(57)【要約】【課題】小型化が図れ、表面に触れた指をその表面に沿って移動した際に連続にスムーズに複数のスイッチをオンさせていくことができるシート状スイッチを提供する。【解決手段】複数のオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７を一列に併設してなる第１回路基板１４３と、コモン接点パターン１５１を設けてなる第２回路基板１４１とを具備し、第１，第２回路基板１４３，１４１をフレキシブル回路基板で構成し、第１，第２回路基板１４３，１４１を重ね合せることで複数のスイッチ１４５，１４７，１４９を一列に設けてなるシート状スイッチ１４０とする。隣り合うオンオフ接点パターン１５３，１５５間及び１５５，１５７間にそれぞれ非接触状態でオーバーラップするオーバーラップ接点パターン１５４，１５６を設けることで中間スイッチ１４６，１４８を設ける。【選択図】図３
2009158307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のオンオフ接点パターンを一列に併設してなる第１回路基板と、前記複数のオンオフ接点パターンに対向する位置全体に形成されるコモン接点パターンを設けてなる第２回路基板とを具備し、前記第１，第２回路基板の内の少なくとも一方をフレキシブル回路基板で構成し、前記第１，第２回路基板を、前記複数のオンオフ接点パターンとコモン接点パターンとが隙間を介して対向するように重ね合せることで複数のスイッチを一列に設け、前記フレキシブル回路基板で構成した第１又は第２回路基板の表面から各スイッチを押圧することでそのスイッチのオンオフを操作する構造のシート状スイッチにおいて、
前記第１回路基板の隣り合うオンオフ接点パターン間に両オンオフ接点パターンからそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップするオーバーラップ接点パターンを設けることでオーバーラップ接点パターンとコモン接点パターンとが隙間を介して対向する中間スイッチを設け、前記フレキシブル回路基板で構成した第１又は第２回路基板の表面から各中間スイッチを押圧することでその中間スイッチのオンオフを操作することを特徴とするシート状スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載のシート状スイッチと、
上面に前記シート状スイッチを載置する載置部を有するケースと、ケースの載置部の所定位置に取り付けられてケースに対して上下動する操作体と、前記操作体に設けた押圧部に対向する位置に設置される押圧スイッチとを具備し、前記シート状スイッチの押圧を介して前記押圧スイッチを押圧操作することを特徴とする複合スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のスイッチを一列に並べて配置したシート状スイッチ、及びこのシート状スイッチに加えてシート状スイッチの上から押圧することで操作できる押圧スイッチを有してなる複合スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来例えば特許文献１に示すように、表面が平面状であってその表面に触れた指をその表面に沿って平行に移動していくことで一列に配置した複数のスイッチを連続的にオンしていく構造のシート状スイッチがある。特許文献１に示すシート状スイッチは、２枚のフレキシブル回路基板にそれぞれ設けたスイッチ接点を隙間を介して対向させてなるいわゆるメンブレンスイッチを複数一列に並べて配置した構造である。
【０００３】
しかしながら特許文献１に示すシート状スイッチは、複数のメンブレンスイッチを１つずつ所定の間隔で直線状に配列する構造であり、１つのスイッチ接点で１つの回路信号を取り出すため、必要な数のスイッチ接点を所定間隔毎に配置する長さが必要であり、スイッチ配列方向の小型化に限界があり、さらなるシート状スイッチの小型化の要望に答えられなかった。また特許文献１のシート状スイッチの場合、その表面に弾性部材（２）を取り付けているので、その厚みも厚くなってしまう。
【０００４】
またシート状スイッチの表面に触れた指をその表面に沿って平行に直線方向に移動していくと、瞬間的にどのメンブレンスイッチもオンしない場合が生じてしまうが、何れかのスイッチが常にオンしていることが必要とされる回路にはその利用が制限されてしまう恐れがあった。
【０００５】
また例えばデジタルカメラ等の操作スイッチとして、前述のようなシート状スイッチの表面に指を触れることでカメラのズーム操作を行い、さらにシート状スイッチの表面の所定位置を垂直に強く押圧することで別の押圧スイッチをオンしてカメラのシャッターを切る構造のものが要望されていた。特に前記押圧スイッチを二段スイッチとすることで、シート状スイッチの表面の所定位置を垂直に強く押圧することで一段目のスイッチがオンしてピント合わせを行い、さらに強く押し込むことで二段目のスイッチがオンしてシャッターが切れる構造のものが要望されていた。しかしながら特許文献１のシート状スイッチでは、前記押圧スイッチは設置されておらず、また単にこのシート状スイッチの裏面側に従来からある押圧スイッチを設置しただけでは構造が複雑になるばかりか、厚みの厚いものとなり、薄型化・小型化が図れない。
【特許文献１】特開２００５−３２５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、小型化が図れ、また表面に触れた指をその表面に沿って移動した際に連続にスムーズに複数のスイッチをオンさせていくことができるシート状スイッチを提供することにある。
【０００７】
