(57)【要約】【課題】従来に比べてエアバッグの展開完了時間を短縮できる側突用エアバッグの折り畳み方法及び該折り畳み方法に用いられる側突用エアバッグの折り畳み装置の提供。【解決手段】展開膨張部１２の上部１２ａと下部１２ｂの少なくとも一方を上下方向に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部１２を車両前後方向にカクタス折りする第２の工程と、を有する。そのため、展開膨張部１２が展開するとき、エアバッグ１０に導入されたガスが展開膨張部１２の内面全てにほぼ同時に接することができる。そのため、展開膨張部１２が展開するとき、展開膨張部１２は車両前後方向と上下方向にほぼ同時に展開できる。したがって、展開膨張部が車両前後方向と上下方向の一方に展開した後に他方に展開する場合に比べて、エアバッグ１０の展開完了時間を短縮することができる。【選択図】        図４
2009051384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み方法であって、
前記展開膨張部の上部と下部の少なくとも一方を上下方向に前記展開膨張部の内側に折り込み前記展開膨張部の上下方向寸法を前記収納スペースの上下方向寸法よりも小さくする第１の工程と、
前記第１の工程後に、前記展開膨張部を車両前後方向にカクタス折りする第２の工程と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み方法。
【請求項２】
エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み方法であって、
前記展開膨張部の車両前後方向の前部を車両前後方向に前記展開膨張部の内側に折り込む第１の工程と、
前記第１の工程後に、前記展開膨張部を該展開膨張部の上端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、
前記第２の工程後に、前記展開膨張部のカクタス折りした部分を、前記展開膨張部の、前記カクタス折りした部分より下側で前記ガス導入部内のガス流路のガス流れ方向下流側端と対向する部分内に折り込み、前記展開膨張部の上下方向寸法を前記収納スペースの上下方向寸法よりも小さくする第３の工程と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み方法。
【請求項３】
エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み方法であって、
前記展開膨張部の車両前後方向の前部を車両前後方向に前記展開膨張部の内側に折り込む第１の工程と、
前記第１の工程後に、前記展開膨張部を該展開膨張部の下端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、
前記第２の工程後に、前記展開膨張部のカクタス折りした部分を、前記展開膨張部の、前記カクタス折りした部分より上側で前記ガス導入部内のガス流路のガス流れ方向下流側端と対向する部分内に折り込み、前記展開膨張部の上下方向寸法を前記収納スペースの上下方向寸法よりも小さくする第３の工程と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み方法。
【請求項４】
前記第１の工程は、エアバッグ内にガスを入れた後にエアバッグ内のガスを抜きながら行われ、
前記第２の工程は、第１の工程後に残っているエアバッグ内のガスを抜きながら行われる、請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の側突用エアバッグの折り畳み方法。
【請求項５】
エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み装置であって、
エアバッグ内にガスを供給・エアバッグ内のガスをエアバッグ外に抜くガス装置と、
前記展開膨張部の上端部と下端部の少なくとも一端部を挟み、前記ガス装置によってエアバッグ内にガスが供給された後にエアバッグ内のガスを前記ガス装置で抜くときに前記展開膨張部の内側に移動して前記展開膨張部を該展開膨張部の内側に折り込むクリップと、
前記クリップが前記展開膨張部の内側に移動した状態で、前記ガス装置によってエアバッグ内に供給されたガスを前記ガス装置で抜くときに、前記展開膨張部の厚み方向両側から前記展開膨張部の厚みを小さくする方向に移動して前記展開膨張部を挟む厚み方向板と、
前記クリップが前記展開膨張部の内側に移動し前記厚み方向板が前記展開膨張部の厚みを小さくする方向に移動した状態で、前記ガス装置によってエアバッグ内に供給されたガスを前記ガス装置で抜くときに、エアバッグを車両前後方向に押す押圧板と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側突用エアバッグの折り畳み方法及び折り畳み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
（ａ）特許文献１は、エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と、該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両前方および上下方向に展開する展開膨張部と、を有し、展開膨張部を前後方向にカクタス折りした後、展開膨張部の上部を展開膨張部の外側で下方に折り曲げ展開膨張部の下部を展開膨張部の外側で上方に折り曲げた、側突用エアバッグの折り畳み方法を開示している。
（ｂ）特許文献２は、エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と、該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両前方および上下方向に展開する展開膨張部と、を有し、展開膨張部の下部を展開膨張部の外側で上方に折り曲げ展開膨張部の上部を展開膨張部の外側で下方に折り曲げた後、展開膨張部を前後方向に蛇腹折りした、側突用エアバッグの折り畳み方法を開示している。
【０００３】
しかし、従来のエアバッグの折り畳み方法には次の問題点がある。
（ａ）特許文献１、（ｂ）特許文献２
