(57)【要約】【課題】複数の利用者によって共用されている場合でも、誰に宛てた情報を受信しているかを容易に理解できるように表示を行う通信装置を提供する。【解決手段】制御部６は、通信部３を通じて情報を受信する際に、当該情報を受け取るべき利用者を特定する宛先が指定されていると、その宛先に対応する背景色を取得し、表示部１の表示領域のうち空いている部分の背景色を変更する。この背景色によって、その背景色に対応する利用者宛てに情報を受信していることを知らせることができる。この場合、受信した情報は記憶部４に記憶しておく。その後、表示されている背景色の領域を利用者が指示した場合、その位置が位置取得部２で取得される。そして、取得した位置に対応する背景色に基づいて宛先を特定し、当該宛先が指定された情報を記憶部４から読み出して出力部５で出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、少なくとも情報の受信を行う通信手段と、宛先となる利用者の１または複数人毎に背景色を記憶する記憶手段と、通信手段を通じて複数の宛先となる利用者への１または複数の情報を受信している場合に各宛先となる利用者に対応する背景色を前記記憶手段から読み出して前記表示手段の表示領域を分けて各背景色を表示させる制御を行う制御手段を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
さらに情報を出力する出力手段と、利用者が指示した前記表示手段の表示領域中の位置を取得する位置取得手段を有し、前記位置取得手段により取得された表示領域の位置に表示している背景色に対応する利用者を宛先とする情報を前記出力手段から出力することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、宛先となる利用者ごとに受信している情報の数に応じて当該利用者に対応する背景色の領域を変化させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも宛先を指定した情報を受信する機能を有する通信装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電話機あるいはファクシミリ装置などでは、着信時に着信ランプまたは表示部を点滅あるいは点灯させる機能がある。しかし、一般的な従来の電話機あるいはファクシミリ装置等、特に家庭用などの個人的に使用する装置では、着信時に点滅あるいは点灯する色は所定の色でしかない。
【０００３】
例えば携帯電話などでは、発信元に応じて表示を変更するものも存在する。また、例えば特許文献１に記載されている画像形成装置では、データの送信元となる端末装置のＩＰアドレスに応じて画面の表示色を変更することが記載されている。しかしこれらの技術は、発信元あるいは送信元を識別するためのものである。
【０００４】
オフィスなどで用いられるファクシミリ装置などの通信装置では、１台の装置を複数の利用者が共用する場合が多い。このような利用形態において情報を受信した場合、各利用者は発信元がどこかよりも、自分宛てであるか否かを知りたい。例えば発信元に従って受信した情報を自動的に配信する機能を有している装置もある。しかし、このような装置では配信先のコンピュータでなければ情報を受信しているか否かを知ることができず、当然ながらコンピュータが動作していなければこの機能を利用することはできない。
【０００５】
ファクシミリ装置などにおいて宛先となる利用者を発信元から指定する方法として、各種のサブアドレスを指定する方法、メモリボックスを指定する方法などがある。特許文献２では、指定されたメモリボックスに情報を記憶した際に、そのメモリボックスに対応した色に液晶表示部のバックライトを点灯させている。しかし、バックライトの色を変更することから、表示領域全体の背景色が変化してしまう。従って、複数のメモリボックスに情報が記憶された場合でも、背景色はいずれかのメモリボックスに対応した色になるのみであり、他のメモリボックスに情報が記憶されていても分からないという欠点がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１２４５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９７２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、複数の利用者によって共用されている場合でも、誰に宛てた情報を受信しているかを容易に理解できるように表示を行う通信装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、通信装置において、表示手段と、少なくとも情報の受信を行う通信手段と、宛先となる利用者の１または複数人毎に背景色を記憶する記憶手段と、通信手段を通じて複数の宛先となる利用者への１または複数の情報を受信している場合に各宛先となる利用者に対応する背景色を前記記憶手段から読み出して前記表示手段の表示領域を分けて各背景色を表示させる制御を行う制御手段を有することを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、情報を出力する出力手段と、利用者が指示した前記表示手段の表示領域中の位置を取得する位置取得手段を有し、位置取得手段により取得された表示領域の位置に表示している背景色に対応する利用者を宛先とする情報を前記出力手段から出力するように構成することができる。
