(57)【要約】【課題】樹脂シートの摩耗を低減することができるボールジョイントを提供すること。【解決手段】ボールジョイントは、球面状の外表面を有する球頭部２３がその端部に設けられたボールスタッド１８と、球頭部２３の外表面を覆い、球頭部２３を摺動可能に保持する樹脂シートと、球頭部２３と樹脂シートとの間に充填された潤滑剤と、球頭部２３および樹脂シートが収容されたハウジングとを備えている。球頭部２３の外表面全域には、複数の微細なディンプル４２が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面状の外表面に潤滑剤を保持するための凹凸が形成された球頭部を有するボールスタッドと、
前記外表面を覆い、前記球頭部を摺動可能に保持する樹脂シートと、
前記球頭部と前記樹脂シートとの間に充填された潤滑剤と、
前記球頭部および樹脂シートが収容されたハウジングとを備える、ボールジョイント。
【請求項２】
前記凹凸は、前記外表面の全域に形成された複数のディンプルを含む、請求項１に記載のボールジョイント。
【請求項３】
前記凹凸は、前記外表面の全域に形成され、当該外表面に沿って延びる複数の凹溝を含む、請求項１に記載のボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ボールジョイントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ボールジョイントには、筒状のハウジング内に金属製のボールが収容されたものがある（例えば特許文献１参照）。ハウジングとボールとの間には、合成樹脂製の樹脂シートが介在している。ボールは、樹脂シートに対して摺動するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２６２２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述のように、ボールは樹脂シートに対して摺動する。そのため、樹脂シートが摩耗して、ボールにがたつきが生じる場合がある。このようながたつきは、ボールジョイントの特性（例えば、トルク特性や静音特性など）を低下させる原因の一つとなる。
そこで、この発明の目的は、樹脂シートの摩耗を低減することができるボールジョイントを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記目的を達成するための請求項１記載の発明は、球面状の外表面に潤滑剤を保持するための凹凸（４２，４３，４５，４６）が形成された球頭部（２３，３９）を有するボールスタッド（１８，３１）と、前記外表面を覆い、前記球頭部を摺動可能に保持する樹脂シート（１７，３０）と、前記球頭部と前記樹脂シートとの間に充填された潤滑剤と、前記球頭部および樹脂シートが収容されたハウジング（１６，２９）とを備える、ボールジョイント（１２，１３）である。
【０００５】
なお、この項において、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
この発明によれば、ボールスタッドの球頭部および樹脂シートがハウジング内に収容されており、このハウジング内において球頭部が樹脂シートに覆われている。また、球頭部は、樹脂シートに対して摺動可能となっており、球頭部と樹脂シートとの間には、潤滑剤が充填されている。さらに、球面状をなす球頭部の外表面には、潤滑剤を保持するための凹凸が形成されている。そのため、球頭部と樹脂シートとの間に充填された潤滑剤の少なくとも一部は、凹内に保持される。したがって、球頭部と樹脂シートとの間から潤滑剤が失われることはなく、樹脂シートに対する球頭部の良好な潤滑状態が確実に維持される。これにより、球頭部の摺動により生じる樹脂シートの摩耗が低減される。
【０００６】
前記凹凸は、球頭部の外表面の一部に形成されていてもよく、当該外表面の全域に形成されていてもよい。球頭部の外表面全域に前記凹凸を形成することにより、球頭部の外表面全域に潤滑剤を保持させることができる。これにより、球頭部の潤滑性を向上させることができる。
請求項２記載の発明は、前記凹凸は、前記外表面の全域に形成された複数のディンプル（４２）を含む、請求項１に記載のボールジョイントである。
【０００７】
