(57)【要約】【課題】嗜好の合致する特定のユーザ間において、マルチメディアデータを共有し、さらに、ユーザ間で共有されるデータの中から、ユーザの有するマルチメディアデータ再生装置の状況に応じたデータを選択し、自動的に取得することのできるマルチメディアデータの自動取得方法、マルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムを提供する。【解決手段】ユーザの嗜好に合うデータについての関連情報と、ユーザの有するマルチメディアデータ再生装置の能力および特性などについての装置情報に基づき、ユーザの嗜好情報を設定、変更し、これに基づいてマルチメディアデータを自動的に取得することにより、上記課題を解決する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上からマルチメディアデータを取得して再生するマルチメディアデータ再生装置によるマルチメディアデータの自動取得方法であって、
サーバ上に予め設定された複数の指定領域のうち、前記マルチメディアデータ再生装置の識別情報が登録されている特定の指定領域にアップロードされているマルチメディアデータを、前記マルチメディアデータ再生装置によって取得して、
取得した前記マルチメディアデータのうち、ユーザにより選択された前記マルチメディアデータの属性を示す関連情報、および前記マルチメディアデータ再生装置の装置能力を示す装置情報のいずれか１以上の情報に基づき、前記ユーザの嗜好情報を設定し、
設定した前記嗜好情報を前記サーバに送信して、新たなマルチメディアデータの取得の依頼を行い、前記マルチメディアデータ再生装置の前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータをネットワーク上から取得することを特徴とするマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項２】
前記マルチメディアデータ再生装置によって、前記選択されたマルチメディアデータが登録されている指定領域の識別情報、および、前記選択されたマルチメディアデータのアップロード元のマルチメディアデータ再生装置の識別情報のうち少なくとも１つを前記嗜好情報として得て、これを前記サーバに送信し、
前記サーバによって、受信した前記嗜好情報に応じた指定領域またはマルチメディアデータ再生装置を抽出し、前記抽出された指定領域に登録されていること、および、前記抽出されたマルチメディアデータ再生装置から前記サーバにアップロードされていることのいずれか１以上の条件を満たすマルチメディアデータを、前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータとして選択し、
前記マルチメディアデータ再生装置によって、前記選択されたマルチメディアデータをネットワーク上から取得する請求項１に記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項３】
前記マルチメディアデータの取得は、前記サーバからダウンロードするか、または、前記マルチメディアデータを有している他のマルチメディアデータ再生装置から受信することにより行う請求項１または２に記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項４】
前記指定領域への前記マルチメディアデータ再生装置の識別情報の登録は、前記指定領域に識別情報を登録されている他のマルチメディアデータ再生装置に関連付けられた登録端末によって行われる請求項１〜３のいずれかに記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項５】
前記登録端末は、携帯電話端末である請求項４に記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項６】
前記関連情報は、前記マルチメディアデータの作製日時、作製者情報、フォーマット、容量、アップロード元のマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報、アップロード先の前記指定領域の識別情報、前記マルチメディアデータの内容に関する種類情報、前記マルチメディアデータを過去に取得または閲覧したマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報の１以上を含む請求項１〜５のいずれかに記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項７】
前記装置情報は、前記マルチメディアデータ再生装置のデータ保管容量、処理速度、再生可能なデータフォーマット、表示能力、設置場所情報、前記マルチメディアデータ再生装置を所有するユーザの好みを表すキーワード、稼働時間情報のうち１以上を含む請求項１〜６のいずれかに記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項８】
前記マルチメディアデータ再生装置は、デジタルフォトフレームである請求項１〜７のいずれかに記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項９】
さらに、前記マルチメディアデータ再生装置が取得した前記マルチメディアデータが画像データである場合に、前記マルチメディアデータをプリント注文に供する請求項１〜８のいずれかに記載のマルチメディアデータの自動取得方法。
【請求項１０】
ネットワーク上からマルチメディアデータを取得するデータ取得部と、
マルチメディアデータを取得する際の、マルチメディアデータの選択条件である嗜好情報を設定する嗜好情報設定部とを有し、
前記データ取得部は、サーバ上に予め設定された複数の指定領域のうち、自身の識別情報が登録されている前記指定領域にアップロードされているマルチメディアデータを取得し、
前記嗜好情報設定部は、取得した前記マルチメディアデータのうち、ユーザにより選択された前記マルチメディアデータの属性を示す関連情報、および自身の装置能力を示す装置情報のいずれか１以上の情報に基づき、前記ユーザの嗜好情報を設定し、
さらに、前記データ取得部は、前記嗜好情報設定部で設定された前記嗜好情報を前記サーバに送信して、新たなマルチメディアデータの取得の依頼を行い、前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータをネットワーク上から取得することを特徴とするマルチメディアデータ再生装置。
【請求項１１】
