(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、省電力モード状態であることを示すために、省電力モード表示専用のＬＥＤを備えたり、電源オン表示用のＬＥＤを点滅させたりすること等により行っていたが、そのため装置の部品点数が増えてコストがかかったり、省電力モードを表示するＬＥＤに電力が消費されてしまうという問題を解決すること。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、電源スイッチの形状を電源オン表示のＬＥＤを覆うスライドする蓋状のスイッチとすることにより、前記ＬＥＤを覆った状態では、オフ状態、前記蓋状部材をスライドさせてＬＥＤが認識できる状態をオン状態として、オン状態において通常モードでは、ＬＥＤの点灯を行い、省電力モードでは、ＬＥＤを消灯させることにより、省電力モード時にはＬＥＤの電力の消費無しに電源モード状態の違いを認識させることが可能となった。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理が可能な通常モードと、電力の消費を抑えて待機状態にある省電力モード状態と、の二つのモード間を移行可能な画像形成装置であって、
電源のオフ状態とオン状態を切り替える電源スイッチと、
前記通常モードと、前記省電力モード状態との切替制御を行う電源モード制御部と、
前記電源モード制御部によって制御されて、前記通常モードであるか、前記省電力モードであるかの表示を行うモード表示部と、
前記オフ状態では、前記モード表示部を不可視状態とし、前記オン状態では、前記モード表示部を可視状態とするモード表示制御部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記モード表示部は、発光素子によって構成されており、前記通常モードにある場合は前記発光素子が発光状態であり、前記省電力モードにある場合は前記発光素子が非発光状態である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
前記発光素子は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
前記モード表示制御部は、前記モード表示部を覆う蓋状部材からなり、前記電源のオフ状態では前記モード表示部を前記蓋状部材で覆うことにより前記不可視状態にし、前記オン状態では前記モード表示部から前記蓋状部材の覆いをはずすことにより前記可視状態とする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置であって、
前記電源スイッチは、蓋状部材の覆いの動きに連動しており、前記蓋状部材が前記モード表示部を覆うと電源がオフ状態となり、前記蓋状部材が前記モード表示部から覆いがはずれると電源がオン状態になる
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
省電力モード状態と電源オン状態と電源オフ状態をユーザに通知するための表示装置を備えた画像形成装置に関し、特に省電力モード状態を表示する際に無用な電力の消費を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、使用頻度の低い場合には定着部等の電力消費の多い機能部への電源供給を停止する省電力モードに移行して電力の消費を抑制する。
【０００３】
画像形成装置の電源状態（オン又はオフ）及び省電力モードであるか又は通常モードであるかをユーザに知らせる方法としては、電源のオン状態時に点灯する電源ＬＥＤ（Light Emitting Diode）と、省電力モード状態時に点灯する省電力モードＬＥＤ（Light Emitting Diode）とを備えて、通常モードの電源オン状態では電源ＬＥＤのみを点灯させて、省電力モードの電源オン状態では電源ＬＥＤと省電力モードＬＥＤとを点灯させて通知させる方法がある（特許文献１参照）。さらに、１個の電源ＬＥＤを用いて、通常モードの電源オン状態では電源ＬＥＤの常時点灯、省電力モードの電源オン状態では電源ＬＥＤの点滅により表示する方法がある。
【０００４】
しかし、前者の方法では省電力モード専用のＬＥＤを設ける必要がありコスト高となる問題があり、後者の方法では点滅の間隔が長いと電源オフ状態と見誤ってしまう問題があり、又、前者、後者とも省電力モードに時であってもＬＥＤの点灯または点滅により電力が消費されてしまい、省電力モードにもかかわらず電力が消費されてしまうという問題があった。
