(57)【要約】【課題】保護部品とキーボタンを共通化してコストダウン。筐体の厚み方向に沿って保護部品とキーボタンを高密度配設し、側面に多くの端子・キーボタンを配設可能にする。【解決手段】回路基板２１が内部に配された第１の筐体２，第２の筐体と、第１の筐体２に形成された開口部から外部に露出するように配設されて回路基板２１と外部機器とを電気的に接続させる接続端子４と、操作者からの操作を受け付けるキー操作部を備え付ける携帯電子機器１において、接続端子４を外部側から着脱可能に覆う端子カバー６１と開口部が形成された第１の筐体２，第２の筐体の表面に配設されたキー操作部のサイドキー（キーボタン）５とを一体化した弾性成形部材６を備えた。弾性成形部材６は、第１の筐体２，第２の筐体の側面２ｅに配設。サイドキー５と端子カバー６１は第１の筐体２，第２の筐体の厚み方向に沿って配設。【選択図】図４
2009055590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板が内部に配された筐体と、
前記筐体に形成された開口部から外部に露出するように配設されて前記回路基板と外部機器とを電気的に接続させる接続端子と、
操作者からの操作を受け付けるキー操作部と、を備え付ける携帯電子機器において、
前記接続端子を外部側から着脱可能に覆う端子カバーと前記開口部が形成された筐体表面に配設された前記キー操作部のキーボタンとを一体化した弾性成形部材を備えることを特徴とする携帯電子機器。
【請求項２】
前記弾性成形部材は、前記筐体の側面に配設されたことを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
【請求項３】
前記キーボタンと前記端子カバーが前記筐体の厚み方向に沿って配設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯電子機器。
【請求項４】
前記端子カバーが前記キーボタンの外周三方向を包むように形成されることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の携帯電子機器。
【請求項５】
前記端子カバーの露出面に対して前記キーボタンの露出面を突出させるか又は同一高さに揃えたことを特徴とする請求項１〜４のうち何れか一項に記載の携帯電子機器。
【請求項６】
前記接続端子は、電源端子、外部アンテナ端子、データ端子、イヤホン端子又はメモリ素子端子であることを特徴とする請求項１〜５のうち何れか一項に記載の携帯電子機器。
【請求項７】
前記端子カバーと前記キーボタンの連接部に凹凸形状を連続的に有することを特徴とする請求項１〜６のうち何れか一項に記載の携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の外面にキー操作部を配した携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、ノート型パーソナルコンピュータ等の携行可能な携帯電子機器には、多くの機能が搭載される傾向にある。これらの機能は、筐体内部に設けられると共に筐体の主面に露出する操作ボタン（キー操作部）を操作することにより発揮される。そして、これら各操作ボタンを相互に離間させることで容易に操作できるように、従来の携帯電子機器には、筐体の主面だけではなく、主面に隣接する筐体の側面にも操作ボタンを配して構成したものがある。
【０００３】
また、組み立て作業の作業効率の低下やコストの増加を防止できるようにした折畳式情報端末の構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。その折畳式携帯電話機は、操作部側筐体の外部接続部に、弾性体材料を用いて作製された外部接続用コネクタカバーが取り付けられている。また、外部接続用コネクタカバーには、クッションとしての突起部が一体成形されている。突起部を外部接続用コネクタカバーと一体成形することによって、部品点数の増加を防止し、組み立て作業の効率低下やコストの増加を防止できる、というものである。
