(57)【要約】【課題】ユーザの要求や状況に応じて地域情報を配信することを目的とする。【解決手段】情報配信装置１０は、施設情報を記憶する施設情報データベース１７と、検索された施設情報に対する追加の検索要求を受け付ける受信部１１と、受け付けられた追加の検索要求に含まれるユーザ情報に基づいて、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリを決定する決定部１２と、決定された距離範囲及び検索対象のカテゴリに合致する施設情報を施設情報データベース１７から検索する追加検索部１８と、検索された施設情報を携帯端末Ｍに送信する送信部１９とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地域情報を記憶する地域情報記憶手段を備え、ユーザ情報を含む検索要求を通信端末から受信し、該検索要求に基づいて前記地域情報を検索して該通信端末に送信する情報配信装置であって、
検索された地域情報に対する追加の検索要求を受け付ける受付手段と、
前記受付手段により受け付けられた追加の検索要求に含まれるユーザ情報に基づいて、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリを決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された距離範囲及び検索対象のカテゴリに合致する前記地域情報を前記地域情報記憶手段から検索する追加検索手段と、
前記追加検索手段により検索された地域情報を前記通信端末に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
前記追加の検索要求に含まれるユーザ情報とは異なる追加のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段を更に備え、
前記決定手段が、前記追加の検索要求に含まれるユーザ情報に対応する追加のユーザ情報を前記ユーザ情報記憶手段から抽出し、該追加の検索要求に含まれるユーザ情報と該追加のユーザ情報とに基づいて、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリを決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項３】
前記追加の検索要求に含まれるユーザ情報又は前記追加のユーザ情報が、ユーザの現在位置と、ユーザの住所と、ユーザの通勤先又は通学先の住所と、所定のエリアにおけるユーザの訪問履歴とのうち少なくとも一つを含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報配信装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報配信装置と、
前記情報配信装置に前記追加の検索要求を送信し、該追加の検索要求に応じて前記情報配信装置から送信された前記地域情報を受信する通信端末と、
を備える情報配信システム。
【請求項５】
地域情報を記憶する地域情報記憶手段を備え、ユーザ情報を含む検索要求を通信端末から受信し、該検索要求に基づいて前記地域情報を検索して該通信端末に送信する情報配信装置、における情報配信方法であって、
検索された地域情報に対する追加の検索要求を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップにおいて受け付けられた追加の検索要求に含まれるユーザ情報に基づいて、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリを決定する決定ステップと、
前記決定ステップにおいて決定された距離範囲及び検索対象のカテゴリに合致する前記地域情報を前記地域情報記憶手段から検索する追加検索ステップと、
前記追加検索ステップにおいて検索された地域情報を前記通信端末に送信する送信ステップと、
を含むことを特徴とする情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地域情報をユーザに配信する情報配信装置、情報配信システム及び情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ユーザが現在いる場所の近辺の地域情報（例えば、レストランやコンビニエンスストアなどの施設情報）を検索して配信するサービスが知られている。例えば、下記特許文献１には、ユーザの現在位置付近の施設を検索した結果、該当する施設が所定数に達しない場合に、検索対象エリアを広げたり検索条件を緩和したりすることでユーザに提供する施設情報を追加する地図表示システムが記載されている。
