(57)【要約】【課題】未使用（新品）の状態で径の異なる複数のロール紙を、ユーザの選択によって自由に装着することができ、ユーザの利便性を向上させること。【解決手段】印字装置にロール紙２ａ（２ｂ）を供給する給紙装置３であって、前記ロール紙２ａ（２ｂ）の両側面に沿って立設される二枚の側板８ｂを備え、各側板８ｂに、未使用の状態で径の異なるロール紙２ａ（２ｂ）を軸受け支持可能な複数の切欠１１，１３が設けられているとともに、前記側板８ｂのいずれか一方に、前記ロール紙２ａ（２ｂ）の残量を検知するニアエンドセンサ９が配置されているとともに、該ニアエンドセンサ９を、各切欠１１，１３に軸受け支持されたロール紙２ａ（２ｂ）に対して接近する方向および離間する方向の二方向にスライドさせる直線状の溝１６が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字装置にロール紙を供給する給紙装置であって、
前記ロール紙の両側面に沿って立設される二枚の側板を備え、
各側板に、未使用の状態で径の異なるロール紙を軸受け支持可能な複数の切欠が設けられ、
前記側板のいずれか一方に、前記ロール紙の残量を検知するニアエンドセンサが配置されているとともに、該ニアエンドセンサを、各切欠に軸受け支持されたロール紙に対して接近する方向および離間する方向の二方向にスライドさせる直線状の溝が設けられている給紙装置。
【請求項２】
前記溝の長手方向軸線が、前記複数の切欠のうち、一の切欠に軸受け支持されたロール紙の回転中心と、他の切欠に軸受け支持されたロール紙の回転中心とを結ぶ直線の中点を通り、この直線に対して垂直な直線上に位置するように、前記溝が形成されている請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記溝が、前記一の切欠および前記他の切欠以外の切欠に軸受け支持されたロール紙に対しても接近可能および離間可能に形成されている請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の給紙装置を備えるプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙を用いたレシートやチケット等を印刷・発行するプリンタに使用され、印字装置にロール紙を供給する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような給紙装置としては、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。
【特許文献１】特開平５−３４５４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示された給紙装置では、ロール紙を軸受け支持するロール紙ホルダが、一種類のロール紙、すなわち、未使用（新品）の状態で、例えば、４インチ径のロール紙にしか対応していないため、使用状況等に応じてユーザ（user）がより大きな径のロール紙（例えば、６インチ径のロール紙）に変更したいと思っても当該ロール紙をロール紙ホルダに装着することができず、使い勝手が悪いといった問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、未使用（新品）の状態で径の異なる複数のロール紙を、ユーザの選択によって自由に装着することができ、ユーザの利便性を向上させることができる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明に係る給紙装置は、印字装置にロール紙を供給する給紙装置であって、前記ロール紙の両側面に沿って立設される二枚の側板を備え、各側板に、未使用の状態で径の異なるロール紙を軸受け支持可能な複数の切欠が設けられ、前記側板のいずれか一方に、前記ロール紙の残量を検知するニアエンドセンサが配置されているとともに、該ニアエンドセンサを、各切欠に軸受け支持されたロール紙に対して接近する方向および離間する方向の二方向にスライドさせる直線状の溝が設けられている。
【０００６】
本発明に係る給紙装置によれば、未使用（新品）の状態で径の異なるロール紙を軸受け支持可能な複数の切欠を備えているので、未使用（新品）の状態で径の異なるロール紙を、ユーザの選択によって自由に装着することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
また、ロール紙がいずれかの切欠に軸受支持された状態であっても、ニアエンドセンサを直線状の溝に沿ってスライドさせることにより、ニアエンドセンサをロール紙に対して近接する方向または離間する方向に容易に移動させることができ、ロール紙の残量を検知するのに適した位置に簡易に配置することができる。
【０００７】
