(57)【要約】【課題】膨張用ガスのうち、胸部保護用チャンバに対して余剰となる分を意図的にエアバッグの外部へ排出することなく、胸部保護用チャンバの内圧の過度な上昇を抑制することのできるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ３０は、乗員の腰部の側方近傍で膨張展開する腰部保護用チャンバ４４と、腰部保護用チャンバ４４と略同時期に供給される膨張用ガスＧにより、乗員の胸部の側方近傍で膨張展開する胸部保護用チャンバ４５とを有する。また、エアバッグ３０は、胸部保護用チャンバ４５を経由した後に連通路４７を通じて供給される膨張用ガスＧにより、同胸部保護用チャンバ４５よりも上方側で膨張展開する肩部保護用チャンバ４６を有する。さらに、連通路４７には、肩部保護用チャンバ４６内へ流入した膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５へ流出することを規制する弁（逆止弁６０）を設ける。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両側方からの衝撃に応じガス噴出部から膨張用ガスを噴出するインフレータと、
前記インフレータからの前記膨張用ガスにより、車両用シートに着座した乗員と前記車両のボディサイド部との間で同車両の前方へ向けて膨張展開するエアバッグと
を備えるサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグには、前記乗員の腰部の側方近傍で膨張展開する腰部保護用チャンバと、前記腰部保護用チャンバと略同時期に供給される膨張用ガスにより、前記乗員の胸部の側方近傍で膨張展開する胸部保護用チャンバとが設けられるとともに、前記胸部保護用チャンバを経由した後に連通路を通じて供給される膨張用ガスにより、同胸部保護用チャンバより上方側で膨張展開する上部チャンバが設けられており、
さらに、前記連通路には、前記上部チャンバ内へ流入した前記膨張用ガスが、前記胸部保護用チャンバへ流出することを規制する弁が設けられていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記連通路及び前記弁は、前記エアバッグの展開状態において、車両の前方側に設けられている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記インフレータは長尺状をなし、前記ガス噴出部は、前記インフレータの一方の端部にのみ設けられており、前記腰部保護用チャンバ及び前記胸部保護用チャンバは連通部を介して相互に連通されており、前記ガス噴出部は前記連通部を塞がない態様で同連通部の近傍に配置されている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記連通部には、前記腰部保護用チャンバ内へ流入した前記膨張用ガスが、前記胸部保護用チャンバへ流出することを規制する第２弁がさらに設けられている請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記腰部保護用チャンバ及び前記胸部保護用チャンバは互いに独立して設けられており、
前記インフレータは長尺状をなし、かつ両方の端部に前記ガス噴出部を有しており、一方のガス噴出部が前記腰部保護用チャンバ内に配置され、他方のガス噴出部が前記胸部保護用チャンバ内に配置されている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記上部チャンバは、前記乗員の肩部の側方近傍で膨張する肩部保護用チャンバである請求項１〜５のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に対し側方から衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
側突等により、車両に対し側方からの衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護する装置として、インフレータ及びエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置が有効である。このサイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部に側方から衝撃が加わると、インフレータが膨張用ガスをエアバッグ内に噴出する。噴出された膨張用ガスによりエアバッグが、車両用シートに着座した乗員とボディサイド部との間の狭い空間において、シートバックから前方へ向けて膨張展開し、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。
【０００３】
ここで、一般に、人体側部の耐衝撃性については、腰部及び肩部が胸部よりも勝っていることが知られている。このため、胸部から肩部にわたる領域について乗員を保護するサイドエアバッグ装置の場合、膨張展開するエアバッグによって、胸部を腰部及び肩部よりもソフトに保護することが望ましい。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１には、側面略コ字状をなすシームにより、エアバッグ内を腰部保護用チャンバ、胸部保護用チャンバ及び肩部保護用チャンバに区画したサイドエアバッグ装置が記載されている。このサイドエアバッグ装置では、インフレータから噴出された膨張用ガスが腰部保護用チャンバ及び肩部保護用チャンバに略同時期に供給されて、両保護用チャンバが略同時期に膨張を開始する。両保護用チャンバに供給された膨張用ガスは、シームを迂回して胸部保護用チャンバに供給され、同保護用チャンバが上記腰部及び肩部の両保護用チャンバに遅れて膨張を開始する。そして、胸部保護用チャンバ内の膨張用ガスを、同胸部保護用チャンバに設けたベント孔からエアバッグの外部へ排出することで、同胸部保護用チャンバの内圧が過度に上昇しないように調圧している。
【特許文献１】特開２００５−２２４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置では、胸部保護用チャンバの調圧のために同胸部保護用チャンバに供給された膨張用ガスをベント孔からエアバッグの外部へ排出している。すなわち、腰部保護用チャンバ及び肩部保護用チャンバを経由して、胸部保護用チャンバへ膨張用ガスを流入させた場合、胸部保護用チャンバとしては、膨張用ガスが余剰状態となっている。さらに換言すれば、腰部、肩部、胸部それぞれの部位に対して所望の保護性能を得るために、胸部保護用チャンバに対する膨張用ガスの余剰を余儀なくされた構成となっている。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、余剰となる膨張用ガスの発生（必要性）を抑制し、かつ、胸部保護用チャンバの内圧の過度な上昇を抑制することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両側方からの衝撃に応じガス噴出部から膨張用ガスを噴出するインフレータと、前記インフレータからの前記膨張用ガスにより、車両用シートに着座した乗員と前記車両のボディサイド部との間で同車両の前方へ向けて膨張展開するエアバッグとを備えるサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグには、前記乗員の腰部の側方近傍で膨張展開する腰部保護用チャンバと、前記腰部保護用チャンバと略同時期に供給される膨張用ガスにより、前記乗員の胸部の側方近傍で膨張展開する胸部保護用チャンバとが設けられるとともに、前記胸部保護用チャンバを経由した後に連通路を通じて供給される膨張用ガスにより、同胸部保護用チャンバより上方側で膨張展開する上部チャンバが設けられており、さらに、前記連通路には、前記上部チャンバ内へ流入した前記膨張用ガスが、前記胸部保護用チャンバへ流出することを規制する弁が設けられていることを要旨とする。
【０００８】
上記の構成によれば、側突により車両に対し側方から衝撃が加わると、インフレータのガス噴出部から膨張用ガスが噴出される。この膨張用ガスは、まずエアバッグの腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバに供給される。この膨張用ガスにより、腰部保護用チャンバが車両のボディサイド部と、車両用シートに着座した乗員の腰部との間で膨張展開するとともに、胸部保護用チャンバが同ボディサイド部と同乗員の胸部との間で膨張展開する。上記胸部保護用チャンバを経由した膨張用ガスは、さらに連通路を通り、胸部保護用チャンバより上方側に配置される、上部チャンバに流入する。この膨張用ガスにより、上部チャンバが、乗員の胸部よりも上方側の部位とボディサイド部との間で膨張展開する。乗員の各部は、膨張展開するエアバッグの対応するチャンバによって拘束され、上記衝撃から保護される。
