(57)【要約】【課題】高度な写真撮影の楽しみを撮影者に提供する撮影支援システムを提供する。【解決手段】撮影支援システムは、既存の写真画像を格納するＤＢ２００と、管理サーバ１００と、ユーザの撮像装置と、を備え、撮像装置は、仮撮像データから抽出した特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を管理サーバ１００に送信し、管理サーバ１００から制御情報を受信し、制御情報から撮像条件を設定し、管理サーバ１００は、ユーザ毎に予め登録した写真画像を記憶するユーザ情報ＤＢ２０６と、仮撮像情報を受信する受信部１３０と、仮撮像データの特徴を類推する類推部１３１と、類推された特徴に近い写真画像を検索し、画像情報を取得する検索部１３２と、仮撮像情報と画像情報の差分を抽出する差分抽出部１３４と、差分から撮像条件の制御情報を作成する撮像パラメータ作成部１３６と、制御情報を撮像装置に送信する送信部１４０と、を備える。【選択図】図９
2009055088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースと、
前記画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバと、
前記管理サーバとネットワークを介して接続できるユーザの撮像装置と、を備え、
前記撮像装置は、
撮像手段と、
前記撮像手段で仮に撮像された仮撮像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を作成する作成手段と、
前記仮撮像情報を前記管理サーバに送信する送信手段と、
前記管理サーバから撮像に適した撮像条件を制御するための制御情報を受信する受信手段と、
前記制御情報に従って、撮像条件を設定する設定手段と、を備え、
前記管理サーバは、
各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶手段と、
前記撮像装置から前記仮撮像情報を受信する受信手段と、
前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推する類推手段と、
前記受信手段が前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得する取得手段と、
受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出する抽出手段と、
抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成する制御情報作成手段と、
前記制御情報を前記撮像装置に送信する送信手段と、を備える撮影支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載の撮影支援システムにおいて、
前記撮像装置の前記作成手段は、
前記仮撮像データから前記特徴として輪郭情報を抽出し、
前記パラメータとして前記輪郭情報を含めて前記仮撮像情報を作成し、
前記管理サーバの前記類推手段は、
前記仮撮像情報から前記輪郭情報を取得し、該輪郭情報から前記仮撮像データの撮影内容およびその構図を類推し、
前記管理サーバの前記取得手段は、
前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記撮影内容と類似の撮影内容を有する前記写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を前記画像情報データベースから取得し、
前記管理サーバの前記抽出手段は、
前記仮撮像情報に含まれる前記撮影内容および前記構図の情報を取得し、
取得した前記構図と前記画像情報の前記構図の情報との差分を抽出し、
前記管理サーバの前記制御情報作成手段は、
前記差分に基づいて、前記仮撮像データの前記構図を変更するために、前記撮像装置の画角および撮像方向を変更指示する情報を含む制御情報を作成し、
前記撮像装置は、
前記管理サーバから受信した前記制御情報に含まれる前記指示する情報を前記ユーザに提示する提示手段をさらに備える撮影支援システム。
【請求項３】
請求項２に記載の撮影支援システムにおいて、
前記画像情報データベースに格納される前記画像情報は、前記写真画像のヒストグラム情報を含み、
前記撮像装置の前記作成手段は、
前記仮撮像データから前記特徴として前記仮撮像データの明暗の傾向データ分布を示すヒストグラム情報を抽出し、
前記パラメータとして前記ヒストグラム情報を含めて前記仮撮像情報を作成し、
前記管理サーバの前記類推手段は、
前記仮撮像情報から前記ヒストグラム情報を取得し、該ヒストグラム情報から前記ユーザの意図的な露光調整を類推し、
前記管理サーバの前記抽出手段は、
前記取得手段が取得した前記画像情報に含まれる前記ヒストグラム情報から前記写真画像の前記写真家の意図的な露光調整を類推し、
前記写真家の意図的な露光調整と前記ユーザの意図的な露光調整の差分を抽出し、
前記管理サーバの前記制御情報作成手段は、
前記差分に基づいて、前記撮像装置の露光調整を制御する情報を含む制御情報を作成し、
前記撮像装置の前記設定手段は、
前記管理サーバから受信した前記制御情報に含まれる前記露光調整を制御する情報に従って、露光を設定する撮影支援システム。
【請求項４】
請求項３に記載の撮影支援システムにおいて、
前記画像情報データベースに格納される前記画像情報は、前記写真画像の色情報サンプルを含み、
前記撮像装置の前記作成手段は、
前記仮撮像データから前記特徴として前記仮撮像データの色情報サンプリングを行い、前記パラメータとして色情報サンプルを含めて前記仮撮像情報を作成し、
前記管理サーバの前記類推手段は、
前記仮撮像情報から前記色情報サンプルを取得し、該色情報サンプルから前記仮撮像データの前記撮影内容および構図をさらに類推する撮影支援システム。
【請求項５】
請求項４に記載の撮影支援システムにおいて、
複数の前記パラメータのうち、前記ユーザの嗜好を左右する傾向が高いパラメータを高位に順位付け、前記類推手段および前記取得手段で前記パラメータを使用する撮影支援システム。
【請求項６】
請求項５に記載の撮影支援システムにおいて、
前記撮像装置は、
前記設定手段が設定した前記撮像条件で前記撮像手段により撮像を行った画像を仮撮像データとして、再度前記管理サーバに送信し、前記管理サーバから再度制御情報を受信し、前記撮像条件を再設定する撮影支援システム。
【請求項７】
請求項６に記載の撮影支援システムにおいて、
前記管理サーバとネットワークを介して接続される写真家端末を備え、
前記管理サーバは、
前記画像情報データベースに登録する写真画像を前記ネットワークを介して前記写真家端末から受信する受信手段と、
受信した前記写真画像の画像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む画像情報を作成する手段と、
作成された前記画像情報に基づいて前記写真画像を分類し、前記画像データと関連づけて前記画像情報データベースに格納する手段と、を備える撮影支援システム。
【請求項８】
請求項７に記載の撮影支援システムにおいて、
前記制御情報は、前記ユーザへの指示メッセージを含み、
前記撮像装置は、前記制御情報に含まれる前記指示メッセージを前記ユーザに提示する提示手段を含む撮影支援システム。
【請求項９】
既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバであって、
各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶手段と、
撮像装置から仮撮像された仮撮像データの特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を受信する受信手段と、
前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推する類推手段と、
前記受信手段が前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得する取得手段と、
受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出する抽出手段と、
抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成する制御情報作成手段と、
前記制御情報を前記撮像装置に送信する送信手段と、を備える管理サーバ。
【請求項１０】
既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースとネットワークを介して接続され、各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶装置を備えるコンピュータを制御するプログラムであって、
前記コンピュータを、
撮像装置から仮撮像された仮撮像データの特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を受信する手段、
前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推する手段、
