(57)【要約】【課題】給油口が開状態や半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避することができる燃料タンクキャップのロック装置を提供する。【解決手段】回動操作可能とされた操作ノブ２と、操作ノブ２の回動操作と連動するとともに、給油口Ａと係止して当該キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態を保持する係止位置と、係止を解除してキャップ１の開動作を許容する許容位置との間で動作する係止爪３と、操作ノブ２の回動を規制して係止爪３の係止位置から許容位置への動作をロックし、又は当該回動を許容して当該ロックを解除し得るロック手段５とを備えた燃料タンクキャップのロック装置であって、係止爪３が係止位置にあるときの操作ノブ２の位置を検知する検知手段８を具備するとともに、当該検知手段８の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可するものである。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の燃料タンクに通じた給油口を開閉可能とされたキャップに形成され、回動操作可能とされた操作ノブと、
前記キャップに形成されて前記操作ノブの回動操作と連動するとともに、前記給油口と係止して当該キャップが給油口を塞いだ状態を保持する係止位置と、当該係止を解除して当該キャップの開動作を許容する許容位置との間で動作する係止爪と、
前記操作ノブの回動を規制して前記係止爪の係止位置から許容位置への動作をロックし、又は当該回動を許容して当該ロックを解除し得るロック手段と、
を備えた燃料タンクキャップのロック装置であって、
前記係止爪が係止位置にあるときの前記操作ノブの位置を検知する検知手段を具備するとともに、当該検知手段の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可することを特徴とする燃料タンクキャップのロック装置。
【請求項２】
運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、
車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段と、
該受信手段で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定する判定手段と、
を備えるとともに、前記判定手段が正規のＩＤコードを受信したと判定し、且つ、前記検知手段の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップのロック装置。
【請求項３】
前記検知手段は、前記操作ノブの所定位置に形成された磁石を検知するホールＩＣ素子から成ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料タンクキャップのロック装置。
【請求項４】
前記ロック手段は、前記操作ノブから突出した突出部に当接して当該操作ノブの回動を規制する位置と、当該突出部から離間して当該操作ノブの回動を許容する位置との間を移動可能とされたロック爪を有したことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１つに記載の燃料タンクキャップのロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除を行うための燃料タンクキャップのロック装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、大型の二輪車における燃料タンクの上部には、給油口が設けられており、該給油口を塞ぐためのキャップが開閉自在に形成されている。かかるキャップは、閉時にはロックされているとともにメカキーの挿入口（キー孔）が設けられており、メカキーを当該キー孔に差し込みつつ回転させることによりロックを解除して当該キャップを開け得る構成とされていた（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
然るに、従来より、キャップが給油口を塞いだ状態（即ち閉状態）である場合に限りメカキーを挿入口（キー孔）から抜くことができるよう構成し、キャップを取り付けるのを忘れてしまい、給油口が開状態のままエンジンが始動されてしまうのを回避し得るものが提案されるに至っている。これにより、キャップが給油口を塞いだ状態としなければ、メカキーによるエンジン始動操作が不可能となるため、安全性を向上させ得るのである。
【特許文献１】特開２００５−１７８４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の燃料タンクキャップのロック装置においては、以下の問題があった。
近時においては、運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段と、該受信手段で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定する判定手段とを具備し、正規のＩＤコードを受信しないとエンジンの始動を許可しない所謂スマートエントリーシステムと呼ばれるもの等、メカキーを不要とし得るものが提案されるに至っている。
【０００５】
