(57)【要約】【課題】高速の画像形成装置に用いる現像方式であっても、簡単な構成でトナー飛散を防止する現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置２は、感光体１１ａにトナーを供給する現像ローラ２０と、表面に磁性キャリアとトナーからなる現像剤による磁気ブラシを形成し、該磁気ブラシを現像ローラ２０に接触させるとともにバイアス電圧５６を印加することにより、現像ローラ２０にトナーを供給する磁気ローラ２１と、現像ローラ２０を感光体１１ａに向けて露出する開口２２ａを有する現像容器２２とを備え、感光体１１ａに形成された静電潜像を現像し、現像に供しないトナーを回収する。現像ローラ２０から磁気ローラ２１にトナーを回収する部分に空間を形成する空隙部６２と、この空隙部６２と現像ローラ２０表面とを仕切る突起部６１とを備え、この突起部６１が磁気ローラ２１表面より現像ローラ２０表面に近くなるように現像容器２２に設けられる。【選択図】図２
2009288576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を形成する像担持体に対向して配置されるとともに、トナーを表面に担持して搬送し、前記像担持体に供給する現像ローラと、表面に磁性キャリアとトナーからなる現像剤による磁気ブラシを形成し、該磁気ブラシを前記現像ローラに接触させるとともにバイアス電圧を印加することにより、前記現像ローラにトナーを供給する磁気ローラと、前記現像ローラと前記磁気ローラを回転可能に保持し、前記現像ローラを前記像担持体に向けて露出する開口を有する現像容器とを備え、前記像担持体に形成された静電潜像を現像し、現像に供しないトナーを回収する現像装置において、
前記現像ローラから前記磁気ローラにトナーを回収する部分に空間を形成する空隙部と、前記空隙部と前記現像ローラ表面とを仕切る突起部とを備え、前記突起部が前記磁気ローラ表面より前記現像ローラ表面に近くなるように前記現像容器に設けられることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像ローラと前記磁気ローラが回転すると、前記空隙部で空気の渦流が生じることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記空隙部にトナー付着させる捕捉部材を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記磁気ローラは前記現像ローラの下方に配設され、前記空隙部は前記現像ローラの側方に配設され、前記捕捉部材は下方に向けて延びる導電ブラシで形成されることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の現像装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤を用い、磁気ローラから現像ローラにトナーを供給する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置に係る現像装置において、キャリアとトナーとを有する２成分現像剤を担持する磁気ローラと、この磁気ローラ表面に担持された現像剤から現像ローラ表面にトナー薄層を形成し、現像ローラと感光体との間に空隙を有して、現像ローラ表面のトナー薄層から感光体へトナーを飛翔させることにより、感光体に形成された潜像を現像する現像方式が、カラー画像形成装置における高速、高画質に対応するものとして注目されている。
【０００３】
上記の現像方式では、磁気ローラから現像ローラに供給されたトナーが感光体へ飛翔して現像を行うとともに、現像ローラから感光体に飛翔せずに、現像ローラに残留したトナーの回収を行うことで、現像ローラには常にフレッシュなトナーが供給される仕組みとなっている。現像ローラ表面に残留したトナーを回収するには、磁気ローラに担持された磁気ブラシによりトナーを現像ローラから掻き取ることによって、磁気ローラ側に戻している。
【０００４】
