(57)【要約】【課題】  流路側接続部材を水タンクのタンク側接続部材から引き抜いた際に、流路側接続部材が外気に露出しないようにすることで雑菌の付着を防止させ、かつ流路側接続部材をタンク側接続部材に接続させた状態でも流路側接続部材とタンク側接続部材との嵌合部から雑菌が侵入するのを防止できる飲料用給水機における水タンク接続技術の提供。【解決手段】  装着用挿通部６１に挿通させることによって流路側接続部材１０の外周に着脱可能に取り付けられると共に、装着用挿通部６１から破断可能に形成された弾性被覆部材６を有し、該弾性被覆部材６は流路側接続部材１０がタンク側接続部材５０から離脱した状態では流路側接続部材１０の先端を被覆可能に形成され、かつ流路側接続部材１０がタンク側接続部材５０に接続した状態では流路側接続部材１０とタンク側接続部材５０に跨って被覆可能に形成されている。【選択図】  図５
2009262980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水を収容した水タンク（４）に着脱可能に接続させる吸水流路（１）と、この吸水流路に設けたポンプ（１４）により水タンクから吸水させた飲料水を冷却タンク（２０）で冷却して冷水吐出口（２２）から取り出す冷水流路（２）及び／又は前記飲料水を温水タンク（３１）で加熱して温水吐出口（３４）から取り出す温水流路（３）と、前記水タンクの筒状口部（４０）に設けられたタンク側接続部材（５０）と、前記吸水流路の基端に設けられた流路側接続部材（１０）とを備え、
この流路側接続部材を前記タンク側接続部材内に接続することにより、水タンク内と吸水流路とが連通するように形成された飲料用給水機において、
中心部に装着用挿通部（６１）が形成され、この装着用挿通部に流路側接続部材を挿通させることによって該流路側接続部材の外周に着脱可能に取り付けられると共に、この装着用挿通部から破断可能に形成された弾性被覆部材（６）を有し、
この弾性被覆部材は、流路側接続部材がタンク側接続部材から離脱した状態では前記流路側接続部材の先端を被覆可能に形成され、かつ流路側接続部材がタンク側接続部材に接続した状態では流路側接続部材とタンク側接続部材に跨って被覆可能に形成されていることを特徴とする飲料用給水機における水タンク接続構造。
【請求項２】
飲料水を収容した水タンク（４）に着脱可能に接続させる吸水流路（１）と、この吸水流路に設けたポンプ（１４）により水タンクから吸水させた飲料水を冷却タンク（２０）で冷却して冷水吐出口（２２）から取り出す冷水流路（２）及び／又は前記飲料水を温水タンク（３１）で加熱して温水吐出口（３４）から取り出す温水流路（３）と、前記水タンクの筒状口部（４０）に設けられたタンク側接続部材（５０）と、前記吸水流路の基端に設けられた流路側接続部材（１０）とを備え、
この流路側接続部材を前記タンク側接続部材内に接続させることにより、水タンク内と吸水流路とを連通させるようにした飲料用給水機における水タンク接続方法であって、
中心部に装着用挿通部（６１）が形成され、この装着用挿通部に流路側接続部材を挿通させることによって該流路側接続部材の外周に着脱可能に取り付けられると共に、この装着用挿通部から破断可能に形成された弾性被覆部材（６）を用い、
空になった旧水タンク（４ａ）を新たな新水タンク（４ｂ）に交換するに際し、旧弾性被覆部材（６ａ）によって流路側接続部材の先端を被覆させたまま、この旧弾性被覆部材を伴って流路側接続部材をタンク側接続部材から離反させるプラグ離反工程（Ｓ１）と、
旧弾性被覆部材を装着させたまま、新弾性被覆部材（６ｂ）を流路側接続部材の先端から装着させていくことで、旧弾性被覆部材を流路側接続部材の後方に移動させながら新弾性被覆部材を流路側接続部材の先端を被覆させる状態に装着させていく被覆部材装着工程（Ｓ２）と、
新弾性被覆部材で流路側接続部材の先端を被覆させたまま旧弾性被覆部材を装着用挿通部から破断して流路側接続部材から取り外す被覆部材破断工程（Ｓ３）と、
新弾性被覆部材を装着させた流路側接続部材を新水タンクのタンク側接続部材に挿入嵌合して接続させると共に、その接続状態で流路側接続部材とタンク側接続部材に跨って被覆するように前記新弾性被覆部材を装着させる接続工程（Ｓ４）と、を備えていることを特徴とする飲料用給水機における水タンク接続方法。
【請求項３】
飲料水を収容した水タンク（４）に着脱可能に接続させる吸水流路（１）と、この吸水流路に設けたポンプ（１４）により水タンクから吸水させた飲料水を冷却タンク（２０）で冷却して冷水吐出口（２２）から取り出す冷水流路（２）及び／又は前記飲料水を温水タンク（３１）で加熱して温水吐出口（３４）から取り出す温水流路（３）と、前記水タンクの筒状口部（４０）に設けられたタンク側接続部材（５０）と、前記吸水流路の基端に設けられた流路側接続部材（１０）とを備え、
この流路側接続部材を前記タンク側接続部材内に接続させることにより、水タンク内と吸水流路とを連通させるようにした飲料用給水機における水タンク接続方法であって、
