(57)【要約】【課題】本発明は、プラグフェルールとスタブとの衝撃的な衝突を抑制することができる光接続スリーブ、光レセプタクル、および光モジュールを提供する。【解決手段】プラグフェルールを挿入する内孔を有するスリーブと、前記内孔に設けられ、前記プラグフェルールの先端部と当接する端部を有するスタブと、を備え、前記内孔の前記プラグフェルールを挿入する側の端部近傍に設けられた面取り部の終端部から前記スタブの端部までの寸法Ｌ１と、前記プラグフェルールの先端部近傍に設けられた面取り部の長さ寸法Ｌ２と、前記プラグフェルールの突出寸法Ｌ３と、が、以下の関係式   Ｌ１≧Ｌ２＋Ｌ３  を満足することを特徴とする光接続スリーブが提供される。      【選択図】図１
2009151200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグフェルールを挿入する内孔を有するスリーブと、
前記内孔に設けられ、前記プラグフェルールの先端部と当接する端部を有するスタブと、
を備え、
前記内孔の前記プラグフェルールを挿入する側の端部近傍に設けられた面取り部の終端部から前記スタブの端部までの寸法Ｌ１と、前記プラグフェルールの先端部近傍に設けられた面取り部の長さ寸法Ｌ２と、前記プラグフェルールの突出寸法Ｌ３と、が、以下の関係式
Ｌ１≧Ｌ２＋Ｌ３
を満足することを特徴とする光接続スリーブ。
【請求項２】
前記寸法Ｌ１は、３．４２ｍｍ以上、４．０５ｍｍ以下であること、を特徴とする請求項１記載の光接続スリーブ。
【請求項３】
前記スタブは、脆性材料を含み、軸方向寸法が２．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の光接続スリーブ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の光接続スリーブを備えたことを特徴とする光レセプタクル。
【請求項５】
請求項４記載の光レセプタクルと、
光素子と、
を備えたことを特徴とする光モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光接続スリーブ、光レセプタクル、および光モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信などの分野においては、光ファイバコネクタを受光素子や発光素子などの光素子と光学的に接続させるために、光レセプタクルが用いられている。    
また、光レセプタクルには、光ファイバコネクタに設けられるプラグフェルールと、基端側に設けられる光素子との調心を行うための光接続スリーブが備えられている。
そして、光ファイバコネクタにはプラグフェルールを突出方向に付勢するバネが設けられ、このバネの力によりプラグフェルールと光接続スリーブ内に設けられたスタブとの当接が維持されるようになっている。
ここで、光ファイバコネクタを光レセプタクルに装着する際には、プラグフェルールが光接続スリーブに設けられたスリーブの内孔に挿入される。この挿入の初期段階において、プラグフェルールの先端部近傍に設けられた面取り部のエッジが、スリーブの先端部近傍に設けられた面取り部のエッジに引っかかってプラグフェルールが光ファイバコネクタ内に押し戻される場合がある。
【０００３】
そして、プラグフェルールをスリーブ内にさらに挿入しようとして力を加えると、引っかかりが外れてプラグフェルールがバネの力で急激に突出する場合がある。このような場合、急激に突出したプラグフェルールがスタブと衝撃的に衝突すると、プラグフェルールやスタブの光学機能面が損傷するおそれがある。
【０００４】
そのため、光接続スリーブの先端側の一部領域に抵抗付与部を設け、摩擦抵抗力を大きくすることで衝突時の衝撃力を緩和させる技術が提案されている（特許文献１を参照）。
【０００５】
しかしながら、光接続スリーブに付与できる摩擦抵抗力には規格による制限があり、更にプラグフェルールの外径寸法にはバラツキが有るため、抵抗付与部における摩擦抵抗力を一定の範囲内に収めることは困難である。そのため、特許文献１に開示がされた技術では、衝突時の衝撃力が効果的に緩和できない場合が生ずるおそれがあった。