この発明によれば、複数のディンプル内に潤滑剤を保持させることができる。これにより、樹脂シートに対する球頭部の潤滑性が確保される。そのため、球頭部の摺動により生じる樹脂シートの摩耗が低減される。さらに、複数のディンプルが、球頭部の外表面全域に形成されているので、球頭部の潤滑性がさらに向上されている。また、複数のディンプルを形成することにより球頭部の表面積が拡大されているので、より多くの潤滑剤を球頭部の外表面に保持させることができる。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記凹凸は、前記外表面の全域に形成され、当該外表面に沿って延びる複数の凹溝（４５）を含む、請求項１に記載のボールジョイントである。
この発明によれば、複数の凹溝内に潤滑剤を保持させることができる。これにより、樹脂シートに対する球頭部の潤滑性が確保される。そのため、球頭部の摺動により生じる樹脂シートの摩耗が低減される。さらに、複数の凹溝が、球頭部の外表面全域に形成されているので、球頭部の潤滑性がさらに向上されている。また、複数の凹溝を動圧溝として機能させることができるので、球頭部が樹脂シートに対して摺動するときに、樹脂シートに対して球頭部を非接触にさせることができる。これにより、球頭部の摺動により生じる樹脂シートの摩耗を一層低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るボールジョイントを備えるステアリング装置１の概略構成を示す模式図である。ステアリング装置１は、操舵部材としてのステアリングホイール２と、転舵輪(図示せず)を転舵する転舵機構としてのラックアンドピニオン機構３とを備えている。
【００１０】
ステアリングホイール２は、ステアリングシャフト４および中間軸５を介して、ラックアンドピニオン機構３に連結されている。ステアリングホイール２の回転は、ステアリングシャフト４および中間軸５を介してラックアンドピニオン機構３に伝達される。
ラックアンドピニオン機構３は、ピニオン軸６およびラック軸７を備えている。ピニオン軸６は、中間軸５に連結された軸部８と、この軸部８の先端に連結されたピニオン９とを含む。ステアリングホイール２の回転は、ステアリングシャフト４および中間軸５を介してピニオン軸６に伝達される。
【００１１】
ラック軸７は、車両の左右方向に沿って延びている。ラック軸７には、ラック１０が形成されている。ピニオン９およびラック１０は、互いに噛み合わされている。ピニオン軸６の回転は、ラック１０およびピニオン９により、ラック軸７の軸方向移動に変換される。
ラック軸７は筒状のハウジング１１に挿通されている。ラック軸７の両端部は、それぞれハウジング１１から突出している。ラック軸７の各端部には、インナーボールジョイント１２を介して、タイロッド１４の一端が連結されている。また、タイロッド１４の他端（いわゆるタイロッドエンド）には、アウターボールジョイント１３が設けられている。図示はしないが、転舵輪は、ナックルアームを介してアウターボールジョイント１３に連結されている。
【００１２】
また、ハウジング１１の各端部には、筒状のラックブーツ１５が配置されている。各ラックブーツ１５の一端は、ハウジング１１の端部に外嵌しており、当該端部に固定されている。また、各ラックブーツ１５の他端は、タイロッド１４に外嵌しており、当該タイロッド１４に固定されている。ハウジング１１の端部およびインナーボールジョイント１２は、対応するラックブーツ１５により覆われている。このラックブーツ１５によって、水や埃などの異物が、ハウジング１１内やインナーボールジョイント１２内に進入することが防止されている。
【００１３】
操舵操作（回転操作）では、前述したように、ステアリングホイール２の回転がステアリングシャフト４および中間軸５によってピニオン軸６に伝達され、ピニオン９の回転がラック１０を通じてラック軸７の軸方向移動に変換される。そのときのラック軸７の軸方向移動は、インナーボールジョイント１２を介してタイロッド１４に伝えられ、さらに、タイロッド１４の動きがアウターボールジョイント１３を介してナックルアームへと伝えられる。
【００１４】
図２は、インナーボールジョイント１２およびアウターボールジョイント１３を含むステアリング装置１の一部の断面図である。
インナーボールジョイント１２は、ラック軸７の端部に連結されるハウジング１６と、このハウジング１６に保持された樹脂シート１７およびボールスタッド１８とを備えている。ハウジング１６は、樹脂シート１７およびボールスタッド１８を保持する保持部１９と、ラック軸７の端部に連結される連結部２０とを含む。保持部１９は、一端が封止された筒状であり、開口部を有している。保持部１９は、開口部付近の外径が他の部分よりも縮径されている。また、樹脂シート１７は、カップ状であり、周壁部２１と底部２２とを含む。樹脂シート１７は、底部２２が保持部１９の底に位置するように配置されている。
【００１５】
