(57)【要約】【課題】市販化、軽量化、及び量産化を可能とする練歯磨供給装置を提供する。【解決手段】操作部６０が歯ブラシＹによって押し込まれて作動位置βに移動すると、回転駆動装置２０が駆動してウォーム５３が回転し、該ウォーム５３に係合するピニオン５０がラック５５に沿って回転しながら下降する。そうすると、該ピニオン５０に固結されたチューブ巻込み部材３０が回転しながら下降する。該チューブ巻込み部材３０のチューブ挿入孔３０Ａには、チューブＸの上端部Ｘ２が挿入されており、該チューブ巻込み部材３０の回転下降に伴い該チューブＸは巻き込まれ、チューブＸの下端にある歯磨出口Ｘ１から練歯磨が絞り出される。【選択図】図４
2009220832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
練歯磨入りチューブが収容される装置筐体と、
該装置筐体内で前記練歯磨入りチューブを倒立姿勢で保持するチューブ保持手段と、  
柱状部材であって当該部材の中心軸と直交する方向にチューブ挿入孔が貫通状に形成され、該チューブ挿入孔に、前記チューブ保持手段により保持された倒立姿勢の練歯磨入りチューブの上端部が挿入されることとなるチューブ巻込み部材と、
該チューブ巻込み部材の左右両端又は左右いずれか一端に固結されたピニオンと、前記装置筐体に鉛直方向に沿って固定され、かつ該ピニオンと係合したラックとを具備したラックピニオン機構と、
前記装置筐体に鉛直に取り付けられ、かつ前記ピニオンと係合した長尺状のウォームを具備した、前記ピニオンをギヤとするウォームギヤ機構と、
前記ウォームを当該ウォームの軸線周りに回転させるウォーム回転手段と
を備え、
前記ウォーム回転手段が前記ウォームを回転させると、該ウォームに係合する前記ピニオンが、前記ラックに沿って、回転しながら下降すると共に、該ピニオンの回転下降に伴って、該ピニオンに固結された前記チューブ巻込み部材が当該チューブ巻込み部材の中心軸を中心に回転しながら下降し、かつ、前記練歯磨入りチューブが、当該練歯磨入りチューブの前記上端部から順に該チューブ巻込み部材の外周に巻きつけられながら圧着されて、該練歯磨入りチューブの下端の歯磨出口から練歯磨が絞り出されることを特徴とする練歯磨供給装置。
【請求項２】
前記ウォーム回転手段は、前記ウォームと連繋して該ウォームを回転させる回転駆動装置からなる構成にあって、
前記装置筐体の前面下部に設けられた歯ブラシ挿入開口と、
倒立姿勢で保持された前記練歯磨入りチューブの歯磨出口を遮蔽する遮蔽位置と、該歯磨出口を開放する開放位置とに位置変換する開閉蓋と、
該開閉蓋と連繋し、該開閉蓋を開放位置とする作動位置と、該開閉蓋を遮蔽位置とする通常位置とに位置変換する操作部と、
該操作部が前記作動位置に位置変換したことを検出して前記回転駆動装置を駆動開始させる検出スイッチと
を備え、
さらに、前記操作部の作動位置は、前記歯磨出口の直下に設定されており、
前記歯ブラシ挿入開口から挿入された歯ブラシの先端が前記操作部に押し当てられて該操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、前記開閉蓋が開放位置に移動し、かつ、前記検出スイッチは該操作部が作動位置にあることを検出し、さらに前記回転駆動装置が駆動開始して前記ウォームが回転してなることを特徴とする請求項１記載の練歯磨供給装置。
【請求項３】
前記操作部は、平行リンク機構を介して前記装置筐体に取り付けられており、該操作部が前記通常位置から前記作動位置に略水平移動する請求項１又は請求項２記載の練歯磨供給装置。
【請求項４】
前記チューブ保持手段は、前記練歯磨入りチューブの前記歯磨出口の外周面に配設されたキャップ取付用係合突起と係合する係合部を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の練歯磨供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、練歯磨を歯ブラシに供給する練歯磨供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
練歯磨を歯ブラシに供給する練歯磨供給装置はいくつか提案されている（例えば、特許文献１参照）。  
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第３００２１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、何れの構成も市販化、さらには量産化が実現されていない。これは、軽量化に適していなかったり、装置が大型であったりすることが原因と考えられる。
