(57)【要約】      （修正有）【課題】バー塗布において、塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するのを防止する。【解決手段】バー１６の下側に設けられ、バー１６を回転自在に支持する支持部材２０と、支持部材２０に対し、ポリマーフィルムの走行方向の上流側に設けられ、支持部材２０との間に塗布液を供給して液溜り部を形成する第１スリット２４を有するとともに、液溜り部の塗布液がオーバーフローする堰を有する第１ブロック２２と、支持部材２０に対し、ポリマーフィルムの走行方向の下流側に設けられ、支持部材２０との間に塗布液を供給する第２スリット３４を有する第２ブロック３２と、を備えるとともに、液溜り部には、ポリマーフィルムに対して平行に整流板４０を備えられ、且つ、整流板４０とポリマーフィルムとのクリアランスＬ１が０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成して塗布液を塗布するバー塗布装置において、
前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、
前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の上流側に設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給して前記液溜り部を形成する第１スリットを有するとともに、前記液溜り部の塗布液がオーバーフローする堰を有する第１ブロックと、
前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の下流側に設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給する第２スリットを有する第２ブロックと、を備えるとともに、
前記液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板を備えられ、且つ、該整流板と前記ポリマーフィルムとのクリアランスが０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にすることを特徴とするバー塗布装置。
【請求項２】
前記整流板のポリマーフィルム走行方向の長さが５．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載のバー塗布装置。
【請求項３】
前記整流板の前記ポリマーフィルムに対向する面は、真直度が前記ポリマーフィルムの幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のバー塗布装置。
【請求項４】
前記バーと前記整流板とのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１〜３の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項５】
バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成して塗布液を塗布するバー塗布装置において、
前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、
前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の上流側に設けられ、前記ポリマーフィルムに塗布液を供給する第１スリットを有する第１ブロックと、
前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の下流側に設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給する第２スリットを有する第２ブロックと、を備えるとともに、
前記第１ブロックが前記ポリマーフィルムに対向する対向面は、ポリマーフィルムに平行、且つ、該対向面と前記ポリマーフィルムとのクリアランスが０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲であって、前記ポリマーフィルムと前記第１ブロックの対向面との間に前記液溜り部を形成することを特徴とするバー塗布装置。
【請求項６】
前記対向面のポリマーフィルム走行方向の前記第１スリットより下流側の長さが５．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項５に記載のバー塗布装置。
【請求項７】
前記対向面は、真直度が前記ポリマーフィルムの幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることを特徴とする請求項５又は６に記載のバー塗布装置。
【請求項８】
前記バーと前記第１ブロックとのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項５〜７の何れか１に記載のバー塗布装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１に記載のバー塗布装置を使用して、走行するポリマーフィルムに塗布液を塗布することを特徴とする塗布方法。
