(57)【要約】【課題】外部機器のプラグを電子機器の前面パネルに対して垂直方向に操作し、外部機器を電子機器に接続させる際に、前面パネルの厚さが薄いものであっても接続を可能にした外部機器接続用アダプタを提供する。【解決手段】電子機器の前面パネルに形成した凹部１０５と該凹部内に設けた電子機器側端子１０３とからなるアダプタ装着部１０２の凹部に着脱自在に装着されると共に、外部機器のプラグ３０を前面パネルの操作面１０１に対して垂直方向に操作し、該外部機器を該電子機器に接続させるための外部機器接続用アダプタ２０であって、プラグ３０が前記操作面１０１に対して垂直方向に挿入される位置に配されたジャック２０１と、一端がジャック２０１に接続され、他端が電子機器側端子１０３に対向する位置の表面に外部機器側端子２０２として露出された導電層を有する可撓性回路基板２０３と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の前面パネルに形成した凹部と該凹部内に設けた電子機器側端子とからなるアダプタ装着部の凹部に着脱自在に装着されると共に、外部機器のプラグを前記前面パネルに対して垂直方向に操作し、該外部機器を該電子機器に接続させるための外部機器接続用アダプタであって、
前記プラグが前記前面パネルに対して垂直方向に挿入される位置に配されたジャックと、
一端が前記ジャックに接続され、他端が前記電子機器側端子に対向する位置の表面に外部機器側端子として露出された導電層を有する可撓性回路基板と、
を備えてなることを特徴とする外部機器接続用アダプタ。
【請求項２】
前記アダプタ装着部の凹部に設けられた爪受け壁に係止される係止用爪と、
前記係止用爪を可動させる押圧片と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の外部機器接続用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器のプラグを電子機器の前面パネルに対して垂直方向に操作し、該外部機器を該電子機器に接続させるための外部機器接続用アダプタに関し、特に、前記前面パネルの厚さが薄い電子機器に適用して好適な外部機器接続用アダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種の電子機器は多機能化が進んでいる。例えば、特許文献１（特開２００２−２２８６０号公報）では、腕時計に音楽データを記憶させ、必要に応じて音楽データを再生させるものが考えられている。このような腕時計において音楽を聴取する場合には、腕時計にイヤホンを接続することによって行っている。この接続にはイヤホン接続アダプタを用いている。
【０００３】
そして、このイヤホン接続アダプタの接続部分の構成は、腕時計の側面にはイヤホン接続アダプタを接続するための出力端子を有するイヤホン接続コネクタが配され、イヤホン接続アダプタ側には腕時計側の出力端子に接続される接続端子とイヤホンのジャックを挿入するプラグとが設けられてなる。更に、イヤホン接続アダプタは腕時計の側面に着脱自在になっている。
【０００４】
この着脱のための構成は、腕時計側面に形成した一対の凹部と、イヤホン接続アダプタ側に設けた一方の凹部に係合する固定フックと他方の凹部に係合する可動フックとからなる機構によって形成されている。また、腕時計側の出力端子とイヤホン接続アダプタ側の接続端子は複数であって、この接続端子はイヤホン接続アダプタのケーシングの側面に没出自在のピン状の形状になっている。
【０００５】
イヤホンを用いて腕時計のメモリに記憶されている音楽データを再生して聴取する場合は、フックを凹部に係合させることによりイヤホン接続アダプタを腕時計本体に取付け、イヤホン接続アダプタの接続端子を腕時計の出力端子に接続する。そして、イヤホン接続アダプタのジャックにイヤホンのプラグを装着する。従って、腕時計の出力端子とイヤホンのプラグとが接続されるので、腕時計で再生された音楽データの出力信号はイヤホンに供給されて聴取される。
【特許文献１】特開２００２−２２８６０号公報公報（段落［０００２］、段落［００２４］〜段落［００２９］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の外部機器接続用アダプタにおいては、イヤホン接続アダプタを腕時計に装着しない状態では接続端子が突出していたため、イヤホン接続アダプタを携帯しているときに接続端子にコードなどを引っ掛けて損傷させてしまうという問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題点を解消することを課題とし、接続端子が損傷されることがなく、しかも電子機器の厚みの薄い前面パネルにプラグを垂直方向に装着することが容易にできる外部機器接続用アダプタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本願の請求項１に係る発明は、
