(57)【要約】【課題】表示領域に表示されるシンボルと、分かりやすい映像表現とにより、より多くの入賞組み合わせを表現することが可能なスロットマシンを提供する。【解決手段】本発明に係るスロットマシンで実行するスロットゲームでは、３個のリールをスクロールさせた後に停止させると共に、画像表示領域に演出用の画像を表示する。そして、各リールが停止したときに表示されるシンボルの組み合わせと、画像表示領域に表示される画像の組み合わせに基づいて、払い出しが決定される。従って、３個のリールに描かれているシンボルの組み合わせよりも多くの入賞組み合わせを設定することができる。【選択図】      図２
2009178536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えるスロットマシンであり、
側面に複数のシンボルを備え、回転可能な複数のリールと、
（ａ）前記各リールの前面側に設けられ、
（ｂ）前記各リールのシンボルを表示するシンボル表示領域を含む画像表示領域を備え、
（ｃ）前記画像表示領域を、透過表示状態、または画像を表示する画像表示状態に切り換え可能なディスプレイと、
ベットを受け付けて、前記各リールを回転させた後に停止させ、前記シンボル表示領域内の各シンボルと、前記画像表示領域に表示される画像とが特定の組み合わせを成立させたときに賞を発生するか、或いはボーナスゲームに移行するスロットゲームを実行するコントローラと、を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記コントローラは、前記スロットゲームの実行時において、前記シンボル表示領域を前記透過表示状態とし、且つ、前記シンボル表示領域以外の画像表示領域を前記画像表示状態とし、
更に、前記各リールの前面側に画像を表示する場合には、前記シンボル表示領域の少なくとも一部を前記画像表示状態とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記コントローラは、回転中の前記複数のリールを時間差を持って順次停止させると共に、前記特定の組み合わせが成立される場合には、前記複数のリールのうち、前記シンボル表示領域上の最後に停止するリールの前面に、特定の画像をリールの停止タイミングに同期して表示する請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項４】
下記構成を備えるスロットマシンであり、
側面に複数のシンボルを備え、回転可能な複数のリールと、
（ａ）前記各リールの前面側に設けられ、
（ｂ）前記各リールのシンボルを表示するシンボル表示領域を含む画像表示領域を備え、
（ｃ）前記画像表示領域を、透過表示状態、または画像を表示する画像表示状態に切り換え可能でなディスプレイと、
（Ａ）ベットを受け付けて、前記各リールを回転させた後に停止させ、
（Ｂ）少なくとも１つのリールの、前記シンボル表示領域内のシンボルが特定シンボル、または特定シンボルの組み合わせとなった場合に、前記画像表示領域で特定画像が移動するプライマリ演出を行う、
（Ｃ）前記プライマリ演出の最終段階で、前記特定画像による所定の演出実行後に、賞を発生するか或いはボーナスゲームに移行するスロットゲームを実行する、
を有するコントローラと、を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
前記コントローラは、少なくとも１つのリールの、前記シンボル表示領域内に停止するシンボルが特定シンボル、または特定シンボルの組み合わせとなった場合に第１の賞を発生し、前記プライマリ演出の最終段階で、所定の演出が行われた場合に第２の賞を発生する請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記コントローラは、前記プライマリ演出の最終段階で前記所定の演出を行う場合に、前記複数のリールのうち、最後に停止するリールの停止タイミングに同期して、前記最後に停止するリールの前記シンボル表示領域に所定の画像を表示する請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記コントローラは、前記第２の賞を発生しない場合には、前記複数のリールのうち、最後に停止するリールの前記シンボル表示領域を、前記特定画像が通過する請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項８】
前記コントローラは、前記第２の賞を発生しない場合には、前記複数のリールのうち、最後に停止するリールの前記シンボル表示領域に、前記特定画像が表示されない請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項９】
下記構成を備えるスロットマシンの制御方法であり、
コントローラが、側面に複数のシンボルを備える複数のリールを回転させる段階と、
コントローラが、前記複数のリールの回転に伴って、前記各リールの前面側に設けられ前記リールのシンボルを表示するシンボル表示領域を含む画像表示領域を備えるディスプレイに、画像を表示する段階と、
コントローラが、前記回転中のリールを停止させる段階と、
コントローラが、前記シンボル表示領域内に表示される前記各リールのシンボルと、前記画像表示領域に表示される画像が特定の組み合わせを成立させたときに賞を発生するか或いはボーナスゲームに移行する段階と、を備えることを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【請求項１０】
前記リールが回転しているときには、前記コントローラが、前記シンボル表示領域を前記透過表示状態とし、且つ、前記シンボル表示領域以外の画像表示領域を画像表示状態とする段階と、
前記コントローラが、前記各リールのシンボル表示領域に画像を表示する場合には、前記シンボル表示領域の少なくとも一部を前記画像表示状態とする段階と、を更に備える請求項９に記載のスロットマシンの制御方法。
【請求項１１】
前記コントローラが、回転中の前記複数のリールを時間差を持って順次停止させる段階と、
前記コントローラが、前記複数のリールのうち、最後に停止するリールの停止タイミングに同期して、前記最後に停止するリールの前記シンボル表示領域に特定の画像を表示する段階と、を更に備える請求項９に記載のスロットマシンの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル、コイン、紙幣等を用いて遊技を行うスロットマシン、及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
関連するスロットマシンとして、米国特許７３０９２８２号（特許文献１）、米国特許７３１１６０２Ｂ２号（特許文献２）に開示されているものが知られている。従来のスロットマシンでは、プレーヤがメダル或いはコイン、紙幣をスロットマシンの投入口に投入しスピンスイッチを操作すると、複数のリールが回転を開始し、その後各リールの回転が順次停止する。
【０００３】
また、リールの側面には複数のシンボルが記入されたリール帯が設けられており、各リールの回転が停止した場合に、筐体の正面に設けられた表示領域に複数のシンボルが表示される。そして、複数のシンボルの組み合わせが特定の組み合わせとなった場合に、賞を発生する。
【特許文献１】米国特許７３０９２８２号
【特許文献２】米国特許７３１１６０２Ｂ２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来のスロットマシンでは、リール帯の長さに制限があるので、１つのリールに記入するシンボルの個数に制限があり、多様なシンボルの組み合わせや、細かなペイアウト量の違いを表現することができない。そこで、より多くのプレーヤに使用されるために、表示領域に表示されるシンボルと、分かりやすい映像表現とにより、より多くの入賞組み合わせを表現することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本願第１の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるスロットマシンであり、側面に複数のシンボルを備え、回転可能な複数のリールと、（ａ）前記各リールの前面側に設けられ、（ｂ）前記各リールのシンボルを表示するシンボル表示領域を含む画像表示領域を備え、（ｃ）前記画像表示領域を、透過表示状態、または画像を表示する画像表示状態に切り換え可能なディスプレイと、ベットを受け付けて、前記各リールを回転させた後に停止させ、前記シンボル表示領域内の各シンボルと、前記画像表示領域に表示される画像とが特定の組み合わせを成立させたときに賞を発生するか、或いはボーナスゲームに移行するスロットゲームを実行するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【０００６】
