(57)【要約】【課題】資源の有効活用を図ることのできる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、印刷データを受信する、印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データが、両面印刷であるか、それとも片面印刷であるかを判断する、印刷面判断手段と、受信した印刷データが両面印刷であると前記印刷面判断手段で判断した場合には、前記両面印刷の表面に印刷されるべき表面印刷イメージと裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージとを縮小して、表面に印刷が既に行われた印刷媒体である印刷済み印刷媒体の裏面に、前記表面印刷イメージと前記裏面印刷イメージの双方の印刷を行う縮小レイアウト印刷を実行する、第１印刷実行手段とを備えて構成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを受信する、印刷データ受信手段と、
前記印刷データ受信手段で受信した印刷データが、両面印刷であるか、それとも片面印刷であるかを判断する、印刷面判断手段と、
受信した印刷データが両面印刷であると前記印刷面判断手段で判断した場合には、前記両面印刷の表面に印刷されるべき表面印刷イメージと裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージとを縮小して、表面に印刷が既に行われた印刷媒体である印刷済み印刷媒体の裏面に、前記表面印刷イメージと前記裏面印刷イメージの双方の印刷を行う縮小レイアウト印刷を実行する、第１印刷実行手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記第１印刷実行手段は、前記表面印刷イメージと前記裏面印刷イメージの双方を２分の１の面積に縮小して並べて、前記印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行う、ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
受信した印刷データが両面印刷であると前記印刷面判断手段で判断した場合には、前記両面印刷の表面に印刷されるべき表面印刷イメージを、前記印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行い、前記両面印刷の裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージを、前記表面印刷イメージを印刷した印刷済み印刷媒体とは別の印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行う、２枚打ちを実行する、第２印刷実行手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記第１印刷実行手段と前記第２印刷実行手段とのいずれか一方を選択して印刷を行うための印刷設定手段を、さらに備えることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
受信した印刷データが片面印刷であると前記印刷面判断手段で判断し、且つ、給紙装置に印刷済み印刷媒体がない場合には、前記印刷データを両面印刷で、表面にも裏面にも印刷のされていない印刷媒体に印刷する、第３印刷実行手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷データを受信する、印刷データ受信手段と、
前記印刷データ受信手段で受信した印刷データが、両面印刷であるか、それとも片面印刷であるかを判断する、印刷面判断手段と、
受信した印刷データが両面印刷であると前記印刷面判断手段で判断した場合には、前記両面印刷の表面に印刷されるべき表面印刷イメージを、表面に印刷が既に行われた印刷媒体である印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行い、前記両面印刷の裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージを、前記表面印刷イメージを印刷した印刷済み印刷媒体とは別の印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行う、２枚打ちを実行する、印刷実行手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
複数の印刷媒体供給トレイが設けられた印刷媒体供給装置をさらに備えており、
各印刷媒体供給トレイには、セットされた印刷媒体が印刷済み印刷媒体であるか否かを設定する印刷媒体設定手段が設けられており、
