(57)【要約】【課題】画像形成装置における消費エネルギを低減させ、画像形成装置のさらなる省エネルギ化を図る。【解決手段】ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間に応じてウォームアップ処理における加圧部材７１の加熱温度を調節する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱手段の熱量が伝熱されることによって加熱される加圧部材と定着部材とで形成されるニップ部にて記録媒体上のトナー像を加熱及び加圧することによって前記記録媒体に定着させる定着手段と、該定着手段を制御する制御手段とを備える画像形成装置であって、
前記トナー像を定着させる工程を実行可能とするために必要となる前記加圧部材の最低必要温度以上まで前記発熱手段の熱量によって前記加圧部材を加熱するウォームアップ処理を行う場合に、前記制御手段は、前記ウォームアップ処理の完了から前記発熱手段の発熱が中断される省エネルギモードに移行するまでの移行時間に応じて前記ウォームアップ処理における前記加圧部材の加熱温度を調節することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、省エネルギモードに移行する際の前記加圧部材の温度が前記最低必要温度を超えて前記最低必要温度に最も近づくように、前記ウォームアップ処理における前記加圧部材の加熱温度を決定すること特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記加圧部材を前記定着部材に対して移動させることで前記発熱手段の熱量が前記定着部材を介して前記加圧部材に伝熱可能である場合に、前記制御手段は、前記定着部材に対する前記加圧部材の移動時間を調節することによって前記加圧部材の加熱温度を調節することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記記録媒体の種類に応じた前記最低必要温度を用いて前記加圧部材の加熱温度を調節することを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の種類の記録媒体が使用可能で記録媒体の種類ごとに前記最低必要温度が異なる場合に、前記制御手段は、最も高い前記最低必要温度を用いて前記加圧部材の加熱温度を調節することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、電源投入時、省エネルギモード解除時、あるいはジャム処理完了時等のタイミングにて、画像形成可能な状態にするためのウォームアップ処理を行う。また、画像形成装置では、例えば一対のローラ対（定着ローラと加圧ローラ）を有する定着手段にて、ローラ対にて形成されるニップ部にて記録媒体上のトナー像を加熱及び加圧することによって記録媒体に定着させている。
そして、このような画像形成装置では、上記ウォームアップ処理によって、加圧ローラが、トナー像の定着可能な温度以上に加熱される。なお、一般的に、加圧ローラを加熱するための熱量は、定着ローラを介して伝熱可能とされており、さらに加圧ローラが定着ローラに対して回転移動することによって加圧ローラに伝熱される仕組みとなっている。このため、ウォームアップ処理が完了して、加圧ローラと定着ローラとの回転駆動が停止すると、加圧ローラの加熱が停止されて加圧ローラが徐々に冷却していく。このため、ウォームアップ処理が完了した後においても加圧ローラの温度がトナー像の定着可能な温度以上に維持されるように、ウォームアップ処理時に加圧ローラが高温に加熱される。
【０００３】
ところが、ウォームアップ処理は、上述のように複数の異なるタイミングで行われる。そして、各タイミングにおいて必ずしも加圧ローラが室温まで温度が低下しているとは限らない。例えば、省エネルギモードに移行してから短時間であれば、加圧ローラが、室温まで冷却されておらず、トナー像の定着可能な温度に近い温度である場合も考えられる。
したがって、全てのタイミングのウォームアップ処理において、同じエネルギを加圧ローラの加熱のために投入するとなると、加圧ローラが必要以上に加熱され、エネルギ効率が低下する。
【０００４】
そこで、異なるタイミングで行われるウォームアップ処理において、加圧ローラを加熱するために投入するエネルギを調節することによって、全てのタイミングのウォームアップ処理後における加圧ローラの温度を一定とする提案がなされている。
【特許文献１】特開２００５−１７２９６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置においては、ウォームアップ処理が完了してから省エネルギモードに移行するまでの時間をユーザが任意に設定可能とされている場合が多い。
このため、あまり使用頻度の高くない画像形成装置においては、省エネルギモードに移行するまでの時間が１分以下の極めて短時間に設定される場合もある。
【０００６】
