(57)【要約】【課題】画像形成ステーションを増やすことなく、低着色度トナーを使用した高画質モードと通常着色度トナーを使用した通常画質モードとを自由に選択できるようにする。【解決手段】制御装置３７のＣＰＵは、情報認識手段３１を介して送信されてくる、トナーカートリッジ２７の情報記録媒体３０からの特定のトナー着色度情報に基づいて、ＲＯＭから対応する作像条件としての付着量制御関数（制御モード）を呼び出して選択し、その関数で設定される現像ポテンシャル（露光エネルギーおよび／または現像バイアス）を調整してトナー付着量を制御する。【選択図】図８
2009288552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、この像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像をトナーを含む現像剤で現像する現像手段とを有する画像形成装置において、
同系色でトナー着色度が異なる複数種のトナー収納手段をセット可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置に搭載される画像形成制御用の制御装置であって、
異なるトナー着色度毎の作像条件を記憶した記憶手段と、
セットされた前記トナー収納手段の特定のトナー着色度に基づいて、前記記憶手段から対応する作像条件を選択し、その作像条件に応じた画像形成を実行させる制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項３】
請求項２記載の制御装置において、
前記記憶手段は、前記作像条件として、前記異なるトナー着色度毎の現像ポテンシャルとトナー付着量との関数を記憶しており、
前記制御手段は、セットされた前記トナー収納手段の特定のトナー着色度に基づいて、前記記憶手段から対応する前記関数を選択し、その関数に基づいて前記現像ポテンシャルを調整して前記トナー付着量を制御することを特徴とする制御装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の制御装置を搭載する画像形成装置であって、
前記制御装置は、同一シリーズの画像形成装置の機種に搭載可能となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２または３記載の制御装置を搭載する画像形成装置であって、
異なるトナー着色度のトナーを収納した複数種のトナー収納手段を種類毎に互換可能にセット可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２または３記載の制御装置を搭載する画像形成装置であって、
異なるトナー着色度のトナーを収納した複数種のトナー収納手段を同時に使用可能なセット部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の画像形成装置において、
前記トナー収納手段は、該トナー収納手段に充填されているトナー着色度に関する情報が記録され、画像形成装置本体側の前記制御装置と通信可能な情報記録媒体を有し、
前記制御装置は、前記情報記録媒体からの前記情報に基づいて、前記作像条件を選択し、前記制御を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１または４ないし７の何れか一つに記載の画像形成装置において、
トナーとして、小粒径重合トナーを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一つに記載のトナー収納手段は、前記現像手段に対して着脱自在なトナーカートリッジを構成していることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項１０】
請求項１ないし８の何れか一つに記載のトナー収納手段は、画像形成装置本体に対して着脱自在な現像カートリッジを構成していることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１ないし８の何れか一つに記載のトナー収納手段は、少なくとも前記像担持体と前記現像装置とが一体化され、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジを構成していることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１２】
請求項９記載のトナーカートリッジには、前記トナーの他、キャリアが含まれていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、プロッタ等またはそれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置、これに搭載される制御装置、トナーカートリッジ、現像カートリッジおよびプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の最近の進歩とともに、市場あるいはユーザのニーズのレベルも高くなり、従来の４色画像形成装置に対して色数を増やす電子写真方式の画像形成装置が種々提案されている（例えば、特許文献１ないし３参照）。そして、その一部は既に実現されている。それらは、従来の一般的なシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色に加え、例えば赤、青、緑や金、銀、蛍光色等の特色に対応するものや、インクジェット方式では一般的である淡いブラック、淡いシアン、淡いマゼンタ等を加えるもの等様々である。その目的は、それぞれ画質的に色再現範囲の向上や低コントラストの再現性向上にある。
【０００３】
各特許文献記載の技術では、具体的には次のような目的、構成で行っている。特許文献１記載の技術では、感光体の数を減らすために１つの感光体に対し２つの現像器を有し、それぞれ同系色顔料からなる低濃度トナーと高濃度トナーを使用し、低濃度トナーの現像器は非磁性１成分方式を用い、高濃度トナー用の現像器は２成分磁気ブラシ現像方式を用いて、低濃度トナー現像用の現像器が高濃度トナー用の現像器に対して重力方向上側（上流側）に配置するという構成である。そして、上記構成により、画像の均一性、濃度安定等を確保し、画像の高画質化を実現するとともに装置本体の小型化、低コスト化が図れるというものである。
【０００４】
特許文献２記載の技術では、色の諧調性が保たれ発色がよくなると同時に、モノクロ画像の形成が容易かつ効率的に行える、また濃淡何れか一方のトナー像によるカラー画像の形成を可能にするという目的の下に、複数の像形成体上に異色の濃淡トナー像を形成するために濃淡ステーションを隣接して配置し、各トナー像を中間転写体上で重ね合わせ、同色の濃トナー像と淡トナー像とを隣接して重ね合わせて形成するという構成である。
