(57)【要約】【課題】  用紙の周縁を除く中央部分にのみ画像を出力することのできる低コストの画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  出力用紙のサイズを取得する第１のサイズ取得手段１１、出力用紙中央の該出力用紙よりも小さい、画像を出力するための第１の領域のサイズを取得する第２のサイズ取得手段１２、第１のサイズ取得手段１１で取得された用紙のサイズと第２のサイズ取得手段１２で取得された第１の領域とに基づいて、画像読取り領域を決定する読取領域決定手段１３、原稿上の画像読取り領域内の画像を読み取って入力画像データを取得する入力画像データ取得手段１４、取得した入力画像データを、出力画像データに変換する画像データ変換手段１５、及び出力用紙の、上記第１の領域内に、画像データ変換手段１５により得られた出力画像データに基づく画像を出力する画像出力手段１６を備えた。【選択図】        図４
2009055223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を出力する出力用紙のサイズを取得する第１のサイズ取得手段と、
出力用紙中央の該出力用紙よりも小さい、画像を出力するための第１の領域のサイズ、又は該出力用紙周縁を一周する、画像の出力を避ける第２の領域のサイズを取得する第２のサイズ取得手段と、
前記第１のサイズ取得手段で取得された用紙のサイズと前記第２のサイズ取得手段で取得された前記第１の領域又は前記第２の領域のサイズとに基づいて、画像読取り領域を決定する読取領域決定手段と、
原稿上の、前記読取領域決定手段で決定された画像読取り領域内の画像を読み取って入力画像データを取得する入力画像データ取得手段と、
前記入力画像データ取得手段で取得した入力画像データを、出力用紙上に画像を出力するための出力画像データに変換する画像データ変換手段と、
出力用紙の、前記第１の領域内に、前記画像データ変換手段により得られた出力画像データに基づく画像を出力する画像出力手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データ変換手段は、画像サイズの拡縮を伴う変換を行う第１のモードを有し、
前記読取領域決定手段は、前記第１のモードにおいても、出力用紙上で、前記第２のサイズ取得手段で取得された第２の領域のサイズ、又は、前記第１のサイズ取得手段で取得された出力用紙のサイズから前記第２のサイズ取得手段で取得された第１の領域を差し引いた残りの第２の領域のサイズが保持されるように、原稿上の、画像読取り領域を決定するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ変換手段は、複数枚の原稿から読み取って得た複数の入力画像データを結合して１枚の出力用紙上に出力する１枚の出力画像に対応する出力画像データに変換する第２のモードを有し、
前記読取領域決定手段は、前記第２のモードにおいても、出力用紙上で、前記第２のサイズ取得手段で取得された第２の領域のサイズ、又は、前記第１のサイズ取得手段で取得された出力用紙のサイズから前記第２のサイズ取得手段で取得された第１の領域を差し引いた残りの第２の領域のサイズが保持されるように、原稿上の、画像読取り領域を決定するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読取領域決定手段は、前記第２のサイズ取得手段で取得された前記第１の領域のサイズ、又は、前記第１のサイズ取得手段で取得された出力用紙のサイズから前記第２のサイズ取得手段で取得された前記第２の領域のサイズを差し引いた残りの第１の領域のサイズから、１枚の出力用紙上に出力する画像の原稿の枚数に応じた１枚の原稿当たりの画像出力サイズを求め、該画像出力サイズを、原稿のサイズと出力用紙のサイズと１枚の出力用紙上に出力する画像の原稿の枚数とに基づいて決定される画像拡縮割合で割り算することにより、原稿１枚当たりの画像読取り領域のサイズを決定するものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機などの画像形成装置において、原稿周縁を一周する枠部分の画像を消去して中央部分の画像のみを出力する、いわゆる枠消し処理機能を備えた画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