(57)【要約】【課題】輝度の低下や基板部の故障が起こりにくく、さらに、基板部の光源から操作ボタン部材の裏面までの距離をある程度フレキシブルに設定することができる遊技機用の照光スイッチ装置を提供する。【解決手段】ケーシング（スイッチケース）３０の前面に貫通開口部３０Ｆを形成し、可動体３４の前部には、断面形状が貫通開口部３０Ｆの形状と略同等で、貫通開口部３０Ｆに挿入されて該貫通開口部３０Ｆを貫通する前方突出部３４Ｃを設け、操作ボタン部材１４に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされて操作ボタン部材１４および可動体３４が前後方向に移動しても、光源３８Ｂ、３８Ｃおよびスイッチ操作検出手段３８Ｄが、前記ケーシング内の密閉空間に密閉されたままの状態となるようにするとともに、光源３８Ｂ、３８Ｃから発せられる光の照射角を大きくするレンズ３２を設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者によって押圧力を加えられる操作ボタン部材と、該操作ボタン部材の裏面を照光する照光スイッチ部とを備えた、遊技機に用いられる照光スイッチ装置であって、
前記照光スイッチ部が照光する方向を前として、前記照光スイッチ部は前記操作ボタン部材の後方に配置されており、
前記照光スイッチ部は、全体の外形を形作るケーシングと、前記操作ボタン部材の裏面を照光するための１以上の光源と、前記操作ボタン部材に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされて該操作ボタン部材が前後方向に移動すると、その移動に連動して移動する可動体と、該可動体が後方へ移動したことを検出して前記操作ボタン部材が押されたことを検出するスイッチ操作検出手段と、前記操作ボタン部材が押される方向とは反対方向に前記可動体に付勢力を付与して、前記操作ボタン部材に加えられる押圧力が解除されると、前記可動体を押圧力が加えられる前の位置にもどす付勢手段と、前記操作ボタン部材の裏面全面に前記光源から発せられる光が照射されるように前記光源から発せられる光の照射角を大きくするレンズと、を備え、
前記ケーシングの前面には貫通開口部が形成され、前記可動体の前部には、断面形状が該貫通開口部の形状と略同等で、該貫通開口部に挿入されて該貫通開口部を貫通する前方突出部が設けられており、前記操作ボタン部材に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされて該操作ボタン部材および前記可動体が前後方向に移動しても、前記前方突出部が前記貫通開口部を貫通したままの状態であり、前記光源および前記スイッチ操作検出手段は、前記ケーシング内の密閉空間に密閉されたままの状態であることを特徴とする遊技機用の照光スイッチ装置。
【請求項２】
前記付勢手段が、前記光源および前記スイッチ操作検出手段が密閉されている前記密閉空間の外部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機用の照光スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に用いられる照光スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来から遊技に使用されている回胴式遊技機の一例の回胴式遊技機１００を示す全体正面図である。この回胴式遊技機１００は、リール停止用の照光スイッチ装置１１０を中央部に備えている。リール停止用の照光スイッチ装置１１０は、３つの操作ボタン部材１１４が一列に並んで配置されてなり、操作ボタン部材１１４が押されると、該操作ボタン部材１１４に対応する回転中のリール１０６を停止させる。
【０００３】
遊技においては、まずベット押ボタンスイッチ１０２によりベットを行って賭け数の設定を行う。そして、スタートレバースイッチ１０４により３つのリール１０６を回転させる。３つのリール１０６の回転開始から一定時間経過した後、遊技者は、３つのリール１０６にそれぞれ対応した３つの停止用の操作ボタン部材１１４を押して、３つのリール１０６をそれぞれ停止させる。そして、遊技者は、３つのリール１０６が停止して確定した３つの図柄および賭け数に応じて、所定枚数のコインを得ることができるようになっている。
【０００４】
図９は、従来の停止用の照光スイッチ装置１１０の全体を示す斜視図であり、図１０は、従来の停止用の照光スイッチ装置１１０の分解図である。
【０００５】
図９および図１０に示すように、従来の停止用の照光スイッチ装置１１０は、前面パネル１１２と、操作ボタン部材１１４と、散光シート１１６と、ばね１１８と、スイッチベース１２０と、スイッチ基板１２２と、スイッチカバー１２４と、を有して構成されている。
【０００６】
