(57)【要約】【課題】記録素子の駆動タイミングを分散させることにより駆動回路の発熱を抑えることができる駆動回路、駆動装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】アンプ５４からは基本波形が連続した基本駆動波形信号ＡＭＰが出力される。ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４は各ビット毎にノズル１５０に対応した１６ビットレジスタである。２５６個のノズル１５０は、ブロック（１６個）毎にクロック信号ＣＬＫ＜１＞のタイミングでずれながら駆動する。マルチプレクサ２６は、ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４から転送されてくる駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の中から１つを、画像データ信号ＤＡＴＡ＜１：０＞に基づいて選択して出力する。ドライバ回路３０は、マルチプレクサ２６で選択出力された駆動波形選択信号ＥＮＡの論理が「０」のときは、出力がハイインピーダンス状態になり、論理が「１」のときは、基本駆動波形信号ＡＭＰがそのまま出力される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく画像を形成するために記録媒体上に記録液滴を吐出させるための記録素子を駆動する基本波形が連続して成る駆動波形から、少なくとも一部の基本波形を選択するための駆動波形選択信号を複数の異なったタイミングで出力する遅延手段と、
前記遅延手段から出力された前記駆動波形選択信号と前記駆動波形とに基づいて前記記録素子の駆動を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする駆動回路。
【請求項２】
前記制御手段は、前記駆動波形選択信号と前記駆動波形との論理積に基づいて前記記録素子の駆動を制御することを特徴とする請求項１に記載の駆動回路。
【請求項３】
前記駆動波形選択信号は複数種類の駆動波形選択信号から成り、前記遅延手段から出力された複数種類の前記駆動波形選択信号の何れかを前記画像データに基づいて選択する選択手段を備え、
前記制御手段は、前記選択手段で選択された駆動波形選択信号と前記駆動波形とに基づいて前記記録素子の駆動を制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の駆動回路。
【請求項４】
前記選択手段は、同一の前記基本波形により駆動される記録素子の数が少なくなるように、前記画像データに基づいて前記駆動波形選択信号を選択することを特徴とする請求項３に記載の駆動回路。
【請求項５】
前記駆動波形選択信号を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の駆動回路。
【請求項６】
画像データに基づく画像を形成するために記録媒体上に記録液滴を吐出させるための記録素子を駆動する基本波形が連続して成る駆動波形を生成する駆動波形生成手段と、
前記駆動波形選択信号と、前記駆動波形生成手段により生成された駆動波形に基づいて前記記録素子を駆動する前記請求項１から請求項５の何れか１項に記載の駆動回路と、
を備えた駆動装置。
【請求項７】
画像データに基づく画像を形成するために記録媒体上に記録液滴を吐出させるための記録素子と、
前記記録素子を駆動する前記請求項１から請求項５の何れか１項に記載の駆動回路を備えた前記請求項６に記載の駆動装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動回路、駆動装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のプリントヘッドの駆動方式には、一般にアナログ駆動方式とデジタル駆動方式とがある。アナログ駆動方式の場合では、プリントヘッド外部に備えられているアンプ等で記録素子の駆動波形を１つ以上生成し、プリントヘッドに備えられている駆動回路（ドライブＩＣ）が駆動波形の選択等を行い記録素子に印加する。
【０００３】
一方、デジタル駆動方式では、アナログ駆動方式より制御回路の小型化、多機能化が見込める。
【０００４】
デジタル駆動方式として、異なる波形を含む駆動信号から吐出するインク滴の重量に応じた波形を選択する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、インクの種類毎に設定されている記録ブロック毎に波形が最適化された複数種類の駆動パルスを一連に接続した駆動信号を生成し、当該駆動信号から駆動パルスを選択し、対応する記録ブロックに供給する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。また、駆動タイミングが異なる同一波形形状の駆動波形を複数含む駆動信号を発生させ、複数のグループ毎に対応するように定められた駆動波形を選択して当該グループに含まれるノズル列のノズルに入力する技術が開示されている（例えば、特許文献３参照）。さらに、基本波形データを複数種生成し、互いに異なる電圧レベルへ昇圧した基本波形電圧を入力された選択信号に応じて切り換える技術が開示されている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２０００−５２５６０号公報
