(57)【要約】【課題】電池ケースの端子引出孔を貫通して電極端子が引き出された密閉型電池であって、該引出孔のシール性能を安定して維持できる密閉型電池を提供する。【解決手段】端子引出孔２６に取り付けられた正極端子４は内側部材４０と外側部材５０とを備える。両部材４０，５０のシール部材圧縮部４１，５１とケース壁面２４Ａ，２４Ｂとの間にはシール部材６２，６４が挟まれている。両部材４０，５０の溶接面４７，５７は、シール部材６２，６４が圧縮された状態となるように溶接されている。溶接部４Ａとシール部材当接部との間には、溶接に伴う副次的な熱が上記シール部材当接部に伝わることを妨げる熱伝達ブロック溝５３が設けられている。該ブロック溝５３に代えて、あるいは該ブロック溝５３に加えて、溶接に伴って発生するスパッタがシール部材に到達することを妨げるスパッタブロック壁が設けられていてもよい。【選択図】図１
2009134985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極体および電解質を収容する電池ケースと、
前記ケースに設けられた端子引出孔に取り付けられ該引出孔を貫通して前記ケースの内部から外部に引き出された電極端子と、
弾性材料により構成された環状の部材であって前記端子引出孔の開口部を囲む前記ケース壁面と前記電極端子との間に挟まれて前記端子引出孔をシールするシール部材と、
を備えた密閉型電池であって、
前記電極端子は、前記ケースの内側から前記端子引出孔に取り付けられた内側部材と、前記ケースの外側から前記端子引出孔に取り付けられた外側部材とを含み、
前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方は前記端子引出孔の外形よりも外周側に広がったシール部材圧縮部を有し、
前記内側部材および前記外側部材の各々は互いに対向する溶接面を備え、
前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面とは、前記シール部材が前記圧縮部と前記ケース壁面との間で圧縮された状態となるように溶接されており、
前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方には、当該部材における前記溶接面の溶接部と前記シール部材に当接する部分との間に、
（Ａ）前記溶接部の溶接に伴って副次的に拡散、伝達される熱が前記シール部材に当接する部分に伝わることを妨げる熱伝達ブロック溝、および、
（Ｂ）前記溶接部の溶接に伴って生じたスパッタが前記シール部材に到達することを妨げるスパッタブロック壁、
の少なくとも一方を含むシール部材保護機構が前記溶接部を囲むように設けられている、密閉型電池。
【請求項２】
前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面とは、少なくとも一方の溶接面から突出して他方の溶接面に当接する溶接代を溶融もしくは半溶融させることにより溶接されている、請求項１に記載の電池。
【請求項３】
前記内側部材と前記外側部材とは、前記溶接の前には隔たっており前記溶接による沈み込み変位により当接状態となった変位制御部で当接している、請求項１または２に記載の電池。
【請求項４】
電極体および電解質を収容する電池ケースと、
前記ケースに設けられた端子引出孔に取り付けられ該引出孔を貫通して前記ケースの内部から外部に引き出された電極端子であって前記ケースの内側から取り付けられた内側部材と前記ケースの外側から取り付けられた外側部材とを含む電極端子と、
弾性材料により構成された環状の部材であって前記端子引出孔の開口部を囲む前記ケース壁面と前記電極端子との間に挟まれて前記端子引出孔をシールするシール部材と、
を備えた密閉型電池を製造する方法であって、
前記内側部材、前記外側部材および前記シール部材を用意する工程、ここで、前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方は前記端子引出孔の外形よりも外周側に広がったシール部材圧縮部を有する；
前記引出孔の内側および外側から前記内側部材および前記外側部材を配置する工程、ここで、前記内側部材および前記外側部材は、前記端子引出孔の開口部を囲むケース壁面と前記圧縮部との間に前記シール部材を挟み且つ前記内側部材および前記外側部材の各々に備わる溶接面が互いに対向するように配置される；および、
前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面とを溶接する工程、ここで、前記溶接は、該溶接による沈み込み変位により前記シール部材が前記圧縮部と前記ケース壁面との間で圧縮された状態となるように行われる；
を包含し、
ここで、前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方には、当該部材における前記溶接面の溶接部と前記シール部材に当接する部分との間に、
（Ａ）前記溶接部の溶接に伴って副次的に拡散、伝達される熱が前記シール部材に当接する部分に伝わることを妨げる熱伝達ブロック溝、および、
（Ｂ）前記溶接部の溶接に伴って生じたスパッタが前記シール部材に到達することを妨げるスパッタブロック壁、
の少なくとも一方を含むシール部材保護機構が、前記溶接部を囲むように設けられている、密閉型電池製造方法。
【請求項５】
前記内側部材の溶接面および前記外側部材の溶接面の少なくとも一方には、該溶接面から突出して他方の溶接面に当接する溶接代が設けられており、前記溶接は、前記溶接代の溶融もしくは半溶融により前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面との距離が縮まって前記シール部材が圧縮されるように行われる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記内側部材および前記外側部材には、前記溶接の前には隔たっており該溶接による沈み込み変位が目標の変位量に達すると当接する変位制御部が設けられている、請求項４または５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン電池等の密閉型電池およびその製造方法に関し、詳しくは、電池ケースに設けられた端子引出孔がＯリングのような環状のシール部材でシールされた構造の密閉型電池とその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、リチウムイオン電池その他の密閉型電池（典型的には二次電池）は、車両搭載用電源あるいはパソコンや携帯端末等の電源として重要性が高まっている。特に、軽量で高エネルギー密度が得られるリチウムイオン電池は、車両搭載用高出力電源として好ましく用いられるものとして期待されている。この種の密閉型電池に関する従来技術文献として特許文献１〜３が挙げられる。
【特許文献１】特開２０００−１８２５８９号公報
【特許文献２】特開２００２−２１６７１７号公報
【特許文献３】特開２００４−０７９４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
密閉型電池の一つの代表的な構成として、電極体および電解質（典型的には非水電解質）が電池ケース（外装容器）に収容され、電極端子（正極端子および負極端子のうち少なくとも一方）が上記ケースに設けられた端子引出孔を貫通して該ケースの内部から外部に引き出された構成が挙げられる。上記端子引出孔のシール構造として、例えば図１４に示すように、外側端部（脚部）にネジ部９５９を有する電極端子（端子ボルト）９０４が電池ケース９２０の端子引出孔９２６に内側から挿通され、端子引出孔９２６の開口部を囲むケース内壁面９２４Ａと端子ボルト９０４のフランジ部９４１との間にシール部材（例えばＯリング）９６２が挟まれ、ケース９２０の外側に突出したネジ部９５９にワッシャ９７７を介して圧縮ナット９７８を装着して該ナット９７８を締め付けることにより端子ボルト９０４をケース９２０の外側に引き上げて、フランジ部９４１とケース内壁面９２４Ａとの間でシール部材９６２を圧縮するように構成されたものがある。シール部材９６２の圧縮の程度（圧縮量）は、圧縮ナット９７８の締め付け（締結）の程度により調整されて、所望のシール性能が確保されるようになっている。特許文献１，２にはこの種のシール構造を備えた密閉型電池が記載されている。なお、図１４中の符号９７４は電極端子９０４と外部回路とを接続するための接続部材であり、符号９７２は電極端子９０４に接続部材９７４を取り付けるためのナットである。圧縮ナット９７８の上から接続部材９７４およびナット９７２をネジ部９５９に装着し、該ナット９７２を締め付けることにより電極端子９０４に接続部材９７４が固定されている。また、符号９６６，９６８は電極端子９０４と電池ケース９２０とを絶縁する絶縁部材（例えば樹脂部材）である。
【０００４】
