(57)【要約】【課題】転写効率に優れ、画像抜けやトナー散りなどの転写ムラを防止でき、剥離性能の優れたカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム１ａ〜４ａを具備する複数の画像形成ユニット１〜４と、中間転写ベルト５とを備え、複数のトナー画像を中間転写ベルト５に転写する１次転写部１０１と、中間転写ベルト５に転写されたトナー画像を転写体Ｐに転写する２次転写部１０２とを備えたカラー画像形成装置１００において、２次転写部１０２は、２次転写位置Ｐ２で中間転写ベルト５の内側に配置される２次転写ローラ２０と、２次転写ベルト８と、２次転写位置Ｐ２で２次転写ローラ２０と対向して配置される２次転写対向ローラ２１とを備え、２次転写時に帯電したトナーの極性と同極性の転写電圧を２次転写ローラ２０側から２次転写対向ローラ２１側に印加することを特徴とするものとする。【選択図】図２
2009128735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー画像が形成される感光体ドラムを具備する複数の画像形成ユニットと、前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を一時的に転写する中間転写ベルトとを備え、前記中間転写ベルトに対して複数の画像形成ユニットを配置して前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を前記中間転写ベルトに順次重ね合わせて転写する１次転写部と、前記中間転写ベルトに重ね合わせて転写されたトナー画像を転写体に一括転写する２次転写部とを備えたカラー画像形成装置において、
前記２次転写部は、前記中間転写ベルトに転写されたトナー画像を転写体に一括転写を行う２次転写位置で前記中間転写ベルトのトナー画像が担持される面の反対側に配置される２次転写ローラと、２次転写位置に転写体を搬送する転写体搬送ベルトと、２次転写位置で前記転写体搬送ベルトの転写体が載置される面の反対側から前記転写体搬送ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記２次転写ローラと対向して配置される２次転写対向ローラとを備え、
２次転写時に、帯電したトナーの極性と同極性の転写電圧を前記２次転写ローラ側から前記２次転写対向ローラ側に印加することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記２次転写対向ローラは、アースされていることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記２次転写対向ローラは、前記２次転写ローラ中心軸の垂下線より転写体の搬送方向下流側にオフセットして配置されることを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記２次転写ベルトは、抵抗値が１０７Ωｃｍ以上であることを特徴とする請求項１乃至３のうちの何れか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記２次転写対向ローラは、抵抗値が１０６Ωｃｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至４のうちの何れか一項に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写ベルトは、抵抗値が１０１１〜１０１３Ωｃｍであることを特徴とする請求項１乃至５のうちの何れか一項に記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置に係り、特に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いて画像情報を出力するカラー画像形成装置において、中間転写体上に複数のトナー画像を重ね合わせて転写することでカラー画像を形成するカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィス文書のカラー化に伴い、カラー複写機、カラープリンター等、カラー画像形成を可能にした電子写真方式のカラー画像形成装置が開発されている。
