(57)【要約】【課題】  有用成分の減少を可及的に防止して品質が高く、また製造コストが廉価な乾燥物及びその製造方法を提供する。【解決手段】  被乾燥物Ｈに含まれる有用成分以外の成分を利用して生育する微生物を乾燥槽１内の被乾燥物Ｈに生育させ、当該微生物の生育によって生じる発酵熱によって被乾燥物Ｈを乾燥させて乾燥物を製造する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有用成分を含有する植物体及び／又は該植物体を搾汁して得られる残滓を原料とする被乾燥物を所要の水分含有量まで乾燥させてなる乾燥物において、
前記被乾燥物に含まれる前記有用成分以外の成分を利用して生育する微生物を前記被乾燥物に生育させ、当該微生物の生育によって生じる発酵熱によって被乾燥物を乾燥させてなることを特徴とする乾燥物。
【請求項２】
前記植物体は人参であり、前記有用成分としてカロテンを含んでなる請求項１記載の乾燥物。
【請求項３】
前記微生物は麹菌である請求項１又は２記載の乾燥物。
【請求項４】
有用成分を含有する植物体及び／又は該植物体を搾汁して得られる残滓を原料とする被乾燥物を所要の水分含有量まで乾燥させて乾燥物を製造する方法において、
前記被乾燥物に含まれる前記有用成分以外の成分を利用して生育する微生物を前記被乾燥物に生育させ、当該微生物の生育によって生じる発酵熱によって被乾燥物を乾燥させることを特徴とする乾燥物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有用成分を含有する植物体及び／又はその搾汁残滓を乾燥させてなる乾燥物、並びに当該乾燥物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人参に含まれるカロテンは、ビタミン源としてヒトに有用であるが、家畜にあっても、雌の妊娠率を向上させ、また食用卵の黄身色を改善する等の作用を有するため有用である。
【０００３】
かかるカロテンは、生人参以外に、ジュース製造工場において生人参から搾汁した後に発生する人参残滓にも比較的多く残存している。
【０００４】
しかし、このような生人参及び人参残滓は含水率が高いため、長期保存することができないという問題があった。特に、人参残滓にあっては短時間の内に腐敗するため、その大部分が焼却処分されており有効利用がなされていない。
【０００５】
そのため、後記する特許文献１には、そのような生ゴミから飼料を製造すべく次のような製造機が開示されている。
【０００６】
すなわち、製造機は、原料を投入する横長のドラムと、該ドラム内に回転可能に配設した撹拌アームと、前記ドラム内に熱風を供給するバーナーとを備え、バーナーからドラム内へ熱風を供給しつつ、ドラム内に投入された原料を撹拌アームで撹拌することによって、原料を乾燥させていた。
【特許文献１】特開２０００−２６２２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような製造機によって原料を効率良く加熱乾燥させるためには、ドラム内の温度を２００℃程度と、比較的高い温度にしなければならない。しかし、そのような高温で人参又は人参残滓を処理した場合、原料中の有用成分であるカロテンが熱分解されるため、加熱乾燥して得られる乾燥物のカロテン含有量が減少し、飼料としての品質が低下するという問題があった。
また、加熱乾燥では大量の燃料を要するため、製造コストが嵩むという問題もあった。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、有用成分の減少を可及的に防止して品質が高く、また製造コストが廉価な乾燥物、及び該乾燥物の製造方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）  本発明に係る乾燥物は、有用成分を含有する植物体及び／又は該植物体を搾汁して得られる残滓を原料とする被乾燥物を所要の水分含有量まで乾燥させてなる乾燥物において、前記被乾燥物に含まれる前記有用成分以外の成分を利用して生育する微生物を前記被乾燥物に生育させ、当該微生物の生育によって生じる発酵熱によって被乾燥物を乾燥させてなることを特徴とする。
