(57)【要約】【課題】掛止突起の直線部を有する係止壁の下端を掛止面の下端より下方向に位置させることによって、大型化することなく、ラッチアームの剛性を高くすることなく、ラッチを解除させるための操作力を増加させることなく、ラッチ強度を増加させることができ、予期せぬ引張り力が加えられても、ラッチが解除されることがなく、相手方コネクタとの嵌合状態を確実に維持することができるようにする。【解決手段】掛止突起は、掛止孔１７の掛止面と掛止する係止壁を備え、ハウジング前部１３１が相手方嵌合筒部１６内に挿入されると、係止壁の下端が掛止面の下端よりも下方に位置する。【選択図】図１
2009123450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ケーブル（１６１）の先端に接続されたハウジング本体部（１３２）、及び、相手方ハウジング（１）の相手方嵌合筒部（１６）内に挿入されるハウジング前部（１３１）を備え、前記ケーブル（１６１）の導電線（１６２）に接続された接続端子（１５４）を収容するハウジング（１１１）と、
（ｂ）前記ハウジング本体部（１３２）の上面に固定されたアーム基端部（１２８）、前記ハウジング前部（１３１）の上面上に位置し、下方に突出する掛止突起（１２６）を備えるアーム前端部（１２５）、並びに、前記アーム基端部（１２８）及びアーム前端部（１２５）を接続し、弾性的に変形することによって前記アーム前端部（１２５）を上下に変位させるアーム本体部（１２２）を備えるラッチアーム（１２１）であって、前記ハウジング前部（１３１）が相手方嵌合筒部（１６）内に挿入されると、前記掛止突起（１２６）が相手方嵌合筒部（１６）の天板を貫通する掛止孔（１７）と掛止するラッチアーム（１２１）と、
（ｃ）前記ハウジング本体部（１３２）の上面とアーム本体部（１２２）との間にスライド可能に配設されたアクチュエータ本体部（１４２）、該アクチュエータ本体部（１４２）の後端に接続された操作部（１４３）、及び、前記アクチュエータ本体部（１４２）の後端に接続され、前記ハウジング本体部（１３２）とアクチュエータ本体部（１４２）との間の空間内に位置する膨張部（１４４）を備えるアクチュエータ（１４１）であって、前記操作部（１４３）によって前記アクチュエータ本体部（１４２）がスライドさせられると、前記膨張部（１４４）がハウジング本体部（１３２）とアクチュエータ本体部（１４２）との間に進入して前記アーム前端部（１２５）を上下に変位させるアクチュエータ（１４１）とを有するラッチコネクタ（１０１）であって、
（ｄ）前記掛止突起（１２６）は、前記掛止孔（１７）の掛止面（１７ａ）と掛止する直線部を有する係止壁（１２６ａ）を備え、前記ハウジング前部（１３１）が相手方嵌合筒部（１６）内に挿入されると、前記係止壁（１２６ａ）の下端（１２６ｅ）が前記掛止面（１７ａ）の下端（１７ｂ）よりも下方に位置することを特徴とするラッチコネクタ（１０１）。
【請求項２】
前記ハウジング前部（１３１）は、上面に形成された掛止突起収容凹部（１３８）を備え、前記掛止突起（１２６）は、少なくとも係止壁（１２６ａ）の下端（１２６ｅ）が掛止突起収容凹部（１３８）内に収容される請求項１に記載のラッチコネクタ（１０１）。
【請求項３】
前記ハウジング前部（１３１）が相手方嵌合筒部（１６）内に挿入されると、前記掛止突起（１２６）は前記掛止孔（１７）内に進入し、前記掛止突起（１２６）の下端は前記掛止孔（１７）より下方に突出して前記掛止突起収容凹部（１３８）の底面と当接する請求項２に記載のラッチコネクタ（１０１）。
【請求項４】
前記掛止突起（１２６）は、その前端に位置する前部垂直壁（１２６ｂ）、及び、該前部垂直壁（１２６ｂ）の下端に接続され、後方に向けて傾斜する前部傾斜壁（１２６ｃ）を備え、該前部傾斜壁（１２６ｃ）の上端（１２６ｇ）が前記相手方嵌合筒部（１６）の上面より上方に位置する請求項１に記載のラッチコネクタ（１０１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラッチコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ルータ、サーバ等のようにスペースが限られた電子デバイスに配線を接続するために使用されるコネクタのような小型、低背型コネクタが広く使用されている。このようなタイプのコネクタは小型である。しかし、このようなタイプのコネクタが抱える１つの問題は、これらのコネクタが、コネクタを接続する構成要素（例えば、相手方コネクタ）から抜けたり、外れたりしやすいことである。そこで、ラッチ機構を備えたラッチコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１３は従来のラッチコネクタを示す図である。
【０００４】
図において、８０１は、コンピュータ等の電子デバイスに実装された図示されない相手方コネクタを囲繞（にょう）するガイドフレームであり、前記電子デバイスの基板８２１に取付けられている。そして、前記ガイドフレーム８０１は、相手方本体部８１１、及び、該相手方本体部８１１の先端から突出する相手方嵌（かん）合筒部８１６を備える。なお、該相手方嵌合筒部８１６の天板には、掛止孔（あな）８１７が形成されている。
【０００５】
また、９０１は、図示されないケーブルの先端に接続されたラッチコネクタであり、ＳＦＦ  ｃｏｍｍｉｔｔｅｅで定められた仕様であるＳＦＦ−８０８８：Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  ｍｉｎｉ  Ｍｕｉｌｔｉｌａｎｅ  Ｓｅｒｉｅｓ  Ｓｈｉｅｌｄｅｄ（以下、ＳＦＦ仕様）に準拠したラッチコネクタのコネクタハウジングである。そして、該コネクタハウジング９０１は、ハウジング本体部９３２と、該ハウジング本体部９３２に一体的に接続され、前記ガイドフレーム８０１の相手方本体部８１１及び相手方嵌合筒部８１６の内部に挿入されるハウジング前部９３１とを有する。なお、該ハウジング前部９３１内には、一端に前記ケーブルの電線がはんだ付されるとともに、他端が相手方コネクタの備える図示されない相手方端子と電気的に接続される嵌合用回路カード９５１が配設されている。
