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した図である。
【図３】図２に示される黒画像形成ユニットの詳細構成を示した図である。
【図４】図３に示される現像装置を詳細に示した図である。
【図５】図４に示される現像スリーブの断面を詳細に示した図である。
【図６】現像スリーブの外周面に付着している現像剤の量がドクターブレードによって規制されるメカニズムを示した説明図である。
【図７】（ａ）は現像スリーブの外周面においてトナーの膜が全面的に形成されている様子を示した説明図である。（ｂ）は現像スリーブの外周面上において全面的に形成されているトナーの膜上に磁気ブラシが付着した様子を示した説明図である。（ｃ）は現像スリーブの外周面においてトナーの膜が一部剥れた様子を示した説明図である。（ｄ）は現像スリーブの外周面においてトナーの膜が一部剥れた場合においてトナーの膜上と現像スリーブの外周面が露出している箇所とに磁気ブラシが付着した様子を示した説明図である。
【図８】（ａ）は、本実施形態の現像装置において、現像スリーブの外周面に付着している現像剤の一部がドクターブレードによって掻きとられる様子を示した説明図である。（ｂ）は、従来の現像装置において、現像スリーブの外周面に付着している現像剤の一部がドクターブレードによって掻きとられる様子を示した説明図である。
【符号の説明】
【０１５５】
１９  現像装置
２４  現像ローラ
２５  マグネットローラ（磁気部材）
２６  現像スリーブ（回転スリーブ）
３５  ドクターブレード（ブレード）
３６  隙間
５０  画像形成装置
Ｓ１  磁石
【図１】
2009014922.tif 000005
【図２】
2009014922.tif 000006
【図３】
2009014922.tif 000007
【図４】
2009014922.tif 000008
【図５】
2009014922.tif 000009
【図６】
2009014922.tif 000010
【図７】
2009014922.tif 000011
【図８】
2009014922.tif 000012