しかし、図１４に例示するようにボルト（電極端子）９０４と圧縮ナット９７８との締結（以下、「ボルト締結」ともいう。）によりシール部材９６２を圧縮してシール性を確保する上記構成では、該シール部材９６２の圧縮量がナット９７８の締め付けの程度に大きく依存している。このため、電池の製造時には適切なシール部材圧縮量が得られるようにナット９７８を締め付けてあっても、その後にナット９７８が緩むとシール部材９６２の圧縮量が不足してシール性能が低下してしまう。電池の製造後にナットの緩みを生じる主要な原因の一つとして、該電池に加わる振動が挙げられる。したがって、車両搭載用電池のように振動が発生する状態での使用が前提となる密閉型電池では、振動によるシール性能の低下を防止することが特に重要である。
【０００５】
本発明の目的は、電池ケースの端子引出孔を貫通して電極端子が引き出された構成の密閉型電池であって、該端子引出孔のシール性能を安定して維持することのできる密閉型電池を提供することである。本発明の他の目的は、そのような密閉型電池の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によると、電極体および電解質を収容する電池ケースと、前記ケースに設けられた端子引出孔に取り付けられ該引出孔を貫通して前記ケースの内部から外部に引き出された電極端子と、弾性材料により構成された環状の部材であって前記端子引出孔の開口部を囲む前記ケース壁面と前記電極端子との間に挟まれて前記端子引出孔をシールするシール部材と、を備えた密閉型電池が提供される。前記電極端子は、前記ケースの内側から前記端子引出孔に取り付けられた内側部材と、前記ケースの外側から前記端子引出孔に取り付けられた外側部材とを含んで構成されている。前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方は、前記端子引出孔の外形よりも外周側に広がったシール部材圧縮部を有する。前記内側部材および前記外側部材の各々は互いに対向する溶接面を備える。前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面とは、前記シール部材が前記圧縮部と前記ケース壁面との間で圧縮された状態となるように溶接（例えば抵抗溶接）されている。前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方には、当該部材における前記溶接面の溶接部と前記シール部材に当接する部分との間に、前記溶接部の溶接に伴って副次的に拡散、伝達される熱が前記シール部材に当接する部分に伝わることを妨げる熱伝達ブロック溝、および、前記溶接部の溶接に伴って生じたスパッタ（溶融飛散物のほか、電気的なスパークやチリ（酸化物等）等のように溶融に起因して発生し得るスパッタ物を広く包含する意味である。以下同じ。）が前記シール部材に到達することを妨げるスパッタブロック壁、の少なくとも一方を含むシール部材保護機構が、前記溶接部を囲むように設けられている。
【０００７】
かかる構成の密閉型電池では、従来のボルト締結ではなく溶接によって（典型的には、該溶接によるワークの沈み込み変位によって）シール部材が圧縮されているので、ボルト締結による場合のように製造後のナットの緩みによってシール部材の圧縮量が低下することがない。したがって、本発明に係る密閉型電池はシール性能の安定性に優れる。例えば該シール性能の振動に対する耐久性が高い（すなわち振動に強い）。また、溶接部とシール部材に当接する部分との間に上記溶接に伴って副次的に拡散、伝達される熱（典型的には溶接熱）の伝達を妨げる熱伝達ブロック溝が設けられた構成によると、弾性材料（典型的にはゴムまたは樹脂）製のシール部材を溶接熱から保護し、該シール部材の劣化（変質）や変形を防止することができる。また、溶接部とシール部材に当接する部分との間にスパッタブロック壁が設けられた構成によると、高温の溶接スパッタからシール部材を保護し、該スパッタによるシール部材の損傷を防止することができる。上記熱伝達ブロック溝およびスパッタブロック壁の少なくとも一方を含むシール部材保護機構が設けられていることにより、溶接による損傷のないシール部材によって所望のシール性能を確実に（品質安定性よく）発揮することができる。
【０００８】
なお、本明細書において「電池」とは、電気エネルギーを取り出し可能な蓄電デバイス一般を指す用語であって、二次電池（リチウムイオン電池、金属リチウム二次電池、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池等のいわゆる蓄電池ならびに電気二重層キャパシタ等の蓄電素子を包含する。）および一次電池を含む概念である。
【０００９】
ここに開示される密閉型電池は、典型的には、前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面とが、少なくとも一方の溶接面から突出して他方の溶接面に当接する溶接代を溶融もしくは半溶融させることによって溶接（典型的には抵抗溶接）されている。かかる構成の電池は、上記溶接代の溶融もしくは半溶融（以下、これらを包括して「溶融」と表記することがある。）に伴う沈み込み変位によって上記シール部材が適切に圧縮された状態で内側部材と外側部材とが溶接されているので、シール性能の安定性（例えば、振動に対する耐久性）が良好である。
【００１０】
ここに開示される密閉型電池の好ましい一態様では、前記内側部材と前記外側部材とは、前記溶接の前には隔たっており前記溶接による（例えば、上記溶接代の溶融に伴う）沈み込み変位により当接状態となった変位制御部で当接している。かかる構成の電池では、上記変位制御部の当接によって上記沈み込み変位の量が規制されているので、シール部材の圧縮量（ひいてはシール性能）のばらつきが少ない。したがって、かかる構成の電池は品質安定性が良好である。
【００１１】
本発明によると、また、電極体および電解質を収容する電池ケースと、前記ケースに設けられた端子引出孔に取り付けられ該引出孔を貫通して前記ケースの内部から外部に引き出された電極端子であって前記ケースの内側から取り付けられた内側部材と前記ケースの外側から取り付けられた外側部材とを含む電極端子と、弾性材料により構成された環状の部材であって前記端子引出孔の開口部を囲む前記ケース壁面と前記電極端子との間に挟まれて前記端子引出孔をシールするシール部材と、を備えた密閉型電池を製造する方法が提供される。その製造方法は、前記内側部材、前記外側部材および前記シール部材を用意する工程を含む。ここで、前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方は前記端子引出孔の外形よりも外周側に広がったシール部材圧縮部を有する。上記製造方法は、また、前記引出孔の内側および外側から前記内側部材および前記外側部材を配置する工程を含む。ここで、前記内側部材および前記外側部材は、前記端子引出孔の開口部を囲むケース壁面と前記圧縮部との間に前記シール部材を挟み且つ前記内側部材および前記外側部材の各々に備わる溶接面が互いに対向するように配置される。上記製造方法は、さらに、前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面とを溶接する工程を含む。ここで、前記溶接は、該溶接による沈み込み変位により前記シール部材が前記圧縮部と前記ケース壁面との間で圧縮された状態となるように行われる。そして、前記内側部材および前記外側部材の少なくとも一方には、当該部材における前記溶接面の溶接部と前記シール部材に当接する部分との間に、前記溶接部の溶接に伴って副次的に拡散、伝達される熱が前記シール部材に当接する部分に伝わることを妨げる熱伝達ブロック溝、および、前記溶接部の溶接に伴って生じたスパッタが前記シール部材に到達することを妨げるスパッタブロック壁、の少なくとも一方を含むシール部材保護機構が、前記溶接部を囲むように設けられている。
【００１２】
かかる製造方法によると、従来のボルト締結ではなく溶接によって（典型的には、該溶接によるワークの沈み込み変位によって）シール部材を圧縮するので、ボルト締結による場合のように製造後のナットの緩み等によってシール部材の圧縮量が低下することのない密閉型電池が得られる。すなわち、シール性能の安定性に優れた（例えば、該シール性能の振動に対する耐久性が高い）電池を製造することができる。また、溶接部とシール部材に当接する部分との間には、熱伝達ブロック溝およびスパッタブロック壁の少なくとも一方を含むシール部材保護機構が設けられているので、所望のシール性能を確実に（品質安定性よく）発揮する密閉型電池を効率よく製造することができる。上記製造方法は、ここに開示されるいずれかの密閉型電池を製造する方法として好適である。
【００１３】
ここに開示される方法では、典型的には、前記内側部材の溶接面および前記外側部材の溶接面の少なくとも一方には、該溶接面から突出して他方の溶接面に当接する溶接代が設けられている。前記溶接（典型的には抵抗溶接）は、前記溶接代の溶融もしくは半溶融により前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面との距離が縮まって前記シール部材が圧縮されるように行われる。かかる態様によると、上記溶接代の溶融もしくは半溶融に伴う沈み込み変位によって上記シール部材が圧縮された状態で前記内側部材の溶接面と前記外側部材の溶接面とを適切に溶接することができる。
