(57)【要約】【課題】ユーザの位置情報を、そのユーザがコミュニケーション装置を用いてコミュニケーションを行っているコミュニケーション先を示す情報とともに表示する。【解決手段】ユーザの位置を取得する人員位置取得部１１０と、コミュニケーション装置４００が設置された位置を示す情報によって示されたコミュニケーション装置４００の接続先情報を取得するコミュニケーション情報取得部１２０と、人員位置取得部１１０にて取得されたユーザの位置と、コミュニケーション情報取得部１２０にて取得されたコミュニケーション装置４００の接続先情報とに基づいて、指定された位置に居るユーザを示す情報と、そのユーザが利用しているコミュニケーション装置４００の接続先情報とを表示するための表示情報を生成する情報生成部１６０とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの位置情報を、該ユーザのコミュニケーション装置を用いたコミュニケーションの状態とともに提供する情報提供装置であって、
前記ユーザの位置を取得する人員位置取得手段と、
前記コミュニケーション装置が設置された位置を示す情報によって示された前記コミュニケーション装置の接続先情報を取得するコミュニケーション情報取得手段と、
前記人員位置取得手段にて取得されたユーザの位置と、前記コミュニケーション情報取得手段にて取得されたコミュニケーション装置の接続先情報とに基づいて、指定された位置に居るユーザを示す情報と、該ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報とを表示するための表示情報を生成する情報生成手段とを有する情報提供装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供装置において、
前記情報生成手段は、前記ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報として、当該コミュニケーション装置と接続されているコミュニケーション装置を示す情報を生成する情報提供装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報提供装置において、
前記情報生成手段は、前記ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報として、当該コミュニケーション装置と接続されているコミュニケーション装置を示す情報とともに、該コミュニケーション装置を利用しているユーザを示す情報を生成する情報提供装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報提供装置において、
前記情報生成手段は、前記ユーザの位置と、前記コミュニケーション装置の位置とが一致するかどうかによって、当該ユーザが当該コミュニケーション装置を利用しているかどうかを判断する情報提供装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報提供装置において、
前記コミュニケーション情報取得手段は、前記コミュニケーション装置にて認識されたユーザ情報を取得し、
前記情報生成手段は、前記コミュニケーション情報取得手段にて取得されたユーザ情報によるユーザを、当該ユーザ情報を認識したコミュニケーション装置を利用しているユーザとする情報提供装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報提供装置において、
前記情報生成手段は、フロアが指定された場合、当該フロアを示すフロアマップ上にてユーザのアバターがユーザの位置に応じて配置された表示情報を生成する情報提供装置。
【請求項７】
請求項６に記載の情報提供装置において、
前記情報生成手段は、同一のコミュニケーション装置を利用しているユーザを区別した表示情報を生成する情報提供装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報提供装置において、
前記コミュニケーション情報取得手段は、前記コミュニケーション装置の接続先情報を、当該コミュニケーション装置から取得する情報提供装置。
【請求項９】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報提供装置において、
前記コミュニケーション情報取得手段は、前記コミュニケーション装置の接続先情報を、前記コミュニケーション装置間の接続を中継する通信接続装置から取得する情報提供装置。
【請求項１０】
ユーザの位置情報を、該ユーザのコミュニケーション装置を用いたコミュニケーションの状態とともに提供する情報提供方法であって、
前記ユーザの位置を取得する処理と、
前記コミュニケーション装置が設置された位置を示す情報によって示された前記コミュニケーション装置の接続先情報を取得する処理と、
前記取得したユーザの位置と前記コミュニケーション装置の接続先情報とに基づいて、指定された位置に居るユーザを示す情報と、該ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報とを表示するための表示情報を生成する処理とを有する情報提供方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の情報提供方法において、
