(57)【要約】【課題】吸水体へのスケール析出を効果的に抑制し、吸水体の長寿命化を実現することができる吸水装置を提供する。【解決手段】本発明の吸水装置１は、貯水部３内の水に一部が浸漬されて当該貯水部３内の水を吸い上げると共に、少なくとも貯水部３内の水に浸漬される部分５Ａが導電性とされた吸水体５と、貯水部３内に浸漬された対電極６とを備え、吸水体５の導電性を有する部分に正電位を印加し、対電極６に負電位を印加する。これにより、スケール成分を正電位が印加される吸水体との斥力によって遠ざける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水部内の水に一部が浸漬されて当該貯水部内の水を吸い上げると共に、少なくとも前記貯水部内の水に浸漬される部分が導電性とされた吸水体と、
前記貯水部内に浸漬された対電極とを備え、
前記吸水体の導電性を有する部分に正電位を印加し、前記対電極に負電位を印加することを特徴とする吸水装置。
【請求項２】
前記吸水体は、毛細管作用を有する多孔体であり、前記導電性とされる部分の吸水体は導電性材料を含有していることを特徴とする請求項１に記載の吸水装置。
【請求項３】
前記吸水体は通気性を有することを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載の吸水装置。
【請求項４】
前記吸水体は、回転して前記貯水部内の水に浸漬された部分が水面上に移動する構成とされていることを特徴とする請求項１に記載の吸水装置。
【請求項５】
前記吸水体の表面は、導電性材料がコーティングされていることを特徴とする請求項４に記載の吸水装置。
【請求項６】
前記貯水部内の水の導電率に基づいて所定の水交換報知動作を実行する制御装置を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の吸水装置。
【請求項７】
前記吸水体により吸い上げられた水が超音波振動子に供給されることを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載の吸水装置を用いた霧化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気化式の加湿器などに設けられる吸水体を備えた吸水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に示される加湿器などには、水槽内の水にハニカム状の加湿用吸水体の一部が浸漬されるように配置された吸水装置が設けられる。この吸水体は、水槽内の水を毛細管現象により上方にまで吸い上げるものであり、当該吸水体に送風機により供給される空気を吹き付けることで、該吸水体から気化した水蒸気と混合して加湿された空気を室内に供給する。
【特許文献１】特開２００２−１２２３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に使用される吸水体は、アクリル繊維やポリエステル繊維などで作成された不織布により構成され、水槽内には水道水が貯留される。水道水には、カルシウムイオンやマグネシウムイオンなどのスケール成分が含まれており、当該吸水体には、水と共にこれらスケール成分が吸い上げられるため、水が気化した際に、当該スケール成分が吸水体にスケールとして析出する。当該スケールの析出は、吸水体の目詰まりの原因となり、吸水体自体の吸水能力の低下を招来し、洗浄等のメンテナンスや交換作業を強いられることとなる。
【０００４】
本発明は、従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、吸水体へのスケール析出を効果的に抑制し、吸水体の長寿命化を実現することができる吸水装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の吸水装置は、貯水部内の水に一部が浸漬されて当該貯水部内の水を吸い上げると共に、少なくとも貯水部内の水に浸漬される部分が導電性とされた吸水体と、貯水部内に浸漬された対電極とを備え、吸水体の導電性を有する部分に正電位を印加し、対電極に負電位を印加することを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明の吸水装置は、上記発明において、吸水体は、毛細管作用を有する多孔体であり、導電性とされる部分の吸水体は導電性材料を含有していることを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