(57)【要約】【課題】優れた定着性が得られ、しかも、同一の電源系統に接続された他の照明機器などに発生するフリッカの程度を低減させることのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】この画像形成装置は、互いに圧接されて定着ニップ部が形成されるよう配設された２つの定着用回転体の少なくとも一方に加熱源が設けられてなり、当該加熱源の動作状態について、第１の制御温度と第２の制御温度との間に一定の温度幅が設定された状態でヒステリス制御が行われることにより当該定着用回転体の定着温度制御がなされる定着装置を備えてなり、定着温度制御において、第１制御温度および第２制御温度の値、および、加熱源による熱供給量のいずれか一の条件が、一方の定着用回転体の温度が低下される過程における当該定着用回転体の温度低下の程度に基づいて、調整されることにより、熱供給サイクル時間の大きさが調整される構成とされている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの定着用回転体が定着ニップ部が形成されるよう互いに圧接された状態で配設され、少なくとも一方の定着用回転体に加熱源が設けられると共に、当該定着用回転体の表面温度を検出する温度検出手段が設けられており、一方の定着用回転体の温度が基準温度より低い第１制御温度以下となったことが温度検出手段により検出されたときに、定着用回転体の温度を上昇させると共に、一方の定着用回転体の温度が基準温度より高い第２制御温度以上となったことが温度検出手段により検出されたときに、定着用回転体の温度を低下させるよう、加熱源の動作状態が制御されることにより、定着温度制御が行われる定着装置を備えた画像形成装置において、
前記定着温度制御においては、前記第１制御温度および第２制御温度の値、および、加熱源による熱供給量のいずれか一の条件が、一方の定着用回転体の温度が低下される過程における当該定着用回転体の温度低下の程度に基づいて、調整されることにより、加熱用回転体の温度が第１制御温度に達した時点から第２制御温度まで低下する状態を経て再び第１制御温度に達する時点までの熱供給サイクル時間の大きさが調整されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
待機モードにおいては、加熱源の動作状態が定着用回転体に対する供給熱量が最小となるよう設定された状態において、前記第１制御温度および第２制御温度の値が調整されることにより、熱供給サイクル時間の大きさが調整されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成動作モードにおいては、前記第１制御温度と第２制御温度との間の温度幅の大きさが可及的に小さくなるよう設定された状態において、加熱源による定着用回転体に対する供給熱量が調整されることにより、熱供給サイクル時間の大きさが調整されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、例えば、電子写真方式による画像形成装置においては、転写紙などの記録材に形成された未定着トナー像を、熱と圧力とにより定着する熱圧定着方式が広く利用されており、例えば、互いに圧着されて定着ニップ部（定着領域）が形成されるよう配置された加熱ローラおよび加圧ローラとにより構成され、ヒータランプよりなる加熱源が加熱ローラの内部に設けられてなる構成の定着装置が利用されている。
このような定着装置においては、例えばヒータランプの点灯状態がオン−オフ制御されることにより、定着ニップ部における温度状態が所定の温度範囲内に維持されるよう加熱ローラおよび加圧ローラの温度制御が行われている。
【０００３】
而して、このような定着装置においては、例えば加熱ローラの温度制御のために、ヒータランプの点灯および消灯の繰り返しが頻繁に行われると、この点灯および消灯に伴う電圧変動が頻繁に起こるために、ヒータランプと同一の電源系統に接続されている照明機器などにフリッカ（人間が感じる「明るさのちらつき感」）が生ずる、という問題があるため、このフリッカの程度を規定された範囲（フリッカ規格）内に抑制することが必要とされている。
【０００４】
