(57)【要約】【課題】気泡発生による吐出不良の問題を解決した有機ＥＬ材料の供給装置及び供給方法及びそれを用いて得られる有機ＥＬ表示装置を提供する。【解決手段】吐出装置に液状の有機ＥＬ材料を供給するために、有機ＥＬ材料が収納される密閉容器と、該密閉容器内にガスを供給する加圧ノズルと、前記密閉容器内の有機ＥＬ材料を吐出装置に向けて送出する送出管とを有する供給装置の密閉容器に有機ＥＬ材料を収納し、前記加圧ノズルを経て密閉容器内にヘリウムガスを供給することにより該密閉容器内を加圧して、有機ＥＬ材料を送出管を経て吐出装置に向けて送出させる方法を用いる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出装置に液状の有機ＥＬ材料を供給する有機ＥＬ材料の供給装置であって、
有機ＥＬ材料が収納される密閉容器と、
該密閉容器内にヘリウムガスを供給する加圧ノズルと、
前記密閉容器内の有機ＥＬ材料を吐出装置に向けて送出する送出管とを有し、
前記加圧ノズルを経て密閉容器内にヘリウムガスを供給することにより該密閉容器内が加圧されて、有機ＥＬ材料が前記送出管を経て吐出装置に向けて送出されるようになされた、有機ＥＬ材料の供給装置。
【請求項２】
吐出装置に液状の有機ＥＬ材料を供給する有機ＥＬ材料の供給方法であって、
有機ＥＬ材料が収納される密閉容器と、該密閉容器内にガスを供給する加圧ノズルと、前記密閉容器内の有機ＥＬ材料を吐出装置に向けて送出する送出管とを有する供給装置の密閉容器に有機ＥＬ材料を収納し、
前記加圧ノズルを経て密閉容器内にヘリウムガスを供給することにより該密閉容器内を加圧して、有機ＥＬ材料を送出管を経て吐出装置に向けて送出させることを特徴とする、有機ＥＬ材料の供給方法。
【請求項３】
吐出装置から吐出される液状の有機ＥＬ材料を用いて発光層を形成する有機ＥＬ表示装置の製造方法であって、
前記吐出装置に液状の有機ＥＬ材料を供給する供給方法として、
有機ＥＬ材料が収納される密閉容器と、該密閉容器内にガスを供給する加圧ノズルと、前記密閉容器内の有機ＥＬ材料を吐出装置に向けて送出する送出管とを有する供給装置の密閉容器に有機ＥＬ材料を収納し、
前記加圧ノズルを経て密閉容器内にヘリウムガスを供給することにより該密閉容器内を加圧して、有機ＥＬ材料を送出管を経て吐出装置に向けて送出させる方法を用いることを特徴とする、有機ＥＬ表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ材料の供給装置及び供給方法並びに有機ＥＬの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、平面表示装置として有機エレクトロルミネセンス（ＥＬ）表示装置が注目されている。この有機ＥＬ表示装置は、アノード電極とカソード電極との間に発光機能を有する有機化合物を含む有機発光層を挟持した有機ＥＬ素子をアレイ基板にマトリクス状に配置することにより構成される。
【０００３】
上記有機発光層の形成は、インクジェット方式の場合、発光機能を有する有機化合物を有機溶媒を用いて低粘度に調整した有機発光層の各材料（以下、これを「有機ＥＬ材料」と称する。）をインクジェット式プリンタで塗布することにより行われる。
【０００４】
インクジェット式プリンタにおいては、有機ＥＬ材料が密閉容器に収納され、この容器から吐出装置（インクジェットヘッド）に供給される。供給に際しては、密閉容器内の液面の上部空間に窒素ガス（Ｎ２）を供給して容器内の圧力を上昇させ、その圧力で密閉容器内の液を吐出装置へ向けて押し出すようになした装置や方法が用いられている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
しかし、このような装置又は方法を用いた場合、吐出装置に至るまでの配管内で気泡が発生し、有機ＥＬ材料の吐出不良を引き起こす場合があった。これは、窒素ガスが有機ＥＬ材料中に溶解し、この溶解した窒素ガスが配管中の圧力変化で気化することによるものと考えられる。
【特許文献１】特開２００５−１９３６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、配管内での気泡発生による吐出不良の問題を解決した有機ＥＬ材料の供給装置及び供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の有機ＥＬ材料の供給装置は、吐出装置に液状の有機ＥＬ材料を供給する装置であって、上記の課題を解決するために、有機ＥＬ材料が収納される密閉容器と、該密閉容器内にヘリウムガスを供給する加圧ノズルと、前記密閉容器内の有機ＥＬ材料を吐出装置に向けて送出する送出管とを有し、前記加圧ノズルを経て密閉容器内にヘリウムガスを供給することにより該密閉容器内が加圧されて、有機ＥＬ材料が前記送出管を経て吐出装置に向けて送出されるようになされたものとする。
