(57)【要約】【課題】脱泡処理を行う必要がないので手間と時間がかからず、また、液体樹脂を使用することによる様々な手間や時間を省くことができるエレベータのボタンの製造方法およびエレベータのボタンを提供する。【解決手段】略平板状のベース部２０に文字が付されたようなエレベータのボタン１０ｃを製造するにあたり、まず、付されるべき文字に対応する凹部分２０ａが表面に形成されたベース部２０を準備する。次に、ベース部２０の凹部分２０ａに粉体塗料４０を充填させる。次に、ベース部２０の凹部分２０ａに充填された粉体塗料４０を加熱することにより当該粉体塗料４０を溶融させ、この粉体塗料４０を硬化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略平板状のベース部に文字が付されたようなエレベータのボタンの製造方法であって、
付されるべき文字に対応する凹部分が表面に形成されたベース部を準備する工程と、
前記ベース部の凹部分に粉体塗料を充填させる工程と、
前記ベース部の凹部分に充填された粉体塗料を加熱することにより当該粉体塗料を溶融させ、この粉体塗料を硬化させる工程と、
を備えたことを特徴とするエレベータのボタンの製造方法。
【請求項２】
付されるべき文字に対応する凹部分が表面に形成されたベース部を準備するにあたり、ベース部の表面に対してエッチングを行うことにより当該ベース部の表面に凹部分を形成することを特徴とする請求項１記載のエレベータのボタンの製造方法。
【請求項３】
略平板状のベース部に文字が付されたようなエレベータのボタンであって、
付されるべき文字に対応する凹部分が表面に形成された略平板状のベース部と、
前記ベース部の凹部分に充填された、粉体塗料から形成される樹脂と、
を備えたことを特徴とするエレベータのボタン。
【請求項４】
前記ベース部の材料は金属であることを特徴とする請求項３記載のエレベータのボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略平板状のベース部に文字が付されたようなエレベータのボタンの製造方法およびエレベータのボタンに関し、とりわけ、脱泡処理を行う必要がないので手間と時間がかからず、また、液体樹脂を使用することによる様々な手間や時間を省くことができるエレベータのボタンの製造方法およびエレベータのボタンに関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータの各階のフロアには、乗客が自分のいる階へ乗りかごを呼ぶための押しボタン１０が設けられている（図３参照）。また、乗りかごの中にも、乗客が行き先階を指定するための押しボタン１０が設けられている（図４参照）。このような押しボタン１０には、例えば昇方向（△）や降方向（▽）を示す文字や、各階に対応する数字（１、２、・・・等）からなる文字が付されている。このような押しボタン１０としては、例えば特許文献１等に示すものが知られている。
【０００３】
上述のようなエレベータの押しボタン１０としては、以下に示す２種類のものがある。第１のタイプの押しボタン１０ａとしては、材料は全て樹脂であり、金型による射出成型で加工されたものが挙げられる。このような押しボタンを図５（ａ）（ｂ）に示す。第１のタイプの押しボタン１０ａの特徴としては、図５（ｂ）に示すように、文字の部分の樹脂１４をベース部１２から浮き上がらせている。このため、視覚障害者は、指でこの押しボタン１０ａを触ることにより文字を識別することができる。射出成型による加工では、図５（ａ）（ｂ）に示すような押しボタン１０ａを大量生産できるため、押しボタン１個あたりのコストを安価に抑えることができる。このため、マンション等に設置されるエレベータに第１のタイプの押しボタン１０ａが広く用いられている。
【０００４】
これに対して、第２のタイプの押しボタン１０ｂとしては、例えばステンレスからなる略平板状のベース部２０の表面に対してエッチングを行うことにより凹部分２０ａを形成し、この凹部分２０ａに色づけされた樹脂２２を埋め込んだようなものが知られている。このような押しボタン１０ｂを図６（ａ）（ｂ）に示す。このタイプの押しボタン１０ｂは意匠的に付加価値が高く、ホテルや商業ビル等において広く採用されている。ここで、ベース部２０の表面に形成された凹部分２０ａに埋め込まれた樹脂２２は、液体樹脂２２ａを固化したものである。第２のタイプの押しボタン１０ｂは、第１のタイプの押しボタン１０ａとは異なり、文字の部分（樹脂２２）は浮き上がっていない。
【０００５】
第２のタイプの押しボタン１０ｂを製造するにあたり、品質を維持する上で重要な事項は以下の通りである。すなわち、ステンレスからなる略平板状のベース部２０と、ベース部の凹部分２０ａに埋め込まれた樹脂２２との間の密着性が十分か、また、凹部分２０ａに埋め込まれた樹脂２２が必要な色合いとなっているか、そして、押しボタン１０ｂの製造後における凹部分２０ａに埋め込まれた樹脂２２の硬さが、爪で傷が付かない程度のものとなっているか、等の事項が押しボタン１０ｂの品質を維持する上で重要となってくる。