【０００９】
上記のように、請求項１に記載の発明では、胸部保護用チャンバに供給された膨張用ガスのうち、同胸部保護用チャンバに対して余剰となる分がエアバッグの外部へ排出されるのではなく上部チャンバに供給されて、その上部チャンバの膨張展開、ひいては乗員の保護に供される。ゆえに、余剰となる膨張用ガスの発生を抑制していることとなる。
【００１０】
また、上記側突時の衝撃によりボディサイド部が車内へ進入し、膨張展開した胸部保護用チャンバが乗員の胸部に押付けられた場合には、弁が胸部保護用チャンバの内圧を調整する調圧機能を発揮する。すなわち、弁は、膨張用ガスが胸部保護用チャンバから上部チャンバへ流入することは許容するが、上部チャンバ内に流入した膨張用ガスが、上部チャンバから胸部保護用チャンバへ流出（逆流）することを規制する。胸部保護用チャンバ内の膨張用ガスが上部チャンバへ流入し、かつ逆流が規制されることで、同胸部保護用チャンバの内圧が低下し、かつ上部チャンバの内圧が上昇する。そのため、胸部拘束時に胸部保護用チャンバの内圧が過度に上昇することを抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連通路及び前記弁は、前記エアバッグの展開状態において、車両の前方側に設けられていることを要旨とする。
ここで、エアバッグの展開状態において、車両の前後方向中央部付近は、乗員保護のために他の箇所よりも車幅方向に大きく（厚く）膨張されることが要求される。一方で、弁は、エアバッグの車幅方向の膨張（エアバッグの厚み）を規制する要素となり得る。そのため、弁をエアバッグの展開状態において、車両の前後方向中央部付近に設けると、同箇所の車幅方向への膨張が弁によって規制されてしまい、上記要求に応えることが難しくなる。エアバッグの展開状態において、車両の前方側又は後方側であれば、こうした問題は起こりにくい。
【００１２】
しかし、乗員とボディサイド部との間の隙間の中でも、胸部よりも上方側の部位、例えば肩部とボディサイド部との間の隙間はとりわけ狭い。そのため、弁を仮にエアバッグの展開状態において、車両の後方側、すなわちインフレータに近い部位に設けると、胸部保護用チャンバが充分に膨張展開する前に、同胸部保護用チャンバ内の膨張用ガスが弁を通って上部チャンバに流入し、同上部チャンバが膨張展開を開始する。上部チャンバがある程度車幅方向に膨張した状態では、同上部チャンバは上記の狭い隙間へ入り込み難い。
【００１３】
この点、請求項２に記載の発明によるように、弁をエアバッグの展開状態において、車両の前方側、すなわちインフレータから遠ざかった部位に設けると、胸部保護用チャンバが充分に膨張展開した後に、同胸部保護用チャンバ内の膨張用ガスが弁を通って上部チャンバに流入し、同上部チャンバが膨張展開を開始する。膨張展開の途中では、さほど膨張しておらず車幅方向の厚みの小さな上部チャンバは、胸部保護用チャンバの膨張展開に伴い上昇する。そのため、この上部チャンバは、上記の狭い隙間であっても入り込みやすい。そして、上部チャンバは、上記隙間に入り込んだ後は、弁を通じて流入する膨張用ガスにより膨張展開する。
【００１４】
ここで、インフレータとしては、長尺状をなし、かつその一方の端部にのみガス噴出部が設けられたものを用いることができる。
このタイプのインフレータが用いた場合、ガス噴出部からの膨張用ガスを、腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバの各々に対し適量ずつ直接供給することは難しい。
【００１５】
そこで、請求項３に記載の発明による構成を採用することが望ましい。すなわち、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記インフレータは長尺状をなし、前記ガス噴出部は、前記インフレータの一方の端部にのみ設けられており、前記腰部保護用チャンバ及び前記胸部保護用チャンバは連通部を介して相互に連通されており、前記ガス噴出部は前記連通部を塞がない態様で同連通部の近傍に配置されていることを要旨とする。
【００１６】
上記の構成によれば、インフレータのガス噴出部から膨張用ガスが腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバ間の連通部近傍に噴出される。この膨張用ガスの一部がエアバッグの腰部保護用チャンバに供給され、残部が胸部保護用チャンバに供給される。この供給に際し、膨張用ガスに上記連通部を通過させることで、腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバに対し膨張用ガスを適量ずつ供給することが可能となる。そして、このように供給された膨張用ガスにより、腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバをそれぞれ適切な内圧にて膨張展開させることが可能となる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記連通部には、前記腰部保護用チャンバ内へ流入した前記膨張用ガスが、前記胸部保護用チャンバへ流出することを規制する第２弁がさらに設けられていることを要旨とする。
【００１８】
上記の構成によれば、腰部保護用チャンバに流入した膨張用ガスが連通部を通じて胸部保護用チャンバへ流出（逆流）することが第２弁によって規制される。従って、乗員の腰部を保護するのに適切な内圧にまで高められた腰部保護用チャンバの内圧が、膨張用ガスの、胸部保護用チャンバから胸部保護用チャンバへの流出により低下するのを抑制することができる。腰部保護用チャンバの内圧を適正な値に維持することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記腰部保護用チャンバ及び前記胸部保護用チャンバは互いに独立して設けられており、前記インフレータは長尺状をなし、かつ両方の端部に前記ガス噴出部を有しており、一方のガス噴出部が前記腰部保護用チャンバ内に配置され、他方のガス噴出部が前記胸部保護用チャンバ内に配置されていることを要旨とする。
【００２０】
上記の構成によれば、側突により車両に対し側方から衝撃が加わると、長尺状をなすインフレータの一方の端部に設けられたガス噴出部から膨張用ガスが腰部保護用チャンバに噴出される。また、上記インフレータの他方の端部に設けられたガス噴出部から膨張用ガスが胸部保護用チャンバに噴出される。上記膨張用ガスにより腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバがそれぞれ膨張展開する。腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバは互いに独立して設けられていることから、両保護用チャンバ間での膨張用ガスの流通は起こらない。従って、各ガス噴出部から膨張用ガスを適量ずつ噴出させる構成とすれば、上記第２弁を設けなくても、上記請求項４に記載の発明と同様の効果、すなわち、腰部保護用チャンバの内圧を適正な値に維持する効果が得られる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の発明において、前記上部チャンバは、前記乗員の肩部の側方近傍で膨張する肩部保護用チャンバであることを要旨とする。
【００２２】
上記の構成によれば、胸部保護用チャンバを経由した膨張用ガスは、さらに連通路を通り、肩部保護用チャンバに流入する。この膨張用ガスにより、肩部保護用チャンバが、乗員の肩部と車両のボディサイド部との間で膨張展開する。一般に、乗員の肩部の耐衝撃性は胸部の耐衝撃性よりも高い。そのため、胸部保護用チャンバから流入する膨張用ガスにより肩部保護用チャンバの内圧が高くなっても支障がなく、むしろ、肩部保護用チャンバによって肩部を通じて乗員を車内側へ押せるため、エアバッグによる保護効果の向上が望める。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、腰部保護用チャンバ及び胸部保護用チャンバよりも後に膨張用ガスが供給される上部チャンバを胸部保護用チャンバより上方側に配置し、さらに、上部チャンバ内へ流入した膨張用ガスが胸部保護用チャンバへ流出することを規制する弁を設けたため、余剰となる膨張用ガスの発生（必要性）を抑制し、かつ、胸部保護用チャンバの内圧の過度な上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態について、図１〜図１３を参照して説明する。なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方として説明する。
【００２５】
