(57)【要約】【課題】操作性を維持しながら容易に小型化できる通信端末装置を提供することを目的とする。【解決手段】複数の数字キー１１が配列された操作面ｆ２を有する筐体３を備えた携帯電話１において、操作面ｆ２は、数字キー１１の周囲に平坦面３ｂを有し、複数の数字キー１１のそれぞれは、平坦面３ｂに対して傾斜した前側傾斜面１１ｂを有し、複数の傾斜面１１ｂは、同一方向を向いている。この携帯電話１では、数字キー１１同士の間に前側傾斜面１１ｂによる隙間Ｓができ、この隙間Ｓは、数字キー１１を押す指が隣接の他の数字キー１１に触れ難くなるための逃げ空間Ｒとなる。その結果として、前側傾斜面１１ｂによる隙間Ｓの分だけ、操作性を落とさずに数字キー１１同士のキーピッチを狭めることができ、操作性を維持しながら容易に小型化できる。【選択図】  図４
2009105634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作キーが配列された操作面を有する筐体を備えた通信端末装置において、
前記操作面は、前記操作キーの周囲に平坦面を有し、
前記複数の操作キーのそれぞれは、前記平坦面に対して傾斜した傾斜面を有し、
複数の前記傾斜面は、同一方向を向いていることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記筐体は、液晶画面の表示窓が設けられると共に、前記操作面に並んで形成された表示面を更に有し、
前記傾斜面は、前記平坦面を基準にして前記表示面に近い方が低く、遠い方が高くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記筐体内に収容された回路基板と、前記回路基板に立設されると共に、前記操作キーを支持する支軸部と、を更に備え、
前記操作キーは、前記傾斜面の頂部にキートップを有し、
前記支軸部は、前記操作キーの前記キートップに対してずれて設けられており、
前記操作キーは、前記支軸部を支点にして揺動可能であり、前記操作キーの揺動による前記操作キーと前記回路基板との接点は前記キートップよりも前記支軸部側に偏って設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作キーが配列された操作面を有する筐体を備えた携帯電話やＰＨＳなどの通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、１２個の数字キーなどの操作キーが形成されたキーパッドを有する携帯電話などの通信端末装置が知られている。この種の通信端末装置では、操作キーは、筐体平面に形成された孔から露出しており、例えば、操作キーのキートップは、筐体平面に平行な平面（特許文献１参照）になっている。ユーザは、キートップを押下することによって通信端末装置の操作を行う。
【特許文献１】特開２００２−０４４２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の携帯電話では、小型化を図るために一つ一つの操作キーを小さく纏めようとすると、操作性を著しく損なう虞があり、操作性を維持したままで小型化を図ることが困難であった。
【０００４】
そこで、本発明は、操作性を維持しながら容易に小型化できる通信端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するため、本発明は、複数の操作キーが配列された操作面を有する筐体を備えた通信端末装置において、操作面は、操作キーの周囲に平坦面を有し、複数の操作キーのそれぞれは、平坦面に対して傾斜した傾斜面を有し、複数の傾斜面は、同一方向を向いていることを特徴とする。
【０００６】
傾斜面が無く、筐体の平坦面に平行な面がキートップとなるような複数の操作キーを隣接して並べる場合と、本発明に係る操作キーを隣接して並べる場合とを比べると、本発明では操作キー同士の間に傾斜面による隙間ができ、この隙間は、操作キーを押す指が隣接の他の操作キーに触れ難くなるための逃げ空間となる。その結果として、傾斜面による隙間の分だけ、操作性を落とさずに操作キー同士の隣接間隔を狭めることができ、操作性を維持しながら容易に小型化できる。
【０００７】
