(57)【要約】【課題】大量の画像の記録を可能とし、かつ、所望の画像の画質を可能な限り維持することができるカメラを提供することを目的とする。【解決手段】被写体の像を撮影する撮像部と、設定された条件に基づいて前記撮像部により取得された画像の重要度を判定する画像判定部と、該画像判定部により判定された重要度の順に画像の並び替えを行う画像ソート部と、該画像ソート部により並び替えられた順番に応じた低減率を用いて画像容量の低減処理を行う画像容量低減部と、該画像容量低減部によって処理された画像を記録する記録部とを備えるカメラを採用する。【選択図】図１
2009065457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の像を撮影する撮像部と、
設定された条件に基づいて前記撮像部により取得された画像の重要度を判定する画像判定部と、
該画像判定部により判定された重要度の順に画像の並び替えを行う画像ソート部と、
該画像ソート部により並び替えられた順番に応じた低減率を用いて画像容量の低減処理を行う画像容量低減部と、
該画像容量低減部によって処理された画像を記録する記録部とを備えるカメラ。
【請求項２】
前記画像容量低減部が、前記画像ソート部により並び替えられた順番に応じた縮小率を用いて画像サイズの縮小処理を行う請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記画像容量低減部が、前記画像ソート部により並び替えられた順番に応じた圧縮率を用いて圧縮処理を行う請求項１または請求項２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影画像の並び替えを行うカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の撮影画像の中から所望の画像の選択を容易にするために、撮影画像の中から目や顔等の特定の人物部分を抽出し、抽出した目や顔等の状態を判別することにより、予め設定された条件の下で複数の撮影画像を評価し、評価の高い順に画像を表示および保存する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−４５６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、大量の連写画像があるような場合、全ての撮影画像をそのまま記録するためには大容量の記録媒体が必要となる。一方で、撮影画像の容量を低減させるために全ての撮影画像に対して一律の圧縮率で圧縮処理を施すと、所望の画像についても画質の劣化が生じるという不都合がある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、大量の画像の記録を可能とし、かつ、所望の画像の画質を可能な限り維持することができるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、被写体の像を撮影する撮像部と、設定された条件に基づいて前記撮像部により取得された画像の重要度を判定する画像判定部と、該画像判定部により判定された重要度の順に画像の並び替えを行う画像ソート部と、該画像ソート部により並び替えられた順番に応じた低減率を用いて画像容量の低減処理を行う画像容量低減部と、該画像容量低減部によって処理された画像を記録する記録部とを備えるカメラを採用する。
【０００６】
本発明によれば、撮像部により取得された画像は、画像判定部により重要度が判定され、画像ソート部により重要度の順に並び替えられる。そして、並び替えられた順番に応じた低減率を用いて画像容量低減部により画像容量の低減処理が行われ、記録部に記録される。
このようにすることで、画像判定部により重要度が高いと判定された画像については、画像容量の低減率を低くすることによって、画質の劣化を抑えることができる。また、画像判定部により重要度が低いと判定された画像については、画像容量の低減率を高くすることによって、画像を記録するために必要となる記録部の容量を確保することができる。これにより、重要度が高い画像、すなわち、所望の画像の画質を維持しつつ、多数の画像を少ない記録容量で記録することができる。
【０００７】
画像判定の条件として、例えば、画像の鮮明さを設定した場合には、画像に含まれる高周波成分の多い順に重要度が判定され、重要度が高い画像については画像容量の低減率を低く抑えることで、鮮明な画像の画質劣化を防止することができる。また、画像判定の条件として、例えば、手振れの少なさを設定した場合には、ジャイロ等により手振れの量を検出し、手振れの量が少ない順に重要度が判定され、重要度が高い画像については画像容量の低減率を低く抑えることで、手振れの少ない画像の画質劣化を防止することができる。
【０００８】
また、上記発明において、前記画像容量低減部が、前記画像ソート部により並び替えられた順番に応じた縮小率を用いて画像サイズの縮小処理を行うこととしてもよい。
画像サイズを縮小することによる画像容量の低減処理によれば、高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されるので、画質の劣化を抑えることができる。
【０００９】
また、上記発明において、前記画像容量低減部が、前記画像ソート部により並び替えられた順番に応じた圧縮率を用いて圧縮処理を行うこととしてもよい。
