(57)【要約】【課題】アルバムやファイルが長期間に渡ってシステム上に存在することを抑制する。【解決手段】掲載者によって指定された指定閲覧者が電子アルバムを閲覧したか否かを検出し、全指定閲覧者数に対する閲覧済みの人数が所定値に達したときに第１の条件成立と判断する。所定のアルバム掲載期間が満了すると第２の条件成立と判断する。第１，第２の条件のいずれかが成立すると、掲載者に対してアルバム削除の是非を問い、掲載者が削除を承諾した場合に当該アルバムを削除する。【選択図】図５
2009087330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システム利用者による電子アルバムの掲載および閲覧が可能な電子アルバム提供システムにおいて、
掲載者によって指定された指定閲覧者がアルバムを閲覧したか否かを検出し、全指定閲覧者数に対する閲覧済みの人数が所定値に達したときに第１の条件成立と判断する第１の判定手段と、
予め定められたアルバム掲載期限が到来すると第２の条件成立と判断する第２の判定手段と、
前記第１，第２の条件の少なくともいずれか一方が成立すると、当該アルバムの削除制御を行う削除手段とを具備することを特徴とする電子アルバム提供システム。
【請求項２】
システム利用者による電子アルバムの掲載および閲覧が可能な電子アルバムシステムにおいて、
掲載者によって指定された指定閲覧者がアルバムを閲覧したか否かを検出し、全指定閲覧者数に対する閲覧済みの人数が所定値に達したときに第１の条件成立と判断する第１の判定手段と、
所定のアルバム掲載期間が満了すると第２の条件成立と判断する第２の判定手段と、
アルバムの全閲覧回数が所定回数に達したときに第３の条件成立と判断する第３の判定手段と、
前記第１〜第３の条件の少なくともいずれか一つが成立すると、当該アルバムの削除制御を行う削除手段とを具備することを特徴とする電子アルバム提供システム。
【請求項３】
掲載者による解除入力に応じて、いったん指定された任意の指定閲覧者の指定を解除する指定解除手段を更に備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の電子アルバム提供システム。
【請求項４】
前記削除手段は、前記削除制御にあたり、前記掲載者に対して削除の是非を問い、当該掲載者が削除を承諾した場合に当該アルバムを削除することを特徴とする請求項１または２に記載の電子アルバム提供システム。
【請求項５】
前記第１の判定手段は、前記掲載者がアルバム参照を促す電子メールを送信した相手を前記指定閲覧者として認識することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子アルバム提供システム。
【請求項６】
前記第１の判定手段は、所定の閲覧済み操作を行った指定閲覧者を閲覧済みの指定閲覧者と認識することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子アルバム提供システム。
【請求項７】
前記アルバム掲載期間を掲載者が任意に設定可能としたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の電子アルバム提供システム。
【請求項８】
システム利用者によるファイル、または複数のファイルから成るファイルグループの掲載および利用が可能なファイル提供システムにおいて、
掲載者によって指定された指定利用者がファイルまたはファイルグループを利用したか否かを検出し、全指定利用者数に対する利用済みの人数が所定値に達したときに第１の条件成立と判断する第１の判定手段と、
予め定められたファイルまたはファイルグループの掲載期限が到来すると第２の条件成立と判断する第２の判定手段と、
前記第１，第２の条件の少なくともいずれか一方が成立すると、当該ファイルまたは当該ファイルグループの削除制御または移動制御を行う制御手段とを具備することを特徴とするファイル提供システム。
【請求項９】