明の吸水装置は、上記各発明の何れかにおいて、吸水体は通気性を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明の吸水装置は、上記請求項１に記載の発明において、吸水体は、回転して貯水部内の水に浸漬された部分が水面上に移動する構成とされていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明の吸水装置は、上記請求項４に記載の発明において、吸水体の表面は、導電性材料がコーティングされていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明の吸水装置は、上記各発明の何れかにおいて、貯水部内の水の導電率に基づいて所定の水交換報知動作を実行する制御装置を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明の霧化装置は、上記請求項１又は請求項２の吸水装置を用いたものであって、吸水体により吸い上げられた水が超音波振動子に供給されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の吸水装置によれば、貯水部内の水に一部が浸漬されて当該貯水部内の水を吸い上げると共に、少なくとも貯水部内の水に浸漬される部分が導電性とされた吸水体と、貯水部内に浸漬された対電極とを備え、請求項２の発明の如く吸水体は毛細管作用を有する多孔質であり、導電性とされる部分の吸水体は導電性材料を含有しているので、係る吸水体の導電性を有する部分に正電位を印加し、対電極に負電位を印加するにより、水に含まれるカルシウムイオンやマグネシウムイオンなどのスケール成分を正電位が印加される吸水体との斥力によって遠ざけ、当該吸水体内を吸い上げられる水中のスケール成分量を低減することができる。
【００１３】
これにより、吸水体がスケールの析出により目詰まりを生じ、吸水体としての吸水能力が低下し、耐久性が低下してしまう不都合を効果的に抑制することが可能となる。
【００１４】
請求項３の発明の如く上記各発明に加えて吸水体が通気性を有する場合には、上述の如く吸水体にスケールの析出が抑制されるため、通気性を維持することができ、水の蒸発効率を維持することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、上記請求項１の発明に加えて、吸水体は、回転して貯水部内の水に浸漬された部分が水面上に移動する構成とされているので、貯水部内の水に浸漬された状態で吸水体に水が吸い上げられると共に、回転して当該部分が水面上に移動することで、吸着体に吸い上げられた水を大気中に蒸発させ、当該装置が設置される環境の加湿を行うことができる。
【００１６】
この場合においても、吸水体は、請求項５の発明の如く表面に導電性材料がコーティングされ、正電位が印加されているため、水に含まれるスケール成分を斥力によって遠ざけ、当該吸水体へのスケールの析出を効果的に抑制することができ、吸水体自体の長寿命化を図ることができる。
【００１７】
請求項６の発明によれば、上記各発明の何れかにおいて、貯水部内の水の導電率に基づいて所定の水交換報知動作を実行する制御装置を備えたことにより、貯水部内の水のスケール成分濃度に基づき貯水部内の水交換を促すことが可能となる。これにより、効果的に吸水体へのスケール析出を抑制することができる。
【００１８】
請求項７の発明の霧化装置によれば、上記請求項１又は請求項２の吸水装置を用いたものであって、吸水体により吸い上げられた水が超音波振動子に供給されるので、上述した如く吸水体内のスケール成分濃度が低減されているため、超音波振動子において水が気化される際に、当該振動子にスケールが析出する不都合を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づき本発明の吸水装置を適用した実施例１〜実施例４について説明する。
【実施例１】
【００２０】
まず、図１乃至図３を参照して実施例１として吸水装置１を適用した霧化装置２について詳述する。図１は霧化装置２の外観図、図２は霧化装置２の縦断側面図、図３は霧化装置２の概略構成図を示す。本実施例の霧化装置２は、室内を加湿する加湿装置を構成するものであって、基本的には充電可能なバッテリ（図示せず）を電源として作動する。全体として、直径１０ｃｍ、高さ２０ｃｍ程度の下方に向かうにつれてやや径小となる円筒形状とされる。この霧化装置２を車内にて使用する場合には、直径は例えば車のドア内面に形成されている穴状のもしくはダッシュボード下方に付加されている環状のカップホルダに入る大きさに形成する。ただし、この実施例の霧化装置２は、持ち運び自在であるので、単に車内用途のほかに、例えば、机の上、トイレの中などにも任意に設置可能とする。