前記受信する手段が前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得する手段、
受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出する手段、
抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成する手段、
前記制御情報を前記撮像装置に送信する手段、として機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバと、ネットワークを介して接続できるユーザの撮像装置を制御するプログラムであって、
前記撮像装置は、撮像部を有し、
前記撮像装置を、
前記撮像部で仮に撮像された仮撮像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を作成する手段、
前記仮撮像情報を前記管理サーバに送信する手段、
前記管理サーバから撮像に適した撮像条件を制御するための制御情報を受信する手段、
前記制御情報に従って、撮像条件を設定する手段、として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースと、
前記画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバと、
前記管理サーバとネットワークを介して接続できるユーザの撮像装置と、を備え、前記撮像装置における撮影を支援する方法であって、
前記撮像装置は、撮像部を備え、
前記撮像装置が、前記撮像部で仮に撮像された仮撮像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を作成し、
前記撮像装置から前記仮撮像情報を前記管理サーバに送信し、
前記撮像装置が、前記管理サーバから撮像に適した撮像条件を制御するための制御情報を受信し、
前記撮像装置が、前記制御情報に従って、撮像条件を設定し、
前記管理サーバは、各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶部を備え、
前記管理サーバが前記撮像装置から前記仮撮像情報を受信し、
前記管理サーバが前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推し、
前記管理サーバが前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得し、
前記管理サーバが受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出し、
前記管理サーバが抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成し、
前記管理サーバが前記制御情報を前記撮像装置に送信する撮影支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ撮影を支援する撮影支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の撮影補助システムとしては、たとえば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された撮影補助システムは、デジタルカメラに撮影状況やシーンに応じて数種類の撮影条件を設定しておき、ユーザが撮影しようとしているシーンを選択すると、そのシーンに最適な、あるいは、ユーザの好みに応じた撮影条件に設定するものである。
【０００３】
特許文献２に記載された撮影システムは、画像データなどから撮影制御に関する情報を導出してカメラ側に供給し、供給された撮影制御に関する情報に基づいてカメラを制御し、自動焦点合わせや自動露出のみならず被写体や撮影シーンなどに応じた高度なカメラの制御を行うものである。
【０００４】
特許文献３に記載されたカメラ撮影支援システムは、撮影者から撮影情報（設定情報）または撮影場所情報などをネットワーク上に配置したサーバに送信し、撮影支援データが格納されたデータベースを検索し、被写体や撮影シーンなどに応じた設定を撮影者（カメラ）にフィードバックするものである。
【０００５】
特許文献４に記載されたアドバイスシステムは、デジタルカメラで予備撮影された画像データと撮影設定データをサーバに転送し、サーバで撮影アドバイス処理を行い、デジタルカメラに最適な設定をアドバイスするとともに、自動的に設定変更することができる。また、ユーザの好みを予め登録しておき、ユーザの好みに合った撮影設定を選択することもできる。
【０００６】
特許文献５に記載された電子カメラは、プロ写真家等が撮像した画像とその画像の撮影条件とを受信して、その画像と同様な持ち味を有する撮影を再現することができる。
【特許文献１】特開２０００−１１５６８６号公報
【特許文献２】特開２００１−２７５０３１号公報
【特許文献３】特開２００５−１８４６１０号公報
【特許文献４】特開２００３−６４５４号公報
【特許文献５】特開２００４−１２０２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記文献記載の従来技術は、以下の点で改善の余地を有していた。
【０００８】
第一に、特許文献１または２に記載されたシステムの場合、カメラ側に設定されているカメラ制御情報は、各シーンについてそれぞれ汎用的なものであり、カメラ制御情報を用いればうまい撮影を行うことができるとは限らない。つまり、汎用的なカメラ制御情報はユーザの癖やカメラの性能に応じたものではないため、デジタルカメラに記憶された同一のカメラ制御情報により撮影を行っても、ユーザやカメラが異なると撮影した画像が異なり、出来映えにばらつきが生じる点。
【０００９】
第二に、特許文献３に記載されたシステムでは、撮影機器が選定した設定情報や撮影場所情報だけからでは、照度や天候の微妙な変化などの撮影条件にリアルタイムに対応することができない可能性があり、また、構図や画角など撮影の出来を左右する他のファクターが反映されないため、フィードバックされる情報は一般化された範囲内でのサービスとなってしまう点。
【００１０】
第三に、特許文献４に記載されたシステムでは、予備撮影された画像データから、一般的に良いと考えられる情報により撮影支援を行っているので撮影結果が画一化される傾向にあるため、撮影者個人の嗜好に合った撮影結果が得られるとは限らず、撮影者の満足を得られない可能性がある点。
【００１１】
第四に、特許文献５に記載された電子カメラでは、写真家や観光地側が推奨する撮影条件で撮影することが可能となるが、既に登録された画像データの撮影条件であるため、現時点の撮影環境に適した撮影条件が適用されない可能性があったり、撮影機材側で撮影に適さない制御データを一般化してしまうことで、登録写真家の撮影テクニックが有効に活用されない可能性がある点。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、高度な写真撮影の楽しみを撮影者に提供する撮影支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によれば、既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースと、
前記画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバと、
前記管理サーバとネットワークを介して接続できるユーザの撮像装置と、を備え、
前記撮像装置は、
撮像手段と、
前記撮像手段で仮に撮像された仮撮像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を作成する作成手段と、
前記仮撮像情報を前記管理サーバに送信する送信手段と、
前記管理サーバから撮像に適した撮像条件を制御するための制御情報を受信する受信手段と、
前記制御情報に従って、撮像条件を設定する設定手段と、を備え、
前記管理サーバは、
各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶手段と、
前記撮像装置から前記仮撮像情報を受信する受信手段と、
前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推する類推手段と、
前記受信手段が前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得する取得手段と、
受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出する抽出手段と、
抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成する制御情報作成手段と、
前記制御情報を前記撮像装置に送信する送信手段と、を備える撮影支援システムが提供される。
【００１４】
画像の特徴とは、撮影内容（風景、人物、マクロ（植物、動物、昆虫、静物））、撮影状況（日中、夕景、夜景）、構図（近景、遠景、ポートレート、集合、配置）、撮像条件（露光、シャッター速度、補助光、撮影モード（接写、夜景、花火、セピア、モノクロ等）、ホワイトバランス）などを含む。
