(57)【要約】【課題】中綴じ中折り製本したシート束を効率良く整然と積載する。【解決手段】中綴じ中折りされたシート束Ｐは、排紙ローラ対２１から排紙羽根車２３へ排紙される（図２（ａ））。排紙羽根車２３の羽根２３ａによりシート束Ｐを受け入れた排紙羽根車２３は、排紙ローラ対２１と同一駆動源からの回転力で矢印Ａの方向に回転し、シート束Ｐを中綴じトレイ２２に垂直な方向に回転させる（図２（ｂ），（ｃ））。排紙羽根車２３のガイド形状２３ｂに押され中綴じトレイ２２上に排紙され、排紙羽根車２３と用紙支えのガイド２５で挟まれる形で整然と積載される（図２（ｄ）〜（ｆ））。このとき、ガイド２５は排紙羽根車２３がシート束Ｐを押し出すことで図２（ｄ）に示すように矢印Ｂの方向へ積載ベルト２６と連動して移動する。また、ガイド２５はシート束Ｐを排紙羽根車２３とで挟持して、シート束Ｐの厚さや量で圧が変動のないように常に一定の圧が加わる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置より排出されるシートを集積し、前記集積したシート束の中間位置を綴じるトレイと、前記シート束を綴じた中間位置で折り重ねて製本し排紙する排紙手段と、排紙した前記シート束を積載する積載手段とを有するシート後処理装置において、
前記排紙手段は、シート束を排出するための円周方向に沿って羽根が固定され、かつ前記羽根を回転軸の軸方向に１段以上を設けてなる排紙羽根車を備え、前記排紙羽根車が回動することにより製本後の前記シート束を積載手段へと導くように排紙し、前記積載手段に設けた用紙支えのガイドと前記排紙手段とで排紙した前記シート束を挟持して積載することを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記積載手段は、ガイドをシート束積載方向で移動可能とする移動手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記積載手段は、排紙手段がシート束を排紙するための動作に伴って、ガイドの移動するシート束積載方向への移動量を可変する構成としたことを特徴とする請求項１または２記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記排紙手段は、排紙羽根車により排紙されるシート束が積載手段のガイドに平行となった位置で前記排紙羽根車から前記積載手段に前記シート束を移行する構成としたことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【請求項５】
前記排紙手段におけるシート束を排紙するための排紙羽根車は、積載手段に積載したシート束をガイドとの間で挟持するとともに、次のシート束を前記積載手段へと導くように構成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項６】
前記積載手段において、ガイドをシート束積載方向で移動可能とする移動手段に駆動源を備え、前記駆動源からの駆動力を前記ガイドと連動可能に構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート後処理装置。
【請求項７】
前記積載手段において、ガイドに積載するシート束の有無を検知する第１検知手段と、前記ガイドの移動可能なシート束積載方向で初期位置を検知する第２検知手段とを備え、
前記第１検知手段の検知状態がシート束の有りから無しに変化したとき、前記第２検知手段で検知される初期位置に前記ガイドを移動することを特徴とする請求項６記載のシート後処理装置。
【請求項８】
前記積載手段におけるガイドは、排紙されるシート束のサイズに応じて前記シート束と接するガイド面のサイズを可変可能に構成したことを特徴とする請求項１記載のシート後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に一体もしくは別体に設けられ、この装置から排出されたシート(記録紙)を受け入れて、仕分け，スタック，ステープラなどの後処理を施し、スタックトレイに排紙するシート後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、画像形成されてこの装置から排出されたシートの後処理を行うシート後処理装置が知られている。シート後処理装置の行うシートの後処理としては、シートを各部毎に仕分けつつ排紙トレイに集積するスタック処理や、シートを所定枚数毎に綴じてスタックトレイに集積するステープラ処理などがある。また、ステープラ処理には端綴じに加え、中綴じ処理を可能としたものもある。さらに、この中綴じ処理されたシート束においては、シート束の積載量が問題となり、この積載量を考慮した発明として特許文献１，２に記載のような公知例が知られている。
【０００３】
この特許文献１，２に記載された発明は、折処理されたシート束を、ストッパトレイ上の適正位置で積載できるようにすることを目的とし、排出ローラ対により排出される半折り処理されたシート束の先端をシートストッパに当て、その上に半折されたシート束を垂直方向に積載するようになっている。
【０００４】
また、シート束を水平方向に積載するように考慮した発明としては、特許文献３のような公知例が知られており、これは補助トレイと押さえ部材によりシート束を挟持してシート束を水平方向にスタックすることで大量積載を可能としたものである。