スイッチ基板１２２には、透明の操作ボタン部材１１４を裏側から照らすための光源であるＬＥＤ１２４と、光電スイッチであるフォトインタラプタ１２６と、が実装されている。１つの操作ボタン部材１１４に対して、ＬＥＤ１２４は赤色と青色のものが１つずつ配置されている。フォトインタラプタ１２６は、操作ボタン部材１１４が押されたことを検出するためのセンサである。操作ボタン部材１１４が押されると、操作ボタン部材１１４底部の黒色の遮光板１１４Ａが、フォトインタラプタ１２６の発光部と受光部との間の隙間の中に入って遮光する。フォトインタラプタ１２６は、遮光されたことを検出して、操作ボタン部材１１４が押されたことを検出する。
【０００７】
スイッチ基板１２２上のＬＥＤ１２４から発せられる光を、できるだけ操作ボタン部材１１４の裏面に均一に照射するため、操作ボタン部材１１４の裏面には散光シート１１６が設けられている。また、ＬＥＤ１２４から発せられる光が遮られないように、ＬＥＤ１２４から散光シート１１６までの空間には部品は何も配置されていない。
【０００８】
なお、図９および図１０に示す従来の停止用の照光スイッチ装置１１０では、１つのスイッチベース１２０に３つの操作ボタン部材１１４を収納できるように、スイッチベース１２０に３つの貫通孔が形成されているが、このようなスイッチベースは例えば特許文献１に記載されている。一方、例えば特許文献２〜６に示されているように、１つの操作ボタン部材ごとに１つのスイッチベースが設けられている照光スイッチ装置もある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−１６７２２５号公報（図４、図１７）
【特許文献２】特開２００５−１１８４０３号公報
【特許文献３】特開２００６−２６９３６７号公報
【特許文献４】特開２００６−５１１４３号公報
【特許文献５】特開２００６−６８２９３号公報
【特許文献６】特開２００４−５７３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、図９および図１０に示す従来の停止用の照光スイッチ装置１１０や特許文献１〜６に記載されている照光スイッチ装置において、スイッチ基板１２２は、前面パネル１１２、スイッチベース１２０及びスイッチカバー１２４等に囲われているが、操作ボタン部材１１４のスムーズな押し込み操作を可能とするために、操作ボタン部材１１４と前面パネル１１２との間、および、操作ボタン部材１１４とスイッチベース１２０との間には僅かな隙間が設けられている。この僅かな隙間から、塵・ホコリ、清掃時に用いる液体洗剤、ジュース等の飲料等が入り込み、スイッチ基板１２２上に汚れが固着・堆積し、結果として、照光スイッチ装置１１０の照光時の輝度が低下したり、あるいは、フォトインタラプタ１２６の発光部と受光部の間が塞がれてフォトインタラプタ１２６がセンサとして機能しなくなったり、スイッチ基板１２２上で短絡が生じたりする等の故障の原因となっていた。
【００１１】
また、スイッチ基板１２２上のＬＥＤ１２４から発せられる光の照射角は、ＬＥＤ１２４ごとに一定であるため、操作ボタン部材１１４前面を均一に光らせるために必要な、スイッチ基板１２２上のＬＥＤ１２４から操作ボタン部材１１４裏面までの距離は、ＬＥＤ１２４ごとに一定の値に決まってしまい、この距離をある程度フレキシブルに設定することは困難であった。
【００１２】
以上の問題点は、ＬＥＤによって照光される停止用の照光スイッチ装置に限られず、スイッチ操作に応じて操作ボタン部材の前面が光る、遊技機用の照光スイッチ装置全般に共通する問題点である。
【００１３】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであって、輝度の低下や基板部の故障が起こりにくく、さらに、基板部の光源から操作ボタン部材の裏面までの距離をある程度フレキシブルに設定することができる遊技機用の照光スイッチ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、下記の遊技機用の照光スイッチ装置により前記課題を解決したものである。
【００１５】
即ち、本発明に係る遊技機用の照光スイッチ装置は、遊技者によって押圧力を加えられる操作ボタン部材と、該操作ボタン部材の裏面を照光する照光スイッチ部とを備えた、遊技機に用いられる照光スイッチ装置であって、前記照光スイッチ部が照光する方向を前として、前記照光スイッチ部は前記操作ボタン部材の後方に配置されており、前記照光スイッチ部は、全体の外形を形作るケーシングと、前記操作ボタン部材の裏面を照光するための１以上の光源と、前記操作ボタン部材に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされて該操作ボタン部材が前後方向に移動すると、その移動に連動して移動する可動体と、該可動体が後方へ移動したことを検出して前記操作ボタン部材が押されたことを検出するスイッチ操作検出手段と、前記操作ボタン部材が押される方向とは反対方向に前記可動体に付勢力を付与して