【００１４】
ここに開示される方法の好ましい一態様では、前記内側部材および前記外側部材には、前記溶接の前には隔たっており該溶接による沈み込み変位が目標の変位量に達すると当接する変位制御部が設けられている。かかる態様によると、上記当接により過剰な沈み込み変位を防止することができるので、所望のシール部材圧縮量（ひいてはシール性能）を有する電池を品質安定性よく（ばらつきを抑えて）製造することができる。
【００１５】
ここに開示されるいずれかの密閉型電池（ここに開示されるいずれかの方法により製造された密閉型電池であり得る。）は、シール性能の安定性（品質安定性および振動等に対する耐久性）に優れることから、例えば車両搭載用の電池として好適である。したがって、ここに開示される密閉型電池またはその製造方法は、他の側面として、かかる密閉型電池または該方法により製造された密閉型電池（例えばリチウムイオン電池）を備える車両を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態を具体的に説明するが、本発明をかかる具体例に示すものに限定する意図ではない。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。また、以下の図面において、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は省略することがある。特に限定することを意図したものではないが、以下では主として本発明を捲回型の電極体（捲回電極体）と電解質とが円筒形状の容器に収容された形態の円筒型リチウムイオン電池に適用する場合を例として本発明を詳細に説明する。
【００１７】
＜実施形態１＞
本実施形態は、シール部材保護機構として熱伝達ブロック溝が設けられた構成の正極端子を備える円筒型リチウムイオン電池の一例である。この電池の正極端子側の構造を図１に模式的に示す。本実施形態に係るリチウムイオン電池（密閉型電池）２は、捲回電極体３０および図示しない非水電解質が電池ケース２０に収容された構成を有する。電池ケース２０は、一端が開口した円筒型のケース本体２２と、その開口部を塞ぐ蓋体２４とを備える。電極体３０を構成する正極シート（正極）３２には、蓋体２４に設けられた端子引出孔２６に取り付けられ該引出孔２６を貫通してケース２０の外部に引き出された正極端子４の一端が接合されている。
【００１８】
電極体３０は、シート状の正極集電体の表面に正極活物質層を有する正極シート３２と、シート状の負極集電体の表面に負極活物質層を有する負極シートとを、シート状のセパレータ（セパレータシート）を介して重ね合わせ、次いで捲回して構成されている。正極シート３２の長手方向に沿う一方の端部（すなわち幅方向の一方の端部）には、正極集電体上に正極活物質層を有しない部分（活物質層非形成部分）が設けられている。同様に、負極シートの長手方向に沿う一方の端部には、負極集電体上に負極活物質層を有しない部分（活物質層非形成部分）が設けられている。正負の電極シートをセパレータシートと重ね合わせる際には、両電極シートの活物質層を重ね合わせるとともに活物質層非形成部分が長手方向に沿う一方の端部と他方の端部とに別々に配置されるように、幅方向（捲回軸方向）にやや位置をずらして積層する。これを樹脂製の軸心３８の周囲に捲回することにより円筒状の捲回電極体３０が形成される。上記のように両電極シートを幅方向にずらして捲回した結果として、電極体３０の軸方向の一端（正極側端部）では正極シート３２の活物質非形成部分（正極集電体）が捲回コア部分（すなわち、両電極シート３２の正極活物質層形成部分とセパレータシートとが密に捲回された部分）３１から外方にはみ出している。このはみ出した正極シート３２が正極端子４に接合されている。
【００１９】
捲回電極体３０を構成する材料および部材自体は、従来のリチウムイオン電池に備えられる電極体と同様でよく、特に制限はない。例えば、正極集電体としては、アルミニウム箔、その他正極に適する金属から成るシート材を用いることができる。正極活物質層に用いられる正極活物質としては、従来からリチウムイオン電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定なく使用することができる。好適例として、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４等のリチウム遷移金属酸化物が挙げられる。負極集電体としては、例えば銅等の金属から成るシート材（好ましくは銅箔）を用いることができる。負極活物質層に用いられる負極活物質としては、従来からリチウムイオン電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定なく使用することができる。好適例として、グラファイトカーボン、アモルファスカーボン等の炭素系材料、リチウム遷移金属酸化物、リチウム遷移金属窒化物等が挙げられる。セパレータシートの好適例としては、多孔質ポリオレフィン系樹脂で構成されたものが挙げられる。例えば、ポリプロピレン製の多孔質セパレータシートを好適に使用し得る。なお、電解質として固体電解質若しくはゲル状電解質を使用する場合には、セパレータが不要な場合（すなわちこの場合には電解質自体がセパレータとして機能し得る。）があり得る。
【００２０】
軸芯３８の構成材料としては、使用する電解質に対して耐性を示す各種のポリマー材料を適宜選択して用いることができる。例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等のポリオレフィン系樹脂；パーフロロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、ポリテトラフロロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素樹脂；等のポリマー材料を好ましく採用することができる。また、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルスルホン樹脂（ＰＥＳ）等のポリマー材料を用いてもよい。あるいは、アルミニウム、ステンレス鋼、銅等の金属材料を用いてもよい。本実施形態の軸芯３８は、例えばＰＰＳ製の丸棒である。
【００２１】
正極端子４は、蓋体２４の内側（すなわちケース２０の内側）から端子引出孔２６に取り付けられた内側部材４０と外側から取り付けられた外側部材５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。
【００２２】
この正極端子を構成する内側部材４０は、ケース２０の内側に配置される部分から順に、電極体接続部４９、シール部材圧縮部４１および引出部４２を有する。内側部材４０の構成材料としては、従来の一般的なリチウムイオン電池の正極端子と同様に、アルミニウム等の導電性金属材料を好ましく用いることができる。正極集電体との接合が容易な材料（例えば、超音波溶接、抵抗溶接等の手法によって正極集電体と溶接可能な材料、典型的には正極集電体と同種の金属材料）を好ましく採用し得る。本実施形態の内側部材４０は例えばアルミニウム製である。
【００２３】
シール部材圧縮部４１は、端子引出孔２６がケース内壁面２４Ａに開口する開口部（以下、「内側開口部」ということもある。）の外形よりも外周側にフランジ状に張り出した（広がった）部分であって、該圧縮部４１の外側面（ケース２０の外側を向いた面）は端子引出孔２６の内側開口部を囲むケース内壁面２４Ａに対向している。その圧縮部４１の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に、弾性材料により環状に構成された内部シール部材（ここでは弾性樹脂製のＯリング）６２が挟み込まれている。圧縮部４１の外側面には、図示するように、内部シール部材６２の断面における一部を受け入れるように構成された環状溝４１Ａが設けられていてもよい。このことによって内部シール部材６２の位置ずれ防止、組み付け性向上等の効果が実現され得る。また、ケース内壁面２４Ａに、内部シール部材６２の断面における一部を受け入れ可能な環状溝が形成されていてもよい。
【００２４】
内部シール部材６２を構成する弾性材料は、所望のシール性（例えば、水分の浸入を防止する性能）を発揮し得るものであればよく、特に限定されない。当該電池に使用される電解質（典型的には非水電解液）に対する耐性のよい弾性材料が好ましい。例えば、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＭ）、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム（ＥＰＤＭ）、フッ素ゴム（例えば、フッ化ビニリデン系（ＦＫＭ）、テトラフルオロエチレン−プロピレン系（ＦＥＰＭ）、テトラフルオロエチレン−パープルオロビニルエーテル系（ＦＦＫＭ）等のフッ素ゴム）、ブチルゴム等の、有機溶剤に対する耐性の高い弾性材料を好ましく採用することができる。また、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、シリコーンゴム等の弾性材料により構成された内部シール部材を用いてもよい。本実施形態の内部シール部材６２は例えばＥＰＤＭ製である。