上述のようにウォームアップ処理の後においては加圧ローラが徐々に冷却されるが、省エネルギモードに移行するまでが短時間である場合には、加圧ローラがトナー像を定着するのに必要な最低必要温度よりもかなり高温の状態で省エネルギモードに移行してしまう。そして、この高温状態の加圧ローラに蓄積された熱量は、その後放熱されるのみである。
このため、従来の画像形成装置においては、特に省エネルギモードに移行するまでの短時間である場合には、無駄なエネルギを消費することとなってしまう。
【０００７】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、画像形成装置における消費エネルギを低減させ、画像形成装置のさらなる省エネルギ化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００９】
第１の発明は、発熱手段の熱量が伝熱されることによって加熱される加圧部材と定着部材とで形成されるニップ部にて記録媒体上のトナー像を加熱及び加圧することによって上記記録媒体に定着させる定着手段と、該定着手段を制御する制御手段とを備える画像形成装置であって、上記トナー像を定着させる工程を実行可能とするために必要となる上記加圧部材の最低必要温度以上まで上記発熱手段の熱量によって上記加圧部材を加熱するウォームアップ処理を行う場合に、上記制御手段が、上記ウォームアップ処理の完了から上記発熱手段の発熱が中断される省エネルギモードに移行するまでの移行時間に応じて上記ウォームアップ処理における上記加圧部材の加熱温度を調節するという構成を採用する。
【００１０】
また、第２の発明は、上記第１の発明において、上記制御手段が、省エネルギモードに移行する際の上記加圧部材の温度が上記最低必要温度に最も近づくように、上記ウォームアップ処理における上記加圧部材の加熱温度を決定するという構成を採用する。
【００１１】
また、第３の発明は、上記第１または第２の発明において、上記加圧部材を上記定着部材に対して移動させることで上記発熱手段の熱量が上記定着部材を介して上記加圧部材に伝熱可能である場合に、上記制御手段が、上記定着部材に対する上記加圧部材の移動時間を調節するという構成を採用する。
【００１２】
また、第４の発明は、上記第１〜第３いずれかの発明において、上記制御手段が、上記記録媒体の種類に応じた上記最低必要温度を用いて上記加圧部材の加熱温度を調節するという構成を採用する。
【００１３】
また、第５の発明は、上記第４の発明において、複数の種類の記録媒体が使用可能で記録媒体の種類ごとに上記最低必要温度が異なる場合に、上記制御手段が、最も高い上記最低必要温度を用いて上記加圧部材の加熱温度を調節するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間に応じてウォームアップ処理における加圧部材の加熱温度が調節される。
このため、移行時間が短い場合には、加圧部材の加熱温度が相対的に低くなるように加圧部材の加熱を調節し、移行時間が長い場合には、加圧部材の加熱温度が相対的に高くなるように加圧部材の加熱を調整することができる。
つまり、本発明によれば、移行時間に応じた最適なエネルギ量を加圧部材に投入することができる。したがって、画像形成装置における消費エネルギを低減させ、画像形成装置のさらなる省エネルギ化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。また、以下の説明においては、本発明の画像形成装置の一例として、複写機を挙げて説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態の複写機Ｓ１（画像形成装置）の機能構成を示すブロック図である。また、図２は、複写機Ｓ１の概略構成を模式的に示す断面図である。
図１に示すように、複写機Ｓ１は、表示操作部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４、印刷部５及び制御部６を備えている。
【００１７】
表示操作部１は、ユーザと複写機Ｓ１とを関係付けるマンマシンインタフェースとして装置の前面に設置される（図２においては不図示）ものであり、タッチパネル１ａ及び操作キー１ｂを備えている。
タッチパネル１ａは、表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けた表示パネルであり、ユーザに提供する情報の表示を行うと共に、ユーザの操作に基づく操作信号を出力する。
操作キー１ｂは、例えば電源ボタンやコピー開始ボタン等の、タッチパネル１ａに表示される操作ボタン以外の操作キー（ハードウェアキー）であり、ユーザの操作に基づく操作信号を出力する。
【００１８】
画像読取部２は、制御部６から入力される制御指令に基づいて、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって自動給紙される原稿あるいはプラテンガラス上に載置された原稿の画像をラインセンサで読み取って原稿画像データに変換するものであり、この原稿画像データを出力するものである。
この画像読取部２は、図２に示すように、複写機Ｓ１の上部を構成するものである。そして、上記表示操作部１は、例えば、画像読取部２の近傍に配置される。
