(57)【要約】【課題】収納容器の幅方向の全長を延長しても、冷蔵室の容量低下を招くことなく、収納容器および仕切板の変形を低減する冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室１２内において前後へ移動可能に設けられている収納容器３０は、幅方向の両端部がスライドレール３４によって支持されている。収納容器３０の底部３１には、仕切板４０のレール溝４２に嵌め込まれるローラ３６が設けられている。そのため、収納容器３０の底部３１はローラ３６によって支持され、底部３１の変形は低減される。仕切板４０は、レール溝４２においてローラ３６と接するとともに、レール溝４２の下方に縦仕切部材４１が設けられている。これにより、収納容器３０の底部３１はローラ３６によって支持されることにより変形が低減されるとともに、ローラ３６と接する仕切板４０は下方に設けられた縦仕切部材４１によって支持されることにより変形が低減される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後に移動可能な引き出し式の収納容器を冷蔵室内に備える冷蔵庫であって、
前記冷蔵室内に設けられ、前記冷蔵室を上下に分割し、上方に前記収納容器が載置される仕切板と、
前記仕切板の下方に形成された空間に設けられ、前記収納容器の移動方向と平行な前後方向に伸びて前記仕切板を下方から支持する縦仕切部材と、
前記収納容器の底部において前記仕切板側に設けられ、前記縦仕切部材の上方において前記仕切板と接し、前記収納容器の移動時に前記収納容器の移動を案内する案内部材と、
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記案内部材は、前記収納容器を最も前方へ引き出したとき、前記仕切板の前端よりも後方側に設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記仕切板は前記縦仕切部材の上方において前記収納容器とは反対側の下方へ窪むレール溝を有し、前記案内部材は前記レール溝に沿って移動することを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記収納容器は、側壁の一方の側に脱着棚が設けられ、
前記案内部材は、前記収納容器の幅方向において中央よりも前記脱着棚側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に前後へ移動可能な収納容器を冷蔵室内に備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、最上方に使用頻度の最も高い冷蔵室を備えている。冷蔵室には、複数の仕切板が設けられており、冷蔵室を形成する空間が仕切板によって仕切られている。この仕切板の上方に、前後方向へ移動可能な収納容器を備えた冷蔵庫も公知である（特許文献１、２参照）。収納容器は、前後方向すなわち冷蔵室を覆う扉側と後壁側との間を往復移動する。このような収納容器は、前後方向へ移動可能に案内しつつ支持する必要がある。そこで、特許文献１に開示されている貯蔵庫では、貯蔵容器の底部に滑車を設け、この滑車が仕切板に設けられているレール部を移動することによって、収納容器の移動の案内と収納容器の支持とが図られている。一方、特許文献２では、収納容器の幅方向の両端部を支持しつつ、底部を摺動部材によって支持することにより、収納容器の移動と支持とが図られている。
【特許文献１】特開２０００−４６４６５号公報
【特許文献２】特開２００５−６９６０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１または特許文献２の場合、収納容器の幅方向の全長を延長すると、収納容器の底部には変形が生じやすくなる。特に、特許文献２のように、収納容器の幅方向の両端部を支持する場合、収納容器の幅が大きくなるほど、底部の変形は大きくなる。
