(57)【要約】【課題】空気と共に吸引した塵埃を水と接触させることにより塵埃を捕集する塵埃の捕集方法及びそれを用いた電気掃除機において、集塵効率を更に向上する。【解決手段】吸引ノズル４を通じて吸引した塵埃及び空気に、スチーム発生装置１４で生成したスチームを噴射ノズル１５から噴射して、塵埃に含まれる浮遊塵に微細水滴を付着させてから捕塵用水５と接触させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込ノズルを通じて塵埃を空気と共に吸引し、容器内に貯留する水と接触させて前記塵埃を捕集する電気掃除機において、
前記電気掃除機はスチーム発生装置を備えると共に、該スチーム発生装置で発生したスチームを噴射する噴射ノズルを、前記吸引ノズルと前記容器とを接続する流路内に配置した電気掃除機。
【請求項２】
前記噴射ノズルを、更に前記吸引ノズル内に配置した請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記スチーム発生装置と前記噴射ノズルとの間に前記スチームの流量調整手段を設けた請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記スチーム発生装置が、煮沸式のスチーム発生装置である請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記スチームから生成される水滴の粒径が３〜１００μｍとなるようにした請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
空気と共に吸引した塵埃を貯留水と接触させて捕集する電気掃除機による塵埃の捕集方法において、
前記空気と共に吸引した塵埃にスチームを噴射してから前記貯留水と接触させる電気掃除機を用いた塵埃の捕集方法。
【請求項７】
前記空気と共に吸引する前の塵埃にスチームを噴射する請求項６に記載の電気掃除機を用いた塵埃の捕集方法。
【請求項８】
前記スチームから生成される水滴の粒径が３〜１００μｍとなるようにした請求項６又は７に記載の電気掃除機を用いた塵埃の捕集方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機及びそれを用いた塵埃の捕集方法に関し、更に詳しくは塵埃を空気と共に吸引してから貯留水と接触させて塵埃を捕集する電気掃除機及びそれを用いた塵埃の捕集方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
塵埃を空気と共に吸引して貯留水と接触させることにより塵埃を捕集する捕集方法が知られている。この捕集方法を用いた電気掃除機は、吸引した塵埃及び空気をフィルターでろ過して塵埃を捕集する電気掃除機のようにフィルターの目詰まりを起こすことがないため、ハウスダストや花粉のような微細で空気中に浮遊する塵埃（以下、「浮遊塵」という。）の捕集に向いているとされている。
【０００３】
吸引された塵埃及び空気を容器内の水と接触させる方式は主に２種類あり、一方は吸引した塵埃及び空気を容器内の水中に吹き出させるものであり、他方は吸引した塵埃及び空気を容器内の水面に吹き付けるものである。
【０００４】
しかし、前者の方式では、空気が水中に吹き出した際に発生する気泡中に浮遊塵が浮遊してしまい、また後者の方式では、浮遊塵が水面と反発して飛散してしまうという現象があった。そのため、上記の２つの捕集方法において集塵効率を向上させることは困難であるという問題があった。
【０００５】
このような問題を解決するため、前者の方法について、特許文献１は、吸気で駆動される水車を容器内に設けて水を撹拌して気泡を微細化することにより、浮遊塵と水とを強制的に接触させる電気掃除機を提案している。また、後者の方法について、特許文献２は、吸気により容器内の水を回転させると共に、その水を傾斜フランジから落下させて形成した水のカーテンを浮遊塵の吐出口に形成することにより、浮遊塵と水を強制的に接触させる電気掃除機を提案している。
【０００６】
しかし、特許文献１の電気掃除機では、全ての気泡が同じように微細化される訳ではなく、また、特許文献２の電気掃除機では、水のカーテンの形成が容器内の水面高さの変動の影響を大きく受けることになる。そのため、これらの電気掃除機では、浮遊塵の捕集にバラツキが生じるため、集塵効率を更に向上させることは困難であった。
【特許文献１】特開平５−３１０５５号公報
