(57)【要約】【課題】食器を所定の位置に設置した状態のまま移動させることなく、食器から所定量以上の水滴を除去して、乾燥時間を短縮する。【解決手段】超音波振動を空中に放射する超音波放射装置３０と、前記超音波放射装置を制御する制御手段２５とを備え、前記超音波放射装置３０は、放射板６を振動させて超音波振動を空中に放射する超音波振動子３と、略放物面を有し前記放射板から放射された超音波振動を線状または点状の焦点位置に集束させる超音波集束手段８と、前記超音波集束手段により収束された超音波振動の焦点位置を移動させる焦点移動手段１０とを備えたものである。【選択図】図１
2009240545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被乾燥物を設置する食器カゴと、前記食器カゴを収容する乾燥庫と、前記乾燥庫内に外気を導入する送風ファンと、前記乾燥庫内の空気を加熱するヒーターと、超音波振動を空中に放射する超音波放射装置と、前記超音波放射装置を制御する制御手段とを備え、前記超音波放射装置は、放射板を振動させて超音波振動を空中に放射する超音波振動子と、略放物面を有し前記放射板から放射された超音波振動を線状または点状の焦点位置に集束させる超音波集束手段と、前記超音波集束手段により収束された超音波振動の焦点位置を移動させる焦点移動手段とを備えた食器乾燥機。
【請求項２】
乾燥庫の側方に超音波放射部を設けて超音波放射装置を配設し、焦点移動手段は、前記超音波放射装置から放射された超音波振動の進行方向を前記乾燥庫内の下方に向けて変化させるようにした請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項３】
超音波放射装置は、超音波振動子と、放射板と、超音波集束手段と、焦点移動手段とを一体に構成した請求項１または２記載の食器乾燥機。
【請求項４】
焦点移動手段は、超音波集束部から放射された超音波を点状の焦点位置に集束させる多数の反射面を有する多面回転体で構成し、制御手段は、前記多面回転体を回転させながら超音波振動子を作動させるようにした請求項１記載の食器乾燥機。
【請求項５】
食器等の被洗浄物を設置する食器カゴと、前記食器カゴを収容し被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、前記洗浄槽内で被洗浄物を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記洗浄槽から洗浄水を排出する排水手段と、前記洗浄槽内に外気を導入する送風ファンと、前記洗浄槽内の空気を加熱するヒーターと、超音波振動を空中に放射する超音波放射装置と、前記超音波放射装置を制御する制御手段とを備え、前記超音波放射装置は、放射板を振動させて超音波振動を空中に放射する超音波振動子と、略放物面を有し前記放射板から放射された超音波振動を線状または点状の焦点位置に集束させる超音波集束手段と、前記超音波集束手段により収束された超音波振動の焦点位置を移動させる焦点移動手段を有し、前記制御手段は、前記洗浄手段、送風ファンおよびヒーターを制御し、洗浄工程および乾燥工程を実行するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器乾燥機。
【請求項６】
超音波放射装置を配設する超音波放射部と、前記超音波放射部と洗浄槽とを連通する連通部を有し、前記連通部は、回動自在な回転反射板により構成した焦点移動手段で開閉自在に構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の乾燥をおこなう食器乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の家庭用の食器乾燥機および食器洗い乾燥機は、温風により食器の乾燥を行うのが一般的である。すなわち、送風ファンにより乾燥庫内に外気を導入し、ヒーターにより導入した空気を加熱して、乾燥した温風を食器に当てて食器に付着した水分を蒸発させ、乾燥庫外に排出することによって食器を乾燥させる。
【０００３】