【特許文献１】特開２００６−１１５１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、携帯電子機器では、高機能化が進む一方で、筐体の小型化、薄型化が要請されている。そのため、より多くの端子・キーボタンを筐体の側面に高密度配置するという課題がある。さらに、複数の部品を一体化してコスト低減することも要請されている。しかしながら、前記特許文献１に記載された発明は、クッションとしての突起部と、保護部品としての外部接続用コネクタカバーを一体成形することにより共通化してコストダウンするにとどまる技術思想であって、より多くの端子・キーボタンを筐体の側面に高密度配置する要請に対応できないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、下記の効果が得られるような、携帯電子機器を提供することを目的とする。
（１）部品点数を削減することによって低コスト化する。
（２）筐体の厚み方向又は筐体側面の長手方向に沿って保護部品とキーボタンを高密度配設することによって、筐体の側面にさらに多くの端子・キーボタンを配設可能にする。
（３）通常の押し下げ力でキーボタンを操作すれば適切な操作が実行されようにする。
（４）近年における相当の割合の携帯電子機器に適用可能とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る携帯電子機器における携帯電子機器では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００７】
回路基板が内部に配された筐体と、前記筐体に形成された開口部から外部に露出するように配設されて前記回路基板と外部機器とを電気的に接続させる接続端子と、操作者からの操作を受け付けるキー操作部と、を備え付ける携帯電子機器において、前記接続端子を外部側から着脱可能に覆う端子カバーと前記開口部が形成された筐体表面に配設された前記キー操作部のキーボタンとを一体化した弾性成形部材を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る携帯電子機器では、前記弾性成形部材は、前記筐体の側面に配設されたことを特徴とする。
【０００９】
さらに、本発明に係る携帯電子機器における携帯電子機器では、前記キーボタンと前記端子カバーが前記筐体の厚み方向に沿って配設されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る携帯電子機器における携帯電子機器では、前記端子カバーが前記キーボタンの外周三方向を包むように形成されることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明に係る携帯電子機器における携帯電子機器では、前記端子カバーの露出面に対して前記キーボタンの露出面を突出させるか又は同一高さに揃えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る携帯電子機器における携帯電子機器では、前記接続端子は、電源端子、外部アンテナ端子、データ端子、イヤホン端子又はメモリ素子端子であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る携帯電子機器における携帯電子機器では、前記端子カバーと前記キーボタンの連接部が屈曲形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、下記の効果が得られる。
（１）筐体の内外を電気的に接続するための接続端子を外部側から着脱可能に覆う端子カバーと、筐体表面に配設されたキーボタンとを一体化した弾性成形部材を設けたことにより、部品点数を削減して低コスト化できる。
（２）弾性成形部材を筐体の側面に配設したことによって、筐体の厚み方向又は長手方向に沿って保護部品とキーボタンを高密度配設できる。したがって、側面にさらに多くの端子・キーボタンが配設可能になる。
（３）キーボタンの外周三方向を包むように端子カバーが形成され、その端子カバーの露出面以上の高さにキーボタンの露出面を設定しているので、例えば、操作者が２〜３Ｎ（ニュートン）程度の通常の押し下げ力でキーボタンを操作すれば適切に操作が実行される。
（４）前記接続端子を備えている近年の携帯電子機器に対してほとんど適用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機（携帯電子機器）１における第１の筐体２（筐体２），第２の筐体３（筐体３）が開かれた状態を示す概略斜視図である。図１に示すように、携帯電話機１は、第１の筐体２と、この第１の筐体２の厚さ方向に重ね合わせ可能な第２の筐体３と、これら２つの筐体２，３を相互に折り畳み自在に連結するヒンジ部８とを備えている。なお、ヒンジ部８は、２つの筐体２，３の各端部（以下、「基端部」という）２ａ，３ａ同士を連結するように配されている。
