(57)【要約】【課題】紫外線硬化型インクを用いて、連続した長尺の被記録媒体５００に画像を記録できるインクジェット式記録装置１００。【解決手段】被記録媒体５００を支持する支持ドラム３００と、支持ドラム３００の側方に配置された送り出しロール２１０から被記録媒体５００を引き出す給送部２００と、被記録媒体５００を支持ドラム３００の周面に沿わせる案内ローラ２３０、４３０と、支持ドラム３００の側方に配置され、支持ドラム３００の周面から被記録媒体５００を巻き取る巻取り部４００と、給送部２００、支持ドラム３００、案内ローラ２３０、４３０および巻取り部４００を一体的に回転させる駆動モータ１２０と、支持ドラム３００の周面上の被記録媒体５００に向かって紫外線硬化型インクを吐出する記録ヘッド６１０と、被記録媒体５００の表面に付着した紫外線硬化型インクに紫外線を照射する紫外線照射部６２０とを備える。【選択図】図１
2009051143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体の表面に紫外線硬化型インクを付着させて画像を形成し、当該紫外線硬化型インクに紫外線を照射することにより前記画像を前記被記録媒体に対して固定する記録装置であって、
前記被記録媒体を支持するドラムと、
前記ドラムの軸方向について前記ドラムの一方の側方に配置され、長尺の被記録媒体を巻き重ねたロールを支持し、且つ、前記ロールから被記録媒体を引き出す送り出し部と、
前記ドラムの軸方向について前記ドラムの両側方に配置され、前記ロールから引き出された被記録媒体を前記ドラムの周面に沿わせる案内部と、
前記ドラムの軸方向について前記ドラムの他方の側方に配置され、前記ドラムの周面に沿って走行した後の前記被記録媒体を巻き取る巻取り部と、
前記送り出し部、前記ドラム、前記案内部および前記巻取り部を、前記ドラムの軸の回りに一体的に回転させる回転駆動部と、
前記ドラムの周面上に位置する被記録媒体に向かって紫外線硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、
前記ドラムの周面上に位置する被記録媒体の表面に付着した紫外線硬化型インクに向かって紫外線を照射する紫外線光源と
を備える記録装置。
【請求項２】
前記送り出し部は、前記ドラムの軸に対して前記ロールの軸が傾斜するように前記ロールを支持し、前記案内部は、前記ドラムの周面において前記被記録媒体を螺旋状に走行させる請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記送り出し部は、前記ドラムの軸に対して前記ロールの軸が直角をなすように前記ロールを支持し、前記案内部は、前記ドラムの周面において前記被記録媒体を前記ドラムの軸と平行に走行させる請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記送り出し部は、前記ドラムの軸に対して前記ロールの軸が同軸になるように前記ロールを支持し、前記案内部は、前記ドラムの周面において前記被記録媒体を前記ドラムの軸と平行に走行させる請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記案内部は、前記送り出し部から引き出された前記被記録媒体の走行方向を、前記ドラムの軸と平行に転換させる案内ローラを含む請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記案内部は、前記被記録媒体を前記ドラムの周面に押し付ける押圧ローラを備える請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記ドラムは、当該ドラムの表面に負圧を発生させて前記被記録媒体を吸着させる減圧部に結合される請求項１に記載の記録装置。
【請求項８】
被液体噴射媒体の表面に紫外線硬化樹脂を含む液体を付着させてパターンを形成し、当該液体に紫外線を照射することにより前記パターンを前記被液体噴射媒体に対して固定する液体噴射装置であって、
前記被液体噴射媒体を支持するドラムと、
前記ドラムの軸方向について前記ドラムの一方の側方に配置され、長尺の被液体噴射媒体を巻き重ねたロールを支持し、且つ、前記ロールから被液体噴射媒体を引き出す送り出し部と、
前記ドラムの軸方向について前記ドラムの両側方に配置され、前記ロールから引き出された被液体噴射媒体を前記ドラムの周面に沿わせる案内部と、
前記ドラムの軸方向について前記ドラムの他方の側方に配置され、前記ドラムの周面に沿って走行した後の前記被液体噴射媒体を巻き取る巻取り部と