水分や水滴は食器に一様に付着しているわけではなく、碗類は、食器カゴに伏せてセットされると、上を向いた凹部（例えば、糸底など）に溜まったり、食器を食器カゴにセットした際に、食器と食器カゴとの接触点付近に大きな水滴が存在する。一方、皿類は、食器カゴに立て掛けてセットされるので、垂直に近い平面部ではごく薄い水膜として存在する。したがって、温風を利用した乾燥の場合、薄い水膜状部分は早く乾燥するが、糸底に溜まった水や大きな水滴は乾燥に時間がかかり、全ての水滴を除去するために乾燥時間が長くなりがちである。
【０００４】
不均一な水分の分布によって乾燥時間が長くなると、使用者にとって不便であり、かつ使用エネルギーが大きくなって不経済である。また、食器や庫内で水分が早く乾いた部分は温度が上がり続けるため、熱に弱い樹脂製の場合には変形や熱による劣化が生じることがある。また、大きな水滴が残った部分は、水滴内に含まれる不揮発性の不純物や無機成分がウォータースポットとして残留し、食器の乾燥後の仕上がり外観を損ねる。
【０００５】
上記の課題を解決するためには大きな水滴を除去して、残存した水分の付着量を均一化させることが必要であり、その一般的なものとして、エアにより水滴を除去することが考えられている（例えば、特許文献１参照）。高速のエア噴流を食器に吹き付けることで、大粒の水滴や窪みに溜まった水を除去するものであるが、コップや茶碗などの窪みがエアジェットの上流に面して配置されていない場合は水滴除去効果が小さい。また、食器同士が密に重なり合っている場合や、他の食器の陰になっている食器は水滴除去効果が小さい。
【０００６】
エアジェットの流速と流量を大きくすることで上記の問題をある程度解決することができるが、一方でエアジェットによって食器が転倒する危険性が増す。使用者がどのように食器を収納するか不確実な家庭用機器の場合、これらの問題が避けがたい。
【０００７】
大きな水滴を除去する他の技術の一つは、空中に放射した超音波を集束させる装置によって固体表面の大きな水滴を微細化させて飛散させることである（例えば、特許文献２参照）。この方法は、空気の塊を移動させる前述のエアジェットとは異なり、気流は発生させないので食器の転倒の問題がない。また、食器同士が重なり合った場合にも後述するように高い水滴除去効果が期待できる。
【０００８】
上記装置の概要を、図１７および図１８を参照しながら説明する。超音波振動子１０１にホーン１０２を取り付けて振幅を拡大した上で、ロッド１０３で延長しロッド１０３に垂直に矩形の放射板１０４を取り付けて、図１２の破線で示すように、放射板１０４を長辺方向にたわみ振動させると、放射板１０４から空中に効率よく超音波が放射される。放射板１０４は長辺方向に縞状に位相の異なるモードで振動するため、隣り合った縞状部位からは逆位相の振動、すなわち、１／２波長ずれた振動が放射される。放射板の両面また
は片面の離れた位置に１／２波長分の段差のある超音波集束手段１０５を設けることにより、反射された超音波は同一の位相に揃えられる。超音波集束手段１０５の放射板１０４に対する面を略放物面状に設けることによって、超音波を放物面の焦点位置に線状または点状に集束させることができる。
【０００９】
このようにして空中を伝播する超音波を集束させると焦点位置での音圧が高まり、焦点位置での音圧が概ね３〜５ｋＰａを超えると水や水滴を微細化して吹き飛ばすことができる。これは、水面近くの水がキャピラリーウェーブと呼ばれる超音波によって水面が波立つような応力を受けることによる。その応力が水の表面張力を超えた場合に水面の水が水面から引きちぎられるように微細化される。
【００１０】
食器の糸底などの窪みに数ｍｌの水が溜まっている場合は、水面から徐々に水が微細化され、あたかも急速に蒸発するかのような作用を持つ。食器間の距離が短い場合、食器同士の隙間に入り込んだ超音波が反射を繰り返して奥に入り込む特性をもつ。したがって、複数の食器が略鉛直に所定のピッチで並べられている場合、隙間の上端に超音波の焦点を当てれば超音波は自ずと隙間に入り込んで水滴を落下させることが期待できる。
【００１１】
