(57)【要約】【課題】軟水装置の再生剤タンクに異物が混入される虞を適切に防止または抑制し得るとともに、再生剤タンクに再生剤を投入する作業が煩わしくなるといった不具合も適切に回避することが可能な軟水システムを提供する。【解決手段】再生剤タンク３を有する軟水装置Ａ１を備えている、軟水システムＳ１であって、再生剤タンク３の蓋３１を閉じたときに、この蓋３１への施錠が可能な施錠手段５と、軟水装置Ａ１から離れた位置において施錠手段５を遠隔操作することにより蓋３１を解錠状態にすることが可能なリモートコントローラＲ１と、を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生剤タンクを有する軟水装置を備えている、軟水システムであって、
前記再生剤タンクの蓋を閉じたときに、この蓋への施錠が可能な施錠手段と、
前記軟水装置から離れた位置において前記施錠手段を遠隔操作することにより前記蓋を解錠状態にすることが可能なリモートコントローラと、
を備えていることを特徴とする、軟水システム。
【請求項２】
再生剤タンクを有する軟水装置を備えている、軟水システムであって、
前記再生剤タンクを内部に収容する筐体に付属して設けられ、かつ前記再生剤タンクの再生剤投入口の上方または側方領域の開放および遮蔽が可能な蓋と、
この蓋を閉じたときに、この蓋への施錠が可能な施錠手段と、
前記軟水装置から離れた位置において前記施錠手段を遠隔操作することにより前記蓋を解錠状態にすることが可能なリモートコントローラと、
を備えていることを特徴とする、軟水システム。
【請求項３】
前記リモートコントローラは、前記施錠手段を遠隔操作するための操作スイッチに加えて、前記軟水装置の運転制御用の操作スイッチ、および前記軟水装置の運転監視用の表示手段の双方または一方を備えた軟水装置運転用コントローラとして構成されている、請求項１または２に記載の軟水システム。
【請求項４】
前記リモートコントローラは、前記蓋が施錠および解錠のいずれの状態であるかを報知可能な報知手段を有している、請求項１ないし３のいずれかに記載の軟水システム。
【請求項５】
前記軟水装置によって軟水化処理された水を加熱して温水を生成する温水生成装置をさらに備えており、
前記リモートコントローラは、前記施錠手段を遠隔操作するための操作スイッチに加えて、前記温水生成装置の運転制御用の操作スイッチをも有しており、温水生成装置運転用コントローラを兼用している、請求項１ないし４のいずれかに記載の軟水システム。
【請求項６】
前記温水生成装置には、前記リモートコントローラとの間で通信可能とされ、かつ前記リモートコントローラの操作に対応して前記温水生成装置の運転制御を行なう第１のメインコントローラが設けられており、
前記軟水装置には、前記施錠手段の駆動制御が可能とされた第２のメインコントローラが設けられており、
この第２のメインコントローラは、前記第１のメインコントローラに通信線を介して接続され、または無線通信可能とされて、前記リモートコントローラが操作されたときに、この操作に対応した信号を受信可能な構成とされている、請求項５に記載の軟水システム。
【請求項７】
前記温水生成装置は、電力線、または電源重畳通信が可能な通信線を介して前記軟水装置と接続可能な構成とされ、前記施錠手段の駆動用電力が前記温水生成装置から供給可能とされている、請求項５または６に記載の軟水システム。
【請求項８】
前記蓋の解錠状態において、この蓋が開いた状態から閉じられたとき、または前記蓋の解錠状態が所定時間以上継続したときに、前記蓋への自動施錠が行なわれるように構成されている、請求項１ないし７のいずれかに記載の軟水システム。
【請求項９】
前記蓋の解錠状態時、または前記蓋の解錠状態時において前記蓋が開けられたときに、少なくとも前記再生剤タンクの再生剤投入口近辺を照明する照明手段を備えている、請求項１ないし８のいずれかに記載の軟水システム。
【請求項１０】
