(57)【要約】【課題】長い圧縮コイルスプリングでも、その付勢力による圧接力を長期に亘って安定して作用させ易くする。【解決手段】像担持体１に担持されたトナー像を被転写材Ｐに転写可能な転写ローラ４の支持具９と、転写ローラを像担持体側に圧接可能な圧縮コイルスプリング２７とを備え、支持具は転写ローラの回転軸芯Ｘと略平行な揺動軸芯Ｙ周りで揺動自在に支持され、圧縮コイルスプリングは支持具と非可動部材２１とに亘って装着され、転写ローラが、圧縮コイルスプリングで像担持体側に圧接される転写姿勢と、付勢力に抗する支持具の揺動操作で圧縮コイルスプリングを収縮変形させて、像担持体側から離間している非転写姿勢とに切り換え自在に設けられ、圧縮コイルスプリングが、そのスプリング軸芯Ｚを、揺動軸芯Ｙに沿う方向視で、その揺動軸芯と転写姿勢における回転軸芯とを結ぶ仮想線分Ｌに対して略直交する方向に沿わせて装着されている。【選択図】図６
2009210800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に担持されたトナー像を被転写材に転写可能な転写ローラと、
その転写ローラを回転自在に支持する支持具と、
前記転写ローラを、被転写材を挟んで前記像担持体側に圧接可能な圧縮コイルスプリングとを備え、
前記支持具は前記転写ローラの回転軸芯と略平行な揺動軸芯周りで揺動自在に支持され、
前記圧縮コイルスプリングは前記支持具と装置本体側の非可動部材とに亘って装着され、
前記転写ローラが、
前記圧縮コイルスプリングの付勢力で前記像担持体側に圧接される転写姿勢と、
前記圧縮コイルスプリングの付勢力に抗する前記支持具の揺動操作で、その圧縮コイルスプリングを収縮変形させることにより、前記像担持体側から離間している非転写姿勢とに切り換え自在に設けられている画像形成装置であって、
前記圧縮コイルスプリングが、そのスプリング軸芯を、前記揺動軸芯に沿う方向視で、その揺動軸芯と前記転写姿勢における前記回転軸芯とを結ぶ仮想線分に対して略直交する方向に沿わせて、前記支持具と前記非可動部材とに亘って装着されている画像形成装置。
【請求項２】
硬質の筒体が前記圧縮コイルスプリングに外嵌されている請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に担持されたトナー像を被転写材に転写可能な転写ローラと、その転写ローラを回転自在に支持する支持具と、前記転写ローラを、被転写材を挟んで前記像担持体側に圧接可能な圧縮コイルスプリングとを備え、前記支持具は前記転写ローラの回転軸芯と略平行な揺動軸芯周りで揺動自在に支持され、前記圧縮コイルスプリングは前記支持具と装置本体側の非可動部材とに亘って装着され、前記転写ローラが、前記圧縮コイルスプリングの付勢力で前記像担持体側に圧接される転写姿勢と、前記圧縮コイルスプリングの付勢力に抗する前記支持具の揺動操作で、その圧縮コイルスプリングを収縮変形させることにより、前記像担持体側から離間している非転写姿勢とに切り換え自在に設けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置は、図８（ａ）に例示するように、転写ローラ４を回転自在に支持する支持具９を、その転写ローラ４の回転軸芯Ｘと略平行な揺動軸芯Ｙ周りで揺動自在に支持して、転写ローラ４を被転写材Ｐを挟んで像担持体（中間転写ベルト）１側に圧接可能な圧縮コイルスプリング２７を、支持具９と装置本体側の非可動部材２１とに亘って装着するという比較的単純な構造により、転写ローラ４が、圧縮コイルスプリング２７の付勢力で像担持体１側に圧接される転写姿勢と、ジャム処理時などに、圧縮コイルスプリング２７の付勢力に抗する支持具９の揺動操作で、その圧縮コイルスプリング２７を収縮変形させることにより、像担持体１側から離間している非転写姿勢とに切り換え自在に設けられているので、転写ローラ４の姿勢切り換え構造の簡略化を図り易い利点がある。
