(57)【要約】      （修正有）【課題】電圧印加によるスプレイ変形やベント変形などの配向変形を抑制する液晶材料を適用した液晶表示装置を提供する。【解決手段】第一の基板SU1と第二の基板SU2の間に液晶層LCLを挟持し、該第二の基板SU2上に該液晶層に電界を印加する画素電極PEと共通電極CEを備え、該液晶層LCL中に下記［化１１］で表される液晶材料を含有する。2009167228.tif 000031R1，R2，R3はアルキル基、アルケニル基、水素原子など、Xはフッ素原子、トリフルオロメチル基など、P1、P2、Pn3、Pn4(ｎ＝0〜2)は水素原子、フッ素原子などをそれぞれ表す。【選択図】図１
2009167228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の基板と第二の基板の間に液晶層を挟持し、該液晶層に電界を印加する画素電極と共通電極を備え、前記画素電極と共通電極の少なくとも一方が、表示領域内に電極端部を有する液晶表示装置において、前記液晶層中に下記［化１］で表される液晶材料を含有することを特徴とする液晶表示装置。
【化１】
2009167228.tif 000029
ここで、R1，R2，R3は独立にアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基または水素原子を表す。ただし、R1，R2，R3のうち少なくとも2つは水素原子以外の基である。Xはフッ素原子、トリフルオロメチル基，ジフルオロメチル基，フルオロメチル基，トリフルオロメトキシ基、ジフルオロメトキシ基、フルオロメトキシ基を表す。P1、P2、Pn3，Pn4 (ｎ＝0〜2)はそれぞれ独立に水素原子またはフッ素原子を表す。ただし，P1，またはP2のいずれかはフッ素原子である。Y、Yn (ｎ＝0〜2)は独立に、-COO-，-CHCH-，-CC-，-CH2CH2-，-CH2O-，-CF2O-或いは単結合を表す。六員環A，Bｎ(ｎ＝0〜2)はシクロヘキサン環，ベンゼン環のいずれかを表す。シクロヘキサン環の場合はＰn3，Ｐn4は水素原子である。
【請求項２】
第一の基板と第二の基板の間に液晶層を挟持し、該液晶層に電界を印加する画素電極と共通電極を備え、前記画素電極と共通電極の少なくとも一方が、表示領域内に電極端部を有する液晶表示装置において、前記液晶層中に下記［化２］で表される液晶材料を含有することを特徴とする液晶表示装置。
【化２】
2009167228.tif 000030
ここで、R4，R5，R6は独立にアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基または水素原子を表す。ただし、R4，R5，R6のうち少なくとも2つは水素原子以外の基である。R7はアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基である。Z，Zn(ｎ＝0〜2)は、-COO-，-CHCH-，-CC-，-CH2CH2-，-CH2O-，-CF2O-或いは単結合を表す。六員環C，Dｎ(ｎ＝0〜2)，Eはシクロヘキサン環，ベンゼン環のいずれかを表す。シクロヘキサン環の場合はＰn5，Ｐn6は水素原子である。
【請求項３】
前記液晶表示装置の電極群が、一方の基板上に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記液晶表示装置の電極群が、一方の基板上に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記液晶表示装置の基板上に形成される画素電極と共通電極のうち少なくとも一方が櫛歯状に形成されることを特徴とする請求項３に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記液晶表示装置の基板上に形成される画素電極と共通電極のうち少なくとも一方が櫛歯状に形成されることを特徴とする請求項４に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に係り、特に、配向変形によるフレクソエレクトリック効果が発生する液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、液晶テレビやパソコン用モニタ、携帯電話やデジタルカメラなど、各種電子機器の表示部に広く用いられており、薄型、軽量、低消費電力といった特徴を有する。
【０００３】
この液晶表示装置には多くの表示方式があるが、広視野角を達成できる代表的な液晶表示方式としてＩＰＳ（In Plane Switching）方式やＶＡ（Vertical Alignment）が知られている。ＩＰＳ方式は、液晶分子が基板面内方向で回転することで、実効的な光軸を面内で回転させ、透過率を制御する液晶駆動方式である。ＩＰＳ方式で液晶分子を基板面内で回転させるための電界を印加する方法として、様々な方法が提案されている。最も一般的な方法は、櫛歯状の画素電極と共通電極を同一基板に形成する方法である。櫛歯電極による電界印加は、画素電極と共通電極を両方ともくし歯状にする方法と、画素電極と共通電極のどちらか一方を櫛歯状にし、もう一方の電極を平板状とし、絶縁層を介して配置する方法などある。このＩＰＳ方式の液晶表示装置では、主に正の誘電異方性を有する液晶材料が用いられる。
【０００４】
一方、ＶＡ方式は、基板面に対して垂直に配向させた液晶を電界により駆動させる方式である。このＶＡ方式では、視野角を拡大するために、基板上に突起構造を設けたり、電極にスリットを設ける方法が取られている。
【特許文献１】特開２００２−２０２７３６号公報
【非特許文献１】１９９９年日本液晶学会討論会講演予稿集５１４頁
