(57)【要約】【課題】  ユーザが入力のCMYK色空間内を格子状構造に分割した格子間隔を指定すると、適切な平滑化回数を算出する色変換ルックアップテーブルを作成する装置を提供すること。【解決手段】  墨(K)を含む濃い色材から同じ色調で濃度が淡い色材を含む濃淡2種類の色材へ色分解する濃淡色材量分解画像処理装置において、グリッド数と平滑化回数との対応関係を一次元のテーブルとして保持する。【選択図】  図１
2009055423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
墨(K)を含む濃い色材から同じ色調で濃度が淡い色材を含む濃淡2種類の色材へ色分解する濃淡色材量分解画像処理装置において、グリッド数と平滑化回数との対応関係を一次元のテーブルとして保持していることを特徴とする濃淡色材量分解画像処理装置。
【請求項２】
前記グリッドと平滑化回数との対応関係にある−次元のテーブルは、色変換テーブル作成経験者らが実際に作成したデータを統計的に集計したデータであることを特徴とする請求項１に記載の濃淡色材量分解画像処理装置。
【請求項３】
濃い色材から同じ色調で濃度が淡い色材を含む濃淡2種類の色材とは、Ｃ(シアン)、Ｍ(マゼンタ)、Ｙ(イエロー)、Ｋ(ブラック) の濃い色材から、C、M、Y、Kについてより濃度の薄い、淡シアン、淡マゼンタ、淡イエロー、淡ブラックを含む濃淡の色材であることを特徴とする請求項1に記載の濃淡色材量分解画像処理装置。
【請求項４】
前記測色値とは、デバイス独立の均等色空間の信号であるL*a*b*値であることを特徴とする請求項1に記載の濃淡色材量分解画像処理装置。
【請求項５】
前記色材はトナーであることを特徴とする請求項1に記載の濃淡色材量分解画像処理装置。
【請求項６】
コンピュータで実行されることによって、請求項1ないし請求項６のいずれかに記載された濃淡色材量分解画像処理装置を実現するプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムを記録した、コンピュータにより読み込み可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プリンタ等のカラー画像を形成する画像形成装置で用いられる色材のデータ生成に係るテーブル等の変換関係を求める装置であって、同じ色調の色材で濃度が異なる複数の色材のデータ生成に係る変換関係を求める装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によってカラー画像をカラー印刷する場合には、通常、シアン（C）、マゼンタ（M）、イエロー（Y）、ブラック（K）による4色印刷、さらに近年ではこれに淡シアン（Lc）、淡マゼンタ（Lm）等の淡トナーを加えて粒状感を低減させるために6色以上の着色剤で画像を表現する。
【０００３】
CMYKLcLm6色からなる濃淡トナーを用いて画像を表現する場合、入力となるカラー画像の色信号は、シアン（C）、マゼンタ（M）、イエロー（Y）、ブラック（K）による4次元色空間上の色信号である。したがって、カラー画像をカラー印刷する場合には、4次元色空間上の色信号を6次元色空間へ変換する色変換ルックアップテーブルを作成する必要がある。
【０００４】
色材量の入出力関係を対応づける色変換ルックアップテーブルは、擬似輪郭がなく滑らかで、かつ優れた粒状性を有するように作成する必要がある。上記色変換ルックアップテーブル作成するにあたり、様々な手法を組合せによって提案されているが、その手法の一つに平滑化処理がある。従来、上記色変換ルックアップテーブルの作成に平滑化処理を適用する場合、平滑化を行う回数を色変換ルックアップテーブル作成者の経験に基づいて適用していた。
【０００５】
上記の例として、下記特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−１１６０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ユーザが入力のCMYK色空間内を格子状構造に分割した格子間隔を指定すると、適切な平滑化回数を算出する色変換ルックアップテーブルを作成する装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、墨(K)を含む濃い色材から同じ色調で濃度が淡い色材を含む濃淡2種類の色材へ色分解する濃淡色材量分解画像処理装置において、グリッド数と平滑化回数との対応関係を一次元のテーブルとして保持していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、色変換ルックアップテーブルを作成する装置において、色変換ルックアップテーブルを作成する際にユーザがグリッド数を指定すると、適切な平滑化回数を算出することができるので、ユーザは色変換ルックアップテーブルを作成するまでの処理時間を大幅に削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１０】
