(57)【要約】【課題】画像ムラの発生を抑制し、良好な画像を形成することが可能な中間転写ベルトを提供すること。【解決手段】複写機１に用いる中間転写ベルトであって、表面に形成された複数の凸部８３ｂを備え、複数の凸部８３ｂの先端Ｓの間隔は、１２５μｍ以下であり、表面の十点平均粗さＲｚが、トナー９０に添加される外添剤９１のうち平均粒径が最大の外添剤９１の平均粒径よりも大きく、トナー９０の平均粒径よりも小さい、中間転写ベルトである。【選択図】図３
2009134152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いる中間転写体であって、
表面に形成された複数の凸部を備え、
前記複数の凸部は、所定の間隔以下になるように形成されている、中間転写体。
【請求項２】
前記所定の間隔以下で形成されているとは、前記複数の凸部の先端の間隔が１２５μｍ以下で形成されていることである、請求項１記載の中間転写体。
【請求項３】
前記表面は、十点平均粗さＲｚが、現像剤に添加される外添剤のうち平均粒径が最大の種類の外添剤の平均粒径よりも大きく、前記現像剤の平均粒径よりも小さい、請求項２記載の中間転写体。
【請求項４】
表面に現像剤画像が形成される複数の像担持体と、
前記像担持体毎に形成された複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる請求項１〜３のいずれかに記載の中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記複数の像担持体のそれぞれに対向するように設けられている一次転写部材と、
前記中間転写体から記録媒体上に前記現像剤画像を二次転写するための二次転写部材と、
前記記録媒体に前記現像剤画像を定着する定着部とを備え、
前記中間転写体は、ベルト状である、画像形成装置。
【請求項５】
複数の現像剤画像が順に表面に形成される１つの像担持体と、
前記複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる請求項１〜３のいずれかに記載の中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記像担持体に対向するように設けられている一次転写部材と、
前記中間転写体から記録媒体上に前記現像剤画像を二次転写するための二次転写部材と、
前記記録媒体に前記現像剤画像を定着する定着部とを備え、
前記中間転写体は、ベルト状である、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体及びそれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、モノクロだけでなくフルカラーの画像形成装置もよく用いられている。このようなフルカラーの画像形成装置としては、１ドラム方式とタンデム方式の２種類が良く用いられており、いずれの方式にしてもマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの４種類の色のトナーが重ね合わされてフルカラーのトナー画像が形成される。
【０００３】
タンデム方式の画像形成装置を例に挙げて、画像形成について説明すると、タンデム方式の画像形成装置には、マゼンダ、イエロー、シアン、及びブラックトナー用の４つの感光体ドラムが別々に設けられている。そして、各色のトナー毎に感光体ドラム上で形成されたトナー画像が、中間転写ベルト上に一次転写されて、一旦重ね合わされる。次に、重ね合わされたトナー画像が、中間転写ベルト上から紙等の記録媒体に二次転写され、記録媒体上に定着される。
【０００４】
上記トナーには、一般的に流動性を確保し、固着を防ぐためにシリカ粒子等の外添剤が加えられる。この外添剤も、トナー画像の一次転写とともに中間転写ベルトに移動するが、中間転写ベルトの表面に凸部分があると、凸部分に外添剤が付着しやすくなる。
【０００５】
図１０（ａ）は、中間転写ベルト１００の平面図である。図に示す１０１が外添剤付着部である。又、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＸＸ´断面図である。上述したように、凸部分に外添剤が付着しやすいため、図に示すように中間転写ベルト１００の凸部１００ａに外添剤が付着している。
