(57)【要約】【課題】遊技機内の構成を変更することなく且つそのまま利用して、アース部材(除電手段)及び導電手段の取付作業の効率化を図ると同時に、当該遊技機内で帯電した静電気の確実な除電を行うことが可能な低コストの遊技機を提供する。【解決手段】遊技球を貯留する球タンク３２から流下された遊技球を払出装置３０によって払い出す遊技機２であって、前記遊技機内で帯電した静電気を除電する除電手段(アース部材Ｅｍ)と、前記払出装置によって払い出された遊技球を流下させる球通路ユニット４４と、前記球通路ユニットに設けられ、導電性を有する通路部材４８と、前記通路部材に接続され、前記球通路ユニット内で帯電した静電気を導電する導電手段(払出中間ベース３０ｓ及び導電プレート７４)を備えており、前記導電手段が前記除電手段と接続されることで、前記球通路ユニット内で帯電した静電気が除電される。【選択図】図４
2009240674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する球タンクから流下された遊技球を払出装置によって払い出す遊技機であって、
前記遊技機内で帯電した静電気を除電する除電手段と、
前記払出装置によって払い出された遊技球を流下させる球通路ユニットと、
前記球通路ユニットに設けられ、導電性を有する通路部材と、
前記通路部材に接続され、前記球通路ユニット内で帯電した静電気を導電する導電手段を備えており、
前記導電手段が前記除電手段と接続されることで、前記球通路ユニット内で帯電した静電気が除電されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球通路ユニットは、第１の球通路及び第２の球通路を備え、
前記第１の球通路及び前記第２の球通路は、前記通路部材によって当該球通路ユニットが隔てられてなることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、特に遊技球同士の衝突や接触などによって遊技機内で発生して帯電する静電気を除電(例えば、アース)する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の除電技術が適用された各種の遊技機が知られている。一例として特許文献１に示された遊技機には、両端に帯電側取付金具及び放電側取付金具が接続された１本のアース線を有するアース部材(除電手段)が適用されている。ここで、遊技機に対するアース部材の取付方法は、静電気の除電を目的とする除電対象部位(例えば、球タンク)に金属プレートを固定し、この金属プレートにアース線の一端の帯電側取付金具を接続するとともに、当該アース線の他端の放電側取付金具をアース接地点に接続する。なお、アース接地点としては、例えば遊技機の各種の金属製ヒンジ部や、遊技機が複数設置された島設備の導電部位(例えば、遊技機取付枠など)が一般的に利用されている。
【０００３】
このようなアース部材によれば、球タンク内において遊技球同士の衝突や接触などによって静電気が発生(帯電)した場合、当該静電気は、金属プレートによって収集され、帯電側取付金具からアース線を通って放電側取付金具へ誘導された後、アース接地点を介して放電される。これにより、球タンク内で発生(帯電)した静電気が除電(アース)され、その結果、例えば遊技機に組み込まれた各種電気回路や電子部品の誤動作や早期劣化などが防止される。
【０００４】
また、上述したアース部材には、そのアース線の途中に抵抗体が設けられている。この場合、球タンク内で発生した静電気のエネルギーは、当該抵抗体によって放電可能なレベルまで消費される。これにより、アース部材の配線の簡素化が図られている。
【特許文献１】特開２００１−３４７００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したアース部材では、アース線の帯電側取付金具を除電対象部位(例えば、球タンク)に接続させる場合、遊技機のベース部材に形成された固定孔に対して、金属プレート及び球タンク相互のネジ孔を位置合わせした状態で、帯電側取付金具から取付ネジを各ネジ孔を介して固定孔に締結しなければならない。このような接続作業は、例えば片手で帯電側取付金具や取付ネジを押さえながら締結するといったように、非常に手間がかかり煩雑で面倒な作業であるため、遊技機に対するアース部材の取付作業の効率が悪くなる。そうなると、その作業に要する費用が別途かかるため、その分だけ遊技機の製造コストが上昇してしまう。
【０００６】
