(57)【要約】【課題】大量の画像をパソコンに保存する際に、予め設定した内容に沿って、フォルダ分けを行い、その分類内容によって画像整理を効率よく行わせ、画像サービスの実施へと導く。【解決手段】撮像装置４２、メモリカード２４などから取り込まれた画像が、事前設定処理で登録したカテゴリに分類される。プレビュー表示された画像の分類されたフォルダのオーダー登録に関する事前設定の内容がカテゴリ定義テーブルから読み出され、画像取り込み／注文画面の「オーダー登録」欄に表示される。注文確認画面で「注文する」ボタンが押下された場合は、事前登録内容に従った画像サービスの注文を実行する。「後で注文する」ボタンが押下された場合は、画像サービスの注文は実行されないが、事前の設定に従い、ＨＤＤ１８などに画像を自動的に保存する処理などを実施できる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像のカテゴリを登録させるステップと、
前記登録された画像のカテゴリに対応づける分類条件を設定させるステップと、
前記画像のカテゴリに応じた画像サービスの内容を設定させるステップと、
前記設定された画像の分類条件に従い、外部から取り込まれた画像を分類するステップと、
前記画像の分類されたカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容に従い、前記分類された画像に対して画像サービスを実施するステップと、
を含む画像サービス実施方法。
【請求項２】
前記画像サービスの内容は、画像のプリント、可搬性記録媒体その他所望の記録媒体への画像の記録ないし保存、所望の通信機器への画像の送信および所望の画像処理のうち少なくとも１つを含む請求項１に記載の画像サービス実施方法。
【請求項３】
前記画像のカテゴリは、集合写真、人物写真、ピンボケ写真または風景写真を含む請求項１または２に記載の画像サービス実施方法。
【請求項４】
前記分類条件は、顔の有無、顔の単数または複数、ピンボケの有無、ホワイトバランス調整に関する光源種別を含む請求項１〜３のいずれかに記載の画像サービス実施方法。
【請求項５】
特定のカテゴリに分類された各画像をプレビュー表示するとともに、前記特定のカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容を表示するステップをさらに含む請求項１〜４のいずれかに記載の画像サービス実施方法。
【請求項６】
前記特定のカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容の変更を受け付けるステップをさらに含む請求項５に記載の画像サービス実施方法。
【請求項７】
前記画像のカテゴリに応じた内蔵記録媒体への画像保存の有無を設定させるステップをさらに含む請求項１〜６のいずれかに記載の画像サービス実施方法。
【請求項８】
前記画像サービスの実施の許否をユーザに確認するステップをさらに含む請求項１〜７のいずれかに記載の画像サービス実施方法。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の画像サービス実施方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１０】
画像のカテゴリを登録させるカテゴリ登録部と、
前記登録された画像のカテゴリに対応づける分類条件を設定させる分類条件設定部と、
前記画像のカテゴリに応じた画像サービスの内容を設定させるサービス内容設定部と、
前記設定された画像の分類条件に従い、外部から取り込まれた画像を分類する分類部と、
前記画像の分類されたカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容に従い、前記分類された画像に対して画像サービスを実施するサービス実施部と、
を備える画像サービス実施装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの分類と画像に関するサービスの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１によると、フォルダに意味付けしたグループ名を付与し、そのグループ名を用いて検索を行うことにより、同じグループにあるファイルの閲覧を容易にしている。
【０００３】
特許文献２によると、デジタルカメラのメイン制御部では、顔画像抽出部によって各画像データから顔画像を抽出し、この顔画像データから特徴量算出部によって特徴量を算出する。特徴量比較判定部によって、特徴量の分布を示すマップを作成して比較判定を行って同一人物のグループを判定し、さらに代表画像決定部によって最も出現頻度の高いグループの中から特徴量が中心値の顔画像を代表画像として決定する。代表画像決定部で決定された代表画像は、対応する画像ファイル群と関連付けした情報とともにメモリカードに保存する。