【００２１】
霧化装置２を構成する本体７は、上下両端に開口されると共に、下端に貯水部３を覆う防水カバー３０が着脱可能に装着される。防水カバー５０は、貯水部３と一体化されており、この防水カバー５０を回転することによって、貯水部と一緒に本体７から着脱される。
【００２２】
本体７の上端には蓋５１が回転可能に設けられる。蓋５１にはその上面につまみ５２が設けられ、このつまみ５２を持って、蓋５１を回転することにより霧化装置２をオン／オフ制御することができる。
【００２３】
本体７の前面には、操作部５３が設けられる。この操作部５３は、噴霧量即ち加湿能力の強弱を切り替えるための押しボタンスイッチであり、この操作部５３を操作する毎に「強」、「弱」を交互に設定できる。なお、この実施例では「強」に設定された場合、ミストは連続的に放出されるが、「弱」の場合には、例えば１秒オン、０．５秒オフのように、間欠的にミストが放散される。なお、当該制御はこれに限定されるものではない。また、本体７の前面の操作部５３上方には、当該霧化装置２の運転状態を放置するＬＥＤランプである。
【００２４】
一方、図２に示すように本体７内には、本体７の上半分とほぼ同じ高さのフレーム５４が配置される。フレーム５４は蓋５１に形成されるミストの放出口５５の下方に中空部１０を形成するための側壁５７を有し、フレーム５４の下端即ち霧化装置２の高さのほぼ中央には取付部５８が形成され、上端には載置部５９が形成される。
【００２５】
取付部５２の下面には、下端開口の円筒形状の外枠６０の天板６０Ａが例えばネジ止めによって密着するように取り付けられる。外枠６０は貯水部３を取り外し可能に装着するためのものであり、内周面には、螺旋状のねじ切りが形成される。そして、この貯水部３は、パッキン６１が設けられる防水カバー５０と水密的に一体化される。
【００２６】
そのため、貯水部３内の水がなくなって渇水状態となったら、防水カバー５０を取り外して貯水部３を外枠６０から取り外し、貯水部３内に水（水道水）を補給した後、再び外枠６０に取り付ける。貯水部３は有底円筒のコップ状であり、その中に水道水が入れられた状態で外枠６０に取り付けられる。
【００２７】
フレーム５４の中空部１０即ち側５７６は、取付部５８の下方にも形成されており、中空部１０は貯水部３の上端開口から更に貯水部３の内部にまで延びて形成されてる。取付部５８の下方の中空部側壁５７の一部に図示しない窓が形成されており、中空部１０はその窓を通して貯水部３内の水と連通する。つまり、貯水部３内の水が中空部１０の内部に浸入する。
【００２８】
中空部１０には、その高さのほぼ全長に相当する長さの、吸水体５が収容される。吸水装置１を構成する吸水体５は、例えばアクリル繊維やポリエステル繊維などで作製された不織布、織布、又はスポンジのような多孔体により構成されている。そのため、液体に対しては毛細管機能を発揮する。貯水部３内の水が中空部１０に浸入し、他方この中空部１０に吸水体５が収容されているので、水は吸水体５下部（吸い上げ部）よりその毛細管機能によって、吸水体５の上部へ供給される。
【００２９】
そして、当該吸水体５には、一部又は全体に導電性を有するグラファイトを担持させ、もしくは、吸水体５の表面に導電性を有するグラファイトを通水可能に被覆されている。図３では、吸水体５の下部であって、貯水部３に貯留される水面下に位置する部分（貯水部３内の水に浸漬される部分）にグラファイトを担持させた吸水体５Ａを配置している。なお、本実施例では、吸水体５に導電性を付与する材料としてグラファイトを採用しているが、吸水体５自体の通水性を保持しつつ、導電性を付与することができるものであれば、これに限定されず、ポリアニリン、ポリアセチレン等の導電性塗料をコーディングしてもよく、金属等の導電性物質を織り込ませて（含有させて）もよい。
【００３０】
また、当該吸水体５は、中空部１０の側壁５７の下端に着脱自在に装着された有底円筒形状のキャップ６２により支持される。このキャップ６２内には、コイルバネ６３が収容されており、当該コイルバネ６３の弾発力によって吸水体５が上方に押し上げられる。
【００３１】
他方、貯水部３内には、当該吸水体５と所定間隔を存して対電極６が配置されている。本実施例では、当該対電極６は、亜鉛板により構成するが、これに限定されず、不溶性電極（Ｐｔ、Ｉｒ、Ｔａ等）でもよい。
