(57)【要約】【課題】エアバッグ内圧が所定圧以上になると破断するパネルやテアシーム以外の突出抑制機構により、エアバッグ膨張時における該エアバッグの乗員対向面の乗員側への突出を抑制するようにしたエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１０のフロントパネル１２に突出抑制パネル６０の基端側が接続されており、この突出抑制パネル６０の先端側は、エアバッグ１０のリヤパネル１４に設けられた開口部６２に挿通されている。突出抑制パネル６０の幅Ｗは開口部６２の開口径φよりも大となっており、エアバッグ膨張時において、フロントパネル１２が乗員側へ膨出するのに伴って突出抑制パネル６０が開口部６２を通過する際には、該突出抑制パネル６０と開口部６２との間に摩擦抵抗力が生じる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ膨張時に乗員対向面の乗員側への突出を抑制する突出抑制機構を有するエアバッグにおいて、
該突出抑制機構は、該乗員対向面が乗員側へ突出するときに、該乗員対向面に摩擦抵抗力を作用させることにより、該乗員対向面の乗員側への突出を抑制するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該突出抑制機構は、突出抑制パネルと、該突出抑制パネルが挿通された開口部とを有しており、且つ前記乗員対向面が乗員側へ突出するのに伴って該突出抑制パネルが該開口部を通過するように構成されており、
該突出抑制機構は、該突出抑制パネルが該開口部を通過する際の摩擦抵抗力により、該乗員対向面の乗員側への突出を抑制するように構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、該開口部は、エアバッグの前記乗員対向面と反対側の反乗員側面又はエアバッグの側面に設けられており、
該突出抑制パネルは、基端側が該乗員対向面に連結され、先端側が該開口部に挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項２において、該開口部は前記乗員対向面に設けられており、
該突出抑制パネルは、基端側がエアバッグの該乗員対向面と反対側の反乗員側面又はエアバッグの側面に連結され、先端側が該開口部に挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項２において、該突出抑制パネルは、両端がそれぞれエアバッグの乗員対向面と反乗員側面とに接続されており、
前記開口部は、エアバッグの該乗員対向面、反乗員側面又は側面に設けられており、
該突出抑制パネルの長手方向の途中部が該開口部に挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
請求項２において、エアバッグの内部に、エアバッグの乗員対向面と反乗員側面とを連結した内部部材が設けられており、
前記突出抑制パネルは、基端側が該内部部材に接続され、先端側が前記開口部に挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項２ないし６のいずれか１項において、該突出抑制パネルの開口部の径方向の幅は、該開口部の最大開口径よりも大であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項７において、該突出抑制パネルの開口部の径方向の幅は、該開口部の最大開口径の４〜２０倍であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項２ないし８のいずれかにおいて、該開口部は、エアバッグの内外を連通していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項２ないし９のいずれか１項において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、
エアバッグの折り畳みに際し、前記突出抑制パネルがエアバッグの基布に重ね合わされて該エアバッグと一体的に折り畳まれていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１０において、エアバッグはロール状に折り畳まれていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
請求項９において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、
前記突出抑制パネルのうち前記開口部を通ってエアバッグ外に引き出された部分がエアバッグの折り畳み体を覆うように配置されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ膨張時に乗員対向面の乗員側への突出を抑制する突出抑制機構を有するエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ膨張時に乗員対向面の乗員側への突出を抑制する突出抑制機構を有するエアバッグは周知である。
【０００３】