【特許文献１】特開２００７−１１１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１のシステムでは、施設情報が不足していた場合に、まず対象エリアを広げて対象施設を増やし、それでも情報が足りない場合に検索条件を緩和している。そのため、このシステムは、例えば「要求する施設と多少条件が異なっていてもよいので、とにかく近くの施設に関する情報が欲しい」、「興味ある施設であれば、近くになくてもその施設の情報が欲しい」といったユーザの要求に柔軟に応じることができない。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ユーザの要求や状況に応じて地域情報を配信することが可能な情報配信装置、情報配信システム及び情報配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の情報配信装置は、地域情報を記憶する地域情報記憶手段を備え、ユーザ情報を含む検索要求を通信端末から受信し、該検索要求に基づいて地域情報を検索して該通信端末に送信する情報配信装置であって、検索された地域情報に対する追加の検索要求を受け付ける受付手段と、受付手段により受け付けられた追加の検索要求に含まれるユーザ情報に基づいて、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリを決定する決定手段と、決定手段により決定された距離範囲及び検索対象のカテゴリに合致する地域情報を地域情報記憶手段から検索する追加検索手段と、追加検索手段により検索された地域情報を通信端末に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の情報配信システムは、上記情報配信装置と、情報配信装置に追加の検索要求を送信し、該追加の検索要求に応じて情報配信装置から送信された地域情報を受信する通信端末と、を備える。
【０００７】
また、本発明の情報配信方法は、地域情報を記憶する地域情報記憶手段を備え、ユーザ情報を含む検索要求を通信端末から受信し、該検索要求に基づいて地域情報を検索して該通信端末に送信する情報配信装置、における情報配信方法であって、検索された地域情報に対する追加の検索要求を受け付ける受付ステップと、受付ステップにおいて受け付けられた追加の検索要求に含まれるユーザ情報に基づいて、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリを決定する決定ステップと、決定ステップにおいて決定された距離範囲及び検索対象のカテゴリに合致する地域情報を地域情報記憶手段から検索する追加検索ステップと、追加検索ステップにおいて検索された地域情報を通信端末に送信する送信ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００８】
このような情報配信装置、情報配信システム及び情報配信方法によれば、検索された地域情報に対する追加の検索要求が受け付けられると、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリという二つの検索条件がユーザ情報に基づいて決定され、これらの検索条件に合致する地域情報が抽出されて通信端末に送信される。そのため、一律に検索条件を設定する場合と比較して検索条件を柔軟に設定でき、その結果、ユーザの要求や状況に応じて地域情報を配信することが可能になる。
【０００９】
本発明の情報配信装置では、追加の検索要求に含まれるユーザ情報とは異なる追加のユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段を更に備え、決定手段が、追加の検索要求に含まれるユーザ情報に対応する追加のユーザ情報をユーザ情報記憶手段から抽出し、該追加の検索要求に含まれるユーザ情報と該追加のユーザ情報とに基づいて、検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリを決定することが好ましい。
【００１０】
この場合、ユーザ情報の一部が情報配信装置に記憶されているので、ユーザは自己に関する情報を全て入力する必要がない。その結果、ユーザにとってより利便性の高い配信サービスを提供できる。
【００１１】
本発明の情報配信装置では、追加の検索要求に含まれるユーザ情報又は追加のユーザ情報が、ユーザの現在位置と、ユーザの住所と、ユーザの通勤先又は通学先の住所と、所定のエリアにおけるユーザの訪問履歴とのうち少なくとも一つを含むことが好ましい。
【００１２】
この場合、ユーザに関する詳細な情報に基づいて検索する距離範囲及び検索対象のカテゴリが決定されるので、ユーザの要求や状況に応じて地域情報をより的確に抽出できる。
【発明の効果】
【００１３】
