(57)【要約】      （修正有）【課題】個人情報や機密情報が含まれる可能性がある印刷物を安全に格納すると共に、必要に応じてこれを素早く提供する画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】保管筐体１０１内部に印刷出力された印刷物を保管する印刷物保管手段と、保管された印刷物についての印刷物管理情報を記憶する管理テーブルと、その保管された印刷物の中から所望の印刷物を保管筐体外部の印刷物取り出し部への取り出し指示を受け付ける操作パネル部と、印刷物保管手段に保管された印刷物をピックアップすると共に、ピックアップされた印刷物が前記取出し指示を受けた印刷物に該当するかについて管理テーブルに記憶された印刷物情報に基づいて判断する制御部２００は、ピックアップされた印刷物を前記印刷物取り出し部へ搬送する第1の搬送経路１０９と、再び印刷物保管手段へ搬送する第２の搬送経路１１０、１１１、１１２とを切り替える。【選択図】図１
2009051653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保管筐体内部に印刷出力された印刷物を保管する印刷物保管手段と、
前記印刷物保管手段に保管された印刷物についての印刷物管理情報を記憶する印刷物情報
管理手段と、
その保管された印刷物の中から所望の印刷物を保管筐体外部の印刷物取り出し部への取り
出し指示を受け付ける取出し指示受付手段と、
その取出し指示がなされると、印刷物保管手段に保管された印刷物をピックアップすると
共に、ピックアップされた印刷物が前記取出し指示を受けた印刷物に該当するかについて
印刷物情報管理手段に記憶された印刷物情報に基づいて判断する取出し指示判断手段と、
ピックアップされた印刷物を前記印刷物取り出し部へ搬送する第1の搬送経路と、ピック
アップされた印刷物を再び印刷物保管手段へ搬送する第２の搬送経路とを切り替える搬送
経路切替手段と、を有し、
前記搬送経路切替手段は、前記取出し指示判断手段により取り出すべき印刷物であると判
断された場合には、前記第１の搬送経路を搬送されるように搬送経路を切り替え、前記取
出し指示判断手段により取り出すべき印刷物ではないと判断された場合には前記第２の搬
送経路を搬送されるように搬送経路を切り替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
表示部をさらに有し、前記取出し指示受付手段は、前記印刷物情報管理手段によって管理
されている印刷物管理情報の一部又は全部を前記表示部に、選択可能に表示して、取出し
指示を受け付けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷物管理情報には少なくとも文書名および印刷枚数が含まれることを特徴とする請
求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
取り出し指示を受けた印刷物のすべてについて印刷物取り出し部への搬送が終了したか否
か判断する印刷物搬送終了判断手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のい
ずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷物搬送終了判断手段によって取り出し指示を受けた印刷物のすべてについて印刷
物取り出し部への搬送が終了したと判断された場合には、当該印刷物についての印刷物情
報管理手段に記憶された印刷物情報管理情報を消去することを特徴とする請求項４記載の
画像形成装置。
【請求項６】
印刷物に内蔵されたタグに記憶されるＩＤ情報を読み取る読み取り手段を有しており、前
記取出し指示判断手段は、前記印刷物情報管理手段に記憶された印刷物情報と共に、前記
前記読み取り手段によって読み取られたＩＤ情報とに基づいて判断を行うことを特徴とす
る請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷物保管手段で保管すべき枚数が少ない印刷物を、印刷出力せずに記憶する文書保
存手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置
。
【請求項８】
前記印刷物保管手段の受け入れ部と前記印刷物取り出し部との間をバイパスするバイパス
搬送経路を有することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装
置。
【請求項９】
保管筐体内部に印刷出力された印刷物を保管する印刷物保管する印刷物保管ステップと、
前記印刷物保管ステップで保管された印刷物についての印刷物管理情報を記憶する印刷物
情報管理ステップと、
その保管された印刷物の中から所望の印刷物を保管筐体外部の印刷物取り出し部への取り
出し指示を受け付ける取出し指示受付ステップと、
その取出し指示がなされると、印刷物保管ステップで保管された印刷物をピックアップす
ると共に、ピックアップされた印刷物が前記取出し指示を受けた印刷物に該当するかにつ
いて印刷物情報管理ステップで記憶された印刷物情報に基づいて判断する取出し指示判断
ステップと、
ピックアップされた印刷物を前記印刷物取り出し部へ搬送する第1の搬送経路と、ピック
アップされた印刷物を再び印刷物保管手段へ搬送する第２の搬送経路とを切り替える搬送
経路切替ステップと、を有し、
前記搬送経路切替ステップは、前記取出し指示判断ステップにより取り出すべき印刷物で
あると判断された場合には、前記第１の搬送経路を搬送されるように搬送経路を切り替え
、前記取出し指示判断手段により取り出すべき印刷物ではないと判断された場合には前記