、前記操作ボタン部材に加えられる押圧力が解除されると、前記可動体を押圧力が加えられる前の位置にもどす付勢手段と、前記操作ボタン部材の裏面全面に前記光源から発せられる光が照射されるように前記光源から発せられる光の照射角を大きくするレンズと、を備え、前記ケーシングの前面には貫通開口部が形成され、前記可動体の前部には、断面形状が該貫通開口部の形状と略同等で、該貫通開口部に挿入されて該貫通開口部を貫通する前方突出部が設けられており、前記操作ボタン部材に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされて該操作ボタン部材および前記可動体が前後方向に移動しても、前記前方突出部が前記貫通開口部を貫通したままの状態であり、前記光源および前記スイッチ操作検出手段は、前記ケーシング内の密閉空間に密閉されたままの状態であることを特徴とする。
【００１６】
前記付勢手段は、前記光源および前記スイッチ操作検出手段が密閉されている前記密閉空間の外部に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る遊技機用の照光スイッチ装置によれば、照光スイッチ部のケーシングの前面に貫通開口部が形成され、可動体の前部に、断面形状が該貫通開口部の形状と略同等で、該貫通開口部に挿入されて該貫通開口部を貫通する前方突出部が設けられており、該前方突出部が前記貫通開口部を貫通したままの状態で、前記可動体全体が前後方向に移動することができるので、操作ボタン部材および前記可動体が前後方向に移動しても、光源やスイッチ操作検出手段を前記ケーシング内の密閉空間に密閉されたままの状態にすることができる。このため、本発明に係る遊技機用の照光スイッチ装置は、輝度の低下や基板部の故障が起こりにくい。
【００１８】
また、操作ボタン部材の裏面全面に前記光源から発せられる光が照射されるように前記光源から発せられる光の照射角を大きくするレンズを設けたので、基板部の光源から操作ボタン部材の裏面までの距離をある程度フレキシブルに設定することができる。
【００１９】
また、前記光源および前記スイッチ操作検出手段が密閉されている前記密閉空間の外部に、付勢手段を配置した場合には、該付勢手段と前記ケーシングとが擦れ合って磨耗粉が発生しても、光源やスイッチ操作検出手段が密閉されている密閉空間内に磨耗粉が入り込むことはなく、輝度の低下や基板部の故障の発生はさらに起こりにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る遊技機用の照光スイッチ装置１０および該照光スイッチ装置１０を備えた回胴式遊技機９０について詳細に説明するが、本発明の実施形態に係る遊技機用の照光スイッチ装置１０以外の部分は、従来の回胴式遊技機１００と同様であるので、同一の符号を付し、説明は省略する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る遊技機用の照光スイッチ装置１０の全体を示す斜視図であり、図２は、この照光スイッチ装置１０の分解図である。図１および図２に示すように、遊技機用の照光スイッチ装置１０は、前面パネル１２と、操作ボタン部材１４と、スイッチベース１６と、照光スイッチ部１８と、を有してなる。
【００２２】
前面パネル１２は、３つの貫通孔１２Ａが一列に並んで形成されており、この３つの貫通孔１２Ａの中にそれぞれ操作ボタン部材１４が配置される。また、前面パネル１２は、照光スイッチ装置１０の前面部を形作る部材であり、照光スイッチ装置１０が回胴式遊技機９０本体に組み込まれると、前面パネル１２は回胴式遊技機９０の前面部の一部を構成する。
【００２３】
スイッチベース１６は、前面パネル１２と同様に、３つの貫通孔１６Ａが一列に並んで形成されており、この３つの貫通孔１６Ａの中にそれぞれ操作ボタン部材１４が配置される。スイッチベース１６は、照光スイッチ装置１０の全体の形状を形作るケーシングとしての役割を有しており、２つのネジ２０により前面パネル１２の裏側に取り付けられる。また、スイッチベース１６の３つの貫通孔１６Ａの内面には、円環状の内面突出部１６Ｂが設けられており、この内面突出部１６Ｂに、照光スイッチ部１８のスイッチケース３０の側方突出部３０Ｃ（図４、図６、図７参照）が係合し、照光スイッチ部１８がスイッチベース１６に取り付けられる。操作ボタン部材１４は、照光スイッチ部１８にかぶさることで、スイッチベース１６に取り付けられる。
【００２４】
操作ボタン部材１４は、遊技者によって押圧力が加えられる部材であり、前面パネル１２の３つの貫通孔１２Ａの中に頭部が挿入されるとともに、スイッチベース１６の３つの貫通孔１６Ａの中に胴部が挿入されて配置される。操作ボタン部材１４は、円筒状の形状であり、後端部は開口部１４Ａとなっており、この開口部１４Ａから照光スイッチ部１８は操作ボタン部材１４の内側に配置され、操作ボタン部材１４は照光スイッチ部１８を外側から覆う。リール１０６の回転を停止させることが可能なとき（後述のように、ＬＥＤ３８Ｃが点灯して操作ボタン部材１４が青く光っているとき）に、遊技者が、回胴式遊技機９０の前面から操作ボタン部材１４の頭部に押圧力を加えて、操作ボタン部材１４を押すと、その操作ボタン部材１４に対応するリール１０６の回転が停止する。
