(57)【要約】【課題】効率よく雰囲気調整材を拡散させることが可能な空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機１は、気体を送風するための吹出口１０２と、吹出口１０２から空気調和対象室内に送風するための送風装置１１０と、送風装置１１０によって送風される気体に薬剤粒子４０１を供給するための薬剤噴霧装置２００と、送風装置１１０によって送風される気体にプラスイオンを供給するための第２放電針３０４と、送風装置１１０によって送風される気体にマイナスイオンを供給するための第１放電針３０３と、第２放電針３０４と第１放電針３０３の駆動と駆動停止とを切り替えるための切替装置３０７とを備え、切替装置３０７は、第２放電針３０４を駆動させて第１放電針３０３を駆動停止させる正イオン供給段階と、第１放電針３０３を駆動させて第２放電針３０４を駆動停止させる負イオン供給段階とを、所定の時間間隔で切り替えるように構成されている。【選択図】図１
2009210222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体を送風するための送風口と、
前記送風口から空気調和対象室内に送風するための送風手段と、
前記送風手段によって送風される気体に雰囲気調整材を供給するための雰囲気調整材供給手段と、
前記送風手段によって送風される気体に正イオンを供給するための正イオン供給手段と、
前記送風手段によって送風される気体に負イオンを供給するための負イオン供給手段と、
前記正イオン供給手段と前記負イオン供給手段の駆動と駆動停止とを切り替えるための切替手段とを備え、
前記切替手段は、前記正イオン供給手段を駆動させて前記負イオン供給手段を駆動停止させる正イオン供給段階と、前記負イオン供給手段を駆動させて前記正イオン供給手段を駆動停止させる負イオン供給段階とを、所定の時間間隔で切り替えるように構成されている、空気調和機。
【請求項２】
前記雰囲気調整材供給手段は、雰囲気調整材を放出するための雰囲気調整材放出部を含み、
前記正イオン供給手段は、正イオンを放出するための正イオン放出部を含み、
前記負イオン供給手段は、負イオンを放出するための負イオン放出部を含み、
前記雰囲気調整材放出部は、前記正イオン放出部と前記負イオン放出部の近傍に配置されている、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記切替手段は、前記正イオン供給段階と前記負イオン供給段階とを切り替えるときに、前記正イオン供給手段または前記負イオン供給手段の一方を駆動停止させ、または、イオンの供給量が相対的に少なくなるように駆動させ、所定の時間、前記送風手段が送風を行った後、前記正イオン供給手段または前記負イオン供給手段の他方を駆動させるように構成されている、請求項１または請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
使用者が、空気調和対象室の容積に基づいて、前記正イオン供給段階と前記負イオン供給段階とを切り替えるための所定の時間間隔を入力するための入力部を備え、
前記切替手段は、前記入力部に入力された時間間隔で前記正イオン供給段階と前記負イオン供給段階とを切り替えるように構成されている、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には空気調和機に関し、特定的には、雰囲気調整材を空気調和対象室内に送出する空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、芳香剤や殺虫剤などの化学物質を送風によって空間に拡散させる方法がある。このとき、拡散させる化学物質を帯電させることによって、壁面や臭気物質への化学物質の付着性が向上したり、化学物質をより広い範囲に拡散させたりすることができる。
【０００３】
例えば、特開２００６−６８７２６号公報（特許文献１）には、薬剤を噴霧するノズルの先端部に直流高電圧を印加して、液体薬剤の微粒子を正または負の電荷に帯電させる液体噴霧装置が記載されている。
【０００４】
また、特開平９−２２０２７８号公報（特許文献２）に記載の空気清浄器では、陰イオン発生手段においてコロナ放電を発生させて陰イオンを発生させ、殺菌作用や消臭作用を発揮する揮発成分微粒子を帯電させて、揮発成分の殺菌作用や消臭作用を向上させている。