【特許文献１】特開２００７−１７１５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、プラグフェルールとスタブとの衝撃的な衝突を抑制することができる光接続スリーブ、光レセプタクル、および光モジュールを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、プラグフェルールを挿入する内孔を有するスリーブと、前記内孔に設けられ、前記プラグフェルールの先端部と当接する端部を有するスタブと、を備え、前記内孔の前記プラグフェルールを挿入する側の端部近傍に設けられた面取り部の終端部から前記スタブの端部までの寸法Ｌ１と、前記プラグフェルールの先端部近傍に設けられた面取り部の長さ寸法Ｌ２と、前記プラグフェルールの突出寸法Ｌ３と、が、以下の関係式   Ｌ１≧Ｌ２＋Ｌ３  を満足することを特徴とする光接続スリーブが提供される。
【０００８】
また、本発明の他の一態様によれば、上記の光接続スリーブを備えたことを特徴とする光レセプタクルが提供される。
【０００９】
また、本発明の他の一態様によれば、上記の光レセプタクルと、光素子と、を備えたことを特徴とする光モジュールが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、プラグフェルールとスタブとの衝撃的な衝突を抑制することができる光接続スリーブ、光レセプタクル、および光モジュールが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について例示をする。尚、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。    
図１は、本発明の実施の形態に係る光接続スリーブを例示するための模式断面図である。  また、図２は、光接続スリーブにプラグフェルールが当接された状態を例示するための要部模式拡大図である。      
また、図３は、本発明の実施の形態に係る光レセプタクルを例示するための模式断面図である。      
また、図４は、本発明の実施の形態に係る光モジュールを例示するための模式断面図である。  
図１に示すように、光接続スリーブ１は、スリーブ２と、スタブ３と、を備えている。  スリーブ２は、円筒状を呈し、例えば、セラミックス、結晶化ガラス、金属、樹脂などからなるものとすることができる。具体的には、例えば、セラミックスとしてはジルコニアなどを例示することができる。また、結晶化ガラスとしてはＬｉ２Ｏ−Ａｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２系であって主結晶相としてβ−スポジュメン固溶体を析出する結晶化ガラスなどを例示することができる。
【００１２】
この場合、Ｌｉ２Ｏ−Ａｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２系であって主結晶相としてβ−スポジュメン固溶体を析出する結晶化ガラスを用いるものとすれば、加熱延伸成形法による製作が可能となるため、スリーブ２の内径寸法の精度を極めて高くすることができる。その結果、プラグフェルール５０（図２を参照）の挿入が困難となったり、プラグフェルール５０の把持が困難となったりすることを抑制することができる。      
ただし、例示したものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１３】
スリーブ２の内孔２ａの先端部近傍（プラグフェルール５０を挿入する側の端部近傍）には、面取り部２ｂが設けられている。面取り部２ｂは、内孔２ａの軸線に対して２０°〜４５°程度の角度αを有するテーパ面を備えている。面取り部２ｂは、プラグフェルール５０を内孔２ａに挿抜し易くするために設けられる。  
また、面取り部２ｂの終端部２ｃ（面取り部２ｂと内孔２ａとの境界部）から後述するスタブ３の端部（曲面３ａ側の端部）までの寸法Ｌ１が所定の範囲内に入るようにされている。例えば、後述するように、寸法Ｌ１が３．４２ｍｍ以上、４．０５ｍｍ以下となるようにされている。この場合、寸法Ｌ１が所定の範囲内に入るように、終端部２ｃの位置（面取り部２ｂの形状や大きさ）やスタブ３の端部（曲面３ａ側の端部）の位置を決めるようにされている。尚、寸法Ｌ１についての詳細は後述する。
