(57)【要約】【課題】車室内をより明るくすることのできる自動車用外板構造を提供する。【解決手段】ルーフパネル２に複数の貫通孔４が形成され、これら貫通孔４に光ファイバ片３Ａが埋め込まれている。ルーフパネル２の表面には塗装膜５が形成されているが、光ファイバ片３Ａの上端には塗装膜５は形成されておらず、光ファイバ片３Ａの上端は露出している。また、光ファイバ片３Ａの上端と塗装膜５の上面とは面一に設定されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の外板に複数の貫通孔が形成され、該各貫通孔に光ファイバ片が埋め込まれていることを特徴とする自動車用外板構造。
【請求項２】
前記外板は、ルーフパネルであることを特徴とする請求項１に記載の自動車用外板構造。
【請求項３】
前記光ファイバ片の下部は横方向に拡がったフランジ部を有し、そのフランジ部の上面が前記ルーフパネルの車室側内面に密着していることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動車用外板構造。
【請求項４】
前記光ファイバ片の上端は、色を有する有色塗装膜の表面と面一に配置されていることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の自動車用外板構造。
【請求項５】
前記有色塗装膜の表面には、無色のクリア塗装膜が積層されていることを特徴とする請求項４に記載の自動車用外板構造。
【請求項６】
貫通した複数の孔を有し該孔内に光ファイバがセットされた下型と、前記複数の孔に対応して配置された複数の筒状パンチを有する上型と、を備えたパンチプレス装置を用意し、
先ず、前記下型の上に自動車用外板をその表面が上を向くように載置し、前記上型及び前記下型を互い接近するよう相対的に移動させて、前記筒状パンチで前記自動車用外板に貫通孔を開けるとともに、前記筒状パンチによって前記光ファイバを引っ張り上げて当該光ファイバを前記貫通孔に挿通させ、
次に、前記自動車用外板を前記下型から離間させた後に前記光ファイバを切断し、その切断後の光ファイバのうち、上部の光ファイバ片の下部を加熱し且つ押圧して、前記光ファイバ片の下部に横方向に拡がったフランジ部を形成するとともに、該フランジ部を前記自動車用外板の裏面に密着させ、
さらに、前記自動車用外板の表面に塗装を施した後、塗装面を研磨して、塗装面より上に突出した前記光ファイバ片を削り取り、光ファイバ片の上端と塗装膜の表面とを面一にすることを特徴とする自動車用外板製造方法。
【請求項７】
前記塗装面を研磨して、当該塗装面より上に突出した前記光ファイバ片を削り取った後、前記光ファイバ片の上端及び前記塗装面上面に、無色のクリア塗装膜を形成することを特徴とする請求項６に記載の自動車用外板製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内の明るさをより向上させることができる自動車用外板構造、及びその自動車用外板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の居住空間は明るい方が好ましい。例えば、住宅においては、光ファイバ等の光透過部材を壁に挿通させ、前記光透過部材を介して外光を室内に導くことにより、室内をより明るくするようにした住宅構造が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１−２１９２５１号公報
【特許文献２】特開平４−２８８２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術は住宅に関するものであって、光ファイバ等の光透過部材を用いて外光を車室内に導くようにした技術は存在しない。
【０００４】
現在では、車両乗員のプライバシー保護の観点からサングラスカーが好まれており、そのため、車室内は暗くなりがちであるが、ユーザからは車室内はできれば明るい方がよいとの要望も多い。
【０００５】
本発明の課題は、車室内をより明るくすることのできる自動車用外板構造、及びその自動車用外板の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、自動車用外板に複数の貫通孔を開け、これら貫通孔を介して外光を車室内に導くようにした点に特徴がある。すなわち、本発明は、自動車の外板に複数の貫通孔が形成され、該各貫通孔に光ファイバ片が埋め込まれていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光ファイバを介して外光が車室内に導かれるので、車室内をより明るくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明に係る自動車用外板構造がルーフパネルに適用された自動車の斜視図である。この自動車１のルーフパネル２の略全面には、多数の光ファイバ片３Ａが埋め込まれている。
【００１０】
