(57)【要約】      （修正有）【課題】重ね刷りを行う場合に色合わせを好適に行えるインクジェット装置を提供する。【解決手段】第１の記録媒体ＲＭ１に形成された第１の記録画像を読取手段７に読み取らせて得られた第１の読取画像Ｄ１と、第１の記録媒体に追加記録しようとする追加記録予定画像ＤＡとを合成し、合成画像ＤＣのうち第１の読取画像の範囲から第１の色合わせ対象領域を選択させるとともに追加記録予定画像の範囲から第２の色合わせ対象領域を選択しておいたうえで、第１の記録媒体に対し追加記録を行い、得られた第２の記録媒体ＲＭ２に形成された第２の記録画像を読取手段によって読み取り、読取結果に基づいて第１と第２の色合わせ対象領域についての色差を算出し、色差算出処理の結果に基づいて色濃度値とインクの吐出量との関係を記述する参照テーブルＴＢを補正する。【選択図】図６
2009279811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを備える少なくとも１つのインクジェットヘッドを備えており、搬送機構により所定の搬送経路にて搬送される記録媒体の搬送タイミングに同期させつつ、記録しようとする画像の各画素位置の色濃度値として記憶手段に記憶されている画像記録用データに記述された値に応じた量のインクを、前記記憶手段に記憶されている、前記複数のノズルのそれぞれにおける色濃度値と吐出量との関係を定めた参照テーブルの記述に従って前記複数のノズルのうち前記各画素位置に対応するノズルから吐出させることによって、前記記録媒体への画像記録を行う画像記録装置であって、
前記画像記録装置に関する種々の表示を行う表示手段と、
前記搬送経路を通過する前記記録媒体を相対的に走査することにより前記記録媒体上に形成された記録画像を光電的に読み取る読取手段と、
２つの画像を合成する合成処理手段と、
前記表示手段に選択対象画像を表示させた状態で前記選択対象画像の中から第１と第２の色合わせ対象領域を選択指定させる選択処理手段と、
前記読取手段によって取得された読取画像に基づいて前記第１と第２の色合わせ対象領域の色差を算出する色差算出手段と、
前記色差が所定のしきい値を超える場合に、前記複数のノズルのうち前記第１の色合わせ対象領域または前記第２の色合わせ対象領域についてインクの吐出を行ったノズルについての前記参照テーブルを補正するテーブル補正手段と、
をさらに備え、
あらかじめ画像記録がなされた第１の記録媒体に追加的な画像記録を行って第２の記録媒体を得る際に、前記第１と第２の記録媒体との間における色合わせのための予備的処理として、
前記搬送機構に前記第１の記録媒体を搬送させつつ、前記第１の記録媒体に形成された第１の記録画像を前記読取手段に読み取らせる第１読取処理と、
前記第１読取処理によって得られた第１の読取画像と、前記第１の記録媒体に追加記録させようとする追加記録予定画像とを前記合成手段に合成させる画像合成処理と、
前記第１の読取画像と前記追加記録予定画像との合成画像を前記表示手段に表示させた状態で、前記選択処理手段により、前記合成画像のうち前記第１の読取画像の範囲から前記第１の色合わせ対象領域を選択させるとともに前記合成画像のうち前記追加記録予定画像の範囲から前記第２の色合わせ対象領域を選択させる選択指定処理と、
をあらかじめ実行することが可能であり、
前記予備的処理が実行されたうえで、前記追加的な画像記録が行われた場合に、
前記読取手段が、前記追加的な画像記録により得られた前記第２の記録媒体に形成された第２の記録画像を読み取る第２読取処理と、
前記色差算出手段が、前記第２読取処理の結果に基づいて前記第１と第２の色合わせ対象領域についての色差を算出する色差算出処理と、
前記テーブル補正手段が、前記色差算出処理によって算出された色差の値に応じて前記参照テーブルを補正するテーブル補正処理と、
を行うことによって、前記第１と第２の色合わせ対象領域の間の色合わせを行う、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像記録装置であって、
前記テーブル補正処理が、前記色差算出処理によって算出された色差が所定のしきい値範囲を超えているか否かを判定し、前記色差が前記所定のしきい値を超えている場合に前記参照テーブルを補正する処理であり、
前記色差が前記所定のしきい値範囲内の値となるまで、前記追加的な画像記録処理と、前記第２読取処理と、前記色差算出処理と、前記テーブル補正処理とを繰り返すことによって、前記第１と第２の色合わせ対象領域の間の色合わせを行う、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像記録装置であって、
