(57)【要約】【課題】  オンラインアルバムサイトからの複数画像データのダウンロードを容易に行える様に、ユーザの使い勝手の向上を図る。【解決手段】  複数のアルバムが作成されると共に１つのアルバム内に複数の写真の各画像データを写真登録者が登録できるオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法において、アルバムを指定するダウンロード指示があった場合（ステップＳ１）には、該アルバム内に登録されている複数の画像データを一つの圧縮データファイルとして結合し（ステップＳ５）、該圧縮データファイルをダウンロード指示先に送信する（ステップＳ６）。これにより、１枚１枚の画像データの指定とダウンロードを繰り返す必要がなくなる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアルバムが作成されると共に１つのアルバム内に複数の写真の各画像データを写真登録者が登録できるオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法において、前記アルバムを指定するダウンロード指示があった場合には、該アルバム内に登録されている複数の画像データを一つの圧縮データファイルとして結合し、該圧縮データファイルを前記ダウンロード指示先に送信することを特徴とするオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法。
【請求項２】
前記圧縮データファイル内で結合される前記画像データは、前記アルバムに登録されている画像データの中から選択された複数の画像データであることを特徴とする請求項１に記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法。
【請求項３】
前記ダウンロード指示が複数のアルバムについて為されたときは、該複数のアルバム内に登録されている複数の画像データをアルバム対応に一つの圧縮データファイルとして結合することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法。
【請求項４】
前記アルバムに対して前記写真登録者がアルバム名を付けた場合には、該アルバム名を前記圧縮データファイルのファイル名として付け送信することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法。
【請求項５】
前記圧縮データファイルの中に、各画像データのサムネイル画像のレイアウト表示指示データが含まれることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法。
【請求項６】
前記オンラインアルバムサイトに作成される複数のアルバムの各々には、前記写真登録者による画像データのダウンロード許可／不許可のデータが付加され、ダウンロード許可対象となっているアルバムに対してのみ前記圧縮データファイルの作成と前記送信が行われることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法。
【請求項７】
前記圧縮データファイルには、前記写真登録者が各画像データに付加したメタデータが含まれることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法。
【請求項８】
複数のアルバムが作成されると共に１つのアルバム内に複数の写真の各画像データを写真登録者が登録できるオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置において、前記アルバムを指定するダウンロード指示があった場合には、該アルバム内に登録されている複数の画像データを一つの圧縮データファイルとして結合する圧縮データファイル作成手段と、該圧縮データファイルを前記ダウンロード指示先に送信する送信手段とを備えることを特徴とするオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置。
【請求項９】
前記圧縮データファイル内で結合される前記画像データは、前記アルバムに登録されている画像データの中から選択された複数の画像データであることを特徴とする請求項８に記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置。
【請求項１０】
前記ダウンロード指示が複数のアルバムについて為されたときは、該複数のアルバム内に登録されている複数の画像データをアルバム対応に一つの圧縮データファイルとして結合することを特徴とする請求項８または請求項９に記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置。
【請求項１１】
前記アルバムに対して前記写真登録者がアルバム名を付けた場合には、該アルバム名を前記圧縮データファイルのファイル名として付け送信することを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置。
