(57)【要約】【課題】コラム付けニーエアバッグ装置において、ニーエアバッグの展開時に、該ニーエアバッグの展開力を利用して、キーロック装置に差し込まれているキーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することを目的とする。【解決手段】ニーエアバッグ５２の展開時に、ステアリングコラム１２の側部に設けられたキーロック装置３０に対して、該ニーエアバッグ５２の展開力を伝達し、該キーロック装置３０を車両上方へ変位させるピン１６（荷重伝達手段と）を有している。ニーエアバッグ５２の展開時に、その展開力がピン１６を介してキーロック装置３０に伝達されることで、該キーロック装置３０が車両上方へ変位する。これにより、キーロック装置３０に差し込まれているキー３４の付属品（サブキー７０）を車両上方へ退避させる。【選択図】図２
2009184472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトを覆うコラムチューブとを有するステアリングコラムの後端側を覆うコラムカバー内において、前記コラムチューブの下部外周面側に配設され、折畳み状態のニーエアバッグと該ニーエアバッグに対してガスを供給可能なインフレータとを含んで構成され、前記ニーエアバッグが前記ガスの供給を受けて前記コラムカバー内から乗員の膝部側へ膨張展開可能に構成されたニーエアバッグモジュールと、
前記ニーエアバッグの展開時に、前記ステアリングコラムの側部に設けられたキーロック装置に対して前記ニーエアバッグの展開力を伝達し、該キーロック装置を車両上方へ変位させる荷重伝達手段と、
を有することを特徴とするコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記キーロック装置は、車両上方へ変位する際に、前記ステアリングコラムを中心として回動可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項３】
前記キーロック装置は、前記ニーエアバッグの展開力により、車両上方へ弾性的に変位することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項４】
前記キーロック装置は、前記ニーエアバッグの展開力により、該キーロック装置に差し込まれているキーの付属品が前記ニーエアバッグの展開領域外へ退避するまで、車両上方へ変位することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【請求項５】
前記コラムカバーのうち前記キーロック装置の車両上方側に隣接する部位に脆弱部が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載のコラム付けニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コラム付けニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラムの下方に位置するインストルメントパネルに配設された膝保護用エアバッグ装置として、エアバッグの上縁側付近に、該エアバッグの展開膨張完了時にキーシリンダ付近の領域の車両後方側を覆うカバー部を設け、該カバー部付近におけるキーの付属品との接触部位に、可撓性を有した補強布を配設した構造が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
また同様に、ステアリングコラムの下方に位置するインストルメントパネルに配設された乗員脚部保護装置として、エアバッグに、該エアバッグの膨張時に該エアバッグの上縁から上方に突出する突出部としてのフラップを設け、該エアバッグがステアリングコラムカバーの下面に沿って膨張展開する際に、キーホルダがエアバッグに接触する前にフラップが該キーホルダに接触することで、該キーホルダを上方へ押し除けるようにした構造が開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２８４４１６号公報
