(57)【要約】【課題】変形が抑制・防止された状態および変形がない状態でインターコネクタと太陽電池セルとを接続することにより、信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置を提供する。【解決手段】インターコネクタ線材１が巻回された線材供給リール２から前記インターコネクタ線材１を引き出す引出し手段と、引き出した前記インターコネクタ線材１を接続単位長に切断してインターコネクタを形成するカッタ７と、前記インターコネクタを太陽電池セルの電極に接続する接続手段とを備えており、前記引出し手段が、前記線材供給リール２に巻回されていたことにより不規則な巻き癖が生じた前記インターコネクタ線材１に当接し一定の癖を付ける癖付けローラ４３と、前記インターコネクタ線材１に当接し前記一定の癖を矯正する癖付けローラ５３とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターコネクタ線材が巻回された線材供給手段から前記インターコネクタ線材を引き出す引出し工程と、引き出した前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成する切断工程と、前記インターコネクタを太陽電池セルの電極に接続する接続工程とを実施する太陽電池モジュール製造方法において、
前記引出し工程が、前記線材供給手段に巻回されていたことにより不規則な巻き癖が生じた前記インターコネクタ線材に、癖付けローラを当接して一定の癖を付ける癖付け工程と、矯正ローラを当接して前記一定の癖を矯正する矯正工程とを含んでなることを特徴とする太陽電池モジュール製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の太陽電池モジュール製造方法において、前記癖付け工程で、前記癖付けローラの上流側に配置された第１位置決めローラにより前記インターコネクタ線材の位置決めが実施された後に前記癖付けローラによる癖付けが実施され、前記矯正工程で、前記矯正ローラの上流側に配置された第２位置決めローラにより前記インターコネクタ線材の位置決めが実施された後に前記矯正ローラによる矯正が実施される太陽電池モジュール製造方法。
【請求項３】
インターコネクタ線材が巻回された線材供給手段から前記インターコネクタ線材を引き出す引出し手段と、引き出した前記インターコネクタ線材を接続単位長に切断してインターコネクタを形成する切断手段と、前記インターコネクタを太陽電池セルの電極に接続する接続手段とを備える太陽電池モジュール製造装置において、
前記引出し手段が、前記線材供給手段に巻回されていたことにより不規則な巻き癖が生じた前記インターコネクタ線材に当接し一定の癖を付ける癖付けローラと、前記インターコネクタ線材に当接し前記一定の癖を矯正する癖付けローラとを備えていることを特徴とする太陽電池モジュール製造装置。
【請求項４】
請求項３に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記引出し手段が、前記癖付けローラの上流側に配置された第１位置決めローラおよび前記矯正ローラの上流側に配置された第２位置決めローラをさらに備えており、前記第１位置決めローラおよび第２位置決めローラにより前記インターコネクタ線材の位置決めが行われる太陽電池モジュール製造装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記第１位置決めローラおよび第２位置決めローラが、前記インターコネクタ線材の幅方向の位置決めと厚さ方向の位置決めとを同時に行うものである太陽電池モジュール製造装置。
【請求項６】
請求項３ないし請求項５のうちのいずれか一つの請求項に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記癖付けローラおよび前記矯正ローラが前記インターコネクタ線材を挟持する２軸ローラである太陽電池モジュール製造装置。
【請求項７】
請求項３ないし請求項６のうちのいずれか一つの請求項に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記癖付けローラおよび前記矯正ローラの線材当接面に、前記インターコネクタ線材の少なくとも一部が嵌合する溝がそれぞれ形成されている太陽電池モジュール製造装置。
【請求項８】
請求項３ないし請求項７のうちのいずれか一つの請求項に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記一定の癖が、前記インターコネクタ線材の癖付けローラ当接面を曲面状に変形することにより形成された円弧状の癖である太陽電池モジュール製造装置。
【請求項９】
請求項８に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記癖付けローラと前記矯正ローラとは、前記インターコネクタ線材の癖付けローラ当接部位から矯正ローラ当接部位までが円弧状の軌跡を描くよう配置されている太陽電池モジュール製造装置。
【請求項１０】
請求項３に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記線材供給手段がリールまたはボビンである太陽電池モジュール製造装置。
【請求項１１】
請求項３に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記癖付けローラを前記インターコネクタ線材の癖付けローラ当接面に対して垂直な方向に移動する駆動手段をさらに備えている太陽電池モジュール製造装置。
【請求項１２】
請求項３に記載の太陽電池モジュール製造装置において、前記矯正ローラを前記インターコネクタ線材の矯正ローラ当接面に対して垂直な方向に移動する駆動手段をさらに備えている太陽電池モジュール製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターコネクタで相互接続され連結された複数の太陽電池セルからなる太陽電池セル列を封止することによって太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題への対策として多数の太陽電池モジュールが連結されてなる太陽電池セル列を実装（封止）することにより形成された太陽電池モジュールの利用が増大している。特に、大電力を発生することができる大型の太陽電池モジュールを信頼性良く安価に提供することが必要とされている。このような背景から、信頼性の高い太陽電池モジュールを効率良く安価に製造することが可能な製造方法および製造装置の開発が要望されている。
