(57)【要約】 【課題】  インク残量を算出するための情報を記憶した不揮発性記憶素子に異常が発生した場合に、その情報を別途記憶するためのバックアップ領域を使用することができないということを防止し、正確にインク残量を算出する。【解決手段】  インクタンクに収容されたインクの使用量をメイン領域とバックアップ領域とに記憶する不揮発性メモリにおいて、前記バックアップ領域の記憶容量は、前記メイン領域の記憶容量よりも小さくする。そして、前記バックアップ領域に記憶されるインク使用量の最小単位は、前記メイン領域に記憶されるインク使用量の最小単位よりも小さく、回復手段による１度の回復処理で使用されるインクの量以下とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給するためのインクを収容する交換可能なインクタンクと、前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、前記インクタンクに収容されたインクの使用量をメイン領域とバックアップ領域とに記憶する不揮発性メモリと、前記メイン領域に異常が発生したかどうかを判断する判断手段と、を備え、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生していないと判断した場合には前記メイン領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とし、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生したと判断した場合には前記バックアップ領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とするインクジェット記録装置であって、
前記バックアップ領域の記憶容量は、前記メイン領域の記憶容量よりも小さく、
前記バックアップ領域に記憶されるインク使用量の最小単位は、前記メイン領域に記憶されるインク使用量の最小単位よりも小さく、前記回復手段による１度の回復処理で使用されるインクの量以下であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記回復手段は、前記インクタンクに収容されるインクの使用量が異なる複数の回復処理を行うことが可能であり、
前記バックアップ領域に記憶されるインク使用量の最小単位は、前記回復手段による１度の回復処理で使用される最小のインクの量以下であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記回復手段は、前記記録ヘッド内のインクを吸引する吸引手段及び前記記録ヘッド内のインクを予備吐出させる予備吐出手段の少なくともいずれかであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記判断手段は、前記メイン領域に記憶されているインク使用量が前記バックアップ領域に記憶されているインク使用量よりも少ない場合に前記メイン領域に異常が発生したと判断することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記判断手段は、前記メイン領域に異常が発生したかどうかを前記メイン領域への書き込み前後のインク使用量を比較することにより判断することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記不揮発性メモリは、前記インクジェット記録装置の本体に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記不揮発性メモリは、前記インクタンクに設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生したと判断した場合には前記バックアップ領域に記憶されているインク使用量を前記メイン領域に記憶することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドと前記インクタンクとは一体的に構成されており、
前記インクタンクは、前記記録ヘッドと共に前記インクジェット記録装置に対して交換可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給するためのインクを収容する交換可能なインクタンクと、前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、前記インクタンクに収容されたインクの使用量をメイン領域とバックアップ領域とに記憶する不揮発性メモリと、前記メイン領域に異常が発生したかどうかを判断する判断手段と、を備え、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生していないと判断した場合には前記メイン領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とし、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生したと判断した場合には前記バックアップ領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とするインクジェット記録装置における前記インクタンクのインク残量検知方法であって、
