(57)【要約】 【課題】  無駄なパッチの記録及び測色を防止させることでオペレータの利便性を向上させながら、高精度なプロファイルを作成する。【解決手段】  ホストコンピュータと、複数のパッチを記録媒体に記録することが可能なプリンタと、前記複数のパッチを測色することが可能な測色装置とを備える記録システムを用いて前記測色装置の測色結果に基づいてプロファイルを作成する。前記記録媒体のインク受容量を判断し、前記インク受容量を超える量のインクが記録されるパッチの記録を抑止するよう前記プリンタを制御することを特徴とする。【選択図】  図３
2009282632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータと、複数の異なる色のインクにより該インクの組合せ及びそれぞれの記録密度の少なくともいずれか一方を異ならせて複数のパッチを記録媒体に記録することが可能なプリンタと、前記複数のパッチを測色することが可能な測色装置とを備え、前記測色装置の測色結果に基づいてプロファイルを作成する記録システムであって、
前記記録媒体のインク受容量を判断する判断手段と、
前記インク受容量を超える量のインクが記録されるパッチの記録を抑止するよう前記プリンタを制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする記録システム。
【請求項２】
前記ホストコンピュータと前記プリンタと前記測色装置は、それぞれ別体に設けられ、
前記判断手段と前記制御手段は、前記ホストコンピュータに備えられていることを特徴とする請求項１に記載の記録システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記録が抑止されたパッチの記録が想定されていた記録領域に別のパッチを記録することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録システム。
【請求項４】
温度センサ及び湿度センサの少なくともいずれか一方と、
前記温度センサで測定された温度及び前記湿度センサで測定された湿度の少なくともいずれか一方に基づいて前記判断手段が判断したインク受容量を補正する補正手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の記録システム。
【請求項５】
前記複数の異なる色のインクは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのインクであり、
前記シアン、マゼンタ及びイエローのインクにより記録媒体上に表現する色を、前記シアン、マゼンタ及びイエローのインクの合計のインク量よりも低いインク量で、前記ブラックのインクにより表現することが可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の記録システム。
【請求項６】
ホストコンピュータと、複数の異なる色のインクにより該インクの組合せ及びそれぞれの記録密度の少なくともいずれか一方を異ならせて複数のパッチを記録媒体に記録することが可能なプリンタと、前記複数のパッチを測色することが可能な測色装置とを備える記録システムで、前記測色装置の測色結果に基づいてプロファイルを作成するプロファイル作成方法であって、
前記記録媒体のインク受容量を判断する判断工程と、
前記インク受容量を超える量のインクが記録されるパッチの記録を抑止するよう前記プリンタを制御する制御工程と、
を有することを特徴とするプロファイル作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録システム及びそのプロファイル作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータと接続され、ホストコンピュータで生成された画像データに基づいて画像を出力するプリンタやモニタなどのデバイスでは、同じ画像データを入力してもそのデバイスの特性により、異なる色再現がなされた画像が出力される。また、同じ被写体に基づく画像データであっても、デジタルカメラ及びスキャナなどのその画像データの入力デバイスの違いによって異なる色再現がなされた画像に対応する画像データとなる。このような、デバイスの違いによる、出力画像や生成される画像データの違いを軽減するためカラーマネージメントが行われている。
【０００３】
カラーマネージメントは、プロファイルを使用して行われている。プロファイルは、各デバイスにおいて入出力される画像データに対応する画像の色の関係に関するものである。具体的には、デバイスに依存しない表色系の色データとデバイス固有の表色系の色データとの対応関係などが記述されている。デバイスに依存しない表色系の色データとしては、ＣＩＥ（Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌｅ  ｄｅ  ｌ’Ｅｃｌａｉｒａｇｅ）のＸＹＺやＬ＊ａ＊ｂ＊などがある。また、デバイス固有の表色系の色データとしては、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）やＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）などのデバイス固有の色データがある。