図２は、光ファイバ片３Ａが埋め込まれたルーフパネル２の縦断面図である。ここでは、光ファイバ片３Ａは一つだけ示してあるが、実際には、図１に示したように光ファイバ片３Ａは多数埋め込まれている。例えば、図２において、光ファイバ片３Ａの左側及び右側にも同様に光ファイバ片が埋め込まれ、また、光ファイバ片３Ａの前側（紙面垂直方向手前側）及び後側（紙面垂直方向奥側）にも同様に光ファイバ片が埋め込まれている。光ファイバ片３Ａは樹脂製の光ファイバで形成されている。
【００１１】
図２においては、上部はルーフパネル２の上側つまり車室外であり、下部は車室内である。図２に示すように、ルーフパネル２には貫通孔４が開けられ、この貫通孔４内に光ファイバ片３Ａが埋め込まれている。光ファイバ片３Ａの下部には横方向に拡がったフランジ部３Ｂが形成され、このフランジ３Ｂの上面３Ｃがルーフパネル２の室内側内面２Ａに密接して設けられている。
【００１２】
ルーフパネル２の上面には、光ファイバ片３Ａが埋め込まれた部分を除いて、塗装膜５が形成されている。この塗装膜５は、色を有する有色塗装膜である。光ファイバ片３Ａの上端には塗装膜５は形成されておらず、光ファイバ片３Ａの上端は露出している。そして、光ファイバ片３Ａの上端と塗装膜５の上面は面一となっている。
【００１３】
次に、光ファイバ片３Ａを埋め込んだルーフパネル２の製造方法（つまり、自動車用外板の製造方法）について説明する。
【００１４】
図３〜図５は、光ファイバ片３Ａを埋め込んだルーフパネル２の製造方法を示している。
【００１５】
先ず、図３（ａ）に示すようなパンチプレス装置１０を用意する。このパンチプレス装置１０は、上下方向に貫通した円形の孔１１Ａを有する下型１１と、開放端が下方に向けて設けられた円筒状パンチ１２Ａを有する上型１２とを備えている。上型１２の円筒状パンチ１２Ａは、下型１１の孔１１Ａに対向配置されている。また、下型１１の孔１１Ａの内径は、上型１２の円筒状パンチ１２Ａの外径よりも大きく設定されている。
【００１６】
なお、図３（ａ）〜（ｃ）、図４（ａ）及び（ｂ）では、下型１１の孔１１Ａは１つしか描かれていないが、実際には、下型１１には多数の孔１１Ａが形成されている。同様に、図３（ａ）〜（ｃ）、図４（ａ）及び（ｂ）では、上型１２の円筒状パンチ１２Ａは１つしか描かれていないが、実際には、上型１２には多数の円筒状パンチ１２Ａが設けられている。
【００１７】
そして、図３（ａ）に示すように、上型１２を上方に位置させ、上型１２の円筒状パンチ１２Ａを下型１１の孔１１Ａから引き抜いた状態とする。このとき、下型１１の孔１１Ａ内には、下型１１の下側から光ファイバ３が挿通され、その上端が下型１１の孔１１Ａの上部に位置するよう、つまり、光ファイバ３の上端が孔１１Ａから上方へ飛び出さないように光ファイバ３がセットされている。
【００１８】
図３（ａ）の状態において、ルーフパネル２をその表面（上面）が上を向くよう下型１１の上に載置する。次に、図３（ｂ）に示すように、上型１２を下方に移動させて、筒状パンチ１２Ａでルーフパネル２に円形の貫通孔４を開けるとともに、円筒状パンチ１２Ａ内に光ファイバ３が挿入される位置まで上型１２を押し下げる。このとき、円筒状パンチ１２Ａの内部には、貫通孔４を開けたときの、ループパネル２の円形の切れ端２Ｂと、光ファイバ３の上部先端部とが入り込んでいる。
【００１９】
次に、図３（ｃ）に示すように、上型１２を上方に移動させて、円筒状パンチ１２Ａを下型１１の孔１１Ａから引き抜くとともに、円筒状パンチ１２Ａ内を、図示していない吸引装置により負圧にし、光ファイバ３を上方へ吸引する。この場合、円筒状パンチ１２Ａの下部先端が光ファイバ３の上端部を挟み込んで、上型１２の上方への移動によって、光ファイバ３を上方へ引っ張り上げるようにしてもよい。
【００２０】
上方へ吸引された光ファイバ３は、ルーフパネル２の貫通孔４内を挿通して、その先端はルーフパネル２の表面（上面）よりも上側に位置する。光ファイバ３は巻き取りリール（図示省略）に巻かれており、上記のように上方へ吸引されると、次の必要量が巻き取りリールから引き出される。
【００２１】
次に、図４（ａ）に示すように、下型１１を下方へ移動させて光ファイバ３を下型１１の孔１１Ａから更に引き出しつつ、カッター部材１３を横方向（光ファイバ３に対して直角方向）に移動させて光ファイバ３を所定の長さに切断する。このとき、カッター部材１３は高温に加熱されており、このカッター部材１３によって樹脂製の光ファイバ３を容易に切断（つまり溶断）することができる。溶断された短い光ファイバは、光ファイバ片３Ａとなる。
【００２２】
光ファイバ３の溶断後、図４（ｂ）に示すように、カッター部材１３を光ファイバ片３Ａの下方に位置させるとともに、このカッター部材１３を上方（ルーフパネル２へ接近する方向）へ移動させ、さらに、カッター部材１３で光ファイバ片３Ａの下部を上方へ押圧する。すると、カッター部材１３は高温に加熱されているので、光ファイバ片３Ａの下部は溶融して横方向に拡がって、光ファイバ片３Ａの下部にフランジ部３Ｂが形成される。そして、カッター部材１３で光ファイバ片３Ａの下部を更に押圧すると、フランジ部３Ｂの上面３Ｃがルーフパネル２の室内側内面２Ａに密接する。これにより、光ファイバ片３Ａをルーフパネル２の貫通孔４内に埋め込むことができる。