【特許文献１】特開２００６−１０６０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、画像形成装置において省電力モード状態であることをユーザに認識させるのに、専用の表示部を設けたりせずに、又、電力を消費せずに行うことができなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像形成処理が可能な通常モードと、電力の消費を抑えて待機状態にある省電力モード状態と、の二つのモード間を移行可能な画像形成装置であって、電源のオフ状態とオン状態を切り替える電源スイッチと、前記通常モードと、前記省電力モード状態との切替制御を行う電源モード制御部と、前記電源モード制御部によって制御されて、前記通常モードであるか、前記省電力モードであるかの表示を行うモード表示部と、前記オフ状態では、前記モード表示部を不可視状態とし、前記オン状態では、前記モード表示部を可視状態とするモード表示制御部と、を有することを最も主要な特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置であって、前記モード表示部は、発光素子によって構成されており、前記電源のオン状態かつ前記通常モードにある場合では、前記発光素子が発光状態であり、前記オフ状態又はオン状態かつ前記省電力モードにある場合では、前記発光素子が非発光状態であることにより表示することを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像形成処理が可能な通常モードと、電力の消費を抑えて待機状態にある省電力モード状態と、の二つのモード間を移行可能な画像形成装置であって、電源のオフ状態とオン状態を切り替える電源スイッチと、前記通常モードと、前記省電力モード状態との切替制御を行う電源モード制御部と、前記電源モード制御部によって制御されて、前記通常モードであるか、前記省電力モードであるかの表示を行うモード表示部と、前記オフ状態では、前記モード表示部を不可視状態とし、前記オン状態では、前記モード表示部を可視状態とするモード表示制御部と、を有することを最も主要な特徴とするため、電源がオン状態であるかオフ状態であるかは、モード表示制御部によるモード表示部の可視か不可視によって認識され、通常モードであるか省電力モードであるかはモード表示部の表示によって行わる。そのため、電源オン・オフ状態と電源モード状態それぞれに専用の表示装置が不要となった。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置であって、前記モード表示部は、発光素子によって構成されており、前記電源のオン状態かつ前記通常モードにある場合では、前記発光素子が発光状態であり、前記オフ状態又はオン状態かつ前記省電力モードにある場合では、前記発光素子が非発光状態であることにより表示することを主要な特徴とするため、省電力モードでは前記モード表示部の発光素子が非発光状態であることから電力を消費せず、省電力モード時の電力消費をより低下させることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
画像形成装置において、電源のオン・オフ状態及び省電力モードであるか通常モードであるかをユーザに認識させるのに、専用のモード表示部を設けずに、又、電力を消費せずに行うということが出来ないという問題点を電源スイッチに連動してモード表示部を可視状態、又は不可視状態にさせるモード表示制御部により実現した。
【実施例】
【００１１】
本発明実施例の画像形成装置について図１の機能ブロック図を用いて説明する。
【００１２】
［機能ブロックの構成］
画像形成装置１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、画像処理部１１３、電源モード制御部１１５、印刷部１１７、インタフェース部１１９、電源スイッチ１２１、モード表示制御部１２３、モード表示部１２５の各機能ブロックを有する。以下に各機能部について説明する。
【００１３】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１は、画像形成装置１０１全体の制御を司る。ＣＰＵ１１１も電力消費が大きいので、画像形成装置１０１の省電力モード時には、ＣＰＵ１１１も自身がモードとして持っている省電力モードに移行して、電力の消費を抑制する。