【０００６】
次に、第２のタイプの押しボタン１０ｂの製造方法について説明する。まず、図７（ａ）〜（ｇ）を用いて、表面に付される文字が白色または黒色であるような押しボタン１０ｂの製造方法について説明する。
【０００７】
まず、図７（ａ）に示すように、例えばステンレスからなる略平板状のベース部２０を準備する。そして、図７（ｂ）に示すように、このベース部２０の金属表面を化学的に溶解除去し、押しボタン１０ｂに付されるべき文字に対応する凹部分２０ａをベース部２０の表面に形成する（エッチング処理）。
【０００８】
次に、図７（ｃ）に示すように、ベース部２０の凹部分２０ａに、加熱硬化型の液体樹脂２２ａを隙間無く流し込む。このような液体樹脂２２ａには、微細な気泡２２ｂが数多く混入している。
【０００９】
次に、図７（ｄ）に示すように、液体樹脂２２ａが凹部分２０ａに流し込まれたベース部２０を真空チャンバー２４に入れ、液体樹脂２２ａ中に含まれる気泡２２ｂを抜く。このような脱泡処理を行わないと、最終的に押しボタン１０ｂを仕上げたときに、樹脂２２の表面に気泡２２ｂの痕がクレーター状に発生してしまい、押しボタン１０ｂは不良品となってしまうからである。そのため、樹脂２２として液体樹脂２２ａを用いる場合には、この液体樹脂２２ａには気泡２２ｂが必ず混入しているため、図７（ｄ）に示すような脱泡処理は必ず必要となる。
【００１０】
次に、図７（ｅ）に示すように、脱泡処理が行われたベース部２０を加熱炉２６に入れ、液体樹脂２２ａを加熱することにより当該液体樹脂２２ａを硬化させる。
【００１１】
次に、ベース部２０の表面から盛り上がった、硬化された樹脂２２を取り除くため、サンドペーパーにより水研ぎを行う。その後、図７（ｆ）に示すように、最終仕上げとして、バフ研磨機２８によりベース部２０の表面を研磨する。このようにして、図７（ｇ）に示すような、白色または黒色の文字が付された押しボタン１０ｂが完成する。
【００１２】
上述のような押しボタン１０ｂの製造方法は、文字が白色または黒色である場合である。この場合、液体樹脂２２ａそのものが白色または黒色となっているため、色の調整は必要ない。一方、白色または黒色以外のカラーの文字を押しボタン１０ｂに付ける場合は、この文字に対応する色の液体樹脂２２ａを準備する必要がある。
【００１３】
図８を用いて、白色または黒色以外の色の液体樹脂２２ａを製造する方法について説明する。まず、容器３０に主剤３２および硬化剤３４を入れる。さらに、必要な色の顔料（インク）３６を容器３０に入れ、容器３０においてこれらの３種類の液体を混合する。この混合では、各液の配合比率を予め決められた通りに管理しないと、前述した密着性や色合いといった品質に悪影響を与えるおそれがあるため、白色や黒色の液体樹脂２２ａを準備する以上に作業の手間がかかる。
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−１２２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
従来のような、樹脂２２として液体樹脂２２ａを使用することにより、文字の付された押しボタン１０ｂを製造する方法においては、以下のような問題点があった。
【００１６】
すなわち、押しボタン１０ｂの最終仕上げした表面に、液体樹脂２２ａに含まれる気泡２２ｂの痕が形成されるのを防ぐため、押しボタン１０ｂの製造過程において、図７（ｄ）に示すような、液体樹脂２２ａに含まれる気泡２２ｂを抜く処理を必ず行わなければならなかった。このため、このような脱泡処理に手間と時間がかかってしまうという問題がある。また、このような脱泡処理には、真空チャンバー２４等の設備が必要となり、このような設備の設置スペースや修理等の維持費がかかってしまうという問題がある。
【００１７】
また、上述のように、液体樹脂２２ａとして白色や黒色以外のカラーの色を用いる場合、図８に示すように、この色の液体樹脂２２ａを事前に製造しなければならず、手間と時間がかかるという問題がある。
【００１８】
また、液体樹脂２２ａは低温で管理しなければならず、冷蔵庫等の設備が必要となり、このような設備の設置スペースや修理等の維持費がかかってしまうという問題がある。また、液体樹脂２２ａは、使用期限が例えば５ヶ月程度と短い。このため、液体樹脂２２ａを使い切る前に使用期限が切れることがあり、この場合は液体樹脂２２ａを廃棄しなければならないため、無駄となってしまうという問題がある。
【００１９】
さらに、液体樹脂２２ａが手に付いた場合には、水や石鹸で手を洗っても汚れが落ちにくく、作業者が手に付かないように気をつかいながら作業しなければならないという問題がある。
