(57)【要約】【課題】現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部における現像剤のシール性を向上し得る現像装置、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像装置１０は、現像剤Ｔを収容する現像剤容器１１と、感光体ドラム１への現像を行いかつ電圧が印加される現像ロール１２と、現像ロール１２に現像剤を供給する現像剤供給ロール１３とを備える。現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａには、基材１５ａ上の接着剤１５ｂに静電植毛された導電性ブラシ毛１５ｃを有するシール用静電植毛シート１５が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像剤容器と、静電潜像担持体への現像を行いかつ電圧が印加される現像剤担持体と、上記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材とを備えた現像装置において、
上記現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部には、基材上の接着剤に静電植毛された導電性ブラシ毛を有するシール用静電植毛シートが設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記シール用静電植毛シートには、コンデンサが接続されていることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記シール用静電植毛シートに接続されたコンデンサには、少なくとも５Ｖの電圧が蓄電されるようになっていることを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記シール用静電植毛シートの導電性ブラシ毛は、繊維の抵抗値が１０４  〜１０１２（Ω／ｃｍ・フィラメント）であることを特徴とする請求項１，２又は３記載の現像装置。
【請求項５】
前記シール用静電植毛シートの接着剤は、導電性を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記シール用静電植毛シートの導電性ブラシ毛は、全体が導電層からなっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記シール用静電植毛シートは、前記シール用静電植毛シートは、前記現像剤担持体の回転方向における前記現像剤供給部材の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記シール用静電植毛シートは、前記現像剤担持体の両端部分に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体上の静電潜像を現像するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置における現像装置、及び画像形成装置に関するものであり、特に、現像剤担持体と現像剤容器との間の開口等における現像剤のシール性能に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、ファクシミリ等の電子写真方式を採用する画像形成装置の現像装置として、例えば、特許文献１に開示された現像装置がある。
【０００３】
この特許文献１に開示された現像装置１００は、図６に示すように、帯電された現像ローラ１０１がハウジング１０２に覆われた状態で設けられている。そして、現像ローラ１０１に帯電付着したトナーが感光体のローラに付与され、トナーの像が形成される。この場合、現像ローラ１０１の両端部には現像ローラ１０１に接触するシール材１０３が設けられ、トナーの飛散漏れが防止されている。
【０００４】
ところで、上記従来のシール材は、摺動層がフェルトよりなるため、繊維が抜け落ちること、及び復元性が乏しいこと等の理由から、長時間の使用によりトナーのシール性が低下し、トナーが現像ローラの両端から外方へ漏れるという問題があった。
【０００５】
また、ハウジング内面は曲面となっているため、接着面において隙間１０４が生じ、ここからトナーが漏れるという問題もあった。
【０００６】
そこで、特許文献１では、図７に示すように、弾力性を有する支持層１１１の表面に摺動性の良い繊維１１２を静電植毛し、支持層１１１の裏面に曲面状に変形可能な柔軟性を有する接着層１１３を設けると共に、上記繊維１１２を一定方向に傾斜させた粉粒体の漏れ防止用のシール材１１０としている。
【０００７】
そして、これにより、トナー等の粉粒体に対するシール性を向上させ、粉粒体の漏れを確実に防止することができる粉粒体の漏れ防止用のシール材を提供するとしている。
