(57)【要約】【課題】想定外に小さい（短い）サイズの用紙が用紙搬送経路内に搬送された場合であっても、上記小サイズ用紙が下流側に進んでしまうことを防止するとともに、停滞した用紙を容易に除去可能とする。【解決手段】第１中間送り部２５から第２中間送り部３１に至る上流側搬送経路Ｌａは、第１カバー５６及び第２カバー５７により外部に露呈可能に構成されている。上流側搬送経路Ｌａの経路長は、第２中間送り部３１から搬送手段５に至る下流側搬送経路Ｌｂの経路長よりも長く構成されており、下流側搬送経路Ｌｂの長さより短い用紙については、必ず上流側搬送経路Ｌａの内部に停滞し、更に下流側に進むことがない。これにより、短い用紙が記録ヘッド４２を含む搬送経路に入り込み、停滞することにより、装置の故障が生じることを未然に防止することができる。【選択図】図１
2009220324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を下流側へ搬送する第１搬送部と、
前記第１搬送部の下流側に設けられ、媒体を更に下流側へ搬送する第２搬送部と、
前記第２搬送部の下流側に設けられ、媒体を更に下流側へ搬送する第３搬送部と、を備え、
前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路が外部に露呈可能に構成され、
前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路の長さが、前記第２搬送部から前記第３搬送部に至る媒体搬送経路の長さよりも長く構成されている、
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路が、湾曲経路を含んでいる、
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の媒体搬送装置において、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路の長さの１／２以上において媒体の進行方向が、上向きとなる様構成されている、
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置において、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路に、当該媒体搬送経路の長さより短い媒体を収容する凹部が設けられている、
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
媒体に記録を行う記録手段と、
請求項１から４のいずれか１項に記載された媒体搬送装置と、
を備えていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙などの媒体を搬送する媒体搬送装置、および当該媒体搬送装置を備えた、ファクシミリやプリンタ等に代表される記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンタ等に代表される記録装置においては、例えばフィードローラ及びこれと対向配置されたピンチローラにより構成された搬送部を用紙搬送経路に設け、この搬送部により用紙を下流側へと搬送する構成が採用されている。
【０００３】
また記録装置には、特許文献１に示すように用紙カセットからの用紙送り出し方向とは逆方向に向きを変えるべく湾曲反転させる搬送経路を備えたものがあり、この様に搬送経路が長くなる場合には、用紙を搬送する搬送部が搬送経路内に複数設けられ、上流側の搬送部から下流側の搬送部へと用紙の受け渡しが行われる。
【特許文献１】特開２００７−１９６５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで用紙カセットにセットされた用紙が、その記録装置に使用が想定される最小サイズの用紙よりも更に小さいサイズである場合であっても、上流側の搬送部とその下流側の搬送部との間の搬送経路長が上記小サイズ用紙の長さよりも短ければ、上記小サイズ用紙を下流側へと搬送することができる。
【０００５】
しかしながら上記小サイズ用紙に記録を実行し、装置外部に正しく排出する為には、全ての搬送部間の搬送経路が、上記小サイズ用紙の長さよりも短い必要がある。従って実際には、上記小サイズ用紙は当該小サイズ用紙よりも長い搬送経路長の搬送部間に停滞することになる。
【０００６】
そしてこのように用紙が停滞している搬送経路が外部に露呈できない閉鎖領域であると、停滞した用紙を容易に取り除くことができない。また特に、記録ヘッドを含む搬送経路内に用紙が停滞してしまうと、記録ヘッドを走査させた際に停滞した用紙に記録ヘッドが衝突し、その結果装置の故障を招く虞がある。
