(57)【要約】【課題】低コストで、かつ簡単な構成で確実にトナー画像を定着することができると共に結露を防ぐことのできる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー画像が転写されたシートＳを加熱及び加圧する定着部５Ａから放射される熱線を熱反射部材３０により、トナー画像が転写されたシートＳを定着部５Ａに案内する入口ガイド２３と、定着部５Ａによりトナー画像が定着したシートＳを下流側に案内する排紙ガイド２５の少なくとも一方に向かわせるようにする。【選択図】図２
2009103759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が転写されたシートを加熱して前記トナー画像をシートに定着させる定着装置において、
前記トナー画像が転写されたシートを加熱する定着部と、
前記定着部のシート搬送方向上流側に設けられ、前記トナー画像が転写されたシートを前記定着部に案内する上流搬送ガイドと、
前記定着部のシート搬送方向下流側に設けられ、前記定着部により前記トナー画像が定着したシートを下流側に案内する下流搬送ガイドと、
前記定着部から放射される熱線を反射して前記上流搬送ガイド及び前記下流搬送ガイドの少なくとも一方に向かわせる反射部材と、を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記上流搬送ガイド及び前記下流搬送ガイドのうち熱線が反射されるガイドは、基材と、吸熱材で構成される表層と、前記基材と前記表層との間に設けられた断熱層とを有していることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記反射部材は、前記定着部の前記熱線を放射する熱源の一部を囲むように設けられると共に、前記熱源に臨む湾曲形状の反射面を有していることを特徴とする請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
前記反射部材を、前記定着部よりもシート搬送方向上流側の第１反射部分と、前記定着部よりもシート搬送方向下流側の第２反射部分とに分割し、前記第１反射部分及び前記第２反射部分を、前記熱線を反射する位置と、一端が前記上流搬送ガイド及び前記下流搬送ガイドに当接し、前記上流搬送ガイド及び前記下流搬送ガイドと共に前記熱源を囲む位置とに移動可能としたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記第１反射部分及び前記第２反射部分を、前記熱線を反射する位置と前記熱源を囲む位置に移動させる移動機構を備え、定着動作が終了すると、前記第１反射部分及び前記第２反射部分を、前記熱源を囲む位置に移動させるように前記移動機構を制御することを特徴とする請求項４記載の定着装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー画像が転写されたシートを加熱して前記トナー像をシートに定着させる前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関し、特にトナー像の定着性を向上させると共に、結露を防ぐための構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、電子写真技術を用いて画像を形成するようにしたものがある。このような画像形成装置では、シートに画像を形成する場合には、まず感光層を有する像担持体表面にレーザを照射することにより静電潜像を形成する。
【０００３】
次に、この静電潜像にトナーを付着させることにより静電潜像を可視像化した後、トナー像を静電気力によりシートに転写するようにしている。ここで、このようにシートに転写しただけではトナー像はシート上に載っているだけであり、固定されていないので、この後、トナー像をシートの上に永久的に定着（固定）させることにより、シートにトナー画像を形成する。
【０００４】
