(57)【要約】【課題】家庭内で使用する器具の種類、設置から累積時間等に関する情報をリアルタイムに取得し、点検時期を事前に把握し器具の不具合を未然に防止することを目的とする。【解決手段】流量計測部１１の計測値から所定の演算処理により求めた瞬時流量に基づき、使用するガス器具を判別する器具判別部１３と、監視対象器具の器具情報を任意に入力可能な器具設定部４３と、器具判別部１３の判別結果及び器具設定部４３の入力結果に基づき監視対象器具を登録する器具登録部１４と、監視対象器具として器具登録部１４に記憶された時点から登録器具別に経過時間を積算し記憶するタイマ部１６と、監視センター４０と通信回線を介して接続され、流量情報や器具情報等の通信処理を行う通信部４１と、タイマ部１６の積算時間と予め定めた監視時間を比較し、積算時間が監視時間を超えたとき、ガス事業者又は使用者に通報するための信号を出力する制御部１５を備えた。【選択図】図５
2009210243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流量情報からガス器具の種類を判別するガス器具判別手段と、
入力手段を介してガス器具以外の器具情報を任意に入力可能な器具設定手段と、ガス器具判別手段の判別結果及び／又は器具設定手段の設定情報から監視対象器具を特定し登録する監視対象器具登録手段と、
監視対象器具登録手段に登録された時点からの経過時間を登録器具別に計時し記憶する器具別経過時間記憶手段と、
登録器具別の点検時間又は寿命時間を記憶する器具別確認時間記憶手段と、
器具別経過時間記憶手段に記憶された登録器具別の記憶値が器具別確認時間記憶手段の記憶値を超えたとき報知信号を出力する監視判定手段と、
監視センターあるいは宅内表示装置と情報の通信を行う通信手段と、
を備えた器具管理システム。
【請求項２】
ガス供給管に接続されガス流量を所定の周期で計測する流量計測部と、
前記流量計測部の計測値から所定の演算処理により求めた瞬時流量に基づき、予め特定した流量変化特性から使用するガス器具を判別する器具判別部と、
監視対象器具の器具情報を手動で入力可能な器具設定部と、
前記器具判別部の判別結果及び／又は前記器具設定部の入力結果に基づき、予め定めた監視対象器具を選択し登録する器具登録部と、
監視対象器具として前記器具登録部に記憶された時点から登録器具別に経過時間を積算し記憶するタイマ部と、
監視センターと通信回線を介して接続され、流量情報や器具情報等の通信処理を行う通信部と、
前記タイマ部の積算時間と予め定めた監視時間を比較し、積算時間が監視時間を超えたとき、ガス事業者又は使用者に通報するための信号を出力する制御部と、を備えた器具管理システム。
【請求項３】
器具設定部は、通信部を用いて器具登録部への器具の登録、変更、削除を行うことが可能な請求項１記載の器具管理システム。
【請求項４】
タイマ部は積算時間を登録器具別に計測する器具タイマ部の構成とし、制御部はその計測積算時間と比較する監視時間を登録器具別に任意に設定できるようにした請求項２記載の器具管理システム。
【請求項５】
器具登録部は、ガス器具以外の石油や電気をエネルギーとする器具の登録も可能とし、識別コードを付与して登録器具を区別し管理する請求項２から４のいずれか１項記載の器具管理システム。
【請求項６】
登録器具別に通報する先を登録する通報先登録部と、前記通報先登録部に登録された通報先を選択する機能を有した請求項２から５のいずれか１項記載の器具管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家屋等に設置されるガスメータを用いて、ガス器具やそれ以外の器具の設置状況の監視を行う器具管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
器具の使用の際には、ガスの消し忘れやガス漏れなどによる事故を未然に防止するために、ガスの使用者やガス供給路を管理しているセンターなどにおいて、異常時に通報やガス供給路の遮断を行うシステムが普及しつつある。
【０００３】
ガス器具の定期点検等のメンテナンスサービスは、従来、ガス会社やプロパン業者などがガス使用者宅を直接訪問して定期的に行っている。また、従来のガス器具管理システムとして、ガスの使用状況の安全監視をネットワーク経由で行い、異常がある場合などに使用者へ通報するシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２６２３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のガス器具管理システムでは、安全かどうかをチェックするのみであり、ガス器具の作動状況も含めたガスの使用状況をリアルタイムに監視することはできなかった。また、従来の所定の流量ごとに流れたガスの量を積算する膜式のガスメータでは、微少流量の漏れをチェックしようとすると、積算に時間がかかるので、即時にガス漏れのチェックを行うことはできなかった。また、ガス圧を測定する場合には、作業者が使用者宅に出向いてガス栓を全部閉める等の作業が必要なために手間がかかったり、ガスの停止を確認するのに時間を要するため、即時にチェックを行うことはできなかった。また、近年、ガス器具以外にも石油ファンヒーターや浴室暖房機などを定期的に点検することが義務付けられることになったが、対象器具を集中管理するシステムがなかった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ガス器具の使用時や不使用時などの種々の場合において、常時または所定のタイミングでガスの使用状況を即時に確認することが可能で、且つ様々な種類の定期点検が必要な器具を登録することで、器具を登録してからの経過時間を積算し器具の定期点検を確実に行うことで、消費者の器具による事故を防止することができ、且つ、点検業者やユーザーへ自動的に通報することができることで、器具使用上の安全性と利便性を向上させる器具管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の器具管理システムは、ガス流量情報からガス器具の種類を判別するガス器具判別手段と、入力手段を介してガス器具以外の器具情報を任意に入力可能な器具設定手段と、ガス器具判別手段の判別結果及び器具設定手段の設定情報から監視対象器具を特定し登録する監視対象器具登録手段と、監視対象器具登録手段に登録された時点からの経過時間を登録器具別に計時し記憶する器具別経過時間記憶手段と、登録器具別の点検時間又は寿命時間を記憶する器具別確認時間記憶手段と、器具別経過時間記憶手段に記憶された登録器具別の記憶値が器具別確認時間記憶手段の記憶値を超えたとき報知信号を出力する監視判定手段と、監視センターあるいは宅内表示装置と情報の通信を行う通信手段とを備えたものである。
【０００７】
上記発明によれば、ガス器具判別手段と器具設定手段を用いて、家庭内で使用されている全ての器具、例えば、ガス器具や石油、電気をエネルギーとする器具、の種類を判別することが可能であり、特に、監視が必要な器具に対しては、監視対象器具登録手段に登録することで以降の経過時間を登録器具別に監視することが可能となり、予め設定した点検時期あるいは寿命等による交換時期に達した時点で自動的に通報することで、事前の点検作業を徹底することができ、耐久性に関連する不具合を解消することができる。
【０００８】
また、本発明の器具管理システムは、ガス供給管に接続されガス流量を所定の周期で計測する流量計測部と、流量計測部の計測値から所定の演算処理により求めた瞬時流量に基づき、予め特定した流量変化特性から使用するガス器具を判別する器具判別部と、監視対象器具の器具情報を手動で入力可能な器具設定部と、器具判別部の判別結果及び器具設定部の入力結果に基づき、予め定めた監視対象器具を選択し登録する器具登録部と、監視対象器具として器具登録部に記憶された時点から登録器具別に経過時間を積算し記憶するタイマ部と、監視センターと通信回線を介して接続され、流量情報や器具情報等の通信処理を行う通信部と、タイマ部の積算時間と予め定めた監視時間を比較し、積算時間が監視時間を超えたとき、ガス事業者又は使用者に通報するための信号を出力する制御部とを備えたものである。
【０００９】
上記発明によれば、家庭内で使用されている器具のうち監視対象器具を特定する手段として、ガス器具の場合は、ガスメータに内蔵の流量計測部の計測結果に基づいて判別処理を行う器具判別部の判別結果より予め定めた監視対象器具を選択して登録し、ガス器具以外の器具、例えば電気や石油をエネルギーとする器具の場合は、手動で任意に入力が可能な器具設定部により直接、監視対象器具の情報を登録し、器具登録部に記憶させ、新たな監視対象器具の追加がある場合は、器具判別部の判別結果及び器具設定部の入力結果に基づいて器具登録部の記憶情報を更新し、器具登録部への登録あるいは更新された時点から経過時間を計時し、その積算時間を器具登録部に記憶された監視対象器具別に管理し、積算時間が所定値に達したとき通報するようにしているため、家庭内で使用する器具の種類、設置から累積時間等に関する情報をリアルタイムにかつ確実に取得することができる。
