(57)【要約】【課題】光ケーブルに対して着脱が容易に行えると共に、光ケーブルへの装着後に、最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径となるように曲げることができるようにすることで、取付作業中に光ケーブル内の光ファイバの減衰もしくは破壊等を未然に防止できるものとした光コネクタ用曲がりブーツを提供する。【解決手段】光ケーブルＰ外周を囲繞して保護するための光コネクタ用曲がりブーツの当該曲がりブーツ本体１は、その側面に軸方向に沿って光ケーブル導入用スリット４を備えた断面略Ｃ型のクランプ構造に形成すると共に、折り曲げ保持可能な保形用線材２を軸方向に内蔵する。また、前記曲がりブーツ本体は光ケーブルＰの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径に曲げ可能な可撓性を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブル外周を囲繞して保護するための光コネクタ用曲がりブーツであって、当該曲がりブーツ本体は、その側面に軸方向に沿って光ケーブル導入用スリットを備えた断面略Ｃ型のクランプ構造に形成されていると共に、折り曲げ保持可能な保形用線材を軸方向に内蔵してなることを特徴とする光コネクタ用曲がりブーツ。
【請求項２】
前記曲がりブーツ本体は、光ケーブルの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径に撓曲可能な可撓性を有して形成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ用曲がりブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの光ケーブル外周を囲繞して保護するための光コネクタ用曲がりブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１１に示すように、光通信機器に光コネクタを接続した後、光通信機器の扉を閉めた時、光ケーブルが扉に押され過度の曲がりが発生し、光ケーブルの最小曲げ半径の制限を超えてしまうことで、通信の阻害または光ケーブルの破壊を招く虞がある。
また、光通信機器に光コネクタを接続後、光ケーブルが通信機器の枠の外にはみ出してしまうことで、光ケーブルを引っ掛けてしまい、破壊を招く虞がある。
【０００３】
そこで、従来では特許文献１に開示されているように、光ファイバケーブルを曲げて設置することを許容するための光ファイバケーブルガイドなる技術を用いて当該ケーブルに過度な曲がりを阻止できるようにしている。すなわち、この光ファイバケーブルガイドは、長さに沿って、光ファイバケーブルの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径で曲がっていて光ファイバケーブルを所望の方向に案内する細長部材を有し、この細長部材は、第１の端部と、第２の端部と、第１の端部と第２の端部の間の中間部と、第１の端部から第２の端部まで延びて光ファイバケーブル及び歪解放ブートを受け入れるチャンネルとを有している。また、第１の端部は歪解放ブートに取外し可能に取り付けられており、第２の端部は、第２の端部から延びて少なくとも光ファイバケーブルを細長部材に対してほぼチャンネル内で解放可能に保持するように構成された少なくとも一つの第１の固定要素を有している。そして、第１の固定要素は、光ファイバケーブルをチャンネルの底部から離れる方向に引っ張るときに光ファイバケーブルが第１の固定要素から解放されるように構成されている。
【０００４】
その他、特許文献２乃至特許文献６に開示されているように、光ファイバケーブルの最小曲げ半径の制限を越さないように光ファイバケーブルを曲げて光ファイバケーブルを他のコンポーネントに接続するための種々の形式のガイドが開発されている。
【特許文献１】特開２００２−３５７７５２号公報
【特許文献２】米国特許第６，１３４，３７０号
【特許文献３】米国特許第５，７１０，８５１号
【特許文献４】米国特許第５，６４０，４７６号
【特許文献５】米国特許第５，３４７，６０３号
