(57)【要約】【課題】  四肢動物の水中運動を補助する最適なツールを提供するものであり、運動不足解消やストレス解消を効果的に行うことができるようにする。【解決手段】  四肢動物１の足１１に巻き付けられて締結される締結具２と、締結具２によって足に装着されるひれ部３，３とを備えており、ひれ部３，３は、左右一対のものであって、締結具２によって装着された際、平面視で後方に向けて広がった状態のハの字を成す。四肢動物１が足１１を前方に動かす際、ひれ部３，３は水の大きな抵抗を受けず、水はひれ部３，３の外面に沿ってスムーズに後方に流れていく。足１１を後方に動かす際（水を蹴る際）には、ひれ部３が水をかく状態となり、大きな水の抵抗が生まれ、大きな推力が得られる。四肢動物１は、大きな力を要せずに楽に前に進むことができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人間を除く四肢動物の足に装着される四肢動物用足ひれであって、
足に巻き付けられて締結される締結具と、締結具によって足に装着されるひれ部とを備えており、
ひれ部は、左右一対のものであって、締結具によって装着された際、平面視で後方に向けて広がった状態のハの字を成すものであることを特徴とする四肢動物用足ひれ。
【請求項２】
前記一対のひれ部を各ひれ部の前端において保持したベースが設けられており、前記締結具は、一端がベースに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項３】
前記一対のひれ部を各ひれ部の前端において保持したベースが設けられており、ベースは足に当接される当接面を有し、この当接面は、平面視が円弧状であって足が延びる方向に長いものであることを特徴とする請求項１記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項４】
前記当接面には、滑り止め用の突起が形成されていることを特徴とする請求項３記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項５】
前記一対のひれ部を各ひれ部の前端において保持したベースが設けられていて、前記一対のひれ部はベースから後方に延びており、前記締結具は、ベースの後面を足の前面に当接させた状態でひれ部を装着するものであることを特徴とする請求項１記載の足ひれ。
【請求項６】
前記ひれ部を支持する軸体が設けられており、前記ひれ部は、軸体の周りに回転可能であり、
前記締結具は、足が延びる方向に軸体が沿った状態となるようひれ部を装着するものであり、
足が後方に向けて移動した際、前後方向に対して４５度以上９０度以内の角度を成す姿勢でひれ部の回転が止まるよう規制するストッパが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項７】
人間を除く四肢動物の足に装着される四肢動物用足ひれであって、
足に巻き付けられる締結具と、締結具によって足に装着されるひれ部と、ひれ部を軸支する軸体とを備えており、
ひれ部は、軸体の周りに回転可能であり、
締結具は、足が延びる方向に対して軸体が垂直に延びた状態となるようひれ部を装着するものであり、
ひれ部は、足の太さよりも大きな幅を有していて足からはみ出す大きさであることを特徴とする四肢動物用足ひれ。
【請求項８】
足が前方に向けて移動した際、足が延びる方向に対して４５度から９０度以内の角度でひれ部の回転が止まるよう規制するストッパが設けられていることを特徴とする請求項７記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項９】
前記ひれ部は、前後方向に対して垂直な方向に延びる凹部を外面に有しており、足が前方に向けて移動する際にはこの凹部によりひれ部は前後方向に沿った姿勢に撓み、足が後方に向けて移動する際にはこの凹部により前後方向に交差する姿勢に撓む形状を有しており、足が後方に向けて移動する際、凹部の開口が閉じることによって撓みが規制されて前後方向に交差した姿勢が維持される形状を有していることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項１０】
前記ひれ部は、前端から後方に延びるに従って厚さが薄くなっていることを特徴とする請求項１乃至９いずれかに記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項１１】
装着状態が解除された際にも足ひれが四肢動物の体から離れていかないようにする流れ止めの取付部を備えていることを特徴とする請求項１乃至１０いずれかに記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項１２】
前記四肢動物は、愛玩動物としての犬であることを特徴とする請求項１乃至１１いずれかに記載の四肢動物用足ひれ。
【請求項１３】
前記四肢動物は、水難救助犬であることを特徴とする請求項１乃至１２いずれかに記載の四肢動物用足ひれ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の発明は、人間を除く四肢動物（以下、単に四肢動物という）に用いられる足ひれに関するものであり、特に、愛玩動物としての犬用に適した足ひれに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
犬や猫などの四肢動物が愛玩動物として多く飼われている。これらの愛玩用四肢動物は、運動不足や栄養過多により肥満となる傾向がある。肥満解消には、散歩などの運動をさせることが最適であるが、コンクリート舗装の道路上では四肢動物の足に大きな負担がかかる。ドッグラン（犬用の運動施設）のような施設も設けられてきてはいるが、数は極めて少ないのが現状である。
