(57)【要約】【課題】  基板に対して複数のコネクタを一度に装着することができるとともに被装着部材を簡単に着脱できるようにした多連コネクタを提供すること。【解決手段】  多連コネクタ２０が、Ｘ方向に隣接する単体コネクタ２０Ａ同士が補強リブ２４を有して連設されることにより形成されている。多連コネクタ２０を、基板１０の凹部１１が形成された側に挿入することにより、多連コネクタ２０を簡単に基板１０に装着することができる。またランプなどの被装着部材の端部を保持部２５に挿入すると、ランプ２の端部側の側面がＵ字孔によって支持され。さらにはカバー部２６内に設けられた接続端子の第１の保持部によって保持されるため、被装着部材の着脱を容易とすることができる。【選択図】図２
2009134973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂の内部に複数の金属製の接続端子がインサート成型されてなるコネクタが連結された多連コネクタであって、
隣接する一方のコネクタと他方のコネクタとの間に補強リブが設けられていることを特徴とする多連コネクタ。
【請求項２】
基板を板厚方向の両端から保持する一対の弾性保持腕が、前記接続端子ごとに設けられる請求項１記載の多連コネクタ。
【請求項３】
前記補強リブは、前記弾性保持腕の開口端とは逆側となる一方の側部に形成されている請求項１または２記載の多連コネクタ。
【請求項４】
前記補強リブの壁面が、基板に装着されたコネクタの移動を制限するストッパ面とされている請求項１ないし３のいずれかに記載の多連コネクタ。
【請求項５】
前記コネクタには係止爪が設けられ、前記基板には係止凹部が形成されており、基板に装着されたコネクタが前記ストッパ面に当接したときに、前記係止爪が係止凹部を係止する請求項４記載の多連コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコネクタが連結された多連コネクタに係わり、特に基板に対して簡単に装着することが可能な多連コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のランプアセンブリ用のコネクタとしては、例えば特許文献１に示すようなコネクタが存在する。
【０００３】
特許文献１に記載のコネクタは、長尺状のランプ本体の両端にそれぞれ設けられた電極を保持固定するとともに導通接続するためのものである。コネクタは、直方体形状の端面に円筒形状からなる凹部が形成された一対のランプホルダを有している。
【０００４】
一方のランプホルダは第１導電性パターンおよび第１接触貫通孔を備えた第１基板に固定され、他方のランプホルダは第２導電性パターンおよび第２接触貫通孔を備えた第２基板に固定されている。ランプ本体の一方の電極が一方のランプホルダが装着され、他方の電極が他方のランプホルダが取り付けられることにより、ランプ本体の両端が一対のランプホルダ間に保持される。
【０００５】
第１電極と第１基板側に設けられた第１導電性パターンおよび第１接触貫通孔との間、およびランプ本体の両端に設けられた第２電極と第２基板側に設けられた第２導電性パターンおよび第２接触貫通孔との間は、ともに半田付けにより電気的に接続される。
【特許文献１】特開２００４−７９５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載されたコネクタでは、第１基板と第２基板との間の距離をランプ本体の長さ寸法以上に広げないと、一方のランプホルダと他方のランプホルダとの間にランプ本体を装着することができないという問題がある。
【０００７】
このため、通常は、一度複数のランプ本体の各両端に、第1基板の各ランプホルダと第２基板の各ランプホルダとがそれぞれ装着されたアセンブリを形成し、その後にアセンブリ状態の第1基板および第２基板がランプアセンブリ固定ブロックに設けられた第１基板挿入溝および第２基板挿入溝にそれぞれ挿入されることになる。このため、ランプ本体をそのまま装着することができず、装着作業が煩雑化しやすいという問題もある。
【０００８】
さらに、特許文献１に記載されたコネクタでは、ランプ本体の両端の、第１電極と第１基板側に設けられた第１導電性パターンおよび第１接触貫通孔との間、およびランプ本体の両端に設けられた第２電極と第２基板側に設けられた第２導電性パターンおよび第２接触貫通孔との間が、ともに半田付けにより電気的に接続する構成である。しかも、液晶表示装置の背面には多数のランプが設けられるため、各コネクタごとにランプの両端の半田付け作業を行うことは極めて煩雑である。
このため、接続作業に時間を要し、製造コストも低廉化しにくいという問題がある。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、基板に対して複数のコネクタを一度に装着することができ、しかも被装着部材を簡単に着脱できるようにした多連コネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、合成樹脂の内部に複数の金属製の接続端子がインサート成型されてなるコネクタが連結された多連コネクタであって、