中心部に装着用挿通部（６１）が形成され、この装着用挿通部に流路側接続部材を挿通させることによって該流路側接続部材の外周に着脱可能に取り付けられると共に、この装着用挿通部から破断可能に形成された弾性被覆部材（６）を用い、
空になった旧水タンク（４ａ）を新たな新水タンク（４ｂ）に交換するに際し、旧弾性被覆部材（６ａ）によって流路側接続部材の先端を被覆させたまま、この旧弾性被覆部材を伴って流路側接続部材をタンク側接続部材から離反させるプラグ離反工程（Ｓ１１）と、
旧弾性被覆部材を装着させたまま、新水タンク（４ｂ）のタンク側接続部材を覆うように予めセットされた新弾性被覆部材（６ｂ）に流路側接続部材を先端から装着させていくことで、旧弾性被覆部材を流路側接続部材の後方に移動させながら新弾性被覆部材で流路側接続部材の先端を被覆させる状態に装着させていく被覆部材装着工程（Ｓ１２）と、
この被覆部材装着工程（Ｓ１２）を行いながら流路側接続部材を新水タンクのタンク側接続部材に挿入嵌合して接続させると共に、その接続状態で流路側接続部材とタンク側接続部材に跨って被覆するように前記新弾性被覆部材を装着させる接続工程（Ｓ１３）と、
この接続工程（Ｓ１３）によって流路側接続部材をタンク側接続部材に挿入嵌合させた接続状態で旧弾性被覆部材を装着用挿通部から破断して流路側接続部材から取り外す被覆部材破断工程（Ｓ１４）と、を備えていることを特徴とする飲料用給水機における水タンク接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭や各種のイベント会場、料飲店、会社等に設置され、温水及び／又は冷水を取り出すことができる飲料用給水機を対象とし、その水タンク接続構造及び水タンク接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料用給水機として、飲料水を収容した水タンクに着脱可能に接続させる吸水流路と、この吸水流路に設けたポンプによって水タンクから吸水させた飲料水を冷却タンクで冷却して冷水吐出口から取り出す冷水流路及び／又は前記飲料水を温水タンクで加熱して温水吐出口から取り出す温水流路とが形成されたものが知られている。
【０００３】
水タンクと吸水流路との接続構造として、水タンクの筒状口部に、薄肉上面壁と、この薄肉上面壁によって閉鎖されたタンク側接続部材を形成させ、そして、吸水流路の基端に設けた流路側接続部材を前記タンク側接続部材内に挿入嵌合して接続することにより、この流路側接続部材の先端部によって前記薄肉上面壁を押上げ変形させてタンク側接続部材を開口させ、水タンク内と吸水流路とを連通させる構造のものを本出願人において既に提案している（特許文献１参照）。
【０００４】
このような接続構造では、水タンクを吸水流路に接続しない状態では、筒状口部に形成したタンク側接続部材が薄肉上面壁によって閉鎖されているため、タンク側接続部材から水タンク内への雑菌の侵入を防止できるという利点がある。
【０００５】
しかしながら、飲料用給水機では、雑菌の侵入を確実に防止することが衛生面で要求されるもので、従来、空になった旧水タンクを新たな新水タンクに交換するに際しての防菌対策については十分な対策がなされていないのが現状である。
特に、水タンクの交換に際しては、吸水流路の流路側接続部材を水タンクのタンク側接続部材から引き抜く必要があり、このとき新たな水タンクに交換するまでの間は流路側接続部材が外気に露出したままになるため、そこに雑菌が付着してしまう。
【０００６】
流路側接続部材は吸水流路の基端に取り付けられたままの部品であるため、これに雑菌が付着してしまうと、いくら水タンク自体を防菌したとしても流路側接続部材から雑菌が侵入し、これが水の流通経路を通って飲料用給水機の全体に巡ってしまうという問題が生じる。
【特許文献１】特開２００６−１１７２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
飲料用給水機にあっては、従来から雑菌の付着、侵入、繁殖について衛生的に問題がある、と保健所等においても問題提起されている。
飲料用給水機では、その水質の衛生を確保するには、水質検査によって雑菌量を０〜１００／ｍ３（理想的には０／ｍ３）以下にすることが必要とされているが、現状の飲料用給水機はこの水質検査を満足できるとは言い難く、早急に安全安心な水質を確保できる飲料用給水機の開発が望まれている。
【０００８】
本発明は、上記のような点に鑑みなされたもので、空になった旧水タンクを新たな新水タンクに交換するに際しての防菌対策であり、特に、吸水流路の流路側接続部材を水タンクのタンク側接続部材から引き抜いた際に、流路側接続部材が外気に露出しないようにすることで雑菌の付着を防止させ、さらに流路側接続部材をタンク側接続部材に接続させた状態においても、流路側接続部材とタンク側接続部材との嵌合部から雑菌が侵入するのを防止できるようにした飲料用給水機における水タンク接続技術を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明（請求項１）の飲料用給水機における水タンク接続構造は、