また、上述したアース部材において、帯電側取付金具を球タンクに接続した後、アース線は、放電側取付金具をアース接地点に接続させるために、遊技機内をひき回されることになるが、その際、例えば他の配線との絡まりを防止するために、アース線を複数箇所で固定する作業が必要となる。この場合、アース線のひき回し距離が長くなると、それに対応して固定作業が多くなって煩雑になるため、遊技機に対するアース部材の取付作業の効率が悪くなる。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、遊技機内の構成を変更することなく且つそのまま利用して、アース部材(除電手段)及び導電手段の取付作業の効率化を図ると同時に、当該遊技機内で帯電した静電気の確実な除電を行うことが可能な低コストの遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、第１の発明は、遊技球を貯留する球タンクから流下された遊技球を払出装置によって払い出す遊技機であって、前記遊技機内で帯電した静電気を除電する除電手段と、前記払出装置によって払い出された遊技球を流下させる球通路ユニットと、前記球通路ユニットに設けられ、導電性を有する通路部材と、前記通路部材に接続され、前記球通路ユニット内で帯電した静電気を導電する導電手段を備えており、前記導電手段が前記除電手段と接続されることで、前記球通路ユニット内で帯電した静電気が除電されることを特徴とする遊技機としたことである。
【０００９】
第１の発明によれば、導電手段を除電手段と接続させるだけで、遊技機内で帯電した静電気を効率よく除電することができる。例えば、除電手段にアース線の一端を接続させ、他端をアース接地点に接続することで、球タンクや払出装置、さらには球通路ユニットも含め、遊技機内で帯電した静電気を前記アース接地点を介して放電させることができ、かかる静電気を非常に簡単、且つ確実に除電(例えば、アース)することができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記球通路ユニットは、第１の球通路及び第２の球通路を備え、前記第１の球通路及び前記第２の球通路は、前記通路部材によって当該球通路ユニットが隔てられてなることを特徴とする遊技機としたことである。
第２の発明によれば、球通路ユニットを隔てる部材と、前記球通路ユニット内で帯電した静電気を除電するための導電性を有する部材を一の部材である通路部材で構成することができるため、部品点数の削減を図ることができる。また、第１の球通路及び第２の球通路をそれぞれ流下する遊技球をいずれも通路部材と接触させることができるため、球通路ユニットで帯電した静電気を効率よく除電(例えば、アース)することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、遊技機内の構成を変更することなく且つそのまま利用して、アース部材(除電手段)及び導電手段の取付作業の効率化を図ると同時に、当該遊技機内で帯電した静電気の確実な除電を行うことが可能な低コストの遊技機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の遊技機の一実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、本実施形態は本発明に係る遊技機の一例に過ぎず、何らこれに限定解釈されるものではなく、本発明の範囲内で設計変更可能である。なお、ここでは、本発明に係る遊技機の一例として弾球遊技機(いわゆるパチンコ機)を挙げて説明するが、払出装置によって払い出された遊技球が球払出通路(一例として、後述する球通路ユニット)を流下されて遊技が行われるその他の遊技機も対象である。
【００１３】
図１に示すように、本実施の形態に係る弾球遊技機２は、遊技機島(図示しない)に取り付けるための外枠４と、外枠４の前面に回動自在に軸支された内枠(本体枠ともいう)６と、内枠６の背後に嵌装された図示しない各種の演出表示装置(ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などの可変表示装置)とを備えており、内枠６の前面には、遊技盤ベース７に種々の遊技部材を備えて遊技領域Ａを構成した遊技盤９が着脱自在に装着されている。なお、演出表示装置による各種の演出表示は、内枠６の背面に搭載された副制御基板(図示しない)によって制御される。
【００１４】
遊技部材は、弾球遊技機において遊技に必要な全ての部材を言い、例えば図１に示すように、遊技球が転動する表側の遊技領域Ａを区画するとともに、該表側の遊技領域Ａに発射ソレノイド(図示しない)から打ち出される遊技球を導く発射通路を構成するガイドレール５０、演出表示装置の変動表示を起動させるとともに、大当たりとするか否かの抽選処理を起動させる始動入賞装置(始動入賞口ともいう)５１、大当たり時に開放するアタッカと称する特別電動役物の大入賞装置(大入賞口ともいう)５２、遊技球が入賞することにより遊技球の払い出しを起動させる一般入賞装置(一般入賞口ともいう)５３、遊技領域Ａでの入賞を逃したアウト球を排出するアウト口５４、遊技盤ベース７に打たれている図示しない多数の遊技釘、そして遊技球が転動可能なステージ５５、天通路５６などの各部材が挙げられる。