【００１０】
また、取得した器具別設置情報を、器具の種類によって異なる点検時期または交換時期を器具別あるいは部品別に格納してある制御部の記憶値と比較することで、適切な点検時間を把握することができ、かつその点検時期到達情報を監視センター等の外部に報知することができるため、事前の点検作業を徹底することができ、耐久性に関連する不具合を解消することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の器具管理システムによれば、家庭内で使用する器具の種類、設置から累積時間等に関する情報をリアルタイムにかつ確実に取得することができる。
【００１２】
また、取得した器具別設置情報を、器具の種類によって異なる点検時期または交換時期を器具別あるいは部品別に格納してある制御部の記憶値と比較することで、適切な点検時間を把握することができ、かつその点検時期到達情報を監視センター等の外部に報知することができるため、事前の点検作業を徹底することができ、耐久性に関連する不具合を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、ガス流量情報からガス器具の種類を判別するガス器具判別手段と、入力手段を介してガス器具以外の器具情報を任意に入力可能な器具設定手段と、ガス器具判別手段の判別結果及び器具設定手段の設定情報から監視対象器具を特定し登録する監視対象器具登録手段と、監視対象器具登録手段に登録された時点からの経過時間を登録器具別に計時し記憶する器具別経過時間記憶手段と、登録器具別の点検時間又は寿命時間を記憶する器具別確認時間記憶手段と、器具別経過時間記憶手段に記憶された登録器具別の記憶値が器具別確認時間記憶手段の記憶値を超えたとき報知信号を出力する監視判定手段と、監視センターあるいは宅内表示装置と情報の通信を行う通信手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
そして、ガス器具判別手段と器具設定手段を用いて、家庭内で使用されている全ての器具、例えば、ガス器具や石油、電気をエネルギーとする器具、の種類を判別することが可能であり、特に、監視が必要な器具に対しては、監視対象器具登録手段に登録することで以降の経過時間を登録器具別に監視することが可能となり、予め設定した点検時期あるいは寿命等による交換時期に達した時点で自動的に通報することで、事前の点検作業を徹底することができ、耐久性に関連する不具合を解消することができる。
【００１５】
第２の発明は、ガス供給管に接続されガス流量を所定の周期で計測する流量計測部と、前記流量計測部の計測値から所定の演算処理により求めた瞬時流量に基づき、予め特定した流量変化特性から使用するガス器具を判別する器具判別部と、監視対象器具の器具情報を手動で入力可能な器具設定部と、前記器具判別部の判別結果及び前記器具設定部の入力結果に基づき、予め定めた監視対象器具を選択し登録する器具登録部と、監視対象器具として前記器具登録部に記憶された時点から登録器具別に経過時間を積算し記憶するタイマ部と、  監視センターと通信回線を介して接続され、流量情報や器具情報等の通信処理を行う通信部と、前記タイマ部の積算時間と予め定めた監視時間を比較し、積算時間が監視時間を超えたとき、ガス事業者又は使用者に通報するための信号を出力する制御部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
そして、家庭内で使用されている器具のうち監視対象器具を特定する手段として、ガス器具の場合は、ガスメータに内蔵の流量計測部の計測結果に基づいて判別処理を行う器具判別部の判別結果より予め定めた監視対象器具を選択して登録し、ガス器具以外の器具、例えば電気や石油をエネルギーとする器具の場合は、手動で任意に入力が可能な器具設定部により直接、監視対象器具の情報を登録し、器具登録部に記憶させ、新たな監視対象器具の追加がある場合は、器具判別部の判別結果及び器具設定部の入力結果に基づいて器具登録部の記憶情報を更新し、器具登録部への登録あるいは更新された時点から経過時間を計時し、その積算時間を器具登録部に記憶された監視対象器具別に管理し、積算時間が所定値に達したとき通報するようにしているため、家庭内で使用する器具の種類、設置から累積時間等に関する情報をリアルタイムにかつ確実に取得することができる。