このようにすることで、画像の容量を更に低減させ、記録可能な画像数を増加させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、大量の画像の記録を可能とし、かつ、所望の画像の画質を可能な限り維持することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の一実施形態に係るカメラについて、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るカメラ１は、被写体の像を撮影する撮像部２と、取得された画像を画像処理する画像処理装置１０と、画像処理された画像を記録する記録メディア等である記録部１０５と、背面液晶等の表示デバイスである表示部１０６と、これらを制御する制御装置４とを備えている。
【００１２】
撮像部２は、レンズ等の撮像光学系１０１と、ＣＣＤ等の撮像素子１０２とを備えている。
制御装置４は、ユーザが操作ボタン等によってＩＳＯ感度や露出などの撮影条件の設定を行う操作部１０７と、設定された条件に基づいて各部を制御する制御部１０８とを備えている。
【００１３】
画像処理装置１０は、入力された画像に対して画像処理を行う画像処理部１０３と、画像処理された画像を一時保存するバッファメモリ１１１と、設定された条件に基づいて一時保存された画像の重要度を判定する画像判定部１０４と、判定された重要度の順に画像の並び替えを行う画像ソート部１１０と、並び替えられた順番に応じた低減率を用いて画像容量の低減処理を行う画像容量低減部１０９とを備えている。
【００１４】
画像処理部１０３は、撮像素子１０２により取得された画像に対して、γ補正、色分離、および色マトリックス補正等の高画質化のための画像処理を施し、画像処理が行われた画像をバッファメモリ１１１に出力するようになっている。
【００１５】
画像判定部１０４には、ユーザにより設定された条件が記憶されている。画像選択部１０４は、設定された条件に基づいて画像の重要度を判定するようになっている。つまり、画像判定部１０４は、バッファメモリ１１１に一時保存された複数の画像を読み出して、読み出した複数の画像の中から、設定された条件に合致する順に重要度を決定し、決定した重要度を画像ソート部１１０に出力するようになっている。
ここで、重要度は、ユーザが残したい画像を選択する際の優先順位に関係する基準であり、例えば、画像の鮮明さや手振れの少なさに基づいて決定される。
【００１６】
画像ソート部１１０は、バッファメモリ１１１に一時保存された画像を読み出し、画像判定部１０４により判定された重要度の順に基づいてバッファメモリ１１１から読み出した画像の並び替えを行い、並び替えた画像を画像容量低減部１０９に出力するようになっている。
【００１７】
画像容量低減部１０９は、画像ソート部１１０により並び替えられた順番に応じた低減率を用いて画像容量の低減処理を行い、画像容量が低減された画像を記録部１０５に出力するようになっている。ここでは、画像容量の低減方法として、図２（ｂ）に示すように、並び替えられた順番に応じた圧縮率で圧縮処理を行うとして説明する。なお、圧縮率は、図２（ａ）に示すように、並び替えられた順位が高い順から、枚数を指定して決定してもよいし、枚数の比率を指定して決定してもよい。
【００１８】
記録部１０５は、画像容量低減部１０９により圧縮処理された画像を記録するようになっている。
表示部１０６は、圧縮処理された画像を記録部１０５から読み出し、フォーマット変換を行うことによりユーザに目視可能に表示するようになっている。
【００１９】
このように構成されたカメラ１の作用について、具体的な例を挙げて以下に説明する。
撮像光学系１０１によって取得された被写体の像は、ユーザによって図示しないシャッタ操作部が操作されることにより撮像光学系１０１を介して撮像素子１０２の撮像面に結像され、撮像素子１０２によって電気信号に変換された被写体の像が、画像データとして取得され、画像処理部１０３に出力される。
【００２０】
画像処理部１０３では、入力された画像データに対してγ補正等の高画質化のための画像処理が施される。そして、画像処理された画像データは、バッファメモリ１１１に出力されて一時保存される。
【００２１】
バッファメモリ１１１に複数の画像データが一時保存されると、画像判定部１０４により、設定された条件に基づいて画像の重要度が判定される。ここで、画像判定の条件として、例えば、画像の鮮明さが設定された場合には、画像データに含まれる高周波成分の多い順に重要度が高くなるように、画像判定部１０４は重要度を判定する。
【００２２】
そして、画像ソート部１１０により、画像判定部１０４により判定された重要度に基づいて、画像データの並び替えが行われる。ここでは、前述のように、画像判定の条件として画像の鮮明さが設定されているので、画像ソート部１１０は、重要度の順、すなわち、高周波成分の多い順に画像データを並び替える。
【００２３】
画像容量低減部１０９では、各画像データに対し、画像ソート部１１０により並び替えられた順番に応じた圧縮率を用いて圧縮処理が行われる。例えば、圧縮率の決定方法を図２（ａ）に示す枚数指定とした場合には、最も高周波成分の多い画像データについては低度の圧縮率を用いて圧縮処理を行い、２番目から４番目に高周波成分の多い画像データについては中度の圧縮率を用いて圧縮処理を行い、その他の画像データについては高度の圧縮率を用いて圧縮処理を行う。