【００１７】
第２の筐体３の内部には、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等、表面に各種情報を表示する表示面７ａを有する表示部７及び通話用のスピーカ部９が設けられている。表示部７の表示面７ａは、２つの筐体２，３を相互に重ね合わせた状態において第１の筐体２に対向する第２の筐体３の対向面３ｃ側に露出している。スピーカ部９は、基端部３ａとは反対側に位置する第２の筐体３の先端部３ｂに配されており、第２の筐体３の対向面３ｃから第２の筐体３の内部空間に貫通する開口部３ｄを介して外方に露出している。
【００１８】
第１の筐体２の内部には、操作者からの操作を受け付ける通話キー、終話キー等の各種の押圧可能な複数のキーボタン１０及びサイドキー（キーボタン）５を備えた２つのキー
操作部１１，１３及び通話用のマイクロフォン部１５が設けられている。第１のキー操作部１１の各キーボタン１０は、２つの筐体２，３を相互に重ね合わせた状態において第２の筐体３に対向する第１の筐体２の対向面２ｃから外方に露出している。
【００１９】
また、第２のキー操作部１３のサイドキー（キーボタン）５は、第１の筐体２において、対向面２ｃに隣接する側面２ｅから外方に露出している。また、サイドキー５に隣接し、第１の筐体２の外面２ｆ寄りの箇所には、外部機器と接続するための接続端子４が配設され、その接続端子４を用いない時に、それを保護するための端子カバー６１が接続端子４に覆い被さっている。この端子カバー６１はサイドキー５と一体の弾性成形部材６により構成されている。なお、接続端子４は、例えば、不図示の電源端子、外部アンテナ端子、データ端子、イヤホン端子、又はメモリ素子端子である。図１ではイヤホン７０のみを一例として示している。なお、第１の筐体２の側面２ｅは、第１の筐体２の厚さ方向に沿って形成されている。
【００２０】
マイクロフォン部１５は、基端部２ａとは反対側に位置する第１の筐体２の先端部２ｂに配されており、第１の筐体２の対向面２ｃから第１の筐体２の内部空間に貫通する開口部２ｄを介して外方に露出している。この第１の筐体２は、第１の筐体２の対向面２ｃ側を構成するフロントケース１７、及び、第１の筐体２の外面２ｆ側を構成するリアケース１９を備えている。これらフロントケース１７及びリアケース１９は、互いに第１の筐体２の厚さ方向に結合可能となっている。
【００２１】
図２は、第１の筐体２の分解斜視図である。第１の筐体２の内部には、図２に示すように、外面２ｆの反対側に位置するリアケース１９の内面１９ａ側から、回路基板２１、シールドケース２３、フレキシブル基板２５及び前述した第１のキー操作部１１を構成する複数のキーボタン１０が重ねて配されている。シールドケース２３に対向する回路基板２１の表面２１ａには、複数の電子部品２７が配されている。
【００２２】
シールドケース２３は、導電性を有しており、回路基板２１の電子部品２７を覆うように回路基板２１の厚さ方向に重ねて配されている。すなわち、シールドケース２３は、回路基板２１の表面２１ａに対向する略板状のシールド板２９の裏面２９ｂに側壁部３１等を一体的に立設して構成されている。そして、シールドケース２３を回路基板２１に重ねて配した状態においては、側壁部３１等が回路基板２１の表面２１ａに当接するため、シールド板２９の裏面２９ｂと回路基板２１の表面２１ａとの間には隙間が形成され、この隙間に電子部品２７が配されることになる。なお、側壁部３１は、シールド板２９の裏面２９ｂの周縁に設けられると共に、回路基板２１の表面２１ａの周縁、及び／又は、グランドパターンに当接するように構成されている。
【００２３】
このように構成されたシールドケース２３は、回路基板２１の電子部品２７を覆っているため、第１の筐体２の内部に進入する静電気が電子部品に到達することを防止する役割を果たしている。また、このシールドケース２３は、第１の筐体２の内部の所定位置に固定されるようになっており、回路基板２１や第１の筐体２の剛性を向上させる役割も果たしている。シールドケース２３の側壁部３１には、シールド板２９から回路基板２１に向けて、回路基板２１の厚さ方向に延びる略矩形板状の基台３５が一体的に形成されており、この基台３５も導電性を有している。さらに、基台３５表面３５ａの上層に後述する第２のスイッチシート４３が重なり、そのスイッチシート４３の上にサイドキー５が配設され、弾性体である弾性成形部材６を変形させる押圧力を操作者が加えることによって、サイドキー５を操作することが可能な構成である。