−６２９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の枠消し処理機能を備えた画像形成装置では、枠消し処理のためにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やメインメモリに大きな負荷がかかり、相応の処理時間を要するという問題があり、それに対処するためには、高速のＣＰＵや大容量のメインメモリを必要とするという問題もある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑み、用紙の周縁を除く中央部分にのみ画像を出力することのできる低コストの画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、画像を出力する出力用紙のサイズを取得する第１のサイズ取得手段と、出力用紙中央の該出力用紙よりも小さい、画像を出力するための第１の領域のサイズ、又は該出力用紙周縁を一周する、画像の出力を避ける第２の領域のサイズを取得する第２のサイズ取得手段と、上記第１のサイズ取得手段で取得された用紙のサイズと上記第２のサイズ取得手段で取得された上記第１の領域又は上記第２の領域のサイズとに基づいて、画像読取り領域を決定する読取領域決定手段と、原稿上の、上記読取領域決定手段で決定された画像読取り領域内の画像を読み取って入力画像データを取得する入力画像データ取得手段と、上記入力画像データ取得手段で取得した入力画像データを、出力用紙上に画像を出力するための出力画像データに変換する画像データ変換手段と、出力用紙の、上記第１の領域内に、上記画像データ変換手段により得られた出力画像データに基づく画像を出力する画像出力手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
ここで、上記画像データ変換手段は、画像サイズの拡縮を伴う変換を行う第１のモードを有し、上記読取領域決定手段は、上記第１のモードにおいても、出力用紙上で、上記第２のサイズ取得手段で取得された第２の領域のサイズ、又は、上記第１のサイズ取得手段で取得された出力用紙のサイズから上記第２のサイズ取得手段で取得された第１の領域を差し引いた残りの第２の領域のサイズが保持されるように、原稿上の、画像読取り領域を決定するものであってもよい。
【０００７】
また、上記画像データ変換手段は、複数枚の原稿から読み取って得た複数の入力画像データを結合して１枚の出力用紙上に出力する１枚の出力画像に対応する出力画像データに変換する第２のモードを有し、上記読取領域決定手段は、上記第２のモードにおいても、出力用紙上で、上記第２のサイズ取得手段で取得された第２の領域のサイズ、又は、上記第１のサイズ取得手段で取得された出力用紙のサイズから上記第２のサイズ取得手段で取得された第１の領域を差し引いた残りの第２の領域のサイズが保持されるように、原稿上の、画像読取り領域を決定するものであってもよい。
【０００８】
また、上記読取領域決定手段は、上記第２のサイズ取得手段で取得された上記第１の領域のサイズ、又は、上記第１のサイズ取得手段で取得された出力用紙のサイズから上記第２のサイズ取得手段で取得された上記第２の領域のサイズを差し引いた残りの第１の領域のサイズから、１枚の出力用紙上に出力する画像の原稿の枚数に応じた１枚の原稿当たりの画像出力サイズを求め、該画像出力サイズを、原稿のサイズと出力用紙のサイズと１枚の出力用紙上に出力する画像の原稿の枚数とに基づいて決定される画像拡縮割合で割り算することにより、原稿１枚当たりの画像読取り領域のサイズを決定するものであってもよい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、用紙の周縁を除く中央部分にのみ画像を出力することのできる低コストの画像形成装置を実現することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、画像サイズの拡縮処理を伴う画像形成を行う場合でも、用紙の周縁を除く中央部分にのみ画像を出力することのできる低コストの画像形成装置を実現することができる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明によれば、複数枚の原稿から読み取って得た複数の入力画像データを結合して１枚の出力用紙上に出力する場合でも、用紙の周縁を除く中央部分にのみ画像を出力することのできる低コストの画像形成装置を実現することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明によれば、複数枚の原稿から読み取って得た複数の入力画像データを結合して１枚の出力用紙上に出力する場合でも、用紙の周縁を除く中央部分にのみ画像を出力することのできる低コストの画像形成装置を容易にかつ確実に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置が適用された複写機の外観図である。