第２の搬送経路を搬送されるように搬送経路を切り替えることを特徴とする画像形成方法
。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の人によって共用される画像形成装置に係り、特に、個人情報や機密情
報が含まれる可能性がある印刷物を安全に格納すると共に、必要に応じてこれを素早く提
供することが可能で、しかも装置が大型化することがない画像形成装置及び画像形成方法
に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機を利用する場合には、利用する本人が複写機の前に立って操作するため
、機密性の高い資料を複写しても、複写機から排出された資料が他人の目に触れる、又は
他人に持ち去られるおそれは少ない。
【０００３】
一方、ネットワークで利用される共用プリンタなどの画像形成装置においては、通常利
用者は画像形成装置から離れているため、画像形成装置から排出された印刷物が他人の目
に触れる、又は他人に持ち去られるおそれがあり、機密性を保持して保管する方法が必要
である。
【０００４】
このような方法としては、例えば、特許文献１（特開２００５−２９８１５９号公報）
には、画像形成装置から排出されるシートを保管するトレイが複数設けられ、前記画像形
成装置から排出されるシートを所定のトレイに保管するシート保管装置であって、前記画
像形成装置から排出される機密性を有するシートを保管する機密用トレイが複数設けられ
た機密用トレイ部を有し、前記機密用トレイ部は、前記機密用トレイのシート取り出し口
を遮蔽する移動可能な遮蔽手段と、前記遮蔽手段の移動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記遮蔽手段を移動させて、所定の機密用トレイのシート取り出し口に
対応した位置に、当該機密用トレイに保管されたシートを取り出し可能な開口部を形成す
る、ことを特徴とするシート保管装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献１の記載されたものと課題を解決するアプローチとしては異なるが、ホ
スト側のプリンタドライバでパスワードを設定した上で印刷指示を行い、共用プリンタの
操作パネル部から設定したパスワードを入力し、当該パスワードが一致した場合に印刷物
を出力するプリンタも存在する。
【特許文献１】特開２００５−２９８１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものでは、複数の排紙ビンを取り出し口を設けた保
護カバーで覆い、取り出し口を所望の排紙ビンまで移動させる構成としており、個人情報
や機密情報を保持するという目的を達成することが可能となるが、複数のビンが存在する
ことが前提となってしまい、装置の大型化が避けられない、という問題があった。
【０００７】
また、パスワード印刷は、セキュリティが要求される文書を印刷する場合は有効である
が、パスワードを入力してから印刷が開始されるので、大量の枚数を印刷するジョブの場
合は、所望の印刷物がすべて出力されるまで時間がかかる。したがって、ユーザーは画像
形成装置の前で相当時間待たされることとなり、不満を感じる、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のような問題に対処するために、本発明に係る画像形成装置は、保管筐体内部に印
刷出力された印刷物を保管する印刷物保管手段と、前記印刷物保管手段に保管された印刷
物についての印刷物管理情報を記憶する印刷物情報管理手段と、その保管された印刷物の
中から所望の印刷物を保管筐体外部の印刷物取り出し部への取り出し指示を受け付ける取
出し指示受付手段と、その取出し指示がなされると、印刷物保管手段に保管された印刷物
をピックアップすると共に、ピックアップされた印刷物が前記取出し指示を受けた印刷物
に該当するかについて印刷物情報管理手段に記憶された印刷物情報に基づいて判断する取
出し指示判断手段と、ピックアップされた印刷物を前記印刷物取り出し部へ搬送する第1
の搬送経路と、ピックアップされた印刷物を再び印刷物保管手段へ搬送する第２の搬送経
路とを切り替える搬送経路切替手段と、を有し、前記搬送経路切替手段は、前記取出し指
示判断手段により取り出すべき印刷物であると判断された場合には、前記第１の搬送経路
を搬送されるように搬送経路を切り替え、前記取出し指示判断手段により取り出すべき印
刷物ではないと判断された場合には前記第２の搬送経路を搬送されるように搬送経路を切
り替えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る画像形成装置は、表示部をさらに有し、前記取出し指示受付手段は
、前記印刷物情報管理手段によって管理されている印刷物管理情報の一部又は全部を前記
表示部に、選択可能に表示して、取出し指示を受け付けることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記印刷物管理情報には少なくとも文書名および
印刷枚数が含まれることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、取り出し指示を受けた印刷物のすべてについて印
刷物取り出し部への搬送が終了したか否か判断する印刷物搬送終了判断手段をさらに有す
ることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記印刷物搬送終了判断手段によって取り出し指
示を受けた印刷物のすべてについて印刷物取り出し部への搬送が終了したと判断された場
