(57)【要約】【課題】素早く快適に文字を入力することができる携帯端末およびその文字入力方法を提供する。【解決手段】、複数の文字が選択可能に割り当てられたキー（ダイヤルキー１３１）と、キーが操作された後に、当該キーの他の異なる文字を選択するための操作を検知して検知信号（割り込み信号ＳＣＶＴ）を出力するトリガー部と、トリガー部が出力した検知信号を受けて、キーの操作によって入力された所望する文字以外の文字を所望する文字に変換する変換部１７２とを有する。【選択図】図１
2009266040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の文字が選択可能に割り当てられたキーと、
前記キーが操作された後に、当該キーの他の異なる文字を選択するための操作を検知して検知信号を出力するトリガー部と、
前記トリガー部が出力した前記検知信号を受けて、前記キーの操作によって入力された所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する変換部と
を有する携帯端末。
【請求項２】
前記トリガー部は、トリガーキーを含み、
前記変換部は、
前記トリガー部が前記トリガーキーの操作を検知した場合に、前記キー操作によって入力された前記所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する
請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
前記トリガーキーは、
文字の入力時以外においては、他の機能を実行するための機能が割り当てられている
請求項２記載の携帯端末。
【請求項４】
前記トリガー部は、
前記キーを有する筐体の位置の変化を検出する検出部を有し、
前記変換部は、
前記検出部が前記筐体の位置の変化を検出した場合に、前記キー操作によって入力された前記所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する
請求項１記載の携帯端末。
【請求項５】
前記検出部は、
前記筐体の加速度の変化を検出する加速度センサを含む
請求項４記載の携帯端末。
【請求項６】
前記トリガー部は、
前記所望する文字を入力するときの前記キーの操作時間と、前記所望する文字以外を入力するときの前記キーの操作時間とが異なるか否かを検知し、
前記変換部は、
前記トリガー部が両者の操作時間が異なるものであると検知した場合に、前記キー操作によって入力された前記所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する
請求項１記載の携帯端末。
【請求項７】
前記所望する文字を入力するときの前記キー操作時間は、
前記所望する文字以外を入力するときの前記キーの操作時間よりも短い
請求項６記載の携帯端末。
【請求項８】
複数の文字が選択可能に割り当てられたキーが操作された後に、当該キーの他の異なる文字を選択するための操作を検知して検知信号を出力する第１のステップと、
前記第１のステップにおいて、出力された前記検知信号を受けて、前記キーの操作によって入力された所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する第２のステップと
を有する携帯端末の文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の携帯端末および、携帯端末の文字入力方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の携帯電話機に代表される携帯端末は、電子メールの作成やウェブ（ＷＥＢ）の閲覧等を行うことができる。
【０００３】
これらのアプリケーションの使用時には、多くの種類の文字を入力する機会が多い。たとえばパーソナルコンピュータの文字等の入力に使用されるキーボードが搭載されていない携帯端末等は、少ない数のキーで多種多様の文字入力を入力可能にするため、一つのキーに多くの文字が割り当てられている。
たとえば、ダイヤルキーの「１番」キーには、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」が割り当てられ、「１番」キーが押下される度に、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」、「あ」、…の順に文字が選択される。
【０００４】
電子メールの作成等において、大文字の「あ」を入力する場合には、「１番」キーを１回押下すればよいのに対して、小文字の「ぁ」を入力する場合には、「１番」キーを６回押下する必要がある。
【０００５】
そこで、ユーザが移動通信端末を把持し、目的とする文字等を描くように移動通信端末を動かすことで、キー操作に頼ることなく文字等を入力することができる移動通信端末が開示されている（たとえば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１６９６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キーボードが搭載されていない携帯端末等では、文字入力の操作性が低く、目的とする文字等を選択するために、多くのキー操作を必要とする欠点がある。
【０００７】
特許文献１が開示する移動通信端末は、キー操作に頼ることなく文字等を入力することが可能であるが、キー操作に慣れたユーザにとって、文字を描くように移動通信端末を動かすことは非常に能率が悪い。
【０００８】
本発明は、素早く快適に文字等を入力することができる携帯端末およびその文字入力方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点の携帯端末は、複数の文字が選択可能に割り当てられたキーと、前記キーが操作された後に、当該キーの他の異なる文字を選択するための操作を検知して検知信号を出力するトリガー部と、前記トリガー部が出力した前記検知信号を受けて、前記キーの操作によって入力された所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する変換部とを有する。
