(57)【要約】【課題】カラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷した場合でも、カラー印刷した場合の画像を確認することが可能な画像処理装置、及び画像処理プログラムを提供する。【解決手段】画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報から、前記画像情報が示す画像をモノクロ画像として印刷するためのモノクロ画像情報を生成するモノクロ画像情報生成手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報が示す画像にカラー画像が含まれる場合に、当該画像情報から、前記画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成するカラー画像情報生成手段と、を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を取得する画像情報取得手段と、
前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報から、前記画像情報が示す画像をモノクロ画像として印刷するためのモノクロ画像情報を生成するモノクロ画像情報生成手段と、
前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報が示す画像にカラー画像が含まれる場合に、当該画像情報から、前記画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成するカラー画像情報生成手段と、
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報が示すカラー画像を表示する表示手段を更に有する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報を記憶する記憶手段を更に有する請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記カラー画像情報が示すカラー画像を表示、或いは前記カラー画像情報を記憶可能な外部機器に、前記カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報を送信する送信手段を更に有する請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記カラー画像情報が示す画像をカラー又はモノクロで印刷可能な印刷手段と、
前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報が、カラー画像を含む画像を示す画像情報の場合に、当該画像情報が示す画像を前記印刷手段によりカラーで印刷するモード、及びモノクロで印刷するモードのいずれか一方を示す印刷モード情報がユーザにより入力される入力手段と、
を更に有し、
前記印刷手段は、前記入力手段により入力された印刷モード情報に従って、前記カラー画像情報が示す画像をカラー又はモノクロで印刷する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像情報を取得する画像情報取得ステップと、
前記画像情報取得ステップにより取得された前記画像情報から、前記画像情報が示す画像をモノクロ画像として印刷するためのモノクロ画像情報を生成するモノクロ画像情報生成ステップと、
前記画像情報取得ステップにより取得された前記画像情報が示す画像にカラー画像が含まれる場合に、当該画像情報から、前記画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成するカラー画像情報生成ステップと、
を有する処理をコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータからＬＣＤＳ（Line Conditioned Data Stream）形式の画像情報を受けて印刷するプリンタ(コンピュータプリンティングシステム)では、プリンタ上で印刷イメージを作成(合成)するようになっている。また、ＬＣＤＳ情報を処理するプリンタは一般にモノクロプリンタが多い。
【０００３】
この技術に関連して、特許文献１には、モノクロページとカラーページを分けてモノクロプリンタとカラープリンタで印刷する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２では、カラー印刷のコスト抑制のため、登録されたコードに合致するコード指定があった場合のみカラーで印刷し、登録コードと合致しない場合はモノクロで印刷する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平８−１５２９８４号公報
【特許文献２】特開平１１−２２１９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、ＬＣＤＳ形式の画像情報を処理するプリンタは、プリンタ上で印刷イメージを生成(合成)するようになっているため、ホストコンピュータ上であらかじめ印刷イメージを確認することはできない。
【０００６】