【０００３】
一般的に、太陽電池モジュールは、インターコネクタで複数の太陽電池セル間を相互接続することにより連結された複数の太陽電池セルからなる太陽電池セル列を封止することによって形成する。さらに、インターコネクタは、太陽電池セルの電極に供給する直前に、線材供給リールに巻回されたインターコネクタ線材を必要な長さ分だけ引き出し切断することにより形成する。そのため、線材供給リールに巻回されていたことによって、引き出したインターコネクタ線材に巻き癖が生じる場合がある。
【０００４】
このような巻き癖を矯正する構造を備えた装置の一従来例として、特開平１０−９３１２０号公報に開示されているリード線取付装置がある。
【０００５】
図８は、従来のリード線取付装置の一例を示す側面図である。
【０００６】
この特開平１０−９３１２０号公報に開示されているリード線取付装置では、図８に示すように、２本のインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂが１個の線材供給リール１０２に巻回されており、例えば、線材供給リール１０２の、図面手前側半分に一方のインターコネクタ線材１０１ａが、図面奥側半分に他方のインターコネクタ線材１０１ｂが巻回されている。
【０００７】
また、このリード線取付装置は、線材供給リール１０２近傍より搬送方向Ａ１０１に沿って順次並設された、巻き癖を矯正する構造を備えた送り台１０３と、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂに切断および折り曲げ加工を施すタブカット部１０４と、太陽電池セル１１０を搬送方向Ａ１０１に沿って搬送するステージ１０５と、このステージ１０５上方の予め設定された位置に配置された加熱部１０６とを備えている。
【０００８】
このリード線取付装置を用いて太陽電池セル列を形成する際には、まず、送り台１０３に隣接する一端部（図８では左端部）側に回転自在な状態で支持された線材供給リール１０２から２本のインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを、ローラで搬送またはチャック（不図示）によって引き出し、送り台１０３に搬送方向Ａ１０１に対して平行に形成された案内溝（不図示）内を通過させる。この送り台１０３は、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを案内溝底面に押し付ける押付部材（不図示）を備えており、この押付部材によって押圧することによりインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂの巻き癖（歪み）を矯正するといった構造となっている。
【０００９】
この矯正後、ステージ１０５上に載置された１つの太陽電池セル１１０にインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを供給し、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを前記１つの太陽電池セル１１０の表面側の電極（不図示）上に仮置きする。
【００１０】
続いて、後に前記１つの太陽電池セル１１０に隣接させる他の１つの太陽電池セル１１０の裏面側の電極（不図示）に接続するために必要な長さ分だけインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを余分に引き出し、タブカット部１０４により切断および折り曲げ加工を施してインターコネクタ１１１を形成する。その後、インターコネクタ１１１ごと前記１つの太陽電池セル１１０をステージ１０５上で搬送方向Ａ１０１に沿って搬送する。
【００１１】
次いで、前記１つの太陽電池セル１１０と同様の手順で、前記他の１つの太陽電池セル１１０の表面側の電極（不図示）上にインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを新たに仮置きし、これらインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂに切断および折り曲げ加工を施してインターコネクタ１１１形成した後、前記他の１つの太陽電池セル１１０を、前記１つの太陽電池セル１１０の表面側の電極上に仮置きされたインターコネクタ１１１の余分に引き出した部分に供給して、前記他の１つの太陽電池セル１１０の裏面側の電極をこのインターコネクタ１１１上に仮置きする。
【００１２】
そして、前述した手順を繰り返すことによって、ステージ１０５上に複数のインターコネクタ１１１とともに複数の太陽電池セル１１０を順次並べると同時に、ステージ１０５上で搬送方向Ａ１０１に沿って搬送する。その後、加熱部１０６配置位置まで搬送された太陽電池セル１１０に対して矢印Ｅ１０１で示すように加熱処理を施すことによって、インターコネクタ１１１の表面にコーティングされたはんだおよび太陽電池セル１１０の電極に形成されたはんだを溶融させる。
【００１３】
この溶融したはんだがインターコネクタ１１１と太陽電池セルの電極とを接続（はんだ接合）することにより、インターコネクタ１１１で相互接続され連結された複数の太陽電池セル１１０からなる太陽電池セル列を得る。
【００１４】
なお、図示していないが、この後、得られた太陽電池セル列に封止処理を実施することによって太陽電池モジュールを得る。
【００１５】
また、巻き癖を矯正する構造を備えた装置の他の従来例として、特開２００３−２９８０９６号公報に開示されているリードの供給装置がある。
【００１６】
図９は、従来のリードの供給装置の動作例を示す工程説明図である。
【００１７】
この特開２００３−２９８０９６号公報に開示されているリードの供給装置では、図９に示すように、２本のインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂが２個の線材供給リール１０２ａ，１０２ｂにそれぞれ巻回されており、例えば、図面下側に配置された線材供給リール１０２ａに一方のインターコネクタ線材１０１ａが、図面上側に配置された線材供給リール１０２ｂに他方のインターコネクタ線材１０１ｂが巻回されている。
【００１８】