前記照明手段は、予め指定された時間帯以外は点灯駆動しないように構成されている、請求項９に記載の軟水システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水や地下水などの水（原水）を軟水化するための軟水装置を備えた軟水システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、軟水装置は、イオン交換樹脂を利用して、原水中の硬度成分であるカルシウムやマグネシウムなどの陽イオンをたとえばナトリウムイオンに置換し、軟水化を図るように構成されているのが一般的である。ただし、イオン交換樹脂は、イオン交換処理を行なうに連れてその能力が低下するために、適当な時期に再生処理を行なう必要がある。この再生処理においては、たとえば塩（ＮａＣｌ）などの再生剤が用いられ、イオン交換樹脂を収容しているカラム内には再生剤の水溶液が供給される。このようなことから、軟水装置には、再生剤タンクが設けられ、ユーザがこの再生剤タンクに適当なタイミングで再生剤を投入するようにされている（たとえば、特許文献１，２を参照）。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、改善すべき点があった。
【０００４】
すなわち、たとえば一般家庭において比較的大型の軟水装置が用いられる場合、この軟水装置は屋外に設置されるのが通例である。ただし、このように軟水装置を屋外に設置した場合には、部外者などによって再生剤タンクの蓋が勝手に開けられて、再生剤以外の異物が再生剤タンクに混入される虞がある。これに対し、従来においては、そのようなことに対して適切に対処するための手段は、なんら講じられていないのが実情であった。したがって、ユーザに安心感を与える観点からすると、再生剤タンクに異物が混入される虞を無くすことが望まれる。
【０００５】
なお、再生剤タンクへの異物混入を防止する手段の一例としては、再生剤タンクの蓋に南京錠などの錠前を取り付けることにより、部外者が勝手に蓋を開けることができないようにすることが考えられる。ところが、このような手段を用いると、再生剤を投入するには、予めユーザが錠前を開けて、この錠前を蓋から取り外す必要が生じ、この作業が煩わしいものとなる。とくに、そのような作業は、ユーザが屋内から軟水装置の設置箇所まで運んできた再生剤を手にもったまま、あるいはこの再生剤を適当な場所に降ろしてから行なう必要があるために、より煩わしいものとなる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２６１９９１号公報
【特許文献２】特開２００４−２５１６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、軟水装置の再生剤タンクに異物が混入される虞を適切に防止または抑制し得るとともに、再生剤タンクに再生剤を投入する作業が煩わしくなるといった不具合も適切に回避することが可能な軟水システムを提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供される軟水システムは、再生剤タンクを有する軟水装置を備えている、軟水システムであって、前記再生剤タンクの蓋を閉じたときに、この蓋への施錠が可能な施錠手段と、前記軟水装置から離れた位置において前記施錠手段を遠隔操作することにより前記蓋を解錠状態にすることが可能なリモートコントローラと、を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、通常時には、再生剤タンクの蓋を閉じて施錠手段により施錠しておくことができる。したがって、軟水装置を屋外に設置している場合であっても、前記の蓋が部外者などによって勝手に開けられないようにし、再生剤タンク内に再生剤以外の異物が混入される虞を無くし、または少なくすることが可能となる。一方、再生剤タンクの蓋を解錠状態に切り換える動作は、リモートコントローラを利用して、たとえば屋内から行なうことができるために、たとえば南京錠のような錠前を用いる場合とは異なり、その解錠操作が煩わしいものとはならず、ユーザは再生剤をもったまま前記の蓋を容易に開けて、再生剤タンクへの再生剤投入を迅速に行なうことができることとなる。
【００１１】