【００１７】
また、取得した器具別設置情報を、器具の種類によって異なる点検時期または交換時期を器具別あるいは部品別に格納してある制御部の記憶値と比較することで、適切な点検時間を把握することができ、かつその点検時期到達情報を監視センター等の外部に報知することができるため、事前の点検作業を徹底することができ、耐久性に関連する不具合を解消することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第２の発明において、器具設定部は、通信部を用いて器具登録部への器具の登録、変更、削除を行うことが可能な構成としたことを特徴とするものである。
【００１９】
そして、ガス流量で判別できないガス器具以外の器具や特定器具を手動操作で通信部を介して登録することができ、また廃棄器具が発生した場合の監視対象器具からの削除、さらに監視対象器具が変更になった場合の変更処理を行うことができ、通信部を介することで、いたずら等による誤操作を防止でき、確実な監視対象器具の特定が可能になる。
【００２０】
第４の発明は、特に、第２、第３の発明において、タイマ部は積算時間を登録器具別に計測する器具タイマ部の構成とし、制御部はその計測積算時間と比較する監視時間を登録器具別に任意に設定できるようにしたことを特徴とするものである。
【００２１】
そして、登録された器具別に監視時間を設定することができ、器具に適した定期点検の期間や交換時期を設定することが可能となる。
【００２２】
第５の発明は、特に、第２−第４の発明において、器具登録部は、ガス器具以外の石油や電気をエネルギーとする器具の登録も可能とし、識別コードを付与して登録器具を区別し管理することを特徴とするものである。
【００２３】
そして、家庭内で使用される全ての器具を対象として監視対象器具を選択し登録することが可能となり、ガスメータを中継とする器具管理システムを利用してガス器具以外の器具の管理を行うことができる。
【００２４】
第６の発明は、特に、第２−第の発明において、登録器具別に通報する先を登録する通報先登録部と、前記通報先登録部に登録された通報先を選択する機能を有したことを特徴とするものである。
【００２５】
そして、定期点検等の通報時期が来たとき、登録された通報先に自動的に点検情報が通報されるため、ガス器具はガス事業者へ、石油器具は石油器具販売事業者へ、電気製品は電気製品小売業者へ定期点検の通知を行うことができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における器具管理システムの構成ブロック図である。
【００２８】
家庭内には、ガス供給路２０に接続された超音波流量計１１等で構成された流量計測部を経由した後の配管に接続され、供給されるガスをエネルギーとした器具Ａ、器具Ｂ、器具Ｃが設置されている。そして、このガス器具が使用されたときに流れるガス流量を超音波流量計１１で検出する。
【００２９】
超音波流量計１１は、ガス供給管２０の経路中に接続され、超音波信号を用いてガス供給管２０内のガス流により生じる伝搬時間差を求め、ガスの瞬時流量を検出するものである。流量演算部１２は、検出された瞬時流量を基に、瞬時流量の平均などによって流量値を算出したり、瞬時流量を積算して積算流量値を算出したり、器具判別のための流量値を算出するなど、流量に関する各種演算を行うものである。
【００３０】
なお、超音波流量計１１及び流量演算部１２の動作と、ガス器具の判別手段の詳細な説明は、後述の実施の形態２において行う。
【００３１】
そして、流量演算部１２で求めた瞬時流量を所定の処理を行って得た流量情報より、ガス器具判別手段１３で使用されているガス器具を判別する。
【００３２】
また、ガス器具以外の電気や石油をエネルギーとする器具Ｄ５２、器具Ｅ５３、器具Ｆ５４の種類等を判別する手段として、入力手段５５より必要な器具情報、例えば器具別、機能別、能力別、メーカ別、等の情報を器具情報として、例えば通信手段４１を介して器具設定部４３に入力する。
【００３３】
このようにして判別したガス器具及びそれ以外の器具の中から、予め設定した監視対象器具を選択し、監視対象器具登録手段１４に登録する。この登録処理により、以降、家庭内で監視する器具として記憶され、同時に器具別経過時間記憶手段１６で器具が設置されてからの経過時間が計時され、登録された器具別に記憶される。
【００３４】
