(57)【要約】【課題】電極が外れてしまう不良が発生しやすい。【解決手段】外部電極型蛍光ランプは、軟質ガラスからなるガラス管１と、ガラス管１の両端の外面に固定された外部電極２とを備える。少なくともガラス管１と外部電極２との間に外部電極２を固定するための固定材３が有る。そして外部電極２は、軟質ガラスからなるガラス管１の熱膨張係数よりも大きな材料で構成されている。その製法として、まず、ガラス管１の端部の外面に外部電極２を装着する。外部電極２が装着されたガラス管１を、溶融状態の半田に漬ける。最後に、ガラス管１を常温まで冷やすことで、外部電極２を半田を介してガラス管１の外面に固定する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軟質ガラスからなるガラス管と、該ガラス管の両端の外面に固定された外部電極とを備える外部電極型蛍光ランプの製造方法であって、
前記外部電極を前記ガラス管の熱膨張係数よりも大きな材料で構成し、
前記ガラス管の端部の外面に前記外部電極を装着し、
前記外部電極が装着された前記ガラス管を、半田槽の溶融状態の半田に漬け、
その後該ガラス管を前記半田槽から出し常温まで冷やすことで、前記外部電極を前記半田を介して前記ガラス管の外面に固定する、外部電極型蛍光ランプの製造方法。
【請求項２】
前記半田として、ＢｉとＳｎを含む半田を使用する、請求項１に記載の外部電極型蛍光ランプの製造方法。
【請求項３】
軟質ガラスからなるガラス管と、該ガラス管の両端の外面に固定された外部電極とを備える外部電極型蛍光ランプであって、
少なくとも前記ガラス管と前記外部電極との間に前記外部電極を固定するための固定材を有し、前記外部電極は、前記ガラス管の熱膨張係数よりも大きな材料で構成された、外部電極型蛍光ランプ。
【請求項４】
前記固定材はＢｉとＳｎを含む半田から構成された、請求項３に記載の外部電極型蛍光ランプ。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の外部電極型蛍光ランプをバックライトに使用した液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のバックライト等に適用できる外部電極型蛍光ランプ（External Electrode Fluorescent Lamp）及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでの外部電極型蛍光ランプでは発光管に硬質ガラスが使用されていたが誘電率が低いため、高電流を流せなかった。そこで最近では、高電流を流して高効率化する為に軟質ガラスが用いられるようになった（特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開2004-79267号公報
【特許文献２】特開2004-179059号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記のように軟質ガラスに変更したことにより、ガラス管の熱膨張率が大きくなり、従来の外部電極の電極材(４２アロイ)であると、外部電極がガラス管と外部電極の間の固定材(ハンダ)を上手く(膨張と収縮が小さいため)固定できず、ガラス管に外部電極を強固に固定できない。その結果、外部電極がはずれてしまう不良が発生しやすいという課題があった。
【０００４】
本発明の目的は、上記課題を解決できる外部電極型蛍光ランプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決すべく、本発明の一態様は、軟質ガラスからなるガラス管と、該ガラス管の両端の外面に固定された外部電極とを備えた外部電極型蛍光ランプの製造方法である。
【０００６】
本発明による蛍光ランプ製造方法は次の工程を有する。まず、外部電極をガラス管の熱膨張係数よりも大きな材料で構成する。次いで、ガラス管の端部の外面に外部電極を装着する。この外部電極が装着されたガラス管を、溶融状態の半田に漬ける。最後に、該ガラス管を半田槽から出し常温まで冷やすことで、外部電極を半田を介してガラス管の外面に固定する。
【０００７】
また本発明の他の態様は、軟質ガラスからなるガラス管と、該ガラス管の両端の外面に固定された外部電極とを備えた外部電極型蛍光ランプである。
【０００８】
本発明による蛍光ランプは、少なくともガラス管と外部電極との間に外部電極を固定するための固定材を有する。そして外部電極は、ガラス管の熱膨張係数よりも大きな材料で構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ガラス管に外部電極を強固に固定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１及び図２は本発明の一つの実施形態である外部電極型蛍光ランプの外部電極固定状況を説明するための図である。図３は本発明の製造方法で完成した外部電極型蛍光ランプの、図２のＡ−Ａ断面に沿った部分断面図である。
【００１２】
本実施形態の外部電極型蛍光ランプは、軟質ガラスからなるガラス管１と、ガラス管１の両端の外面に固定された外部電極２とを備える。
【００１３】
少なくともガラス管１と外部電極２との間に外部電極２を固定するための固定材３が有る。
【００１４】
そして外部電極２は、軟質ガラスからなるガラス管１の熱膨張係数よりも大きな材料で構成されている。例えば、その軟質ガラスがソーダライムガラスで、その電極材料が鉄であることが挙げられる。また、固定材３の材料には半田が用いられている。
【００１５】
次に、本実施形態の外部電極型蛍光ランプの製造工程について説明する。
【００１６】
まず、外部電極２を用意する。すなわち、ガラス管１の熱膨張係数よりも大きな材料からなる電極材を選定し、これをガラス管１の外面に装着できる形状に形成する。
【００１７】
このような外部電極２をガラス管１の各端部の外面に装着する。
【００１８】
この外部電極２が装着されたガラス管１を、半田槽の溶融状態の半田に漬ける。このとき、外部電極２の方がガラス管１よりも熱膨張係数が大きいためガラス管１と外部電極２の間に隙間が大きく生じ、その隙間に、電極固定材３となる半田が多く入り込む（図２参照）。
【００１９】
その後、ガラス管１を半田槽から出し常温まで冷やしていくと外部電極２が収縮して、適度にガラス管１を圧縮しつつ、外部電極２とガラス管１の間の十分な量の半田でガラス管１に固定される。
【００２０】
したがって、上述したような電極材及び電極固定材を用いて軟質ガラスのガラス管に外部電極を固定することにより、外部電極の固定状態が強固になる。
【００２１】
尚、上記電極固定材である半田は、常温から半田漬け作業温度250℃の間において熱膨張及び熱収縮の少ない材料であることが望ましい。例えば、Ｓｎ-Ｂｉ系半田（Ｂｉ[W%]：13〜40）が挙げられる。
【００２２】
上述したとおりの外部電極型蛍光ランプは外部電極がガラス蛍光管に強固に固定されたものなので、液晶表示装置のバックライトに好適に使用できる。
【００２３】
以上のように本発明について実施形態を示して説明したが、本願発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その技術思想を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一つの実施形態である外部電極型蛍光ランプの外部電極固定状況を説明するための図である。
【図２】本発明の一つの実施形態である外部電極型蛍光ランプの外部電極固定状況を説明するための図である。
【図３】本発明の製造方法で完成した外部電極型蛍光ランプの、図２のＡ−Ａ断面に沿った部分断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    ガラス管
２    外部電極
３    電極の固定材（半田）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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