上記給紙装置において、前記溝の長手方向軸線が、前記複数の切欠のうち、一の切欠に軸受け支持されたロール紙の回転中心と、他の切欠に軸受け支持されたロール紙の回転中心とを結ぶ直線の中点を通り、この直線に対して垂直な直線上に位置するように、前記溝が形成されているとさらに好適である。
【０００８】
このような給紙装置によれば、一の切欠に軸受け支持されたロール紙の中心部にセット（固定）されて当該ロール紙とともに回転する紙管の径と、他の切欠に軸受け支持されたロール紙の中心部にセット（固定）されて当該ロール紙とともに回転する紙管の径とが同じ（あるいは略同じ）である場合には、一の切欠にセットされたロール紙の残量と、他の切欠にセットされたロール紙の残量とが、ニアエンドセンサのセンサ部によって等しい（あるいは略等しい）ものとして検知されることとなる。
したがって、一の切欠または他の切欠に、別の径（異なる径）を有するロール紙がセットされたような場合でも、検知しようとするロール紙の残量を変更しないのであれば、ニアエンドセンサを移動させることなくそのままの状態にしておくことができて、ユーザの利便性をさらに向上させることができる。
【０００９】
上記給紙装置において、前記溝が、前記一の切欠および前記他の切欠以外の切欠に軸受け支持されたロール紙に対しても接近可能および離間可能に形成されているとさらに好適である。
【００１０】
このような給紙装置によれば、いずれの切欠に軸受け支持されたロール紙に対してもニアエンドセンサを接近および離間させることができるので、ユーザの利便性をさらに向上させることができる。
【００１１】
本発明に係るプリンタは、未使用（新品）の状態で径の異なるロール紙を、ユーザの選択によって自由に装着することができる給紙装置を備えているので、ユーザの利便性が向上することとなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、未使用（新品）の状態で径の異なる複数のロール紙を、ユーザの選択によって自由に装着することができ、ユーザの利便性を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る給紙装置の一実施形態について、図１から図３を参照しながら説明する。
図１は本実施形態に係る給紙装置を具備したプリンタの側面図、図２は図１に示す給紙装置の一側板を拡大した図、図３は図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【００１４】
図１に示すように、プリンタ１は、ロール紙（例えば、感熱紙）２ａ（２ｂ）の搬送方向に沿って、給紙装置３から供給されたロール紙２ａ（２ｂ）の感熱印字層に各種情報を印字する印字装置４と、この印字装置４によって印字されたロール紙２ａ（２ｂ）を切断するカッター装置（用紙切断装置）５と、カッター装置５によって切断されたロール紙２ａ（２ｂ）を図示しないベゼル（用紙排出口）から搬出する（排出する）用紙排出装置６とを備えている。
【００１５】
印字装置４は、いわゆるサーマルプリンタが用いられており、ロール紙２ａ（２ｂ）の感熱印字層を感熱させるためのサーマルヘッド（図示せず）と、このサーマルヘッドに圧接されるプラテンローラ（図示せず）とを有している。印字装置４は、給紙装置３から供給されたロール紙２ａ（２ｂ）をサーマルヘッドとプラテンローラとの間に挟んで印字するとともに搬送する。
カッター装置５は、印字装置４から搬出されたロール紙２ａ（２ｂ）を所望の長さに切断するための、例えば、一対の円盤状の回転刃（図示せず）を有しており、切断したロール紙２ａ（２ｂ）を用紙排出装置６に搬送する。
また、これら給紙装置３、印字装置４、カッター装置５、および用紙排出装置６は、本体フレーム７を介して結合されている。
【００１６】
さて、図１に示すように、本実施形態に係る給紙装置３は、一つのペーパホルダ８と、一つのニアエンドセンサ９とを備えている。
ペーパホルダ８は、ロール紙２ａ（２ｂ）の搬送方向および幅方向に沿って延びる平面視略矩形状を呈する一枚の底板８ａと、この底板８ａの各側縁から鉛直上方に向かって延びる二枚の側板８ｂとを有している。
【００１７】
ペーパホルダ８の各側板８ｂには、例えば、６インチ径ロール紙２ａの中心部にセット（固定）されて当該ロール紙２ａとともに回転する紙管（巻芯：回転軸）１０を軸受け支持する第１の切欠１１と、例えば、４インチ径ロール紙２ｂの中心部にセット（固定）されて当該ロール紙２ｂとともに回転する紙管（巻芯：回転軸）１２を軸受け支持する第２の切欠１３とが設けられている。これら第１の切欠１１および第２の切欠１３は、未使用（新品）の６インチ径ロール紙２ａを、紙管１０を介して第１の切欠１１にセットした時の当該ロール紙２ａの外周面の前端（印字装置４側の端部）１４と、未使用（新品）の４インチ径ロール紙２ｂを、紙管１２を介して第２の切欠１３にセットした時の当該ロール紙２ｂの外周面の前端（印字装置４側の端部）１５とが、同一垂直面内に位置するように形成されている。
【００１８】