【請求項１２】
前記圧縮データファイルの中に、各画像データのサムネイル画像のレイアウト表示指示データが含まれることを特徴とする請求項８乃至請求項１１のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置。
【請求項１３】
前記オンラインアルバムサイトに作成される複数のアルバムの各々には、前記写真登録者による画像データのダウンロード許可／不許可のデータが付加され、ダウンロード許可対象となっているアルバムに対してのみ前記圧縮データファイルの作成と前記送信が行われることを特徴とする請求項８乃至請求項１２のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置。
【請求項１４】
前記圧縮データファイルには、前記写真登録者が各画像データに付加したメタデータが含まれることを特徴とする請求項８乃至請求項１３のいずれかに記載のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインターネット上に設けられたオンラインアルバムサイトから画像をダウンロードする方法及びその装置に係り、特に、複数の画像を容易にダウンロードすることが可能な画像ダウンロード方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上にオンラインアルバムサイトが開設され、様々な画像（以下、写真ともいう。）が公開，共有される様になってきている。このため、例えば下記の特許文献１は、写真をオンラインアルバムサイトにアップロードする際に、その手順を円滑に進めることができるアップロード方法を提案している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１８８３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
オンラインアルバムサイトに写真を登録するユーザは、その写真をインターネット上で公開する意思を示してアップロードするが、その写真を閲覧し自身のパソコン等に保存したいユーザは、保存したい写真のサムネイル画像等をウェブブラウザ上でクリックすることで指定し、ウェブブラウザから送信（ダウンロード）されてきた指定写真の画像データを受け取り、自身のパソコン等に保存することになる。
【０００５】
この写真データのダウンロードは、ウェブブラウザの構造上、１枚１枚ユーザが指定することで行われるため、複数の写真を自身のパソコン等に保存したい場合には、面倒でも１枚１枚指定し、１枚１枚ダウンロードするという操作を繰り返さなければならないという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、１枚１枚ダウンロードしなくても複数の写真を一括してダウンロードすることができるオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置は、複数のアルバムが作成されると共に１つのアルバム内に複数の写真の各画像データを写真登録者が登録できるオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法，装置において、前記アルバムを指定するダウンロード指示があった場合には、該アルバム内に登録されている複数の画像データを一つの圧縮データファイルとして結合し、該圧縮データファイルを前記ダウンロード指示先に送信することを特徴とする。
【０００８】
本発明のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置の前記圧縮データファイル内で結合される前記画像データは、前記アルバムに登録されている画像データの中から選択された複数の画像データであることを特徴とする。
【０００９】
本発明のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置は、前記ダウンロード指示が複数のアルバムについて為されたとき、該複数のアルバム内に登録されている複数の画像データをアルバム対応に一つの圧縮データファイルとして結合することを特徴とする。
【００１０】
本発明のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置は、前記アルバムに対して前記写真登録者がアルバム名を付けた場合に、該アルバム名を前記圧縮データファイルのファイル名として付け送信することを特徴とする。
【００１１】
本発明のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置の前記圧縮データファイルの中に、各画像データのサムネイル画像のレイアウト表示指示データが含まれることを特徴とする。
【００１２】
本発明のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置の前記オンラインアルバムサイトに作成される複数のアルバムの各々には、前記写真登録者による画像データのダウンロード許可／不許可のデータが付加され、ダウンロード許可対象となっているアルバムに対してのみ前記圧縮データファイルの作成と前記送信が行われることを特徴とする。
