(57)【要約】【課題】掃除機本体の小形化に適しているとともに、重量の増加を抑制しつつ長い電源コードを使用可能であるコードリール装置を備えた電気掃除機を提供する。【解決手段】掃除機本体に搭載されたコードリール装置１１が、コードリール１２と、回転輪１５と、ギヤ連動機構２１と、ゼンマイばね２５とを具備する。コードリール１２は電源コード１４の巻取り及び繰り出しのために回転自在に設けられている。回転輪１５をコードリール１２の側面近傍に回転自在に配設する。ギヤ連動機構２１により回転輪１５及びコードリール１２の回転を連動させる。ゼンマイばね２５は、その可動端を回転輪１５に連結してコードリール１２を電源コード１４の巻取り方向に付勢する。電源コード１４が巻き取られる際、ギヤ連動機構２１により、ゼンマイばね２５の可動端が回転輪１５と共にコードリール１２の回転よりも少なく回転されるようにしたことを特徴としている。【選択図】      図２
2009240696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体にコードリール装置が搭載された電気掃除機において、
前記コードリール装置が、
電源コードの巻取り及び繰り出しのために回転自在に設けられたコードリールと、
このコードリールの側面近傍に回転自在に配設された回転輪と、
この回転輪及び前記コードリールの回転を連動させるギヤ連動機構と、
前記回転輪に連結された可動端を有して前記コードリールを前記電源コードの巻取り方向に付勢するとともに、前記電源コードが巻き取られる際に前記ギヤ連動機構により前記可動端が前記回転輪と共に前記コードリールの回転よりも少なく回転されるゼンマイばねと、
を具備したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記ギヤ連動機構が、前記コードリールに設けられてこのコードリールと一体に回転されるリール側歯車部と、このリール側歯車部より大径でかつ前記回転輪に設けられた回転輪側歯車部と、前記両歯車部を連結する少なくとも一個の中間歯車とで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記ギヤ連動機構が、前記コードリールに設けられてこのコードリールと一体に回転されるリール側歯車部と、このリール側歯車部より大径でかつ前記回転輪の周部に設けられて前記リール側歯車部に噛合わされた回転輪側歯車部とで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記回転輪がその一側面を開放した凹状をなしていて、この回転輪の内部に前記ゼンマイばねが配設されていることを特徴とする請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記電源コードの長さが１０ｍ〜２０ｍであることを特徴とする請求項１から４の内のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゼンマイばねの付勢力により電源コードをコードリールに巻取るコードリール装置を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゼンマイばねの一端をコードリールの回転軸に固定するとともに、ゼンマイばねの他端をコードリールの側面に固定して、このゼンマイばねで電源コードを巻き込む方向にコードリールを常に付勢した電気掃除機のコードリール装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このコードリール装置では、コードリールが一回転すると、コードリールの側面に固定されたゼンマイばねの他端が同じく一回転する。つまり、コードリールとゼンマイばねの他端は同じ角度回転される。
【０００４】
又、特許文献１により、コードリールの側面にプーリを回転自在に軸支し、このプーリとコードリールの回転軸にゼンマイばねの両端を夫々固定することで、電源コードの引き出しに対応して巻き戻されるゼンマイばねの巻き戻された量をプーリに巻回させて、巻き込みトルクを略一定にした電気掃除機のコードリール装置も知られている。
【０００５】
