(57)【要約】【課題】ハウジングに対するレバーの着脱作業を行うことなく、レバーの回動方向を選択できるようにする。【解決手段】レバー２０には、初期位置においてカムフォロア３３を進入させる進入部２４と、進入部２４から延出する第１カム溝２５と、進入部２４から第１カム溝２５とは反対側へ延出する第２カム溝２６とが形成されている。レバー２０を初期位置から第１嵌合位置へ回動させる方向と、第２嵌合位置へ回動させる方向は逆向きであるが、第１嵌合位置と第２嵌合位置のいずれにレバー２０を回動させても、両ハウジング１０，３０を嵌合させることができる。つまり、レバー２０を第１ハウジング１０に対して着脱させることなく、レバー２０の回動方向を選択できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに回動可能に支持されたレバーと、
カムフォロアを有し、前記第１ハウジングに対して嵌合・離脱可能な第２ハウジングとを備え、
前記レバーには、前記レバーが初期位置にある状態において前記カムフォロアが進入することを許容する進入部と、前記カムフォロアと係合可能であって前記進入部から前記レバーの回動中心周りの略弧状をなすように延出する第１カム溝と、前記カムフォロアと係合可能であって前記進入部から前記第１カム溝とは反対側へ前記レバーの回動中心周りの略弧状をなすように延出する第２カム溝とが形成されており、
前記レバーを、前記初期位置から、前記カムフォロアを前記第１カム溝に係合させつつ第１嵌合位置へ回動させることで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合されるようになっているとともに、
前記レバーを、前記初期位置から、前記カムフォロアを前記第２カム溝に係合させつつ第２嵌合位置へ回動させることで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合されるようになっていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの双方に、前記レバーを前記第１嵌合位置又は前記第２嵌合位置に回動させたときに、前記レバーを回動規制状態に係止させる係止部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記進入部における前記第１カム溝との連通部と、前記進入部における前記第２カム溝との連通部とが、前記進入部に対する前記カムフォロアの進入方向において同じ位置に設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記第１ハウジングと前記レバーには、前記レバーが初期位置にある状態において互いに嵌合することで、前記レバーを前記初期位置に保持可能であり、且つレバーに対する回動力の付与により嵌合が解除されるセミロック部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、操作部の両端から一対のアーム部を延出させた形態のレバーをハウジングに取付けたレバー式コネクタについて記載されている。このレバー式コネクタは、一対のアーム部に形成した軸受孔を、ハウジングに形成した一対の支持軸に嵌合させることにより、レバーを回動可能に支持している。そして、レバーは、一対の支持軸と一対の軸受孔との嵌合の組み合わせが逆になるような２通りの形態でハウジングに取り付けることができるようになっている。  
このレバー式コネクタでは、レバーの取付け形態を変えることにより、レバーの回動方向を逆向きに変更することができるので、レバーの回動操作を行うスペースに十分な余裕がない場合でも、レバーの回動方向を適宜に選択することにより、レバーの操作を行い易くすることができる。
【特許文献１】特開平８−２９８１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のレバー式コネクタでは、回動方向を変更する際に、レバーを一旦、ハウジングから外して、向きを変え、再び、レバーをハウジングに取り付けなければならず、手間を要する。