この器具別の経過時間の記憶値は、予め定めた器具別の点検時間や交換時間を記憶した器具別確認時間設定手段５０の記憶値と比較され、監視判定手段５１で経過時間の記憶値が器具別確認時間設定手段５０の記憶値を超えたとき、通信手段４１を用いて監視センタ４０や宅内表示器４２に通報して、点検の必要性や交換の時期が到来したことを、ガス事業者あるいは使用者に訴求するようにしている。
【００３５】
以上のように、ガス器具判別手段１３と器具設定手段４３を用いて、家庭内で使用されている全ての器具、例えば、ガス器具や石油、電気をエネルギーとする器具、の種類を判別することが可能であり、特に、監視が必要な器具に対しては、監視対象器具登録手段１４に登録することで以降の経過時間を登録器具別に監視することが可能となり、予め設定した点検時期あるいは寿命等による交換時期に達した時点で自動的に通報することで、事前の点検作業を徹底することができ、耐久性に関連する不具合を解消することができるものである。
【００３６】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について説明すると、実施の形態２は実施の形態１における主要な構成要件をユーザ宅装置であるガス遮断装置１０に内蔵させた構成を特徴としたものである。
【００３７】
まず、図２は実施の形態２におけるガス器具を主体とした器具管理システムを示す図である。
【００３８】
図において、ガス供給路２０を管理している管理センター装置４０と、ガスのユーザの家屋等に設けられるユーザ宅装置１０とを有して構成される。管理センター装置４０とユーザ宅装置１０とは、公衆電話回線、携帯電話回線、光通信回線、有線や無線のＬＡＮ、広域無線や中継無線、その他の通信インタフェースなどの通信部４１を介して接続され、各種信号や情報を送受信可能となっている。
【００３９】
また、通信部４１には、外部からユーザが使用状況を確認するユーザ表示装置４２が接続され、管理センター装置４０とユーザ表示装置４２との間で各種信号や情報を送受信可能となっている。
【００４０】
ユーザ宅装置１０は、ユーザの家屋等に敷設されたガス供給管２０の途中に設けられ、このガス供給管２０の下流側の配管には複数のガス器具として器具Ａ１、器具Ｂ２、器具Ｃ３が接続されている。このユーザ宅装置１０は、屋外または屋内の所定位置に設置される。なお、接続されるガス器具の数は図示例に限るものではなく、任意である。また、ユーザ宅としては、一般住宅の家屋だけでなく、共同住宅、店舗、工場、その他の各種施設を含むものとする。
【００４１】
ユーザ宅装置を構成するガス遮断装置１０は、超音波流量計１１、流量演算部１２、器具判別部１３、判別登録部１４、制御部１５、タイマ部１６、感震器１７、遮断弁１８、表示部１９、を有して構成される。
【００４２】
超音波流量計１１は、ガス供給管２０の経路中に接続され、超音波信号を用いてガス供給管２０内のガス流により生じる伝搬時間差を求め、ガスの瞬時流量を検出するものである。流量演算部１２は、検出された瞬時流量を基に、瞬時流量の平均などによって流量値を算出したり、瞬時流量を積算して積算流量値を算出したり、器具判別のための流量値を算出するなど、流量に関する各種演算を行うものである。
【００４３】
上記の超音波流量計１１及び流量演算部１２の動作について詳しく説明する。図３は超音波流量計１１の概略構成を示す構成図である。
【００４４】
超音波流量計１１は、ガス供給管２０に連通する矩形断面を持つ計測流路３５を有し、この計測流路３５の相対向する流路壁の上流側と下流側には、一対の超音波送受信器３６、３７が配置されている。これらの超音波送受信器３６、３７は、超音波伝播経路が計測流路３５を流動するガス流を斜めに横切るように設定され、交互に超音波を送受信させることによって、ガス流に対して順方向と逆方向に超音波の伝搬を行う。
【００４５】
このとき、超音波送受信器３６、３７間の距離、すなわち測定距離をＬ、ガス流に対する超音波伝播経路の角度をφ、超音波送受信器３６、３７の上流から下流への超音波伝播時間をｔ１、下流から上流への超音波伝播時間をｔ２、音速をＣとすると、流速Ｖは以下の式により求められる。
【００４６】
Ｖ＝Ｌ／２ｃｏｓφ（（１／ｔ１）−（１／ｔ２））    …（１）
この流速Ｖと計測流路３５の断面積とからガス流の瞬時流量を算出する。
【００４７】
瞬時流量の計測の時間間隔は、超音波の送受信が可能な範囲で設定できる。ガス器具により起動や制御により変化する時間が器具ごとに異なるため、計測時間間隔を小さくすることは器具判別を瞬時に行う点では有利となるが、計測時間間隔を短くすると電池の消耗が大きくなる。