【０００６】
そして、前記ハウジング本体部９３２の上面には、ラッチ機構としてのラッチアーム９２１が配設されている。該ラッチアーム９２１は、シートメタル等から成り、後端がハウジング本体部９３２の上面に固定されたアーム本体部９２２、屈折部９２３を介して前記アーム本体部９２２に接続された傾斜部９２４、該傾斜部９２４の下端に接続された先端部９２５、及び、該先端部９２５から下方に突出する掛止突起９２６を備える。
【０００７】
さらに、前記ハウジング本体部９３２の上面には、ラッチ解除機構としてのアクチュエータ９４１が配設されている。該アクチュエータ９４１は、樹脂等から成る細長い帯状の部材であり、ハウジング本体部９３２の上面とラッチアーム９２１のアーム本体部９２２との間に、ラッチコネクタの挿抜方向（図における横方向）にスライド可能に配設されている。そして、アクチュエータ９４１の後端には、オペレータが手指によって把持する操作部９４３が接続され、アクチュエータ９４１の先端には、膨張部９４４が接続されている。該膨張部９４４は、ハウジング本体部９３２におけるハウジング前部９３１寄りの部分に形成された傾斜面９７４と、ラッチアーム９２１の傾斜部９２４との間の空間に位置する。
【０００８】
前記ラッチアーム９２１において、アーム本体部９２２は、ばね性を備え、常にハウジング本体部９３２の上面側へ付勢するようになっているので、掛止突起９２６は、アーム本体部９２２のばね力によって、常に、下方に向けて付勢されている。そのため、ハウジング前部９３１を相手方嵌合筒部８１６内に挿入して、ラッチコネクタを相手方コネクタと嵌合させると、掛止突起９２６は、相手方嵌合筒部８１６の天板に形成された掛止孔８１７内に進入して掛止される。これにより、ラッチコネクタは、ガイドフレーム８０１にラッチされた状態となり、該ガイドフレーム８０１から離脱することが防止される。
【０００９】
また、ラッチコネクタと相手方コネクタとの嵌合を解除して、ラッチコネクタを取外す際には、オペレータが手指によって操作部９４３を把持して引張ることにより、アクチュエータ９４１を後方へスライドさせる。すると、図に示されるように、膨張部９４４が後方に移動して傾斜面９７４に沿って上昇するので、アーム本体部９２２の前端が上昇させられる。これにより、掛止突起９２６が上昇して掛止孔８１７内から抜出るので、掛止突起９２６と掛止孔８１７との掛止状態が解除され、ラッチコネクタとガイドフレーム８０１とのラッチが解除される。
【特許文献１】実用新案登録第３１２１３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来のラッチコネクタは、ＳＦＦ仕様に準拠したものであるので、ラッチ強度をより増加させる要求に応えることが困難であった。前記ラッチコネクタのラッチ機構は、１０〔ｋｇｆ〕程度の引張り力が加えられても、掛止突起９２６と掛止孔８１７との掛止状態が解除されないようになっているので、例えば、ケーブルの自重による引張り力が加えられても、ラッチが解除されることはない。しかし、コンピュータセンタ等のような多数のルータ、サーバ等のコンピュータが集中して設置される場所では、多数の配線が床を這（は）うように敷設されているので、保守要員が誤って配線に足を引掛けてしまうことがある。このような場合、コンピュータに配線を接続するために使用されている前記ラッチコネクタには、想定以上の大きな引張り力が加えられるので、掛止突起９２６と掛止孔８１７との掛止状態が無理矢理に解除されてラッチコネクタとガイドフレーム８０１とのラッチが解除され、配線とコンピュータとの接続が切断されてしまう。
【００１１】
このような事態を防止するためには、ロック強度を増加させる必要があるが、ＳＦＦ仕様によってラッチコネクタ各部の寸法が設定されているので、当該仕様に準拠させたコネクタとする場合は、ラッチ強度を増加させるためにラッチコネクタ各部を大型化することは不可能である。もっとも、ラッチアーム９２１のアーム本体部９２２の材質をより剛性の高い材質に変更し、アーム本体部９２２の発生するばね力を増加させることによって、ラッチ強度を増加させることは可能である。しかし、この場合には、アクチュエータ９４１を操作してラッチを解除させるために必要な操作力も増加してしまうので、オペレータがラッチコネクタを取外す作業が困難になり、操作性が低下してしまう。
【００１２】
本発明は、前記従来のラッチコネクタの問題点を解決して、掛止突起の直線部を有する係止壁の下端を掛止面の下端より下方向に位置させることによって、大型化することなく、ラッチアームの剛性を高くすることなく、ラッチを解除させるための操作力を増加させることなく、ラッチ強度を増加させることができ、予期せぬ引張り力が加えられても、ラッチが解除されることがなく、相手方コネクタとの嵌合状態を確実に維持することができるラッチコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために、本発明のラッチコネクタにおいては、ケーブルの先端に接続されたハウジング本体部、及び、相手方ハウジングの相手方嵌合筒部内に挿入されるハウジング前部を備え、前記ケーブルの導電線に接続された接続端子を収容するハウジングと、前記ハウジング本体部の上面に固定されたアーム基端部、前記ハウジング前部の上面上に位置し、下方に突出する掛止突起を備えアーム前端部、並びに、前記アーム基端部及びアーム前端部を接続し、弾性的に変形することによって前記アーム前端部を上下に変位させるアーム本体部を備えるラッチアームであって、前記ハウジング前部が相手