【００１５】
この発明によれば、ユーザが予め登録した好みの写真家や写真に類似した写真を撮影することが可能となり、ユーザが専門的な知識や高度なテクニックを持たなくても、高度な写真撮影の楽しみをユーザに提供することができる。単に写真家たちの撮像条件を設定に取り入れるだけでは、撮像結果が画一的になる傾向があるが、仮撮像された画像データの撮影状況を類推した上で、好みの写真に類似させることができるので、ユーザの嗜好に合った満足度の高い写真を撮影することができる。
【００１６】
上記撮影支援システムにおいて、前記撮像装置の前記作成手段は、前記仮撮像データから前記特徴として輪郭情報を抽出し、前記パラメータとして前記輪郭情報を含めて前記仮撮像情報を作成し、前記管理サーバの前記類推手段は、前記仮撮像情報から前記輪郭情報を取得し、該輪郭情報から前記仮撮像データの撮影内容およびその構図を類推し、前記管理サーバの前記取得手段は、前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記撮影内容と類似の撮影内容を有する前記写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を前記画像情報データベースから取得し、前記管理サーバの前記抽出手段は、前記仮撮像情報に含まれる前記撮影内容および前記構図の情報を取得し、取得した前記構図と前記画像情報の前記構図の情報との差分を抽出し、前記管理サーバの前記制御情報作成手段は、前記差分に基づいて、前記仮撮像データの前記構図を変更するために、前記撮像装置の画角および撮像方向を変更指示する情報を含む制御情報を作成し、前記撮像装置は、前記管理サーバから受信した前記制御情報に含まれる前記指示する情報を前記ユーザに提示する提示手段をさらに備えることができる。
【００１７】
この構成によれば、予め登録された好みの写真家の構図に似た構図で写真を撮影することが可能となる。
【００１８】
上記撮影支援システムにおいて、前記画像情報データベースに格納される前記画像情報は、前記写真画像のヒストグラム情報を含むことができ、前記撮像装置の前記作成手段は、前記仮撮像データから前記特徴として前記仮撮像データの明暗の傾向データ分布を示すヒストグラム情報を抽出し、前記パラメータとして前記ヒストグラム情報を含めて前記仮撮像情報を作成し、前記管理サーバの前記類推手段は、前記仮撮像情報から前記ヒストグラム情報を取得し、該ヒストグラム情報から前記ユーザの意図的な露光調整を類推し、前記管理サーバの前記抽出手段は、前記取得手段が取得した前記画像情報に含まれる前記ヒストグラム情報から前記写真画像の前記写真家の意図的な露光調整を類推し、前記写真家の意図的な露光調整と前記ユーザの意図的な露光調整の差分を抽出し、前記管理サーバの前記制御情報作成手段は、前記差分に基づいて、前記撮像装置の露光調整を制御する情報を含む制御情報を作成し、前記撮像装置の前記設定手段は、前記管理サーバから受信した前記制御情報に含まれる前記露光調整を制御する情報に従って、露光を設定することができる。
【００１９】
上記撮影支援システムにおいて、前記画像情報データベースに格納される前記画像情報は、前記写真画像の色情報サンプルを含むことができ、前記撮像装置の前記作成手段は、前記仮撮像データから前記特徴として前記仮撮像データの色情報サンプリングを行い、前記パラメータとして色情報サンプルを含めて前記仮撮像情報を作成し、前記管理サーバの前記類推手段は、前記仮撮像情報から前記色情報サンプルを取得し、該色情報サンプルから前記仮撮像データの前記撮影内容および構図をさらに類推することができる。
【００２０】
この構成によれば、輪郭情報から判別したマッチング対象と色彩比較を行い、より精度の高い画像判別を行うことができる。
【００２１】
上記撮影支援システムにおいて、複数の前記パラメータのうち、前記ユーザの嗜好を左右する傾向が高いパラメータを高位に順位付け、前記類推手段および前記取得手段で前記パラメータを使用することができる。
【００２２】
上記撮影支援システムにおいて、前記撮像装置は、前記設定手段が設定した前記撮像条件で前記撮像手段により撮像を行った画像を仮撮像データとして、再度前記管理サーバに送信し、前記管理サーバから再度制御情報を受信し、前記撮像条件を再設定することができる。この構成によれば、仮撮影を繰り返すことで、精度を上げることができる。
【００２３】
上記撮影支援システムにおいて、前記管理サーバとネットワークを介して接続される写真家端末を備えることができ、前記管理サーバは、前記画像情報データベースに登録する写真画像を前記ネットワークを介して前記写真家端末から受信する受信手段と、受信した前記写真画像の画像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む画像情報を作成する手段と、作成された前記画像情報に基づいて前記写真画像を分類し、前記画像データと関連づけて前記画像情報データベースに格納する手段と、を備えることができる。
【００２４】
上記撮影支援システムにおいて、前記制御情報は、前記ユーザへの指示メッセージを含んでもよく、前記撮像装置は、前記制御情報に含まれる前記指示メッセージを前記ユーザに提示する提示手段を含んでもよい。
【００２５】
この構成によれば、たとえば、もう少し被写体に寄った方がよい場合などにユーザにその旨をメッセージで通知することができる。提示手段としては、撮像装置の表示器への表示やスピーカ部からの音声出力などが含まれる。
【００２６】
本発明によれば、既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバであって、
各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶手段と、
撮像装置から仮撮像された仮撮像データの特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を受信する受信手段と、
前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推する類推手段と、
前記受信手段が前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得する取得手段と、
受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出する抽出手段と、
抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成する制御情報作成手段と、
前記制御情報を前記撮像装置に送信する送信手段と、を備える管理サーバが提供される。
【００２７】
本発明によれば、既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースとネットワークを介して接続され、各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶装置を備えるコンピュータを制御するプログラムであって、
前記コンピュータを、
撮像装置から仮撮像された仮撮像データの特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を受信する手段、
前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推する手段、
前記受信する手段が前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得する手段、
受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出する手段、
抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成する手段、
前記制御情報を前記撮像装置に送信する手段、として機能させるためのプログラムが提供される。
【００２８】
本発明によれば、既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバと、ネットワークを介して接続できるユーザの撮像装置を制御するプログラムであって、
前記撮像装置は、撮像部を有し、
前記撮像装置を、
前記撮像部で仮に撮像された仮撮像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を作成する手段、
前記仮撮像情報を前記管理サーバに送信する手段、
前記管理サーバから撮像に適した撮像条件を制御するための制御情報を受信する手段、
前記制御情報に従って、撮像条件を設定する手段、として機能させるためのプログラムが提供される。
【００２９】
本発明によれば、既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベースと、
前記画像情報データベースとネットワークを介して接続された管理サーバと、
前記管理サーバとネットワークを介して接続できるユーザの撮像装置と、を備え、前記撮像装置における撮影を支援する方法であって、