カラー画像形成装置は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色分の画像形成ユニットを搭載してそれぞれトナー画像を形成し、その複数のトナー画像を重ね合わせて転写体（例えば、記録用紙）に転写することによってカラー画像を形成する。
【０００３】
しかしながら、カラー画像形成装置においては、複数のトナー画像を転写体上に重ね合わせて転写するために転写電圧を上げる必要があるが、上げ過ぎるとトナー画像を担持する感光体ドラムへのダメージ（絶縁破壊等）が発生する。このため、印加する転写電圧を制限する必要があるが、特に、厚紙や吸湿した記録用紙へ転写する場合には、転写効率が低くなるという問題が生じる。
【０００４】
また、感光体ドラムに形成されたトナー画像を中間転写ベルト等の中間転写媒体を用いて記録用紙に転写する、いわゆる中間転写方式によるカラー画像形成装置においては、印加する転写電圧を制限すると、薄い記録用紙を用いた場合には、記録用紙が中間転写ベルトなどから分離できずに記録用紙の剥離性が低下するという問題もある。
【０００５】
上述した問題に対して、従来技術として、例えば、中間転写方式のカラー画像形成装置において、感光体ドラムや中間転写ベルトの周速、転写体の速度を相異させたり、中間転写ベルトの感光体ドラムへの圧接力と中間転写ベルトの転写体への圧接力を相異させてトナー画像を転写するようにしたものが提案されている（特許文献１を参照）。
【０００６】
このような構成によれば、転写体へトナー画像を転写する際に、転写体の種類によって転写条件を自由に選択できるため、高電圧を印加することができ、厚紙等への転写効率を上げることが可能になる。
【特許文献１】特開２００２−１７４９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来技術では、薄い転写体における剥離性の悪さについては解決できていない。
【０００８】
そこで、中間転写ベルト方式によるカラー画像形成装置において、厚紙や表面状態が悪い転写紙などを用いた際に、画像抜けやトナー散りなどの転写ムラが発生する問題の原因について鋭意検討した結果、従来の２次転写ローラ側から転写電圧を印加する方式ではなく、中間転写ベルト（１次転写ベルト）の内側に２次転写ローラを配置して転写電圧を印加することにより転写性を向上させることができることが判明した。
【０００９】
この転写性改善理由として、中間転写ベルトの表面性が良く、また、抵抗も均一になることから、トナーに流れる電流が均一になり、転写体（転写紙）の表面状態に影響されることなく均一な濃度で転写することができたものと考えられる。しかしながら、上述した方式によっても薄い転写体（転写紙）の剥離性の悪さについては問題の解決には至っていない。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点を鑑みてなされたものであって、転写効率に優れ、画像抜けやトナー散りなどの転写ムラを防止でき、剥離性能の優れたカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するための本発明に係るカラー画像形成装置の構成は、次の通りである。
本発明は、表面にトナー画像が形成される感光体ドラムを具備する複数の画像形成ユニットと、前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を一時的に転写する中間転写ベルトとを備え、前記中間転写ベルトに対して複数の画像形成ユニットを配置して前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を前記中間転写ベルトに順次重ね合わせて転写する１次転写部と、前記中間転写ベルトに重ね合わせて転写されたトナー画像を転写体に一括転写する２次転写部とを備えたカラー画像形成装置において、前記２次転写部の構成として、前記中間転写ベルトに転写されたトナー画像を転写体に一括転写を行う２次転写位置で前記中間転写ベルトのトナー画像が担持される面の反対側に配置される２次転写ローラと、２次転写位置に転写体を搬送する転写体搬送ベルトと、２次転写位置で前記転写体搬送ベルトの転写体が載置される面の反対側から前記転写体搬送ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記２次転写ローラと対向して配置される２次転写対向ローラとを備え、２次転写時に、帯電したトナーの極性と同極性の転写電圧を前記２次転写ローラ側から前記２次転写対向ローラ側に印加することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明は、前記２次転写対向ローラをアースさせることが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、前記２次転写対向ローラを前記２次転写ローラ中心軸の垂下線より転写体の搬送方向下流側にオフセットして配置することが好ましい。