【特許文献２】特開２００１−２１９５５８号公報
【特許文献３】特開２００１−２４６７３８号公報
【特許文献４】特開２００６−８８４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
デジタル駆動方式においては、駆動回路の発熱により、駆動回路自身の破壊や近辺にある記録素子の温度特性変化により画像形成に変化が生じる場合がある。
【０００６】
本発明は、記録素子の駆動タイミングを分散させることにより駆動回路の発熱を抑えることができる駆動回路、駆動装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の駆動回路は、画像データに基づく画像を形成するために記録媒体上に記録液滴を吐出させるための記録素子を駆動する基本波形が連続して成る駆動波形から、少なくとも一部の基本波形を選択するための駆動波形選択信号を複数の異なったタイミングで出力する遅延手段と、前記遅延手段から出力された前記駆動波形選択信号と前記駆動波形とに基づいて前記記録素子の駆動を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の駆動回路は、請求項１に記載の駆動回路において、前記制御手段は、前記駆動波形選択信号と前記駆動波形との論理積に基づいて前記記録素子の駆動を制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の駆動回路は、請求項１または請求項２に記載の駆動回路において、前記駆動波形選択信号は複数種類の駆動波形選択信号から成り、前記遅延手段から出力された複数種類の前記駆動波形選択信号の何れかを前記画像データに基づいて選択する選択手段を備え、前記制御手段は、前記選択手段で選択された駆動波形選択信号と前記駆動波形とに基づいて前記記録素子の駆動を制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の駆動回路は、請求項３に記載の駆動回路において、前記選択手段は、同一の前記基本波形により駆動される記録素子の数が少なくなるように、前記画像データに基づいて前記駆動波形選択信号を選択することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の駆動回路は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の駆動回路において、前記駆動波形選択信号を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の駆動装置は、画像データに基づく画像を形成するために記録媒体上に記録液滴を吐出させるための記録素子を駆動する基本波形が連続して成る駆動波形を生成する駆動波形生成手段と、前記駆動波形選択信号と、前記駆動波形生成手段により生成された駆動波形に基づいて前記記録素子を駆動する前記請求項１から請求項５の何れか１項に記載の駆動回路と、備えた。
【００１３】
請求項７に記載の画像形成装置は、画像データに基づく画像を形成するために記録媒体上に記録液滴を吐出させるための記録素子と、前記記録素子を駆動する前記請求項１から請求項５の何れか１項に記載の駆動回路を備えた前記請求項６に記載の駆動装置と、を備えた。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の本発明によれば、記録素子の駆動タイミングを分散させることができるので、駆動回路の発熱を抑えることができる、という効果を有する。
【００１５】
請求項２に記載の本発明によれば、駆動波形選択信号と駆動波形との論理積に基づいて制御を行うので、容易かつ精度よく制御を行うことが出来る、という効果を有する。
【００１６】
請求項３に記載の本発明によれば、駆動波形選択信号を複数種類備えないものに比べて、より発熱を抑えることができる、という効果を有する。
【００１７】
請求項４に記載の本発明によれば、同時に駆動する記録素子の数を最小とするので、より電流の集中を抑えることができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項５に記載の本発明によれば、外部に記憶部を備えたものに比べて、より駆動速度を速くすることができるという効果を有する。
【００１９】
請求項６に記載の本発明によれば、記録素子の駆動タイミングを分散させることにより駆動回路の発熱を抑えることができる駆動回路を備えた駆動装置が得られる、という効果を有する。