従来の画像形成装置においては、例えば、加熱源として複数のヒータランプを備えてなる定着装置において、当該ヒータランプの各々をオン−オフ制御するに際して、ヒータランプが点灯される温度と、ヒータランプが消灯される温度との間に、一定の温度幅を設定した状態で各ヒータランプに対してヒステリシス制御を行うことが提案されており、このような制御方法によれば、ヒータランプの点灯および消灯の回数が低減されて電圧変動の発生頻度が小さくなり、同一の電源系統に接続された外部照明機器などに発生するフリッカの程度を規定された範囲内に規制することができる、とされている（例えば特許文献１および特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４２５４４号公報
【特許文献２】特開平１１−２３１７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年においては、画像形成装置に対する要請の一として、定着性の更なる向上が求められており、このような要請に対して、応答性の高い温度検知手段を用い、定着温度を高精度で制御することが行われている。
しかしながら、温度検知手段の高精度化により検出温度の応答性（オーバーシュート／アンダーシュート）が向上することに伴って、ヒータランプのＯＮ−ＯＦＦ制御が頻繁に行われることとなり、上記のような制御方法では、ヒータランプの点灯および消灯の回数が増え、フリッカ値を満足することできない、という問題がある。
このような問題は、特に、出力電力が高いヒータランプが用いられてなる構成のものに顕著に現れる。
【０００７】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、優れた定着性が得られ、しかも、同一の電源系統に接続されている他の照明機器などに発生するフリッカの程度を低減させることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、２つの定着用回転体が定着ニップ部が形成されるよう互いに圧接された状態で配設され、少なくとも一方の定着用回転体に加熱源が設けられると共に、当該定着用回転体の表面温度を検出する温度検出手段が設けられており、一方の定着用回転体の温度が基準温度より低い第１制御温度以下となったことが温度検出手段により検出されたときに、定着用回転体の温度を上昇させると共に、一方の定着用回転体の温度が基準温度より高い第２制御温度以上となったことが温度検出手段により検出されたときに、定着用回転体の温度を低下させるよう、加熱源の動作状態が制御されることにより、定着温度制御が行われる定着装置を備えてなり、
前記定着温度制御においては、前記第１制御温度および第２制御温度の値、および、加熱源による熱供給量のいずれか一方の条件が、一方の定着用回転体の温度が低下される過程における当該定着用回転体の温度低下の程度に基づいて、調整されることにより、加熱用回転体の温度が第１制御温度に達した時点から第２制御温度まで低下する状態を経て再び第１制御温度に達する時点までの熱供給サイクル時間の大きさが調整されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置においては、待機モードにおいては、加熱源の動作状態が定着用回転体に対する供給熱量が最小となるよう設定された状態において、前記第１制御温度および第２制御温度の値が調整されることにより、熱供給サイクル時間の大きさが調整される構成とすることができる。
また、画像形成動作モードにおいては、前記第１制御温度と第２制御温度との間の温度幅の大きさが可及的に小さくなる状態に設定された状態において、加熱源による定着用回転体に対する供給熱量が調整されることにより、熱供給サイクル時間の大きさが調整される構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、基本的には、加熱源の動作状態についてヒステリシス制御が行われることにより定着用回転体の温度制御を高い精度で行うことができ、しかも、定着用回転体の温度低下の程度を規制する特定の温度制御が行われることにより、定着用回転体の温度制御のための加熱源の動作状態の切り替えに伴う電圧変動の発生頻度が小さくなる結果、同一の電源系統に接続された外部照明機器などに発生するフリッカの程度を確実に規定された範囲内に規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の画像形成装置の一例における構成の概略を示す説明図である。
