(57)【要約】【課題】  プラテン等の支持部材にインクが付着してしまうことを防止する。【解決手段】  用紙を支持する支持部材１２０と、記録ヘッド１０３から噴射されたインクを端部に流すための流路１３１を有するインク受け部材１３０と、インク受け部材１３０の端部側に配設されたインク吸収体１４０とによりプラテンユニット１１０を構成する。これにより、用紙から外れたインクは、インク受け部材１３０で受けられた後、流路１３１を流れてインク受け部材１３０の端部に至り、インク受け部材１３０の端部側に配設されたインク吸収体１４０にて吸収される。したがって、支持部材１２０にインクが付着することを防止して、良好な印刷品質を維持することができる。【選択図】図２
2009006657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに向けてインク滴を噴射する記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、
搬送される記録シートを支持する支持部材と、
前記記録ヘッドから噴射されたインクを端部に流すための流路を有し、前記記録ヘッドに対して対向するように前記支持部材の内部に配設されたインク受け部材と、
前記インク受け部材の端部側に配設されたインク吸収体と
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記支持部材と前記インク受け部材との間には、空隙が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記支持部材のうち前記記録ヘッド側に面する部位は、前記インク受け部材のうち前記記録ヘッド側に面する部位より高い位置に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記支持部材のうち少なくとも表面は撥水性の材料にて形成され、
前記インク受け部材のうち少なくとも表面は浸水性の材料にて形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つにインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微小なインク滴を用紙等の記録シートに噴射することにより記録シートに画像（文字も含む。）を形成していくインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、余白を設けることなく記録シート全体に画像を形成する縁無し印刷機能を有するインクジェット記録装置が増加しており、この縁無し印刷を実行する際には、記録ヘッドから噴射されたインク滴の一部が記録シートから外れて記録シートを支持するプラテンに付着してしまうおそれが高い。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載の発明では、記録ヘッドから噴射されたインク滴のうち記録シートから外れたインク滴を吸収するインク吸収体をプラテン側に配設している。
【特許文献１】特開２００２−１９２７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明では、プラテン側にインク吸収体を配設しているので、記録シートから外れたインク滴は、インク吸収体にて吸収されるものの、時間の経過とともにインク吸収体の表面に付着したインクが乾燥していくため、この乾燥したインクが障害となってインク吸収体に付着したインクがインク吸収体に吸収されず、インク吸収体の近傍に位置するプラテンに付着してしまう、という不具合が発生するおそれが高い。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、プラテン等の支持部材にインクが付着してしまうことを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録シートに向けてインク滴を噴射する記録ヘッドを有するインクジェット記録装置であって、搬送される記録シートを支持する支持部材と、記録ヘッドから噴射されたインクを端部に流すための流路を有し、記録ヘッドに対して対向するように支持部材の内部に配設されたインク受け部材と、インク受け部材の端部側に配設されたインク吸収体とを備えることを特徴とする。
【０００７】
これにより、請求項１に記載の発明では、記録ヘッドから噴射されたインク滴のうち記録シートから外れたインクは、インク受け部材で受けられた後、インク受け部材に設けられた流路を流れてインク受け部材の端部に至り、インク受け部材の端部側に配設されたインク吸収体にて吸収される。したがって、支持部材にインクが付着することを防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明では、支持部材とインク受け部材との間には、空隙が設けられていることを特徴とするので、支持部材にインクが付着することを確実に防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明では、支持部材のうち記録ヘッド側に面する部位は、インク受け部材のうち記録ヘッド側に面する部位より高い位置に配置されていることを特徴とするので、支持部材にインクが付着することをより確実に防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明では、支持部材のうち少なくとも表面は撥水性の材料にて形成され、インク受け部材のうち少なくとも表面は浸水性の材料にて形成されていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、請求項４に記載の発明では、支持部材の表面にインクが止まることを抑制し、かつ、記録ヘッドから噴射されたインク滴のうち記録シートから外れたインクの多くをインク受け部材に集合させることが可能となるので、支持部材にインクが付着することを確実に防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置（以下、プリンタと呼ぶ。）を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