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液晶を電界により駆動する場合、一様な電界で液晶を駆動することが、高画質化のためには望ましい。しかしながら電極端部や基板上の突起部分においては、電界が不均一となり配向変形が発生し、画質劣化につながる。ＩＰＳ方式においてくし歯電極を用いた場合、電極端部付近などで、少なからず基板法線方向の電界成分が発生する。そのため電極端部付近では液晶分子が面内方向でのみ回転するのではなく、基板法線方向へも回転してしまう。その結果、電界印加によって液晶にスプレイ変形やベンド変形などの配向変形が誘起される。
【０００６】
特に、平板状の対向電極と櫛歯状の画素電極とを組合せた電極構造の場合、この変形はさらに大きくなる。通常のネマティック液晶を用いた場合、このような配向変形は、フレクソエレクトリック効果による分極を導くことが、非特許文献１に記載されている。つまり、櫛歯電極を用いるＩＰＳ方式の場合、電圧を印加すると液晶の配向変形が誘起され、そのフレクソエレクトリック効果により分極が誘起されることになる。この結果、液晶配向の均一性が悪くなり、透過率が減少する課題がある。この課題を電極構造により解決する液晶表示装置が、例えば特許文献１に開示されている。
【０００７】
また、ＶＡ方式においても、基板上に設けた突起周辺や、電極スリット部の電極端部において、同様に液晶の配向変形が誘起され、それに伴うフレクソエレクトリック効果による分極がもたらされる。その結果として、透過率の低下や、フリッカといった表示品質の低下をもたらす。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するものであり、その課題は、電圧印加によってもたらされるスプレイ変形やベント変形などの配向変形を抑制する液晶材料を適用した、良好な画質の液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の液晶表示装置は、第一の基板と第二の基板の間に液晶層を挟持し、該液晶層に電界を印加する画素電極と共通電極を備え、前記画素電極と共通電極の少なくとも一方が、表示領域内に電極端部を有する液晶表示装置において、前記液晶層中に下記［化３］で表される液晶材料を含有することを特徴とする。なお、下記［化３］は、請求項１における［化１］と同じであるが明細書へのイメージ合成の都合上、番号を異ならせたものである。
【化３】
2009167228.tif 000003
ここで、R1，R2，R3は独立にアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基または水素原子を表す。ただし、R1，R2，R3のうち少なくとも2つは水素原子以外の基である。Xはフッ素原子、トリフルオロメチル基，ジフルオロメチル基，フルオロメチル基，トリフルオロメトキシ基、ジフルオロメトキシ基、フルオロメトキシ基を表す。P1、P2、Pn3，Pn4 (ｎ＝0〜2)はそれぞれ独立に水素原子またはフッ素原子を表す。ただし，P1，またはP2のいずれかはフッ素原子である。Y、Yn (ｎ＝0〜2)は独立に、-COO-，-CHCH-，-CC-，-CH2CH2-，-CH2O-，-CF2O-或いは単結合を表す。六員環A，Bｎ(ｎ＝0〜2)はシクロヘキサン環，ベンゼン環のいずれかを表す。シクロヘキサン環の場合はＰn3，Ｐn4は水素原子である。
【００１０】
また、本発明の液晶表示装置は、第一の基板と第二の基板の間に液晶層を挟持し、該液晶層に電界を印加する画素電極と共通電極を備え、前記画素電極と共通電極の少なくとも一方が、表示領域内に電極端部を有する液晶表示装置において、前記液晶層中に下記［化４］で表される液晶材料を含有することを特徴とする。なお、下記［化４］は、請求項２における［化２］と同じであるが明細書へのイメージ合成の都合上、番号を異ならせたものである。
【化４】
2009167228.tif 000004
ここで、R4，R5，R6は独立にアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基または水素原子を表す。ただし、R4，R5，R6のうち少なくとも2つは水素原子以外の基である。R7はアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基である。Z，Zn(ｎ＝0〜2)は、-COO-，-CHCH-，-CC-，-CH2CH2-，-CH2O-，-CF2O-或いは単結合を表す。六員環C，Dｎ(ｎ＝0〜2)，Eはシクロヘキサン環，ベンゼン環のいずれかを表す。シクロヘキサン環の場合はＰn5，Ｐn6は水素原子である。
【００１１】
そして、前記液晶表示装置の電極群は、一方の基板上に形成されており、液晶表示装置の基板上に形成される画素電極と共通電極のうち少なくとも一方が櫛歯状に形成されることが特徴である。
【００１２】
本発明は、上記の表示領域内に電極端部が存在する液晶表示装置であれば、ＩＰＳ方式やＶＡ方式のみならず、例えばＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＯＣＢ（Optical Compensated Birefringence）方式などの他の表示方式にも適用することが可能である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、電圧印加によってもたらされる配向変形によるフレクソエレクトリック効果が抑制され、透過率の高い高画質の液晶表示装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。まず、本発明の液晶表示装置について説明する。本発明の液晶表示装置の1画素の断面を図１と図２に模式的に示す。図１と図２の切断面は液晶表示装置の１画素の平面図である図３に記載してある。すなわち、図１の切断面は図３のＳ１−Ｓ２線に沿った後述する画素電極のストライプ構造に対して平行な断面図であり、図２の切断面は図３のＳ３−Ｓ４線に沿った断面図である。
【００１５】