隣接する一方のコネクタと他方のコネクタとの間に補強リブが設けられていることを特徴とする多連コネクタ。
【００１１】
本発明では、コネクタを補強リブで連結することで多連のコネクタを得ることができる。
【００１２】
上記において、基板を板厚方向の両端から保持する一対の弾性保持腕が、前記接続端子ごとに設けられるものが好ましい。
【００１３】
上記手段では、多連コネクタを形成する個々の単体コネクタごとに、基板を保持することができる。この際、基板側に形成されている導体パターンを導通接続することができるようになる。
【００１４】
また前記補強リブは、前記弾性保持腕の開口端とは逆側となる一方の側部に形成されているものが好ましく、さらには前記補強リブの壁面が、基板に装着されたコネクタの移動を制限するストッパ面とされているものがより好ましい。
【００１５】
上記手段では、コネクタの挿入を制限できるため、基板上の適切な位置にコネクタを位置決めすることができる。
【００１６】
さらには、前記コネクタには係止爪が設けられ、前記基板には係止凹部が形成されており、基板に装着されたコネクタが前記ストッパ面に当接したときに、前記係止爪が係止凹部を係止するものが好ましい。
【００１７】
上記手段では、基板に対して多連コネクタを確実に装着することができるとともに、多連コネクタの脱落を防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、多連コネクタを基板に対して容易に装着することが可能となる。
またランプなどの被装着部材を各コネクタに簡単に着脱することができるため、被装着部材の交換作業を容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は本発明の実施の形態として多連コネクタを使用したランプアセンブリを示す斜視図、図２は多連コネクタと基板とを示す斜視図、図３は多連コネクタを構成する単体コネクタを拡大して示す斜視図、図４は単体コネクタを部分的に切断した状態を示す断面斜視図、図５はフープ材に連結された状態を示す接続端子の斜視図である。
【００２０】
図１以下に示す多連コネクタ２０は、図示しない液晶ディスプレイのバックライト用として、複数のランプを並べて構成されるランプアセンブリの個々のライトを保持固定するためのものである。
【００２１】
図１に示すように、ランプアセンブリは、Ｙ１側に設けられた一方の多連コネクタ２０と、Ｙ２側に設けられた他方の多連コネクタ２０と、これらの間に設けられた複数のランプ（被装着部材）２，２・・・により構成される。
【００２２】
図１に示すように、バックライト用のランプアセンブリ１に使用されるランプ２は、例えば冷陰極管などからなる細長い円筒状の蛍光ランプである。ランプ２の長手方向の両端面には、各端面から両側方向にそれぞれ突出する短軸状の第１電極２ａおよび第２電極２ｂ（２ｂは省略）が設けられている（図５参照）。この両端の第１電極２ａと第２電極２ｂとの間に所定の電位差が与えられると、ランプ２が発光し、液晶ディスプレイ装置を背面から照らし出す。
【００２３】
複数のランプ２を保持する多連コネクタ２０，２０は、図１に示すようなＹ１側とＹ２側に分けて設けられた２つの基板１０，１０にそれぞれ取り付けられて構成されるものであってもよいし、一枚の基板の両側の縁部にそれぞれ取り付けられて構成されるものであってもよいが、以下においては前者の場合について説明する。なお、多連コネクタ２０，２０が２つの基板１０，１０に取り付けられる構成のものにあっては、基板１０，１０は、別途に設けられる図示しないマザー基板の両端にそれぞれ固定される。
【００２４】
図２に示すように、一方の基板１０と他方の基板１０とは同様の構成であり、基板１０の縁部にはランプ２の並び方向（Ｘ方向）に沿って一定の間隔で形成されたＹ２方向に窪む凹部１１が設けられている。各凹部１１内の両辺には、Ｘ１およびＸ２方向に凹状に窪む係止凹部１１ａ，１１ａがそれぞれ形成されている。また基板１０には凹部１１の縁部からＹ２方向に延びる導電パターン１２が対応して形成されており、各導電パターン１２にはランプ２に安定した電圧を印加するための電子部品１３がそれぞれ固定されている。
【００２５】
一方の多連コネクタ２０と他方の多連コネクタ２０とも同様の構成である。よって、以下においてはＹ１側に設けられた一方の多連コネクタ２０を用いて説明する。
【００２６】
図１および図２に示すように、多連コネクタ２０は、複数の単体コネクタ２０ＡをＸ方向に複数連結することにより形成されている。図３に示すように、単体コネクタ２０Ａは、合成樹脂からなるホルダ２１と図５に示すような金属製の接続端子３０を有して形成される。
【００２７】
まず接続端子３０について説明する。