前記送り出し部、前記ドラム、前記案内部および前記巻取り部を、前記ドラムの軸の回りに一体的に回転させる回転駆動部と、
前記ドラムの周面上に位置する被液体噴射媒体に向かって紫外線硬化樹脂を含む液体を吐出する液体噴射ヘッドと、
前記ドラムの周面上に位置する被液体噴射媒体の表面に付着した紫外線硬化樹脂を含む液体に向かって紫外線を照射する紫外線光源と
を備える液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および液体噴射装置に関する。より詳細には、紫外線硬化型インクを用いる記録装置および液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線硬化型インクを用いて被記録媒体に画像またはパターンを形成する記録装置または液体噴射装置がある。紫外線硬化型インクは、紫外線を照射するまでは硬化が非常に遅く、紫外線を照射すると急速に硬化するという、印刷インクとして好ましい特性を有する。また、硬化にあたって溶剤を揮発、放散させることがないので環境負荷が小さいという利点もある。
【０００３】
更に、紫外線硬化型インクは、ビヒクルの組成により種々の被記録媒体に高い付着性を発揮すると共に、硬化した後は化学的にも物理的にも安定で、接着性、耐薬剤性、耐候性、耐摩擦性等が高く、屋外環境にも耐える等、優れた特性を有する。このため、紙、樹脂フィルム、金属箔等の薄いシート状の被記録媒体の他、光記録媒体のレーベル面、テキスタイル製品など、ある程度立体的な表面形状を有するものに対しても画像を形成できる。
【０００４】
紫外線硬化型インクを被記録媒体に付着させる方法としては、塗布、印刷等もあり得るが、刷版なしに任意の画像またはパターンを精度よく形成できるインクジェット式記録装置の利用も期待される。また、インクを吐出する記録ヘッドを移動させる主走査と、主走査方向に対して交差する方向に被記録媒体を移動させる副走査とを組み合わせる構造により、限られた寸法のノズルを用いて、長尺あるいは面積の広い被記録媒体に対しても任意の領域に画像が記録できる。
【０００５】
下記特許文献１には、インクジェット記録装置において、インクに紫外線硬化剤を含有させて、記録直後の記録面に紫外線を照射することにより、記録面の速乾性を向上させることが記載される。より具体的には、インクジェットプリンタにおいて、インクとして紫外線硬化型インクを使用して、記録ヘッドの主走査方向の両端に設置された紫外線ランプにより被記録媒体に付着させたインクを即座に硬化させて定着させることが記載される。
【０００６】
また、特許文献２および特許文献３には、紫外線照射により硬化するインクを吐出する記録ヘッドと、その記録ヘッドに連結された紫外線照射部とを有して、画像支持体、記録ヘッドおよび紫外線照射部が相対的に移動する画像形成装置に関する記載がある。ここに記載された画像形成装置では、入力されたデジタル画像を画像支持体上に複数の記録ヘッドのスキャンによって形成して、スキャン毎の紫外線照射によりインクを個々に硬化させる構造が記載される。更に、下記の特許文献４には、互いに色の異なる紫外線硬化型インクをノズルから吐出してカラー印刷をする記録装置において、色毎に個別に紫外線を照射することが記載される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１５５０４６号公報
【特許文献２】特開２００５−３２４４４３号公報
【特許文献３】特開２００５−１２５５１３号公報
【特許文献４】特開２００４−０４２５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
記録装置で採り取り扱われる被記録媒体の形態のひとつとして、所定の寸法に裁断された単票の他に、長尺の被記録媒体を巻き重ねて形成したロールがある。ロールを形成する媒体は、記録装置自体の寸法を大幅に越える長さを有して、ロールから引き出されて画像を形成された後に他のロールに巻き取られる。
【０００９】
このようなロール媒体は、異なる仕上がり寸法の記録物が混在する写真印刷機の他、粉状、粒状あるいは小型の商品を包装する製袋包装機に供給される筒状フィルム等がある。このような用途では、被包装物の品質の維持および表示に関連するので、被記録媒体に対する画像の記録品質が高いことが不断に求められる。
【００１０】
一方、インクジェット方式の記録装置では、吐出したインクを付着させる被記録媒体の位置決め精度が、形成される画像の品質に影響を及ぼす。このような観点からは、回転するドラムの表面に媒体を支持させる構造が優れていることが知られている。
【００１１】
