(57)【要約】【課題】装置本体が小型化して、リール端と装置内壁との隙間が小さくなっても、リールの着脱がしやすいインクリボンセットを提供すること。【解決手段】インクリボンが巻回された繰出しコア１１と、印字後のインクリボンを巻取る巻取りコアとを具えるインクリボンセットにおいて、両コアの一端部又は両端部に、着脱用把持部５１を設けた支持具２０を具えた。コアを装着した上からカバーで覆うと、ばね部５７は弾性変形し、その反発力で、支持具は所定の位置に確実に位置決めされる。カバーを外すと、ばね部５７の弾性により、つまみ５６が起き上がり、この部分を掴むことにより、インクリボンセットの着脱作業がし易くなる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンが巻回された繰出しコアと、印字後の前記インクリボンを巻取る巻取りコアとを具えるインクリボンセットにおいて、
前記両コア端部に着脱可能に設けられる支持具の少なくとも１つに、着脱用把持部を設けたことを特徴とする、
インクリボンセット。
【請求項２】
前記着脱用把持部が弾性変形可能なばね部を具える、請求項１のインクリボンセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタやファクシミリ装置等の画像記録装置に用いられるインクリボンセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやファクシミリ等に使用される画像記録装置は、従来、インクリボン供給リール及び巻取りリールをカセットに組込み、そのカセットを装置本体に装着する方法でリールの着脱が行われていたが、昨今の小型化・軽量化により、今では、両リールを直接着脱する方式が主流となっている。そのような画像記録装置として、例えば、特許文献１及び２に示されるものがある。
特許文献１の画像記録装置は、供給側インクフィルム巻芯と巻取り側インクフィルム巻芯のそれぞれの両端部にフランジ部を一体に形成し、各フランジ部にそれぞれ直径の異なる支持丸棒を設けるとともに一部にはギアを設け、機器本体に各支持丸棒に相当する軸受部を設けることで、カセットを用いることなく機器本体へのセットを可能にしている。
特許文献２の熱転写インクフィルムは、フィルム供給リールの軸方向端部領域にフィルム供給リールの回転を許す状態で装着される一方、画像記録装置に取外し可能に固定され得るブレーキ部材を有する。
【特許文献１】特開２００１‐１６３４８２号公報
【特許文献２】特開２００６‐３２７１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の特許文献１及び２に開示の２つの画像記録装置とも、装置の小型化のために、両リールと装置内壁との隙間もできるだけ小さくするように設計されている。しかし、前記隙間が小さいと、インクリボンを交換する際に非常に不便を強いられる。すなわち、リボン交換時には、装置本体に装着された両リールの端を持って取外すが、小型化によりリール端と装置の内壁との隙間が小さくなったため、指が入りにくく、交換作業がしづらくなっている。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑み、装置本体が小型化して、リール端と装置内壁との隙間が小さくなっても、両リールの着脱がし易いインクリボンセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、インクリボンが巻回された繰出しコアと、印字後の前記インクリボンを巻取る巻取りコアとを具えるインクリボンセットにおいて、
前記両コア端部に着脱可能に設けられる支持具の少なくとも１つに、着脱用把持部を設けたことを特徴とするインクリボンセットによって、前記課題を解決した。
なお、請求項２のように、前記着脱用把持部が弾性変形可能なばね部を具えていると好適である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のインクリボンセットによれば、コアの支持具の少なくとも一つに、指で把持できる着脱用把持部があるので、インクリボンセットの装置本体への着脱作業が容易になる。
また、本発明の請求項２のばね部を有する着脱用把持部を設けた場合、カバーをすることで、カバー内面で把持部を押さえることになり、コアを所定の位置に確実に位置決めすることができる。しかも、カバーを外すと、ばねの作用で把持部が起上がり、把持し易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１乃至図５は、本発明の第１実施形態を示す。図１は、インクリボンセットの繰出しインクリボンコアの部分断面図である。
図１に示すように、本発明のインクリボンセット１０は、繰出しインクリボンコア１１（以下、「繰出しコア１１」という。）と巻取りインクリボンコア（以下、「巻取りコア」という。但し、図示せず。）と、繰出しコア１１に巻回され、繰出しコア１１から繰出されて巻取りコアに巻取られるインクリボン１２を有する。