前記ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報として、当該コミュニケーション装置と接続されているコミュニケーション装置を示す情報を生成する情報提供方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の情報提供方法において、
前記ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報として、当該コミュニケーション装置と接続されているコミュニケーション装置を示す情報とともに、該コミュニケーション装置を利用しているユーザを示す情報を生成する情報提供方法。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の情報提供方法において、
前記ユーザの位置と、前記コミュニケーション装置の位置とが一致するかどうかによって、当該ユーザが当該コミュニケーション装置を利用しているかどうかを判断する情報提供方法。
【請求項１４】
請求項１０乃至１２のいずれか１項に記載の情報提供方法において、
前記コミュニケーション装置にて認識されたユーザ情報を取得し、
前記取得したユーザ情報によるユーザを、当該ユーザ情報を認識したコミュニケーション装置を利用しているユーザとする情報提供方法。
【請求項１５】
請求項１０乃至１４のいずれか１項に記載の情報提供方法において、
フロアが指定された場合、当該フロアを示すフロアマップ上にてユーザのアバターがユーザの位置に応じて配置された表示情報を生成する情報提供方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の情報提供方法において、
同一のコミュニケーション装置を利用しているユーザを区別した表示情報を生成する情報提供方法。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の情報提供方法において、
前記コミュニケーション装置の接続先情報を、当該コミュニケーション装置から取得する情報提供方法。
【請求項１８】
請求項１０乃至１６のいずれか１項に記載の情報提供方法において、
前記コミュニケーション装置の接続先情報を、前記コミュニケーション装置間の接続を中継する通信接続装置から取得する情報提供方法。
【請求項１９】
ユーザの位置情報を、該ユーザのコミュニケーション装置を用いたコミュニケーションの状態とともに提供するためのプログラムであって、
コンピュータに、
前記ユーザの位置を取得する手順と、
前記コミュニケーション装置が設置された位置を示す情報によって示された前記コミュニケーション装置の接続先情報を取得する手順と、
前記取得したユーザの位置と前記コミュニケーション装置の接続先情報とに基づいて、指定された位置に居るユーザを示す情報と、該ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報とを表示するための表示情報を生成する手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項２０】
請求項１９に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
前記ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報として、当該コミュニケーション装置と接続されているコミュニケーション装置を示す情報を生成する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項２１】
請求項１９に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
前記ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報として、当該コミュニケーション装置と接続されているコミュニケーション装置を示す情報とともに、該コミュニケーション装置を利用しているユーザを示す情報を生成する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項２２】
請求項１９乃至２１のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
前記ユーザの位置と、前記コミュニケーション装置の位置とが一致するかどうかによって、当該ユーザが当該コミュニケーション装置を利用しているかどうかを判断する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項２３】
請求項１９乃至２１のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
前記コミュニケーション装置にて認識されたユーザ情報を取得する手順と、
前記取得したユーザ情報によるユーザを、当該ユーザ情報を認識したコミュニケーション装置を利用しているユーザとする手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項２４】
請求項１９乃至２３のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