【請求項１０】
ポリマーフィルムに形成された配向膜にラビング処理する工程と、
前記ラビング処理された配向膜上に請求項１〜８の何れか記載のバー塗布装置を使用して液晶ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布する工程と、
塗布された前記塗布液を乾燥し硬化することにより光学異方性層を形成する工程と、を備えたことを特徴とする光学フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バー塗布装置、バー塗布装置を用いた塗布方法、及び光学フィルムの製造方法に係り、特に液晶表示装置に好適な品質を有する光学フィルムを製造するための塗布技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学補償フィルム等の光学性機能フィルムの製造における塗布では、塗布液を均一且つ薄層に塗布することが要求される。しかしながら、このような薄層塗布では、縦スジやストリーク故障を生じることが多く、従来から各種対策が検討されている。
【０００３】
たとえば、塗布装置の一次側（ポリマーフィルム走行方向の上流側）液溜めに不規則な渦が発生するのを抑制するため、液溜めにおけるウエブの走行方向の長さを１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下とすることが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
バー塗布装置においては、バー断面の最大半径とバー受け部断面の円弧の曲率半径との関係、バーホールド角等を規定することで、バー振動による段状塗布ムラや、バーとバー支持部材との間に発生する泡による塗布スジ故障を防止することが提案されている（特許文献２）。
【０００５】
また、ポリマーフィルム（ウエブともいう。）とバーのラップ角度を２．５〜３０°にすると共に、バー断面の最大径をＲｂとし、バー支持部材のバー受け部断面の円弧の曲率半径をＲｈとしたときに、Ｒｂ／Ｒｈが０．９〜１．０の範囲とし、バー支持部材のバーホールド角を９０°以上１８０°以下にするバー塗布方法が提案されている（特許文献３）。
【０００６】
ブレードコーターにおいて、ファウンテンノズルから塗布液を吹き出す前に、塗布液にせん断力を付与して低粘度化する方法（特許文献４）、ロッドコーターにおいて、ロッドのワイヤー間の溝に引っかかる異物や凝集物を除去するための異物除去ブラシ等をロッドバーホルダに設ける方法（特許文献５）等が提案されている。また、ウエブ上に塗布膜を形成した後、掻き取りローラにより余剰液を掻き取り必要膜厚を得る塗布方法において、掻き取りローラ表面の乾きに起因する塗布故障を抑制するために、掻き取りローラ表面に塗布液又は溶剤を供給する方法が提案されている（特許文献６）。
【特許文献１】特開２００３−３３７０２号公報
【特許文献２】特開２００６−８２０５９号公報
【特許文献３】特開平９−２０１５６３号公報
【特許文献４】特開平７−１８９１６９号公報
【特許文献５】特開平７−２４６３５８号公報
【特許文献６】特開平９−２９４９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、一般的なバー塗布装置では、バーに対して一次側（ウエブ走行方向の上流側）に塗布液をオーバーフローする液溜り部が設けられている。この一次側の気液界面が乱れると、液溜り部の塗布液の流動に乱れが生じ、液溜り部での内圧力の変動が生じてしまう。特に、塗布速度の速い系では、液溜り部の塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するという問題があった。これは、液溜まり内のウエブ近傍の位置では、塗布液はウエブの速度に引っ張られるような流速分布を持ち、ウエブから離れるに従い、塗布液の粘性により渦流の発生などが起きることによる。
【０００８】
これに対して、特許文献１〜６に記載された塗布方法では、いずれも渦流の発生に起因する塗布ムラを解決するものではなかった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、バー塗布において、塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するのを抑制することができるバー塗布装置及びそれを用いた製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成して塗布液を塗布するバー塗布装置において、前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の上流側に設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給して前記液溜り部を形成する第１スリットを有するとともに、前記液溜り部の塗布液がオーバーフローする堰を有する第１ブロックと、前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の下流側に設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給する第２スリットを有する第２ブロックと、を備えるとともに、前記液溜り部には、前記ポリマーフィルムに対して平行に整流板を備えられ、且つ、該整流板と前記ポリマーフィルムとのクリアランスが０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にすることを特徴とする。
