(57)【要約】      （修正有）【課題】コンセントからの脱落をユーザに警告する機能を有するプラグやタップを安価に提供する。【解決手段】電力供給用のコンセントに挿入される複数のプラグ端子１２ａ，１２ｂと、プラグ端子１２ａ，１２ｂが突出する面を有するボディ１０と、警告を出力するための発光素子２０と、ボディ１０の面から操作部が突出するように設けられ、端子面１０Ｃとコンセントの差し込み口の面との距離に応じてスイッチング状態を切り替えるスイッチ２２を備え、発光素子２０の発光を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給用のコンセントに挿入される複数の端子と、前記複数の端子が突出する端子面を有するボディと、を備えたプラグであって、
前記端子面とコンセントの差し込み口の面との距離に応じてスイッチング状態を切り替えるスイッチを備えることを特徴とするプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載のプラグであって、
前記スイッチは、前記端子面から操作部が突出するように設けられ、前記操作部の操作状態に応じてスイッチングすることを特徴とするプラグ。
【請求項３】
請求項２に記載のプラグであって、
前記端子面の厚さｗ、
前記コンセントの差し込み口の面と前記端子面の下辺とが接触し、前記コンセントの差し込み口の下端と前記端子の下端とが接触し、前記コンセントの差し込み口の上端を前記コンセントの差し込み口に垂直な方向に延長した延長線と前記端子の上端とが接するまで傾いた状態における前記端子面と前記コンセントの差し込み口の面とがなす角度θ、とした場合、
前記スイッチのスイッチング状態が切り替わるときの前記端子面と前記コンセントの差し込み口の面との距離である実効判別距離ｄｓが、
【数１】
2009252656.tif 000005
以上であることを特徴とするプラグ。
【請求項４】
請求項３に記載のプラグであって、
前記実効判別距離ｄｓは、前記厚さｗの１／６０以上であり、前記厚さｗの１／１０以下であることを特徴とするプラグ。
【請求項５】
請求項４に記載のプラグであって、
前記実効判別距離ｄｓは、前記厚さｗの１／１５以上であり、前記厚さｗの１／１０以下であることを特徴とするプラグ。
【請求項６】
請求項３に記載のプラグであって、
前記実効判別距離ｄｓは、０．２５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることを特徴とするプラグ。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか１つに記載のプラグであって、
前記操作部は、前記端子面の中央部から突出するように設けられていることを特徴とするプラグ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載のプラグであって、
前記スイッチのスイッチング状態に応じて動作する警告手段を有することを特徴とするプラグ。
【請求項９】
請求項８に記載のプラグであって、
前記スイッチは、前記操作部が所定量以上押された場合にオフ状態となり、前記操作部が前記所定量以上押されていない場合にオン状態となるプッシュオフ・プルオン型であり、
前記警告手段は、前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチがオン状態となった場合に警告を出力することを特徴とするプラグ。
【請求項１０】
請求項８に記載のプラグであって、
前記スイッチは、前記操作部が所定量以上押された場合にオン状態となり、前記操作部が前記所定量以上押されていない場合にオフ状態となるプッシュオン・プルオフ型であり、
前記警告手段は、前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチがオン状態となった場合に警告を出力することを特徴とするプラグ。
【請求項１１】
請求項８に記載のプラグであって、
前記スイッチは、前記操作部が所定量以上押された場合に第１のオン状態となり、前記操作部が前記所定量以上押されていない場合に第２のオン状態となる２接点型スイッチであり、
前記警告手段は、
前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチが第１のオン状態となった場合に第１の警告方法で警告を出力し、