合には、当該印刷物についての印刷物情報管理手段に記憶された印刷物情報管理情報を消
去することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、印刷物に内蔵されたタグに記憶されるＩＤ情報を
読み取る読み取り手段を有しており、前記取出し指示判断手段は、前記印刷物情報管理手
段に記憶された印刷物情報と共に、前記前記読み取り手段によって読み取られたＩＤ情報
とに基づいて判断を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記印刷物保管手段で保管すべき枚数が少ない印
刷物を、印刷出力せずに記憶する文書保存手段を有することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記印刷物保管手段の受け入れ部と前記印刷物取
り出し部との間をバイパスするバイパス搬送経路を有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成方法は、保管筐体内部に印刷出力された印刷物を保管する
印刷物保管する印刷物保管ステップと、前記印刷物保管ステップで保管された印刷物につ
いての印刷物管理情報を記憶する印刷物情報管理ステップと、その保管された印刷物の中
から所望の印刷物を保管筐体外部の印刷物取り出し部への取り出し指示を受け付ける取出
し指示受付ステップと、その取出し指示がなされると、印刷物保管ステップで保管された
印刷物をピックアップすると共に、ピックアップされた印刷物が前記取出し指示を受けた
印刷物に該当するかについて印刷物情報管理ステップで記憶された印刷物情報に基づいて
判断する取出し指示判断ステップと、ピックアップされた印刷物を前記印刷物取り出し部
へ搬送する第1の搬送経路と、ピックアップされた印刷物を再び印刷物保管手段へ搬送す
る第２の搬送経路とを切り替える搬送経路切替ステップと、を有し、前記搬送経路切替ス
テップは、前記取出し指示判断ステップにより取り出すべき印刷物であると判断された場
合には、前記第１の搬送経路を搬送されるように搬送経路を切り替え、前記取出し指示判
断手段により取り出すべき印刷物ではないと判断された場合には前記第２の搬送経路を搬
送されるように搬送経路を切り替えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、個人情報や機密情報が含まれる可能
性がある印刷物を安全に格納すると共に、必要に応じてこれを素早く提供することが可能
で、しかも装置が大型化することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の第１実施形態
に係る画像形成装置の印刷物保管部の概略を示す図である。なお、特許請求の範囲におけ
る「印刷物保管手段」は、図１に示す印刷物保管部の構造と、図２に示すシステムブロッ
クとの両方を含む概念である。図１において、１０１は保管筐体、１０２は印刷物取り出
しトレイ、１０３は保管印刷物載置トレイ、１０４は印刷物受け入れ部、１０５は格納用
ローラ対、１０６はピックアップローラ、１０７は搬送ローラ対、１０８は切替爪、１０
９は取り出し用ローラ対、１１０、１１１、１１２は搬送ローラ対をそれぞれ示している
。
【００１９】
保管筐体１０１は、画像形成装置の一部を構成しており、記録媒体に画像形成プロセス
を実行する印刷機構部から出力された印刷物を密閉的に保管することを可能とするもので
ある。この保管筐体１０１内部の空間は一般のユーザーが直接的に操作することが不可能
な空間であり、このような保管筐体１０１によって、印刷物を一時的に保管することによ
って、個人情報や機密情報が含まれる可能性がある印刷物を安全に格納することができる
ようになっている。なお、画像形成プロセスとしては電子写真方式やインクジェット方式
などを用いることができる。
【００２０】
印刷物取り出しトレイ１０２は、保管筐体１０１に保管されていた印刷物が搬送されて
保管筐体１０１外部に出力されたときに受けとめるトレイであり、このトレイからユーザ
ーは所望する印刷物を入手する。また、保管印刷物載置トレイ１０３は、印刷機構部から
出力された印刷物を積載しておくトレイである。
【００２１】
印刷物受け入れ部１０４は、印刷物を印刷機構部から保管筐体１０１内部に受け入れる
受け入れ口であり、ここで受け入れられた印刷物は格納用ローラ対１０５によって、順次
保管印刷物載置トレイ１０３に積載される。
【００２２】
ピックアップローラ１０６は、保管印刷物載置トレイ１０３の最下部に存在する印刷用
紙をピックアップし搬送経路に流すローラであり、ピックアップローラ１０６でピックア
ップされた用紙は搬送ローラ対１０７に進入する。
【００２３】
切替爪１０８は、右方向又は左方向に傾くことによって、用紙を図面右方向の取り出し
用ローラ対１０９側に搬送するか、図面左方向の搬送ローラ対１１０側に搬送するかを選
択することを可能とするものである。
【００２４】
取り出し用ローラ対１０９で搬送された用紙は印刷物取り出しトレイ１０２に出力され
、搬送ローラ対１１０で搬送される用紙は、搬送ローラ対１１１から搬送ローラ対１１２
を経て、再び保管印刷物載置トレイ１０３に再び積載される。すなわち、搬送ローラ対１
０７から進出した用紙は切替爪１０８によって、印刷物取り出しトレイ１０２に出力され
るか、保管印刷物載置トレイ１０３に再び積載されるかが選択される。なお、取り出し用
ローラ対１０９を経由する搬送経路を第１の搬送経路、また搬送ローラ対１１０、１１１
、１１２を経由する搬送経路を第２の搬送経路と称することとする。
【００２５】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置のシステムについて説明する。図２は本発明の