【０００４】
特許文献３によると、プリント推奨画像選択装置は、分類部、画像解析部、好適度算出部および選択部を備える。分類部が複数の画像を複数のカテゴリに分類し、画像解析部が各種解析項目についての評価値を算出する。好適度算出部が評価値および画像を分類したカテゴリの重要度から画像のプリント好適度を算出する。選択部がプリント好適度が大きい所定数の画像を複数の画像からプリント推奨画像として選択する。
【特許文献１】特開２００７−１５６６８０号公報
【特許文献２】特開２００７−１７４３７８号公報
【特許文献３】特開２００６−２２９６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１〜３は、撮影した画像をカテゴリに分類することが主である。しかし、その分類方法はいずれも単一メディア内で分類して格納されている。また、適切なプリント画像を選出することはできても、そこからプリント注文その他の画像サービス実施に結び付けるまでには至っていない。例えば、１つのＨＤＤ内に比較分類された画像を格納したままであれば、その容量を圧迫することが考えられる。また、プリントなどの注文をしたい場合には、再度注文作業をしなければならない。ユーザが自動で分類された画像をメディアに移しかえることも可能ではあるが、手作業となり、作業効率が悪い。
【０００６】
本発明は、大量の画像をパソコンに保存する際に、予め設定した内容に沿って、分類を行い、その分類内容によって画像整理を効率よく行わせ、画像サービスの実施へと導く。また分類内容によって、パソコンなどの内部記録媒体へバックアップする方法を判別し、保存領域の負担を軽減させる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明の画像サービス実施方法は、画像のカテゴリを登録させるステップと、登録された画像のカテゴリに対応づける分類条件を設定させるステップと、画像のカテゴリに応じた画像サービスの内容を設定させるステップと、設定された画像の分類条件に従い、外部から取り込まれた画像を分類するステップと、画像の分類されたカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容に従い、分類された画像に対して画像サービスを実施するステップと、を含む。
【０００８】
画像サービスの内容は、画像のプリント、可搬性記録媒体その他所望の記録媒体への画像の記録ないし保存、所望の通信機器への画像の送信および所望の画像処理のうち少なくとも１つを含んでもよい。
【０００９】
画像のカテゴリは、集合写真、人物写真、ピンボケ写真または風景写真を含む。
【００１０】
分類条件は、顔の有無、顔の単数または複数、ピンボケの有無、ホワイトバランス調整に関する光源種別を含んでもよい。
【００１１】
特定のカテゴリに分類された各画像をプレビュー表示するとともに、特定のカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容を表示するステップをさらに含む。
【００１２】
特定のカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容の変更を受け付けるステップをさらに含んでもよい。
【００１３】
画像のカテゴリに応じた内蔵記録媒体への画像保存の有無を設定させるステップをさらに含んでもよい。
【００１４】
画像サービスの実施の許否をユーザに確認するステップをさらに含んでもよい。
【００１５】
上記の画像サービス実施方法をコンピュータに実行させるプログラムも本発明に含まれる。
【００１６】
本願発明の画像サービス実施装置は、画像のカテゴリを登録させるカテゴリ登録部と、登録された画像のカテゴリに対応づける分類条件を設定させる分類条件設定部と、画像のカテゴリに応じた画像サービスの内容を設定させるサービス内容設定部と、設定された画像の分類条件に従い、外部から取り込まれた画像を分類する分類部と、画像の分類されたカテゴリに対応づけられた画像サービスの内容に従い、分類された画像に対して画像サービスを実施するサービス実施部と、を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本願発明によると、多量の画像をパソコンに保存する際に、予め設定された内容に沿って、画像が分類され、かつサービス注文が実施されるから、その分類内容によって画像整理が効率的に行われ、また、分類された画像を画像サービスの注文へ導くことができる。また、分類内容に応じて、データをパソコンなどの内蔵記録媒体に保存する方法が判別されるから、内蔵記録媒体上に大量の保存領域を確保するという負担を軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の主要構成を示すブロック図である。この画像処理装置１０は、例えば、エンドユーザが個人的に保有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等から構成されており、画像の分類、記録、保存、補正処理、画像編集その他各種の画像処理、プリント注文、画像の送受信等の画像に関する各種サービス（本願明細書では、これらを総称して画像サービスと表す）を行うための装置である。
