(57)【要約】【課題】高解像度においても十分な光量でスポット潜像が形成可能とする技術を提供する。【解決手段】第１方向ＬＧＤに発光素子２９５１を配した発光素子行２９５１Ｒを第２方向ＬＴＤに配した基板と、２行以上の発光素子行２９５１Ｒの発光素子２９５１からの光を被露光面に結像して集光部を形成する結像光学系ＬＳとを備え、第１方向に隣り合う集光部を形成する２個の発光素子２９５１は異なる発光素子行２９５１Ｒに配設されるとともに、一の発光素子行２９５１Ｒは結像光学系の子午平面ＰＬ_lgdと一致もしくは略一致するように配設される。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に発光素子を配した発光素子行を前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に配した基板と、
前記発光素子からの光を被露光面に結像して集光部を形成する結像光学系と
を備え、
前記第１方向に隣り合う前記集光部を形成する２個の前記発光素子は異なる前記発光素子行に配設されるとともに、一の前記発光素子行は前記結像光学系の子午平面と一致もしくは略一致するように配設されることを特徴とする露光ヘッド。
【請求項２】
前記一の発光素子行は、前記結像光学系の光軸に対して前記発光素子が対称に配設される請求項１に記載の露光ヘッド。
【請求項３】
前記発光素子は、前記光軸に配設される請求項１または２に記載の露光ヘッド。
【請求項４】
前記結像光学系は、アナモフィック系である請求項１ないし３のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項５】
前記結像光学系は前記発光素子からの光を倒立させて被露光面に結像させる請求項１ないし４のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項６】
前記結像光学系は前記発光素子からの光を縮小させて被露光面を結像させる請求項１ないし５のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項７】
前記発光素子行は奇数行配設される請求項１ないし６のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項８】
２行以上の前記発光素子行を形成する前記発光素子から前記結像光学系に発光される光を通す導光孔が設けられた遮光部材を備えた請求項１ないし７のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項９】
前記発光素子は有機ＥＬ素子である請求項１ないし８のいずれか一項に記載の露光ヘッド。
【請求項１０】
前記有機ＥＬ素子はボトムエミッション型である請求項９に記載の露光ヘッド。
【請求項１１】
潜像担持体と、
第１方向に発光素子を配した発光素子行を２行以上前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に配した基板、及び前記発光素子行の発光素子からの光を前記潜像担持体に結像して集光部を形成する結像光学系を有する露光ヘッドと、
を備え、
前記第１方向に隣り合う前記集光部を形成する２個の前記発光素子が異なる前記発光素子行に配設されるとともに、一の前記発光素子行は前記結像光学系の子午平面と一致もしくは略一致するように配設されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記露光ヘッドにより前記潜像担持体に形成された潜像を液体現像剤により現像する現像部を有する請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１から１０の露光ヘッドを用いて、潜像担持体の移動に応じたタイミングで、前記潜像担持体に前記発光素子行を発光させることで、前記第１方向に前記集光部を形成する露光工程と、
前記露光工程で形成された潜像を現像する現像工程と、
前記現像工程で現像された像を転写する転写工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子から射出された光ビームをレンズにより結像する露光ヘッド、該露光ヘッドを用いた画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような露光ヘッドとしては、例えば特許文献１に記載のように、複数の発光素子を直線状に配列して構成される発光素子アレイを用いたものが提案されている。かかるラインヘッドでは、発光素子アレイが有する複数の発光素子それぞれから射出される光ビームがレンズによりスポットとして結像されて、像面にスポット潜像が形成される。こうして、特許文献１のラインヘッドは、複数のスポット潜像を主走査方向に並んで形成している。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１５８７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、より良好なスポット潜像を形成するにあたっては、各発光素子の大きさを大きくして、十分な光量でスポット潜像を形成することが望まれる。しかしながら、複数の発光素子を直線状に配列した上記構成では、発光素子の大きさを大きくすることは容易ではない。なんとなれば、発光素子を大きくした場合、主走査方向に隣接するスポット潜像を形成する発光素子間で、干渉が発生してしまう可能性があるからである。ましてや高解像度化を狙って発光素子間のピッチを小さくしたような場合には、発光素子の大きさを大きくすることはなおさら難しくなる。
【０００５】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、高解像度においても十分な光量で潜像を形成可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、第１方向に発光素子を配した発光素子行を第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に配した基板と、発光素子からの光を被露光面に結像して集光部を形成する結像光学系とを備え、第１方向に隣り合う集光部を形成する２個の発光素子は異なる発光素子行に配設されるとともに、一の発光素子行は結像光学系の子午平面と一致もしくは略一致するように配設されることを特徴としている。
【０００７】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、潜像担持体と、第１方向に発光素子を配した発光素子行を２行以上第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に配した基板、及び発光素子行の発光素子からの光を潜像担持体に結像して集光部を形成する結像光学系を有する露光ヘッドと、を備え、第１方向に隣り合う集光部を形成する２個の発光素子が異なる発光素子行に配設されるとともに、一の発光素子行は結像光学系の子午平面と一致もしくは略一致するように配設されることを特徴としている。
【０００８】
また、この発明にかかる画像形成方法は、上記目的を達成するために、上記露光ヘッドを用いて、潜像担持体の移動に応じたタイミングで、潜像担持体に前記発光素子行を発光させることで、第１方向に集光部を形成する露光工程と、露光工程で形成された潜像を現像する現像工程と、現像工程で現像された像を転写する転写工程と、を有することを特徴としている。
【０００９】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置、画像形成方法）では、第１方向に隣り合う集光部を形成する２個の発光素子は異なる発光素子行に配設されている。したがって、発光素子を大きくすることができ、集光部の光量を多くすることができる。したがって、高解像度においても、十分な光量で集光部を形成して潜像形成を良好に実行することが可能となっている。
【００１０】
ところで、上記のような露光ヘッドでは、発光素子と結像光学系との位置合わせが重要となる。そこで、本発明では、一の発光素子行は結像光学系の子午平面と一致もしくは略一致するように配設されている。したがって、子午平面と一致する発光素子行を基準に位置合わせを行なうことで、発光素子と結像光学系との位置合わせを、簡便かつ高精度に実行することができる。そして、このように位置合わせが高精度に行なわれた露光ヘッドにより、良好な潜像形成が可能となる。
【００１１】
また、一の発光素子行は、結像光学系の光軸に対して発光素子が対称に配設されても良い。このような構成では、後述するように、第１方向における結像光学系と発光素子との位置合わせを簡便かつ高精度に行なうことができる。
【００１２】
あるいは、発光素子は、光軸に配設されても良い。このような構成では、後述するように、第１方向における結像光学系と発光素子との位置合わせを簡便かつ高精度に行なうことができる。
【００１３】
また、結像光学系はアナモフィック系であっても良い。なぜなら、このようなアナモフィック系の結像光学系は、発光素子グループでの発光素子の配置態様にあった最適な光学設計を行なうのに有利であるからである。
【００１４】
また、結像光学系は発光素子からの光を倒立させて被露光面に結像するものであっても良い。また、結像光学系は発光素子からの光を縮小させて被露光面に結像するものであっても良い。
【００１５】
また、発光素子行は奇数行配設されても良い。後述するように、このような構成は、各発光素子から射出される光ビームを比較的良好な収差でもって結像するのを可能とし、良好な潜像形成が可能となるからである。
【００１６】
また、２行以上の発光素子行を形成する発光素子から結像光学系に発光される光を通す導光孔が設けられた遮光部材を備えるように構成しても良い。このような遮光部材は結像光学系への迷光の入射を抑制するため、良好な潜像形成を可能とする。
【００１７】
また、発光素子が有機ＥＬ素子である構成に対しては、本発明を適用すると良い。なぜなら、有機ＥＬ素子は比較的光量が少ない。したがって、十分な光量で集光部を形成するとの観点から、かかる構成に対しては、発光素子を大きくして発光素子の光量を多くするのに有利である本発明を適用することが好適であるからである。特にボトムエミッション型の有機ＥＬ素子は光量が少ないため、発光素子としてボトムエミッション型の有機ＥＬ素子を用いた構成に対しては、本発明を適用することが好適である。
