(57)【要約】【課題】印字テープの基材に印字する一方、台紙を剥離して台紙無しラベルを作成する場合、そのラベルに印字される印字情報の前部及び後部に設定される余白の長さを極力短くしあるいは無くしたラベルの作成が可能な印刷装置を提供する。【解決手段】「余白無し」の設定がされていると判断されると（ステップＳ１のＹＥＳ）、テープカセットから供給される印字テープを逆方向に駆動し、印字テープの基材の先端がテープカセットのガイド部を上流側に越えて印字ヘッドの位置となるように、カッタから印字ヘッド間距離Ｌに相当する長さだけ逆送りする（ステップＳ２）。次に、印字テープを順方向に駆動し印字ヘッドにより基材に印字を行うが、台紙がガイド部にガイドされていることで基材の先端をガイド部に通過させることができ、余白のないラベルの印字ができる（ステップＳ３、Ｓ４）。【選択図】      図７
2009255334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
台紙に基材が貼着されてなる印字テープをカセットケースに収容し、該カセットケースには印字装置の印字ヘッドが配置されるヘッド配置部が設けられ、該ヘッド配置部の下流側に前記印字テープをガイドして該カセットケースから排出するガイド部を設けてなるテープカセットの前記印字テープに対して印字を行う印字装置であって、
前記テープカセットに収容された印字テープを、テープ移動経路に沿って順方向及び逆方向に駆動するテープ駆動手段と、
前記印字ヘッドを備え、前記テープ駆動手段によって前記テープ移動経路を順方向に駆動される前記印字テープの基材に印字する印字手段と、
前記テープカセット及び前記印字ヘッドの下流側に設けられ、前記テープ駆動手段によって前記テープ移動経路を順方向に駆動される前記印字テープから台紙を剥離するための剥離手段と、
前記剥離手段で剥離した前記台紙を前記テープ移動経路から分岐した台紙移動経路を順方向及び逆方向に駆動する台紙駆動手段と、
前記テープカセット及び前記印字ヘッドの下流側に設けられ、前記印字テープの基材のみを切断するための切断手段と、
前記テープ駆動手段、前記印字手段及び前記台紙駆動手段を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、前記印字手段の印字動作に先立って前記テープ駆動手段及び前記台紙駆動手段を制御し、前記基材の先端を、前記ガイド手段を上流側に越えた位置から前記印字ヘッドの位置までの範囲内の所定位置まで引き戻すように、前記印字テープ及び前記台紙を前記テープ移動経路及び前記台紙移動経路に沿って逆方向に駆動することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記基材に印字する印字情報のテープ長方向の前後に余白の長さを設定する余白設定手段を更に備え、
前記制御手段は、前記余白設定手段により設定される余白の長さに応じて、前記印字手段の印字動作に先立って行う前記制御動作を実行することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
【請求項３】
前記制御手段が前記印字手段の印字動作に先立って行う前記制御動作の開始時に、前記台紙駆動手段の下流側には、少なくとも前記切断手段と前記印字ヘッド間の距離に相当する長さの、前記印字テープから剥離された台紙が存在していることを特徴とする請求項１又は２記載の印字装置。
【請求項４】
前記切断手段は、前記剥離手段の上流側に配置していることを特徴とする請求項１ないし３記載の印字装置。
【請求項５】
前記テープ駆動手段及び前記台紙駆動手段は、共通の駆動機構を含んで構成していることを特徴とする請求項１ないし４記載の印字装置。
【請求項６】
前記テープ駆動手段及び前記台紙駆動手段は、別個の駆動機構によって構成していることを特徴とする請求項１ないし４記載の印字装置。
【請求項７】
前記テープカセットには、インクリボンが収容されており、
前記テープ駆動手段は、前記印字テープと前記インクリボンを重ねた状態で前記印字ヘッドに対して駆動し、
前記印字手段は、印字ヘッドとしてのサーマルヘッドを駆動して前記インクリボンのインクを前記印字テープの基材に印字することを特徴とする請求項１ないし６記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材が台紙に貼着されてなる印字テープの前記基材に印字を行うとともに、台紙を剥離し、前記基材の裏面に塗布された接着剤が露出した状態で装置本体外に排出するように構成した印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１及び特許文献２には、テープカセットを装置本体に装着し、そのテープカセットに収容された印字テープに印字を行う印字装置が開示されている。この印字装置に使用する印字テープは、印字面の裏面側に接着剤が塗布された基材と、その基材の接着面に剥離可能に貼着された台紙とで構成されており、印字装置によって印字テープの基材の印字面に印字が行われ、印字済部分が装置本体外に排出されるとともに、印字テープが切断されてラベルが作成される。
【０００３】