【００１９】
同図に示すように、中央処理装置（ＣＰＵ）１２は、バス１４を介して画像処理装置１０内の各ブロックに接続されており、各ブロックの動作を制御する。主メモリ１６は、制御プログラムが格納される記憶領域や、プログラム実行時の作業領域を含んでいる。
【００２０】
ハードディスク装置（ＨＤＤ）１８には、画像処理装置１０のオペレーティングシステム（ＯＳ）や、画像トリミング、画像テンプレート合成、色補正、アルバム作成・編集などの各種の画像処理プログラム、各種のアプリケーションソフト等が格納される。ＣＤ−ＲＯＭ装置２０は、図示せぬＣＤ−ＲＯＭからのデータの読み込みを行う。各種プログラムは、当該プログラムが記録されたＣＤ−ＲＯＭをＣＤ−ＲＯＭ装置２０にセットすることにより画像処理装置１０にインストールすることができる。
【００２１】
カードインターフェース部（カードＩ／Ｆ）２２は、メモリカード２４から画像データを読み取る。表示メモリ２６は、表示用データを一時記憶する。モニタ２８は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタや液晶モニタであり、この表示メモリ２６から出力される画像データ、文字データ等に基づいて画像や文字等を表示する。
【００２２】
キーボード３０及びマウス３２は、操作者からの操作入力を受け付けて、操作入力に応じた信号をＣＰＵ１２に入力する。マウスコントローラ３４は、マウス３２の状態を検出してモニタ２８上のマウスポインタの位置や、マウス３２の状態等の信号をＣＰＵ１２に出力する。通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ）３６は、ネットワーク３８との通信を行い、所望の相手方通信機器に対し、読み取った画像のうち所望の画像の送信を行うことができる。カメラ接続インターフェース部（Ｉ／Ｆ）４０は、撮像装置（電子カメラ、デジタルカメラ）４２と通信を行う。
【００２３】
なお、図１の画像処理装置１０では、ポインティングデバイスとしてマウス３２のほか、タッチパネルやタッチパッド等を用いることができる。
【００２４】
図２は画像処理装置１０で実行される事前設定処理の流れを示す。また、図３は、事前設定処理で用いられるユーザインターフェース（事前設定画面）を示す。図３の事前設定画面は、図２の処理が開始する際に、モニタ２８に表示される。図２の事前設定処理を規定するＣＰＵ１２の処理プログラムはＣＤＲＯＭ、主メモリ１６あるいはＨＤＤ１８に記憶されている。
【００２５】
Ｓ１では、まず、画像を分類するカテゴリの名称（カテゴリ名）を登録する。これは、事前設定画面にある「新規カテゴリ」ボックスに新規のカテゴリをユーザに入力させるか、既存のカテゴリをドロップダウンリストから選択させることで登録できる。なお、既存のカテゴリを編集することも可能である。新規カテゴリ登録が選択される場合はＳ２、既存カテゴリ登録が選択される場合はＳ３に進む。
【００２６】
Ｓ２では、所望のカテゴリ名を入力させる。このカテゴリ名は、各カテゴリごとにＨＤＤ１８に作成されるフォルダ名となる。
【００２７】
Ｓ３では、既存のカテゴリ名を選択させる。
【００２８】
Ｓ４では、撮像装置４２やメモリカード２４から読み出した、あるいはネットワーク３８経由で取得した画像を上記カテゴリ別のフォルダに保存する際に、分類するポイント（分類条件）を選択させ設定させる。これは、事前登録画面にある「分類ポイント」の各選択肢から、ユーザが所望の選択肢を指定することで、登録するカテゴリに画像が分類される条件を設定できる。選択肢の一例としては、「顔あり・なし」、「顔が１つ・複数」、「ピンぼけあり・なし」、「モード別（風景／夜景／ポートレートなど）」、「ホワイトバランス判定」などが挙げられる。指定された選択肢の条件を満たす画像が、登録されるカテゴリに分類されることになる。
【００２９】
Ｓ５では、登録するカテゴリに対応するフォルダに格納される画像に対して、どのような画像サービスを注文する予定であるかを、ユーザ操作に応じてフォルダごとに選択・設定する。注文予定内容として選択設定できる内容としては、「プリント注文」、「メディア出力注文」、「注文しない」などが挙げられる。「プリント注文」とは、画像を所望のサイズ・枚数でプリントするための注文である。「メディア出力注文」とは、ＤＶＤなどの外部記録媒体に画像を記録するための注文である。「注文しない」とは、プリント注文もメディア出力注文もしないことを意味する。
【００３０】