密閉した乾燥庫内に多数の食器を並べた状態で空中超音波による水滴除去をおこなうと、微細化されて飛散した水滴の一部は重力によって乾燥庫の底部に落下するが、別の一部は他の食器の比較的乾いた部分に付着する。したがって、本技術による水滴除去は完全な乾燥ではなく、大きな水滴を食器から除去する手段であり、食器上や乾燥庫内の水分の分布の不均一性を減らす効果がある。水分の分布をほぼ均一化することで、乾燥時間が短縮されるなど前記上述の問題が解消されるため、本技術は乾燥工程の前処理として位置付けることができる。
【００１２】
本技術は、主に産業用の乾燥促進手段または微細化手段、消泡手段として開発されてきて、焦点が固定位置であるため、対象物（面）が焦点位置を通るように一方向に送られながら水分除去されるものであった。
【特許文献１】特開２００１−２５２２３８号公報
【特許文献２】特開平１１−９０３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前記のような空中超音波による水滴除去技術を、家庭用の食器乾燥機や食器洗い乾燥機に適用しようとした場合、被乾燥物の全面が焦点位置を通るように移動させることは困難である。なぜならば、設置スペースを小さくせざるを得ない家庭用機器において、被乾燥物である食器を限られた空間で移送させることは、スペース的に困難であり、かつ、食器が移送中に倒れて破損するおそれがあるからである。
【００１４】
本発明は、食器を所定の配列方向や位置に設置した状態のまま移動させることなく、食器の全面から所定量以上の水滴を除去することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器乾燥機は、超音波振動を空中に放射する超音波放射装置と、前記超音波放射装置を制御する制御手段とを備え、前記超音波放射装置は、放射板を振動させて超音波振動を空中に放射する超音波振動子と、略放物面を有し前記放射板から放射された超音波振動を線状または点状の焦点位置に集束させる超音波集束手段と、前記超音波集束手段により収束された超音波振動の焦点位置を移動させる焦点移動手段とを備えたものである。
【００１６】
これにより、食器を所定の位置に設置した状態のまま移動させることなく、食器から所定量以上の水滴を除去することができるようになり、乾燥時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の食器乾燥機は、被乾燥物を移動させることなく、食器から所定量以上の水滴を除去して、乾燥時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、食器等の被乾燥物を設置する食器カゴと、前記食器カゴを収容する乾燥庫と、前記乾燥庫内に外気を導入する送風ファンと、前記乾燥庫内の空気を加熱するヒーターと、超音波振動を空中に放射する超音波放射装置と、前記超音波放射装置を制御する制御手段とを備え、前記超音波放射装置は、放射板を振動させて超音波振動を空中に放射する超音波振動子と、略放物面を有し前記放射板から放射された超音波振動を線状または点状の焦点位置に集束させる超音波集束手段と、前記超音波集束手段により収束された超音波振動の焦点位置を移動させる焦点移動手段とを備えたことにより、食器を所定の位置に設置した状態のまま移動させることなく、食器から所定量以上の水滴を除去することができるようになり、乾燥時間を短縮することができる。また、焦点位置にある水滴を飛散させることに加えて、超音波が食器同士の間隙に入り込むようになり、重設しておかれた食器のほぼ全面から所定量以上の水滴を除去できる。これにより、乾燥後に残るウォータースポットを解消して仕上がりをよくすることができる。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明の乾燥庫の側方に超音波放射部を設けて超音波放射装置を配設し、焦点移動手段は、前記超音波放射装置から放射された超音波振動の進行方向を前記乾燥庫内の下方に向けて変化させるようにしたことにより、集束した超音波を食器の上方からあてて水滴を下方に飛散させることができるようになり、水滴の再付着を最小限に抑えることによって水滴除去効果を最大化することができ、確実な水滴除去効果を発揮することができる。