なお、画像読取部２は、独自に制御部を備えている。そして、画像読取部２の制御部が、メインの制御部６の指示に基づいて画像読取部２の構成要素の制御を行う。
【００１９】
図１に戻り、画像記憶部３は、半導体メモリあるいはハードディスク装置等であり、制御部６から入力される制御指令に基づいて、画像読取部２から入力される上記原稿画像データを記憶すると共に当該原稿画像データを読み出して出力する。
【００２０】
画像処理部４は、制御部６から入力される制御指令に基づいて、画像記憶部３から入力される原稿画像データを印刷形式の画像データに変換して出力するものであり、必要に応じて原稿画像データに各種画像処理を施して印刷形式の画像データに変換する。
【００２１】
印刷部５は、制御部６から入力される制御指令に基づいて用紙カセット７ａ，７ｂあるいは給紙トレー８（図２参照）から給紙される印刷用紙（記録媒体）に印刷（画像形成）を行うものであり、図２に示すように、複写機Ｓ１の略中央部を構成している。
この印刷部５は、図２に示すように、感光体ドラム１０、帯電器２０、レーザスキャニングユニット３０、現像装置４０、クリーニングユニット５０、及び定着器７０（定着手段）を備えている。また、印刷部５は、独自に制御部８０（図１参照）を備えている。そして、印刷部５の制御部８０（制御手段）が、メインの制御部６の指示に基づいて印刷部５の構成要素（感光体ドラム１０、帯電器２０、レーザスキャニングユニット３０、現像装置４０、クリーニングユニット５０、及び定着器７０等）の制御を行う。
【００２２】
感光体ドラム１０は、円柱に形状設定されると共に図２の紙面奥行き方向に延在して配置されており、その周面に静電潜像及び該静電潜像に基づくトナー像が形成されると共に該トナー像を印刷用紙に転写するものである。
帯電器２０は、感光体ドラム１０に対して対向配置されており、感光体ドラム１０の周面を帯電状態とするものである。
レーザスキャニングユニット３０は、感光体ドラム１０の上方に配置されており、印刷形式の画像データに基づいて射出されるレーザ光を感光体ドラム１０の周面において走査するものである。
そして、帯電器２０によって感光体ドラム１０の周面が帯電され、レーザスキャニングユニット３０によって帯電された感光体ドラム１０の周面にレーザ光が走査されることで、感光体ドラム１０の周面に、印刷形式の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２３】
現像装置４０は、感光体ドラム１０の周面に対してトナーを供給することによって感光体ドラム１０の周面上に静電潜像に基づく画像を現像するものであり、感光体ドラム１０に対向配置される。
【００２４】
クリーニングユニット５０は、感光体ドラム１０から印刷用紙にトナー像が転写された後に、感光体ドラム１０に残存するトナーを除去するものであり、感光体ドラム１０に対向配置される。
【００２５】
定着器７０は、熱及び圧力を加えることによって、トナー像を印刷用紙に対して定着させるものであり、印刷用紙の搬送経路であって、現像装置４０の後流側に配置されている。
図３は、定着器７０の概略構成を示した模式図である。この図に示すように、定着器７０は、加圧ローラ７１（加圧部材）と、定着ローラ７２（定着部材）と、ヒータ７３（発熱手段）とを備えている。
【００２６】
加圧ローラ７１は、樹脂等の可撓性を有する材料によって形成されるローラである。また、定着ローラ７２は、金属等の硬い材料によって形成されるローラである。そして、これらの加圧ローラ７１の周面と定着ローラ７２との周面とが当接され、周面同士が当接された領域にニップ部Ｎが形成されている。これらの加圧ローラ７１と定着ローラ７２とは、ギアユニットを介して単一の駆動モータと接続されており、駆動モータの回転動力を伝達されることによって逆回転される。
ヒータ７３は、定着ローラ７２の内部に挿通されており、印刷部５の制御部８０の指示に基づいて発熱可能とされている。
【００２７】
このように構成された定着器７０においては、ヒータ７３が発熱し、さらにニップ部Ｎに印刷用紙を狭持していない状態にて、加圧ローラ７１及び定着ローラ７２が回転駆動される（すなわち加圧ローラ７１が定着ローラ７２に対して移動される）ことによって、ヒータ７３の熱量が定着ローラ７２を介して加圧ローラ７１に伝熱される。この結果、加圧ローラ７１が加熱される。
なお、加圧ローラ７１及び定着ローラ７２が回転駆動されていない場合であっても、ヒータ７３の熱量の一部は加圧ローラ７１に伝熱される。しかしながら、この場合の伝熱量は少量であり、加圧ローラ７１全体を加熱することができない。このため、本実施形態においては、加圧ローラ７１及び定着ローラ７２が回転駆動されていない場合の熱量の移動は無視する、すなわち加圧ローラ７１及び定着ローラ７２が回転駆動されていない場合には加圧ローラ７１が加熱されないものとして取り扱う。
【００２８】
そして、定着器７０は、加圧ローラ７１が所定の温度（印刷用紙上のトナー像を定着する工程を実行可能な最低必要温度）以上まで加熱された状態で、ニップ部Ｎにて印刷用紙上のトナー像を加熱及び加圧することによってトナー像を印刷用紙に定着させる。
