(57)【要約】【課題】製造コストを抑制しつつ、用紙を１枚ずつ繰り出すことができる繰り出し機構を提供する。【解決手段】繰り出し機構７０は、ペーパガイド８０、８１、繰り出しローラ７３、給紙ローラ７１、分離ガイド７２、圧縮ばね７５、駆動モータＭ、ユニバーサルジョイントを備える。ペーパガイド８０、８１は搬送路を形成しペーパガイド８０には開口部８０Ａが設けられる。繰り出しローラ７３は開口部８０Ａから搬送路へ周面の一部が突き出し原稿ＤＰを繰り出す。分離ガイド７２、給紙ローラ７１は、原稿ＤＰに摺接して最もペーパガイド８０側の用紙から送り出す。ユニバーサルジョイントは繰り出しローラ７３に回転力を供給し、繰り出しローラ７３を上下方向に移動可能に支持する。圧縮ばね７５はユニバーサルジョイントを介して繰り出しローラ７３を上向きに付勢する。駆動モータＭはユニバーサルジョイントに回転力を供給する。【選択図】図２
2009143721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部が設けられた第１側面と、前記第１側面と対向する位置に配置された第２側面とによって形成される搬送路と、
前記第１開口部から周面の一部を前記搬送路へ突き出して配置され、用紙を繰り出す繰り出しローラと、
前記繰り出しローラが繰り出した用紙に摺接して最も第１側面側の用紙を送り出す分離手段と、
前記繰り出しローラに回転力を供給するとともに、前記繰り出しローラを前記第１側面および前記第２側面と直交する第１方向に変位可能に支持する回転軸と、
前記繰り出しローラを前記第２側面側へ前記回転軸を介して付勢する付勢手段と、
前記回転軸に回転力を供給する駆動手段と、
を備えている繰り出し機構。
【請求項２】
前記回転軸は３分割された第１乃至第３シャフトから成り、前記第１シャフトは前記繰り出しローラに挿嵌され、前記第２シャフトにはギアが設けられ、
前記第１シャフトは、前記第３シャフトを介して前記第２シャフトに第１方向に揺動可能に支持されている、
前記駆動手段は、前記ギアを介して回転力を供給する、
請求項１に記載の繰り出し機構。
【請求項３】
前記繰り出しローラへ用紙を案内するガイド部材をさらに備え、
前記ガイド部材は、前記繰り出しローラ近傍の前記分離手段と離間する側に用紙と当接する先端部が位置し、前記先端部が前記第２側面と接近および離間する方向へ揺動可能に前記分離手段近傍の前記第１側面側で支持され、前記先端部が用紙に付勢されると前記付勢手段の付勢方向と反対方向に前記回転軸を付勢し、前記繰り出しローラの前記第２側面側の周面へ用紙を案内する、
請求項１または２に記載の繰り出し機構。
【請求項４】
前記第２側面は、前記繰り出しローラと対向する位置に第２開口部を有し、
前記第２開口部近傍に配置され、周面の一部が前記搬送路へ突き出して配置されたローラをさらに備えている、
請求項１から３のいずれか１項に記載の繰り出し機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に備えられた用紙を繰り出す繰り出し機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機等の画像形成装置では、自動原稿搬送装置等の用紙を繰り出す繰り出し機構を搭載している。
【０００３】
繰り出し機構の中には、繰り出す用紙の重なりを解消する分離手段（セパレートローラ、リタードローラから成るローラ対）と、セパレートローラの回転駆動軸に揺動可能に支持された揺動アームと、揺動アームの先端に軸支され用紙を繰り出すピックアップローラとを備えているものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−１７６２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に示す繰り出し機構では、セパレートローラの駆動力をピックアップローラにタイミングベルト、プーリ、クラッチ等からなる揺動アームに設けられた伝達機構を介して伝達し、ピックアップローラを駆動している。このため、複雑な伝達機構を要し、製造コストの面で問題があった。