前記撮像装置は、撮像部を備え、
前記撮像装置が、前記撮像部で仮に撮像された仮撮像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を作成し、
前記撮像装置から前記仮撮像情報を前記管理サーバに送信し、
前記撮像装置が、前記管理サーバから撮像に適した撮像条件を制御するための制御情報を受信し、
前記撮像装置が、前記制御情報に従って、撮像条件を設定し、
前記管理サーバは、各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶する記憶部を備え、
前記管理サーバが前記撮像装置から前記仮撮像情報を受信し、
前記管理サーバが前記パラメータに基づいて、前記特徴を類推し、
前記管理サーバが前記仮撮像情報を受信した前記ユーザに対応する前記写真画像の中から前記特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された前記写真画像の前記画像情報を取得し、
前記管理サーバが受信した前記仮撮像情報と前記画像情報を比較し、差分を抽出し、
前記管理サーバが抽出された前記差分に基づいて、前記ユーザの前記撮像装置での撮像条件を設定するための制御情報を作成し、
前記管理サーバが前記制御情報を前記撮像装置に送信する撮影支援方法が提供される。
【００３０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、高度な写真撮影の楽しみを撮影者に提供する撮影支援システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００３３】
本発明の実施の形態に係る撮影支援システムは、デジタルカメラやビデオカメラなどの機器を用いて撮影を行う場合、露光設定、シャッター速度、ホワイトバランス、構図などの撮影に伴う各種設定について、撮影知識やノウハウを持たない撮影者でもプロの写真家に近い撮影を行えるようにするものである。かつ、プロの写真家などが予め登録した写真の中から会員ユーザが好みの写真を選択して登録し、かつ、本撮像前に仮に撮像した写真の情報を仮撮像情報としてサーバに送信し、仮撮像された写真の特徴からユーザの好みの写真の特徴により近づけるように上記の各種設定を制御可能とする。
【００３４】
図１は、本発明の実施の形態に係る撮影支援システムの全体構成を示す図である。
本実施形態の撮影支援システム１は、既存の写真画像の画像データおよびその画像情報を対応付けて格納する画像情報データベース２００と、画像情報データベース２００とネットワーク（インターネット３）を介して接続された管理サーバ１００と、管理サーバ１００とネットワーク（インターネット３）を介して接続できる、会員登録されたユーザの撮像装置３００と、を備える。
【００３５】
詳細には、撮影支援システム１は、サービス提供者１０の管理サーバ１００およびデータベース２００と、管理サーバ１００にインターネット３を介して接続された写真家ユーザ端末２０および会員ユーザ端末３０と、撮像装置３００（図中、３００ａおよび３００ｂと示す）と、を備える。
【００３６】
写真家ユーザは、プロの写真家などであり、サービス提供者１０と契約を結んで、写真とその撮影情報、たとえば、シャッター速度、露出、および構図、画角、被写体の配置など写真を構成する主な情報をデータとして提供する。撮影情報の版権所有者とサービス提供者１０は、個別に版権（著作権）譲渡、または版権使用許諾の契約を結ぶものとする。また、会員ユーザは、一般人であり、サービス提供者１０と契約を結ぶ。すなわち、ユーザが撮影する写真情報などが版権問題に影響しない限定された範囲で使用されること、たとえば、個人で楽しむ私的使用以外の目的で、権利継承者を含む権利者に無断で有償、無償を問わずに複製や上映、頒布、貸与、翻訳などをすること、またインターネットなどを利用して送信を可能にしたり、公衆に送信したりする行為などを禁止すること、を前提として、上記プロの写真家が提供した写真とその撮影情報を使用する使用許諾契約をサービス提供者１０と会員ユーザ間で結ぶ。
【００３７】
写真家や会員ユーザがサービス提供者１０と契約を結び、発生した費用の支払い方法および課金方法については、通常のインターネットショッピングと同様に、クレジット、銀行振り込み、プリペイド（ＩＤ購入）、事前登録口座引き落としなどであり、特に限定されない。あるいは、携帯電話機３０３の契約会社が月額使用料などと一緒に課金し、替わりに請求することもできる。
【００３８】
撮像装置３００ａは、無線通信カード３０１を備え、携帯電話網５に接続し、インターネット３を介して管理サーバ１００に接続することができる。撮像装置３００ｂは、携帯電話機３０３に接続でき、携帯電話機３０３を介して携帯電話網５に接続し、インターネット３を介して管理サーバ１００に接続することができる。撮像装置３００は、たとえば、デジタルカメラ、ビデオカメラ、あるいは、携帯電話機などのモバイル端末に内蔵されたデジタルカメラなどである。
【００３９】
写真家ユーザ端末２０および会員ユーザ端末３０は、たとえば、ＰＣ（Personal Computer）やワークステーションなどであり、インターネット３を経由して管理サーバ１００に接続し、サービス提供者１０が提供する撮影支援システム１へのユーザ登録を行うことができる。なお、インターネット３への接続は、無線でも有線であってもよい。
【００４０】
なお、以下の各図において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してある。
【００４１】
図２は、本実施形態の管理サーバ１００において、写真家ユーザ端末２０から写真を事前登録するための構成の一例を示すブロック図である。管理サーバ１００は、画像情報データベース（登録写真データベース２０２、写真情報データベース２０４）に登録する写真画像をネットワーク（インターネット３）を介して写真家端末（写真家ユーザ端末２０）から受信する受信部（写真登録受付部１０４）と、受信した写真画像の画像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む画像情報を作成する抽出部１０７と、作成された画像情報に基づいて写真画像を分類し、画像データと関連づけて画像情報データベース（登録写真データベース２０２、写真情報データベース２０４）に格納する写真登録部１０６と、を備えることができる。
【００４２】
詳細には、管理サーバ１００は、写真登録画面提供部１０２と、写真登録受付部１０４と、写真登録部１０６と、抽出部１０７と、インタフェース部（Ｉ／Ｆ）１０８と、を備える。また、データベース２００は、登録写真データベース２０２と、写真情報データベース２０４とを備える。
【００４３】
管理サーバ１００の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００４４】
インタフェース部１０８は、インターネット３に接続するためのインタフェース機能を有し、写真家ユーザ端末２０、会員ユーザ端末３０（図１）、および撮像装置３００（図１）とインターネット３を介して通信を行う。写真登録画面提供部１０２は、写真家がデータベース２００に写真を登録するための画面をインタフェース部１０８を介して写真家ユーザ端末２０に提供する。写真家ユーザ端末２０では、たとえば、ブラウザを利用してインターネット３上の管理サーバ１００に接続し、写真登録画面を表示部（不図示）に表示することができる。写真家ユーザ端末２０では、写真登録画面で、管理サーバ１００にアップロードしたい写真を選択してアップロードを行うことができる。このとき、アップロードする写真の撮像条件や撮影状況やカテゴリなどを入力し、画像情報として、写真の画像データとともに管理サーバ１００に送信することができる。
【００４５】
写真登録受付部１０４は、インタフェース部１０８を介して写真家ユーザ端末２０からアップロードされた写真の画像データとその画像情報を受信する。写真登録部１０６は、写真登録受付部１０４が受信した画像データと画像情報をデータベース２００に格納する。抽出部１０７は、ヒストグラム情報、輪郭情報、および色情報サンプルなどを写真の画像データから抽出し、写真登録部１０６に、写真情報データベース２０４に格納させる。
【００４６】
ヒストグラム情報は、画像の明暗の傾向データ分布を抽出して得られ、この情報から作者の撮影状況や意図を類推することができる。例として、作者の意図的な露光調整を判別し、作品の固有の癖や差別化などを行うことができる。
【００４７】
輪郭情報は、微分演算やテンプレートマッチングなどにより抽出され、エッジ抽出とも呼ばれる。輪郭とは、物体の外縁を表す線、または画像を特徴付ける線要素である。テンプレートマッチングでは、輪郭を表す複数の標準パターンを用意しておいて、画像の一部と比較してもっとも似たものを選んでいく方法である。輪郭情報から撮影内容や構図を類推できる。色情報サンプルは、輪郭部以外から抽出を行い、輪郭情報から判別したマッチング対象と色彩比較を行い、より精度の高い画像判別を行うことができる。
【００４８】
図３は、データベース２００の登録写真データベース２０２および写真情報データベース２０４の構造の一例を示す図である。