【０００６】
この状態の中間転写ベルト１００が回転することによって、画像形成動作が行われるが、中間転写ベルトと４つの感光体ドラムの周速度には、一般的に差が設けられているため、外添剤付着部１０１を核として、中間転写ベルト１００の移動方向に沿って筋状に外添剤が付着していくと考えられる。図１０（ｃ）に、外添剤が筋状に付着した状態が筋状外添剤付着部１０５として示されている。尚、上記図１０（ａ）（ｂ）（ｃ）において中間転写ベルト１００の移動方向は矢印Ｔで示されている。
【０００７】
図１０（ｃ）に示すような外添剤が筋状に付着した状態の中間転写ベルト１００を用いて紙に二次転写を行った際のトナー画像の平面図が図１１に示されている。図１１に示すように、紙１０２に形成されたトナー画像１０３に筋１０４が生じる。
【０００８】
このように、中間転写ベルトに筋状に外添剤が付着した状態では、紙に転写された画像にムラが発生することがある。このように中間転写ベルトの表面の凸部分に外添剤が付着しやすいが、これはトナー画像を中間転写ベルト１００に一次転写する際、及び紙に二次転写する際に、凸部の先端に電界が集中するためと考えられる。尚、外添剤だけでなく、大きさによっては紙粉等も凸部の先端に優先的に付着しやすい。
【０００９】
上記のような中間転写ベルトへの外添剤の付着（以下、フィルミングともいう）を防止するために、ステアリン酸金属化合物などの付着力低減剤を用いる技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平６―３３７５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、ステアリン酸金属化合物などの付着力低減剤を用いると、付着力低減剤が、感光体ドラムに回り込む場合がある。この付着力低減剤は潤滑剤として作用するため、感光体ドラムの表面を摺擦ローラ等を用いて研磨する際、トナーが研磨剤として作用しなくなる。そのため、感光体ドラム表面の研磨不良が発生し、画像ムラが発生することになる。
【００１１】
本発明は、上記従来の中間転写体の課題を考慮して、良好な画像を形成することが可能な中間転写体及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
画像形成装置に用いる中間転写体であって、
表面に形成された複数の凸部を備え、
前記複数の凸部は、所定の間隔以下になるように形成されている、中間転写体である。
【００１３】
又、第２の本発明は、
前記所定の間隔以下で形成されているとは、前記複数の凸部の先端の間隔が１２５μｍ以下で形成されていることである、第１の本発明の中間転写体である。
【００１４】
又、第３の本発明は、
前記表面は、十点平均粗さＲｚが、現像剤に添加される外添剤のうち平均粒径が最大の種類の外添剤の平均粒径よりも大きく、前記現像剤の平均粒径よりも小さい、第２の本発明の中間転写体である。
【００１５】
又、第４の本発明は、
表面に現像剤画像が形成される複数の像担持体と、
前記像担持体毎に形成された複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる第１〜３のいずれかの本発明の中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記複数の像担持体のそれぞれに対向するように設けられている一次転写部材と、
前記中間転写体から記録媒体上に前記現像剤画像を二次転写するための二次転写部材と、
前記記録媒体に前記現像剤画像を定着する定着部とを備え
前記中間転写体は、ベルト状である、画像形成装置である。
【００１６】
又、第５の本発明は、
複数の現像剤画像が順に表面に形成される１つの像担持体と、
前記複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる第１〜３のいずれかの中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記像担持体に対向するように設けられている一次転写部材と、
前記中間転写体から記録媒体上に前記現像剤画像を二次転写するための二次転写部材と、
前記記録媒体に前記現像剤画像を定着する定着部とを備え、
