(57)【要約】【課題】払拭体を回転させてノズル面を払拭する場合でも、回転する払拭体からの洗浄液の飛散を抑制する。【解決手段】払拭体３２がノズル面１４に洗浄液を塗布した後であって、払拭体３２がノズル面１４を払拭する前に、ポンプ３４で、洗浄液を払拭体３２から回収する。これにより、払拭体３２に洗浄液がほとんどない状態で、払拭体３２を回転させてノズル面１４を払拭することができるので、洗浄液の飛散が抑制できる。【選択図】図１
2009220520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルが形成されたノズル面を有する液体吐出ヘッドと、
前記ノズル面に洗浄液を塗布すると共に、回転して前記ノズル面を払拭する払拭体と、
前記払拭体に洗浄液を供給する供給手段と、
前記払拭体が前記ノズル面に前記洗浄液を塗布した後であって前記払拭体が前記ノズル面を払拭する前に、前記洗浄液を前記払拭体から回収する回収手段と、
を備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記払拭体は、回転して前記ノズル面に前記洗浄液を塗布すると共に、前記ノズル面に前記洗浄液を塗布する際の回転速度よりも速い回転速度で前記ノズル面を払拭することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記払拭体の内部に形成され、前記払拭体への前記洗浄液の供給及び前記払拭体からの前記洗浄液の回収を同一経路で可能とする通路を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
液体を吐出するノズルが形成された液体吐出ヘッドのノズル面に払拭体で洗浄液を塗布する第１工程と、
前記第１工程において前記洗浄液を塗布した前記払拭体に残存する前記洗浄液を前記払拭体から回収する第２工程と、
前記第２工程において前記洗浄液が回収された前記払拭体を回転させて前記ノズル面を払拭する第３工程と、
を備えたことを特徴とする払拭方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置及びノズル面を払拭する払拭方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出装置としては、特許文献１に開示されるように、インク吐出部を洗浄する洗浄装置を有するインク吐出装置が公知である。
【０００３】
この洗浄装置は、インク吐出部に対して接触し且つ回転するローラ部を有し、このローラ部の表面には弾性体が配置されており、この弾性体に洗浄液を供給してインク吐出部を洗浄する構成となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１７２７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１のように、回転するローラに洗浄液を供給して清掃する場合には、洗浄液が供給された状態でローラを回転させるため洗浄液が飛散してしまうおそれがある。洗浄液が飛散しないようにローラの回転速度を遅くすれば、ローラの払拭力が弱くなり、ノズル面の付着物が除去できない。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、払拭体を回転させてノズル面を払拭する場合でも、回転する払拭体からの洗浄液の飛散を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る液体吐出装置は、液体を吐出するノズルが形成されたノズル面を有する液体吐出ヘッドと、前記ノズル面に洗浄液を塗布すると共に、回転して前記ノズル面を払拭する払拭体と、前記払拭体に洗浄液を供給する供給手段と、前記払拭体が前記ノズル面に前記洗浄液を塗布した後であって前記払拭体が前記ノズル面を払拭する前に、前記洗浄液を前記払拭体から回収する回収手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、払拭体が、液体を吐出するノズルが形成されたノズル面に洗浄液を塗布する。この洗浄液は、供給手段によって払拭体へ供給される。また、払拭体は、回転してノズル面を払拭する。
【０００９】
ここで、請求項１の構成では、払拭体がノズル面に洗浄液を塗布した後であって払拭体がノズル面を払拭する前に、回収手段が、洗浄液を払拭体から回収する。
これにより、払拭体に洗浄液がほとんどない状態で、払拭体を回転させてノズル面を払拭することができるので、洗浄液の飛散が抑制できる。
【００１０】
本発明の請求項２に係る液体吐出装置は、請求項１の構成において、前記払拭体は、回転して前記ノズル面に前記洗浄液を塗布すると共に、前記ノズル面に前記洗浄液を塗布する際の回転速度よりも速い回転速度で前記ノズル面を払拭することを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、払拭体は、回転してノズル面に洗浄液を塗布すると共に、ノズル面に洗浄液を塗布する際の回転速度よりも速い回転速度でノズル面を払拭する。これにより、洗浄液の飛散を抑制しつつ、払拭体の払拭性能が向上する。
【００１２】
本発明の請求項３に係る液体吐出装置は、請求項１又は請求項２の構成において、前記払拭体の内部に形成され、前記払拭体への前記洗浄液の供給及び前記払拭体からの前記洗浄液の回収を同一経路で可能とする通路を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、払拭体の内部に形成された通路によって、払拭体への洗浄液の供給及び払拭体からの洗浄液の回収が同一経路で行われる。
このため、装置の省スペース化及び部品点数の低減が図れ、装置の小型化及び低コスト化が実現できる。
【００１４】
本発明の請求項４に係る払拭方法は、液体を吐出するノズルが形成された液体吐出ヘッドのノズル面に払拭体で洗浄液を塗布する第１工程と、前記第１工程において前記洗浄液を塗布した前記払拭体に残存する前記洗浄液を前記払拭体から回収する第２工程と、前記第２工程において前記洗浄液が回収された前記払拭体を回転させて前記ノズル面を払拭する第３工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、第１工程において、液体を吐出するノズルが形成された液体吐出ヘッドのノズル面に払拭体で洗浄液を塗布する。
第２工程では、第１工程において洗浄液を塗布した払拭体に残存する洗浄液を払拭体から回収する。第３工程では、第２工程において洗浄液が回収された払拭体を回転させてノズル面を払拭する
【００１６】
これにより、払拭体に洗浄液がほとんどない状態で、払拭体を回転させてノズル面を払拭することができるので、洗浄液の飛散が抑制できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、上記構成としたので、払拭体を回転させてノズル面を払拭する場合でも、回転する払拭体からの洗浄液の飛散を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
本実施形態では、液体を吐出する液体吐出装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。
【００１９】
なお、液体吐出装置は、インクジェット記録装置に限定されるものではない。液体吐出装置としては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出してＥＬディスプレイパネルを形成する装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、金属を含む液体を吐出して配線パターンを形成する装置及び液体を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液体を吐出するものであればよい。
【００２０】
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。
【００２１】
本実施形態に係るインクジェット記録装置１０は、図１に示すように、液体を吐出する液体吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッド２０を備えている。
【００２２】
このインクジェット記録ヘッド２０は、インク滴を吐出するノズル１２が形成されたノズル面１４を有している。インクジェット記録ヘッド２０は、ノズル面１４下に搬送された用紙等の記録媒体にノズル１２からインク滴を吐出して、記録媒体に画像を記録するようになっている。
【００２３】
また、インクジェット記録装置１０は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面１４を清掃する清掃装置３０を備えている。この清掃装置３０は、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面１４に対向する対向位置と、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面１４から退避した退避位置との間を相対移動可能に構成されている。