第２の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるスロットマシンであり、側面に複数のシンボルを備え、回転可能な複数のリールと、（ａ）前記各リールの前面側に設けられ、（ｂ）前記各リールのシンボルを表示するシンボル表示領域を含む画像表示領域を備え、（ｃ）前記画像表示領域を、透過表示状態、または画像を表示する画像表示状態に切り換え可能でなディスプレイと、（Ａ）ベットを受け付けて、前記各リールを回転させた後に停止させ、（Ｂ）少なくとも１つのリールの、前記シンボル表示領域内のシンボルが特定シンボル、または特定シンボルの組み合わせとなった場合に、前記画像表示領域で特定画像が移動するプライマリ演出を行う、（Ｃ）前記プライマリ演出の最終段階で、前記特定画像による所定の演出実行後に、賞を発生するか或いはボーナスゲームに移行するスロットゲームを実行する、を有するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
第３の発明に係るスロットマシンの制御方法は、下記構成を備えるスロットマシンの制御方法であり、コントローラが、側面に複数のシンボルを備える複数のリールを回転させる段階と、コントローラが、前記複数のリールの回転に伴って、前記各リールの前面側に設けられ前記リールのシンボルを表示するシンボル表示領域を含む画像表示領域を備えるディスプレイに、画像を表示する段階と、コントローラが、前記回転中のリールを停止させる段階と、コントローラが、前記シンボル表示領域内に表示される前記各リールのシンボルと、前記画像表示領域に表示される画像が特定の組み合わせを成立させたときに賞を発生するか或いはボーナスゲームに移行する段階と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るスロットマシン及び制御方法では、各リールが停止したときのシンボル表示領域越しに表示されるシンボルの組み合わせと、画像表示領域に表示される演出用の画像との組み合わせで、賞が発生するか否かを決めることができるので、多彩な入賞組み合わせを表現することができエンターテイメント性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態の特徴部分を、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）に示す表示例、及び図３に示すスロットマシン１０の斜視図を参照して説明する。図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るスロットマシン１０のディスプレイ１６にて表示される表示例である。
【００１０】
同図に示すディスプレイ１６は、透明液晶パネルで構成されており、後述するように、該透明液晶パネルの画像表示領域６１は、透過表示状態または画像表示状態のいずれかに切り換えることができる。画像表示領域６１を透過表示状態とすると、ディスプレイ１６の背面が視認可能となる。また、画像表示領域６１を画像表示状態とすると、該画像表示領域に各種の演出画像を表示することができ、この場合にはディスプレイ１６の背面側を視認することができない。
【００１１】
また、ディスプレイ１６の背面側には、３個のリール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを有する回転リール装置３が設けられている。各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの側面にはリール帯が貼り付けられており、該リール帯には複数のシンボルが記入されている。そして、画像表示領域６１内の、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの前面側となる領域であるシンボル表示領域６２は、透過表示状態とされ、画像表示領域６１内のシンボル表示領域６２以外の領域は、画像表示状態とされている。従って、プレーヤは各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを、透過表示状態とされているシンボル表示領域６２越しに視認することができる。
【００１２】
そして、図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）は、スロットゲームが実行されているときの、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの回転、停止の状態、及び画像表示領域６１に表示される演出用の画像の変化の流れを示している。
【００１３】
スロットゲームが開始されると、図１（ａ）に示すように、回転リール装置３の各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃは回転を開始する。このとき、画像表示領域６１の下方の左右両側には、それぞれ「木」の画像が表示されている。その後、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、「３Ａ」、「３Ｂ」、「３Ｃ」の順に停止する。
【００１４】
図１（ａ）に示すように、２個のリール３Ａ、３Ｂが停止したとき、リール３Ａに「７」のシンボルが表示され（即ち、シンボル表示領域６２越しに「７」のシンボルが視認され）、リール３Ｂもやはり「７」のシンボルが表示された場合には、残りの一つのリールであるリール３Ｃの停止時に「７」のシンボルが表示されれば入賞組み合わせとなる。この場合には、図１（ｂ）に示すように、画像表示領域６１の下方に「イーグル」の画像２０１が表示され、この「イーグル」の画像２０１が徐々にリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２に移動する。
【００１５】
そして、図２（ａ）に示すように、「イーグル」の画像２０１がリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２に達したときに、図２（ｂ）に示すように、回転中のリール３Ｃが停止すると共に、該リール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２に「ＨＩＴ」の画像２０２が表示される。その後、「イーグル」の画像２０１が下方に落下し、「イーグル」の画像２０１が落下した位置に、払い出されるメダルの枚数である「１００」の画像２０３が表示される。つまり、「７−７−ＨＩＴ」のシンボルが揃った場合に、メダル１００枚分の賞が発生することとなる。
【００１６】
このように、本発明に係るスロットマシン及びスロットマシンの制御方法では、リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが停止したときのシンボル表示領域６２越しに表示されるシンボルの組み合わせと、画像表示領域６１に表示される演出用の画像との組み合わせで、賞が発生するか否かを決めることができるので、エンターテイメント性を向上させることができる。
【００１７】
図３は、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１０を示す斜視図である。スロットマシン１０は、キャビネット１１と、該キャビネット１１の上側に設けられるトップボックス１２と、メインドア１３とを備えている。キャビネット１１は、プレーヤに臨む面にディスプレイ１６が設けられている。また、キャビネット１１内には、本スロットマシン１０を電気的にコントロールするためのコントローラ４０（図４参照）、及びメダルの投入、貯留及び払い出しをコントロールするためのホッパー４４（図４参照）等を含む各種の構成部材が設けられている。
【００１８】
メインドア１３は、キャビネット１１に対して開閉が可能に取り付けられており、このメインドア１３の略中央には、ディスプレイ１６が設けられている。更に、ディスプレイ１６の背面側には、回転可能な３個のリール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを有する回転リール装置３が設けられている。
【００１９】
また、後述するように、ディスプレイ１６は、画像表示領域６１を有する透明液晶パネルで構成されている。該画像表示領域６１は、後述する制御を行うことにより、ディスプレイ１６の背面側を視認可能な透過表示状態、及び各種の画像を表示可能な画像表示状態のいずれかに切り換えることができる。
【００２０】
例えば、ディスプレイ１６の背面側に設けられる回転リール装置３の前面側となる画像表示領域６１であるシンボル表示領域６２を透過表示状態とすることにより、プレーヤがシンボル表示領域６２越しに回転リール装置３に表示される各種のシンボルを視認することができる。また、画像表示領域６１の、シンボル表示領域６２以外の領域を画像表示状態とすることにより、このシンボル表示領域６２以外の領域に各種の画像を表示することができる。
【００２１】
ディスプレイ１６の下方には、ゲームをプレイする際に用いるメダルを投入するためのメダル投入口２１、及び、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣を受け入れるための紙幣識別器２２が設けられている。また、このメダル投入口２１、紙幣識別器２２の近傍には、各種の操作スイッチが設けられている。
【００２２】