【０００７】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その目的は、想定外に小さい（短い）サイズの用紙が用紙搬送経路内に搬送された場合であっても、上記小サイズ用紙が下流側に進んでしまうことを防止するとともに、停滞した用紙を容易に除去可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る媒体搬送装置は、媒体を下流側へ搬送する第１搬送部と、前記第１搬送部の下流側に設けられ、媒体を更に下流側へ搬送する第２搬送部と、前記第２搬送部の下流側に設けられ、媒体を更に下流側へ搬送する第３搬送部と、を備え、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路が外部に露呈可能に構成され、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路の長さが、前記第２搬送部から前記第３搬送部に至る媒体搬送経路の長さよりも長く構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、搬送経路内に上流側から第１搬送部、第２搬送部、第３搬送部、の順に搬送部を備えた媒体搬送装置において、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路（以下「上流側搬送経路」と言う）の長さが、前記第２搬送部から前記第３搬送部に至る媒体搬送経路（以下「下流側搬送経路」と言う）の長さよりも長く構成されていることから、下流側搬送経路の長さより短い媒体については必ず上流側搬送経路の内部に停滞することとなり、上記短い媒体が下流側に更に進んでしまうことを防止することができる。そして上流側搬送経路は外部に露呈可能であるので、停滞した媒体を容易に取り除くことができる。
【００１０】
本発明の第２の態様に係る媒体搬送装置は、第１の態様において、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路が、湾曲経路を含んでいることを特徴とする。  
本態様によれば、上流側搬送経路が湾曲経路を含んでいるので、長さの短い媒体がより一層上流側搬送経路に停滞し易く、当該媒体が下流側に進んでしまうことをより確実に防止できる。
【００１１】
本発明の第３の態様に係る媒体搬送装置は、第１のまたは第２の態様において、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路の長さの１／２以上において媒体の進行方向が、上向きとなる様構成されていることを特徴とする。
【００１２】
本態様によれば、上流側搬送経路の長さの１／２以上において媒体の進行方向が上向きとなる様構成されているので、上流側搬送経路に入り込んだ媒体が自重で下流側に進み、更に下流側搬送経路内に入り込むことを防止できる。特に上流側搬送経路の長さの１／２以上において媒体の進行方向が上向きであるので、上流側搬送経路の長さいっぱいの媒体であっても、自重で下流側に進むことを防止できる。
【００１３】
本発明の第４の態様に係る媒体搬送装置は、第１から第３の態様のいずれかにおいて、前記第１搬送部から前記第２搬送部に至る媒体搬送経路に、当該媒体搬送経路の長さより短い媒体を収容する凹部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
本態様によれば、上流側搬送経路には当該上流側搬送経路の長さより短い媒体を収容する凹部が設けられているので、上流側搬送経路に停滞した媒体が次に搬送される媒体の進行を阻害することを防止できる。また、上流側搬送経路に媒体が停滞した場合でも、１枚ずつこれを取り除くことなく、或る程度まとまってから取り除くことができるので、ユーザフレンドリとなる。
【００１５】
本発明の第５の態様に係る記録装置は、媒体に記録を行う記録手段と、第１から第４の態様のいずれかに係る媒体搬送装置と、を備えていることを特徴とする。本態様によれば、記録装置において、上記第１から第４の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１及び図２を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。図１は本発明に係る「記録装置」の一実施形態であるインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の用紙搬送経路を示す側断面図、図２は上流側搬送経路を露呈させた状態の、プリンタ１装置本体の斜視図である。尚、図１はプリンタ１の用紙搬送経路上に配置されるローラを図示する為に、ほぼ全てのローラを同一面上に描いているが、その奥行き方向（図１の紙面表裏方向）の位置は必ずしも一致しているとは限らない（一致している場合もある）。
【００１７】
以下、図１を参照しつつプリンタ１の全体構成について概説する。プリンタ１は、装置底部に給送装置２を備え、当該給送装置２から、「媒体」の一例としての被記録媒体（主として単票紙である記録用紙：以下「用紙Ｐ」と言う）を１枚ずつ給送し、給送方向とは反対側の方向に用紙Ｐを搬送すべく湾曲反転させ、記録手段４へと搬送する。そして記録手段４において記録（インクジェット記録）を行い、装置前方側（図１において右側）に設けられた図示しない排紙スタッカへ向けて排出される構成を備えている。
【００１８】
以下、用紙搬送経路上の構成要素について更に詳説する。  
給送装置２は、用紙カセット１１と、ピックアップローラ１６と、ガイドローラ２０と、分離手段２１と、を備えている。  
装置前方側から装着及び取り外し可能な用紙カセット１１には複数枚の用紙Ｐを積層状態でセット可能であり、図示を省略するエッジガイドによって給送位置に位置決めされるようになっている。
【００１９】
図示しないモータによって回転駆動されるピックアップローラ１６は、揺動軸１８を中心に揺動する揺動部材１７に設けられており、用紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐを用紙カセット１１から送り出す。
