(57)【要約】【課題】動力伝達装置および動力伝達チェーンを大型化させずに耐久性を向上する。【解決手段】本動力伝達装置１の動力伝達チェーン１は、チェーン進行方向Ｘに並んで互いに連結された複数のリンクモジュール４０を有する。各リンクモジュール４０は、チェーン進行方向Ｘに隣接する第１、第２および第３のリンクユニット５１，５２，５３と、リンクユニット５１，５２，５３を互いに連結する連結部材５０とを含む。各リンクユニット５１，５２，５３は、それぞれチェーン幅方向Ｗに並ぶ互いに同じ数のリンク２を含む。各リンクモジュール４０において、チェーン進行方向Ｘに引っ張り荷重を負荷したときに、チェーン幅方向Ｗに関して一方の側の最も外側に配置されたリンク２０１の変形量Ｈ１３が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の変形量Ｈ１４以上になるように、複数のリンク２が、チェーン幅方向Ｗに関して予め定めた順に配列されている。【選択図】図３
2009210069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーン進行方向に並んで互いに連結された複数のリンクモジュールを備え、
各リンクモジュールは、チェーン進行方向に隣接する第１、第２および第３のリンクユニットと、これらのリンクユニットを互いに連結する連結部材とを含み、
各リンクユニットは、それぞれチェーン進行方向とは直交するチェーン幅方向に並ぶ互いに同じ数のリンクを含み、
各リンクモジュールにおいて、
チェーン進行方向に引っ張り荷重を負荷したときに、チェーン幅方向に関して一方の側の最も外側に配置されたリンクの変形量が、二番目に外側に配置されたリンクの変形量以上になるように、
リンクモジュールの複数のリンクが、チェーン幅方向に関して予め定めた順に配列されていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項２】
請求項１において、
各上記リンクユニットは、それぞれチェーン幅方向に並ぶ８枚のリンクを含み、
第１のリンクユニットのリンクを「１」で表し、第２のリンクユニットのリンクを「２」で表し、第３のリンクユニットのリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュールにおいて、チェーン幅方向に関して、
「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」
の順でリンクが配列されていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項３】
請求項１において、
各上記リンクユニットは、それぞれチェーン幅方向に並ぶ８枚のリンクを含み、
第１のリンクユニットのリンクを「１」で表し、第２のリンクユニットのリンクを「２」で表し、第３のリンクユニットのリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュールにおいて、チェーン幅方向に関して、
「２」，「１」，「３」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「２」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「３」，「１」，「２」
の順でリンクが配列されていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項４】
請求項１において、
各上記リンクユニットは、それぞれチェーン幅方向に並ぶ８枚のリンクを含み、
第１のリンクユニットのリンクを「１」で表し、第２のリンクユニットのリンクを「２」で表し、第３のリンクユニットのリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュールにおいて、チェーン幅方向に関して、
「２」，「３」，「１」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「２」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「１」，「３」，「２」
の順でリンクが配列されていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項５】
請求項１において、
各上記リンクユニットは、それぞれチェーン幅方向に並ぶ７枚のリンクを含み、
第１のリンクユニットのリンクを「１」で表し、第２のリンクユニットのリンクを「２」で表し、第３のリンクユニットのリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュールにおいて、チェーン幅方向に関して、
「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「３」，「２」，「１」，「１」，「２」，「３」
の順でリンクが配列されていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項６】
請求項１において、
各上記リンクユニットは、それぞれチェーン幅方向に並ぶ７枚のリンクを含み、
第１のリンクユニットのリンクを「１」で表し、第２のリンクユニットのリンクを「２」で表し、第３のリンクユニットのリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュールにおいて、チェーン幅方向に関して、
「１」，「２」，「３」，「２」，「１」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「３」，「２」，「１」，「１」，「２」，「３」
の順でリンクが配列されていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項７】
相対向する一対の円錐面状のシーブ面をそれぞれ有する第１および第２のプーリと、これらのプーリ間に巻き掛けられ、シーブ面に係合して動力を伝達する請求項１から６の何れか１項の動力伝達チェーンとを備えていることを特徴とする動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達チェーンおよび動力伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の無段変速機（ＣＶＴ：Continuously Variable Transmision ）等の動力伝達装置に用いられる無端状の動力伝達チェーンは、例えば、チェーン幅方向に並ぶ複数のリンクを１つのリンクユニットとして、複数のリンクユニットをチェーン進行方向に並べ、チェーン進行方向に隣接するリンクユニットのリンク同士を、一対のピン等からなる連結部材で連結していた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−１０７６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、動力伝達装置の動力伝達チェーンにおいては、大型化することなく耐久性を向上させることが要請されている。
そこで、本発明の目的は、大型化することなく耐久性を向上することができる動力伝達チェーンおよび動力伝達装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するべく、本願発明者は、鋭意研究を行った結果、以下の知見を得た。すなわち、通例、動力伝達チェーン（以下、単にチェーンともいう。）の耐久性を確保するために、各リンクに圧縮残留応力としての予張力が付与されている。しかし、例えば、チェーンに、８枚のリンクを含むリンクユニットと、９枚のリンクを含むリンクユニットとが混在している場合には、リンクに付与された予張力のばらつきが大きくなるので、チェーンの耐久性のばらつきが大きくなっていた。さらに、チェーン幅方向に関して最も外側にあるリンクが受ける負荷が大きくなる傾向があった。そこで、本願発明者は、上記知見に基づいて、以下の本願各発明に到達したものである。
【０００５】
本発明の動力伝達チェーン（１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ）は、チェーン進行方向（Ｘ）に並んで互いに連結された複数のリンクモジュール（４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ）を備え、各リンクモジュールは、チェーン進行方向に隣接する第１、第２および第３のリンクユニット（５１，５２，５３；５１Ａ，５２Ａ，５３Ａ；５１Ｂ，５２Ｂ，５３Ｂ；５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃ；５１Ｄ，５２Ｄ，５３Ｄ）と、これらのリンクユニットを互いに連結する連結部材（５０）とを含み、各リンクユニットは、それぞれチェーン進行方向とは直交するチェーン幅方向（Ｗ）に並ぶ互いに同じ数のリンク（２，２Ｃ）を含み、各リンクモジュールにおいて、チェーン進行方向に引っ張り荷重を負荷したときに、チェーン幅方向に関して一方の側の最も外側に配置されたリンク（２０１，２０２）の変形量（Ｈ１３，Ｈ１５）が二番目に外側に配置されたリンク（２０３，２０４）の変形量（Ｈ１４，Ｈ１５）以上になるように、リンクモジュールの複数のリンクが、チェーン幅方向に関して予め定めた順に配列されていることを特徴とする（請求項１）。
【０００６】
本発明によれば、各リンクユニットは、それぞれチェーン幅方向に並ぶ互いに同じ数のリンクを含むので、例えば、各リンクに付与された予張力のばらつきを小さくすることができる。その結果、チェーンの耐久性のばらつきを小さくできて、チェーンの耐久性を高めることができる。ひいては、このチェーンを用いた動力伝達装置の耐久性を向上できる。また、チェーン幅方向に関して最も外側に配置されたリンクの予張力が、二番目に外側に配置されたリンクの予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向に関して最も外側にあり負荷が大きくなる傾向にあるリンクの耐久性が向上される。従って、チェーンの耐久性がより一層向上する。また、チェーンの耐久性の向上は、各リンクユニットのリンクの数を等しくすることと、チェーン幅方向に関してリンクを上記のように配列することとにより、達成されている。従って、チェーンの耐久性の向上のためにチェーンを大型化せずに済む。