【特許文献２】特開２００５−２２５４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した特許文献１に記載の従来例では、ニーエアバッグに補強布を配設しているため、折畳み状態のニーエアバッグが嵩張り、スペースが限られているステアリングコラムカバー内への配置は難しいと考えられる。また上記した特許文献２に記載の従来例では、エアバッグの膨張展開時にキーホルダを押し除けるためのフラップを該エアバッグに設けているが、ステアリングコラムカバー内に配置されるコラム付けニーエアバッグ装置の場合、ニーエアバッグが、キーホルダやサブキー等のキーの付属品と近接して配置されるため、ニーエアバッグにフラップを設けても、該ニーエアバッグの展開時に、該フラップによるキーの付属品の押し除け効果を高めることは難しいと考えられる。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、コラム付けニーエアバッグ装置において、ニーエアバッグの展開時に、該ニーエアバッグの展開力を利用して、キーロック装置に差し込まれているキーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、ステアリングシャフトと該ステアリングシャフトを覆うコラムチューブとを有するステアリングコラムの後端側を覆うコラムカバー内において、前記コラムチューブの下部外周面側に配設され、折畳み状態のニーエアバッグと該ニーエアバッグに対してガスを供給可能なインフレータとを含んで構成され、前記ニーエアバッグが前記ガスの供給を受けて前記コラムカバー内から乗員の膝部側へ膨張展開可能に構成されたニーエアバッグモジュールと、前記ニーエアバッグの展開時に、前記ステアリングコラムの側部に設けられたキーロック装置に対して前記ニーエアバッグの展開力を伝達し、該キーロック装置を車両上方へ変位させる荷重伝達手段と、を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、ニーエアバッグの展開時に、その展開力が荷重伝達手段を介してキーロック装置に伝達されることで、該キーロック装置が車両上方へ変位する。このとき、該キーロック装置に差し込まれているキーの付属品も車両上方へ変位して退避するので、キーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記キーロック装置は、車両上方へ変位する際に、前記ステアリングコラムを中心として回動可能に構成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、キーロック装置が車両上方へ変位する際に、ステアリングコラムを中心として回動するので、キーロック装置のうちステアリングコラムの軸心部から遠い部位の変位量が最も大きくなる。一般的に、キーは、キーロック装置のうちステアリングコラムの中心軸から遠い端部に差し込まれているので、該キーの付属品の変位量も大きくなる。このため、該キーの付属品を車両上方へより効率的に退避させて、該キーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記キーロック装置は、前記ニーエアバッグの展開力により、車両上方へ弾性的に変位することを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、キーロック装置が、ニーエアバッグの展開力により、車両上方へ弾性的に変位するので、該キーロック装置に差し込まれているキーの付属品が、慣性により瞬間的かつ衝撃的に車両上方へ跳ね上げられる。このため、ニーエアバッグが展開して行く一瞬の間、キーの付属品を車両上方へ退避させることができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１又は請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記キーロック装置は、前記ニーエアバッグの展開力により、該キーロック装置に差し込まれているキーの付属品が前記ニーエアバッグの展開領域外へ退避するまで、車両上方へ変位することを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、キーロック装置が、ニーエアバッグの展開力により、該キーロック装置に差し込まれているキーの付属品がニーエアバッグの展開領域外へ退避するまで、車両上方へ変位するので、ニーエアバッグの展開途中だけでなく、展開完了後においても、該ニーエアバッグとキーの付属品との干渉を抑制することができる。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載のコラム付けニーエアバッグ装置において、前記コラムカバーのうち前記キーロック装置の車両上方側に隣接する部位に脆弱部が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載のコラム付けニーエアバッグ装置では、コラムカバーのうちキーロック装置の車両上方側に隣接する部位に脆弱部が設けられているので、キーロック装置がニーエアバッグの展開力により車両上方に変位する際に、コラムカバーと干渉しても、脆弱部が容易に変形することで、その干渉を抑制することができる。これにより、キーロック装置を車両上方に円滑に変位させて、該キーロック装置に差し込まれているキーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、ニーエアバッグの展開時に、該ニーエアバッグの展開力を利用して、キーロック装置に差し込まれているキーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することができる、という優れた効果が得られる。