【００２５】
遊技者が操作ボタン部材１４をスムーズに押すことができるように、操作ボタン部材１４の外面と前面パネル１２の貫通孔１２Ａの内面との間、および、操作ボタン部材１４の外面とスイッチベース１６の貫通孔１６Ａの内面との間には、僅かな隙間が設けられている。
【００２６】
照光スイッチ部１８は、円筒状の形状であり、操作ボタン部材１４の裏面を照光する光を発する発光機能を有するとともに、操作ボタン部材１４が押されたことを検出するセンサ機能を有する。照光スイッチ部１８は、前面パネル１２の貫通孔１２Ａおよびスイッチベース１６の貫通孔１６Ａの中に配置される操作ボタン部材１４の内側に配置される。
【００２７】
照光スイッチ部１８について、図面を参照して、さらに詳細に説明する。図３は、照光スイッチ部１８の全体を示す斜視図であり、図４は、照光スイッチ部１８の分解図である。図５は、照光スイッチ部１８の基板部３８の拡大斜視図である。図６、図７は、照光スイッチ部１８の断面図であり、図６は操作ボタン部材１４が押されていない状態であり、図７は操作ボタン部材１４が押された状態である。
【００２８】
図３および図４に示すように、照光スイッチ部１８は、スイッチケース３０と、レンズ付きキャップ３２と、可動体３４と、ばね３６と、基板３８と、エンドキャップ４０と、を有してなる。なお、以下の照光スイッチ部１８についての説明においては、照光スイッチ部１８が照光する方向を前（レンズ付きキャップ３２の側を前、エンドキャップ４０の側を後）とする。
【００２９】
スイッチケース３０は、円筒状の形状であり、エンドキャップ４０とともに、照光スイッチ部１８のケーシングとしての役割を有しており、照光スイッチ部１８の全体の外形を形作る。スイッチケース３０は、円筒状の胴部３０Ａと、胴部３０Ａの前方側を覆う前面板３０Ｂと、胴部３０Ａの前方側の側面（前面板３０Ｂよりもやや後方の側面）に円環状に突出した側方突出部３０Ｃとを有してなり、胴部３０Ａの後方側は開口して後方開口部３０Ｄとなっている。
【００３０】
側方突出部３０Ｃが、スイッチベース１６の貫通孔１６Ａの内面に形成された内面突出部１６Ｂ（図２参照）に係合することにより、照光スイッチ部１８はスイッチベース１６に取り付けられる。また、胴部３０Ａ後端部の後方開口部３０Ｄを通って、スイッチケース３０の内部に、可動体３４、ばね３６、基板３８が収納される。
【００３１】
スイッチケース３０の前面板３０Ｂには、基板３８上のＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃの頭部が挿入されて配置される２つの円形の貫通孔３０Ｅが形成されている。また、スイッチケース３０の前面板３０Ｂには、２つの円弧状の貫通溝（貫通開口部）３０Ｆが形成されている。この貫通溝（貫通開口部）３０Ｆの形状は、可動体３４の円弧状の突出壁（前方突出部）３４Ｃ（詳細は後述）の断面形状と略同等であり、突出壁（前方突出部）３４Ｃが貫通溝（貫通開口部）３０Ｆに挿入されて貫通し、突出壁（前方突出部）３４Ｃがスイッチケース３０の前面板３０Ｂから前方に突出するようになっている。
【００３２】
レンズ付きキャップ３２は、スイッチケース３０の前面板３０Ｂの２つの貫通孔３０Ｅに挿入されて配置されたＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃの頭部を覆うように、前面板３０Ｂの前面に取り付けられており、ＬＥＤ３８ＢまたはＬＥＤ３８Ｃから発せられた光の照射角を大きくして、操作ボタン部材１４の裏面全面が前記光により均一に照らされるようにする役割を有する。ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃから発せられる光の照射角およびＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃから操作ボタン部材１４の裏面までの距離に応じて、レンズ付きキャップ３２の屈折率を変更し、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃから発せられる光が、操作ボタン部材１４の裏面全面に均一に照射されるようにする。レンズ付きキャップ３２を設けることにより、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃから操作ボタン部材１４の裏面までの距離をある程度フレキシブルに設定することができる。また、従来、操作ボタン部材１４の裏面に設けられていた散光シート１１６を用いる必要がなくなる。
【００３３】