【０００５】
そこで、本発明では、製造コストを抑制しつつ、用紙を1枚ずつ繰り出すことができる繰り出し機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の繰り出し機構では、搬送路と、繰り出しローラと、分離手段と、回転軸と、付勢手段と、駆動手段と、を備えている。搬送路は、第１開口部が設けられた第１側面と、第１側面と対向する位置に配置された第２側面と、によって形成されている。繰り出しローラは、第１開口部から周面の一部を搬送路へ突き出して配置され、用紙を繰り出す。分離手段は、繰り出しローラが繰り出した用紙に摺接して最も第１側面側の用紙を送り出す。回転軸は、繰り出しローラに回転力を供給するとともに、繰り出しローラを第１側面および第２側面と直交する第１方向に変位可能に支持する。付勢手段は、繰り出しローラを第２側面側へ回転軸を介して付勢する。駆動手段は、回転軸に回転力を供給する。
【０００７】
この構成では、回転軸は、用紙を繰り出す繰り出しローラに回転力を供給するとともに、繰り出しローラを第１方向に変位可能に支持している。分離手段は、繰り出しローラが繰り出した用紙に摺接して最も第１側面側の用紙を送り出す。これにより、繰り出しローラが第２側面側に用紙を付勢しながら繰り出し、分離手段で用紙の重なりを解消して最も第１側面側の用紙から順に送り出すことができる。このため、複雑な伝達機構を用いずに用紙を１枚ずつ繰り出すことができる。
【０００８】
この構成において、回転軸は、３分割された第１乃至第３シャフトから成り、第１シャフトは繰り出しローラに挿嵌され、第２シャフトにはギアが設けられ、第１シャフトは第３シャフトを介して第２シャフトに第１方向に揺動可能に支持されるように構成し、駆動手段はギアを介して回転力を供給しても良い。
【０００９】
これにより、繰り出しローラの軸方向の傾きを低減しつつ、繰り出しローラを第１方向に移動させることができる。
【００１０】
また、繰り出しローラへ用紙を案内するガイド部材をさらに備え、ガイド部材は、繰り出しローラ近傍の分離手段と離間する側に用紙と当接する先端部が位置し、先端部が第２側面と接近および離間する方向へ揺動可能に分離手段近傍の第１側面側で支持され、先端部が用紙に付勢されると付勢手段の付勢方向と反対方向に回転軸を付勢し、繰り出しローラの第２側面側の周面へ用紙を案内しても良い。これにより、繰り出しローラへスムーズに用紙を案内することができる。
【００１１】
なお、第２側面は、繰り出しローラと対向する位置に第２開口部を有し、第２開口部近傍に配置され、周面の一部が搬送路へ突き出して配置されたローラをさらに備えても良い。これにより、繰り出しローラによる用紙の繰り出しをスムーズにすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、製造コストを抑制しつつ、用紙を順に1枚ずつ繰り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明の一実施形態に係る画像形成装置１について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１４】
図１は、画像形成装置１の概略の正面断面図である。
【００１５】
画像形成装置１は、画像読取部１０、印刷部２０、定着ユニット３０、用紙給紙部５０、を備え、用紙Ｐにトナー像を転写させて印刷処理を行なうとともに、原稿（用紙）ＤＰの画像データを読み取る。
【００１６】