前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチが第２のオン状態となった場合に第２の警告方法で警告を出力することを特徴とするプラグ。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１つに記載のプラグであって、
前記警告手段は、前記スイッチのスイッチング状態に応じて前記複数の端子から供給される電力を受けて発光する発光素子を含むことを特徴とするプラグ。
【請求項１３】
請求項８〜１１のいずれか１つに記載のプラグであって、
前記警告手段は、前記スイッチのスイッチング状態に応じて前記複数の端子から供給される電力を受けて音を発する発音素子を含むことを特徴とするプラグ。
【請求項１４】
請求項８〜１１のいずれか１つに記載のプラグであって、
前記警告手段は、前記スイッチのスイッチング状態を外部へ出力するインターフェースを含むことを特徴とするプラグ。
【請求項１５】
電力供給用のコンセントに挿入される複数の端子と、前記複数の端子が突出する端子面を有するボディと、を備えたタップであって、
前記端子面とコンセントの差し込み口の面との距離に応じてスイッチング状態を切り替えるスイッチを備えることを特徴とするタップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続不良を知らせる警告機能付きプラグ及びタップに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンセントにプラグやタップを挿入して使用する際に、プラグやタップの端子がコンセントの差し込み口に十分に挿入されていない状態となる場合がある。このような状態で使用を続けると、コンセントからプラグやタップが不用意に抜け落ちてしまったり、プラグやタップの端子間に埃等が溜まって短絡が生ずるトラッキング現象が起きてしまったりする。
【０００３】
そこで、コンセントからの脱落を防止する機構を備えたプラグやタップが開示されている（特許文献１〜４等）。また、センサ回路を用いて接続不良・温度上昇・過電流を検出して警告する機能を有するプラグやタップが開示されている（特許文献５〜９等）。また、トラッキング現象を防ぐために、プラグやタップの端子の一部を樹脂で保護した構造も開示されている（特許文献１０，１１等）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３４４１１号公報
【特許文献２】特開２００５−２３５６７９号公報
【特許文献３】特開２００３−１４２２０２号公報
【特許文献４】特開平７−３２０８１３号公報
【特許文献５】特開平９−３２７１１９号公報
【特許文献６】特開平９−２２３５４７号公報
【特許文献７】特開２００４−１０３５２４号公報
【特許文献８】登録実用新案第３０７９５３８号公報
【特許文献９】登録実用新案第３０７８４３０号公報
【特許文献１０】特開２００３−１５１６７４号公報
【特許文献１１】特開２０００−１３３３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来技術のように、プラグやタップの脱落防止機構をコンセント側に設ける場合、コンセント等の交換が必要であり、工事のコストが掛かるという問題がある。また、賃貸住宅等ではコンセント等の住宅設備の改造が許可されていない場合もある。
【０００６】
また、熱センサを用いて異常加熱を検出するような方法では、センサ回路が複雑となり、プラグやタップの価格が非常に高くなってしまっている。一方、特許文献８及び９のような構造ではプラグやタップの脱落を検出することができない。
【０００７】
また、トラッキング現象を防ぐためにプラグやタップの端子の一部を樹脂で保護した構造では、トラッキング現象の発生を低減することはできるが、プラグやタップの脱落自体を防ぐ助けにはならない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの態様は、電力供給用のコンセントに挿入される複数の端子と、前記複数の端子が突出する端子面を有するボディと、を備えたプラグであって、前記端子面とコンセントの差し込み口の面との距離に応じてスイッチング状態を切り替えるスイッチを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、電力供給用のコンセントに挿入される複数の端子と、前記複数の端子が突出する端子面を有するボディと、を備えたタップであって、前記端子面とコンセントの差し込み口の面との距離に応じてスイッチング状態を切り替えるスイッチを備えることを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記スイッチは、前記端子面から操作部が突出するように設けられ、前記操作部の操作状態に応じてスイッチングすることが好適である。