しかしながら、トナーが必要以上に帯電し過帯電となった場合には、現像ローラ表面で帯電凝集し、磁気ブラシによる現像ローラからのトナーの掻き取りが行なわれなくなり、現像ローラにトナーが付着したままであると、付着したトナーは現像されにくいため、その部分は画像濃度の低下、またはゴーストのような画像欠陥になるおそれがある。また、トナーが帯電不足になると、現像ローラと磁気ローラからのトナー飛散を引き起こして、飛散したトナーが現像装置外に漏れるおそれがある。
【０００５】
そこで、特許文献１では、磁性トナーと磁性キャリアとからなる現像剤と、この現像剤の磁気ブラシを形成させる磁気ローラと、磁性トナーの薄層を形成する現像ローラと、静電潜像を形成する感光体とを備え、磁性トナーを感光体に飛翔させて静電潜像を現像する現像装置において、磁性トナー粒子中に磁性粉を内添して、この磁性粉の平均粒径が所定の範囲であり、また磁性粉の粒子形状が所定の八面体を有するように、現像剤を改良している。
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術では、２成分現像剤が磁性トナーと磁性キャリアとからなり、製造コストが大きく、また画像形成装置がさらに高速になると、現像剤の改良だけでは、現像性の確保とトナーの飛散防止とを両立させることが困難である。
【特許文献１】特開２００６−２５９５３３号公報（段落［００２０］、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、高速の画像形成装置に用いる現像方式であっても、簡単な構成でトナー飛散を防止する現像装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、静電潜像を形成する像担持体に対向して配置されるとともに、トナーを表面に担持して搬送し、前記像担持体に供給する現像ローラと、表面に磁性キャリアとトナーからなる現像剤による磁気ブラシを形成し、該磁気ブラシを前記現像ローラに接触させるとともにバイアス電圧を印加することにより、前記現像ローラにトナーを供給する磁気ローラと、前記現像ローラと前記磁気ローラを回転可能に保持し、前記現像ローラを前記像担持体に向けて露出する開口を有する現像容器とを備え、前記像担持体に形成された静電潜像を現像し、現像に供しないトナーを回収する現像装置において、前記現像ローラから前記磁気ローラにトナーを回収する部分に空間を形成する空隙部と、前記空隙部と前記現像ローラ表面とを仕切る突起部とを備え、前記突起部が前記磁気ローラ表面より前記現像ローラ表面に近くなるように前記現像容器に設けられることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、現像ローラ表面の現像に供しないトナーは、現像ローラの回転にともない磁気ローラ側に戻り、磁気ローラ表面の磁気ブラシに接触すると、磁気ブラシによって現像ローラ表面から掻き取れて、回収される。このトナー回収時に、トナーが磁気ブラシに接触する部分では、現像剤のトナー濃度が急激に上昇するので、トナーの帯電不足等の帯電不良が発生して、トナーが現像ローラから飛散するが、現像ローラと磁気ローラの回転によって生じる空気流が空隙部に向かって流れ、飛散したトナーは、この空気流に沿って流れると、空隙部に形成される空間に貯留される。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明では、前記現像ローラと前記磁気ローラが回転すると、前記空隙部で空気の渦流が生じることを特徴としている。この構成によれば、現像ローラと磁気ローラの回転によって生じる空気流が空隙部に向かって流れ、この空気流が空隙部と所定の位置に設けた突起部とにより形成される空間では循環する渦流になり、飛散したトナーは、この渦流に沿って流れると、上記の空間に貯留される。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明では、前記空隙部にトナー付着させる捕捉部材を設けたことを特徴としている。この構成によれば、空隙部により形成される空間を循環するトナーは、捕捉部材に付着する。