図１、図２、図３において、ＰＬ１は第一の偏光板、ＰＬ２は第二の偏光板、ＳＵ１は第一の基板、ＳＵ２は第二の基板、ＬＬは平坦化層、ＡＬ１は第一の配向膜、ＬＣＬは液晶層、ＡＬ２は第二の配向膜、ＧＬは走査配線、ＣＦはカラーフィルタ、ＢＭはブラックマトリクス、ＰＣＩＬは層間絶縁膜、ＣＥは共通電極、ＣＥＩＬは共通電極絶縁膜、ＧＩＬは走査配線絶縁膜、ＰＥは画素電極、ＣＨはコンタクトホール、ＳＥはソース配線である。また、ＳＬは信号配線、ＴＦＴはアクティブ素子（薄膜トランジスタ）である。
【００１６】
液晶表示装置は主に第一の基板ＳＵ１と第二の基板ＳＵ２と液晶層ＬＣＬからなり、第一の基板ＳＵ１と第二の基板ＳＵ２は液晶層ＬＣＬを狭持する。第一の基板ＳＵ１と第二の基板ＳＵ２は液晶層ＬＣＬに近接する面上に液晶層ＬＣＬの配向状態を安定化するための配向膜ＡＬ１、ＡＬ２をそれぞれ備える。また、第二の基板ＳＵ２の液晶層ＬＣＬに近接する面上には、液晶層ＬＣＬに電圧を印加するための手段を備える。
【００１７】
第一の基板ＳＵ１は透明性と平坦性に優れ、かつイオン性不純物の含有が少ないホウケイサン（硼珪酸）ガラス製であり、厚さは約０．４ｍｍである。第一の基板ＳＵ１は液晶層ＬＣＬに近接する側より第一の配向膜ＡＬ１、平坦化膜ＬＬ、カラーフィルタＣＦ、ブラックマトリクスＢＭが順次積層されている。第一の配向膜ＡＬ１はポリイミド系の有機高分子膜であり、ラビング法により配向処理されており、近接する液晶層ＬＣＬに約1度のプレチルト角を付与する所謂水平配向膜である。プレチルト角を最小限の角度としたことにより、暗表示における視角特性を良好にできる。平坦化膜ＬＬはアクリル系樹脂であり、透明性に優れ、下地の凹凸を平坦化し、かつ溶剤の浸透を防ぐ機能を有する。
【００１８】
カラーフィルタＣＦは赤色、緑色、青色を呈するストライプ状の各部分が繰り返し配列された平面構造を有する。ブラックマトリクスＢＭは黒色顔料を含むレジストからなり、画素境界部に対応するように格子状の平面分布構造を有する。
【００１９】
第二の基板ＳＵ２は第一の基板ＳＵ１と同様にホウケイサンガラス製であり、厚さは約０．４ｍｍである。第二の基板ＳＵ２は液晶層ＬＣＬに近接する側より順に、主に第二の配向膜ＡＬ２、画素電極ＰＥ、層間絶縁膜ＰＣＩＬ、共通電極ＣＥ、アクティブ素子ＴＦＴ、走査配線ＧＬ、信号配線ＳＬを備える。第二の配向膜ＡＬ２は、第一の配向膜ＡＬ１と同様にポリイミド系の有機高分子膜からなる水平配向膜である。画素電極ＰＥと共通電極ＣＥはいずれも透明性と導電性に優れたＩＴＯ（Indium Tin Oxide、インジウム錫酸化物）であり、層厚は８０ｎｍである。両者は窒化珪素（ＳｉＮ)製の層間絶縁膜によって隔たれており、層間絶縁膜の層厚は３００ｎｍである。画素電極の平面形状は櫛歯状であるのに対し、共通電極は後述する共通電極空孔部を有するものの、各画素のほぼ全面に渡って分布している。
【００２０】
以上のように、画素電極と共通電極をそれぞれストライプ状、ベタ平面状の平面分布とし、両者を層間絶縁膜ＰＣＩＬで隔てたＩＰＳ(In-Plane Switching)-Ｐｒｏ(Provectus)構造とし、かつ層間絶縁膜ＰＣＩＬの膜厚を十分に薄くすることにより、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥの間にアーチ状の電気力線が形成される。この時、電気力線は層間絶縁膜ＰＣＩＬを貫いて主に液晶層中に分布し、なおかつ基板平面に対して平行な成分を有する所謂横電界を形成する。これにより、電圧印加時において液晶配向方向が主に層平面内で回転するように変化する、ＩＰＳ方式に特有の配向変化が実現される。
【００２１】
ＶＡ(Vertically Aligned)方式やＥＣＢ(Electrically Controlled Birefringence)方式に比較して電圧印加時の液晶配向方向のチルト角増大が少ないため、電圧印加に伴うΔｎｄの変化も小さい。これにより、ＩＰＳ方式液晶表示装置では視角方向での階調表示特性に優れた表示が得られる。また、図２に示したＩＰＳ-Ｐｒｏ構造の断面図では画素電極と共通電極が層間絶縁膜を介して重畳する部分が多数存在するが、この部分は液晶層に対して並列に結合しているため、保持期間中に液晶層に印加される電圧値を一定に保つ保持容量として機能する。なおかつ前記重畳部は透明であるため、ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造では開口率を低下させることなく電圧保持特性を向上できる。
【００２２】
図３に示したように、ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造では画素電極と共通電極のうち、前者のみがスリット構造を多数有するストライプ状の平面構造である。これに対して、もう一つのＩＰＳ方式であるＡＳ(Advanced Super)-ＩＰＳ構造では、画素電極と共通電極の両方がストライプ状の平面構造を有する。図７は、ＡＳ-ＩＰＳ方式の液晶表示装置の画素構造例を説明する１画素の平面図である。また、図８は、図７に示したＡＳ-ＩＰＳ方式の液晶表示装置の画素構造における液晶の電界応答を説明する図である。そして、図５は、ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造における液晶の電界応答を説明する図である。
【００２３】