前記中間転写体は、ベルト状である、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、良好な画像を形成することが可能な中間転写体及び画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明にかかる画像形成装置の一実施例である複写機について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる実施の形態における複写機の正面の構成断面図である。図１に示すように、本実施の形態１の複写機１は、底部に画像形成される用紙を収納するための複数の給紙カセット２を備えている。又、複写機１は、その上部に、露光ランプ、レンズ、ミラー等により原稿の画像を読み取る原稿読み取り部３を備えている。
【００２０】
又、本実施の形態の複写機１は、タンデム方式を用いたカラー複写機であり、水平方向に順に配置されたブラック画像形成部４、イエロー画像形成部５、シアン画像形成部６、及びマゼンダ画像形成部７を備えている。これら画像形成部によって形成された画像を重ね合わせるための中間転写ベルト８が配置されている。又、中間転写ベルト８上で重ね合わされたトナー画像を用紙に転写する二次転写部９と、転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着部１０が設けられている。
【００２１】
又、二次転写部９の用紙搬送方向上流側には、レジストローラ２５が設けられており、二次転写部９と定着部１０の間には、用紙を搬送するための搬送ベルト２６が設けられている。又、定着部１０を通過した用紙を複写機１外へと排出するための排出ローラ対１２が側面に設けられており、排出ローラ対１２によって排出された用紙が載置される排出トレイ１３が設けられている。尚、図１には、用紙の搬送方向が矢印Ｅで示されている。
【００２２】
次に、画像形成部について説明するが、４つの画像形成部４、５、６、７の基本的構成は同じであるため、ブラック画像形成部４を例に挙げて説明する。図１に示すように、ブラック画像形成部４は、アモルファスシリコン製の感光体ドラム４０、帯電器４１、現像器４２及びクリーニング部４３、除電器４４等から構成されている。又、ブラック画像形成部４の帯電器４１によって帯電された感光体ドラム４０の表面を光走査することによって静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット（以下、ＬＳＵと呼ぶ）４６が、感光体ドラム４０の上方に設けられている。同様に、他の画像形成部５、６、７も、感光体ドラム５０、６０、７０、帯電器５１、６１、７１、現像器５２、６２、７２、クリーニング部５３、６３、７３、除電器５４、６４、７４及びＬＳＵ５６、６６、７６等を有している。
【００２３】
又、中間転写ベルト８を挟んで感光体ドラム４０、５０、６０、７０のそれぞれに対向するように一次転写ローラ１４、１５、１６、１７が配置されている。又、現像器４２、５２、６２、７２には、感光体ドラム４０、５０、６０、７０の表面にトナーを供給するために、感光体ドラムに当接して配置されている現像ローラ４５、５５、６５、７５が設けられている。
【００２４】
又、二次転写部９は、電圧が印加される二次転写ローラ９２と、二次転写ローラ９２に対向して中間転写ベルト８の内側に設けられた従動ローラ２１とを有している。二次転写ローラ９２としては、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）に導電剤を付与して、抵抗値を１０５〜１０８Ω程度とした発砲ゴムローラが用いられている。又、従動ローラ２１は接地されている。又、ブラック画像形成部４の下流側近傍の中間転写ベルト８の内側には、駆動ローラ２４が設けられており、駆動ローラ２４の回転により中間転写ベルト８が矢印Ａ方向に回転する。又、マゼンダ画像形成部７の上流側近傍には、中間転写ベルト８の内側に従動ローラ２２が設けられている。
【００２５】
上記従動ローラ２２の上流側であって、二次転写部９の下流側には、中間転写ベルト８の表面の残留トナーを取り除くためのクリーニング装置１１が配置されている。このクリーニング装置１１に対向するように、中間転写ベルト８の内側には対向ローラ２３が設けられている。
