(57)【要約】      （修正有）【課題】ガイド側位置決め部材の安定性がよく、位置決めが正確に行え２次転写部において良好な転写性を得ることが可能な用紙ガイド装置及びそれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】筐体本体部１００に収納される中間転写ユニットと、カバー部側に設けられカバー部が閉じられたとき中間転写ユニットに進入する用紙を案内する用紙ガイド部と、用紙ガイドと連動する突出部２３１とガイド側当接面２３２と、突出部２３１が嵌入される嵌入孔７１とガイド側当接面２３２と当接するユニット側当接面７２と、突出部２３１とガイド側当接面２３２とを付勢するコイルバネ２４０と、を有し、突出部２３１の嵌入方向の長さをＭ、突出部２３１の嵌入方向に対する垂直方向の長さをＴ、ガイド側当接面２３２からコイルバネ座面までの長さをＬ、コイルバネ径をＹとするとき、Ｙ≦Ｔ×（Ｌ／Ｍ）の関係を有することを特徴とする。【選択図】図７
2009210845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体本体部と、前記筐体本体部を開放可能とするカバー部材と、
前記筐体本体部に収納される転写ユニットと、
前記カバー部材側に設けられ前記カバー部材が閉じられたとき前記転写ユニットに進入する用紙を案内する用紙ガイドと、
前記用紙ガイドと連動するガイド側当接面と突出部または嵌入孔と、
前記転写ユニットに設けられ前記ガイド側当接面と当接するユニット側当接面と前記突出部が嵌入される前記嵌入孔または前記嵌入孔に嵌入される前記突出部と、
前記ガイド側当接面と前記突出部または前記嵌入孔を付勢するコイルバネと、を有し、
前記突出部の嵌入方向の長さをＭ、前記突出部の嵌入方向に対する垂直方向の長さをＴ、
前記ガイド側当接面から前記コイルバネ座面までの長さをＬ、コイルバネ径をＹとするとき、Ｙ≦Ｔ×（Ｌ／Ｍ）の関係を有することを特徴とする用紙ガイド装置。
【請求項２】
筐体本体部と、前記筐体本体部を開放可能とするカバー部材と、
前記筐体本体部に収納される転写ユニットと、
前記カバー部材側に設けられ前記カバー部材が閉じられたとき前記転写ユニットから進出する用紙を案内する用紙ガイドと、
前記用紙ガイドと連動するガイド側当接面と突出部または嵌入孔と、
前記転写ユニットに設けられ前記ガイド側当接面と当接するユニット側当接面と前記突出部が嵌入される前記嵌入孔または前記嵌入孔に嵌入される前記突出部と
前記ガイド側当接面と前記突出部または前記嵌入孔を付勢するコイルバネと、を有し、
前記突出部の嵌入方向の長さをＭ、前記突出部の嵌入方向に対する垂直方向の長さをＴ、
前記ガイド側当接面から前記コイルバネ座面までの長さをＬ、コイルバネ径をＹとするとき、Ｙ≦Ｔ×（Ｌ／Ｍ）の関係を有することを特徴とする用紙ガイド装置。
【請求項３】
前記突出部と前記ガイド側当接面とを嵌入方向からみたときに、前記突出部がなす突出部領域、及び、前記ガイド側当接面と前記ユニット側当接面との当接面がなす当接面領域の双方による最大領域内の最大直線長さをＸとするとき、Ｘ≦Ｙの関係を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙ガイド装置。
【請求項４】
前記突出部と前記ガイド側当接面とを嵌入方向からみたときに、前記突出部がなす突出部領域、及び、前記ガイド側当接面と前記ユニット側当接面との当接面がなす当接面領域の双方による最大領域内に前記コイルバネの中心軸が位置することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項５】
前記カバー部材が、前記筐体本体部に対して回動しつつ、前記筐体本体部を開放するカバー部材である場合には、
前記突出部を嵌入方向からみたときに、前記突出部がなす突出部領域内に前記コイルバネの中心軸を位置させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項６】
前記カバー部材が、前記筐体本体部に対して平行移動しつつ、前記筐体本体部を開放するカバー部材である場合には、
前記ガイド側当接面を嵌入方向からみたときに、前記ガイド側当接面と前記ユニット側当接面との当接面がなす当接面領域内に前記コイルバネの中心軸を位置させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項７】
