(57)【要約】【課題】  象牙に近い良好な吸水性および触感が得られるとともに、安価に製造することができる鍵カバー、およびその製造方法を提供する。【解決手段】  前後方向に延びる揺動自在の鍵に取り付けられ、演奏時に演奏者の指が触れられる鍵カバー４であって、鍵１の前部の上面を覆うように取り付けられるカバー本体７と、多数の気泡を含む発泡塗料で構成され、カバー本体７の上面に塗布された表皮層８と、を備え、表皮層８の表面には、その表面の切削によって、多数の気泡１２の一部が凹状に露出することにより、複数の吸水用の凹部１１が形成されている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向に延びる揺動自在の鍵に取り付けられ、演奏時に演奏者の指が触れられる鍵カバーであって、
前記鍵の前部の上面を覆うように取り付けられるカバー本体と、
多数の気泡を含む発泡塗料で構成され、前記カバー本体の上面に塗布された表皮層と、を備え、
当該表皮層の表面には、当該表面の切削によって、前記多数の気泡の一部が凹状に露出することにより、複数の吸水用の凹部が形成されていることを特徴とする鍵盤楽器の鍵カバー。
【請求項２】
前記カバー本体の上面に象牙を模した所定の模様が付され、前記表皮層が透明な発泡塗料で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の鍵盤楽器の鍵カバー。
【請求項３】
前後方向に延びる揺動自在の鍵に取り付けられ、演奏時に演奏者の指が触れられる鍵カバーの製造方法であって、
カバー本体を製造する製造工程と、
多数の気泡を含む発泡塗料を準備する塗料準備工程と、
前記発泡塗料を前記カバー本体の上面に塗布することによって表皮層を形成する表皮層形成工程と、
前記表皮層の表面を、多数の気泡の一部が凹状に露出するように切削することによって、当該表面に複数の吸水用の凹部を形成する切削工程と、を備えていることを特徴とする鍵盤楽器の鍵カバー製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前後方向に延びる揺動自在の鍵に取り付けられ、演奏時に演奏者の指が触れられる鍵盤楽器の鍵カバー、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グランドピアノなどのアコースティックピアノの鍵は、一般に、前後方向に延びる木製の鍵本体と、鍵本体の前部に取り付けられた鍵カバーを備えている。この鍵カバーに演奏者の指が直接、触れられ、演奏が行われる。従来、特に高級機種のピアノの白鍵カバーには、伝統的に象牙が多く用いられていた。これは、象牙は、十分な吸水性および硬度と適度な摩擦係数を有し、指の触感が良いことから、鍵盤コントロールがしやすい理想的な素材とされているためである。
【０００３】
しかし、近年、希少な野生動植物の国際的な取引きを規制するワシントン条約によって、象牙の輸入が禁止されているため、象牙の入手が困難になっている。このような事情から、象牙に代わる代替品が求められており、例えば、特許文献１に開示された鍵カバーが知られている。この従来の鍵カバーは、シリカ含有セルロース誘導体樹脂で構成されている。
【０００４】
この従来の鍵カバーによると、通常の鍵カバー（例えばメチルメタクリレート樹脂）と比較し、表面硬度、比重、摩擦係数および吸水率が、象牙に近づくように改善されている。例えば、表面硬度を示すデュロメーター硬さは、象牙が８５〜８６であるのに対し、従来の鍵カバーは８６である。また、摩擦係数は、象牙が０.６６であるのに対し、従来の鍵カバーは０.６４である。そして、吸水率は、象牙が１４％であるのに対し、従来の鍵カバーは３％程度である。
【０００５】
以上の比較から明らかなように、従来の鍵カバーでは、象牙と同等の表面硬度や摩擦係数が得られるものの、吸水率は象牙よりもかなり低い。このため、従来の鍵カバーでは、演奏者の指の汗を十分に吸収できない。その結果、演奏中に、鍵カバーの表面が汗で濡れ、指が滑りやすくなることによって、鍵盤コントロールが行いにくくなるという不具合が生じる。
【０００６】
本発明は、象牙に近い良好な吸水性および触感が得られるとともに、安価に製造することができる鍵カバー、およびその製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６３ー２１３８９２号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、前後方向に延びる揺動自在の鍵に取り付けられ、演奏時に演奏者の指が触れられる鍵カバーであって、鍵の前部の上面を覆うように取り付けられるカバー本体と、多数の気泡を含む発泡塗料で構成され、カバー本体の上面に塗布された表皮層と、を備え、表皮層の表面には、表面の切削によって、多数の気泡の一部が凹状に露出することにより、複数の吸水用の凹部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、鍵カバーは、カバー本体と、その上面に塗布された表皮層を備えている。