【００１１】
ここで、前記端子面の厚さｗ、前記コンセントの差し込み口の面と前記端子面の下辺とが接触し、前記コンセントの差し込み口の下端と前記端子の下端とが接触し、前記コンセントの差し込み口の上端を前記コンセントの差し込み口に垂直な方向に延長した延長線と前記端子の上端とが接するまで傾いた状態における前記端子面と前記コンセントの差し込み口の面とがなす角度θ、とした場合、前記スイッチのスイッチング状態が切り替わるときの前記端子面と前記コンセントの差し込み口の面との距離である実効判別距離ｄｓが、
【数１】
2009252656.tif 000003
以上であることが好適である。
【００１２】
一般的なプラグ及びタップでは、前記実効判別距離ｄｓは、前記厚さｗの１／６０以上であり、前記厚さｗの１／１０以下であることが好適である。具体的な数値としては、前記実効判別距離ｄｓは、０．２５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることを特徴とするプラグ。また、前記実効判別距離ｄｓは、前記厚さｗの１／１５以上であることがより好適な場合もある。
【００１３】
また、前記操作部は、前記端子面の中央部から突出するように設けられていることが好適である。
【００１４】
さらに、前記スイッチのスイッチング状態に応じて動作する警告手段を有することが好適である。
【００１５】
例えば、前記スイッチは、前記操作部が所定量以上押された場合にオフ状態となり、前記操作部が前記所定量以上押されていない場合にオン状態となるプッシュオフ・プルオン型であり、前記警告手段は、前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチがオン状態となった場合に警告を出力することが好適である。
【００１６】
また、前記スイッチは、前記操作部が所定量以上押された場合にオン状態となり、前記操作部が前記所定量以上押されていない場合にオフ状態となるプッシュオン・プルオフ型であり、前記警告手段は、前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチがオン状態となった場合に警告を出力することが好適である。
【００１７】
また、前記スイッチは、前記操作部が所定量以上押された場合に第１のオン状態となり、前記操作部が前記所定量以上押されていない場合に第２のオン状態となる２接点型スイッチであり、前記警告手段は、前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチが第１のオン状態となった場合に第１の警告方法で警告を出力し、前記端子に電力が供給されている状態、かつ、前記スイッチが第２のオン状態となった場合に第２の警告方法で警告を出力することが好適である。
【００１８】
また、前記警告手段は、前記スイッチのスイッチング状態に応じて前記複数の端子から供給される電力を受けて発光する発光素子を含むものとすることができる。また、前記警告手段は、前記スイッチのスイッチング状態に応じて前記複数の端子から供給される電力を受けて音を発する発音素子を含むものとすることができる。また、前記警告手段は、前記スイッチのスイッチング状態を外部へ出力するインターフェースを含むものとすることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コンセントからの脱落をユーザに警告する機能を有するプラグやタップを安価に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態におけるプラグ１００は、図１に示すように、ボディ１０、プラグ端子１２ａ，１２ｂ、コード１４ａ，１４ｂ、コード被覆１６、回路基板１８、発光素子２０及びスイッチ２２を含んで構成される。
【００２１】
ボディ１０は、絶縁材で構成される。例えば、ＡＢＳ樹脂、ユリア樹脂、ゴム等の絶縁材とすることができる。また、プラグ端子１２ａ，１２ｂは金属等の導電材で形成される。プラグ端子１２ａ，１２ｂは短冊状、円柱状等の形状とされる。プラグ端子１２ａ，１２ｂは、一般的なプラグと同様に、ボディ１０の端子面１０ｃの内側から外側に向けて突出するように互いに平行に配置される。
【００２２】
プラグ端子１２ａ，１２ｂには、ボディ１０に内部においてコード１４ａ，１４ｂがそれぞれ電気的に接続され、コード１４ａ，１４ｂは絶縁性のコード被覆１６によって被覆された状態でボディ１０から外部へ引き出される。コード１４ａ，１４ｂはプラグ１００からの電力を供給先となる電気機器に接続される。