特開２００３−１７０７９７号公報には、エアバッグの乗員対向面と反乗員側面とをパネルで連結することにより、エアバッグ膨張時における該乗員対向面の乗員側への突出を抑制するようにしたエアバッグが記載されている。
【０００４】
同号公報では、このエアバッグの乗員対向面と反乗員側面とを連結したパネルにはミシン目状の破断予定部が設けられており、エアバッグの内圧が所定圧に達すると、このパネルが破断するように構成されている。
【０００５】
このエアバッグが膨張する場合、エアバッグ内圧が所定圧に達していない膨張初期の段階では、該パネルによってエアバッグの乗員対向面と反乗員側面とが連結されているので、該乗員対向面の乗員側への突出が規制される。そのため、エアバッグが該乗員対向面の外周側へ向って迅速に展開するようになる。その後、エアバッグの内圧が所定圧に達すると、該パネルが破断してエアバッグの乗員対向面と反乗員側面との連結が解除され、該乗員対向面がエアバッグ膨張完了時の位置まで乗員側へ膨らみ出す。
【０００６】
エアバッグの乗員対向面と反乗員側面とをパネルで連結すると共に、このパネルの該反乗員側面側と反乗員側面側とをテアシーム（エアバッグ内圧が所定圧以上になると切れるように構成された縫糸）によって結合し、エアバッグ内圧が所定圧以上となったときには、このテアシームが切れることにより、該パネルが乗員対向面側と反乗員側面側とに分離するか又は乗員側へ伸び出すように構成することも周知である（例えば特開２００７−７６６１９号公報）。
【特許文献１】特開２００３−１７０７９７号公報
【特許文献２】特開２００７−７６６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、エアバッグ内圧が所定圧以上になると破断するパネルやテアシーム以外の突出抑制機構により、エアバッグ膨張時における該エアバッグの乗員対向面の乗員側への突出を抑制するようにしたエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１のエアバッグは、エアバッグ膨張時に乗員対向面の乗員側への突出を抑制する突出抑制機構を有するエアバッグにおいて、該突出抑制機構は、該乗員対向面が乗員側へ突出するときに、該乗員対向面に摩擦抵抗力を作用させることにより、該乗員対向面の乗員側への突出を抑制するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該突出抑制機構は、突出抑制パネルと、該突出抑制パネルが挿通された開口部とを有しており、且つ前記乗員対向面が乗員側へ突出するのに伴って該突出抑制パネルが該開口部を通過するように構成されており、該突出抑制機構は、該突出抑制パネルが該開口部を通過する際の摩擦抵抗力により、該乗員対向面の乗員側への突出を抑制するように構成されているものである。
【００１０】
請求項３のエアバッグは、請求項２において、該開口部は、エアバッグの前記乗員対向面と反対側の反乗員側面又はエアバッグの側面に設けられており、該突出抑制パネルは、基端側が該乗員対向面に連結され、先端側が該開口部に挿通されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４のエアバッグは、請求項２において、該開口部は前記乗員対向面に設けられており、該突出抑制パネルは、基端側がエアバッグの該乗員対向面と反対側の反乗員側面又はエアバッグの側面に連結され、先端側が該開口部に挿通されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５のエアバッグは、請求項２において、該突出抑制パネルは、両端がそれぞれエアバッグの乗員対向面と反乗員側面とに接続されており、前記開口部は、エアバッグの該乗員対向面、反乗員側面又は側面に設けられており、該突出抑制パネルの長手方向の途中部が該開口部に挿通されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６のエアバッグは、請求項２において、エアバッグの内部に、エアバッグの乗員対向面と反乗員側面とを連結した内部部材が設けられており、前記突出抑制パネルは、基端側が該内部部材に接続され、先端側が前記開口部に挿通されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７のエアバッグは、請求項２ないし６のいずれか１項において、該突出抑制パネルの開口部の径方向の幅は、該開口部の最大開口径よりも大であることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項８のエアバッグは、請求項７において、該突出抑制パネルの開口部の径方向の幅は、該開口部の最大開口径の４〜２０倍であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項９のエアバッグは、請求項２ないし８のいずれかにおいて、該開口部は、エアバッグの内外を連通していることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１０のエアバッグは、請求項２ないし９のいずれか１項において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