【００１４】
スリーブ２の内孔２ａの基端（プラグフェルール５０の挿入端に対向する側の端）には、中実の円柱状を呈するスタブ３が気密に固着されている。スタブ３は、例えば、接着剤などを用いて固着させることができる。また、内孔２ａ内にスタブ３となる円柱状の素材を載置して熱処理（例えば、アーク放電、レーザ、火炎、熱処理炉などの間接加熱）を行い、スタブ３を形成させるとともに内孔２ａとスタブ３とを融着させることで固着させることもできる。尚、固着方法は例示したものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１５】
スタブ３は、ガラスまたは樹脂などのような透明体からなるものとすることができる。具体的には、ホウケイ酸ガラスなどとすることができる。この場合、ホウケイ酸ガラスとしては、質量％で、ＳｉＯ２：６５〜８５％、Ｂ２Ｏ３：８〜２５％、Ｌｉ２Ｏ＋Ｎａ２Ｏ＋Ｋ２Ｏ：１．５〜１０％、Ａｌ２Ｏ３：１０％以下、ＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯ＋ＺｎＯ：５％以下、を含有するものとすることができる。また、質量％で、ＳｉＯ２：６７〜８０％、Ｂ２Ｏ３：１２〜１９％、Ｌｉ２Ｏ＋Ｎａ２Ｏ＋Ｋ２Ｏ：２〜９．５％、Ａｌ２Ｏ３：６％以下、ＭｇＯ＋ＣａＯ＋ＳｒＯ＋ＢａＯ＋ＺｎＯ：３％以下、Ｆｅ２Ｏ３：０．０５％以下、を含有するものとしてもよい。    
ただし、例示したものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
【００１６】
また、スタブ３の先端側（プラグフェルール５０との当接側）には、熱処理（例えば、アーク放電、レーザ、火炎、熱処理炉などの間接加熱）などにより形成された凸状の曲面（球状面）３ａが設けられている。また、スリーブ２の軸線を中心として半径７５μｍ以上の領域が凸状の曲面３ａとされている。この曲面３ａの曲率半径ρと、スリーブ２の内孔の直径ｄとは、ρ＞ｄ／２の関係を有しており、具体的には、曲面３ａの曲率半径ρが３〜５０ｍｍ程度に設定されている。
【００１７】
また、図２に示すように、スリーブ２の先端から挿入されたプラグフェルール５０の先端部が、スタブ３の端部（曲面３ａ側の端部）と当接するようになっている。    
また、プラグフェルール５０の内孔に備えられている光ファイバ５１は、コア部５１ａの径が１０μｍ程度、その外周側のクラッド部５１ｂの径が１２５μｍ程度であって、光ファイバ５１のコア部５１ａとスタブ３の曲面３ａとが当接するようになっている。
【００１８】
また、スタブ３の屈折率（ｎｂ）と、光ファイバ５１のコア部５１ａの屈折率（ｎｆ）とは、−１０Ｌｏｇ｛（ｎｆ−ｎｂ）２／（ｎｆ＋ｎｂ）２｝≧３７となる関係を満たすようにされている。
【００１９】
また、スリーブ２とスタブ３との３０〜３８０℃における平均熱膨張係数差は、８ｐｐｍ／℃以下、好ましくは１ｐｐｍ／℃以下となるようにされている。    
また、スタブ３は、厚み寸法が１ｍｍ、波長が８００〜１７００ｎｍ（赤外線域）の場合における光透過率が８５％以上とされている。また、スタブ３およびスリーブ２のうち少なくともいずれかの一部分は、厚み寸法が１ｍｍ、波長が３００〜４５０ｎｍ（紫外線域）の場合における光透過率が７５％以上とされている。
【００２０】
また、スタブ３の曲面３ａが設けられた端部と対向する側の端部には、スリーブ２の軸方向と直交する面に対して角度βを有する斜面３ｂが設けられている。この斜面３ｂは、いわゆる反射戻り光を抑制するために設けられている。例えば、後述するように光素子から出射したレーザ光などが斜面３ｂに入射することで反射が生じたとしても、その反射光が光素子に戻らないようになっている。また、同様に、光ファイバ５１を伝播してきた光がスタブ３に入射し、斜面３ｂで反射が生じたとしても、その反射光が光ファイバ５１に戻らないようになっている。
【００２１】
この角度βが小さいと反射戻り光が多くなり、角度βが大きいと結合損失が大きくなる。そのため、角度βはこれらを考慮しつつ適宜決定する。この場合、角度βは４〜１５°程度とすることが好ましい。
【００２２】
図３に示すように、光レセプタクル１０は、前述した光接続スリーブ１と、ハウジング１１とを備えている。    