このような情報配信装置、情報配信システム及び情報配信方法によれば、検索条件がユーザ情報に基づいて決定されるので、ユーザの要求や状況に応じて地域情報を配信できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
まず、図１を用いて、実施形態に係る情報配信システムの構成を説明する。図１はその情報配信システムの全体構成を示す図である。図２は図１に示す情報配信装置のハードウェア構成を示す図である。図３は追加ルールの例を示す図である。図４は距離ルールの例を示す図である。図５はカテゴリルールの例を示す図である。
【００１６】
情報配信システム１は、携帯電話機などの携帯端末（通信端末）Ｍと情報配信装置１０とを含んで構成されており、携帯端末Ｍのユーザが存在する地域周辺の施設情報をそのユーザに提供する。携帯端末Ｍと情報配信装置１０とは、図示しないネットワークを介して互いに通信することが可能である。施設情報とは飲食店や映画館などの施設に関する情報であり、地域情報の一種である。施設情報は、例えば名称や住所といった基本情報や広告情報などを含んでいるが、施設情報の具体的な構成は限定されない。
【００１７】
携帯端末Ｍは、ユーザ入力あるいは実装されているアプリケーションプログラムにより生成された検索要求を情報配信装置１０に送信する。この検索要求には、ユーザＩＤや端末ＩＤなどのユーザ識別情報と、ユーザ（携帯端末Ｍ）の現在位置を示す位置情報とが含まれている。ユーザ識別情報及び位置情報はユーザ情報の一種である。携帯端末Ｍは搭載している全地球測位システム（Global Positioning System；ＧＰＳ）を利用して、あるいは基地局からの制御信号に対して所定の演算を実行することで、その位置情報を算出する。
【００１８】
その後、携帯端末Ｍは検索要求に応じて情報配信装置１０から送信された施設情報を受信し画面に表示する。これにより、ユーザは周辺の施設に関する情報を得ることができる。このとき、携帯端末Ｍのユーザは、表示された施設情報の量が不足しているなどの理由で更なる施設情報を取得したいと思った場合に、携帯端末Ｍを操作して追加の施設情報を取得することが可能である。この場合、携帯端末Ｍは、ユーザ入力に基づいて追加の検索要求（以下では「追加要求」という）を生成し情報配信装置１０に送信する。この追加要求にもユーザ識別情報及び位置情報が含まれる。これにより、携帯端末Ｍのユーザは、追加の施設情報を入手できる。
【００１９】
情報配信装置１０は、携帯端末Ｍから受信した検索要求に基づいて施設情報を検索し、検索結果を携帯端末Ｍに送信するコンピュータである。この情報配信装置１０は、機能的構成要素として受信部（受付手段）１１、決定部（決定手段）１２、ユーザ情報データベース（ユーザ情報記憶手段）１３、追加ルールデータベース１４、距離ルールデータベース１５、カテゴリルールデータベース１６、施設情報データベース（地域情報記憶手段）１７、追加検索部（追加検索手段）１８及び送信部（送信手段）１９を備えている。
【００２０】
情報配信装置１０は、図２に示すように、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムなどを実行するＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部１０２と、ハードディスクなどで構成される補助記憶部１０３と、ネットワークカードなどの通信制御部１０４と、キーボードなどの入力部１０５と、モニタなどの出力部１０６とで構成される。図１に示される各機能は、図２に示すＣＰＵ１０１や主記憶部１０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ１０１の制御の下で通信制御部１０４を動作させるとともに、主記憶部１０２や補助記憶部１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００２１】
受信部１１は、検索された施設情報に対する追加の検索要求を受け付ける部分である。具体的には、受信部１１は携帯端末Ｍから追加要求を受信して決定部１２に出力する。
【００２２】
決定部１２は、追加要求に含まれるユーザ情報に基づいて、検索する距離範囲及び施設（検索対象）のカテゴリを決定する部分である。決定部１２は、追加ルール取得部１２ａ、距離ルール取得部１２ｂ及びカテゴリルール取得部１２ｃを備えており、所定の処理を実行するために必要に応じてユーザ情報データベース１３、追加ルールデータベース１４、距離ルールデータベース１５及びカテゴリルールデータベース１６から情報を読み出す。
【００２３】
決定部１２の詳細の前にそれらのデータベースについて説明する。まず、ユーザ情報データベース１３は、携帯端末Ｍのユーザに関するユーザ情報を記憶する部分である。ユーザ情報は、ユーザＩＤや端末ＩＤなどのユーザ識別情報により特定可能であり、プロファイル、利用履歴情報、ブックマーク情報、予定情報及び特定場所情報を含んで構成されている。