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジングに対するレバーの着脱作業を行うことなく、レバーの回動方向を選択できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに回動可能に支持されたレバーと、カムフォロアを有し、前記第１ハウジングに対して嵌合・離脱可能な第２ハウジングとを備え、前記レバーには、前記レバーが初期位置にある状態において前記カムフォロアが進入することを許容する進入部と、前記カムフォロアと係合可能であって前記進入部から前記レバーの回動中心周りの略弧状をなすように延出する第１カム溝と、前記カムフォロアと係合可能であって前記進入部から前記第１カム溝とは反対側へ前記レバーの回動中心周りの略弧状をなすように延出する第２カム溝とが形成されており、前記レバーを、前記初期位置から、前記カムフォロアを前記第１カム溝に係合させつつ第１嵌合位置へ回動させることで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合されるようになっているとともに、前記レバーを、前記初期位置から、前記カムフォロアを前記第２カム溝に係合させつつ第２嵌合位置へ回動させることで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが嵌合されるようになっているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの双方に、前記レバーを前記第１嵌合位置又は前記第２嵌合位置に回動させたときに、前記レバーを回動規制状態に係止させる係止部が設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記進入部における前記第１カム溝との連通部と、前記進入部における前記第２カム溝との連通部とが、前記進入部に対する前記カムフォロアの進入方向において同じ位置に設定されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記第１ハウジングと前記レバーには、前記レバーが初期位置にある状態において互いに嵌合することで、前記レバーを前記初期位置に保持可能であり、且つレバーに対する回動力の付与により嵌合が解除されるセミロック部が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
レバーを初期位置から第１嵌合位置へ回動させる方向と、第２嵌合位置へ回動させる方向は逆向きであるが、第１嵌合位置と第２嵌合位置のいずれにレバーを回動させても、第１ハウジングと第２ハウジングを嵌合させることができる。本発明によれば、レバーをハウジングに対して着脱させることなく、レバーの回動方向を選択することができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
レバーを第１嵌合位置又は第２嵌合位置に回動させるると、レバーと係止部との係止作用により、レバーは第１嵌合位置又は第２嵌合位置に保持される。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
進入部における第１カム溝との連通部と、進入部における第２カム溝との連通部とが、進入部に対するカムフォロアの進入方向において異なる位置に設定されている場合には、第１嵌合位置側に回動するときと、第２嵌合位置側へ回動するときとで、カムフォロアの進入深さを変える必要がある。その点、本発明では、第１嵌合位置と第２嵌合位置のいずれの側へ回動させる場合でも、カムフォロアの進入深さは一定である。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
セミロック部によってレバーを初期位置に保持できる。このレバーの保持は、レバーへの回動力の付与によって解除されるので、レバーを嵌合位置側へ回動させる操作に支障はない。また、両ハウジングを離脱させるためにレバーを嵌合位置から初期位置側へ回動操作したときには、作業者は、セミロック部同士の当接による抵抗によって、レバーが初期位置に到達したことを感得できるので、レバーの回動を初期位置で確実に停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図３を参照して説明する。本実施形態のレバー式コネクタは、第１ハウジング１０と第２ハウジング３０とレバー２０とを備えて構成されている。尚、以下の説明において、前後方向については図１〜３における左側を前側とする。
【００１３】
第１ハウジング１０は、合成樹脂製のハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の背面側（図１〜３における下面側）に取り付けられた合成樹脂製の第１電線カバー１２とから構成されている。ハウジング本体１１内には、図示しない周知形態の雄端子金具が収容され、ハウジング本体１１には、正面側（図１〜３における上側）に突出するフード部１３が形成されている。第１電線カバー１２は、ハウジング本体１１の背面から導出された電線（図示せず）を曲げて後方へ向けて配索するための周知形態のものであり、このように電線を曲げることで、レバー２０と電線との干渉が回避されている。