【特許文献１】特開平１１−１２５９７１号公報（平成１１年５月１１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の現像装置１００においては、繊維１１２は絶縁性を有しているので、トナーの漏れ防止の観点からは改善の余地がある。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部における現像剤のシール性を向上し得る現像装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の現像装置は、上記課題を解決するために、現像剤を収容する現像剤容器と、静電潜像担持体への現像を行いかつ電圧が印加される現像剤担持体と、上記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材とを備えた現像装置において、上記現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部には、基材上の接着剤に静電植毛された導電性ブラシ毛を有するシール用静電植毛シートが設けられていることを特徴としている。
【００１１】
従来、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部に、基材上の接着剤に静電植毛されたシール用静電植毛シートを設けることにより、現像剤が現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部から漏れるのを防止していたが、ブラシ毛が絶縁性となっていたので、シール性が不充分であった。
【００１２】
すなわち、ブラシ毛が絶縁性となっている場合には、ブラシ毛の内部に入り込んだ現像剤に対しては吸着力が弱まるので、ブラシ毛の内部を通して現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部から現像剤が漏れ出る。
【００１３】
これに対して、本発明では、シール用静電植毛シートの構成を、基材上の接着剤に静電植毛された導電性ブラシ毛を有するシール用静電植毛シートとしている。
【００１４】
このため、導電性ブラシ毛には、現像剤を吸着する電圧が印加されている現像剤担持体からの電位が伝達される。したがって、導電性ブラシ毛の内部に入り込んだ現像剤は、導電性ブラシ毛の電位によって導電性ブラシ毛に吸着されるので、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部から漏れ出ることがない。
【００１５】
この結果、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部における現像剤のシール性を向上し得る現像装置を提供することができる。
【００１６】
また、本発明の現像装置では、前記シール用静電植毛シートには、コンデンサが接続されていることが好ましい。
【００１７】
すなわち、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部から現像剤が漏れるという現象は、現像剤消耗による現像装置の交換時に発生し易い。この点、本発明では、シール用静電植毛シートには、コンデンサが接続されている。
【００１８】
このため、現像装置の動作時には現像剤担持体の電圧がシール用静電植毛シートを介してコンデンサに蓄電される。そして、コンデンサに蓄電された電位は、現像装置の交換時において、現像剤担持体への電圧印加を停止した場合においても、一定時間は保持される。したがって、現像装置の交換時において、現像装置を取り外した場合においても、シール用静電植毛シートの導電性ブラシ毛には、一定電位がかかった状態となり、現像剤は導電性ブラシ毛内で吸着される。
【００１９】
したがって、現像装置を取り外した場合においても、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部から現像剤が漏れるということはない。
【００２０】
また、本発明の現像装置では、前記シール用静電植毛シートに接続されたコンデンサには、少なくとも５Ｖの電圧が蓄電されるようになっていることが好ましい。
【００２１】
これにより、コンデンサに少なくとも５Ｖの電圧が蓄電されるようにしておけば、現像装置を取り外した場合においても、導電性ブラシ毛には少なくとも５Ｖの電圧が印加され、現像剤への吸着作用が働くので、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部から現像剤が漏れるということはない。
【００２２】
また、本発明の現像装置では、前記シール用静電植毛シートの導電性ブラシ毛は、繊維の抵抗値が１０４  〜１０１２（Ω／ｃｍ・フィラメント）であることが好ましい。
【００２３】
これにより、現像剤担持体の電位が、導電性ブラシ毛に効率良く伝わる。
【００２４】
また、本発明の現像装置では、前記シール用静電植毛シートの接着剤は、導電性を有していることが好ましい。
【００２５】
これにより、接着剤を介して全ての導電性ブラシ毛が導通している状態を作ることができるので、全ての導電性ブラシ毛に対してムラなく電圧を印加することができる。
【００２６】
また、本発明の現像装置では、前記シール用静電植毛シートの導電性ブラシ毛は、全体が導電層からなっていることが好ましい。