前記突出部が前記嵌入孔に嵌入することで高さ方向の位置決めを行い、前記ガイド側当接面が前記ユニット側当接面に当接することで水平方向の位置決めを行うことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の用紙ガイド装置が用いられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記カバー部材には前記中間転写ユニットから進出する用紙を除電する除電部が取り付けられることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カバー部材には２次転写用部材が取り付けられると共に、前記２次転写用部材には定電流もしくは定電圧の所定バイアスが印加されることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルト上に１次転写されたトナー像を、２次転写部において用紙に２次転写する前後に用紙をガイドする用紙ガイド装置、及びそのような用紙ガイド装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、開放可能なカバー部を有し、当該カバー部の一部に画像形成プロセスで必要となるローラや用紙ガイドなどの構成を設けておくものが知られている。このようなカバー部を有する画像形成装置では、カバー部が本体部に装着された際に、カバー部に設けられたローラや用紙ガイドなどの構成を正確に位置決めする必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１（特開２００２−２７８３１８号公報）には、カバー部６０に取り付けられた２次転写部材、紙搬送ガイドの像担持体及び本体への位置決め方法について記載されている。そして、その図２などに関連し、カバー部６０に設けられた嵌入ピン２０ｃが本体部１に設けられた嵌入孔１０ｃに垂直方向に拘束されることと同時に、カバー部６０に設けられた当接部２０ａ及び４０ｂが、本体部１に設けられた当接面１０ａ及び１０ｂに当接する状態を保持しつつ、位置決めすることが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２７８３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のものでは、当接面１０ａ及び１０ｂと当接部２０ａ及び４０ｂの当接面により水平方向を位置決めし、嵌入ピン２０ｃの嵌入孔１０ｃへの嵌入により高さ方向の位置決めを行っている。しかしながら、このような装置において、カバー部６０側に取り付けられた２次転写部材、紙搬送ガイドは、所定のヒンジを回転中心に動作するが、カバー部６０が本体１側へ位置決めする間際は、回転ベクトルと位置決めする方向のベクトルは一致していない。そのため、特に高さ方向を決めるための位置決め手段（１０ｃ、２０ｃ）の位置決めは不安定となる。嵌入ピン２０ｃの嵌入孔１０ｃへの嵌入では当然ある一定のガタツキを持っているため、ベクトル方向及びその他カバー開閉時のバラツキにより高さ方向の嵌合がガタツキ内で傾く可能性がある。その場合、傾いた支点を中心に紙搬送ガイド全体が傾くこととなる。特に２次転写前の紙搬送ガイドの先端領域では大きな位置バラツキ要因となり得る。これにより、紙の搬送姿勢が変化し、環境変動、転写部材抵抗バラツキ、像担持体（中間転写体）抵抗バラツキによっては、紙へのプレ転写特性が変化し、転写性が大きく損なわれる可能性がある、という問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の用紙ガイド装置は、筐体本体部と、前記筐体本体部を開放可能とするカバー部材と、前記筐体本体部に収納される転写ユニットと、前記カバー部材側に設けられ前記カバー部材が閉じられたとき前記転写ユニットに進入する用紙を案内する用紙ガイドと、前記用紙ガイドと連動するガイド側当接面と突出部または嵌入孔と、前記転写ユニットに設けられ前記ガイド側当接面と当接するユニット側当接面と前記突出部が嵌入される前記嵌入孔または前記嵌入孔に嵌入される前記突出部と、前記ガイド側当接面と前記突出部または前記嵌入孔を付勢するコイルバネと、を有し、前記突出部の嵌入方向の長さをＭ、前記突出部の嵌入方向に対する垂直方向の長さをＴ、前記ガイド側当接面から前記コイルバネ座面までの長さをＬ、コイルバネ径をＹとするとき、Ｙ≦Ｔ×（Ｌ／Ｍ）の関係を有することを特徴とする。