ハウジング１１は、中空円筒状を呈し、その基端側（後述する光素子ユニット２０が設けられる側）の肉厚寸法が厚くなっている。また、基端側にはリング状の鍔部１１ａが設けられている。ハウジング１１は、金属（例えば、ステンレス、銅、鉄、ニッケルなど）、セラミックス（例えば、アルミナ、ジルコニアなど）、ガラス（例えば、石英ガラスなど）、樹脂（例えば、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂など）などからなり、その内部には光接続スリーブ１が固着されている。ただし、ハウジング１１の材質は、例示したものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
光接続スリーブ１の固着方法は、例えば、接着剤による接着、半田付け、圧入、溶接などとすることができ、適宜選択することができる。そして、光接続スリーブ１をハウジング１１に固着させる際には、ハウジング１１の先端部（プラグフェルール５０の挿入側の端部）からスタブ３の端部（曲面３ａ側の端部）までの寸法Ｌ４が所定の範囲内に入るようにされている。具体的には、ＩＥＣ（International Electrotechnical Commission ）規格に基づいて、寸法Ｌ４が４．０ｍｍ以上、４．１ｍｍ以下となるように光接続スリーブ１がハウジング１１に固着されている。
【００２３】
図４に示すように、光モジュール３０には、前述した光接続スリーブ１とハウジング１１とを備えた光レセプタクル１０と、光素子ユニット２０が設けられている。また、光素子ユニット２０には、光素子２１、ボールレンズ２２、レンズキャップ２３、ケース２４などが備えられている。
【００２４】
光素子２１は、スタブ３に向けて光を出射するための発光素子、または、スタブ３を介して導入された光を受光するための受光素子とすることができる。この場合、発光素子としては、例えば、半導体レーザや発光ダイオードなどを例示することができる。また、受光素子としては、例えば、フォトダイオードなどを例示することができる。
ボールレンズ２２は、光素子２１が発光素子である場合は、発光素子から出射された光を集光してスタブ３に導入する機能を担い、光素子２１が受光素子である場合は、スタブ３から出射する光を集光して受光素子に導入する機能を担う。尚、ボールレンズ２２のような球面レンズに限定されるわけではなく、例えば、非球面レンズであってもよい。
また、ボールレンズ２２はケース２４内に固着されたレンズキャップ２３に固着され、レンズキャップ２３の端面がステム２５に固着されている。また、光素子２１もステム２５に固着されている。そして、ケース２４は、光レセプタクル１０のハウジング１１の端面に固着されている。尚、これらの固着方法は、例えば、接着剤による接着、半田付け、圧入、溶接、ガラス融着などとすることができ、適宜選択することができる。
【００２５】
また、ステム２５からは電気的接続のための端子２６が突出するようにして設けられ、光素子２１と端子２６とが電気的に接続されている。    
【００２６】
この光モジュール３０においては、プラグフェルール５０がスリーブ２の内孔２ａ内に挿入され、プラグフェルール５０の先端部とスタブ３の端部とが当接することにより光学的に接続されるようになっている。また、プラグフェルール５０が設けられる図示しない光ファイバコネクタには、プラグフェルール５０を突出方向に付勢するバネが設けられており、このバネの力によりプラグフェルール５０とスタブ３との当接が維持されるようになっている。以上のような構成により、プラグフェルール５０に設けられた光ファイバ１５と、光素子２１とがスタブ３を介して光信号のやり取り（送信または受信）をすることができるようになっている。
【００２７】
次に、図１において例示をした寸法Ｌ１に関してさらに説明をする。      
図５は、光ファイバコネクタの装着を例示するための模式図である。尚、図中の矢印Ａは光ファイバコネクタ５２の装着方向を表し、矢印Ｂはプラグフェルール５０の動作方向（進退方向）を表している。
【００２８】
また、図６は、挿入の初期段階におけるプラグフェルール先端部の様子を例示するための模式部分拡大図である。      
