(57)【要約】【課題】所定のプロトコルに対応していないプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）を用いてシステムを構築する場合でも、ＰＬＣの負荷を増大させることなく容易に所定のプロトコルに対応したシステムを構築できる。【解決手段】タイヤ生産情報管理システム１０は、タイヤの生産工程毎に設けられた生産設備２０、２２に接続され、これらを制御し且つこれらの生産に関する情報であるメッセージ独立情報４６、４８を出力するＰＬＣ１６、１８と、ネットワーク１５とＰＬＣ１６、１８との間に各々接続され、これらＰＬＣ１６、１８からメッセージ独立情報４６、４８を受信し且つ受信したメッセージ独立情報４６、４８とメッセージ共通情報４４Ａを含む生産情報５０、５２を自律分散プロトコルに従ってネットワーク１５に出力するプログラマブル表示器１４Ａと、ネットワーク１５に出力された生産情報を受信して記憶する上位コンピュータ１２と、を含む。【選択図】図１
2009282841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの生産工程に応じて設けられた複数の生産設備に各々接続され、接続されたタイヤの生産設備を制御し且つ接続された生産設備の生産に関する情報を出力する複数のプログラマブルロジックコントローラと、
ネットワークと前記複数のプログラマブルロジックコントローラとの間に接続され、接続された前記プログラマブルロジックコントローラから前記生産に関する情報を受信し且つ受信した前記生産に関する情報を予め定めた所定の通信プロトコルに従って前記ネットワークに出力する制御装置と、
前記ネットワークに出力された生産に関する情報を受信して記憶する生産情報記憶装置と、
を含むタイヤ生産情報管理システム。
【請求項２】
前記所定の通信プロトコルは、自律分散型ネットワークを構築するための自律分散プロトコルであり、
前記制御装置は、
前記プログラマブルロジックコントローラから受信した前記生産に関する情報を前記自律分散プロトコルに従って前記ネットワークに出力するためのプログラム及び前記複数のプログラマブルロジックコントローラが共通に保有するメッセージ共通情報を記憶する記憶手段と、
前記メッセージ共通情報に、接続されたプログラマブルロジックコントローラから受信した当該プログラマブルロジックコントローラに接続された生産設備固有のメッセージ独立情報を付加して、前記生産に関する情報として前記ネットワークに出力する制御手段と、
を備えた請求項１記載のタイヤ生産情報管理システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記生産に関する情報及び前記生産設備の生産条件を設定するための設定画面の少なくとも一方を表示する表示手段を備えたプログラマブル表示器である
請求項１又は請求項２記載のタイヤ生産情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ生産情報管理システムに係り、より詳しくは、タイヤの複数の生産設備の生産情報を所定の通信プロトコルに従ってネットワークに各々出力する複数の装置がネットワークを介して接続されたタイヤ生産情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤは、ゴムやスチールコード等により構成されたカーカスやベルト、トレッド等の複数の部材により構成される。そして、タイヤの生産工程には、各部材を生産したり裁断したりする工程の他、各部材によりタイヤを成形する成形工程、加硫工程、検査工程等の様々な工程がある。
【０００３】
通常、各生産工程を担当する生産設備は、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）によって制御され、各プログラマブルロジックコントローラ又は各プログラマブルロジックコントローラを担当するコンピュータはネットワークを介して相互接続される。そして、各生産設備の生産情報は各プログラマブルロジックコントローラ又は各プログラマブルロジックコントローラを担当するコンピュータによってネットワーク上に出力され、これらの生産情報は、生産情報を管理するサーバコンピュータによって受信されて管理される（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
図４には、タイヤの生産情報を管理するタイヤの生産情報管理システムの一例を示した。同図に示すように、タイヤの生産情報管理システム１００は、生産情報を管理する上位コンピュータ１０２、複数のプログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃがネットワーク１０６を介して相互接続されている。
【０００５】
各プログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃには、各々が担当する生産設備１０８Ａ〜１０８Ｃが接続されると共に、プログラマブル表示器１１０Ａ〜１１０Ｃが各々接続されている。プログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃは、担当する生産設備を所定のプログラムに従って制御すると共に、その生産設備の生産情報をネットワーク１０６上に出力する。また、プログラマブル表示器１１０Ａ〜１１０Ｃは、接続されたプログラマブルロジックコントローラから出力された生産情報等の各種情報の表示や、生産条件の設定等の各種操作を行うことができる。
【０００６】
ところで、近年では、ネットワークシステムにおいて、クライアントサーバシステムのような集中管理システムに対比するものとして、システムを構成する要素が自律的に行動しながら局所的に相互作用し合い、全体として秩序を形成するシステムである自律分散システムが注目されている。
【０００７】
図４に示したタイヤの生産情報管理システム１００においても自律分散システムを適用する場合があり、このような場合には、ネットワーク１０６に接続されたプログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃや上位コンピュータ１０２には、自律分散システムを構築するための自律分散プロトコルに対応したプログラム（以下、自律分散プロトコル対応プログラムと称する）が搭載される。
【０００８】
そして、自律分散システムを構築する場合の一例として、プログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃは、各プログラマブルロジックコントローラが保有する情報であるメッセージ共通情報（例えば生産日時や工場名、マシンＮｏ等の情報）１１２Ａ〜１１２Ｃを各々記憶している。また、プログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃは、各生産設備が稼働されることにより、各プログラマブルロジックコントローラ固有の生産情報であるメッセージ独立情報（例えば生産本数、生産条件等の情報）１１４Ａ〜１１４Ｃを生成し、これとメッセージ共通情報１１２Ａ〜１１２Ｃとを合わせて生産情報１１６Ａ〜１１６Ｃとし、ネットワーク１０６に出力する。
【０００９】
上位コンピュータ１０２では、各プログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃからネットワーク１０６に出力された生産情報１１６Ａ〜１１６Ｃを受信し記憶する。このように、各プログラマブルロジックコントローラ１０４Ａ〜１０４Ｃが自律的に生産情報１１６Ａ〜１１６Ｃを生成してネットワーク１０６に出力することにより、上位コンピュータ１０２において生産情報を管理することが可能となる。
【特許文献１】特開２００６−３１３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、自律分散システムを適用していない既存のタイヤの生産情報管理システムを自律分散システムに変更しようとした場合や、自律分散プロトコル対応のプログラムを搭載していない既存のプログラマブルロジックコントローラを用いて自律分散システムを構築しようとした場合、既存のプログラマブルロジックコントローラを自律分散プロトコル対応とするためには大規模なソフトウエアやハードウェアの改造が必要になってしまう、という問題があった。
【００１１】
また、各プログラマブルロジックコントローラがメッセージ共通情報を記憶しておく必要があるため、メモリ容量が大きくなると共に、生産情報の通信制御も行うため、生産設備の制御も行うプログラマブルロジックコントローラの負荷がさらに増大する、という問題があった。
【００１２】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、所定のプロトコルに対応していないプログラマブルロジックコントローラを用いてシステムを構築する場合でも、プログラマブルロジックコントローラの負荷を増大させることなく容易に所定のプロトコルに対応したシステムを構築することが可能なタイヤ生産情報管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、タイヤの生産工程に応じて設けられた複数の生産設備に各々接続され、接続されたタイヤの生産設備を制御し且つ接続された生産設備の生産に関する情報を出力する複数のプログラマブルロジックコントローラと、ネットワークと前記複数のプログラマブルロジックコントローラとの間に接続され、接続された前記プログラマブルロジックコントローラから前記生産に関する情報を受信し且つ受信した前記生産に関する情報を予め定めた所定の通信プロトコルに従って前記ネットワークに出力する制御装置と、前記ネットワークに出力された生産に関する情報を受信して記憶する生産情報記憶装置と、を含む。
【００１４】