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明では、前記磁気ローラは前記現像ローラの下方に配設され、前記空隙部は前記現像ローラの側方に配設され、前記捕捉部材は下方に向けて延びる導電ブラシで形成されることを特徴としている。この構成によれば、空隙部により形成される空間に貯留されるトナーが導電ブラシに静電的に付着し、付着したトナー量が増えると、下方に向けて延びるブラシに沿って、トナーが下方に落下し磁気ローラ側に回収される。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明では、上記の構成の現像装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、現像ローラ表面の現像に供しないトナーは、現像ローラの回転にともない磁気ローラ側に戻り、磁気ローラ表面の磁気ブラシに接触すると、磁気ブラシによって現像ローラ表面から掻き取れて、回収される。このトナー回収時に、トナーが磁気ブラシに接触する部分では、現像剤のトナー濃度が急激に上昇するので、トナーの帯電不足等の帯電不良が発生して、トナーが現像ローラから飛散するが、現像ローラと磁気ローラの回転によって生じる空気流が空隙部に向かって流れ、飛散したトナーは、この空気流に沿って流れると、空隙部に形成される空間に貯留されるので、突起部を設けるという簡単な構成で、現像装置外にトナーが漏れることを防止することができる。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明によれば、現像ローラと磁気ローラの回転によって生じる空気流が空隙部に向かって流れ、この空気流が空隙部と所定の位置に設けた突起部とにより形成される空間では循環する渦流になり、飛散したトナーは、この渦流に沿って流れると、上記の空間に貯留されるので、飛散したトナーを確実に空隙部に形成される空間に貯留することができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明によれば、空隙部により形成される空間を循環するトナーは、捕捉部材に付着するので、確実にトナー飛散を防止することができる。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明によれば、空隙部により形成される空間に貯留されるトナーが導電ブラシに静電的に付着し、付着したトナー量が増えると、下方に向けて延びるブラシに沿って、トナーが下方に落下し磁気ローラ側に回収されるので、繰り返し現像して飛散トナーが増えても、トナー飛散を防止することができる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明によれば、高速の画像形成装置に用いる現像方式であっても、簡単な構成でトナー飛散を防止する現像装置を備える画像形成装置にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す平面図である。画像形成装置１はタンデム型のカラープリンタであり、回転自在である像担持体としての感光体１１ａ〜１１ｄは、感光層を形成する感光材料として、有機感光体（ＯＰＣ感光体）が用いられ、ブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）及びマゼンタ（Ｍ）の各色に対応させて配される。感光層はアモルファスシリコンでもよい。各感光体１１ａ〜１１ｄの周囲に、現像装置２ａ〜２ｄ、露光ユニット１２、帯電器１３ａ〜１３ｄ及び除電器１４ａ〜１４ｄが配設される。
【００２１】
現像装置２ａ〜２ｄは、感光体１１ａ〜１１ｄの右斜め下方に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄにトナーを供給する。帯電器１３ａ〜１３ｄは、現像装置２ａ〜２ｄの感光体回転方向上流側であって感光体１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄ表面を一様に帯電させ、また、除電器１４ａ〜１４ｄは、現像装置２ａ〜２ｄの感光体回転方向下流側であって感光体１１ａ〜１１ｄの表面に対向して配置され、感光体１１ａ〜１１ｄ表面に現像後に残った電荷を除電する。
【００２２】