前記印刷媒体設定手段の設定により、前記印刷済み印刷媒体がセットされている印刷媒体供給トレイを特定する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷媒体設定手段の設定には、少なくとも、印刷済み印刷媒体と、表面にも裏面にも印刷のされていない印刷媒体の２つの設定が設けられている、ことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に、資源の節約を図ることのできる印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境への配慮や資源の有効活用を図るため、表面に印刷が既に行われている用紙の裏面を再び用いて印刷を行うことが一般的に行われるようになってきている。このような表面に印刷が行われた用紙のことを、以下では「裏紙」ということとし、この裏紙の裏面を用いた印刷を「裏紙印刷」ということとする。
【０００３】
この裏紙印刷を行うためには、ユーザは、印刷装置の給紙装置に裏紙を複数枚セットし、この給紙装置から自動給紙により、裏紙の裏面に印刷を行うのが効率的である。このような態様で裏紙印刷を効率的に実現するために、裏紙専用の給紙装置を備えた印刷装置において、この給紙装置に裏紙がセットされていることを検出し、この裏紙が検出できた場合には、裏紙印刷が可能になる印刷装置が提案されている（例えば、特開２００１−２３５９０６号公報参照）。また、給紙装置の各給紙トレイにセットされている用紙が裏紙であるのか普通紙であるのかをタッチパネルから入力し、ユーザが裏紙を適切に使用できるようにした印刷装置も提案されている（例えば、特開２００３−１０１７２０号公報参照）。
【０００４】
また、印刷装置が印刷データを受信した際に、通常印刷であれば普通紙がセットされた給紙トレイから普通紙を給紙して印刷を行い、ドラフト印刷であれば裏紙がセットされた給紙トレイから裏紙を給紙して印刷を行う、印刷装置も提案されている（例えば、特開平７−２１４８４２号公報）。
【０００５】
しかし、印刷データが両面印刷であった場合には、裏紙印刷をすると、裏紙の表面には既に印刷がなされているため、新たな印刷がこの表面に重ねて行われることとなり、正常な印刷結果が得られなくなってしまう。すなわち、ユーザは印刷結果を有効に利用できないと問題が生じる。
【特許文献１】特開２００１−２３５９０６号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１７２０号公報
【特許文献３】特開平７−２１４８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、印刷データが両面印刷であった場合でも、ユーザが利用可能な印刷結果が得られる裏紙印刷を実現した印刷装置を提供することを目的とする。また、表面に印刷が既に行われた印刷媒体が印刷媒体供給装置にない場合でも、表面にも裏面にも印刷の行われていない印刷媒体の使用量の削減を図ることのできる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係る印刷装置は、
印刷データを受信する、印刷データ受信手段と、
前記印刷データ受信手段で受信した印刷データが、両面印刷であるか、それとも片面印刷であるかを判断する、印刷面判断手段と、
受信した印刷データが両面印刷であると前記印刷面判断手段で判断した場合には、前記両面印刷の表面に印刷されるべき表面印刷イメージと裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージとを縮小して、表面に印刷が既に行われた印刷媒体である印刷済み印刷媒体の裏面に、前記表面印刷イメージと前記裏面印刷イメージの双方の印刷を行う縮小レイアウト印刷を実行する、第１印刷実行手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
この場合、前記第１印刷実行手段は、前記表面印刷イメージと前記裏面印刷イメージの双方を２分の１の面積に縮小して並べて、前記印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行うようにしてもよい。
【０００９】
また、印刷装置は、受信した印刷データが両面印刷であると前記印刷面判断手段で判断した場合には、前記両面印刷の表面に印刷されるべき表面印刷イメージを、前記印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行い、前記両面印刷の裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージを、前記表面印刷イメージを印刷した印刷済み印刷媒体とは別の印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行う、２枚打ちを実行する、第２印刷実行手段を、さらに備えるようにしてもよい。