【００２０】
請求項７に記載の本発明によれば、記録素子の駆動タイミングを分散させることにより駆動回路の発熱を抑えることができる駆動回路を備えた駆動装置を備えた画像形成装置が得られる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１の実施の形態］
以下、図１〜図１３を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態の画像形成装置１００の概略構成の一例を示す構成図である。
【００２３】
本実施の形態の画像形成装置１００は、給紙カセット１０２、フィードロール１０４、第１搬送路１０６、第１搬送路対１０８、第２搬送路１１０、第２搬送路対１１２、排出トレイ１１３、反転搬送路１１４、駆動ロール１２０、従動ロール１２２、搬送ベルト１２４、ニップロール１２６、記録ヘッド１３０、インクタンク１３２、及び駆動装置５０を備えて構成されている。
【００２４】
給紙カセット１０２は、記録媒体Ｐを収容するものである。給紙カセット１０２の先端側（図１において左端側）の上部には、フィードロール１０４が配置されており、記録媒体Ｐ上面の先端側に圧接して給紙カセット１０２内から記録媒体Ｐを取り出す。
【００２５】
第１搬送路１０６は、給紙カセット１０２から、画像形成を行なうための記録ヘッド１３０へ記録媒体Ｐを搬送するためのものであり、記録媒体Ｐを狭持搬送する複数の第１搬送ロール対２０が設けられている。
【００２６】
排出トレイ１１３は、画像形成がされた記録媒体Ｐを収容するものであり、第２搬送路１１００は、画像が形成された記録媒体Ｐを排出トレイ１１３へ搬送するためのものである。第２搬送路１１０には、複数の第２搬送ロール対１１６が設けられている。なお、本実施の形態の画像形成装置１００では、両面印字を行なうための反転搬送路１１４が第２搬送路１１０から第１搬送路１０６へ接続している。
【００２７】
以上の構成により、フィードロール１０４によって、給紙カセット１０２から取り出された記録媒体Ｐは、複数の第１搬送ロール対１１０によって第１搬送路１０６を搬送され、記録ヘッド１３０により画像形成が行なわれ、画像形成がされた記録媒体Ｐは、複数の搬送ロール対１１６によって、第２搬送路１１０を搬送され、排出トレイ１１３に排出される。また、両面印字を行なう場合は、片面印字をした記録媒体Ｐを第２搬送路１１０から反転搬送路１１４を介して、第１搬送路１０６に搬送し、再び記録ヘッド１３０により画像形成が行なわれる。
【００２８】
無端状の搬送ベルト１２４は、用紙搬送方向上流側に配置された駆動ロール１２０と、下流側に配置された従動ロール１２２と、に巻回されている。搬送ベルト１２４は図１の矢印Ａ方向（時計方向）に循環駆動（回転）する。駆動ロール１２０の上部には、ニップロール１２６が配設されている。
【００２９】
記録ヘッド１３０は、搬送ベルト１２４の上方に配置されており、本実施の形態では一例として、有効な記録領域が記録媒体Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状としているが、これに限らず短尺状のものであってもよい。記録ヘッド１３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（黒、Ｋ）の４色のインクを各々吐出する４つの記録ヘッド１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、１３０Ｋが、搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像が記録可能になっている。
【００３０】
記録ヘッド１３０は、搬送ベルト１２４の平坦部１２４Ｆに対向し、この対向した領域が、記録ヘッド１３０からインク滴及び処理液が吐出される吐出領域となっている。第１搬送路１０６を搬送された記録媒体Ｐは、搬送ベルト１２４で保持されて、この吐出領域に至り、記録ヘッド１３０に対向した状態で、記録ヘッド１３０から画像情報に応じたインク滴及び処理液が付着される。
【００３１】
各記録ヘッド１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、及び１３０Ｋの各々には、各インクを供給するインクタンク１３２Ｙ、１３２Ｍ、１３２Ｃ、及び１３２Ｋが上方に配設されている。
【００３２】
記録ヘッド１３０の具体的例を図２を参照して説明する。図２は、記録ヘッド１３０の概略構成の一例を示す構成図であり、一例として２５６個の記録素子（ノズル１５０）（詳細後述）を含んで構成されている。図２に示す記録ヘッド１３０では、ノズル１５０が一列に配置されている。なお、これに限らず、ノズル１５０が千鳥状に交互に二次元配列されているものや、複数個のノズル１５０を含む短尺状記録ヘッド（モジュール、図示省略）が千鳥状に交互に二次元配列されているもの等であってもよい。なお、記録素子の数も本実施の形態に限らない。