【００１５】
図１に示すように、この複写機１００は、画像入力装置１１０および装置本体１５０から構成されている。画像入力装置１１０は、原稿に記録されている画像を読み取って入力画像データを取得するものである。この画像入力装置１１０には、原稿を載置するプラテン上に載置された原稿から画像データを読み込む固定式の原稿読取装置（図示せず）、および自動原稿送り装置からプラテン上に送り込まれ、原稿長手方向に移動する原稿から画像データを読み取る自動原稿送り装置付きの原稿読取装置（図示せず）が備えられている。
【００１６】
装置本体１５０は、画像入力装置１１０で取得した入力画像データに画像処理を施して出力画像データを作成するための制御を司る制御部１２０（図３参照）および出力画像データを出力用紙上に出力する画像出力装置１３０（図２参照）を内蔵するとともに、装置本体上部には、ユーザにより操作されるユーザインターフェース１６０、装置本体下部には、各種サイズの出力用紙が収納される複数の給紙トレイ１７０を備えている。
【００１７】
上記画像出力装置１３０は、原稿から読み取った入力画像データをそのまま出力する“通常モード”、画像サイズを拡大又は縮小して出力する“拡縮モード”、および複数枚の原稿から読み取って得た複数の入力画像データを結合して１枚の出力用紙上に出力する“Ｎｉｎ１モード”のうちのいずれのモードにも対応できるようになっている。
【００１８】
また、上記ユーザインターフェース１６０は、ユーザの操作に応じて、出力用紙サイズおよび枠消しサイズを選択することができるようになっており、さらに、上記の“通常モード”、“拡縮モード”、および“Ｎｉｎ１モード”のうちの所望のモードを選択することができるようになっている。
【００１９】
なお、“Ｎｉｎ１モード”には、“２ｉｎ１モード”、“４ｉｎ１モード”、“６ｉｎ１モード”、…の各モードが存在するが、以下には、説明の都合上、代表的な“２ｉｎ１モード”についてのみ説明する。
【００２０】
図２は、図１に示す複写機のハードウエア構成図である。
【００２１】
図２に示すように、この複写機１００は、ハードウエア的には上記の画像入力装置１１０、図３に示す制御部１２０、および電子写真方式の印刷システムを含む画像出力装置１３０から構成されている。
【００２２】
図３は、図１に示す複写機における制御部の概略構成図である。
【００２３】
図３に示すように、この制御部１２０は、ユーザとのインターフェースであるユーザインターフェース（ＵＩ）１２１、画像入力装置１１０および画像出力装置１３０を含む各部の制御を司るとともに画像処理動作を担うＣＰＵ１２２（中央処理ユニット）、制御ソフトウェアを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２３、制御ソフトウェアのワークエリアとして用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２４、ＣＰＵ１２２と画像入力装置１１０（図２参照）および画像出力装置１３０とを接続する入出力制御部（Ｉ／Ｏ）１２５、および制御部１２０内の各部を結合するシステムバス１２６で構成されている。
【００２４】
なお、この複写機１００における画像入力装置１１０は、本発明にいう入力画像データ取得手段の一例に相当するものである。
【００２５】
また、この複写機１００における制御部１２０は、本発明にいう第１のサイズ取得手段、第２のサイズ取得手段、読取領域決定手段、および画像データ変換手段の一例に相当するものである。
【００２６】
また、この複写機１００における画像出力装置１３０は、本発明にいう画像出力手段の一例に相当するものである。
【００２７】
次に、上記の複写機に形成される本発明の一実施形態である画像形成装置について説明する。
【００２８】