可動体３４は、円筒状の部材であり、円筒状の胴部３４Ａの前端には、胴部３４Ａよりもやや大きい外径の円環状の側方突出部３４Ｂが設けられており、この円環状の側方突出部３４Ｂの前端には、断面形状が貫通溝（貫通開口部）３０Ｆと略同等で、円弧状の突出壁（前方突出部）３４Ｃが２つ立設されている。円筒状の胴部３４Ａの後方側は開口しており、後方開口部３４Ｄとなっており、この後方開口部３４Ｄを通って、可動体３４の内部に基板部３８が収納される。また、図６、図７に示すように、側方突出部３４Ｂはフック状になっている。また、可動体３４の内側には、フォトインタラプタ３８Ｃの発光部と受光部との間に入り込んで遮光する遮光部３４Ｅが設けられている。
【００３４】
可動体３４の円環状の側方突出部３４Ｂは、図６、図７に示すように、フック状になっており、側方突出部３４Ｂのフック形状の中にばね３６の前端が受けられて収納され、ばね３６からの付勢力が可動体３４に伝達される。２つの円弧状の突出壁（前方突出部）３４Ｃは、スイッチケース３０の前面板３０Ｂの２つの円弧状の貫通溝（貫通開口部）３０Ｆに挿入されて貫通し、スイッチケース３０の前面板３０Ｂよりも前方に突出する。可動体３４は、スイッチケース３０に対して前後に相対移動可能なようになっており、突出壁（前方突出部）３４Ｃは、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆを貫通したままの状態で前後に移動可能なようになっている。操作ボタン部材１４が押されると、スイッチケース３０の前面板３０Ｂよりも前方に突出していた突出壁（前方突出部）３４Ｃは、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆを貫通したままの状態で、スイッチケース３０の中に押し込まれるように後方へ移動する。したがって、突出壁（前方突出部）３４Ｃは、スイッチケース３０の中に押し込まれるように後方へ移動しても、突出壁（前方突出部）３４Ｃと貫通溝（貫通開口部）３０Ｆとの間には隙間は生じない。
【００３５】
ばね（付勢手段）３６は、操作ボタン部材１４が押される方向とは反対方向（照光スイッチ部１８が照光する方向）に、可動体３４に付勢力を加える役割を有する。ばね３６は、可動体３４の円筒状の胴部３４Ａの外側に配置され、ばね３６の前端は、可動体３４の側方突出部３４Ｂのフック形状の中に受けられて保持される。ばね３６の後端は、エンドキャップ４０の底板４０Ａおよび外筒４０Ｃによるフック形状の中に受けられて保持される（詳細は後述）。
【００３６】
基板部３８は、可動体３４の後方開口部３４Ｄを通って、可動体３４の内部に収納される。基板部３８は、図４、図５に示すように、基板３８Ａと、２つのＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃと、フォトインタラプタ（スイッチ操作検出手段）３８Ｄと、コネクタ３８Ｅとを有してなり、基板部３８は、光を発する発光機能およびセンサ機能を有する。照光スイッチ部１８の発光機能およびセンサ機能は、基板部３８が担っている。
【００３７】
基板部３８のコネクタ３８Ｅの後端部が、エンドキャップ４０の底板４０Ａの中央部付近に形成された、コネクタ３８Ｅの外形と略同等の形状のコネクタ用開口部４０Ｄに嵌ることで、基板部３８は照光スイッチ部１８の内部の空間に配置される。コネクタ３８Ｅの後端部は、コネクタ用開口部４０Ｄを通ってエンドキャップ４０の底板４０Ａの後端面よりも後方へ突き出て、突き出たコネクタ３８Ｅの後端部は、回胴式遊技機９０の制御部（図示せず）と電気的に接続される。コネクタ３８Ｅは、２つのＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃおよびフォトインタラプタ３８Ｄと、回胴式遊技機９０の制御部（図示せず）との間のインターフェースであり、回胴式遊技機９０の制御部からの点灯・消灯の指令をＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃに伝達するとともに、フォトインタラプタ３８Ｄからのセンサ信号を回胴式遊技機９０の制御部に伝達する。
【００３８】
ＬＥＤ３８Ｂは赤色の光を発するＬＥＤであり、ＬＥＤ３８Ｃは青色の光を発するＬＥＤである。回胴式遊技機９０の制御部によって、ＬＥＤ３８Ｂが点灯して操作ボタン部材１４が赤色に光っているときは、操作ボタン部材１４が押されても、リール１０６の回転を停止させる動作がなされないように制御されており、リール１０６の回転中に回転停止操作を受付可能になると、ＬＥＤ３８Ｃが点灯して操作ボタン部材１４が青色に光るように制御されている。そして、ＬＥＤ３８Ｃが点灯して操作ボタン部材１４が青色に光っているときに、操作ボタン部材１４が押されると、リール１０６の回転を停止させる動作がなされるように制御されている。なお、リール１０６の回転が停止している状態では、ＬＥＤ３８Ｂが点灯して操作ボタン部材１４が赤色に光るように制御されている。