図５に示すように、接続端子３０は、銅などからなる導電性の金属板にプレス加工および打ち抜き加工等を施すことにより形成されている。接続端子３０は、図示Ｚ１方向に設けられた第１の保持部３１と、図示Ｙ２側に設けられた第２の保持部３２とを有しており、第１の保持部３１と第２の保持部３２とはクランク状に折り曲げられた本体部３３を介して連結されている。またＸ方向の隣り合う接続端子３０と接続端子３０とは矩形波形状（パルス形状またはミアンダ形状ともいう。）に形成されたフープ材３４により連結されている。
【００２８】
一方の第１の保持部３１は、Ｘ方向に延びる帯状の４つの弾性片（板ばね）３１ａ，３１ｂ，３１ｃおよび３１ｄをそれぞれ内側に折り返すことにより形成されている。そして、折り返された弾性片３１ａと弾性片３１ｃとが対向する部分、同じく弾性片３１ｂと弾性片３１ｄとが対向する部分には、円弧状に湾曲形成されたクリップ部３１Ａが形成されている。
【００２９】
他方、第２の保持部３２は、本体部３３からＹ方向に延びる４本の板バネを２本づつ対向配置して成る弾性保持腕３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび３２ｄを有している。弾性保持腕３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび３２ｄの中間部は、それらのＹ１側の基端部およびＹ２側の先端部（開口端）よりも対向間隔が狭く形成されている。互いに対応する弾性保持腕３２ａ，３２ｃの先端部と弾性保持腕３２ｂ，３２ｄの先端部との間に基板１０を差し込むと、基板１０の板厚方向の両面が弾性保持腕３２ａ，３２ｃおよび弾性保持腕３２ｂ，３２ｄの中間部によってそれぞれ保持される。
【００３０】
フープ材３４で連結された複数の接続端子３０は、この状態でホルダ２１を形成する所定の金型内に配置され、溶融状態の合成樹脂の内部に埋設されることによりインサート成形される（図４参照）。そして、インサート成形後に、フープ材３４が所定の切断部３５で物理的に切断されることにより、隣接する接続端子３０同士の電気的な接続が断たれ、独立した単体コネクタ２０Ａとして機能することになる。
【００３１】
次に、ホルダ２１について説明する。
図３および図４に示すように、ホルダ２１は、図示Ｚ２側に設けられた基部２２と、基部２２に対しＺ方向に所定の隙間を空けて略平行に対向配置された対向部２３と、基部２２と対向部２３とを一体的に連結する補強リブ２４と、対向部２３の上面に図示Ｚ１方向に向かって突設された保持部２５と、カバー部２６とが一体的に樹脂成型されることにより形成されている。
【００３２】
図３に示すように、対向部２３のＸ方向の両側には係止片２３Ａ，２３Ａが形成され、係止片２３Ａの先端には図示Ｚ２方向に突出する係止爪２３ａ，２３ａが形成されている。なお、基部２２の上面と係止片２３Ａの下面との間の隙間寸法は、基板１０の板厚寸法と同じ寸法か、それよりもわずかに広い寸法で形成されている。各係止爪２３ａ，２３ａは、多連コネクタ２０が基板１０に装着されたときに、基板１０に形成された各係止凹部１１ａ，１１ａ（図２参照）を係止する。
【００３３】
図３および図４などに示すように、基部２２と対向部２３とが対向する部分には隙間２７が形成されており、接続端子３０の第２の保持部３２を構成する弾性保持腕３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび３２ｄは、この隙間２７内に配置されている。
【００３４】
また接続端子３０の第１の保持部３１を構成する弾性片３１ａ，３１ｂ，３１ｃおよび３１ｄは、カバー部２６の内側に設けられている。
【００３５】
図３に示すように、接続端子３０の、第１の保持部３１と第２の保持部３２との間を繋ぐ本体部３３は、カバー部２６と隙間２７とを形成する合成樹脂内に埋設されている。
【００３６】
図２および図３に示すように、保持部２５のＹ２方向およびＹ１方向の壁部にはＵ字孔２５ａ，２５ｂが形成されている。Ｕ字孔２５ａ，２５ｂの幅寸法はランプ２の幅寸法と同じか、それよりもわずかに大きい程度である。図示Ｚ１側の上方からＺ２側の下方に向かってランプ２の端部を保持部２５に挿入すると、ランプ２の端部側の側面がＵ字孔２５ａ，２５ｂによって支持される。
【００３７】
このとき、ランプ２の端面に形成された短軸状の第１電極２ａまたは第２電極２ｂが、弾性片３１ａと３１ｃとの間および弾性片３１ｂと３１ｄとの間の対向部分であるクリップ部３１Ａに挿入され、このクリップ部３１Ａにおいて保持される。これにより、ランプ２の端面に形成された短軸状の第１電極２ａまたは第２電極２ｂと接続端子３０とが電気的に接続される。
【００３８】