画像読取部１０は、原稿台１１と、自動原稿搬送装置１２と、露光部１３、を有している。
【００１７】
原稿台１１は、透明ガラス体によって形成されており、印刷部２０の上方に配置されている。
【００１８】
自動原稿搬送装置１２は、原稿セットトレイ８上にセットされた複数枚の原稿ＤＰを１枚ずつ繰り出す繰り出し機構７０を備えており、原稿台１１の原稿読取位置へ搬送経路Ａに沿って原稿ＤＰを搬送する。そして、原稿ＤＰの画像データを原稿読取位置で読み取ってから原稿ＤＰを排紙トレイ８Ａへ搬送する。
【００１９】
露光部１３は、走査ユニット、光源ランプ、光学レンズ、ＣＣＤラインセンサ等を有し、原稿台１１上に載置された原稿ＤＰを走査し、画像データとして読み取る。
【００２０】
用紙給紙部５０は、現像器２４の下部に配置された給紙トレイ５１〜５３、各給紙トレイから用紙Ｐを繰り出す用紙繰り出し機構５１Ａ〜５３Ａ、給紙トレイ５１〜５３に対応して形成された各搬送経路に配置された複数の搬送ローラ対、等を備えている。
【００２１】
印刷部２０は、感光体ドラム２２、レーザスキャンユニットＬＳＵ、現像器２４、転写ローラ２５、を有している。
【００２２】
給紙トレイ５１〜５３のうちいずれか１つから繰り出された用紙Ｐは、レジストローラ対５５によって搬送位置を微調整され、上方に位置する感光体ドラム２２および転写ローラ２５に狭持される。感光体ドラム２２に面する用紙Ｐの印刷面にトナー像が転写され、定着ユニット３０へ挟持搬送される。感光体ドラム２２近傍には、クリーナ、帯電器等が配置されている。
【００２３】
レーザスキャンユニットＬＳＵは、画像読取部１０等から転送された画像データに応じてレーザ光を感光体ドラム２２の表面に照射し静電潜像を形成する。現像器２４は、上記静電潜像にトナーを供給してトナー像を感光体ドラム２２の表面に顕像化させる。
【００２４】
定着ユニット３０は、転写ローラ２５の直上方に配置されており、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧して用紙Ｐの印刷面に転写されたトナー像を定着させる。
【００２５】
定着ユニット３０においてトナー像をその印刷面に定着処理された用紙Ｐは、複数の搬送ローラ対４０によって後処理装置５４へと搬送され、ステープル処理や穿孔処理等が施された後、排紙トレイ９に排出される。
【００２６】
図２は、繰り出し機構７０の側面図である。図３は、繰り出し機構７０を下側から見たときの状態を模式的に示す図である。
【００２７】
繰り出し機構７０は、給紙ローラ（分離手段）７１、分離ガイド（分離手段）７２、繰り出しローラ７３、第１シャフト（回転軸）７３Ａ、第３シャフト（回転軸）７３Ｂ、第２シャフト（回転軸）７３Ｃ、伝達ギア７４、圧縮ばね（付勢手段）７５、ピンチローラ７６、ガイドレバー（ガイド部材）７７、支持部７８、ペーパガイド（第１側面）８０、ペーパガイド（第２側面）８１、駆動モータ（駆動手段）Ｍ、を備えている。
【００２８】
第１シャフト７３Ａ、第３シャフト７３Ｂ、第２シャフト７３Ｃは、第２シャフト７３Ｃの端部に軸着されたギア７３Ｇの回転力を繰り出しローラ７３に伝達（供給）するユニバーサルジョイントを形成している。ユニバーサルジョイントは、繰り出しローラ７３を上下方向に移動可能に支持している。駆動モータＭは、ユニバーサルジョイントに回転力を供給する。
【００２９】
ペーパガイド８１およびペーパガイド８０の間に搬送経路Ａに沿って原稿ＤＰを搬送する搬送路が形成されている。ペーパガイド８１は、搬送路の上面を形成しており、開口部（第２開口部）８１Ａが設けられている。ペーパガイド８０は、搬送路の下面を形成しており、開口部（第１開口部）８０Ａが設けられている。また、ペーパガイド８１の上流側は、上方に折り曲げられており、上記搬送路の挿入口を形成している。これにより、原稿ＤＰの束を搬送路へ挿入し易くしている。