以下、画面を参照して本発明における実施例を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施例にかかる電子写真プリンタの画像処理構成を示すブロック図である。本構成は、以下で説明されるように具体的には電子写真プリンタによって実行される処理を示しているが、これらの処理がインクジェットプリンタや昇華型プリンタ等、広義でいう画像出力装置で行われてもよく、本発明の適用はこれらのいずれの形態にも適用できることは以下の説明からでも明らかである。
【００１２】
図１に示すように、Ｃ1Ｍ1Ｙ1Ｋ1画像101は図２のコンピュータ203からのR0G0B0画像、またはC0M0Y0K0画像を同図のコントローラ204によって色変換されたものである。前記コントローラにおいて、入力の画像信号R0G0B0がsRGB等のモニタ色を示す場合は、モニタ202での再現色と電子写真プリンタ205での再現色が同一になるように色分解処理される。また、C0M0Y0K0が印刷での再現色を示す場合は、印刷での再現色と電子写真プリンタ205におけるCMYKでの再現色が同一となるような色分解処理が実行される。トナー色分解処理部102は補間演算処理部であり、トナーテーブル作成部108によって、具体的には図3の色分解処理装置108によって作成されたトナー色分解テーブル部106およびOPGテーブル作成部109によって作成されたOPGテーブル部107に基づいて四面体補間、または、立方体補間等の補間演算処理が実行される。トナー色分解テーブル部106にはC1M1Y1K1からC2M2Y2K2Lc2Lm2に変換するテーブル情報が格納される。次に、ハーフトーン処理部103は、トナー色分解処理部102からのC2M2Y2K2Lc2Lm2多値データを電子写真プリンタ205で表現できるようにN値化処理する。これにより擬似的に連続階調を表現することができる。画像形成部104は電子写真プリンタのエンジンであり、そこで形成された印刷物が105である。
【００１３】
図2は、前記画像処理を実行する具体的な画像処理システムを示す図である。
【００１４】
同図において、201はパッチを測色する測色器を示し、トナーテーブル作成部108およびOPGテーブル作成部109の入力データを作成する際に使用する。202はコンピュータ203によって編集、処理された画像信号情報を表示するモニタである。204はコントローラであり、コンピュータ203からのR0G0B0画像、またはC0M0Y0K0画像をC1M1Y1K1に色変換するものである。電子写真プリンタ205は画像出力装置であり、コントローラ204によって色変換処理されたC1M1Y1K1画像101を図1のブロック図に基づいて印刷物105をプリント出力するものである。206は電子写真プリンタ205にて印刷されたパッチであり、測色器201によって測色を行う。
【００１５】
図３は、図１に示したトナーテーブル作成部108の具体的な構成を示すブロック図である。
【００１６】
同図において、色分解処理装置108は、 C(シアン)、 M(マゼンタ)、 Y(イエロー)、 K(ブラック)の基本4色からC、Mについてより濃度の薄い、Lc (淡シアン)、Lm (淡マゼンタ)を含む濃淡６色へ色分解を行うためのトナー色分解テーブルを作成する装置構成である。同図301は出力濃淡合計色材量算出部であり、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの基本4色を用いてパッチを出力する際に用いられる記録媒体の付着特性を考慮して定められる色材量制限値の範囲内で規定されるC、Ｍを濃淡分解テーブル302に基づいて濃淡に分解した際に使用可能な色材の最大量（以下、目標色材使用量ともいう）を算出するものである。具体的には、301内部において、先ず、入力となるCMYK全体の色材使用量（Amt(C,M,Y,K)）を算出し、印刷メディアとトナーの性質から定められるトナーの載る限界量、即ち、色材量制限値（AmtLIMIT）に基づき、CMYK全体の色材増加可能量（以下、総色材増加可能量）の算出（AmtLIMIT−Amt(C,M,Y,K)）を実行する。次に、シアンを濃淡に分解する場合のシアン目標色材使用量（AmtCmax）は、図4にて詳しく後述されるように、濃淡分解テーブル302で算出されたシアン色材増加可能量（AmtCup）、濃淡分解テーブル302に対してマゼンタのものを使用することによって、シアン色材増加可能量と同様に算出される、図示されていないマゼンタ色材増加可能量（AmtMup）、そして上記総色材増加可能量（AmtLIMIT−Amt(C,M,Y,K)）に基づいて算出される。マゼンタ目標色材使用量（AmtMmax）の算出については、上述のシアン目標色材使用量の算出処理と同様であるので、その説明は省略する。シアン目標色材使用量(AmtCmax)、マゼンタ目標色材使用量（AmtMmax）の演算式を以下に示す。
【００１７】
（1）AmtLIMIT−Amt(C,M,Y,K) > AmtCup + AmtMup のとき