【特許文献１】特開２０００−１５３９５８号公報
【特許文献２】特開２０００−２５５８８２号公報
【特許文献３】特開２００４−０９９２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のシート後処理装置（フィニッシャー）において中綴じ中折りされたシート束が排紙トレイに排紙され積載される場合、シート束の綴じ枚数によって、シート束の綴じ部側と開口側とに用紙厚さの差が大きく生じるため、整然と大量に積載することができなかった。このことから、排紙トレイに垂直方向に大量に積載しようとすると排紙トレイが大型化する傾向があった。また、水平方向へ積載しようとすると、綴じ枚数により補助トレイの角度を変えなければならない等、制御や機構が複雑になりがちであった。
【０００６】
本発明は、前記従来技術の問題を解決することに指向するものであり、中綴じ中折り製本したシート束を効率良く整然と積載できるシート後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載された発明は、画像形成装置より排出されるシートを集積し、集積したシート束の中間位置を綴じるトレイと、シート束を綴じた中間位置で折り重ねて製本し排紙する排紙手段と、排紙したシート束を積載する積載手段とを有するシート後処理装置において、排紙手段は、シート束を排出するための円周方向に沿って羽根が固定され、かつ前記羽根を回転軸の軸方向に１段以上を設けてなる排紙羽根車を備え、排紙羽根車が回動することにより製本後のシート束を積載手段へと導くように排紙し、積載手段に設けた用紙支えのガイドと排紙手段とで排紙したシート束を挟持して積載する構成によって、小型の排紙トレイであっても効率良くシート束を積載できるとともに、羽根の増減によりシート束を排紙するいかなる速度にも対応でき、さらに回動することからシート束の排紙方向を容易に変更することができる。
【０００８】
また、請求項２，３に記載された発明は、請求項１のシート後処理装置における積載手段は、ガイドをシート束積載方向で移動可能とする移動手段を備えたこと、さらに、排紙手段がシート束を排紙するための動作に伴って、ガイドの移動するシート束積載方向への移動量を可変する構成としたことにより、積載するシート束の量に影響されずに積載でき、またシート束の移動に伴う最小のシート束積載方向への移動で積載するこができる。
【０００９】
また、請求項４に記載された発明は、請求項１のシート後処理装置における排紙手段は、排紙羽根車により排紙されるシート束が積載手段のガイドに平行となった位置で排紙羽根車から積載手段にシート束を移行する構成としたことにより、積載手段にシート束を整然と積載することができる。
【００１０】
また、請求項５に記載された発明は、請求項１〜４のシート後処理装置において、排紙手段におけるシート束を排紙するための排紙羽根車は、積載手段に積載したシート束をガイドとの間で挟持するとともに、次のシート束を積載手段へと導くように構成したことにより、積載手段にシート束を整然と効率良く積載することができる。
【００１１】
また、請求項６に記載された発明は、請求項１〜３のシート後処理装置の積載手段において、ガイドをシート束積載方向で移動可能とする移動手段に駆動源を備え、駆動源からの駆動力をガイドと連動可能に構成したことによって、積載手段に積載したシート束を挟持するガイドを任意に移動することができる。
【００１２】
また、請求項７に記載された発明は、請求項６のシート後処理装置の積載手段において、ガイドに積載するシート束の有無を検知する第１検知手段と、ガイドの移動可能なシート束積載方向で初期位置を検知する第２検知手段とを備え、第１検知手段の検知状態がシート束の有りから無しに変化したとき、第２検知手段で検知される初期位置にガイドを移動する構成によって、積載手段に積載したシート束の有無を検知して、積載したシート束を挟持するガイドを自動的に初期位置に戻すことができる。
【００１３】
また、請求項８に記載した発明は、請求項１のシート後処理装置において、積載手段に有するガイドは、排紙されるシート束のサイズに応じてシート束と接するガイド面のサイズを可変可能に構成したことによって、シート束がいかなるサイズであっても整然と積載することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、中綴じ製本したシート束を効率良く整然と積載することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態におけるシート後処理装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置として例えば複写機等から排出される画像形成されたシートは、入口ガイド板１から搬入されて、搬送ローラ対２によってシート後処理装置内に搬入される。
【００１７】
シート後処理装置に搬入された用紙は、分岐爪６によって、プルーフ搬送経路、ソート搬送経路、およびステープラ搬送経路に分岐される。プルーフ搬送経路に搬入されたシートは、搬送ローラ対３によってプルーフトレイ７に排紙される。ソート搬送経路に搬入されたシートは、搬送ローラ対５によって積載トレイ８に排紙される。
【００１８】
また、ステープラ搬送経路に搬入されたシートは、搬送ローラ対４、ステープラ排紙ローラ対９によってステープラトレイ１０に排紙され、タタキコロ１１により基準フェンス１２に落下させた後、ジョガーフェンス１３により整合され、端綴じの場合、端綴じステープラ１４により所定の位置に綴じ処理され、放出爪（図示せず）、および搬送ローラ対５の一方によって積載トレイ８に放出される。