、エアバッグの折り畳みに際し、前記突出抑制パネルがエアバッグの基布に重ね合わされて該エアバッグと一体的に折り畳まれていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１１のエアバッグは、請求項１０において、エアバッグはロール状に折り畳まれていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１２のエアバッグは、請求項９において、エアバッグは、膨張前は折り畳まれた状態とされており、前記突出抑制パネルのうち前記開口部を通ってエアバッグ外に引き出された部分がエアバッグの折り畳み体を覆うように配置されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１３のエアバッグ装置は、請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のエアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えてなるものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、突出抑制機構は、エアバッグ膨張時には、該エアバッグの乗員対向面が乗員側へ突出するときに該乗員対向面に摩擦抵抗力を作用させることにより、該乗員対向面の乗員側への突出を抑制するように構成されている。この摩擦抵抗力はインフレータからの熱の影響を受けにくいので、突出抑制機構の作動にバラつきが生じにくい。
【００２２】
請求項２は、この突出抑制機構の一形態を示している。この請求項２の突出抑制機構は、構成が簡易である。
【００２３】
この場合、請求項３のように、開口部がエアバッグの反乗員側面又はエアバッグの側面に設けられており、突出抑制パネルは、基端側がエアバッグの乗員対向面に連結され、先端側が該開口部に挿通された構成であってもよく、請求項４のように、開口部がエアバッグの乗員対向面に設けられており、突出抑制パネルは、基端側がエアバッグの反乗員側面又はエアバッグの側面に連結され、先端側が該開口部に挿通された構成であってもよい。
【００２４】
また、請求項５のように、突出抑制パネルは、両端がそれぞれエアバッグの乗員対向面と反乗員側面とに接続されており、開口部は、エアバッグの乗員対向面、反乗員側面又は側面に設けられており、突出抑制パネルの長手方向の途中部が該開口部に挿通された構成であってもよい。この請求項５の態様では、該突出抑制パネルは、エアバッグ膨張完了時において該エアバッグの膨張厚みを規制する吊紐としても機能する。
【００２５】
請求項６のように、エアバッグの内部に、該エアバッグの乗員対向面と反乗員側面とを連結した内部部材が設けられている場合には、突出抑制パネルは、基端側が該内部部材に接続され、先端側が開口部に挿通された構成であってもよい。この場合、エアバッグの膨張に伴って該内部部材が乗員側へ展張されることにより、突出抑制パネルが該内部部材に引っ張られて開口部を通過する。即ち、この態様では、突出抑制パネル及び内部部材を介してエアバッグの乗員対向面に摩擦抵抗力が作用する。
【００２６】
請求項７，８のように、突出抑制パネルの開口部の径方向の幅を、該開口部の最大開口径よりも大（好ましくは４〜２０倍）とすることにより、簡易な構成にて突出抑制パネルと開口部との間に摩擦抵抗力を生じさせることができる。
【００２７】
請求項９のように、開口部は、エアバッグの内外を連通していてもよい。この態様では、開口部はベントホールとしても機能する。
【００２８】
請求項１０のように、エアバッグを折り畳むに際し、突出抑制パネルをエアバッグの基布に重ね合わせて該エアバッグと一体的に折り畳んでもよい。このように折り畳むことにより、エアバッグ膨張時には、エアバッグの折りが解けるまで突出抑制パネルの移動が拘束されるため、エアバッグが十分に展開するまでエアバッグの乗員対向面の乗員側への突出が規制される。
【００２９】
請求項１１のように、エアバッグをロール状に折り畳むことにより、この効果がより顕著なものとなる。
【００３０】
なお、請求項１２のように、開口部がエアバッグの内外を連通しており、この開口部を通って突出抑制パネルがエアバッグ外に引き出されている場合、エアバッグを突出抑制パネルと別々に折り畳み、この突出抑制パネルのうちエアバッグ外に引き出された部分を、該エアバッグの折り畳み体を覆うように配置してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３２】
第１図及び第２図はそれぞれ実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の縦断面図、第３図はこのエアバッグの背面図、第４図はこのエアバッグの開口部付近の斜視図、第５図はこのエアバッグの折り畳み手順の説明図、第６図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【００３３】