【０００８】
また、本発明の有機ＥＬ材料の供給方法は、吐出装置に液状の有機ＥＬ材料を供給する方法であって、有機ＥＬ材料が収納される密閉容器と、該密閉容器内にガスを供給する加圧ノズルと、前記密閉容器内の有機ＥＬ材料を吐出装置に向けて送出する送出管とを有する供給装置の密閉容器に有機ＥＬ材料を収納し、前記加圧ノズルを経て密閉容器内にヘリウムガスを供給することにより該密閉容器内を加圧して、有機ＥＬ材料を送出管を経て吐出装置に向けて送出させるものとする。
【０００９】
さらに、本発明の有機ＥＬの製造方法は、吐出装置から吐出される液状の有機ＥＬ材料を用いて発光層を形成する製造方法であって、前記吐出装置に液状の有機ＥＬ材料を供給する供給方法として、有機ＥＬ材料が収納される密閉容器と、該密閉容器内にガスを供給する加圧ノズルと、前記密閉容器内の有機ＥＬ材料を吐出装置に向けて送出する送出管とを有する供給装置の密閉容器に有機ＥＬ材料を収納し、前記加圧ノズルを経て密閉容器内にヘリウムガスを供給することにより該密閉容器内を加圧して、有機ＥＬ材料を送出管を経て吐出装置に向けて送出させる方法を用いるものとする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の有機ＥＬ材料の供給装置又は供給方法によれば、有機ＥＬ材料を吐出不良なしで安定して供給することが可能となる。従って、高品質の有機ＥＬ材料を安価で大量生産することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図を用いて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。図１は、本発明の供給装置の一例を示す模式断面図であり、符号１は密閉容器、２は有機ＥＬ材料、３は加圧ノズル、４は送出管をそれぞれ示す。
【００１２】
本図に示すように、密閉容器１には加圧ノズル３及び送出管４がそれぞれ接続されている。加圧ノズル３はボンベ等のヘリウム供給源（図示せず）に接続され、送出管４はインクジェットヘッド等の有機ＥＬ材料の吐出装置（図示せず）にそれぞれ接続されている。密閉容器１内には、有機ＥＬ材料２が収納されている。
【００１３】
ヘリウムはヘリウム供給源から加圧ノズル３内を図中に矢印で示す方向に流れ、密閉容器１内の液面上部の空間に供給されて、有機ＥＬ材料２の液面を加圧する。送出管４の下端部は有機ＥＬ材料２中にあり、有機ＥＬ材料２の液面が加圧されることにより有機ＥＬ材料２は送出管４内に押し出され、吐出装置へ向けて、図中に矢印で示す方向に送出される。
【００１４】
密閉容器１内のヘリウムガスの圧力は従来技術における窒素ガスの圧力と特に異ならず、適宜選択すればよいが、通常は２００〜２０００ｋＰａ程度で、４００〜７００ｋＰａ近傍で設定されることが多い。具体的には有機ＥＬ材料や密閉容器の容積などの周囲の環境により個々に最適条件が異なる。
【００１５】
なお、上記供給装置には必要に応じて、密閉容器１内の圧力を測定するための圧力計や、余分なヘリウムガスを排出するための排出口等を設けることができる。
【００１６】
本発明で用いるヘリウムガス（Ｈｅ）は窒素ガス（Ｎ２）と比較すると、有機ＥＬ材料への溶解量が非常に小さいため、吐出装置に至るまでの配管中に圧力変化があっても配管中に気泡が発生せず、従って吐出不良を防止することができる。
【００１７】
本発明の適用対象となる有機ＥＬ材料は特に限定されず、従来から有機ＥＬ表示装置に用いられる材料全般に使用可能である。
【００１８】
すなわち、発光材料の例としては、アントラセン系、アミン系、スチリル系、シロール系、アゾール系、ポリフェニル系等が挙げられ、ドーパントの例としては、シアノメチレンピラン系、ジシアノ系、フェノキサゾン系、チオキサンテン系、ルブレン系、スチリル系、クマリン系、キナクリドン系、縮合多環芳香環系等が挙げられる。また、粘度調整のために用いられる有機溶剤の例としては、グリコール系やアルコール系等が一例として挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の供給装置の一例を示す模式断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１……密閉容器
２……有機ＥＬ材料
３……加圧ノズル
４……送出管
【図１】
2009093905.tif 000003