また本発明の目的は、上記シート状スイッチの下部にシート状スイッチの上から押圧することで操作できる押圧スイッチを設置してなる構造であって、その構造が簡単で小型化・薄型化が図れる複合スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願請求項１に記載の発明は、複数のオンオフ接点パターンを一列に併設してなる第１回路基板と、前記複数のオンオフ接点パターンに対向する位置全体に形成されるコモン接点パターンを設けてなる第２回路基板とを具備し、前記第１，第２回路基板の内の少なくとも一方をフレキシブル回路基板で構成し、前記第１，第２回路基板を、前記複数のオンオフ接点パターンとコモン接点パターンとが隙間を介して対向するように重ね合せることで複数のスイッチを一列に設け、前記フレキシブル回路基板で構成した第１又は第２回路基板の表面から各スイッチを押圧することでそのスイッチのオンオフを操作する構造のシート状スイッチにおいて、前記第１回路基板の隣り合うオンオフ接点パターン間に両オンオフ接点パターンからそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップするオーバーラップ接点パターンを設けることでオーバーラップ接点パターンとコモン接点パターンとが隙間を介して対向する中間スイッチを設け、前記フレキシブル回路基板で構成した第１又は第２回路基板の表面から各中間スイッチを押圧することでその中間スイッチのオンオフを操作することを特徴とするシート状スイッチにある。ここでオーバーラップとは、隣り合うオンオフ接点パターンから引き出されるオーバーラップ接点パターンが、相互に平面上で非接触で噛み合うことをいうものとする。
【０００９】
本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート状スイッチと、上面に前記シート状スイッチを載置する載置部を有するケースと、ケースの載置部の所定位置に取り付けられてケースに対して上下動する操作体と、前記操作体に設けた押圧部に対向する位置に設置される押圧スイッチとを具備し、前記シート状スイッチの押圧を介して前記押圧スイッチを押圧操作することを特徴とする複合スイッチにある。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、第１回路基板の隣り合うオンオフ接点パターン間にオーバーラップ接点パターンを設けることで中間スイッチを設けたので、隣り合うオンオフ接点パターンがそれぞれ単独でコモン接点パターンと導通するスイッチの間に、隣り合うオンオフ接点パターンの両者とコモン接点パターンとが同時に導通する中間スイッチを切れ目なく設置できる。つまり短い距離の間に多数のスイッチ及び中間スイッチを集約して設置でき、分解能の高い出力信号が得られ、シート状スイッチの長さ寸法を短くでき、シート状スイッチの小型化が図れる。またシート状スイッチの表面を押圧したままスイッチ及び中間スイッチを並べた方向に向けて摺動することで、整列するスイッチ及び中間スイッチが切れ目なく連続してスムーズにオンし続けることになり、シート状スイッチを押圧している位置を切れ目なく検出できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、複数のスイッチ及び中間スイッチを一列に並べて配置したシート状スイッチの下部に、シート状スイッチの上から押圧することで操作できる押圧スイッチを設置してなる構造の複合スイッチを提供することができる。しかもシート状スイッチを載置するケースに操作体を取り付けて押圧スイッチを操作するように構成したので、構造が簡単で、小型化・薄型化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の１実施形態を用いて構成された複合スイッチ１を上側から見た斜視図、図２は複合スイッチ１を下側から見た斜視図、図３は複合スイッチ１（その上側の部品）を上側から見た分解斜視図、図４は複合スイッチ１（その下側の部品）を上側から見た分解斜視図、図５は複合スイッチ１（その上側の部品）を下側から見た分解斜視図、図６は複合スイッチ１（その下側の部品）を下側から見た分解斜視図である。これらの図に示すように複合スイッチ１は、取付部材（以下「取付板」という）１０上に、第２スイッチ板３０と、第２操作体５０と、第１スイッチ板８０と、ケース１００と、シート状スイッチ１４０と、化粧シート１６０と、外装ケース１８０とを設置して構成されている。以下各構成部品について説明する。なお以下の説明において、「上」とはケース１００からシート状スイッチ１４０を見る方向を言い、「下」とはその逆方向を言うものとする。
【００１３】
取付板１０は、硬質の板部材（この実施形態では金属板（具体的にはステンレス板）を用いているが、合成樹脂板等の他の材料を用いても良い）を、略長方形状に形成して構成されており、その所定位置に一対のケース取付穴１１と、一対の外装ケース取付孔１３とを形成して構成されている。
【００１４】
第２スイッチ板３０は、略長方形状の可撓性を有するフレキシブル回路基板３１のほぼ中央に第２押圧スイッチ３３を設置し、また両端近傍の前記取付板１０の各ケース取付孔１１に対向する位置にそれぞれ取付部挿通孔３５を設け、またその外周辺の３箇所にそれぞれ帯状の第１，第２，第３引出部３７，３９，４１を接続して構成されている。第２押圧スイッチ３３はフレキシブル回路基板３１上に形成した図示しない一対の接点パターン上に弾性板（この実施形態では弾性金属板）を略ドーム形状に形成した反転板３３ａを設置し、その際一方の接点パターンのみに反転板３３ａの外周部分を接続し、また反転板３３ａの中央真下にもう一方の接点パターンを配置し、反転板３３ａを押圧して反転させた際に反転板３３ａの中央部分が前記もう一方の接点パターンに当接することで両接点パターン間がオンする構造に構成されている。第１引出部３７は複合スイッチ１の電気信号を外部の電気回路に引き出すものであり、第２引出部３９は第１スイッチ板８０と接続するものであり、第３引出部４１はシート状スイッチ１４０（下記する第１回路基板１４３）と接続するものである。第２引出部３９にはさらにその側部に接続されてシート状スイッチ１４０（下記する第２回路基板１４１）と接続される帯状の第４引出部４５が接続されている。
【００１５】
第２操作体５０は合成樹脂を略矩形状に成形してなる一体成形品であり、この実施形態ではＡＢＳ樹脂（他の各種合成樹脂であってもよい）を用いている。第２操作体５０は略平板矩形状の載置兼駆動部５１と矩形状の取付部５３とを、一対の並列に設置した薄板帯状の可撓性連結アーム５５によって連結して構成されている。載置兼駆動部５１の下面のほぼ中央には小突起からなる押圧部５７が設けられており、また取付部５３には上下に貫通する一対の取付孔５７が設けられている。取付部５３下面の両取付孔５７の周囲の部分には凹部５９が設けられている。第２操作体５０を構成する載置兼駆動部５１と取付部５３と可撓性連結アーム５５の各上面は同一面（平面）となっている。
