(57)【要約】【課題】初対面の第三者に対してアプローチする際に、匿名性を保ちつつ、コミュニケーションを図ることができる支援システムを提供する。【解決手段】支援システム１００は、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂの使用者同士のコミュニケーションを支援するシステムであって、複数のユーザ端末３０Ａ，３０Ｂと通信ネットワーク２０を介して接続されるサーバ１０を備える。サーバ１０は、ユーザ端末３０Ａの要求に応答して一時アドレス（ＴＥＡ）を発行するＴＥＡ発行部１３と、ＴＥＡの発行に伴い発行履歴を保存する発行履歴格納部１４とを備える。ユーザ端末３０Ａは、サーバ１０に向けてＴＥＡの発行を要求するＴＥＡ要求部３２と、サーバ１０から発行されたＴＥＡを用いたＴＥＡメールを作成するメール作成部３４と、作成したＴＥＡメールを別のユーザ端末３０Ｂに赤外線通信によって直接に送信する赤外線送信部３５とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバを備え、前記ユーザ端末の使用者同士のコミュニケーションを支援する支援システムであって、
前記サーバは、前記ユーザ端末の要求に応答して一時アドレスを発行するアドレス提供部を備え、
前記ユーザ端末は、前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するアドレス要求部と、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するメール作成部と、前記作成したメールを別のユーザ端末に直接に送信するメール送信部とを備えることを特徴とする支援システム。
【請求項２】
前記アドレス要求部は、前記メールを受信すると、自身に発行された一時アドレスがないことを前提として、前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求する、請求項１に記載の支援システム。
【請求項３】
前記メール送信部は、前記メールを赤外線通信によって送信する、請求項１又は２に記載の支援システム。
【請求項４】
前記サーバは、前記一時アドレスの発行に伴い発行履歴を記憶装置に保存する履歴保存部を更に備える、請求項１〜３の何れか一に記載の支援システム。
【請求項５】
通信ネットワークを介してサーバに接続されるユーザ端末であって、
前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するアドレス要求部と、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するメール作成部と、前記作成したメールを別のユーザ端末に直接に送信するメール送信部と、を備えることを特徴とするユーザ端末。
【請求項６】
前記メール送信部は、前記メールを赤外線通信によって送信する、請求項５に記載のユーザ端末。
【請求項７】
複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバを用いて、前記ユーザ端末の使用者同士のコミュニケーションを支援する方法であって、
前記サーバが、ユーザ端末の要求に応答して一時アドレスを発行するステップと、
前記ユーザ端末が、前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するステップと、
前記ユーザ端末が、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するステップと、
前記ユーザ端末が、前記作成したメールを別の端末に直接に送信するステップと、を有することを特徴とする方法。
【請求項８】
通信ネットワークを介してサーバに接続されるユーザ端末を用いてコミュニケーションを行う方法であって、
前記ユーザ端末が、前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するステップと、
前記ユーザ端末が、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するステップと、
前記ユーザ端末が、前記作成したメールを別の端末に直接に送信するステップと、を有することを特徴とする方法。
【請求項９】
通信ネットワークを介してサーバに接続されるユーザ端末のためのプログラムであって、前記ユーザ端末に、
前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求する処理と、
前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成する処理と、