前記搬送経路から排出された記録媒体を収容する複数の収容部を備え、前記複数の収容部が選択的に使用可能とされてなり、前記色合わせが完了する前に前記搬送経路から排出される記録媒体と、前記色合わせが完了した後に画像記録が施された記録媒体とを異なる収容部に収容させる、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像記録装置であって、
前記画像合成処理で合成される追加記録予定画像は前記追加的な画像記録のための画像記録用データから取得されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
複数のノズルを備える少なくとも１つのインクジェットヘッドを備えており、搬送機構により所定の搬送経路にて搬送される記録媒体の搬送タイミングに同期させつつ、記録しようとする画像の各画素位置の色濃度値として記憶手段に記憶されている画像記録用データに記述された値に応じた量のインクを、前記記憶手段に記憶されている、前記複数のノズルのそれぞれにおける色濃度値と吐出量との関係を定めた参照テーブルの記述に従って前記複数のノズルのうち前記各画素位置に対応するノズルから吐出させることによって、前記記録媒体への画像記録を行う画像記録装置において、あらかじめ画像記録がなされた第１の記録媒体に追加的な画像記録を行って第２の記録媒体を得る際に、前記第１と第２の記録媒体との間における色合わせを行う方法であって、
あらかじめ画像記録がなされた第１の記録媒体に形成された第１の記録画像を、前記画像記録装置において記録媒体の搬送経路中に備わる読取手段によって読み取る第１読取工程と、
前記第１読取工程によって得られた第１の読取画像と、前記第１の記録媒体に追加記録させようとする追加記録予定画像とを合成する画像合成工程と、
前記第１の読取画像と前記追加記録予定画像との合成画像を前記画像記録装置に備わる表示手段に表示させた状態で、前記合成画像のうち前記第１の読取画像の範囲から第１の色合わせ対象領域を選択させるとともに前記合成画像のうち前記追加記録予定画像の範囲から第２の色合わせ対象領域を選択させる選択指定工程と、
前記第１の記録媒体に対し、前記追加的な画像記録を行う追加画像記録工程と、
前記追加画像記録工程により得られた前記第２の記録媒体に形成された前記第２の記録画像を読み取る第２読取工程と、
前記第２読取工程の結果に基づいて前記第１と第２の色合わせ対象領域についての色差を算出する色差算出工程と、
前記色差算出工程において算出された色差の値に応じて前記参照テーブルを補正する補正工程と、
を備えることを特徴とする画像記録装置における色合わせ方法。
【請求項６】
請求項５に記載の画像記録装置における色合わせ方法であって、
前記テーブル補正工程が、前記色差算出処理によって算出された色差が所定のしきい値範囲を超えているか否かを判定し、前記色差が前記所定のしきい値を超えている場合に前記参照テーブルを補正する工程であり、
前記色差が前記所定のしきい値範囲内の値となるまで、前記追加画像記録工程と、前記第２読取工程と、前記色差算出工程と、前記テーブル補正工程とを繰り返すことによって、前記第１と第２の色合わせ対象領域の間の色合わせを行う、
ことを特徴とする画像記録装置における色合わせ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式の画像記録装置、特に、例えば背景などが既に印刷された印刷用紙に対し重ねて印刷を行うような場合に好適な、インクジェット方式の画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、印刷物を作成するにあたっては、意図した色表現が印刷物上で実現されるように、あるいは、同一内容で複数部の印刷物を作成するに際して色再現性が保たれるように、色校正（キャリブレーション）を行うことが必須である。係るキャリブレーションの具体的手法は、印刷物の作製に用いる印刷装置のタイプに応じて様々であるが、インキを用いて印刷物を行う印刷装置の場合には、インキ供給量が適切に制御されることが必要となる。
【０００３】
例えば、記録ヘッドを往復走査させつつノズルからインクを吐出させて画像記録を行うインクジェット方式の印刷装置（インクジェット印刷装置）において、往方向と復方向の色味を一致させるためのキャリブレーションを効率的に行うことができる手法が、すでに公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、オフセット方式の印刷機構（オフセット印刷装置）を備える印刷装置であって、校正用の基準印刷物をあらかじめ用意せずとも適切にインキ供給制御が行える印刷装置は、すでに公知である（例えば、特許文献２参照）。  