フロアが指定された場合、当該フロアを示すフロアマップ上にてユーザのアバターがユーザの位置に応じて配置された表示情報を生成する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項２５】
請求項２４に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
同一のコミュニケーション装置を利用しているユーザを区別した表示情報を生成する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項２６】
請求項１９乃至２５のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
前記コミュニケーション装置の接続先情報を、当該コミュニケーション装置から取得する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項２７】
請求項１９乃至２５のいずれか１項に記載のプログラムにおいて、
コンピュータに、
前記コミュニケーション装置の接続先情報を、前記コミュニケーション装置間の接続を中継する通信接続装置から取得する手順を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システム、情報提供方法及びプログラムに関し、特に、互いに接続可能に構成されたコミュニケーション装置を用いたユーザ間のコミュニケーションの状態を提供する情報提供装置、情報提供方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特定の区域内での人員の所在情報を提示するようなシステムが存在する。
【０００３】
特許文献１には、管理対象となる機器や物品等の位置を特定し、表示することができる管理システムが記載されている。この管理システムによって管理される物品を人員が保持すれば、人員位置管理システムとして利用することが可能である。
【０００４】
また、フロア等に設置された装置を利用してコミュニケーションを可能とする環境を提供するシステムがある。その例として、会議システムがある。
【０００５】
特許文献２には、距離的に離れた地点を回線で結び、ＴＶカメラから得られた画像と音声を、通信制御装置を介して地点間で相互に交換し、モニタで表示しながら会議を行なうＴＶ会議システムが記載されている。このＴＶ会議システムにおいては、それに用いられるＴＶカメラやモニタ、通信制御装置がフロアに設置され、そのＴＶカメラやモニタの前で、距離的に離れた地点に居る人どうしのコミュニケーションが可能となる環境が提供される。
【０００６】
特許文献３には、遠隔地に居るユーザの状態を取得するシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００２-１１７１２６号公報
【特許文献２】特許第３１１４７９２号公報
【特許文献３】特開２００７−２７２９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されているシステムでは、その区域内のユーザの所在情報（位置情報）は認識できるものの、その区域内で特許文献２に記載されたシステムを用いて遠隔の地点のユーザとコミュニケーションを行なっていたとしても、そのことを確認することができないという問題点がある。
【０００８】
また、特許文献３に記載されたものにおいても、遠隔地に居るユーザの状態を認識することはできるものの、そのユーザが遠隔地に居るユーザとコミュニケーションを行なっていたとしても、そのコミュニケーション先を認識することができないという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上述したような問題点に鑑みてなされたものであって、ユーザの位置情報を、そのユーザがコミュニケーション装置を用いてコミュニケーションを行っているコミュニケーション先を示す情報とともに表示することができる情報提供装置、情報提供方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、
ユーザの位置情報を、該ユーザのコミュニケーション装置を用いたコミュニケーションの状態とともに提供する情報提供装置であって、
前記ユーザの位置を取得する人員位置取得手段と、
前記コミュニケーション装置が設置された位置を示す情報によって示された前記コミュニケーション装置の接続先情報を取得するコミュニケーション情報取得手段と、
前記人員位置取得手段にて取得されたユーザの位置と、前記コミュニケーション情報取得手段にて取得されたコミュニケーション装置の接続先情報とに基づいて、指定された位置に居るユーザを示す情報と、該ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報とを表示するための表示情報を生成する情報生成手段とを有する。
【００１１】
また、ユーザの位置情報を、該ユーザのコミュニケーション装置を用いたコミュニケーションの状態とともに提供する情報提供方法であって、
前記ユーザの位置を取得する処理と、
前記コミュニケーション装置が設置された位置を示す情報によって示された前記コミュニケーション装置の接続先情報を取得する処理と、
