(57)【要約】【課題】黒画像では干渉縞の発生を防止し、カラー画像では連続して多数枚プリントしても色再現性に不具合を生じない良好な画像が得られる画像形成装置の提供。【解決手段】少なくとも電子写真感光体と該電子写真感光体上にトナー像を形成する現像手段を有する複数の画像形成ユニットを備え、該複数の画像形成ユニットが黒画像形成ユニットと黒以外のカラー画像形成ユニットから成り、該複数の画像形成ユニットを用いてトナー画像を形成するカラー画像形成装置において、該電子写真感光体が、フィラーを含有する中間層を有し、黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均一次粒径が、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均１次粒径より大きいことを特徴とする画像形成装置。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも電子写真感光体と該電子写真感光体上にトナー像を形成する現像手段を有する複数の画像形成ユニットを備え、該複数の画像形成ユニットが黒画像形成ユニットと黒以外のカラー画像形成ユニットから成り、該複数の画像形成ユニットを用いてトナー画像を形成するカラー画像形成装置において、
該電子写真感光体が、フィラーを含有する中間層を有し、
黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均一次粒径が、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均１次粒径より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均一次粒径が、０．１０μｍ以上２．０μｍ以下であり、
且つ、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均１次粒径が、０．０２μｍ以上０．１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層の膜厚が、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層の膜厚より厚いことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成ユニットを用いてトナー画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー画像形成装置としては、単一の感光体上に複数のカラー画像を順次形成する１ドラム色重ね方式、単一の感光体に４色を逐次画像形成、転写を行う４サイクル方式、複数の感光体や現像機構を用い、転写ベルト等の転写媒体あるいは紙等の記録材上に複数の色画像を順次重ね合わせて転写するタンデム方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
特にタンデム方式は、高速度でフルカラー画像を得ることができる他に見られない特徴を持っており、市場の高速化の要求に伴い主流の方式になりつつある。
【０００４】
タンデム方式は、複数の感光体を用いるために、フルカラー画像を高画質で得るためにはこれら複数の感光体は全て均一な感度特性や機械特性を持つことが求められている。
【０００５】
一方で、タンデム方式の高速フルカラー機の使用状況を鑑みると、出力画像のカラー化率は必ずしも高くなく、黒単色での出力画像の割合が未だ高く、黒用の感光体への負荷は他のカラー用の感光体と比較して高いことが判ってきた。
【０００６】
従って、黒用の感光体と他のカラー用の感光体に要求される特性は異なり、黒用とカラー用とで特性を変える提案がなされている。（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【０００７】
しかしながら、これらの技術はいずれも黒用の感光体のライフを延長した対応であり、近年市場で強く要求されている高画質化への対応は不十分であり、満足できる性能が得られていないのが実状である。
【０００８】
高画質化に対する感光体によるアプローチとしては、従来のモノクロ用と比べて黒ポチや干渉縞といった画像欠陥に対する耐性や、高速プロセスでの使用時の電位安定性を上げて、信頼性を高めることを目的とした技術が検討されている。
【０００９】
高画質化に対応した技術として、感光体の中間層に、フィラーを分散した樹脂層を用いることによって黒ポチ、干渉縞等を低減や電位安定化を目的とした技術の提案がされている。
【００１０】
しかし、この技術を用いた画像形成装置においても、市場の要求を満足するレベルには至っていない。
【特許文献１】特開２００１−３３０９７６号公報
【特許文献２】特開２００１−５１４６７号公報