また、このリード線取付装置は、２個の線材供給リール１０２ａ，１０２ｂ近傍より搬送方向Ａ１０２に沿って順次並設された、線材供給リール１０２ａ，１０２ｂから引き出したインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを後述の後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂに導く溝を備えたガイド１２１ａ，１２１ｂと、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを保持する機構を備えた後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂと、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを後述の切断装置１２４ａ，１２４ｂに導く溝を備えたガイド１２３ａ，１２３ｂと、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを切断する切断装置１２４ａ，１２４ｂと、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを保持する機構を備えた前部クランプ装置１２５ａ，１２５ｂとを備えている。
【００１９】
このリード線取付装置を用いて太陽電池セル列を形成する際には、まず、図９（ａ）に示すように、初期状態として、切断装置１２４ａ，１２４ｂは非切断状態となっており、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂは、ガイド１２１ａ，１２１ｂ、後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂおよびガイド１２３ａ，１２３ｂを経て切断装置１２４ａ，１２４ｂに挿入されており、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂの先端部は切断装置１２４ａ，１２４ｂから下流側に向けて延出された状態となっている。
【００２０】
このような初期状態から、図９（ｂ）に示すように、前部クランプ装置１２５ａ，１２５ｂが切断装置１２４ａ，１２４ｂに隣接する位置まで移動した後、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂの先端部を保持する。このとき、後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂによるインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂの保持は解除されている。
【００２１】
その後、図９（ｃ）に示すように、前部クランプ装置１２５ａ，１２５ｂが搬送方向Ａ１０２に沿って下流側に移動してインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを予め設定された長さ分だけ引き出し停止すると、後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂがインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを保持する。なお、「予め設定された長さ」とは、インターコネクタで２枚の太陽電池セルを連結する際に一方の太陽電池セルの表面側の電極と他方の太陽電池セルの裏面側とを接続するために必要な長さであり、以下、「接続単位長」ともいう。
【００２２】
このような状態において、後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂが上流側に移動することにより、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂに前部クランプ装置１２５ａ，１２５ｂと後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂとの間で引張力を作用させる。この際の後部クランプ装置１２２ａ，１２２ｂの移動距離が、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂの弾性限度を超える大きさに設定されているため、インターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂが塑性変形して一定長さに延伸し、その結果、巻き癖が矯正される。
【００２３】
その後、図示していないが、切断装置１２４ａ，１２４ｂでインターコネクタ線材１０１ａ，１０１ｂを切断して接続単位長の２本のインターコネクタを形成し、これら２本のインターコネクタによって、一方の太陽電池セルの表面側の電極と他方の太陽電池セルの裏面側とを接続して、図８に示すリード線取付装置と同様に、２枚の太陽電池セルを連結する。さらに、この連結工程を繰り返し実施して複数の太陽電池セルを連結するとともに、はんだを溶融することにより太陽電池セル列を得る。
【特許文献１】特開平１０−９３１２０号公報
【特許文献２】特開２００３−２９８０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
しかしながら、前述の特開平１０−９３１２０号公報に開示されているリード線取付装置においては、線材供給リールにインターコネクタ線材が多層状態で巻回されており、即ち、巻回済みのインターコネクタ線材によって形成された複雑な凹凸面上にさらにインターコネクタ線材を巻回する必要があった。そのため、巻き癖が複雑になってしまい、送り台の案内溝内でインターコネクタ線材を押圧するのみでは巻き癖を矯正することが困難であるといった問題があった。
【００２５】
さらに、送り台の案内溝を通過するときに、インターコネクタ線材が案内溝に接触するため接触抵抗がかかり、インターコネクタ線材が硬くなる恐れがあるといった問題があった。
【００２６】
また、線材供給リールからインターコネクタ線材を引き出す際、線材供給リールでの引き出し位置が手前端部から中央部そして中央部から手前端部（または中央部から奥端部そして奥端部から中央部）と常に移動しているため、引き出し位置と案内溝とは常に対向しているわけではない。そのため、インターコネクタ線材に過剰な張力がかかり、インターコネクタ線材がその引き出し方向に対してねじれ方向の力を受けることになってしまい、その結果、インターコネクタ線材に変形が生じる恐れがあるといった問題があった。
【００２７】