【００２７】
これにより、非導電層からなるコア部と導電層からなる外層部とを備えた２層構造となっている導電性ブラシ毛に比べて、現像剤を吸着保持し易くすることができる。
【００２８】
また、本発明の現像装置では、前記シール用静電植毛シートは、前記現像剤担持体の回転方向における前記現像剤供給部材の上流側に設けられていることが好ましい。
【００２９】
これにより、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部における、現像剤供給部材の上流側からの現像剤の漏れを防止することができる。
【００３０】
また、本発明の現像装置では、前記シール用静電植毛シートは、前記現像剤担持体の両端部分に設けられているとすることができる。
【００３１】
これにより、現像剤担持体の両端部分からの現像剤の漏れを防止することができる。
【００３２】
また、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記記載の現像装置を備えていることを特徴としている。
【００３３】
上記の発明によれば、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部における現像剤のシール性を向上し得る現像装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の現像装置は、以上のように、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部には、基材上の接着剤に静電植毛された導電性ブラシ毛を有するシール用静電植毛シートが設けられているものである。
【００３５】
また、本発明の画像形成装置は、以上のように、上記記載の現像装置を備えているものである。
【００３６】
それゆえ、現像剤容器と現像剤担持体との間の開口部における現像剤のシール性を向上し得る現像装置、及び画像形成装置を提供するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明の一実施形態について図１ないし図５に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３８】
図２は、本実施の形態の現像装置を備えた画像形成装置における画像形成部の構造を模式的に示す正面図である。
【００３９】
尚、画像形成装置は、画像形成装置が備えるスキャナにて読み込まれたデータや、画像形成装置に接続された外部機器（例えば、パーソナルコンピュータ等の画像処理装置）からのデータを画像として出力するものである。
【００４０】
図２に示すように、画像形成部３０は、感光体ドラム１と、帯電ブラシ２と、露光装置３と、現像装置１０と、転写ブラシ４と、搬送ベルト５と、クリーニング装置２０と、図示しない除電手段とを備えており、感光体ドラム１の周囲に、回転方向に沿って、帯電ブラシ２、露光装置３、現像装置１０、転写ブラシ４及び搬送ベルト５、クリーニング装置２０、及び除電手段をこの順序で配置した構成となっている。
【００４１】
感光体ドラム１は、画像形成装置における本発明の静電潜像担持体となるものであり、円柱形状を有している。
【００４２】
帯電ブラシ２は、感光体ドラム１と物理的に接触して、感光体ドラム１の表面を一様に所定の電位まで帯電させるためのものである。帯電ブラシ２は、感光体ドラム１と互いの回転軸を平行にして隣接対向して設置されている。
【００４３】
露光装置３は、帯電ブラシ２によって帯電された感光体ドラム１の表面を、例えばパーソナルコンピュータ等の画像処理装置からのデータに基づき、レーザ光等により露光して、感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成させるためのものである。露光装置３として、例えば半導体レーザや発光ダイオードを用いることができる。
【００４４】
現像装置１０は、感光体ドラム１の表面に現像剤を供給し、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を現像剤像として顕像化するつまり現像するためのものである。この現像装置１０については、後で詳述する。
【００４５】
搬送ベルト５は、感光体ドラム１の表面に現像剤像が形成された後に、ＰＰＣ（Plain Paper Copy）用紙等の記録媒体６を感光体ドラム１に運搬するためのものである。
【００４６】
転写ブラシ４は、感光体ドラム１の表面の現像剤像を、記録媒体６に転写するためのものである。転写ブラシ４は、板金に、板金と接する面を底面とした見かけ上直方体のブラシ体を貼り付けた固定型ブラシである。転写ブラシ４は、例えば、パイル織り生地からなり、板金の上にブラシ毛を板金の面方向に垂直な方向に起毛したものである。転写ブラシ４は、板金の面方向と記録媒体６の面方向とを平行にして、搬送ベルト５を間に挟んで感光体ドラム１と隣接対向するように設置されている。
【００４７】
クリーニング装置２０は、クリーニングブラシ２１と、固体潤滑剤供給装置２２と、クリーニングブレード２３とを備えており、感光体ドラム１の表面に残留した現像剤や紙粉等を除去するためのものである。