このコードリール装置でも、コードリールの他端がプーリを介してコードリールの側面に固定されているのと同じであるので、コードリールの回転に伴って、このコードリールとゼンマイばねの他端は同じ角度回転される。
【特許文献１】特開平４−８３３３号公報（第１頁右欄第２行〜第７行、第５図、及び課題を解決するための手段の欄、作用の欄、実施例の欄、第１図−第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
日本国内で現在提供されている電気掃除機に搭載されたコードリール装置の電源コードの長さは、ほぼ５ｍであり、これより長い例えば１０ｍ以上の電源コードを有した電気掃除機は提供されていない。電源コードが長いほど、このコードをコンセントに接続したままで、掃除機本体を移動させ得る範囲が広がるので、屋内の床面積が広くても、コンセントに対する電源コードの差し替えを伴うことなく掃除ができる点で好ましい。
【０００７】
しかし、従来のコードリール装置の構成を踏襲して、例えば１０ｍ以上の長い電源コードを巻き取れるようにする場合、以下の問題がある。
【０００８】
電源コードの長さが長いほどそれに見合ってコードリールの回転数を増やさなければ、長い電源コードを巻き取ることができない。このため、既述のようにコードリールとゼンマイばねの他端が同じ角度回転されるコードリール装置では、電源コードを巻き込む方向にコードリールを付勢するゼンマイばねの巻き数が増えて、このゼンマイばねを大径にせざるを得ない。このようにゼンマイばねが大径になると、ゼンマイばねのコストが嵩むだけではなく、コードリール装置を掃除機本体内に組み込むスペースを、より多く必要とするので、掃除機本体を小形化する場合には適していない。
【０００９】
更に、ゼンマイばねが大径となることに伴い、ゼンマイばねの重量が増えてコードリール装置が重くなる。しかも、電源コードの長さが長いほど、コード重量が増えるだけではなく、引出された電源コードと屋内の床面との摩擦抵抗が大きくなるので、既述のように大径のゼンマイばねのトルクを大きくしなければならない。そのために、ゼンマイばねの板厚を増やす必要があるので、それに伴いゼンマイばねの重量が増大することも避けられず、コードリール装置が重くなる。このように重いコードリール装置が搭載される掃除機本体の重量は当然に増大する。そのため、掃除機本体を屋内の床面に沿って引き動かす操作や、掃除機本体を持ち上げて移動させる操作等の掃除作業に大きな力を要して、使い勝手が低下するので、好ましくない。
【００１０】
本発明の目的は、掃除機本体の小形化に適しているとともに、重量の増加を抑制しつつ長い電源コードを使用可能であるコードリール装置を備えた電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、電源コードの巻取り及び繰り出しのために回転自在なコードリールと、このリールの側面近傍に回転自在に配設された回転輪とを、ギヤ連動機構により連動させるとともに、電源コードの巻取り方向にコードリールを付勢するゼンマイばねの可動端を回転輪に連結し、前記電源コードが巻き取られる際に、ギヤ連動機構により、可動端が回転輪と共にコードリールの回転よりも少なく回転されるようにしたコードリール装置を、掃除機本体に搭載したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、長い電源コードを使用可能であるにも拘らず、ゼンマイばねを電源コードの長さに見合って長く大径にする必要がないので、重量の増加を抑制できるコードリール装置を備えることができ、かつ、それに伴い掃除機本体の小形化に適した電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図３を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００１４】
図１中符号１は電気掃除機の掃除機本体を示している。掃除機本体１は室内の被掃除面である床面に沿って自在に移動するための車輪（図示しない）を有している。掃除機本体１の前部に設けられた吸塵口２には図示しない吸込み風路手段が接続される。吸込み風路手段は、吸塵口２に一端が差し込み接続される可撓性の吸塵ホースと、このホースの先端部に接続された延長管と、この延長管の先端部に接続された吸込み口体とを備えている。