【００１０】
本発明の乾燥物は、微生物の生育によって生じる発酵熱によって被乾燥物を乾燥させてなるため、比較的低い温度で被乾燥物が乾燥されており、被乾燥物中の有用成分が熱分解されることが回避されている。一方、被乾燥物中の有用成分を実質的に資化せず、被乾燥物中の有用成分以外の成分を利用して増殖する微生物が用いられているため、被乾燥物に含まれる大部分の有用成分が乾燥物中に残留している。すなわち、かかる乾燥物の単位質量当たりの有用成分の質量は、乾燥前の単位乾物質量当たりの有用成分の質量の略８０％以上である。従って、高品質の乾燥物を提供することができる。
【００１１】
一方、乾燥のための熱エネルギを外部から供給せずにすむため、製造コストを廉価にすることができる。また、かかる乾燥物は被乾燥物に比べて嵩高が減少しており、また保存性も向上しているので、搬送作業及び保存作業が効率化される。
【００１２】
（２）  本発明に係る乾燥物は必要に応じて、前記植物体は人参であり、前記有用成分としてカロテンを含んでなることを特徴とする。
カロテンは、ビタミン源としてヒトに対して有用である。また、家畜にあっては、雌の妊娠率を向上させ、また食用卵の黄身色を改善する。人参はかかる作用を有する天然カロテンを多量に含有しており、国内での収穫量も多い。従って、前記植物体を人参とすることによって、有用成分たる天然カロテンの含有量が高く、廉価な乾燥物を提供することができる。
【００１３】
（３）  本発明に係る乾燥物は必要に応じて、前述したいずれの場合にあっても、前記微生物は麹菌であることを特徴とする。
麹菌を生育させて被乾燥物を乾燥させた乾燥物は、含有される麹菌による整腸作用、麹菌により産生された消化酵素による消化作用を奏する。このように、乾燥物は整腸作用及び消化作用を奏するため、機能性が高い優れた補助食品又は飼料となる。
【００１４】
（４）  本発明に係る乾燥物の製造方法は、有用成分を含有する植物体及び／又は該植物体を搾汁して得られる残滓を原料とする被乾燥物を所要の水分含有量まで乾燥させて乾燥物を製造する方法において、前記被乾燥物に含まれる前記有用成分以外の成分を利用して生育する微生物を前記被乾燥物に生育させ、当該微生物の生育によって生じる発酵熱によって被乾燥物を乾燥させることを特徴とする。
【００１５】
本発明の乾燥物の製造方法は、微生物の生育によって生じる発酵熱によって被乾燥物を乾燥させるため、比較的低い温度で被乾燥物を乾燥させることができ、被乾燥物中の有用成分が熱分解されることが回避することができる。一方、被乾燥物中の有用成分を実質的に資化せず、被乾燥物中の有用成分以外の成分を利用して増殖する微生物を用いるため、被乾燥物に含まれる大部分の有用成分を乾燥物中に残留させることができる。
一方、乾燥のための熱エネルギを外部から供給せずにすむため、製造コストを廉価にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（本発明の実施形態）
図１は、本発明に係る乾燥物を製造する装置の要部構成を示す模式的側断面図であり、図中、Ｈは有用成分を含有する植物体及び／又は該植物体を搾汁して得られる残渣を主原料とする被乾燥物、１は微生物の発酵熱によって被乾燥物Ｈを乾燥させる乾燥槽である。
【００１７】
平面視が帯状をなした乾燥槽１の底面には複数の枝管３３，３３，…が乾燥槽１の短辺と平行に、それぞれ乾燥槽１の長手方向へ適宜の距離を隔てて配置されており、各枝管３３，３３，…にはそれぞれ複数の吹出孔が開設してある。
【００１８】
各枝管３３，３３，…の一端は乾燥槽１の長手方向へ配した主管に連結されており、該主管の一端は送風機（いずれも図示せず）に連結してある。そして、送風機によって生起された風は主管を介して各枝管３３，３３，…内へそれぞれ流入し、各枝管３３，３３，…に開設された各吹出孔から被乾燥物Ｈ内へ供給されるようになっている。
【００１９】