なお、第１図はエアバッグの膨張初期の段階を示し、第２図はエアバッグの膨張完了時を示している。また、第５図（ａ）は、このエアバッグを平たく展延させた状態（即ち折り畳み前の状態）を示し、第５図（ｂ）は、エアバッグ折り畳み後における、第５図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う部分の断面図である。
【００３４】
この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両のステアリングホイール５０を覆うように膨張する運転席用エアバッグである。以下の説明において、上下左右は、ステアリングホイール５０を車両直進時の操舵姿勢としたときの上下左右と合致する。
【００３５】
このエアバッグ１０は、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、該乗員対向面と反対側の反乗員側面を構成するリヤパネル１４と、該エアバッグ１０の膨張時に該フロントパネル１２の乗員側への突出を抑制するための突出抑制機構を構成する突出抑制パネル６０と、該突出抑制パネル６０が挿通された開口部６２等を有している。
【００３６】
フロントパネル１２及びリヤパネル１４は、それぞれ円形の織布よりなる。該フロントパネル１２とリヤパネル１４とは略同一直径のものであり、これらの外周縁部同士がシーム１５によって縫合されることにより、袋状とされている。該シーム１５は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って円環状に周設されている。該シーム１５は縫糸等よりなるが、これに限定されない。
【００３７】
該リヤパネル１４の中央には、インフレータ用開口１６が設けられている。また、このインフレータ用開口１６の周囲には、該リヤパネル１４を貫通したボルト挿通孔２０が設けられている。
【００３８】
この実施の形態では、該リヤパネル１４に前記開口部６２が設けられている。この実施の形態では、該リヤパネル１４に２個の開口部６２が設けられており、これらの開口部６２は、前記インフレータ用開口１６を挟んで互いに反対側に配置されている。第３図の通り、この実施の形態では、各開口部６２はインフレータ用開口１６の左右にそれぞれ配置されている。
【００３９】
なお、この実施の形態では、各開口部６２は、リヤパネル１４の中央部に比較的近接して配置されているが、各開口部６２をリヤパネル１４の外周側、即ちエアバッグ１０の側面に配置してもよい。
【００４０】
各開口部６２は、エアバッグ１０の内外を連通している。即ち、この実施の形態では、各開口部６２は、ベントホールとしても機能するものとなっている。ただし、この開口部６２以外に、突出抑制パネル６０が挿通されていないベントホールが設けられてもよい。
【００４１】
第６図に示すように、この実施の形態では、突出抑制パネル６０は、フロントパネル１２のエアバッグ内側面の中央部に配置された基片部６０ａと、該基片部６０ａから互いに反対方向へ延出した２本の帯状部６０ｂ，６０ｂとを有している。該基片部６０ａは、フロントパネル１２のエアバッグ内側面の中央部に対しシーム６１により縫着されている。
【００４２】
なお、この突出抑制パネル６０は、エアバッグ１０が膨張した状態において、該エアバッグ１０の中央部を挟んで一方の帯状部６０ｂと一方の開口部６２とが同一サイドに位置し、他方の帯状部６０ｂと他方の開口部６２と同一サイドに位置するように配置されている。即ち、この実施の形態では、突出抑制パネル６０は、各帯状部６０ｂが基片部６０ａから左右にそれぞれ延出した姿勢にて、該基片部６０ａがリヤパネル１４の中央部に縫着されている。
【００４３】
この突出抑制パネル６０の各帯状部６０ｂは、それぞれ同一サイドに位置する各開口部６２に挿通され、各々の先端側がエアバッグ１０の外部に引き出されている。以下、各帯状部６０ｂを突出抑制パネル６０と称することがある。
【００４４】
この実施の形態では、各開口部６２は、略真円形の開口形状を有したものとなっている。また突出抑制パネル６０（各帯状部６０ｂ）は、その全長にわたって太さが一様となっている。この突出抑制パネル６０は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４と同様の織布よりなる。
【００４５】
第４図に示すように、突出抑制パネル６０の幅Ｗは、開口部６２の開口径φよりも大となっている。本発明においては、この突出抑制パネル６０の幅Ｗは、開口部６２の開口径φの４〜２０倍であることが好ましい。なお、開口部６２の開口形状は真円形に限定されるものではなく、楕円形や多角形、あるいはスリット状など種々の形状とすることができる。開口部６２の開口形状が真円形でない場合には、突出抑制パネル６０は、その幅Ｗが開口部６２の最大開口径φよりも大（好ましくは４〜２０倍）となるように構成されている。
【００４６】
突出抑制パネル６０のうちエアバッグ１０外に引き出された部分の長さＬ（第４図）は、エアバッグ１０が膨張完了したときには該突出抑制パネル６０の全体がエアバッグ１０の内部に引っ張り込まれてエアバッグ１０外に残らない寸法に設定されてもよく、エアバッグ１０が膨張完了しても該突出抑制パネル６０の先端側がエアバッグ１０外に残る寸法に設定されてもよい。
【００４７】
