(57)【要約】  【課題】安価に実施可能で、しかも品質の良い鋳造品を製作可能な低圧鋳造機及び低圧鋳造方法を提供する。  【解決手段】溶湯待機槽２と注湯槽３とを有する保持炉４と、注湯槽３と鋳型５とを連通するストーク９と、溶湯待機槽２と注湯槽３との連通路１０に介装され、溶湯待機槽２から注湯槽３への溶湯の流れを許容し、注湯槽３から溶湯待機槽２への溶湯の流れを規制する逆止弁１１と、溶湯待機槽２と注湯槽３の内圧を個別に調整可能な内圧調整手段１２とを備え、溶湯待機槽２の内圧を高めて、注湯槽３の溶湯が設定レベルＬＳになるまで、溶湯待機槽２の溶湯を注湯槽３へ補給する。【選択図】図１
2009101404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶湯待機槽と注湯槽とを有する保持炉と、
前記注湯槽と鋳型とを連通するストークと、
前記溶湯待機槽と注湯槽との連通路に介装され、溶湯待機槽から注湯槽への溶湯の流れを許容し、注湯槽から溶湯待機槽への溶湯の流れを規制する逆止弁と、
前記溶湯待機槽と注湯槽の内圧を個別に調整可能な内圧調整手段と、
を備えたことを特徴とする低圧鋳造機。
【請求項２】
前記逆止弁として、前記溶湯待機槽の下部内に設けたケーシングであって、上端部が溶湯待機槽内に開口され、下端部が半球状に形成され、下端に前記連通路の端部に連通する開口部が形成されたケーシングと、ケーシング内に収容されて、ケーシングの開口部を閉鎖可能な球状弁体とを有する逆止弁を設けた請求項１記載の低圧鋳造機。
【請求項３】
前記逆止弁をストーク下端よりも下側の溶湯内に設けた請求項１又は２記載の低圧鋳造装置。
【請求項４】
前記溶湯待機槽を湯入側の第１溶湯待機槽と注湯槽側の第２溶湯待機槽とに分割構成し、第１溶湯待機槽と第２溶湯待機槽との連通路にフィルターを設け、前記内圧調整手段により両溶湯待機槽の内圧を個別に調整可能となした請求項１〜３のいずれか１項記載の低圧鋳造機。
【請求項５】
前記フィルターを第１溶湯待機槽の下部内に略水平に配置した請求項４記載の低圧鋳造機。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項記載の低圧鋳造機を用い、溶湯待機槽及び注湯槽に設定レベルの溶湯を供給した状態で、内圧調整手段により注湯槽の内圧を高めて、ストークから鋳型のキャビティ内へ溶湯を供給し、キャビティ内において低圧鋳造を行ってから、注湯槽の内圧を抜いて、ストーク内の溶湯を注湯槽に戻し、その後溶湯待機槽の内圧を高めて、前記注湯槽の溶湯が前記設定レベルになるまで、溶湯待機槽の溶湯を注湯槽へ補給する低圧鋳造工程を備えたことを特徴とする低圧鋳造方法。
【請求項７】
請求項４又は５記載の低圧鋳造機を用い、第１溶湯待機槽の内圧を第２溶湯待機槽の内圧よりも低く設定して、第２溶湯待機槽内の溶湯を第１溶湯待機槽へ逆流させてフィルターを清掃する清掃工程を設けた請求項６記載の低圧鋳造方法。
【請求項８】
前記低圧鋳造工程において、注湯槽内の内圧を高めて、鋳型のキャビティ内へ溶湯を供給するときに、第２溶湯待機槽の内圧が、注湯槽の内圧以下になるように、注湯槽の内圧に連動させて高め、第２溶湯待機槽内の溶湯を第１溶湯待機槽へ逆流させる請求項７記載の低圧鋳造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、低圧鋳造機及び低圧鋳造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルミニウム合金やマグネシウム合金等の金属材料の鋳造法として、保持炉の上側に鋳型を配置するとともに、保持炉と鋳型内とをストークで連通させ、ストークの下端を溶湯に浸漬させた状態で、保持炉の内圧を高めることで、ストークを介して鋳型内に溶湯を供給して鋳造する低圧鋳造法が広く知られている。
【０００３】