【００４９】
登録写真データベース２０２は、写真家ユーザ端末２０（図１）からアップロードされた写真の画像データのファイルが格納される。画像データのファイルは、たとえば、写真家ごとに、カテゴリ別に分類されて格納することができる。カテゴリ分類イメージ２１０は、たとえば、図３に示すように、風景画データベース２１２、人物画データベース２１４、マクロ画データベース２１６に分類することができる。
【００５０】
たとえば、風景画データベース２１２は、さらに、近景、遠景、日中、夕景、夜景などに分類することができる。人物画データベース２１４は、さらに、ポートレート、集合、日中、夕景、夜景、室内などに分類することができる。マクロ画データベース２１６は、植物、動物、昆虫類、静物などに分類することができる。さらに、キーワードなどを付して分類してもよい。
【００５１】
写真情報データベース２０４は、複数の写真家ごとに登録された画像データの画像情報が写真家別登録データ２２０として格納される。写真家別登録データ２２０は、たとえば、各画像データのパラメータ情報２２２およびカテゴリ２２４が格納される。詳細には、図４に示すように、写真家別登録データ２２０は、写真家ＩＤ、写真家名、写真ＩＤ、作品名、カテゴリ、撮影年月日時、撮影モード、ヒストグラム情報、輪郭情報、色情報サンプル、その他各種設定情報、たとえば、露出設定値、画角、シャッター速度（不図示）などを含む。
【００５２】
図５は、本実施形態の管理サーバ１００において、会員ユーザ端末３０からユーザ情報を事前登録するための構成の一例を示すブロック図である。図５に示すように、管理サーバ１００は、さらに、ユーザ登録画面提供部１１２と、ユーザ登録受付部１１４と、ユーザ登録部１１６と、を備える。また、データベース２００は、ユーザ情報データベース２０６をさらに備える。
【００５３】
ユーザ登録画面提供部１１２は、会員ユーザがユーザ登録するための画面をインタフェース部１０８を介して会員ユーザ端末３０に提供する。会員ユーザ端末３０では、たとえば、ブラウザを利用してインターネット３上の管理サーバ１００に接続し、ユーザ登録画面を表示部（不図示）に表示することができる。会員ユーザ端末３０では、ユーザ登録画面で、ユーザの情報の登録を行う。たとえば、氏名、撮像機器情報、ユーザＩＤ、パスワード、メールアドレスなどの個人情報と、サービス提供者１０が提供するプロの写真家の写真の中から好みの写真家や写真を選択して登録することができる。
【００５４】
ユーザ登録受付部１１４は、インタフェース部１０８を介して会員ユーザ端末３０から送信されたユーザの情報を受信する。ユーザ登録部１１６は、ユーザ登録受付部１１４が受信したユーザの情報をデータベース２００のユーザ情報データベース２０６に格納する。
【００５５】
ユーザ情報データベース２０６は、図６に示すように、たとえば、ユーザごとに、氏名、好きな写真家ＩＤ、好みの写真ＩＤ、撮像機器情報、ユーザＩＤ、パスワード、メールアドレスを記憶する。
【００５６】
好きな写真家や好みの写真は複数登録することもできる。カテゴリごとに好きな写真家や写真を登録してもよい。また、同じカテゴリに複数の写真を登録した場合、本実施形態の撮影支援システム１において後述する撮影支援を行う場合に、いずれの写真を用いるかの優先順位を事前に登録することもできる。あるいは、仮撮像画像に基づいて、いずれの写真を用いるのが最適か判別して自動的に選択することもできる。また、好みの写真家や写真の登録は、初期登録以降に、撮影現場などから随時登録追加および変更を行うことも可能である。
【００５７】
ユーザは、撮影現場などからこれらの登録追加変更を行ったり、複数登録した写真の中から真似したい写真を選択したりすることができる。たとえば、撮像装置３００ｂに接続された携帯電話機３０３にて、撮影支援システム１の管理サーバ１００にインターネット３を介して接続し、登録変更画面（不図示）や選択画面（不図示）にて行ってもよい。あるいは、管理サーバ１００は、撮像装置３００ａに、登録変更または選択操作用のガイダンスメッセージあるいは画像を送信し、撮像装置３００ａの表示部にメッセージや画像を表示させたり、音声出力部からメッセージを音声出力したりして、ユーザに操作指示させることもできる。このユーザの指示を管理サーバ１００に送信し、登録変更または選択を行うことができる。
【００５８】
図７は、本実施形態の写真選択画面４００の一例を示す図である。写真選択画面４００は、写真家およびカテゴリ別にたとえば、複数の写真画像４０６を一覧できる写真一覧４０８を含んでもよい。写真一覧４０８は、カテゴリ選択タブ４０２や詳細カテゴリ選択リスト４０４でカテゴリを切り替えることができる。あるいは、キーワード検索を行うためのキーワード入力欄（不図示）を設けてもよい。写真一覧４０８で好みの写真画像４０６をマウスなどの操作部（不図示）でクリックして選択すると、選択写真一覧４１２に選択された写真画像が表示される。なお、選択された後、選択を解除する場合は、チェックボックス４１４にチェックを入れ、選択解除ボタン４１８を操作することで解除することができる。写真家選択ボタン４１０を操作することで、他の写真家の写真一覧４０８を表示させることができる。決定ボタン４１６の操作をユーザ登録受付部１１４が受け付け、ユーザ登録部１１６が選択写真一覧４１２に表示された写真画像を好みの写真としてユーザ情報データベース２０６にユーザに対応付けて登録する。
【００５９】
図８は、本実施形態の撮影支援システム１の撮像装置３００の構成の一例を示すブロック図である。
撮像装置３００は、撮像部３２０と、撮像部３２０で仮に撮像された仮撮像データからその特徴を抽出し、該特徴を示すパラメータを含む仮撮像情報を作成する作成部（パラメータ抽出部３３２、仮撮像情報読出部３３４）と、仮撮像情報を管理サーバ１００に送信する送信部（仮撮像データ送信部３３６）と、管理サーバ１００から撮像に適した撮像条件を制御するための制御情報を受信する受信部（撮像パラメータ情報受信部３４２）と、制御情報に従って、撮像条件を設定する設定部（撮像条件設定部３５４）と、を備える。
【００６０】
詳細には、撮像装置３００は、ユーザインタフェース部３０８と、画像メモリ３１０と、撮像部３２０と、撮像処理設定部３２２と、処理部３３０と、インタフェース部（Ｉ／Ｆ）３４０と、撮像パラメータ設定部３４６と、モード選択設定部３５２と、通信処理設定部３６０と、を備える。
【００６１】
撮像装置３００の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００６２】
ユーザインタフェース部３０８は、たとえば、操作キー、スイッチ、ジョグダイヤルなどのユーザが操作する操作部、および液晶ディスプレイや有機ＥＬ（ElectroLuminescence）ディスプレイなどの撮影画像表示や各種操作画面表示を行う表示部を含む。また、音声、メロディ、警告音などを出力する音声出力部（不図示）を含んでもよい。
【００６３】
撮像部３２０は、画像を撮像し、画像メモリ３１０に撮像データを記憶する。撮像処理設定部３２２は、ユーザインタフェース部３０８でユーザが操作した撮像部３２０で画像を撮像する際の各種設定処理を行う。本実施形態において、撮像部３２０は、本撮像の前に仮に撮像を行い画像メモリ３１０に格納するともに、管理サーバ１００からフィードバックされた制御情報に従って本撮像を行い画像メモリ３１０に格納する。
【００６４】
画像メモリ３１０は、本撮像データ３１２と、仮撮像データ３１４と、仮撮像情報３１６と、を含む。本撮像データ３１２は、撮像部３２０で本撮像された画像データであり、仮撮像データ３１４は、撮像部３２０で仮撮像された画像データである。仮撮像情報３１６は、撮影年月日やモードやシーン選択などの設定を撮像部３２０で仮撮像された撮像データと関連付けて記憶する。なお、本撮像データ３１２は、ユーザによってデータの確認がなされた後、画像メモリ３１０から撮像装置３００で読み書き可能な記録媒体に媒体アクセス部（不図示）によって移動保存される。仮撮像データ３１４および仮撮像情報３１６は、本撮像データ３１２が記録媒体に保存されたとき、画像メモリ３１０から自動的に削除することができる。
【００６５】
インタフェース部３４０は、図１の無線通信カード３０１や携帯電話機３０３に接続し、管理サーバ１００と通信するためのインタフェース部であり、無線通信カード３０１や携帯電話機３０３を介して携帯電話網５（図示略）に接続し、さらにインターネット３を経由して管理サーバ１００に接続する。通信処理設定部３６０は、インタフェース部３４０が管理サーバ１００に接続するための各種設定を行う。通信処理の設定はユーザインタフェース部３０８によってユーザの設定操作を受け付け、変更することができる。通信処理設定は、たとえば、インターネット３に接続するための接続情報、必要に応じて、たとえば、通信ポート設定、無線通信カード３０１の設定、プロバイダのアクセスポイントの電話番号や、ＩＰアドレスやログインＩＤ、パスワードや、管理サーバ１００に接続するためのＵＲＬアドレス、撮影支援システム１で会員ユーザ登録したユーザＩＤ、パスワードなどの情報を含み、図示されないメモリに記憶されている。
【００６６】