また、本発明の用紙ガイド装置は、筐体本体部と、前記筐体本体部を開放可能とするカバー部材と、前記筐体本体部に収納される転写ユニットと、前記カバー部材側に設けられ前記カバー部材が閉じられたとき前記転写ユニットから進出する用紙を案内する用紙ガイドと、前記用紙ガイドと連動するガイド側当接面と突出部または嵌入孔と、前記転写ユニットに設けられ前記ガイド側当接面と当接するユニット側当接面と前記突出部が嵌入される前記嵌入孔または前記嵌入孔に嵌入される前記突出部と前記ガイド側当接面と前記突出部または前記嵌入孔を付勢するコイルバネと、を有し、前記突出部の嵌入方向の長さをＭ、前記突出部の嵌入方向に対する垂直方向の長さをＴ、前記ガイド側当接面から前記コイルバネ座面までの長さをＬ、コイルバネ径をＹとするとき、Ｙ≦Ｔ×（Ｌ／Ｍ）の関係を有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の用紙ガイド装置は、前記突出部と前記ガイド側当接面とを嵌入方向からみたときに、前記突出部がなす突出部領域、及び、前記ガイド側当接面と前記ユニット側当接面との当接面がなす当接面領域の双方による最大領域内の最大直線長さをＸとするとき、Ｘ≦Ｙの関係を有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の用紙ガイド装置は、前記突出部と前記ガイド側当接面とを嵌入方向からみたときに、前記突出部がなす突出部領域、及び、前記ガイド側当接面と前記ユニット側当接面との当接面がなす当接面領域の双方による最大領域内に前記コイルバネの中心軸が位置することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の用紙ガイド装置は、前記カバー部材が、前記筐体本体部に対して回動しつつ、前記筐体本体部を開放するカバー部材である場合には、前記突出部を嵌入方向からみたときに、前記突出部がなす突出部領域内に前記コイルバネの中心軸を位置させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の用紙ガイド装置は、前記カバー部材が、前記筐体本体部に対して平行移動しつつ、前記筐体本体部を開放するカバー部材である場合には、前記ガイド側当接面を嵌入方向からみたときに、前記ガイド側当接面と前記ユニット側当接面との当接面がなす当接面領域内に前記コイルバネの中心軸を位置させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の用紙ガイド装置は、前記突出部が前記嵌入孔に嵌入することで高さ方向の位置決めを行い、前記ガイド側当接面が前記ユニット側当接面に当接することで水平方向の位置決めを行うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は上記のいずれかに記載の用紙ガイド装置が用いられることを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記カバー部材には前記中間転写ユニットから進出する用紙を除電する除電部が取り付けられることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、前記カバー部材には２次転写用部材が取り付けられると共に、前記２次転写用部材には定電流もしくは定電圧の所定バイアスが印加されることを特徴とする。
【００１４】
以上のような本発明の用紙ガイド装置及びそれを用いた画像形成装置によれば、ガイド側位置決め部材のコイルバネに対する据わりが良く、ガイド側位置決め部材の安定性がよく、位置決めが正確に行える。そして、これによって、ガイド側位置決め部材と連動する用紙ガイド部、転写後用紙ガイド部、除電部、転写部材などの位置決めが正確となり、２次転写部において良好な転写性を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を用いた画像形成装置の概略構成を示す断面図である。なお、図１はタンデムタイプを例とした画像形成装置の全体構成概略を示す断面図である。図１において、１は画像形成装置、４は排紙トレイ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは画像形成ステーション、１３は定着ユニット、６７は給紙カセット、６９はピックアップローラ、８１は中間転写ベルト、８２、８３はローラ、８４１は二次転写ローラをそれぞれ示している。
【００１６】
本実施形態に係る画像形成装置１は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成したり、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する画像形成装置である。この画像形成装置１は、ローラ８２、８３に掛け渡されて所定の方向Ｄ２に周回移動する中間転写ベルト８１に沿って、４組の画像形成ステーション１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃおよび１０Ｋが配列された、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置である。各画像形成ステーション１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃおよび１０Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック色のトナーを内部に貯留して当該トナー色の単色トナー像を形成する。各画像形成ステーションの構造については従来周知のものを用いることができる。