【００１３】
本発明のオンラインアルバムサイトの画像ダウンロード方法及びその装置の前記圧縮データファイルには、前記写真登録者が各画像データに付加したメタデータが含まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の画像データが一括してダウンロードされるため、１枚１枚の画像データを指定しダウンロードするという作業を画像データの枚数分繰り返す必要がなくなり、オンラインアルバムサイトの使い勝手が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、オンラインアルバムサイト（ウェブサーバ）に設けられたデータベースの説明図である。図１（ａ）に示す例では、写真の登録者はＡ氏及びＢ氏の２名である。Ａ氏は、「アルバム１」「アルバム２」「アルバム３」の３つのアルバムを開設しており、Ｂ氏は、１つの「アルバム４」を開設している。
【００１７】
Ａ氏，Ｂ氏は、データベース上ではユーザＩＤで管理され、図１（ｂ）に示す様に、Ａ氏にはユーザＩＤ“１”が割り付けられ、Ｂ氏にはユーザＩＤ“２”が割り付けられている。
【００１８】
また、各アルバム１〜４は、データベース上ではアルバムＩＤで管理され、各アルバムがどのユーザの物であるか否かは、図１（ｃ）に示す様に、アルバムＩＤとユーザＩＤとの対応付けによって識別できるようになっている。
【００１９】
各アルバムには、図１（ｃ）に示す様に、ユーザが登録したアルバム名を付すことができ、また、登録したアルバムを一般ユーザが自由に閲覧しダウンロードできるか否かを、登録者の許可の有無（Ｙｅｓ，Ｎｏ）によって示すデータも付加されている。
【００２０】
各アルバムに属する写真には、図１（ｄ）に示す様に、写真のファイル名「ＤＳＣＦｘｘｘ．ＪＰＧ」毎に写真ＩＤが付けられ、更に、その写真が属するアルバムのＩＤ番号が付けられている。
【００２１】
図１（ａ）に示すアルバム１には、例えばタイ国に旅行したとき撮影した複数の写真が登録されており、ユーザが付けた登録名「タイ」が付されている（図１（ｃ）参照）。アルバム２には、「花火大会」に行ったとき撮影した複数の写真が登録されており、登録名「花火大会」が付され、アルバム３には「プラハ」に旅行したとき撮影した複数の写真が登録され、登録名「プラハ」が付されている。
【００２２】
Ｂ氏のアルバム４にも、複数の写真が登録されている。しかし、Ｂ氏のアルバム４は、図１（ｃ）に示す様に、一般公開していない（ダウンロード不可）ため、一般ユーザは閲覧できない。
【００２３】
図１（ａ）には、アルバム１，２，３，４しか図示していない。各アルバムは夫々１つのフォルダに対応している。１つのフォルダにサブフォルダを設けることができるのはいうまでもなく、上位フォルダの写真を下位のサブフォルダに分類することも自由である。例えばアルバム１にサブフォルダを設け、「タイ」の中の観光地である「パンガン島」の写真だけこのサブフォルダに保存することも可能である。
【００２４】
図２は、オンラインアルバムサイト（ウェブサーバ）の動作手順を示すフローチャートである。先ず最初に、インターネットのオンラインアルバムサイトにアクセスしたユーザが、当該サイトのトップページでアルバムを指定したか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００２５】
例えば、ユーザが上記の「パンガン島」のアルバムを指定したとき、ウェブサーバは、この「パンガン島」のアルバムに登録されている写真のサムネイル写真一覧を、図３に示す様に、ユーザのパソコンに表示する（ステップＳ２）。
【００２６】
次に、ウェブサーバは、図３に示す画面上で、「ダウンロード」のボタン２がユーザによって選択されたか否かを判定し（ステップＳ３）、選択されない場合にはステップＳ１に戻る。
【００２７】
ダウンロードが選択された場合には、ステップＳ３からステップＳ４に進み、指定されたアルバムに関連付けられた写真の画像データを、図１（ｂ）（ｃ）（ｄ）のデータに基づき（今の例では、サブフォルダのアルバムであるため、図１（ｃ）（ｄ）には、サブフォルダに対応するアルバムＩＤが付けられることになるが、その図示は省略する。）、データベース１を検索することで取得する（ステップＳ４）。
【００２８】
次のステップＳ５では、パンガン島のアルバムに登録されている写真の画像データ、図示の例では、２０枚の画像データを、一つの圧縮データのファイル（例えばＺＩＰファイル）として結合する。
【００２９】
そして、次のステップＳ６で、この一つの圧縮データファイルのファイル名を写真登録者が付けた「パンガン島」とし、ユーザのパソコンに送信し、ステップＳ１に戻る。
【００３０】
この圧縮データファイルを受け取ったユーザのパソコンでは、図４に示す画面が表示される。ユーザは、この画面表示を見て、受信したファイルを開くか否か，保存するか否かを選択する。