【００２５】
電極体接続部４９は、シール部材圧縮部４１の中央部からケース２０の内側に延びて捲回電極体３０の一方の端部（正極シート３２のはみ出した部分）の最内周に挿入されている。この接続部４９の外周面上に正極シート３２のはみ出し部分が寄せ集められ、例えば溶接（超音波溶接等）により接合されている。このことによって正極シート３２と正極端子４とが接続されている。
【００２６】
引出部４２は、シール部材圧縮部４１の中央部（内部シール部材６２よりも内周に位置する部分）からケース２０の外側に延びて端子引出孔２６に挿入されている。引出部４２の先端（外側端）は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の外面よりも若干突出している。その引出部４２の先端面が、外側部材５０の溶接面（内向きの溶接面）５７と対向する外向きの溶接面４７となっている。内側部材４０の溶接面４７と外側部材の溶接面５７とは溶接部４Ａにおいて溶接（接合）されている。典型的には、引出部４２は接続部４９よりも外側に張り出した（大径の）形状を有し、その張り出した部分に溶接部４Ａが形成されている。
【００２７】
一方、正極端子４を構成する外側部材５０は、端子引出孔２６がケース外壁面２４Ｂに開口する開口部（以下、「外側開口部」ということもある。）の外形よりも外周側に広がったシール部材圧縮部５１と、該圧縮部５１の外側面（ケース２０の外側に向いた面）の中央部から突出するネジ部５９とを有する。外側部材５０の構成材料としては、従来の一般的なリチウムイオン電池の正極端子と同様に、アルミニウム等の導電性金属材料を好ましく用いることができる。内側部材４０との接合が容易な材料（例えば、抵抗溶接、超音波溶接等の手法によって内側部材４０と溶接可能な材料）を好ましく採用し得る。内側部材４０と同種の金属材料を好ましく採用することができる。あるいは、内側部材４０とは異なる金属材料（例えば、ステンレス鋼、ニッケルめっき鋼、スチール等の鉄材）により構成された外側部材５０であってもよい。本実施形態の外側端子５０は例えばアルミニウム製である。
【００２８】
シール部材圧縮部５１の内側面（ケース２０の内側に向いた面）の外周部は、端子引出孔２６の外側開口部を囲むケース外壁面２４Ｂに対向している。その圧縮部５１の内側面とケース外壁面２４Ｂとの間に、弾性材料により環状に構成された外部シール部材（ここでは弾性樹脂製のＯリング）６４が挟み込まれている。圧縮部５１の外側面には、内側部材４０のシール部材圧縮部４１と同様に、外部シール部材６２の断面における一部が嵌まるように構成された環状溝が設けられていてもよい。また、ケース外壁面２４Ｂに、外部シール部材６４の断面における一部を受け入れる環状溝が形成されていてもよい。
【００２９】
外部シール部材６４を構成する弾性材料は、所望のシール性（例えば、水分の浸入を防止する性能）を発揮し得るものであればよく、特に限定されない。例えば、内部シール部材６２の構成材料として例示した弾性材料を、外部シール部材６４の構成材料としても好ましく選択することができる。内部シール部材６２の構成材料と外部シール部材６４の構成材料とは同一であっても異なってもよい。当該電池の使用時における外部環境に対する耐性のよい弾性材料が好ましい。例えば、電池を油性の冷却液（冷媒）に浸し、その冷却液を流通させて該電池を冷却する態様で使用される場合には、外部シール部材６４の構成材料として例えばＮＢＲ、ＡＣＭ等の耐油性の高い弾性材料を好ましく採用することができる。本実施形態の外部シール部材６４は例えばＮＢＲ製である。
【００３０】
シール部材圧縮部５１の内側面の中央部（外部シール部材６４に当接する部分よりも内周）には、内側部材４０の溶接面４７に対向する溶接面５７が設けられている。この溶接面５７は、上述のように溶接部４Ａにおいて溶接面４７と溶接されている。溶接面４７，５７を溶接する方法（溶接部４Ａの形成方法）としては、抵抗溶接、レーザ溶接、超音波溶接等の、発熱を伴う各種溶接法（典型的には、溶融もしくは半溶融接合による溶接法）を採用することができる。かかる溶接に使用する装置および溶接条件に特に制限はなく、従来と同様の装置および条件を用いることができる。ここに開示される技術は、上記溶接方法として抵抗溶接を採用する場合に特に好ましく適用されて、良好な効果を発揮することができる。
【００３１】
シール部材圧縮部５１には、該圧縮部５１（外側部材５０）が外部シール部材６４に当接する部分と溶接部４Ａとの間に（それらを隔てるように）、シール部材保護機構としての熱伝達ブロック溝５３が設けられている。このことによって、溶接部４Ａを形成する際の熱（溶接熱）が外部シール部材６４との当接部に伝達することが妨げられ、該当接部の温度上昇が抑制されるように構成されている。熱伝達ブロック溝５３は、典型的には溶接部４Ａの外周を囲んで環状に設けられている。複数の溶接部４Ａが形成された態様では、それらの溶接部４Ａの全体をまとめて囲むように環状の熱伝達ブロック溝５３が設けられていてもよく、あるいは各溶接部４Ａが（あるいは、いくつかの溶接部４Ａ毎に）環状の熱伝達ブロック溝５３で囲まれた構成としてもよい。好ましい一態様として、図１に示すように、溶接面５７の外周（シール部材圧縮部５１が外部シール部材６４に当接する部分の内側）に沿って環状の熱伝達ブロック溝５３が設けられた態様が挙げられる。
【００３２】
内側シール部材６２および外側シール部材６４は、内側部材４０の溶接面４７と外側部材５０の溶接面５７とを溶接（例えば抵抗溶接）する際の沈み込み変位により、それぞれシール部材圧縮部４１の外側面とケース２０の内壁面２４Ａとの間、および、シール部材圧縮部５１の内側面とケース２０の外壁面２４Ｂとの間で圧縮されている。かかる圧縮によって正極端子４とケース２０との間で所望のシール性能（例えば、水分の進入を防ぐ性能）が確保されるように（換言すれば、端子引出孔２６が所望のシール性能でシールされるように）構成されている。
【００３３】
なお、図１中の符号６６，６８は、正極端子４とケース２０との導通を防ぐ絶縁部材である。これらの絶縁部材６６，６８の構成材料としては、軸芯３８の構成材料として例示したものと同様のポリマー材料を好ましく用いることができる。本実施形態の絶縁部材６６，６８は例えばＰＰＳ製である。
【００３４】
外側部材５０のネジ部５９には、外部回路（当該電池と直列または並列に接続される他の電池であり得る。）との接続用の接続部材（バスバー）７４が装着され、ナット５９の締め付けにより該ナット５９と外部端子５０（より詳しくは、シール部材圧縮部５１の外側面）との間に圧縮（圧迫）されて固定されている。本実施形態の構成では、図１４に示す構成（シール部材の圧縮をボルト締結により行う構成）とは異なり、このナット５９の締め付けはシール部材６２，６４の圧縮には寄与しない。換言すれば、シール部材６２，６４の圧縮はナット５９の締め付けに依存していない。したがって、仮にナット５９が振動等により緩んだとしても、そのことによってシール部材６２，６４の圧縮量（シール性能）が低下することはない。本実施形態の構成は、シール部材の圧縮をボルト締結により行う構成に比べて電池の省スペース化（例えば、端子引出部の電池外部への突出長さを小さくすること）に適しており、また部品点数を低減する上でも有利である。
【００３５】
かかる構成のリチウムイオン電池２を製造する好ましい一態様につき、内側部材４０の溶接面４７と外側部材５０の溶接面５７とを抵抗溶接により溶接する場合を例として、図１（溶接後）および図２（溶接前）を参照しつつ説明する。
【００３６】
上述した形状の蓋体２４、内側部材４０、外側部材５０、シール部材６２，６４および絶縁部材６６，６８を用意する。ここで、内側部材４０の溶接面４７には、溶接面４７から外側に向けて突出する三角形状の断面を有する溶接代４８が、溶接面４７の外周よりも少し内側に環状（ここでは溶接面４７の外周と同心の円周状）に形成されている（図２）。内側部材４０の環状溝４１Ａに内部シール部材６２を配置し、シール部材圧縮部４１の外周部に絶縁部材６８を装着して、端子引出孔２６の内側開口部から引出部４２を挿入する。端子引出孔２６の外側開口部から、引出部４２の外周と端子引出孔２６の内周とを隔てるように絶縁部材６６を装着し、該端子引出孔２６を囲む外壁面２４Ｂに外部シール部材６４を載置する。その上から外側部材５０を、該外側部材５０の溶接面５７と内側部材４０の溶接面４７とを対向させて配置する。このとき、内側部材４０の溶接面４７と外側部材５０の溶接面５７とは、図２に示すように、少なくとも溶接代４８の高さに対応する距離だけ隔たっている。
【００３７】