【００１８】
また、本発明にかかる画像形成装置においては、露光ヘッドにより潜像担持体に形成された潜像を液体現像剤により現像する現像部を有するように構成しても良い。なぜなら、液体現像剤は比較的高精度に現像を行なうことができるため、良好な画像形成に好適であるからである。
【００１９】
また、この発明の別態様にかかる露光ヘッドは、上記目的を達成するために、発光素子グループ毎にグループ化された複数の発光素子を有する基板と、発光素子グループの発光素子が発光した光ビームをスポットとして結像して像面にスポット潜像を形成するレンズを、発光素子グループ毎に設けたレンズアレイと備え、像面は第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に移動し、各発光素子が像面の移動に応じたタイミングで発光することで、第１方向に複数のスポット潜像が並んで形成され、発光素子グループ内では、第１方向に対応する方向に複数の発光素子を並べた発光素子行が第２方向に対応する方向に複数並んでおり、第１方向に隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子が互いに異なる発光素子行に属するように、各発光素子行は第１方向に対応する方向に互いにずれており、複数の発光素子行のうちの一の発光素子行は、第１方向に対応する方向に平行で且つレンズの光軸を含む子午平面と一致することを特徴としている。
【００２０】
また、この発明の別態様にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、表面が第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に移動する潜像担持体と、発光素子グループ毎にグループ化された複数の発光素子を有する基板と、発光素子グループの発光素子が発光した光ビームをスポットとして結像して潜像担持体表面にスポット潜像を形成するレンズを、発光素子グループ毎に設けたレンズアレイとを有する露光ヘッドとを備え、各発光素子が潜像担持体表面の移動に応じたタイミングで発光することで、第１方向に複数のスポット潜像が並んで形成され、発光素子グループ内では、第１方向に対応する方向に複数の発光素子を並べた発光素子行が第２方向に対応する方向に複数並んでおり、第１方向に隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子が互いに異なる発光素子行に属するように、各発光素子行は第１方向に対応する方向に互いにずれており、複数の発光素子行のうちの一の発光素子行は、第１方向に対応する方向に平行で且つレンズの光軸を含む子午平面と一致することを特徴としている。
【００２１】
このように構成された発明（露光ヘッド、画像形成装置）では、発光素子グループ毎にグループ化されて複数の発光素子が設けられている。この発光素子グループでは、第１方向に対応する方向に複数の発光素子を並べた発光素子行が第２方向に対応する方向に並んでいる。しかも、各発光素子グループ内では、第１方向に隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子が互いに異なる発光素子行に属するように、各発光素子行は第１方向に対応する方向に互いにずれている。つまり、この発明では、第１方向に隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子は、第２方向に対応する方向に互いにずれている。したがって、発光素子を比較的広いスペースに形成することができるため、発光素子の大きさを大きくすることが可能となっている。よって、高解像度においても十分な光量でもってスポット潜像を形成することができ、良好なスポット潜像形成が可能となっている。
【００２２】
ところで、上記発明のように、複数の発光素子を発光素子グループ毎にグループ化するとともに、発光素子グループ毎にレンズを設けた構成においては、発光素子グループとレンズの光軸との位置合わせ（以下、必要に応じて「位置合わせ」と略称する）が重要となる。特に、上記発明では像面の第２方向への移動に応じたタイミングで各発光素子が発光することで、第１方向に複数のスポット潜像が並んで形成される。したがって、これらのスポット潜像を像面の適切な位置に形成するとの観点から、第２方向に対応する方向においては、この位置合わせが高精度になされていることがなおさら望まれる。これに対して、上記発明では、複数の発光素子行のうちの一の発光素子行は、第１方向に対応する方向に平行で且つレンズの光軸を含む子午平面と一致する。したがって、この子午平面と一致する発光素子行を基準に位置合わせを行なうことで、第２方向に対応する方向における位置合わせを簡便かつ高精度に実行可能となっている。そして、このように高精度に位置合わせが行なわれた露光ヘッドにより、良好なスポット潜像形成が可能となる。
【００２３】
また、子午平面と一致する発光素子行では、光軸を中心に発光素子が対称に設けられても良い。このように発光素子を設けた構成では、第１方向に対応する方向における位置合わせをも簡便かつ高精度に実行可能となる。
【００２４】
また、子午平面と一致する発光素子行では、光軸上に発光素子が設けられても良い。なんとなれば、第１方向に対応する方向における位置合わせを、より簡便かつより高精度に実行可能となるからである。
【００２５】
また、発光素子グループでは、奇数行の発光素子行が第２方向に対応する方向に並んでおり、第２方向に対応する方向において子午平面と一致する発光素子行を中央に発光素子行が振り分けて設けられても良い。このように構成することで、各発光素子から射出される光ビームを比較的良好な収差でもって結像することができ、良好なスポット潜像形成が可能となるからである。
【００２６】
また、レンズは、アナモフィック系であっても良い。なんとなれば、このようなアナモフィック系のレンズは、発光素子グループでの発光素子の配置態様にあった最適な光学設計を可能とするからである。
【００２７】
また、良好にスポット潜像を形成できる上記発明を適用した画像形成装置にあっては、該スポット潜像を液体現像剤により現像しても良い。つまり、液体現像剤は比較的高精度に潜像現像を行なうことがでる。したがって、上記発明により良好に形成されたスポット潜像の現像は、液体現像材により実行することが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
Ａ．用語の説明
本発明の実施形態を説明する前に、本明細書で用いる用語について説明する。
【００２９】
図１および図２は、本明細書で用いる用語の説明図である。ここで、これらの図を用いて本明細書において用いる用語について整理する。本明細書では、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）の搬送方向を副走査方向ＳＤと定義し、該副走査方向ＳＤに直交あるいは略直交する方向を主走査方向ＭＤと定義している。また、ラインヘッド２９は、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応し、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）に対して配置されている。
【００３０】
レンズアレイ２９９が有する複数のレンズＬＳに一対一の対応関係でヘッド基板２９３に配置された、複数（図１および図２においては８個）の発光素子２９５１の集合を、発光素子グループ２９５と定義する。つまり、ヘッド基板２９３において、複数の発光素子２９５１からなる発光素子グループ２９５は、複数のレンズＬＳのそれぞれに対して配置されている。また、発光素子グループ２９５からの光ビームを該発光素子グループ２９５に対応するレンズＬＳにより像面ＩＰに向けて結像することで、像面ＩＰに形成される複数のスポットＳＰの集合を、スポットグループＳＧと定義する。つまり、複数の発光素子グループ２９５に一対一で対応して、複数のスポットグループＳＧを形成することができる。また、各スポットグループＳＧにおいて、主走査方向ＭＤおよび副走査方向ＳＤに最上流のスポットを、特に第１のスポットと定義する。そして、第１のスポットに対応する発光素子２９５１を、特に第１の発光素子と定義する。
【００３１】
また、図２の「像面上」の欄に示すように、スポットグループ行ＳＧＲ、スポットグループ列ＳＧＣを定義する。つまり、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポットグループＳＧをスポットグループ行ＳＧＲと定義する。そして、複数行のスポットグループ行ＳＧＲは、所定のスポットグループ行ピッチＰsgrで副走査方向ＳＤに並んで配置される。また、副走査方向ＳＤにスポットグループ行ピッチＰsgrで且つ主走査方向ＭＤにスポットグループピッチＰsgで並ぶ複数（同図においては３個）のスポットグループＳＧをスポットグループ列ＳＧＣと定義する。なお、スポットグループ行ピッチＰsgrは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポットグループ行ＳＧＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットグループピッチＰsgは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットグループＳＧそれぞれの幾何重心の、主走査方向ＭＤにおける距離である。
【００３２】
同図の「レンズアレイ」の欄に示すように、レンズ行ＬＳＲ、レンズ列ＬＳＣを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のレンズＬＳをレンズ行ＬＳＲと定義する。そして、複数行のレンズ行ＬＳＲは、所定のレンズ行ピッチＰlsrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにレンズ行ピッチＰlsrで且つ長手方向ＬＧＤにレンズピッチＰlsで並ぶ複数（同図においては３個）のレンズＬＳをレンズ列ＬＳＣと定義する。なお、レンズ行ピッチＰlsrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つのレンズ行ＬＳＲそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、レンズピッチＰlsは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つのレンズＬＳそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３３】
