(57)【要約】【課題】  複数ホストによるパッチ画像の生成を用いた画像形成システムにおけるプリント時間の効率化。【解決手段】  複数のホストが接続されるような構成をとるネットワークカラーCAPTプリンタにおいて、  （１）接続された各ホストの性能を収集するコマンドを追加する。（CPUの周波数、メモリ搭載量等）  （２）各ホストの性能を保持する記憶手段を設ける。  （３）CAPTのCPR要求を実行し、画質重視の設定が行われている場合、性能が一番良いと判断されたホストに対し、リモートCPR要求を出し高精度設定でCPRを実行する。スピード重視の設定が行われている場合、性能が一番良いと判断されたホストに対し、リモートCPR要求を出し通常設定でCPRを実行する。【選択図】  図１
2009087301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー走査の光学的な補正をデジタル補正する画像形成装置と、印刷を制御する複数の情報処理端末が接続されている画像形成システムにおいて、
接続されている複数の情報処理端末の性能を収集する手段と、
複数の前記情報処理端末の性能を画像形成装置に記憶する手段と、
複数の前記情報処理端末から高性能な端末を選択する手段と、
画像形成装置から色補正要求がある場合、上記高性能な端末に対して色補正処理を要求し、色補正処理を実行する手段とを備える画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記複数の情報処理端末の性能を収集する手段は、前記情報処理端末の処理速度、記憶容量を収集する手段を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項１又は、請求項２に記載の画像形成画像形成システムにおいて、
画像形成速度を優先するか、あるいは、画質を優先するかを選択する手段を更に備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像印刷を行うのに好適な画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータから色を指定するデータがプリンタに供給され、このデータに従って、より忠実に色を再現しようとする場合の従来の色再現方法を以下に述べる。
【０００３】
ホストコンピュータ上にある色データ（画像データ）は、色の三原色を指定するＲＧＢ三つの多値データからなり、普通、標準的な表色系（ＣＩＥ  ＲＧＢ表色系、ＮＴＳＣ  ＲＧＢ表色系等）の三刺激値で表される。そして、プリンタによるカラー印刷によって元の色データの色が忠実に再現されるには、プリンタが出力した印刷物の三刺激値が、元の色データの三刺激値となるべく同じ値を持つ必要がある。
【０００４】
このためには、元の色データ、すなわちＲＧＢデータを、プリンタを駆動するためのデータ（インク、トナー等の出力量をコントロールするためのデータ）に変換する過程で、適当な色補正処理を施す必要がある。
【０００５】
従来技術の場合、プリンタの特性ごとに補正方法を変更しなければならない。すなわち、プリンタの色出力特性に合わせて、マスキング係数，ルックアップテーブル等を作成し、各プリンタの画像処理部にデータとして組み込まなければならない。このため、特性の異なるプリンタを開発するたびに、マスキング係数，ルックアップテーブル等を変更し、新たにプリンタの画像処理部を設計する必要があり、プリンタの画像処理部の開発にコストがかかる。また、プリンタの製造後に色出力特性のばらつきがあった場合、これに対応できないばかりでなく、印刷に使用する用紙の色が変化した場合にも対応できない。
【０００６】
従来発明によれば、従来技術の問題点を解決して、より忠実なプリンタの色再現を実現することができるばかりでなく、プリンタの特性の経年変化に対しても対応できる。
【０００７】
また、色補正処理変更動作時におけるプリンタ・ホストコンピュータの間のプロトコルを定める。このプロトコルに従う異なる色出力特性を持った複数のプリンタに対しても、このプロトコルに従う一つのプリンタドライバで対応した色再現を実現することができる。
【０００８】
よって、プリンタドライバに変更可能な色補正機能を持たせ、他方、プリンタには測色機能を持たせることによって、プリンタドライバで対応した色再現を実現することができる。
【０００９】
上記の例として、下記特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開平７−２８８７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来例において、近年のプリンタでは、レーザ走査の光学的な補正をコントローラで行うものも開発されている。
【００１１】
補正情報の入手は、色補正機能用のパッチ画像を実際にプリンタの中間転写体に解像させて、解像させた像を光学センサで読み取ることで行われる。
【００１２】
従来例のようなホストコンピュータから色を指定するデータがプリンタに供給されるプリンタでは、前記パッチ画像の生成を接続されたホストに要求する構成をとっている。
【００１３】