しかしながら、ドラム支持面の長さはドラム寸法に応じて有限になる。また、記録装置が記録動作を実行する場合にドラムは回転している。このため、ドラム式の記録装置では、ロール媒体から媒体を連続的に供給または排出することができない。従って、ロール媒体への画像記録に関しては、ドラム式は適していないとされている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する目的で、本発明の第１の形態として、被記録媒体の表面に紫外線硬化型インクを付着させて画像を形成し、当該紫外線硬化型インクに紫外線を照射することにより画像を被記録媒体に対して固定する記録装置であって、被記録媒体を支持するドラムと、ドラムの軸方向についてドラムの一方の側方に配置され、長尺の被記録媒体を巻き重ねたロールを支持し、且つ、ロールから被記録媒体を引き出す送り出し部と、ドラムの軸方向についてドラムの両側方に配置され、ロールから引き出された被記録媒体をドラムの周面に沿わせる案内部と、ドラムの軸方向についてドラムの他方の側方に配置され、ドラムの周面に沿って走行した後の被記録媒体を巻き取る巻取り部と送り出し部と、ドラム、案内部および巻取り部を、ドラムの軸の回りに一体的に回転させる回転駆動部と、ドラムの周面上に位置する被記録媒体に向かって紫外線硬化型インクを吐出する記録ヘッドと、ドラムの周面上に位置する被記録媒体の表面に付着した紫外線硬化型インクに向かって紫外線を照射する紫外線光源とを備える記録装置が提供される。これにより、記録ヘッドおよび紫外線光源に対して回転するドラムにより支持しつつ、長尺な被記録媒体に対して連続的に画像を形成できる。
【００１３】
また、上記記録装置において、送り出し部は、ドラムの軸に対してロールの軸が傾斜するようにロールを支持し、案内部は、ドラムの周面において被記録媒体を螺旋状に走行させてもよい。これにより、送り出しロールから巻取りロールまでの被記録媒体の走行経路が短くなる。
【００１４】
更に、上記記録装置において、送り出し部は、ドラムの軸に対してロールの軸が直角をなすようにロールを支持し、案内部は、ドラムの周面において被記録媒体をドラムの軸と平行に走行させてもよい。これにより、回転する部分の幅を抑制して、記録装置全体の幅寸法の拡大を防止できる。また、ロールを装着した後に被記録媒体を走行経路に装填する場合の操作が簡明になる。
【００１５】
また更に、上記記録装置において、送り出し部は、ドラムの軸に対してロールの軸が同軸になるようにロールを支持し、案内部は、ドラムの周面において被記録媒体をドラムの軸と平行に走行させてもよい。これにより、回転する部分の径方向の寸法が大きくなることが防止される。
【００１６】
また更に、上記記録装置において、案内部は、送り出し部から引き出された被記録媒体の走行方向を、ドラムの軸と平行に転換させる案内ローラを含んでもよい。これにより、走行経路上で被記録媒体の屈曲状態が変化量を低減して、被記録媒体の搬送負荷を低減できる。
【００１７】
また更に、上記記録装置において、案内部は、被記録媒体をドラムの周面に押し付ける押圧ローラを備えてもよい。これにより、被記録媒体をドラムの表面に密着させて、より安定した状態で紫外線硬化型インクを付着させることができる。従って、形成される画像の品質を一層向上させることができる。
【００１８】
また更に、上記記録装置において、ドラムは、当該ドラムの表面に負圧を発生させて被記録媒体を吸着させる減圧部に結合されてもよい。これにより、ドラムの表面における被記録媒体の位置決めを確実にして、形成画像の品質をより一層向上させることができる。
【００１９】
また、本発明の第２の形態として、被液体噴射媒体の表面に紫外線硬化樹脂を含む液体を付着させてパターンを形成し、当該液体に紫外線を照射することによりパターンを被液体噴射媒体に対して固定する液体噴射装置であって、被液体噴射媒体を支持するドラムと、ドラムの軸方向についてドラムの一方の側方に配置され、長尺の被液体噴射媒体を巻き重ねたロールを支持し、且つ、ロールから被液体噴射媒体を引き出す送り出し部と、ドラムの軸方向についてドラムの両側方に配置され、ロールから引き出された被液体噴射媒体をドラムの周面に沿わせる案内部と、ドラムの軸方向についてドラムの他方の側方に配置され、ドラムの周面に沿って走行した後の被液体噴射媒体を巻き取る巻取り部と送り出し部、ドラム、案内部および巻取り部を、ドラムの軸の回りに一体的に回転させる回転駆動部と、ドラムの周面上に位置する被液体噴射媒体に向かって紫外線硬化樹脂を含む液体を吐出する液体噴射ヘッドと、ドラムの周面上に位置する被液体噴射媒体の表面に付着した紫外線硬化樹脂を含む液体に向かって紫外線を照射する紫外線光源とを備える液体噴射装置が提供される。これにより、液体噴射装置においても上記効果を享受できる。