【特許文献６】米国特許第５，０３７，１７５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来における光ファイバケーブルガイドは、光ファイバケーブルの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径となるように予め塑性的に曲げ成形されているため、当該ケーブルからのガイドの着脱が非常に困難なものとなる。すなわち、曲げ成形されているガイドの曲率に沿わせてケーブルを装着する必要があることから非常に面倒な作業となり、しかもこれによってケーブル内の光ファイバの減衰もしくは破壊を招いてしまう虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、光ケーブルに対して着脱が容易に行えると共に、光ケーブルへの装着後に、最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径となるように曲げられるようにすることで、取付作業中に光ケーブル内の光ファイバの減衰もしくは破壊を未然に防止できるものとし、さらに従来の光コネクタのブーツに容易に後付することもでき、しかも単体のブーツとしての利用も可能となる光コネクタ用曲がりブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、光ケーブル外周を囲繞して保護するための光コネクタ用曲がりブーツであって、当該曲がりブーツ本体は、その側面に軸方向に沿って光ケーブル導入用スリットを備えた断面略Ｃ型のクランプ構造に形成されていると共に、折り曲げ保持可能な保形用線材を軸方向に内蔵してなることを特徴とする。
【０００８】
また、前記曲がりブーツ本体は、光ケーブルの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径に撓曲可能な可撓性を有して形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光ケーブルに対して着脱が容易に行えると共に、従来の光コネクタのブーツに容易に後付することもでき、しかも単体のブーツとしての利用も可能となる。また、光ケーブルへの装着後に、最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径となるように曲げられるようにすることで、取付作業中に光ケーブル内の光ファイバの減衰もしくは破壊等を未然に防止できる。
【００１０】
すなわち、本発明は、光ファイバを直線状態である０度から９０度の範囲内で自在に曲げて保持することができることから、ブーツからの光ケーブルの延長方向が上下いずれかの向きとなるように容易に変更することができる。また、曲がりブーツ本体が光ケーブルの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径に曲げ可能な可撓性を有してなるので、光ケーブルが直線状態のままで曲がりブーツ本体が取り付けられ、取り付け後に曲がりブーツ本体が光ケーブルの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径に曲げられることから、取付作業中に光ケーブル内の光ファイバの減衰もしくは破壊等を未然に防止できるのである。
【００１１】
さらに詳しく説明すると、曲がりブーツ本体は、その側面に軸方向に沿って光ケーブル導入用スリットを備えた断面略Ｃ型のクランプ構造に形成されてなるので、光コネクタ組立後でも従来の光コネクタのブーツに対する後付がワンタッチ操作で容易に行える。しかも、ＬＣプラグ、ＳＣプラグ等の他に、２連ＬＣプラグ、２連ＳＣプラグ等にも容易に使用することができる。
【００１２】
また、曲がりブーツ本体には、折り曲げ保持可能な保形用線材を軸方向に内蔵してなるので、曲がりブーツ本体が光ケーブルの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径に曲げられた際に、自在定規の如くその曲げ形状を常時維持しておくことができる。
【００１３】
また、曲がりブーツ本体は、縦に並べる場合、例えば９０度固定式だと、アダプタの間隔を十分にとる必要があるが、自在に折り曲げ保持可能な保形用線材を内蔵した本曲がりブーツ本体では、各曲がりブーツ本体の曲げ度を変えることにより縦に密着した各アダプタに対して光コネクタの高密度実装が可能となる。
【００１４】
さらに、本発明による曲がりブーツ本体を単体のブーツとして利用した場合には、光コネクタからの光ケーブルの延長方向の向きの変更およびその保持が、光ケーブルが引っ張られること無くワンタッチ操作で迅速且つ確実に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明に係る光コネクタ用曲がりブーツを実施するための最良の一形態を詳細に説明する。