また、特許文献２に記載されるように、印字テープの印字装置では、印字情報の前後に長さを指定して余白を設けることができる。その場合、印字テープを順方向にしか駆動できない印字装置では、印字テープの先端部分に印字ヘッドとその下流側に配置されるカッタとの距離に相当する長さの印字不能な領域が生じるため、設定された長さの余白を確保するために、印字開始の直後に印字を中断し印字テープの先端を切断することが行われる。この処理を行うことにより、ラベルに印字する印字情報の前後に印字ヘッドとカッタ間距離より短い所望の長さの余白を設定することができ、また、印字テープの切断位置を印字情報の前端及び後端いっぱいにすることで余白の無いラベルを作成することができる。
【特許文献１】特開２００１−１０１８３号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１１１０号公報
【０００４】
しかし、従来の印字装置では、ラベルに印字される印字情報の前部に余白を設けるために、不要となる印字テープの先端部分を切断する必要があり、印字テープの無駄が生じるという問題がある。この問題は、印字装置が備える印字テープの駆動手段が印字テープを順方向にしか駆動することができないことにより生じるものであり、印字テープを順方向及び逆方向に駆動できるテープ駆動手段を備えていれば、この問題を解決することができると考えられる。すなわち、印字ヘッドの印字動作に先立って印字テープを逆方向に所定長さ移動させ、印字情報の前部に設ける余白の長さを確保した後に印字情報の印字を開始すればよい。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されるように、テープカセットには、印字テープを収容するカセットケースに印字ヘッドが配置されるヘッド配置部が設けられ、そのヘッド配置部の下流側に印字テープをガイドしてカセットケースの下流側に排出するためのガイド部を備えている。このガイド部はブリッジ状に形成されてカセットケースの外側面に設けられており、印字テープをブリッジ内に通過させて印字テープの表裏面方向及び幅方向の移動を規制している。したがって、印字ヘッドの印字動作に先立って印字テープを逆方向に引き戻す場合、印字テープの先端がガイド部より上流側まで移動することになると、次に印字ヘッドの印字動作に伴って印字テープを順方向に駆動する際に、印字テープの先端がガイド部に引っ掛かってガイド部を通過することができずに印字テープの送りにトラブルが生じる虞がある。このため、印字テープを逆方向に移動できる限度は、印字テープの先端がガイド部の下流側手前となる位置までとなり、印字されたラベルには少なくともガイド位置と印字ヘッド位置間の余白が生じることになり、余白を極力短くしあるいは無くしたラベルを所望してもそのようなラベルを印字することはできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するものであり、印字テープに印字してラベルを作成する場合、そのラベルに印字される印字情報の前部及び後部に設定される余白の長さを極力短くしあるいは無くしたラベルの作成が可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、台紙に基材が貼着されてなる印字テープをカセットケースに収容し、該カセットケースには印字装置の印字ヘッドが配置されるヘッド配置部が設けられ、該ヘッド配置部の下流側に前記印字テープをガイドして該カセットケースから排出するガイド部を設けてなるテープカセットの前記印字テープに対して印字を行う印字装置であって、前記テープカセットに収容された印字テープを、テープ移動経路に沿って順方向及び逆方向に駆動するテープ駆動手段と、前記印字ヘッドを備え、前記テープ駆動手段によって前記テープ移動経路を順方向に駆動される前記印字テープの基材に印字する印字手段と、前記テープカセット及び前記印字ヘッドの下流側に設けられ、前記テープ駆動手段によって前記テープ移動経路を順方向に駆動される前記印字テープから台紙を剥離するための剥離手段と、前記剥離手段で剥離した前記台紙を前記テープ移動経路から分岐した台紙移動経路を順方向及び逆方向に駆動する台紙駆動手段と、前記テープカセット及び前記印字ヘッドの下流側に設けられ、前記印字テープの基材のみを切断するための切断手段と、前記テープ駆動手段、前記印字手段及び前記台紙駆動手段を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、前記印字手段の印字動作に先立って前記テープ駆動手段及び前記台紙駆動手段を制御し、前記基材の先端を、前記ガイド手段を上流側に越えた位置から前記印字ヘッドの位置までの範囲内の所定位置まで引き戻すように、前記印字テープ及び前記台紙を前記テープ移動経路及び前記台紙移動経路に沿って逆方向に駆動することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、前記基材に印字する印字情報の印字テープ長方向の前後に余白の長さを設定する余白設定手段を更に備え、前記制御手段は、前記余白設定手段により設定される余白の長さに応じて、前記印字手段の印字動作に先立って行う前記制御動作を実行することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、前記制御手段が前記印字手段の印字動作に先立って行う前記制御動作の開始時に、前記台紙駆動手段の下流側には、少なくとも前記切断手段と前記印字ヘッド間の距離に相当する長さの、前記印字テープから剥離された台紙が存在していることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、前記切断手段は、前記剥離手段の上流側に配置していることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、前記テープ駆動手段及び前記台紙駆動手段は、共通の駆動機構を含んで構成していることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、前記テープ駆動手段及び前記台紙駆動手段は、別個の駆動機構によって構成していることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明は、前記テープカセットには、インクリボンが収容されており、前記テープ駆動手段は、前記印字テープと前記インクリボンを重ねた状態で前記印字ヘッドに対して駆動し、前記印字手段は、印字ヘッドとしてのサーマルヘッドを駆動して前記インクリボンのインクを前記印字テープの基材に印字することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、印字動作時に印字ヘッドによって印字テープの基材に印字がされ、テープカセットのガイド手段によるガイドを経てテープカセットから印字テープが排出された後に、その印字テープの台紙が剥離される一方、基材の印字部分が切断手段で切断されるように構成された印字装置において、印字テープを逆方向に駆動することにより、基材の先端がガイド手段を上流側に通り越しガイド手段のガイドから外れても、印字テープを構成する一方の台紙がガイド手段から外れることなくガイド手段にガイドされている限り、次に印字ヘッドの印字動作時に印字テープを順方向に駆動した際、台紙による誘導により基材の先端を再度ガイド手段を通過させることが可能になる。このため、印字が行われる基材を印字ヘッドの位置、あるいはその近傍位置まで逆方向に駆動することが可能になり、この結果、印字情報の前部及び後部に設ける余白の長さを極力短くし、あるいは無くしたラベルの作成が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る印字装置を前部から見た外観を示す斜視図であり、図２はその印字装置を後部から見た外観を示す斜視図である。図１及び図２に図示するように、印字装置１０の装置本体１１は第１の筐体部１２と第２の筐体部１３が側面視Ｌ型の形状をなしている。この印字装置１０はその装置本体１１が携帯可能なサイズに形成されており、第１の筐体部１２を片手で保持し他の片手で印字データの入力やその編集、あるいは印字出力など、ラベルを作成のための一連の操作をすることができるようになっている。
【００１６】
第１の筐体部１２の外側面の正面にはキー入力部１４と表示部１５が設けられている。また、第１の筐体部１２の内部には印字装置に必要な種々の制御を行う電子回路や印字装置の動作電源となる電池が収納されようになっている。また、第２の筐体部１３はカバー１６を備え、その内部に印字機構が設けられるとともに、印字のための消耗品が収容可能になっている。
【００１７】
キー入力部１４は、印字装置の電源の入切を行う電源キー、印字情報として任意の文字情報を入力する文字入力キー、印字開始を指示する印字キー、表示部１５の表示画面上でカーソルを移動操作するカーソルキー、印字モードの設定や各種設定処理を行う種々の制御キーなどを備えている。また、表示部１５は液晶表示装置であり、キー入力部１４から入力された文字情報を表示するとともに、各種設定処理のための選択メニュー画面の表示を行い、その他、種々の処理に関する必要なメッセージなどの表示を行う。また、表示部１５には、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報も表示されるようになっている。
【００１８】
図３は印字装置のカバーを開放した状態及びその印字装置に装着されるテープカセットの斜視図を示している。また図４は印字装置のカバーを開放してテープカセットを装着した状態を示している。図３及び図４に図示するように、テープカセット４０のカセットケース４１の内部にはテープ供給リール４２に巻装された印字テープ５０が保持されるとともに、リボン供給リール４３に巻装されリボン巻取りリール４４に巻き取られるインクリボン５３が保持されている。印字テープ５０及びインクリボン５３を収容するカセットケース４１には、印字装置１０の印字ヘッド２２が配置されるヘッド配置部４５が設けられ、このヘッド配置部４５の下流側のカセットケース４１の外側面に印字テープ５０をガイドしてカセットケース４１から排出するガイド部４６が設けられている。また、ヘッド配置部４５の上流側の側壁には印字テープ５０及びインクリボン５３がカセットケース４１の内部から繰出される繰出し口４７が設けられる。ガイド部４６は、図５に示すように、ヘッド配置部４５を経てカセットケース４１の外側面を搬送される印字テープ５０の幅方向に対向して設けられたＬ形状の一対のガイド片４６ａ、４６ｂで構成される。一対のガイド片４６ａ、４６ｂは、その間を通過する印字テープ５０の幅方向の両端部を覆うようにして設けられており、印字テープ５０は、繰出し口４７とガイド部４６によってヘッド配置部４５の上流側及び下流側で印字テープ５０の表裏面方向及び幅方向への移動が規制され、ヘッド配置部４５に配置される印字ヘッド２２に対して位置合わせして供給されるようにしている。