方嵌合筒部内に挿入されると、前記掛止突起が相手方嵌合筒部の天板を貫通する掛止孔と掛止するラッチアームと、前記ハウジング本体部の上面とアーム本体部との間にスライド可能に配設されたアクチュエータ本体部、該アクチュエータ本体部の後端に接続された操作部、及び、前記アクチュエータ本体部の後端に接続され、前記ハウジング本体部とアクチュエータ本体部との間の空間内に位置する膨張部を備えるアクチュエータであって、前記操作部によって前記アクチュエータ本体部がスライドさせられると、前記膨張部がハウジング本体部とアクチュエータ本体部との間に進入して前記アーム前端部を上下に変位させるアクチュエータとを有するラッチコネクタであって、前記掛止突起は、前記掛止孔の掛止面と掛止する直線部を有する係止壁を備え、前記ハウジング前部が相手方嵌合筒部内に挿入されると、前記係止壁の下端が前記掛止面の下端よりも下方に位置する。
【００１４】
本発明の他のラッチコネクタにおいては、さらに、前記ハウジング前部は、上面に形成された掛止突起収容凹部を備え、前記掛止突起は、少なくとも係止壁の下端が掛止突起収容凹部内に収容される。
【００１５】
本発明の更に他のラッチコネクタにおいては、さらに、前記ハウジング前部が相手方嵌合筒部内に挿入されると、前記掛止突起は前記掛止孔内に進入し、前記掛止突起の下端は前記掛止孔より下方に突出して前記掛止突起収容凹部の底面と当接する。
【００１６】
本発明の更に他のラッチコネクタにおいては、さらに、前記掛止突起は、その前端に位置する前部垂直壁、及び、該前部垂直壁の下端に接続され、後方に向けて傾斜する前部傾斜壁を備え、該前部傾斜壁の上端が前記相手方嵌合筒部の上面より上方に位置する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ラッチコネクタは、掛止突起の直線部を有する係止壁の下端を掛止面の下端より下方向に位置させる。これにより、ラッチコネクタを大型化することなく、ラッチアームの剛性を高くすることなく、ラッチを解除させるための操作力を増加させることなく、ラッチ強度を増加させることができ、予期せぬ引張り力が加えられても、ラッチが解除されることがなく、相手方コネクタとの嵌合状態を確実に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタを示す第１の斜視図でありガイドフレームに嵌合される前の状態を示す図、図２は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタを示す第２の斜視図でありガイドフレームに嵌合された状態を示す図、図３は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタを示す分解図である。
【００２０】
図において、１０１は本実施の形態におけるラッチコネクタであり、ＳＦＰ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ  Ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）用途で使用するコネクタのような小型、低背型コネクタであり、例えば、ルータ、サーバ等のコンピュータのように、スペースが限られた電子デバイスに配線を接続するために使用されるものであるが、いかなる種類の電子デバイスに配線を接続するために使用されるものであってもよい。ここでは、前記ラッチコネクタ１０１がＳＦＦ仕様に準拠したコネクタ、すなわち、ｍｉｎｉＳＡＳコネクタであるものとして説明する。
【００２１】
また、本実施の形態において、ラッチコネクタ１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、ラッチコネクタ１０１又はその部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、ラッチコネクタ１０１又はその部品の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２２】
前記ラッチコネクタ１０１は、複数の導電線１６２を含むケーブル１６１の先端に接続され、コンピュータ等の電子デバイスに実装された図示されない相手方コネクタと嵌合する。なお、該相手方コネクタは、前記電子デバイスのプリント回路基板等の基板２１に取付けられた相手方ハウジングとしてのガイドフレーム１内に収容され、該ガイドフレーム１にラッチコネクタ１０１を嵌合することによって、該ラッチコネクタ１０１と嵌合され、電気的に接続される。そして、前記ガイドフレーム１は、基板２１の表面に固定された相手方本体部１１、該相手方本体部１１の上面に取付けられた金属板から成るシェル１２、及び、前記相手方本体部１１の手前側（ラッチコネクタ１０１側）の端部に一体的に接続され、手前側に向けて延出する相手方嵌合筒部１６を備える。前記相手方本体部１１及び相手方嵌合筒部１６は、樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形されたものであるが、内部を通る信号をＥＭＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ）シールドするために、金属等の導電性材料から成るものであってもよい。
【００２３】
そして、前記相手方嵌合筒部１６の内部には、ラッチコネクタ１０１の先端部分が挿入される挿入開口１３が形成され、該挿入開口１３の壁面には、ラッチコネクタ１０１の挿抜方向に延在する位置合せ用凸部１５ａ及び１５ｂが形成されている。また、前記相手方嵌合筒部１６の天板には、厚さ方向に貫通する一対の掛止孔１７が形成されている。なお、図１において、１４は、前記相手方嵌合筒部１６の手前側端を示している。
【００２４】