第１実施形態に係る画像形成装置のシステムブロックを示す図である。図２において、２
００は制御部、２０５は格納用ローラ対駆動部、２０６はピックアップローラ駆動部、２
０８は切替爪駆動部、２０９は第１搬送経路駆動部、２１０は第２搬送経路駆動部、３０
０は印刷機構部、３５０は操作パネル部、４００は管理テーブルをそれぞれ示している。
【００２６】
制御部２００は情報処理機構であり、例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成
され、例えば、不図示の記憶手段に書き込まれたコンピュータプログラムを実行すること
により実現される。この制御部２００は画像処理装置のその他の情報処理を行うものとの
兼用とすることができる。この制御部２００は特許請求の範囲における「取出し指示判断
手段」の役割を果たす。
【００２７】
格納用ローラ対駆動部２０５は格納用ローラ対１０５の回転を駆動するものであり、ピ
ックアップローラ駆動部２０６はピックアップローラ１０６の回転を駆動するものである
。
【００２８】
切替爪駆動部２０８は切替爪１０８を駆動して、切替爪１０８の左右の傾き角度を変え
るものである。また、第１搬送経路駆動部２０９は第１の搬送経路における取り出し用ロ
ーラ対１０９の回転を駆動するものであり、第２搬送経路駆動部２１０は第２の搬送経路
における搬送ローラ対１１０、１１１、１１２の回転を駆動するものである。搬送ローラ
対１０７は第１搬送経路駆動部２０９によって駆動されるものとする。
【００２９】
印刷機構部３００は、画像形成装置の主となる構成であり、記録媒体に画像形成プロセ
スを実行する印刷機構部から出力された印刷物を出力する主要部である。また、操作パネ
ル部３５０はユーザーインターフェイスであり、ユーザーに対する操作案内を表示したり
、ユーザーによる、選択事項、設定事項などを入力したりするためのパネルである。なお
、操作パネル部３５０は特許請求の範囲においては「取出し指示受付手段」と表現されて
いる。
【００３０】
管理テーブル４００は、後に詳しく説明するが、印刷機構部３００で印刷実行された（
或いは、今後印刷が実行される）印刷物が、すでに印刷物取り出しトレイ１０２に出力さ
れユーザーに供される状態となったか、或いはまだ保管印刷物載置トレイ１０３に存在す
るかなどを管理するためのテーブルである。なお、この管理テーブル４００は、特許請求
の範囲においては「印刷物情報管理手段」と表現されている。
【００３１】
次に、以上のように構成される本発明の画像形成装置における印刷物保管の動作につい
て説明する。まず、画像形成装置の印刷物保管部に格納されている印刷物をどのように取
り出すかを指示する方法について説明する。図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置
の操作パネル部３５０におけるユーザーインターフェイス画面表示例を示す図である。
【００３２】
画像形成装置はネットワークなどに接続され、複数のユーザーによって共有され、それ
ぞれのユーザーの文書を印刷出力、保管するような使用形態とされている。図３に示すよ
うに、操作パネル部３５０には「Ｎｏ」、「受信日時」、「文書名」、「ユーザー名」の
各項目が表示され、ユーザーは操作パネル部３５０にタッチし、ＯＫボタンを押下するこ
とによって、印刷物保管部から印刷物取り出しトレイ１０２へと取り出したい印刷物を選
択することができるようになっている。なお、本実施形態では、ユーザーが操作パネル部
３５０にタッチするのみで印刷物を印刷物取り出しトレイ１０２に出力する構成としてい
るが、よりセキュリティ性を増すためにユーザーに対して、暗証番号やバイオメトリック
などの認証作業を要求するように構成してもよい。
【００３３】
以下、図３においてＮｏ３として示される文書が、ユーザーによって選択された場合な
どを中心として説明する。
【００３４】
次に、印刷保管部から印刷物を取り出しトレイ１０２に出力するために用いられる管理
テーブル４００に記憶されるデータについて説明する。図４は本発明の実施形態に係る画
像形成装置の管理テーブル４００における管理データ構造を示す図である。図４（Ａ）乃
至図４（Ｄ）は、管理テーブル４００の時系列での変化を示している。この変化の詳細に
ついては後のフローチャートと共に説明する。
【００３５】
図４に示すように、管理テーブル４００では印刷物の「受信日時」、「印刷完了格納日
時」、「文書名」、「ユーザー名」、「枚数」などのデータを管理すると共に、「最下部
ポインタ」によってどの印刷物が現在、最下部（すなわち、保管印刷物載置トレイ１０３
直上）にあるかを管理している。なお、本実施形態では、印刷物の「受信日時」、「印刷
完了格納日時」、「文書名」、「ユーザー名」、「枚数」の各項目を管理しているが、必
要に応じてさらに管理項目を増やすこともできる。
【００３６】
次に、以上のように構成される本発明の画像形成装置の印刷保管部の制御について説明
する。図５は本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部における印刷物取
り出し処理のフローチャートを示す図である。
【００３７】
図５において、ステップＳ１００で印刷物取り出し処理を開始する。続いてステップＳ
１０１で、操作パネル部３５０から上述のようなインターフェイスによってユーザーから
印刷物取り出し指示を受領すると、ステップＳ１０２において、保管印刷物載置トレイ１
０３の最下部に存在する印刷物のピックアップがピックアップローラ駆動部２０６によっ
て実行される。
【００３８】