【００１０】
この場合、印刷装置は、前記第１印刷実行手段と前記第２印刷実行手段とのいずれか一方を選択して印刷を行うための印刷設定手段を、さらに備えるようにしてもよい。
【００１１】
また、印刷装置は、受信した印刷データが片面印刷であると前記印刷面判断手段で判断し、且つ、給紙装置に印刷済み印刷媒体がない場合には、前記印刷データを両面印刷で、表面にも裏面にも印刷のされていない印刷媒体に印刷する、第３印刷実行手段を、さらに備えるようにしてもよい。
【００１２】
本発明に係る印刷装置は、
印刷データを受信する、印刷データ受信手段と、
前記印刷データ受信手段で受信した印刷データが、両面印刷であるか、それとも片面印刷であるかを判断する、印刷面判断手段と、
受信した印刷データが両面印刷であると前記印刷面判断手段で判断した場合には、前記両面印刷の表面に印刷されるべき表面印刷イメージを、表面に印刷が既に行われた印刷媒体である印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行い、前記両面印刷の裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージを、前記表面印刷イメージを印刷した印刷済み印刷媒体とは別の印刷済み印刷媒体の裏面に印刷を行う、２枚打ちを実行する、印刷実行手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
これらの場合、印刷装置は、複数の印刷媒体供給トレイが設けられた印刷媒体供給装置をさらに備えており、
各印刷媒体供給トレイには、セットされた印刷媒体が印刷済み印刷媒体であるか否かを設定する印刷媒体設定手段が設けられており、
前記印刷媒体設定手段の設定により、前記印刷済み印刷媒体がセットされている印刷媒体供給トレイを特定するようにしてもよい。
【００１４】
この場合、前記印刷媒体設定手段の設定には、少なくとも、印刷済み印刷媒体と、表面にも裏面にも印刷のされていない印刷媒体の２つの設定が設けられているようにしてもよい。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る印刷装置１０の内部構成の一例を説明するブロック図である。この図１に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４と、ハードディスクドライブ２６とを備えており、これらは内部バスを介して相互に接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２４やハードディスクドライブ２６に格納された各種のプログラムを読み込んで実行することにより、この印刷装置１０における様々な制御を行う。また、ＣＰＵ２０は、これら各種のプログラムを実行する際に、一時的なデータをＲＡＭ２２に格納する。したがって、ＣＰＵ２０は本実施形態における制御実行部を構成しており、ＲＡＭ２２は揮発性記憶装置を構成しており、ＲＯＭ２４は不揮発性記憶装置を構成しており、ハードディスクドライブ２６は補助記憶装置を構成している。
【００１８】
また、この内部バスには、さらに、入出力インターフェース２８と印刷ユニット３０とが接続されている。入出力インターフェース２８は、図示しない接続ケーブルやネットワークを介して、印刷データを生成する情報処理装置に接続される。したがって、情報処理装置で生成された印刷データは、この入出力インターフェース２８を介して、印刷装置１０で受信される。
【００１９】
受信された印刷データは、印刷ユニット３０で、印刷が行われる。詳しくは後述するが、この印刷ユニットは、給紙装置４０、排出トレイ５０、操作表示パネル８０に加えて、印刷エンジンや自動原稿送出装置（ADF: Auto Document Feeder）などを備えて構成されており、印刷データに基づいて、印刷媒体に印刷を行う。
【００２０】
図２は、この図１の印刷装置１０の機械的な構成の一例を説明する平面図である。この図２に示すように、本実施形態に係る印刷装置１０は、印刷ユニット３０の一部として、給紙装置４０と排出トレイ５０とを備えている。この給紙装置４０は、給紙トレイ４２、４４、４６、４８を備えている。給紙トレイ４２は、手差しトレイであり、ユーザが１枚から１０枚程度の印刷媒体をセットし、このセットされた印刷媒体を印刷装置１０が自動的に給紙して、印刷を行うためのトレイである。給紙トレイ４４、４６、４８は、それぞれ、給紙カセットにより構成されており、それぞれの給紙カセットには、１００〜５００枚程度の印刷媒体がまとめてセットされる。そして、このセットされた印刷媒体を印刷装置１０が自動的に給紙して、印刷を行う。給紙トレイ４２、４４、４６、４８から給紙されて、印刷の完了した印刷媒体は、排出トレイ５０に順番に出力され、重ねられて蓄積される。
