(57)【要約】      （修正有）【課題】排水性を確保する為の周方向溝を配すると共に、横力発生時のトレッド側方域におけるリブのトレッド幅方向の動きを抑制して当該域での偏摩耗を抑制することが可能な、トレッドパターンを提供する。【解決手段】タイヤのトレッド表面を、トレッドの周方向に延びる複数本の主溝５，６，７により複数のリブ８，９，１０，１１に区画した空気入りタイヤにおいて、該トレッド幅方向の最外側に位置する主溝６，７は、開口幅が２〜５mmの細幅部分６ａ，７ａと、開口幅が７〜15mmの太幅部分６ｂ，７ｂとを周方向に交互配置してなり、前記細幅部分６ａ，７ａの溝底部に溝幅拡大部を有するものとする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッド表面を、トレッドの周方向に延びる複数本の主溝により複数のリブに区画した空気入りタイヤにおいて、該トレッド幅方向の最外側に位置する主溝は、開口幅が２〜５mmの細幅部分と、開口幅が７〜15mmの太幅部分とを周方向に交互配置してなり、前記細幅部分の溝底部に溝幅拡大部を有することを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記溝幅拡大部の最大幅が前記細幅部分の開口幅の２〜３倍の範囲にあることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記細幅部分と前記太幅部分との交互配置を1ピッチとしたとき、前記トレッドの接地面内に少なくとも１ピッチは含まれていることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記細幅部分と前記太幅部分との連結部は、トレッド周方向に対して45〜80°の角度をなして細幅部分側に凸形状を呈していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤ、中でも通常のトラック・バス用タイヤに比し大径の重荷重用空気入りラジアルタイヤにおいて、特に、耐偏摩耗性と排水性を両立させたリブパターンを確立するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、図１に示すように、タイヤのトレッド１の表面には、雨天の際などのウェット路面走行時における排水性を確保する為、タイヤ赤道面Ｏに沿って延びる周溝２ａおよび２ｂを設置して、タイヤ接地面内の排水を可能にしている。そして、トレッド表面に周溝２ａおよび２ｂを設けたトレッドパターンでは、これら周溝２ａおよび２ｂ間に周方向に連続した陸部であるリブ３が区画され、周溝２ａおよび２ｂとトレッド端Ｔとの間にリブ４ａおよび４ｂが区画されることになる。かようなリブパターンでは、タイヤが装着された車両の旋回時などにおいて、図２に示すように、横力ＳＦが作用すると、トレッド端Ｔ側のトレッド側方領域のリブ４ａおよび４ｂが、図２に点線で示すように接地面内で動くことによって、図３に示すように、当該リブ４ａおよび４ｂがトレッド中央域のリブ３に比較して早期に摩耗し、偏磨耗が発生し易い。従って、この種のタイヤにあっては、上記排水性と耐偏摩耗性とを両立することが難しかったのである。
【０００３】
特に、トラックやバスなどに使用される大径の重荷重用空気入りタイヤは、トレッド中央領域に比べてトレッド側方領域に荷重が集中する傾向にあるため、トレッド側方領域に位置する陸部、特にタイヤ円周に沿って延びるリブで偏磨耗が生じやすい。
【０００４】
かかる偏磨耗を抑制するための手段として、例えば特許文献１には、トレッド側方域内にタイヤ円周に沿って配設した円周細溝を配設することが有用であることが記載されている。この円周細溝によって、トレッド側方領域におけるリブの偏摩耗の進展は抑制されるものの、円周細溝のトレッド幅方向外側域の偏摩耗については改善が十分に及んでいない。
【特許文献１】特開平１１−７８４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、排水性を確保する為の周方向溝を配すると共に、横力発生時のトレッド側方域におけるリブのトレッド幅方向の動きを抑制して当該域での偏摩耗を抑制することが可能な、トレッドパターンを与えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明者は、周方向溝にて区画されたリブを有するタイヤについて、排水性の確保に併せてリブのタイヤ幅方向の動きを抑制することが可能な、周方向溝構造を見出すべく鋭意検討したところ、周方向溝に前記した円周細溝の要素を付与するのが有効であることを知見するに到った。