同図の「ヘッド基板」の欄に示すように、発光素子グループ行２９５Ｒ、発光素子グループ列２９５Ｃを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子グループ２９５を発光素子グループ行２９５Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子グループ行２９５Ｒは、所定の発光素子グループ行ピッチＰegrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子グループ行ピッチＰegrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子グループピッチＰegで並ぶ複数（同図においては３個）の発光素子グループ２９５を発光素子グループ列２９５Ｃと定義する。なお、発光素子グループ行ピッチＰegrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ行２９５Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子グループピッチＰegは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ２９５それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３４】
同図の「発光素子グループ」の欄に示すように、発光素子行２９５１Ｒ、発光素子列２９５１Ｃを定義する。つまり、各発光素子グループ２９５において、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子２９５１を発光素子行２９５１Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子行２９５１Ｒは、所定の発光素子行ピッチＰelrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子行ピッチＰelrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰelで並ぶ複数（同図においては２個）の発光素子２９５１を発光素子列２９５１Ｃと定義する。なお、発光素子行ピッチＰelrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子行２９５１Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子ピッチＰelは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子２９５１それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３５】
同図の「スポットグループ」の欄に示すように、スポット行ＳＰＲ、スポット列ＳＰＣを定義する。つまり、各スポットグループＳＧにおいて、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスポットＳＰをスポット行ＳＰＲと定義する。そして、複数行のスポット行ＳＰＲは、所定のスポット行ピッチＰsprで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにスポットピッチＰsprで且つ長手方向ＬＧＤにスポットピッチＰspで並ぶ複数（同図においては２個）のスポットをスポット列ＳＰＣと定義する。なお、スポット行ピッチＰsprは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポット行ＳＰＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットピッチＰspは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットＳＰそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３６】
Ｂ．第１実施形態
図３は本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図である。また、図４は図３の画像形成装置の電気的構成を示す図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図３は、カラーモード実行時に対応する図面である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００３７】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図３においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００３８】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラムは、軸方向が主走査方向ＭＤに略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され図中矢印Ｄ21の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図３において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００３９】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００４０】
ラインヘッド２９は、その長手方向が主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向が副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１に対して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤと略平行となっている。ラインヘッド２９は、長手方向に並べて配置された複数の発光素子を備えるとともに、感光体ドラム２１から離間配置されている。そして、これらの発光素子から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面に対して光が照射されて、該表面に静電潜像が形成される。
【００４１】
現像部２５は、その表面にトナーが担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００４２】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ21に搬送された後、後に詳述する転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００４３】
また、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ21の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００４４】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図３において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ81の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、後に詳述するように、カラーモード実行時は、図３に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００４５】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００４６】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００４７】
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ81の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００４８】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００４９】
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラ駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００５０】
また、この装置では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラ８３と一体的に構成されている。したがって、次に説明するようにブレード対向ローラ８３が移動する場合は、ブレード対向ローラ８３と一緒にクリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３も移動することとなる。
【００５１】
図５は、本発明にかかるラインヘッドの一例の概略構成を示す斜視図である。また、図６は、ラインヘッドの一構成の幅方向断面図である。図７は、ラインヘッドの分解斜視図である。なお、図７では、ケース等の一部の部材については、記載を省略している。ラインヘッド２９は、主走査方向ＭＤを長手方向ＬＧＤとするとともに、副走査方向ＳＤを幅方向ＬＴＤとする。また、ラインヘッド２９は、ケース２９１を備え、かかるケース２９１の両端には位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、かかる位置決めピン２９１１を、感光体ドラム２１を覆うとともに感光体ドラム２１に対して位置決めされた感光体カバー（図示省略）に穿設された位置決め孔（図示省略）に嵌め込むことで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決めされる。そして更に、ねじ挿入孔２９１２を介して固定ねじを感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込んで固定することで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決め固定される。
