(57)【要約】【課題】リライタブル媒体の厚さや搬送速度が変更されてもリライタブル媒体の印字消去を良好に行うことができるものとする。【解決手段】加熱によって印字及び消去ができるリライタブル用紙Ｐの印字を消去する印字消去部２００において、熱源を備え前記リライタブル媒体に接触してリライタブル用紙Ｐを加熱するヒートローラ２０１と、このヒートローラ２０１との間にリライタブル用紙Ｐを挟むプレスローラ２０２と、ヒートローラ２０１とプレスローラ２０２との圧接力を変更する圧接力変更機構２１０とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱によって印字及び消去ができるリライタブル媒体の印字を消去するリライタブル媒体の印字消去装置において、
前記リライタブル媒体に接触してリライタブル媒体を加熱する加熱部材と、この加熱部材との間に前記リライタブル媒体を挟む圧接部材と、前記加熱部材と前記圧接部材と間の圧接力を変更する圧接力変更機構と、を備えることを特徴とするリライタブル媒体の印字消去装置。
【請求項２】
加熱によって印字及び消去ができるリライタブル媒体の印字を消去するリライタブル媒体の印字消去装置において、
前記リライタブル媒体に接触してリライタブル媒体を加熱する加熱部材と、この加熱部材との間に前記リライタブル媒体を挟む圧接部材とを備え、前記加熱部材及び前記圧接部材の少なくとも一方の部材は、硬度及び大きさの少なくとも一方が異なる部材と交換可能に配置され、前記一方の部材を交換することにより加熱部材と前記圧接部材との間の圧接力を変更することを特徴とするリライタブル媒体の印字消去装置。
【請求項３】
前記加熱部材は、回転可能であり前記リライタブル媒体にその周面が接触するローラ部材であることを特徴とする請求項１又は２記載のリライタブル媒体の印字消去装置。
【請求項４】
前記加熱部材は、平板状の加熱板であることを特徴とする請求項１又は２記載のリライタブル媒体の印字消去装置。
【請求項５】
前記圧接力変更機構は、前記加熱部材及び圧接部材の少なくとも一方の部材を移動させることを特徴とする請求項１、３及び４記載のいずれか記載のリライタブル媒体の印字消去装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか記載の印字消去装置と、前記リライタブル媒体の印字を行う印字装置と、を備えることを特徴とするリライタブルプリンタ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印字消去装置及びリライタブルプリンタに係り、特に加熱によって印字及び消去ができるリライタブル媒体の印字消去を行う印字消去装置及びこの消去装置を備えたリライタブルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱による印字及び消去が可能なリライタブル用紙が実用化されている。リライタブル用紙は、用紙の表面にロイコ染料や顕色剤などを含む可逆性感熱記録層が重層されており、加熱後の急冷によって印字内容が定着し、加熱後の徐冷によって印字内容が消去されるという特性を有している。
【０００３】
このようにリライタブル媒体を使用するリライタブルプリンタは、印字されたリライタブル媒体の印字内容を消去し、この消去されたリライタブル媒体に印字を行い、リライタブル媒体を複数回にわたり使用できるようにしたものである。
【０００４】
リライタブルプリンタにおいて、リライタブル用紙の消去は、消去装置によって行われる。消去装置は、所定の内容が印字されたリライタブル用紙にヒートローラなどの発熱体からリライタブル用紙の特性に応じた印字内容の消去に必要な熱エネルギーを加えた後、徐冷することで印字内容を消去する。
【０００５】
また、リライタブル用紙への印字は、例えば、サーマルヘッドを備えた印字データに基づく印字を行う印字装置によって行われる。印字装置では、サーマルヘッドの発熱素子によるリライタブル媒体の加熱温度が消去のための加熱温度よりも高温に設定され、これによって加熱後の急冷を実現している。
【０００６】
特許文献１には、このようなリライタブルプリンタとして、搬送路の上流側に消去機能を有する厚膜ヒータを、搬送路の下流側に印字機能を有するサーマルヘッドをそれぞれ備えて構成され、リライタブルプリンタ内部の環境温度やリライタブル用紙（特許文献１では記録媒体）の特性、サーマルヘッドなどの発熱体の特性が変化しても最適な消去品質及び印字品質を得ることができるように、環境温度やリライタブル用紙の種類に応じた印字情報の消去及び印字に最適な用紙搬送速度の制御や印字用ヘッドのパルス制御を行うものが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−０２６１３２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述したリライタブルプリンタにおいて、リライタブル媒体の印字速度即ち、搬送速度は印字品質等に応じて制御される。即ち、高印字品質モード、バーコード印字モード、２次元コード印字モード等は低速で印字され、通常印字品質モード、大きな字モード、記号モード等では高速で印字される。