従って、この環境でカラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷すると、カラー印刷した場合の画像を確認することができないという課題がある。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑み、カラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷した場合でも、カラー印刷した場合の画像を確認することが可能な画像処理装置、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、画像情報を取得する画像情報取得手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報から、前記画像情報が示す画像をモノクロ画像として印刷するためのモノクロ画像情報を生成するモノクロ画像情報生成手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報が示す画像にカラー画像が含まれる場合に、当該画像情報から、前記画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成するカラー画像情報生成手段と、を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報が示すカラー画像を表示する表示手段を更に有するものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報を記憶する記憶手段を更に有するものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の発明において、前記カラー画像情報が示すカラー画像を表示、或いは前記カラー画像情報を記憶可能な外部機器に、前記カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報を送信する送信手段を更に有するものである。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項の発明において、前記カラー画像情報が示す画像をカラー又はモノクロで印刷可能な印刷手段と、前記画像情報取得手段により取得された前記画像情報が、カラー画像を含む画像を示す画像情報の場合に、当該画像情報が示す画像を前記印刷手段によりカラーで印刷するモード、及びモノクロで印刷するモードのいずれか一方を示す印刷モード情報がユーザにより入力される入力手段と、を更に有し、前記印刷手段は、前記入力手段により入力された印刷モード情報に従って、前記カラー画像情報が示す画像をカラー又はモノクロで印刷するものである。
【００１３】
上記目的を達成するために請求項６の発明は、画像情報を取得する画像情報取得ステップと、前記画像情報取得ステップにより取得された前記画像情報から、前記画像情報が示す画像をモノクロ画像として印刷するためのモノクロ画像情報を生成するモノクロ画像情報生成ステップと、前記画像情報取得ステップにより取得された前記画像情報が示す画像にカラー画像が含まれる場合に、当該画像情報から、前記画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成するカラー画像情報生成ステップと、を有する処理をコンピュータに実行させるための画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、画像情報が示す画像にカラー画像が含まれる場合に、当該画像情報から、前記画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成する結果、カラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷した場合でも、カラー印刷した場合の画像を確認することが可能な画像処理装置を提供することができるという効果が得られる。
【００１５】
特に、画像処理装置上でのみ印刷する画像を生成（合成）する場合、他の装置ではその印刷される画像を見ることができないため、カラー画像情報を生成することによりカラー印刷した場合の画像を確認できるため、非常に有効である。
【００１６】
請求項２の発明によれば、カラー画像情報が示すカラー画像を表示する結果、カラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷した場合でも、カラー印刷した場合の画像を確認することが可能な画像処理装置を提供することができるという効果が得られる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報を記憶する結果、カラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷した場合でも、カラー印刷した場合の画像を確認することが可能な画像処理装置を提供することができるという効果が得られる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、カラー画像情報生成手段により生成されたカラー画像情報を外部機器に送信する結果、カラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷した場合でも、外部機器によってカラー印刷した場合の画像を確認することが可能な画像処理装置を提供することができるという効果が得られる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、モノクロ印刷するか、カラー印刷するかを選択できる結果、用途にあった無駄のないリーズナブルな印刷結果を得られるという効果が得られる。
【００２０】
請求項６の発明によれば、画像情報が示す画像にカラー画像が含まれる場合に、当該画像情報から、前記画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成する結果、カラー画像を含む画像を示す画像情報をモノクロ印刷した場合でも、カラー印刷した場合の画像を確認することが可能な画像処理プログラムを提供することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る画像処理装置１０及び画像処理装置１０に接続された外部機器３０及びホスト装置３２を示す図である。
【００２３】
同図に示されるように、画像処理装置１０は、各々バス３２により接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）１２、ディスク装置１４、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、プリンタエンジン２０、表示部２２、操作入力部２４、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部２６を含んで構成される。