操作スイッチとして、キャッシュアウトスイッチ２３と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、ＢＥＴスイッチ２５と、スピンリピートベットスイッチ２６と、スタートスイッチ２７とが設けられている。更に、ペイアウト数を表示するためのペイアウト数表示部４８が設けられている。
【００２３】
ＢＥＴスイッチ２５は、回転リール装置３で実行されるスロットゲームに対して、ベットするクレジット数を決定するためのスイッチであり、後述するように、ＢＥＴスイッチ２５を押す毎に、メダル１枚分のクレジットがベットされる。
【００２４】
スピンリピートベットスイッチ２６は、前回のスロットゲームにおいて、上記したＢＥＴスイッチ２５でベットしたクレジットの数を変更せずに、再度クレジットをベットしてスロットゲームを行うためのスイッチである。
【００２５】
スタートスイッチ２７は、ＢＥＴスイッチ２５が操作されて、所望の数のクレジットがベットされた後に、スロットゲームを開始するためのスイッチである。メダル投入口２１にメダルが投入されるか、或いはＢＥＴスイッチ２５によりクレジットがベットされた後に、このスタートスイッチ２７が押されると、回転リール装置３の各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが回転を開始した後に停止するスロットゲームが開始される。
【００２６】
キャッシュアウトスイッチ２３は、投入されているメダルを払い出すためのスイッチであり、払い出されるメダルは、メインドア１３の正面下部に開口されたメダル払い出し口１９から排出され、この払い出されたメダルは、メダルトレイ１８に溜められる。
【００２７】
ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４は、１回のゲームでＢＥＴ可能なクレジットの最大数（例えば、メダル３０枚分）を、１回の操作でベットするためのスイッチである。
【００２８】
ペイアウト数表示部４８は、スロットゲームを実行した結果、特定のシンボルが揃った場合に払い出されるペイアウト数を表示する。
【００２９】
メインドア１３の下部前面には、フットディスプレイ３４が設けられていて、スロットマシン１０のゲームに関する各種の画像を表示する。この画像としては、例えば、スロットマシン１０のキャラクタ等を挙げることができる。該フットディスプレイ３４の下側には、メダル払い出し口１９、及びメダルトレイ１８が設けられている。
【００３０】
トップボックス１２の前面には、アッパーディスプレイ３３が設けられている。アッパーディスプレイ３３は、表示パネルを備えていて、シンボルの組み合わせに対するメダルの払い出し枚数等が表示される。
【００３１】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。アッパーディスプレイ３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データディスプレイ３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、クレジット数、日時、スロットマシン１０の識別番号等の各データがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するものである。
【００３２】
プレーヤは、バーコード付チケット３９を他のスロットマシンに読み取らせて、このスロットマシンで遊技を行ったり、バーコード付チケット３９を遊技施設の所定箇所（例えばカジノ内のキャッシャ）で紙幣等に交換することができる。
【００３３】
カードリーダ３６は、スマートカードを挿入可能であり、挿入されたスマートカードからのデータの読み取り、及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレーヤが携行するカードであり、プレーヤを識別するためのデータ、プレーヤが行った遊技の履歴に関するデータ等が記憶される。
【００３４】
図４は、本実施形態に係るスロットマシン１０に設けられているコントローラ４０、及びこのコントローラ４０に接続される各種機器の電気的構成を示すブロック図である。図４に示すスロットマシン１０のコントローラ４０は、マイクロコンピュータであり、インターフェイス回路群１０２と、入出力バス１０４と、ＣＰＵ１０６と、ＲＯＭ１０８と、ＲＡＭ１１０と、通信用インターフェイス回路１１１と、乱数発生器１１２と、モータ駆動回路５１と、リール位置検出回路５２と、表示コントローラ１４０と、ホッパー駆動回路１２４と、スピーカ駆動回路１２２、及び表示駆動回路１２８を備えている。
【００３５】
インターフェイス回路群１０２は、入出力バス１０４に接続されており、この入出力バス１０４は、ＣＰＵ１０６に対するデータ信号、或いはアドレス信号の入出力を行う。
【００３６】
インターフェイス回路群１０２には、スタートスイッチ２７が接続されている。このスタートスイッチ２７から出力された始動信号は、インターフェイス回路群１０２において所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００３７】
更に、インターフェイス回路群１０２には、ＢＥＴスイッチ２５と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、スピンリピートベットスイッチ２６、及び、キャッシュアウトスイッチ２３が接続される。そして、これらの各スイッチ２３〜２６より出力される各スイッチング信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２にて所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００３８】
加えて、インターフェイス回路群１０２には、メダルセンサ４３が接続されている。メダルセンサ４３は、メダル投入口２１に投入されたメダルを検出するためのセンサであって、メダル投入口２１（図３参照）のメダル投入部位に設けられている。このメダルセンサ４３より出力される検出信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２によって所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００３９】
また、入出力バス１０４には、システムプログラムが格納されるＲＯＭ１０８、及び各種のデータを保存するためのＲＡＭ１１０が接続されている。更に、入出力バス１０４には、乱数発生器１１２と、通信用インターフェイス回路１１１と、モータ駆動回路５１と、リール位置検出回路５２と、表示コントローラ１４０と、ホッパー駆動回路１２４と、スピーカ駆動回路１２２と、表示駆動回路１２８が接続されている。
【００４０】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７によりゲームのスタート操作が受け付けられたことを契機として、ＲＯＭ１０８に記憶されているゲーム実行プログラムを読み出してゲームを実行する。ゲーム実行プログラムは、回転リール装置３の各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを回転させた後停止させると共に、各種演出用の画像を画像表示領域６１に表示するスロットゲームを実行するためのプログラムである。
【００４１】
即ち、ゲーム実行プログラムは、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを回転させることにより、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの側面に設けられているシンボルをスクロールし、その後各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを、「３Ａ」、「３Ｂ」、「３Ｃ」の順に停止させ、停止したときにシンボル表示領域６２越しに表示されるシンボルの組み合わせが入賞組み合わせ（例えば、「７−７−７」のシンボルの組み合わせ）となったときに賞を発生するか、或いはボーナスゲームを実行するスロットゲームを実行するようにプログラミングされている。
【００４２】
通信用インターフェイス回路１１１は、ホールサーバ等と接続され、本スロットマシン１０で実行したプレイ履歴のデータ等をホールサーバに送信する。また、ホールサーバより送信される各種のデータを受信する。
【００４３】
乱数発生器１１２は、回転リール装置３で実行されるスロットゲームにおいて、入賞組み合わせを発生させるか否かを決めるための乱数を発生させる。
【００４４】
表示駆動回路１２８は、ディスプレイ１６の左下に設けられたペイアウト数表示部４８に、ペイアウト数を表示する制御を行う。
【００４５】
スピーカ駆動回路１２２は、スピーカ２９に音声データを出力する。即ち、ＣＰＵ１０６は、ＲＯＭ１０８に記憶されている音声データを読み出し、入出力バス１０４を介して、この音声データをスピーカ駆動回路１２２に送信する。これにより、スピーカ２９から所定の効果音が発せられる。
【００４６】