【０００９】
そして、印字装置のサーマルヘッドの加熱はこの印字速度に応じて履歴制御され、適正な印字を実現している。
【００１０】
しかしながら、従来の印字消去装置においては、印字消去用のヒータの熱応答特性が良好でないこともあり、印字速度が変更されたり、リライタブル媒体の厚みが変更されたりした場合にも一定とされ、リライタブル媒体の加熱が十分に行えず印字消去が不十分となる事態が発生することがある。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、リライタブル媒体の搬送速度や厚さが変更されてもリライタブル媒体の印字消去を良好に行うことができる印字消去装置及びこれを備えたリライタブルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明において、前記の課題を解決するための手段は、加熱によって印字及び消去ができるリライタブル媒体の印字を消去するリライタブル媒体の印字消去装置において、前記リライタブル媒体に接触してリライタブル媒体を加熱する加熱部材と、この加熱部材との間に前記リライタブル媒体を挟む圧接部材と、前記加熱部材と前記圧接部材と間の圧接力を変更する圧接力変更機構と、を備えることを特徴とするリライタブル媒体の印字消去装置である。
【００１３】
また、同じく本発明の手段は、加熱によって印字及び消去ができるリライタブル媒体の印字を消去するリライタブル媒体の印字消去装置において、前記リライタブル媒体に接触してリライタブル媒体を加熱する加熱部材と、この加熱部材との間に前記リライタブル媒体を挟む圧接部材とを備え、前記加熱部材及び前記圧接部材の少なくとも一方の部材は、硬度及び大きさの少なくとも一方が異なる部材と交換可能に配置され、前記一方の部材を交換することにより加熱部材と前記圧接部材との間の圧接力を変更することを特徴とするリライタブル媒体の印字消去装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、リライタブル媒体の印字消去装置において加熱部材と圧接部材との圧接力を変更できるので、リライタブル媒体の搬送速度やリライタブル媒体の厚さが変更されても確実に印字消去を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態に係るリライタブルプリンタを図１乃至図５に基づいて説明する。図１はリライタブルプリンタの外観を示す斜視図である。本実施の形態のリライタブルプリンタ１０は、後方部分１１ａの幅が前方部分１１ｂの幅よりも狭い形態の筐体１１に各部が収納されて構成されている。即ち、筐体１１の後方部分１１ａには用紙収納部１２０と印字消去部２００とが配置され、また前方部分１１ｂには印字部１６０が配置されている（図２参照）。そして、筐体１１の正面には、用紙発行口１３０が形成されている。
【００１６】
また、用紙発行口１３０よりも左側上方部分には、表示部１２と操作部１３とが配置されている。表示部１２は、横長に形成された液晶表示装置であり、数行程度の情報を表示することができる。また、前方部分１１ｂの上側には取り外し可能なカバー部材１４が配置されており、リライタブルプリンタ１０の内部を露出できるようにしている。尚、用紙収納部１２０及び印字消去装置である印字消去部２００を収納する筐体１１の後方部分１１ａと印字部１６０を収納する筐体の前方部分１１ｂとは、分離可能に構成されていてもよい。尚後方部分１１ａには、印字消去部２００の圧接力変更レバー２１９が配置されている（図２参照）。
【００１７】
図２はリライタブルプリンタの内部概略構成を示す断面図である。リライタブルプリンタ１０は、筐体１１内部にカットシート状のリライタブル媒体であるリライタブル用紙Ｐを格納する用紙収納部１２０と、用紙収納部１２０からリライタブル用紙Ｐを一枚ずつ取り出す給紙機構１４０と、リライタブル用紙の印字消去を行う印字消去部２００と、前記リライタブル用紙Ｐを加熱して印字を行う印字部１６０とを備えている。また、本例では、リライタブルプリンタ１０には、前記印字消去部２００から印字部１６０まで配置され、リライタブル用紙Ｐの下面に接触して、リライタブル用紙Ｐを搬送する用紙搬送部１１０を備えている。
【００１８】
用紙搬送部１１０には、３つのローラ部材１１１，１１２，１１３が配置され、これらのローラ部材１１１，１１２，１１３は、前記リライタブル媒体の下面に接触可能に筐体１１に並設して配置され、ローラ部材１１１には対向ローラ１１６が、ローラ部材１１２には対向ローラ１１７が、ローラ部材１１３には対向ローラ１１８が配置されており、リライタブル用紙Ｐを用紙収納部１２０から印字部１６０にまで搬送する。
【００１９】