【００５２】
ケース２９１は、感光体ドラム２１の表面に対向する位置にレンズアレイ２９９を保持するとともに、その内部に、該レンズアレイ２９９に近い順番で、スペーサ２９７及びヘッド基板２９３を備えている。スペーサ２９７は、レンズアレイ２９９とヘッド基板２９３との間隔を規定する機能を果たすとともに、その内部に中空部２９７１が穿設されている。また、ヘッド基板２９３は透明のガラス基板であるとともに、その裏面（ヘッド基板２９３が有する２つの面のうちレンズアレイ２９９と逆側の面）には、複数の発光素子グループ２９５が設けられている。即ち、複数の発光素子グループ２９５は、ヘッド基板２９３の裏面に、長手方向ＬＧＤ及び幅方向ＬＴＤに互いに所定間隔だけ離れて２次元的に配置されている。ここで、複数の発光素子グループ２９５の各々は、複数の発光素子を配列して構成されるが、これについては後に説明する。また、このラインヘッド２９では、発光素子として有機ＥＬ（Electro-Luminescence）を用いる。つまり、ヘッド基板２９３の裏面に有機ＥＬを発光素子として配置している。そして、複数の発光素子それぞれから感光体ドラム２１の方向に射出される光ビームは、スペーサ２９７の中空部２９７１を通過して、レンズアレイ２９９へと向かう。
【００５３】
図６に示すように、固定器具２９１４によって、裏蓋２９１３がヘッド基板２９３を介してケース２９１に押圧されている。つまり、固定器具２９１４は、裏蓋２９１３をケース２９１側に押圧する弾性力を有するとともに、かかる弾性力により裏蓋を押圧することで、ケース２９１の内部を光密に（つまり、ケース２９１内部から光が漏れないように、及び、ケース２９１の外部から光が侵入しないように）密閉している。なお、固定器具２９１４は、長手方向ＬＧＤに複数箇所設けられている。また、発光素子グループ２９５は、封止部材２９４により覆われている。
【００５４】
図８は、レンズアレイの概略を示す平面図であり、像面側（感光体ドラム２１側）からレンズアレイを見た場合に相当する。同図に示すようにレンズアレイ２９９には、複数のレンズＬＳが次のように設けられている。このレンズアレイ２９９では、長手方向ＬＧＤに沿って複数のレンズＬＳが並んでレンズ行ＬＳＲが構成されるとともに、このレンズ行が幅方向ＬＴＤに３行並んでいる。これら３行のレンズ行ＬＳＲ１〜ＬＳＲ３は、各レンズＬＳの位置が長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なるように、長手方向ＬＧＤに互いにずれている。
【００５５】
図９は、レンズアレイの長手方向ＬＧＤの断面図である。各レンズの光軸ＯＡを含む断面でレンズアレイを見た場合に相当する。同図において、上側が像面側であり、下側が発光素子グループ側である。レンズアレイ２９９では、ガラスにより形成されたレンズ基板ＬＢが１枚設けられており、このレンズ基板ＬＢを挟むようにして光軸ＯＡ方向に並ぶ２枚のレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2によりレンズＬＳが構成されている。これらのレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2は例えば光硬化性樹脂により形成できる。２枚のレンズ面のうちレンズ面ＬＳＦ1はレンズ基板ＬＢの裏面ＬＢＦ1に形成されており、レンズ面ＬＳＦ2はレンズ基板ＬＢの表面ＬＢＦ2に形成されている。つまり、レンズ基板ＬＢの発光素子グループ側の一方平面にレンズ面ＬＳＦ1が形成されるとともに、他方平面にレンズ面ＬＳＦ2が形成されている。
【００５６】
このように構成されたレンズＬＳは倒立縮小の光学特性を有しており、発光素子グループ２９５から射出された光ビームは縮小されるとともに倒立像としてレンズＬＳにより結像される。また、図１１を用いて後に説明するように、このレンズＬＳに対向する発光素子グループ２９５は、幅方向ＬＴＤよりも長手方向ＬＧＤに長い扁平形状を有している。そこで、このような発光素子グループ２９５の形状に対応して、該発光素子グループ２９５からの光ビームを良好な収差でもって結像するために、幅方向ＬＴＤと長手方向ＬＧＤとで光学特性の異なるアナモフィック系のレンズが、本実施形態のレンズＬＳとして採用されている。
【００５７】
図１０はヘッド基板の裏面の構成を示す図であり、ヘッド基板の表面から裏面を見た場合に相当する。なお、図１０において、レンズＬＳが二点鎖線で示されているが、これはレンズＬＳに対して発光素子グループ２９５が一対一で設けられていることを示すためのものであり、レンズＬＳがヘッド基板裏面に配置されていることを示すものではない。図９に示すように、幅方向ＬＴＤにおいて互いに異なる位置に３個の発光素子グループ２９５（例えば、発光素子グループ２９５_1，２９５_2，２９５_3）を配置した発光素子グループ列２９５Ｃが、長手方向ＬＧＤに沿って複数並んでいる。換言すれば、長手方向ＬＧＤに沿って複数の発光素子グループ２９５を並べた発光素子グループ行２９５Ｒが、幅方向ＬＴＤに３行（２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_C）並んでいる。このとき、長手方向ＬＧＤにおいて各発光素子グループ２９５の位置が互いに異なるように、各発光素子グループ行２９５Ｒは長手方向ＬＧＤに相互にずれている。
【００５８】
図１１は、第１実施形態における発光素子グループの構成を示す図である。同図が示すように、長手方向に４個の発光素子２９５１を並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに奇数行（同図では発光素子行２９５１Ｒ_1，２９５１Ｒ_2，２９５１Ｒ_3の３行）並んでいる。各発光素子行２９５１Ｒ_1，２９５１Ｒ_2，２９５１Ｒ_3は、長手方向ＬＧＤに互いに発光素子ピッチＰelだけずらして配置されており、各発光素子２９５１は長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置にある。その結果、発光素子グループ２９５は、幅方向ＬＴＤよりも長手方向ＬＧＤに長い扁平形状を有している。なお、「発光素子ピッチＰel」は、主走査方向ＭＤに隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子２９５１の主走査方向ＭＤにおけるピッチに相当し、「スポット潜像」は、発光素子２９５１からの光ビームがスポットとして結像されることで、感光体ドラム表面に形成される潜像である。したがって、後にも説明するとおり、互いに異なる発光素子行２９５１Ｒに属する発光素子２９５１（例えば、同図の発光素子２９５１_1と発光素子２９５１_2）により、主走査方向ＭＤに隣接するスポット潜像が形成される。
【００５９】
また、同図に示すように、発光素子グループ２９５では、３行の発光素子行２９５１Ｒのうちの一の発光素子行２９５１Ｒ_2は、子午平面ＰＬ_lgdと一致している。換言すれば、発光素子行２９５１Ｒ_2の各発光素子２９５１は、子午平面ＰＬ_lgdと交差している。また、子午平面ＰＬ_lgdと一致する発光素子行２９５１Ｒ_2では、各発光素子２９５１は光軸ＯＡを中心に対称に配置されている。なお、子午平面ＰＬ_lgdは、長手方向ＬＧＤに平行で且つレンズＬＳの光軸ＯＡを含む平面である。また、同図において、光軸ＯＡは、幅方向ＬＴＤに平行で且つ光軸ＯＡを含む平面ＰＬ_ltdと、子午平面ＰＬ_lgdとの交点として示されている。
【００６０】
また、発光素子グループ２９５では、幅方向ＬＴＤにおいて、子午平面ＰＬ_lgdと一致する発光素子行２９５１Ｒ_2を中央に、発光素子行２９５１Ｒが振り分けて配置されている。すなわち、幅方向ＬＴＤにおいて、発光素子行２９５１Ｒ_2の両側に同じ行数づつ（第１実施形態では１行ずつ）発光素子行２９５１Ｒが配置されている。このように発光素子行２９５１Ｒを配置する理由は次の通りである。つまり、発光素子行２９５１Ｒが発光素子行２９５１Ｒ_2を中央に振り分けられない場合、すなわち、例えば同図において発光素子行２９５１Ｒ_1の上側に２９５１Ｒ_3が設けられたような場合、発光素子行２９５１Ｒ_3が光軸ＯＡから離れて配置されてしまう。その結果、発光素子行２９５１Ｒ_3からの光ビームを結像して得られる像の収差が悪化しまう場合がある。これに対して、第１実施形態では、子午平面ＰＬ_lgdと一致する発光素子行２９５１Ｒ_2を中央に、発光素子行２９５１Ｒが振り分けて配置されており、各発光素子行２９５１Ｒを比較的光軸ＯＡの近くに配置することが可能となっている。したがって、各発光素子２９５１から射出される光ビームを、良好な収差でもってレンズＬＳにより結像することが可能となっている。次に、上述してきたラインヘッド２９による潜像形成動作について説明する。
【００６１】
図１２は、ラインヘッドによるスポット潜像形成動作を示す図である。以下に、図１０〜１２を用いて第１実施形態におけるラインヘッドによるスポット潜像形成動作を説明する。また、発明の理解を容易にするため、主走査方向ＭＤに伸びる直線上に複数のスポット潜像を並べてライン潜像を形成する場合について説明する。概略としては、かかる潜像形成動作では、感光体ドラム２１の表面を副走査方向ＳＤに搬送しながら、ヘッド制御モジュール５４により各発光素子２９５１を所定のタイミングで発光させることで、主走査方向ＭＤに複数のスポットを並べて形成する。以下に、詳細について説明する。
【００６２】
まず最初に、幅方向ＬＴＤに最上流の発光素子グループ行２９５Ｒ_Aに属する発光素子グループ２９５（２９５_1、２９５_4等）の発光素子行２９５１Ｒ_3が発光すると、図１２の「１回目」のハッチングパターンで示すスポット潜像が形成される。なお、図１２において、白抜きの丸印は未だ形成されておらず今後形成される予定のスポット潜像を表す。また、同図において、符号２９５_1，２９５_2，２９５_3，２９５_4でラベルされたスポットは、それぞれに付された符号に対応する発光素子グループ２９５により形成されるスポット潜像であることを示す。また、図１２において、特に発光素子２９５１_1〜２９５１_3により形成されるスポット潜像に符号Ｌsp_1〜Ｌsp_3を付した。
