(57)【要約】【課題】  自動車用プロペラシャフトにおいて、軸状インナを支持する環状支持部材との間に狭く折れ曲がった経路からなるラビリンスを容易に構築すること。【解決手段】  自動車用プロペラシャフト１０において、ストッパ手段７０がシールカラー７１とラビリンスカラー７２、７３とを有してなり、シールカラー７１は、ベアリング４０の端面に衝接するとともに、ベアリング４０を支持する環状支持部材５０の内周に設けたシール部材４１が摺接し、ラビリンスカラー７２、７３は、環状支持部材５０の軸方向の外方に延びる外方端５０Ａに近接し、該外方端５０Ａとの間にラビリンスを形成するもの。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の分割シャフトを継手により連結し、一方の分割シャフトに設けた継手の筒状アウタに他方の分割シャフトに設けた継手の軸状インナを嵌合し、該インナの軸上に装填したベアリングを環状支持部材の内周に支持し、該インナの軸上に設けられるストッパ手段により該ベアリングを位置決めしてなる自動車用プロペラシャフトにおいて、
ストッパ手段がシールカラーとラビリンスカラーとを有してなり、
シールカラーは、ベアリングの端面に衝接するとともに、ベアリングを支持する環状支持部材の内周に設けたシール部材が摺接し、
ラビリンスカラーは、環状支持部材の軸方向の外方に延びる外方端に近接し、該外方端との間にラビリンスを形成することを特徴とする自動車用プロペラシャフト。
【請求項２】
前記ラビリンスカラーが、環状支持部材の外方端の内周との間にラビリンスを形成する内周側ラビリンスカラーと、該外方端の外周との間にラビリンスを形成する外周側ラビリンスカラーとからなる請求項１に記載の自動車用プロペラシャフト。
【請求項３】
前記シールカラーが金属からなり、前記ラビリンスカラーがプラスチック類又はゴム類からなる請求項１又は２に記載の自動車用プロペラシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車用プロペラシャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用プロペラシャフトとして、特許文献１に記載の如くのものがある。この自動車用プロペラシャフトは、複数の分割シャフトを継手により連結し、一方の分割シャフトに設けた継手の筒状アウタに他方の分割シャフトに設けた継手の軸状インナを嵌合し、該インナの軸上に装填したベアリングを環状支持部材の内周に支持し、該インナの軸上に設けられるストッパピースにより該ベアリングを位置決めし、環状支持部材の内周であって、ベアリングを支持する内周の側傍に設けたシール部材がストッパピースの外周に摺接し、ストッパピースが環状支持部材の軸方向の外方に延びる外方端に近接して該外方端との間の隙間をラビリンスとし、この隙間からシール部材、ベアリングの側への泥水、ほこり等の侵入を防止している。
【特許文献１】特開2006-151056
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術では、ストッパピースが１ピースから構成されているため、環状支持部材の外方端５に近接して該外方端との間に狭く折れ曲がった経路からなるラビリンスを構築することに困難がある。
【０００４】
本発明の課題は、自動車用プロペラシャフトにおいて、軸状インナを支持する環状支持部材との間に狭く折れ曲がった経路からなるラビリンスを容易に構築することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、複数の分割シャフトを継手により連結し、一方の分割シャフトに設けた継手の筒状アウタに他方の分割シャフトに設けた継手の軸状インナを嵌合し、該インナの軸上に装填したベアリングを環状支持部材の内周に支持し、該インナの軸上に設けられるストッパ手段により該ベアリングを位置決めし、ストッパ手段がシールカラーとラビリンスカラーとを有してなり、シールカラーは、ベアリングの端面に衝接するとともに、ベアリングを支持する環状支持部材の内周に設けたシール部材が摺接し、ラビリンスカラーは、環状支持部材の軸方向の外方に延びる外方端に近接し、該外方端との間にラビリンスを形成するようにしたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記ラビリンスカラーが、環状支持部材の外方端の内周との間にラビリンスを形成する内周側ラビリンスカラーと、該外方端の外周との間にラビリンスを形成する外周側ラビリンスカラーとからなるようにしたものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において更に、前記シールカラーが金属からなり、前記ラビリンスカラーがプラスチック類又はゴム類からなるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