用紙収納部１２０は、昇降自在に設けられたリフタ１２１を備えている。リフタ１２１は、複数枚のリライタブル用紙Ｐを積層状態で載置支持可能である。用紙収納部１２０の下流には給紙機構１４０が配置されており、給紙機構１４０は、リフタ１２１に載置されている最上位のリライタブル用紙Ｐのみが用紙搬送部１１０に給送されるようにする。
【００２０】
給紙機構１４０は、ピックアップローラ１４１及びリバース方式の分離機構１４２を備える。ピックアップローラ１４１は、その回転によってリフタ１２１に載置されている最上位のリライタブル用紙Ｐに給送力を付与する。分離機構１４２は、ピックアップローラ１４１の回転によって重送される下位のリライタブル用紙Ｐを分離し、最上位のリライタブル用紙Ｐのみが用紙通路に給送される。このような用紙分離は、分離機構１４２が有しているリバースローラ１４３の給送方向とは逆方向の回転によってなされる。
【００２１】
印字部１６０は、リライタブル用紙Ｐを加熱するサーマルヘッド１６１と、サーマルヘッド１６１に対向して配置されるプラテンローラ１６２と、用紙センサ１６３とを備えている。
【００２２】
また、リライタブルプリンタ１０には、各種のセンサが配置されている。即ち、リライタブルプリンタ１０には、環境温度センサ１７１、媒体温度センサとしての用紙温度センサ１７２、給紙センサ１７３が配置されている。
【００２３】
印字消去部２００は、給紙機構１４０の下流に配置されている。
【００２４】
次に印字消去部２００について詳細に説明する。図３は印字消去部の構成を示す模式図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、図４及び図５は印字消去部の動作を示す模式図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【００２５】
印字消去部２００は、対向配置されているヒートローラ２０１とプレスローラ２０２とを備えている。ヒートローラ２０１は熱源を備えており、上方位置に配置され、プレスローラ２０２はヒートローラ２０１と接触するようヒートローラ２０１の下方位置に配置されている。
【００２６】
また、印字消去部２００は、ヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への圧接力を変更できる圧接力変更機構２１０を備えている。この圧接力変更機構２１０は、筐体１１の外側に配置された圧接力変更レバー２１９を回動操作することにより、ヒートローラ２０１を上下方向に移動可能に支持する。本例では、圧接力変更機構２１０は、ヒートローラ２０１をプレスローラ２０２に押し付けることにより圧接力を増し、ヒートローラ２０１をプレスローラ２０２から遠ざけることにより、圧接力を減じ、更にはヒートローラ２０１をプレスローラ２０２から離間させる。
【００２７】
圧接力変更機構２１０は、筐体１１に固定されたメインフレーム２１１と、メインフレーム２１１内に配置される圧接ブロック２１２とを備える。メインフレーム２１１は筐体１１に固定された２枚の板部材２１１ａ、２１１ｂを備え、これらの板部材２１１ａ、２１１ｂの間に前記圧接ブロック２１２が上下動可能に保持されている他、プレスローラ２０２の軸２０４が回転可能に保持されている。また、これらの板部材２１１ａ、２１１ｂには、前記圧接力変更レバー２１９に連結された回動軸２１４が掛け渡されている他、上下方向に案内溝２１５が開設されている。
【００２８】
圧接ブロック２１２は水平部材２１２ａと、この水平部材の両端から垂下された垂下部材２１２ｂ、２１２ｃとからなる略コ字状の部材である。前記垂下部材２１２ｂ、２１２ｃの間には、ヒートローラ２０１の軸２０３が回転可能に保持されている。
【００２９】
また、圧接ブロック２１２の垂下部材２１２ｂ、２１２ｃの外側には、それぞれ２本の案内ピン２１３が形成されており、この案内ピン２１３は前記メインフレーム２１１の案内溝２１５に嵌入され、圧接ブロック２１２はメインフレーム２１１内で上下動可能に保持される。
【００３０】
また、圧接ブロック２１２の水平部材２１２ａの上側には２つのバネ保持部２１７が配置され、水平部材２１２ａと平行に配置される板バネ部材２１６を保持する。
【００３１】
そして、前記回動軸２１４には、前記板バネ部材２１６に上方から接触し、前記板バネ部材２１６に接触するカム部材２１８が配置され、このカム部材２１８の板バネ部材２１６への接触面を変更することによりヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への圧接力を変更するものとしている。本例では、カム部材２１８を回転させることにより、ヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への圧接力を大小の２段階に調整できる他、ヒートローラ２０１とプレスローラ２０２とを離間させることができる。
【００３２】