前記ファイルグループの個々のファイルに対して削除または移動の許可／禁止が設定可能とされ、前記制御手段は、前記削除制御または移動制御において、禁止が設定されているファイルは削除または移動を行わないことを特徴とする請求項８に記載のファイル提供システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記第２の条件が成立したファイルグループに対する前記削除制御または移動制御において、掲載日時からの期間が所定期間より短いファイルは削除または移動を行わないことを特徴とする請求項８に記載のファイル提供システム。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記削除または移動されなかったファイルについては、掲載日時からの期間が所定期間に達した時点で削除または移動することを特徴とする請求項１０に記載のファイル提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子アルバム（オンラインアルバム）やファイルを提供するシステムに関し、特に登録されたアルバムやファイルの削除に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子アルバムサイトに登録されたアルバムは、通常、それを登録したユーザ（掲載者）が手動で削除することができるが、中には削除手続きを怠って長期間放置する掲載者もいる。アルバムがいつまでも削除されずに残っていると、電子アルバムサイトのサーバの記憶領域が無駄に使用され続け、サーバにとって負担であると同時に、ユーザにとってもアルバム検索性が低下するという不利益がある。そこで、掲載者がアルバムサイトに所定期間以上ログインしない場合は、その掲載者が登録したアルバムを無条件で削除する、あるいは所定期間以上アクセスのないアルバムは削除する、といったアルバム削除方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３４２７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来方法においても、掲載者がアルバムサイトに時折アクセスするものの自身でアルバムを削除しない場合や、閲覧者がアルバムにアクセスする状況が続くと、それらのアルバムはいつまで経っても削除されないことになる。この問題は、電子アルバム提供システムのみならず、その他のファイルを提供するシステムにおいても同様に存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、システム利用者による電子アルバムの掲載および閲覧が可能な電子アルバム提供システムに適用され、掲載者によって指定された指定閲覧者がアルバムを閲覧したか否かを検出し、全指定閲覧者数に対する閲覧済みの人数が所定値に達したときに第１の条件成立と判断する第１の判定手段と、所定のアルバム掲載期間が満了すると第２の条件成立と判断する第２の判定手段と、第１，第２の条件のいずれかが成立すると、当該アルバムの削除制御を行う削除手段とを具備することを特徴とする。
他の発明に係る電子アルバム提供システムは、上記第１，第２の判定手段に加え、アルバムの全閲覧回数が所定回数に達したときに第３の条件成立と判断する第３の判定手段と、第１〜第３の条件のいずれかが成立すると、当該アルバムの削除制御を行う削除手段とを具備することを特徴とする。
掲載者の解除入力に応じて、いったん指定された任意の指定閲覧者の指定閲覧者としての指定を解除する指定解除手段を更に備えていてもよい。
上記削除制御にあたり、掲載者に対して削除の是非を問い、当該掲載者が削除を承諾した場合に当該アルバムを削除するようにしてもよい。
掲載者がアルバム参照を促す電子メールを送信した相手を指定閲覧者として認識するようにしてもよい。
所定の閲覧済み操作を行った指定閲覧者を閲覧済みの指定閲覧者と認識するようにしてもよい。
アルバム掲載期間を掲載者が任意に設定可能としてもよい。
また上記の機能は、電子アルバム提供システムに限定されず、他のファイルを適用するファイル提供システムにも適用可能である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、アルバムやファイルが長期間に渡ってシステム上に存在することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜図７により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本実施形態における電子アルバム提供システムの概略構成を示す。電子アルバムのサービス利用者は、自身の端末１０（例えば、パーソナルコンピュータ）からネットワーク２０を経由してサービス提供者（アルバムサイト）のＷｅｂサーバ３０にアクセスし、所望の画像をアルバムとして登録（掲載）したり、登録されているアルバムの画像を閲覧することができる。通常、アルバムは複数の画像から構成され、複数のアルバムを登録することができる。以下の説明では、アルバムを登録する側のサービス利用者を掲載者、閲覧する側のサービス利用者を閲覧者と呼ぶ。