この発明によれば、生産設備を制御するプログラマブルロジックコントローラが直接ネットワークに接続されるのではなく、ネットワークとプログラマブルロジックコントローラとの間に、プログラマブルロジックコントローラから生産に関する情報を受信し且つ受信した生産に関する情報を予め定めた所定の通信プロトコルに従ってネットワークに出力する制御装置が接続された構成としている。このため、所定の通信プロトコルに対応したプログラムや装置等をプログラマブルロジックコントローラに設ける必要がなく、プログラマブルロジックコントローラのメモリ容量を削減することができると共に、処理負荷を軽減することができる。また、所定の通信プロトコルに対応するためにプログラマブルロジックコントローラのハードウェアやソフトウェアを大幅に変更する必要がなく、所定の通信プロトコルに対応していない既存のプログラマブルロジックコントローラを用いて容易に所定の通信プロトコルに対応したシステムを構築することができる。
【００１５】
なお、請求項２に記載したように、前記所定の通信プロトコルは、自律分散型ネットワークを構築するための自律分散プロトコルであり、前記制御装置は、前記プログラマブルロジックコントローラから受信した前記生産に関する情報を前記自律分散プロトコルに従って前記ネットワークに出力するためのプログラム及び前記複数のプログラマブルロジックコントローラが共通に保有するメッセージ共通情報を記憶する記憶手段と、前記メッセージ共通情報に、接続されたプログラマブルロジックコントローラから受信した当該プログラマブルロジックコントローラに接続された生産設備固有のメッセージ独立情報を付加して、前記生産に関する情報として前記ネットワークに出力する制御手段と、を備えた構成としてもよい。
【００１６】
また、請求項３に記載したように、前記制御装置は、前記生産に関する情報及び前記生産設備の生産条件を設定するための設定画面の少なくとも一方を表示する表示手段を備えたプログラマブル表示器である構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、所定のプロトコルに対応していないプログラマブルロジックコントローラを用いてシステムを構築する場合でも、プログラマブルロジックコントローラの負荷を増大させることなく容易に所定のプロトコルに対応したシステムを構築することが可能になる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１９】
図１には、本実施形態に係るタイヤの生産情報管理システム１０を示した。同図に示すように、タイヤの生産情報管理システム１０は、生産情報を管理する上位コンピュータ１２、複数（本実施形態では一例として２個）のプログラマブル表示器１４Ａ、１４Ｂがネットワーク１５を介して相互接続されている。
【００２０】
上位コンピュータ１２は、パーソナルコンピュータやワークステーション等の汎用的なコンピュータで構成される。すなわち、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成されるマイクロコンピュータ、ハードディスク装置、キーボードやマウス等の操作装置、液晶ディスプレイ等の表示装置等を含んで構成される。
【００２１】
プログラマブル表示器１４Ａには、複数（本実施形態では一例として２個）のプログラマブルロジックコントローラ１６、１８が接続されている。このプログラマブルロジックコントローラ１６、１８には、各々が担当する生産設備２０、２２が接続されている。
【００２２】
また、プログラマブル表示器１４Ｂには、プログラマブルロジックコントローラ２４が接続されている。このプログラマブルロジックコントローラ２４には、生産設備２６が接続されている。
【００２３】
なお、生産設備としては、タイヤを構成する各部材を生産したり裁断したりする設備や、各部材によりタイヤを成形する成形設備、加硫設備、検査設備等の様々な設備がある。
【００２４】
図２には、プログラマブル表示器１４Ａの機能ブロック図を示した。同図に示すように、プログラマブル表示器１４Ａは、制御部３０、記憶部３２、タッチパネル３４、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）３６、機器インターフェース（Ｉ／Ｆ）３８、ＰＬＣ用インターフェース（Ｉ／Ｆ）４０、を含んで構成されている。
【００２５】
制御部３０は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを含んで構成されるマイクロコンピュータ等を含んで構成される。
【００２６】
記憶部３２は、後述する自律分散プロトコル対応のプログラム４２、ネットワーク１５に接続された各プログラマブル表示器が記憶する情報であって、自律分散システムを構築するのに必要なメッセージ共通情報４４Ａ等を記憶する。記憶部３２は、不揮発性の記憶装置で構成され、例えばフラッシュＲＯＭやハードディスク等で構成することができる。また、記憶部３２をメモリカード及びカードリーダライタで構成し、このメモリカードにプログラム４２を記憶しておき、これをカードリーダライタで読み取る構成としてもよい。