【００１０】
好適には、前記トリガー部は、トリガーキーを含み、前記変換部は、前記トリガー部が前記トリガーキーの操作を検知した場合に、前記キー操作によって入力された前記所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する。
【００１１】
好適には、前記トリガーキーは、文字の入力時以外においては、他の機能を実行するための機能が割り当てられている。
【００１２】
好適には、前記トリガー部は、前記キーを有する筐体の位置の変化を検出する検出部を有し、前記変換部は、前記検出部が前記筐体の位置の変化を検出した場合に、前記キー操作によって入力された前記所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する。
【００１３】
好適には、前記検出部は、前記筐体の加速度の変化を検出する加速度センサを含む。
【００１４】
好適には、前記トリガー部は、前記所望する文字を入力するときの前記キーの操作時間と、前記所望する文字以外を入力するときの前記キーの操作時間とが異なるか否かを検知し、前記変換部は、前記トリガー部が両者の操作時間が異なるものであると検知した場合に、前記キー操作によって入力された前記所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する。
【００１５】
好適には、前記所望する文字を入力するときの前記キー操作時間は、前記所望する文字以外を入力するときの前記キーの操作時間よりも短い。
【００１６】
本発明の第２の観点の携帯端末の文字入力方法は、複数の文字が選択可能に割り当てられたキーが操作された後に、当該キーの他の異なる文字を選択するための操作を検知して検知信号を出力する第１のステップと、前記第１のステップにおいて、出力された前記検知信号を受けて、前記キーの操作によって入力された所望する文字以外の文字を前記所望する文字に変換する第２のステップとを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、素早く快適に文字を入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に関連付けて説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
はじめに、第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態に係る携帯電話機の構成例を示すブロック図である。
【００２０】
図１に図示するように、携帯端末としての携帯電話機１０は、アンテナ１１、通信部１２、操作部１３、記憶部１４、音声入出力部１５、スピーカ（ＳＰ）１５ａ、マイクロフォン（ＭＩＣ）１５ｂ、表示部１６、および制御部（ＣＰＵ）１７を有する。
【００２１】
携帯電話機１０は、不図示の基地局を介してネットワークに接続され、音声通話、電子メールの作成とその送受信、ＷＥＢサイトやコンテンツデータ（たとえば動画像、静止画像）の閲覧等を行う機能を有する。これらの機能は、各種アプリケーションプログラムによって実現される。
【００２２】
携帯電話機１０は、各種アプリケーションプログラムの実行時に、操作部１３によって各種アプリケーションプログラムに入力された文字を所定の文字に変換する文字変換機能を有する。文字の変換は、以下に説明する文字入力モードに基づいて行われる。
【００２３】
文字入力モードは、一例として、「漢字ひらがなモード」、「全角カタカナモード」、「半角カタカナモード」、「全角英字モード」、「半角英字モード」、「全角数字モード」、および「半角数字モード」で構成されている。
【００２４】
「漢字ひらがなモード」は、平仮名での入力、または平仮名を漢字に変換するためのモードであり、「全角カタカナモード」は、全角カタカナで文字の入力を行うためのモードであり、「半角カタカナモード」は、半角カタカナで文字の入力を行うためのモードであり、「全角英字モード」は、全角英字で文字の入力を行うためのモードであり、「半角英字モード」は、半角英字で文字の入力を行うためのモードであり、「全角数字モード」は、全角数字で文字の入力を行うためのモードであり、「半角数字モード」は、半角数字で文字の入力を行うためのモードである。
【００２５】
「半角数字モード」は、たとえば相手先の電話番号を入力する場合に使用され、他のモードは、たとえば電子メールの作成時やＷＥＢサイトの閲覧時に使用される。
【００２６】
なお、変換とは、たとえば平仮名を漢字に変換することだけではなく、大文字および小文字間の選択の切替も指す。大文字および小文字間の選択の切替については、順を追って説明する。
【００２７】
文字の入力とは、所定のアプリケーションプログラム（たとえば電子メールの作成に関するプログラム）に文字を入力することを指す。
【００２８】
文字とは、平仮名、カタカナ、英字（アルファベット）、漢字、記号等をいうものとする。
【００２９】
大文字とは、たとえば平仮名の「あ」、カタカナの「ア」、英字の「Ａ」のような文字をいい、小文字とは、たとえば平仮名の「ぁ」、カタカナの「ァ」、英字の「ａ」のような文字をいう。
【００３０】
半角文字は、１バイトの文字であり、全角文字は、２バイトの文字である。ただし、ユニコードでは、半角文字は、２バイトの文字である。
【００３１】
携帯電話機１０は、表示部１６の輝度（明るさ）調整や、レンズ（不図示）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサ（不図示）等によって被写体を撮影できるカメラ機能を有する。
【００３２】
