(57)【要約】【課題】  管理者に対する在庫不足の商品を示す通知を在庫不足が解消するまで複数回行う在庫管理システムにおいて、既に補充依頼済みの商品に係る在庫不足の通知による管理者の誤認識を防止する。【解決手段】  在庫数が予め設定された基準在庫数を下回る在庫不足の商品を検出手段２４により検出したことに応じて、送信手段２５が在庫不足の商品を示す在庫不足情報を管理者に対して断続的に送信しており、受付手段２６により当該商品に係る在庫不足情報の送信の停止指示を管理者から受け付けると、停止手段２７が、当該商品に係る在庫不足情報の送信を、当該停止指示を受け付けてから当該商品の在庫数が増加するまで送信手段２６に停止させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の在庫数を商品別に管理する在庫管理システムにおいて、
在庫数が予め設定された基準在庫数を下回る在庫不足の商品を検出する検出手段と、
在庫不足の商品を示す在庫不足情報を管理者に対して断続的に送信する送信手段と、
在庫不足情報の送信の停止指示を管理者から商品別に受け付ける受付手段と、
停止指示された商品に係る在庫不足情報の送信を、当該停止指示を受け付けてから当該商品の在庫数が増加するまで前記送信手段に停止させる停止手段と、
を備えたことを特徴とする在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の在庫数を商品別に管理する在庫管理システムに関し、特に、在庫不足の商品を示す在庫不足情報を在庫不足が解消するまで管理者に対して断続的に送信する在庫管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
商品の在庫数を商品別に管理する在庫管理システムが、従来から種々の分野において利用されている。
例えば、医療分野に係る在庫管理システムにおいて、医用画像の撮像時に消耗品の消費が発生した際に、医用撮像装置が、消費品目、消費数量などの消費情報を取得し、当該消費情報を在庫管理サーバに送信すると、在庫管理サーバが、受信した消費情報に基づいてデータベースを更新することで、消耗品の在庫を正確且つ自動的に管理する発明が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３４２４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
在庫管理システムでは、一般に、各作業者からの商品発注に応じた出庫処理により、データベースに記憶されている当該商品の在庫数からその出庫数が減算される。商品の在庫管理を任された管理者は、商品の欠品を未然に防止するために、各商品の在庫数を適宜確認して商品補充が必要か否かを判断し、補充を要する商品についてはその取扱い業者に対して補充依頼を行う。そして、当該補充依頼した商品の納入に応じた入庫処理により、データベースに記憶されている当該商品の在庫数にその入庫数が加算される。
【０００４】
ここで、管理者による各商品の在庫数の監視負担を軽減するために、商品の在庫数が所定の基準在庫数を下回っている場合に、当該商品の補充を促すための在庫不足メールを管理者に向けて送信することが考えられている。
しかしながら、例えば、ネットワーク障害等に基づく在庫不足メールの未着や管理者による補充依頼のし忘れ等が生じる可能性があり、このような事態が生じると在庫不足が解消されないため問題となる。
【０００５】
そこで、当該問題に対処するために、在庫不足が解消するまで一定期間毎（例えば１日毎）、或いは出庫処理毎というように断続的に在庫不足メールを送信することも考えられる。
ところが、このように在庫不足メールの送信を複数回行う場合には、管理者が在庫不足メールに従って商品の補充依頼を行ったとしても、実際に商品補充が完了して在庫不足が解消するまでは当該商品に係る在庫不足メールが繰り返して管理者に送信されるという状況が生ずる。
このため、このような状況下にある管理者に対して他の商品に係る在庫不足メールが送信されたとしても、これを受信した管理者が、既に補充依頼を行った商品に係る在庫不足メールであると誤認識する可能性があり、その結果、当該商品の補充依頼がなされずに当該商品が欠品状態となる懼れがある。
【０００６】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたものであり、在庫不足の商品を示す在庫不足情報を在庫不足が解消するまで管理者に対して断続的に送信する在庫管理システムにおいて、既に補充依頼済みの商品に係る在庫不足情報による管理者の誤認識を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、商品の在庫数を商品別に管理する在庫管理システムにおいて、在庫数が予め設定された基準在庫数を下回る在庫不足の商品を検出する検出手段と、在庫不足の商品を示す在庫不足情報を管理者に対して断続的に送信する送信手段と、在庫不足情報の送信の停止指示を管理者から商品別に受け付ける受付手段と、停止指示された商品に係る在庫不足情報の送信を、当該停止指示を受け付けてから当該商品の在庫数が増加するまで前記送信手段に停止させる停止手段と、を備えたことを特徴とする在庫管理システムである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、或る商品に係る在庫不足情報を受信した管理者が、当該商品の補充依頼に応じて当該商品に係る在庫不足情報の送信の停止指示を行うことで、当該商品に係る在庫不足情報の送信が当該商品の在庫数が増加するまで停止されるため、既に補充依頼済みの商品に係る在庫不足情報による管理者の誤認識を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を、以下に示す実施形態の一例に基づいて具体的に説明する。