【００１１】
請求項１によれば、一次側の液溜り部にポリマーフィルムに対して平行に整流板を備え、且つ、整流板とポリマーフィルムとのクリアランスを０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にする。このように、液溜まり内に渦発生を抑制する障害物を設置することで、液溜まり内の流れを整流化することができるので、塗布ムラが発生するのを抑制することができる。
【００１２】
請求項２の発明は請求項１において、前記整流板のポリマーフィルム走行方向の長さが５．０ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１３】
そして、請求項３の発明は請求項１又は２において、前記整流板の前記ポリマーフィルムに対向する面は、真直度が帯状体の幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４の発明は請求項１〜３の何れか１において、前記バーと前記整流板とのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１５】
これらの条件を付加することで、更に、液溜まり内の流れを整流化することができるので、更に塗布ムラが発生するのを抑制することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、前記目的を達成するために、バーに接触して走行するポリマーフィルムの接触部直前に液溜り部を形成して塗布液を塗布するバー塗布装置において、前記バーの下側に設けられ、該バーを回転自在に支持する支持部材と、前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の上流側に設けられ、前記ポリマーフィルムに塗布液を供給する第１スリットを有する第１ブロックと、前記支持部材に対し、前記ポリマーフィルムの走行方向の下流側に設けられ、該支持部材との間に塗布液を供給する第２スリットを有する第２ブロックと、を備えるとともに、前記第１ブロックが前記ポリマーフィルムに対向する対向面は、ポリマーフィルムに平行、且つ、該対向面と前記ポリマーフィルムとのクリアランスが０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲であって、前記ポリマーフィルムと前記第１ブロックの対向面との間に前記液溜り部を形成することを特徴とする。
【００１７】
請求項５によれば、一次側の第１ブロックがポリマーフィルムに対向する対向面を、ポリマーフィルムに平行、且つ、対向面とポリマーフィルムとのクリアランスを０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲にする。このように一次側の第１ブロックを設けることで、第１ブロックの対向面との間に液溜り部が形成され、請求項１の発明と同様に、塗布液の流れを整流化することができるので、塗布ムラが発生するのを抑制することができる。
【００１８】
請求項６の発明は請求項５において、前記対向面のポリマーフィルム走行方向の前記第１スリットより下流側の長さが５．０ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明は請求項５又は６において、前記対向面は、真直度が帯状体の幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることを特徴とする。
【００２０】
請求項８の発明は請求項５〜７の何れか１において、前記バーと前記第１ブロックとのクリアランスが１．０ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００２１】
これらの条件を付加することで、更に、塗布液の流れを整流化することができるので、更に塗布ムラが発生するのを抑制することができる。
【００２２】
請求項９の発明は、前記目的を達成するために、前記バー塗布装置の何れかを使用して、走行する帯状体に塗布液を塗布することを特徴とする。
【００２３】
本発明の塗布方法によれば、バー塗布後の塗布面に塗布ムラが発現するのを抑制することができる。
【００２４】
請求項１０の発明は、前記目的を達成するために、帯状体に形成された配向膜にラビング処理する工程と、前記ラビング処理された配向膜上に前記バー塗布装置の何れかを使用して液晶ディスコティック化合物を含有する塗布液を塗布し硬化する工程と、塗布された前記塗布液を乾燥することにより光学異方性層を形成する工程と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