前記嗜好情報設定部は、前記選択されたマルチメディアデータが登録されている指定領域の識別情報、および、前記選択されたマルチメディアデータのアップロード元のマルチメディアデータ再生装置の識別情報のうち少なくとも１つを前記嗜好情報として設定し、
前記データ取得部は、前記嗜好情報設定部で設定された前記嗜好情報を前記サーバに送信して、送信した識別情報に応じた指定領域に登録されていること、および、送信した識別情報に応じたマルチメディアデータ再生装置から前記サーバにアップロードされていることのいずれか１以上の条件を満たすマルチメディアデータをネットワーク上から取得する請求項１０に記載のマルチメディアデータ再生装置。
【請求項１２】
前記データ取得部は、前記マルチメディアデータの取得を、前記サーバからダウンロードするか、または、前記マルチメディアデータを有している他のマルチメディアデータ再生装置から受信することにより行う請求項１０または１１に記載のマルチメディアデータ再生装置。
【請求項１３】
前記関連情報は、前記マルチメディアデータの作製日時、作製者情報、フォーマット、容量、アップロード元のマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報、アップロード先の前記指定領域の識別情報、前記マルチメディアデータの内容に関する種類情報、前記マルチメディアデータを過去に取得または閲覧したマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報の１以上を含む請求項１０〜１２のいずれかに記載のマルチメディアデータ再生装置。
【請求項１４】
前記装置情報は、前記マルチメディアデータ再生装置のデータ保管容量、処理速度、再生可能なデータフォーマット、表示能力、設置場所情報、前記マルチメディアデータ再生装置を所有するユーザの好みを表すキーワード、稼働時間情報のうち１以上を含む請求項１０〜１３のいずれかに記載のマルチメディアデータ再生装置。
【請求項１５】
デジタルフォトフレームを利用して構成される請求項１０〜１４のいずれかに記載のマルチメディアデータ再生装置。
【請求項１６】
さらに、取得したマルチメディアデータが画像データである場合に、前記マルチメディアデータと、前記マルチメディアデータのプリント注文情報とを外部に送信する請求項１０〜１５のいずれかに記載のマルチメディアデータ再生装置。
【請求項１７】
マルチメディアデータを保存するための予め設定された複数の指定領域を備えるサーバと、
ネットワーク上からマルチメディアデータを取得して再生するマルチメディアデータ再生装置とを有し、
前記マルチメディアデータ再生装置は、前記サーバの前記複数の指定領域のうち、前記マルチメディアデータ再生装置の識別情報が登録されている特定の指定領域にアップロードされているマルチメディアデータを取得して、
取得した前記マルチメディアデータのうち、ユーザにより選択された前記マルチメディアデータの属性を示す関連情報、および前記マルチメディアデータ再生装置の装置能力を示す装置情報のいずれか１以上の情報に基づき、前記ユーザの嗜好情報を設定し、
設定した前記嗜好情報を前記サーバに送信して、新たなマルチメディアデータの取得の依頼を行い、前記マルチメディアデータ再生装置の前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータをネットワーク上から取得することを特徴とするマルチメディアデータの自動取得システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の装置間で共有するマルチメディアデータを自動的に取得するマルチメディアデータの自動取得方法、マルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムに関し、詳しくは、ユーザの嗜好に合致したマルチメディアデータを自動的に取得するマルチメディアデータの自動取得方法、マルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザが所有する画像を、ネットワーク上のサーバなどの、オンラインの写真共有サイトにアップロードし、他のユーザに閲覧可能とするサービスが行われている。また、このようにアップロードした画像を、他のユーザが自身のＰＣなどにダウンロードする画像共有システムも考案されている。
【０００３】
例えば、ネットワーク上の画像データを、複数のユーザが共有することのできる画像再生装置が開発されている。このような画像再生装置がネットワークと接続すると、ネットワーク上のサーバは、サーバが有している画像データを適宜選択して送信し、画像再生装置は、送信された画像データを自動的に取得し、再生することができる。
【０００４】
また、特許文献１には、マルチメディアデータを多数のユーザの間で共有する方法が開示されている。特許文献１では、スポーツの試合や文化的なイベントなどの、所定の場所で行われ、多数の観客が存在するイベントにおいて、各ユーザが、撮影した画像をサーバに送信する。イベントを観賞するのに好ましい位置にいないユーザは、サーバにアクセスして、他のユーザが撮影した画像を閲覧することにより、イベントの詳しい様子を知ることができる。特許文献１では、これにより、ある特定のイベントにおいて、そのイベントに関する画像を、各ユーザがサーバに送信し、イベントに参加している全てのユーザがその画像を共有し、閲覧することを可能としている。
【０００５】
さらに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を用いて、複数のユーザが画像を共有する方法として、予め、各ユーザがキーワードなどを設定することにより、取得するデータの嗜好の近いユーザや、同じ種類のデータを取得しているユーザから、優先的にデータを取得するという方法がある。
【０００６】
【特許文献１】特表２００６−５２４４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、従来の方法においては、サーバなどのネットワーク上に存在する画像データを、複数のユーザ間で共有、利用することができる。しかし、従来の画像データを自動的に取得する画像再生装置では、ユーザの好みに関わらず、サーバ側で無作為に画像データが選択され、送信される。
また、特許文献１では、画像データは、イベントに参加している全てのユーザ間で共有されるものであり、プライベートな画像などをサーバにアップロードして、特定のユーザ間のみで共有することができない。
さらに、嗜好の合うユーザから優先的にデータを取得する方法を行うには、ＰＣなどによる複雑な操作が必要である。
【０００８】