【００１７】
請求項２に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、キーの付属品を車両上方へより効率的に退避させて、該キーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することができる、という優れた効果が得られる。
【００１８】
請求項３に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、ニーエアバッグが展開して行く一瞬の間、キーの付属品を車両上方へ退避させることができる、という優れた効果が得られる。
【００１９】
請求項４に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、ニーエアバッグの展開途中だけでなく、展開完了後においても、キーの付属品と該ニーエアバッグとの干渉を抑制することができる、という優れた効果が得られる。
【００２０】
請求項５に記載のコラム付けニーエアバッグ装置によれば、キーロック装置を車両上方に円滑に変位させて、該キーロック装置に差し込まれているキーの付属品と展開途中のニーエアバッグとの干渉を抑制することができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０は、ステアリングコラム１２に設けられたニーエアバッグ装置であり、ニーエアバッグモジュール１４と、荷重伝達手段の一例たるピン１６とを有している。
【００２２】
ステアリングコラム１２は、軸心部に配置されたステアリングシャフト１８と、該ステアリングシャフト１８を覆うコラムチューブ２０とを含んで構成されており、インストルメントパネルに設けられた開口部（図示せず）に挿通され、該インストルメントパネルよりも車両後方側へ突出している。ステアリングコラム１２の後端部は、コラムカバー２２により覆われている。ステアリングシャフト１８の後端には、車両を操舵するためのステアリングホイール（図示せず）が取り付けられるようになっている。
【００２３】
コラムカバー２２は、例えば合成樹脂製の成形品であり、例えば車両上側のアッパカバー２４と車両下側のロアカバー２６とを有する分割構造とされ、該アッパカバー２４及びロアカバー２６を筒状に組み合わせて構成されている。ロアカバー２６には、後述するエアバッグドア２８が一体的に設けられている。このコラムカバー２２は、ステアリングコラム１２の後端に設けられた例えばコンビネーションスイッチ（図示せず）に固定されている。
【００２４】
コラムカバー２２の側部には、ステアリングコラム１２の例えば車両右側の側部に設けられたキーロック装置３０を覆うように張り出した張出し部２２Ａが形成されている。この張出し部２２Ａの後面２２Ｂには、キーロック装置３０のキーシリンダ３２に対してキー３４を抜差し可能とするためのキー孔２２Ｃが設けられている。このキー孔２２Ｃは、例えばアッパカバー２４とロアカバー２６との合せ目３６に位置している。即ち、キー孔２２Ｃの上側の孔壁はアッパカバー２４に形成され、また下側の孔壁はロアカバー２６に形成されている。アッパカバー２４とロアカバー２６とを筒状に組み合わせることで、キー孔２２Ｃが形成されるようになっている。
【００２５】
コラムカバー２２のうち、キーロック装置３０の車両上方側に隣接する部位、例えば張出し部２２Ａにおけるアッパカバー２４側の後面２２Ｂには、脆弱部の一例たる破断予定部３８及びヒンジ部３９が設けられている。この破断予定部３８は、例えばキー孔２２Ｃを中心とした放射方向に延びる複数の溝状の薄肉部として構成されている。またヒンジ部３９は、例えばキー孔２２Ｃを中心とした略円周方向に延びる溝状の薄肉部として構成されている。破断予定部３８及びヒンジ部３９の溝は、コラムカバー２２における張出し部２２Ａの後面２２Ｂの見栄えを考慮して、アッパカバー２４の内面側に形成されている。破断予定部３８については、張出し部２２Ａにおけるアッパカバー２４側の後面２２Ｂとキーロック装置３０との干渉が生じた際に破断するように肉厚が設定され、ヒンジ部３９については破断せずに折れ変形が可能となるように肉厚が設定されている。
【００２６】