（請求項１、３）
(a)ストッパ手段をシールカラーとラビリンスカラーに分割した。従って、ストッパ手段の製作が簡素化し、形状の自由度が増し、環状支持部材との間に狭く折れ曲がった経路からなるラビリンスを容易に構築することができる。
【０００９】
(b)シールカラーとラビリンスカラーを異材化できる。シールカラーはベアリングを強固に位置決めし、シール部材との摺接に耐え得る金属等の強度材料を選ぶことができる。ラビリンスカラーは複雑なラビリンスを容易に形成する成形性に優れたプラスチック類又はゴム類を選ぶことができ、防錆性も確保できる。
【００１０】
（請求項２）
(c)ラビリンスカラーが、環状支持部材の外方端の内周との間にラビリンスを形成する内周側ラビリンスカラーと、該外方端の外周との間にラビリンスを形成する外周側ラビリンスカラーとからなるものとすることができる。これにより、ラビリンスカラーの製作をより簡素化しながら、環状支持部材の外周〜内周に渡るより複雑なラビリンスをより容易に形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図、図２はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図、図３は実施例２の自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図、図４はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図、図５は実施例３の自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図、図６はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図、図７は実施例４の自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図、図８はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図である。
【実施例】
【００１２】
（実施例１）（図１、図２）
自動車（ＦＲ車又は４ＷＤ車）用プロペラシャフト１０は、図１、図２に示す如く、前側分割シャフト１１と後側分割シャフト１２に分割された２本のシャフト部材からなり、両分割シャフト１１、１２を等速継手（スライダブルジョイント）１３により連結して構成される。前側分割シャフト１１の前端部は、自在継手を介して、エンジン側のトランスミッションの出力軸に接続される連結ヨークと連結され、後側分割シャフト１２の後端部は、自在継手を介して、デファレンシャルギアに接続される連結ヨークと連結される。
【００１３】
プロペラシャフト１０は、一方の分割シャフト１１を構成する中空パイプの一端に等速継手１３の筒状アウタ２０を摩擦溶接により接続する。また、他方の分割シャフト１２の一端に等速継手１３の軸状インナ３０を接続する。インナ３０をアウタ２０に嵌合する。等速継手１３の内部構造については詳述しない。
【００１４】
プロペラシャフト１０は、インナ３０を構成するインナシャフト３１の軸上に装填したベアリング４０を環状支持部材５０の内周に回転自在に支持し、車体側に固定される支持ベース６０の取付部（アウタリング）６１に環状支持部材５０を設けている。
【００１５】
環状支持部材５０は、ベアリング４０を嵌合して支持する内環５１と、支持ベース６０の取付部６１に圧入される外環５２と、内環５１の外周と外環５２の内周を被覆するように成形されるゴム状弾性部材５３とを有する。
【００１６】
環状支持部材５０は、内環５１と外環５２の間に加硫ゴム等のゴム状弾性部材５３をモールド成形することにより製作される。ゴム状弾性部材５３は、内環５１の側の内環状部５４と、外環５２の側の外環状部５５と、内環状部５４と外環状部５５をつなぐつなぎ環状部５６を有する。
【００１７】