【０００５】
そこで本発明は、簡易な構成で量産化に適した練歯磨供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、練歯磨入りチューブが収容される装置筐体と、該装置筐体内で前記練歯磨入りチューブを倒立姿勢で保持するチューブ保持手段と、柱状部材であって当該部材の中心軸と直交する方向にチューブ挿入孔が貫通状に形成され、該チューブ挿入孔に、前記チューブ保持手段により保持された倒立姿勢の練歯磨入りチューブの上端部が挿入されることとなるチューブ巻込み部材と、該チューブ巻込み部材の左右両端又は左右いずれか一端に固結されたピニオンと、前記装置筐体に鉛直方向に沿って固定され、かつ該ピニオンと係合したラックとを具備したラックピニオン機構と、前記装置筐体に鉛直に取り付けられ、かつ前記ピニオンと係合した長尺状のウォームを具備した、前記ピニオンをギヤとするウォームギヤ機構と、前記ウォームを当該ウォームの軸線周りに回転させるウォーム回転手段とを備え、前記ウォーム回転手段が前記ウォームを回転させると、該ウォームに係合する前記ピニオンが、前記ラックに沿って、回転しながら下降すると共に、該ピニオンの回転下降に伴って、該ピニオンに固結された前記チューブ巻込み部材が当該チューブ巻込み部材の中心軸を中心に回転しながら下降し、かつ、前記練歯磨入りチューブが、当該練歯磨入りチューブの前記上端部から順に該チューブ巻込み部材の外周に巻きつけられながら圧着されて、該練歯磨入りチューブの下端の歯磨出口から練歯磨が絞り出されることを特徴とする練歯磨供給装置である。
かかる構成とすることにより、簡易構造で練歯磨入りチューブから内容物としての練歯磨を絞り出すことが可能となる。
【０００７】
また、前記ウォーム回転手段は、前記ウォームと連繋して該ウォームを回転させる回転駆動装置からなる構成にあって、前記装置筐体の前面下部に設けられた歯ブラシ挿入開口と、倒立姿勢で保持された前記練歯磨入りチューブの歯磨出口を遮蔽する遮蔽位置と、該歯磨出口を開放する開放位置とに位置変換する開閉蓋と、該開閉蓋と連繋し、該開閉蓋を開放位置とする作動位置と、該開閉蓋を遮蔽位置とする通常位置とに位置変換する操作部と、該操作部が前記作動位置に位置変換したことを検出して前記回転駆動装置を駆動開始させる検出スイッチとを備え、さらに、前記操作部の作動位置は、前記歯磨出口の直下に設定されており、前記歯ブラシ挿入開口から挿入された歯ブラシの先端が前記操作部に押し当てられて該操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、前記開閉蓋が開放位置に移動し、かつ、前記検出スイッチは該操作部が作動位置にあることを検出し、さらに前記回転駆動装置が駆動開始して前記ウォームが回転してなるものが望ましい。
かかる構成とすることにより、使用する歯ブラシ自体で本装置を起動させて当該歯ブラシに練歯磨を絞り出すことが可能となり、ワンハンドで練歯磨を歯ブラシに自動供給できる。
【０００８】
また、前記操作部は、平行リンク機構を介して前記装置筐体に取り付けられており、該操作部が前記通常位置から前記作動位置に略水平移動するものが望ましい。
かかる構成とすることにより、使用者が歯ブラシで操作部を操作した際の操作性が良い。
また、前記チューブ保持手段は、前記練歯磨入りチューブの前記歯磨出口の外周面に配設されたキャップ取付用係合突起と係合する係合部を備えているものが望ましい。
かかる構成とすることにより、練歯磨入りチューブが前記チューブ保持手段に確実に保持されることとなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る練歯磨供給装置は、簡易構造であるため軽量化、小型化が可能であり、市販化、又は量産化に適する効果がある。また、該発明は歯ブラシで操作して練歯磨が供給されるものであってチューブを手で絞り出す必要が無いため、便利であるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例を添付図面に従って説明する。
図１〜図３に示すように、練歯磨供給装置１は、プラスチック材料を押出成形して製造される縦長の装置筐体２を備えている。この装置筐体２は、先端に歯磨出口Ｘ１が形成された練歯磨入りチューブＸ（以下、チューブＸという。）が収容されるものであり、背面を壁面に密着等させて所要位置に固定される。