さらにまた、線材供給リールからインターコネクタ線材を引き出す際、線材供給リールでの引き出し位置が手前端部から中央部そして中央部から手前端部（または中央部から奥端部そして奥端部から中央部）と常に移動しているため、引き出し位置と案内溝とを常に対向させるためには、線材供給リールを回転軸方向に対して並行に移動させる機構を設ける必要があり、リード線取付装置が大きくなり、複雑な制御が必要になるといった問題があった。
【００２８】
一方、前述の特開２００３−２９８０９６号公報に開示されているリードの供給装置においては、巻き癖を矯正するためにインターコネクタ線材に塑性変形を起こしているので、インターコネクタ線材が硬くなるといった問題があった。
【００２９】
また、インターコネクタ線材の巻き癖への対策が考慮されていないことから、インターコネクタ線材の巻き癖を解消することが困難であるといった問題があった。
【００３０】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、変形を抑制・防止したインターコネクタおよび変形がないインターコネクタを形成することができ、信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記課題を解決するため、本発明の太陽電池モジュール製造方法は、まず、図３（ｂ）に示すように、引出部８が上流側に移動した後インターコネクタ線材１の先端部を保持し、さらに、図３（ｃ）に示すように、接続単位長さ分だけ下流側に移動するといった引出動作を実施してインターコネクタ線材１を引き出す際に、線材供給手段である線材供給リール２に巻回されていたことにより不規則な巻き癖が生じた前記インターコネクタ線材１に、癖付けローラ４３を当接して一定の癖を付ける癖付け工程と、矯正ローラ５３を当接して前記一定の癖を矯正する矯正工程とが実施されるものである。
【００３２】
これにより、変形を抑制・防止したインターコネクタおよび変形がないインターコネクタを形成することができ、変形が抑制・防止された状態および変形がない状態でインターコネクタと太陽電池セルとを接続することができるので、信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる。
【００３３】
また、前記癖付け工程で、前記癖付けローラの上流側に配置された第１位置決めローラにより前記インターコネクタ線材の位置決めが実施された後に前記癖付けローラによる癖付けが実施され、前記矯正工程で、前記矯正ローラの上流側に配置された第２位置決めローラにより前記インターコネクタ線材の位置決めが実施された後に前記矯正ローラによる矯正が実施されるものであることが好ましい。
【００３４】
本発明の太陽電池モジュール製造装置は、図１に示すように、インターコネクタ線材１が巻回された線材供給手段（例えば線材供給リール２）から前記インターコネクタ線材１を引き出す引出し手段と、引き出した前記インターコネクタ線材１を接続単位長に切断してインターコネクタを形成する切断手段としてのカッタ７と、前記インターコネクタを太陽電池セルの電極に接続する接続手段とを備えており、前記引出し手段が、前記インターコネクタ線材１の先端部分を保持した状態で引き出し方向下流側に移動することによりインターコネクタ線材１を接続単位長引き出す引出部８と、前記線材供給手段に巻回されていたことにより不規則な巻き癖が生じた前記インターコネクタ線材１に当接し一定の癖を付ける癖付けローラ４３と、前記インターコネクタ線材１に当接し前記一定の癖を矯正する癖付けローラ５３とを備えているものである。
【００３５】
これにより、変形を抑制・防止したインターコネクタおよび変形がないインターコネクタを形成することができ、変形が抑制・防止された状態および変形がない状態でインターコネクタと太陽電池セルとを接続することができるので、信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる。
【００３６】
また、前記引出し手段が、前記癖付けローラの上流側に配置された第１位置決めローラおよび前記矯正ローラの上流側に配置された第２位置決めローラをさらに備えており、前記第１位置決めローラおよび第２位置決めローラにより前記インターコネクタ線材の位置決めが行われることが好ましい。
【００３７】
また、前記第１位置決めローラおよび第２位置決めローラが、前記インターコネクタ線材の幅方向の位置決めと厚さ方向の位置決めとを同時に行うものであることが好ましい。
【００３８】
また、前記癖付けローラおよび前記矯正ローラが前記インターコネクタ線材を挟持する２軸ローラであることが好ましい。
【００３９】
また、前記癖付けローラおよび前記矯正ローラの線材当接面に、前記インターコネクタ線材の少なくとも一部が嵌合する溝がそれぞれ形成されていてもよい。
【００４０】
この場合には、容易に、前記インターコネクタ線材の幅方向の位置決めと厚さ方向の位置決めとを同時に行うことができる。
【００４１】
また、前記一定の癖が、前記インターコネクタ線材の癖付けローラ当接面を曲面状に変形することにより形成された円弧状の癖であってもよい。
【００４２】
この場合には、癖付けローラにより容易に一定の癖を付けることができる。
【００４３】
また、前記癖付けローラと前記矯正ローラとは、前記インターコネクタ線材の癖付けローラ当接部位から矯正ローラ当接部位までが円弧状の軌跡を描くよう配置されていてもよい。
【００４４】
この場合には、癖付けおよび矯正を容易に実施することができる。
【００４５】
また、前記線材供給手段がリールまたはボビンであることが好ましい。
【００４６】
また、前記癖付けローラを前記インターコネクタ線材の癖付けローラ当接面に対して垂直な方向に移動する駆動手段をさらに備えていてもよい。
【００４７】
この場合には、癖付けローラによる癖付け量を調整することができる。
【００４８】
また、前記矯正ローラを前記インターコネクタ線材の矯正ローラ当接面に対して垂直な方向に移動する駆動手段をさらに備えていてもよい。
【００４９】
この場合には、矯正ローラによる矯正量を調整することができる。
【発明の効果】
【００５０】
本発明は上記のように構成したので、変形が抑制・防止されたインターコネクタおよび変形がないインターコネクタを形成することができるので、変形が抑制・防止された状態および変形がない状態でインターコネクタと太陽電池セルとを接続することができ、信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明の太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置の実施形態について説明する。
