(57)【要約】【課題】蓄熱板を有する定着装置の帯状部材の温度分布を所定の温度分布に維持することができる技術を提供する。【解決手段】無端状の周面を有する定着ベルト５３１と、定着ベルト５３１の内側に設けられ、定着ベルト５３１を押圧するパッド部材５３３と、定着ベルト５３１を介してパッド部材５３３と対向配置された加圧ロール５２１と、パッド部材５３３を支持するパッド支持部材５３４と、定着ベルト５３１の内側に設けられ、定着ベルト５３１を所定の温度に保つ蓄熱板５３６と、蓄熱板５３６をパッド支持部材５３４に支持させるための間接部材５３７とを備え、パッド支持部材５３４は、パッド支持部材５３４の長手方向の両端部５３４ｃから突き出てパッド支持部材５３４を固定するための固定部材５３４ｂを備え、パッド支持部材５３４の長手方向の両端部５３４ｃにのみ、間接部材５３７を設ける。【選択図】図２
2009151227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端状の周面を有する帯状部材と、
前記帯状部材の内側に設けられ、前記帯状部材を押圧する押圧部材と、
前記帯状部材を介して、前記押圧部材と対向配置された加圧部材と、
前記押圧部材を支持する押圧支持部材と、
前記帯状部材の内側に設けられ、前記帯状部材を所定の温度に保つ保持部材と、
前記保持部材を前記押圧支持部材に支持させるための間接部材とを備え、
前記押圧部材が押圧しているときに前記押圧支持部材が撓むのに伴って前記保持部材が撓まないように、前記間接部材を設けることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記押圧支持部材は、前記押圧支持部材の長手方向の両端部から突き出て前記押圧支持部材を固定するための固定部材を備え、
前記押圧支持部材の長手方向の両端部にのみ、前記間接部材を設けることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記押圧支持部材に対して前記間接部材を移動可能に設けることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記帯状部材の内周面に接触することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の定着装置は、用紙を加圧ロールと定着ベルトとの間に送り込み、加熱しながら挟んで搬送することにより、用紙の表面に二次転写像を定着させている。このような定着装置は、画像形成装置などに備えられている。従来の画像形成装置は、光学的に潜像が形成された感光体ドラムにトナー像を形成し、そのトナー像を転写ベルトに一次転写し、用紙に一次転写された一次転写像を転写ベルトから二次転写する。そして、定着装置により二次転写された二次転写像を用紙に定着させ、用紙を排出部に排出するものである。
【０００３】
従来の定着装置は、図７に示すように、用紙を挟むために押圧するパッド部材を支持するパッド支持部材７３４と、定着ベルトに熱を供給する蓄熱板７３６と、パッド支持部材７３４の長手方向においてパッド支持部材７３４の両端部および中央部に蓄熱板７３６をパッド支持部材７３４に支持させるための間接部材７３７とを備えていた。従来の定着装置は、パッド部材で押圧していないとき、蓄熱板７３６が平坦になるように形成していた。
【０００４】
従来の定着装置では、図７に示すように、蓄熱板７３６を少なくとも３点以上で支持していた。また、図８に示すように、従来の定着装置は、パッド部材で押圧していないとき、蓄熱板８３６の長手方向において蓄熱板８３６の両端部が逆反りになるように形成していた。これらのような従来の定着装置に関連する文献として、例えば特許文献１がある。