展開膨張部が上下方向と前後方向の一方に展開した後でないと上下方向と前後方向の他方に展開できない折り畳み方法となっているため、展開膨張部が前後方向と上下方向に同時に展開することができず、エアバッグの展開完了時間を短縮する上で改善の余地がある。
【特許文献１】特許第３４２０４７７号公報
【特許文献２】特開２００６−８８８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、従来に比べてエアバッグの展開完了時間を短縮できる側突用エアバッグの折り畳み方法及び該折り畳み方法に用いられる側突用エアバッグの折り畳み装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明はつぎの通りである。
（１）  エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み方法であって、
前記展開膨張部の上部と下部の少なくとも一方を上下方向に前記展開膨張部の内側に折り込み前記展開膨張部の上下方向寸法を前記収納スペースの上下方向寸法よりも小さくする第１の工程と、
前記第１の工程後に、前記展開膨張部を車両前後方向にカクタス折りする第２の工程と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み方法。
【０００６】
（２）  エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み方法であって、
前記展開膨張部の車両前後方向の前部を車両前後方向に前記展開膨張部の内側に折り込む第１の工程と、
前記第１の工程後に、前記展開膨張部を該展開膨張部の上端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、
前記第２の工程後に、前記展開膨張部のカクタス折りした部分を、前記展開膨張部の、前記カクタス折りした部分より下側で前記ガス導入部内のガス流路のガス流れ方向下流側端と対向する部分内に折り込み、前記展開膨張部の上下方向寸法を前記収納スペースの上下方向寸法よりも小さくする第３の工程と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み方法。
【０００７】
（３）  エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み方法であって、
前記展開膨張部の車両前後方向の前部を車両前後方向に前記展開膨張部の内側に折り込む第１の工程と、
前記第１の工程後に、前記展開膨張部を該展開膨張部の下端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、
前記第２の工程後に、前記展開膨張部のカクタス折りした部分を、前記展開膨張部の、前記カクタス折りした部分より上側で前記ガス導入部内のガス流路のガス流れ方向下流側端と対向する部分内に折り込み、前記展開膨張部の上下方向寸法を前記収納スペースの上下方向寸法よりも小さくする第３の工程と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み方法。
【０００８】
（４）  前記第１の工程は、エアバッグ内にガスを入れた後にエアバッグ内のガスを抜きながら行われ、
前記第２の工程は、第１の工程後に残っているエアバッグ内のガスを抜きながら行われる、（１）〜（３）のいずれかに記載の側突用エアバッグの折り畳み方法。
【０００９】
（５）  エアバッグ内にガスを導入するガス導入部と該ガス導入部より車両前方に位置し該ガス導入部に連なり該ガス導入部からエアバッグ内にガスが導入された際に車両のエアバッグの収納スペースから車両前後方向および上下方向に展開する展開膨張部とを有し、該展開膨張部が車両左右方向から見たときに略矩形状となっている側突用エアバッグの折り畳み装置であって、
エアバッグ内にガスを供給・エアバッグ内のガスをエアバッグ外に抜くガス装置と、
前記展開膨張部の上端部と下端部の少なくとも一端部を挟み、前記ガス装置によってエアバッグ内にガスが供給された後にエアバッグ内のガスを前記ガス装置で抜くときに前記展開膨張部の内側に移動して前記展開膨張部を該展開膨張部の内側に折り込むクリップと、
前記クリップが前記展開膨張部の内側に移動した状態で、前記ガス装置によってエアバッグ内に供給されたガスを前記ガス装置で抜くときに、前記展開膨張部の厚み方向両側から前記展開膨張部の厚みを小さくする方向に移動して前記展開膨張部を挟む厚み方向板と、
前記クリップが前記展開膨張部の内側に移動し前記厚み方向板が前記展開膨張部の厚みを小さくする方向に移動した状態で、前記ガス装置によってエアバッグ内に供給されたガスを前記ガス装置で抜くときに、エアバッグを車両前後方向に押す押圧板と、
を有する側突用エアバッグの折り畳み装置。
【発明の効果】
【００１０】
上記（１）のエアバッグの折り畳み方法によれば、展開膨張部の上部と下部の少なくとも一方を上下方向に展開膨張部の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部を車両前後方向にカクタス折りする第２の工程と、を有するため、展開膨張部が展開するとき、エアバッグに導入されたガスが展開膨張部の内面全てにほぼ同時に接することができる。そのため、展開膨張部が展開するとき、展開膨張部は車両前後方向と上下方向にほぼ同時に展開できる。したがって、展開膨張部が車両前後方向と上下方向の一方に展開した後に他方に展開する場合に比べて、エアバッグの展開完了時間を短縮することができる。
【００１１】
上記（２）のエアバッグの折り畳み方法によれば、展開膨張部の前部を車両前後方向に展開膨張部の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部を上端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、展開膨張部のカクタス折りした部分を、展開膨張部の、カクタス折りした部分より下側でガス導入部内のガス流路のガス流れ方向下流側端と対向する部分内に折り込む第３の工程と、を有するため、第３の工程にて折り込まれた展開膨張部のカクタス折りした部分が、ガス導入部からエアバッグに導入されるガスによって押されて瞬時に起き上がり（第３の工程にて折り込まれる前の状態に復元し）、その後は、エアバッグに導入されたガスが展開膨張部の内面全てにほぼ同時に接することができる。そのため、展開膨張部が展開するとき、第３の工程にて折り込まれた部分が起き上がった後は、展開膨張部は車両前後方向と上下方向にほぼ同時に展開できる。したがって、展開膨張部が車両前後方向と上下方向の一方に展開した後に他方に展開する場合に比べて、エアバッグの展開完了時間を短縮することができる。