なお、アルバムに含められるのは、静止画に限らず動画やその他のファイルでもよく、それらを混在させてもよい。
【０００８】
掲載者によるアルバム関連処理の手順例を説明する。
アルバムサイトにユーザ登録した掲載者は、そのサイトにアクセスして所定の手続き（個人認証等）を行うことで、アルバムの登録が行える。アルバム登録は、例えば掲載者自身が撮影した電子画像をサーバ３０にアップロードすることで行う（詳細手順は省略）。
【０００９】
図２〜図４は、アルバムサイトにアクセスした掲載者の端末１０に表示される画面表示例を示している。
図２（ａ）は掲載者が今回あるいは過去に登録したアルバム（ここでは、アルバムＡ）の画面表示を示し、この画面では、当該アルバムを構成する複数画像のサムネイル画像が表示される。いずれかのサムネイル画像を選択すると、対応する本画像が確認できる。またこの画面には、「アルバムをシェアする」および「自動削除設定」ボタンが表示され、掲載者がクリックにより選択できる。
【００１０】
「アルバムをシェアする」が選択されると、図２（ｂ）の画面に切換わる。この画面では、当該アルバムを見て貰いたい人（一人または複数人）への案内メール（電子メール）の送信、および当該アルバムの削除設定が行える。案内メール送信機能は、一般的なメールソフトとほぼ同様であり、相手方のメールアドレス入力欄と、自身のメールアドレス入力欄と、メール本文の編集欄等が表示される。メール本文には、アルバムを登録したので見て欲しい旨のメッセージと、登録先のリンク情報等が記載される。また、個々の掲載者専用の電子アドレス帳が用意されており、ここにメールアドレスを登録したり、登録されたアドレスを相手先アドレスとして指定することができる。電子メールが送信されると、サーバ３０は、メール送信先の情報を当該アルバムに対応づけて記憶し、メール送信先の閲覧者を、掲載者によって指定された「指定閲覧者」として認識する。
なお、メールアカウントは、電子アルバムサイトのアカウントでもよいし、掲載者個人のアカウントを用いてもよい。
【００１１】
一方、アルバムの削除設定に関しては、
ケースＡ：アルバム削除日（アルバム掲載期限）の設定
ケースＢ：指定閲覧者（メールが送られた閲覧者）全員が見たら削除
のいずれか一方、あるいは双方を選択することできる。ケースＡを選択した場合は、更にアルバムを何ヶ月と何日後に削除するかを指定できる。ケースＡ，Ｂの双方を選択すると、ケースＡ，Ｂのいずれかの条件が成立するとアルバム削除の運びとなる。なお、図２（ａ）の「自動削除設定」が選択された場合は、別画面（図２（ｃ））上で上述したアルバムの削除設定のみが行える。
【００１２】
次に、図５のフローチャートを参照してサーバ３０によるアルバム削除判定制御を説明する。
図５はサーバ３０に組み込まれたプログラムの処理手順例を示し、上記ケースＡ，Ｂの少なくともいずれか一方が設定されているときに実行される。ステップＳ１では上記ケースＡが設定されているか否かを判定する。肯定されるとステップＳ２に進み、アルバム掲載期間が満了したか否かを判定する。設定されたアルバム削除日になると、あるいは削除日の何日か前になるとステップＳ２が肯定されるようにする。ステップＳ２が肯定されるとステップＳ３に進み、ケースＢが設定されているか否かを判定する。ケースＢが設定されていない場合、つまりケースＡのみが設定され、その削除条件が満たされている場合は、はステップＳ４に進む。
【００１３】
ここで、掲載者が上記削除設定を行った場合、設定された削除条件が満たされると直ちに該当するアルバムを削除してもよいが、その前に掲載者に確認することが望ましい。そこでステップＳ４では、掲載者に図３（ａ）に示すような内容の電子メールを送信する。メールには、アルバムを削除する日付が記載されるとともに、削除をキャンセルするためのキャンセルボタン（リンク）が設けられている。
【００１４】
この電子メールを受け取った掲載者は、アルバムがまもなく削除されることを認識し、削除をキャンセルしたい場合は、上記キャンセルボタンをクリックする。すると、所定のオンラインアルバムページにジャンプし、これをもってサーバ３０は、当該アルバムの削除禁止が指示された旨を認識する（図５のステップＳ５が肯定される）。サーバ３０は、ステップＳ６で当該アルバムの削除設定を解除し、また削除がキャンセルされた旨のメッセージを表示する（図４参照）。削除設定が解除されたことで、当該アルバムは削除されない。