【特許文献２】特開平７−１６３４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、塵埃を空気と共に吸引して貯留水と接触させて塵埃を捕集する電気掃除機及びそれを用いた塵埃の捕集方法において、浮遊塵を確実に捕集して集塵効率を更に向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の電気掃除機は、吸込ノズルを通じて塵埃を空気と共に吸引し、容器内に貯留する水と接触させて前記塵埃を捕集する電気掃除機において、前記電気掃除機はスチーム発生装置を備えると共に、該スチーム発生装置で発生したスチームを噴射する噴射ノズルを、前記吸引ノズルと前記容器とを接続する流路内に配置したことを特徴とするものである。
【０００９】
この噴射ノズルは、更に吸引ノズル内に配置してもよい。また、スチーム発生装置と噴射ノズルとの間にスチームの流量調整手段を設けることが望ましい。スチーム発生装置には、煮沸式のスチーム発生装置を用いるのがよい。
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の電気掃除機を用いた塵埃の捕集方法は、空気と共に吸引した塵埃を貯留水と接触させて捕集する電気掃除機による塵埃の捕集方法において、前記空気と共に吸引した塵埃にスチームを噴射してから前記貯留水と接触させることを特徴とするものである。
【００１１】
空気と共に吸引する前の塵埃にもスチームを噴射するのがよい。
【００１２】
本発明の電気掃除機及びそれを用いた塵埃の捕集方法においては、スチームから生成される水滴の粒径が３〜１００μｍとなるようにすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気掃除機及びそれを用いた塵埃の捕集方法によれば、空気と共に吸引した塵埃にスチームを噴射してから貯留水と接触させるようにしたので、塵埃に含まれる浮遊塵に水滴が付着して重量が増加するので貯留水と接触しやすくなり、かつその水滴を介して貯留水に捕集されやすくなるため、浮遊塵を確実に捕集して集塵効率を更に向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態からなる電気掃除機を示す。
【００１６】
この電気掃除機は、本体１と、その本体１の吸気口２に吸気ホース３を介して接続する吸引ノズル４とから主に構成される。本体１内の下部には、捕塵用水５が貯留する捕塵タンク６が設置されており、接続パイプ７を通じて吸気口２と接続している。また、接続パイプ７が捕塵タンク６とつながる部分からは、捕塵パイプ８が捕塵タンク６内へ向けて先端が捕塵用水５内に位置するまで伸びている。捕塵用水５の水面より上方には、除塵フィルター９、気水分離器１０、及び電動モータ１１により駆動される吸引ファン１２が順に配置されており、吸引ファン１２の側方には排気口１３が設けられている。
【００１７】
このような電気掃除機において、本体１内にスチーム発生装置１４を設置すると共に、そこで発生したスチームを噴射する噴射ノズル１５を接続パイプ７の途中に配置している。噴射ノズル１５の設置位置は特に限定するものではないが、吸引された塵埃とスチームとが十分に混合するように、乱流が発生しやすいコーナー部付近などにすることが好ましい。また、噴射ノズル１５の方向も特に限定するものではないが、塵埃の吸引を促進するように下流側へ向けることが好ましい。
【００１８】
スチーム発生装置１４と噴射ノズル１５との間には、噴射されるスチームの流量調節手段である流量調節弁１６が設置されている。スチーム発生装置１４は、いわゆる煮沸式と呼ばれるものであり、加熱ヒータ１７を底部に備えた蒸発槽１８と、その蒸発槽１８に水を供給する給水タンク１９とから主に構成される。なお、加熱ヒータ１７は、蒸発槽１８内部に埋設してもよい。
【００１９】
この電気掃除機の作用を以下に説明する。
【００２０】
図示しない電源スイッチをＯＮにして電動モータ１１により吸引ファン１２を回転駆動させると共に、加熱ヒータ１７により蒸発槽１８内の水を約１０５〜１３０℃の温度で加熱して高圧のスチームを発生される。吸引ファン１２により塵埃は空気と共に吸引ノズル４から吸気ホース３を通じて本体１内へ吸引され、接続パイプ７を通じて捕塵タンク６に向けて流れる。そして流量調節弁１６を所定の開度まで開くと、蒸発槽１８内で生成された高圧のスチームが、噴射ノズル１５を通じて塵埃に向かって噴射される。