【００１１】
前記装置筐体２の正面には、縦長の第一開閉扉７が配置されている。この第一開閉扉７は、把手９が取り付けられて左右に開閉する。また、該第一開閉扉７の中央には、透明窓１０が配置されて当該装置筐体２内を外部から視認可能としている。また、該装置筐体２の下部には、上下に開閉する第二開閉扉４が配設されている。この第二開閉扉４は、左右両端の支軸１２，１２により装置筐体２に枢着され、中央に開閉把手６が取り付けられている。また、装置筐体２の前面下部には、歯ブラシ挿入開口１５が形成されている。そして、前記第二開閉扉４を支軸１２を中心にして下側に回動させると、歯ブラシＹが挿入可能な歯ブラシ挿入開口１５が露出することとなる。
【００１２】
図４に示すように、前記装置筐体２内には、チューブＸを倒立姿勢で保持する（チューブ保持手段）が配設されている。具体的には、このチューブ保持台４０は、装置筐体２内のやや下寄り位置で前方へ向けて差し出されている（図７参照）。そして、該チューブ保持台４０の先端中央部に、チューブＸの先端が挿入される上下方向の挿入孔４１が設けられている。また、このチューブ保持台４０の挿入孔４１周囲には、チューブＸの肩部が当接するテーパー部４２が形成されている。そして、このチューブ保持台４０の挿入孔４１に、倒立姿勢のチューブＸの先端を上から挿入すると、前記テーパー部４２に肩部を支持されてチューブＸが倒立状で保持されることとなる。
【００１３】
なお、該チューブ保持台４０の挿入孔４１の内周面には、図４，９に示すように、チューブＸの先端の外周面に形成されているキャップ取付用係合突起Ｘ３と係合する係合凹部４３（係合部）が設けられている。かかる構成にあって、チューブＸの装着時に、前記係合凹部４３に前記キャップ取付用係合突起Ｘ３を係合させることにより、倒立姿勢で保持されるチューブＸがチューブ保持台４０に確実に固定され、チューブ保持台４０から意図せず脱離してしまうことが防止される。なお、前記係合凹部４３と前記キャップ取付用係合突起Ｘ３との係合機構は、既製品である各社のチューブＸのサイズ・形状に合わせて適宜設計変更可能である。
【００１４】
また、図４等に示すように、本練歯磨供給装置１は、装置筐体２内に横長のチューブ巻込み部材３０を備えている。さらに詳述すると、該チューブ巻込み部材３０は、図５，７に示すように、中心軸を水平とされた円柱部材であり、該円柱部材の中央部位に、該中心軸と直交する方向に沿って、横長で狭間隙の貫通孔が開口している。なお、この貫通孔により本発明に係るチューブ挿入孔３０Ａが構成される。
【００１５】
前記チューブ挿入孔３０Ａには、前記チューブ保持台４０によって倒立姿勢で保持されたチューブＸの上端部Ｘ２（すなわちチューブＸの末端部）が挿入される（図４，５参照）。
【００１６】
また、前記チューブ巻込み部材３０の両端には、軸部材３１を介して、ピニオン５０が固結されている。さらに、該ピニオン５０は、該装置筐体２内の両側に固定されているラック５５，５５と各々係合している。具体的に該ラック５５，５５は、鉛直方向に立設しており、該ピニオン５０が、回転しながら該ラック５５に沿って上下動可能となっている。ここで、チューブ巻込み部材３０に固結された左右のピニオン５０に係合する各ラック５５は、該ピニオン５０の背面側から該ピニオン５０に当接している（図６等参照）。
これまでに述べたピニオン５０とラック５５とからなるいわゆるラックピニオンにより、本発明に係るラックピニオン機構５Ａが構成される。なお、本発明は、チューブ巻込み部材３０の左右いずれか一端のみに前記ピニオン５０が固結された構成を積極的に排除するものではない。
【００１７】
また、前記装置筐体２内の両側であって、前記ラック５５の前方位置（正面）には、該ラック５５から所定間隔を置いて、螺子歯車である長尺状のウォーム５３，５３が配置されている。さらに詳述すると、前記ウォーム５３は、該装置筐体２に対して鉛直方向の姿勢で立設されており、各下端が装置筐体２に軸支され、当該ウォーム５３の軸線周りに回転可能とされている。さらに、該ウォーム５３は、図６等に示すように、前記ピニオン５０の正面側から該ピニオン５０に当接して係合している。すなわち、前記ピニオン５０は、前記ラック５５と該ウォーム５３とで前後から挟持されている。そして、該ウォーム５３が回転すると、該ピニオン５０に回転力が付与され、該ピニオン５０が前記ラック５５に沿って、回転しながら昇降する。