【００２０】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決に必須であるとは限らない。
【実施例１】
【００２２】
図１は、ひとつの実施形態に係るインクジェット式記録装置１００の構造を模式的に示す斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１００は、水平な基盤１１０の上に形成される。
【００２３】
基盤１１０の側方端部近傍には、一対の支柱１１２が起立して、後述する回転部３０１の両端を回転自在に支持する。また、一方の支柱１１２の外側には、駆動モータ１２０が装着され、回転部３０１を回転駆動する。
【００２４】
更に、支柱１１２の互いに対向する面には、後述する給送部２００および巻取り部４００の駆動系２４０、４４０に駆動力を発生させるリングギア１１４が、回転軸１２４に対して同軸に配置される。リングギア１１４は、回転軸１２４を軸として支柱１１２に対して回転することができる。また、図示していない制動機構により、支柱１１２に対して固定することもできる。
【００２５】
回転部３０１は、その両端に一対の回転軸１２４を備え、支柱１１２により回転自在に支持される。また、一方の回転軸１２４は、支柱１１２の外側において従動ギア１２２を備え、駆動モータ１２０により回転駆動される。
【００２６】
また、回転部３０１は、従動ギア１２２が装着された側（図上では左側）から順に配列された、給送部２００、支持ドラム３００および巻取り部４００を含む。これら給送部２００、支持ドラム３００および巻取り部４００は相互に結合されて、回転軸１２４の回りを一体的に回転する。なお、支持ドラム３００の中心軸は回転軸１２４と同軸上に配置される。
【００２７】
給送部２００は、回転軸１２４に対して一体的に結合された、互いに平行な一対のフレーム２０２を構造材として形成される。フレーム２０２の内側には、回転軸１２４に対して直交する軸を有する送り出しロール２１０と、送り出しロール２１０から被記録媒体５００を引き出す引き出し部２２０と、引き出された被記録媒体５００を支持ドラム３００に沿わせて送り出す複数の案内ローラ２３０とが配置される。また、フレーム２０２の外側には、引き出し部２２０の引き出し駆動ローラ２２２を回転駆動する駆動系２４０が形成される。
【００２８】
送り出しロール２１０は、芯の回りに長尺な被記録媒体５００を巻き重ねて形成される。また、送り出しロール２１０は、フレーム２０２から回転自在に支持され、後述する引き出し部２２０が被記録媒体５００を引き出すことを妨げない。ただし、引き出し部２２０による被記録媒体５００の引き出し量を越えて送り出しロール２１０が回転すると被記録媒体５００が弛むので、送り出しロール２１０の回転は軽く制動される。
【００２９】
引き出し部２２０は、送り出しロール２１０に対して平行に配置された引き出し駆動ローラ２２２と、引き出し駆動ローラ２２２に連れ回される引き出し従動ローラ２２４とを含む。引き出し駆動ローラ２２２は、後述する駆動系２４０を介して回転駆動される。また、引き出し従動ローラ２２４は、引き出し駆動ローラ２２２に向かって付勢される。
【００３０】
支持ドラム３００の周面に沿って配置された案内ローラ２３０の各々は、支持ドラム３００に向かってそれぞれ付勢される。これにより、引き出し部２２０から平坦な状態で引き出された被記録媒体５００は、支持ドラム３００の周面に向かって押し付けられて、支持ドラム３００の円筒状の周面に沿って進行する。
【００３１】
給送部２００に装備された駆動系２４０は、リングギア１１４に噛み合って回転する従動ギア２４２と、駆動シャフト２４４を介して従動ギア２４２の回転を伝達される駆動プーリ２４６とを含む。駆動プーリ２４６の回転は、ベルト２４８を介して、引き出し駆動ローラ２２２と、案内ローラ２３０のひとつとに伝達される。なお、図上では隠れているが、もう一方のフレーム２０２の下面にも同様の機構を設けることにより、引き出し駆動ローラ２２２および案内ローラ２３０を安定的に駆動できる。
【００３２】
駆動モータ１２０により回転部３０１が回転すると、上記のような構造を有する給送部２００においては、駆動系２４０により駆動された引き出し部２２０により、被記録媒体５００が送り出しロール２１０から引き出される。引き出された被記録媒体５００は、案内ローラ２３０により支持ドラム３００の周面上に沿わされて、図上の右方に向かって進行する。
【００３３】