【００６３】
発光素子行２９５１Ｒ_3に続いて発光素子行２９５１Ｒ_2が発光して、図１２の「２回目」のハッチングパターンで示すスポット潜像が形成される。続いて、発光素子行２９５１Ｒ_1が発光して、図１２の「３回目」のハッチングパターンで示すスポット潜像が形成される。ここで、幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒから順番に発光したのは、レンズＬＳが倒立特性を有することに対応するためである。
【００６４】
次に、幅方向ＬＴＤにおいて発光素子グループ行２９５Ｒ_Aの下流側の発光素子グループ行２９５Ｒ_Bに属する発光素子グループ２９５（２９５_2等）が、上述の発光素子グループ行２９５Ｒ_Aと同様の発光動作を行なって、図１２の「４回目」〜「６回目」のハッチングパターンで示すスポット潜像が形成される。また、幅方向ＬＴＤにおいて発光素子グループ行２９５Ｒ_Bの下流側の発光素子グループ行２９５Ｒ_Cに属する発光素子グループ２９５（２９５_3等）が、上述の発光素子グループ行２９５Ｒ_Aと同様の発光動作を行なって、図１２の「８回目」〜「９回目」のハッチングパターンで示すスポット潜像が形成される。このように、１〜９回目までの発光動作が実行されることで、主走査方向ＭＤに複数のスポット潜像が並べて形成される。
【００６５】
このように第１実施形態では、主走査方向ＭＤに隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子２９５１が互いに異なる発光素子行２９５１Ｒに属するように、各発光素子行２９５１Ｒは長手方向に互いにずれている。具体的に説明すると、例えば、主走査方向ＭＤに隣接するスポット潜像Ｌsp_1，Ｌsp_2を形成する２つの発光素子２９５１_1，２９５１_2は互いに異なる発光素子行２９５１Ｒ_1，２９５１Ｒ_2に属している。換言すれば、第１実施形態では、主走査方向ＭＤに隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子２９５１（２９５１_1，２９５１_2等）が、幅方向ＬＴＤに互いにずらして配置されている。したがって、発光素子２９５１を比較的広いスペースに形成することができるため、発光素子２９５１の大きさを大きくすることが可能となっている。よって、高解像度においても十分な光量でもってスポット潜像を形成することができ、良好なスポット潜像形成が可能となっている。
【００６６】
また、このように発光素子２９５１を大きくできる発光素子グループ２９５の構成は、発光素子２９５１が有機ＥＬ素子であるラインヘッド２９に好適である。なぜなら、有機ＥＬ素子は比較的光量が少ない。したがって、十分な光量でスポットＳＰを形成するとの観点から、かかる構成に対しては、発光素子２９５１を大きくして発光素子２９５１の光量を多くするのに有利である上記構成を適用することが好適であるからである。特にボトムエミッション型の有機ＥＬ素子は光量が少ないため、発光素子２９５１としてボトムエミッション型の有機ＥＬ素子を用いた構成に対しては、上記構成を適用することが好適である。
【００６７】
ところで、上記ラインヘッド２９のように、発光素子グループ２９５毎にレンズＬＳを設けた構成においては、発光素子グループ２９５とレンズＬＳの光軸ＯＡとの位置合わせが重要となる。特に、上記実施形態では、感光体ドラム２１表面の副走査方向ＳＤへの移動に応じたタイミングで各発光素子２９５１が発光することで、主走査方向ＭＤに複数のスポット潜像が並んで形成される。したがって、これらのスポット潜像を感光体ドラム２１表面の適切な位置に形成するとの観点から、副走査方向ＳＤに対応する幅方向ＬＴＤにおいては、この位置合わせが高精度になされていることがなおさら望まれる。これに対して、上記ラインヘッド２９では、発光素子行２９５１Ｒ_2は、子午平面ＰＬ_lgdと一致する。したがって、この発光素子行２９５１Ｒ_2を基準に位置合わせを行なうことで、幅方向ＬＴＤにおける位置合わせを簡便かつ高精度に実行可能となっている。さらに、第１実施形態では、発光素子行２９５１Ｒ_2では、光軸ＯＡを中心に各発光素子２９５１が対称に設けられており、長手方向ＬＧＤにおける位置合わせをも簡便かつ高精度に実行可能となっている。そして、このように高精度に位置合わせが行なわれたラインヘッド２９により潜像形成を行うことで、良好なスポット潜像形成が可能となる。そこで、この位置合わせを実行する位置調整動作について次に説明する。
【００６８】
図１３はラインヘッドの位置調整装置が備えるアレイ移動機構と観察光学系とを示す斜視図であり、図１４はラインヘッドの位置調整装置を長手方向から見た図であり、図１５はラインヘッドの位置調整装置の電気的構成を示すブロック図である。そして、この位置調整装置９により位置調整動作が実行可能である。位置調整装置９には、位置調整装置コントローラ９８が設けられており、この位置調整装置コントローラ９８は位置調整装置９の各部を制御可能である。さらに、ラインヘッドの位置調整装置９は、ヘッド基板２９３を保持可能である基板保持手段９１と、３つのアレイ移動機構９３，９５，９７と、観察光学系９９とを備えている。
【００６９】
基板保持手段９１は、裏面に発光素子グループ２９５を有するヘッド基板２９３を保持可能に構成されている。つまり、基板保持手段９１は、２つの載置台９１１，９１２を有するとともに、２つの載置台９１１，９１２の間には退避空間９１３が設けられている。２つの載置台９１１，９１２のそれぞれには、Ｌ字状の切欠部９１１１，９１２１が設けられている。また、これら切欠部９１１１，９１２１は、互いに対向するように設けられている。そして、ヘッド基板２９３を基板保持手段９１により保持するに際しては、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤにおける一方端を切欠部９１１１に載置するとともに、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤにおける他方端を切欠部９１２１に載置する。切欠部９１１１，９１２１の間の距離は、幅方向ＬＴＤにおけるヘッド基板２９３の移動を規制するように設定されており、基板保持手段９１に載置されたヘッド基板２９３は、切欠部９１１１，９１２１により、幅方向ＬＴＤへの移動が規制される。なお、幅方向ＬＴＤに対して略直交する長手方向ＬＧＤについても、載置されたヘッド基板２９３の移動を規制する同様の機構が、基板保持手段９１に設けられている。このように、基板保持手段９１は、載置されたヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤおよび長手方向ＬＧＤへのヘッド基板２９３の移動を規制して、ヘッド基板２９３を保持している。
【００７０】
また、ヘッド基板２９３が基板保持手段９１に載置された状態において、ヘッド基板２９３の裏面にある発光素子グループ２９５および封止部材２９４は、ヘッド基板２９３に対して重力方向下側に突出する格好となるが、上述のとおり基板保持手段９１には退避空間９１３が設けられている。このように退避空間９１３が設けられることで、発光素子グループ２９５、封止部材２９４と他の部材との接触が防止されている。
【００７１】
第１アレイ移動機構９３は、マイクロメータヘッド９３１と付勢ロッド９３２とを有する。マイクロメータヘッド９３１は、基板保持手段９１に対して固定された支持部材９３３により支持されている。また、マイクロメータヘッド９３１のストロークである移動ロッド９３１１は、つまみ９３１２の回転に伴って、ストローク方向ＳＤ93に進退する。付勢ロッド９３２は、移動ロッド９３１１に対向して配置されている。同図が示すように、付勢ロッド９３２は、支持部材９３４に穿設された孔に嵌合しており、この孔の中をストローク方向ＳＤ93に進退可能である。なお、支持部材９３４は、基板保持手段９１に対して固定されている。また、基板保持手段９１に対して固定された支持部材９３５と付勢ロッド９３２とは付勢手段９３６により連接されており、付勢ロッド９３２はストローク方向ＳＤ93に付勢されている。
【００７２】
また、このアレイ移動機構９３によるレンズアレイ２９９の移動動作は、次のように行うことができる。まず、ヘッド基板２９３が基板保持手段９１の上に載置されるのに続いて、このヘッド基板２９３の上にスペーサ２９７が載置される。この状態において、レンズアレイ２９９は、アレイ移動機構９３の移動ロッド９３１１と付勢ロッド９３２との間に位置する。そして、つまみ９３１２を回して移動ロッド９３１１の進退を調整すると、移動ロッド９３１１と付勢ロッド９３２によりレンズアレイ２９９が挟まれる。このようにレンズアレイ２９９が２つのロッド９３１１，９３２に挟まれた状態において移動ロッドを進退させることで、レンズアレイ２９９をストローク方向ＳＤ93に動かすことができる。なお、このとき、付勢ロッド９３２は、ストローク方向ＳＤ93において移動ロッド９３１１に向けて付勢されている。よって、レンズアレイ２９９は、移動ロッド９３１１と付勢ロッド９３２とにより、かかる付勢力でもって挟持されつつ、動かされることとなる。
【００７３】
第２アレイ移動機構９５は、マイクロメータヘッド９５１と付勢ロッド９５２とを有する。そして、つまみ９５１２を回してマイクロメータヘッド９５１のストロークである移動ロッド９５１１を進退させることで、レンズアレイ２９９をストローク方向ＳＤ95に動かすことが可能である。なお、第２アレイ移動機構９５の構成・動作の詳細は、第１アレイ移動機構９３と同様であるので説明を省略する。
【００７４】
また、第３アレイ移動機構９７は、マイクロメータヘッド９７１と付勢ロッド９７２とを有する。アレイ移動機構９７のマイクロメータヘッド９７１と付勢ロッド９７２は、長手方向ＬＧＤからレンズアレイ２９９を挟む点で、上述したアレイ移動機構９３，９５と異なる。そして、つまみ９７１２を回してマイクロメータヘッド９７１のストロークである移動ロッド９７１１を進退させることで、レンズアレイ２９９をストローク方向ＳＤ97に動かすことが可能である。なお、第３アレイ移動機構９７の構成・動作の詳細は、第１アレイ移動機構９３と同様であるので説明を省略する。