ところで、この低圧鋳造法では、保持炉内に複数回の鋳造分の溶湯を貯留して、連続的に鋳造を行う関係上、保持炉内の溶湯面が順次低下して、鋳型への溶湯の供給圧が変動し、鋳造品の品質にバラツキが発生するという問題があった。また、保持炉内へ溶湯を供給するときに、溶湯表面に発生した酸化物が溶湯とともに保持炉内に供給されてしまい、鋳造品の品質が低下するという問題もあった。
【０００４】
このような問題を解決するため、例えば特許文献１には、溶湯待機槽と注湯槽とからなる保持炉と、前記注湯槽と鋳型とを連通するストークと、前記溶湯待機槽と注湯槽との連通路を開閉する溶湯遮断弁と、注湯槽の湯量が基準量未満の状態で溶湯遮断弁を開放位置とし、基準量を越すと溶湯遮断弁を閉鎖位置とする湯量保持手段と、キャビティ内を減圧する吸引手段と、注湯槽内の湯面を加圧する加圧手段と、鋳込み工程の開始に伴い吸引手段と加圧手段とを順次または同時に駆動する駆動手段とを具備してなる低圧鋳造機が提案されている。また、特許文献１には、溶湯待機槽を溶湯除塵槽と保持温調とに分割し、溶湯除塵槽から保持温調槽への通路にフィルターを設けたものが記載されている。
【０００５】
前記特許文献１記載の低圧鋳造機では、１回の鋳造で使用した分量の溶湯を溶湯待機槽から注湯槽へ鋳造を行う毎に順次補給するので、注湯槽内における溶湯レベルを常に一様に設定することが可能となり、溶湯レベルが順次低下することによる鋳造品の品質の低下を防止できること、溶湯に含まれる酸化物等をフィルターで除去できること、などの効果が得られる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３２１９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１記載の低圧鋳造機では、溶湯遮断弁を開閉駆動するための駆動手段が必要となり、低圧鋳造機の製作コストが高くなるとともに、溶湯遮断弁を駆動するため、溶湯面を挿通してロッドが上下移動するので、溶湯面とロッドとの接触部分に酸化物が発生し易く、発生した酸化物が溶湯に混入されて溶湯の品質が劣化するという問題がある。
【０００８】
また、フィルターにより酸化物などの異物を除去する場合には、目詰まりしたフィルターを定期的に交換する必要があり、その作業が煩雑で、しかもランニングコストが高くなるという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、安価に実施可能で、しかも品質の良い鋳造品を製作可能な低圧鋳造機及び低圧鋳造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る低圧鋳造機は、溶湯待機槽と注湯槽とを有する保持炉と、前記注湯槽と鋳型とを連通するストークと、前記溶湯待機槽と注湯槽との連通路に介装され、溶湯待機槽から注湯槽への溶湯の流れを許容し、注湯槽から溶湯待機槽への溶湯の流れを規制する逆止弁と、前記溶湯待機槽と注湯槽の内圧を個別に調整可能な内圧調整手段とを備えたものである。
【００１１】
この低圧鋳造機では、溶湯待機槽及び注湯槽に設定レベルまで溶湯を供給した状態で、内圧調整手段により注湯槽の内圧を高めて、ストークから鋳型のキャビティ内へ溶湯を供給し、キャビティ内において低圧鋳造を行ってから、注湯槽の内圧を抜いて、ストーク内の溶湯を注湯槽に戻し、その後溶湯待機槽の内圧を高めて、前記注湯槽の溶湯が前記設定レベルになるまで、溶湯待機槽の溶湯を注湯槽へ補給することで、鋳造を行う毎に注湯槽の溶湯面の高さが変動することを防止して、鋳型への溶湯の供給圧が変動することによる、鋳造品の品質バラツキを防止できる。しかも、逆止弁を新たに設けるだけで良く、弁を駆動するための駆動手段等を設ける必要がないので、低圧鋳造機の製作コストを安くできるとともに、逆止弁全体を溶湯内に浸漬できるので、逆止弁と溶湯面との接触による酸化物の発生を防止して、溶湯の品質を向上することができる。
【００１２】