図７に示したように、ストライプ構造を横断する方向で見れば、画素電極ＰＥと共通電極ＣＥが交互に分布する配置となる。ＡＳ-ＩＰＳ構造の場合にも、電圧印加時には画素電極ＰＥと共通電極ＣＥの間にアーチ状の電気力線ＥＦが形成される。ストライプ構造を横断する方向において電極とスリット構造を各一つ含む部分をストライプ構造の一周期とすると、図８に示したようにＡＳ-ＩＰＳ構造ではストライプ構造の一周期内に一つのアーチ状の電気力線ＥＦが形成される。このためＡＳ-ＩＰＳ構造では電圧印加時に共通電極ＣＥ並びに画素電極ＰＥ上の液晶層ＬＣＬが比較的動きにくく、透過率が低下する場合があった。これに対して、ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造では、図５の（ａ）に示したようにストライプ構造の一周期内に二つのアーチ状の電気力線ＥＦが形成される。ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造では、電圧印加時に画素電極ＰＥ上の液晶層ＬＣＬが動き易く、より高透過率が得られるという利点がある。
【００２４】
尚、図３においてスリット構造の方向は画素内において一様であり、走査配線ＧＬ方向を０度とし、方位角を反時計回りに定義すると、各ストライプ構造の方向は９０度であり、液晶配向方向は８２．５度である。図４は、後述する本発明の液晶表示装置の画素構造を示す平面図である。図４の画素構造は、図３のものとは異なるスリット構造の例を示しており、スリット構造の方向の角度が７．５度である領域と、−７．５度である領域が画素内にほぼ一対一の面積比で存在する。この２領域では電圧印加時における液晶配向方向の回転方向が互いに異なる。すなわち、一方において時計回りであれば、他方において反時計回りである。各領域は黄色い着色を示す視角方向と、水色の着色を示す視角方向とをそれぞれ有するが、両者が重なって観察されることにより、視角方向での着色が低減される効果が得られる。その結果、視角方向においてより無着色の表示が得られ、かつより広い色再現範囲が確保される。
【００２５】
ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造における上述のような２領域を形成する画素構造の図４において、液晶配向方向は水平方向である。図４の（ａ）ではスリットの形状がくの字型であり、くの字の屈曲部が液晶配向方向の回転方向が異なる２領域の境界になり、２領域の境界が画素の長辺方向に対して平行に形成される。図４の（ｂ）では長方形の画素の上半分と下半分で液晶配向方向の回転方向が異なり、２領域の境界がアクティブ素子やスルーホールがある画素中央において、画素の短辺方向に対して平行に形成される。
【００２６】
図３に示した様に、信号配線ＳＬと走査配線ＧＬは互いに交差しており、交差部の近傍にはそれぞれアクティブ素子ＴＦＴを有し、画素電極ＰＥと１対１に対応している。アクティブ素子ＴＦＴは図３において画素電極ＰＥよりも下層に位置するため、図３ではそのチャネル部を破線で記載した。画素電極ＰＥにはアクティブ素子ＴＦＴを介して信号配線ＳＬより画像信号に対応した電位が付与される。
【００２７】
また、アクティブ素子手の動作は走査配線ＧＬの走査信号により制御される。アクティブ素子ＴＦＴは薄膜トランジスタであり、そのチャネル部は電子移動度の比較的高いポリシリコン層から成る。ポリシリコン層はＣＶＤ(Chemical Vapor Deposition)法で形成したアモルファスシリコン層をレーザー光線で加熱溶融して形成される。各画素電極は長方形状で互いに独立に制御され、かつ第二の基板上に格子状に配置されている。画素電極はスルーホール部においてアクティブ素子に接続している。スルーホールは共通電極を貫くが、スルーホール周辺の共通電極にはスルーホールよりも一回り大きい空孔部を配置して共通電極と画素電極との短絡を防いでいる。
【００２８】
液晶層には、室温を含む広い温度範囲でネマチック相を示し、液晶配向方向の誘電率がその垂直方向よりも大きい正の誘電率異方性を示す液晶材料を用いる。このような正の誘電異方性を示す液晶材料は、トリフルオロフェニルやジフルオロフェニル、４−シアノ−３−フルオロフェニル、４−シアノ−３,５−ジフルオロフェニル構造を分子端に有する液晶化合物を含有する。正の誘電率異方性の液晶材料は負の誘電率異方性の液晶材料に比較して低粘度であり、より良好な応答特性を示す。また、ネマチック相を示す温度範囲がより広く、高抵抗であるという特長を有する。このうち後者により、アクティブ素子がオフとなる保持期間中における電圧低下が十分に少ないという効果が得られる。
【００２９】
第一の配向膜ＡＬ１と第二の配向膜ＡＬ２にラビング法などで配向処理を施した後、第一の基板ＳＵ１と第二の基板ＳＵ２を組み立て、液晶材料を真空封入して前述の液晶層ＬＣＬとする。第一の配向膜ＡＬ１と第二の配向膜ＳＵ２の配向処理方向を反平行としたことにより、液晶層ＬＣＬを配向状態が安定なホモジニアス配向とする。その配向方向は走査配線ＧＬに対して８２．５度を成す。電圧印加時の電界方向と配向方向のなす角度が８２．５度と大きいため、電圧印加時において充分に大きな液晶層の配向変化が得られる。なおかつ、横電界印加時における液晶層ＬＣＬの配向変化方向、即ち液晶層ＬＣＬの回転方向が基板法線方向から観察して時計回りか、若しくは反時計回りかが一義的に定まるため、電圧印加時の配向変化が安定化する。
【００３０】
第一の基板ＳＵ１と第二の基板ＳＵ２の外側には第一の偏光板ＰＬ１と第二の偏光板ＰＬ２を配置している。第一の偏光板ＰＬ１と第二の偏光板ＰＬ２はヨウ素系色素を含み、ヨウ素は偏光板内で多量体を形成して配向している。その２色性により、これらの偏光板は入射した自然光を偏光度が十分に高い直線偏光に変換する。ヨウ素系色素の多量体の配向方向が吸収軸であり、第一の偏光板ＰＬ１と第二の偏光板ＰＬ２の吸収軸はその平面法線方向から観察して互いに直交しており、かつ第一の偏光板ＰＬ１の吸収軸は液晶配向方向に平行である。
【００３１】
ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造の電圧印加時における液晶層配向状態を、図６を参照してより詳細に検討する。図５の（ａ）は図２と同じ切断面であり、２つの画素電極を含む部分を拡大して示しており、かつ液晶層ＬＣＬに近接する構成のみを記載してある。また、図６の（ａ）では簡単のため液晶分子を棒状の形状で記載してあるが、後述する楔形でも以下に述べることは同様の結果になる。電圧印加時には、第二の基板ＳＵ２近傍の液晶層ＬＣＬにはアーチ状の電気力線ＥＦが形成される。液晶層ＬＣＬに正の誘電率異方性の液晶材料を用いた場合には、電気力線ＥＦの近傍の液晶層ＬＣＬにおいて配向方向を電気力線ＥＦに近づけるような配向変化が生じる。これに対して、第二の配向膜ＡＬ２との界面では、第二の配向膜ＡＬ２の配向規制力により液晶層ＬＣＬの配向方向を配向処理方向に固定するような力が働く。このように、第二の基板ＳＵ２近傍の液晶層ＬＣＬでは相反する２つの効果が競合するため、第二の配向膜ＡＬ２の界面から電界の存在する部分に向けて急激な配向変化が生じる。より具体的には、図５の（ａ）に示したようにアーチ状の電気力線ＥＦの右半分と左半分において、それぞれ逆向きのスプレー変形が生じる。
【００３２】
また、図５の（ａ）から明らかなように、液晶層ＬＣＬの中央付近から第一の配向膜ＡＬ１との界面間においてもスプレー変形が生じている。しかし、このスプレー変形は配向変形が比較的緩やかであり、なおかつ電界が集中している第二の基板ＳＵ２からより離れている。第二の基板ＳＵ２近傍のスプレー変形に比較して重要ではないので、これ以降はこれを考慮しないことにする。
【００３３】
個々の液晶分子は、それを構成する原子の電気陰性度の違いにより何らかの分極を有する。液晶分子の集合体では、分極を相殺するように配向した方が安定であり、なおかつネマチック相では配向方向に対して液晶分子の前後の区別がないため、液晶層全体において分極は現れない。しかしながら、急激な配向変化が生じた場合には分極が相殺されずに顕在化することがある。このような配向変化に起因する分極はフレクソ分極と呼ばれており、その詳細については、例えばチャンドラセカール著、吉岡書店刊の「液晶の物理学」に記載されている。尚、「液晶の物理学」ではflexoelectricityを撓電性と訳しているが、ここでは、今日においてより一般的なフレクソ分極という名称を用いることにする。
【００３４】
フレクソ分極が生じる例としては、液晶分子の形状が楔形であり、楔形の先端を尾、その反対側を頭とすると、分極方向が尾または頭の一方である場合が挙げられる。図６は、フレクソ分極の発生機構を説明する図であり、分極が尾を向いている場合を示している。配向変形が生じていない場合には、図８の（ａ）に示したように、頭と尾がそれぞれ同じ割合で配向方向（図６の（ａ）では水平方向）を向いており、個々の液晶分子の分極は相殺されて巨視的な分極は現れない。これに対して配向変形が生じた場合には、図６の（ｂ）に示したように、個々の液晶分子の形状の非対称性とその排除体積効果により、配向方向を向く頭と尾の割合が異なるようになる。図６の（ｂ）は、図面の右側から左側に向けて扇形に広がる急峻なスプレー変形が生じた場合の液晶分子の配向状態を示している。その結果、分極は相殺されずに顕在化し、スプレー変形が生じている部分の配向方向に巨視的な分極が現れる。図６の（ｂ）では配向方向が水平方向に対して傾いている液晶分子も存在するが、分極の水平方向成分に着目すれば右水平方向の分極がより多い。そのため、右水平方向に分極が発生することになる。ＩＰＳ方式において発生するフレクソ分極を図５（ａ）中に白抜きの矢印で併記した。
【００３５】
フレクソ分極が生じた際には、フレクソ分極自体が電界に応答して配向変化を引き起こし、誘電率異方性による配向変形に重畳する。フレクソ分極による配向変化を回転する矢印を用いて図５の（ｂ）に示す。図５の（ｂ）は図５の（ａ）の上から見た平面図であり、簡単のため画素電極と電界方向とフレクソ分極のみを記載している。また、図５の（ｂ）では誘電率異方性による配向変形とフレクソ分極による配向変形を分離することにより後者の効果を明らかにすることを試みている。そのため、図５の（ｂ）に示したフレクソ分極は誘電率異方性による配向変形のみを考慮した配向状態におけるフレクソ分極としており、フレクソ分極自身の電界応答を考慮していない状態のものである。電圧印加時における液晶配向方向の変化は、フレクソ分極を考慮しない場合には図５の（ｂ）において時計回りの回転で表される。
【００３６】
また、ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造では画素構造や駆動条件を最適化することにより、現状においても最適値にほぼ近い回転角が実現されていると思われる。これに対してフレクソ分極による配向変化は、フレクソ分極が電界方向に対して平行となる状態に近づくような回転で表される。その結果、時計回りの回転が生じる部分と、反時計回りの回転が生じる部分が交互に現れる。図５の（ｂ）ではスリット構造において反時計回りの回転が生じている。この場合には電圧無印加時の状態に半ば戻るような配向変化となるため、透過率が低下する。画素電極上では時計回りの回転が生じているが、フレクソ分極が生じない場合において最適な回転角が実現されているならば、これより更に回転するため透過率の低下が生じる可能性がある。
【００３７】
尚、電界が図５の（ａ）、（ｂ）とは逆極性になった場合には、スリット構造で時計回りの回転が生じ、画素電極上で反時計回りの回転が生じる。この場合にもフレクソ分極の電界応答により前述と同様にして透過率の低下が生じる。従って、極性反転駆動を行った場合、その何れの周期においても透過率の低下が生じることになる。
【００３８】
以上をまとめると、ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造では電圧印加に伴い急峻なスプレー変形が発生するので、例えば分子形状が楔形でその頭または尾の方向に分極を示す液晶分子を液晶層に含む場合などにはフレクソ分極が発生する。フレクソ分極が発生するとフレクソ分極自体が電界に応答して、電圧無印加時の状態に半ば戻るような配向変化を引き起こし、その結果として透過率が低下する。また、駆動波形の極性による配向変化で画面のちらつき即ちフリッカが発生する場合もある。