【００２１】
また、この印刷装置１０は、印刷媒体の両面印刷が可能である。したがって、図示はしていないが、印刷装置１０は、給紙装置４０から給紙された印刷媒体の表面の印刷が完了した後、この印刷媒体を反転させて、裏面の印刷を行う機能も備えている。
【００２２】
図３は、給紙トレイ４４、４６、４８の構成の一例を説明するための斜視図であり、図４は、その正面図である。これら図３及び図４に示すように、給紙トレイ４４、４６、４８のそれぞれには、引き出しトレイ６０が設けられている。ユーザは、この引き出しトレイ６０を引き出して、印刷媒体をセットし、再び、引き出しトレイ６０を挿入することにより、印刷媒体が給紙トレイ４４、４６、４８にセットされる。
【００２３】
ユーザが給紙トレイ４４、４６、４８にセットできる印刷媒体のサイズは、様々であり、代表的なものとしては、Ａ３、Ａ４、Ｂ５、Ｂ４などがある。どのサイズの印刷媒体をセットしたのかは、サイズ設定部６２に設定する。すなわち、ユーザは、セットした印刷媒体のサイズを、その給紙トレイ４４、４６、４８のサイズ設定部６２を操作して設定する。例えば、このサイズ設定部６２は、ユーザが指で回すことのできるダイアルを備えており、このダイアルを所定の位置に合わせることにより、印刷媒体のサイズをサイズ設定部６２に設定することができる。印刷装置１０は、このサイズ設定部６２の設定を読み取り、この給紙トレイにセットされている印刷媒体のサイズを特定することができる。また、ダイアルには、ユーザが設定した印刷媒体のサイズが表示されるサイズ表示部も設けられている。このサイズ表示部は、例えば、印刷媒体のサイズが記載されたラベルにより構成されており、ユーザがサイズ設定部６２のダイアルを回すことにより、このラベルも回り、ユーザの設定した印刷媒体のサイズが記載されたラベルが、ユーザ側に露出されるように構成されている。
【００２４】
このサイズ設定部６２の隣には、印刷媒体設定ダイアル６４が設けられている。この印刷媒体設定ダイアル６４を用いて、ユーザは、その給紙トレイ４４、４６、４８にセットした印刷媒体が普通紙であるのか、裏紙であるのかを設定する。そして、印刷装置１０は、この印刷媒体設定ダイアル６４の設定を読み取り、この給紙トレイにセットされている印刷媒体が、普通紙であるのか、裏紙であるのかを特定する。
【００２５】
図５は、印刷媒体設定ダイアル６４の図４におけるＡ−Ａ’断面図を示している。この図５に示すように、本実施形態に係る印刷媒体設定ダイアル６４は、印刷装置１０の垂直方向に回転するダイアル６６を備えている。このダイアル６６は、ユーザが指で回転させることができ、この回転により、印刷媒体設定ダイアル６４を、「普通紙」の設定にするか、「裏紙」の設定にするかを切り替えることができる。また、本実施形態に係る印刷媒体設定ダイアル６４では、これら「普通紙」と「裏紙」の設定に加えて、「清書用紙」という設定も設けられている。
【００２６】
例えば、図５の（Ａ）は、印刷媒体設定ダイアル６４が「裏紙」の設定になっている場合の断面を示しており、図５の（Ｂ）は、印刷媒体設定ダイアル６４が「普通紙」の設定になっている場合の断面を示しており、図５の（Ｃ）は、印刷媒体設定ダイアル６４が「清書用紙」の設定になっている場合の断面を示している。したがって、給紙トレイ４４、４６、４８に印刷媒体である印刷用紙をセットしたユーザは、セットした印刷媒体が「普通紙」である場合には、ダイアル６６を回転させて、印刷媒体設定ダイアル６４を図５（Ａ）の状態にする。また、セットした印刷媒体が「裏紙」である場合には、ダイアル６６を回転させて、印刷媒体設定ダイアル６４を図５（Ｂ）の状態にし、セットした印刷媒体が「清書用紙」である場合には、ダイアル６６を回転させて、印刷媒体設定ダイアル６４を図５（Ｃ）の状態にする。
【００２７】
この印刷媒体設定ダイアル６４におけるダイアル６６の裏側位置には、２つのピン６８Ａ、６８Ｂを有するプッシュ式スイッチ７０が設けられている。図５から分かるように、ダイアル６６が回転するに従って、このダイアル６６の中心部に設けられた回転子７２も同様に回転する。回転子７２は、直線部７４Ａと、第１傾斜部７４Ｂと、第２傾斜部７４Ｃとが形成されている。
【００２８】
