(57)【要約】【課題】リライタブルカードの印刷情報とリライタブルカードの券面の画像データとを比較してリライタブルカードの印刷状態を判定することにより、リライタブル処理の信頼性の高いリライタブルカード処理装置を提供する。【解決手段】リライタブルカード２２に印刷する印刷情報を記憶する記憶部３０と、記憶部３０に記憶された印刷情報を印刷するリライト印字部９と、リライト印字部９により印刷されたリライタブルカード２２の表面の画像を読み取るカード表面読み取り部１０と、カード表面読み取り部１０により読み取られたリライタブルカード２２の表面の画像データと、記憶部３０に記憶された印刷情報とを比較して、比較した結果が所定の関係にある場合、リライタブルカード２２の印刷が正常であると判断してリライタブルカード２２を発行するよう制御する制御手段とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷された情報の書き換えが可能なリライタブルカードに情報を印刷して発行するリライタブルカード処理装置において、
該リライタブルカードに印刷する印刷情報を記憶する記憶部と、
該記憶部に記憶された該印刷情報を印刷する印刷手段と、
該印刷手段により印刷された該リライタブルカードの表面の画像を読み取る画像読み取り手段と、
該画像読み取り手段により読み取られた該リライタブルカードの表面の画像データと、該記憶部に記憶された該印刷情報とを比較して、比較した結果が所定の関係にある場合、該リライタブルカードの印刷が正常であると判断して該リライタブルカードを発行するよう制御する制御手段とを有することを特徴とするリライタブルカード処理装置。
【請求項２】
該リライタブルカードの発行に要する特定情報を入力する入力手段を有し、
該記憶部は該特定情報を含む該印刷情報を記憶し、該制御手段は該画像データから該特定情報を抽出して、抽出された該特定情報と該記憶部に記憶された該印刷情報とを比較して、比較した結果が一致した場合、該リライタブルカードの印刷が正常であると判断して該リライタブルカードを発行するよう制御することを特徴とする請求項１のリライタブルカード処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リライタブルカード処理装置に係り、特に、鉄道やバス等の交通機関において定期券や乗車券として利用される磁気やＩＣチップ内蔵のリライタブルカード処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リライタブルカード処理装置とは、例えば定期券や乗車券として利用される磁気やＩＣチップを搭載したリライタブルカードのカード情報を更新する際に、磁気やＩＣチップに記録されたデータを消去した後、カード表面の印刷内容を更新し、かつ、データを再記録する処理を行う装置である。
【０００３】
リライタブルカード処理装置の主な機能は、カード表面の印刷内容を消去する消去機能とカード表面に印刷をする印刷機能である。消去機能は、発熱抵抗体と発熱抵抗体温度検知サーミスタからなる消去ヘッドによって、カード表面に一定の温度（１３０℃程度）を与えることにより印刷してある文字等を消す機能である。また、印刷機能は、複数の発熱素子からなる印刷ヘッドによって、カード表面にドット毎に一定の温度（１８０℃程度）を与えることにより、文字等を印刷する機能である。
【０００４】
ところで、カード表面の印刷を消去するには、消去ヘッドの温度を、消去の動作中、一定に保つ必要がある。例えば、低温のカードを処理する場合、加熱された消去ヘッドがこの低温のカードに触れることで消去ヘッドの温度は低下し、その結果、消去ヘッドのうち消去に必要な温度条件を満たさない部分は、印刷された文字を完全に消去することができない。つまり、消去に必要な熱エネルギー（消去エネルギー）の不足によって、カード表面に印刷の消え残りが生じてしまう。また、カードの書き換え処理回数が多い場合、磨耗等によりカード表面の状態が変化している場合、及びハードウエア要因により消去エネルギーが不足している場合においても、カード表面に消え残りが生じる。この消え残りがある状態で印刷を行うと、印刷した文字と消え残りの文字とが重なって券面の判読が困難になる場合がある。特許文献１には、カード表面印刷の消去動作後に印刷の消え残りの有無を判断することにより、信頼性の高いリライト処理を可能にする券類処理装置が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３４６１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された券類処理装置には、リライタブルカードの券面に実運用上、支障のない消え残りがある場合でさえも、消去処理のリトライを行うので、その分、処理時間を要してしまう問題がある。また、発行直前のリライタブルカードの印字状態は確認しないため、結局、判読が困難であるリライタブルカードが発行されてしまう可能性もある。近年、定期券がＩＣカードに移行していることからも、駅窓口業務でのリライタブルカードを発行する機会はますます多くなってきており、発行業務を滞りなく行うためにもリライタブルカード処理装置には、処理時間の短縮と取引中断の少ない運用が求められている。