ホッパー駆動回路１２４は、キャッシュアウトが発生したときに、ホッパー４４に払い出し信号を出力する。即ち、キャッシュアウトスイッチ２３より、キャッシュアウト信号が入力されると、ＣＰＵ１０６は、駆動信号を入出力バス１０４を介して、ホッパー駆動回路１２４に出力する。これにより、ホッパー４４は、ＲＡＭ１１０の所定のメモリ領域に記憶されたその時点におけるクレジットの残数分に相当するメダルを払い出す。
【００４７】
表示コントローラ１４０は、ディスプレイ１６の画像表示領域６１にて各種の画像を表示する制御を行う。即ち、ＣＰＵ１０６は、回転リール装置３で実行するスロットゲームの状態、及びスロットゲームの結果に応じた画像表示命令の信号を生成し、入出力バス１０４を介して、この画像表示命令の信号を表示コントローラ１４０に出力する。表示コントローラ１４０は、ＣＰＵ１０６より出力された画像表示命令の信号が入力されると、この画像表示命令に基づいてディスプレイ１６を駆動するための駆動信号を生成し、この生成した駆動信号をディスプレイ１６に出力する。これにより、ディスプレイ１６上には、所定の画像が表示される。
【００４８】
また、表示コントローラ１４０は、画像表示領域６１を透過表示状態、及び画像表示状態のいずれかに切り換える制御を行う。即ち、表示コントローラ１４０が、画像表示領域６１内の、回転リール装置３の前面側となる領域、即ちシンボル表示領域６２を透過表示状態とすることにより、スロットマシン１０の前方側から、画像表示領域６１の背面側で回転する各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを視認することができる。また、表示コントローラ１４０が、各種画像の演出パターンに応じて、シンボル表示領域６２を画像表示状態に切り換えることにより、このシンボル表示領域６２に演出用の画像を表示することができる。例えば、図２（ｂ）に示した「ＨＩＴ」の画像２０２を表示することができる。この場合には、画像表示状態とされたシンボル表示領域６２の背面側のリール３Ｃを視認することはできない。
【００４９】
モータ駆動回路５１は、ステッピングモータ５６ａ〜５６ｃを駆動する。このモータ駆動回路５１は、ＣＰＵ１０６より出力される信号に応じて、ステッピングモータ５６ａ〜５６ｃを駆動する駆動信号を生成する。そして、モータ駆動回路５１は、生成した駆動信号をステッピングモータ５６ａ〜５６ｃに出力する。これにより、ステッピングモータ５６ａ〜５６ｃは、回転動作することとなる。このステッピングモータ５６ａ〜５６ｃは、シンボルが描かれたリール３Ａ〜３Ｃに接続されており、各ステッピングモータ５６ａ〜５６ｃの回転により、スロットゲームが進行することとなる。
【００５０】
また、リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの適所にはそれぞれシンボル位置を特定するための磁気データが記録された磁気リール５５が設けられており、この磁気リール５５と対向する位置には、該磁気リール５５に記録されている磁気データを読み取るための磁気センサ５４ａ〜５４ｃが設けられている。そして、各磁気センサ５４ａ〜５４ｃは、リール位置検出回路５２に接続されている。従って、リール位置検出回路５２は、各磁気センサ５４ａ〜５４ｃで読み取った磁気データに基づいて、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの回転位置を検出することができる。
【００５１】
図５は、ディスプレイ１６を背面側から見たときの様子を示す斜視図であり、図６は、図５に示すディスプレイ１６の構成の分解斜視図である。なお、図６では、図５に示す構成を一部省略するものとする。
【００５２】
図５，図６に示すように、ディスプレイ１６は、スロットマシン１０の前面側から順に、表示板７３と、透明液晶パネル７４と、導光板７５と、反射フィルム７６と、を備えている。また、該ディスプレイ１６の背面側にはリール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを有する回転リール装置３が設けられている。
【００５３】
また、ディスプレイ１６は、導光板７５の上方及び下方に、蛍光ランプ７７ａ，７７ｂと、この蛍光ランプ７７ａ，７７ｂを支持するランプホルダ７９ａ〜７９ｄとを有している。
【００５４】
表示板７３は、画像表示領域６１となって各種の演出画像が表示される部分であり、透明な部材で構成されている。画像表示領域６１の、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの前面側となる領域（シンボル表示領域６２）は、通常時には透過表示状態とされており、シンボル表示領域６２越しに各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃに描かれているシンボルを視認することができる。また、画像表示領域６１のシンボル表示領域６２以外の領域は、画像表示状態とされており、各種の画像が表示される。
【００５５】
透明液晶パネル７４は、薄膜トランジスタ層が形成されたガラス板等の透明な基板と、これに対向する別の透明な基板との間隙部に、液晶が封入されることによって形成されている。この透明液晶パネル７４は、通常時、即ち液晶表示を行っていない状態で、白色となるように設定されている。このため、液晶を駆動していない状態で白表示となり、表示面側に透過した光が外部より視認されることとなる。この状態が、上述した透過表示状態である。つまり、スロットゲームが実行されるときには、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃをプレーヤに視認させるために、透明液晶パネル７４のほぼ中央のシンボル表示領域６２を非駆動状態として透明な状態とする。また、画像による演出に応じて、シンボル表示領域６２を駆動状態として、適宜、各種の画像を表示することもできる。
【００５６】
導光板７５は、蛍光ランプ７７ａ、７７ｂからの光を透明液晶パネル７４へ導き出し、透明液晶パネル７４を照明する。具体的に導光板７５は、２ｃｍ程度の厚さを有するアクリル系樹脂等の透明部材であり導光機能を有する材料で構成されている。
【００５７】
反射フィルム７６は、例えば、白色のポリエステルフィルムやアルミニウム薄膜に銀蒸着膜を形成したものが用いられ、導光板７５に導入された光を導光板７５の前面側へ向けて反射させる。この反射フィルム７６は、反射領域７６Ａ及び非反射領域７６Ｂにより構成されている。非反射領域７６Ｂは、透明な材料で形成され、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃに対応した領域に設けられている。
【００５８】
蛍光ランプ７７ａ、７７ｂは、導光板７５の上端部及び下端部に沿って配置され、その両端は、ランプホルダ７９ａ〜７９ｄにより支持されている。これらの蛍光ランプ７７ａ、７７ｂからの光は、反射フィルム７６の反射領域７６Ａで反射して透明液晶パネル７４を照明する。
【００５９】
また、反射フィルム７６の背面側の、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの上部、及び下部には、それぞれ、ＬＥＤ等で構成されるランプ７８ａ、７８ｂ、７８ｃが設けられており、各ランプ７８ａ、７８ｂ、７８ｃは、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃに向けて光を照射するように配置されている。これらの、ランプ７８ａ、７８ｂ、７８ｃより出射される光は、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの表面で反射する。リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの表面で反射した光の一部は、非反射領域７６Ｂへ入射し、透明液晶パネル７４を照明する。
【００６０】
つまり、透明液晶パネル７４の、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの前面側となる領域（シンボル表示領域６２）を白表示とし、且つ、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの上部、及び下部に設けられた各ランプ７８ａ、７８ｂ、７８ｃを全て点灯すると、シンボル表示領域６２が透過表示状態となり、プレーヤは透明液晶パネル７４の背面側に設けられる各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを視認することができる。
【００６１】
他方、透明液晶パネル７４の、シンボル表示領域６２上に画像を表示し、更に、この画像を表示した領域の背面側となるリール３Ａ、３Ｂ、３Ｃに対応するランプ７８ａ、７８ｂ、７８ｃを消灯すれば、このリールはプレーヤから視認されなくなり、シンボル表示領域６２上に表示した画像のみが視認されることとなる。例えば、リール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２に画像を表示し、且つ該リール３Ｃの上下に設けられたランプ７８ｃを消灯すれば、プレーヤは、リール３Ｃの位置に、シンボル表示領域６２に表示した画像のみを視認できる。つまり、このリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２が画像表示状態となる。上記のように、画像表示領域６１が、透過表示状態、または画像表示状態に切り換えられるのである。