【００２９】
そして、このように構成された印刷部５においては、帯電器２０によって感光体ドラム１０の表面が帯電され、この帯電された感光体ドラム１０に対してレーザスキャニングユニット３０にてレーザ光を照射することによって感光体ドラム１０に静電潜像を形成する。その後、当該静電潜像を現像装置４０によって現像し、現像されたトナー像を印刷用紙に転写した後、定着器７０にてトナー像を印刷用紙に定着させることによって印刷が行われる。
【００３０】
図１に戻り、印刷部５の制御部８０（以下、印刷制御部８０と称する）は、上述のようにメインの制御部６の指示に基づいて、感光体ドラム１０、帯電器２０、レーザスキャニングユニット３０、現像装置４０、クリーニングユニット５０、及び定着器７０等の制御を行う。
【００３１】
また、本実施形態の複写機Ｓ１において印刷制御部８０は、制御部６からの指示に基づいて、ウォームアップ処理を行う。このウォームアップ処理は、複写機Ｓ１の電源投入時、省エネルギモード解除時、あるいはジャム処理完了時等のタイミングにて、画像形成可能な状態にするための処理である。
このウォームアップ処理のなかで、印刷制御部８０は、定着器７０の加圧ローラ７１を、トナー像を定着させる工程を実行可能とするために必要となる最低必要温度（以下、ただ単に最低必要温度と称する）以上までヒータ７３の熱量によって加熱する。具体的には、印刷制御部８０は、加圧ローラ７１及び定着ローラ７２を回転駆動させることによって、定着ローラ７２の内部に配置されたヒータ７３の熱量を定着ローラ７２を介して加圧ローラ７１に伝熱することによって、加圧ローラ７１を上記最低必要温度以上まで加熱する。
なお、ウォームアップ処理が完了すると、加圧ローラ７１及び定着ローラ７２の回転駆動が停止され、加圧ローラ７１は徐々に冷却される。
【００３２】
図４は、ウォームアップ処理において加圧ローラ７１の加熱温度をＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４とした場合（ただし、Ｔ１＞Ｔ２＞Ｔ３＞Ｔ４）の加圧ローラ７１の温度変化を示すグラフであり、横軸が時間、縦軸が加圧ローラ７１の温度とされている。
図４に示されるように、加圧ローラ７１の加熱温度をＴ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４のいずれに設定した場合であっても、加圧ローラ７１の温度は、設定温度まで上昇した後、収束温度Ｔ０よりも一端低下し、その後収束温度Ｔ０となる。このように加圧ローラ７１の温度が一端収束温度Ｔ０よりも低下するのは、時間の経過に伴ってヒータ７３の発熱によって加圧ローラ７１が晒される雰囲気温度が徐々に上昇するためであり、加圧ローラ７１の加熱を開始してまもない時期の雰囲気温度が低いことに起因する。
【００３３】
そして、加圧ローラ７１の加熱温度をＴ１とした場合には、加圧ローラ７１の温度が最低必要温度Ｔｍｉｎを一度超えてからの全ての期間において、最低必要温度Ｔｍｉｎを上回るものとする。
また、加圧ローラ７１の加熱温度をＴ２とした場合には、加圧ローラ７１の温度が最低必要温度Ｔｍｉｎを一度超えてからの時間ｔａまで最低必要温度Ｔｍｉｎを上回るものとする。
また、加圧ローラ７１の加熱温度をＴ３とした場合には、加圧ローラ７１の温度が最低必要温度Ｔｍｉｎを一度超えてからの時間ｔｂまで最低必要温度Ｔｍｉｎを上回るものとする。
また、加圧ローラ７１の加熱温度をＴ４とした場合には、加圧ローラ７１の温度が最低必要温度Ｔｍｉｎを一度超えてからの時間ｔｃまで最低必要温度Ｔｍｉｎを上回るものとする。
なお、図４において、ｔａ＞ｔｂ＞ｔｃである。
【００３４】
そして、本実施形態の複写機Ｓ１において印刷制御部８０は、ウォームアップ処理を行う場合に、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間に応じてウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度を調節する。
なお、ここで、省エネルギモードとは、複写機Ｓ１を待機状態として消費電力を低減させるモードであり、ヒータ７３による発熱が中断されるモードである。また、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間は、ユーザが表示操作部１を介して予め設定する値であり、例えば１分単位で設定可能とされており、印刷制御部８０に記憶されている。
【００３５】
具体的には、印刷制御部８０は、省エネルギモードに移行する際の加圧ローラ７１の温度が最低必要温度を超えて最低必要温度に最も近づくように、ウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度を決定する。
