(57)【要約】【課題】積層セラミックコンデンサなどのチップ状電子部品の外部電極を形成するときのめっき処理の生産性を高めながらめっき不良を低減することを目的とする。【解決手段】この目的を達成するために、残留磁性を有しない底面２と陰極電極７を有する側面３と備えためっき浴槽１の底面２の下側に磁気可変部４を配設し、めっき液１８が充填されていないめっき浴槽１の底面２にニッケル等の磁性体を含有したチップ状電子部品１５を配置して磁気可変部４に磁気を発生させた後、めっき液１８を充填させてから磁気可変部４に磁気をなくして、めっき浴槽１を回転させてめっき浴槽１の側面３にチップ状電子部品１５を配置させ電解めっき処理を行う。【選択図】図１
2009065005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
残留磁性を有しない底面と陰極電極を有する側面とを備えためっき浴槽の下側に磁気可変部を配設し、前記めっき浴槽の底面に磁性体を含有したチップ状電子部品を配置する工程と、磁気可変部に磁気を発生させる工程と、前記めっき浴槽にめっき液を導入する工程と、磁気可変部に磁気をなくす工程と、前記めっき浴槽を回転させて前記めっき浴槽の側面にチップ状電子部品を配置させる工程と、電解めっき処理を行う工程と、を含むチップ状電子部品の製造方法。
【請求項２】
前記めっき浴槽にめっき液を導入する工程が、前記めっき浴槽の底面に磁性体を含有したチップ状電子部品を配置する工程と、前記磁気可変部に磁気を発生させる工程と、とを含む工程の後に行われる請求項１に記載のチップ状電子部品の製造方法。
【請求項３】
前記電解めっき処理が、強磁性体のめっき皮膜を形成するものである請求項１に記載のチップ状電子部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層セラミックコンデンサ、圧電部品等のチップ状電子部品の外部電極をめっき処理により形成するチップ状電子部品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
チップ状電子部品のひとつに、例えば積層セラミックコンデンサがあり、電子機器の小型化に伴い積層セラミックコンデンサも小型化し、長さ１．０ｍｍ、幅０．５ｍｍ、高さ０．５ｍｍ以下の極めて小型の積層セラミックコンデンサが用いられるようになっている。
【０００３】
図５は積層セラミックコンデンサの断面図、図６は従来の電解めっき処理工程における電解めっき処理の状態を示す断面図である。
【０００４】
図５に示すように内部電極層３１を交互に対向するように内部電極層３１とセラミック層３２とを積層したコンデンサ素体の両端部に、内部電極層３１と導通するように外部電極３４が配設され積層セラミックコンデンサとしたものである。
【０００５】
積層セラミックコンデンサの外部電極３４を形成する従来の方法は、印刷法等により導電性ペーストをコンデンサ素体に塗布し焼付けて下地電極層３５を形成し、さらに下地電極層３５上にニッケルからなる中間電極層３６、錫または錫合金のめっき層３７を電解めっき処理により順次形成して外部電極３４とするものである。
【０００６】
従来のチップ状電子部品の電解めっき処理としては、チップ状電子部品が極小になると浮力によってめっき液の液面に浮いてしまい電解めっき処理ができないため、図６に示すように陰極電極４７をめっき浴槽４１の底面４２に設け前記底面４２の中に設けた電磁石４４によってチップ状電子部品５５を吸引した後、電解めっき処理を行う方法がある。
【０００７】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００７−１６２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のチップ状電子部品の電解めっき処理方法は、めっき液５７にニッケル等の強磁性体の金属を用いると、電解めっき処理によりチップ状電子部品５５の外部電極３４に強磁性体の金属めっき皮膜が形成されると同時に陰極電極４７の表面に強磁性体の金属めっき皮膜が形成される。
【０００９】
このめっき浴槽４１を繰り返し使用すると電磁石４４の強い磁気によって陰極電極４７に形成された強磁性体の金属めっき皮膜の残留磁性が大きくなり、電解めっき処理時に特定のチップ状電子部品５５が陰極電極４７に吸引されたままとなるため、チップ状電子部品５５に形成されるめっき皮膜の厚みにバラツキが生じめっき不良が増加したり陰極電極４７に吸引された極小のチップ状電子部品５５をめっき浴槽から取り出すことが困難になったりして生産性が低下する課題があった。