【００２７】
なお、メッセージ共通情報４４Ａとしては、一例として現在日時（生産日時）、タイヤの生産情報管理システム１０が設置されている工場の工場名、マシンＮｏ、作業者識別コード、その他固定情報等の情報が含まれるが、これに限られるものではない。
【００２８】
タッチパネル３４は、後述するメッセージ共通情報４４Ａやメッセージ独立情報４６、その他の各種情報や生産条件等を設定するための設定画面等の各種画面を表示することができる。また、各種画面において生産条件の設定操作等の各種操作を行うことができる。
【００２９】
ネットワークＩ／Ｆ３６は、ネットワーク１５上へ生産情報等の各種情報を出力したり、ネットワーク１５上に出力された各種情報を入力したりするためのインターフェースである。
【００３０】
機器Ｉ／Ｆ３８は、例えば各種センサやＩ／Ｏ機器等の各種機器を接続するためのインターフェースである。
【００３１】
ＰＬＣ用Ｉ／Ｆ４０は、プログラマブルロジックコントローラ１６が出力したメッセージ独立情報４６等の各種情報を入力したり、タッチパネル３４の操作によりオペレータが設定した生産条件等の各種設定データをプログラマブルロジックコントローラ１６へ出力したりするためのインターフェースである。
【００３２】
プログラマブルロジックコントローラ１６、１８は、各々担当する生産設備２０、２２を所定のプログラム（自律分散対応プログラムではない）に従って制御すると共に、その生産設備２０、２２の稼働により生成された生産に関する情報であるメッセージ独立情報４６、４８をプログラマブル表示器１４Ａに各々出力する。
【００３３】
また、メッセージ独立情報４６、４８としては、タイヤやタイヤの構成部材の生産本数、生産条件、生産するタイヤのタイヤ識別コード、その他実績情報等が含まれるが、これに限られるものではない。
【００３４】
プログラマブル表示器１４Ａは、プログラマブルロジックコントローラ１６から出力されたメッセージ独立情報４６を入力し、これと記憶部３２に記憶されたメッセージ共通情報４４Ａとを合わせて生産情報５０を生成し、ネットワーク１５上に出力する。同様に、プログラマブルロジックコントローラ１８から出力されたメッセージ独立情報４８を入力し、これと記憶部３２に記憶されたメッセージ共通情報４４Ａとを合わせて生産情報５２を生成し、ネットワーク１５上に出力する。
【００３５】
また、プログラマブル表示器１４Ａは、タッチパネル３４により、メッセージ共通情報４４Ａや、接続されたプログラマブルロジックコントローラ１６、１８から出力されたメッセージ独立情報４６、４８等の各種情報の表示や、生産条件の設定等の各種操作を行うことができる。
【００３６】
プログラマブルロジックコントローラ１６、１８は、汎用のプログラマブルロジックコントローラと同様の構成であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成されるマイクロコンピュータや、生産設備２０、２２と接続するためのインターフェース等を含んで構成されている。なお、本実施形態では、プログラマブルロジックコントローラ１６、１８は、自律分散プロトコル対応プログラムを搭載しない構成としている。
【００３７】
プログラマブル表示器１４Ｂは、従来のプログラマブル表示器と同様の構成であり、搭載されたプログラムが自律分散プロトコル対応のプログラムではない点がプログラマブル表示器１４Ａと異なるが、その他についてはプログラマブル表示器１４Ａと同様の構成である。
【００３８】
また、プログラマブル表示器１４Ｂに接続されたプログラマブルロジックコントローラ２４は、自律分散プロトコル対応のプログラムを搭載しており、この点が自律分散プロトコル対応のプログラム４２が搭載されたプログラマブル表示器１４Ａに接続されたプログラマブルロジックコントローラ１６、１８と異なる。その他の構成についてはプログラマブルロジックコントローラ１６、１８と同様である。
【００３９】
プログラマブル表示器１４Ｂは、メッセージ共通情報４４Ｂを記憶しており、このメッセージ共通情報４４Ｂとプログラマブルロジックコントローラ２４から出力されたメッセージ独立情報５４、５６とを各々合わせて生産情報５８、６０を生成し、ネットワーク１５へ出力する。
【００４０】
次に、プログラマブル表示器１４Ａの制御部３０で実行されるプログラム４２の処理について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４１】
なお、図３に示す処理は、プログラマブル表示器１４Ａの電源がオンされた場合に実行され、電源がオフされた場合に処理が終了する。
【００４２】
まず、ステップ１００では、オペレータによりタッチパネル３４が操作されたか否かが判断される。そして、オペレータによりタッチパネル３４が操作された場合には、ステップ１０２へ移行し、操作されなかった場合には、ステップ１０４へ移行する。
【００４３】