【００３９】
フォトインタラプタ３８Ｄは、発光部と受光部との間が遮光されると、センサ信号を発する。このセンサ信号は、コネクタ３８Ｅを介して回胴式遊技機９０の制御部に送られ、回胴式遊技機９０の制御部は、操作ボタン部材１４が押されたことを認識する。
【００４０】
エンドキャップ４０は、円筒状の形状であり、スイッチケース３０とともに、照光スイッチ部１８のケーシングとしての役割を有しており、照光スイッチ部１８の全体の外形を形作る。図６、図７に示すように、エンドキャップ４０は、円板状の底板４０Ａと、円筒状の外筒４０Ｂと、円筒状の内筒４０Ｃと、を有してなる。底板４０Ａの前面に、外筒４０Ｂと内筒４０Ｃとが立設されており、外筒４０Ｂは内筒４０Ｃの４分の１程度の高さである。
【００４１】
エンドキャップ４０の底板４０Ａは、前述のように、その中央部付近に、コネクタ３８Ｅの外形と略同等の形状のコネクタ用開口部４０Ｄが形成されており、このコネクタ用開口部４０Ｄにコネクタ３８Ｅが嵌ることで、基板部３８は照光スイッチ部の内部の空間に配置される。
【００４２】
エンドキャップ４０の外筒４０Ｂは、その外面がスイッチケース３０の胴部３０Ａ後端部の内面に嵌まり込んで、エンドキャップ４０をスイッチケース３０に取り付ける役割を有しており、このようにしてエンドキャップ４０がスイッチケース３０に取り付けられると、照光スイッチ部１８の内部の空間（スイッチケース３０の胴部３０Ａ、前面板３０Ｂ、エンドキャップ４０の底板４０Ａおよび外筒４０Ｂで囲まれる空間）は密閉されることとなる（以下、この空間を、密閉空間１と記すことがある）。
【００４３】
なお、スイッチケース３０の前面板３０Ｂには貫通溝（貫通開口部）３０Ｆが形成されているが、前述のように、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆに挿入されて貫通する突出壁（前方突出部）３４Ｃは、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆを貫通したままの状態で前後に移動可能なようになっているので、可動体３４の突出壁（前方突出部）３４Ｃが前後に移動しても、照光スイッチ部１８の内部の空間（スイッチケース３０の胴部３０Ａ、前面板３０Ｂ、エンドキャップ４０の底板４０Ａおよび外筒４０Ｂで囲まれる空間）は密閉されたままである。
【００４４】
また、外筒４０Ｂは、底板４０Ａとともにフック形状を形成し、このフック形状の中にばね３６の後端を受け止めて保持する役割も有する。ばね３６は、外筒４０Ｂおよび底板４０Ａからなるフック形状の中に後端を受け止められて保持されると、可動部３４の胴部３４Ａの外面およびエンドキャップ４０の内筒４０Ｃの外面に沿って配置される。
【００４５】
エンドキャップ４０の内筒４０Ｃの外径は、可動体３４の胴部３４Ａの内径と略同等であり、内筒４０Ｃの外面に可動体３４の胴部３４Ａの内面が嵌まり込んで摺動できるようになっている。内筒４０Ｃの外面に可動体３４の胴部３４Ａの内面が嵌まり込むと、スイッチケース３０の前面板３０Ｂ、可動体３４の胴部３４Ａ、エンドキャップ４０の内筒４０Ｃおよび底板４０Ａで囲まれる空間は密閉される（以下、この空間を、密閉空間２と記すことがある）。この密閉空間２は、スイッチケース３０の胴部３０Ａ、前面板３０Ｂ、エンドキャップ４０の底板４０Ａおよび外筒４０Ｂで囲まれる密閉空間１の中にあるので、密閉空間２は二重の密閉されている。基板３８Ａ、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃおよびフォトインタラプタ３８Ｄは、二重に密閉された密閉空間２の中に配置されている。
【００４６】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る遊技機用の照光スイッチ装置１０においては、照光スイッチ部１８は、操作ボタン部材１４から完全に分離されて、その全体構造は密閉された構造となっており、さらに、基板３８Ａ、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃおよびフォトインタラプタ３８Ｄが配置される空間は二重に密閉された構造となっている。
【００４７】
次に、本発明の実施形態に係る遊技機用の照光スイッチ装置１０の操作ボタン部材１４が押されたときの動作について説明する。
【００４８】
操作ボタン部材１４に押圧力が加えられて操作ボタン部材１４が押されると、スイッチケース３０の前面板３０Ｂよりも前方に突出していた突出壁３４Ｃは、スイッチケース３０の中に押し込まれるように後方へ移動する。すると、ばね３６は縮み、可動体３４を前方へ押し出すように付勢する力を強める。操作ボタン部材１４に加えられていた押圧力が解除されると、このばね３６の付勢力により、可動体３４は前方へ移動し、再び突出壁３４Ｃは、スイッチケース３０の前面板３０Ｂよりも前方に突出する方向に移動する。操作ボタン部材１４は、前方に移動する可動体３４の突出壁３４Ｃにより後から押され、押される前の位置にもどる。