露光ユニット１２は、パーソナルコンピュータ等から画像入力部（図略）に入力された文字や絵柄などの画像データに基づいて、各感光体１１ａ〜１１ｄを走査露光するためのものであり、現像装置２ａ〜２ｄの下方で帯電器１３ａ〜１３ｄの感光体回転方向下流側に設けられる。露光ユニット１２には、レーザ光源、ポリゴンミラーが設けられ、各感光体１１ａ〜１１ｄに対応して反射ミラー及びレンズが設けられる。レーザ光源から出射されたレーザ光が、ポリゴンミラー、反射ミラー及びレンズを介して各感光体１１ａ〜１１ｄの表面に照射され、照射されたレーザ光により、各感光体１１ａ〜１１ｄ表面には静電潜像が形成され、この静電潜像が各現像装置２ａ〜２ｄによりトナー像に現像される。
【００２３】
中間転写ベルト１７は、テンションローラ６、駆動ローラ２５及び従動ローラ２７に張架されている。この中間転写ベルト１７に接触するように各感光体１１ａ〜１１ｄが中間転写ベルト１７の下方で搬送方向（図１の矢印方向）に沿って隣り合うように対向して配列されている。各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄは、中間転写ベルト１７を挟んで各感光体１１ａ〜１１ｄと対向して中間転写ベルト１７に接触可能に配置されている。つまり、各１次転写ローラ２６ａ〜２６ｄは、転写時に中間転写ベルト１７を介して各感光体１１ａ〜１１ｄに圧接して１次転写ニップ部を形成し、転写が完了すると、中間転写ベルト１７から離間する。この各１次転写ニップ部において、中間転写ベルト１７の回転とともに所定のタイミングで各感光体１１ａ〜１１ｄのトナー像が中間転写ベルト１７に順次転写され、中間転写ベルト１７表面にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされる。ベルトクリーニング３１が転写後に中間転写ベルト１７に残存するトナーを清掃する。
【００２４】
２次転写ローラ３４は、中間転写ベルト１７を介して駆動ローラ２５に圧接して、２次転写ニップ部を形成している。この２次転写ニップ部において中間転写ベルト１７表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００２５】
画像形成装置１内の下方には、用紙Ｐを収納する給紙カセット３２が配設され、給紙カセット３２の右方には、手差しの用紙を供給するスタックトレイ３５が配設される。給紙カセット３２の左方には、給紙カセット３２から繰り出された用紙Ｐを中間転写ベルト１７で形成される２次転写ニップ部に搬送する第１搬送路３３が配設され、右部から左部にかけては、スタックトレイ３５から繰り出された用紙を２次転写ニップ部に搬送する第２搬送路３６が配設される。また、画像形成装置１の左上部には、トナー像が転写された用紙Ｐに対して定着処理を行う定着装置１８と、定着処理の行われた用紙を用紙排出部３７に搬送する第３搬送路３９とが配設される。
【００２６】
給紙カセット３２は、装置の外部（図１において手前側）に引き出すことにより用紙の補充を可能にしたもので、収納されている用紙Ｐがピックアップローラ３３ｂ及び捌きローラ３３ａにより１枚ずつ第１搬送路３３側に繰り出される。
【００２７】
第１搬送路３３と第２搬送路３６とはレジストローラ３３ｃの手前で合流しており、レジストローラ３３ｃにより、２次転写ローラ３４と中間転写ベルト１７における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取って、用紙Ｐが２次転写ニップ部に搬送される。２次転写ニップ部に搬送された用紙Ｐは、バイアス電位（トナーの帯電極性と逆極性）が印加された２次転写ローラ３４によって、中間転写ベルト１７上のトナー像を転写され、定着装置１８に搬送される。
【００２８】
定着装置１８は、ヒータにより加熱される定着ベルトと、定着ベルトに圧接して配設された加圧ローラ等とを備え、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱及び加圧することにより定着処理を行う。定着された用紙Ｐは、必要に応じて第４搬送路４０で反転されて用紙の裏面にも２次転写ローラ３４と中間転写ベルト１７でトナー像が転写されて、定着装置１８で再度定着され、排出ローラ１９ａにより用紙排出部３７に排出される。