図１乃至図４に示すように、本発明に係る光コネクタＱ用の曲がりブーツ本体１は、断面略Ｃ型のクランプ構造に形成され、且つ光ケーブルＰの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径に曲げ可能な可撓性を有し、さらに折り曲げ保持可能な保形用線材２を軸方向に内蔵してなる。
【００１６】
すなわち、曲がりブーツ本体１は、図１（ａ）、図１（ｂ）、図３（ａ）乃至（ｈ）に示すように、断面が横向きに略台形状で末広がりとなった長尺筒体の上下対称位置に複数の切り込み部３が互いに並行となって形成されていることで、曲がりブーツ本体１自体は上下いずれかの方向に撓曲可能となっている（図２（ａ）、図２（ｂ）参照）。
【００１７】
また、図１（ａ）、図１（ｂ）、図３（ｃ）、図３（ｅ）に示すように、長尺筒体の側面には、その軸方向に沿って光ケーブル導入用スリット４が形成され、内部の光ケーブル挿通孔５に連通されている。この光ケーブル挿通孔５は光ケーブル導入用スリット４と共に、前端側の一部分が若干末広がりとなっており、光ケーブル挿通孔５の前端側がブーツ嵌合部６となっている。そして、このブーツ嵌合部６に光コネクタＱの既設のブーツＲが嵌挿されるようにしてある（図１（ｃ）参照）。
【００１８】
この場合、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）、図６（ｄ）に示すように、曲がりブーツ本体１の光ケーブル導入用スリット４を介して光ケーブル挿通孔５内に光ケーブルＰが導入された後に、図７（ａ）、図７（ｂ）、図７（ｃ）、図７（ｄ）に示すように、直線の状態から曲がりブーツ本体１が例えば下方向に曲げられ、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、曲がりブーツ本体１を光ケーブルＰに沿って光コネクタＱの既設のブーツＲ側にスライドさせることでブーツ嵌合部６に当該ブーツＲが嵌挿されるという３段階で曲がりブーツ本体１が組み付けられるものとしてある。
【００１９】
また、図１（ａ）、図１（ｂ）、図３（ｃ）、図３（ｅ）、図３（ｇ）、図３（ｈ）に示すように、長尺筒体の前端側には光ケーブル挿通孔５に隣接して角孔状の挿入部７が形成され、この挿入部７には棒状の鋼線等の保形用線材２が挿入されている。このとき、図３（ｃ）、図３（ｆ）に示すように、挿入部７は長尺筒体の後端側で閉塞されている。
【００２０】
したがって、曲がりブーツ本体１が図４（ａ）に示す状態から、図４（ｂ）に示す状態に曲げられた際には、この曲げ形状が保形用線材２である鋼線の保形性によって維持される。
【００２１】
また、図１（ｃ）に示すように、光ケーブルＰが光ケーブル導入用スリット４から光ケーブル挿通孔５内に導入されている直線の状態から曲がりブーツ本体１を曲げると、図２（ｃ）に示すように、前記光ケーブル導入用スリット４の開口がその曲げ力によって潰されることとなり、これによって光ケーブルＰの把持性を高めている。
【００２２】
さらに、図５は、２連ＬＣプラグまたは２連ＳＣプラグ等の各光ケーブルＰに曲がりブーツ本体１を装着した例であり、この場合、両光ケーブルＰを外側から挟み込むように左右の曲がりブーツ本体１の光ケーブル導入用スリット４同士を対向させて、それぞれの光ケーブル挿通孔５内に光ケーブルＰが各導入される。そして、光ケーブルＰに沿って曲がりブーツ本体１を光コネクタＱの既設のブーツＲ側にスライドさせ、ブーツ嵌合部６に当該ブーツＲが嵌挿される。
【００２３】
次に、以上のように構成された本発明に係る光コネクタ用曲がりブーツの最良の形態についての組立、使用、動作の一例について詳細に説明する。
【００２４】
先ず、第１段階では、図６（ａ）、図６（ｂ）、図６（ｃ）、図６（ｄ）に示すように、曲がりブーツ本体１の光ケーブル導入用スリット４を介して光ケーブル挿通孔５内に光ケーブルＰを導入する。このとき、曲がりブーツ本体１は直線状態のままである。
【００２５】
第２段階では、図７（ａ）、図７（ｂ）、図７（ｃ）、図７（ｄ）に示すように、直線の状態から曲がりブーツ本体１を例えば下方向に曲げる。このとき、図７（ｃ）、図７（ｄ）に示すように、前記光ケーブル導入用スリット４の開口がその曲げ力によって潰されることとなり、これによって光ケーブルＰの把持性が高められている。
【００２６】
第３段階では、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、曲がりブーツ本体１を光ケーブルＰに沿って光コネクタＱの既設のブーツＲ側にスライドさせることでブーツ嵌合部６に当該ブーツＲが嵌挿される。
【００２７】