本発明の第２の側面により提供される軟水システムは、再生剤タンクを有する軟水装置を備えている、軟水システムであって、前記再生剤タンクを内部に収容する筐体に付属して設けられ、かつ前記再生剤タンクの再生剤投入口の上方または側方領域の開放および遮蔽が可能な蓋と、この蓋を閉じたときに、この蓋への施錠が可能な施錠手段と、前記軟水装置から離れた位置において前記施錠手段を遠隔操作することにより前記蓋を解錠状態にすることが可能なリモートコントローラと、を備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によれば、通常時は、筐体の蓋を閉じて施錠しておくことにより、部外者などがこの蓋を勝手に開けることができないようにし、再生剤タンクに異物が混入されないようにすることができる。また、前記筐体の蓋を解錠状態に設定する操作は、やはり屋内などから簡易に行なうことが可能であり、本発明の第１の側面により提供される軟水システムと同様な利点が得られる。なお、前記筐体の蓋を開けたときには、再生剤投入口の上方または側方領域を開放状態とすることができるために、この部分から再生剤タンクに再生剤を投入することが可能である。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記リモートコントローラは、前記施錠手段を遠隔操作するための操作スイッチに加えて、前記軟水装置の運転制御用の操作スイッチ、および前記軟水装置の運転監視用の表示手段の双方または一方を備えた軟水装置運転用コントローラとして構成されている。
【００１４】
このような構成によれば、前記リモートコントローラが、施錠手段の遠隔操作に利用されることに加えて、軟水装置の運転制御または運転監視にも利用されるために、その構成は合理的である。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記リモートコントローラは、前記蓋が施錠および解錠のいずれの状態であるかを報知可能な報知手段を有している。
【００１６】
このような構成によれば、蓋が施錠および解錠のいずれの状態にあるかの確認を、リモートコントローラを介して容易に行なうことが可能となり、ユーザが軟水装置の設置場所まで足を運んで確認を行なう必要がなくなる。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記軟水装置によって軟水化処理された水を加熱して温水を生成する温水生成装置をさらに備えており、前記リモートコントローラは、前記施錠手段を遠隔操作するための操作スイッチに加えて、前記温水生成装置の運転制御用の操作スイッチをも有しており、温水生成装置運転用コントローラを兼用している。
【００１８】
このような構成によれば、前記リモートコントローラが、単に、蓋を解錠状態にするために利用されるだけではなく、軟水装置と組み合わされて使用される温水生成装置の運転制御にも利用されるために、その構成は合理的である。
【００１９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記温水生成装置には、前記リモートコントローラとの間で通信可能とされ、かつ前記リモートコントローラの操作に対応して前記温水生成装置の運転制御を行なう第１のメインコントローラが設けられており、前記軟水装置には、前記施錠手段の駆動制御が可能とされた第２のメインコントローラが設けられており、この第２のメインコントローラは、前記第１のメインコントローラに通信線を介して接続され、または無線通信可能とされて、前記リモートコントローラが操作されたときに、この操作に対応した信号を受信可能な構成とされている。
【００２０】
このような構成によれば、温水生成装置の運転制御と軟水装置における施錠手段の駆動制御とを遠隔操作することが、簡易な手段によって容易に実現できる。また、前記した構成は、温水生成装置の設置後に軟水装置を後付け設置するような場合に好適である。