そして、このように画像容量低減部１０９により圧縮処理が行われた画像データが、記録部１０５に記録され、表示部１０６に表示される。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態に係るカメラによれば、撮像部２により取得された画像は、画像判定部１０４により重要度、すなわち画像データに含まれる高周波成分の量が判定され、画像ソート部１１０により高周波成分の多い順に並び替えられる。そして、並び替えられた順番に応じた圧縮率を用いて画像容量低減部１０９により圧縮処理が行われ、圧縮処理された画像データが記録部１０５に記録される。
【００２５】
このようにすることで、画像判定部１０４により高周波成分が多いと判定された画像データについては、圧縮率を低くすることによって画質の劣化を抑えることができる。また、画像判定部１０４により高周波成分が少ないと判定された画像データについては、圧縮率を高くすることによって画像データを記録するために必要となる記録部１０５の容量を確保することができる。これにより、高周波成分が多い画像、すなわち、鮮明な画像の画質を維持しつつ、多数の画像を少ない記録容量で記録することができる。
【００２６】
なお、画像判定の条件として、画像の鮮明さの他、手振れの少なさや、画像の明るさや、撮影日時等を設定してもよい。画像判定の条件として、例えば、手振れの少ない画像を設定した場合には、ジャイロ等により手振れの量を検出し、手振れの量が少ない順に重要度が高くなるように、画像判定部１０４は重要度を判定するので、手振れの少ない画像の画質劣化を防止しつつ、多数の画像を少ない記録容量で記録することができる。
【００２７】
また、本実施形態において、画像容量低減部１０９により圧縮処理を行うとして説明したが、図２（ｃ）に示すように、画像容量低減部１０９は、画像ソート部１１０により並び替えられた順番に応じた縮小率を用いて画像サイズの縮小処理を行うこととしてもよい。
画像サイズを縮小することによる画像容量の低減処理によれば、高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されるので、画質の劣化を抑えることができる。
【００２８】
さらに、図２（ｄ）に示すように、画像容量低減部１０９は、圧縮処理と画像サイズの縮小処理を組み合わせることにより、画像容量の低減処理を行うこととしてもよい。
このようにすることで、画像の容量を更に低減させ、記録可能な画像数を増加させることができる。
【００２９】
また、画像ソート部１１０は、例えば、画像データのファイル名に並び替えた順番を付したり、ファイルのヘッダ情報に順位を表すインデックス情報を追記したり、連写撮影毎にテーブルを作成して該テーブルにファイル名と並び替えた順位を関連付けて記録してもよい。
このようにすることで、並び替えた順番をユーザが確認することが可能となる。
【００３０】
なお、本実施形態では、画像処理装置としてハードウェアによる処理を前提としていたが、このような構成に限定されるものではない。例えば、別途ソフトウェアにて処理する構成も可能である。この場合、画像処理装置は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えていればよい。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述の画像処理装置と同様の処理を実現させることができる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。
【００３１】
上記のソフトウェアによる具体的な処理について、図３に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
カメラが起動され、撮影モードが未設定の場合（Ｓ１）、すなわち、ソート条件が未設定で（Ｓ２）、かつ、画像容量の低減処理方法が未設定（Ｓ３）の場合には、それぞれの条件設定が行われる（Ｓ４、Ｓ５）。
【００３２】
撮影モードが設定され、連写撮影が開始されると（Ｓ６）、画像の撮影および画像処理が行われる（Ｓ７）。そして、取得された画像データをメモリに記録し（Ｓ８）、連写撮影を終了する（Ｓ９）。
そして、ユーザにより設定された条件に基づいて画像データの並び替えが行われ（Ｓ１０）、並び替えられた順番に応じた低減率で画像容量の低減処理が行われる（Ｓ１１）。このように、画像容量の低減された画像データが外部記録媒体に記録され（Ｓ１２）、撮影を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラが備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【図２】画像容量の低減方法を説明する図であり、（ａ）は画像容量の低減率の分類方法の一例、（ｂ）は圧縮処理、（ｃ）は画像サイズの縮小処理、（ｄ）は圧縮処理と画像サイズの縮小処理との組み合わせである。
【図３】本発明の一実施形態に係るカメラの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１  カメラ
２  撮像部
４  制御装置
１０  画像処理装置
１０４  画像判定部
１０５  記録部
１０６  表示部
１０９  画像容量低減部
１１０  画像ソート部
１１１  バッファメモリ
【図１】
2009065457.tif 000003
【図２】
2009065457.tif 000004
【図３】
2009065457.tif 000005