【０００７】
本発明の目的は、リライタブルカードの印刷情報とリライタブルカードの券面の画像データとを比較してリライタブルカードの印刷状態を判定することにより、リライタブル処理の信頼性の高いリライタブルカード処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のリライタブルカード処理装置は、好ましい例では、印刷された情報の書き換えが可能なリライタブルカードに情報を印刷して発行するリライタブルカード処理装置において、該リライタブルカードに印刷する印刷情報を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された該印刷情報を印刷する印刷手段と、該印刷手段により印刷された該リライタブルカードの表面の画像を読み取る画像読み取り手段と、該画像読み取り手段により読み取られた該リライタブルカードの表面の画像データと、該記憶部に記憶された該印刷情報とを比較して、比較した結果が所定の関係にある場合、該リライタブルカードの印刷が正常であると判断して該リライタブルカードを発行するよう制御する制御手段とを有するように構成することができる。
【０００９】
また、該リライタブルカードの発行に要する特定情報を入力する入力手段を有し、該記憶部は該特定情報を含む該印刷情報を記憶し、該制御手段は該画像データから該特定情報を抽出して、抽出された該特定情報と該記憶部に記憶された該印刷情報とを比較して、比較した結果が一致した場合、該リライタブルカードの印刷が正常であると判断して該リライタブルカードを発行するよう制御するように構成することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、リライタブルカードの印刷情報とリライタブルカードの券面の画像データとを比較してリライタブルカードの印刷状態を判定することにより、リライタブル処理の信頼性の高いリライタブルカード処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１は、本実施例によるリライタブルカード処理装置１の構成例を示す図であり、また、図７には、そのブロック図を示す。リライタブルカード処理装置１は、主制御部２、入力／表示部３、カードホッパー部４、カード繰り出し部５、主搬送路部６、情報読み取り／書き込み部７、リライト消去部８、リライト印字部９、カード表面読み取り部１０、カード回収部１１及びカード吸入／発行口１２を有する。
【００１３】
入力／表示部３は、リライタブルカード２２の発行に必要な情報（例えば、期限の更新に係る情報、発行条件に係る情報等）が操作者によって入力される入力部と、操作案内やエラーメッセージ等の情報を表示する表示部とを備えており、例えばタッチパネルから構成されている。カードホッパー部４は、情報が記録される前の新券カード１３が装填されており、押圧板１４により新券カード１３をカード繰り出し部５に押し付けている。カード繰り出し部５は、繰り出しローラ１５を回転することによって、分離ゲート１６を通して新券カード１３を１枚ずつ繰り出し、主搬送路部６に送り出す。主搬送路部６は、搬送ローラ１７、ガイド１８及び搬送路センサ１９を有し、リライタブルカード２２を搬送するとともに、リライタブルカード２２の位置情報を主制御部２に送信する。
【００１４】
情報読み取り／書き込み部７は、カードの発行に必要な情報を新規カード１３に書き込む。また、カード更新の際にカード吸入／発行口１２から取り込んだ旧カード１８の情報を読み取り、旧カード１８に再度書き込みを行う。リライト消去部８は、発熱抵抗体及び発熱抵抗体温度検知サーミスタから構成されるヒータをリライタブルカード２２の表面に押し当てて約１３０℃に加熱し、リライタブルカード２２の表面に印刷された文字類の消去を行う。尚、ヒータの温度は、主制御部２により制御される。リライト印字部９は、サーマルヘッドを有し、ヒータ部をリライタブルカード２２の表面に押し当てることで、主制御部２からの指示通りにリライタブルカード２２の表面に印刷を行う。
【００１５】
カード表面読み取り部１０は、光学スキャナがリライタブルカード２２の券面に向けて設置され、リライタブルカード２２の表面の画像を読み取り、読み取った画像データは、主制御部２が備える記憶部に記憶される。カード吸入／発行口１２は、記憶部に所定のカード情報が記録され、さらに、表面に所定の情報が印刷された新券カード１３を発行し、また、カードを更新する際には、旧カード２０の挿入口または排出口となる。カード回収部１１は、カード更新の際などで使用に適さないと主制御部２により判断された旧カード２０を回収する。