【００２３】
発光素子２０は、特に限定されるものではないが、ネオンランプ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、蛍光管等とすることができる。本実施の形態では、発光素子２０はネオンランプとした。ボディ１０には、図１に示すように、発光素子２０の発光部の少なくとも一部がボディ１０の外部に露出するように穴１０ａが設けられる。これによって、発光素子２０が発光状態となったときにユーザが視認することを可能としている。
【００２４】
なお、ボディ１０の少なくとも一部を透明にすることによって穴１０ａは設ける必要がなくなる。この場合、発光素子２０をボディ１０の内部に内蔵した状態で発光素子２０の発光状態をユーザに視認させることができる。
【００２５】
スイッチ２２は、プラグ端子１２ａ，１２ｂから供給される電力を発光素子２０へ供給する状態と供給しない状態とをスイッチングするために設けられる。本実施の形態では、スイッチ２２はモーメンタリ（ラッチ無し）のプッシュオフ・プルオン型とした。
【００２６】
なお、以下の説明において、スイッチ２２が押されている状態とはスイッチ２２の操作部の先端がボディ１０の端子面１０ｃから実効判別距離ｄｓ以内の距離まで押し込まれている状態を意味し、本実施の形態では、このときスイッチ２２がオフ状態となる。一方、スイッチ２２が押されていない状態とはスイッチ２２の操作部の先端がボディ１０の端子面１０ｃから実効判別距離ｄｓまで押し込まれていない状態を意味し、本実施の形態では、このときスイッチ２２がオン状態となる。なお、実効判別距離ｄｓについては後述する。
【００２７】
回路基板１８は、スイッチ２２のオン・オフに応じて発光素子２０を発光させるための駆動回路を含んで構成される。なお、本実施の形態では、回路基板１８上に回路を構成したが、回路基板１８を用いずに回路を構成してもよい。
【００２８】
図２は、回路基板１８の回路構成例を示す図である。図２（ａ）に示すように、発光素子２０及びスイッチ２２も回路基板１８に接続される。スイッチ２２の一端はプラグ端子１２ａに接続され、他端は抵抗Ｒの一端に接続される。抵抗Ｒの他端は、発光素子２０を介してプラグ端子１２ｂに接続される。
【００２９】
抵抗Ｒの抵抗値は、発光素子２０に供給される電流が適正となるように設定する。発光素子２０としてネオンランプを用いた場合、発光ダイオードを用いた場合に比べて抵抗Ｒに印加される電圧を小さくすることができ、駆動電流が等しければ抵抗Ｒによる消費電力を抑えることができる点で優れている。さらに、電力損失を抑えたい場合には、コンデンサやコイル等を用いて電流を制限してもよい。
【００３０】
また、発光素子２０として発光ダイオードを用いた場合、図２（ｂ）に示すように、抵抗Ｒは極性が互いに逆方向に接続されたダイオードと発光素子２０の並列回路を介してプラグ端子１２ｂに接続される。発光素子２０として適正な駆動電流が２ｍＡ程度の発光ダイオードを用いた場合電源電圧の実効値が１００Ｖ（波高値１４１Ｖ）であるなら抵抗Ｒは５０ｋΩ程度に設定する。このとき、回路全体としての消費電力は０．２Ｗ程度であり、その電力のほとんどは抵抗Ｒで消費される。したがって、耐熱性のある酸化金属皮膜抵抗を用いることが好適である。
【００３１】
このような回路構成において、プラグ端子１２ａ，１２ｂがコンセントの差し込み口に挿入されていない場合には、回路基板１８へ電力が供給されないので発光素子２０は発光しない。また、プラグ端子１２ａ，１２ｂがコンセントの差し込み口に挿入されていても、スイッチ２２がオフ状態である場合には回路基板１８の回路は遮断状態となって発光素子２０は発光しない。一方、プラグ端子１２ａ，１２ｂ間に交流電源が供給され、スイッチ２２がオン状態になると、回路基板１８の回路は導通状態となり発光素子２０が発光する。
【００３２】
スイッチ２２は、図３の上面図及び図４の正面図に示すように、ボディ１０のプラグ端子１２ａ，１２ｂが突出している端子面１０ｃに設けられた穴１０ｂからスイッチ２２の操作部２２ａを突出させた状態で固定される。
【００３３】
このようなプラグ１００をコンセント２００に正常に差し込むと、図５に示すように、コンセント２００の差し込み口の面２００ａがボディ１０の端子面１０ｃと実効判別距離ｄｓより近くなる。このような状態では、スイッチ２２の操作部２２ａがコンセント２００の差し込み口の面２００ａによって押された状態となり、スイッチ２２はオフ状態となる。したがって、発光素子２０は発光しない。