【００３０】
ピンチローラ７６は、回転軸７６Ａを有し、開口部８１Ａから搬送路へその周面の一部がわずかに突き出すように配置されている。回転軸７６Ａは、ペーパガイド８１に設けられた支持部に回転自在に軸支されている。これにより、原稿ＤＰを下流側へ引き込むときにペーパガイド８１と原稿ＤＰが当接する場合よりも、摩擦抵抗を低減してよりスムーズに原稿ＤＰを下流側へ引き込むことができる。本実施形態では、繰り出し機構７０はピンチローラ７６を備えている例を挙げて説明している。しかし、本発明はこれに限定されるものでなく、ペーパガイド８１と原稿ＤＰとの間の摩擦抵抗が少ない場合には、ピンチローラ７６を備えなくても良い。
【００３１】
繰り出しローラ７３は、搬送路を挟んでピンチローラ７６と対向する搬送路の幅方向の中央部に、周面の一部が突き出すように配置されており原稿ＤＰを繰り出す。繰り出しローラ７３には、軸方向に貫通する貫通孔７３Ｋが中心部に設けられている。また、繰り出しローラ７３は、その軸方向がピンチローラ７６の軸方向と平行となるように配置されている。なお、繰り出しローラ７３を搬送路の中央部にだけ面するように配置することで、繰り出しローラ７３が原稿ＤＰと偏って当接するのを防止する効果もある。ここで、搬送路の幅方向とは、繰り出しローラ７３の軸方向に沿う方向である。
【００３２】
繰り出しローラ７３は、上下方向に移動可能にユニバーサルジョイントによって支持されるとともに、ユニバーサルジョイントを介して回転方向Ｄへ回転する回転力が伝達される。
【００３３】
第１シャフト７３Ａは、貫通孔７３Ｋに挿嵌されており、繰り出しローラ７３を回転可能に支持している。第１シャフト７３Ａは、自動原稿搬送装置１２のフレームと第１シャフト７３Ａとの間に設けられた圧縮ばね７５（付勢手段）によってその両端部をペーパガイド８１側へ付勢されている。
【００３４】
繰り出しローラ７３の伝達ギア７４側の側面には軸方向に突出する当接部７３Ｉが貫通孔７３Ｋ近傍に形成されている。一方、第１シャフト７３Ａは、周面に当接部７３Ｉと径方向および軸方向の位置が同じ位置となる当接部７３Ｊが形成されている。
【００３５】
このため、第１シャフト７３Ａが回転方向Ｄに回転し、第１シャフト７３Ａの突出部７３Ｊが繰り出しローラ７３の当接部７３Ｉと当接すると、繰り出しローラ７３が回転方向Ｄに回転駆動される。
【００３６】
給紙ローラ７１は、搬送経路Ａにおいて繰り出しローラ７３の下流側に配置されており、給紙ローラ７１を軸方向に貫通して直線状に延び伝達ギア７４近傍に至る回転軸７１Ａが軸装されている。支持部７１Ｂは、自動原稿搬送装置１２のフレームに固定されており、回転軸７１Ａを回転自在に支持している。伝達ギア７４近傍に位置する回転軸７１Ａの端部には、駆動ギア７１Ｇが軸着されている。
【００３７】
給紙ローラ７１は、予め設定された休止タイミングを挟んで所定時間ずつ駆動モータＭによって駆動される。より具体的には、駆動モータＭの駆動軸に装着された駆動ギアＭＧを介して給紙ローラ７１を駆動するギア７１Ｇが回転方向Ｂに回転駆動される。ここで、所定時間とは、給紙ローラ７１の回転速度を基にして算出される原稿ＤＰを下流側へ１枚繰り出すのに必要な時間である。これにより、所定の間隔を挟んで原稿ＤＰを繰り出すことができる。
【００３８】
伝達ギア７４は、上記ギア７１Ｇおよび繰り出しローラ７３を回転駆動するギア７３Ｇとそれぞれ噛合している。伝達ギア７４は、上記ギア７１Ｇの回転方向Ｂへの回転に伴い、反対方向の回転方向Ｃに沿って回転駆動されギア７３Ｇを回転方向Ｄへ回転させる。
【００３９】
