(57)【要約】【課題】感光体の再帯電性能を考慮した適正な転写バイアス電圧を設定し、良好な転写を確実に行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ローラ１４に転写バイアスを印加することによって、感光体ドラム１０の表面に形成されたトナー像を、感光体ドラム１０と転写ローラ１４とが当接して形成されるニップ部を挟持搬送される用紙に転写する画像形成装置１００において、用紙がニップ部に搬送される前に、転写ローラ１４にフィードバックバイアスを印加し、該フィードバックバイアスに対するインピーダンスを少なくとも２度検出し、検出した検出値に基づいて転写バイアスを設定する。【選択図】図３
2009014752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写部材に転写バイアスを印加することによって、感光体の表面に形成されたトナー像を、前記感光体と前記転写部材とが当接して形成されるニップ部を挟持搬送される用紙に転写する画像形成装置において、
用紙がニップ部に搬送される前に、前記転写部材にフィードバックバイアスを印加し、該フィードバックバイアスに対するインピーダンスを少なくとも２度検出し、検出した検出値に基づいて前記転写バイアスを設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体は自軸回りに回転し、
１度目の検出を行った際に前記転写部材と当接した前記感光体の表面の区間内と前記転写ローラが当接しているときに２度目の検出を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
１度目に検出した検出値に基づいて、２度目の検出を行う際に印加するフィードバックバイアスを設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置、詳しくは、転写部材に転写バイアスを印加することによって、感光体の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に文字や図形を記録するための画像形成装置には、プリンタ、ファクシミリ、複合機等がある。このような画像形成装置は、一般に、転写部材に転写バイアス電圧を印加することによって、感光体の表面に形成されたトナー像を用紙に転写している。用紙への転写を良好に行うためには、適正な転写バイアス電圧を印加する必要がある。しかしながら、雰囲気環境の変動や経年劣化等によって、転写部材のインピーダンスが変化する。そのため、感光体と転写部材とが当接して形成されるニップ部に用紙が搬送される前（非ニップ時、前回転時）に、転写部材にフィードバック電圧を印加し、該フィードバック電圧に対するインピーダンスの検出を行い、検出した検出値に基づいて転写バイアス電圧を設定している。
【０００３】
例えば、特許文献１には、用紙がニップ部に搬送される前に、転写ローラに定フィードバック電圧を印加し、該フィードバック電圧に対する転写ローラのインピーダンスを測定し、測定した測定値に基づいて転写バイアス電圧を決定することが記載されている。また、特許文献２には、用紙がニップ部に搬送される前に、転写ローラに定フィードバック電圧を印加し、該フィードバック電圧に対する転写ローラの抵抗値を検知し、検知結果に基づいて１枚目の用紙に対する転写バイアス電圧を決定するとともに、複数枚の用紙に画像を形成する場合には、ニップ部に用紙が存在しない間に、転写ローラに所定のフィードバック電圧を印加し、該フィードバック電圧に対する出力電流を複数回検知し、検出電流平均値の所定電流値に対する比率に応じて、転写ローラの抵抗値の検知結果を補正し、この補正値に基づいて２枚目以降の用紙に対する転写バイアス電圧を決定することが記載されている。
【特許文献１】特開平５−３１３５２２号公報