【００２１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記温水生成装置は、電力線、または電源重畳通信が可能な通信線を介して前記軟水装置と接続可能な構成とされ、前記施錠手段の駆動用電力が前記温水生成装置から供給可能とされている。
【００２２】
このような構成によれば、施錠手段の駆動用電力を商用電源から直接取る必要がなくなり、電力配線の施工作業などが容易化される。
【００２３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記蓋の解錠状態において、この蓋が開いた状態から閉じられたとき、または前記蓋の解錠状態が所定時間以上継続したときに、前記蓋への自動施錠が行なわれるように構成されている。
【００２４】
このような構成によれば、ユーザの不注意などに起因して、蓋に施錠がなされていない状態が長時間にわたって継続しないようにすることができる。したがって、再生剤タンクへの異物混入防止効果が高められる。また、蓋に施錠を行なうための操作は、必ずしもユーザによって行なわれなくてもよいこととなり、ユーザにとってより便利となる。
【００２５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記蓋の解錠状態時、または前記蓋の解錠状態時において前記蓋が開けられたときに、少なくとも前記再生剤タンクの再生剤投入口近辺を照明する照明手段を備えている。
【００２６】
このような構成によれば、夜間などにおいても再生剤タンクへの再生剤投入を適切に行なうことが可能となる。
【００２７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記照明手段は、予め指定された時間帯以外は点灯駆動しないように構成されている。
【００２８】
このような構成によれば、たとえば昼間には照明手段が点灯駆動しないようにし、無駄なエネルギ消費を抑えることができる。
【００２９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００３１】
図１〜図５は、本発明が適用された軟水システム、およびこれに関連する構成の一例を示している。図１によく表われているように、本実施形態の軟水システムＳ１は、軟水装置Ａ１と、この軟水装置Ａ１に通信線９０を介して接続されたリモートコントローラＲ１とを有している。
【００３２】
軟水装置Ａ１は、イオン交換樹脂がカラム内に充填された構成の軟水化処理槽２、この軟水化処理槽２の上方に配された再生剤タンク３、この再生剤タンク３の蓋３１への施錠可能な電気錠５、メインコントローラ６、およびこれら全体を覆う筐体１を備えている。電気錠５は、本発明でいう施錠手段の一例に相当する。
【００３３】
軟水装置Ａ１における軟水化処理の原理は、既存の軟水装置と同様であり、入水口１９ａから軟水化処理槽２内に原水が供給されることにより、この原水のカルシウムやマグネシウムの陽イオンがイオン交換樹脂の作用によってナトリウムイオンに置換されて軟水化され、これが出水口１９ｂから外部に供給可能となっている。再生剤タンク３は、上部に再生剤の投入口３０を有し、この投入口３０から再生剤としての塩が投入されると、高濃度の塩水を生成してこれを貯留するように構成されている。前記イオン交換樹脂を再生する際には、配管１８ａを介して前記塩水が軟水化処理槽２に送り込まれる。
【００３４】
筐体１は、軟水装置Ａ１の各部の保護を図る役割を果たし、比較的硬質の樹脂製あるいは金属製である。この筐体１は、軟水装置Ａ１の主要部を囲んだ上面開口状の本体部１０の上部に、蓋１２を有する枠部１１がネジ体９９などを用いて取り付けられた構成を有している。枠部１１は、本体部１０の上面開口の周辺部を塞ぐように設けられて、その中央部近辺には開口部１１ａが形成されており、再生剤タンク３の投入口３０がこの枠部１１によって塞がれないようにされている。蓋１２は、所定の水平軸周りに回転可能であり、図１に示すように、枠部１１の上面部や再生剤タンク３の蓋３１の上方を覆った閉状態と、図２〜図４に示すような開状態とに設定可能である。
【００３５】