続いてステップＳ１０３では、当該印刷物が、ユーザーから指定された取り出し対象の
印刷物であるか否か管理テーブル４００が参照されつつ判定される。ステップＳ１０３に
おける判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ１０４に進み、ステップＳ１０３に
おける判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ１０８に進む。
【００３９】
いま、仮に管理テーブル４００が図４（Ａ）の状態にあり、ユーザー（Ｉｓｈｏ  Ｈａ
ｎａｋｏ）によって文書名「意匠出願件数推移」の取り出しが指定された場合について考
える。このような場合、ステップＳ１０３における判定の結果はＮＯであるのでステップ
Ｓ１０８に進むこととなる。
【００４０】
ステップＳ１０８では、切替爪１０８が第２搬送経路側に傾けられ、続いてステップＳ
１０９では、第２搬送経路駆動部２１０が駆動され、そして、テップＳ１１０では、管理
テーブル４００の更新が行われる。ステップＳ１１０の後は、ステップＳ１０２に進む。
【００４１】
ステップＳ１０３からステップＳ１１０までの流れは、最下部に存在する取り出し対象
でない印刷物を、第２搬送経路を経由して再び保管印刷物載置トレイ１０３の最上部に積
載するものである。先の具体例についてみてみると、まず文書名「製品Ｂ販売計画」の最
下部の頁が送られる。この時点で更新された管理テーブル４００は図４（Ｂ）に示すよう
な状態となっている。
【００４２】
以下、ステップＳ１０３〜ステップ１１０のループが繰り返されて、管理テーブル４０
０が図４（Ｃ）に示す状態となったものとする。このときステップ１０３での判定はＹＥ
Ｓとなり、ステップＳ１０４に進むこととなる。
【００４３】
ステップＳ１０４では、切替爪１０８が第１搬送経路側に傾けられ、続いてステップＳ
１０５では、第１搬送経路駆動部２０９が駆動され、ステップＳ１０６で、管理テーブル
４００の更新が行われる。
【００４４】
ステップＳ１０７では、管理テーブル４００が参照されて、取り出しが指定されている
印刷物の全頁の取り出しが完了したか否かが判定される。ステップＳ１０７における判定
の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ１１１に進み、印刷物取り出し処理を終了する
。判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ１０２に進む。
【００４５】
ステップＳ１０４からステップＳ１０６までの流れは、最下部に存在する取り出し対象
となっている印刷物を、第１搬送経路を経由して再び印刷物取り出しトレイ１０２に取り
出すものである。先の文書名「意匠出願件数推移」を取り出す例について考えると、ステ
ップＳ１０２〜ステップＳ１０７にまっすぐ進むループを５回繰り返しつつ、「意匠出願
件数推移」の全頁を印刷物保管部から取り出す。このとき管理テーブル４００は図４（Ｄ
）の状態となっている。
【００４６】
次に、本発明の画像形成装置における印刷制御について説明する。図６は本発明の第１
実施形態に係る画像形成装置の印刷処理のフローチャートを示す図である。
【００４７】
図６において、ステップＳ２００で、印刷処理が開始される。ステップＳ２０１に進み
、ユーザーからの印刷指示の処理を受領すると、ステップＳ２０２において印刷機構部３
００で印刷を実行し、印刷保管部においてはステップＳ２０３で格納用ローラ対駆動部２
０５の駆動を実行する。ステップＳ２０４では、格納された印刷物に応じて、管理テーブ
ル４００の更新が行われる。
【００４８】
ステップＳ２０５では、ユーザーから印刷指示された際に、印刷物を印刷物保管部に格
納するように指示されているか、或いは印刷物を印刷物取り出しトレイ１０２に取り出す
ように指示されているか否かが判定される。
【００４９】
ステップＳ２０５における判定の結果が「取り出し」である場合にはＸに進み、先の図
５に示すルーチンに進んで印刷物の取り出し処理が実行される。ステップＳ２０５におけ
る判定の結果が「格納」である場合には、ステップＳ２０６に進み、印刷処理を終了する
。
【００５０】
以上のような構成によれば、個人情報や機密情報が含まれる可能性がある印刷物を安全
に印刷物保管部で格納すると共に、既に印刷済みの印刷物を印刷物保管部から取り出すだ
けなので、必要に応じて印刷物を素早く提供することが可能であり、しかも画像形成装置
が大型化することがない。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、画像形成プロ
セスに用いる印刷用紙にＲＦＩＤタグが用いられることが前提となっている。ＲＦＩＤタ
グは、ＲＦを用いた非接触方式の通信によってメモリに読み書きを行うことを可能とする
デバイスである。図７は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部の概略
を示す図であり、図８は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のシステムブロックを
示す図である。図７及び図８において、第１の実施形態と同様の参照番号が付されている
構成は、先の実施形態と同様のものであるので説明を省略する。
【００５２】
第２の実施形態が先の実施形態と異なる点は、格納用ローラ対駆動部２０５の直前の搬
送路に印刷用紙に内蔵されるＲＦＩＤタグへの書き込みを行うＲＦＩＤタグ書き込み部１
２１と、ピックアップローラ駆動部２０６直後の搬送路に同じくＲＦＩＤタグの読み取り
を行うＲＦＩＤタグ読み取り部１２２とが設けられている点である。また、これに伴い図