【特許文献１】特開２００６−６８７２６号公報
【特許文献２】特開平９−２２０２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開２００６−６８７２６号公報（特許文献１）に記載の液体噴霧装置や、特開平９−２２０２７８号公報（特許文献２）に記載の空気清浄器では、正イオンまたは負イオン（陰イオン）のいずれか一方のイオンのみを発生させて、液体薬剤や揮発成分の微粒子などの雰囲気調整材を、単一の極性にのみ帯電させている。単一の極性にのみ帯電させられた雰囲気調整材を長時間に亘って空気調和対象室内に供給し続けると、空気調和対象室内が帯電してしまう。空気調和対象室内が帯電すると、新たに供給される同じ極性の帯電粒子の移動や拡散が妨げられる。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、空気調和対象室内に効率よく雰囲気調整材を拡散させることが可能な空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に従った空気調和機は、気体を送風するための送風口と、送風口から空気調和対象室内に送風するための送風手段と、送風手段によって送風される気体に雰囲気調整材を供給するための雰囲気調整材供給手段と、送風手段によって送風される気体に正イオンを供給するための正イオン供給手段と、送風手段によって送風される気体に負イオンを供給するための負イオン供給手段と、正イオン供給手段と負イオン供給手段の駆動と駆動停止とを切り替えるための切替手段とを備え、切替手段は、正イオン供給手段を駆動させて負イオン供給手段を駆動停止させる正イオン供給段階と、負イオン供給手段を駆動させて正イオン供給手段を駆動停止させる負イオン供給段階とを、所定の時間間隔で切り替えるように構成されている。
【０００８】
正イオン供給手段または負イオン供給手段と、雰囲気調整材供給手段とが駆動されると、気体には、正または負のイオンと、雰囲気調整材とが供給されて、気体中で混ざり合う。正または負のイオンが雰囲気調整材に付着すると、雰囲気調整材が荷電化され、雰囲気調整材が気体を媒体として空気調和対象室内でより拡散しやすくなる。また、たとえば、雰囲気調整材が消臭効果を有する場合に、正または負のイオンが付着して荷電化された雰囲気調整材が臭気物質に付着して消臭効果を発揮しやすくなる。
【０００９】
ここで、正イオン供給手段を駆動させて負イオン供給手段を駆動停止させる正イオン供給段階と、負イオン供給手段を駆動させて正イオン供給手段を駆動停止させる負イオン供給段階とを、所定の時間間隔で切り替えることによって、空気調和対象室内に供給されるイオンの極性を所定の時間間隔で切り替えて、空気調和対象室内が特定の極性に帯電しないようにすることができる。空気調和対象室内が特定の極性に帯電しないようにすることによって、正または負のイオンによって荷電化された雰囲気調整材が、空気調和対象室内に拡散しやすくなる。
【００１０】
このようにすることにより、空気調和対象室内に効率よく雰囲気調整材を拡散させることが可能な空気調和機を提供することができる。
【００１１】
この発明に従った空気調和機においては、雰囲気調整材供給手段は、雰囲気調整材を放出するための雰囲気調整材放出部を含み、正イオン供給手段は、正イオンを放出するための正イオン放出部を含み、負イオン供給手段は、負イオンを放出するための負イオン放出部を含み、雰囲気調整材放出部は、正イオン放出部と負イオン放出部の近傍に配置されていることが好ましい。
【００１２】
このようにすることにより、雰囲気調整材を効果的に帯電させて空気調和対象室内に送出することができる。
【００１３】
この発明に従った空気調和機においては、切替手段は、正イオン供給段階と負イオン供給段階とを切り替えるときに、正イオン供給手段または負イオン供給手段の一方を駆動停止させ、または、イオンの供給量が相対的に少なくなるように駆動させ、所定の時間、送風手段が送風を行った後、正イオン供給手段または負イオン供給手段の他方を駆動させるように構成されていることが好ましい。
【００１４】
正イオン供給手段または負イオン供給手段の一方を駆動停止させ、または、イオンの供給量が相対的に少なくなるように駆動させ、所定の時間、送風手段が送風を行うことによって、すでに放出されたイオンによって荷電化された雰囲気調整材と、新たに放出されるイオンとの間に距離が設けられて、反対の極性のイオンが近付きにくくなる。