カバー部２６は、一対の右カバー２６Ａと左カバー２６Ｂとを有しており、両者は補強リブ２４から延びる支柱２４Ａの基端部の両側に対して回動自在に形成されている。一方の右カバー２６Ａの頭部には係止凸部２６ａが形成され、他方の左カバー２６Ｂの頭部には凹部２６ｂが形成されている。係止凸部２６ａと凹部２６ｂとが係合すると、内部の第１の支持部３１にランプ２の短軸状の第１電極２ａまたは第２電極２ｂが保持した状態で、右カバー２６Ａと左カバー２６Ｂとの間を閉ざすことが可能となる。これにより、ランプ２の端部が接続端子３０の第１の保持部３１から容易に離脱することが防止される。
【００３９】
また係止凸部２６ａと係止凹部２６ｂとの係合を解除させると、右カバー２６Ａと左カバー２６Ｂが左右に開かれ、内部の第１の保持部３１が露出させられる。そして、この状態からランプ２をＺ１方向に持ち上げることにより、Ｙ１側とＹ２側両端において、第１の保持部３１，３１に保持されている短軸状の第１電極２ａ，第２電極２ｂを簡単に取り外すことができる。
【００４０】
複数の単体コネクタ２０Ａは、主として補強リブ２４により連結されることにより一連の多連コネクタ２０が構成される。ここで、ホルダ２１を形成する合成樹脂は、フープ材３４で連結された多数の接続端子３０全体に対して一度にまとめて樹脂成型するものであってもよいし、１以上の接続端子３０、例えば３ヶごとに樹脂成型し、成型後にフープ材を送り、次の新たな３ヶの接続端子３０に対して樹脂成型するという動作を繰り返しながら製造するものであってもよい。
【００４１】
多連コネクタ２０は隙間２７を基板１０の凹部１１に向けた状態で、基板１０のＹ１側の縁部に取り付けられる。このとき、多連コネクタ２０をＹ２方向に押し込むと、各単体コネクタ２０Ａに設けられた接続端子３０を構成する弾性保持腕３２ａの先端と弾性保持腕３２ｃの先端との間、および弾性保持腕３２ｂの先端と弾性保持腕３２ｄの先端との間に、基板１０の凹部１１がそれぞれ挿入され、基板１０が板厚方向の両側から保持される。このとき、各弾性保持腕３２ａ，３２ｂ，３２ｃおよび３２ｄの中間部が、基板１０の表面に形成されている導電パターン１２に接触し、接続端子３０と導電パターン１２との間が導通接続される。このとき、各弾性保持腕３２ａ，３２ｂの中間部が、各導電パターン１２の表面上を摺動する。これにより、接続端子３０および導電パターン１２の接触面がセルフクリーニングされ、両者の間の接続が確実に行われる。
【００４２】
さらに、多連コネクタ２０をＹ２方向に向けて奥深く挿入すると、多連コネクタ２０に形成された補強リブ２４のＹ２側の壁面であるストッパ面２４ａに、基板１０のＹ１側縁部の端面が当接し、これ以上の挿入が制限される。
【００４３】
このとき、対向部２３のＸ方向の両側に形成された係止爪２３ａ，２３ａが、基板１０に形成されている係止凹部１１ａ，１１ａに確実に入り込んで、これを係止する。よって、係止後に、多連コネクタ２０が基板１０から容易に脱落することを防止できる。
【００４４】
このように本発明の多連コネクタ２０では、隙間２７を基板１０側の凹部１１に向けた状態で装着することにより、基板１０に簡単に取り付けることができる。しかも、このとき同時に接続端子３０と導電パターン１２とを導通接続することができ、従来のように半田付けする必要がない。よって、コネクタに対するランプ２の着脱を容易とすることができるため、ランプの交換作業を簡単且つ確実に行うことができる。
【００４５】
上記実施の形態では、コネクタに接続される部品をランプ２として説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えばヒューズなどのように両端に電極を有する電子部品であればその他の電子部品であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態として多連コネクタを使用したランプアセンブリを示す斜視図、
【図２】多連コネクタと基板とを示す斜視図、
【図３】多連コネクタを構成する単体コネクタを拡大して示す斜視図、
【図４】単体コネクタを部分的に切断した状態を示す断面斜視図、
【図５】フープ材に連結された状態を示す接続端子の斜視図、
【符号の説明】
【００４７】
２  ランプ（被装着部材）
１０  基板
１１  凹部
１１ａ  係止凹部
１２  導体パターン
１３  電子部品
２０  多連コネクタ
２０Ａ  単体コネクタ
２１  ホルダ
２２  基部
２３  対向部
２４  補強リブ
２４ａ  ストッパ面
２５  保持部
２６  カバー部
２７  隙間
３０  接続端子
３１  第１の保持部
３１Ａ  クリップ部
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ  弾性片（板ばね）
３２  第２の保持部
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ  弾性保持腕
３３  本体部
３４  フープ材
３５  切断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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