(57)【要約】【課題】より確実にＩＣカードの読取りを行うことができるＩＣカードリーダを提供する。【解決手段】ＩＣカードリーダ２４は、ＩＣカード２３を検出するアンテナ部２５と、アンテナ部２５を覆うようにアンテナ部２５の上方側に設けられ、ＩＣカード２３とアンテナ部２５とを近接させるための目標体としての突状部２６とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面上に配置され、ＩＣカードを検出するアンテナ部と、
前記アンテナ部を覆うように前記アンテナ部の上方側に設けられ、前記ＩＣカードと前記アンテナ部とを近接させるための目標体とを備える、ＩＣカードリーダ。
【請求項２】
前記目標体は、弾性を有する部材から構成されている、請求項１に記載のＩＣカードリーダ。
【請求項３】
前記目標体は、前記アンテナ部の上方側に突出した突状部を含む、請求項１または２に記載のＩＣカードリーダ。
【請求項４】
前記突状部の先端部には、外部から視認可能なマーキングが施されている、請求項３に記載のＩＣカードリーダ。
【請求項５】
前記突状部を構成する面は、曲面を含む、請求項３または４に記載のＩＣカードリーダ。
【請求項６】
前記先端部は、前記曲面の頂点に配置される、請求項５に記載のＩＣカードリーダ。
【請求項７】
前記アンテナ部によってＩＣカードを検出すると、前記目標体を振動させる振動手段を備える、請求項１〜６のいずれかに記載のＩＣカードリーダ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載のＩＣカードリーダと、
前記ＩＣカードリーダにより前記ＩＣカードを検出すれば、画像形成の要求に応じて画像を形成する画像形成部とを含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カードリーダおよび画像形成装置に関するものであり、特に、ＩＣカードを検出するアンテナ部を有するＩＣカードリーダ、およびこのようなＩＣカードリーダを含む画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、画像を形成するに際し、ＩＣカードによるユーザ認証を行なって画像形成を行うＩＣカードリーダが備えられているものがある。すなわち、ユーザは、画像形成に際し、ユーザの情報が書き込まれたＩＣカードをＩＣカードリーダに読取らせ、ユーザ認証をさせてから画像形成を行う。
【０００３】
ここで、ＩＣカードリーダに関する技術が、特開２００４−２４０７１８号公報（特許文献１）および特開２００５−３３６２９号公報（特許文献２）に開示されている。特許文献１によると、ＩＣカードリーダに含まれるアンテナ部を湾曲させて凸形状とし、アンテナ部の凸部分がカードリーダ本体に接することなく、アンテナ部をカードリーダ本体に取り付けることとしている。このようにして、モバイル端末機器をアンテナ部に当てた場合にアンテナ部を撓ませて、モバイル端末機器の移動時間を多く確保して、読書き時間を増加させることとしている。また、特許文献２によると、広範囲の指向性を良好にするため、５つのループアンテナを異なる方向性を有する突状５面体の通信面にそれぞれ設けることとしている。
【特許文献１】特開２００４−２４０７１８号公報
【特許文献２】特開２００５−３３６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１においては、アンテナ部を可撓性部材で覆い、アンテナ部を湾曲させた構成としているため、その構成が複雑になってしまう。また、特許文献２に示すようなＩＣカードリーダにおいても、複数のアンテナを設けなければならないため、構成が複雑になってしまう。
【０００５】
ここで、従来のＩＣカードリーダにおいては、非接触形式のものにおいても、読取りを確実に行なうため、一瞬でもＩＣカードをＩＣカードリーダの読取り面に置くことが好ましいものとされている。この場合、ＩＣカードは通常ユーザの手に持ったまま、ＩＣカードリーダの読取り面上に置かれる。そうすると、ユーザの指や持ち方等、ユーザの個人差により、ＩＣカードが傾いたまま読取り面に置かれることになり、適切に読取りを行なえない虞がある。
【０００６】
この発明の目的は、より確実にＩＣカードの読取りを行うことができるＩＣカードリーダを提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、ユーザ認証を確実に行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るＩＣカードリーダは、平面上に配置され、ＩＣカードを検出するアンテナ部と、アンテナ部を覆うようにアンテナ部の上方側に設けられ、ＩＣカードとアンテナ部とを近接させるための目標体とを備える。
【０００９】
好ましくは、目標体は、弾性を有する部材から構成されている。
【００１０】
さらに好ましくは、目標体は、アンテナ部の上方側に突出した突状部を含む。
【００１１】
さらに好ましくは、突状部の先端部には、外部から視認可能なマーキングが施されている。
【００１２】
さらに好ましくは、突状部を構成する面は、曲面を含む。
【００１３】
さらに好ましくは、先端部は、曲面の頂点に配置される。
【００１４】
さらに好ましくは、アンテナ部によってＩＣカードを検出すると、目標体を振動させる振動手段を備える。
