(57)【要約】【課題】加圧部材を加熱部材に対して位置変更可能に設けた構成において、加圧部材の位置によらずに同等の条件で熱源への通電を遮断することができる定着装置を提供する。【解決手段】記録シートに転写された現像剤像を熱定着させる定着装置６であって、ハロゲンヒータ６１２により加熱される加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に対して２つの加圧位置の間を変位可能に構成され、各加圧位置で加熱ローラ６１に向けて押圧される加圧ローラ６２と、加熱ローラ６１に対向配置され、加熱ローラ６１の温度を検知して当該温度が所定値以上である場合にハロゲンヒータ６１２への通電を遮断するサーモスタット６３，６４とを備えている。サーモスタット６３，６４は、各加圧位置に対応して設けられている。【選択図】図２
2009288493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに転写された現像剤像を熱定着させる定着装置であって、
熱源により加熱される加熱部材と、
前記加熱部材に対して少なくとも２以上の加圧位置に変位可能に構成され、各加圧位置で前記加熱部材に向けて押圧される加圧部材と、
前記加熱部材に対向配置され、前記加熱部材の温度を検知して当該温度が所定値以上である場合に前記熱源への通電を遮断する遮断部材とを備え、
前記遮断部材は、各加圧位置に対応して複数設けられたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記加熱部材としての加熱ローラと、前記加圧部材としての加圧ローラとを備え、
複数の前記遮断部材は、前記加熱ローラの回転中心と各加圧位置における前記加圧ローラの回転中心とを結ぶ面上に少なくとも１つずつ配置されたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
複数の前記遮断部材は、前記加熱ローラの軸方向において同じ位置に配置されたことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記遮断部材は、前記加熱ローラの温度を検知する検知面が、前記加熱ローラの回転中心よりも隣接する他の遮断部材の方に傾いていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
複数の前記遮断部材は、サーモスタットと温度ヒューズの組み合わせからなることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加圧部材は、前記加熱部材に対して少なくとも３以上の加圧位置に変位可能に構成され、
複数の前記遮断部材は、一の加圧位置にある前記加圧部材が前記加熱部材に向けて押圧される方向と、隣接する他の加圧位置にある前記加圧部材が前記加熱部材に向けて押圧される方向との間に少なくとも１つずつ配置されたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着させる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置に設けられる定着装置では、用紙が加熱ローラまたは加圧ローラの周面に沿って湾曲し、いわゆる用紙カールを生じることが知られている。用紙カールは、用紙の搬送不良や排紙トレイ上に排出された用紙の順番を乱す原因となる。そこで、定着装置の中には、加圧ローラを加熱ローラに対して位置変更可能に設け、用紙カールの状態に応じて加熱ローラに対する加圧ローラの位置を変更することで、用紙カールを修正するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、定着装置には、加熱ローラの表面温度を検知して、その温度が所定値以上である場合に加熱ローラの熱源への通電を遮断するサーモスタットや温度ヒューズなどの遮断部材が加熱ローラを挟んで加圧ローラとは反対側に設けられている。加熱ローラの表面温度が定着温度を超え、加熱ローラの樹脂製の軸受が溶融すると、加熱ローラが加圧ローラに押されて遮断部材に近接する。これによって、遮断部材で検知される温度がより早く所定値以上となるので、熱源への通電が速やかに遮断され、加熱ローラの温度上昇を速やかに停止することができる（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６４−９４８４号公報