アンテナ１１は、所定の周波数帯域における電磁波を図示しない基地局に向けて送信、あるいは基地局から受信する。
【００３３】
通信部１２は、通話等の音声データ、電子メール等の文字情報、動画像データ等のデータ通信を接続されている基地局との間で無線通信を行う。
【００３４】
詳細には、通信部１２は、制御部１７が出力した送信信号を所定の変調方式に変調した後、変調した送信信号を電波信号としてアンテナ１１を介して送信する。通信部１２は、アンテナ１１を介して受信した電波信号を変調方式に対応した復調を行い、復調した電波信号を受信信号として制御部１７に出力する。
【００３５】
操作部１３は、複数のキーで構成されたダイヤルキー１３１、サイドキー１３２、確定キー、電源キー、通話キー、方向キー、切替キー等を有する。操作部１３は、これらのキーがユーザによって操作された場合、その操作内容に対応する信号を発生させる。
【００３６】
ダイヤルキー１３１は、この信号をユーザの指示として制御部１７に出力し、サイドキー１３２は、この信号をユーザの指示としてトリガー検知部１７１に出力する。制御部１７に入力された信号は、たとえば文字として表示部１６に出力される。
【００３７】
ここで、ダイヤルキー１３１について、図２および図３を参照しながら説明する。
【００３８】
図２は、第１実施形態に係るダイヤルキーの例を示す図である。
図３は、第１実施形態に係るダイヤルキーへの文字等の割り当て例を示す図である。なお、図３（Ａ）は、各々のキーと文字入力モードとの対応関係を示す図であり、図３（Ｂ）は、各々のキーと文字との対応関係を示す図である。
【００３９】
ダイヤルキー１３１は、図２に図示するように、０番から９番までのキー（たとえば「１番」キーのように記す）、「♯」キー、および「＊」キーで構成されている。ダイヤルキー１３１を構成する各々のキーには、平仮名等の文字、改行、スペース、文字入力モードの選択等の機能が割り当てられている。
【００４０】
より詳細には、ダイヤルキー１３１は、図３（Ａ）に図示するように、「１番」キーから「７番」キーに各々の文字入力モードが割り当てられている。
【００４１】
たとえば、「１番」キーには「漢字ひらがなモード」が、「２番」キーには「全角カタカナモード」が、「３番」キーには「半角カタカナモード」が、「４番」キーには「全角英字モード」が、「５番」キーには「半角英字モード」が、「６番」キーには「全角数字モード」が、「７番キー」には、「半角数字モード」が、それぞれ割り当てられている。
【００４２】
文字の入力時には、事前にいずれかの文字入力モードが選択される。ユーザが所望する文字入力モードを選択すると、ダイヤルキー１３１には、図３（Ｂ）に図示するように、文字入力モードに応じた文字が割り当てられる。
【００４３】
具体例を挙げると、所定のアプリケーションプログラムに文字等が入力されるときには、文字入力モードを選択するための文字入力モード選択画面（図６参照）が表示部１６に表示され、所望する文字入力モードが選択される。
【００４４】
「１番」キーが押下され、入力内容が確定された場合、文字入力モードが「漢字ひらがなモード」に切り替わり、次にダイヤルキー１３１が押下されるときには、平仮名または漢字が入力可能となる。
【００４５】
このとき、「１番」キーには、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」が割り当てられる。
【００４６】
初めて「１番」キーが押下されると、「あ」が選択され、以後「１番」キーが押下される度に、「い」、「う」、「え」、「お」、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」、「ぉ」、「あ」…の順に入力文字が次々と選択される。
【００４７】
ただし、大文字の選択時にサイドキー１３２が押下された場合、大文字は同種の小文字に切り替わる（たとえば大文字「あ」→小文字「ぁ」）。逆に、小文字の選択時にサイドキー１３２が押下された場合、小文字は同種の大文字に切り替わる（たとえば小文字「ぁ」→大文字「あ」）。
【００４８】
本実施形態では、このような大文字および小文字間の選択の切り替えを単に大文字・小文字変換という。
【００４９】
サイドキー１３２は、文字が割り当てられていないキーであって、文字の入力時に、大文字・小文字変換を実行するためのトリガーとなるトリガーキーである。
【００５０】
なお、サイドキー１３２およびトリガー検知部１７１によって本発明のトリガー部が構成されている。
【００５１】
たとえば、大文字の入力時にサイドキー１３２が押下されると、大文字は小文字に変換される。逆に、小文字の入力時にサイドキー１３２が押下されると、小文字は大文字に変換される。
【００５２】
サイドキー１３２は、トリガーとしての機能以外に、たとえば表示部１６の輝度レベルの調整、カメラ機能作動時におけるシャッタ等の機能が割り当てられている。
【００５３】
記憶部１４は、たとえばフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶デバイス、あるいはＳＲＡＭやＤＲＡＭ等の記憶デバイスで構成され、制御部１７の出力結果、制御部１７が実行するアプリケーションプログラム、プログラムの処理過程で利用される一時的なデータを記憶する。
【００５４】
音声入出力部１５は、スピーカ１５ａに出力する音声信号やマイクロフォン１５ｂから入力された音声信号の処理を行う。
【００５５】
すなわち、音声入出力部１５は、マイクロフォン１５ｂから入力された音声を増幅し、アナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）変換を行い、さらに符号化等の処理を施し、デジタルの音声データに変換して制御部１７に出力する。
【００５６】
音声入出力部１５は、制御部１７から供給された音声データに符号化、デジタル・アナログ（Ｄ／Ａ）変換、増幅等の信号処理を施し、アナログの音声信号に変換した上でスピーカ１５ａに出力する。