【００３３】
また、記録ヘッド１３０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色毎に対して複数個ずつ設けてもよい。さらに、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のインクを吐出する各ノズル１５０Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋを一つの記録ヘッド１３０に含まれるように構成してもよい。
【００３４】
記録素子１４０の具体的例を図３を参照して説明する。図３は、記録素子１４０の内部構造を示す断面図である。本実施の形態では、記録素子１４０の一例としてピエゾ素子（ＰＺＴ）を用いている。記録素子１４０は、インクを収容するインク収容室１４２、インク供給路１４４を介してインク収容室１４２と連通されたインク圧力室１４６、インク圧力室１４６の壁面の一部を構成する振動板１４８、振動板１４８に接着された圧電素子１５２、及びインク圧力室１４６と連通されたノズル１５０を含んで構成されている。
【００３５】
インク圧力室１４６には、インク収容室１４２からインク供給路１４４を介して供給されたインクが充填されている。圧電素子１５２に駆動電圧が印加されると、圧電素子１５２が変形することで振動板１４８が振動し、振動板１４８の振動が圧力波としてインク圧力室１４６内を伝播する。これにより、インク圧力室１４６内のインクが、インク圧力室１４６と連通されたノズル１５０からインク滴として吐出される。
【００３６】
各記録ヘッド１３０Ｙ、１３０Ｍ、１３０Ｃ、及び１３０Ｋは、それぞれ駆動装置５０に接続されている。
【００３７】
駆動装置５０の具体的例を図４を参照して説明する。図４は、駆動装置５０の概略構成の一例を示す構成図である。本実施の形態の駆動装置５０は、駆動波形出力部５２、コントローラ５６、記憶部５８、及びドライブＩＣ（駆動回路）１０を備えて構成されている。
【００３８】
駆動波形出力部５２はアンプ５４を含んでおり、基本波形が連続して成る基本駆動波形（基本駆動波形信号ＡＭＰ、詳細後述）を生成して出力するものである。コントローラ５６は、画像データ信号ＤＡＴＡ、ドライブＩＣ１０の制御信号（クロック信号ＣＬＫ及びラッチ信号ＬＡＴ、詳細後述）、及び駆動波形選択信号ＥＮＡ（詳細後述）を出力するものである。記憶部５８は、ドライブＩＣ１０の制御信号や駆動波形選択信号ＥＮＡ等を記憶するものである。ドライブＩＣ１０は、基本駆動波形信号ＡＭＰと、コントローラ５２の出力信号と、に基づいて各記録素子１４０のノズル１５０に所望の駆動波形を生成して出力するものである。
【００３９】
次に、ドライブＩＣ１０の具体的例及び動作を図５〜図１３を参照して説明する。図５は、ドライブＩＣ１０の内部の概略構成の一例を示す構成図である。ドライブＩＣ１０は、画像データ信号ＤＡＴＡ転送用シフトレジスタ（ＤＡＴＡ転送用シフトレジスタ）２０１〜２５６、ラッチ２２１〜２５６、１６ビットシフトレジスタである駆動波形選択信号ＥＮＡ転送用シフトレジスタ（ＥＮＡ転送用シフトレジスタ）２４１〜１６、マルチプレクサ２６１〜２５６、レベルシフタ２８１〜２５６、ドライバ回路３０１〜２５６、及びパッド３２１〜２５６を備えて構成されている。
【００４０】
パッド３２はそれぞれ記録素子１４０のノズル回路に接続されており、各記録素子１４０に駆動信号を出力する。本実施の形態では、一例として記録素子１４０（ノズル１５０）を２５６個備えた構成としているため、ＤＡＴＡ転送用シフトレジスタ２０、ラッチ２２、マルチプレクサ２６、レベルシフタ２８、ドライバ回路３０、及びパッド３２は各々、２５６個備えている。また、ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４は１６ビットシフトレジスタであるため、１６個備えている（詳細後述）。
【００４１】
図６は、本実施の形態のドライブＩＣ１０の駆動シーケンスの一例を説明する説明図である。なお、図６では、第３ブロック分までについて示しているが本実施の形態では、１６ブロック（詳細後述）ある。
【００４２】
１回の印字サイクル中は、ラッチ信号ＬＡＴが「１」の場合に、クロック信号ＣＬＫ＜０＞は２５６回、コントローラ５６から入力される。画像データ信号ＤＡＴＡ＜１：０＞は２ビットの信号であり、クロック信号ＣＬＫ＜０＞の立ち上がり及び立ち下がりの両方を使って、ＤＡＴＡ転送用シフトレジスタ２０に入力される。ラッチ信号ＬＡＴが「０」のとき、各ＤＡＴＡ転送用シフトレジスタ２０に入力された画像データ信号ＤＡＴＡがＬＡＴ２２に入力される。これにより、コントローラ５６からドライブＩＣ１０にシリアル入力された画像データ信号ＤＡＴＡがパラレル変換される。
【００４３】
基本駆動波形信号ＡＭＰは、基本波形が連続した信号であり、アンプ５４から定期的に出力される。
【００４４】
駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞は、４ビットの信号であり、クロック信号ＣＬＫ＜１＞の立ち下がりを使って、ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４に入力される。なお、本実施の形態では、クロック信号ＣＬＫ＜１＞は、図４に示したように、ドライブＩＣ１０の外部のコントローラ５６から入力するがこれに限らず、例えば、クロック信号ＣＬＫ＜０＞を分周することで、ドライブＩＣ１０の内部で生成するようにしてもよい。基本駆動波形信号ＡＭＰと同期したクロック信号であれば限定されない。
【００４５】
駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞は４ビットの信号であるため、ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４は４列ある。また、各ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４は、１６ビット（１６段）シフトレジスタであり、各ビット（段）毎に図７に示したように、１６個のノズル回路が接続されている。そのため、１個のＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４には１６個のマルチプレクサ２６が接続しており、より具体的例としては、ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４１にはマルチプレクサ２６１〜２６１６が接続されている。
【００４６】
すなわち、２５６個のノズル１５０（記録素子１４０）は、図７のように１６個で１ブロックを形成し、クロック信号ＣＬＫ＜１＞のタイミングでずれながら、各ブロック毎に時分割駆動する。
【００４７】
なお、第ｎ印字サイクルで入力された画像データ信号ＤＡＴＡは、第（ｎ＋１）印字サイクルで適用される。第１印字サイクルでは、第２印字サイクルで必要なＤＡＴＡ信号の入力のみが行われる。第２印字サイクルは、第３印字サイクルで必要な画像データ信号ＤＡＴＡの入力と、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の入力、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の転送、及び駆動波形の生成と、を行い、生成された駆動波形による印字（画像形成）が行われる。以降、第ｎ印字サイクルは、第（ｎ＋１）印字サイクルで必要な画像データ信号ＤＡＴＡの入力と、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の入力、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の転送、及び駆動波形の生成と、が行われる。最終印字サイクルでは、例えば、形成する画像が無い（画像を形成しない）状態を示す画像データ信号ＤＡＴＡの入力と、前回の印字サイクルで入力された画像データ信号ＤＡＴＡによる印字を行うための駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の入力、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の転送、及び駆動波形の生成と、が行われる。
【００４８】
第ｎ印字サイクル（ｎ≧２）では、前回の印字サイクルで入力し、ラッチ２２に保存されている第ｎ印字サイクル用画像データ信号ＤＡＴＡ＜１：０＞を図８に示すマルチプレクサ２６の制御端子に入力する。なお、本実施の形態では、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞が４ビット信号であるため、４ｔｏ１のマルチプレクサ２６を用いているがこれに限らず、マルチプレクサ２６は駆動波形選択信号ＥＮＡのビット数に合わせたものであればよい。
【００４９】
マルチプレクサ２６は、ＥＮＡ転送用シフトレジスタ２４から転送されてくる駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞の中から１つを、図９に示した選択論理により、画像データ信号ＤＡＴＡ＜１＞及び画像データ信号ＤＡＴＡ＜０＞に基づいて選択して出力する。
【００５０】
レベルシフタ２８は、マルチプレクサ２６により選択出力された駆動波形選択信号ＥＮＡの電圧レベルを昇圧し、ドライバ回路３０の制御端子に出力する。
【００５１】
ドライバ回路３０は、アナログ・スイッチ回路であり、一例としては、伝送ゲート等が挙げられる。ドライバ回路３０の入力端子はアンプ５４に接続されており、出力端子はパッド３２に接続されており、論理は、図１０に示すようになっている。
【００５２】