飲料水を収容した水タンク（４）に着脱可能に接続させる吸水流路（１）と、この吸水流路に設けたポンプ（１４）により水タンクから吸水させた飲料水を冷却タンク（２０）で冷却して冷水吐出口（２２）から取り出す冷水流路（２）及び／又は前記飲料水を温水タンク（３１）で加熱して温水吐出口（３４）から取り出す温水流路（３）と、前記水タンクの筒状口部（４０）に設けられたタンク側接続部材（５０）と、前記吸水流路の基端に設けられた流路側接続部材（１０）とを備え、
この流路側接続部材を前記タンク側接続部材内に接続することにより、水タンク内と吸水流路とが連通するように形成された飲料用給水機において、
中心部に装着用挿通部（６１）が形成され、この装着用挿通部に流路側接続部材を挿通させることによって該流路側接続部材の外周に着脱可能に取り付けられると共に、この装着用挿通部から破断可能に形成された弾性被覆部材（６）を有し、
この弾性被覆部材は、流路側接続部材がタンク側接続部材から離脱した状態では前記流路側接続部材の先端を被覆可能に形成され、かつ流路側接続部材がタンク側接続部材に接続した状態では流路側接続部材とタンク側接続部材に跨って被覆可能に形成されている構成とした。
【００１０】
また、本発明（請求項２）の飲料用給水機における水タンク接続方法は、
飲料水を収容した水タンク（４）に着脱可能に接続させる吸水流路（１）と、この吸水流路に設けたポンプ（１４）により水タンクから吸水させた飲料水を冷却タンク（２０）で冷却して冷水吐出口（２２）から取り出す冷水流路（２）及び／又は前記飲料水を温水タンク（３１）で加熱して温水吐出口（３４）から取り出す温水流路（３）と、前記水タンクの筒状口部（４０）に設けられたタンク側接続部材（５０）と、前記吸水流路の基端に設けられた流路側接続部材（１０）とを備え、
この流路側接続部材を前記タンク側接続部材内に接続させることにより、水タンク内と吸水流路とを連通させるようにした飲料用給水機における水タンク接続方法であって、
中心部に装着用挿通部（６１）が形成され、この装着用挿通部に流路側接続部材を挿通させることによって該流路側接続部材の外周に着脱可能に取り付けられると共に、この装着用挿通部から破断可能に形成された弾性被覆部材（６）を用い、
空になった旧水タンク（４ａ）を新たな新水タンク（４ｂ）に交換するに際し、旧弾性被覆部材（６ａ）によって流路側接続部材の先端を被覆させたまま、この旧弾性被覆部材を伴って流路側接続部材をタンク側接続部材から離反させるプラグ離反工程（Ｓ１）と、
旧弾性被覆部材を装着させたまま、新弾性被覆部材（６ｂ）を流路側接続部材の先端から装着させていくことで、旧弾性被覆部材を流路側接続部材の後方に移動させながら新弾性被覆部材を流路側接続部材の先端を被覆させる状態に装着させていく被覆部材装着工程（Ｓ２）と、
新弾性被覆部材で流路側接続部材の先端を被覆させたまま旧弾性被覆部材を装着用挿通部から破断して流路側接続部材から取り外す被覆部材破断工程（Ｓ３）と、
新弾性被覆部材を装着させた流路側接続部材を新水タンクのタンク側接続部材に挿入嵌合して接続させると共に、その接続状態で流路側接続部材とタンク側接続部材に跨って被覆するように前記新弾性被覆部材を装着させる接続工程（Ｓ４）と、を備えている構成とした。
【００１１】
また、本発明（請求項３）の飲料用給水機における水タンク接続方法は、
飲料水を収容した水タンク（４）に着脱可能に接続させる吸水流路（１）と、この吸水流路に設けたポンプ（１４）により水タンクから吸水させた飲料水を冷却タンク（２０）で冷却して冷水吐出口（２２）から取り出す冷水流路（２）及び／又は前記飲料水を温水タンク（３１）で加熱して温水吐出口（３４）から取り出す温水流路（３）と、前記水タンクの筒状口部（４０）に設けられたタンク側接続部材（５０）と、前記吸水流路の基端に設けられた流路側接続部材（１０）とを備え、
この流路側接続部材を前記タンク側接続部材内に接続させることにより、水タンク内と吸水流路とを連通させるようにした飲料用給水機における水タンク接続方法であって、
中心部に装着用挿通部（６１）が形成され、この装着用挿通部に流路側接続部材を挿通させることによって該流路側接続部材の外周に着脱可能に取り付けられると共に、この装着用挿通部から破断可能に形成された弾性被覆部材（６）を用い、
空になった旧水タンク（４ａ）を新たな新水タンク（４ｂ）に交換するに際し、旧弾性被覆部材（６ａ）によって流路側接続部材の先端を被覆させたまま、この旧弾性被覆部材を伴って流路側接続部材をタンク側接続部材から離反させるプラグ離反工程（Ｓ１１）と、
旧弾性被覆部材を装着させたまま、新水タンク（４ｂ）のタンク側接続部材を覆うように予めセットされた新弾性被覆部材（６ｂ）に流路側接続部材を先端から装着させていくことで、旧弾性被覆部材を流路側接続部材の後方に移動させながら新弾性被覆部材で流路側接続部材の先端を被覆させる状態に装着させていく被覆部材装着工程（Ｓ１２）と、
この被覆部材装着工程（Ｓ１２）を行いながら流路側接続部材を新水タンクのタンク側接続部材に挿入嵌合して接続させると共に、その接続状態で流路側接続部材とタンク側接続部材に跨って被覆するように前記新弾性被覆部材を装着させる接続工程（Ｓ１３）と、