【００１５】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、上記したいずれかのＩＣカードリーダと、ＩＣカードリーダによりＩＣカードを検出すれば、画像形成の要求に応じて画像を形成する画像形成部とを含む。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によると、アンテナ部の上方側にはＩＣカードとアンテナ部とを近接させるための目標体が備えられているため、ユーザは、目標体を目指してＩＣカードを配置するようになる。したがって、ＩＣカードをより確実に読取ることができる。
【００１７】
この発明に係る画像形成装置によると、より確実にＩＣカードを読取ることができるＩＣカードリーダを含むため、ＩＣカードリーダによるユーザ認証を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係るＩＣカードリーダを含む画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置で読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９と、ＩＣカード２３に書き込まれた情報を読取ってユーザ認証を行なうＩＣカードリーダ２４とを含む。ＩＣカード２３には、ユーザの認証記号が書き込まれている。
【００１９】
デジタル複合機１０は、ＩＣカード２３およびＩＣカードリーダ２４を利用して、ユーザ認証を行うことができる。具体的には、ＩＣカードリーダ２４でＩＣカード２３に書き込まれたユーザの認証記号の情報を読取る。そして、制御部１１は、読取った認証記号と、ハードディスク１７等に格納されているユーザの認証記号との照合を行なう。このようにして、ユーザ認証を行なう。ユーザ認証が行なわれれば、デジタル複合機１０の利用が可能になる。
【００２０】
制御部１１は、画像読取り部１５から出力される原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。
【００２１】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００２２】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２３】
次に、ＩＣカードリーダ２４の構成の詳細について説明する。図２は、ＩＣカードリーダ２４の概略斜視図である。図３は、図２に示すＩＣカードリーダ２４を図２中の矢印ＩＩＩの方向から見た図である。図４は、図２に示すＩＣカードリーダ２４を図２中の矢印ＩＶの方向から見た図である。図５は、図２に示すＩＣカードリーダ２４を図２中の矢印Ｖの方向から見た図である。なお、以下に示す図面において、図４における紙面上方向を上方向とする。
【００２４】
図１〜図５を参照して、ＩＣカードリーダ２４は、ＩＣカード２３を検出するアンテナ部２５と、アンテナ部２５を覆うようにアンテナ部２５の上方側に設けられ、ＩＣカード２３とアンテナ部２５とを近接させるための目標体としての突状部２６とを備える。
【００２５】
アンテナ部２５は、平面上に配置される。アンテナ部２５は、図３中の太線で示す直線状の複数の部材によって、図３に示すように平面上で渦を巻くように構成されている。アンテナ部２５は、その中央部分の上方側に図４中の一点鎖線で示す検知領域３１が形成される。図示はしないが、アンテナ部２５は、制御部１１に配線されている。アンテナ部２５により読取ったデータは、制御部１１に送信される。
【００２６】
目標体としての突状部２６は、矩形状の底面２９と、底面２９の各辺から上方側の垂直な方向に延びるように設けられる一対の側壁面３０ａ、３０ｂと、側壁面３０ａ、３０ｂの上方側の辺を含むように上方側に突出する読取り面２７とを備える。読取り面２７は、上方側に突出する略円弧状の曲面であり、その頂点が先端部２８を構成する。すなわち、突状部２６を構成する上方側の面は、曲面である。突状部２６は、アンテナ部２５の全体を覆うように配置されている。すなわち、突状部２６は、アンテナ部２５をその内部に埋め込んだ構成である。先端部２８を含む突状部２６の全体は、例えば、ウレタンゴムのような弾性を有するゴム製である。
【００２７】
先端部２８には、外部から視認可能なマーキングが施されている。具体的には、例えば、白色無印の読取り面２７において、先端部２８となる頂点には、黒色の点のマーキングが施されている。
【００２８】
突状部２６の先端部２８は、アンテナ部２５の上方側に位置する検知領域３１内に配置されるよう構成されている。すなわち、検知領域３１は、アンテナ部２５の上方側に形成されるが、この検知領域３１内に突状部２６の先端部２８が配置されるよう、先端部２８のアンテナ部２５からの高さが調整されている。
【００２９】
次に、ＩＣカードリーダ２４によりＩＣカード２３を検出してＩＣカード２３に書き込まれた情報を読取る場合について説明する。図６は、この場合における制御部１１の動作を示すフローチャートである。図１〜図６を参照して、まず、ユーザは、デジタル複合機１０の使用に際し、上記したユーザ認証を行なうため、ＩＣカード２３をＩＣカードリーダ２４の上方側にかざすようにして配置する。この場合、ＩＣカード２３とアンテナ部２５とを近接させるための目標体となる突状部２６がアンテナ部２５の上方側に設けられているため、ユーザは突状部２６を目指してＩＣカードを配置する。ＩＣカードリーダ２４は、ＩＣカード２３の情報を読取る（図６において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。