【００２４】
フレキシブル基板２５は、薄膜状に形成されると共に可撓性を有しており、シールド板２９の表面２９ａと、基台３５の表面３５ａに配されている。すなわち、このフレキシブ
ル基板２５は、一体的に形成された２つのスイッチシート４１，４３からなり、第１のスイッチシート４１は、シールド板２９の表面２９ａに配されるようになっている。また、第２のスイッチシート４３は、基台３５の表面３５ａに配されると共に、第１のスイッチシート４１に対して略直交して配されるように折り曲げられている。これら２つのスイッチシート４１，４３の表面４１ａ，４３ａには、各キー操作部１１，１３用のドームスイッチ形成され、その内側にスイッチパターン（接点部）４５，４７が複数形成されている。また、これらスイッチパターン４５，４７は、各キー操作部１１，１３のキーボタン１０やサイドキー５と同じ数だけ形成され、前述した回路基板２１と電気的に接続されている。
【００２５】
第２のキー操作部１３は、前述したサイドキー５と、第２のスイッチシート４３に形成されたスイッチパターン４７を備えている。サイドキー５は、第１の筐体２の側面２ｅから外方に露出するようになっている。このサイドキー５は、エストラマーやゴム等の弾性変形可能な弾性成形部材６から形成されており、その裏面５ｂが第２のスイッチシート４３を介して基台３５の表面３５ａに対向するように配される。この状態においては、第２のスイッチシート４３のスイッチパターン４７と、サイドキー５との間に隙間が形成されている。このように構成された第２のキー操作部１３において、操作者がサイドキー５の表面５ａから裏面５ｂの方向へ向けて押下した際には、サイドキ−５が弾性変形し、その裏面５ｂ側が第２のスイッチシート４３のスイッチパターン４７に当接することになる。このように、サイドキ−５は第１の筐体２の外方から基台３５の表面３５ａに向けて押下操作が可能であるように構成されている。
【００２６】
第１のキー操作部１１は、第２のキー操作部１３と同様に、前述した複数のキーボタン１０及び第１のスイッチシート４１に形成された複数のスイッチパターン４５を備えている。複数のキーボタン１０は、第１の筐体２の内面から対向面２ｃまで貫通する貫通孔１７ａからそれぞれ外方に露出するようになっている。そして、各キーボタン１０を外方から押下した際には、図示しないゴムシートを介してスイッチパターン４５に当接することになる。
【００２７】
また、筐体２の側面２ｅに形成された開口部２ｇから外部に露出するように接続端子４が配設されている。この接続端子４は回路基板２１に対してイヤホン（外部機器）７０（図１参照）等を、操作者が任意に電気的接続するものである。
【００２８】
前記接続端子４を外部側から着脱可能に覆う端子カバー６１は、その端子カバー６１とは異なる機能にも対応する弾性成形部材６により構成されている。この弾性成形部材６は、筐体２の側面２ｅに穿設された開口部２ｇの直近に配設されたサイドキー５と、前記端子カバー６１を一体化したものである。
【００２９】
第１の筐体２の側面２ｅに形成された凹部１９ｂに、後述する弾性成形部材６が嵌着される。この弾性成形部材６は第２のキー操作部１３に関連する部材である。この弾性成形部材６は、サイドキー５と端子カバー６１が筐体２，３の厚み方向に沿って配設されている。また、端子カバー６１は概ねコ字状でありサイドキー５の外周三方向を包むように形成される。
【００３０】
図３は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機１のサイドキー５と端子カバー６１を一体成形した弾性成形部材６を示す説明図であり、（ａ）要部斜視図、（ｂ）正面図、（ｃ）Ａ矢視断面図、（ｄ）Ｂ矢視断面図である。図３に示すように第１の筐体２はフロントケース１７とリアケース１９により構成され、その第１の筐体２の右側の側面２ｅの一部に弾性成形部材６が概ね同一平面を形成するように配設されている。フロントケース１７とリアケース１９の間には上から順にフレキシブル基板２５、シールドケース２３、回路基板２１、接続端子４が配設されている。