【００１７】
各画像形成ステーションにより形成された各色の単色トナー像は、中間転写ベルト８１上で互いに重ね合わされ、これにより中間転写ベルト８１上にカラー画像が形成される。こうして形成されたカラー画像は、給紙カセット６７からピックアップローラ６９の回転により１枚ずつ取り出されて二次転写ローラ８４１と中間転写ベルト８１とのニップ部である二次転写領域ＴＲ２に送り込まれる用紙、透明シートなどの記録材上に転写される。画像を転写された記録材は定着ユニット１３を経て装置上部の排紙トレイ４に排出される。
次に、画像形成装置１の本体部とカバー部とに設けられる本発明の用紙ガイド装置についてより詳しく説明する。図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置のカバー部の開閉構造を示すであり、図３は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置の概略を示す図であり、図４は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における中間転写ユニットと用紙ガイドとの関係を示す図であり、図５は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材同士の嵌合状態の概略を示す図であり、図６は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置におけるガイド側位置決め部材の概略を示す図である。図３乃至図５はいずれもカバー部が閉じられているときの状態を示すものである。
図２乃至図６において、１は画像形成装置、１００は本体部、２００はカバー部、４２は給紙ローラ対、４３、４３’は用紙案内部材、７０はユニット側位置決め部材、７１は嵌入孔、７２はユニット側当接面、８０は中間転写ユニット、８１は中間転写ベルト、８２、８３はローラ、８４１は２次転写ローラ、８５は中間転写ユニットフレーム、２１０は用紙ガイド部、２３０はガイド側位置決め部材、２３１は突出部、２３２はガイド側当接面をそれぞれ示している。
【００１８】
図２に示すように画像形成装置１の本体部１００はカバー部２００によって開放可能な構造であり、図２の状態はカバー部２００が開かれた様子を示している。カバー部２００は、不図示のヒンジ構造によって、図２において点線で示すように本体部１００から回動し開閉するようになっている。
【００１９】
図３はカバー部２００に設けられる用紙ガイド部２１０と、本体部１００側に設けられている中間転写ユニット８０との関係を模式的に示している。図３及び図４に示される構成の中で用紙ガイド部２１０、ガイド側位置決め部材２３０、突出部２３１、ガイド側当接面２３２、コイルバネ２４０はカバー部２００側に設けられている構造であり、カバー部２００が閉じられることによって、図３に示すような状態となるものである。
【００２０】
ローラ８２と２次転写ローラ８４１とが形成するニップには、中間転写ベルト８１上に形成されたトナー像を転写する用紙が供給される。このために給紙カセット６７からピックアップされた用紙は、給紙ローラ対４２の間を通りつつ搬送され、さらに図示するような用紙案内部材４３、４３’を通って前記のニップに進入するようになっている。
【００２１】
前記のニップに進入する直前に用紙を案内するものが用紙ガイド部２１０である。この用紙ガイド部２１０は、用紙を正確にニップ間に進入させるため位置精度において高い水準が要求される。というのは、用紙ガイド部２１０によって用紙が規定通りにニップに進入させることができないような場合には、ローラ８２と２次転写ローラ８４１と間の印加されているバイアス電圧による放電を誘発しやすく、このような放電に伴い、用紙上のトナーが散ってしまい、画質劣化が発生してしまうからである。すなわち、用紙ガイド部２１０の位置決めが不正確であると、転写性が大きく損なわれてしまう。
【００２２】