【００５２】
＜実施形態１＞
まず初めに、本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態１について図面を参照しつつ説明する。
【００５３】
図１は、本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態１を構成するインターコネクタ形成機構を示す説明図であり、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。
【００５４】
なお、太陽電池モジュールを製造する際、一般的には、２本のインターコネクタが１枚の太陽電池セル上に同時に供給される。そのため、太陽電池モジュール製造装置は、インターコネクタ線材からインターコネクタを形成するための機構、即ちインターコネクタ形成機構を二個一対で備えている。しかし、図１においては、一方のインターコネクタ形成機構のみを示した。
【００５５】
本実施形態において、太陽電池モジュール製造装置は、図１に示すように、インターコネクタ線材の引き出し方向Ａに沿って上流側より下流側へ向けて順次配置された、インターコネクタ線材１が巻回された線材供給リール２と、線材供給リール２から供給されたインターコネクタ線材１の進行方向を転換する転換部３と、インターコネクタ線材１に一定方向の反り（癖）を付ける癖付け部４と、この癖付け部４で付けた反り（癖）を矯正してインターコネクタ線材１を真っ直ぐにする矯正部５と、インターコネクタ線材１の先端部分を保持する保持部６と、インターコネクタ線材１を切断するカッタ７と、インターコネクタ線材１の先端部分を保持した状態で引き出し方向Ａ下流側に移動することによりインターコネクタ線材１を接続単位長引き出す引出部８とから構成されている。
【００５６】
さらに、前記線材供給リール２は、図１（ｂ）に示すように、前記転換部３、癖付け部４、矯正部５、保持部６、カッタ７および引出部８よりも上方に配置されている。また、引き出し時にインターコネクタ線材１に過剰な張力がかかることを防止するために、前記癖付け部４、矯正部５、保持部６、カッタ７および引出部８は、前記癖付け部４、矯正部５、保持部６、カッタ７および引出部８とインターコネクタ線材１との各接触部位（以下、「線材接触部位」ともいう）が、図１（ｂ）に示すように、同じ高さになるように配置されている。
【００５７】
前記インターコネクタ線材１は、例えば、ハンダコーティングが施されたリボン状の金属線材であり、この金属線材の材料は、具体的には、Ａｕ（金），Ａｇ（銀），Ｃｕ（銅），Ｐｔ（白金），Ａｌ（アルミニウム），Ｎｉ（ニッケル）およびＴｉ（チタン）のうちの一つの金属、またはこれら金属を少なくとも１つ含む合金である。特に、ＣｕまたはＣｕを含む合金が好ましい。さらに、前記インターコネクタ線材１としては、幅１〜３ｍｍ程度、厚さ１００〜３００μｍ程度の金属線材の表面に、厚さ２０〜６０μｍ程度のハンダコーティングが施されているものが用いられるため、インターコネクタ線材１の厚さは１００〜３００μｍ＋４０〜１２０μｍ程度である。
【００５８】
前記線材供給リール２は、インターコネクタ線材１が多層状態で巻回されており、限られたスペースに長いインターコネクタ線材１を収容することが可能である。また、線材供給リール２は、支持部（不図示）によって回転自在な状態で支持されているため、インターコネクタ線材１の引き出し動作に応じて回転する。なお、線材供給リール２は、回転軸が横方向（図１（ｂ）において紙面に対して垂直な方向）となるように配置されている。
【００５９】
前記転換部３は、線材供給リール２の下流側に配置された段差ローラ３１と、この段差ローラ３１よりも下流側に配置された転換ローラ３２とから構成されている。前記段差ローラ３１は、癖付け部４よりも低い位置において、回転軸が線材供給リール２の回転軸に対して平行になるように配置されており、インターコネクタ線材１上面に当接している。一方、前記転換ローラ３２は、線材接触部位が癖付け部４の線材接触部位と同じ高さになる位置において、回転軸が線材供給リール２の回転軸に対して平行になるように配置されており、インターコネクタ線材１下面に当接している。
【００６０】
前記線材供給リール２から引き出された直後から転換ローラ３２と接触するまでは、インターコネクタ線材１の進行方向は、斜め下方から斜め上方へ、即ち略垂直方向になっている。しかし、前述したような構造を有する転換部３を備えていることにより、前記インターコネクタ線材１は、過剰な張力が及ばない程度に段差ローラ３１により下方向のテンションを受けており、かつ、転換ローラ３２および癖付け部４との各線材接触部位が同じ高さに設定されているため、転換ローラ３２との線材接触部位において進行方向が略垂直方向から水平方向に転換される。その結果、線材供給リール２から癖付け部４へインターコネクタ線材１をスムーズに供給することができ、インターコネクタ線材１に過剰な張力が及ぶことを防止することができる。
【００６１】
また、前記癖付け部４は、インターコネクタ線材１を左右両側から挟持する一対の位置決めローラ４１，４２と、これら位置決めローラ４１，４２の下流側に配置され、インターコネクタ線材１の一側面に当接する癖付けローラ４３とから構成されている。この癖付けローラ４３の線材接触部位は、位置決めローラ４１，４２の線材接触部位に対向する位置よりも左右いずれかの方向（図１（ａ）においては下方向、図１（ｂ）においては紙面手前側方向）にわずかながらずれている。そのため、前記癖付け部４は左右いずれかの方向からインターコネクタ線材１側面に押し付けられており、これにより、インターコネクタ線材１に反り（癖）付けをすることができる。
【００６２】
また、前記矯正部５は、インターコネクタ線材１を左右両側から挟持する一対の位置決めローラ５１，５２と、これら位置決めローラ５１，５２の下流側に配置され、インターコネクタ線材１の他の側面に当接する矯正ローラ５３とから構成されている。この矯正ローラ５３の線材接触部位は、位置決めローラ５１，５２の線材接触部位に対向する位置よりも左右いずれかの方向（但し、癖付けローラ４３とは反対の方向。図１（ａ）においては上方向、図１（ｂ）においては紙面奥側方向）にわずかながらずれている。そのため、矯正ローラ５３は、左右いずれかの方向（但し、癖付けローラ４３とは反対の方向。）からインターコネクタ線材１側面に押し付けられている。
【００６３】
即ち、癖付けローラ４３と矯正ローラ５３とは、インターコネクタ線材２の癖付けローラ当接部位から矯正ローラ当接部位までが円弧状の軌跡を描くよう配置されており、これにより、癖付けローラ４３で付いた反り（癖）を矯正することができる。