【特許文献１】特開２００６−１５９６４６号公報
【特許文献２】特許第３７８１９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷物を作成する方法として、全ての印刷物に共通な背景などの固定部分を、オフセット印刷装置で印刷し（先刷り）、その後に、個々の印刷物によって異なる内容の可変部分（バリアブル部）を、インクジェット印刷装置で印刷する（後刷り）方法がある。また、オフセット印刷装置にて事前に大量に作成した印刷物と同様の印刷物を、後に少量増刷する場合に、インクジェット印刷装置を用いることもある。
【０００６】
このような態様にて印刷物を作成する際に、オフセット印刷装置で印刷された部分とインクジェット印刷装置において印刷された部分とに、同一の色表現にて印刷されるべき箇所が存在する場合には、印刷物の品質を確保するうえでは、両者が同じように色表現されることが望ましい。
【０００７】
しかしながら、オフセット印刷装置の色再現域よりも、インクジェット印刷装置の色再現域の方が狭い（オフセット印刷装置よりも総インキ量の上限が低い）ために、インクジェット印刷装置においては、オフセット印刷装置に比べて十分な色再現性が得られないことがある。
【０００８】
また、一般的に、インクジェット印刷装置向けのプロファイルはオフセット印刷装置向けのプロファイルとは異なるため、オフセット印刷装置向けのプロファイルを用いてインクジェット印刷装置用の印刷データを作成し、これを用いてインクジェット印刷装置により印刷を行ったとしても、意図した出力結果が得られないことがある。
【０００９】
また、オフセット印刷された印刷物の印刷結果に基づいて、インクジェット印刷装置における印刷のための再ＲＩＰを行うという手法も考えられるが、再ＲＩＰは時間が要する処理であるとともに、一度の再ＲＩＰで必ず色合わせが行えるわけではなく、手間がかかる、という問題がある。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、例えば背景などが既に記録された記録媒体に対し重ねて画像記録を行う場合に色合わせを好適に行えるインクジェット方式の画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、複複数のノズルを備える少なくとも１つのインクジェットヘッドを備えており、搬送機構により所定の搬送経路にて搬送される記録媒体の搬送タイミングに同期させつつ、記録しようとする画像の各画素位置の色濃度値として記憶手段に記憶されている画像記録用データに記述された値に応じた量のインクを、前記記憶手段に記憶されている、前記複数のノズルのそれぞれにおける色濃度値と吐出量との関係を定めた参照テーブルの記述に従って前記複数のノズルのうち前記各画素位置に対応するノズルから吐出させることによって、前記記録媒体への画像記録を行う画像記録装置であって、前記画像記録装置に関する種々の表示を行う表示手段と、前記搬送経路を通過する前記記録媒体を相対的に走査することにより前記記録媒体上に形成された記録画像を光電的に読み取る読取手段と、２つの画像を合成する合成処理手段と、前記表示手段に選択対象画像を表示させた状態で前記選択対象画像の中から第１と第２の色合わせ対象領域を選択指定させる選択処理手段と、前記読取手段によって取得された読取画像に基づいて前記第１と第２の色合わせ対象領域の色差を算出する色差算出手段と、前記色差が所定のしきい値を超える場合に、前記複数のノズルのうち前記第１の色合わせ対象領域または前記第２の色合わせ対象領域についてインクの吐出を行ったノズルについての前記参照テーブルを補正するテーブル補正手段と、をさらに備え、あらかじめ画像記録がなされた第１の記録媒体に追加的な画像記録を行って第２の記録媒体を得る際に、前記第１と第２の記録媒体との間における色合わせのための予備的処理として、前記搬送機構に前記第１の記録媒体を搬送させつつ、前記第１の記録媒体に形成された第１の記録画像を前記読取手段に読み取らせる第１読取処理と、前記第１読取処理によって得られた第１の読取画像と、前記第１の記録媒体に追加記録させようとする追加記録予定画像とを前記合成手段に合成させる画像合成処理と、前記第１の読取画像と前記追加記録予定画像との合成画像を前記表示手段に表示