ここで、前記逆止弁として、前記溶湯待機槽の下部内に設けたケーシングであって、上端部が溶湯待機槽内に開口され、下端部が半球状に形成され、下端に前記連通路の端部に連通する開口部が形成されたケーシングと、ケーシング内に収容されて、ケーシングの開口部を閉鎖可能な球状弁体とを有する逆止弁を設けることが好ましい実施の形態である。この場合には、ケーシングと球状弁体とからなる簡単な構成で逆止弁を構成できるので、逆心弁の製作コストを安くでき、しかも重力を利用した逆止弁構造なので安定した動作を長期にわたって確保できる。
【００１３】
また、前記逆止弁をストーク下端よりも下側の溶湯内に設けることが好ましい実施の形態である。この場合には、逆止弁全体を溶湯内に常時浸漬できるので、逆止弁と溶湯面との接触による酸化物の発生を確実に防止して、溶湯の品質を向上することができる。
【００１４】
前記溶湯待機槽を湯入側の第１溶湯待機槽と注湯槽側の第２溶湯待機槽とに分割構成し、第１溶湯待機槽と第２溶湯待機槽との連通路にフィルターを設け、前記内圧調整手段により両溶湯待機槽の内圧を個別に調整可能に構成することも好ましい。このようなフィルターを設けると、第１溶湯待機槽に供給された溶湯に含まれる酸化物などの異物をこのフィルターで除去することが可能となり、鋳造品の品質を一層向上することができる。また、内圧調整手段により両溶湯待機槽の内圧を個別に調整可能に構成することで、フィルターに目詰まりが発生したときに、第２溶湯待機槽の内圧を第１溶湯待機槽の内圧よりも高くなるように調整して、第２溶湯待機槽の溶湯を第１溶湯待機槽へ逆流させて、フィルターに付着した酸化物などの異物を除去することが可能となり、フィルターの寿命を延ばすことができ、フィルターの交換作業の頻度を少なくできるとともに、フィルター交換によるランニングコストの上昇を抑制できる。
【００１５】
また、このようにフィルターを設ける場合には、前記フィルターを第１溶湯待機槽の下部内に略水平に配置することができる。このように構成すると、第２溶湯待機槽から第１溶湯待機槽へ溶湯を逆流させて、フィルターに詰まった酸化物などの異物を除去する際に、異物が連通路に引っ掛かったりすることなく、第１溶湯待機槽の溶湯面上に浮き易くなり、柄杓等で異物を容易に除去することが可能となる。
【００１６】
本発明に係る低圧鋳造方法は、前記低圧鋳造機を用い、溶湯待機槽及び注湯槽に設定レベルの溶湯を供給した状態で、内圧調整手段により注湯槽の内圧を高めて、ストークから鋳型のキャビティ内へ溶湯を供給し、キャビティ内において低圧鋳造を行ってから、注湯槽の内圧を抜いて、ストーク内の溶湯を注湯槽に戻し、その後溶湯待機槽の内圧を高めて、前記注湯槽の溶湯が前記設定レベルになるまで、溶湯待機槽の溶湯を注湯槽へ補給する低圧鋳造工程を備えたものである。
【００１７】
この低圧鋳造方法では、鋳造を行う毎に、注湯槽内の溶湯が前記設定レベルになるように、溶湯待機槽の溶湯を注湯槽へ補給するので、鋳造を行う毎に注湯槽の溶湯面の高さが変動することを防止して、鋳型への溶湯の供給圧が変動することによる、鋳造品の品質バラツキを防止できる。しかも、逆止弁を新たに設けるだけで良く、弁駆動手段等を設ける必要がないので、安価に実施できる。また、逆止弁全体を溶湯内に浸漬できるので、逆止弁と溶湯面との接触による酸化物の発生を確実に防止して、溶湯の品質を向上することができる。
【００１８】
ここで、前記溶湯待機槽を湯入側の第１溶湯待機槽と注湯槽側の第２溶湯待機槽とに分割構成した低圧鋳造機を用い、第１溶湯待機槽の内圧を第２溶湯待機槽の内圧よりも低く設定して、第２溶湯待機槽内の溶湯を第１溶湯待機槽へ逆流させてフィルターを清掃する清掃工程を設けることが好ましい実施の形態である。このように構成すると、酸化物などの異物によるフィルターの目詰まりを防止して、フィルターの交換頻度を少なくできる。
【００１９】