【００１９】
テープカセット４０に収容される印字テープ５０は、印字ヘッド２２によって印字が行われる印字面を有し、印字面の裏面側に接着剤が塗布された基材テープ５１（基材）と、その基材５１の接着剤面を覆って貼着される剥離可能な台紙テープ５２（台紙）とで構成される。基材５１はＰＥＴ等の樹脂シートによって構成されており、インクリボン５３によってその印字面に印字情報が熱転写印字される。なお、基材５１を感熱紙によって構成してもよい。その場合は、インクリボン５３は不要となるため、取り除かれる。
【００２０】
一方、図３及び図４において、印字装置１０の第２の筐体部１３の内部にはテープカセット４０を装着するためのカセット収容部２０が形成されている。このカセット収容部２０は、第２の筐体部１３の底部に回動自在にヒンジ１７で結合されたカバー１６によって開閉可能にカバーされており、カバー１６を開放してカセット収容部２０にテープカセット４０を装着し、テープカセット４０の装着後にカバー１６を閉止するようになっている。
【００２１】
カセット収容部２０には、印字テープ５０に印字を行うための印字機構が設けられている。すなわち、印字テープ５０を駆動するためのプラテンローラ２１が設けられ、そのプラテンローラ２１に対向してサーマルヘッドからなる印字ヘッド２２が設けられている。前記プラテンローラ２１は不図示のモータ駆動源によって回転駆動され、テープ移動経路の下流側に向けた順方向及び上流側に向けた逆方向に印字テープ５０を駆動可能になっている。印字時に前記印字ヘッド２２との間に印字テープ５０を挟んで印字テープ５０をテープ移動経路に沿って下流側に向けて順方向に駆動（テープ送り）する。また、後述するように印字開始時にプラテンローラ２１は印字テープ５０をテープ移動経路に沿って上流側に向けて逆方向に駆動（テープ送り）する。また、前記印字ヘッド２２は印字テープ５０の駆動方向と直交する印字テープ５０の幅方向に発熱素子が１列に配置されており、プラテンローラ２１によって駆動される印字テープ５０に対してその長さ方向に印字を行う。この印字ヘッド２２は、不図示のヘッド移動機構によりプラテンローラ２１に対して接離可能に設けられている。このヘッド移動機構はカバー１６の開閉の動きに連動し、カバー１６が閉止状態では、印字ヘッド２２はプラテンローラ２１に当接し、カバー１６が開放されると印字ヘッド２２はプラテンローラ２１から開離するようになっている。
【００２２】
また、カセット収容部２０の内部には、テープカセット４０のリボン巻取リール４３に係合してリボン巻取リール４３をリボン巻取り方向に回転させ、印字に使用したインクリボン５３をテープカセット４０内に巻き取るリボン巻取軸２３が設けられている。印字時に、このリボン巻取軸２３もモータ駆動源によりプラテンローラ２１とともに回転駆動される。
【００２３】
印字ヘッド２２がプラテンローラ２１に当接して印字テープ５０の基材５１に対して印字が行われる印字位置から印字テープ移動経路の下流側には印字テープ５０の基材５１から台紙５２を剥離するための剥離部２５が設けられている。この剥離部２５は、印字テープ５０の基材５１とは反対側の台紙５２に対面して配置されており、印字時にテープ移動経路を下流側に向けて駆動される印字テープ５０の台紙５２のみを鋭角で反転させることにより、印字テープ５０から台紙５２を分離するものである。また、プラテンローラ２１を挟んで印字ヘッド２２による印字位置と反対側にプラテンローラ２１に対向してピンチローラ２４が設けられ、印字時にプラテンローラ２１とピンチローラ２４の間で剥離部２５によって印字テープ５０から剥離される台紙５２を挟んでテープ移動経路から分岐する台紙移動経路の下流側に向けて駆動するようにしている。なお、カバー１６の開閉の動きに連動して、ピンチローラ２４がプラテンローラ２１に対して接離するように構成されている。
【００２４】
また、テープ移動経路の下流側には、装置本体１１外に通じるテープ排出口２６が形成されており、テープ移動経路の下流側に沿った印字ヘッド２２と剥離部２５との間に、印字テープ５０の基材５１のみを切断するためのカッタ２７が設けられている。カッタ２７は固定刃を備え、その固定刃に基材５１を押し当てて切断するものであるが、この構造に限らず、固定刃と可動刃とを備えて操作レバーの操作により可動刃を固定刃に向けて移動させて切断を行う手動式カッタやモータの駆動により可動刃を固定刃に向けて移動させて切断を行う自動式のカッタであってもよい。図４では、印字テープ５０を鋭角で反転する剥離部２５より上流側にカッタ２７を設けているが、カッタ２７を剥離部２５の下流側に設けてもよい。
【００２５】
また、第２の筐体部１３において、台紙移動経路の下流側であって、前記テープ排出口２６が設けられた側面とは異なる他の側面に、印字テープ５０の基材５１から剥離された台紙５２が装置本体１１の外部に排出される台紙排出口２８が設けられている。
【００２６】