【特許文献２】特開２００３−２９５７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、感光体の帯電性能、特に感光体の膜厚減少による感光体の帯電容量の低下、及び帯電体の汚れや劣化等による帯電性能の低下等により、感光体の再帯電性能が変化する。そのため、前記従来のように転写バイアス電圧を設定した場合には、感光体の再帯電性能が考慮されておらず、良好な転写を行うことができないことがあるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、感光体の再帯電性能を考慮した適正な転写バイアス電圧を設定し、良好な転写を確実に行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、転写部材に転写バイアスを印加することによって、感光体の表面に形成されたトナー像を、前記感光体と前記転写部材とが当接して形成されるニップ部を挟持搬送される用紙に転写する画像形成装置において、用紙がニップ部に搬送される前に、前記転写部材にフィードバックバイアスを印加し、該フィードバックバイアスに対するインピーダンスを少なくとも２度検出し、検出した検出値に基づいて前記転写バイアスを設定することを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記感光体は自軸回りに回転し、１度目の検出を行った際に前記転写部材と当接した前記感光体の表面の区間内と前記転写ローラが当接しているときに２度目の検出を行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、１度目に検出した検出値に基づいて、２度目の検出を行う際に印加するフィードバックバイアスを設定することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、用紙がニップ部に搬送される前に、転写部材にフィードバックバイアスを印加し、該フィードバックバイアスに対するインピーダンスを少なくとも２度検出し、検出した検出値に基づいて転写バイアスを設定する。感光体の再帯電性能は、印加されたフィードバックバイアスに対するインピーダンスの検出値の差分から推測することができる。そのため、感光体の再帯電性能を考慮した適正な転写バイアス電圧を設定し、良好な転写を確実に行うことが可能となる。なお、転写バイアスとは、定電圧制御の場合には転写電圧であり、定電流制御の場合には転写電流である。また、フィードバックバイアスは試験バイアスとも呼ばれ、定電圧制御の場合にはフィードバック電圧であり、定電流制御の場合にはフィードバック電流である。さらに、インピーダンスを検出するとは、インピーダンスを直接的に検出する場合に限定されず、転写部材への流入電流や流入電圧等を検出することにより、インピーダンスが間接的に検出され得る場合も含まれる。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、感光体は自軸回りに回転し、１度目の検出を行った際に転写部材と当接した感光体の表面の区間内と転写ローラが当接しているときに２度目の検出を行う。そのため、印加されたフィードバックバイアスに対するインピーダンスの検出値の差分から、感光体の再帯電性能をより正確に推測することができる。よって、感光体の再帯電性能を考慮したより適正な転写バイアス電圧を設定し、良好な転写をより確実に行うことが可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、１度目に検出した検出値に基づいて、２度目の検出を行う際に印加するフィードバックバイアスを設定する。そのため、２度目の検出を行う際に印加するフィードバックバイアスを、１度目に検出したインピーダンスの検出値を考慮に入れて、感光体の再帯電性能を正確に推測するように設定することができる。よって、感光体の再帯電性能を考慮したより適正な転写バイアス電圧を設定し、良好な転写をより確実に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を装備するＭＦＰ（Multiple Functional Peripheral：多機能周辺機器）１００について、図面に基づき説明する。ＭＦＰ１００は、図１にその上部を省略した内部構成の模式図を示すように、不図示の上部に配設されるスキャナにて読み取った画像情報、またはファクシミリ装置にて受信した画像情報に基いて用紙に画像を形成する画像形成部１０１が配設されている。また、ＭＦＰ１００は、その底部に用紙を順次供給する給紙部１０２が配設されており、給紙部１０２から画像形成部１０１に用紙が搬送路１０３を搬送され、画像形成部１０１により画像や文字等が用紙に記録されて、排紙トレイ１０４に排紙される。
【００１３】