ところで、トナー像をシート上に永久的に定着させる方法としては、熱を加えて粉末状のトナーを溶融し、さらにトナーとシートを圧迫させるように圧力をかけるのが最も有用である。このため、電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般的に、トナー像をシート上に永久的に定着させる手段として、定着ローラ及び加圧ローラを有する定着装置を備えている。
【０００５】
ここで、定着ローラ及び加圧ローラは一定の圧力により互いに当接しながら等速度で回転するようになっている。また、定着ローラ及び加圧ローラの表面は、いずれも弾性体ゴムで構成されており、定着ローラ表面、もしくは定着ローラ及び加圧ローラ表面は、ローラ円筒芯金空洞内に設けられたヒータによって１５０〜２４０℃に熱せられている。なお、ローラ表面の温度は、温度検知装置からの信号により所定温度となるよう制御されている。
【０００６】
そして、このような構成の定着装置において、トナー像が転写されたシートが、トナー担持面を定着ローラ側に向けて定着ローラと加圧ローラとの間の定着ニップに突入することにより、トナー像に熱と圧力が加えられ、シートへのトナー像の定着が行われる。
【０００７】
近年、市場のカラー化、高速化に伴って、定着装置に要求される性能はますます厳しくなってきている。例えば、カラー画像をシート上に形成する場合は、トナーを４色使用するため、定着するトナーの絶対量が増加する。さらに、各色のトナーを良く溶かして、合成色を発色させることが必要となってくる。
【０００８】
このため、トナー自体の溶融温度を下げて混色しやすくするだけでなく、カラー画像を形成する画像形成装置に用いられる定着装置においては、定着ローラと加圧ローラの硬度を下げることにより定着ニップを増やし、定着性を確保する等の対策がとられている。
【０００９】
また、高速化が進んでくると、同じニップ長さでも定着に使われる時間が短くなるため、シートに与えられる熱量が少なくなり、定着性が悪化する。このため、定着性を満たすために、例えば定着装置の手前のシート搬送部においてプレ加熱を行うことにより、加熱時間を増やすようにしたものがある（特許文献１参照）。そして、このように定着前にプレ加熱した場合は、定着装置に入る前にシートがある程度の温度まで上昇するため、定着に使われる時間が短くても定着性は格段に向上する。
【００１０】
ところで、このような従来の定着装置において、発生する熱が、定着装置周辺に逃げてしまうと電力コストが上昇する。そこで、このような不具合を解決するため、従来は定着装置内部の保温性を高めると共に熱の拡散を防ぐため、定着装置を断熱カバーにより取り囲むようにするものがある。
【００１１】
ここで、このような断熱カバーとしては、断熱カバーの加熱ローラ側の表面に、加熱ローラからの輻射熱を反射する熱反射層を用いるものが提案されている（特許文献２参照）。また、熱伝導率が小さいガラス繊維などの基材を積層フィルムの袋に真空封入して構成された真空断熱材を、断熱カバーの内部を構成する素材として用いることにより断熱カバーの断熱性を高めるようにしたものもある（特許文献３参照）。
【００１２】
一方、従来の定着装置においては、定着装置による加熱によりシートに含まれる水分が蒸発し、この水蒸気が定着装置の下流に配置された排紙ガイド等に付着して結露を生じる場合がある。なお、結露は電源ＯＮ時のウォームアップ直後に通紙する場合に発生し易い。これは、ウォームアップ直後、排紙ガイド等が十分に暖められていないために、定着装置から排出される水蒸気が排紙ガイド等に接触して冷えるためである。
【００１３】
ここで、排紙ガイド等に結露が生じると、定着装置から排出されるシートに水滴が付着したり、シートが排紙ガイド等に付着したりする。この結果、シート搬送不良が発生したり、裏面転写抜け等の画像劣化やシートの角折れ、先端傷といった多くのトラブルがする。特に、近年では、クイックスタートや省エネルギーの観点から低熱容量化した定着装置が主流になってきており、結露に対する課題解決が重要となってきている。
【００１４】