分離ガイド７２は、ペーパガイド８１の後端から下流側の下方に位置する給紙ローラ７１の周面へ向かって斜め下方へ直線状に形成され、給紙ローラ７１近接する位置から給紙ローラの周面に沿って下流側へ向かって弧状に形成されている。ここで、分離ガイド７２および給紙ローラ７１の最小隙間は、原稿ＤＰの厚みよりもわずかに広く形成されている。分離ガイド７２の給紙ローラ７１と面する側の表面はゴムによって形成されている。
【００４０】
このため、原稿ＤＰの束の一番上側の原稿ＤＰから順に、分離ガイド７２と当接して分離ガイド７２との間の摩擦力により移動速度が低下あるいは制止される。一方、原稿ＤＰの束の一番下側の原稿ＤＰから順に繰り出しローラ７３および給紙ローラ７１の回転駆動により繰り出される。これにより、原稿ＤＰの重なりを解消して下流側へ１枚ずつ順に原稿ＤＰを繰り出すことができる。
【００４１】
ここで、繰り出しローラ７３の回転速度は、給紙ローラ７１の回転速度よりもやや遅くなるように設定されている。これにより、給紙ローラ７１と分離ガイド７２が原稿ＤＰを狭持するときに紙詰まりが発生するのを防止している。
【００４２】
また、原稿ＤＰが給紙ローラ７１と分離ガイド７２との間に狭持されて搬送されると、原稿ＤＰの移動速度の方が繰り出しローラ７３の回転速度よりも速くなる。そして、繰り出しローラ７３の当接部７３Ｉと第１シャフト７３Ａの突出部７３Ｊとの係合が解除され、原稿ＤＰに引っ張られて繰り出しローラ７３が回転方向Ｄに回転する。これにより、原稿ＤＰを繰り出すときに、給紙ローラ７１および繰り出しローラ７３の回転速度の差によって原稿ＤＰが破れるのを防止するとともに、駆動モータＭに過負荷が作用するのを防止する効果もある。
【００４３】
ガイドレバー７７は、上面視において四角形の枠状に形成されており、給紙ローラ７１および繰り出しローラ７３の間に後端部が位置している。ガイドレバー７７は、繰り出しローラ７３の上流側へ向かって直線状に形成され直角上方に曲がってから下方へ弧状に折り曲げられて先端部７７Ｂが形成されている。先端部７７Ｂの最上流側は、開口部８０Ａの最上流側から搬送路外へ突き出すように配置されており、ペーパガイド８０が形成する搬送路の下面よりも上下方向の位置がやや低くなるように配置されている。
【００４４】
これにより、搬送路に挿入される原稿ＤＰの束と先端部７７Ｂが当接すると、ペーパガイド８１側へ原稿ＤＰの束の先端を寄せつつ、ピンチローラ７６と面する側の繰り出しローラ７３の周面へスムーズに原稿ＤＰの束を案内することができる。
【００４５】
ガイドレバー７７の後端部両端には、開口部８０Ａの下流側両端に設けられた支持部８０Ｂに回転可能に支持された回転軸７７Ａが設けられている。これにより、搬送路内を上下方向（第１方向）に回動させることができる。
【００４６】
本実施形態の繰り出し機構７０では、ガイドレバー７７を備えている例を挙げて説明している。しかし、本発明は、これに限定されるものではなく、繰り出しローラ７３が原稿ＤＰを下流側へ繰り出せる場合には、ガイドレバー７７を備えなくても良い。
【００４７】
各支持部８０Ｂには、開口部８０Ａの水平方向内側に突き出す当接部８０Ｃが形成されている。当接部８０Ｃは、先端部７７Ｂの最上面がペーパガイド８０の上面の位置と同じ高さ位置まで下方に回動すると、ガイドレバー７７と当接する。これにより、先端部７７Ｂの最上面が第１側面の一部を成すように、ガイドレバー７７の回動位置を規制することができる。
【００４８】
また、ペーパガイド８１およびガイドレバー７７の隙間よりも挿入された原稿ＤＰの束の厚みの方が少ない場合には、ガイドレバー７７は殆ど回動せず、ガイドレバー７７によってペーパガイド８１側へ案内された原稿ＤＰの束とピンチローラ７６が当接する。そして、ピンチローラ７６が挿入方向に沿って回転し、ピンチローラ７６と繰り出しローラ７３の間に原稿ＤＰの束が挟み込まれる。繰り出しローラ７３は、原稿ＤＰの束を挟み込む際に、原稿ＤＰの束の厚み分だけ下方へ押し下げられる。このように、ピンチローラ７６を繰り出しローラ７３と対向する位置に配置することで原稿ＤＰの束の厚みが少ない場合においても、原稿ＤＰの束をスムーズに挿入することができる。