ボールスタッド１８は、球面状の外表面を有する球頭部２３と、この球頭部２３から突出するように延びるロッド２４とが一体的に形成されている。球頭部２３は、保持部１９内で樹脂シート１７に覆われており、ロッド２４は、保持部１９から突出している。タイロッド１４の一部は、ボールスタッド１８によって構成されている。すなわち、タイロッド１４は、ボールスタッド１８と、このボールスタッド１８のロッド２４に連結された連結軸２５とによって構成されている。
【００１６】
ロッド２４の先端部（図２では右端部）には、雄ねじ部２６が形成されている。雄ねじ部２６は、連結軸２５に形成された雌ねじ孔２７に螺合されている。雄ねじ部２６が雌ねじ孔２７に螺合されることにより、連結軸２５がボールスタッド１８に同軸的に連結されている。また、雄ねじ部２６にはロックナット２８が螺合されている。ボールスタッド１８および連結軸２５は、ロックナット２８によって互いに固定されている。雌ねじ孔２７に対する雄ねじ部２６のねじ込み量は、ロックナット２８によって調節されている。雌ねじ孔２７に対する雄ねじ部２６のねじ込み量を調節することにより、転舵輪のトー角を調節することができる。
【００１７】
球頭部２３は、樹脂シート１７を介して保持部１９に包み込まれるように保持されている。樹脂シート１７の内周面は、球頭部２３の外表面に沿う形状とされている。球頭部２３は、樹脂シート１７に対して摺動可能となっている。樹脂シート１７と球頭部２３との間には、グリース等の潤滑剤が充填されている。ボールスタッド１８は、球頭部２３を支点として、ハウジング１６に対して揺動可能となっている。したがって、ラック軸７（図１参照）の軸方向への動きは、軸方向へ直線的にタイロッド１４に伝達されるのではなく、インナーボールジョイント１２が揺動する角度方向へ伝達される。
【００１８】
一方、アウターボールジョイント１３は、ハウジング２９と、このハウジング２９に保持された樹脂シート３０およびボールスタッド３１とを備えている。ハウジング２９は、樹脂シート３０がその内側に配置された筒状部材３２と、この筒状部材３２の一端（図２では下端）を塞ぐように当該一端に固定された閉鎖板３３とを含む。筒状部材３２は、例えば連結軸２５の先端部に一体的に形成されている。
【００１９】
樹脂シート３０は、カップ状の第１シート３４と、板状の第２シート３５とを含む。第１シート３４は、周壁部３６と底部３７とを一体的に備えている。第１シート３４は、周壁部３６が筒状部材３２の内周面に沿うように配置されている。また、第２シート３５は、第１シート３４の底部３７と閉鎖板３３との間に介在している。樹脂シート３０は、筒状部材３２の他端（図２では上端）からその内側に突出する環状の鍔部３８と、閉鎖板３３との間で保持されている。
【００２０】
ボールスタッド３１は、球面状の外表面を有する球頭部３９と、この球頭部３９から上方へ突出するロッド４０とが一体的に形成されている。球頭部３９は、筒状部材３２内で第１シート３４に覆われており、ロッド４０は、筒状部材３２から突出している。球頭部３９は、第１シート３４を介してハウジング２９に保持されている。すなわち、ボールスタッド３１は、第１シート３４を介してハウジング２９に保持されている。
【００２１】
第１シート３４の内周面は、球頭部３９の外表面に沿う形状とされている。球頭部３９は、樹脂シート３０に対して摺動可能となっている。第１シート３４と球頭部３９との間には、グリース等の潤滑剤が充填されている。ボールスタッド３１は、球頭部３９を支点としてハウジング２９に対して揺動可能となっている。また、ボールスタッド３１は、ロッド４０の中心軸線まわりに回転可能となっている。アウターボールジョイント１３により、タイロッド１４の動きをその揺動する角度方向へ向けてナックルアームに伝達する。
【００２２】
ハウジング２９およびボールスタッド３１には、筒状のカバー４１が取り付けられている。カバー４１の一端は、筒状部材３２の端部に外嵌しており、当該端部に固定されている。また、カバー４１の他端は、ロッド４０に外嵌しており、当該ロッド４０に固定されている。筒状部材３２の端部およびロッド４０の一部は、カバー４１によって覆われている。このカバー４１によって、水や埃などの異物が、アウターボールジョイント１３内に進入することが防止されている。
【００２３】
このように、本発明に係るボールジョイントは、ステアリング装置１のインナーボールジョイント１２やアウターボールジョイント１３として利用することができる。次に、この実施形態に係るボールジョイントの具体的構成について説明する。
図３は、球頭部２３を含むボールスタッド１８の一部の拡大図である。また、図４は、球頭部２３の拡大図であり、図５は、球頭部２３に形成されたディンプル４２の断面図である。また、図６は、複数のディンプル４２の加工方法の一例について説明するための概略図である。