【００１６】
第１スイッチ板８０はフレキシブル回路基板８１を前記第２操作体５０の外形形状とほぼ同一外形寸法形状の矩形状に形成し、そのほぼ中央に第１押圧スイッチ８３を設け、またその一端近傍の前記第２操作体５０の一対の取付孔５７に対向する位置に一対の挿通孔８５を設け、さらにその外周辺に帯状の前記第２引出部３９を接続して構成されている。第１押圧スイッチ８３は前記第２押圧スイッチ３３と同様に、フレキシブル回路基板８１上に形成した図示しない一対の接点パターン上に弾性板（この実施形態では弾性金属板）を略ドーム形状に形成した反転板８３ａを設置し、その際一方の接点パターンのみに反転板８３ａの外周部分を接続し、また反転板８３ａの中央真下にもう一方の接点パターンを配置し、反転板８３ａを押圧して反転させた際に反転板８３ａの中央部分が前記もう一方の接点パターンに当接することで両接点パターン間がオンする構造に構成されている。
【００１７】
ケース１００は合成樹脂を略矩形状に成形してなる一体成形品であり、この実施形態ではＡＢＳ樹脂（他の各種合成樹脂であっても良い）を用いている。ケース１００の上面中央部分は全体として上方向に突出してなる載置部１０１となっている。載置部１０１は全体として長円形状であってその表面は全体として略平面状になっている。ここで「長円」とは、この明細書においては、半径の等しい二つの円を共通外接線でつないだ形をいうものとする。以下の文章においても同様である。ケース１００の載置部１０１の周囲の上面１００ａから載置部１０３の表面１０３ａまでの高さ寸法は、下記する外装ケース１８０に設けた開口部１８３の高さ（厚み）寸法よりも若干短い寸法となっている。載置部１０１は第１，第２，第３載置部１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの３つの部分に分割され、中央の第２載置部１０１ｂはその両側の第１，第３載置部１０１ａ，１０１ｃにそれぞれ可撓性連結アーム１０５によって連結されている。中央の第２載置部１０１ｂは両可撓性連結アーム１０５の部分が撓むことで、上下動自在に構成される操作体（以下「第１操作体」という）１０７となっている。即ち第２載置部１０１ｂは第１操作体１０７でもある。第１操作体１０７（即ち第２載置部１０１ｂ）は矩形状であり、その下面中央には柱状に突出する押圧部１０９が設けられている。第１操作体１０７には真上から見て可撓性連結アーム１０５が点対称に取り付けられている。両可撓性連結アーム１０５は帯状の薄板であってその長さを確保するため、載置部１０１の長手方向に直交する方向に向けて延びていてその両端をそれぞれ反対方向に直角に屈曲して隣り合う載置部の側壁に連結している。各可撓性連結アーム１０５の上面も載置部１０１の上面と同一面となって載置部１０１の一部を構成している。
【００１８】
ケース１００の下面には前記第２操作体５０及び第１スイッチ板８０全体を収納する凹状の操作体収納部１１１が設けられ、その一部は前記第１操作体１０７が露出する上下に貫通する開口部１１３となっている。開口部１１３は第１操作体１０７及び両可撓性連結アーム１０５全体に対向する部分全体に矩形状に形成されている。即ち開口部１１３は第１操作体１０７が下降した際にその全体が開口部１１３内（即ち操作体収納部１１１内）に挿入されるように形成されている。また操作体収納部１１１内の開口部１１３に隣接する部分（第３載置部１０１ｃの真下の部分）の底面は操作体取付部１１５となっており、操作体取付部１１５の面からは２本の柱状の突起からなる取付部１１７が下方向に向けて突設されている。両取付部１１７は前記第２操作体５０の両取付孔５７に挿入できる寸法に形成されている。またケース１００の前記操作体取付部１１５近傍位置の外周側壁下面には、２つの切り欠き状（凹状）の基板ガイド溝１１８，１１９が形成されている。基板ガイド溝１１９はケース１００の外周側壁の下面から外側面を介して載置部１０１ｃの上面まで至っている。基板ガイド溝１１８は前記第２スイッチ板３０に接続されている第２引出部３９を収納ガイドするものであり、基板ガイド溝１１９は第３，第４引出部４１，４５を収納ガイドするものである。またケース１００下面の前記取付板１０の各ケース取付穴１１に対向する位置にはそれぞれこれらケース取付穴１１に挿入される小突起状の係合取付部１２１が設けられている。
【００１９】
図３、図５に示す１３１，１３３，１３５は両面接着シートであり、それぞれ前記ケース１００の第１，第２，第３載置部１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの上面と略同一形状に形成されている。
【００２０】
シート状スイッチ１４０はフレキシブル回路基板からなる２枚の第１，第２回路基板１４３，１４１を重ね合せることで３つのスイッチ（構造はメンブレンスイッチ）１４５，１４７，１４９と、各スイッチ１４５，１４７，１４９の間に設けられる中間スイッチ（構造はメンブレンスイッチ）１４６，１４８とを直線状に一列に設けて構成されている。シート状スイッチ１４０は帯状で矩形状であり、前記ケース１００の載置部１０１の上面に略ぴったり載置できる寸法形状に形成されている。３つのスイッチ１４５，１４７，１４９はそれぞれケース１００の各載置部１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ上に位置するように設けられており、また２つの中間スイッチ１４６，１４８はケース１００の載置部の一部を構成する可撓性連結アーム１０５，１０５上に位置するように設けられている。そして各スイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８はそれぞれの上面を軽く押圧することでスイッチがオンする。上下の第１，第２回路基板１４３，１４１の短い側の一辺にはそれぞれ前記第３，第４引出部４１，４５が接続されている。