図５（Ａ）に示すように、プッシュ式スイッチ７０に、回転子７２の直線部７４Ａが位置する場合には、プッシュ式スイッチ７０のピン６８Ａ、６８Ｂがともに押し込まれた状態になる。一方、図５（Ｂ）に示すように、プッシュ式スイッチ７０に、回転子７２の第１傾斜部７４Ｂが位置する場合には、プッシュ式スイッチ７０のピン６８Ａが伸張した状態になり、ピン６８Ｂが押し込まれた状態になる。これとは逆に、図５（Ｃ）に示すように、プッシュ式スイッチ７０に、回転子７２の第２傾斜部７４Ｃが位置する場合には、プッシュ式スイッチ７０のピン６８Ａが押し込まれた状態になり、ピン６８Ｂが伸張した状態になる。したがって、このプッシュ式スイッチ７０のピン６８Ａ、６８Ｂの状態を、センサで検出することにより、印刷装置１０は、このダイアル６６の状態を特定することができ、給紙トレイ４４、４６、４８にセットされた印刷媒体の種類を特定することができる。
【００２９】
また、ダイアル６６には、ユーザが設定した印刷媒体の種類が表示される印刷媒体種類表示部も設けられている。この印刷媒体種類表示部は、例えば、印刷媒体の種類が記載されたラベルにより構成されており、ユーザが印刷媒体設定ダイアル６４のダイアル６６を回すことにより、このラベルも回り、ユーザの設定した印刷媒体の種類が記載されたラベルが、ユーザ側に露出されるように構成されている。
【００３０】
さらに、本実施形態に係る印刷装置１０では、印刷ユニット３０の一部として、図６に示す操作表示パネル８０を備えている。この操作表示パネル８０は、例えば、液晶表示画面を備えたタッチパネルにより構成することが可能である。操作表示パネル８０を用いて、ユーザは、印刷装置１０に各種の指示を入力したり、設定を入力したりすることができる。また、この操作表示パネル８０に、印刷装置１０は、様々なメッセージを表示したり、現在の設定状態を表示したりする。
【００３１】
図６では、操作表示パネル８０に、印刷装置１０の現在のステータスとして「印刷可能」が表示されている。さらに、この図６の例では、操作表示パネル８０に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー残量が表示されているとともに、給紙トレイ４２、４４、４６、４８の状態が表示されている。特に、本実施形態においては、サイズ設定部６２と印刷媒体設定ダイアル６４の設定に基づいて、給紙トレイ４４、４６、４８にセットされている印刷媒体のサイズと種類が表示されている。この図６の例では、給紙トレイ４２には、Ａ４の裏紙がセットされていることが分かり、給紙トレイ４６には、Ａ４の普通紙がセットされていることが分かり、給紙トレイ４８には、Ａ３の普通紙がセットされていることが分かる。
【００３２】
図７は、本実施形態に係る印刷装置１０が実行する印刷処理の処理内容の一例を説明するフローチャートを示す図である。この図７に示す印刷処理は、例えば、ＲＯＭ２４又はハードディスクドライブ２６に格納されている印刷処理プログラムを、ＣＰＵ２０が読み込んで実行することにより実現される処理である。また、この印刷処理は、印刷装置１０が印刷データを受信した場合に自動的に起動される処理である。
【００３３】
図７に示すように、まず、印刷装置１０は、受信した印刷データの印刷がエコ印刷モードであるかどうかを判断する（ステップＳ１０）。すなわち、本実施形態に係る印刷装置１０は、このエコ印刷モードと通常印刷モードの２つのモードを備えている。エコ印刷モードとは、裏紙を積極的に有効に活用して、紙資源の節約を図るためのモードであり、通常印刷モードとは、裏紙を積極的に利用することなく、印刷データの指示に従って普通に印刷するモードである。但し、通常印刷モードであっても、裏紙の入った給紙トレイが印刷データで指定されいれば、裏紙を利用した印刷は実行可能である。
【００３４】
エコ印刷モードと通常印刷モードとのモード切替は、操作表示パネル８０の操作により、印刷装置１０で包括的な設定をするようにしてもよいし、或いは、印刷データに含まれている個別の印刷設定で指定するようにしてもよい。
【００３５】
受信した印刷データがエコ印刷モードではない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）には、通常印刷モードであるので、印刷装置１０は、受信した印刷データに基づいて、通常の印刷を行う（ステップＳ１２）。
【００３６】
一方、受信した印刷データがエコ印刷モードである場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）には、印刷装置１０は、その印刷データが両面印刷であるかどうかを判断する（ステップＳ１４）。両面印刷であるかどうかは、受信した印刷データに含まれている印刷設定により判断できる。
【００３７】
受信した印刷データが両面印刷でない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、すなわち片面印刷である場合には、印刷装置１０は、給紙装置４０のいずれかの給紙トレイ４４、４６、４８に、裏紙があるかどうかを判断する（ステップＳ１６）。一般的には、印刷データには、印刷する印刷媒体のサイズも指定されているので、サイズの指定がなされている場合には、指定されたサイズの裏紙があるかどうかを判断する。