なお、図示は省略するが、突出抑制パネル６０の先端側に、開口部６２の通過を阻止するストッパを設け、エアバッグ１０が膨張完了した状態においてフロントパネル１２とリヤパネル１４とがこれらの突出抑制パネル６０及びストッパを介して連結されるように構成してもよい。
【００４８】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００４９】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００５０】
このエアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部をリテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わせる。そして、押えリング４２のスタッドボルト４４をリヤパネル１４、リテーナ３０及びフランジ３８の各ボルト挿通孔２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込み、リヤパネル１４及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。
【００５１】
その後、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。なお、エアバッグ１０は、予め折り畳まれた状態でリテーナ３０に取り付けられてもよい。
【００５２】
第５図を参照してこのエアバッグ１０の折り畳み方法の一例について説明する。
【００５３】
エアバッグ１０を折り畳む場合、まず、第５図（ａ）のように、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを重ね合わせてエアバッグ１０を平たく展延させる。この際、各突出抑制パネル６０（帯状部６０ｂ）の先端側を引っ張って各突出抑制パネル６０がエアバッグ１０内で弛みなく延在するようにする。そして、左右の各突出抑制パネル６０の先端側を、それぞれ、エアバッグ１０の略径方向であって該エアバッグ１０の左端側及び右端側へ向って弛みなく延在させ、リヤパネル１４のエアバッグ外側面に重ね合わせる。
【００５４】
次に、このエアバッグ１０の左端側及び右端側を、それぞれ、該左端及び右端から所定の間隔をおいて上下方向に延在する折線Ｒ（第５図（ａ））に沿って複数回リヤパネル１４側に折り返し、第５図（ｂ）の如くロール状に折り畳む。
【００５５】
この際、各突出抑制パネル６０をリヤパネル１４に重ね合わせたままエアバッグ１０を折り畳む。これにより、第５図（ｂ）に示すように、各突出抑制パネル６０もエアバッグ１０の左端側及び右端側と一体的にロール状に巻回されたものとなる。
【００５６】
その後、エアバッグ１０の上端側及び下端側をそれぞれロール折り又はジグザグ折り、あるいはこれらの複合折りにより折り畳み、保形部材（図示略）により保形することにより、エアバッグ１０の折り畳み作業が完了する。
【００５７】
なお、上記の折り畳み方法はあくまで一例であり、エアバッグ１０は上記以外の折り畳み方法により折り畳まれてもよい。例えば、上記の折り畳み方法では各突出抑制パネル６０をエアバッグ１０と一体的に折り畳んでいるが、各突出抑制パネル６０とエアバッグ１０とを別々に折り畳んでもよい。この場合、例えば、各突出抑制パネル６０をエアバッグ１０から離反させた状態でエアバッグ１０のみを先に折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うように各突出抑制パネル６０を配置してもよい。
【００５８】
このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。
【００５９】
このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨出してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開する。
【００６０】
この際、エアバッグ１０は、まずその上端側及び下端側の折りが解けて上下方向に展開し、次いで左端側及び右端側の折りが解けて左右方向に展開する。この実施の形態では、各突出抑制パネル６０がエアバッグ１０の左端側及び右端側と一体的に折り畳まれているので、該エアバッグ１０の左端側及び右端側の折りが解けるまでは、各突出抑制パネル６０はエアバッグ１０内に引き込まれにくくなっている。そのため、エアバッグ１０の左端側及び右端側の折りが解けるまでは、各突出抑制パネル６０によってフロントパネル１２の乗員側への膨出が規制される。これにより、エアバッグ１０が上下左右に素早く展開するようになる。
【００６１】
エアバッグ１０の左端側及び右端側の折りが解けると、この折りによる各突出抑制パネル６０の拘束も解除される。これにより、フロントパネル１２が乗員側へ膨出しうるようになるが、各突出抑制パネル６０の幅Ｗが各開口部６２の径φよりも大となっているので、各突出抑制パネル６０と各開口部６２との間に摩擦抵抗力が生じ、各突出抑制パネル６０が各開口部６２を通過しにくくなっている。そのため、この各突出抑制パネル６０と各開口部６２との間の摩擦抵抗力により、フロントパネル１２の乗員側への膨出が抑制される。これにより、第１図の通り、エアバッグ１０の外周側まで速やかにガスが行き渡り、エアバッグ１０は、早期のうちに、その外周側まで広く膨張展開するようになる。