そこで、このような不具合を解決するため、従来は、例えばシート通路を形成する上／下ガイド板に発熱体を配置すると共にガイド板近傍に温度センサを配置するようにしたものがある（特許文献４参照）。このような従来の定着装置では、温度センサが検知したガイド板の温度に基づいて発熱体を発熱させてガイド板を一定温度に保つことにより、結露を防止するようにしている。
【００１５】
また、排気ファンを設けて結露が起き易い部分の空気を排気し、かつガイド板等の排紙ガイド部分に伝熱部材を設け、この伝熱部材に定着装置の熱を供給することによりガイド部分を加熱し、結露を防止するようにしたものがある（特許文献５参照）。
【００１６】
【特許文献１】特開平１１−３４４８８３号公報
【特許文献２】特開２００６−２５１６５４号公報
【特許文献３】特開２００３−２７１０４４号公報
【特許文献４】特開平４−１６６９６８号公報
【特許文献５】特開平８−２１１８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、このような従来の定着装置において、既述したように定着性を向上させるためにプレ加熱を行うようにすると、コストアップを招き、また構造が複雑となって装置の小型化を阻害するばかりでなく、多くの電力を費やしてしまう。
【００１８】
また、既述した特許文献４に記載のもののように上／下ガイド板に配置された発熱体と温度センサを用いてガイドの結露を防止するようにした場合には、コストアップを招く他、構造が複雑となって装置の小型化を阻害する。
【００１９】
さらに、既述した特許文献５に記載のもののように、排気ファンを用いて除湿を行うようにした場合、排気効率を上げるためには排気ファンの配置が制限され、また排気通路の構造が複雑になる。このため、コストアップを招くと共に装置の小型化を阻害する。また、排気ファンの気流により、シートが浮き上がる等、シートの搬送不良の原因にもなる。
【００２０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、低コストで、かつ簡単な構成で確実にトナー画像を定着することができると共に結露を防ぐことのできる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、トナー画像が転写されたシートを加熱して前記トナー画像をシートに定着させる定着装置において、前記トナー画像が転写されたシートを加熱する定着部と、前記定着部のシート搬送方向上流側に設けられ、前記トナー画像が転写されたシートを前記定着部に案内する上流搬送ガイドと、前記定着部のシート搬送方向下流側に設けられ、前記定着部により前記トナー画像が定着したシートを下流側に案内する下流搬送ガイドと、前記定着部から放射される熱線を反射して前記上流搬送ガイド及び前記下流搬送ガイドの少なくとも一方に向かわせる反射部材と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のように、定着部から放射される熱線を反射部材によって上流搬送ガイドと下流搬送ガイドの少なくとも一方に向かわせることにより、低コストで、かつ簡単な構成で確実にトナー画像を定着することができると共に結露を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー複写機の概略構成を示す図である。
【００２５】
図１において、２００はカラー複写機、２０１はカラー複写機本体（以下、装置本体という）である。この装置本体２０１には画像形成部２０２、画像形成部２０２にシートＳを給送する給紙部２０３が設けられている。
【００２６】
ここで、画像形成部２０２には、不図示のモータにより矢印Ａの方向に回転する感光ドラム１、１次帯電器７ａ、除電装置７ｂ、レーザ露光光学系８、感光ドラム上の残トナーをクリーニングするクリーナ装置１２、現像ユニット１３Ａ等が配設されている。
【００２７】