これまでに述べたピニオン５０とウォーム５３との連繋機構にあって、該ピニオン５０はギヤとしての役割を果しており、いわゆるウォームギヤにより、本発明に係るウォームギヤ機構５Ｂが構成される。
【００１８】
また、前記装置筐体２内の上部には、モーターにより構成された回転駆動装置２０が配設されている。また、該回転駆動装置２０の側部にはギヤボックス２１が配設されている。そして、前記回転駆動装置２０の回転軸（図示省略）とギヤボックス２１内のギヤ（図示省略）とが連結され、前記ギヤボックス２１内のギヤには、連結軸２２を介して第一傘歯車２３Ａが固結されている。さらに、該第一傘歯車２３Ａは、前記ウォーム５３の上端に接続された第二傘歯車２３Ｂと係合している。
かかる構成にあって、前記回転駆動装置２０が駆動開始すると、前記ギヤボックス２１により回転比が調整されて前記連結軸２２が回転し、これにより第一傘歯車２３Ａが回転し、連動して第二傘歯車２３Ｂが回転する。そして、して前記ウォーム５３が軸線周りに回転する。なお、前記回転駆動装置２０により、本発明に係るウォーム回転手段が構成される。
【００１９】
また、装置筐体２内の下部であって前記チューブ保持台４０の直下には、歯ブラシＹの先端が押し当てられる操作部６０が配設されている。具体的に該操作部６０は、前記歯ブラシ挿入開口１５を介して前方から視認可能な楕円形で皿形の歯ブラシ押し当て部６１と、該歯ブラシ押し当て部６１を歯ブラシ挿入開口１５の正面に保持する腕部６２，６２とで構成されている。なお、前記腕部６２は、それぞれ平行リンク機構により構成され、該腕部６２の上端６３が、装置筐体２の左右の内壁に軸支されている。かかる構成により、図６に示すように、前記操作部６０は、平行リンク機構からなる前記腕部６２の作用により、前後に水平移動可能となっている。そして、使用者側（すなわち前方）に位置する通常位置αと、奥（すなわち後方）へ押し込まれた状態となる作動位置βとに位置変換する。
【００２０】
さらに、該歯ブラシ押し当て部６１の直上には、ほぼ水平に配された開閉蓋６４が固定されている。そして、該開閉蓋６４は、前記操作部６０の位置変換に起因して、チューブ保持台４０にあるチューブＸの歯磨出口Ｘ１の直下に位置する遮蔽位置と、装置筐体２の奥に位置する開放位置とに位置変換する。換言すれば、前記開閉蓋６４が遮蔽位置にあると、チューブ保持台４０に保持されているチューブＸの歯磨出口Ｘ１が遮蔽され、一方開放位置にあると、該歯磨出口Ｘ１が開放される。なお、該操作部６０は、前記上端６３にバネ（図示省略）が取り付けられて、常時通常位置αに付勢されている。そして、該操作部６０が付勢力に抗して後方へ押し込まれると、後方へ水平移動して作動位置βに位置変換する。また、該押し込み力が開放されると、操作部６０が付勢力によって元の位置に復帰する。なお、前記作動位置βは、歯磨出口Ｘ１の直下に設定されている。
【００２１】
また、前記操作部６０の真裏に位置する装置筐体２の内壁には、検出スイッチ２５が取り付けられている。この検出スイッチ２５は、先端のセンサー部が前記操作部６０（すなわち前方）の直ぐ後ろに配されてなり、該操作部６０が作動位置βとなると、該操作部６０の背面が該センサー部に接触し、該操作部６０が作動位置βにあることを検出する。そして、該検出スイッチ２５が、操作部６０が作動位置βにあることを検出すると、電気信号が伝送されて、前記回転駆動装置２０が駆動開始する。なお、本実施例では、予め、検出スイッチ２５がオンとなると前記回転駆動装置２０が所定時間だけ駆動するように設定されており、これにより、検出スイッチ２５がオンとなると所定回転量だけウォーム５３が回転する構成となっている。
【００２２】
次に、本練歯磨供給装置１の使用手順を説明する。
前記の第一開閉扉７を開放して、開栓したチューブＸをチューブ保持台４０にセットする。このとき、上述のように、チューブＸの上端部Ｘ２は、チューブ巻込み部材３０のチューブ挿入孔３０Ａに挿通させる。そうすると、本練歯磨供給装置１は、使用可能状態となり、これ以降は、チューブＸ内の練歯磨を使い切るまで連続的に練歯磨が供給可能となる。
【００２３】
次に、前記第二開閉扉４を押し下げて歯ブラシ挿入開口１５を開放する。そして、通常位置αにある操作部６０の歯ブラシ押し当て部６１に、歯ブラシＹの先端を押し当て、該操作部６０を後方へ押し込み、作動位置βとする。そうすると、前記開閉蓋６４が開放位置となると共に、検出スイッチ２５が該操作部６０の位置を検知して前記回転駆動装置２０が駆動開始する。
【００２４】