【００４９】
図４は、ユニバーサルジョイントを形成する第１シャフト７３Ａ、第３シャフト７３Ｂ、第２シャフト７３Ｃ、の概略を示す側面図である。図３および図４を用いてユニバーサルジョイントの具体的構成について説明する。
【００５０】
第１シャフト７３Ａのギア７３Ｇ側の端部は、２股状に形成され、その２股状に形成された端部を径方向に貫通する係合溝７３Ｅが設けられている。一方、第３シャフト７３Ｂの第１シャフト７３Ａ側の端部は、上記２股状に形成された端部と嵌合するように狭窄して形成されている。その狭窄して形成された端部には、径方向に突出する円筒状の係止部７３Ｆが設けられている。係止部７３Ｆは、係合溝７３Ｅに係合されている。
【００５１】
第３シャフト７３Ｂのギア７３Ｇ近傍に位置する端部は、狭窄して形成されている。その狭窄して形成された端部には、第３シャフト７３Ｂの径方向外側へ突出する円筒状の係止部７３Ｌが設けられている。一方、第２シャフト７３Ｃの第３シャフト７３Ｂ側の端部は、上記狭窄して形成された第３シャフト７３Ｂの端部と嵌合するように２股状に形成さている。その２股状に形成された端部には、径方向に貫通する孔７３Ｈが設けられている。係止部７３Ｌは、回転自在に孔７３Ｈに係合されている。
【００５２】
支持部７８は、第２シャフト７３Ｃを回転自在に支持しており、自動原稿搬送装置１２のフレームに固定されている。
【００５３】
これにより、繰り出しローラ７３を、上下方向に移動可能に支持しつつ、回転駆動することができる。また、繰り出しローラ７３をペーパガイド８１との平行状態を維持しつつ下方へ押し下げ、繰り出しローラ７３が原稿ＤＰの束と偏って当接するのを防止することができる。
【００５４】
各圧縮ばね７５は、第１シャフト７３Ａを回転自在に支持す支持部材７５Ａを介して支持している。これにより、第１シャフト７３Ａを回転自在に支持しつつペーパガイド８１側へ付勢することができる。
【００５５】
図５は、多数枚の原稿ＤＰから成る束を原稿セットトレイ８にセットしたときの繰り出し機構７０の動作を示す図である。
【００５６】
図５（Ａ）に示すように、原稿ＤＰの束がガイドレバー７７の先端部７７Ｂと当接する位置まで挿入されると、ガイドレバー７７は下側へ回動する。ガイドレバー７７は第１シャフト７３Ａの上面に当接し、ガイドレバー７７によって第１シャフト７３Ａは下方へ垂直に押し下げられる。そして、ピンチローラ７６および繰り出しローラ７３の間に原稿ＤＰの束を挿入可能な隙間が形成される。
【００５７】
図５（Ｂ）に示すように、ピンチローラ７６に面する繰り出しローラ７３の周面と原稿ＤＰの束が当接すると、繰り出しローラ７３の回転方向Ｄへの回転により、原稿ＤＰの束が搬送経路Ａに沿って下流側に引き込まれる。繰り出しローラ７３は原稿ＤＰの束の重量によって図５（Ａ）に示す位置よりも少しだけ下方へ押し下げられつつ、原稿ＤＰの束を下流側の給紙ローラ７１へ搬送する。ガイドレバー７７は、下方へ回動して当接部８０Ｃと当接する。
【００５８】
図５（Ｃ）に示すように、分離ガイド７２と当接する位置まで原稿ＤＰの束の先端が到達すると、下流側へ向かって上から下に傾斜して配置されている分離ガイド７２に上側に位置する原稿ＤＰから順に当接する。分離ガイド７２と当接した原稿ＤＰは、分離ガイド７２から受ける摩擦力によって下流側への移動が規制される。このため、原稿ＤＰの束の先端部は分離ガイド７２に沿って傾斜し、繰り出しローラ７３と当接する一番下側の原稿ＤＰから順に繰り出しローラ７３および給紙ローラ７１の回転力によって下流側へ繰り出される。これにより、給紙ローラ７１によって原稿ＤＰの重なりを解消して下流側へ原稿ＤＰを１枚ずつ繰り出すことができる。