撮像パラメータ設定部３４６は、処理部３３０で撮像条件を設定するために使用する各種パラメータの設定を行う。撮像パラメータの設定はユーザインタフェース部３０８によってユーザの設定操作を受け付け、変更することができる。設定される撮像パラメータは、たとえば、露出、シャッター速度、補助光、画角、撮影モード（接写、夜景、花火、セピア、モノクロ等）、ホワイトバランスなどを含み、後述する処理部３３０の撮像パラメータ記憶部３４４に記憶される。また、撮像パラメータ設定部３４６は、撮像部３２０で撮像時に設定された測光条件を、たとえば、露光調整部から露光値などを読み出して、設定に使用することもできる。
【００６７】
モード選択設定部３５２は、撮像装置３００内部で設定されているパラメータ、すなわち撮像パラメータ記憶部３４４に記憶されているパラメータを用いる内部パラメータモードと、管理サーバ１００から取得したパラメータを用いる外部パラメータモードのいずれで撮像するかの設定を行う。モード選択設定は、ユーザインタフェース部３０８によってユーザの選択操作を受け付け、設定することができる。ユーザは、通常撮像時または仮撮像時には、内部パラメータモードを選択し、本撮像時には、外部パラメータモードを選択する操作を行う。あるいは、撮影支援システム１のサービスを受ける場合に、サービスを受けるモードに切り替え、ユーザに仮撮像であることを通知するとともに自動的に内部パラメータを用いる内部パラメータモードに切り替え、ユーザが仮撮像を行った後、管理サーバ１００からパラメータを受信したことに呼応して、ユーザに本撮像であることを通知するとともに自動的に外部パラメータを用いる外部パラメータモードに切り替えるようにしてもよい。
【００６８】
処理部３３０は、撮像部３２０で撮像する際の撮像条件を設定するものであり、パラメータ抽出部３３２と、仮撮像情報読出部３３４と、仮撮像データ送信部３３６と、撮像パラメータ情報受信部３４２と、撮像パラメータ記憶部３４４と、モード切替部３５０と、撮像条件設定部３５４と、を含む。
【００６９】
パラメータ抽出部３３２は、画像メモリ３１０に格納された仮撮像データ３１４からその特徴を示すパラメータを抽出する。仮撮像データ３１４の特徴とは、撮影内容（風景、人物、マクロ（植物、動物、昆虫、静物））、撮影状況（日中、夕景、夜景）、構図（近景、遠景、ポートレート、集合、配置）、撮像条件（露出、シャッター速度、補助光、画角、撮影モード（接写、夜景、花火、セピア、モノクロ等）、ホワイトバランス）などである。
【００７０】
パラメータは、たとえば、ヒストグラム情報、輪郭情報、色情報サンプル、撮像条件、撮影年月日、撮影モード、各種設定情報を含む。
【００７１】
撮像装置３００の作成部（パラメータ抽出部３３２）は、仮撮像データ３１４から特徴として輪郭情報を抽出し、パラメータとして輪郭情報を含めて仮撮像情報（パラメータ）を作成してもよい。また、撮像装置３００の作成部（パラメータ抽出部３３２）は、仮撮像データ３１４から特徴として仮撮像データの明暗の傾向データ分布を示すヒストグラム情報を抽出し、パラメータとしてヒストグラム情報を含めて仮撮像情報（パラメータ）を作成してもよい。撮像装置３００の作成部（パラメータ抽出部３３２）は、仮撮像データ３１４から特徴として仮撮像データの色情報サンプリングを行い、パラメータとして色情報サンプルを含めて仮撮像情報（パラメータ）を作成してもよい。
【００７２】
仮撮像情報読出部３３４は、画像メモリ３１０から仮撮像データ３１４の仮撮像情報３１６を読み出し、仮撮像データ送信部３３６に、受け渡す。仮撮像データ送信部３３６は、パラメータ抽出部３３２からパラメータを取得し、撮像パラメータ記憶部３４４から仮撮像情報３１６を取得し、仮撮像データとしてインタフェース部３４０を介して管理サーバ１００に送信する。たとえば、仮撮像データは、撮影年月日時情報、撮影モード、ヒストグラム情報、輪郭情報、色情報サンプルを含む。このように、仮撮像された大容量の画像データを送信するのではなく、画像データのサマリ情報のみを管理サーバ１００に送信する。
【００７３】
これにより、管理サーバ１００に仮撮像データを送信するのに要する時間を短縮でき、撮影現場でリアルタイムにユーザにストレスを与えずに撮影支援サービスを提供することが可能となる。また、通信パケット量を減らすことで通信費用を削減することができる。ただし、通信時間および通信料金に制限や制約がない場合や将来的に高速通信および定額通信などにより通信の高速化やコストダウンが図られ、さらに管理サーバ１００の画像処理能力が向上した場合は、画像データを直接管理サーバ１００に送信することもできる。
【００７４】
撮像パラメータ情報受信部３４２は、インタフェース部３４０を介して管理サーバ１００から撮像パラメータ情報を受信する。撮像パラメータ情報は、各種撮像パラメータ、たとえば、露出、シャッター速度、補助光、画角、撮影モード（接写、夜景、花火、セピア、モノクロ等）、ホワイトバランスなどと、撮像装置３００の表示部に表示させるメッセージを示すテキストデータなどを含む。あるいは、撮像装置３００に音声または映像再生部（不図示）を含んでもよく、音声または映像再生部で再生可能な音声または映像データを撮像パラメータ情報に含んでもよい。そして、撮像装置３００の音声または映像再生部でメッセージを再生出力させてもよい。撮像装置３００のメモリに複数のメッセージを予め記憶しておき、撮像パラメータ情報に、どのメッセージを出力するかを指示する情報を含んでもよい。このメッセージとは、たとえば、撮影位置の移動やズーム調整などをユーザに指示するメッセージを含むことができる。撮像装置３００は、制御情報に含まれる指示メッセージをユーザに提示する提示部（表示部、音声出力部）をさらに含む。
【００７５】
撮像装置３００は、管理サーバ１００から受信した制御情報に含まれる指示する情報（指示メッセージ）をユーザに提示する提示部（表示部、音声出力部）をさらに備えてもよい。
【００７６】
撮像パラメータ記憶部３４４は、撮像パラメータ設定部３４６で設定された撮像パラメータを記憶する。モード切替部３５０は、モード選択設定部３５２で設定されたモードに従って、外部パラメータモード時は撮像パラメータ情報受信部３４２が受信したパラメータに切り替え、内部パラメータモード時は撮像パラメータ記憶部３４４に記憶されたパラメータに切り替える。
【００７７】
撮像条件設定部３５４は、モード切替部３５０で選択されたパラメータに従って、撮像条件を設定し、撮像部３２０に指示する。あるいは、オート撮影時は自動的に最適な撮像条件に設定する。また、撮像装置３００の設定部（撮像条件設定部３５４）は、管理サーバ１００から受信した制御情報に含まれる露光調整を制御する情報に従って、露光を設定することができる。
【００７８】
図９は、本実施形態の管理サーバ１００の要部構成を示すブロック図である。
管理サーバ１００は、各ユーザが予め登録した写真画像を該ユーザに関連付けて記憶するデータベース２００（写真情報データベース２０４、ユーザ情報データベース２０６）と、撮像装置３００（図１）から仮撮像情報を受信する受信部（仮撮像データ受信部１３０）と、パラメータに基づいて、特徴を類推する類推部１３１と、仮撮像データ受信部１３０が仮撮像情報を受信したユーザに対応する写真画像の中から特徴に近い特徴を有する写真画像を検索し、検索された写真画像の画像情報を取得する取得部（検索部１３２）と、受信した仮撮像情報と画像情報を比較し、差分を抽出する差分抽出部１３４と、抽出された差分に基づいて、ユーザの撮像装置３００（図１）での撮像条件を設定するための制御情報を作成する制御情報作成部（撮像パラメータ作成部１３６、補正部１３８）と、制御情報を撮像装置に送信する送信部（撮像パラメータ情報送信部１４０）と、を備える。
【００７９】
詳細には、管理サーバ１００は、仮撮像データ受信部１３０と、類推部１３１と、検索部１３２と、差分抽出部１３４と、撮像パラメータ作成部１３６と、補正部１３８と、撮像パラメータ情報送信部１４０と、をさらに備えている。
【００８０】
仮撮像データ受信部１３０は、インタフェース部１０８を介して撮像装置３００（図８）から仮撮像データを受信する。類推部１３１は、仮撮像データ受信部１３０が受信した仮撮像データに含まれる各種パラメータから仮撮像データの特徴を抽出する。上述したように、パラメータには、ヒストグラム情報、輪郭情報、および色情報サンプルなどを含む。ヒストグラム情報から作者の撮影状況や意図を類推することができ、たとえば、作者の意図的な露光調整を判別し、作品の固有の癖や差別化などを行うことができる。輪郭情報から撮影内容や構図を類推できる。色情報サンプリングは、輪郭情報から判別したマッチング対象と色彩比較を行い、より精度の高い画像判別を行うことができる。
【００８１】
類推部１３１は、仮撮像情報から輪郭情報を取得し、該輪郭情報から仮撮像データの撮影内容およびその構図を類推してもよい。類推部１３１は、仮撮像情報からヒストグラム情報を取得し、該ヒストグラム情報から前記ユーザの意図的な露光調整を類推してもよい。類推部１３１は、仮撮像情報から色情報サンプルを取得し、該色情報サンプルから仮撮像データの撮影内容および構図をさらに類推してもよい。
【００８２】
