(57)【要約】【課題】設置作業者は、公衆回線側やモデム装置側に問題があるのか、無線装置側やメータ側に問題があるのか判断できなかった。【解決手段】モデム装置は、設置作業者が通信テストする際のガスメータ２００の起動方法によって、経路が選択できるようになっている。そして、ガスメータ２００の起動方法としてメータのテストスイッチを起動した場合と、テストスイッチの起動で遮断させた後、一定時間内に復帰スイッチで起動をかけて再度テストスイッチを起動した場合とで、モデム装置Ａ７０１とモデム装置Ｂ７０２を切替えて公衆回線網４００に接続できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気、ガス、水道などの使用量を計測し、外部からの起動を受け付けると発呼を行うメータ装置と、前記メータ装置の状態を公衆回線網を介して収集するデータ収集センタと、前記公衆回線網に前記無線装置を接続する複数のモデム装置と、前記メータ装置に接続されて前記メータから送信されるメータ状態を示すデータを前記モデム装置へ送信する無線装置とを備え、
前記無線装置は、前記メータ装置から送信されるメータ状態に応じて複数のモデム装置のうちから一つのモデム装置を選択し、その選択したモデム装置に対して前記メータ装置から送信されるメータ状態を送信する無線検針システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス、電気、水道等の使用量を無線通信により自動的に検針可能な無線検針システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の無線検針システムは、ガス使用量を検針するメータと、そのメータに接続された無線装置と、無線装置と通信可能な基地局と、基地局で受信した検針データを収集するセンタ局とから構成されていた。
【０００３】
メータで検針された検針データは無線装置を介して基地局へ送信される。そして、検針データを受信した基地局はセンタ局へデータを送信することによって、センタ局では検針データ収集が可能となる（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
また、メータには異常状態（災害やガス漏れといった致命的な状態）を検知するセンサが備え付けられているものもある。例えば、そのセンサが異常状態としてガス漏れを検知すると、遮断弁を駆動させてガスの流量を遮断するとともに、センタ局に遮断した旨を通報していた（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７１３５６号公報
【特許文献２】特開２００１−３１９２８５号公報
【特許文献３】特開２０００−３２１１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の技術として挙げた無線検針システムを、設置作業した際には、開通テストを行うことになっているが、設置作業者はメータのテストスイッチを起動することにより、あとは一律に無線検針システムの通信シーケンスで動作するだけであった。
【０００６】
そのため、設置作業者は、無線検針システムが、どのような経路でセンタ局まで、繋がるかは知り得なかったし、途中で通信が異常になっても、公衆回線側や公衆回線に接続するモデム装置側に問題があるのか、あるいは無線装置側やメータ側に問題があるのか判断ができなかった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、設置作業者が、特殊な設定器による設定変更操作をしなくても、複数あるモデム装置のうち、一つのモデム装置を選択し、公衆回線に接続する経路を選択して通信することができ、通信障害発生時に故障の切り分けが可能となる無線検針システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従来の課題を解決するために、本発明の無線検針システムは、電気、ガス、水道などの使用量を計測し、外部からの起動を受け付けると発呼を行うメータ装置と、前記メータ装置の状態を公衆回線網を介して収集するデータ収集センタと、前記公衆回線網に前記無線装置を接続する複数のモデム装置と、前記メータ装置に接続されて前記メータから送信されるメータ状態を示すデータを前記モデム装置へ送信する無線装置とを備え、前記無線装置は、前記メータ装置から送信されるメータ状態に応じて複数のモデム装置のうちから一つのモデム装置を選択し、その選択したモデム装置に対して前記メータ装置から送信されるメータ状態を送信するようにしたものである。