前記低圧鋳造工程において、注湯槽内の内圧を高めて、鋳型のキャビティ内へ溶湯を供給するときに、第２溶湯待機槽の内圧が、注湯槽の内圧以下になるように、注湯槽の内圧に連動させて高め、第２溶湯待機槽内の溶湯を第１溶湯待機槽へ逆流させることも好ましい実施例である。即ち、溶湯の逆流によるフィルターの清掃は、低圧鋳造工程とは無関係に別途行うことも可能であるが、本発明のように、低圧鋳造工程の一環として行うと、フィルターの清掃作業の作業時間を短縮できるので好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る低圧鋳造装置及び低圧鋳造方法によれば、鋳造を行う毎に、注湯槽内の溶湯が設定レベルになるように、溶湯待機槽の溶湯を注湯槽へ補給できるので、鋳造を行う毎に注湯槽の溶湯面の高さが変動することを防止して、鋳型への溶湯の供給圧が変動することによる、鋳造品の品質バラツキを防止できる。しかも、逆止弁を新たに設けるだけで良く、弁駆動手段等を設ける必要がないので、安価に実施できる。また、逆止弁全体を溶湯内に浸漬できるので、逆止弁と溶湯面との接触による酸化物の発生を確実に防止して、溶湯の品質を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１、図２に示すように、低圧鋳造機１は、溶湯待機槽２と注湯槽３とを有する保持炉４と、鋳型５としての上型６及び下型７と、上型６を昇降する上型昇降手段８と、注湯槽３と鋳型５とを連通するストーク９と、溶湯待機槽２と注湯槽３との連通路１０に介装した逆止弁１１と、溶湯待機槽２と注湯槽３の内圧を個別に調整可能な内圧調整手段１２とを備えている。
【００２２】
保持炉４は、アルミニウム合金やマグネシウム合金などの金属材料からなる溶湯を一定温度に加熱して貯留するもので、耐火レンガ等の耐熱性を有する壁材で構成されている。保持炉４内は隔壁１３により溶湯待機槽２と注湯槽３とに区画され、溶湯待機槽２と注湯槽３には加熱用のヒータ１４が片持ち状にそれぞれ設けられている。溶湯待機槽２の上面は蓋体１５で開閉可能に閉蓋され、注湯槽３の上面は炉蓋１６で閉鎖され、溶湯待機槽２と注湯槽３とはそれぞれ略気密状に密閉されている。隔壁１３の下端部には溶湯待機槽２と注湯槽３とを連通する連通路１０が設けられ、注湯槽３側の連通路１０の端部には逆止弁１１が接続されている。
【００２３】
逆止弁１１は、図１〜図３に示すように、上端部を開口させ、下端部を半球状となした有底円筒状のケーシング１７と、ケーシング１７の下端開口１８を開閉するように、ケーシング１７内に装填された球状弁体１９とで構成され、この逆止弁１１により、溶湯待機槽２から注湯槽３への溶湯の流れが許容され、注湯槽３から溶湯待機槽２への溶湯の流れが規制されるように構成されている。ケーシング１７及び球状弁体１９は、耐熱性を有するセラミック材料などで構成され、ストーク９の下端よりも下側、即ち注湯槽３における溶湯の下限レベルＬＬよりも下側の溶湯内に浸漬状態で設けられている。ケーシング１７の下側は支持部材２０が設けられ、支持部材２０の上面には部分球面状の凹部２１が形成され、ケーシング１７はその下端部を凹部２１に嵌合させて支持部材２０に支持されている。支持部材２０には隔壁１３に形成した連通路１０とケーシング１７の下端開口１８とを連通する接続路２２が形成されている。隔壁１３の高さ方向の途中部にはケーシング１７の上側へ延びる押え板２３が設けられ、ケーシング１７は押え板２３と支持部材２０間に脱落不能に保持されている。ケーシング１７の上部には球状弁体１９が挿通不能な開口幅の切欠部２４が形成され、この切欠部２４を介してケーシング１７内と注湯槽３とは連通されている。
【００２４】
この逆止弁１１では、溶湯待機槽２の内圧が注湯槽３の内圧よりも高くなると、溶湯待機槽２の溶湯が連通路１０及び接続路２２を通って、図３（ｂ）に示すように、球状弁体１９を上側へ押し上げながらケーシング１７内に導入され、切欠部２４を通って注湯槽３へ供給されるが、注湯槽３の内圧が溶湯待機槽２の内圧よりも高くなると、注湯槽３から切欠部２４を通って導入された溶湯により球状弁体１９が押し下げされて、図３（ａ）に示すように、球状弁体１９によりケーシング１７の下端開口１８が閉鎖され、注湯槽３から溶湯待機槽２への溶湯の流れが規制されるように構成されている。尚、逆止弁１１としては、任意の構成のものを採用することが可能である。また、逆止弁１１のケーシング１７を保持炉４の壁部に一体的に形成することも可能であるが、保持炉４とは別部材で構成することで、保持炉４の製作コストを安くでき、しかも磨耗等によるケーシング１７の部品交換にも容易に対応できるので好ましい。