【００１０】
また、宛先となる利用者ごとに受信している情報の数または量に応じて、当該利用者に対応する背景色の領域を変化させるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の利用者を宛先とする情報を受信している場合でも、表示領域にそれぞれの宛先の利用者に対応する背景色が表示される。従って、利用者は表示されている背景色を見ただけで、自分宛ての情報が受信されているか否かを容易に判断することができる。
【００１２】
また、表示されている背景色を利用者が指示することによって、その背景色に対応する利用者を宛先とする情報を簡単に出力させることができる。
【００１３】
さらに、各背景色の領域を情報の数または量によって変化させることにより、どの程度の情報を受信しているかを知ることができる。例えば多量の情報が出力されないまま残っている場合などでは、その背景色に対応する利用者に出力を依頼するなどの対策を講じることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１は表示部、２は位置取得部、３は通信部、４は記憶部、５は出力部、６は制御部である。表示部１は、各種の情報を表示し、利用者に提供する。この表示部１はカラー表示の機能を有し、背景色を任意の領域ごとに変更可能である。
【００１５】
位置取得部２は、例えばタッチパネルなどで構成され、表示部１の表示画面上に設けられている。そして、利用者が指示した表示部１の表示領域中の位置を取得する。
【００１６】
通信部３は、例えば電話回線または専用線、ＬＡＮ、インターネットなどの通信路を通じて他の装置と通信を行い、少なくとも情報の受信を行う。
【００１７】
記憶部４は、装置内で記憶する必要がある各種の情報を記憶する。ここでは、宛先となる利用者の１または複数人毎に背景色が登録された設定テーブルが記憶されており、また、受信した情報を区分けして保存するための１または複数のボックスが設けられている。
【００１８】
出力部５は、通信部３を通じて受信した情報を例えば画像形成出力する。
【００１９】
制御部６は、各部を制御して利用者に様々な機能を提供する。特に、通信部３を通じて受信した情報についての制御として、宛先が指定された情報を受信した場合に、その情報を宛先に対応するボックスに保存する。宛先の指定は、例えば、電話回線からの受信であればダイヤルイン番号、ＩＳＤＮサブアドレスなどにより行ってもよいし、ファクシミリ通信であればファクシミリサブアドレスを用いてもよい。あるいは、電子メールであればアドレスのユーザ名、あるいは本文中のボックスの指定を用いてもよい。もちろん、他の方法により宛先の指定が行われてもよい。また、この宛先の指定は１人の利用者が特定される必要はなく、例えばグループまたは部署など、複数人の利用者が特定されるものであってもかまわない。
【００２０】
宛先が指定されていた場合に受信した情報をいずれかのボックスに保存するとともに、当該宛先となる利用者に対応する背景色を記憶部４が記憶している設定テーブルから取得し、表示部１の表示領域の背景色を、取得した背景色に変更して表示する。このとき、複数の宛先となる利用者への情報を受信し、各ボックスに保存している場合には、各宛先となる利用者に対応する背景色を、表示部１の表示領域を分けて表示させる。このとき、各利用者について受信している情報の数に応じて、各利用者に対応する背景色の領域を変化させてもよい。
【００２１】
背景色により情報の受信を表示している状態で、利用者が表示部１の表示領域を指示した場合には、その指示された位置が位置取得部２により取得される。この場合に制御部６は、取得された位置から表示している背景色を割り出し、その表示色に対応する利用者を宛先とする情報を対応するボックスから読み出して、出力部５に出力させる。
【００２２】
図２は、本発明の実施の一形態における情報受信時の動作の一例を示すフローチャートである。通信部３を通じて情報を受信した後、制御部６は、受信の際に当該情報を受け取るべき１または複数の利用者を特定する宛先が指定されているか否かをＳ１１において判断する。宛先が指定されていない場合には、Ｓ１２において、通常の出力処理を行う。例えば受信した情報を出力部５から画像を用紙等に形成して出力し、あるいは別途設定されている送信元に対する配信条件などに従って配信処理してもよい。
【００２３】
宛先が指定されている場合には、Ｓ１３において、指定されている宛先に対応する利用者が、受信した情報を受け取れる状態にあるか否かを判断する。例えば、宛先に対応する利用者が本装置にログインしている場合には、受信した情報を受け取れる状態にあると判断すればよい。あるいは、宛先に対応する利用者が使用している端末を検索して、見つかれば、受信した情報を検索された端末で受け取れるものと判断してもよい。宛先に対応する利用者が受信した情報を受け取れる状態にある場合には、Ｓ１４において、受信した情報を宛先に対応する利用者に通信部１から転送する。ここでは転送後の情報は、宛先に対応するボックスに保存してもよいし、保存せずに削除してもよい。ボックスに保存する場合、後述するＳ１５以降の処理により表示部１の背景色により情報の有無を表示する対象としてもよい。なお、このＳ１３，Ｓ１４の処理を行わないように構成してもよい。
【００２４】