【００２６】
次に、本発明の中間転写体の一例である中間転写ベルト８について詳細に説明する。
【００２７】
図２は、本実施の形態の中間転写ベルト８の断面図である。この図２は、図１中Ｑで示されている部分の中間転写ベルト８の断面図であり、上方（矢印Ｂ）側が、表面であり、感光体ドラム４０等と接する面である。又、下方（矢印Ｃ）側は駆動ローラ２４等と接する面である。又、図２に示すように、中間転写ベルト８は、３層構造であり、ベルトの外側に向かって順に配置された、基材層８１、弾性層８２、及び表面コート層８３を有している。基材層８１は、樹脂によって形成されており、厚みが約１００μｍである。弾性層８２はゴム製であり、厚み約２００μｍである。表面コート層８３はフッ素コートによって形成されており、厚みが約１０μｍである。このように基材層８１の上に弾性層８２を設ける構成とすることによって走行性と高画質を両立させることが出来る。
【００２８】
基材層８１の表面側（矢印Ｂ参照）の面には、凹凸８１ａが形成されており、この複数の凹凸８１ａと対応して、弾性層８２にも凹凸８２ａが形成され、表面コート層８３にも凹凸８３ａが形成されている。尚、凹凸８１ａ、８２ａ、８３ａのそれぞれの凸部を８１ｂ、８２ｂ、８３ｂとする。
【００２９】
図３（ａ）は、上記凹凸８３ａが中間転写ベルト８の表面に形成されている状態を示す模式図であり、図３（ｂ）は断面の拡大模式図である。
【００３０】
中間転写ベルト８の表面は、凹凸８３ａの凸部８３ｂの先端Ｓの間隔（Ｓｍ）が１２５μｍ以下であって、十点平均粗さＲｚが、複数種類の外添剤のうち平均粒径が最も大きい種類の外添剤の平均粒径よりも大きく、且つトナーの平均粒径よりも小さくなるように形成されている。尚、外添剤９１としては、シリカ微粒子、酸化チタン等があり、トナーの粒径は５〜１０μｍであり、外添剤９１のうち最も径の大きい外添剤である酸化チタンの平均粒径は１００ｎｍ程度の大きさとなっている。また、Ｒｚは５μｍ程度である。
【００３１】
又、トナーに加えられる外添剤が１種類の場合には、Ｒｚが、その外添剤の平均粒径よりも大きくなるように中間転写ベルト８の表面が形成されている。
【００３２】
尚、本発明の複数の像担持体の一例は、感光体ドラム４０、５０、６０、７０に相当する。本発明の一次転写部材の一例は、本実施の形態の一次転写ローラ１４、１５、１６、１７に相当し、本発明の二次転写部材の一例は、本実施の形態の二次転写ローラ９２に相当する。
【００３３】
次に、本実施の形態の複写機１の動作について説明する。
【００３４】
はじめに、画像形成の動作について、主に図１を参照しながら説明する。
【００３５】
原稿読み取り部３によって読み取られた画像データに基づいて、マゼンダ画像形成部７、シアン画像形成部６、イエロー画像形成部５及びブラック画像形成部４において、帯電器により一様に帯電された感光体ドラム４０、５０、６０、７０の表面にＬＳＵ４６、５６、６６、７６により潜像が形成され、現像器４２、５２、６２、７２により可視化されたトナー画像が形成される。この時感光体ドラム４０、５０、６０、７０上のトナーはプラスに帯電しており、マイナスの電圧が印加された一次転写ローラ１４、１５、１６、１７によって、マゼンダ、シアン、イエロー、ブラックの順でトナー画像が中間転写ベルト８上に重ね合わされる。ここで、トナー画像はプラスに帯電しているため、一次転写ローラ１４、１５、１６、１７には、その表面がマイナスに帯電するように定電流制御でバイアスが印加される。又、一次転写における転写効率を上げるために、感光体ドラム４０、５０、６０、７０と中間転写ベルト８の周速度には、一般的に差が設けられている。尚、一次転写により感光体ドラム４０、５０、６０、７０上に残ったトナーはクリーニング部４３、５３、６３、７３により除去され、感光体ドラムの表面は除電器４４、５４、６４、７４により帯電が除去される。
【００３６】
同時に、給紙カセット２から用紙が給紙され、レジストローラ２５で一旦停止され、中間転写ベルト８上のトナー画像が形成された領域（画像形成領域）の移動タイミングに合わせて二次転写部９へと送り出される。
【００３７】
そして、二次転写部９によって中間転写ベルト８上の重ね合わされたトナー画像が紙上に転写される。ここで、トナー画像はプラスに帯電しているため、二次転写ローラ９２には、その表面がマイナスに帯電するように電圧が印加される。