【００６２】
その後、エアバッグ１０内が昇圧するにつれて、フロントパネル１２が各突出抑制パネル６０と各開口部６２との間の摩擦抵抗力に打ち勝って乗員側へ膨出し、エアバッグ１０が第２図の如く膨張完了形状となる。
【００６３】
なお、この実施の形態では、各突出抑制パネル６０の長さは、エアバッグ１０が膨張完了してもその先端側がエアバッグ１０外に残る寸法とされている。即ち、第２図の通り、エアバッグ１０は、膨張完了しても、フロントパネル１２とリヤパネル１４とが各突出抑制パネル６０を介して連結されている。これにより、フロントパネル１２が過度に乗員側へ突出することが防止される。
【００６４】
この膨張したエアバッグ１０に乗員が接触した場合、各開口部６２からエアバッグ１０外にガスが流出することにより、乗員がエアバッグ１０によってソフトに受け止められる。
【００６５】
以上の通り、このエアバッグ１０にあっては、各突出抑制パネル６０と各開口部６２との間の摩擦抵抗力により、エアバッグ１０膨張時におけるフロントパネル１２の乗員側への突出を抑制している。この摩擦抵抗力はインフレータ３６からの熱の影響を受けにくいので、突出抑制機構の作動にバラつきが生じにくい。
【００６６】
なお、この実施の形態では、リヤパネル１４に開口部６２が設けられ、突出抑制パネル６０は、基端側がフロントパネル１２に接続され、先端側が該開口部６２に挿通されたものとなっているが、これとは逆に、フロントパネル１２に開口部６２が設けられ、突出抑制パネル６０は、基端側がリヤパネル１４に接続され、先端側が該開口部６２に挿通された構成であってもよい。
【００６７】
第７図及び第８図は別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の縦断面図、第９図はこのエアバッグの開口部付近の斜視図、第１０図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。なお、第７図は、このエアバッグの膨張初期の段階を示し、第８図は、このエアバッグの膨張完了時を示している。
【００６８】
この実施の形態のエアバッグ１０Ａにおいては、突出抑制パネル６０Ａは、その両端側がそれぞれ該エアバッグ１０Ａのフロントパネル１２とリヤパネル１４とに接続されている。即ち、この実施の形態では、該突出抑制パネル６０Ａは、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結してエアバッグ１０Ａの膨張時の厚みを規制する吊紐としても機能するものとなっている。
【００６９】
以下に、この突出抑制パネル６０Ａの構成について詳細に説明する。
【００７０】
この実施の形態では、第１０図に示すように、突出抑制パネル６０Ａは、この実施の形態では、フロントパネル１２側の第１のパネル構成部材６３と、リヤパネル１４側の第２のパネル構成部材６４とからなる。
【００７１】
第１のパネル構成部材６３は、この実施の形態では、フロントパネル１２の中央部に配置された基片部６３ａと、該基片部６３ａから互いに反対方向へ延出した２本のフロント側パネル半体６３ｂ，６３ｂとを有している。該基片部６３ａは、フロントパネル１２の中央部に対しシーム６１により縫着されている。
【００７２】
また、第２のパネル構成部材６４は、この実施の形態では、リヤパネル１４の中央部に配置された基片部６４ａと、該基片部６４ａの外周から互いに反対方向へ延出した２本のリヤ側パネル半体６４ｂ，６４ｂとを有している。第１０図の通り、該基片部６４ａは、リヤパネル１４よりも小径の円形の織布よりなり、該基片部６４ａの中央には、リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と重なるインフレータ用開口６４ｃが設けられている。また、この開口６４ｃの周囲には、ボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔６４ｄが設けられている。該基片部６４ａは、リヤパネル１４と略同心状に配置され、該開口１６の周縁部に対してシーム（図示略）により縫着されている。
【００７３】
これらのパネル構成部材６３，６４の各パネル半体６３ｂ，６４ｂの先端部同士がシーム（図示略）によって縫合されることにより、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結する１対の突出抑制パネル６０Ａが構成されている。
【００７４】
この実施の形態では、パネル構成部材６３は、基片部６３ａから各フロント側パネル半体６３ｂ，６３ｂがそれぞれ左右に延出した姿勢にて、該基片部６３ａがフロントパネル１２の中央部に縫着されている。また、パネル構成部材６４も、基片部６４ａから各リヤ側パネル半体６４ｂ，６４ｂがそれぞれ左右に延出した姿勢にて、該基片部６４ａがリヤパネル１４の中央部に縫着されている。これにより、第７，８図のように、各突出抑制パネル６０Ａは、エアバッグ１０Ａの中央部を挟んで左右に並列に配設され、それぞれフロントパネル１２とリヤパネル１４との上下方向中間部同士を連結したものとなっている。