【０００７】
また、本発明において、各上記リンクユニット（５１，５２，５３）は、それぞれチェーン幅方向に並ぶ８枚のリンク（２）を含み、第１のリンクユニット（５１）のリンクを「１」で表し、第２のリンクユニット（５２）のリンクを「２」で表し、第３のリンクユニット（５３）のリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュール（４０）において、チェーン幅方向に関して、「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」の順でリンクが配列されている場合がある（請求項２）。
【０００８】
この場合、チェーンの耐久性を確実に高めることができる。また、チェーン幅方向に関して、リンクは、中央位置を挟んで対称となるように配列されているので、チェーンが蛇行して延びるような不要なモーメントがチェーンに発生しないで済む。また、チェーン幅方向に関して、両端部でのリンクの予張力のばらつきを、中央位置でのリンクの予張力のばらつきよりも小さくできる。
【０００９】
また、本発明において、各上記リンクユニット（５１Ａ，５２Ａ，５３Ａ）は、それぞれチェーン幅方向に並ぶ８枚のリンク（２）を含み、第１のリンクユニット（５１Ａ）のリンクを「１」で表し、第２のリンクユニット（５２Ａ）のリンクを「２」で表し、第３のリンクユニット（５３Ａ）のリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュール（４０Ａ）において、チェーン幅方向に関して、「２」，「１」，「３」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「２」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「３」，「１」，「２」の順でリンクが配列されている場合がある（請求項３）。この場合、チェーンの耐久性を確実に高めることができる。また、チェーン幅方向に関して、両端部でのリンクの予張力のばらつきを、中央位置でのリンクの予張力のばらつきよりも小さくできる。
【００１０】
また、本発明において、各上記リンクユニット（５１Ｂ，５２Ｂ，５３Ｂ）は、それぞれチェーン幅方向に並ぶ８枚のリンク（２）を含み、第１のリンクユニット（５１Ｂ）のリンクを「１」で表し、第２のリンクユニット（５２Ｂ）のリンクを「２」で表し、第３のリンクユニット（５３Ｂ）のリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュール（４０Ｂ）において、チェーン幅方向に関して、「２」，「３」，「１」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「２」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「１」，「３」，「２」の順でリンクが配列されている場合がある（請求項４）。この場合、チェーンの耐久性を確実に高めることができる。
【００１１】
また、本発明において、各上記リンクユニット（５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃ）は、それぞれチェーン幅方向に並ぶ７枚のリンク（２Ｃ）を含み、第１のリンクユニット（５１Ｃ）のリンクを「１」で表し、第２のリンクユニット（５２Ｃ）のリンクを「２」で表し、第３のリンクユニット（５３Ｃ）のリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュール（４０Ｃ）において、チェーン幅方向に関して、「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「３」，「２」，「１」，「１」，「２」，「３」の順でリンクが配列されている場合がある（請求項５）。この場合、チェーンの耐久性を確実に高めることができる。また、チェーン幅方向に関して、一方の端部でのリンクの予張力のばらつきを小さくできる。その結果、チェーン幅方向に関する一方の端部に大きな負荷がかかる場合に、上記一方の端部におけるリンクの耐久性をより一層高めることができる。
【００１２】
また、本発明において、各上記リンクユニット（５１Ｄ，５２Ｄ，５３Ｄ）は、それぞれチェーン幅方向に並ぶ７枚のリンク（２Ｃ）を含み、第１のリンクユニット（５１Ｄ）のリンクを「１」で表し、第２のリンクユニット（５２Ｄ）のリンクを「２」で表し、第３のリンクユニット（５３Ｄ）のリンクを「３」で表したときに、各リンクモジュール（４０Ｄ）において、チェーン幅方向に関して、「１」，「２」，「３」，「２」，「１」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「３」，「２」，「１」，「１」，「２」，「３」の順でリンクが配列されている場合がある（請求項６）。この場合、チェーンの耐久性を確実に高めることができる。また、チェーン幅方向に関して、一方の端部でのリンクの予張力のばらつきを小さくできる。その結果、チェーン幅方向に関する一方の端部に大きな負荷がかかる場合に、上記一方の端部におけるリンクの耐久性をより一層高めることができる。
【００１３】
また、本発明の動力伝達装置（１００）は、相対向する一対の円錐面状のシーブ面（６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ）をそれぞれ有する第１および第２のプーリ（６０，７０）と、これらのプーリ間に巻き掛けられ、シーブ面に係合して動力を伝達する上記動力伝達チェーン（１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ）とを備えていることを特徴とする（請求項７）。本発明によれば、耐久性に優れ且つコンパクトな動力伝達装置を実現することができる。
【００１４】
なお、上記括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素の参照符号を示すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達チェーンを備える動力伝達装置としてのチェーン式無段変速機（以下では、単に無段変速機ともいう）の要部構成を模式的に示す斜視図である。図１を参照して、無段変速機１００は、自動車等の車両に搭載されるものであり、第１のプーリとしての金属（構造用鋼等）製のドライブプーリ６０と、第２のプーリとしての金属（構造用鋼等）製のドリブンプーリ７０と、これらの両プーリ６０，７０間に巻き掛けられた無端状の動力伝達チェーン１とを備えている。なお、図１中のチェーン１は、理解を容易にするために一部断面を示している。
【００１６】
図２は、図１のドライブプーリ６０（ドリブンプーリ７０）およびチェーン１の部分的な拡大断面図である。図１および図２を参照して、ドライブプーリ６０は、車両の駆動源に動力伝達可能に連なる入力軸６１に同行回転可能に取り付けられるものであり、固定シーブ６２と可動シーブ６３とを備えている。固定シーブ６２および可動シーブ６３は、相対向する一対のシーブ面６２ａ，６３ａをそれぞれ有している。各シーブ面６２ａ，６３ａは円錐面状の傾斜面を含んでいる。これらシーブ面６２ａ，６３ａ間に溝が区画され、この溝によってチェーン１を強圧に挟んで保持するようになっている。
【００１７】
また、可動シーブ６３には、溝幅を変更するための油圧アクチュエータ（図示せず）が接続されており、変速時に、入力軸６１の軸方向（図２の左右方向）に可動シーブ６３を移動させることにより、溝幅を変化させるようになっている。それにより、入力軸６１の径方向（図２の上下方向）にチェーン１を移動させて、プーリ６０のチェーン１に関する有効半径を変更できるようになっている。
【００１８】
一方、ドリブンプーリ７０は、図１および図２に示すように、駆動輪( 図示せず）に動力伝達可能に連なる出力軸７１に同行回転可能に取り付けられており、ドライブプーリ６０と同様に、チェーン１を強圧で挟む溝を形成するための相対向する一対のシーブ面７３ａ，７２ａをそれぞれ有する固定シーブ７３および可動シーブ７２を備えている。
ドリブンプーリ７０の可動シーブ７２には、ドライブプーリ６０の可動シーブ６３と同様に油圧アクチュエータ（図示せず）が接続されており、変速時に、この可動シーブ７２を移動させることによって、溝幅を変化させるようになっている。それにより、チェーン１を移動させて、プーリ７０のチェーン１に関する有効半径を変更できるようになっている。
【００１９】
図３は、チェーン１の要部の断面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。なお、以下では、チェーン１の直線領域を基準として説明する。
図３および図４を参照して、チェーン１は、複数のリンク２と、これらのリンク２を互いに屈曲可能に連結する複数の連結部材５０とを備えている。
以下では、チェーン１の進行方向に沿う方向をチェーン進行方向Ｘといい、チェーン進行方向Ｘに直交する方向のうち連結部材５０の長手方向に沿う方向をチェーン幅方向Ｗといい、チェーン進行方向Ｘおよびチェーン幅方向Ｗの双方に直交する方向を直交方向Ｖという。
【００２０】
各リンク２は板状に形成されたばね鋼や炭素工具鋼等の鋼板製の部材であり、チェーン進行方向Ｘの前後に並ぶ一対の端部としての前端部５および後端部６、ならびにこれら前端部５および後端部６間に配置される中間部７を含んでいる。
前端部５には、第１の貫通孔としての前貫通孔９が形成されている。後端部６には、第２の貫通孔としての後貫通孔１０が形成されている。中間部７は、前貫通孔９および後貫通孔１０間を仕切る柱部８を有している。この柱部８は、チェーン進行方向Ｘに所定の厚みを有している。各リンク２における周縁部は、滑らかな曲線に形成されており、応力集中の生じ難い形状とされている。
【００２１】