【００１４】
画像処理部１１３は、画像形成装置１１１が受信した印刷データを印刷部が実行可能なビットマップ形式のデータに変換する。実際の変換は前記ＣＰＵ１１１が情報処理を行うことにより実行される。
【００１５】
電源モード制御部１１５は、画像形成装置１０１の使用頻度や設定時刻などのパラメータに基づいて、画像形成装置１０１の各部に電力が供給されて画像形成処理が可能であり、ジョブ受信から印刷開始までの時間が高速に行える通常モードと、ＣＰＵ１１１や印刷部１１７中の定着器等への電源の供給を抑制して、電力消費を抑えた待機状態である省電力モードとの間の切替の制御を行う。又、電源モード制御部１１５は、モード表示部１２５の表示制御も行う。
【００１６】
印刷部１１７は、印刷を実際に行う機能部であり、定着器が熱による定着を行うために消費電力が大きい。省電力モード時には電力の供給が抑制される。
【００１７】
インタフェース部１１９は、画像形成装置１０１と外部装置とを接続するインタフェース部で、ホストコンピュータ等から同インタフェース部を通して印刷データを受信する。一般的に省電力モードにおいても応答できるように電力供給が行われている。
【００１８】
電源スイッチ１２１は、画像形成装置１０１の電源のオフ状態とオン状態を切り替えるスイッチである。本発明実施例においては、電源スイッチは、次に説明するモード表示制御部１２３と一体化されており、スライドスイッチとなっている。詳細は後述の図２の斜視図を用いてその構造を説明する。
【００１９】
モード表示制御部１２３は、後述のモード表示部１２５を電源オン状態では、可視状態にして、電源オフ状態では、不可視状態にする。本発明実施例では、前記電源スイッチ１２１と一体化されており、スライドスイッチと連動して動く蓋状部材によって構成されている。詳細は後述の図２の斜視図を用いてその構造を説明する。
【００２０】
モード表示部１２５は、電源オン状態での通常モードと省電力モードの区別を示すための表示部である。本発明実施例では、モード表示部１２５には発光素子であるＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いている。本ＬＥＤは、前記のモード表示制御部１２３により可視状態におかれたり、不可視状態におかれたりする。実際の構成及び動作の状態については後述する。
【００２１】
その他、通常の画像形成装置に備わっている画像読取部や、ＦＡＸ送受信部や、操作入力部等は、本発明の本質には関係ないので説明を省略した。
【００２２】
［機械的構成］
図２に画像形成装置１０１の斜視図を示す。図２（Ａ）の画像形成装置１０１は電源がオン状態にある電源スイッチ１２１の図を示している。図２（Ｂ）の画像形成装置１０１は電源がオフ状態にある電源スイッチ１２１の図を示している。
【００２３】
画像形成装置１０１本体上面には、矩形の窪みが設けられており、同窪み中にモード表示部１２５のＬＥＤと、データ状態表示部１２７のＬＥＤと、注意喚起表示部１２９が一列に並んでいる。
【００２４】
データ状態表示部１２７は、画像形成装置１０１がデータ受信中にＬＥＤが点灯して、データの受信が行われていることを表示する。
【００２５】
注意喚起表示部１２９は、一般にアテンションと呼ばれており、画像形成装置に何らかの問題（例えば、紙詰まり等のエラー）が発生していて、ユーザに注意を喚起したい場合にＬＥＤが点灯する。
【００２６】
モード表示部１２５は、電源オン時で通常モードの場合に点灯する。省電力モード時には非点灯である。
【００２７】
同矩形の窪みの上部には、電源スイッチ１２１が配置されている。電源スイッチ１２１は、スライドスイッチになっており、電源スイッチつまみ１２１ｋをつまんで図２（Ａ）の矢印Ｓ方向に動かして、窪みの蓋となる蓋状部材１２１ｃ（図２（Ｂ））がその窪みを閉じると（図２（Ｂ））オフ状態となる。
【００２８】
電源をオフ状態からオン状態に戻すには、同様に図２（Ｂ）において電源スイッチつまみ１２１ｋをつまんで図２（Ａ）で示してある矢印Ｓの逆方向に動かすことにより電源状態がオンとなる。
【００２９】
このように蓋状部材１２１ｃ（モード表示制御部１２３）がモード表示部１２５のＬＥＤを覆ったり、覆いをはずしたりすることによりモード表示部１２５のＬＥＤを可視にしたり、不可視にしたりすることが可能となる。
【００３０】
［表示状態の状態遷移図］
図３に画像形成装置１０１の電源の状態と電源モードの状態に応じて、モード表示制御部１２３によって、モード表示部１２５のＬＥＤがユーザにどのように見えるか（可視か不可視か、点灯か非点灯か）について表した状態遷移図を示す。