この表皮層は、多数の気泡を含む発泡塗料で構成されており、その表面を切削することによって、多数の気泡の一部が凹状に露出することにより、複数の吸水用の凹部が形成されている。これらの吸水用の凹部に水分を取り込むことによって、象牙に近い吸水性が得られる。これにより、演奏者の指の汗を凹部内に導き、吸収することができる。したがって、鍵カバーの表面が汗で濡れ、指が滑ることがほとんどなくなるので、鍵盤コントロールを容易に行うことができる。また、凹部による表皮層の表面の凹凸によって適度な摩擦が得られるので、象牙に近い良好な触感を得ることができる。
【００１０】
また、本発明の鍵カバーは、カバー本体と、上述したような表皮層で構成されるので、安価に製造することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の鍵盤楽器の鍵カバーにおいて、カバー本体の上面に象牙を模した所定の模様が付され、表皮層が透明な発泡塗料で構成されていることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、カバー本体の上面に付された象牙を模した所定の模様が、透明な表皮層を通して視認されるので、象牙に近似した鍵カバーの良好な外観を得ることができる。
【００１３】
請求項３に係る発明は、前後方向に延びる揺動自在の鍵に取り付けられ、演奏時に演奏者の指が触れられる鍵カバーの製造方法であって、カバー本体を製造する製造工程と、多数の気泡を含む発泡塗料を準備する塗料準備工程と、発泡塗料をカバー本体の上面に塗布することによって表皮層を形成する表皮層形成工程と、表皮層の表面を、多数の気泡の一部が凹状に露出するように切削することによって、表面に複数の吸水用の凹部を形成する切削工程と、を備えていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、カバー本体の上面に発泡塗料を塗布することによって形成された表皮層の表面を切削することにより、発泡塗料中の多数の気泡の一部が凹状に露出することによって、表皮層の表面に複数の吸水用の凹部が形成される  。以上により、請求項１の鍵カバーを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明する。図１は、ピアノの白鍵１および黒鍵２（それぞれ１つのみ図示）を部分的に示している。白鍵１および黒鍵２の前部には、それぞれ白鍵カバー４および黒鍵カバー６が設けられており、演奏者は、白鍵カバー４および黒鍵カバー６に指を触れながら、演奏を行う。以下の説明では、演奏者側から見たときのピアノの手前側を「前」、奥側を「後」として説明する。
【００１６】
白鍵１は、白鍵本体３と、その前部に貼り付けられた前記白鍵カバー４などによって構成されている。白鍵本体３は、例えばスプルスなどの木質材で構成され、矩形の断面を有しており、前端部の幅は、その後ろ側の部分よりも広くなっている。黒鍵２は、白鍵本体３よりも短い黒鍵本体５と、その前部に貼り付けられた前記黒鍵カバー６などによって構成されている。以下、白鍵カバー４を中心として説明する。
【００１７】
図３および図４に示すように、白鍵カバー４は、カバー本体７と、カバー本体７の上面に形成された表皮層８で構成されている。カバー本体７は、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂で構成されている。また、カバー本体７は、白鍵本体３の上面を覆う上壁部７ａと、白鍵本体３の前面を覆う前壁部７ｂとから、側面形状がＬ字状に形成されている。カバー本体７の上壁部７ａおよび表皮層８は、それぞれ所定の厚さｔ１、ｔ２を有し、例えばｔ１＝１.５ｍｍ、ｔ２＝０.５ｍｍである。したがって、白鍵カバー４の全体の厚さｔは２.０ｍｍである。
【００１８】
上壁部７ａの上面には、図２に示すような象牙を模した所定の模様が付されている。この模様付けは、例えば、転写シール９（図４（ｂ）参照）を用いて行われる。転写シール９は、一対の剥離シートの間にインク層１０や粘着剤層が介在したものである。このインク層１０には、スクリーン印刷などによって象牙を模した所定の模様が描かれている。そして、この所定の模様は、転写シール９の一方の剥離シートを剥がし、インク層１０をカバー本体７の上壁部７ａに押し当てることによって、転写される。
【００１９】
表皮層８は、カバー本体７の上面に塗布された発泡塗料で構成されている。この発泡塗料は、例えば透明な発泡ウレタン塗料で構成されている。具体的には、この発泡ウレタン塗料は、ポリウレタンポリオールを含む主剤に、所定量のポリイソシアネートを含む硬化剤と発泡剤を混合したものであり、主剤と硬化剤との樹脂化反応によってポリウレタン樹脂が生成される。また、発泡剤の泡化反応によって、ポリウレタン樹脂の中に多数の気泡１２が生成されている。この発泡剤として、例えばペンタンやシクロペンタン、ヘキサン、シクロヘキサン、ジクロロメタン、塩化メチレンなどが用いられる。