前記バックアップ領域の記憶容量は、前記メイン領域の記憶容量よりも小さく、
前記バックアップ領域に記憶されるインク使用量の最小単位は、前記メイン領域に記憶されるインク使用量の最小単位よりも小さく、前記回復手段による１度の回復処理で使用されるインクの量以下であることを特徴とする残量検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換可能なインクタンクが装着されるインクジェット記録装置及びインクタンクのインク残量検知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置には、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有するもの、或いは、ワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられるものなどがある。このような記録装置は、記録情報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の記録媒体に画像（文字や記号等を含む）を記録する。このような記録装置のうちインクジェット記録装置は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して記録を行うものである。インクジェット記録装置は、記録手段である記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができる。また、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストを安く抑えることができる。さらに、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、多種類のカラーインクを使用してカラー画像を記録するのが容易である。
【０００３】
インクジェット記録装置に装着されるインクタンクには、記録ヘッドに供給する為のインクが収容される。インクジェット記録装置において、インクジェット記録装置又はインクタンク（インクタンクを一体的に備えたヘッドカートリッジを含む）に不揮発性記憶素子を搭載したものがある。このようなインクジェット記録装置では、インクタンクに収容されるインクの使用量に関する情報を不揮発性記憶素子に記憶させておく一方、当該情報を読み出し、その情報に基づいて動作が制御される。
【０００４】
その動作制御の１つとして、インクタンクのインク残量情報をユーザへ告知するという動作が挙げられる。インク使用量からインク残量を算出し、インクジェット記録装置に備えられた表示装置もしくはインクジェット記録装置と接続されたホスト装置の表示装置にインク残量情報を表示し、ユーザに告知する。ユーザはこのインク残量情報に基づき、インクタンクの買い置きなどの準備をすることができる。また、他の動作制御の１つとして、インク残量が０であると算出された場合に、インクがかすれて無駄な記録を行うことを防止するために記録動作を停止するという動作制御がある。
【０００５】
従来のインクジェット記録装置は、インク使用量に関する情報として使用したインクの質量を更新して記憶していた。また、更新して記憶するインク質量の最小単位として、記録ヘッドから吐出される１ドットあたりのインク質量の規格におけるオーダーを最小単位として用いているものがある。例えば、１ドットあたりのインク質量の規格が５．５ｎｇであれば、更新して記憶するインク質量の最小単位を小数点第１位のオーダーである０．１ｎｇとして記憶している。
【０００６】
特許文献１には、１ノズルあたりの吐出ドット数を不揮発性記憶素子に記憶し、そのドット数の記憶領域とは別の記憶領域に１ドットあたりのインク質量の情報を記憶させる技術が開示されている。しかしながら、不揮発性記憶素子の寿命を超えて書き替えを行った場合や、書き替えを行ったタイミングで電源オフした場合などには、正確なインク使用量情報が得られず、ユーザに正確にインク残量情報を告知できない場合があった。
【０００７】
そのため、インクタンクに収容されたインクの使用量を管理する手段が特許文献２及び３に開示されている。
【０００８】
特許文献２は、第１及び第２の記憶手段を備え、そのいずれか一方に記憶される情報の一部に異常があった場合、異常のある情報を正常な情報に更新するものである。その為、インク残量情報として同じ情報を２つの記憶手段で保持していなければならず、記憶容量の大きな記憶素子を用いらなければならなかった。また、記憶領域の異常の発生しやすさはその大きさに比例する。すなわち、バックアップ領域として用いられる第２の記憶領域もメイン領域として用いられる第１の記憶領域と同じ大きさのため、異常が発生する確立も同じであった。
【０００９】