【００３８】
次に、定着部１０にてトナー画像が定着された用紙が、排出ローラ対１２を通って排出トレイ１３上へ排出される。尚、一次転写ローラ１４、１５、１６、１７及び二次転写ローラ９２は、かぶりトナー及び浮遊トナーが付着することを防止するため、転写後には、再び表面がプラスに帯電するように印加電圧が切り替えられる。尚、紙への転写の後に中間転写ベルト８上に残留したトナーは、クリーニング装置１１によって取り除かれる。
【００３９】
次に、外添剤の中間転写ベルト８の表面への付着について説明する。
【００４０】
各画像形成部４、５、６、７は、同様の構成のため、ブラック画像形成部４を例に挙げて説明する。
【００４１】
図４は、感光体ドラム４０と中間転写ベルト８によって形成されるニップ部の上流側近傍を示す模式図である。尚、ニップ部の下流側近傍でも同様の現象が発生している。
【００４２】
図４に示すように、本発明の現像剤の一例であるトナー９０の表面に複数の外添剤９１が付着されており、トナー９０の流動性が確保され、固着が防止されている。一次転写の際、一次転写ローラ１４に印加された電圧により、感光体ドラム４０と中間転写ベルト８の間で電界が生じるが、凸部８３ｂが存在しているため、凸部８３ｂの先端Ｓにおいて電界が集中することになる。尚、図４中の点線が電界を示している。
【００４３】
そのため、感光体ドラム４０から中間転写ベルト８へとトナー９０が移動する際に、外添剤９１が凸部８３ｂの先端Ｓへと集まる。
【００４４】
このように、凸部８３ｂの先端Ｓにトナー９０が付着した状態で、画像形成が行われると、感光体ドラム４０、５０、６０、７０と中間転写ベルト８の周速度差等により、凸部８３ｂの先端Ｓ部に付着した外添剤９１を核として、中間転写ベルト８の回転方向へ筋状に外添剤が付着することになる（図１０（ｃ）参照）。
【００４５】
従来と同じように、凸部８３ｂの箇所から中間転写ベルト８の回転方向（矢印Ａ）に筋状に外添剤が付着するが、本実施の形態では、各凸部８３ｂの先端の間隔（Ｓｍ）の平均値が１２５μｍ以下であるため、中間転写ベルト８の表面に外添剤の付着によって生じる筋も１２５μｍ以下の間隔で生じることになる。そのため、二次転写によって形成されるトナー画像にも１２５μｍ以下の間隔で濃度ムラが生じる。
【００４６】
一方、人の視覚系は、眼球、網膜視細胞、視神経、及び大脳から構成されており、図５の視覚の空間周波数特性に示すような感度分布を持っている。横軸は１ｍｍ当たりの線の数を示しており、縦軸は感度を示しており、１が最大値である。この図５のグラフから分かるように、１から２lines/mmに感度のピークを持ち、ほぼ８lines/mmでゼロとなる。つまり、１２５μｍのピッチよりも細かいムラは識別しにくくなっている。
【００４７】
従って、本実施の形態のように、凸部８３ｂの先端の間隔を１２５μｍ以下とすることで、外添剤や紙粉が優先的に凸部に付着するため、例え外添剤が中間転写ベルト８の表面に付着した状態で、画像形成が行われ、画像の濃淡ムラが発生したとしても人の視覚の空間周波数特性の影響により目視ではムラが認識出来ず、違和感のない画像となる。
【００４８】
又、中間転写ベルト８の表面の十点平均粗さＲｚを、平均粒径が最も大きい外添剤の平均粒径よりも大きくしていることによって、外添剤は、凸部８３ｂの先端近傍に複数の外添剤の粒子が付着することが出来る（図４参照）。仮に、Ｒｚが外添剤の径よりも小さいと、先端近傍に外添剤の粒子が複数個付着しにくいため、核となりにくく、外添剤が筋状に付着しにくい。
【００４９】
さらに、中間転写ベルト８の表面のＲｚをトナーの平均粒径よりも小さくすることによって、トナーが凸部８３ｂの間に填って目詰まりが発生することを抑制でき、凸部８３ｂが埋もれることを防止することが出来る。
【００５０】
尚、本実施の形態では、図５に示すグラフから、感度がほぼゼロとなるためＳｍを１２５μｍ以下としているが、視覚によって認識出来ない限りは、Ｓｍは１２５μｍよりも大きい値であってもよい。又、住んでいる国や、人種などによっても、図５のグラフは変化するため、仕向先によってＳｍの値を変化させても良い。
【００５１】