図４は、本実施形態の画像形成装置の概略構成図である。
【００２９】
図４に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、画像を出力する出力用紙のサイズを取得する第１のサイズ取得手段１１と、出力用紙中央の該出力用紙よりも小さい、画像を出力するための第１の領域のサイズ、又は該出力用紙周縁を一周する、画像の出力を避ける第２の領域のサイズを取得する第２のサイズ取得手段１２と、第１のサイズ取得手段１１で取得された用紙のサイズと第２のサイズ取得手段１２で取得された上記第１の領域又は上記第２の領域のサイズとに基づいて、画像読取り領域を決定する読取領域決定手段１３と、原稿上の、読取領域決定手段１３で決定された画像読取り領域内の画像を読み取って入力画像データを取得する入力画像データ取得手段１４と、入力画像データ取得手段１４で取得した入力画像データを、出力用紙上に画像を出力するための出力画像データに変換する画像データ変換手段１５と、出力用紙の、上記第１の領域内に、画像データ変換手段１５により得られた出力画像データに基づく画像を出力する画像出力手段１６とを備えている。
【００３０】
上記の構成は、前述の“通常モード”に対応するものであるが、本実施形態の画像形成装置は、この“通常モード”のほかに、前述の“拡縮モード”（本発明にいう第１のモード）、および、前述の“２ｉｎ１モード”（本発明にいう第２のモード）にも対応している。
【００３１】
この“拡縮モード”に対応する構成として、さらに、上記画像データ変換手段１５は、画像サイズの拡縮を伴う変換を行う第１のモードを有し、上記読取領域決定手段１３は、上記第１のモードにおいても、出力用紙上で、上記第２のサイズ取得手段１２で取得された第２の領域のサイズ、又は、上記第１のサイズ取得手段１１で取得された出力用紙のサイズから上記第２のサイズ取得手段１２で取得された第１の領域を差し引いた残りの第２の領域のサイズが保持されるように、原稿上の、画像読取り領域を決定するものとして構成される。
【００３２】
また、“２ｉｎ１モード”に対応する構成として、上記画像データ変換手段１５は、複数枚の原稿から読み取って得た複数の入力画像データを結合して１枚の出力用紙上に出力する１枚の出力画像に対応する出力画像データに変換する第２のモードを有し、上記読取領域決定手段１３は、上記第２のモードにおいても、出力用紙上で、上記第２のサイズ取得手段１２で取得された第２の領域のサイズ、又は、上記第１のサイズ取得手段１１で取得された出力用紙のサイズから上記第２のサイズ取得手段１２で取得された第１の領域を差し引いた残りの第２の領域のサイズが保持されるように、原稿上の、画像読取り領域を決定するものとして構成される。
【００３３】
また、第２のモードに対応する構成において、上記読取領域決定手段１３は、上記第２のサイズ取得手段１２で取得された上記第１の領域のサイズ、又は、上記第１のサイズ取得手段１１で取得された出力用紙のサイズから上記第２のサイズ取得手段１２で取得された上記第２の領域のサイズを差し引いた残りの第１の領域のサイズから、１枚の出力用紙上に出力する画像の原稿の枚数に応じた１枚の原稿当たりの画像出力サイズを求め、該画像出力サイズを、原稿のサイズと出力用紙のサイズと１枚の出力用紙上に出力する画像の原稿の枚数とに基づいて決定される画像拡縮割合で割り算することにより、原稿１枚当たりの画像読取り領域のサイズを決定するものとしてもよい。
【００３４】
次に、本実施形態の画像形成装置の動作について説明する。
【００３５】
図５は、図１に示す複写機の原稿読取り方式を示す図である。
【００３６】
この複写機１００の画像入力装置１１０（図１，２，３参照）には、図５に示すように、原稿を載置するプラテン１１２上に載置された原稿１１３を下からランプ（図示せず）で照射し、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：図示せず）で読み取って入力画像データを取得する固定式の原稿読取装置１１１が備えられている。ランプおよびＣＣＤを含む光学系はキャリッジ１１４内に収められている。
【００３７】
この原稿読取装置１１１は、原稿１１３の幅方向（主走査方向Ａ）に直線状に配置されたＣＣＤを電気的に走査して原稿幅方向１行分の画像を読み取るとともに、キャリッジ１１４を主走査方向Ａとは直角の原稿長さ方向（副走査方向Ｂ）に機械的に移動させることによって原稿１１３全体を読み取るようになっている。