【００１０】
そこで本発明は、チップ状電子部品のめっき不良を低減する製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するために、残留磁性を有しない底面と陰極電極を有する側面とを備えためっき浴槽の下側に磁気可変部を配設し、前記めっき浴槽の底面に磁性体を含有したチップ状電子部品を配置する工程と、磁気可変部に磁気を発生させる工程と、前記めっき浴槽にめっき液を導入する工程と、磁気可変部に磁気をなくす工程と、前記めっき浴槽を回転させて前記めっき浴槽の側面にチップ状電子部品を配置させる工程と、電解めっき処理を行う工程と、を含むチップ状電子部品の製造方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、めっき浴槽の下側に磁気可変部と側面に陰極電極を設けて電解めっき処理を行うことによって、磁気可変部の磁場が強く作用するめっき浴槽の底面と陰極電極とを離すことができるので、陰極電極に形成された強磁性体のめっき皮膜に残留磁性が生じることを低減できるため電解めっき処理中に特定のチップ状電子部品が陰極電極に吸引され続けることを防止し、めっき皮膜を均一に形成することができ、めっき不良を低減できる作用効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施の形態）
本発明の実施の形態１におけるチップ状電子部品として積層セラミックコンデンサを用いたもので説明する。
【００１４】
まず、積層セラミックコンデンサの構成と製造方法について説明する。
【００１５】
図５に示すように積層セラミックコンデンサは、内部電極層３１がニッケル又はニッケル合金の磁性体の性質をもつ金属から構成され、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウムなどの誘電体材料から構成されるセラミック層３２を介して互いに対向するように複数積層されている。
【００１６】
前記磁性体は、外部磁場がないときには磁化を有せず磁場を印加すると磁化を有する材料又は外部磁場がなくても自発磁化を有する材料であってもよい。また内部電極層３１に限定されて含有されるものではなく、他の構成部分に含有されてもよい。
【００１７】
また外部電極３４は、交互に対向するように両端部に引出された内部電極層３１と導通し、銀、銅などの導電性金属粉を焼き付けた下地電極層３５と、はんだ食われを防止するニッケルめっきの中間電極層３６と、はんだ濡れ性を良好にするための錫めっき又は錫合金からなるめっき層３７とを備えたものである。
【００１８】
積層セラミックコンデンサの製造方法は、例えばセラミック層３２の誘電体材料としてチタン酸バリウムを主成分とするものは、チタン酸バリウムの誘電体粉末に炭酸ストロンチウム、酸化マグネシウム、酸化ジスプロシウム、酸化マンガンおよびシリカ等の微量添加物を加え、さらにポリビニルブチラールを主成分とする有機ビヒクルに分散させることにより誘電体スラリーを作製する。
【００１９】
また、平均粒径が０．１μｍから０．５μｍのニッケル金属粉末を主成分として溶剤、樹脂、可塑剤等と混合し、好ましくはニッケル金属粉末を４０重量％から６０重量％含有させてニッケルペーストを作製する。
【００２０】
さらに、前記誘電体スラリーを基体上に塗布、乾燥してグリーンシートを作製し、このグリーンシート上に前記ニッケルペーストを印刷して内部電極パターンを形成したものを所定の枚数分、積層圧着させた後、個片に分離し更に焼成してコンデンサ素体を作製する。
【００２１】
次に、前記コンデンサ素体の両端部に導電性金属粉、ガラスフリット、有機バインダおよび溶剤からなる導電性ペーストを塗布、乾燥した後、次にピーク温度８００℃〜９００℃の条件で焼き付けを行いコンデンサ素体の両端部に下地電極層３５を形成させる。
【００２２】
さらに、この下地電極層３５の表面にニッケル電解めっき処理を施しニッケルからなる中間電極層３６を形成し、中間電極層３６の上には錫電解めっき処理を施してめっき層３７を形成して外部電極３４とし、積層セラミックコンデンサを形成するものである。
【００２３】