【００５７】
表示部１６は、たとえば液晶表示パネルや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）パネル等で構成され、制御部１７から供給された映像信号に応じた種々の情報を表示する。
【００５８】
表示部１６が表示する情報には、たとえば発信時（着信時）における通話先の電話番号、電子メール等の文字情報、ＷＥＢサイト、動画像、日付等の時間情報、電池残量、発信成否、待ち受け画面等が含まれる。
【００５９】
制御部１７は、トリガー検知部１７１および変換部１７２で構成されている。
制御部１７は、記憶部１４に格納されたプログラム（オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム等）に基づいて処理を実行するコンピュータ（マイクロプロセッサ）を備えており、このプログラムにおいて指示された手順に従って処理を実行することができる。
【００６０】
制御部１７は、記憶部１４に格納されたオペレーションシステムやアプリケーションプログラムから命令コードを順次読みだす。操作部１３のダイヤルキー１３１等が押下されると、たとえば文字などがデータとしてアプリケーションプログラム等に入力され、制御部１７は、入力データに応じた処理を実行する。制御部１７は、入力データが反映された画面等を表示部１６に表示させる。
【００６１】
このアプリケーションプログラムには、たとえば電子メール、ＷＥＢサイトやコンテンツデータを閲覧するためのアプリケーションプログラム、文字入力モード選択に関するアプリケーションプログラム等が含まれる。
【００６２】
制御部１７は、携帯電話機１０の全般的な動作を統括的に制御する。すなわち、制御部１７は、携帯電話機１０の各種処理（ネットワークを介して行われる音声通話、電子メールの作成とその送受信、ＷＥＢサイトの閲覧等の制御）がユーザによる操作部１３の操作に応じて適切な手順で実行されるように、各構成部の動作（通信部１２における電波信号の送受信、記憶部１４とのアクセス、音声入出力部１５における音声の入出力、表示部１６における画像の表示等）を制御する。
【００６３】
トリガー検知部１７１は、サイドキー１３２の押下によって生成された割り込み信号（本発明の検知信号に対応する）ＳＩＮＴを検知することによって、トリガーとなるサイドキー１３２が押下されたことを検知する。
【００６４】
詳細には、トリガー検知部１７１は、サイドキー１３２が押下された場合、サイドキー１３２から割り込み信号ＳＩＮＴが入力され、大文字・小文字変換を行う旨の変換信号ＳＣＶＴを変換部１７２に出力する。
【００６５】
変換部１７２は、トリガー検知部１７１から変換信号ＳＣＶＴが入力されると、大文字は同種の小文字に変換し、小文字は同種の大文字に変換する。
【００６６】
具体例を挙げると、「漢字ひらがなモード」にて、「１番」キーが押下され、大文字「あ」が選択された場合、変換部１７２は、大文字「あ」を小文字「ぁ」に変換する。逆に、小文字「ぁ」が選択された場合、変換部１７２は、小文字「ぁ」を大文字「あ」に変換する。変換部１７２は、「漢字ひらがなモード」では、平仮名から漢字への変換を行う。
【００６７】
次に、携帯電話機１０の外観例について説明する。
【００６８】
図４は、第１実施形態に係る携帯電話機の外観例を示す図である。なお、図４（ａ）は、上下筐体が開いた開状態を図示し、図４（ｂ）は、上下筐体が閉じた閉状態を図示している。
【００６９】
図４（ａ）、（ｂ）に図示するように、携帯電話機１０の筐体ＣＡＳＥは、上筐体１０１と下筐体１０２とによって構成され、上下筐体がヒンジ部１０３によって開閉できる。このような携帯電話機１０は、折りたたみ型（フォルダタイプ）と呼ばれる。
【００７０】
なお、携帯電話機１０は、折りたたみ型に限らず、たとえば単筐体のストレート型や上下筐体がスライド可能なスライド型であってもよい。
【００７１】
図４（ａ）に図示するように、上筐体１０１には表示部１６が設置され、表示部１６の近傍にスピーカ１５ａが設けられている。
【００７２】
下筐体１０２には、ダイヤルキー１３１等の操作部１３が設置され、操作部１３の近傍にマイクロフォン１５ｂが設けられている。図４（ａ）、（ｂ）に図示するように、下筐体１０２の側面には、サイドキー１３２が設けられている。
【００７３】
次に、携帯電話機１０の文字入力に関する動作を図５〜図７に関連付けて説明する。
【００７４】
図５は、第１実施形態に係る携帯電話機の動作例を示すフローチャートである。
図６は、第１実施形態に係る文字入力モードの表示例を示す図である。
図７は、第１実施形態に係る大文字・小文字変換の表示例を示す図である。
【００７５】
以下の説明では、制御部１７によって所定のアプリケーションプログラム（たとえば電子メールの作成に関するプログラム）が起動され、このアプリケーションプログラムに平仮名で「きょう」と入力する場合を例に挙げて説明する。
【００７６】
ユーザは、１文字目の「き」を入力する前に、文字入力モードを選択する（ステップＳＴ１）。
【００７７】
具体的には、ユーザが、たとえばメニューキーを押下すると、表示部１６は、図６に図示する文字入力モード選択画面を表示する。
【００７８】
「き」は平仮名であるため、ユーザは「１番」キーを押下し（図３（Ａ）参照）、入力事項を確定するために、たとえば確定キー（不図示）を押下する。これにより、文字入力モードが「漢字ひらがなモード」に切り替わる。
【００７９】
なお、確定された文字入力モードは、最後の文字入力が終了するまで（ステップＳＴ６のＹＥＳ）、維持される。
【００８０】
次に、１文字目の「き」の入力が行われる（ステップＳＴ２）。
【００８１】
具体的には、ユーザは、「２番」キーを２回押下する（図３（Ｂ）参照）。これにより、１文字目の「き」が制御部１７のアプリケーションプログラムに入力され、表示部１６には、図７（Ａ）に図示するように、「き」が表示される。
【００８２】