マルチプレクサ２６で選択出力された駆動波形選択信号ＥＮＡの論理が「０」（マルチプレクサ２６の出力が「０」）のときは、ドライバ回路３０はオフ状態、すなわち、出力がハイインピーダンス状態になり、駆動波形選択信号ＥＮＡの論理が「１」（マルチプレクサ２６の出力が「Ｈ（ハイ）」）のときは、ドライバ回路３０はオン状態、すなわち、基本駆動波形信号ＡＭＰがそのまま出力される。このようにドライバ回路３０では、駆動波形選択信号ＥＮＡの論理により、基本駆動波形信号ＡＭＰから必要な部分（所望の数の基本波形）を取り出すことが出来る。
【００５３】
ドライブＩＣ１０から出力される駆動波形信号の具体的一例を図１１に示す。図１１に示した場合では、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜１＞は、クロック信号ＣＬＫ＜１＞（図示省略）で基本波形３個分「１」である信号である。Ｎｏ．１、Ｎｏ．１７、Ｎｏ．３３、及びＮｏ．４９の各ノズル１５０（ノズル１５０１、１５０１７、１５０３３、及び１５０４９）の画像データ信号ＤＡＴＡ＜１＞が「０」かつ、画像データ信号ＤＡＴＡ＜０＞が「１」である場合、マルチプレクサ２６では、図９に示した論理に従って、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜１＞が選択され、出力される。すなわち、ノズル１５０１、１５０１７、１５０３３、及び１５０４９は同じ駆動波形選択信号ＥＮＡを選択する。
【００５４】
ノズル１５０１は第１ブロックに、ノズル１５０１７は第２ブロックに、ノズル１５０３３は第３ブロックに、ノズル１５０４９は第４ブロックにそれぞれ属しており、異なったブロックに属しているため、図１１に示したように、クロック信号ＣＬＫ＜１＞１個分ずれたタイミングで駆動波形が生成及び出力され、これにより駆動される。
【００５５】
このように、図１１に示した本実施の形態の具体例では、同じ駆動波形選択信号ＥＮＡが選択された場合でも、属するブロックが異なるノズル１５０同士では、駆動タイミングがずれるため、電流が流れるタイミングが分散される。従って、ドライブＩＣ１０の発熱を抑えられる。なお、図１１において斜線で示した期間はドライバ回路３０の出力がハイインピーダンス状態になっているマスク期間であるため、電流が流れない。
【００５６】
また、ドライブＩＣ１０から出力される駆動波形信号のその他の具体的一例を図１２に示す。図１２に示した場合では、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞及びＥＮＡ＜３＞は大滴であり３連射（３回駆動）、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜１＞は小滴であり単射（１回駆動）、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜２＞は中滴であり２連射（２回駆動）する信号である。駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞及びＥＮＡ＜３＞は共に３連射（３回駆動）であるが、図１２に示すように駆動波形が異なっており、駆動するタイミングが異なる。
【００５７】
第１ブロックに属しているノズル１５０１〜１６において、Ｎｏ．１のノズル１５０１とＮｏ．４のノズル１５０４とが共に３連射駆動を行う場合、ノズル１５０１では駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞を選択し、ノズル１５０４では駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３＞を選択することにより、図１２に示すように、駆動タイミングがずれる。
【００５８】
このように、図１２に示した本実施の形態の具体例では、同じ３連射を行う場合でも、異なる駆動波形選択信号ＥＮＡを選択することにより、駆動タイミングがずれるため、電流が流れるタイミングが分散される。従って、ドライブＩＣ１０の発熱を抑えられる。
【００５９】
なお、単射及び２連射においても駆動波形選択信号ＥＮＡの駆動タイミングを他と異なるように設定しておくことにより、駆動タイミングがずれて駆動される。
【００６０】
さらに、ドライブＩＣ１０から出力される駆動波形信号のその他の具体的一例を図１３に示す。図１３に示した場合では、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞は２連射（２回駆動）、駆動波形選択信駆動波形選択信号ＥＮＡ＜１＞は単射（１回駆動）する信号である。図１３に示すように、それぞれ駆動タイミングが異なるように設定されている。第１ブロックに属するＮｏ．１のノズル１５０１とＮｏ．２のノズル１５０２とでは、各々選択する駆動波形選択信号ＥＮＡが異なるため、同一ブロックに属しているが、駆動タイミングがずれて駆動される。
【００６１】