本発明の光学フィルムの製造方法によれば、（特に塗布速度の速い系においても）塗布ムラが発現するのを抑制し、良好な品質の光学フィルムを得ることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、バーの一次側での気液界面の乱れに起因する二次側の塗布面でのスジ等のムラが発現するのを抑制し、均質な塗布を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。本発明は以下の好ましい実施の形態により説明されるが、本発明の範囲を逸脱すること無く、多くの手法により変更を行うことができ、本実施の形態以外の他の実施の形態を利用することができる。従って、本発明の範囲内における全ての変更が特許請求の範囲に含まれる。また、本明細書において「〜」を用いて表される数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を含む範囲を意味する。
【００２８】
図１は本発明が適用される実施形態のバー塗布装置の構成を模式的に示す断面図である。バー塗布装置１０は、走行方向に沿って連続走行するウエブ（ポリマーフィルム）１２に塗布液を塗布する装置であり、バー１６を有する塗布ヘッド１４と、バー１６が接触するようにウエブ１２を塗布面と反対側から支持するバックアップローラ１８を備えている。
【００２９】
塗布ヘッド１４のバー１６は、円柱状に形成されており、円周方向に一定間隔で溝が形成されているもの、ワイヤーが密に巻回されているもの、あるいは表面が平滑であるものの何れでもよい。また、バー１６は、不図示の回転駆動手段に連結されており、ウエブ１２の走行方向と同方向に、且つウエブ１２の走行速度と略同じ速度で回転される。
【００３０】
また、バー１６は、ウエブ１２の走行方向と反対方向に回転させてもよく、さらにはバー１６の周速がウエブ１２の走行速度と異なるように回転させてもよい。
【００３１】
バー１６は、支持部材２０によって支持される。支持部材２０の上部には、円弧状の溝が形成されており、この溝にバー１６が回動自在に支持される。
【００３２】
バー１６に対してウエブ１２の走行方向の上流側（すなわち、ウエブ１２の進入側）に、第１ブロック２２が支持部材２０に対して所定の間隔で平行に設けられる。第１ブロック２２と支持部材２０との間にスリット２４が形成される。第１ブロック２２は走行方向の上流側に堰２６を備えている。液溜り部３０が支持部材２０とバー１６、及び堰２６により構成される。
【００３３】
スリット２４には、塗布液の供給ライン（不図示）が接続される。供給ラインから供給された塗布液が、スリット２４を介して液溜り部３０に供給される。液溜り部３０の塗布液が回転するバー１６にピックアップされ、バー１６にラップして連続走行するウエブ１２に塗布される。なお、過剰に供給された塗布液は堰２６をオーバーフローし、堰２６の上流側の面２６Ａを流下して、回収部（不図示）により回収される。
【００３４】
バー１６に対してウエブ１２の走行方向の下流側には、第２ブロック３２が支持部材２０に対して所定の間隔で平行に設けられる。第２ブロック３２と支持部材２０との間にはスリット３４が形成される。スリット３４には、塗布液の供給ライン（不図示）が接続される。供給ラインから供給された塗布液が、バー１６の乾きによる塗布故障を防止するために、バー１６の下流側に供給され、バー１６表面との間に塗布液ビードが形成される。塗布液の一部は塗布残液として第２ブロック３２をオーバーフローして、傾斜面３２Ａを流下する。
【００３５】
しかしながら、このように構成された塗布装置は、上流側でウエブ１２と塗布液との気液界面が乱れると、液溜り部３０の塗布液の流動に乱れが生じ、液溜り部３０での内圧力の変動が生じてしまう。特に、塗布速度の速い系では、液溜り部３０の塗布液の流動が不安定になり、渦流の発生により塗布ムラが発生するという問題があった。これは、液溜まり内のウエブ近傍の位置では、塗布液はウエブの速度に引っ張られるような流速分布を持ち、ウエブから離れるに従い、塗布液の粘性により渦流の発生などが起きることによる。
【００３６】
そこで、本実施形態では、図１に示すように、液溜り部３０に、ウエブ１２に対して平行に整流板４０を備え、且つ、整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１が０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるようにした。このように、液溜まり内に渦発生を抑制する障害物を設置することで、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することができるので、塗布ムラが発生するのを抑制することができる。尚、整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１は、好ましくは１．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲である。