【００４９】
また、操作ボタン部材１４が押されて、可動体３４の突出壁３４Ｃがスイッチケース３０の中に押し込まれ、可動体３４全体がエンドキャップ４０の方向に移動すると、可動体３４の内側の遮光部３４Ｅは、基板３８Ａ上のフォトインタラプタ３８Ｄの発光部と受光部の間に入り、遮光する。
【００５０】
前述のように、フォトインタラプタ３８Ｄは、発光部と受光部との間が遮光されると、センサ信号を発し、このセンサ信号は、コネクタ３８Ｅを介して回胴式遊技機９０の制御部に送られ、回胴式遊技機９０の制御部は、操作ボタン部材１４が押されたことを認識する。
【００５１】
ＬＥＤ３８Ｃが点灯して操作ボタン部材１４が青色に光っているときいるときに、フォトインタラプタ３８Ｄからのセンサ信号が回胴式遊技機９０の制御部に送られると、リール１０６の回転を停止させる動作がなされるように、回胴式遊技機９０の制御部は回胴式遊技機９０の動作を制御する。一方、ＬＥＤ３８Ｂが点灯して操作ボタン部材１４が赤色に光っているときは、フォトインタラプタ３８Ｄからのセンサ信号が回胴式遊技機９０の制御部に送られても、回胴式遊技機９０の制御部は、リール１０６の回転を停止させる動作をなす制御を実行しない。
【００５２】
なお、操作ボタン部材１４に押圧力が加えられて操作ボタン部材１４が押されると、可動体３４の突出壁３４Ｃが後方に押されて可動体３４全体が後方へ移動し、操作ボタン部材１４に加えられていた押圧力が解除されると、ばね３６から受ける付勢力により可動体３４全体が前方へ移動するが、この移動に際しては、可動体３４の胴部３４Ａの内面は内筒４０Ｂの外面と摺動して前後方向に移動し、また、可動体３４の突出壁３４Ｃも前後に移動するが、前述のように、突出壁（前方突出部）３４Ｃは、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆを貫通したままの状態で前後に移動するので、スイッチケース３０の前面板３０Ｂ、可動体３４の胴部３４Ａ、エンドキャップ４０の内筒４０Ｃおよび底板４０Ａで囲まれる密閉空間２は二重に密閉されたままである。
【００５３】
したがって、操作ボタン部材１４に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされて、可動体３４全体が前後方向に移動しても、基板３８Ａ、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃおよびフォトインタラプタ３８Ｄが配置される密閉空間２は、二重に密閉されたままであるので、塵・ホコリ、清掃時に用いる液体洗剤、ジュース等の飲料等が該密閉空間２に入り込むおそれは極めて小さく、基板３８Ａ、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃおよびフォトインタラプタ３８Ｄがこれらによって汚れるおそれは極めて小さい。
【００５４】
他方、ばね３６は、操作ボタン部材１４に押圧力が加えられて操作ボタン部材１４が押されると、可動部３４の胴部３４Ａの外面およびエンドキャップ４０の内筒４０Ｃの外面に沿って縮み、該押圧力が解除されると、可動部３４の胴部３４Ａの外面およびエンドキャップ４０の内筒４０Ｃの外面に沿って伸びる。したがって、操作ボタン部材１４に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされると、ばね３６は、可動部３４の胴部３４Ａの外面およびエンドキャップ４０の内筒４０Ｃの外面と擦れながら摺動することとなる。
【００５５】
ここで、ばね３６は金属であるが、可動部３４およびエンドキャップ４０はプラスチックである。このため、操作ボタン部材１４に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされて、ばね３６が、可動部３４の胴部３４Ａの外面およびエンドキャップ４０の内筒４０Ｃの外面を摺動して伸び縮みをすると、プラスチックの磨耗粉が発生するおそれがある。
【００５６】
しかし、本実施形態の照光スイッチ１０においては、ばね３６は、スイッチケース３０の前面板３０Ｂ、可動体３４の胴部３４Ａ、エンドキャップ４０の内筒４０Ｃおよび底板４０Ａで囲まれる密閉空間２の外側の密閉空間１内に配置されており、たとえプラスチックの磨耗粉が発生しても、基板３８Ａ、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃおよびフォトインタラプタ３８Ｄが配置されている密閉空間２の中に入り込むことはない。
【００５７】
このため、本実施形態の照光スイッチ装置１０においては、長期にわたって輝度の低下が防止されており、また、フォットインタラプタがセンサとして機能しなくなったり、基板上で短絡が生じたりする等の故障も起こりにくい。
【００５８】