また、乾燥槽１の上部には被乾燥物Ｈを撹拌する撹拌機５が配置してある。この撹拌機５は、乾燥槽１の側壁１１（，１１）上を乾燥槽１の長手方向へ走行可能に構成された機体５０を備えており、該機体５０には乾燥槽１内へ適宜長だけ延出された一対のアーム５４ａ（，５４ａ）が固定してある。このアーム５４ａ（，５４ａ）の下端には、乾燥槽１の幅寸法より少し短い長さ寸法を有する回転軸５６が乾燥槽１の短辺及び底面と平行に支持されており、該回転軸５６の周面には、前記各枝管３３，３３，…に接触しない長さ寸法になした棒状の複数の撹拌爪５７，５７，…の基端部が回転軸５６の周方向及び回転軸５６の軸長方向へ適宜の間隔で固定してある。
【００２０】
そして、撹拌機５は、回転軸５６及び撹拌爪５７，５７，…を回転させつつ、乾燥槽１の長手方向へ走行することによって、乾燥槽１内の被乾燥物Ｈを撹拌・混合するようになっている。
【００２１】
ここで、被乾燥物Ｈの主原料としては、有用成分を含有する植物体及び／又は該植物体の搾汁残渣を用いる。例えば有用成分としてカロテンを含有する人参及び／又は人参を搾汁して得られた残渣を用いることができる。
また、被乾燥物Ｈの副原料としては、でん粉、ぶどう糖又は椪等の糖質、食用油又はその廃油といった脂質等を、主原料及び乾燥に使用する微生物に応じて適量使用する。
【００２２】
一方、被乾燥物Ｈの乾燥に使用する微生物としては麹菌を用いることができる。具体的には、Aspergillus  awamori、Aspergillus  niger、Aspergillus  oryzae、Aspergillus  sojaeを単独で、又は組み合わせて用いることができる。
【００２３】
かかる麹菌は、アルコール、みそ又は醤油の製造に使用されており、人間及び家畜が摂取しても身体に悪影響を及ぼさないことはよく知られている。一方、後述するように麹菌は、その生育にカロテンを利用せずにカロテンを実質的に資化しないので、主原料に含まれるカロテンの略全量が乾燥物中に残留することとなる。
【００２４】
次に、このような装置を用いて、被乾燥物Ｈを乾燥させた乾燥物を製造する方法について説明する。
前述した乾燥槽１内には、直前の乾燥操作によって製造された乾燥物の一部が菌床として格納されている。すなわち、菌床は被乾燥物Ｈを培養基として麹菌を培養させることによって形成されている。
【００２５】
かかる菌床の水分含量は２０％程度から２５％程度であり、この菌床に適宜量の新たな被乾燥物Ｈを投入して、全体の水分含量を３０％程度から３５％程度になす。
【００２６】
なお、被乾燥物Ｈとして人参といった比較的大きな植物体を用いる場合は、予め麹菌の培養に適した大きさに細断しておく。また、被乾燥物Ｈは加熱殺菌しないものも適用することができるが、例えば１００℃の水蒸気を用いて数分間加熱殺菌しておくとよい。
【００２７】
そして、前述した如く各枝管３３，３３，…から乾燥槽１内の被乾燥物Ｈ中へ外気を供給しつつ、適宜の時間間隔で撹拌機５を駆動させて、乾燥槽１内の被乾燥物Ｈと菌床とを撹拌・混合させることによって、麹菌を被乾燥物Ｈに増殖させる。
【００２８】
被乾燥物Ｈを培養基として麹菌が増殖・発酵するにつれて、発酵熱が発生して被乾燥物Ｈが３０℃程度から５０℃程度に昇温されるので被乾燥物Ｈ中の水分が蒸発し、これによって被乾燥物Ｈが乾燥される。これに加え、麹菌の生育には水分が必要であるので、麹菌の増殖に伴って被乾燥物Ｈに含まれる水分が麹菌に吸収され、被乾燥物Ｈの乾燥が促進される。
【００２９】
その結果、新たな被乾燥物Ｈを乾燥槽１に投入してから略２４時間培養乾燥処理することによって、水分含量が略２０％程度まで乾燥させた乾燥物を得ることができる。
【００３０】
かかる乾燥物はその一部を前述した菌床として乾燥槽１内に残しておき、他の大部分を製品として乾燥槽１から搬出させる。これによって、乾燥槽１内に残した菌床を次の乾燥処理においてそのまま使用することができる。なお、菌床中の麹菌の状態によっては、乾燥槽１とは別に調製した菌床及び／又は麹菌を乾燥槽１内の菌床に添加するようにしてもよい。
【００３１】
このように、比較的低い温度で被乾燥物Ｈを乾燥させることができるため、被乾燥物Ｈ中の有用成分が熱分解されることを回避することができる。更に、前述した如く被乾燥物Ｈ中の有用成分を実質的に資化せず、被乾燥物Ｈ中の有用成分以外の成分を利用して増殖する微生物を使用しているため、被乾燥物Ｈに含まれる略全ての有用成分が乾燥物中に残留する。更に、かかる乾燥物は含有する麹菌による整腸作用、麹菌により産生された消化酵素による消化作用を奏する。