【００３７】
ここで、整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２は、５．０ｍｍ以上であることが好ましい。整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２が５．０ｍｍ未満であると、液溜まり内の塗布液の流動の乱れの抑制する効果が不十分となるため、整流効果が低下する。尚、整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２の好ましい範囲は５．０ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
【００３８】
そして、整流板４０のウエブ１２に対向する対向面４０ａは、真直度がウエブ１２の幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることが好ましい。整流板４０の対向面４０ａの真直度を上述の範囲とすることでクリアランスＬ１部分での塗布液の流動の乱れに対する抑制効果を大きくでき、かつ塗布幅方向で均質な塗布を行うことができる。
【００３９】
また、バー１６と整流板４０とのクリアランスＬ３は、１．０ｍｍ以上であることが好ましい。クリアランスＬ３が１．０ｍｍ未満であると、整流板４０がバー１６と接触しやすくなるが、それだけではなく、液溜まり内の塗布液の流れを整流化することが難しくなる。クリアランスＬ３の好ましい範囲は、２．０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００４０】
これらの条件を満たすことで、本発明は更に液溜まり内の流れを整流化することができるので、更に塗布ムラが発生するのを抑制することができる。
【００４１】
図２は本発明が適用される実施形態のバー塗布装置の構成の別態様を模式的に示す断面図である。尚、図１のバー塗布装置１０の構成と同様の構成については説明を省略する。
【００４２】
図２のバー塗布装置１０’においても、バー１６は、支持部材２０によって支持される。支持部材２０の上部には、円弧状の溝が形成されており、この溝にバー１６が回動自在に支持される。
【００４３】
バー１６に対してウエブ１２の走行方向の上流側に、第１ブロック２２が支持部材２０に接触して設けられる。第１ブロック２２にはスリット２４が形成される。尚、本実施形態において、支持部材２０と第１ブロック２２のスリット２４より下流側は一体となっていても良い。
【００４４】
スリット２４には、塗布液の供給ライン（不図示）が接続される。供給ラインから供給された塗布液が、スリット２４を介して、第１ブロック２２のウエブ１２に対向する対向面２２ａ上に供給される。この塗布液が回転するバー１６にピックアップされ、バー１６にラップして連続走行するウエブ１２に塗布される。過剰に供給された塗布液は堰２６をフローし、堰２６の上流側の面２６Ａを流下して、回収部（不図示）により回収される。
【００４５】
ここで、第１ブロック２２の対向面２２ａは、ウエブ１２に平行、且つ、対向面２２ａとウエブ１２とのクリアランスＬ１が０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるように設けられている。
【００４６】
このように一次側の第１ブロック２２を設けることで、第１ブロックの対向面との間に液溜り部３０’が形成され、図１のバー塗布装置１０と同様に、クリアランスＬ１部分の塗布液の流れを整流化することができるので、塗布ムラが発生するのを抑制することができる。尚、対向面２２ａとウエブ１２とのクリアランスＬ１は、好ましくは１．０ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲である。
【００４７】
ここで、対向面２２ａの第１スリット２４より下流側の長さＬ２は、５．０ｍｍ以上であることが好ましい。対向面２２ａの第１スリット２４より下流側の長さＬ２が５．０ｍｍ未満であると、クリアランスＬ１部分の塗布液の流れを整流化する効果が低下する。尚、対向面２２ａの第１スリット２４より下流側の長さＬ２の好ましい範囲は５．０ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。
【００４８】
そして、第１ブロック２２のウエブ１２に対向する対向面４０ａは、真直度がウエブ１２の幅方向において０．５ｍｍ／１ｍ以下であることが好ましい。整流板４０の対向面４０ａの真直度を上述の範囲とすることでクリアランスＬ１部分での塗布液の流動の乱れに対する抑制効果を大きくでき、かつ塗布幅方向で均質な塗布を行うことができる。
【００４９】
また、バー１６と第１ブロック２２とのクリアランスＬ３は、１．０ｍｍ以上であることが好ましい。クリアランスＬ３が１．０ｍｍ未満であると、第１ブロック２２がバー１６と接触しやすくなるが、それだけではなく、塗布液の流れを整流化することが難しくなる。クリアランスＬ３の好ましい範囲は２．０ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。