この画像形成装置においては、回転されるドラム状の感光体１０を備え、この感光体１０の外周面領域において、感光体１０の回転方向に対して、帯電手段１１、露光手段１２、トナーを含む現像剤により現像を行う現像手段１３、転写手段１４、分離手段１５およびクリーニング手段１６が、動作順に並んだ状態で配設されている。そして、転写材Ｐの搬送方向において、転写領域より下流側の位置には、転写材Ｐ上に形成された未定着トナー像を定着するための定着装置２０が配設されている。図１において、１８は、未定着トナー像が形成された転写材Ｐを定着装置２０に搬送するための搬送手段である。
【００１２】
定着装置２０は、２つの定着用回転体が定着ニップ部が形成されるよう互いに圧接された状態で配設されると共に、少なくとも一方の定着用回転体の内部に加熱源が設けられてなる、いわゆる熱圧定着方式のものにより構成されている。
具体的には、定着用加熱回転体である加熱ローラ２１と、この加熱ローラ２１に押圧されて定着ニップ部Ｎが形成されるよう配設された、定着用加圧回転体である加圧ローラ２２とにより構成されており、加熱ローラ２１の内部には、加熱源として、例えば２本の棒状のハロゲンヒータランプ（以下、単に、「ヒータランプ」という。）２５，２６が軸方向に伸びるよう配設されている。
【００１３】
この定着装置２０においては、例えば定着ニップ部Ｎより加熱ローラ２１の移動方向（時計方向）に対して下流の位置に、加熱ローラ２１の表面に当接または近接して、加熱ローラ２１の表面温度を検出するための温度検出手段３０が設けられており、この温度検出手段３０によって検出される加熱ローラ２１の温度情報に基づいて、定着ニップ部Ｎの温度、具体的には、加熱ローラ２１の表面温度が画像形成装置の動作モードに応じて設定された目標温度に対して所定の温度範囲内に維持されるよう、ヒータランプ２５、２６の各々の点灯状態が図示しない制御装置（図示せず）によって制御される。
ここに、温度検出手段３０としては、温度検知について高い応答性を有するものが用いられており、このような温度検出手段の具体例としては、例えばサーミスタなどを例示することができる。本明細書において、「高い応答性」とは、温度検知対象物の温度検知時間が短いことをいう。
【００１４】
制御装置は、例えば図２に示すような、２本のヒータランプ２５、２６が、並列点灯状態、直列点灯状態およびいずれか一のヒータランプのみが点灯される状態となるよう、切り替え可能に構成されたヒータランプ点灯回路を有する。
このヒータランプ点灯回路は、３つのスイッチ素子ＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３を介して、例えば商用電源よりなる共通の交流電源２８に接続されて構成されており、図３に示すように、ＳＷ１およびＳＷ３がＯＮ状態とされることにより２本のヒータランプ２５、２６が並列点灯状態とされ（点灯モード１）、ＳＷ２のみがＯＮ状態とされることにより２つのヒータランプ２５、２６が直列点灯状態とされ（点灯モード２）、ＳＷ３のみがＯＮ状態とされることにより一方のヒータランプ２５のみが点灯状態とされる（点灯モード３）。
ここに、ヒータランプ２５，２６は、互いに同一の出力電力を有するものであっても、異なる出力電力を有するものであっても、いずれのものであってもよいが、画像形成動作モードにおいて、２本のヒータランプ２５、２６が並列点灯状態とされる場合には、加熱ローラ２１の表面温度を必ず上昇させる熱供給量が得られる仕様のものが用いられる。
また、点灯モード１において、直列点灯状態を経由して並列点灯状態に切り替える理由は、合成抵抗値が大きい直列接続状態を経由させることにより、ヒータランプ２５、２６の点灯動作に伴って流れる逆流過大電流がそのピーク値が抑制されたものとなって、フリッカの発生を有効に防止することができるからである。
【００１５】
上記画像形成装置においては、基本的には、加熱ローラ２１の表面温度が、画像形成装置の各動作モード、例えば画像形成動作モード、待機モード等に応じて設定される目標温度に対して所定の温度範囲内に維持されるよう、当該温度範囲内において設定される２つの制御（温度）値の間に、一定の温度幅を設定した状態、各ヒータランプ２５、２６についてヒステリシス制御が行われる。