なお、操作ボタン部材１４に押圧力を加える操作および該押圧力を解除する操作がなされると、突出壁３４Ｃの表面と貫通溝３０Ｆの内面とは互いに擦れて摺動し、また、胴部３４Ａの内面と内筒４０Ｃの外面も互いに擦れて摺動するが、どちらの場合も摺動する部材同士が同じプラスチックであるので、磨耗粉が発生するおそれは小さい。
【００５９】
また、本実施形態の照光スイッチ装置１０においては、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃの頭部を覆うようにレンズ付きキャップ３２が設けられているので、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃから操作ボタン部材１４の裏面までの距離をある程度フレキシブルに設定しても、ＬＥＤ３８Ｂ、３８Ｃから発せられる光が、操作ボタン部材１４の裏面全面に均一に照射されるようにすることができる。
【００６０】
以上説明した本実施形態の照光スイッチ装置１０は、３つの操作ボタン部材１４を一列に並べて配置したタイプであったが、操作ボタン部材１４の数は３つに限られず、１つ又は２つであってもよく、また４つ以上であってもよい。また、操作ボタン部材１４は、一直線上に一列に配置しなくてもよい。
【００６１】
また、操作ボタン部材１４の裏面を照らす光源にＬＥＤを用いたが、用いる光源はＬＥＤに限定されず、例えば豆電球等のランプであってもよい。
【００６２】
また、操作ボタン部材１４が押されたことを検出するセンサにフォトインタラプタ３８Ｄを用いたが、用いるセンサはフォトインタラプタのような光電式のセンサでなくてもよく、例えば、リードスイッチを基板上に配置するとともに、可動体の下部に磁石をはめ込むことによって、操作ボタン部材１４が押されたことを検出するようにしてもよい。
【００６３】
また、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆの形状を円弧状にしたが、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆの形状は円弧状に限定されず、円形や多角形にしてもよい、ただし、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆに挿入されて貫通する前方突出部３４Ｃの断面形状は、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆの形状と略同等に合わせる必要がある。また、本実施形態では、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆを２箇所に設けたが、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆの形状を、円形や多角形にした場合には、円弧状にした場合よりも貫通開口部を横断する最大長さが短くなるので、操作ボタン部材１４と可動体３４との間の応力伝達を良好に維持する点で、貫通溝（貫通開口部）３０Ｆを設ける箇所は４箇所以上とすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機用の照光スイッチ装置の全体を示す斜視図
【図２】前記照光スイッチ装置の分解図
【図３】前記照光スイッチ装置の照光スイッチ部の全体を示す斜視図
【図４】前記照光スイッチ装置の照光スイッチ部の分解図
【図５】前記照光スイッチ装置の照光スイッチ部の基板部の拡大斜視図
【図６】前記照光スイッチ装置の照光スイッチ部の断面図（操作ボタン部材が押されていない状態）
【図７】前記照光スイッチ装置の照光スイッチ部の断面図（操作ボタン部材が押された状態）
【図８】従来から遊技に使用されている回胴式遊技機の一例を示す全体正面図
【図９】従来の停止用の照光スイッチ装置の全体を示す斜視図
【図１０】従来の停止用の照光スイッチ装置の分解図
【符号の説明】
【００６５】
１０…照光スイッチ装置
１２…前面パネル
１４…操作ボタン部材
１６…スイッチベース
１６Ａ…貫通孔
１６Ｂ…内面突出部
１８…照光スイッチ部
２０…ねじ
３０…スイッチケース
３０Ａ…胴部
３０Ｂ…前面板
３０Ｃ…側方突出部
３０Ｄ…後方開口部
３０Ｅ…貫通孔
３０Ｆ…貫通溝（貫通開口部）
３２…レンズ付きキャップ
３４…可動体
３４Ａ…胴部
３４Ｂ…側方突出部
３４Ｃ…突出壁（前方突出部）
３４Ｄ…後方開口部
３４Ｅ…遮光部
３６…ばね
３８…基板部
３８Ａ…基板
３８Ｂ、３８Ｃ…ＬＥＤ
３８Ｄ…フォトインタラプタ（スイッチ操作検出手段）
３８Ｅ…コネクタ
４０…エンドキャップ
４０Ａ…底板
４０Ｂ…外筒
４０Ｃ…内筒
４０Ｄ…コネクタ用開口部
【図８】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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