【００１５】
このようにすることにより、正イオンと負イオンとが送風口の付近で中和されることを防いで、正または負のイオンと雰囲気調整材とが空気調和対象室内に拡散しやすくすることができる。また、空気調和対象室内において、正または負のイオンと雰囲気調整材の濃度のむらが生じにくくなる。
【００１６】
この発明に従った空気調和機は、使用者が、空気調和対象室の容積に基づいて、正イオン供給段階と負イオン供給段階とを切り替えるための所定の時間間隔を入力するための入力部を備え、切替手段は、入力部に入力された時間間隔で正イオン供給段階と負イオン供給段階とを切り替えるように構成されていることが好ましい。
【００１７】
このようにすることにより、空気調和対象室の容積に合わせて、効率よく正イオンまたは負イオンを供給することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、この発明によれば、空気調和対象室内に効率よく雰囲気調整材を拡散させることが可能な空気調和機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、この発明の第１実施の形態として、空気調和機の全体を模式的に示す図である。
【００２１】
図１に示すように、空気調和機１は、気体を吸引するための吸込口１０１と、気体を送風するための送風口として吹出口１０２とが形成されている筐体１００と、筐体１００の内部に配置される送風手段として送風装置１１０と、薬剤噴霧装置２００と、イオン発生装置３００と、入力部１２０と、制御部１３０と、計時手段としてタイマー１４０を備える。薬剤噴霧装置２００は、雰囲気調整材供給手段の一例である。雰囲気調整材は、殺菌、減菌、防カビ、防臭、消臭などの効果を発揮して空間内を調整することが可能な物質とする。この実施の形態においては、雰囲気調整材は液体の薬剤であり、化学反応性を有する薬剤粒子４０１として殺菌作用を有する二酸化塩素水溶液などを含む。このような化学反応性を有する物質を用いることにより、薬剤粒子４０１がイオン発生装置３００から発生したイオン４０２と結合し、荷電化薬剤粒子４００となって室内に拡散する効果を高めることができる。
【００２２】
空気調和機１の筐体１００は、この実施の形態においては、縦３０ｃｍ、横３０ｃｍ、高さ３０ｃｍの直方体に形成されている。筐体１００の内部に配置されている送風装置１１０の空気送出量は、たとえば、３ｍ３／分である。
【００２３】
吹出口１０２は、筐体１００の一つの側面に開口されている。吹出口１０２が形成されている側を空気調和機１の正面側とする。吸込口１０１は、筐体１００の左右の側面の背面側に、２箇所、形成されている。送風装置１１０が駆動されると、図中に二点鎖線で示すように、筐体１００の外部の気体が吸込口１０１から筐体１００の内部に流入し、筐体１００の内部を通って、吹出口１０２から空気調和対象室内に流出する。
【００２４】
薬剤噴霧装置２００は、液体の薬剤を気体に噴霧する。液体の薬剤は、薬剤噴霧装置２００の雰囲気調整材放出部として薬剤噴霧部２０２から気体に向けて噴霧される。薬剤噴霧装置２００は、例えば、ネブライザーの原理を利用して、液体薬剤を気体に噴霧することができる。ネブライザーの原理を利用して液体薬剤を噴霧する場合には、液体噴霧装置２００は、高速空気流を利用して液体を霧状にするジェット方式と、超音波振動によって液体を霧状にする超音波方式の両方に対応できる構造にする。このように、薬剤噴霧装置２００は液体の薬剤を噴霧して気体に供給することによって、液体の薬剤を簡単に微細な粒子にして気体に供給し、液体の薬剤を帯電させやすく、また、拡散させやすくすることができる。薬剤噴霧部２０２は、吹出口１０２に配置されている。雰囲気調整材は、液体の薬剤の他に、気体であってもよいし、微粒子や粉末などの固体であってもよい。また、雰囲気調整材供給手段は、薬剤を噴霧する薬剤噴霧装置２００の代わりに、液体の薬剤を加熱して気化させて気体に供給する構成であってもよい。
【００２５】
イオン発生装置３００は、イオン発生部３０２から気体に正極性の正イオン（プラスイオン）と負極性の負イオン（マイナスイオン）を供給する。イオン発生部３０２は、吹出口１０２に配置されている。