また、第１ブロックに属するＮｏ．１のノズル１５０１と第２ブロックに属するＮｏ．１７のノズル１５０１７とでは、各々属するブロックが異なるため、クロック信号ＣＬＫ＜１＞１個分ずれたタイミングで駆動される。第１ブロックに属するＮｏ．２のノズル１５０２と第２ブロックに属するＮｏ．１８のノズル１５０１８とでも、同様にずれたタイミングで駆動される。
【００６２】
このように、図１３に示した本実施の形態の具体例では、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞及びノズル１５０の属するブロックを組み合わせることにより、例えば、ノズル１５０毎の滴径変調（または、ばらつき補正）等を行いつつ、駆動タイミングをずらして駆動させることができるため、電流が流れるタイミングが分散される。従って、ドライブＩＣ１０の発熱を抑えられる。
【００６３】
なお、図１３では一例として、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞及びＥＮＡ＜１＞と、第１ブロック及び第２ブロックと、を組み合わせる場合についてのみ説明しているが、これに限らず、例えば、本実施の形態では、４つの駆動波形選択信号ＥＮＡ（駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞）及び１６個のブロックを組み合わせることにより、駆動タイミングをさらにずらすことができ、電流が流れるタイミングがより分散される。従って、ドライブＩＣ１０の発熱がより抑えられる。
【００６４】
なお、駆動タイミングをずらすことにより、記録媒体Ｐ上に吐出されるインク滴の位置もずれることになるが、記録媒体Ｐの移動時間等に比べて駆動タイミングがずれる時間が短いため形成される画像に問題は生じない。
【００６５】
また、本実施の形態では、駆動波形選択信号ＥＮＡが４ビットの場合（駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞）について詳細に説明しているが、これに限らず、他のビット数でもよい、本実施の形態よりも増加した場合でも、デジタルデータであるため、信号の記憶容量は小さくてよい。
［第２の実施の形態］
以下、図１４及び図１５を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態は、画像データ信号ＤＮＡ＜１：０＞及び図７に示したブロック分割の組合わせにより、同時タイミング（同一の基本波形）で駆動（ノズル１５０からの液滴の噴射）するノズル１５０の数を抑えるように駆動波形選択信号ＥＮＡを選択することにより、駆動タイミングが同じになることにより電流が集中することを抑えるものである。なお、第１の実施の形態のドライブＩＣ１０、駆動装置５０、及び画像形成装置１００と同一の構成であるため、ここではその動作についてのみ詳細に説明する。
【００６６】
具体的一例を図１４に示す。図１４に示した場合では、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞は２連射（２回駆動）する信号である。Ｎｏ．１のノズル１５０１とＮｏ．２のノズル１５０２とが共に、２連射駆動を行いたい場合、何れも駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞を選択すると、図１４に示すように生成される駆動波形は
同じになってしまい、同一タイミング（同一の基本波形）で駆動するため、電流が集中する。そこで本実施の形態では、一例として、画像データ信号ＤＮＡ＜１：０＞及び図７に示したブロック分割の組合わせに基づいて、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜０＞と駆動タイミングのずれる駆動波形選択信号ＥＮＡ＜１＞を生成し、設定する。そして、ノズル１５０２は駆動波形選択信号ＥＮＡ＜１＞を選択するように変更すれば、駆動タイミングがずれ、電流が分散される。
【００６７】
本実施の形態では、一例として、連射回数は、大滴とするための３連射が最大である。従って、２５６個のノズル１５０全てが３連射駆動したときが最も駆動タイミングが重なり、電流が集中し、また、消費電力も最大になる。図７のブロック分割によれば、図１６（Ａ）に示すように、１回の駆動タイミングで１６個（ブロック）×３＝４８個のノズル１５０が同一タイミングで駆動される。
【００６８】
この場合、上述のアルゴリズムを適用し、駆動波形選択信号ＥＮＡ＜３：０＞を異なったタイミングとなるように生成し、各ノズル毎にそれぞれ選択するようにすることにより、例えば、図１６（Ｂ）に示すように、駆動タイミングをずらすことができる。図１６（Ｂ）に示した場合では、同一の駆動タイミングで駆動するノズル１５０の数が３ブロック分から２ブロック分になるため、同一タイミングで駆動するノズル１５０の数は２／３になる。従って、電流の集中が抑えられ、また、消費電力も２／３になる。
【００６９】