１．図面の説明
図１は本実施形態に係るプリンタのプリンタエンジン（インクジェット記録機構）１００を示す斜視図であり、図２はプラテンユニット１１０の上面側斜視図であり、図３はプラテンユニット１１０の分解斜視図であり、図４は図２のＢ−Ｂ断面図であり、図５は図２のＡ部拡大図である。
【００１３】
２．本実施形態に係るプリンタエンジンの概要
２．１．主要な構成機器について
インクジェット方式のプリンタエンジン１００とは、微小なインク滴を記録用紙等の記録シート（以下、用紙という。）に向けて噴射することにより用紙に画像を形成していくものである。そして、カラー画像を形成する場合には、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック等の各色のインク滴を用紙上の適切な位置に着弾させることにより様々な色彩の画像を形成する。
【００１４】
なお、図１中、給紙トレイ１０１は、用紙が少なくとも１枚載置される給紙カセットであり、給紙トレイ１０１から供給された用紙は、一旦、プリンタエンジン１００の後方側に搬送された後、上方側にＵターンするようにして、後述する記録ヘッドユニット１０２側に搬送される。
【００１５】
そして、記録ヘッドユニット（キャリッジ）１０２は、用紙にインク滴を噴射する記録ヘッド１０３（図２参照）等を有して構成されたもので、この記録ヘッドユニット１０２は、画像形成時に、用紙の搬送方向と直交する方向であって用紙の記録面と平行な方向、つまり主走査方向に走査（往復移動）される。
【００１６】
なお、記録ヘッド１０３のうち搬送されてくる用紙と対向する面には、インクを噴射するためのノズル（図示せず。）が色毎に複数個設けられているとともに、これらのノズルは、色毎に用紙の搬送方向と平行な方向に列状に並んでいる。
【００１７】
また、記録ヘッド１０３に対向する位置であって、搬送される用紙を挟んで記録ヘッド１０３の反対側には、図２に示すように、用紙を支持するプラテンユニット１１０が配設されている。
【００１８】
２．２．プラテンユニット
プラテンユニット１１０は、図３に示すように、支持部材１２０、インク受け部材１３０及びインク吸収体１４０等を有して構成されている。
【００１９】
そして、支持部材１２０は、搬送される用紙に接触して用紙を支持する複数の支持突起１２１、及びインク受け部材１３０を内部に収納する矩形トレイ状の収納部材１２２等を有して構成されている。なお、本実施形態では、支持突起１２１と収納部材１２２とは、フッ素系撥水材料（例えば、旭化成社製のＦＬＶＯＮ  ＥＴＥＡ（登録商標）等）の樹脂にて一体成形されている。
【００２０】
また、支持突起１２１は、収納部材１２２の枠部１２２Ａに設けられており、一方、収納部材１２２の底板部１２２Ｂには、インク受け部材１３０を係止するとともに、後述する穴１３１Ａに流入したインクを底板部１２２Ｂに導く複数本の導出突起１２２Ｃが設けられている。そして、底板部１２２Ｂには、導出突起１２２Ｃの根元側に流れてきたインクをインク吸収体１４０に導く導出溝１２２Ｄが設けられている。
【００２１】
インク受け部材１３０は、図２に示すように、枠部１２２Ａによって囲まれるように支持部材１２０の内部に収納されており、このインク受け部材１３０には、記録ヘッド１０３から噴射されたインクを、インク受け部材１３０の端部に流す流路１３１が設けられている。なお、本実施形態では、インク受け部材１３０は、石鹸水等の親水剤でコーティングされている。
【００２２】
なお、流路１３１は、記録ヘッド１０３の移動方向（主走査方向）に延びるＶ字状の溝であり、この流路１３１の斜面には、図４に示すように、上下方向に貫通して収納部材１２２の底板部１２２Ｂまで至る穴１３１Ａが設けられているとともに、インク受け部材１３０が支持部材１２０に収納された状態では、導出突起１２２Ｃが穴１３１Ａに嵌り込んでいる。
【００２３】
因みに、導出突起１２２Ｃ及び穴１３１Ａは、共に直方体状に形成されており、導出突起１２２Ｃが穴１３１Ａに嵌り込んだ状態においては、導出突起１２２Ｃの側壁と穴１３１Ａの内壁との間に、底板部１２２Ｂまで連通する微小な隙間１３１Ｂが形成される。
【００２４】
また、インク受け部材１３０の外周側面と枠部１２２Ａ（支持部材１２０）の内周側面との間には、図５に示すように、空隙１３２が設けられ、一方、支持部材１２０のうち記録ヘッド１０３側に面する部位１２０Ａは、インク受け部材１３０のうち記録ヘッド１０３側に面する部位１３０Ａより高い位置に配置されている。
【００２５】
そして、支持部材１２０のうち少なくとも表面には、撥水性の材料からなる撥水層１２０Ｂが形成され、一方、インク受け部材１３０のうち少なくとも表面には、浸水性の材料からなる浸水層１３０Ｂが形成されている。
【００２６】
また、インク吸収体１４０は、図２に示すように、枠部１２２Ａの内周側面側であって、インク受け部材１３０の外周端面と対向する部位に配設されて空隙１３２に流入してきたインクを吸収するもので、本実施形態では、スポンジやウレタン等の多孔質体にてインク吸収体１４０が構成されている。
【００２７】
なお、導出溝１２２Ｄは、インク吸収体１４０の下端側でインク吸収体１４０と繋がっているため、流路１３１の穴１３１Ａ（隙間１３１Ｂ）を経由して導出溝１２２Ｄに流れ込んだインクも最終的にはインク吸収体１４０に吸収される。
【００２８】
また、本実施形態では、インク吸収体１４０とインク受け部材１３０との間には、空隙１３２が形成されているが、インク吸収体１４０は底板部１２２Ｂと接触しているので、本実施形態では、空隙１３２に流れ込んだインクは、インク吸収体１４０の下端側から吸収される。