【特許文献１】特開２００６−１２０５２５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、蓄熱板を有する定着装置の帯状部材の温度分布を所定の温度分布に維持することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、無端状の周面を有する帯状部材と、前記帯状部材の内側に設けられ、前記帯状部材を押圧する押圧部材と、前記帯状部材を介して、前記押圧部材と対向配置された加圧部材と、前記押圧部材を支持する押圧支持部材と、前記帯状部材の内側に設けられ、前記帯状部材を所定の温度に保つ保持部材と、前記保持部材を前記押圧支持部材に支持させるための間接部材とを備え、前記押圧部材が押圧しているときに前記押圧支持部材が撓むのに伴って前記保持部材が撓まないように、前記間接部材を設けることを特徴とする定着装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記押圧支持部材は、前記押圧支持部材の長手方向の両端部から突き出て前記押圧支持部材を固定するための固定部材を備え、前記押圧支持部材の長手方向の両端部にのみ、前記間接部材を設けることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記押圧支持部材に対して前記間接部材を移動可能に設けることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記保持部材は、前記帯状部材の内周面に接触することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有さないものと比較して、帯状部材の温度分布を所定の温度分布に維持することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、本発明の構成を有さないものと比較して、保持部材が帯状部材から離れるのを防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、帯状部材にかかる負荷を低減することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、帯状部材に熱を効率よく供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、カラープリンタの概略構成図である。
【００１５】
（カラープリンタの構成）
図１において、符号１は、カラープリンタである。カラープリンタ１は、画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋ、制御部２０、一次転写装置２００、給紙装置３００、二次転写装置４００および定着装置５００を備えている。カラープリンタ１は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色成分の重ね合わせた画像を用紙Ｐに印刷する。
【００１６】
カラープリンタ１は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色ごとに、画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋを、一次転写装置２００に沿って一定間隔をおいて横並びに配列している。カラープリンタ１は、パーソナルコンピュータや画像読取装置等の図示省略した画像出力装置から所定の通信回線を経て画像データが制御部２０に供給される。制御部２０は、供給された画像データに基づき、各画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋに画像形成の制御指令を発する。また、制御部２０はこの画像形成動作を含めて、カラープリンタ１全体の動作を制御する。
【００１７】
画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋは同一構成であり、制御部２０から供給される画像データに応じてレーザ光を走査するレーザ光走査装置５０と、このレーザ光走査装置５０の下方に配置され、レーザ光走査装置５０で走査されたレーザ光により静電潜像が形成される現像装置１００とを有している。レーザ光走査装置５０は、各色の画像データに応じて変調したレーザ光を偏向走査して、現像装置１００の感光体ドラム１１０に照射する。
【００１８】
現像装置１００は、レーザ光走査装置５０からレーザ光の照射を受ける感光体ドラム１１０を有している。この感光体ドラム１１０は矢印Ａ方向に回転する。感光体ドラム１１０の周囲には、感光体ドラム１１０の表面を掃除するクリーニング装置１２０と、感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電する帯電器１３０と、感光体ドラム１１０の表面に形成された静電潜像を現像する現像器１４０が、この順で矢印Ａ方向に沿って設けられている。