なお、駆動波形選択信号ＥＮＡは、画像データ信号ＤＮＡ及びノズルのブロック分割の組合わせに基づいて適宜、ドライバＩＣ１１または、コントローラ５６で生成するようにしてもよいし、予め定められ記憶部５８等に設定及び記憶しておいてもよいし、駆動装置５０の外部から入力されるようにしてもよい。
［第３の実施の形態］
以下、図１６を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態と駆動装置及びドライブＩＣの構成が異なるものであるので、異なる部分の構成のみ詳細に説明する。
【００７０】
図１６に示す駆動装置５１は、駆動波形出力部５２、コントローラ５７、記憶部５９、及びドライブＩＣ（駆動回路）１１を備えて構成されており、ドライブＩＣ１１は駆動波形選択信号ＥＮＡを記憶する記憶部５９を含んでいる。すなわち、ドライブＩＣ１１が駆動波形選択信号ＥＮＡを記憶するものである。記憶部５９は、例えば、メモリ等である。本実施の形態では、印字サイクル毎に記憶部５９から駆動波形選択信号ＥＮＡを取り出す。なお、その他の駆動シーケンスは第１の実施の形態と同様であるため詳細な説明は省略する。
【００７１】
本実施の形態では、温度や湿度等の環境条件の変化等が生じた場合に、記憶部５９に記憶されている駆動波形選択信号ＥＮＡを書き換え、書き換えた駆動波形選択信号ＥＮＡを用いるようにするとよい。
【００７２】
ドライブＩＣ１１に含まれる記憶部５９に記憶された駆動波形選択信号ＥＮＡを用いることにより、より早く駆動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成の一例を示す構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る記録ヘッドの概略構成の一例を示す構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る記録素子の内部構造の概略の一例を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る駆動装置の概略構成の一例を示す構成図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るドライブＩＣの内部の概略構成の一例を示す構成図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るドライブＩＣの駆動シーケンスの一例を説明する説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係るノズル（記録素子）のブロック分けを説明するための説明図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係るマルチプレクサの動作の一例を説明するための説明図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係るマルチプレクサの論理の一例を説明するための説明図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係るドライバ回路の論理の一例を説明するための説明図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態に係るドライブＩＣから出力される駆動波形信号の具体的一例を説明するための説明図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態に係るドライブＩＣから出力される駆動波形信号のその他の具体的一例を説明するための説明図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態に係るドライブＩＣから出力される駆動波形信号のその他の具体的一例を説明するための説明図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係るドライブＩＣから出力される駆動波形信号の具体的一例を説明するための説明図である。
【図１５】ドライブＩＣから出力される駆動波形信号の具体的一例として３連射を行う場合を説明するための説明図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係る駆動装置の概略構成の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０、１１  ドライブＩＣ
２０  画像データ信号ＤＡＴＡ転送用シフトレジスタ
２４  駆動波形選択信号ＥＮＡ転送用シフトレジスタ
２６  マルチプレクサ
３０  ドライバ回路
５０、５１  駆動装置
５４  アンプ
５６  コントローラ
５８、５９  記憶部
１００  画像形成装置
１４０  記録素子
１５０  ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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