(57)【要約】【課題】感光体ドラムの昇温を防ぐことができ、画像への影響を押さえることのできる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】画像形成装置本体１０１と、電子写真感光体ドラム１０７を備えたプロセスカートリッジ１０２と、を有する画像形成装置において、感光体ドラム１０７の内部は、軸線方向の両端部が貫通して空気流通路１２０Ｌを形成する中空部１２０を有し、プロセスカートリッジ１０２が画像形成装置本体１０１に装着された際に、画像形成装置本体１０１に形成された風路口１２５と感光体ドラム１０７の空気流通路１２０Ｌの端部開口部１２０ａが一致して空気が通過可能とされる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、を有し、前記画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、
を有する画像形成装置において、
前記感光体ドラムの内部は、軸線方向の両端部が貫通して空気流通路を形成する中空部を有し、
前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された際に、前記画像形成装置本体に形成された風路口と前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部が一致して空気が通過可能とされる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置本体の少なくとも一方の前記風路口に隣接して、前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部との間を結ぶ送風ダクトを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風ダクトは、前記プロセスカートリッジを未装着時には前記プロセスカートリッジ装着軌道外へと退避しており、前記プロセスカートリッジ装着時には前記プロセスカートリッジの装着動作により、前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部との間を接続する位置に移動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体ドラムの前記空気流通路の少なくとも一方の端部開口部に設けられ、前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された際に、前記画像形成装置本体の前記風路口との間を密封して接続する接続手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記接続手段は、前記空気流通路の前記端部開口部の周りを囲繞して設けられた弾性部材であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体ドラムは、軸線方向の両端部に、前記空気流通路の端部開口部を閉鎖するシャッター部材を有しており、
前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された際に、前記シャッター部材は、前記空気流通路の端部開口部を開口し、前記画像形成装置本体に形成された風路口と前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部とが一致して空気が通過可能とされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、を有し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記感光体ドラムの内部は、軸線方向の両端部が貫通して空気流通路を形成する中空部を有し、
前記画像形成装置本体に装着された際に、前記画像形成装置本体に形成された風路口と前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部が一致して空気が通過可能とされることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記感光体ドラムの前記空気流通路の少なくとも一方の端部開口部に設けられ、前記画像形成装置本体に装着された際に、前記画像形成装置本体の前記風路口との間を密封して接続する接続手段を有することを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記接続手段は、前記空気流通路の前記端部開口部の周りを囲繞して設けられた弾性部材であることを特徴とする請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記感光体ドラムは、軸線方向の両端部に、前記空気流通路の端部開口部を閉鎖するシャッター部材を有しており、
前記画像形成装置本体に装着された際に、前記シャッター部材は、前記空気流通路の端部開口部を開口し、前記画像形成装置本体に形成された風路口と前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部とが一致して空気が通過可能とされることを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置、及び、その画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置は、記録媒体の搬送方向において定着手段の上流側に、外周面上の感光面に静電潜像を形成するドラム状の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という。）を有するプロセスカートリッジが着脱可能に構成されている。