【００１５】
吸塵ホースの先端部には握り部が形成されていて、ここを使用者が握って、延長管を介して吸込み口体を被掃除面に沿って移動させることができるとともに、吸塵ホースを介して掃除機本体１を被掃除面に沿って引き動かすことができる。
【００１６】
掃除機本体１に内蔵された図示しない電動送風機が運転されることにより、前記吸込み風路手段を通して被掃除面上の塵埃が空気とともに吸塵口２に吸込まれる。掃除機本体１内には、吸込まれた含塵空気を、空気と塵とに分離する塵分離手段（図示しない）、及び空気から分離された塵を溜める集塵部（図示しない）等が設けられている。なお、図１中符号３は掃除機本体１の後部に設けられた排気部を示しており、この排気部３を通して前記電動送風機から吐出される排気が掃除機本体１外に排出される。なお、図１中符号４は掃除機本体１のたとえば前端部に形成された把手部を示しており、この把手部４を握持して掃除機本体１を持ち運ぶことができる。
【００１７】
図１に示すように掃除機本体１に搭載されたコードリール装置１１は掃除機本体１の後部内側に配置されている。図２及び図３に示すようにコードリール装置１１は、コードリール１２と、電源コード１４と、回転輪１５と、ギヤ連動機構２１と、ゼンマイばね２５とを具備している。
【００１８】
コードリール１２は、円形の胴１２ａの軸方向両側にこの胴１２ａより大径の枠板１２ｂを連結して形成されている。枠板１２ｂはコードリール１２の側面をなしている。このコードリール１２はその中心部を貫通して配設された固定軸１３に回転自在に支持されている。コードリール１２は５ｍを越える長さ例えば１０ｍ〜２０ｍの長さの電源コード１４を巻き取ることができる大きさに作られている。
【００１９】
前記長さの電源コード１４の一端はコードリール１２に固定され、電源コード１４は他端に差し込みプラグ１４ａ（図３参照）を有している。図１に示すように差し込みプラグ１４ａは常に掃除機本体１の外部に配置されている。電源コード１４は、コードリール１２の回転に伴ってこのコードリール１２に巻取られ又は繰り出される。
【００２０】
電源コード１４の前記一端は、コードリール１２の一方の枠板（図２中左側の枠板）１２ｂに隣接して掃除機本体１内に配置された図示しないスリップリング装置に接続されている。電源コード１４及びスリップリング装置を経由して図示しない前記電動送風機やその制御部等への給電が行われる。
【００２１】
回転輪１５は、その中心部を貫通した前記固定軸１３に回転自在に支持されて、コードリール１２の他方の枠板（図２中右側の枠板）１２ｂの近傍に配置されている。この回転輪１５は、一側面が開放された凹状をなしていて、この開放された面がコードリール１２の他方の枠板１２ｂに対向されている。回転輪１５の直径はコードリール１２の直径より小さい。
【００２２】
この回転輪１５とコードリール１２はギヤ連動機構２１で連動されている。このギヤ連動機構２１は、リール側歯車部２２と、回転輪側歯車部２３と、中間歯車２４とで形成されている。
【００２３】
リール側歯車部２２はコードリール１２の側面をなした前記他方の枠板１２ｂの外面中央部に取付けられた平歯車からなる。なお、リール側歯車部２２は、枠板１２ｂが合成樹脂製や軽金属製である場合、その成形と同時に一体に設けることができる。このリール側歯車部２２の直径は回転輪１５の直径より小さい。
【００２４】
回転輪側歯車部２３は、回転輪１５の内周部に一体に形成された内歯歯車からなる。この回転輪側歯車部２３はリール側歯車部２２の直径より大きい。
【００２５】
中間歯車２４はリール側歯車部２２より小径な平歯車からなる。この中間歯車２４は、回転輪１５の内面に突設されたアイドラ軸１６に回転自在に支持されているとともに、リール側歯車部２２と回転輪側歯車部２３とに夫々噛合わされている。なお、本実施形態では、中間歯車２４を１個用いたが、複数の中間歯車２４を用いてリール側歯車部２２と回転輪側歯車部２３を連結することも可能である。
【００２６】
前記構成のギヤ連動機構２１は回転輪１５で覆われているとともに、この回転輪１５の内側中央部にリール側歯車部２２が配置されている。なお、本実施形態では、ギヤ連動機構２１の各歯車部品及び回転輪１５を合成樹脂製として軽量化を図っている。
【００２７】
