(57)【要約】【課題】車載バッテリの残存容量が不足することを防止しながら、車外の通信装置からのデータ取得を可能にする車載情報通信端末を提供する。【解決手段】エンジン停止時に通信を行う場合に、通信を行うために必要なバッテリ容量と、バッテリ２１５の実際の残り容量とを比較し、バッテリ２１５の残り容量に応じて車載無線アンテナ１１２を通じた無線通信を行うことにより、通信時のバッテリ上がりを未然に防止することができる。またバッテリ２１５の残り容量の範囲内で通信ができるように、送受信を行う情報を分割して通信を行うことにより、バッテリ２１５の消費電力が少ないとしても、より効率よく情報の送受信を行うことができる。【選択図】図２
2009105605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載バッテリによって駆動され、車外の通信装置と情報の送受信を行う通信手段と、
自車両の停止を検出する停止位置検出手段と、
該停止位置検出手段によって自車両の停止が検出された位置での通信環境を検出する通信環境検出手段と、
車載バッテリの残存する電力容量を検出する残存容量検出手段と、
前記車外の通信装置と送受信する情報量を計算する情報量計算手段と、
前記検出した通信環境と、前記計算した情報量とにもとづいて情報の送受信に必要な通信時間を推定する通信時間推定手段と、
該推定した通信時間にもとづいて通信を実施するために必要な電力量を算出し、該算出した電力量と前記残存容量検出手段によって検出された車載バッテリの電力容量とを比較する電力比較手段と、
前記通信手段を通じて行う通信の制御を行う通信制御手段とを有し、
該通信制御手段は、前記電力比較手段による比較結果にもとづいて通信を行う情報量を増減させることを特徴とする車載情報通信端末。
【請求項２】
前記通信制御手段は、前記残存容量検出手段によって検出された電力容量が、通信を行うのに不十分であると判断した場合には、通信を禁止することを特徴とする請求項１に記載の車載情報通信端末。
【請求項３】
前記通信制御手段は、前記残存容量検出手段によって検出された電力容量の範囲で通信が可能なように、情報を分割して通信を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の車載情報通信端末。
【請求項４】
前記通信制御手段は、前記停止位置検出手段によって自車両の停止が検出された位置での停車時間が短いと判断した場合には、通信を行わないことを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載の車載情報通信端末。
【請求項５】
前記通信制御手段は、前記残存容量検出手段による検出結果にかかわらず、現在の位置よりも通信環境のよい場所が付近に存在すると推定される場合には、通信を行わないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１に記載の車載情報通信端末。
【請求項６】
前記通信環境検出手段によって検出された通信環境を記憶する記憶部を備え、
前記通信制御手段は、前記停止位置検出手段によって自車両の停止が検出されたときの時刻と、前記記憶部に記憶された当該停車位置での通信環境とにもとづいて停車時間を予測し、通信を行う情報量を増減させることを特徴とする請求項４に記載の車載情報通信端末。
【請求項７】
前記通信環境検出手段によって検出された通信環境を記憶する記憶部を備え、
前記現在の位置よりも通信環境のよい場所が付近に存在すると推定される場合とは、前記記憶部に記憶された通信環境より通信状況が良いと判断される場所に自車両が向かう予定であると判断される場合であることを特徴とする請求項５に記載の車載情報通信端末。
【請求項８】
前記通信環境検出手段によって検出された通信環境を記憶する記憶部を備え、
前記通信制御手段は、
前記停止位置検出手段によって自車両の停止が検出されたときの時刻と、前記記憶部に記憶された当該停車位置での通信環境とより停車時間を予測し通信を行う情報量を増減させ、
前記記憶部に記憶された通信環境より通信状況が良いと判断される場所に自車両が向かう予定であると判断される場合には、前記残存容量検出手段による検出結果にかかわらず、通信を行わないことを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載の車載情報通信端末。
【請求項９】
前記通信環境検出手段によって検出された通信環境を記憶する記憶部を備え、
前記通信制御手段は、前記記憶部に記憶された、自車両の停止位置での過去の通信環境の情報にもとづいて通信を行う情報量を増減させることを特徴とする請求項１から５のいずれか１に記載の車載情報通信端末。
【請求項１０】
前記通信環境は、通信を行った場所での通信情報量、電界強度、通信速度、通信時間の少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１に記載の車載情報通信端末。
【請求項１１】