【０００３】
ここで、画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものであり、画像形成装置の例としては、複写機、レーザービームプリンタ等が含まれる。
【０００４】
また、プロセスカートリッジとは、少なくとも電子写真感光体ドラムとをカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００５】
プロセスカートリッジの感光体ドラム上に形成されたトナー像は、記録媒体に転写される。そして、その記録媒体は、定着手段によってトナー像が定着される。ここで、定着手段は、ヒータを内蔵している。
【０００６】
ここで、定着手段からプロセスカートリッジへと、定着手段のヒータの熱が伝えられる。従来、これらの伝熱を防止するためにファンを設けて定着手段及びプロセスカートリッジの周りを冷却することが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１３３５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年、画像形成装置本体の小型化及び高速化が望まれており、小型化を実現する為に定着手段とプロセスカートリッジの距離を短縮し、また、高速化を実現する為に定着手段の温度を上げることが求められている。
【０００８】
このため、プロセスカートリッジ側の感光体ドラムは、従来以上に定着手段の熱の影響を受けやすく、昇温による問題が危惧されている。
【０００９】
特に、最も影響を受け易い感光体ドラムの表面の温度が上がることで発生する感光体ドラム上へのトナーの固着などによって起因する画像の問題が従来以上に発生し易くなることが危惧されている。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、感光体ドラムの昇温を抑制できる画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は本発明に係る画像形成装置及びプロセスカートリッジにて達成される。要約すれば、本発明は、第一の態様によれば、
画像形成装置本体と、
電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、を有し、前記画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、
を有する画像形成装置において、
前記感光体ドラムの内部は、軸線方向の両端部が貫通して空気流通路を形成する中空部を有し、
前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された際に、前記画像形成装置本体に形成された風路口と前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部が一致して空気が通過可能とされる、
ことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１２】
第二の態様によれば、
電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、を有し、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
前記感光体ドラムの内部は、軸線方向の両端部が貫通して空気流通路を形成する中空部を有し、
前記画像形成装置本体に装着された際に、前記画像形成装置本体に形成された風路口と前記感光体ドラムの前記空気流通路の端部開口部が一致して空気が通過可能とされることを特徴とするプロセスカートリッジが提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、感光体ドラムの温度の上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置及びプロセスカートリッジを図面に則して更に詳しく説明する。
【００１５】
実施例１
本発明に係るプロセスカートリッジ及び画像形成装置について、図１〜図６を参照して説明する。ここでは、説明の順序として、全体構成とプロセスカートリッジの画像形成装置への装着構成について説明し、次にカートリッジの感光体ドラム内部の中空部を空気流通路（即ち、風路）とする構成について説明する。
【００１６】
図１は、本実施例に係る画像形成装置の全体構成を示す断面図である。本実施例にて、画像形成装置１００は、画像形成ユニットとして、ドラム状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１０７を備えたプロセスカートリッジ１０２を有している。プロセスカートリッジ１０２は、詳しくは後述するように、画像形成装置本体１０１に対して着脱可能とされる。
【００１７】
プロセスカートリッジ１０２の下方には、感光体ドラム１０７に隣接して転写ローラ１０８が配置されている。
【００１８】