この接続工程（Ｓ１３）によって流路側接続部材をタンク側接続部材に挿入嵌合させた接続状態で旧弾性被覆部材を装着用挿通部から破断して流路側接続部材から取り外す被覆部材破断工程（Ｓ１４）と、を備えている構成とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は弾性被覆部材を用いている構成に特徴がある。
この弾性被覆部材は、流路側接続部材がタンク側接続部材から離脱した状態では流路側接続部材の先端を被覆している。
したがって、旧水タンクを新水タンクに交換するに際し、流路側接続部材が外気に露出することがないため、この流路側接続部材に雑菌が付着するのを防止できる。
また、流路側接続部材がタンク側接続部材に接続した状態では流路側接続部材とタンク側接続部材に跨って被覆しているため、流路側接続部材とタンク側接続部材との嵌合部から雑菌が侵入するのを防止でき。
このように、本発明によれば、水タンクの交換時および水タンクの交換後においても、水タンク接続部分からの雑菌の侵入を確実に防止でき、衛生面を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図６は本発明の第１実施例にかかる水タンク接続方法の工程図、図７は本発明の実施例にかかる弾性被覆部材の斜視図、図８は本発明の実施例にかかる飲料用給水機を示す模式図である。
【００１４】
飲料用給水機は、図８に示すように、吸水流路１と、冷水流路２と、温水流路３を備えている。
【００１５】
前記吸水流路１は、飲料水を収容した水タンク４の筒状口部４０に着脱可能に接続させるプラグ状の流路側接続部材１０が吸水管１１の基端に設けられ、この吸水管１１の先端に形成した分岐管１２，１２が貯水タンク１３及び冷水流路２の冷水タンク２０の内部に挿入するように配管されている。
【００１６】
前記流路側接続部材１０は、図１〜図６に示すように、外径を先端から後方に向けて次第に大径に形成したテーパ部１０ａと、このテーパ部１０ａの後端に形成された接続管部１０bと、テーパ部１０ａの先端に形成された延長管部１０ｃとが一体に形成され、その内部には延長管部１０ｃの先端からテーパ部１０ａを経て接続管部１０ｂの後端に至る通水孔１０ｄが形成されている。
【００１７】
前記吸水管１１の途中には、ポンプ１４が取り付けられ、前記流路側接続部材１０を水タンク４の筒状口部４０に形成したソケット状のタンク側接続部材５０に挿入嵌合して接続させた状態で、このポンプ１４を作動させることにより、水タンク４内の飲料水を貯水タンク１３及び冷水タンク２０に導水するようになっている。
【００１８】
前記冷水流路２は、冷水タンク２０の底部から冷水管２１が延長配管され、この冷水管２１の先端に冷水吐出口２２が形成された構造になっている。
【００１９】
前記冷水タンク２０は、前記吸水流路１によって導水した飲料水を収容して冷却させるためのもので、外周下側に冷凍サイクル（図示省略）の蒸発管２０ａが巻き付けられ、この蒸発管２０ａによって冷却された冷水が水圧により冷水管２１を通して冷水吐出口２２から取り出せるようになっている。
【００２０】
前記貯水タンク１３は、前記吸水流路１によって導水した飲料水を収容させるためのもので、水位が一定レベル以下になると、これを水位センサ１３ａが感知して前記ポンプ１４を作動させ、タンク内水位を所定の水位に保持させるようになっている。
【００２１】
前記温水流路３は、前記貯水タンク１３の底部から延長した第１送水管３０が温水タンク３１の底部に接続されると共に、前記冷水タンク２０の底部から延長した第２送水管３２が第１送水管３０の途中に接続され、この第１送水管３０及び第２送水管３２によって貯水タンク１３及び冷水タンク２０の飲料水を温水タンク３１に導水するようになっている。
また、前記温水タンク３１の上部から温水管３３が延長配管され、この温水管３３の先端に温水吐出口３４が形成された構造になっている。
又、温水タンク３１の上部から前記貯水タンク１３の上部に蒸気管３５が延長配管されている。
【００２２】
前記第１送水管３０の途中にはドレン管３６が分岐配管され、このドレン管３６に設けたドレンコック３７の閉鎖状態では、上記のように、貯水タンク１３及び冷水タンク２０の飲料水を第１送水管３０及び第２送水管３２によって温水タンク３１に導水することができる。
他方、ドレンコック３７の開放状態では、貯水タンク１３及び冷水タンク２０及び温水タンク３１及び各配管内の飲料水を第１送水管３０及び第２送水管３２及びドレン管３６によって外部に排水することができるようになっている。
【００２３】
前記温水タンク３１は、収容した飲料水を加熱して温水を得るためのもので、外周下側にバンドヒータ３１ａが巻き付けられ、このバンドヒータ３１ａによって加熱された温水が、水圧により温水管３３を通して温水吐出口３４から取り出せるようになっている。
又、この温水タンク３１は、その外周が保温空間３８を介して保温カバー３９により覆われている。
【００２４】