本発明の第１の目的は、上記従来技術の問題点を解決し、嗜好の合致する特定のユーザ間において、マルチメディアデータを共有することができるマルチメディアデータの自動取得方法、マルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムを提供することにある。
また、本発明の第２の目的は、ユーザ間で共有されるデータの中から、ユーザの有するマルチメディアデータ再生装置の状況に応じたデータを選択し、自動的に取得することのできるマルチメディアデータの自動取得方法、マルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムを提供することにある。
さらに、本発明の第３の目的は、ＰＣなどの機器を必要とせず、簡易な操作によりユーザ間でマルチメディアデータを共有することのできるマルチメディアデータの自動取得方法、マルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、ネットワーク上からマルチメディアデータを取得して再生するマルチメディアデータ再生装置によるマルチメディアデータの自動取得方法であって、サーバ上に予め設定された複数の指定領域のうち、前記マルチメディアデータ再生装置の識別情報が登録されている特定の指定領域にアップロードされているマルチメディアデータを、前記マルチメディアデータ再生装置によって取得して、取得した前記マルチメディアデータのうち、ユーザにより選択された前記マルチメディアデータの属性を示す関連情報、および前記マルチメディアデータ再生装置の装置能力を示す装置情報のいずれか１以上の情報に基づき、前記ユーザの嗜好情報を設定し、設定した前記嗜好情報を前記サーバに送信して、新たなマルチメディアデータの取得の依頼を行い、前記マルチメディアデータ再生装置の前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータをネットワーク上から取得することを特徴とするマルチメディアデータの自動取得方法を提供する。
【００１０】
また、前記マルチメディアデータ再生装置によって、前記選択されたマルチメディアデータが登録されている指定領域の識別情報、および、前記選択されたマルチメディアデータのアップロード元のマルチメディアデータ再生装置の識別情報のうち少なくとも１つを前記嗜好情報として得て、これを前記サーバに送信し、前記サーバによって、受信した前記嗜好情報に応じた指定領域またはマルチメディアデータ再生装置を抽出し、前記抽出された指定領域に登録されていること、および、前記抽出されたマルチメディアデータ再生装置から前記サーバにアップロードされていることのいずれか１以上の条件を満たすマルチメディアデータを、前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータとして選択し、前記マルチメディアデータ再生装置によって、前記選択されたマルチメディアデータをネットワーク上から取得することが好ましい。
【００１１】
さらにまた、前記マルチメディアデータの取得は、前記サーバからダウンロードするか、または、前記マルチメディアデータを有している他のマルチメディアデータ再生装置から受信することにより行うことが好ましい。
さらに、前記指定領域への前記マルチメディアデータ再生装置の識別情報の登録は、前記指定領域に識別情報を登録されている他のマルチメディアデータ再生装置に関連付けられた登録端末によって行われることが好ましく、また、前記登録端末は、携帯電話端末であることが好ましい。
【００１２】
また、前記関連情報は、前記マルチメディアデータの作製日時、作製者情報、フォーマット、容量、アップロード元のマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報、アップロード先の前記指定領域の識別情報、前記マルチメディアデータの内容に関する種類情報、前記マルチメディアデータを過去に取得または閲覧したマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報の１以上を含むことが好ましい。
【００１３】
さらに、前記装置情報は、前記マルチメディアデータ再生装置のデータ保管容量、処理速度、再生可能なデータフォーマット、表示能力、設置場所情報、前記マルチメディアデータ再生装置を所有するユーザの好みを表すキーワード、稼働時間情報のうち１以上を含むことが好ましい。
【００１４】
また、前記マルチメディアデータ再生装置は、デジタルフォトフレームであることが好ましい。
さらに、前記マルチメディアデータ再生装置が取得した前記マルチメディアデータが画像データである場合に、前記マルチメディアデータをプリント注文に供することが好ましい。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、ネットワーク上からマルチメディアデータを取得するデータ取得部と、マルチメディアデータを取得する際の、マルチメディアデータの選択条件である嗜好情報を設定する嗜好情報設定部とを有し、前記データ取得部は、サーバ上に予め設定された複数の指定領域のうち、自身の識別情報が登録されている前記指定領域にアップロードされているマルチメディアデータを取得し、前記嗜好情報設定部は、取得した前記マルチメディアデータのうち、ユーザにより選択された前記マルチメディアデータの属性を示す関連情報、および自身の装置能力を示す装置情報のいずれか１以上の情報に基づき、前記ユーザの嗜好情報を設定し、さらに、前記データ取得部は、前記嗜好情報設定部で設定された前記嗜好情報を前記サーバに送信して、新たなマルチメディアデータの取得の依頼を行い、前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータをネットワーク上から取得することを特徴とするマルチメディアデータ再生装置を提供する。
【００１６】
また、前記嗜好情報設定部は、前記選択されたマルチメディアデータが登録されている指定領域の識別情報、および、前記選択されたマルチメディアデータのアップロード元のマルチメディアデータ再生装置の識別情報のうち少なくとも１つを前記嗜好情報として設定し、前記データ取得部は、前記嗜好情報設定部で設定された前記嗜好情報を前記サーバに送信して、送信した識別情報に応じた指定領域に登録されていること、および、送信した識別情報に応じたマルチメディアデータ再生装置から前記サーバにアップロードされていることのいずれか１以上の条件を満たすマルチメディアデータをネットワーク上から取得することが好ましい。
【００１７】