また、図９に示すように、前面に扉を備えたパネルに各種光通信機器を接続するためのアダプタＳが設置されている場合においては、先ず扉を開けてから光コネクタプラグをアダプタＳに接続した後に、曲がりブーツ本体１を光ケーブルＰに装着し、当該曲がりブーツ本体１を光ケーブルＰの最小曲げ半径よりも小さくない曲率半径となるように曲げておく。
【００２８】
そして、曲がりブーツ本体１を光ケーブルＰに沿って光コネクタＱの既設のブーツＲ側にスライドさせることでブーツ嵌合部６に当該ブーツＲを嵌挿させ、その後、扉を閉める。このとき、光ケーブルＰは扉によって押されずに手前で曲がりブーツ本体１によってガイドされながら曲げられているため、扉への押圧によって光ケーブルＰが最小曲げ半径よりも大きい曲率半径で曲げられることがなくなるのである。
【００２９】
ところで、本発明に係る光コネクタ用曲がりブーツは、縦に密着して並べたアダプタＳに対して光コネクタＱを高密度実装することが可能である。すなわち、図１０（ａ）、図１０（ｂ）、図１０（ｃ）に示すように、縦に密着して並べたアダプタＳに対して、各曲がりブーツ本体１の曲げ度を変えることにより光コネクタＱの高密度実装が可能となるものである。
【００３０】
尚、本発明に係る光コネクタ用曲がりブーツは、既設のブーツＲに対して着脱可能な構成となっているが、当該ブーツＲに対して一体化されていても良い。 また、曲がりブーツ本体１を単体のブーツとして利用しても良い。すなわち、既設のブーツＲ自体を、この曲がりブーツ本体１と同じ構成となるように改良しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における曲がりブーツ本体の一例を示し、（ａ）は鋼線挿入側から見た斜視図、（ｂ）は光ケーブル導入用スリット４側から見た斜視図、（ｃ）はブーツ側にスライド装着させた状態を光ケーブル導入用スリット４側から見た斜視図である。
【図２】同じく曲がりブーツ本体を曲げた状態を示し、（ａ）は保形用線材の挿入部側から見た斜視図、（ｂ）は光ケーブル導入用スリット４側から見た斜視図、（ｃ）はブーツ側にスライド装着させた状態を光ケーブル導入用スリット４側から見た斜視図である。
【図３】同じく曲がりブーツ本体の一例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は底面図、（ｅ）は正面図、（ｆ）は背面図、（ｇ）は（ｂ）のＢ−Ｂ断面図、（ｈ）は（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図４】同じく曲がりブーツ本体の挿入部に保形用線材を挿入した状態を示し、（ａ）は曲げない状態の断面図、（ｂ）は曲げた状態の断面図である。
【図５】曲がりブーツ本体を２連のＬＣコネクタに使用した場合の例を示し、（ａ）は曲がりブーツ本体を曲げた状態の平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】曲がりブーツ本体の使用例を示すもので、（ａ）はケーブルに挿入する状態を示す平面図、（ｂ）は同じく背面図、（ｃ）はケーブルに挿入した状態を示す平面図、（ｂ）は同じく背面図である。
【図７】同じく曲がりブーツ本体の使用例を示すもので、（ａ）はケーブルに挿入した曲がりブーツ本体を曲げる状態を示す側面図、（ｂ）は同じく正面図、（ｃ）は曲がりブーツ本体を曲げた状態を示す平面図、（ｄ）は同じく正面図である。
【図８】同じく曲がりブーツ本体の使用例を示すもので、（ａ）はケーブルに挿入した曲がりブーツ本体をブーツ側にスライドさせる状態を示す側面図、（ｂ）は曲がりブーツ本体をブーツ側にスライドした状態を示す側面図である。
【図９】同じく曲がりブーツ本体の使用例を示す説明図である。
【図１０】同じく曲がりブーツ本体の他の使用例を示すもので、（ａ）は曲がりブーツ本体を曲げた状態の平面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図、（ｃ）は側面図である。
【図１１】従来例における光コネクタの説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
Ｐ  光ケーブル
Ｑ  光コネクタ
Ｒ  ブーツ
Ｓ  アダプタ
１  曲がりブーツ本体
２  保形用線材
３  切り込み部
４  光ケーブル導入用スリット
５  光ケーブル挿通孔
６  ブーツ嵌合部
７  挿入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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