【０００７】
すなわち、本発明の要旨構成は、次の通りである。
（１）タイヤのトレッド表面を、トレッドの周方向に延びる複数本の主溝により複数のリブに区画した空気入りタイヤにおいて、該トレッド幅方向の最外側に位置する主溝は、開口幅が２〜５mmの細幅部分と、開口幅が７〜15mmの太幅部分とを周方向に交互配置してなり、前記細幅部分の溝底部に溝幅拡大部を有することを特徴とする空気入りタイヤ。
【０００８】
（２）前記溝幅拡大部の最大幅が前記細幅部分の開口幅の２〜３倍の範囲にあることを特徴とする前記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【０００９】
（３）前記細幅部分と前記太幅部分との交互配置を1ピッチとしたとき、前記トレッドの接地面内に少なくとも１ピッチは含まれていることを特徴とする前記（１）または（２）に記載の空気入りタイヤ。
【００１０】
（４）前記細幅部分と前記太幅部分との連結部がトレッド周方向に対して45〜80°の角度をなして細幅部分側に凸形状を呈していることを特徴とする前記（１）から（３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、排水性を確保する為の周方向溝の構造を工夫することによって、横力発生時のトレッド側方域におけるリブのトレッド幅方向の動きが抑制されるため、排水性並びに耐偏摩耗性に優れるタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の空気入りタイヤについて、図面を参照して詳しく説明する。
図４は、本発明に従う空気入りタイヤのトレッドパターンを示したものであり、該トレッド１は、タイヤ赤道面Ｏに沿って延びる周溝５、６および７にて赤道面Ｏを挟む両側にリブ８および９が区画され、さらに周溝６および７とトレッド端Ｔとの間のトレッド側域にリブ１０および１１が区画されてなる。
【００１３】
トレッド側域側の周溝６および７は、図４に示すように、溝の開口幅の狭い細幅部分６ａおよび７ａと、同開口幅の広い太幅部分６ｂおよび７ｂとを周方向に交互に配置するとともに、両者を連結して周方向に連続させてなる。すなわち、周溝に開口幅の狭い細幅部分６ａおよび７ａを周方向に点在させることによって、横力が発生した際に接地域内にある細幅部分６ａおよび７ａにおいて、該細幅部分を区画している両溝側壁を相互に接触させ、リブ８および９側の溝側壁８ａおよび９ａと逆側の溝側壁１０ａおよび１１ａとが押し合う如く作用させ、特にトレッド側域のリブ１０および１１の剛性を高める。そして、リブ１０および１１の剛性を高めることによって、図２に示した、リブのタイヤ幅方向の動きが抑制される結果、トレッド側域でのリブの早期摩耗を抑制することが可能になる。
【００１４】
前記周溝６および７に細幅部分６ａおよび７ａを形成するに当っては、周溝による優れた排水性を維持するために、図５に示すように、該細幅部分６ａおよび７ａの溝底部に溝幅拡大部６ｃおよび７ｃを設ける必要がある。かような溝幅拡大部６ｃおよび７ｃを設けることによって、細幅部分６ａおよび７ａにおいても太幅部分６ｂおよび７ｂを経由した水流を途切れさせることなく接地域外まで導くことができる。
【００１５】
ここで、細幅部分６ａおよび７ａの開口幅ｔ１が２〜５mmおよび太幅部分６ｂおよび７ｂの開口幅ｔ２が７〜15mmであることが肝要である。
なぜなら、細幅部分６ａおよび７ａの開口幅ｔ１が２mm未満では、上記した溝幅拡大部６ｃおよび７ｃを設けることが製造上難しくなって、排水性が阻害される。一方、開口幅ｔ１が５mmを超えると、横力の発生時に、細幅部分を区画している両溝側壁の相互接触が妨げられ、上記した横力発生時におけるリブの動きの抑制が不十分になるからである。
【００１６】
同様に、太幅部分６ｂおよび７ｂの開口幅ｔ２が７mm未満では、周溝としての排水性を満足することが難しくなり、一方開口幅ｔ２が１５mmを超えると、接地面内における溝面積が増加しリブ面積が減少する結果、偏摩耗が発生し易くなる。
【００１７】
前記溝幅拡大部６ｃおよび７ｃは、その最大幅ｔ３（図５参照）が前記細幅部分の開口幅ｔ１の２〜３倍の範囲にあることが好ましい。なぜなら、溝幅拡大部６ｃおよび７ｃの最大幅ｔ３が細幅部分の開口幅ｔ１の２倍未満では排水性が十分に確保されず、一方３倍を超えると、タイヤ製造において加硫後のモールド抜けが難しくなる、おそれがあるからである。