【００１９】
この現像装置１００によると、回転する感光体ドラム１１０が帯電器１３０により帯電され、その表面に、レーザ光走査装置５０からレーザ光が照射され、これによって各色の画像データに応じた静電潜像が形成される。次に、静電潜像が現像器１４０を通過することにより現像器１４０から感光体ドラム１１０の表面にトナーが供給され、その表面に、静電潜像のみにトナーが残ってトナー像が現像される。
【００２０】
次に感光体ドラム１１０上のトナー像が、矢印Ｂ方向に循環回転している一次転写装置２００の転写ベルト２１０上に一次転写される。一次転写後、感光体ドラム１１０の表面には、トナーが残存する。その残存したトナーは、クリーニング装置１２０により感光体ドラム１１０の表面から掻き落とされる。
【００２１】
一次転写装置２００は、上記のように感光体ドラム１１０から転写ベルト２１０にトナー像を受けて一次転写のプロセスを担うものであり、各画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋを通過することにより、転写ベルト２１０上には各色のトナー像が多重転写される。転写ベルト２１０は、駆動ロール２２０、従動ロール２３１，２３２、ステアリングロール２４０およびバックアップロール２５０に、所定のテンションがかかった状態で巻回されており、駆動ロール２２０によって所定速度で矢印Ｂ方向に循環回転させられる。
【００２２】
転写ベルト２１０の内周側には、各画像形成ユニット１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｋの感光体ドラム１１０との間に転写ベルト２１０を挟み、感光体ドラム１１０と連れ回りする一次転写ロール２６０が、回転自在に設けられている。転写ベルト２１０を挟んで従動ロール２３２と対向する位置には、転写ベルト２１０の表面を掃除するベルトクリーナ２７０が設けられている。このベルトクリーナ２７０は、転写ベルト２１０の表面に残存したトナーを掻き落とす。
【００２３】
給紙装置３００は、多数の用紙Ｐが積載される給紙保管部３１０と、給紙保管部３１０から１枚の用紙Ｐを引き出す抽出ロール３２０と、二次転写装置４００に向けて間隔をおいて設けられた複数の搬送ロール対３３０と、用紙Ｐの搬送方向先端を揃え、かつ、所定のタイミングで二次転写装置４００に送り込むレジストロール対３４０とを備えており、給紙保管部３１０から二次転写装置４００にわたって、用紙搬送路３５０が形成される。
【００２４】
二次転写装置４００は、上記バックアップロール２５０との間に転写ベルト２１０を挟み、バックアップロール２５０との間に転写圧を発生させながら連れ回りする二次転写ロール４１０を備えている。二次転写装置４００においては、給紙保管部３１０から用紙搬送路３５０を搬送された用紙Ｐが、転写ベルト２１０上のトナー像とタイミングを合わせて二次転写ロール４１０と転写ベルト２１０との間に挿入され、用紙Ｐ上にトナー像が二次転写される。二次転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４２０により定着装置５００に送られる。
【００２５】
定着装置５００は、加圧装置５２０と加熱装置５３０との間に用紙Ｐを加熱しながら強く挟んで搬送することにより、用紙Ｐ上に二次転写像を定着させる。なお、定着装置５００の詳細については、後述する。
【００２６】
（カラープリンタの動作）
次に、カラープリンタ１の動作について説明する。カラープリンタ１は、それぞれの感光体ドラム１１０の表面に形成されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のトナー像を転写ベルト２１０に順次一次転写する。次いで、カラープリンタ１は、転写ベルト２１０上の一次転写像を給紙装置３００から搬送された用紙Ｐに二次転写装置４００によって二次転写する。そして、カラープリンタ１は、用紙Ｐを定着装置５００に送り、用紙Ｐに二次転写像を定着させ、用紙Ｐを図示省略した排出部に排出する。
【００２７】
（定着装置の構成）