又、上記中間転写ベルト８の基材層８１は、遠心成型法を用いて作成することが出来る。
【００５２】
図６（ａ）に示すような金型４００の表面は、成形される無端ベルト状の基材層８１の表面の凹凸８１ａにおける凸部８１ｂの先端Ｓの間隔（Ｓｍ）が１２５μｍ以下であって、Ｒｚが、平均粒径が最も大きい外添剤の平均粒径よりも大きく、トナーの平均粒径よりも小さくなるように加工されている。
【００５３】
尚、金型４００の表面の一例が図６（ｂ）に示されている。図に示すように、凹凸８１ａ（図２参照）に対応する凹凸４００ａが形成されている。又、凹凸８１ａの凸部８１ｂに対応する凹部４００ｂが示されている。
【００５４】
このような凹凸４００ａが形成された金型４００に樹脂４０１を注入した後、図７に示すように金型４００を回転させることによって、基材層８１であるシームレスベルトが成形される。
【００５５】
成形された中間転写ベルト８の表面に液状のゴムを塗布し、加硫を行うことによって図２に示す弾性層８２が形成される。さらに、フッ素コートを行い表面コート層８３が形成されて中間転写ベルト８が作成される。
【００５６】
尚、本実施の形態では、中間転写ベルト８の表面は、複数の凸部８３ｂの先端Ｓの間隔（Ｓｍ）が１２５μｍ以下であって、Ｒｚが、外添剤のうち平均粒径が最大の種類の外添剤の平均粒径よりも大きく、トナーの平均粒径よりも小さくなるように形成されているが、少なくとも複数の凸部８３ｂの先端Ｓの間隔（Ｓｍ）が１２５μｍ以下に形成されていればよい。但し、外添剤の付着を促進させ、目詰まりを抑制することができることから、Ｒｚが外添剤のうち平均粒径が最大の種類の外添剤の平均粒径よりも大きく、トナーの平均粒径よりも小さくなるように形成されている方がより好ましい。
【００５７】
又、本実施の形態の中間転写ベルト８は、その表面に複数の凸部８３ｂを有しているが、図８に示すように、中間転写ベルト８の移動方向（矢印Ａ）に沿って凸部が連なった形状の凸状部３０１を複数有していても良い。図８は、移動方向と垂直方向に切断した中間転写ベルトの拡大斜視図である。尚、図８における凸状部３０１も、本発明の凸部の一例である。
【００５８】
図８に示す中間転写ベルト３００における複数の凸状部３０１は、中間転写ベルト３００の移動方向に沿って平行に形成されている。この凸状部３０１の断面形状は、上方に向かって幅が細くなっている。中間転写ベルト３００の移動方向Ａに対して垂直方向における、凸状部３０１の先端３０１Ｓの間隔は１２５μｍ以下に形成されている（図８中Ｓｍ参照）。
【００５９】
このような形状の中間転写ベルト３００を用いた場合でも、周方向に沿って形成されている先端３０１Ｓに沿って、外添剤が付着し、その外添剤が付着した筋の間隔は１２５μｍ以下であるため、例え画像ムラが生じた場合であっても、認識することが出来ない。
【００６０】
さらに、中間転写ベルト３００は、その移動方向Ａと垂直な方向におけるＲｚが、平均粒径が最も大きい種類の外添剤の平均粒径よりも大きく、トナーの平均粒径よりも小さくなるように形成されていても良い。尚、図８に示す中間転写ベルト３００を作成する場合には、図６（ａ）に示す金型の表面に凸状部３０１に対応した凹凸が形成されているものを用いて、図７に示すように遠心成型を行って基材層を形成すればよい。その後は、上記と同様に、弾性層、フッ素コート層を形成すれば中間転写ベルトを作成することが出来る。尚、図８に示す凸状部３０１は、中間転写ベルト３００の周全体に渡って形成されていても良いし、途中でとぎれていても良い。
【００６１】
尚、本実施の形態の中間転写ベルト８をタンデム方式の複写機に用いたが、１ドラム方式の複写機に用いても良い。図９は、１ドラム方式の複写機の部分構成図である。図９に示す複写機は、１つの感光体ドラム２００と、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンダの４種類のトナーを各色毎に感光体ドラム２００に供給する現像装置２０１を備えている。この現像装置２０１は、ブラック現像器２０１Ｋ、イエロー現像器２０１Ｙ、シアン現像器２０１Ｃ、及びマゼンダ現像器２０１Ｍを有しており、回転することによって各現像器を感光体ドラム２００に対向する現像位置に順に移動させて、対向した色のトナー画像が感光体ドラム２００の表面に形成される。
【００６２】