【００２１】
噴射ノズル１５から噴射されたスチームは、室温まで急冷されることにより凝縮し、多数の微細な水滴となって塵埃に付着する。微細水滴が付着した塵埃は、捕塵パイプ８を通じて捕塵タンク６内へ導かれ、捕塵用水５中へ吹き出す。このとき、塵埃に含まれている浮遊塵には微細水滴が付着して重量が増加しているので、気泡中で浮遊しないため捕塵用水５と接触しやすくなる。更に、捕塵用水５と接触した後は、付着している微細水滴を介して捕塵用水５に捕集されやすくなる。捕塵された後の空気は、除塵フィルター９を通過して気水分離器１０により湿分を除去された後に、排気口１３から外部へ放出される。
【００２２】
このように、塵埃を空気と共に吸引し、その塵埃に噴射ノズル１５を通じてスチームを噴射してから捕塵用水５と接触させるようにしたので、塵埃に含まれる浮遊塵は微細水滴が付着して重量が増加することで捕塵用水５と接触しやすくなり、かつ微細水滴を介して捕塵用水５に捕集されやすくなるので、浮遊塵を確実に捕集して集塵効率を向上することができる。
【００２３】
スチームから生成される微細水滴の大きさは、流量調節弁１６の開度及び噴射ノズル径により調整することができる。微細水滴の粒径は、ハウスダストの大きさが数μｍ（例えば、ダニの糞）から約１００μｍ（例えば、ダニの死骸）の範囲にあることから、３〜１００μｍの範囲となるようにするのがよく、更に望ましくは３〜１０μｍとするのがよい。粒径が３μｍ未満であると軽すぎて浮遊塵に付着することなく一緒に流されてしまう。１００μｍを超えると慣性力が大きくなって接続パイプ７や捕塵パイプ８の内面に衝突・付着するため、パイプ７、８の内面を濡らしてしまい、そこへ塵埃が付着してパイプ７、８を詰まらせたり、微細水滴の量が減少して浮遊塵との接触機会が少なくなったりする。
【００２４】
図２は、本発明の別の実施形態からなる電気掃除機を示す。なお、図１と同じ部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００２５】
この電気掃除機は、図１の実施形態において、更に吸引ノズル４内にも電気掃除機の外部へ向けて噴射ノズル２０を配置したものである。この噴射ノズル２０は、吸気ホース３に沿って取り付けられたスチームパイプ２１を通じてスチーム発生装置１４に流量調節弁２２を介して接続している。
【００２６】
このように、吸引ノズル４内にも外部へ向けて噴射ノズル２０を配置して、吸引前の塵埃にもスチームを噴射するようにしたので、より多くの浮遊塵に微細水滴を付着させることができるので、集塵効率を更に向上することができる。また、噴射ノズル２０から噴射されるスチームで清掃対象物表面の汚れを落とすことができるため、清掃効率も向上することができる。
【００２７】
なお、上記の実施形態においては、塵埃及び空気を捕塵用水５と接触させる方式は、塵埃及び空気を捕塵用水５中に吹き出させる方式を例示したが、図３に示すように、捕塵パイプ８の出口を捕塵用水５の水面上方に位置させて、塵埃及び空気を捕塵用水５の水面に吹き付ける方式でもよい。その場合でも、浮遊塵が微細水滴に付着することにより重量が増加し、かつ水への吸着性がよくなるので、水面で浮遊塵が反発飛散することがなくなるため、集塵効率を向上することができる
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態からなる電気掃除機の断面図である。
【図２】本発明の別の実施形態からなる電気掃除機の断面図である。
【図３】本発明の実施形態からなる電気掃除機の別の例の断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  本体
２  吸気口
３  吸気ホース
４  吸引ノズル
５  捕塵用水
６  捕塵タンク
７  接続パイプ
８  捕塵パイプ
９  除塵フィルター
１０  気水分離器
１１  電動モータ
１２  吸引ファン
１３  排気口
１４  スチーム発生装置
１５  噴射ノズル
１６  流量調節弁
１７  加熱ヒータ
１８  蒸発槽
１９  給水タンク
２０  （吸引ノズル４の）噴射ノズル
２１  スチームパイプ
２２  （噴射ノズル２０の）流量調節弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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