【特許文献１】特開２００４−８１０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような背景のもと、犬などの愛玩動物の運動不足解消やストレス解消のため、水泳をさせることが非常に効果的であるとの認識が高まっている。ペットショップなどでは、犬用のプールを設け、飼い主に犬を泳がせるサービスを行うことも検討されている。
このような中、特開２００４−８１０７２号公報では、四肢動物の胴部にジャケットを巻き付け、ジャケットに繋索（ロープ）の一端を固定し、他端を浴槽の縁に固定する旨の発明が開示されている。
【０００４】
しかしながら、このような方法では、四肢動物は自由に移動することができないため、運動不足解消やストレス解消には殆ど効果がない。動物にとっては、固定された場所で単に足を動かすだけであるから、あまり運動にはならないし、自由に動けないために運動する意欲も失ってしまう。
本願の発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、四肢動物の水中運動を補助する最適なツールを提供するものであり、運動不足解消やストレス解消を効果的に行うことができるようにする技術的意義を有するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本願発明は、人間を除く四肢動物の足に装着される四肢動物用足ひれであって、
足に巻き付けられて締結される締結具と、締結具によって足に装着されるひれ部とを備えており、
ひれ部は、左右一対のものであって、締結具によって装着された際、平面視で後方に向けて広がった状態のハの字を成すものであるという構成を有する。
【発明の効果】
【０００６】
以下に説明する通り、本願発明によれば、四肢動物が足を前に動かす際には楽に動かせ、水を蹴る際に大きな推力が得られる。このため、四肢動物は大きな力を要せずに楽に前に進むことができ、運動不足解消やストレス解消のための運動として好適なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、本願発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態）について説明する。以下の説明では、愛玩動物としての犬用に開発された足ひれを例にして説明する。
図１は、第一の実施形態に係る四肢動物用足ひれを装着した状態を示した斜視概略図、図２は、図１に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。図１及び図２に示す四肢動物用足ひれは、四肢動物１の足１１に装着されるものである。この足ひれは、足１１に巻き付けられて締結される締結具２と、締結具２によって足１１に装着されるひれ部３，３とを備えている。
【０００８】
実施形態の足ひれは、人間が使う足ひれと同様に、水を蹴った際、即ち足１１を後ろに向けて動かした際に推力（前に進む力）が多く発生するようにするものである。但し、人間が使う足ひれは、水を上下方向にかきながら進むが、実施形態の足ひれは左右方向に水をかきながら進むものである。
【０００９】
実施形態の足ひれは、ベース４，４とひれ体３０とを備えている。ひれ体３０の一部は、上記推力を生む一対のひれ部３，３となっている。ひれ体３０は、方形な板状の部材を弧状に曲げたような形状の部材である。弧状に曲げた先端部が、徐々に厚さが薄くなっている。即ち、ひれ体３０は、図２に示すように、平面断面形状が三日月状の部材で、高さ方向に沿って同じ平面断面形状の部材である。そして、左右の徐々に薄くなっている部分が一対のひれ部３，３となっている。従って、図１及び図２から解るように、一対のひれ部３，３は平面視でハの字を形成している。尚、一対のひれ部３，３は、各ひれ部３，３の前端においてベース４，４に保持されている。
【００１０】
ベース４，４は、ひれ体３０から前方に突出するようにして設けられた左右一対の部材である。図１から解るように、ベース４，４はほぼ方形の板状の部材であり、高さはひれ体３０と同じである。図２に示すように、ベース４，４は、ひれ部３の根元付近から前方に向けて突出している。
このようなベース４，４及びひれ体３０は、樹脂等で一体成型されたものである場合や、全体が木製で削り出し加工で一体に製作されたものである場合がある。また、樹脂製又は木製のひれ体３０に対して、ベース４，４を固定して製作する場合もあり、ひれ体３０ないしひれ部３はゴム製の場合もある。
【００１１】
締結具２には、この実施形態では紐が使用されている。紐より成る締結具２の両端は、図２に示すようにベース４，４にビス等で固定されている。尚、ベース４，４に紐を通す孔を設け、足１１の後ろ側に紐を回しながら締結する構成でも良い。
【００１２】
このような足ひれには、流れ止め５が設けられている。流れ止め５は、締結具２が外れてしまっても足ひれが流れていってしまわないようにするためのものである。流れ止め５は、四肢動物１の胴体に係止するためのひもとなっている。ベース４には、流れ止め５の取付部４１が設けられている。取付部４１は、取付孔を有しており、流れ止め５は取付孔に挿通されて締結されている。
【００１３】
流れ止め５の固定方法については、幾つか考えられるが、この例では、胴着６を着せるタイプのものとなっている。即ち、図１に示すように、四肢動物１に胴着６を着せ、胴着６に対して流れ止め５を固定するようになっている。胴着６には流れ止め５の固定部６１が設けられており、この孔に流れ止め５の一端を結び付けるようになっている。この他、流れ止め５の一端にフックを設けて引っかけたり、ワンタッチ式のバックルで流れ止め５を固定したりしても良い。