前記通信環境には通信速度が含まれ、
前記通信制御手段は、前記記憶部に記憶された通信速度を用いて、自車両の停車位置での通信完了までの時間を予測し、該予測結果にもとづいて通信を行う情報量を増減させることを特徴とする請求項１０に記載の車載情報通信端末。
【請求項１２】
自車両の停止を検出し、自車両の停止が検出された位置での通信環境を検出し、車載バッテリの残存する電力容量を検出し、車外の通信装置と送受信する情報量を計算し、前記検出した通信環境と、前記計算した情報量とにもとづいて情報の送受信に必要な通信時間を推定し、該推定した通信時間にもとづいて通信を実施するために必要な電力量を算出し、該算出した電力量と前記検出した車載バッテリの電気容量とを比較し、該比較結果にもとづいて、車外の通信装置と送受信を行う情報量を増減させることを特徴とする情報通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載バッテリの電力によって作動する車載情報通信端末および情報通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車外の通信装置と通信を行って情報の授受を行う車載通信装置がある。このような車載通信装置では、車両のエンジンが停止しているとき（エンジンによる発電が実施されていないとき）に外部との通信を行うと、車載バッテリの電力を消費することとなり、車載バッテリに残存する電力量によっては通信の実施ができなくなったり、他の車載電子機器の動作ができなくなってしまうなどの不具合を生じる恐れがある。
【０００３】
そこでこのような不具合を解消するものとして、たとえば特開２００６−１４２９１０号公報に記載されたものがある。
これは、車両の停止中は車載通信装置への給電を停止し、送信すべき原因（セキュリティー警報）の発生を検出したときだけ車載通信装置へ給電を開始して車外の通信装置との通信を可能にしたものである。
【特許文献１】特開２００６−１４２９１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の装置においては、車外への通信装置へ情報を送信したいとき（セキュリティー警報が発生して警報信号を送信したいとき）だけに車載通信装置への給電を限定するという構成であるため、単に車載バッテリの消費電力を抑えることができるだけであり、停車時に車外の通信装置から様々な情報を取得したい場合には対応できないという問題があった。
そこで本発明はこのような問題点に鑑み、車載バッテリの残存容量が不足することを防止しながら、車外の通信装置からのデータ取得を可能にする車載情報通信端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、通信手段が車載バッテリによって駆動されて車外の通信装置と情報の送受信を行い、停止位置検出手段によって自車両の停止が検出された位置での通信環境を通信環境検出手段によって検出し、残存容量検出手段によって車載バッテリの残存する電力容量を検出し、情報量計算手段によって車外の通信装置と送受信する情報量を計算し、検出した通信環境と、計算した情報量とにもとづいて情報の送受信に必要な通信時間を通信時間推定手段によって推定し、該推定された通信時間にもとづいて通信を実施するために必要な電力量を算出し、該算出した電力量と残存容量検出手段によって検出された車載バッテリの電気容量とを電力比較手段によって比較し、通信制御手段が、電力比較手段による比較結果にもとづいて、通信手段が行う通信の情報量を増減させるものとした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、車載バッテリに残存する電気容量によって通信の情報量を増減させることにより、通信を行うことによってバッテリ上がりを発生させてしまうといったことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に本発明の実施の形態を実施例により説明する。
本実施例は、車両が店舗（コンビニなど）に止まったときに地図データなどの基本情報や音楽や動画などの車載機で提供できるサービスを自動的にダウンロードする場合を示している。
図１は、実施例の全体構成を示す図である。
店舗１０１には駐車場１０３が併設されており、買い物に来た客は駐車場１０３に車両を駐車することができる。また駐車場１０３には不特定多数の車両が出入りする。
ここでは、図１に示すように車両１０２が駐車場１０３に駐車しているものとする。
車両１０２には、車載情報通信端末１１０が搭載されている。
車載情報通信端末１１０は、車載機１１１と、車載無線アンテナ１１２とより構成されている。
店舗１０１には、無線アンテナ１０４が備えられている。
【０００８】
無線アンテナ１０４は、駐車場１０３に停車する車両１０２に対し、無線アクセスを提供するためのものである。
車両１０２の車載情報通信端末１１０は、車載無線アンテナ１１２から無線アンテナ１０４を通じてネットワーク１０７に接続することができる。