一方、特許文献１のように収納容器と仕切板との間に滑車を設けることにより、収納容器の底部の変形は低減される。しかし、収納容器の底部に設けた滑車は仕切板を押しつけるため、収納容器の変形を低減しても仕切板の変形を招くという問題がある。また、収納容器の変形による仕切板との干渉の低減するためには、収納容器と仕切板との間に空間が必要となる。しかし、この収納容器と仕切板との間の空間は食品などを収納できないいわゆるデッドスペースとなり、冷蔵室の容量低下を招くという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、収納容器の幅方向の全長を延長しても、冷蔵室の容量低下を招くことなく、収納容器および仕切板の変形を低減する冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の冷蔵庫においては、前後に移動可能な引き出し式の収納容器を冷蔵室内に備える冷蔵庫であって、前記冷蔵室内に設けられ、前記冷蔵室を上下に分割し、上方に前記収納容器が載置される仕切板と、前記仕切板の下方に形成された空間に設けられ、前記収納容器の移動方向と平行な前後方向に伸びて前記仕切板を下方から支持する縦仕切部材と、前記収納容器の底部において前記仕切板側に設けられ、前記縦仕切部材の上方において前記仕切板と接し、前記収納容器の移動時に前記収納容器の移動を案内する案内部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、縦仕切部材は下方から仕切板を支持している。収納容器の移動を案内する案内部は、この縦仕切部材の上方に位置している。そのため、収納容器の案内部から仕切板に力が加わっても、その力は仕切板の下方に設けられている縦仕切部材が受ける。その結果、収納容器は案内部によって支持されるとともに、仕切板は縦仕切部材によって支持される。また、収納容器の変形が低減されるため、収納容器と仕切板との間に確保すべき空間も縮小される。したがって、収納容器の幅方向の全長を延長しても、冷蔵庫の容量低下を招くことなく、収納容器および仕切板の変形を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の複数の実施形態による冷蔵庫を図面に基づいて説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による冷蔵庫を図２および図３に示す。冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１１に、貯蔵室として冷蔵室１２、左右に設けられている製氷室１３および切替室１４、ならびに冷凍室１５が上方から順に形成されている。冷蔵庫本体１１は、鋼板製の外箱と、樹脂製の内箱と、これらの間に充填された断熱材から構成されている。内箱の内部を断熱して仕切ることにより、内箱内に冷蔵室１２、製氷室１３、切替室１４および冷凍室１５がそれぞれ形成される。
【０００８】
冷蔵室１２は、図３に示すように観音開き式の扉１６で閉鎖されている。また、製氷室１３、切替室１４、冷凍室１５は、それぞれ引き出し式の容器が収容されており、この容器の前面部を構成する扉１７、１８、１９で閉鎖されている。このように、冷蔵庫１０は、前面側に扉１６、１７、１８、１９を有している。扉１６には、プッシュ式の扉操作部２０が設けられている。この扉操作部２０を押し込むことにより、扉１６は図示しないソレノイドにより前方へ押し出され、扉１６は自動的に開放される。なお、扉１６は、手動でも開閉可能である。
【０００９】
図２は、冷蔵庫１０の扉１６を取り外すとともに、冷蔵室１２の側壁部を破断して示す冷蔵庫１０の斜視図である。冷蔵室１２には、複数の棚２１が配置されている。冷蔵室１２の棚２１の下方には、収納容器３０が配置されている。収納容器３０は、冷蔵室１２に収容され、冷蔵庫１０の前後方向へ移動可能に設けられている。すなわち、収納容器３０は、冷蔵室１２から引き出し可能である。収納容器３０の下方には、仕切板４０を挟んでチルド容器２２が設けられている。このチルド容器２２も、冷蔵庫１０の前後方向へ引き出し可能である。チルド容器２２の側方には、自動製氷装置用の給水タンク２３が配置されている。
【００１０】
仕切板４０は、冷蔵室１２の幅方向すなわち図１の左右方向に伸びて冷蔵室１２を仕切っている。仕切板４０の上方には収納容器３０が載置され、仕切板４０の下方にはチルド容器２２および給水タンク２３が設けられている。仕切板４０の下方においてチルド容器２２と給水タンク２３との間には、縦仕切部材４１が設けられている。縦仕切部材４１は、仕切板４０を下方から支持するとともに、仕切板４０の下方に仕切られた空間を二つに仕切っている。これにより、仕切板４０の下方のうち一方の空間にチルド容器２２が収容され、他方の空間に給水タンク２３が収容される。収納容器３０、仕切板４０、縦仕切部材４１、チルド容器２２および給水タンク２３など、冷蔵室１２に収容されている各部材はいずれも樹脂で形成されている。
【００１１】