なお、現像ユニット１３Ａは、フルカラー現像のためのトナーカートリッジと一体となったブラック用現像器１３Ｋ、イエロー用現像器１３Ｙ、マゼンタ用現像器１３Ｍ、シアン用現像器１３Ｃの４色の現像器を有している。また、この現像ユニット１３Ａは、矢印Ｒで示す反時計方向に回転し、必要時に所望の色の現像器１３Ａ（１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ）を感光ドラム１と対向する現像位置へと移動させることが可能となっている。
【００２８】
また、画像形成部２０２には、４色のトナー像を重ねて転写作像した後、シートＳへ多色画像を転写する中間転写体である無端状の転写ベルト２、感光ドラム１上に現像された各色のトナー像を転写ベルト２に転写するための転写帯電器１０が設けられている。さらに画像形成部２０２には、転写ベルト２からシートＳへトナー画像を転写する２次転写ローラ１２１が設けられている。
【００２９】
ここで、転写ベルト２は不図示の駆動源により駆動されて転写ベルト２を矢印Ｂ方向へ駆動する駆動ローラ１７と、テンションローラ１８，１９と、２次転写装置としての転写ローラ１２１のバックアップローラとして機能するローラ１２０に張架されている。なお、１２２は転写ベルト２を挟んで駆動ローラ１７と対向する位置に設けられたベルトクリーナであり、このベルトクリーナ１２２に設けられたブレード１２２ａにより転写ベルト２上の残留トナーが掻き落とされるようになっている。
【００３０】
給紙部２０３は、シートＳを収容して装置本体２０１に着脱自在なカセット１２３，１２４が設けられている。このカセット１２３，１２４に収納されたシートＳはピックアップローラ１２５ａ，１２６ａ及び分離ローラ対１２５ｂ，１２６ｂにより送り出されるようになっている。また、この給紙部２０３は、手差しカセット１３１を備えており、この手差しカセット１３１に収納されたシートはピックアップローラ１３２及び分離ローラ対１３４により送り出されるようになっている。
【００３１】
なお、画像形成部２０２の上流側にはシートＳの姿勢位置精度を高め、転写ベルト上のトナー像に合わせてシートＳをタイミングよく送り出すためのレジストローラ１２９が配設されている。また、画像形成部２０２の下流側には、シート上の未定着画像を定着する定着装置５、画像が定着されたシートＳを装置本体外に排出する排出ローラ対１５７等が配設されている。
【００３２】
次に、このような構成のカラー複写機２００の画像形成動作について説明する。
【００３３】
装置本体２０１に設けられている不図示の制御装置から画像形成信号が出力されると、レーザ露光光学系８から光信号に変換された１色目の光像がレンズ及び各反射ミラーを経て感光ドラム上に投影される。なお、このとき感光ドラム１は、予め一次帯電器７ａにより予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電されており、光像が投影されることによって静電潜像が形成される。
【００３４】
次に、現像ユニット１３Ａ内に配された複数の現像器１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのうち選択された１色目の色に対応した現像器により静電潜像が現像され、１色目のトナー像が形成される。この後、感光ドラム上に形成されたトナー像は転写帯電器１０により転写ベルト２上に転写される。
【００３５】
ここで、カラーモードの場合には、トナー像が転写された転写ベルト２は次のトナー像が形成転写されるよう更に回転する。なお、この間、現像ユニット１３Ａは次の指定カラーの現像器を感光ドラム１に対向するよう矢印Ｒ方向に９０°回転し、次の静電潜像を現像する準備をする。
【００３６】
そして、このようにして１色目の１次転写が終わった後、以降、１色目同様、２色目、３色目、４色目と潜像、現像、１次転写を繰り返すことにより転写ベルト２上に各色のトナー画像が順次重ねられていく。なお、１次転写が終わった感光ドラム１上に残留したトナーは、クリーナ装置１２により除去・回収され、最後に、感光ドラム１は除電装置７ｂで一様に０ボルト付近まで除電されて、次の画像形成サイクルに備える。
【００３７】