また、前記ラッチコネクタ１０１は、図１に示されるように、ハウジング前部１３１及びハウジング本体部１３２から成るハウジングとしてのコネクタハウジング１１１を有する。なお、図１において、１３５は前記コネクタハウジング１１１の嵌合側端としての前端を示し、１３６は前記コネクタハウジング１１１の反嵌合側端としての後端を示し、１３７はハウジング本体部１３２の前端を示している。また、ハウジング前部１３１の上面及び側面には、ラッチコネクタ１０１の挿抜方向に延在し、前記相手方嵌合筒部１６の位置合せ用凸部１５ａ及び１５ｂと係合する位置合せ用凹部１７６ａ及び１７６ｂが形成されている。
【００２５】
そして、前記コネクタハウジング１１１は、上半部１７１と下半部１１２とを結合することによって構成され、図３に示されるように、内部に嵌合部としての回路カード１５１を収容する。前記上半部１７１及び下半部１１２は、各々、金属等の導電性材料によって一体的に形成されたものであるが、例えば、ダイキャスト、打抜き等の製造方法で製造されたものであってもよい。なお、前記上半分１７１及び下半分１２１は、樹脂等の絶縁性材料から成るものであってもよく、その場合、内部を通る信号をＥＭＩシールドするために、少なくとも表面に金属層を形成することができる材料から成ることが望ましい。
【００２６】
また、前記回路カード１５１は、図示されない複数の導電トレースを備えるカードであり、その前端近傍の上下両面には、相手方コネクタの相手方端子と接続される接続端子としての前端パッド１５４が複数形成され、その後端近傍の上下両面には、前記導電線１６２の導電芯線１６３が接続される接続パッドとしての後端パッド１５５が複数形成されている。各前端パッド１５４及び各後端パッド１５５は、対応する導電トレースの前端及び後端に接続され、各後端パッド１５５には各導電芯線１６３がはんだ付等の手段によって接続されているので、各前端パッド１５４は、対応する導電線１６２と電気的に接続されている。
【００２７】
なお、ケーブル１６１の先端においては、ケーブル１６１自体の絶縁被覆が除去されて導電線１６２が露出し、さらに、各導電線１６２の先端においては、該導電線１６２自体の絶縁被覆が除去されて導電芯線１６３が露出している。また、ケーブル１６１の先端近傍の外周には、コネクタハウジング１１１との接続箇所においてケーブル１６１に加わる応力を緩和するためのブーツ１６４が取付けられている。
【００２８】
そして、前記下半部１１２は、ハウジング本体部１３２に対応する下本体部１１２ａとハウジング前部１３１に対応する下前部１１２ｂとから成り、回路カード１５１が収容される第１収容凹部１１５ａ、ケーブル１６１の先端において露出する導電線１６２が収容される第２収容凹部１１５ｂ、及び、ケーブル１６１の先端において導電線１６２が露出していない部分が収容される第３収容凹部１１５ｃを備える。なお、該第３収容凹部１１５ｃ内には、ブーツ１６４の前端部分も収容される。また、前記第１収容凹部１１５ａの側壁には、前記回路カード１５１の側壁から外方へ突出する係合凸部１５６と係合する係合凹部１１６が形成されている。前記係合凸部１５６が係合凹部１１６と係合することによって、回路カード１５１は、コネクタハウジング１１１に位置決めされ、該コネクタハウジング１１１に対して前後方向、すなわち、ラッチコネクタ１０１の挿抜方向に移動することがない。なお、前記第１収容凹部１１５ａの前端には、前端舌状部１１４が一体的に接続されて前方に突出し、前記第３収容凹部１１５ｃの両側の側壁には、下半部１１２を厚さ方向に貫通するリベット挿入孔１１９が形成されている。
【００２９】
また、前記上半部１７１は、ハウジング本体部１３２に対応する上本体部１７１ａとハウジング前部１３１に対応する上前部１７１ｂとから成る。そして、該上前部１７１ｂの上面及び側面には位置合せ用凹部１７６ａ及び１７６ｂが形成されている。また、前記上本体部１７１ａの上面には、平面形状が略Ｔ字状のラッチ機構収容凹部１７２が形成されている。該ラッチ機構収容凹部１７２には、ラッチ機構として機能するラッチアーム１２１及びラッチ解除機構として機能するアクチュエータ１４１の少なくとも一部が収容される。
【００３０】
そして、前記ラッチ機構収容凹部１７２は、前後方向、すなわち、ラッチコネクタ１０１の挿抜方向に延在する帯状の収容本体部１７３、該収容本体部１７３の基端において両側に突出するウィング凹部１７７、前記収容本体部１７３の前端に接続され、下方に向けて傾斜する傾斜面１７４、及び、該傾斜面１７４の下端に接続され、前記収容本体部１７３と平行な収容前端部１７５を備える。また、前記収容本体部１７３の基端には上方に向けて突出するガイド突起１７８が形成され、前記ウィング凹部１７７には上半部１７１を厚さ方向に貫通するリベット挿入孔１７９が形成されている。
【００３１】
前記ラッチアーム１２１は、弾性を備える金属板等の板材から成り、平面形状が略Ｔ字状の板状部材であり、帯状のアーム本体部１２２、該アーム本体部１２２の基端であって、両側に突出するウィング部１２７を備えるアーム基端部１２８、屈折部１２３を介して前記アーム本体部１２２の前端に接続された傾斜部１２４、該傾斜部１２４の下端に接続され、前記アーム本体部１２２と平行なアーム前端部１２５、及び、該アーム前端部１２５の両側から下方に突出する掛止突起１２６を備える。そして、前記ウィング部１２７は、厚さ方向に貫通するリベット挿入孔１２７ａを備え、該リベット挿入孔１２７ａに挿入される固定用部材としてのリベット１８１によって前記ウィング凹部１７７の上面に固定される。
【００３２】