【０００５】
特許文献３記載の技術では、濃淡２種類の色材を用いて画像を形成する場合に、淡色材の濃度を最適に設定することにより、全諧調範囲において粒状性の良い画像を得る目的の下に、濃ドットの記録率を０％の状態で、淡ドットの記録率を０％から１００％まで変化させたときの第一の粒状度と、淡ドットの記録率を１００％の状態で、濃ドットの記録率を０％から１００％まで変化させたときの第二の粒状度とを、ほぼ等しくなるように淡ドットの色材濃度を設定する濃度設定手段を備えるという構成である。
【０００６】
従来、一般的な電子写真装置では、帯電手段により一様に帯電された像担持体の表面を、潜像形成手段・露光手段で生成された光ビームによって露光して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像手段から供給されるトナーによって現像・可視像化してトナー像を得、次いで像担持体表面に形成されたトナー像を転写手段によって転写材としての記録紙等に転写し、さらに定着手段によって定着して印刷物を得るように構成されている（図１参照）。
【０００７】
上記露光・潜像形成工程において、像担持体としての感光体表面を露光する光ビームは、レーザダイオード（ＬＤ）で発生した光を集光して得たものであり、スキャナモータに取付けられて高速回転する多面体のポリゴンミラーで反射して偏向走査し、Ｆθレンズで所定の径に絞って感光体表面に照射されて該感光体表面を走査露光する光スポットを形成する。静電潜像を現像する現像器の現像剤は、２成分現像方式の場合はキャリアとトナーの混合物であり、１成分現像方式の場合はトナーであり、トナーが静電潜像に付着してトナー像を形成する。
【０００８】
さらにデジタル方式の画像形成装置においては、像露光は例えばパルス幅変調されたドットによって行われ、ドット部分にトナーが付着する反転現像が行われる。ドット部分に付着するトナー量（以下、「トナー付着量」ともいう）は、像担持体上のドット部分の面積や電位の状態とこれに対しての現像バイアスやトナーの有する電荷の状態等によって定まる。
すなわち、露光手段によって像担持体上に記録される高濃度の画像部分は面積当たりのドット数も多く、１ドットの大きさも大きい。一方、低濃度の画像部分は面積当たりのドット数も少なく１ドットの大きさも小さい。このことによって現像後は、像担持体上の高濃度の画像部分にはトナー付着量が多く、低濃度の画像部分にはトナー付着量が少ない。このように記録画像の濃淡の差異は、現像によって像担持体上に付着する面積当たりのトナー付着量の多少によって表現されている。
【０００９】
そのため、通常の高着色度トナーを用いた場合、良好な階調性をもった画像形成を行うことは困難である。特にハイライト部（低濃度部）ではドットが小さいことから面積当たり極少量のトナーの付着は不安定であり、画像ムラが生じ易く、かつ、安定した階調性を求めることは困難である。また、高濃度部でトナーは、過剰なトナー付着状態にあって画像濃度は飽和し易く、広い領域（ダイナミックレンジ）での階調性がでないという問題を有する。
【００１０】
このような問題の対策として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒色（Ｂｋ）の各々の淡色のトナー（以下、「低着色度トナー」という）と、濃色のトナー（以下、「通常トナー」もしくは「通常着色度トナー」ともいう）との２種類のトナーを用いて像担持体上に現像を行う画像形成装置が上記特許文献２等にて提案されている。
【００１１】
【特許文献１】特開２００５−２５００４４号公報
【特許文献２】特開２００２−１４８８９３号公報
【特許文献３】特開２００６−１８９７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、低着色度トナーと通常トナーを同一の画像形成装置・機械に入れて使用しようとすると、従来技術においては現像装置、感光体装置等を増やすこととなり、画像形成装置本体・機械本体が大きくなるという問題を生じる。また、低着色度トナーだけで、通常トナーを再現しようとすると、必要なトナー付着量が多くなることによりトナー消費量が増え、ユーザの負担となってしまうという問題が生じてしまう。
【００１３】
そこで、本発明は、上述した問題点・事情に鑑みてなされたものであり、画像形成ステーションを増やすことなく、低着色度トナーを使用した高画質モードと通常着色度トナーを使用した通常画質モードとを自由に選択できるように構成し、階調性に優れたカラー画像か低コストにするかをユーザが容易に選ぶことができる画像形成装置、画像形成装置に搭載される制御装置、低着色度トナーや通常着色度トナーを供給するためのトナーカートリッジ、現像カートリッジおよびプロセスカートリッジを提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決するとともに上述した目的を達成するために、請求項毎の発明では、以下のような特徴ある手段・構成を採っている。
請求項１記載の発明は、像担持体と、この像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像をトナーを含む現像剤で現像する現像手段とを有する画像形成装置において、同系色でトナー着色度が異なる複数種のトナー収納手段をセット可能であることを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に搭載される画像形成制御用の制御装置であって、異なるトナー着色度毎の作像条件を記憶した記憶手段と、セットされた前記トナー収納手段の特定のトナー着色度に基づいて、前記記憶手段から対応する作像条件を選択し、その作像条件に応じた画像形成を実行させる制御手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の制御装置において、前記潜像形成手段は、前記像担持体上に露光エネルギーを付与することにより潜像を形成する露光手段を有し、前記記憶手段は、前記作像条件として、前記異なるトナー着色度毎の現像ポテンシャルとトナー付着量との関数を記憶しており、前記制御手段は、セットされた前記トナー収納手段の特定のトナー着色度に基づいて、前記記憶手段から対応する前記関数を選択し、その関数に基づいて前記現像ポテンシャルを調整して前記トナー付着量を制御することを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の制御装置を搭載する画像形成装置であって、前記制御装置は、同一シリーズの画像形成装置の機種に搭載可能となっていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項２または３記載の制御装置を搭載する画像形成装置であって、異なるトナー着色度のトナーを収納した複数種のトナー収納手段を種類毎に互換可能にセット可能であることを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項２または３記載の制御装置を搭載する画像形成装置であって、異なるトナー着色度のトナーを収納した複数種のトナー収納手段を同時に使用可能なセット部を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載の画像形成装置において、前記トナー収納手段は、該トナー収納手段に充填されているトナー着色度に関する情報が記録され、画像形成装置本体側の前記制御装置と通信可能な情報記録媒体を有し、前記制御装置は、前記情報記録媒体からの前記情報に基づいて、前記作像条件を選択し、前記制御を実行することを特徴とする。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項１または４ないし７の何れか一つに記載の画像形成装置において、トナーとして、小粒径重合トナーを用いることを特徴とする。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８の何れか一つに記載のトナー収納手段は、前記現像手段に対して着脱自在なトナーカートリッジを構成していることを特徴とするトナーカートリッジである。
【００２３】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし８の何れか一つに記載のトナー収納手段は、画像形成装置本体に対して着脱自在な現像カートリッジを構成していることを特徴とする現像カートリッジである。
【００２４】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし８の何れか一つに記載のトナー収納手段は、少なくとも前記像担持体と前記現像装置とが一体化され、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセスカートリッジを構成していることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００２５】
請求項１２記載の発明は、請求項９記載のトナーカートリッジには、前記トナーの他、キャリアが含まれていることを特徴とするトナーカートリッジである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、上記課題を解決して新規な画像形成装置、制御装置、トナーカートリッジ、現像カートリッジおよびプロセスカートリッジを実現し提供することができる。主な請求項毎の発明の効果を挙げれば、以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、同系色でトナー着色度が異なる複数種のトナー収納手段をセット可能であることにより、単一の画像形成装置において複数種のトナー着色度に対応して使用可能となるとともに、ユーザの必要性に応じて、例えば高画質には低着色度トナーを、ランニングコスト低減には高着色度トナーを使用することができる。
【００２７】
請求項２、３記載の発明によれば、前記構成により、単一の制御装置に複数種のトナーに対応可能な制御モード（関数）を備えているので、単一の画像形成装置において複数種のトナー着色度に対応して最適の画像形成制御ができる。また、複数機種に同一の制御装置を用いることができる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、前記構成により、既に市場で流通している旧タイプのトナー収納手段、および新タイプの両方を使用することが可能となる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、前記構成により、トナー色変化による混色やトナー形状変化よる不具合を未然に防ぐことができる。
【００３０】
請求項６記載の発明によれば、トナー収納手段を種類毎に同時に使用可能なセット部を有することで、各色現像手段間でトナー着色度の異なる場合でも単一の制御装置でトナー着色度毎の最適な制御装置ができる。
【００３１】
請求項７、９〜１２記載の発明によれば、前記構成により、例えば工場でのトナー充填時に、トナー着色度に関する情報入力を可能とし、その後使用による性能発揮を容易にすることが可能となる。また、トナーカートリッジ、現像カートリッジまたはプロセスカートリッジを使用することにより、その交換作業性が向上する。
【００３２】
請求項８記載の発明によれば、小粒径重合トナーはトナー体積平均粒径が例えば３〜６μのトナーであり、粉砕トナーと比較すると粒径分布がシャープであるため、少ない付着量で、微小なドットやラインも再現できる高画質な画像を作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図を参照して、本発明を実施するための最良の形態および実施例を含む実施形態を説明する。実施形態および変形例等に亘り、同一の機能を有する部材や構成部品等の構成要素については、混同の虞がない限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素をそのまま引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、各実施形態等のそれと区別するものとする。
【００３４】
まず、図１を参照して、本発明を適用する画像形成装置の全体構成および動作を説明する。図１は、画像形成装置として一般的な電子写真装置を示している。同図の電子写真装置では、帯電手段としての帯電ローラ２により一様に帯電した像担持体としてのドラム状の感光体１（以下、「感光体ドラム１」という）の表面を、光ビーム３で露光して静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム１上に形成された静電潜像を、現像手段としての現像装置８（以下、「現像器８」ともいう）における現像スリーブ（現像ローラ）９から供給されるトナーＴによって現像・可視像化してトナー像を得、続いて転写手段としての転写ローラ１０によって、図示しない給紙部からレジストローラ対を経由して所定のタイミングで搬送されてくるシート状記録媒体としての記録紙Ｓに転写し、さらに定着手段としての定着ローラおよび加圧ローラからなる定着装置１１によって定着して印刷物を得、排紙トレイ１４等に排出するように構成されている。