なお、前記貯水タンク１３及び冷水タンク２０には、冷却水の増減に応じて吸気又は排気させる吸気弁９０及び排気弁９１が取り付けられている。
吸気弁９０及び排気弁９１は、貯水タンク１３及び冷水タンク２０に直接に取り付けられ、吸気弁９０は、冷却水が減少すると開放して、タンク内部に空気を吸入させ、排気弁９１は、冷却水が増加すると開放して、タンク内部の空気を排出させるようになっている。
【００２５】
図示省略したが、前記貯水タンク１３及び冷水タンク２０及び温水タンク３１の内部には、布や網等に包んだ状態の抗菌セラミック体等（例えば、銀含有抗菌ボール）が収容されている。
又、前記冷水吐出口２２及び温水吐出口３４の内部、各配管の途中、ポンプ１４の内部にも抗菌セラミックボールが収容されている。
又、前記吸気弁９０及び排気弁９１の内部には、抗菌フイルタが収容されている。
このように、各部に抗菌セラミックボールや抗菌フイルタを設けるようにすると、雑菌の繁殖を抑えて、衛生面を向上できる。
【００２６】
前記水タンク４は、自在に変形可能な柔軟フィルムによって形成されたフィルムタンクに形成されている。
水タンク４（フィルムタンク）の素材としては、柔軟フィルム（ポリプロピレンフィルムやポリエチレンラミネートフィルム等）が用いられ、又、人体に害（例えば、環境ホルモンの溶出や臭気）を及ぼすことがないような素材を用いる。
なお、この水タンク４には、予め、飲料水（ミネラル水）が密封状態で収容されている。
【００２７】
水タンク４の上面には、図１〜図６に示すように、筒状口部４０が溶着によって一体に取り付けられ、この筒状口部４０内に内側キャップ５が気密状態に取り付けられ、この内側キャップ５の底壁５１にタンク側接続部材５０が内側キャップ５の内部に向けて上向きに突設されている。このタンク側接続部材５０は、内径を上向きに次第に大径に形成したテーパ穴に形成され、その上端外周に環状突起５６が形成されている。
又、水タンク４の使用前において、前記内側キャップ５の上端開口部５２は剥離可能な密閉用シート５３で閉鎖され、また、前記タンク側接続部材５０の底孔５０ａは底栓５４によって閉鎖されている。
【００２８】
なお、実施例では、前記内側キャップ５を水タンク４とは別部品とし、これを水タンク４とセットで販売（納品）させて、本機の使用者において内側キャップ５を筒状口部４０内に嵌め込むようにしているが、内側キャップ５を予め水タンク４の筒状口部４０に嵌め込んだ状態で販売（納品）させることができるし、内側キャップ５を用いずに筒状口部４０にタンク側接続部材５０を一体に形成させることができる。
【００２９】
本実施例の飲料用給水機では、通常の使用に際しては、前記流路側接続部材１０をタンク側接続部材５０に挿入嵌合させて吸水管１１（吸水流路１）に水タンク４の筒状口部４を接続させる。
【００３０】
この際、実施例のように流路側接続部材１０のテーパ部１０ａをタンク側接続部材５０のテーパ穴に嵌合させると、その挿入嵌合が容易になるし、その嵌合状態を確実に保持させることができる。
【００３１】
流路側接続部材１０とタンク側接続部材５０の状態では、水タンク４から吸水流路１を通して貯水タンク１３及び冷水タンク２０に飲料水が送水され、冷水タンク２０内で冷却された冷水を、冷水管２１を通して冷水吐出口２２から取り出すことができる。
又、冷水タンク２０及び貯水タンク１３から飲料水が第１送水管３０及び第２送水管３２を通して温水タンク３１に流入し、ここで加熱された温水を温水管３３を通して温水吐出口３４から取り出すことができる。
【００３２】
そして、流路側接続部材１０がタンク側接続部材５０から離脱した状態（図２、図３、図４、図５の状態）では前記流路側接続部材１０の先端が弾性被覆部材６によって被覆され、また、流路側接続部材１０がタンク側接続部材５０に接続した状態（図６の状態）では流路側接続部材１０とタンク側接続部材５０に跨るように弾性被覆部材６が被覆可能に形成されている。
【００３３】
前記弾性被覆部材６は、図７に示すように円柱形に形成され、その中心部に装着用挿通部６１としての十字状切込が形成され、この装着用挿通部６１に流路側接続部材１０を挿通させることによって該流路側接続部材１０の外周に着脱可能に取り付けられると共に、図４に示すように、この装着用挿通部６１から破断可能に形成されている。
この弾性被覆部材６は、常時は、その長さが前記流路側接続部材１０のテーパ部１０ａから延長管部１０ｃの先端を覆うことができ、その外径が前記内側キャップ５の内径よりも若干大径になるように形成されている。
【００３４】
また、弾性被覆部材６は、微酸性電解水等を含水させることで抗菌処理が施され、この場合、微酸性電解水等を含水させて濡れた状態で弾性被覆部材６を密閉性のフィルム袋に収容させ、そのフィルム袋に収容した弾性被覆部材６を水タンク４の付属部品として販売（納品）させ、使用に際しては、フィルム袋から弾性被覆部材６を取り出せるようにしている。
このように弾性被覆部材６を抗菌液等で濡らした状態で密閉性のフィルム袋に収容させれば、弾性被覆部材６への雑菌の付着や繁殖を防止できるし、弾性被覆部材６の乾燥を防止できる。
【００３５】