【００３４】
一方、プラグ１００がコンセント２００から傾いた状態又は差し込み口の面２００ａから浮いた状態となり、スイッチ２２の操作部２２ａの位置においてコンセント２００の差し込み口の面２００ａがボディ１０の端子面１０ｃと実効判別距離ｄｓより遠くなると、図６に示すように、プラグ端子１２ａ，１２ｂから電力が供給されつつ、スイッチ２２がオン状態となり、回路基板１８の回路が導通状態となって発光素子２０が発光する。
【００３５】
このようにして、プラグ１００がコンセント２００から脱落しそうな状況となった場合にユーザに発光により警告を行うことができる。
【００３６】
なお、穴１０ｂは、端子面１０ｃの中心又はその付近に設けることが好ましい。このような位置に操作部２２ａを配置することによって、コンセント２００の差し込み口にプラグ１００を上下どちら向きに差し込んでもいずれの場合も同じように機能させることができる。また、プラグ端子１２ａ，１２ｂを端子面１０ｃの上下の中心に設けない場合でも本発明のプラグの機能を発揮させることができる。
【００３７】
また、図７に示すように、回路基板１８の回路を構成してもよい。この例の場合、回路基板１８は発光素子２０ａ，２０ｂを含んで構成される。本実施の形態では発光素子２０ａ，２０ｂ共に発光ダイオード（ＬＥＤ）とする。スイッチ２２の一端はプラグ端子１２ａに接続され、他端は抵抗Ｒの一端に接続される。抵抗Ｒの他端は、極性が互いに逆方向に接続された発光素子２０ａ，２０ｂの並列回路を介してプラグ端子１２ｂに接続される。抵抗Ｒの抵抗値は、発光素子２０ａ，２０ｂに供給される電流が適正となるように設定する。
【００３８】
このような構成とした場合、ボディ１０には発光素子２０ａ，２０ｂの両方の発光が外部から視認できるように穴を設けることが好適である。または、発光素子２０ａ，２０ｂの両方の発光が外部から視認できるようにボディ１０の少なくとも一部を透明にすることが好適である。
【００３９】
また、図８に示すように、回路基板１８の回路を構成してもよい。この例の場合、回路基板１８は発光素子２０の代わりにブザー等の発音素子２４を含んで構成される。スイッチ２２の一端はプラグ端子１２ａに接続され、他端は抵抗Ｒの一端に接続される。抵抗Ｒの他端は、発音素子２４を介してプラグ端子１２ｂに接続される。抵抗Ｒの抵抗値は、発音素子２４に供給される電流が適切な値となるように設定する。
【００４０】
このような構成とした場合、ボディ１０には発音素子２４から発せられる音が外部から確認できるように穴を設けてもよい。
【００４１】
なお、発音素子２４を用いた場合、発音素子２４自体を電源電圧（例えば１００Ｖ）で駆動できるものとすれば抵抗Ｒは不要である。
【００４２】
また、図９（ａ）に示すように、回路基板１８の回路を構成してもよい。この例の場合、スイッチ２２のスイッチング状態を外部のコンピュータ２８等によって検出する。プラグの脱落状態の判別はコンピュータ２８のプログラムに依存するので、スイッチ２２はプッシュオフ・プルオン型でなくともよい。スイッチ２２から引き出される信号ラインの断線状態も確認する場合には、スイッチ２２をプッシュオン・プルオフ型にすることによって、信号ラインが断線した状態をスイッチ２２がオフになった状態と同じ回路で検出することができる。
【００４３】
もちろん、ノイズによる影響などの心配が必要ない場合には、図９（ｂ）のように、警告手段２６へプラグ端子１２ａ，１２ｂから電力を供給し、警告手段２６からコンピュータ２８へ信号を出力するような回路構成としてもよい。警告手段２６からコンピュータ２８への信号ラインには光ファイバ等を用いてもよい。
【００４４】
次に、実効判別距離ｄｓについて検討する。実効判別距離ｄｓとは、スイッチ２２のスイッチング状態を切り替かわるときのボディ１０の端子面１０ｃとコンセント２００の差し込み口の面２００ａとの距離である。
【００４５】
より具体的には、スイッチ２２は、その操作部２２ａが設けられている位置においてボディ１０の端子面１０ｃとコンセント２００の差し込み口の面２００ａとの距離が実効判別距離ｄｓ以内である状態と実効判別距離ｄｓより大きい状態とでスイッチング状態が切り替わるように配置する。すなわち、スイッチ２２のスイッチング状態が切り替わるときの端子面１０ｃからの操作部２２ａの突出量を実効判定距離ｄｓとする。
【００４６】