【特許文献３】特開２０００−２４２０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記で開示されたカラータンデム方式の画像形成装置では、更なる高画質・高色再現性を追求した場合、黒画像では基体から反射する光と光源からの入射光の干渉による干渉縞が可視化されやすく画像上に不具合を生じることがあり、カラー画像では耐刷前後の若干の電位の変動によって色再現性に不具合を生じることがあった。
【００１２】
本発明は、黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体と黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の特性を変え、黒画像では干渉縞の発生を防止し、黒以外のカラー画像では連続して多数枚プリントしても色再現性に不具合を生じない良好な画像が得られる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、以下の構成を採ることにより上記問題を解決することができる。
【００１４】
１．少なくとも電子写真感光体と該電子写真感光体上にトナー像を形成する現像手段を有する複数の画像形成ユニットを備え、該複数の画像形成ユニットが黒画像形成ユニットと黒以外のカラー画像形成ユニットから成り、該複数の画像形成ユニットを用いてトナー画像を形成するカラー画像形成装置において、
該電子写真感光体が、フィラーを含有する中間層を有し、
黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均一次粒径が、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均１次粒径より大きいことを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
２．前記黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均一次粒径が、０．１０μｍ以上２．０μｍ以下であり、
且つ、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層に含有するフィラーの数平均１次粒径が、０．０２μｍ以上０．１０μｍ以下であることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
【００１６】
３．前記黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層の膜厚が、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体の中間層の膜厚より厚いことを特徴とする前記１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のカラー画像形成装置は、黒画像形成ユニットに用いられる感光体と黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる感光体の特性を変えることで、黒画像では干渉縞が無く、黒以外のカラー画像では連続してプリントしても色再現性に不具合を生じない良好な画像が得られる優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
タンデム方式のカラー画像形成装置で黒画像と黒以外のカラー画像を形成すると、黒画像では干渉縞が視認しやすく問題となっており、黒以外のカラー画像では連続してプリントすると色再現性に不具合を生じるという問題があった。
【００１９】
黒画像では干渉縞が無く、黒以外のカラー画像では色再現性に優れた画像が継続して得られる画像形成装置が要望されていた。
【００２０】
本発明者等は、種々検討した結果、少なくとも電子写真感光体と該電子写真感光体上にトナー像を形成する現像手段を有する複数の画像形成ユニットを備え、該複数の画像形成ユニットが黒画像形成ユニット（以下、黒カートリッジともいう）と黒以外のカラー画像形成ユニット（以下、カラーカートリッジともいう）から成り、該複数の画像形成ユニットを用いてトナー画像を形成するカラー画像形成装置において、黒カートリッジとカラーカートリッジで異なる中間層を設けた感光体を搭載してプリントを行うと、黒画像で干渉縞が無く、連続してプリントしてもカラー画像で色再現性に優れた画像が得られることを見出した。
【００２１】
以下、本願では、黒画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体を黒用感光体、黒以外のカラー画像形成ユニットに用いられる電子写真感光体をカラー用感光体ともいう。
【００２２】
高品質の黒及びカラー画像が得られるようになった理由は、
１．黒カートリッジでは、その中間層に光散乱効果の高い大径粒子のフィラーを添加して作製した感光体を用い黒画像のプリントを行うと、基体から反射する光と光源からの入射光の干渉による干渉縞の発生を効果的に防止でき、その結果干渉縞の発生を防止でき、