【特許文献２】特開平６−１２４０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、加圧ローラを位置変更可能に設けた構成では、加圧ローラの位置を変更することで加圧ローラが加熱ローラを押圧する方向が変わるので、熱源への通電が遮断されるまでの時間が変化する。具体的には、加熱ローラの軸受が溶融して加熱ローラが加圧ローラによって遮断部材に近接する方向に押されても、加圧ローラの位置によって、移動後の加熱ローラと遮断部材との位置関係が変わるので、遮断部材で検知される温度が所定値以上となるまでにかかる時間が変わり、熱源への通電が遮断されるまでの時間が変化することとなる。
【０００６】
そこで、本発明は、加圧部材を加熱部材に対して位置変更可能に設けた構成において、加圧部材の位置によらずに同等の条件で熱源への通電を遮断することができる定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、記録シートに転写された現像剤像を熱定着させる定着装置であって、熱源により加熱される加熱部材と、前記加熱部材に対して少なくとも２以上の加圧位置に変位可能に構成され、各加圧位置で前記加熱部材に向けて押圧される加圧部材と、前記加熱部材に対向配置され、前記加熱部材の温度を検知して当該温度が所定値以上である場合に前記熱源への通電を遮断する遮断部材とを備え、前記遮断部材は、各加圧位置に対応して複数設けられたことを特徴とする。
【０００８】
このように構成された定着装置によれば、遮断部材が各加圧位置に対応して複数設けられているので、変位可能な加圧部材がどの位置にあっても、対応する遮断部材が加熱部材の温度を検知する条件を一定とすることができる。これにより、加圧部材の位置によらずに同等の条件で熱源への通電を遮断することが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の定着装置によれば、加圧部材を加熱部材に対して位置変更可能に設けた構成においても加圧部材の位置によらずに同等の条件で熱源への通電を遮断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜レーザプリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの構成を示す断面図である。
ここで、以下の説明において方向は、レーザプリンタを使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前」側、紙面に向かって右側を「後」側とし、紙面に向かって手前側を「右」側、紙面に向かって奥側を「左」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。
【００１１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱定着させる定着装置６とを主に備えている。本体筐体２の前側には、開閉自在なフロントカバー２１が設けられており、フロントカバー２１を開いたときにできる開口からプロセスカートリッジ５が着脱可能に装着される。また、本体筐体２の上面には、本体筐体２の外部に排出された用紙Ｐが蓄積される排紙トレイ２２が設けられている。
【００１２】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、本体筐体２に対して着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１の下部において前方が持ち上がるように揺動自在に設けられた用紙押圧板３２と、用紙押圧板３２を下方から持ち上げるリフトレバー３３とを備えている。また、給紙トレイ３１の前寄り上方には、給紙トレイ３１から用紙Ｐを搬送するピックアップローラ３４と、給紙ローラ３５と、給紙パッド３６と、ピンチローラ３７と、レジストローラ３８とが設けられている。
【００１３】
給紙トレイ３１内の用紙Ｐは、リフトレバー３３および用紙押圧板３２によって持ち上げられてピックアップローラ３４側に寄せられ、ピックアップローラ３４によって送り出される。送り出された用紙Ｐは、給紙ローラ３５および給紙パッド３６によって一枚ずつ分離され、ピンチローラ３７およびレジストローラ３８を通った後、プロセスカートリッジ５に搬送される。
【００１４】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動されるポリゴンミラー４１と、レンズ４２，４３と、反射鏡４４，４５とを主に備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザ光は、鎖線で示すように、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４、レンズ４３、反射鏡４５の順に反射または通過して、プロセスカートリッジ５の感光体ドラム５２の表面上に高速走査にて照射される。