一方、この用紙ガイド部２１０は前述するようにカバー部２００に設けられており、カバー部２００が閉じられたときに、用紙ガイド部２１０が規定通りに位置決めされ、ニップに進入する用紙をガイドするようにしなければならない。このようなカバー部２００が閉じられたときの位置決めのために設けられる構成が、ユニット側位置決め部材７０及びガイド側位置決め部材２３０である。ユニット側位置決め部材７０は、本体部１００側の中間転写ユニット８０の中間転写ユニットフレーム８５に取り付けられており、ガイド側位置決め部材２３０はカバー部２００に取り付けられるようになっている。
中間転写ユニット８０の中間転写ユニットフレーム８５は、図４に示すように、中間転写ベルト８１、ローラ８２、８３、２次転写ローラ８４１を挟持するようにして一体的に保持するシャーシのようなものである。したがって、中間転写ユニットフレーム８５に対して、用紙ガイド部２１０が正確に位置決めされれば、ローラ８２と２次転写ローラ８４１とが形成するニップに対して、用紙ガイド部２１０が正確に位置決めされることとなる。
【００２３】
ガイド側位置決め部材２３０は、コイルバネ２４０の弾性力が付与されつつ、不図示のカバー部２００に設けられた取り付け構造に対して取り付けられている。また、用紙ガイド部２１０は、このガイド側位置決め部材２３０に取り付けられ、ガイド側位置決め部材２３０と共に連動するようになっている。つまり、ガイド側位置決め部材２３０の位置決めによって、用紙ガイド部２１０が位置決めされるようになっている。ガイド側位置決め部材２３０には、その位置決めに寄与する突出部２３１及びガイド側当接面２３２が設けられている。
【００２４】
ユニット側位置決め部材７０は、前述するように本体部１００側の中間転写ユニットフレーム８５に取り付けられている。このユニット側位置決め部材７０は、嵌入孔７１とユニット側当接面７２の構造を有する部材となっており、ガイド側位置決め部材２３０と嵌合／当接することによって、中間転写ユニットフレーム８５に対してガイド側位置決め部材２３０を位置決めする。ガイド側位置決め部材２３０の嵌入孔７１は、位置決め時において、ガイド側位置決め部材２３０の突出部２３１が嵌入するようになっており、ガイド側位置決め部材２３０のユニット側当接面７２は、位置決め時において、ガイド側位置決め部材２３０のガイド側当接面２３２が当接するようになっている。また、ガイド側位置決め部材２３０の突出部２３１が嵌入孔７１に嵌入することで、用紙ガイド部２１０の高さ（垂直）方向の位置決めを行い、また、ガイド側位置決め部材２３０のガイド側当接面２３２がユニット側当接面７２に当接することで、用紙ガイド部２１０の水平方向の位置決めを行うようになっている。
【００２５】
次に、本発明の本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材、コイルバネの寸法関係、配置関係について説明する。図７は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を斜視的に示す図である。
【００２６】
図７に示すように、ガイド側位置決め部材２３０がユニット側位置決め部材７０に嵌合/当接するときの方向を「嵌入方向」として定義する。この嵌入方向からみて、突出部２３１がなす領域を突出部領域Ｒ１として定義する。ユニット側位置決め部材７０のユニット側当接面７２と、ガイド側位置決め部材２３０のガイド側当接面２３２とが、実際に接触する面を当接面領域Ｒ２として定義する。図７の突出部２３１に示される斜線部が突出部領域Ｒ１であり、図７のガイド側当接面２３２に示される斜線部が当接面領域Ｒ２である。
【００２７】
また、ガイド側位置決め部材２３０の突出部２３１の嵌入方向の長さをＭ、突出部２３１の嵌入方向に対する垂直方向の長さをＴ、ガイド側当接面２３２からコイルバネ２４０の座面までの長さをＬ、コイルバネ２４０の径をＹとする。
【００２８】
本実施形態では、上記のように定義するときＹ≦Ｔ×（Ｌ／Ｍ）の関係が成立するようにする。このような関係が成立するように、ガイド側位置決め部材２３０の寸法関係を決め、コイルバネ２４０を選定すると、ガイド側位置決め部材２３０のコイルバネ２４０に対する据わりが良く、ガイド側位置決め部材２３０の安定性がよく、位置決めが正確に行えることがわかった。すなわち、Ｙ≦Ｔ×（Ｌ／Ｍ）の関係があるとき、ガイド側位置決め部材２３０と連動する用紙ガイド部２１０の位置決めが正確となり、良好な転写性を得ることが可能となる。
【００２９】
次に、コイルバネ２４０の径の下限について説明する。図８は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。なお、図８は突出部領域Ｒ１と当接面領域Ｒ２とコイルバネ２４０座面のみを抜き出して示している。図９以降の同様の図面も同じように、突出部領域Ｒ１と当接面領域Ｒ２とコイルバネ２４０座面のみを抜き出して示していることに留意されたい。
【００３０】