【００１４】
また、本発明は、前記２次転写ベルトの抵抗値を１０７Ωｃｍ以上とすることが好ましい。
【００１５】
また、本発明は、前記２次転写対向ローラの抵抗値を１０６Ωｃｍ以下とすることが好ましい。
【００１６】
また、本発明は、前記中間転写ベルトの抵抗値を１０１１〜１０１３Ωｃｍとすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、表面にトナー画像が形成される感光体ドラムを具備する複数の画像形成ユニットと、前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を一時的に転写する中間転写ベルトとを備え、前記中間転写ベルトに対して複数の画像形成ユニットを配置して前記感光体ドラムに形成されたトナー画像を前記中間転写ベルトに順次重ね合わせて転写する１次転写部と、前記中間転写ベルトに重ね合わせて転写されたトナー画像を転写体に一括転写する２次転写部とを備えたカラー画像形成装置において、前記２次転写部の構成として、前記中間転写ベルトに転写されたトナー画像を転写体に一括転写を行う２次転写位置で前記中間転写ベルトのトナー画像が担持される面の反対側に配置される２次転写ローラと、２次転写位置に転写体を搬送する転写体搬送ベルトと、２次転写位置で前記転写体搬送ベルトの転写体が載置される面の反対側から前記転写体搬送ベルト及び前記中間転写ベルトを介して前記２次転写ローラと対向して配置される２次転写対向ローラとを備え、２次転写時に、帯電したトナーの極性と同極性の転写電圧を前記２次転写ローラ側から前記２次転写対向ローラ側に印加することで、転写体の種類に係わらず、転写電流がトナーを通してスムーズに流れるため、２次転写位置近傍における放電やトナーへの電化注入が起こりにくく、画像抜けやトナー散りなどの転写ムラを防止できるとともに、２次転写ベルトに沿って転写体が搬送されるため、転写体の剥離性能の優れたカラー画像形成装置を実現できる。
【００１８】
また、本発明によれば、前記２次転写対向ローラをアースさせることで、２次転写ローラから印加する転写電流を近傍の２次転写対向ローラへ２次転写ベルトを通じて流れる分が少なくなるため、キレのよいきれいな画像を得ることができる。
【００１９】
また、本発明によれば、前記２次転写対向ローラを前記２次転写ローラ中心軸の垂下線より転写体の搬送方向下流側にオフセットして配置することで、２次転写ベルトとのニップ幅が大きくなるため、転写体が２次転写ベルトに吸着した状態で搬送され、転写体と中間転写ベルトとの接触が安定することから、２次転写位置近傍における放電やトナーへの電化注入が起こりにくく、安定した転写性能が得られる。また、２次転写ローラや２次転写対向ローラの曲率を利用することで、剥離ミスを防止することができる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記２次転写ベルトの抵抗値を１０７Ωｃｍ以上とすることで、１次転写における転写電力アップを抑えることができ、少ない電圧で１次転写効率を確保できる。また、中間転写ベルトの抵抗値が低くなり過ぎることにより１次転写における転写効率が低下したり、逆に、抵抗値が高くなり過ぎることによりカラー画像形成装置に搭載する転写トランスの電源容量を大きくすることが必要となる、等の設計上の問題を解消できる。
【００２１】
また、本発明によれば、前記２次転写対向ローラの抵抗値を１０６Ωｃｍ以下とすることで、２次転写ベルトの抵抗値と２次転写対向ローラの抵抗値に差を設け、２次転写時の転写電流を２次転写ローラから２次転写対向ローラに流れ易くできるので、安定した転写性能を得ることができる。
【００２２】