図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両においてボディサイド部１１の車内側（図２の上側）の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両の側部に配置された部材を指す。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リアドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータ等である。
【００２６】
車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）を有するシートバック（背もたれ部）１４とを備えて構成されている。シートバック１４の車外側の側部には収納部１５が設けられており、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭがこの収納部１５に収納されている。収納部１５の位置は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの外側方近傍となる。エアバッグモジュールＡＭは、図３に示すように、インフレータアセンブリ２０及びエアバッグ３０を主要な構成部材として備えている。
【００２７】
次に、これらの構成部材の各々について説明する。ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向を「上下方向」とし、この方向に対し車両の略前後方向に直交する方向を「前後方向」としている。通常、シートバック１４は後方へ傾斜した状態で使用されることから、「上下方向」は厳密には鉛直方向ではなく、多少傾斜している。同様に、「前後方向」は厳密には水平方向ではなく、多少傾斜している。
【００２８】
＜インフレータアセンブリ２０＞
図４は、エアバッグ３０の全体が展開させられたエアバッグモジュールＡＭの側面構造を示している。図５は、図４におけるＱ−Ｑ線に沿った断面構造を示している。図７は、図４におけるＲ部を拡大して示している。これらの図４、図５及び図７の少なくとも１つに示すように、インフレータアセンブリ２０は、ガス発生源としてのインフレータ２１と、そのインフレータ２１を外側から覆うリテーナ２２とを備えて構成されている。インフレータ２１は略上下方向に細長い略円柱状をなしており、その内部には、外部からの作動信号に応じて反応して膨張用ガスＧを生ずるガス発生剤（図示略）が収容されている。
【００２９】
インフレータ２１の上部には、同インフレータ２１への作動信号の印加配線となるハーネス（図示略）が接続されている。また、インフレータ２１の下端部には、略円柱状をなし、かつ他の箇所よりも小径のガス噴出部２３が設けられている。このガス噴出部２３の外周面には、上記ガス発生剤が発生した膨張用ガスＧをインフレータ２１の軸線Ｌ１に直交する方向（径方向）へ噴出する複数のガス噴出孔２４が設けられている。
【００３０】
なお、インフレータ２１としては、上記ガス発生剤を用いたタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスＧを噴出させるタイプが用いられてもよい。
【００３１】
一方、リテーナ２２は、ディフューザとして機能するとともに、エアバッグ３０と一緒に車両用シート１２内のシートフレーム１６（図５及び図６参照）に固定する機能を有する部材である。リテーナ２２の全体は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって、略上下方向に細長い略円筒状に形成されており、その少なくとも下端は開放端２２Ａとなっている。
【００３２】
リテーナ２２において開放端２２Ａよりも上側、かつインフレータ２１のガス噴出部２３の近傍には、略後方に向けて開口部２５が設けられている。この開口部２５は、ガス噴出部２３から噴出される膨張用ガスＧの少なくとも一部の略後方への通過を許容する。
【００３３】
リテーナ２２には、これを上記シートフレーム１６に取付けるための係止部材として、複数本のボルト２６が固定されている。表現を変えると、ボルト２６が、リテーナ２２を介してインフレータ２１に間接的に固定されている。
【００３４】
＜エアバッグ３０＞
図１及び図２の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０は、車両の走行中等に衝撃が車両の外側方（図２では下方）からボディサイド部１１に加わったときに、上記インフレータ２１からの膨張用ガスＧ（図５及び図６参照）により膨張展開する。そして、エアバッグ３０は、その一部（後端部３０Ａ）を収納部１５内に残した状態で同収納部１５から略前方へ向けて飛び出し、車両用シート１２及びボディサイド部１１間の隙間Ｇ１（図２参照）で膨張展開することにより乗員Ｐを拘束して上記衝撃から保護するためのものである。このエアバッグ３０は、車両前方を展開方向前方として膨張展開する。
【００３５】
図３及び図４の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０は、１枚の布帛（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その中央部分に設定した折り線３１に沿って車幅方向に２つに折り重ね、その折り重ねられた２つの部分（以下、布部３２，３３という）を袋状となるように結合させることにより形成されている。
【００３６】
布部３２，３３としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。両布部３２，３３の形状・大きさは、エアバッグ３０が車両用シート１２及びボディサイド部１１間で膨張展開したときに、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの外側方近傍で、腰部Ｐｐから肩部Ｐｓに対応する広い領域を占有し得るように設定されている。図４では、車内側の布部３３についても示すために、車外側の布部３２の一部が破断された状態で図示されている。
【００３７】
なお、エアバッグ３０は、互いに独立した一対の布部３２，３３を車幅方向に重ね合わせ、両布部３２，３３を袋状となるように結合させることにより形成したものであってもよい。
【００３８】
両布部３２，３３の上記結合は、周縁結合部３４及び内結合部３５，４１からなる結合部Ｃにおいてなされている。両布部３２，３３間であって結合部Ｃによって囲まれた空間（エアバッグ３０の内部空間）は、膨張用ガスＧによって膨張する予定の箇所である。
【００３９】
周縁結合部３４は、上記結合部Ｃの多くを占めるものであり、両布部３２，３３の周縁部に設けられている。この周縁結合部３４及び両内結合部３５，４１は、車外側の布部３２が破断されていない箇所では太い破線で示され、車外側の布部３２が破断されて車内側の布部３３が表出している箇所では二点鎖線で示されている。
【００４０】
一方（下方）の内結合部３５は、略上下方向に略一定距離を隔てた状態で両布部３２，３３の前端下部から略後方へ向けて延びる一対の区画部３６と、両区画部３６の後端を接続する接続部３７とからなる。ここでは、両区画部３６は、後側ほど高くなるように湾曲して傾斜している。接続部３７は、エアバッグ３０の後端部３０Ａにおける折り線３１から略前方へ離れた箇所に位置している。
【００４１】
他方（上方）の内結合部４１は、略上下方向に略一定距離を隔てた状態で両布部３２，３３の後端上部から略前方へ向けて延びる一対の区画部４２と、両区画部４２の前端を接続する接続部４３とからなる。ここでは、両区画部４２は、内結合部３５の上記両区画部３６とは異なり直線状をなしている。接続部４３は、両布部３２，３３の前端上部から後方へ離れた箇所に位置している。
【００４２】
エアバッグ３０内において上記内結合部３５よりも下側の空間は、乗員Ｐの主として腰部Ｐｐの外側方近傍において、比較的高い内圧で膨張展開して同腰部Ｐｐを拘束及び保護する「腰部保護用チャンバ４４」となっている。また、エアバッグ３０内において上下両内結合部４１，３５によって挟まれた空間は、乗員Ｐの主として胸部Ｐｔの外側方近傍において、上記腰部保護用チャンバ４４よりも低い内圧で膨張展開して胸部Ｐｔ等を保護する「胸部保護用チャンバ４５」となっている。なお、腰部保護用チャンバ４４は、胸部保護用チャンバ４５の下方側に配置されている。さらに、エアバッグ３０内において内結合部４１よりも上側の空間は、乗員Ｐの主として肩部Ｐｓの外側方近傍において、上記胸部保護用チャンバ４５よりも高い内圧で膨張展開して肩部Ｐｓ等を保護する「肩部保護用チャンバ４６」となっている。この肩部保護用チャンバ４６は、特許請求の範囲における「上部チャンバ」に該当する。なお、上部チャンバ（肩部保護用チャンバ４６）は、胸部保護用チャンバ４５の上方側に配置されている。
【００４３】
このように、上下両内結合部４１，３５は、単に両布部３２，３３を結合するだけの周縁結合部３４とは異なり、エアバッグ３０の内部空間を区画しつつ両布部３２，３３を結合する機能も担っている。
【００４４】