【００３９】
もう一つのＩＰＳ方式であるＡＳ-ＩＰＳ構造では、図５に示したように一周期内に形成される電気力線が一つである。そのため、電気力線の傾きもより小さく、液晶層のスプレー変形もより小さい。従って、ＡＳ-ＩＰＳ構造ではフレクソ分極が小さく、これによる透過率低下の影響も小さい。別の見方をすると、ＡＳ-ＩＰＳ構造とＩＰＳ-Ｐｒｏ構造を同じ加工精度で作成した場合、すなわち両者のストライプ構造の周期を同一とした場合、フレクソ分極の影響はＩＰＳ-Ｐｒｏ構造においてより顕著である。
【００４０】
次に、本発明の液晶表示装置に用いる液晶材料についてより詳細に説明する。本発明の液晶表示装置に用いる液晶材料は、フレクソ分極を低減して透過率を向上するため、前述したトリフルオロフェニルやジフルオロフェニル、４−シアノ−３−フルオロフェニル、４−シアノ−３,５−ジフルオロフェニル構造を分子端に有する化合物を含有する、正の誘電異方性を有する液晶組成物に対して、[化５]に規定される化合物を添加する。この一例として[表１]〜[表５]に示す「構造群１」に主だった化合物の構造を示すが、本発明は[化５]に規定される構造である限りはこれらの構造式のみに限定されるものではない。なお、下記[化５]は、前記[化１]および[化３]と同じであるが明細書へのイメージ合成の都合上、番号を異ならせたものである。
【化５】
2009167228.tif 000005
【００４１】
ここで、R1，R2，R3は独立にアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基または水素原子を表す。ただし、R1，R2，R3のうち少なくとも2つは水素原子以外の基である。Xはフッ素原子、トリフルオロメチル基，ジフルオロメチル基，フルオロメチル基，トリフルオロメトキシ基、ジフルオロメトキシ基、フルオロメトキシ基を表す。P1、P2、Pn3，Pn4 (ｎ＝0〜2)はそれぞれ独立に水素原子またはフッ素原子を表す。ただし，P1，またはP2のいずれかはフッ素原子である。Y、Yn (ｎ＝0〜2)は独立に、-COO-，-CHCH-，-CC-，-CH2CH2-，-CH2O-，-CF2O-或いは単結合を表す。六員環A，Bｎ(ｎ＝0〜2)はシクロヘキサン環，ベンゼン環のいずれかを表す。シクロヘキサン環の場合はＰn3，Ｐn4は水素原子である。
【表１】
2009167228.tif 000006
【表２】
2009167228.tif 000007
【表３】
2009167228.tif 000008
【表４】
2009167228.tif 000009
【表５】
2009167228.tif 000010
【００４２】
従来のトリフルオロフェニルやジフルオロフェニル、４−シアノ−３−フルオロフェニル、４−シアノ−３,５−ジフルオロフェニル構造を分子端に有する化合物では、これら電子吸引性の基のある分子端の反対側はフェニル環或いはシクロヘキサン環にアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基を一つ付加した構造である。このアルキル基等の基が付加する側の末端の分子形状は楔形状となっているために，分子全体として尾から頭に向かう分極を有する楔形状の化学構造となりフレクソ分極を誘起する。このような化合物群の例を[表６]に「構造群３」として示した。
【表６】
2009167228.tif 000011
式中R1は炭素数1から10の直鎖状アルキル基であり、−CnH2n+1で示したアルキル基のｎは１から１２を示し、直鎖状だけでなく分枝状であっても良い。式中のベンゼン環はベンゼン環だけに限定されるものではなく、六員環であれば例えばシクロヘキサン環、ピリジン環、ピリミジン環であっても良いがシクロヘキサン環よりもベンゼン環、ピリジン環、ピリミジン環の方がより好ましい。式中のフッ素原子はフッ素原子だけに限定されるものではなく、電子吸引性の置換基であれば、例えばトリフルオロメチル基、トリフルオロメトキシ基、シアノ基などでも良い。
【００４３】
これに対して、本提案の化合物の化学構造は、電子吸引性の基のある分子端の反対側に複数のアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基を有する構造とした。その結果，分子形状がより棒状となってフレクソ分極を発生し難い。更に電子吸引性の基のある分子端の反対側のアルキル基等をパラ位，及び２箇所のメタ位の３個所に付加すれば、図９中の化合物Ａ群（Ｇｒｏｕｐ Ａ）として示すように、分極方向は楔形の頭から尾に向かう構造とすることができる。これらを従来型の図９に示す化合物Ｂ群（Ｇｒｏｕｐ Ｂ）と混合することにより、図１０に示すようにスプレー変形が生じた場合にも化合物Ａ群，化合物Ｂ群間で互いに分極が相殺されることにより、結果としてフレクソ分極が発生しにくく，透過率向上及びフリッカ低減に有効である。
【００４４】
本発明では、使用する液晶材料の分子形状、フレクソ分極方向に応じて、それとは異なる化合物群の化合物を添加することを特徴とする。その際、両構造群のモル比が等量になるように添加することにより、本発明が有効に作用する。
【００４５】
さらに、本発明の液晶表示装置に用いる液晶材料は、フレクソ分極を低減して透過率を向上するため、前述したトリフルオロフェニルやジフルオロフェニル、４−シアノ−３−フルオロフェニル、４−シアノ−３,５−ジフルオロフェニル構造を分子端に有する化合物を含有する、正の誘電異方性を有する液晶組成物に対して、[化６]に規定される化合物を添加する。この一例として[表７]〜[表１８]に示す構造群２に主だった化合物の構造を示すが、本発明は[化６]に規定される構造である限りはこれらの構造式のみに限定されるものではない。なお、下記［化６］は、前記［化２］および［化４］と同じであるが明細書へのイメージ合成の都合上、番号を異ならせたものである。