【００７５】
なお、第７，８図では、図を簡略化して、各突出抑制パネル６０Ａはフロントパネル１２からリヤパネル１４まで一続きに（即ちパネル半体６３ｂ，６４ｂを分けずに）図示されている。
【００７６】
第９図の通り、この実施の形態でも、各突出抑制パネル６０Ａの幅は各開口部６２の径よりも大（好ましくは４〜２０倍）となっている。
【００７７】
この実施の形態では、第７，８図の通り、各突出抑制パネル６０Ａの長手方向の途中部が各開口部６２に挿通されてエアバッグ１０Ａ外に引き出されている。
【００７８】
このエアバッグ１０Ａ及びこのエアバッグ１０Ａを備えたエアバッグ装置のその他の構成は、前述の第１〜６図のエアバッグ１０及びこのエアバッグ１０を備えたエアバッグ装置と同様であり、第７〜１０図において第１〜６図と同一符号は同一部分を示している。
【００７９】
このエアバッグ１０Ａの折り畳み方法も、前述のエアバッグ１０の折り畳み方法と同様である。
【００８０】
即ち、このエアバッグ１０Ａを折り畳む場合、まず、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを重ね合わせてエアバッグ１０Ａを平たく展延させる。この際、エアバッグ１０Ａ外に引き出された各突出抑制パネル６０Ａの途中部を引っ張って各突出抑制パネル６０Ａがエアバッグ１０Ａ内で弛みなく延在するようにする。そして、第９図のように、左側及び右側の各突出抑制パネル６０Ａのエアバッグ１０Ａ外の部分を、それぞれ、二つ折りにしてエアバッグ１０Ａの略径方向であって該エアバッグ１０Ａの左端側及び右端側へ向って弛みなく延在させ、リヤパネル１４のエアバッグ外側面に重ね合わせる。
【００８１】
次に、このエアバッグ１０Ａの左端側及び右端側を、それぞれ、該左端及び右端から所定の間隔をおいて上下方向に延在する折線Ｒに沿って複数回リヤパネル１４側に折り返し、ロール状に折り畳む。
【００８２】
この際、各突出抑制パネル６０Ａをリヤパネル１４に重ね合わせたままエアバッグ１０Ａを折り畳む。これにより、各突出抑制パネル６０Ａもエアバッグ１０Ａの左端側及び右端側と一体的にロール状に巻回されたものとなる。
【００８３】
その後、エアバッグ１０Ａの上端側及び下端側をそれぞれロール折り又はジグザグ折り、あるいはこれらの複合折りにより折り畳み、保形部材（図示略）により保形することにより、エアバッグ１０Ａの折り畳み作業が完了する。
【００８４】
ただし、前述のエアバッグ１０と同様に、エアバッグ１０Ａの折り畳み方法も、これに限定されるものではない。
【００８５】
このエアバッグ１０Ａを備えたエアバッグ装置の作動は次の通りである。
【００８６】
車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０Ａ内にガスが噴出する。エアバッグ１０Ａは、このガスにより膨出してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開する。
【００８７】
この際、エアバッグ１０Ａは、まずその上端側及び下端側の折りが解けて上下方向に展開し、次いで左端側及び右端側の折りが解けて左右方向に展開する。この実施の形態でも、各突出抑制パネル６０Ａがエアバッグ１０Ａの左端側及び右端側と一体的に折り畳まれているので、該エアバッグ１０Ａの左端側及び右端側の折りが解けるまでは、各突出抑制パネル６０Ａはエアバッグ１０Ａ内に引き込まれにくくなっている。そのため、エアバッグ１０Ａの左端側及び右端側の折りが解けるまでは、各突出抑制パネル６０Ａによってフロントパネル１２の乗員側への膨出が規制される。これにより、エアバッグ１０Ａが上下左右に素早く展開するようになる。
【００８８】
エアバッグ１０Ａの左端側及び右端側の折りが解けると、この折りによる各突出抑制パネル６０Ａの拘束も解除される。これにより、フロントパネル１２が乗員側へ膨出しうるようになるが、このエアバッグ１０Ａにあっても、各突出抑制パネル６０Ａの幅は各開口部６２の径よりも大となっているので、各突出抑制パネル６０Ａと各開口部６２との間に摩擦抵抗力が生じ、各突出抑制パネル６０Ａが各開口部６２を通過しにくくなっている。そのため、この各突出抑制パネル６０Ａと各開口部６２との間の摩擦抵抗力により、フロントパネル１２の乗員側への膨出が抑制される。これにより、第７図の通り、エアバッグ１０Ａの外周側まで速やかにガスが行き渡り、エアバッグ１０Ａは、早期のうちに、その外周側まで広く膨張展開するようになる。
【００８９】
その後、エアバッグ１０Ａ内が昇圧するにつれて、フロントパネル１２が各突出抑制パネル６０Ａと各開口部６２との間の摩擦抵抗力に打ち勝って乗員側へ膨出し、エアバッグ１０Ａが第８図の如く膨張完了形状となる。
【００９０】
この実施の形態では、各突出抑制パネル６０Ａは、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結したものとなっているので、エアバッグ１０Ａが膨張完了した状態にあっては、各突出抑制パネル６０Ａがフロントパネル１２とリヤパネル１４との間でピンと張った状態となり、これにより、フロントパネル１２が過度に乗員側へ突出することが防止される。