【００６２】
回転リール装置３の各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、機械的に構成されるリールであり、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、所定間隔を空けて設けられている。このリール３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、ドラム状に形成されており、ステッピングモータ５６ａ、５６ｂ、５６ｃが取り付けられている。このため、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、ステッピングモータ５６ａ、５６ｂ、５６ｃの回転に伴って回転することとなる。
【００６３】
また、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの側面には、「７」、「ＡＰＰＬＥ」、「ＢＥＬＬ」、「ＣＨＥＲＲＹ」等の複数のシンボルが描かれており、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの回転動作により、プレーヤに対して、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃにてシンボルがスクロールする様子を視認させることとなる。
【００６４】
次に、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが停止したときのシンボルの入賞組み合わせについて説明する。図７は、払い出しテーブルを示す説明図である。図７に示すように、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが停止し、シンボル表示領域６２越しに、「７−７−７」のシンボルが表示された場合には、１ベット毎に３０枚のメダルが払い出される。また、「ＡＰＰＬＥ−ＡＰＰＬＥ−ＡＰＰＬＥ」のシンボルが表示された場合には、１ベット毎に１５枚のメダルが払い出され、「ＢＥＬＬ−ＢＥＬＬ−ＢＥＬＬ」のシンボルが表示された場合には、１ベット毎に１０枚のメダルが払い出され、「ＣＨＥＲＲＹ−ＡＮＹ−ＡＮＹ」のシンボルが表示された場合には、１ベット毎に２枚のメダルが払い出される。
【００６５】
更に、リール３Ａが「７」、リール３Ｂが「７」のシンボルで停止し、リール３Ｃの前面側のシンボル表示領域６２に「ＨＩＴ」の画像が出現した場合、即ち「７−７−ＨＩＴ」となった場合には、そのときに表示される演出用の画像に応じた払い出しが発生する。後述するように、演出用の画像として「小鳥」が出現しこの「小鳥」をヒットした場合には、１ベット毎に５０枚のメダルが払い出され、演出用の画像として「イーグル」が出現しこの「イーグル」をヒットした場合には、１ベット毎に１００枚のメダルが払い出され、演出用の画像として「蝶々」が出現しこの「蝶々」をヒットした場合には、１ベット毎に２００枚のメダルが払い出される。
【００６６】
次に、図８、図９、図１０に示すフローチャートを参照して、第１実施形態に係るスロットマシンの動作について説明する。図８は、第１実施形態に係るスロットマシンで実行されるスロットゲームの実行処理の手順を示すフローチャートである。
【００６７】
まず、図４に示すＣＰＵ１０６は、プレーヤによるメダル或いはクレジットのベットを受け付ける（ステップＳ１１）。即ち、プレーヤがＢＥＴスイッチ２５を押して、所望する数のクレジットをベットした場合、或いは、メダル投入口２１から、所望する枚数のメダルを投入した場合にこれらの数をベット数として入力する。
【００６８】
ＣＰＵ１０６は、ＢＥＴスイッチ２５が押されてベットされた場合には、ベットされたクレジット分だけ、現在のクレジットを減算する（ステップＳ１２）。例えば、クレジットが「３０」のときに、クレジット「１０」のベットが行われると、これらが減算されて、クレジットが「２０」となる。
【００６９】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされたか否かを判定し（ステップＳ１３）、スタートスイッチ２７がオンとされた場合には、停止シンボル決定処理を行う（ステップＳ１４）。この処理では、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの前面に停止するシンボル、即ち、シンボル表示領域６２越しに表示されるシンボルを、乱数発生器１１２より得られる乱数に基づいて決定する。
【００７０】
ＣＰＵ１０６は、画像演出決定処理を行う（ステップＳ１５）。この処理では、画像表示領域６１に表示する画像演出を決定する。例えば、停止シンボル決定処理により決定されたシンボルの組み合わせが、残りの一つのシンボルで入賞組み合わせとなる場合に、画像表示領域６１に所定の画像（「小鳥」「イーグル」「蝶々」の画像等）を表示する画像演出を決定する。
【００７１】
ＣＰＵ１０６は、リール制御処理を実行する（ステップＳ１６）。この処理では、停止シンボル決定処理で決定されたシンボルが、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの前面側のシンボル表示領域６２越しに視認可能な位置で停止するように、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの回転、及び停止を制御する。詳細については、後述する。
【００７２】
ＣＰＵ１０６は、画像演出制御処理を実行する（ステップＳ１７）。この処理では、ステップＳ１５の画像演出決定処理で決定した画像演出に用いられる画像を、画像表示領域６１に表示する。詳細については、後述する。
【００７３】
ＣＰＵ１０６は、シンボル表示領域６２越しの各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃに停止したシンボル、及び画像表示領域６１に表示された画像に基づいて、メダルの払い出し枚数を決定し、決定した枚数のメダルを払い出す（ステップＳ１８）。こうして、スロットゲームが実行されるのである。
【００７４】
次に、図９に示すフローチャートを参照して、図８のステップＳ１６に示したリール制御処理について説明する。
【００７５】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされてからの経過時間Ｔを計時する（ステップＳ３１）。そして、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが、予め設定した時間Ｔ１に達したか否かを判定する（ステップＳ３２）。
【００７６】
ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが時間Ｔ１に達した場合には、左リール３Ａを停止させる（ステップＳ３３）。その後、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め設定した時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）に達したか否かを判定する（ステップＳ３４）。
【００７７】
ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが時間Ｔ２に達した場合には、中リール３Ｂを停止させる（ステップＳ３５）。次いで、ＣＰＵ１０６は、画像演出決定処理（図８のステップＳ１５）にて所定の画像による演出（例えば、「イーグル」の画像が移動する演出）を実行することが決定されているか否かを判断する（ステップＳ３６）。所定の画像による演出を行わない場合には（ステップＳ３６で「なし」）、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め決定した時間Ｔ３（Ｔ３＞Ｔ２）に達したか否かを判定する（ステップＳ３７）。その後、ＣＰＵ１０６は、右リール３Ｃを停止させる（ステップＳ３９）。
【００７８】
他方、所定の画像による演出を行う場合には（ステップＳ３６で「あり」）、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め決定した時間Ｔ４（Ｔ４＞Ｔ３）に達したか否かを判定する（ステップＳ３８）。その後、ＣＰＵ１０６は、右リール３Ｃを停止させる（ステップＳ３９）。つまり、画像による演出を行う場合には、画像による演出を行わない場合よりも、リール３Ｃが停止するタイミングが遅くなるように制御される。
【００７９】
その後、ＣＰＵ１０６は、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃに停止した各シンボルの組み合わせが、入賞組み合わせとなったか否かを判定する（ステップＳ４０）。具体的には、シンボルの組み合わせが、図７に示す払い出しテーブルに設定されている組み合わせとなっているか否かを判定する。そして、入賞組み合わせとなった場合には、賞を発生する（ステップＳ４１）。発生した賞は、図８のステップＳ１８に示した払い出し処理で払い出しが行われることとなる。こうして、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを停止させるリール制御処理が行われるのである。