給紙部１０２は、各種サイズの用紙を貯蔵可能な箱状の給紙カセット１０２ａをＭＦＰ１００の底部に引出し可能に備えており、必要に応じて用紙を装填できるようになっている。給紙カセット１０２ａの内部には所定サイズの用紙を給紙位置に保持するガイド１０２ｂが設けられており、積重した状態で保持される複数枚の用紙の最上紙の一端側を給紙位置に常時位置せしめるようになっている。給紙位置には、ピックアップローラ１０２ｃが設けられており、ガイド１０２ｂにより給紙位置に位置せしめられた最上位の用紙は、ピックアップローラ１０２ｃによって繰り出される。この繰り出された用紙は、一対の給紙ローラ１０２ｄにニップされて搬送路１０３に繰り込まれる。
【００１４】
画像形成部１０１は、感光体としての感光体ドラム１０、感光体ドラム１０の周囲に配設された帯電ブラシ１１、ＬＥＤプリンタヘッド１２、現像器１３、転写部材としての転写ローラ１４、及び拡散ブラシ（メモリ除去ブラシ）１５と、感光体ドラム１０の下流側の搬送路１０３に配設された定着器１６とから構成されている。
【００１５】
感光体ドラム１０は、円筒状であり、その外周表面に有機感光体による光導電膜が形成され、不図示のモータにより所定速度で自軸回りに回転する。帯電ブラシ１１は、所謂接触式の帯電デバイスであり、帯電電圧が印加された状態でブラシ先端を感光体ドラム１０の表面に接触させて、回転する感光体ドラム１０の表面を均一に帯電するように作用する。なお、非接触の帯電方式や接触型のローラ帯電方式等、他の帯電デバイスを採用してもよい。
【００１６】
ＬＥＤプリンタヘッド１２ は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設し、該ＬＥＤアレイが発した光をセルフォックレンズアレイで感光体ドラム１０の表面に結像する所謂自己発光型のプリンタヘッドであり、感光体ドラム１０に対して画像情報に基づいて感光体ドラム１０の表面を選択的に露光して、該表面に静電潜像を形成する露光デバイスである。なお、半導体レーザを用いた走査光学系の露光デバイスを採用してもよい。
【００１７】
現像器１３は、供給ローラ１３ａ、現像ローラ１３ｂ、及び規制ブレード１３ｃを具備してなる現像デバイスである。供給ローラ１３ａ及び現像ローラ１３ｂに各々に印加されるバイアス電圧の差によりトナー容器内のトナーが供給ローラ１３ａを経て現像ローラ１３ｂへ供給される。現像ローラ１３ｂの表面に形成されたトナー層は、所定のバイアス電圧が印加された規制ブレード１３ｃが圧接されることにより均一化される。このようにして、表面に均一なトナー層が形成された現像ローラ１３ｂが感光体ドラム１０に近接した位置で回転され、感光体ドラム１０の静電潜像との電位差により現像ローラ１３ｂ上のトナーが感光体ドラム１０へ移動し、該静電潜像に基づいてトナー画像が感光体ドラム１０の表面に形成される。
【００１８】
また、現像ローラ１３ｂは現像手段としての役割を果たすと同時に、所謂クリーニング手段としての役割も果たしている。即ち、現像ローラ１３ｂは、画像形成時に感光体ドラム１０が回転を開始してから１回転目を行う際には現像手段としての役割を果たし、感光体ドラム１０が２回転目を行う際には、用紙に転写し切れずに感光体ドラム１０の表面に残留し、拡散ブラシ１５の作用により感光体ドラム１０の表面から浮き上がったトナーを除去する役割を果たしている。このように、現像ローラ１３ｂは現像手段とクリーニング手段を兼用しており、ＭＦＰ１００はクリーナレス方式として構成されている。
【００１９】
転写ローラ１４は、シャフトとカーボン導電材又はイオン導電材を用いた発泡体とからなっており、搬送路１０３の対向位置において感光体ドラム１０の表面に圧接するように配設されている。転写バイアス電圧が印加されることにより、転写ローラ１４は帯電する。感光体ドラム１０と転写ローラ１４との間のニップ部に用紙が送り込まれると、用紙は感光体ドラム１０と転写ローラ１４とによって挟持され、すなわち、用紙が感光ドラム１０の外周面に転写ローラ１４によって密着させられる。これにより、用紙に感光体ドラム１０のトナー画像が転写される。
【００２０】
拡散ブラシ１５は、感光体ドラム１０の表面に当接して設けられ、用紙に転写しきれずに残留したトナー等を、感光体ドラム１０の表面から浮き上がらせる役割を果たすクリーニングデバイスである。拡散ブラシ１５により感光体ドラム１０の表面から浮き上がったトナーは、現像ローラ１３ｂによって除去される。
【００２１】