ガイド側位置決め部材２３０の突出部２３１とガイド側当接面２３２とを嵌入方向からみたときに、突出部２３１がなす突出部領域Ｒ１、及び、ガイド側当接面２３２とユニット側当接面７２との当接面がなす当接面領域Ｒ２の双方による最大領域内の最大直線長さをＸとする。本実施形態では、上記のようにＸを定義するときに、Ｘ≦Ｙの関係を有するように設定する。すなわち、コイルバネ２４０の径Ｙの下限値が、最大直線長さＸとなるようにする。
【００３１】
コイルバネ２４０径Ｙを上記下限値以上に設定することで、ガイド側位置決め部材２３０のコイルバネ２４０に対する据わりが良く、ガイド側位置決め部材２３０の安定性がよく、位置決めが正確に行える。これによって、ガイド側位置決め部材２３０と連動する用紙ガイド部２１０の位置決めが正確となり、良好な転写性を得ることが可能となる。
【００３２】
なお、Ｘ≦Ｙの関係を有するように設定するのであれば、必ずしも突出部領域Ｒ１と当接面領域Ｒ２とが、図８に示すようなそろった配置関係となっているような必要はない。図９は本発明の他の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。突出部２３１がなす突出部領域Ｒ１、及び、ガイド側当接面２３２とユニット側当接面７２との当接面がなす当接面領域Ｒ２とが、図９に示すような配置関係となっている場合でも、Ｘ≦Ｙの関係を有するように設定することで、ガイド側位置決め部材２３０のコイルバネ２４０に対する据わりが良く、ガイド側位置決め部材２３０の安定性をよくすることができる。
【００３３】
次に、ガイド側位置決め部材２３０の位置とコイルバネ２４０の中心軸の位置との関係について説明する。図１０は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。また、突出部領域Ｒ１と当接面領域Ｒ２とコイルバネ２４０座面の配置形態の一例を示すものである。図１０において、突出部２３１がなす突出部領域Ｒ１、及び、ガイド側当接面２３２とユニット側当接面７２との当接面がなす当接面領域Ｒ２の双方による最大領域は点線によって示されている。本実施形態では、この点線で示される最大領域内にコイルバネ２４０の中心軸Ｏが位置するように設定する。このように設定することで、ガイド側位置決め部材２３０のコイルバネ２４０に対する据わりが良く、ガイド側位置決め部材２３０の安定性がよく、位置決めが正確に行えるようになる。これにより、用紙ガイド部２１０が規定通りに位置決めされることで、用紙は２次転写ニップに想定通りに搬送され、バイアス電圧に起因する放電が生じることなく、画質の劣化が発生しない。
【００３４】
なお、最大領域内にコイルバネ２４０の中心軸Ｏが位置するように設定されるのであれば、必ずしも突出部領域Ｒ１と当接面領域Ｒ２とが、図１０に示すようなそろった配置関係となっているような必要はない。図１１は本発明の他の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。図１１に示すように、突出部領域Ｒ１及び当接面領域Ｒ２の双方による最大領域（図１１の点線で示される領域）の中に、コイルバネ２４０の中心軸Ｏが位置するように設定されていれば、先の実施形態と同様に、ガイド側位置決め部材２３０のコイルバネ２４０に対する据わりが良く、ガイド側位置決め部材２３０の安定性をよくすることができるという効果を享受することができる。
【００３５】
ここで、カバー部２００の開閉方式の違いによる好ましい実施形態について説明する。図２に示すように、本実施形態においては、カバー部材２００が筐体本体部１００に対して回動しつつ、筐体本体部１００を開放するものであった。このような場合には、突出部２３１を嵌入方向からみたときに、突出部２３１がなす突出部領域Ｒ１内にコイルバネ２４０の中心軸Ｏを位置させるように設定すると、ガイド側位置決め部材２３０がさらに良好に安定する。
【００３６】
一方、カバー部２００の開閉方式として、カバー部材２００が筐体本体部１００に対して平行移動しつつ、筐体本体部１００を開放するものも知られている。図１２は本発明の他の実施形態に係る画像形成装置のカバー部の開閉構造を示すである。図１２の状態はカバー部２００が開かれた様子を示している。カバー部２００は、不図示の機構によって、図１２において点線で示すように本体部１００から平行移動し開閉するようになっている。このような場合には、ガイド側当接面２３２を嵌入方向からみたときに、ガイド側当接面２３２とユニット側当接面７２との当接面がなす当接面領域Ｒ２内にコイルバネ２４０の中心軸Ｏを位置させるように設定すると、ガイド側位置決め部材２３０がさらに良好に安定する。図１３は本発明の他の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。また、当接面領域Ｒ２内にコイルバネ２４０の中心軸Ｏが位置したときの、突出部領域Ｒ１と当接面領域Ｒ２とコイルバネ２４０座面の配置形態の一例を示すものである。