【００１６】
具体的には、例えば、２本のヒータランプ２５、２６が並列点灯状態で点灯されて（点灯モード１）加熱ローラ２１の表面温度が目標定着温度に対して所定の温度範囲内の温度まで昇温され、これにより、画像形成動作が実施可能な状態になった後、例えば或る程度の時間が経過しても画像形成指令信号が発せられないことにより待機モードに移行されると、加熱ローラ２１の表面温度が、目標定着温度よりも低いスタンバイ温度に継続的に維持されるよう、各ヒータランプ２５、２６が点灯および消灯を繰り返す状態でオン−オフ制御される。このとき、図４に示すように、スタンバイ温度を基準温度Ｔｓとして、加熱ローラ２１の表面温度を上昇させるために、少なくとも１本のヒータランプを点灯させる、基準温度Ｔｓよりも低い第１制御温度ｔｓ１、および、加熱ローラ２１の表面温度を下降させるよう２本のヒータランプ２５，２６を消灯させる、基準温度Ｔｓよりも高い第２制御温度ｔｓ２が設定されており、基準温度Ｔｓに対して所定の温度範囲（Ｔｓ１〜Ｔｓ２）となる状態に加熱された加熱ローラ２１の表面温度が第１制御温度ｔｓ１まで低下したことが検出されることにより、少なくとも１本のヒータランプが点灯状態とされると共に、加熱ローラ２１の表面温度が第２制御温度ｔｓ２に達したことが検出されることによりヒータランプ２５、２６が消灯状態され、これにより、加熱ローラ２１の表面温度が基準温度Ｔｓに対して所定の温度範囲内に維持される。
【００１７】
ここに、加熱ローラ２１の基準温度Ｔｓと第１制御温度ｔｓ１との間の温度差Δｔｓ１の大きさ、並びに基準温度Ｔｓと第２制御温度ｔｓ２との間の温度差Δｔｓ２の大きさは、それぞれ、特に限定されるものではなく、基準温度Ｔｓの設定許容温度範囲（Ｔｓ１〜Ｔｓ２）内において、種々の条件によって選定することができる。
温度差Δｔｓ１およびΔｔｓ２の大きさは、同一であってもよいがその必要はなく、異なっていてもよい。
実際の定着装置２０の一例においては、温度差Δｔｓ１およびΔｔｓ２の大きさは、各々、例えば０．５〜４℃、特に１〜３℃の範囲内であることが好ましい。また、上記から当然のことながら、第１制御温度ｔｓ１と第２制御温度ｔｓ２との温度幅（Δｔｓ１＋Δｔｓ２）、すなわち、ヒステリシス幅の大きさも特に限定されるものではないが、ヒステリシス幅が例えば１〜８℃、特に２〜６℃の範囲内に設定されることが好ましい。
【００１８】
一方、画像形成動作モードにおける温度制御について説明すると、例えば、２本のヒータランプ２５、２６が並列点灯状態で点灯されて（点灯モード１）、加熱ローラ２１の表面温度が、目標定着温度を基準温度Ｔｐとするとき、当該基準温度Ｔｐに対して所定の温度範囲内の温度（Ｔｐ１〜Ｔｐ２）まで昇温された後、例えば２本のヒータランプ２５、２６が消灯された状態においては、定着処理すなわち転写材Ｐが定着ニップ部Ｎを通過される度毎に、加熱ローラ２１の表面温度が低下して、第１制御温度ｔｐ１まで低下したことが検出されることにより、加熱ローラ２１の表面温度を上昇させるために、２本のヒータランプ２５、２６が並列点灯状態されると共に、加熱ローラ２１の表面温度が第２制御温度ｔｐ２に達したことが検出されることにより各ヒータランプ２５、２６の点灯モードが切り替えられ、これにより、加熱ローラ２１の表面温度が基準温度Ｔｐに対して所定の温度範囲（Ｔｐ１〜Ｔｐ２）内に維持される。
【００１９】
ここに、加熱ローラ２１の基準温度（目標定着温度）Ｔｐと第１制御温度ｔｐ１との間の温度差Δｔｐ１の大きさ、並びに基準温度Ｔｐと第２制御温度ｔｐ２との間の温度差Δｔｐ２の大きさは、それぞれ、特に限定されるものではなく、基準温度Ｔｐの設定許容温度範囲（Ｔｐ１〜Ｔｐ２）内において、種々の条件によって選定することができる。
温度差Δｔｐ１およびΔｔｐ２の大きさは、同一であってもよいがその必要はなく、異なっていてもよい。
実際の定着装置２０の一例においては、温度差Δｔｐ１およびΔｔｐ２の大きさは、各々、例えば０．５〜４℃、特に１〜３℃の範囲内に設定されることが好ましい。また、上記から当然のことながら、第１制御温度ｔｐ１と第２制御温度ｔｐ２との温度幅（Δｔｐ１＋Δｔｐ２）、すなわち、ヒステリシス幅の大きさも特に限定されるものではないが、ヒステリシス幅が例えば１〜８℃、特に２〜６℃の範囲内に設定されることが好ましい。