また、胴着６には、浮力付与部６２が設けられており、一種の浮き輪のような作用も持っている。浮力付与部６２は、軽量のプラスチック材を内蔵させたることで形成したり、空気封入孔を有する中空部で形成したりすることが出来る。
【００１４】
次に、第一の実施形態の足ひれの作用について説明する。
足ひれを使用する場合、四肢動物１の四つの足１１にそれぞれ足ひれを装着する。この際、ひれ体３０の中央が足１１の真後ろに位置するようにし、足１１の前側で締結具２の端部を締結して装着する。また、流れ止め５も上記のように四肢動物１の胴部に係止する。
【００１５】
このようにして足ひれを装着した後、四肢動物１を水中で泳がせる。四肢動物１は、足１１を前後に動かしながら水中を泳ぐ動作をする。この際、足ひれを装着しているため、少ない力で大きな推力が生まれる。具体的に説明すると、図２（１）に示すように、足１１を前方に動かす際には、ひれ部３が後方に向けてハの字に広がっているので、水の大きな抵抗を受けない。水は、ひれ部３の外面に沿ってスムーズに後方に流れていく。そして、足１１を後方に動かす際（水を蹴る際）には、図２（２）に示すように、足１１から左右にはみ出したひれ部３が水をかく状態となり、大きな水の抵抗が生まれ、その結果、大きな推力が得られる。このため、四肢動物１は大きな力を要せずに楽に前に進むことができ、運動不足解消やストレス解消のための運動として好適なものとなる。
【００１６】
次に、第二の実施形態の足ひれについて説明する。
図３は、第二の実施形態に係る四肢動物用足ひれの斜視概略図、図４は、図３に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。この実施形態の足ひれも、ひれ部３，３と、ベース４と、締結具２とを備えている。
【００１７】
ひれ部３，３及びベース４は、全体として柱状の部材を成している。装着時には、ベース４は前側に位置し、ひれ部３，３はその後ろ側に位置する。装着時には、ベース４の前面が足１１の後面に当接した状態となる。
ベース４の前面は、凹面となっており、平面視では円弧状である。図３に示すように、ベース４の前面には、小さな突起４３が幾つか形成されている。突起４３は、小さな丸いものと、上下方向に延びる線状のものがある。これらの突起４３は、一種の滑り止めであり、足１１に装着された際、足ひれがずれないようにするためのものである。
【００１８】
図３及び図４に示すように、ひれ部３，３は、左右一対のものであり、ベース４の後面から後方に向けて平面視でハの字を成すよう延設されている。尚、図３から解るように、各ひれ部３，３の上端面は、後方にいくに従って低くなっており、下方に向けた傾斜面となっている。また、各ひれ部３，３の下端面は、後方にいくに従って高くなっており、上方に向けた傾斜面となっている。つまり、各ひれ部３，３は、後方にいくにしたがって高さが低くなっており、後方にいくに従って絞られた形状となっている。これは、流体力学的な点を考慮したものであり、水の流れをスムーズにするためである。
【００１９】
締結具２は、この実施形態では布製又は革製のベルトとなっている。締結具２の両端には、マジックテープ（株式会社クラレの登録商標）２１，２１が設けられており、両端を重ね合わせて押しつけることで足にひれ体を固定するようになっている。ベース４には、左右に貫通するようにして締結具２用の挿通孔４４が形成されている。図４に示すように挿通孔にベルトより成る締結具２を通し、両端を締結することで足ひれが装着される。
また、ベース４の上端面には、流れ止め５を取り付ける取付部４１が設けられている。取付部４１は、上面に設けられた突起状で、取付孔４５を有している。取付孔４５に、流れ止め５が締結される。
【００２０】
図４を使用して、第二の実施形態の足ひれの作用について説明する。
図１に示す場合と同様に、四肢動物１の四つの足１１に足ひれを装着し、動物を水中で泳がせる。この際、図４に示すように、足１１を前に動かす際には、水はひれ部３，３の側面に沿って流れるので、水の抵抗は少ない。そして、足１１を後ろに動かす際（水を蹴る際）には、左右に広がったひれ部３，３は水をかく状態になるので、大きな水の抵抗が生まれ、大きな推力が生じる。従って、同様に、運動不足解消やストレス解消に好適である。
【００２１】
次に、第三の実施形態の足ひれについて説明する。
図５は、第三の実施形態に係る足ひれの要部の斜視概略図、図６は、図５に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。
第三の実施形態の足ひれは、第一第二の実施形態と同じく、足１１の後ろ側に装着するタイプのものである。この第三の実施形態では、水泳動作をより容易にするため、ひれ部３，３が所定角度回転するようになっている点に大きな特徴点がある。
【００２２】
第三の実施形態の足ひれも、ベース４と、ひれ部３，３と、締結具２とを備えている。ベース４は、細長い長方形の板状の部材をその短辺の方向において折り曲げて平面視が円弧状にしたような形状の部位である。断面円弧状に窪んだベース４の前面には、第二の実施形態と同様に、滑り止め用の突起４３が形成されている。
ひれ部３，３は、軸体７によって支持され、軸体７の周りに回転可能となっている。ベース４には、後方に突出するようにして軸受け４６が設けられている。軸受け４６は、上下二カ所に設けられている。
【００２３】