【００４８】
クリーニングブラシ２１は、感光体ドラム１と物理的に接触して、感光体ドラム１の表面に残留した現像剤や紙粉等を除去するためのものである。また、クリーニングブラシ２１は、例えば、固体潤滑剤塗布ブラシとしての機能を兼ねており、固体潤滑剤供給装置２２から供給される固体潤滑剤を、感光体ドラム１の表面に塗布するためのものである。クリーニングブラシ２１は、円柱形状の基材にブラシ毛を起毛したロール型ブラシであり、感光体ドラム１の回転軸方向と円柱形状の基材の軸方向とを互いに平行にして、感光体ドラム１に隣接対向するように設置されている。
【００４９】
クリーニングブレード２３は、感光体ドラム１の表面に残留した現像剤や紙粉等を物理的に掻き落とすためのものである。クリーニングブレード２３は、感光体ドラム１の回転方向に沿って、クリーニングブラシ２１の後側に備えられ、感光体ドラム１の表面に残留した現像剤や紙粉等を均一に除去するために、感光体ドラム１の法線方向に対して鋭角に摺接している。
【００５０】
固体潤滑剤供給装置２２は、クリーニングブラシ２１及びクリーニングブレード２３によるクリーニング効率を高くするためのものである。固体潤滑剤供給装置２２は、固体潤滑剤を、クリーニングブラシ２１を介して、感光体ドラム１の表面に塗布する。また、固体潤滑剤供給装置２２は、クリーニングブラシ２１に固体潤滑剤が均一に塗布されるように、クリーニングブラシ２１のシャフトの軸方向に広がった略四角柱の形状を有している。固体潤滑剤供給装置２２は、クリーニングブラシ２１の表面全体に固体潤滑剤が行き渡るように、クリーニングブラシ２１と隣接対向して設置されている。使用する固体潤滑剤としては、ステアリン酸亜鉛等が挙げられる。
【００５１】
除電手段は、感光体ドラム１の表面を除電するためのものである。除電手段としては、例えば除電ブラシ等が挙げられる。
【００５２】
上記構成の画像形成装置において、画像を形成する動作を、図２に基づいて説明すると、以下の通りである。
【００５３】
感光体ドラム１の表面は、帯電ブラシ２と接触することにより、均一に帯電する。表面が帯電された感光体ドラム１は、露光装置３によって、データに基づき露光され、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される。そして、現像装置１０の現像ロール１２により、感光体ドラム１の表面に現像剤が供給され、感光体ドラム１の表面の静電潜像が、現像されて顕像化される。続いて、搬送ベルト５によって記録媒体６が感光体ドラム１へ運搬され、転写ブラシ４によって、感光体ドラム１の表面の現像剤像が、記録媒体６に転写される。転写後の感光体ドラム１は、固体潤滑剤が表面に塗布されたクリーニングブラシ２１によって、表面に固体潤滑剤が塗布され、残留した現像剤や紙粉等が、クリーニングブラシ２１及びクリーニングブレード２３によって除去される。最後に図示しない除電手段により、感光体ドラム１の表面が除電される。このようなサイクルで画像形成は行われる。
【００５４】
次に、本実施の形態の特徴である現像装置１０の詳細について、図１に基づいて以下に説明する。
【００５５】
まず、本実施の形態の現像装置１０では、例えば非磁性１成分トナーからなる現像剤が使用されており、いわゆる非磁性１成分現像方式を採用している。尚、本発明においては、必ずしも非磁性１成分トナーに限らない。
【００５６】
この現像方式は、磁性１成分トナーに対して透明性の高い非磁性１成分トナーが使用できるのでフルカラーの現像に適していると共に、現像ロール１２に磁石を用いない点で画像形成装置の小型軽量化に対して非常に有利である。特に、近年開発が盛んになっている小型のパーソナル用複写機、プリンタ、及び普通紙ファックス、並びにフルカラー複写機、フルカラープリンタに対してはこの現像方法を用いる例が多くなってきている。
【００５７】
上記現像装置１０は、図１に示すように、現像剤容器１１内に、現像剤担持体としての現像ロール１２と現像剤供給部材としての現像剤供給ロール１３と現像剤規制ブレード１４とシール用静電植毛シート１５等とを備えており、感光体ドラム１の表面に現像剤Ｔを供給し、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を現像剤像として顕像化するつまり現像する。
【００５８】
上記現像ロール１２は、感光体ドラム１と物理的に接触して、現像剤供給ロール１３から供給される現像剤を感光体ドラム１の表面に供給するためのものである。現像ロール１２は、円柱形状を有しており、感光体ドラム１と互いの回転軸を平行にして隣接対向するように設置されている。
【００５９】
上記現像剤供給ロール１３は、現像ロール１２と物理的に接触して、現像ロール１２に現像剤を供給するためのものであり、現像剤を保持すると共に、現像剤を現像ロール１２の表面に供給する。現像剤供給ロール１３は、例えば、円柱形状の基材にブラシ毛を起毛したロール型ブラシからなっている。現像剤供給ロール１３は、現像ロール１２の回転軸方向と円柱形状の基材の軸方向とを互いに平行にして、現像ロール１２に隣接対向するように設置されている。