筐体１の枠部１１には、蓋３１の装着箇所近辺を照明し、また蓋３１を取り外したときには再生剤タンク３の投入口３０およびその近辺を照明可能な１または複数のランプ８０が設けられている。このランプ８０は、たとえばＬＥＤを用いて構成され、再生剤タンク３の蓋３１が開けられたとき、より好ましくは、筐体１の蓋１２が開けられたときに点灯し、かつそれ以外の時期には消灯するようにメインコントローラ６によって制御されている。この軟水装置Ａ１においては、蓋３１および蓋１２の少なくとも一方の開閉を検知してその検知信号をメインコントローラ６に送信するセンサ（図示略）が別途設けられている。なお、蓋３１の開閉を検知するためのセンサについては、電気錠５に具備させた構成とすることができる。
【００３６】
再生剤タンク３の蓋３１は、たとえば合成樹脂製であり、再生剤の投入口３０を全閉可能な形状およびサイズに形成されている。図４によく表われているように、蓋３１の一端部には、１または複数の係止用突起３１ａ、および位置決め用突起３１ｂが設けられ、かつ他端部には、貫通孔３１ｃを形成したラッチ用の凸部３１ｄが設けられている。電気錠５は、ラッチ用の凸部３１ｄに対応した凹部５０を有している。図１に示すように、係止用突起３１ａは、Ｌ字状に屈曲しており、この係止用突起３１ａを枠部１１の開口周縁の下面側に係止させてから、ラッチ用の凸部３１ｄを電気錠５の凹部５０に進入させることにより、蓋３１を枠部１１上に取り外し可能に装着して再生剤の投入口３０を塞ぐことが可能である。位置決め用突起３１ｂは、たとえば枠部１１に形成された切欠部１１ｂ（図２および図４を参照）に嵌入され、蓋３１の一端側の位置決め固定を図るのに役立つ。
【００３７】
電気錠５は、リモートコントローラＲ１の操作によって蓋３１への施錠およびその解錠動作を行なうものであり、その基本的な構成は、玄関扉などに用いられている電気錠と同様とすることが可能である。この電気錠５は、たとえば図５に示すように、凹部５０を形成するケーシング５１内に、電磁ソレノイド方式あるいはモータ駆動方式などによって往復動自在とされたロックピン５２が組み込まれた構成を有している。ロックピン５２を前進させて凸部３１ｄの貫通孔３１ｃに挿入させることにより蓋３１への施錠が可能であり、かつロックピン５２を後退させることによりその解錠が可能である。また、電気錠５は、ロックピン５２の位置検出用のセンサ（リードスイッチなども含む（図示略））を内蔵しており、このことにより施錠状態および解錠状態の動作確認が可能とされている。この確認は、後述するように、リモートコントローラＲ１において可能である。
【００３８】
メインコントローラ６は、たとえばマイクロコンピュータを用いて構成されており、このメインコントローラ６のメモリに記憶されている制御プログラムや、リモートコントローラＲ１からの信号に基づき、この軟水装置Ａ１が具備するバルブなどの機器類の動作制御やデータ処理を実行する。このことにより、原水の軟水化処理やイオン交換樹脂の再生処理が好適に行なわれる。加えて、このメインコントローラ６は、リモートコントローラＲ１からの信号に基づいて電気錠５の動作制御をも実行し、また後述するように電気錠５を解錠状態から施錠状態に自動復帰させる制御も実行する。さらに、メインコントローラ６は、電気錠５が施錠および解錠のいずれであるかを示す信号をリモートコントローラＲ１に送出する処理も実行する。
【００３９】
リモートコントローラＲ１は、通信線９０を介してメインコントローラ６と双方向通信可能であり、軟水装置Ａ１を屋外に設置した場合に、このリモートコントローラＲ１をたとえば屋内の台所の壁面、あるいはそれ以外の適当な箇所の壁面に設置可能である。このリモートコントローラＲ１は、マイクロコンピュータを収容したケース４０を有し、かつこのケース４０の前面部が画像表示部４２を有する操作パネルとされている。この操作パネルには、軟水装置Ａ１の運転条件の設定変更などを行なうための操作スイッチに加えて、電気錠５の施錠および解錠動作を行なわせるための操作スイッチ４１ａも備えている。画像表示部４２には、軟水装置Ａ１の運転状態、電気錠５の動作状態、および蓋３１の開閉状態などを適宜表示させることが可能となっている。
【００４０】