従来の上記画像形成装置では、圧縮コイルスプリング２７が、そのスプリング軸芯Ｚを、揺動軸芯Ｙに沿う方向視で、その揺動軸芯Ｙと転写姿勢における転写ローラ４の回転軸芯Ｘとを結ぶ仮想線分Ｌに対して傾斜する方向に沿わせて、支持具９と装置本体側の非可動部材２１とに亘って装着されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０８４０号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記画像形成装置では、トナー像を転写不良が生じないように転写できるように、転写ローラの像担持体側に対する圧接力を安定して作用させる必要があり、その為には、転写姿勢から非転写姿勢に切り換えた際の圧縮コイルスプリングの収縮変形長さに比べて、できるだけ長さが長い圧縮コイルスプリングを装着してあるのが望ましい。
しかしながら、従来の上記画像形成装置では、圧縮コイルスプリング２７が、そのスプリング軸芯Ｚを、揺動軸芯Ｙに沿う方向視で、その揺動軸芯Ｙと転写姿勢における転写ローラ４の回転軸芯Ｘとを結ぶ仮想線分Ｌに対して傾斜する方向に沿わせて、支持具９と装置本体側の非可動部材２１とに亘って装着されているので、図８（ｂ）に示すように、長い圧縮コイルスプリング２７を装着してあると、転写姿勢から非転写姿勢に切り換えるべく、支持具９の揺動操作でその圧縮コイルスプリング２７を収縮変形させたときに、図８（ｃ）に示すように、圧縮コイルスプリング２７の支持具９に対する装着端部Ａの、転写姿勢におけるスプリング軸芯Ｚに対して直交する方向への変位量が大きくなる。
その結果、圧縮コイルスプリング２７が湾曲変形し易くなり、転写姿勢に切り換えたときの圧縮コイルスプリング２７による付勢力の支持具９に対する作用方向や大きさが徐々に変化して、その付勢力による転写ローラ２７の像担持体１側に対する圧接力を長期に亘って安定して作用させ難い欠点がある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、転写ローラの像担持体側に対する圧接力を安定して作用させるべく、長さが長い圧縮コイルスプリングを装着してあっても、その圧縮コイルスプリングの付勢力による圧接力を長期に亘って安定して作用させ易くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、像担持体に担持されたトナー像を被転写材に転写可能な転写ローラと、その転写ローラを回転自在に支持する支持具と、前記転写ローラを、被転写材を挟んで前記像担持体側に圧接可能な圧縮コイルスプリングとを備え、前記支持具は前記転写ローラの回転軸芯と略平行な揺動軸芯周りで揺動自在に支持され、前記圧縮コイルスプリングは前記支持具と装置本体側の非可動部材とに亘って装着され、前記転写ローラが、前記圧縮コイルスプリングの付勢力で前記像担持体側に圧接される転写姿勢と、前記圧縮コイルスプリングの付勢力に抗する前記支持具の揺動操作で、その圧縮コイルスプリングを収縮変形させることにより、前記像担持体側から離間している非転写姿勢とに切り換え自在に設けられている画像形成装置であって、
前記圧縮コイルスプリングが、そのスプリング軸芯を、前記揺動軸芯に沿う方向視で、その揺動軸芯と前記転写姿勢における前記回転軸芯とを結ぶ仮想線分に対して略直交する方向に沿わせて、前記支持具と前記非可動部材とに亘って装着されている点にある。
【０００６】
〔作用及び効果〕
圧縮コイルスプリングが、そのスプリング軸芯を、揺動軸芯に沿う方向視で、その揺動軸芯と転写姿勢における回転軸芯とを結ぶ仮想線分に対して略直交する方向に沿わせて、支持具と非可動部材とに亘って装着されているので、転写姿勢から非転写姿勢に切り換えるべく、支持具の揺動操作で圧縮コイルスプリングを収縮変形させたときに、圧縮コイルスプリングの支持具に対する装着端部をスプリング軸芯に略沿う方向に変位させ易く、その装着端部の転写姿勢におけるスプリング軸芯に対して直交する方向への変位量が小さくなる。