次に、積層セラミックコンデンサの中間電極層３６の電解めっき処理工程に用いる電解めっき装置について説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施の形態の電解めっき処理工程における電解めっき処理中の状態を示す断面図、図２は同電解めっき装置の磁気可変部の上面断面図、図３は同めっき浴槽にチップ状電子部品が配置され、めっき液が充填された状態を示す断面図である。
【００２５】
電解めっき処理の装置は、図１に示すようにめっき浴槽１が、円形の底面２と、底面２の外周に垂直に設けた筒状の側面３と、筒状の側面３の開口が小さくなるように斜めに突き出た上面開放の蓋８とを備えた台形円錐形状の容器である。
【００２６】
めっき浴槽１の底面２は、残留磁性を有しないもので外部磁場がないときに残留磁性が残らない材料で構成される。この構成にすることによって、めっき浴槽１に下側に備えた磁気可変部４で生じた磁場によって底面２に残留磁性が残らないので、磁気可変部４の磁気をなくしたときに電解めっき処理中に被めっき物のチップ状電子部品１５が底面２に吸引され続けることを防止し、めっき皮膜を均一に形成することができ底面２の残留磁性を有しない材料として例えばポリ塩化ビニール樹脂、エポキシ樹脂、ポリプロピレン樹脂等の非磁性の樹脂材を用いることができ、底面２の内側表面を構成する絶縁性材料として用いたものである。また底面２の残留磁性を有しない他の材料として、アルミニウム、銅等の常磁性の金属を用いることができる。
【００２７】
底面２の平坦な内側表面の中心部にはシャフト１１が固定されて蓋８の開放部からめっき浴槽１の上方に導出している。シャフト１１も底面２と同様に残留磁性が残らないように構成することが望ましい。
【００２８】
まためっき浴槽１のめっき液１８に浸漬される底面２、シャフト１１等に金属等の導電性の材料を用いる際には、電解めっき処理中に電流が流れ、めっき皮膜が形成されないように絶縁性樹脂をコーティングし、絶縁化処理した構成とすることが望ましい。
【００２９】
めっき浴槽１を回転させる回転手段は、モータ１２とモータ１２と連結する回転伝達部のシャフト１１とを備えるものである。
【００３０】
めっき浴槽１の側面３は、絶縁性樹脂又は金属材に絶縁性樹脂をコーティングし絶縁化処理した基材に銅、銅合金等の高伝導性金属又はチタン等の耐腐食性金属からなる陰極電極７が埋設されたもので、陰極電極7が側面３の外周面上に沿って連続してリング状に表出し又は一定間隔で分離して表出したもので、この陰極電極７の表出面が側面３内側の基材と同一面となっている。
【００３１】
まためっき浴槽１の側面３の前記基材、陰極電極７のいずれかが底面２と同様に残留磁性を有しない材料で構成されることが望ましい。
【００３２】
蓋８の開放部の中心付近からは、めっき液１８を供給する供給ノズル９と、めっき浴槽１に物理的に接触しないように陽極電極１が導入されている。
【００３３】
磁気可変部４は、高い磁力が容易に得られる電磁石４ａを用いることが望ましく、この電磁石４ａに磁気の発生を行う磁気制御手段は、電磁石４ａと電磁石４ａに電流を供給する電源１３と電磁石４ａに流れる電流をＯＮまたはＯＦＦして制御する電流制御部１４とを備えるものである。
【００３４】
また、電磁石４ａは取り付け台５に備えられ、図２に示すように電磁石４ａを構成するコイルが、底面２の中心部の位置に対応する取り付け台５の箇所を中心としてめっき浴槽１側面３より内側の円形内に略等間隔で複数個を点在し配設している。
【００３５】
磁気可変部４とその取り付け台５は、めっき浴槽１の底面２の下側に底面２と機械的に分離して設けられている。このように磁気可変部４をめっき浴槽１と分離して設けることにより、磁気可変部４のメンテナンスが容易となり、まためっき浴槽１が重量化しないため回転パワーが小さくなり省電力にすることができる。
【００３６】
また、磁気可変部４をめっき浴槽１の底面２と分離して下側に設ける代わりに、めっき浴槽１の底面２内部の下側に埋め込んでもよい。
【００３７】
次に、積層セラミックコンデンサの中間電極層３６の形成におけるニッケルの電解めっき処理工程の製造方法について説明する。
【００３８】
まず、図３に示すようにコンデンサ素体に下地電極層３５が形成された積層セラミックコンデンサとするチップ状電子部品１５の複数の個片と、中間電極層３６のニッケルめっき皮膜と同種のニッケルめっき皮膜が表面に形成された金属ボール１６を混合した後、この混合物１７をめっき浴槽１の底面２の内側に投入し配置する工程を行い、続いて電流制御部１２をＯＮにして磁気可変部４に磁気を発生させる工程を行いめっき浴槽１の底面２に混合物を引き寄せて固定する。