内側部材４０（溶接面４７）と外側部材５０（溶接面５７）とを例えば以下のようにして抵抗溶接する。すなわち、内側部材４０および外側部材５０に溶接電源に接続し、図２に示すように溶接代４８の先端（三角形の頂部）が溶接面５７に当接した状態（典型的には、適当な押圧力を加えた状態）で両部材４０，５０に溶接電流を通電する。これにより溶接代４８が加熱されて溶融する。ここで、上述のように外側部材５０には、溶接代４８に当接する部分（溶接部４Ａが形成される箇所）と外部シール部材６４に当接する部分との間に、溶接部４Ａ（溶接代４８）を囲むように熱伝達ブロック溝５３が形成されている。このブロック溝５３により、上記通電に伴って発生する熱（典型的には溶接熱）が該ブロック溝５３よりも外周（シール部材圧縮部５１）に拡散・伝達することが妨げられている。これによりシール部材圧縮部５１の温度上昇を抑制し、該圧縮部５１に当接した外部シール部材６４の熱損傷（劣化、変形等）を防止することができる。
【００３８】
なお、外側部材５０に設けられた熱伝達ブロック溝５３に代えて、あるいは外側部材５０に設けられた熱伝達ブロック溝５３に加えて、内側部材４０のシール部材圧縮部４１が内部シール部材６２に当接する部分（シール部材当接部）と溶接部４Ａとの間に同様の熱伝達ブロック溝を設けてもよい。例えば、上記シール部材当接部と引出部４２との間に、該引出部４２の根元部を囲む環状の熱伝達ブロック溝が設けられた構成とすることができる。あるいは、引出部４２の外周面（側面）に環状の熱伝達ブロック溝が設けられた構成としてもよい。これにより内部シール部材６２の熱損傷を防止することができる。
【００３９】
上記通電により溶接代４８が溶融すると、溶接面５７と溶接面４７との距離が縮小（沈み込み変位）し、この沈み込み変位によりシール部材６２，６４が圧縮される。このようにシール部材６２，６４が圧縮された状態で内側部材４０と外側部材５０とが溶接部４Ａで接合（抵抗溶接）された正極端子４が端子引出孔２６（蓋体２４）に取り付けられる。正極端子４と蓋体２４とは、正極端子４のシール部材圧縮部４１，５１とケース壁面２４Ａ，２４Ｂとの間で圧縮（溶接により圧縮）されたシール部材６２，６４によってシールされている。すなわち、該シール部材によって端子引出孔２６がシールされている。
【００４０】
上記により蓋体２４（端子引出孔２６）に取り付けられた正極端子４の電極体接続部４９を、上述のようにして形成された捲回電極体３０の正極側端部に挿入し、ここに正極シート３２を接合（例えば超音波溶接）する。これにより正極端子４と蓋体２４と電極体３０とを一体化する（図１）。この捲回電極体３０の軸方向の他端（負極側端部）では、捲回コア部分３１からはみ出した負極シートが負極端子に接合されている（図示せず）。有底円筒状のケース本体２０の正極側端部に形成された開口部から電極体３０を挿入し、ケース本体２０の底部と負極端子とを例えば溶接（抵抗溶接等）により接合する。そして、ケース本体２２の正極側開口部と蓋体２４との合わせ目を溶接（例えばレーザ溶接）により封止する。ケース２０の構成材料としては、従来のリチウムイオン電池と同様のものを特に限定なく使用することができる。軽量で熱伝導性の良い金属材料を主体に構成されたケース２０が好ましく、このような金属製材料としてアルミニウム、ステンレス鋼、ニッケルめっき鋼等が例示される。本実施形態に係るケース２０（ケース本体２２および蓋体２４）はアルミニウム製である。
【００４１】
図示しない電解液注入孔からケース２０の内部に電解液を注入する。電解液としては、従来からリチウムイオン電池に用いられる非水電解液と同様のものを特に限定なく使用することができる。かかる非水電解液は、典型的には、適当な非水溶媒に支持塩を含有させた組成を有する。上記非水溶媒としては、例えば、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、１，２−ジメトキシエタン、１，２−ジエトキシエタン、テトラヒドロフラン、１，３−ジオキソラン等からなる群から選択された一種または二種以上を用いることができる。また、上記支持塩としては、例えば、ＬｉＰＦ６，ＬｉＢＦ４，ＬｉＡｓＦ６，ＬｉＣＦ３ＳＯ３，ＬｉＣ４Ｆ９ＳＯ３，ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２，ＬｉＣ（ＣＦ３ＳＯ２）３等のリチウム塩を好ましく用いることができる。本実施形態に係るリチウムイオン電池では、エチレンカーボネートとジエチルカーボネートとの混合溶媒（例えば質量比１：１）に支持塩としてのヘキサフルオロリン酸リチウム（ＬｉＰＦ６）を約１ｍｏｌ／リットルの濃度で含有させた電解液を用いている。その後、上記電解液注入孔を塞いでケース２０を封止する。このようにしてリチウムイオン電池２を製造（構築）することができる。
【００４２】
なお、リチウムイオン電池２と外部回路との接続は、例えば図１に示すように、ナット７２の締結（ボルト締結）により正極端子４の外側部材５０に固定された接続部材７４を通じて行うことができる。外側部材５０（正極端子４）に接続部材７４を取り付ける方法はボルト締結に限定されず、例えば外側部材と接続部材とを溶接する方法によってもよい。溶接方法としては、ＴＩＧ（タングステン・イナート・ガス）溶接、ＭＩＧ（メタル・イナート・ガス）溶接、プラズマ溶接のようなアーク溶接、レーザ溶接、電子ビーム溶接、抵抗溶接、超音波溶接等の、従来公知の金属溶接方法を適宜採用することができる。外側部材５０への接続部材７４の取り付けは、外側部材５０と内側部材４０との溶接前に行ってもよく、電池２の構築を完了した後に行ってもよく、外側部材５０と内側部材４０との溶接から電池の構築完了までの間に行ってもよい。
【００４３】
＜実施形態２＞
本実施形態は、実施形態１に係る電池と概ね同様の構成を有し、ただしシール部材保護機構として熱伝達ブロック溝の代わりにスパッタブロック壁が設けられたリチウムイオン電池（密閉型電池）の一例である。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図３に模式的に示す。
【００４４】
本実施形態に係る電池１０２の正極端子１０４は、内側部材１４０と外側部材１５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。内側部材１４０は、ケース２０の内側に配置される部分から順に、電極体接続部１４９、シール部材圧縮部１４１および引出部１４２を有する。シール部材圧縮部１４１は、端子引出孔２６の内側開口部よりも外周側に広がった形状であって、その外側面は該内側開口部を囲むケース内壁面２４Ａに対向している。シール部材圧縮部１４１の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２が挟み込まれている。引出部１４２は、シール部材圧縮部１４１の中央部からケース２０の外側に延びて端子引出孔２６に挿入されている。引出部１４２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の外面よりも突出し、後述する外側部材１５０に設けられた凹部に入り込んでいる。その引出部１４２の先端面が、外側部材１５０の溶接面（内向きの溶接面）１５７と対向する外向きの溶接面１４７となっている。
【００４５】
外側部材１５０は、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がったシール部材圧縮部１５１と、該圧縮部１５１の外側面の中央部から突出するネジ部１５９とを有する。
【００４６】
シール部材圧縮部１５１の外周部の内側面は、端子引出孔２６の外側開口部を囲むケース外壁面２４Ｂに対向している。その内側面とケース外壁面２４Ｂとの間に外部シール部材６４が挟み込まれている。シール部材圧縮部１５１の内側面の中央部には、内側端子１４０の引出部１４２を受け入れ可能な円筒状の凹部が形成されている。この凹部の底面が内側部材１４０の溶接面１４７と対向する溶接面１５７となっている。該溶接面１５７を囲む壁面（周面）がスパッタブロック壁（シール部材保護機構）１５４となっている。
【００４７】
内側部材１４０の溶接面１４７と外側部材の溶接面１５７とは溶接部１０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。ここで、溶接面１４７，１５７の溶接に伴ってスパッタが生じ得るところ、本実施形態の構成によると溶接部１０４Ａを囲んで設けられたスパッタブロック壁１５４によって該ブロック壁１５４の外部にスパッタが飛散することが阻止されているので、該スパッタ（主として溶融金属または高温の金属）が外部シール部材６４を直撃することがない。このように、高温のスパッタが外部シール部材６４に直接接触することが防止されているので、該スパッタによる外部シール部材６４の損傷を回避することができる。
【００４８】
＜実施形態３＞
本実施形態は、実施形態１に係る電池と概ね同様の構成を有し、ただしシール部材保護機構として熱伝達ブロック溝に加えてスパッタブロック壁が設けられたリチウムイオン電池（密閉型電池）の一例である。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図４に模式的に示す。