【００１５】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に設けられ、本体筐体２に対して着脱自在に装着される。このプロセスカートリッジ５は、外枠を構成する中空のケーシング５１内に、感光体ドラム５２と、帯電器５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、層厚規制ブレード５６と、トナー収容部５７と、転写ローラ５８とを主に備えている。
【００１６】
プロセスカートリッジ５では、感光体ドラム５２の表面が、帯電器５３により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００１７】
このとき、トナー収容部５７内のトナー（図示せず）は、アジテータ５７Ａの回転により供給ローラ５５に供給され、供給ローラ５５と現像ローラ５４の回転により、供給ローラ５５と現像ローラ５４が摺接することで、現像ローラ５４上に供給される。現像ローラ５４上に供給されたトナーは、現像ローラ５４の回転により、層厚規制ブレード５６と現像ローラ５４との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５４上に担持される。
【００１８】
現像ローラ５４上に担持されたトナーは、現像ローラ５４と感光体ドラム５２とが対向して接触するときに感光体ドラム５２上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５２上にトナー像が形成される。そして、感光体ドラム５２と転写ローラ５８との間を用紙Ｐが搬送されることで感光体ドラム５２上のトナー像が用紙Ｐに転写される。
【００１９】
定着装置６は、プロセスカートリッジ５の後方（用紙Ｐの搬送方向下流側）に設けられ、加熱部材の一例としての加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に対向して配置され、加熱ローラ６１との間で用紙Ｐを挟持する加圧部材の一例としての加圧ローラ６２とを主に備えている。定着装置６の詳細な構成については後述する。
【００２０】
用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐが加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、定着装置６から排出経路２３に搬送され、排出経路２３から排出ローラ２４によって本体筐体２の外部に排出されて排紙トレイ２２上に蓄積される。
【００２１】
＜定着装置の構成＞
次に、定着装置６の詳細な構成について説明する。参照する図面において、図２は定着装置を側面から見たときの構成を示す断面図であり、図３は定着装置を後方から見たときの構成を示す部分断面図であり、図４は加圧ローラが第１加圧位置にある状態を示す図であり、図５は第１加圧位置から加圧ローラの押圧が解除された状態を示す図である。
【００２２】
図２に示すように、定着装置６は、加熱ローラ６１と、加圧ローラ６２と、遮断部材の一例としてのサーモスタット６３，６４と、加熱ローラ６１、加圧ローラ６２およびサーモスタット６３，６４を支持するフレーム６５とを主に備えている。
【００２３】
加熱ローラ６１は、金属から形成された円筒状の回転体６１１と、回転体６１１の回転中心６１Ｃに配置された熱源の一例としてのハロゲンヒータ６１２とから主に構成され、ハロゲンヒータ６１２の発熱によって回転体６１１の表面（外周面）が定着温度に加熱される。図３に示すように、加熱ローラ６１（回転体６１１）は、両端が軸受６６を介してフレーム６５（上フレーム７１）に回転可能に支持されている。軸受６６は、加熱ローラ６１（回転体６１１）の表面温度が、定着温度を大きく超えた場合（所定値以上となった場合）に溶融する樹脂（または軟化して変形する樹脂）によって形成されている。
【００２４】
図２に示すように、加圧ローラ６２は、回転軸６２１と、回転軸６２１の周囲に設けられた芯金６２２と、芯金６２２の周囲を被覆する弾性層６２３とから主に構成され、回転軸６２１がフレーム６５（下フレーム７２）に回転可能に支持されている（図３参照）。この加圧ローラ６２は、図２において実線で示した第１加圧位置と鎖線で示した第２加圧位置との間を変位可能に構成され、各加圧位置において加熱ローラ６１を押圧するように構成されている。加圧ローラ６２を変位・押圧させる構成については後述する。
【００２５】
サーモスタット６３，６４は、図示しないバイメタルを利用した公知のサーモスタットであり、所定値以上の温度を検知すると通電を遮断するように構成されている。なお、サーモスタット６３，６４は、所定値以上の温度を検知して通電が遮断されると、少なくとも人為的手段によらない限り通電が回復しない種類のサーモスタットである。
【００２６】