【００６０】
上記現像剤規制ブレード１４は、現像ロール１２に当接して現像ロール１２上に供給された現像剤Ｔの帯電を行ない、現像剤Ｔの均一薄層を形成する。
【００６１】
上記構成の現像装置１０では、送り羽根１６によって現像ロール１２近傍に送り込まれた現像剤Ｔは、現像剤供給ロール１３で現像ロール１２に塗布され、現像剤規制ブレード１４で薄層化された後に、感光体ドラム１との接触部分で感光体ドラム１の潜像の現像に用いられる。そして、現像残りの現像剤Ｔは再度現像装置１０内に戻り、現像剤供給ロール１３によって現像ロール１２から剥離されて現像装置１０内の現像剤Ｔと混合される。
【００６２】
ところで、上記構成の現像装置１０では、図１に示す現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａ・１１ｂ、又は図３に示す現像ロール１２の両方の端部１２ａにおける現像ロール端部開口部１１ｃ等から現像剤Ｔが漏れるおそれがあった。
【００６３】
これを防止するために、例えば、特許文献１では、基材上の接着剤に絶縁性の静電植毛されたシール用静電植毛シートを設けていたが、静電植毛が絶縁性となっているので、シール性が不充分であった。
【００６４】
そこで、本実施の形態では、シール用静電植毛シート１５に改良を加えて、シール性を向上させたものとなっている。
【００６５】
本実施の形態のシール用静電植毛シート１５について詳述する。最初に、シール用静電植毛シート１５が、現像ロール１２の回転方向における現像剤供給ロール１３の上流側に設けられている場合について説明する。
【００６６】
本実施の形態のシール用静電植毛シート１５は、図１に示すように、例えば金属プレートからなる平板上の基材１５ａ上の接着剤１５ｂに静電植毛された導電性ブラシ毛１５ｃからなっている。ただし、本発明では、基材１５ａは、必ずしも金属プレートからなる平板に限らず、板、シート又はフィルム等の平面部材であってもよい。すなわち、本実施の形態のシール用静電植毛シート１５は、基材が平板にてなるシート型ブラシであればよい。
【００６７】
尚、本実施の形態のシール用静電植毛シート１５の基材１５ａは、現像ロール１２を収容する現像剤容器１１の壁面を用いることが可能である。これにより、現像剤容器１１の壁面に接着剤１５ｂ及び接着剤１６ｂを塗布し、直接植毛することができる。
【００６８】
ところで、上述したように、従来の基材上の接着剤に絶縁性の静電植毛されたシール用静電植毛シートを設けていたものでは、シール性が不充分であった。
【００６９】
すなわち、ブラシ毛が絶縁性となっている場合には、ブラシ毛の内部に入り込んだ現像剤に対しては吸着力が弱まるので、ブラシ毛の内部を通して現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａから現像剤Ｔが漏れ出る。
【００７０】
そこで、本実施の形態のシール用静電植毛シート１５は、図１に示すように、基材１５ａ上の接着剤１５ｂに静電植毛された導電性ブラシ毛１５ｃを有しているものとなっている。
【００７１】
このため、導電性ブラシ毛１５ｃには、現像剤Ｔを吸着する電圧が印加されている現像ロール１２からの電位が伝達される。したがって、導電性ブラシ毛１５ｃの内部に入り込んだ現像剤Ｔは、導電性ブラシ毛１５ｃの電位によって導電性ブラシ毛１５ｃに吸着されるので、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａから漏れ出ることがない。
【００７２】
この結果、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部における現像剤Ｔのシール性を向上し得る現像装置１０及び画像形成装置を提供することができるものとなっている。
【００７３】
ここで、本実施の形態において、現像剤Ｔである非磁性１成分トナーとして、例えば、マイナス帯電のポリエステルのものを使用している場合には、シール用静電植毛シート１５の導電性ブラシ毛１５ｃの繊維の材質は、例えば、図３に示す帯電系列に基づいて、帯電系列が同じ材質であるポリエステル、又はマイナス帯電においてポリエステルよりもマイナス側に位置する材質であるアクリル、ポリエチレン、セルドイド、セロファン、塩化ビニール、テフロン（登録商標）からなっていることが好ましい。
【００７４】
一方、現像剤Ｔである非磁性１成分トナーとして、プラス帯電のものを使用した場合には、帯電系列が同じ材質であるナイロン、レーヨン等からなっていることが好ましい。
【００７５】
尚、これらの材質を有する導電性ブラシ毛１５ｃを付与するためには、これらの材質に例えばカーボンを混入させることによって、導電性を付与することができる。
【００７６】
ところで、本実施の形態の現像装置１０において、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａから現像剤Ｔが漏れるという現象は、現像剤消耗による現像装置１０の交換時に、特に発生し易い。この理由は、現像装置１０の交換時において、現像装置１０を取り外すときには、現像ロール１２への電圧印加がなくなり、その結果、導電性ブラシ毛１５ｃへの電圧印加もなくなり、導電性ブラシ毛１５ｃの現像剤Ｔの吸着性能が低下するためである。