次に、図５はこの印字装置の電子回路の構成のブロック図を示している。同図に示すように、この印字装置の電子回路には、ＣＰＵからなる制御部６０が備えられる。制御部６０は、キー入力部１４からのキー操作信号に応じてＲＯＭ６１に予め記憶されている装置制御プログラムを起動させ、ＲＡＭ６２をワークメモリとして回路各部の動作を制御するもので、この制御部６０には、前記キー入力部１４、ＲＯＭ６１、ＲＡＭ６２が接続される他、表示用の文字フォントを格納する表示用フォントＲＯＭ６３、印字用の文字フォントを格納する印字用フォントＲＯＭ６４、印字ヘッド（サーマルヘッド）２２を印字データに応じて発熱駆動する駆動回路６５、プラテンローラ２１及びリボン巻取軸２３を駆動するためのステップモータからなる駆動モータ６６の駆動回路６７が接続され、また入力されたテキストの文字データなどを表示するための表示部１５が接続される。また、電池電源３５を備え、その電池電源の電圧を前記各回路部の動作電圧に調整して各部に供給する電源回路３６を備えている。
【００２７】
前記ＲＯＭ６１には、キー入力部１４から入力された文字を印字するためのプログラムが記憶されている。また、前記ＲＡＭ６２には、入力された印字情報を記憶する入力情報メモリ、印字情報の印字パターンデータが記憶される印字データメモリ、表示部１５に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。
【００２８】
次に、印字装置１０の印字動作について説明する。印字装置１０のカバー１６を開放してカセット収容部２０にテープカセット４０を装着する。このテープカセット４０を装着する時には、予め印字テープ５０の先端部において、基材５１と台紙５２を分離した状態とし、テープカセット４０から外部に繰り出された印字テープ５０を印字ヘッド２２とプラテンローラ２１の間に配置するとともに、印字テープ５０から剥離した台紙５２をプラテンローラ２１とピンチローラ２４の間に挿入する。その状態でカバー１６を閉じることにより、印字テープ５０がサーマルヘッド２２とプラテンローラ２１の間に配置され、台紙５２がプラテンローラ２１とピンチローラ２４の間に挟まれる。また、テープカセット４０を印字装置１０に装着した際には、印字を行う準備として、カッタ２７によって印字テープ５１の先端の基材５１を切断しておく。これにより、印字テープ５０の基材５１の先端はカッタ２７の位置に揃えられる。
【００２９】
そして、前記印字装置１０の印字動作が行われると、印字テープ５０とインクリボン５３とがテープカセット４０から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ２１と印字ヘッド２２の間に挟まれて共にテープ移動経路を下流側に向けて駆動され、印字ヘッド２２が発熱駆動されてインクリボン５３のインクが印字テープ５０の基材５１に熱転写されて印字が行われる。また、剥離部２５によって印字テープ５０から台紙５２が剥離され、台紙５２が剥離された基材５１の印字済部分の接着剤が露出した状態でテープ移動経路の下流側に設けたテープ基材排出口２６から装置本体１１の外部に排出される。また、基材５１から剥離された台紙５２は台紙移動経路の下流側に設けた台紙排出口２８から装置本体１１の外部に排出される。
【００３０】
印字が終了すると、プラテンローラ２１による印字テープ５０、基材５１及び台紙５２の駆動は停止され、テープ排出口２６から装置本体１１の外部に排出された基材５１の印字済部分の先端を摘んでカッタ２７に押し当てて切断する。これにより、台紙５２の無いラベルを作成することができ、ラベルを作成した後、直ちに対象物に貼り付けることができる。このようにして、前記印字装置１０では、台紙５２の無いラベルを作成することができるものであるが、さらに、ラベルに印字する印字情報のテープ長方向の端部に設ける余白を極力短くし、あるいは無くして印字テープの無駄な消費をなくすることができる。以下、その印字処理について説明する。
【００３１】
そこで、この印字装置１０の要部の配置の関係について説明する。図８は、この印字装置１０の印字処理の説明図である。この印字装置１０では、テープ移動経路に沿って下流側に向けて、テープカセット４０のヘッド配置部４５に配置される印字ヘッド２２、テープカセットのガイド部４６、カッタ２７の順に配置されている。印字ヘッド２２とカッタ２７の距離をＬ、印字ヘッド２２とテープカセット４０のガイド部４６の距離をＡ、ガイド部４６とカッタ２７の距離をＢとする。印字ヘッド２２とカッタ２７の距離Ｌは、印字ヘッド２２とガイド部４６の距離Ａと、ガイド部４６とカッタ２７の距離Ｂを加えたものに等しい。
【００３２】
そして、この印字装置１０では、ラベルに印字する印字情報の前部及び後部に設ける余白の長さを設定し、その設定された余白が確保されたラベルの印字が可能になっている。余白の設定は、例えば、「余白無し」、「余白長さ小」、「余白長さ中」及び「余白長さ大」の４種類から選択が可能になっている。この余白の設定は、書式設定モードにおいて、表示部１４に余白設定画面を表示させ、その画面に表示される前記４種類の余白の長さから１つを選択して行う。
【００３３】