仕切板４０は、図１および図４に示すように幅方向の両端部間にレール溝４２を有している。レール溝４２は、仕切板４０の収納容器３０側から反対側すなわち下方へ窪んで形成されている。レール溝４２は、図５に示すように仕切板４０の前端すなわち扉側の端部から後端すなわち冷蔵庫１０の後壁側へ直線状に伸びている。また、レール溝４２の下方には、縦仕切部材４１が配置されている。そのため、仕切板４０は、レール溝４２の下方から縦仕切部材４１によって支持されている。
【００１２】
収納容器３０は、図１および図２に示すように上方が開口している。収納容器３０は、この上方の開口とは反対側に底部３１を有している。底部３１は、仕切板４０と概ね平行に設けられている。また、収納容器３０は、幅方向の両端部に底部３１から概ね垂直に上方へ立ち上がっている側壁３２を有している。収納容器３０は、図１に示すように側壁３２の外側に支持部３３を有している。支持部３３は、冷蔵室１２を形成する内箱の内側に取り付けられたスライドレール３４に取り付けられる。スライドレール３４は、冷蔵室１２の幅方向の両端部において収納容器３０を支持している。スライドレール３４は、冷蔵庫１０の前後方向に伸びて設けられている。支持部３３は、スライドレール３４に沿って前後に移動可能である。支持部３３がスライドレール３４を移動することにより、収納容器３０は冷蔵室１２の内部において前後へ移動可能である。
【００１３】
底部３１は、図１および図４に示すように仕切板４０側すなわち開口とは反対側に案内部３５を有している。案内部３５は、底部３１の仕切板４０側に設けられており、図４に示すようにレール溝４２に嵌め込まれる案内部材としてのローラ３６を有している。ローラ３６は、収納容器３０の底部３１に回転可能に支持されている。ローラ３６は、レール溝４２において回転することにより、レール溝４２に案内されつつ前後へ移動する。ローラ軸３７は、底部３１から仕切板４０側へ突出する軸支持部３８に回転可能に支持されている。これにより、ローラ３６は、収納容器３０の移動によってレール溝４２を回転しながら移動する。
【００１４】
ローラ３６を含む案内部３５は、図６に示すように収納容器３０の前後方向における中央よりも後端側に設けられている。また、収納容器３０を図６に示すように最も前方まで移動させたとき、案内部３５は仕切板４０の前端よりも後方に位置している。そのため、収納容器３０を最も前方まで移動させても、案内部３５が仕切板４０のレール溝４２から脱落することはない。
【００１５】
収納容器３０を幅方向の両端部でスライドレール３４によって支持する場合、収納容器３０の底部３１は収納容器３０に収容された食品などの重さによって変形する。底部３１の変形は、主に収納容器３０の幅方向の中間部において仕切板４０側へたわむことによって生じる。第１実施形態では、底部３１の幅方向の両端部間に案内部３５のローラ３６を設けている。これにより、収納容器３０の両端部を支持する場合、変形が大きくなる収納容器３０の幅方向の中間で底部３１はローラ３６によって支持される。その結果、収納容器３０の底部３１の変形は低減される。
【００１６】
一方、ローラ３６は、仕切板４０のレール溝４２に対応して設けられている。収納容器３０にローラ３６を設ける場合、仕切板４０のレール溝４２はローラ３６を経由して収納容器３０から力を受ける。第１実施形態の場合、仕切板４０は、幅方向の中間において縦仕切部材４１によって支持されている。縦仕切部材４１は、レール溝４２の下方に設けられている。そのため、仕切板４０のレール溝４２に対し収納容器３０の重さによってローラ３６から力が加わっても、仕切板４０は縦仕切部材４１によって下方から支持される。したがって、収納容器３０の底部３１だけでなく仕切板４０の変形も低減される。
【００１７】
収納容器３０は、側壁３２の一方、本実施形態では正面から見て左側の側壁３２に脱着棚としての網棚５０を載置している。本実施形態の場合、網棚５０は、収納容器３０の幅方向において中央から端部よりに配置されている。すなわち、図１に示すように冷蔵室１２を正面から見たとき、網棚５０は中央よりも左方に配置されている。この場合、収納容器３０の幅方向の重心は、中央よりも左端側に位置する。そこで、本実施形態では、案内部３５は、網棚５０の配置による重心を考慮し、底部３１において幅方向の中央よりも左端側に配置されている。これにより、収納容器３０は、重心の位置に応じて案内部３５によって支持される。なお、脱着棚として網棚５０を例に説明したが、網棚５０に限らず任意の容器や棚を適用してもよい。
【００１８】
以上の構成による第１実施形態により、以下のような効果が得られる。