また、本発明によれば、前記中間転写ベルトの抵抗値を１０１１〜１０１３Ωｃｍとすることで、適度に抵抗が高いために２次転写における転写電力アップを抑えて、２次転写効率を確保することができる。また、２次転写ベルトの抵抗値が低くなり過ぎることにより転写電流が周囲に逃げてしまい、転写効率が低下したり、逆に、抵抗値が高くなり過ぎることによりカラー画像形成装置に搭載する転写トランスの電源容量を大きくすることが必要となる等の設計上の問題を解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置の全体構成の概略を示す説明図である。
本実施形態に係るカラー画像形成装置１００は、図１に示すように、表面にトナー画像が形成される感光体ドラム１ａ〜４ａを各々具備する４個の画像形成ユニット１〜４と、感光体ドラム１ａ〜４ａに形成されたトナー画像を一時的に転写する中間転写ベルト５とを備え、中間転写ベルト５に対して４個の画像形成ユニット１〜４を配置して感光体ドラム１ａ〜４ａに形成されたトナー画像を中間転写ベルト５に順次重ね合わせて転写する１次転写部１０１と、中間転写ベルト５に重ね合わせて転写されたトナー画像を転写体に一括転写する２次転写部１０２とを備えたカラー画像形成装置１００において、２次転写部１０２の構成として、本発明に係る特徴的な２次転写部の構成を備えたものである。
【００２４】
まず、本実施形態に係るカラー画像形成装置１００の全体構成について図面を参照して説明する。
【００２５】
カラー画像形成装置１００は、図１に示すように、４つの画像形成ユニット１〜４を並設したタンデム方式のカラー画像形成装置１００であって、画像形成ユニット１は黒トナー画像、画像形成ユニット２はシアントナー画像、画像形成ユニット３はマゼンタトナー画像、画像形成ユニット４はイエロートナー画像をそれぞれ形成する。
【００２６】
１次転写部１０１は、主に、中間転写ベルト５と、転写電圧を印加する４つの１次転写ローラ７と、ベルトクリーニングユニット１０とから構成されている。
【００２７】
中間転写ベルト５は、無端ベルトであって、４つの画像形成ユニット１〜４の下方で、ベルト搬送方向に沿った両端部に配置された２つの支持ロール６ａ、６ｂと２次転写ローラ２０とに掛け渡されている、矢印Ｒ方向に回転移動するように配設されている。
中間転写ベルト５の材料としては、ポリイミドやポリアミドあるいはポリカーボネイト等の樹脂にカーボンブラックなどの導電材を適当量含有させたものが使用できる。
【００２８】
中間転写ベルト５が掛け渡された内側には、各画像形成ユニット１〜４で各感光体ドラム１ａ〜４ａ上に形成された単色トナー画像をそれぞれ中間転写ベルト５上に転写する１次転写ローラ７が、中間転写ベルト５を介してそれぞれ画像形成ユニット１〜４に対向する位置に設けられている。各画像形成ユニット１〜４で形成された４個の単色トナー画像は、１次転写ローラ７に印加される転写電圧によって中間転写ベルト５上に重ね合うように転写されて一つのカラートナー画像を形成する。
【００２９】
また、中間転写ベルト５の回転移動方向（矢印Ｒ方向）で第１画像形成ユニット１よりも上流側には、中間転写ベルト５の表面をクリーニングするためのベルトクリーニングユニット１０が設けられている。
【００３０】
ベルトクリーニングユニット１０は、中間転写ベルト５に接触配置されるベルトクリーニングブラシ１１と、ベルトクリーニングブレード１２とを有している。ベルトクリーニングブレード１２は、中間転写ベルト５の回転移動方向（矢印Ｒ方向）でベルトクリーニングブラシ１１より下流側に配置される。
【００３１】
次に、本実施形態のカラー画像形成装置１００を構成する特徴的な２次転写部１０２の構成について説明する。
図２は本実施形態に係るカラー画像形成装置を構成する２次転写部において２次転写される状態を示す説明図、図３は前記２次転写部を構成する２次転写ローラと２次転写対向ローラの位置関係を示す部分詳細図である。
【００３２】
２次転写部１０２は、図２に示すように、主に、中間転写ベルト５と、中間転写ベルト５に転写電圧を印加する２次転写ローラ２０と、転写体（転写紙）Ｐを搬送する２次転写ベルト（転写体搬送ベルト）８と、２次転写ベルト８に内部に設けた２次転写対向ローラ２１とから構成されている。
【００３３】
中間転写ベルト５は、２次転写ローラ２０によって対向して配置される２次転写ベルト８に対して近接配置される。
【００３４】
２次転写ローラ２０は、中間転写ベルト５のトナー画像が担持される面の反対側に配置され、帯電したトナーの極性と同極性の転写電圧を中間転写ベルト５に印加することで、中間転写ベルト５のカラートナー画像を搬送されてくる転写体Ｐ上に転写するようにされている。
【００３５】
