(57)【要約】【課題】各々の印刷制御装置がイメージデータの生成を行うを２台の印刷装置を用いて、タンデム印刷システムを構成した場合、各々の印刷制御装置が有する資源に差異があると、印刷結果が一致しない恐れがある。【解決手段】各々が片面印刷システムとして動作可能な２台の印刷装置により、タンデム印刷システムを構成した際、片方の印刷装置が有する制御装置でのみイメージデータを生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２台の印刷装置を接続したタンデム印刷システムにおいて、前記印刷装置を独立した片面印刷システムとして動作する場合と、２台の前記印刷装置を使用するタンデム構成として動作する場合の２通りがあり、タンデム構成として前記印刷装置を動作する場合は、どちらか片方の印刷装置が有する制御装置でのみイメージデータの生成を実施する構成になっていることを特徴とするタンデム印刷システム。
【請求項２】
前記印刷装置をタンデム構成として使用する別な場合として、２台以上接続して前記印刷装置を動作させる形態をとることを特徴とする請求項１記載のタンデム印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２台以上の印刷装置を利用したタンデム印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
連続紙の表面と裏面の双方に印刷を行うため、２台の印刷装置を利用する手法が知られている。特許文献１には、タンデム印刷システムにおける用紙の搬送について記載されている。特許文献２には、タンデム印刷システムおけるエラーリカバリについて記載されている。特許文献３には、タンデム印刷システムにおけるエラー発生時の用紙損失軽減について記載されている。特許文献４には、タンデム印刷システムにおけるカラー印刷に関して記載されている。特許文献５には、２台の印刷装置を１つの筐体に収める手段について記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−２３７３３６号公報
【特許文献２】特開２００４−３５８８１５号公報
【特許文献３】特開２００３−０３９７５０号公報
【特許文献４】特開２００７−０８８９６９号公報
【特許文献５】特開２００６−１８８０６８号公報
【特許文献６】特願２００７−２３８６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１乃至５で述べられている構成では、２台の印刷装置は１台の制御装置で制御される１つのシステムとして構成されており、２台の独立した片面印刷装システムとして分離できない。このため用紙の表面または裏面の何れか片面のみに印刷を行えば良い場合であっても、２台の独立した片面印刷システムとしての利用はできない。
【０００５】
ここで、特許文献６では、２台の印刷装置にそれぞれ制御装置を持たせる点が、他の手法と異なる。即ちタンデム印刷システムを構成する２台の印刷装置の各々に制御装置を設け、独立した片面印刷システムとして動作できる構成とすれば、前記問題を回避できる。
【０００６】
タンデム印刷システムによる両面印刷時の動作を図２により説明する。
【０００７】
前段印刷装置３と後段印刷装置１２はデータケーブル１１で接続され、タンデム印刷システムを構成している。印刷データは、ホストコンピュータ１からデータケーブル２を介して前段印刷装置３の印刷制御装置４が有する受信部６に受信される。受信された印刷データの内、前段印刷装置３で印刷するべきものは展開部７により処理され、イメージデータが生成される。この時、フォントやフォームデータ等を有する資源部８が、必要に応じて展開部７により参照される。生成されたイメージデータは送信部９を通して印刷機構部５に送られ、用紙に印刷される。
【０００８】
受信部６が受信した印刷データは、展開部７へ渡されると同時に、転送部１０を介して、後段印刷装置１２の印刷制御装置１３が有する受信部１５にも送られる。受信された印刷データの内、後段印刷装置１２で印刷するべきものは展開部１６により処理され、イメージデータが生成される。この時、資源部１７が必要に応じて展開部１６により参照される。生成されたイメージデータは送信部１８を介して印刷機構部１４に送られ、用紙に印刷される。
【０００９】
用紙２０は印刷装置３の印刷機構部５で表面に印刷された後、印刷装置１２の印刷機構部１４により裏面に印刷されて両面印刷が完了する。尚、用紙２０は、印刷機構部５と印刷機構部１４の間に置かれた用紙反転装置２１により表裏が反転される。
【００１０】
このように、図２に示す構成にて両面印刷を実施する場合、印刷データを用紙に印刷するためのイメージデータを生成する処理を、各々の制御装置が実施する。しかしながら、イメージデータ生成時に必要とされるフォント、フォームデータ等の資源に、２つの制御装置間で不一致があると、表面と裏面で印刷結果に差異が発生する恐れがある。
【００１１】
これを避けるためには、各々の制御装置が有するフォント、フォームデータ等の資源を一致させる必要がある。しかしながら、２つの印刷装置が独立した２組の片面印刷システムとして動作している間は、各々の制御装置の印刷内容に応じてフォントやフォームデータ等の資源がインストールされるため、双方の制御装置の資源に不一致が発生することは避けられない。
【００１２】