特許文献３は、不揮発性記憶素子を備えたインクタンクが複数装着可能なインクジェット記録装置に関する技術である。このインクジェット記録装置において、あるインクタンクの不揮発性記憶素子が読み書きできなくなった場合、別のインクタンクに備えられた不揮発性記憶素子の空き領域を利用して、インク残量情報を管理するものである。そのため、不揮発性記憶素子に空き領域を用意しておかなければならず、記憶容量の大きな記憶素子を用いらなければならなかった。さらに、特許文献２と同様に別のインクタンクに備えられた不揮発性記憶素子の空き領域にも同じ大きさのの記憶領域を用いるため、異常が発生する確立も同じであった。
【特許文献１】特開２００７−１６０５４０号公報
【特許文献２】特開平１０−２８７０２７号公報
【特許文献３】特開２００５−１７７９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記のようにインクジェット記録装置又はインクタンクに備えられた不揮発性記憶素子にインク使用量情報を記憶するインクジェット記録装置では、不揮発性記憶素子に異常が発生した場合、インク残量を正確に算出することができなくなる場合があった。こうして、実際のインク残量と大きく異なるインク残量をユーザに告知してしまっていた。
【００１１】
また、インク使用量情報を記憶するためのバックアップ領域を備えたインクジェット記録装置でも、その領域はインク使用量情報を記憶するためのメイン領域と同じ大きさの領域であるため、異常が発生する頻度も同じであった。このため、メイン領域に異常が発生する前にバックアップ領域に異常が発生し、バックアップ領域を使用することができないという場合があった。
【００１２】
そこで、本発明は、インク残量を算出するための情報を記憶した不揮発性記憶素子に異常が発生した場合に、その情報を別途記憶するためのバックアップ領域を使用することができないということを防止し、正確にインク残量を算出することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するための本発明は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給するためのインクを収容する交換可能なインクタンクと、前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、前記インクタンクに収容されたインクの使用量をメイン領域とバックアップ領域とに記憶する不揮発性メモリと、前記メイン領域に異常が発生したかどうかを判断する判断手段と、を備え、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生していないと判断した場合には前記メイン領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とし、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生したと判断した場合には前記バックアップ領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とするインクジェット記録装置であって、
前記バックアップ領域の記憶容量は、前記メイン領域の記憶容量よりも小さく、
前記バックアップ領域に記憶されるインク使用量の最小単位は、前記メイン領域に記憶されるインク使用量の最小単位よりも小さく、前記回復手段による１度の回復処理で使用されるインクの量以下であることを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題を解決するための別の本発明は、インクを吐出する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給するためのインクを収容する交換可能なインクタンクと、前記記録ヘッドの回復処理を行う回復手段と、前記インクタンクに収容されたインクの使用量をメイン領域とバックアップ領域とに記憶する不揮発性メモリと、前記メイン領域に異常が発生したかどうかを判断する判断手段と、を備え、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生していないと判断した場合には前記メイン領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とし、前記判断手段が前記メイン領域に異常が発生したと判断した場合には前記バックアップ領域に記憶されているインク使用量を前記インクタンクに収容されたインクの使用量とするインクジェット記録装置における前記インクタンクのインク残量検知方法であって、
前記バックアップ領域の記憶容量は、前記メイン領域の記憶容量よりも小さく、