キーロック装置３０は、例えばキーシリンダ３２やイグニッションスイッチ（図示せず）と組み合わされており、例えば環状の取付け部４０を用いてコラムチューブ２０に締結固定されている。この取付け部４０は、例えば固定側部４２と可動側部４４とをピン４６で連結して、該可動側部４４が該ピン４６を中心として回動可能に構成されている。固定側部４２及び可動側部４４は、夫々コラムチューブ２０の外周面に沿う円弧面４２Ａ，４４Ａを有している。そして、固定側部４２及び可動側部４４における夫々ピン４６側と反対側の端部同士を、ボルト４８により締結することで、コラムチューブ２０が取付け部４０により挟持された状態となり、これによって、キーロック装置３０がコラムチューブ２０に固定されている。
【００２７】
固定側部４２の円弧面４２Ａには、突起部５０が設けられており、該突起部５０はコラムチューブ２０に形成された差込み孔２０Ａに差し込まれている。この差込み孔２０Ａは、本来コラムチューブ２０に対するキーロック装置３０の取付け角度を定めるための位置決め用の孔であるが、本実施形態では、差込み孔２０Ａを長孔として構成している。この差込み孔２０Ａは、コラムチューブ２０の周方向において、突起部５０よりも大きく（長く）形成されている。
【００２８】
キーロック装置３０をコラムチューブ２０に組み付ける際には、突起部５０を差込み孔２０Ａの下端に当接させることで、位置決めを行うことができる。この状態において、差込み孔２０Ａの上端と突起部５０との間には、隙間が確保される。キーロック装置３０は、ピン１６を介して伝達されるニーエアバッグ５２の展開力を受けて、車両上方へ変位可能となっており、この変位の際に、上記した隙間の範囲内、即ち突起部５０が差込み孔２０Ａの上端に当接するまでの範囲内で、ステアリングコラム１２を中心として回動可能に構成されている。
【００２９】
次に、ニーエアバッグモジュール１４は、ステアリングシャフト１８と該ステアリングシャフト１８を覆うコラムチューブ２０とを有するステアリングコラム１２の後端側を覆うコラムカバー２２内において、コラムチューブ２０の下部外周面側に配設され、折畳み状態のニーエアバッグ５２と該ニーエアバッグ５２に対してガスを供給可能なインフレータ５４とを含んで構成され、ニーエアバッグ５２がガスの供給を受けてコラムカバー２２内から乗員の膝部（図示せず）側へ膨張展開可能に構成されている。
【００３０】
ニーエアバッグモジュール１４は、コラムカバー２２におけるロアカバー２６の底部に配設されており、該ニーエアバッグモジュール１４の車両上方側には反力部材５６が被せられている。この反力部材５６は、金属板や硬質樹脂板により構成されており、ニーエアバッグ５２の展開初期における反力を生じさせるための部材である。反力部材５６は、例えばロアカバー２６の側壁部２６Ｓの内面に夫々固定されている。なお、反力部材５６の固定方法はこれに限られるものではなく、図示しない取付けブラケット等を用いてコラムチューブ２０に固定するようにしてもよい。
【００３１】
インフレータ５４は、図示しないエアバッグＥＣＵからの点火電流により作動して、ニーエアバッグ５２に対してガスを供給可能なガス供給源であり、例えば略円筒形に構成されている。このインフレータ５４としては、ガス発生剤封入タイプのものを用いてもよいし、高圧ガス封入タイプのものを用いてもよい。
【００３２】
インフレータ５４の構成例について簡単に説明すると、ガス発生剤封入タイプの場合には、周面に複数のガス噴出孔（図示せず）が形成された有底円筒形のハウジングと、このハウジング内に配設され燃焼することによりガスを発生するガス発生剤と、このガス発生剤の燃焼後の砕片を除去するフィルタと、ハウジングの開口側の端部に装着されてガス発生剤を燃焼させる電気着火式の点火装置と、を含んで構成されている。
【００３３】
一方、高圧ガス封入タイプの場合には、有底円筒形のハウジングと、このハウジング内に配設された圧力隔壁と、この圧力隔壁及びハウジングによって隔成された室内に封入されたアルゴン・ヘリウム等の混合ガスと、圧力隔壁の近傍に移動可能に配置され移動することにより圧力隔壁を破断させる移動部材と、ハウジングの開口側の端部に装着されて移動部材を移動させる電気着火式の点火装置と、を含んで構成されている。コラム付けニーエアバッグ装置１０では、ニーエアバッグ５２が比較的小さくガス容量も少なくてよいことから、高圧ガス封入タイプのインフレータが用いられる場合が多い。
【００３４】
このインフレータ５４からは、反力部材５６を貫通する長さのスタッドボルト５８が立設されており、該スタッドボルト５８にナット６０を車両上方側から締結することで、該インフレータ５４と反力部材５６とが互いに固定されている。
【００３５】
また、インフレータ５４は、例えばコラムチューブ２０の真下に位置すると共に、該コラムチューブ２０と略平行となるように配置されている。補足すると、インフレータ５４の軸線が、コラムチューブ２０の軸線と略平行となるように設定されている。インフレータ５４のガス噴出孔は、例えば車両後方側に配置されている。なお、インフレータ５４の配置はこれに限られるものではない。