【００１２】
上記（３）のエアバッグの折り畳み方法によれば、展開膨張部の前部を車両前後方向に展開膨張部の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部を下端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、展開膨張部のカクタス折りした部分を、展開膨張部の、カクタス折りした部分より上側でガス導入部内のガス流路のガス流れ方向下流側端と対向する部分内に折り込む第３の工程と、を有するため、第３の工程にて折り込まれた展開膨張部のカクタス折りした部分が、ガス導入部からエアバッグに導入されるガスによって押されて瞬時に倒れ込み（第３の工程にて折り込まれる前の状態に復元し）、その後は、エアバッグに導入されたガスが展開膨張部の内面全てにほぼ同時に接することができる。そのため、展開膨張部が展開するとき、第３の工程にて折り込まれた部分が倒れ込んだ後は、展開膨張部は車両前後方向と上下方向にほぼ同時に展開できる。したがって、展開膨張部が車両前後方向と上下方向の一方に展開した後に他方に展開する場合に比べて、エアバッグの展開完了時間を短縮することができる。
【００１３】
上記（４）のエアバッグの折り畳み方法によれば、第１の工程がエアバッグ内にガスを入れた後にエアバッグ内のガスを抜きながら行われ、第２の工程が第１の工程後に残っているエアバッグ内のガスを抜きながら行われるため、エアバッグ内にガスを入れずに第１、第２の工程を行う場合に比べて、容易に第１、第２の工程を行うことができる。
【００１４】
上記（５）のエアバッグの折り畳み装置によれば、エアバッグ内にガスを供給・エアバッグ内のガスをエアバッグ外に抜くガス装置と、展開膨張部の上端部と下端部のうちの少なくとも一端部を挟みガス装置によってエアバッグ内にガスが供給された後にエアバッグ内のガスをガス装置で抜くときに展開膨張部の内側に移動して展開膨張部を展開膨張部の内側に折り込むクリップと、を有するため、ガス装置とクリップを用いて展開膨張部の上部と下部の少なくとも一方を展開膨張部の内側に折り込むことができる。
また、ガス装置によってエアバッグ内に供給されたガスをガス装置で抜くときに展開膨張部の厚み方向両側から展開膨張部の厚みを小さくする方向に移動して展開膨張部を挟む厚み方向板を有するため、ガス装置と厚み方向板を用いてカクタス折りのための「くびれ」を作ることができる。
さらに、クリップが展開膨張部の内側に移動し厚み方向板が展開膨張部の厚みを小さくする方向に移動した状態で、ガス装置によってエアバッグ内に供給されたガスをガス装置で抜くときに、エアバッグを車両前後方向に押す押圧板を有するため、押圧板とガス装置を用いて、カクタス折りのための「くびれ」が作られた状態の展開膨張部の車両前後方向寸法を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１〜図４は、本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法を示しており、図５〜図７は、本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法に用いられる側突用エアバッグの折り畳み装置を示しており、図８〜図１１は、本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法を開示しており、図１２〜図１５は、本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法を開示しており、図１６は、本発明実施例１〜実施例３の折り畳み方法によって折り畳まれた側突用エアバッグが収納される車両の収納スペースの位置を示している。なお、図中「ＦＲ」は車両前方向、「ＵＰ」は上方向である。
本発明全実施例にわたって共通する部分には、本発明全実施例に共通する符号を付してある。
【００１６】
〔実施例１〕
まず、本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれるとともに、本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法に用いられる折り畳み装置にて折り畳まれる側突用エアバッグを説明する。
【００１７】
側突用エアバッグ（サイドエアバッグ）（以下、単にエアバッグともいう）１０は、図１６に示すように、車両の、エアバッグ用の収納スペースＳに折り畳まれた状態で収納される。収納スペースＳは、シートバック３０の車両左右方向外側端部に位置するサイドサポート、または該サイドサポートとその近傍にある。収納スペースＳは、上下方向に延びている。シートバック３０は、乗員Ｐの背もたれとして利用される。シートバック３０は、乗員Ｐが着座するシートクッション３１の車両後方側端部に配置され、シートクッション３１に対して車両前後方向に倒し・起立可能とされている。シートバック３０の上部には、乗員Ｐ（図示例では乗員がダミーの場合を示している）の頭部を支持するヘッドレスト３２が配置される。
【００１８】
側突用エアバッグ１０は、図１に示すように、ガス導入部１１と、展開膨張部１２と、を有する。
ガス導入部１１は、図示略のインフレータから噴出された（供給された）ガスを、エアバッグ１０内に導入する部分である。エアバッグ１０を折り畳む前の状態のガス導入部１１の上下方向長さは、収納スペースＳの上下方向長さとほぼ同じかまたは僅かに小さい。
【００１９】
展開膨張部１２は、ガス導入部１１より車両前方に位置する。展開膨張部１２は、ガス導入部１１に連なっている。展開膨張部１２は、ガス導入部１１からエアバッグ１０内にガスが導入された際に、収納スペースＳから車両前後方向（前後方向）および上下方向に展開する。展開膨張部１２は、車両左右方向（左右方向、厚み方向）から見たとき、略矩形状となっている。なお、略矩形状とは、完全な矩形状であってもよく、少なくとも１つの角部がＲ形状とされた形状であってもよい。