【００２４】
インクジェット記録ヘッド２０のノズル面１４を清掃する際には、清掃装置３０が対向位置に相対移動し、ノズル面１４の清掃を行うようになっている。なお、インクジェット記録ヘッド２０と清掃装置３０とは相対移動すればよいので、インクジェット記録ヘッド２０が移動する構成であっても、清掃装置３０が移動する構成であってもよい。また、図１は、清掃装置３０が対向位置に移動した状態を示す図である。
【００２５】
清掃装置３０は、ノズル面１４に洗浄液を塗布すると共に回転してノズル面１４を払拭する払拭体３２と、払拭体３２に洗浄液を供給する供給手段の一例としてのポンプ３４と、洗浄液を貯留する貯留部としてのタンク３３と、を備えている。なお、ポンプ３４は、後述のように、洗浄液を払拭体３２から回収する回収手段の一例としても機能する。
【００２６】
払拭体３２は、ロール状（円筒状）に形成されると共に回転軸４０を有しており、この回転軸４０を介して支持部（図示省略）に回転可能に支持されている。また、払拭体３２は、ポリウレタン、ＰＶＡ等で数十μmから数百μmの連続気孔を有する弾性体で形成されており、内部の気孔で液体（洗浄液）を保持可能とされている。
【００２７】
払拭体３２には、払拭体３２を回転させる回転機構３６が設けられている。この回転機構３６は、払拭体３２を回転駆動するための駆動モータ４２と、駆動モータ４２の駆動力を払拭体３２に伝達するための複数のギア４４とを備えている。複数のギア４４は、払拭体３２の回転軸４０に取り付けられたギア４４Ａと、駆動モータ４２の駆動軸に取り付けられたギア４４Ｂとを備えて構成されている。
【００２８】
また、清掃装置３０には、払拭体３２をノズル面１４に接触させると共にノズル面１４に接触させた払拭体３２をノズル面１４から離間させることが可能な接離機構３８が設けられている。この接離機構３８は、ボールねじ、ソレノイド及びカムなどを利用したアクチュエータにより構成されており、払拭体３２を上下方向（図１のＡ方向）に移動させることにより、払拭体３２を接離させる。
【００２９】
なお、接離機構３８は、清掃装置３０の装置全体を移動させることにより、払拭体３２を接離させる構成であってもよく、また、払拭体３２を個別に移動させる構成であってもよい。また、払拭体３２とノズル面１４とは、相対移動して払拭体３２とノズル面１４とが接触及び離間すればよいので、払拭体３２側でなく、インクジェット記録ヘッド２０側を移動させることにより、払拭体３２とノズル面１４とを接触及び離間させる構成であってもよい。
【００３０】
この接離機構３８によって払拭体３２をノズル面１４に接触させた状態で、払拭体３２を回転機構３６によって回転させることにより、払拭体３２はノズル面１４を払拭する。
【００３１】
なお、払拭体３２がノズル面１４を払拭する際に、払拭体３２をノズル面１４に沿って相対移動させる構成であってもよい。
【００３２】
払拭体３２の回転軸４０は、中空とされており、洗浄液が流通可能な通路２６が形成されている。また、回転軸４０には、通路２６から外周へ貫通する貫通孔（図示省略）が複数形成されており、通路２６から払拭体３２へ洗浄液の供給が可能となっている。払拭体３２の回転軸４０の一端部は封止され、他端部にはチューブ４８の一端部が接続されている。チューブ４８の他端部は、タンク３３に接続されており、このチューブ４８には、ポンプ３４が設けられている。
【００３３】
このポンプ３４は、給排液可能なポンプで構成されている。具体的は、ポンプ３４は、チューブポンプで構成され、ポンプ３４を図１におけるＢ方向へ正転させると、タンク３３の洗浄液が、チューブ４８及び通路２６を通じて、回転軸４０の貫通孔から払拭体３２へ供給される。
【００３４】
払拭体３２に洗浄液が供給され、払拭体３２が洗浄液を保持した状態でノズル面１４を払拭することにより、洗浄液がノズル面１４に塗布される。すなわち、払拭体３２は、ノズル面１４に洗浄液を塗布する塗布部材としても機能する。
【００３５】
また、ポンプ３４を図１におけるＣ方向へ逆転させると、払拭体３２が保持する洗浄液が、回転軸４０の貫通孔から通路２６及びチューブ４８を通り、洗浄液の供給の際と同一経路で、タンク３３へ回収される。ポンプ３４には、ポンプ３４の駆動を制御する制御部２８が接続されており、制御部２８によって、ポンプ３４による洗浄液の回収は、払拭体３２がノズル面１４に洗浄液を塗布した後であって払拭体３２がノズル面１４を払拭する前に行われるようになっている。