【００２０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の超音波放射装置は、超音波振動子と、放射板と、超音波集束手段と、焦点移動手段とを一体に構成したことにより、位置関係を厳密に定める必要のあるこれら部材を精度よく組み立てられるようになり、安定した水滴除去性能を発揮することができる。
【００２１】
第４の発明は、特に、第１の発明の焦点移動手段は、超音波集束部から放射された超音波を点状の焦点位置に集束させる多数の反射面を有する多面回転体で構成し、制御手段は、前記多面回転体を回転させながら超音波振動子を作動させるようにしたことにより、乾燥庫内であらゆる方向に超音波の進行方向を屈曲可能になり、乾燥庫内に置かれた食器から水滴を的確に除去することができる。
【００２２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれかの１つの発明の食器乾燥機に、食器等の被洗浄物を設置する食器カゴと、前記食器カゴを収容し被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、前記洗浄槽内で被洗浄物を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記洗浄槽から洗浄水を排出する排水手段と、前記洗浄槽内に外気を導入する送風ファンと、前記洗浄槽内の空気を加熱するヒーターと、超音波振動を空中に放射する超音波放射装置と、前記超音波放射装置を制御する制御手段とを備え、前記超音波放射装置は、放射板を振動させて超音波振動を空中に放射する超音波振動子と、略放物面を有し前記放射板から放射された超音波振動を線状または点状の焦点位置に集束させる超音波集束手段と、前記超音波集束手段により収束された超音波振動の焦点位置を移動させる焦点移動手段を有し、前記制御手段は、前記洗浄手段、送風ファンおよびヒーターを制御し、洗浄工程および乾燥工程を実行するようにしたことにより、洗浄工程後に食器の糸底等に残る所定量
以上の水滴を確実に除去することができ、洗浄工程に続いて乾燥工程を実行することができ、食器を移動することなく短時間で効率よく乾燥することができる。
【００２３】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれかの１つの発明の超音波放射装置を配設する超音波放射部と、前記超音波放射部と洗浄槽とを連通する連通部を有し、前記連通部は、回動自在な回転反射板により構成した焦点移動手段で開閉自在に構成したことにより、水滴を飛散させた後温風による乾燥時に連通部を閉じることができ、高温の乾燥用空気が超音波放射部に流入するのを防止することができる。また、洗浄機能を備えたものにあっては、洗浄時に洗浄水が超音波放射部に流入するのを防止することができる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器乾燥機の構成図、図２は食器の配列を示す上面図、図３は超音波放射装置の側面図、図４は図３のａ−ａ矢視図である。底部に糸底を持つコップ型の食器Ｘは、糸底が上に向くように上段の食器カゴ２に伏せて乾燥庫１内に置かれ、皿型の食器Ｙは、食品の盛り付け面を同じ方向に向けて下段の食器カゴ２に立て掛けてセットし、乾燥庫１内に収容する。
【００２６】
食器Ｙは主たる洗浄面がお互いに重なるように配列されている。以下、このような配列を重設配置と呼び、矢印イで示す方向を重設方向と呼ぶ。食器Ｙは、乾燥庫１内に矢印イ方向に２列に重設配置され、食器Ｘは、食器Ｙの重設方向と直交する方向に並べている。なお、図６は食器Ｙの他の例の配列を示したもので、食器Ｙを所定の角度に傾斜させて３列に重設配置したものであり、多数の食器Ｙのセットに有利である。
【００２７】
超音波放射装置３０は、乾燥庫１の側方に設けた超音波放射部３１に配設している。ボルト締めランジュバン型の超音波振動子３の振動面に、振幅を増幅するためのホーン４とロッド５を介して放射板６が設けられている。放射板６は、図４の破線ロで示すように長辺方向に縞モードたわみ振動するように設けられる。放射板６から主に上向きに空中に超音波が伝播されるように、放射方向設定板７と放射板６との距離ｄが定められる。