トリガー検知部１７１は、サイドキー１３２の押下によって生成された割り込み信号ＳＩＮＴを検知することによって、トリガーとなるサイドキー１３２が押下されたか否かを判断する（ステップＳＴ３）。
【００８３】
１文字目の「き」には小文字がないため、ユーザは、サイドキー１３２を押下せず（ステップＳＴ３のＮＯ）、たとえば矢印キー（不図示）を押下する。これにより、入力文字「き」が確定される（ステップＳＴ５）。
【００８４】
入力文字「き」が確定された後、制御部１７は、文字入力が終了したか否かを判断する（ステップＳＴ６）。
【００８５】
引き続き、ユーザは、２文字目の小文字「ょ」を入力するため（ステップＳＴ６のＮＯ）、ダイヤルキー１３１を操作して小文字の「ょ」を入力する（ステップＳＴ２）。
【００８６】
ここで、図３（Ｂ）を参照すれば、「８番」キーの押下によって、「や」、「ゆ」、「よ」、「ゃ」、「ゅ」「ょ」、「や」…、の順に文字が選択される。
【００８７】
したがって、小文字の「ょ」を選択するためには、「８番」キーを６回押下する必要がある。しかし、本実施形態の特徴であるサイドキー１３２を用いることで、僅か４回のキー操作で小文字の「ょ」を選択することができる。
【００８８】
具体的には、ユーザは「８番」キーを３回押下する。これにより、表示部１６には、図７（Ｂ）に図示するように、大文字の「よ」が表示される。
【００８９】
このとき、ユーザがトリガーとなるサイドキー１３２を押下すると、トリガー検知部１７１は、サイドキー１３２から割り込み信号ＳＩＮＴが入力され、サイドキー１３２が押下されたことを検出する。そして、トリガー検知部１７１は、大文字・小文字変換を行う旨の変換信号ＳＣＶＴを変換部１７２に出力する（ステップＳＴ３）。
【００９０】
その後、トリガー検知部１７１から変換信号ＳＣＶＴが変換部１７２に入力され、変換部１７２は、大文字の「よ」を小文字の「ょ」に変換する（ステップＳＴ４）。
【００９１】
その結果、図７（Ｃ）に図示するように、大文字の「よ」から小文字の「ょ」に表示が切り替わる。このとき、ユーザが矢印キーを押下すると、入力文字「ょ」が確定される（ステップＳＴ５）。
【００９２】
上述したように、小文字の「ょ」を選択するために、ステップＳＴ３およびＳＴ４の処理を実行することによって、「８番」キーの押下３回とサイドキー１３２の押下１回、合計４回のキー操作で小文字の「ょ」を選択することができる。
【００９３】
入力文字「ょ」が確定された後、制御部１７は、文字入力が終了したか否かを判断する（ステップＳＴ６）。
【００９４】
引き続き、ユーザは、３文字目の大文字「う」を入力するため（ステップＳＴ６のＮＯ）、ダイヤルキー１３１の「１番」キーを３回押下して大文字の「う」を入力する（ステップＳＴ２）。大文字・小文字変換は必要ないため（ステップＳＴ３のＮＯ）、ユーザは、矢印キーを押下し、入力文字「う」を確定する（ステップＳＴ６）。
【００９５】
その結果、表示部１６には、図７（Ｄ）に図示するように、大文字の「う」が表示される。
【００９６】
このとき、ユーザが確定キーを押下すると、文字入力終了の旨を示す信号が制御部１７に入力され、制御部１７は、文字入力が終了したものと判断し（ステップＳＴ６のＹＥＳ）、一連の処理を終了させる。
【００９７】
以上、詳細に説明した実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
【００９８】
ワンタッチで大文字・小文字間の変換が可能となり、キー操作で素早く快適に文字等を入力することができる。キー操作の回数が減るため、たとえば電子メールの作成のように、多くの文字を入力するアプリケーションにおいて、操作性が向上するという利益を得ることができる。
【００９９】
文字入力時に使用されないサイドキー１３２の押下をトリガーとすることで、大文字・小文字変換用の新たなキーを追加する必要がないという利点がある。したがって、筐体の設計事項を変更することなく、本発明を適用することができるという利点がある。
【０１００】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、第１実施形態と異なる点を中心に説明する。
【０１０１】
図８は、第２実施形態に係る携帯電話機の構成例を示すブロック図である。
図９は、第２実施形態に係る下筐体の例を示す分解斜視図である。
【０１０２】
図８に図示するように、携帯電話機１０ａは、アンテナ１１、通信部１２、操作部１３、記憶部１４、音声入出力部１５、スピーカ（ＳＰ）１５ａ、マイクロフォン（ＭＩＣ）１５ｂ、表示部１６、制御部（ＣＰＵ）１７、および３軸加速度センサ１８を有する。
【０１０３】
第２実施形態では、３軸加速度センサ１８が検出した筐体ＣＡＳＥの位置の変化が大文字・小文字変換のトリガーとなる。なお、検出部としての３軸加速度センサ１８およびトリガー検知部１７１ａによって本発明のトリガー部が構成されている。
【０１０４】
３軸加速度センサ１８は、たとえば静電容量型の３軸加速度センサであって、筐体ＣＡＳＥの加速度の変化を３次元で検出することができる。
【０１０５】
３軸加速度センサ１８は、ＳＰＩ（Serial Peripheral Interface）やＩ２Ｃ（またはＩＩＣ；Inter Integrated Circuit）によって制御部１７に接続され、下筐体１０２の内部に設置されている。なお、３軸加速度センサ１８は、上筐体１０１の内部等、好適に設置可能である。
【０１０６】
具体的には、図９に図示するように、３軸加速度センサ１８は、回路基板１０２６上に設置されている。回路基板１０２６は、下筐体１０２のフロントケース１０２１とリアケース１０２２との間に納められ、両ケースは接合されている。
【０１０７】
リアケース１０２２の孔部１０２４には、バッテリ１０２５が納められ、バッテリ１０２５は、バッテリリッド１０２３によって閉じられている。
【０１０８】
ここで、３軸加速度センサ１８について、図１０および図１１を参照しながら説明する。