【００２４】
プロファイルは、ユーザの属性（例えば氏名、職業、年齢など）を示す基本情報である。利用履歴情報は、ユーザが過去に利用した施設の履歴を示し、例えばユーザの位置情報と施設の位置情報とが所定の精度で照合した場合に登録される。ブックマーク情報は、ユーザがお気に入りの施設として登録した一以上の施設情報である。予定情報は、ユーザがスケジューラに登録した予定を示す情報である。特定場所情報は、ユーザにとって特定の意味を持つ場所（例えばユーザの自宅やユーザの通勤先、通学先など）の住所や位置を示す情報である。
【００２５】
追加ルールデータベース１４は、追加の検索要求に基づく再検索の際に距離範囲及び施設（検索対象）のカテゴリを変更するか否かを決定するための追加ルールを記憶する部分である。
【００２６】
例えば、追加ルールデータベース１４は図３に示す追加ルールを記憶する。図３の追加ルールは、ルールを識別する項番と、ルールの特徴を示す項目と、想定する出力を示すシナリオと、追加ルールを抽出する際に利用するデータを示す抽出条件と、検索する距離範囲を変更するか否かを示す距離変更フラグと、変更後の距離範囲と、検索する施設のカテゴリを変更するか否かを示すカテゴリ変更フラグと、変更後のカテゴリとで構成されている。図３において、距離変更フラグ「○」は、検索する距離範囲を変更することを意味し、フラグ「×」は距離範囲を変更しないことを意味する。また、カテゴリ変更フラグ「○」は検索する施設のカテゴリを変更することを意味し、フラグ「×」はカテゴリを変更しないことを意味する。もっとも、追加ルールの構成は図３に示すものに限定されない。
【００２７】
距離ルールデータベース１５は、距離範囲についての検索条件（距離ルール）を記憶する部分である。例えば、距離ルールデータベース１５は図４に示す距離ルールを記憶する。図４の距離ルールは、ルールを識別する項番と、ルールの特徴を示す項目と、想定する出力を示すシナリオと、マッチングに使用するデータと、抽出する施設とで構成されている。もっとも、距離ルールの構成は図４に示すものに限定されない。
【００２８】
カテゴリルールデータベース１６は、施設のカテゴリについての検索条件（カテゴリルール）を記憶する部分である。例えば、カテゴリルールデータベース１６は図５に示すカテゴリルールを記憶する。図５の距離ルールは、ルールを識別する項番と、ルールの特徴を示す項目と、想定する出力を示すシナリオと、マッチングに使用するデータと、抽出する施設とで構成されている。もっとも、カテゴリルールの構成は図５に示すものに限定されない。
【００２９】
なお、追加ルール、距離ルール及びカテゴリルールは、情報配信装置の管理者やコンテンツ配信者（広告主など）による登録処理（新規作成、編集、削除など）により、対応するデータベースに記憶される。登録処理は、情報配信装置の入力手段を介して実行されてもよいし、ネットワークを介して実行されてもよい。
【００３０】
図１に戻って決定部１２の各構成要素の機能を説明する。決定部１２では、まず追加ルール取得部１２ａが追加要求に含まれるユーザ識別情報に対応するユーザ情報をユーザ情報データベース１３から読み出し保持する。また、追加ルール取得部１２ａはタイマ（図示せず）から現在時刻を取得する。続いて、追加ルール取得部１２ａは、取得したユーザ情報、現在時刻、及び追加要求内の位置情報に対応する追加ルールを追加ルールデータベース１４から読み出す。決定部１２は、読み出した追加ルールの距離変更フラグ及びカテゴリ変更フラグに基づいて距離ルール及びカテゴリルールをどのように読み出すかを決定する。具体的には、読み出した距離変更フラグが「○」であれば決定部１２は距離ルールを読み出すと決定し、カテゴリ変更フラグが「○」であればカテゴリルールを読み出すと決定する。
【００３１】
決定部１２が距離ルールを読み出すと決定した場合、距離ルール取得部１２ｂが追加要求内の位置情報と保持しているユーザ情報とに基づいて距離ルールデータベース１５から特定の距離ルールを読み出す。また、決定部１２がカテゴリルールを読み出すと決定した場合、カテゴリルール取得部１２ｃが追加要求内の位置情報と保持しているユーザ情報と現在時刻とに基づいてカテゴリルールデータベース１６から特定のカテゴリルールを読み出す。その後、決定部１２は読み出した距離ルール及び／又はカテゴリルールを追加検索部１８に出力する。
【００３２】
各ルールの内容が図３〜５に示すものであることを前提として決定部１２の処理を説明する。例えば、夕方の時間帯に会社員（成人）のユーザが、普段よく行く繁華街で施設情報の追加を要求した場合には（以下「検索例１」とする）、項番「Ａ６」の追加ルールが読み出される。このルールの距離変更フラグ及びカテゴリ変更フラグは共に「○」である。また、ユーザは普段よく行く場所から追加要求を送信している。したがって、項番「Ｂ２」の距離ルールと項番「Ｃ１」のカテゴリルールが読み出される。