カム部材２１８には、前記回動軸２１４から距離が異なる３個所の接触面２１８ａ、２１８ｂ、２１８ｃを備えている。即ち、回動軸２１４からの距離は接触面２１８ｂが一番大きく、次いで接触面２１８ａ、接触面２１８ｃの順に小さくなっている。
【００３３】
このため、圧接力変更レバー２１９を回転操作して、接触面２１８ａを板バネ部材２１６に接触させたとき、図３に示すように、メインフレーム２１１が下方に押し付けられ板バネ部材２１６が小さく撓み、ヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への圧接力が小となる。
【００３４】
また、接触面２１８ｂを板バネ部材２１６に接触させたとき、図４に示すように、ヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への圧接力が大となる。
【００３５】
更に、接触面２１８ｃを板バネ部材２１６に接触させたとき、図５に示すように、ヒートローラ２０１とプレスローラ２０２とは離間する。
【００３６】
従って、本例に係るリライタブルプリンタ１０を使用するときには、オペレータは、印字モードに適合した印字速度、即ちリライタブル用紙Ｐの搬送速度及びリライタブル用紙Ｐの厚さに合わせて圧接力変更レバー２１９を操作してヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への接触力を変更することができる。
【００３７】
即ち、リライタブル用紙Ｐの搬送速度が遅い場合や、リライタブル用紙Ｐが厚く、ヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への接触力を小さくする必要がある場合には、図３に示すように、圧接力変更レバー２１９を回転操作して、カム部材２１８の接触面２１８ａが板バネ部材２１６に接触するようにする。すると、板バネ部材２１６のたわみ量が小さい状態となりヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への接触力は小さいものとなる。
【００３８】
一方、リライタブル用紙Ｐの搬送速度が速い場合や、リライタブル用紙Ｐが薄く、ヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への接触力を大きくする必要がある場合には、図４に示すように、圧接力変更レバー２１９を回転操作して、カム部材２１８の接触面２１８ｂが板バネ部材２１６に接触するようにする。すると、板バネ部材２１６のたわみ量が大きい状態となりヒートローラ２０１のプレスローラ２０２への接触力は大きいものとなる。
【００３９】
更に、メンテナンス時やリライタブル用紙Ｐのジャム時には、図５に示すように、圧接力変更レバー２１９を回転操作して、カム部材２１８の接触面２１８ｃが板バネ部材２１６に接触するようにする。すると、板バネ部材２１６は撓むことなくヒートローラ２０１とプレスローラ２０２とは離間してリライタブル用紙Ｐの取り出しなどを容易に行えるようになる。
【００４０】
尚、上記の例では、圧接力変更機構は、ヒートローラだけを移動するように構成したが、プレスローラだけや、両方のローラを移動するように構成することができる。また、上記例では、加熱部材としてローラ状の部材を例として説明したが、加熱部材は平板状の加熱板とすることができる。
【００４１】
更に上記例では、加熱部材を移動して接触圧を変更するようにしたが、加熱部材及び圧接部材の位置を固定して、加熱部材及び圧接部材の少なくとも一方の部材をその硬度や大きさが異なる複数の部材から選択された部材から選択するようにすることができる。このように、硬度や大きさが異なる部材を使用することにより、加熱部材と圧接部材の圧接力を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】リライタブルプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】リライタブルプリンタの内部概略構成を示す断面図である。
【図３】印字消去部の構成を示す模式図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】印字消去部の動作を示す模式図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】印字消去部の動作を示す模式図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…リライタブルプリンタ、１６０…印字部、２００…印字消去部、２０１…ヒートローラ（加熱部材）、２０２…プレスローラ（圧接部材）、２１０…圧接力変更機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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