【０００８】
繰出しコア１１の軸方向一端部１３は、着脱自在に装着される支持具２０を具える。巻取りコアの軸方向一端部には、画像記録装置本体（図示せず。）から駆動力が伝えられる駆動ギアと巻取りコアの支軸とが一体形成された支持具(図示せず。)が、着脱自在に装着されている。
【０００９】
また、繰出しコア１１の軸方向他端部１４には別の支持具１５が、また、巻取りコアの対応他端部（図示せず。）にも同様の支持具（図示せず。）が、画像記録装置本体に、着脱自在、且つ回転可能に装着されている。
繰出しコア１１と巻取りコアは、例えば、紙製管からなる。もちろん、樹脂製管でもよい。
【００１０】
図２は、支持具２０を正面から見た部分断面図である。図に示すように、支持具２０は、軸受部３０、コイルばね４０及びストッパ５０から構成される。
【００１１】
図３は、軸受部３０の、それぞれ、（ａ）左側面図、（ｂ）正面部分断面図、（ｃ）右側面図である。
図に示すように、軸受部３０は、支軸３１、複数の突起３２、段部３３、第１フランジ３４、第２フランジ３５及び複数の爪３６を含む、円筒形状を有し、前記繰出しコア１１と連動して回転する。
【００１２】
支軸３１は、第１フランジ３４より軸方向内側の内側部分３１ａ、第１フランジ３４と第２フランジ３５とに挟まれた中間部分３１ｂ、第２フランジ３５より軸方向外側の外側部分３１ｃからなる。
図１に示すように、支軸内側部分３１ａは、繰出しコア１１に挿入される。
【００１３】
複数の突起３２は、複数の突起３２を含む支軸内側部分３１ａの外径が、繰出しコア１１の内径より若干大きくなるように形成されており、繰出しコア１１から軸受部３０が抜落ちるのを防止する。そして、複数の突起３２のうち１つ以上の突起に設けられた段部３３が、繰出しコア１１の端部に設けられた切り溝（図示せず。）に挿入され、繰出しコア１１と軸受部３０とが空転することを防止する。
第１のフランジ３４の外径は、前記繰出しコア１１の内径より大きく、繰出しコア１１の軸方向の位置決めをする。
【００１４】
第２のフランジ３５は、第１のフランジ３４より外径が大きく、後述のストッパ５０の円筒部の内径と対応する。支軸３１の軸方向外側部分３１ｃの最外部の円周上には、複数の爪が形成されており、ストッパ５０の凸部に掛合することで、軸受部３０とストッパ５０とを係合させる。
第２フランジ３５より、軸方向外側部分３１ｃは、その全体がストッパ５０内に納められる。ストッパ５０との係合の仕方は、ストッパの構造の説明部分で説明する。
【００１５】
図２に示すように、コイルばね４０は、前記軸受部３０の支軸３１の、第２フランジ３５より軸方向外側部分３１ｃの周囲に巻回される。ばねの巻終わり部分は、完全に巻回されることなく、ばね末端部４１を形成する。
【００１６】
図４は、ストッパ５０の、それぞれ、（ａ）左側面図、（ｂ）正面部分断面図である。
図に示すように、ストッパ５０は、全体として円筒形状を有し、着脱用把持部（以下、単に、「把持部」という。）５１と円筒部５２からなり、画像記録装置本体に固定される。円筒部５２は、円筒内周面５３、複数のリブ５４、凸部５５を含み、把持部５１は、つまみ５６とばね部５７を含む。
【００１７】
円筒部５２の円筒内周面５３は、前記軸受部３０の第２フランジ３５に対応する。従って、その内径は、前記第２フランジ３５の外径とほぼ等しい。
複数のリブ５４は、前記円筒内周面５３の、前記第２フランジ３５と接する面より軸方向外側から凸部５５に至るまでの部分に、径方向内側に向って突出する。リブ５４の径方向内側の面５４ａは、前記支軸３１の外側部分３１ｃに対面するが、前述のように、前記外側部分３１ｃにはコイルばね４０が巻回されるため、コイルばね４０が通る程度の間隔ができるようになっている。
【００１８】
凸部５５は、前記軸受部３０の爪３６と掛合して、軸受部３０とストッパ５０を互いに係合させるために設けられている。凸部５５より軸方向外側部分は、前記爪３６を引っ掛けるための隙間さえ設ければ、どのような形状でもよい。
【００１９】
把持部５１は、円筒部５２から取出し方向へ向けて弓なりに突出するばね部５７と、ばね部５７の先端に形成されたつまみ５６からなる。ばね部５７は、弾性素材からなり、容易に湾曲する。
このように、把持部５１を設けたことにより、コアの出入れの便宜が図られた。すなわち、コアの端と装置内壁との隙間が小さくても、把持部５１のばね部５７は、取出し方向に向って突出しているため、つまみ５６を持って、インクリボンセットを、簡単に着脱することができる。
【００２０】
図５（ａ）は、コイルばね４０とストッパ５０との係合状態を示す、ストッパ部分の左側面図である。