前記作成したメールを別の端末に直接に送信する処理と、を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支援システム、ユーザ端末、方法及びプログラムに関し、更に詳しくは、ユーザ端末の使用者同士のコミュニケーションを支援する支援システム、それに用いられるユーザ端末、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、不特定多数の人が一時的に集合し、離散する場所（例えば、電車内、居酒屋等）で、ある人が、初対面の第三者に対して強い関心を持った場合には、その場で第三者に直接アプローチして、第三者とのコミュニケーションを図るよう努めていた。
【０００３】
その一方で、直接アプローチするのではなく、携帯電話機等の携帯端末が備えるメール機能を用いて、趣味趣向の合った使用者同士をマッチングするＷｅｂを利用したユーザマッチング方法が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
特許文献１には、携帯端末からメールを用いたマッチング条件が受け付けられた場合、アクセス元携帯端末のメールアドレスに対応するユーザＩＤを検索し、該ユーザＩＤに対応するテンポラリメールアドレスを生成する技術が記載されている。該特許文献では、テンポラリメールアドレスをユーザＩＤに対応させてメモリに登録し、マッチング条件に応じて検出されたユーザＩＤ間のマッチングを実行し、そのマッチング結果に応じて、アクセス元携帯端末間をメモリに記憶されたテンポラリメールアドレスを用いてメール通信する。なお、テンポラリメールアドレス（以下、ＴＥＡ；Temporary E-Mail Addressという）とは、所定時間でのみ使用が可能な一時的なメールアドレスをいい、匿名性を有している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１０８８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の方法では、ユーザが、ユーザ自身の趣味や状況をユーザマッチングサーバに予め登録した上で、匿名性を有するＴＥＡを用いたメール通信を経て、使用者同士がＷｅｂ上でコミュニケーションを図ることになる。つまり、この方法では、不特定多数の人が一時的に集合し、離散する場所で、初対面の第三者に対して即座にアプローチする状況を想定しておらず、実際に会うまでは、相手の外見等を知ることはできない。
【０００７】
上記状況を想定すると、ある人が、初対面の第三者に対して即座にアプローチしようとしても、第三者がその人に関心がない、又は他人とコミュニケーションを図る意思がないときには、第三者に直接拒否される可能性が高い。第三者に直接拒否されることを回避するには、匿名性を保ちつつ、第三者がコミュニケーションを図る意思がなければ、アプローチ自体が第三者に気付かれないことが望ましい。このようにすれば、ある人は、初対面の第三者に対し、匿名で気軽にアプローチできることになる。
【０００８】
本発明は、初対面の第三者に対してアプローチする際に、匿名性を保ちつつ、コミュニケーションを図ることができる支援システム、ユーザ端末、方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバを備え、前記ユーザ端末の使用者同士のコミュニケーションを支援する支援システムであって、
前記サーバは、前記ユーザ端末の要求に応答して一時アドレスを発行するアドレス提供部を備え、
前記ユーザ端末は、前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するアドレス要求部と、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するメール作成部と、前記作成したメールを別のユーザ端末に直接に送信するメール送信部とを備えることを特徴とする支援システムを提供する。
【００１０】
また、本発明は、通信ネットワークを介してサーバに接続されるユーザ端末であって、
前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するアドレス要求部と、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するメール作成部と、前記作成したメールを別のユーザ端末に直接に送信するメール送信部と、を備えることを特徴とするユーザ端末を提供する。
【００１１】
また、本発明は、複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続されるサーバを用いて、前記ユーザ端末の使用者同士のコミュニケーションを支援する方法であって、