環状支持部材５０は、ゴム状弾性部材５３の前後の内環状部５４Ａ、５４Ｂの先端部を軸方向の外方にまで延在する前後の外方端５０Ａ、５０Ｂとし、本実施例では、内環５１の前後の端部（小径部５１Ａと大径部５１Ｃ）も外方端５０Ａ、５０Ｂまで延在させている。環状支持部材５０は、前外方端５０Ａを後述する前側ストッパ手段７０のラビリンスカラー７２、７３に近接する位置まで延在し、後外方端５０Ｂを後述する後側ストッパ手段８０の小径部８１に続く大径部８２に近接する位置まで延在している。内環５１は、ゴム状弾性部材５３の内環状部５４に包まれる範囲で、前後方向に小径部５１Ａ、中径部５１Ｂ、大径部５１Ｃの順に径をかえて連なる段付円筒状をなし、中径部５１Ｂの内周にベアリング４０の外輪を嵌合する。
【００１８】
プロペラシャフト１０は、環状支持部材５０の内環５１の中径部５１Ｂに嵌合されたベアリング４０をインナ３０のインナシャフト３１に装填し、この状態において、インナシャフト３１の軸上でベアリング４０を挟む軸方向の両側に設けられる前後のストッパ手段７０、８０によりベアリング４０を位置決めする。本実施例では、前ストッパ手段７０はインナシャフト３１に圧入される後述の円環状カラー（シールカラー７１）により構成され、後ストッパ手段８０の小径部８１はインナシャフト３１に一体に成形されて構成される。これにより、ベアリング４０の内輪が前ストッパ手段７０のシールカラー７１の端面と後ストッパ手段８０の小径部８１の段差面に挟持されて位置決めされる。
【００１９】
プロペラシャフト１０は、環状支持部材５０の内周であって、ベアリング４０を支持する中径部５１Ｂの両側傍の小径部５１Ａ、大径部５１Ｃの内周のそれぞれにシール部材４１、４２を装填する。シール部材４１は前ストッパ手段７０のシールカラー７１の外周に摺接し、シール部材４２は後ストッパ手段８０の小径部８１の外周に摺接し、シール部材４１とシール部材４２でベアリング４０を両側からシールする。
【００２０】
しかるに、前側ストッパ手段７０は、シールカラー７１とラビリンスカラー７２、７３の３ピースにて構成される。
【００２１】
シールカラー７１は、インナシャフト３１に圧入され、ベアリング４０の内輪の端面に衝接する端面を備え、ベアリング４０を前述の如くに位置決めするとともに、ベアリング４０を支持する環状支持部材５０の内環５１の小径部５１Ａの内周に設けた前述のシール部材４１が摺接する外周を備える。シールカラー７１は好適には金属からなる。
【００２２】
ラビリンスカラー７２は、孔あき円板部７２Ａと、円板部７２Ａの外周縁から立ち上げた外筒部７２Ｂとからなり、環状支持部材５０の軸方向の前方の外方に伸びる前外方端５０Ａの内周に外筒部７２Ｂを近接させ、外筒部７２Ｂと外方端５０Ａの内周（内環５１の小径部５１Ａ）との間の隙間をラビリンスＬa3とする。
【００２３】
ラビリンスカラー７３は、孔あき円板部７３Ａと、円板部７３Ａの外周縁から立ち上げた外筒部７３Ｂと、円板部７３Ａの内周側から立ち上げた内筒部７３Ｃとからなり、環状支持部材５０の前外方端５０Ａの外周に外筒部７３Ｂを近接させ、外筒部７３Ｂと前外方端５０Ａの外周（ゴム状弾性部材５３の内環状部５４Ａ）、円板部７３Ａと前外方端５０Ａの端面（内環５１の小径部５１Ａ）との間の隙間をラビリンスＬa1、Ｌa2とする。ラビリンスＬa1、Ｌa2、Ｌa3は、環状支持部材５０の外部空間とベアリング４０の側の内部空間の間で、上述の隙間により狭く折れ曲がった経路を形成し、車両走行時に外方から飛散してくる泥水等が環状支持部材５０の内部へ侵入することの抵抗になる。ラビリンスカラー７２、７３は好適にはプラスチック類又はゴム類からなる。
【００２４】
本実施例では、ラビリンスカラー７２の円板部７２Ａ、ラビリンスカラー７３の内筒部７３Ｃをインナシャフト３１に圧入し、ラビリンスカラー７２の円板部７２Ａをインナシャフト３１に圧入済のシールカラー７１の端面とラビリンスカラー７３の内筒部７３Ｃの端面とで挟み込み保持する。
【００２５】
尚、後側ストッパ手段８０は、インナシャフト３１に一体に成形した前述の小径部８１、大径部８２からなり、環状支持部材５０の軸方向の後方の外方に伸びる後外方端５０Ｂの内周（内環５１の大径部５１Ｃ）を後側ストッパ手段８０の大径部８２の外周に近接させ、それらの隙間をラビリンスＬbとしている。ラビリンスＬbは泥水等が環状支持部材５０の内部へ侵入することの抵抗になる。
【００２６】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)ストッパ手段７０をシールカラー７１とラビリンスカラー７２、７３に分割した。従って、ストッパ手段７０の製作が簡素化し、形状の自由度が増し、環状支持部材５０との間に狭く折れ曲がった経路からなるラビリンスＬa1、Ｌa2、Ｌa3を容易に構築することができる。