定着器１６は、搬送路１０３の対向位置に夫々配置された加熱ローラ１６ａ及び加圧ローラ１６ｂにより、トナー画像が転写された用紙を加熱及び加圧して固定するものであり、用紙上のトナーを用紙に定着させる定着デバイスである。加熱ローラ１６ａの表面は内部に配設されたヒータにより加熱されており、この加熱ローラ１６ａには加圧ローラ１６ｂが所定の圧力で圧接されている。トナー画像が転写された用紙が、加熱ローラ１６ａと加圧ローラ１６ｂとにニップされることにより用紙上のトナーが溶融されて固定される。このように構成された画像形成部１０１により、用紙に画像等が記録されるようになっている。
【００２２】
画像形成部１０１へは給紙カセット１０２から搬送路１０３に沿って用紙が搬送され、画像が記録された用紙は排紙トレイ１０４へ搬送されるが、搬送路１０３は、給紙カセット１０２ａの一端側から延設され、上方へ向かった後、略水平方向へ湾曲して画像形成部１０１に至り、更に略水平方向へ延設された後、排紙トレイ１０４へ通じるように形成されている。搬送路１０３は、その途中に一対の搬送ローラ１０３ａを適宜備えており、用紙は搬送ローラ１０３ａ間にニップされて搬送路１０３を搬送される。
【００２３】
ＭＦＰ１００は、図２にそのブロック図を示すように、ＭＰＵ（Microprocessing Unit）２０、ＮＣＵ（Network Control Unit）２１、モデム２２、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３、ＲＡＭ（Random Access Memory）２４、画像メモリ２５、ＣＯＤＥＣ（Coder and Decoder）２６、操作部２７、スキャナ２８、プリンタインタフェース２９、及びプリンタコントローラ３０を備えたものであって、各部２０乃至３０は、バスによって通信可能に接続されている。
【００２４】
ＭＰＵ２０は、ＭＦＰ１００の各部の動作を制御する。ＮＣＵ２１は、電話回線を制御して電話をかけたり切ったりする回線網制御装置であり、不図示のＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続される。モデム２２は、ＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様の規格に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００２５】
ＲＯＭ２３は、ＭＰＵ２０により本ＭＦＰ１００の各部の動作が制御されるための各種プログラムを格納している。ＲＡＭ２４は、ＭＦＰ１００の処理動作に用いる処理設定情報や動作情報等の各種データを読み出し及び書き込み可能な状態で格納している。画像メモリ２５は、スキャナ２８で読み取った画像情報、ファクシミリ受信した画像情報などの画像情報を格納する。ＣＯＤＥＣ２６は、画像情報を符号化（エンコード）・復号（デコード）する。
【００２６】
操作部２７は、原稿の画像読み取り、複写等の画像形成、送信などの開始を指示するためのスタートキー、複写枚数や送信先番号等を入力するためのテンキー、各種設定を入力するためのカーソルキーやボタンキーなどの各種操作キーを備えている。操作部２７は、原稿の複写開始を指示する操作の入力を受けて、プリント信号をプリンタコントローラ３０に送出する。
【００２７】
スキャナ２８は、原稿の画像を読み取り、読み取って得た原稿の画像情報に対して画像処理を行う。スキャナ２８は、具体的には、詳細には図示しないが、光源や反射ミラー等が装備された走査キャリッジに配設されたＣＣＤ（Charge Coupled Device）によって原稿の画像を読み取る。ＣＣＤは、ＦＢＳ（Flat Bed Scanner）として原稿の画像を読み取るときには、走査キャリッジが所定位置から水平に移動しながらプラテンガラスに載置された原稿を走査して、原稿の画像を読み取る。また、ＣＣＤは、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder：自動原稿給送装置）によって搬送される原稿の画像を読み取るときには、走査キャリッジが所定位置に待機し、読取位置を通過する原稿の画像を読み取る。そして、ＣＣＤが読み取って得た原稿の画像情報に対して画像処理を行う。具体的には、シェーディング補正、γ補正等の画像処理を必要に応じて行う。
【００２８】