【０００４】
例えば、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）が定義した書式であるＩＣＣプロファイルのうちプリンタが使用するのはＣＭＹＫプロファイルである。これは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊で表現される値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊値）とＣＭＹＫで表現される値（ＣＭＹＫ値）との相互の変換値が記述された変換テーブルである。ＣＭＹＫの色データに基づいて出力を行うカラープリンタ用のＣＭＹＫプロファイルを作成するためには、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をＣＭＹＫ値に変換する変換テーブルを作成する必要がある。従来、以下の（１）から（３）の手順でＣＭＹＫプロファイルを作成していた。
【０００５】
（１）パッチデータの生成及びそのプリント
プリンタのプロファイルの作成には、通常、基準となる矩形の画像（パッチ）をプリンタから出力させて分光光度計などの専用の測色装置で測色する作業が必要となる。カラープリンタの色再現特性は非線形であるから、測色すべき色の数は通常、数百〜数千種になる。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫのそれぞれを０％、２５％、５０％、７５％及び１００％記録密度の５段階の値で組合せた６２５種類（５×５×５×５）のパッチデータを生成して、そのパッチデータに基づいた６２５種類のパッチをプリントする。
【０００６】
（２）パッチの測色
プリントされた６２５種類のパッチを分光光度計で測色してそれぞれのパッチのＬ＊ａ＊ｂ＊値を求める。この各パッチの測色によって、各パッチのＣＭＹＫ値とＬ＊ａ＊ｂ＊値との対応関係が得られる。
【０００７】
（３）Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をＣＭＹＫ値に変換する変換テーブルの作成
各パッチのＣＭＹＫ値とＬ＊ａ＊ｂ＊値との対応関係に基づいて、あるＬ＊ａ＊ｂ＊値におけるＣＭＹＫ値を補間演算することを繰り返す。こうして、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値をＣＭＹＫ値に変換する変換テーブルを作成する。
【０００８】
従来は、ＣＭＹＫプロファイルを作成するために、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色について複数の所定の記録密度の全ての組合せでパッチをプリントしていた（特許文献１参照）。
【０００９】
図４は、従来から行われているパッチの記録方法を説明するための図である。Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色を０％から１００％まで２５％ごとの５つの記録密度で組合せて、５（Ｃ）×５（Ｍ）×５（Ｙ）×５（Ｋ）＝６２５個の各パッチを記録した様子を表している。
【特許文献１】特開２００２−３３０３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来技術は、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの各色について複数の所定の記録密度の全ての組合せでパッチを記録しているため、パッチの数が多くなることで記録時間及び測色時間が長くなりオペレータの大きな負担になっていた。
【００１１】
一方、パッチの測色により得られたＬ＊ａ＊ｂ＊値からＬ＊ａ＊ｂ＊値をＣＭＹＫ値に変換する変換テーブルを作成するので、高精度なプロファイルを作成するにはパッチ数を増やさなければならなかった。また、例えばレッド（Ｒ）やグリーン（Ｇ）などのＣＭＹＫ以外の色のインクを用いて記録を行う記録装置を使用する場合、ＲやＧなどを含めてプロファイルを作成するため、ＲやＧなどに対応するパッチを増やす必要があった。このような多数のパッチを記録するためには、複数枚の記録媒体にわたってパッチを記録させなければならない場合もあった。
【００１２】