【００２１】
図８は、前記第２スイッチ板３０及び第１スイッチ板８０及びシート状スイッチ１４０を構成する一枚のフレキシブル回路基板２００を展開して示す平面図である。同図に示すように第２スイッチ板３０を構成するフレキシブル回路基板３１と第１スイッチ板８０を構成するフレキシブル回路基板８１とシート状スイッチ１４０を構成する第１，第２回路基板１４３，１４１は一枚のフレキシブル回路基板２００を第２，第３，第４引出部３９，４１，４５によって連結することで構成されている。このフレキシブル回路基板２００はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フイルムを用いて構成されているが、他の各種可撓性のある熱可塑性又は熱硬化性又は光硬化性の合成樹脂フイルム（例えばポリフェニレンスルフイド（ＰＰＳ）フイルム、ポリイミド（ＰＩ）フィルム、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）フイルム、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）フイルム、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）フイルム、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）フイルム、ポリカーボネート（ＰＣ）フイルム、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）フイルム、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）フイルム等）で構成しても良い。
【００２２】
シート状スイッチ１４０を構成する両第１，第２回路基板１４３，１４１は同一外形形状（長尺矩形状）に形成されており、一方の第２回路基板１４１の表面にはその略全長に渡って延びるコモン接点パターン１５１が形成されている。もう一方の第１回路基板１４３の表面には中央とその両側の３ヶ所に３つのオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７が形成され、またオンオフ接点パターン１５３とオンオフ接点パターン１５５の間の位置と、オンオフ接点パターン１５５とオンオフ接点パターン１５７の間の位置にそれぞれオーバーラップ接点パターン１５４，１５６が形成されている。オンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７は何れも略矩形状である。オーバーラップ接点パターン１５４は隣り合うオンオフ接点パターン１５３，１５５間に両オンオフ接点パターン１５３，１５５からそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップするように、複数の櫛歯状のオーバーラップ接点パターン１５４ａ，１５４ｂを互い違いに噛み合せて構成されている。同様にオーバーラップ接点パターン１５６は隣り合うオンオフ接点パターン１５５，１５７間に両オンオフ接点パターン１５５，１５７からそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップするように、複数の櫛歯状のオーバーラップ接点パターン１５６ａ，１５６ｂを互い違いに噛み合せて構成されている。オーバーラップ接点パターン１５４ａはオンオフ接点パターン１５３のオンオフ接点パターン１５５に対向する側の辺からオンオフ接点パターン１５５側に向けて突出するように複数本形成され、オーバーラップ接点パターン１５４ｂはオンオフ接点パターン１５５のオンオフ接点パターン１５３に対向する側の辺からオンオフ接点パターン１５３側に向けて突出するように複数本形成され、オーバーラップ接点パターン１５６ａはオンオフ接点パターン１５５のオンオフ接点パターン１５７に対向する側の辺からオンオフ接点パターン１５７側に向けて突出するように複数本形成され、オーバーラップ接点パターン１５６ｂはオンオフ接点パターン１５７のオンオフ接点パターン１５５に対向する側の辺からオンオフ接点パターン１５５側に向けて突出するように複数本形成されている。
【００２３】
第２回路基板１４１のコモン接点パターン１５１を設けたその周囲の面と、第１回路基板１４３のオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７及びオーバーラップ接点パターン１５４，１５６を設けたその周囲の面には、これらパターン１５１，１５３，１５４，１５５，１５６，１５７よりも厚みの厚い絶縁材からなるスペーサ層１５９が形成されていて、第１，第２回路基板１４３，１４１を重ね合せた際にコモン接点パターン１５１とオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７及びオーバーラップ接点パターン１５４，１５６間に狭い隙間が形成されるようにしてメンブレンタイプの３つのスイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８が形成できるようにしている。なおフレキシブル回路基板２００上には図示しない回路パターンが形成されており、前記第１押圧スイッチ８３用の接点パターンに接続される回路パターン、第２押圧スイッチ３３用の接点パターンに接続される回路パターン、コモン接点パターン１５１及びオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７に接続される回路パターンが第１引出部３７に引き出されている。
【００２４】
化粧シート１６０は可撓性を有する合成樹脂フイルム１６１の下面に接着層１６３を接着して構成されている。合成樹脂フイルム１６１の外形形状は前記ケース１００の載置部１０１の上面の外形形状と略同一形状であり、下記する外装ケース１８０の開口部１８３にぴったり挿入される外形形状（長円形状）に形成されている。合成樹脂フイルム１６１の材質はこの実施形態ではＰＣ又はＰＥＴを用いているが、他の各種材料であっても良い。合成樹脂フイルム１６１には所望の装飾（色彩・模様等）が施されている。