この印字装置１０によって設定可能な余白について図８に基づいて説明する。図８では説明のために、ラベルに設ける前部の余白のみを図示しているが、後部にも前部と同じ長さの余白を設ける。まず、「余白無し」は、ラベルの印字情報の前部及び後部に設ける余白を無しにするものである。図８において、５１ａは「余白無し」の場合のラベル（基材５１）を示している。また、「余白長さ小」は、ラベルの印字情報の前部及び後部に印字ヘッド２２の位置からテープカセット４０のガイド部４６を若干上流側に越えた位置までの距離に相当する長さ（Ａ−ａ）の余白を設けるものである。図８において、５１ｂは「余白長さ小」の場合のラベル（基材５１）を示し、５５ｂはその余白領域を示している。また、「余白長さ中」はラベルの印字情報の前部及び後部に印字ヘッド２２とカッタ２７の距離Ｌの半分に相当する長さ１／２Ｌの余白を設けるものである。図８において、５１ｃは「余白長さ中」の場合のラベル（基材５１）を示し、５５ｃはその余白領域を示している。また、「余白長さ大」はラベルの印字情報の前部及び後部に印字ヘッド２２とカッタ２７の距離Ｌに相当する長さＬの余白を設けるものである。図８において、５１ｄは「余白長さ大」の場合のラベル（基材５１）を示し、５５ｄはその余白領域を示している。
【００３４】
以下、図７に示す印字処理のフローチャート及び図８に示す印字処理の説明図に基づいて、印字装置１０の印字処理を説明する。印字テープ５０に印字する印字情報をキー入力部１４から入力するとともに、余白の長さを含む書式を設定し、キー入力部１４の印字キーを操作することにより、印字処理が開始される。
【００３５】
まず、作成するラベルに設定された前部及び後部の余白の長さが「余白無し」であるか判断される（ステップＳ１）。設定された余白が「余白無し」であると判断されると（ステップＳ１のＹＥＳ）、駆動モータ６６を逆回転させてプラテンローラ２１を駆動して、印字テープ５０をテープ移動経路の上流側に向けて逆方向に駆動し、印字ヘッド２２とカッタ２７との距離に相当する長さＬだけ逆送りを行う（ステップＳ２）。これにより、最初にカッタ２７の位置にあった印字テープ５０の基材５１の先端が印字ヘッド２２の位置まで引き戻されて印字ヘッド２２に位置合わせされる。また、印字テープ５０の逆送りに伴って、プラテンローラ２１とピンチローラ２４の間に挟まれた台紙５２も同じ長さだけ台紙搬送経路を上流側に逆送りされる。図８の５１ａはステップＳ２の処理後の基材５１の状態を示している。このとき、基材５１の先端はガイド部４６を上流側に通過し、ガイド部４６より距離Ａだけ上流側の印字ヘッド２２の位置にあるが、台紙５２は基材５１のようにカッタ２７の位置で切断されることはないため、基材５１の先端に比べて台紙５２の先端は長くなっている。ステップＳ２の印字テープ５０の逆方向への駆動開始時には、台紙５２の先端は、少なくともプラテンローラ２１とピンチローラ２４による圧接箇所より下流側に長さＬ以上が確保されている。したがって、ステップＳ２の処理の終了時には、台紙５２はガイド部４６の中を通りガイド部４６によってガイドされるとともに、少なくとも台紙５２の先端は剥離部２５を経てプラテンローラ２１とピンチローラ２４に圧接された状態にある。
【００３６】
その後、搬送モータ６６を正回転させてプラテンローラ２１を駆動して、印字テープ５０をテープ移動経路の下流側に向けて順方向に駆動し、キー入力部１３から入力された印字情報の印字パターンデータに基づいて印字ヘッド２２を駆動して印字テープ５０の基材５１上に印字が行われる。ステップＳ２によって印字テープ５０が逆方向にテープ送りされて基材５１の先端が印字ヘッド２２に位置合わせされているため、基材５１の先端から印字が行われる（ステップＳ３）。基材５１への印字と並行して印字テープ５０の台紙５２はプラテンローラ２１及びピンチローラ２４が駆動されることによって、剥離部２５で基材５２から剥離されつつ台紙移動経路を順方向に台紙排出口２８に向けて移動するように駆動される。このステップ３の印字動作では、基材５１の先端はガイド部４６を上流側に抜けた位置から順方向に駆動されるが、印字テープ５０の一方の基材５１がガイド部４６から外れていても印字テープ５０の他方の台紙５２がガイド部４６にガイドされた状態でガイド部４６から外れていないため、順方向に駆動される基材５１の先端がガイド部４６の通過時にそのガイド部４６に引っ掛かることなく、台紙５２に誘導されてガイド部４６を再度通過して順方向に駆動することができる。
【００３７】
印字ヘッド２２による印字情報の印字が終了すると、さらに印字テープ５０はテープ移動経路を順方向に駆動され、Ｌの長さだけ順方向にテープ送りして処理を終了する（ステップＳ４）。この結果、基材５１上の印字情報の後端部がカッタ２７の位置に送られた状態でテープ送りが停止される。そこで、基材排出口２６から装置本体外に排出された印字テープ５０の基材５１をカッタ２７で切断することにより、印字情報の前部及び後部に余白の無いラベルが得られる。
【００３８】
また、ステップＳ１で余白の設定が「余白無し」ではないと判断されると、「余白長さ小」であるか判断される（ステップＳ５）。設定された余白が「余白長さ小」であると判断されると（ステップＳ５のＹＥＳ）、駆動モータ６６を逆回転させてプラテンローラ２１を駆動し、印字テープ５０をテープ移動経路の上流側に向けて逆方向に駆動し、カッタ２７とガイド部４６の距離に相当する長さＢにガイド部４６を上流側にａの距離だけ越えた長さを加えた長さ（Ｂ＋ａ）だけ印字テープ５０の逆送りを行う（ステップＳ６）。図８の５１ｂはステップＳ６の処理後の基材５１の状態を示している。これにより、最初にカッタ２７の位置にあった印字テープ５０の基材５１の先端がガイド部４６を上流側にａの距離だけ越えた位置まで戻される。すなわち、基材５１の先端が（Ａ−ａ）の距離だけ印字ヘッド２７の下流側に位置する。また、印字テープ５０の逆送りに伴って、プラテンローラ２１とピンチローラ２４の間に挟まれた台紙５２も同じ長さだけ台紙搬送経路を上流側に逆送りされる。図８の５１ｂはステップＳ６の処理後の基材５１の状態を示している。このとき、基材５１の先端はガイド部４６を上流側に通過し、ガイド部４６より距離ａだけ上流側にあるが、基材５１の先端に比べて台紙５２の先端は長くなっている。したがって、台紙５２は、ガイド部４６の中を通ってガイド部４６によってガイドされるとともに、剥離部２５を経てプラテンローラ２１とピンチローラ２４に圧接され、その先端はプラテンローラ２１とピンチローラ２４による圧接箇所より下流側の台紙移動経路内にある。