させた状態で、前記選択処理手段により、前記合成画像のうち前記第１の読取画像の範囲から前記第１の色合わせ対象領域を選択させるとともに前記合成画像のうち前記追加記録予定画像の範囲から前記第２の色合わせ対象領域を選択させる選択指定処理と、をあらかじめ実行することが可能であり、前記予備的処理が実行されたうえで、前記追加的な画像記録が行われた場合に、前記読取手段が、前記追加的な画像記録により得られた前記第２の記録媒体に形成された第２の記録画像を読み取る第２読取処理と、前記色差算出手段が、前記第２読取処理の結果に基づいて前記第１と第２の色合わせ対象領域についての色差を算出する色差算出処理と、前記テーブル補正手段が、前記色差算出処理によって算出された色差の値に応じて前記参照テーブルを補正するテーブル補正処理と、を行うことによって、前記第１と第２の色合わせ対象領域の間の色合わせを行う、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像記録装置であって、前記テーブル補正処理が、前記色差算出処理によって算出された色差が所定のしきい値範囲を超えているか否かを判定し、前記色差が前記所定のしきい値を超えている場合に前記参照テーブルを補正する処理であり、前記色差が前記所定のしきい値範囲内の値となるまで、前記追加的な記録処理と、前記第２読取処理と、前記色差算出処理と、前記テーブル補正処理とを繰り返すことによって、前記第１と第２の色合わせ対象領域の間の色合わせを行う、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像記録装置であって、前記搬送経路から排出された記録媒体を収容する複数の収容部を備え、前記複数の収容部が選択的に使用可能とされてなり、前記色合わせが完了する前に前記搬送経路から排出される記録媒体と、前記色合わせが完了した後に画像記録が施された記録媒体とを異なる収容部に収容させる、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像記録装置であって、前記画像合成処理で合成される追加記録予定画像は前記追加的な画像記録のための画像記録用データから取得されることを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、複数のノズルを備える少なくとも１つのインクジェットヘッドを備えており、搬送機構により所定の搬送経路にて搬送される記録媒体の搬送タイミングに同期させつつ、記録しようとする画像の各画素位置の色濃度値として記憶手段に記憶されている画像記録用データに記述された値に応じた量のインクを、前記記憶手段に記憶されている、前記複数のノズルのそれぞれにおける色濃度値と吐出量との関係を定めた参照テーブルの記述に従って前記複数のノズルのうち前記各画素位置に対応するノズルから吐出させることによって、前記記録媒体への画像記録を行う画像記録装置において、あらかじめ画像記録がなされた第１の記録媒体に追加的な画像記録を行って第２の記録媒体を得る際に、前記第１と第２の記録媒体との間における色合わせを行う方法であって、あらかじめ画像記録がなされた第１の記録媒体に形成された第１の記録画像を、前記画像記録装置において記録媒体の搬送経路中に備わる読取手段によって読み取る第１読取工程と、前記第１読取工程によって得られた第１の読取画像と、前記第１の記録媒体に追加記録させようとする追加記録予定画像とを合成する画像合成工程と、前記第１の読取画像と前記追加記録予定画像との合成画像を前記画像記録装置に備わる表示手段に表示させた状態で、前記合成画像のうち前記第１の読取画像の範囲から第１の色合わせ対象領域を選択させるとともに前記合成画像のうち前記追加記録予定画像の範囲から第２の色合わせ対象領域を選択させる選択指定工程と、前記第１の記録媒体に対し、前記追加的な画像記録を行う追加画像記録工程と、前記追加画像記録工程により得られた前記第２の記録媒体に形成された前記第２の記録画像を読み取る第２読取工程と、前記第２読取工程の結果に基づいて前記第１と第２の色合わせ対象領域についての色差を算出する色差算出工程と、前記色差算出工程において算出された色差の値に応じて前記参照テーブルを補正する補正工程と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項５に記載の画像記録装置における色合わせ方法であって、前記テーブル補正工程が、前記色差算出処理によって算出された色差が所定のしきい値範囲を超えているか否かを判定し、前記色差が前記所定のしきい値を超えている