(57)【要約】【課題】装置の小型化を図ることができるユーザ認証装置を提供する。【解決手段】ユーザ認証装置２１は、ユーザの情報が書き込まれたＩＣカードの情報を読取ってユーザ認証を行なうＩＣカード認証装置２２と、ユーザにより入力された暗証番号を基にユーザ認証を行なう暗証番号認証装置２３とを含む。タッチパネル２７は、プリンター１０の操作部１３内の所定の領域に設けられている。タッチパネル２７は、画面２９の下方側に、表示器３０が配置された構成である。さらに、表示器３０の下方側に、カードリーダライタ２５が配置される。【選択図】図２
2009282770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の入力を行なわせるタッチパネルと、
前記タッチパネルの下方側に配置され、ユーザの情報が書き込まれたＩＣカードの情報を読取るＩＣカード読取り部と、
前記ＩＣカード読取り部により読取ったＩＣカードの情報を基にユーザ認証を行なうＩＣカード認証手段とを備える、ユーザ認証装置。
【請求項２】
前記ＩＣカード認証手段によりユーザ認証が行なわれなければ、ユーザ認証用の暗証番号を入力させる画面を前記タッチパネルに表示する暗証番号入力手段と、
前記暗証番号入力手段により入力された暗証番号を基にユーザ認証を行なう暗証番号認証手段とを備える、請求項１に記載のユーザ認証装置。
【請求項３】
前記ＩＣカード認証手段によりユーザ認証が行なわれれば、前記タッチパネルを使用可能な状態にする制御手段を備える、請求項１に記載のユーザ認証装置。
【請求項４】
前記タッチパネルは、押圧された位置を検出する画面と、
情報入力用のキーを前記画面に表示させる表示器とを含む、請求項１〜３のいずれかに記載のユーザ認証装置。
【請求項５】
前記表示器は、照光により前記情報入力用のキーを表示させる照光手段を含む、請求項４に記載のユーザ認証装置。
【請求項６】
前記情報入力用のキーは、蛍光塗料により塗装されている、請求項４または５に記載のユーザ認証装置。
【請求項７】
前記タッチパネルと前記ＩＣカード読取り部とは、積層された構造である、請求項１〜６のいずれかに記載のユーザ認証装置。
【請求項８】
前記ユーザ認証の成否時に報知音を発する報知手段を備える、請求項１〜７のいずれかに記載のユーザ認証装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載のユーザ認証装置と、
前記ユーザ認証装置によりユーザ認証が行なわれれば、画像形成の要求に応じて画像を形成する画像形成部とを含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザ認証装置および画像形成装置に関するものであり、特に、ユーザ情報が書き込まれたＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カードを利用してユーザ認証を行なうユーザ認証装置およびこのようなユーザ認証装置を含む画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタル複合機においては、管理都合上の観点から、認証されたユーザのみがデジタル複合機を使用できるようにするユーザ認証装置を備えるものがある。ユーザ認証装置には、例えば、ユーザの情報が格納されたＩＣカード、すなわち、ユーザ情報が書き込まれたＩＣカードを使用し、このＩＣカードに書き込まれたユーザ情報によりユーザ認証を行なうＩＣカード認証装置や、タッチパネルによりユーザにより暗証番号を入力させ、入力された暗証番号によりユーザ認証を行なう暗証番号認証装置がある。デジタル複合機は、上記したような認証装置を用いて画像形成の前にユーザ認証を行った後、画像形成を行う。
【０００３】
ここで、ＩＣカードを使用してユーザ認証を行なうカード装置が装着された画像形成装置が、特開２００３−６９７７２号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、画像形成装置は、部門管理用にカード装置を装着している。そして、画像形成装置（ファクシミリ装置）とカード装置との間において通信異常が発生した場合でも、カード認証をパスワードの入力により認証を行なう部門認証に変更して、サービスマンが到着するまでの使用を確保することとしている。
