(57)【要約】【課題】像流れ現象を防止するために像担持体を加熱する際の偏膨張の発生を抑制し得て、しかも、トナー回収の信頼性を向上することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】タンデム方式で配置された複数の像担持体１４と、各像担持体１４を加熱する加熱部材と、複数の像担持体に跨る駆動ベルト１６と、駆動ベルト１６の動力伝達によって複数の像担持体１４を同期回転させ且つ逆回転可能な駆動源１７と、駆動源１７よりも低速で駆動ベルト１６の動力伝達によって複数の像担持体１４を同期回転させ且つ駆動源１７の逆回転数よりも低速で逆回転可能な第２の駆動源１８と、第２の駆動源１８を駆動させて複数の像担持体１４を同期回転させている際には駆動源１７に駆動力を伝達させないクラッチ１９と、を備えている。【選択図】      図２
2009093112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンデム方式で配置された複数の像担持体と、該各像担持体を加熱する加熱部材と、前記複数の像担持体に跨る駆動ベルトと、該駆動ベルトの動力伝達によって前記複数の像担持体を同期回転させ且つ逆回転可能な駆動源と、前記駆動源よりも低速で前記駆動ベルトの動力伝達によって前記複数の像担持体を同期回転させ且つ前記駆動源の逆回転数よりも低速で逆回転可能な第２の駆動源と、該第２の駆動源を駆動させて前記複数の像担持体を同期回転させている際には前記駆動源に駆動力を伝達させないクラッチと、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クラッチは、前記駆動源の駆動を前記駆動ベルトに動力伝達する動力伝達系に介装されて、前記駆動源の駆動力は前記駆動ベルトに伝達し且つ前記第２の駆動源の駆動力は前記駆動源に伝達しないワンウェイクラッチであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンデム方式で配置された複数の像担持体と、該各像担持体を加熱する加熱部材と、前記複数の像担持体に跨る駆動ベルトと、該駆動ベルトの動力伝達によって前記複数の像担持体を同期回転させる駆動源と、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ・複写機・ファクシミリ或いはこれらを機能的に備えた複合機といったフルカラーの画像形成装置には、各色（例えば、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ））毎に感光体ドラム等の像担持体をタンデム方式で配置したものが周知である。
【０００３】
また、これら各色毎の像担持体は、例えば、使用頻度の高いブラック用の像担持体にあっては、他の像担持体とは独立して駆動させることが多いことから、ブラック用の駆動源と他の像担持体用の駆動源との２系統の駆動系とすることによって、ブラック用の像担持体の高速回転を可能としている。
【０００４】
さらに、ブラック用の像担持体以外の複数の像担持体は、駆動ベルト等を用いてブラック用の駆動源とは異なる一つの他の駆動減によって同期回転すると共に、ブラック用の駆動源と他の駆動源とを駆動させることによりブラック用の像担持体と同期回転する。
【０００５】
一方、これら複数の像担持体には、長寿命化等の観点からアモルファスシリコン系の感光体ドラムを用いたものが知られている。
【０００６】
この際、特に、ブラック用以外の複数の像担持体にアモルファスシリコン系の感光体ドラムを用いた場合、使用頻度が低いことと相俟って、感光体ドラム表面に水分が付着し易く、その水分によって、所謂像流れ現象が発生してしまうという問題が生じていた。
【０００７】
そこで、このようなアモルファスシリコン系の感光体ドラムを像担持体として用いた場合、感光体ドラムの内部にハロゲンヒータ等の加熱源を配置し、感光体ドラムの表面に付着した水分を蒸発させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−０４９５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上述した加熱源を感光体ドラムの内部に配置した場合、フルカラー印刷時の感光体ドラムの回転速度では水滴が飛び散り易く、しかも、熱伝導の効率が低いという問題が生じていた。
【０００９】
そこで、フルカラー印刷を開始する前のアイドリング時に感光体ドラムを回転させずに加熱することが考えられるが、感光体ドラムを回転させずに加熱を行うと、感光体ドラムに偏膨張が発生し易いという問題が生じる。
【００１０】
尚、この偏膨張は、特許文献１に開示のように、消費電力を抑制しつつ効率良く像流れ現象の発生を防止するために感光体ドラムの中心からずれた位置に加熱源を配置すると、局所的な加熱によって、より一層発生し易くなってしまう。
【００１１】
さらに、これら印刷時と同じ高速回転をして、或いは、停止をして感光体ドラムを加熱した場合の不具合を解消するため、アイドリング時に感光体ドラムを低速で回転させることも考えられるが、フルカラー印刷時に効率の良い感光体ドラム回転数（例えば、１５００ｒｐｍ）を基準とした場合に適用される駆動源としてのＤＣブラシレスモータの駆動能力（例えば、感光体ドラム回転数で６００〜３０００ｒｐｍ）では、アイドリング時に水滴を効率良く蒸発させるために感光体ドラムを低速回転（例えば、３０〜８０ｒｐｍ）させることも、アイドリング時以外に感光体ドラムの寿命を損なうことなく水滴を常時蒸発させるために感光体ドラムを超低速回転（例えば、５〜７ｒｐｍ）させることも不可能であるという新たな問題が生じていた。