【００２４】
以下では、図３〜図６を参照して、インナーボールジョイント１２に備えられたボールスタッド１８の球頭部２３の表面形状および、当該球頭部２３に形成された複数のディンプル４２の加工方法について説明する。アウターボールジョイント１３のボールスタッド３１についての説明は省略するが、当該ボールスタッド３１の球頭部３９は、インナーボールジョイント１２のボールスタッド１８と同様の表面形状を有している。
【００２５】
図３〜図５を参照して、球頭部２３の外表面全域には、複数のディンプル４２（凹）が形成されている。図３では、複数のディンプル４２の一部を図示している。球頭部２３の外表面においてディンプル４２が形成されていない部分が凸４３となっている。図５に示すように、ディンプル４２と凸４３とは、滑らかに連なっている。
各ディンプル４２は、例えば、直径が数マイクロメートルから数ミリメートル程度の円形とされている。各ディンプル４２の深さは、例えば、数十マイクロメートル程度とされている。すなわち、球頭部２３の外表面全域には、微細な複数の凹凸が形成されており、球頭部２３の外表面が梨地状となっている。複数のディンプル４２を球頭部２３に形成することにより、球頭部２３の表面積が拡大されている。
【００２６】
球頭部２３と樹脂シート１７との間に充填された潤滑剤の少なくとも一部は、この複数のディンプル４２に保持される。すなわち、球頭部２３と樹脂シート１７との間に充填された潤滑剤の一部が各ディンプル４２内に入り込み、当該ディンプル４２内に保持される。そのため、樹脂シート１７に対する球頭部２３の摺動が繰り返されても、球頭部２３と樹脂シート１７との間から潤滑剤が失われることはなく、樹脂シート１７に対する球頭部２３の良好な潤滑状態が確実に維持される。これにより、球頭部２３の摺動により生じる樹脂シート１７の摩耗を低減することができる。
【００２７】
また、球頭部２３の表面積が拡大されているので、球頭部２３の外表面により多くの潤滑剤を保持させることができる。さらに、ディンプル４２と凸４３とが滑らかに連なっているので、球頭部２３が樹脂シート１７に対して摺動するときに、ディンプル４２と凸４３との連結部分により樹脂シート１７が削り取られることが防止されている。
次に、図６を参照して、複数のディンプル４２の加工方法の一例について説明する。
【００２８】
複数のディンプル４２は、例えばショットブラストにより形成することができる。具体的には、ボールスタッド１８（ここでは、複数のディンプル４２が形成されていないので、ボールスタッド１８の中間体を意味する。）がロッド２４の中心軸線まわりに回転される。そして、この状態で、たとえば直径１ミリメートル程度のショット粒がショットノズル４４から球頭部２３に向けて吹き付けられる。球頭部２３に向けてショット粒が吹き付けられることで、球頭部２３にショット粒が衝突し、その衝撃によって球頭部２３が塑性変形する。これにより、球頭部２３の外表面に微細な複数のディンプル４２が形成される。
【００２９】
球頭部２３にショットブラストを施すことにより、球頭部２３の外表面全域に対して微細な複数のディンプル４２を容易に形成することができる。また、球頭部２３を塑性変形させてディンプル４２を形成するので、ディンプル４２と凸４３との連結部分を滑らかな形状とすることができる。さらに、ショットブラストが行われる前に例えば切削加工が球頭部２３に施されている場合に、切削加工により生じたバリやエッジ部分をショットブラストにより除去して、球頭部２３の外表面を滑らかにすることができる。これにより、球頭部２３が樹脂シート１７に対して摺動するときに、バリやエッジ部分により樹脂シート１７が削り取られることを防止することができる。
【００３０】
以上のように本実施形態では、複数のディンプル４２を設けて、潤滑剤を保持するための凹凸を球頭部２３の外表面に形成することにより、樹脂シート１７に対する球頭部２３の良好な潤滑状態を確実に維持することができる。これにより、球頭部２３の摺動により生じる樹脂シート１７の摩耗を低減することができる。また、球頭部２３の外表面に複数のディンプル４２を形成するだけでよく、インナーボールジョイント１２に含まれるその他の構成は従来からのものを用いることができるので、インナーボールジョイント１２の製造コストの増加を抑制しつつ樹脂シート１７の摩耗を低減することができる。
【００３１】