【００１５】
遊技盤ベース７は、前記各遊技部材を固定でき、かつ、容易に変形しない(曲がらない)又は変質しない程度の硬度・強度等を有する材質で形成されている。また、遊技盤ベース７は、少なくともその一部が無色透明のアクリル樹脂材、ポリカーボネート樹脂、ポリアリレート樹脂などの透明性の高い硬質の合成樹脂材(透明部材)で形成され、裏側に配設される表示装置がその透明部材を介して視認可能とする。
また、樹脂以外の材質、例えばガラスなどを採用することも本発明の範囲内であり設計変更可能である。
なお、遊技盤ベース７を介して遊技盤裏側の演出表示装置を視認可能とする構成を採用しない場合には、遊技盤ベース７全体が非透明部材からなるものであっても構わない。
【００１６】
また、内枠６の前面には、ガラス板１０が嵌められたフロント扉１２が回動自在に軸支されており、フロント扉１２の上側には光による演出を行うランプ１４が取り付けられている。また、内枠６の前面下部側には、貸出球や賞球を受け止める上皿１６と、上皿１６が満杯時に溢れた遊技球を受け止める下皿１８と、遊技球を発射させる際の発射力調節用のハンドル２０と、音による演出を行うスピーカ２２とが設けられている。また、上皿１６には、遊技者が遊技球の貸し出し操作を行うための球貸し操作パネル２４が設けられている。なお、ランプ１４やスピーカ２２などによる各種の演出は、内枠６の背面に搭載された副制御基板(図示しない)によって制御される。
【００１７】
ここで、球貸し操作パネル２４の球貸しボタン２６を操作すると、弾球遊技機２に内蔵された払出・発射制御基板(図示しない)と当該弾球遊技機２に併設されたカードユニット(図示しない)との間で球貸し処理に関する信号が交信される。このとき、交信された信号に基づいて、前記払出・発射制御基板が払出装置３０(図２)を駆動制御することにより、内枠６の上部に取り付けられた球タンク３２(同図)からレールユニット３４(同図)を流下した複数の遊技球のうち、所定数の遊技球が払出装置３０によって１個ずつ払い出され、球払出通路３６(同図)を流下して上皿１６に供給される。
【００１８】
上皿１６に遊技球が供給された状態において、ハンドル２０のレバー３８を時計回り方向に回動させると、その回動量に応じて、前記払出・発射制御基板が発射装置の発射ソレノイド(図示しない)を駆動制御することにより、遊技球がガイドレール５０に沿って遊技領域Ａに打ち出される。このとき、遊技領域Ａに打ち出された遊技球が入賞すると、主制御基板(図示しない)から前記払出・発射制御基板(図示しない)に送信されたコマンドに基づいて、該払出・発射制御基板が払出装置３０(図２)を駆動制御することにより、内枠６上部に取り付けられた球タンク３２(同図)からレールユニット３４(同図)を流下した複数の遊技球のうち、所定数の遊技球が払出装置３０によって１個ずつ払い出され、球払出通路３６(同図)を流下して遊技球受入口１７から上皿１６に供給される。
なお、下皿１８には、ハンドル２０のレバー３８の操作によって発射装置より発射されたが、遊技領域Ａに到達しない遊技球(ファール球)と、上皿１６に備えられた球抜取装置１９を操作することによって、上皿１６から抜き取られた遊技球(抜取球)が、下皿排出口２１を介して排出される。
【００１９】
このような弾球遊技機２において、図２,３に示すように、払出装置３０及び球タンク３２並びにレールユニット３４は、内枠６に固定されたベース部材(以下、裏上部ベースという)４２に取り付けられている。ここで取付方法の一例として、球タンク３２には、取付孔３２ｈを有する取付片３２ａ,３２ｂが一体的に突設されており、一方、裏上部ベース４２には、球タンク３２の取付孔３２ｈと連通可能な締結孔(図示しない)を有する締結部(図示しない)が設けられている。この場合、取付片３２ａ,３２ｂと前記締結部とを対向して位置合わせした状態で、取付孔３２ｈから前記締結孔に締結部材(ボルトやビスなど(図示しない))を締結して取付片３２ａ,３２ｂを前記締結部に固定することにより、球タンク３２を裏上部ベース４２に取り付けることができる。
【００２０】
また、レールユニット３４には、球タンク３２から払出装置３０に向けて遊技球を流下させる流路を囲むように一対の側壁３４ａ,３４ｂが共通の底部(図示しない)から立ち上げられており、一方、裏上部ベース４２には、取付突起Ｔ１及び支持フレームＴ２が設けられている。この場合、レールユニット３４を支持フレームＴ２にセットするとともに、一方の側壁３４ａを取付突起Ｔ１に締結部材で締結すること(例えば、ボルトによる螺合やビス止めなど)により、該レールユニット３４を裏上部ベース４２に取り付けることができる。なお、レールユニット３４の側壁３４ａには、前記締結部材を挿通するための貫通孔が穿孔された取付部位３４ｈが一体的に形成されている。
【００２１】