【００２０】
用紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの先端と対向する位置には分離斜面１２が配置されており、ピックアップローラ１６の回転により送り出された用紙Ｐの先端が分離斜面１２に摺接しつつ下流側に進むことで、次位以降の用紙Ｐとの予備的な分離が行われる。
【００２１】
分離斜面１２の下流側には自由回転可能なガイドローラ２０が設けられ、このガイドローラ２０の下流側には、分離ローラ２２と駆動ローラ２３とを備えて構成された分離手段２１が設けられている。分離ローラ２２は、外周面が弾性材によって形成されるとともに駆動ローラ２３と圧接可能に設けられ、且つ、トルクリミッタ機構により、所定の回転抵抗が与えられた状態に設けられている。従って重送されようとする次位以降の用紙Ｐが、当該分離ローラ２２と駆動ローラ２３との間で止められ、即ち重送が防止される様になっている。尚、駆動ローラ２３は図示しないモータにより用紙Ｐを下流側へ送る方向に回転駆動される。
【００２２】
分離手段２１の下流側には、図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラ２６と、駆動ローラ２６との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラ２７と、を備えて構成された、「第１搬送部」としての第１中間送り部２５が設けられており、この第１中間送り部２５により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。
【００２３】
第１中間送り部２５から後述する第２中間送り部３１に至る用紙搬送経路（以下、適宜「上流側搬送経路」と言う）は、用紙Ｐを湾曲反転させる湾曲反転経路の一部を構成する。この上流側搬送経路は、下側に位置する紙案内部材５４と、上側に位置する第１カバー５６及び第２カバー５７と、の間で緩やかな湾曲形状を成すように形成されている。
【００２４】
ここで、第１カバ−５６は、符号５６’で示すように回動自在（或いは着脱自在でも良い）に設けられており、第２カバー５７についても、符号５７’で示すように回動自在（或いは着脱自在でも良い）に設けられている。即ち上流側搬送経路は、装置の外部に露呈可能に構成されている。
【００２５】
第１中間送り部２５の下流側には、図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラ３２と、駆動ローラ３２との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラ３３と、を備えて構成された、「第２搬送部」としての第２中間送り部３１が設けられており、この第２中間送り部３１により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。
【００２６】
第２中間送り部３１から後述する搬送手段５に至る用紙搬送経路（以下、適宜「下流側搬送経路」と言う）は、斜め下方に向かう略直線状の搬送経路であり、下側に位置する紙案内部材５５、紙案内後３８と、上側に位置する紙案内上３７と、のこれらにより形成される。この下流側搬送経路は、上述した上流側搬送経路とは異なり、外部に露呈可能には構成されておらず、常時閉鎖領域となっている。
【００２７】
「第３搬送部」としての搬送手段５は、モータによって回転駆動される搬送駆動ローラ３５と、該搬送駆動ローラ３５に圧接して従動回転するよう紙案内上３７に軸支される搬送従動ローラ３６とを備えて構成されている。搬送手段５に到達した用紙Ｐは、搬送駆動ローラ３５と搬送従動ローラ３６とによってニップされた状態で搬送駆動ローラ３５が回転することにより、下流側へと精密送りされる。尚、搬送手段５の上流側近傍には、用紙Ｐの通過を検出する用紙検出手段（図示せず）も設けられている。
【００２８】
ここで、搬送従動ローラ３６の回転中心は、搬送駆動ローラ３５の回転中心よりもやや下流側に設定されており、これにより両ローラの間から送り出される用紙Ｐの進行方向が、記録ヘッド４２のヘッド面と平行ではなく、紙案内前３９の上面に対して所定の突入角を形成するように構成されている。これにより、用紙Ｐの紙案内前３９からの浮き上がりが防止され、用紙Ｐの記録面と記録ヘッド４２との間の距離が適切に維持される。
【００２９】
尚、第２中間送り部３１から搬送手段５に至る用紙搬送経路は、図示するように下向き傾斜となっており、その傾斜角と、上記突入角（図１における搬送駆動ローラ３５と搬送従動ローラ３６との接触点における接線の傾き）とがほぼ同じになる様に構成されている。これにより、搬送手段５の上流側で用紙Ｐに無理な湾曲姿勢が形成されず、特にハガキなどの剛性の高い用紙であっても自然な姿勢で搬送される為、記録品質に悪影響を及ぼす搬送負荷の発生が防止される。
【００３０】
続いて搬送手段５の下流側には、記録ヘッド４２と、紙案内前３９と、を備えて構成された記録手段４が配置されている。  
記録ヘッド４２はキャリッジ４０の底部に設けられ、当該キャリッジ４０は主走査方向（図１の紙面表裏方向）に延びるキャリッジガイド軸４１にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復動する様に駆動される。
【００３１】