エアバッグ３０内において、周縁結合部３４の上部前端３４Ｃと内結合部４１の接続部４３との間は、胸部保護用チャンバ４５及び肩部保護用チャンバ４６をそれらの前部で連通させる連通路４７となっている。また、エアバッグ３０内において、上記折り線３１と内結合部３５の接続部３７との間は、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５をそれらの後部で連通させる連通部５３となっている。
【００４５】
上記結合部Ｃは、両布部３２，３３を縫糸で縫着（縫製）することによって形成されているが、それ以外の手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。
両布部３２，３３間において内結合部３５（上下両区画部３６及び接続部３７）によって囲まれた部分と、内結合部４１（上下両区画部４２及び接続部４３）によって囲まれた部分とは、それぞれ膨張用ガスＧが供給されず膨張の起こらない非膨張部４８，４９となっている。さらに、両布部３２，３３には、その前端から非膨張部４８に入り込むスリット５１が形成されている。このスリット５１は、エアバッグ３０の展開方向についての前方側に干渉物が存在する場合に、その干渉物との接触に伴い腰部保護用チャンバ４４を下方へ、また胸部保護用チャンバ４５を上方へそれぞれ変位させて干渉物に及ぼす影響を小さくするためのものである。
【００４６】
なお、本実施形態のエアバッグ３０には、特許文献１とは異なり、膨張用ガスＧを、同エアバッグ３０の外部へ排出するためのベント孔は設けられていない。
上述したインフレータアセンブリ２０は、図４に示すように、略上下方向に延びるように傾斜させられた姿勢で、エアバッグ３０の後端部３０Ａ内に配設されている。インフレータアセンブリ２０の大部分は胸部保護用チャンバ４５内に位置している。リテーナ２２に固定された両ボルト２６は、エアバッグ３０における車内側の布部３３の後端部に挿通されている（図５及び図６参照）。
【００４７】
また、図７に示すように、インフレータアセンブリ２０の下部（インフレータ２１のガス噴出部２３及びリテーナ２２の開口部２５を含む）は、エアバッグ３０内の連通部５３であって、上記折り線３１寄りの箇所に位置している。この配置により、内結合部３５の接続部３７はインフレータアセンブリ２０の下部から前方へ離間している。このように、ガス噴出部２３は、連通部５３を塞がない態様で同連通部５３の近傍に配置されている。連通部５３のうち、インフレータアセンブリ２０と接続部３７との間の部分５３Ａは、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５間での膨張用ガスＧのガス流路を構成している。
【００４８】
図４及び図１１（Ａ）の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０内の上記連通路４７及びその後方近傍（非膨張部４９の前部）には、肩部保護用チャンバ４６内へ流入した膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５へ流出することを規制する逆止弁６０が設けられている。この逆止弁６０は、特許請求の範囲における「弁」に該当する。この逆止弁６０の位置は、エアバッグ３０の展開状態において、車両の前方側である。逆止弁６０は、織布等の布帛により上下両端を開放した筒状に形成されている。より詳しくは、逆止弁６０は、１枚の布帛を、その中央部に設定した折り線６１に沿って二つ折りして車幅方向に折り重ね、その折り重ねられた２つの部分（以下「布部６２，６３」という）を、上下両端が開放された筒状となるように結合させることにより形成されている。図１１（Ａ）では、車内側の布部６３についても示すために、車外側の布部６２の一部が破断された状態で図示されている。
【００４９】
上記両布部６２，６３のエアバッグ３０との結合のために、上述した周縁結合部３４の一部及び内結合部４１の一部が利用されている。すなわち、両布部６２，６３の前部は、周縁結合部３４の一部によって両布部３２，３３の前端部に結合されている。表現を変えると、周縁結合部３４は、本来はエアバッグ３０の両布部３２，３３を周縁部において結合するものであるが、ここでは、周縁結合部３４の一部（前端部）が利用されて、両布部６２，６３の両布部３２，３３との共縫いに供されている。
【００５０】
また、両布部６２，６３の後部は、内結合部４１の接続部４３によって両布部３２，３３に結合されている。表現を変えると、内結合部４１は、本来はエアバッグ３０の内部空間の一部を胸部保護用チャンバ４５及び肩部保護用チャンバ４６に区画した状態で両布部３２，３３を結合するものであるが、ここでは、内結合部４１の一部（接続部４３）が利用されて両布部６２，６３の両布部３２，３３との共縫いに供されている。
【００５１】
さらに、車外側の布部６２は、その下端部において結合部６４によりエアバッグ３０の車外側の布部３２に結合されている（図３参照）。この結合部６４は、両布部６２，３２を縫糸で縫着することにより形成されている。同様に、車内側の布部６３は、その下端部において結合部６５によりエアバッグ３０の車内側の布部３３に結合されている。この結合部６５は、両布部６３，３３を縫糸で縫着することにより形成されている。
【００５２】
上記のように、車外側の布部６２と車外側の布部３２とが、結合部６４、内結合部４１の一部、及び周縁結合部３４の一部により相互に結合されていることから、膨張用ガスＧは、これらの布部６２及び布部３２間を通って肩部保護用チャンバ４６から胸部保護用チャンバ４５へ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが不能である。同様に、車内側の布部６３と車内側の布部３３とが、結合部６５、内結合部４１の一部、及び周縁結合部３４の一部により相互に結合されていることから、膨張用ガスＧは、これらの布部６３及び布部３３間を通って肩部保護用チャンバ４６から胸部保護用チャンバ４５へ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが不能である。膨張用ガスＧは、両布部６２，６３間を流路として通ることをもってのみ、肩部保護用チャンバ４６から胸部保護用チャンバ４５へ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが可能である。
【００５３】
ここで、両布部６２，６３の下端部間を逆止弁６０の下側の開放端６６とし、両布部６２，６３の上端部間を逆止弁６０の上側の開放端６７とする。下側の開放端６６は、接続部４３の前方近傍に位置し、胸部保護用チャンバ４５に臨んでいる。また、上側の開放端６７は、肩部保護用チャンバ４６内の下部で、かつ接続部４３の前方近傍に位置している。
【００５４】
また、上記のようにして両布部６２，６３は、それらの下端部、前端部及び後端部において両布部３２，３３に結合されている。両布部６２，６３は、それ以外の箇所においては布部３２，３３に対し結合されていない。こうした構成の逆止弁６０の一部は、他の箇所よりも折れ曲がりやすくなっている。そのため、上側の開放端６７を含む逆止弁６０の一部（図１１（Ａ）において網点（細かな点の集まり）で示した箇所）は、特に一点鎖線で示す折り線６８に沿って矢印Ａで示すように、前下方へ折れ曲がりやすくなっている。
【００５５】
逆止弁６０において上記折り線６８よりも上側の箇所は、胸部保護用チャンバ４５の内圧が肩部保護用チャンバ４６の内圧よりも高いときには伸長し（図１１（Ａ）参照）、低いときには折れ曲がる（図１１（Ｂ）参照）弁部６９となっている。
【００５６】
なお、逆止弁６０を、上記のようにエアバッグ３０の展開状態において、車両の前方側に設けたのは、次の理由による。
（ｉ）エアバッグ３０の展開状態において、車両の前後方向中央部付近は、乗員保護のために他の箇所よりも車幅方向に大きく（厚く）膨張されることが要求される。一方で、逆止弁６０は筒状をなし、エアバッグ３０の両布部３２，３３に結合されていることから、エアバッグ３０の車幅方向の膨張（エアバッグ３０の厚み）を規制する要素となり得る。そのため、仮に図１２（Ａ）に示すように、逆止弁６０をエアバッグ３０の展開状態において、車両の前後方向中央部付近に設けると、同箇所の車幅方向への膨張が逆止弁６０によって規制されてしまい、エアバッグ３０の膨張幅Ｗ１が小さくなり、上記要求に応えることが難しくなる。
【００５７】
（ii）エアバッグ３０の展開状態において、車両の前方側又は後方側であれば、上記（ｉ）の問題は起こりにくい。
しかし、図１３に示すように、乗員Ｐとボディサイド部１１との間の隙間Ｇ１の中でも、肩部Ｐｓとボディサイド部１１との間の隙間Ｇ１ｓはとりわけ狭い。そのため、逆止弁６０を仮にエアバッグ３０の展開状態において、車両の後方側に設けると、胸部保護用チャンバ４５が充分に膨張展開する前に、同胸部保護用チャンバ４５内の膨張用ガスＧが逆止弁６０を通って肩部保護用チャンバ４６に流入し、同肩部保護用チャンバ４６が膨張展開を開始する。肩部保護用チャンバ４６がある程度車幅方向に膨張した状態では、同肩部保護用チャンバ４６は上記の狭い隙間Ｇ１ｓへ入り込み難い。