【０１０９】
図１０は、第２実施形態に係る３軸加速度センサの構造例を示す断面図（たとえばＸ−Ｚ面）である。なお、図１０（Ａ）は、３軸加速度センサが設置された筐体ＣＡＳＥの静止時の状態を示す断面図であり、図１０（Ｂ）は、加速度発生時の状態を示す断面図である。
図１１は、第２実施形態に係る３軸加速度センサについて説明するための図である。
【０１１０】
３軸加速度センサ１８は、図１０（Ａ）に図示するように、導電体で形成された櫛歯状の重り１８１が２本の支柱１８３によって支持されている。そして、櫛部１８２を挟み込むように、２つの電極１８４が配置されている。
【０１１１】
なお、図１０は、最も単純な３軸加速度センサの例を図示しており、実際には、加速度の変化の検出に必要な静電容量を取得するため、複数の凸状の櫛部１８２および電極１８４が形成されている。
【０１１２】
図１１に図示するように、携帯電話機１０ａの筐体ＣＡＳＥが傾くと（筐体ＣＡＳＥの位置が変位すると）、図１０（Ｂ）に図示するように、加速度が生じて２つの支柱１８３が変形する。その結果、重り１８１の位置が変位し、櫛部１８２および２つの電極１８４間の静電容量が変化する。
【０１１３】
このように、３軸加速度センサ１８は、重り１８１の移動量を静電容量の変化として捕らえ、筐体ＣＡＳＥに生じた加速度、すなわち筐体ＣＡＳＥの位置の変化を検出する。
【０１１４】
３軸加速度センサ１８は、筐体ＣＡＳＥに生じた加速度の変化を検出すると、その旨を示す割り込み信号ＳＩＮＴを生成し、割り込み信号ＳＩＮＴをトリガー検知部１７１ａに出力する。
【０１１５】
トリガー検知部１７１ａは、３軸加速度センサ１８が筐体ＣＡＳＥに生じた加速度の変化を検出した場合、３軸加速度センサ１８から割り込み信号ＳＩＮＴが入力され、大文字・小文字変換を行う旨の変換信号ＳＣＶＴを変換部１７２に出力する。
【０１１６】
次に、携帯電話機１０ａの文字入力に関する動作を図１２に関連付けて説明する。
【０１１７】
図１２は、第２実施形態に係る携帯電話機の動作例を示すフローチャートである。
【０１１８】
第２実施形態では、図１２に図示するステップＳＴ３ａのみが第１実施形態と異なるため、このステップＳＴ３ａを中心に説明する。
【０１１９】
第２実施形態においても、制御部１７によって所定のアプリケーションプログラム（たとえば電子メールの作成に関するプログラム）が起動され、このアプリケーションプログラムに平仮名で「きょう」と入力する場合を例に挙げて説明する。
【０１２０】
文字入力モードが選択された後（ステップＳＴ１）、ユーザは、筐体ＣＡＳＥを現在の状態から傾けないように、「２番」キーを２回押下する（図３（Ｂ）参照）。１文字目の「き」が制御部１７に入力され、表示部１６には、図７（Ａ）に図示するように、「き」が表示される（ステップＳＴ２）。
【０１２１】
このとき、トリガー検知部１７１ａは、筐体ＣＡＳＥの位置の変化を検知する（ステップＳＴ３ａ）。
【０１２２】
１文字目は「き」であるため、筐体ＣＡＳＥの位置は維持されている（ステップＳＴ３ａのＮＯ）。このとき、３軸加速度センサ１８は、割り込み信号ＳＩＮＴを生成しない。
【０１２３】
そして、たとえば矢印キーが押下され、入力文字「き」が確定される（ステップＳＴ５）。
【０１２４】
入力文字「き」が確定された後、制御部１７は、文字入力が終了したか否かを判断する（ステップＳＴ６）。
【０１２５】
引き続き、ユーザは、２文字目の小文字「ょ」を入力するため（ステップＳＴ６のＮＯ）、ダイヤルキー１３１を操作して小文字の「ょ」を入力する（ステップＳＴ２）。
【０１２６】
具体的には、ユーザは「８番」キーを３回押下する。これにより、表示部１６には、図７（Ｂ）に図示するように、大文字の「よ」が表示される。
【０１２７】
このとき、図１１に図示するように、ユーザが筐体ＣＡＳＥを傾けると、３軸加速度センサ１８は、筐体ＣＡＳＥに生じた加速度の変化を検知した後、その旨を示す割り込み信号ＳＩＮＴを生成し、割り込み信号ＳＩＮＴをトリガー検知部１７１ａに出力する。
【０１２８】
なお、ユーザは、３軸加速度センサ１８が加速度を検出できる程度に、僅かに筐体ＣＡＳＥを傾ければよい。３軸加速度センサ１８が加速度を検出することが可能であれば、筐体ＣＡＳＥの傾け方は限定されず、ユーザが筐体ＣＡＳＥを地面に対して水平方向あるいは鉛直方向に移動させるようにしてもよい。
【０１２９】
トリガー検知部１７１ａは、３軸加速度センサ１８から割り込み信号ＳＩＮＴが入力されると、大文字・小文字変換を行う旨の変換信号ＳＣＶＴを変換部１７２に出力する（ステップＳＴ３ａ）。
【０１３０】
その後、トリガー検知部１７１ａから変換信号ＳＣＶＴが変換部１７２に入力され、変換部１７２は、大文字の「よ」を小文字の「ょ」に変換する（ステップＳＴ４）。
【０１３１】
その結果、図７（Ｃ）に図示するように、大文字の「よ」から小文字の「ょ」に表示が切り替わる。
このとき、たとえば矢印キーが押下されると、入力文字「ょ」が確定される（ステップＳＴ５）。
【０１３２】
以後は、１文字目の「き」を入力する場合と同様の手順にて、３文字目の大文字「う」が入力され、確定される（ステップＳＴ５）。
【０１３３】
このとき、確定キーが押下されることにより、文字入力が終了し（ステップＳＴ６のＹＥＳ）、一連の処理が終了する。
【０１３４】
上述したように、第２実施形態では、ユーザが筐体を傾ける動作をトリガーとして大文字・小文字変換が行われる。
【０１３５】
したがって、ユーザが筐体を傾けるという僅かな動作で大文字・小文字間の変換が可能となり、素早く快適に文字等を入力することができる。したがって、たとえば電子メールの作成のように、多くの文字を入力するアプリケーションにおいては、操作性が向上するという利益を得ることができる。
【０１３６】
筐体を傾けるというユーザの動作を大文字・小文字変換のトリガーとすることで、筐体の設計事項を変更することなく、本発明を適用することができるという利点がある。