【００９１】
この膨張したエアバッグ１０Ａに乗員が接触した場合、各開口部６２からエアバッグ１０Ａ外にガスが流出することにより、乗員がエアバッグ１０Ａによってソフトに受け止められる。
【００９２】
以上の通り、このエアバッグ１０Ａにあっても、各突出抑制パネル６０Ａと各開口部６２との間の摩擦抵抗力により、エアバッグ１０Ａ膨張時におけるフロントパネル１２の乗員側への突出を抑制している。この摩擦抵抗力はインフレータ３６からの熱の影響を受けにくいので、突出抑制機構の作動にバラつきが生じにくい。
【００９３】
なお、この実施の形態でも、開口部６２はリヤパネル１４に設けられているが、フロントパネル１２に設けられてもよい。
【００９４】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されない。
【００９５】
例えば、上記の各実施の形態では、突出抑制パネル６０，６０Ａがそれぞれ２本設けられているが、本発明においては、突出抑制パネルが１本だけ又は３本以上設けられてもよい。
【００９６】
また、複数の突出抑制パネルが共通の開口部に挿通されてもよい。
【００９７】
上記の第７〜１０図の実施の形態では、突出抑制パネル６０Ａがエアバッグ１０Ａのフロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結する吊紐としても機能するように構成されているが、本発明においては、突出抑制パネルとは別に、エアバッグのフロントパネル１２とリヤパネル１４とを連結する内部部材を設けてもよい。
【００９８】
この場合、突出抑制パネルは、基端側が直接的にフロントパネル１２又はリヤパネル１４に接続されてもよく、この内部部材に接続されてもよい。図示は省略するが、突出抑制パネルの基端側を内部部材に接続した場合には、エアバッグの膨張に伴って該内部部材が乗員側へ展張されることにより、突出抑制パネルが該内部部材に引っ張られて開口部を通過するようになる。即ち、このように内部部材に突出抑制パネルを接続した場合には、突出抑制パネルと該内部部材とを介してフロントパネル１２に摩擦抵抗力が作用する。
【００９９】
この内部部材としては、吊紐以外のもの、例えばエアバッグ内を複数の室に区画する区画パネルや、エアバッグ内に配置されたインナーバッグ等が設けられてもよい。
【０１００】
上記の各実施の形態では、リヤパネル１４にエアバッグ１０，１０Ａの内外を連通する開口を設けることにより、突出抑制パネル６０，６０Ａが挿通される開口部６２を構成しているが、突出抑制パネルが挿通される開口部の構成はこれに限定されない。
【０１０１】
例えば、図示は省略するが、この開口部として、フロントパネル１２又はリヤパネル１４のエアバッグ内側面に、突出抑制パネルよりも幅の小さい小クロスを重ね合わせ、この小クロスの該幅方向に対向する２辺を該フロントパネル１２又はリヤパネル１４に縫着した構成としてもよい。この場合、該小クロスとフロントパネル１２又はリヤパネル１４との間を、該小クロスの残りの２辺を結ぶ方向に突出抑制パネルが挿通される。
【０１０２】
また、この開口部として、内径が突出抑制パネルの幅よりも小径の開口を有した環状部材をフロントパネル１２又はリヤパネル１４に取り付け、この環状部材の開口に突出抑制パネルを挿通した構成としてもよい。
【０１０３】
上記の各実施の形態は、いずれも、車両の運転席用のエアバッグ及びエアバッグ装置への本発明の適用例であるが、本発明は、これ以外の種々のエアバッグ及びエアバッグ装置、例えば車両の助手席用や後席用のエアバッグ及びエアバッグ装置等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置のエアバッグ膨張初期の段階における縦断面図である。
【図２】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置のエアバッグ膨張完了時における縦断面図である。
【図３】図１のエアバッグの背面図である。
【図４】図１のエアバッグの開口部付近の斜視図である。
【図５】図１のエアバッグの折り畳み手順の説明図である。
【図６】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図７】別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置のエアバッグ膨張初期の段階における縦断面図である。
【図８】図７のエアバッグ及びエアバッグ装置のエアバッグ膨張完了時における縦断面図である。
【図９】図７のエアバッグの開口部付近の斜視図である。
【図１０】図７のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０，１０Ａ  エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
６０，６０Ａ  突出抑制パネル
６２  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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