【００２６】
ここで、イオン発生装置３００の構成と動作について説明する。
【００２７】
図２は、イオン発生装置の全体と、イオン発生装置に接続される制御部とタイマーとを模式的に示す図である。
【００２８】
図２に示すように、イオン発生装置３００は、筐体３０１と、筐体３０１の内部に配置される第１放電針３０３と、第２放電針３０４と、第１放電針３０３と第２放電針３０４との間を隔てる対向電極として隔壁３０５と、第１放電針３０３と第２放電針３０４とが接続されている直流高圧電源部３０６と、切替手段として切替装置３０７とから構成されている。筐体３０１には、イオン発生部３０２として開口が形成されている。隔壁３０５は、例えば、セラミックスなどの材料によって形成されている。第１放電針３０３と第２放電針３０４は、例えば、どちらもタングステンやポリシリコンなどといった導電性を有する金属によって形成され、尖端を有する針状に形成されている。第１放電針３０３の尖端３０３ａと第２放電針３０４の尖端３０４ａは、イオン発生部３０２に配置されている。第１放電針３０３と第２放電針３０４と隔壁３０５は、絶縁基板３０８に取り付けられて、切替装置３０７を介して、直流高圧電源部３０６に接続されている。隔壁３０５は、接地されている。切替装置３０７は、直流高圧電源部３０６によって電圧を第１放電針３０３に印加するか第１放電針３０３は負イオン供給手段の一例であり、第２放電針３０４は正イオン供給手段の一例である。また、第１放電針３０３の尖端３０３ａ部分は負イオン放出部の一例であり、第２放電針３０４の尖端３０４ａは正イオン放出部の一例である。
【００２９】
第１放電針３０３は、直流高圧電源部３０６の負極性の高圧部に接続されている。第２放電針３０４は、直流高圧電源部３０６の正極性の高圧部に接続されている。直流高圧電源部３０６は、空気調和機１の制御部１３０に接続されている。制御部１３０によって直流高圧電源部３０６が駆動され、切替装置３０７が制御されると、第１放電針３０３または第２放電針３０４に高電圧が印加される。
【００３０】
図２の（Ａ）に示すように、第１放電針３０３に負極性の高電圧が印加されると、第１放電針３０３の尖端３０３ａから負イオンが発生する。負イオンは、隔壁３０５に向かって加速されながら、第１放電針３０３から離れる。図２の（Ｂ）に示すように、第２放電針３０４に正極性の高電圧が印加されると、第２放電針３０４の尖端３０４ａから正イオンが発生する。正イオンは、隔壁３０５に向かって加速されながら、第２放電針３０４から離れる。このように、第１放電針３０３と第２放電針３０４が尖端を有する針状に形成されていることによって、比較的低電圧で放電を起こし、安全にイオンを発生させることができる。
【００３１】
第１放電針３０３と第２放電針３０４との間に隔壁３０５が配置されていることによって、簡単な構成で、第１放電針３０３または第２放電針３０４から発生する負または正のイオンを、効率よく気体中に拡散させることができる。第１放電針３０３と第２放電針３０４と隔壁３０５は、それぞれ複数、配置されていてもよい。
【００３２】
イオン発生装置３００におけるイオンの発生方法は、他の方法であってもよい。
【００３３】
第１放電針３０３または第２放電針３０４で発生したイオンは、イオン発生部３０２から筐体３０１の外部の気体に放出される。制御部１３０が、第１放電針３０３への高電圧の印加と、第２放電針３０４への高電圧の印加を切り替えるように切替装置３０７を制御することによって、イオン発生装置３００のイオン発生部３０２から気体に放出されるイオンの極性を、正と負の間で切り替えることができる。制御部１３０は、第１放電針３０３に高電圧を印加して負イオンを発生させる場合には、第２放電針３０４には電圧を印加しないように切替装置３０７を制御する。また、制御部１３０は、第２放電針３０４に高電圧を印加して正イオンを発生させる場合には、第１放電針３０３には電圧を印加しないように切替装置３０７を制御する。制御部１３０はタイマー１４０に接続されており、第１放電針３０３への高電圧の印加と、第２放電針３０４への高電圧の印加とを、タイマー１４０に設定された所定の時間間隔で切り替えるように制御する。このように、タイマー１４０を用いることによって、イオン発生装置３００から気体に供給されるイオンの極性を自動的に切り替えることが容易になる。
【００３４】