【００４８】
また、計測時間間隔が従来のガスメータで使用している膜式方式と同等の２桁オーダーの秒数間隔になると、流量変化を判断することが困難になる。そこで、本実施形態では、２秒間隔の周期的な瞬時流量の計測を行いガス器具を判別する。なお、計測時間間隔は更に短くすることも可能である。例えば、ガス器具起動後は計測精度を上げるために計測時間間隔を短くするなどの制御を行ってもよい。流量演算部１２は、検出された瞬時流量を基に、瞬時流量を積算してガス流量を算出したり、後述する器具判別のための流量値を算出するなど、流量に関する各種演算を行う。
【００４９】
次に、器具判別部１３の動作について図４を用いて詳しく説明する。
【００５０】
２４は開始命令、２５は流量計測命令、２６は流量変化判断命令、２７はインターバル設定命令、２８は立上り波形作成命令、２９は器具パターン比較判断命令、３０はインターバル設定命令、３１は器具特定命令である。
【００５１】
開始命令２４によりプログラムが開始する。流量計測命令２５により前述した通常の流量計測が行われる。ここで器具Ａ１、器具Ｂ２、器具Ｃ３のいずれかが使用されると、流量変化が生じるが、これは流量変化判断命令２６によりＹｅｓの側になる。器具Ａ１、器具Ｂ２、器具Ｃ３の立上りでない場合にはＮｏの側になり、インターバル設定命令２７にて設定された時間ののち、また同様の動作が繰返される。流量変化を検知した場合には、立上り波形作成命令２８により流量の立上り波形が形成される。これは予め登録されている立上りパターンと器具パターン比較判断命令２９により比較され、合致するものがあった場合には器具特定命令３１により使用器具が特定される。もし、合致しない場合には別の要因によるものゆえ、Ｎｏの側を取り、インターバル設定命令２７により定められた時間の後、再度上記の内容を繰返す。
【００５２】
判定登録部１４は、前記流量値、前記積算流量値、流量の積算時間及び前記器具判別部１３で判別された器具を登録するものである。
【００５３】
タイマ部１６は、前記判定登録部１４で器具が登録された時点から経過時間を積算するものである。
【００５４】
制御部１５は、保安処理の機能を有しており、ガス遮断装置各部の動作制御、通信、警告やガスの遮断などの保安処理を行うものである。
【００５５】
ここで、流量演算部１２、器具判別部１３、判定記憶部１４、制御部１５、マイクロコンピュータ（マイコン）等を構成するプロセッサ及び動作プログラムにより構成され、プロセッサにおいて所定の動作プログラムを実行して対応する処理を行うことにより、各機能が実現される。また、判定記憶部１４は、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリにより構成される。
【００５６】
感震器１７は、地震などの振動を検出して検出信号を制御部１５に出力するものである。遮断弁１８は、ガス供給管２０の経路中に接続され、制御部１５からの指示に基づいてガス供給管２０を閉塞してガスの供給を遮断するものである。
【００５７】
表示部１９は、ＬＥＤ、液晶ディスプレイ等により構成され、ガス流量やガス器具の動作状態、警告などを表示するものである。
【００５８】
以上のように、家庭内で使用されている器具のうち監視対象器具を特定する手段として、ガス器具の種類を特定する場合は、ガス遮断装置１０に内蔵の流量計測部を構成する超音波流量計１１と流量演算部１２を用いた計測結果に基づいて判別処理を行う器具判別部１３の判別結果より予め定めた監視対象器具を選択して判別登録部１４に登録する。
【００５９】
そして、判別登録部１４への登録が完了した時点でタイマ部１６において経過時間のカウントを開始し、制御部１５でそのカウント値の積算時間と予め定めた監視時間を比較し、積算時間が監視時間を超えたとき、ガス事業者又は使用者に通報するための信号を出力することで、ガス器具の器具別監視動作を実行している。
【００６０】
このガス器具監視装置を基本として図５に示すように、監視対象器具の器具情報を手動で入力可能な器具設定部４３を設け、通信部４１を介して判別登録部１４に直接登録できるようにしている。この追加構成により、家庭内で使用されている器具のうち監視対象器具を特定する手段として、ガス器具以外の器具、例えば電気や石油をエネルギーとする器具を特定する場合は、手動で任意に入力が可能な器具設定部４３により直接、監視対象器具の情報を登録し、器具登録部１４に記憶させ、新たな監視対象器具の追加がある場合は、器具判別部１３の判別結果及び器具設定部４３の入力結果に基づいて器具登録部１４の記憶情報を更新し、器具登録部１４への登録あるいは更新された時点から経過時間を計時し、その積算時間を器具登録部１４に記憶された監視対象器具別に管理し、積算時間が所定値に達したとき通報するようにしているため、家庭内で使用する器具の種類、設置から累積時間等に関する情報をリアルタイムにかつ確実に取得することができる。