図１０は、プラグ１００をコンセント２００の差し込み口に差し込んだ状態を示す図である。図１０において、プラグ１００は、ボディ１０の端子面１０ｃがコンセント２００の差し込み口の面２００ａに対して角度θだけ傾いた状態を示している。角度θは、ボディ１０の端子面１０ｃの下辺を支点αとしてコンセント２００の差し込み口の面２００ａに接触させ、プラグ端子１２ａ，１２ｂの下辺がコンセント２００の差し込み口の下端に点βにおいて接触し、端子面１０ｃから突出するプラグ端子１２ａ，１２ｂが高さｈ１を有するコンセントの差し込み口の上端を面２００ａに対して垂直に延ばした延長線に点γにおいて接する状態の傾きである。プラグ１００が角度θ以上の傾きとなった場合に脱落やトラッキングの発生の危険が高まったものと判断することが好適であると考えられる。
【００４７】
角度θとなった場合にプラグ１００の端子面１０ｃの柄の厚さｗ方向の中心（ｗ／２の位置）とコンセント２００の差し込み口の面２００ａとの距離ｄは数式（３）のように表すことができる。距離ｄと柄の厚さｗとの関係は図１１のラインａで示される。
【００４８】
【数２】
2009252656.tif 000004
【００４９】
ここで、ｈ１はコンセント２００の差し込み口の高さ、ｈ２はプラグ端子１２ａ，１２ｂの高さ、ｌはプラグ端子１２ａ，１２ｂの端子面１０ｃから突出している長さ（ただし、先端の曲面部を除いた直線状部分）、ｗはプラグ１００の柄の厚さ、ｃはコンセント２００の差し込み口の凹みの深さ、ｔは点γとプラグ端子１２ａ，１２ｂがコンセント２００の差し込み口に接する点βとの距離である。なお、プラグの傾き角度θは数式（１）で表され、ｔ，ａ，ｂは数式（２）のように表される。
【００５０】
実効判別距離ｄｓは距離ｄ以上とすることが好適である。これによって、通常の使用の範囲内の傾きである角度θまでスイッチ２２はオフ状態を維持し、角度θ以上となった場合にスイッチ２２がオン状態となるようにすることができる。したがって、通常の使用の範囲において不必要に警告が発せられることがなくなり、警告の信頼性を高めることができる。
【００５１】
なお、実効判別距離ｄｓはｗ／６０以上ｗ／５以下とすることが好適である。一般的なプラグ１００及びコンセント２００であれば、実効判別距離ｄｓはｗ／６０以上ｗ／１０以下とすることが好適である。より具体的には、実効判別距離ｄｓは０．２５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下とすることが好適である。
【００５２】
実効判別距離ｄｓを距離ｄ近傍とした場合、スイッチ２２からの警告は通常の使用の範囲としては厳密なものとなる。したがって、医療用機器等のプラグの脱落等の不具合に対して高い感度が必要な装置に用いられるプラグ等に適している。
【００５３】
一方、家庭用の電気機器のプラグ等には警告を緩やかにすることも好適である。そこで、市販されているプラグについて、ボディ１０の端子面１０ｃの下辺を支点αとしてコンセント２００の差し込み口の面２００ａに接しさせたままプラグ１００を傾けることができる最大角を調べた。図１１に、一般的に市販されているプラグを最大に傾斜させ、そのときの端子面１０ｃの中心における、ボディ１０の端子面１０ｃとコンセント２００の差し込み口の面２００ａとの距離を求めた調査結果を示す（図中の白丸）。
【００５４】
このようにプラグ１００が最大限に傾いた状態は安全な使用範囲で起こり得る傾き限界であると考えられるので、これらの調査結果に基づいて、白丸の実測値を危険な範囲として判定させないように実効判別距離ｄｓを図１１の白丸の分布よりも大きく設定することも好適である。例えば、図１１のラインはｗ／１５を示すものであり、実効判別距離ｄｓをｗ／１５以上に設定することが好適である。
【００５５】
なお、本実施の形態ではプラグを例に説明を行ったが、プラグを接続するために用いられるタップも同様に構成することができる。例えば、図１２に示すように、３個のプラグを差し込むための差し込み口３０ａ，３０ｂ，３０ｃを有するタップ３００において、上記プラグ１００と同様に、プラグ端子１２ａ，１２ｂの間にスイッチ２２を突出させるように設けると共に、スイッチ２２の状態に応じて発光する発光素子２０を設ける構成としてもよい。なお、図１２において図を分かり易く示すために、タップ３００の各差し込み口に設けられた内部端子は図示していない。
【００５６】
また、図２，７，８及び９に示す回路は本発明の実施の形態としての例であり、発光素子、発音素子、警告信号出力手段等の警告手段を駆動できる回路であればよい。
【００５７】