車載情報通信端末１１０は、車両１０２に搭載されたバッテリの電力によって作動するものであり、車両１０２の車両停止中（エンジン停止中）でもバッテリが上がらない範囲で動き続ける機能を持つ。
【０００９】
車載情報通信端末１１０は、詳しくは後述するが、ドライバが買い物中であったとしても、ネットワーク１０７へアクセスし、自動的に送受信する機能を持つ。
ネットワーク１０７は、車両１０２のドライバや店舗１０１内のサーバが必要な情報を送受信することができる、インターネット等のネットワークである。
【００１０】
図２に、車両に搭載された車載情報通信端末の詳細を示す。
車載情報通信端末１１０は、車両１０２のドライバに対しナビゲーション等のサービスを提供する機器であり、車載機１１１と、入力部２１３と、車載無線アンテナ１１２と、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ・Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ・Ｓｙｓｔｅｍ）ユニット部２０３と、スピードパルス生成部２０４と、バッテリ２１５とを備える。
【００１１】
入力部２１３は、ユーザ（車両のドライバや、ドライバ以外の者も含む）が車載機１１１に指示を行う際に用いられる操作パネルやボリューム、ボタンなどで構成される。
ディスプレイ２０２は、ドライバに情報提供を行うための表示機器である。
ＧＰＳユニット部２０３は、ＧＰＳ信号を受信し、車両１０２の位置情報を取得するためのものである。
スピードパルス生成部２０４は車両の走行状況に応じてパルス信号を生成するものである。このパルス信号は、ＧＰＳユニット部２０３によって取得されたＧＰＳの情報と補間しあうことで、自車の位置検出の精度をより高めることができるものである。
【００１２】
車載無線アンテナ１１２は、車載機１１１をネットワーク１０７に接続するための無線用アンテナである。
バッテリ２１５は車両に搭載され、走行中（エンジン作動中）は車両のオルタネーターによって充電されている。エンジン停止時において車載機１１１は暗電流という形で、バッテリ２１５の作動に影響を与えない範囲で最低限の電力供給を受けている。
【００１３】
このように車載情報通信端末１１０は、入力部２１３を通してユーザの操作を受け付け、かつＧＰＳユニット部２０３、スピードパルス生成部２０４から車両１０２の情報を取得することができる。また車載情報通信端末１１０はバッテリ２１５から電力供給を受けて作動し、車載無線アンテナ１１２を通じて無線通信を行う。
【００１４】
次に、車載機１１１の詳細について説明する。
車載機１１１は、画面制御部２０６、入力制御部２０７、無線制御部２０８、および中央制御部２０９を備える。
画面制御部２０６は、中央制御部２０９の指示に従ってディスプレイ２０２の表示の制御を行うものである。
入力制御部２０７は、入力部２１３の入力を監視し、ユーザが入力した情報を中央制御部２０９へ伝える。
【００１５】
無線制御部２０８は、車載無線アンテナ１１２を用いて無線通信を行う際のプロトコルや認証・暗号化を扱う部分であり、外部との無線によるデータ交換を実現する。
中央制御部２０９は車載機１１１の頭脳にあたる部分であり、各種の制御をまとめる機能を持つ。
【００１６】
さらに車載機１１１は、記憶制御部２１０、位置制御部２１１、記憶部２１２、およびバッテリ監視部２１４を備える。
記憶制御部２１０は、中央制御部２０９の指示に従い必要なデータを記憶部２１２から読み出したり、記憶部２１２に記憶させたりする。
位置制御部２１１は、ＧＰＳユニット部２０３やスピードパルス生成部２０４から入力されたＧＰＳ信号やパルス信号にもとづいて自車位置を計算する部分である。
【００１７】
記憶部２１２は各種の情報を記憶するものである。ここにはユーザが登録した自宅情報の他に、過去の位置情報や時間も含めた無線利用履歴も保持されている。
バッテリ監視部２１４は、バッテリ２１５を監視し、残り容量などを計算する部分である。
【００１８】
時刻制御部２１６は、現在の時間の保持、タイマー機能による車載機の起動などの機能を提供する。
時刻制御部２１６は、バッテリ２１５からの暗電流などの形で常に電力供給が行われており、車両のエンジンが停止したとしても現在の時刻の情報を失うことはない。
【００１９】
また、時刻制御部２１６はタイマー機能を有しており、エンジン停止時においても必要な時刻に中央制御部２０９に対して車載機１１１の起動の指示を行うことができる。これにより、エンジン停止時にも中央制御部２０９は必要な時刻に車載機１１１を起動させることができる。
たとえば、時刻制御部２１６より取得した時刻が夜間であり、自宅に車両が停車している場合、長時間その場所に停車することが見込まれるので、時刻制御部２１６のタイマー機能によって車載機１１１を起動して通信を行うことにより、効率の良い無線通信を実現することができる。
【００２０】
次に、車両１０２が店舗１０１の駐車場１０３に進入したときに行われる情報の送受信処理の流れについて説明する。