【００３２】
そして、これらグラファイトが担持されている吸水体５Ａと、対電極６との間には、電圧を印加する電源部１１（図３参照）が設けられ、当該電源部１１の通電により、吸水体５Ａには、正電位が印加されると共に、対電極６には、負電位が印加される。なお、当該電源部１１は、汎用のマイクロコンピュータにより構成される制御装置Ｃに接続されて通電制御される。
【００３３】
制御装置Ｃは、このほかにも、当該霧化装置２の運転を操作するコントロールパネル１２及び本体外面に設けられる報知手段としての報知ランプ１３が接続されている。また、制御装置Ｃには、貯水部３内の水の導電率を検出する導電率計１４が接続されている。なお、水の導電率を検出するものとして導電率計１４を用いているが、これに限定されるものではなく、吸水体５Ａと対電極６に流れる電流値を測定する手段を備え、これにより、水の導電率の変化を判断してもよい。
【００３４】
そして、フレーム５４の上端には、前述のように、載置部５９が形成されている。載置部５９は外面形状が漏斗形状とされ、上面に凹部６４が形成される。この凹部６４には、例えば合成ゴムなどの弾性材料からなるドーナツ形状の図示しない下部パッキンが載置され、下部パッキンの開口には、前記吸水体５の上端が臨む。但し、この開口の位置は、蓋５１に形成される放出口５５の位置と対応している。
【００３５】
そして、この下部パッキンの上面には、超音波振動子８が載置される。超音波振動子８は圧電セラミックに電圧を印加することによって高周波（超音波）振動を発生させるものである。超音波振動子８は、吸水体５の下端より貯水部３内から毛細管現象で吸い上げられた水を振動板に接触させて、その振動板を振動させることにより水を霧化する。なお、当該超音波振動子８の電源部９も制御装置Ｃに接続され、これにより運転制御される。
【００３６】
係る構成により、霧化装置２の動作について説明する。まず、準備段階として貯水部３に水を供給する。このとき、水は、容易に入手可能な水道水を使用する。そして、コントロールパネル１２の操作に基づき、電源部９に通電を行い、超音波振動子８を動作させる。これと共に、電源部１１より吸水体５及び対電極６に所定の電圧を印加する。
【００３７】
これにより、貯水部３内の水は、吸水体５の毛細管現象による浸透力によって超音波振動子８が設けられる上方に向かって吸い上げられる。このとき、吸水体５Ａは、正電位が印加され、吸水体５Ａ全体に正電荷が帯電される。従って、水道水にはスケール成分となるカルシウムイオンやマグネシウムイオンが含まれているが、これらイオンは正電荷が帯電されているため、斥力によって吸水体５Ａから遠ざけられる。
【００３８】
なお、図４には、吸水体５Ａと対電極６間への通電によるスケール成分含有量（硬度：水の中に溶けているカルシウムイオンとマグネシウムイオンの量）の違いを示す。これによると、通電を行わない場合、即ち、従来の如く吸水体により吸い上げられた水の硬度は、約５０ｍｇ／ｌであったのに対し、本発明の如く通電が行われた場合には、当該斥力の影響によって約２８ｍｇ／ｌにまで硬度を低減させることができた。
【００３９】
従って、斥力を利用することで、吸水体５内を吸い上げられる水中のスケール成分量を低減することが可能となり、吸水体５内を吸い上げられる水中のカルシウムイオンやマグネシウムイオンと、空気中の二酸化炭素とが反応し、当該吸水体５表面にスケールとして析出される不都合を著しく抑制することが可能となる。
【００４０】
そのため、吸水体５がスケールの析出により目詰まりを生じ、吸水体５としての吸水能力が低下し、耐久性が低下してしまう不都合を効果的に抑制することが可能となる。そのため、吸水体５の長寿命化を図ることができ、吸水体の交換時期を延長させることが可能となる。従って、ランニングコストの高騰を抑制することができると共に、メンテナンス作業性を簡素化することが可能となる。
【００４１】
そして、吸水体５により吸い上げられた水は、上端部に設けられる超音波振動子８において、霧化されて大気に放出される。このとき、超音波振動子８に水を供給する吸水体５は、水に含まれるスケール成分の濃度を著しく低減することができるため、超音波振動子８において水が気化される際に、当該振動子にスケールが析出する不都合を抑制することが可能となる。これにより、当該超音波振動子８に形成される霧を放出するための小穴がスケールによって閉塞されてしまう不都合を効果的に抑制することが可能となる。
【００４２】