【００４９】
本実施形態に係る電池２０２の正極端子２０４は、内側部材２４０と外側部材２５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。内側部材２４０は、ケース２０の内側に配置される部分から順に、電極体接続部２４９、シール部材圧縮部２４１および引出部２４２を有する。シール部材圧縮部２４１の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２が挟み込まれている。引出部２４２は、シール部材圧縮部２４１の中央部からケース２０の外側に延びて端子引出孔２６に挿入されている。引出部２４２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の外面よりも突出し、後述する外側部材２５０に設けられた凹部に入り込んでいる。その引出部２４２の先端面が、外側部材２５０の溶接面（内向きの溶接面）２５７と対向する外向きの溶接面２４７となっている。
【００５０】
外側部材２５０は、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がったシール部材圧縮部２５１と、該圧縮部２５１の外側面の中央部から突出するネジ部２５９とを有する。
【００５１】
シール部材圧縮部２５１の外周部の内側面とケース外壁面２４Ｂとの間に外部シール部材６４が挟み込まれている。シール部材圧縮部２５１の内側面の中央部には、内側端子２４０の引出部２４２を受け入れ可能な円筒状の凹部が形成されている。この凹部の底面が、内側部材２４０の溶接面２４７と対向する溶接面２５７となっている。該溶接面２５７を囲む壁面（周面）がスパッタブロック壁（シール部材保護機構）２５４となっている。また、シール部材圧縮部２５１が外部シール部材６４に当接する部分（シール部材当接部）と上記凹部との間には環状の熱伝達ブロック溝２５３が設けられている。
【００５２】
内側部材２４０の溶接面２４７と外側部材２５０の溶接面２５７とは溶接部２０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。本実施形態によると、溶接部２０４Ａを囲んでスパッタブロック壁２５４が設けられているので、溶接面２４７，２５７の溶接に伴って生じたスパッタによる熱損傷から外部シール部材６４を保護することができる。さらに、溶接部２０４Ａとシール部材当接部との間に熱伝達ブロック溝２５３が設けられているので、溶接熱による熱損傷から外部シール部材６４を保護することができる。
【００５３】
＜実施形態４＞
本実施形態は、実施形態２に係る電池と概ね同様の構成であって、さらに溶接による沈み込み変位量を制御する変位制御部を備えたリチウムイオン電池（密閉型電池）の一例である。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図５に模式的に示す。
【００５４】
本実施形態に係る電池３０２の正極端子３０４は、内側部材３４０と外側部材３５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。内側部材３４０は、ケース２０の内側に配置される部分から順に、電極体接続部３４９、シール部材圧縮部３４１および引出部３４２を有する。シール部材圧縮部３４１の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２が挟み込まれている。引出部３４２は、シール部材圧縮部３４１の中央部からケース２０の外側に延びて端子引出孔２６に挿入されている。引出部３４２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の外面よりも突出し、後述する外側部材３５０に設けられた凹部に入り込んでいる。その引出部３４２の先端面が、外側部材３５０の溶接面（内向きの溶接面）３５７と対向する外向きの溶接面３４７となっている。引出部３４２の外周面の先端には、該外周面から溶接面３４７に向けて縮径するテーパ面（円錐面）としての変位制御部３４５が設けられている。
【００５５】
外側部材３５０は、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がったシール部材圧縮部３５１と、該圧縮部３５１の外側面の中央部から突出するネジ部３５９とを有する。
【００５６】
シール部材圧縮部３５１の外周部の内側面とケース外壁面２４Ｂとの間に外部シール部材６４が挟み込まれている。シール部材圧縮部３５１の内側面の中央部には、内側端子３４０の引出部３４２を受け入れ可能な凹部が形成されている。この凹部の底面が内側部材３４０の溶接面３４７と対向する溶接面３５７となっている。該溶接面３５７の外周に続く壁面は、内側部材３４０の変位制御部３４５に対応する（相補的な）形状に形成されており、該凹部の開口部に向けて拡径するテーパ面（すり鉢状の面）としての変位制御部３５５となっている。図５に示す溶接後の状態では、これらの変位制御部３４５，３５５が当接している。
【００５７】
内側部材３４０の溶接面３４７と外側部材３５０の溶接面３５７とは溶接部３０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。ここで、溶接面３４７，３５７の溶接前（すなわち溶接部３０４Ａの形成前）において、図６に示すように溶接面３４７から突出する溶接代３４８が溶接面３５７に当接した状態（したがって溶接面３４７，３５７は溶接代３４８の高さ分だけ隔てられている。）では変位制御部３４５，３５５が隔たっている。内側部材３４０と外側部材３５０とを抵抗溶接する際、図６に示す状態（溶接開始時の状態）から溶接代３４８が溶融するにつれて、外側部材３５０の沈み込み変位により溶接面３４７，３５７の間隔および変位制御部３４５，３５５の間隔が次第に縮小する。この沈み込み変位量が目標値に達すると、図５に示すように変位制御部３４５，３５５が当接する。すると、これまで溶接代３４８（溶接部３０４Ａ）を通じて両部材３４０，３５０間を流れていた電流の少なくとも一部が変位制御部３４５，３５５を通じて（溶接部３０４Ａを迂回して）流れるようになる。その結果、溶接部３０４Ａを通じて流れる電流の量が減って溶接部３０４Ａの温度が低下し、溶接（沈み込み変位）の進行が停止する。
【００５８】
かかる態様によると、変位制御部３４５，３５５の当接によって沈み込み変位量を規制し、シール部材圧縮量（ひいてはシール性能）のばらつきを抑えることができる。したがって、シール部材６２，６４が適切に圧縮された電池（端子引出構造、シール構造）を安定して製造することができる。また、所望の沈み込み変位量が達成されると溶接電流が迂回して溶接部３０４Ａの温度が低下する構成となっているので、溶接熱が過剰に加わることを防止して、シール部材６２，６４を熱損傷からよりよく保護することができる。さらに、外側部材３５０の変位制御部３５５は溶接部４Ａ（溶接面３５７）を囲むスパッタブロック壁３５４としての機能をも有するので、スパッタによる外部シール部材６４の損傷を回避することができる。
【００５９】
＜実施形態５＞
本実施形態は、実施形態４に係る電池の変形例であって、実施形態４とは異なる構成の変位制御部を備えたリチウムイオン電池（密閉型電池）に関する。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図７に模式的に示す。
【００６０】
本実施形態に係る電池４０２の正極端子４０４は、内側部材４４０と外側部材４５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。内側部材４４０は、ケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２を挟み込むシール部材圧縮部４４１と、該圧縮部４４１の中央部からケース２０の外側に延びて端子引出孔２６に挿入された引出部４４２とを有する。引出部４４２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の外面よりも突出し、後述する外側部材４５０に設けられた凹部に入り込んでいる。引出部４４２の先端部には、シール部材圧縮部４４１に続く部分よりも段差をもって縮径された小径部４４２Ａが形成されている。この小径部４４２Ａ（引出部４４２）の先端面が、外側部材４５０の溶接面（内向きの溶接面）４５７と対向する外向きの溶接面４４７となっている。小径部４４２Ａの根元部に形成された段差面が内側部材４４０の変位制御部４４５となっている。
【００６１】