Ｓ６では、Ｓ５で選択した注文内容に応じた画像保存の初期設定を切り替えるべきか否かを、ユーザ操作に基づいて選択する。初期設定を切り替える方が選択された場合はＳ７に進み、切り替えない方が選択された場合はＳ８に進む。なお、注文内容に応じた初期設定とは、例えば、「プリント注文」を設定した場合は取得した全画像をＨＤＤ１８に保存すること、「メディア出力注文」を設定した場合は取得した全画像をＨＤＤ１８に保存しないこと、「注文しない」を設定した場合はＨＤＤ１８に保存したり、あるいはネットワーク３８に接続されたファイルサーバに画像を送信して保存させるなどである。なお、保存した画像の縮小画像を作成し、保存画像の縮小画像の一覧を作成してもよい。この初期設定は、注文に適した内容で予め行われている。
【００３１】
Ｓ７では、ＨＤＤ１８への画像保存の要否を、ユーザの選択操作に従った設定に変更する。つまり、ユーザが、初期設定に従った保存先（ＨＤＤ１８）を選ばない場合、ＨＤＤ１８以外の各種媒体に画像を保存するしないをユーザが選択するか、あるいは画像の保存自体をしないことをユーザが選択する。
【００３２】
Ｓ８では、各カテゴリに対応する各フォルダの整理優先順を設定させる。これは、事前登録画面にある「整理優先順」ドロップダウンリストから、所望の保存順序を選択させることで設定される。
【００３３】
Ｓ９では、カテゴリに分類された画像を、後述する画像読み込み／注文画面（図６）で自動プレビュー表示するか否かを設定させる。これは、事前登録画面にある「プレビュー表示」ラジオボタンから、「表示する」あるいは「表示しない」を選択させることで設定される。「表示する」が選択された場合はＳ１０、「表示しない」が選択された場合はＳ１１に進む。
【００３４】
Ｓ１０では、カテゴリに分類された画像を自動プレビュー表示する設定を行う。合わせて、プレビュー表示させる画像の順序（コマ番号順、日付順など）も設定する。
【００３５】
Ｓ１１では、カテゴリに分類された画像を自動プレビュー表示しない設定を行う。
【００３６】
Ｓ１２では、カテゴリの登録を完了する。無論、この段階でも、設定内容をキャンセルし、登録を完了せずに処理を終えることは可能である。
【００３７】
図４は、上記事前設定処理の結果を格納したカテゴリ定義テーブルである。カテゴリ定義テーブルは、登録されたカテゴリと、そのカテゴリ名（フォルダ名と同視される）、分類条件（分類方法）、注文内容（オーダー）、保存場所（保存領域）、整理優先順の対応関係を示す。カテゴリ定義テーブルは、ＨＤＤ１８に保存されている。
【００３８】
例えば、カテゴリ「Ａ」の「集合写真」の画像は、ユーザが他人にプリントをあげることが多いことを想定しており、当該カテゴリに分類された画像は、「プリント注文」の実施と同時にＨＤＤ１８に保存される。
【００３９】
カテゴリ「Ｂ」の「人物写真」の画像は、ユーザ自身しか写っていない場合を想定しており、「プリント注文」はしないが、「ＤＶＤバックアップ」すなわち「メディア出力注文」をする。このためＨＤＤ１８には保存しない。
【００４０】
カテゴリ「Ｃ」の「ピンボケ写真」の画像は、人物であるがピンボケをしている失敗画像であり、「注文しない」すなわちプリント注文もＤＶＤバックアップの注文もしない。
【００４１】
このように、各カテゴリごとに様々な画像の分類条件と注文内容を個別に設定させることで、画像取得時に自動的に画像が分類され、また、分類された画像をプリント注文取扱業者に転送し、プリント注文増加が期待される。また、「メディア出力注文」がされれば、取得された画像は、ＨＤＤ１８に保存されたままにならないから、ＨＤＤ１８の容量逼迫を防ぐことができる。
【００４２】
図５は、画像処理装置１０で実行される画像取り込み／注文処理の流れを示す。また、図６は、画像取り込み／注文処理で用いられるユーザインターフェース（画像取り込み／注文画面）を示す。図６の画像取り込み／注文画面は、図５の処理が開始する際に、モニタ２８に表示される。この処理に際し、画像処理装置１０には撮像装置４２などの画像取り込み先が接続されるものとする。なお図５の画像取り込み／注文処理を規定するＣＰＵ１２の処理プログラムは主メモリ１６あるいはＨＤＤ１８に記憶されている。
【００４３】
Ｓ２１では、撮像装置４２、メモリカード２４などから取り込まれた画像が、事前設定処理で登録した分類条件に従い、各カテゴリに分類される。
【００４４】
分類は事前設定の整理優先順に従って行われる。つまり、最高位の保存順序が割り当てられたカテゴリに対応する分類条件に応じ、各画像の分類が行われ、当該分類条件に従った分類によっても未だ分類されていない画像があれば、次の順序のカテゴリに対応する分類条件に応じて残りの画像の分類が行われる。それでも未分類の画像があれば、同様にして、次順位のカテゴリに対応する分類条件に応じた画像分類が繰り返される。各カテゴリに分類された画像は、各カテゴリに対応するフォルダに移動されて格納される。
【００４５】