AmtCmax = AmtCup - Amt(C,0,0,0)                    …（1）
AmtMmax = AmtMup - Amt(0,M,0,0)                    …（2）
（2）AmtLIMIT−Amt(C,M,Y,K)  AmtCup + AmtMup のとき
【００１８】
【数１】
2009055423.tif 000003
一方、クロスパッチ303は、図5にて詳細が後述されるように、Ｃ(シアン)、Ｍ(マゼンタ)の色材に対し、濃い色材と淡い色材の色材量（トナー量）がクロス状に分布されたパッチパターンである。濃淡分解テーブル302は、上記クロスパッチをプリンタで印刷し、測定器で濃度を測定する。そして、クロスパッチの格子に相当する濃度以外の値が指定された場合でも、濃淡の色材量が導出できるよう、格子間補間演算処理により値を求めた図7に示す濃度特性マップに基づいて作成したものである。そして、濃淡分解テーブルからの出力となるシアン目標濃度は、図４にて詳細が後述されるように、濃淡分解テーブル302で算出された出力濃シアン色材量と出力淡シアン色材量に基づいて、濃度特性マップから算出する。シアン濃淡分解304は、出力濃淡合計色材量算出部301で算出されたシアン目標色材使用量と濃淡分解テーブル部302で算出されたシアン目標濃度から濃淡の色材量の組合せを決定する。なお、マゼンタ目標濃度は、同色材における濃淡分解テーブルによって算出される出力濃マゼンタ色材量と出力淡マゼンタ色材量をマゼンタの濃度特性マップの入力として算出する。マゼンタ濃淡分解305は、出力濃淡合計色材量算出部301で算出されたマゼンタ目標色材使用量と上記マゼンタ目標濃度から濃淡の色材量の組合せを決定する。以上で6色の色分解テーブルを求める一連の処理を終了する。
【００１９】
本発明は、入力のCMYK色空間内を格子状構造に分割したときのKの各格子点におけるCMYの組合せからなるパッチをプリンタ等の画像出力装置で印刷し、測色器でL*a*b*値を測る。続いて、濃淡色材量分解処理後のCMYKLcLm色空間内を格子状構造に分割したときのKの各格子点におけるCMYLcLmの組合せをからなるパッチをプリンタ等の画像処理装置で印刷し、測色器でL*a*b*値を測る。画像出力装置におけるCMYKの色材量と当該CMYKの色材量とにより紙等に画像を出力した際の色を実測したL*a*b*値との関係を記述した1次元の色変換テーブルを作成する。画像出力装置におけるCMYKLcLmの色材量と当該CMYKLcLmの色材量とにより紙等に画像を出力した際の色を実測したL*a*b*値との関係を記述した1次元の色変換テーブルを作成する。前記画像出力装置におけるCMYKLcLmの色材量と印刷物の測色値とから得られた1次元の色変換テーブルを格子点補間演算処理により内挿し、前記画像出力装置におけるCMYKの画像を出力した印刷物の測色値とから得られたL*a*b*値と測色的一致を達成させる。以上により、入力色材量に対する出力濃度特性を、1次元のテーブル手段により濃い色材量と淡い色材量を規定する。
【００２０】
図４は、横軸に入力シアン色材量、縦軸に出力濃淡シアン色材量としたシアン濃淡分解テーブルである。同図中には、シアン色材使用量を入力シアン色材量として、濃シアン、淡シアンへ色分解を行う出力濃シアン色材量（１）、出力淡シアン色材量（２）、前記（１）、（２）を加算した出力濃淡シアン合計色材量（３）、そして入力シアン色材使用量（４）が描かれている。本実施例では、シアン色材増加可能量（AmtCup）と濃淡分解後の濃シアン、淡シアンの色材量の組合せを決定する際に、シアン濃淡分解テーブルを使用する。ここで、シアン色材増加可能量（AmtCup）とは、出力濃淡シアン合計色材量までの余裕となる色材量をシアン色材に割り当てるものであり、図４シアン色材増加可能量に示されているように、下記演算式によって得られる。また、マゼンタ濃淡分解テーブルについては、上述のシアン濃淡分解テーブルの処理と同様であるので、その説明は省略する。
【００２１】
シアン色材増加可能量（AmtCup）：
AmtCup＝出力濃淡シアン合計色材量−入力シアン色材量        …（5）
マゼンタ色材増加可能量（AmtMup）：
AmtMup＝出力濃淡マゼンタ合計色材量−入力マゼンタ色材量    …（6）
図５は、9行×9列のパッチで構成されるクロスパッチであり、Ｃ(シアン)、Ｍ(マゼンタ)の色材に対し、濃い色材と淡い色材の色材量（トナー量）がクロス状に分布されたパッチパターンを示している。同図において、左から右に行くに従い、段階的に淡い色材（淡トナー）の色材量が増えるようになっており、上から下へ行くに従い、段階的に濃い色材（濃トナー）の色材量が増えるようになっている。前記クロスパッチ は電子写真プリンタ205で印刷し、この印刷物を測色器でL*a*b*値を計測する。測色したクロスパッチの明度(L*)値と同一または近似される明度(L*)値を前記測色した混色シアンパッチから求める。以上により淡シアン(Lc)は、YLcLmによってほぼ同明度となる淡シアン(Lc'=YLcLm)に置き換えることができる。したがって、クロスパッチを新たにシアン(C)と淡シアン(YLcLm)からなるよう作り直し、またこれと同様にマゼンタについてもクロスパッチを作り直すことによって、図6以降に後述する濃淡分解が実施されるので印刷での再現色を示すCMYKと同一になるように色分解処理される。