また、払出装置３０は、図示しない内部機構(例えば、球通路、払出機構など)を表面カバー３０ａと背面カバー３０ｂとの間に収容して構成されており、一方、裏上部ベース４２には、複数の保持片４２ｓが設けられている。この場合、複数の保持片４２ｓに沿って背面カバー３０ｂを嵌め込むことにより、払出装置３０を裏上部ベース４２に取り付けることができる。
【００２２】
ところで、上述したような弾球遊技機２には、例えば、球タンク３２に貯留されている遊技球をレールユニット３４を介して流下させる際や、レールユニット３４を流下した遊技球を払出装置３０から払い出す際などにおいて、球タンク３２、レールユニット３４及び払出装置３０など、弾球遊技機２内で帯電した静電気を除電(アース)するための除電手段が備えられており、該除電手段は、裏上部ベース４２に位置決め固定されている(図２,３)。
【００２３】
かかる除電手段は、球タンク３２からレールユニット３４を介して払出装置３０に亘って延出した一連のアース部材Ｅｍを備えている。この場合、アース部材Ｅｍは、導電性を有する金属材料(例えば、鉄、アルミニウム、銅など)を適用可能であるが、これ以外の材料でもよい。要するに、弾球遊技機２内で帯電した静電気を所定のアース接地点(例えば、弾球遊技機２の各種の金属製ヒンジ部や、島設備の導電部位(例えば、遊技機取付枠など))に誘導して放電させることができる材料であれば、任意の材料を選択することができる。
【００２４】
また、除電手段としてのアース部材Ｅｍの形状や大きさ(幅、長さ、厚さなど)は、球タンク３２からレールユニット３４を介して払出装置３０に亘る領域の形状やスペースなどに応じて任意に設定されるため、ここでは特に限定しない。
図面には、裏上部ベース４２の球タンク３２からレールユニット３４を経由して払出装置３０に至る領域に沿って延出する平板状を成すアース部材Ｅｍが適用された構成を一例として示す。この場合、アース部材Ｅｍの基端部には、球タンク３２の取付片３２ａと接触する段差状の部位(以下、球タンク接続部位という)Ｅｍ１が一体的に設けられている。また、アース部材Ｅｍには、その基端部から先端部に至るまでの中途部位に対し、レールユニット３４へ向けて分岐して側壁３４ａと接触するように延出された段差状の部位(以下、レールユニット接続部位という)Ｅｍ２、払出装置３０へ向けて分岐して後述する払出中間ベース３０ｓと接触するように延出された段差状の部位(以下、払出装置接続部位という)Ｅｍ３がそれぞれ一体的に設けられているとともに、裏上部ベース４２の取付突起Ｔ１の外郭に沿った輪郭を成す切り欠きＥｍａ(図６)が形成されている。
なお、球タンク接続部位Ｅｍ１には、取付片３２ａの取付孔３２ｈ、及び裏上部ベース４２の締結孔(図示しない)とそれぞれ連通可能な貫通孔(特に符号は付さない)が穿孔されている。また、球タンク接続部位Ｅｍ１、レールユニット接続部位Ｅｍ２及び払出装置接続部位Ｅｍ３は、アース部材Ｅｍとは別体として形成し、これを該アース部材Ｅｍに後付けしてもよい。その際、後付け方法としては、例えば、接着、ネジ止め、半田付けなどの各種の方法を適用することができる。
【００２５】
そして、アース部材Ｅｍは、図３に示すように、球タンク接続部位Ｅｍ１を球タンク３２の取付片３２ａに、レールユニット接続部位Ｅｍ２をレールユニット３４の側壁３４ａに、さらに払出装置接続部位Ｅｍ３を後述する払出装置３０の払出中間ベース３０ｓにそれぞれ当接させるとともに、切り欠きＥｍａ(図６)を裏上部ベース４２の取付突起Ｔ１に嵌め込むことにより、球タンク３２からレールユニット３４を介して払出装置３０に沿って位置決めされた状態で、裏上部ベース４２に固定されている。これにより、アース部材Ｅｍを裏上部ベース４２に対して容易に位置決め固定することができる。なお、その際、取付片３２ａの取付孔３２ｈ、並びに裏上部ベース４２の締結孔(図示しない)と連通させた球タンク接続部位Ｅｍ１の貫通孔に締結部材(ボルトやビスなど(図示しない))を挿通し、これを前記締結孔と締結することで、アース部材Ｅｍを裏上部ベース４２に固定することもできる。
【００２６】
この結果、アース部材Ｅｍは、球タンク接続部位Ｅｍ１が取付片３２ａに接触し、該取付片３２ａを介して球タンク３２に接続され、レールユニット接続部位Ｅｍ２が側壁３４ａに接触し、該側壁３４ａを介してレールユニット３４と接続されるとともに、払出装置接続部位Ｅｍ３が払出中間ベース３０ｓに接触し、該払出中間ベース３０ｓを介して払出装置３０に接続される。なお、各接続部位Em1,Em2,Em3の形状や大きさ(幅、長さ、厚さなど)は、例えば払出装置３０、球タンク３２、レールユニット３４自体の構成や、その周辺領域の構成などに応じて任意に設定されるため、ここでは特に限定しない。
【００２７】
この場合、球タンク３２、レールユニット３４、及び払出装置３０を裏上部ベース４２に取り付ける際に、上述したこれらの取付方法を一切変更することなく、且つそのまま利用して、アース部材Ｅｍの各接続部位Em1,Em2,Em3を球タンク３２、レールユニット３４、及び払出装置３０にそれぞれ同時に接続させることができる。