【００３６】
この制御部２８は駆動モータ４２にも接続され、制御部２８が駆動モータ４２の駆動を制御することにより、払拭体３２の回転速度が制御される。払拭体３２の回転速度は、例えば、ノズル面１４に洗浄液を塗布する際の回転速度よりも、払拭体３２がノズル面１４を払拭する回転速度が速くされる。
【００３７】
また、払拭体３２の下方には、払拭体３２から落下した洗浄液を受けるための受け部４６が配置されている。受け部４６は、例えば、洗浄液を吸収して保持する材料で形成されている。
【００３８】
（本実施形態に係る清掃装置の清掃手順）
次に、本実施形態に係る清掃装置の清掃手順について説明する。図２は、清掃手順（メンテナンス手順）を示すフローチャートである。図３は、清掃動作（メンテナンス動作）と払拭体３２の回転速度との関係を示すグラフである。
【００３９】
清掃装置３０は、図２に示すように、メンテナンスモードが開始されると、ステップ１００において、回転機構３６により払拭体３２の回転を開始する。このときの払拭体３２の回転速度は、図３に示すように、ノズル面１４を払拭する際の回転速度よりも低速であって、洗浄液を飛散させない程度の速度である。
【００４０】
次に、ステップ１０２において、清掃装置３０は、ポンプ３４を正転させて、タンク３３の洗浄液を払拭体３２へ供給する。
【００４１】
次に、清掃装置３０は、洗浄液を一定時間払拭体３２に供給した後、ステップ１０４において、接離機構３８を駆動し、払拭体３２の外周面をインクジェット記録ヘッド２０のノズル面１４に接触させる。払拭体３２を回転させながらノズル面１４に接触することで、ノズル面１４に均一に洗浄液を塗布することができる。このとき、払拭体３２は湿潤しているので、払拭体３２が回転してノズル面１４に接触しても、ノズル面１４を傷付けにくい。
【００４２】
なお、払拭体３２が湿潤したか否かを検知するための検知手段を設ける構成であってもよい。この検知手段は、例えば、払拭体３２の外周に一対の電極を設け、一対の電極を通電させた際の抵抗値の変化によって払拭体３２が湿潤したか否かを判断する構成とすることができる。これは、湿度が高くなると抵抗値が高くなることを利用したものである。この検出結果に応じて、ポンプ３４の制御を行えば、払拭体３２からの液ダレ等が抑制できる。
【００４３】
次に、清掃装置３０は、払拭体３２を一定時間ノズル面１４に接触させた後、ステップ１０６において、ポンプ３４を停止し、ステップ１０８において払拭体３２の回転を停止する。
【００４４】
次に、ステップ１１０において、ノズル面１４に洗浄液を塗布したまま放置する。放置するのは、洗浄液によりノズル面１４の付着物を溶解するためである。ポンプ３４を停止することで洗浄液を節約すると共に、払拭体３２の回転を停止することで摺動による払拭体３２の磨耗を抑制する。
【００４５】
次に、ステップ１１２において、ポンプ３４を逆転させて払拭体３２の内部の洗浄液をタンク３３へ回収し、ステップ１１４において、ポンプ３４を停止する。これにより、払拭体３２内部の気孔の中には、洗浄液がほぼない状態となる。
【００４６】
次に、ステップ１１６において、回転機構３６により払拭体３２を回転させてノズル面１４を払拭する。このときの払拭体３２の回転速度は、図３に示すように、洗浄液をノズル面１４に塗布する際の回転速度よりも高速である。払拭体３２は、高速で回転するため、洗浄液で溶解できなかった付着物も容易に除去可能となる。
【００４７】
なお、払拭体３２にφ３０のポリウレタンを用いた場合に、払拭体３２の回転速度を洗浄液塗布時に10rpmとし、払拭時に100rpmとしたときにおいて、洗浄液の飛散もなく、払拭性も良好であった。
【００４８】
次に、ステップ１１８において、接離機構３８を駆動し、払拭体３２をノズル面１４から離間する。
【００４９】
次に、ステップ１２０において、必要に応じて、払拭体３２のクリーニングを行う。これは、払拭体３２をノズル面１４から離間した状態で、払拭体３２を回転させると共に洗浄液を供給する。これにより、払拭体３２の表面についた付着物を洗い流すことができ、払拭体３２の性能回復が可能である。このときの払拭体３２の回転速度は、図３に示すように、洗浄液をノズル面１４に塗布する際の回転速度と同程度である。また、このとき、払拭体３２の表面から流れ出た洗浄液は、受け部４６で受ける。以上により、メンテナンスモードが終了する。
【００５０】