このサーモスタット６３，６４は、それぞれ、加圧ローラ６２の各加圧位置に対応して設けられ、加熱ローラ６１の上方において加熱ローラ６１と対向して配置されている。詳細には、サーモスタット６３は、加熱ローラ６１を挟んで、図２の実線で示す第１加圧位置にある加圧ローラ６２が配置された側とは反対側であって、加熱ローラ６１の回転中心６１Ｃと第１加圧位置にある加圧ローラ６２の回転中心６２Ｃとを結ぶ面Ｓ１上に配置されている。また、サーモスタット６４は、加熱ローラ６１を挟んで、図２の鎖線で示す第２加圧位置にある加圧ローラ６２が配置された側とは反対側であって、加熱ローラ６１の回転中心６１Ｃと第２加圧位置にある加圧ローラ６２の回転中心６２Ｃとを結ぶ面Ｓ２上に配置されている。
【００２７】
さらに、サーモスタット６３，６４は、加熱ローラ６１の軸方向（図３の左右方向）において同じ位置に配置されている。すなわち、図３に示すように、サーモスタット６３，６４を後方（または前方）から見た場合、各サーモスタット６３，６４（サーモスタット６４は図示せず）は互いに重なり合うように配置されている。
なお、各サーモスタット６３，６４は、加熱ローラ６１の表面（外周面）との距離が互いに等しくなるように配置されている。
【００２８】
図４に示すように、フレーム６５は、上フレーム７１と、下フレーム７２と、位置決め部材７３と、押圧部材７４と、解除部材７５とから主に構成されている。
上フレーム７１は、加熱ローラ６１を回転可能に支持する部分である。この上フレーム７１は、左右方向に対向して配置された側壁の前側下部に、それぞれ、後述する押圧部材７４を回動可能に支持する押圧部材支持部７１１が設けられている。また、各側壁の後部には、引きバネ７１２の一端部が取り付けられている。なお、引きバネ７１２の他端部は、押圧部材７４の後端に取り付けられている。
【００２９】
下フレーム７２は、加圧ローラ６２を回転可能に支持する部分であり、上フレーム７１に対して加熱ローラ６１の周方向に移動可能に設けられている。この下フレーム７２は、左右方向に対向して配置された側壁に、それぞれ、加圧ローラ６２の軸方向外側に向かって突出し、後述する位置決め部材７３をスライド移動可能に支持する突出部７２１，７２２（図７参照）が複数設けられている。
【００３０】
位置決め部材７３は、下フレーム７２の各側壁に対し、加圧ローラ６２の軸方向外側から対向する本体部７３１と、本体部７３１の下端中央付近から加圧ローラ６２の軸方向内側に向かって延びる操作部７３２とを主に有する略Ｌ形状に形成されている。
【００３１】
本体部７３１には、下フレーム７２に設けられた突出部７２１，７２２に対応する箇所に加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の対向方向に延びる長穴７３３（図８も参照）が設けられ、この長穴７３３に突出部７２１，７２２が挿入されている。このような構成により、位置決め部材７３は、下フレーム７２に対して、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の対向方向にスライド移動可能となっている。
【００３２】
また、本体部７３１の下端縁（操作部７３２の前方部分および後方部分）は、加熱ローラ６１の回転中心を中心とする略円弧状に形成され、位置決め凹部７３４が設けられている。
位置決め部材７３は、下フレーム７２に固定された図示しない板バネによって、常時略下方に向けて付勢されており、操作部７３２を板バネの付勢力に抗して略上方（加圧ローラ６２側）へ押圧することで、位置決め部材７３が上方にスライド移動する。
【００３３】
押圧部材７４は、下フレーム７２および位置決め部材７３に対し、加圧ローラ６２の軸方向外側から対向するように配置されている。この押圧部材７４は、前記したように、前端が上フレーム７１の押圧部材支持部７１１に回動可能に支持され、後端に引きバネ７１２の他端部が取り付けられている。これにより、押圧部材７４（の後端）は、上フレーム７１に近接・離間する方向に揺動可能であるとともに、引きバネ７１２の作用により上フレーム７１に近接する方向に付勢されている。
【００３４】
また、押圧部材７４には、下方に向かって延びる２つの延出部（符号省略）が形成されている。この延出部の前端には、加圧ローラ６２の軸方向内側に向かって延びる係合片７４１が形成されている。この係合片７４１は、位置決め部材７３が板バネによって略下方に向けて付勢された状態において位置決め凹部７３４と係合する。これにより、位置決め部材７３を介して、下フレーム７２の上フレーム７１に対する加熱ローラ６１の周方向への移動が規制され、下フレーム７２に支持されている加圧ローラ６２の位置が固定される。
【００３５】