宛先に対応する利用者が受信した情報を受け取れる状態にない場合には、Ｓ１５において、受信した情報を宛先に対応する記憶部４に設けられたボックスに保存する。そしてＳ１６において、指定されている宛先に対応する背景色を、記憶部４に記憶されている設定テーブルから取得し、表示部１の表示領域のうち空いている部分の背景色を変更する。この表示した背景色によって、その背景色に対応する利用者宛てに情報を受信していることを知らせることができる。背景色の表示を行った場合には、情報の出力は行わない。これによって、画像を形成した用紙などを他の利用者が誤って持ち去るなどの事故を低減することができる。
【００２５】
図３は、本発明の実施の一形態における情報出力時の動作の一例を示すフローチャートである。表示部１の表示領域に、利用者に対応した背景色が表示されている領域がある状態で利用者が表示領域を指示した場合、利用者が指示した表示領域中の位置が位置取得部２によって取得され、制御部６に通知される。この通知を受けて、制御部６は図３に示した動作を行う。
【００２６】
Ｓ２１において、位置取得部２で取得した位置をもとに、当該位置に表示させていた背景色を取得する。これは、図２のＳ１６で背景色を変更する際に、背景色を変更した領域に関する背景色情報を保持し、管理しておいて、その背景色情報を参照すればよい。Ｓ２２において、位置取得部２で取得した利用者が指示した位置が、情報の受信によって変更した背景色の領域であるか、あるいはもともとデフォルトの表示で用いている背景色の領域であるかを判断する。デフォルトの背景色の領域である場合には、情報出力のための処理を終了する。この場合には、他の機能の指示が行われた可能性があるため、他の機能に対する指示を判断する処理に移行するとよい。
【００２７】
位置取得部２で取得した位置が情報の受信によって変更した背景色の領域である場合には、Ｓ２３において、Ｓ２１で取得した背景色に対応する宛先を特定する。ここでは、宛先に対応したボックスを記憶部４に設けているので、背景色に対応したボックスを特定すればよい。この特定には、記憶部４に記憶されている設定テーブルを参照し、背景色に対応づけられているボックスを特定すればよい。
【００２８】
宛先が特定できたら、Ｓ２４において、当該宛先が指定された情報を取得する。この例では宛先としてボックスを特定しているので、ボックスに保存されている情報を読み出せばよい。そしてＳ２５において、取得した情報を出力部５から出力する。表示領域の指示を行った利用者は装置のそばにいることが想定されることから、出力部５から画像形成出力した用紙は、指示を行った利用者に確実に渡ることになる。なお、出力した情報については削除する。
【００２９】
Ｓ２６において、同じ宛先の情報がほかに存在するか否かを判断する。たとえばボックス内にまだ情報が残っているか否かを判断すればよい。ボックス内に他の情報が保存されている場合には、Ｓ２４へ戻って、残っている情報についての出力処理を行う。
【００３０】
残りの情報がなくなったら、Ｓ２７において、表示部１の表示領域のうち、指示された背景色の領域について、デフォルトの背景色に戻す。これによって、指示された背景色に対応する宛先への情報が存在しないことを示す。
【００３１】
このようにして、指示された背景色に対応する宛先に宛てた情報を出力することができる。たとえば利用者が外出から戻り、表示部１の表示領域に自分の色が背景に表示されていれば、その背景色を指示することによって、それまでに当該利用者を宛先として受信している情報をまとめて出力することができる。
【００３２】
なお、Ｓ２３で宛先を特定したら例えばパスワードなどにより認証を行ってから出力するように構成してもよい。これにより、受信した情報のセキュリティを向上させることができ、また、例えば他人の背景色を誤って指示してしまった場合に他人宛ての情報が出力されてしまう事態を防止できる。
【００３３】
また、図３に示した動作例では、ボックス内の情報を一括して出力するが、例えば出力する情報を選択できるように構成し、必要な情報を出力できるように構成してもよい。さらに、出力した情報は削除せずにボックス内に残しておいてもよい。その場合、例えば未参照の情報について背景色により情報の存在を表示してもよいし、ボックス内に情報が存在するか否かにより背景色による表示を行ってもよい。
【００３４】
さらにまた、図２のＳ１３，Ｓ１４でも示したが、情報の受信後、宛先に対応する利用者が、受信した情報を受け取れる状態となる場合もある。そのような場合には、例えばログインなどにより、受信した情報を利用者が受け取れる状態になったことを確認したら、その利用者を宛先とする情報を転送するように構成することができる。転送後には、表示部１に表示されている当該利用者に対応する背景色の領域をデフォルトの背景色に変更すればよい。
【００３５】
以下、具体例を用いて本発明の実施の一形態をさらに説明する。図４は、記憶部４に記憶されている設定テーブルの一例の説明図である。この例では、受信した情報を区分けして記憶するボックスと、利用者と、表示の際に使用する背景色とを対応づけている。例えば、ボックス００１と利用者「ユーザＡ」と背景色「緑」が対応づけられている。情報の受信時に宛先としてボックス００１が指定された場合には、受信した情報はボックス００１に保存されるとともに、表示部１の背景の一部が背景色「緑」に変更されることになる。この背景色によって、利用者「ユーザＡ」宛ての情報を受信していることを当該利用者に対して報知することができる。
【００３６】