次に、軟水システムＳ１の作用について説明する。
【００４１】
まず、通常時においては、図１に示したように、再生剤タンク３の蓋３１および筐体１の蓋１２を、ともに閉じておく。また、蓋３１については、電気錠５を利用して施錠しておく。このように設定すると、たとえば部外者が蓋３１を勝手に開けることが困難となり、再生剤タンク３内に再生剤以外の異物が混入される虞を無くし、または少なくすることができる。
【００４２】
次いで、再生剤タンク３に再生剤を投入する場合には、ユーザは、屋内においてリモートコントローラＲ１を操作して電気錠５を解錠状態としてから、再生剤を軟水装置Ａ１の設置箇所に運ぶ。電気錠５を予め解錠状態にしておけば、ユーザは、再生剤を手に持ったまま蓋３１を開けることが可能となり、再生剤タンク３への再生剤の投入作業を容易に行なうことができる。本実施形態とは異なり、蓋３１の施錠手段として、たとえば南京錠を用いた場合には、この南京錠を開ける作業が非常に煩わしいものとなるが、本実施形態によれば、そのような煩わしさはない。
【００４３】
照明用のランプ８０は、既述したように、蓋３１を開けたときに点灯するため、再生剤タンク３の投入口３０の周辺が照明される。これとは異なり、ランプ８０の点灯が、筐体１の蓋１２を開けた時点で行なわれるように構成されている場合には、ランプ８０によって蓋３１の装着箇所も照明される。このような照明により、夜間であっても再生剤の投入作業を適切に行なうことが可能となる。また、部外者が夜間に蓋１２または蓋３１を開けたときには、この部外者がランプ８０の光に照らされることとなるため、防犯効果も得られることとなる。好ましくは、ランプ８０の点灯は、予め指定された夜間の時間帯に限り行なわれ、それ以外の時間帯には行なわれないように構成されている。このようにすると、照明が不必要な昼間の時間帯にランプ８０が無駄に点灯することが防止され、電力消費が抑制される。
【００４４】
再生剤の投入作業を終えた後には、蓋３１，１２を順次閉じてから、電気錠５を利用して蓋３１を施錠する。この施錠動作は、リモートコントローラＲ１を操作して行なうことが可能であるが、本実施形態においては、メインコントローラ６の制御による自動施錠動作とすることもできる。すなわち、メインコントローラ６は、たとえば蓋３１が閉じられてその旨がセンサにより検出された時点から所定時間が経過すると、電気錠５を解錠状態から施錠状態に切り換える制御を実行する。もちろん、電気錠５の自動施錠時期については、前記とは異なり、たとえば蓋３１が閉じられた直後としたり、あるいは電気錠５が解錠状態とされた時点から所定時間が経過した時点とすることもできる。さらには、筐体１の蓋１２が閉じられたことを検出させて、この蓋１２が閉じられた時点で電気錠５を自動施錠させることもできる。いずれの時期に電気錠５を自動施錠させる場合であっても、蓋３１が長時間にわたって解錠状態のままとされることが防止され、再生剤タンク３への異物混入をより確実に防止することができる。また、ユーザが蓋３１への施錠を行なうことを目的として、リモートコントローラＲを操作する必要を無くすこともできる。
【００４５】
図６〜図９は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００４６】
図６に示す電気錠５Ａは、鍵５９を所定の鍵穴５８に差し込むと、操作レバー５７を操作してロックピン５２を往復動させることが可能に構成されており、いわゆる手動操作で蓋３１への施錠および解錠を行なうことができる。このような電気錠５Ａを用いると、たとえば電気錠５Ａの電力供給系統にトラブルを生じるなどして、万一、電気錠５Ａを遠隔操作できなくなったような場合に、ユーザが手動で蓋３１への施錠および解錠を行なうことが可能となり、便利である。
【００４７】
図７に示す軟水装置Ａ２は、筐体１の蓋１２を電気錠５によって施錠することが可能に構成されている。より詳細には、電気錠５は、たとえば筐体１の外面部に設けられており、筐体１の蓋１２が閉じられたときには、この蓋１２に設けられているラッチ用の凸部１２ａが電気錠５の凹部５０に進入し、ロックピン５２によって固定可能となっている。一方、再生剤タンク３の蓋３１を施錠するための電気錠は設けられていない。