尚、キャリッジ４０はインクカートリッジを搭載しない所謂オフキャリッジタイプであり、インクカートリッジ（図示せず）がキャリッジ４０から独立して設けられ、インク供給チューブ（図示せず）を介してインクカートリッジから記録ヘッド４２へとインクが供給されるように構成されている。
【００３２】
続いて紙案内前３９の下流側には、記録の行われた用紙Ｐを排出する排出手段６が設けられている。排出手段６は図示しないモータによって回転駆動される排出駆動ローラ４４と、当該排出駆動ローラ４４に接して従動回転する排出従動ローラ４５とを備えて構成され、記録手段４によって記録の行われた用紙Ｐは、排出手段６により、装置前方側に設けられた図示を省略するスタッカへと排出される。
【００３３】
以上がプリンタ１の概要であり、続いて図２をも参照しながら第１中間送り部２５から第２中間送り部３１に至る用紙搬送経路（上流側搬送経路）と、第２中間送り部３１から搬送手段５に至る用紙搬送経路（下流側搬送経路）と、の関係について説明する。  
図１において符号Ｌａは上流側搬送経路（或いはその経路長）を示しており、符号Ｌｂは下流側搬送経路（或いはその経路長）を示している。
【００３４】
給送装置２の用紙カセット１１にセットされた用紙Ｐが、プリンタ１に使用が想定される最小サイズのものよりも更に小さいサイズの場合（以下このような用紙を「小サイズ用紙」と言う）、或る搬送経路の内部に小サイズ用紙が停滞してしまうことになる。そしてこのように小サイズ用紙が停滞している搬送経路が外部に露呈できない閉鎖領域であると、停滞した小サイズ用紙を容易に取り除くことができない。
【００３５】
そこでプリンタ１においては、外部に露呈可能な搬送経路である上流側搬送経路Ｌａの長さが、常時閉鎖領域である下流側搬送経路Ｌｂの長さよりも長く構成されている。従ってこれにより、下流側搬送経路Ｌｂの長さより短い小サイズ用紙については、必ず上流側搬送経路Ｌａの内部に停滞することとなる。これにより小サイズ用紙が、常時閉鎖領域である下流側搬送経路Ｌｂに入り込んでしまうことを防止することができる。
【００３６】
そして上流側搬送経路Ｌａを形成する第１カバ−５６及び第２カバー５７は、上述したように回動自在（或いは着脱自在でも良い）に設けられており、即ち上流側搬送経路Ｌａが装置外部に露呈可能となっており、外部からアクセス容易となっているので、上流側搬送経路Ｌａに停滞した小サイズ用紙は、容易に取り除くことができる。
【００３７】
尚本実施形態においては、記録ヘッド４２を含む搬送経路（搬送手段５から排出手段６に至る経路）の長さは、下流側搬送経路Ｌｂの長さより短く、従って当然に上流側搬送経路Ｌａの長さより短いので、記録ヘッド４２を含む搬送経路中に入り込んで停滞してしまうような小サイズ用紙が用紙カセット１００から送り出されたとしても、これを上流側搬送経路Ｌａ内で確実に止めることができる。これにより、記録ヘッド４２を含む搬送経路中に小サイズ用紙が停滞し、記録ヘッド４２と衝突して装置の故障を招くことが防止される。
【００３８】
また本実施形態では、上流側搬送経路Ｌａは湾曲形状を成しているので、上流側搬送経路Ｌａに入り込んだ短い用紙がより一層停滞し易く、小サイズ用紙が下流側に進んでしまうことがより確実に防止されている。また、上流側搬送経路Ｌａの長さの１／２以上において、用紙の進行方向が上向きとなる様構成されているので、上流側搬送経路Ｌａに停滞した小サイズ用紙が自重で下流側に進み、下流側搬送経路Ｌｂに入り込んでしまうことがより一層確実に防止されている。特に、上流側搬送経路Ｌａの長さいっぱいの小サイズ用紙であっても、上流側搬送経路Ｌａの長さの１／２以上が上向き傾斜であるので、自重で下流側に進むことがない。
【００３９】
更に本実施形態では、上流側搬送経路Ｌａを形成する紙案内部材５４には、図２にも示すように小サイズ用紙を収容する為の凹部５４ａが形成されている。従って上流側搬送経路Ｌａに停滞した小サイズ用紙が、次に搬送される用紙の進行を阻害することを防止できる。また、上流側搬送経路Ｌａに小サイズ用紙が停滞した場合でも、１枚ずつこれを取り除くことなく、或る程度まとまってから取り除くことができるので、ユーザフレンドリとなる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの用紙搬送経路の側断面図。
【図２】上流側搬送経路を露呈させた状態の、プリンタ装置本体の斜視図。
【符号の説明】
【００４１】
１  インクジェットプリンタ、３  給送装置、４  記録手段、５  搬送手段（第３搬送部）、６  排出手段、１１  用紙カセット、１２  分離斜面、１６  ピックアップローラ、１７  揺動部材、１８  揺動軸、２０  従動ローラ、２１  分離手段、２２  分離ローラ、２３  駆動ローラ、２５  第１中間送り部（第１搬送部）、２６  駆動ローラ、２７  アシストローラ、３１  第２中間送り部（第２搬送部）、３２  駆動ローラ、３３  アシストローラ、３５  搬送駆動ローラ、３６  搬送従動ローラ、３７  紙案内上、３８  紙案内後、３９  紙案内前、４０  キャリッジ、４１  キャリッジガイド軸、４２  記録ヘッド、４４  排出駆動ローラ、４５  排出従動ローラ、５４  紙案内部材、５４ａ  凹部、５５  紙案内部材、５６  第１カバー、５７  第２カバー、Ｌａ  上流側搬送経路、Ｌｂ  下流側搬送経路
【図１】
2009220324.tif 000003
【図２】
2009220324.tif 000004