さらにまた、前記データ取得部は、前記マルチメディアデータの取得を、前記サーバからダウンロードするか、または、前記マルチメディアデータを有している他のマルチメディアデータ再生装置から受信することにより行うことが好ましい。
さらに、前記関連情報は、前記マルチメディアデータの作製日時、作製者情報、フォーマット、容量、アップロード元のマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報、アップロード先の前記指定領域の識別情報、前記マルチメディアデータの内容に関する種類情報、前記マルチメディアデータを過去に取得または閲覧したマルチメディアデータ再生装置の装置識別情報の１以上を含むことが好ましい。
【００１８】
また、前記装置情報は、前記マルチメディアデータ再生装置のデータ保管容量、処理速度、再生可能なデータフォーマット、表示能力、設置場所情報、前記マルチメディアデータ再生装置を所有するユーザの好みを表すキーワード、稼働時間情報のうち１以上を含むことが好ましい。
【００１９】
また、マルチメディアデータ再生装置は、デジタルフォトフレームを利用して構成されることが好ましい。
さらに、取得したマルチメディアデータが画像データである場合に、前記マルチメディアデータと、前記マルチメディアデータのプリント注文情報とを外部に送信することが好ましい。
【００２０】
さらに、上記課題を解決するために、本発明は、マルチメディアデータを保存するための予め設定された複数の指定領域を備えるサーバと、ネットワーク上からマルチメディアデータを取得して再生するマルチメディアデータ再生装置とを有し、前記マルチメディアデータ再生装置は、前記サーバの前記複数の指定領域のうち、前記マルチメディアデータ再生装置の識別情報が登録されている特定の指定領域にアップロードされているマルチメディアデータを取得して、取得した前記マルチメディアデータのうち、ユーザにより選択された前記マルチメディアデータの属性を示す関連情報、および前記マルチメディアデータ再生装置の装置能力を示す装置情報のいずれか１以上の情報に基づき、前記ユーザの嗜好情報を設定し、設定した前記嗜好情報を前記サーバに送信して、新たなマルチメディアデータの取得の依頼を行い、前記マルチメディアデータ再生装置の前記嗜好情報に対応するマルチメディアデータをネットワーク上から取得することを特徴とするマルチメディアデータの自動取得システムを提供する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のマルチメディアデータの自動取得方法、マルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムによれば、コミュニティという枠を形成することで、嗜好の合致する特定のユーザ間において、マルチメディアデータを共有することができる。
また、ユーザの好みのデータや、ユーザの有するマルチメディアデータ再生装置の能力および特性などについての情報に基づき、ユーザの嗜好やマルチメディアデータ再生装置のキャパシティに応じたマルチメディアデータを自動的に取得することができる。
さらに、データの取得にＰＣを必要としないので、ＰＣなどの機器の複雑な操作に不慣れなユーザであっても、容易に、自身の嗜好に合った画像データを取得し、閲覧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、本発明に係るマルチメディアデータの自動取得方法を実現する本発明のマルチメディアデータ再生装置、およびマルチメディアデータの自動取得システムについて、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明のマルチメディアデータの自動取得方法を実現する本発明のマルチメディアデータ再生装置を備える、マルチメディアデータの自動取得システムの装置構成の一実施形態を示すブロック図である。
図１に示すマルチメディアデータ自動取得システム１０は、サーバ１２、登録端末１４、複数のマルチメディアデータ再生装置１６（以下、データ再生装置１６という）、およびプリント注文受付部１８を有する。
本実施例においては、サーバ１２、登録端末１４、およびデータ再生装置１６の各装置間の情報の送受信などのやり取りは、無線ＬＡＮなどを介して無線で行う。
また、本発明におけるマルチメディアデータとしては、静止画像、動画像、音声、テキストなどの公知のデータの組み合わせによるコンテンツを利用することができる。また、本発明においては、データの組み合わせだけでなく、静止画像、動画像、音声、テキストなどのデータ単体のコンテンツについても、マルチメディアデータとして利用することができる。
本実施例においては、一例として、マルチメディアデータの自動取得システム１０においてやり取りを行うマルチメディアデータは、静止画像データ（以下、画像データという）とする。
【００２４】
サーバ１２は、画像データを記憶する保管部２０、および、登録端末１４とデータ再生装置１６とプリント注文受付部１８との間での画像データや各種の情報の送受信を制御する制御部２２を備えている。
保管部２０は、データ再生装置１６ａによりアップロードされた画像データ、および、後述する、各データ再生装置ごとに設定されるユーザの嗜好情報を記憶するためのメモリである。
また、保管部２０に保存されている画像データは、それぞれ特定のデータ再生装置１６によりダウンロードされ、共有される。
【００２５】
ここで、本発明では、サーバ１２において、保管部２０内に保存されている画像データを、画像データをアップロードするユーザが設定するコミュニティごとに区分けして管理する。
コミュニティとは、登録端末１４によって、ユーザが、サーバ１２の保管部２０内に自由に設定することができるデータ保管領域である。サーバ１２に画像データをアップロードしたいユーザは、登録端末１４を用いて、サーバ１２にユーザ登録を行う。ユーザ登録を終了したユーザは、サーバ１２内において、コミュニティを設定し、自身が設定したコミュニティに対して、自由にデータをアップロードすることができる。
なお、図１においては、一例として、データ再生装置１６ａのみが、対応する登録端末１４を有する構成となっているが、本発明では、全てのデータ再生装置が、それぞれに対応する登録端末を有し、画像データのアップロードを行ってもよい。
さらに、コミュニティ内にアップロードされた画像データは、そのコミュニティにアクセス可能な装置として登録されている特定のデータ再生装置１６のみから、アクセスすることが可能である。
コミュニティは、例えば、車、花などといったユーザの趣味や嗜好に応じたものや、家族間で共有するためのデータをアップロードするためのものなどが挙げられる。つまり、同じコミュニティに登録されているデータ再生装置１６のユーザは、同じ趣味、嗜好などを有することになる。