【００３８】
なお、この画像入力装置１１０には、上記の固定式の原稿読取装置１１１の他に、前述の自動原稿送り装置付きの原稿読取装置が備えられている。この自動原稿送り装置付きの原稿読取装置では、光学系を含むキャリッジを移動させるのではなく、原稿を移動させることにより副走査方向の読み取りが行なわれるので、固定式の原稿読取装置１１１とは読取り方法に多少の相違があるが、原稿上の画像を読み取って入力画像データを取得する仕組み自体には本質的な相違はないので、以下の説明では、固定式の原稿読取装置１１１に基づいた説明を行う。
【００３９】
この複写機１００では、ＲＯＭ１２３（図３参照）に格納されたソフトウェアがＣＰＵ１２２によりＲＡＭ１２４上に展開されることによって、図４に示す画像形成装置１０が形成され、画像形成装置１０を構成する前述の各手段（図４参照）による処理が行われる。
【００４０】
図６は、本実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００４１】
先ず、第１のサイズ取得手段１１（図４参照）による出力用紙サイズの取得が行われる（ステップＳ０１）。
【００４２】
この出力用紙サイズの取得は、ユーザが、ユーザインタフェース１６０（図１参照）を操作して複数の給紙トレイ１７０（図１参照）の中から所望の給紙トレイを選択することにより出力用紙サイズが決まる場合と、直接用紙サイズを指示することにより給紙トレイが決まる場合とがある。ここでは、ユーザによりＡ４ＬＥＦの給紙トレイが選択され、その給紙トレイに収納されているＡ４ＬＥＦが出力用紙のサイズとして決まった場合について説明する。
【００４３】
次に、枠消し量およびＡ４ＬＥＦサイズから、実際にプリントされる領域の大きさが計算される。具体的には、第２のサイズ取得手段１２（図４参照）により、出力用紙周縁を一周する、画像の出力を避ける第２の領域のサイズ、つまり枠消し量を取得する。
【００４４】
なお、ここで、第２の領域のサイズ（枠消し量）を取得する代わりに、出力用紙中央の該出力用紙よりも小さい、画像を出力するための第１の領域のサイズを取得するようにしてもよい。
【００４５】
読取領域決定手段１３（図４参照）は、第１のサイズ取得手段１１で取得された用紙のサイズと上記第２の領域のサイズ（枠消し量）とに基づいて、原稿上の画像読取り領域を決定する（ステップＳ０２）。言い換えれば、実際に出力用紙上に描画エリアの大きさを計算する。
【００４６】
なお、読取領域決定手段１３は、第１のサイズ取得手段１１で取得された用紙のサイズと第２のサイズ取得手段１２で取得された第１の領域とに基づいて原稿上の画像読取り領域を決定するようにしてもよい。
【００４７】
次に、上記画像読取り領域および解像度から出力画像データの大きさを決定する（ステップＳ０３）。
【００４８】
次に、第１のモード（“拡縮モード”）又は第２のモード（“２ｉｎ１モード”）の設定が行われているか否かの判定が行われる（ステップＳ０４）。
【００４９】
ステップＳ０４における判定の結果、上記いずれのモードにも設定されていない場合、すなわち通常モードの場合にはステップＳ０７に進み、上記いずれかのモードに設定されている場合にはステップＳ０５に進む。
【００５０】
ステップＳ０５では、１スキャン分の画像サイズを計算する。ここで、“２ｉｎ１モード”に設定されている場合には、１ページを印刷するための領域は単純に２分割される。
【００５１】
次に、ステップＳ０６に進み、スキャン動作の基準となる基準スキャンサイズを決定する。ここで、拡大縮小処理をしない場合は、基準スキャンサイズは出力用紙サイズとする。“２ｉｎ１モード”を含む拡大縮小処理が行われる場合は、原則として出力用紙サイズおよび各機能との組合せで基準スキャンサイズを決定する。本実施形態では、７０．７％縮小したものが“２ｉｎ１モード”で収まるようにしているため、基準スキャンサイズはＡ４サイズとなる。
【００５２】
次に、基準スキャンサイズを基に、その基準スキャンサイズのどの部分を入力画像データとして取得するか、つまり、原稿上のスキャン開始位置をどこにするかが決定される（ステップＳ０７）。スキャン開始位置は、通常、基準スキャンサイズの中央の位置に決定される。
【００５３】
次に、キャリッジを原稿上の副走査方向のスキャン開始位置まで移動させる（ステップＳ０８）。
【００５４】