図３および図４を参照して、リンク２を用いて、第１〜第３のリンクユニット５１〜５３が形成されている。具体的には、第１のリンクユニット５１、第２のリンクユニット５２および第３のリンクユニット５３はそれぞれ、チェーン幅方向Ｗに並ぶ複数のリンク２を含んでいる。第１〜第３のリンクユニット５１〜５３のそれぞれにおいて、同一リンクユニットのリンク２は、チェーン進行方向Ｘの位置が互いに同じとなるように揃えられている。第１〜第３のリンクユニット５１〜５３は、チェーン進行方向Ｘに沿って並んで配置されている。
【００２２】
第１〜第３のリンクユニット５１〜５３のリンク２はそれぞれ、対応する連結部材５０を用いて、対応する第１〜第３のリンクユニット５１〜５３のリンク２と屈曲可能に連結されている。
具体的には、第１のリンクユニット５１のリンク２の前貫通孔９と、第２のリンクユニット５２のリンク２の後貫通孔１０とは、チェーン幅方向Ｗに並んで互いに対応しており、これらの貫通孔９，１０を挿通する連結部材５０によって、第１および第２のリンクユニット５１，５２のリンク２同士がチェーン進行方向Ｘに屈曲可能に連結されている。
【００２３】
同様に、第２のリンクユニット５２のリンク２の前貫通孔９と、第３のリンクユニット５３のリンク２の後貫通孔１０とは、チェーン幅方向Ｗに並んで互いに対応しており、これらの貫通孔９，１０を挿通する連結部材５０によって、第２および第３のリンクユニット５２，５３のリンク２同士がチェーン進行方向Ｘに屈曲可能に連結されている。
図３において、第１〜第３のリンクユニット５１〜５３は、それぞれ１つしか図示されていないが、チェーン進行方向Ｘに沿って第１〜第３のリンクユニット５１〜５３が繰り返すように配置されている。そして、チェーン進行方向Ｘに互いに隣接する２つのリンクユニットのリンク２同士が、対応する連結部材５０によって順次に連結され、無端状をなすチェーン１が形成されている。
【００２４】
チェーン１には、その単位要素としてのリンクモジュール４０が設けられている。このリンクモジュール４０は、第１〜第３のリンクユニット５１〜５３と、第１および第２のリンクユニット５１，５２を互いに連結する連結部材５０と、第２および第３のリンクユニット５２，５３を互いに連結する連結部材５０と、第３のリンクユニット５３およびチェーン進行方向Ｘの前方にある他のリンクモジュール（図示せず）の第１のリンクユニットを互いに連結する連結部材５０とを備えている。チェーン１は、複数のリンクモジュール４０をチェーン進行方向Ｘに順次連結してなるともいえる。
【００２５】
図３および図４を参照して、各連結部材５０は、互いに平行な状態でチェーン進行方向Ｘに並んでいる。各連結部材５０は、第１の動力伝達部材としての第１のピン３と、第２の動力伝達部材としての第２のピン４とを含んでおり、これら第１および第２のピン３，４は対をなしている。これら対をなす第１および第２のピン３，４は、対応するリンク２間の屈曲に伴い、互いに転がり摺動接触するようになっている。転がり摺動接触とは、転がり接触およびすべり接触の少なくとも一方を含む接触状態をいう。
【００２６】
第１のピン３は、チェーン幅方向Ｗに延びる長尺の部材であり、第１のピン３の周面１１は、チェーン幅方向Ｗに平行に延びている。
この周面１１は、滑らかな面に形成されており、チェーン進行方向Ｘの前方を向く対向部としての前部１２を有している。前部１２は、対をなす第２のピン４と対向しており、第２のピン４の後述する後部１９と接触部Ｔ（チェーン幅方向Ｗからみて、接触点）で転がり摺動接触している。
【００２７】
第１のピン３の長手方向（チェーン幅方向Ｗに相当する。）に関する一対の端部１６は、リンクモジュール４０のリンク２のうちチェーン幅方向Ｗの一対の端部に配置されるリンク２０１，２０２からチェーン幅方向Ｗにそれぞれ突出している。これら一対の端部１６には、一対の動力伝達部としての端面１７がそれぞれ設けられている。
図２および図３を参照して、一対の端面１７は、各プーリ６０，７０の対応するシーブ面６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａに摩擦接触（係合）するようになっている。
【００２８】
第１のピン３は、上記対応するシーブ面６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ間に挟持される。これにより、第１のピン３と各プーリ６０，７０との間で動力が伝達される。第１のピン３は、その端面１７が直接動力伝達に寄与するため、例えば、軸受用鋼（ＳＵＪ２）等の高強度耐摩耗材料で形成されている。
再び図３および図４を参照して、第２のピン４（ストリップ、またはインターピースともいう）は、第１のピン３と同様の材料により形成された、チェーン幅方向Ｗに延びる長尺の部材である。
【００２９】
第２のピン４は、その一対の端部が各上記プーリ６０，７０のシーブ面６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａに接触しないように、第１のピン３よりも短く形成されており、対をなす第１のピン３に対して、チェーン進行方向Ｘの前方に配置されている。チェーン進行方向Ｘに関して、第２のピン４は、第１のピン３よりも薄肉に形成されている。なお、第２のピン４が各プーリ６０，７０のシーブ面６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａに接触できるようにされていてもよい。
【００３０】
第２のピン４の周面１８は、チェーン幅方向Ｗに延びている。この周面１８は、滑らかな面に形成されており、チェーン進行方向Ｘの後方を向く対向部としての後部１９を有している。後部１９は、チェーン進行方向Ｘと直交する平坦面に形成されており、対をなす第１のピン３の前部１２と対向している。
チェーン１は、いわゆる圧入タイプのチェーンとされている。具体的には、各リンク２の前貫通孔９には、対応する第１のピン３が遊嵌されているとともに、対応する第２のピン４が圧入固定され、各リンク２の後貫通孔１０には、対応する第３のピン３が圧入固定されているとともに、対応する第２のピン４が遊嵌されている。
【００３１】
上記の構成により、第１のピン３の前部１２と対をなす第２のピン４の後部１９とは、チェーン進行方向Ｘに隣接するリンク２間の屈曲に伴って、接触部Ｔ上で互いに転がり摺動接触する。なお、各第１および第２のピン３，４は、対応する前貫通孔９および後貫通孔１０に遊嵌されていてもよい。
図３および図４を参照して、チェーン１は、いわゆるインボリュートタイプのチェーンとされている。具体的には、第１のピン３の前部１２に曲面部２５が設けられている。曲面部２５のチェーン内径側の端部は、所定の起部Ｂ（チェーン幅方向Ｗからみて所定の起点）とされている。
【００３２】
起部Ｂの位置は、接触部Ｔ１の位置、すなわち、チェーン１の直線領域における第１のピン３の接触部Ｔと一致している。この起部Ｂは、前部１２のうち、チェーン内径側寄りに配置されている。
チェーン幅方向Ｗからみて、曲面部２５は、所定の起部Ｂ（起点）をもつインボリュート曲線からなる。このインボリュート曲線の基礎円Ｃは、中心Ｄ、半径Ｒｂ（基礎円半径、例えば、１００ｍｍ）を有する円である。
【００３３】
中心Ｄは、チェーン進行方向Ｘに直交し且つ第１のピン３の接触部Ｔ１を含む平面上において、上記接触部Ｔ１よりもチェーン内径側に位置している。基礎円Ｃと起部Ｂとは、交差している。
上記の構成により、チェーン幅方向Ｗからみて、対応するリンク２間の屈曲に伴う接触部Ｔの移動軌跡は、第１のピン３を基準として、起部Ｂを持つインボリュート曲線となる。すなわち、チェーン幅方向Ｗからみて、第１のピン３の曲面部２５をインボリュート曲線に形成することで、上記接触部Ｔの移動軌跡をインボリュート曲線にしている。
【００３４】
なお、チェーン幅方向Ｗからみた、第１のピン３の曲面部２５は、インボリュート曲線以外の曲線（例えば、単一または複数の曲率半径を有する曲線）をなしていてもよい。
チェーン１の製造時には、チェーン１の組み立て後に、所定の引張力（予張力）を付与して各リンク２を若干量塑性変形させ、各リンク２の硬度を高める作業が行われる。その結果、各リンク２には、圧縮残留応力としての予張力が付与されている。これにより各リンク２を強化できる。ひいては、チェーン１の耐久性を向上できる。
【００３５】
図３を参照して、本実施の形態および後述する各実施形態の特徴とするところを、本実施形態に則して説明すると、以下の通りである。すなわち、動力伝達チェーン１は、チェーン進行方向Ｘに並んで互いに連結された複数のリンクモジュール４０を備えている。各リンクモジュール４０は、チェーン進行方向Ｘに隣接する第１、第２および第３のリンクユニット５１，５２，５３と、これらのリンクユニット５１，５２，５３を互いに連結する連結部材５０とを含んでいる。特に、各リンクユニット５１，５２，５３は、それぞれチェーン進行方向Ｘとは直交するチェーン幅方向Ｗに並ぶ互いに同じ数のリンク２を含んでいる。各リンクモジュール４０において、チェーン進行方向Ｘに引っ張り荷重を負荷したときに、チェーン幅方向Ｗに関して一方の側の最も外側に配置されたリンク２（このリンク２をリンク２０１とする。また、他方の側の最も外側に配置されたリンク２であるリンク２０２でもよい。）の変形量が、二番目に外側に配置されたリンク２（このリンク２をリンク２０３とする。また、他方の側の端部において二番目に外側に配置されたリンク２であるリンク２０４でもよい。）の変形量以上になるように、リンクモジュール４０の複数のリンク２が、チェーン幅方向Ｗに関して予め定めた順に配列されている。
【００３６】
これにより、各リンクユニット５１，５２，５３は、それぞれチェーン幅方向Ｗに並ぶ互いに同じ数のリンク２を含むので、例えば、各リンク２に付与された予張力のばらつきを小さくすることができる。その結果、各リンク２の耐久性のばらつきを小さくできるので、チェーン１の耐久性のばらつきを小さくでき、その結果、チェーン１の耐久性を、ひいてはこのチェーン１を用いた無段変速機１００の耐久性を高めることができる（効果ａ）。
【００３７】
また、チェーン幅方向Ｗに関して最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して最も外側にあり負荷が大きい傾向にあるリンク２０１の耐久性を高めることができる。従って、チェーン１の耐久性をより一層高めることができる（効果ｂ）。
【００３８】