【００２９】
図２は、上述の画像形成装置１に用いられる現像装置の構成を示す断面平面図であり、図２の上側が画像形成装置１の上方を示す。なお、以下の説明では、図１に示す感光体１１ａに対応する現像装置２ａの構成及び動作について説明するが、現像装置２ｂ〜２ｄの構成及び動作については現像装置２ａと同様であり、説明を省略し、また各色の現像装置を示すａ〜ｄの符号を省略する。
【００３０】
図２に示すように、現像装置２は、現像ローラ２０、磁気ローラ２１、現像容器２２、撹拌部材２３、及び規制ブレード２４等により構成されている。
【００３１】
現像容器２２は、現像装置２の外郭を構成し、その下方の現像剤収容部２２ｃにおいて磁性キャリアとトナーからなる現像剤を貯留し、撹拌部材２３と磁気ローラ２１及び現像ローラ２０を回転可能に保持している。現像容器２２には、現像ローラ２０を感光体１１ａに向けて露出させる開口２２ａが形成されている。
【００３２】
現像ローラ２０は、感光体１１ａに対向し、一定の隙間を設けて感光体１１ａの図２の右方に配され、磁気ローラ２１は、一定の隙間を設けて現像ローラ２０に対向し、現像ローラ２０の右斜め下方に配される。また、磁気ローラ２１は、現像ローラ２０に接近して対向する位置において、現像ローラ２０にトナーを供給するトナー供給領域Ｔを形成している。撹拌部材２３は、第１ミキサー２３ａ及び第２ミキサー２３ｂを備えて、磁気ローラ２１の略下方に配される。第２ミキサー２３ｂが磁気ローラ２１の下方に設けられ、第１ミキサー２３ａが第２ミキサー２３ｂの右方に隣接して設けられる。また、規制ブレード２４は磁気ローラ２１の左斜め下方にて現像容器２２に固定保持されている。
【００３３】
撹拌部材２３は、第１ミキサー２３ａと第２ミキサー２３ｂの２本で構成される。第１ミキサー２３ａは磁性キャリアとトナーからなる現像剤を撹拌して現像剤中のトナーを所定のレベルに帯電させる。これによりトナーは磁性キャリアに保持される。また、第１ミキサー２３ａと第２ミキサー２３ｂを仕切る現像容器２２の仕切り壁２２ｂの長手方向（図２の紙面奥行き方向）の両端部分には穴（図略）が設けられ、第１ミキサー２３ａが回転すると、帯電した現像剤が仕切り壁２２ｂに設けた一方の穴から第２ミキサー２３ｂに搬送され、現像剤が第１ミキサー２３ａと第２ミキサー２３ｂとを循環する。第２ミキサー２３ｂが回転して、現像剤が磁気ローラ２１に供給される。
【００３４】
拡散防止フィルム６３は、撹拌部材２３によって現像剤を撹拌するとき、現像剤の粉煙が上方に向けて発生するが、この現像剤の粉煙を現像ローラ２０側に上昇させないようにするものであり、その上端を現像容器２２に固定保持され、その下端を磁気ローラ２１の回転の支障にならない程度に弾性的に磁気ローラ２１に当接している。
【００３５】
規制ブレード２４は、磁気ローラ２１の表面に対して所定の間隔を設けて、トナー供給領域Ｔの磁気ローラ２１の回転方向上流側に配設され、後述する磁気ローラ２１表面に形成される磁気ブラシの層厚規制を行うためのものであり、磁気ブラシを所定の高さに調節する。
【００３６】
磁気ローラ２１は、ローラ軸２１ａと磁極部材Ｍ及び磁気スリーブ２１ｂを備え、撹拌部材２３により撹拌された現像剤を担持し、担持した現像剤からトナーのみを現像ローラ２０に供給するものである。磁極部材Ｍは、断面扇形に形成された極性の異なる複数の磁石が交互に配設され、ローラ軸２１ａに接着等により固着される。ローラ軸２１ａは、磁気スリーブ２１ｂ内で、磁極部材Ｍと磁気スリーブ２１ｂの間に所定の隙間を設けて、現像容器２２に回転不能に支持される。磁気スリーブ２１ｂは、図示しないモータとギヤからなる駆動機構により、現像ローラ２０と同方向に回転し（図２の時計回り方向）、また直流電圧５６ａに交流電圧５６ｂを重畳したバイアス電圧５６を印加される。磁気スリーブ２１ｂ表面で、帯電した現像剤が磁極部材Ｍの磁力により磁気ブラシを形成して担持され、また規制ブレード２４により、磁気ブラシが所定の高さに調節される。
【００３７】
