(57)【要約】【課題】簡易な構成のプラズマ処理装置。【解決手段】プラズマ処理装置１００は、両端に２つの開口２ｉ及び２ｏを有し、銅管から成る管部２と、高周波電源３、マッチング回路３ｍ、２つの接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２、シールド４、ガス混合部５、固定台６を有し、固定台６に載置された接地された導体から成る被処理体Ｓの表面に、プラズマ化したアルゴン流と共に六フッ化硫黄（ＳＦ6）を噴射させるものである。シールド４は、マッチング回路３ｍと接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２及び管部２の大半をシールドする。ガス混合部５は管部２の開口２ｏ近傍に設けられた六フッ化硫黄（ＳＦ6）の流路を形成する。プラズマ化されたアルゴンと接触した六フッ化硫黄（ＳＦ6）が分解されてフッ化物イオン（Ｆ-）及び／又はフッ素原子（Ｆ）が生成し、被処理体Ｓの表面をエッチングする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体から成り、両端に開口を有する管部と、
前記管部の一端からプラズマ発生用ガスを導入する手段とを有し、
前記管部に、所定の長さを離して２つの端子が接続され、当該２つの端子間に高周波電位を印加することを特徴とするプラズマ処理装置。
【請求項２】
前記プラズマ発生用ガスがアルゴンであることを特徴とする請求項１に記載のプラズマ処理装置。
【請求項３】
前記管部から噴射される前記プラズマ発生用ガスに、プラズマ化によって反応性が生じる他のガスを混合するガス混合手段を更に有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のプラズマ処理装置。
【請求項４】
前記プラズマ化によって反応性が生じるガスが六フッ化硫黄であることを特徴とする請求項３に記載のプラズマ処理装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のプラズマ処理装置を用い、
被処理物の表面を切削することを特徴とする表面加工方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプラズマ処理装置に関する。特に、管部からプラズマ化したガスを照射する構成のプラズマ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大気圧下において、簡易で高密度なプラズマジェット照射する技術として、特許文献１及び２が知られてる。
【特許文献１】特開２００３−１０９７９５
【特許文献２】特開２００５−２６７９７５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の技術は誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）によるものである。高電力を用いるため、高周波コイルの冷却機構が必要となり、装置が大型化する。実際、特許文献１の高周波を印加するコイルは、その内部を水冷する構造のものである。特許文献２の技術は高周波を印加する電極をリソグラフィ技術を用いて形成し、冷却機構にセラミック基板を用いているため簡易で安価な製造は困難となっている。
【０００４】
本発明者らは簡易な構成で大気圧プラズマを噴射し、且つ硬度の高い材料を加工可能なプラズマ処理装置を完成した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、導体から成り、両端に開口を有する管部と、管部の一端からプラズマ発生用ガスを導入する手段とを有し、管部に、所定の長さを離して２つの端子が接続され、当該２つの端子間に高周波電位を印加することを特徴とするプラズマ処理装置である。
請求項２に係る発明は、プラズマ発生用ガスがアルゴンであることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に係る発明は、管部から噴射されるプラズマ発生用ガスに、プラズマ化によって反応性が生じる他のガスを混合するガス混合手段を更に有することを特徴とする。
請求項４に係る発明は、プラズマ化によって反応性が生じるガスが六フッ化硫黄であることを特徴とする。