画像形成装置１００は、プロセスカートリッジ１０２の感光体ドラム１０７にトナー像を形成する。そして、前記トナー像の形成と同期して、記録媒体としての転写紙１０３を給紙トレイ１０４からピックアップローラ１０５によって送り出し、次いで、搬送ローラ１０６によって搬送する。次いで、レジストローラ対１１４によって一時停止を行ない、タイミングを取ってレジストローラ対１１４の回転によりタイミングをとって、搬送される。次いで、前記感光体ドラム１０７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ１０８によって転写紙１０３に転写する。
【００１９】
次いで、感光体ドラム１０７からトナー像の転写を受けた転写紙１０３を、定着手段１０９へ搬送する。この定着手段１０９は、ヒータを内蔵する定着回転体（定着ローラ）１１０ａと、前記定着ローラ１１０ａに転写紙１０３を押圧して搬送する加圧回転体（加圧ローラ）１１０ｂとを備えており、転写紙１０３にトナー像を定着する。この転写紙１０３を排紙ローラ１１２で搬送して排出部１１３へ排出する。
【００２０】
両面画像形成を行う場合は、転写紙１０３の表面に潜像が転写され熱定着された後に、搬送路１１１へと反転搬送され、感光体ドラム１０７のトナー像が転写紙１０３の裏面に転写され、その後熱定着されて、排紙ローラ１１２により搬送され、トレイ１１３に排出される。
【００２１】
図２を参照してプロセスカートリッジ１０２について説明する。本実施例にて、プロセスカートリッジ１０２は、感光層を有する感光体ドラム１０７を備えており、矢印方向（時計方向）に回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ１１５への電圧印加によって一様に帯電する。次いで、露光手段を構成する光学系１１６からの画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部１１７を介して感光体ドラム１０７へ照射して潜像を形成する。そして、この潜像をトナーを用いて現像手段１１８によって現像する。
【００２２】
本実施例にて、帯電ローラ１１５は、感光体ドラム１０７に接触して設けられており、感光体ドラム１０７に帯電を行う。また、現像手段１１８は、現像剤担持体である現像ローラ１１８ａにより感光体ドラム１０７の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム１０７に形成された潜像を現像する。すなわち、現像手段１１８で感光体ドラム１０７へトナーを転移させることによって、トナー像を形成して可視像化する。
【００２３】
そして、転写手段である転写ローラ１０８に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム１０７に形成されたトナー像を転写紙１０３に転写する。その後に、クリーニング手段１１９を構成するクリーニングブレード１１９ａによって感光体ドラム１０７上の残留トナーを除去する。
【００２４】
次に、本実施例の感光体ドラム１０７の構成について説明する。図３は、感光体ドラム１０７の形状を示す図である。図３に示すように、感光体ドラム１０７は、外周面上の感光面（感光層）１０７ａに静電潜像を形成する。感光体ドラム１０７は、円筒形状とされ、その内部は中空形状、即ち、中空部１２０とされる。そして、中空部１２０の両端部は開口されて端部開口部１２０ａ、１２０ｂを形成している。
【００２５】
つまり、感光体ドラム１０７は、両端が開口された中空部１２０により軸線方向に貫通した構成となっている。従って、感光体ドラム１０７を貫通した中空部１２０は、後述するように、一方の端部開口部１２０ａから中空部１２０を通り他方の端部開口部１２０ｂへと至る空気流通路１２０Ｌを形成する。これにより、外部空気が感光体ドラム１０７の空気流通路１２０Ｌを通過可能とされる。
【００２６】
次に、プロセスカートリッジ１０２を画像形成装置本体１０１に取り外し可能に装着するための装着手段と、中空部１２０と画像形成装置１００の風路口との接続方法について説明する。
【００２７】
プロセスカートリッジ１０２には、図４に示すように、把手部１２２が設けられており、操作者は、画像形成装置本体１０１に対してプロセスカートリッジ１０２を着脱するときは把手部１２２を持って操作する。
【００２８】
一方、画像形成装置本体１０１は、外装カバー１２３で覆ってあり、外装カバー１２３の一部は、回動可能な開閉部材である開閉カバー１２３ｃとされる。そして、開閉カバー１２３ｃを開くと装置本体内部にはプロセスカートリッジ１０２の装着スペースＳが設けてある。そのスペースの左右両側面、即ち、プロセスカートリッジ１０２の装着方向に直交する両側部に対向した装置本体１０１の側板１０１ａ、１０１ｂには、カートリッジ装着手段としてのガイド部材１２４が形成されている。
【００２９】
プロセスカートリッジ１０２は、前記ガイド部材１２４に対応する形状とされ、ガイド部材１２４に沿って装置本体１０１の所定位置へと装着される。
【００３０】
操作者は、プロセスカートリッジ１０２を画像形成装置本体１０１に装着する際には、操作者が開閉カバー１２３ｃを開く。そして、プロセスカートリッジ１０２をガイド部材１２４に沿わせて装置内へと落とし込むように挿入する。装着状態において、不図示の位置決め手段によってプロセスカートリッジ１０２の姿勢が保持され、不図示のドラムギアと駆動ギアとの噛合が行われる。これらの構成は、当業者には周知であるので、詳しい構成等についての説明は省略する。
【００３１】
図５に示すように、画像形成装置１００の両側面に位置して、即ち、装置本体１０１の側板１０１ａ、１０１ｂ及び外装カバー１２３の側面カバー１２３ａ、１２３ｂには、それぞれ、風路口１２５（１２５ａ、１２５ｂ）が設けられている。そして、一方の風路口１２５ａには、円筒状とされる送風ダクト１２６が設けられており、リンク部１３０により装置内部側へと移動自在とされている。