これにより、収容本体部１７３内に収容されたラッチアーム１２１は、アーム基端部１２８が上本体部１７１ａに固定され、主としてアーム本体部１２２が弾性的に変形することによって、自由端であるアーム前端部１２５が上下方向に変位可能なカンチレバーとして機能する。この場合、アーム本体部１２２のばね力によって、アーム前端部１２５は下方に付勢される。そして、図２に示されるように、ハウジング前部１３１が相手方嵌合筒部１６の挿入開口１３内に挿入され、ハウジング本体部１３２が相手方本体部１１に嵌合された状態では、掛止突起１２６が相手方嵌合筒部１６の掛止孔１７内に進入して掛止される。なお、図１及び２に示されるように、ラッチアーム１２１がラッチ機構収容凹部１７２内に収容された状態において、アーム本体部１２２及び傾斜部１２４が収容本体部１７３、傾斜面１７４及び収容前端部１７５の上方を覆い、かつ、アーム本体部１２２の上面が上半部１７１の上面とほぼ面一となる。
【００３３】
また、前記アクチュエータ１４１は、樹脂等から成り、平面形状がスプーンのような薄板状の部材であり、帯状のアクチュエータ本体部１４２、該アクチュエータ本体部１４２の後端に接続されたリング状の操作部１４３、及び、アクチュエータ本体部１４２の先端に接続された肉厚の膨張部１４４を備える。なお、アクチュエータ本体部１４２には前後方向に延在する長孔状のガイドスリット１４５が形成されている。該ガイドスリット１４５は、アクチュエータ本体部１４２を厚さ方向に貫通し、ラッチ機構収容凹部１７２のガイド突起１７８と係合する。なお、前後方向におけるガイドスリット１４５の長さは、ガイド突起１７８の前後方向における長さよりも長く形成されている。このことから、ガイドスリット１４５とガイド突起１７８との長さの差分の範囲内で、アクチュエータ１４１のスライドが可能となり、アクチュエータ１４１の過剰なスライド動作を防止することができ、アクチュエータ１４１の破損を防止し、オペレータの操作性も向上させることができる。また、前記操作部１４３は、オペレータが手指によって把持する部分であり、手指が掛かりやすいように、円形の貫通孔（こう）１４３ａが形成されていることが望ましい。
【００３４】
そして、前記アクチュエータ本体部１４２は、細長い帯状の部材であり、少なくともガイドスリット１４５から前方部分がラッチ機構収容凹部１７２の収容本体部１７３の上面とラッチアーム１２１のアーム本体部１２２の下面との間に、前後方向、すなわち、ラッチコネクタ１０１の挿抜方向にスライド可能に収容されている。なお、アクチュエータ本体部１４２の後端近傍の部分と操作部１４３とは、ハウジング本体部１３２の後端１３６より後方に突出している。また、前記膨張部１４４は、ラッチ機構収容凹部１７２における傾斜面１７４及び収容前端部１７５とラッチアーム１２１におけるアーム本体部１２２の前端部分及び傾斜部１２４との間に形成された空間内に位置する。
【００３５】
なお、前記リベット１８１は、ラッチアーム１２１を上半部１７１に固定する機能だけでなく、上半部１７１と下半部１１２とを相互に固定する機能も有する。つまり、上半部１７１と下半部１１２とを組合せ、さらに、アクチュエータ１４１及びラッチアーム１２１をラッチ機構収容凹部１７２内に位置決めして収容させた状態で、リベット１８１をラッチアーム１２１のリベット挿入孔１２７ａ、上半部１７１のリベット挿入孔１７９、及び、下半部１１２のリベット挿入孔１１９を貫通するように挿入してかしめることによって、ラッチアーム１２１が上半部１７１に固定されるとともに、上半部１７１と下半部１１２とが相互に固定される。なお、１４８は、ゴム等の弾性を備える材料に導電性材料を混入した材料から成り、ＥＭＩシールドを提供するためのリングガスケット部材であり、その内部にハウジング前部１３１が挿入され、ハウジング本体部１３２の前端１３７に当接させられる。これにより、ハウジング本体部１３２が相手方本体部１１に嵌合された状態で、ハウジング本体部１３２の前端１３７と相手方嵌合筒部１６の手前側端１４との間にリングガスケット部材１４８が介在し、ＥＭＩシールド機能を発揮する。
【００３６】
次に、前記ラッチアーム１２１及びアクチュエータ１４１の要部の構成について詳細に説明する。
【００３７】
図４は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタの要部拡大斜視図でありガイドフレームに嵌合される前の状態を示す図、図５は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタの第１の要部拡大断面図でありガイドフレームに嵌合された状態を示す図、図６は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタの第２の要部拡大断面図でありラッチが解除された状態を示す図である。
【００３８】
本実施の形態においては、ハウジング前部１３１の上面に掛止突起１２６の少なくとも下端１２６ｅを収容する凹部として、一対の掛止突起収容凹部１３８が形成されている。図４に示されるように、ラッチコネクタ１０１がガイドフレーム１に嵌合されていない状態において、ラッチアーム１２１の一対の掛止突起１２６は、その下端１２６ｅに接続して形成された下端曲面１２６ｄが掛止突起収容凹部１３８の底面に当接した状態となっている。
【００３９】
ここで、前記掛止突起１２６は、その側面形状が略台形の板状の部材であり、掛止突起１２６の後端に位置し、ラッチコネクタ１０１の挿抜方向に対して垂直な方向、すなわち、上下方向に延在する直線部を有する係止壁１２６ａと、掛止突起１２６の前端に位置し、前記係止壁１２６ａと平行な前部垂直壁１２６ｂと、該前部垂直壁１２６ｂの下端に接続され、後方に向けて傾斜する前部傾斜壁１２６ｃと、該前部傾斜壁１２６ｃの下端１２６ｆと前記係止壁１２６ａの下端１２６ｅとを接続する下端曲面１２６ｄとを備える。なお、１２６ｇは、前部垂直壁１２６ｂの下端に接続された前部傾斜壁１２６ｃの上端である。
【００４０】