次に、入力画像データ取得手段１４（図４参照）により、読取領域決定手段１３で決定された画像読取り領域内の画像を読み取り、入力画像データを取得する。具体的には、主走査方向のドット分の画像読取りが開始され（ステップＳ０９）、副走査方向の画像読取りが完了するまで（ステップＳ１０）入力画像データ取得が続けられる。
【００５５】
入力画像データ取得が完了すると、読み取った画像データについての画像処理、すなわち、ノイズ除去、明るさ補正、コントラスト補正、像回転などが行われた後、画像データ変換手段１５（図４参照）により、入力画像データを出力用紙上に画像を出力するための出力画像データへの変換が行われる（ステップＳ１１）。
【００５６】
次に、ステップＳ１２では、出力用紙１枚分の原稿読取りが終了したか否かの判定が行われる。
【００５７】
ステップＳ１２における判定の結果、出力用紙１枚分の原稿読取りが終了していない場合は、ステップＳ１３に進み次ページの原稿読取りが行われた後、ステップＳ１１以降の処理が繰り返される。
【００５８】
ステップＳ１２における判定の結果、出力用紙１枚分の原稿読取りが終了した場合は、ステップＳ１４に進み、画像出力手段１６（図４参照）による、出力用紙の第１の領域内に、画像データ変換手段１５により得られた出力画像データに基づく画像が出力される。具体的には、画像出力装置１３０（図２参照）により出力用紙上に画像が印刷される。
【００５９】
ここで、本実施形態の画像形成装置の画像形成動作と従来の画像形成装置の画像形成動作との相違について説明する。
【００６０】
図７は、本実施形態の画像形成装置における画像形成過程を示す概要図である。
【００６１】
図７に示すように、先ず、原稿読取りオフセットおよび出力用紙サイズの決定が行われる（Ｐ０１）。この場合は、枠消し量を全辺３ｍｍとするので、６００ｄｐｉで３ｍｍに相当するドット数を、６００×３／２５．４＝７１（ドット）と計算し、その結果、原稿読取りオフセットは、７１ドット、７１ドットと決定する。これにより、破線で示す出力用紙４０のサイズから周縁を一周する幅３ｍｍの枠消し領域４２の部分が差し引かれた原稿読取りイメージ４１が得られる（Ｐ０２）。
【００６２】
次に、ノイズ除去、明るさ補正、コントラスト補正、像回転などの画像処理（Ｐ０３）が行われ、破線で示す出力用紙４０のサイズから周縁を一周する幅３ｍｍの枠消し領域４２の部分が差し引かれた出力画像イメージ４３が得られる（Ｐ０４）。こうして得られた出力画像イメージ４３が出力用紙にプリントされる（Ｐ０５）。
【００６３】
次に、比較のために、従来の画像形成装置による過程について説明する。ここでは、図８および図９に示すように２種類の従来例を示す。
【００６４】
図８は、従来の画像形成装置における画像形成過程を示す概要図である。
【００６５】
図８に示すように、従来の画像形成装置では、先ず、原稿サイズの検知が行われる（Ｐ１１）。例えば、原稿サイズがＡ４ＬＥＦと検知される。次に、画像入力装置により、原稿サイズと同じＡ４ＬＥＦサイズの原稿読取りイメージ５１が得られる（Ｐ１２）。
【００６６】
次に、ノイズ除去、明るさ補正、コントラスト補正、像回転などの画像処理（Ｐ１３）が行われた後、原稿読取りイメージ５１と同じサイズの出力画像イメージ５３が得られる（Ｐ１４）。
【００６７】
次に、こうして得られた出力画像イメージ５３に、枠消し露光ユニットを用いることによって、破線で示す出力用紙５０のサイズから周縁を一周する幅３ｍｍの枠消し領域５２の部分が差し引かれた出力画像イメージ５４が出力用紙にプリントされる（Ｐ１５）。
【００６８】
図９は、従来の他の画像形成装置における画像形成過程を示す概要図である。
【００６９】
図９に示すように、この画像形成装置では、先ず、原稿サイズの検知が行われる（Ｐ２１）。例えば、原稿サイズがＡ４ＬＥＦと検知される。次に、画像入力装置により、原稿サイズと同じＡ４ＬＥＦサイズの原稿読取りイメージ６１が得られる（Ｐ２２）。
【００７０】
次に、ノイズ除去、明るさ補正、コントラスト補正、像回転などの画像処理とともに、破線で示す出力用紙６０のサイズから周縁を一周する幅３ｍｍの枠消し領域６２の部分を差し引く枠消し処理が行われる（Ｐ２３）。こうして枠消しされた出力画像イメージ６３が得られる（Ｐ２４）。
【００７１】
こうして得られた出力画像イメージ６３が出力用紙にプリントされる（Ｐ２５）。
【００７２】