プリンタインタフェース２９は、外部のコンピュータ等（ＰＣ）からプリント信号、画像情報を受けて、プリンタコントローラ３０に送出する。
【００２９】
プリンタコントローラ３０は、ファクシミリで受信した画像情報、スキャナ２８で読み取って得た画像情報及びプリンタインタフェース２９を介して受信した画像情報に基いて、プリント信号により用紙に画像形成を行うよう、画像形成部１０１の構成要素等の制御を行う。
【００３０】
ＭＦＰ１００は、図３に概略図を示すように、プリンタコントローラ３０により制御される機構に備える。画像形成部１０１の動作全体の制御を行うプリンタコントローラ３０は、帯電ブラシ１１に帯電電圧ＨＶＣを印加する帯電電圧印加回路３１、現像ローラ１３ｂに現像電圧ＨＶＢを印加するとともに供給ローラ１３ａ及び規制ブレード１３ｃに所定の電圧を印加する現像器電圧印加回路３２、転写ローラ１４に転写電圧ＨＶＴを印加する転写電圧回路３３、及び拡散ブラシ１５に拡散電圧ＨＶＣを印加する拡散電圧回路３４に、それぞれ制御信号を送信して電圧制御を行う。また、プリンタコントローラ３０は、画像情報に基づいてＬＥＤプリンタヘッド１２の露光制御を行うとともに、加熱ローラ１６ａ内のヒータを駆動するヒータ駆動回路３５の駆動制御を行う。なお、プリンタコントローラ３０は、感光体ドラム１０、供給ローラ１３ａ、現像ローラ１３ｂ、転写ローラ１４、加熱ローラ１６ａ、及び加圧ローラ１６ｂの回転を不図示のモータやクラッチ等からなる駆動機構を介して制御する。さらに、プリンタコントローラ３０は、給紙部１０２のピックアップローラ１０２ｃ及び給紙ローラ１０２ｄや搬送ローラ１０３ａの回転を不図示のモータやクラッチ等からなる駆動機構を介して制御する。
【００３１】
電流検出部（電流検知回路）３６が、転写ローラ１４に接続されており、転写電圧印加回路３３から転写ローラ１４に転写電圧ＨＶＴが印加された場合に転写ローラ１４と感光体ドラム１０との間に流れる電流値を検知する。電流検出部３６が検知した電流値は、検知信号としてプリンタコントローラ３０に送信される。また、用紙通過センサ３７が、感光体ドラム１０の上流側に設けられており、用紙の通過を検知している間、検知信号をプリンタコントローラ３０に送信する。さらに、温度検知センサ３８が、加熱ローラ１６ａの表面温度Ｔを検知して、検知信号をプリンタコントローラ３０に送信する。
【００３２】
以下、本実施の形態に係るＭＦＰ１００における画像形成に関する各部の処理動作の一例について、主として図４に示すタイムチャート及び図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３３】
まず、プリンタコントローラ３０がプリント信号を受信したか否かを判断する（Ｓ１）。操作部２７やプリンタインタフェース２９からプリント信号が送出された場合のほか、ファクシミリで画像情報を受信した場合に、プリンタコントローラ３０がプリント信号を受信する。
【００３４】
プリンタコントローラ３０は、プリント信号を受信したと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、画像形成を行う準備としての駆動制御を開始する（Ｓ２）。この場合、プリンタコントローラ３０は、ヒータ駆動回路３５を介して加熱ローラ１６ａ内のヒータを加熱させる。そして、加熱ローラ１６ａの表面温度が上昇し所定温度Ｔ１に達すると、温度検知センサ３８はその旨を示す検知信号をプリンタコントローラ３０に送信する。この検知信号を受信したプリンタコントローラ３０は、前記駆動機構を介して感光体ドラム１０、供給ローラ１３ａ、現像ローラ１３ｂ、転写ローラ１４、加熱ローラ１６ａ、及び加圧ローラ１６ｂを回転動作させる。これと同時に、プリンタコントローラ３０は、帯電電圧印加回路３１に制御信号を送信して通常の帯電に必要な負極の帯電電圧ＨＶＣの印加を開始させるとともに、拡散電圧印加回路３４に制御信号を送信して通常のメモリ拡散に必要な正極の帯電電圧ＨＶＣＬの印加を開始させる。
【００３５】
その後、所定時間経過後に、プリンタコントローラ３０は、現像器電圧印加回路３２に制御信号を送信して、通常の現像に必要な負極の現像電圧ＨＶＢの印加を開始させるとともに、転写電圧印加回路３３に制御信号を送信して、正極の所定の転写フィードバック電圧ＨＶＴ１の印加を開始させる（Ｓ２１）。
【００３６】