この実施形態においても、ひれ部３，３は左右一対のものであり、後方に向けて開いた状態のハの字を成すものである。各ひれ部３，３は、前端に軸挿通部を備えている。軸挿通部には、軸挿通孔が形成されている。軸体７は、軸受け４６及び軸挿通孔に挿通されて取り付けられている。これにより、一対のひれ部３，３が軸体７に支持され、軸体７及び軸受け４６を介してベース４に取り付けられている。このため、ひれ部３，３は、軸体７を中心として回転可能となっている。装着時には、軸体７の長さ方向は足１１に沿った方向となる。
【００２４】
本実施形態においても、締結具２はベルトとなっている。ベース４は、軸体７が位置する箇所より少し前の位置に、挿通孔４４を有している。ベルトより成る締結具２は、挿通孔４４に挿通され、前方の足１１の周囲に回されて両端が締結されるようになっている。尚、ベース４には、ひれ部３，３の回転を規制するストッパ４７が形成されている。
【００２５】
次に、第三の実施形態の足ひれの作用について説明する。
第三の実施形態の足ひれも、四肢動物１の四つの足１１にそれぞれ装着して使用する。装着後、動物を水中で泳がせる。動物が足１１を前に動かす際、ひれ部３，３は水圧を受けて軸体７の周りに回転し、図６（１）に示すように、前後方向にほぼ沿った姿勢となる。このため、動物は、それほど水の抵抗を受けずに足１１を前に動かすことができる。
【００２６】
一方、足１１を後ろに動かす際には、ひれ部３，３は逆向きに回転する。そして、ストッパ４７に当たって回転が規制される。このため、図６（２）に示すように、ひれ部３，３は、前後方向に対してほぼ直角の姿勢となり、大きな水圧が生まれる。この結果、大きな推力が生まれ、動物は容易に前に泳ぐことができる。従って、運動不足解消やストレス解消に極めて好適である。
【００２７】
この第三の実施形態では、足１１を前に動かす際、ひれ部３，３が回転してほぼ前後方向に沿った姿勢となり、水の抵抗を殆ど受けない状態となる。このため、第二の実施形態に比べると、より少ない労力で泳ぐことができ、水泳動作を楽に行うことができる。このため、四肢動物１にとっては、より長い距離泳ぐことができたり、長い時間泳ぐことができたりする。従って、運動不足解消やストレス解消のため、より好適である。
【００２８】
尚、ひれ部３，３の回転の規制については、足１１を後ろに動かす際、ひれ部３，３が前後方向に対して４５度以上９０度以下の角度を成す姿勢とすることが好ましい。４５度より小さいと、上記推力を生む作用が少なくなってしまう。９０度より大きいと、９０度の場合に比べて推力が減る他、足１１を前に動かす動きに転じる際、ひれ部３，３が大きく回転して戻ることになり、動作が不安定になる。
【００２９】
次に、第四の実施形態に係る四肢動物用足ひれについて説明する。
図７は、第四の実施形態に係る四肢動物用足ひれの概略図であり、その（１）は平面断面概略図、（２）は正面概略図である。また、図８は、図７に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。
この第四の実施形態の足ひれは、第一乃至第三の実施形態と異なり、足１１の前側に装着するタイプとなっている。図７及び図８に示すように、第四の実施形態において、ベース４はほぼ三角柱状の部位である。ベース４は、平面視で三角形の頂角に相当する角部（以下、先端角）が装着時に先方に向くようになっている。
【００３０】
この実施形態においても、ひれ部３，３は、各ひれ部３，３の前端においてベース４に保持された状態となっている。即ち、図７及び図８に示すように、ひれ部３，３は、平面視で三角形の底辺に相当する部分に延設されたものとなっている。ひれ部３，３は、先端角から延びるベース４の側面を左右で延長したように形成されており、図７及び図８に示すように、一対のひれ部３，３は平面視でハの字を形成している。一対のひれ部３，３は、ベース４と連続する側面（外面）は、ベース４の側面と連続した曲面を成しており、外側に少し膨らんだ曲面となっている。ひれ部３，３の内側の面は、平面視で円弧状に湾曲しており、図７（１）に示すように、左右のひれ部３，３の内側面が半円を成す形状になっている。
【００３１】
このようなベース４及びひれ部３，３は、同様に、樹脂等で一体成型されたものである場合や、全体が木製で削り出し加工で一体に製作されたものである場合がある。また、樹脂製又は木製のベース４に対して、ひれ部３，３を固定したり、ゴム製のひれ部３，３を使用する場合もある。また、締結具２は、同様にマジックテープ（株式会社クラレの登録商標）を有するベルトより成っている。ベース４の上面には、流れ止め５用の取付孔を有する取付部４１が設けられている。
【００３２】
図７及び図８を使用して、第四の実施形態の足ひれの作用について説明する。
足ひれを使用する場合、図１に示す場合と同様に、四肢動物１の四つの足１１にそれぞれ足ひれを装着する。この際、ベース４の先端角が前方に向くようにし、足１１の後ろ側で締結具２の端部を重ね合わせて固定する。
【００３３】
このようにして足ひれを装着した後、四肢動物１を水中で泳がせる。四肢動物１は、足１１を前後に動かしながら水中を泳ぐ動作をする。この際、図８（１）に示すように、足１１を前方に動かす際には、ひれ部３，３が後方に向けてハの字に広がっているので、水の大きな抵抗を受けない。水は、ベース４の先端角から側面に沿ってスムーズに後方に流れていく。そして、足１１を後方に動かす際（水を蹴る際）には、図８（２）に示すように、足１１から左右にはみ出したひれ部３，３が水をかく状態となり、大きな水の抵抗が生まれ、その結果、大きな推力が得られる。このため、四肢動物１は大きな力を要せずに楽に前に進むことができ、運動不足解消やストレス解消のための運動として好適なものとなる。
【００３４】
次に、第五の実施形態の足ひれについて説明する。