そして、モニタ２８上の画像取り込み／注文画面の「プレビュー画像」欄に、各カテゴリの順番に従い、各カテゴリに対応する各フォルダに分類された画像が順次表示される。各画像のプレビュー表示は、先のＳ９でプレビュー表示が選択されていれば、自動的に画像の表示が切り替わる。先のＳ９でプレビュー表示が選択されていなければ、ユーザが手動で画像表示を切り替える。その場合、前後の画像、前後のカテゴリを手動で切り替える。
【００４６】
Ｓ２２では、事前設定の整理優先順に従って画像がＨＤＤ１８に一時保存される。
【００４７】
Ｓ２３では、事前設定の表示順に従って、各フォルダの画像のプレビュー表示が行われる。つまり、複数のフォルダの画像が同時にプレビューされるのではなく、Ｓ８あるいはＳ９で設定された順位のうち先順位のフォルダ内の各画像から優先してプレビュー表示される。プレビュー表示された画像の分類されたフォルダに対応する注文内容がカテゴリ定義テーブルから読み出され、画像取り込み／注文画面の「オーダー登録」欄に表示される。図６では、オーダー登録の事前設定の内容として、「プリント注文」に対応するラジオボタンが予め選択された状態になっている。また、「ＨＤＤへの保存」チェックボックスが予めチェックされた状態になっている。ただし後述するが、この選択は変更することができる。
【００４８】
Ｓ２４では、事前設定された注文内容を変更するか否かが、ユーザ操作に応じて選択される。事前設定の内容を変更しない方が選択されればＳ２６、事前設定の内容を変更する方が選択されればＳ２５に進む。
【００４９】
Ｓ２５では、ユーザ操作に応じて注文内容が変更される。例えば、画像取り込み／注文画面から、事前設定された「プリント注文」から「メディア出力注文」あるいは「注文しない」に変えたり、ＨＤＤ１８への保存をキャンセルすることができる。
【００５０】
Ｓ２６では、プレビュー表示された画像の分類されたフォルダの全画像の表示が完了したか否かを判断する。全画像の表示が完了した場合はＳ２７に進み、完了していない場合はＳ２３に戻り、表示していない。
【００５１】
Ｓ２７では、注文確認画面をモニタ２８に表示する。図７に例示する注文確認画面は、整理順に従ったあるカテゴリの画像の分類を完了した旨と、登録された内容の注文を実行してよいか否かの許可を促すメッセージが表示され、かつ、注文実行の可否を受け付けるボタンも合わせて表示される。注文確認画面で「キャンセル」ボタンが押下された場合はＳ２８、「注文する」ボタンが押下された場合はＳ２９、「後で注文する」ボタンが押下された場合はＳ３０へ進む。
【００５２】
Ｓ２８では、オーダー登録の変更は行わず、事前設定の内容を保持したまま、Ｓ３１に進む。
【００５３】
Ｓ２９では、オーダー登録の変更を行い、かつ、事前設定の内容に従った注文を実行する。注文の実施の仕方は任意であるが、例えば、ネットワーク３８を経由して、図示しない注文受付サーバに対し、画像のプリント注文情報を送ったり、画像のＤＶＤ記録の注文情報を送ったりする。
【００５４】
Ｓ３０では、オーダー登録の変更を行い、かつ、注文はしないまま、Ｓ３１に進む。なお、注文だけ後で実行させることもできる。
【００５５】
Ｓ３１では、全カテゴリの画像のプレビュー表示を完了したか否かを判断する。完了した場合は処理を終え、完了していない場合はＳ３２に進む。
【００５６】
Ｓ３２では、プレビュー表示の対象となるカテゴリを、次の整理順のカテゴリとする。そしてＳ２３に戻り、次の整理順のカテゴリに関するの画像のプレビュー表示を開始する。
【００５７】
以上説明したように、多量の画像をパソコンに保存する際に、予め設定された内容（カテゴリ定義テーブル）に沿って、画像が分類され、かつその分類に応じて画像サービスが実施されるから、その分類内容によって画像整理が効率的に行われ、ユーザの手作業による分類を軽減できる。また、分類された画像を画像サービスの実施へ導くことで、ユーザの手作業による多数の画像の処置を軽減でき、プリント注文などの画像サービスの注文も促進される。また、分類内容に応じてデータをＨＤＤ１８に保存する方法が自動的に選択されるから、ＨＤＤ１８上に大量の画像を保存したままにするという記憶資源の無駄を軽減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】画像処理装置の概略構成図
【図２】事前設定処理のフローチャート
【図３】事前設定画面の一例を示す図
【図４】カテゴリ定義テーブルの概念説明図
【図５】画像読み込み／注文処理のフローチャート
【図６】画像読み込み／注文画面の一例を示す図
【図７】注文確認画面の一例を示す図
【符号の説明】
【００５９】
１０：画像処理装置、１２：ＣＰＵ、１８：ハードディスク装置、２４：メモリカード、４２：撮像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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