【００５８】
そこで、逆止弁６０をエアバッグ３０の展開状態において、車両の前方側に設けることで、上記（ii）の不具合を解消するようにしている。その解消の詳細については後述する。
【００５９】
ここで、上記連通路４７は膨張用ガスＧの流路となるものであるところ、上記のように連通路４７の全体に逆止弁６０が設けられていることから、同逆止弁６０の内部空間が膨張用ガスＧの事実上の流路となる。
【００６０】
また、図４及び図７の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０内の後部には、腰部保護用チャンバ４４内へ流入した膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５へ流出することを規制する第２逆止弁７０が設けられている。この第２逆止弁７０は、特許請求の範囲における「第２弁」に該当するものであり、上述した逆止弁６０と同様の構成を有している。すなわち、第２逆止弁７０は織布等の布帛により上下両端を開放した筒状に形成されている。より詳しくは、第２逆止弁７０は、１枚の布帛を、上記エアバッグ３０の折り線３１に沿って車幅方向に折り重ね、その折り重ねられた２つの部分（以下「布部７２，７３」という）を、上下両端が開放された筒状となるように結合させることにより形成されている。図４及び図７では、車内側の布部７３についても示すために、車外側の布部７２の一部が破断された状態で図示されている。上記両布部７２，７３の結合のために、上述した下側の内結合部３５の一部が利用されている。すなわち、内結合部３５は、本来はエアバッグ３０の内部空間の一部を腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５に区画した状態で両布部３２，３３を結合するものであるが、ここでは、この内結合部３５の一部（接続部３７及び下側の区画部３６）が利用されて両布部７２，７３の両布部３２，３３との共縫いに供されている。
【００６１】
さらに、車外側の布部７２は、その上端部において結合部７４（図７では二点鎖線にて図示）によりエアバッグ３０の車外側の布部３２に結合されている（図３、図９及び図１０参照）。この結合部７４は、両布部７２，３２を縫糸で縫着することにより形成されている。同様に、車内側の布部７３は、その上端部において結合部７５（図７では太い破線にて図示）によりエアバッグ３０の車内側の布部３３に結合されている（図９及び図１０参照）。この結合部７５は、両布部７３，３３を縫糸で縫着することにより形成されている。
【００６２】
上記のように、車外側の布部７２と車外側の布部３２とが、結合部７４と内結合部３５の一部とにより相互に結合されていることから、膨張用ガスＧは、両布部７２，３２間を通って腰部保護用チャンバ４４から胸部保護用チャンバ４５へ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが不能である（図９及び図１０参照）。同様に、車内側の布部７３と車内側の布部３３とが、結合部７５と内結合部３５の一部とにより相互に結合されていることから、膨張用ガスＧは、両布部７３，３３間を通って腰部保護用チャンバ４４から胸部保護用チャンバ４５へ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが不能である（図９及び図１０参照）。膨張用ガスＧは、両布部７２，７３間を流路として通ることをもってのみ、腰部保護用チャンバ４４から胸部保護用チャンバ４５へ向けて、又はその逆方向へ向けて流れることが可能である。
【００６３】
ここで、両布部７２，７３の上端部間を第２逆止弁７０の上側の開放端７７とし、両布部７２，７３の下端部間を第２逆止弁７０の下側の開放端７６とする。上側の開放端７７は、接続部３７の後方近傍に位置し、胸部保護用チャンバ４５に臨んでいる。また、下側の開放端７６は、腰部保護用チャンバ４４の上部で、かつ接続部３７の後方近傍に位置している。そして、リテーナ２２が、その下端部のみにおいて第２逆止弁７０の上部に入り込んでいる。
【００６４】
また、上記のようにして両布部７２，７３は、それらの上端部及び前端部において両布部３２，３３に結合されている。両布部７２，７３は、それ以外の箇所においては布部３２，３３に対し結合されていない。こうした構成の第２逆止弁７０の下部は、他の箇所よりも折れ曲がりやすくなっている。さらに、第２逆止弁７０の上側の開放端７７がエアバッグ３０内の折り線３１に対し直交しているのに対し、下側の開放端７６は同折り線３１に対し鋭角で交わるように傾斜している。そのため、この開放端７６を含む第２逆止弁７０の下部（図７において網点で示した箇所）は、特に一点鎖線で示す折り線７８に沿って矢印Ｂで示すように、斜め後ろ上方へ折れ曲がりやすくなっている。これは、１つには次の理由による。仮に下側の開放端７６が傾斜しておらず、図７よりもさらに下側の位置で上側の開放端７７と平行に形成されているとすると、開放端７６が内結合部３５、より詳しくは下側の区画部３６と干渉し、折れ曲がりにくい。これに対し、本実施形態では上記のように開放端７６が傾斜していることから、下側の区画部３６との干渉が起こりにくく折れ曲がりやすい。
【００６５】
第２逆止弁７０において上記折り線７８よりも下側の箇所は、インフレータ２１から膨張用ガスＧが腰部保護用チャンバ４４へ向けて供給されるときには伸長し（図７及び図９参照）、同供給が停止されたときには、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５間の内圧差に応じて折れ曲がる（図８及び図１０参照）弁部７９となっている。
【００６６】
ところで、エアバッグ３０及びインフレータアセンブリ２０を主要な構成部材として有する上記エアバッグモジュールＡＭは、展開状態のエアバッグ３０（図３参照）が折り畳まれることにより、図６に示すようなコンパクトな収納用形態にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭをシートバック１４における限られた大きさの収納部１５（図１及び図２参照）に確実に収納するためである。
【００６７】
上記収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭでは、エアバッグ３０における車内側の布部３３に挿通されたボルト２６がシートバック１４内のシートフレーム１６に挿通されている。そして、ボルト２６にナット１７が締め付けられることにより、エアバッグモジュールＡＭがシートフレーム１６に固定されている。
【００６８】
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに図１に示す衝撃センサ８１及び制御装置８２を備えている。衝撃センサ８１は加速度センサ等からなり、車両のボディサイド部１１（図２参照）等に取付けられている。衝撃センサ８１は、ボディサイド部１１に外側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置８２は、衝撃センサ８１からの検出信号に基づきインフレータ２１の作動を制御する。
【００６９】
上記のようにして、本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。このサイドエアバッグ装置では、車両の走行中にボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置８２からインフレータ２１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２１では、図５及び図７の少なくとも一方に示すように、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスＧを発生し、これをガス噴出部２３の複数のガス噴出孔２４からインフレータ２１の軸線Ｌ１に直交する方向（径方向）の全方向へ噴出する。
【００７０】
インフレータ２１には、その外側から筒状のリテーナ２２が被せられており、このリテーナ２２における開口部２５が上記ガス噴出孔２４からの膨張用ガスＧの通過を許容し、同リテーナ２２の周方向について開口部２５とは異なる箇所が膨張用ガスＧの通過を遮る。従って、リテーナ２２において、開口部２５の位置に応じて膨張用ガスＧの流れる方向（導出方向）が決定される。
【００７１】
開口部２５がリテーナ２２の略後側の部分に設けられている本実施形態では、一部のガス噴出孔２４から前方へ噴出した膨張用ガスＧはリテーナ２２に当って流れの向きを変えられる。
【００７２】