【００２８】
空中に放射された超音波は、略放物面を有する超音波集束手段８によって反射され、破線ハで示すように空中を伝播し、図１に示す状態では焦点位置Ａで集束する。超音波放射装置３０と乾燥庫１とを連通する連通部９には、超音波を反射し回動位置の度合いが可動で超音波の進行方向を可変する焦点移動手段１０が設けられている。
【００２９】
焦点移動手段１０は、図３および図５に示すように、超音波集束手段８と対向可能に設けた回動自在な回転反射板により構成され、その一端を軸部２３で回動自在に軸支した平板状に形成してあり、連通部９に位置するように軸部２３で乾燥庫１の壁面に固定している。軸部２３はステッピングモータ等の駆動手段２４で矢印ニ方向へ回転駆動し、超音波集束手段８に対して角度が可変できるようにしてあり、超音波は焦点移動手段１０の角度の変化により進行方向が変化する。
【００３０】
焦点移動手段１０が回動する軸部２３は、超音波集束手段８の上端近傍に設けてあり、下端が乾燥庫１側へ上向きに矢印ニ方向へ回動する角度を変化させることによって、超音波集束手段８によって反射した超音波を乾燥庫１内の下方に向けて変化させるように設けている。そして、超音波放射装置３０は、超音波振動子３と、放射板６と、超音波集束手段８と、焦点移動手段１０とを有し、これらを一体に構成している。
【００３１】
制御手段２５は、乾燥運転の制御に必要なヒーター１１および送風ファン１２の制御をはじめ、超音波放射装置３０の制御をおこない、焦点移動手段１０により超音波の焦点位置がＡからＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇへと順次移動する。乾燥庫１の底部にはヒーター１１が設けられており、乾燥庫１内に機外の空気を取り込む通気口１３と送風ファン１２が設けられ、湿気を含んだ空気を排出するための排気口１４が設けられている。
【００３２】
次に、図１に示す状態での乾燥時の動作と作用を説明する。ヒーター１１の通電開始前に超音波振動子３に通電が開始され、超音波集束手段８で反射した超音波は、乾燥庫１と超音波放射部３１とを連通する連通部９を通過し、破線ハのように伝播されて焦点位置Ａで集束する。焦点位置Ａでの音圧は水の微細化の閾値を越えて、焦点位置Ａに位置した食器Ｘの糸底に溜まった水滴を飛散させる。また、後述するように、焦点位置がＡからＢ〜Ｇへ順次移動すると、超音波は複数の皿状の食器Ｙの隙間を繰り返し反射しながら下方に伝播し、食器Ｙの表面形状によって規定される多数の位置で超音波の音圧が微細化の閾値を越えて水滴の飛散を繰り返す。
【００３３】
その結果、食器Ｙの表面に付着していた水滴の一部は乾燥庫１の底面に落下し、残りの小さな水滴は食器Ｙの表面上に比較的均一に付着する。その後、ヒーター１１の通電によって乾燥庫１内の温度が上昇することと、送風ファン１２の作動によって通気口１３から外気が導入されることによって、食器Ｘ、Ｙ上に残留した水滴が乾燥される。
【００３４】
乾燥開始時点での焦点移動手段１０は、図１のように乾燥庫１内の上方へ回動して連通部９を開放し、超音波の焦点位置はＡに集束するように設定されている。その後、焦点移動手段１０は徐々に超音波集束手段８と対向する方向へ回動して焦点位置がＡからＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇへと順次移動し、図７のように焦点位置がＧへと変化する。超音波振動子３は、焦点移動手段１０が移動している状態でそれぞれ所定の時間、超音波振動子３を作動させる。
【００３５】
図８は、乾燥庫１の底部の断面図を示したもので、皿状の食器Ｙと食器カゴ２とは２本の棒状のカゴ部材２ａで接し、その接点に比較的大粒の水滴が溜まりやすい。カゴ部材２ａに沿って超音波が集束するように、乾燥庫１の底部に放物面状に窪んだ超音波集束壁面１６を設けている。乾燥庫１の上部から導入された超音波は複数の皿状の食器Ｙの間を反射し続けて食器Ｙの底部に到達するが、食器Ｙの底部に到達した際はかなり散乱していることが想定されるため、超音波集束壁面１６の作用によって矢印ヘで示すように再度集束すると確実な水滴除去効果が得られる。