【特許文献１】特開２００３−６９７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、ユーザ情報が書き込まれたＩＣカードを使用してユーザ認証を行なうＩＣカード認証装置と、タッチパネル等を用いたユーザによる暗証番号の入力によりユーザ認証を行なう暗証番号認証装置とは、別体で構成されている。そうすると、ユーザ認証装置を含む画像形成装置において、ＩＣカード認証装置および暗証番号認証装置を両方設けたい場合には、それぞれを別々に設ける必要がある。この場合、それぞれを設けるために画像形成装置にスペースを確保する必要があり、装置の小型化を図ることが困難となる。特に、プリント枚数等を直接入力させず、接続されたコンピュータから入力させるプリンターにおいては、ユーザとのインターフェースとなる操作部は非常に小さいものが要求される。この場合、装置の小型化を実現させつつ、暗証番号入力用のタッチパネルおよびＩＣカード読取り部をそれぞれ設けることは、非常に困難となる。
【０００５】
この発明の目的は、装置の小型化を図ることができるユーザ認証装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、装置の小型化を図ることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るユーザ認証装置は、情報の入力を行なわせるタッチパネルと、タッチパネルの下方側に配置され、ユーザの情報が書き込まれたＩＣカードの情報を読取るＩＣカード読取り部と、ＩＣカード読取り部により読取ったＩＣカードの情報を基にユーザ認証を行なうＩＣカード認証手段とを備える。
【０００８】
好ましくは、ＩＣカード認証手段によりユーザ認証が行なわれなければ、ユーザ認証用の暗証番号を入力させる画面をタッチパネルに表示する暗証番号入力手段と、暗証番号入力手段により入力された暗証番号を基にユーザ認証を行なう暗証番号認証手段とを備える。
【０００９】
さらに好ましくは、ＩＣカード認証手段によりユーザ認証が行なわれれば、タッチパネルを使用可能な状態にする制御手段を備える。
【００１０】
さらに好ましくは、タッチパネルは、押圧された位置を検出する画面と、情報入力用のキーを画面に表示させる表示器とを含む。
【００１１】
さらに好ましくは、表示器は、照光により情報入力用のキーを表示させる照光手段を含む。
【００１２】
さらに好ましい一実施形態として、情報入力用のキーは、蛍光塗料により塗装されている。
【００１３】
さらに好ましくは、タッチパネルとＩＣカード読取り部とは、積層された構造である。
【００１４】
さらに好ましくは、ユーザ認証の成否時に報知音を発する報知手段を備える。
【００１５】
この発明の他の局面において、画像形成装置は、上記したいずれかのユーザ認証装置と、ユーザ認証装置によりユーザ認証が行なわれれば、画像形成の要求に応じて画像を形成する画像形成部とを含む。
【発明の効果】
【００１６】
このようなユーザ認証装置によると、情報の入力を行なわせるタッチパネルの下方側にＩＣカード認証に用いるＩＣカード読取り部が設けられているため、ＩＣカード読取り部およびタッチパネルを同一平面内において並置させなくてよい。したがって、装置の小型化を図ることができる。
【００１７】
また、このような画像形成装置についても、上記したユーザ認証装置を含むため、装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係るユーザ認証装置を含む画像形成装置をプリンターとして適用した場合のプリンターを備える印刷システムの構成を示すブロック図である。図１を参照して、印刷システム１９は、プリンター１０と、ネットワーク１７を介してプリンター１０の外部に配置され、プリンター１０に対して、画像を形成する基となる画像データを送信して印刷要求を行なう複数のパソコン（コンピュータ）１８とを含む。
【００１９】
プリンター１０は、プリンター１０全体を制御する制御部１１と、データの書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、プリンター１０の有する情報を表示すると共に、プリンター１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、画像を形成する基となる画像データから画像を形成し、用紙に定着させて印刷を行なう画像形成部１４と、画像データ等を格納するハードディスク１５と、ネットワーク１７と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１６とを含む。