【００１２】
一方、各感光体ドラムには、トナー供給ユニットの現像ローラが対向配置されており、この現像ローラからトナーが供給されている。
【００１３】
このトナー供給ユニットは、画像形成装置の出荷時等に現像駆動を逆転駆動させて現像ローラ上のトナーを回収しているが、ブラック用の駆動源と他の像担持体用の駆動源との２系統の駆動系とした場合、ブラック用の像担持体の駆動源を単純に逆回転したのでは現像ユニットに駆動が伝達されず、ブラック用の駆動源以外の像担持体の駆動源を逆回転したのではブラック用の像担持体の駆動源のイナーシャがかかり脱調し易く、トナー回収の信頼性が低いという問題も生じていた。
【００１４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、像流れ現象を防止するために像担持体を加熱する際の偏膨張の発生を抑制し得て、しかも、トナー回収の信頼性を向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、タンデム方式で配置された複数の像担持体と、該各像担持体を加熱する加熱部材と、前記複数の像担持体に跨る駆動ベルトと、該駆動ベルトの動力伝達によって前記複数の像担持体を同期回転させ且つ逆回転可能な駆動源と、前記駆動源よりも低速で前記駆動ベルトの動力伝達によって前記複数の像担持体を同期回転させ且つ前記駆動源の逆回転数よりも低速で逆回転可能な第２の駆動源と、該第２の駆動源を駆動させて前記複数の像担持体を同期回転させている際には前記駆動源に駆動力を伝達させないクラッチと、を備えていることを特徴とする。
【００１６】
この際、前記クラッチは、前記駆動源の駆動を前記駆動ベルトに動力伝達する動力伝達系に介装されて、前記駆動源の駆動力は前記駆動ベルトに伝達し且つ前記第２の駆動源の駆動力は前記駆動源に伝達しないワンウェイクラッチとするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置は、像流れ現象を防止するために像担持体を加熱する際の偏膨張の発生を抑制し得て、しかも、トナー回収の信頼性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置をタンデム方式のカラープリンタに適用し、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタの説明図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタの要部の拡大説明図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される駆動源（ＤＣブラシレスモータ）と第２の駆動源（ステッパモータ）との系統の関係を示す図表である。
【００２０】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタ１は、プリンタ本体２の一面（例えば、正面）から引き出し可能な給紙カセット３と、プリンタ本体２の一面に起倒可能に設けられた手差給紙トレイ４と、給紙カセット３又は手差給紙トレイ４にセットされた転写紙（図示せず）を搬送する搬送経路５と、搬送経路５の上流端を構成する給紙ユニット部６と、搬送経路５の中途部に配置された二次転写ローラ７と、二次転写ローラ７と協働して転写紙の表面にトナー転写像を形成する無端ベルト状の中間転写体８と、中間転写体８の表面に必要に応じた各色（例えば、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ））のトナーをトナー像として転写する複数のトナー供給ユニット９と、搬送経路５の終端寄りに配置されて転写紙の表面に形成されたトナー転写像を定着させる定着ユニット１０と、定着後の転写紙を搬送経路５の下流端からプリンタ本体２の排紙トレイ部１１へと排出する排出部１２とを備えている。
【００２１】
トナー供給ユニット９は、本実施の形態では中間転写体８の搬送方向（矢印参照）に沿って４ヶ所に配置され、基本的には同一構成のものが配置されている。また、各トナー供給ユニット９に収納された各色のトナーは、現像ローラ１３へと供給され、この現像ローラ１３と対向配置されたアモルファスシリコン系のドラム状感光体からなる像担持体１４へと供給される。尚、図１に示したトナー供給ユニット９は、見掛け上は公知の技術であるため、その他の詳細な説明は省略する。また、図示右端に配置されたブラック用のトナー供給ユニット９に関する駆動系、特に、像担持体１４の駆動源は、他のトナー供給ユニット９の駆動系とは独立して設けられている。さらに、像担持体１４の内部には、像担持体１４を内部加熱するヒータ等の加熱部材１５が設けられている。
【００２２】