【００２０】
側突用エアバッグ１０は、袋折りにて作製されていてもよく、２枚の基布を重ねて両基布の縁部同士をガス導入部１１を除いて縫合して作製されていてもよい（図示例では、側突用エアバッグ１０が２枚の基布を重ねて両基布の縁部同士をガス導入部１１を除いて縫合して作製されている場合を示している）。
以上の構成は、本発明実施例１だけでなく本発明の他の実施例にも適用される。
【００２１】
つぎに、本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法を説明する。なお、本発明実施例１では、側突用エアバッグ１０が展開時に乗員Ｐの胸部（のみ）を保護するＴバッグである場合を例にとって説明する。ただし、本発明実施例１において、側突用エアバッグ１０は、展開時に乗員Ｐの胸部から頭部を保護するＴＨバッグであってもよく、展開時に乗員Ｐの胸部から腰部を保護するＴＡＰバッグであってもよい。
【００２２】
本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法は、エアバッグ１０内にガス（たとえば工場用エア）を入れた後にエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、図２に示すように、展開膨張部１２の上部１２ａと下部１２ｂの少なくとも一方（幅方向両部の少なくとも一方）を上下方向に展開膨張部１２の内側に折り込み展開膨張部１２の上下方向寸法を収納スペースＳの上下方向寸法よりも小さくする第１の工程を有する。なお、本発明実施例１では、第１の工程で、展開膨張部１２の上部１２ａと下部１２ｂの両方を上下方向に展開膨張部１２の内側に折り込む場合を説明する。
【００２３】
第１の工程にて展開膨張部１２の上部１２ａを展開膨張部１２の内側で下方に折り曲げるとともに展開膨張部１２の下部１２ｂを展開膨張部１２の内側で上方に折り曲げたとき、両方の折り曲げた部分の先端同士は、非接触であってもよく、接触していてもよい（互いに車両左右方向に重なり合っていてもよい）。両方の折り曲げた部分の先端同士が非接触である場合、両方の折り曲げた部分の先端の上下方向間に車両前後方向に直線状に延びるガス流路１２ｃを確保でき、また、両方の折り曲げた部分の先端同士が接触している場合であっても、両先端の車両左右方向両側に車両前後方向に直線状に延びるガス流路を確保できるからである。
【００２４】
本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法は、さらに、第１の工程後に、第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、図３、図４に示すように、展開膨張部１２を車両前後方向（長手方向）に前方から後方側にカクタス折りする第２の工程を有する。
【００２５】
第２の工程でのカクタス折りは、図３に示すように、車両左右方向に互いに対向する位置にある面状の両エアバッグ基布部１２ｄ、１２ｅにそれぞれ複数段の上下方向に延びるくびれ１２ｆを付けて両基布部１２ｄ、１２ｅを波状にし、図４に示すように、展開膨張部１２を車両前後方向に押しつぶすことで行われる。なお、図４は、展開膨張部１２を図３の状態から車両前後方向に押しつぶしている途中段階を示している。両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分同士は、互いに非接触であり、両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分の車両左右方向間には、車両前後方向に直線状に延びるガス流路１２ｇが確保される。両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分は、ガス流路１２ｇが直線状に延びるように、側突用エアバッグ１０の車両左右方向中央を通り車両左右方向に直交する面に対して左右対称となっている。
【００２６】
つぎに、本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法に用いられる、側突用エアバッグの折り畳み装置を説明する。
本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み装置２０は、図５に示すように、ガス装置２１と、クリップ２２と、図７に示すように、厚み方向板２３と、押圧板２４と、を有する。
【００２７】
ガス装置２１は、エアバッグ１０内にガス（たとえばエア、工場用エア）を供給・エアバッグ１０内のガスをエアバッグ１０外に抜く装置である。ガス装置２１は、図５に示すように、エアバッグ１０の外部に位置するガス装置本体２１ａと、ガス導入部１１内に挿入されガス装置本体２１ａとエアバッグ１０内部とを連通させる連通部２１ｂと、を備える。
【００２８】
ガス装置本体２１ａからガスを連通部２１ｂを通してエアバッグ１０内に供給することで、エアバッグ１０内にガスが供給され、エアバッグ１０内からガスを連通部２１ｂを通してガス装置本体２１ａに流出させることで、エアバッグ１０内のガスがエアバッグ１０外に抜かれる。なお、ガス導入部１１の内側で連通部２１ｂの外側からエアバッグ１０内のガスがエアバッグ１０外に漏れることを抑制するために、図示略のクランプ等を用いてガス導入部１１を半径方向外側から締め付けていてもよい。
【００２９】
クリップ２２は、挟み部２２ａと、挟み部２２ａから上下方向に展開膨張部１２から離れる方向に延びる枝部２２ｂと、を備える枝付きクリップである。クリップ２２は、車両前後方向に適度な間隔をおいて複数設けられる。クリップ２２は、展開膨張部１２の上端部と下端部のうちの少なくとも一端部（前述の第１の工程で内側に折り込みたい端部、前述の第１の工程で内側に折り込みたい辺のフランジ部）を挟み部２２ａで挟み、上下方向に展開膨張部１２の内側に移動して、展開膨張部１２の挟み込んだ端部とその近傍を展開膨張部１２の内側に折り込む（図６参照）。クリップ２２は、ガス装置２１によってエアバッグ１０内にガスが供給された後にエアバッグ１０内のガスをガス装置２１で徐々に抜くときに、上下方向に展開膨張部１２の内側に移動する。クリップ２２で展開膨張部１２の挟み込んだ端部とその近傍を展開膨張部１２の内側に折り込んだとき、前述の第１の工程が終了する。
【００３０】