場合に前記参照テーブルを補正する工程であり、前記色差が前記所定のしきい値範囲内の値となるまで、前記追加画像記録工程と、前記第２読取工程と、前記色差算出工程と、前記テーブル補正工程とを繰り返すことによって、前記第１と第２の色合わせ対象領域の間の色合わせを行う、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１ないし請求項６の発明によれば、すでに画像が記録されている記録媒体に追加的な画像記録処理を行おうとする場合に、追加画像記録後に得られる画像において色を合わせたい箇所を、先記録済みの画像と追加画像記録したい画像との合成画像にて確認しつつ選択指定することができるようになっている。そして、係る選択後に追加画像記録処理を行って得られた画像を読取手段で読み取り、該読取画像に基づいて選択した色合わせ対象領域の色差を算出し、その結果に基づいて参照テーブルを補正することにより、色合わせが実現される。しかも、画像の読み取りを、記録媒体の搬送経路の途中で行い、その結果に基づいて参照テーブルを補正するようにしている。これにより、効率的かつ確実な色合わせが実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜画像記録装置の概略的構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像記録装置１００の概略的構成を示す図である。
【００１９】
画像記録装置１００は、あらかじめ与えられた画像記録用データ（記録すべき画像について、これを構成する画素の色濃度値を記述したデータ）の記述内容に従って、例えば印刷用紙などの記録媒体ＲＭに画像記録を行う装置である。より詳細には、複数（図１においては４つ）のインクジェットヘッド４Ｈ（４１〜４４）から、記録媒体ＲＭに対し、各インクジェットヘッド４Ｈごとに相異なる色（例えばＣＭＹＫの４色）のインクを吐出させることにより画像を記録するインクジェットプリンタである。なお、複数のインクジェットヘッド４Ｈ（４１〜４４）のうち２またはそれ以上のインクジェットヘッド４Ｈが、同一の色（例えばホワイト）のインクを吐出してもよい。
【００２０】
なお、本実施の形態において、記録媒体ＲＭとしては、例えば一般的な印刷用紙（上質紙等）を用いられるが、これに限られず、プラスチックフィルムその他、インクを受容可能なものであればよい。
【００２１】
画像記録装置１００は、画像記録に供される記録媒体ＲＭが収容される記録前収容部１０から記録媒体ＲＭを供給する供給部２と、所定の搬送経路（搬送パス）ＰＡにて記録媒体ＲＭを搬送させる搬送機構３と、該搬送経路を通過する記録媒体ＲＭに対して複数のインクジェットヘッド４Ｈ（４１〜４４）のそれぞれの下端に備わる多数のインクジェットノズルＮＺからインクを吐出させる画像記録部４と、画像記録がなされた記録媒体ＲＭを搬送経路ＰＡから排出する排出部５と、排出部５によって排出された記録媒体ＲＭが収容される記録後収容部６と、画像記録部４によって記録媒体ＲＭに形成された画像を搬送経路ＰＡ上で光電的に読み取るスキャナ７と、画像記録装置１００全体の動作を制御するコントローラ８と、画像記録装置１００における動作状態や種々の操作メニューなどを表示する表示部９１と該操作メニューに従った入力操作を実行可能とする入力操作部９２とからなる表示操作部９と、を主として備える。
【００２２】
図２は、画像記録装置１００のより具体的な一態様である固定ヘッド型の画像記録装置１００について、主にその機械的構成を示す模式断面図である。また、図３は、画像記録装置１００の要部についての斜視図である。なお、図２においては、記録媒体ＲＭの搬送方向をＸ軸正方向とし、鉛直上方をＺ軸正方向とするＸＹＺ座標系を付している。
【００２３】
画像記録装置１００においては、全てのインクジェットヘッド４Ｈ（ブラック用ヘッド４１、シアン用ヘッド４２、マゼンタ用ヘッド４３，イエロー用ヘッド４４）が所定の位置に固設されており、記録媒体ＲＭが各インクジェットヘッド４Ｈの直下を移動するのに同期して、それぞれのインクジェットヘッド４Ｈに備わる複数のインクジェットノズルＮＺ（図２においては図示せず）からインクを吐出させることによって、画像の記録が実現される。なお、インクジェットヘッド４Ｈにおいては、記録媒体ＲＭ全面への画像記録が実現されるよう、その直下を搬送される記録媒体ＲＭに対して、該記録媒体ＲＭの幅方向（図２においてはＹ軸方向）についてその画像記録範囲内において等間隔にインクの吐出が実現されるように複数のインクジェットノズルＮＺが配置されている。係る要件を満たす限りにおいて、複数のインクジェットノズルＮＺの配置は適宜に定められてよい。