【００４８】
本実施形態によれば、筐体１の蓋１２が部外者などによって勝手に開けられることが防止される結果、再生剤タンク３の蓋３１も勝手に開けられないようにすることができる。したがって、再生剤タンク３への異物混入を適切に防止することが可能であり、前記実施形態と同様な効果が得られる。本実施形態から理解されるように、本発明においては、再生剤タンクの蓋を施錠する構成に代えて、または加えて、筐体の蓋を施錠する構成とすることもできる。筐体の蓋としては、再生剤投入口の上方領域の開放および遮蔽が可能なものに限らず、再生剤投入口の側方領域（再生剤投入口の手前側領域、横側領域、背後領域のいずれの領域であってもよい）を開放および遮蔽なものであってもよい。
【００４９】
図８に示す軟水システムＳ２は、軟水装置Ａ３と、温水生成装置の一例としての給湯装置Ｂ１とが組み合わされた構成とされている。給湯装置Ｂ１は、筐体７０内に、給湯装置本体部７１、メインコントローラ７２、および電源回路７３が収容されている。メインコントローラ７２には、リモートコントローラＲ２が通信線９０を介して接続されている。給湯装置本体部７１は、バーナ７１ａにより発生された燃焼ガスから熱交換器７１ｂを利用して熱回収を行なうことにより湯水加熱が可能である。
【００５０】
給湯装置Ｂ１の入水口７４ａは、配管９１を介して軟水装置Ａ３の出水口１９ｂと接続されており、軟水化処理槽２により軟水化処理された水が熱交換器７１ｂに供給されるように構成されている。メインコントローラ７２，６（本発明でいう第１および第２のメインコントローラの一例に相当する）どうしは、通信線９２を介して接続されており、リモートコントローラＲ２において所定のスイッチ操作がなされたときには、これに対応した信号がメインコントローラ７２に送信されるとともに、そのうちの特定の信号がメインコントローラ６にも送信されて軟水装置Ａの制御が可能とされている。このように、リモートコントローラＲ２は、給湯装置Ｂ１の運転制御用と軟水装置Ａ３の運転制御用とを兼用しており、電気錠５を動作させるための操作スイッチ４１ａも備えている。なお、通信線９０，９２をメインコントローラ７２に接続させる場合、次のような構成とすることもできる。すなわち、通信線９０，９２を接続するためのメインコントローラ７２に設けられる端子については、それら通信線９０，９２どうしを実質的に直接接続させる構成としておき、リモートコントローラＲ２から送出された信号がメインコントローラ７２を実質的にスルーした状態でメインコントローラ６に入力されるように構成してもよい。
【００５１】
給湯装置Ｂ１の電源回路７３は、外部への電力取り出しが可能に構成されており、この電源回路７３には、電力線９３を介して軟水装置Ａ３の電源回路６８が接続されている。このことにより、軟水装置Ａの電気錠５やその他の機器類の駆動に必要な電力が給湯装置Ｂ１から供給されるように構成されている。給湯装置Ｂ１の電源回路７３は、商用電源から電力を受ける。なお、本実施形態とは異なり、電力線９３を用いることに代えて、通信線９２を利用して給湯装置Ｂ１から軟水装置Ａ３への電力供給を行なわせることも可能である。すなわち、通信線９２を用いて２線式の電源重畳通信が可能な構成とすれば、これとは別に電力線９３を用いる必要がなくなる。この場合、配線施工がより容易化される。筐体１の蓋１２は、再生剤投入口３０およびこれを閉じる蓋３１の上方領域を開閉可能であり、閉じ状態時には、凸部１２ａを電気錠５によってロックして施錠可能である。
【００５２】
本実施形態によれば、給湯装置Ｂ１から軟水化処理された温水を出湯させることができる。加えて、リモートコントローラＲ２は、給湯装置Ｂ１用と軟水装置Ａ３用とに兼用されているために、リモートコントローラの個数を最小個数とし、システム全体の構成の簡素化を図ることができる。また、軟水装置Ａ３の運転などに必要な電力が給湯装置Ｂ１から供給されるために、電力線９３の配線を短くするなど、その配線作業を容易とする利点も得られる。
【００５３】