【００３１】
初期状態ではＳ１であり、電源はオフ状態となっており、モード表示制御部１２３の蓋状部材１２１ｃが図２（Ｂ）に示すようにモード表示部１２５のＬＥＤを覆っているため、ＬＥＤは不可視となっている。
【００３２】
ここで、電源スイッチ１２１をオンにすると状態はＳ２に遷移し、画像形成装置１０１の電源はオン状態となり、通常モードで立ち上がる。この場合には、蓋状部材１２１ｃは図２（Ａ）に示すように開いており、モード表示部１２５のＬＥＤは可視状態にあり、かつ同ＬＥＤは点灯している。
【００３３】
Ｓ２状態で電源をオフにするとＳ１状態に戻る。
【００３４】
Ｓ２状態で、例えば画像形成装置１０１の使用が所定の時間無かった場合には、それをトリガーとして電源モード制御部１１５が画像形成装置１０１をＳ３の省電力モード状態に遷移する。Ｓ３では、電源はオン状態であるが、省電力モードであり、ＬＥＤは可視状態であるが消灯している。
【００３５】
Ｓ３状態で、例えばホストコンピュータからのジョブの受信があれば、それをトリガーとして電源モード制御部１１５が画像形成装置１０１をＳ２の通常モードへ移行させる。
【００３６】
又、Ｓ３状態で電源スイッチをオフすると、Ｓ１状態に移行する。
【００３７】
電源オフ状態では、モード表示部１２５のＬＥＤは非点灯とする。
【００３８】
以上の状態の遷移により、ユーザはモード表示部１２５のＬＥＤが蓋状部材で覆われているかいないかによって、電源のオン・オフ状態を認識可能であり、モード表示部１２５のＬＥＤの点灯・非点灯により通常モードであるか省電力モードであるかを認識可能となった。
【００３９】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により、以下のことが可能となった。
【００４０】
モード表示部１２５のＬＥＤを電源オンで通常モードの際には点灯させて、電源オンで省電力モードの際には非点灯とすることにより、省電力モード状態では、ＬＥＤでの電力消費することなく通常モードと省電力モードの違いをユーザに認識させることが可能となった。
【００４１】
本方法により、従来技術のようにＬＥＤを点滅させた状態によって省電力モードを認識させたりしないので、点滅間隔時間の間ＬＥＤの観察を続けることなしに、ユーザが瞬時に通常モードか省電力モードかの認識が可能となった。
【００４２】
従来技術による電源スイッチがボタンの押下によってオン・オフし、前記ＬＥＤの点滅により省電力モードを示す方式の画像形成装置においては、省電力モード状態を電源オフ状態と誤認識してしまい、装置を立ち上げようと電源ボタンを押すことにより、意図せず電源オフしてしまう問題があったが、本方式によりそのようなミスがなくなり、誤ってジョブが消えてしまうことがなくなった。
【００４３】
［その他］
本発明実施例においては、電源スイッチ１２１がモード表示制御部１２３をかねる形になっていたが、これらが独立に存在する形で、モード表示制御部１２３は蓋状部材の駆動部を有し、電源スイッチのオン・オフに連動して前記蓋状部材が前記駆動部により摺動移動することにより覆いをかぶせる又ははずすという構成をとってもよい。
【００４４】
本発明実施例では、モード表示部１２５は、発光素子であるＬＥＤとしたが、ＬＥＤ以外の他の発光素子であっても良いし、発光素子ではない液晶や電子ペーパ等の表示装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明実施例の画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明実施例の画像形成装置の状態遷移図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０１  画像形成装置
１１１  ＣＰＵ（Central Processing Unit）
１１３  画像処理部
１１５  電源モード制御部
１１７  印刷部
１１９  インタフェース部
１２１  電源スイッチ
１２１ｃ  蓋状部材（蓋状部材；モード表示制御部）
１２３  モード表示制御部
１２５  モード表示部
１２７  データ状態表示部
１２９  注意喚起表示部
【図１】
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【図２】
2009196137.tif 000004
【図３】
2009196137.tif 000005