【００２５】
上型昇降手段８について説明すると、図１に示すように、保持炉４の上側には固定プラテン２５が水平に設置され、固定プラテン２５の四隅にはタイバー２６が立設されている。タイバー２６の上端部にはベース板２７が水平に固定され、ベース板２７にはガイドシャフト２８が上下移動自在に挿通されている。ガイドシャフト２８の下端部には可動プラテン２９が略水平に支持され、可動プラテン２９の下面には上型６が図示外のクランパーを介して着脱自在に取付けられている。ベース板２７にはメインシリンダ３０が立設され、メインシリンダ３０のピストンロッド３０ａはガイドシャフト２８の上端部に連結され、上型６は可動プラテン２９とともにメインシリンダ３０により昇降可能に支持されている。
【００２６】
固定プラテン２５の中央部には炉蓋１６を貫通して注湯槽３内に延びるストーク９が挿通支持され、固定プラテン２５の上面には下型７が図示外のクランパーを介して固定されている。ストーク９の上端部は下型７の湯口７ａに開口され、ストーク９の下端部には注湯槽３の溶湯に浸漬され、上下の型６、７のキャビティ３１はストーク９を介して保持炉４内に連通されている。
【００２７】
内圧調整手段１２について説明すると、図１、図２に示すように、窒素ガスやアルゴンガスなどの非酸化性ガスを供給する図示外のガス体供給手段３５が設けられ、このガス体供給手段３５は、供給管３６Ａ、３６Ｂを介して注湯槽３と溶湯待機槽２とにそれぞれ接続され、両供給管３６Ａ、３６Ｂの途中部には供給弁３７Ａ、３７Ｂがそれぞれ介装されている。また、注湯槽３と溶湯待機槽２には内圧を抜くための排気管３８Ａ、３８Ｂがそれぞれ接続され、排気管３８Ａ、３８Ｂの途中部には排気弁３９Ａ、３９Ｂが介装されている。そして、供給弁３７Ａ、３７Ｂ及び排気弁３９Ａ、３９Ｂを開閉操作することで、注湯槽３と溶湯待機槽２の圧力を個別に調整できるように構成されている。
【００２８】
ガス体供給手段３５としては、非酸化性ガスを封入したボンベと、非酸化性ガスを加圧供給するコンプレッサとを備えものや、大気から窒素を分離する分離手段と、分離した窒素を加圧供給するコンプレッサとを備えたものなど、種々の構成のものを採用できる。ただし、不活性ガスや空気などのガス体により、注湯槽３と溶湯待機槽２の内圧をそれぞれ調整するように構成することも可能である。
【００２９】
次に、低圧鋳造方法について説明する。
先ず、蓋体１５を開放して、溶湯待機槽２に溶湯を供給する。このとき、溶湯待機槽２に供給された溶湯は、連通路１０及び接続路２２を通って、逆止弁１１の球状弁体１９を押し上げて、逆止弁１１から注湯槽３へ供給される。こうして、溶湯待機槽２及び注湯槽３に設定レベルＳＬまで溶湯を供給した後、蓋体１５を閉蓋して、ヒータ１４により供給した溶湯を設定温度に加熱する。
【００３０】
溶湯が設定温度になった後、鋳造を行うため、図４に示すように、供給弁３７Ｂ及び排気弁３９Ａ、３９Ｂを閉弁するとともに供給弁３７Ａを開弁し、注湯槽３の内圧を高めて、ストーク９を介して鋳型５のキャビティ３１内へ溶湯を供給する。このとき、図３（ａ）に示すように、逆止弁１１の球状弁体１９によりケーシング１７の下端開口１８へ閉鎖されるので、注湯槽３の内圧が高くなっても、注湯槽３から溶湯待機槽２への溶湯が移動することが防止され、ストーク９を介してキャビティ３１内へ確実に溶湯が供給されることになる。
【００３１】
こうして、キャビティ３１内に溶湯を供給した後、該溶湯が固化するまで、この状態を維持し、キャビティ３１内の溶湯が固化した後、供給弁３７Ａを閉弁して、排気弁３９Ａを開放し、注湯槽３の内圧を大気圧まで降下させ、ストーク９内の溶湯を注湯槽３へ戻すとともに、鋳型５を型開きして鋳造品を離型することになる。