【００６４】
上記配置構成において、前記位置決めローラ４１，４２、癖付けローラ４３、位置決めローラ５１，５２および矯正ローラ５３は、回転軸が線材供給リール２の回転軸に対して直交するよう、即ち縦方向（図１（ａ）において紙面に対して垂直な方向）となるように配置されており、側面に線材接触部位となる溝４１ａ，４２ａ，４３ａ，５１ａ，５２ａ，５３ａをそれぞれ備えている。
【００６５】
図２は、図１に示す太陽電池モジュール製造装置を構成する癖付けローラの側面に形成された溝の断面形状の具体例を示す説明図である。なお、同様の形状を有する溝が位置決めローラおよび矯正ローラの各側面にも形成されているが、ここでは、癖付けローラについてのみ図示している。
【００６６】
図２（ａ）には癖付けローラ４３側面に形成された溝４３ａの断面形状の具体例１が示されている。この溝４３ａは、底面が平面になっており、断面形状は矩形状である。
【００６７】
図２（ｂ）には癖付けローラ４３側面に形成された溝４３ａの断面形状の具体例２が示されている。この溝４３ａは、図２（ａ）に示す溝４３ａと比較すると、底面が断面半楕円状の凸状面である点が異なっている。
【００６８】
図２（ｃ）には癖付けローラ４３側面に形成された溝４３ａの断面形状の具体例３が示されている。この溝４３ａは、図２（ａ）に示す溝４３ａと比較すると、底面が断面三角形状の凸状面である点が異なっている。
【００６９】
図２（ｄ）には癖付けローラ４３側面に形成された溝４３ａの断面形状の具体例４が示されている。この溝４３ａは、図２（ａ）に示す溝４３ａと比較すると、底面中央部に断面四角形状の凸部が形成されている点が異なっている。
【００７０】
また、位置決めローラ４１，４２，５１，５２に形成された溝４１ａ，４２ａ，５１ａ，５２ａについては、溝４１ａ，４２ａ，５１ａ，５２ａの開口部の幅Ｈはインターコネクタ線材１の厚さにほぼ等しく、溝４１ａ，４２ａ，５１ａ，５２ａの深さは、インターコネクタ線材１の幅の１／４〜１／２倍である。さらに、一方の位置決めローラ４１の溝４１ａの底面（最も浅い部分）から他方の位置決めローラ４２の溝４２ａの底面（最も浅い部分）までの距離、および一方の位置決めローラ５１の溝５１ａの底面（最も浅い部分）から他方の位置決めローラ５２の溝５２ａの底面（最も浅い部分）までの距離が、インターコネクタ線材１の幅にほぼ等しくなるように、一対の位置決めローラ４１，４２の間隔および一対の位置決めローラ５１，５２の間隔がそれぞれ調整されている。
【００７１】
さらにまた、癖付けローラ４３および矯正ローラ５３に形成された溝４３ａ，５３ａについては、溝４３ａ，５３ａの開口部の幅Ｈはインターコネクタ線材１の厚さにほぼ等しく、溝４３ａ，５３ａの深さは、インターコネクタ線材１の幅の１／２〜２倍である。
【００７２】
前記位置決めローラ４１，４２，５１，５２に形成された溝４１ａ，４２ａ，５１ａ，５２ａは、前述したような寸法で形成されており、一対の位置決めローラ４１，４２および一対の位置決めローラ５１，５２それぞれの間隔は前述したような幅に調整されているので、一対の位置決めローラ４１，４２および一対の位置決めローラ５１，５２でインターコネクタ線材１を挟み込むのみで、インターコネクタ線材１の幅方向および厚さ方向の位置決めを同時に行うことができる。
【００７３】
前記位置決めローラ４１，４２，５１，５２の直径は、小さすぎると新たな変形を発生させる可能性があり、大きすぎると位置決め機能を果たさなくなる可能性があるため、例えば１０〜１００ｍｍ程度であることが好ましい。一方、前記癖付けローラ４３および矯正ローラ５３の直径は、小さすぎると新たな変形を発生させる可能性があり、大きすぎると癖付けまたは矯正させる能力が不足する可能性があるため、例えば１０〜１００ｍｍ程度であることが好ましい。なお、前記位置決めローラ４１，４２，５１，５２、癖付けローラ４３および矯正ローラ５３の直径は異なっていてもよいが、全て同じであることがより好ましい。
【００７４】
また、一対の位置決めローラ４１，４２と癖付けローラ４３との離間距離、および一対の位置決めローラ５１，５２と矯正ローラ５３との離間距離は、短いほうがより好ましいが、確実に癖付けまたは矯正することができるようにローラ径に応じて調整されている。
【００７５】
なお、癖付け部４と矯正部５との離間距離を長くすると太陽電池モジュール製造装置が大型化してしまうといった問題が発生し、一方、癖付け部４と矯正部５との離間距離を短くしすぎると、癖付けローラ４３による癖付け勾配がきつくなりすぎて、矯正部５の位置決めローラ５１，５２で新たな癖を付けてしまうといった問題が発生してしまう。そのため、癖付け部４と矯正部５との離間距離は、インターコネクタ線材１を切断することにより形成されるインターコネクタの接続単位長と同じ程度であることが好ましく、例えば１５０〜３５０ｍｍ程度である。
【００７６】
次いで、本発明の太陽電池モジュール製造方法の実施形態１について図面を参照しつつ説明する。
【００７７】
図３は、本発明の太陽電池モジュール製造方法の実施形態１を示す工程説明図である。なお、図３には、図１と同様に、一方のインターコネクタ形成機構のみを示した。
【００７８】
まず、図１に示す初期状態において、カッタ７は非切断状態となっており、線材供給リール２から供給されたインターコネクタ線材１は、転換部３、癖付け部４および矯正部５を経て、保持部６に挿入され保持されており、インターコネクタ線材１の先端部は保持部６から下流側に向けて延出された状態となっている。なお、延出された部分の長さは、保持部６とカッタ７との離間距離に等しい。
【００７９】
このような初期状態から、図３（ａ）に示すように、引出部８が、上流側に（矢印Ｂ１で示す方向に）移動した後インターコネクタ線材１の先端部を保持し、さらに、図３（ｂ）に示すように、接続単位長さ分だけ下流側に（矢印Ｂ２で示す方向に）移動するといった引出動作を実施する。このとき、保持部６によるインターコネクタ線材１の保持は解除された状態となっている。
【００８０】
その結果、線材供給リール２が回転してインターコネクタ線材１が引き出される。この引出動作により、インターコネクタ線材１に対して、転換部３は進行方向を略垂直方向から水平方向に転換し、癖付け部４は反り（癖）を付け、矯正部５は癖付け部４で付けた反り（癖）を矯正してインターコネクタ線材１を真っ直ぐにするといった動作を実施する。
【００８１】