【００２０】
発泡ウレタン塗料は、例えば比較的少量の発泡剤を用いることにより、多数の微細な気泡１２が互いに独立して存在し、発泡率が非常に小さな超低発泡塗料で構成されている。それにより、象牙とほぼ同じ表皮層８の硬さが確保されるようになっている。
【００２１】
また、図３に示すように、表皮層８の表面には、複数の吸水用の凹部１１が形成されている。後述するように、これらの凹部１１は、表皮層８の表面を切削し、発泡ウレタン塗料中の多数の気泡１２の一部を凹状に露出させることによって形成される。これらの凹部１１に水分を取り込むことによって、吸水機能が発揮され、象牙とほぼ同じ吸水性が確保される。また、凹部１１による表皮層８の凹凸によって、象牙とほぼ同じ摩擦係数が得られる。
【００２２】
次に、図４を参照しながら、白鍵カバー４の製造方法について説明する。まず、白鍵カバー４のカバー本体７をＡＢＳ樹脂の射出成形によって製造する（同図（ａ））。次に、このカバー本体７の上壁部７ａの上面に、転写シール９を押し当てることにより（同図（ｂ））、転写シール９に描かれている象牙を模した所定の模様を転写する（同図（ｃ））。  
【００２３】
次に、あらかじめ準備した発泡ウレタン塗料をカバー本体７の上壁部７ａの上面に塗布することによって、所定の厚さの表皮層８を形成する（同図（ｄ））。発泡ウレタン塗料が硬化した後、表皮層８の表面をカッター１３で切削する（同図（ｅ））。この切削により、表皮層８中の多数の気泡１２の一部が凹状に露出することによって、表皮層８の表面に、図３に示すような複数の吸水用の凹部１１が形成される。以上により、白鍵カバー４の製造が完了する。
【００２４】
以上のように、本実施形態の白鍵カバー４によれば、カバー本体７の上面に塗布された表皮層８は、多数の気泡１２を含む発泡ウレタン塗料で構成されており、その表面を切削することによって、多数の気泡１２の一部が露出することにより、複数の吸水用の凹部１１が形成されている。これらの吸水用の凹部１１に水分を取り込むことによって、象牙に近い吸水性が得られる。これにより、演奏者の指の汗を、凹部１１内に導くことによって吸収することができる。したがって、白鍵カバー４の表面が汗で濡れ、指が滑ることがほとんどなくなるので、鍵盤コントロールを容易に行うことができる。また、凹部１１による表皮層８の表面の凹凸によって適度な摩擦が得られるので、象牙に近い良好な触感を得ることができる。
【００２５】
また、白鍵カバー４は、合成樹脂製のカバー本体７と、上述したような表皮層８で構成されるので、安価に製造することができる。
【００２６】
さらに、カバー本体７の上面に付された象牙を模した所定の模様が、透明な表皮層８を通して視認されるので、象牙に近似した白鍵カバー４の良好な外観を得ることができる。
【００２７】
なお、本発明は、説明した実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態の表皮層８は、発泡ウレタン塗料で構成されているが、他の種類の発泡塗料で構成してもよい。また、発泡ウレタン塗料に着色剤を添加することで、表皮層８を着色してもよく、あるいは発泡ウレタン塗料に親水化剤を添加することで、表皮層８に親水性をもたせてもよい。
【００２８】
また、本実施形態は、本発明を白鍵カバーに適用した例であるが、本発明は、黒鍵カバーについても同様に適用できる。具体的には、黒鍵カバーの上面部に、説明した白鍵カバーの場合と同様にして吸水用の凹部を形成することによって、良好な吸水性と触感を得ることができる。また、白鍵カバー４のカバー本体７をシリカ含有セルロース誘導体樹脂で構成してもよく、それにより吸水性をさらに高めることができる。その他、本発明の趣旨の範囲内で、細部の構成を適宜、変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の鍵カバーを備えたピアノの白鍵および黒鍵を部分的に示す斜視図である。
【図２】白鍵カバーを示す平面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】白鍵カバーの製造方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  白鍵
２  黒鍵
４  白鍵カバー（鍵カバー）
６  黒鍵カバー（鍵カバー）
７  カバー本体
８  表皮層
１１  凹部
１２  気泡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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