【００５９】
このため、繰り出し機構７０によれば、揺動アーム等の伝達機構を用いることなく、原稿ＤＰを１枚ずつ順番に送り出すことができる。この結果、繰り出し機構の製造コストを抑制することができる。
【００６０】
図５（Ｄ）は、原稿ＤＰに反りがある場合の繰り出しローラ７３の動作について説明する図である。
【００６１】
図５（Ｄ）に示すように、図５（Ｂ）に示す原稿ＤＰの束と異なり、挿入された原稿ＤＰの束に反りがある場合にも、繰り出しローラ７３は圧縮ばね７５によって付勢され、原稿ＤＰの束の下側と当接する位置まで上下方向に移動する。このため、原稿ＤＰの束に反りがある場合にも、原稿ＤＰの反り具合に応じて繰り出しローラ７３が上下方向に追従して移動することができるので、下流側に位置する給紙ローラ７１へ原稿ＤＰを引き込むことができる。
【００６２】
本実施形態の繰り出し機構７０では、ガイドレバー７７を用いて繰り出しローラ７３を下方へ回動させる例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、繰り出しローラ７３を上下方向に移動させる操作レバーを設けておき、ユーザの操作により繰り出しローラ７３を下方に移動させるようにしても良い。
【００６３】
上記実施形態では、繰り出し機構７０によって原稿ＤＰを繰り出す例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものでない。例えば、繰り出し機構７０によって給紙トレイ５１に積層されている用紙Ｐを繰り出しても良い。
【００６４】
また、繰り出し機構７０では、繰り出しローラ７３が下方から原稿ＤＰを付勢する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、繰り出し機構７０の構成を上下反対とし、繰り出しローラ７３が上方から原稿ＤＰを付勢するようにしても良い。
【００６５】
また、上記実施形態の繰り出し機構７０では、原稿ＤＰの挿入口から給紙ローラ７１までの搬送路がペーパガイド８０およびペーパガイド８１によって水平方向に延びている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、挿入口から給紙ローラ７１までの搬送路を斜め下方へ傾けても良い。この場合には、原稿ＤＰをその自重により下方へ送り込み易くなるといった効果もある。
【００６６】
上記実施形態に係る繰り出し機構７０では、図４に示すように、ユニバーサルジョイントによって繰り出しローラ７３を回転駆動する例を挙げて説明した。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、たわみ易い弾性部材をシャフトとして、ユニバーサルジョイントの代わりに用いても良い。この場合には、シャフト自体を上下方向に揺動させることで、繰り出しローラ７３を上下方向に揺動させることができる。
【００６７】
また、例えば、原稿ＤＰの束の厚みが少ない場合には、ユニバーサルジョイントの代わりに、上下方向に揺動自在に支持されたシャフトを用いても良い。
【００６８】
この場合における繰り出しローラ７３周辺の構成のうち、上記実施形態に係る繰り出し機構７０と異なる構成について図６を用いて説明する。
【００６９】
図６（Ａ）は、原稿ＤＰは挿入されていない状態の繰り出しローラ７３周辺の概略構成を示す図である。
【００７０】
ギア１７３Ｇは、支持部１７３Ｂ近傍に位置するシャフト１７３Ａの端部に設けられており、シャフト１７３Ａを回転駆動する。ギア１７３Ｇは、上下方向に揺動可能な多少の隙間を設けて伝達ギア７４と噛合している。支持部１７３Ｂは、繰り出しローラ７３を軸支しているシャフト１７３Ａを上下方向に揺動可能にギア１７３Ｇ近傍で支持している。
【００７１】