８に示すシステムブロック図においても、ＲＦＩＤタグ書き込み部１２１の書き込み制御
を行うＲＦＩＤタグ書き込み制御部２２１と、ＲＦＩＤタグ読み取り部１２２の読み取り
制御を行うＲＦＩＤタグ読み取り制御部２２２とが加えられている。
【００５３】
次に、以上のように構成される第２の実施形態で管理される管理テーブルの構成につい
て説明する。図９は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の管理テーブル４００にお
ける管理データ構造を示す図である。
【００５４】
図９に示すように、第２実施形態においては、管理テーブル４００では印刷物の「受信
日時」、「印刷完了格納日時」、「文書名」、「ユーザー名」、「枚数」、「ＲＦＩＤ管
理番号」などのデータを管理する。第１実施形態と異なる点は、最下部ポインタ」が必要
と無くなることである。
【００５５】
「ＲＦＩＤ管理番号」は、それぞれの印刷用紙に固有の情報として、ＲＦＩＤタグ書き
込み部１２１が書き込む番号である。本実施形態では、制御部２００は印刷保管部から印
刷物を取り出すときにおいては、ＲＦＩＤタグ読み取り部１２２で読み取ったＲＦＩＤ管
理番号と管理テーブル４００の情報とを参照して、切替爪１０８を第１搬送経路側に傾斜
させて印刷物を印刷物取り出しトレイ１０２から取り出すようにするか、第２搬送経路側
に傾斜させて印刷物を再び保管印刷物載置トレイ１０３に積載させるようにするかを判断
する。
【００５６】
なお、第２の実施形態では、印刷用紙のＲＦＩＤタグにＲＦＩＤタグ書き込み部１２１
がＲＦＩＤ管理番号を書き込み、ＲＦＩＤタグ読み取り部１２２で読み取ったＲＦＩＤ管
理番号によって制御部２００が判断する構成としたが、ＲＦＩＤタグに唯一無二のＩＤ情
報が最初から記憶されているものを用いれば、ＲＦＩＤタグ書き込み部１２１をＲＦＩＤ
タグ読み取り部に代えて構成することもできる。このような場合、格納用ローラ対１０５
直前の読み取り部で読み取ったＲＦＩＤタグのＩＤ情報と、「文書名」とを関連させたデ
ータテーブルを管理テーブル４００に保持しておくようすればよい。
【００５７】
以上のような第２実施形態の構成によれば、個人情報や機密情報が含まれる可能性があ
る印刷物を安全に印刷物保管部で格納すると共に、既に印刷済みの印刷物を印刷物保管部
から取り出すだけなので、必要に応じて印刷物を素早く提供することが可能であり、しか
も画像形成装置が大型化することがない。また、ＲＦＩＤタグの情報を利用することによ
って、簡易なアルゴリズムで印刷物の取り出しを管理することできる。
【００５８】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図１０は本発明の第３実施形態に係
る画像形成装置の印刷物保管部の概略を示す図であり、図１１は本発明の第３実施形態に
係る画像形成装置のシステムブロックを示す図である。図中、第１実施形態と同一の符号
が付されている構成については同じものであるので、説明を省略する。
【００５９】
第３の実施形態が第１の実施形態と異なる点は、第３の実施形態は格納しておく印刷物
が少量な場合に印刷機構部３００で画像形成プロセスを実行せずにこれを記憶保持してお
く文書保存部３７０と、ユーザーが印刷と同時に即時利用したい印刷物を、保管印刷物載
置トレイ１０３に一端保存することなく、保管印刷物載置トレイ１０３を迂回できるバイ
パス搬送経路とを有している点である。文書保存部３７０はハードディスクなどの不揮発
性の記憶手段である。また、バイパス搬送経路は、搬送ローラ対１１６、１１７はから構
成されており、このバイパス搬送経路によって印刷用紙は搬送ローラ対１０７へと搬送さ
れる。
【００６０】
バイパス用切替爪１１５は、右方向又は左方向に傾くことによって、用紙を図面左方向
の格納用ローラ対１０５側に向けて保管印刷物載置トレイ１０３に搬送するか、図面右方
向の搬送ローラ対１１６、１１７側に向けてバイパス搬送経路に搬送するかを選択するこ
とを可能とするものである。
【００６１】
バイパス用切替爪駆動部２１５は、バイパス用切替爪１１５を駆動制御するものであり
、また、バイパス経路駆動部２１６は、搬送ローラ対１１６、１１７を駆動制御する。
【００６２】
次に、以上のように構成される第３の実施形態で管理される管理テーブルの構成につい
て説明する。図１２は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の管理テーブル４００に
おける管理データ構造を示す図である。
【００６３】
図１２に示すように、第３実施形態においては、管理テーブル４００では印刷物の「受
信日時」、「印刷完了格納日時」、「文書名」、「ユーザー名」、「枚数」、「印刷済」
などのデータを管理する。また、本実施形態と同様に、「最下部ポインタ」によって保管
印刷物載置トレイ１０３上の印刷物の順序の管理を行う。管理テーブル４００の管理項目
である「印刷済」は、既に画像形成プロセスを実行し印刷物となっているか否かを管理す
るものである。
【００６４】
次に、本発明の画像形成装置における印刷制御について説明する。図１３は本発明の第
３実施形態に係る画像形成装置の印刷処理のフローチャートを示す図である。
【００６５】
図６において、ステップＳ３００で印刷処理が開始される。ステップＳ３０１に進み、
ユーザーからの印刷指示の処理を受領する。次に、ステップＳ３０２に進み、受領した印
刷指示である印刷ジョブの枚数が所定枚数以上であるか否かが判定される。このような判
定を行うのは、印刷ジョブの枚数が所定枚数より少ない場合には、ユーザーが必要とする
時、オンデマンド的に即座に印刷出力することが可能であるので、あえて印刷出力せずに