【００７５】
図１３に示すように、ストローク方向ＳＤ93，ＳＤ95は幅方向ＬＴＤと略平行であるとともに、ストローク方向ＳＤ97は長手方向ＬＧＤと略平行である。つまり、第１・第２アレイ移動機構９３，９５はレンズアレイ２９９を幅方向ＬＴＤに移動させる機能を果たすとともに、第３アレイ移動機構９７はレンズアレイ２９９を長手方向ＬＧＤに移動させる機能を果たす。
【００７６】
観察光学系９９はヘッド基板２９３またはレンズアレイ２９９の長手方向ＬＧＤの一方端部を重力方向上側から臨むように配置されている。換言すれば、観察光学系９９は、レンズＬＳの光軸ＯＡ方向からラインヘッド２９の各パーツ（レンズアレイ２９９等）を映しており、カメラ９９１の映す映像は、レンズＬＳの光軸ＯＡに対して垂直な平面に投影された映像に相当する。また、観察光学系９９が映す映像は画像処理部９８１に取り込まれるとともに、この画像処理部９８１では、取り込んだ映像に対して種々の信号処理が実行可能である。そして、上述してきた位置調整装置９を用いて、次のようにして位置調整動作を実行することができる。
【００７７】
図１６はラインヘッドの位置調整動作を示すフローチャートである。図１７は第１実施形態の位置調整動作で観察光学系が映す映像を示す図である。ステップＳ１０１において、ヘッド基板２９３が基板保持手段９１に配置される（基板配置工程）。続くステップＳ１０２では、このヘッド基板２９３の発光素子グループ２９５が観察光学系９９により観察されるとともに（図１７の欄「１Ａ」）、この発光素子グループ２９５の映像は画像処理部９８１に送られる。画像処理部９８１では、送られてきた映像を基にして発光素子行２９５１Ｒ_2の像が取得される（ステップＳ１０３、像取得工程）。つまり、画像処理部９８１では、位置合わせがなされた状態において、子午平面ＰＬ_lgdと一致する発光素子行２９５１Ｒ_2の像が取得される。なお、以下では、位置合わせがなされた状態において子午平面ＰＬ_lgdと一致する発光素子行を、特に「基準発光素子行」と称することとする。
【００７８】
次のステップＳ１０４では、レンズアレイ２９９が仮装着される。なお、「仮装着」とは、レンズアレイ２９９がヘッド基板２９３に対して可動である状態のまま、レンズアレイ２９９がヘッド基板２９３に対向配置されることを言う。具体的には、ステップＳ１０４では、ヘッド基板２９３の上にスペーサ２９７が載置されるのに続いて、このスペーサ２９７の上にレンズアレイ２９９が載置される（仮装着工程）。このとき、発光素子グループ２９５に対してレンズＬＳが対向するように、レンズアレイ２９９は載置される。
【００７９】
ステップＳ１０５では、こうしてレンズアレイ２９９が仮装着された状態で、基準発光素子行２９５１Ｒ_2の各発光素子２９５１が発光して、各発光素子２９５１からの光ビームがスポットＳＰとしてレンズＬＳにより結像される。こうして、複数のスポットＳＰから成るスポット行ＳＰＲが形成される（図１７の欄「１Ｂ」）。このとき、基準発光素子行２９５１Ｒ_2の各発光素子２９５１が対称中心ＳＣ1に対して対称配置されていることに対応して、スポット行ＳＰＲの各スポットＳＰが対称中心ＳＣ2に対して対称配置される。なお、図１１を用いて説明したとおり、位置合わせがされた状態において、基準発光素子行２９５１Ｒ_2の各発光素子２９５１は光軸ＯＡ中心に対称配置される。したがって、位置合わせがされた状態においては、対称中心ＳＣ1は光軸ＯＡに一致するとともに、この対称中心ＳＣ1のレンズＬＳによる結像に相当する対称中心ＳＣ2も光軸ＯＡに一致する。
【００８０】
図１７の欄「１Ｂ」に示すように、ステップＳ１０５の時点では発光素子グループ２９５とレンズＬＳとの位置合わせがなされておらず、基準発光素子行２９５１Ｒ_2とスポット行ＳＰＲとはずれている。なお、ステップＳ１０３において画像処理部９８１が取得した基準発光素子行２９５１Ｒ_2の像が、観察光学系９９の映像中に破線円で映し出されている（図１７）。また、基準発光素子行２９５１Ｒ_2の各発光素子２９５１の中心を通る補助線ＡＬ1が引かれているとともに、スポット行ＳＰＲの各スポットの中心を通る補助線ＡＬ2が引かれている（図１７）。これらの補助線ＡＬ1，ＡＬ2は、次のステップＳ１０６における位置合わせ動作を容易にするために、画像処理部９８１により引かれた線である。
【００８１】
ステップＳ１０６では、各アレイ移動機構９３，９５，９７によりレンズアレイ２９９が動かされて、発光素子グループ２９５とレンズＬＳとの位置合わせが実行される。具体的には、まず、基準発光素子行２９５１Ｒ_2の像とスポット行ＳＰＲとを幅方向ＬＴＤにおいて重なり合わせて、レンズアレイ２９９の幅方向ＬＴＤにおける位置合わせが実行される（図１７の欄「１Ｃ」）。このとき、この幅方向ＬＴＤへの位置合わせは、各補助線ＡＬ1，ＡＬ2を重なり合わせることで容易に実行可能である。このように第１実施形態では、基準発光素子行２９５１Ｒ_2を基準として位置合わせを行なうことで、幅方向ＬＴＤにおける位置合わせを簡便かつ高精度に実行できる。また、長手方向ＬＧＤにおける位置合わせは、次のように実行される。つまり、基準発光素子行２９５１Ｒ_2の対称中心ＳＣ1と、スポット行ＳＰＲの対称中心ＳＣ2とを重なり合わせることで、長手方向ＬＧＤにおける位置合わせが実行される（図１７の欄「１Ｄ」）。こうして、幅方向ＬＴＤおよび長手方向ＬＧＤにおける位置合わせが完了すると、レンズアレイ２９９がヘッド基板２９３に固定される（ステップＳ１０７）。
【００８２】
Ｃ．第２実施形態
上述の第１実施形態では、発光素子グループ２９５では、長手方向に偶数（４個）の発光素子２９５１を並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに奇数行（発光素子行２９５１Ｒ_1，２９５１Ｒ_2，２９５１Ｒ_3の３行）並んでいる。しかしながら、発光素子行２９５１Ｒの行数や、各発光素子行２９５１Ｒを構成する発光素子２９５１の個数はこれに限られず、例えば次のように発光素子グループ２９５を構成することもできる。
【００８３】
図１８は、第２実施形態における発光素子グループの構成を示す図である。同図が示すように、長手方向に奇数（５個）の発光素子２９５１を並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに奇数行（同図では発光素子行２９５１Ｒ_1〜２９５１Ｒ_5の５行）並んでいる。各発光素子行２９５１Ｒ_1〜２９５１Ｒ_5は、長手方向ＬＧＤに互いに発光素子ピッチＰelだけずらして配置されており、各発光素子２９５１は長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置にある。したがって、互いに異なる発光素子行２９５１Ｒに属する発光素子２９５１（例えば、同図の発光素子２９５１_1と発光素子２９５１_2）により、主走査方向ＭＤに隣接するスポット潜像が形成される。
【００８４】
このように第２実施形態においても、主走査方向ＭＤに隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子２９５１が互いに異なる発光素子行２９５１Ｒに属するように、各発光素子行２９５１Ｒは長手方向ＬＧＤに互いにずれている。具体的には、例えば、主走査方向ＭＤに隣接するスポット潜像を形成する２つの発光素子２９５１_1，２９５１_2は互いに異なる発光素子行２９５１Ｒ_1，２９５１Ｒ_2に属している。こうして、主走査方向ＭＤに隣接してスポット潜像を形成する２つの発光素子２９５１（２９５１_1，２９５１_2等）が幅方向ＬＴＤに互いにずらして配置されており、発光素子２９５１を比較的広いスペースに形成することができる。その結果、発光素子２９５１の大きさを大きくすることが可能となっており、高解像度においても十分な光量でもって良好にスポット潜像を形成することが可能となっている。
【００８５】
さらに、第２実施形態では、発光素子グループ２９５では、５行の発光素子行２９５１Ｒのうちの一の発光素子行２９５１Ｒ_3が、子午平面ＰＬ_lgdと一致している。換言すれば、発光素子行２９５１Ｒ_3の各発光素子２９５１は、子午平面ＰＬ_lgdと交差している。この発光素子行２９５１Ｒ_3では、各発光素子２９５１が光軸ＯＡを中心に対称配置されおり、発光素子行２９５１Ｒ_3の真ん中の中央発光素子ＭＥは、対称中心である光軸ＯＡ上に位置している。
【００８６】
また、発光素子グループ２９５では、幅方向ＬＴＤにおいて、子午平面ＰＬ_lgdと一致する発光素子行２９５１Ｒ_3を中央に、発光素子行２９５１Ｒが振り分けて配置されている。すなわち、幅方向ＬＴＤにおいて、発光素子行２９５１Ｒ_3の両側に同じ行数づつ（第２実施形態では２行ずつ）発光素子行２９５１Ｒが配置されている。したがって、第２実施形態においても、各発光素子２９５１から射出される光ビームを、良好な収差でもってレンズＬＳにより結像することが可能となっている。
【００８７】
このように第２実施形態では、発光素子行２９５１Ｒ_3は子午平面ＰＬ_lgdと一致する。したがって、この発光素子行２９５１Ｒ_3（つまり、基準発光素子行２９５１Ｒ_3）を基準に位置合わせを行なうことで、幅方向ＬＴＤにおける位置合わせを簡便かつ高精度に実行可能となっている。さらに、第２実施形態では、発光素子行２９５１Ｒ_3では発光素子ＭＥが光軸ＯＡ上に設けられており、長手方向ＬＧＤにおける位置合わせも、より簡便かつより高精度に実行可能となっている。そして、このように高精度に位置合わせが行なわれたラインヘッド２９により潜像形成を実行することで、良好なスポット潜像形成が可能となる。次に、この位置合わせを実行する位置調整動作ついて説明する。
【００８８】
図１９は第２実施形態の位置調整動作で観察光学系が映す映像を示す図である。なお、第２実施形態における位置調整動作のフローは、第１実施形態で示した図１６のフローチャートと同様である。よって、以下では、図１６および図１９を参照しつつ、第２実施形態における位置調整動作について説明する。また、以下の説明では、主に第１実施形態での位置調整動作との違いについて説明し、共通する部分については説明を省略する。
【００８９】