前記バックアップ領域に記憶されるインク使用量の最小単位は、前記メイン領域に記憶されるインク使用量の最小単位よりも小さく、前記回復手段による１度の回復処理で使用されるインクの量以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、インク残量を算出するための情報を記憶した不揮発性記憶素子に異常が発生した場合に、その情報を別途記憶するためのバックアップ領域を使用することができないということを防止し、正確にインク残量を算出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１７】
なお、この明細書において、「記録」（以下、「プリント」とも称する）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００１８】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００１９】
また、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成又は記録媒体の加工、或いはインクの処理に供され得る液体を表すものとする。インクの処理としては、例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固又は不溶化させることが挙げられる。
【００２０】
（実施例１）
図１は、インクジェット記録装置の主要部の構成を示す図である。同図において、１０１はヘッドカートリッジである。これらはそれぞれ、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローのインクが１２．０ｇ収容されたインクタンクと、供給されるインクにそれぞれ対応したノズル列を備えた記録ヘッド１０２とから構成されている。なお、本実施例ではインクタンクと記録ヘッドとが一体的に構成された交換可能なヘッドカートリッジが用いられているが、インクタンクと記録ヘッドとが別々に構成されインクタンクが交換可能なインクジェット記録装置であっても良い。記録ヘッド１０２を図中のｚ方向からみた模式図を図２に示す。
【００２１】
図２において、２０１は記録ヘッド１０２上において１インチ当たり６００個のノズル密度（６００ｄｐｉ）で５１２個配列されたノズルであり、１ドットあたり５．５ｎｇの吐出量でイエローインクを吐出することが可能なノズルである。２０２、２０３及び２０４は、それぞれマゼンタインク、シアンインク及びブラックインクのノズルであり、イエローインクのノズルと同様、１ドットあたり５．５ｎｇの吐出量で対応するインクを吐出することが可能なノズルである。
【００２２】
再び図１を参照すると、１０３は紙送りローラであり、補助ローラ１０４とともに記録媒体Ｐを挾持しながら図の矢印の方向に回転し、記録媒体Ｐをｙ方向（副走査方向）に随時搬送する。また、１０５は一対の給紙ローラであり、記録媒体Ｐの給紙を行う。一対の給紙ローラ１０５は、紙送りローラ１０３及び補助ローラ１０４と同様、記録媒体Ｐを挾持して回転するが、紙送りローラ１０３よりもその回転速度を小さくすることによって記録媒体Ｐに張力を付与することができる。
【００２３】
１０６は４つのヘッドカートリッジ１０１を支持し、これらを主走査方向に移動させながら記録を行わせるためのキャリッジである。キャリッジは記録時に２５  ｉｎｃｈ／ｓｅｃの速度で移動し、同時に記録ヘッドから吐出周波数１５ｋＨｚのインク吐出を行うことにより記録媒体上に主走査方向６００ｄｐｉの解像度で記録することが可能である。キャリッジ１０６は、記録動作中で無い場合、或いは、回復装置１０７によって記録ヘッド１０２の回復処理などを行う場合に、図の破線で示した位置のホームポジションｈに位置する。
【００２４】
回復処理は吐出不良の原因となる記録ヘッド内（ノズル内）の泡や増粘したインクを強制的に吐出又は吸引する処理である。回復処理には、記録を伴わずに泡や増粘したインクを強制的に吐出する予備吐出、回復装置１０７を構成する不図示のキャップ部材でノズル面をキャッピングし不図示のポンプでノズルからインクを吸引することにより泡や増粘インクを吸引する吸引動作がある。また、上記の予備吐出及び吸引動作を組み合わせた回復処理がある。このような回復処理は、インクタンク又はインクタンクと記録ヘッドとが一体型のヘッドカートリッジを交換した直後、ユーザが所定操作を行うことにより回復処理を行うことを指示した場合、前回の回復処理が行われてから所定時間経過した後などに行われる。回復処理はその目的や条件により異なる複数の処理が用意されている。この処理の違いにより予備吐出で吐出されるインク量及び吸引動作で吸引されるインク量が異なる。本実施例では、ユーザが所定操作を行うことにより回復処理を行うことを指示した場合は１度の回復処理で各色０．２ｇのインクを吐出又は吸引し、ヘッドカートリッジを交換した直後には１度の回復処理で各色０．４ｇのインクを吐出又は吸引している。
【００２５】
図３は、インクジェット記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【００２６】