また、チェーン１の耐久性の向上は、各リンクユニット５１，５２，５３のリンク２の数を等しくすることと、チェーン幅方向Ｗに関してリンク２を上記のように配列することとにより、達成されている。従って、チェーン１の耐久性の向上のためにチェーン１を大型化せずに済む（効果ｃ）。
図３を参照して、本実施形態では、具体的には、各上記リンクユニット５１，５２，５３は、それぞれチェーン幅方向Ｗに並ぶ８枚のリンク２を含み、第１のリンクユニット５１のリンク２を「１」で表し、第２のリンクユニット５２のリンク２を「２」で表し、第３のリンクユニット５３のリンク２を「３」で表したときに、各リンクモジュール４０において、チェーン幅方向Ｗに関して、「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「２」，「１」，「３」，「３」，「１」，「２」の順でリンク２が配列されている。
【００３９】
このリンク２の配列の順序は、チェーン幅方向Ｗに関して、チェーン１の一端１ａから他端１ｂにかけての順序である。なお、以下の他の実施形態についても同様とする。また、各リンクモジュール４０の構成は同様であるので、以下では、１つのリンクモジュール４０について主に説明する。
上記配列により、上述の効果ａ，ｂ，ｃを確実に得ることができる。従って、チェーン１の耐久性を確実に高めることができる。
【００４０】
上述の配列におけるリンクモジュール４０の各リンク２は、全体としてみたときに、チェーン進行方向Ｘに延び且つチェーン幅方向Ｗの中央を通る仮想の中心線Ａに対して、対称に配列されている。第１、第２および第３のリンクユニット５１，５２，５３のそれぞれにおいて、リンク２は、中心線Ａに対して対称に配置されている。このように、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２は、中央位置を挟んで対称となるように配列されているので、チェーン１が蛇行して延びるような不要なモーメントがチェーン１に発生しないで済む。
【００４１】
図３を参照して、上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、両端部１ａ，１ｂでのリンク２の予張力のばらつきを、中央位置１ｃでのリンク２の予張力のばらつきよりも小さくできる。通例、中央位置でのリンクの耐久性は、端部のリンクの耐久性に比べて高いので、本実施形態では、端部１ａ，１ｂでのリンク２の耐久性を重視した。これにより、端部１ａ，１ｂでのリンク２の耐久性を高め易い。また、リンク２の耐久性をより一層高めることができる。
【００４２】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力と等しくなる。従って、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ａのリンク２０１の耐久性を向上できる。従って、チェーン１の耐久性をより一層高めることができる。
【００４３】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力と等しくなる。従って、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ｂのリンク２０２の耐久性を向上できる。従って、チェーン１の耐久性をより一層高めることができる。
【００４４】
また、第２のリンクユニット５２のうち、２組の対をなすリンク２０５，２０６は、互いに隣接しており、他のリンクユニット５１，５３のリンク２を介することなく、直接に相対向している。
図３を参照して、第３のリンクユニット５３のうち、チェーン幅方向Ｗの一端１ａにあるリンク２０７と、これに隣接するリンク２０８とは、他のリンクユニット５１，５２のリンク２を介することなく、直接に相対向している。また、第３のリンクユニット５３のうち、チェーン幅方向Ｗの他端１ｂにあるリンク２０９と、これに隣接するリンク２１０とは、他のリンクユニット５１，５２のリンク２を介することなく、直接に相対向している。また、第３のリンクユニット５３のうち、チェーン幅方向Ｗの中央位置１ｃを挟んで互いに隣接するリンク２１１，２１２は、他のリンクユニット５１，５２のリンク２を介することなく、直接に相対向している。
【００４５】
図３を参照して、各リンク２の厚みＦは、互いに等しい値に設定されている。この厚みＦは、例えば、０．７ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内に設定されていることが好ましい。
厚みＦが、０．７ｍｍ未満であると、リンク１枚あたりの強度を十分に確保し難く、厚みＦが２．０ｍｍを超えると、各リンク２が厚くなりすぎてチェーン１の全幅が大きくなりすぎてしまうからである。
【００４６】
また、各リンクユニット５１，５２，５３のリンク２の互いの間には、所定の隙間Ｅが設けられている。隙間Ｅは、チェーン幅方向Ｗに隣り合う各リンク２間の何れにおいても、等しい値に設定されている。この隙間Ｅは、例えば、０ｍｍ〜０．０４ｍｍの範囲内に設定されていることが好ましい。
図２０は、従来のチェーン３０１の要部の部分的な断面図である。図２０を参照して、チェーン３０１の第１、第２および第３のリンクユニット３２１，３２２，３２３のリンク枚数が、８枚−９枚−８枚となっていた。この場合のリンク１枚の厚みを約０．８ｍｍとすると、チェーン幅方向Ｗにおけるリンクの延べの厚みは、０．８ｍｍ×（８枚＋９枚＋８枚）＝２０ｍｍとなる。また、チェーン３０１の強度は、リンク枚数の相対的に少ない第１および第３のリンクユニット３２１，３２３を基準として決まる。このときのチェーン３０１の強度に関するリンク３０２の有効厚みは、０．８ｍｍ×８枚＝６．４ｍｍとなる。
【００４７】
これに対して、図３に示す本実施形態のチェーン１では、リンクモジュール４０は、リンク枚数が８枚−８枚−８枚となるように、各リンクユニット５１，５２，５３を配置したものである。この場合のリンク１枚の厚みを約０．８ｍｍとすると、チェーン幅方向Ｗにおけるリンク２の延べの厚みは、０．８ｍｍ×（８枚＋８枚＋８枚）＝１９．２ｍｍとなる。また、チェーン１の強度に関するリンク２の有効厚みは、０．８ｍｍ×８枚＝６．４ｍｍとなる。
【００４８】
本実施形態のチェーン１の各リンクモジュール４０におけるリンク２の延べの厚みは、上記従来のチェーン３０１に対して、１９．２ｍｍ÷２０ｍｍ＝０．９６倍になる。すなわち、４％小型化できる。一方で、チェーン１での上述の有効厚みは、チェーン３０１に対して、６．４ｍｍであり、同じに維持されている。従って、チェーン１では、リンク２の延べの厚みを小さくしつつ、有効厚み、すなわちチェーン１の強度に関連する厚みを同じに維持できる。しかも、各リンクモジュール４０に含まれるリンク２の枚数を少なくして部品点数を低減できるので、製造コストを低減できる。
【００４９】
このようにして、耐久性に優れ、且つコンパクトな無段変速機１００を実現できる。
また、以下のような実施形態および変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に図示して、この点を主に説明する。他の構成については、説明を省略するが、上述の実施形態と同様であり、同一符号を付してある。
例えば、図５は、本発明の第２の実施の形態の動力伝達チェーン１Ａの要部の断面図である。動力伝達チェーン１Ａは、動力伝達チェーン１に代えて用いられる。図５を参照して、動力伝達チェーン１Ａは、複数のリンクモジュール４０Ａを有している。リンクモジュール４０Ａは、上述のリンクモジュール４０と以下の点で異なり、他の構成については同じとされている。
【００５０】
すなわち、リンクモジュール４０Ａは、上述の第１、第２および第３のリンクユニット５１，５２，５３に代えて、第１、第２および第３のリンクユニット５１Ａ，５２Ａ，５３Ａを有している。リンクモジュール４０Ａでは、チェーン幅方向Ｗに関する各リンクユニット５１Ａ，５２Ａ，５３Ａのリンク２の配列が、リンクモジュール４０におけるリンク２の配列と異なっている。
【００５１】
具体的には、各リンクユニット５１Ａ，５２Ａ，５３Ａは、それぞれチェーン幅方向Ｗに並ぶ８枚のリンク２を含んでいる。各リンクモジュール４０Ａにおいて、第１のリンクユニット５１Ａのリンク２を「１」で表し、第２のリンクユニット５２Ａのリンク２を「２」で表し、第３のリンクユニット５３Ａのリンク２を「３」で表したときに、チェーン幅方向Ｗに関して、「２」，「１」，「３」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「２」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「３」，「１」，「２」、の順でリンク２が配列されている。
【００５２】
この配列により、上述の効果ａ，ｂ，ｃを確実に得ることができる。従って、チェーン１Ａの耐久性を確実に高めることができる。
チェーン幅方向Ｗに関して、両端部１ａ，１ｂでのリンク２の予張力のばらつきを、中央位置１ｃでのリンク２の予張力のばらつきよりも小さくできる。その結果、リンク２の耐久性をより一層高めることができる。
【００５３】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ａのリンク２０１の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ａの耐久性をより一層向上できる。
【００５４】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ｂのリンク２０２の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ａの耐久性をより一層向上できる。
【００５５】
また、リンクモジュール４０Ａの各リンク２は、全体としてみたときに、チェーン進行方向Ｘに延び且つチェーン幅方向Ｗの中央を通る仮想の中心線Ａに対して、非対称に配列されている。第１および第２のリンクユニット５１Ａ，５２Ａのそれぞれにおいて、リンク２は、中心線Ａに対して非対称に配置されている。第３のリンクユニット５３Ａにおいて、リンク２は、中心線Ａに対して対称に配置されている。
【００５６】
なお、上記リンクモジュール４０Ａのリンク２を中心線Ａに対して非対称に配置していることにより、チェーン１Ａの対応するリンクユニット５１Ａ，５２Ａ，５３Ａ間には、チェーン１Ａが蛇行するような曲げモーメントが発生するが、チェーン１Ａを無端状にしていることにより、チェーン全体としての曲げモーメントは釣り合う。