このように、本実施形態では、払拭体３２がノズル面１４に洗浄液を塗布した後であって払拭体３２がノズル面１４を払拭する前に、ポンプ３４が、洗浄液を払拭体３２から回収する。
【００５１】
これにより、払拭体３２に洗浄液がほとんどない状態で、払拭体３２を回転させてノズル面１４を払拭することができるので、洗浄液の飛散が抑制できる。また、払拭体３２を高速で回転させられるので、払拭体３２の払拭性能が向上する。
【００５２】
なお、払拭体３２による払拭を行った後に、仕上げとして、ブレードによるワイピングを行っても良い。
【００５３】
また、上記の実施形態では、払拭体３２へ洗浄液を供給する経路と払拭体３２から洗浄液を回収する経路を同一経路としたが、これらの経路を別々にしてもよい。経路を別々にする構成としては、例えば、洗浄液を供給するための通路と洗浄液を回収するための通路とそれぞれ形成する構成とすることができる。この構成によれば、回収される洗浄液にインクが混入した場合であっても、払拭体３２に供給される洗浄液にインクが混ざる心配がないため、洗浄液保存性、清掃性の向上が見込める。
【００５４】
また、上記の実施形態では、ポンプ３４は、払拭体３２に洗浄液を供給する供給手段及び洗浄液を払拭体３２から回収する回収手段として機能していたが、払拭体３２に洗浄液を供給する供給手段及び洗浄液を払拭体３２から回収する回収手段は、別体で機能する構成であっても良い。例えば、払拭体３２に洗浄液を供給する供給手段としてのポンプ及び洗浄液を払拭体３２から回収する回収手段としてのポンプをそれぞれに有する構成とすることができる。
【００５５】
さらに、上記の実施形態では、ノズル面１４に洗浄液を塗布する際に、払拭体３２を回転させたが、図４に示すように、払拭体３２の弾性を利用して、払拭体３２をノズル面１４に押し付けて洗浄液をノズル面１４に塗布する構成であっても良い。
【００５６】
この構成では、図４（Ａ）に示すように、払拭体３２を上方へ移動させて、図４（Ｂ）に示すように、払拭体３２をノズル面１４に押し付ける。これにより、つぶれた部分の払拭体３２の気孔に保持されていた洗浄液が滲み出し、洗浄液がノズル面１４に塗布され、ノズル面１４が湿潤する。この状態で、接離機構３８によって払拭体３２をノズル面１４からゆっくり離間させると、図４（Ｃ）に示すように、ノズル面１４の洗浄液が払拭体３２に再吸収され、洗浄液がノズル面１４に均一に塗布される。この後、払拭体３２内の洗浄液を回収して、図４（Ｄ）に示すように、払拭体３２を回転させてノズル面１４を払拭する。
【００５７】
この構成によれば、払拭体３２のノズル面１４に対する摺動を減らすことができるため、ノズル面１４の表面（例えば、撥液膜）及び払拭体３２の磨耗を抑制できる。
【００５８】
（本実施形態に係る払拭体の変形例）
次に、上記の実施形態に係る払拭体３２を変形した変形例を説明する。
【００５９】
変形例に係る払拭体５２は、図５（Ａ）及び図６に示すように、パイプ材５２Ａと、パイプ材５２Ａの外周面に積層された弾性層５２Ｂと、弾性層５２Ｂの外周面に積層された不織布５２Ｃと、パイプ材５２Ａの内部に充填され液体を保持可能な保持体５２Ｄとを有している。なお、図５においては、パイプ材５２Ａ、弾性層５２Ｂ及び不織布５２Ｃを一つの層で図示している。
【００６０】
パイプ材５２Ａ、弾性層５２Ｂ及び不織布５２Ｃには、保持体５２Ｄが突出可能な穴５４が形成されている。保持体５２Ｄには、洗浄液を吸収することにより膨張するスポンジ等が用いられている。
【００６１】
また、払拭体５２は、払拭体３２と同様に回転軸４０を有している。回転軸４０は、中空とされており、洗浄液が流通可能な通路２６が形成されている。また、回転軸４０には、通路２６から外周へ貫通する貫通孔（図示省略）が複数形成されている。
【００６２】
なお、払拭体３２と同様に、払拭体５２の回転軸４０の一端部は封止され、他端部にはチューブ４８の一端部が接続されている。チューブ４８の他端部には、タンク３３が接続されており、このチューブ４８には、ポンプ３４が設けられている。図５及び図６においては、チューブ４８、タンク３３及びポンプ３４の図示を省略している。
【００６３】
この構成では、ポンプ３４によって洗浄液を払拭体５２に供給すると、図５（Ｃ）に示すように、払拭体５２内部の保持体５２Ｄが湿潤して膨張し、穴５４から隆起する。さらに洗浄液を払拭体５２に供給を続けると、払拭体５２の表面の穴５４から洗浄液が滲み出し、最外層にある不織布５２Ｃの表面を濡らす。この状態で、払拭体５２を回転しながら、穴５４から隆起した保持体５２Ｄをノズル面１４に接触させると、ノズル面１４に洗浄液を塗布することができる。なお、不織布５２Ｃもノズル面１４に接触するが、濡れているためノズル面１４の表面（例えば、撥液層）を傷つけにくい。