また、ペーパホルダ８の一側板８ｂ（本実施形態では図１において手前側の側板８ｂ）には、ニアエンドセンサ９の裏面（図１において奥側の面）から突出する突起９ａ（図３参照）を案内（ガイド）するとともに、ニアエンドセンサ９の裏面に配置されたセンサ部９ｂがロール紙２ａ（２ｂ）の残量を検知するのに必要な開口としての役目を担う溝１６が設けられている。
図２に示すように、溝１６は、紙管１０の中心軸線（回転中心）Ｃ１と、紙管１２の中心軸線（回転中心）Ｃ２とを結ぶ直線Ｌ１の中点を通り、この直線Ｌ１に対して垂直な直線（垂直二等分線）Ｌ２上に、その中心軸線（長手方向軸線）が位置するように形成された長穴である。すなわち、溝１６は、第１の切欠１１にセットされた紙管１０にニアエンドセンサ９を最も近づけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管１０の中心軸線Ｃ１までの距離と、第２の切欠１３にセットされた紙管１２にニアエンドセンサ９を最も近づけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管１２の中心軸線Ｃ２までの距離とが等しくなり、第１の切欠１１にセットされた紙管１０からニアエンドセンサ９を最も遠ざけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管１０の中心軸線Ｃ１までの距離と、第２の切欠１３にセットされた紙管１２からニアエンドセンサ９を最も遠ざけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管１２の中心軸線Ｃ２までの距離とが等しくなるように形成されている。
【００１９】
図３に示すように、ニアエンドセンサ９の裏面から突出する突起９ａは、溝１６内にガタツキが生じないように嵌り込んで、溝１６の一端から他端まで、抵抗なくかつスムーズに移動できるように形成されている。
また、ニアエンドセンサ９は、ネジ１７を弛めることにより、突起９ａの端面９ｂと押さえ板１８の表面１８ａとの間に隙間（ギャップ）を生じさせ、その状態でネジ１７および押さえ板１８とともに溝１６に沿って所望の位置まで一体的にスライドさせることができるようになっているとともに、所望の位置でネジ１７を締め付けることにより、突起９ａの端面９ｂと押さえ板１８の表面１８ａとの間に一側板８ｂが挟み込まれ、所望の位置にセット（固定）できるようになっている。
【００２０】
本実施形態に係る給紙装置３によれば、ペーパホルダ８の各側板８ｂに、第１の切欠１１および第２の切欠１３が設けられているので、未使用（新品）の状態で径の異なる二つのロール紙２ａ，２ｂのいずれか一方を、ユーザの選択によって自由に装着することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。
また、第１の切欠１１または第２の切欠１３に、未使用状態の６インチ径ロール紙２ａまたは４インチ径ロール紙２ａを装着した際、各ロール紙２ａ，２ｂの外周面の前端１４，１５が同一垂直面内に位置するように、第１の切欠１１および第２の切欠１３が形成されているので、いずれのロール紙２ａ，２ｂを使った場合でも印字装置４に用紙を安定的に供給することができる。
【００２１】
さらに、本実施形態に係る給紙装置３によれば、ペーパホルダ８の一側板８ｂに、一本の長穴からなる溝１６が設けられているので、ユーザは、適宜必要に応じて選択したロール紙２ａ（２ｂ）の径に応じてニアエンドセンサ９を容易、かつ、迅速に所望の位置にセットすることができる。
なお、ニアエンドセンサ９の位置調整は、溝１６に沿ってスライドさせるだけでよく、誰でも簡単に行うことができる。
【００２２】
さらにまた、本実施形態に係る給紙装置３によれば、溝１６は、紙管１０の中心軸線Ｃ１と、紙管１２の中心軸線Ｃ２とを結ぶ直線Ｌ１の中点を通り、この直線Ｌ１に対して垂直な直線Ｌ２上に、その中心軸線が位置するように形成されているので、紙管１０の径と紙管１２の径とが同じ（あるいは略同じ）である場合には、第１の切欠１１にセットされたロール紙２ａの残量と、第２の切欠１３にセットされたロール紙２ｂの残量とが、ニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂによって等しい（あるいは略等しい）ものとして検知されることとなる。
したがって、第１の切欠１１にロール紙２ｂやロール紙２ａ，２ｂ以外の径を有するロール紙がセットされたり、あるいは第２の切欠１３にロール紙２ａ，２ｂ以外の径を有するロール紙がセットされたような場合でも、検知しようとするロール紙の残量を変更しないのであれば、ニアエンドセンサ９を移動させることなくそのままの状態にしておくことができて、ユーザの利便性をさらに向上させることができる。
【００２３】