２次転写ベルト８は、無端ベルトであって、例えば、ポリイミドやポリカーボネイト、フッ素コートされたＮＢＲ等にカーボンブラックなどの導電材を適当量含有させたものが使用できる。この２次転写ベルト８は、３つの支持ロール９ａ，９ｂ，９ｃに掛け渡されて撓まずに支持され、２次転写ローラ２０との近接部において中間転写ベルト５と接し、矢印Ｒ方向に回転するように配設されている。そして、転写体Ｐを図中右側から左側へほぼ直線的に搬送するようにされている。
【００３６】
この２次転写ベルト８と中間転写ベルト５との接する位置、すなわち、中間転写ベルト５から２次転写ベルト８によって搬送される転写体Ｐにトナー画像が転写される位置を２次転写位置Ｐ２とする。
【００３７】
この２次転写位置Ｐ２において、２次転写ベルト８の転写体Ｐが載置される面の反対側には、２次転写ローラ２０に対峠して２次転写対向ローラ２１が設けられている。
【００３８】
２次転写対向ローラ２１は、図３に示すように、２次転写ローラ２０の中心軸に対して真下ではなく、２次転写ベルト８の進行方向（転写体搬送方向）下流側にオフセットして配置させている。また、２次転写対向ローラ２１は、接地（アース）されている。
これにより、２次転写ベルト８を通じて電流が横方向に流れることを防止して、転写画像をより鮮明にすることができる。
【００３９】
このように構成することで、厚みや表面性の悪い転写紙などのさまざまな転写体Ｐを使用する場合においても、２次転写位置Ｐ２近傍において、転写体Ｐと中間転写ベルト５とのギャップが転写体Ｐの種類に係わらず常に安定することから、放電やトナーへの電化注入が起こりにくく、画像抜けやトナー散りなどの転写ムラのない画像が得られる。
【００４０】
尚、２次転写ローラ２０と２次転写対向ローラ２１のオフセット量は、図３に示すように、２次転写ローラ２０中心軸からの垂下線ＣＬ１と、２次転写ローラと２次転写対向ローラの軸心を通る中心線ＣＬ２との成す角度をθとすると、角度θは２０度以上で４５度以下とすることが好ましい。
【００４１】
すなわち、２次転写ローラ２０と２次転写対向ローラ２１のオフセット量を上述した角度範囲にすることによって、転写体Ｐを大きく変形させることなく２次転写ローラ２０の外周面の曲率に沿った中間転写ベルト５と面接触するとともに、２次転写ベルト８とのニップ幅が大きくなるため、転写体Ｐと２次転写ベルト８との接触が安定することにより、２次転写位置Ｐ２近傍における放電やトナーへの電化注入が起こりにくく、安定した転写性能を得ることができる。
【００４２】
また、転写体Ｐを２次転写位置Ｐ２より転写体Ｐの搬送方向下流側に搬送する際に、２次転写ベルト８に沿って２次転写対向ローラ２１の外周面の曲率を利用することで、転写体Ｐを湾曲した状態で中間転写ベルト５から離れ易くなり、優れた剥離性を得ることができる。
【００４３】
２次転写ベルト８の下方には、図１に示すように、転写体Ｐを収容する給紙カセット１４が配設されている。給紙カセット１４内の転写体Ｐは、複数の給紙ローラ対１３により支持ロール９ｂ付近の２次転写ベルト８上に搬送され、２次転写ベルト８に沿って中間転写ベルト５と対向する２次転写位置Ｐ２まで搬送される。図中の矢印Ｑは転写体Ｐの搬送方向を示す。
【００４４】
２次転写ベルト８の転写体Ｐの搬送方向で２次転写ベルト８よりも（矢印Ｑ方向）下流側には、２次転写ベルト８上で転写体Ｐに転写されたカラー画像を転写体Ｐ上に定着するための定着ユニット１５が設けられている。そして、定着ユニット１５よりもさらに転写体Ｐの搬送方向下流側には、カラー画像が定着された転写体を受け止める排紙トレー１６が設けられている。
【００４５】
本実施形態では、中間転写ベルト５は、抵抗値を１０１１〜１０１３Ωｃｍに設定している。これは、中間転写ベルト５の抵抗値が１０１１Ωｃｍより低くなり過ぎると、１次転写電流に対する高い１次転写効率を示す範囲が狭くなり、カラー画像形成装置に採用できる１次転写電流の使用範囲がなくなり、２次転写も含めた条件設定が困難となるからである。
【００４６】
一方、中間転写ベルト５の抵抗値が１０１３Ωｃｍを超えて高くなり過ぎると、カラー画像形成装置に採用する転写トランスの電源容量を大きくすることが必要となるため、トランスの設計事態が難しくなり、消費電力もアップすることになる。
【００４７】
次に、本実施形態に係るカラー画像形成装置１００の２次転写部１０２における転写体Ｐの剥離性についてテスト結果に基づき説明する。