ここで、リテーナ２２の開口部２５とは異なる箇所とインフレータ２１との間の隙間は、一部のガス噴出孔２４からの膨張用ガスＧの通路となり得る。そのため、ガス噴出孔２４から噴出されてリテーナ２２に当った膨張用ガスＧは、その流れ方向をインフレータ２１の軸線Ｌ１に沿う２方向（略上方及び略下方）へ変える。ただし、インフレータ２１においてガス噴出部２３よりも上側の部分は同ガス噴出部２３よりも大径状をなしていて、リテーナ２２との間の隙間が、ガス噴出部２３とリテーナ２２との間の隙間よりも小さい。そのため、流れの向きを変えられた膨張用ガスＧは略上方（胸部保護用チャンバ４５側）へは流れにくく、略下方（第２逆止弁７０、腰部保護用チャンバ４４側）へは流れやすい。
【００７３】
よって、上記のようにリテーナ２２に当って流れの向きを変えられた膨張用ガスＧは、リテーナ２２の下側の開放端２２Ａを通り、略下方へ向けて流れる。リテーナ２２の下端部が、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５間の連通部５３に位置していることから、上記略下方へ向かう膨張用ガスＧは、連通部５３に配置された第２逆止弁７０に対し胸部保護用チャンバ４５に対するよりも多く流入する。
【００７４】
また、リテーナ２２と、エアバッグ３０の後端部３０Ａにおいてインフレータアセンブリ２０を覆う部分との間の隙間は、一部のガス噴出孔２４からの膨張用ガスＧの通路となり得る。そのため、上記一部のガス噴出孔２４からの膨張用ガスＧは、リテーナ２２によって流れを妨げられることなく、直接に開口部２５を通ってインフレータ２１の軸線Ｌ１に直交する方向（径方向）へ流れる。この膨張用ガスＧは、エアバッグ３０の後端部３０Ａに当ることにより流れの向きをインフレータ２１の軸線Ｌ１に沿う２方向（略上方及び略下方）へ変えられる。流れの向きを略下方へ変えられた膨張用ガスＧの大部分は、エアバッグ３０の上記後端部３０Ａに沿って略下方へ流れて第２逆止弁７０内へ流入する。流れの向きを略上方へ変えられた膨張用ガスＧは、同後端部３０Ａに沿って略上方へ流れる。そして、上記のように略上方へ流れた膨張用ガスＧの多くは、胸部保護用チャンバ４５に流入する。また、略上方へ流れた膨張用ガスＧの一部、又は胸部保護用チャンバ４５内に流入した膨張用ガスＧの一部は第２逆止弁７０に流入する。
【００７５】
このように、インフレータ２１として一方の端部（下端部）にのみガス噴出部２３が設けられたタイプを用いている場合には、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５の各々に対し膨張用ガスＧを適量ずつ直接供給することは難しい。しかし、インフレータアセンブリ２０が連通部５３を塞がない態様で、同連通部５３の近傍に配置されていることから、この連通部５３を膨張用ガスＧの流路の一部として利用し、胸部保護用チャンバ４５側から連通部５３を通じ腰部保護用チャンバ４４へ膨張用ガスＧの一部を流入させることが可能となる。すなわち、腰部保護用チャンバ４４を、胸部保護用チャンバ４５の内圧の調圧用チャンバとして利用できることとなる。この流入により、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５をそれぞれ適切な内圧にて膨張展開させることが可能となる。
【００７６】
ここで、開口部２５から出た後にエアバッグ３０の後端部３０Ａに沿って略上方へ流れる膨張用ガスＧの量、及び略下方へ流れる膨張用ガスＧの量に差はさほどない。しかし、上述したリテーナ２２に沿って流れの向きを変えられた膨張用ガスの流量特性から、結果として、第２逆止弁７０へ流入する膨張用ガスＧの方が胸部保護用チャンバ４５側へ流入する膨張用ガスＧよりも多くなる。
【００７７】
このように多くの膨張用ガスＧが流入する第２逆止弁７０では、同膨張用ガスＧの高い圧力により、図７及び図９に示すように、弁部７９を含む第２逆止弁７０の全体が上下両方の開放端７７，７６を開放した筒状となる。そのため、膨張用ガスＧは第２逆止弁７０内の流路を通って腰部保護用チャンバ４４へ流入する。このようにして、膨張用ガスＧは腰部保護用チャンバ４４に対し胸部保護用チャンバ４５に対するよりも多く供給される。
【００７８】
上記膨張用ガスＧにより、収納用形態のエアバッグ３０のまず腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５が膨張を開始し、折り状態を解消しながら展開し始める。エアバッグ３０は、その後端部３０Ａを収納部１５に残した状態で、ボディサイド部１１及び車両用シート１２間の隙間Ｇ１で膨張展開する（図２の二点鎖線参照）。より正確には、腰部保護用チャンバ４４がボディサイド部１１と、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの腰部Ｐｐとの間で膨張展開するとともに、胸部保護用チャンバ４５が同ボディサイド部１１と同乗員Ｐの胸部Ｐｔとの間で膨張展開する。この際、胸部保護用チャンバ４５へは腰部保護用チャンバ４４よりも少ない量の膨張用ガスＧが供給されることから、エアバッグ３０の膨張展開の初期には、胸部保護用チャンバ４５は腰部保護用チャンバ４４よりも低い内圧で膨張展開する。
【００７９】
このとき、肩部保護用チャンバ４６内には膨張用ガスＧが未だ流入しておらず、又はわずかに流入しているにすぎず、同肩部保護用チャンバ４６の内圧は胸部保護用チャンバ４５の内圧よりも低い。そのため、逆止弁６０では、この内圧差により、図１１（Ａ）に示すように、弁部６９を含む逆止弁６０の全体が上下両方の開放端６７，６６を開放した筒状となり、膨張用ガスＧが逆止弁６０内の流路を通って肩部保護用チャンバ４６へ流入する。この膨張用ガスＧにより、肩部保護用チャンバ４６が、上記胸部保護用チャンバ４５に遅れて乗員Ｐの肩部Ｐｓとボディサイド部１１との間で膨張展開し始める。上記のように、胸部保護用チャンバ４５に供給された膨張用ガスＧのうち、同胸部保護用チャンバ４５に対して余剰となる分は、エアバッグ３０の外部へ排出されるのではなく肩部保護用チャンバ４６に供給されて、同肩部保護用チャンバ４６の膨張展開に供される。従って、エアバッグ３０全体では、余剰となる膨張用ガスＧの発生（必要性）が抑制されることとなる。
【００８０】
特に、本実施形態では、逆止弁６０がエアバッグ３０の展開状態において、車両の前方側に設けられていることから、次のメリットがある。図１２（Ａ），（Ｂ）は、このメリットの１つを説明するために、逆止弁６０が設けられた高さ位置での肩部保護用チャンバ４６の概略平断面を示している。図１２（Ａ）は、比較例であって、逆止弁６０がエアバッグ３０の展開状態において、車両の前後方向中央部に設けられた場合を示している。
【００８１】
肩部保護用チャンバ４６の前後方向中央部近傍では、逆止弁６０がなければ同肩部保護用チャンバ４６が大きな膨張幅で膨張し得る。同箇所での膨張幅は、肩部保護用チャンバ４６の最大膨張幅となる。図１２（Ａ）に示す箇所（前後方向中央部近傍）に逆止弁６０が設けられると、当該部分近傍の肩部保護用チャンバ４６の膨張幅、ひいては同肩部保護用チャンバ４６の最大膨張幅が規制されることとなる。
【００８２】
なお、図１２（Ａ）では、逆止弁６０によってその周囲の部分の膨張幅が規制されることを、逆止弁６０の膨張幅Ｗ１をもって間接的に示している。
これに対し、図１２（Ｂ）に示すように、逆止弁６０が展開状態のエアバッグ３０の車両前方側に配置されると、当該部分近傍では逆止弁６０によって肩部保護用チャンバ４６の膨張幅が規制されるものの、この逆止弁６０から離れた前後方向中央部近傍では、同逆止弁６０から膨張幅の規制を受けにくくなる。そのため、肩部保護用チャンバ４６は、逆止弁６０が前後方向中央部に設けられた場合（図１２（Ａ））よりも大きな膨張幅Ｗ２で膨張する。すなわち、エアバッグ３０の膨張時における、車両の前後方向中央近傍の部位の、車幅方向の厚みが、薄くなることが抑制される。
【００８３】
また、逆止弁６０がエアバッグ３０の展開状態において、車両の後方側に設けられている場合には、既述したように、肩部保護用チャンバ４６が乗員Ｐの肩部Ｐｓとボディサイド部１１との間の狭い隙間Ｇ１ｓに入り込み難いが、本実施形態ではこの現象が次のようにして解消される。胸部保護用チャンバ４５内の膨張用ガスＧは、胸部保護用チャンバ４５がある程度膨張展開した後に、逆止弁６０を通って肩部保護用チャンバ４６に流入する。膨張展開の途中では、さほど膨張しておらず車幅方向の厚みの小さな肩部保護用チャンバ４６は、上記胸部保護用チャンバ４５の膨張展開に伴い上昇する。換言すれば、肩部保護用チャンバ４６は、胸部保護用チャンバ４５の膨張展開によって、上方側へ持ち上げられることとなる。そのため、この肩部保護用チャンバ４６は、肩部Ｐｓ及びボディサイド部１１間の狭い隙間Ｇ１ｓ（図１３参照）であっても入り込みやすい。そして、肩部保護用チャンバ４６は、その多くの部分が上記隙間Ｇ１ｓに入り込んだ後は、逆止弁６０を通じて流入する膨張用ガスＧにより膨張展開する。
【００８４】