なお、弾性被覆部材６としては、内部に細かな孔が無数に形成された多孔質の柔らかい弾性物質であって、ポリウレタン等の合成樹脂を発泡成形した通称スポンジが好適に使用できる。
この弾性被覆部材としては、前記スポンジ製に限られるものではなく、中心部に形成した装着用挿通部に流路側接続部材を挿通させることによって該流路側接続部材の外周に着脱可能に取り付けられると共に、この装着用挿通部から破断可能に形成されたものであれば、エアーフィルター（抗菌エアーフィルターを含む）として使用されているもの全てを含むものとする。
【００３６】
次に、第１実施例にかかる水タンク接続方法を図１〜図６により説明する。
この接続方法は、プラグ離反工程Ｓ１（図２で示す）と、被覆部材装着工程Ｓ２（図３で示す）と、被覆部材破断工程Ｓ３（図４で示す）と、接続工程Ｓ４（図６で示す）とを備えている。
【００３７】
前記プラグ離反工程Ｓ１は、空になった旧水タンク４ａを新たな新水タンク４ｂに交換するに際し、旧弾性被覆部材６ａによって流路側接続部材１０の先端を被覆させたまま、この旧弾性被覆部材６ａを伴って流路側接続部材１０をタンク側接続部材５０から離反させる工程である。
このとき、図１に示すように、弾性被覆部材６ａが内側キャップ５から抜け出るに際し、弾性被覆部材６ａが内側キャップ５の内周面に形成した環状突起５５及び前記環状突起５６によって抵抗を受けるため、弾性被覆部材６ａが常時の形状に復元し、この弾性被覆部材６ａによって流路側接続部材１０の先端を容易に被覆させることができる。
【００３８】
被覆部材装着工程Ｓ２は、旧弾性被覆部材６ａを装着させたまま、新弾性被覆部材６bを流路側接続部材１０の先端から装着させていくことで、旧弾性被覆部材６ａを流路側接続部材１０の後方（図３：矢印Ａ方向）に移動させながら新弾性被覆部材６ｂを流路側接続部材１０の先端を被覆させる状態に装着させていく工程である。
【００３９】
被覆部材破断工程Ｓ３は、新弾性被覆部材６bで流路側接続部材１０の先端を被覆させたまま旧弾性被覆部材６ａを装着用挿通部６１としての切込を利用して、ここから破断して流路側接続部材１０から取り外す工程である。
【００４０】
接続工程Ｓ４は、図５で示すように、前記被覆部材破断工程Ｓ３において旧弾性被覆部材６ａを流路側接続部材１０から取り外した状態で、新弾性被覆部材６ｂを装着させた流路側接続部材１０を新水タンク４bのタンク側接続部材５０に挿入嵌合して接続させると共に、その接続状態で流路側接続部材１０とタンク側接続部材５０に跨って被覆するように前記新弾性被覆部材６bを装着させる工程である。
【００４１】
なお、前記接続工程Ｓ４に先達って前記密閉用シート５３を剥がしておく。
また、流路側接続部材１０を新水タンク４bのタンク側接続部材５０に挿入嵌合させると、この流路側接続部材１０の延長管部１０ｃにより押出されて底栓５４がタンク側接続部材５０の底孔５０ａから自動的に外れる。
【００４２】
なお、使用に伴い水タンク４の水が減ってくると、水タンク４が縮小してタンク側接続部材５０の底孔５０ａを水タンク４自身のタンク壁によって塞ぐことがあるが、そのような場合、底孔５０ａから外れた底栓５４がタンク側接続部材５０の底孔５０ａとタンク壁との間に介在してタンク側接続部材５０の通水を確保させるように形成されている。
【００４３】
上記のように、本発明は弾性被覆部材６を用いている構成に特徴があるもので、これにより水タンク４の交換時および水タンク４の交換後においても、水タンク４の接続部分からの雑菌の侵入を確実に防止でき、衛生面を確保することできる。
【００４４】
次に、図９〜図１３は本発明の第２実施例にかかる水タンク接続方法の一部を示す工程図である。
この接続方法では、水タンク４の筒状口部４０にタンク側接続部材５０が一体に形成され、そして、この筒状口部４０内にタンク側接続部材５０を覆うように予め弾性被覆部材６（新弾性被覆部材６ｂ）がセットされている点に特徴がある。
【００４５】
この第２実施例にかかる水タンク接続方法を図９〜図１３により説明する。
この接続方法は、プラグ離反工程Ｓ１１（図１０で示す）と、被覆部材装着工程Ｓ１２（図１２で示す）と、接続工程Ｓ１３（図１３で示す）と、被覆部材破断工程Ｓ１４（図１３で示す）とを備えている。
【００４６】
飲料用給水機では、その使用に際し、通常は図９に示すように、流路側接続部材１０がタンク側接続部材５０に挿入嵌合して接続され、水タンク４の水が吸水流路１を通して吸い上げられる。
【００４７】
前記プラグ離反工程Ｓ１１は、図１０に示すように、空になった旧水タンク４ａを新たな新水タンク４ｂ（図１１に示す）に交換するに際し、旧弾性被覆部材６ａによって流路側接続部材１０の先端を被覆させたまま、この旧弾性被覆部材６ａを伴って流路側接続部材１０をタンク側接続部材５０から離反させる工程である。
このとき、図１０に示すように、弾性被覆部材６ａが筒状口部４０から抜け出るに際し、弾性被覆部材６ａが筒状口部４０の内周面に形成した環状突起５５及びタンク側接続部材５０の環状突起５６によって抵抗を受けるため、弾性被覆部材６ａが常時の形状に復元し、この弾性被覆部材６ａによって流路側接続部材１０の先端を容易に被覆させることができる。