ここで、磁気スリーブ２１ｂが回転すると、磁気ブラシは、磁極部材Ｍによって磁気スリーブ２１ｂ表面に担持されて搬送され、現像ローラ２０にトナー供給領域Ｔで接触すると、磁気ブラシのトナーのみが、磁気スリーブ２１ｂに印加されたバイアス電圧５６に応じて、現像ローラ２０に供給される。尚、磁気スリーブ２１ｂは、現像ローラ２０と同方向に回転するので、トナー供給領域Ｔにおいて、現像ローラ２０に対して反対方向に回転駆動されることにより、現像ローラ２０にトナーのみを供給しやすくなる。
【００３８】
現像ローラ２０は、ローラ軸２０ａ及び現像スリーブ２０ｂを備えて構成されている。ローラ軸２０ａは、現像スリーブ２０ｂ内で、現像スリーブ２０ｂを固着して、現像容器２２に回転自在に支持される。図示しないモータとギヤからなる駆動機構により、ローラ軸２０ａが回転すると、現像スリーブ２０ｂは、図２の矢印方向（時計回り方向）に回転する。また、現像スリーブ２０ｂには、直流電圧５５ａに交流電圧５５ｂを重畳した現像バイアス電圧５５が印加される。ここで、現像バイアス電圧５５を印加された現像スリーブ２０ｂが図２の時計回り方向に回転すると、トナーは、現像スリーブ２０ｂ表面に担持されて搬送され、現像部Ｄで感光体１１ａに飛翔し、感光体１１ａ上の静電潜像が現像される。
【００３９】
現像後に、感光体１１ａの潜像形成に供されなかった現像スリーブ２０ｂ表面の未現像トナーは、現像スリーブ２０ｂの時計回り方向の回転によって、現像部Ｄからトナー供給領域Ｔまで搬送され、磁気スリーブ２１ｂ表面の磁気ブラシに接触すると、磁気ブラシによって現像スリーブ２０ｂ表面から掻き取られて、磁気ローラ２１側に回収される。
【００４０】
しかし、このトナー回収時に、未現像トナーが磁気スリーブ２１ｂに形成された磁気ブラシに接触する部分では、現像剤のトナー濃度が急激に上昇するので、トナーの帯電不足等の帯電不良が発生して、未現像トナーが現像スリーブ２０ｂ表面から飛散して、飛散したトナーは、現像スリーブ２０ｂと現像容器２２との間の空間を浮遊し、現像容器２２の開口２２ａから現像装置２外に漏れるおそれがある。
【００４１】
そこで、現像容器２２には、長手方向に延びる薄板状の突起部６１が設けられている。突起部６１は、その一端で現像容器２２に固定保持され、現像スリーブ２０ｂの、現像部Ｄから磁気ローラ２１によってトナーを掻き取られる側において、現像スリーブ２０ｂ表面に沿うように展開して、現像スリーブ２０ｂ表面と所定の距離Ａだけ離間し、また、その他端を磁気スリーブ２１ｂ表面に向けて、磁気スリーブ２１ｂ表面から距離Ｂの位置まで延びるように配置され、距離Ａが距離Ｂより短くなるように構成されている。
【００４２】
また、現像スリーブ２０ｂの右側方で、磁気スリーブ２１ｂの上方において、現像容器２２のコーナーを形成する内壁と突起部６１とに囲まれる空間に空隙部６２が形成される。この空隙部６２は、現像スリーブ２０ｂ表面から飛散したトナーを回収することになる。つまり、現像スリーブ２０ｂと磁気スリーブ２１ｂが回転すると、現像スリーブ２０ｂと磁気スリーブ２１ｂの周面にそれらの回転方向に沿った空気流が発生する。この空気流は、トナー供給領域Ｔ近傍では、磁気スリーブ２１ｂの回転方向に従って現像容器２２の内壁に沿って流れ、突起部６１に当たることにより、また突起部６１の距離Ａが距離Ｂより短い構成により、空隙部６２と突起部６１とにより形成される空間を循環する渦流Ｓになる。トナー供給領域Ｔ近傍で飛散したトナーは、この渦流Ｓに沿って上記の空間を取り込まれ、貯留されることになる。
【００４３】
尚、上記実施形態では、突起部６１を現像容器２２とは別部材にする構成を示したが、本発明はこれに限らず、突起部６１は現像容器２２とともに樹脂で一体に形成してもよい。また、突起部６１は、板状の樹脂に替えて、金属箔や導電樹脂フィルムで構成してもよい。
【００４４】