２．カラーカートリッジでは、その中間層に小径粒子のフィラーを添加して作製した感光体を用いカラー画像のプリントを行うと、小径粒子フィラーが膜中に均一分散できることで整流性が良くなり、その結果電荷のブロッキング性が良くなることで繰り返し電位が安定化し、色再現性に優れたプリントが継続して得られ、
３．更に、黒カートリッジに用いる黒用感光体の中間層の膜厚をカラーカートリッジに用いるカラー用感光体の中間層の膜厚より厚くすることで、黒プリントでは干渉縞が無くカラープリントでは再現性に優れた黒及びカラープリントが得られるものと推察している。
【００２３】
黒用感光体の中間層に含有するフィラーの数平均１次粒径は、０．１０μｍ以上、２．０μｍ以下のものが好ましく、０．３０μｍ以上、１．５μｍ以下のものがより好ましい。カラー用感光体の中間層に含有するフィラーの数平均１次粒径は、０．０２μｍ以上、０．１０μｍ以下のものが好ましく、０．０５μｍ以上、０．０８μｍ以下のものがより好ましい。
【００２４】
黒用感光体の中間層に含有されるフィラーの量は、中間層全質量に対して１０〜３０質量％が好ましい。カラー用感光体の中間層に含有されるフィラーの量は、中間層全質量に対して３〜２０質量％が好ましい。
【００２５】
尚、フィラーの数平均１次粒径は、電子顕微鏡を用い、１０万倍に拡大した写真を撮影し、フェレ水平径の平均値より求めた値である。
【００２６】
フェレ水平径の平均値は、上記電子顕微鏡撮影用試料を高分解能透過型電子顕微鏡（ＨＲ−ＴＥＭ）に撮影された写真（写真映像でもよい）の水平方向（ここで、水平方向とは写真画像のｘ軸方向を表す）に対して、垂直に交わる２本の平行線により挟まれた時の平行線の間隔で得られるフェレ水平径の値について、任意の粒子２００個を抽出し、それらのフェレ水平径の算術平均からフェレ水平径の平均値が求められる。この平均値を、本発明のフィラーの数平均１次粒径とする。
【００２７】
本発明で用いられるフィラーとしては、無機及び有機粒子を用いることができる。無機粒子としては金属酸化物、窒化物、炭素酸化物金属塩化合物を挙げることができる。有機粒子としては樹脂粒子を挙げることができる。
【００２８】
無機粒子フィラーの具体例としてはアルミナ粒子、シリカ粒子、酸化亜鉛粒子、酸化チタン粒子を挙げることができ、有機粒子フィラーの具体例としてはフッ素系樹脂粒子、シリコーン樹脂粒子、硬化アクリル樹脂粒子等が挙げられ、これらの中では、塗布液中に良好に分散し、優れた被膜を形成するのに適した酸化チタン粒子、アルミナ粒子、シリカ粒子、硬化アクリル樹脂粒子、シリコーン樹脂粒子が好ましい。
【００２９】
本発明で用いられる黒用及びカラー用感光体の層構成は、フィラーを含有している中間層を有していれば特に限定されない。
【００３０】
図１は、本発明で用いられる感光体の層構成の一例を示す模式図である。
【００３１】
図１において、１は感光体、１１は基体、１２は中間層、１３は感光層、１４は電荷発生層、１５は電荷輸送層、１６は保護層、１７はフィラーを示す。
【００３２】
図１の（ａ）は基体１１の外周にフィラー１７を含有する中間層１２を設けその上に感光層１３を設けた層構成を示す。（ｂ）は基体の外周にフィラー１７を含有する中間層を設けその上に電荷発生層１４、電荷輸送層１５を設けた層構成を示す。（ｃ）は基体の外周にフィラー１７を含有する中間層を設けその上に電荷発生層１４、電荷輸送層１５、保護層１６を設けた層構成を示す。
【００３３】
本発明に用いられる感光体は、上記何れの層構成でもよいが、これらの中では、（ｂ）及び（ｃ）が好ましい。
【００３４】
尚、黒用感光体は、カラー用感光体と比較し中間層の膜厚が２〜１０倍厚いことが好ましい。
【００３５】
次に、本発明に係る感光体の一例として、基体の外周にフィラーを含有する中間層を設け、その上に感光層（電荷発生層と電荷輸送層）、保護層を設けた層構成の感光体について説明する。
【００３６】
（基体）
本発明に用いられる基体は、円筒状で、比抵抗が１０３Ωｃｍ以下のものが好ましい。
【００３７】
具体例として、切削加工後表面洗浄した円筒状アルミニウムを挙げることができる。
【００３８】
（中間層）
中間層は、フィラー、バインダー樹脂、分散溶媒等から構成される中間層塗布液を基体上に塗布、乾燥して形成される。
【００３９】
フィラーとしては、前記の粒子を用いる。
【００４０】
中間層のバインダー樹脂としては、ポリアミド樹脂、酢酸ビニル樹脂並びに、これらの樹脂の繰り返し単位の内の２つ以上を含む共重合体樹脂が挙げられる。これら樹脂の中ではポリアミド樹脂が、繰り返し使用に伴う残留電位増加を小さくでき好ましい。
【００４１】
中間層塗布液を作製する溶媒としては、必要に応じ添加する無機粒子を良好に分散し、ポリアミド樹脂を溶解するものが好ましい。具体的には、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｔ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール等の炭素数２〜４のアルコール類が、ポリアミド樹脂の溶解性と塗布性能に優れ好ましい。これらの溶媒は全溶媒中に３０〜１００質量％、好ましくは４０〜１００質量％、更には５０〜１００質量％が好ましい。前記溶媒と併用し、好ましい効果を得られる助溶媒としては、ベンジルアルコール、トルエン、メチレンクロライド、シクロヘキサノン、テトラヒドロフラン等が挙げられる。