図９は、第五の実施形態に係る四肢動物用足ひれの要部の斜視概略図、図１０は、図９に示す足ひれの作用について併せて示した平面概略図である。第五の実施形態の足ひれも、第三の実施形態の足ひれと同様、水泳動作をより容易にするためにひれ部３，３が所定角度回転するようになっている点に大きな特徴点がある。
【００３５】
この実施形態の足ひれも、ベース４と、ひれ部３，３と、締結具２とを備えており、さらに軸体７を備えている。ベース４は、長方形の板材を円弧状に丸めたような形状であり、平面視が円弧状である。図１０に示すように、装着時には、ベース４が足１１の前面に当接した状態となる。
図９及び図１０において、締結具の図示は省略されている。本実施形態においても、締結具としてベルトが使用でき、同様にマジックテープ（株式会社クラレの登録商標）を設けたものが使用できる。ベース４の前側には、締結具を通す空間が形成されており、ここを通した締結具を後ろ側の足１１に回し、足１１の後ろ側で締結するようにする。
【００３６】
ベース４の前面には、軸受け４６が設けられている。軸受け４６は、ベース４の前面中央から前方に突出した部位であり、上下に二カ所設けられている。
この実施形態においても、ひれ部３，３は左右一対のものであり、後方に向けて開いた状態のハの字を成すものである。各ひれ部３，３、３は、前端に軸挿通部３１を備えている。軸挿通部３１には、軸挿通孔が形成されている。
【００３７】
軸体７はピン状のものであり、上下に延びる姿勢とされ、軸受け４６及び軸挿通孔に挿通されて取り付けられている。これにより、一対のひれ部３，３が軸体７に支持され、軸体７及び軸受け４６を介してベース４に取り付けられている。このため、ひれ部３，３は、軸体７を中心として回転可能となっている。
装着時には、軸体７の長さ方向は足１１が延びる方向に一致するようになっており、ひれ部３，３は、足１１が延びる方向に沿った軸体７の周りに回転するようになっている。
【００３８】
そして、このようなひれ部３，３の回転を規制するストッパ４７が設けられている。ストッパ４７は、この実施形態では、軸受け４６の前面に設けられた突起となっている。突起より成るストッパは、軸受け４６の前面から前方に突出している。
尚、図１０に示すように、この実施形態の足ひれもベース４に流れ止めの取付部４１が設けられている。取付部４１は上下に設けられているが、これは、本実施形態の足ひれが上下対称のもので、上下を逆に装着した場合でも流れ止めの取り付けができるようにするためである。
【００３９】
第五の実施形態の足ひれの作用について、図１０を使用して説明する。
図１に示した第一の実施形態と同様に、四肢動物１の四つの足１１に足ひれを装着し、必要に応じて流れ止めを締結する。そして、同様に、動物を水中に入れて泳がせる。
この第五の実施形態では、動物が足１１を前に動かす際、ひれ部３，３は、水圧によって後方に押される。これにより、ひれ部３，３は軸体７の周りに回転し、図１０（１）に示すようにほぼ前後方向に沿った姿勢となる。一方、足１１を後方に動かす際（水を蹴る際）には、ひれ部３，３は水圧を受けて逆向きに回転する。この際、各ひれ部３，３の前端部はストッパに当接し、各ひれ部３，３の回転はストッパ４７により規制される。この状態は、図１０（２）に示すように、各ひれ部３，３が平面視で前後方向に対して直角に近い状態である。この状態で水を蹴ることになるので、大きな水の抵抗が生じ、大きな推力が生まれる。
【００４０】
この第五の実施形態でも、足１１を前に動かす際、ひれ部３，３が回転してほぼ前後方向に沿った姿勢となり、水の抵抗を殆ど受けない状態となる。このため、第四の実施形態に比べると、より少ない労力で泳ぐことができ、水泳動作を楽に行うことができる。このため、四肢動物１にとっては、より長い距離泳ぐことができたり、長い時間泳ぐことができたりする。従って、運動不足解消やストレス解消のため、より好適である。
【００４１】
次に、第六の実施形態の足ひれについて説明する。
図１１は、第六の実施形態に係る足ひれの要部の平面概略図、図１２は、図１１に示す足ひれの正面概略図である。両図とも、足ひれの作用を併せて示している。
第六の実施形態の足ひれは、第一乃至第五の実施形態とは異なり、一つのひれ部３のみから成っている。この実施形態の足ひれも、軸体７を備えてひれ部３が回転可能になっているが、足１１が延びる方向に対して軸体７が直角になるよう足ひれが装着される。
この実施形態の足ひれも、ベース４と締結具２とを備えており、ベース４に軸体７が設けられ、軸体７がひれ部３を支持している。
【００４２】
ベース４は、全体としては扁平な方形のプレート状で、肉厚部分を一端から反対側の端部まで貫通させた通し孔４８が形成されている。通し孔４８には、図１２に示すように締結具２が通され、足１１に締結されるようになっている。締結具２については、同様にマジックテープ（株式会社クラレの登録商標）を有するベルトの構成とすることができる。
【００４３】
軸体７は、装着された際、ベース４の上端部に位置する位置に設けられている。ベース４の上端部には、水平に延びる軸受けが設けられており、この軸受けに軸体７が挿通されている。ひれ部３は、先端に軸挿通部３１が設けられており、軸層通部３１に設けられた軸層通孔に軸体７が挿通されていて軸体７がひれ部３を支持しており、その軸体７が軸受け４６で保持されることでひれ部３が取り付けられている。このような軸体７を介した取付により、ひれ部３は、足１１が延びる方向に対して垂直な方向の回転軸の周りに回転するようになっている。
【００４４】
また、ベース４の上端にはストッパ４７が形成されている。ストッパ４７は、ベース４の上端に突出させて設けた部位である。ストッパ４７は、ひれ部３の軸層通部３１が当たってひれ部３の回転を規制するようになっている。この実施形態では、図１２に示すように、ひれ部３が、先端からほぼ斜め４５度下方に向いた姿勢で回転が止まるようストッパが形成されている。