【化６】
2009167228.tif 000012
【００４６】
ここで、R4，R5，R6は独立にアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基または水素原子を表す。ただし、R4，R5，R6のうち少なくとも2つは水素原子以外の基である。R7はアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基である。Z，Zn(ｎ＝0〜2)は、-COO-，-CHCH-，-CC-，-CH2CH2-，-CH2O-，-CF2O-或いは単結合を表す。六員環C，Dｎ(ｎ＝0〜2)，Eはシクロヘキサン環，ベンゼン環のいずれかを表す。シクロヘキサン環の場合はＰn5，Ｐn6は水素原子である。
【００４７】
これらの[式６]で表される化学構造の分子は，一方の分子端に複数のアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基を有し，他端に一つのアルキル基、アルケニル基、アルコキシ基、アルケニルオキシ基を有するので，分子全体として楔形の化学構造となるが，非極性であるためにフレクソ分極を発生することが無い。このような分子を添加することによってフレクソ分極の小さい材料を得ることができ，透過率の向上及びフリッカ低減に有効である。
【表７】
2009167228.tif 000013
【表８】
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【表９】
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【表１０】
2009167228.tif 000016
【表１１】
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【表１２】
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【表１３】
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【表１４】
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【表１５】
2009167228.tif 000021
【表１６】
2009167228.tif 000022
【表１７】
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【表１８】
2009167228.tif 000024
【００４８】
本発明では、使用する液晶材料が極性，分子形状によってフレクソ分極が発生する場合に、非極性でフレクソ分極が発生しない化学構造の化合物を添加することを特徴とする。その際の添加量は，液晶材料としての特性バランスを崩さない範囲でより多量に添加することが望ましい。
【００４９】
なお、本発明による分子末端に複数のアルキル基等を設ける化合物は、従来の末端に１つのアルキル基等を設ける化合物より液晶材料の等方相移転温度が低い傾向がある。そこで、本発明による「構造群１」もしくは「構造群２」に示す化合物のうち、六員環が３つ以上含まれている化合物は液晶材料の等方相転移温度の低下を防ぐことができるため、液晶材料への添加物として、より好ましい。また、混合する化合物として３環（ターフェニル、ビフェニルシクロヘキシル等）の骨格を有する液晶化合物、或いは４環の骨格を有する液晶化合物をより多く使うことが有効である。
【００５０】
以下、本発明の実施例を具体的に説明する。
【実施例１】
【００５１】
図１と図３において、本発明に係る液晶表示装置の実施例１の製法は本発明の骨子には関係しないので詳細は省略するが、以下記述にしたがって作成した。液晶表示装置を構成する絶縁基板のうち一方の基板（第二の基板）ＳＵ２上に、薄膜トランジスタであるアクティブ素子ＴＦＴおよび信号配線ＳＬ、走査配線ＧＬを形成する。画素の表示領域においては、第二の基板ＳＵ二上層にベタ状の電極ＣＥを、ＩＴＯ（インジウム・チン・オキサイド）からなる透明導電層で形成し、さらにその上層に窒化シリコンもしくは有機物からなる層間絶縁層ＰＣＩＬを形成する。本実施例では、ＩＴＯからなるベタ状の電極ＣＥおよび層間絶縁層ＰＣＩＬの膜厚は、それぞれ７７ｎｍおよび５００ｎｍとした。
【００５２】
次に、図２のように、層間絶縁層ＰＣＩＬの上に、櫛歯状の画素電極ＰＥを膜厚７７ｎｍのＩＴＯ電極層で形成する。この櫛歯状の画素電極ＰＥの電極幅および電極間隔は共に５μｍである。この櫛歯状の画素電極ＰＥの上に、ポリアミック酸ワニスを印刷により塗布した後に、２００℃で焼成し、第二の配向膜ＡＬ２を形成した。この第二の配向膜ＡＬ２にはラビング法により配向制御能（配向規制力）を付与した。
【００５３】
他方の基板である第一の基板ＳＵ１には、図示しないカラーフィルタなどを形成した後、第二の基板ＳＵ二と同様に、第一の配向膜ＡＬ１を形成する。さらに、この第一の配向膜ＡＬ１にラビング法により配向制御能を付与する。これらの２枚の基板を、スペーサーと周辺部のシール剤とを介在させ、かつ、第一の配向膜ＡＬ１及び第二の配向膜ＡＬ２の配向方向が平行をなすようにセル（液晶表示パネル）に組み立てる。
【００５４】
さらに、このセルに後述の液晶組成物を真空で封入し、紫外線硬化型樹脂からなる封止剤で封止して液晶パネルを製作した。この時、液晶層ＬＣＬの厚み（ギャップ、セルギャップ）は、本実施例では、上記のスペーサーにより、液晶封入状態で３．０μｍとなるように調節する。
【００５５】
次に、このパネルを２枚の偏光板ＰＬ１，ＰＬ２（日東電工社製ＳＥＧ１２２４ＤＵ）で挟み、一方の偏光板の偏光透過軸を他方のそれに直交させるように配置した。この時，一方の偏光板の偏光透過軸は、配向膜ＡＬ１，ＡＬ２の配向方向に平行をなす方向とした。
【００５６】