【００４２】
中間層の膜厚は、０．２〜４０μｍが好ましく、０．３〜２０μｍがより好ましい。
【００４３】
（感光層）
感光層は、電荷発生機能と電荷輸送機能を１つの層に持たせた単層構造でも良いが、より好ましくは感光層の機能を電荷発生層（ＣＧＬ）と電荷輸送層（ＣＴＬ）に分離した層構成をとるのがより好ましい。機能を分離した構成をとることにより繰り返し使用に伴う残留電位増加を小さく制御でき、その他の電子写真特性を目的に合わせて制御しやすい。負帯電用の感光体では中間層の上に電荷発生層（ＣＧＬ）、その上に電荷輸送層（ＣＴＬ）の構成をとる。正帯電用の感光体では前記層構成の順が負帯電用感光体の場合の逆の構成をとる。好ましい感光層の層構成は前記機能分離構造を有する負帯電感光体である。
【００４４】
以下に機能分離負帯電感光体の感光層の各層について説明する。
【００４５】
〈電荷発生層〉
電荷発生層には電荷発生物質（ＣＧＭ）を含有する。その他の物質としては必要によりバインダー樹脂、その他添加剤を含有しても良い。
【００４６】
電荷発生物質（ＣＧＭ）としては公知の電荷発生物質（ＣＧＭ）を用いることができる。例えばフタロシアニン顔料、アゾ顔料、ペリレン顔料、アズレニウム顔料等を用いることができる。
【００４７】
電荷発生層にＣＧＭの分散媒としてバインダーを用いる場合、バインダーとしては公知の樹脂を用いることができるが、最も好ましい樹脂としてはホルマール樹脂、ブチラール樹脂、シリコーン樹脂、シリコーン変性ブチラール樹脂、フェノキシ樹脂等が挙げられる。バインダー樹脂と電荷発生物質との割合は、バインダー樹脂１００質量部に対し２０〜６００質量部が好ましい。これらの樹脂を用いることにより、繰り返し使用に伴う残留電位増加を最も小さくできる。電荷発生層の膜厚は０．０１〜２μｍが好ましい。
【００４８】
〈電荷輸送層〉
電荷輸送層は、該電荷輸送層が表面層となる場合は、本発明に係るフィラー、電荷輸送物質（ＣＴＭ）及びバインダー樹脂から形成される。その他の物質としては必要により酸化防止剤等の添加剤を添加して形成しても良い。電荷輸送層の膜厚は、５〜４０μｍが好ましく、１０〜３０μｍがより好ましい。
【００４９】
電荷輸送層が表面層を形成する時、電荷輸送層中に占めるフィラーの量は、５〜５０質量％が好ましい。
【００５０】
電荷輸送物質（ＣＴＭ）としては公知の電荷輸送物質（ＣＴＭ）を用いることができる。例えばトリフェニルアミン誘導体、ヒドラゾン化合物、スチリル化合物、ベンジジン化合物、ブタジエン化合物等を用いることができる。
【００５１】
電荷輸送層（ＣＴＬ）に用いられる樹脂としては、例えばポリスチレン、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、塩化ビニル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、フェノール樹脂、ポリエステル樹脂、アルキッド樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂、メラミン樹脂並びに、これらの樹脂の繰り返し単位の内の２つ以上を含む共重合体樹脂。またこれらの絶縁性樹脂の他、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾール等の高分子有機半導体が挙げられる。
【００５２】
これらＣＴＬのバインダーとして最も好ましいものはポリカーボネート樹脂である。ポリカーボネート樹脂はＣＴＭの分散性、電子写真特性を良好にすることにおいて、最も好ましい。バインダー樹脂と電荷輸送物質との割合は、バインダー樹脂１００質量部に対し１０〜２００質量部が好ましい。また、電荷輸送層の膜厚は１０〜４０μｍが好ましい。
【００５３】
酸化防止剤としては、公知の化合物を用いることができ、具体的には「Ｉｒｇａｎｏｘ１０１０」（日本チバガイギー社製）を挙げることができる。
【００５４】
（保護層）
保護層は、電荷輸送物質、耐摩耗性を有する樹脂を混合して形成する。保護層用の樹脂としては、例えばポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、及びシロキサン樹脂等が用いられる。
【００５５】
感光体に係る各層（中間層、感光層、電荷発生層、電荷輸送層、保護層）は、浸漬塗布、或いは円形量規制型塗布、或いは浸漬塗布と円形量規制型塗布を組み合わせて作製できるがこれらに限定されるものではない。尚、円形量規制型塗布については例えば特開昭５８−１８９０６１号公報に詳細に記載されている。
【００５６】
次に、本発明で用いられる現像剤について説明する。
【００５７】
（現像剤）