図６は、本発明の第３の実施の形態の動力伝達チェーン１Ｂの要部の断面図である。動力伝達チェーン１Ｂは、動力伝達チェーン１に代えて用いられる。図６を参照して、動力伝達チェーン１Ｂは、複数のリンクモジュール４０Ｂを有している。リンクモジュール４０Ｂは、上述のリンクモジュール４０と以下の点で異なり、他の構成については同じとされている。
【００５７】
すなわち、リンクモジュール４０Ｂは、上述の第１、第２および第３のリンクユニット５１，５２，５３に代えて、第１、第２および第３のリンクユニット５１Ｂ，５２Ｂ，５３Ｂを有している。リンクモジュール４０Ｂでは、チェーン幅方向Ｗに関する各リンクユニット５１Ｂ，５２Ｂ，５３Ｂのリンク２の配列が、リンクモジュール４０およびリンクモジュール４０Ａにおけるリンク２の配列と異なっている。
【００５８】
具体的には、各上記リンクユニット５１Ｂ，５２Ｂ，５３Ｂは、それぞれチェーン幅方向Ｗに並ぶ８枚のリンク２を含んでいる。第１のリンクユニット５１Ｂのリンク２を「１」で表し、第２のリンクユニット５２Ｂのリンク２を「２」で表し、第３のリンクユニット５３Ｂのリンク２を「３」で表したときに、各リンクモジュール４０Ｂにおいて、チェーン幅方向Ｗに関して、「２」，「３」，「１」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「２」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「１」，「３」，「２」、の順でリンク２が配列されている。
【００５９】
この配列により、上述の効果ａ，ｂ，ｃを確実に得ることができる。従って、チェーン１Ｂの耐久性を確実に高めることができる。
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ａのリンク２０１の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ｂの耐久性をより一層向上できる。
【００６０】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ｂのリンク２０２の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ｂの耐久性をより一層向上できる。
【００６１】
また、リンクモジュール４０Ｂの各リンク２は、全体としてみたときに、チェーン進行方向Ｘに延び且つチェーン幅方向Ｗの中央を通る仮想の中心線Ａに対して、非対称に配列されている。第２および第３のリンクユニット５２Ｂ，５３Ｂのそれぞれにおいて、リンク２は、中心線Ａに対して非対称に配置されている。第１のリンクユニット５１Ｂにおいて、リンク２は、中心線Ａに対して対称に配置されている。
【００６２】
なお、上記リンクモジュール４０Ｂのリンク２を中心線Ａに対して非対称に配置していることにより、チェーン１Ｂの対応するリンクユニット５１Ｂ，５２Ｂ，５３Ｂ間には、チェーン１Ｂが蛇行するような曲げモーメントが発生するが、チェーン１Ｂを無端状にしていることにより、チェーン全体としての曲げモーメントは釣り合う。
図７は、本発明の第４の実施の形態の動力伝達チェーン１Ｃの要部の断面図である。動力伝達チェーン１Ｃは、動力伝達チェーン１に代えて用いられる。図７を参照して、動力伝達チェーン１Ｃは、複数のリンクモジュール４０Ｃを有している。リンクモジュール４０Ｃは、上述のリンクモジュール４０と以下の点で異なり、他の構成については同じとされている。
【００６３】
すなわち、リンクモジュール４０Ｃは、第１、第２および第３のリンクユニット５１，５２，５３に代えて、第１、第２および第３のリンクユニット５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃを有している。各リンクユニット５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃは、７枚のリンク２Ｃを有している。リンク２Ｃの厚さＦが、リンク２とは異なっている。
具体的には、各上記リンクユニット５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃは、それぞれチェーン幅方向Ｗに並ぶ７枚のリンク２Ｃを含んでいる。第１のリンクユニット５１Ｃのリンク２Ｃを「１」で表し、第２のリンクユニット５２Ｃのリンク２Ｃを「２」で表し、第３のリンクユニット５３Ｃのリンク２Ｃを「３」で表したときに、各リンクモジュール４０Ｃにおいて、チェーン幅方向Ｗに関して、「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「３」，「２」，「１」，「１」，「２」，「３」の順でリンク２Ｃが配列されている。
【００６４】
この配列により、上述の効果ａ，ｂ，ｃを確実に得ることができる。従って、チェーン１Ｃの耐久性を確実に高めることができる。
チェーン幅方向Ｗに関して、一方の端部１ａでのリンク２Ｃの予張力のばらつきを、中央位置１ｃでのリンク２Ｃの予張力のばらつきよりも小さくできる。本実施形態では、チェーン幅方向Ｗに関する一方の端部１ａ側のチェーン１Ｃの部分に大きな負荷がかかる場合を想定している。このような場合には、一方の端部１ａ側のチェーン１Ｃの部分の耐久性を高めればよい。従って、リンク２Ｃの耐久性をより一層高めることができる。
【００６５】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ａのリンク２０１の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ｃの耐久性をより一層向上できる。
【００６６】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ｂのリンク２０２の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ｃの耐久性をより一層向上できる。
【００６７】
図７を参照して、リンクモジュール４０Ｃの各リンク２Ｃは、全体としてみたときに、チェーン進行方向Ｘに延び且つチェーン幅方向Ｗの中央を通る仮想の中心線Ａに対して、非対称に配列されている。第１および第３のリンクユニット５１Ｃ，５３Ｃのそれぞれにおいて、リンク２Ｃは、中心線Ａに対して非対称に配置されている。第２のリンクユニット５２Ｃにおいて、リンク２Ｃは、中心線Ａに対して対称に配置されている。第２のリンクユニット５２Ｃの複数のリンク２Ｃのうち、チェーン幅方向Ｗの中央のリンク２１３は、中心線Ａと重なっている。
【００６８】
第１のリンクユニット５１Ｃの複数のリンク２Ｃのうち、チェーン幅方向Ｗの他端１ｂにあるリンク２１４は、第１のリンクユニット５１Ｃのリンク２１５と隣接しており、これら２枚のリンク２１４，２１５は、他の第２および第３のリンクユニット５２Ｃ，５３Ｃのリンク２Ｃを介することなく、直接に相対向している。
第３のリンクユニット５３Ｃの複数のリンク２Ｃのうち、チェーン幅方向Ｗの中間部にある２つのリンク２１６，２１７は、互いに隣接しており、他の第１および第２のリンクユニット５１Ｃ，５２Ｃのリンク２Ｃを介することなく、直接に相対向している。
【００６９】
各リンク２Ｃの厚みＦは、互いに等しい値に設定されている。この厚みＦは、例えば、０．７ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内に設定されていることが好ましい。
厚みＦが、０．７ｍｍ未満であると、リンク１枚あたりの強度を十分に確保し難く、厚みＦが２．０ｍｍを超えると、各リンク２が厚くなりすぎてチェーン１Ｃの全幅が大きくなりすぎてしまうからである。
【００７０】
図７に示す本実施形態のチェーン１Ｃでは、リンクモジュール４０Ｃは、リンク枚数が７枚−７枚−７枚となるように、各リンクユニット５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃを配置したものである。この場合のリンク１枚の厚みを約１．０ｍｍとすると、チェーン幅方向Ｗにおけるリンク２Ｃの延べの厚みは、１．０ｍｍ×（７枚＋７枚＋７枚）＝２１ｍｍとなる。また、チェーン１Ｃの強度に関するリンク２Ｃの有効厚みは、１．０ｍｍ×７枚＝７ｍｍとなる。
【００７１】
上記より、本実施形態のチェーン１Ｃの各リンクモジュール４０Ｃにおけるリンク２Ｃの延べの厚みは、上記従来のチェーン３０１（図２０参照）と比較して、２１ｍｍ÷２０ｍｍ＝１．０５０倍になる。すなわち、５％しか増えていない。一方で、チェーン１の上述の有効厚みは、上記従来のチェーン３０１と比較して、７ｍｍ÷６．４ｍｍ≒１．０９４倍になる。すなわち約１０％も増している。したがって、チェーン１Ｃでは、リンク２Ｃの延べの厚みをほとんど増すことなく、有効厚み、すなわちチェーン１Ｃの強度に関連する厚みを向上できる。しかも、各リンクモジュール４０に含まれるリンク２Ｃの枚数を少なくして部品点数を低減できる。
【００７２】
なお、上記リンクモジュール４０Ｃのリンク２Ｃを中心線Ａに対して非対称に配置していることにより、チェーン１Ｃの対応するリンクユニット５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃ間には、チェーン１Ｃが蛇行するような曲げモーメントが発生するが、チェーン１Ｃを無端状にしていることにより、チェーン全体としての曲げモーメントは釣り合う。
図８は、本発明の第５の実施の形態の動力伝達チェーンの要部の断面図である。動力伝達チェーン１Ｄは、動力伝達チェーン１Ｃに代えて用いられる。図８を参照して、動力伝達チェーン１Ｄは、複数のリンクモジュール４０Ｄを有している。リンクモジュール４０Ｄは、上述のリンクモジュール４０Ｃと以下の点で異なり、他の構成については同じとされている。
【００７３】
すなわち、リンクモジュール４０Ｄは、第１、第２および第３のリンクユニット５１Ｃ，５２Ｃ，５３Ｃに代えて、第１、第２および第３のリンクユニット５１Ｄ，５２Ｄ，５３Ｄを有している。リンクモジュール４０Ｄでは、チェーン幅方向Ｗに関する各リンクユニット５１Ｄ，５２Ｄ，５３Ｄのリンク２Ｃの配列が、リンクモジュール４０Ｃにおけるリンク２Ｃの配列と異なっている。