【００２５】
外装ケース１８０は合成樹脂（この例ではＡＢＳ樹脂を用いているが他の各種合成樹脂を用いても良い）を略長方形状（略長円形状）の板状に成形して構成されており、その下面には前記ケース１００を略ぴったり挿入する形状の凹部からなるケース収納部１８１が設けられている。外装ケース１８０の中央（ケース収納部１８１の中央）には上下に貫通して前記ケース１００の載置部１０１を略ぴったり挿入する略長円形状の開口部１８３が設けられている。外装ケース１８０下面のケース収納部１８１の両側の前記取付板１０の各外装ケース取付孔１３に対向する位置には、それぞれ外装ケース取付孔１３に挿入される小突起からなる係合取付部１８５が設けられている。また外装ケース１８０下面の前記第２スイッチ板３０の第１引出部３７に対向する部分には、第１引出部３７の厚み分凹んで第１引出部３７を収納ガイドする溝状の第１引出部収納部１８７が設けられている。
【００２６】
次に複合スイッチ１の組立方法を説明する。まず第１スイッチ板８０を第２操作体５０の上面に載置したものを、ケース１００の操作体収納部１１１内に収納する。その際ケース１００の一対の取付部１１７をそれぞれ第１スイッチ板８０の一対の挿通孔８５と第２操作体５０の一対の取付孔５７に挿入する。そして両取付部１１７の先端を第２操作体５０の凹部５９内において熱かしめし、これによってケース１００に第１スイッチ板８０と第２操作体５０とを取り付け、第１スイッチ板８０の第１押圧スイッチ８３の反転板８３ａの上面中央に第１操作体１０７の押圧部１０９を当接又は近接させる。このとき第２スイッチ板３０及び第１，第２回路基板１４３，１４１はケース１００の裏面側にある。
【００２７】
次に第２引出部３９の部分を第１スイッチ板８０の根元部分と第２スイッチ板３０の根元部分においてそれぞれ逆方向に折り返すことで、第２スイッチ板３０をケース１００の下面に設置し、その際ケース１００の各係合取付部１２１を第２スイッチ板３０の各取付部挿通孔３５に挿入する。このとき第２引出部３９が折り返されて表裏が逆になることで第２回路基板１４１が図８に示す状態から逆向きになり同時に第１，第２回路基板１４１，１４３がコモン接点パターン１５１とオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７及びオーバーラップ接点パターン１５４，１５６とを対向した状態で重なり合い、シート状スイッチ１４０が形成される。このときシート状スイッチ１４０はケース１００の基板ガイド溝１１９の部分から外方に向けて突出している。
【００２８】
次に第２スイッチ板３０の下側に取付板１０を設置し、その際ケース１００の各係合取付部１２１を取付板１０の各ケース取付孔１１に挿入し、取付板１０の下面に突出する各係合取付部１２１の先端を熱かしめによって固定する。
【００２９】
次にケース１００の外方に引き出されているシート状スイッチ１４０を第３，第４引出部４１，４５の部分を折り返すことでケース１００の第１，第２，第３載置部１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃの上面に配置し、両面接着シート１３１，１３３，１３５によってシート状スイッチ１４０を載置部１０１に貼り付ける（正確には下側の第２回路基板１４１を貼り付ける）。そしてシート状スイッチ１４０の上面に化粧シート１６０を貼り付け（正確には上側の第１回路基板１４３を貼り付け）、その上に外装ケース１８０を被せ、そのとき外装ケース１８０の開口部１８３内にケース１００の突出する載置部１０１を挿入し、外装ケース１８０の上面と化粧シート１６０の上面とが略同一面に位置するようにする。そしてこのとき外装ケース１８０の各係合取付部１８５を取付板１０の各外装ケース取付孔１３に挿入し、取付板１０の下面から突出する各係合取付部１８５の先端を熱かしめによって固定すれば、複合スイッチ１が完成する。なお上記組立手順はその一例であり、他の各種異なる組立手順を用いて組み立てても良いことはいうまでもない。
【００３０】
図７は以上のようにして組み立てられた複合スイッチ１の概略側断面図である。同図及び図１，図２において、化粧シート１６０の上面の所定部分を例えば指で軽く触れて押圧すれば、押圧した真下にある何れかのスイッチ１４５，１４７，１４９または中間スイッチ１４６，１４８がオンする。具体的に言えば、例えば第１回路基板１４３の上面のスイッチ１４５（または１４７，１４９）を設けた部分を押圧すれば、第１回路基板１４３に設けたオンオフ接点パターン１５３（または１５５，１５７）が下降してコモン接点パターン１５１に当接し、オンオフ接点パターン１５３（または１５５，１５７）とコモン接点パターン１５１間のみが導通する。
【００３１】
一方例えば第１回路基板１４３の上面の中間スイッチ１４６（または１４８）を設けた部分を押圧すれば、第１回路基板１４３に設けたオーバーラップ接点パターン１５４（または１５６）が下降してコモン接点パターン１５１に当接し、オーバーラップ接点パターン１５４（または１５６）と導通するオンオフ接点パターン１５３及び１５５（または１５５及び１５７）とコモン接点パターン１５１間が導通する。
【００３２】
この実施形態においては、各オンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７とオーバーラップ接点パターン１５４，１５６とによって、スイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８が切れ目なく連続して設置されている。つまり化粧シート１６０の上面に当接した指等をスイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８を並べた方向に向けて摺動することで、コモン接点パターン１５１に対して（オンオフ接点パターン１５３がオン）⇔（オンオフ接点パターン１５３及び１５５がオン）⇔（オンオフ接点パターン１５５がオン）⇔（オンオフ接点パターン１５５及び１５７がオン）⇔（オンオフ接点パターン１５７がオン）と、オンを保持したまま遷移する。従って整列するスイッチが連続してオンし続けることになり、化粧シート１６０（即ちシート状スイッチ１４０）を押圧している位置を切れ目なく検出できる。また切れ目なくスイッチを整列できるので短い距離の間に多数のスイッチを集約して設置でき、シート状スイッチ１４０の小型化が図れる。