厚み方向板２３は、図７に示すように、たとえば平板状である。厚み方向板２３は、展開膨張部１２の厚み方向両側に車両前後方向に適度な間隔をおいて複数設けられる。厚み方向板２３は、クリップ２２が展開膨張部１２の内側に移動した状態で（クリップ２２は外さずにそのままの状態で）、展開膨張部１２の厚み方向両側から展開膨張部１２の厚みを小さくする方向に移動して、展開膨張部１２を挟むとともに、両基布部１２ｄ、１２ｅを押し込みカクタス折りのためのくびれ１２ｆを作る。厚み方向板２３は、ガス装置２１によってエアバッグ１０内に供給され第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスをガス装置２１で徐々に抜くときに、展開膨張部１２の厚み方向両側から展開膨張部１２の厚みを小さくする方向に移動する。厚み方向板２３は車両前後方向で複数のクリップ２２間に配置されており、くびれ１２ｆを作る際に厚み方向板２３がクリップ２２に干渉することはない。
【００３１】
押圧板２４は、たとえば平板状である。押圧板２４は、クリップ２２が展開膨張部１２の内側に移動し厚み方向板２３が展開膨張部１２の厚みを小さくする方向に移動した状態で（クリップ２２と厚み方向板２３は外さずにそのままの状態で）、エアバッグ１０を車両前後方向に押して展開膨張部１２の車両前後方向寸法を小さくする。押圧板２４は、ガス装置２１によってエアバッグ１０内に供給され第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスをガス装置２１で徐々に抜くときに、エアバッグ１０を車両前後方向に押して展開膨張部１２の車両前後方向寸法を小さくする。展開膨張部１２の車両前後方向寸法は、エアバッグ１０より車両前方に配置された押圧板２４をクリップ２２および厚み方向板２３とともに車両後方に移動させることで小さくされていてもよく、エアバッグ１０より車両前方に押圧板２４を配置しておきクリップ２２と厚み方向板２３を車両前方に移動させながら、車両後方側からエアバッグ１０を押圧板２４に押し付けていくことで小さくされていてもよい。押圧板２４を用いて展開膨張部１２の車両前後方向寸法が小さくされたとき、エアバッグ１０は図４に示す状態になり、前述の第２の工程が終了する。
【００３２】
次に、本発明実施例１の作用を説明する。
展開膨張部１２が車両左右方向（厚み方向）から見たときに略矩形状となっているため、第１の工程で、展開膨張部１２の折り込みたい辺の全体を展開膨張部１２の内側に折り込むことができる。
【００３３】
第１の工程がエアバッグ１０内にガスを入れた後にエアバッグ１０内のガスを抜きながら行われ、第２の工程が第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスを抜きながら行われるため、エアバッグ１０内にガスを入れずに第１、第２の工程を行う場合に比べて、容易に第１、第２の工程を行うことができる。
以上の作用は、本発明実施例１だけでなく本発明の他の実施例にも適用される。
【００３４】
本発明実施例１は、さらに、つぎの作用を有する。
側突用エアバッグの折り畳み方法が、展開膨張部１２の上部と下部の少なくとも一方を上下方向に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部１２を車両前後方向にカクタス折りする第２の工程と、を有するため、展開膨張部１２が展開するとき、エアバッグ１０に導入されたガスが展開膨張部１２の内面全てにほぼ同時に接することができる。そのため、展開膨張部１２が展開するとき、展開膨張部１２は車両前後方向と上下方向にほぼ同時に展開できる。したがって、展開膨張部が車両前後方向と上下方向の一方に展開した後に他方に展開する場合（従来）に比べて、エアバッグ１０の展開完了時間を短縮することができる。
【００３５】
第１の工程後であっても車両前後方向に直線状に延びるガス流路１２ｃを確保でき、第２の工程後であっても両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分の車両左右方向間に車両前後方向に直線状に延びるガス流路１２ｇを確保できるため、展開膨張部１２が展開するとき、エアバッグ１０に導入されたガスをそのまま（第１、第２の工程で折り畳んだ部分を折り畳み前の状態に復元させることなく）展開膨張部１２の最奥壁（前壁）に当てることができる。そのため、エアバッグに導入されたガスをそのまま展開膨張部の最奥壁に当てることができない場合に比べて、早期にエアバッグ１０を展開させることができる。
【００３６】
側突用エアバッグの折り畳み方法が、展開膨張部１２を上下方向に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部１２をカクタス折りする第２の工程と、を有するため、エアバッグ１０をコンパクトに折り畳むことができる。
【００３７】
側突用エアバッグの折り畳み装置２０が、エアバッグ１０内にガスを供給・エアバッグ１０内のガスをエアバッグ１０外に抜くガス装置２１と、展開膨張部１２の上端部と下端部のうちの少なくとも一端部を挟みガス装置２１によってエアバッグ１０内にガスが供給された後にエアバッグ１０内のガスをガス装置２１で抜くときに展開膨張部１２の内側に移動して展開膨張部１２を展開膨張部１２の内側に折り込むクリップ２２と、を有するため、ガス装置２１とクリップ２２を用いて展開膨張部１２の上部と下部の少なくとも一方を展開膨張部１２の内側に折り込むことができる。
【００３８】
また、ガス装置２１によってエアバッグ１０内に供給されたガスをガス装置２１で抜くときに展開膨張部１２の厚み方向両側から展開膨張部１２の厚みを小さくする方向に移動して展開膨張部１２を挟む厚み方向板２３を有するため、ガス装置２１と厚み方向板２３を用いてカクタス折りのためのくびれ１２ｆを作ることができる。
【００３９】
さらに、クリップ２２が展開膨張部１２の内側に移動し厚み方向板２３が展開膨張部１２の厚みを小さくする方向に移動した状態で、ガス装置２１によってエアバッグ１０内に供給されたガスをガス装置２１で抜くときに、エアバッグ１０を車両前後方向に押す押圧板２４を有するため、押圧板２４とガス装置２１を用いて、カクタス折りのためのくびれ１２ｆが作られた状態の展開膨張部１２の車両前後方向寸法を小さくすることができる。
【００４０】
〔実施例２〕
つぎに、本発明実施例２に特有な部分を、図８〜図１１を参照して説明する。