本発明で用いられる各色現像剤は、２成分現像剤でも１成分現像剤でも用いることができる。これらの中では、高耐久性が得られる２成分系トナーと表面にコート処理を施したフェライトキャリを用いた２成分現像剤が好ましい。
【００５８】
２成分系トナーとしては、熱定着可能で、高品質のトナー画像を得るという観点から体積基準におけるメディアン径（Ｄ５０）が３．０〜８．０μｍと小粒径のものが好ましい。
【００５９】
トナーを構成する樹脂の具体例としては、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂を挙げることができる。
【００６０】
トナーの製造方法は特に限定されず、公知の重合法や粉砕法により作製したものが用いられるが、小粒径のトナーが得られやすい重合法により作製された粒子に外添剤を添加して作製されたものが好ましい。
【００６１】
外添剤としては、脂肪酸金属塩を用いることが好ましく、一般に炭素数１０以上の飽和または不飽和脂肪酸の金属塩が好ましい。例えばステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸インジウム、ステアリン酸ガリウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸ナトリウム、パルチミン酸アルミニウム、オレイン酸アルミニウム等が挙げられ、より好ましくはステアリン酸金属塩である。
【００６２】
脂肪酸金属塩は、トナーの後処理工程でトナー中に脂肪酸金属塩を混合攪拌して分散させるのが好ましい。添加量はトナーの粒径等にもよるが、トナーに対して０．０１〜１質量％が好ましい。
【００６３】
外添剤として、脂肪酸金属塩を添加して作製されたトナーを用いると、中間転写体との摩擦力が安定化し好ましい。
【００６４】
前記フェライトキャリアとしては、その体積平均粒子径が１５〜１００μｍのものであることが好ましく、より好ましくは２５〜８０μｍのものである。
【００６５】
キャリアの体積平均粒子径の測定は、代表的には湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック（ＳＹＭＰＡＴＥＣ）社製）により測定することができる。
【００６６】
次に、カラー画像形成装置、カラー画像形成方法について説明する。
【００６７】
〔カラー画像形成装置〕
本発明のカラー画像形成装置は、少なくとも感光体の表面を帯電させる帯電手段、帯電された感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段、感光体上の静電潜像をトナーにて現像してトナー像を形成する現像手段、感光体上のトナー像を中間転写体上に転写する一次転写手段、中間転写体上に転写されたトナー像を転写材（以下、記録媒体ともいう）に転写する２転写手段を有する。
【００６８】
尚、本発明のカラー画像形成装置は、上記各手段に加え、中間転写体をクリーニングするクリーニング手段、感光体表面に脂肪酸金属塩を塗布する手段を設けることができる。
【００６９】
図２は、本発明のカラー画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【００７０】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、転写部としての無端ベルト状中間転写体形成ユニット７と、記録媒体Ｐを搬送する無端ベルト状の給紙搬送手段２１及び定着手段としてのベルト式定着装置２４とを有する。カラー画像形成装置の本体Ａの上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００７１】
各感光体に形成される異なる色のトナー像の１つとして、イエロー色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｙ、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有する。また、別の異なる色のトナー像の１つとして、マゼンタ色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｍ、該感光体１Ｍの周囲に配置された帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有する。また、更に別の異なる色のトナー像の１つとして、シアン色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｃ、該感光体１Ｃの周囲に配置された帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有する。また、更に他の異なる色のトナー像の１つとして、黒色画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、第１の像担持体としてのドラム状の感光体１Ｋ、該感光体１Ｋの周囲に配置された帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、一次転写手段としての一次転写ローラ５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。