【００２８】
なお、取付片３２ａ,３２ｂを含めた球タンク３２、側壁３４ａ,３４ｂを含めたレールユニット３４、及び後述する払出装置３０の払出中間ベース３０ｓは、その全体を導電性材料(例えば鉄、アルミニウム、銅などの金属材料)で形成することが好ましい。
こうすることで、球タンク３２、レールユニット３４、及び払出装置３０に帯電した静電気を各接続部位Em1,Em2,Em3を介してアース部材Ｅｍに収集することができる。ここで、当該アース部材Ｅｍに例えばアース線(図示しない)の一端を接続し、当該アース線の他端を所定のアース接地点(例えば、弾球遊技機２の各種の金属製ヒンジ部や、島設備の導電部位(例えば、遊技機取付枠など))に接続する。これにより、アース部材Ｅｍに収集された静電気をアース接地点を介して放電させることができる。
【００２９】
ところで、上述した本実施形態においては、レールユニット３４の内部構成について特に言及しなかったが、例えば遊技球が流下する流路を球タンク３２側から払出装置３０に向けて複列で形成したレールユニット３４では、該複列の流路に沿って遊技球が複列で同時に流下する。一例として、弾球遊技機２の背面に向かって前後方向に複列(２列)の流路(図示しない)が設けられている場合を想定すると、各流路に沿って流下した遊技球は、当該流路の流出口(図示しない)から払出装置３０に向けて流出されることになる。この場合、払出装置３０には、複列で流下した遊技球を同時に受け入れて、所定数の遊技球を払い出すための球通路(図示しない)が２列平行に構成されることになる。具体的には、弾球遊技機２の背面に向かって前後方向に２列で平行を成す球通路が、中途で左右方向に２列で平行を成す球通路に方向変換された構成となっている。
【００３０】
その際、レールユニット３４は、上述したように共通の底部(図示しない)から一対の側壁３４ａ,３４ｂが立ち上げられた構成となっているため、アース部材Ｅｍのレールユニット接続部位Ｅｍ２を一方の側壁３４ａのみに接触させるだけで、前記２列の流路(図示しない)を流下する遊技球によって帯電した静電気を全て放電(アース)させることができる。すなわち、一方の側壁３４ａ寄り(弾球遊技機２の背面に向かって後ろ側)に構成された流路を流下する遊技球によって帯電した静電気は、当該側壁３４ａからレールユニット接続部位Ｅｍ２を介してアース部材Ｅｍに収集され、上記したアース接地点を介して放電させることができる。同時に、他方の側壁３４ｂ寄り(弾球遊技機２の背面に向かって前側)に構成された流路を流下する遊技球によって帯電した静電気は、前記底部及びレールユニット接続部位Ｅｍ２を介してアース部材Ｅｍに収集され、上記したアース接地点を介して放電させることができる。
【００３１】
これに対し、払出装置３０は、遊技球を払い出すための球通路(図示しない)が表面カバー３０ａ側と背面カバー３０ｂ側にそれぞれ構成されており、これらが中敷部材(以下、払出中間ベースという)３０ｓによって隔てられて複列(２列)を成すとともに、該２列の球通路に流入した遊技球が弾球遊技機２の背面に向かって左右方向へ２列平行に方向変換して流下される(払い出される)構成となっている。このため、アース部材Ｅｍの払出装置接続部位Ｅｍ３を払出中間ベース３０ｓに接触させるだけで、前記２列の球通路(図示しない)を流下する遊技球によって帯電した静電気を全て放電(アース)させることができる。すなわち払出中間ベース３０ｓは、払出装置３０の球通路を複列(２列)に隔てているため、各球通路をそれぞれ流下する遊技球は、いずれも該払出中間ベース３０ｓと接触する。したがって、払出装置３０に形成された各球通路内で帯電した静電気は、いずれも払出中間ベース３０ｓ及び払出装置接続部位Ｅｍ３を介してアース部材Ｅｍに収集され、上記したアース接地点を介して放電させることができる。
【００３２】
上述したように弾球遊技機２には球払出通路３６が備えられており、遊技者による遊技中は、払出・発射制御基板(図示しない)によって駆動制御された払出装置３０から払い出された遊技球が該球払出通路３６を流下して遊技球受入口１７から上皿１６に供給されている。
本実施形態においては図２,３に示すように、球払出通路３６は、弾球遊技機２の背面に向かって上側(図２の上側)に位置付けられている球通路(以下、球通路ユニットという)４４と、前記背面に向かって下側(同図の下側)に位置付けられている球通路(以下、裏球通路ユニットという)４６が連結された構造を成している。この場合、球通路ユニット４４は、払出装置３０から払い出された遊技球(具体的には、払出装置３０に内蔵された球通路(図示しない)を流下した遊技球)を流下させ、裏球通路ユニット４６へ導入させるための球通路として構成されており、裏球通路ユニット４６は、球通路ユニット４４から導入された遊技球を流下させ、遊技球受入口１７から上皿１６に供給するための球通路として構成されている。
【００３３】