図１に示すように、薬剤噴霧装置２００の薬剤噴霧部２０２は、吹出口１０２においてイオン発生装置３００のイオン発生部３０２の近傍に配置されている。送風装置１１０が駆動されて送風が行なわれると、薬剤噴霧部２０２において気体に噴霧された薬剤粒子４０１と、イオン発生部３０２において気体に放出された正または負のイオン４０２とが気体中で混合され、互いに吸着しあって、荷電化薬剤粒子４００となる。荷電化薬剤粒子４００は、空気調和機１の吹出口１０２から送出される気体とともに、空気調和対象室内に拡散する。
【００３５】
図３は、この発明の第１実施形態の空気調和機について制御関連の構成を示すブロック図である。
【００３６】
図３に示すように、入力部１２０は、使用者が空気調和対象室の広さを６畳、８畳、１０畳などから選択するための選択手段として選択ボタンを含む。使用者は、入力部１２０の選択ボタンを押して、空気調和対象室の広さを選択する。入力部１２０には、各選択ボタンに表示されている空気調和対象室の広さに基づいて、正イオンまたは負イオンの送出時間を切り替える所定の時間間隔が予め設定されている。例えば、空気調和対象室が８畳の広さであれば、天井の高さを一般的な２．４ｍとすると、空気調和対象室の容積は約３２ｍ３である。空気調和機１の空気送出量を３ｍ３／分とすると、空気調和機１から送出される空気が空気調和対象室内を満たすにはおよそ１０分程度かかる。そこで、８畳の選択ボタン１２２については、所定の時間間隔として１０分間が予め設定されている。同様に、空気調和対象室が６畳の広さであれば、容積が約２４ｍ３であるので、６畳の選択ボタン１２１には約８分間を所定の時間間隔として設定する。また、空気調和対象室が１０畳の広さであれば、容積が約４０ｍ３であるので、１０畳の選択ボタン１２３には約１３分間を所定の時間間隔として設定する。このように、使用者が選択ボタンを通して空気調和対象室の大きさを選択することによって、空気調和対象室の容積に基づいて、所定の時間間隔が入力部１２０に容易に入力される。また、使用者は、入力部１２０に直接、所定の時間間隔を入力してもよい。なお、選択手段は、上述の選択ボタン１２１，１２２，１２３の他に、電気的に切り替えるスイッチであってもよいし、プログラムを用いて所定の時間間隔を設定する方法が用いられた構成であってもよい。
【００３７】
入力部１２０は、入力された時間間隔についての情報を制御部１３０に送信する。制御部１３０は、送風装置１１０と、薬剤噴霧装置２００と、イオン発生装置３００（図２）の直流高圧電源部３０６と、切替装置３０７に制御信号を送信する。送風装置１１０は、制御部１３０から受信する制御信号によって、駆動と駆動停止と、送風の強弱の切り替えが制御される。薬剤噴霧装置２００は、制御部１３０から受信する制御信号によって、薬剤の噴霧と噴霧停止とを制御される。イオン発生装置３００の直流高圧電源部３０６は、制御部１３０から受信する制御信号によって、駆動と駆動停止と、電圧の大きさを制御される。イオン発生装置３００の切替装置３０７は、制御部１３０から受信する制御信号によって、所定の時間間隔で、第１放電針３０３と第２放電針３０４のどちらに電圧を印加するかを切り替えるように制御される。また、制御部１３０は、タイマー１４０と制御信号の送受信を行なう。制御部１３０は、入力部１２０によって入力された所定の時間間隔についての情報をタイマー１４０に送信する。タイマー１４０は、所定の時間間隔を記憶すると同時に、時間を計り、所定の時間間隔で制御部１３０に信号を送信する。タイマー１４０から信号を受信した制御部１３０は、送風装置１１０や切替装置３０７に制御信号を送信してこれらの装置の駆動を制御する。
【００３８】
図４は、この発明の第１実施形態の空気調和機に係る制御処理の工程を順に示すフローチャートである。以下の工程において、判断の主体は制御部１３０である。
【００３９】
図１〜図４に示すように、使用者が空気調和機１の電源を入れると、ステップＳ１では、制御部１３０は送風装置１１０と薬剤噴霧装置２００を運転させるように制御する。使用者は、空気調和機１の電源を入れた後、選択ボタン１２１，１２２，１２３を操作して、正イオンと負イオンの放出を切り替える所定の時間間隔を入力部１２０に入力する。
【００４０】
ステップＳ２では、制御部１３０は、入力部１２０に入力された所定の時間間隔をタイマー１４０に送信し、タイマー１４０に設定する。