【００７２】
無端ベルト状中間転写体ユニット７は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の第２の像担持体としての無端ベルト状中間転写体７０を有する。
【００７３】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより、回動する無端ベルト状中間転写体７０上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録媒体として用紙等の記録媒体Ｐは、給紙搬送手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段としての二次転写ローラ５Ａに搬送され、記録媒体Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された記録媒体Ｐは、熱ローラ定着器２７０が装着された定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。
【００７４】
一方、二次転写ローラ５Ａにより記録媒体Ｐにカラー画像を転写した後、記録媒体Ｐを曲率分離した無端ベルト状中間転写体７０は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００７５】
画像形成処理中、一次転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに圧接する。
【００７６】
二次転写ローラ５Ａは、ここを記録媒体Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、無端ベルト状中間転写体７０に圧接する。
【００７７】
また、装置本体Ａから筐体８を支持レール８２Ｌ、８２Ｒを介して引き出し可能にしてある。
【００７８】
筐体８は、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とを有する。
【００７９】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、垂直方向に縦列配置されている。感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの図示左側方には無端ベルト状中間転写体ユニット７が配置されている。無端ベルト状中間転写体ユニット７は、ローラ７１、７２、７３、７４、７６を巻回して回動可能な無端ベルト状の中間転写体７０、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ及びクリーニング手段６Ａとからなる。
【００８０】
筐体８の引き出し操作により、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、無端ベルト状中間転写体ユニット７とは、一体となって、本体Ａから引き出される。
【００８１】
このように感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ上に帯電、露光、現像によりトナー像を形成し、無端ベルト状の中間転写体７０上で各色のトナー像を重ね合わせ、一括して記録媒体Ｐに転写し、ベルト式定着装置２４で加圧及び加熱により固定して定着する。トナー像を記録媒体Ｐに転移させた後の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、クリーニング手段６Ａで転写時に感光体に残されたトナーを清掃した後、上記の帯電、露光、現像のサイクルに入り、次の像形成が行われる。
【００８２】
上記カラー画像形成装置では、中間転写体をクリーニングするクリーニング手段６Ａのクリーニング部材として、弾性ブレードを用いる。
【００８３】
また、各感光体に脂肪酸金属塩を塗布する手段（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）を設けている。
【００８４】
尚、脂肪酸金属塩としては、トナーで用いたと同じものを用いることができる。
【００８５】
〔カラー画像形成方法〕
本発明に係るカラー画像形成方法は、上記カラー画像形成装置を用いて行うことが好ましい。
【実施例】
【００８６】
以下に、実施例を挙げて具体的に説明するが、本発明の実施態様はこれらに限定されるものではない。
【００８７】
《感光体の作製》
下記のようにして感光体を作製した。
【００８８】
〈フィラーの準備〉
下記のフィラーを準備した。
【００８９】
フィラー１：数平均１次粒径が０．０１μｍの酸化チタン粒子
フィラー２：数平均１次粒径が０．０２μｍの酸化チタン粒子
フィラー３：数平均１次粒径が０．０５μｍの酸化チタン粒子