以上説明したように、図８および図９に示す従来の画像形成装置では、最初に、画像入力装置により、原稿サイズと同じサイズのままの原稿読取りイメージを読み込んでいる。
【００７３】
これに対して、本実施形態の画像形成装置では、図７に示すように、最初に枠消し処理を行って最後に用紙上に印刷される枠消しされたサイズの原稿読取りイメージを読み込むので、原稿読取りイメージを読み込む際のＣＰＵやメインメモリにかかる負荷が小さくなり、処理時間が短縮できるというメリットを得ることができる。
【００７４】
また、図８に示す従来の画像形成装置では、枠消し露光ユニットを用いて枠消し露光を行う処理（Ｐ１５）が必要であるが、図７に示す本実施形態の画像形成装置では、そのような処理を必要としないので、枠消し露光ユニットが不要となり、コスト低減を図ることができる。
【００７５】
また、図９に示す従来の画像形成装置では、Ｐ２３における枠消し処理を行う必要があるが、図７に示す本実施形態の画像形成装置では、そのような処理を必要としないので、その分だけＣＰＵやメインメモリにかかる負荷は小さくなる。
【００７６】
また、本実施形態の画像形成装置により、例えば、“２ｉｎ１”処理を行った場合にも同様のメリットが得られる。
【００７７】
図１０は、本実施形態の画像形成装置で“２ｉｎ１”処理を行った場合の画像形成過程を示す概要図である。
【００７８】
図１０に示すように、先ず、原稿読取りオフセットおよび出力用紙サイズの決定が行われる（Ｐ３１）。例えば、枠消し量を全辺３ｍｍとすると、出力用紙のサイズから周縁を一周する幅３ｍｍの枠消し領域の部分が差し引かれた１枚目の原稿読取りイメージ７１ａが得られる（Ｐ３２）。
【００７９】
次に、ノイズ除去、明るさ補正、コントラスト補正、像回転などの画像処理が行われた後、破線で示す出力用紙７０のサイズから周縁を一周する幅３ｍｍの枠消し領域７２の部分が差し引かれ、さらに縮小され、出力用紙左位置に配置された１枚目の出力画像イメージ７３ａが得られる（Ｐ０４）。
【００８０】
次に、同様にして、２枚目の原稿読取りイメージ７１ｂが得られ（Ｐ３４）、さらに、同様にして、枠消し領域７２の部分が差し引かれ、さらに縮小され、出力用紙右位置に配置された２枚目の出力画像イメージ７３ｂが得られる（Ｐ３５）。
【００８１】
次に、１枚目の出力画像イメージ７３ａと２枚目の出力画像イメージ７３ｂとから“２ｉｎ１”の出力画像イメージ７４が出力用紙にプリントされる（Ｐ３６）。
【００８２】
この図１０に示した画像形成装置の場合にも、最初に枠消し処理を行ってから原稿読取りイメージを読み込むので、原稿読取りイメージを読み込むための原稿枠消し処理のためにＣＰＵやメインメモリにかかる負荷が小さくなり、処理時間が短縮できるというメリットを得ることができる。
【００８３】
次に、本実施形態の画像形成装置の実施例について説明する。
［実施例］
図１１は、本実施形態の画像形成装置における画像読取り領域の決定過程を示す図である。
【００８４】
ここでは、図１〜図３に示す複写機１００が、解像度６００ｄｐｉ（ドット／インチ）で、Ａ４ＬＥＦの出力用紙に出力する場合で、かつ、２ページ分の原稿を７０．７％縮小して横に並べ、１枚の出力用紙に収める“２ｉｎ１モード”で出力する場合について説明する。
【００８５】
図１１に示すように、Ａ４ＬＥＦの出力用紙２００のサイズは、横２９７ｍｍ×縦２１０ｍｍであり、この出力用紙の全辺の枠消し量を３ｍｍとし、画像入力装置１００の解像度を６００ｄｐｉとすると、有効出力領域２０１は、６８７４ドット×４８１８ドットとなる。
【００８６】
ここで、本実施例では２ページ分の原稿を二つのページを１枚の出力用紙に収める処理を行うため、１ページを印刷するための印刷領域２０２を、有効出力領域２０１を単純に２分割した、３４３７ドット×４８１８ドットとする。
【００８７】
次に、縮小率７０．７％が３４３７ドット×４８１８ドットとなる領域サイズ２０３（スキャンサイズ）を計算し、４８６０ドット×６８１４ドットが得られる。
【００８８】
次に、基準となるスキャンサイズを決定する。本実施例では、７０．７％縮小した画像２ページを１枚の出力用紙に収めるようにしているため、基準スキャンサイズ２０４は、Ａ４ＳＥＦとなる。
【００８９】