また、各コミュニティは、コミュニティ識別情報を有している。この情報は、サーバ１２により管理されている。
【００２６】
制御部２２は、登録端末１４およびデータ再生装置１６からの要求に応じて、ユーザ登録、コミュニティの設定、データのアップロードおよびダウンロードなどを受け付けるものである。
【００２７】
登録端末１４は、サーバ１２に対して、ユーザ登録、コミュニティの設定、および、データのアップロードを要求するものである。登録端末１４は、これらの処理を行うためのアプリケーションを有している。
登録端末１４は、サーバ１２に対して、自身の識別情報である端末識別情報と、アップロードを行うための特定のデータ再生装置１６（図１中ではデータ再生装置１６ａ）の識別情報である装置識別情報とを送信し、ユーザ登録を要求する。また、ユーザ登録を行った登録端末１４は、サーバ１２の保管部２０上に、任意にコミュニティを設定し、データ再生装置１６ａに、画像データのアップロードの指示を送信する。
さらに、登録端末１４は、自身が設定したコミュニティへのアクセスを許可するデータ再生装置１６の装置識別情報をサーバ１２に送信する。
登録端末１４としては、例えば、携帯電話や、ＰＣなど、サーバ１２と通信を行う機能を有する種々の機器を用いることができる。本実施例においては、一例として、登録端末１４には携帯電話を用いる。
【００２８】
データ再生装置１６は、画像データを保存し、再生表示する再生装置である。データ再生装置１６は、データ取得部２４および嗜好情報設定部２６を有している。
データ取得部２４は、サーバ１２から画像データのダウンロードを行うものである。
嗜好情報設定部２６は、ユーザが、ダウンロードした画像データから嗜好に合ったものを選択した結果により、嗜好情報を設定するものである。設定された嗜好情報は、以降、ダウンロードする画像データを選択する際に、用いられる。嗜好情報を用いたダウンロードする画像データの選択方法については、後に詳述する。
【００２９】
図２に、データ再生装置１６の一例を示す。
図２に示すデータ再生装置１６は、表示部３０、電源ボタン３２、選択ボタン３４、決定ボタン３６、スロット３８、およびアンテナ４０を有している。また、データ再生装置１６は、内部に図示しないデータ記憶部を有している。
ユーザが電源ボタン３２を押して、データ再生装置１６を起動させると自動的に、または、その後、ユーザがボタン操作などにより、データ再生装置１６にダウンロードの指示を行ったときに、データ再生装置１６は、サーバ１２にアクセスして、保管部２０に保存されている画像データをダウンロードして、表示部３０に再生表示する。ダウンロードする画像データは、各データ再生装置１６ごとに設定された固有の嗜好情報に基づいて、サーバ１２で自動的に決定される。この点については後に詳述する。
【００３０】
また、ユーザは、選択ボタン３４および決定ボタン３６を操作することによって、データ再生装置１６に記憶されている画像データの中から、表示部３０に表示する画像データや、サーバ１２にアップロードする画像データ、データ再生装置１６から削除する画像データなどを選択、決定することができる。また、表示部３０には、データ再生装置１６が有している画像データが適宜表示される。
【００３１】
アンテナ４０は、サーバ１２および登録端末１４と無線により通信を行うためのものである。
スロット３８は、メモリーカードやフラッシュメモリなどの記憶媒体を挿入するスロットである。ユーザは、画像データの記憶された記憶媒体をスロット３８に挿入し、操作ボタンを操作することで、記憶媒体内の画像データをデータ再生装置１６に保存し、再生表示することができる。
また、データ再生装置１６は、後述するプリント注文受付部１８で画像データのプリント注文を行うための、プリント枚数やプリントサイズを設定する機能を有している。
【００３２】
このようなデータ再生装置１６により、ユーザは、デジタルカメラなどで撮影した画像データを、プリントアウトすることなく、再生表示して、写真立てとして飾ることができる。また、記憶媒体をスロット３８に挿入して、記録媒体に記録されている画像データをデータ再生装置１６に保存し、再生表示させることができる。さらに、保存されている画像データを適宜削除することもできる。
【００３３】
プリント注文受付部１８は、データ再生装置１６が有する画像データのプリント注文を受け付けるものである。
プリント注文受付部１８は、サーバ１２がデータ再生装置１６から受信した注文情報および画像データに基づいて、プリント注文を受け付ける。
【００３４】
次に、本発明のマルチメディアデータ再生方法を実現する本発明のマルチメディアデータ再生装置を備える、マルチメディアデータの自動取得システムにおける具体的な作用について、図３および図４に基づいて詳述する。
図３は、サーバ１２上に設定されているコミュニティおよび各コミュニティに属するデータ再生装置の分布を示す分布図である。また、各コミュニティは、同じ趣味、嗜好を持つユーザの集まりであるため、図３は、ユーザの嗜好分布を示す図でもある。
図４は、本発明のデータ再生装置１６における、ユーザの嗜好情報に基づく画像データのダウンロードの手順を示すフローチャートである。
【００３５】
図３の例では、サーバ１２には、Ｃ１〜Ｃ６までの６つのコミュニティが設定されている。さらに、コミュニティＣ１にはユーザＡ、ＢおよびＣ、コミュニティＣ２にはユーザＢおよびＤ、コミュニティＣ３にはユーザＣ、コミュニティＣ４にはユーザＥおよびＦ、コミュニティＣ５にはＥおよびＧ、コミュニティＣ６にはユーザＨのデータ再生装置１６がそれぞれ登録され、属している。
各コミュニティの位置は、コミュニティのキーワードなどの情報により嗜好情報を数値化したもので決定される。
したがって、嗜好情報の近いコミュニティ同士ほど、分布図上の位置も近くなる。また、同一のキーワードなどを含むコミュニティ同士は、類似の関係にあるとみなされ、例えばコミュニティＣ１とＣ２のように、重複部分を持つように位置づけられる。
【００３６】
ここで、登録端末１４を有するユーザＡが、画像データをサーバ１２にアップロードして、知人であるユーザＯに共有させたい場合を例にとって説明する。
図３において、まずユーザＡは、登録端末１４によって、サーバ１２に対してユーザ登録を行う。ユーザ登録は、登録端末１４の端末識別情報と、ユーザＡが所持するデータ再生装置１６ａの装置識別情報をサーバ１２に送信することにより行う。これらの識別情報を受信したサーバ１２は、両者を紐付けてユーザ登録する。これにより、データ再生装置１６ａと、登録端末１４によりユーザＡが設定したコミュニティとの間で、自由に画像のアップロードを行うことができる。