前記取得したユーザの位置と前記コミュニケーション装置の接続先情報とに基づいて、指定された位置に居るユーザを示す情報と、該ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報とを表示するための表示情報を生成する処理とを有する。
【００１２】
また、ユーザの位置情報を、該ユーザのコミュニケーション装置を用いたコミュニケーションの状態とともに提供するためのプログラムであって、
コンピュータに、
前記ユーザの位置を取得する手順と、
前記コミュニケーション装置が設置された位置を示す情報によって示された前記コミュニケーション装置の接続先情報を取得する手順と、
前記取得したユーザの位置と前記コミュニケーション装置の接続先情報とに基づいて、指定された位置に居るユーザを示す情報と、該ユーザが利用しているコミュニケーション装置の接続先情報とを表示するための表示情報を生成する手順とを実行させる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、ユーザの位置情報が、そのユーザがコミュニケーション装置を用いてコミュニケーションを行っているコミュニケーション先を示す情報とともに表示されるため、ユーザの位置情報とそのユーザのコミュニケーション先を認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の情報提供装置を用いた情報提供システムの第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【００１６】
本形態は図１に示すように、情報提供装置１００と、要求入力装置２００と、表示装置２１０と、人員位置収集装置３００と、コミュニケーション装置４００とを備えている。情報提供装置１００と、要求入力装置２００、表示装置２１０、人員位置収集装置３００及びコミュニケーション装置４００とは、例えば、有線あるいは無線のＩＰネットワークを介して接続されている。
【００１７】
コミュニケーション装置４００は、複数台存在し、必要なときに装置間で接続し、音声や映像等、コミュニケーションを支援するためのデータの交換が可能な装置である。例えば、特許文献２で示したような装置がある。また、コミュニケーション装置４００同士を接続するものとしては、電話交換網やＩＰネットワーク等が考えられる。
【００１８】
情報提供装置１００は、要求入力装置２００からの要求を受け付ける要求受付部１５０と、表示装置２１０に表示するための表示情報を生成する情報生成部１６０と、人員位置収集装置３００よりユーザの位置情報を取得する人員位置取得部１１０と、コミュニケーション装置４００からコミュニケーション装置４００におけるコミュニケーションの状態情報を取得するコミュニケーション情報取得部１２０と、収集した情報やユーザ情報等の管理情報を管理する情報管理部１３０と、情報管理手段が管理する情報が格納される管理情報格納部１４０とを含む。
【００１９】
管理情報格納部１４０には、コミュニケーション装置４００の設置場所を示す情報であるコミュニケーションエリア情報や、ユーザの位置情報、コミュニケーション装置の接続先情報等が格納される。
【００２０】
情報提供装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータ等のコンピュータで実現可能である。情報提供装置１００がコンピュータで実現される場合、人員位置取得部１１０、コミュニケーション情報取得部１２０、情報管理部１３０、管理情報格納部１４０、要求受付部１５０及び情報生成部１６０の動作は、コンピュータプログラムに従って動作を実行するコンピュータのＣＰＵで実現可能である。また、性能面において問題を感じる部分については、専用のハードウェアにより実現し、他の部分とはインタフェースを介して接続することも可能である。
【００２１】
要求入力装置２００は、ユーザの指示を受け、要求受付部１５０に対して要求を送信する。要求入力装置２００としては、例えば、キーボード、マウス、ペンタブレット、ジョイスティック等といったデバイスが利用可能である。
【００２２】
表示装置２１０は、情報生成部１６０が生成した表示情報をユーザに対して表示するものである。表示装置２１０としては、ＣＲＴ、液晶モニタ、プラズマディスプレイ等が利用可能である。
【００２３】
要求入力装置２００と表示装置２１０とは、物理的に分離されたものであっても良いし、一体となったものであっても良い。一体となったものの例として、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話が挙げられる。この場合、情報提供装置１００を情報提供サーバとし、また、ノートパソコンやＰＤＡ、携帯電話が情報提供クライアントとして、情報提供システムを構成していると考えることができる。
【００２４】
ここで、情報提供装置１００の管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーションエリア情報について説明する。
【００２５】
コミュニケーションエリアとは、コミュニケーション装置４００を用いて、他の地点のコミュニケーション装置４００を利用しているユーザとコミュニケーションを行うことが可能な場所を指す。コミュニケーションエリア情報とは、このコミュニケーションエリアの場所、言い換えれば、コミュニケーション装置４００の場所を示す情報である。コミュニケーションエリア情報として必要な情報は、そのコミュニケーションエリアの識別情報と、エリアごとの位置情報である。