一方、このような画像形成動作に並行してカセット１２３，１２４又は手差しカセット１３１に収納されたシートＳはピックアップローラ１２５ａ，１２６ａ，１３２により給送される。この後、給送されたシートＳはレジストローラ１２９で斜行が補正され、さらにタイミングが合わされて転写ベルト２と２次転写ローラ１２１とにより構成される二次転写部に送られる。
【００３８】
次に、このように二次転写部に送られたシートＳは、２次転写ローラ１２１によりトナー像が転写された後、定着装置５に搬送され、この後、定着装置５により加熱及び加圧されることにより、未定着転写画像が永久定着される。そして、このように画像が定着されたシートＳは排出ローラ１５７により装置本体２０１から排出され、排紙トレイ１３０に排出される。
【００３９】
なお、本カラー複写機２００は両面画像形成機能を有しており、シートＳの両面に画像を形成する場合は、定着装置５による第１面の定着処理が終了した後、シートＳは、まず実線の位置に回動したフラッパ１５０，１５１により両面パスＰの方向へ搬送される。
【００４０】
そして、この後、トナー像が定着されたシートを再度、画像形成部２０２に搬送する再搬送路である両面パスＰに搬送されたシートＳは、導入ローラ対１５２を経て可撓性弾性シート１５３を撓ませて通過し、反転ローラ対１５４の方向へ搬送される。
【００４１】
ここで、この反転ローラ対５４は不図示の正逆転可能なステッピングモータによって駆動されており、シートＳの後端が図中Ｃで示す反転ポイントに達した瞬間に反転ローラ対１５４を停止させ、続いて逆転させるようにする。これにより、シートＳは、搬送ローラ対１５５の方向に搬送され、この後、搬送ローラ対１５５及び横パスローラ対１５６によって給紙側縦パスローラ対１２８の方向へ搬送される。
【００４２】
次に、シートＳは給紙側縦パスローラ対１２８に達した後、給紙側縦パスローラ対１２８及びレジストローラ１２９を経て画像形成部２０２に向けて再搬送される。そして、このようにして画像形成部２０２に再搬送されたシートＳは、既述した作像プロセスによりトナー像がシートＳの第２面に形成される。この後、定着装置５で熱定着されて排紙トレイ１３０に排出される。
【００４３】
ところで、本実施の形態において、定着装置５は、定着ベルト加熱方式、加圧用回転体駆動方式（テンションレスタイプ）の定着装置である。そして、図２は、このような定着装置の構成を示す図である。
【００４４】
図２において、２０は第１の回転体（第１の定着部材）としての定着ベルトであり、この定着ベルト２０は、ベルト状部材に弾性層を設けて構成された円筒状（エンドレスベルト状、スリーブ状）の部材である。２２は加圧ローラである。
【００４５】
２３は、定着ベルト２０と加圧ローラ２２との間に形成される定着ニップＮに未定着トナー像を担持したシートＳを案内する上流搬送ガイドである入口ガイドである。２５は定着ニップＮを通過してトナー像が定着されたシートを搬送ローラ２６へ案内する下流搬送ガイドである排紙ガイドである。
【００４６】
１６は加熱体（熱源）としての定着ヒータ、１７は定着ヒータ１６を保持する横断面が略半円弧状樋型の耐熱性・剛性を有するヒータホルダであり、定着ヒータ１６はヒータホルダ１７の下面に、ヒータホルダ１７の長手方向に沿って配設されている。なお、定着ベルト２０は、このヒータホルダ１７にルーズに外嵌されており、図３に示すように定着フランジ５０により回転方向と直交する幅方向の位置が規制されている。
【００４７】
加圧ローラ２２は、ステンレス製の芯金に、射出成形により厚み約３ｍｍのシリコーンゴム層を形成し、その上に厚み約４０μｍのＰＦＡ樹脂チューブを被覆して形成されたものである。そして、この加圧ローラ２２の上側に、図２に示すように、定着ヒータ１６、ヒータホルダ１７、定着ベルト２０等から成る定着ベルトユニット２０Ａがヒータ１６側を下向きにして加圧ローラ２２に並行に配置することにより、定着部５Ａが構成される。
【００４８】