ここで、シート状記録媒体もしくはシートとは、例えば上記記録紙や転写紙等の用紙（厚紙、はがき、封筒、普通紙、薄紙等を含む）、塗工紙（コート紙やアート紙等を含む）、ＯＨＰシートもしくはＯＨＰフィルム、トレーシングペーパ等を含み、画像転写可能な被画像形成媒体を意味する広い概念用語である。
【００３５】
感光体ドラム１の表面を露光する光ビーム３は、光源としてのレーザダイオード（ＬＤ）４で発生した光を集光して得たものであり、スキャナモータ５に取付けられて高速回転する多面体のポリゴンミラー６で反射して偏向走査し、Ｆθレンズ７で所定の径に絞って感光体ドラム１の表面に照射されて該感光体表面を走査露光する光スポットを形成する。静電潜像を現像する現像器８の現像剤は、２成分現像方式の場合はキャリアとトナーの混合物であり、１成分現像方式の場合はトナーであり、トナーＴが静電潜像に付着してトナー像を形成する。
レーザダイオード４、スキャナモータ５、ポリゴンミラー６、Ｆθレンズ７、折り返しミラー等は、像担持体としての感光体ドラム１の表面に潜像を形成する潜像形成手段のうちで露光手段・露光装置を構成している。
【００３６】
一部上述したが、感光体ドラム１の周りには、図１中矢印で示す回転方向の順に、感光体ドラム１を除電する除電手段としての図示しない除電ランプ、図１のほぼ真上に配置された帯電ローラ２、露光装置からの露光である光ビーム３、現像器８、転写ローラ１０、感光体ドラム１上の残留トナーを除去・クリーニングする図示しないクリーニング装置等が配置されていて、これらによって画像形成部が構成されている。
現像器８は、感光体ドラム１に対向して配置され、２成分現像方式の場合ではトナーＴとトナーＴを保持するキャリア（図示せず）とを含む二成分現像剤を担持し、該現像剤を感光体ドラム１との間に形成される現像領域に搬送し、内部に磁石（図示せず）を有する現像剤担持体としての現像スリーブ９（現像ローラ）を備え、感光体ドラム１の表面上に形成される静電潜像を現像スリーブ９から供給されるトナーＴで現像する構成を具備している。現像器８は、上記現像スリーブ９の他に、図示しない攪拌ローラ等と、現像器８のハウジング側壁に固着され現像スリーブ９の外周面上に担持された現像剤を所定の層厚に規制する現像剤層厚規制部材としてのドクターブレード１２等とから主に構成されている。現像器８は、図１以外の図においてはドクターブレード１２等を省略し簡略的に示す。
【００３７】
図２〜図５を参照して、低着色度トナーを用いた時の現像後の画質の効果を説明する。例としてトナー粒径４〜５μｍのトナーを用いた場合について、トナー付着量（以下、「Ｍ／Ａ」ともいう）と画像濃度（以下、「ＩＤ」ともいう）との関係は、今まで種々行ってきた実験結果をまとめると図２に示すようになる。
上記実験においては、株式会社リコー製「ｉｍａｇｉｏ  ＭＰ  Ｃ３５００」を使用し、現像条件は、後述するメカ条件・現像剤の仕様と同様の条件で実施した。以下、この明細書において、「トナー粒径」、「トナー平均粒径」というときは、特に断らない限り、具体的にはトナー体積平均粒径を意味する。
【００３８】
図２において、通常着色度トナーをトナーＡとし、低着色度トナーをトナーＢとする。トナーＢは、トナーＡの約１／２の着色度としたものであり、トナーＣは、トナーＡの約１／３の着色度のトナーである。同図から、トナーＡがＭ／Ａ：０．４（ｍｇ／ｃｍ２）でＩＤ：１．４になるのに対し、トナーＢはＭ／Ａ：０．４でＩＤ：０．８〜０．９程度であり、トナーＢはトナーＡの約２倍のＭ／Ａ＝０．８でＩＤ：１．４となっていることが分かる。また、トナーＣはトナーＡのおおよそ３倍のＭ／Ａとなっていることが分かる。
【００３９】
ハイライト部（低濃度部）でのドット画像と実際に出力画像の面積から計算したドット径、ドット径の標準偏差、ドットバラツキ（ドットバラツキ＝ドット径の標準偏差／ドット径平均値の計算から求められる）の図表を図３に示す。
図３において、トナーＡでは１ｂｙ３画像（１ドット書いて３ドット空けるパターン）であるのに対し、トナーＡの１／２の着色度のトナーＢを用いた場合、同一濃度にするには画像面積が２倍となり、トナーＡ→Ｂにすることでドットバラツキは５．７→３．５％（６２％）、３．５→２．０％（５７％）というように改善した。
【００４０】
図４を参照して、ざらつき感である粒状性を表す指標として粒状度について説明する。この粒状度は、例えばスキャナで読み取った画像を空間周波数成分に変換して、視覚の空間周波数特性（ＶＴＦ）による補正と、画像の平均明度による補正を行うことで計算される。ただし、粒状度の値というのは、その値自体に物理的な意味があるわけではないので、０．０５といったような具体的な値は、粒状度の計算方法によって異なる。
【００４１】
粒状度の算出結果は、平均明度に対する粒状度との関係で図４に示す。粒状度は、数値が低いほど、粒状性が良いことを意味する。同図中の（１）トナーＡの付着量Ｍは通常トナーで狙いＩＤ時（例えばＭ／Ａ：０．４時）をプロットし、同じ付着量Ｍ時のトナーＢの結果を（２）トナーＢの付着量Ｍにプロットしている。
【００４２】
（２）トナーＢの付着量Ｍ時は、（１）トナーＡの付着量Ｍ時より低明度側で低粒状度にシフトしており、粒状性が向上していることが分かる。しかし、今回の本発明ではトナーＡを用いず、トナーＢだけでＩＤ：１．４を達成するので、（３）トナーＢの付着量Ｍの２倍のＭ／Ａも必要となる。トナーＢの付着量２Ｍ時は、トナーＡの付着量Ｍ時と全く同じ粒状度となった。
例えば、Ｂｋ系色として、ライトブラック（以下、「Ｌｋ」と略記する）と２Ｌｋ（＝付着量の２ＭのＬｋ）の切替を考え、トナーＢだけでＩＤ：１．４とした場合は概ね図４に示す（４）トナーＢの付着量Ｍ＋２Ｍのようなプロットとなる。この例ではＬｋと２Ｌｋの切替は平均明度５０程度のところで行っている。この場合でも粒状度は向上していることが分かる。
【００４３】
次に、画像処理における切替タイミングの考え方について、図５で説明する。従来の濃トナー（Ｂｋ）のみの場合は、中間調は濃トナー（Ｂｋ）の画像面積率を下げて使用する。淡、濃トナーの２種類使用時では、中間調は淡トナーで表し、淡トナー１００％以上の濃度から濃トナーも使用し再現している。何れもＭ／Ａは０．３０ｍg／ｃｍ２以下である。
【００４４】
本発明では、淡トナー（Ｌｋ）のみの使用で、濃トナー分を淡トナー×２倍のトナー付着量（Ｍ／Ａ：０．６ｍg／ｃｍ２）で使用し、淡、濃トナーの２種類使用時と同じように使用する。淡トナー１００％以上の濃度から淡トナー×２倍トナー付着量も使用し再現している。これらは画像処理における切替タイミングの考え方の１つの例である。以上説明した実験により得られた結果を、以下の実施形態等に反映した。