さらに、筐体は、液晶画面の表示窓が設けられると共に、操作面に並んで形成された表示面を更に有し、傾斜面は、平坦面を基準にして表示面に近い方が低く、遠い方が高くなるように傾斜していると好適である。操作キーを押圧操作するユーザは、液晶画面を見え易くするために表示面を上、操作面を下にして通信端末装置の操作面側を握り、例えば、親指で所定の操作キーを押圧操作する。操作キーの傾斜面は、表示面から遠い側の方が高くなるように傾斜しているため、操作面側を保持している片手または両手の親指の付け根から指先側に対して下り傾斜となって操作性の向上を図ることができる。
【０００８】
さらに、筐体内に収容された回路基板と、回路基板に立設されると共に、操作キーを支持する支軸部と、を更に備え、操作キーは、傾斜面の頂部にキートップを有し、支軸部は、操作キーのキートップに対してずれて設けられており、操作キーは、支軸部を支点にして揺動可能であり、操作キーの揺動による操作キーと回路基板との接点はキートップよりも支軸部側に偏って設けられていると好適である。キートップに押圧力がかかると支軸部を支点にして操作キーが揺動し、接点が回路基板に接触する。接点がキートップよりも支軸部側に偏っているため、てこの原理を利用した軽いタッチ操作が可能となり、操作性を向上できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作性を維持しながら容易に小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る通信端末装置の好適な実施形態について説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る携帯電話の斜視図である。また、図２は、携帯電話の平面図、図３は、携帯電話の側面図、図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図、図５は操作キーの拡大平面図である。
【００１２】
図１〜図３に示されるように、携帯電話（通信端末装置）１は、縦に長い矩形状の筐体３を備えている。筐体３の上部には、液晶画面５の表示窓７が設けられており、略中央には、前後左右の押圧入力を受け付ける方向キー９が配置されており、下部には、１２個の数字キー（操作キー）１１が四行三列に配列されている。筺体３の外観表面のうち、表示窓７が設けられた領域は表示面ｆ１であり、数字キー１１が配列された領域は操作面ｆ２であり、表示面ｆ１と操作面ｆ２とは並んで設けられている。さらに、操作面ｆ２には、数字キー１１の周囲に平坦面３ｂが形成されている。なお、以下の説明では、筐体３の表示面ｆ１側を前、操作面ｆ２側を後として説明する。
【００１３】
また、携帯電話１には、ＣＰＵ、メモリまたは無線回路などを実装した回路基板１３（図４参照）が内蔵されており、さらに、マイク、スピーカ、電池パックなどが内蔵されている。
【００１４】
図４及び図５に示されるように、数字キー１１は、筐体３内に収容されたゴム製のキーシート１５に一体成型されており、各数字キー１１は、キートップ１１ａが筐体３の開口部３ａから露出するように配置されている。数字キー１１は、平面視で左右方向に長い矩形であり（図５参照）、表示面ｆ１に近い前側には筐体３の平坦面３ｂに対して下り傾斜となる前側傾斜面１１ｂが形成されており、後側には上り傾斜となる後側傾斜面１１ｃが形成されている。前側傾斜面１１ｂと後側傾斜面１１ｃとが交わる頂部は、数字キー１１のキートップ１１ａとなる。
【００１５】
キーシート１５は回路基板１３の上面に沿って配置されており、キーシート１５の裏側には、回路基板１３に立設するように支軸部１７が設けられている。支軸部１７は、１２個の数字キー１１それぞれに対応して１２個設けられており、各支軸部１７は、各数字キー１１の前端近傍で、数字キー１１の長手方向に沿って延在している。各支軸部１７は、各数字キー１１のキートップ１１aに対して前側にずれた位置でキーシート１５と一緒に各数字キー１１を支持している。数字キー１１の下面側には、キートップ１１ａよりも支軸部１７側に偏って接触部（接点）１９が設けられており、回路基板１３には、接触部１９に接触するように押下型キースイッチ２１が設けられている。
【００１６】
図４及び図６に示されるように、数字キー１１は、支軸部１７を支点に揺動自在である。数字キー１１は、キートップ１１ａ近傍に押し下げ力が働くと下方に向けて揺動し、接触部１９が押下型キースイッチ２１を押圧する。押下型キースイッチ２１は、押圧を検出するとバスを介して検出信号をＣＰＵに入力し、ＣＰＵでは押下型キースイッチ２１から入力された信号に応じた動作処理を実行する。