前記引出部８は、インターコネクタ線材１を引き出すとともに、図示していないが、カッタ７よりも下流側に配置されたステージ上に並べられた太陽電池セルの表面側の電極上にインターコネクタ線材１の下流側半分を配置する。その後、引出部８が停止すると、図３（ｃ）に示すように、保持部６がインターコネクタ線材１を保持し、カッタ７がインターコネクタ線材１を切断して接続単位長のインターコネクタ１０を形成する。
【００８２】
さらに、ステージで表面側の電極にインターコネクタ１０の下流側半分が配置された状態の太陽電池セルを搬送し、インターコネクタ１０の上流側半分上に太陽電池セルを新たに供給してこの太陽電池セルの裏面側の電極をインターコネクタ１０の上流側半分上に配置するといった、従来と同様の供給手順を実施する。
【００８３】
その後、図示していないが、前述のインターコネクタを形成する手順と供給手順とを繰り返し実施しながら、同時に太陽電池セルをインターコネクタ１０とともにステージ上で下流側へ搬送する。そして、ステージ上方に配置された加熱部下方を通過する際には、インターコネクタ１０の表面にコーティングされたはんだおよび太陽電池セルの電極に形成されたはんだが溶融し、インターコネクタ１０と太陽電池セルの電極とを接続（はんだ接合）する。その結果、インターコネクタ１０で相互接続され連結された複数の太陽電池セル１１０からなる太陽電池セル列を得ることができる。
【００８４】
図示していないが、最後に、従来と同様の手順で、太陽電池セル列に封止処理などが実施され太陽電池モジュールが得られる。
【００８５】
図４は、図１に示す太陽電池モジュール製造装置を用いて形成された太陽電池セル列の一例を示す説明図であり、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。
【００８６】
複数の太陽電池セル９のうち、第１太陽電池セル９ａの表面側の電極９ａ１は、第１インターコネクタ１０ａの下流側半分に接続されており、この第１インターコネクタ１０ａの上流側半分は、第１太陽電池セル９ａに隣接する第２太陽電池セル９ｂの裏面側の電極（不図示）に接続されている。同様に、第２太陽電池セル９ｂの表面側の電極９ｂ１は、第２インターコネクタ１０ｂの下流側半分に接続されており、この第２インターコネクタ１０ｂの上流側半分は、第２太陽電池セル９ｂに隣接する第３太陽電池セル９ｃの裏面側の電極（不図示）に接続されている。
【００８７】
本実施の形態によれば、供給されるインターコネクタ線材に過剰な張力が及ばないため、張力によりインターコネクタ線材がその引き出し方向に対してねじれ方向の力を受けることがなく、インターコネクタ線材の変形を抑制・防止できる。さらに、線材供給リールで巻回されていたことにより生じた巻き癖を矯正することで変形のないインターコネクタを形成することができる。その結果、変形が抑制・防止された状態および変形がない状態でインターコネクタと太陽電池セルとを接続することができるので、信頼性の高い太陽電池モジュールを製造することができる。
【００８８】
＜実施形態２＞
本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態２について図面を参照しつつ説明する。
【００８９】
図５は、本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態２を示す平面図であり、特に、太陽電池モジュール製造装置を構成するインターコネクタ形成機構を示した。なお、図５には、図１と同様に、一方のインターコネクタ形成機構のみを示した。
【００９０】
本実施形態の太陽電池モジュール製造装置は、実施形態１の太陽電池モジュール製造装置と比較すると、癖付けローラ４３および矯正ローラ５３に駆動手段４０ａ，５０ａがそれぞれ設けられており、癖付けローラ４３および矯正ローラ５３をインターコネクタ線材１に対して遠近自在に（両方向矢印Ｃ１，Ｃ２で示す方向に）可動させることができるように構成されている点が異なっている。
【００９１】
このような駆動手段４０ａ，５０ａを設けることにより、癖付けローラ４３による癖付け量および矯正ローラ５３による矯正量を調整できる。
【００９２】
なお、本実施形態の太陽電池モジュール製造装置を用いた太陽電池モジュール製造方法は、矯正部５通過後のインターコネクタ線材１の形状に応じて、操作者が駆動手段４０ａ，５０ａを用いて癖付け量および矯正量の調整を行う以外は、実施形態１の太陽電池モジュール製造方法と同様の手順で実施される。
【００９３】
本実施形態によれば、前述の実施形態１の太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置により得られる効果とともに、癖付け量および矯正量を調整できるといった効果が得られる。
【００９４】
＜実施形態３＞
本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態３について図面を参照しつつ説明する。
【００９５】
図６は、本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態３を示す平面図であり、特に、太陽電池モジュール製造装置を構成するインターコネクタ形成機構を示した。なお、図６には、図１と同様に、一方のインターコネクタ形成機構のみを示した。
【００９６】
本実施形態の太陽電池モジュール製造装置は、実施形態２の太陽電池モジュール製造装置と比較すると、一対の位置決めローラ４１，４２のうちの少なくとも一方のローラに駆動手段４０ｂが、同様に、一対の位置決めローラ５１，５２のうちの少なくとも一方のローラに駆動手段５０ｂが設けられており、一対の位置決めローラ４１，４２のうちの少なくとも一方のローラおよび一対の位置決めローラ５１，５２のうちの少なくとも一方のローラをインターコネクタ線材１に対して遠近自在に（両方向矢印Ｄ１，Ｄ２で示す方向に）可動することができるように構成されている点が異なっている。
【００９７】
なお、図６においては、２個の位置決めローラ４１，４２のうちの一方のローラに駆動手段４０ｂを、同様に、２個の位置決めローラ５１，５２のうちの一方のローラに駆動手段５０ｂを設けたが、２個の位置決めローラ４１，４２に駆動手段をそれぞれ設け、同様に、２個の位置決めローラ５１，５２に駆動手段をそれぞれ設けてもよい。
【００９８】
このような駆動手段４０ｂ，５０ｂを設けることにより、一対の位置決めローラ４１，４２の間隔および一対の位置決めローラ５１，５２の間隔を調整することができる。その結果、インターコネクタ線材１の幅の変更に対応することができる。