【００４５】
（第１の実施形態）
図６〜図９を参照して、第１の実施形態を説明する。
図７に括弧を付して示すように、印字速度（１分当りのコピー枚数：ｃｐｐ）や画像形成装置の機械内部レイアウト形状が異なるコピー機種：Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１に対応して、トナー収納手段としてのトナーカートリッジ２７（Ｘ１）、２７（Ｙ１）、２７（Ｚ１）が用いられる。以下、それぞれのコピー機種：Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１に対応したトナーカートリッジであることが判別できるときには、括弧を省略してトナーカートリッジ２７ともいう（後述の変形例等でも同様）。これらコピー機種：Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１では、トナーカートリッジ２７の形状も異なっているが、図８に示すように、このＸ１シリーズの画像形成装置本体側は何れのコピー機種：Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１のトナーカートリッジ２７も搭載可能に構成されている。すなわち、図７および図８に示すように、コピー機種：Ｘ１、Ｙ１、Ｚ１に対応したトナーカートリッジ２７は、その何れもがトナー補給装置を構成するトナーカートリッジ受け部２５に対して着脱自在に構成されている。
【００４６】
トナーカートリッジ２７をトナーカートリッジ受け部２５に対して着脱自在にセットする具体的構成の図示は、省略しているが、例えばトナーカートリッジ受け部２５側に形成された凹状部材に対して、トナーカートリッジ２７側に形成され前記凹状部材に緩く嵌合する凸状部材との周知の組合せからなる挿脱手段を含む着脱手段が挙げられ、これに適宜の周知の位置決め手段が併用される。これは、後述する図１５に示す現像カートリッジ２８や図１６に示すプロセスカートリッジ２９でも同様である。
【００４７】
各トナーカートリッジ２７には、このカートリッジ内に充填されているトナーに関する各種情報・データ、すなわちトナー体積平均粒径や、異なるトナー着色度毎に予め実験等によって求められた現像ポテンシャルとトナー付着量との情報・データ、具体的には異なるトナー着色度毎に設定された露光エネルギー（レーザダイオードの点灯時間）および／または現像バイアス（電圧）とトナー付着量との関数データが予め記録された情報記録媒体３０が貼着されている。情報記録媒体３０は、電子部品としてのＩＤチップやＩＣタグ等からなる。
【００４８】
一方、画像形成装置本体側のトナーカートリッジ受け部２５には、装着されたトナーカートリッジ２７の情報記録媒体３０と通信可能に、情報記録媒体３０に記録されたトナーに関する各種情報・データを読み取ることが可能な情報認識手段３１が配設されている。また、情報記録媒体３０は、情報認識手段３１を介して後述の制御装置と通信可能に構成されている。
情報記録媒体３０および情報認識手段３１の具体例としては、例えば特開２００３−１８６３５４号公報の段落「００１８」〜「００２０」に記載されているタグメモリ（５０）およびアンテナ基板（６０）等や、共振回路を利用したものなどが挙げられるが、公知の全てのものを対象にコスト等を勘案して用いてもよい。
【００４９】
情報認識手段３１は、制御装置３７と電気的に接続されている。制御装置３７は、それぞれ図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、図示しないＩ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。なお、本発明の制御装置としては、上記した制御装置３７に情報認識手段３１を加えて構成してもよい。
前記ＣＰＵは、上記入力ポートおよび入力回路等を介して、情報認識手段３１と電気的に接続されている。また前記ＣＰＵは、前記出力ポートを介して、露光エネルギーを調整するため（前記レーザダイオードの点灯時間を調整するため）、図示しないレーザダイオード駆動回路や、現像バイアス電圧を調整するために図示しない現像バイアス電圧回路にそれぞれ電気的に接続されていて、これらに指令信号を送信する。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵでの計算結果を一時記憶する他、信号の入出力を行う。
【００５０】
前記ＲＯＭは、異なるトナー着色度毎の作像条件を記憶を記憶する記憶手段、詳しくは異なるトナー着色度毎に予め実験等によって求められた現像ポテンシャルとトナー付着量との関数を記憶する記憶手段としての機能を有する。前記ＲＯＭには、前記ＣＰＵが後述の制御機能を発揮するための図９に示されている関係データがデータテーブル等で予め記憶されている。
前記ＣＰＵは、セットされたトナーカートリッジ２７（トナー収納手段）の特定のトナー着色度に基づいて、前記ＲＯＭから対応する作像条件としての後述する制御関数（関数（モード））を呼び出して選択し、その関数で設定される現像ポテンシャルとして、露光エネルギーおよび現像バイアスの少なくとも一方を調整してトナー付着量を制御する機能を有する。
【００５１】
ここで、図６を参照して、付着量制御関数ｆ（ｘ）を説明する。図６は、現像ポテンシャルに対するトナー付着量：Ｍ／Ａ（ｍｇ／ｃｍ２）の関係を表すグラフである。トナーＡはｆ（ｘ）：ａのような関係であり、トナーＢはｆ（ｘ）：ｂのような関係であり、トナーＣは、ｆ（ｘ）：ｃのような関係である。
図２に示したように、同一のＩＤを得るためには、トナーＢはトナーＡの２倍のＭ／Ａ、トナーＣはトナーＡの３倍のＭ／Ａが必要である。現像ポテンシャルＭでみると、Ｍ／Ａ：ａ＝２×Ｍ／Ａ：ｂ＝３×Ｍ／Ａ：ｃの関係となる。これらは、結局、露光エネルギー（パルス幅変調等）や、現像バイアス（電圧）で制御されることに帰着される。
【００５２】
以下、説明の簡明化のため、前記ＣＰＵは、露光エネルギー調整をすべく前記レーザダイオードの点灯・照射時間を調整してトナー付着量を制御するものとして説明する。これは、例えば特開２００１-２３９６９６号公報記載の技術を用いてもよい。すなわち、上記技術は、感光体を露光するときの露光エネルギーが感光体の光減衰特性から得られる露光エネルギーより小さくなるように露光を行うものであり、さらに具体的にはその小さい露光エネルギーの範囲内で、光源であるレーザダイオードの出力を極力大きくし、かつ、１ドット当たりのレーザダイオードの点灯・照射時間を極力短くすれば、感光体を露光するビームスポットのスポット径を光学的に小径化しなくても、静電潜像を高密度で光書込することができるというものである。
【００５３】
