(57)【要約】【課題】誰でも簡単に眼軟膏を眼瞼に塗布することを可能にする器具を提供すること。【解決手段】眼軟膏塗布器具１は、眼瞼縁１０ａに沿って眼軟膏塗布器具１をガイドするためのガイド部５と、所定の量の眼軟膏２を保持することが可能なように形成されたくぼみ部６とを有している。くぼみ部６に保持された眼軟膏２を眼瞼１０に接触させながら眼軟膏塗布器具１をガイド部５に従って移動させることによって、眼軟膏２が眼瞼１０に塗布される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼軟膏を眼瞼に塗布するための器具であって、
前記眼瞼の縁に沿って前記器具をガイドするためのガイド部と、
所定の量の眼軟膏を保持することが可能なように形成されたくぼみ部と
を有する、器具。
【請求項２】
前記くぼみ部は、前記くぼみ部に保持された前記眼軟膏を前記眼瞼に接触させながら前記器具を前記ガイド部に従って移動させる場合において、前記器具の移動につれて、余剰分の眼軟膏を前記くぼみ部から押し出すような形状を有している、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記くぼみ部の形状は、前記器具の先端部から前記器具の底部に向かってテーパー状に広がった形状である、請求項２に記載の器具。
【請求項４】
前記器具は、前記器具の先端部と前記器具の底部との間においてくびれており、このくびれ部分が前記ガイド部として機能する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の器具。
【請求項５】
前記器具によって眼の角膜が損傷することを防止するための保護部が前記器具の先端部に設けられている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の器具。
【請求項６】
前記眼軟膏が、前記くぼみ部に実際に保持されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の器具。
【請求項７】
眼軟膏を複数の眼瞼に塗布するための器具であって、
前記器具は、ガイド部と、複数のくぼみ部とを有し、
前記ガイド部は、前記複数の眼瞼のうちの第１の眼瞼の縁に沿って前記器具をガイドし、かつ、前記複数の眼瞼のうち前記第１の眼瞼とは異なる第２の眼瞼の縁に沿って前記器具をガイドするためのものであり、
前記複数のくぼみ部のうちの第１のくぼみ部は、前記第１の眼瞼用に所定の量の眼軟膏を保持することが可能なように形成されており、前記複数のくぼみ部のうち前記第１のくぼみ部とは異なる第２のくぼみ部は、前記第２の眼瞼用に所定の量の眼軟膏を保持することが可能なように形成されている、器具。
【請求項８】
前記第１の眼瞼および前記第２の眼瞼は、同一人物の右眼の下方の眼瞼および左眼の下方の眼瞼である、請求項７に記載の器具。
【請求項９】
前記第２のくぼみ部は、前記第１のくぼみ部の反対側の位置に形成されている、請求項７に記載の器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誰でも簡単に眼軟膏を眼瞼に塗布することを可能にする器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、眼の病気を治療する薬物治療剤として、点眼薬が広く用いられてきた。最近では、点眼薬の代わりに、眼瞼に塗布するための眼軟膏が研究開発されている。例えば、眼感染症治療用の眼軟膏が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１０９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、専門の医師等の熟練者でなければ、眼軟膏を眼瞼にうまく塗布することが困難であるため、患者は、治療のたびに、専門の医師等のもとに通わなければならないという不便があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、専門の医師等に頼らなくても、誰でも簡単に眼軟膏を眼瞼に塗布することを可能にする器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の器具は、眼軟膏を眼瞼に塗布するための器具であって、前記眼瞼の縁に沿って前記器具をガイドするためのガイド部と、所定の量の眼軟膏を保持することが可能なように形成されたくぼみ部とを有し、これにより、上記目的が達成される。
【０００６】
前記くぼみ部は、前記くぼみ部に保持された前記眼軟膏を前記眼瞼に接触させながら前記器具を前記ガイド部に従って移動させる場合において、前記器具の移動につれて、余剰分の眼軟膏を前記くぼみ部から押し出すような形状を有していてもよい。
【０００７】
前記くぼみ部の形状は、前記器具の先端部から前記器具の底部に向かってテーパー状に広がった形状であってもよい。
【０００８】
前記器具は、前記器具の先端部と前記器具の底部との間においてくびれており、このくびれ部分が前記ガイド部として機能してもよい。
【０００９】
前記器具によって眼の角膜が損傷することを防止するための保護部が前記器具の先端部に設けられていてもよい。
【００１０】