【００３２】
図６をも参照すると理解されるように、リンク部１３０は、送風ダクト１２６の外周壁にピン（枢軸）１３１ａにより枢着されたＬ字型のレバー１３１を備えている。レバー１３１の他端にはカムレバー１３２が一体に連結され、その連結部がピン（枢軸）１３１ｂにより装置本体１０１に枢着されている。また、Ｌ字型レバー１３１にはバネ部材１３４が接続されており、Ｌ字型レバー１３１及びカムレバー１３２は、ピン１３１ｂの周りに、図６にて反時計方向に付勢している。従って、送風ダクト１２６は、図５（ａ）に示すように、装置本体１０１の側板１０１ａ側へと移動した位置に配置されている。
【００３３】
つまり、送風ダクト１２６は、プロセスカートリッジ１０２が装着されていない時には、リンク部１３０により、プロセスカートリッジ１０２の装着スペースＳである装置内部側からプロセスカートリッジ１０２の挿入軌道外へと退避した位置にある。
【００３４】
尚、カムレバー１３２は、その先端部に形成した作用部１３２ａが、プロセスカートリッジ装着時において、プロセスカートリッジ１０２に設けられたカム部材（突起）１３３と係合可能位置に位置している。
【００３５】
上記構成にて、プロセスカートリッジ装着時において、プロセスカートリッジ１０２が操作者によって装着位置にくると、リンク部１３０の作用部１３２ａがプロセスカートリッジ１０２の突起部１３３に当たる（図５（ｂ））。これにより、リンク部１３１が回動し、これと連動してダクト１２６は、装置内部側へと移動される。
【００３６】
このように、本実施例によれば、プロセスカートリッジ装着動作時にはダクト１２６は、プロセスカートリッジ装着軌道外へと退避している。このために、感光体ドラム１０７とダクト１２６が干渉して、プロセスカートリッジ１０２が装着しづらいことはない。
【００３７】
図５に示すように、本実施例では、画像形成装置本体１０１の両側板１０１ａ、１０１ｂ、及び、外装カバー１２３の両側面カバー１２３ａ、１２３ｂを貫通して風路口１２５（１２５ａ、１２５ｂ）が形成されている。又、風路口１２５の一方には、本実施例では、手前側の風路口１２５ａに、送風ダクト１２６が配置されている。勿論、送風ダクト１２６は、風路口１２５ｂにも配置してよい。
【００３８】
図５（ｂ）、図６は、プロセスカートリッジ１０２を画像形成装置本体１０１に装着した状態を示す。
【００３９】
つまり、本実施例では、画像形成装置１００の手前側（操作者側）に位置したダクト１２６を備えた風路口１２５ａ、端部開口部１２０ａ、中空部１２０、端部開口部１２０ｂ、風路口１２５ｂが一致する。これにより、空気流通路１２０Ｌが形成される。
【００４０】
また、図６に示すように、本実施例ではダクト１２６が配置された、画像形成装置１００の一方の側面の風路口１２５ａと対応した位置には、送風手段１２１が配設されており、この送風手段１２１は、装置外の空気を装置内へと吸気する吸気送風手段とされる。この送風手段１２１は排気送風手段であってもよい。
【００４１】
画像形成装置１００がプリント開始すると、吸気送風手段１２１側の風路口１２５ａから空気が吸引され、ダクト１２６を通過する。即ち、装置外よりプロセスカートリッジ１０２内へ送風された空気は、感光体ドラム１０７の端部開口部１２０ａより取り入れられ中空部１２０を通じて対向側の端部の開口部１２０ｂへと流れていく。これにより感光体ドラム１０７は、内部を通じて一様に空冷されることになる。
【００４２】
次に、本実施例にて、感光体ドラムの内部に空気を送風することによる利点について説明する。
【００４３】
本実施例の構成のように、感光体ドラム１０７を内部を通じて一様に空冷されると、定着手段１０９のヒータ熱などによって熱の影響を受けやすい感光体ドラム１０７の感光面１０７ａの温度上昇を安定して押さえることが可能となる。
【００４４】
一方、従来のものは、図７で示すように、送風手段１２１よりプロセスカートリッジ１０２側へと送風された空気は、画像形成装置本体１０１の内部のプロセスカートリッジ１０２の収納スペースＳ内で分散してしまう。そのために、感光体ドラム１０７を一様に安定して空冷することができない。従って、感光体ドラム１０７の感光面１０７ａ上での温度差も大きくなり画質も不安定となる。また、感光体ドラム１０７の感光面１０７ａ上での温度が上がることで発生する感光体ドラム１０７上へのトナーの固着などによって起因する画像の問題が発生し易い。
【００４５】
上記本実施例の構成によれば、感光体ドラム１０７の温度の上昇を安定して押さえることが可能となる。そのため、プロセスカートリッジ１０２と定着手段１０９の距離を従来よりも近づけることが可能となり画像形成装置本体の小型化が実現できる。また、プロセスカートリッジ１０２と定着手段１０９の距離を従来と同じ程度とした場合、定着手段の温度を高くできる為、プリントスピードの高速化に対応できる。また、従来よりも感光体ドラム１０７の温度上昇を押さえることができる。従って、感光体ドラム１０７の表面の温度が上がることで発生するドラム上トナーの固着などによって起因する画像の問題を押さえることができる。
【００４６】
更に、中空部の空気流出口と対向側に配置された内外を通ずる風路口側にも送風手段で空気を排気するようにすると、上記効果は一層強められる。
【００４７】
実施例２
次に、本発明に係る画像形成装置の第２の実施例について説明する。上記第１の実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