【００７７】
そこで、本実施の形態では、図１に示すように、シール用静電植毛シート１５には、コンデンサ１８が接続されている。このコンデンサ１８は、一方の端部がシール用静電植毛シート１５の基材１５ａに接続される一方、他方の端部が接地されている。
【００７８】
この結果、現像装置１０の動作時には現像ロール１２の電圧がシール用静電植毛シート１５を介してコンデンサ１８に蓄電される。そして、コンデンサ１８に蓄電された電位は、現像装置１０の交換時において、現像ロール１２への電圧印加を停止した場合においても、一定時間は保持される。したがって、現像装置１０の交換時において、現像装置１０を取り外した場合においても、シール用静電植毛シート１５の導電性ブラシ毛１５ｃには、一定電位がかかった状態となり、現像剤Ｔは導電性ブラシ毛１５ｃ内で吸着される。
【００７９】
したがって、現像装置１０を取り外した場合においても、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａから現像剤Ｔが漏れるということはない。
【００８０】
また、本実施の形態の現像装置１０では、シール用静電植毛シート１５に接続されたコンデンサ１８には、少なくとも５Ｖの電圧が蓄電されるようになっている。
【００８１】
これにより、コンデンサ１８に少なくとも５Ｖの電圧が蓄電されるようにしておけば、現像装置１０を取り外した場合においても、導電性ブラシ毛１５ｃには少なくとも５Ｖの電圧が印加され、現像剤Ｔへの吸着作用が働く。この結果、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａから現像剤Ｔが漏れるということはない。尚、コンデンサ１８に蓄電される電圧を少なくとも５Ｖとしたのは、後述する実施例１にて確認が得られたためである。
【００８２】
また、本実施の形態の現像装置１０では、シール用静電植毛シート１５の導電性ブラシ毛１５ｃは、繊維の抵抗値が１０４  〜１０１２（Ω／ｃｍ・フィラメント）となっている。これにより、現像ロール１２の電位が、導電性ブラシ毛１５ｃに効率良く伝わる。尚、繊維の抵抗値を１０４  〜１０１２（Ω／ｃｍ・フィラメント）としたのは、後述する実施例２で確認が得られたためである。
【００８３】
さらに、本実施の形態の現像装置１０では、シール用静電植毛シート１５の接着剤１５ｂは、導電性を有している。接着剤１５ｂに、導電性を付与するためには、接着剤１５ｂにカーボンを混入させることにより行う。
【００８４】
これにより、接着剤１５ｂを介して、全ての導電性ブラシ毛１５ｃが導通している状態を作ることができるので、全ての導電性ブラシ毛１５ｃに対してムラなく電圧を印加することができる。尚、接着剤１５ｂを導電性としたのは、後述する実施例３にて確認が得られたためである。
【００８５】
また、本実施の形態の現像装置１０では、シール用静電植毛シート１５の導電性ブラシ毛１５ｃは、全体が導電層からなっていることが好ましい。
【００８６】
すなわち、シール用静電植毛シート１５の導電性ブラシ毛１５ｃの繊維構造としては、図４に示すように、非導電層からなるコア部と導電層からなる外層部とを備えた２層構造となったいわゆる芯鞘型と、全体が導電層からなるいわゆる全分散型の導電性ブラシ毛１５ｃとが適用可能である。
【００８７】
しかしながら、実施例４に示すように、現像剤Ｔの漏れ防止の観点からは、芯鞘型よりも全分散型のものを用いる方が好ましいことが確認できた。
【００８８】
したがって、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維構造を全分散型とすることにより、非導電層からなるコア部と導電層からなる外層部とを備えた２層構造となっている導電性ブラシ毛に比べて、現像剤Ｔを吸着保持し易くすることができる。
【００８９】
また、本実施の形態の現像装置１０では、図１に示すように、シール用静電植毛シート１５は現像ロール１２の回転方向における現像剤供給ロール１３の上流側に設けられている。これにより、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａにおける、現像剤供給ロール１３の上流側からの現像剤Ｔの漏れを防止することができる。
【００９０】
上記の説明では、現像剤供給ロール１３における上流側についての、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ａのシール性について説明した。
【００９１】
次に、現像剤供給ロール１３における下流側についての、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ｂのシール性について説明する。
【００９２】