図５（ａ）に示すように、光ファイバコネクタ５２を光レセプタクル１０へ装着する際には、プラグフェルール５０がスリーブ２の内孔２ａに挿入される。    
この挿入の初期段階において、図５（ｂ）、図６に示すように、プラグフェルール５０の先端部近傍に設けられた面取り部のエッジが、スリーブ２の先端部近傍に設けられた面取り部２ｂのエッジ（終端部２ｃ）に引っかかってプラグフェルール５０が光ファイバコネクタ５２内に押し戻される場合がある。
【００２９】
このような場合、プラグフェルール５０をスリーブ２の内孔２ａにさらに挿入しようとして力を加えると、図５（ｃ）に示すように、面取り部２ｂのエッジ（終端部２ｃ）における引っかかりが外れてプラグフェルール５０がバネの力で急激に突出する場合がある。そして、急激に突出したプラグフェルール５０がスタブ３と衝撃的に衝突すると、プラグフェルール５０やスタブ３の光学機能面が損傷するおそれがある。
【００３０】
また、スタブ３がガラスなどのような脆性材料（衝撃に弱い材料）で形成されていたり、含んでいたりする場合、プラグフェルール５０に設けられる光ファイバ５１がガラスなどのような脆性材料（衝撃に弱い材料）で形成されていたり、含んでいたりする場合、光レセプタクル１０をコンパクト化（軸方向長さの短縮化）するためにスタブ３の軸方向寸法（厚み）Ｔ（図７を参照）を薄くする場合などにおいては、衝突の衝撃による損傷が発生しやすくなるおそれがある。
【００３１】
そのため、本実施の形態においては、プラグフェルール５０が終端部２ｃに引っかかった状態から引っかかりが外れて最大限突出したとしてもスタブ３に衝突しないような終端部２ｃとスタブ３との位置関係になっている。
【００３２】
図７は、終端部２ｃとスタブ３との位置関係を例示するための模式断面図である。  
この場合、図７（ａ）は、プラグフェルール５０の先端近傍に設けられた面取り部のエッジ部分が終端部２ｃに引っかかり光ファイバコネクタ５２に内蔵されたバネが最大限に圧縮された状態を表している。また、図７（ｂ）は、引っかかりが外れてプラグフェルール５０が最大限突出した状態（寸法Ｌ３だけ突出した状態）を表している。
【００３３】
図７からわかるように、 寸法Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の関係を以下の（１）式のように定めれば、衝突による衝撃を抑制することができる。      
すなわち、以下の（１）式のように定めれば、プラグフェルール５０が終端部２ｃに引っかかり、引っかかったままの状態で光ファイバコネクタ５２に内臓されたバネが最大限に圧縮され、光ファイバコネクタ５２内への後退ができなくなったプラグフェルール５０により半ば強制的に引っかかりが外れ、バネが伸びきるまでプラグフェルール５０が突出したとしても、衝突による衝撃を抑制することができる。
Ｌ１≧Ｌ２＋Ｌ３    ・・・（１）        
尚、「Ｌ１＝Ｌ２＋Ｌ３」の場合は、衝突が起きえるがその衝撃を緩和することができるので、スタブ３などへの損傷を抑制し得る。    
この際、バネが最大限に圧縮される前にプラグフェルール５０の引っかかりが外れてバネが伸びきるまでプラグフェルール５０が突出したとしても、突出量が少ないのでプラグフェルール５０とスタブ３とが衝突することはない。
【００３４】
尚、プラグフェルール５０が突出した後においても、プラグフェルール５０はさらに挿入され、最終的にはプラグフェルール５０の先端部とスタブ３の端部とが当接することになる。この場合、バネによる突出速度の方が作業者による挿入の速度よりもはるかに速いため、バネによる突出が終わった後にプラグフェルール５０の先端部とスタブ３の端部との当接が行われることになる。そして、この作業者による挿入の速度は十分に遅いためプラグフェルール５０やスタブ３などに大きな衝撃が加わることはない。
【００３５】
ここで、プラグフェルール５０の先端形状は、ＩＥＣ（International Electrotechnical Commission ）規格に基づいて決められているので、プラグフェルール５０の先端近傍に設けられた面取り部の長さ寸法Ｌ２は０．５１ｍｍ以下に制限される。
【００３６】