電子機器の前面パネルに形成した凹部と該凹部内に設けた電子機器側端子とからなるアダプタ装着部の凹部に着脱自在に装着されると共に、外部機器のプラグを前記前面パネルに対して垂直方向に操作し、該外部機器を該電子機器に接続させるための外部機器接続用アダプタであって、
前記プラグが前記前面パネルに対して垂直方向に挿入される位置に配されたジャックと、
一端が前記ジャックに接続され、他端が前記電子機器側端子に対向する位置の表面に外部機器側端子として露出された導電層を有する可撓性回路基板と、
を備えてなることを特徴とする。
【０００９】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る外部機器接続用アダプタにおいて、
前記アダプタ装着部の凹部に設けられた爪受け壁に係止される係止用爪と、
前記係止用爪を可動させる押圧片と、
を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の外部機器接続用アダプタは、次に示すような優れた効果を奏する。
【００１１】
すなわち、請求項１に係る発明においては、外部機器接続用アダプタは、アダプタに設けたジャックが前面パネルに対して垂直方向に配されている。
【００１２】
このような構成によれば、アダプタを電子機器のアダプタ装着部に装着したときに、プラグを前面パネルに対して垂直方向で操作できる。そのため、前面パネルの厚さが薄い電子機器において、プラグの着脱操作が容易となる。また、プラグの操作方向が垂直方向であるため、前面パネルが込み入っていても、プラグの着脱操作の際に隣接する操作ボタン、スイッチなどに触れて誤操作をさせてしまうことがない。
【００１３】
さらに、外部機器接続用アダプタは、アダプタに設けた可撓性印刷回路基板の他端がアダプタの表面から突出せずに電子機器側端子として配置される。
【００１４】
このような構成によれば、電子機器側端子にコードなどが引っ掛かってこれを破損させしまうことがない。更にまた、前面パネル上に突出したアダプタが不使用時に取外されるので前面パネルに設けられた操作面での電子機器自体の操作に対して邪魔にならない。
【００１５】
また、請求項２に係る発明においては、請求項１に係る外部機器接続用アダプタにおいて、アダプタの前部がアダプタ装着部の凹部内に嵌合されたときに、係止用爪が凹部内の爪受け壁に係合する。
【００１６】
このような構成によれば、アダプタはアダプタ装着部に確実な装着状態で保持される。一方、アダプタをアダプタ装着部から取外すときには、押圧片を押すことによって係止用爪が爪受け壁に係合した状態から解除されるので、アダプタの取外し作業が円滑に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための外部機器接続用アダプタを例示するものであって、本発明をこの外部機器接続用アダプタに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の外部機器接続用アダプタにも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例に係る外部機器接続用アダプタを車載用ナビケーションシステムに適用した場合の斜視図、図２は、図１における外部機器接続用アダプタの斜視図、図３は、図２における外部機器接続用アダプタを分解した斜視図、図４は、本発明の一実施例に係る外部機器接続用アダプタを適用した車載用ナビケーションシステムにおいてアダプタ装着部の凹部がカバーで覆われた状態の斜視図、図５、は本発明の一実施例に係る外部機器接続用アダプタによる車載用ナビケーションシステムに外部機器を接続した状態の斜視図である。
【００１９】
本実施例に係る外部機器接続用アダプタ２０は、図１に示すように、車載用ナビケーションシステム１０に装着されて用いられることにより外部機器接続機構を形成している。この外部機器接続機構に用いられる外部機器接続用アダプタ２０は、電子機器である車載用ナビゲーションシステム１０の前面パネルの操作面１０１に設けたアダプタ装着部１０２の凹部１０３に着脱自在に装着されるアダプタであって、操作面１０１に対して垂直方向に挿入される位置に設けられた棒状のジャック２０１と、一端がジャック２０１に接続され、他端をアダプタ装着部１０２に設けた電子機器側端子１０３に対向する位置に露出して形成した外部機器側端子２０２とを有する偏平状の可撓性印刷回路基板２０３とから構成されている。