次に、定着装置５００について図面を参照して説明する。図２は、定着装置の構成を示す概略構成図である。図３は、図２におけるＸ−Ｘ断面図である。図４は、押圧しているときの蓄熱板周辺を示す拡大図である。なお、図２では、後述するラッチ機構５２３および温度均一化ロール５２４を省略している。
【００２８】
定着装置５００は、図２，図３に示すように、フレーム５１０と、加圧装置５２０と、加熱装置５３０と、剥離補助部材５４０とを備えている。定着装置５００は、加圧装置５２０と加熱装置５３０との間に用紙Ｐを加熱しながら強く挟んで搬送することにより、用紙Ｐ上に二次転写像を定着させる。フレーム５１０は、図２に示すように、箱型に形成されている。
【００２９】
加圧装置５２０は、図２に示すように、フレーム５１０内に設けられている。加圧装置５２０は、図２，図３に示すように、加圧ロール（加圧部材）５２１と、ばね部材５２２と、ラッチ機構５２３と、温度均一化ロール５２４とを設けている。加圧装置５２０は、加圧ロール５２１を加熱装置５３０に押し付ける。また、加圧装置５２０は、加圧ロール５２１を加熱装置５３０から離間させる。
【００３０】
加圧ロール５２１は、図２，図３に示すように、芯材としての金属製の軸部材５２１ａと、軸部材５２１ａの周囲に弾性部材５２１ｂとを備えている。加圧ロール５２１は、加圧ロール５２１の軸方向において、用紙Ｐが通過する領域よりも広い領域に亘って設けられるように形成されている。本実施形態では、加圧ロール５２１の軸方向において加圧ロール５２１の弾性部材５２１ｂの長さは、３５０ｍｍ程度である。
【００３１】
加圧ロール５２１は、ばね部材５２２により軸部材５２１ａの両端部が支持されて設けられている。加圧ロール５２１は、ばね部材５２２により加熱装置５３０方向（図２，図３の矢印Ｃ方向）に押し付けられている。加圧ロール５２１は、加熱装置５３０に加圧ロール５２１を押し付けている状態において、後述する定着ベルト（帯状部材）５３１の回転に伴って回転する。
【００３２】
ラッチ機構５２３は、図３に示すように、加圧ロール５２１を加熱装置５３０に接触させる（図２，図３の矢印Ｃ方向）。加圧装置５２０では、ラッチ機構５２３により加圧ロール５２１を加熱装置５３０に接触させているとき、ばね部材５２２により加圧ロール５２１を加熱装置５３０に押し付ける状態となる。また、ラッチ機構５２３は、加圧ロール５２１を加熱装置５３０から離間させる（図２，図３の矢印Ｄ方向）。
【００３３】
温度均一化ロール５２４は、加圧ロール５２１と接触する位置に設けられている。温度均一化ロール５２４は、加圧ロール５２１と接触することで、加熱ロール５２１の温度が高い部分からは熱を奪う。また、温度均一化ロール５２４は、加圧ロール５２１と接触することで、加熱ロール５２１の温度が低い部分には熱を供給する。このように、温度均一化ロール５２４は、加圧ロール５２１の軸方向の温度分布を所定の温度分布にする。
【００３４】
加熱装置５３０は、図２，図３に示すように，定着ベルト５３１と、エンドキャップ部材５３２と、パッド部材（押圧部材）５３３と、パッド支持部材（押圧支持部材）５３４と、電磁誘導加熱部材５３５と、蓄熱板（保持部材）５３６と、間接部材５３７とを備えている。加熱装置５３０は、用紙Ｐを搬送しながら加熱する。
【００３５】
定着ベルト５３１は、図２に示すように、フレーム５１０内に設けられている。定着ベルト５３１は、無端状の周面を有するように形成されている。定着ベルト５３１は、内周面側から順に、耐熱性の高いシート状部材からなる基層、導電性層、弾性層および外周面となる表面離型層などが積層されて構成されている。導電性層は、電磁誘導加熱部材５３５が誘起する磁界により誘導発熱する層である。本実施形態では、定着ベルト５３１の幅方向において定着ベルト５３１の長さは、３７０ｍｍ程度である。
【００３６】
エンドキャップ部材５３２は、図２に示すように、第１円筒体５３２ａと、第１円筒体５３２ａとは外形が異なり内径が同程度の第２円筒体５３２ｂとを同軸に結合した部材により構成されている。エンドキャップ部材５３２は、第２円筒体５３２ｂが定着ベルト５３１の両端部の内側に嵌められて設けられている。エンドキャップ部材５３２は、第２円筒体５３２ｂが定着ベルト５３１の内側に嵌められていることにより、定着ベルト５３１の両端部の断面形状が円形になるように維持している。
【００３７】