球通路ユニット４４には、第１の球通路(以下、第１球通路という)と第２の球通路(以下、第２球通路という)の２つの球通路が備えられ、第１球通路と第２球通路は、導電性を有する通路部材４８によって隔てられて構成されており、これらが裏上部ベース４２に設けられた取付プレート５０(図４,５)に取り付けられることで、該裏上部ベース４２に対して位置決め固定されている。なお、以下の説明においては、一例として、弾球遊技機２の背面に向かって左側(図２の左側)に位置付けられている球通路を第１球通路とし、同右側(同図の右側)に位置付けられている球通路を第２球通路とする。
【００３４】
すなわち、球通路ユニット４４には、通路部材４８、第１球通路を構成する部材(以下、第１球通路部材という)４４ａ、及び第２球通路を構成する部材(以下、第２球通路部材という)４４ｂが設けられており、通路部材４８は、その全体を導電性材料(例えば鉄、アルミニウム、銅などの金属材料)で形成された略矩形の平板状を成し、取付プレート５０に対して略垂直方向へ立ち上がるとともに、払出装置３０の払出中間ベース３０ｓに接触するように位置付けられている。これにより、払出中間ベース３０ｓ及びこれと接触する払出装置接続部位Ｅｍ３を介して、通路部材４８をアース部材Ｅｍと接続させることができる。
したがって、この場合には、払出装置３０の払出中間ベース３０ｓを球通路ユニット４４内で帯電した静電気を導電する導電手段として構成することができる。上述したように通路部材４８は、球通路ユニット４４を第１球通路と第２球通路に隔てているため、これらの第１球通路及び第２球通路をそれぞれ流下する遊技球は、いずれも通路部材４８と接触する。これにより、第１球通路内で帯電した静電気、及び第２球通路内で帯電した静電気、すなわち球通路ユニット４４内で帯電した静電気を、通路部材４８を介して効率よく払出中間ベース３０ｓによってアース部材Ｅｍに収集させることができる。この結果、球通路ユニット４４内で帯電した静電気を放電させることが可能となり、かかる静電気を非常に簡単、且つ確実に除電(例えば、アース)することが可能となる。
一方、第１球通路部材４４ａは、通路部材４８と接触し、弾球遊技機２の背面に向かって左方(図２の左方)へ延在した後、取付プレート５０へ向けて延在する屈曲構造を成し、該取付プレート５０に取り付けられている。また、第２球通路部材４４ｂは、通路部材４８と接触し、弾球遊技機２の背面に向かって右方(図２の右方)へ延在した後、取付プレート５０へ向けて延在する屈曲構造を成し、該取付プレート５０に取り付けられている。
【００３５】
このような構成によれば、通路部材４８と第１球通路部材４４ａが組み付けられ、これらが取付プレート５０に取り付けられることで、第１球通路部材４４ａ、通路部材４８及び取付プレート５０で囲まれた空間として第１球通路が形成される。同様に、通路部材４８と第２球通路部材４４ｂが組み付けられ、これらが取付プレート５０に取り付けられることで、第２球通路部材４４ａ、通路部材４８及び取付プレート５０で囲まれた空間として第２球通路が形成される。
【００３６】
なお、第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａの形態(大きさや形状など)は、上述したような形態には限定されず、例えば、第１球通路部材４４ａは、通路部材４８と接触して弾球遊技機２の背面に向かって左方(図２の左方)へ延在させるとともに、取付プレート５０へ向けて屈曲(あるいは湾曲)して延在させた後、再度通路部材４８と接触する方向へ屈曲(あるいは湾曲)して延在させた構造(いわゆる樋のような構造)を成していてもよい。同様に、第２球通路部材４４ａは、通路部材４８と接触して弾球遊技機２の背面に向かって右方(図２の右方)へ延在させるともに、取付プレート５０へ向けて屈曲(あるいは湾曲)して延在させた後、再度通路部材４８と接触する方向へ屈曲(あるいは湾曲)して延在させた構造を成していてもよい。この場合、第１球通路部材４４ａと通路部材４８で囲まれた空間として第１球通路が形成されるとともに、第２球通路部材４４ａと通路部材４８で囲まれた空間として第２球通路が形成される。
【００３７】
また、通路部材４８と第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａとの組み付け方法は特に限定されず、任意の方法でこれらを組み付ければよい。一例として、図２〜４に示す構成においては、第１球通路部材４４ａに設けた係合爪６０を通路部材４８及び第２球通路部材４４ａに設けた係合溝62,64に係合させてこれらを相互に組み付けている。