前記眼軟膏が、前記くぼみ部に実際に保持されていてもよい。
【００１１】
本発明の器具は、眼軟膏を複数の眼瞼に塗布するための器具であって、前記器具は、ガイド部と、複数のくぼみ部とを有し、前記ガイド部は、前記複数の眼瞼のうちの第１の眼瞼の縁に沿って前記器具をガイドし、かつ、前記複数の眼瞼のうち前記第１の眼瞼とは異なる第２の眼瞼の縁に沿って前記器具をガイドするためのものであり、前記複数のくぼみ部のうちの第１のくぼみ部は、前記第１の眼瞼用に所定の量の眼軟膏を保持することが可能なように形成されており、前記複数のくぼみ部のうち前記第１のくぼみ部とは異なる第２のくぼみ部は、前記第２の眼瞼用に所定の量の眼軟膏を保持することが可能なように形成されており、これにより、上記目的が達成される。
【００１２】
前記第１の眼瞼および前記第２の眼瞼は、同一人物の右眼の下方の眼瞼および左眼の下方の眼瞼であってもよい。
【００１３】
前記第２のくぼみ部は、前記第１のくぼみ部の反対側の位置に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、誰でも簡単に眼軟膏を眼瞼に塗布することを可能にする器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏を右眼の下方の眼瞼１０に塗布する様子を示す概略図である。眼軟膏としては、任意のタイプの眼軟膏を用いることができる。例えば、眼軟膏として、”ドライアイ”治療用の眼軟膏を用いることができる。
【００１７】
眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏を眼瞼１０に塗布する手順は、以下のとおりである。
【００１８】
１．眼軟膏を眼瞼１０に塗布する前に、適量の眼軟膏を眼軟膏塗布器具１に保持させる。
【００１９】
２．眼軟膏塗布器具１に保持された眼軟膏が眼瞼１０に塗布されるように、眼瞼１０の縁に沿って眼軟膏塗布器具１を移動させる。
【００２０】
ここで、眼軟膏塗布器具１が販売される時点で、眼軟膏が眼軟膏塗布器具１に保持されているか否かは問わない。眼軟膏塗布器具１が販売される時点で、眼軟膏が眼軟膏塗布器具１に保持されていてもよい（この方式を「プリセット方式」と呼ぶ）。プリセット方式の場合には、眼軟膏が眼軟膏塗布器具１に予めセットされた形態のパッケージとして販売されることになる。一方、眼軟膏塗布器具１が販売される時点で、眼軟膏が眼軟膏塗布器具１に保持されていなくてもよい（この方式を「非プリセット方式」と呼ぶ）。非プリセット方式の場合には、例えば、眼軟膏塗布器具１を購入した人が、自分自身で眼軟膏を眼軟膏塗布器具１にセットするようにすればよい。
【００２１】
眼軟膏塗布器具１は、誰でも簡単に眼軟膏を眼瞼に塗布することを可能にするように設計されている。すなわち、眼軟膏塗布器具１は、患者自身が眼軟膏を自分の眼瞼に塗布することを可能にし、患者以外の人（必ずしも医師である必要はない）が眼軟膏を患者の眼瞼に塗布することを可能にする。この点について、図２を参照して詳しく説明する。
【００２２】
図２は、眼軟膏塗布器具１の構成の一例を示す図である。図２は、眼瞼１０を側面方向から見た図である。
【００２３】
眼軟膏塗布器具１は、図２に示されるように棒状に延びている。説明の便宜上、眼軟膏塗布器具１を使用する場合において、眼軟膏塗布器具１の端部のうち、角膜に近い側の端部を先端部３といい、角膜から遠い側の端部を底部４という。眼軟膏塗布器具１は、眼軟膏塗布器具１を使用する人（以下、「ユーザ」という）が指で持つことができるように構成されている。また、眼軟膏塗布器具１は、先端部３と底部４との間でくびれており、このくびれ部分が眼瞼１０の縁（以下、眼瞼縁１０ａという）に沿って眼軟膏塗布器具１をガイドするためのガイド部５として機能する。
【００２４】
眼軟膏塗布器具１は、くぼみ部６をさらに有している。くぼみ部６は、適量の眼軟膏２を保持することが可能なようにくぼんでいる（すなわち、眼軟膏塗布器具１内にくぼみ部６として凹部が形成されている）。ここで、「適量」とは、眼軟膏２を眼瞼１０に薄く塗布するために適切な量という意味である。「適量」は、眼軟膏２としてどの薬剤が用いられるかに合わせて予め決定される。従って、「適量」とは、眼軟膏２としてどの薬剤が用いられるかに合わせて予め決定された「所定の量」であるということもできる。眼軟膏塗布器具１のくぼみ部６の容量は、その「所定の量」の薬剤（眼軟膏２）を保持することが可能なように設計される。
【００２５】
くぼみ部６に保持された眼軟膏２を眼瞼１０に接触させながら眼軟膏塗布器具１をガイド部５に従って移動させることによって、眼軟膏２が眼瞼１０に塗布される。なお、図２では、くぼみ部６が明示されるように、説明の便宜上、くぼみ部６が正面方向に向いた状態を図示しているが、眼軟膏２を眼瞼１０に塗布する場合には、くぼみ部６は、下方向を向いた状態となり、その結果、くぼみ部６に保持された眼軟膏２が眼瞼１０に接触することになる。図２では、眼軟膏２が塗布される領域（眼瞼縁１０ａの一部）は、斜線が付された領域１２として示されている。
【００２６】