【０００９】
これによれば、設置作業者が無線検針システムを設置した際の開通テストを行う時、設置作業者がメータのテストスイッチを起動した場合と、テストスイッチの起動で遮断させた後、一定時間内に復帰スイッチで起動をかけて再度テストスイッチを起動した場合とで、異なるモデム装置を選択して通信することができるので、設置作業者は、公衆回線に接続するモデム装置を自由に選択して、通信ができるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の無線検針システムは、電気、ガス、水道などの使用量を計測し、外部からの起動を受け付けると発呼を行うメータ装置と、前記メータ装置の状態を公衆回線網を介して収集するデータ収集センタと、前記公衆回線網に前記無線装置を接続する複数のモデム装置と、前記メータ装置に接続されて前記メータから送信されるメータ状態を示すデータを前記モデム装置へ送信する無線装置とを備え、前記無線装置は、前記メータ装置から送信されるメータ状態に応じて複数のモデム装置のうちから一つのモデム装置を選択し、その選択したモデム装置に対して前記メータ装置から送信されるメータ状態を送信するようにしたものである。
【００１１】
これによれば、無線検針システムを設置作業した際の開通テストを行う時、設置作業者が公衆回線に接続するモデム装置を任意に選択して通信できるので、通信障害が発生した場合であっても、別のモデム装置を選択して通信を試みることができ、最初に選択したモデム装置以降で障害が発生しているのか、モデム装置より前で障害が発生しているのかが判別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、電気、ガス、水道などの使用量を計測し、外部からの起動を受け付けると発呼を行うメータ装置と、前記メータ装置の状態を公衆回線網を介して収集するデータ収集センタと、前記公衆回線網に前記無線装置を接続する複数のモデム装置と、前記メータ装置に接続されて前記メータから送信されるメータ状態を示すデータを前記モデム装置へ送信する無線装置とを備え、前記無線装置は、前記メータ装置から送信されるメータ状態に応じて複数のモデム装置のうちから一つのモデム装置を選択し、その選択したモデム装置に対して前記メータ装置から送信されるメータ状態を送信するようにしたものである。
【００１３】
これによれば、設置作業者が、無線システムを設置後、メータのテストスイッチを起動した場合と、テストスイッチの起動で遮断させた後、一定時間内に復帰スイッチで起動をかけて再度テストスイッチを起動した場合とで、異なるモデム装置を選択するように割り当てることで、設置作業した際に、開通テストを行う時、設置作業者が公衆回線に接続するモデム装置を任意に選択できるようになり、通信障害が発生した場合には、特殊な設定器で設定を変えることなく、メータの起動方法を変えるだけで、別のモデム装置を選択して通信することができるので、最初に選択したモデム装置以降で障害が発生しているのか、モデム装置より前で障害が発生しているのかが判別でき、施工の効率アップとなる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における無線検針システムのシステム図を示すものである。実施の形態の無線検針無線システムは、家屋に設置されているガスメータ２００による検針および異常データを、ガスメータ２００に設置された無線装置３００が、無線装置Ａ６０１や無線装置Ｂ６０２とモデム装置Ａ７０１やモデム装置Ｂ７０２経由でデータ収集センタ５００に送信するようになっている。ここで、無線装置３００は無線装置Ａ６０１
や無線装置Ｂ６０２と通信が可能な状態になっている。
【００１６】
そして、ガスメータ２００のテストスイッチを起動した場合は、送受信部３０１、制御部３０２を備えている無線装置３００は、ガスメータ２００から送られたメータ状態データを制御部３０２で受信して、受信したメータ状態データよりガスメータ２００のテストスイッチを起動したと判断すると、メータ状態データを送受信部３０１により、無線装置Ａ６０１へ無線送信する。
【００１７】
無線装置Ａ６０１が、メータ状態データをモデム装置Ａ７０１に送ると、モデム装置Ａ７０１は、公衆回線網４００と回線接続を行った後、メータ状態データを変調して、データ収集センタ５００へ送信するようになっている。