なお、支持ドラム３００の周面上では、紫外線硬化型インクを被記録媒体５００に向かって吐出して付着させると共に、被記録媒体５００に付着した紫外線硬化型インクに紫外線が照射される。このようなインクジェット式記録装置１００の記録動作については、図２を参照して後述する。
【００３４】
上記のような給送部２００に対して、巻取り部４００は概ね対称的な構造を有する。即ち、巻取り部４００も、回転軸１２４に対して一体的に結合された、互いに平行な一対のフレーム４０２を構造材として形成される。フレーム４０２の内側においては、支持ドラム３００の他端（図上の右端）から順に、案内ローラ４３０、引き取り部４２０および巻取りロール４１０が配置される。また、フレーム４０２の外側には、駆動系４４０が配置される。
【００３５】
巻取り部４００において、案内ローラ４３０の各々は、支持ドラム３００に向かってそれぞれ付勢され、支持ドラム３００の端部に至るまで被記録媒体５００を周面に沿って走行させる。また、引き取り駆動ローラ４２２を含む引き取り部４２０は、円筒状の支持ドラム３００に沿って走行して来た被記録媒体５００を平坦に整形した後に巻取りロール４１０に向かって進行させる。
【００３６】
巻取りロール４１０は、引き取り部４２０から送り出された被記録媒体を巻き取って蓄積する。なお、このような機能に鑑みて、巻取りロール４１０は、送り出しロール２１０と異なり、後述するように被記録媒体５００を巻き取る方向に回転駆動される。
【００３７】
巻取り部４００に装備された駆動系４４０も、リングギア１１４に噛み合って回転する従動ギア４４２と、駆動シャフト４４４を介して従動ギア４４２の回転を伝達される駆動プーリ４４６とを含む。駆動プーリ４４６の回転は、ベルト４４８を介して、引き取り駆動ローラ４２２と、案内ローラ４３０のひとつとに伝達される。更に、上記のように、巻取り部４００では、巻取りロール４１０も、ベルト４４８により回転駆動される。
【００３８】
駆動モータ１２０が動作して回転部３０１が回転すると、上記のような構造を有する巻取り部４００においては、駆動系４４０により駆動された引き取り部４２０により、被記録媒体５００が支持ドラム３００から巻取りロール４１０に向かって引き取られる。引き取られた被記録媒体５００は、巻取りドラム４１０に巻き取られて蓄積される。
【００３９】
なお、図１に示した実施形態では、支持ドラム３００の周面上で、その周方向について略半分が被記録媒体５００の支持に与る。また、送り出しロール２１０と支持ドラム３００とは相対的に回転しない。従って、支持ドラム３００は、半円柱状でも足りる。
【００４０】
図２は、上記のような被記録媒体５００の走行系を有するインクジェット式記録装置１００に装着できる記録部６００の構造の一例を示す側面図である。同図に示すように、この記録部６００は、基盤１１０から起立する脚部６３０の上に形成される。
【００４１】
即ち、脚部６３０の上には、記録ヘッド６１０が搭載されると共に、メインステー６４０が上方に向かって延在する。記録ヘッド６１０は、支持ドラム３００に対向する面に、紫外線硬化型インクを吐出する多数の微細なノズルを有する。従って、支持ドラム３００の周面上に被記録媒体５００が存在するときに記録ヘッド６１０を動作させることにより、被記録媒体５００の表面に紫外線硬化型インクを付着させることができる。
【００４２】
また、記録ヘッド６１０は、支持ドラム３００の周面に支持された被記録媒体５００に対向する面に、紫外線硬化型インクを吐出するノズルを有する。更に、ノズルは、インクジェット式記録装置１００の主走査方向（後述）に交差する方向に複数配置され、１回の主走査について一定の幅の画像を形成する。
【００４３】
更に、メインステー６４０は、その上部において、支持ドラム３００に向かって傾斜する。また、メインステー６４０には、支持ドラム３００の径方向に沿って支持ドラム３００に向かって延長された複数のサブステー６４２を装着される。
【００４４】
更に、サブステー６４２の各々の先端には、光源ユニット６２２、６２４、６２６が、ネジ６４４により装着される。従って、光源ユニット６２２、６２４、６２６は、支持ドラム３００の周面に沿って、周方向に配列される。これにより、記録ヘッド６１０から吐出されて被記録媒体５００に付着した直後の紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射することができる。
【００４５】
なお、光源ユニット６２２、６２４、６２６の各々は、サブステー６４２に形成された長穴６４６に対してネジ６４４で固定されている。従って、ネジ６４４を緩めることにより、支持ドラム３００に対する間隔を変更することができる。また、取り外して他の光源ユニット６２２、６２４、６２６と交換することもできる。