【００７４】
具体的には、各上記リンクユニット５１Ｄ，５２Ｄ，５３Ｄは、それぞれチェーン幅方向Ｗに並ぶ７枚のリンク２Ｃを含んでいる。第１のリンクユニット５１Ｄのリンク２Ｃを「１」で表し、第２のリンクユニット５２Ｄのリンク２Ｃを「２」で表し、第３のリンクユニット５３Ｄのリンク２Ｃを「３」で表したときに、各リンクモジュール４０Ｄにおいて、チェーン幅方向Ｗに関して、「１」，「２」，「３」，「２」，「１」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「１」，「２」，「３」，「３」，「２」，「１」，「１」，「２」，「３」、の順でリンク２Ｃが配列されている。
【００７５】
この配列により、上述の効果ａ，ｂ，ｃを確実に得ることができる。従って、チェーン１Ｄの耐久性を確実に高めることができる。
チェーン幅方向Ｗに関して、一方の端部１ａでのリンク２Ｃの予張力のばらつきを、小さくできる。本実施形態では、チェーン幅方向Ｗに関する一方の端部１ａ側のチェーン１Ｄの部分に大きな負荷がかかる場合を想定している。このような場合には、一方の端部１ａ側のチェーン１Ｄの部分の耐久性を高めればよい。従って、リンク２Ｃの耐久性をより一層高めることができる。
【００７６】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ａにおいて最も外側に配置されたリンク２０１の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０３の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ａのリンク２０１の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ｄの耐久性をより一層向上できる。
【００７７】
上述の配列により、チェーン幅方向Ｗに関して、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力よりも大きくなる。従って、端部１ｂにおいて最も外側に配置されたリンク２０２の予張力が、二番目に外側に配置されたリンク２０４の予張力に比べて小さくなることが防止される。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ｂのリンク２０２の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ｄの耐久性をより一層向上できる。
【００７８】
図８を参照して、リンクモジュール４０Ｄの各リンク２Ｃは、全体としてみたときに、チェーン進行方向Ｘに延び且つチェーン幅方向Ｗの中央を通る仮想の中心線Ａに対して、非対称に配列されている。第１、第２および第３のリンクユニット５１Ｄ，５２Ｄ，５３Ｄのそれぞれにおいて、リンク２Ｃは、中心線Ａに対して非対称に配置されている。第２のリンクユニット５２Ｄのうち、チェーン幅方向Ｗの中央のリンク２１３は、中心線Ａと重なっている。
【００７９】
第１のリンクユニット５１Ｄの複数のリンク２Ｃのうち、チェーン幅方向Ｗの他端１ｂにあるリンク２１８は、第１のリンクユニット５１Ｄのリンク２１９と隣接しており、これら２枚のリンク２１８，２１９は、他の第２および第３のリンクユニット５２Ｄ，５３Ｄのリンク２Ｃを介することなく、直接に相対向している。
第３のリンクユニット５３Ｄの複数のリンク２Ｃのうち、チェーン幅方向Ｗの中間部にある２つのリンク２２０，２２１は、互いに隣接しており、他の第１および第２のリンクユニット５１Ｄ，５２Ｄのリンク２Ｃを介することなく、直接に相対向している。
【００８０】
なお、上記リンクモジュール４０Ｄのリンク２Ｃを中心線Ａに対して非対称に配置していることにより、チェーン１Ｄの対応するリンクユニット５１Ｄ，５２Ｄ，５３Ｄ間には、チェーン１Ｄが蛇行するような曲げモーメントが発生するが、チェーン１Ｄを無端状にしていることにより、チェーン全体としての曲げモーメントは釣り合う。
図９は、本発明の第６の実施の形態の動力伝達チェーンＥの要部の部分的な断面図である。図９を参照して、動力伝達チェーン１Ｅは、複数のリンクモジュール４０を有している。チェーン１Ｅは、上述のチェーン１と以下の点で異なり、他の構成については同じとされている。すなわち、チェーン１Ｅは、各リンクモジュール４０のリンク２の配列パターンを変えることなく、チェーン１Ｅに関するチェーン進行方向Ｘの向きをチェーン１とは反対にしたものである。なお、第６の実施形態として説明した変形例は、第２〜第５の実施の形態にも同様に適用できる。
【００８１】
また、上述の各実施形態において、前貫通孔９および後貫通孔１０に圧入固定されている対応する第１および第２のピン３，４を、当該前貫通孔９および後貫通孔１０に遊嵌してもよい。
さらに、上述の各実施形態において、第１のピン３の長手方向の一対の端部のそれぞれの近傍に、当該第１のピン３の端面と同様の動力伝達部を有する部材が配置された、いわゆるブロックタイプの動力伝達チェーンに本発明を適用してもよい。
【００８２】
また、上述の各実施形態において、各リンク２，２Ｃの前貫通孔９の配置と後貫通孔１０の配置とを互いに入れ換えてもよい。さらに、各リンク２，２Ｃにおいて、前貫通孔９と後貫通孔１０との間の柱部８に連通溝（スリット）を設けてもよい。スリットは、貫通孔の高さより小さくてもよいし、同程度まで大きくしてもよい。高さが小さければリンク２，２Ｃの剛性が増し、高さが大きければ弾性変形量（可撓性）が増してリンク２，２Ｃに生じる応力をより低減することができる。負荷条件に応じて適宜設定すればよい。
【００８３】
また、上述の各実施形態において、ドライブプーリ６０およびドリブンプーリ７０の双方の溝幅が変動する態様に限定されるものではなく、何れか一方の溝幅のみが変動し、他方が変動しない固定幅にした態様であっても良い。また、上記では溝幅が連続的（無段階）に変動する態様について説明したが、段階的に変動したり、固定式（一定変速比）である等の他の動力伝達装置に適用しても良い。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内で種々の変更を施すことができる。
【実施例】
【００８４】
第１の試験例（図１０参照）、第２の試験例（図１２参照）、第３の試験例（図１４参照）、第４の試験例（図１６参照）、第５の試験例（図１８参照）、および比較例（図２０参照）を、コンピュータ上で有限要素法の解析モデルとして作成した。
図１０を参照して、第１の試験例は、図３に示すリンクモジュール４０を２つ１組としてつなぎ合わせ、且つその１組のリンクモジュール４０のなかでチェーン進行方向Ｘの最も上流側の第１のリンクユニット５１のリンク２の後貫通孔１０に連結部材５０を挿通したものに相当する。
【００８５】
図１２を参照して、第２の試験例は、図５に示すリンクモジュール４０Ａを２つ１組としてつなぎ合わせ、且つその１組のリンクモジュール４０Ａのなかでチェーン進行方向Ｘの最も上流側の第１のリンクユニット５１Ａのリンク２の後貫通孔１０に連結部材５０を挿通したものに相当する。
図１４を参照して、第３の試験例は、図６に示すリンクモジュール４０Ｂを２つ１組としてつなぎ合わせ、且つその１組のリンクモジュール４０Ｂのなかでチェーン進行方向Ｘの最も上流側の第１のリンクユニット５１Ｂのリンク２の後貫通孔１０に連結部材５０を挿通したものに相当する。
【００８６】
図１６を参照して、第４の試験例は、図７に示すリンクモジュール４０Ｃを２つ１組としてつなぎ合わせ、且つその１組のリンクモジュール４０Ｃのなかでチェーン進行方向Ｘの最も上流側の第１のリンクユニット５１Ｃのリンク２Ｃの後貫通孔１０に連結部材５０を挿通したものに相当する。
図１８を参照して、第５の試験例は、図８に示すリンクモジュール４０Ｄを２つ１組としてつなぎ合わせ、且つその１組のリンクモジュール４０Ｄのなかでチェーン進行方向Ｘの最も上流側の第１のリンクユニット５１Ｄのリンク２Ｃの後貫通孔１０に連結部材５０を挿通したものに相当する。
【００８７】
図２０を参照して、比較例は、リンクモジュール３１０を有している。リンクモジュール３１０は、第１，第２および第３のリンクユニット３２１，３２２，３２３と、各リンクユニット３２１，３２２，３２３を互いに連結する連結部材３２０とを有している。連結部材３２０は、第１および第２のピン３０３，３０４を有している。各リンクユニット３２１，３２２，３２３は、複数のリンク３０２を有している。第１のリンクユニット３２１は、チェーン幅方向Ｗに並ぶ８枚のリンク３０２を含んでいる。第２のリンクユニット３２２は、チェーン幅方向Ｗに並ぶ９枚のリンク３０２を含んでいる。第３のリンクユニット３２３は、チェーン幅方向Ｗに並ぶ８枚のリンク３０２を含んでいる。
【００８８】
第１のリンクユニット３２１のリンク３０２を「１」で表し、第２のリンクユニット３２２のリンク３０２を「２」で表し、第３のリンクユニット３２３のリンク３０２を「３」で表したときに、各リンクモジュール３１０において、チェーン幅方向Ｗに関して、
「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「３」，「２」，「３」，「１」，「２」，「１」，「３」，「２」、の順でリンク３０２が配列されている。
【００８９】
比較例は、上述のリンクモジュール３１０を２つ１組としてつなぎ合わせ、且つその１組のリンクモジュール３１０のなかでチェーン進行方向Ｘの最も上流側の第１のリンクユニット３２１のリンク３０２の後貫通孔３３０に連結部材３２０を挿通したものに相当する。
図１０，図１２，図１４，図１６，図１８および図２０を参照して、各試験例および比較例のそれぞれにおける主な諸元は、以下の通りである。
【００９０】
リンク２，２Ｃ，３０２の材質：鋼。
リンク２，３０２の厚み：０．７ｍｍ。
リンク２Ｃの厚み：０．８ｍｍ。
第１および第２のピン３，４，３０３，３０４の材質：鋼。
第１のピン３，３０３の長さ，厚み２５ｍｍ、３ｍｍ。
【００９１】
各上記試験例および比較例のそれぞれにおいて、各連結部材５０，３２０の第１のピン３，３０３間の各ピッチに、チェーン進行方向Ｘの下流側から順にＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６の識別用の符号を付した。