もちろん、設定テーブルにはこのような情報に限らず、種々の情報により構成することができる。例えば宛先としてボックス番号以外の情報が指定される場合には、それらの宛先として指定される情報についても対応づけておけばよい。また、情報の出力時に認証を行う場合には、認証情報などについても対応づけておくこともできる。なお、利用者は個人でなくてもよく、複数人を登録可能であってもよいし、グループあるいは部署などが登録されていてもよい。
【００３７】
図５、図６、図７は、表示部の表示画面の一例の説明図である。ここでは、各宛先に対応する図４に示したボックス００１〜００３に、受信した情報が保存されている場合について、表示部１の表示画面の状態を示している。いずれの場合も、各宛先に対応する背景色の領域が存在し、そのほかの部分はデフォルトの背景色となっている。デフォルトの背景色以外の部分にはそれぞれの色に対応するハッチングを施して、色の違いを示している。もちろん、背景色の上には通常の表示が行われている。
【００３８】
図５には、各宛先に対応した背景色をストライプ状に表示した例を示している。この例では、左から背景色が「緑」、「青」、「赤」であるものとし、それぞれ、「ユーザＡ」、「ユーザＢ」、「ユーザＣ」を宛先とする情報を受信していることを示している。
【００３９】
各色の背景色を表示する幅は任意であり、利用者が各背景色を選択して指示できる幅以上であればよい。空いているデフォルトの背景色の領域には、以後に別の宛先を指定した情報を受信した場合に、その宛先に対応する背景色の帯が表示されることになる。
【００４０】
このような表示によって、利用者は自分宛ての情報が受信されているのか否かを容易に知ることができる。また、表示部１に表示している文字図形などの情報はそのまま表示させておくことができ、表示内容が少なくなることはない。
【００４１】
表示されている背景色の領域を利用者が指示することにより、図３に示した処理が行われ、利用者が指示した位置の背景色に対応した宛先に宛てた情報が、その背景色に対応するボックスから読み出され、出力部５から出力される。それとともに、利用者が指示した背景色の領域は、もとのデフォルトの背景色に変更される。この際に、各背景色の領域を並び替えてもよい。例えば図５に示す例では、左側へ寄せて各背景色の領域を配置するように表示を変更してもよい。
【００４２】
図６には、各宛先に対応した背景色を円形の領域に表示した例を示している。それぞれの円形領域は、重なっていなければ任意の領域に配置することができる。例えば表示領域内に利用者が操作を行うためのボタンが配置されている場合などでは、それらのボタンが配置されている領域を避けて、背景色を変化させた円形領域を配置するなど、配置の自由度を高めることができる。
【００４３】
図５にはストライプ状の，また図６には円形の背景色の領域を表示する例を示した。本発明はこれらの例に限らず、様々な領域形状によって、それぞれの宛先に対応する背景色の領域を表示することができる。
【００４４】
図７に示した例は、図５に示した表示例の変形例として、それぞれの宛先について受信した情報の数によって背景色を変更した領域の大きさを変化させた場合の表示例を示している。この例では、左から２番目の「ユーザＢ」に対応する背景色が「青」の領域が他の背景色の領域に比べて２倍の幅を有しており、「ユーザＢ」宛ての情報が他の利用者宛ての情報に比べて２倍の数を受信していることを示している。
【００４５】
このような表示によって、どの程度、情報を受信しているのか、例えば多数の情報を受信しているのか、あるいは、１または数個の情報を受信しているのかを、一目で理解することができる。図７には図５に示した表示例の変形例を示したが、図６に示した表示例においても同様に領域の大きさを変化させた表示を行うことができる。もちろん、他の表示携帯においても同様である。
【００４６】
なお、受信した情報の数に応じて各背景色の領域の幅を設定して行くと、受信した情報の数が多くなった場合に、限られた表示領域では各背景色の領域を配置しきれなくなることが想定される。その場合には、例えば受信した情報の数の比に応じて各背景色の領域を設定すればよい。ただし、あまり幅が細くなると当該領域を選択できなくなるおそれがあるため、ある程度の幅は確保しておくことが望ましい。
【００４７】
また、受信した情報の数の他にも、情報量に応じて領域の幅を設定してもよい。さらに、受信してからの時間が経過しても取り出さない利用者に対して情報を受信していることをアピールするため、受信してからの時間の経過により領域の幅を広げるなどの変形も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態における情報受信時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の一形態における情報出力時の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】記憶部４に記憶されている設定テーブルの一例の説明図である。
【図５】表示部の表示画面の一例の説明図である。
【図６】表示部の表示画面の別の例の説明図である。
【図７】表示部の表示画面のさらに別の例の説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…表示部、２…位置取得部、３…通信部、４…記憶部、５…出力部、６…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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