【００２０】
車載用ナビケーションシステム１０は、前面パネルに表示部１０４を有し、表示部１０４の下部分に操作面１０１が位置されている。また、車載用ナビケーションシステム１０は、表示部１０４が液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどの厚みの薄い表示パネルを用いられていることにより、操作面１０１も含めてジャック２０１の長さに対し全体的に極めて薄い形状になっている。
【００２１】
アダプタ装着部１０２は操作面１０１の一部に配置され、矩形の凹部１０５によって形成されている。電子機器側端子１０３は凹部の底面に配置され３個の端子によって形成されている。一方、外部機器接続用アダプタ２０は前方部分が凹部１０５に嵌合されるよう矩形に形成されている。
【００２２】
外部機器接続用アダプタ２０の構成については、図２及び図３によって更に詳しく説明する。外部機器接続用アダプタ２０は、ジャック２０１を取付けるための合成樹脂材で形成された本体２０４と、本体２０４の前部の両側に合成樹脂で形成されて配置されたガイド用凸部２０５と、ガイド用凸部２０５の上側表面に臨まされて配された一対の金属製の係止用爪２０６と、一対の係止用爪２０６を支持し本体２０４の上面に配された金属製の支持プレート２０７と、本体２０４の両側下部分に配された金属製の補強プレート２０８と、可撓性印刷回路基板２０３を本体２０４の下面に配置した状態でこれを覆う下カバー２０９と、本体２０４の上面側を覆う上カバー２１０と、から構成されている。
【００２３】
そして、本体２０４と支持プレート２０７とは、上ネジ２１１によって固定され、上カバー２１０、下カバー２０９、本体２０４、補強プレート２０８、可撓性印刷回路基板２０３を一体に組み込むため下ネジ１１７によって固定されている。
【００２４】
本体２０４の前面両側には可撓性印刷回路基板２０３を前面に沿わせて位置させる位置決め用溝２１３が形成されている。外部機器側端子２０２は、位置決め用溝２１３によって本体２０４の前面、即ち外部機器接続用アダプタ２０の前面に平行に位置された可撓性印刷回路基板２０３の他端に設けられている。更に、電子機器側端子１０３は絶縁被膜が除去されて露出した３個の端子によって形成されている。
【００２５】
車載用ナビケーションシステム１０に設けられたアダプタ装着部１０２の凹部１０５には、ガイド用凸部２０５が挿入されるガイド用凹部（図示せず）と、外部機器接続用アダプタ２０に設けられた係止用爪２０６が係合して係止される爪受け壁１０７とが形成されている。
【００２６】
上カバー１１６の上面には、コ字状に溝を形成して押圧することにより撓む舌片状の押圧片２１４が形成されている。そして、押圧片２１４は支持プレート２０７を押下して一対の係止用爪２０６を下方に動かすようになっている。
【００２７】
また、アダプタ装着部１０２における装着面となる凹部１０５には、図４で示すようにカバー１０６が取付け取外し可能になっている。即ち、カバー１０６はアダプタ装着部１０２の装着面を選択的に覆うことが可能になっている。
【００２８】
次に、上述した一実施例における外部機器接続用アダプタ２０の使用方法について説明する。外部機器であるイヤホンを電子機器である車載用ナビケーションシステム１０に接続する場合は、図１で示すようにカバー１０６を取外すことによりアダプタ装着部１０２の装着面を開放する。そして、図５で示すように、凹部１０５に外部機器接続用アダプタ２０の前部を嵌合させると、電子機器側端子１０３に外部機器側端子２０２が接触される。この嵌合の際には、ガイド用凸部２０５がガイド用凹部に挿入されることにより、外部機器接続用アダプタ２０の凹部１０５へのガイドが行われる。嵌合完了後は、係止用爪２０６が凹部１０５内の爪受け壁１０７に係止されて外部機器接続用アダプタ２０の装着状態が保持される。
【００２９】
イヤホンの棒状のプラグ３０は、アダプタ装着部１０２に装着された外部機器接続用アダプタ２０のジャック２０１に挿入することにより車載用ナビケーションシステム１０との電気的な接続が達成される。ここで、ジャック２０１はその長手方向が操作面１０１に対して垂直方向に位置されている。
【００３０】