第１円筒体５３２ａおよび第２円筒体５３２ｂの内周面には、後述するパッド支持部材５３４の固定部材５３４ｂに対して回転可能に結合するためのベアリングからなる軸受部５３２ｃを設けている。第１円筒体５３２ａの外周面には、図示省略した回転駆動装置から回転駆動力が伝達されるギヤ部が設けられている。
【００３８】
エンドキャップ部材５３２は、図示省略した回転駆動装置から回転駆動力が伝達されることにより回転して、定着ベルト５３１を回転させる。つまり、エンドキャップ部材５３２から定着ベルト５３１に回転駆動力が伝わり、エンドキャップ部材５３２と定着ベルト５３１とが一体となって回転する。
【００３９】
パッド部材５３３は、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性材料で形成されている。パッド部材５３３は、図２，図３に示すように、定着ベルト５３１の内側で、定着ベルト５３１を挟んで加圧ロール５２１と対向する位置に設けられている。パッド部材５３３は、定着ベルト５３１の幅方向において、用紙Ｐが通過する領域よりも広い領域に亘って設けられるように形成されている。本実施形態では、定着ベルト５３１の幅方向においてパッド部材５３３の長さは、３５５ｍｍ程度である。つまり、パッド部材５３３は、定着ベルト５３１の幅方向において全長に亘って加圧ロール５２１に押圧する。
【００４０】
パッド部材５３３は、パッド部材５３３の押圧方向とは逆方向（図２，図３の矢印Ｃ方向）に加圧ロール５２１から押し付けられる。パッド部材５３３は、加圧ロール５２１に押し付けられることにより定着ベルト５３１を介して加圧ロール５２１に加圧している。パッド部材５３３は、定着ベルト５３１を介して加圧ロール５２１とで用紙Ｐを挟む。このように用紙Ｐを挟んで、定着ベルト５３１が回転することで用紙Ｐが搬送される。
【００４１】
パッド支持部材５３４は、定着ベルト５３１の幅方向に軸線を有する棒状部材である。パッド支持部材５３４は、図２に示すように、パッド部材５３３を支持する支持部材５３４ａと、両端部５３４ｃから突き出た固定部材５３４ｂとで構成されている。本実施形態では、定着ベルト５３１の幅方向においてパッド支持部材５３４の長さは、両側の固定部材５３４ｂを含めて３９０ｍｍ程度である。本実施形態においてパッド支持部材５３４の両端部５３４ｃとは、パッド支持部材５３４の長手方向において固定部材５３４ｂから支持部材５３４ａの中央部に向かって３５ｍｍ程度の範囲をいう。パッド支持部材５３３は、定着ベルト５３１およびパッド部材５３３を挟んで、加圧ロール５２１と対向する位置に設けられている。
【００４２】
パッド支持部材５３４は、固定部材５３４ｂが定着装置５００のフレーム５１０に固定されることで、フレーム５１０に固定されている。パッド支持部材５３４は、固定されることによりパッド部材５３３を支持する。パッド支持部材５３４は、パッド部材５３３を支持しているため、パッド部材５３３が押圧しているとき、加圧ロール５２１からパッド部材５３３に作用する押し付け力を受ける。そのため、パッド支持部材５３４は、図４に示すように、パッド部材５３３の押圧方向とは逆方向（図４の矢印Ｃ方向）に撓む。
【００４３】
固定部材５３４ｂは、定着ベルト５３１が装着されたエンドキャップ部材５３２を回転可能に支持している。両端部５３４ｃは、パッド支持部材５３４が撓んだとしても、両端部５３４ｃから固定部材５３４ｂが突き出てパッド支持部材５３４を固定しているため、支持部材５３４ａの中央部に比べて撓み量が少ない。なお、両端部５３４ｃの撓み量については、後述する。
【００４４】
電磁誘導加熱部材５３５は、図２，図３に示すように、定着ベルト５３１の幅方向で定着ベルト５３１の外周面に沿うように形成されるとともに、定着ベルト５３１とは所定の間隙を有するように設けられている。電磁誘導加熱部材５３５は、定着ベルト５３１が電磁誘導加熱部材５３５と対向する加熱領域を通過することで、電磁誘導により定着ベルト５３１を発熱させる。また、電磁誘導加熱部材５３５は、電磁誘導により蓄熱板５３６を発熱させる。
【００４５】
蓄熱板５３６は、フェライト部材で形成されている。蓄熱板５３６は、図２，図３に示すように、定着ベルト５３１の内周面に沿うように形成されるとともに、定着ベルト５３１の内周面と接触するように設けられている。本実施形態では、定着ベルト５３１の幅方向において蓄熱板５３６の長さは、３５５ｍｍ程度である。