また、前述したように、ハウジング１１の先端面（プラグフェルール５０の挿入側端面）からスタブ３の端部（曲面３ａ側の端部）までの寸法Ｌ４もＩＥＣ規格に基づいて決められるのでバラツキが少ない。
【００３７】
ところが、プラグフェルール５０の突出寸法Ｌ３（プラグフェルール５０のストローク寸法）には上限の規格がなくある程度のバラツキがある。      
本発明者は、各製造メーカ毎のプラグフェルール５０の突出寸法Ｌ３（プラグフェルール５０のストローク寸法）や光ファイバコネクタ５２に内蔵されたバネの最大圧縮時の長さなどを調査、検討した結果、寸法Ｌ３が２．５３ｍｍ以下となるとの知見を得た。
【００３８】
そして、本発明者が得た知見である寸法Ｌ３が２．５３ｍｍ以下となること、プラグフェルール５０の先端形状の規格値から導出された寸法Ｌ２が０．５１ｍｍ以下、バネによる突出速度と作業者による挿入速度、各要素の製作誤差などを考慮して、寸法Ｌ１を３．４２ｍｍ以上、４．０５ｍｍ以下とすれば、プラグフェルール５０とスタブ３との衝突を無くすことができるとの知見を得た。その結果、衝突の衝撃による損傷を確実に防ぐことができるとの知見をも得た。
【００３９】
この場合、寸法Ｌ１を３．４２ｍｍ以上、４．０５ｍｍ以下とすれば、プラグフェルール５０の突出時におけるプラグフェルール５０とスタブ３との間の寸法Ｌ５を０．３８ｍｍ以上、０．９４ｍｍ以下とすることができる。寸法Ｌ５をこのような範囲とすれば、プラグフェルール５０とスタブ３との衝突を無くすことができるとともに、突出後に行われるプラグフェルール５０とスタブ３との当接の維持を図ることができる。
【００４０】
尚、寸法Ｌ１が所定の範囲内に入るようにするためには、終端部２ｃの位置（面取り部２ｂの形状や大きさ）やスタブ３の端部（曲面３ａ側の端部）の位置などを適宜決定するようにすればよい。
【００４１】
ここで、光レセプタクル１０のコンパクト化（軸方向長さの短縮化）の要請からは、スタブ３の軸方向寸法（厚み）Ｔを２．５ｍｍ以下とすることが好ましい。特に、スタブ３の軸方向寸法（厚み）Ｔを１．２ｍｍ以下とすることができれば、光レセプタクル１０のコンパクト化（軸方向長さの短縮化）に大きく貢献することができる。    
しかしながら、スタブ３の軸方向寸法（厚み）Ｔを薄くする場合には、衝突の衝撃によるスタブ３の損傷が発生しやすくなるおそれがある。
本実施の形態によれば、衝突による衝撃を抑制することができるので、スタブ３の軸方向寸法（厚み）Ｔを短くする場合であっても損傷の発生を抑制することができる。    
ここで、スタブ３がホウケイ酸ガラスのみで形成されている場合において、１０００回の抜き差し試験（挿抜試験）を行った結果、スタブ３の軸方向寸法（厚み）Ｔを２．５ｍｍ以下とした場合、１．２ｍｍ以下とした場合、のいずれの場合においてもスタブ３に損傷がないことが確認された。また、損傷のみならず光伝送ロスのない良好な特性を維持できることも確認された。
【００４２】
次に、本発明の他の実施の形態に係る光接続スリーブ６０、光レセプタクル７０、光モジュール８０について例示をする。      
図８は、本発明の他の実施の形態に係る光接続スリーブ６０を例示するための模式断面図である。      
また、図９は、本発明の他の実施の形態に係る光レセプタクル７０を例示するための模式断面図である。      
また、図１０は、本発明の他の実施の形態に係る光モジュール８０を例示するための模式断面図である。  
図８に示すように、光接続スリーブ６０は、スリーブ２と、スタブ６３と、を備えている。    
本実施の形態に係る光接続スリーブ６０と、図１に例示をした光接続スリーブ１とでは、スタブ６３のみが異なる。そのため、スリーブ２に関する説明は適宜省略する。
【００４３】
スリーブ２の内孔２ａの基端（プラグフェルール５０の挿入端に対向する側の端）には、円柱状を呈するスタブ６３が気密に固着されている。スタブ６３の固着方法は、例えば、接着剤による接着、半田付け、圧入、溶接などとすることができ、適宜選択することができる。
【００４４】
スタブ６３は、フェルール６４と光ファイバ６５とを備えている。また、光ファイバ６５は、フェルール６４の軸方向に延びる内孔（貫通孔）に挿入され、かつ、例えば、接着剤などにより固着されている。また、光ファイバ６５は前述した光ファイバ５１と同様とすることができる。すなわち、スタブ６３は、ファイバスタブと呼ばれる構成を有している。