【００１８】
また、前記細幅部分と前記太幅部分との交互配置を1ピッチとしたとき、トレッドの接地面内に少なくとも１ピッチは含まれていることが好ましい。なぜなら、接地面内に太幅部分がないと排水性が低下する為、排水性と耐扁摩耗性を効率的に両立するには、接地面内に太幅部分が少なくとも１ピッチ以上は配置される必要がある。好ましくは、トレッドの接地面内に２〜３ピッチは含まれているとよい。従って、細幅部分および太幅部分の周長は、接地面内に収める前記ピッチ数に応じて決めることができる。なお、トレッドの接地面とは、荷重負荷時のタイヤと路面との接触部分を表す。
【００１９】
さらに、図４に示すように、細幅部分６ａおよび７ａと太幅部分６ｂおよび７ｂとの境界に当る連結部６ｃおよび７ｃは、トレッド周方向（タイヤ赤道面Ｏ）に対する角度θが45〜80°の角度をなして細幅部分６ａおよび７ａ側に凸形状を呈していることが、連結部の剛性を高めて連結部に偏摩耗が生じないようにするために好ましい。すなわち、前記角度θが45°未満では、連結部の剛性を高める効果が薄く、一方、角度θが80°を超えると、タイヤ回転時に発生するゴムと路面との滑りが大きくなり、偏摩耗をまねくことになる。
【００２０】
以上、図４および５に示した例では、トレッド側域側の周溝６および７を細幅部分と太幅部分とを周方向に交互に配置する形状としたが、その他の周溝についても細幅部分と太幅部分とを周方向に交互に配置する形状とすることは可能である。
【実施例】
【００２１】
次に、表１に仕様を示すトレッドパターンを有する重荷重用空気入りタイヤをサイズ16.00Ｒ25にて試作し、その性能を評価した。なお、試作タイヤはいずれも、タイヤの外径、総幅、トレッド幅、トレッド表面のクラウン半径およびゴム質は同等とし、トレッドパターンの影響のみを確認出来るように、性能評価を実施した。
すなわち、試作したタイヤを適用リムに組み込み、内圧を1000kPaに調整したのち、港湾コンテナ搬送車両（ストラドルキャリア）に装着し、空車時は8.0ｔおよび積車時は14.0ｔの荷重をコンテナの積載によって負荷し、水深１mm程度の舗装路面を走行した際の排水性について、加減速時の車両スリップ挙動を複数名のドライバーによってフィーリング評価することで評価した。この評価結果は、従来タイヤの評価結果を100としたときの指数にて、表１に示した。この数値が大きいほど排水性に優れている。
【００２２】
また、偏摩耗性について、前記と同様の条件にて港湾コンテナ搬送車両に試作タイヤを装着して、舗装路面を3000km走行した後、タイヤのトレッド側方領域のリブと同中央域のリブとの摩耗段差（図３参照）を測定し、従来タイヤの測定結果を100としたときの指数の逆数にて、表１に示した。この数値が大きいほど耐偏摩耗性に優れている。
【００２３】
【表１−１】
2009255765.tif 000003
【表１−２】
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【００２４】
表１に示したように、耐偏摩耗性（偏摩耗段差）は従来品対比で15％以上の改良効果が確認された。また、排水性については、従来技術品とほぼ同等であり、排水性を犠牲にすることなく耐偏摩耗性を向上することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来の重荷重用空気入りタイヤの代表的なトレッドパターンを示す図である。
【図２】横力が発生した際のリブの挙動を示す模式図である。
【図３】偏摩耗の発生状況を示すトレッド表面の模式図である。
【図４】本発明に従うトレッドパターンを示すトレッド表面の展開図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  トレッド
５、６、７  周溝
６ａ、７ａ  細幅部分
６ｂ、７ｂ  太幅部分
６ｃ、７ｃ  連結部
８、９、１０、１１  リブ
Ｏ  タイヤ赤道面
Ｔ  トレッド端
【図１】
2009255765.tif 000005
【図２】
2009255765.tif 000006
【図３】
2009255765.tif 000007
【図４】
2009255765.tif 000008
【図５】
2009255765.tif 000009