【００６４】
次に、ポンプ３４によって保持体５２Ｄ内の洗浄液を回収すると、図５（Ｂ）に示すように、穴５４から隆起した保持体５２Ｄが収縮する。
【００６５】
これにより、払拭体５２に洗浄液がほとんどない状態で、払拭体５２を回転させてノズル面１４を払拭することができるので、洗浄液の飛散が抑制できる。また、変形例に係る払拭体５２は、保持体５２Ｄが穴５４から露出するのみで露出面積が小さく、保持体５２Ｄからの洗浄液の飛散をより効果的に抑制できる。また、払拭体５２を高速で回転させられるので、払拭体５２の払拭性能が向上する。
【００６６】
また、変形例に係る払拭体５２では、表面の材質に自由度が増すため、インクジェット記録ヘッド２０に合わせた払拭部材を選定できるメリットがある。
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【００６７】
〔参考例〕
次に、本実施形態の参考となる参考例について説明する。
参考例では、液体を吐出する液体吐出装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。
【００６８】
なお、液体吐出装置は、インクジェット記録装置に限定されるものではない。液体吐出装置としては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、有機ＥＬ溶液を基板上に吐出してＥＬディスプレイパネルを形成する装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、金属を含む液体を吐出して配線パターンを形成する装置及び液体を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液体を吐出するものであればよい。
【００６９】
（参考例に係るインクジェット記録装置の構成）
まず、参考例に係るインクジェット記録装置の構成を説明する。図７〜図１２は、参考例に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。
【００７０】
参考例に係るインクジェット記録装置１００は、図７に示すように、液体を吐出する液体吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録ヘッド１２０を備えている。
【００７１】
このインクジェット記録ヘッド１２０は、インク滴を吐出するノズルが形成されたノズル面１１４を有している。インクジェット記録ヘッド１２０は、ノズル面１１４下に搬送された用紙等の記録媒体にノズルからインク滴を吐出して、記録媒体に画像を記録するようになっている。
【００７２】
また、インクジェット記録装置１００は、インクジェット記録ヘッド１２０のノズル面１１４を清掃する清掃装置１３０を備えている。この清掃装置１３０は、インクジェット記録ヘッド１２０のノズル面１１４に対向する対向位置と、インクジェット記録ヘッド１２０のノズル面１１４から退避した退避位置との間を相対移動可能に構成されている。
【００７３】
インクジェット記録ヘッド１２０のノズル面１１４を清掃する際には、清掃装置１３０が対向位置に相対移動し、ノズル面１１４の清掃を行うようになっている。なお、インクジェット記録ヘッド１２０と清掃装置１３０とは相対移動すればよいので、インクジェット記録ヘッド１２０が移動する構成であっても、清掃装置１３０が移動する構成であってもよい。また、図７〜図１２は、清掃装置１３０が対向位置に移動した状態を示す図である。
【００７４】
清掃装置１３０は、ノズル面１１４に洗浄液を塗布すると共にノズル面１１４を払拭する払拭体１３２と、払拭体１３２に洗浄液を供給する供給部１３４と、を備えている。
【００７５】
払拭体１３２は、断面矩形状のブレードで構成されている。また、払拭体１３２は、ポリウレタン、ＰＶＡ等で数十μmから数百μmの連続気孔を有する弾性体で形成されており、内部の気孔で液体（洗浄液）を保持可能とされている。
【００７６】
また、払拭体１３２は、ノズル面１１４に沿って移動するキャリッジ１３６に搭載されている。このキャリッジ１３６は、ボールねじ、ソレノイド及びベルトなどを利用した移動機構より、払拭体１３２と一体に横方向（図７のＤ方向及び図１１のＥ方向）へ移動するようになっている。
【００７７】