次に、上記ベタ状の共通電極ＣＥ、櫛歯状の画素電極ＰＥに交流駆動電圧ＡＣＶが加わるように駆動回路を接続する。その後、バックライトなどを組み付けてモジュール化し、液晶表示装置とする。
【００５７】
この液晶表示装置の液晶層ＬＣＬには、母体液晶組成物ＺＬＩ-１５６５（メルク社製）に[化７]に示す構造の化合物を１０重量％添加し調整した液晶組成物を用いた。
【化７】
2009167228.tif 000025
[化７]に示す構造の化合物は、市販品でないため、合成して得たものを使用した。この合成方法は本発明の骨子および実施の形態には関係しないので詳細は省略するが、以下の手順に従うことにより得た。３,４,５-トリメトキシ安息香酸（アルドリッチ社製）をクロロホルム中にて塩化チオニルを用いて、酸塩化物とした。これを濃縮乾固させたものを、３,４,５-トリフルオロフェノール（アルドリッチ社製）と反応させ目的物を抽出した。
【００５８】
このＺＬＩ-１５６５と[化７]に示す化合物を含む液晶組成物を用いた液晶表示装置は、以下に示す「比較例１」に比べてフリッカーの発生がごく少なく，より高透過率の良好な表示を実現することが出来た。
【００５９】
本実施例では、構造群１に示される化合物の代表として[化７]に示す化合物を含む液晶組成物を使用したが、その他の構造でも効果が確認できた。
【比較例１】
【００６０】
前記液晶表示装置の液晶層として、母体液晶組成物ＺＬＩ-１５６５（メルク社製）に[化８]に示す構造の化合物を１０重量％添加し調整した液晶組成物を用いた。
【化８】
2009167228.tif 000026
【００６１】
なお、[化８]に示す構造の化合物も市販品でないため、合成して得たものを使用した。この合成方法は本発明の骨子には関係しないので詳細は省略するが、４-メトキシ安息香酸（アルドリッチ社製）をクロロホルム中にて塩化チオニルを用いて、酸塩化物とした。これを濃縮乾固させたものを、３,４,５-トリフルオロフェノール（アルドリッチ社製）と反応させ目的物を抽出した。このＺＬＩ-１５６５と[化２]に示す化合物を含む液晶組成物を用いた液晶表示装置ではフリッカが発生し、この結果、透過率が低下した。
【実施例２】
【００６２】
前記液晶表示装置の液晶層として、母体液晶組成物として比較例１に示した組成物を用い，これに[化９]に示す構造の化合物を１０重量％添加し調整した液晶組成物を用いた。
【化９】
2009167228.tif 000027
なお、［化９]に示す構造の化合物も、市販品でないため合成して得たものを使用した。この合成方法は本発明の骨子には関係しないので詳細は省略するが、実施例１に記載の方法において３,４,５-トリフルオロフェノールの代わりに４-プロピルフェノール（アルドリッチ社製）を用いる以外は、ほぼ同様にして得た。
【００６３】
この[化９]に示す化合物を含む液晶組成物を用いた液晶表示装置は、比較例１及び以下に示す比較例２に比べてフリッカーの発生が抑制され，より高透過率の良好な表示を実現することが出来た。本実施例では、構造群２に示される化合物の代表として[化９]を使用したが、その他の構造でも効果が確認できた。
【比較例２】
【００６４】
前記液晶表示装置の液晶層として、母体液晶組成物として比較例１に示した組成物を用い，これに[化１０]に示す構造の化合物を１０重量％添加し調整した液晶組成物を用いた。
【化１０】
2009167228.tif 000028
なお、[化１０]に示す構造の化合物も、市販品でないため合成して得たものを使用した。この合成方法は本発明の骨子には関係しないので詳細は省略するが、比較例１に記載の方法において３,４,５-トリフルオロフェノールの代わりに４-プロピルフェノール（アルドリッチ社製）を用いる以外は、ほぼ同様にして得た。この[化１０]に示す化合物を含む液晶組成物を用いた液晶表示装置ではフリッカが発生し、この結果、透過率が低下した。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の液晶表示装置の1画素の図３のＳ１−Ｓ２線に沿った断面である。
【図２】本発明の液晶表示装置の1画素の図３のＳ３−Ｓ４線に沿った断面である。
【図３】本発明の液晶表示装置の１画素の画素構造を示す平面図である。
【図４】ＡＳ-ＩＰＳ構造の画素構造を示す平面図である。
【図５】ＡＳ-IPS構造における液晶層の電界応答を示す図である。
【図６】ＩＰＳ-Ｐｒｏ構造における液晶層の電界応答を示す図である。
【図７】本発明の液晶表示装置の図３のものとは異なるスリット構造の画素構造を示す平面図である。
【図８】フレクソ分極の発生機構を示す図である。
【図９】本発明の実施の効果を示す図である。
【図１０】本発明の実施の効果を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
ＰＬ１：第一の偏光板、ＰＬ２：第二の偏光板、ＳＵ１：第一の基板、ＳＵ２：第二の基板、ＬＬ：平坦化層、ＡＬ１：第一の配向膜、ＬＣＬ：液晶層、ＡＬ２：第二の配向膜、ＧＬ：走査配線、ＣＦ：カラーフィルタ、ＢＭ：ブラックマトリクス、ＰＣＩＬ：層間絶縁膜、ＣＥ：共通電極、ＣＥＩＬ：共通電極絶縁膜、ＧＩＬ：走査配線絶縁膜、ＰＥ：画素電極、ＣＨ：コンタクトホール、ＳＥ：ソース配線、ＳＬ：信号配線、ＴＦＴ：アクティブ素子、ＥＦ：電気力線、ＦＰ：フレクソ分極。
【図１】
2009167228.tif 000032
【図２】
2009167228.tif 000033
【図３】
2009167228.tif 000034
【図４】
2009167228.tif 000035
【図５】
2009167228.tif 000036
【図６】
2009167228.tif 000037
【図７】
2009167228.tif 000038
【図８】
2009167228.tif 000039
【図９】
2009167228.tif 000040
【図１０】
2009167228.tif 000041