【００８０】
次に、図１０に示すフローチャートを参照して、図８のステップＳ１７に示した画像演出制御処理について説明する。
【００８１】
まず、ＣＰＵ１０６は、図８のステップＳ１５の画像演出決定処理において、画像による演出を行うと決定したか否かを判定する（ステップＳ５１）。画像演出を行わない場合には（ステップＳ５１でＮＯ）、本処理を終了する。
【００８２】
画像演出を行う場合には（ステップＳ５１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされてからの経過時間Ｔを計時する（ステップＳ５２）。次いで、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め設定された時間Ｔ２に達したか否かを判定する（ステップＳ５３）。そして、経過時間Ｔが時間Ｔ２に達した場合には（ステップＳ５３でＹＥＳ）、画像演出決定処理で決定した画像を画像表示領域６１に表示する（ステップＳ５４）。ここで、時間Ｔ２は、図９で説明したように、中リール３Ｂが停止するタイミングであるので、左リール３Ａ及び中リール３Ｂが停止した時点で、画像演出が開始されることとなる。
【００８３】
ＣＰＵ１０６は、画像表示領域６１に表示されている画像（例えば、「イーグル」の画像）が移動して、右リール３Ｃの前面側の領域に達し、「ＨＩＴ」の文字が表示されたか否かを判定する（ステップＳ５５）。
【００８４】
その結果、「ＨＩＴ」の文字が表示された場合には（ステップＳ５５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は賞を発生する（ステップＳ５６）。この際、右リール３Ｃの前面側となる画像表示領域は、透過表示状態から画像表示状態に変更される。従って、右リール３Ｃが停止したときのシンボルを視認することができず、このシンボルの前面側のシンボル表示領域６２に表示される「ＨＩＴ」の画像が視認される。
【００８５】
他方、「ＨＩＴ」の文字が表示されない場合には（ステップＳ５５でＮＯ）、ＣＰＵ１０６は賞を発生せず、本処理を終了する。こうして、画像演出制御処理が実行されるのである。
【００８６】
次に、図９、図１０に示した処理の流れを、図１，図２，図１１，図１２，図１３，図１４、図１５，図１６に示す表示例を参照して説明する。図１，図２は、図８のステップＳ１５で画像演出を行うことが決定され、且つ、図１０のステップＳ５５で画像がＨＩＴした場合の表示例を示している。
【００８７】
図１（ａ）に示すように、スタートスイッチ２７が押されると、３個の各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが回転を開始する。このとき、画像表示領域６１の下方の左右両側には、それぞれ「木」の画像が表示されている。
【００８８】
そして、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが回転を開始してから時間Ｔ１が経過するとリール３Ａが停止し、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが回転を開始してから時間Ｔ２（図９のステップＳ３４，図１０のステップＳ５３に示した時間Ｔ２）が経過すると、リール３Ｂが停止する。その結果、図１（ｂ）に示すように、左リール３Ａ、中リール３Ｂが停止し、各リール３Ａ、３Ｂに停止したシンボルが、シンボル表示領域６２越しに表示される。図１（ｂ）に示す例では、左リール３Ａが「７」のシンボルで停止し、中リール３Ｂもやはり「７」のシンボルで停止している。
【００８９】
従って、残りの一つのリールであるリール３Ｃが「７」のシンボルで停止すれば入賞組み合わせとなる。この場合には、画像表示領域６１の下方に「イーグル」の画像２０１が表示され、この「イーグル」の画像２０１が徐々にリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２の方向に移動する。
【００９０】
そして、図２（ａ）に示すように、「イーグル」の画像２０１がリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２に達したときに、図２（ｂ）に示すように、回転中のリール３Ｃが停止すると共に、該リール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２に「ＨＩＴ」の画像２０２が表示される。その後、「イーグル」の画像２０１が下方に落下し、「イーグル」の画像２０１が落下した位置に払い出されるメダルの枚数である「１００」の画像２０３が表示される。つまり、「イーグル」の画像２０１による演出が行われて「７−７−ＨＩＴ」のシンボルが揃った場合に、メダル１００枚分の賞が発生することとなる。
【００９１】
図１１（ａ）、図１１（ｂ），図１２（ａ）、図１２（ｃ）では、図８のステップＳ１５で画像演出を行うことが決定され、且つ、図１０のステップＳ５５の処理で画像がＨＩＴしない場合の、画像表示領域６１における表示例を示している。図１１（ａ）に示すように、スタートスイッチ２７が押されると、３個の各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが回転を開始する。このとき、画像表示領域６１の下方の左右両側には、それぞれ「木」の画像が表示されている。
【００９２】
そして、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが回転を開始してから時間Ｔ１が経過するとリール３Ａが停止し、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが回転を開始してから時間Ｔ２が経過するとリール３Ｂが停止する。その結果、図１１（ｂ）に示すように、左リール３Ａ、中リール３Ｂが停止し、各リール３Ａ、３Ｂに停止したシンボルが、シンボル表示領域６２越しに表示される。図１１（ｂ）に示す例では、左リール３Ａが「７」のシンボルで停止し、中リール３Ｂもやはり「７」のシンボルで停止している。
【００９３】
従って、残りの一つのリールであるリール３Ｃが「７」のシンボルで停止すれば入賞組み合わせとなる。この場合には、画像表示領域６１の下方に「イーグル」の画像２０１が表示され、この「イーグル」の画像２０１が徐々にリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２の方向に移動する。
【００９４】
そして、図１２（ａ）に示すように、「イーグル」の画像２０１がリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２に達したときに、図１２（ｂ）に示すように、回転中のリール３Ｃが停止すると共に、「イーグル」の画像２０１がリール３Ｃの前面側となるシンボル表示領域６２を通過する。この場合には、「ＨＩＴ」の画像は表示されず、ハズレとなる。
【００９５】
図１３，図１４、及び図１５，図１６は、図８のステップＳ１５で画像演出を行うことが決定され、且つ、図１０のステップＳ５５の処理で画像がＨＩＴした場合の、別の表示例を示している。図１３，図１４では、画像演出に用いられる画像として「小鳥」の画像２１１が表示され、この「小鳥」の画像２１１がヒットした場合には、図１４ｂに示すように、「５０」の画像２１３が表示される。つまり、「小鳥」の画像２１１による演出が行われて「７−７−ＨＩＴ」のシンボルが揃った場合には、メダル５０枚分の賞が発生することとなる。
【００９６】
同様に、図１５，図１６では、画像演出に用いられる画像として「蝶々」の画像２２１が表示され、この「蝶々」の画像２２１がヒットした場合には、図１６（ｂ）に示すように、「２００」の画像２２３が表示される。つまり、「蝶々」の画像２２１による演出が行われて「７−７−ＨＩＴ」のシンボルが揃った場合には、メダル２００枚分の賞が発生することとなる。
【００９７】
このように、第１実施形態に係るスロットマシンでは、リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃが停止したときの、シンボル表示領域６２越しに視認されるシンボルの組み合わせと、画像表示領域６１に表示される演出画像との組み合わせで、賞を発生するか否かを決めることができるので、エンターテイメント性を向上させることができる。
【００９８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態は、前述した第１実施形態と対比して、図８のステップＳ１７に示した画像演出制御処理の処理手順が相違する。即ち、前述した第１実施形態では、「７−７−ＨＩＴ」のシンボルが揃った場合に、所定枚数のメダルを払い出す処理を行うようにしたが、第２実施形態では、「７−７−ＨＩＴ」のシンボルが揃った場合に、ボーナスゲームへ移行する。
【００９９】