外側部材４５０は、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がったシール部材圧縮部４５１と、該圧縮部４５１の外側面の中央部から突出するネジ部（図示せず）とを有する。シール部材圧縮部４５１の外周部の内側面とケース外壁面２４Ｂとの間に外部シール部材６４が挟み込まれている。シール部材圧縮部４５１の内側面の中央部には、引出部４４２の先端に設けられた小径部４４２Ａを受け入れ可能な凹部が形成されている。この凹部の底面が内側部材４４０の溶接面４４７と対向する溶接面４５７となっている。該溶接面４５７を囲む壁面（周面）がスパッタブロック壁（シール部材保護機構）４５４となっている。上記凹部の開口部を囲むシール部材圧縮部４５１の内側面が、外側部材４５０の変位制御部４５５となっている。図７に示す溶接後の状態では、これらの変位制御部４４５，４５５が当接している。
【００６２】
内側部材４４０の溶接面４４７と外側部材４５０の溶接面４５７とは溶接部４０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。ここで、溶接面４４７，４５７の溶接前（すなわち溶接部４０４Ａの形成前）において、図８に示すように溶接面４４７から突出する溶接代４４８が溶接面４５７に当接した状態では変位制御部４４５，４５５が隔たっている。図８に示す状態から溶接代４４８が溶融するにつれて、外側部材４５０の沈み込み変位により溶接面４４７，４５７の間隔および変位制御部４４５，４５５の間隔が次第に縮小する。この沈み込み変位量が目標値に達すると、図７に示すように変位制御部４４５，４５５が当接する。これにより外側部材４５０のそれ以上の沈み込み変位が機械的に阻止される。また、これまで溶接代４４８（溶接部４０４Ａ）を通じて両部材４４０，４５０間を流れていた電流の少なくとも一部が変位制御部４４５，４５５を通じて（溶接部４０４Ａを迂回して）流れるようになるので、溶接部４０４Ａを通じて流れる電流の量が減って溶接部４０４Ａの温度が低下し、溶接（沈み込み変位）の進行が停止する。
【００６３】
かかる態様によると、変位制御部４４５，４５５の当接によって上記沈み込み変位の量を規制することができるので、シール部材圧縮量（ひいてはシール性能）のばらつきを抑え、シール部材が適切に圧縮された電池（端子引出構造、シール構造）を安定して製造することができる。また、所望の沈み込み変位量が達成されると溶接電流が迂回して溶接部４０４Ａの温度が低下する構成となっているので、溶接熱が過剰に加わることを防止して、シール部材６２，６４を熱損傷からよりよく保護することができる。さらに、外側部材４５０には溶接部４Ａ（溶接面４５７）を囲むスパッタブロック壁４５４が設けられているので、スパッタによる外部シール部材６４の損傷を回避することができる。
【００６４】
＜実施形態６＞
本実施形態は、実施形態１の構成から外部シール部材６４を省略し、内部部材４０と外部部材６０との溶接部をケース２０の内側に変更したリチウムイオン電池（密閉型電池）の一例である。その他の部分の構成は実施形態１に係る電池と概ね同様である。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図９に模式的に示す。
【００６５】
本実施形態に係る電池５０２の正極端子５０４は、内側部材５４０と外側部材５５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。
【００６６】
内側部材５４０は、端子引出孔２６の内側開口部よりも外周側に広がったシール部材圧縮部５４１と、該圧縮部５４１の内側面の中央部から内側に延びる電極体接続部５４９とを有する。シール部材圧縮部５４１の外周部の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２が挟み込まれている。このシール部材圧縮部５４１の中央部の外側面が、外側端子５５０の溶接面（内向きの溶接面）５５７と対向する外向きの溶接面５４７となっている。内側部材５４０には、シール部材圧縮部５４１が内部シール部材６２に当接する部分（シール部材当接部）と溶接面５４７との間に、該溶接面５４７を囲む環状の熱伝達ブロック溝５４３が設けられている。
【００６７】
外側部材５５０は、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がった張出部５５１と、張出部５５１の中央部からケース２０の内側に延びて端子引出孔２６に挿入された引出部５５２と、張出部５５１の外側面の中央部から突出するネジ部５５９とを備える。引出部５５２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の内面よりも若干突出している。その引出部５５２の先端面が、内側部材５４０の溶接面５４７と対向する溶接面５５７となっている。
【００６８】
溶接面５４７と溶接面５５７とは溶接部５０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。本実施形態の構成によると、溶接部５０４Ａを囲むように設けられた熱伝達ブロック溝５５３によって内側部材５４０が内部シール部材６２に当接する部分の温度上昇を抑え、内部シール部材６２を熱損傷から保護することができる。また、溶接による沈み込み変位を利用して、シール部材圧縮部５４１の外側面とケース内壁面２４Ａとの間で内部シール部材６２を圧縮するとともに、張出部５５１の内側面とケース外壁面２４Ｂとの間で絶縁部材６６のフランジ部を圧縮することができる。これにより所望のシール性能を確保することができる。
【００６９】
＜実施形態７＞
本実施形態は、実施形態６に係る電池と概ね同様の構成を有し、ただしシール部材保護機構として熱伝達ブロック溝の代わりにスパッタブロック壁が設けられたリチウムイオン電池（密閉型電池）の一例である。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図１０に模式的に示す。
【００７０】
本実施形態に係る電池６０２の正極端子６０４は、内側部材６４０と外側部材６５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。
【００７１】
内側部材６４０は、端子引出孔２６の内側開口部よりも外周側に広がったシール部材圧縮部６４１と、該圧縮部６４１の内側面の中央部から内側に延びる電極体接続部６４９とを有する。シール部材圧縮部６４１の外周部の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２が挟み込まれている。シール部材圧縮部６４１の外側面の中央部には、外側端子６５０の引出部６５２を受け入れ可能な円筒状の凹部が形成されている。この凹部の底面が、外側部材６５０の溶接面（内向きの溶接面）６５７と対向する外向きの溶接面６４７となっている。該溶接面６４７を囲む壁面（周面）がスパッタブロック壁（シール部材保護機構）６４４となっている。
れている。
【００７２】
外側部材６５０は、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がった張出部６５１と、張出部６５１の中央部からケース２０の内側に延びて端子引出孔２６に挿入された引出部６５２と、張出部６５１の外側面の中央部から突出するネジ部６５９とを備える。引出部６５２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の内面よりも突出し、内側部材６４０に設けられた凹部に入り込んでいる。その引出部６５２の先端面が、内側部材６４０の溶接面６４７と対向する溶接面６５７となっている。
【００７３】
溶接面６４７と溶接面６５７とは溶接部６０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。本実施形態の構成によると、溶接部６０４Ａを囲んで設けられたスパッタブロック壁６４４により、溶接面６４７，６５７の溶接に伴って生じたスパッタによる熱損傷から内部シール部材６２を保護することができる。
【００７４】
＜実施形態８＞
本実施形態は、実施形態６の外側部材５５０に代えて、外部回路との接続部材を兼ねる（あるいは、該接続部材と一体化された構成の）外側部材を用いたリチウムイオン電池（密閉型電池）の一例である。その他の部分の構成は実施形態６に係る電池と概ね同様である。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図１１に模式的に示す。
【００７５】
本実施形態に係る電池７０２の正極端子７０４は、内側部材７４０と外側部材７５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。
【００７６】
内側部材７４０は、実施形態６に係る電池の内側部材５４０と同様に、シール部材圧縮部７４１と電極体接続部７４９とを有する。シール部材圧縮部７４１の外周部の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２が挟み込まれている。シール部材圧縮部７４１の中央部の外側面が、外側端子７５０との溶接面７４７となっている。この内側部材７４０には、シール部材圧縮部７４１が内部シール部材６２に当接する部分（シール部材当接部）と溶接面７４７との間には、該溶接面７４７を囲む環状の熱伝達ブロック溝７４３が設けられている。
【００７７】