【００４８】
被覆部材装着工程Ｓ１２は図１２に示すように、旧弾性被覆部材６ａを流路側接続部材１０に装着させたまま、新水タンク４ｂのタンク側接続部材５０を覆うように予めセットされた新弾性被覆部材６ｂに流路側接続部材１０を先端から装着させていくことで、旧弾性被覆部材６ａを流路側接続部材１０の後方（図１２：矢印Ａ方向）に移動させながら新弾性被覆部材６ｂで流路側接続部材１０の先端を被覆させる状態に装着させていく工程である。
【００４９】
接続工程Ｓ１３は、図１３で示すように、筒状口部４０内で前記被覆部材装着工程Ｓ１２を行いながら流路側接続部材１０を新水タンク４ｂのタンク側接続部材５０に挿入嵌合して接続させると共に、その接続状態で前記新弾性被覆部材６ｂを流路側接続部材１０とタンク側接続部材５０に跨って被覆するように装着させる工程である。
【００５０】
なお、前記接続工程Ｓ４に先達って密閉用シート５３（図１１に示す）を剥がして新弾性被覆部材６ｂを露出させておく。
また、流路側接続部材１０を新水タンク４ｂのタンク側接続部材５０に挿入嵌合させると、この流路側接続部材１０の延長管部１０ｃにより押出されて底栓５４がタンク側接続部材５０の底孔５０ａから自動的に外れるのは第１実施例と同様である。
【００５１】
被覆部材破断工程Ｓ１４は、図１３で示すように、前記接続工程Ｓ１３によって流路側接続部材１０をタンク側接続部材５０に挿入嵌合させた接続状態で旧弾性被覆部材６ａを装着用挿通部６１から破断して流路側接続部材５０（吸水管１１）から取り外す工程である。
【００５２】
上記のように、この接続方法は弾性被覆部材６を用いている構成に特徴があるもので、これにより水タンク４の交換時および水タンク４の交換後においても、水タンク４の接続部分からの雑菌の侵入を確実に防止でき、衛生面を確保することできる。
【００５３】
次に、図１４〜図１６は本発明の第３実施例にかかる水タンク接続方法の一部を示す工程図である。
この第３実施例は、前述の特許文献１で示した接続構造に弾性被覆部材を用いた場合の例である。
【００５４】
この弁付キャップ７は、図１４で示すように、外筒部７０と、この外筒部７０の内周上部から下向き湾曲状に突出した薄肉上面壁７１と、外筒部７０に形成したソケット状のタンク側接続部材７２と、薄肉上面壁７１を引上げ変形させてタンク側接続部材７２を開放させるための指掛けリング７３（手動開放手段）と、この指掛けリング７３を係止して引き上げ状態に保持させる突出部７４（保持手段）を備えている。
なお、図中７５は吐水口キャップ、７６は環状突起である。
【００５５】
そして、前記水タンク４の筒状口部４０を、前記弁付キャップ７の外筒部７０の内周面と薄肉上面壁７１の外周面の間に挿入させることで、筒状口部４０に弁付キャップ７が装着され、その装着状態で、薄肉上面壁７１が筒状口部４０の上端部に密着し、前記タンク側接続部材７２が閉鎖されるように形成されている。
【００５６】
なお、図１５に示すように、前記指掛けリング７３により薄肉上面壁７１を引き上げて、この指掛けリング７３を突出部７４に係止して引き上げ状態に保持させると、タンク側接続部材７２を開放状態に保持させることができる。これにより、水タンク４を吸水流路１に接続しない状態においても、必要に応じて吐水口管７２を開放させることができる。
【００５７】
接続に際しては、図１６に示すように、吸水管１１の基端に設けた流路側接続部材１０を前記弁付キャップ７のタンク側接続部材７２内に挿入嵌合させるもので、これにより、流路側接続部材１０の先端部によって前記薄肉上面壁７１が押上げ変形されてタンク側接続部材７２が開放し、水タンク４内と吸水管１１（吸水流路１）とを連通させることができる。
【００５８】
そして、空になった旧水タンク４ａを新たな新水タンク４ｂに交換するに際しての流路側接続部材１０とタンク側接続部材７２との接続方法についても第１実施例と同様に、弾性被覆部材６を使用するものである。
【００５９】
図１６で示すように、弾性被覆部材６を装着させた流路側接続部材１０を水タンク４のタンク側接続部材７２に挿入嵌合して接続させると共に、その接続状態で流路側接続部材１０とタンク側接続部材７２に跨って被覆するように前記新弾性被覆部材６を装着させる。
【００６０】
次に、水タンク４が空になると、これを新たな水タンク４に交換するもので、弾性被覆部材６によって流路側接続部材１０の先端を被覆させたまま、この弾性被覆部材６を伴って流路側接続部材１０をタンク側接続部材７２から離反させる（離反工程：図示省略）。
このとき、弾性被覆部材６がタンク側接続部材７２から抜け出るに際し、弾性被覆部材６が環状突起７６によって抵抗を受けるため、弾性被覆部材６が常時の形状に復元し、この弾性被覆部材６によって流路側接続部材１０の先端を容易に被覆させることができる。
【００６１】
次に、弾性被覆部材６を装着させたまま、新たな弾性被覆部材６を流路側接続部材１０の先端から装着させていくことで、元の弾性被覆部材６を流路側接続部材１０の後方に移動させながら新たな弾性被覆部材６で流路側接続部材１０の先端を被覆させる状態に装着させていく（被覆部材装着工程：図示省略）。