【００３１】
シールドケース２３の辺縁部に第２のスイッチシート４３が重ねられ、その第２のスイッチシート４３の第２のスイッチパターン４７（図２参照）を押圧可能な位置関係となるように、サイドキー５が露出面５ａを筐体２の外向きにして配設されている。また、接続端子４は第１の筐体２の側面２ｅから外向きに開口して外部機器と接続可能に回路基板２１に固設されている。この接続端子４は回路基板２１との間で必要な電気接続がなされている。また、図３（ｄ）に示すキャップ６１ｃは端子カバー６１の内側に突設され、不使用時の接続端子４の凹部４ｂに嵌着して保護するものである。
【００３２】
図４は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機１における弾性成形部材６の組み付け状況を示す説明図である。図５は、図４の弾性成形部材６の組み付け状況を異なる視点で示した説明図である。図４，図５に示されているように、リアケース１９の中で下から順に回路基板２１、シールドケース２３、弾性成形部材６が組み込まれると共に、接続端子４及び第２のスイッチシート４３が適正位置に固定される。
【００３３】
弾性成形部材６はリアケース１９の側面２ｅに形成された凹部１９ｂに嵌着される。弾性成形部材６の下半分を形成する板状の端子カバー６１の内側方向に直方体のキャップ部６１ｃが凸設されている。このキャップ部６１ｃは、接続端子４の凹部４ｂに嵌入と離脱を自在にする構成である。また、弾性成形部材６において、フロントケース１７に近い位置から外向きにサイドキー５が凸設されており、このサイドキーの露出面５ａに対して垂直である外周三方向は、所定幅の切欠溝を隔てた壁６２ａでコ字状に包囲されている。その壁６２ａの高さは、端子カバー６１の厚みによって形成されている。
【００３４】
また、弾性成形部材６はフロントケース１７の凹凸に嵌合することによって固定されると共に、抜けも防止される構造である。弾性成形部材６におけるサイドキー５のフロントケース１７寄りの周囲には前記壁６２ａの代わりに、フロントケース１７の一部が形成する壁１７ｂが巡らされている。壁１７ｂの高さは、筐体２における側面２ｅの高さ方向である。この壁１７ｂは前記壁６２ａと一対をなして、サイドキー５の周囲５ｃをそれぞれコ字状に取り囲んでいる。また、壁１７ｂを形成するコ字状部の両方の突端１７ｃが、筐体２の厚み方向に突出し、サイドキー５の基部をなすフランジ相当部に被さって当接するので、サイドキー５を含めた弾性成形部材６に対する抜け止め効果を奏する。
【００３５】
図６は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機１における弾性成形部材６の外観図であり、（ａ）平面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）正面図、（ｄ）右側面図、（ｅ）背面図、（ｆ）底面図、（ｇ）斜視図である。図６に示すように、ゴム又は樹脂等の弾性材料でなる弾性成形部材６の下方には板状の端子カバー６１が形成されている。図６における弾性成形部材６の上方には、断面半円の溝を形成した肉薄のヒンジ部６ａが形成され、そのヒンジ部６ａによって屈曲自在に構成されている。また、弾性成形部材６のフロントケース１７に近い中心寄りに直方体のサイドキー５が外側向きに突設されている。
【００３６】
端子カバー６１は図６（ｃ）正面図及び図６（ｅ）背面図に示すように、所定の板厚を有するＵ字型であり、このＵ字型の内周を形成する壁６２ａの近辺がボタンガイド６２としてサイドキー５の外周を、図６（ｃ）の左右方向及び下方の外周三方向からコ字状に取り囲むように形成されている。また、端子カバーの露出面６１ａに対し、サイドキーの露出面５ａが突出する寸法Ｈは少なくとも０ｍｍ以上あり、概ね同一平面上に揃えられている。そのため、端子カバーの露出面６１ａ以下の高さにサイドキー５がもぐり込んではいないので、例えば、操作者が２〜３Ｎ程度とされる通常の押し下げ力でキーボタンを操作することによって、適切な押し下げ操作が実行される。なお、ボタンガイド６２は端子カバー６１の一部によって構成され、この端子カバー６１は弾性成形部材６によって構成されている。すなわち、弾性成形部材６によって、端子カバー６１、ボタンガイド６２及び
サイドキー５が一体成形されている。
【００３７】
次に図３，７を用いて、携帯電話機１を使用中の操作者によって取り扱われる弾性成形部材６の動作を説明する。