【００３２】
そして、次の鋳造を行う際には、鋳型５を型閉じした状態で、前記と同様に注湯槽３の内圧を高めてキャビティ３１内に溶湯を供給することになるが、前回の鋳造で使用した溶湯の分量だけ注湯槽３の溶湯面が低くなっている関係上、注湯槽３の内圧を先の鋳造時よりも高める必要がある。しかし、このように内圧を高めると、鋳造品の品質にバラツキが発生し易くなるという問題がある。そこで、本発明では、注湯槽３の内圧を高めるのに先立って、図５に示すように、排気弁３９Ａ及び供給弁３７Ｂを開弁するとともに、供給弁３７Ａ及び排気弁３９Ｂを閉弁し、注湯槽３を大気圧に設定するとともに溶湯待機槽２の内圧を高めることによって、連通路１０及び接続路２２と逆止弁１１とを経て、溶湯待機槽２の溶湯を注湯槽３へ補給することになる。
【００３３】
こうして、注湯槽３の溶湯面が設定レベルＳＬになるまで溶湯を補給した後、前記と同様に、供給弁３７Ｂ及び排気弁３９Ａ、３９Ｂを閉弁するとともに供給弁３７Ａを開弁し、注湯槽３の内圧を高めて、ストーク９を介して鋳型５のキャビティ３１内へ溶湯を供給し、鋳造を行うことになる。このように、本発明では、注湯槽３には常時設定レベルＳＬの溶湯が充填された状態となり、鋳造時における注湯槽３の内圧を、鋳造を行う毎に変更する必要がないので、鋳造品の品質を高めることができる。
【００３４】
そして、前記のようにして複数回の鋳造作業を行って、溶湯待機槽２内の溶湯が下限レベルＬＬになったとき、あるいは下限レベルＬＬに近づいたときに、溶湯待機槽２に新たな溶湯を補給することになる。
【００３５】
次に、前記低圧鋳造機１の構成を部分的に変更した他の実施の形態について説明する。尚、前記実施の形態と同一部材には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３６】
図６、図７に示すように、この低圧鋳造機４０は、前記実施の形態の保持炉４に代えて、注湯槽３と、区画壁４４により区画された湯入側の第１溶湯待機槽４２と注湯槽３側の第２溶湯待機槽４３とを有する保持炉４１を設け、区画壁４４の下側に第１溶湯待機槽４２と第２溶湯待機槽４３とを連通する連通路４５を設け、連通路４５の上側位置において第１溶湯待機槽４２に略水平にフィルター４６を設け、前記実施の形態の内圧調整手段１２に代えて、注湯槽３の内圧と両溶湯待機槽４２、４３の内圧をそれぞれ個別に調整可能な内圧調整手段４７を設け、蓋体１５に代えて第１溶湯待機槽４２と第２溶湯待機槽４３とを開閉する蓋体４８、４９を設けたものである。
【００３７】
内圧調整手段４７について説明すると、窒素ガスやアルゴンガスなどの非酸化性ガスを供給する図示外のガス体供給手段３５が設けられ、このガス体供給手段３５は、供給管３６Ａ、３６Ｃ、３６Ｄを介して注湯槽３と溶湯待機槽４２、４３とにそれぞれ接続され、両供給管３６Ａ、３６Ｃ、３６Ｄの途中部には供給弁３７Ａ、３７Ｃ、３７Ｄがそれぞれ介装され、両供給弁３７Ａ、３７Ｃ、３７Ｄよりも保持炉４側の供給管３６Ａ、３６Ｃ、３６Ｄの途中部には内圧を抜くための排気管３８Ａ、３８Ｃ、３８Ｄがそれぞれ接続され、排気管３８Ａ、３８Ｃ、３８Ｄの途中部には排気弁３９Ａ、３９Ｃ、３９Ｄが介装されている。そして、供給弁３７Ａ、３７Ｃ、３７Ｄ及び排気弁３９Ａ、３９Ｃ、３９Ｄを開閉操作することで、注湯槽３と両溶湯待機槽４２、４３の内圧を個別に調整できるように構成されている。
【００３８】