ところで、インクジェット方式のプリンタに使用される記録媒体は、その種類によってインク受容量が異なる。また、記録媒体が受容可能なインク受容量をこえてインクが付与されると、記録媒体上でインクがあふれてしまい、記録画像の品質が低下する場合があった。したがって、通常、記録媒体が受容可能なインク受容量をこえる記録密度で記録が行われることはないため、このような記録密度となるインク及び記録密度の組合せで記録されることはなく、その組合せはプロファイルでは用いられない。そのため、その組合せに対応するパッチの記録及び測色は無駄となっていた。
【００１３】
そこで本発明は、無駄なパッチの記録及び測色を防止させることでオペレータの利便性を向上させながら、高精度なプロファイルを作成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するための本発明は、ホストコンピュータと、複数の異なる色のインクにより該インクの組合せ及びそれぞれの記録密度の少なくともいずれか一方を異ならせて複数のパッチを記録媒体に記録することが可能なプリンタと、前記複数のパッチを測色することが可能な測色装置とを備え、前記測色装置の測色結果に基づいてプロファイルを作成する記録システムであって、
前記記録媒体のインク受容量を判断する判断手段と、
前記インク受容量を超える量のインクが記録されるパッチの記録を抑止するよう前記プリンタを制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するための別の本発明は、ホストコンピュータと、複数の異なる色のインクにより該インクの組合せ及びそれぞれの記録密度の少なくともいずれか一方を異ならせて複数のパッチを記録媒体に記録することが可能なプリンタと、前記複数のパッチを測色することが可能な測色装置とを備える記録システムで、前記測色装置の測色結果に基づいてプロファイルを作成するプロファイル作成方法であって、
前記記録媒体のインク受容量を判断する判断工程と、
前記インク受容量を超える量のインクが記録されるパッチの記録を抑止するよう前記プリンタを制御する制御工程と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、無駄なパッチの記録及び測色を防止させることでオペレータの利便性を向上させながら、高精度なプロファイルを作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
なお、この明細書において、「記録」（以下、「プリント」とも称する）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００１９】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２０】
また、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成又は記録媒体の加工、或いはインクの処理に供され得る液体を表すものとする。インクの処理としては、例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固又は不溶化させることが挙げられる。
【００２１】
図１は、本発明を適用可能な記録システムの構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１において、１０１は記録処理全般を制御するホストコンピュータである。１０２は記録媒体１０３にパッチを記録するプリンタである。１０４はパッチが記録された記録媒体１０５のパッチを測色するための測色装置である。ホストコンピュータ１０１はパッチデータを生成しこれをプリンタ１０２に出力する一方、測色装置１０４の測色結果（測色データ）を入力し、プリンタ１０２のプロファイルを作成する。
【００２３】
本実施形態においてプリンタ１０２はインクジェット方式のプリンタであって、ホストコンピュータ１０１から画像データを受信する。そして、受信した画像データに基づいて、インクジェット方式でシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色、或いは、その他の色を含めた５色以上の複数のインクを用いて記録媒体に記録画像を形成する。なお、プリンタ１０２は電子写真方式のプリンタであってもよいし、昇華型プリンタであってもよい。また、記録媒体１０３には記録媒体の種類を表すバーコード等を予めプリントしておき、ホストコンピュータ１０１に使用する記録媒体の種類に関する情報を入力する構成とすることも可能である。
【００２４】
なお、本実施形態においては、ホストコンピュータ１０１とプリンタ１０２と測色装置１０４とがそれぞれ別体に設けられる記録システムとしたが、これらのうちの一部または全てが一体的に構成される記録システムであってもよい。
【００２５】
図６は、図１の記録システムにおけるホストコンピュータとプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【００２６】