【００２０】
而して、上記画像形成装置においては、各ヒータランプ２５、２６が点灯モード１（並列点灯状態）で動作されている状態から加熱ローラ２１の表面温度を降温させる点灯モードまたは消灯状態に切り替えた時点ａ０から、再び、点灯モード１に切り替えて加熱ローラ２１の表面温度を昇温させて加熱ローラ２１の表面温度を降温させる点灯状態に切り替える時点ａ３までに要する時間（以下、「熱供給サイクル時間」という。）が所定の時間範囲内となるよう、待機モードおよび画像形成モードの各々について、第１制御温度および第２制御温度の大きさ、および加熱ローラ２１に対する供給熱量が適正な値に設定された基準制御プロファイルに従って、ヒータランプ２５、２６の動作状態について上記ヒステリシス制御が行われる。
熱供給サイクル時間は、例えば１００秒以上となる状態に設定される。
【００２１】
基準制御プロファイルは、例えば代表的な複数の画像形成条件（転写材の種類など）に応じたものが予め取得されて保存されている。
また、基準プロファイルが設定されていない特定の画像形成条件（画像形成装置において初めて設定されるもの）については、当該画像形成条件に応じた最適な基準プロファイルを新たに取得して保存することができるよう構成されている。
【００２２】
熱供給サイクル時間の大きさの調整は、例えば画像形成動作モードにおいては、加熱ローラ２１の表面温度が第２制御温度ｔｐ２に達してヒータランプ２５、２６の点灯モードが並列点灯状態（点灯モード１）から切り替えられた後（ａ１）、加熱ローラ２１の表面温度を低下させる過程において、第１制御温度ｔｐ１および第２制御温度ｔｐ２の間の温度幅（ヒステリシス幅Δｔｐ１＋Δｔｐ２）の大きさが可及的に小さく設定された状態で、ヒータランプ２５、２６による加熱ローラ２１に対する供給熱量の大きさを調整、すなわち点灯モードを切り替えることにより、行うことができる。
加熱ローラ２１に対する供給熱量の大きさは、点灯モード１＞点灯モード２＞点灯モード３の関係にある。
また、待機モードにおいては、加熱ローラ２１の表面温度が第２制御温度ｔｓ２に達して２本のヒータランプ２５、２６が消灯状態とされた後、加熱ローラ２１の表面温度が低下される過程において、ヒータランプ２５、２６による加熱ローラ２１に対する供給熱量が最小となる点灯モード、すなわち２本のヒータランプ２５、２６が消灯された状態に維持された状態で、第１制御温度ｔｓ１および第２制御温度ｔｓ２の間の温度幅（ヒステリシス幅Δｔｓ１＋Δｔｓ２）の大きさを調整することにより、熱供給サイクル時間の大きさが調整される。
【００２３】
ここに、画像形成動作モードにおいては、定着性の観点から、加熱ローラ２１（実際には定着ニップ部Ｎ）が実質的に一定の温度（目標温度Ｔｐに対する許容温度範囲の大きさが可及的に小さい状態）に設定されることが望ましいために、ヒステリシス幅（Δｔｐ１＋Δｔｐ２）の大きさが可及的に小さくされた状態で、ヒータランプ２５、２６の点灯モードが切り替えられ、一方、待機モードにおいては、ヒステリシス幅（Δｔｓ１＋Δｔｓ２）の大きさが実質的に制限されないことから、ヒータランプ２５、２６の点灯モードが維持された状態においてヒステリシス幅（Δｔｓ１＋Δｔｓ２）の大きさが調整され、すなわち、画像形成動作モードと待機モードとで互いに異なる制御方法により、熱供給サイクル時間の大きさが調整される。
【００２４】
以下、熱供給サイクル時間の調整方法について、図５を参照して説明する。
待機モードにおいては、加熱ローラ２１の表面温度が基準制御プロファイルにおいて設定された第２制御温度（初期設定値）まで達して２本のヒータランプ２５、２６が消灯されることにより、加熱ローラ２１の表面温度は、ある程度の時間が経過する間は、不可避的に上昇されることとなるが、その後、加熱ローラ２１の表面温度が下降される過程において、温度勾配（温度低下の程度）が測定される（ステップＳ１）。
具体的には、図４に示すように、２本のヒータランプ２５、２６が消灯されて加熱ローラ２１の表面温度が第２制御温度（初期設定値）まで下降した時点ａ１から、さらに、少なくとも１本のヒータランプが点灯される第１制御温度（初期設定値）まで下降した時点ａ２に至るまでに要する時間に対する、加熱ローラ２１の表面温度の低下の程度が測定される。