【００４６】
また、上記インクジェット式記録装置１００の記録部６００において使用できる光源ユニット６２２、６２４、６２６としては、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等をいずれも例示できる。より具体的には、Ｆｕｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ社製のＨランプ、Ｄランプ、Ｖランプ等の市販されているものを用いることができる。更に、紫外帯域で発光するＬＥＤを用いてランプユニットを形成することもできる。また、光源ユニット６２２、６２４、６２６は不可避に熱を発生するので、光源ユニット６２２、６２４、６２６の各々に放熱部を設ける他、強制的に冷却する冷却ファン等を設けることも好ましい。
【００４７】
以上のような構造を有する記録部６００を備えたインクジェット式記録装置１００は、以下のように稼働させる。まず、長尺な被記録媒体５００を巻き重ねて形成した送り出しロール２１０を給送部２００に装填する。次に、被記録媒体５００の先端を、引き出し部２２０、支持ドラム３００および案内ローラ２３０、４３０の間、引き取り部４２０と順次通過させた後、図示されていない巻取りロール４１０の芯に結合する。
【００４８】
上記のような準備をした後にインクジェット式記録装置１００を稼働させると、給送部２００、支持ドラム３００および巻取り部４００を含む回転部３０１全体が、回転軸１２４を軸として回転する。また、被記録媒体５００の支持ドラム３００に支持された部分の一部に対して、記録ヘッド６１０から紫外線硬化型インクが吐出される。更に、吐出されて被記録媒体５００に付着した紫外線硬化型インクは、支持ドラム３００の回転に従って、紫外線照射部６２０に対面する位置に移動するので、被記録媒体５００に付着した紫外線硬化型インクに向かって紫外線が照射される。
【００４９】
これにより、支持ドラム３００が一回転あるいはそれ以上回転する間に、被記録媒体５００の走行方向について一定の幅を有する領域において、支持ドラム３００の周方向については幅いっぱいに、紫外線硬化型インクにより形成された画像が形成されて固定される。次に、給送部２００および巻取り部４００が協働して、上記画像が形成された幅の分だけ、被記録媒体５００を給送部２００から巻取り部４００に向かって移動させる。
【００５０】
以下、被記録媒体５００への画像形成と移動とを繰り返すことにより、被記録媒体５００の全幅および全長にわたって、紫外線硬化型インクにより形成された画像を連続的に形成できる。換言すれば、このインクジェット式記録装置１００においては、支持ドラム３００の回転方向が主走査方向であり、被記録媒体５００の走行方向が副走査方向となる。これは、被記録媒体５００の搬送方向が副走査方向となり、副走査方向と交差する主走査方向に記録部６００が移動する多くの記録装置と異なる。
【００５１】
なお、上記の一連の動作において、回転部３０１は終始回転し続けている。従って、いったん回転し始めれば駆動モータ１２０の負荷は大きくない。一方、給送部２００および巻取り部４００は、支持ドラム３００の長手方向について、記録ヘッド６１０におけるノズルの配列幅に対応する一定幅の画像が形成される毎に間欠的に動作する。
【００５２】
また、給送部２００および巻取り部４００の動作は、支柱１１２の側からリングギア１１４の回転を制動または開放することにより制御できる。即ち、リングギア１１４が支柱１１２に対して固定された状態で回転部３０１が回転した場合、回転部３０１側からみると、従動ギア２４２、４４２がリングギア１１４により回転駆動される。従って、引き出し駆動ローラ２２２、引き取り駆動ローラ４２２、巻取りロール４１０および案内ローラ２３０、４３０が回転駆動され、被記録媒体５００が搬送される。
【００５３】
一方、支柱１１２から開放されたリングギア１１４は回転部３０１と共に回転するので、リングギア１１４の制動が解かれた場合、従動ギア２４２、４４２の回転駆動は停止される。従って、引き出し駆動ローラ２２２、引き取り駆動ローラ４２２、巻取りロール４１０および案内ローラ２３０、４３０の回転が停止して被記録媒体５００も停止する。
【００５４】
また、記録ヘッド６１０が吐出する紫外線硬化型インクは、ビヒクル、光重合開始剤および顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。従って、インクを硬化させ目的で溶媒を揮発させることはない。
【００５５】