ゼンマイばね２５は、コードリール１２を電源コード１４の巻取り方向に付勢するものであって、その一端を固定軸１３に固定するとともに、他端部からなる可動端２５ａを回転輪１５の外面に突設されたばね受け１７（図３参照）に連結して、回転輪１５の外側面に隣接して配置されている。ゼンマイばね２５は、その板厚を増やすことにより、コードリール１２から繰り出された電源コード１４を巻き取ることができるトルクを有している。このゼンマイばね２５が最大に弛んだ状態での直径は、図２及び図３に示すように回転輪１５の直径よりも小さい。
【００２８】
ばね受け１７に連結されたゼンマイばね２５の可動端２５ａは、電源コード１４の巻取り及び繰り出しに伴って回転輪１５とともに回転される。この回転は、コードリール１２と同回転ではなく、可動端２５ａ及び回転輪１５の一回転に対してコードリールが、一回転以上例えば複数回具体的には４回回転されるようにギヤ連動機構２１のギヤ比が定められている。
【００２９】
なお、図１中符号３１はブレーキ機構のブレーキ解除釦を示している。ブレーキ機構は、電源コード１４が任意の長さまで引出された状態で、引き出し力が消失するに伴ってコードリール１２の回転を停止させるために設けられる。ブレーキ解除釦３１は、それが押し下げられている間中、ブレーキ機構のブレーキ力をコードリール１２に与えないようにして、電源コード１４の自動巻取りを可能にするために設けられている。
【００３０】
電源コード１４が掃除機本体１から引出される場合は、コードリール１２が図３中時計まわりに回転されてコードリール１２から電源コード１４が繰り出される。これと同時に、コードリール１２の回転にギヤ連動機構２１を介して連動する回転輪１５が図３中時計まわりに回転されるので、この回転輪１５とともに可動端２５ａが回転されるに伴いゼンマイばね２５が巻き締められる。
【００３１】
そして、掃除を終了した後等に、電源コード１４をコードリール１２に巻き取るには、ブレーキ解除釦３１を押下げ操作すれば良い。これにより、ゼンマイばね２５が巻き締め状態から弛んでその可動端２５ａが回転輪１５を伴って図３中反時計まわりに回転されるとともに、回転輪１５の回転にギヤ連動機構２１を介して連動するコードリール１２が図３中反時計まわりに回転されて、このコードリール１２に電源コード１４が巻き取られる。
【００３２】
この場合、ゼンマイばね２５の可動端２５ａが回転輪１５とともに一回転すると、この回転に連動するコードリール１２が、ギヤ連動機構２１により、この機構のギヤ比に応じて一回転を超えて例えば４回転される。つまり、電源コード１４が巻取られる際のコードリール１２の回転はゼンマイばね２５の可動端２５ａ及びこれとともに回転する回転輪１５の回転より多く、逆に言えば、可動端２５ａ及び回転輪１５の回転はコードリール１２の回転より少ない。
【００３３】
そのため、電源コード１４が１０ｍ以上であるにも拘らず、コードリール１２を巻取り方向に付勢するゼンマイばね２５の長さが短くて済む。このようにゼンマイばね２５の長さが短いので、１０ｍ以上の長さの電源コード１４を巻き取るに必要なトルクを得るために、このゼンマイばね２５の板厚が厚くなっていても、ゼンマイばね２５の直径はさほど大きくはならない。
【００３４】
したがって、１０ｍ以上の長さの電源コード１４を用いたことで、この電源コード１４の差し込みプラグ１４ａを図示しないコンセントに接続したままで、掃除機本体１を移動させ得る範囲を広げることができる。これにより、屋内の被掃除面である床面が広くても、コンセントに対する電源コード１４の差し替えを伴うことなく掃除ができる。
【００３５】
しかも、既述のように掃除機本体１外に引出された電源コード１４を巻き取るためにその長さに見合ったコードリール１２の回転数を得るのに、ゼンマイばね２５の可動端２５ａの回転を増やすのではなく、ギヤ連動機構２１により、コードリール１２の回転に対して可動端２５ａの回転を少なくしたので、ゼンマイばね２５を短く小径にできる。そのため、ゼンマイばね２５のコストを低減できるとともに、コードリール装置１１を掃除機本体１内に組み込むスペースを小さくできるので、掃除機本体１を小形化するのに適する。
【００３６】