収納容器３０の底部３１をローラ３６によって支持するとともに、ローラ３６と接する仕切板４０のレール溝４２の下方を縦仕切部材４１によって支持している。これにより、収納容器３０の底部３１の変形はローラ３６によって低減されるとともに、ローラ３６から力を受ける仕切板４１の変形は縦仕切部材４１によって低減される。したがって、収納容器３０を冷蔵室１２の幅方向へ拡大し、その幅方向の両端部を支持する場合でも、収納容器３０および仕切板４０の変形を低減することができる。したがって、収納容器３０の軽快な移動を図ることができる。
【００１９】
収納容器３０の底部３１の変形を低減することにより、収納容器３０の底部３１と仕切板４０との干渉が低減される。そのため、底部３１と仕切板４０との間の距離は小さくすることができる。また、レール溝４２は仕切板４０から下方へ窪んでいるものの、その下方には縦仕切部材４１が配置されている。そのため、レール溝４２を窪ませても、縦仕切部材４１の高さが低減されるのみであり、仕切板４０の下方の空間が縮小されることはない。その結果、収納容器３０と仕切板４０との間に不要なスペースを確保しなくても収納容器３０と仕切板４０との干渉が回避されるとともに、レール溝４２を形成しても仕切板４０の下方に形成される空間の縮小は招かない。したがって、冷蔵室１２の容積の低減を招くことなく、収納容器３０の円滑な移動を図ることができる。
【００２０】
収納容器３０の底部３１に設けられているローラ３６は、前後方向において中間よりも後方側に設けられている。そのため、収納容器３０を冷蔵庫１０の最も前方側まで引き出しても、ローラ３６が仕切板４０のレール溝４２から脱落しない。したがって、収納容器３０を円滑な移動を図ることができるとともに、仕切板４０からの収納容器３０の脱落を防止することができる。
収納容器３０の側壁の一方に網棚５０を設ける場合、案内部３５は収納容器３０の幅方向の中央よりも網棚５０側に配置される。これにより、網棚５０によって収納容器３０の重心位置が変化しても、案内部３５は重心位置近傍で収納容器３０を支持する。したがって、収納容器３０の変形をより低減することができるとともに、収納容器３０の円滑な移動を図ることができる。
【００２１】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態による冷蔵庫の収納容器を図７に示す。
第２実施形態では、案内部３５はローラ３６に代えて摺動部３９を有している。摺動部３９は、収納容器３０の底部３１から仕切板４０側に突出している。摺動部３９は、収納容器３０の底部３１と一体に形成してもよく、別体に形成し底部３１に固定してもよい。摺動部３９は、仕切板４０のレール溝４２に嵌め込まれ、レール溝４２を形成している仕切板４０の上端面または側端面の少なくともいずれかと摺動する。摺動部３９やレール溝４２には、例えばポリテトラフルオロエチレンなどの摩擦抵抗の小さな材料からなる部材を取り付けてもよい。また、レール溝４２の内部には、例えば液体シリコンなどの潤滑剤を塗布してもよい。
【００２２】
第２実施形態では、第１実施形態の効果に加え以下のような効果が得られる。
案内部３５として摺動部３９を設けることにより、第１実施形態のローラ３６に比較して構造の簡略化および部品点数の低減を図ることができる。また、摺動部３９またはレール溝４２の少なくともいずれかに摩擦抵抗の小さな材料を用いたり、潤滑剤を塗布することにより簡単な構造で収納容器３０の滑らかな移動を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態による冷蔵庫において、収納容器および仕切板の近傍を拡大して概略を示す部分断面図
【図２】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の一部を切断および除去した概略斜視図
【図３】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の概略を示す正面図
【図４】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の案内部を拡大して示す模式的な断面図
【図５】本発明の第１実施形態による冷蔵庫の仕切板を示す模式的な斜視図
【図６】図１のＶＩ−ＶＩ線における断面図
【図７】本発明の第２実施形態による冷蔵庫の収納容器を示す図であって、図６に対応する断面図
【符号の説明】
【００２４】
図面中、１０は冷蔵庫、１２は冷蔵室、３０は収納容器、３１は底部、３６はローラ（案内部材）、３９は摺動部（案内部材）、４０は仕切板、４１は縦仕切部材、４２はレール溝を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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