【００３０】
その後、読取ったＩＣカード２３のユーザ情報を、ハードディスク１７等に格納されているユーザ情報と照合し、ユーザ認証を行なう（Ｓ１２）。ＩＣカード２３に書き込まれた情報が誤っており、ユーザ認証が行なわれれば（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、デジタル複合機１０による使用を許可し、印刷を行なう（Ｓ１３）。ユーザ認証が行なわれなければ（Ｓ１３において、ＮＯ）、そのまま印刷を行なわずに終了する。
【００３１】
このように、アンテナ部２５の上方側にはＩＣカード２３とアンテナ部２５とを近接させるための目標体としての突状部２６が備えられているため、ユーザは、突状部２６を目指してＩＣカード２３を配置するようになる。したがって、ＩＣカード２３をより確実に読取ることができる。
【００３２】
また、このようなＩＣカードリーダ２４を含むデジタル複合機１０は、ユーザ認証を確実に行うことができる。
【００３３】
ここで、アンテナ部２５を覆う突状部２６は弾性を有するため、ユーザの指やカードを置く角度等に関わらず、突状部２６の先端部２８に確実にＩＣカード２３を配置させることができる。
【００３４】
この場合、先端部２８には外部から視認可能なマーキングが施されているため、ユーザが読取り面２７上にＩＣカード２３を配置させる際に、先端部２８を認識して適切な位置に配置させることを促すことができる。したがって、より確実にＩＣカード２３の情報を読取ることができる。
【００３５】
また、先端部２８は、曲面の頂点に配置されているため、ユーザがＩＣカード２３をより配置させやすくすることができる。
【００３６】
なお、上記の実施の形態においては、突状部の全体がゴム製であることとしたが、これに限らず、先端部のみが弾性を有するように構成してもよい。すなわち、先端部以外の部分が、例えば、剛性を有することとしてもよい。こうすることによっても、より適切に読取ることができる。
【００３７】
また、上記の実施の形態においては、読取り面は、上方側に突出する曲面のみによって構成されることとしたが、これに限らず、複数の平面や曲面から構成されることとしてもよい。
【００３８】
なお、上記の実施の形態においては、突状部は、アンテナ部の全体を覆うように構成することとしたが、これに限らず、アンテナ部の一部のみを覆うような構成としてもよい。また、図７に示すように、ＩＣカードリーダ３２は、アンテナ部３３の上方側に位置する読取り面３４の一部から突出する突状部３５であってもよい。
【００３９】
なお、上記の実施の形態において、ＩＣカードリーダにより適切にＩＣカードの読取りが行なえれば、突状部を振動させるようにしてもよい。すなわち、ＩＣカードリーダは、アンテナ部によってＩＣカードを検知すると、突状部を振動させる振動手段を備える構成としてもよい。こうすることにより、振動によってＩＣカードが適切に検知されたことをユーザに知らせることができる。さらに、適切に検知されれば、報知音を発し、報知音によってＩＣカードが適切に検知されたことをユーザに知らせるようにしてもよい。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、ＩＣカードリーダは、デジタル複合機に含まれる制御部で制御することにしたが、これに限らず、ＩＣカードリーダが独自に制御部を有し、この制御部により、ＩＣカードリーダ全体を制御するよう構成してもよい。
【００４１】
なお、上記の実施の形態においては、ＩＣカードリーダはデジタル複合機に含まれることとしたが、これに限らず、他の電子機器、例えば、コンピュータに含まれることとしてもよい。
【００４２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】この発明の一実施形態に係るＩＣカードリーダを含むデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態に係るＩＣカードリーダの概略斜視図である。
【図３】図２に示すＩＣカードリーダを、図２中の矢印ＩＩＩの方向から見た図である。
【図４】図２に示すＩＣカードリーダを、図２中の矢印ＩＶの方向から見た図である。
【図５】図２に示すＩＣカードリーダを、図２中の矢印Ｖの方向から見た図である。
【図６】この発明の一実施形態に係るＩＣカードリーダを用いてユーザ認証を行なう場合のフローチャートである。
【図７】この発明の他の実施形態に係るＩＣカードリーダを横方向から見た図であり、図４に相当する部分である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  ＩＣカード、２４，３２  ＩＣカードリーダ、２５，３３  アンテナ部、２６，３５  突状部、２７，３４  読取り面、２８  先端部、２９  底面、３０ａ，３０ｂ  側壁面、３１  検知領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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