【００２３】
ルーフパネル２の貫通孔４の内径は光ファイバ３の外径よりも大きいため、貫通孔４の内周縁と光ファイバ３の外周面との間には空隙が形成されているが、カッター部材１３で光ファイバ片３Ａの下部を押圧したとき、溶融した光ファイバ片３Ａが前記空隙内に入り込み、その結果、光ファイバ片３Ａは、図４（ｃ）に示すように、フランジ部３Ｂの上部部分が少し拡径された形状となる。
【００２４】
図４（ｂ）において、カッター部材１３で光ファイバ片３Ａを押圧しているとき、下型１１の孔１１Ａ内にある光ファイバ３を少し下方に引っ張って、その先端を孔１１Ａの上部開放端よりも下方に位置させ、次のルーフパネルに貫通孔を開ける作業（図３（ａ）の工程）に備える。
【００２５】
光ファイバ片３Ａをルーフパネル２の貫通孔４に埋め込む作業が終了したら、図４（ｃ）に示すように、ルーフパネル２をパンチプレス装置１０から取り外して、次に、図５（ａ）に示すように、光ファイバ片３Ａの上部を含めてルーフパネル２の上面（表面）に塗装を施し、光ファイバ片３Ａのルーフパネル２上面からの突出部３Ｄ、及びルーフパネル２の上面に塗装膜５を形成する。
【００２６】
次に、図５（ｂ）に示すように、光ファイバ片３Ａの突出部３Ｄをその塗装膜５と共に、図示していないカッターで削り取る。その後、その削り取った部分を研磨して、光ファイバ片３Ａの上端と塗装膜５の上面を面位置にするとともに、塗装膜５の表面全体を滑らかにする。これにより、光ファイバ片３Ａの上端は塗装膜５は無く、露出した状態となるので、図５（ｃ）に示すように、外部の光が光ファイバ片３Ａを介して容易に車室内へ導くことが可能となる。
【００２７】
本実施例によれば、ルーフパネル２の貫通孔４に光ファイバ片３Ａを埋め込んだので、車室内を明るくすることができるとともに、光ファイバ片３Ａは可視光のみ透過させ、赤外線や紫外線は透過させないため、車室内が暑くなりすぎることはなく、また、紫外線による健康への被害を抑えることができる。
【００２８】
また、本実施例によれば、光ファイバ片３Ａのフランジ部３Ｂがルーフパネル２の室内側内面２Ａに密接して設けられているので、光ファイバ片３Ａのルーフパネル２への接合力が高くなって、光ファイバ片３Ａがルーフパネル２から外れてしまうのを防ぐことができる。
【００２９】
また、本実施例によれば、光ファイバ片３Ａの上端と塗装膜５の上面とが面一となっているので、塗装膜５の上面を滑らかにすることができる。
【００３０】
さらに、本実施例におけるルーフパネル２の製造方法によれば、多数の光ファイバ片３Ａをルーフパネル２に同時に埋め込むことが可能となる。
【００３１】
なお、図５（ｃ）に示すように、塗装膜５の上面に、無色のクリア塗装膜１４を形成してもよい。このようにすれば、ルーフパネル２の表面をより一層滑らかにすることができる。
【００３２】
なお、上記実施例では、下型１１の孔１１Ａを円形とし、上型１２に円筒状パンチ１２Ａを設けたが、これに限らず、下型１１の孔を角形とし、上型１２に角形の筒状パンチを設けるようにしてもよい。
【００３３】
以上、本発明の実施例を図面により詳述してきたが、上記実施例は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記実施例の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【００３４】
例えば、本発明はルーフパネル２に限らず、リアピラーやドアにも適用できる。リアピラーに適用した場合は、斜め後方の死角が軽減され、後方視界の向上を図ることができる。また、ドアに適用した場合は、車両の側方に小さい子がいても、それを容易に確認することが可能となり、安全性のより一層の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る自動車用外板構造がルーフパネルに適用された自動車の斜視図である。
【図２】光ファイバ片が埋め込まれたルーフパネルの縦断面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は光ファイバ片を埋め込んだルーフパネルの製造方法を示す図である。
【図４】図３の続きを示しており、（ａ）〜（ｃ）は光ファイバ片を埋め込んだルーフパネルの製造方法を示す図である。
【図５】図４の続きを示しており、（ａ）〜（ｃ）は光ファイバ片を埋め込んだルーフパネルの製造方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
２  ルーフパネル
３  光ファイバ
３Ａ  光ファイバ片
３Ｂ  フランジ部
４  貫通孔
５  塗装膜
１０  パンチプレス装置
１１  下型
１１Ａ  孔
１２  上型
１２Ａ  円筒状パンチ
１３  カッター部材
１４  クリア塗装膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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