さらに、この定着ベルトユニット２０Ａは、ヒータホルダ１７の両端部を介して不図示の加圧機構により、片側９８Ｎ、総圧１９６Ｎの力で加圧ローラ側に付勢されている。これにより、定着ヒータ１６の下向き面が、定着ベルト２０を介して加圧ローラ２２の軸線に沿って加圧ローラ２２の弾性層に、弾性層の弾性に抗して所定の押圧力をもって圧接し、加熱定着に必要な所定幅の定着ニップＮが形成される。なお、この不図示の加圧機構は圧解除機構を有しており、ジャム処理時等においては、この圧解除機構によって加圧を解除することにより、シートＳの除去が容易となる。
【００４９】
また、加圧ローラ２２は不図示の駆動手段により矢印方向に所定の周速度で回転駆動されると共に、この加圧ローラ２２の回転駆動による加圧ローラ外面と定着ベルト２０との、定着ニップＮにおける圧接摩擦力により円筒状の定着ベルト２０に回転力が作用する。
【００５０】
この結果、定着ベルト２０は、内面側が定着ヒータ１６の下向き面に密着した状態で定着ヒータ１６に沿って摺動しながらヒータホルダ１７の外回りを従動回転する。なお、定着ベルト２０の内面にはグリスが塗布されており、ヒータホルダ１７と定着ベルト内面との摺動性を確保している。
【００５１】
また、このように加圧ローラ２２の回転駆動に伴って定着ベルト２０が従動回転状態になった後、定着ヒータ１６に通電がなされると、定着ヒータ１６が昇温して所定の温度に保たれる。
【００５２】
そして、画像形成動作の際には、この状態となった後、二次転写部を抜け、未定着トナー像を担持したシートＳが入口ガイド２３に案内され、定着ベルト２０と加圧ローラ２２との間に導入される。なお、このシートは、定着ニップＮにおいてシートＳのトナー像担持面側が定着ベルト２０の外面に密着し、定着ベルト２０と一緒に定着ニップＮを挟持搬送されていく。
【００５３】
さらに、この挟持搬送過程において、定着ヒータ１６の熱が定着ベルト２０を介してシートＳに付与され、シートＳ上の未定着トナー像ＴがシートＳ上に加熱・加圧されて溶融定着される。なお、この後、定着ニップＮを通過したシートＳは定着ベルト２０から曲率分離され、排紙ガイド２５を経由し、搬送ローラ２６を経て排出ローラ１５７により排出される。
【００５４】
ところで、シートＳを定着ニップＮにガイドする入口ガイド２３は、図４に示すように、樹脂等からなる基材２３ａと、基材２３ａの表面に積層された断熱層２３ｂと、断熱層２３ｂの表面に設けられた薄い吸熱層２３ｃとから構成されている。
【００５５】
ここで、基材２３ａと入口ガイド２３の表層を成す吸熱層２３ｃとの間に設けられた断熱層２３ｂは、ガラス繊維やフェルト等からなる。また、吸熱層２３ｃは吸熱しやすく、熱伝導性の良好な材質からなるものである。この吸熱層２３ｃとしては、例えば、断熱層２３ｂの表面に蒸着されたアルミニウムの蒸着面上に黒色塗装したものが用いられ、吸熱層２３ｃの表面は、平坦に形成されている。しかし、この吸熱層２３ｃとしては、熱伝導性の良好な材質からなるものであれば、アルミニウム以外の金属の蒸着面からなるものであってもよく、他の吸熱材からなるものであってもよい。
【００５６】
なお、定着下流側の排紙ガイド２５の構成も、入口ガイド２３と同様の構成である。即ち、後述する図５に示すように、樹脂等からなる基材２５ａと、基材２５ａの表面に積層された断熱層２５ｂと、断熱層２５ｂの表面に設けられた薄い吸熱層２５ｃとから構成されている。
【００５７】
一方、図２に示すように、入口ガイド２３及び排紙ガイド２５の上方には、また定着ベルトユニット２０Ａを上方から覆うように湾曲した熱反射部材３０が設けられている。言い換えれば、熱反射部材３０のシート搬送方向上流側部分は、定着ベルトユニット２０Ａのシート搬送方向上流側部分及び入口ガイド２３のシート搬送面に対向するように配置されている。また、熱反射部材３０のシート搬送方向下流側部分は、定着ベルトユニット２０Ａのシート搬送方向下流側部分及び排紙ガイド２５のシート搬送面に対向するように配置されている。
【００５８】
ここで、この熱反射部材３０は定着部５Ａから放射される赤外線（熱線）を反射して入口ガイド２３及び排紙ガイド２５に向かわせるためのものである。そして、この反射部材である熱反射部材３０の内周面には定着ベルト２０から放射される赤外線を反射するための熱反射層３１が設けられている。また、熱反射部材３０の上方には断熱用の定着カバー５０１が設けられており、この定着カバー５０１により定着ベルトユニット２０Ａの外部への熱の移動を抑制している。