【００４６】
蓄熱板５３６は、電磁誘導加熱部材５３５の電磁誘導により発熱する。蓄熱板５３６は、電磁誘導により発生した熱を定着ベルト５３１に供給する。つまり、蓄熱板５３６は、定着ベルト５３１を所定の温度に保ち、電磁誘導加熱部材５３５による定着ベルト５３１への加熱効率を高めている。このように熱を供給するとき、蓄熱板５３６が定着ベルト５３１の内周面と接触しているため、接触していない場合に比べて熱が定着ベルト５３１に伝わりやすくなる。
【００４７】
間接部材５３７は、図２〜図４に示すように、蓄熱板５３６をパッド支持部材５３４に支持させるための部材である。パッド支持部材５３４は、間接部材５３７によりパッド支持部材５３４に対して相対的に移動するように、蓄熱板５３６を支持している。つまり、間接部材５３７は、パッド部材５３３が押圧しているときにパッド支持部材５３４が撓むのに伴って蓄熱板５３６が撓まないような位置に設けられている。
【００４８】
このような位置の一例として、間接部材５３７は、図２，図４に示すように、パッド支持部材５３３の両端部５３４にのみ設けられている。そのため、パッド支持部材５３４が撓むのに伴って蓄熱板５３６が撓むのを防止する。本実施形態では、間接部材５３７は、パッド支持部材５３４の長手方向において固定部材５３４ｂから支持部材５３４ａの中央部に向かって２５〜３０ｍｍ程度の位置に設けられている。
【００４９】
ここで、「押圧部材が押圧しているときに押圧支持部材が撓むのに伴って保持部材が撓まないように」とは、押圧部材が押圧しているときに押圧支持部材が撓む撓み量に対して、保持部材の撓み量が２０％以下であることをいう。また、「押圧部材が押圧しているときに押圧支持部材が撓むのに伴って保持部材が撓まないように、間接部材を設ける」とは、一例として、押圧支持部材において最も撓む部分の撓み量に対して、撓み量が１０％以下の部分に間接部材を設けることをいう。したがって、本実施形態の両端部５３４ｃの撓み量は、パッド支持部材５３４において最も撓む部分の撓み量に対して１０％以下である。
【００５０】
間接部材５３７は、パッド支持部材５３３に対して移動可能に設けられている。つまり、間接部材５３７は、支軸５３７ａを中心にして回転移動自在にパッド支持部材５３４に支持されている。間接部材５３７は、パッド支持部材５３４が撓むと、支軸５３７ａを中心にして回転移動する。そのため、パッド支持部材５３４が撓むのに伴って蓄熱板５３６が撓むのを防止する。
【００５１】
なお、間接部材５３７が回転移動する実施形態に限らず、パッド支持部材５３３にスリットを設けておき、垂直方向に移動する実施形態や垂直方向に対して横方向に移動する実施形態でも良い。一方、間接部材５３７をパッド支持部材５３４に固定する実施形態でもよい。
【００５２】
剥離補助部材５４０は、図３に示すように、用紙Ｐの搬送方向（図３の矢印Ｅ方向）において、定着ベルト５３１と加圧ロール５２１とが接触する部分の下流側に設けられている。剥離補助部材５４０は、定着後の用紙Ｐを定着ベルト５３１から剥離するのを補助する。
【００５３】
（定着装置の動作）
次に、定着装置５００の動作について図面を参照して説明する。
【００５４】
まず、ラッチ機構５２３が動作されることにより、加圧ロール５２１が定着ベルト５３１から離れた位置に移動させられる。この状態で、図示省略した駆動装置を駆動させることにより、定着ベルト５３１を回転させる。また、この状態で、電磁誘導加熱部材５３５を動作させて、電磁誘導により定着ベルト５３１および蓄熱板５３６を発熱させる。これにより、定着ベルト５３１および蓄熱板５３６を所定の温度まで加熱するためのウォームアップ動作が実行される。
【００５５】
定着ベルト５３１が所定の温度に加熱された後、ラッチ機構５２３を動作させることにより、加圧ロール５２１を定着ベルト５３１に接触させる。このとき、パッド部材５３３が押圧している状態となる。そして、加圧ロール５２１を定着ベルト５３１に接触させた後、未定着のトナー像が転写された用紙Ｐが、加圧ロール５２１と定着ベルト５３１との間に送り込まれる。このとき、用紙Ｐは加熱および加圧されて、トナー像が用紙Ｐ上に定着される。その後、用紙Ｐは、定着ベルト５３１から剥離され、または剥離補助部材５４０により定着ベルト５３１から剥離されて、図示省略した排出部に排出される。