【００２６】
図２は、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーションエリア情報の例を示す図である。
【００２７】
図２に示すように、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されるコミュニケーションエリア情報は、例えば、エリアごとにその建物を示す情報、建物内のフロア（階）を示す情報、フロア内の位置を示す情報とから構成されている。なお、本例では、エリアの識別情報（図の「エリア」欄）としては数字が使われているが、識別情報に文字や記号等、数字以外のものを用いても良い。また、本例では、エリアの位置情報は、建物と建物の中のフロア（階）及びフロア内の位置により構成されているが、コミュニケーションエリアの位置情報として、ＷＧＳ８４や東京測地系等の緯度経度情報と海抜等による高さの情報を用いても良い。
【００２８】
このようなコミュニケーションエリア情報は、情報提供サーバ１００の管理者等によって、事前に管理情報格納部１４０に格納されている。
【００２９】
次に、管理情報格納部１４０に格納されているユーザの位置情報について説明する。
【００３０】
図３は、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているユーザの位置情報の例を示す図である。
【００３１】
図３に示すように、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているユーザの位置情報は、ユーザの識別情報となるユーザの姓と、ユーザの位置情報となるユーザが居る建物と建物の中のフロア（階）及びフロア内の位置を含む。なお、本例では、ユーザの識別情報（図の「ユーザ」欄）としてはユーザの姓が使われているが、必ずしも姓を使わなければならないことはない。社員番号やメールアドレス等、ユーザを特定できる情報であれば、何を利用しても良い。また、本例ではユーザの位置情報は、建物と建物の中のフロア（階）及びフロア内の位置により構成されているが、ユーザの位置情報として、ＷＧＳ８４や東京測地系等の緯度経度情報と海抜等による高さの情報を用いても良い。
【００３２】
このようなユーザの位置情報は、人員位置収集装置３００によって収集され、人員位置取得部１１０が人員位置収集装置３００から取得し、情報管理部１３０によって管理情報格納部１４０に格納される。システムの初回起動時は、ユーザの位置情報については管理情報格納部１４０内に何も格納されていないことが考えられるが、２度目以降の起動時には、前回終了時に格納されたユーザの位置情報が残っていることもある。情報生成部１６０が、ユーザの位置情報を必要とするときに、人員位置収集装置３００からユーザの位置情報を取得できない場合には、過去に取得され、管理情報格納部１４０に格納されている過去の位置情報を利用することもできる。ただ、あまり古い位置情報では無意味な場合もあるため、ユーザの位置情報に最後の更新日時も合わせて管理情報格納部１４０に格納し、有効期限内かを確認した上で利用することも考えられる。
【００３３】
管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーションエリア情報とユーザの位置情報の座標系は一致していなくても構わない。しかし、ユーザの位置に対応するコミュニケーションエリアを判定する必要があるため、座標系が一致しない場合は、座標の変換手段が必要となる。
【００３４】
次に、管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーション装置４００の接続情報について説明する。
【００３５】
コミュニケーション装置４００は、必要に応じて他の地点のコミュニケーション装置と接続し、音声やカメラ映像を相互に交換可能とすることにより、複数地点間でのコミュニケーションを支援する。それぞれのコミュニケーション装置４００について、そのコミュニケーション装置４００が接続している他のコミュニケーション装置４００の情報が、コミュニケーション装置４００の接続先情報である。
【００３６】
図４は、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーション装置４００の接続先情報の例を示す説明図である。
【００３７】
図４に示すように、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーション装置４００の接続情報においては、例えば、コミュニケーション装置４００の識別を、コミュニケーション装置４００が設置されている場所、すなわち「エリア」の識別情報により行い、それにより、コミュニケーション装置４００が設置された位置を示す情報によってコミュニケーション装置４００の接続先情報が示される。コミュニケーション装置４００は、必ずしも１対１の２地点間接続ではなく、３地点以上の多地点接続であっても良く、その場合、接続先として複数のコミュニケーション装置４００が記載されることになる。
【００３８】