【００３６】
水滴飛散のためには超音波振動子３は常に作動し続ける必要はなく、間欠作動でも十分な乾燥性能を発揮させることができる。それは水滴が焦点位置に当たりさえすれば、水滴はほぼ一瞬で微細化されるからである。焦点移動手段１０により焦点位置がＡ〜Ｇへの変化に応じて、超音波振動子３が間欠発振するように制御すると放射板６や超音波振動子３の寿命を長くできる。
【００３７】
（実施の形態２）
図９は、第２の実施の形態の超音波集束手段８を示したもので、熱膨張率の異なる２枚の板状部材１３ａと１３ｂを貼り合わせて構成している。図９（ａ）の焦点位置がＦ１から、図９（ｂ）の焦点位置がＦ２への移動についてその作用を説明する。図９（ａ）は常温時（乾燥開始時）、図９（ｂ）はヒーター１１の作動により昇温した後の状態を各々示している。超音波集束手段８の一端部１４ａは、乾燥庫１の壁面に固定され、他端部１４ｂは、乾燥庫１に設けた円弧状のレール１５上を矢印ホ方向に動くように取り付けられている。
【００３８】
超音波集束手段８は、ヒーター１１の通電によって乾燥庫１内の温度が上昇すると、曲率が大きく変化し、焦点距離は、図９（ａ）のｆ１から図９（ｂ）のｆ２のように短縮する。同時に超音波の反射方向もやや下方に移動し、屈曲角度がθ１からθ２へ鋭角化する。超音波振動子３および超音波集束手段８は制御手段２５で制御される。制御手段２５は、乾燥運転の制御に必要なヒーター１１および送風ファン１２の制御をはじめ、超音波集束手段８による焦点距離と反射方向の制御をおこなう。
【００３９】
その結果、乾燥庫１内で焦点位置がＡ〜Ｇへと移動し、増幅された超音波は食器Ｙの間隙に順次進入して食器Ｙの表面での反射を繰り返して水滴の除去をおこなう。乾燥庫１内のほとんどの位置で水滴の除去がおこなわれるようになり、ヒーター１１と送風ファン１２による温風を当てることで乾燥時間を温風単独による従来の乾燥機よりも短縮できるようになる。
【００４０】
（実施の形態３）
図１０〜図１３は、本発明の第３の実施の形態における焦点移動手段１０の構成を示したものであり、実施の形態１、２と異なる部分を中心に説明する。
【００４１】
焦点移動手段１７は、乾燥庫１内の上壁に水平方向へ回転自在に設けた多面回転体で構成してあり、半球面体の表面に形成した傾斜角度の異なる多数の反射部１７ａにより、超音波集束手段８からの超音波振動の進行方向を乾燥庫１内の下方に向けて変化させる。したがって、ヒーター１１の通電によって乾燥庫１内の温度が上昇すると、超音波集束手段８の曲率が変化し、焦点距離および進行方向が変化する。超音波の進行方向は焦点移動手段１７の多数の反射部１７ａに反射してさらに変化して、焦点移動手段１７の矢印ト方向への回転によって乾燥庫１内で様々な方向に変化する。
【００４２】
超音波集束手段８は、実施の形態２で説明した熱膨張率の異なる２枚の板状部材１３ａと１３ｂを貼り合わせて構成したものであり、ヒーター１１の通電によって乾燥庫１内の温度が上昇すると、曲率が大きく変化し、焦点距離は、図９（ａ）のｆ１から図９（ｂ）のｆ２のように短縮する。同時に超音波の反射方向もやや下方に移動し、屈曲角度がθ１からθ２へ鋭角化し、焦点距離および進行方向が変化する。超音波集束手段８からの超音波が回転する焦点移動手段１７の反射部１７ａに反射して、図１３の矢印チのように、円弧を描いて乾燥庫１内で様々な方向に反射し、乾燥庫１内であらゆる方向に超音波の進行方向を屈曲可能になり、乾燥庫１内に置かれた食器Ｘ、Ｙから水滴を的確に除去することができる。
【００４３】
（実施の形態４）
図１４は、本発明の第４の実施の形態における食器洗い機能付き乾燥機の構成図を示したものであり、実施の形態１〜３と異なる部分を中心に説明する。食器Ｘ、食器Ｙは、実施の形態１と同様に洗浄槽１８内に所定の重設方向に並べて納められ、乾燥庫を兼ねる。洗浄槽１８は内部で洗浄水が噴射されても外部に漏れないよう水密構造に設けてあり、洗浄槽１８内の洗浄水は洗浄ポンプ１９によって加圧されて回転ノズルで構成した洗浄手段２０から食器Ｘ、Ｙに向けて噴射される。噴射された洗浄水はヒーター１１を配設した貯水部２１に集まりヒーター１１によって加熱された後、洗浄ポンプ１９により加圧されて洗浄手段２０へと循環する。