【００２０】
プリンター１０は、ネットワークＩＦ部１６を通じて、ネットワーク１７に接続されたパソコン１８から受信した画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１４において画像を形成し、印刷を行なう。
【００２１】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２２】
また、プリンター１０は、使用されるユーザを認証するユーザ認証装置２１を含む。プリンター１０は、認証されたユーザによってのみ、画像形成部１４による印刷が可能となる。すなわち、プリンター１０は、ユーザ認証装置２１によりユーザ認証が行なわれれば、画像形成の要求に応じて画像を形成する。
【００２３】
ユーザ認証装置２１は、ユーザの情報が書き込まれたＩＣカードの情報を読取ってユーザ認証を行なうＩＣカード認証装置２２と、ユーザにより入力された暗証番号を基にユーザ認証を行なう暗証番号認証装置２３とを含む。なお、ＩＣカードには、予めユーザを認証する情報が書き込まれ、格納されている。ＩＣカードは、情報の読書きを行うことができる。
【００２４】
図２は、ユーザ認証装置２１の一部を分解して示す概略図である。図１および図２を参照して、ユーザ認証装置２１に含まれるＩＣカード認証装置２２は、その中央に検知部２４を備え、ＩＣカードの情報を読取ったりＩＣカードに情報を書き込んだりする薄板状のカードリーダライタ２５と、カードリーダライタ２５により読取ったＩＣカードの情報の認証を行なうＩＣカード認証部２６とを備える。ＩＣカード認証装置２２におけるユーザ認証は、例えば、ＩＣカードに書き込まれたユーザの情報のうち、正規のユーザであることを認証するための４桁の数値が、予め正規のユーザとしてハードディスク１５に格納された４桁の数値と整合するか否かを判断して行なわれる。
【００２５】
また、ユーザ認証装置２１に含まれる暗証番号認証装置２３は、押圧により情報の入力を行なわせるタッチパネル２７と、タッチパネル２７により入力された暗証番号の認証を行なう暗証番号認証部２８とを含む。タッチパネル２７は、押圧された位置を検出する薄板状の画面２９と、画面２９を照光する照光手段としての光学式の薄板状の表示器３０とを含む。画面２９は、抵抗膜形式である。タッチパネル２７は、表示器３０による照光により、画面２９に暗証番号等、情報入力用のテンキー（図示せず）等を表示させる。暗証番号認証装置２３におけるユーザ認証は、例えば、ユーザによりテンキーを用いてタッチパネル２７により入力された４桁の数値が、予め正規のユーザとしてハードディスク１５に登録された４桁の数値と整合するか否かを判断して行なわれる。
【００２６】
タッチパネル２７は、プリンター１０の操作部１３内の所定の領域に設けられている。タッチパネル２７は、画面２９の下方側に、表示器３０が配置された構成である。さらに、表示器３０の下方側に、カードリーダライタ２５が配置される。タッチパネル２７は、カードリーダライタ２５の上方側に、図２中の矢印Ａで示す方向に積み重ねられるようにして設けられている。すなわち、タッチパネル２７とカードリーダライタ２５とは、積層された構造となっている。
【００２７】
タッチパネル２７は、カードリーダライタ２５のＩＣカード読取り範囲内に設けられている。カードリーダライタ２５の読取り感度は、タッチパネル２７の表面上＋αの範囲で読書きに必要な感度が得られるようにその出力が調整されている。ここでαは、ノイズによる誤作動を避け、正確にＩＣカードの情報の読書きをすることができるようにするため、例えば、２０ｍｍが選択される。
【００２８】
このように、操作部１３内の所定の領域の上下方向において、ＩＣカード認証に用いるカードリーダライタ２５および暗証番号認証に用いるタッチパネル２７が設けられているため、カードリーダライタ２５およびタッチパネル２７を同一平面内において並置させることなく、プリンター１０の操作部１３内に設けることができる。したがって、ユーザ認証装置２１の小型化を図ることができる。この場合、カードリーダライタ２５、およびタッチパネル２７のいずれもが薄板状であるため、積層方向のスペースも小さくすることができる。
【００２９】
また、このようなプリンター１０についても、上記したユーザ認証装置２１を含むため、装置の小型化を図ることができる。
【００３０】