外側部材７５０は、外部回路との接続部材（バスバー）７７４としての機能を兼ね備えるものであって、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がった張出部７５１と、張出部７５１の中央部からケース２０の内側に延びて端子引出孔２６に挿入された引出部７５２と、張出部７５１に続いてケース２０の外部に形成された帯状部７５６とを備える。帯状部７５６の他端（張出部７５１とは反対側の端部）は外部回路と接続可能に構成されている。引出部７５２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の内面よりも若干突出している。その引出部７５２の先端面が、内側部材７４０の溶接面７４７と対向する溶接面７５７となっている。
【００７８】
溶接面７４７，７５７は溶接部７０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。本実施形態の構成によると、溶接部７０４Ａを囲むように設けられた熱伝達ブロック溝７５３によって内側部材７４０が内部シール部材６２に当接する部分の温度上昇を抑え、内部シール部材６２を熱損傷から保護することができる。また、溶接による沈み込み変位を利用して、シール部材圧縮部７４１の外側面とケース内壁面２４Ａとの間で内部シール部材６２を圧縮するとともに、張出部７５１の内側面とケース外壁面２４Ｂとの間で絶縁部材６６のフランジ部を圧縮することができる。これにより所望のシール性能を確保することができる。本実施形態のように外側部材７５０が外部回路との接続部材７７４を兼ねる構成（内側部材７４０に接続部材７７４が溶接された構成としても把握され得る。）は、電池の省スペース化（例えば、端子引出部の電池外部への突出長さを小さくすること）に適しており、また部品点数を低減する上でも有利である。
【００７９】
＜実施形態９＞
本実施形態は、実施形態８に係る電池と概ね同様の構成を有し、ただしシール部材保護機構として熱伝達ブロック溝の代わりにスパッタブロック壁が設けられたリチウムイオン電池（密閉型電池）の一例である。この電池の要部（正極端子がケース外に引き出される部分）の構造を図１２に模式的に示す。
【００８０】
本実施形態に係る電池８０２の正極端子８０４は、内側部材８４０と外側部材８５０とが溶接により接合され、これにより端子引出孔２６に取り付けられた（固定された）構成を有する。
【００８１】
内側部材８４０は、実施形態７に係る電池２の内側部材６４０と同様に、シール部材圧縮部８４１と電極体接続部８４９とを有する。シール部材圧縮部８４１の外周部の外側面とケース内壁面２４Ａとの間に内部シール部材６２が挟み込まれている。シール部材圧縮部８４１の外側面の中央部には円筒状の凹部が形成され、この凹部の底面が外側部材８５０との溶接面８４７となっている。該溶接面８４７を囲む壁面（周面）がスパッタブロック壁（シール部材保護機構）８４４となっている。
【００８２】
外側部材８５０は、外部回路との接続部材（バスバー）８７４としての機能を兼ね備えるものであって、端子引出孔２６の外側開口部よりも外周側に広がった張出部８５１と、張出部８５１の中央部からケース２０の内側に延びて端子引出孔２６に挿入された引出部８５２と、張出部８５１に続いてケース２０の外部に形成された帯状部８５６とを備える。帯状部８５６の他端は外部回路と接続可能に構成されている。引出部８５２の先端は、端子引出孔２６を貫通してケース２０（蓋体２４）の内面よりも突出し、内側部材８４０に設けられた凹部に入り込んでいる。その引出部８５２の先端面が、内側部材８４０の溶接面８４７と対向する溶接面８５７となっている。
【００８３】
溶接面８４７，８５７は溶接部８０４Ａにおいて溶接（典型的には抵抗溶接）されている。本実施形態の構成によると、溶接部８０４Ａを囲んで設けられたスパッタブロック壁８４４により、溶接面８４７，８５７の溶接に伴って生じたスパッタによる熱損傷から内部シール部材６２を保護することができる。
【００８４】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。例えば、ここでは円筒型のリチウムイオン電池（特にその正極端子引出構造）に本発明を適用する場合につき詳しく説明したが、本発明は他の形状（例えば角型）の電池にも適用可能である。また、本発明を負極端子の引出構造に適用してもよく、正極端子および負極端子の両方に適用してもよい。本発明は、リチウムイオン電池に限定されず、電極体構成材料や電解質が異なる種々の内容の密閉型電池（典型的には、非水電解質を備えた二次電池）、例えばリチウム金属やリチウム合金を負極とするリチウム二次電池、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、あるいは電気二重層キャパシタ（物理電池）にも適用可能である。
【００８５】
本発明に係る密閉型電池（本発明の製造方法を適用して製造された電池であり得る。典型的にはリチウムイオン電池等の二次電池）は、特に自動車等の車両に搭載されるモータ（電動機）用電源として好適に使用され得る。すなわち本発明によると、例えば図１３に模式的に示すように、かかる電池２（当該電池２を複数個直列に接続して形成される組電池の形態であり得る。）を電源として備える車両（典型的には自動車、特にハイブリッド自動車、電気自動車、燃料電池自動車のような、動力発生装置として電動機を備える自動車）１が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】一実施形態に係る電池を模式的に示す断面図である。
【図２】図１に示す電池の製造過程を模式的に示す断面図である。
【図３】他の実施形態に係る電池の要部を模式的に示す断面図である。
【図４】他の実施形態に係る電池の要部を模式的に示す断面図である。
【図５】他の実施形態に係る電池の要部を模式的に示す断面図である。
【図６】図５に示す電池の製造過程を模式的に示す断面図である。
【図７】他の実施形態に係る電池の製造過程を模式的に示す断面図である。
【図８】図７に示す電池の製造過程を模式的に示す断面図である。
【図９】他の実施形態に係る電池の要部を模式的に示す断面図である。
【図１０】他の実施形態に係る電池の要部を模式的に示す断面図である。
【図１１】他の実施形態に係る電池の要部を模式的に示す断面図である。
【図１２】他の実施形態に係る電池の要部を模式的に示す断面図である。
【図１３】一実施形態に係る電池を搭載した車両を模式的に示す側面図である。
【図１４】従来の電池を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１・・・車両（自動車）
２，１０２，２０２，３０２，４０２，５０２，６０２，７０２，８０２・・・リチウムイオン電池（密閉型電池）
４，１０４，２０４，３０４，４０４，５０４，６０４，７０４，８０４・・・正極端子（電極端子）
４Ａ，１０４Ａ，２０４Ａ，３０４Ａ，４０４Ａ，５０４Ａ，６０４Ａ，７０４Ａ，８０４Ａ・・・溶接部
２０・・・電池ケース
２４・・・蓋体
２４Ａ・・・内壁面（ケース壁面）
２４Ｂ・・・外壁面（ケース壁面）
２６・・・端子引出孔
４０，１４０，２４０，３４０，４４０，５４０，６４０，７４０，８４０・・・内側部材
４１，１４１，２４１，３４１，４４１，５４１，６４１，７４１，８４１・・・シール部材圧縮部
４７，１４７，２４７，３４７，４４７，５４７，６４７，７４７，８４７・・・溶接面
４８，３４８，４４８・・・溶接代
５０，１５０，２５０，３５０，４５０，５５０，６５０，７５０，８５０・・・外側部材
５１，１５１，２５１，３５１，４５１・・・シール部材圧縮部
５３，２５３・・・熱伝達ブロック溝（シール部材保護機構）
５７，１５７，２５７，３５７，４５７，５５７，６５７，７５７，８５７・・・溶接面
６２・・・内部シール部材（シール部材、Ｏリング）
６４・・・外部シール部材（シール部材、Ｏリング）
３４５，４４５・・・変位制御部
５４３，７４３・・・熱伝達ブロック溝（シール部材保護機構）
６４４，８４４・・・スパッタブロック壁（シール部材保護機構）
１５４，２５４，３５４，４５４・・・スパッタブロック壁（シール部材保護機構）
３５５，４５５・・・変位制御部
５５１，６５１，７５１，８５１・・・張出部
【図１】
2009134985.tif 000003
【図２】
2009134985.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009134985.tif 000009
【図８】
2009134985.tif 000010
【図９】
2009134985.tif 000011
【図１０】
2009134985.tif 000012
【図１１】
2009134985.tif 000013
【図１２】
2009134985.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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