【００１８】
また、テストスイッチの起動で遮断させた後、一定時間内に復帰スイッチで起動をかけて再度テストスイッチを起動した場合は、無線装置３００はガスメータ２００から送られたメータ状態データを制御部３０２で受信して、受信したメータ状態データより、テストスイッチで起動後に復帰スイッチが入力され、再度テストスイッチによる起動があったと判断する。この場合は、メータ状態データを送受信部３０１により、無線装置Ｂ６０２へ送信する。
【００１９】
無線装置Ｂ６０２が、メータ状態データをモデム装置Ｂ７０２に送ると、モデム装置Ｂ７０１は、公衆回線網４００と回線接続を行った後、メータ状態データを変調して、データ収集センタ５００へ送信する。
【００２０】
メータ状態データを受信したデータ収集センタ５００では、受信したデータに応じて受信確認信号を送信することになる。この確認信号は、メータ状態データが来た経路を折り返して、ガスメータ２００に届くようになっている。
【００２１】
以上のように構成された無線検針システムにおいて、以下その動作を説明する。ここで図２はモデム装置Ａを選択した開通テストの通信シーケンス図である。
【００２２】
まず、テストスイッチで起動を受けたガスメータ２００は、状態データ信号の報知要求信号（Ｔ４１）を無線装置３００へ送信する。
【００２３】
ガスメータ２００から送られた報知要求信号（Ｔ４１）を受信した無線装置３００は、報知要求信号（Ｔ４１）に基づいてモデム装置Ａ７０１へ送信すべきことを解析し、無線装置Ａ６０１に向けて状態データ信号（Ｔ４２）を送信する。
【００２４】
次に、無線装置Ａ６０１は有線で接続されたモデム装置Ａ７０１に、状態データ信号（Ｔ４３）を送出する。モデム装置Ａ７０１は、公衆回線網４００との回線接続処理後に、状態データ信号（Ｔ４４）を送出する。
【００２５】
公衆回線網４００はデータ収集センタ５００へ状態データ信号（Ｔ４５）を転送する。ここで、状態データ信号（Ｔ４５）を受信したデータ収集センタ５００は、公衆回線網４００へ受信確認信号（Ｔ４６）を折り返し送信する。
【００２６】
そして、公衆回線網４００では受信確認信号（Ｔ４７）をモデム装置Ａ７０１に転送する。モデム装置Ａ７０１は、メータ状態データの受信確認信号（Ｔ４８）を無線装置Ａ７０１に送信する。
【００２７】
さらに、メータ状態データの受信確認信号（Ｔ４８）を受信した無線装置Ａ７０１は無
線装置３００にメータ状態データの受信確認信号（Ｔ４９）を送信する。
【００２８】
メータ状態データの受信確認信号（Ｔ４９）を受信した無線装置３００はガスメータ２００にメータ状態データの受信確認信号（Ｔ５０）を送信する。メータ２００では受信確認信号（Ｔ５０）を受信すると通信が成功したと判断して、報知要求が完了したと判断する。
【００２９】
次に、図３は、別の通信経路となるモデム装置Ｂを選択した開通テストの通信シーケンス図である。
【００３０】
ガスメータ２００は、テストスイッチの起動で遮断させた後、一定時間内に復帰スイッチで起動をかけて再度テストスイッチを起動した場合は、モデム装置Ｂ６０２の通信経路を選択されたことが判別できるような状態データ信号の報知要求信号（Ｔ５１）を送信するようになっている。
【００３１】
ガスメータ２００から送られた報知要求信号（Ｔ５１）を受けた無線装置３００は、報知要求信号（Ｔ５１）に基づいてモデム装置Ｂ７０２へ送信すべきことを解析し、無線装置Ｂ６０２に向けて状態データ信号（Ｔ５２）を無線信号にて送出する。
【００３２】
次に、無線装置Ｂ６０２は有線で接続されたモデム装置Ｂ７０２に、状態データ信号（Ｔ５３）を送出する。モデム装置Ｂ７０２は、公衆回線網４００との回線接続処理後に、状態データ信号（Ｔ５４）を送出する。
【００３３】
公衆回線網４００はデータ収集センタ５００へ状態データ信号（Ｔ５５）を転送する。ここで、状態データ信号（Ｔ５５）を受信したデータ収集センタ５００は、公衆回線網４００へ受信確認信号（Ｔ５６）を折り返し送信する。
【００３４】
そして、公衆回線網４００では受信確認信号（Ｔ５７）をモデム装置Ｂ７０２に転送する。モデム装置Ｂ７０２は、メータ状態データの受信確認信号（Ｔ５８）を無線装置Ｂ７０２に送信する。
【００３５】
さらに、メータ状態データの受信確認信号（Ｔ５８）を受信した無線装置Ｂ７０２は無線装置３００にメータ状態データの受信確認信号（Ｔ５９）を送信する。
【００３６】