２次転写部１０２における転写体Ｐの剥離性の確認テストは、剥離性の悪いＡ４サイズの薄い転写紙（５０ｇ紙）を用い、２次転写ベルト８の抵抗値が１０５Ωｃｍ，１０６Ωｃｍ，１０７Ωｃｍの３種類について、給紙方向を縦送り方向及び横送り方向の２方向とし、印刷状態を片面印刷及び両面印刷の２条件として、それぞれの条件を掛け合わせた合計４種類について行った。なお、２次転写対向ローラ２１の抵抗値は１０７Ωｃｍに固定した。
【００４８】
その結果を表１に示す。
【表１】
2009128735.tif 000003
【００４９】
表中の符号について、○印は剥離ミスが発生しない（良好）、×印は剥離ミスが発生（不良）、という評価を示す。
【００５０】
表１から解るように、２次転写ベルト８の抵抗値が１０５Ωｃｍの場合は、転写紙の横送りの時に、片面印刷、両面印刷ともに剥離が生じ、１０６Ωｃｍの場合は、転写紙の横送りの時に、両面印刷で剥離が生じている。また、２次転写ベルト８の抵抗値が１０７Ωｃｍの場合は、転写紙の横送り、縦送りの双方において、片面印刷、両面印刷ともに剥離が生じることなく良好に転写された。以上の結果より、２次転写ベルト８の抵抗値が１０７Ωｃｍ以上であれば転写体Ｐの剥離性に問題は無いことが解った。
【００５１】
これは、２次転写ベルト８の抵抗値が１０７Ωｃｍより低くなると、２次転写ローラ２０から印加した転写電流が２次転写ベルト８を介して周囲に逃げてしまうため、転写できなくなるからであると考えられる。
【００５２】
尚、２次転写ベルト８の抵抗値が１０１１Ωｃｍを超えて高くなり過ぎると、上述した中間転写ベルト５の場合と同じ理由によりトランスの設計が難しくなり、消費電力がアップするという懸念がある。
【００５３】
次に、本実施形態に係るカラー画像形成装置１００の２次転写部１０２における２次転写ローラ２０の２次転写性能についてテスト結果に基づき説明する。
２次転写ローラ２０の２次転写性能の確認テストは、転写体Ｐとして中質紙で一般的な厚さの６０ｇ紙と少し厚めの９０ｇ紙とを用い、それぞれ２次転写ローラ２０の抵抗値が１０５Ωｃｍ，１０６Ωｃｍ，１０７Ωｃｍの３種類について、２次転写ベルト８の抵抗値を１０７Ωｃｍに固定して、転写電流を１０μＡから８０μＡまで変化させて行った。
尚、評価は全面ベタもしくは全面ハーフトーンの転写画質を目視して行った。
【００５４】
その結果を表２に示す。
【表２】
2009128735.tif 000004
【００５５】
表中の符号について、○印は転写ムラ発生せず（良好）、△印は転写ムラが若干発生するが、実使用上は問題なし（ほぼ良好）、×印は転写ムラ目立つ（不良）、という評価を示す。
【００５６】
表２から解るように、２次転写ローラ２０の抵抗値が１０７Ωｃｍの場合は、２０〜２５μＡの転写電流において転写性能は良好であるが、適正電流範囲が少ない。一方、１０６Ωｃｍの場合は、２０〜５０μＡの転写電流において転写性能は良好であり、１０６Ωｃｍの場合は、２０〜７０μＡの転写電流において転写性能は良好であった。
これにより、２次転写ローラ２０の抵抗値が１０６Ωｃｍ以下の抵抗値であれば、２０〜５０μＡという広い範囲の転写電流において問題が生じることなく転写性能は良好となることが解った。
【００５７】
次に、本実施形態に係るカラー画像形成装置１００の２次転写部１０２における２次転写ローラ２０の転写電圧値との相関関係について説明する。
２次転写ローラ２０の転写電圧値との相関関係の確認テストは、転写性に不利な転写紙（９０ｇ紙）を用い、２次転写ローラ２０の抵抗値が１０４Ωｃｍ，１０５Ωｃｍ，１０６Ωｃｍ，１０７Ωｃｍの４種類について、２次転写ベルト８の抵抗値は１０７Ωｃｍに固定して、転写電流を１０μＡから８０μＡまで変化させて行った。
【００５８】
その結果を表３に示す。
【表３】
2009128735.tif 000005
【００５９】
この表３の結果に基づき２次転写ローラ２０の転写電圧値との相関関係をグラフに示す。図４は本実施形態に係るカラー画像形成装置の２次転写部における２次転写ローラの転写電圧値との相関関係を示すグラフである。
【００６０】
表３及び図４に示すグラフから解るように、転写電圧としては、５００〜１０００Ｖの範囲で用いるのが現実的であり、転写電流に対して傾きが立っているものや極端に寝ているものは使いづらいため、２次転写ローラ２０の抵抗値としては、１０５Ωｃｍ〜１０６Ωｃｍが好ましい。