【００３３】
一方中央のスイッチ１４７上の化粧シート１６０に軽く触れてこれをオンした状態で、そのままこれを下方向に押圧すると、まず第１操作体１０７の一対の可撓性連結アーム１０５が撓むことで第１操作体１０７全体が平行移動にて下降し、その押圧部１０９が第１押圧スイッチ８３の反転板８３ａを反転し、クリック感覚を生じながらこれをオンする。さらに化粧シート１６０を下方向に押圧すると、第２操作体５０の可撓性連結アーム５５の部分が撓むことで載置兼駆動部５１が下降し、その押圧部５７が第２押圧スイッチ３３を押圧してその反転板３３ａを反転し、クリック感覚を生じながらこれをオンする。前記中央のスイッチ１４７上の化粧シート１６０の押圧を解除していくと、上記とは逆の順番、即ち第２押圧スイッチ３３、第１押圧スイッチ８３、スイッチ１４７の順番でオフしていく。即ちケース１００と第１操作体１０７と第２操作体５０と第１押圧スイッチ８３（第１スイッチ板８０）と第２押圧スイッチ３３（第２スイッチ板３０）とによって二段スイッチ２２０が構成されている。
【００３４】
この複合スイッチ１は、例えば化粧シート１６０の上面を指等で触れたり摺動したりすることでデジタルスチルカメラ等のズーム機能等を本件シート状スイッチ１４０にて果たし、化粧シート１６０の中央において本件二段スイッチ２２０を利用して化粧シート１６０を半押し（つまり本件第１押圧スイッチ８３をオン）することでまずピントを合せ、さらに化粧シート１６０を全押し（つまり本件第２押圧スイッチ３３をオン）することでシャッターを切る、等の操作用スイッチ等として利用することができる。前記シート状スイッチ１４０のズーム機能の一例をさらに詳しく説明すると、例えば開放された状態から左右のスイッチ１４５または１４９を押圧するとズーム動作が行われ、またスイッチ１４５からスイッチ１４９方向またはその逆方向に向けて化粧シート１６０の表面を擦っていったらズーム倍率が可変する等である。
【００３５】
なお上記シート状スイッチ１４０では第１回路基板１４３にオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７を設け、第２回路基板１４１にコモン接点パターン１５１を設けたが、これとは逆に第１回路基板１４３にコモン接点パターン、第２回路基板１４１にオンオフ接点パターンを設けても良い。
【００３６】
以上説明したようにシート状スイッチ１４０は、複数のオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７を一列（線上）に併設してなる第１回路基板１４３と、複数のオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７に対向する位置全体に形成されるコモン接点パターン１５１を設けてなる第２回路基板１４１とを具備し、第１，第２回路基板１４３，１４１をフレキシブル回路基板で構成し、第１，第２回路基板１４３，１４１を、複数のオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７とコモン接点パターン１５１とが隙間を介して対向するように重ね合せることで複数のスイッチ１４５，１４７，１４９を一列に設け、フレキシブル回路基板で構成した第１又は第２回路基板１４３又は１４１の表面から各スイッチ１４５，１４７，１４９を押圧することでそのスイッチのオンオフを操作する構造であり、さらに第１回路基板１４３の隣り合うオンオフ接点パターン１５３，１５５及び１１５，１５７間に両オンオフ接点パターン１５３，１５５及び１１５，１５７からそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップするオーバーラップ接点パターン１５４，１５６を設けることでオーバーラップ接点パターン１５４，１５６とコモン接点パターン１５１とが隙間を介して対向する中間スイッチ１４６，１４８を設け、フレキシブル回路基板で構成した第１又は第２回路基板１４３又は１４１の表面から各中間スイッチ１４６，１４８を押圧することでその中間スイッチ１４６，１４８のオンオフを操作する構成となっている。
【００３７】
これにより隣り合うオンオフ接点パターン１５３，１５５，１５７がそれぞれ単独でコモン接点パターン１５１と導通するスイッチ１４５，１４７，１４９の間に、隣り合うオンオフ接点パターン１５３，１５５又は１５５，１５７の両者とコモン接点パターン１５１とが同時に導通する中間スイッチ１４６，１４８を切れ目なく設置できる。つまり短い距離の間に多数のスイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８を集約して設置でき、分解能の高い出力信号が得られるばかりか、このシート状スイッチ１４０の長さ寸法を短くでき、シート状スイッチ１４０の小型化が図れる。またシート状スイッチ１４０の表面を指等で押圧したままスイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８を並べた方向に向けて指等で摺動することで、整列しているスイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８が切れ目なく連続してスムーズにオンし続けることになり、シート状スイッチ１４０を押圧している位置を切れ目なく検出できる。
【００３８】
さらに中間スイッチ１４６，１４８を構成する一対のオーバーラップ接点パターン１５４，１５６は、互い違いに噛み合うように形成されているので、中間スイッチ１４６，１４８を押圧した際にこれを確実にオンできる。
【００３９】