また、係合片７４１は、位置決め凹部７３４と係合すると、引きバネ７１２の作用により、下フレーム７２の側壁の下端に当接し、下フレーム７２を上フレーム７１に近接する方向に付勢する。これにより、下フレーム７２に支持されている加圧ローラ６２が、上フレーム７１に支持されている加熱ローラ６１に向けて押圧される。
【００３６】
解除部材７５は、側面視略Ｌ形状に形成され、支持軸７５１を介して押圧部材７４の後端に回動可能に取り付けられている。図４に示す状態では、解除部材７５と上フレーム７１との間に所定の間隔があるので、加圧ローラ６２は、引きバネ７１２の作用により押圧部材７４および下フレーム７２を介して、加熱ローラ６１に向けて押圧された状態となっている。
【００３７】
図５に示すように、解除部材７５の操作部７５２を後方へ回動すると、端部７５３が上フレーム７１に当接することで、押圧部材７４（の後端）が引きバネ７１２の付勢力に抗して押し下げられる。これにより、加圧ローラ６２が加熱ローラ６１から離間して、加圧ローラ６２の押圧が解除される。
【００３８】
ここで、加圧ローラ６２を第１加圧位置から第２加圧位置へ変位する場合の操作（フレーム６５の作用）について説明する。なお、説明の便宜のため、加圧ローラ６２の位置について、第１加圧位置から押圧を解除した位置を第１解除位置といい、第２加圧位置から押圧を解除した位置を第２解除位置という。図６は加圧ローラが第１解除位置から第２解除位置へ変位可能となった状態を示す図であり、図７は加圧ローラが第１解除位置から第２解除位置へ変位した状態を示す図であり、図８は加圧ローラが第２解除位置に固定された状態を示す図であり、図９は加圧ローラが第２加圧位置にある状態を示す図である。
【００３９】
まず、図５に示すように、解除部材７５の操作部７５２を後方へ回動させると、加圧ローラ６２は押圧が解除されて第１解除位置へ移動する。
次に、図６に示すように、位置決め部材７３の操作部７３２を板バネの付勢力に抗して略上方（加圧ローラ６２側）へ押圧することで、位置決め部材７３が上方にスライド移動し、押圧部材７４の係合片７４１と位置決め凹部７３４との係合が解除される。
【００４０】
これにより、下フレーム７２の上フレーム７１に対する加熱ローラ６１の周方向への移動が可能となるので、図７に示すように、下フレーム７２を後方へ移動させることで、加圧ローラ６２が第１解除位置から第２解除位置へ移動する。
【００４１】
そして、図８に示すように、操作部７３２の押圧を解除することで、板バネの作用によって位置決め部材７３が略下方に移動して、押圧部材７４の係合片７４１と位置決め凹部７３４とが係合する。これにより、位置決め部材７３を介して、下フレーム７２の上フレーム７１に対する加熱ローラ６１の周方向への移動が規制されるので、下フレーム７２に支持されている加圧ローラ６２が第２解除位置に固定される。
【００４２】
次いで、図９に示すように、解除部材７５の操作部７５２を前方へ回動することで、引きバネ７１２の作用により、押圧部材７４を介して、下フレーム７２が上フレーム７１に近接する方向に移動する。これにより、加圧ローラ６２が加熱ローラ６１に向けて押圧される第２加圧位置へ移動する。
【００４３】
なお、加圧ローラ６２を第２加圧位置から第１加圧位置へ変位する場合は、上記と逆の操作によって行うことができる。
【００４４】
以上のように構成された定着装置６の作用効果について説明する。図１０は加熱ローラの表面温度が定着温度を超えたときの定着装置の様子を示す図である。
【００４５】
図１０に示すように、加圧ローラ６２が第１加圧位置にある場合に、加熱ローラ６１（回転体６１１）の表面温度が、定着温度を大きく超える（定着温度が所定値以上となる）と、加熱ローラ６１を支持する樹脂製の軸受６６が溶融する（または軟化して変形容易となる）。そうすると、軸受６６が加圧ローラ６２の押圧力を支持しきれなくなるので、加圧ローラ６２の押圧力により加熱ローラ６１が押圧力の方向に移動することとなる。
【００４６】
定着装置６では、サーモスタット６３が加熱ローラ６１を挟んで加圧ローラ６２が配置された側とは反対側であって、加熱ローラ６１の回転中心６１Ｃと第１加圧位置にある加圧ローラ６２の回転中心６２Ｃとを結ぶ面Ｓ１上に配置されているので、押圧力の方向に移動した加熱ローラ６１は、サーモスタット６３に近接、場合によっては接触する。
【００４７】
加圧ローラ６２が第２加圧位置にある場合にも、加熱ローラ６１の表面温度が、定着温度を大きく超えると、軸受６６が溶融し、加圧ローラ６２の押圧力によって加熱ローラ６１が押圧力の方向に移動することとなる。定着装置６では、サーモスタット６４が加熱ローラ６１を挟んで加圧ローラ６２が配置された側とは反対側であって、加熱ローラ６１の回転中心６１Ｃと第２加圧位置にある加圧ローラ６２の回転中心６２Ｃとを結ぶ面Ｓ２上に配置されているので、押圧力の方向に移動した加熱ローラ６１は、サーモスタット６４に近接する。