【００５０】
これらの条件を満たすことで、本発明は更に塗布液の流れを整流化することができるので、更に塗布ムラが発生するのを抑制することができる。
【００５１】
次に、本発明に係るバー塗布装置１０の適用例について説明する。図３は、本発明のバー塗布装置１０を組み込んだ光学フィルム（以下、光学補償フィルムという。）の製造ライン８０である。
【００５２】
光学補償フィルムの製造ライン８０は、図３に示されるように、送出機８２から予め配向膜形成用のポリマー層が形成された透明支持体であるウエブ１２が送り出される。
【００５３】
次に、ウエブ１２はガイドローラ８４によってガイドされてラビング処理装置８６に送りこまれる。そして、ウエブ１２のポリマー層には、ラビングローラ８８によりラビング処理が施される。ラビングローラ８８の下流には除塵機９０が設けられており、ウエブ１２の表面に付着した塵を取り除く。
【００５４】
除塵機９０の下流には本発明に係る塗布ヘッド１４が設けられている。塗布ヘッド１４に対し、ウエブ１２の走行方向の上流及び下流側に、ウエブ１２をバーにラップさせるためのガイドローラ８４が設けられている。また、塗布ヘッド１４の上方向で、堰２６の近傍にバックアップローラ１８が設けられている。これにより、塗布ヘッド１４の一次側での乱れが抑制され、二次側でのスジ等の塗布ムラが抑制される。塗布ヘッド１４によりディスコネマティック液晶を含む塗布液がウエブ１２に塗布される。塗布ヘッド１４の下流には、乾燥ゾーン９２、加熱ゾーン９４が順次設けられており、ウエブ１２上の塗布液が乾燥・加熱されて液晶層が形成される。更に、この下流には紫外線ランプ９６が設けられており、紫外線照射により、液晶を架橋させ、所望のポリマーが形成される。これにより、光学補償フィルムが製造され、製造された光学補償フィルムは巻取機９８に巻き取られる。
【００５５】
このように、本発明に係るバー塗布装置１０を、光学補償フィルムの液晶層の塗布（ディスコネマティック液晶を含む塗布液の塗布）に用いるので、縦スジ等のムラのない良好な面質のフィルムを製造できる。
【００５６】
本発明に使用されるウエブ１２としては、紙、プラスチックフィルム、レジンコーティッド紙、合成紙等が包含される。プラスチックフィルムの材質は、たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、６，６−ナイロン、６−ナイロン等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、ヘルローストリアセテート、セルロースダイアセテート等のセルロースアセテート等が使用される。またレジンコーティッド紙に用いられる樹脂としては、ポリエチレンをはじめとするポリオレフィンが代表的であるが、必ずしもこれに限定されない。ウエブの厚さも特に限定されないが、０．０１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度のものが取扱い、汎用性の見地から有利である。
【００５７】
本発明に用いられる塗布液は特に限定は無く、高分子化合物の水又は有機溶媒液、顔料分散液、コロイド溶液等が適用できる。特に、薄層塗布を均一且つ高精度に行うことが求められる各種光学フィルムの塗布液、例えば、液晶性ディスコティック塗布液等が好適である。また、塗布液の粘度が高い場合、塗布膜厚や塗布速度、塗布後の乾燥速度等にもよるが、ワイヤー目或いは溝の目が消えずにバー筋故障となるため、０．５Ｐａ・ｓ以下が望ましい。
【００５８】
以上、本発明に係るバー塗布装置及び塗布方法の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【実施例】
【００５９】
以下、実施例を挙げて本発明の特徴を更に具体的に説明するが、本発明の範囲は以下に示す具体例により限定的に解釈されるべきものではない。本発明に係るバー塗布装置及び従来のバー塗布装置を組み込んだ図３の光学補償フィルムの製造ライン８０において、塗布直後の縦スジ故障への影響を評価した。
【００６０】
ウエブ１２は、厚さ４０〜１２０μｍのトリアセチルセルロース（フジタック、富士フィルム（株）製）の表面に長鎖アルキル変性ポバールの２重量％溶液をフィルム１ｍ2当たり２５ｍｌになるように塗布後、６０℃で１分間乾燥させて配向膜用樹脂層を形成したものを使用した。このウエブ１２を、送出機８２から送り出すと共に１０〜５０ｍ／分で搬送しながらラビング処理装置８６によって配向膜用樹脂層表面にラビング処理を行って配向膜を形成した。ラビング処理におけるラビングローラ８８の押し付け圧力を、配向膜樹脂層の１ｃｍ2あたり１０ｋｇｆ/ｃｍ2にすると共に、回転周速を５．０ｍ／秒とした。
【００６１】