本発明実施例２では、側突用エアバッグ１０は、図８に示すように、展開時に乗員Ｐの胸部から頭部を保護するＴＨバッグであり、ガス導入部１１からエアバッグ１０内にガスが導入された際に車両のエアバッグ１０の収納スペースＳから車両前後方向および上下方向に展開する。
【００４１】
本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法は、エアバッグ１０内にガス（たとえば工場用エア）を入れた後にエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、図９に示すように、展開膨張部１２の車両前後方向の前部１２ｈを車両前後方向（車両後方）に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程を有する。
【００４２】
第１の工程にて展開膨張部１２の前部１２ｈを展開膨張部１２の内側で車両後方に折り曲げたとき、折り曲げた部分の先端部は、展開膨張部１２の後端縁と非接触である。折り曲げた部分の先端部と展開膨張部１２の後端縁との間に上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｉを確保するためである。
【００４３】
本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法は、さらに、第１の工程後に、図１０に示すように、第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、展開膨張部１２を上端部から上下方向中間部まで上下方向（下方）にカクタス折りする第２の工程を有する。
【００４４】
第２の工程でのカクタス折りは、車両左右方向に互いに対向する位置にある面状の両エアバッグ基布部１２ｄ、１２ｅにそれぞれ複数段の前後方向に延びるくびれ１２ｆを付けて両基布部１２ｄ、１２ｅを波状にし、該波状にした部分を上下方向に押しつぶすことで行われる。両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分同士は、互いに非接触であり、両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分の車両左右方向間には、上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｊが確保される。両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分は、ガス流路１２ｊが直線状に延びるように、側突用エアバッグ１０の車両左右方向中央を通り車両左右方向に直交する面に対して左右対称となっている。
【００４５】
本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法は、さらに、第２の工程後に、図１１に示すように、第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より下側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に折り込み、展開膨張部１２の上下方向寸法を収納スペースＳの上下方向寸法よりも小さくする第３の工程を有する。
【００４６】
第３の工程では、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より下側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に略９０度回転させて折り込んでいる。
第３の工程では、第２の工程でカクタス折りした部分より下側の展開膨張部１２の両基布部１２ｄ、１２ｅを、第２の工程でカクタス折りした部分より下側の展開膨張部１２の、上端かつ車両後方側端から下端かつ車両前方側端に直線状に延びる折線１３に沿って、展開膨張部１２の内側に折り込むことで、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を略９０度回転させている。
【００４７】
つぎに、本発明実施例２に特有な部分の作用を説明する。
本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法によれば、展開膨張部１２の前部１２ｈを車両前後方向に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部１２を上端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より下側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に折り込む第３の工程と、を有するため、第３の工程にて折り込まれた展開膨張部１２のカクタス折りした部分が、ガス導入部１１からエアバッグ１０に導入されるガスによって押されて瞬時に起き上がり（第３の工程にて折り込まれる前の状態に復元し）、その後は、エアバッグ１０に導入されたガスが展開膨張部１２の内面全てにほぼ同時に接することができる。そのため、展開膨張部１２が展開するとき、第３の工程にて折り込まれた展開膨張部１２のカクタス折りした部分が起き上がった後は、展開膨張部１２は車両前後方向と上下方向にほぼ同時に展開できる。したがって、展開膨張部が車両前後方向と上下方向の一方に展開した後に他方に展開する場合に比べて、エアバッグ１０の展開完了時間を短縮することができる。
【００４８】
また、本発明実施例２では、第１の工程後であっても上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｉを確保でき、第２の工程後であっても両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分の車両左右方向間に上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｊを確保できるため、展開膨張部１２が展開するとき、第３の工程にて折り込まれた部分が第３の工程前の状態に復元した後にエアバッグ１０に導入されたガスをそのまま（第１、第２の工程で折り畳んだ部分を折り畳み前の状態に復元させることなく）展開膨張部１２の最奥壁（上壁）に当てることができる。そのため、第３の工程にて折り込まれた部分が第３の工程前の状態に復元した後にエアバッグに導入されたガスをそのまま展開膨張部の最奥壁に当てることができない場合に比べて、早期にエアバッグ１０を展開させることができる。