【００４１】
ステップＳ３では、負イオン供給段階として、制御部１３０は、直流高圧電源部３０６と切替装置３０７に制御信号を送信して、第１放電針３０３に負極性の電圧が印加されるように制御する。第１放電針３０３に負極性の電圧が印加されると、第１放電針３０３で負イオン４０２が発生する。
【００４２】
第１放電針３０３で発生した負イオン４０２は、吹出口１０２において、噴霧された薬剤粒子４０１と混合される。負イオン４０２と薬剤粒子４０１は、互いに吸着しあって、荷電化薬剤粒子４００となる。荷電化薬剤粒子４００は、気体とともに空気調和対象室内に拡散される。
【００４３】
ステップＳ４では、使用者によって空気調和機１の運転停止が指示されていないかどうか、すなわち、空気調和機１の運転を続けるかどうかを判断する。空気調和機１の運転を続けるのであれば、ステップＳ５に進む。空気調和機１の運転を続けないのであれば、制御部１３０は、空気調和機１の運転を停止するように制御する。
【００４４】
ステップＳ５では、制御部１３０はタイマー１４０と制御信号の送受信を行い、タイマー１４０に設定された時間が経過したかどうかを確認する。タイマー１４０に設定された時間が経過していれば、ステップＳ６に進む。タイマー１４０に設定された時間が経過していなければ、ステップＳ３に戻る。
【００４５】
ステップＳ６では、制御部１３０は、イオンの発生を停止させるように、イオン発生装置３００の直流高圧電源部３０６を制御する。なお、イオンの発生を停止せずに、イオンの供給量が相対的に少なくなるように、直流高圧電源部３０６を制御してもよい。
【００４６】
ステップＳ７では、イオンの発生を停止させたままで送風装置１１０を駆動させ続けて送風のみを行なう。イオンの発生を停止させた状態での送風は、所定の時間行われる。所定の時間は、０．５〜１０秒程度であることが好ましい。制御部１３０は、所定の時間が経過したかどうかを判断する。所定の時間が経過していなければ、ステップＳ７に戻る。所定の時間が経過していれば、ステップＳ８に進む。
【００４７】
ステップＳ８では、使用者によって空気調和機１の運転停止が指示されていないかどうか、すなわち、空気調和機１の運転を続けるかどうかを判断する。空気調和機１の運転を続けるのであれば、ステップＳ９に進む。空気調和機１の運転を続けないのであれば、制御部１３０は、空気調和機１の運転を停止するように制御する。
【００４８】
ステップＳ９では、正イオン供給段階として、制御部１３０は、直流高圧電源部３０６と切替装置３０７に制御信号を送信して、第２放電針３０４に正極性の電圧が印加されるように制御する。第２放電針３０４に正極性の電圧が印加されると、第２放電針３０４で正イオン４０２が発生する。
【００４９】
第２放電針３０４で発生した正イオン４０２は、吹出口１０２において、噴霧された薬剤粒子４０１と混合される。正イオン４０２と薬剤粒子４０１は、互いに吸着しあって、荷電化薬剤粒子４００となる。荷電化薬剤粒子４００は、気体とともに空気調和対象室内に拡散される。
【００５０】
ステップＳ１０では、使用者によって空気調和機１の運転停止が指示されていないかどうか、すなわち、空気調和機１の運転を続けるかどうかを判断する。空気調和機１の運転を続けるのであれば、ステップＳ１１に進む。空気調和機１の運転を続けないのであれば、制御部１３０は、空気調和機１の運転を停止するように制御する。
【００５１】
ステップＳ１１では、制御部１３０はタイマー１４０と制御信号の送受信を行い、タイマー１４０に設定された時間が経過したかどうかを確認する。タイマー１４０に設定された時間が経過していれば、ステップＳ１２に進む。タイマー１４０に設定された時間が経過していなければ、ステップＳ１０に戻る。
【００５２】
ステップＳ１２では、制御部１３０は、イオンの発生を停止させるように、イオン発生装置３００の直流高圧電源部３０６を制御する。なお、イオンの発生を停止せずに、イオンの供給量が相対的に少なくなるように、直流高圧電源部３０６を制御してもよい。
【００５３】
ステップＳ１３では、イオンの発生を停止させたままで送風装置１１０を駆動させ続けて送風のみを行なう。イオンの発生を停止させた状態での送風は、所定の時間行われる。所定の時間は、０．５〜１０秒程度であることが好ましい。制御部１３０は、所定の時間が経過したかどうかを判断する。所定の時間が経過していなければ、ステップＳ１３に戻る。所定の時間が経過していれば、ステップＳ１４に進む。