なお、払拭体１３２とノズル面１１４とは、相対移動すればよいので、払拭体１３２側でなく、インクジェット記録ヘッド１２０側を移動させることにより、払拭体１３２をノズル面１１４に沿って相対移動させる構成であってもよい。
【００７８】
また、清掃装置１３０には、払拭体１３２をノズル面１１４に接触させると共にノズル面１１４に接触させた払拭体１３２をノズル面１１４から離間させることが可能な接離機構（図示省略）が設けられている。この接離機構は、ボールねじ、ソレノイド及びカムなどを利用したアクチュエータにより構成されており、払拭体１３２を上下方向（図７のＦ方向）に移動させることにより、払拭体１３２を接離させる。
【００７９】
なお、接離機構は、清掃装置１３０の装置全体を移動させることにより、払拭体１３２を接離させる構成であってもよく、また、キャリッジ１３６を個別に移動させる構成であってもよい。また、払拭体１３２とノズル面１１４とは、相対移動して払拭体１３２とノズル面１１４とが接触及び離間すればよいので、払拭体１３２側でなく、インクジェット記録ヘッド１２０側を移動させることにより、払拭体１３２とノズル面１１４とを接触及び離間させる構成であってもよい。
【００８０】
この接離機構によって払拭体１３２をノズル面１１４に接触させた状態で、払拭体１３２をキャリッジ１３６によって横方向へ移動させることにより、払拭体１３２はノズル面１１４を払拭する。
【００８１】
供給部１３４は、穴１３４Ａが形成された洗浄液供給路１３４Ｂを有しており、ポンプ（図示省略）を駆動することにより洗浄液を洗浄液供給路１３４Ｂに供給し、穴１３４Ａから洗浄液を落下させ、払拭体１３２に洗浄液を供給可能とされている。
【００８２】
供給部１３４によって払拭体１３２に洗浄液が供給され、払拭体１３２が洗浄液を保持した状態でノズル面１１４を払拭することにより、洗浄液がノズル面１１４に塗布される。すなわち、払拭体１３２は、ノズル面１１４に洗浄液を塗布する塗布部材としても機能する。
【００８３】
また、清掃装置１３０は、払拭体１３２がノズル面１１４に洗浄液を塗布した後であって払拭体１３２がノズル面１１４を払拭する前に、洗浄液を払拭体１３２から回収する回収手段の一例として、払拭体１３２中の洗浄液を除去する除去部１４８を備えている。
【００８４】
除去部１４８は、払拭体１３２を押し潰すことで払拭体１３２内の洗浄液を絞り出すように構成されている。具体的には、除去部１４８は、払拭体１３２を押し当て可能な押し当て板１５０と、押し当て板１５０に図７のＧ方向及びＨ方向へ揺動可能に支持されたスクイズロール１５４とを備えている。スクイズロール１５４は、リンク部材１５２により揺動可能に支持されると共に、ばね等の付勢手段（図示省略）により、図７のＧ方向に付勢されている。
【００８５】
これにより、キャリッジ１３６が除去部１４８に移動すると、キャリッジ１３６に設けられたアクチュエータ１５６がリンク部材１５２の一端部を押し、リンク部材の他端部に設けられたスクイズロール１５４が移動して、押し当て板１５０との間に払拭体１３２を挟むように構成されている。
【００８６】
押し当て板１５０の下方には、絞り出された洗浄液を受ける受け部１５８が配置されており、絞り出された洗浄液は、この受け部１５８を通じて、回収タンクへ回収される。
【００８７】
また、供給部１３４の下方には、払拭体１３２から落下した洗浄液を受けるための受け部４６が配置されている。払拭体１３２から落下した洗浄液は、この受け部１５８を通じて、回収タンクへ回収される。
【００８８】
（参考例に係る清掃装置の清掃手順）
次に、参考例に係る清掃装置の清掃手順について説明する。
清掃装置１３０は、メンテナンスモードが開始されると、まず、図７に示すように、払拭体１３２を供給部１３４の直下に移動させる。
【００８９】
次に、供給部１３４のポンプを駆動させ、洗浄液は洗浄液供給路１３４Ｂに設けられた穴１３４Ａより払拭体１３２に供給される。払拭体１３２に供給された洗浄液は、払拭体１３２の内部の気孔に蓄えられて払拭体１３２は湿潤する。払拭体１３２が十分に湿潤した後、洗浄液の供給を停止する。
【００９０】
次に、接離機構を駆動して払拭体１３２をノズル面１１４に接触させ、図８に示すように、キャリッジ１３６により払拭体１３２を移動させて、ノズル面１１４に対して摺動させる。これにより、払拭体１３２内の洗浄液がノズル面１１４に塗布することができる。
【００９１】
インクジェット記録ヘッド１２０が長い、即ち払拭距離が長い場合には、払拭開始時と終了時で塗布する洗浄液の差が大きくなる。その場合は、払拭距離に応じて接触量（=払拭体１３２のつぶし量）を増やすように接離機構を制御すると、塗布量をほぼ均一にすることができる。払拭距離に応じて塗布する速度を遅くしても同様の効果が得られる。