図１は、本例に係る在庫管理システムの装置構成を示してある。
本例の在庫管理システムは、商品の在庫数を商品別に管理するシステムであり、商品の在庫データを商品別に記憶するデータベース１と、商品の在庫データを用いた在庫管理機能を利用者にＷｅｂページにて提供するサーバ装置２と、Ｗｅｂページにアクセスする入出力インタフェースとしてのＷｅｂブラウザを有するクライアント端末３と、を備えたＷｅｂアプリケーション型のシステムである。
本例では、本店に備えたデータベース１、サーバ装置２、クライアント端末３の他、イントラネット環境を介して接続された各支店のクライアント端末３を含めてシステムを構成している。
【００１０】
なお、本発明に係る在庫管理システムは、在庫管理に係る各処理をクライアント端末及びサーバ装置の各コンピュータで分担して行うクライアント／サーバ型のシステムや、在庫管理に係る各処理を一台のコンピュータが単独で行うスタンドアロン型のシステムとしても構成できる。
【００１１】
本例のデータベース１に記憶する在庫データは、そのデータ構成例を図４に示すように、商品の種別を識別する情報である商品ＩＤ、当該商品の商品名、当該商品の現時点での在庫数、当該商品の在庫不足を示す在庫不足メールの送信を判断するための閾値として用いる最低在庫数、当該商品に係る在庫不足メールの送信を停止するか否かを制御するためのメール停止フラグ等を対応付けて構成されている。
なお、最低在庫数は、商品の消費速度の予測値、当該商品の補充依頼から入庫までに要する想定期間、商品が欠品状態に陥らないよう持たせるべき余裕値等に基づいて予め算出して設定してある。
【００１２】
図２は、本例に係るサーバ装置２の機能ブロック図である。
サーバ装置２は、各クライアント端末３と通信するための通信手段２１と、データベース１に記憶された在庫データに対するデータ処理を行うデータ処理手段２２と、管理者に対する在庫不足情報の送信を制御する在庫不足通知制御手段２３と、を備えている。
【００１３】
在庫不足通知制御手段２３は、在庫数が予め設定された最低在庫数（基準在庫数）を下回る在庫不足の商品を検出する検出手段２４と、在庫不足の商品を示す在庫不足メール（在庫不足情報）を管理者に対して断続的に送信する送信手段２５と、在庫不足メールの送信の停止指示を管理者から商品別に受け付ける受付手段２６と、停止指示された商品に係る在庫不足メールの送信を、当該停止指示を受け付けてから当該商品の在庫数が増加するまで送信手段２５に停止させる停止手段２７と、を有している。
【００１４】
ここで、本例のサーバ装置２は、図３に示すように、各種演算処理を行うＣＰＵ４１、基本的な制御プログラムを記憶するＲＯＭ４２、ＣＰＵ４１の作業領域となるＲＡＭ４３、ネットワークを介した通信を行うための通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）４４、本発明に係る各機能を実現するための在庫管理プログラム等を記憶する記憶装置（ＨＤＤ）４５、等のハードウェア資源を有するコンピュータで構成されている。
そして、本発明に係る在庫管理プログラムを各ハードウェア資源を用いて実行することで、本発明に係る検出手段２４、送信手段２５、受付手段２６、停止手段２７をサーバ装置２のコンピュータに実現している。
【００１５】
なお、本発明に係る在庫管理プログラムは、例えば、当該プログラムを記憶したＣＤ−ＲＯＭ等の外部記憶媒体を配布する形式や、ネットワークを介して配信する形式で、本発明の実施者に提供することができる。
また、本発明に係る各機能手段２４〜２７は、本例のようなソフトウェア構成により実現する態様に限られず、それぞれ専用のハードウエアモジュールで構成してもよい。
また、本発明に係る各機能手段２４〜２７は、本例のように１台のコンピュータに設ける態様に限られず、複数台のコンピュータに分散して設けてもよい。
【００１６】
本例の在庫管理システムによる処理動作を、図５を参照して説明する。
現時点における商品Ａの在庫数が１５個であり、その最低在庫数として１０個が予め在庫データに設定されている場合において、作業者がクライアント端末３を操作して商品Ａを１０個発注すると（ａ．発注処理）、サーバ装置２のデータ処理手段２２により商品Ａに係る在庫データの在庫数が発注数量分（１０個）減ぜられて５個となる。
【００１７】
そして、上記発注処理に応じて、検出手段２４が、商品Ａに係る在庫データの在庫数とその最低在庫数とを比較して、発注処理後の在庫数が最低在庫数を下回る在庫不足か否かを判断し、在庫不足の商品を検出する。なお、検出処理は、本例のように発注処理をトリガーに行うほか、一定期間（例えば１日）毎に行うようにしてもよい。