【００２９】
３．本実施形態に係るプリンタ（特に、プラテンユニット１１０）の特徴
本実施形態では、記録ヘッド１０３から噴射されたインク滴のうち用紙から外れたインクは、インク受け部材１３０で受けられた後、インク受け部材１３０に設けられた流路１３１を流れてインク受け部材１３０の端部に至り、インク受け部材１３０の端部側に配設されたインク吸収体１４０にて吸収される。したがって、支持部材１２０にインクが付着することを防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【００３０】
また、本実施形態では、支持部材１２０とインク受け部材１３０との間には、空隙１３２が設けられているので、支持部材１２０にインクが付着することを確実に防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【００３１】
なお、空隙１３２の大きさは、インク受け部材１３０の端部まで流れてきたインクを毛細管現象を利用してインク吸収体１４０に導くことができる程度とすることが望ましいので、過度に大きくする、又は小さくしても適正な毛細管現象を得ることができない。
【００３２】
また、本実施形態では、支持部材１２０のうち記録ヘッド１０３側に面する部位は、インク受け部材１３０のうち記録ヘッド１０３側に面する部位より高い位置に配置されているので、支持部材１２０にインクが付着することをより確実に防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、支持部材１２０のうち少なくとも表面は撥水性の材料にて形成され、インク受け部材１３０のうち少なくとも表面は浸水性の材料にて形成されているので、支持部材１２０の表面にインクが止まることを抑制し、かつ、記録ヘッド１０３から噴射されたインク滴のうち用紙から外れたインクの多くをインク受け部材１３０に集合させることが可能となる。したがって、支持部材１２０にインクが付着することを確実に防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【００３４】
また、導出突起１２２と穴１３１Ａとの間に隙間１３１Ｂが設けられ、かつ、支持部材１２０とインク受け部材１３０との間に空隙１３２が設けられているので、記録ヘッドユニット１０２の移動に伴う振動、又は用紙の搬送に伴う振動等によりインク受け部材１３０が支持部材１２０に対して相対的に微小に振動変位する。
【００３５】
このため、支持部材１２０及びインク受け部材１３０の寸法バラツキ等により、隙間１３１Ｂ及び空隙１３２の寸法が各部位により相違していても、インク受け部材１３０が支持部材１２０に対して相対的に微小に振動変位することにより、それら寸法の違いが緩和されるので、インク吸収体１４０全体にインクを導くことができ、インク吸収体１４０のインク吸収力を長期に渡って良好なものとすることができる。
【００３６】
また、流路１３１に穴１３１Ａが設けられているので、流路１３１に多くのインクが溜まってしまうことを未然に防止できるので、支持部材１２０にインクが付着することを防止して、良好な印刷品質を維持することができる。
【００３７】
なお、導出突起１２２と穴１３１Ａとの隙間１３１Ｂは、空隙１３２と同様に、毛細管現象を利用して導出溝１２２Ｄに導くことができる程度とすることが望ましいので、過度に大きくする、又は小さくしても適正な毛細管現象を得ることができない。
【００３８】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、インク受け部材１３０とインク吸収体１４０との間にも空隙１３２が設けられていた、本発明はこれに限定されるものではなく、インク受け部材１３０の外周端面（特に、流路１３１の長手方向端部）とインク吸収体１４０とを接触させてもよい。
【００３９】
また、上述の実施形態では、導出突起１２２Ｃの先端がインク受け部材１３０に接触して記録ヘッド１０３側に露出していなかったが、本発明はこれに限定されるものではなく、導出突起１２２Ｃの先端側を流路１３１の斜面と略平行となるようにテーパ状として、導出突起１２２Ｃの先端を記録ヘッド１０３側に露出させてもよい。
【００４０】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタのプリンタエンジン（インクジェット記録機構）を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプラテンユニット１１０の上面側斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るプラテンユニット１１０の分解斜視図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２のＡ部拡大図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００…プリンタエンジン、１０１…給紙トレイ、１０２…記録ヘッドユニット、
１０３…記録ヘッド、１１０…プラテンユニット、１２０…支持部材、
１２０Ｂ…撥水層、１２１…支持突起、１２２…収納部材、
１２２Ａ…枠部、１２２Ｂ…底板部、１２２Ｃ…導出突起、１２２Ｄ…導出溝、
１３０…インク受け部材、１３０Ｂ…浸水層、１３１…流路、１３１Ａ…穴、
１３１Ｂ…隙間、１３２…空隙、１４０…インク吸収体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年8月29日(2007.8.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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