【００５４】
ステップＳ１４では、使用者によって空気調和機１の運転停止が指示されていないかどうか、すなわち、空気調和機１の運転を続けるかどうかを判断する。空気調和機１の運転を続けるのであれば、ステップＳ３に戻る。空気調和機１の運転を続けないのであれば、制御部１３０は、空気調和機１の運転を停止するように制御する。
【００５５】
以上のように、空気調和機１は、気体を送風するための吹出口１０２と、吹出口１０２から空気調和対象室内に送風するための送風装置１１０と、送風装置１１０によって送風される気体に薬剤粒子４０１を供給するための薬剤噴霧装置２００と、送風装置１１０によって送風される気体に正イオンを供給するための第２放電針３０４と、送風装置１１０によって送風される気体に負イオンを供給するための第１放電針３０３と、第２放電針３０４と第１放電針３０３の駆動と駆動停止とを切り替えるための切替装置３０７とを備え、切替装置３０７は、第２放電針３０４を駆動させて第１放電針３０３を駆動停止させる正イオン供給段階と、第１放電針３０３を駆動させて第２放電針３０４を駆動停止させる負イオン供給段階とを、所定の時間間隔で切り替えるように構成されている。
【００５６】
イオン発生装置３００の第２放電針３０４または第１放電針３０３と、薬剤噴霧装置２００とが駆動されると、気体には、正または負のイオン４０２と、薬剤粒子４０１とが供給されて、気体中で混ざり合う。正または負のイオン４０２が薬剤粒子４０１の粒子に付着すると、薬剤粒子４０１が荷電化され、荷電化薬剤粒子４００が気体を媒体として空気調和対象室内でより拡散しやすくなる。また、たとえば、薬剤粒子４０１が消臭効果を有する場合に、正または負のイオン４０２が付着して荷電化された荷電化薬剤粒子４００が臭気物質に付着して消臭効果を発揮しやすくなる。
【００５７】
ここで、第２放電針３０４を駆動させて第１放電針３０３を駆動停止させる正イオン供給段階と、第１放電針３０３を駆動させて第２放電針３０４を駆動停止させる負イオン供給段階とを、所定の時間間隔で切り替えることによって、空気調和対象室内に供給されるイオンの極性を所定の時間間隔で切り替えて、空気調和対象室内が特定の極性に帯電しないようにすることができる。空気調和対象室内が特定の極性に帯電しないようにすることによって、正または負のイオン４０２によって荷電化された薬剤粒子４０１が、空気調和対象室内に拡散しやすくなる。
【００５８】
このようにすることにより、空気調和対象室内に効率よく薬剤粒子４０１を拡散させることが可能な空気調和機１を提供することができる。
【００５９】
また、空気調和機１においては、薬剤噴霧装置２００は、薬剤粒子４０１を放出するための薬剤噴霧部２０２を含み、第２放電針３０４は、正イオンを放出するための尖端３０４ａを含み、第１放電針３０３は、負イオンを放出するための尖端３０３ａを含み、薬剤噴霧部２０２は、第２放電針３０４の尖端３０４ａと第１放電針３０３の尖端３０３ａの近傍に配置されている。
【００６０】
このようにすることにより、薬剤粒子４０１を効果的に帯電させて空気調和対象室内に送出することができる。
【００６１】
また、空気調和機１においては、切替装置３０７は、正イオン供給段階と負イオン供給段階とを切り替えるときに、第２放電針３０４または第１放電針３０３の一方を駆動停止させ、または、イオンの供給量が相対的に少なくなるように駆動させ、所定の時間、送風装置１１０が送風を行った後、第２放電針３０４または第１放電針３０３の他方を駆動させるように構成されている。
【００６２】
第２放電針３０４または第１放電針３０３の一方を駆動停止させ、または、イオンの供給量が相対的に少なくなるように駆動させ、所定の時間、送風装置１１０が送風を行うことによって、すでに放出されたイオン４０２によって荷電化された荷電化薬剤粒子４００と、新たに放出されるイオンとの間に距離が設けられて、反対の極性のイオンが近付きにくくなる。
【００６３】
このようにすることにより、正イオンと負イオンとが吹出口１０２の付近で中和されることを防いで、正または負のイオン４０２と薬剤粒子４０１とが空気調和対象室内に拡散しやすくすることができる。また、空気調和対象室内において、正または負のイオン４０２と薬剤粒子４０１の濃度のむらが生じにくくなる。
【００６４】