【００５６】
このような定着装置５００の動作時において、パッド部材５３３が押圧しているとき、図４に示すように、パッド部材５３３が押圧している方向とは逆方向（図４の矢印Ｃ方向）にパッド支持部材５３４が撓む。このようにパッド支持部材５３４が撓んだとしても、パッド支持部材５３３の両端部５３４にのみ間接部材５３７が設けられているため、パッド支持部材５３４が撓むのに伴って蓄熱板５３６が撓むのを防止する。さらに、間接部材５３７は、支軸５３７ａを中心にして回転移動するため、パッド支持部材５３４が撓むのに伴って蓄熱板５３６が撓むのを防止する。
【００５７】
（本実施形態の優位性）
本実施形態の優位性について図５および図６を参照して説明する。図５は、押圧しているときの定着ベルトの温度分布を比較して示した図である。図６は、蓄熱板自体に設けた逆反り量とベルト寿命の関係を示した図である。
【００５８】
まず、パッド部材が押圧しているときの定着ベルトの温度分布について図５を参照して説明する。符号Ｆは、図７に示すような状態となる蓄熱板を設けた定着装置の定着ベルトの温度分布である。符号Ｇは、本実施形態においてパッド支持部材に間接部材が固定されている場合の定着装置の定着ベルトの温度分布である。符号Ｈは、本実施形態に示すような定着装置の定着ベルトの温度分布である。
【００５９】
符号Ｆの場合は、用紙の幅の中央部に比べ用紙の幅の両端部で温度が低くなっている。それに対し符号Ｇの場合は、符号Ｆの場合に比べて用紙の幅の両端部で温度が低くなっていない。さらに符号Ｈの場合は、用紙の幅の中央部に比べ用紙の幅の両端部で温度が低くなっておらず、用紙の幅の全面で温度がほぼ均一となっている。つまり、符号Ｈの場合は、用紙の幅の全面でほぼ均一な温度分布が得られる。
【００６０】
次に、蓄熱板自体に設けた逆反り量と定着ベルトのベルト寿命の関係について図６を参照して説明する。図６の横軸は、蓄熱板自体に設けた逆反り量ｔ（ｍｍ）である。蓄熱板自体に設けた逆反り量とは、パッド部材で押圧していないとき、蓄熱板の中央部に比べて蓄熱板の両端部が逆反りしている量をいい、図８に示すような蓄熱板の両端部の逆反り量をいう。図６の縦軸は、定着ベルトのベルト寿命Ｌ（ｃｙｃｌｅ）である。定着ベルトのベルト寿命とは、定着ベルトに亀裂が発生するまでのサイクル数をいう。
【００６１】
ｔ＝０、すなわち本実施形態の構成では、定着ベルトのベルト寿命がＡ（ｃｙｃｌｅ）であるのに対して、例えばｔ＝０．５の構成では、定着ベルトのベルト寿命がＡ（ｃｙｃｌｅ）の１／４のＡ／４（ｃｙｃｌｅ）まで短くなっている。よって、定着ベルトの信頼性という観点でも本実施形態の定着装置は優位性があるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、定着装置やカラープリンタ、ＦＡＸ、カラー複写機、これらの機能を備えた装置などの画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】カラープリンタの概略構成図である。
【図２】定着装置の構成を示す概略構成図である。
【図３】図２におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図４】押圧しているときの蓄熱板周辺を示す拡大図である。
【図５】押圧しているときの定着ベルトの温度分布を比較して示した図である。
【図６】蓄熱板自体に設けた逆反り量とベルト寿命の関係を示した図である。
【図７】押圧しているときの従来の定着装置の蓄熱板周辺を示す拡大図である。
【図８】逆反りを形成した蓄熱板を有する従来の定着装置の蓄熱板周辺を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００６４】
５００…定着装置、５２１…加圧ロール、５３１…定着ベルト、５３３…パッド部材、５３４…パッド支持部材、５３４ｂ…固定部材、５３４ｃ…両端部、５３６…蓄熱板、５３７…間接部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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