【００１６】
主制御部２は、リライタブルカード処理装置１の全体を統括して制御する。また、主制御部２は記憶部３０を有し、入力／表示部３により入力されたリライタブルカード２２の発行に係る情報、及びカード表面読み取り部１０により読み取られたリライタブルカード２２の券面の画像データを記憶する。
【００１７】
また、主制御部２は、以下の制御手段を有する。記憶部３０に記憶されたリライタブルカード２２の券面の画像データに含まれる文字を認識してこの画像データからリライタブルカード２２の発行に係る情報を抽出し、抽出された発行に係る情報と、記憶部３０に記憶された発行に係る情報とを比較し、比較した結果が一致した場合、リライタブルカード２２の印刷が正常であると判断する。印刷が正常であると判断した場合、リライタブルカード２２をカード吸入／発行口から発行する。一方、印刷が正常でないと判断した場合、印刷が正常と判断されるまで所定回数のリトライを実施し、所定回数に達した場合には、リライタブルカード２２をカード回収部１１に回収し、さらに、新券カード１３によりカード発行の処理を行う。
【００１８】
主制御部２は、さらに、ＣＰＵを有し、所定のプログラムがＣＰＵで実行されることによって、これらの機能を実現する。
【００１９】
図５は、本実施例によるリライタブルカードの有効期限を更新する時のリライト処理を説明するための図である。
【００２０】
まず、カード吸入／発行口１２から図２のようなリライタブルカード２２がリライタブルカード処理装置１に取り込まれる（Ｓ５０１）。リライタブルカード処理装置１に取り込まれたリライタブルカード２２は、主搬送路部６によって情報読み取り／書き込み部７の位置まで搬送され、情報読み取り／書き込み部７によってカードの情報が読み取られる（Ｓ５０２）。尚、リライタブルカード２２の位置は、主搬送路上に配置された搬送路センサ１９で検知された位置情報に基づいて、主制御部２によって制御される。また、リライタブルカード２２は、非接触のＩＣチップを有しており、情報読み取り／書き込み部７に接触することなく読み書きが可能である。
【００２１】
次に、リライタブルカード２２のカード情報が、入力／表示部３に表示され（Ｓ５０３）、期限更新に係る情報が、操作者によって入力／表示部７により入力される（Ｓ５０４）。尚、情報読み取り／書き込み部７によって読み取られたカード情報、及び入力／表示部３から入力された期限更新に係る情報は、主制御部２が有する記憶部に記憶される。リライタブルカード２２は、リライト消去部８に搬送され、リライト消去部８は、リライタブルカードの表面に印刷された文字等を消去する（Ｓ５０５）。尚、消去に必要な温度まで加熱する時間を短縮するため、リライト消去部８の消去ヘッド部は事前に予熱されている。さらに、処理時間を短縮するため、消去時においては、リライタブルカード２２を通常の問題の無いリライタブルカード２２を消去できる比較的速い速度で搬送する。
【００２２】
次に、リライト印字部９は、更新した内容をリライタブルカード２２の表面に印刷する（Ｓ５０６）。カード表面読み取り部１０は、印刷されたリライタブルカード２２の表面を読み取り、読み取られたリライタブルカード２２表面の画像データは、主制御部２の記憶部へ記憶される（Ｓ５０７）。主制御部２は、記憶部に記憶された画像データから文字認識を行い、文字認識により得られた文字から構成される内容と、記憶部に記憶されたカード情報及び期限更新に係る情報に基づいて印刷された内容とが合致するか否かを判定する（Ｓ５０８）。
【００２３】
Ｓ５０８における判定結果が合致の場合、情報読み取り／書き込み部７は、カード情報を更新し（Ｓ５０９）、更新されたリライタブルカード２２が、カード吸入／発行口１２から発行される（Ｓ５１０）。
【００２４】
一方、Ｓ５０８における判定結果が合致でない場合、例えば、文字認識できない場合や印字した内容と異なる場合、リライタブルカード２２は、リライト消去部８の位置まで戻され、リライト消去部８は、再度、リライタブルカード２２の表面に印刷された文字等を消去する（Ｓ５１１）。その後、リライト印字部９は、リライタブルカード２２の表面に文字等を印刷し（Ｓ５１２）、カード表面読み取り部１０は、印刷されたカードの表面を読み取る（Ｓ５１３）。リトライが所定回数に満たない場合、Ｓ８に戻り、判定結果が合致すればＳ５０９以降のカード発行の処理を行う。一方、判定結果が合致せず、所定回数のリトライを実施した場合、リライタブルカード２２はカード回収部１１に回収され（Ｓ５１５）、新規カードによりカードが発行される（Ｓ５１６）。