【００４５】
また、図１１及び図１２に示すように、ひれ部３は、ほぼ方形の板状である。ひれ部３の幅方向（装着時の左右方向）は、足１１の太さ（直径）に比べてかなり大きくなっている。即ち、ひれ部３は、足１１から左右に大きくはみ出る寸法を有している。尚、ひれ部３の軸層通部３１が設けられた側とは反端側の端部は、図１２に示すように後方に折れ曲がっている。
【００４６】
次に、第六の実施形態の足ひれの作用について説明する。
第六の実施形態の足ひれも、四肢動物１の四つの足１１にそれぞれ装着される。そして、動物を水中で泳がせる。この際、動物が足１１を前に動かす際には、図１１（１）及び図１２（１）に示すように、後方に流れる水の圧力により、ひれ部３は、上側に向けて（図１２では反時計回りに）回転する。ひれ部３の回転は、ストッパ４７により規制されるため、ひれ部３は、足１１が延びる方向に対してほぼ４５度の姿勢で停止する。
【００４７】
一方、足１１を後ろに動かす際には、逆に後ろ側からの水圧を受け、ひれ部３は下方に（時計回りに）回転する。そして、ひれ部３は、ベース４の後面に当接した状態となる（図１１（２）、図１２（２））。この状態では、ひれ部３は、前後方向に対してほぼ直角の姿勢となるため、足１１を後ろに向けて動かすことで大きな推力が生まれる。即ち、ひれ部３は、足１１の幅を左右に延長したように作用し、この部分で大きな推力を生む。このため、動物にとっては容易に泳ぐことができるようになり、運動不足解消やストレス解消に好適となる。
【００４８】
上記の例では、足１１を前に動かす際にひれ部３の回転は４５度で止まったが、足１１が延びる方向に対して４５以上９０度以内の角度であればよい。但し、９０度に近い角度であると、足１１を後ろに動かした際のひれ部３の逆向きの回転がスムーズで無くなるので、８０度ぐらいまでが好ましい。
【００４９】
尚、ストッパ４７が無くても実施は可能であるが、ストッパ４７が無い場合、足１１が水を蹴る際、ひれ部３が上側に向けて回転し、ひれ部３が軸体７から上に延びた状態で足１１に当たった状態となる。この状態は、足１１がストッパの役目をした状態とも言えるが、この状態でもひれ部３が水圧を受ける姿勢となるので、大きな推力の発生という目的は達し得る。しかしながら、この状態と図１２（２）に示す状態とがランダムに発生し易いので、安定した動作という意味では、ストッパ４７があった方が良い。
【００５０】
次に、第七の実施形態の足ひれについて説明する。
図１３は、第七の実施形態の足ひれの要部の斜視概略図である。図１３中、（１）（２）は、異なる角度で見た斜視図となっている。図１４は、図１３に示す足ひれの作用を併せて示した平面断面概略図である。
図１３に示す第七の実施形態の足ひれも、ベース４と、一対のひれ部３，３と、締結具２とを備えている。図七の実施形態の足ひれの特徴点は、ひれ部３，３が可撓性となっている点である。
【００５１】
図１４に示すように、第七の実施形態の足ひれも、ベース４と、一対のひれ部３，３と、締結具２（図１３では図示略）とを備えている。
ベース４は、長方形の板材を平面断面が「Ｃ」の字になるように曲げたような形状の部材である。装着時、「Ｃ」の字のうちの開口が後ろ側に位置した状態となる。ベース４には、前面中央から前方に突出するようにしてリブ８が形成されている。一対のひれ部３，３は、このリブ８を介してベース４に固定されている。
【００５２】
ベース４の内面には、高さ方向の全長に亘って溝状の凹部（以下、ベース凹部４９）が形成されている。ベース凹部４９は、ベース４に可撓性を付与して足１１に対する装着を容易にするためのものである。ベース凹部４９の断面形状は、円弧状である。ベース凹部４９は、最前部の内側と、左右の側部の内側に計三カ所形成されている。
また、リブ８には、締結具（図１３、図１４中不図示）を通す挿通孔が形成されている。締結具は、本実施形態でもベルトとなっており、挿通孔に挿通されて締結されるようになっている。
【００５３】
一対のひれ部３，３は、リブ８の先端から左右に延びるよう設けられており、本実施形態においても、後方に向けて広がり平面視で「ハ」の字を成すものである。図１３及び図１４に示すように、ひれ部３，３の外面には凹部（以下、ひれ凹部）３２が形成されている。ひれ凹部３２は、ベース凹部４９と同様に、高さ方向の全長に亘って形成された溝状である。
【００５４】
ひれ凹部３２の断面形状は、図１４に示すように、ひれ部３，３の厚さ方向に掘り下げ、そこから断面円弧状に堀り下げたような形状である。ひれ凹部３２は、ひれ部３，３に対して限定された可撓性を付与する意義を持つ部位である。
このようなベース４、リブ８及び一対のひれ部３，３は、エチレンゴムやシリコンゴム等の樹脂製であり、射出成型などの方法により一体に形成されている。
【００５５】
次に、第七の実施形態の足ひれの作用について説明する。
第七の実施形態の足ひれを装着する場合、図１４に示すように、ベース４を四肢動物１の足１１に嵌め込む。この際、ベース４の内径より足１１が大きい場合、ベース４は多少外側に押し広げられる。ベース４を足１１に嵌め込んだ後、不図示の締結具をベース４の外側から回して密着させ、両端を締結する。尚、ベース４の内径よりも足１１が小さい場合、締結具２の締結力により、ベース４は少し内側に縮んだ状態となる。ベース４に設けられた凹部は、ベース４が外側に向けて広げられたり、内側に縮んだりする動作を容易にしている。
【００５６】