【００６１】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、カラー画像形成装置１００の２次転写部１０２の構成として、中間転写ベルト５に転写されたトナー画像を転写体Ｐに一括転写を行う２次転写位置Ｐ２で中間転写ベルト５のトナー画像が担持される面の反対側に配置される２次転写ローラ２０と、２次転写位置Ｐ２に転写体Ｐを搬送する２次転写ベルト（転写体搬送ベルト）８と、２次転写位置Ｐ２で２次転写ベルト８の転写体Ｐが載置される面の反対側から２次転写ベルト８及び中間転写ベルト５を介して２次転写ローラと２０対向して配置される２次転写対向ローラ２１とを備え、２次転写時に、帯電したトナーの極性と同極性の転写電圧を２次転写ローラ２０側から２次転写対向ローラ２１側に印加することで、転写体Ｐとして中質紙で一般的な厚さの６０ｇ紙と少し厚めの９０ｇ紙とを用いた場合でも、転写体の種類に係わらず、転写電流がトナーを通してスムーズに流れるため、画像抜けやトナー散りなどの転写ムラを防止できるとともに、２次転写ベルト８に沿って転写体Ｐが搬送されるため、転写体Ｐの剥離性能の優れたカラー画像形成装置１００を実現できる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、２次転写対向ローラ２１をアースさせることにより、２次転写ベルト８を通じて電流が横方向に流れることを防止して、転写画像をより鮮明にすることができる。
【００６３】
さらに、本実施形態によれば、２次転写対向ローラ２１を２次転写ローラ２０の中心軸に対して真下ではなく、２次転写ベルト８の進行方向（転写体搬送方向）下流側にオフセットして配置したので、安定したトナー画像の転写を実現でき、転写体Ｐの剥離性を向上させることができる。特に、２次転写ローラ２０中心軸からの垂下線ＣＬ１と、２次転写ローラと２次転写対向ローラの軸心を通る中心線ＣＬ２との成す角度をθとすると、角度θは２０度以上で４５度以下とすることで、転写体Ｐを大きく変形させることなく２次転写ローラ２０の外周面の曲率に沿った中間転写ベルト５と面接触するとともに、２次転写ベルト８とのニップ幅が大きくなるため、転写体Ｐと２次転写ベルト８との接触が安定することから、２次転写位置Ｐ２近傍における放電やトナーへの電化注入が起こりにくく、安定した転写性能を得ることができる。
【００６４】
また、転写体Ｐを２次転写ベルト８に沿って２次転写対向ローラ２１の外周面の曲率を利用して搬送することで、転写体Ｐが湾曲した状態で中間転写ベルト５から離れる易くなることにより、優れた剥離性を得ることができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、２次転写ベルト８を支持ロール９ａ〜９ｃおよび２次転写対向ローラ２１によってほぼ直線的に支持したので、搬送される転写体Ｐが２次転写位置Ｐ２を通過する際にたわみが発生することを防止して、２次転写位置Ｐ２近傍を直線的に転写体搬送することができるので、安定して転写を行うことができる。
【００６６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した例に限定されないことは言うまでもなく、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置の全体構成の概略を示す説明図である。
【図２】前記カラー画像形成装置を構成する２次転写部において２次転写される状態を示す説明図である。
【図３】前記２次転写部を構成する２次転写ローラと２次転写対向ローラの位置関係を示す部分詳細図である。
【図４】前記２次転写部における２次転写ローラの転写電圧値との相関関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６８】
１，２，３，４  画像形成ユニット
１ａ，２ａ，３ａ，４ａ  感光体ドラム
５  中間転写ベルト
８  ２次転写ベルト（転写体搬送ベルト）
９ａ，９ｂ，９ｃ  支持ロール
２０  ２次転写ローラ
２１  ２次転写対向ローラ
１００  カラー画像形成装置
１０１  １次転写部
１０２  ２次転写部
ＣＬ１  垂下線
ＣＬ２  中心線
Ｐ  転写体
Ｐ２  ２次転写位置
θ  角度
【図１】
2009128735.tif 000006
【図２】
2009128735.tif 000007
【図３】
2009128735.tif 000008
【図４】
2009128735.tif 000009