所定の転写フィードバック電圧ＨＶＴ１が印加されている時間Ｔ１内に、電流検出部３６は電流値を２度検知して、電流値Ｉ１、Ｉ２を検知した旨を示す検知信号をプリンタコントローラ３０に送信する（Ｓ２２、Ｓ２３）。このとき、１度目の検出を行った際に転写ローラ１４と当接した感光体ドラム１０の表面の区間内と転写ローラ１４が当接しているときに２度目の検出を行う。図６（ａ）に拡大図を示すように、感光体ドラム１０の１回転に要する時間が時刻Ａと時刻Ａ´間の時間ＴＡであるとき、電流検出部３６にて１度目のサンプリングを時刻Ａと時刻Ｂとの間に行って電流値Ｉ１を検出した場合、２度目のサンプリングを時間ＴＡ後の時刻Ａ´から時刻Ｂ´との間に行って電流値Ｉ２を検出する。
【００３７】
そして、電流検出部３６が検知した２つの電流値Ｉ１、Ｉ２に基づいて、プリンタコントローラ３０は転写電圧ＨＶＴの値を決定する（Ｓ２４）。転写電圧ＨＶＴの値は、電流検出部３６が１度目に検知した電流値Ｉ１及び２度目に検知した電流値Ｉ２を変数とする関数Ｆ（Ｉ１、Ｉ２）にて定まる。関数Ｆ（Ｉ１、Ｉ２）は、プリンタコントローラ３０の記憶部３９に記憶されており、例えば、電流値Ｉ１、Ｉ２の多次多項式関数である。
【００３８】
そして、電流検出部３６が電流値を２度検知するために必要な時間を超える時間Ｔ１だけ、転写電圧印加回路３３が転写フィードバック電圧ＨＶＴ１の印加を維持した後に、プリンタコントローラ３０は転写電圧印加回路３３に制御信号を送信して、転写フィードバック電圧ＨＶＴ１の印加を停止させる（Ｓ２５）。
【００３９】
その後、加熱ローラ１６ａの表面温度がさらに上昇し所定の目標温度Ｔ２に達すると、温度検知センサ３８はその旨を示す検知信号をプリンタコントローラ３０に送信する。この検知信号を受信したプリンタコントローラ３０は、画像形成を行うための駆動制御を開始する（Ｓ３）。まず、プリンタコントローラ３０は、ピックアップローラ１０２ｃ、給紙ローラ１０２ｄ、及び搬送ローラ１０３ａを回転駆動させて、用紙の搬送を開始させる。
【００４０】
用紙通過センサ３７は、用紙の先端が感光体ドラム１０の上流側の所定位置を通過したことを検知したとき、その旨を示す検知信号をプリンタコントローラ３０に送信する。この検知信号を受信したプリンタコントローラ３０は、転写電圧印加回路３３に制御信号を送信して正極の転写電圧ＨＶＴの印加を開始する（Ｓ３１）。
【００４１】
感光体ドラム１０の表面には帯電ブラシ１１により一様に負極に帯電された帯電領域が形成されており、プリンタコントローラ３０は、ＬＥＤプリンタヘッド１２に画像信号を送信して、この帯電領域に対して画像情報に基づき露光させて静電潜像を形成する。そして、用紙の後端が感光体ドラム１０と転写ローラ１４との間に形成されたニップ部を通過した後、すなわち、用紙の先端が感光体ドラム１０の上流側の前記所定位置を通過してから用紙のサイズに応じた所定時間後に、プリンタコントローラ３０は、転写電圧印加回路３３に制御信号を送信して、転写電圧印加回路３３をオフさせて（Ｓ３２）、画像形成を終了する。
【００４２】
そして、プリンタコントローラ３０は、後処理を行わせた（Ｓ４）後に、画像形成を行うための駆動制御を終了し（Ｓ５）、ＭＰＦ１００は待機状態に戻る。
【００４３】
以上説明したように、本ＭＦＰ１００によれば、印加された転写フィードバック電圧ＨＶＴ１に対して転写ローラ１４に流入する電流値Ｉ１、Ｉ２に基き、転写電圧ＨＴＶを決定している。転写フィードバック電圧ＨＶＴ１に対する転写ローラ１４に流入する電流値Ｉ１、Ｉ２から転写ローラ１４のインピーダンスを求めることができ、電流値Ｉ１、Ｉ２は転写ローラ１４のインピーダンスを間接的に表現する値である。そして、電流値Ｉ１、Ｉ２の差分から、感光体ドラム１０の再帯電性能を推測することができる。そのため、感光体ドラム１０の再帯電性能を考慮した適正な転写バイアス電圧ＨＴＶを設定し、良好な転写を確実に行うことができる。さらに、１度目の検出を行った際に転写ローラ１４と当接した感光体ドラム１０の表面の区間内と転写ローラ１４が当接しているときに２度目の検出を行うため、感光体ドラム１０の再帯電性能をより正確に考慮した適正な転写バイアス電圧を設定することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態で示したＭＦＰ１００の構成は、本発明に係る画像形成装置の一態様にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、図６（ａ）に示したように、２度の検出を行う際に印加する転写フィードバック電圧ＨＶＴ１が同じである場合を例に挙げて説明した。