また、空気調和機１は、使用者が、空気調和対象室の容積に基づいて、正イオン供給段階と負イオン供給段階とを切り替えるための所定の時間間隔を入力するための入力部１２０を備え、切替装置３０７は、入力部１２０に入力された時間間隔で正イオン供給段階と負イオン供給段階とを切り替えるように構成されている。
【００６５】
このようにすることにより、空気調和対象室の容積に合わせて、効率よく正イオンまたは負イオンを供給することができる。
【００６６】
（第２実施形態）
図５は、この発明の第２実施形態の空気調和機が備えるイオン発生装置の全体と、イオン発生装置に接続される制御部とを模式的に示す図である。
【００６７】
図５に示すように、第２実施形態の空気調和機が第１実施形態の空気調和機と異なる点としては、イオン発生装置３１０は、筐体３１１と、筐体３１１の内部に配置される１本の放電針３１３と、放電針３１３に沿って、放電針３１３を挟んで対向するように配置される二枚の対向電極３１５と、交流高圧電源部３１６とから構成されている。放電針３１３と対向電極３１５は、絶縁基板３１８に取り付けられて、交流高圧電源部３１６に接続されている。対向電極３１５は、接地されている。対向電極３１５は、例えば、白金や導電性高分子のポリアセチレンなどによって形成されている。放電針３１３は、例えば、タングステンやポリシリコンなどといった導電性を有する金属によって形成され、尖端を有する針状に形成されている。第２実施形態の空気調和機のその他の構成は、第１実施形態の空気調和機と同様である。制御部１３０は、切替手段の一例である。また、放電針３１３は、正イオン供給手段と負イオン供給手段の一例であり、放電針３１３の尖端３１３ａは、正イオン放出部と負イオン放出部の一例である。放電針３１３と対向電極３１５は、複数配置されていてもよい。
【００６８】
第２実施形態の空気調和機のイオン発生装置３１０では、制御部１３０がインバータ制御を行うことによって、放電針３１３に印加する高電圧を、所定の時間間隔で正極性と負極性との間で切り替えることができる。
【００６９】
放電針３１３に正極性の高電圧が印加されている間は、放電針３１３の尖端３１３ａから正イオンが発生する。放電針３１３に負極性の高電圧が印加されている間は、放電針３１３の尖端３１３ａから負イオンが発生する。放電針３１３から発生した正または負のイオンは、対向電極３１５によって加速されながら放電針３１３から離れて、筐体３１１に開口されているイオン発生部３１２から筐体３１１の外部の気体に供給される。
【００７０】
このように、放電針３１３に交流高電圧を印加することによって、簡単な構成で、正と負のイオンを所定の時間間隔で、交代で発生させることができる。
【００７１】
第２実施形態の空気調和機のその他の構成と効果は、第１実施形態の空気調和機と同様である。
【００７２】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正と変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の第１実施の形態として、空気調和機の全体を模式的に示す図である。
【図２】イオン発生装置の全体と、イオン発生装置に接続される制御部とタイマーとを模式的に示す図である。
【図３】この発明の第１実施形態の空気調和機について制御関連の構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の第１実施形態の空気調和機に係る制御処理の工程を順に示すフローチャートである。
【図５】この発明の第２実施形態の空気調和機が備えるイオン発生装置の全体と、イオン発生装置に接続される制御部とを模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１：空気調和機、１０２：吹出口、１１０：送風装置、１２０：入力部、１３０：制御部、２００：薬剤噴霧装置、２０２：薬剤噴霧部、３０３：第１放電針、３０３ａ：尖端、３０４：第２放電針、３０４ａ：尖端、３０７：切替装置、３１３：放電針、３１３ａ：尖端、４０１：薬剤粒子、４０２：イオン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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