つまり、印刷制御部８０は、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間がｔａ以上である場合にはウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度をＴ１に決定し、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間がｔｂ以上でｔａよりも短い場合にはウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度をＴ２に決定し、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間がｔｃ以上でｔｂよりも短い場合にはウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度をＴ３に決定し、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間がｔｃよりも短い場合にはウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度をＴ４に決定する。
【００３６】
なお、本実施形態の複写機Ｓ１において印刷制御部８０は、ウォームアップ処理において加圧ローラ７１と定着ローラ７２との回転駆動時間（すなわち、定着ローラ７２に対して加圧ローラ７１を回転移動させる時間）を調節することによって、加圧ローラ７１の加熱温度を調節する。
【００３７】
さらに、本実施形態の複写機Ｓ１において印刷制御部８０は、複写機Ｓ１にて用いられる印刷用紙の種類に対応した最低必要温度を記憶しており、この最低必要温度を基準として加圧ローラ７１の加熱温度を調節する。なお、本実施形態の複写機Ｓ１は、用紙カセット７ａ、用紙カセット７ｂ及び給紙トレー８から印刷用紙を給紙可能となっているため、最大３種類の印刷用紙を用いることができる。このため、印刷制御部８０は、３種類の印刷用紙に対応して予め記憶された最低必要温度のうち、最も高い最低必要温度を基準として加圧ローラ７１の加熱温度を調節する。
つまり、図４に示すＴｍｉｎは、３種類の印刷用紙に対応する最低必要温度のうち、最も高い最低必要温度とされている。このため、どの印刷用紙に対しても確実にトナー像を定着させることができる。そして、最も高い最低必要温度とされたＴｍｉｎを基準としてｔａ、ｔｂ、ｔｃの具体的な値が算出され、このｔａ、ｔｂ、ｔｃ及び予め設定された省エネルギモードに移行するまでの移行時間とに応じて、加圧ローラ７１の加熱温度が調節される。
なお、ここでの最低必要温度は、トナー像の印刷用紙への定着が物理的に可能とされる最低温度としても良い。しかしながら、この場合には何らかの原因によって加圧ローラ７１の温度が変動して最低必要温度を下回った場合に印刷不良が生じる。このため、最低必要温度は、トナー像の印刷用紙への定着が物理的に可能とされる最低温度よりも高く設定しておくことが好ましい。
また、印刷用紙の種類に対応する最低必要温度は、ユーザが表示操作部１にて入力する印刷用紙の種類に基づいて、予め記憶する印刷用紙種類と最低必要温度との関係から設定されても良いし、工場出荷時に作業者によって設定されても良い。
【００３８】
図１に戻り、制御部６は、本実施形態の複写機Ｓ１の全体の制御を行うものである。表示操作部１、画像読取部２、画像記憶部３、画像処理部４及び印刷部５と電気的に接続されている。
【００３９】
以上のような構成を有する複写機Ｓ１においては、ウォームアップ処理が完了した後は、制御部６の制御の下、ユーザの表示操作部１の操作に基づいて、画像読取部２にセットされた原稿の画像データが読み込まれ、読み込まれた画像データが画像記憶部３に記憶される。画像記憶部３に記憶された画像データは、画像処理部４において印刷形式の画像データに変換され印刷部５に入力する。そして、印刷部５では、画像処理部４から入力された印刷形式の画像データに基づいて印刷用紙への画像形成が行われる。その後、画像が形成された印刷用紙が印刷物として複写機Ｓ１の外部に排出される。
【００４０】
続いて、本実施形態の複写機Ｓ１におけるウォームアップ処理及び省エネルギモードへの移行を含む動作について図５のフローチャートを参照して説明する。なお、本説明においては、ウォームアップ処理から省エネルギモードに移行するまでの間に印刷用紙への画像形成が行われないものとする。
【００４１】
まず最初に、移行時間の設定が行われる（ステップＳ１）。この移行時間の設定は、ユーザが表示操作部１を用いて指示を入力し、この入力された指示が印刷制御部８０に記憶されることによって行われる。
【００４２】
続いて、ウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度が決定される（ステップＳ２）。具体的には、印刷制御部８０が、予め記憶する最低必要温度とステップＳ１にて設定された移行時間とから、ウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度を決定する。
【００４３】
続いて、ウォームアップ処理が行われる（ステップＳ３）。ここで、印刷制御部８０は、ステップＳ２にて決定した加熱温度まで加圧ローラ７１が加熱されるように、加圧ローラ７１と定着ローラ７２とを所定時間だけ回転駆動する。