前記サーバが、ユーザ端末の要求に応答して一時アドレスを発行するステップと、
前記ユーザ端末が、前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するステップと、
前記ユーザ端末が、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するステップと、
前記ユーザ端末が、前記作成したメールを別の端末に直接に送信するステップと、を有することを特徴とする方法を提供する。
【００１２】
さらに、本発明は、通信ネットワークを介してサーバに接続されるユーザ端末を用いてコミュニケーションを行う方法であって、
前記ユーザ端末が、前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求するステップと、
前記ユーザ端末が、前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成するステップと、
前記ユーザ端末が、前記作成したメールを別の端末に直接に送信するステップと、を有することを特徴とする方法を提供する。
【００１３】
また、本発明は、通信ネットワークを介してサーバに接続されるユーザ端末のためのプログラムであって、前記ユーザ端末に、
前記サーバに向けて一時アドレスの発行を要求する処理と、
前記サーバから発行された一時アドレスを用いてメールを作成する処理と、
前記作成したメールを別の端末に直接に送信する処理と、を実行させることを特徴とするプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の支援システム、ユーザ端末、方法及びプログラムによると、ユーザ端末が、サーバに向けて一時アドレスの発行を要求し、サーバから発行された一時アドレスを用いて作成したメールを、別のユーザ端末に直接に送信するようにしたので、ユーザ端末の使用者同士が初対面である場合に、匿名性を保ちながら、送り手となるユーザ端末の使用者が、受け手となる別のユーザ端末の使用者に対して、受け手にそのアプローチ自体を気付かれることなく、アプローチを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る支援システムの構成を示す図である。支援システム１００は、携帯電話機等に代表される複数のユーザ端末３０Ａ，３０Ｂの使用者同士のコミュニケーションを支援するシステムであって、例えば、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂと通信ネットワーク２０を介して接続されたサーバ１０を備える。なお、便宜上、ユーザ端末３０Ａの使用者を、匿名性を有するメール（以下、ＴＥＡメールという）を最初に送信する送り手とし、また、ユーザ端末３０Ｂの使用者を、ユーザ端末３０Ａから送信されたＴＥＡメールを受信する（又は受信しない）受け手とする。
【００１６】
次に、図２を参照して、サーバ１０、及びユーザ端末３０Ａ，３０Ｂの構成を説明する。サーバ１０は、同図（ａ）に示すように、例えば、通信部１１と、ＴＥＡ要求信号受信部１２と、ＴＥＡ発行部１３と、発行履歴格納部１４と、課金部１５とを備える。通信部１１は、通信ネットワーク２０と有線又は無線で接続され、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂとの間で情報の送受信を行う機能を有する。ＴＥＡ要求信号受信部１２は、例えば、ユーザ端末３０ＡからＴＥＡの発行を要求するＴＥＡ要求信号を受信する機能を有する。
【００１７】
ＴＥＡ発行部１３は、ＴＥＡ要求信号受信部１２を経て受け渡されたＴＥＡ要求信号に応答して、ＴＥＡを発行する機能を有する。また、ＴＥＡ発行部１３は、ＴＥＡを発行する際、ＴＥＡの有効時間（例えば、１．０ｈ）を設定する。なお、ＴＥＡは、発行後、有効時間が経過すれば無効となる、一時的に利用可能な匿名性を有するアドレスである。発行履歴格納部１４は、ＴＥＡ発行部１３によるＴＥＡの発行に伴い、ＴＥＡの発行履歴を保存する機能を有する。課金部１５は、ＴＥＡの発行に伴い、課金を行う機能を有する。
【００１８】
ユーザ端末３０Ａは、同図（ｂ）に示すように、例えば、通信部３１と、ＴＥＡ要求部３２と、ＴＥＡ受信部３３と、メール作成部３４と、赤外線送信部３５と、赤外線照準部３６と、赤外線受信部３７と、モード設定部３８とを備える。なお、受け手側のユーザ端末３０Ｂの構成及び機能等は、ユーザ端末３０Ａと同様であり、説明を省略する。
【００１９】
通信部３１は、通信ネットワーク２０と無線で接続され、サーバ１０との間で情報の送受信を行う機能を有する。ＴＥＡ要求部３２は、サーバ１０に向けてＴＥＡの発行を要求する上記ＴＥＡ要求信号を生成する機能を有する。ＴＥＡ受信部３３は、サーバ１０から発行されたＴＥＡを受信する機能を有する。メール作成部３４は、ＴＥＡ受信部３３から受け渡されたＴＥＡに所望のメッセージを付加したＴＥＡメールを作成する機能を有する。