文書保存部３７０に記憶するような設定とするためである。
【００６６】
ステップＳ３０２における判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ３０４に進み
、ステップＳ３０２における判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ３０７に進む。
【００６７】
ステップＳ３０８では、文書保存部３７０にユーザーが指示した印刷ジョブを保存する
。続いてステップＳ３０９では、管理テーブル４００の更新を行う。このときの管理テー
ブル４００の「印刷済」の項目は「−」となる。ステップＳ３１０で印刷処理を終了する
。
【００６８】
ステップＳ３０２における判定の結果がＹＥＳであるときに進むステップＳ３０３では
、印刷機構部３００にて印刷を実行（画像形成プロセスの実行）し、続いてステップＳ３
０４では、バイパス用切替爪駆動部２１５がバイパス用切替爪１１５を格納用ローラ対側
に傾ける。そして、ステップＳ３０５では、格納用ローラ対駆動部２０５が格納用ローラ
対１０５を駆動し、ステップＳ３０６で管理テーブル４００の更新を実行する。
【００６９】
ステップＳ３０７では、ユーザーから印刷指示された際に、印刷物を印刷物保管部に格
納するように指示されているか、或いは印刷物を印刷物取り出しトレイ１０２に取り出す
ように指示されているか否かが判定される。
【００７０】
ステップＳ３０７における判定の結果が「取り出し」である場合にはＸに進み、次の図
１４に示すルーチンに進んで印刷物の取り出し処理が実行される。ステップＳ３０７にお
ける判定の結果が「格納」である場合には、ステップＳ３１０に進み、印刷処理を終了す
る。
【００７１】
次に、第３実施形態の画像形成装置の印刷保管部の制御について説明する。図１４は本
発明の第３実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部における印刷物取り出し処理のフ
ローチャートを示す図である。
【００７２】
図１４において、ステップＳ４００で印刷物取り出し処理を開始する。続いてステップ
Ｓ４０１で、操作パネル部３５０から上述のようなインターフェイスによってユーザーか
ら印刷物取り出し指示を受領すると、ステップＳ４０２において、取り出し指示された印
刷物が所定枚数以上であるか否かが判定される。この所定枚数は、図１３のフローチャー
トにおける所定枚数と同じである。
【００７３】
ステップＳ４０２における判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ４０３に進み
、ステップＳ４０２における判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ４１２に進む。
【００７４】
ステップＳ４０３においては、保管印刷物載置トレイ１０３の最下部に存在する印刷物
のピックアップがピックアップローラ駆動部２０６によって実行される。
【００７５】
続いてステップＳ４０４では、当該印刷物が、ユーザーから指定された取り出し対象の
印刷物であるか否か管理テーブル４００が参照されつつ判定される。ステップＳ４０４に
おける判定の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ４０５に進み、ステップＳ４０３に
おける判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ４０９に進む。
【００７６】
ステップＳ４０９では、切替爪１０８が第２搬送経路側に傾けられ、続いてステップＳ
４１０では、第２搬送経路駆動部２１０が駆動され、そして、テップＳ４１１では、管理
テーブル４００の更新が行われる。ステップＳ４１１の後は、ステップＳ４０３に進む。
【００７７】
ステップＳ４０４からステップＳ４１１までの流れは、最下部に存在する取り出し対象
でない印刷物を、第２搬送経路を経由して再び保管印刷物載置トレイ１０３の最上部に積
載するものである。
【００７８】
ステップＳ４０５では、切替爪１０８が第１搬送経路側に傾けられ、続いてステップＳ
４０６では、第１搬送経路駆動部２０９が駆動され、ステップＳ４０７で、管理テーブル
４００の更新が行われる。
【００７９】
ステップＳ４０８では、管理テーブル４００が参照されて、取り出しが指定されている
印刷物の全頁の取り出しが完了したか否かが判定される。ステップＳ４０８における判定
の結果がＹＥＳであるときにはステップＳ４１９に進み、印刷物取り出し処理を終了する
。判定の結果がＮＯであるときにはステップＳ４０３に進む。
【００８０】
ステップＳ４０４からステップＳ４０７までの流れは、最下部に存在する取り出し対象
となっている印刷物を、第１搬送経路を経由して再び印刷物取り出しトレイ１０２に取り
出すものである。
【００８１】
ステップＳ４０２における判定の結果がＮＯであるとき進むステップＳ４１２では、印
刷機構部３００で該当する印刷実行（画像形成プロセスの実行）が行われる。続いて、ス
テップＳ４１３において、バイパス用切替爪駆動部２１５がバイパス用切替爪１１５をバ
イパス経路に傾ける。そして、ステップＳ４１４では、バイパス経路駆動部２１６が搬送
ローラ対１１６、１１７を駆動する。
【００８２】
次にステップＳ４１５では切替爪駆動部２０８によって切替爪１０８を第１搬送経路側
に傾ける。そしてステップＳ４１６では、第１搬送経路駆動部２０９が取り出し用ローラ
対１０９を駆動する。ステップＳ４１７で、管理テーブル４００の更新を行う。
【００８３】
ステップＳ４１８では、印刷物全頁の取り出しが完了したかが判定される。ステップＳ