このようなシステムを採用した場合、メカキーが不要となるため、従来の如くキャップが給油口を塞いだ状態である場合に限りメカキーを挿入口から抜くことができる構成とすることができず、キャップを取り付けるのを忘れて給油口が開状態のままエンジンが始動されてしまう虞があった。特に、キャップに形成された操作ノブの回動操作と連動する係止爪を具備し、当該係止爪によりキャップが給油口を塞いだ状態を保持する構成の燃料タンクキャップのロック装置の場合、係止が良好に行われていないことによるロック不良（これを「半掛かり状態」という）が生じ易いという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、給油口が開状態や半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避することができる燃料タンクキャップのロック装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、車両の燃料タンクに通じた給油口を開閉可能とされたキャップに形成され、回動操作可能とされた操作ノブと、前記キャップに形成されて前記操作ノブの回動操作と連動するとともに、前記給油口と係止して当該キャップが給油口を塞いだ状態を保持する係止位置と、当該係止を解除して当該キャップの開動作を許容する許容位置との間で動作する係止爪と、前記操作ノブの回動を規制して前記係止爪の係止位置から許容位置への動作をロックし、又は当該回動を許容して当該ロックを解除し得るロック手段とを備えた燃料タンクキャップのロック装置であって、前記係止爪が係止位置にあるときの前記操作ノブの位置を検知する検知手段を具備するとともに、当該検知手段の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の燃料タンクキャップのロック装置において、運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを発信する発信手段と、車両側に配設されて前記発信手段からのＩＤコードを受信し得る受信手段と、該受信手段で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定する判定手段とを備えるとともに、前記判定手段が正規のＩＤコードを受信したと判定し、且つ、前記検知手段の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の燃料タンクキャップのロック装置において、前記検知手段は、前記操作ノブの所定位置に形成された磁石を検知するホールＩＣ素子から成ることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１つに記載の燃料タンクキャップのロック装置において、前記ロック手段は、前記操作ノブから突出した突出部に当接して当該操作ノブの回動を規制する位置と、当該突出部から離間して当該操作ノブの回動を許容する位置との間を移動可能とされたロック爪を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、係止爪が係止位置にあるときの操作ノブの位置を検知する検知手段を具備し、当該検知手段の検知がなされた場合に限り車両のエンジン始動を許可するので、給油口が開状態や半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、判定手段が正規のＩＤコードを受信したと判定し、且つ、検知手段の検知がなされた場合に限り車両のエンジン始動を許可するので、第三者による不用意なエンジン始動を防止して防犯効果を向上させることができるとともに、給油口が開状態や半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避して安全性を向上させることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、検知手段は、操作ノブの所定位置に形成された磁石を検知するホールＩＣ素子から成るので、キャップの状態を検知することにより係止手段の係止不良等を把握することができ、給油口が開状態や半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避することができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、ロック手段は、操作ノブから突出した突出部に当接して当該操作ノブの回動を規制する位置と、当該突出部から離間して当該操作ノブの回動を許容する位置との間を移動可能とされたロック爪を有しているので、簡易な構成にてキャップのロック解除操作を簡単とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置は、大型二輪車における燃料タンクに通じた給油口を塞ぐためのキャップの開閉をロック又はロック解除するものであり、図１〜図１３に示すように、キャップ１に形成された操作ノブ２及び係止爪３と、ロック手段５と、発信手段９と、受信手段１０と、判定手段１１と、検知手段８とから主に構成されている。尚、判定手段１１及び検知手段８は、二輪車（車両）のエンジンを制御するＥＣＵ１２と電気的に接続されている。
【００１６】
キャップ１は、図１〜３に示すように、燃料タンクＴ上部に形成された給油口Ａを塞ぐためのもので、上部に操作者の指が嵌入し得る凹部（不図示）が形成された操作ノブ２及び給油口Ａのフランジ部Ａａと係止可能な係止爪３（図２参照）を具備するものである。操作ノブ２は、キャップ１に対して回動操作可能とされているとともに、当該操作ノブ２の回動操作と連動して係止爪が係止位置（外方へ突出した位置）と許容位置（内方へ没入した位置）との間で動作し得るようになっている。
【００１７】
具体的には、係止爪３は、キャップ１に形成されて操作ノブ２の回動操作と連動するとともに、給油口Ａ（フランジ部Ａａ）と係止して当該キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態を保持する係止位置と、当該係止を解除して当該キャップ１の開動作（図３に示す如く軸Ｌを中心とした揺動動作）を許容する許容位置との間で動作するものである。
【００１８】