なお、端末識別情報は、登録端末１４のメールアドレスなどであってもよい。
【００３７】
ユーザ登録が完了したユーザＡは、登録端末１４によって、サーバ１２の保管部２０内にコミュニティＣ１を設定し、コミュニティＣ１に対して、画像データをアップロードする。
コミュニティへの画像データのアップロードは、登録端末１４と紐付けられてサーバ１２に登録されているデータ再生装置１６ａ内に記憶されている画像データについて、行うことができる。
ユーザＡは、登録端末１４を用いて、サーバ１２に画像データのアップロード要求を行い、アップロード先のコミュニティであるＣ１のコミュニティ識別情報をサーバ１２に送信する。さらに、データ再生装置１６ａに、データ再生装置１６ａ内のデータのうち、アップロードを行う画像データを、サーバ１２に送信するように指示を出す。データ再生装置１６ａは、登録端末１４からの指示に従い、アップロードを行う画像データをサーバ１２に送信する。アップロードを行う画像データは、例えば、データ再生装置１６ａの表示部３０に各データを表示して、選択ボタン３４および決定ボタン３６を押すことにより、決定すればよい。
なお、アップロードする画像データは、データ再生装置１６ａに記憶されているものだけでなく、登録端末１４が有しているデータであってもよい。その場合は、登録端末１４がアップロード要求を行う際に、画像データを共にサーバ１２に送信すればよい。
【００３８】
サーバ１２は、登録端末１４からのアップロード要求、コミュニティ識別情報、およびアップロード対象の画像データを受信すると、画像データのアップロードを受け付けて、コミュニティ情報に応じた特定のコミュニティ（本実施例ではコミュニティＣ１）に、受信した各データを保存する。
このようにして、登録端末１４を有している各データ再生装置１６のユーザは、自由にサーバ１２上にコミュニティを設定し、自身が設定したコミュニティへ画像データをアップロードすることができる。
さらに、所定の条件を満たすユーザは、各コミュニティにアップロードされた画像データを自身のデータ再生装置１６にダウンロードし、閲覧することができる。
【００３９】
ここで、サーバ１２に画像データのアップロードを行う際には、画像データの識別情報と、画像データについての付加情報とが付加され、共にアップロードされる。
付加情報は、例えば、画像データの撮影（作製）日時、フォーマット、容量、撮影者（作製者）、アップロード元のデータ再生装置の装置識別情報、画像データが何を撮影した画像であるかを示す種類情報などが挙げられる。データ再生装置１６は、これらの情報を、キーワードとして、画像タグにより自動で、またはユーザが手動で入力し、これを画像データの固定的な関連情報として、各画像データに付加して、サーバ１２にアップロードする。
【００４０】
次に、図４のフローチャートを基に、ユーザＯの有するデータ再生装置１６による、ユーザＯの嗜好情報に基づく画像データのダウンロードの手順を説明する。
本発明では、まず、嗜好情報設定部２６において、嗜好情報に基づきユーザの初期ベクトルを設定し、その後、ユーザの嗜好に合った画像データが選択されるたびに、嗜好情報を変更していく。ダウンロードする際には、サーバ側で、この嗜好情報に応じた画像データを自動的に選択することで、よりユーザの嗜好に合った画像データを自動的にダウンロードすることができるものである。
本発明では、ユーザの装置識別情報が初めに登録されたコミュニティから嗜好ベクトルがスタートする。そして、ユーザの嗜好情報に基づいて、自動的に、各コミュニティから、ユーザの嗜好に合致する画像データがダウンロードされる。
【００４１】
まず、図４のステップＳ１０において、新たにデータ再生装置１６を購入したユーザＯは、ステップＳ１２において、購入したデータ再生装置１６の識別情報を、知人であり、コミュニティＣ１を設定し、これに属しているユーザＡに伝える。伝える方法は、口頭や、電話、手紙、電子メールなどの手段によればいい。
この時点では、ユーザＯは、データ再生装置１６は、嗜好情報を有しておらず、自身で所有する画像データ以外は閲覧することができない。
【００４２】
次に、ユーザＯの所有するデータ再生装置１６の装置識別情報を得たユーザＡは、ステップＳ１４において、登録端末１４によって、ユーザＯの装置識別情報をユーザＡが所属するコミュニティであるＣ１にアクセス可能な装置として設定するように、サーバ１２にユーザＯの装置識別情報とコミュニティＣ１への登録要求を送信する。サーバ１２は、受信した装置識別情報を、コミュニティＣ１の識別情報と対応付けて登録する。
登録が終了した時点で、ユーザＯの有するデータ再生装置１６はコミュニティＣ１への参加が完了する（ステップＳ１６）。これにより、嗜好情報設定部２６において、ユーザＯの嗜好情報としてコミュニティＣ１が設定される。ユーザＯは、ＰＣなどの端末を必要とせずに、データ取得部２４によって、コミュニティＣ１に他のユーザがアップロードしたデータの閲覧およびダウンロードを行うことが可能となる。
ここで、図３において、コミュニティＣ１の中に位置する星印で示す点が、ステップＳ１６の時点におけるユーザＯの初期の嗜好情報（初期ベクトル）を表す。
【００４３】
ステップＳ１８において、データ取得部２４は、電源ボタン３２により起動されたとき、または、その後、ユーザがボタン操作などにより、データ再生装置１６に嗜好情報の送信指示を行ったとき、サーバ１２にアクセスし、自身の装置識別情報と嗜好情報をサーバ１２に送信する。また、同様に、電源ボタン３２により起動されたとき、または、その後の任意のタイミングで、サーバ１２に、画像データのダウンロードを依頼する旨の信号を送信する。サーバ１２は、依頼を受けると、受信した嗜好情報に基づいて、コミュニティＣ１が有している画像データをデータ再生装置１６に送信する。データ再生装置１６は、ダウンロードされた画像データを、表示部３０において再生する。また、このとき、各画像データに付加されている関連情報も共に読取り、蓄積する。
【００４４】
表示部３０は、ダウンロードされた画像データをサムネイルなどのリスト形式で表示する。
ユーザＯは、ダウンロードされた画像データの中から、好みの画像データ、閲覧したい画像データを「嗜好に合った画像」として選択する（ステップＳ２０）。このとき、１つの画像データだけを選択しても、一度に複数の画像データを選択してもよい。
【００４５】