このようなコミュニケーション装置４００の接続先情報は、コミュニケーション装置４００間の接続が、定常的であれば情報提供装置１００の管理者等によって、事前に管理情報格納部１４０に格納しておくことも可能である。その場合、コミュニケーション情報取得部１２０は不要となる。しかし、例えば、コミュニケーション装置４００が、ＴＶ会議装置として利用されているような場合、接続の開始や終了は、その装置を利用するユーザの指示によって行なわれることが考えられる。あるいは、予め予約しておくと、タイマーによって処理が起動して自動的に接続することも考えられる。この場合、接続先が時により変化するため、接続先を逐次確認することが必要である。このとき、コミュニケーション情報取得部１２０は、コミュニケーション装置４００から接続先情報を取得し、情報管理部１３０によって管理情報格納部１４０に格納することが考えられる。
【００３９】
以下に、上記のように構成された情報提供システムの動作について説明する。
【００４０】
ユーザが要求入力装置２００から、情報要求を行なうと、本要求は要求受付部１５０に渡される。このとき、ユーザは、表示したいフロアの指定をする。以下、フロアとして本社Ａの建物の３階を指定した場合について説明する。この情報要求が行われる際、「本社Ａの３階」の指定方法は、文字入力や、一覧表示からの選択等が考えられる。
【００４１】
要求受付部１５０が受けた情報要求は、情報生成部１６０に渡される。情報生成部１６０は、指定されたフロアの情報を、情報管理部１３０を介して管理情報格納部１４０から取得する。このときに取得する情報としては、コミュニケーションエリア情報と、ユーザの位置情報とがある。本説明の例として、「本社Ａの３階」が指定されたとし、図２及び図３に示した例を用いると、指定されたフロアに所在するエリアとして、エリア「１」が抽出され、また指定されたフロアに居るユーザとして、「新井」「石川」「岡田」「工藤」の４名が抽出される。
【００４２】
次に、情報生成手段１５０は、指定されたフロアに所在するコミュニケーション装置４００の接続先情報を、情報管理部１３０を介して管理情報格納部１４０から取得する。本説明の例では、エリア「１」が抽出されているが、接続情報の例として図４に示したものを用いると、エリア「１」に存在するコミュニケーション装置の接続先としてエリア「５」及び「６」が得られる。
【００４３】
なお、この例ではコミュニケーション装置４００の接続先情報を管理情報格納部１４０から得たが、このタイミングでコミュニケーション情報取得部１２０を介してコミュニケーション装置４００より取得しても良い。
【００４４】
次に、情報生成手段１５０は、得られた情報に基づいて、表示装置２１０に表示するための表示情報を生成する。表示情報は、指定されたフロアに居るユーザを示す情報と、ユーザごとの位置情報、及びコミュニケーション装置４００を利用中であれば、そのコミュニケーション装置４００の接続先情報である。
【００４５】
図５は、図１に示した情報生成部１６０にて生成された表示情報の例を示す図である。
【００４６】
図５に示すように、図３に示したユーザの位置情報の中から、指定された「本社Ａの３階」に居るユーザのそれぞれについて、その位置と、図４に示したコミュニケーション装置４００の接続先情報から得られたコミュニケーション装置４００を用いたコミュニケーション状態であるコミュニケーション装置４００の接続先情報とが表示情報として生成される。すなわち、情報生成部１６０は、ユーザの位置と、コミュニケーション装置４００の位置とが一致するかどうかによって、そのユーザがコミュニケーション装置４００を利用しているかどうかを判断することになる。なおここでは、コミュニケーション状態として、ユーザが存在する位置にコミュニケーション装置４００があり、かつそのコミュニケーション装置４００が他のコミュニケーション装置４００と接続していた場合、その接続先のコミュニケーション装置４００とコミュニケーションを行っているものとして表示している例である。
【００４７】
このように生成された表示情報は、表示装置２１０に渡され、ユーザに対して提示される。
【００４８】
（第１の実施の形態のオプション１）
指定されたフロアに存在するコミュニケーション装置４００が、他のコミュニケーション装置４００と接続していることが認識された場合、接続先のコミュニケーション装置４００の存在する場所に居るユーザを特定し、そのユーザを示す情報を表示情報に含めることが考えられる。
【００４９】
例えば、先の例でエリア「１」のコミュニケーション装置４００が、エリア「５」及び「６」のコミュニケーション装置４００と接続していることが認識された場合について説明する。
【００５０】
図２に示したコミュニケーションエリア情報の例から、接続先のコミュニケーション装置４００の存在する場所は、エリア「５」は、Ｃ支店１階のＣ−１、エリア「６」は、Ｄ支店２階のＤ−２であることがそれぞれ認識される。ここで、図３に示したユーザの位置情報の例から、Ｃ支店１階のＣ−１には「江本」「加藤」が、Ｄ支店２階のＤ−２には「小池」がそれぞれ居ることが認識される。
【００５１】
図６は、図１に示した情報生成部１６０にて生成された表示情報において、接続先のコミュニケーション装置を利用しているユーザを示す情報を表示した例を示す図である。
【００５２】
図６に示すように、図５に示した表示情報に対して、エリア５に居る「江本」「加藤」と、エリア６に居る「小池」を、接続先のコミュニケーション装置４００を利用しているユーザとして付加することができる。
【００５３】