【００３７】
以上に示した実施形態においては、２次転写前の用紙を案内する用紙ガイド部２１０の位置決めのための構成について説明したが、本発明は２次転写ニップから進出する２次転写後の用紙を案内する転写後用紙ガイド部３１０にも同様に適用することが可能である。このような転写後用紙ガイド部３１０の実施形態について図１４乃至図１６を用いて説明する。
【００３８】
図１４は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における中間転写ユニットと転写後用紙ガイドとの関係を示す図であり、図１５は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材同士の嵌合状態の概略を示す図であり、図１６は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置におけるガイド側位置決め部材の概略を示す図である。
図１４乃至図１６において、７５はユニット側位置決め部材、７６は嵌入孔、７７はユニット側当接面、８０は中間転写ユニット、８１は中間転写ベルト、８４１は２次転写ローラ、８５は中間転写ユニットフレーム、３１０は転写後用紙ガイド部、３３０はガイド側位置決め部材、３３１は突出部、３３２はガイド側当接面をそれぞれ示している。
【００３９】
本実施形態においは、転写後用紙ガイド部３１０は前述するようにカバー部２００に設けられており、カバー部２００が閉じられたときに、転写後用紙ガイド部３１０が規定通りに位置決めされなければならない。カバー部２００が閉じられたときの位置決めのために設けられる構成が、ユニット側位置決め部材７５及びガイド側位置決め部材３３０である。ユニット側位置決め部材７５は、筐体本体部１００側の中間転写ユニット８０の中間転写ユニットフレーム８５に取り付けられており、ガイド側位置決め部材３３０はカバー部２００に取り付けられるようになっている。
中間転写ユニット８０の中間転写ユニットフレーム８５は、図１４に示すように、中間転写ベルト８１、ローラ８２、８３、２次転写ローラ８４１を挟持するようにして一体的に保持するシャーシのようなものである。したがって、中間転写ユニットフレーム８５に対して、転写後用紙ガイド部３１０が正確に位置決めされれば、ローラ８２と２次転写ローラ８４１とが形成するニップに対して、転写後用紙ガイド部３１０が正確に位置決めされることとなる。
【００４０】
ガイド側位置決め部材３３０は、コイルバネ３４０の弾性力が付与されつつ、不図示のカバー部２００に設けられた取り付け構造に対して取り付けられている。また、転写後用紙ガイド部３１０は、このガイド側位置決め部材３３０に取り付けられ、ガイド側位置決め部材３３０と共に連動するようになっている。つまり、ガイド側位置決め部材３３０の位置決めによって、転写後用紙ガイド部３１０が位置決めされるようになっている。ガイド側位置決め部材３３０には、その位置決めに寄与する突出部３３１及びガイド側当接面３３２が設けられている。
【００４１】
ユニット側位置決め部材７５は、前述するように本体部１００側の中間転写ユニットフレーム８５に取り付けられている。このユニット側位置決め部材７５は、嵌入孔７６とユニット側当接面７７の構造を有する部材となっており、ガイド側位置決め部材３３０と嵌合／当接することによって、中間転写ユニットフレーム８５に対してガイド側位置決め部材３３０を位置決めする。ガイド側位置決め部材３３０の嵌入孔７６は、位置決め時において、ガイド側位置決め部材３３０の突出部３３１が嵌入するようになっており、ガイド側位置決め部材３３０のユニット側当接面７７は、位置決め時において、ガイド側位置決め部材３３０のガイド側当接面３３２が当接するようになっている。また、ガイド側位置決め部材３３０の突出部３３１が嵌入孔７６に嵌入することで、転写後用紙ガイド部３１０の高さ（垂直）方向の位置決めを行い、また、ガイド側位置決め部材３３０のガイド側当接面３３２がユニット側当接面７７に当接することで、転写後用紙ガイド部３１０の水平方向の位置決めを行うようになっている。
以上のように構成される転写後用紙ガイド部３１０の位置決めにおいても、これまで説明した実施形態と同じような関係を採用することで、ガイド側位置決め部材３３０のコイルバネ３４０に対する据わりが良く、ガイド側位置決め部材３３０の安定性がよく、位置決めが正確に行えるようになる。これにより、転写後用紙ガイド部３１０が規定通りに位置決めされる。
【００４２】