各上記試験例および比較例のそれぞれについて、１６ｋＮの引張荷重を付与する条件で解析を行った。
【００９２】
上記引張荷重を、チェーン進行方向Ｘに関する両端部の連結部材５０，３２０間に付与する。このときの互いに隣接する各第１のピン３，３０３の間の各ピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量を求めた。
例えば、引張荷重を付与する前の状態を基準としたときの、チェーン進行方向Ｘに関する各第１のピン３，３０３の弾性変形量を、チェーン幅方向Ｗに関する複数の所定位置で求める。これらの所定位置は、各第１のピン３，３０１上の位置であって、各第１のピン３，３０３の一方の端部１ａ，３０１ａ側の端部から、チェーン幅方向Ｗに沿って、所定間隔、例えば１ｍｍ毎に設定されている。これにより、各第１のピン３，３０３の上記弾性変形量が、チェーン進行方向Ｘおよびチェーン幅方向Ｗに関して、マトリックス状に求められる。チェーン幅方向Ｗに関して同じ位置にあり、且つチェーン進行方向Ｘに関して互いに隣接する各第１のピン３，３０３の弾性変形量の差を求める。得られた差が、各第１のピン３，３０３間の各ピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量に相当する。また、各ピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量は、後述するように、対応するリンク２，２Ｃ，３０２の変形量としての伸び量に相当する。
【００９３】
例えば、図１０を参照して、第１の試験例では、各ピッチＰ１，Ｐ４の伸び量は、第３のリンクユニット５３のリンク２の伸び量に相当する。各ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量は、第２のリンクユニット５２のリンク２の伸び量に相当する。各ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量は、第１のリンクユニット５１のリンク２の伸び量に相当する。また、第２〜第５の各試験例および比較例においても同様の関係にある。
【００９４】
試験結果。図１０の第１の試験例の結果を、図１１に示す。図１２の第２の試験例の結果を、図１３に示す。図１４の第３の試験例の結果を、図１５に示す。図１６の第４の試験例の結果を、図１７に示す。図１８の第５の試験例の結果を、図１９に示す。図２０の比較例の結果を、図２１に示す。これら結果を示す各図において、横軸は、チェーン幅方向Ｗに関する位置を示し、この位置は、一端１ａ，３０１ａを基準（０ｍｍ）とした第１のピン３，３０３における位置を示している。縦軸は、チェーン進行方向Ｘに関する第１のピン３，３０３同士の間の各ピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量を示している。結果を示す各図において、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２，２Ｃ，３０２がある位置は４〜２０ｍｍの間である。
【００９５】
なお、解析結果として得られた各ピッチの伸び量は、リンクの伸び量に相当するが、上述のように互いに隣接する各第１のピン３，３０３の弾性変形量の差として得られたものであるので、チェーン幅方向Ｗに関してリンクが存在しない位置についても、ピッチの伸び量の値は求め得るものである。従って、結果を示す各図においては、横軸においてリンクが存在しない位置であっても、上述のピッチの伸び量を示す線またはプロットされた点が図示されることがある。
【００９６】
図２０，図２１を参照して、比較例において、チェーン幅方向Ｗに関して、リンクがある領域Ｒ１における両端部での第１のピン間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ０１は、０．０１４ｍｍ（各端部のばらつきのうちの大きい値）である。
また、チェーン幅方向Ｗに関して、領域Ｒ１における両端部において、最も外側に配置された第２のリンクユニット３２２のリンク３０２の伸び量（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当する。）が、二番目に外側に配置された第３のリンクユニット３２３のリンク３０２の伸び量（ピッチＰ１，Ｐ４の伸び量に相当する。）よりも小さくなっている。また、第２のリンクユニット３２２のリンク３０２のうちで最も外側にある上述のリンク３０２の伸び量は、近傍に配置された第１のリンクユニット３２１のリンク３０２の伸び量（ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量に相当する。）よりも小さくなっている。従って、チェーン１の幅方向に関する端部において、リンク３０２の耐久性の向上が困難になっていた。
【００９７】
図１０，図１１を参照して、第１の試験例では、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２がある領域Ｒ１における一方の端部１ａでの各第１のピン３間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０（０．００５ｍｍ）、および他方の端部１ｂでの各第１のピン３間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１１（０．００５ｍｍ）は、比較例の対応する値Ｈ０１よりも小さくなっている。上述のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０，Ｈ１１は、リンク２の伸び量のばらつきに相当し、ひいてはリンク２の予張力のばらつきに相当する。従って、リンク２の耐久性を高めることができるといえる。
【００９８】
また、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２がある領域Ｒ１における両端部での第１のピン３間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０，Ｈ１１を、中央位置１ｃでのピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１２（予張力のばらつきに相当）よりも小さくできている。従って、リンク２の耐久性をより一層高めることができるといえる。
また、チェーン幅方向Ｗに関して、一方の端部１ａにおいて、最も外側に配置された第２のリンクユニット５２のリンク２０１の伸び量Ｈ１３（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当し、ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量の平均値を図示した。なお、他のリンク２の伸び量についても同様であり、他の試験例についても同様である。）が、二番目に外側に配置された第１のリンクユニット５１のリンク２０３の伸び量Ｈ１４（ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量に相当。）とほぼ等しくなっている。他方の端部１ｂにおいて、最も外側に配置された第２のリンクユニット５２のリンク２０２の伸び量Ｈ１５（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第１のリンクユニット５１のリンク２０４の伸び量Ｈ１６（ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量に相当）とほぼ等しくなっている。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部１ａ，１ｂのリンク２の耐久性を向上できるといえる。
【００９９】
図１２，図１３を参照して、第２の試験例では、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２がある領域Ｒ１における一方の端部１ａでの各第１のピン３間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０（０．００９ｍｍ）は、比較例の上記値Ｈ０１よりも小さくなっている。他方の端部１ｂでの各第１のピン３間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１１（０．０１１ｍｍ）は、比較例の上記値Ｈ０１よりも小さくなっている。上述のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０，Ｈ１１は、リンク２の伸び量のばらつきに相当し、ひいてはリンク２の予張力のばらつきに相当する。従って、リンク２の耐久性を高めることができるといえる。
【０１００】
また、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２がある領域Ｒ１の両端部での第１のピン間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０，Ｈ１１を、中央位置１ｃでのリンク２のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１２（予張力のばらつきに相当）よりも小さくできている。その結果、リンク２の耐久性をより一層高めることができるといえる。
また、チェーン幅方向Ｗに関して、一方の端部１ａにおいて、最も外側に配置された第２のリンクユニット５２Ａのリンク２０１の伸び量Ｈ１３（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第１のリンクユニット５１Ａのリンク２０３の伸び量Ｈ１４（ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量に相当）よりも大きくなっている。チェーン幅方向Ｗに関して、他方の端部１ｂにおいて、最も外側に配置された第２のリンクユニット５２Ａのリンク２０２の伸び量Ｈ１５（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第１のリンクユニット５１Ａのリンク２０４の伸び量Ｈ１６（ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量に相当）よりも大きくなっている。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部のリンク２の耐久性を向上できる。従って、チェーン１Ａの耐久性をより一層高めることができる。