【００２４】
係る画像記録装置１００においては、搬送機構３が、それぞれに１つの記録媒体ＲＭを吸着穴２１にて吸着保持可能な複数のテーブル２０を備えている。個々の記録媒体ＲＭは、記録前収容部１０から供給部２に備わるコンベア１１によって順次にテーブル２０に対して供給され、吸着穴２１にて吸着保持されつつ搬送経路ＰＡ上を搬送されるようになっている。すなわち、テーブル２０の搬送経路の下方には吸着ファン２２が配設されており、吸着ファン２２から排気を行うことにより、記録媒体ＲＭはテーブル２０上で吸着穴２１にて吸着保持される。
【００２５】
より具体的にいえば、複数のテーブル２０はそれぞれ、側板３３に配設された１対のスプロケット２６に巻回されているチェーン２３に対して、互いに所定の間隔を離間させた状態で連結されている。一方のスプロケット２６の側方にはスプロケット２７が付設されており、該スプロケット２７は、駆動スプロケット２８および従動スプロケット２９とチェーン３０により連結されている。駆動スプロケット２８は、図示しないモータの駆動によって回転するよう設けられているので、該モータを駆動させると、これに応じて、一対のスプロケット２６に巻回されたチェーン２３が回動し、ガイド２５にて案内されつつテーブル２０が移動することになる。
【００２６】
ただし、チェーン２３は、１対のスプロケット３１と同じく１対のスプロケット３２とを組み合わせることにより、途中で高さ位置が変更されており、一方のスプロケット３１とスプロケット３２との組が配置されている箇所から、もう一方のスプロケット３１とスプロケット３２との組が配置されている箇所までは、テーブル２０の移動は、リニアモータ機構２４によって行われる。
【００２７】
これは、画像記録部４およびスキャナ７の直下を通過する間におけるテーブル２０の移動精度を高めるためである。これにより、画像記録部４における画像記録誤差（吐出位置ずれ）やスキャナ７による読み取り誤差の低減が実現されている。
【００２８】
リニアモータ機構２４においては、テーブル２０の下方において図示しない可動子がテーブル２０と着脱自在に設けられてなり、テーブル２０の移動方向に配設されてなる図示しない固定子を、該可動子をテーブル２０に連結した状態で磁極変化させることにより、テーブル２０を移動させることができるようになっている。このとき、テーブル２０はガイド２５に沿って移動する。
【００２９】
また、画像記録装置１００においては、各インクジェットヘッド４Ｈから吐出されるインクの定着性を高める目的で、各インクジェットヘッド４Ｈによるインクの吐出の実行に先立って視認性の低い（例えば透明な）前処理剤を塗布するための前処理剤吐出ヘッド４０が、搬送経路ＰＡにおいて各インクジェットヘッド４Ｈよりも上流側に備わっている。特に、インクの定着性が悪い材質の記録媒体ＲＭに対して画像記録を行う場合には、係る前処理剤の塗布を行うようにするのが好ましい。
【００３０】
さらに、この前処理剤吐出ヘッド４０と各インクジェットヘッド４Ｈのそれぞれの下流側には、記録媒体ＲＭに対して熱風を吹き付けるヒータ４５、４６、４７、４８、４９が設けられている。ヒータ４５はプレヒート用であり、ヒータ４６、４７、４８は中間ヒート用であり、ヒータ４９はメインヒート用である。
【００３１】
なお、前処理剤吐出ヘッド４０と、各インクジェットヘッド４Ｈと、ヒータ４５ないし４９と、スキャナ７とは、図示しない駆動機構により印刷用紙の搬送方向に直交する方向（図２における紙面に垂直な方向）に移動可能とされてなる。これにより、前処理剤吐出ヘッド４０と、各インクジェットヘッド４Ｈと、ヒータ４５ないし４９と、スキャナ７とを、記録媒体ＲＭの搬送経路ＰＡに対向する画像記録位置と、記録媒体ＲＭの搬送経路ＰＡに対向しないメンテナンス位置とのあいだで往復移動させることができる。メンテナンス作業の際、前処理剤吐出ヘッド４０と、各インクジェットヘッド４Ｈと、ヒータ４５ないし４９と、スキャナ７とをメンテナンス位置に移動させることにより、記録媒体ＲＭの搬送経路ＰＡの上に障害物がなくなるので、テーブル２０等に対してメンテナンス作業を行う場合の作業スペースを確保することができる。
【００３２】
排出部５は、排出胴５０を備える。排出胴５０は、記録媒体ＲＭをその外周部に巻回してテーブル２０から分離する。
【００３３】