即ち、操作ノブ２は、図２に示すように、上下方向に延びる軸部２ａと一体形成されるとともに、カム部材４を介して係止爪３と連結されているので、操作ノブ２を所定方向に回動操作すると、軸部２ａ及びカム部材４を介して係止爪３が同図中右方向へ動作し、当該係止爪３のフランジ部Ａａに対する係止が解かれるよう構成されているのである。
【００１９】
而して、キャップ１が軸Ｌを中心として揺動すると、給油口Ａが外部に臨むこととなり、給油可能な状態となる。即ち、キャップ１は、燃料タンクＴに対して回動されることにより開閉可能とされているのである。尚、図中符号Ｆは、燃料タンクＴに形成され、キャップ１の取り付け部位周囲を囲む円環状の部材を示しており、符号Ｇは、キャップ１が閉状態のときに給油口Ａの上端縁と当接することによりシールするシール部材を示している。
【００２０】
ロック手段５は、操作ノブ２の回動を規制して係止爪３の係止位置から許容位置への動作をロックし、又は当該回動を許容して当該ロックを解除し得るものであり、図４〜１１に示すように、操作ノブ２から外方へ突出した突出部２ｂに当接して当該操作ノブ２の回動を規制する位置α（図６参照）と、位置αから下方へ移動して当該突出部２ｂから離間することにより当該操作ノブ２の回動を許容する位置β（図７参照）との間を移動可能とされたロック爪７を有している。
【００２１】
具体的には、ロック爪７は、図４〜１１に示すように、軸部材６の先端に形成されたもので、当該軸部材６がその軸周りを中心として回転することにより、位置αとβとの間を回動し得るよう構成されている。かかる軸部材６は、基端側が例えばソレノイドと連結されており、当該ソレノイドがオフ時においてロック爪７が位置α、オン時においてロック爪７が位置βとなるよう構成されている。即ち、ロック手段５は、ロック爪７、軸部材６などを含んで成り、ソレノイドなどの駆動手段にて動作することにより、操作ノブ２の回動を規制して開閉をロックし、又は当該回動を許容してロックを解除し得るものである。
【００２２】
検知手段８は、係止爪３が係止位置にあるときの操作ノブ２の位置を検知することにより、キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態（閉まった状態）であるか否かを検知するためのもので、操作ノブ２の突出部２ｂに形成された磁石Ｍと、該磁石Ｍの磁力を検知し得るホールＩＣ素子Ｈから構成されている。即ち、キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態であり且つ係止爪３が係止位置にあるとき（図４参照）、ホールＩＣ素子Ｈが突出部２ｂに形成された磁石Ｍと対向する位置となり、その磁力を検知し得るよう設定されているのである。これにより、ホールＩＣ素子Ｈが磁力を検知すれば、キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態であり且つ係止爪３が係止位置にあると認識することができる。
【００２３】
操作手段１３は、ソレノイド等の駆動手段を駆動させて軸部材６を回転させ、ロック爪７を位置βまで移動させるためのもので、例えばハンドルスイッチ（不図示）やメータパネル等に設けられた操作ボタン等の別途のスイッチから構成されて成る。かかる操作手段１３は、ロック爪７を位置βまで移動させるためのものである故、単に操作手段１３を操作したのみでは、ロックが解除されるもののキャップ１は給油口Ａを塞いだ状態のままとなっている。尚、後述のように、正規のＩＤコードを受信したと判定手段１１が判定したことを条件として、操作手段１３によるロック解除が可能となるよう構成されている。
【００２４】
発信手段９は、運転者が携帯し得るとともに車両固有のＩＤコードを電波等にて発信するものであり、運転者が携帯し得る例えばカード型の電子キーから成る。即ち、発信手段９は、電源により所定間隔で絶えずＩＤコードを電波等の無線で発信するようになっており、運転者が発信手段９を携帯しつつ二輪車（車両）に近づくと、車両側に配設された受信手段１０の受信用アンテナがＩＤコードを受信し得るようになっている。
【００２５】
判定手段１１は、受信手段１０で受信したＩＤコードが当該車両における正規のものであるか否かを判定するものであり、車両が具備するＥＣＵ１２と電気的に接続されている。そして、正規のＩＤコードを受信したと当該判定手段１１が判定し、且つ、検知手段８のホールＩＣ素子Ｈにより磁気の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可するようになっている。
【００２６】
次に、本実施形態における動作について説明する。
給油以外のときは、図４、５に示すように、ロック手段５のロック爪７が位置αにあることから、操作ノブ２を回動操作しようとしても突出部２ｂがロック爪７と干渉して（図４二点鎖線の状態）、当該回動が規制（ロック）されている。これにより、キャップ１を開状態とすることが規制される。
【００２７】
そして、給油時において、操作手段１３を操作すると、ソレノイドがオンし、図６、７に示すように、ロック手段５の軸部材６が回転してロック爪７が位置βに至ることとなる。而して、ロック爪７が突出部２ｂから離間して操作ノブ２の回動を許容するので、ロックが解除されることとなる。即ち、操作ノブ２を回動すれば、係止爪３が内方へ動作してフランジ部Ａａとの係止が解かれるので、その状態を維持しつつキャップ１全体を軸Ｌを中心として揺動させれば、図３で示すように、開状態となるのである。
【００２８】
この状態で給油口Ａが上方を臨んだ状態となるので、当該給油口Ａからガソリン等の燃料を注ぎ込むことにより給油が行われることとなる。尚、キャップ１を開状態とした後、操作ノブ２は反操作方向（初期位置へ向かう方向）へ所定角度自動的に復元するよう構成されているとともに、ソレノイドがオフしてロック爪７が位置αまで戻るようになっている。
【００２９】