図１に示すように、本実施の形態においては、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部１１ｂの近傍においては、現像剤規制ブレード１４が現像剤容器１１に取り付けられている。この現像剤規制ブレード１４は、一般に、ねじにて現像剤容器１１に固定されているので、その取り付け部分から現像剤Ｔが漏れるおそれがある。そこで、本実施の形態では、現像剤規制ブレード１４の現像剤容器１１への取り付け部分にも、図示しないが、シール用静電植毛シート１５が設けられている。これによって、現像ロール１２の上部における該現像ロール１２と現像剤容器１１との間の開口部１１ｂからの現像剤Ｔも漏れを防止することができる。尚、現像剤規制ブレード１４は、導電性部材からなっているので、シール用静電植毛シート１５の導電性ブラシ毛１５ｃに電荷を印加することが可能となる。
【００９３】
尚、本実施の形態の現像装置１０では、図５に示すように、シール用静電植毛シート１５は、現像ロール１２の両方の端部１２ａにおける現像ロール端部開口部１１ｃに設けられているとすることができる。
【００９４】
これにより、現像ロール１２の両方の端部１２ａからの現像剤Ｔの漏れを防止することができる。
【００９５】
また、本実施の形態の画像形成装置は、上記記載の現像装置１０を備えている。したがって、現像剤容器１１と現像ロール１２との間の開口部における現像剤Ｔのシール性を向上し得る現像装置１０を備えた画像形成装置を提供することができる。
【実施例】
【００９６】
本実施の形態のシール用静電植毛シート１５におけるシール性の効果を確認するために、以下のパラメータについて各種の実験を行った。
（１）導電性ブラシ毛１５ｃへの印加電圧（帯電電圧）
（２）導電性ブラシ毛１５ｃの抵抗値
（３）接着剤１５ｂの導電性
（４）導電性ブラシ毛１５ｃの形状（繊維構造）
〔実施例１〕
最初に、導電性ブラシ毛１５ｃへの印加電圧（帯電電圧）としてどの位の値でよいかについて検討した。すなわち、この印加電圧は、コンデンサ１８の蓄電電圧としてどの位の値でよいかを示すものである。
【００９７】
このときの、評価仕様は、表１に示すとおりである。
【００９８】
【表１】
2009288723.tif 000003
【００９９】
すなわち、本実施例では、導電性ブラシ毛１５ｃへの印加電圧として５Ｖを採用した。また、比較例としては、印加電圧０Ｖを用いた。導電性ブラシ毛１５ｃの材質は、ナイロンである。また、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維構造としては、全分散型を用いた。さらに、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維抵抗値は、１０１０  （Ω／ｃｍ・Ｆ）とした。尚、この抵抗値は、１フィラメント（Ｆ）の導電性ブラシ毛１５ｃにおける１ｃｍ当りの抵抗値を示している。また、接着剤１５ｂは、導電性のものを使用した。導電性ブラシ毛１５ｃの繊度は、６デシテックス（Ｔ）とした。尚、デシテックス（Ｔ）とは、「長さ１０，０００ｍの繊維（糸）の重さがＮグラムであるとき、その繊維（糸）はＮデシテックス（Ｔ）である」と定義される。
【０１００】
その結果、表２に示すように、導電性ブラシ毛１５ｃへ電圧５Ｖを印加した場合には現像剤の漏れはなかったが、導電性ブラシ毛１５ｃへ電圧を印加しなかった場合（印加電圧０Ｖ）では、現像剤の漏れが確認された。
【０１０１】
したがって、導電性ブラシ毛１５ｃへ少なくとも電圧５Ｖを印加した場合には、導電性ブラシ毛１５ｃは、現像剤Ｔを吸着することができ、現像剤Ｔの漏れ防止に効果があることが分かった。
【０１０２】
【表２】
2009288723.tif 000004
【０１０３】
〔実施例２〕
次に、導電性ブラシ毛１５ｃの抵抗値の影響について検討した。すなわち、導電性ブラシ毛１５ｃの抵抗値として、どの程度の導電性又は絶縁性があれば、現像剤Ｔの漏れ防止に効果があるかについて調査した。
【０１０４】
このときの、評価仕様は、表３に示すとおりである。
【０１０５】
【表３】
2009288723.tif 000005
【０１０６】
すなわち、本実施例では、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維抵抗値として、０（Ω／ｃｍ・Ｆ）、１０４  （Ω／ｃｍ・Ｆ）、１０８  （Ω／ｃｍ・Ｆ）、１０１０（Ω／ｃｍ・Ｆ）、１０１２（Ω／ｃｍ・Ｆ）、及び絶縁を選んだ。このときの導電性ブラシ毛１５ｃの材質は、ナイロンである。また、接着剤１５ｂは、導電性のものを使用した。さらに、導電性ブラシ毛１５ｃの繊度は、６デシテックス（Ｔ）とした。導電性ブラシ毛１５ｃへの印加電圧としては５Ｖを採用した。
【０１０７】
その結果、表４に示すように、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維抵抗値として、１０４  〜１０１２（Ω／ｃｍ・Ｆ）とするのが、現像剤の漏れ防止の観点から好ましいことが確認できた。
【０１０８】
【表４】
2009288723.tif 000006
【０１０９】
〔実施例３〕