【００２０】
赤外線送信部３５は、メール作成部３４で生成された上記ＴＥＡメールを、単一指向性を有する赤外線を用いた赤外線通信により送信する機能を有する。赤外線照準部３６は、赤外線送信部３５から送信される赤外線の照準を合わせる機能を有する。赤外線受信部３７は、例えば、受け手側であるユーザ端末３０Ｂから赤外線通信により送信された、ユーザ端末３０Ｂ自身のＴＥＡを用いたＴＥＡメールを受信する機能を有する。モード設定部３８は、赤外線受信部３７の機能を有効又は無効とする機能を有し、有効であれば、ＴＥＡメールを受信可能とし、無効であれば、該ＴＥＡメールを受信不能とする。
【００２１】
以下、図３を参照して、支援システム１００の動作を詳細に説明する。前提として、不特定多数の人が一時的に集合し、離散する場所（例えば、電車内、集会場、居酒屋等）で、ユーザ端末３０Ａの使用者（送り手）が、初対面の第三者に対して強い関心を持った状況を想定する。第三者とは、ここではユーザ端末３０Ｂの使用者（受け手）とする。まず、送り手のキー操作に応答して、ユーザ端末３０Ａは、ＴＥＡ要求部３２を起動し、通信部３１を介して、サーバ１０に向けてＴＥＡ要求信号を送信する（Ｓ１）。
【００２２】
ＴＥＡ要求信号は、通信ネットワーク２０を経由して、サーバ１０の通信部１１を介してＴＥＡ要求信号受信部１２に受信され、ＴＥＡ発行部１３に受け渡される。続いて、ＴＥＡ発行部１３は、受け渡されたＴＥＡ要求信号に応答して、ＴＥＡを発行する（Ｓ２）。ステップＳ２では、ＴＥＡの発行に伴い、発行履歴が発行履歴格納部１４に保存される。この発行履歴は、通常は非公開とするが、例えば犯罪性のある事件が発生し、ＴＥＡの発行履歴の調査が必要なときにその目的に限定して開示される。さらに、ステップＳ２では、ＴＥＡの発行に伴い、ＴＥＡ発行部１３により有効時間が設定される共に、課金部１５よりＴＥＡ発行料金が課金される。
【００２３】
発行されたＴＥＡは、通信ネットワーク２０を経由して、ユーザ端末３０Ａの通信部３１を介してＴＥＡ受信部３３に受信される。ＴＥＡ受信部３３は、メール作成部３４にＴＥＡを受け渡す。
【００２４】
次に、メール作成部３４は、受け渡されたＴＥＡに所望のメッセージを付加した上記ＴＥＡメールを作成し、赤外線送信部３５に受け渡す。赤外線送信部３５は、赤外線通信により、ＴＥＡメールをユーザ端末３０Ｂに直接送信する（Ｓ３）。この際、ユーザ端末３０Ｂで待ち受けモードがオン状態（Ｓ４、Ｙ）、即ちモード設定部３８の設定により赤外線受信部３７が上記ＴＥＡメールを赤外線通信で受信可能な状態となっていれば、ＴＥＡメールを受信する。一方、ユーザ端末３０Ｂの待ち受けモードがオフ状態であり、赤外線受信部３７でＴＥＡメールが受信不能であれば（Ｓ４、Ｎ）、ＴＥＡメールを受信せずに、それ以降の処理は行われない。
【００２５】
次に、上記ＴＥＡメールを受信したユーザ端末３０Ｂでは、受け手が、送り手とコミュニケーションを図りたいと考え、かつ、受け手自身がＴＥＡを未だ取得していないときには、キー操作を行うことで、ユーザ端末３０Ｂは、サーバ１０に向けてＴＥＡ要求信号を送信する（Ｓ５）。
【００２６】
サーバ１０は、ステップＳ５で送信されたＴＥＡ要求信号に応答して、上記ステップＳ２と同様にＴＥＡ発行部１３でＴＥＡを発行する（Ｓ６）。ステップＳ６では、ＴＥＡの発行に伴い、発行履歴が発行履歴格納部１４に保存され、また、ＴＥＡ発行部１３により有効時間が設定されると共に、課金部１５より課金される。
【００２７】
続いて、発行されたＴＥＡは、通信ネットワーク２０を経由して、ユーザ端末３０Ｂに受信され、メール作成部３４でのＴＥＡメール作成に用いられる。次に、ＴＥＡメールは、メール作成部３４により赤外線送信部３５に受け渡され、赤外線通信により、ユーザ端末３０Ａに直接送信される（Ｓ７）。それ以降も、ＴＥＡメールによるコミュニケーションを図る場合には、再び、ユーザ端末３０Ａが、赤外線通信により送り手自身のＴＥＡを用いたＴＥＡメールを、ユーザ端末３０Ｂに送信する（Ｓ８）。その結果、受け手と送り手とが意気投合すれば、互いに匿名性のない正式なメールアドレス等を交換してもよい。
【００２８】
図４は、送り手のユーザ端末３０Ａと受け手のユーザ端末３０Ｂとの間で行われる赤外線通信のイメージを示す図である。ここで、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂの赤外線照準部３６は、送り手が関心を持った受け手の輪郭のみを、図示しない液晶表示部に表示させながら、赤外線の照準を合わせられる機能を有している。また、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂでは、赤外線の照準を合わせる最中に、例えばカメラモードでピントを合わせる際に生じるＬＥＤの点滅表示を行わないように制御することで、受け手に警戒心を与えないようにしている。