【００２０】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであって、脱泡処理を行う必要がないので手間と時間がかからず、また、液体樹脂を使用することによる様々な手間や時間を省くことができるエレベータのボタンの製造方法およびエレベータのボタンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明のエレベータのボタンの製造方法は、略平板状のベース部に文字が付されたようなエレベータのボタンの製造方法であって、付されるべき文字に対応する凹部分が表面に形成されたベース部を準備する工程と、前記ベース部の凹部分に粉体塗料を充填させる工程と、前記ベース部の凹部分に充填された粉体塗料を加熱することにより当該粉体塗料を溶融させ、この粉体塗料を硬化させる工程と、を備えたことを特徴とする。
【００２２】
このようなエレベータのボタンの製造方法においては、付されるべき文字に対応する凹部分が表面に形成されたベース部を準備するにあたり、ベース部の表面に対してエッチングを行うことにより当該ベース部の表面に凹部分を形成することが好ましい。
【００２３】
本発明のエレベータのボタンは、略平板状のベース部に文字が付されたようなエレベータのボタンであって、付されるべき文字に対応する凹部分が表面に形成された略平板状のベース部と、前記ベース部の凹部分に充填された、粉体塗料から形成される樹脂と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
このようなエレベータのボタンにおいては、前記ベース部の材料は金属であることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のエレベータのボタンの製造方法およびエレベータのボタンによれば、脱泡処理を行う必要がないので手間と時間がかからず、また、液体樹脂を使用することによる様々な手間や時間を省くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１および図２は、本発明によるエレベータのボタンの製造方法の実施の形態を示す図である。
このうち、図１（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施の形態におけるエレベータのボタンの製造方法を順次示す説明図であり、図２は、（ａ）〜（ｃ）は、図１（ｄ）に示す、粉体塗料が凹部分に盛られたベース部を加熱させる工程において、粉体塗料が加熱されて溶融される過程を順次示す説明図である。
【００２７】
本実施の形態によるエレベータのボタンの製造方法は、図６（ａ）（ｂ）に示すような、例えばステンレスからなる略平板状のベース部２０の表面に対してエッチングを行うことにより凹部分２０ａを形成し、この凹部分２０ａに色づけされた樹脂２２を埋め込んだような押しボタン１０ｂとほぼ同様の構成の押しボタン１０ｃを製造するものである。この押しボタン１０ｃにおいて、文字の部分（樹脂２２）は浮き上がっていない。ここで、当該押しボタン１０ｃにおいて、ベース部２０の表面に形成された凹部分２０ａに埋め込まれた樹脂２２は、後述するように、粉体塗料４０から形成されたものである。
【００２８】
本実施の形態における押しボタン１０ｃの製造方法について、図１（ａ）〜（ｆ）を用いて説明する。この製造方法は、押しボタン１０ｃの表面に付される文字が白色または黒色である場合、ならびに文字が白色または黒色以外のカラーのものである場合の両方において用いられる。
【００２９】
まず、図１（ａ）に示すように、例えばステンレスからなる略平板状のベース部２０を準備する。そして、図１（ｂ）に示すように、このベース部２０の金属表面を化学的に溶解除去し、押しボタン１０ｃに付されるべき文字に対応する凹部分２０ａをベース部２０の表面に形成する（エッチング処理）。なお、ベース部２０の材料としては、ステンレス以外の金属を用いてもよく、また、金属以外のものを用いてもよい。
【００３０】
次に、図１（ｃ）に示すように、ベース部２０の凹部分２０ａに粉体塗料４０を盛る。このときに、粉体塗料４０を、ベース部２０の表面から少し盛り上がるように盛る。もし、粉体塗料４０を少なめに盛ると、後工程において粉体塗料４０が加熱されて溶融したときに、この粉体塗料４０が収縮することにより凹部分２０ａが樹脂２２で完全に埋まらなくなるおそれがあるからである。
【００３１】
次に、図１（ｄ）に示すように、脱泡処理が行われたベース部２０を加熱炉２６に入れ、粉体塗料４０を加熱することにより溶融させ、この粉体塗料４０を硬化させる。図１（ｄ）に示すような処理について図２（ａ）〜（ｃ）を用いて具体的に説明する。図２（ａ）に示すように、ベース部２０の凹部分２０ａの表面に粉体塗料４０が塗着された状態において、このベース部２０が加熱炉２６の中で加熱されると、図２（ｂ）に示すように粉体塗料４０が溶融する。そして、図２（ｃ）に示すように、粉体塗料４０は硬化して、ベース部２０の凹部分２０ａの表面に、粉体塗料４０から形成される樹脂２２の成膜が設けられることとなる。
【００３２】