上述した如く貯水部３内の水が吸水体５に吸い上げられているに従い、当該貯水部３内に貯留される水に含まれるスケール成分の濃度は、徐々に上昇していく。これによって、吸水体５には、スケール成分が多く含まれた水が吸い上げられやすくなる。
【００４３】
本実施例では、貯水部３内に設けられた導電率計１４により、貯水部３内の水の導電率を計測し、制御装置Ｃは、当該導電率が所定値まで上昇した場合には、貯水部３内の水に所定値以上のスケール成分が含まれているものと判断し、水交換報知動作を実行する。本実施例では、報知ランプ１３を点灯して、当該貯水部３内の水の交換を使用者に促す。なお、対電極６に付着したスケールは取り外してクエン酸などで洗浄してもよい。
【００４４】
これにより、貯水部３内の水のスケール成分濃度に基づいて貯水部３内の水の交換を促すことが可能となるため、より一層効果的に吸水体５へのスケール析出を抑制することができる。
【００４５】
なお、貯水部３内の水の導電率の検出は、導電率計１４によるものに限られず、例えば、吸水体５Ａと対電極６間に流れる電流値を測定し、これに基づき貯水部３内の導電率を判断してもよい。
【実施例２】
【００４６】
次に、図５を参照して実施例２としての吸水装置２０を適用した加湿装置について詳述する。図５は吸水装置２０の概略構成図を示す。係る実施例における加湿装置は、ケーシング（図示しない）内に吸水装置２０を備えてなるものであり、当該吸水装置２０は、貯水部２１と、吸水体２２と、対電極２３と、電源部２４とから構成される。
【００４７】
貯水部２１は所定の深さを有して上方に開口する皿部材であり、別途設けられる給水手段等により加湿水が貯留される。そして、この貯水部２１内には、加湿水が浸透していって、その表面から拡散しやすくする吸水体２２が設けられる。吸水体２２は、例えば、ハニカム状に構成され、所定の大きさの孔（穴）を有することで通気性が確保されている。また、この吸水体２２は、少なくとも一部が貯水部２１内の加湿水に浸漬されると共に、残りの部分が加湿水の水面上に位置するように設けられる。
【００４８】
本実施例では、吸水体２２は、上記実施例の吸水体５と同様に、例えばアクリル繊維やポリエステル繊維等で作製された不織布、織布、又はスポンジ等の多孔体により構成されている。そのため、液体に対しては毛細管機能を発揮する。貯水部２１内の加湿水が浸漬されている吸水体２２の下部よりその毛細管機能によって、吸水体２２上部へ供給される。
【００４９】
そして、当該吸水体２２には、一部又は全体に導電性を有するグラファイトを担持させ、もしくは、吸水体２２の表面に導電性を有するグラファイトを通水可能に被覆させる。なお、上記実施例と同様に、導電性を付与する材料はこれに限定されず、ポリアニリン、ポリアセチレン等の導電性塗料をコーティングしてもよく、金属等の導電性物質を織り込ませて（含有させて）もよい。
【００５０】
そして、貯水部２１内であって、望ましくは、吸水体２２に対向する位置には、当該吸水体２２と所定間隔を存して対電極２３が配置されている。本実施例では、当該対電極２３は、亜鉛板により構成するが、これに限定されず不溶性電極（Ｐｔ、Ｉｒ、Ｔａ等）でもよい。なお、図３では、対電極２３と吸水体２２底面とが当接するように示されているが、これらの間に図示しない絶縁体を介在させることで、導通しない構成とする。
【００５１】
そして、これらグラファイトが担持されている吸水体２２と、対電極２３との間には、電圧を印加する電源部２４が設けられ、当該電源部２４の通電により、吸水体２２には、正電位が印加されると共に、対電極２３には、負電位が印加される。なお、貯水部２１自体が導電性材料により構成されている場合には、対電極２３を格別に設けずに、当該貯水部２１に負電位を印加して使用してもよい。
【００５２】
これにより、貯水部２１内の加湿水は、吸水体２２の毛細管現象による浸透力によって上方に吸い上げられ、その表面から拡散され、周辺の空気を加湿することができる。このとき、吸水体２２は、正電位が印加され、吸水体２２全体に正電荷が帯電される。従って、加湿水にスケール成分となるカルシウムイオンやマグネシウムイオンが含まれている場合には、これらイオンは正電荷が帯電されているため、斥力によって吸水体２２から遠ざけられる。
【００５３】
従って、斥力を利用することで、吸水体２２内を吸い上げられる加湿水中のスケール成分量を低減することが可能となり、吸水体２２内を吸い上げられる水中のカルシウムイオンやマグネシウムイオンと、空気中の二酸化炭素とが反応し、当該吸水体２２表面にスケールとして析出される不都合を著しく抑制することが可能となる。
【００５４】