請求項５に係る発明は、請求項３又は請求項４に記載のプラズマ処理装置を用い、被処理物の表面を切削することを特徴とする表面加工方法である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明において、プラズマ発生用ガスのプラズマ化は、高周波電力をＬ成分（誘導成分）を有する管部へ投入することで、内部にプラズマが誘導結合により生成し、その後、管部と対向する電位差によりプラズマが被処理物へと照射されると考えられる。
被処理物は例えば接地電位とすることで、被処理物と、それに向き合った管部の開口との間で放電が生じ、管部の外部へプラズマ化されたガスが噴出される。このプラズマ化されたガスを、プラズマ化によって反応性が生じる他のガスと混合すれば、当該他のガスがプラズマ化によって反応性が生じる。
例えば、六フッ化硫黄は、通常の取扱いにおいては極めて安定で危険性が低い一方、プラズマ化した場合にフッ化物イオンやフッ素原子が生成し、エッチング性が高い。
これにより、金属やタングステンその他のいわゆる超硬材料に対しても、表面加工が可能となる。
また、エッチングにより被処理物表面の温度が上昇するが、プラズマ発生用ガス及び他のガスは必ずしも全てがプラズマ化するわけでも、それ自体が非常な高温でもないので、被処理物表面の温度を低下させる効果を有する。
本発明は、被処理物の切削加工の他、表面の平坦化にも用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明において、管部の開口の断面形状は任意である。
本発明のプラズマ発生用ガスは、少なくとも導体から成る管部と反応性の高いガスは避けるべきである。管部に銅等を用いる場合は、アルゴンその他の希ガス類が好ましい。
プラズマ化によって反応性が生じるガスとしては、例えば酸素や水素が安価に用いうる。酸素を必要とする場合は空気でも良い。或いは、プラズマ化によってフッ化物イオン又はフッ素原子が生じるようなフッ素化合物も簡易に用い得る。具体的には、取扱いの容易なフルオロカーボンその他のフッ素含有有機化合物や六フッ化硫黄を挙げることができる。この他、フッ素以外のハロゲン化物を用いても良い。
【実施例１】
【０００９】
図１は本発明の具体的な一実施例に係るプラズマ処理装置１０の構成を示す説明図である。本発明は請求項１又は２に係る発明の具体的な実施例に相当する。
図１のプラズマ処理装置１０は、両端に２つの開口２ｉ及び２ｏを有し、銅管から成る管部２と、高周波電源３、マッチング回路３ｍ、２つの接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２から成る。高周波電源３の端子の一方は接地され、他方はマッチング回路３ｍに入力されている。マッチング回路３ｍの２つの出力は、接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２である。接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２を介して、管部２のこれら端子の接続点の間に高周波電位が生じる。こうして、マッチング回路３ｍと２つの接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２を介して、管部２に高周波電力が印加される。管部２の開口２ｉからはアルゴン（Ａｒ）が導入され、開口２ｏから噴射される。即ち、開口２ｏからアルゴン（Ａｒ）プラズマが噴射される。
【００１０】
図１のプラズマ処理装置１０の特性を次のように検証した。管部２としては、外径０．７５ｍｍ、内径０．１５ｍｍ、長さ１６０ｍｍの銅管を用いた。マッチング回路３ｍとしては、真空バリアブルコンデンサを直列と並列に１つずつ使用した１４４ＭＨｚの直列共振回路を用いた。高周波電源３としては、無線通信などに使用される汎用品を用いた。最大出力は５０Ｗである。管部２の寸法及び２つの接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２との接続位置に応じて、高周波電流のピークが言わばアンテナとなる管部２になるように、マッチング回路３ｍの２つの真空バリアブルコンデンサを調整する。
【００１１】
まず、アルゴン（Ａｒ）の流量を５００ｓｃｃｍとして、高周波電源３の出力を５０Ｗとして、開口２ｏからの距離と、アルゴン流中の電子密度を計測した。この結果を図２に示す。開口２ｏからの距離を１ｍｍ〜４ｍｍまで、１０15〜１０14個／ｃｍ3のオーダーの、高密度のプラズマが観測された。