図５に示されるように、ラッチコネクタ１０１がガイドフレーム１に嵌合されてラッチされた状態となっているとき、掛止突起１２６の係止壁１２６ａが相手方嵌合筒部１６の掛止孔１７における掛止面としての手前側内壁面１７ａに掛止することによって、ラッチ機能を発揮する。そして、本実施の形態においては、ハウジング前部１３１の上面に掛止突起収容凹部１３８が形成されているので、掛止突起１２６は、下端曲面１２６ｄが掛止突起収容凹部１３８の底面に当接するまで、十分に下方に変位することができるので、掛止孔１７の手前側内壁面１７ａの全範囲に対して、係止壁１２６ａが対面した状態なっている。さらに、掛止孔１７の手前側内壁面１７ａの下端１７ｂよりも下方の範囲にも係止壁１２６ａが位置する。すなわち、該係止壁１２６ａの下端１２６ｅが手前側内壁面１７ａの下端１７ｂよりも下方に位置した状態になっている。
【００４１】
そのため、ラッチコネクタ１０１がガイドフレーム１から抜出る方向に引張られた場合、掛止孔１７の手前側内壁面１７ａの厚さ方向の全範囲に対して掛止突起１２６の係止壁１２６ａが当接して掛止されるので、掛止突起１２６が上方に変位しにくくなり、ラッチが解除されにくくなる。つまり、掛止孔１７に対して掛止突起１２６が深く入込んで掛止されているので、ラッチアーム１２１が相手方嵌合筒部１６に対して後方（図５における右方）に引張られても、掛止突起１２６が上方に変位して掛止孔１７から抜出てしまうことが防止される。したがって、十分に大きなラッチ強度を得ることができる。
【００４２】
これに対し、従来のラッチコネクタのように、掛止突起収容凹部１３８が形成されていない場合には、掛止孔１７に対して掛止突起１２６が浅く入った状態で掛止されているので、ラッチアーム１２１が相手方嵌合筒部１６に対して後方に引張られると、掛止突起１２６が容易に上方に変位して掛止孔１７から抜出てしまう。そのため、十分に大きなラッチ強度を得ることができない。
【００４３】
また、前記下端曲面１２６ｄを十分に小さく形成し、掛止突起１２６の下端１２６ｅが掛止突起収容凹部１３８の底面に当接した状態において、下端曲面１２６ｄの全範囲が掛止突起収容凹部１３８内に収容されることが望ましい。つまり、前部傾斜壁１２６ｃの下端１２６ｆと係止壁１２６ａの下端１２６ｅとを接続する部分のアールをできる限り小さく設定して、当該部分全体が掛止突起収容凹部１３８内に収容されることが望ましい。これにより、係止壁１２６ａの下方に延在する範囲を十分に大きくすることができ、掛止孔１７の手前側内壁面１７ａの下端１７ｂよりも十分に下方の範囲にも係止壁１２６ａを位置させることができる。したがって、アーム本体部１２２の剛性を格別高くしなくても、掛止突起１２６が上方に変位しにくくなり、十分に大きなラッチ強度を得ることができる。
【００４４】
なお、前部傾斜壁１２６ｃは、その上端、すなわち、前部垂直壁１２６ｂとの接続部が相手方嵌合筒部１６の上面よりも上方に位置するように設定される。これにより、ハウジング前部１３１を相手方嵌合筒部１６の挿入開口１３内に挿入する際、掛止突起１２６が相手方嵌合筒部１６の手前側端１４に当接したときに、前部傾斜壁１２６ｃが手前側端１４の上端に当接することなる。そのため、ハウジング前部１３１とともに掛止突起１２６が前方に進行すると、ラッチアーム１２１が発生する掛止突起１２６を下方に付勢する付勢力に打勝って、相対的に手前側端１４の上端が前部傾斜壁１２６ｃに沿って移動し、掛止突起１２６が上に押上げられる。
【００４５】
一方、ラッチコネクタ１０１とガイドフレーム１との嵌合を解除して、ラッチコネクタ１０１を取外す際には、オペレータが手指によってアクチュエータ１４１の操作部１４３を把持して後方に引張ることにより、アクチュエータ１４１を後方へスライドさせる。すると、ラッチ機構収容凹部１７２の収容本体部１７３の上面とラッチアーム１２１のアーム本体部１２２の下面との間に収容されたアクチュエータ本体部１４２が後方に移動する。その結果、図６に示されるように、アクチュエータ本体部１４２の先端に接続された膨張部１４４が、後方に移動してラッチ機構収容凹部１７２の傾斜面１７４に沿って上昇し、アーム本体部１２２の前端を押上げる。これにより、傾斜部１２４及びアーム前端部１２５とともに、掛止突起１２６が上方に変位して掛止孔１７から抜出た状態となり、ラッチが解除されるので、ラッチコネクタ１０１を後方に引張ることによって、ガイドフレーム１との嵌合を解除することができる。この場合、アーム本体部１２２の剛性が格別高くないので、操作部１４３を把持して後方に引張る力が強くなくても、掛止突起１２６が上方に変位させてラッチを解除させることができる。
【００４６】
次に、前記ラッチコネクタ１０１の動作について説明する。まず、ラッチコネクタ１０１をガイドフレーム１に嵌合させる動作について説明する。
【００４７】
図７は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタをガイドフレームに嵌合させる動作を開始した状態を示す斜視図、図８は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタをガイドフレームに嵌合させる途中の状態を示す斜視図、図９は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタがガイドフレームに嵌合された状態を示す要部拡大斜視図である。
【００４８】
まず、オペレータは、図７に示されるように、ラッチコネクタ１０１を基板２１に取付けられたガイドフレーム１に対向させる。すなわち、コネクタハウジング１１１の前端１３５を相手方嵌合筒部１６の手前側端１４に対向させる。
【００４９】
そして、ガイドフレーム１に対して、矢印Ａで示される方向にラッチコネクタ１０１を移動させ、相手方嵌合筒部１６の挿入開口１３内にハウジング前部１３１を挿入する。この場合、挿入開口１３の壁面に形成された位置合せ用凸部１５ａ及び１５ｂに相手方嵌合筒部１６の位置合せ用凹部１７６ａ及び１７６ｂを係合させる。これにより、ハウジング前部１３１は、適正な姿勢で相手方嵌合筒部１６の挿入開口１３内に挿入され、ラッチコネクタ１０１は、適正な姿勢でガイドフレーム１に嵌合される。