そのため、吸水体２２がスケールの析出により目詰まりを生じ、吸水体２２としての吸水能力が低下し、耐久性が低下してしまう不都合を効果的に抑制することが可能となる。そのため、吸水体２２の長寿命化を図ることができ、吸水体の交換時期を延長させることが可能となる。
【実施例３】
【００５５】
次に、図６を参照して実施例３としての吸水装置３０を適用したディスク式加湿装置について詳述する。図６は吸水装置３０の概略構成図を示す。係る実施例における加湿装置は、ケーシング（図示しない）内に吸水装置３０を備えてなるものであり、吸水装置３０は、上記と同様貯水部２１と、単一又は複数の吸水体３１と、対電極２３と、電源部２４とから構成される。上記実施例と符号が同一のものは、同一の効果・作用を奏するため、説明を省略する。
【００５６】
係る実施例における吸水体３１は、ディスク状に形成された樹脂製の板状部材により構成され、当該中心を貫通する回転軸３２に複数の吸水体３１が挿通されている。当該回転軸３２は、吸水体３１の下部が貯水部２１内の加湿水に浸漬し、上部が貯水部２１の上方に位置するように設けられる。これにより、回転軸３２を回転させることで、貯水部２１内の加湿水に浸漬された部分が水面上に移動する。従って、当該吸水体３１それ自体が必ずしも積極的な吸水性を有するものでなくてもよく、水の表面張力によって、当該吸水体３１の表面に単に水が付着する吸水体であってもよい。なお、当該回転軸３２は、別途駆動装置により回転制御される。
【００５７】
また、本実施例では、各吸水体３１に導電性を持たせるため、当該吸水体３１の表面の一部又は全体に導電性を有するポリアニリン、ポリアセチレン等の導電性塗料をコーティング、もしくは、金属等の導電性物質を含有させる。なお、上記実施例と同様に、導電性を付与する材料はこれに限定されず、グラファイトを担持させ、もしくは、吸水体３１の表面に導電性を有するグラファイトを通水可能に被覆させてもよい。
【００５８】
そして、上記実施例と同様に、貯水部２１内には、当該吸水体３１と所定間隔を存して対電極２３が配置されている。
【００５９】
そして、これらグラファイトが担持されている吸水体３１と、対電極２３との間には、電圧を印加する電源部２４が設けられ、当該電源部２４の通電により、吸水体３１には、正電位が印加されると共に、対電極２３には、負電位が印加される。なお、貯水部２１自体が導電性材料により構成されている場合には、対電極２３を格別に設けずに、当該貯水部２１に負電位を印加して使用してもよい。
【００６０】
これにより、貯水部２１内の加湿水に浸漬された部分の吸水体３１は、その毛細管現象による浸透力、もしくは、水の表面張力によって吸水体３１の表面に付着させ、回転軸３２の回転されることで、当該部分を加湿水の水面上に移動させ、大気中にてその加湿水を蒸発させ、当該加湿装置が設置される周囲の空気を加湿することができる。
【００６１】
このとき、吸水体３１は、正電位が印加され、吸水体３１全体に正電荷が帯電される。従って、加湿水にスケール成分となるカルシウムイオンやマグネシウムイオンが含まれている場合には、これらイオンは正電荷が帯電されているため、斥力によって吸水体３１から遠ざけられる。
【００６２】
従って、斥力を利用することで、吸水体３１を吸い上げられる加湿水、もしくは、吸水体３１表面に付着した加湿水に含まれるスケール成分量を低減することが可能となり、これらカルシウムイオンやマグネシウムイオンと、空気中の二酸化炭素とが反応し、当該吸水体３１表面にスケールとして析出される不都合を効果的に抑制することが可能となる。
【００６３】
そのため、吸水体３１自体のメンテナンス作業性を向上させることができ、吸水体３１自体の長寿命化を図ることができると共に、衛生状態を維持することが可能となる。
【実施例４】
【００６４】
次に、図７を参照して実施例４としての吸水装置４０を適用した蒸発装置について詳述する。図７は吸水装置４０の概略構成図を示す。係る実施例における吸水装置４０は、例えば、冷却機器に設置されるドレンパン（貯水部）４１に設けられるものであり、吸水体４２と、対電極２３と、電源部２４とから構成される。
【００６５】
貯水部を構成するドレンパン４１は所定の深さを有して上方に開口する皿部材であり、冷却機器から排出されるドレン水が貯留される。そして、このドレンパン４１内には、ドレン水が浸透していって、その表面から拡散しやすくする吸水体４２が設けられる。吸水体４２は、少なくとも一部がドレンパン４１内のドレン水に浸漬されると共に、残りの部分がドレン水の水面上に位置するように設けられる。