ステップＳ１０２において、観察光学系９９により観察された発光素子グループ２９５の映像（図１９の欄「２Ａ」）は、画像処理部９８１に送られる。画像処理部９８１では、送られてきた映像を基にして基準発光素子行２９５１Ｒ_3の像が取得される（ステップＳ１０３、像取得工程）。そして、レンズアレイ２９９が仮装着されると（ステップＳ１０４）、このステップＳ１０４に続いて基準発光素子行２９５１Ｒ_3の各発光素子２９５１が発光する（ステップＳ１０５）。各発光素子２９５１からの光ビームはスポットＳＰとしてレンズＬＳにより結像されて、スポット行ＳＰＲが形成される（図１９の欄「２Ｂ」）。このとき、基準発光素子行２９５１Ｒ_3の各発光素子２９５１が対称中心に対して対称配置されていることに対応して、スポット行ＳＰＲの各スポットＳＰが対称中心に対して対称配置される。特に第２実施形態では、発光素子行２９５１Ｒ_3の真ん中の中央発光素子ＭＥが対称中心に位置することから、この中央発光素子ＭＥの像である中央スポットＭＳがスポット行ＳＰＲの対称中心に位置している。なお、図１８を用いて説明したとおり、幅方向ＬＴＤおよび長手方向ＬＧＤの両方向において位置合わせがされた状態では、基準発光素子行２９５１Ｒ_3の中央発光素子ＭＥは光軸ＯＡに位置する。したがって、このように位置合わせがされた状態においては、中央発光素子ＭＥ、および該中央発光素子ＭＥのレンズＬＳによる結像である中央スポットＭＳは、何れも光軸ＯＡに一致することとなる。
【００９０】
図１９の欄「２Ｂ」に示すように、ステップＳ１０５の時点では、発光素子グループ２９５とレンズＬＳとの位置合わせがなされておらず、基準発光素子行２９５１Ｒ_3とスポット行ＳＰＲとはずれている。このステップＳ１０５に続くステップＳ１０６では、各アレイ移動機構９３，９５，９７によりレンズアレイ２９９が動かされて、発光素子グループ２９５とレンズＬＳとの位置合わせが実行される。具体的には、まず、基準発光素子行２９５１Ｒ_3の像とスポット行ＳＰＲとを幅方向ＬＴＤにおいて重なり合わせて、レンズアレイ２９９の幅方向ＬＴＤにおける位置合わせが実行される（図１９の欄「２Ｃ」）。このとき、この幅方向ＬＴＤへの位置合わせは、各補助線ＡＬ1，ＡＬ2を重なり合わせることで容易に実行可能である。このように第２実施形態においても、基準発光素子行２９５１Ｒ_3を基準として位置合わせを行なうことで、幅方向ＬＴＤにおける位置合わせを簡便かつ高精度に実行できる。また、長手方向ＬＧＤにおける位置合わせは、次のように実行される。つまり、基準発光素子行２９５１Ｒ_3の中央発光素子ＭＥと、スポット行ＳＰＲの中央スポットＭＳとを重なり合わせることで、長手方向ＬＧＤにおける位置合わせが実行される（図１９の欄「２Ｄ」）。こうして、幅方向ＬＴＤおよび長手方向ＬＧＤにおける位置合わせが完了すると、レンズアレイ２９９がヘッド基板２９３に固定される（ステップＳ１０７）。
【００９１】
このように上記実施形態では、主走査方向ＭＤおよび長手方向ＬＧＤが本発明の「第１方向」に相当し、副走査方向ＳＤおよび幅方向ＬＴＤが本発明の「第２方向」に相当する。また、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当し、感光体ドラム２１の表面が本発明の「被露光面」あるいは「像面」に相当し、ヘッド基板２９３が本発明の「基板」に相当している。また、ラインヘッド２９が本発明の「露光ヘッド」に相当し、スポットＳＰが本発明の「集光部」に相当している。
【００９２】
その他
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、発光素子行２９５１Ｒの行数や、各発光素子行２９５１Ｒを構成する発光素子２９５１の個数は、上記実施形態に示した内容に限られず、必要に応じて変更可能である。
【００９３】
また、上記実施形態では、３行の発光素子グループ行２９５Ｒが幅方向ＬＴＤに配置されているが、発光素子グループ行２９５Ｒの行数は３行に限られず、必要に応じて変更可能である。
【００９４】
また、上記実施形態では、基準発光素子行の各発光素子２９５１は光軸ＯＡに対して対称配置されているが、このように各発光素子２９５１を配置することは本発明に必須ではない。要するに、基準発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdと一致するようにラインヘッド２９を構成することで、幅方向ＬＴＤにおける位置合わせを簡便かつ高精度に実行するとの本発明の効果を奏することができる。
【００９５】
また、上記第２実施形態では、光軸ＯＡに一致する中央発光素子ＭＥが設けられている。しかしながら、このような中央発光素子ＭＥを設けることは本発明に必須ではない、要するに、基準発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdと一致するようにラインヘッド２９を構成することで、幅方向ＬＴＤにおける位置合わせを簡便かつ高精度に実行するとの本発明の効果を奏することができる。
【００９６】
また、上記実施形態では、補助線ＡＬ1，ＡＬ2が設けられるともに、これらの補助線ＡＬ1，ＡＬ2を重なり合わせることで位置合わせが実行されている。しかし、これらの補助線ＡＬ1，ＡＬ2を設けることは本発明に必須ではなく、かかる補助線ＡＬ1，ＡＬ2を用いずに基準発光素子行とスポット行とを重なり合わせて、位置合わせが実行されても良い。
【００９７】
また上記実施形態では、アナモフィック系のレンズをレンズＬＳと採用しているが、アナモフィック系以外のレンズをレンズＬＳとして採用しても良い。
【００９８】
また、上記実施形態では、基準発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdに一致しているラインヘッド２９について説明した。しかしながら、基準発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdに一致しているラインヘッド２９のみならず、基準発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdに略一致しているラインヘッド２９であっても、本発明の効果を奏することができる。なぜなら、基準発光素子行２９５１Ｒ_2が子午平面ＰＬ_lgdに略一致するように、発光素子２９５１とレンズＬＳとの位置合わせを行なうことで、かかる位置合わせを簡便かつ高精度に実行できるからである。なお、基準発光素子行２９５１Ｒが子午平面ＰＬ_lgdに略一致しているとは、基準発光素子行２９５１Ｒの各発光素子２９５１について、該発光素子２９５１の一部が子午平面ＰＬ_lgdに交差している場合を言う。ここで、基準発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdに一致もしくは略一致している範囲について、図面を例示しつつ具体的に説明しておく。
【００９９】
図２０は、発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdに一致している場合の説明図である。図２１は、発光素子行が子午平面ＰＬ_lgdに略一致している場合の説明図である。上述の通り、レンズＬＳの子午平面ＰＬ_lgdは、長手方向ＬＧＤに平行である。そして、図２０では、この子午平面ＰＬ_lgdが、発光素子行２９５１Ｒの各発光素子２９５１の中心を通っている。この場合、子午平面ＰＬ_lgdが発光素子行２９５１Ｒと一致すると称する。一方、図２１では、発光素子行２９５１Ｒが子午平面ＰＬ_lgdに略一致している場合を示す２つの例が重ねて表されている。ここでは、発光素子行２９５１Ｒ_crで代表して説明する。同図に示すように、発光素子行２９５１Ｒ_crの各発光素子２９５１の一部は、子午平面ＰＬ_lgdと交差している。このように、この明細書において、発光素子行２９５１Ｒが子午平面ＰＬ_lgdに一致もしくは略一致しているとは、発光素子行２９５１Ｒの各発光素子２９５１の一部が子午平面ＰＬ_lgdと交差している状態を示している。
【０１００】
また、上記実施形態は、ヘッド基板２９３とレンズアレイとの間にスペーサ２９７を設けているが、スペーサ２９７の代わりに遮光部材を設けても良い。図２２は、遮光部材を備えたラインヘッドの概略構成を示す斜視図である。図２３は、遮光部材を備えたラインヘッドの概略構成を示す幅方向断面図である。以下では、図２２および図２３に示す実施形態と、上記実施形態との差異部分について主に説明することとし、共通部分については相当符号を付して説明を省略する。これらの図が示すように、ヘッド基板２９３とレンズアレイ２９９との間には遮光部材２９８が設けられている。遮光部材２９８には、複数の発光素子グループ２９５に一対一の関係で複数の導光孔２９８１が形成されている。この導光孔２９８１は、発光素子グループ２９５から、当該発光素子グループ２９５に対向するレンズＬＳに向けて貫通している。したがって、発光素子グループ２９５からの光ビームは導光孔２９８１を通過したのち、レンズＬＳによりスポットＳＰとして結像される。一方、発光素子グループ２９５からの光ビームのうち導光孔２９８１に入射しない迷光は、遮光部材２９８１の底面で遮断されるためレンズＬＳに届かない。このように、遮光部材２９８は迷光のレンズＬＳへの入射を抑制する機能を有する。したがって、この遮光部材２９８を備えたラインヘッド２９は、より良好な潜像形成を実行することができる。
【０１０１】
また、上記実施形態では、複数の発光素子２９５１を一かたまりとした発光素子グループ２９５を離散的に配置している。しかしながら、発光素子２９５１の配置態様はこれに限られない。図２４は発光素子の別の配置態様を示す平面図である。同図は、ヘッド基板２９３の表面から、ヘッド基板２９３の裏面を平面視した場合に相当する。また、レンズＬＳが２点鎖線で示されているが、これは発光素子２９５１とレンズＬＳとの位置関係を示すためのものであり、ヘッド基板２９３にレンズＬＳが設けられていることを示すのではない。同図では、複数のレンズＬＳを長手方向にＬＧＤに直線状にレンズピッチＰlsの２倍のピッチで並べてレンズ行ＬＳＲが構成されている。そして、２行のレンズ行ＬＳＲが、幅方向ＬＴＤの異なる位置に設けられている。また、これら２行のレンズ行ＬＳＲは長手方向ＬＧＤにレンズピッチＰlsだけ相互にシフトしている。こうして、各レンズＬＳは、長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置に配置される。