【００１５】
一方、図３（ａ）の画面上で掲載者が削除を行う旨の操作を行った場合、またはメール送信から所定時間が経過してもキャンセルボタンの操作が確認されない場合は、ステップＳ５が否定され、ステップＳ７で当該アルバムを削除する。
【００１６】
また、図５のステップＳ３でケースＢの設定が確認された場合は、ステップＳ８へ進む。ステップＳ８では、指定閲覧者の閲覧の有無を確認し（確認方法は後述する）、ステップＳ８Ａでは全員閲覧済みか否かを判定する。ステップＳ８Ａが否定されると、すなわちケースＡ，Ｂの双方が設定され、かつケースＡの削除条件のみが満たされた場合は、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、例えば図３（ｃ）に示すような電子メールを掲載者に送信し、ステップＳ５に進む。この電子メールにも削除をキャンセルするためのキャンセルボタンが設けられている。なお図３（ｃ）では、誰がアルバムを閲覧していないかが分かるような文面となっているが、これは必ずしも必要ではない。閲覧していない指定閲覧者がいるがアルバムを削除する旨の報知でもよい。
【００１７】
また、ステップＳ８Ａが肯定された場合、つまりケースＡ，Ｂのいずれの削除条件も満たされている場合は、ステップＳ８Ｂで、期間が満了し、かつ全員が閲覧したのでアルバムを削除する旨の電子メールを掲載者に送信し、ステップＳ５に進む。この電子メールにも削除をキャンセルするためのキャンセルボタンが設けられている。
【００１８】
さらに、ステップＳ２が否定された場合は、ステップＳ１０に進み、ケースＢの設定の有無を判定する。ケースＢが非設定であればステップＳ１に戻り、設定されていればステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、指定閲覧者全員が当該アルバムを閲覧したか否かを判定し、否定されるとステップＳ１に戻り、肯定されるとステップＳ１２に進む。ステップＳ１１が肯定されたということは、ケースＡ，Ｂの双方が設定され、かつケースＢの削除条件のみが満たされた状況を意味する。そこでステップＳ１２では、全員閲覧したのでアルバムを削除する旨の電子メール（例えば、図３（ｂ））を掲載者に送信し、ステップＳ５に進む。このメールにも削除をキャンセルするためのキャンセルボタンが設けられている。
また、ステップＳ１が否定された場合、すなわちケースＢのみが設定されている場合もステップＳ１１に進む。
【００１９】
なお、図２（ｂ）における削除設定の有無に拘わらず、掲載者は自身が登録したアルバムをいつでも手動で削除できる。
【００２０】
以上のように本実施形態では、アルバム削除条件として上記ケースＡ，Ｂの双方を設定しておくことで、掲載者が指定したアルバム削除日になるか、または掲載者が指定した指定閲覧者全員がアルバムを参照したら当該アルバムが削除される。したがって、掲載者が手動によるアルバムの削除を怠っている場合でも、また閲覧者がアルバムへアクセスする状況が続く場合でも、アルバムが長期に渡ってサーバ３０に存在し続けることがない。したがって、サーバの負担が軽減されるとともに、ユーザにとってのアルバム検索性の低下も緩和できる。
【００２１】
また、条件成立時に直ちにアルバムを削除するのではなく、掲載者に確認をとるようにしたので、掲載者の便宜が図られる。例えばアルバムをどうしても見て欲しい指定閲覧者がまだ見ていないといった状況では、アルバム削除を解除し、その指定閲覧者にアルバムを早く見るよう要請するといった措置がとれる。その後、掲載者はアルバム削除設定を改めて行えばよい。
【００２２】
次に、図６により閲覧者の動作を説明する。
指定閲覧者は、図２（ｂ）の画面で送信された案内メールを受信し（図６（ａ））、その内容を読んで掲載者がアルバムを登録したことを知る。案内メールには電子アルバムのリンク（図６（ｂ））が貼ってあり、これをクリックすることで、対象アルバム（図ではアルバムＡ）のページを直接開くことができる。このページでは、サムネイル画像をクリックすることでそのサムネイルに対応する本画像を閲覧することができる。
【００２３】