このようにして足ひれを装着した後、四肢動物１を泳がせる。この際、足１１を前に動かす時には、図１４（１）に示すように、一対のひれ部３，３は、水圧より後ろ側に押されるようにして撓み、閉じた状態（足１１に近づいた状態）となる。従って、水は、一対のひれ部３，３の先端から後方に向かって、ひれ部３，３の外面に沿ってスムーズに流れる。
一方、足１１を後ろに動かす時（水を蹴る時）は、水圧により一対のひれ部３，３が開いた状態になる。即ち、一対のひれ部３，３は、外側に（即ち、足１１から遠ざかる向きに）撓む。この際、ひれ凹部３２の形状は、ひれ部３，３の開きを規制するよう作用する。即ち、図１４（２）に示すように、一対のひれ部３，３が開いた際、ひれ凹部３２の開口の縁が接触して開口が閉じた状態となる。この結果、ひれ部３，３は、それ以上外側には撓まない状態となる。このため、四肢動物１が足１１を後ろ側に動かす際、各ひれ部３，３は水圧を受け止めることが可能となり、大きな推力が生まれる。従って、この第七の実施形態の足ひれも、運動不足解消やストレス解消に好適なものとなる。
【００５７】
第七の実施形態において、一対のひれ部３，３の撓み量は、ひれ凹部３２の数、ひれ凹部３２の開口の大きさ、ひれ部３，３自在の材質（柔軟性）等を適宜選定することで容易に変更することができる。また、この第七の実施形態のようにベース４やひれ部３，３を射出成型により一体に形成するようにしておくと、コスト的に安価となるという効果が得られる。
【００５８】
このひれ凹部３２により可撓性を付与する構成は、第三の実施形態や第五の実施形態におけるひれ部３，３の回転に代わるものということができるが、前述した第六の実施形態においても、同様にひれ凹部を設けて可撓性を付与することができる。この場合、ひれ凹部は、左右方向（幅方向）の全長に亘って形成される。これらの実施形態を包含した表現で言うと、ひれ凹部は、前後方向に垂直な方向に延びるものであれば良い。
また、ひれ部３の可撓性は、推力を与えるためであるから、ひれ部３が前後方向に交差する姿勢となるよう撓む可撓性である。「交差する」とは、ひれ部３が前後方向に沿った姿勢とならないということである。
【００５９】
図１５は、さらに別の実施形態の足ひれを示した概略図である。図１５（１）は、足１１の後ろ側に装着するタイプの斜視図で、締結具２にひもを使用するものである。ベース４には、紐より成る締結具を通すための通し孔４８が形成されている。
また、図１５（２）は、ひれ部３，３と締結具２のみから成る最もシンプルな構成のものの平面断面概略図である。図１５（２）では、ひれ部３，３の先端に締結具２が直接取り付けられている。ひれ部３，３の先端に通し孔を設けてそこに締結具２を通す構成でも良いが、これだとひれ部３，３が動いてしまうので、ひれ部３，３を締結具２に対して固定し、動かないようにすることが好ましい。
【００６０】
図１５（２）のようにベースが無い場合にも本願発明の足ひれの実施は可能であるが、図１乃至図１４の実施形態のようにベース４を設けてひれ部３，３を保持させ、締結具２をベース４に対して取り付けると、ひれ部３，３の動きと締結具２とを分離できる効果がある。締結具２がひれ部３，３に直接取り付けられている場合、ひれ部３，３に加わる力が締結具２に直接伝わり、場合によって締結具２が緩くなり易いこともあり得る。
【００６１】
上述した各実施形態において、発明者の実験によると、第一乃至第三又は第六の実施形態のように足１１の後ろ側に装着するタイプの足ひれに比べ、第四、第五又は第七の実施形態のように足１１の前側に装着するタイプの足ひれの方が水中での安定性が高い。足１１の後ろ側に装着すると、足１１を前に動かす際に足ひれが左右に振られる傾向があり、足ひれがずれて回ってしまい易い。前述したように、足１１への接触面に滑り止めを設けると効果があるが、第四、第五又は第七の実施形態のように前側に装着すると、ずれは少ない。この理由は、足１１を前に動かす際、足ひれが全体に足１１に押しつけられることによるものと推測される。
【００６２】
次に、締結具２のバリエーションについて説明する。
図１６〜図１８は、締結具２の別の例について示した概略図である。本願発明の足ひれは、上述した以外に色々なタイプの締結具２を採用することができる。
図１６は、マジックテープ（株式会社クラレの登録商標）を用いたもので、締結具２をベース４に固定した構造のものである。図１６中の（１）は平面概略図、（２）は斜視概略図である。
【００６３】
図１６に示す例では、ベース４に固定用端子９１，９１が形成されている。固定用端子９１、９１は、ベース４の左右両側から前方に向けて突出するよう設けられた左右一対のものである。ベルトである締結具２，２も一対のものであり、各々の一端が固定用端子９１，９１にビスで固定されている。各締結具２，２の他端には、マジックテープ（株式会社クラレの登録商標）が設けられている。
【００６４】
また、図１７に示す例は、ゴムバンド式のものである。図１７中の（１）が平面概略図、（２）が斜視概略図である。図１７に示すゴムバンド式では、締結具２は、伸縮性に富むゴム製のバンドである。図１７（２）に示すように、締結具２には、長さ方向に沿って固定用の孔２２が多数形成されている。孔２２は、幅方向の両側に形成されている。一方、ベース４には、一対の固定用端子９１，９１が設けられており、その一方に締結具２の一端が固定されている。他方の固定用端子９１には、固定用の突起９２が設けられている。突起９２は、締結具２の幅方向両端の孔２２に合わせて二つ設けられている。
【００６５】
図１７のゴムバンド式において、締結具２で足ひれを装着する場合、ベース４を足に当て、締結具２を反対側から廻して足にフィットさせ、締結具２の孔２２に固定用端子９１の突起９２を嵌め込む。この際、締結具２の伸縮性を活かして足ひれが足１１に充分に密着するようにする。