図９に示す軟水システムＳ３は、給湯装置本体部７１（図８に示す構成と同様）を有する給湯装置Ｂ２と、軟水装置Ａ４とが、１つの筐体１Ａ内に組み込まれた構成とされている。メインコントローラ６Ａは、給湯装置Ｂ２の動作制御と軟水装置Ａ４の動作制御との双方を実行するように構成されており、電気錠５の動作制御もこのメインコントローラ６Ａにより行なわれる。リモートコントローラＲ３は、メインコントローラ６Ａに通信線９０を介して接続されており、やはり給湯装置Ｂ２と軟水装置Ａ４との双方のリモートコントローラとして兼用され、電気錠５を動作させるための操作スイッチ４１ａも有している。
【００５４】
本実施形態によれば、給湯装置Ｂ２と軟水装置Ａ４との一体化が図られているために、これらを別々に分離させた場合と比較すると、全体の小型、軽量化を図り、全体の設置スペースを小さくすることができる。
【００５５】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る軟水システムの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００５６】
軟水装置としては、再生剤タンクを備えたものであれば種々の構造のものを用いることができる。再生剤タンクの具体的な構造やサイズなども問わない。再生剤としては、塩以外のたとえばＫＣｌを用いることも可能であり、その具体的な成分も問わない。施錠手段としては、上述した実施形態で示された電気錠５，５Ａとは異なるロック方式のものを用いることが可能である。施錠手段については、自動施錠させることが可能であるために、この場合には、リモートコントローラに施錠用の操作スイッチが設けられていない構成とすることもできる。リモートコントローラは、施錠手段を動作させるための専用品として構成されていてもよく、また有線の通信方式に代えて、無線方式（光通信を含む）のものとすることもできる。さらに、リモートコントローラを携帯に適したものとすることも可能であり、たとえばリモートコントローラが固有の周波数の電波を発信し、かつこのリモートコントローラを携帯したユーザが軟水装置に一定距離以上に接近したときに施錠手段が解錠状態とされる構成とすることもできる。本発明でいう温水生成装置とは、バーナにより発生された燃焼ガスから熱回収を行なう給湯装置に限らず、たとえばヒートポンプや各種の排熱を利用して温水生成を行なうものも広く含む概念である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明が適用された軟水システムの一例を模式的に示す概略断面図である。
【図２】図１に示す軟水システムを構成する軟水装置の斜視図である。
【図３】図２に示す軟水装置の筐体の蓋および再生剤タンクの蓋を開けた状態の要部断面図である。
【図４】図３の要部斜視図である。
【図５】図１に示す軟水システムで用いられている施錠手段としての電気錠と蓋との関係を示す一部切欠き断面平面図である。
【図６】電気錠の他の例を示す一部切欠き断面平面図である。
【図７】本発明の他の例を示す要部斜視図である。
【図８】本発明の他の例を模式的に示す概略説明図である。
【図９】本発明の他の例を模式的に示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｓ１〜Ｓ３    軟水システム
Ａ１〜Ａ４    軟水装置
Ｂ１，Ｂ２    給湯装置（温水生成装置）
Ｒ１〜Ｒ３    リモートコントローラ
１    筐体
２    軟水化処理槽
３    再生剤タンク
５，５Ａ    電気錠（施錠手段）
６，６Ａ    メインコントローラ
１２    蓋（筐体の）
３０    投入口（再生剤の）
３１    蓋（再生剤タンクの）
４１ａ  操作スイッチ（解錠用操作スイッチ）
４２    画像表示部（報知手段）
７２    メインコントローラ（給湯装置の）
８０    ランプ（照明手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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