【００３３】
また、深夜の時間帯に会社員（成人）のユーザが、普段よく行く繁華街で施設情報の追加を要求した場合には（以下「検索例２」とする）、項番「Ａ３」の追加ルールが読み出される。このルールでは距離変更フラグが「×」でカテゴリ変更フラグが「○」である。また、ユーザは普段よく行く場所から追加要求を送信している。したがって、項番「Ｃ１」のカテゴリルールが読み出される。
【００３４】
更に、深夜の時間帯に会社員（成人）のユーザが自宅近くで施設情報の追加を要求した場合には（以下「検索例３」とする）、項番「Ａ４」の追加ルールが読み出される。このルールでは距離変更フラグが「○」でカテゴリ変更フラグ「×」である。また、ユーザは自宅の近くにいる。したがって、項番「Ｂ１」の距離ルールが読み出される。
【００３５】
なお、決定部１２において条件に合致する追加ルールが読み出されない場合には、決定部１２は予め記憶されているデフォルトの追加ルールに基づいて距離ルール及び／又はカテゴリルールを決定する。例えば、決定部１２はカテゴリを限定せず、且つ距離範囲を広げると決定し、この決定を示す距離ルール及びカテゴリルールを追加検索部１８に出力する。
【００３６】
施設情報データベース１７は、施設情報を記憶する部分である。上述したように、施設情報は、例えば名称や住所といった基本情報や広告情報などを含むが、施設情報の具体的な構成は限定されない。
【００３７】
追加検索部１８は、決定部１２により決定された距離範囲及び施設のカテゴリに合致する施設情報を施設情報データベース１７から検索する部分である。具体的には、追加検索部１８は決定部１２から入力された距離ルール及び／又はカテゴリルールに合致する施設を施設情報データベース１７から抽出する。
【００３８】
例えば、上記検索例１の場合には、追加検索部１８は、ユーザがよく行くカテゴリの施設で未だユーザに提示していない施設を、ある程度遠い範囲まで広げて抽出する（距離範囲及び施設のカテゴリを変更して検索する）。また、上記検索例２の場合には、追加検索部１８は、ユーザがよく行くカテゴリの店舗で未だユーザに提示していない施設を、ユーザの現在位置に近い範囲内で抽出する（施設のカテゴリのみを変更して検索する）。更に、上記検索例３の場合には、追加検索部１８は、ユーザの現在位置と自宅との間にある適当な施設を抽出する（距離範囲のみを変更して検索する）。追加検索部１８は、検索した施設情報を送信部１９に出力する。
【００３９】
送信部１９は、追加検索部１８により検索された施設情報を携帯端末Ｍに送信する部分である。
【００４０】
次に、図６を用いて、図１に示す情報配信システム１（情報配信装置１０）の処理を説明するとともに本実施形態に係る情報配信方法について説明する。図６は情報配信システム１（情報配信装置１０）の処理を示すフローチャートである。
【００４１】
ここでは、情報配信装置１０から施設情報を受け取った携帯端末Ｍのユーザが追加の施設情報を要求する場面の処理を説明する。この場合、携帯端末Ｍがユーザ入力に基づいて追加要求を送信し、情報配信装置１０の受信部１１がその追加要求を受信する（ステップＳ１１、受付ステップ）。続いて、決定部１２において、追加ルール取得部１２ａがその追加要求に含まれるユーザ識別情報に対応するユーザ情報をユーザ情報データベース１３から読み出す（ステップＳ１２）。そして、追加ルール取得部１２ａは、そのユーザ情報と、追加要求内の位置情報と、現在時刻とに対応する追加ルールを追加ルールデータベース１４から読み出す（ステップＳ１３、決定ステップ）。
【００４２】
そして、距離範囲を変更する場合（読み出した追加ルールの距離変更フラグが「○」の場合）には（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、距離ルール取得部１２ｂがユーザ情報及び位置情報に対応する距離ルールを取得する（ステップＳ１５、決定ステップ）。また、カテゴリを変更する場合（読み出した追加ルールのカテゴリ変更フラグが「○」の場合）には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、カテゴリルール取得部１２ｃがユーザ情報、位置情報及び現在時刻に対応するカテゴリルールを取得する（ステップＳ１７、決定ステップ）。
【００４３】