【００３６】
次にピン１６は、ニーエアバッグ５２の展開時に、ステアリングコラム１２の側部に設けられたキーロック装置３０に対してニーエアバッグ５２の展開力を伝達し、該キーロック装置３０を車両上方へ変位させる荷重伝達手段である。このピン１６は、例えば反力部材５６を貫通して設けられ、該反力部材５６に配設されたガイド６２により、該ピン１６の軸方向にスライド可能に構成されている。ピン１６の下端には、ニーエアバッグ５２の展開力を効率的に受けるために、該ピン１６より大径に構成された荷重受け部６４が設けられている。
【００３７】
通常時において、ピン１６の上端１６Ａは、キーロック装置３０の例えば下面に近接又は当接するように配置されている。また通常時において、荷重受け部６４は、例えば折畳み状態のニーエアバッグ５２の車両上側面に近接又は当接するように配置され、該荷重受け部６４と反力部材５６との間には、ピン１６のストロークに対応した隙間Ｓが設けられている。
【００３８】
次に、エアバッグドア２８は、コラムカバー２２の下部、例えばロアカバー２６のうちニーエアバッグモジュール１４の車両下方の下壁部２６Ｄから、該ニーエアバッグモジュール１４の側方の側壁部２６Ｓまで回り込んで設けられている。エアバッグドア２８の周囲となる例えば下壁部２６Ｄには破断予定部６６が設けられ、側壁部２６Ｓにはヒンジ部６７が設けられている。
【００３９】
破断予定部６６は、コラムカバー２２におけるロアカバー２６の見栄えを考慮して、該ロアカバー２６の内面側に形成され、ニーエアバッグ５２の展開力により破断するように肉厚が設定されている。エアバッグドア２８は、破断予定部６６が破断することで、図示しないヒンジ部を中心として車室側へ展開するようになっている。
【００４０】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、キー３４には、例えばリング６８を介して、付属品の一例たるサブキー７０が取り付けられているものとする。なお、付属品は、サブキー７０には限られず、キーホルダ等（図示せず）であってもよい。
【００４１】
本実施形態に係るコラム付けニーエアバッグ装置１０では、例えば図示しない前突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが前面衝突の発生を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ５４に作動電流が流される。インフレータ５４は、該作動電流を受けて作動して、多量のガスを噴出させる。このガスがニーエアバッグ５２へと供給されることで、該ニーエアバッグ５２が膨張展開し始める。このニーエアバッグ５２の展開時に、その展開力がピン１６を介してキーロック装置３０に伝達されることで、該キーロック装置３０が車両上方へ変位する。具体的には、ニーエアバッグ５２の展開に伴いピン１６が押し上げられることで、キーロック装置３０が車両上方に押し上げられる。
【００４２】
このとき、図２に示されるように、キーロック装置３０に加わるモーメントにより、取付け部４０の円弧面４２Ａ，４４Ａと、コラムチューブ２０の外周面との間に滑りが生じることで、該キーロック装置３０は、ステアリングコラム１２を中心として、取付け部４０の突起部５０が差込み孔２０Ａの上端に当接するまで回動する。キーロック装置３０がこのように回動することで、該キーロック装置３０のうちステアリングコラム１２の中心軸から遠い部位の変位量が最も大きくなる。一般的に、キー３４は、キーロック装置３０のうちステアリングコラム１２の軸心部から遠いキーシリンダ３２に差し込まれているので、該キー３４及びサブキー７０の変位量も大きくなる。このため、該サブキー７０を車両上方へより効率的に退避させて、該サブキー７０と展開途中のニーエアバッグ５２との干渉を抑制することができる。
【００４３】
またこのとき、コラムカバー２２のうちキーロック装置３０の車両上方側に隣接する部位、例えば張出し部２２Ａにおけるアッパカバー２４側の後面２２Ｂには、破断予定部３８が設けられているので、キーロック装置３０が車両上方に変位する際に該アッパカバー２４と干渉しても、破断予定部３８が破断して、張出し部２２Ａにおける該アッパカバー２４側の後面２２Ｂの一部が、ヒンジ部３９（図１）を中心として例えば複数の小片７２となって展開するように変形することで、その干渉を抑制することができる。これにより、キーロック装置３０を車両上方に円滑に変位させることができる。
【００４４】