一方、外部機器であるイヤホンを電子機器である車載用ナビケーションシステム１０に接続しない場合は、プラグ３０をジャック２０１から引き抜けばよい。しかし、外部機器接続用アダプタ２０は操作面１０１上にあると邪魔になる。そこで、イヤホンを長時間使用しない場合は外部機器接続用アダプタ２０を取外す。この取外しは、外部機器接続用アダプタ２０の押圧片２１４を押して支持プレート２０７を押下し、一対の係止用爪２０６を下方に動かすことによって係止用爪２０６の爪受け壁１０７への係止状態を解除すると同時に、外部機器接続用アダプタ２０を凹部１０５から引き抜けばよい。その後は、図４で示すように、カバー１０６をアダプタ装着部１０２に取付けて装着面を覆う。
【００３１】
従って、上述した本発明の一実施例によれば、イヤホンなどの外部機器のプラグ３０が車載用ナビケーションシステム１０の厚みに対して長い棒状であっても、外部機器接続用アダプタ２０によって操作面１０１に対し垂直方向に挿入することができる。そのため、プラグ３０の挿入、取外しの着脱操作が操作面１０１に対して垂直方向で行われることにより、この着脱操作の際に隣接する操作ボタン、スイッチなどに触れて誤操作を行ってしまうことがない。特に、小型の電子機器で操作面の面積が狭い場合に有効である。
【００３２】
アダプタ装着部１０２に装着された外部機器接続用アダプタ２０は、係止用爪２０６が凹部１０５内の爪受け壁１０７に係止されているので装着状態が確実に保持される。また、外部機器接続用アダプタ２０を操作面１０１から取外す場合は、外部機器接続用アダプタ２０の押圧片２１４を押すと同時に、外部機器接続用アダプタ２０を凹部１０５から引き抜けばよい。そのため、取外し作業が円滑に行える。
【００３３】
外部機器接続用アダプタ２０がアダプタ装着部１０２に装着されていない状態では、その外部機器側端子２０２は平面状で突出していないのでコードなどが引っ掛って破損されることがない。本体２０４の前面におけるこの外部機器側端子２０２の配置は、可撓性印刷回路基板２０３が位置決め用溝２１３によって位置決めされることにより正確に位置される。また、外部機器側端子２０２は両側にガイド用凸部２０５が在るので外部からの接触が少なくなり破損事故を少なくできる。更に、外部機器側端子２０２を構成する可撓性印刷回路基板２０３は、柔軟性に富み薄いため組み込み作業が容易であると共に、外部機器接続用アダプタ２０の小型化に適する。
【００３４】
なお、本発明の一実施例においては、外部機器接続用アダプタ２０を適用した電子機器としては車載用ナビケーションシステム１０としたが、本発明はこれに限定されることなく厚みの薄い各種の携帯用電子機器などにも適用できる。
【００３５】
また、本発明の一実施例における外部機器としてイヤホンを用いて説明したが、本発明の外部機器はこれに限定されることなくマイクロホン、各種の外部記憶装置などの棒状のジャックを用いたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例に係る外部機器接続用アダプタを車載用ナビケーションシステムに適用した場合の斜視図である。
【図２】図１における外部機器接続用アダプタの斜視図である。
【図３】図２における外部機器接続用アダプタを分解した斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に係る外部機器接続用アダプタを適用した車載用ナビケーションシステムにおいてアダプタ装着部の凹部がカバーで覆われた状態の斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に係る外部機器接続用アダプタによる車載用ナビケーションシステムに外部機器を接続した状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０・・・・車載用ナビケーションシステム
２０・・・・外部機器接続用アダプタ
３０・・・・プラグ
１０１・・・・操作面
１０２・・・・アダプタ装着部
１０３・・・・電子機器側端子
１０４・・・・表示部
１０５・・・・凹部
１０６・・・・カバー
１０７・・・・爪受け壁
２０１・・・・ジャック
２０２・・・・外部機器側端子
２０３・・・・可撓性印刷回路基板
２０４・・・・本体
２０５・・・・ガイド用凸部
２０６・・・・係止用爪
２０７・・・・支持プレート
２０８・・・・補強プレート
２０９・・・・下カバー
２１０・・・・上カバー
２１１・・・・上ネジ
２１２・・・・下ネジ
２１３・・・・位置決め用溝
２１４・・・・押圧片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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