なお、図１（ｃ）に示すような、ベース部２０の凹部分２０ａに粉体塗料４０を盛る工程と、図１（ｄ）に示すような、粉体塗料４０を加熱硬化させる工程との間に、樹脂２２として液体樹脂２２ａを使用した従来技術の例では必要であった脱泡処理（図７（ｄ）参照）が本実施の形態では必要ではないため、この脱泡処理を省略することができる点に留意されたい。
【００３３】
次に、ベース部２０の表面から盛り上がった、硬化された樹脂２２を取り除くため、サンドペーパーにより水研ぎを行う。その後、図１（ｅ）に示すように、最終仕上げとして、バフ研磨機２８によりベース部２０の表面を研磨する。このようにして、図１（ｆ）に示すような、文字が付された押しボタン１０ｃが完成する。この押しボタン１０ｃは、付されるべき文字に対応する凹部分２０ａが表面に形成された略平板状のベース部２０と、ベース部２０の凹部分２０ａに充填された、粉体塗料４０から形成される樹脂２２と、を備えたものである。
【００３４】
以上のように本実施の形態のエレベータの押しボタン１０ｃの製造方法によれば、ベース部２０の凹部分２０ａに液体樹脂２２ａを流し込む代わりに粉体塗料４０を充填させ、この粉体塗料４０を加熱することにより当該粉体塗料４０を溶融させ、この粉体塗料４０を凹部分２０ａで硬化させるようになっている。このため、ベース部２０の表面に形成された凹部分２０ａに埋め込まれた樹脂２２として液体樹脂２２ａを用いた従来技術の例では必要であった脱泡処理を、本実施の形態では行う必要がないので手間と時間がかからないという利点が得られる。また、脱泡処理に必要であった真空チャンバー２４等の設備が不要となり、このような設備の設置スペースや修理等の維持費を省略することができる。
また、本実施の形態では、液体樹脂２２ａを使用することによる様々な手間や時間を省くことができる。具体的には、押しボタン１０ｃに付されるべき文字として白色や黒色以外のカラーの色を用いる場合でも、必要な色の粉体塗料４０を購入してそのまま使用すればよいので、液体樹脂２２ａを使用した時のような、主剤３２、硬化剤３４および顔料（インク）３６の３種類の液体を混合して液体樹脂２２ａを製造する必要はない。
【００３５】
また、粉体塗料４０は常温で管理が可能であるため、液体樹脂２２ａには必要であった冷蔵庫等の設備が不要となり、設置スペースや電気代等の維持費をより一層削減することができる。
【００３６】
また、液体樹脂２２ａは使用期限が５ヶ月と短く、使用期限が過ぎると無駄に廃棄する場合もあったが、粉体塗料４０の使用期限は１年以上であるため、期限切れで粉体塗料４０を廃棄するといった事態を回避することができる。
【００３７】
さらに、液体樹脂２２ａが手に付いた場合には、水や石鹸で手を洗っても汚れが落ちにくく、作業者が手に付かないように気をつかいながら作業しなければならなかったが、粉体塗料４０は粉であるため、この粉体資料４０が手についた場合でも手で払ったり水で洗ったりすれば容易に落ちるので、作業者は粉体塗料４０が手に付くことに気をつかう必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施の形態におけるエレベータのボタンの製造方法を順次示す説明図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、図１（ｄ）に示す、粉体塗料が凹部分に盛られたベース部を加熱させる工程において、粉体塗料が加熱されて溶融される過程を順次示す説明図である。
【図３】エレベータの各階のフロアに設けられた、乗客が自分のいる階へ乗りかごを呼ぶための押しボタンを示す図である。
【図４】乗りかごの中に設けられた、乗客が行き先階を指定するための押しボタンを示す図である。
【図５】（ａ）は、第１のタイプの押しボタンの上面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す第１のタイプの押しボタンの側面図である。
【図６】（ａ）は、第２のタイプの押しボタンの上面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す第２のタイプの押しボタンの側面図である。
【図７】（ａ）〜（ｇ）は、従来のエレベータのボタンの製造方法を順次示す説明図である。
【図８】白色や黒色以外のカラーの色の液体樹脂を製造する方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  押しボタン
１２  ベース部
１４  樹脂
２０  ベース部
２０ａ  凹部分
２２  樹脂
２２ａ  液体樹脂
２２ｂ  気泡
２４  真空チャンバー
２６  加熱炉
２８  バフ研磨機
３０  容器
３２  主剤
３４  硬化剤
３６  顔料（インク）
４０  粉体塗料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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