図３、４に、車載機１１１で行われる送受信処理の流れを示す。
なお、車載機１１１で行われる各処理は、中央制御部２０９が各部を制御することによって行われるものである。
また本処理は、車載情報通信端末１１０を搭載した車両１０２が店舗１０１の駐車場１０３に進入したときに開始されるものとする。
【００２１】
車両１０２が駐車場１０３に進入して車載情報通信端末１１０による情報の送受信処理が開始されると、ステップ３０１において、その駐車場１０３において過去に通信を行ったことを示す履歴（通信履歴）が記憶部２１２内に記憶されているか否かを確認する。
通信履歴が記憶部２１内に記憶されている場合、エンジンが起動中の間（停止する前）に通信を完了できると、バッテリの消費を防いでバッテリ上がりが起こることを防止できるので、早急に通信が開始されるようにするために、ステップ３０４の処理に移行する。
一方、通信履歴が記憶されていない場合、通信ができる店舗かどうかが不明であるものとしてステップ３０２へ進む。
【００２２】
ステップ３０２において、車両のエンジンが停止したか否かを判断する。
エンジンが停止するまでステップ３０２の判断が繰り返される。
エンジンが停止していると判断された場合には、エンジン停止をトリガーとしてステップ３０３において、無線通信処理を開始して、通信相手となる店舗が無線通信機能を有しているかどうかを確認する。
無線通信に対応していない場合には、ステップ３１７へ進み、すぐに車載機１１１の電源を落とす。
無線通信に対応している場合には、ステップ３０４へ進む。
【００２３】
ステップ３０４において、無線通信を用いてサーバにアクセスするために必要な電力がバッテリに残っているかどうかを判断する。
サーバにアクセスするために必要な電力がバッテリに残っていないと判断された場合にはステップ３１９へ進み、ディスプレイ２０２等を通じてバッテリが上がる可能性がある旨の警告と、無線通信の不可の旨を伝えた後、ステップ３１７へ進み車載機１１１の電源を落とす。
サーバにアクセスするために必要な電力がバッテリに残っていると判断された場合にはステップ３０５へ進む。
【００２４】
ステップ３０５において、無線通信を用いてネットワーク１０７上のサーバにアクセスし、送受信を行う総情報量を確認する。
ステップ３０６において、通信環境として電界強度、通信速度などを確認する。
ステップ３０７において、この位置で情報の送受信を行うべきかどうかの判断を行う。
これは、たとえばバッテリ２１５の残り電力が少なくステップ３０５で確認した総情報量の送受信を行うことが困難な場合や、車両が自宅へ向かって走行しており（たとえばナビゲーション機能の目的地設定が自宅となっている場合）、停車時間が長いと予測される自宅で情報の送受信を行った方がよいと考えられる場合には、この位置での通信を行わないと判断するものである。
なお記憶部２１２には、過去に自車両が各位置において停車していた時間が記憶されており、ここでは自宅での停車時間が他の位置での停車時間よりも長いという履歴が記憶されているものとする。
また、過去の履歴よりこの場所での停車時間が短いと予測される場合には、通信を行わないと判断する。
【００２５】
この位置で通信を行わないと判断された場合にはステップ３２０へ進み、この位置で通信を行うべきであると判断された場合にはステップ３０８へ進む。
ステップ３０８において、前回無線通信を行った際に通信途中の情報（分割して送受信を行った情報の残り）が存在するかどうかを判断する。
通信途中の情報が存在する場合にはステップ３１８へ進み、存在しない場合にはステップ３０９へ進む。
通信途中のデータが存在する場合にはステップ３１８において、途中まで通信が完了したデータの続きから送受信を行うため、ステップ３０５で確認した総情報量から送受信済みの情報量を除いた情報量を算出し、ステップ３０９へ進む。
【００２６】
ステップ３０９において、ステップ３０５、３０６で取得した総情報量（またはステップ３１８において送受信済みの情報量を除いた情報量）や、電界強度、通信速度などから、情報の送受信に必要な通信時間を算出する。
ステップ３１０において、バッテリ監視部２１４を通じてバッテリ２１５の残量を取得する。
ステップ３１１において、ステップ３０９で算出した通信時間にもとづいて通信を実施するために必要な電力量を算出し、該算出した電力量とステップ３１０で取得したバッテリ２１５の残量との比較を行う。
【００２７】
ステップ３１２において、ステップ３１１での比較結果にもとづいて情報量の制御を行う。
具体的には、通信を実施するために必要な電力量よりもバッテリ２１５の残量の方が少ない場合には、残存するバッテリ容量で送受信可能な情報量となるように情報の分割を行う。
ステップ３１３において、通信を行うことができるバッテリの残り容量が十分あるかどうかを判断し、残り容量がある場合にはステップ３１４へ進み、残り容量が十分でない場合にはステップ３１９へ進む。
【００２８】