次に、この基準スキャンサイズ２０４を基に、その基準スキャンサイズのどの部分を画像データとして取得するかを決定する。本実施例では基準スキャンサイズの中央に画像データが位置するようにスキャンを行なう。解像度６００ｄｐｉでのＡ４サイズぴったりの画像データの大きさを計算すると、４９６０ドット×７０１５ドットとなるので、この領域の中央の、前述の計算結果である４８６０ドット×６８１４ドット分の領域をスキャンする。本実施例の場合は、主走査方向に５０ドット、副走査方向に１００ドットの位置がスキャン開始位置２０５となる。従って、制御部１２０(図２参照)は、画像入力装置１１０に対して主走査方向に５０ドット、副走査方向に１００ライン移動した位置よりそれぞれ主走査方向に４８６０ドット、副走査方向に６８１４ライン分読み込むように指示する。
【００９０】
画像入力装置１１０は、制御部１２０からの指示に応じて、副走査方向に指示された分だけ移動させながら、ラインを読み飛ばしていく。その間、主走査方向に対する入力は無視する。副走査方向の位置が、指示された位置に到達した時点で、主走査方向５０ドットの位置から４８６０ドット分のデータを制御部１２０に出力する。
【００９１】
以上の動作を副走査方向に６８１４ライン分繰り返して１ページ分の読込みを終了する。読み込まれた画像データは、“拡縮モード”処理、“２ｉｎ１モード”処理後の位置に配置され、スクリーン生成など必要な処理が行われた後、さらに１ページ分の画像データが読み込まれ、同様の処理が行われて最終的な出力画像データが生成される。
【００９２】
出力画像データは、出力用紙のサイズから枠消し量（第２の領域）を差し引いた領域（第１の領域）に出力され、印刷が終了する。
【００９３】
なお、本実施例では、４辺各３ｍｍの枠消し量を全ての出力用紙サイズに適用する前提で説明したが、出力用紙のサイズ、原稿の向き、ユーザの指示などのパラメータにより、枠消し量を任意に変更することができる。
【００９４】
また、枠消し量を直接指定する代わりに、出力用紙サイズなどのパラメータ毎に枠消し量をあらかじめ差し引いた有効領域を対応させることによって、より柔軟な領域設定ができるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置が適用される複写機の外観図である。
【図２】図１に示す複写機のハードウエア構成図である。
【図３】図１に示す複写機における制御部の概略構成図である。
【図４】本実施形態の画像形成装置の概略構成図である。
【図５】図１に示す複写機の原稿読取り方式を示す図である。
【図６】本実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の画像形成装置における画像形成過程を示す概要図である。
【図８】従来の画像形成装置における画像形成過程を示す概要図である。
【図９】従来の他の画像形成装置における画像形成過程を示す概要図である。
【図１０】本実施形態の画像形成装置で“２ｉｎ１”処理を行った場合の画像形成過程を示す概要図である。
【図１１】本実施形態の画像形成装置における画像読取り領域の決定過程を示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０    第１のサイズ取得手段
１２    第２のサイズ取得手段
１３    読取領域決定手段
１４    入力画像データ取得手段
１５    画像データ変換手段
１６    画像出力手段
４０，５０，６０，７０    出力用紙
４２，５２，６２，７２    枠消し領域
４３，５３，５４，６３，７３ａ，７３ｂ，７４    出力画像イメージ
５１，６１，７１ａ，７１ｂ    原稿読取りイメージ
１００    複写機
１１０    画像入力装置
１１１    原稿読取装置
１１２    プラテン
１１３    原稿
１１４    キャリッジ
１２０    制御部
１２１    ユーザインターフェース
１２２    ＣＰＵ
１２３    ＲＯＭ
１２４    ＲＡＭ
１２５    入出力制御部
１２６    システムバス
１３０    画像出力装置
１５０    装置本体
１６０    ユーザインターフェース
１７０    給紙トレイ
２００    出力用紙
２０１    有効出力領域
２０２    印刷領域
２０３    領域サイズ
２０４    基準スキャンサイズ
２０５    スキャン開始位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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