【００２４】
このうち、ＣＰＵ１２は、画像処理装置１０全体を制御するもので、後述するフローチャートは、ＣＰＵ１２により実行される処理の流れを示すものである。ディスク装置１４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−Ｒａｙ等のディスク型の記憶デバイスをまとめて示すものである。このうち、上記ＨＤＤには、本実施の形態では後述する画像処理プログラム等が記憶されている。また、ＨＤＤ、ＤＶＤ、ＣＤには、画像情報が記憶される。
【００２５】
ＲＡＭ１６は、ＯＳ（Operating System）や上記画像処理プログラムや画像情報等が展開される記憶装置である。ＲＯＭ１８には、ＲＡＭ１６に展開されるプログラム及び起動時に動作するブートプログラム、及び画像処理装置１０に係る設定値等が記憶されるものである。
【００２６】
プリンタエンジン２０は、紙等の記録媒体に画像情報が示す画像を印刷するエンジンであり、本実施の形態では、特に断らない限りはモノクロ画像のみ印刷可能なものとしても良いし、カラー画像を印刷可能であっても良い。本実施の形態での印刷方式は、キセノンランプを発光させ、その熱でトナーを定着させるフラッシュ定着方式を採用しているが、いずれの方式であってもよい。
【００２７】
表示部２２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）など、ユーザに対して情報を表示するものである。また、タッチパネル機能を有するようにしても良い。
【００２８】
操作入力部２４は、キーボードやマウス等、ユーザにより情報を入力させるものである。ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ネットワークに接続するためのＮＩＣ（Network Interface Card）やそのドライバ、或いはＵＳＢ（Universal Serial Bus）デバイス等を含んで構成される。本実施の形態の場合、同図に示されるように、外部機器３０及びホスト装置３２と接続するためのものとなっている。なお、ホスト装置３２と画像処理装置１０はチャネル接続など、デバイスに依存しない接続方法としても良い。
【００２９】
ホスト装置３２は、本実施の形態の場合、ＬＣＤＳ（Line Conditioned Data Stream）形式の画像情報を画像処理装置１０に送信するものである。ＬＣＤＳ形式の画像情報を処理する画像処理装置１０は、当該画像処理装置１０上で印刷する画像を生成(合成)するようになっているため、ホスト装置３２上であらかじめ印刷した画像のイメージを確認することはできない。
【００３０】
外部機器３０は、画像処理装置１０から画像情報を受信して当該外部機器３０に設けられた記憶装置に画像情報を記憶したり、後述するように画像をカラー又はモノクロで印刷するように画像処理装置１０に指示するものである。
【００３１】
なお、以上説明した画像処理装置１０の構成に、例えばスキャナエンジンや、電話回線と接続するためのインタフェース等、画像処理に関するものを加えるようにしても良い。また、プリンタエンジン２０は画像処理装置１０の構成の一つとなっているが、外部機器として画像処理装置１０に接続するようにしても良い。
【００３２】
以下、本実施の形態に係る画像処理装置１０で実行される画像処理を、フローチャートを用いて説明する。
【００３３】
図２は、基本的な画像処理の流れを示すフローチャートである。まず、ステップ１０１で、上記ホスト装置３２から送信された画像情報を取得する。次のステップ１０２で、上記画像情報から、画像情報が示す画像をモノクロ画像として印刷するためのモノクロ画像情報を生成する。生成されたモノクロ画像情報は、一時的にＲＡＭ１６に記憶される。
【００３４】
次のステップ１０３で、取得した画像情報にカラー画像を示す情報が含まれるか否か判断する。ステップ１０３で否定判断した場合には、ステップ１０５に処理が進む。一方、ステップ１０３で肯定判断した場合には、ステップ１０４で、取得した画像情報から、画像情報が示す画像をカラー画像として印刷するためのカラー画像情報を生成する。生成されたカラー画像情報は、一時的にＲＡＭ１６に記憶される。
【００３５】
次のステップ１０５で、上記ステップ１０２で生成したモノクロ画像情報又はステップ１０４で生成したカラー画像情報を、上述したディスク装置１４に記憶し、処理を終了する。なお、モノクロ画像情報、及びカラー画像情報は、情報処理装置１０上ではファイルであり、そのファイル名は、もとの画像情報のファイル名を例えばＸとした場合、モノクロ画像情報はＸ＿monという名前のファイルとなり、カラー画像情報は、Ｘ＿colというファイル名となるため、ユーザはこのファイル名によっても、ホスト装置３２から取得した画像情報がカラー原稿を示す画像情報か否かを確認できる。
【００３６】
上述した処理では、カラー画像を含む場合に必ずカラー画像情報を生成するようになっているが、予めカラー印刷することが分かっている場合には、ユーザがカラー画像を確認できるため、必ずしもカラー画像情報を生成する必要はない。
【００３７】
また、上述した処理において生成されるモノクロ画像情報及びカラー画像情報の形式として、ＰＤＦ（Portable Document Format）や、ＰＳ（Post Scrip）などが挙げられる。なお、本実施の形態におけるモノクロ画像とは、一色（例えば黒や青など）のみで示される画像を示し、カラー画像とは２色以上で示される画像を示している。
【００３８】
次に、上記画像処理により生成された画像情報を印刷する場合の処理の流れを示したのが図３のフローチャートである。まずステップ２０１で上記画像処理を実行し、次のステップ２０２で、生成した画像情報をプリンタエンジン２０に送信することで、ステップ２０３でプリンタエンジン２０により画像が印刷される。ここで印刷される画像は、ホスト装置３２から送信された画像情報がモノクロ画像を示す場合には、当然にモノクロ画像となっており、ホスト装置３２から送信された画像情報にカラー画像が含まれる場合にもモノクロ画像としても良い。