また、アウターボールジョイント１３のボールスタッド３１についての具体的な説明は省略したが、アウターボールジョイント１３もインナーボールジョイント１２と同様に、球頭部３９の摺動により生じる樹脂シート３０の摩耗を低減することができ、さらに、アウターボールジョイント１３の製造コストの増加を抑制することができる。
図７は、本発明の別の実施形態に係るボールスタッド１８の一部の拡大図である。また、図８は、前記別の実施形態に係るボールスタッド１８の球頭部２３の拡大図である。この図７および図８において、前述の図１〜図６に示された各部と同等の構成部分については、図１〜図６と同一の参照符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
本実施形態が前述の実施形態と主に相違するのは、前述の実施形態では、複数のディンプル４２が球頭部２３の外表面に形成されていたのに対し、本実施形態では、球頭部２３の外表面に沿って延びる複数の凹溝４５が形成されていることにある。球頭部２３の外表面において凹溝４５が形成されていない部分が凸４６となっている。
各凹溝４５は、例えば、球頭部２３の周方向に沿って延びる環状をなしている。これらの凹溝４５は、それぞれ平行に配置されている。複数の凹溝４５は、例えばロッド２４の中心軸線に沿う方向に配列されている。また、図８に示すように、凹溝４５と凸４６とは滑らかに連なっている。各凹溝４５の幅Ｗ１は、例えば１ミリメートル程度とされている。また、各凹溝４５の深さＤ１は、例えば１０マイクロメートル程度とされている。すなわち、球頭部２３の外表面全域には、微細な複数の凹凸が形成されている。複数の凹溝４５を球頭部２３に形成することにより、球頭部２３の外表面の表面積が拡大されている。
【００３３】
球頭部２３の外表面に複数の凹溝４５を形成することにより、球頭部２３と樹脂シート１７との間に充填された潤滑剤の少なくとも一部をこれらの凹溝４５内に保持させて、球頭部２３と樹脂シート１７との間から潤滑剤が失われることを防止することができる。これにより、樹脂シート１７に対する球頭部２３の良好な潤滑状態を確実に維持することができる。そのため、球頭部２３の摺動により生じる樹脂シート１７の摩耗を低減することができる。また、複数の凹溝４５を動圧溝として機能させることができるので、球頭部２３が樹脂シート１７に対して摺動するときに、樹脂シート１７に対して球頭部２３を非接触にさせて完全潤滑状態にすることができる。これにより、球頭部２３の摺動により生じる樹脂シート１７の摩耗を一層低減することができる。
【００３４】
図９は、複数の凹溝４５の加工方法の一例について説明するための概略図であり、ボールスタッド１８と、電解加工機４７の概略構成とを示している。電解加工機４７は、電解液が貯留された電解槽４８と、その一部が電解液に浸漬された電極工具４９と、電源５０とを備えている。
複数の凹溝４５は、例えば電解加工により形成することができる。具体的には、電極工具４９が電源５０の負極に接続され、ボールスタッド１８（ここでは、複数の凹溝４５が形成されていないので、ボールスタッド１８の中間体を意味する。）が電源５０の正極に接続される。
【００３５】
その後、電極工具４９の一部およびボールスタッド１８の球頭部２３が電解槽４８内の電解液に浸漬される。電極工具４９は、加工面５１が電解液中で球頭部２３に対向するように配置される。図示はしないが、電極工具４９の加工面５１には、複数の凹溝４５に対応する複数の凹溝が形成されている。
次に、電解液中で電極工具４９の加工面５１が球頭部２３に対向配置された状態で、電極工具４９およびボールスタッド１８に通電される。さらに、電極工具４９およびボールスタッド１８に通電された状態で、ボールスタッド１８がロッド２４の中心軸線まわりに回転される。このとき、電極工具４９の加工面５１と球頭部２３との間には、電解液が介在している。
【００３６】
電極工具４９およびボールスタッド１８に通電されることにより、球頭部２３の外表面が溶融して加工面５１の形状に対応する複数の凹部が球頭部２３の外表面に形成される。さらに、ボールスタッド１８がロッド２４の中心軸線まわりに回転されることにより、球頭部２３の外表面に、当該外表面に沿って周方向に延びる複数の凹溝が形成される。これにより、球頭部２３の外表面全域に複数の凹溝４５が形成される。電解加工を行うことにより、球頭部２３の外表面全域に対して、複数の凹溝４５を容易に形成することができる。また、電解加工を行うことにより、寸法精度のよい複数の凹溝４５を容易に形成することができる。
【００３７】
図１０は、複数の凹溝４５の加工方法の他の例について説明するための図である。この図１０において（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ、レジスト塗布、露光、レジスト除去およびエッチングが球頭部２３に施されている状態を示している。