【００１４】
ハウジング本体１１の左右両側面（図１〜３に現れる面とその裏側の面）には、前後方向における略中央位置に、軸線を同軸上に一致させた左右一対の支持軸１４が形成されている。同じく、ハウジング本体１１の左右両側面には、ハウジング本体１１の前端部（支持軸１４よりも前方の位置）において略半球状（若しくは、ドーム状）に突出する左右一対のエンボス部１５（本発明の構成要件であるセミロック部）が形成されている。また、フード部１３を構成する左右両側壁部には、その正面側の縁部を背面側へ切欠した形態の逃がし部１６が形成されている。この逃がし部１６には、カムフォロア３３が進入するようになっている。また、第１電線カバー１２の左右両側面には、前後方向における略中央位置（詳しくは、支持軸１４よりも少し後方の位置）に、略半球状（若しくは、ドーム状）に突出する左右一対の第１第１係止突起１７（本発明の構成要件である係止部）が形成されている。
【００１５】
第１ハウジング１０には、レバー２０が取り付けられている。レバー２０は、合成樹脂製であり、左右方向に延びる操作部２１と、操作部２１の左右両端から同じ方向へ板状をなして互いに平行に延出する一対のアーム部２２とを一体に形成したものである。一対のアーム部２２には、互いに同軸状に左右方向に貫通する軸受孔２３が形成され、レバー２０は、この軸受孔２３を支持軸１４に嵌合させることで、第１ハウジング１０に支持されている。これにより、レバー２０は、支持軸１４を中心として初期位置（図１を参照）と第１嵌合位置（図２を参照）との間で約９０°の回動を可能されているとともに、初期位置と第２嵌合位置（図３を参照）との間で約９０°の回動を可能とされている。レバー２０が初期位置にある状態では、操作部２１は、支持軸１４の前方であって、ハウジング本体１１の前面と対応するように位置する。レバー２０が第１嵌合位置にある状態では、操作部２１は、第１ハウジング１０よりも正面側（図１〜３における上側）に位置する。レバー２０が第２嵌合位置にある状態では、操作部２１は、第１ハウジング１０の背面側に位置し、レバー２０が第１電線カバー１２を跨ぐような状態となる。
【００１６】
各アーム部２２の内面には、夫々、進入部２４と、この進入部２４から対称に延出する一対ずつのカム溝２５，２６とが形成されている。左側のアーム部２２の進入部２４と右側のアーム部２２の進入部２４とは左右対称であり、左側のアーム部２２の一対のカム溝２５，２６と右側のアーム部２２の一対のカム溝２５，２６とは左右対称である。進入部２４は、レバー２０が初期位置にある状態で、アーム部２２の外周縁において正面側に開口し、これにより、第２ハウジング３０を第１ハウジング１０に浅く嵌合したときにカムフォロア３３が進入部２４内に進入できるようになっている。
【００１７】
一対のカム溝２５，２６は、軸受孔２３を包囲するような（支持軸１４周りの）略弧状をなす第１カム溝２５と、同じく軸受孔２３を包囲するような略弧状をなす第２カム溝２６とから構成されている。第１カム溝２５と第２カム溝２６は、進入部２４から互いに反対側へ延出され、進入部２４に関して対称な形状、配置となっている。詳しくは、第１カム溝２５は、進入部２４から操作部２１側へ延出し、第２カム溝２６は、進入部２４から操作部２１とは反対側へ延出している。
【００１８】
また、進入部２４における第１カム溝２５との連通部２７と、進入部２４における第２カム溝２６との連通部２７とは、レバー２０が初期位置にある状態で進入部２４にカムフォロア３３が進入する方向と平行な方向（図１における上下方向）において、互いに同じ位置にある。第１カム溝２５側の連通部２７と第２カム溝２６側の連通部２７とは、進入部２４の奥端に配された共通の空間である。つまり、第１カム溝２５と第２カム溝２６とは、段差状の経路等を介さずに、連通部２７において互いに直接、連通している。また、この連通部２７においては、第１カム溝２５の内側の内壁面と、第２カム溝２６の内側の内壁面とが、進入部２４の開口に向かって尖った尖塔部２８を形成するように鋭角をなして連なっている。
【００１９】