検索部１３２は、仮撮像データ受信部１３０から受信した仮撮像データのユーザ情報を取得し、ユーザ情報データベース２０６にアクセスし、ユーザの好みの写真家ＩＤまたは写真画像ＩＤを取得する。さらに、類推部１３１が類推した仮撮像データの特徴と、ユーザの好みの写真家ＩＤまたは写真画像ＩＤとに基づいて、写真情報データベース２０４を検索し、最適と思われる写真画像の画像情報を取得する。
【００８３】
管理サーバ１００の取得部（検索部１３２）は、ユーザに対応する写真家または写真画像の中から類推部１３１で類推された撮影内容と類似の撮影内容を有する写真画像を検索し、検索された写真画像の画像情報を画像情報データベース（写真情報データベース２０４）から取得してもよい。
【００８４】
類推部１３１および検索部１３２で画像の特徴を類推および検索するときに、各パラメータの重み付けを行ってもよい。嗜好を左右する傾向が高いパラメータを高位とすることで、より嗜好性の高い撮影支援情報をユーザに提供することが可能となる。たとえば、ヒストグラム情報（露光調整）、輪郭情報（構図、配置、内容）、色情報サンプリングの順に重み付けを行ってもよい。
【００８５】
差分抽出部１３４は、検索部１３２によって検索された写真家の写真の画像情報と、仮撮像データ受信部１３０が受信した仮撮像データの仮撮像情報に含まれる各種パラメータを比較し、差分の抽出を行う。管理サーバ１００の抽出部（差分抽出部１３４）は、仮撮像情報に含まれる撮影内容および構図の情報を取得し、取得した構図と画像情報の構図の情報との差分、たとえば、画角、配置などの差を抽出してもよい。
【００８６】
管理サーバ１００の抽出部（差分抽出部１３４）は、取得部（検索部１３２）が取得した画像情報に含まれるヒストグラム情報から写真画像の写真家の意図的な露光調整を類推し、写真家の意図的な露光調整とユーザの意図的な露光調整の差分を抽出してもよい。
【００８７】
撮像パラメータ作成部１３６は、差分抽出部１３４で抽出された差分に基づいて、撮像パラメータを作成する。撮像パラメータは、たとえば、露出、シャッター速度、補助光、画角、撮影モード（接写、夜景、花火、セピア、モノクロ等）、ホワイトバランスなどを含む。
【００８８】
管理サーバ１００の制御情報作成部（撮像パラメータ作成部１３６）は、差分に基づいて、仮撮像データの構図を変更するために、撮像装置３００の画角および撮像方向を変更指示する情報を含む制御情報を作成してもよい。たとえば、ズームや撮影方向を指示するメッセージを含めてもよい。
【００８９】
管理サーバ１００の制御情報作成部（撮像パラメータ作成部１３６）は、差分に基づいて、撮像装置３００の露光調整を制御する情報を含む制御情報を作成してもよい。
【００９０】
補正部１３８は、撮像パラメータ作成部１３６で作成された撮像パラメータが一般撮像機器またはユーザの撮像機器の処理限界を大きく逸脱しないよう補正する。
【００９１】
撮像パラメータ情報送信部１４０は、補正部１３８で補正された撮像パラメータおよびメッセージを含む撮像パラメータ情報をインタフェース部１０８を介して撮像装置３００（図８）に送信する。
【００９２】
このように構成された本実施形態の撮影支援システム１の動作について、以下に説明する。図１０は、本実施形態の撮影支援システム１の撮像装置３００で仮撮像を行い、管理サーバ１００に情報を送信する動作の一例を示すフローチャートである。図１１は、本実施形態の撮影支援システム１の管理サーバ１００で、撮像装置３００から送信された情報に基づいて撮像パラメータを作成して返送する動作の一例を示すフローチャートである。図１２は、本実施形態の撮影支援システム１の撮像装置３００で管理サーバ１００から撮像パラメータを受信し、本撮像を行う動作の一例を示すフローチャートである。以下、図１乃至図１２を用いて説明する。
【００９３】
はじめに、図１０に示すように、撮像装置３００（図８）において、ユーザインタフェース部３０８（図８）が、ユーザが設定操作した露出、シャッター速度、補助光、画角、撮影モードなどの撮像パラメータの設定を受け付ける（Ｓ１１）。撮像パラメータ設定部３４６（図８）は、ユーザインタフェース部３０８（図８）が受け付けた撮像パラメータの設定を撮像パラメータ記憶部３４４（図８）に記憶する。仮撮像を行うので、ユーザが内部パラメータモードを選択し、ユーザインタフェース部３０８（図８）が選択を受け付け、モード選択設定部３５２（図８）が内部パラメータモードに設定し、モード切替部３５０（図８）が内部パラメータモードに切り替える。撮像条件設定部３５４（図８）は、モード切替部３５０（図８）で切り替えられた内部パラメータモードに従い、撮像パラメータ記憶部３４４（図８）に記憶された撮像パラメータに従って、撮像条件として設定する（Ｓ１３）。
【００９４】
ユーザインタフェース部３０８（図８）が、ユーザのシャッター（不図示）押下を受け付け、撮像処理設定部３２２（図８）からの撮像指示により撮像部３２０（図８）が仮撮影を行う（Ｓ１５）。仮撮像された仮撮像データ３１４（図８）および、仮撮像時の情報（図８の仮撮像情報３１６）が関連付けられて画像メモリ３１０（図８）に保存される（Ｓ１７）。そして、パラメータ抽出部３３２（図８）が仮撮像データ３１４（図８）からパラメータを抽出し（Ｓ１９）、仮撮像情報読出部３３４（図８）が仮撮像情報３１６（図８）を読み出し（Ｓ２１）、仮撮像データ送信部３３６（図８）がパラメータおよび仮撮像情報３１６（図８）を仮撮像データとして管理サーバ１００（図８）に送信する（Ｓ２３）。
【００９５】
次ぎに、図１１に示すように、管理サーバ１００（図９）において、仮撮像データ受信部１３０（図９）がインタフェース部１０８（図９）を介して仮撮像データを受信する（Ｓ３１）。類推部１３１（図９）が、仮撮像情報に含まれる各種パラメータから仮撮像データの特徴を抽出する（Ｓ３２）。検索部１３２（図９）が、仮撮像データを受信したユーザ情報からユーザ情報データベース２０６（図９）を参照して、ユーザの好みの写真家ＩＤまたは写真画像ＩＤを取得し、類推部１３１が抽出した仮撮像データの特徴と、ユーザの好みの写真家ＩＤおよび写真画像ＩＤとに基づいて、写真情報データベース２０４（図９）を検索し、パラメータ制御に最適と思われる写真画像の画像情報を取得する（Ｓ３３）。
【００９６】
そして、差分抽出部１３４（図９）が、写真家の写真の画像情報と、仮撮像データの仮撮像情報に含まれる各種パラメータを比較し、差分の抽出を行う（Ｓ３５）。
【００９７】
そして、撮像パラメータ作成部１３６（図９）が撮像パラメータを作成し（Ｓ３７）、補正部１３８（図９）が撮像パラメータの補正を行う（Ｓ３９）。そして、撮像パラメータ情報送信部１４０（図９）が撮像パラメータ情報をユーザの撮像装置３００（図８）にインタフェース部１０８（図９）を介して送信する（Ｓ４１）。
【００９８】
次ぎに、図１２に示すように、撮像装置３００（図８）において、撮像パラメータ情報受信部３４２がインタフェース部３４０を介して管理サーバ１００（図９）から撮像パラメータ情報を受信する（Ｓ５１）。撮像パラメータ情報受信部３４２が撮像パラメータ情報を受信したことがユーザインタフェース部３０８を介して通知される（Ｓ５３）。通知は、表示部への表示や音声出力などで行うことができる。このとき、外部パラメータモードへの切替をユーザに促す画面やガイダンスを表示部や音声出力部に出力させてもよい。
【００９９】
ユーザインタフェース部３０８がユーザの外部パラメータモードに選択を受け付け（Ｓ５５）、モード選択設定部３５２が設定を切り替え、モード切替部３５０が外部パラメータに選択を切り替える（Ｓ５７）。撮像条件設定部３５４が、撮像パラメータ情報受信部３４２が受信した撮像パラメータ情報に従って、撮像条件を設定する（Ｓ５９）。設定された撮像条件で撮像部３２０がユーザのシャッター操作により本撮像を行う（Ｓ６１）。撮像された画像は本撮像データ３１２として画像メモリ３１０に保存される（Ｓ６３）。本撮像データ３１２は、ユーザインタフェース部３０８で表示部に再生表示され、ユーザが確認し、その画像で良ければ、記録媒体に保存される。
【０１００】
画像が気に入らない場合は、本撮像データ３１２を仮撮像データ３１４として図１０および図１１のフローチャートの動作を繰り返して、管理サーバ１００へ仮撮像データを送信し、再度パラメータを作成し直すことで、精度を上げることもできる。すなわち、撮像装置３００は、設定部（撮像条件設定部３５４）が設定した撮像条件で撮像部３２０により撮像を行った画像を仮撮像データとして、再度管理サーバ１００に送信し、管理サーバ１００から再度制御情報を受信し、撮像条件を再設定することができる。
【０１０１】
また、上述したように、予め複数好みの写真を登録している場合、撮影現場から管理サーバ１００に別の写真を用いるよう指示することもできる。あるいは、新たな写真の登録を行ってもよい。管理サーバ１００は、新たに指定された写真画像を用いて、上記と同様の処理を行い、制御情報を撮像装置３００に再送することができる。
【０１０２】