ただ、本実施例では、図８に示すように、プロセスカートリッジ１０２の感光体ドラム１０７端部の中空部１２０につながる開口部１２０ａの周りを囲繞してモルトプレーン等の弾性部材１２７が両面テープ等によって接着されている。
【００４９】
従って、実施例１と同様にして、プロセスカートリッジ１０２を画像形成装置１００に装着させようとすると、弾性部材１２７は、前記風路口１２５ａと中空部１２０につながる開口部１２０ａ間にあって、つぶされた状態となる。これにより、風路口１２５ａと中空部１２０につながる開口部１２０ａとの間が隙間なく密封して一列になるように接続された状態となる。即ち、弾性部材１２７は、風路口１２５ａと端部開口部１２０ａの接続手段として機能する。必要に応じて、弾性部材１２７と端部開口部１２０ｂ側にも設けることができる。
【００５０】
また、図８、図９に示すように、実施例１と同様に、画像形成装置１００の一方の側面の風路口１２５ａと対応した位置には、送風手段１２１が配設されている。本実施例にて送風手段１２１は吸気している。この送風手段１２１は排気でもよい。
【００５１】
従って、画像形成装置１００がプリント開始すると、吸気送風手段１２１側の風路口１２５ａから空気が吸引され、弾性部材１２７を通過する。即ち、外部側よりプロセスカートリッジ１０２側へ送風された空気は、感光体ドラム１０７の端部の開口部１２０ａより取り入れられ中空部１２０を通じて対向側の端部の開口部１２０ａへと流れていく。これにより感光体ドラム１０７は内部を通じて一様に空冷されることになる。
【００５２】
本実施例においても、実施例１と同様の作用効果を得ることができる。
【００５３】
実施例３
次に、本発明に係る画像形成装置の第３の実施例について説明する。上記第１の実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５４】
ただ、本実施例では、図１０、図１１に示すように、プロセスカートリッジ１０２の感光体ドラム１０７端部の中空部１２０につながる端部開口部１２０ａ、１２０ｂには、未装着状態時には開口部１２０ａ、１２０ｂを閉鎖している位置にあるスライド自在のシャッター部材１２８が装着されている。
【００５５】
シャッター部材１２８は、プロセスカートリッジ１０２に移動自在に取り付けられ、端部開口部１２０ａ、１２０ｂを閉鎖又は開口するする閉鎖部材１２８ａを備えている。閉鎖部材１２８ａは、突起状の係合部材１２８ｂを備えており、係合部材１２８ｂには、バネ部材１２８ｃが接続されている。閉鎖部材１２８ａは、バネ部材１２８ｃにより端部開口部１２０ａ、１２０ｂを閉鎖する位置に付勢されている。
【００５６】
従って、プロセスカートリッジ１０２が画像形成装置本体１０１に装着されていない状態では、端部開口部１２０ａ、１２０ｂは、シャッター部材１２８にて閉鎖されている（図５（ａ）の状態）。
【００５７】
一方、プロセスカートリッジ１０２を画像形成装置本体１０１に装着する際には、画像形成装置１００の両側面に設けられた風路口１２５（１２５ａ、１２５ｂ）近傍に設けられた突起部１３５がシャッター部材１２８の突起部１２８ｂに当たる。これにより、プロセスカートリッジ１０２の装置本体１０１への装入と共に、シャッター部材１２８を開口部１２０ａ、１２０ｂが露出する方向へと移動させる。そして、プロセスカートリッジ１０２装着状態時にはシャッター部材１２８は、完全に退避した位置に移動し、完全に開口部１２０ａ、１２０ｂが露出した状態となる（図５（ｂ）、図６の状態）。
【００５８】
この動きにより、画像形成装置本体１０１の両側面に設けられた風路口１２５ａ、１２５ｂと感光体ドラム１０７端部の中空部１２０につながる端部開口部１２０ａ、１２０ｂとが対応し、一列になるように位置決めされた状態となる。
【００５９】
また図１１に示すように、画像形成装置１００の一方の側面の風路口１２５aと対応した位置には、送風手段１２１が配設されている。本実施例では送風手段１２１は吸気している。この送風手段１２１は排気でもよい。
【００６０】
画像形成装置１００がプリント開始すると、吸気送風手段１２１側の風路口１２５ａから空気が吸引される。そして、外部側よりプロセスカートリッジ１０２側へ送風された空気は、感光体ドラム１０７の端部の開口部１２０ａより取り入れられ中空部１２０を通じて対向側の端部の開口部１２０ｂへと流れていく。これにより感光体ドラム１０７は内部を通じて一様に空冷されることになる。
【００６１】
本実施例においても、実施例１と同様の作用効果を得ることができる。
【００６２】
また、本実施例では、プロセスカートリッジ１０２未装着時にはシャッター部材１２８で感光体ドラム１０７端部の中空部１２０につながる開口部１２０ａ、１２０ｂが密閉された状態にある。そのため、未装着状態で、外部より開口部１２０ａ、１２０ｂから感光体ドラム１０７の中空部１２０に異物などが入り込むことも防止している。
【００６３】
実施例４
次に、本発明に係る画像形成装置の第４の実施例について説明する。上記第１の実施例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００６４】