なお、上記した構成の場合、仮に２０ｍｍ以上の位置にＩＣカードが配置された場合であっても、カードリーダライタ２５側にリトライの機能を設けておき、読書きのエラー率を低減することができる。
【００３１】
次に、上記したプリンター１０を含む印刷システム１９を使用して印刷を行なう場合について説明する。図２は、この発明の一実施形態に係るユーザ認証装置２１を含むプリンター１０を用いて印刷を行なう場合のフローチャートである。
【００３２】
図１〜図３を参照して、まず、ユーザは、ネットワーク１７を介して接続されたパソコン１８から印刷用の画像データをプリンター１０に送信する。そして、プリンター１０が設置してある場所まで赴き、まず、ＩＣカード認証装置２２を利用してユーザ認証を行なう。具体的には、ユーザ情報が書き込まれたＩＣカードをカードリーダライタ２５上に翳すようにして配置する。そうすると、カードリーダライタ２５は、ＩＣカードの情報を読取る（図３において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。
【００３３】
その後、読取ったＩＣカードの情報を用いてＩＣカード認証装置２２を利用してユーザ認証を行なう（Ｓ１２）。ＩＣカード認証装置２２によりユーザ認証が行なわれれば（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、そのままタッチパネル２７にテンキー（図示せず）を表示する（Ｓ１３）。この場合のテンキーは、出力する枚数の入力用等に利用される。その後、印刷を行なう（Ｓ１４）。
【００３４】
一方、ＩＣカード認証装置２２によりユーザ認証が行なわれなければ（Ｓ１２において、ＮＯ）、所定の時間経過後に、タッチパネル２７に暗証番号入力用のテンキーを表示する（Ｓ１５）。ここで、所定の時間としては、例えば、３０秒が選択される。
【００３５】
図４は、この場合におけるタッチパネルが位置する領域を上方側から見た概略図であり（Ａ）所定の時間経過前、（Ｂ）所定の時間経過後を示す。図１〜図４（Ａ）、図４（Ｂ）を参照して、カードリーダライタ２５により読取ったＩＣカードの情報によりユーザ認証が行なわれなければ、図４中の矢印で示すように図４（Ａ）に示す何も表示しない状態から暗証番号入力画面３１が表示された図４（Ｂ）に示す状態に移行する。暗証番号入力画面３１は、「暗証番号入力」という表示３２と、暗証番号の入力確認を行なうスペース３３と、テンキー３４とを有する。
【００３６】
その後、ユーザによりテンキー３４を利用して暗証番号が入力されると（Ｓ１６）、入力された暗証番号を用いて暗証番号認証装置２３を利用してユーザ認証を行なう（Ｓ１７）。暗証番号認証装置２３によりユーザ認証が行なわれると（Ｓ１７において、ＹＥＳ）、そのまま出力枚数を入力させるテンキー３４を表示する（Ｓ１３）。すなわち、上記した暗証番号入力画面３１において、「暗証番号入力」の表示３２およびスペース３３の表示を消去する。そして、テンキー３４のみを表示してテンキー３４による出力枚数の入力を待った後、印刷を行なう（Ｓ１４）。一方、暗証番号認証装置２３によるユーザ認証が行なわれなければ（Ｓ１７において、ＮＯ）、そのまま印刷を行なわずに終了する。
【００３７】
このように構成することにより、ＩＣカード認証装置２２によりユーザ認証が行なわれなかった場合であっても、タッチパネル２７により暗証番号を入力させ、暗証番号認証装置２３によるユーザ認証を行なうことができる。
【００３８】
ここで、上記した構成においてタッチパネルがカードリーダライタの感度に与える影響について考える。タッチパネルは、上記した通り抵抗膜方式であり、２枚のフィルムに縦横方向に直交する格子電極が備えられており、タッチした部分で上下のフィルムの電極が接触し、通電する。このときの分圧電圧またはインピーダンス（抵抗値）を測定することで座標を認識することができる。ここで、タッチしていないときは、電気回路は形成されておらず、電流が流れる経路はない。また、電極の最大の抵抗値は、一般的に数キロΩ以上に設計されており、画面の垂直方向の電波シールド機能はほとんど有していない。したがって、特にタッチしていない状態では、面垂直方向に延びる電磁波はほとんど減衰することなく、通り抜けていく。すなわち、タッチパネルがタッチされていない状態においては、カードリーダライタの感度は、ほとんど低下しないものである。なお、ＩＣカードの読取りの失敗回数が多ければ、カードリーダライタの感度を向上させることにより対処可能である。