【００４５】
また、スタブ６３の先端側（プラグフェルール５０との当接側）には、凸状の曲面（球状面）６３ａが設けられている。また、スリーブ２の軸線を中心として半径７５μｍ以上の領域が凸状の曲面６３ａとされている。この曲面６３ａの曲率半径ρと、スリーブ２の内孔の直径ｄとは、ρ＞ｄ／２の関係を有しており、具体的には、曲面６３ａの曲率半径ρが３〜５０ｍｍ程度に設定されている。
また、スタブ６３の曲面６３ａが設けられた端部と対向する側の端部には、スリーブ２の軸方向と直交する面に対して角度βを有する斜面６３ｂが設けられている。この斜面６３ｂは、いわゆる反射戻り光を抑制するために設けられている。例えば、後述するように光素子から出射したレーザ光などが光ファイバ６５の斜面部分に入射することで反射が生じたとしても、その反射光が光素子に戻らないようになっている。また、同様に、光ファイバ５１を伝播してきた光がスタブ６３に入射し、光ファイバ６５の斜面部分で反射が生じたとしても、その反射光が光ファイバ５１に戻らないようになっている。
この角度βが小さいと反射戻り光が多くなり、角度βが大きいと結合損失が大きくなる。そのため、角度βはこれらを考慮しつつ適宜決定する。この場合、角度βは４〜１５°程度とすることが好ましい。
【００４６】
フェルール６４は、例えば、ジルコニア・アルミナ・ムライト・窒化ケイ素・炭化ケイ素・窒化アルミニウムなどのセラミックス、結晶化ガラス、燐青銅・ベリリウム銅・黄銅・ステンレスなどの金属、エポキシなどの樹脂などからなるものとすることができる。この場合、靱性を考慮すれば、ジルコニアを主成分とするセラミックスとすることが好ましい。ただし、例示したものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
また、本実施の形態においても、面取り部２ｂの終端部２ｃ（面取り部２ｂと内孔２ａとの境界部）からスタブ６３の端部（曲面６３ａ側の端部）までの寸法Ｌ１が所定の範囲内に入るようにされている。例えば、前述したように、寸法Ｌ１が３．４２ｍｍ以上、４．０５ｍｍ以下となるようにされている。
【００４７】
図９に示すように、光レセプタクル７０は、前述した光接続スリーブ６０と、ハウジング７１を備えている。    
ハウジング７１は、中空円筒状を呈し、その基端側（光素子ユニット２０が設けられる側）の肉厚寸法が厚くなっている。また、基端側にはリング状の鍔部７１ａが設けられている。ハウジング７１は、金属（ステンレス、銅、鉄、ニッケルなど）、セラミックス（アルミナ、ジルコニアなど）、ガラス（石英ガラスなど）、樹脂（熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂など）などからなり、その内部には光接続スリーブ６０が固着されている。ただし、ハウジング７１の材質は、例示したものに限定されるわけではなく、適宜変更することができる。
光接続スリーブ６０の固着方法は、例えば、接着剤による接着、半田付け、圧入、溶接などとすることができ、適宜選択することができる。そして、光接続スリーブ６０をハウジング７１に固着させる際には、ハウジング７１の先端部（プラグフェルール５０の挿入側端部）からスタブ６３の端部（曲面６３ａ側の端部）までの寸法Ｌ４が所定の範囲内に入るようにされている。具体的には、ＩＥＣ（International Electrotechnical Commission ）規格に基づいて、寸法Ｌ４が４．０ｍｍ以上、４．１ｍｍ以下となるように光接続スリーブ６０がハウジング７１に固着されている。
そして、スリーブ２の一端から挿入されたプラグフェルール５０の内孔に備えられている光ファイバ５１と、スタブ６３に備えられた光ファイバ６５とが当接することで、両者が光学的に接続されるようになっている。
【００４８】
図１０に示すように、光モジュール８０には、前述した光接続スリーブ６０とハウジング７１とを備えた光レセプタクル７０と、光素子ユニット２０が設けられている。また、光素子ユニット２０には、光素子２１、ボールレンズ２２、レンズキャップ２３、ケース２４などが備えられている。
【００４９】