また、一対のアーム部２２には、その軸受孔２３よりも操作部２１に近い位置に、その内面を略半球状（略球面状）に凹ませた形態の凹部２９（本発明の構成要件である係止部及びセミロック部）が形成されている。凹部２９は、第１ハウジング１０のエンボス部１５、第１ハウジング１０の第１係止突起１７、及び後述する第２ハウジング３０の第２係止突起３４（本発明の構成要件である係止部）がガタ付きなく嵌合し得る大きさとなっている。レバー２０が初期位置にある状態では、凹部２９がエンボス部１５に嵌合することで、レバー２０が初期位置に保持されるようになっている。また、レバー２０が第２嵌合位置にある状態では、凹部２９が第１ハウジング１０の第１係止突起１７に嵌合（係止）することで、レバー２０が第２嵌合位置に保持されるようになっている。また、このエンボス部１５と凹部２９との嵌合、及び第１係止突起１７と凹部２９との嵌合は、レバー２０に対してこれらの嵌合力を上回る回動方向の力をレバー２０に付与することで嵌合解除され、レバー２０が回動し得る状態となる。
【００２０】
第２ハウジング３０は、合成樹脂製の端子収容部３１と、端子収容部３１の背面側（図１〜３における上面側）に取り付けられた合成樹脂製の第２電線カバー３２とから構成されている。端子収容部３１内には、図示しない周知形態の雌端子金具が収容されている。第２電線カバー３２は、ハウジング本体１１の背面から導出された電線（図示せず）を曲げて後方へ向けて配索するための周知形態のものであり、このように電線を曲げることで、レバー２０と電線との干渉が回避されている。
【００２１】
端子収容部３１の左右両側面には、前後方向における略中央位置に、軸線を同軸上に一致させた左右一対の円柱形をなすカムフォロア３３が突出形成されている。このカムフォロア３３は、両ハウジング１０，３０を嵌合したときに前後方向において支持軸１４と対応するように配置されている。また、第２電線カバー３２の左右両側面には、前後方向における略中央位置（詳しくは、カムフォロア３３よりも少し後方の位置）に、略半球状（若しくは、ドーム状）に突出する左右一対の第２係止突起３４（本発明の構成要件である係止部）が形成されている。
【００２２】
レバー２０が第１嵌合位置に移動し、両ハウジング１０，３０が正規嵌合している状態では、レバー２０が第２電線カバー３２を跨いだ状態となり、第２ハウジング３０の第２係止突起３４にレバー２０の凹部２９が嵌合し、レバー２０が第１嵌合位置に保持されるようになっている。この第２係止突起３４と凹部２９との嵌合は、レバー２０に対してその嵌合力を上回る回動方向の力を付与することで嵌合解除され、レバー２０が回動し得る状態となる。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、まず、第１ハウジング１０においてレバー２０を初期位置に回動させておく。このとき、エンボス部１５にレバー２０の凹部２９が嵌合することにより、レバー２０は初期位置に保持される。この状態で、フード部１３に第２ハウジング３０を浅く嵌入すると、カムフォロア３３が、逃がし部１６を通りつつ進入部２４内に進入して、尖塔部２８に当接する。
【００２４】
次に、この状態から、操作部２１を摘み、レバー２０に対しエンボス部１５と凹部２９との嵌合力を上回る回動力を付与することにより、エンボス部１５と凹部２９との嵌合を解除し、レバー２０を第１嵌合位置（第２ハウジング３０側）に向けて回動させる。すると、第１カム溝２５とカムフォロア３３とが係合し、この係合によるカム作用により、両ハウジング１０，３０が引き寄せられる。そして、レバー２０が第１嵌合位置に到達すると、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態に至ると同時に、レバー２０の凹部２９が第２ハウジング３０の第２係止突起３４に係止し、この係止作用によってレバー２０が第１嵌合位置にロックされる。
【００２５】
また、スペースの制約などの理由から、レバー２０を第１嵌合位置側へ回動させることが困難である場合には、初期位置に保持されているレバー２０を、第２嵌合位置（第１ハウジング１０の第１電線カバー１２側）へ回動させることもできる。このときも、レバー２０に対してエンボス部１５と凹部２９との嵌合力を上回る回動力を付与することによって、レバー２０の回動を開始する。レバー２０を第２嵌合位置側へ回動させた場合は、第２カム溝２６とカムフォロア３３とが係合し、この係合によるカム作用によって両ハウジング１０，３０が引き寄せられる。そして、レバー２０が第２嵌合位置に達すると、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態になると同時に、レバー２０の凹部２９が第１ハウジング１０の第１係止突起１７に係止し、この係止作用によってレバー２０が第２嵌合位置にロックされる。
【００２６】