【００３９】
また、磁気可変部４に磁気を発生させる工程の後に、混合物１７をめっき浴槽１に投入し底面２に配置させる工程を行ってもよい。この場合、めっき浴槽１に投入する際に混合物１７の分離が大きくならないように磁気の強さを段階的に高くすることが望ましい。
【００４０】
このようにめっき液１８をめっき浴槽１に導入する前に、混合物を磁気可変部４の磁気によって底面２に固定することによって、チップ状電子部品１５の一部がめっき液１８の表面に浮くことを防止できる。
【００４１】
次に、めっき浴槽１にめっき液１８を供給ノズル９から導入する工程を行い、めっき浴槽１の底面２に固定された混合物１７全体が浸漬されるようにめっき液１８を充填する。
【００４２】
めっき液１８は、強磁性体のめっき皮膜を形成できるものであればよく、ニッケル、鉄、コバルト等の強磁性体の少なくとも一つを含有するものであり、積層セラミックコンデンサの中間電極層３６の形成に用いるめっき液１８は、硫酸ニッケル、塩化ニッケル、ホウ酸、添加剤を含有するｐＨ２〜ｐＨ６のワット浴、高塩化浴等の慣用的に用いられるニッケルめっき浴を用いることができる。
【００４３】
また、めっき浴槽１にめっき液１８を導入する工程は、めっき浴槽１の底面２に磁性体を含有したチップ状電子部品１５を配置する工程と、磁気可変部４に磁気を発生させる工程との前に行うことができる。この場合は、めっき浴槽１に導入されためっき液１８の液面に浮いたチップ状電子部品１５を磁気可変部４による磁気によって、めっき浴槽１の底面２に沈めることができる程度にめっき液１８の導入量を調整する。
【００４４】
続いて、電流制御部１４をＯＦＦにして磁気可変部４に磁気をなくす工程を行った後、モータ１２によりシャフト１１を軸にしてめっき浴槽１を回転させ遠心力によって混合物１７が側面３に移動していき、蓋８によって混合物１７とめっき液１８がめっき浴槽１の上面開口部から飛び出すのを防止しながら、図１に示すように混合物１７が側面３の陰極電極７上に配置、固定される工程を行う。さらに陽極電極６と陰極電極７に電源１０から供給される電流を流して電解めっき処理の工程を行う。
【００４５】
また、めっき浴槽１を徐々に回転速度を上げながら磁気可変部４の磁気をなくしてもよく、電解めっき処理の時間を短縮できる。
【００４６】
電解めっき処理によって下地電極層３５の表面にニッケルめっき皮膜が形成されるとともに、めっき浴槽１の側面３に表出された陰極電極７の表面にニッケルめっき皮膜が形成される。
【００４７】
その後、めっき浴槽１からめっき液１８を排出した後、混合物１７をめっき浴槽１から取り出して、積層セラミックコンデンサの中間電極層３６の形成が完了する。
【００４８】
前述した積層セラミックコンデンサの個片の投入から電解めっき処理、取出しまでの一連の電解めっき処理工程は、電解めっき処理工程の生産性を高めるために、続く他のロットの積層セラミックコンデンサの中間電極層３６のニッケル皮膜を形成の際に、めっき浴槽１の陰極電極７に形成されたニッケルめっき皮膜を除去せず、めっき浴槽１を複数回繰り返して用いて行われる。めっき浴槽１を繰り返し使用する回数は、電解めっき処理に要した電気量の累積値によって調整され５〜３００回程度である。
【００４９】
また、本発明の電解めっき処理工程に用いる他のめっき装置について説明する。他のめっき装置は、図１に示すめっき装置と同一部分には同一記号を付与しその詳細な説明は省略し異なる部分についてのみ図面を用いて説明する。
【００５０】
図４は本発明の実施の形態の電解めっき処理工程に用いる他のめっき装置の断面図である。図４に示すように回転手段をめっき浴槽２１の底面２２下方に設けモータ２４に連結したシャフト２３を底面２２の外側の中心に固定し、取り付け台２６に設けられた磁気可変部２５がシャフト２３を取り囲むように底面２２に沿ってドーナツ状に点在したものである。
【００５１】
次に本発明の実施例、比較例について説明する。
【００５２】
実施例及び比較例は、図５に示すニッケルの内部電極層３１を有するチタン酸バリウムを主成分とするセラミック層３２のコンデンサ素体の両端部に銅とガラスフリットからなる下地電極層３５を形成した長さ１．０ｍｍ、幅０．５ｍｍ、高さ０．５ｍｍの積層セラミックコンデンサの個片を用い電解めっき処理によりニッケルめっき皮膜の中間電極層３６を形成する製造方法である。
【００５３】
（実施例）