以下、第２実施形態に係る画像演出制御処理の処理手順について、図１７に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１００】
まず、ＣＰＵ１０６は、前述した図８のステップＳ１５の処理において、画像演出を行うと決定したか否かを判定する（ステップＳ７１）。画像演出を行わない場合には（ステップＳ７１でＮＯ）、本処理を終了する。
【０１０１】
画像演出を行う場合には（ステップＳ７１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされてからの経過時間Ｔを計時する（ステップＳ７２）。次いで、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め設定された時間Ｔ２に達したか否かを判定する（ステップＳ７３）。即ち、左リール３Ａ、及び中リール３Ｂが停止しているか否かを判定する。そして、経過時間Ｔが時間Ｔ２に達した場合には、画像演出決定処理で決定した画像を画像表示領域６１に表示する（ステップＳ７４）。ここで、時間Ｔ２は、前述した図９で説明したように、中リール３Ｂが停止するタイミングであるので、左リール３Ａ及び中リール３Ｂが停止した時点で、画像演出が開始されることとなる。
【０１０２】
その後、ＣＰＵ１０６は、画像表示領域６１に表示されている画像（例えば、「イーグル」の画像）が移動して、右リール３Ｃの前面側の領域に達し、「ＨＩＴ」の画像が表示されたか否かを判定する（ステップＳ７５）。
【０１０３】
その結果、「ＨＩＴ」の画像が表示された場合には（ステップＳ７５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は、ボーナスゲームを実行する（ステップＳ７６）。この際、右リール３Ｃの前面側となる画像表示領域６１は、透過表示状態から画像表示状態に変更される。従って、プレーヤは右リール３Ｃが停止したときのシンボルを視認することができず、このシンボルの前面側の画像表示領域６１に表示される「ＨＩＴ」の画像が視認される。なお、ボーナスゲーム実行処理については、後述する。
【０１０４】
他方、「ＨＩＴ」の文字が表示されない場合には（ステップＳ７５でＮＯ）、ＣＰＵ１０６は、ボーナスゲームを実行せず、本処理を終了する。こうして、画像演出制御処理が実行されるのである。
【０１０５】
次に、図１８に示すフローチャートを参照して、ボーナスゲーム実行処理について説明する。
【０１０６】
まず、ＣＰＵ１０６は、ボーナスゲームのゲーム数Ｎを設定し、図４に示したＲＡＭ１１０に記憶する（ステップＳ９１）。ゲーム数は、図１７のステップＳ７４で表示される画像が「小鳥」の場合には１０ゲーム、「イーグル」の場合には２０ゲーム、「蝶々」の場合には５０ゲームに設定される。なお、ゲーム数を乱数を用いてランダムに設定することも可能である。
【０１０７】
次いで、ＣＰＵ１０６は、クレジット及びメダルのベットを受け付けることなく、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを回転させ、所定の時間が経過した後に、左リール３Ａ、中リール３Ｂ、右リール３Ｃの順に、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを停止させる（ステップＳ９２）。
【０１０８】
その後、ＣＰＵ１０６は、シンボル表示領域６２に入賞組み合わせとなるシンボルが表示されたか否かを判定し（ステップＳ９３）、入賞組み合わせとなるシンボルが揃った場合には（ステップＳ９３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は、この入賞組み合わせに対応する賞を発生する（ステップＳ９４）。具体的には、図１９の払い出しテーブル示すように、「７−７−７」のシンボルが揃った場合には、１ベット毎にメダル３０枚の払い出しを発生し、「ＡＰＰＬＥ−ＡＰＰＬＥ−ＡＰＰＬＥ」のシンボルが揃った場合には、１ベット毎にメダル１５枚の払い出しを発生し、「ＢＥＬＬ−ＢＥＬＬ−ＢＥＬＬ」のシンボルが揃った場合には、１ベット毎にメダル１０枚の払い出しを発生し、「ＣＨＥＲＲＹ−ＡＮＹ−ＡＮＹ」のシンボルが揃った場合には、１ベット毎にメダル２枚の払い出しを発生する。
【０１０９】
次いで、ＣＰＵ１０６は、ゲーム数「Ｎ」を減算して「Ｎ−１」とする（ステップＳ９５）。ＣＰＵ１０６は、ゲーム数「Ｎ」が「０」となったか否かを判定し（ステップＳ９６）、「Ｎ＝０」でない場合には（ステップＳ９６でＮＯ）、ステップＳ９２に処理を戻す。また、「Ｎ＝０」である場合には（ステップＳ９６でＹＥＳ）、ボーナスゲームを終了する。こうして、スロットゲームにて「７−７−ＨＩＴ」の組み合わせが揃った場合には、ゲーム数「Ｎ」のボーナスゲームが実行されるのである。
【０１１０】
このようにして、第２実施形態に係るスロットマシンでは、リールが停止したときの、シンボル表示領域６２越しに表示されるシンボル、及び演出画像の組み合わせが特定の組み合わせとなった場合に、ボーナスゲームに移行するので、エンターテイメント性を向上させることができる。
【０１１１】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。第３の実施形態は、前述した第１実施形態と対比して、図８に示したスロットゲーム実行処理、図９に示したリール制御処理、図１０に示した画像演出制御処理が相違する。
【０１１２】
以下、図２０に示すフローチャートを参照して、第３実施形態に係るスロットゲーム実行処理について説明する。
【０１１３】
まず、図４に示すＣＰＵ１０６は、プレーヤによるメダル或いはクレジットのベットを受け付ける（ステップＳ１０１）。即ち、プレーヤがＢＥＴスイッチ２５を押して、所望する数のクレジットをベットした場合、或いは、メダル投入口２１から、所望する枚数のメダルを投入した場合にこれらの数をベット数として入力する。
【０１１４】
ＣＰＵ１０６は、ＢＥＴスイッチ２５が押されてベットされた場合には、ベットされたクレジット分だけ、現在のクレジットを減算する（ステップＳ１０２）。例えば、クレジットが「３０」のときに、クレジット「１０」のベットが行われると、これらが減算されて、クレジットが「２０」となる。
【０１１５】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされたか否かを判定し（ステップＳ１０３）、スタートスイッチ２７がオンとされた場合には、停止シンボル決定処理を行う（ステップＳ１０４）。この処理では、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの前面に停止するシンボル、即ち、シンボル表示領域６２越しに表示されるシンボルを、乱数発生器１１２より得られる乱数に基づいて決定する。
【０１１６】
ＣＰＵ１０６は、リール制御処理を実行する（ステップＳ１０５）。この処理では、停止シンボル決定処理で決定されたシンボルが、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの前面にて停止するように、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃの回転を制御する。詳細については、後述する。
【０１１７】
ＣＰＵ１０６は、画像演出制御処理を実行する（ステップＳ１０６）。この処理では、リール制御処理により、左リール３Ａ、及び右リール３Ｂに入賞組み合わせとなるシンボルが停止した場合に、画像表示領域６１に演出用の画像を表示する処理を実行する。詳細については、後述する。
【０１１８】
その後、ＣＰＵ１０６は、シンボル表示領域６２越しに表示されるシンボル、及び画像表示領域６１に表示された画像に基づいて、メダルの払い出し枚数を決定し、決定した枚数のメダルを払い出す（ステップＳ１０７）。こうして、スロットゲームが実行されるのである。
【０１１９】
次に、図２１に示すフローチャートを参照して、第３実施形態に係るリール制御処理について説明する。
【０１２０】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされてからの経過時間Ｔを計時する（ステップＳ１１１）。そして、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが、予め設定した時間Ｔ１に達したか否かを判定する（ステップＳ１１２）。
【０１２１】
ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが時間Ｔ１に達した場合には、左リール３Ａを停止させる（ステップＳ１１３）。その後、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め設定した時間Ｔ２（Ｔ２＞Ｔ１）に達したか否かを判定する（ステップＳ１１４）。
【０１２２】
ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが時間Ｔ２に達した場合には、中リール３Ｂを停止させる（ステップＳ１１５）。次いで、ＣＰＵ１０６は、左リール３Ａ、及び中リール３Ｂに、入賞組み合わせである「７−７」のシンボルが揃ったか否かを判定する（ステップＳ１１６）。「７−７」のシンボルが揃わない場合には（ステップＳ１１６でＮＯ）、ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め決定した時間Ｔ３（Ｔ３＞Ｔ２）に達したか否かを判定する（ステップＳ１１７）。その後、ＣＰＵ１０６は、右リール３Ｃを停止させる（ステップＳ１２０）。