ステップ３１４において、車載機１１１からネットワーク１０７上のサーバ、あるいはネットワーク１０７上のサーバから車載機１１１への情報の送受信を開始する。
情報の送受信時にはバッテリの上がりを防止するため、ステップ３１５においてすべての情報の送受信が終了したと判断されるまで、上述のステップ３１３、３１４、３１５の処理を繰り返す。
【００２９】
ステップ３１５において、すべての情報の送受信が終了したと判断された場合、ステップ３１６において、通信完了の履歴を車載機１１１の記憶部２１２に記録する。
これによって、再びこの店舗に来た時にはこの場所での通信状態などがあらかじめ把握できているため、素早く情報の送受信を開始することができるようになる。
【００３０】
また、送受信が成功した場所であることを記憶させることにより、途中で無線環境が悪くなり送受信が難しくなるような可能性が低いことをあらかじめ把握できているため、再びこの店舗に来たときにはバッテリの状態を悪くせずに、大容量の情報の送受信を試みることも可能となる。
また、情報を分割して送受信を行った場合には、総情報量のどこまでを送受信が完了したかを記録する。
以上が完了するとステップ３１７において、車載機１１１の電源を切り、情報の送受信の処理が終了する。
【００３１】
なお本実施例において、ステップ３１４が本発明における通信手段を構成し、ステップ３０２が本発明における停止位置検出手段を構成する。またステップ３０６が本発明における通信環境検出手段を構成し、ステップ３１０が本発明における残存容量検出手段を構成する。さらに、ステップ３０５、３１８が本発明における情報量計算手段を構成し、ステップ３０９が本発明における通信時間推定手段を構成する。また、ステップ３１１が電力比較手段を構成し、ステップ３０７、３１２が本発明における通信制御手段を構成する。
【００３２】
本実施例は以上のように構成され、エンジン停止時に通信を行う場合に、通信を行うために必要なバッテリ容量と、バッテリの実際の残り容量とを比較し、バッテリの残り容量に応じて通信を行うことにより、通信時のバッテリ上がりを未然に防止することができる。
またバッテリの残り容量の範囲内で通信ができるように、送受信を行う情報を分割して通信を行うことにより、バッテリの消費電力が少ないとしても、より効率よく情報の送受信を行うことができる。そして次に通信可能となった時点で、分割した情報の残りの部分から再び送受信を行うことが可能となる。
このように、情報を分割して送受信を行うことで、通信が仮想的に継続しているような効果を得ることができ、最終的に大容量のデータであったとしても無駄な通信が発生する可能性を減らすことができる。
【００３３】
また駐車開始時間と過去の通信履歴から、これから駐車する時間を予測することにより、その時間に合わせた情報量だけを効率よく送受信することができる。
例えば、車両通勤をしている人で、自宅の駐車場に夜中に停車状態であれば、朝まで通信可能である可能性が高いため、朝までの時間に情報を分割せずに送受信することができる。逆に昼間に自宅の駐車場に停車しているような場合、なんらかの理由で一時的に停止している可能性が高いと考えられるため、情報を分割して送受信することにより、通信が切断された（車両が移動した）としても分割した細切れ１つ分の情報の通信エラーで済み、大きな容量の情報を再度送受信する必要がなく、効率よく通信を行うことができる。
【００３４】
また、過去に通信を行った実績のある場所である場合には、すばやく通信を開始することにより、効率よく情報の送受信を行うことができる。
さらに、現在位置よりも通信環境のよい位置が記憶部に履歴として残っている場合には、現在位置での通信を行わず、通信環境の良い場所で通信を行うようにしたので、より良い条件で情報の送受信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施例の全体構成を示す図である。
【図２】車載情報通信端末の詳細を示す図である。
【図３】車載機で行われる送受信処理の流れを示す図である。
【図４】車載機で行われる送受信処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０１    店舗
１０２    車両
１０３    駐車場
１０４    無線アンテナ
１０７    ネットワーク
１１０    車載情報通信端末
１１１    車載機
１１２    車載無線アンテナ
２０２    ディスプレイ
２０３    ＧＰＳユニット部
２０４    スピードパルス生成部
２０６    画面制御部
２０７    入力制御部
２０８    無線制御部
２０９    中央制御部
２１０    記憶制御部
２１１    位置制御部
２１２    記憶部
２１３    入力部
２１４    バッテリ監視部
２１５    バッテリ
２１６    時刻制御部
【図１】
2009105605.tif 000003
【図２】
2009105605.tif 000004
【図３】
2009105605.tif 000005
【図４】
2009105605.tif 000006