ステップ１０２では、操作に対応した処理を行う。例えば、プログラマブルロジックコントローラ１６が接続された生産設備２０に対する生産条件の設定操作が行われた場合には、設定された生産条件をプログラマブルロジックコントローラ１６へ出力する。また、メッセージ共通情報４４Ａの入力操作が行われた場合には、入力された情報を記憶部３２に記憶する。
【００４４】
次のステップ１０４では、プログラマブルロジックコントローラ１６又は１８からメッセージ独立情報４６又はメッセージ独立情報４８を受信したか否かを判断する。そして、プログラマブルロジックコントローラ１６又は１８からメッセージ独立情報４６又は４８を受信した場合には、ステップ１０６へ移行し、受信していない場合には、ステップ１００へ戻って上記と同様の処理を行う。
【００４５】
ステップ１０６では、記憶部３２に記憶されたメッセージ共通情報４４Ａを読み出し、これとプログラマブルロジックコントローラ１６又は１８から受信したメッセージ独立情報４６又は４８とを合わせて生産情報５０又は５２を生成する。
【００４６】
そして、ステップ１０８では、生成した生産情報をネットワーク１５へ出力する。これにより、上位コンピュータ１２は、ネットワーク１５上に出力された生産情報を受信し、図示しないハードディスク等の記憶装置に記憶する。
【００４７】
このように、本実施形態では、ネットワーク１５にプログラマブルロジックコントローラ１６、１８を直接接続するのではなく、プログラマブル表示器１４Ａを介して接続すると共に、プログラマブル表示器１４Ａに自律分散プロトコル対応のプログラム４２を搭載し、メッセージ共通情報４４Ａを記憶した構成としている。これにより、プログラマブルロジックコントローラ１６、１８にメッセージ共通情報４４Ａ及び自律分散プロトコル対応のプログラムを記憶する必要がないので、プログラマブルロジックコントローラ１６、１８のメモリ容量を削減することができると共に処理負荷を軽減することができる。また、自律分散プロトコル対応のプログラムを搭載していない既存のプログラマブルロジックコントローラのハードウェア及びソフトウェアを大幅に変更することなく自律分散システムを容易に構築することが可能になる。
【００４８】
なお、図２に示したように、本実施形態に係るプログラマブル表示器１４Ａは、機器Ｉ／Ｆ３８を備えているので、センサ等の各種機器を接続するようにしてもよい。これにより、例えばプログラマブルロジックコントローラ１６にポートが余っていない場合でも容易にセンサ等を増設することが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態では、プログラマブル表示器１４Ａが自律分散プロトコル対応のプログラムを搭載することにより自律分散システムを容易に構築する場合について説明したが、自律分散システムに限らず、構築したいシステムに応じたプログラムをプログラマブル表示器１４Ａに搭載することにより、プログラマブルロジックコントローラのハードウェア及びソフトウェアを大幅に変更することなく任意のシステムを構築することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】タイヤ生産情報管理システムの概略構成図である。
【図２】プログラマブル表示器の概略機能ブロック図である。
【図３】プログラマブル表示器で実行される処理ルーチンのフローチャートである。
【図４】従来におけるタイヤ生産情報管理システムの概略構成図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０      生産情報管理システム
１２      上位コンピュータ（生産情報記憶装置）
１４Ａ      プログラマブル表示器（制御装置）
１４Ｂ      プログラマブル表示器
１５      ネットワーク
１６、１８、２４      プログラマブルロジックコントローラ
２０、２６      生産設備
３０      制御部（制御手段）
３２      記憶部（記憶手段）
３４      タッチパネル（表示手段）
３６      ネットワークＩ／Ｆ
３８      ＰＬＣ用Ｉ／Ｆ
４０      機器Ｉ／Ｆ
４２      プログラム
４４Ａ、４４Ｂ      メッセージ共通情報
４６、４８、５４、５６      メッセージ独立情報
５０、５２、５８、６０      生産情報
１００      生産情報管理システム
１０２      上位コンピュータ
１０４Ａ〜１０４Ｃ      プログラマブルロジックコントローラ
１０６      ネットワーク
１０８Ａ〜１０８Ｃ      生産設備
１１０Ａ〜１１０Ｃ      プログラマブル表示器
１１２Ａ〜１１２Ｃ      メッセージ共通情報
１１４Ａ〜１１４Ｃ      メッセージ独立情報（生産に関する情報）
１１６Ａ〜１１６Ｃ      生産情報
【図１】
2009282841.tif 000003
【図２】
2009282841.tif 000004
【図３】
2009282841.tif 000005
【図４】
2009282841.tif 000006