【００３８】
図７は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機１に組み込まれた弾性成形部材６を開いた状態の外観斜視図である。弾性成形部材６の約半分で成る端子カバー６１は、ヒンジ部６ａから遠い周縁部を、操作者が手指の爪等により引っ掛けてめくり開けて接続端子４にイヤホン（外部機器）７０のイヤホン端子７１を接続して用いることが可能である。また、接続端子４を使用せず、端子カバー６１を閉じる場合は、図６に示す形状へと復元させると共に、図３（ｄ）に示すように、端子カバー６１における第１の筐体２の内側方向に突設された直方体のキャップ６１ｃが接続端子４の凹部４ｂに嵌入される。
【００３９】
一方、サイドキー５は筐体２の側面２ｅから、そのサイドキーの露出面５ａを操作者の手指により内部へ向けて垂直に押圧することによって操作される。このサイドキーの露出面５ａに、弾性成形部材６の剛性を上回る力が加えられると露出面５ａの裏面５ｂがスイッチパターン４７を押圧して、スイッチ操作力をスイッチパターン４７に伝達する。このように、図２に示す第２のスイッチシート４３のスイッチパターン４７が検知した操作情報は回路基板２１へと伝達される。そして、操作者が押圧力を解除すれば、サイドキー５は図６の示す形状へと復元する。
【００４０】
図８は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機１における弾性成形部材６の外観図であり、（a）左側図面、（ｂ）正面図、（ｃ）斜視図である。図８に示すように、サイドキー５と端子カバー６１との連接部６３の上方と下方に、断面半円の溝を形成した肉薄のヒンジ部６ａを交互に且つ連続的に形成し凹凸を有する形状とする。
【００４１】
次に図９を用いて、携帯電話機１を使用中の操作者によって取り扱われる弾性成形部材６の動作を説明する。
【００４２】
図９は、本発明の一実施形態に係る携帯電話機１に組み込まれた第２の弾性成形部材６を開いた状態の外観斜視図である。図９では接続端子４に嵌入されたイヤホン（外部機器）７０のイヤホン端子７１は図示していない。
【００４３】
サイドキー５はキャップ６１ｃの側面６１ｄを操作者の手指により筐体２の側面２ｅへ向けて垂直に押圧することによって操作される。キャップ６１ｃの側面６１ｄを押圧することによって、連接部６３が圧縮され、キャップ６１ｃに加えられた圧力がサイドキーの露出面５ａへと伝達される。接続端子７に嵌入されたイヤホン端子７１はキャップ６１ｃと隣接されている。イヤホン端子７１がガイドとなることによって、キャップ６１ｃの側面６１ｄに加えられた圧力がサイドキーの露出面５ａへと導かれる。
【００４４】
なお、基台３５はシールド板２９から回路基板２１に向かう方向に延びるとしたが、第１の筐体２の薄型化を考慮しない場合には、これに限らず、少なくとも回路基板２１の厚さ方向に延びていればよい。
【００４５】
また、基台３５は、シールドケース２３に一体的に形成されるとしたが、これに限ることはなく、少なくともシールドケース２３に固定されていればよい。すなわち、基台３５は、例えば、シールドケース２３に対して着脱可能に形成されるとしてもよい。
【００４６】
さらに、第２のキー操作部１３は、基台３５の表面３５ａに配されるとしたが、これに限ることはなく、例えば、シールドケース２３の側壁部３１の表面に直接配するとしても構わない。すなわち、この構成の場合には、シールドケース２３の側壁部３１が上記実施形態における基台３５として機能することになる。
【００４７】
また、シールドケース２３や基台３５は導電性を有するとしたが、静電気対策を考慮しない場合には、これに限ることはなく、少なくとも回路基板２１や第１の筐体２の剛性を向上させるほか、フレキシブル基板２５を支持できる程度の硬さを有していればよい。
【００４８】
さらに、２つのスイッチシート４１，４３は、１枚のフレキシブル基板２５から構成されるとしたが、それぞれ別個のフレキシブル基板から構成されるとしても構わない。
【００４９】
また、弾性成形部材６には、少なくとも１つのサイドキー５が配されていれば良いが、複数のスイッチ操作にそれぞれ対応した複数のサイドキーを有するものでも構わない。
【００５０】
さらに、上記実施形態においては、ヒンジ部８によって互いに連結された２つの筐体２，３を備える携帯電話機１について述べたが、これに限ることはなく、例えば、１つの筐体から構成される携帯電話機であっても構わない。