【００１２】
次に、高周波電源３の出力を５０Ｗとして、開口２ｏからの距離１ｍｍにおける電子密度を、アルゴン（Ａｒ）の流量を変化させて計測した。この結果を図３に示す。アルゴン（Ａｒ）の流量１００ｓｃｃｍにおいて電子密度は４．５×１０14個／ｃｍ3であり、流量２００ｓｃｃｍにおいて電子密度は１．１５×１０15個／ｃｍ3であり、流量５００ｓｃｃｍにおいての電子密度１．４３×１０15個／ｃｍ3まで、アルゴン流量の増加と共に電子密度もゆるやかに増加した。
管部２の内径は、０．１５〜０．５ｍｍの範囲で安定してプラズマが生成された。また、管部の開口２ｏから先、最高１０ｍｍまで安定してプラズマが生成された。
また、接続端子３ｆ−２から管部２の開口２ｏまでの長さは、９０ｍｍ〜２５０ｍｍの間で十分に高密度プラズマを噴射できた。接続端子３ｆ−１から管部２の開口２ｉまでの長さは任意である。
【実施例２】
【００１３】
実施例１のプラズマ処理装置１０が、５０Ｗ程度の低電力で大気圧プラズマを生成可能であることが検証されたので、次のようにプラズマ処理装置１００を構成して被処理体Ｓの表面を加工した。
図４は本発明の具体的な第２の実施例に係るプラズマ処理装置１００の構成を示す説明図である。図４のプラズマ処理装置１００は、図１のプラズマ処理装置１０に、シールド４とガス混合部５を組み合わせて、固定台６に載置された接地された導体から成る被処理体Ｓの表面に、プラズマ化したアルゴン流と共に六フッ化硫黄（ＳＦ6）を噴射させるものである。図４のプラズマ処理装置１００は、請求項３、４又は５の具体的な実施例に相当する。
【００１４】
図４のプラズマ処理装置１００のシールド４は厚さ１ｍｍのアルミ製であり、ノイズ漏れを遮断するためのシールドである。シールド４は、マッチング回路３ｍと接続端子３ｆ−１及び３ｆ−２及び管部２の大半をシールドする。ガス混合部５は管部２の開口２ｏ近傍に設けられた六フッ化硫黄（ＳＦ6）の流路を形成するものであり、テフロン（登録商標）とアルミナから成る。ガス混合部５の噴射口５ｏは外径４ｍｍ、内径３ｍｍである。ガス混合部５のＳＦ6導入孔５ｉから導入された六フッ化硫黄（ＳＦ6）は、ガス混合部５の噴射口５ｏに導かれ、ガス混合部５の噴射口５ｏの内部に位置する管部２の開口２ｏから噴射されるプラズマ化されたアルゴン流に沿ってその外周を取り巻くように噴射される。これにより、プラズマ化されたアルゴンと接触した六フッ化硫黄（ＳＦ6）が分解されてフッ化物イオン（Ｆ-）及び／又はフッ素原子（Ｆ）が生成し、プラズマ化されたアルゴン流とともに接地された導体から成る被処理体Ｓの表面に噴射される。これにより、フッ化物イオン（Ｆ-）及び／又はフッ素原子（Ｆ）が接地された導体から成る被処理体Ｓの表面をエッチングする。
【００１５】
図４のプラズマ処理装置により、タングステンカーバイドから成る被処理体Ｓの表面に、大気圧下１０分で、短長軸が１ｍｍ及び２ｍｍの楕円領域を深さ０．３ｍｍ切削できた。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明により、低電力で高密度なプラズマ発生装置を簡易で安価に作製することが可能となった。本発明は、金属その他の硬度の高い材料の、切削、平坦化その他の表面加工に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】プラズマ処理装置１０の構成を示す説明図。
【図２】プラズマ処理装置１０により発生させたプラズマの、開口２ｏからの距離と電子密度の関係を示すグラフ図。
【図３】プラズマ処理装置１０により発生させたプラズマの、アルゴン流量と電子密度の関係を示すグラフ図。
【図４】プラズマ処理装置１００の構成を示す説明図。
【符号の説明】
【００１８】
１０、１００：プラズマ処理装置
２：管部
２ｉ、２ｏ：管部２の両端の開口
３：高周波電源
３ｍ：マッチング回路
３ｆ−１、３ｆ−２：接続端子
４：高周波シールド
５：ガス混合部
５ｉ：ガス混合部５のＳＦ6導入孔
５ｏ：ガス混合部５の噴射口
６：被処理体の固定台
Ｐ：プラズマを含むアルゴン流
Ｓ：接地された導体から成る被処理体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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