次に、この低圧鋳造機４０を用いた低圧鋳造方法では、前記実施の形態における低圧鋳造機１の供給弁３７Ｂの開閉時に、供給弁３７Ｂに代えて供給弁３７Ｃ、３７Ｄを開閉させ、排気弁３９Ｂの開閉時に、排気弁３９Ｂに代えて排気弁３９Ｃ、３９Ｄを開閉させることで、前記低圧鋳造機１と同様に低圧鋳造を行うことができる。しかも、第１溶湯待機槽４２の下部内にフィルター４６が設けられているので、第１溶湯待機槽４２へ供給した溶湯は、それに混入されている酸化物などの異物がフィルター４６により濾過された後、第２溶湯待機槽４３を経て注湯槽３へ供給されるので、溶湯中に混入される異物による鋳造品に品質低下を防止することができる。また、供給弁３７Ａを開弁して、注湯槽３を加圧しているときに、図８に示すように、供給弁３７Ｄを開弁して、第２溶湯待機槽４３を注湯槽３と略同じ圧力或いはそれよりも多少低い圧力まで加圧するとともに、排気弁３９Ｃを開弁して、第１溶湯待機槽４２の内圧を抜くことで、第２溶湯待機槽４３内の溶湯を第１溶湯待機槽４２へ逆流させ、フィルター４６に詰まった酸化物などの異物を第１溶湯待機槽４２内へ排出させて、柄杓などによりこの異物を掬い取ることで、フィルター４６の清掃が可能となり、フィルター４６の交換作業の頻度を少なくできるとともに、フィルター４６交換によるランニングコストの上昇を抑制できる。
【００３９】
尚、フィルター４６の清掃作業は、前述のように鋳造を行う都度行ってもよいし、複数回の鋳造を行った後に行うことも可能である。また、鋳造工程とは別個に定期的或いは必要に応じてフィルター４６の清掃作業を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】低圧鋳造機の縦断面図
【図２】蓋体及び炉蓋を取り外した状態での保持炉の平面図
【図３】（ａ）は閉弁状態での逆止弁付近の縦断面図、（ｂ）は開弁状態での逆止弁付近の縦断面図
【図４】鋳造時における溶湯の状態を示す説明図
【図５】注湯槽への溶湯補給時における溶湯の状態を示す説明図
【図６】他の構成の低圧鋳造機における蓋体及び炉蓋を取り外した状態での保持炉の平面図
【図７】図６のVII-VII線断面図
【図８】フィルター清掃時における溶湯待機槽の溶湯の状態を説明する説明図
【符号の説明】
【００４１】
１      低圧鋳造機        ２      溶湯待機槽
３      注湯槽            ４      保持炉
５      鋳型              ６      上型
７      下型              ７ａ    湯口
８      上型昇降手段      ９      ストーク
１０    連通路            １１    逆止弁
１２    内圧調整手段      １３    隔壁
１４    ヒータ            １５    蓋体
１６    炉蓋              １７    ケーシング
１８    下端開口          １９    球状弁体
２０    支持部材          ２１    凹部
２２    接続路            ２３    押え板
２４    切欠部
２５    固定プラテン      ２６    タイバー
２７    ベース板          ２８    ガイドシャフト
２９    可動プラテン      ３０    メインシリンダ
３０ａ  ピストンロッド    ３１    キャビティ
３５    ガス体供給手段
３６Ａ  供給管            ３６Ｂ  供給管
３７Ａ  供給弁            ３７Ｂ  供給弁
３８Ａ  排気管            ３８Ｂ  排気管
３９Ａ  排気弁            ３９Ｂ  排気弁
４０    低圧鋳造機        ４１    保持炉
４２    第１溶湯待機槽    ４３    第２溶湯待機槽
４４    区画壁            ４５    連通路
４６    フィルター        ４７    内圧調整手段
３６Ｃ  供給管            ３６Ｄ  供給管
３７Ｃ  供給弁            ３７Ｄ  供給弁
３８Ｃ  排気管            ３８Ｄ  排気管
３９Ｃ  排気弁            ３９Ｄ  排気弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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