最初に、プリンタ１０２について説明する。ＣＰＵ３０１は、プリンタ１０２全体の制御を司っている。ＲＯＭ３０２はプリンタ１０２全体の制御プログラム及び各種データを格納している。ＲＡＭ３０３はプリンタ１０２の動作時に各種データの書き込みや読み出しが行われる。通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）３０４は外部と通信を行うための通信手段である。記録ヘッドホルダ３０６は着脱可能な記録ヘッド３０５をプリンタ１０２に固定している。インクタンクホルダ３０８は着脱可能なインクタンク３０７をプリンタ１０２に固定している。なお、プリンタ１０２の各構成部はシステムバス３１０により接続されている。また、プリンタ１０２は温度及び湿度を測定することが可能な温度センサ及び湿度センサ（温度・湿度センサ３０９）が設けられている。
【００２７】
次に、ホストコンピュータ１０１について説明する。ＣＰＵ２０１はホストコンピュータ１０１全体の制御を司っている。ＨＤＤ２０２、ＦＤＤ２０３はブートプログラム、各種アプリケーションソフト、画像情報や記録設定ファイル、プリンタドライバなどを格納している。ＲＯＭ２０４は各種データやプログラムを記憶している。ＲＡＭ２０５は各種データの書き込みや読み出しが行われる。ＶＲＡＭ２０６には、画像表示や記録設定画面をユーザに提供するＣＲＴ２０７が接続されている。また、通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）２０８は外部との通信を行うための通信手段である。システムバス２０９はホストコンピュータ１０１の各構成部を接続している。また、ホストコンピュータ１０１には、測色装置１０４が接続されている。さらに、ホストコンピュータ１０１には、不図示のインタフェースを介して、キーボード及びポインティングデバイスなどが接続されており、使用する記録媒体の種類などの入力を受け付けることができる。
【００２８】
ホストコンピュータ１０１とプリンタ１０２は通信ケーブル３００により接続されている。ここで、通信ケーブル３００は、パラレルケーブル、ＳＣＳＩケーブル、シリアルケーブル、ネットワークケーブル等の汎用ケーブルでも、専用のケーブルでも何れでも構わない。ホストコンピュータ１０１からプリンタ１０２に画像データが送信され、プリンタ１０２はこの画像データに基づいて記録を行う。
【００２９】
図２は、本実施形態のプロファイル作成方法のフローチャートである。
【００３０】
最初に、ステップＳ１１０において、オペレータはホストコンピュータ１０１でパッチを記録する記録媒体の種類を入力する。記録媒体には、普通紙の他、コート紙、フォト光沢紙、ファインアート紙など用途に応じた多くの種類のものがある。なお、プリンタ１０２に読取装置を設け、記録媒体にプリントされた記録媒体の種類を表すバーコードを読み取ることにより使用する記録媒体の種類を判断できる構成とする。そして、プリンタ１０２から入力された記録媒体の情報から自動的にホストコンピュータ１０１で記録媒体の種類を判断することができる構成としてもよい。
【００３１】
次に、ステップＳ１２０において、パッチデータを生成する。
【００３２】
次に、ステップＳ１３０において、ステップＳ１１０により入力された記録媒体の種類、記録を行うプリンタの種類、使用するインクの種類、温度及び湿度などの環境条件と、ステップＳ１２０で生成したパッチデータとに基づいてパッチの記録を行う。
【００３３】
次に、ステップＳ１４０において、ステップＳ１３０で記録したパッチを、測色装置１０４を用いて測色する。
【００３４】
そして、最後に、ステップＳ１５０において、ホストコンピュータ１０１においてステップＳ１４０で測色装置１０４を用いて測色されたパッチの測色データに基づいてプロファイルが作成される。
【００３５】
図３は、本実施形態におけるパッチデータに基づくパッチの記録方法を説明するための図である。図３は、生成されたパッチデータに基づいて、インク受容量が１５０％の記録密度に対応するインク量に相当する普通紙に各パッチを記録した様子を表している。
【００３６】
Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫのインクを、０％から１００％まで２０％ごとに記録密度を異ならせて組合せる場合、６（Ｃ）×６（Ｍ）×６（Ｙ）×６（Ｋ）＝１２９６個のパッチに対応する組合せが存在することになる。本実施形態のパッチデータの生成方法では、組合されたＣ、Ｍ、Ｙ及びＫのインクの記録密度を加算し、加算された記録密度が１５０％を超えるパッチの記録は行わない。こうして、加算された記録密度が１５０％を超えるパッチについてプロファイル作成の対象から外し、このパッチの記録を行わないことで、大幅に記録するパッチの数を減らすことができる。
【００３７】
図３に示されるパッチの記録有無に関する計算例を以下に示す。