【００２７】
(b)シールカラー７１とラビリンスカラー７２、７３を異材化できる。シールカラー７１はベアリング４０を強固に位置決めし、シール部材４１との摺接に耐え得る金属等の強度材料を選ぶことができる。ラビリンスカラー７２、７３は複雑なラビリンスLa1、La2、La3を容易に形成する成形性に優れたプラスチック類又はゴム類を選ぶことができ、防錆性も確保できる。
【００２８】
(c)ラビリンスカラー７２、７３が、環状支持部材５０の外方端５０Ａの内周との間にラビリンスＬa3を形成する内周側ラビリンスカラー７２と、該外方端５０Ａの外周との間にラビリンスＬa1、Ｌa2を形成する外周側ラビリンスカラー７３とからなるものとすることができる。これにより、ラビリンスカラー７２、７３の製作をより簡素化しながら、環状支持部材５０の外周〜内周に渡るより複雑なラビリンスＬa1、Ｌa2、Ｌa3をより容易に形成できる。
【００２９】
（実施例２）（図３、図４）
実施例２が実施例１と異なる点は、ラビリンスカラー７２の円板部７２Ａをラビリンスカラー７３の内筒部７３Ｃに圧入して予組立した後、ラビリンスカラー７３の内筒部７３Ｃをインナシャフト３１に圧入し、内筒部７３Ｃの端面をインナシャフト３１に圧入済のシールカラー７１の端面に衝接したことにある。
【００３０】
（実施例３）（図５、図６）
実施例３が実施例１と異なる点は、シールカラー７１にシール部材４１の摺接部７１Ａと、ラビリンスカラー装填部７１Ｂを設け、ラビリンスカラー装填部７１Ｂの外周を摺接部７１Ａの外周よりも小径の段差部とした。そして、ラビリンスカラー７２の円板部７２Ａ、ラビリンスカラー７３の内筒部７３Ｃを、インナシャフト３１に圧入済のシールカラー７１のラビリンスカラー装填部７１Ｂに圧入し、ラビリンスカラー７２の円板部７２Ａをシールカラー７１の摺接部７１Ａとラビリンスカラー装填部７１Ｂの境界の段差端面と、ラビリンスカラー７３の内筒部７３Ｃの端面とで挟み込み保持したことにある。尚、ラビリンスカラー７２の円板部７２Ａ、ラビリンスカラー７３の内筒部７３Ｃを、インナシャフト３１への圧入前のシールカラー７１のラビリンスカラー装填部７１Ｂに圧入して予組立しても良い。
【００３１】
（実施例４）（図７、図８）
実施例４が実施例１〜３と異なる点は、ラビリンスカラー７２とラビリンスカラー７３を一体成形して単一のラビリンスカラー１００としたことにある。ラビリンスカラー１００は、インナシャフト３１（シールカラー７１のラビリンスカラー装填部７１Ｂでも可）への圧入部１０１と、ラビリンスカラー７２の外筒部７２Ｂに相当する内周ラビリンス形成部１０２と、ラビリンスカラー７３の外筒部７３Ｂに相当する外周ラビリンス形成部１０３を備える。
【００３２】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図である。
【図２】図２はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図である。
【図３】図３は実施例２の自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図である。
【図４】図４はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図である。
【図５】図５は実施例３の自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図である。
【図６】図６はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図である。
【図７】図７は実施例４の自動車用プロペラシャフトのストッパ手段を分解して示す断面図である。
【図８】図８はストッパ手段を組付けた状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  プロペラシャフト
１１、１２  分割シャフト
１３  継手
２０  筒状アウタ
３０  軸状インナ
４０  ベアリング
４１、４２  シール部材
５０  環状支持部材
５０Ａ、５０Ｂ  外方端
５１  内環
５３  ゴム状弾性部材
７０  ストッパ手段
７１  シールカラー
７２、７３、１００  ラビリンスカラー
Ｌa1、Ｌa2、Ｌa3  ラビリンス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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