図８において、例えばコピー機種Ｘ１に係る新品のトナーカートリッジ２７をトナーカートリッジ受け部２５に装着すると、情報認識手段３１によってトナーカートリッジ２７の情報記録媒体３０に記録されている情報記録が読み取られ、前回のトナーカートリッジと種類の異なるトナーカートリッジ２７が装着された場合は、情報記録媒体３０に記録されているトナー種情報に基づき、制御装置３７は作像条件を設定することとなる。
【００５４】
本実施形態例では、図９に示すように、作像条件を付着量制御関数：ｆ（ｘ）とする。付着量制御関数：ｆ（ｘ）は、上述したように現像ポテンシャルとトナー付着量：Ｍ／Ａの関数式で表される。
図９の図表に示すように、トナー種Ｏのときは付着量制御関数ｆ（１）を、トナー種Ｐのときは付着量制御関数ｆ（２）を、トナー種Ｑのときは付着量制御関数ｆ（３）を選び設定する。前回と同じトナーカートリッジの場合は、付着量制御関数の設定は前回のままである。トナー種Ｏ、Ｐ、Ｑは、例えばこの順にトナー着色度Ａ，Ｂ，Ｃ等である。
【００５５】
以上説明したとおり、第１の実施形態によれば、トナー着色度が異なる複数種のトナー収納手段としてのトナーカートリッジ２７（Ｘ１）、２７（Ｙ１）、２７（Ｚ１）がセット可能であることにより、単一の画像形成装置においても複数種のトナー着色度に対応して使用可能となるとともに、ユーザの必要性に応じて、例えば高画質には低着色度トナーを、ランニングコスト低減には高着色度トナーを使用することができる。
また、単一の制御装置３７に複数種のトナーに対応可能な付着量制御関数（制御モード）を備えているので、単一の画像形成装置において複数種のトナー着色度に対応して最適の画像形成制御ができるとともに複数機種に同一の制御装置３７を用いることができる。
【００５６】
（第１の実施形態の変形例１）
図１０を参照して、第１の実施形態の変形例１を説明する。変形例１は、制御装置は、同一シリーズの画像形成装置の機種に搭載可能となっていることを特徴としている。
同一シリーズのコピー機種Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３の場合、図１０に示すように、画像形成装置の機械内部レイアウトやトナーカートリッジ２７の形状が同じであるが、トナーカートリッジ２７に充填されているトナーが異なる場合がある。これは高画質を望む市場要求が多く、トナー製造技術や低コスト技術が向上し、粉砕トナーから重合トナーやトナー小着色度化が進むからである。
例えば、既に市場に出ているシリーズ機のうちで旧型タイプ（Ｘ１機）でも、シリーズ機の新機種（Ｘ３機）でも、トナーカートリッジ２７毎に貼着されている情報記録媒体３０に記録してあるトナー種情報に基づき、図８に示したと同様の制御装置構成によって付着量制御関数値を設定する。これにより、上述の効果を奏する。
【００５７】
図７や図１０に示したトナーカートリッジ２７には、トナーの他にキャリアも含まれている。そのときの画像形成装置は、トナーとキャリアの混合物である現像剤が現像装置８に補給され、かつ余剰の現像剤が排出されて、キャリアの自動交換がなされる。
【００５８】
（第１の実施形態の変形例２）
図１１を参照して、第１の実施形態の変形例２を説明する。変形例２は、異なるトナー着色度のトナーを収納した複数種のトナー収納手段を種類毎に互換可能にセット可能であることを特徴としている。
カラー機であれば、トナーカートリッジ２７を色の種類毎に互換可能にセット可能にするものである。トナーの色が異なる場合は、トナーカートリッジ２７を非互換にする。また、トナー種が粉砕トナーの場合は、粉砕トナーだけがセットできるように互換性を持たせる。例えば、図１１に示すように、トナー種ＯがトナーＡ、トナー種ＰがトナーＢ、トナー種ＱがトナーＣというようにする。
変形例２においても、トナーカートリッジ２７毎に貼着されている情報記録媒体（図示せず）に記録してあるトナー種情報に基づき、図８に示したと同様の制御装置構成によって付着量制御関数値を設定する。これにより、上述の効果を奏する。
【００５９】
（第１の実施形態の変形例３）
図１２を参照して、第１の実施形態の変形例３を説明する。変形例３は、異なるトナー着色度のトナーを収納した複数種のトナー収納手段を同時に使用可能なセット部を有することを特徴としている。
図１２に示すように、３種類のトナー（例えばトナーＡ、Ｂ、Ｃ）が個別に充填されたトナーカートリッジ２７ａ、２７ｂ、２７ｃが画像形成装置本体のトナーカートリッジ受け部２５にセット可能であり、それぞれのトナーカートリッジ２７ａ、２７ｂ、２７ｃからトナー補給タンク部２６に３種類の異なるトナーＡ、Ｂ、Ｃを補給可能であり、使用時は切り替えて補給タンク部２６、現像部８に補給するものである。
図１２に示したトナーカートリッジ２７ａ、２７ｂ、２７ｃに貼着されている情報記録媒体３０に記録されているトナー種情報に基づき、図８に示したと同様の制御装置構成によって付着量制御関数値を設定する。これにより、上述の効果を奏する。
【００６０】
（第１の実施形態の変形例４）
図１３および図１４を参照して、第１の実施形態の変形例４を説明する。
図１３および図１４に示すように、本発明は、カラー機にも応用・適用できる。両図に示す画像形成装置は、フルカラー画像形成装置であり、４色のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色毎に像担持体としての感光体ドラム、現像手段としての現像装置等を具備し、各色のトナー像をシート状記録媒体の一例としての転写材（記録紙）に順次転写することにより、フルカラー画像を形成するタンデム方式の装置構成である。
【００６１】
フルカラー画像形成装置本体内には、４個の感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋが図において右から左へとこの順に並んで配設されている。各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色の画像を形成するための画像形成部が配置されている。これらの画像形成部によりフルカラー画像を形成する。各色の画像形成部は、それぞれ同じ構成および動作を行うようになっているため、最右方部に配置されたイエロー（Ｙ）の画像形成部についてのみ説明し、他の画像形成部については同じ部分に同一のアラビア数字を付すとともにその色を表す英字を添えることで説明を省略する。
イエロー（Ｙ）の画像形成部は、感光体ドラム１Ｙと、この感光体ドラム１Ｙの周りに配設されイエロー（Ｙ）画像を繰り返し形成するための帯電手段としての帯電装置（図示せず）、図示を省略した露光装置から照射される光ビーム３Ｙ、現像手段としての現像器８Ｙ、クリーニング手段としてのクリーニング装置（図示せず）等から構成されている。