【００２２】
図6は、色材量特性マップであり、クロスパッチの離散的なトナー量（信号値）に対し、格子に相当するトナー量（信号値）以外の値が指定された場合でも、濃淡の色材量が導出できるよう、格子間補間演算処理により求めた17行×17列のセルで構成される図である。同図は、クロスパッチの特性により、色材量が等しく、且つ濃い色材と淡い色材の色材量の組合せが異なる等色材量ラインを引くことができる。本実施例では、図6をシアン濃淡分解部304、そしてマゼンタ濃淡分解部305で参照している。
【００２３】
図7は、濃度特性マップであり、図5のクロスパッチをプリンタで印刷し、測定器でパッチの濃度を測定してプロットした図である。なお、濃度特性マップは、クロスパッチの格子に相当する濃度以外の値が指定された場合でも、濃淡の色材量が導出できるよう、予め格子間補間演算処理により17行×17列のセルで構成されている。また、同図は濃度がほぼ等しく、且つ濃い色材と淡い色材の色材量の組合せが異なる等濃度ラインを引くことができる。本実施例では、図7を濃淡分解テーブル部302、シアン濃淡分解部304、そしてマゼンタ濃淡分解部305で参照している。
【００２４】
図8は、図6に示す色材量特性マップに図7の濃度特性マップを重ね合わせたものであり、目標色材使用量を含む等色材量ラインと目標濃度を含む等濃度ラインから、濃い色材と淡い色材の色材量の決定方法を説明する図である。濃い色材と淡い色材の色材量の決定方法は、以後詳細に説明するように、目標色材使用量を含む等色材量ラインと目標濃度を含む等濃度ラインから交差するセル801を検出することにより、矢印802が示すC07を濃い色材の色材量に、矢印803が示すLc09を淡い色材の色材量と定めている。
【００２５】
図９は、S1で全格子点に対してCMYK４色からCMYKLcLm６色への色分解を行い、これをS4で４次元的に平滑化する。S3における平滑化の回数は、GUIにおいてユーザが指定することができる。次に、S6で平滑化処理後の前格子点に対して打込み量をチェックし、制限値を越えた格子点をマークする。S7で打込み量制限とを越えた格子点の有無をチェックし、該当の格子点がある場合S2へ戻る。
【００２６】
なお、図１０は色変換ルックアップテーブル作成のフローである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例にかかる電子写真プリンタの画像処理構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した前記画像処理を実行する具体的な画像処理システムを示す図である。
【図３】図１に示したトナー色分解作成部108の具体的な構成を示すブロック図である。
【図４】入力色材量に対し、色材の濃淡の組合せ量（濃淡トナー量）と、色材の増加可能量を決定する図である。
【図５】クロスパッチであり、Ｃ(シアン)、Ｍ(マゼンタ)の色材に対し、濃い色材と淡い色材の色材量（トナー量）がクロス状に分布されたパッチパターンを示す図である。
【図６】色材量特性マップであり、クロスパッチの離散的なトナー量（信号値）に対し、格子に相当するトナー量（信号値）以外の値が指定された場合でも、濃淡の色材量が導出できるよう、格子間補間演算処理により求めた連続的なm行×m列のセルで構成される図である。
【図７】濃度特性マップであり、図６のクロスパッチをプリンタで印刷し、測定器で測定した離散的な濃度に対し、格子に相当する濃度以外の値が指定された場合でも、濃淡の色材量が導出できるよう、格子間補間演算処理により求めた連続的なm行×m列のセルで構成される図である。
【図８】図７に示す色材量特性マップに図８の濃度特性マップを重ね合わせたものであり、目標色材使用量を含む等色材量ラインと目標濃度を含む等濃度ラインから、濃い色材と淡い色材の色材量の決定方法を説明する図である。
【図９】グリッド数と平滑化回数を対応させた1次元のテーブル。
【図１０】色変換ルックアップテーブル作成のフロー。
【図１】
2009055423.tif 000004
【図２】
2009055423.tif 000005
【図３】
2009055423.tif 000006
【図４】
2009055423.tif 000007
【図５】
2009055423.tif 000008
【図６】
2009055423.tif 000009
【図７】
2009055423.tif 000010
【図８】
2009055423.tif 000011
【図９】
2009055423.tif 000012
【図１０】
2009055423.tif 000013