【００３９】
その後、搬送モータ６６を正回転させてプラテンローラ２１を駆動して、印字テープ５０をテープ移動経路の下流側に向けて順方向に駆動し、キー入力部１３から入力された印字情報の印字パターンデータに基づいて印字ヘッド２２を駆動して印字テープ５０の基材５１上に印字が行われる。ステップＳ６によって印字テープ５０が逆方向にテープ送りされて基材５１の先端より（Ａ−ａ）の距離に印字ヘッド２２があるため、この長さが印字情報の前部に設ける余白の長さとなる（ステップＳ７）。基材５１への印字と並行して印字テープ５０の台紙５２はプラテンローラ２１及びピンチローラ２４が駆動されることによって剥離部２５で基材５２から剥離されつつ台紙移動経路を順方向に台紙排出口２８に向けて移動するように駆動される。このステップ７の印字動作では、基材５１の先端はガイド部４６を上流側に抜けた位置から順方向に駆動されるが、印字テープ５０の一方の基材５１がガイド部４６から外れていても印字テープ５０の他方の台紙５２がガイド部４６から外れておらずガイド部４６にガイドされているため、順方向に駆動される基材５１の先端がガイド部４６の通過時にガイド部４６に引っ掛かることなく、台紙５２に誘導されてガイド部４６を再度通過して順方向に駆動することができる。
【００４０】
印字ヘッド２２による印字情報の印字が終了すると、さらに印字テープ５０はテープ移動経路を順方向に駆動され、Ｌ＋（Ａ−ａ）の長さだけ順方向にテープ送りして処理を終了する（ステップＳ８）。この結果、基材５１上の印字情報の後端部が（Ａ−ａ）の長さだけカッタ２７を下流側に通り過ぎた状態でテープ送りが停止される。そこで、基材排出口２６から装置本体外に排出された印字テープ５０の基材５１をカッタ２７で切断することにより、印字情報の前部及び後部に（Ａ−ａ）の長さの余白を設けたラベルを得ることができる。
【００４１】
また、ステップＳ５で余白の設定が「余白長さ小」ではないと判断されると、「余白長さ中」であるか判断される（ステップＳ９）。設定された余白が「余白長さ中」であると判断されると（ステップＳ９のＹＥＳ）、駆動モータ６６を逆回転させてプラテンローラ２１を駆動し、印字テープ５０をテープ移動経路の上流側に向けて逆方向に駆動し、カッタ２７と印字ヘッド２２の距離に相当する長さＬの半分の長さＬ／２だけ印字テープ５０の逆送りを行う（ステップＳ１０）。図８の５１ｃはステップＳ１０の処理後の基材５１の状態を示している。これにより、最初にカッタ２７の位置にあった印字テープ５０の基材５１の先端がカッタ２７からＬ／２の長さだけ上流側に引き戻される。なお、このとき基材５１の先端はガイド部４６からｂの距離だけ下流側にありガイド部４６のガイドされている状態とする。また、印字テープ５０の逆送りに伴って、プラテンローラ２１とピンチローラ２４の間に挟まれた台紙５２も同じ長さだけ台紙搬送経路を上流側に逆送りされる。図８の５１ｃはステップＳ１０の処理後の基材５１の状態を示している。
【００４２】
その後、搬送モータ６６を正回転させてプラテンローラ２１を駆動して、印字テープ５０をテープ移動経路の下流側に向けて順方向に駆動し、キー入力部１３から入力された印字情報の印字パターンデータに基づいて印字ヘッド２２を駆動して印字テープ５０の基材５１上に印字が行われる。ステップＳ１０によって印字テープ５０が逆方向にテープ送りされて基材５１の先端より下流側にＬ／２の距離に印字ヘッド２２があるため、この長さが印字情報の前部に設ける余白の長さとなる（ステップＳ１１）。基材５１への印字と並行して印字テープ５０の台紙５２はプラテンローラ２１及びピンチローラ２４が駆動されることによって剥離部２５で基材５２から剥離されつつ台紙移動経路を順方向に台紙排出口２８に向けて移動するように駆動される。
【００４３】
印字ヘッド２２による印字情報の印字が終了すると、さらに印字テープ５０はテープ移動経路を順方向に駆動され、Ｌ＋Ｌ／２の長さだけ順方向にテープ送りして処理を終了する（ステップＳ１２）。この結果、基材５１上の印字情報の後端部がＬ／２の長さだけカッタ２７の位置から下流側に過ぎた状態でテープ送りが停止される。そこで、基材排出口２６から装置本体外に排出された印字テープ５０の基材５１をカッタ２７で切断することにより、印字情報の前部及び後部にＬ／２の長さの余白を設けたラベルを得ることができる。
【００４４】