【００３８】
給紙装置４０のいずれかの給紙トレイ４４、４６、４８に、指定サイズの裏紙がある場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）には、印刷装置１０は、その給紙トレイから裏紙を給紙して、裏紙印刷を行う（ステップＳ１８）。この裏紙印刷にあたっては、裏紙の印刷が行われていない裏面に印刷を行う。
【００３９】
一方、給紙装置４０の給紙トレイ４４、４６、４８のいずれにも、指定サイズの裏紙がない場合（ステップＳ１６：ＮＯ）には、印刷装置１０は、普通紙を用いた両面印刷を行う（ステップＳ２０）。すなわち、指定サイズの普通紙のセットされた給紙トレイから普通紙を給紙して、両面印刷を行う。これにより、本来であれば片面印刷が行われるところを、強制的に両面印刷に切り替えたことになるので、普通紙の使用量は、およそ半分になる。
【００４０】
これに対して、上述したステップＳ１４において、受信した印刷データが両面印刷である判断した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）には、印刷装置１０は、給紙装置４０のいずれかの給紙トレイ４４、４６、４８に、裏紙があるかどうかを判断する（ステップＳ２２）。上述したように、印刷データに、印刷する印刷媒体のサイズも指定されている場合には、指定されたサイズの裏紙があるかどうかを判断する。
【００４１】
給紙装置４０のいずれかの給紙トレイ４４、４６、４８に、指定サイズの裏紙がある場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）には、印刷装置１０は、その給紙トレイから裏紙を給紙して、裏紙印刷を行う（ステップＳ２４）。この裏紙印刷にあたっては、裏紙の表面は印刷が既に行われているため、単純には両面印刷をすることはできない。そこで、本実施形態では、裏紙の裏面に２アップの縮小レイアウト印刷による裏紙印刷をするか、又は、裏紙を２枚用いた２枚打ちによる裏紙印刷を行う。
【００４２】
２アップの縮小レイアウト印刷を行う場合には、印刷装置１０は、本来であれば表面と裏面に印刷するページを２分の１の面積に縮小して、裏紙の裏面に２ページ分を並べて印刷する。すなわち、図８に示すように、本来であれば表面に印刷されるべき表面印刷イメージを２分の１の面積に縮小し、本来であれば裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージを２分の１の面積に縮小して、並べて、裏紙の裏面に印刷する。
【００４３】
一方、裏紙を２枚用いて印刷する場合には、図９に示すように、印刷装置１０は、本来であれば表面に印刷されるべき表面印刷イメージを、１枚の裏紙の裏面に印刷し、本来であれば裏面に印刷されるべき裏面印刷イメージを、もう１枚別の裏紙の裏面に印刷する。ステップＳ２４で、２アップの縮小レイアウト印刷をするか、或いは、裏紙２枚を用いて印刷するかは、操作表示パネル８０を用いて予め包括的に設定しておくようにしてもよいし、或いは、印刷データに含まれている指定に基づいて、ステップＳ２４で、２アップ印刷をするのか、裏紙２枚を用いて印刷するのかを、個別に指定するようにしてもよい。
【００４４】
さらには、印刷装置１０は、２アップの縮小レイアウト印刷をする機能か、又は、裏紙２枚を用いて印刷する機能のいずれか一方だけを備えるようにしてもよい。具体的には、印刷装置２０が２アップの縮小レイアウト印刷をする機能は備えているが、裏紙２枚を用いて印刷する機能は備えていない場合、ステップＳ２４では、２アップの縮小レイアウト印刷をすることとなる。これとは反対に、印刷装置１０が裏紙２枚を用いて印刷する機能は備えているが、２アップの縮小レイアウト印刷をする機能は備えていない場合、ステップＳ２４では、裏紙２枚を用いて印刷することとなる。
【００４５】
一方、給紙装置４０の給紙トレイ４４、４６、４８のいずれにも、指定サイズの裏紙がない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）には、印刷装置１０は、普通紙を用いた両面印刷を行う（ステップＳ２６）。すなわち、印刷データの指定通りに印刷を行う。
【００４６】
以上のように、本実施形態に係る印刷装置１０によれば、エコ印刷モードの状態で、両面印刷が指定された印刷データを受信した場合には、強制的に、２アップの縮小レイアウト印刷又は２枚打ちによる裏紙印刷を行うようにしたので、裏紙を積極的に活用して、紙資源の節約を図ることができる。
【００４７】