一方、この給紙装置３を製造・販売するメーカにおいては、未使用（新品）の状態で径の異なるロール紙毎にペーパホルダを用意する必要がなくなり、部品点数を削減することができ、製造コストを低減させることができるとともに、部品管理の簡略化を図ることができる。
【００２４】
また、本発明に係る給紙装置３を具備したプリンタ１によれば、未使用（新品）の状態で径の異なるロール紙２ａ，２ｂを、ユーザの選択によって自由に装着することができる給紙装置３を備えているので、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００２５】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で、適宜必要に応じて変形実施、変更実施することができる。
例えば、上述した実施形態では、２つの切欠１１，１３を備えたペーパホルダ８について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図４に示すような、３つの切欠２１，２２，２３と、１つの丸穴（切欠）２４とを備えたペーパホルダ２５を採用することもできる。
切欠２１，２２，２３および丸穴２４はそれぞれ、ペーパホルダ８の各側板８ｂに設けられ、ロール紙（図示せず）の中心部にセットされて当該ロール紙とともに回転する紙管２６，２７，２８，２９を軸受け支持するものであり、紙管２６の中心軸線（回転中心）Ｃ３と、紙管２９の中心軸線（回転中心）Ｃ４とを結ぶ直線Ｌ３が、紙管２７の中心軸線（回転中心）Ｃ５と、紙管２８の中心軸線（回転中心）Ｃ６とを結ぶ直線Ｌ４の中点を通り、この直線Ｌ４に対して垂直な直線（垂直二等分線）上に位置するように形成されている。
【００２６】
また、ペーパホルダ８の一側板８ｂには、ニアエンドセンサ９（図１および図２参照）の裏面から突出する突起９ａ（図３参照）を案内（ガイド）するとともに、ニアエンドセンサ９の裏面に配置されたセンサ部９ｂ（図２参照）がロール紙の残量を検知するのに必要な開口としての役目を担う溝３０が設けられている。
そして、図４に示すように、この溝３０は、紙管２７の中心軸線（回転中心）Ｃ５と、紙管２８の中心軸線（回転中心）Ｃ６とを結ぶ直線Ｌ４の中点を通り、この直線Ｌ４に対して垂直な直線（垂直二等分線）Ｌ３上に、その中心軸線（長手方向軸線）が位置するように形成された長穴である。すなわち、溝３０は、切欠２２にセットされた紙管２７にニアエンドセンサ９を最も近づけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管２７の中心軸線Ｃ５までの距離と、切欠２３にセットされた紙管２８にニアエンドセンサ９を最も近づけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管２８の中心軸線Ｃ６までの距離とが等しくなり、切欠２２にセットされた紙管２７からニアエンドセンサ９を最も遠ざけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管２７の中心軸線Ｃ５までの距離と、切欠２３にセットされた紙管２８からニアエンドセンサ９を最も遠ざけたときのニアエンドセンサ９のセンサ部９ｂから紙管２８の中心軸線Ｃ６までの距離とが等しくなるように形成されている。
また、この溝３０は、ニアエンドセンサ９を溝３０の一端（図４において上端）にスライド（位置）させた時に紙管２６を有するロール（図示せず）のニアエンドをセンサ部９ｂが検出し、他端（図４において下端）にスライド（位置）させた時に紙管２９を有するロール（図示せず）のニアエンドをセンサ部９ｂが検出し得るようにも形成されている。
【００２７】
このようなペーパホルダ２５を備えた給紙装置の作用効果は、上述した実施形態に係る給紙装置３と同じであるので、ここではその説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙装置を具備したプリンタの側面図である。
【図２】図１に示す給紙装置の一側板を拡大した図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る給紙装置の一側板を拡大した図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    プリンタ
２ａ  ロール紙
２ｂ  ロール紙
３    給紙装置
４    印字装置
８ｂ  側板
９    ニアエンドセンサ
９ｂ  センサ部
１１    第１の切欠
１３    第２の切欠
１６    溝
２１    切欠
２２    切欠
２３    切欠
２４    丸穴（切欠）
Ｃ１    回転中心
Ｃ２    回転中心
Ｃ５    回転中心
Ｃ６    回転中心
Ｌ１    直線
Ｌ２    直線
Ｌ３    直線
Ｌ４    直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009196239.tif 000006