また、この排出部５においては、コントローラ８からの切り替え指示に従い、排出路切替機構５１によって第１排出路５２と第２排出路５３とを切り替えて使用するようになっている。第１排出路５２は、記録後収容部６の第１収容部６１（図２においては図示せず）に記録媒体ＲＭを排出させる。第２排出路５３は、記録後収容部６の第２収容部６２（図２においては図示せず）に記録媒体ＲＭを排出させる。具体的には、第１排出路５２と第２排出路５３はそれぞれ、コンベアによって構成される。なお、好ましくは、排出路切替機構５１は、第１収容部６１には通常の（もしくは正常な）画像記録処理が施された記録媒体ＲＭが収容され、第２収容部６２には、それ以外の記録媒体ＲＭが収容されるように動作する。
【００３４】
スキャナ７は、ライン状のＣＣＤカメラを備え、コントローラ８の読み取り指示に応答して、記録媒体ＲＭに記録された画像の全体または一部（パッチなど）を光電的に読み取るようになっている。なお、スキャナ７による読み取りは、通常、画像記録部４において記録された画像を対象に行われるが、本実施の形態においては、後述するように、画像記録部４における画像記録を行うことなくスキャナ７による読み取りを行う場合もある。
【００３５】
表示操作部９は、いわゆるタッチパネル式のディスプレイである。すなわち、種々のメニュー等を画面上に表示させた状態で、オペレータが該画面の所定位置にタッチすることで、入力操作が行えるようになっている。係る表示操作部９は、概念的構成要素としての表示部９１と入力操作部９２とが一体に設けられたものであるといえる。なお、係る態様は必須ではなく、例えば液晶ディスプレイなどの表示部９１と複数のキーボタンを備えた入力操作部９２とが別個に設けられる態様であってもよい。
【００３６】
＜インクジェットヘッド＞
次に、インクジェットヘッド４ＨにおけるインクジェットノズルＮＺの配置と記録媒体ＲＭにおける記録位置との関係について説明する。図４は、インクジェットヘッド４Ｈをその吐出面４ｆ（図２における下端側の面）の側から見た状態を例示する図である。
【００３７】
図４においては、Ｙ軸方向のピッチが等しくなるように（図４においては△印で示している）配置された６０個のインクジェットノズルＮＺ１〜ＮＺ６０を有するインクジェットヘッド４Ｈを例示している。
【００３８】
記録媒体ＲＭがインクジェットヘッドの下方（図４においては上方）をＸ軸正方向に向けて通過する際に、より厳密には、インクジェットノズルＮＺ１〜ＮＺ６０の下方（図４においては上方）を記録媒体ＲＭの対応する領域ＲＥ１、ＲＥ２、ＲＥ３、・・・、ＲＥ６０がＸ軸正方向に向けて通過する際に、インクジェットノズルＮＺ１〜ＮＺ６０それぞれからのインクの吐出を画像記録用データの記述内容に応じてオン／オフさせることで、記録媒体ＲＭに対する画像記録が実現される。
【００３９】
なお、図４に示すインクジェットヘッド４Ｈにおいては、これら６０個のインクジェットノズルＮＺは、２０個ずつ３つのノズルユニットＵ１〜Ｕ３に分かれて配置されている。ノズルユニットＵ１〜Ｕ３は、いわゆる千鳥状に配置されている。加えて、それぞれのノズルユニットＵ１〜Ｕ３においては、Ｙ軸方向のピッチについて上述の関係をみたしつつ、Ｘ軸方向に４個、Ｙ軸方向に５個のインクジェットノズルＮＺが配列するようにされてなる。なお、図４においては、Ｘ軸方向についても等ピッチの状態が実現されてなる。これらは、Ｙ軸方向における記録密度を高めることを目的として採用された配置であり、本実施の形態においては必須の態様ではない。
【００４０】
＜コントローラの詳細構成＞
次に、画像記録装置１００に備わるコントローラ８について詳細に説明する。図５は、コントローラ８の構成を示すブロック図である。
【００４１】
コントローラ８は、ＣＰＵ８１１、ＲＯＭ８１２、ＲＡＭ８１３などからなり、画像記録処理を含めた画像記録装置１００全体の動作を統括的に制御する主制御部８１と、供給部２の動作を制御する供給制御部８２と、搬送機構３の動作を制御する搬送制御部８３と、インクジェットヘッド４Ｈにおけるインクの吐出動作を制御する（画像記録装置１００の場合であれば前処理剤吐出ヘッド４０の吐出動作についても制御する）吐出制御部８４と、排出部５の動作を制御する排出制御部８５と、スキャナ７の動作を制御するスキャナ制御部８７と、表示操作部９の動作を制御する表示操作制御部８９と、を備える。
【００４２】
なお、供給制御部８２と、搬送制御部８３と、吐出制御部８４と、排出制御部８５と、スキャナ制御部８７と、表示操作制御部８９とは、それぞれ専用の制御回路として設けられる態様であってもよいし、主制御部８１と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されていてもよい。また、主制御部８１がそれら各制御部の機能を兼ね備える態様であってもよい。