【００５０】
続いて、ハウジング前部１３１が相手方嵌合筒部１６の挿入開口１３内に深く挿入され、図８に示されるように、相手方嵌合筒部１６の手前側端１４にハウジング本体部１３２の前端１３７が接近する。すると、ラッチアーム１２１のアーム前端部１２５から下方に突出する掛止突起１２６の前部傾斜壁１２６ｃが手前側端１４の上端に当接する。この状態で、矢印Ｂで示される方向にラッチコネクタ１０１を更に移動させると、相対的に手前側端１４の上端が前部傾斜壁１２６ｃに沿って移動するので、ラッチアーム１２１が発生する掛止突起１２６を下方に付勢する付勢力に打勝って、掛止突起１２６が上に押上げられる。そして、図８に示されるように、掛止突起１２６が相手方嵌合筒部１６の上面上に載置された状態、すなわち、掛止突起１２６の下端曲面１２６ｄが相手方嵌合筒部１６の上面に当接した状態となる。
【００５１】
続いて、矢印Ｂで示される方向にラッチコネクタ１０１を更に移動させると、図９に示されるように、ラッチコネクタ１０１とガイドフレーム１との嵌合が完了する。そして、アーム本体部１２２のばね力によって下方に付勢されている掛止突起１２６は、相手方嵌合筒部１６の掛止孔１７に進入して、掛止される。この場合、掛止突起１２６は、下端曲面１２６ｄが掛止突起収容凹部１３８の底面に当接するまで、十分に下方に変位するので、掛止孔１７の手前側内壁面１７ａの厚さ方向の全範囲に対して、係止壁１２６ａが対面した状態となり、ラッチが解除されにくくなる。そのため、十分に大きなラッチ強度を得ることができ、例えば、３０〔ｋｇｆ〕程度の引張り力がラッチコネクタ１０１に加えられても、ラッチが解除されることがない。したがって、オペレータやその他の者が誤ってケーブル１６１に足を引掛けた場合のように、ラッチコネクタ１０１に不測の大きな引張り力が付与されたとしても、ラッチが解除されないので、ラッチコネクタ１０１とガイドフレーム１との嵌合が解除されることがない。
【００５２】
次に、ラッチコネクタ１０１とガイドフレーム１との嵌合を解除させる動作について説明する。
【００５３】
図１０は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタとガイドフレームとの嵌合を解除させる動作を開始した状態を示す斜視図、図１１は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタとガイドフレームとの嵌合を解除させる途中の状態を示す要部拡大斜視図、図１２は本発明の実施の形態におけるラッチコネクタとガイドフレームとの嵌合解除が完了した状態を示す斜視図である。
【００５４】
まず、オペレータは、手指によってアクチュエータ１４１の操作部１４３を把持して後方に引張ることによって、アクチュエータ１４１を、図１０において矢印Ｃで示される方向にスライドさせる。すると、アクチュエータ本体部１４２の先端に接続された膨張部１４４が、後方に移動してラッチ機構収容凹部１７２の傾斜面１７４に沿って上昇し、アーム本体部１２２の前端を押上げ、図１０において矢印Ｄで示されるように、傾斜部１２４及びアーム前端部１２５とともに、掛止突起１２６を上方に変位させる。これにより、掛止突起１２６の下端１２６ｅが相手方嵌合筒部１６の上面より上に位置し、掛止突起１２６が掛止孔１７から抜出た状態となり、ラッチが解除される。この場合、アーム本体部１２２の剛性が格別高くないので、操作部１４３を把持して後方に引張る力が強くなくても、掛止突起１２６を上方に変位させてラッチを解除させることができる。
【００５５】
この状態で、ラッチコネクタ１０１を引張って後方に移動させると、図１１に示されるように、相手方嵌合筒部１６の手前側端１４とハウジング本体部１３２の前端１３７との間に隙（すき）間が生じる。そして、操作部１４３を後方に引張ることを停止すると、アーム本体部１２２のばね力によって下方に付勢されている掛止突起１２６の下端曲面１２６ｄが相手方嵌合筒部１６の上面に当接した状態となる。
【００５６】
続いて、図１２において矢印Ｅで示される方向に、ラッチコネクタ１０１を更に移動させると、ラッチコネクタ１０１とガイドフレーム１との嵌合解除が完了し、ラッチコネクタ１０１がガイドフレーム１から引離される。
【００５７】
このように、本実施の形態においては、ラッチアーム１２１の掛止突起１２６は、相手方嵌合筒部１６の天板に形成された掛止孔１７の手前側内壁面１７ａと掛止する係止壁１２６ａを備え、ハウジング前部１３１が相手方嵌合筒部１６内に挿入されると、前記係止壁１２６ａの下端１２６ｅが手前側内壁面１７ａの下端１７ｂよりも下方に位置するようになっている。
【００５８】
これにより、ラッチコネクタ１０１がガイドフレーム１から抜出る方向に引張られた場合、掛止孔１７の手前側内壁面１７ａの厚さ方向の全範囲に対して掛止突起１２６の係止壁１２６ａが当接して掛止されるので、掛止突起１２６が上方に変位しにくくなり、ラッチが解除されにくくなる。したがって、アーム本体部１２２の剛性を格別高くしなくても、掛止突起１２６が上方に変位しにくくなり、十分に大きなラッチ強度を得ることができる。さらに、アーム本体部１２２の剛性が格別高くないので、操作部１４３を把持して後方に引張る力が強くなくても、掛止突起１２６を上方に変位させてラッチを解除させることができる。
【００５９】
また、ハウジング前部１３１の上面に掛止突起収容凹部１３８が形成され、掛止突起１２６の少なくとも下端１２６ｅが掛止突起収容凹部１３８内に収容される。これにより、掛止突起１２６は、十分に下方に変位することができるので、掛止孔１７の手前側内壁面１７ａの厚さ方向の全範囲に対して、係止壁１２６ａが対面した状態となることができる。
【００６０】