又、各色毎の現像剤画像を重ね合わせるために、上述した中間転写ベルト８が設けられている。中間転写ベルト８の内側には、感光体ドラム２００に対向する位置に一次転写ローラ２０３が設けられており、他に駆動ローラ２０４、及び従動ローラ２０５、２０６も設けられている。従動ローラ２０５は、中間転写ベルト２０２上のトナー画像を用紙に二次転写するための二次転写ローラ２０７と対向する位置に配置されており、駆動ローラ２０４は、中間転写ベルト２０２の回転方向（矢印Ｈ参照）を基準として、一次転写ローラ２０３の下流側であって従動ローラ２０５の上流側に設けられている。又、従動ローラ２０６は、一次転写ローラ２０３の上流側であって従動ローラ２０５の下流側に設けられている。尚、用紙の搬送方向が矢印Ｉで図示されている。又、本発明の１つの像担持体の一例は、感光体ドラム２００に相当する。本発明の一次転写部材の一例は、本実施の形態の一次転写ローラ２０３に相当し、本発明の二次転写部材の一例は、本実施の形態の二次転写ローラ２０７に相当する。
【００６３】
このように１ドラム方式の複写機に上記中間転写ベルト８を用いた場合でも、優先的に複数の凸部８３ｂに外添剤や紙粉などを付着させることによって、例え画像ムラが発生していたとしてもムラと認識することが出来ないという効果を発揮することが出来る。
【００６４】
又、上記実施の形態では、カラーの画像形成装置について説明したが、ベルトを備える構成であれば、モノクロの画像形成装置の中間転写ベルトにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明の中間転写体及び画像形成装置は、良好な画像を形成することが出来、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明にかかる実施の形態１における複写機の正面構成図
【図２】本発明にかかる実施の形態１における複写機の断面構成図
【図３】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルト８の表面の拡大模式図、（ｂ）本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルト８の表面の拡大断面模式図
【図４】本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルト８の表面に外添剤が付着する状態を説明するための模式図
【図５】視覚の空間周波数特性のグラフを示す図
【図６】（ａ）本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルト８を作成するための金型の模式図、（ｂ）本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルト８を作成するための金型の表面の拡大模式図
【図７】本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルト８の作成を説明するための模式図
【図８】本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルトの変形例を示す図
【図９】本発明にかかる実施の形態１における中間転写ベルト８を用いた１ドラム方式のカラー複写機の部分構成図
【図１０】（ａ）外添剤が付着した状態の中間転写ベルトの平面図、（ｂ）外添剤が付着した状態の中間転写ベルトの断面図、（ｃ）外添剤が帯状に付着した状態の中間転写ベルトの平面図
【図１１】画像ムラが生じた状態のトナー画像の平面図
【符号の説明】
【００６７】
１  複写機
２  給紙カセット
３  画像読み取り部
４  ブラック画像形成部
５  イエロー画像形成部
６  シアン画像形成部
７  マゼンダ画像形成部
８  中間転写ベルト
９  二次転写部
１０  定着部
１１  クリーニング装置
１２  排出ローラ対
１３  排出トレイ
８１  基材層
８１ａ、８２ａ、８３ａ  凹凸
８１ｂ、８２ｂ、８３ｂ  凸部
８２  ゴム層
８３  表面コート層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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