画像データを選択すると、ステップＳ２２において、嗜好情報設定部２６は、データ再生装置１６に蓄積されている、選択された画像データの関連情報から、その画像データのアップロード元の装置識別情報を嗜好情報として設定する。さらに、データ取得部２４において、この嗜好情報を自身の装置識別情報と共にサーバ１２に送信し、画像データのダウンロードを要求する。サーバ１２は、受信した情報を元に、アップロード元の装置識別情報を有する装置が属する他のコミュニティのコミュニティ識別情報を取得する。さらに、取得したコミュニティ識別情報に該当するコミュニティから、画像データをユーザＯのデータ再生装置に送信する。
例えば、図３において、コミュニティＣ１においてユーザＯが選択した画像データのアップロード元がユーザＢのデータ再生装置であった場合についてみると、ユーザＢはコミュニティＣ１およびＣ２に属している。したがって、ユーザＯの嗜好情報は、コミュニティＣ１に加えてコミュニティＣ２からのダウンロードを行うように変更される。これにより、ステップＳ２４において、ユーザＯは、変更された嗜好情報に基づき画像データのダウンロードを行うようにサーバ１２に依頼し、サーバ１２から画像データをダウンロードすることで、コミュニティＣ２にアップロードされているデータを新たに閲覧することができるようになる。
なお、本実施形態では、嗜好情報の変更は、データ再生装置１６において行っているが、本発明はこれに限定されず、嗜好情報の変更はサーバ１２で行ってもよい。
【００４６】
なお、そのデータ再生装置が属さないコミュニティからの画像データのダウンロードおよび閲覧については、サーバ１２は、ダウンロードする画像データの数や表示サイズなどに制限を課してもよい。
ユーザＯの嗜好に合致する画像データを有しているユーザＢであれば、コミュニティの嗜好も似ていることが推測されるため、このようにして、ステップＳ２０〜Ｓ２４において、ユーザが嗜好に合う画像データを選択する処理を繰り返すことで、よりユーザの嗜好に合致するデータを自動的に取得することが可能となる。
【００４７】
また、ユーザＯの有するデータ再生装置からは、同じコミュニティに属する他のユーザが属する他のコミュニティの画像データもダウンロード可能としてもよい。
図３の例では、ユーザＯが属するコミュニティＣ１には、ユーザＣも属している。また、ユーザＣは、コミュニティＣ１と同時にコミュニティＣ３にも属している。したがって、ユーザＯは、コミュニティＣ１だけでなく、コミュニティＣ３にアップロードされているデータもダウンロードすることができる。
【００４８】
さらに、ユーザＯの有するデータ再生装置から、自身が属するコミュニティＣ１に類似する他のコミュニティのデータもダウンロードできるようにしてもよい。
例えば、図３のコミュニティ分布図において、コミュニティＣ１と類似の関係にあるのは、その一部が重複しているコミュニティＣ２およびＣ３である。したがって、ユーザＯは、ユーザＢおよびＣの存在の有無に関わらず、コミュニティＣ２とコミュニティＣ３の両方のデータも閲覧可能となる。
【００４９】
また、上述のようにしてサーバ１２で自動的に選択されダウンロードされる画像データの容量が、データ再生装置１６の容量に比して大きい場合などは、コミュニティに優先度を設定することで、よりユーザの嗜好に合ったコミュニティに登録されている画像データのみをダウンロードするような嗜好情報を作成できるようにしてもよい。
【００５０】
各コミュニティの優先度は、ユーザＯが閲覧可能な範囲のコミュニティの中での、コミュニティの嗜好ベクトルにより設定する。
例えば、図３の嗜好分布図において、ユーザＯが属しているコミュニティＣ１は、優先度を最も高く設定される。さらに、コミュニティＣ１に類似するコミュニティＣ２は、優先度をやや高めに設定される。
他方、コミュニティＣ３およびＣ４は、ユーザＯの嗜好ベクトルの位置から離れているので、優先度を低く設定する。また、コミュニティＣ５は、コミュニティＣ１と類似の関係にはないが、嗜好ベクトル上の座標がコミュニティＣ１と近接しているため、両者は嗜好が類似しているとみなして、優先度を高く設定する。
これにより、ダウンロード可能なコミュニティの中で、優先度の高いコミュニティに登録されている画像データから順に、ダウンロードを行うことができる。
【００５１】
また、同様にして、各ユーザに対しても優先度を設けてもよい。
例えば、図３において、ユーザＡ、ＢおよびＣは、ユーザＯと同じコミュニティＣ１に属しているため、優先度を高く設定する。
さらに、ユーザＤは、ユーザＯが属するコミュニティＣ１と類似するコミュニティＣ２に属しているので、優先度をやや高めに設定する。
他方、ユーザＥ、Ｆ、およびＧは、属するコミュニティがユーザＯの嗜好ベクトルの位置から離れているため、優先度を低く設定する。また、ユーザＨの属するコミュニティＣ５は、コミュニティＣ１と類似の関係にはないが、嗜好ベクトル上の座標がコミュニティＣ１と近接しているため、ユーザＨの優先度を高く設定する。
これにより、ダウンロード可能なコミュニティの中で、優先度の高いユーザがアップロードした画像データから順に、ダウンロードを行うことができる。
【００５２】
さらに、優先度は、コミュニティ単位だけでなく、各画像データに対して設定してもよい。各画像データへの優先度の設定は、例えば、ユーザが嗜好に合う画像データを選択したときに行えばよい。上述のように、各画像データには、アップロード時に関連情報が付加されている。
ユーザがデータ再生装置１６により、嗜好に合う画像データを選択すると、データ再生装置１６は、データ再生装置１６に蓄積されている、選択された画像データの関連情報の優先度を「高」に設定する。
データ再生装置１６では、優先度を高く設定された画像データの関連情報を読み取り、その傾向に基づいて、嗜好情報を変更する。
また、逆にユーザＯが好みでない画像データを「嗜好に合わない画像データ」として選択し、選択された画像データの関連情報の優先度を低く設定してもよい。
【００５３】
ここで、優先度の設定に基づき、よりユーザの嗜好に合った嗜好情報を設定するために、本実施例では、画像データに付加される関連情報として、上述した各種の情報に加えてさらに、画像データの流動的な関連情報として、その画像データを過去にダウンロードしたユーザ、閲覧したユーザ、およびその画像を「嗜好に合う」と選択したユーザが有するデータ再生装置の装置識別情報と、「嗜好に合う」と選択したユーザが多く存在するコミュニティのコミュニティ情報なども付与してもよい。また、「嗜好に合わない」と選択された画像データについても、同様の情報を付与してもよい。これらは、画像データがダウンロードされる際に、その都度更新される。
【００５４】