【００４４】
続いて、省エネルギモードに移行する（ステップＳ４）。そして、省エネルギモードに移行すると、ヒータ７３の発熱が中断され、エネルギの消費が抑えられる。
なお、ウォームアップ処理から省エネルギモードに移行するまでの間、加圧ローラ７１の加熱は行われないが、ステップＳ２にて決定された温度だけステップＳ３にて加圧ローラ７１が加熱されているため、加圧ローラ７１の温度が最低必要温度以上に維持される。
【００４５】
そして、本実施形態の複写機Ｓ１によれば、ウォームアップ処理の完了から省エネルギモードに移行するまでの移行時間に応じてウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度が調節される。
このため、移行時間が短い場合には、加圧ローラ７１の加熱温度が相対的に低くなるように加圧ローラ７１の加熱を調節し、移行時間が長い場合には、加圧ローラ７１の加熱温度が相対的に高くなるように加圧ローラ７１の加熱を調整することができる。
つまり、本発明によれば、移行時間に応じた最適なエネルギ量を加圧ローラ７１に投入することができる。本実施形態の複写機Ｓ１によれば、複写機における消費エネルギを低減させ、複写機のさらなる省エネルギ化を図ることが可能となる。
【００４６】
また、図６は、移行時間と加圧ローラ７１の加熱時間との関係を示した表である。この図から分かるように、加圧ローラ７１の加熱温度を相対的に低くなるように調節した場合（移行時間を短く設定した場合）には、加圧ローラ７１の加熱時間が短くなる。このため、ウォームアップ処理が完了するまでの時間が短くすることが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態の複写機Ｓ１では、ウォームアップ処理における加圧ローラ７１の加熱温度を、省エネルギモードに移行する際の加圧ローラの温度が最低必要温度を超えて最低必要温度に最も近づくように決定している。このため、加圧ローラの加熱に投入するエネルギを極力低減させることが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態の複写機Ｓ１では、印刷用紙の種類に応じて設定される最低必要温度を用いて、加圧ローラ７１の温度の調節を行っている。このため、低い温度にてトナー像が定着可能な印刷用紙の場合には、ウォームアップ処理において加圧ローラ７１の加熱温度をさらに低下させることが可能となる。したがって、さらなる省エネルギ化を図ることが可能となる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００５０】
例えば、上記実施形態においては、本発明の画像形成装置の一例として複写機を挙げて説明した。
しかしながら、画像形成装置がファクシミリや複合機等であっても良い。
また、色ごとの感光体ドラム１０を備える、いわゆるタンデム方式の複写機に本発明を適用することもできる。
【００５１】
また、本発明の画像形成装置は、感光体ドラムに現像されたトナー像を一旦中間転写体に転写し、当該中間転写体から記録用紙にトナー像を転写する複写機に適用することもできる。
【００５２】
また、本発明の加圧部材は、加圧ローラに限られるものではなく、加圧ベルトであっても良い。
また、本発明の定着部材は、定着ローラに限られるものではなく、定着ベルトであっても良い。
また、本発明の発熱手段は、定着ローラの内部に配置されている必要はなく、定着ローラの外部に配置されていても良い。
【００５３】
また、さらに印刷制御部８０が、従来のようにウォームアップ処理の種類を考慮して加圧ローラの加熱温度を決定しても良い。
【００５４】
また、加圧ローラ７１の温度を検出するための温度センサをさらに備え、直接加圧ローラ７１の温度を印刷制御部８０が取得できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態における複写機の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における複写機の概略構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における複写機が備える定着器の概略構成を示した模式図である。
【図４】本発明の一実施形態における複写機が備える加圧ローラの温度変化を示すグラフである。
【図５】本発明の一実施形態における複写機の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態における複写機の移行時間と加圧ローラの加熱時間との関係を示した表
【符号の説明】
【００５６】
Ｓ１……複写機（画像形成装置）、７０……定着器（定着手段）、７１……加圧ローラ（加圧部材）、７２……定着ローラ（定着部材）、７３……ヒータ（発熱手段）、８０……印刷制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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