【００２５】
次いで、熱供給サイクル時間（１サイクル）の大きさが、上記ステップＳ１において得られた温度勾配の値に基づいて、算出された後（ステップＳ２）、前記ステップＳ１で取得された温度勾配の値に基づいて、新たな第１制御温度と第２制御温度とが算出（ヒステリシス温度が算出）され（ステップＳ３）、ヒステリシス温度が新たに算出された値に調整された後（ステップＳ４）、温度勾配が測定されて熱供給サイクル時間が算出（ステップＳ５）され、これにより得られた熱供給サイクル時間の大きさが上述した所定の時間範囲（目標サイクル）内にあるか否かの判断がなされる（ステップＳ６）。
熱供給サイクル時間が所定の時間範囲内である場合には、基準制御プロファイルにおける第１制御温度ｔｓ１および第２制御温度ｔｓ２の大きさが適正な値に設定されているものと判断される。
一方、熱供給サイクル時間が所定の時間範囲を逸脱する場合には、上記ステップＳ３〜ステップＳ６が、熱供給サイクル時間の大きさが上述した所定の時間範囲（目標サイクル）内となる状態が得られるまで必要に応じて繰り返し行われる。
【００２６】
また、画像形成動作モードにおいては、待機モードの場合と同様に、加熱ローラ２１の表面温度が下降される過程において、温度勾配（温度低下の程度）が測定され（ステップＳ７）、これにより得られた温度勾配の値に基づいて、熱供給サイクル時間が算出された後（ステップＳ８）、前記ステップＳ７で取得された温度勾配の値に基づいて、新たな第１制御温度と第２制御温度とが算出（ヒステリシス温度が算出）され（ステップＳ９）、加熱ローラ２１の表面温度が下降される過程におけるヒータランプ２５、２６の点灯モードが変更される（ステップＳ１０）。
【００２７】
具体的には、例えば、加熱ローラ２１の表面温度が第２制御温度ｔｐ２に達したことが検出され、ヒータランプ２５、２６の点灯モードが並列点灯状態（点灯モード１）から例えば２本のヒータランプ２５、２６を消灯させた状態に移行させたときに得られた熱供給サイクル時間の値が目標サイクルより短いことが確認された場合には、通紙による加熱ローラ２１の表面温度の低下の程度が大きいものと考えられ、ヒータランプ２５、２６を消灯状態ではなく、例えば点灯モード２（直列点灯状態）または点灯モード３（１本のヒータランプが点灯状態）と設定することにより、加熱ローラ２１に対してある程度（定着処理による熱損失よりも小さい）の熱供給を行いながら加熱ローラ２１の表面温度を低下させる必要があると認識される。
【００２８】
そして、点灯モードが変更された後（ステップＳ１１）、再度、新たな第１制御温度と第２制御温度とが算出（ヒステリシス温度が算出）され（ステップＳ１２）、ヒステリシス温度が新たに算出された値に調整された後（ステップＳ１３）、温度勾配が測定されて熱供給サイクル時間が算出（ステップＳ１４）され、これにより得られた熱供給サイクル時間の大きさが上述した所定の時間範囲（目標サイクル）内にあるか否かの判断がなされる（ステップＳ１５）。
【００２９】
熱供給サイクル時間が所定の時間範囲内である場合には、基準制御プロファイルにおける第１制御温度ｔｐ１および第２制御温度ｔｐ２の大きさが適正な値に設定されていると共に、加熱ローラ２１の表面温度が低下させる過程において加熱ローラ２１に対する供給熱量の大きさが適正な大きさに設定、すなわち適正な点灯モードが選択されているものと判断される。
一方、熱供給サイクル時間が所定の時間範囲を逸脱する場合には、上記ステップＳ９〜ステップＳ１５が、熱供給サイクル時間の大きさが上述した所定の時間範囲（目標サイクル）内となる状態が得られるまで必要に応じて繰り返し行われる。
【００３０】
上記画像形成装置における定着温度制御の一例を示すと、例えば、各々、出力電力が１０００Ｗであるヒータランプ２５、２６を用いた場合に、画像形成動作モードにおける定着温度（Ｔｐ）を１９０℃、定着温度の許容温度範囲（Ｔｐ１〜Ｔｐ２）を１８８〜１９３℃、第１制御温度（ｔｐ１）を１８９℃、第２制御温度（ｔｐ２）を１９２℃、ヒステリシス幅（Δｔｐ１＋Δｔｐ２）を３℃に設定した状態において、加熱ローラ２１の温度が低下する過程における、ヒータランプ２５、２６の点灯モードを適宜に選択して加熱ローラ２１に対する熱供給量を調整することにより、熱供給サイクル時間を例えば１００秒程度となる状態とする。ここに、点灯モード２（直列点灯状態）における出力電力は５００Ｗ、点灯モード３（一本のヒータランプが点灯される状態）における出力電力は１０００Ｗである。