図３を用いて前記のタンデム印刷システムを分離し、片面印刷を実施する際の構成ならびに動作について説明する。前段印刷装置３の転送部１０に接続されていたデータケーブル１１は、ホストコンピュータ２２に接続を変更されており、また、用紙２０は後段印刷装置１２を通らないように変更されている。前段印刷装置３は、１つの片面印刷システムとして動作する。すなわち、印刷データは、ホストコンピュータ１からデータケーブル２を介して前段印刷装置３の印刷制御装置４が有する受信部６に受信される。受信された印刷データは展開部７により処理され、イメージデータが生成される。この時、フォントやフォームデータ等を有する資源部８が、必要に応じて展開部７により参照される。生成されたイメージデータは、送信部９を介して、印刷機構部５に送られ、用紙に印刷される。
【００１３】
このように、ホストコンピュータ１から送られる印刷データは前段印刷装置３のみが処理する。従って、ホストコンピュータ１からフォントやフォームデータが送信されると、前段印刷装置３の資源部８に保存される。また、ホストコンピュータ２２から送られる印刷データは後段印刷装置１２のみが処理する。従って、ホストコンピュータ２２からフォントやフォームデータが送信されると、後段印刷装置１２の資源部１７に保存される。
【００１４】
このようにして、前段印刷装置３と後段印刷装置１２に保存されるフォントやフォームデータ等の資源には差異が発生していく。
【００１５】
そして、従来技術では、このことに関しては考慮されていなかった。
【００１６】
本発明の目的は、上記した問題を鑑み、各々が独立した片面印刷システムとして動作可能な２台の印刷装置を用いてタンデム印刷システムを構成した場合に、各々の制御装置が有するフォントやフォームデータ等の資源に差があっても、各々の印刷結果に差異を発生させないタンデム印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため本発明は、２台の印刷装置を接続したタンデム印刷システムにおいて、前記印刷装置を独立した片面印刷システムとして動作する場合と、２台の前記印刷装置を使用するタンデム構成として動作する場合の２通りがあり、タンデム構成として前記印刷装置を動作する場合は、どちらか片方の印刷装置が有する制御装置でのみイメージデータの生成を実施する構成になっていることを特徴とするものである。
【００１８】
更に、請求項２記載の発明は、前記印刷装置をタンデム構成として使用する別な場合として、２台以上接続して前記印刷装置を動作させる形態をとることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は各々が独立した片面印刷システムとして利用可能な２台の印刷装置により構成されるタンデムシステムにおいて、各々の制御装置の資源に差があっても問題とならないシステムを簡便に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明になるタンデム印刷システムでは、ホストコンピュータから送信される印刷データを、タンデム印刷システムを構成する１台目の印刷装置が受信し、用紙に印刷するためのイメージデータを生成する。２台目の印刷装置が用紙に印刷するイメージデータも、１台目の印刷装置が生成するため、２台目の印刷装置が有する、イメージデータの生成に必要となるフォント、フォームデータ等の資源は利用されない。
【００２１】
図１に示す本発明の一実施例に係るタンデム印刷システムにより、両面印刷時の動作を説明する。
【００２２】
印刷装置３と印刷装置１２はデータケーブル１１で接続され、タンデム印刷システムを構成している。印刷データは、ホストコンピュータ１からデータケーブル２を介して印刷装置３の印刷制御装置４が有する受信部６に受信される。受信された印刷データは展開部７により処理され、イメージデータが生成される。この時、フォント等を有する資源部８が、必要に応じて展開部７により参照される。生成されたイメージデータの内、表面のイメージデータは、送信部９を介して印刷機構部５に送られ、用紙に印刷される。
【００２３】
生成されたイメージデータの内、裏面のイメージデータは転送部１０を介して、印刷装置１２の印刷制御装置１３が有する受信部１５に受信される。受信されたイメージデータは、送信部１８を介して印刷機構部１４に送られ、用紙に印刷される。
【００２４】
用紙２０は印刷装置３の印刷機構部５で表面に印刷された後、印刷装置１２の印刷機構部１４により裏面に印刷されて両面印刷が完了する。尚、用紙２０は、印刷機構部５と印刷機構部１４の間には用紙反転装置２１により表裏が反転される。
【００２５】
本発明は、タンデム印刷システムを構成する２台の印刷装置でそれぞれ異なる色を印刷し、用紙反転を行わない場合、２色の片面印刷システムとして利用可能である。
【００２６】
また、４台の印刷装置でタンデム印刷システムを構成する場合、４色の片面印刷システム或いは２色の両面印刷システムとして利用可能である。
【００２７】
なお、本発明の印刷装置を４台以上の複数台接続してタンデム構成として使用しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例に係るタンデム印刷システムのブロック図である。
【図２】従来のタンデム印刷システムの一例を示すブロック図である。
【図３】従来のタンデム印刷システムを分離した例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２９】
１：ホストコンピュータ、２：データケーブル、３：前段印刷装置、４：印刷制御装置、５：印刷機構部、６：受信部、７：展開部、８：資源部、９：送信部、１０：転送部、１２：後段印刷装置、１３：印刷制御装置、１４：印刷機構部、１５：受信部、１６：展開部、１７：資源部、１８：送信部、１９：転送部、２０：用紙、２１：反転装置、２２：ホストコンピュータ、２３：用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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