【０１２３】
他方、ステップＳ１１６の処理で、「７−７」のシンボルが揃った場合には（ステップＳ１１６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は第１の賞を発生する（ステップＳ１１８）。即ち、図２３に示す払い出しテーブルに示すように、１ベット毎にメダル１０枚分の払い出しを発生する。
【０１２４】
ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが予め決定した時間Ｔ４（Ｔ４＞Ｔ３）に達した否かを判定する（ステップＳ１１９）。ＣＰＵ１０６は、経過時間Ｔが時間Ｔ４に達したと判定した場合に、右リール３Ｃを停止させる（ステップＳ１２０）。
【０１２５】
つまり、画像による演出を行う場合には、画像による演出を行わない場合よりも、リール３Ｃが停止するタイミングが遅くなるように制御される。
【０１２６】
その後、ＣＰＵ１０６は、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃに停止した各シンボルの組み合わせが、入賞組み合わせとなったか否かを判定する（ステップＳ１２１）。そして、入賞組み合わせとなった場合には、第２の賞を発生する（ステップＳ１２２）。例えば、リール３Ｃに「７」のシンボルが停止した場合には、１ベット毎にメダル３０枚の払い出しを発生する。こうして、各リール３Ａ、３Ｂ、３Ｃを停止させるリール制御処理が行われるのである。
【０１２７】
次に、図２２に示すフローチャートを参照して、前述した図２０のステップＳ１０６に示した画像演出制御処理について説明する。
【０１２８】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされてからの経過時間Ｔを計時する（ステップＳ１３１）。次いで、ＣＰＵ１０６は、図２１のステップＳ１１８の処理で、第１の賞が発生したか否かを判定する（ステップＳ１３２）。第１の賞が発生していない場合、即ち、左リール３Ａ、及び中リール３Ｂに「７−７」のシンボルが停止していない場合には（ステップＳ１３２でＮＯ）、本処理を終了する。
【０１２９】
他方、第１の賞が発生している場合、即ち、左リール３Ａ、及び中リール３Ｂに「７−７」のシンボルが停止している場合には（ステップＳ１３２でＹＥＳ）、経過時間Ｔが予め設定された時間Ｔ２に達したか否かを判定する（ステップＳ１３３）。そして、経過時間Ｔが時間Ｔ２に達した場合には、画像表示領域６１に「イーグル」「小鳥」「蝶々」等の所定の画像を表示する（ステップＳ１３４）。ここで、時間Ｔ２は、図２１で説明したように、中リール３Ｂが停止するタイミングであるので、左リール３Ａ及び中リール３Ｂが停止した時点で、所定の画像による演出が開始されることとなる。
【０１３０】
その後、ＣＰＵ１０６は、画像表示領域６１に表示した所定の画像（例えば、「イーグル」の画像）が移動し、右リール３Ｃの前面側の領域に達して「ＨＩＴ」の文字が表示されたか否かを判定する（ステップＳ１３５）。
【０１３１】
その結果、「ＨＩＴ」の文字が表示された場合には、ＣＰＵ１０６は、第２の賞を発生する（ステップＳ１３６）。この際、右リール３Ｃの前面側となる画像表示領域は、透過表示状態から画像表示状態に変更される。従って、プレーヤは、右リール３Ｃが停止したときのシンボルを視認することができず、このシンボルの前面側の画像表示領域６１に表示される「ＨＩＴ」の画像が視認される。また、第２の賞としては、図２３の払い出しテーブルに示すように、「小鳥」をヒットした場合には、１ベット毎にメダル５０枚分の払い出しを発生し、「イーグル」をヒットした場合いは、１ベット毎にメダル１００枚分の払い出しを発生し、「蝶々」をヒットした場合には、１ベット毎にメダル２００枚分の払い出しを発生する。
【０１３２】
他方、「ＨＩＴ」の文字が表示されない場合には、ＣＰＵ１０６は第２賞を発生せず、本処理を終了する。こうして、画像演出表示が実行され、その後、図２０のステップＳ１０７の処理にて、第１の賞、第２の賞を加算した払い出し処理が行われる。
【０１３３】
このように、第３実施形態に係るスロットマシンでは、左リール３Ａ、及び中リール３Ｂが停止したときのシンボルの組み合わせが入賞組み合わせであるときに、第１の賞が発生し、更に、所定の画像が右リール３Ｃの前面でヒットした場合に、第２の賞が発生するので、エンターテイメント性を向上させることができる。
【０１３４】
以上、本発明に係るスロットマシンの実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
より多くの入賞組み合わせを表現する上で極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図３】本発明に係るスロットマシンの斜視図である。
【図４】本発明に係るスロットマシンの回路構成を示すブロック図である。
【図５】本発明に係るスロットマシンで用いられるディスプレイの斜視図である。
【図６】本発明に係るスロットマシンで用いられるディスプレイの分解斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンで用いられる払い出しテーブルを示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンで実行されるスロットゲーム実行処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンで実行されるリール制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンで実行される画像演出制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１１（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図１２】図１２（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図１３】図１３（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図１４】図１４（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図１５】図１５（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図１６】図１６（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る画像の表示例を示す図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンで実行される画像演出制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンで実行されるボーナスゲーム実行処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンで用いられる払い出しテーブルを示す図である。
【図２０】本発明の第３実施形態に係るスロットマシンで実行されるロットゲーム実行処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の第３実施形態に係るスロットマシンで実行されるリール制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２２】本発明の第３実施形態に係るスロットマシンで実行される画像演出制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図２３】本発明の第３実施形態に係るスロットマシンで用いられる払い出しテーブルを示す図である。
【符号の説明】
【０１３７】
３  回転リール装置
１０  スロットマシン
１１  キャビネット
１２  トップボックス
１３  メインドア
１６  ディスプレイ
１８  メダルトレイ
２１  メダル投入口
２２  紙幣識別器
２３  キャッシュアウトスイッチ
２４  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
２５  ＢＥＴスイッチ
２６  スピンリピートベットスイッチ
２７  スタートスイッチ
２９  スピーカ
３３  アッパーディスプレイ
３４  フットディスプレイ
３５  チケットプリンタ
３６  カードリーダ
３７  データディスプレイ
３８  キーパッド
３９  バーコード付チケット
４０  コントローラ
４３  メダルセンサ
４４  ホッパー
４８  ペイアウト数表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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