【００５１】
また、携帯電話機に限ることはなく、少なくとも筐体の側面から外方に露出するキー操作部を備える携帯電子機器に適用することができ、例えば、ＰＤＡやデジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、ノート型パーソナルコンピュータであってもよい。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００５３】
例えば、弾性成形部材６を二色成形により成形しても良い。この二色成形とは、二色又は柔硬二種類の樹脂によって一体の部品又は製品を作る成形法であり、携帯電話機を初めとする電子機器のキー、スイッチ類を構成する押しボタン等に文字や数字、記号等を表示する場合のほか、柔軟な樹脂で可動部を形成すると共に硬い樹脂でキー表面等を形成するような場合に好適である。
【００５４】
例えば、連結部６３の形状は連続した凹凸形状に限られずジグザグ、屏風形状、蛇腹形状等伸縮可能な形状であればよい。さらに、連結部６３における弾性形成部材６の密度を他の部位より小さくする等、連結部６３における素材の変化させることよって伸縮可能としてもよい。
【００５５】
以上、第１の筐体２において発明に対応した実施形態を説明したが、筐体２に限定することなく第２の筐体３に対応しても構わない。そして、サイドキー５と端子カバー６１の数量は各１個ずつで合計２つの機能に限定する必要もなく、何個で構成されても構わない。さらに、サイドキー５と端子カバー６１の位置関係が、本実施形態で示したものに対して９０度回転又は逆転したものであっても構わない。このような技術思想によれば、第１の筐体２，第２の筐体３の厚み方向に形成された側面（２ｅほか）に、多数のサイドキーや接続端子を高密度に配設することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る携帯電話機の第１、第２の筐体が開かれた状態を示す概略斜視図である。
【図２】第１の筐体の分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る携帯電話機のサイドキーと端子カバーを一体成形した弾性成形部材を示す説明図であり、（ａ）要部斜視図、（ｂ）正面図、（ｃ）Ａ矢視断面図、（ｄ）Ｂ矢視断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る携帯電話機における弾性成形部材の組み付け状況示す説明図である。
【図５】図４の弾性成形部材の組み付け状況を異なる視点で示した説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る携帯電話機における弾性成形部材の外観図であり、（ａ）平面図、（ｂ）左側面図、（ｃ）正面図、（ｄ）右側面図、（ｅ）背面図、（ｆ）底面図、（ｇ）斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る携帯電話機に組み込まれた弾性成形部材を開いた状態の外観斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る携帯電話機における弾性成形部材の外観図であり、（a）左側図面、（ｂ）正面図、（ｃ）斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る携帯電話機に組み込まれた弾性成形部材を開いた状態の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…携帯電話機（携帯電子機器）、２…第１の筐体（筐体）、３…第２の筐体（筐体）、２ｅ…第１の筐体及び第２の筐体の側面、２ｇ…開口部、４…接続端子、５…サイドキー（キーボタン）、５ａ…サイドキ−の露出面、６…弾性成形部材、１１，１３キー操作部、１７…フロントケース、１９…リアケース、２１…回路基板、６１…端子カバー、６１ａ…端子カバーの露出面、６１ｃ…キャップ、６２…ボタンガイド、６２ａ…内周を形成する壁、７０…イヤホン、７１…イヤホン端子（外部機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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