【００１８】
上記検出処理の結果、検出手段２４により商品Ａが在庫不足と判断された場合には、送信手段２５が、商品Ａが在庫不足状態にあることを管理者に通知する在庫不足メールの送信を、商品Ａに係る在庫データのメール停止フラグの設定値に応じて行う。本例では、商品Ａに係る在庫データのメール停止フラグに“０”（メール停止解除）が設定されており、在庫不足メールの停止が求められてはいないため、管理者宛に在庫不足メールを送信する（ｂ．在庫不足メール）。
この送信処理は、商品Ａの在庫不足が解消するまで、又は、商品Ａに係る在庫データのメール停止フラグに“１”（メール停止）が設定されるまで、商品Ａの発注処理毎（すなわち、在庫不足の検出処理毎）或いは一定期間毎といったように断続的に行われる。
【００１９】
管理者は、商品Ａに係る在庫不足メールを受信して商品Ａが在庫不足状態にあることを把握すると、商品Ａの取扱い業者に対して商品Ａの補充依頼（本例では５０個）を行う（ｃ．在庫補充依頼）。これにより、商品Ａに係る在庫不足メールは管理者にとって不要となるため、管理者がクライアント端末３を操作して商品Ａに係る在庫不足メールの送信の停止指示をサーバ装置２に対して送信する。
サーバ装置２は、受付手段２６にて商品Ａに係る在庫不足メールの停止指示を受信したことに応じて、停止手段２７が商品Ａに係る在庫データのメール停止フラグに“１”（メール停止）を設定する（ｄ．在庫不足メール停止処理）。
この結果、送信手段２５は、商品Ａに係る在庫不足メールの以降の送信を停止する。
【００２０】
その後、補充依頼した商品Ａの取扱い業者からの商品Ａの納入に応じて（ｅ．在庫補充完了）、管理者がクライアント端末３を操作して商品Ａの補充処理を要求すると、サーバ装置２のデータ処理手段２２により商品Ａに係る在庫データの在庫数が補充数量分（５０個）加えられて５５個となる（ｆ．在庫増量）。
そして、補充処理後の商品Ａに係る在庫データの在庫数が最低在庫数を上回って在庫不足が解消すると、停止手段２７が商品Ａに係る在庫データのメール停止フラグに“０”（メール停止解除）を設定し、商品Ａに係る在庫不足メールの送信停止を解除して、次回の在庫不足の発生に備える。
【００２１】
以上の処理を行うことにより、商品Ａが在庫不足状態にある期間の内、商品Ａに係る在庫不足メールの送信の停止指示が管理者によりなされた後は、商品Ａに係る在庫不足メールの以降の送信が停止される。このため、商品Ｂが新たに在庫不足となって商品Ｂに係る在庫不足メールが送信されたとしても、これを管理者が商品Ａに係る在庫不足メールと誤認することがなくなり、管理者は商品Ｂの補充依頼を確実に行うことができる。
つまり、従来のように、新たに在庫不足状態となった商品に係る在庫不足メールを、既に補充依頼を行った商品に係る在庫不足メールと管理者が誤認することに起因して在庫に欠品が生じる、といった事態に陥ることを防止できる。
【００２２】
なお、本例では、在庫不足情報をメール送信して管理者に提供しているが、管理者が操作するクライアント端末３のディスプレイ画面に在庫不足情報をポップアップ表示させる等、他の態様によって提供してもよい。
また、本例では、在庫不足商品の補充依頼をその補充後の在庫数が最低在庫数を確実に上回るように余裕を持たせた数量で行うようにしているため、商品の在庫数が最低在庫数を上回ったことに応じて当該商品に係る在庫不足情報の送信停止を解除しているが、補充依頼の数量によってはその補充後の在庫数が最低在庫数を上回らないことも考えられるため、単に在庫数が増加したことをもって送信停止を解除するようにしてもよい。このようにすると、管理者が誤って最低在庫数に満たない数量を発注した場合に、直ちに在庫不足情報を送信することができる。
また、在庫不足商品の補充依頼を取扱い業者に対して行う機能を在庫管理システムが有するような場合には、管理者が当該機能により行った在庫不足商品の補充依頼を、当該商品に係る在庫不足情報の送信の停止指示とみなして受付手段２６が受け付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態の一例に係る在庫管理システムの装置構成図である。
【図２】本発明の実施形態の一例に係るサーバの機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の一例に係るサーバのハードウェア構成図である。
【図４】本発明の実施形態の一例に係る在庫データのデータ構成図である。
【図５】本発明の実施形態の一例に係る在庫不足メール停止処理のワークフロー図である。
【符号の説明】
【００２４】
１：データベース、
２：サーバ装置、
３：クライアント端末、
２１：通信手段、
２２：データ処理手段、
２３：在庫不足通知制御手段、
２４：検出手段、
２５：送信手段、
２６：受付手段、
２７：停止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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