【０１０１】
図１４，図１５を参照して、第３の試験例では、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２がある領域Ｒ１における一方の端部１ａでの各第１のピン３間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０（０．０１４ｍｍ）は、比較例の上記値Ｈ０１にほぼ匹敵する程度に小さくなっている。他方の端部１ｂでの各第１のピン３間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１１（０．０１１ｍｍ）は、比較例の上記値Ｈ０１よりも小さくなっている。上述のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０，Ｈ１１は、リンク２の伸び量のばらつきに相当し、ひいてはリンク２の予張力のばらつきに相当する。従って、リンク２の耐久性を高めることができるといえる。
【０１０２】
また、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２がある領域Ｒ１における両端部での第１のピン間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０，１１を、中央位置１ｃでのピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１２（予張力のばらつきに相当）と同程度か、またはばらつきＨ１２よりも小さくできている。
また、チェーン幅方向Ｗに関して、一方の端部１ａにおいて、最も外側に配置された第２のリンクユニット５２Ｂのリンク２０１の伸び量Ｈ１３（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第３のリンクユニット５３Ｂのリンク２０３の伸び量Ｈ１４（ピッチＰ１，Ｐ４の伸び量に相当）よりも大きくなっている。また、チェーン幅方向Ｗに関して、他方の端部１ｂにおいて、最も外側に配置された第２のリンクユニット５２Ｂのリンク２０２の伸び量Ｈ１５（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第３のリンクユニット５３Ｂのリンク２０４の伸び量Ｈ１５（ピッチＰ１，Ｐ４の伸び量に相当）よりも大きくなっている。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部のリンク２の耐久性を向上できるといえる。従って、チェーン１Ｂの耐久性をより一層高めることができる。
【０１０３】
図１６，図１７を参照して、第４の試験例では、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２Ｃがある領域Ｒ１における一方の端部での第１のピン間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０（０．０１４ｍｍ）は、比較例の対応する値Ｈ０１にほぼ匹敵する程度に小さくなっている。
また、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２Ｃがある領域Ｒ１における一方の端部での第１のピン間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０を、中央位置１ｃでのピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１２（予張力のばらつきに相当）よりも小さくできている。
【０１０４】
また、チェーン幅方向Ｗに関して、一方の端部１ａにおいて、最も外側に配置された第１のリンクユニット５１Ｃのリンク２０１の伸び量Ｈ１３（ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第２のリンクユニット５２Ｃのリンク２０３の伸び量Ｈ１４（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）よりも大きくなっている。また、チェーン幅方向Ｗに関して、他方の端部１ｂにおいて、最も外側に配置された第３のリンクユニット５３Ｃのリンク２０２の伸び量Ｈ１５（ピッチＰ１，Ｐ４の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第２のリンクユニット５２Ｃのリンク２０４の伸び量Ｈ１６（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）よりも大きくなっている。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部のリンクの耐久性を向上できるといえる。従って、チェーン１Ｃの耐久性をより一層高めることができる。
【０１０５】
図１８，図１９を参照して、第５の試験例では、チェーン幅方向Ｗに関して、リンク２Ｃがある領域Ｒ１における一方の端部での第１のピン間のピッチＰ１〜Ｐ６の伸び量のばらつきＨ１０（０．０１４ｍｍ）は、比較例の対応する値Ｈ０１にほぼ匹敵する程度に小さくなっている。
また、チェーン幅方向Ｗに関して、一方の端部１ａにおいて、最も外側に配置された第１のリンクユニット５１Ｄのリンク２０１の伸び量Ｈ１３（ピッチＰ３，Ｐ６の伸び量が相当）が、二番目に外側に配置された第２のリンクユニット５２Ｄのリンク２０３の伸び量Ｈ１４（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）よりも大きくなっている。また、チェーン幅方向Ｗに関して、他方の端部１ｂにおいて、最も外側に配置された第３のリンクユニット５３Ｃのリンク２０２の伸び量Ｈ１５（ピッチＰ１，Ｐ４の伸び量に相当）が、二番目に外側に配置された第２のリンクユニット５２Ｃのリンク２０４の伸び量Ｈ１６（ピッチＰ２，Ｐ５の伸び量に相当）よりも大きくなっている。その結果、チェーン幅方向Ｗに関して、負荷が大きい傾向にある端部のリンク２Ｃの耐久性を向上できるといえる。従って、チェーン１Ｄの耐久性をより一層高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達チェーンを備える動力伝達装置としてのチェーン式無段変速機の要部構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１のドライブプーリ（ドリブンプーリ）およびチェーンの部分的な拡大断面図である。
【図３】チェーンの要部の断面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態の動力伝達チェーンの要部の断面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態の動力伝達チェーンの要部の断面図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態の動力伝達チェーンの要部の断面図である。
【図８】本発明の第５の実施の形態の動力伝達チェーンの要部の断面図である。
【図９】本発明の第６の実施の形態の動力伝達チェーンの要部の部分的な断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態の試験例の断面図である。
【図１１】図１０の試験例の第１のピンの一端からの位置と第１のピン間のピッチの伸び量との関係を示すグラフ図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態の試験例の断面図である。
【図１３】図１２の試験例の第１のピンの一端からの位置と第１のピン間のピッチの伸び量との関係を示すグラフ図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態の試験例の断面図である。
【図１５】図１４の試験例の第１のピンの一端からの位置と第１のピン間のピッチの伸び量との関係を示すグラフ図である。
【図１６】本発明の第４の実施の形態の試験例の断面図である。
【図１７】図１６の試験例の第１のピンの一端からの位置と第１のピン間のピッチの伸び量との関係を示すグラフ図である。
【図１８】本発明の第５の実施の形態の試験例の断面図である。
【図１９】図１８の試験例の第１のピンの一端からの位置と第１のピン間のピッチの伸び量との関係を示すグラフ図である。
【図２０】比較例の断面図である。
【図２１】図２０の比較例の第１のピンの一端からの位置と第１のピン間のピッチの伸び量との関係を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ…動力伝達チェーン、２，２Ｃ…リンク、４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ…リンクモジュール、５０…連結部材、５１，５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ…第１のリンクユニット、５２，５２Ａ，５２Ｂ，５２Ｃ，５２Ｄ…第２のリンクユニット、５３，５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃ，５３Ｄ…第３のリンクユニット、６０…ドライブプーリ（第１のプーリ）、７０…ドリブンプーリ（第２のプーリ）、６２ａ，６３ａ，７２ａ，７３ａ…シーブ面、１００…無段変速機（動力伝達装置）、２０１，２０２…（チェーン幅方向Ｗに関して最も外側に配置されたリンク）、２０３，２０４…（チェーン幅方向Ｗに関して二番目に外側に配置されたリンク）、Ｈ１３，Ｈ１４，Ｈ１５，Ｈ１６…伸び量（変形量）、Ｗ…チェーン幅方向、Ｘ…チェーン進行方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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