一方複合スイッチ１は、上記構造のシート状スイッチ１４０、及び上面にシート状スイッチ１４０を載置する載置部１０１を有するケース１００と、ケース１００の載置部１０１の所定位置に取り付けられてケース１００に対して上下動する第１操作体（操作体）１０７と、第１操作体１０７の下面側に設置されてケース１００に対して上下動する第２操作体５０と、第２操作体５０の上面の第１操作体１０７に設けた押圧部１０９に対向する位置に設置される第１押圧スイッチ８３と、第２操作体５０の下面に設けた押圧部５７に対向する位置に設置される第２押圧スイッチ３３とを有してなる二段スイッチ２２０と、を具備し、シート状スイッチ１４０の押圧を介して二段スイッチ２２０を押圧操作する構造に構成されている。これによって複数のスイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８を一列に並べて配置したシート状スイッチ１４０の下部に、シート状スイッチ１４０の上から押圧することで操作できる第１，第２押圧スイッチ８３，３３を設置してなる構造の複合スイッチ１を提供することができる。しかもシート状スイッチ１４０を載置するケース１００に第１，第２操作体１０７，５０を取り付けて第１，押圧押圧スイッチ８３，３３を操作するように構成したので、構造が簡単で、小型化・薄型化が図れる。
【００４０】
図９は本発明の他の実施形態にかかるフレキシブル回路基板２００−２を展開して示す平面図である。このフレキシブル回路基板２００−２において前記図８に示すフレキシブル回路基板２００と相違する点は、第１回路基板１４３上に形成するオンオフ接点パターン１５３−２，１５５−２，１５７−２とオーバーラップ接点パターン１５４−２，１５６−２の形状のみである。それ以外の点は前記フレキシブル回路基板２００と全く同一なので、フレキシブル回路基板２００と同一又は相当部分には同一符号を付し、それらの詳細な説明は省略する。
【００４１】
このフレキシブル回路基板２００−２の第１回路基板１４３の表面にも、中央とその両側の３ヶ所に３つのオンオフ接点パターン１５３−２，１５５−２，１５７−２が形成され、またオンオフ接点パターン１５３−２とオンオフ接点パターン１５５−２の間の位置とオンオフ接点パターン１５５−２とオンオフ接点パターン１５７−２の間の位置にそれぞれオーバーラップ接点パターン１５４−２，１５６−２が形成されている。オンオフ接点パターン１５３−２，１５５−２，１５７−２は何れも略矩形状である。オーバーラップ接点パターン１５４−２は隣り合うオンオフ接点パターン１５３−２，１５５−２間に両オンオフ接点パターン１５３−２，１５５−２からそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップするように、複数の三角形状（鋸歯形状）のオーバーラップ接点パターン１５４ａ−２，１５４ｂ−２を互い違いに噛み合せて構成されている。同様にオーバーラップ接点パターン１５６−２は隣り合うオンオフ接点パターン１５５−２，１５７−２間に両オンオフ接点パターン１５５−２，１５７−２からそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップするように、複数の三角形状（鋸歯形状）のオーバーラップ接点パターン１５６ａ−２，１５６ｂ−２を互い違いに噛み合せて構成されている。
【００４２】
以上のようにオーバーラップ接点パターン１５４−２（１５４ａ−２，１５４ｂ−２），１５６−２（１５６ａ−２，１５６ｂ−２）を三角形状（鋸歯形状）に形成して両者を互い違いに噛み合わせても、前記実施形態で用いた櫛歯形状のオーバーラップ接点パターン１５４（１５４ａ，１５４ｂ），１５６（１５６ａ，１５６ｂ）の場合と同様の作用効果が生じる。
【００４３】
なおオーバーラップ接点パターン１５４，１５６（１５４−２，１５６−２）の形状はさらに種々の変形が可能であることは言うまでもなく、要は第１回路基板の隣り合うオンオフ接点パターン間に両オンオフ接点パターンからそれぞれ引き出されて非接触状態でオーバーラップする形状であればどのような形状であっても良い。ここでオーバーラップとは、隣り合うオンオフ接点パターンから引き出されるオーバーラップ接点パターンが、相互に平面上で非接触で噛み合うことをいうものとし、別の言い方をすれば、隣り合う両オンオフ接点パターンからそれぞれ引き出されるオーバーラップ接点パターンの先端同士がそれぞれ相手側の先端位置よりも相手側のオンオフ接点パターンに接近する位置（または相手側の先端位置と同一位置）に達している状態をいうものとする。
【００４４】
ところで上記複合スイッチ１では、シート状スイッチ１４０の下部に設置するスイッチ機構として二段スイッチ２２０を設置したが、その代りに一段スイッチを設置しても良い。その場合、前記複合スイッチ１に用いた第２操作体５０、第１スイッチ板８０は不要となり、またケース１００に設けた操作体収納部１１１も不要になり、第１操作体１０７の押圧部１０９によって直接第２スイッチ板３０に設けた第２押圧スイッチ３３を押圧する構成とすれば良い。図１０はシート状スイッチ１４０の下部に設置するスイッチ機構を一段スイッチとする場合に用いるケース３００を上側から見た斜視図、図１１はケース３００を下側から見た斜視図である。
【００４５】
これらの図に示すようにケース３００は、合成樹脂を略平板状で略矩形状（略長円形状）に成形してなる一体成形品であり、この実施形態ではＡＢＳ樹脂（他の各種合成樹脂であっても良い）を用いている。ケース３００の上面は載置部３０１となっている。載置部３０１は全体として長円形状であってその表面は全体として略平面状になっている。載置部３０１は第１，第２，第３載置部３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃの３つの部分に分割され、中央の第２載置部３０１ｂはその両側の第１，第３載置部３０１ａ，３０１ｃにそれぞれ可撓性連結アーム３０５によって連結されている。中央の第２載置部３０１ｂは両可撓性連結アーム３０５の部分が撓むことで、上下動自在に構成される操作体３０７となっている。即ち第２載置部３０１ｂは操作体３０７でもある。操作体３０７（即ち第２載置部３０１ｂ）は矩形状であり、その下面中央には柱状に突出する押圧部３０９が設けられている。操作体３０７には真上から見て可撓性連結アーム３０５が点対称に取り付けられている。両可撓性連結アーム３０５は帯状の薄板であってその長さを確保するため、載置部３０１の長手方向に向かう方向に向けて延びていてその両端をそれぞれ隣り合う載置部の側壁に連結している。ケース３００の外周には、複数（４つ）の上下に貫通して他の部材（例えば前記複合スイッチ１の外装ケース１８０）に取り付けるための取付部３１１が設けられている。