電子アルバムの閉じ操作（当該アルバムページの閉じ操作、あるいは表示ウィンドウ自体の閉じ操作）を行うと、図６（ｃ）に示すようなダイアログが表示される。これは、アルバム閲覧済みか否かを入力するもので、「はい」，「いいえ」，「ダウンロード」を選択できる。「ダウンロード」を選択すると、アルバムの画像がその閲覧者の端末にダウンロードされる。そして、「はい」または「ダウンロード」が選択された場合は、所定の閲覧済み情報が当該閲覧者を特定する情報とともにサーバ３０に送信され、「いいえ」が選択された場合は、閲覧済み情報は送信されない。その後、当該アルバムページ（ウインドウ）は閉じられる。
【００２４】
サーバ３０は、上記図６（ｃ）のダイアログにおける指定閲覧者の操作によって、指定閲覧者のいずれがアルバムを閲覧したか（していないか）を把握でき、それに基づいて上記ステップＳ８の処理や、ステップＳ１１の判定を行うとともに、掲載者に対してアルバムの閲覧状況を報知する。図７は掲載者がアクセス可能な閲覧状況確認ページを示し、このページでは、各指定閲覧者のアルバム閲覧の有無が一覧表で確認できる（図７（ａ））。またこのページでは、未だ閲覧していない指定閲覧者を削除（指定閲覧者の指定を解除）することができる。すなわち、掲載者が上記一覧表から所定の指定閲覧者を選択し、削除ボタンを操作すると、サーバ３０は選択された指定閲覧者を上記一覧表から削除する。図７（ｂ）は指定閲覧者yyyyyyyが削除された例を示している。同時にサーバ３０は、削除した指定閲覧者を当初記憶した指定閲覧者のリストから外す。リストから外された者のアルバム閲覧の有無は、もはやアルバム削除判定には影響を及ぼさない。
【００２５】
ここで、掲載者のアルバム設定によっては、アルバムは指定閲覧者だけでなく、案内メールを送っていない一般ユーザ（非指定閲覧者）も閲覧することができる。この設定の場合、サーバ３０は、上記のアルバム削除判定にあたって非指定閲覧者によるアルバム閲覧の有無は考慮しない。つまりアルバムを削除するかしないかは、あくまで指定閲覧者の閲覧の有無によって決まる。
【００２６】
指定閲覧者か非指定閲覧者かを区別するには、そのアルバムサイトにアクセスする際のアドレスを変えればよい。例えば、アルバムが「www.xxx/123」というアドレスにあるとする。非指定閲覧者は、いずれかのページに貼られた「www.xxx/123」のリンクをクリックしてアルバムにアクセスする。一方、指定閲覧者に送られる上記案内メールのリンクは、「www.xxx/123/abc」という「abc」付きのアドレスとなっており、指定閲覧者はこのアドレス経由でアルバムにアクセスする。そして、サーバ３０は、「abc」付きのアドレスでアクセスがなされた場合に限り、アルバム閉じ操作に伴って図５（ｃ）のダイアログを表示する。これによれば、非指定閲覧者による閲覧の有無が削除制御に影響を与えることはない。
【００２７】
なお、掲載者が選んだ複数の指定閲覧者の中には、どうしてもアルバムを見て欲しい人と、それほどでもない人とが混在しているかも知れない。このような場合に備え、案内メールに記載されるアルバムのアドレスを、「abc」付きのものとそうでないものとを簡単な操作で切り替えられる機能をサーバ３０のプログラムに付加することが考えられる。
【００２８】
以上では、アルバムの削除設定に関してケースＡ，Ｂの２種類の選択肢を設けたが、ケースＣとして、「閲覧回数が所定回数（掲載者が指定可能）に達したら削除」を加えてもよい。ケースＣの意味は、指定閲覧者か非指定閲覧者かに拘わらず、そのアルバムの閲覧回数（そのアルバムにアクセスされた回数）が所定回数に達したらそのアルバムを削除するということである。ケースＡ，Ｂ，Ｃの全てが設定された状況では、いずれかの条件が満たされるとアルバムが削除される。先の実施形態のように、事前に掲載者に確認をとり、掲載者が承諾した場合に削除するようにしてもよい。
【００２９】
なお以上では、指定閲覧者の全員がアルバムを参照したとき、つまり閲覧済みの人数の割合が１００％に達したときにケースＢの条件が満たされるようにしたが、１００％未満（例えば、８０％，９０％等）でもよい。
【００３０】
以上は電子アルバムに特化して説明したが、一般的なファイルを提供するシステムにも本発明を適用できる。この場合のサービス利用方法は、上記電子アルバムの場合と同様であり、またサーバプログラムの処理内容も実質的に図５と同様である。すなわち、ファイル掲載者は、サーバにアクセスして所定の手続きを踏んでファイルを登録（掲載）し、ファイルの利用者は、掲載されたファイルを利用することができる。ファイルの利用とは、利用者によるファイルの表示、閲覧、視聴、プログラムの実行といった、いわゆる「開く」というコマンドにて実現される動作や、ファイルのダウンロードを含む概念である。