最後に、接着剤１５ｂの導電性の影響について検討した。すなわち、接着剤１５ｂとして、導電性又は絶縁性のいずれが現像剤Ｔの漏れ防止に効果があるかについて調査した。
【０１１０】
このときの、評価仕様は、表５に示すとおりである。
【０１１１】
【表５】
2009288723.tif 000007
【０１１２】
すなわち、接着剤１５ｂの導電性又は絶縁性のそれぞれについて、導電性ブラシ毛１５ｃの材質は、ナイロンとした。また、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維構造は、全分散型とした。さらに、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維抵抗値は、１０１０  （Ω／ｃｍ・Ｆ）とした。導電性ブラシ毛１５ｃの繊度は、６デシテックス（Ｔ）とした。導電性ブラシ毛１５ｃへの印加電圧としては５Ｖを採用した。
【０１１３】
その結果、表６に示すように、接着剤１５ｂを導電性にした場合には現像剤の漏れはなかったが、導電性ブラシ毛１５ｃを絶縁性にした場合には、現像剤の漏れが確認された。
【０１１４】
したがって、現像剤Ｔの漏れ防止については、接着剤１５ｂを絶縁性にするよりも導電性にする方が良いことが確認できた。
【０１１５】
【表６】
2009288723.tif 000008
【０１１６】
〔実施例４〕
次に、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維構造の影響について検討した。すなわち、前記図４に示すように、繊維構造として、全分散型又は芯鞘型のいずれがシール性に優れているかを調査した。
【０１１７】
このときの、評価仕様は、表７に示すとおりである。
【０１１８】
【表７】
2009288723.tif 000009
【０１１９】
すなわち、全分散型又は芯鞘型について、導電性ブラシ毛１５ｃの材質は、ナイロンとした。また、導電性ブラシ毛１５ｃの繊維抵抗値は、１０１０  （Ω／ｃｍ・Ｆ）とした。さらに、接着剤１５ｂは、導電性のものを使用した。導電性ブラシ毛１５ｃの繊度は、６デシテックス（Ｔ）とした。導電性ブラシ毛１５ｃへの印加電圧としては５Ｖを採用した。
【０１２０】
その結果、表８に示すように、導電性ブラシ毛１５ｃを全分散型にした場合には現像剤の漏れはなかったが、導電性ブラシ毛１５ｃを芯鞘型にした場合には、現像剤の漏れが確認された。
【０１２１】
したがって、現像剤Ｔの漏れ防止については、導電性ブラシ毛１５ｃを芯鞘型にするよりも全分散型にする方が良いことが確認できた。
【０１２２】
【表８】
2009288723.tif 000010
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明の現像装置、及び画像形成装置は、感光体上の静電潜像を現像するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置における現像装置、及び画像形成装置に適用できる。特に、本発明のシール用静電植毛シートは、現像剤担持体と現像剤容器との間の開口、現像剤担持体の両端部、又は現像剤容器等のシールに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明における現像装置の実施の一形態を示すものであり、現像装置の構成を示す断面図である。
【図２】上記現像装置を備えた画像形成装置の画像形成部を示す全体構成図である。
【図３】上記現像装置に適用される非磁性１成分トナーに対する帯電系列を示す図である。
【図４】上記現像装置におけるシール用静電植毛シートの導電性ブラシ毛についての、２種類の繊維構造を示す断面図である。
【図５】上記現像装置の現像ロールの両方の端部の構成を示す断面図である。
【図６】従来の現像装置の現像ロールの両方の端部の構成を示す断面図である。
【図７】従来のシール用静電植毛シートの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１      感光体ドラム（静電潜像担持体）
１０      現像装置
１１      現像剤容器
１１ａ    開口部
１１ｂ    開口部
１１ｃ    現像ロール端部開口部
１２      現像ロール（現像剤担持体）
１２ａ    端部
１３      現像剤供給ロール
１４      現像剤規制ブレード
１５      シール用静電植毛シート
１５ａ    基材
１５ｂ    接着剤
１５ｃ    導電性ブラシ毛
１６      送り羽根
１７      バイアス電源
１８      コンデンサ
３０      画像形成部
Ｔ        現像剤
【図２】
2009288723.tif 000011
【図３】
2009288723.tif 000012
【図４】
2009288723.tif 000013
【図５】
2009288723.tif 000014
【図６】
2009288723.tif 000015
【図７】
2009288723.tif 000016
【図１】
2009288723.tif 000017