ビヒクルとしては、単官能あるいは多官能の重合性化合物が使用できる。より具体的には、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート等のオリゴマー（プレポリマー）を例示でき、インクとしての粘度を調整する反応性希釈剤もこれらの材料を用いることができる。
【００５６】
光重合開始剤としては、ベンゾフェノン系、ベンゾイン系、アセトフェノン系、チオキサントン系が広く用いられる。より具体的には、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ，Ｎ−ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ  ｂｅｎｚｅｎｅ  ｍｅｔｈａｎｅａｎｎｍｏｎｉｕｍ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ、２−ｈｙｄｒｏｘｙ  ３−（４−ｂｅｎｚｏｙｌ−ｐｈｅｎｏｘｙ）−Ｎ，Ｎ，Ｎ−  ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ  １−ｐｒｏｐａｎｅ  ａｎｎｍｏｎｉｕｍ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ−ｄｉｍｅｔｈｙｌ  Ｎ−［２−  （１−ｏｘｏ−２−ｐｒｏｐｅｎｙｌｏｘｙ）  ｅｔｈｙｌ］  ｂｅｎｚｅｎｅ  ｍｅｔｈａｍｍｏｎｉｕｍ  ｂｒｏｍｉｄｅ等、第４級アンモニウム塩型の水溶性有機物等を用いることができる。この種の光重合開始剤は、その組成に応じて、紫外線吸収特性、反応開始効率、黄変性等が異なるので、インクとしての色等に応じて使い分けられる。
【００５７】
重合禁止剤としては、ラジカル捕捉能力を有してラジカル重合を阻害する化合物であれば何れも使用できる。ただし、インクジェット式記録装置における吐出適性等を配慮すると、ハイドロキノン類、カテコール類、ヒンダードアミン類、フェノール類、フェノチアジン類、縮合芳香族環のキノン類から選択された少なくとも１種類以上の化合物が好ましい。
【００５８】
ハイドロキノン類としては、ハイドロキノン、ハイドロキノンモノメチルエーテル、１−ｏ−２，３，５−トリメチルハイドロキノン、２−ｔｅｒｔ−ブチルハイドロキノン等を例示できる。カテコール類としては、カテコール、４−メチルカテコール、４−ｔｅｒｔ−ブチルカテコール等を例示できる。ヒンダードアミン類としては、テトラメチルピペリジニル基を有する化合物等を例示できる。
【００５９】
また、フェノール類としては、フェノール、ブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、ピロガロール、没食子酸、没食子酸アルキルエステル等を例示できる。フェノチアジン類としては、フェノチアジン等を例示できる。前記縮合芳香族環のキノン類としては、ナフトキノン等を例示できる。
【００６０】
更に、重合禁止剤は、カーボンブラックまたは表面に重合防止官能基を導入した無機・有機微粒子であってもよい。重合防止官能基としては、例えば、ヒドロキシフェニル基、ジヒドロキシフェニル基、テトラメチルピペリジニル基、縮合芳香族環等を例示できる。
【００６１】
図３は、他の構造を有する被記録媒体５００の搬送系を、給送部２０１について示す斜視図である。なお、この給送部２０１は、図１に示したインクジェット式記録装置１００において、給送部２００に換えて使用できる。
【００６２】
同図に示すように、この給送部２０１において、送り出しロール２１０は、支持ドラム３００と同軸に水平に配置される。このため、被記録媒体５００は、いったん手前側に引き出された後、それぞれが異なる角度で傾斜して配置された２つの案内ローラ２５０、２６０により走行方向を変えて、引き出し部２２０に導かれる。なお、傾斜した案内ローラ２５０、２６０を支持する目的で、フレーム２０２も前方に延長される。
【００６３】
なお、図示は省略したが、巻取り部４００においても、被記録媒体５００の走行経路は、上記の給送部２０１と対称に形成される。これにより、送り出しロール２１０、支持ドラム３００および巻取り部４００が、同軸に一列に配置される。
【００６４】
上記のような構造により、相対的に質量の大きな送り出しロール２１０を、回転部３０１の回転軸に近づけて、回転部３０１の回転モーメントを小さくすることができる。従って、駆動モータ１２０の負荷が軽くなる。また、大きな寸法と質量とを有する送り出しロール２１０および支持ドラム３００を同軸に配置することにより、回転部３０１全体を小型化することもできる。
【００６５】