【０１３７】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について、第１、第２実施形態と異なる点を中心に説明する。
【０１３８】
図１３は、第３実施形態に係る携帯電話機の構成例を示すブロック図である。
図１４は、第３実施形態に係る操作部と制御部との接続例を示す図である。
【０１３９】
図１３に図示するように、携帯電話機１０ｂは、アンテナ１１、通信部１２、操作部１３、記憶部１４、音声入出力部１５、スピーカ（ＳＰ）１５ａ、マイクロフォン（ＭＩＣ）１５ｂ、表示部１６、および制御部（ＣＰＵ）１７ａを有する。
【０１４０】
第３実施形態は、ダイヤルキー１３１の押下時間が大文字・小文字変換のトリガーとなる。このダイヤルキー１３１とトリガー検知部１７１ｂが本発明のトリガー部に対応する。
【０１４１】
具体的には、制御部１７ａは、図１４に図示するように、ポートＫＥＹＯＵＴ、ポートＫＥＹＩＮ、およびポートＧＰＩＯを有する。
【０１４２】
ダイヤルキー１３１の各キーは、スイッチとして機能し、一端がポートＫＥＹＯＵＴに接続され、他端がノードＮＤに接続されている。ノードＮＤには、ポートＫＥＹＩＮ、およびポートＧＰＩＯが並列に接続され、ポートＫＥＹＩＮには、トリガー検知部１７１ｂが接続されている。
【０１４３】
なお、図１４においては、ダイヤルキー１３１のいずれかのキー（たとえば「１番」キー）のみを図示している。
【０１４４】
ここで、図１５を参照しながら、制御部１７ａの動作について説明する。ただし、説明の簡単化のため、たとえば「あ」、「ぁ」のように同種の大文字・小文字を有する文字を入力する場合について説明する。
【０１４５】
図１５は、第３実施形態に係る制御部の動作例を示すタイミングチャートである。なお、図１５（Ａ）は、小文字を入力する場合のタイミングチャートであり、図１５（Ｂ）は、大文字を入力する場合のタイミングチャートである。ただし、図１５には、ポート名を記している。
【０１４６】
制御部１７ａは、キー操作信号ＳＯＵＴをポートＫＥＹＯＵＴに出力しており、入力すべき文字が割り当てられたキー（たとえばダイヤルキー１３１の「１番」キー）が押下されると、キー操作信号ＳＯＵＴがポートＫＥＹＩＮおよびポートＧＰＩＯに入力される（図１４参照）。
【０１４７】
ただし、キー操作信号ＳＯＵＴがポートＧＰＩＯに入力されるときには、キー操作信号ＳＯＵＴは割り込み信号ＳＩＮＴとしてポートＧＰＩＯに入力される。
【０１４８】
図１５（Ａ）、（Ｂ）に図示するように、トリガー検知部１７１ｂは、ポートＧＰＩＯを所定周期（たとえば４０ｍｓ〜６０ｍｓ）でポーリングしており、割り込み信号ＳＩＮＴ（キー操作信号ＳＯＵＴ）がポートＧＰＩＯに入力された時間、すなわち、ダイヤルキー１３１の押下時間で大文字・小文字変換を検知する。
【０１４９】
図１５（Ａ）に図示するように、トリガー検知部１７１ｂは、割り込み信号ＳＩＮＴ（キー操作信号ＳＯＵＴ）のエッジまたはレベルを検出し、入力すべき文字等が割り当てられたキーの押下時間が時間ｔ１程度の場合には、大文字・小文字変換を行うものと判断し、その旨の変換信号ＳＣＶＴを変換部１７２に出力する。
【０１５０】
一方、トリガー検知部１７１ｂは、このキーの押下時間が時間ｔ２程度の場合には、大文字・小文字変換を行わないものと判断し、変換信号ＳＣＶＴを生成しない。
【０１５１】
ここで、時間ｔ２は、通常の文字入力時間である。時間ｔ１は、時間ｔ２より短く（たとえば４０ｍｓ〜６０ｍｓ）、文字入力が可能な時間である。
【０１５２】
大文字しか存在しない文字入力（たとえば「き」）の場合、トリガー検知部１７１ｂは、キー（たとえば「２番」キー）の押下時間が時間ｔ２程度に達したときのみ、文字入力が有効であるものと判断する。
【０１５３】
次に、携帯電話機１０ｂの文字入力に関する動作を図１６に関連付けて説明する。
【０１５４】
図１６は、第３実施形態に係る携帯電話機の動作例を示すフローチャートである。
【０１５５】
第１、第２実施形態と第３実施形態と差異は、図１６に図示するステップＳＴ３ｂのみであるため、このステップＳＴ３ｂを中心に説明する。
【０１５６】
第３実施形態においても、制御部１７によって所定のアプリケーションプログラム（たとえば電子メールの作成）が起動され、このアプリケーションプログラムに平仮名で「きょう」と入力する場合を例に挙げて説明する。
【０１５７】
文字入力モードが選択された後（ステップＳＴ１）、ユーザは「２番」キーを２回押下し（図３（Ｂ）参照）、１文字目の「き」に関する割り込み信号ＳＩＮＴ（キー操作信号ＳＯＵＴ）が、トリガー検知部１７１ｂに入力される（ステップＳＴ２）。
【０１５８】
このとき、トリガー検知部１７１は、ダイヤルキー１３１の押下時間を検知する（ステップＳＴ３ｂ）。
【０１５９】
ユーザは、通常の文字入力時間（時間ｔ２；図１４（Ｂ）参照）で「き」を入力したため（ステップＳＴ３ｂのＮＯ）、トリガー検知部１７１ｂは、大文字・小文字変換を行わないものと判断し、変換変換信号ＳＣＶＴを生成しない。表示部１６には、図７（Ａ）に図示するように、「き」が表示される。
【０１６０】
そして、たとえば矢印キーが押下され、入力文字「き」が確定される（ステップＳＴ５）。
【０１６１】
入力文字「き」が確定された後、制御部１７は、文字入力が終了したか否かを判断する（ステップＳＴ６）。
【０１６２】
引き続き、ユーザは、２文字目の小文字の「ょ」を入力するため（ステップＳＴ６のＮＯ）、ダイヤルキー１３１を操作して小文字の「ょ」を入力する（ステップＳＴ２）。
【０１６３】
具体的には、ユーザは「８番」キーを３回押下する。ただし、ユーザは、３回目の「８番」キーを押下するときに、通常の文字入力時間よりも短く（時間ｔ１）「８番」キーを押下する（図１５参照）。
【０１６４】
これにより、一旦表示部１６には、図７（Ｂ）に図示するように、大文字の「よ」が表示される。
【０１６５】