また、このときのキーロック装置３０の車両上方への変位は、動的な変位であっても、また静的な変位であってもよい。動的な変位の場合、キーロック装置３０は、ニーエアバッグ５２の展開力により車両上方へ弾性的に変位し、キーロック装置３０に差し込まれているキー３４の付属品、即ちサブキー７０が、慣性により瞬間的かつ衝撃的に車両上方へ跳ね上げられる。このため、ニーエアバッグ５２が展開して行く一瞬の間、サブキー７０を車両上方へ退避させることができる。なお、キーロック装置３０が弾性的に変位することで、該キーロック装置３０の変位量が比較的小さくても、サブキー７０を車両上方へ衝撃的に跳ね上げることが可能である。
【００４５】
一方、静的な変位の場合、キーロック装置３０は、ニーエアバッグ５２の展開力により、該キーロック装置３０に差し込まれているキー３４の付属品であるサブキー７０が、ニーエアバッグ５２の展開領域外へ退避するまで車両上方へ変位し、かつその状態に保持される。なお、この場合でも、キーロック装置３０の変位は瞬間的に行われるので、サブキー７０は、慣性により瞬間的に車両上方へ跳ね上げられる。このように、静的な変位の場合には、ニーエアバッグ５２の展開途中だけでなく、展開完了後においても、該ニーエアバッグ５２とサブキー７０との干渉を抑制することができる。図２は、静的な変位の場合を示している。
【００４６】
ニーエアバッグ５２の展開力がロアカバー２６に作用して、破断予定部６６が破断することで、エアバッグドア２８が展開し、ニーエアバッグ５２がコラムカバー２２内から車室側に膨出して、乗員の膝部側へ膨張展開して行く。図１に示されるように、エアバッグドア２８は、ロアカバー２６のうちニーエアバッグモジュール１４の車両下方の下壁部２６Ｄから、該ニーエアバッグモジュール１４の側方の側壁部２６Ｓまで回り込んで設けられているので、図２に示されるように、ニーエアバッグ５２はステアリングコラム１２の車幅方向両側にも迅速に展開することができる。
【００４７】
（他の実施形態）
なお、図１に示される例では、キーロック装置３０が略水平に配置されているが、これに限られず、例えば車両右下側に傾斜して配置されていてもよい。この場合、ピン１６は、キーロック装置３０の傾斜方向と直角方向に配置され、該ピン１６及びガイド６２は、図１に示される状態よりも車両右側に傾斜した状態となる。ニーエアバッグ５２の展開力を効率的にキーロック装置３０に伝達できるからである。またピン１６は、ステアリングコラム１２の軸心部を中心とした円弧形に湾曲していてもよい。
【００４８】
車幅方向におけるピン１６の位置は、図示の位置には限られない。ピン１６をステアリングコラム１２側に寄せれば、ストロークが同じでもキーロック装置３０をより大きく変位させることができるが、該キーロック装置３０を変位させるのに要する力は増大する。逆に、ピン１６をステアリングコラム１２から離せば、キーロック装置３０を変位させるのに要する力は減少するものの、同じストロークでのキーロック装置３０の変位量も減少する。従って、ピン１６の配置は、キーロック装置３０を変位させるために必要な力と、キーロック装置３０の変位量とのバランスを考慮して設定される。
【００４９】
また荷重伝達手段の一例として、ピン１６を挙げたが、荷重伝達手段はピン１６に限られるものではなく、ニーエアバッグ５２の展開力を利用して、キーロック装置３０を車両上方へ変位させることができる構成であればよい。
【００５０】
更に、コラムカバー２２のうち、キーロック装置３０の車両上方側に隣接する部位に設ける脆弱部として、破断予定部３８及びヒンジ部３９を挙げたが、脆弱部はこれらに限られるものではなく、張出し部２２Ａにおけるアッパカバー２４側の後面２２Ｂに、例えば一様な薄肉部を設けてもよい。
【００５１】
また上記実施形態においては、エアバッグドア２８が、コラムカバー２２におけるロアカバー２６と一体的に形成されているものとしたが、これに限られず、別体のエアバッグドアをコラムカバー２２に組み付けるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】コラム付けニーエアバッグ装置を示す断面図である。
【図２】ニーエアバッグが展開する際に、該ニーエアバッグの展開力によりピンが作動することでキーロック装置が該ピンに押し上げられて車両上方へ回動し、これによってキーの付属品が車両上方へ跳ね上げられている状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０    ニーエアバッグ装置
１２    ステアリングコラム
１４    ニーエアバッグモジュール
１６    ピン（荷重伝達手段）
１８    ステアリングシャフト
２０    コラムチューブ
２２    コラムカバー
３０    キーロック装置
３４    キー
３８    破断予定部（脆弱部）
３９    ヒンジ部（脆弱部）
５２    ニーエアバッグ
５４    インフレータ
７０    サブキー（キーの付属品）
【図１】
2009184472.tif 000003
【図２】
2009184472.tif 000004