メータ状態データの受信確認信号（Ｔ５９）を受信した無線装置３００はガスメータ２００にメータ状態データの受信確認信号（Ｔ６０）を送信する。
【００３７】
メータ２００では受信確認信号（Ｔ６０）を受信すると通信が成功したと判断して、報知要求が完了したと判断する。
【００３８】
このように無線検針システムには、公衆回線網４００に接続するために、モデム装置Ａ７０１とモデム装置Ｂ７０２が接続されており、このモデム装置は、設置作業者が通信テストする際のガスメータ２００の起動方法によって、経路が選択できるようになっている。そして、ガスメータ２００の起動方法としては、メータのテストスイッチを起動した場合と、テストスイッチの起動で遮断させた後、一定時間内に復帰スイッチで起動をかけて再度テストスイッチを起動した場合とで、異なるモデム装置を選択できるようにしている。
【００３９】
従って、設置作業者は、無線システム設置後、開通テストで、通信が異常となった場合、メータのスイッチや信号入力の組み合わせで、メータ起動のかけ方を変えることで、通
信経路を選択して、通信テストを行うことが可能となる。
【００４０】
この通信経路の選択は、メータに新たにスイッチを設けることなく、また特殊な設定器も不要である。そのため、モデム装置以降の公衆回線網が異常なのか、モデム装置より前が異常なのかの切り分けが容易にでき、通信が異常となる箇所を特定することができる。
【００４１】
なお、図４のように、無線装置Ａ６０１には固定電話モデム装置７０３が接続され、無線装置Ｂ６０２にはＰＨＳモデム装置７０４が接続される形態を取ることようにさせてもよい。
【００４２】
この場合は、固定電話回線とＰＨＳ回線の二つの異なる回線種別のモデム装置を選択することが可能な無線検針を提供することができるので、一方の回線に障害が発生していた場合、他の回線を選択して通信させることができるので、片一方の回線に障害が発生して復旧のめどが立たないときでも、開通テストを遅滞なく行うことができる。
【００４３】
さらに、選択された回線で通信が正常できれば、その回線をメインの回線として使用するように無線検針システムにメモリさせることで、次回の通信からは、その回線を最初に選択して通信を行うような自動シーケンスを搭載させることで、効率の良い運用が可能となる。
【００４４】
なお、ここでは、メータの起動方法を、メータのテストスイッチを起動した場合と、テストスイッチの起動で遮断させた後、一定時間内に復帰スイッチで起動をかけて再度テストスイッチを起動した場合で説明したが、ＬＰＧ用メータではボンベ交換スイッチがついており、メータのテストスイッチを起動した場合と、ボンベ交換スイッチを起動した場合と、あるいはテストスイッチとボンベ交換スイッチの起動タイミングを変えた場合の組み合わせなどで、モデム装置の選択をさせても良い。
【００４５】
また、公衆回線網に接続する形態として、固定電話回線網とＰＨＳ網を例にしたがＩＳＤＮ回線網や携帯電話通信網などにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
以上のように、本発明にかかる無線検針システムは、ガスメータに限らず電気、水道その他の流量を計測する計測メータ装置及び、火災警報機やホームセキュリティの遠隔監視システムにも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施の形態の無線検針システム図
【図２】モデム装置Ａを選択した開通テストの通信シーケンス図
【図３】モデム装置Ｂを選択した開通テストの通信シーケンス図
【図４】異なる回線種別に接続した本実施の形態の無線検針システム図
【符号の説明】
【００４８】
２００  ガスメータ
２０１  ガスメータ表示部
３００  無線装置
３０１  送受信部
３０２  制御部
４００  公衆回線網
５００  データ収集センタ
６０１  無線装置Ａ
６０２  無線装置Ｂ
７０１  モデム装置Ａ
７０２  モデム装置Ｂ
【図２】
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【図３】
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【図１】
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【図４】
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