【００３１】
ファイル登録にあたっては、個々のファイルを登録することもできるし、複数のファイルをまとめて１つのファイルグループ（例えば、フォルダ，ディレクトリ等）として登録することもできる。掲載者が過去に登録したファイルグループに、新たにファイルを追加することも可能である。なお、上述した電子アルバムは、複数の画像ファイルの集まりという点で、ファイルグループに相当する。
【００３２】
ファイルの種類としては、画像ファイル、動画ファイル、音楽ファイル、文書ファイル、プログラムファイルなどのあらゆるファイルを含み、ファイルグループにおいては、複数種類のファイルが混在していてもよい。
【００３３】
ファイル提供システムのサーバは、インターネット等の大規模ネットワーク、あるいは社内ネットワークのような小規模のネットワーク上に置かれ、ファイル掲載者および利用者は、自身の端末１０からネットワークを経由してサーバにアクセスする。
【００３４】
この場合もファイル掲載者は、ファイルを利用して貰いたい人への案内メールの送信、およびファイル削除設定が可能である。案内メールには、ファイル（ファイルグループ）登録先のリンク情報等が記載され、これが送信されると、サーバはメール送信先の情報を当該ファイルに対応づけて記憶し、メール送信先の利用者を、掲載者によって指定された「指定利用者」として認識する。
【００３５】
ファイルの削除設定に関しては、ファイルグループに属さない個々のファイル、ファイルグループ、またはファイルグループ内の個々のファイルに対し、
ケースＡ：ファイル削除日（ファイル掲載期限）の設定
ケースＢ：指定利用者全員が利用したら削除
のいずれか一方、あるいは双方を選択することができる。
【００３６】
ケースＡ，Ｂの双方を設定しておくと、掲載者が指定したファイル削除日になるか、または掲載者が指定した指定利用者全員がファイルを利用したらファイル（ファイルグループ）削除の運びとなる。この場合も条件成立時に直ちにファイルを削除するのではなく、掲載者に確認をとるようにすることが望ましい。図８は、ファイル削除条件が成立したときに掲載者に送られる電子メールの内容を示し、（ａ）はケースＡの条件成立時、（ｂ）はケースＢの条件成立時、（ｃ）はケースＢの条件が不成立であるが、ケースＡの条件が成立したので削除する旨の記載となっている。メールには、ファイル削除をキャンセルするためのボタンが設けられており、ボタンを押すとファイルは削除されない。掲載者が削除を行う旨の操作を行った場合、またはメール送信から所定時間が経過してもキャンセルボタンの操作が確認されない場合は、当該ファイルまたはファイルグループは削除される。図９はファイルが削除された旨を報知する画面を示す。
【００３７】
指定利用者は、上記案内メールを受信し、その内容を読んで掲載者がファイルを登録したことを知る。案内メールにはリンクが貼ってあり、これをクリックすることで、対象ファイルの掲載ページが直接開かれる。ファイル掲載ページでは、掲載されたファイルを表すアイコンやファイル名等が表示される。ファイルグループの場合は、全掲載ファイルについてアイコン等が表示される。指定利用者は、これらのファイルを利用できる。ファイル掲載ページの閉じ操作を行うと、ファイル利用済みか否かを入力するためのダイアログが表示され、「はい」，「いいえ」を選択できる。「はい」を選択する利用済み情報がサーバに送信され、これによりサーバが各指定利用者のファイル利用の有無を認識できる。上述と同様に、上記ダイアログで「ダウンロード」を選択できるようにしてもよい。
【００３８】
このように、ファイル利用の有無を指定利用者が申告し、それに基づいてサーバが利用の有無を判断する例を示したが、例えば、指定利用者が当該ファイル、または当該ファイルグループに含まれる少なくとも１つのファイルを実際に利用したことをもって「利用した」と判断するようにしてもよい。これは、上述した電子アルバム提供システムにおいても同様である。例えば、アルバムに含まれる少なくとも１つの画像ファイルを開くと「閲覧した」と判断するようにしてもよい。
【００３９】