ただ、本実施例では、図１２に示すように、プロセスカートリッジ１０２の感光体ドラム１０７端部の中空部１２０につながる一方の端部開口部１２０ａの周囲には、開口部１２０ａと一致する開口部１３６ａが形成されたカップリング１３６が配置されている。プロセスカートリッジ１０２を画像形成装置１００に装着させようとすると、画像形成装置１００の風路口１２５ａに配置され、風路口１２５ａと一致する開口部１３７ａが形成された駆動ギア１３７にカップリング１３６が引き込まれて係合される。これにより、感光体ドラム１０７は、画像形成装置１００側の駆動ギア１３７によって回転される状態となる。このように、駆動ギア１３７にカップリング１３６が引き込まれて係合される駆動継手構造自体は、当業者には周知であるので、これ以上の詳しい説明は省略する。
【００６５】
上記構成により、風路口１２５ａと中空部１２０につながる開口部１２０ａとの間が、カップリング１３６と駆動ギア１３７を介して隙間なく一列になるように接続された状態となる。
【００６６】
また、図１２、図１３に示すように、画像形成装置１００の一方の側面の風路口１２５ａと対応した位置には、送風手段１２１が配設されている。本実施例では送風手段１２１は吸気している。この送風手段１２１は排気でもよい。
【００６７】
画像形成装置１００がプリント開始すると、吸気送風手段１２１側の風路口１２５ａから空気が吸引され、駆動ギヤ１３７を通過する。そして、外部側よりプロセスカートリッジ１０２側へ送風された空気は、カップリング１３６及び感光体ドラム１０７の端部の開口部１２０ａより取り入れられ中空部１２０を通じて対向側の端部の開口部１２０ｂへと流れていく。これにより感光体ドラム１０７は内部を通じて一様に空冷されることになる。
【００６８】
本実施例においても、実施例１と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明のプロセスカートリッジの一実施例を示す概略構成図である。
【図３】感光体ドラムの一実施例を示す斜視図である。
【図４】画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する態様を説明する画像形成装置の断面図である。
【図５】画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着する態様を説明する画像形成装置の上面図である。
【図６】画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジにおける感光体ドラムを流動する空気流動を説明する画像形成装置の上面図である。
【図７】従来の形態における画像形成装置本体に装着されたプロセスカートリッジにおける空気流動を説明する画像形成装置の上面図である。
【図８】画像形成装置本体に他の実施例のプロセスカートリッジを装着する態様を説明する画像形成装置の上面図である。
【図９】画像形成装置本体に装着された他の実施例のプロセスカートリッジにおける空気流動を説明する画像形成装置の上面図である。
【図１０】画像形成装置本体に他の実施例のプロセスカートリッジを装着する態様を説明する画像形成装置の上面図である。
【図１１】画像形成装置本体に装着された他の実施例のプロセスカートリッジにおける空気流動を説明する画像形成装置の上面図である。
【図１２】画像形成装置本体に他の実施例のプロセスカートリッジを装着する態様を説明する画像形成装置の上面図である。
【図１３】画像形成装置本体に装着された他の実施例のプロセスカートリッジにおける空気流動を説明する画像形成装置の上面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１００                    画像形成装置
１０１                    画像形成装置本体
１０１ａ、１０１ｂ        装置本体側板
１０２                    プロセスカートリッジ
１０３                    転写紙（記録媒体）
１０７                    感光体ドラム
１０８                    転写ローラ
１０９                    定着手段
１１０ａ                  定着ローラ（定着回転体）
１１０ｂ                  加圧ローラ（加圧回転体）
１１５                    帯電ローラ（帯電手段）
１１６                    露光手段
１１８                    感光面（感光層）
１２０                    感光体ドラムの中空部
１２０ａ、１２０ｂ        端部開口部
１２０Ｌ                  空気流通路
１２１                    送風手段
１２３                    外装カバー
１２３ａ、１２３ｂ        外装側面カバー
１２３ｃ                  開閉カバー
１２４                    ガイド部材
１２５（１２５ａ、１２５ｂ）        風路口
１２６                    送風ダクト
１２７                    弾性部材
１２８                    シャッター部材
１３０                    リンク部
１３３                    プロセスカートリッジの突起部
１３６                    カップリング
１３７                    駆動ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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