【００６２】
感光体ドラム１Ｙは、装置本体の図示しない筐体側板に両図矢印方向に回転自在に支持されている。前記露光装置は、レーザ光走査光学系（図示せず）を有していて、光ビーム３Ｙが一様に帯電された感光体ドラム１Ｙの表面に照射され走査される。
感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋの配置位置の両図において下方には、転写材の一例としての記録紙を吸着し搬送する搬送転写手段としての搬送転写ベルト１５が対向して張設されている。搬送転写ベルト１５は、駆動ローラ１６と従動ローラ１７との間に掛け渡されて図中矢印方向（反時計回り）に走行搬送するようになっている。
【００６３】
各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋに対向する両図において下方には、搬送転写ベルト１５を挟んで接触転写手段としての転写ローラを備えた転写装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋが配設されている。各転写装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上に形成された各色のトナー像を搬送転写ベルト１５により静電吸着されて搬送される記録紙上に電界の作用で転写する周知の機能を有する。記録紙は、装置本体の下部に配設された複数の図示しない給紙部の何れか一つの給紙部が選択されることにより、図示しないレジスト手段としてのレジストローラ対（図示せず）によって所定のタイミングをとって搬送転写ベルト１５上に送り出される。
【００６４】
転写材搬送路の下流側である両図において装置本体の左方部には、搬送転写ベルト１５上から記録紙を分離するための図示しない分離装置が搬送転写ベルト１５を介して駆動ローラ１６に対向して設けられる。該分離装置の左側には記録紙に転写された各色のトナー像を溶融加圧定着するための定着ローラおよび加圧ローラを具備する定着装置（図示せず）が、さらに前記定着装置の上方には排紙ガイド板、排紙ローラ対（ともに図示せず）を介して、トナー画像の形成された記録紙を排出するための排紙トレイ（図示せず）を備えた排紙部が配設されている。
【００６５】
次に、フルカラー画像形成時の動作を説明する。
図示しない操作パネルのキー操作等によりフルカラー画像形成の信号が送信されると、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各画像形成部が所定のタイミングでそれぞれ作動して、各感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上に各色のトナー像が形成される。これをイエロー（Ｙ）の画像形成部で例示すると、感光体ドラム１Ｙが両図中矢印方向に回転するとともに、その外表面が図示しない帯電装置により一様に帯電された後、ＬＤから画像信号に応じてレーザ光３Ｙが照射され、図示しないポリゴンミラーにより走査されつつ感光体ドラム１Ｙ上に露光・結像されて、静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム１Ｙが現像装置８Ｙに対向すると、現像器８Ｙ内の現像スリーブ９Ｙにより現像器８Ｙ内の現像剤が感光体ドラム１Ｙと対向する現像ニップ領域へ搬送されることで、現像剤中のトナーが感光体ドラム１Ｙの表面に形成された静電潜像に供給・付着されて現像され、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー（Ｙ）の顕像化されたトナー像が形成される。他色の画像形成部でも、イエロー（Ｙ）の画像形成部と同様にしてトナー像が形成される。
【００６６】
一方、図示しない給紙部の給紙カセットにセットされた記録紙は、給紙コロ（図示せず）により取り出され、転写材搬送路に沿って図示しないレジストローラ対に送られた後、前記レジストローラ対により、記録紙の先端が感光体ドラム１Ｙ上に形成された一色目のイエロー（Ｙ）のトナー像にタイミングを合わせて感光体ドラム１Ｙの転写部の転写領域に送られる。
一色目のイエロー（Ｙ）のトナー像転写位置において、転写装置１０Ｙにより形成される電界の作用で、イエロー（Ｙ）のトナー像が記録紙に転写され、その転写が行われると同時に、記録紙は搬送転写ベルト１５に静電吸着されて搬送転写ベルト１５により搬送される。このようにしてイエロー（Ｙ）のトナー像が転写された記録紙は、各色毎に順に設けられた転写装置１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋと各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋとの間の転写位置に順次搬送され、各感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ上に形成されたシアン（Ｃ）のトナー像、マゼンタ（Ｍ）のトナー像、ブラック（Ｂｋ）のトナー像が記録紙上に順次転写される。こうして全ての色のトナー像が記録紙上に転写されることでフルカラーのトナー像が記録紙上に形成される。
【００６７】
フルカラーのトナー像が形成された記録紙は、前記分離装置により搬送転写ベルト１５から分離された後、前記定着装置へ送り込まれ、その定着装置によりフルカラーのトナー像が溶融加圧定着されてフルカラー画像が完成し、図示しない排紙部の排紙ローラ対を介して排紙トレイ（図示せず）上に排出される。
一方、図示しないクリーニング装置では、記録紙に転写し切れずに感光体ドラム１Ｙ表面に残った残留トナー等をクリーニングブレードにより除去される。クリーニング装置を通過した感光体ドラム１Ｙの表面は、その後、前記イエロー（Ｙ）の帯電装置により表面を一様に帯電され、次の画像形成工程を繰返す。これと同様の動作が、残りの各画像形成部でも同様に行われる。
【００６８】
上述した４連タンデム機で、各色現像器間で異なるトナー着色度のトナーを使用する場合でも、図８に示したと同様の単一の制御装置で、トナー着色度毎の最適な制御が実行できることは無論である。図１３および図１４において、括弧を付して示すトナーＡ、Ｂ、Ｃは、各色毎の画像形成部にその色に対応したトナーを供給するトナーカートリッジ２７Ｂｋ、２７Ｃ、２７Ｍ、２７Ｙに収納されて用いられるトナーのトナー着色度を表している。
【００６９】