【００６６】
図１８には、バックル式の締結具２が示されている。図１８中、（１−１）及び（２−１）は平面概略図、（１−２）及び（２−２）は斜視概略図である。また、図１８中、（１−１）及び（１−２）は、締結具２を締結した状態を示し、（２−１）及び（２−２）は、締結具２を解いた状態を示している。
締結具２は、円弧状のバンド２３と、バンド２３の一端とベース４とをつなぐよう設けられたバックル２４と、バンド２３の他端が固定される固定用端子２７とから主に構成されている。バンド２３には、図１６及び図１７の場合と同様に、固定用の孔２５が形成されており、固定用端子２７には固定用の突起２６が設けられている。尚、バンド２３は、伸縮性の無いプラスチック等で形成されている。
【００６７】
図１８に示す締結具２で足ひれを装着する場合、同様にベース４を足に当て、バンド２３を反対側から廻してバンド２３の孔２５に固定用端子２７の突起２６を嵌め込む。その後、バックル２４を閉じることで装着が完了する。バックル２４は、閉じた際にバンド２３をかしめるもので、市販のものを任意に選択して使用することができる。
尚、図１６〜図１８に示すように、締結具２が一対のものであり、固定用端子９１，２７に対して固定されていると（ベース４に対して挿通されるものではないと）、締結具２に対してベース４等が相対的に移動してしまう（ずれてしまう）ことがなく、装着状態が安定するという効果がある。
【００６８】
上記各実施形態では、四肢動物は愛玩動物としての犬であったが、猫やその他の愛玩動物であっても良い。また、愛玩動物以外の四肢動物に対しても本願発明の足ひれは使用可能であり、例えば競走馬としての馬や動物園で飼われている四肢動物に対しても使用することが可能である。
尚、足ひれを装着する足は、四本すべての足でなくともよく、前側２本のみであったり、後ろ側２本のみであったりしても良い。場合によっては、いずれか１本の足のみであっても良い。
【００６９】
また、本願発明の足ひれの極めて効果的な用途としては、水難救助用の犬が挙げられる。即ち、水難救助の際、水難救助用の犬に装着し水難救助に向かわせるようにする。犬は、足ひれを装着しているためにより早く泳ぐことができ、迅速に水難救助が行える。従って、本願発明は、水難救助方法の発明としても構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第一の実施形態に係る四肢動物用足ひれを装着した状態を示した斜視概略図である。
【図２】図１に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。
【図３】第二の実施形態に係る四肢動物用足ひれの斜視概略図である。
【図４】図３に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。
【図５】第三の実施形態に係る足ひれの要部の斜視概略図である。
【図６】図６は、図５に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。
【図７】第四の実施形態に係る四肢動物用足ひれの概略図であり、その（１）は平面断面概略図、（２）は正面概略図である。
【図８】図７に示す足ひれの作用について併せて示した平面断面概略図である。
【図９】第五の実施形態に係る四肢動物用足ひれの要部の斜視概略図である。
【図１０】図９に示す足ひれの作用について併せて示した平面概略図である。
【図１１】第六の実施形態に係る足ひれの要部の平面概略図である。
【図１２】図１１に示す足ひれの正面概略図である。
【図１３】第七の実施形態の足ひれの要部の斜視概略図である。
【図１４】図１３に示す足ひれの作用を併せて示した平面断面概略図である。
【図１５】さらに別の実施形態の足ひれを示した概略図である。
【図１６】締結具２の別の例について示した概略図である。
【図１７】締結具２の別の例について示した概略図である。
【図１８】締結具２の別の例について示した概略図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  四肢動物
１１  足
２  締結具
３  ひれ部
４  ベース
５  流れ止め
６  胴着
７  軸体
【図１】
2009065944.tif 000003
【図２】
2009065944.tif 000004
【図３】
2009065944.tif 000005
【図４】
2009065944.tif 000006
【図５】
2009065944.tif 000007
【図６】
2009065944.tif 000008
【図７】
2009065944.tif 000009
【図８】
2009065944.tif 000010
【図９】
2009065944.tif 000011
【図１０】
2009065944.tif 000012
【図１１】
2009065944.tif 000013
【図１２】
2009065944.tif 000014
【図１３】
2009065944.tif 000015
【図１４】
2009065944.tif 000016
【図１５】
2009065944.tif 000017
【図１６】
2009065944.tif 000018
【図１７】
2009065944.tif 000019
【図１８】
2009065944.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月28日(2007.9.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１５】
2009065944.tif 000021