ここで、搬送路の中央に面するように設けられた繰り出しローラ７３から支持部１７３Ｂまでの距離は、ギア１７３Ｇから支持部１７３Ｂまでの距離よりも充分に長くなるように配置されている。このため、ギア１７３Ｇと伝達ギア７４との噛合状態を維持しつつ、繰り出しローラ７３を上下方向に揺動することができる。
【００７２】
シャフト１７３Ａは、繰り出しローラ７３の両端部近傍の位置を圧縮ばね１７５Ａと圧縮ばね１７５Ｂによって回転自在に支持されつつ、ペーパガイド８１側へ付勢されている。
【００７３】
圧縮ばね１７５Ａは、支持部１７３Ｂと離間した位置のシャフト１７３Ａを回転自在に支持する支持部材１７６Ａと自動原稿搬送装置１２のフレームとの間に設けられている。
【００７４】
圧縮ばね１７５Ｂは、支持部１７３Ｂの近傍に位置のシャフト１７３Ａを回転自在に支持する支持部材１７６Ｂと自動原稿搬送装置１２のフレームとの間に設けられている。
【００７５】
圧縮ばね１７５Ａのシャフト１７３Ａを付勢する付勢力は、圧縮ばね１７５Ｂの付勢力よりも多少大きくなるように設定されており、繰り出しローラ７３は圧縮ばね１７５Ａ近傍側の周面をペーパガイド８１と当接させるように傾斜した状態に保持されている。ここでは、繰り出しローラ７３の両端部近傍の位置のシャフト１７３Ａを圧縮ばね１７５Ａ、１７５Ｂによって付勢する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、圧縮ばね１７５Ａ、１７５Ｂのいずれか一方だけでシャフト１７３Ａを付勢するようにしても良い。
【００７６】
図６（Ｂ）は、原稿ＤＰの束を挿入したときの繰り出しローラ７３周辺の概略構成を示す図である。
【００７７】
原稿ＤＰの束が挿入されて繰り出しローラ７３とピンチローラ７６との間に挟みこまれると、繰り出しローラ７３は原稿ＤＰに付勢されてペーパガイド８１と略平行となる位置まで下方へ回動される。これにより、繰り出しローラ７３の周面は、あまり偏らずに原稿ＤＰと当接して、下流側の給紙ローラ７１へ原稿ＤＰの束を引き込むことができる。このため、上記実施形態に係る繰り出し機構７０と同様の効果を得ることができる。
【００７８】
なお、図１〜図６は、上記実施形態について説明する模式図であり、切断面の断面表記については適宜省略して示している。
【００７９】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体の構成を示す図である。
【図２】繰り出し機構の概略を示す側面図である。
【図３】繰り出し機構を下側から見た概略図である。
【図４】第１シャフト、第２シャフト、および第３シャフト周辺の概略図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｄ）は、原稿用紙をセットしたときの繰り出し機構の動作について模式的に示す図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）は、他の実施形態に係るシャフト周辺の概略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１  画像形成装置
７０  繰り出し機構
７１  給紙ローラ（分離手段）
７２  分離ガイド（分離手段）
７３Ａ  第１シャフト（回転軸）
７３Ｂ  第３シャフト（回転軸）
７３Ｃ  第２シャフト（回転軸）
７５    圧縮ばね（付勢手段）
８０    ペーパガイド（第１側面）
８０Ａ  開口部（第１開口部）
８１    ペーパガイド（第２側面）
Ｍ      駆動モータ（駆動手段）
ＤＰ    原稿（用紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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