【００４８】
これにより、サーモスタット６３（または６４）が検知する温度が、加熱ローラ６１とサーモスタット６３（または６４）とが離間しているとき（図３参照）と比較して、より早く所定値以上となるので、ハロゲンヒータ６１２への通電が速やかに遮断され、加熱ローラ６１の温度上昇を速やかに停止させることができる。
【００４９】
本実施形態の定着装置６は、サーモスタット６３，６４が各加圧位置に対応して設けられているので、変位可能な加圧ローラ６２がどの加圧位置にあっても、対応するサーモスタット６３，６４が加熱ローラ６１の温度を検知する条件を一定とすることができる。これにより、加圧ローラ６２の加圧位置によらずに同等の条件でハロゲンヒータ６１２への通電を遮断することができる。
【００５０】
また、サーモスタット６３，６４が、加熱ローラ６１の回転中心６１Ｃと各加圧位置における加圧ローラ６２の回転中心６２Ｃとを結ぶ面Ｓ１，Ｓ２上にそれぞれ１つずつ配置されているので、加圧ローラ６２に押された加熱ローラ６１を最短距離でサーモスタット６３（または６４）に近接（または接触）させることができる。これにより、ハロゲンヒータ６１２への通電を速やかに遮断することができ、加熱ローラ６１の温度上昇を速やかに停止させることができる。
【００５１】
さらに、２つのサーモスタット６３，６４が、加熱ローラ６１の軸方向において同じ位置に配置されているので、より等しい条件で加熱ローラ６１の温度を検知することができる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５３】
前記した実施形態では、サーモスタット６３，６４の検知面（図２では符号省略）が面Ｓ１，Ｓ２に対して略垂直となるように配置した例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１１（ａ）に示すように、サーモスタット６３，６４は、加熱ローラ６１の温度を検知する検知面６３Ａ，６４Ａを、加熱ローラ６１の回転中心６１Ｃよりも隣接する他のサーモスタット６４，６３の方に傾けて配置してもよい。これによれば、以下のような効果を奏する。
【００５４】
例えば、図１１（ｂ）に示すように、加熱ローラ６１の表面温度が定着温度を超えて軸受（図示せず）が溶融し、加熱ローラ６１が加圧ローラ６２に押されてサーモスタット６３の検知面６３Ａに接触した場合を考える。このとき、加熱ローラ６１は、図１１（ｃ）に示すように、加圧ローラ６２に押されて検知面６３Ａと検知面６４Ａとの間に収まるように移動するので、サーモスタット６３に隣接して配置されたサーモスタット６４の検知面６４Ａとも接触することとなる。
【００５５】
前記した実施形態においてもこのような作用は発揮されるが、検知面６３Ａ，６４Ａを傾けて配置することで、加熱ローラ６１は速やかにサーモスタット６４の検知面６４Ａとも接触することとなる。これにより、仮にサーモスタット６３が温度上昇を検知できなくても、サーモスタット６４で速やかに温度上昇を検知することができ、熱源への通電を速やかに遮断することができる。
【００５６】
前記した実施形態では、遮断部材の一例としてのサーモスタット６３，６４を採用した例を示したが、本発明の遮断部材はこれに限定されず、例えば、所定値以上の温度に達すると溶断して通電を遮断する温度ヒューズなどを採用してもよい。また、前記した実施形態では、複数の遮断部材として２つのサーモスタット６３，６４を使用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１２に示すように、サーモスタット６３と温度ヒューズ６７とを組み合わせて使用してもよい。この場合、例えば、デフォルトとなる加圧位置に対応する位置に応答性の早いサーモスタットを配置し、他の加圧位置に対応する位置に温度ヒューズを配置することができる。一般に、温度ヒューズはサーモスタットと比較して安価なので、サーモスタットと温度ヒューズを組み合わせて使用することで、定着装置のコストを抑制することができる。
【００５７】
前記した実施形態では、２つのサーモスタット６３，６４（遮断部材）を加熱ローラ６１の軸方向において同じ位置に配置した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複数の遮断部材を加熱ローラの軸方向において異なる位置（ずれた位置）に配置してもよい。
【００５８】
前記した実施形態では、加圧ローラ６２が２つの加圧位置の間を変位可能に構成された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、加圧ローラ（加圧部材）が３以上の加圧位置の間を変位可能に構成されていてもよい。