フィラー４：数平均１次粒径が０．０９μｍの酸化チタン粒子
フィラー５：数平均１次粒径が０．１０μｍの酸化チタン粒子
フィラー６：数平均１次粒径が０．１５μｍの酸化チタン粒子
フィラー７：数平均１次粒径が０．３０μｍの酸化チタン粒子
フィラー８：数平均１次粒径が０．３７μｍの酸化チタン粒子
フィラー９：数平均１次粒径が０．０６μｍのアクリル樹脂粒子
フィラー１０：数平均１次粒径が３．０μｍのアクリル樹脂粒子
フィラー１１：数平均１次粒径が２．０μｍのシリコーン樹脂粒子
〈基体の準備〉
洗浄済みの円筒状アルミニウム基体を準備した。これらを「基体１」とする。
【００９０】
〈感光体１の作製〉
（中間層）
下記材料を混合後、サンドミルを用いて３時間フィラーを分散して中間層塗布液を調製し、上記「基体１」の外周に浸漬塗布法で塗布し、その後１００℃、２０分間加熱乾燥を行い、乾燥膜厚０．３μｍの「中間層１」を形成した。
【００９１】
「フィラー１」                                                ２０質量部
ポリアミド樹脂「アミランＣＭ−８０００」（東レ社製）          ８０質量部
メタノール                                                １６００質量部
（電荷発生層）
下記塗布液を混合し、サンドミルを用いて１０時間分散し、電荷発生層塗布液を調製した。この電荷発生層塗布液を上記中間層の上に浸漬塗布法で塗布し、その後１００℃、２０分間加熱乾燥を行い、乾燥膜厚０．２μｍの電荷発生層を形成した。
【００９２】
Ｙ型チタニルフタロシアニン（Ｃｕ−Ｋα特性Ｘ線によるＸ線解析の最大ピーク角度が２θで２７．３±０．２°）                                      ６０質量部
シリコーン樹脂溶液「ＫＲ５２４０」（１５％キシレン−ブタノール溶液：信越化学社製）                                                          ７００質量部
２−ブタノン                                              ２０００質量部
（電荷輸送層）
下記塗布液を混合し、溶解して電荷輸送層塗布液を調製した。この電荷輸送層塗布液を上記電荷発生層上に浸漬塗布法で塗布し、１００℃、６０分の加熱乾燥を行い、膜厚２０μｍの電荷輸送層を形成した。
【００９３】
電荷輸送物質（４−メトキシ−４′−（４−メチル−β−フェニルスチリル）トリフェニルアミン）                                                  ２００質量部
ビスフェノールＺ型ポリカーボネート「ユーピロンＺ３００」（三菱ガス化学社製）
３００質量部
テトラヒドロフラン                                        １６００質量部
トルエン                                                    ４００質量部
酸化防止剤「スミライザーＢＨＴ」（住友化学）                ２．５質量部
（保護層）
下記塗布液を混合し、サンドミルを用いて３時間分散して保護層塗布液を調製した。この塗布液を上記電荷発生層上に浸漬塗布法で塗布し、１００℃、６０分の加熱乾燥を行い、膜厚４μｍの保護層を形成し、「感光体１」を作製した。
【００９４】
電荷輸送物質（４−メトキシ−４′−（４−メチル−β−フェニルスチリル）トリフェニルアミン）                                                    ５０質量部
ビスフェノールＺ型ポリカーボネート「ユーピロンＺ３００」（三菱ガス化学社製）
１００質量部
シリカ（体積一次平均粒径３５ｎｍ）                            ２０質量部
テトラヒドロフラン                                          ５３０質量部
トルエン                                                    １３０質量部
酸化防止剤「スミライザーＢＨＴ」（住友化学）                ２．５質量部
〈感光体２〜１５の作製〉
感光体１の作製において用いた、フィラーの種類、添加量、膜厚を表１のように変更した以外は同様にして「感光体２〜１５」を作製した。
【００９５】
表１に、感光体の作製で用いた、フィラーＮｏ．、フィラーの種類、フィラーの数平均１次粒径、その添加量（質量％）、中間層膜厚を示す。
【００９６】
【表１】
2009288400.tif 000002
【００９７】
《評価装置》
画像評価装置としては、以下の装置を準備した。
【００９８】
〈カラー画像形成装置〉