図３において、ＣＰＵ３００はメインバスライン３０５を介して装置各部の制御及びデータ処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ３００は、ＲＯＭ３０１に格納されるプログラムに従い、データ処理、記録ヘッド１０２の駆動及びキャリッジの駆動を以下の各部を介して制御する。また、ＣＰＵ３００はインタフェース３１８を介して、ホスト装置との通信処理が可能である。ＲＡＭ３０２はこのＣＰＵ３００によるデータ処理等のワークエリアとして用いられ、一時的にインク残量に関する情報を保存することができる。画像入力部３０３はホスト装置とのインタフェース３１８を介し、ホスト装置から入力した画像データを一時的に保持する。画像信号処理部３０４は、色変換、二値化等のデータ処理を実行する。不揮発性記憶装置（不揮発性メモリ）３１２にはインクジェット記録装置の状態についての各種情報が記憶されており、一時的にＲＡＭ３０２に保持されたインク残量に関する情報が格納される。また、不揮発性記憶装置３１２に記憶されている情報はＣＰＵ３００及びホスト装置に通知可能である。
【００２７】
操作部３０６はキー等を備え、これによりユーザの指示を入力することなどを可能にする。
【００２８】
回復装置制御回路３０７はＲＡＭ３０２に格納される回復処理プログラムに従って予備吐出や吸引動作等の回復動作を制御する。すなわち、回復装置用モータ３０８は、記録ヘッド１０２に対向・離間して設けられたクリーニングブレード３０９やキャップ３１０、並びに、ポンプ３１１を駆動する。また、ヘッド駆動制御回路３１５は、記録ヘッド１０２に備えられたインクを吐出させるための電気熱変換体の駆動を制御し、予備吐出や記録のためのインク吐出を記録ヘッド１０２に行わせる。
【００２９】
さらに、キャリッジ駆動制御回路３１６及び紙送り制御回路３１７も同様に、プログラムに従い、それぞれ、キャリッジの移動及び紙送りを制御する。
【００３０】
図４は、不揮発性記憶装置においてインク残量に関する情報を記憶するメイン領域とそのメイン領域に異常が発生した場合に備えてインク残量に関する情報を記憶するバックアップ領域とを表す模式図である。同図において、メイン領域４０１はインク０．１ｎｇに対応する単位を最小単位としてインク使用量を記憶し、バックアップ領域４０２はインク０．２ｇに対応する単位を最小単位としてインク使用量を記憶している。なお、同図では、メイン領域４０１及びバックアップ領域４０２のそれぞれがインク１５．０ｇに相当する分の記憶領域を示している。
【００３１】
このメイン領域４０１の記憶容量は５ｂｙｔｅである。このため、最大約１１０ｇに相当する分のインク使用量を０．１ｎｇ単位で記憶することができる。また、バックアップ領域４０２の記憶容量は１ｂｙｔｅである。このため、最大５１ｇに相当する分のインク使用量を０．２ｇ単位で記憶することができる。バックアップ領域４０２はメイン領域４０１よりも記憶容量が小さいため、異常が発生する頻度は少なくなる。
【００３２】
インクジェット記録装置が、記録によるインク吐出、予備吐出によるインク吐出又は吸引動作によるインク吸引を行うと、一時的にＲＡＭにインク使用量が保持される。その後、規定タイミングでメイン領域４０１においてインク使用量の更新（カウントアップ）が行われる。記録動作及び予備吐出動作においては、各色１ドットあたり５．５ｎｇの吐出量でインクを吐出するので、端数を丸めることなくインク使用量をメイン領域に記憶できる。また、吸引動作においても、インクの吸引量の最小量は０．２ｇであるので、端数を丸めることなくインク使用量をメイン領域に記憶できる。
【００３３】
一方、バックアップ領域におけるインク使用量のカウントアップは、メイン領域における場合と同様、規定タイミングでＲＡＭに保持されているインク使用量に基づいて０．２ｇ単位で行われる。すなわち、バックアップ領域に記憶されるインク使用量は、０．２ｇ単位における端数は切り捨てられる。しかしながら、1回の回復処理動作（予備吐出又は吸引動作）における合計のインクの吐出量又は吸引量の最小量は０．２ｇである。つまり、バックアップ領域に記憶されるインク使用量の最小単位は回復手段による１度の回復処理で使用されるインクの量以下であるため、各回復処理動作時には必ずバックアップ領域におけるインク使用量のカウントアップは行われる。
【００３４】
次に、図５及び図６を用いて本実施例のインク残量検知方法について説明する。図５は、不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる処理を示すフローチャートである。
【００３５】
まず、ステップＳ１１０において、記録や回復処理によって使用されたインクの使用量がインクジェット記録装置のＲＡＭに一時的に記憶される。次に、ステップＳ１２０において、ＲＡＭに記憶されたインク使用量を不揮発性記憶装置のメイン領域にインク０．１ｎｇに対応する単位で書き込む。次に、ステップＳ１３０において、ステップＳ１２０と同様に、ＲＡＭに記憶されたインク使用量を不揮発性記憶装置のバックアップ領域にインク０．２ｇに対応する単位で書き込み、不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる処理を終了する。
【００３６】