そして、配向膜用樹脂層をラビング処理して得られた配向膜上に、図１に示す実施形態に係るバー塗布装置１０を使用して塗布液を塗布した。塗布液は、下記に示すディスコティック化合物ＴＥ−８のＲ（１）とＲ（２）の重量比で４：１の混合物に対し、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリアクリレート（Ｖ♯３６０、大阪有機科学（株）製）を１０重量％、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ５３１−１、イーストマンケミカル社製）を０．６重量％、光重合開始剤（イルガキュア９０７、日本チバガイギー（株）製）を３重量％、増感剤（カヤキュアーＤＥＴ−Ｘ、日本化薬（株）製）を１重量％、添加し、最終的にその混合物の３２重量％メチルエチルケトン溶液とした。その液晶性化合物を含む液に、さらにフッ素系界面活性剤（フルオロ脂肪族基含有共重合体、メガファックＦ７８０、大日本インキ（株）製）を０．３重量％添加し、塗布液として使用した。
【００６２】
【化１】
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【００６３】
そして、図１に示す実施形態に係るバー塗布装置１０において、支持部材２０により、バー径６ｍｍ、線径８０μｍのワイヤーのバー１６を支持し、ウエブ１２を走行速度１０〜５０ｍ／分で走行させながらバー１６も同速で順回転させ、塗布ヘッド１４から塗布液をウエブ１ｍ2当たり５ｍｌ（湿潤膜厚５μｍ）になるように配向膜上に塗布した。
【００６４】
ここで、液溜り部３０にウエブに対して平行に整流板４０を設けたものと設けなかったものについて実験を行った。また、（１）整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１を変化させたもの、（２）整流板４０のウエブ走行方向の長さＬ２を変化させたもの、（３）整流板４０の対向面４０ａのウエブ幅方向における真直度が異なるもの、（４）バー１６と整流板４０とのクリアランスＬ３を変化させたもの、について実験を行った。実験の条件について表１に示す。
【００６５】
（評価方法）
評価項目は、バーの塗布直後において下流側のウエブの塗布面に発生する塗布ムラを目視により評価した。
【００６６】
評価レベルは、光学補償フィルムにおいて、塗布ムラの発生がないレベルを◎、塗布ムラの品質許容限度レベルの１／３以下のレベルを○、塗布ムラの品質許容限度レベルの２／３以下のレベルを△、塗布ムラの品質許容限度レベル以上のレベルを×とした４段階評価を行った。
【００６７】
実験結果を表１に示す。
【００６８】
【表１】
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【００６９】
表１から分かるように、液溜り部３０にウエブ１２に対して平行に整流板４０を備え、且つ、整流板４０とウエブ１２とのクリアランスＬ１が０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるようにしたバー塗布装置を用いた実験では、評価が△以上となった。
【００７０】
更に、図２に示す実施形態に係るバー塗布装置１０’においても上記と同様の実験を行った。即ち、第１ブロック２２の対向面２２ａがウエブ１２に平行で、且つ、対向面２２ａとウエブ１２とのクリアランスＬ１を変化させたものについて実験を行った。そして、上記実験と同様に、（１）対向面２２ａのウエブ走行方向の長さＬ２を変化させたもの、（２）対向面２２ａのウエブ幅方向における真直度が異なるもの、（３）バー１６と第１ブロック２２とのクリアランスＬ３を変化させたもの、について実験を行った。実験の条件について表２に示す。
【００７１】
【表２】
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【００７２】
表２から分かるように、第１ブロック２２の対向面２２ａがウエブ１２に平行で、且つ、対向面２２ａとウエブ１２とのクリアランスＬ１が０．５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲になるよう液溜り部を形成したバー塗布装置を用いた実験では、評価が△以上となった。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施形態に係るバー塗布装置を示す概略図
【図２】本発明の別の実施形態に係るバー塗布装置を示す概略図
【図３】本実施形態のバー塗布装置を組み込んだ光学フィルムの製造ラインを示す概略図
【符号の説明】
【００７４】
１０、１０’・・・バー塗布装置、１２・・・ウエブ、１４・・・塗布ヘッド、１６・・・バー、１８・・・バックアップローラ、２０・・・支持部材、２２・・・第１ブロック、２２ａ・・・第１ブロックの対向面、２４・・・第１スリット、２６・・・堰、２６Ａ・・・面、３０・・・液溜り部、３０’ ・・・液溜り部、３２・・・第２ブロック、３２Ａ・・・傾斜面、３４・・・第１スリット、４０・・・整流板、４０ａ・・・整流板の対向面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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