【００２５】
尚、Ｓ５０８の判定においては、例えば、印字ヘッドのドット抜けを考慮して搬送方向の印刷カスレを０．５ｍｍまでは許容する等の目視の判読に支障がないレベルで判定条件を設定することで、リライタブルカード処理装置１の停止回数を減らすことができる。
【００２６】
図６は、本実施例によるリライタブルカードを新規に発行する時の処理を説明するための図である。
【００２７】
まず、カードの発行条件が、操作者によって入力／表示部３により入力されると（Ｓ６０１）、カード繰り出し部５は、一番上のカードを１枚、主搬送部６へ繰り出す（Ｓ６０２）。
尚、入力／表示部３から入力された発行条件に係る情報は、主制御部２が有する記憶部に記憶される。主搬送部６によりリライタブルカード２２を搬送しながら、リライト印字部９は、リライタブルカード２２に発行条件の内容を印刷する（Ｓ６０３）。次に、カード表面読み取り部１０は、印刷されたリライタブルカード２２の表面を読み取り、読み取られたリライタブルカード２２表面の画像データが、主制御部２の記憶部へ記憶される（Ｓ６０４）。
【００２８】
主制御部２は、記憶部に記憶された画像データから文字認識を行い、文字認識により得られた文字から構成される内容と、記憶部に記憶された発行条件に係る情報に基づいて印刷された内容とが合致するが否かを判定する（Ｓ６０５）。
【００２９】
Ｓ６０５における判定結果が合致の場合、情報読み取り／書き込み部７は、リライタブルカード２２にカード情報を書き込み（Ｓ６０６）、カード情報の書き込まれたリライタブルカード２２が、カード吸入／発行口１２から新規に発行される（Ｓ６０７）。
【００３０】
一方、Ｓ６０５における判定結果が合致でない場合、ＮＧ処理が行われる（Ｓ６０８）。判定結果が合致しない原因は、新規カードの発行であることからカードの消し残りでないため、ＮＧ処理では、リライタブルカード処理装置１の機器障害としてリライタブルカード処理装置１を停止し、入力／表示部３にその旨のエラーメッセージを表示する。ここで、リライタブルカード処理装置１をなるべく停止したくない場合には、リトライとして、リライタブルカード２２の印刷を消去して再度印刷するか、または、リライタブルカード２２をカード回収部１１へ回収して、新たにリライタブルカード２２を再発行してもよい。
【００３１】
本実施例では、リライタブルカード２２の期限更新に係る情報等の入力操作は入力／表示部２で行う構成であるが、入力部を有する端末装置をリライタブルカード処理装置１に接続し、この端末装置による操作から主制御部２での制御を行う構成としてもよい。また、Ｓ５０８における判定結果が合致でない場合、リライタブルカード２２を搬送する速度を遅くする、規定回数消去した後に再度印刷を行う、リライト消去部８の温度を高くして消去を行う、又は、ブラシを設けた清掃用搬送路等へ搬送を行い清掃してから再消去する構成としてもよい。
【００３２】
本実施例によれば、リライタブルカード２２の表面の消え残りが発生したり、印字に失敗した場合には、リライタブルカード２２を回収して新カードにて再発行を行うことができるため、不良カードの発行を防止できる。また、定期券などで書き換え内容が期限の更新のような場合には、駅名等の変更がないため、駅名部分の消え残りが発生しても、問題ないと判定することができる。また、カード発行前の表面の印刷状態を確認することで、消去以外の問題による印字不良（例えばドット抜け）のカードについても発行を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施例によるリライタブルカード処理装置の構成例を示す図。
【図２】更新前のリライタブルカードの例を示す図。
【図３】印刷を消し残したリライタブルカードの例を示す図。
【図４】更新後のリライタブルカードの例を示す図。
【図５】リライタブルカードの更新時におけるリトライ処理を説明するための図。
【図６】リライタブルカードを新規に発行する処理を説明するための図。
【図７】本実施例によるリライタブルカード処理装置の構成例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３４】
１：リライタブルカード処理装置、  ２：主制御部、  ３：入力／表示部、  ４：カードホッパー部、  ５：カード繰り出し部、  ６：主搬送路部、  ７：情報読み取り／書き込み部、  ８：リライト消去部、  ９：リライト印字部、  １０：カード表面読み取り部、  、１１：カード回収部、  １２：カード吸入／発行口、  ２２：リライタブルカード、  ３０：記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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