上述した例では、ユーザは識別情報のみを表示しているが、ユーザの所属情報等を付加的に表示することも考えられる。また、一部の付加的な情報は、表示情報の各ユーザの識別情報を選択することによって表示される別画面上に表示することも考えられる。
【００５４】
（第１の実施の形態のオプション２）
コミュニケーション装置４００が、何らかの手段で、それを利用しているユーザを認識できている場合も考えられる。コミュニケーション装置４００がユーザを認識する手段としては、例えば、コミュニケーション装置４００に接続されているカメラから得られた画像に対し、画像認識処理を行い、予め蓄積されていたユーザの顔画像等の画像認識用データと照合し、コミュニケーション装置４００の前にいるユーザを認識する手段を持つことが考えられる。他にも、例えば、ユーザにＲＦＩＤ等の無線タグを持たせ、コミュニケーション装置４００に無線タグ受信機を接続することで、ユーザを認識することも考えられる。さらに他にも、例えば、ユーザの位置情報と、装置の位置や向きの情報とを組み合わせることにより、ユーザを認識することも考えられる。
【００５５】
このような場合、コミュニケーション装置４００から、コミュニケーション情報取得部１２０が、コミュニケーションエリアごとのユーザ情報を取得し、情報管理部１３０によって管理情報格納部１４０に格納することができる。
【００５６】
図７は、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーションエリアごとのユーザ情報の例を示す図である。
【００５７】
図７は、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているコミュニケーションエリアごとのユーザ情報として、例えば、エリア１には、「新井」「石川」が、エリア５には「江本」がそれぞれ利用者として居ることを、コミュニケーション装置４００が認識する。
【００５８】
そして、情報生成部１６０は、コミュニケーション情報取得部１２０にて取得されたユーザ情報によるユーザを、そのユーザ情報を上述したように認識したコミュニケーション装置４００を利用しているユーザとする。
【００５９】
図８は、図１に示した情報生成部１６０にて生成された表示情報において、コミュニケーションエリアごとのユーザ情報を反映した一例を示す図である。
【００６０】
図８に示す例においては、図５に示したものと比較して、「工藤」がコミュニケーション状態ではないことを示している。これは、図７に示した情報により、工藤はエリア１には居るものの、コミュニケーション装置４００を利用していると認識されていないためである。
【００６１】
図９は、図１に示した情報生成部１６０にて生成された表示情報において、コミュニケーションエリアごとのユーザ情報を反映した他の例を示す図である。
【００６２】
図９に示す例においては、図６に示したものと比較して、「工藤」がコミュニケーション状態になく、かつ、エリア５のユーザは「江本」のみで、コミュニケーション装置４００がユーザとして認識されていない「加藤」が外され、また、エリア６もユーザなしとして示されていない。なお、本例では、エリア「１」のコミュニケーション装置４００と接続されているものの、ユーザの存在を認識していないエリア「６」のコミュニケーション装置４００そのものも表示されていないが、エリア「６」のコミュニケーション装置４００を「ユーザなし」として表示しても良い。
【００６３】
（第１の実施の形態のオプション３）
上述した例では、表示されるユーザを示す情報は、ユーザの識別情報を文字として表示するものであったが、アバターのような画像イメージを使って表示しても良い。このとき、情報提供装置１００の管理情報格納部１４０に格納される情報として、ユーザごとのアバター情報がある。
【００６４】
図１０は、図１に示した管理情報格納部１４０に格納されているユーザごとのアバター情報の例を示す図である。
【００６５】
図１０に示すように、ユーザごとにアバター情報が格納されている。なお、本例では、ユーザごとにアバターがすべて異なる例を示しているが、複数のユーザでアバターが一致していても良い。
【００６６】
情報提供装置１００の動作としては、情報生成部１６０が表示情報を生成する段階において、ユーザごとのアバター情報を情報管理部１３０を介して管理情報格納部１４０から取得し、表示情報に反映させる部分が、これまでの例に追加される部分である。
【００６７】
図１１は、図１に示した情報生成部１６０にて生成された表示情報において、ユーザ情報としてアバターを追加した例を示す図である。
【００６８】
図１１に示すように、本例においては、指定されたフロアに居るユーザについて、それぞれアバターが表示されるとともに、コミュニケーション状態として、コミュニケーション装置４００の接続先のエリアに居るユーザについても、アバターが表示されている。なお、ここでは、名前の横にエリアの識別情報が括弧内に表示されている。
【００６９】
図１２は、図１に示した情報生成部１６０にて生成された表示情報において、ユーザ情報をフロアマップ上にアバターで表示した例を示す図である。
【００７０】