【００２９】
また、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂの赤外線送信部３５は、例えば、通常のメール操作で使用するキーの付近に配置される。そのため、送り手がＴＥＡメールを赤外線通信により受け手に向けて送信したとしても、傍目には、送り手がユーザ端末３０Ａを用いてメール操作を行っているようにしか見えない。その結果、ユーザ端末３０Ｂの待ち受けモードがオフ状態であれば、受け手は、送り手からのＴＥＡメールを受信しない上に、送り手が通常のメール操作を行っているように見えることから、送り手からのアプローチ自体に気付かない。要するに、受け手が送り手に、無関心、又は他人とコミュニケーションを図る気分ではない状態であれば、送り手のアプローチ自体が伝わらず、互いに不愉快な思いをしなくて済む。
【００３０】
従って、本実施形態の支援システム１００によれば、不特定多数の人が一時的に集合し、離散する場所で、初対面の者同士が互いに関心を持った場合に、即時、その場で匿名性を保ちつつ、コミュニケーションを気軽に図ることができる。また、ＴＥＡの発行履歴を保存して、犯罪性のある事件が発生した場合等に発行履歴をその目的に限定して開示するので、安全面での配慮ができる。さらに、ＴＥＡの発行に伴って課金を行うので、経済効果も期待できる。
【００３１】
上記実施形態では、ステップＳ７，Ｓ８で示したように、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂの使用者が共にサーバ１０からＴＥＡを取得した後であっても、サーバ１０を介さずに、赤外線通信によりＴＥＡメールを直接送受信するようにしたが、これに限定されない。即ち、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂの使用者が共にサーバ１０からＴＥＡを取得した後であれば、ステップＳ７，Ｓ８において、サーバ１０を介してＴＥＡの有効時間内でＴＥＡメールによるコニュニケーションを図るようにしてよい。このように、サーバ１０を介してＴＥＡメールの送受信を行えば、赤外線通信に比べて、安定した通信を行うことができる。
【００３２】
また、少なくともステップＳ３で、ＴＥＡメールを赤外線通信で送信するようにしたが、これに限定されず、単一指向性があり、サーバ１０を介さずに直接通信が可能であれば、適宜の方式を用いてもよい。
【００３３】
また、ＴＥＡは、所定時間が経過すれば無効となるとしたが、これに限定されず、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂからサーバ１０に対して所定時間を延長する要求信号を送信して、延長可能にしてもよい。このようにすれば、ユーザ端末３０Ａ，３０Ｂ間でのＴＥＡメールによるコミュニケーションを引き続き行うことができる。
【００３４】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明の支援システム、ユーザ端末、方法及びプログラムは、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施したものも、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る支援システムの構成を示す図。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、サーバ及びユーザ端末の構成を示す図。
【図３】本発明の実施形態に係る支援システムの動作を示すフローチャート。
【図４】送り手側のユーザ端末と受け手側のユーザ端末との間で行われる赤外線通信のイメージを示す図。
【符号の説明】
【００３６】
１０：サーバ
１１：通信部
１２：ＴＥＡ要求信号受信部
１３：ＴＥＡ発行部
１４：発行履歴格納部
１５：課金部
２０：通信ネットワーク
３０Ａ：ユーザ端末（送り手側）
３０Ｂ：ユーザ端末（受け手側）
３１：通信部
３２：ＴＥＡ要求部
３３：ＴＥＡ受信部
３４：メール作成部
３５：赤外線送信部
３６：赤外線照準部
３７：赤外線受信部
３８：モード設定部
１００：支援システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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