【００５９】
なお、加圧ローラ（加圧部材）を３以上の加圧位置の間で変位可能に構成した場合、加熱ローラを挟んで加圧ローラが配置された側とは反対側の加熱ローラと対向する複数の位置（各加圧位置の数と同じ数の位置）それぞれに遮断部材を配置する必要はない。
【００６０】
例えば、図１３に示すように、加圧ローラ６２が３つ加圧位置に変位可能に構成された場合を考えると、遮断部材（サーモスタット６３，６４）は、図１３の実線で示した加圧位置にある加圧ローラ６２が加熱ローラ６１に向けて押圧される方向（矢印および一点鎖線で示す）と、図１３の二点鎖線で示した隣接する加圧位置にある加圧ローラ６２が加熱ローラ６１に向けて押圧される方向との間に１つずつ配置される構成であってもよい。これによれば、３以上の加圧位置に変位可能な加圧部材が加熱部材に向けて押圧される方向のそれぞれに遮断部材を配置した場合と比較して、遮断部材の数を減らすことができるので、定着装置のコストを抑制することができる。
【００６１】
前記した実施形態では、図２に示したように、加熱ローラ６１の回転中心６１Ｃと各加圧位置における加圧ローラ６２の回転中心６２Ｃとを結ぶ面Ｓ１，Ｓ２上に遮断部材を１つずつ配置した構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、加熱ローラの回転中心と各加圧位置における加圧ローラの回転中心とを結ぶ各面上にそれぞれ遮断部材を２つ以上配置する構成としてもよい。また、加熱ローラの回転中心と一の加圧位置における加圧ローラの回転中心とを結ぶ面上に遮断部材を２つ以上配置し、加熱ローラの回転中心と他の加圧位置における加圧ローラの回転中心とを結ぶ面上に遮断部材を１つ配置する構成としてもよい。
【００６２】
前記した実施形態では、加熱部材の一例として加熱ローラ６１を、加圧部材の一例として加圧ローラ６２を採用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、加熱部材の他の例としてフィルム状の加熱部材などを、加圧部材の他の例としてベルト状の加圧部材などを採用してもよい。
【００６３】
前記した実施形態では、熱源の一例としてハロゲンヒータ６１２を採用した例を示したが、熱源はこれに限定されず、例えば、セラミックヒータなどを採用してもよい。
【００６４】
前記した実施形態では、定着装置６を画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１に使用した例を示したが、本発明の定着装置が使用される画像形成装置はこれに限定されるものではない。例えば、ＬＥＤプリンタ、複写機、複合機などに使用してもよいし、カラー画像を形成可能なプリンタ、複写機、複合機などに使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】定着装置を側面から見たときの構成を示す断面図である。
【図３】定着装置を後方から見たときの構成を示す部分断面図である。
【図４】加圧ローラが第１加圧位置にある状態を示す図である。
【図５】第１加圧位置から加圧ローラの押圧が解除された状態を示す図である。
【図６】加圧ローラが第１解除位置から第２解除位置へ変位可能となった状態を示す図である。
【図７】加圧ローラが第１解除位置から第２解除位置へ変位した状態を示す図である。
【図８】加圧ローラが第２解除位置に固定された状態を示す図である。
【図９】加圧ローラが第２加圧位置にある状態を示す図である。
【図１０】加熱ローラの表面温度が定着温度を超えたときの定着装置の様子を示す図である。
【図１１】サーモスタットの検知面を傾けて配置した変形例に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【図１２】サーモスタットと温度ヒューズとを組み合わせて使用した変形例に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【図１３】加圧ローラを３つの加圧位置に変位可能に構成した変形例に係る定着装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
６      定着装置
６１    加熱ローラ
６１Ｃ  回転中心
６２    加圧ローラ
６２Ｃ  回転中心
６３    サーモスタット
６３Ａ  検知面
６４    サーモスタット
６４Ａ  検知面
６７    温度ヒューズ
６１２  ハロゲンヒータ
Ｐ      用紙
Ｓ１    面
Ｓ２    面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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