【００４９】
側突用エアバッグの折り畳み方法が、展開膨張部１２の前部１２ｈを車両前後方向に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部１２を上端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より下側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に折り込む第３の工程と、を有するため、エアバッグ１０をコンパクトに折り畳むことができる。
【００５０】
〔実施例３〕
つぎに、本発明実施例３に特有な部分を、図１２〜図１５を参照して説明する。
本発明実施例３では、側突用エアバッグ１０は、図１２に示すように、展開時に乗員Ｐの胸部から腰部を保護するＴＡＰバッグであり、ガス導入部１１からエアバッグ１０内にガスが導入された際に車両のエアバッグ１０の収納スペースＳから車両前後方向および上下方向に展開する。
【００５１】
本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法は、エアバッグ１０内にガス（たとえば工場用エア）を入れた後にエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、図１３に示すように、展開膨張部１２の車両前後方向の前部１２ｈを車両前後方向（車両後方）に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程を有する。
【００５２】
第１の工程にて展開膨張部１２の前部１２ｈを展開膨張部１２の内側で車両後方に折り曲げたとき、折り曲げた部分の先端部は、展開膨張部１２の後端縁と非接触である。折り曲げた部分の先端部と展開膨張部１２の後端縁との間に上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｉを確保するためである。
【００５３】
本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法は、さらに、第１の工程後に、図１４に示すように、第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、展開膨張部１２を下端部から上下方向中間部まで上下方向（上方）にカクタス折りする第２の工程を有する。
【００５４】
第２の工程でのカクタス折りは、車両左右方向に互いに対向する位置にある面状の両エアバッグ基布部１２ｄ、１２ｅにそれぞれ複数段の前後方向に延びるくびれ１２ｆを付けて両基布部１２ｄ、１２ｅを波状にし、該波状にした部分を上下方向に押しつぶすことで行われる。両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分同士は、互いに非接触であり、両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分の車両左右方向間には、上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｊが確保される。両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分は、ガス流路１２ｊが直線状に延びるように、側突用エアバッグ１０の車両左右方向中央を通り車両左右方向に直交する面に対して左右対称となっている。
【００５５】
本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法は、さらに、第２の工程後に、図１５に示すように、第１の工程後に残っているエアバッグ１０内のガスを徐々に抜きながら、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より上側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に折り込み、展開膨張部１２の上下方向寸法を収納スペースＳの上下方向寸法よりも小さくする第３の工程を有する。
【００５６】
第３の工程では、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より上側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に略９０度回転させて折り込んでいる。
第３の工程では、第２の工程でカクタス折りした部分より上側の展開膨張部１２の両基布部１２ｄ、１２ｅを、第２の工程でカクタス折りした部分より上側の展開膨張部１２の、上端かつ車両前方側端から下端かつ車両後方側端に直線状に延びる折線１４に沿って、展開膨張部１２の内側に折り込むことで、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を略９０度回転させている。
【００５７】
つぎに、本発明実施例３に特有な部分の作用を説明する。
本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法によれば、展開膨張部１２の前部１２ｈを車両前後方向に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部１２を下端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より上側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に折り込む第３の工程と、を有するため、第３の工程にて折り込まれた展開膨張部１２のカクタス折りした部分が、ガス導入部１１からエアバッグ１０に導入されるガスによって押されて瞬時に倒れ込み（第３の工程にて折り込まれる前の状態に復元し）、その後は、エアバッグ１０に導入されたガスが展開膨張部１２の内面全てにほぼ同時に接することができる。そのため、展開膨張部１２が展開するとき、第３の工程にて折り込まれた展開膨張部１２のカクタス折りした部分が倒れ込んだ後は、展開膨張部１２は車両前後方向と上下方向にほぼ同時に展開できる。したがって、展開膨張部が車両前後方向と上下方向の一方に展開した後に他方に展開する場合に比べて、エアバッグ１０の展開完了時間を短縮することができる。