また、本発明は、カバー部２００に設けられるその他の構成の位置決めにも利用することが可能である。例えば、画像形成装置１のカバー部２００には中間転写ユニットから進出する用紙を除電する除電部を設けることをよく行うが、このようなカバー部２００に取り付けられた除電部の位置決めにも本発明を用いることができる。
【００４３】
また、画像形成装置１のカバー部２００には中間転写ユニットの一部を構成する定電流もしくは定電圧の所定バイアスが印加される２次転写用部材を設けることも行うが、このようなカバー部２００に取り付けられた２次転写用部材にも本発明を用いることができる。
【００４４】
カバー部２００に取り付けられた除電部や２次転写用部材に本発明の位置決めに係る構成を用いることで、これらの構成の位置決めが正確に行えるようになる。また、これまで説明した実施形態の中間転写ユニットに替えて、像担持体に形成されたトナー像を用紙などの転写材に転写する転写ユニットを用いることができる。さらに、ユニット側位置決め部材の嵌入孔をガイド側位置決め部材に設け、ガイド側位置決め部材の突出部をユニット側位置決め部材に設けることもできる。そして、このような実施形態によっても、先の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４５】
以上、種々の実施形態について説明したが、それぞれの実施形態の一部の構成を組み合わせて構成した実施形態についても本発明の範疇に入るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のカバー部の開閉構造を示すである。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置の概略を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における中間転写ユニットと用紙ガイドとの関係を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材同士の嵌合状態の概略を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置におけるガイド側位置決め部材の概略を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を斜視的に示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。
【図１１】本発明の他の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置のカバー部の開閉構造を示すである。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材を嵌入方向からみた図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における中間転写ユニットと転写後用紙ガイドとの関係を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における位置決め部材同士の嵌合状態の概略を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置におけるガイド側位置決め部材の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・画像形成装置、４・・・排紙トレイ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ・・・画像形成ステーション、１３・・・定着ユニット、４２・・・給紙ローラ対、４３、４３’・・・用紙案内部材、６７・・・給紙カセット、６９・・・ピックアップローラ、７０・・・ユニット側位置決め部材、７１・・・嵌入孔、７２・・・ユニット側当接面、７５・・・ユニット側位置決め部材、７６・・・嵌入孔、７７・・・ユニット側当接面、８０・・・中間転写ユニット、８１・・・中間転写ベルト、８２、８３・・・ローラ、８４１・・・二次転写ローラ、８５・・・中間転写ユニットフレーム、１００・・・本体部、２００・・・カバー部、２１０・・・用紙ガイド部、２３０・・・ガイド側位置決め部材、２３１・・・突出部、２３２・・・ガイド側当接面、２４０・・・コイルバネ、３１０・・・転写後用紙ガイド部、３３０・・・ガイド側位置決め部材、３３１・・・突出部、３３２・・・ガイド側当接面、３４０・・・コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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