しかし、２度の検出を行う際に印加する転写フィードバック電圧が相違してもよい。例えば、図６（ｂ）に示すように、１度目の検出の際に転写フィードバック電圧ＨＶＴ１を印加し、電流検出部３６にて電流値Ｉ１を検知して、その旨を示す検知信号を受信したプリンタコントローラ３０にて２度目の検出の際に印加する転写フィードバック電圧ＨＶＴ２を電流値Ｉ１に基いて設定し、設定した転写フィードバック電圧ＨＶＴ２を印加する旨を示す検知信号を転写電圧印加回路３３に送信する。転写電圧印加回路３３が転写フィードバック電圧ＨＶＴ２を印加する間に、電流検出部３６にて２度目の検出を行って転写ローラ１４に流入する電流値Ｉ２´を検知する。そして、電流値Ｉ１、Ｉ２´に基づいてプリンタコントローラ３０は転写電圧ＨＶＴの値を決定してもよい。
【００４５】
また、用紙がニップ部に搬送される前に転写フィードバック電圧ＨＶＴ１に対する電流値Ｉを２度検出し、検出した２つの検出値に基いて転写電圧ＨＶＴの値を設定する場合を例に挙げて説明した。しかし、用紙がニップ部に搬送される前に転写フィードバック電圧ＨＶＴ１に対する電流値Ｉを３度以上検出し、検出した３つ以上の検出値に基いて転写電圧ＨＶＴの値を設定してもよい。
【００４６】
また、転写電圧ＨＶＴの値は、プリンタコントローラ３０の記憶部３９に記憶された電流値Ｉ１、Ｉ２を変数とする関数Ｆ（Ｉ１、Ｉ２）にて定まる場合を例に挙げて説明した。しかし、転写電圧ＨＶＴの値を定める方式は電流値Ｉ１、Ｉ２に依存するものであれば、これには限定されない。例えば、記憶部３９に電流値Ｉ１、Ｉ２を変数とするテーブルが記憶されており、このテーブルを用いて転写電圧ＨＶＴの値を定めてもよい。さらに、電流値Ｉ１、Ｉ２以外の変数、例えば、転写ローラ１４近傍の温度を合わせて考慮し、転写電圧ＨＶＴの値を定めてもよい。
【００４７】
また、用紙がニップ部に搬送される前に転写フィードバック電圧ＨＶＴ１に対する電流値Ｉを電流検出部３６にて２度検出して転写電圧ＨＶＴの値を設定する場合を例に挙げて説明した。しかし、用紙がニップ部に搬送される前に転写フィードバック電圧ＨＶＴ１に対して転写ローラ１４に流入する電圧値Ｉを２度検出して転写電圧ＨＶＴの値を設定してもよい。さらに、定電流制御の場合には、転写フィードバックバイアスとして、転写ローラ１４に転写フィードバック電流を印加し、この転写フィードバック電流に対して転写ローラに流入する電圧値を２度検出し、検出した２つの検出値に基いて転写電流の値を設定してもよい。
【００４８】
さらに、本実施の形態では、画像形成装置をＭＦＰ１００として実施した態様を説明したが、画像形成装置はこれに限定されず、プリンタ、ファクシミリ、複写機及びこれらの任意の複合機等に適用可能である。また、用紙に形成する画像は、モノクロ画像であってもカラー画像であってもよい。特にカラー画像を形成するタンデム機の場合、各感光体ドラムの周囲に配設された転写ローラについて、同時に同様の制御を行うことにより、各転写ローラに対してそれぞれ適切な転写バイアスを印加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係るＭＦＰ１００の上部を省略した内部構成を示す模式図である。
【図２】ＭＦＰ１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタコントローラ３０により制御される機構を示す概略図である。
【図４】ＭＦＰ１００の処理動作を示すタイムチャートである。
【図５】ＭＦＰ１００の処理動作を示すフローチャートである。
【図６】転写フィードバック電圧を印加する部分を拡大したタイムチャートであり、（ａ）は２度の検出時に同じ転写フィードバック電圧を印加する場合を、（ｂ）は２度の検出時に異なる転写フィードバック電圧を印加する場合を示す。
【符号の説明】
【００５０】
１０  感光体ドラム（感光体）
１４  転写ローラ（転写部材）
３０  プリンタコントローラ
３３  転写電圧印加回路
３６  電流検出部
１００  ＭＦＰ（画像形成装置）
１０１  画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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