本実施の形態に係る光モジュール８０と、図４に例示をした光モジュール３０とでは、前述した光レセプタクル７０のみが異なるだけである。そのため、光モジュール８０の構成の説明は省略する。
【００５０】
また、終端部２ｃとスタブ６３との位置関係に関しても図７に例示をしたものと同様となっている。すなわち、本実施の形態に係る場合においても前述の（１）式のような寸法関係とすることで、衝突による衝撃を抑制することができるようになっている。
尚、フェルール６４の材質として靱性の高いジルコニアを主成分とするセラミックスなどを用いる場合においては、衝突による衝撃でフェルール６４が損傷を受けるおそれが少ない。ただし、スタブ６３に備えられる光ファイバ６５や、プラグフェルール５０に備えられる光ファイバ５１がガラスなどのような脆性材料（衝撃に弱い材料）で形成されていたり、含んでいたりする場合などにおいては、衝突の衝撃で損傷が発生するおそれがある。また、フェルール６４が脆性材料（衝撃に弱い材料）で形成されていたり、含んでいたりする場合などにおいては、衝突の衝撃で損傷が発生するおそれもある。
本実施の形態によれば、そのような場合においても衝突による衝撃を抑制することができるので、フェルール６４、光ファイバ６５、光ファイバ５１に損傷が発生することを抑制することができる。
【００５１】
尚、説明の便宜上、スリーブ２を軸方向（長手方向）に延びるスリットを有していない、いわゆる精密スリーブとして例示をしたが、精密スリーブに代えて、いわゆる割りスリーブ（スリットを有するスリーブ）とすることもできる。
【００５２】
以上、本発明の実施の形態について例示をした。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。  
前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。  
例えば、光接続スリーブ１、光レセプタクル１０、光モジュール３０、光接続スリーブ６０、光レセプタクル７０、光モジュール８０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態に係る光接続スリーブを例示するための模式断面図である。
【図２】光接続スリーブにプラグフェルールが当接された状態を例示するための要部模式拡大図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る光レセプタクルを例示するための模式断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る光モジュールを例示するための模式断面図である。
【図５】光ファイバコネクタの装着を例示するための模式図である。
【図６】挿入の初期段階におけるプラグフェルール先端部の様子を例示するための模式部分拡大図である。
【図７】終端部とスタブとの位置関係を例示するための模式断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係る光接続スリーブを例示するための模式断面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態に係る光レセプタクルを例示するための模式断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態に係る光モジュールを例示するための模式断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  光接続スリーブ、２  スリーブ、２ａ  内孔、２ｂ  面取り部、２ｃ  終端部、３  スタブ、３ａ  曲面、１０  光レセプタクル、２０  光素子ユニット、２１  光素子、３０  光モジュール、５０  プラグフェルール、５１  光ファイバ、５２  光ファイバコネクタ、６０  光接続スリーブ、６３  スタブ、６３ａ  曲面、６３ｂ  斜面、６４  フェルール、６５  光ファイバ、７０  光レセプタクル、８０  光モジュール、Ｌ１〜Ｌ５  寸法、Ｔ  軸方向長さ（厚み）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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