【００５９】
ここで、湾曲形状を有した反射面を構成する熱反射層３１は、例えばアルマイト、又は鏡面加工されたアルミニウム、ステンレス、鉄板により形成されている。また、熱反射層３１は、ニッケル、クロム、パラジウム、亜鉛、すず、金及び銀などによってメッキすることにより放射率が０．５以下になるようにしてもよい。
【００６０】
ところで、熱反射部材３０は、熱源である定着ヒータ１６から、定着ベルト２０を介して放射される赤外線の一部を入口ガイド２３及び排紙ガイド２５のシート搬送面を構成する吸熱層２５ｃへ向けて効率よく反射するように、なだらかに湾曲している。
【００６１】
そして、図５に示すように定着ベルト２０から矢印方向に赤外線（熱線）が放射され、放射された赤外線の一部が熱反射部材３０へ向かうと、この赤外線は、ある入射角で熱反射層３１へ向かい、熱反射層３１の法線と対称に反射される。
【００６２】
図６は、熱反射部材３０の湾曲面をミクロ的にみたときの入射角、反射角、傾斜角の関係を示す図である。入射光と反射光は、熱反射層３１の法線に対して対称であり、またミクロな鏡面における局所的な入射角は局所的な反射角と等しいので、傾斜角φ、入射角θ１、反射角θ２は、次のような関係になる。
２φ＝θ１＋θ２
【００６３】
そして、このようにして反射された赤外線は、やがて図５に示すように入口ガイド２３の吸熱面２３ｃ及び排紙ガイド２５の吸熱面２５ｃへ到達し、吸収される。この結果、赤外線を吸収した入口ガイド２３の吸熱面２３ｃ及び排紙ガイド２５の吸熱面２５ｃの温度が上昇する。また、熱反射部材３０によって反射された赤外線が入口ガイド２３及び排紙ガイド２５へ向かう経路の空間、すなわちシート搬送空間の温度も上昇する。
【００６４】
つまり、本実施の形態において、シートＳが定着装置５へ到達する前、定着装置５をスタンバイ状態にさせるとき、入口ガイド２３及び排紙ガイド２５を温めることができる。また、熱反射部材３０と入口ガイド２３及び排紙ガイド２５との間のシート搬送空間も温めることができる。
【００６５】
そして、このように定着部５Ａから発する熱を用いて入口ガイド２３及びシート搬送空間を温めることにより、定着部５Ａに達する前にシートを予め加熱することができ、これにより比較的少ない消費電力であっても、定着性を向上させることができる。また、定着部５Ａから発する熱を用いて排紙ガイド２５及びシート搬送空間を温めることにより、結露を防止することができ、これにより画像や搬送における不良を防ぐと同時に、低コスト及び省エネを実現することができる。
【００６６】
このように、定着装置５の定着部５Ａから放射される赤外線を熱反射部材３０によって入口ガイド２３及び排紙ガイド２５に向かわせることにより、低コストで、かつ簡単な構成で確実にトナー画像を定着することができると共に結露を防ぐことができる。
【００６７】
なお、これまでの説明においては、定着部５Ａから放射される赤外線（熱線）を熱反射部材３０によって入口ガイド２３及び排紙ガイド２５に向かわせる場合について述べてきたが、本発明は、これに限らない。
【００６８】
例えば、使用環境等により結露の心配のない場合には、赤外線を入口ガイド２３だけに向かわせるようにしても良い。つまり、使用環境等により、定着部５Ａから放射される赤外線（熱線）を熱反射部材３０によって入口ガイド２３及び排紙ガイド２５の少なくとも一方に向かわせるようにすれば良い。
【００６９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００７０】
図７は、本実施の形態に係る定着装置の構成を示す図である。なお、図７において、既述した図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。
【００７１】