【００１７】
接触部１９は、キートップ１１ａの真下ではなく、支軸部１７側に偏って設けられている。そのため、支軸部１７が支点、キートップ１１ａが力点そして接触部１９が作用点として働き、てこの原理を利用した軽いタッチ操作が可能になり、操作性を向上できる。
【００１８】
以上の携帯電話１では、数字キー１１それぞれの上面側に前側傾斜面１１ｂと後側傾斜面１１ｃとが設けられている。１２個の数字キー１１にそれぞれ設けられた前側傾斜面１１ｂは、すべて同一方向を向いている。なお、前側傾斜面１１ｂが同一方向を向くとは、各前側傾斜面１１ｂの法線が略平行であることを意図している。
【００１９】
図７は、数字キーの前後の配列と親指による押下げ操作を模式的に表す図であり、（ａ）は従来の携帯電話を例示し、（ｂ）は本実施形態に係る携帯電話１を示している。図７に示されるように、従来の携帯電話の場合、数字キー５１には筐体表面５３に対して傾斜している傾斜面は形成されておらず、その頂面は筐体表面５３に平行であり、頂面の中心がキートップ５１ａとなっている。一方、本実施形態では、数字キー１１に前側傾斜面１１ｂが形成されており、前側傾斜面１１ｂの頂部がキートップ１１ａになっている。
【００２０】
従来の携帯電話と本実施形態に係る携帯電話１とを比べた場合、携帯電話１では、数字キー１１同士の間に前側傾斜面１１ｂによる隙間Ｓができ、この隙間Ｓは、数字キー１１を押す親指Ｈが隣接の他の数字キー１１に触れ難くなるための逃げ空間Ｒとなる。その結果として、前側傾斜面１１ｂによる隙間Ｓの分だけ、誤操作を防止でき、操作性を落とさずに数字キー１１同士のキーピッチ（隣接間隔）Ｄ１、すなわちキートップ１１ａ同士の間隔を、従来のキーピッチＤ２よりも狭めることができる。特に、数字キー１１個体の大きさを維持したままキーピッチＤ１を狭めてキーボードとしての操作領域を小型化できるため、キー刻印の大きさはそのままで、視認性を維持した状態での小型化が可能になる。
【００２１】
さらに、前側傾斜面１１ｂは、平坦面３ｂを基準にして表示面ｆ１に近い前端が低く、表示面ｆ１に遠い後端が高くなるように傾斜している。数字キー１１を押圧操作するユーザは、液晶画面５を見え易くするために表示面ｆ１を上、操作面ｆ２を下にして携帯電話１の操作面ｆ２側を握り、例えば、親指で所定の数字キー１１や方向キー９を押圧操作する。数字キー１１の前側傾斜面１１ｂは、表示面ｆ１から遠い側がキートップ１１ａになるように傾斜しているため、操作面ｆ２側を保持している片手または両手の親指Ｈの付け根から指先側に対して下り傾斜となって操作性し易くなり、特に親指Ｈがキートップ１１ａに届き易くなって操作性の向上を図ることができる。
【００２２】
なお、本発明は、上記の実施形態のみに限定されない。例えば、筐体の表示面側と操作面側とが回転式、スライド式及びターン式などの相対運動可能な構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯電話の斜視図である。
【図２】本実施形態に係る携帯電話の平面図である。
【図３】本実施形態に係る携帯電話の側面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】数字キーの拡大平面図である。
【図６】図４に対応し、数字キーの押し下げ操作が行われている状態を示す断面図である。
【図７】数字キーの前後の配列と親指による押下げ操作を模式的に表す図であり、（ａ）は従来の携帯電話を例示し、（ｂ）は本実施形態に係る携帯電話を示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
1…携帯電話（通信端末装置）、３…筐体、３ｂ…平坦面、５…液晶画面、７…表示窓、１１…数字キー（操作キー）、１１ａ…キートップ、１１ｂ…前側傾斜面、１３…回路基板、１７…支軸部、１９…接触部（接点）、ｆ１…表示面、ｆ２…操作面。
【図１】
2009105634.tif 000003
【図２】
2009105634.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2009105634.tif 000007
【図６】
2009105634.tif 000008
【図７】
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