ところで、上記側突に伴う衝撃は、膨張するエアバッグ３０を介して乗員Ｐの各部（腰部Ｐｐ、胸部Ｐｔ、肩部Ｐｓ）に伝わる。乗員Ｐの上記各部は、膨張展開するエアバッグ３０の対応する保護用チャンバ４４〜４６によって押圧（拘束）され、上記衝撃から保護される。この際、一般に、人体の側部の耐衝撃特性として、腰部Ｐｐの耐衝撃性が胸部Ｐｔの耐衝撃性よりも勝っている。この点、第１実施形態では、エアバッグ３０の膨張展開初期に胸部保護用チャンバ４５の内圧が腰部保護用チャンバ４４よりも低くなるため、エアバッグ３０が乗員Ｐを押圧する力は、胸部Ｐｔにおいて腰部Ｐｐよりも小さくなる。胸部Ｐｔが腰部Ｐｐよりもソフトに保護される。
【００８５】
インフレータ２１から下方への膨張用ガスＧの供給が停止されると、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５間で生じた内圧差により、図８及び図１０の少なくとも一方に示すように、第２逆止弁７０の弁部７９が閉じて折り曲げられる。この折り曲げられた弁部７９により、第２逆止弁７０内の流路が閉塞され、インフレータ２１から噴出されて腰部保護用チャンバ４４に流入した膨張用ガスＧが、第２逆止弁７０を通じて胸部保護用チャンバ４５に流出（逆流）することが規制される。従って、乗員Ｐの腰部Ｐｐを保護するのに適切な内圧にまで高められた腰部保護用チャンバ４４の内圧が、膨張用ガスＧの胸部保護用チャンバ４５への流出により低下することがなく適正な値に維持される。
【００８６】
また、上記側突時の衝撃によりボディサイド部１１が車内へ進入し、膨張展開した胸部保護用チャンバ４５が乗員Ｐの胸部Ｐｔに押付けられた場合には、逆止弁６０が胸部保護用チャンバ４５の内圧を調整する調圧機能を発揮する。すなわち、逆止弁６０は、膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５から肩部保護用チャンバ４６へ流入することは許容するが、肩部保護用チャンバ４６から胸部保護用チャンバ４５へ膨張用ガスＧが流出（逆流）することを規制する。より詳しくは、胸部保護用チャンバ４５の内圧が肩部保護用チャンバ４６の内圧よりも高い場合には、図１１（Ａ）に示すように、弁部６９を含む逆止弁６０の全体が上下両方の開放端６７，６６を開放した筒状となり（開弁し）、胸部保護用チャンバ４５から肩部保護用チャンバ４６への膨張用ガスＧの流入を許容する。また、肩部保護用チャンバ４６の内圧が胸部保護用チャンバ４５の内圧よりも高い場合には、図１１（Ｂ）に示すように、逆止弁６０の弁部６９が閉じて折り曲げられる。この折り曲げられた弁部６９により、逆止弁６０内の流路が閉塞され、肩部保護用チャンバ４６から胸部保護用チャンバ４５へ膨張用ガスＧが流出することが規制される。このように、胸部保護用チャンバ４５内の膨張用ガスＧが肩部保護用チャンバ４６へ流入し、かつ逆流が規制されることで、同胸部保護用チャンバ４５の内圧が低下し、かつ肩部保護用チャンバ４６の内圧が上昇する。そのため、胸部Ｐｔの拘束時に胸部保護用チャンバ４５の内圧が過度に上昇することが起こりにくい。
【００８７】
また、一般に、乗員Ｐの肩部Ｐｓの耐衝撃性は胸部Ｐｔの耐衝撃性よりも高い。そのため、胸部保護用チャンバ４５から流入する膨張用ガスＧにより肩部保護用チャンバ４６の内圧が高くなっても支障がなく、むしろ、肩部保護用チャンバ４６によって肩部Ｐｓを通じて乗員Ｐが車内側へ押されることとなり、同乗員Ｐがより確実に衝撃から保護される。
【００８８】
以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５よりも後に膨張する上部チャンバ（肩部保護用チャンバ４６）を胸部保護用チャンバ４５より上方側に設け、さらに、同上部チャンバから胸部保護用チャンバ４５へ膨張用ガスＧが流出することを規制する逆止弁６０を設けている。そのため、膨張用ガスＧのうち、胸部保護用チャンバ４５に対して余剰となる分が上部チャンバへ流入するとともに、上部チャンバに流入した膨張用ガスＧが、胸部保護用チャンバ４５へ逆流しないため、該余剰分の膨張用ガスＧを意図的にエアバッグ３０の外部へ排出することなく、胸部保護用チャンバ４５の内圧の過度な上昇を抑制することができる。
【００８９】
（２）逆止弁６０を、エアバッグ３０の展開状態において、車両の前方側に設けている。そのため、エアバッグ３０の展開状態において、車両の前後方向中央部付近を車幅方向に大きな膨張幅Ｗ２で膨張させ、乗員Ｐを確実に保護することができる（図１２（Ｂ）参照）。また、肩部保護用チャンバ４６を乗員Ｐの肩部Ｐｓとボディサイド部１１との間の狭い隙間Ｇ１ｓで確実に膨張展開させることができる。
【００９０】
（３）インフレータ２１として、長尺状をなし、かつその一方（下方）の端部にのみガス噴出部２３が設けられたタイプを用いている。また、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５間の連通部５３を塞がない態様で、ガス噴出部２３を同連通部５３の近傍に配置している。そのため、ガス噴出部２３が１つしかないが、連通部５３（部分５３Ａ）をガス流路の一部として利用することで、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５をそれぞれ適切な内圧にて膨張展開させることが可能となる。
【００９１】
（４）上記連通部５３に、腰部保護用チャンバ４４内へ流入した膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５へ流出することを規制する第２逆止弁７０を設けている。そのため、乗員Ｐの腰部Ｐｐを保護するのに適切な内圧にまで高められた腰部保護用チャンバ４４の内圧を低下させず維持することができる。
【００９２】
（５）上記上部チャンバを肩部保護用チャンバ４６としている。そのため、肩部保護用チャンバ４６によって肩部Ｐｓを通じて乗員Ｐを車内側へ押し、エアバッグ３０による乗員保護効果の向上を図ることができる。
【００９３】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態について、図１４を参照しながら第１実施形態との相違点を中心に説明する。
【００９４】
＜インフレータアセンブリ２０＞
第２実施形態では、インフレータ２１として長尺状をなし、かつ両方の端部にガス噴出部８５，８６が設けられたタイプが用いられている。
【００９５】
ここで、胸部保護用チャンバ４５の容量と腰部保護用チャンバ４４の容量との間に差がほとんどないと仮定すると、腰部保護用チャンバ４４の内圧よりも胸部保護用チャンバ４５の内圧を低くするために、例えば単位時間当たりのガス噴出量が両ガス噴出部８５，８６間で異なるインフレータ２１が用いられてもよい。
【００９６】
このように、ガス噴出部８５，８６間でガス噴出量を異ならせる構成としては、例えば、インフレータ２１内に設けた２つの収容室に、（ｉ）同一種類のガス発生剤を収容するものと、（ii）単位時間当たりのガス発生量の異なる２種類のガス発生剤を収容するものとがある。前者（ｉ）の場合、ガス発生剤の収容量を収容室間で異ならせる。
【００９７】
リテーナ２２において下側のガス噴出部８５の周りには開口部２５が設けられていない。そのため、同ガス噴出部８５から噴出された膨張用ガスＧの多くは、リテーナ２２に沿って略下方へ流れ、下側の開放端２２Ａから流出する。また、リテーナ２２において上側のガス噴出部８６の周り、より正確には前側部分には開口部８７が設けられている。この開口部８７は、ガス噴出部８６から噴出される膨張用ガスＧの少なくとも一部の車両前方への通過を許容する。
【００９８】
＜エアバッグ３０＞
第２実施形態では、下側の内結合部３５の接続部３７が、第１実施形態よりもエアバッグ３０における後端部３０Ａの折り線３１に近い箇所に位置している。エアバッグ３０内において、上記接続部３７と折り線３１との間の上記連通部５３は、リテーナ２２を挿通させることのできる最小又はそれに近い大きさに設定されている。また、第２実施形態では、上記連通部５３に第２逆止弁７０が設けられていない。
【００９９】
そして、上記インフレータアセンブリ２０が略上下方向に延びるように傾斜させられた姿勢で上記連通部５３に挿通配置されている。この配置により、リテーナ２２の長さ方向における中央部が、エアバッグ３０の折り線３１と上記内結合部３５の接続部３７との間に位置している。また、一方（上方）のガス噴出部が胸部保護用チャンバ４５内の後端部に位置し、他方（下方）のガス噴出部が腰部保護用チャンバ４４内の後端部に位置している。上記連通部５３は、インフレータアセンブリ２０によって塞がれた状態となっている。第１実施形態とは異なり、連通部５３は、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５間における膨張用ガスＧのガス流路としての機能を有していない。
【０１００】