【００９９】
なお、本実施形態の太陽電池モジュール製造装置を用いた太陽電池モジュール製造方法は、インターコネクタ線材１の幅の変更に対応して、操作者が駆動手段４０ｂ，５０ｂを用いて一対の位置決めローラ４１，４２の間隔および一対の位置決めローラ５１，５２の間隔の調整を行う以外は、実施形態２の太陽電池モジュール製造方法と同様の手順で実施される。
【０１００】
本実施形態によれば、前述の実施形態２の太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置により得られる効果とともに、インターコネクタ線材の幅の変更に対応することができるといった効果が得られる。
【０１０１】
＜実施形態４＞
本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態４について図面を参照しつつ説明する。
【０１０２】
図７は、本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態４を構成するインターコネクタ形成機構を示す説明図であり、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。なお、図７には、図１と同様に、一方のインターコネクタ形成機構のみを示した。
【０１０３】
本実施形態の太陽電池モジュール製造装置は、実施形態１の太陽電池モジュール製造装置と比較すると、癖付け部４と矯正部５との間に線材支持ローラ１１をさらに備えている点が異なっている。
【０１０４】
前記線材支持ローラ１１は、段差ローラ３１および転換ローラ３２と同様に回転軸が線材供給リール２の回転軸に対して平行になるように配置されており、癖付け部４と矯正部５との間でインターコネクタ線材１を下方から支持している。
【０１０５】
このような線材支持ローラ１１を設けることにより、接続単位長が長いことなどによって癖付け部４と矯正部５との離間距離Ｌが長くなってしまった場合においても、癖付け部４と矯正部５との間でインターコネクタ線材１に下方向への弛みが生じてしまうことを防止できる。その結果、インターコネクタ線材１をスムーズに引き出すことができずインターコネクタ線材１に過剰な張力が及んでしまうことを防止できる。
【０１０６】
なお、図７においては線材支持ローラ１１の数は１本であるが、本発明においては線材支持ローラ１１の数はこれに限定されるものではなく、離間距離Ｌの長さなどに応じて変更可能である。
【０１０７】
また、本実施形態の太陽電池モジュール製造装置を用いた太陽電池モジュール製造方法は、実施形態１の太陽電池モジュール製造方法と同様の手順で実施される。
【０１０８】
本実施形態によれば、前述の実施形態１の太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置により得られる効果とともに、癖付け部と矯正部との間でインターコネクタ線材に下方向への弛みが生じることを防止でき、接続単位長が長い場合においてもインターコネクタ線材に過剰な張力が及んでしまうことを防止できるといった効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明の太陽電池モジュール製造方法および太陽電池モジュール製造装置は、大型の太陽電池モジュールを信頼性良く安価に製造する際に活用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態１を構成するインターコネクタ形成機構を示す説明図であり、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。
【図２】図１に示す太陽電池モジュール製造装置を構成する癖付けローラの側面に形成された溝の断面形状の具体例を示す説明図である。
【図３】本発明の太陽電池モジュール製造方法の実施形態１を示す工程説明図である。
【図４】図１に示す太陽電池モジュール製造装置を用いて形成された太陽電池セル列の一例を示す説明図であり、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。
【図５】本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態２を示す平面図である。
【図６】本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態３を示す平面図である。
【図７】本発明の太陽電池モジュール製造装置の実施形態４を構成するインターコネクタ形成機構を示す説明図であり、同図（ａ）は平面図であり、同図（ｂ）は側面図である。
【図８】従来のリード線取付装置の一例を示す側面図である。
【図９】従来のリードの供給装置の動作例を示す工程説明図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１                インターコネクタ線材
２                線材供給リール
３                転換部
３１              段差ローラ
３２              転換ローラ
４                癖付け部
４０ａ，４０ｂ    駆動手段
４１，４２        位置決めローラ
４１ａ，４２ａ    溝
４３              癖付けローラ
４３ａ            溝
５                矯正部
５０ａ、５０ｂ    駆動手段
５１，５２        位置決めローラ
５１ａ，５２ａ    溝
５３              矯正ローラ
５３ａ            溝
６                保持部
７                カッタ
８                引出部
９                太陽電池セル
１０              インターコネクタ
１１              線材支持ローラ
【図１】
2009164212.tif 000003
【図２】
2009164212.tif 000004
【図３】
2009164212.tif 000005
【図４】
2009164212.tif 000006
【図５】
2009164212.tif 000007
【図６】
2009164212.tif 000008
【図７】
2009164212.tif 000009
【図８】
2009164212.tif 000010
【図９】
2009164212.tif 000011