【００１９】
中綴じの場合、ジョガーフェンス１３により用紙が整合され、中綴じステープラ１５によりシート中央に綴じ処理され、放出爪（図示せず）、放出ローラ１６、搬送ローラ対１７により紙折部の紙折ストッパ１８に搬送され、紙折ブレード１９、紙折ローラ対２０により中折りされ、排紙ローラ対２１によって積載手段の中綴じトレイ２２に放出される。
【００２０】
中綴じ中折りされたシート束Ｐは図２（ａ）に示すように、排紙ローラ対２１から排紙羽根車２３へ排紙される。排紙羽根車２３の羽根２３ａによりシート束Ｐを受け入れた排紙羽根車２３は、排紙ローラ対２１と同一の図示しない駆動源から伝えられた回転力により矢印Ａの方向（図２（ｂ）参照）に回転し、図２（ｃ）に示すようにシート束Ｐを中綴じトレイ２２に垂直な方向に回転させる。
【００２１】
その後、図２（ｄ），（ｅ）に示すように排紙羽根車２３のガイド形状２３ｂに押される形で中綴じトレイ２２上に排紙され、この排紙羽根車２３と用紙支えのガイド２５によって挟まれる形で整然と積載される（図２（ｆ）参照）構成となっている。
【００２２】
用紙支えのガイド２５は排紙羽根車２３がシート束Ｐを押し出すことで図２（ｄ）に示すように矢印Ｂの方向へ積載ベルト２６と連動する形で移動する構成となっている。
【００２３】
図３，図４は用紙支えのガイドの概略構成を示す図である。図３に示すように、用紙支えのガイド２５はシート束Ｐを排紙羽根車２３とで挟持することが可能なように、シート束Ｐの厚さや量によって圧が変動することのないようなスプリング２７によって常に一定の圧が加わる構成となっている。
【００２４】
また、用紙支えのガイド２５にはシート束有無センサ２８が取り付けられており、これは、積載ベルト２６上にシート束が有るか無いかを検知し、無い場合には図４に示すように、用紙支えのガイド２５を初期位置（ホームポジション）まで戻すような制御手段となっている。初期位置にはホームポジションセンサ２９が取り付けられており、そのホームポジションセンサ２９が検知するまで、ガイド２５が初期位置に戻るよう制御されている。
【００２５】
さらに、このガイド２５にはスライド可能な補助ガイド２５ａが備わっており、排紙するシート束のサイズによって、あらかじめ引き出しておくことで、ガイド２５より大きいサイズのシート束を積載する場合であっても整然と積載することが可能となっている。
【００２６】
図５はガイドに備わっているシート束有無センサによりガイドがホームポジションへと戻る場合の機構を示す図である。図５に示すように、シート束有無センサ２８が有から無に変化したことを検知した場合、アイドラ３０は実線の位置から破線の位置へ図示しない機構により切り替え可能な構成であり、この切り替えは図示しない制御手段によってなされる。
【００２７】
シート束有無センサ２８が有から無に変化した場合はタイミングベルト３１を介して駆動源３２からの回転力が積載ベルト２６の駆動軸に伝わるよう構成されており、この場合のみ駆動源３２は回転矢印Ｃの方向に回転する。シート束有の場合には駆動源３２は回転せず、タイミングベルト３１からはガイド２５の動きが伝わらないような構成となっている。
【００２８】
積載ベルト２６によりガイド２５は初期位置方向へ移動され、図４に示すホームポジションセンサ２９の検知により初期位置で移動が停止される。
【００２９】
以上の構成により中綴じ中折り製本したシート束を効率良く整然と積載することが可能なシート後処理装置を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係るシート後処理装置は、中綴じ製本したシート束を効率良く整然と積載することができ、画像形成装置の排紙するシートの後処理として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態におけるシート後処理装置の概略構成を示す図
【図２】本実施の形態におけるガイドと排紙羽根車の動作（ａ）〜（ｆ）を説明する図
【図３】本実施の形態におけるガイドの概略構成を示す図
【図４】本実施の形態におけるガイドの初期位置を示す図
【図５】本実施の形態におけるガイドの初期位置への移動機構を示す図
【符号の説明】
【００３２】
１  入口ガイド板
２，３，４，５，１７  搬送ローラ対
６  分岐爪
７  プルーフトレイ
８  積載トレイ
９  ステープラ排紙ローラ対
１０  ステープラトレイ
１１  タタキコロ
１２  基準フェンス
１３  ジョガーフェンス
１４  端綴じステープラ
１５  中綴じステープラ
１６  放出ローラ
１８  紙折ストッパ
１９  紙折ブレード
２０  紙折ローラ対
２１  排紙ローラ対
２２  中綴じトレイ
２３  排紙羽根車
２３ａ  羽根
２３ｂ  ガイド形状
２５  ガイド
２５ａ  補助ガイド
２６  積載ベルト
２７  スプリング
２８  シート束有無センサ
２９  ホームポジションセンサ
３０  アイドラ
３１  タイミングベルト
３２  駆動源
Ｐ  シート束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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