実施例は、実施の形態で説明した図１に示すめっき装置のめっき浴槽１に複数個の積層セラミックコンデンサ１５の個片と表面にニッケルめっき皮膜が形成されたスチールボール１６との混合物１７を投入し、電流制御部１４をＯＮにして電磁石４ａに磁気を発生させてからニッケルのめっき液１８を混合物１７が覆われるまで充填し、次に電流制御部１４をＯＦＦにして電磁石４ａの磁気をゼロにし、続いてめっき浴槽１を回転させ陽極電極６、陰極電極７に電流を印加しめっき処理をした。
【００５４】
中間電極層層３６のニッケルめっき皮膜を均一にするため、めっき液１８が充填された状態でめっき浴槽１の回転の停止、稼動と、陽極電極６と陰極電極７への電流の供給停止、印加と、を夫々同期して行うことを繰り返して電解めっき処理を行った。
【００５５】
めっき条件は電流密度０．１〜１０Ａ／ｄｍ2で、累積の電流印加時間２０分〜１００分を行い、厚み３μｍのニッケルめっき皮膜の中間電極層３６を形成した。
【００５６】
めっき浴槽１の陰極電極７に形成されたニッケルめっき皮膜を除去せずに一連の電解めっき処理工程を１００回繰り返してめっき浴槽１を利用した。
【００５７】
（比較例）
比較例のめっき装置は、図６に示すように陰極電極４７をめっき浴槽４１の円形の底面４２内側に設け、電磁石４４を底面４２の下側に埋め込み、底面４２の外周に側面４３を垂直に設けたもので、これ以外の構成は実施例のめっき装置と同一とした。
【００５８】
実施例と同じ混合物１７をめっき浴槽４１に投入し、電磁石４４に磁気を発生させてから混合物が覆われるまで実施例と同じニッケルのめっき液５７を供給ノズル４９から実施例と同程度の容量のめっき液５７を充填し、次に電磁石４４の磁気をゼロにしてモータ５２によりシャフト５１を介してめっき浴槽４１を回転させ陽極電極４６、陰極電極４７に電源５０から電流を印加しめっき処理をした。
【００５９】
この時、混合物１７が側面４３に移動しない程度に実施例より回転速度を下げてめっき処理を行った以外は、実施例と同様に行い、めっき浴槽４１の陰極電極４７に形成されたニッケルめっき皮膜を除去せずに一連の電解めっき処理工程を１００回繰り返してめっき浴槽４１を利用した。
【００６０】
表１は、上記実施例、比較例におけるめっき不良率を示し、めっき不良率は電解めっき処理工程に投入した前記１００回分の積層セラミックコンデンサの総数に対し、一連の電解めっき処理工程が終了した後、陰極電極に付着したままの積層セラミックコンデンサの数量を各電解めっき処理工程毎に合計した合計数量の割合を示す。
【００６１】
【表１】
2009065005.tif 000003
【００６２】
表１に示すように実施例のめっき不良率は０．０１％、比較例は０．９７％であり、実施例は比較例に比較しめっき不良率が著しく改善されていることがわかる。
【００６３】
以上のように、本発明のチップ状電子部品の製造方法を用いることにより、めっき不良を低減できる作用効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明にかかるチップ状電子部品の製造方法は、小型の被めっき物に強磁性体の性質を有するめっき皮膜を形成する電解めっき処理に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態の電解めっき処理工程における電解めっき処理中の状態を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態の電解めっき装置の磁気可変部を示す上面断面図
【図３】本発明の実施の形態の電解めっき処理工程におけるめっき浴槽にチップ状電子部品が配置され、めっき液が充填された状態を示す断面図
【図４】本発明の電解めっき処理工程に用いる他の電解めっき装置の断面図
【図５】積層セラミックコンデンサの断面図
【図６】従来の電解めっき処理工程における電解めっき処理の状態を示す断面図
【符号の説明】
【００６６】
１  めっき浴槽
２  底面
３  側面
４  磁気可変部
６  陽極電極
７  陰極電極
１５  チップ状電子部品
１８  めっき液
【図１】
2009065005.tif 000004
【図２】
2009065005.tif 000005
【図３】
2009065005.tif 000006
【図４】
2009065005.tif 000007
【図５】
2009065005.tif 000008
【図６】
2009065005.tif 000009