【００９２】
洗浄液の塗布が終了すると、払拭体１３２は、図９に示すように、除去部１４８へ移動する。払拭体１３２の移動に伴い、図１０に示すように、払拭体１３２のキャリッジに一体に取り付けられるアクチュエータ１５６が除去部１４８のリンク部材１５２を押す。これにより払拭体１３２が押し当て板１５０とスクイズロール１５４にて挟まれ、払拭体１３２内の洗浄液が絞られる。これにより、払拭体１３２内部の洗浄液はなくなり、払拭体１３２はドライに近い状態となる。また、絞られた液は、押し当て板１５０直下にある受け部１５８を経て回収タンクにたまる。
【００９３】
次に、キャリッジ１３６は、反対方向に移動する。スクイズロール１５４は付勢手段の作用で払拭体１３２から離間する。払拭体１３２は、図１１に示すように、ノズル面１１４を摺動しながら進み、ノズル面１１４を払拭する。ノズル面１１４上の洗浄液や溶解した付着物は、払拭体１３２に吸収されながら除去される。
【００９４】
払拭体１３２による払拭が終了すると、図１２に示すように、再び供給部１３４の直下に移動し、払拭体１３２に洗浄液を供給する。これにより、払拭体１３２の表面に付着したゴミや洗浄液で溶解できなかった付着物等を洗い流すことができる。以上により、メンテナンスモードが終了する。
【００９５】
このように、参考例では、払拭体１３２がノズル面１１４に洗浄液を塗布した後であって払拭体１３２がノズル面１１４を払拭する前に、洗浄液を払拭体１３２から回収する。
【００９６】
これにより、払拭体１３２に洗浄液がほとんどない状態で、ノズル面１１４を払拭することができるので、払拭体１３２の払拭性能が向上する。また、回転する払拭体３２を用いる場合より、さらにコンパクトにでき、省スペース低コストで実現できるメリットがある。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る清掃装置の清掃手順（メンテナンス手順）を示すフローチャートである。
【図３】図３は、本実施形態に係る清掃装置の清掃動作（メンテナンス動作）と払拭体の回転速度との関係を示すグラフである。
【図４】図４は、本実施形態に係る払拭体をノズル面に押し付けて洗浄液をノズル面に塗布する構成を示す概略図である。
【図５】図５は、変形例に係る払拭体を示す概略図である。
【図６】図６は、変形例に係る払拭体を示す部分拡大図である。
【図７】図７は、参考例に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。
【図８】図８は、参考例に係るインクジェット記録装置において、洗浄液をノズル面に塗布する動作を示す概略図である。
【図９】図９は、参考例に係るインクジェット記録装置において、払拭体を除去部へ移動させる動作を示す概略図である。
【図１０】図１０は、参考例に係るインクジェット記録装置において、払拭体の洗浄液を絞る動作を示す概略図である。
【図１１】図１１は、参考例に係るインクジェット記録装置において、払拭体でノズル面に払拭する動作を示す概略図である。
【図１２】図１２は、参考例に係るインクジェット記録装置において、払拭体を洗浄液で洗浄する動作を示す概略図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０   インクジェット記録装置（液体吐出装置）
１４   ノズル面
２０   インクジェット記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
２６   通路
３２   払拭体
３４   ポンプ（供給手段、回収手段）
【図１】
2009220520.tif 000003
【図２】
2009220520.tif 000004
【図３】
2009220520.tif 000005
【図４】
2009220520.tif 000006
【図５】
2009220520.tif 000007
【図６】
2009220520.tif 000008
【図７】
2009220520.tif 000009
【図８】
2009220520.tif 000010
【図９】
2009220520.tif 000011
【図１０】
2009220520.tif 000012
【図１１】
2009220520.tif 000013
【図１２】
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