また、待機モードにおけるスタンバイ温度（Ｔｓ）を１９０℃、スタンバイ温度の許容温度範囲（Ｔｓ１〜Ｔｓ２）を１８７〜１９３℃に設定し、加熱ローラ２１の温度が低下する過程における、加熱ローラ２１に対する熱供給を停止した状態（ヒータランプ２５、２６が消灯状態）において、第１制御温度（ｔｓ１）および第２制御温度（ｔｓ２）を１８８〜１９２℃（ヒステリシス幅（Δｔｓ１＋Δｔｓ２）が４℃の温度範囲内で調整することにより、熱供給サイクル時間を例えば１００秒程度となる状態とする。
【００３１】
上記の画像形成装置においては、例えば画像形成枚数、画像濃度、拡大・縮小、使用される転写材に係る情報などの一連の動作設定操作が行われることにより、帯電手段１１による帯電処理、露光手段１２による露光処理、現像手段１３による現像処理、転写手段１４による転写処理、分離手段１５による分離処理が順次に行われ、転写材Ｐ上に転写された未定着トナー像に対して、定着装置２０による定着処理が行われることにより、原稿画像に対応した画像が形成される。
【００３２】
而して、上記構成の画像形成装置によれば、定着温度制御において、基本的には、基準温度に対して所定の温度幅が設定された状態でヒータランプ２５、２６の動作状態についてヒステリシス制御が行われると共に、加熱ローラ２１の温度が低下される過程において、加熱ローラ２１の温度低下の程度に基づいて、第１制御温度および第２制御温度の値（ヒステリシス幅）、および、ヒータランプ２５、２６による加熱ローラ２１に対する供給熱量の大きさが調整されて熱供給サイクル時間が調整されることにより、加熱ローラ２１の温度制御のためのヒータランプ２５、２６の点灯モードの切り替え動作の回数を低減させることができるので、このヒータランプ２５、２６の点灯モードの切り替え動作、特に、２本のヒータランプ２５、２６が消灯された状態からヒータランプ２５、２６が点灯される状態への切り替え動作に伴う電圧変動の発生頻度が低くなるので、同一の電源系統に接続された外部照明機器などに発生するフリッカの程度を確実に規定された範囲内に規制することができる。
特に、高い応答性を有する温度検出手段が用いられた構成のものである場合に、極めて有用である。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
例えば、上記実施例において、定着装置における加熱源はヒータランプに限定されるものではなく、また、ヒータランプの数についても特に限定されるものではない。
また、定着装置は、いわゆる熱ローラ定着方式のものに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像形成装置の一例における構成の概略を示す説明図である。
【図２】本発明の画像形成装置におけるヒータランプ点灯回路の一例を示す回路構成図である。
【図３】ヒータランプの点灯モードの切り替え制御を示すタイミングチャートである。
【図４】本発明の画像形成装置における定着温度制御方法を説明するための温度プロファイルを示す図である。
【図５】熱供給サイクル時間の調整制御を示す動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１０  感光体
１１  帯電手段
１２  露光手段
１３  現像手段
１４  転写手段
１５  分離手段
１６  クリーニング手段
１８  搬送手段
２０  定着装置
２１  加熱ローラ
２２  加圧ローラ
２５、２６  ハロゲンヒータランプ
２８  交流電源
３０  温度検出手段
Ｐ  転写材
Ｎ  定着ニップ部
【図１】
2009128597.tif 000003
【図２】
2009128597.tif 000004
【図３】
2009128597.tif 000005
【図４】
2009128597.tif 000006
【図５】
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