【０１０２】
各レンズ行ＬＳＲに対しては、３行の発光素子ライン２９５１Ｌが幅方向ＬＴＤの異なる位置に設けられている。この発光素子ライン２９５１Ｌは、複数の発光素子２９５１を長手方向ＬＧＤに直線状に発光素子ピッチＰelの２倍のピッチで並べたものである。同じレンズ行ＬＳＲに対して設けられた３行の発光素子ライン２９５１Ｌは、長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチPｅｌだけ相互にシフトしている。こうして、同じレンズ行ＬＳＲに対して設けられた各発光素子２９５１は、長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる位置に配置される。
【０１０３】
同図では、同じレンズ行ＬＳＲに属する各レンズＬＳの子午平面ＰＬ_lgdが、１つの破線で示されている。なお、上述した実施形態と同様、この子午平面ＰＬ_lgdは長手方向ＬＧＤに平行である。そして、３行の発光素子ライン２９５１Ｌのうち、真ん中に位置する発光素子ライン２９５１Ｌが、子午平面ＰＬ_lgdと一致している。
【０１０４】
このように発光素子２９５１を配置したラインヘッド２９では、全ての発光素子２９５１が潜像形成に供するわけではなく、一部の発光素子２９５１が潜像形成に供する。つまり、レンズＬＳの光軸から比較的遠い位置にある発光素子ＤＥＬ（黒丸印で表された発光素子２９５１)は潜像形成に供せず、レンズＬＳの光軸に比較的近い位置にある発光素子ＵＥＬ（白丸印で表された発光素子２９５１)が潜像形成に供する。具体的には、レンズＬＳの光軸に対して点対称である１８個の使用発光素子ＵＥＬが潜像形成に供する。
【０１０５】
そして、これら１８個の使用発光素子ＵＥＬが上記実施形態の発光素子グループ２９５に相当する。つまり、長手方向ＬＧＤに直線上に並ぶ６個の使用発光素子ＵＥＬにより発光素子行２９５１Ｒが構成されている。そして、３行の発光素子行２９５１Ｒ_1、２９５１Ｒ_2、２９５１Ｒ_3が幅方向ＬＴＤの異なる位置に配置されており、しかも、３行の発光素子行２９５１Ｒ_1、２９５１Ｒ_2、２９５１Ｒ_3は長手方向ＬＧＤに相互にシフトしている。したがって、主走査方向ＭＤに隣接してスポットＳＰを形成する２つの使用発光素子ＵＥＬは、幅方向ＬＴＤに互いにずらして配置されている。よって、発光素子２９５１を大きくすることができ、十分な光量でスポットＳＰを形成して、潜像形成を良好に実行することが可能となっている。
【０１０６】
さらに、３行の発光素子行のうち発光素子行２９５１Ｒ_2は、長手方向ＬＧＤに平行な子午平面ＰＬ_lgdに一致している。したがって、この発光素子行２９５１Ｒ_2を基準として発光素子２９５１とレンズＬＳとの位置合わせを行なうことで、これらの位置合わせを簡便かつ高精度に実行することができる。そして、このように位置合わせが高精度に行なわれたラインヘッド２９により、良好な潜像形成が可能となる。
【０１０７】
ところで、上述してきた実施形態では、レンズ行ＬＳＲの行数は２行または３行であったが、レンズ行ＬＳＲの行数はこれに限られない。図２５は、レンズ行ＬＳＲの行数が１行である構成を示す平面図である。同図は、ヘッド基板２９３の表面から、ヘッド基板２９３の裏面を平面視した場合に相当する。また、レンズＬＳが２点鎖線で示されているが、これは発光素子２９５１とレンズＬＳとの位置関係を示すためのものであり、ヘッド基板２９３にレンズＬＳが設けられていることを示すのではない。なお、図２５に示す構成と図２４に示した構成とはレンズ行ＬＳＲの行数の点で異なるが、その他の点に付いては基本的に同じであるので、図２５に示す構成については相当符号を付して説明を省略する。
【０１０８】
また、上記実施形態では、いわゆる乾式トナーにより潜像を現像して画像形成を行っているが、液体現像材により潜像を現像しても良い。図２６は液体現像剤により現像を行う装置の概略を示す図である。同図の装置と図３の装置との違いは主に現像器の構成であるので、以下の説明では主に現像器について説明し、その他の部分は相当する符号を付して説明を省略する。
【０１０９】
中間転写ベルト８１の搬送方向に沿って、各トナー色に対応する４個の現像器６０Ｙ（イエロー用）、６０Ｍ（マゼンタ用）、６０Ｃ（シアン用）、６０Ｋ（ブラック用）が並んで配置されている。各現像器６０Ｋ等内には、キャリアオイルを収容するオイル容器６０１と、高濃度トナーを収容するトナー容器６０２と、撹拌器６０３とが設けられている。撹拌器６０３では、オイル容器６０１から供給されるキャリアオイルと、トナー容器６０２から供給される高濃度トナーとが撹拌されて、濃度調整された液体現像剤が生成される。このように生成された液体現像剤は、現像剤容器６０４に供給される。現像剤容器６０４の内部には、供給ローラ６０５およびアニロックスローラ６０６とが設けられている。供給ローラ６０５の下部は、現像剤容器６０４内部の液体現像剤に浸されている。この供給ローラ６０５は、同図矢印方向に回転することで、液体現像剤を汲み上げてアニロックスローラ６０６へ搬送する。アニロックスローラ６０６は、同図矢印方向に回転して、供給ローラ６０５から搬送されてきた液体現像剤を現像ローラ６０７に塗布する。
【０１１０】
現像ローラ６０７は、現像位置において感光体ドラム２１と当接している。この現像ローラ６０７は同図矢印方向に回転可能であり、アニロックスローラ６０６より供給された液体現像剤は現像ローラ６０７の表面に担持されて、現像位置に供給される。このようにして供給された液体現像材に含まれるトナーが感光体ドラム表面の潜像に付着して、現像が実行される。
【０１１１】
現像ローラ６０７の回転方向において、現像位置の下流側には、クリーナブレード６０８が現像ローラ６０７に当接している。このクリーナブレード６０８により液体現像剤が現像ローラ６０７表面から剥ぎ取られて、回収容器６０９に回収される。また、この回収容器６０９に回収された液体現像剤は、撹拌器６０３に戻されて再利用される。
【０１１２】
感光体ドラムの回転方向Ｄ21において、現像位置の下流側には、２個の感光体スクイーズローラ６１０が感光体ドラム２１の表面に当接して設けられている。そして、この感光体スクイーズローラ６１０が感光体ドラム２１の表面からキャリアオイルを剥ぎ取ることで、感光体ドラム２１表面の液体現像剤に含まれるキャリアオイルの量が調整される。また、剥ぎ取られたキャリアオイルは、回収容器６１１に一度回収された後、撹拌器６０３に戻されて再利用される。
【０１１３】
現像位置において潜像を現像して得た画像は、１次転写位置ＴＲ1において中間転写ベルト８１に転写される。中間転写ベルト８１の搬送方向Ｄ81において、１次転写位置ＴＲ1の下流側には、ベルトスクイーズローラ６１２が当接している。そして、このベルトスクイーズローラ６１２が中間転写ベルト８１の表面からキャリアオイルを剥ぎ取ることで、中間転写ベルト８１表面の液体現像剤に含まれるキャリアオイルの量が調整される。また、剥ぎ取られたキャリアオイルは、回収容器６１３に回収される。
【０１１４】
このように１次転写された画像は、用紙に２次転写される。この２次転写動作は、２個の２次転写ローラ８２と、各２次転写ローラ８２に対向配置されたバックアップローラ１２１により実行される。また、各バックアップローラ１２１には、クリーナブレード１２１１が当接して設けられており、バックアップローラ１２１に残留する液体現像剤はクリーナブレード１２１１により剥ぎ取られて、回収容器１２１２に回収される。
【０１１５】
このように、図２６の装置では、液体現像剤により潜像が現像（液体現像）される。ところで、一般的に、このような液体現像は比較的高精度に潜像現像を行なうことがでる。したがって、上記発明により良好に形成されたスポット潜像の現像は、液体現像により実行することが好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本明細書で用いる用語の説明図。
【図２】本明細書で用いる用語の説明図。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図。
【図４】図３の画像形成装置の電気的構成を示す図。
【図５】本発明にかかるラインヘッドの一例の概略構成を示す斜視図。
【図６】ラインヘッドの一構成の幅方向断面図。
【図７】ラインヘッドの分解斜視図。
【図８】レンズアレイの概略を示す平面図。
【図９】レンズアレイの長手方向ＬＧＤの断面図。
【図１０】ヘッド基板の裏面の構成を示す図。
【図１１】第１実施形態における発光素子グループの構成を示す図。
【図１２】ラインヘッドによるスポット潜像形成動作を示す図。
【図１３】位置調整装置が備えるアレイ移動機構と観察光学系とを示す斜視図。
【図１４】位置調整装置を長手方向から見た図。
【図１５】位置調整装置の電気的構成を示すブロック図。
【図１６】位置調整動作を示すフローチャート。
【図１７】第１実施形態の位置調整動作で観察光学系が映す映像を示す図。
【図１８】第２実施形態における発光素子グループの構成を示す図。
【図１９】第２実施形態の位置調整動作で観察光学系が映す映像を示す図。
【図２０】発光素子行が子午平面に一致している場合の説明図。
【図２１】発光素子行が略一致している場合の説明図。
【図２２】遮光部材を備えたラインヘッドの概略構成を示す斜視図。
【図２３】遮光部材を備えたラインヘッドの概略構成を示す幅方向断面図。
【図２４】発光素子の別の配置態様を示す平面図。
【図２５】レンズ行ＬＳＲの行数が１行である構成を示す平面図。
【図２６】液体現像剤により現像を行う装置の概略を示す図。
【符号の説明】
【０１１７】
２１Ｙ、２１Ｋ…感光体ドラム（潜像担持体）、  ２９…ラインヘッド、  ２９３…ヘッド基板（基板）、  ２９５…発光素子グループ、  ２９５Ｃ…発光素子グループ列、  ２９５１…発光素子、  ２９５１Ｒ…発光素子行、  ２９９…レンズアレイ、  ＬＳ…レンズ、  ＳＰ…スポット、  ＳＧ…スポットグループ、  ＭＤ…主走査方向（第１方向），  ＳＤ…副走査方向（第２方向）、  ＬＧＤ…長手方向、  ＬＴＤ…幅方向、  ＰＬ_lgd…子午平面、  ＯＡ…光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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