また、ステップＳ９で余白の設定が「余白長さ中」ではないと判断されると（ステップＳ９のＮＯ）、設定された余白は、印字ヘッド２２とカッタ２７間距離に相当する「余白長さ大」であるため、印字テープ５０を逆送りすることなく、ステップＳ１３に移行する。ステップＳ１３では、搬送モータ６６を正回転させてプラテンローラ２１を駆動し、印字テープ５０をテープ移動経路の下流側に向けて順方向に駆動し、キー入力部１３から入力された印字情報の印字パターンデータに基づいて印字ヘッド２２を駆動して印字テープ５０の基材５１上に印字が行われる。この印字開始時に基材５１の先端よりＬの距離だけ上流側に印字ヘッド２２があるため、この長さが印字情報の前部に設ける余白の長さとなる。基材５１への印字と並行して印字テープ５０の台紙５２はプラテンローラ２１及びピンチローラ２４が駆動されることによって剥離部２５で基材５２から剥離されつつ台紙移動経路を順方向に台紙排出口２８に向けて移動するように駆動される。
【００４５】
印字ヘッド２２による印字情報の印字が終了すると、さらに印字テープ５０はテープ移動経路を順方向に駆動され、２Ｌの長さだけ順方向にテープ送りして処理を終了する（ステップＳ１４）。この結果、基材５１上の印字情報の後端部がＬの長さだけカッタ２７の位置から下流側に過ぎた状態でテープ送りが停止される。そこで、基材排出口２６から装置本体外に排出された印字テープ５０の基材５１をカッタ２７で切断することにより、印字情報の前部及び後部にＬの長さの余白を設けたラベルを得ることができる。
【００４６】
なお、余白の設定が「余白無し」のとき、図７に示すステップＳ２で印字テープを長さＬだけ逆送りするが、この逆送りが完了したとき、次のステップＳ３の印字時の順方向への送りが可能となるように、少なくとも台紙５２の先端がプラテンローラ２１とピンチローラ２４の間に保持されている必要があり、そのような関係に印字テープ５０から剥離された台紙５２の長さが確保されている必要がある。すなわち、印字ヘッドの印字動作に先立って行う印字テープの逆送りの開始時に、台紙駆動手段としてのプラテンローラ２１及びピンチローラ２４の下流側には、少なくともテープ逆送り量に相当するカッタ２７と印字ヘッド２２間の距離に相当する長さの台紙５２が存在する必要がある。余白の設定が「余白長さ小」の場合も同様である。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態の印字装置１０は、印字動作時に印字ヘッド２２によって印字テープ５０の基材５１に印字がされ、テープカセット４０のガイド手段４６によるガイドを経てテープカセット４０から印字テープ５０が排出された後に、その印字テープ５０の台紙５２が剥離される一方、基材５１の印字部分がカッタ２７で切断されるように構成されたものであり、印字ヘッド２２の印字動作に先立って、印字テープ５０をテープ移動経路を逆方向に駆動して基材５１の先端がガイド手段４６を上流側に通り越して基材５１の先端がガイド手段４６のガイドから外れても、印字テープ５０を構成する台紙５２がガイド手段４６から外れることなくガイド手段４６にガイドされている限り、次の印字ヘッド２２の印字時に、印字テープ５０がテープ移動経路を順方向に駆動された際、基材５１の先端を再度ガイド手段４６を通過させることが可能になる。このため、印字が行われる基材５１を印字ヘッド２２の位置、あるいはその近傍位置まで逆方向に駆動することが可能なり、この結果、印字情報の前部及び後部に設ける余白の長さを極力短くしあるいは無くしたラベルの作成が可能になり、印字テープを無駄に消費することがない。
【００４８】
なお、上記実施の形態では、印字ヘッド２２としてサーマルヘッドを使用したが、インクジェットの印字ヘッドでもよい。その場合、印字テープ５０の基材５１は印字面にインクジェットのインク液に対応した受像層を設ける。また、上記実施の形態では、印字テープ５０をテープ移動経路の順方向及び逆方向に駆動するためのテープ駆動手段としてプラテンローラ２１を設ける一方、印字テープ５０から剥離した台紙５２を台紙移動経路の順方向及び逆方向に駆動するための台紙駆動手段としてのプラテンローラ２１及びピンチローラ２４を設け、プラテンローラ２１をテープ駆動手段及び台紙駆動手段に共用する構成とした。しかし、台紙５２を駆動するための一対の駆動ローラを設け、台紙駆動手段とテープ駆動手段とを互いに独立した機構としてもよい。その場合、駆動源は共通としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態に係る印字装置を前部から見た外観を示す斜視図。
【図２】その印字装置を後部から見た外観を示す斜視図。
【図３】その印字装置のカバーを開放した状態及びその印字装置に装着されるテープカセットの斜視図。
【図４】その印字装置のカバーを開放してテープカセットを装着した状態の正面図。
【図５】テープカセットに設けられるガイド部の構成の説明図。
【図６】その印字装置の電子回路の構成を示すブロック図。
【図７】その印字装置の印字処理を示すフローチャート。
【図８】その印字装置の印字処理の説明図。
【符号の説明】
【００５０】
１０…印字装置  １１…装置本体  １４…キー入力部  １５…表示部  １６…カバー
２０…カセット装填部  ２１…プラテンローラ  ２２…印字ヘッド  ２４…ピンチローラ
２５…剥離部  ２６…テープ排出口  ２７…カッタ  ４０…テープカセット
４１…カセットケース  ４５…ヘッド配置部  ４６…ガイド部  ５０…印字テープ
５１、５１ａ〜５１ｄ…基材  ５２…台紙  ５５ｂａ〜５５ｄ…余白  ６０…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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