【００３２】
従って、かかる乾燥物は当該有用成分を補給するための補助食品又は飼料として利用することができる。このとき、乾燥物は前述したように整腸作用及び消化作用を奏するため、機能性が高い優れた補助食品又は飼料となる。
【００３３】
一方、熱エネルギを外部から供給せずに被乾燥物Ｈを乾燥することができるため、乾燥物の製造コストを廉価にすることができる。また、このようにして製造した乾燥物は、被乾燥物Ｈに比べて嵩高が減少しており、また保存性も向上しているので、搬送作業及び保存作業が効率化される。
ところで、乾燥度を更に高くなした二次乾燥物を製造するには次のように行う。
【００３４】
すなわち、図１に示した如き乾燥槽を複数設けておき、前述した如く水分含量を略２０％程度まで乾燥させて乾燥槽１から搬出した一次乾燥物を、いずれかの乾燥槽に搬入する。そして、前同様、乾燥槽内の一次乾燥物に通気しつつ、適宜の時間間隔で一次乾燥物を撹拌・混合して麹菌を培養する二次乾燥操作を、１日間から２日間程度実施することによって、水分含量が１５％以下の二次乾燥物を得る。
【００３５】
このように、一次乾燥物を製造する乾燥槽１とは別に複数の他の乾燥槽を設けておき、一次乾燥物をいずれかの他の乾燥槽に搬入して二次乾燥操作を実施するため、一次乾燥物を製造する乾燥槽１においては、一次乾燥操作を略２４時間周期で実施することができ、菌床の増殖活性を高いレベルに維持しつつ、一次乾燥を効率的に行うことができる。
【００３６】
なお、被乾燥物Ｈの主原料としては、有用成分としてカロテンを含有する人参及び／又は人参を搾汁して得られた残渣以外にも、乾燥に用いる微生物によって実質的に資化されることなくほとんど乾燥物中に残存する有用成分を含む植物体及び／又は該植物体を搾汁して得られた残渣を用いることができる。例えば、前述した麹菌を用いる場合、有用成分としてポリフェノールを含有するブドウ、及び／又はブドウを搾汁して得られた残渣を被乾燥物Ｈの主原料とすることができる。
【００３７】
（実施例１）
次に、被乾燥物として食用人参を用いて前述した如く乾燥物を製造した結果について説明する。
図２は、本発明に係る乾燥物、その原料とした食用生人参、及び当該食用人参を強熱乾燥させた強熱乾燥物のカロテン含有量を比較した結果を示すヒストグラムであり、図３は、図２に示した本発明に係る乾燥物、食用生人参及び強熱乾燥物の単位乾燥物質量当たりのカロテン含有量を比較した結果を示すヒストグラムである。
【００３８】
なお、図中、本発明例１は、麹菌としてAspergillus  awamoriを使用し、前述した乾燥装置によって二次乾燥まで行った。
一方、強熱乾燥物は２００℃で５分間加熱することによって製造した。
また、いずれの試料も８０℃で９０分間加熱することによって乾燥質量とした。
【００３９】
両図２，３中、（ａ）はα−カロテンの含有量を示しており、（ｂ）はβ−カロテンの含有量を示しており、（ｃ）は総カロテン含有量を示している。両図２，３から明らかな如く、乾燥物質量１００ｇ当たりの総カロテン含有量は、食用生人参では８６．７ｍｇであり、強熱乾燥物では５７．８ｍｇと食用生人参の場合より略３３％も減少しているのに対し、本発明に係る乾燥物では１０７．３ｍｇと食用生人参より高いものであった。
【００４０】
なお、本発明に係る乾燥物の単位乾燥物質量当たりの総カロテン含有量が食用生人参の場合より高いのは、後記する図５に示すように、食用生人参の炭水化物といった可溶性無機窒素物（ＮＦＥ）が麹菌の生育に伴って資化されたため、単位乾燥物質量当たりの総カロテン量が相対的に高くなったためであると考えられる。
【００４１】
このように本発明に係る乾燥物にあっては、有用成分であるカロテンが熱分解及び資化によって減少することなく、原料の食用生人参に含有されるカロテンのほとんどが乾燥物に残存していた。
【００４２】
（実施例２）
次に、他の麹菌を用いて乾燥物を製造した結果について説明する。
図４は、Aspergillus  awamori、Aspergillus  niger、Aspergillus  oryzae、Aspergillus  sojaeを用いて、実施例１と同様に製造した乾燥物の単位乾燥物質量当たりの総カロテン含有量を比較した結果を示すヒストグラムである。