くぼみ部６は、眼軟膏塗布器具１をガイド部５に従って移動させるにつれて、適量を超える余剰量の眼軟膏２をくぼみ部６から押し出すような形状を有するように設計されている。くぼみ部６の形状をこのような形状に設計しておくことにより、適量を超える量の眼軟膏２がくぼみ部６に保持された場合でも、余剰分の眼軟膏２は、眼軟膏２を眼瞼１０に塗布する際に、くぼみ部６から押し出されることになる。これにより、くぼみ部６に保持される眼軟膏２の量を厳密に調整することをしなくても、「適量」の眼軟膏２を眼瞼１０に塗布することが可能になる。くぼみ部６は、眼軟膏２の量が適量となるように自動的に調整する”自動調整機能”を有しているといえる。このように、眼瞼１０に塗布される眼軟膏２の量が常に「適量」となるようにコントロールすることは非常に重要である。なぜなら、眼瞼１０に塗布される眼軟膏２の量を「適量」にすることにより、眼軟膏２を眼瞼１０に薄く塗布することが容易に達成されるということが本願発明者によって明らかにされたからである。また、くぼみ部６による眼軟膏２の量の”自動調整機能”は、上述した非プリセット方式の場合に特に有用である。なぜなら、非プリセット方式の場合には、仮にくぼみ部６がなかったとすると、ユーザ自身が「適量」の眼軟膏２を眼軟膏塗布器具１にセットすることが容易ではないからである。
【００２７】
例えば、くぼみ部６の形状は、図２に示されるように、眼軟膏塗布器具１の先端部３から底部４に向かってテーパー状に広がった形状であり得る。くぼみ部６の形状をこのようなテーパー状に広がった形状とすることにより、余剰分の眼軟膏２は、くぼみ部６の狭い部分６ａから広い部分６ｂに向かって流れることになる。これにより、くぼみ部６に保持される眼軟膏２の量を厳密に調整することをしなくても、「適量」の眼軟膏２を眼瞼１０に塗布することが可能になる。
【００２８】
眼軟膏塗布器具１の先端部３には、眼軟膏塗布器具１によって眼の角膜が損傷することを防止するための保護部７が設けられていることが好ましい。保護部７は、角膜損傷防止機能が達成される限り、任意の形状を有し得る。例えば、保護部７は、図２に示されるように、丸みを帯びた形状を有していてもよい。この場合、少なくとも保護部７およびガイド部５（くびれ部分）を一体的に成形して、図２に示されるようなマッシュルーム形状としてもよい。
【００２９】
眼軟膏塗布器具１の材料としては、基本的には、任意の材料が使用され得る。ただし、市販用の眼軟膏塗布器具１の材料としては、例えば、プラスッチック等の加工がしやすい材料が好ましく、医師用の眼軟膏塗布器具１の材料としては、例えば、衛生面を考慮して金属製が好ましい。
【００３０】
なお、上述した実施の形態では、眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏２を右眼の下方の眼瞼１０に塗布する場合を例にとり説明したが、眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏２を左眼の下方の眼瞼２０（図１）、右眼の上方の眼瞼３０（図１）、左眼の上方の眼瞼４０（図１）のいずれかに塗布することも可能であるし、眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏２を眼瞼１０、２０、３０、４０のうちのいくつかに塗布することも可能である。
【００３１】
一本の眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏を複数の眼瞼に塗布するためには、一本の眼軟膏塗布器具１に複数個のくぼみ部６を設けるようにすればよい。例えば、一本の眼軟膏塗布器具１に第１のくぼみ部と第２のくぼみ部とを設ける場合において、第２のくぼみ部を第１のくぼみ部の反対側（裏側）に設けるようにしてもよい。これにより、ユーザは一本の眼軟膏塗布器具１を持ち替えることにより、第１のくぼみ部に保持された眼軟膏を第１の眼瞼（例えば、右眼の下方の眼瞼）に塗布し、第２のくぼみ部に保持された眼軟膏を第２の眼瞼（例えば、左眼の下方の眼瞼）に塗布することが可能になる。一本の眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏を同一人物の複数の眼瞼に塗布することができるので便利である。なお、一本の眼軟膏塗布器具１に設けられるくぼみ部６の数は、２個には限定されない。一本の眼軟膏塗布器具１には３個以上の任意の個数のくぼみ部６が設けられ得る。
【００３２】
以上のように、本発明の好ましい実施形態を用いて本発明を例示してきたが、本発明は、この実施形態に限定して解釈されるべきものではない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。当業者は、本発明の具体的な好ましい実施形態の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の眼軟膏塗布器具１を用いて眼軟膏２を右眼の下方の眼瞼１０に塗布する様子を示す概略図
【図２】眼軟膏塗布器具１の構成の一例を示す図
【符号の説明】
【００３４】
１  眼軟膏塗布器具
２  眼軟膏
５  ガイド部
６  くぼみ部
【図１】
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【図２】
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