【００３９】
なお、画像を印刷するだけの場合には、上記画像処理におけるステップ１０５の処理は必ずしも必要なく、上述したＲＡＭ１６に一時的に記憶されている画像情報をプリンタエンジン２０に送信すれば良い。
【００４０】
上記画像処理により生成された画像情報を外部機器３０に送信する場合の処理の流れを示したのが図４のフローチャートである。まずステップ３０１で上記画像処理を実行し、次のステップ３０２で、生成した画像情報を外部機器３０に送信する。
【００４１】
なお、画像を転送又は印刷して転送するだけの場合には、上記画像処理におけるステップ１０５の処理は必ずしも必要なく、上述したＲＡＭ１６に一時的に記憶されている画像情報をプリンタエンジン２０に送信すれば良い。
【００４２】
次に、図５のフローチャートを用いて、上記画像処理で生成されたカラー画像情報を含む画像を示すカラー画像を表示する画像表示処理について説明する。この処理は、例えばユーザによりカラー画像情報一覧を表示するための入力があった際に実行されるものである。
【００４３】
まず、ステップ４０１で、カラー画像情報一覧を表示部２２により表示する。この表示例を図６に示す。図６には、「企画書」や「社内風景写真集」等、上記画像処理により生成されたカラー画像情報が示すカラー画像の一覧を表示した画面が示されている。タッチパネルの場合には、この一覧の中からユーザが選択した画像に対応する箇所をユーザが押下することで、表示する画像情報が示す画像を入力することができる。
【００４４】
次のステップ４０２は、ユーザの入力待ちであり、ユーザにより表示する画像情報が入力されると、ステップ４０３で、対応するカラー画像情報が示す画像を表示部２２に表示して処理を終了する。
【００４５】
なお、この画像表示処理は、外部機器３０で行うようにしても良い。この場合、外部機器３０は、外部機器３０により記憶されている画像情報の一覧を図６に示されるように外部機器３０に設けられた表示部に表示し、ユーザにより表示する画像情報が入力されると、対応するカラー画像情報が示す画像をその表示部に表示して処理を終了する。
【００４６】
次に、図７のフローチャートを用いて、画像情報がカラー画像を含む画像を示す画像情報の場合に、当該画像情報が示す画像をプリンタエンジン２０によりカラーで印刷するモード、及びモノクロで印刷するモードのいずれか一方を示す印刷モード情報がユーザにより入力され、その入力された印刷モード情報に従って、カラー画像情報が示す画像をカラー又はモノクロで印刷する印刷モード選択処理について説明する。なお、この処理は、上記画像処理又は画像表示処理に引き続いて実行されるものであり、プリンタエンジン２０はカラー印刷可能なものとする。
【００４７】
まず、ステップ５０１で、印刷モード選択画面を表示部２２により表示する。この表示例を図８に示す。図８には、印刷モードである「カラー印刷」及び「モノクロ印刷」のいずれかを入力するように促す印刷モード入力画面が示されている。タッチパネルの場合には、この印刷モードの中からユーザが選択した印刷モードに対応する箇所をユーザが押下することで、カラーで印刷するモード、及びモノクロで印刷するモードのいずれか一方を示す印刷モード情報がユーザにより入力される。
【００４８】
次のステップ５０２は、ユーザの入力待ちであり、ユーザにより印刷モード情報が入力されると、ステップ５０３で、入力された印刷モード情報がモノクロを示すか否か判断する。
【００４９】
このステップ５０３で肯定判断した場合には、ステップ５０４でモノクロ画像情報をプリンタエンジン２０に送信する。一方、否定判断した場合には、ステップ５０５でカラー画像情報をプリンタエンジン２０に送信する。
【００５０】
次のステップ５０６で、プリンタエンジン２０により、送信された画像情報が示す画像が印刷され、処理が終了する。
【００５１】
なお、この印刷モード選択処理は、外部機器３０で行うようにしても良い。この場合、外部機器３０は、外部機器３０により記憶されている画像情報の一覧を図６に示されるように外部機器３０に設けられた表示部に表示し、ユーザにより印刷する画像情報が入力されると、対応する画像情報が示す画像を画像処理装置１０に転送し、画像処理装置１０は転送された画像情報が示す画像をプリンタエンジン２０により印刷する。
【００５２】
なお、以上説明した各フローチャートの処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で処理順序を入れ替えたり、新たなステップを追加したり、不要なステップを削除したりすることができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】実施の形態に係る画像処理装置及び画像処理装置に接続された外部機器及びホスト装置を示す図である。
【図２】基本的な画像処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】転送処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】カラー画像情報一覧を表示した画面例を示す図である。
【図７】印刷モード選択処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】印刷モード入力画面を表示した画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  画像処理装置
１２  ＣＰＵ
１４  ディスク装置
１６  ＲＡＭ
１８  ＲＯＭ
２０  プリンタエンジン
２２  表示部
２４  操作入力部
３０  外部機器
３２  ホスト装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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