しかし、前記パッチ画像の生成を精度よく行おうとすると、画像生成に時間がかかってしまう場合がある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は以下のような要件で構成される。
【００１５】
複数のホストが接続されるような構成をとるネットワーク機能付きでホストコンピュータから色を指定するデータがプリンタに供給されるカラープリンタにおいて、
接続された各ホストの性能を収集するコマンドを追加する。（ホストにおけるCPUの周波数、メモリ搭載量等）各ホストの性能を保持する記憶手段を設ける。
【００１６】
ホストコンピュータから色を指定するデータがプリンタに供給されるプリンタのパッチ画像要求を実行し、画質重視の設定が行われている場合、性能が一番良いと判断されたホストに対し、リモートでパッチ画像要求を出し高精度設定でパッチ画像生成を実行する。スピード重視の設定が行われている場合、性能が一番良いと判断されたホストに対し、リモートでパッチ画像要求を出し通常設定でパッチ画像生成を実行することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、プリント出力要求を行うホストで、パッチ画像の生成を要求する場合ホストの性能によって、画像生成に時間がかかる。画質重視設定の場合、性能が一番良いホストで画像の生成を細かい単位で行うことが可能となる。スピード重視設定の場合、性能が一番良いホストでパッチ画像生成の時間が短縮可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、従来例となる画像形成システムの構成図である。これは、ホストコンピュータから色を指定するデータがプリンタに供給されるプリンタの構成図である。
【００２０】
１のプリンタは、３の接続ケーブルを介して、２のＰＣ（パーソナルコンピュータ）と接続されている。ここで、２のＰＣ、ホスト端末から、画像データを１のプリンタに出力する処理概要を説明する。
【００２１】
２のホスト端末は、１のプリンタにプリンタ使用許可の問い合わせ信号を３の接続ケーブルを用いて前記信号を送り、通信を行う。１のプリンタは不図示の内部のコントローラでプリントジョブ処理の状況を伝えることが可能となっており、前記プリンタ使用許可の信号の問い合わせに対して、回答を２のＰＣに返す。１のプリンタが、ジョブ処理を行える状態か、そうでないかを回答として、２のＰＣに返す。
【００２２】
１のプリンタが、ジョブ処理を行える状態である場合は、プリンタ使用許可信号を２のＰＣに送る。２のＰＣは１のプリンタからプリンタ使用許可信号を受け取ることによって、１のプリンタの使用許可が得られる。
【００２３】
すでに１のプリンタで前に印刷をしている場合は、１のプリンタのパッチ画像データの情報を２のＰＣで格納しており、その情報を用いて、画像データの展開を開始する。
【００２４】
また、１のプリンタで前に印刷を行っていない場合や、電源投入時およびパッチ画像更新がある場合は、パッチ画像情報のデータを２のＰＣに送信したあと画像データの展開を開始する。
【００２５】
２のＰＣで画像展開が終わると画像データを１のプリンタへ転送を行う。２のＰＣで展開した画像データがすべて１のプリンタへ送られると１のプリンタは、データ受け取りを完了し、２のＰＣに対して、プリンタ使用許可信号の解除を要求する。２のＰＣは通信でプリンタ使用許可信号の解除要求信号を受信し、展開した画像データがすべて１のプリンタに送られたことを確認し、プリンタ使用許可解除ＯＫを１のプリンタに送り、同時に、１のプリンタで印刷が行われることにより、プリント動作が完了する。
【００２６】
図２は、本発明を適用した画像形成システムの構成図である。
【００２７】
１１のプリンタa、１２のプリンタｂは、１７のネットワーク接続を介して、１３のＰＣ端末（パーソナルコンピュータ）１、１４のＰＣ端末２、１５のＰＣ端末３、１６のＰＣ端末４の複数のプリンタが複数のＰＣ端末とネットワーク接続を介して、接続される。
【００２８】
図２で従来のプリント動作を行う場合、たとえば、１３のＰＣ端末１から１１のプリンタaに印刷を行う場合、前述のように、１３のＰＣ端末１がプリンタ使用許可を１１のプリンタaに要求する。
【００２９】
プリンタ使用許可ＯＫの場合、１１のプリンタaはプリンタ使用許可信号を返し、ＰＣ端末１は画像データの展開を開始し、画像展開が終わると画像データを１１のプリンタaへ転送を行う。
【００３０】
画像データ転送終了後、プリンタ使用許可信号の解除を要求する。
【００３１】
１３のＰＣ端末１は通信でプリンタ使用許可信号の解除要求信号を受信し、展開した画像データがすべて１１のプリンタaに送られたことを確認する。
【００３２】
その後、プリンタ使用許可解除ＯＫを１１のプリンタaに送り、同時に、１１のプリンタaで印刷が行われることにより、プリント動作が完了する。
【００３３】
その後、他のＰＣのプリントを受け付ける処理を行う。
【００３４】
次に、本発明を適用した画像形成システムのフローについて説明する。
【００３５】
図３は、本発明を適用した画像形成システムのフロー図を示すフローチャートである。図２を用いてフローチャートの説明を行う。
【００３６】