【００３９】
なお、上記の実施の形態において、暗証番号を入力させる際のテンキーを表示する際には、表示させる毎にその配置を変更することにしてもよい。こうすることにより、悪意の第三者の盗み見によるユーザ認証を防止して、セキュリティ性を高めることができる。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、テンキーを表示することとしたが、これに限らず、タッチパネルに十字キーを表示し、表示したカーソルを移動させて数値を選択し、入力させるようにしてもよい。
【００４１】
なお、上記の実施の形態においては、タッチパネルを介してＩＣカードを接触させずにＩＣカードの情報を読取る非接触式のＩＣカード認証装置であったが、これに限らず、タッチパネルを介してＩＣカードを接触させＩＣカードの情報を読取る接触式のＩＣカード認証装置を適用するようにしてもよい。
【００４２】
また、上記の実施の形態において、ＩＣカード認証や暗証番号認証を行なった際に、認証結果を報知音により知らせることにしてもよい。すなわち、プリンターは複数の異なる報知音を発する報知音発生手段を備え、例えば、認証が成功した場合には、長さの短い報知音を発し、認証が失敗した場合には、長さの長い報知音を発するようにする。こうすることにより、報知音によってユーザ認証の成否をユーザに伝えることができる。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、カードリーダライタは、ＩＣカードの情報の読取りおよびＩＣカードへの情報の書込みを行うことができるものとしたが、これに限らず、ＩＣカードの情報の読取りのみを行なうカードリーダを採用することとしてもよい。
【００４４】
また、上記の実施の形態においては、表示器は照光により情報入力用のキーを画面に表示することとしたが、これに限らず、通電等により発光する情報入力用のキーを画面に表示する構成としてもよい。さらに、情報入力用のキーは、蛍光塗料で塗装されていてもよい。こうすることにより、より明確に情報入力用のキーを表示することができる。
【００４５】
なお、上記の実施の形態においては、タッチパネルとカードリーダライタは積層された構造としたが、タッチパネルとカードリーダライタとの間には、すき間や空間が設けられていてもよい。
【００４６】
また、上記の実施の形態においては、ユーザ認証装置は、プリンターに含まれる制御部で制御することにしたが、これに限らず、ユーザ認証装置が独自に制御部を有し、この制御部により、ユーザ認証装置全体を制御するよう構成してもよい。
【００４７】
なお、上記の実施の形態においては、プリンターの場合について説明したが、これに限らず、コピー機能やＦＡＸ機能を有するデジタル複合機のような画像形成装置についても適用される。
【００４８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明の一実施形態に係るユーザ認証装置を含むプリンターを備える印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】ユーザ認証装置の一部を分解して示す概略図である。
【図３】この発明の一実施形態に係るユーザ認証装置を含むプリンターを備える印刷システムにより印刷する場合の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】タッチパネルが位置する領域を上方側から見た概略図であり（Ａ）所定の時間経過前、（Ｂ）所定の時間経過後を示す。
【符号の説明】
【００５０】
１０  プリンター、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  画像形成部、１５  ハードディスク、１６  ネットワークＩＦ部、１７  ネットワーク、１８  パソコン、１９  印刷システム、２１  ユーザ認証装置、２２  ＩＣカード認証装置、２３  暗証番号認証装置、２４  検知部、２５  カードリーダライタ、２６  ＩＣカード認証部、２７  タッチパネル、２８  暗証番号認証部、２９  画面、３０  表示器、３１  暗証番号入力画面、３２  表示、３３  スペース、３４  テンキー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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