加えて、ゼンマイばね２５が小径であることにより、このゼンマイばね２５の板厚が必要トルクを得るために厚くなるにも拘らず、これを備えたコードリール装置１１を軽くできる。それにより、このコードリール装置１１が搭載された掃除機本体１の重量がゼンマイばね２５を原因として増えることを抑制できる。したがって、掃除機本体１を屋内の床面に沿って引き動かす操作や、掃除機本体１を持ち上げて移動させる操作等の掃除作業に大きな力を要しないで済むようになるので、取り扱い易い。
【００３７】
図４及び図５を参照して本発明の第２実施形態を説明する。第２実施形態は以下説明する事項以外は、第１実施形態と同じであるので、第１実施形態と同じ構成については第１実施形態と同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
第２実施形態では、固定軸１３をコードリール１２に専用の軸としてあるとともに、回転輪１５をそれ専用の他の固定軸４０に回転自在に支持している。他の固定軸４０は固定軸１３の径方向に隔たった位置にこの固定軸１３と平行に設けられている。
【００３９】
更に、第２実施形態では、コードリール１２と回転輪１５を連動するギヤ連動機構４１が、中間歯車を用いない直結型に構成されている。つまり、ギヤ連動機構４１は、第１実施形態で説明したようにコードリール１２に設けられたリール側歯車部２２と、回転輪１５の周部例えば外周部に設けられた回転輪側歯車部４２とで形成されている。リール側歯車部２２と回転輪側歯車部４２とは直接噛合わされている。
【００４０】
なお、回転輪側歯車部４２を回転輪１５の内周部に形成して、これをリール側歯車部２２に直接噛み合わせることも可能であるが、本実施形態のように回転輪側歯車部４２を外歯歯車とする方が回転輪１５を小径かつ軽量にできる点で好ましい。
【００４１】
又、第２実施形態では、コードリール１２を電源コード１４の巻取り方向に付勢するゼンマイばね２５が、回転輪１５の内部に配設されている。この場合、ゼンマイばね２５は、その一端を他の固定軸４０に固定するとともに、他端部からなる可動端（図示しない）を回転輪１５の内面に突設された図示しないばね受けに連結して設けられている。なお、ゼンマイばね２５は、ギヤ連動機構４１がアイドラ歯車を用いない関係で第１実施形態のまき方向とは逆方向に巻かれている。
【００４２】
以上説明した以外の構成は、図４及び図５に示されない構成を含めて第１実施形態と同じである。したがって、この第２実施形態においても、第１実施形態で説明した理由によって本発明の課題を解決できる。
【００４３】
しかも、凹状の回転輪１５でゼンマイばね２５を覆ってこのばねを保護できる。それだけではなく、ゼンマイばね２５が回転輪１５内に収められていることにより、図４中寸法Ｌ１で示した枠板１２ｂからの出幅寸法、ひいては、同図中寸法Ｌ２で示したコードリール装置１１の幅が小さくなり、この装置の小形化を促進できる点で好ましい。
【００４４】
なお、前記各実施形態は夫々以上のように構成したが、これらに本発明は制約されない。例えば、５ｍ以下の電源コードを有したコードリール装置を備える電気掃除機にも適用可能で、この場合にもゼンマイばねの小形軽量化を計ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機をその一部を切欠いて示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機が備えるコードリール装置を示す概略的断面。
【図３】図２のコードリール装置を示す概略的側面図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機が備えるコードリール装置を示す概略的断面。
【図５】図４のコードリール装置を示す概略的側面図。
【符号の説明】
【００４６】
１…掃除機本体、１１…コードリール装置、１２…コードリール、１２ａ…枠板（コードリールの側面）、１４…電源コード、１５…回転輪、１７…ばね受け、２１…ギヤ連動機構、２２…リール側歯車部、２３…回転輪側歯車部、２４…中間歯車、２５…ゼンマイばね、２５ａ…可動端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009240696.tif 000006
【図５】
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