例えば、１３の端末１から１１のプリンタaへの印刷処理を行う場合について述べる。まず、１１のプリンタa からパッチ要求が送られてくる。(S101)この場合、１３の端末１から１１のプリンタaへの印刷処理のため、通常１３の端末１でパッチ要求処理を行うが、図２において、１３から１６のＰＣ端末がある。これらは処理性能が異なっており、１３、１４、１５、１６の順で高性能なＰＣである設定となっている。そのため、高性能のＰＣ端末があるかどうかの判断を行う。(S102)
１１のプリンタaは接続されるホストＰＣ端末の性能を通信によって獲得する手段を有し、通信によって、ホストＰＣの処理パフオーマンスおよび、記憶容量等のデータを１１のプリンタaの不図示のコントローラに記憶しておく。よって、その１１のプリンタaのコントローラ情報により、高性能なホストがありと判断される。
【００３７】
プリント処理に関して、画質重視かどうかの判断を行う。(S103)これは、ユーザが、１１のプリンタaを使用する場合に画質重視でプリントを行うか、速度重視でプリントを行うかプリンタドライバで設定を登録しておく。ここの情報を参照して判断を行う。
【００３８】
１１のプリンタaの出力を画質重視で登録されている場合、S104へ処理が移行する。ここで補正精度を決定し、どのホストＰＣでパッチ作成を行うかが１１のプリンタaのコントローラの情報により決定される。一番性能の高い１６のＰＣ端末４でパッチ作成を行うことが決定される。
【００３９】
その後、１６のＰＣ端末４と通信を行い、画質重視の高精度なパッチ画像データ作成を依頼する。図2の中で一番高性能な１６のＰＣ端末４で高速処理でパッチ画像を作成する。(S105)パッチ画像データ作成終了後、１１のプリンタaにパッチ画像データを転送する。
【００４０】
次に、１１のプリンタaで図2の中で一番高性能な１６のＰＣ端末４から転送されたパッチ画像の読み取りを行う。(S106)
前記パッチ画像の読み取りデータから、プリンタの補正値の算出を行う。(S107)そして、補正値を印刷するホストである１３のＰＣ端末１へ転送を行う。(S112)
１３のＰＣ端末１で今獲得した補正値を用いて、プリントデータの展開を行う。(S113)
ホストＰＣ端末１でのプリントデータの展開後、１１のプリンタaへの画像データの転送を行う。(S114)
最後に１１のプリンタaでプリント処理が行われ、プリント処理が終了することになる。(S115)
以上の処理により、１３の端末１から１１のプリンタaへの印刷処理において、パッチ画像要求がある場合に、印刷するＰＣ端末とは別なＰＣ端末での処理が可能となる。
【００４１】
この高性能なＰＣ端末がある場合の処理において、画質重視の設定で画像補正精度を高精度な要求がある場合、高性能なＰＣ端末を用いて高パフォーマンスでプリント処理が可能となる。
【００４２】
S103で画質重視の判断で、ユーザがプリンタドライバで設定を速度重視の設定を登録している場合、速度重視が選択されS108へ処理が移行する。
【００４３】
この場合、パッチ画像の補正精度は現状の精度を設定のまま次のパッチ画像作成処理(S105)へ移行する。以下同様な処理によって、プリント処理が実行される。同様に高パフォーマンスでプリント処理が可能となる。
【００４４】
また、１３の端末１から１１のプリンタaへの印刷処理を行う場合において、S102で高性能なＰＣがない場合、S116へ処理が移行する。この場合は、１３の端末１でパッチ画像作成を行う。
【００４５】
S116で画質重視の判断で、ユーザがプリンタドライバで設定を画質重視の設定を登録している場合、画質重視が選択されS117へ処理が移行する。この場合、パッチ画像の補正精度は高精度とし、次のパッチ画像作成処理(S109)へ移行する。
【００４６】
また、S116で画質重視の判断で、画質重視が選択されない場合S109へ処理が移行する。
【００４７】
次に、１１のプリンタaで１３の端末１からから転送されたパッチ画像の読み取りを行う。(S110)
前記パッチ画像の読み取りデータから、プリンタの補正値の算出を行う。(S111)そして、補正値を印刷するホストである１３のＰＣ端末１へ転送を行う処理となる。(S112)
以下同様に１３のＰＣ端末１で今獲得した補正値を用いて、プリントデータの展開を行う。(S113)
ホストＰＣ端末１でのプリントデータの展開後、１１のプリンタaへの画像データの転送を行う。(S114)
最後に１１のプリンタaでプリント処理が行われ、プリント処理が終了することになる。(S115)
高性能なホストがない環境の場合も上記のようにプリント処理が可能となり、画質重視の選択が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】従来例の画像形成システムの図である。
【図２】本発明を適用した画像形成システムの図である。
【図３】本発明を適用した画像形成システムのフロー図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  プリンタ本体
２  ＰＣ端末
３  接続ケーブル
【図１】
2009087301.tif 000003
【図２】
2009087301.tif 000004
【図３】
2009087301.tif 000005