複数の凹溝４５は、例えばエッチングにより形成することができる。具体的には、図１０（ａ）に示すように、ボールスタッド１８（ここでは、複数の凹溝４５が形成されていないので、ボールスタッド１８の中間体を意味する。）がロッド２４の中心軸線まわりに回転される。そして、この状態で、レジスト液供給ノズル５２からレジスト液が球頭部２３に向けて吐出される。これにより、球頭部２３の外表面全域にレジスト液が供給される（レジスト塗布工程）。その結果、球頭部２３の外表面全域にレジスト膜が形成される。
【００３８】
次に、図１０（ｂ）に示すように、ボールスタッド１８がロッド２４の中心軸線まわりに回転された状態で、複数の凹溝４５に対応するパターンが形成されたマスク５３を介して、照射源５４から球頭部２３に光が照射される（露光工程）。その後、図１０（ｃ）に示すように、ボールスタッド１８がロッド２４の中心軸線まわりに回転された状態で、レジスト除去液供給ノズル５５から球頭部２３にレジスト除去液が供給される。これにより、不要なレジスト膜が除去され（レジスト除去工程）、球頭部２３の外表面において複数の凹溝４５が形成される部分のみが露出される。
【００３９】
不要なレジスト膜が除去された後は、図１０（ｄ）に示すように、ロッド２４の中心軸線まわりに回転されるボールスタッド１８の球頭部２３に、エッチング液供給ノズル５６からエッチング液が供給される（エッチング工程）。これにより、球頭部２３の外表面がエッチング液によって溶融され、球頭部２３の外表面全域に複数の凹溝４５が形成される。エッチング加工を行うことにより、球頭部２３の外表面全域に対して、複数の凹溝４５を容易に形成することができる。また、エッチング加工を行うことにより、寸法精度のよい複数の凹溝４５を容易に形成することができる。
【００４０】
この発明の実施の形態の説明は以上であるが、この発明は、前述の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。たとえば、前述の実施形態では、インナーボールジョイント１２およびアウターボールジョイント１３に本発明が適用された場合ついて説明したが、これに限らず、インナーボールジョイント１２およびアウターボールジョイント１３以外のボールジョイントに本発明が適用されてもよい。
【００４１】
また、前述の実施形態では、本発明に係るボールジョイントが用いられる装置が、ステアリング装置である場合について説明したが、本発明に係るボールジョイントは、ステアリング装置以外の装置に用いられてもよい。さらに、前述の実施形態では、ステアリング装置がマニュアル式のステアリング装置である場合について説明したが、これに限らず、ステアリング装置は、油圧式や電動式などのその他のステアリング装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係るボールジョイントを備えるステアリング装置の概略構成を示す模式図である。
【図２】インナーボールジョイントおよびアウターボールジョイントを含むステアリング装置の一部の断面図である。
【図３】球頭部を含むボールスタッドの一部の拡大図である。
【図４】球頭部の拡大図である。
【図５】球頭部に形成されたディンプルの断面図である。
【図６】複数のディンプルの加工方法の一例について説明するための概略図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係るボールスタッドの一部の拡大図である。
【図８】前記別の実施形態に係るボールスタッドの球頭部の拡大図である。
【図９】複数の凹溝の加工方法の一例について説明するための概略図である。
【図１０】複数の凹溝の加工方法の他の例について説明するための図である。
【符号の説明】
【００４３】
１２・・・インナーボールジョイント（ボールジョイント）、１３・・・アウターボールジョイント（ボールジョイント）、１６・・・ハウジング、１７・・・樹脂シート、１８・・・ボールスタッド、２３・・・球頭部、２９・・・ハウジング、３０・・・樹脂シート、３１・・・ボールスタッド、３９・・・球頭部、４２・・・ディンプル（凹）、４３・・・凸、４５・・・凹溝、４６・・・凸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009210027.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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