給油後、キャップ１全体を軸Ｌを中心として揺動させて閉状態とする際、図８、９に示すように、突出部２ｂがロック爪７を押圧し、位置αから位置βまで再び回動させるようになっている。このとき、突出部２ｂに形成された磁石Ｍは、ホールＩＣ素子Ｈの検知範囲外にあり、検知手段８による検知はなされない。かかる状態のまま操作ノブ２を初期位置側まで回動操作すれば、ロック爪７は位置αに至り、再び操作ノブ２の回動を規制することとなる。
【００３０】
操作ノブ２が初期位置に至ると、図１０、１１に示すように、突出部２ｂに形成された磁石ＭがホールＩＣ素子Ｈと対向する位置となり、当該磁石Ｍの磁気をホールＩＣ素子Ｈが検知することとなる。然るに、ホールＩＣ素子Ｈが磁力を検知すると、ＥＣＵ１２に信号を送信し、キャップ１が給油口Ａを塞いだ状態であり且つ係止爪３が係止位置にあると認識させる。かかるＥＣＵ１２は、判定手段１１が正規のＩＤコードを受信したと判定し、且つ、検知手段８（ホールＩＣ素子Ｈ）の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可することとなる。
【００３１】
上記実施形態によれば、係止爪３が係止位置にあるときの操作ノブ２の位置を検知する検知手段８を具備し、当該検知手段８の検知がなされた場合に限り車両のエンジン始動を許可するので、給油口Ａが開状態や図１２で示すような半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避することができる。
【００３２】
また、判定手段１１が正規のＩＤコードを受信したと判定し、且つ、検知手段８の検知がなされた場合に限り車両のエンジン始動を許可するので、第三者による不用意なエンジン始動を防止して防犯効果を向上させることができるとともに、給油口Ａが開状態や半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避して安全性を向上させることができる。
【００３３】
更に、検知手段８は、操作ノブ２の所定位置に形成された磁石Ｍを検知するホールＩＣ素子Ｈから成るので、キャップ１の状態を検知することにより係止手段３の係止不良等を把握することができ、給油口Ａが開状態や半掛かり状態のままエンジンが始動されてしまうのを確実に回避することができる。また更に、ロック手段５は、操作ノブ２から突出した突出部２ｂに当接して当該操作ノブ２の回動を規制する位置αと、当該突出部２ｂから離間して当該操作ノブ２の回動を許容する位置βとの間を移動可能とされたロック爪７を有しているので、簡易な構成にてキャップ１のロック解除操作を簡単とすることができる。
【００３４】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばロック手段を構成する軸部材をワイヤ等を介して操作し回転させるようにしてもよい。また、車両のエンジンが駆動しているとき、ロック手段５によるロックの解除を禁止するよう構成してもよい。即ち、正規のＩＤコードを受信したと当該判定手段１１が判定し、且つ、操作手段１３による操作がなされたとしても、車両のエンジンが駆動しているときは、ロック解除が禁止されるようにし、車両のエンジンが駆動中にキャップ１を不用意に開けてしまうことを確実に防止して安全性を向上させることができるのである。尚、二輪車の燃料タンクキャップのロック装置の他、四輪車やバギー、雪上車等他の車両における燃料タンクのロック装置に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
係止爪が係止位置にあるときの操作ノブの位置を検知する検知手段を具備するとともに、当該検知手段の検知がなされた場合に限り、車両のエンジン始動を許可する燃料タンクキャップのロック装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料タンクキャップのロック装置を示す上面図
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図であってキャップが閉じた状態
【図３】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図であってキャップが開いた状態
【図４】同燃料タンクキャップのロック装置を上方から見た図であって、操作ノブのロックがなされた状態の図
【図５】図４の状態におけるロック爪及び突出部の位置関係を示す図
【図６】同燃料タンクキャップのロック装置を上方から見た図であって、操作ノブのロックが解除された状態の図
【図７】図６の状態におけるロック爪及び突出部の位置関係を示す図
【図８】同燃料タンクキャップのロック装置を上方から見た図であって、キャップを閉状態とする過程の図
【図９】図８の状態におけるロック爪及び突出部の位置関係を示す図
【図１０】同燃料タンクキャップのロック装置を上方から見た図であって、キャップを閉状態としロックさせた状態の図
【図１１】図１０の状態におけるロック爪及び突出部の位置関係を示す図
【図１２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面図であってキャップが半掛かり状態
【図１３】同燃料タンクキャップのロック装置の構成要素全体を示すブロック図
【符号の説明】
【００３７】
１    キャップ
２    操作ノブ
２ｂ  突出部
３    係止爪
４    カム部材
５    ロック手段
６    軸部材
７    ロック爪
８    検知手段
９    発信手段
１０  受信手段
１１  判定手段
１２  ＥＣＵ
１３  操作手段
Ａ    給油口
Ｍ    磁石（検知手段）
Ｈ    ホールＩＣ素子（検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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