さらに、データ再生装置１６には、データ再生装置の能力などの情報に基づき、装置情報が予め設定されている。装置情報の例としては、データ保管容量、処理速度、再生可能な画像フォーマット、表示能力などの固定的な装置の能力情報と、データ再生装置の設置場所情報、データ再生装置の所有者であるユーザの嗜好を表すキーワード、電源が付いている時間や操作が頻繁に行われる時間やネットワーク接続・データ転送が多い時間などの積極稼働時間、電源が付いていない時間や操作の少ない時間やネットワーク接続・データ転送が少ない時間などの消極稼働時間などが挙げられる。
装置情報に基づいて設定された嗜好情報を用いることにより、データ再生装置に応じて、送信する画像データの種類や容量、送信頻度などを変更することができる。
【００５５】
嗜好情報設定部２６は、ユーザが嗜好に合う画像を選択すると、各画像データの関連情報と、自身の有する装置情報とに基づきユーザの嗜好情報を設定または変更する。
以降、ダウンロードを行うときは、データ取得部２４がサーバ１２へ設定または変更された嗜好情報を送信し、データのダウンロードの要求を行うと、サーバ１２では、受信したデータ再生装置１６の嗜好情報に基づいて、ユーザの嗜好や装置に応じた画像データを優先的に選択し、データ再生装置１６に送信する。
これにより、ユーザＯがダウンロード可能なコミュニティ内にアップロードされている画像データの中から、さらに、ユーザＯの嗜好に合うものが優先的に選択されて、ダウンロードされる。
また、ダウンロード時には、データ再生装置１６において、優先度の高いものから順に表示したり、サムネイル表示を行う際に、優先度の高いものを、他のものよりも大きいサイズで表示するなどとしてもよい。
【００５６】
嗜好情報設定部２６では、上述の情報により、ユーザの嗜好情報を数値化して設定し、これを保存しておく。さらに、ユーザが新たに「嗜好に合った画像データ」、または「嗜好に合わない画像データ」をデータ再生装置１６上で選択した場合に、その都度、嗜好情報を修正する。
なお、嗜好情報は、１つのデータ再生装置において複数存在していてもよい。その場合は、複数の嗜好を組み合わせてダウンロードする画像データを選択してもよいし、状況に応じて、異なる嗜好情報を用いてダウンロードを行うようにしてもよい。
【００５７】
さらに、データ再生装置１６は、サーバ１２からダウンロードした画像データについて、プリント注文を行うことができる。
プリント注文を行いたいユーザは、データ再生装置１６において、注文を行う画像データを選択し、サーバ１２に、注文枚数やサイズなどの内容、および、注文する画像データの識別情報を送信する。
サーバ１２は、受信した画像データの識別情報を基に、保管部２０から、該当する画像データを検索し、これを、注文情報と共にプリント注文受付部１８に送信する。プリント注文受付部１８は、サーバ１２から受け取った注文情報および画像データに基づいて、プリント注文を受け付ける。
【００５８】
なお、上述した実施形態においては、画像データのダウンロード時に、全ての画像データの関連情報を取得して、これをデータ再生装置に蓄積しているが、本発明はこれに限定されず、ユーザが「嗜好に合った画像データ」または「嗜好に合わない画像データ」を選択したタイミングで、選択された各画像データについての関連情報をサーバ１２から取得するようにしてもよい。
【００５９】
また、上述した実施形態においては、各装置間の通信は無線によって行っているが、本発明では、通信手段は無線に限定されず、有線により各装置間の通信を行ってもよい。
また、本実施形態では、データ再生装置の操作は、ボタンの操作により行っているが、データ再生装置の表示部をタッチパネルとして、これにより操作を行ってもよい。
【００６０】
さらに、上述した実施例においては、データ再生装置間におけるデータの送受信をサーバを介して行っているが、本発明はこれに限定されず、データの送受信は、サーバを経由せずに、データ再生装置間で直接、または、特定のデータ再生装置を経由する形により行ってもよい。
【００６１】
また、本発明においては、必ずしもサーバは必要ではなく、サーバを有さないシステム構成でも本発明を実現することができる。
例えば、上述した実施形態においては、コミュニティはサーバ上に設けられているが、本発明では、コミュニティを各データ再生装置が有する構成としてもよい。この場合は、各データ再生装置が、自身が設定したコミュニティを有するようにしてもよいし、あるいは、１以上の特定のデータ再生装置が、全てのコミュニティを有する形としてもよい。
さらに、その他のサーバにおける機能も、特定のデータ再生装置、または複数のデータ再生装置が共同して担うような構成とすることができる。
【００６２】
このような本発明によれば、コミュニティという枠の中で、嗜好の合致する特定のユーザ間において、マルチメディアデータを共有することができる。
また、ユーザが選択した自身の嗜好に合うマルチメディアデータの関連情報およびユーザが所有するデータ再生装置の装置情報に基づいて、データ再生装置がユーザの嗜好情報を設定することにより、データ再生装置は、ユーザが属しているコミュニティ以外の場所からも、ユーザの嗜好やマルチメディアデータ再生装置のキャパシティに応じたマルチメディアデータを自動的にダウンロードし、再生することができる。
さらに、本発明では、マルチメディアデータのダウンロードにＰＣを必要としないので、ＰＣなどの機器の複雑な操作に不慣れなユーザであっても、容易に、自身の嗜好に合ったマルチメディアデータをダウンロードすることができる。
【００６３】
以上、本発明のマルチメディアデータの自動取得方法、ならびに、これを実現するマルチメディアデータ再生装置およびマルチメディアデータの自動取得システムについて詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明のマルチメディアデータの自動取得方法を実現するマルチメディアデータの自動取得システムのシステム構成の一例を示すブロック図である。
【図２】マルチメディアデータ再生装置の構成の一例を示す模式図である。
【図３】各コミュニティに属するデータ再生装置の分布を示す概念図である。
【図４】ユーザの嗜好情報に基づく画像データのダウンロードの手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  マルチメディアデータ自動取得システム
１２  サーバ
１４  登録端末
１６  データ再生装置
１８  プリント注文受付部
２０  保管部
２２  制御部
３０  表示部
３２  電源ボタン
３４  選択ボタン
３６  決定ボタン
３８  スロット
４０  アンテナ
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図２】
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