従って、転写ローラの像担持体側に対する圧接力を安定して作用させるべく、長さが長い圧縮コイルスプリングを装着してあっても、支持具の揺動操作で圧縮コイルスプリングを収縮変形させたときに、その圧縮コイルスプリングが湾曲変形し難くなり、圧縮コイルスプリングの付勢力による圧接力を長期に亘って安定して作用させ易い。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、硬質の筒体が前記圧縮コイルスプリングに外嵌されている点にある。
【０００８】
〔作用及び効果〕
硬質の筒体が圧縮コイルスプリングに外嵌されているので、圧縮コイルスプリングが一層湾曲変形し難くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
図１は、複写機やプリンタ，ファックスなどの本発明による電子写真式画像形成装置の要部を示し、この画像形成装置はタンデム式のカラー画像形成装置であって、像担持体としてのエンドレスの中間転写ベルト１を備え、中間転写ベルト１の上方には、図において２つの現像装置２，３しか示されていないが、実際には、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック用の合計４つの現像装置が配設されている。
【００１０】
前記中間転写ベルト１は、各現像装置２，３における感光体ドラム２ａ，３ａの夫々に向けて圧接される一次転写ローラ２ｂ，３ｂや、二次転写ローラ４に対向する対向ローラ５などに亘って巻き掛けられており、中間転写ベルト１に担持されたトナー像を二次転写ローラ４で被転写材としての転写用紙Ｐに転写可能に構成してある。
【００１１】
そして、これら４つの現像装置によって、中間転写ベルト１上に順次異なるカラーのトナー像が色重ね転写され、その中間転写ベルト１に担持されたカラートナー像が二次転写ローラ４への逆バイアスの印加によって転写用紙Ｐに転写され、その後、ベルト式定着装置６によりカラートナー像が転写用紙Ｐに定着されて排紙部７に排出されるように構成してある。
【００１２】
前記二次転写ローラ４は、図２に示すように、その二次転写ローラ４を回転自在に支持する支持具としての、二次転写ローラユニット８を構成する転写ローラユニット基板９に、軸受け１０を介して組み付けてあり、二次転写ローラ４を駆動回転させる伝動機構１１と転写用紙Ｐの搬送ガイド板１２も転写ローラユニット基板９に組み付けてある。
【００１３】
前記伝動機構１１は、二次転写ローラ４に取り付けてある転写ローラギア１３と、装置本体側の筐体フレーム１４に回転自在に支持してある駆動ギア１５との噛み合いによって駆動回転させる従動ギア１６とを、中間ギア１７を介して連動させて、従動ギア１６の駆動回転によって、二次転写ローラ４を回転させるように構成してある。
【００１４】
前記従動ギア１６の回転支軸１８は、転写ローラユニット基板９のスライド移動方向で対向する両端部に取り付けた軸受け１９に回転自在に支持してある。
【００１５】
前記二次転写ローラユニット８は、図３に示すように、転写用紙Ｐの搬送ユニット２０を構成する搬送ユニット基板２１に組み付けられていて、装置本体側の機枠などに対して、搬送ユニット２０と一体に二次転写ローラ４の回転軸芯Ｘに沿う方向にスライド移動させることによって、装置本体側に対して装脱自在に設けられている。
【００１６】
前記搬送ユニット基板２１のスライド移動方向で対向する両側辺部には、ユニット側板２２ａ，２２ｂを立設固定してあり、従動ギア１６の回転支軸１８の端部のうちの、二次転写ローラユニット８の装置本体側に対する装着方向の端部２３を、ユニット側板２２ａに形成してある切欠き部２４から外方に突出させてある。
【００１７】
前記中間転写ベルト１は、一次転写ローラ２ｂ，３ｂや対向ローラ５などと共にユニット化して装置本体側に支持してあり、二次転写ローラユニット８を装置本体側に装着する装着時に、図４，図５に示すように、従動ギア１６が駆動ギア１５に噛み合い、かつ、二次転写ローラ４が転写用紙Ｐを挟んで所定のニップ幅ａで中間転写ベルト１側に圧接されるように位置決め可能な位置決め機構２５が設けられている。