この他の（イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ）用）トナー供給ユニット９の駆動系としては、図２に示すように、タンデム方式で配置された複数の像担持体１４に跨る駆動ベルト１６と、駆動ベルト１６の動力伝達によって複数の像担持体１４を同期回転させる駆動源１７と、駆動源１７よりも低速で駆動ベルト１６の動力伝達によって複数の像担持体１４を同期回転させる第２の駆動源１８と、第２の駆動源１８を駆動させて複数の像担持体１４を同期回転させている際に駆動源１７に駆動力を伝達させないクラッチ１９とを備えている。
【００２３】
具体的には、各（Ｙ，Ｍ，Ｃ用）像担持体１４には、従動プーリ２０が同軸に設けられている。
【００２４】
上述した駆動ベルト１６は、無端ベルト状のものが用いられており、各従動プーリ２０並びに第１，第２の駆動プーリ２１，２２と複数のテンションプーリ２３に跨って回動移動可能に懸架されている。
【００２５】
駆動源１７には、各（Ｙ，Ｍ，Ｃ用）トナー供給ユニット９を利用したフルカラー印刷時に、像担持体１４を効率良く回転させる回転数（例えば、１６００ｒｐｍ）に適した駆動能力（例えば、像担持体１４の回転数で６００〜３０００ｒｐｍ）を備えたＤＣブラシレスモータが採用されている。また、駆動源１７の駆動力は、駆動ギヤ２４を介してクラッチ１９に伝達され、これにより第１の駆動プーリ２１が回転する。
【００２６】
第２の駆動源１８には、像担持体１４を低速回転（例えば、３０〜８０ｒｐｍ）又は超低速回転（例えば、５〜７ｒｐｍ）させることができるように、ステッパモータが採用されている。また、第２の駆動源１８の駆動力は第２の駆動プーリ２２に直接伝達される。
【００２７】
クラッチ１９は、駆動源１７の駆動を駆動ベルト１６に動力伝達する動力伝達系（駆動源１７→駆動ギヤ２４→クラッチ１９→第１の駆動プーリ２１→駆動ベルト１６）に介装され、駆動源１７の駆動力は駆動ベルト１６に伝達し且つ第２の駆動源１８が駆動した際の駆動力は駆動ベルト１６を介して駆動源１７に伝達しないよう、ワンウェイクラッチが採用されている。
【００２８】
従って、フルカラー印刷時においては、図３に示すように、各像担持体１４が通常回転（例えば、１６００ｒｐｍ）するように、駆動源１７は駆動（通常回転）、第２の駆動源１８は連れ周り（電源供給による駆動は停止）とされる。また、像担持体１４に付着した水滴を除去（蒸発）させるために加熱部材１５を点灯させている場合には、駆動源１７は停止、第２の駆動源１８は駆動（超低速回転）とされる。尚、第２の駆動源１８が超低速回転している際は、駆動源１７のイナーシャが大きいことから脱調することが考えられ、駆動が伝達しないようにクラッチ１９を駆動源１７側に構成する。
【００２９】
これにより、像担持体１４の表面には、加熱部材１５の常時加熱によって水滴が付着することが無く、像担持体１４の像流れ現象を防止することができるばかりでなく、像担持体１４の偏膨張の発生を抑制することができ、しかも、フルカラー印刷時に像担持体１４を駆動させる駆動源１７への負荷を防止しつつ像担持体１４を加熱する際の最適な回転数を維持することができ、ウォームアップ時間の短縮化にも貢献することができる。
【００３０】
一方、工場出荷時等において現像ローラ１３を逆回転させる際には、第２の駆動源１８を任意の回転数で逆回転させると同時に、駆動源１７を第２の駆動源１８よりも高速で逆回転させる。
【００３１】
これにより、ブラック用の駆動源１７と他色用の第２の駆動源１８の２系統の駆動系とした場合、フルカラープリンタ１の出荷時等に現像ローラ１３の表面に付着しているトナーを回収するために駆動源１７を単純に逆回転したのでは現像ローラ１３に駆動が伝達されず、第２の駆動源１８を逆回転したのでは駆動源１７のイナーシャがかかり脱調してしまうという不具合を発生させること無く、トナー回収を実現することができ、信頼性を向上することができる。
【００３２】
尚、ここでは、ブラック単色印刷又はフルカラー印刷時以外は、主電源（図示せず）がＯＮされている限り常時第２の駆動源１８を駆動させて像担持体１４を超低速回転させている場合で説明したが、例えば、所定時間毎に加熱部材１５を点灯させる際等には、第２の駆動源１８を駆動させて像担持体１４を低速回転としても良い。
【００３３】
ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をタンデム方式のフルカラープリンタ１に適用して説明したが、例えば、フルカラー複写機やフルカラーファクシミリ、或いは、これらを機能的に備えたフルカラー複合機のように、画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタの説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム方式のカラープリンタの要部の拡大説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される駆動源（ＤＣブラシレスモータ）と第２の駆動源（ステッパモータ）との系統の関係を示す図表である。
【符号の説明】
【００３５】
１…フルカラープリンタ（画像形成装置）
１４…像担持体
１５…加熱部材
１６…駆動ベルト
１７…駆動源
１８…第２の駆動源
１９…クラッチ
【図１】
2009093112.tif 000003
【図２】
2009093112.tif 000004
【図３】
2009093112.tif 000005