相互に組み付けられた通路部材４８、第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａ、すなわち球通路ユニット４４は、上述したように取付プレート５０に取り付けられることで、裏上部ベース４２に対して位置決め固定されている。この場合、取付プレート５０には、図５に示すように球通路ユニット４４(通路部材４８、第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａの組付体)の取付部位の輪郭形状に沿った凹状の窪み５０ａが形成されており、該窪み５０ａに、前記球通路ユニット４４の取付部位を嵌め込むことで、該球通路ユニット４４を取付プレート５０に対して容易に位置決めすることができる。
【００３８】
さらに、取付プレート５０には、第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａを固定するための複数の取付突部５０ｂが突設されており、該取付突部５０ｂの突設端には、凸状の突起６６あるいは凹状の穴６８が形成されている。また、図２,３に示すように、第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａには、取付突部５０ｂの突起６６が挿通可能な貫通孔７１が穿孔された取付片７０、及び取付突部５０ｂの穴６８に挿通可能な突起７２が凸出された取付片７０がそれぞれ突設されている。
【００３９】
そして、球通路ユニット４４を取付プレート５０に対して取り付ける際には、球通路ユニット４４の取付部位を取付プレート５０の窪み５０ａに嵌め込んで位置決めしつつ、第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａの取付片７０の貫通孔７１を取付突部５０ｂの突起６６に挿通してこれらを嵌合させるとともに、取付片７０の突起７２を取付突部５０ｂの穴６８に挿通してこれらを嵌合させる。これにより、球通路ユニット４４を取付プレート５０に対してスムーズに、且つ容易に取り付けることができ、該球通路ユニット４４を裏上部ベース４２に対して位置決め固定することができる。
なお、球通路ユニット４４の取付プレート５０に対する取付方法は、上述した方法には限定されず、例えば、取付プレート５０の取付突部５０ｂに螺旋状の溝(雌ネジ)を有する穴を形成し、これと螺合する螺旋状の溝(雄ネジ)を有する締結部材(一例として、ボルト)を前記穴に螺合させて、球通路ユニット４４を取付プレート５０に締結してもよい。
【００４０】
ここで、本実施形態において弾球遊技機２には、通路部材４４に接続され、球通路ユニット４４内で帯電した静電気を導電する導電手段が備えられており、前記導電手段が前記除電手段(アース部材Ｅｍ)と接続されることで、球通路ユニット４４内で帯電した静電気が除電されている。
すなわち、本実施形態に係る弾球遊技機２によれば、前記導電手段をアース部材Ｅｍと接続させるだけで、弾球遊技機２内で帯電した静電気を効率よく除電することができる。例えば、アース部材Ｅｍにアース線(図示しない)の一端を接続させ、他端をアース接地点に接続することで、球タンク３２、レールユニット３４及び払出装置３０、さらには球通路ユニット４４も含め、弾球遊技機２内で帯電した静電気を前記アース接地点を介して放電させることができ、かかる静電気を非常に簡単、且つ確実に除電(例えば、アース)することができる。
【００４１】
本実施形態において導電手段は、上述した払出装置３０の払出中間ベース３０ｓを備えるとともに、図６に示すように、その全体を導電性材料(例えば鉄、アルミニウム、銅などの金属材料)で形成された略矩形の平板状のプレート片(以下、導電プレートという)７４を備えており、弾球遊技機２の内枠６に位置決め固定されている。ただし、本実施形態においては、通路部材４４を払出装置３０の払出中間ベース３０ｓと接触させるように位置付けることで、該払出中間ベース３０ｓが導電手段として構成されているため、導電プレート７４を省略した構成とすることも可能である。これにより、導電手段を部品点数の削減を図った簡易な構成とすることができる。
導電プレート７４と内枠６との固定方法(取付方法)は特に限定されず、図６に示す構成においては、一例として導電プレート７４を内枠６に対してビス止めしている。この場合、内枠６に導電プレート７４を固定するための固定穴(図示しない)を形成するとともに、該固定穴と連通可能な貫通孔７４ｈを導電プレート７４に穿孔し、該貫通孔７４ｈを前記固定穴と連通させるように導電プレート７４を内枠６に対して位置付けた後、貫通孔７４ｈ及び前記固定穴にビス(図示しない)を打ち込むことで、導電プレート７４を内枠６に対してビス止め固定することができる。なお、前記固定穴に螺旋状の溝を形成し、これと螺合する螺旋状の溝(雄ネジ)を有する締結部材(一例として、ボルト)を該固定穴に螺合させて、導電プレート７４を内枠６に締結してもよい。
【００４２】
この他にも例えば、内枠６に導電プレート７４を固定するための突起(図示しない)を突設するとともに、該突起を挿通可能な挿通孔(図示しない)を導電プレート７４に穿孔し、該挿通孔に前記突起を挿通してこれらを嵌合させることで、導電プレート７４を内枠６に固定してもよい。これにより、導電プレート７４を内枠６に対してスムーズに、且つ容易に取り付けることができ、該導電プレート７４を内枠６に対して位置決め固定することが可能となる。