図４から明らかな如く、いずれの麹菌を用いた場合であっても、原料の食用生人参に含有されるカロテンのほとんどが乾燥物に残存していた。
【００４３】
（実施例３）
次に、人参搾汁残渣及び人参搾汁残渣を用いて製造した乾燥物に含まれる各種物質を比較した結果について説明する。
図５は、人参搾汁残渣及び該人参搾汁残渣に麹菌を生育させて製造した乾燥物にそれぞれ含まれる各成分の割合を比較した結果を示すヒストグラムであり、分析した各成分において、左側（Ｌ）は人参搾汁残渣の結果を、右側（Ｒ）は乾燥物の結果をそれぞれ示している。
なお、各値は単位乾物質量当たりに含有される割合で示してある。また、麹菌としてはAspergillus  awamoriを用いた。
【００４４】
図５から明らかな如く、分析した各成分の内、粗蛋白質、粗脂肪、粗繊維及び粗灰分にあってはいずれも乾燥物の方が人参搾汁残渣より高かった。これは、麹菌の菌体成分に起因するためであると考えられる。
【００４５】
一方、可溶性無機窒素（ＮＦＥ）にあっては、乾燥物の方が人参搾汁残渣より低かった。これは、麹菌の生育に伴って、人参搾汁残渣中の可溶性無機窒素が消費されるためであると考えられる。
【００４６】
（実施例３）
表１は、人参搾汁残渣及び該人参搾汁残渣に麹菌を生育させて製造した乾燥物にそれぞれ含まれる各酵素の活性を比較した結果を示すものである。酵素については、グルコアミラーゼ、α―グルコシダーゼ、α―アミラーゼ、及び酸性プロテアーゼについてその活性を測定した。また、それぞれの値は、単位乾燥物質量当たりに換算してある。
【００４７】
【表１】
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【００４８】
表１から明らかな如く、人参搾汁残渣にあっては、いずれの酵素活性も測定下限値以下、又は極微少の活性値であった。
一方、本発明に係る乾燥物にあっては、いずれの酵素活性も有意に検出され、特にグルコアミラーゼ、α―アミラーゼ及び酸性プロテアーゼについては消化補助作用も奏する値であった。
【００４９】
（比較例）
次に、比較例について説明する。
次の表２は、後記する非特許文献１（表１）に記載されたものであり、生人参に乳酸菌を生育させた場合のβ―カロテン含有量の消長について示してある。
【００５０】
【表２】
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【００５１】
表２から明らかな如く、生人参に乳酸菌を生育させたサイレージの場合、β―カロテンの含有量は生人参より略３４％減少していた。
従って、前述した乾燥物の製造に乳酸菌を使用することはできない。
【非特許文献１】北海道農業試験場草地部試料調製研究室、「にんじんサイレージ給与による乳牛の血液中・牛乳中β−カロテン濃度の向上」、独立行政法人  農業・生物系特定技術研究機構  畜産装置研究所、畜産成果情報第７巻（平成４年度）シリアルナンバー０７３５
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る乾燥物を製造する装置の要部構成を示す模式的側断面図である。
【図２】本発明に係る乾燥物、その原料とした食用生人参、及び当該食用人参を強熱乾燥させた強熱乾燥物のカロテン含有量を比較した結果を示すヒストグラムである。
【図３】図２に示した本発明に係る乾燥物、食用生人参及び強熱乾燥物の単位乾燥物質量当たりのカロテン含有量を比較した結果を示すヒストグラムである。
【図４】各麹菌を用いて製造した乾燥物の単位乾燥物質量当たりの総カロテン含有量を比較した結果を示すヒストグラムである。
【図５】人参搾汁残渣及び該人参搾汁残渣に麹菌を生育させて製造した乾燥物にそれぞれ含まれる各成分の割合を比較した結果を示すヒストグラムである。
【符号の説明】
【００５３】
１    乾燥槽
５    撹拌機
３３    枝管
５０    機体
５４ａ  アーム
５６    回転軸
５７    撹拌爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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