インクジェット記録装置のＲＡＭに記憶されたインク使用量は、装置の電源がＯＮのままであれば記憶した状態を保つことが可能であるが、装置の電源がＯＦＦにされると消去されてしまう。そのため、再びインクジェット記録装置の電源がＯＮされたときに、インクジェット記録装置は不揮発性記憶装置に格納されているインク使用量を読み込みＲＡＭに保持させる。
【００３７】
図６は、インクジェット記録装置の電源がＯＮされたときに行われるインク使用量をＲＡＭに保持させる処理を示すフローチャートである。
【００３８】
まず、ステップＳ２１０において、不揮発性記憶装置のメイン領域に異常が発生しているかどうかを判断する。不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる処理によって、メイン領域には端数を丸められることなくインク使用量が格納されており、バックアップ領域には０．２ｇ単位における端数は切り捨てられてインク使用量が格納されている。そのため、メイン領域に格納されているインク使用量はバックアップ領域に格納されているインク使用量よりも多いか同じはずである。メイン領域に格納されているインク使用量がバックアップ領域に格納されているインク使用量よりも少ない場合は、メイン領域に何らかの異常が発生したと考えられる。そのため、メイン領域に格納されているインク使用量がバックアップ領域に格納されているインク使用量よりも多いか同じ場合は、正常にインク使用量がメイン領域に記憶されたとしてステップＳ２２０に進む。そして、ステップＳ２２０において、不揮発性記憶装置のメイン領域からインク使用量を読み出し、ＲＡＭに書き込みを行う。一方、メイン領域に格納されているインク使用量がバックアップ領域に格納されているインク使用量よりも少ない場合は、正常にインク使用量がメイン領域に記憶されなかったとしてステップＳ２３０に進む。そして、ステップＳ２３０において、不揮発性記憶装置のバックアップ領域からインク使用量を読み出し、ＲＡＭに書き込みを行うとともにメイン領域にも書き込みを行う。
【００３９】
ここで、バックアップ領域の記憶容量を小さくするために、記憶するインク使用量の単位を大きくしたときの弊害について説明する。例えば、記憶するインク使用量の単位を０．５ｇとする。この場合、ヘッドカートリッジを交換した直後には０．４ｇのインクが回復処理により使用される。しかし、バックアップ領域の記憶するインク使用量の単位は０．５ｇであるため、バックアップ領域に記憶されているインク使用量は０ｇのままである。この回復処理の後０．１ｇ以上のインクの使用が行われずに装置の電源がＯＦＦされると、バックアップ領域に記憶されているインク使用量は０ｇのままＲＡＭに保持されていたインク使用量はクリアされてしまう。その結果、再度電源ＯＮされたときにメイン領域に異常が発生していた場合、インク使用量は０ｇ、すなわちインクは消費されていないと検知されてしまう。このような動作が繰り返されると、インクジェット記録装置はインク消費量が０であると認識したまま、実際にはヘッドカートリッジのインクタンクからインクがなくなってしまうということも起こり得る。
【００４０】
以上のように、バックアップ領域における記憶するインク使用量の単位をメイン領域よりも大きくすることにより、バックアップ領域において、記憶容量を小さくすること及び異常が発生する頻度を少なくすることができる。また、バックアップ領域における記憶するインク使用量の単位を回復処理動作で使用するインク使用量より小さくすることで、バックアップ領域に記憶されるインク使用量と実際のインク使用量との誤差を小さくすることができる。
【００４１】
（実施例２）
実施例１のインクジェット記録装置は、不揮発性記憶装置のメイン領域に異常が発生したことをメイン領域に記憶されたインク使用量とバックアップ領域に記憶されたインク使用量とを比較することにより判断した。本実施例のインクジェット記録装置は、不揮発性記憶装置にメイン領域に正常に書き込みが行われたかどうかのチェックをメイン領域への書き込み前後のインク使用量を比較するなどして行うことによりメイン領域に異常が発生したことを判断する。以下に、本実施例のインクジェット記録装置における実施例１のインクジェット記録装置と異なる部分について説明する。
【００４２】
図７は、不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる本実施例における処理を示すフローチャートである。
【００４３】
ステップＳ１１０からステップＳ１３０までの処理は図５のフローチャートと共通するため説明を省略する。ステップＳ１３０の処理の後、ステップＳ１４０において、メイン領域に正常に書き込みが行われたかのチェックを行う。チェック方法は、書き込み後のメイン領域のインク使用量とＲＡＭ上のインク使用量とをＣＰＵなどにより比較するチェック方法、不揮発性記憶装置内にチェックデータを用意しこれを用いる方法などを用いることができる。ステップＳ１４０においてメイン領域に正常に書き込みが行われたと判断されると、不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる処理を終了する。ステップＳ１４０において正常に書き込みが行われなかったと判断されると、不揮発性記録装置のメイン領域に異常が発生したとしてメイン領域の異常を不揮発性記録装置の所定領域に記憶し、不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる処理を終了する。