図にあるように、ばね末端部４１は、ストッパ５０の複数のリブ５４のいずれか２つの間に挟まれることになる。いずれか２つのリブ５４間に挟まれたばね末端部４１が、リブに引掛ることで、コイルばね４０全体の回転が阻止される結果、コイルばね４０が回転してしまうことに伴って、バックテンションが低下してしまうことを防止できる。
【００２１】
なお、バックテンションとは、画像記録装置において、インクリボンのたるみや皺の発生を防止する目的で、インクリボンコアの回転を制動して、インクリボンに所定の張力を与える場合の、当該張力のことを指す。
具体的には、図２に示すように、軸受部３０の第２フランジ３５とストッパ５０の凸部５５との間に挟まれたコイルばね４０は、その軸方向の弾性反発力で、軸受部３０に摩擦による制動力を加える。その制動力により繰出しコアの回転が制動され、適切なバックテンションがかかり、上述のインクリボンのたるみや皺を防止する。
【００２２】
図５（ｂ）は、カバー（斜線で示される。）をしたときの、コイルばね４０とストッパ５０との係合状態を示す、ストッパ部分の左側面図である。図中、破線で示すのは、カバーをする前の把持部５１の状態である。
【００２３】
図示するように、コアを装着した上からカバーで覆うと、ばね部５７の弾性力により、適度な圧力が付加され、コアを所定の位置に確実に位置決めすることができる。一方、カバーを外すと、ばね部５７の弾性により、つまみ５６が起き上がるので、着脱作業がし易くなる。
【００２４】
次に、図２乃至図５を参照しながら、本発明の支持具２０の組立について説明する。支持具２０を組立てるには、まず、軸受部３０に、コイルばね４０を、ばね末端部４１が軸方向外側になるようにして装着する。次にストッパ５０を被せ、ストッパ５０の凸部５５を押し込んで、軸受部３０の爪３６を弾性変形させることにより、凸部５５を爪３６にカチッと掛合させる。以上の２つの動作で組立は完了し、非常に簡単である。
この際、凸部５５の押込みをし易くするため、凸部５５と爪３６とが当接する箇所を、互いに傾斜面とすることもできる。
【００２５】
以上、第１実施形態では、主として、把持部を繰出しコア用の支持具に設けることについて説明したが、上記のような把持部５１は、繰出しコア及び巻取りコアの各１ヵ所ずつ、又は、両コアの４ヵ所全ての支持具に設けることが可能であることは、言うまでもない。
【００２６】
次に、図６は、本発明の第２実施形態を示す。第１実施形態は、コイルばねを含み、繰出しコアの回転制動力に優れた支持具であるが、本実施形態は、コイルばねを含まない。
【００２７】
図に示すように、第２実施形態の支持具６０は、軸受部３０’と把持部７０から構成される。
第１実施形態と異なるのは、把持部７０の構造のみである。把持部７０は、装置本体に固定される、板状の部材である。軸受部の爪３６’が、把持部材７０に掛合することで、前記軸受部３０’と係合される。把持部の形状等は、第１実施形態で説明したので省略する。
【００２８】
以上のように、本発明によれば、インクリボンセットのコアの支持具の少なくとも一つに着脱用の把持部を設けたことにより、小型化に伴って、コア端と装置内壁との隙間が小さくなった画像記録装置においても、コアの着脱作業がし易くなる効果がある。さらに、把持部にばねの反発力を利用することで、着脱の際の、コアの所定位置への位置決めがし易くなる。
もちろん、把持部の形状は、図示したものに限定されず、折畳み式でもよく、つまむことができる形状であればよい。
【００２９】
なお、本発明のインクリボンセット１０の第１実施形態の支持具２０においては、コイルばね４０は金属製、他の部材は樹脂製であることが好ましいが、コイルばね４０は樹脂製であってもよく、さらに、コイルばね４０とストッパ５０とが単一樹脂で一体形成されていてもよい。
また、軸受部の突起３２や爪、また、ストッパ５０のリブ等の数や形状は、明細書の中で特に言及したものや、図示したものに限定されないのは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態の繰出しコア部分の、正面部分断面図。
【図２】本発明の第１実施形態の支持具部分を拡大した、正面部分断面図。
【図３】第１実施形態の軸受部の（ａ）左側面図、（ｂ）正面部分断面図、（ｃ）右側面図。
【図４】第１実施形態のストッパの（ａ）左側面図、（ｂ）正面部分断面図。
【図５】図５（ａ）は第１実施形態のカバーがない時のコイルばねとストッパの係合状態を示す、ストッパ部分の左側面図、図５（ｂ）は、カバーをした時の同様の状態を示す図。
【図６】本発明の第２実施形態の支持具の正面部分断面図。
【符号の説明】
【００３１】
１１：繰出しコア
２０，６０：支持具
３０，３０’：軸受部
４０：コイルばね
５０：ストッパ
５１，７０：着脱用把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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