入力すべき文字等が割り当てられたキーの押下時間が時間ｔ１程度であったため、ポートＧＰＩＯに入力された割り込み信号ＳＩＮＴのパルス幅は、キーの押下時間が時間ｔ２であった場合のものよりも短い。
【０１６６】
したがって、トリガー検知部１７１ｂは、入力文字に対して大文字・小文字変換を行うものと判断し（ステップＳＴ３ｂ）、変換信号ＳＣＶＴを変換部１７２に出力する。
【０１６７】
その後、トリガー検知部１７１ｂから変換信号ＳＣＶＴが変換部１７２に入力され、変換部１７２は、大文字の「よ」を小文字の「ょ」に変換する（ステップＳＴ４）。
【０１６８】
その結果、図７（Ｃ）に図示するように、大文字の「よ」から小文字の「ょ」に表示が切り替わる。
このとき、たとえば矢印キーが押下されると、入力文字「ょ」が確定される（ステップＳＴ５）。
【０１６９】
以後は、１文字目の「き」を入力する場合と同様の手順にて、３文字目の大文字「う」が入力され、確定される（ステップＳＴ５）。
【０１７０】
このとき、確定キーが押下されることにより、文字入力が終了し（ステップＳＴ６のＹＥＳ）、一連の処理が終了する。
【０１７１】
ステップＳＴ２においては、たとえば「き」のように、大文字しか存在しない文字入力の場合、制御部１７ｂのポートＧＰＩＯに入力された割り込み信号ＳＩＮＴ（キー操作信号ＳＯＵＴ）をトリガー検知部１７１ｂに入力させず、制御部１７ｂが、ポートＫＥＹＩＮに入力されたキー操作信号ＳＯＵＴに基づいて入力文字を確定できるようにしてもよい。
【０１７２】
上述したように、第３実施形態では、ダイヤルキー１３１の押下時間をトリガーとして大文字・小文字変換が行われる。
【０１７３】
したがって、キーの押下時間が通常の押下時間よりも短い場合に、大文字・小文字変換が行われるという、非常に感覚的かつ容易な操作で大文字・小文字間の変換が可能となり、素早く快適に文字等を入力することができる。したがって、たとえば電子メールの作成のように、多くの文字を入力するアプリケーションにおいては、操作性が向上するという利益を得ることができる。
【０１７４】
キーの押下時間を大文字・小文字変換のトリガーとすることで、筐体の設計事項を変更することなく、本発明を適用することができるという利点がある。
【０１７５】
本発明は、大文字・小文字間の変換の他、たとえば平仮名・アルファベット間の変換（たとえば「あ」から「ａ」への変換）等にも適用することができる。
【０１７６】
携帯端末として携帯電話機を例示したが、本実施形態と同様の構成を有するＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やゲーム機などにも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】第１実施形態に係る携帯電話機の構成例を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態に係るダイヤルキーの例を示す図である。
【図３】第１実施形態に係るダイヤルキーへの文字等の割り当て例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る携帯電話機の外観例を示す図である。
【図５】第１実施形態に係る携帯電話機の動作例を示すフローチャートである。
【図６】第１実施形態に係る文字入力モードの表示例を示す図である。
【図７】第１実施形態に係る大文字・小文字変換の表示例を示す図である。
【図８】第２実施形態に係る携帯電話機の構成例を示すブロック図である。
【図９】第２実施形態に係る下筐体の例を示す分解斜視図である。
【図１０】第２実施形態に係る３軸加速度センサの構造例を示す断面図（たとえばＸ−Ｚ面）である。
【図１１】第２実施形態に係る３軸加速度センサについて説明するための図である。
【図１２】第２実施形態に係る携帯電話機の動作例を示すフローチャートである。
【図１３】第３実施形態に係る携帯電話機の構成例を示すブロック図である。
【図１４】第３実施形態に係る操作部と制御部との接続例を示す図である。
【図１５】第３実施形態に係る制御部の動作例を示すタイミングチャートである。
【図１６】第３実施形態に係る携帯電話機の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１７８】
１０（１０ａ、１０ｂ）…携帯電話機、１１…アンテナ、１２…通信部、１３…操作部、１４…記憶部、１５…音声入出力部、１５ａ…スピーカ、１５ｂ…マイクロフォン、１６…表示部、１７（１７ａ、１７ｂ）…制御部、１８…３軸加速度センサ、１０１…上筐体、１０２…下筐体、１０３…ヒンジ部、１３１…ダイヤルキー、１３２…サイドキー、１７１（１７１ａ、１７１ｂ）…トリガー検知部、１７２…変換部、１８２…櫛部、１８３…支柱、１８４…電極、１０２１…フロントケース、１０２２…リアケース、１０２３…バッテリリッド、１０２４…孔部、１０２５…バッテリ、１０２６…回路基板
【図１】
2009266040.tif 000003
【図２】
2009266040.tif 000004
【図３】
2009266040.tif 000005
【図４】
2009266040.tif 000006
【図５】
2009266040.tif 000007
【図６】
2009266040.tif 000008
【図７】
2009266040.tif 000009
【図８】
2009266040.tif 000010
【図９】
2009266040.tif 000011
【図１０】
2009266040.tif 000012
【図１１】
2009266040.tif 000013
【図１２】
2009266040.tif 000014
【図１３】
2009266040.tif 000015
【図１４】
2009266040.tif 000016
【図１５】
2009266040.tif 000017
【図１６】
2009266040.tif 000018