図１２に示すように、本例においては、指定されたフロアに居るユーザについて、位置の情報を文字で表示する代わりに、フロアマップ上に示している。「工藤」「石川」「新井」は、Ａ−３に位置し、エリア「１」のコミュニケーション装置４００を利用しており、また、「岡田」はＢ−５に居ることをマップで示している。加えて、エリア「１」に接続している他の地点のコミュニケーション装置４００のユーザを、噴出しの形で示している。表示方法は、噴出しに限る必要はないが、エリア「１」にエリア「５」「６」があり、それぞれに「江本」「加藤」と、「小池」がユーザとして表示されている。
【００７１】
図１３は、図１に示した情報生成部１６０にて生成された表示情報において、ユーザ情報をフロアマップ上にアバターでコミュニケーションエリアごとに表示した例を示す図である。
【００７２】
図１３に示すように、本例においては、エリア「１」のコミュニケーション装置４００により「工藤」はユーザと認識されていないため、フロアマップ上で、「工藤」はＡ−３に位置するものの、エリア「１」のユーザの囲みには含まれない形で表現されている。また、エリア「５」「６」についても、コミュニケーション装置４００が認識したユーザのみが表示されている。
【００７３】
（第２の実施の形態）
図１４は、本発明の情報提供装置を用いた情報提供システムの第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【００７４】
本形態は図１４に示すように、情報提供装置１００と、要求入力装置２００と、表示装置２１０と、人員位置収集装置３００と、コミュニケーション装置４００と、通信接続装置４１０とを備えている。このうち、情報提供装置１００、要求入力装置２００、表示装置２１０、人員位置収集装置３００及びコミュニケーション装置４００については、第１の実施の形態に示したものと同じである。
【００７５】
通信接続装置４１０は、２つ以上のコミュニケーション装置４００を接続する装置である。通信接続装置４１０の例として、ＩＰルータや回線交換機が挙げられる。他の例としては、ＴＶ会議システムの多地点通信装置（ＭＣＵ）が挙げられる。この通信接続装置４１０が、コミュニケーション装置間の接続を中継し、かつ、中継しているときに情報提供手段１００のコミュニケーション情報取得部１２０に対して、コミュニケーション装置４００の接続情報を与える。接続情報の例は、図４に示したものと同じである。
【００７６】
情報提供装置１００の動作については第１の実施の形態と同じであるので、説明は省略する。
【００７７】
なお、図７に示したコミュニケーション装置４００が認識するユーザ情報の取得については、情報提供装置１００のコミュニケーション情報取得部１２０が、通信接続装置４１０を介してコミュニケーション装置４００から取得しても良いし、あるいは、コミュニケーション情報取得部１２０が、コミュニケーション装置４００から直接取得しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の情報提供装置を用いた情報提供システムの第１の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した管理情報格納部に格納されているコミュニケーションエリア情報の例を示す図である。
【図３】図１に示した管理情報格納部に格納されているユーザの位置情報の例を示す図である。
【図４】図１に示した管理情報格納部に格納されているコミュニケーション装置の接続情報の例を示す説明図である。
【図５】図１に示した情報生成部にて生成された表示情報の例を示す図である。
【図６】図１に示した情報生成部にて生成された表示情報において、接続先のコミュニケーション装置を利用しているユーザを示す情報を表示した例を示す図である。
【図７】図１に示した管理情報格納部に格納されているコミュニケーションエリアごとのユーザ情報の例を示す図である。
【図８】図１に示した情報生成部にて生成された表示情報において、コミュニケーションエリアごとのユーザ情報を反映した一例を示す図である。
【図９】図１に示した情報生成部にて生成された表示情報において、コミュニケーションエリアごとのユーザ情報を反映した他の例を示す図である。
【図１０】図１に示した管理情報格納部に格納されているユーザごとのアバター情報の例を示す図である。
【図１１】図１に示した情報生成部にて生成された表示情報において、ユーザ情報としてアバターを追加した例を示す図である。
【図１２】図１に示した情報生成部にて生成された表示情報において、ユーザ情報をフロアマップ上にアバターで表示した例を示す図である。
【図１３】図１に示した情報生成部にて生成された表示情報において、ユーザ情報をフロアマップ上にアバターでコミュニケーションエリアごとに表示した例を示す図である。
【図１４】本発明の情報提供装置を用いた情報提供システムの第２の実施の形態の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７９】
１００    情報提供装置
１１０    人員位置取得部
１２０    コミュニケーション情報取得部
１３０    情報管理部
１４０    管理情報格納部
１５０    要求受付部
１６０    情報生成部
２００    要求入力部
２１０    表示装置
３００    人員位置収集装置
４００    コミュニケーション装置
４１０    通信接続装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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