上記第１実施形態によれば、現像装置２は、静電潜像を形成する感光体１１ａに対向して配置されるとともに、トナーを表面に担持して搬送し、感光体１１ａに供給する現像ローラ２０と、表面に磁性キャリアとトナーからなる現像剤による磁気ブラシを形成し、該磁気ブラシを現像ローラ２０に接触させるとともにバイアス電圧５６を印加することにより、現像ローラ２０にトナーを供給する磁気ローラ２１とを備える。また、現像装置２は、現像ローラ２０と磁気ローラ２１を回転可能に保持し、現像ローラ２０を感光体１１ａに向けて露出する開口２２ａを有する現像容器２２とを備え、感光体１１ａに形成された静電潜像を現像し、現像に供しないトナーを回収する。また、現像装置２は、現像ローラ２０から磁気ローラ２１にトナーを回収する部分に空間を形成する空隙部６２と、この空隙部６２と現像ローラ２０表面とを仕切る突起部６１とを備え、この突起部６１が磁気ローラ２１表面より現像ローラ２０表面に近くなるように現像容器２２に設けられる。
【００４５】
この構成によると、現像ローラ２０表面の現像に供しないトナーは、現像ローラ２０の回転にともない磁気ローラ２１側に戻り、磁気ローラ２１表面の磁気ブラシに接触すると、磁気ブラシによって現像ローラ２０表面から掻き取れて、回収される。このトナー回収時に、トナーが磁気ブラシに接触する部分（トナー供給領域Ｔ）では、現像剤のトナー濃度が急激に上昇するので、トナーの帯電不足等の帯電不良が発生して、トナーが現像ローラ２０から飛散するが、現像ローラ２０と磁気ローラ２１の回転によって生じる空気流が空隙部６２に向かって流れ、飛散したトナーは、この空気流に沿って流れると、空隙部６２に形成される空間に貯留されるので、突起部６１を設けるという簡単な構成で、現像装置２外にトナーが漏れることを防止することができる。
【００４６】
（第２実施形態）
図３は、本発明の第２実施形態である現像装置の要部を概略的に示す断面平面図である。第１実施形態と異なる、渦流Ｓが発生する部分に設けた捕捉部材について説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。
【００４７】
捕捉部材としての導電ブラシ６４は、帯電性を有し、空隙部６２を形成する現像容器２２の内壁の長手方向に設けられている。この導電ブラシ６４を形成する複数の毛先が磁気ローラ２１側に向けて延びていることによって、空隙部６２と突起部６１とにより形成される空間に貯留されるトナーが導電ブラシ６４に静電的に付着し、付着したトナー量が増えると、下方に向けて延びるブラシの毛先に沿って、トナーは、その自重により下方に落下し、磁気ローラ２１側に回収され、トナー飛散を防止することができる。
【００４８】
尚、上記実施形態では、導電ブラシ６４を現像容器２２の内壁に設ける構成を示したが、本発明はこれに限らず、導電ブラシ６４を突起部６１の上記の空間を形成する側に設ける構成にしてもよい。また、捕捉部材は、導電ブラシ６４に替えて、金属箔や導電樹脂フィルムで構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができ、特に、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤を用い、磁気ローラから現像ローラにトナーを供給する現像装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】は、本発明の第１実施形態である画像形成装置の全体構成を概略的に示す平面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態である現像装置を概略的に示す断面平面図である。
【図３】は、本発明の第２実施形態である現像装置の要部を概略的に示す断面平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    画像形成装置
２ａ〜２ｄ    現像装置
１１ａ〜１１ｄ    感光体
２０    現像ローラ
２０ａ、２１ａ    ローラ軸
２０ｂ    現像スリーブ
２１    磁気ローラ
２１ｂ    磁気スリーブ
２２    現像容器
２２ａ    開口
２３    撹拌部材
２４    規制ブレード
６１    突起部
６２    空隙部
６３    拡散防止フィルム
６４    導電ブラシ（捕捉部材）
Ｍ    磁極部材
Ｓ    渦流
【図１】
2009288576.tif 000003
【図２】
2009288576.tif 000004
【図３】
2009288576.tif 000005