該回転駆動装置２０が駆動開始すると、上記連繋機構により、ウォーム５３が回転開始する。そして、該ウォーム５３の回転に伴い、該ウォーム５３に係合するピニオン５０が該ウォーム５３の螺子溝に倣いながら回転し、かつ、前記ラック５５に沿って下降開始する。このようにしてピニオン５０が回転下降（回転しながら下降する）すると、該ピニオン５０に接続された前記チューブ巻込み部材３０も、同様に、回転しながら下降開始する。ここで、上述のように、予め設定された時間だけ該回転駆動装置２０が駆動することにより、該チューブ巻込み部材３０が所定量だけ回転下降する。
【００２５】
上記のように、チューブ巻込み部材３０が回転下降すると、図８ａに示すように、チューブ挿入孔３０Ａに挿入されていたチューブＸの上端部Ｘ２は、図８ｂ，ｃに示すように、該チューブ巻込み部材３０の外面に沿って順に巻き付けられていく。すなわち、チューブＸが上端部Ｘ２側から巻込まれていくこととなる。そうすると、当該チューブＸは該チューブ巻込み部材３０に圧着され、内容物としての練歯磨が下端の歯磨出口Ｘ１から絞り出されることとなる。
【００２６】
一方、前記操作部６０を操作した歯ブラシＹの先端は、該歯磨出口Ｘ１の直下に配されているから、チューブＸから絞り出された練歯磨が該歯ブラシＹの先端上（すなわちブラシ上）に供給されることとなる。
【００２７】
そして、該歯ブラシＹで練歯磨を受け取った後、練歯磨が付いた歯ブラシＹを歯ブラシ挿入開口１５から引き抜く。そうすると、当該歯ブラシＹによる押圧力が解除されて、前記操作部６０は、付勢力により通常位置αに復帰する。これと共に、前記開閉蓋６４は遮蔽位置となり、歯磨出口Ｘ１から余分な練歯磨きが滴下してしまうことが阻止される。
【００２８】
上記練歯磨供給装置１は、ワンハンドで練歯磨を歯ブラシＹにつけることができ、両手を使う煩わしさが無い。
【００２９】
ところで、前記チューブ巻込み部材３０は、歯ブラシＹが繰り返し挿入されて練歯磨が絞り出されるたびに、すなわち使用のたびに順次その位置を低くする。そして、図８ｄに示すように、該チューブ巻込み部材３０が所定の最下位置まで到達すると、チューブＸは使い切った状態となり、新しいチューブＸに交換することとなる。
【００３０】
ところで、これまでに述べた装置筐体２の寸法は、少なくとも３００ｍｍ×１２０ｍｍ×９０ｍｍ（高さ×幅×奥行）より小型とするのが好適である。また、チューブ巻込み部材３０の下降量は、操作部６０の移動量やギヤ比等を適宜設定して調整することができる。これにより、一回に絞り出される練歯磨が適宜調整され得る。また、上記チューブＸは、市販のラミネートチューブが好適である。また、前記チューブ巻込み部材３０が最下位置まで到達すると、これを検知して前記ウォーム５３を反転させて該チューブ巻込み部材３０を自動で上昇させるようにしてもよい。また、本発明に係るウォーム回転手段は、上記した構成のほか、手動でウォーム５３を回転させる手動型ウォーム回転機構により構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】練歯磨供給装置１の正面図である。
【図２】練歯磨供給装置１の側面図である。
【図３】練歯磨供給装置１の底面図である。
【図４】練歯磨供給装置１の内部を示す縦断面図である。
【図５】ピニオン５０、ウォーム５３、及びラック５５の係合部位を示す拡大図である。
【図６】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図７】チューブ巻込み部材３０の横断平面図である。
【図８】チューブＸの巻込み過程を示す説明図である。
【図９】チューブ保持台４０の拡大図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  練歯磨供給装置
２  装置筐体
５Ａ  ラックピニオン機構
５Ｂ  ウォームギヤ機構
１５  歯ブラシ挿入開口
２０  回転駆動装置（ウォーム回転手段）
２５  検出スイッチ
３０  チューブ巻込み部材
４０  チューブ保持台（チューブ保持手段）
４３  係合凹部（係合部）
５０  ピニオン
５３  ウォーム
５５  ラック
６０  操作部
６４  開閉蓋
Ｘ    練歯磨入りチューブ
Ｘ１  歯磨出口
Ｘ２  上端部
Ｘ３  キャップ取付用係合突起
Ｙ  歯ブラシ
α  通常位置
β  作動位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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