カラー画像形成装置として、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像形成ユニットを有するタンデム型のデジタル複写機「ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＯ  Ｃ６５００」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）を用いた。
【００９９】
《評価》
上記で作製、準備した「感光体」を、順次上記「カラー画像形成装置」に搭載し、高温高湿（３０℃、８０％ＲＨ）の環境下で、黒のテストチャート（黒文字の印字率が５％のチャート）とカラーのテストチャート（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが各５％の６００ｄｐｉのドット画像（ｄｐｉは２．５４ｃｍ当たりのドット数を表す）と１５％のソリッド画像を含むチャート）を準備し、黒のテストチャート４枚に対してカラーのテストチャート１枚の比率となるようにして、１万枚プリントに達するまで上質紙（６４ｇ／ｍ２）を用いてプリントを行った。
【０１００】
表２に、画像評価に用いた感光体の組み合わせを示す。
【０１０１】
〈電位特性の評価〉
電位特性は、上記「カラー画像形成装置」の現像部を取り除き、その部分に電位計を取付け、現像位置での初期と１万枚プリント後のべた画像部の電位変化（｜ΔＶＲ｜）及び白画像部の電位変化（｜ΔＶＨ｜）を測定し、評価した。
【０１０２】
評価基準
◎：５０Ｖ未満で良好
○：５０Ｖ〜１５０未満で実用上問題なし
×：１５０Ｖより大きく実用上問題有り
〈画像評価〉
（黒画像の干渉縞）
黒画像の干渉縞の評価は、実写初期に、画像濃度０．４の全面ハーフトーン画像の原稿をプリントし、目視にて干渉縞の発生程度を評価した。
【０１０３】
評価基準
◎：干渉縞の発生なし：良好
○：軽微な干渉縞発生：実用性に問題なし
×：顕著な干渉縞発生：実用上問題有り。
【０１０４】
（黒ポチ）
黒ポチの評価は、実写初期に、高温高湿（３０℃８０％ＲＨ）で白画像原稿を１０枚プリントし、黒ポチの周期性が感光体の周期と一致し、直径０．４ｍｍ以上の黒ポチ欠陥が、Ａ４サイズ当たり何個有るかで判定した。
【０１０５】
評価基準
◎：全ての複写画像が５個以下で良好
○：全ての複写画像が６個〜８個で実用上問題なし
×：９個以上が１枚以上発生し実用上問題有り。
【０１０６】
（カラー画像の色再現性）
カラー画像の色再現性は、コピー用紙上の単色画像の色再現性を１０人のモニターによる目視評価により下記評価基準に従って評価した。尚、トナー付着量が０．７±０．０５（ｍｇ／ｃｍ２）の範囲のプリントを１００枚連続プリントし、１枚目と１００枚目で色再現性の差で評価した。
【０１０７】
評価基準
◎：１枚目と１００枚目で色再現性の差が無く、優れている
○：１枚目と１００枚目で色再現性の差がやや有るが、実用上問題無し
×：１枚目と１００枚目で色再現性の差が大きく実用上問題あり。
【０１０８】
表２に、評価結果を示す。
【０１０９】
【表２】
2009288400.tif 000003
【０１１０】
表２より、本発明に係る「実施例１〜６」は、何れの画像評価項目でも問題がないことが判る。一方比較用の「比較例１〜５」は、画像評価項目の何れに問題が有ることが判る。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明で用いられる感光体の層構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明のカラー画像形成装置の一例を示す断面構成図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  感光体
１１  基体
１２  中間層
１３  感光層
１４  電荷発生層
１５  電荷輸送層
１６  保護層
１７  フィラー
１８  表面層
１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体
２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ  帯電手段
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ  露光手段
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ  現像手段
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ  一次転写手段としての一次転写ローラ
５Ａ  二次転写手段としての二次転写ローラ
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  二次転写体のクリーニング手段
７  無端ベルト状中間転写体ユニット
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ  脂肪酸金属塩塗布手段
２４  定着装置
【図１】
2009288400.tif 000004
【図２】
2009288400.tif 000005