続いて、追加検索部１８が距離ルール及び／又はカテゴリルールに基づいて施設情報データベース１７を再検索することで追加の施設情報を抽出する（ステップＳ１８、追加検索ステップ）。そして、送信部１９が抽出された施設情報を携帯端末Ｍに送信する（ステップＳ１９、送信ステップ）。この施設情報は携帯端末Ｍにより受信され、ユーザに提供される。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、検索された施設情報に対する追加の検索要求が受け付けられると、検索する距離範囲及び施設のカテゴリという二つの検索条件がユーザ情報に基づいて決定され、これらの検索条件に合致する施設情報が抽出されて通信端末に送信される。そのため、一律に検索条件を設定する場合と比較して検索条件を柔軟に設定でき、その結果、ユーザの要求や状況に応じて施設情報を配信することが可能になる。特に、本実施形態では、ユーザの現在位置やプロファイル、利用履歴情報、ブックマーク情報、予定情報、特定場所情報といった詳細な情報に基づいて検索する距離範囲及び施設のカテゴリが決定されるので、ユーザの要求や状況に応じて施設情報をより的確に抽出できる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、ユーザ情報の一部が情報配信装置１０に記憶されているので、ユーザは自己に関する情報を携帯端末Ｍで全て入力する必要がない。その結果、ユーザにとってより利便性の高い施設情報配信サービスを提供できる。
【００４６】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で以下のような様々な変形が可能である。
【００４７】
上記実施形態では、決定部１２が、携帯端末Ｍから受信した位置情報とユーザ情報データベース１３に記憶されているユーザ情報（プロファイルや利用履歴情報など）とに基づいて、検索する距離範囲及びカテゴリを決定したが、検索条件の決定方法はこれに限定されない。例えば、決定手段は位置情報を用いることなく他のユーザ情報に基づいて距離範囲及びカテゴリを決定してもよいし、位置情報のみに基づいて距離範囲及びカテゴリを決定してもよい。
【００４８】
上記実施形態では、追加要求に含まれるユーザ情報はユーザ識別情報と位置情報のみであったが、決定手段が検索条件の決定に用いるユーザ情報をどこから取得するかは限定されない。例えば、情報配信装置は、すべてのユーザ情報を通信端末から受信してもよいし、自装置内に記憶されているユーザ情報のみを用いてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、携帯端末Ｍから受信した追加要求に基づいて情報配信装置１０が追加の施設情報を検索したが、追加要求の送信元は通信端末に限定されない。例えば、情報配信装置が通信端末からの初回の検索要求に基づいて地域情報を検索した結果、抽出された地域情報が所定の閾値未満である場合に、情報配信装置がその地域情報を通信端末に送信せず、上述したように追加の検索処理を実行してもよい。この場合、情報配信装置の受付手段は、自装置内（例えば追加検索部１８と同様の検索手段）で生成された追加の検索要求を受け付けることになる。この場合、ユーザは追加の検索要求を送ることなく一回の検索要求で一定数以上の情報を取得できるので、情報配信システムの利便性が向上する。
【００５０】
上記実施形態では情報配信装置１０が施設情報を抽出し携帯端末Ｍに送信したが、情報配信装置が処理（追加検索）する地域情報の種類は施設情報に限定されない。例えば、情報配信装置は地図情報の抽出及び送信を実行してもよい。
【００５１】
本発明は、据置型のパーソナルコンピュータなどの固定端末を通信端末として備える情報配信システムにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施形態に係る情報配信システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１に示す情報配信装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】追加ルールの例を示す図である。
【図４】距離ルールの例を示す図である。
【図５】カテゴリルールの例を示す図である。
【図６】図１に示す情報配信システム（情報配信装置）の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１…情報配信システム、１０…情報配信装置、１１…受信部（受付手段）、１２…決定部（決定手段）、１２ａ…追加ルール取得部、１２ｂ…距離ルール取得部、１２ｃ…カテゴリルール取得部、１３…ユーザ情報データベース（ユーザ情報記憶手段）、１４…追加ルールデータベース、１５…距離ルールデータベース、１６…カテゴリルールデータベース、１７…施設情報データベース（地域情報記憶手段）、１８…追加検索部（追加検索手段）、１９…送信部（送信手段）、Ｍ…携帯端末（通信端末）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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