【００６６】
本実施例では、吸水体４２は、ポリエステル繊維等の不織布を基材とし、この基材に微粒子のフェノールを熱硬化させて固着剤とし、更に親水性を付与してアルコール系の溶剤に浸した後、乾燥させて形成したものであり、ハニカム状に構成し、所定の大きさの孔（穴）を有することで通気性が確保されている。また、本実施例では、当該吸水体４２に導電性を持たせるため、当該吸水体４２の一部又は全体に導電性を有するグラファイトを担持させ、もしくは、吸水体４２の表面に導電性を有するグラファイトを通水可能に被覆させる。なお、上記各実施例と同様に、導電性を付与する材料はこれに限定されず、ポリアニリン、ポリアセチレン等の導電性塗料をコーディングしてもよく、金属等の導電性物質を織り込ませて（含有させて）もよい。
【００６７】
そして、ドレンパン４１内であって、望ましくは、吸水体４２に対向する位置には、当該吸水体４２と所定間隔を存して対電極２３が配置されている。本実施例では、当該対電極２３は、亜鉛板により構成するが、これに限定されず、不溶性電極（Ｐｔ、Ｉｒ、Ｔａ等）でもよい。なお、図７では、対電極２３と吸水体４２底面とが当接するように示されているが、これらの間に図示しない絶縁体を介在させることで、導通しない構成とする。
【００６８】
そして、これらグラファイトが担持されている吸水体４２と、対電極２３との間には、電圧を印加する電源部２４が設けられ、当該電源部２４の通電により、吸水体４２には、正電位が印加されると共に、対電極２３には、負電位が印加される。なお、ドレンパン４１自体が導電性材料により構成されている場合には、対電極２３を格別に設けずに、当該ドレンパン４１に負電位を印加して使用してもよい。
【００６９】
これにより、ドレンパン４１内のドレン水は、吸水体４２の毛細管現象による浸透力によって上方に吸い上げられ、その表面から拡散される。このとき、吸水体４２は、正電位が印加され、吸水体４２全体に正電荷が帯電される。従って、ドレン水にスケール成分となるカルシウムイオンやマグネシウムイオンが含まれている場合には、これらイオンは正電荷が帯電されているため、斥力によって吸水体４２から遠ざけられる。
【００７０】
従って、斥力を利用することで、吸水体４２内を吸い上げられるドレン水中のスケール成分量を低減することが可能となり、吸水体４２内を吸い上げられる水中のカルシウムイオンやマグネシウムイオンと、空気中の二酸化炭素とが反応し、当該吸水体４２表面にスケールとして析出される不都合を著しく抑制することが可能となる。
【００７１】
そのため、吸水体４２がスケールの析出により目詰まりを生じ、吸水体４２としての吸水能力が低下し、耐久性が低下してしまう不都合を効果的に抑制することが可能となる。そのため、吸水体４２の長寿命化を図ることができ、吸水体の交換時期を延長させることが可能となる。また、当該吸水体４２には、ドレン水の蒸発を促進させるため、図示しない送風機により、通風が行われるが、上述したように、吸水体４２には、スケールの析出による目詰まりが著しく抑制されるため、当該通気性が阻害される不都合を抑制することができ、蒸発効率の維持を図ることができる。
【００７２】
なお、上記各実施例では、各吸水装置を加湿器や冷却機器のドレンパンに設けられた蒸発装置を例として説明しているが、これに限定されるものではなく、水を効率的に蒸発させる機構を備える装置、例えば、気液接触フィルタや空気清浄機、乾燥機などに採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】霧化装置の外観図である。
【図２】霧化装置の縦断側面図である。
【図３】霧化装置の概略構成図である。（実施例１）
【図４】吸水体の通過による硬度変化を示す図である。
【図５】吸水装置の概略構成図である。（実施例２）
【図６】吸水装置の概略構成図である。（実施例３）
【図７】吸水装置の概略構成図である。（実施例４）
【符号の説明】
【００７４】
Ｗ    水面
Ｃ    制御装置
１、２０、３０  吸水装置
２    霧化装置
３、２１  貯水部
５、５Ａ、２２、３１、４２  吸水体
６、２３    対電極
８    超音波振動子
９、１１、２４  電源部
１２  コントロールパネル
１３  報知ランプ（報知手段）
１４  導電率計
３２  回転軸
４１  ドレンパン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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