【００１８】
前記位置決め機構２５は、従動ギア１６の回転支軸１８における装着方向端部２３を回転自在に同芯状に嵌合させる嵌合部２６を、装置本体側の部材、つまり、駆動ギア１５が回転自在に支持されている筐体フレーム１４に設けて構成してある。
【００１９】
前記嵌合部２６は、回転支軸１８における装着方向端部２３を同芯状に嵌入させる貫通孔を筐体フレーム１４に形成して構成してあり、装着方向端部２３の先端部は、貫通孔２６に嵌入させ易くなるように円錐形状に形成してある。
【００２０】
また、二次転写ローラユニット８は、図６，図７に示すように、二次転写ローラ４を転写用紙Ｐを挟んで中間転写ベルト１側に圧接可能な圧縮コイルスプリング２７を備え、転写ローラユニット基板９は、従動ギア１６の回転支軸１８に、搬送ユニット基板２１に対して二次転写ローラ４の回転軸芯Ｘと略平行な軸芯Ｙ周りで回動可能に保持されている。
【００２１】
前記圧縮コイルスプリング２７は、従動ギア１６の回転支軸１８が位置決め機構２５により位置決めされた状態で、転写ローラユニット基板（支持具）９を介して二次転写ローラ４を中間転写ベルト（像担持体）１に圧接する圧接手段を構成するもので、転写ローラユニット基板９と装置本体側の非可動部材としての搬送ユニット基板２１とに亘って装着してあり、二次転写ローラ４が、圧縮コイルスプリング２７の付勢力で転写ローラユニット基板９が揺動することにより、図６に示すように、中間転写ベルト１側に圧接される転写姿勢と、図７に示すように、圧縮コイルスプリング２７の付勢力に抗する転写ローラユニット基板９の揺動操作で、その圧縮コイルスプリング２７を収縮変形させることにより、中間転写ベルト１側から離間している非転写姿勢とに切り換え自在に設けられている。
【００２２】
前記圧縮コイルスプリング２７は、その圧縮コイルスプリング２７におけるスプリング軸芯Ｚを、図６に示すように、揺動軸芯Ｙに沿う方向視で、その揺動軸芯Ｙと、転写姿勢における二次転写ローラ４の回転軸芯Ｘとを結ぶ仮想線分Ｌに対して略直交する方向に沿わせて、かつ、硬質の筒体２８を略同芯状に外嵌して、転写ローラユニット基板９と搬送ユニット基板２１とに亘って装着されている。
【００２３】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による画像形成装置は、圧縮コイルスプリングの支持具に対する装着端部を、その支持具に対してスプリング軸芯方向に係止してあっても良い。
２．本発明による画像形成装置は、圧縮コイルスプリングが、その支持具と、装置本体側の機枠などの非可動部材とに亘って装着されていても良い。
３．本発明は、感光体ドラムに担持されたトナー像を転写用紙や中間転写ベルトなどの被転写材に転写可能な転写ローラと、その転写ローラを被転写材を挟んで感光体ドラム側に圧接可能な圧縮コイルスプリングとを備えている画像形成装置に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像形成装置の要部を示す概略側面図
【図２】要部の平面図
【図３】要部の斜視図
【図４】要部の平面図
【図５】要部の側面図
【図６】要部の側面図
【図７】要部の側面図
【図８】従来技術の説明図
【符号の説明】
【００２５】
１  像担持体
４  転写ローラ
９  支持具
２１  非可動部材
２７  圧縮コイルスプリング
２８  硬質の筒体
Ｌ  仮想線分
Ｐ  被転写材
Ｘ  回転軸芯
Ｙ  揺動軸芯
Ｚ  スプリング軸芯
【図１】
2009210800.tif 000003
【図２】
2009210800.tif 000004
【図３】
2009210800.tif 000005
【図４】
2009210800.tif 000006
【図５】
2009210800.tif 000007
【図６】
2009210800.tif 000008
【図７】
2009210800.tif 000009
【図８】
2009210800.tif 000010