図１３を用いて、撮影支援システム１によってどのように撮影支援が行われるのかを説明する。たとえば、図１３（ａ）〜図１３（ｃ）において、ユーザが事前に風景画として登録写真画像５０１を好みの写真として登録していたとする。登録写真画像５０１は、夕景の山の遠景であり、山の左側に夕日が光り輝きながら沈み、山の右側に陰ができている。そして、撮像装置３００でユーザが仮に撮像した仮撮像画像５０３の仮撮像データを管理サーバ１００に送信する。仮撮像画像５０３を受信した管理サーバ１００は、仮撮像データから仮撮像画像５０３の撮影内容（山）や構図（ズーム）、露光調整などを類推する。このとき、仮撮像画像５０３では、ズームによってかなり近くに大きく山が写っている。
【０１０３】
そして、管理サーバ１００は、予めユーザが登録していた山の風景の登録写真画像５０１をデータベース２００から検索する。登録写真画像５０１の画像情報と仮撮像画像５０３の画像情報の差分を抽出し、差分に基づいて、たとえば、ユーザにズームを下げ、被写体から少し遠ざかり、少し右に寄るように指示するメッセージや、露光調整、シャッター速度調整指示を含む撮像パラメータ情報を撮像装置３００に送信する。撮像装置３００では、受信した撮像パラメータ情報に従い、ユーザにメッセージが提示され、かつ露光調整やシャッター速度調整が行われることで、本撮像画像５０５の撮影がなされることとなる。このようにして、登録写真画像５０１に類似した本撮像画像５０５を撮像することができ、ユーザの嗜好に合った写真撮影が行える。
【０１０４】
また、図１３（ｄ）〜図１３（ｆ）の例では、人物画として、登録写真画像５１１が登録されていたとする。登録写真画像５１１は、人物が一人室内で写っている。後ろに窓があることから逆光であるが、露光調整などによって人物の顔は明るく表情豊かに写っている。そして、撮像装置３００でユーザが仮撮像した仮撮像画像５１３の仮撮像データを管理サーバ１００に送信する。仮撮像画像５１３を受信した管理サーバ１００は、仮撮像データから仮撮像画像５１３の撮影内容（人物）や構図（一人）、露光調整（暗い）などを類推する。このとき、仮撮像画像５１３では、人物が小さめに、そして顔も背景も暗く陰気な感じに写っている。
【０１０５】
そして、管理サーバ１００は、予めユーザが登録していた人物の登録写真画像５１１をデータベース２００から検索する。登録写真画像５１１の画像情報と仮撮像画像５１３の画像情報の差分を抽出し、差分に基づいて、たとえば、ユーザにズームを上げ、被写体に近づくように指示するメッセージや、露光調整、シャッター速度調整指示を含む撮像パラメータ情報を撮像装置３００に送信する。撮像装置３００では、受信した撮像パラメータ情報に従い、ユーザにメッセージが提示され、かつ露光調整やシャッター速度調整が行われることで、本撮像画像５１５の撮影がなされることとなる。このようにして、登録写真画像５１１に類似した本撮像画像５１５を撮像することができ、ユーザの嗜好に合った写真撮影が行える。
【０１０６】
また、図１３（ｇ）〜図１３（ｉ）の例では、静物画として、登録写真画像５２１が登録されていたとする。登録写真画像５２１は、花のマクロ写真であり、周りは焦点がぼやけて中央の花のみに焦点が合っていて、花だけが印象的にクローズアップされている。撮像装置３００でユーザが仮撮像した仮撮像画像５２３の仮撮像データを管理サーバ１００に送信する。仮撮像画像５２３を受信した管理サーバ１００は、仮撮像データから仮撮像画像５２３の撮影内容（植物）や構図（集合）、露光調整、シャッター速度、通常撮影モード（非マクロ撮影）などを類推する。このとき、仮撮像画像５２３では、マクロ撮影がなされていないことから周囲の花も一緒に写り込み、ごちゃごちゃとしたイメージの写真になっている。
【０１０７】
そして、管理サーバ１００は、予めユーザが登録していた植物の登録写真画像５２１をデータベース２００から検索する。登録写真画像５２１の画像情報と仮撮像画像５２３の画像情報の差分を抽出し、差分に基づいて、たとえば、撮影モードをマクロモードに切り替える指示、露光調整、シャッター速度調整指示を含む撮像パラメータ情報を撮像装置３００に送信する。撮像装置３００では、受信した撮像パラメータ情報に従い、撮影モード切替、露光調整やシャッター速度調整が行われることで、本撮像画像５２５の撮影がなされることとなる。このようにして、登録写真画像５２１に類似した本撮像画像５２５を撮像することができ、ユーザの嗜好に合った写真撮影が行える。
【０１０８】
以上説明したように、本発明の実施の形態の撮影支援システム１によれば、ユーザが予め登録した好みの写真家や写真に類似した写真を撮影することが可能となり、ユーザが専門的な知識や高度なテクニックを持たなくても、高度な写真撮影の楽しみをユーザに提供することができる。単に写真家たちの撮像条件を設定に取り入れるだけでは、撮像結果が画一的になる傾向があり、「失敗の無い写真」や「よく出来た写真」となりがちであるが、仮撮像された画像データの撮影状況を類推した上で、好みの写真に類似させることができるので、ユーザの嗜好に合った満足度の高い感動的な写真を撮影し創造することができる。
【０１０９】
本発明によれば、さらに、データベース２００へのアクセスを登録制とすることで、一度データベース２００を構築してしまえば、期間契約での収入がサービス提供者１０や携帯電話機３０３のキャリアに見込まれる。また、本発明の撮影支援システム１専用の撮像装置３００を制作販売することで、撮像機器メーカは、他メーカとの差別化が図れるため、ユーザの新規獲得につながる可能性があるといった効果が見込まれる。
【０１１０】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る撮影支援システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１の写真家ユーザ端末から写真を事前登録するための構成を示すブロック図である。
【図３】図１のデータベースの構造の一例を示す図である。
【図４】図３の写真情報データベースの写真家別登録データの構造の一例を示す図である。
【図５】図１の会員ユーザ端末からユーザ情報を事前登録するための構成を示すブロック図である。
【図６】図５のユーザ情報データベースの構造の一例を示す図である。
【図７】本実施の形態の撮影支援システムのユーザ登録時の写真選択画面の一例を示す図である。
【図８】図１の撮像装置を示す機能ブロック図である。
【図９】図１の管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施形態の撮影支援システムにおける仮撮像時の撮像装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態の撮影支援システムにおける管理サーバの動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態の撮影支援システムにおける本撮像時の撮像装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施の形態の撮影支援システムの撮影支援の実施例を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  撮影支援システム
３  インターネット
５  携帯電話網
１０  サービス提供者
２０  写真家ユーザ端末
３０  会員ユーザ端末
１００  管理サーバ
１０２  写真登録画面提供部
１０４  写真登録受付部
１０６  写真登録部
１０７  抽出部
１０８  インタフェース部
１１２  ユーザ登録画面提供部
１１４  ユーザ登録受付部
１１６  ユーザ登録部
１３０  仮撮像データ受信部
１３１  類推部
１３２  検索部
１３４  差分抽出部
１３６  撮像パラメータ作成部
１３８  補正部
１４０  撮像パラメータ情報送信部
２００  データベース
２０２  登録写真データベース
２０４  写真情報データベース
２０６  ユーザ情報データベース
２１０  カテゴリ分類イメージ
２１２  風景画データベース
２１４  人物画データベース
２１６  マクロ画データベース
２２０  写真家別登録データ
２２２  パラメータ情報
２２４  カテゴリ
３００  撮像装置
３０１  無線通信カード
３０３  携帯電話機
３０８  ユーザインタフェース部
３１０  画像メモリ
３１２  本撮像データ
３１４  仮撮像データ
３１６  仮撮像情報
３２０  撮像部
３２２  撮像処理設定部
３３０  処理部
３３２  パラメータ抽出部
３３４  仮撮像情報読出部
３３６  仮撮像データ送信部
３４０  インタフェース部
３４２  撮像パラメータ情報受信部
３４４  撮像パラメータ記憶部
３４６  撮像パラメータ設定部
３５０  モード切替部
３５２  モード選択設定部
３５４  撮像条件設定部
３６０  通信処理設定部
４００  写真選択画面
４０２  カテゴリ選択タブ
４０４  詳細カテゴリ選択リスト
４０６  写真画像
４０８  写真一覧
４１０  写真家選択ボタン
４１２  選択写真一覧
４１４  チェックボックス
４１６  決定ボタン
４１８  選択解除ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009055088.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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