また、エコ印刷モードの状態で、片面印刷が指定された印刷データを受信したが、裏紙がなかった場合には、印刷装置１０は、片面印刷を強制的に両面印刷に変更して、普通紙に印刷を行うようにした。このため、そのまま普通紙に片面印刷をしてしまうよりも、普通紙の使用量の削減を図ることができる。
【００４８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態では、印刷装置１０が印刷する印刷媒体が印刷用紙である場合を例に本発明を説明したが、印刷装置１０の印刷する印刷媒体は印刷用紙に限られるものではなく、ＯＨＰシートなど、様々な媒体に印刷を行うことができる。
【００４９】
また、上述した実施形態では、印刷媒体設定ダイアル６４の設定が、「普通紙」、「裏紙」及び「清書用紙」の３種類である場合を例示したが、この印刷媒体設定ダイアル６４の設定は、これらの３種類に限られるものではない。例えば、印刷媒体設定ダイアル６４の設定は、「普通紙」及び「裏紙」の２種類にすることもできる。或いは、「普通紙」、「裏紙」、「清書用紙」及び「再生紙」の４種類にすることもできる。
【００５０】
上述の実施形態で説明した印刷処理については、この印刷処理を実行するためのプログラムをフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）、ＲＯＭ、メモリカード等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布することが可能である。この場合、この記録媒体に記録されたプログラムを印刷装置１０に読み込ませ、実行させることにより、上述した実施形態を実現することができる。
【００５１】
また、印刷装置１０は、オペレーティングシステムや別のアプリケーションプログラム等の他のプログラムを備える場合がある。この場合、印刷装置１０の備える他のプログラムを活用するために、その印刷装置１０が備えるプログラムの中から、上述した実施形態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出すような命令を含むプログラムを、記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００５２】
さらに、このようなプログラムは、記録媒体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形で伝送されたプログラムは、印刷装置１０に取り込まれて、このプログラムを実行することにより上述した実施形態を実現することができる。
【００５３】
また、記録媒体にプログラムを記録する際や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラムを読み込んだ印刷装置１０は、そのプログラムの復号や伸張を行った上で、実行する必要がある。
【００５４】
また、上述した実施形態では、印刷処理をソフトウェアにより実現する場合を例に説明したが、この印刷処理における各処理をＡＳＩＣ（Application Specific IC）などのハードウェアにより実現するようにしてもよい。さらには、これらの各処理を、ソフトウェアとハードウェアとが協働して実現するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態に係る印刷装置の内部構成の一例を示すブロック図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の機械的な構成の一例を説明する断面図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置が備える給紙トレイの構成を説明する斜視図。
【図４】図３の給紙トレイの正面図。
【図５】本実施形態に係る給紙トレイに設けられた印刷媒体設定ダイアルの構成を説明するための断面図。
【図６】本実施形態に係る印刷装置が備える操作表示パネルの一例を示す図。
【図７】本実施形態に係る印刷装置が実行する印刷処理の内容の一例を説明するためのフローチャートを示す図。
【図８】２アップの縮小レイアウト印刷の概念を説明する図。
【図９】裏紙２枚打ちの概念を説明する図。
【符号の説明】
【００５６】
１０  印刷装置
２０  ＣＰＵ
２２  ＲＡＭ
２４  ＲＯＭ
２６  ハードディスクドライブ
２８  入出力インターフェース
３０  印刷ユニット
４０  給紙装置
４２、４４、４６、４８  給紙トレイ
５０  排出トレイ
【図１】
2009196212.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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