また、正規嵌合されている両ハウジング１０，３０を離脱させる際には、第１嵌合位置又は第２嵌合位置にロックされているレバー２０に対し、凹部２９と係止突起１７，３４の係止力を上回る回動力を付与することにより、凹部２９と係止突起１７，３４との係止を解除し、レバー２０を初期位置に向けて回動させる。回動の過程では、第１カム溝２５とカムフォロア３３との係合、又は第２カム溝２６とカムフォロア３３との係合によるカム作用により、両ハウジング１０，３０が離間させられる。そして、レバー２０が初期位置に達すると、カムフォロア３３が進入部２４に到達する。レバー２０が初期位置に到達したときには、レバー２０の凹部２９がエンボス部１５に嵌合することによって、操作部２１を摘んでいる作業者が節度感を感得することができるので、作業者はレバー２０が初期位置に達したことを知ることができる。また、凹部２９とエンボス部１５とが嵌合すると、レバー２０の回動抵抗が瞬間的に上昇するので、レバー２０の回動を初期位置において停止させることができる。したがって、レバー２０が初期位置を通過して嵌合位置側へ回動してしまう虞はない。この後は、両ハウジング１０，３０を摘んで引き離せば、カムフォロア３３が進入部２４内をその入口に向かって移動し、両ハウジング１０，３０が離脱される。
【００２７】
レバー２０を初期位置から第１嵌合位置へ回動させる方向と、第２嵌合位置へ回動させる方向とは逆向きなのであるが、第１嵌合位置と第２嵌合位置のいずれにレバー２０を回動させても、第１ハウジング１０と第２ハウジング３０を嵌合させることができる。つまり、本実施形態によれば、レバー２０を第１ハウジング１０に対して着脱させることなく、レバー２０の回動方向を選択することができる。
【００２８】
また、進入部２４における第１カム溝２５との連通部と、進入部２４における第２カム溝２６との連通部とが、進入部２４に対するカムフォロア３３の進入方向において異なる位置に設定されていて、双方の連通部によって段差状の経路が構成されている場合には、第１嵌合位置側に回動するときと、第２嵌合位置側へ回動するときとで、カムフォロア３３の進入深さを変える必要がある。その点、本実施形態では、第１嵌合位置と第２嵌合位置のいずれの側へ回動させる場合でも、カムフォロア３３の進入深さは一定であるから、作業性がよい。
【００２９】
また、第１ハウジング１０とレバー２０に設けたセミロック部（エンボス部１５と凹部２９）の嵌合作用により、レバー２０を初期位置に保持することができる。  
また、このレバー２０の初期位置への保持は、レバー２０に回動力を付与することによって解除されるので、レバー２０を嵌合位置側へ回動させる操作に支障はない。  
また、両ハウジング１０，３０を離脱させるためにレバー２０を嵌合位置から初期位置側へ回動操作したときには、作業者は、セミロック部同士（エンボス部１５と凹部２９）の嵌合に起因する回動抵抗の変動によって、レバー２０が初期位置に到達したことを感得できるので、レバー２０の回動を初期位置で確実に停止させることができる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では第１カム溝と第２カム溝を対称な形状としたが、本発明によれば、第１カム溝と第２カム溝は非対称な形状であってもよい。  
（２）上記実施形態では、進入部における第１カム溝との連通部と、進入部における第２カム溝との連通部とが、進入部に対するカムフォロアの進入方向において同じ位置となるようにしたが、本発明によれば、進入部における第１カム溝との連通部と、進入部における第２カム溝との連通部とが、進入部に対するカムフォロアの進入方向において互いに異なる位置となるようにしてもよい。  
（３）上記実施形態では、レバーを、操作部の両端から一対のアーム部を延出させた形態としたが、本発明は、一枚板状のレバーにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態１においてレバーを初期位置に保持した状態をあらわす側面図
【図２】レバーを第１嵌合位置へ回動させて両ハウジングを嵌合した状態をあらわす側面図
【図３】レバーを第２嵌合位置へ回動させて両ハウジングを嵌合した状態をあらわす側面図
【符号の説明】
【００３２】
１０…第１ハウジング
１５…エンボス部（セミロック部）
１７…第１係止突起（係止部）
２０…レバー
２４…進入部
２５…第１カム溝
２６…第２カム溝
２７…連通部
２９…凹部（係止部、セミロック部）
３０…第２ハウジング
３３…カムフォロア
３４…第２係止突起（係止部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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