また、本実施の形態ではプッシュオフ・プルオン型のスイッチを用いて、プラグ１００やタップ３００とコンセント２００との距離を検出することによって警告を発する構成としたが、光学センサ等によってプラグ１００やタップ３００とコンセント２００との距離を検出し、ユーザに危険性を警告する構成としてもよい。この場合、距離に応じて発光素子２０の色や点滅の仕方、発音素子２４の音の出し方、警告信号の出力波形を変化させて、危険性を段階的に知らせることもできる。
【００５８】
さらに、スイッチ２２をモーメンタリ（ラッチ無し）のプッシュオン・プルオフ型とし、プラグやタップがコンセントに正常に挿されている状態で発光・発音・信号出力し、傾いたり、抜け掛けたりした状態で停止するものとしてもよい。ただし、プッシュオフ・プルオン型のスイッチを用いることによって、正常時には電力を必要とせず、ランニングコストも低く抑えることができる利点がある。
【００５９】
また、スイッチ２２を２接点型とし、スイッチ２２が押された状態で第１の警告信号を出力し、スイッチ２２が押されていない状態で第１の警告信号とは異なる第２の警告信号を出力するものとしてもよい。例えば、青い光を出力する発光素子と赤い光を出力する発光素子を設け、正常時と異常時とにおいてスイッチ２２の状態に応じてそれぞれを排他的に発光させる構成としてもよい。
【００６０】
また、スイッチ２２は端子面１０ｃに１つ設けるだけでなく、複数設けてもよい。この場合、プラグ端子１２ａ，１２ｂを結ぶラインに対して垂直な方向に並ぶように複数のスイッチ２２を設けることが好適である。また、プラグによってはプラグ端子１２ａ，１２ｂを結ぶラインに沿って傾くものもあるので、プラグ端子１２ａ，１２ｂを結ぶラインに対して平行な方向に並ぶように複数のスイッチ２２を設けることが好適な場合もある。
【００６１】
以上のように、本発明の実施の形態におけるプラグ及びタップによれば、プラグやタップの脱落やトラッキングの危険性をユーザに警告することができる。また、熱センサを含む複雑なセンサ回路等を用いることなく、スイッチと発光素子等を用いて簡素な回路構成を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態におけるプラグの構成を示す一部透視斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における回路基板の回路構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるプラグの上面を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプラグの正面を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるプラグがコンセントに正常に差し込まれている状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプラグがコンセントに正常に差し込まれていない状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態における回路基板の回路構成の別例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態における回路基板の回路構成の別例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態における回路基板の回路構成の別例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるスイッチの操作部の位置を決定する方法を説明する図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるプラグの柄の厚さに対するコンセント−プラグ間の距離を示すグラフである。
【図１２】本発明の実施の形態におけるタップの構成を示す一部透視斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  ボディ、１０ａ  穴、１０ｂ  穴、１０ｃ  面、１２（１２ａ，１２ｂ）  プラグ端子、１４（１４ａ，１４ｂ）  コード、１６  コード被覆、１８  回路基板、２０（２０ａ，２０ｂ）  発光素子、２２  スイッチ、２２ａ  操作部、２４  発音素子、２６  警告手段、３０ａ，３０ｂ，３０ｃ  差し込み口、１００  プラグ、２００  コンセント、３００  タップ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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