各指定利用者のファイル利用の有無が一覧表で確認できるページを設けてもよく、このページにおいて、未だファイルを利用していない指定利用者を削除（指定利用者の指定を解除）できるようにしてもよい。また、案内メールを送っていない非指定利用者もファイルが利用できる設定の場合、サーバは、ファイル削除判定にあたって非指定利用者によるファイル利用の有無は考慮しないようにする。指定利用者か非指定利用者かを区別するには、そのファイル提供ページにアクセスする際のアドレスを変えればよい。
【００４０】
上記ファイル提供システムによれば、掲載者が手動によるファイルの削除を怠っている場合でも、また利用者がファイルへアクセスする状況が続く場合でも、ファイルが長期に渡ってサーバに存在し続けることがない。したがって、サーバの負担が軽減されるとともに、ユーザにとってのファイル検索性の低下も緩和できる。
【００４１】
ここで、上述したように、ファイルグループには後からファイルを追加できるため、１つのファイルグループに掲載日の異なるファイルが混在し、このうち古いファイルは削除してもよいが、新しいファイルはまだ残しておきたいという状況があり得る。そこで、このようなファイルグループに対してケースＡの条件が成立し、さらに掲載者が削除をキャンセルしない場合、ファイルグループそのものを削除するのではなく、ファイルグループ内のファイルのうち、掲載期間が所定期間以上のファイル（古いファイル）のみを削除するようにしてもよい。この場合、掲載日時からの期間が所定期間より短いファイルは残される。もし古いファイルしか存在しない場合は、上述と同様にファイルグループごと削除される。また、このとき削除されずに残されたファイルも、その後に掲載期間が所定期間以上になった時点で順次削除される。
【００４２】
なお、条件成立時にファイルを削除する例を示したが、削除に代えて移動でもよい。例えば、ファイル提供システムで使用するメインの記憶媒体から、通常は使用しない保存用の記憶媒体へファイルを移動させることが考えられる。移動先の記憶媒体は、他のサーバにあってもよい。移動後のデータは、何らかの手続きを踏むことで再度利用できるようにすることが望ましい。また、移動から所定の期間が経過したファイルは、自動的に削除されるようにすることが望ましい。
【００４３】
以上では、ファイルの削除設定に関してケースＡ，Ｂの２種類の選択肢を設けたが、ケースＣとして、「利用回数が所定回数（掲載者が指定可能）に達したら削除」を加えてもよい。ケースＣの意味は、指定利用者者か非指定利用者かに拘わらず、そのファイルの利用回数（そのファイルを掲載するページにアクセスされた回数）が所定回数に達したらそのファイルを削除するということである。ケースＡ，Ｂ，Ｃの全てが設定された状況では、いずれかの条件が満たされるとファイルが削除される。事前に掲載者に確認をとり、掲載者が承諾した場合に削除するようにしてもよい。
【００４４】
なお以上では、指定利用者の全員がファイルを利用したとき、つまり利用済みの人数の割合が１００％に達したときにケースＢの条件が満たされるようにしたが、１００％未満（例えば、８０％，９０％等）でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】一実施形態における電子アルバム提供システムの概略構成図。
【図２】掲載者がアクセス可能なアルバムページおよび設定ページを示す図。
【図３】アルバム削除条件が成立したときに掲載者に送られる電子メールの内容を示す図。
【図４】掲載者にアルバム削除を報知する画面例を示す図。
【図５】サーバによるアルバム削除制御の手順を示すフローチャート。
【図６】指定閲覧者のアルバムへのアクセスと閲覧済み入力の方法を説明する図。
【図７】掲載者に指定閲覧者のアルバム閲覧の有無を報知する画面例を示す図。
【図８】ファイル削除条件が成立したときに掲載者に送られる電子メールの内容を示す図。
【図９】掲載者にファイル削除を報知する画面例を示す図。
【符号の説明】
【００４６】
１０  ユーザ端末
２０  ネットワーク
３０  電子アルバムのＷｅｂサーバ
【図１】
2009087330.tif 000003
【図２】
2009087330.tif 000004
【図３】
2009087330.tif 000005
【図４】
2009087330.tif 000006
【図５】
2009087330.tif 000007
【図６】
2009087330.tif 000008
【図７】
2009087330.tif 000009
【図８】
2009087330.tif 000010
【図９】
2009087330.tif 000011