４１８における判定がＮＯであるときにはステップ４１２に戻り、ステップ４１８におけ
る判定がＹＥＳであるとには、ステップＳ４１９に進み、印刷物取り出し処理を終了する
。
【００８４】
以上のような第３実施形態の構成によれば、個人情報や機密情報が含まれる可能性があ
る印刷物を安全に印刷物保管部で格納すると共に、既に印刷済みの印刷物を印刷物保管部
から取り出すだけなので、必要に応じて印刷物を素早く提供することが可能であり、しか
も画像形成装置が大型化することがない。また、少量の印刷物については印刷物保管部に
格納せずオンデマンド的に印刷し、これをバイパス経路で搬送するので、ユーザーに素早
く提供することが可能となる。
【００８５】
なお、本発明は、電子写真方式の複写機、電子写真方式のファクシミリ、電子写真方式
のプリンタ、電子写真方式の複合機、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方
式のファクシミリ、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方式の複合機などの
画像形成装置に適用することが可能である。電子写真方式やインクジェット方式の印刷技
術の詳細については説明しないが、いずれの方式においても従来周知の技術を用いること
ができる。
【００８６】
以上、第１実施形態乃至第３実施形態について説明したが、それぞれの実施形態の構成
要素を適宜組み合わせて構成した発明についても本発明の範疇に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部の概略を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のシステムブロックを示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の操作パネル部３５０におけるユーザーインターフェイス画面表示例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の管理テーブル４００における管理データ構造を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部における印刷物取り出し処理のフローチャートを示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の印刷処理のフローチャートを示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部の概略を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置のシステムブロックを示す図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の管理テーブル４００における管理データ構造を示す図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部の概略を示す図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置のシステムブロックを示す図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の管理テーブル４００における管理データ構造を示す図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の印刷処理のフローチャートを示す図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の印刷物保管部における印刷物取り出し処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０１・・・保管筐体、１０２・・・印刷物取り出しトレイ、１０３・・・保管印刷物載
置トレイ、１０４・・・印刷物受け入れ部、１０５・・・格納用ローラ対、１０６・・・
ピックアップローラ、１０７・・・搬送ローラ対、１０８・・・切替爪、１０９・・・取
り出し用ローラ対、１１０、１１１、１１２・・・搬送ローラ対、１１５・・・バイパス
用切替爪、１１６、１１７・・・搬送ローラ対、１２１・・・ＲＦＩＤタグ書き込み部、
１２２・・・ＲＦＩＤタグ読み取り部、２００・・・制御部、２０５・・・格納用ローラ
対駆動部、２０６・・・ピックアップローラ駆動部、２０８・・・切替爪駆動部、２０９
・・・第１搬送経路駆動部、２１０・・・第２搬送経路駆動部、２１５・・・バイパス用
切替爪駆動部、２１６・・・バイパス経路駆動部、２２１・・・ＲＦＩＤタグ書き込み制
御部、２２２・・・ＲＦＩＤタグ読み取り制御部、３００・・・印刷機構部、３５０・・
・操作パネル部、３７０・・・文書保存部、４００・・・管理テーブル
【図１】
2009051653.tif 000003
【図２】
2009051653.tif 000004
【図３】
2009051653.tif 000005
【図４】
2009051653.tif 000006
【図５】
2009051653.tif 000007
【図６】
2009051653.tif 000008
【図７】
2009051653.tif 000009
【図８】
2009051653.tif 000010
【図９】
2009051653.tif 000011
【図１０】
2009051653.tif 000012
【図１１】
2009051653.tif 000013
【図１２】
2009051653.tif 000014
【図１３】
2009051653.tif 000015
【図１４】
2009051653.tif 000016