図７において、３０Ａは熱反射部材であり、この熱反射部材３０Ａは、第１熱反射部材３２と、第２熱反射部材３５とに分割されている。ここで、この第１熱反射部材３２は、定着ベルトユニット２０Ａのシート搬送方向上流側部分及び入口ガイド２３のシート搬送面に対向するように配置されている。また、第２熱反射部材３５は、定着ベルトユニット２０Ａのシート搬送方向下流側部分及び排紙ガイド２５のシート搬送面に対向するように配置されている。
【００７２】
さらに、定着部５Ａよりもシート搬送方向上流側の第１反射部分である第１熱反射部材３２と、定着部５Ａよりもシート搬送方向下流側の第２反射部分である第２熱反射部材３５は、制御手段４２の出力信号により動作する動作機構４１により連結されている。この制御手段４２は、移動機構である動作機構４１を介して、例えばシートＳが定着装置５を通過する場合は、図７に示すように第１及び第２熱反射部材３２，３５を熱線を反射する位置に移動させ、第１及び第２熱反射部材３２，３５を開放状態にする。
【００７３】
そして、このように第１及び第２熱反射部材３２，３５を開放状態にすることにより、定着部５Ａから放射される赤外線を入口ガイド２３及び排紙ガイド２５に向かわせて入口ガイド２３及び排紙ガイド２５を温めることができる。また、第１及び第２熱反射部材３２，３５と、入口ガイド２３及び排紙ガイド２５との間のシート搬送空間も温めることができる。
【００７４】
また、シートＳが定着装置５を通過しない場合、即ち通紙ジョブが終了して定着動作が終了すると、図７に示すように、第１及び第２熱反射部材３２，３５を、一端がそれぞれ入口ガイド２３及び排紙ガイド２５に当接する位置に移動させる。そして、このような位置に移動することにより、第１及び第２熱反射部材３２，３５は、入口ガイド２３及び排紙ガイド２５と共に定着ベルトユニット２０Ａを囲むことができる。
【００７５】
このように、本実施の形態においては、第１及び第２熱反射部材３２，３５を、熱線を反射する位置と、一端が入口ガイド２３及び排紙ガイド２５に当接し、入口ガイド２３及び排紙ガイド２５と共に定着ベルトユニット２０Ａを囲む位置とに移動可能としている。
【００７６】
そして、通紙ジョブが終了して定着動作が終了すると、熱源である定着ヒータ１６を含む定着ベルトユニット２０Ａを囲むことにより、定着装置内部の保温性が向上し、熱の拡散を防ぐことができる。この結果、通紙ジョブが終了してから次の通紙ジョブの時間が長いときでも、比較的短い時間で定着部５Ａをスタンバイ状態にすることができ、消費電力を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の一例であるカラー複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記定着装置の構成を説明する側面図。
【図３】上記定着装置を構成する定着ベルト、加圧ローラ等を示す斜視図。
【図４】上記定着装置を構成する入口ガイドの構成を説明する図。
【図５】上記定着装置を構成する熱反射部材により定着ベルトから放射され赤外線が反射される様子を示す図。
【図６】上記熱反射部材により反射される赤外線の入射角、反射角、傾斜角との関係を示す図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る定着装置の構成を説明する図。
【図８】上記定着装置の通紙ジョブが終了した後の状態を示す図。
【符号の説明】
【００７８】
５      定着装置
５Ａ    定着部
１６    定着ヒータ
２０    定着ベルト
２０Ａ  定着ベルトユニット
２２    加圧ローラ
２３    入口ガイド
２３ａ  基材
２３ｂ  断熱層
２３ｃ  吸熱層
２５    排紙ガイド
２５ａ  基材
２５ｂ  断熱層
２５ｃ  吸熱層
３０    熱反射部材
３０Ａ  熱反射部材
３１    熱反射層
３２    第１熱反射部材
３５    第２熱反射部材
４１    動作機構
Ｓ      シート
Ｔ      未定着トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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