【００６１】
また、取得した器具別設置情報を、器具の種類によって異なる点検時期または交換時期を器具別あるいは部品別に格納してある制御部１５の記憶値と比較することで、適切な点検時間を把握することができ、かつその点検時期到達情報を監視センター４０等の外部に報知することができるため、事前の点検作業を徹底することができ、耐久性に関連する不具合を解消することができるものである。
【００６２】
さらに、ガス流量で判別できないガス器具以外の器具や特定器具を手動操作で通信部４１を介して登録することができ、また廃棄器具が発生した場合の監視対象器具からの削除、さらに監視対象器具が変更になった場合の変更処理を行うことができ、通信部４１を介することで、いたずら等による誤操作を防止でき、確実な監視対象器具の特定が可能になる。
【００６３】
次に、図６に示すように、タイマ部は積算時間を登録器具別に計測する器具タイマ部１６の構成とし、制御部１５はその計測積算時間と比較する監視時間を登録器具別に任意に設定できるようにしたことを特徴とするものである。
【００６４】
これによって、器具登録部１４に登録された複数の器具毎に経過時間を積算することが可能となり、かつ登録された器具別に監視時間を設定することができるため、器具に適した定期点検の期間や交換時期を設定することが可能となる。
【００６５】
次に、図７に示すように、器具登録部１４は、ガス器具以外の石油や電気をエネルギーとする器具の登録も可能とし、器具登録装置４４により通信部４１を介することなく、直接器具登録部１４に識別コードを付与して登録器具を区別して登録できる。なお、器具登録装置４４の具体的操作手段として、無線通信やスイッチのＯＮ／ＯＦＦや赤外線通信等で実現することが可能である。
【００６６】
次に、図８に示すように、通信先登録部４５は、器具登録部１４に登録された器具毎に通報先を登録するものであり、タイマ部１６で積算された時間が経過すると、通信部４１を介して、管理センター装置４１、ユーザ表示装置４３、灯油販売店４６、電気店４７等へ通報することができる。
【００６７】
なお、本発明は上記の実施形態において示されたものに限定されるものではなく、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者が変更、応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明の器具管理システムは、ガス器具監視装置を利用してガス器具以外の器具を特定し、設置時間を監視することで点検業者や使用者に点検時期が来たことを通報することができ、点検時期以外の監視項目においても有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態１における器具管理システムの構成ブロック図
【図２】本発明の実施の形態２における器具管理システムの構成ブロック図
【図３】同器具管理システムにおける超音波流量計の概略構成図
【図４】同器具管理システムにおける器具判別の動作フローチャート
【図５】本発明の他の実施の形態における器具管理システムの構成ブロック図
【図６】本発明の他の実施の形態における器具管理システムの構成ブロック図
【図７】本発明の他の実施の形態における器具管理システムの構成ブロック図
【図８】本発明の他の実施の形態における器具管理システムの構成ブロック図
【符号の説明】
【００７０】
１１  超音波流量計（流量計測部）
１２  流量演算部（流量計測部）
１３  器具判別部（ガス器具判別手段）
１４  器具登録部（監視対象器具登録手段）
１５  制御部
１６  タイマ部（器具別経過時間記憶手段）
４０  管理センター装置（監視センター）
４１  通信部（通信手段）
４３  器具設定部（器具設定手段）
５０  器具別確認時間設定手段
５１  監視判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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