【００３１】
図４の画面でユーザが「開く」ボタン３を選択すると、２０枚の写真画像データが展開される共に２０枚の写真画像のサムネイル画像が図５に示す様にユーザのパソコン画面に表示され、各サムネイル画像がクリックされ選択されると、その写真画像の拡大画像が表示される。
【００３２】
「保存」ボタン４が選択されると、あるいは「開く」ボタン３を選択したあと保存が選択されると、展開された拡大画像データがユーザのパソコン内に保存される。このとき、「パンガン島」のアルバム名が付けられたフォルダがユーザのパソコンのハードディスク内に作成され、その中に、２０枚の画像データが保存される。
【００３３】
尚、ステップＳ５で単一の圧縮データファイルを作成するとき、図３の画像表示を行うレイアウトのためのＨＴＭＬ（Javascript,CSSを含む）を作成し、これを圧縮データファイル内に含ませることが可能となる。このＨＴＭＬがあれば、図５の表示に代えて、図３の表示を行うことができる。
【００３４】
アルバムを開設し写真を登録したユーザは、個々の写真に対して、タグ情報を付加することができる。図６には、「焼きバナナ」という写真に対して、「海外旅行」「タイ」「バナナ」「屋台」というタグ情報が付加されていることを示している。この画面で、「追加」ボタンをクリックすることで、図７の画面が開かれ、タグ情報を追加することが可能となる。
【００３５】
この例はタグ情報であるが、個々の写真を後から識別できるように、写真登録者は書誌的情報等のメタデータを各写真に貼付可能である。このメタデータ等が写真に付いていれば、その写真をダウンロードした人にとっても有益な情報となるため、本実施形態では、写真をダウンロードするときにはこのメタデータ等も一緒に圧縮データファイル内に含ませる。これにより、写真をダウンロードしたユーザは写真付属のメタデータ等も後から参照可能となる。
【００３６】
尚、図３では、２０枚の写真画像データを一括してダウンロードする例を説明したが、閲覧するユーザが２０枚の写真全部を望まない場合もある。この様な場合も想定し、図３に示す「ダウンロード」が選択されたとき、「全写真の一括ダウンロード」を行うか、ダウンロードする「写真の選択」を行うかを選択するプルダウンメニュー表示を行い、「写真の選択」が選択されたときには、ユーザにサムネイル画像のクリックにより写真選択を行わせる。
【００３７】
そして、その後に、ダウンロードが選択されたとき、選択された複数の画像データ（及び上記のメタデータ等）を１つの圧縮データファイルとして結合し、ユーザ宛に送信する。この場合、写真のレイアウトを決めるＨＴＭＬも一緒にダウンロードする例では、図３のサムネイル画像のうち選択されなかった部分は白抜き表示されるが、白抜き部分を詰めて表示する様にしてもよい。
【００３８】
また、上述した実施形態では、１つのフォルダ（アルバム）内の写真画像データの一括ダウンロードについて述べたが、例えば、図１（ａ）に示すアルバム１とアルバム２とを一括ダウンロードしたい場合もある。この様な場合には、「ダウンロード」を選択した後、ダウンロード対象とするアルバムを指定する操作を行うことで、複数フォルダ（アルバム）の一括ダウンロードが可能となる。
【００３９】
以上述べた様に、上述した実施形態によれば、複数の写真画像データを、ウェブサーバ側で１つの圧縮データファイルとして結合し送信してくるため、ユーザの使い勝手が向上し、オンラインアルバムサイトの利用が容易になる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明に係る写真のダウンロード方法及びその装置は、使い勝手が向上するため、多数の画像（写真）を登録するオンラインアルバムサイトに適用すると有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係るオンラインアルバムサイトのデータベース構成を説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るオンラインアルバムサイトの動作手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係るオンラインアルバムサイトで或るアルバムにアクセスしたときの画面表示例を示す図である。
【図４】一括ダウンロードした圧縮データファイルの閲覧，保存を問い合わせる画面例を示す図である。
【図５】一括ダウンロードした圧縮データファイルの内容を表示するサムネイル画像の一覧表示画面例を示す図である。
【図６】タグ情報の説明図である。
【図７】タグ情報の追加操作画面を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  データベース
２  ダウンロードの選択ボタン
３  「開く」の選択ボタン
４  「保存」の選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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