ここで、上述したようにガス噴出部８５，８６間でガス噴出量の異なるインフレータ２１が用いられた場合には、ガス噴出量の多い側のガス噴出部（この場合、ガス噴出部８５）が内圧の高い側のチャンバ（腰部保護用チャンバ４４）に配置される。また、ガス噴出量の少ない側のガス噴出部（この場合、ガス噴出部８６）が内圧の低い側のチャンバ（胸部保護用チャンバ４５）に配置される。
【０１０１】
そして、エアバッグ３０は、内結合部３５の接続部３７近傍において、環状の締結具８８等によってインフレータ２１に締結されている。この締結により、エアバッグ３０とインフレータアセンブリ２０（リテーナ２２）との間の隙間が無視できるほど小さくされている。この構成により、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５は相互に独立し、腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５間での連通部５３を通じた膨張用ガスＧの流通が遮断されている。
【０１０２】
上記以外の構成は第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態と同様の箇所、部材等については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
上記の構成を有する第２実施形態のサイドエアバッグ装置では、側突により車両に対し側方から衝撃が加わると、インフレータ２１のガス噴出部８５から所定量の膨張用ガスＧが腰部保護用チャンバ４４に噴出される。また、上記インフレータ２１のガス噴出部８６から上記ガス噴出部８５からよりも少ない量の膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５に噴出される。上記膨張用ガスＧにより、腰部保護用チャンバ４４が膨張展開するとともに、胸部保護用チャンバ４５が腰部保護用チャンバ４４よりも低い内圧で膨張展開する。なお、上述したように、連通部５３を通じた膨張用ガスＧの流通が遮断されているため、腰部保護用チャンバ４４内の膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５へ流出することがなく、高められた腰部保護用チャンバ４４の内圧が低下せず、適正な値に維持される。
【０１０３】
従って、第２実施形態によると、上記第１実施形態における（１），（２），（５）に加え、次の効果が得られる。
（６）腰部保護用チャンバ４４及び胸部保護用チャンバ４５を互いに独立した状態にしている。そのうえで、両方の端部にガス噴出部８５，８６の設けられたインフレータ２１を用い、一方（下方）のガス噴出部８５を腰部保護用チャンバ４４内に配置し、他方（上方）のガス噴出部８６を胸部保護用チャンバ４５内に配置している。そのため、第２逆止弁７０を設けなくても、上記第１実施形態と同様の効果、すなわち、腰部保護用チャンバ４４の内圧を適正な値に維持する効果を得ることができる。
【０１０４】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
＜インフレータアセンブリ２０に関する事項＞
・本発明は、ボルト２６とは異なる部材を係止部材として用いてリテーナ２２を車両（シートフレーム１６）に固定するようにしたサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【０１０５】
・リテーナ２２として、その上端部が閉塞され、下端部のみが開放されたものや、上下両端部がともに閉塞されたものを用いてもよい。
・リテーナ２２を用いることなくインフレータ２１をシートバック１４に直接取り付けるようにしてもよい。
【０１０６】
・第１実施形態において、ガス噴出部２３及び開口部２５を、連通部５３の近傍であって同連通部５３を塞がないことを条件に、インフレータアセンブリ２０の全体を胸部保護用チャンバ４５内に配設してもよい。この場合、腰部保護用チャンバ４４に対しては主としてリテーナ２２の下側の開放端２２Ａから膨張用ガスＧを供給し、胸部保護用チャンバ４５に対しては開口部２５から膨張用ガスＧを供給するようにしてもよい。このように変更しても第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０７】
＜エアバッグ３０に関する事項＞
・逆止弁６０は、肩部保護用チャンバ４６内の膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５へ流出することを規制できるものであればよく、上記第１及び第２の各実施形態とは異なる構造を有するものであってもよい。同様に、第２逆止弁７０は、腰部保護用チャンバ４４内の膨張用ガスＧが胸部保護用チャンバ４５へ流出することを規制できるものであればよく、上記第１実施形態とは異なる構造を有するものであってもよい。
【０１０８】
・第１実施形態における第２逆止弁７０を省略してもよい。
・上記第１及び第２の各実施形態における内結合部３５，４１を、上記シームに代えてテザーによって構成してもよい。テザーは、エアバッグ３０と同様に織布等によって形成された帯状の布帛からなり、その車幅方向両側縁部において対応する布部３２，３３にそれぞれ縫合される。この縫合により、テザーは両布部３２，３３間に架設される。テザーは、両布部３２，３３を所定の間隔を隔てた状態で連結し、エアバッグ３０の膨張展開時における車幅方向の膨張を規制する。
【０１０９】
＜その他の事項＞
・収納部１５をシートバック１４に代え、ボディサイド部１１において、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの外側方近傍となる箇所に設けてもよい。
【０１１０】
・本発明は、上部チャンバを、乗員Ｐの胸部Ｐｔよりも上方側であって肩部Ｐｓとは異なる部位、又は肩部Ｐｓを含み、かつそれよりも広い部位を保護するためのチャンバとしたサイドエアバッグ装置にも適用可能である。このサイドエアバッグ装置であっても、膨張用ガスＧのうち、胸部保護用チャンバ４５に対して余剰となる分が上部チャンバへ流入するとともに、上部チャンバに流入した膨張用ガスＧが、胸部保護用チャンバ４５へ逆流しない。そのため、該余剰分の膨張用ガスＧを意図的にエアバッグ３０の外部へ排出することなく、胸部保護用チャンバ４５の内圧の過度な上昇を抑制する効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態において、サイドエアバッグ装置が装備された車両用シートの側面図。
【図２】車両用シート及びボディサイド部の位置関係を示す平断面図。
【図３】エアバッグが展開させられた状態のエアバッグモジュールを乗員とともに示す側面図。
【図４】図３のエアバッグモジュールにおいて、車外側の布部の一部を破断してエアバッグ内部の構造を示す側面図。
【図５】図４のＱ−Ｑ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図６】エアバッグが折り畳まれることにより収納用形態にされ、かつシートフレームに固定された状態のエアバッグモジュールを示す平断面図。
【図７】図４のＲ部を拡大して示す部分側面図。
【図８】図７の状態から第２逆止弁の弁部が閉塞された状態を示す部分側面図。
【図９】図７のＳ−Ｓ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図１０】図８のＴ−Ｔ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図１１】（Ａ）は図４のＵ部を拡大して示す部分側面図、（Ｂ）は（Ａ）中の逆止弁の弁部が閉塞された状態を示す部分側面図。
【図１２】（Ａ）は逆止弁を、エアバッグの展開状態において、車両の前後方向中央部に設けた場合の肩部保護用チャンバの膨張態様を示す概略平断面図、（Ｂ）は同展開状態において、車両の前方側に逆止弁を設けた場合の肩部保護用チャンバの膨張態様を示す概略平断面図。
【図１３】乗員とボディサイド部との位置関係を示す正断面図。
【図１４】本発明を具体化した第２実施形態を示す図であり、エアバッグが展開させられた状態のエアバッグモジュールにおいて、車外側の布部の一部を破断してエアバッグ内部の構造を示す側面図。
【符号の説明】
【０１１２】
１１…ボディサイド部、１２…車両用シート、２１…インフレータ、２３，８５，８６…ガス噴出部、３０…エアバッグ、４４…腰部保護用チャンバ、４５…胸部保護用チャンバ、４６…肩部保護用チャンバ（上部チャンバ）、４７…連通路、５３…連通部、６０…逆止弁（弁）、７０…第２逆止弁（第２弁）、Ｇ…膨張用ガス、Ｐ…乗員、Ｐｐ…腰部、Ｐｓ…肩部、Ｐｔ…胸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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