図４は、他の構造を有する回転部１０１を抜き出して示す図である。同図に示すように、この回転部１０１は、支持ドラム３００の回転軸１２４に対して傾斜した回転軸を有する送り出しロール２１０および巻取りローラ４１０を有する。
【００６６】
即ち、回転部１０１は、支持ドラム３００の回転軸１２４に対して傾斜して延在する支持部材２１４、４１４を、その側方端面に有する。送り出しロール２１０および巻取りローラ４１０は、これらの傾斜した支持部材２１４、４１４に対して、各々の回転軸が直交するように軸支される。
【００６７】
また、被記録媒体５００の搬送経路上に配置される給送部２００においても、送り出しロール２１０から被記録媒体５００を引き出す引き出し駆動ローラ２２２は、送り出しロール２１０と平行に、支持部材２１４から軸支される。なお、図上では被記録媒体５００に隠されるが、引き出し駆動ローラ２２２と平行な引き出し従動ローラ２２４も、併せて支持部材２１４から軸支される。
【００６８】
同様に、巻取り部４００側の引き取り部４２０においても、支持ドラム３００から被記録媒体５００を引き取る引き取り駆動ローラ４２２は、巻取りロール４１０と平行に、支持部材４１４から軸支される。引き取り駆動ローラ４２２と平行な引き取り従動ローラ４２４も支持部材４１４から軸支される。
【００６９】
上記のような構造を有する回転部１０１において、送り出しロール２１０から給送部２００により引き出された被記録媒体５００は、支持ドラム３００の外周面に対して螺旋状に巻き付けられた後、引き取り部４２０により引き取られて、巻取りローラ４１０に巻き取られる。このような構造によれば、被記録媒体５００の搬送経路を屈曲させることがないので被記録媒体５００にかかる負荷が軽くなる。
【００７０】
なお、このような回転部１０１を有するインクジェット式記録装置１００においては、支持ドラム３００により支持された被記録媒体５００は、記録ヘッド６１０に対して傾斜する。従って、被記録媒体５００に向かって記録ヘッド６１０から紫外線硬化型インクを吐出させる場合は、傾斜した被記録媒体５００の傾斜に応じた制御が求められる。しかしながら、被記録媒体５００の記録ヘッド６１０に対する傾斜は一定なので、記録ヘッド６１０の制御は、当業者にとって困難ではない。
【００７１】
以上、インクジェット式記録装置１００を例に挙げて説明したが、上記のような記録装置または液体噴射装置の構造は、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置にも利用できる。また、例えば、バイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド等にも応用できる。
【００７２】
また、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】実施形態のひとつに係るインクジェット式記録装置１００の構造を示す斜視図である。
【図２】インクジェット式記録装置１００の一部の部材を示す側面図である。
【図３】他の構造を有する被記録媒体５００の搬送系を、給送部２０１について示す斜視図である。
【図４】他の構造を有する回転部１０１を抜き出して示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１００  インクジェット式記録装置、１０１、３０１  回転部、１１０  基盤、１１２  支柱、１１４  リングギア、１２０  駆動モータ、１２２  従動ギア、１２４  回転軸、２００、２０１  給送部、２０２、４０２  フレーム、２１０  送り出しロール、２１４、４１４  支持部材、２２０  引き出し部、２２２  引き出し駆動ローラ、２２４  引き出し従動ローラ、２３０、４３０、２５０、２６０  案内ローラ、２４０、４４０  駆動系、  ２４２、４４２  従動ギア、２４４、４４４  駆動シャフト、２４６、４４６  駆動プーリ、２４８、４４８  ベルト、３００  支持ドラム、４００  巻取り部、４１２  従動プーリ、４２０  引き取り部、４２２  引き取り駆動ローラ、４２４  引き取り従動ローラ、５００  被記録媒体、６００  記録部、６１０  記録ヘッド、６３０  脚部、６２０  紫外線照射部、６２２、６２４、６２６  光源ユニット、６４０  メインステー、６４２  サブステー、６４４  ネジ、６４６  長穴
【図１】
2009051143.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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