【００４４】
洗浄槽１８と超音波放射部３１との連通部９には、回動自在な回転反射板により構成した焦点移動手段１０が位置し、連通部９を開閉することができる。洗浄中は図１６に示すように、連通部９は焦点移動手段１０で閉じられており、洗浄手段２０によって噴射された洗浄水が超音波放射装置３０を配設した超音波放射部３１へ浸入するのを防止している。制御手段２５は、洗浄運転の制御に必要な洗浄ポンプ１９の制御をはじめ、超音波放射
装置３０、焦点移動手段１０の駆動手段２４の制御をおこなう。
【００４５】
次に、その動作について説明する。乾燥開始時点での焦点移動手段１０は、実施の形態１と同様に図１４のように連通部９を開放し、超音波の焦点位置はＡになるように設定されている。その後、焦点移動手段１０は徐々に回動して焦点位置がＡからＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇへと順次移動し、図１５のように焦点位置がＧへと変化する。超音波振動子３は、焦点移動手段１０が移動している状態でそれぞれ所定の時間、超音波振動子３を作動させる。
【００４６】
本実施の形態の食器洗浄機能付き食器乾燥機は、洗浄水を噴射して洗浄するため、洗浄終了後は糸底を持つタイプの食器Ｘの上面に比較的多量の洗浄水が残留する。超音波の照射によって飛散した水滴はより低い位置にある食器に付着するため、糸底など比較的多くの水滴が溜まる箇所（Ａ）は乾燥の初期に水滴除去するのが好ましい。また、比較的多くの残水量に対処するため焦点位置Ａでは、他の焦点位置よりも長い時間超音波発振することが好ましい。
【００４７】
乾燥開始と共にヒーター１１および送風ファン１２の作動を開始するが、空中超音波によって水滴除去している間は、送風ファン１２の出力を比較的小さくすることで、水滴が洗浄槽１８の底部に落下しやすくて乾燥には好ましい。超音波の焦点位置がＧに移動して水滴除去が終了した後に送風ファン１２の回転数を最大化する。温風による蒸発と超音波による水滴除去を併用することによって、すすぎ工程中にヒーター１１によりすすぎ水を加熱しなくても、温風のみで短時間に乾燥することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上のように、本発明の食器乾燥機は、被乾燥物を移動させることなく、食器から所定量以上の水滴を除去して、乾燥時間を短縮することができるので、家庭用の食器乾燥機および食器洗い乾燥機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１の食器乾燥機の構成図
【図２】同食器乾燥機の食器の配列を示す上面図
【図３】同食器乾燥機の超音波放射装置の側面図
【図４】同食器乾燥機の超音波放射装置のａ−ａ矢視図
【図５】同食器乾燥機の焦点移動手段の作用図
【図６】同食器乾燥機の他の例の食器の配列を示す上面図
【図７】同食器乾燥機の焦点移動手段の作用図
【図８】同食器乾燥機の乾燥庫の底部断面図
【図９】（ａ）（ｂ）本発明の実施の形態２の食器乾燥機の超音波集束手段の作用図
【図１０】本発明の実施の形態３の食器乾燥機の構成図
【図１１】同食器乾燥機の焦点移動手段の作用図
【図１２】同食器乾燥機の焦点移動手段の作用図
【図１３】同食器乾燥機の焦点移動手段の作用図
【図１４】本発明の実施の形態４の食器洗い乾燥機の構成図
【図１５】同食器洗い乾燥機の焦点移動手段の作用図
【図１６】同食器洗い乾燥機の焦点移動手段の作用図
【図１７】従来の超音波放射装置の正面図
【図１８】同超音波放射装置の側面図
【符号の説明】
【００５０】
１  乾燥庫
２  食器カゴ
３  超音波振動子
６  放射板
８  超音波集束手段
１０  焦点移動手段
１１  ヒーター
１２  送風ファン
２５  制御手段
３０  超音波放射装置
３１  超音波放射部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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