【００４６】
図１２はシート状スイッチ１４０の下部に設置するスイッチ機構を一段スイッチとする場合に用いる他のケース４００を上側から見た斜視図、図１３はケース４００の平面図である。これらの図に示すようにケース４００は、合成樹脂を略平板状で略矩形状（略長円形状）に成形してなる一体成形品であり、この実施形態ではＡＢＳ樹脂（他の各種合成樹脂であっても良い）を用いている。ケース４００の上面は載置部４０１となっている。載置部４０１は全体として長円形状であってその表面は全体として略平面状になっている。載置部４０１は第１，第２，第３載置部４０１ａ，４０１ｂ，４０１ｃの３つの部分に分割され、中央の第２載置部４０１ｂはケース４００に４本の可撓性連結アーム４０５によって連結されている。中央の第２載置部４０１ｂは４本の可撓性連結アーム４０５の部分が撓むことで、上下動自在に構成される操作体４０７となっている。即ち第２載置部４０１ｂは操作体４０７でもある。操作体４０７（即ち第２載置部４０１ｂ）は矩形状であり、その下面中央には柱状に突出する押圧部４０９が設けられている。可撓性連結アーム４０５は帯状の薄板である。各可撓性連結アーム４０５の上面も載置部４０１の上面と同一面となって載置部４０１の一部を構成している。ケース４００の下面外周の対角位置には、複数（２つ）の下方向に突出して他の部材（例えば前記複合スイッチ１の取付板１０）に取り付けるための取付部４１１（図１２には１つのみ示す）が設けられている。
【００４７】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば上記例では第１回路基板１４３と第２回路基板１４１をいずれもフレキシブル回路基板によって構成したが、何れか一方は積層板等からなる硬質基板で構成しても良い。要は第１，第２回路基板１４３，１４１の内の少なくとも一方をフレキシブル回路基板で構成すれば良い。ただしこの場合はフレキシブル回路基板側から各スイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８を操作し、またシート状スイッチ１４０の下部に二段スイッチ２２０を設置しない。また例えば上記第２スイッチ板３０を構成するフレキシブル回路基板３１や、第１スイッチ板８０を構成するフレキシブル回路基板８１の代わりに、積層板等からなる硬質の回路基板等を用いても良い。また上記実施形態では第１，第２押圧スイッチ８３，３３として一対の接点パターン上に反転板８３ａ，３３ａを設置した構造の押圧スイッチを用いたが、これら第１，第２押圧スイッチ８３，３３を、シート状スイッチ１４０の各スイッチ１４５，１４７，１４９のように、２枚のフレキシブル回路基板に設けた接点パターンを隙間を介して対向させてなるメンブレンスイッチで構成しても良い。
【００４８】
また上記実施形態ではシート状スイッチ１４０に設けた中央のスイッチ１４７の真下に第１，第２押圧スイッチ８３，３３やこれらをオンオフする第１，第２操作体１０７，５０を配置したが、これらはシート状スイッチ１４０の左右に偏った位置にあるスイッチ１４５，１４９や中間スイッチ１４６，１４８の真下に配置しても良い。また上記実施形態ではシート状スイッチ１４０に設けるスイッチ１４５，１４７，１４９及び中間スイッチ１４６，１４８を一列に直線状に並べたが、曲線状に並べても良く、また複数列に配置しても良い。また上記例では第１，第２操作体１０７，５０に設ける押圧部１０９，５７を突部としたが、突部でなく平面の中の一点としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】複合スイッチ１を上側から見た斜視図である。
【図２】複合スイッチ１を下側から見た斜視図である。
【図３】複合スイッチ１（その上側の部品）を上側から見た分解斜視図である。
【図４】複合スイッチ１（その下側の部品）を上側から見た分解斜視図である。
【図５】複合スイッチ１（その上側の部品）を下側から見た分解斜視図である。
【図６】複合スイッチ１（その下側の部品）を下側から見た分解斜視図である。
【図７】複合スイッチ１の概略側断面図である。
【図８】フレキシブル回路基板２００の展開平面図である。
【図９】フレキシブル回路基板２００−２の展開平面図である。
【図１０】ケース３００を上側から見た斜視図である。
【図１１】ケース３００を下側から見た斜視図である。
【図１２】ケース４００を上側から見た斜視図である。
【図１３】ケース４００の平面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  複合スイッチ
１０  取付板
３０  第２スイッチ板
３３  第２押圧スイッチ（押圧スイッチ）
５０  第２操作体（操作体）
５７  押圧部
８０  第１スイッチ板
８３  第１押圧スイッチ（押圧スイッチ）
１００  ケース
１０１  載置部
１０７  第１操作体（操作体）
１０９  押圧部
１４０  シート状スイッチ
１４１  第２回路基板
１４３  第１回路基板
１４５，１４７，１４９  スイッチ
１４６，１４８  中間スイッチ
１５１  コモン接点パターン
１５３，１５５，１５７  オンオフ接点パターン
１５４，１５６  オーバーラップ接点パターン
１６０  化粧シート
１８０  外装ケース
２２０  二段スイッチ
【図１】
2009158307.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009158307.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009158307.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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