【００５８】
また、本発明実施例３では、第１の工程後であっても上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｉを確保でき、第２の工程後であっても両基布部１２ｄ、１２ｅの波状にされた部分の車両左右方向間に上下方向に直線状に延びるガス流路１２ｊを確保できるため、展開膨張部１２が展開するとき、第３の工程にて折り込まれた部分が第３の工程前の状態に復元した後にエアバッグ１０に導入されたガスをそのまま（第１、第２の工程で折り畳んだ部分を折り畳み前の状態に復元させることなく）展開膨張部１２の最奥壁（下壁）に当てることができる。そのため、第３の工程にて折り込まれた部分が第３の工程前の状態に復元した後にエアバッグに導入されたガスをそのまま展開膨張部の最奥壁に当てることができない場合に比べて、早期にエアバッグ１０を展開させることができる。
【００５９】
側突用エアバッグの折り畳み方法が、展開膨張部１２の前部１２ｈを車両前後方向に展開膨張部１２の内側に折り込む第１の工程と、展開膨張部１２を下端部から上下方向中間部まで上下方向にカクタス折りする第２の工程と、展開膨張部１２のカクタス折りした部分を、展開膨張部１２の、カクタス折りした部分より上側でガス導入部１１内のガス流路１１ａのガス流れ方向下流側端１１ｂと対向する部分内に折り込む第３の工程と、を有するため、エアバッグ１０をコンパクトに折り畳むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、折り畳み前の状態の斜視図である。
【図２】本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第１の工程後の状態の斜視図である。
【図３】本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第１の工程後であってカクタス折りのためのくびれを付けた状態の斜視図である。
【図４】本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第２の工程の終了前の状態の斜視図である。
【図５】本発明実施例１の側突用エアバッグの折り畳み方法に用いられる折り畳み装置と、該装置にて折り畳まれる前の状態の側突用エアバッグの、斜視図である。
【図６】図５の状態から折り畳み装置のクリップを展開膨張部の内側に移動させたときの、折り畳み装置と該装置にて折り畳まれる側突用エアバッグの斜視図である。
【図７】図６の状態から折り畳み装置の厚み方向板で展開膨張部にくびれを付けるとともに折り畳み装置の押圧版をエアバッグの前方に配置したときの、折り畳み装置と該装置にて折り畳まれる側突用エアバッグの斜視図である。
【図８】本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、折り畳み前の状態の斜視図である。
【図９】本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第１の工程後の状態の斜視図である。
【図１０】本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第２の工程後の状態の斜視図である。
【図１１】本発明実施例２の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第３の工程後の状態の斜視図である。
【図１２】本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、折り畳み前の状態の斜視図である。
【図１３】本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第１の工程後の状態の斜視図である。
【図１４】本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第２の工程後の状態の斜視図である。
【図１５】本発明実施例３の側突用エアバッグの折り畳み方法にて折り畳まれる側突用エアバッグの、第３の工程後の状態の斜視図である。
【図１６】、本発明実施例１〜実施例３の折り畳み方法によって折り畳まれた側突用エアバッグが収納される車両の収納スペースの位置を示す、車両のシートの側面視模式図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  側突用エアバッグ
１１  ガス導入部
１１ａ  ガス導入部内のガス流路
１１ｂ  ガス導入部内のガス流路のガス流れ方向下流側端
１２  展開膨張部
１２ａ  展開膨張部の上部
１２ｂ  展開膨張部の下部
１２ｃ，１２ｉ  第１の工程後のガス流路
１２ｄ，１２ｅ  エアバッグ基布部
１２ｆ  くびれ
１２ｇ，１２ｊ  第２の工程後のガス流路
１２ｈ  展開膨張部の前部
２０  折り畳み装置
２１  ガス装置
２１ａ  ガス装置本体
２１ｂ  連通部
２２  クリップ
２２ａ  挟み部
２２ｂ  枝部
２３  厚み方向板
２４  押圧板
３０  シートバック
３１  シートクッション
３２  ヘッドレスト
Ｓ  収納スペース
Ｐ  乗員
【図１】
2009051384.tif 000003
【図２】
2009051384.tif 000004
【図３】
2009051384.tif 000005
【図４】
2009051384.tif 000006
【図５】
2009051384.tif 000007
【図６】
2009051384.tif 000008
【図７】
2009051384.tif 000009
【図８】
2009051384.tif 000010
【図９】
2009051384.tif 000011
【図１０】
2009051384.tif 000012
【図１１】
2009051384.tif 000013
【図１２】
2009051384.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2009051384.tif 000016
【図１５】
2009051384.tif 000017
【図１６】
2009051384.tif 000018