さらに、掛止突起１２６は、後方に向けて傾斜する前部傾斜壁１２６ｃを備え、該前部傾斜壁１２６ｃの上端が相手方嵌合筒部１６の上面より上方に位置する。これにより、ハウジング前部１３１を相手方嵌合筒部１６の挿入開口１３内に挿入する際、前部傾斜壁１２６ｃが手前側端１４の上端近傍に当接することになるので、ハウジング前部１３１とともに掛止突起１２６が前方に進行すると、ラッチアーム１２１が発生する掛止突起１２６を下方に付勢する付勢力に打勝って、相対的に手前側端１４の上端近傍が前部傾斜壁１２６ｃに沿って移動し、掛止突起１２６が上に押上げられる。
【００６１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタを示す第１の斜視図でありガイドフレームに嵌合される前の状態を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタを示す第２の斜視図でありガイドフレームに嵌合された状態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタを示す分解図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタの要部拡大斜視図でありガイドフレームに嵌合される前の状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタの第１の要部拡大断面図でありガイドフレームに嵌合された状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタの第２の要部拡大断面図でありラッチが解除された状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタをガイドフレームに嵌合させる動作を開始した状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタをガイドフレームに嵌合させる途中の状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタがガイドフレームに嵌合された状態を示す要部拡大斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタとガイドフレームとの嵌合を解除させる動作を開始した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタとガイドフレームとの嵌合を解除させる途中の状態を示す要部拡大斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるラッチコネクタとガイドフレームとの嵌合解除が完了した状態を示す斜視図である。
【図１３】従来のラッチコネクタを示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１、８０１    ガイドフレーム
１１、８１１    相手方本体部
１２    シェル
１３    挿入開口
１４    手前側端
１５ａ、１５ｂ    位置合せ用凸部
１６、８１６    相手方嵌合筒部
１７、８１７    掛止孔
１７ａ    手前側内壁面
１７ｂ、１２６ｅ、１２６ｆ    下端
２１、８２１    基板
１０１    ラッチコネクタ
１１１、９０１    コネクタハウジング
１１２    下半部
１１２ａ    下本体部
１１２ｂ    下前部
１１４    前端舌状部
１１５ａ    第１収容凹部
１１５ｂ    第２収容凹部
１１５ｃ    第３収容凹部
１１６    係合凹部
１１９、１２７ａ、１７９    リベット挿入孔
１２１、９２１    ラッチアーム
１２２、９２２    アーム本体部
１２３、９２３    屈折部
１２４、９２４    傾斜部
１２５    アーム前端部
１２６、９２６    掛止突起
１２６ａ    係止壁
１２６ｂ    前部垂直壁
１２６ｃ    前部傾斜壁
１２６ｄ    下端曲面
１２６ｇ    上端
１２７    ウィング部
１２８    アーム基端部
１３１、９３１    ハウジング前部
１３２、９３２    ハウジング本体部
１３５、１３７    前端
１３６    後端
１３８    掛止突起収容凹部
１４１、９４１    アクチュエータ
１４２    アクチュエータ本体部
１４３、９４３    操作部
１４３ａ    貫通孔
１４４、９４４    膨張部
１４５    ガイドスリット
１４８    リングガスケット部材
１５１    回路カード
１５４    前端パッド
１５５    後端パッド
１５６    係合凸部
１６１    ケーブル
１６２    導電線
１６３    導電芯線
１６４    ブーツ
１７１    上半部
１７１ａ    上本体部
１７１ｂ    上前部
１７２    ラッチ機構収容凹部
１７３    収容本体部
１７４、９７４    傾斜面
１７５    収容前端部
１７６ａ、１７６ｂ    位置合せ用凹部
１７７    ウィング凹部
１７８    ガイド突起
１８１    リベット
９２５    先端部
９５１    嵌合用回路カード
【図１】
2009123450.tif 000003
【図２】
2009123450.tif 000004
【図３】
2009123450.tif 000005
【図４】
2009123450.tif 000006
【図５】
2009123450.tif 000007
【図６】
2009123450.tif 000008
【図７】
2009123450.tif 000009
【図８】
2009123450.tif 000010
【図９】
2009123450.tif 000011
【図１０】
2009123450.tif 000012
【図１１】
2009123450.tif 000013
【図１２】
2009123450.tif 000014
【図１３】
2009123450.tif 000015