本実施形態においては、導電プレート７４を内枠６に対して直に取り付ける場合を想定しているが、導電プレート７４は、内枠２に固定された取付用のベース部材(例えば、裏上部ベース４２(具体的には、取付プレート５０))などに対して取り付けてもよい。
【００４３】
なお、図５に示すように、内枠６には、固定された導電プレート７４の上に裏上部ベース４２の取付プレート５０が覆い被さるように配設されており、該取付プレート５０には、導電プレート７４の固定位置に合わせて該導電プレート７４を露出するための貫通孔５０ｈが穿孔されている。これにより、取付プレート５０ｈが導電プレート７４の上に覆い被さるように配設された状態で、貫通孔５０ｈを通して該導電プレート７４の少なくとも一部が露出される。
【００４４】
このような構成とすることで、球通路ユニット４４(通路部材４８、第１球通路部材４４ａ及び第２球通路部材４４ａの組付体)を取付プレート５０に対して取り付けた際、該取付プレート５０の貫通孔５０ｈを介して通路部材４８を導電プレート７４と接触させることができる。この場合、通路部材４８と導電プレート７４が相互により確実に接触可能となるように、通路部材４８と導電プレート７４のいずれか一方、あるいは双方に接点となる接触片(図示しない)などを設けてもよい。
【００４５】
これにより、導電プレート７４を図示しない導電部材(導電線や導電片など)でアース部材Ｅｍと接続させるだけで、球通路ユニット４４の通路部材４８を導電プレート７４を介して前記導電部材によってアース部材Ｅｍまで接続させることができる。
上述したように通路部材４８は、球通路ユニット４４を第１球通路と第２球通路に隔てているため、これらの第１球通路及び第２球通路をそれぞれ流下する遊技球は、いずれも通路部材４８と接触する。したがって、第１球通路内で帯電した静電気、及び第２球通路内で帯電した静電気、すなわち球通路ユニット４４内で帯電した静電気を、通路部材４８を介して効率よく導電プレート７４及び前記導電部材によってアース部材Ｅｍに収集させることができる。この結果、球通路ユニット４４内で帯電した静電気を放電させることが可能となり、かかる静電気を非常に簡単、且つ確実に除電(例えば、アース)することが可能となる。
【００４６】
なお、球通路ユニット４４は、これを第１球通路と第２球通路に隔てる部材と、球通路ユニット４４内で帯電した静電気を除電するための導電性を有する部材を一の部材である通路部材４８で構成することができるため、上述したような除電機構を構成するための部品点数を削減することができる。
また、図６に示すように、導電プレート７４はアース部材Ｅｍと近接して位置付けられているため、これらを相互に接続させるために前記導電部材を配設する(例えば、導電線を結線する)際、弾球遊技機２内の構成を変更することなく該導電部材を取り回すことができる。
【００４７】
このように、本実施形態に係る弾球遊技機２によれば、弾球遊技機２内の構成を変更することなく且つそのまま利用して、アース部材(アース部材Ｅｍ)及び導電プレート７４の取付作業の効率化を図ることができる。同時に、弾球遊技機２内(具体的には、球タンク３２、レールユニット３４、払出装置３０、及び球通路ユニット４４)で帯電した静電気の確実な除電を行うことが可能な除電機構を備えた弾球遊技機２を、低コストに実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機(弾球遊技機)の正面側の構成を示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係る遊技機(弾球遊技機)の背面側の構成を示す平面図。
【図３】本発明の一実施形態に係る遊技機(弾球遊技機)の背面側の構成を一部拡大して示す斜視図。
【図４】球通路ユニットの構成を説明するために、第２球通路部材を取り外した状態を示す斜視図。
【図５】取付プレートの構成を説明するために、通路部材、第１球通路部材及び第２球通路部材を取り外した状態を示す斜視図。
【図６】導電プレートの構成を説明するために、通路部材、第１球通路部材、第２球通路部材及び裏上部ベース(取付プレート)を取り外した状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４９】
２  弾球遊技機
３０  払出装置
３０ｓ  払出中間ベース
３２  球タンク
４４  球通路ユニット
４８  通路部材
７４  導電プレート(導電手段)
Ｅｍ  アース部材(除電手段)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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