本発明を適用するカラー画像形成装置は、図１３および図１４に示したフルカラー画像形成装置に限らず、例えば４色のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色毎に像担持体としての感光体、現像手段としての現像装置等を具備し、複数の感光体上に露光手段（光走査装置等）により静電潜像を形成するとともに、該静電潜像を像担持体毎に異なる色トナーで現像し、該各感光体上に形成されたトナー像を順次中間転写体上に重ねて転写した後、転写材に一括転写することによりカラー画像を得るフルカラー画像形成装置や２色以上のカラー画像形成装置にも適用できることは勿論である。
【００７０】
本発明のトナー収納手段は、上述したトナーカートリッジに限らず、図１５に示すように、トナーエンドとなった場合に現像器８の現像ユニット毎交換する現像カートリッジ２８であってもよい。この現像カートリッジ２８は、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されている。
【００７１】
また、本発明のトナー収納手段は、上述したトナーカートリッジや図１５に示した現像カートリッジ２８に限らず、図１６に示すように、像担持体しての感光体ドラム１とトナー収納手段でもある現像装置８とが一体化され、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されたプロセスカートリッジ２９であってもよい。
現像カートリッジ２８やプロセスカートリッジ２９においても、それらに情報記録媒体を設けることにより、これに記録されているトナー種情報に基づき、図８に示したと同様の制御装置構成によって付着量制御関数値を設定し、単一の制御装置で、トナー着色度毎の最適な制御が実行できること、および上述の効果を奏することは無論である。
【００７２】
上述の第１の実施形態、変形例１〜４では、現像に用いるトナーとしては、小粒径重合トナーを用いることも特徴となっている。小粒径重合トナーは、トナー体積平均粒径３〜６μのトナーであり、粉砕トナーと比較すると粒径分布がシャープであるため、少ない付着量で、微小なドットやラインも再現できる高画質な画像を作成することができる。
【００７３】
上記実施形態、各変形例等の現像条件の一例を、下記に示しておく（図１参照）。
（ａ）メカ条件
現像スリーブ９と感光体ドラム１のギャップＧＰ：０．２〜０．６ｍｍ
現像スリーブ９とドクターブレード１２のギャップＧＤ：０．２〜０．８ｍｍ
現像スリーブ９の径：１０〜３０φ
感光体ドラム１の線速度：６０〜３５０ｍｍ／ｓｅｃ
感光体ドラム１の線速度に対する現像ローラ９の線速比：１．０〜２．５
（ｂ）現像剤仕様
キャリア：フェライト製で平均２０〜７０μｍ
トナー：ポリオール系樹脂、ポリエステル系樹脂製で、トナー体積平均粒径３〜７μｍの小粒径重合トナーを用いた。
添加剤量：０．５〜２．０ｗｔ％
キャリア被覆率：２０〜９０％
帯電量（Ｑ／Ｍ）：１０〜５０μＣ／ｇ
【００７４】
本発明を特定の実施形態や変形例等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施形態や変形例あるいは実施例等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の要部の概略的な正面図である。
【図２】トナー付着量と画像濃度との関係を説明するグラフである。
【図３】ハイライト部でのドット画像と実際に出力画像の面積から計算したドット径、ドット径の標準偏差、ドットバラツキとを説明する図表である。
【図４】平均明度と粒状度との関係を説明するグラフである。
【図５】画像処理における切替タイミングの考え方について、従来と本発明とを対比して説明する図表・グラフである。
【図６】トナー着色度をパラメータとしたときの、トナー着色度毎の現像ポテンシャルとトナー付着量との関係を説明するグラフである。
【図７】本発明の第１の実施形態において、コピー機種が異なる場合のトナーカートリッジの外観形状を簡略的に示す斜視図である。
【図８】第１の実施形態のトナーカートリッジ、画像形成装置本体側のトナーカートリッジの受け部、現像器、制御装置周りを示す簡略的な正面図である。
【図９】第１の実施形態におけるトナー種に応じて付着量制御関数を設定した図表である。
【図１０】変形例１において、同一シリーズの機種の場合のトナーカートリッジの外観形状を簡略的に示す斜視図である。
【図１１】変形例２において、カラー機等の異なる複数種のトナー種に応じて付着量制御関数を設定した図表である。
【図１２】変形例３のトナーカートリッジ、その受け部、現像器周りを示す簡略的な正面図である。
【図１３】本発明を４連タンデム式のフルカラー画像形成装置に適用した要部の正面図である。
【図１４】本発明を４連タンデム式のフルカラー画像形成装置に適用した図１３とは別の例の要部の正面図である。
【図１５】現像カートリッジを示す簡略的な断面図である。
【図１６】プロセスカートリッジを示す簡略的な断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１、１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ    感光体ドラム（像担持体）
３、３Ｂｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ    レーザ光（潜像形成手段・露光手段）
４  レーザダイオード（光源）
８  現像器、現像装置（現像手段）
２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｂｋ  画像形成部
２７  トナーカートリッジ
２８  現像カートリッジ
２９  プロセスカートリッジ
３０  情報記録媒体
３１  情報認識手段
３７  制御装置（制御手段）
５０  フルカラー画像形成装置
Ｌｋ  ライトブラック
Ｔ      トナー
【図１】
2009288552.tif 000003
【図２】
2009288552.tif 000004
【図３】
2009288552.tif 000005
【図４】
2009288552.tif 000006
【図５】
2009288552.tif 000007
【図６】
2009288552.tif 000008
【図７】
2009288552.tif 000009
【図８】
2009288552.tif 000010
【図９】
2009288552.tif 000011
【図１０】
2009288552.tif 000012
【図１１】
2009288552.tif 000013
【図１２】
2009288552.tif 000014
【図１３】
2009288552.tif 000015
【図１４】
2009288552.tif 000016
【図１５】
2009288552.tif 000017
【図１６】
2009288552.tif 000018