【００６２】
次に、新たな弾性被覆部材６で流路側接続部材１０の先端を被覆させたまま元の弾性被覆部材６を装着用挿通部としての切込を利用して、ここから破断して流路側接続部材１０から取り外す（被覆部材破断工程：図示省略）ものである。
【００６３】
このように、第３実施例にかかる水タンク接続方法についても弾性被覆部材６を使用し、プラグ離反工程と、被覆部材装着工程と、被覆部材破断工程と、接続工程とを備えている。
【００６４】
なお、本発明において、飲料用給水機としては、前記図８で示した飲料用給水機における貯水タンク１３を省略し、これに伴って冷水タンク２０内の上部から温水タンク３１の底部に延長して送水管を配管させるようにした構造の飲料用給水機に形成してもよい。
又、吸水流路と冷水流路を備えた冷水専用の飲料用給水機に形成してもよいし、吸水流路と温水流路を備えた温水専用の飲料用給水機に形成してもよい。
【００６５】
実施例では、流路側接続部材をプラグ状に形成させ、タンク側接続部材をソケット状に形成したが、流路側接続部材をソケット状に形成させ、タンク側接続部材をプラグ状に形成してもよい。また、接続部材としてワンタッチカプラー等を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図２】本発明の第１実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図３】本発明の第１実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図４】本発明の第１実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図５】本発明の第１実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図６】本発明の第１実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図７】本発明の第１実施例にかかる弾性被覆部材の斜視図である。
【図８】本発明の第１実施例にかかる飲料用給水機を示す模式図である。
【図９】本発明の第２実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図１０】本発明の第２実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図１１】本発明の第２実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図１２】本発明の第２実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図１３】本発明の第２実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図１４】本発明の第３実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図１５】本発明の第３実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【図１６】本発明の第３実施例にかかる水タンク接続方法の工程図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  吸水流路
１０  流路側接続部材
１３  貯水タンク
１４  ポンプ
２  冷水流路
２０  冷水タンク
２２  冷水吐出口
３  温水流路
３１  温水タンク
３４  温水吐出口
４  水タンク
４ａ  旧水タンク
４ｂ  新水タンク
４０  筒状口部
５  内側キャップ
５０  タンク側接続部材
５５  環状突起
５６  環状突起
６  弾性被覆部材
６ａ  旧弾性被覆部材
６ｂ  新弾性被覆部材
６１  装着用挿通部
７  弁付キャップ
７０  外筒部
７１  薄肉上面壁
７２  タンク側接続部材
７３  指掛けリング
７４  突出部
７５  吐水口キャップ
７６  環状突起
Ｓ１  プラグ離反工程
Ｓ２  被覆部材装着工程
Ｓ３  被覆部材破断工程
Ｓ４  接続工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009262980.tif 000009
【図８】
2009262980.tif 000010
【図９】
2009262980.tif 000011
【図１０】
2009262980.tif 000012
【図１１】
2009262980.tif 000013
【図１２】
2009262980.tif 000014
【図１３】
2009262980.tif 000015
【図１４】
2009262980.tif 000016
【図１５】
2009262980.tif 000017
【図１６】
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