【００３８】
Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの記録密度がそれぞれ０％のパッチについては、合計の記録密度は０％となるので記録される。
【００３９】
Ｃの記録密度が２０％、Ｍ、Ｙ及びＫの記録密度がそれぞれ０％のパッチについては、合計の記録密度は２０％となるので記録される。
【００４０】
Ｃの記録密度が１００％、Ｍ、Ｙ及びＫの記録密度がそれぞれ０％のパッチについては、合計の記録密度は１００％となるので記録される。
【００４１】
Ｃの記録密度が１００％、Ｙの記録密度が２０％、Ｍ及びＫの記録密度がそれぞれ０％のパッチについては、合計の記録密度は１２０％となるので記録される。
【００４２】
Ｃの記録密度が１００％、Ｍ及びＹの記録密度がそれぞれ２０％、Ｋの記録密度が０％のパッチについては、合計の記録密度は１４０％となるので記録される。
【００４３】
Ｃの記録密度が１００％、Ｍの記録密度が４０％、Ｙの記録密度が２０％、Ｋの記録密度が０％のパッチについては、合計の記録密度は１６０％となり、１５０％を超えるので記録されない。
【００４４】
ここで、記録媒体の種類ごとのインク受容量に関する情報をホストコンピュータ１０１のＨＤＤ２００にパラメータファイルとして格納させておいてもよい。また、記録媒体の種類ごとのインク受容量に関する情報をプリンタ１０２内のＲＯＭ３０２などに格納し、必要に応じてホストコンピュータ１０１に出力するようにしてもよい。インク受容量は記録媒体の種類だけでなく、使用するプリンタの種類、インクの種類などによっても異なるが、上記のような構成によりホストコンピュータ１０１がこの情報を取得できるようにすることができる。そして、ホストコンピュータ１０１はこの情報に基づいてインク受容量を判断し、プリンタ１０２で記録するパッチを決定する。
【００４５】
さらに、プリンタの周囲の温度や湿度などの環境条件によりインク受容量を補正してもよい。インクの乾きにくい環境では、受容可能な量の上限に近い量のインクを記録媒体に付与すると、記録媒体が波打ち、記録ヘッドが記録媒体に接触してしまう可能性がある。このため、環境条件に応じてインク受容量を補正することで記録ヘッドが記録媒体に接触してしまうということを防止することができる。
【００４６】
なお、インク受容量を超えてしまうため記録されなかったパッチの色を別のインクの組合せで表現することが可能な場合、プロファイル作成においてはその別のインクの組合せを用いるようにする。例えば、Ｃ、Ｍ及びＹの記録密度がそれぞれ１００％でＫの記録密度が０％のパッチに対応する色は、Ｃ、Ｍ及びＹの記録密度がそれぞれ０％でＫの記録密度が１００％に置き換えて記録するプロファイルとする。こうして、記録密度が高いことにより記録されずプロファイル作成の対象外となる色について、記録密度が低く記録可能なパッチに基づいてプロファイル作成することが可能となり、高い精度でプロファイル作成することが可能となる。
【００４７】
ところで、図３に示すようなパッチの配置では、パッチを記録しない部分の余白ができる。これを図５に示すように、記録が抑止されたパッチの記録が想定されていた記録領域に実際に記録するパッチを詰めて配置することにより１枚の記録媒体により多くのパッチを記録することができる。高精度のプロファイルを作成するためにはより多くのパッチが必要になり、また、ＲやＧなどのインクをさらに使用するプリンタでは、さらに多くのパッチが必要になる。そのため、このように詰めて配置することで、プロファイルを作成するために必要なトータルの記録媒体の数を減らすことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明を適用可能な記録システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のプロファイル作成方法のフローチャートである。
【図３】本実施形態におけるパッチデータに基づくパッチの記録方法を説明するための図である。
【図４】従来から行われているパッチの記録方法を説明するための図である。
【図５】パッチを記録しない部分を詰めてパッチを記録した場合のパッチの配置図である。
【図６】図１の記録システムにおけるホストコンピュータとプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０１  ホストコンピュータ
１０２  プリンタ
１０３  記録媒体
１０４  測色装置
１０５  パッチが記録された記録媒体
２０１  ＣＰＵ
【図１】
2009282632.tif 000003
【図２】
2009282632.tif 000004
【図３】
2009282632.tif 000005
【図４】
2009282632.tif 000006
【図５】
2009282632.tif 000007
【図６】
2009282632.tif 000008