【００４４】
なお、不揮発性記録装置に記憶されたメイン領域の異常は、ヘッドカートリッジが交換されたときに不揮発性記録装置に記憶されたインク使用量とともにクリアされる。ヘッドカートリッジの交換を検知する方法としては、ユーザがホスト装置又はインクジェット記録装置の操作部から交換したことを入力する方法、ヘッドカートリッジとインクジェット記録装置との電気的な接続の有無を検知する方法等が挙げられる。
【００４５】
図８は、インクジェット記録装置の電源がＯＮされたときに行われるインク使用量をＲＡＭに保持させる本実施例における処理を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、ステップＳ２１５において、不揮発性記憶装置のメイン領域に異常が発生しているかどうかを判断する。この判断は、不揮発性記録装置の所定領域にメイン領域の異常が記憶されているかどうかを確認することにより行う。不揮発性記録装置の所定領域にメイン領域の異常が記憶されていなければ、メイン領域は正常であると判断しステップＳ２２０に進む。一方、不揮発性記録装置の所定領域にメイン領域の異常が記憶されていれば、メイン領域に異常が発生していると判断しステップＳ２３０に進む。なお、ステップＳ２２０及び２３０は、図６のフローチャートと共通するため説明を省略する。
【００４７】
以上のように、不揮発性記憶装置にメイン領域に正常に書き込みが行われたかどうかのチェックを行うことによりメイン領域に異常が発生したことを判断する場合でも実施例１と同様の効果がある。
【００４８】
（実施例３）
実施例１及び２のインクジェット記録装置は、不揮発性記憶装置はインクジェット記録装置本体内に設けられていた。本実施例のインクジェット記録装置は、不揮発性記憶装置がインクタンクと記録ヘッドとが一体型のヘッドカートリッジに備えられている。以下に、本実施例のインクジェット記録装置における実施例１及び２のインクジェット記録装置と異なる部分について説明する。
【００４９】
図９は、本実施例のインクジェット記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【００５０】
本実施例のインクジェット記録装置の制御回路の構成を示すブロック図は図３と同様であるが、図３における不揮発性記憶装置３１２はヘッドカートリッジ１０１に備えられており、ヘッドカートリッジ１０１と共に着脱可能な構成となっている。不揮発性記憶装置３１２がヘッドカートリッジ１０１に備えられていると、ヘッドカートリッジ毎にインク使用量に関する情報が保持されることになる。そのため、使用途中のヘッドカートリッジを別のインクジェット記録装置に装着した場合、その別のインクジェット記録装置においてもインク使用量に関する情報を継続して使用することができる。また、本実施例のインクジェット記録装置は、上記以外は実施例１及び２と共通するため、実施例１及び２と同様の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】インクジェット記録装置の主要部の構成を示す図である。
【図２】記録ヘッドに配列するノズルを示す模式図である。
【図３】実施例１及び２のインクジェット記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図４】不揮発性記憶装置におけるインク残量に関する情報を記憶するメイン領域とバックアップ領域とを表す模式図である。
【図５】不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる実施例１の処理を示すフローチャートである。
【図６】インクジェット記録装置の電源がＯＮされたときに行われるインク使用量をＲＡＭに保持させる実施例１の処理を示すフローチャートである。
【図７】不揮発性記憶装置にインク使用量を記憶させる実施例２の処理を示すフローチャートである。
【図８】のインクジェット記録装置の電源がＯＮされたときに行われるインク使用量をＲＡＭに保持させる実施例２処理を示すフローチャートである。
【図９】実施例３のインクジェット記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０１  ヘッドカートリッジ
１０２  記録ヘッド
１０７  吸引装置
３００  ＣＰＵ
３１２  不揮発性記憶装置
３１５  ヘッド駆動制御回路
４０１  メイン領域
４０２  バックアップ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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