【００４３】
また、コントローラ８は、例えばハードディスクなどから構成される記憶部８６も備える。記憶部８６は、ＣＰＵ８１１において実行されることにより主制御部８１において種々の機能を実現させるプログラムＰＧや、画像記録装置１００の動作に係る種々のデータを記憶する。例えば、記録対象とされる画像についての記録内容（ＣＭＹＫ表色系に基づいて記述された、各画素位置（ＸＹアドレス）についての色濃度値）を記述した画像記録用データＤ０や、個々のインクジェットノズルＮＺにおける色濃度値とインクの吐出量との関係（トーンカーブ）を記述した参照テーブルＴＢや、ある色濃度値の画素を形成する場合にインクの吐出をどのように行えばよいのか規定するデータであるＳＰＭ（スクリーン・パターン・メモリ）データＤＳなどが、記憶部８６に記憶される。なお、画像記録用データＤ０は、ＲＡＭ８１３に保持される態様であってもよい。
【００４４】
＜画像記録動作＞
上述のような構成要素を備える画像記録装置１００における基本的な画像記録動作について概説する。画像記録装置１００においては、画像記録用データＤ０が外部から与えられ、記憶部８６あるいはＲＡＭ８１３に記憶された状態で、表示操作部９に表示された図示しない実行メニューに従ってオペレータが実行指示を与えると、これに応答して、主制御部８１が、供給制御部８２と、搬送制御部８３と、吐出制御部８４と、排出制御部８５とに、所定のタイミングに応じて対応する各部の動作を制御させることによって、画像記録が実現される。
【００４５】
まず、供給制御部８２が供給部２を動作させ、記録前収容部１０から記録媒体ＲＭを取り出す。供給部２は、搬送制御部８３が図示しないモータを動作させることによって駆動されている搬送機構３に備わるテーブル２０に、所定のタイミングで該記録媒体ＲＭを受け渡す。記録媒体ＲＭは、テーブル２０に吸着保持される。テーブルに吸着保持された記録媒体ＲＭは、搬送経路ＰＡ上を搬送される。上述したように、記録媒体ＲＭを保持するテーブル２０は、画像記録部４およびスキャナ７の直下においてはリニアモータ機構２４によって搬送され、それ以外の箇所においては、チェーン機構によって搬送される。
【００４６】
吐出制御部８４は、記録媒体ＲＭが画像記録部４の複数のインクジェットヘッド４Ｈを順次に通過するタイミングに合わせて、画像記録用データＤ０の記述内容に応じたインクジェットノズルＮＺからのインクの吐出を実行させる。画像記録用データＤ０においては、画素位置ごとの色濃度値が記述されており、吐出制御部８４は、各画素位置の色濃度値として画像記録用データＤ０に記述された値に応じた量のインクを、各画素位置に対応するインクジェットノズルＮＺから、該インクジェットノズルＮＺについての参照テーブルＴＢの記述に従い吐出させる。
【００４７】
より詳細には、各画素を形成する際のインクの吐出量は、ＳＰＭデータＤＳに従って定められる。具体的には、ＳＰＭデータＤＳには、ある色濃度値の画素を形成するための吐出を行う際に、どのような吐出位置でどのような吐出回数で吐出を行えばよいのかが、全ての色濃度値について規定されている。例えば、ＳＰＭデータＤＳには、低色濃度値の画素を形成する場合には、低色濃度値用の吐出位置パターンに従い同一画素位置において１度だけドロップする小ドロップを行い、中色濃度値の画素を形成する場合には、中色濃度値用の吐出位置パターンに従い２度ドロップする中ドロップを行い、高色濃度値の画素を形成する場合には、高色濃度値用の吐出位置パターンに従い３度ドロップする大ドロップを行うように規定されている。吐出制御部８４は、係るＳＰＭデータＤＳに従ってインクジェットヘッド４Ｈを制御する。
【００４８】
このようにして記録媒体ＲＭが搬送されつつ全画素についてのインクの吐出が順次に進行していくと、記録媒体ＲＭの先端部はスキャナ７に達する。必要とされる場合には、スキャナ制御部８７がスキャナ７を制御して、該先端部分から順次に、記録媒体ＲＭの読み取りを実行させる。係る読み取りにより得られた読取画像データは主制御部８１に与えられ、ＲＡＭ８１３または記憶部８６に保持されて、所定の処理に供される。
【００４９】
画像記録部４における全ての画像記録およびスキャナ７による読み取り動作が完了し、記録媒体ＲＭが排出胴５０に達すると、排出制御部８５は排出胴５０その他の排出部５の各部を動作させて、テーブル２０から記録媒体ＲＭを分離させ、該記録媒体ＲＭを記録後収容部６へと排出させる。
【００５０】
以上が、記録媒体ＲＭに対する標準的な画像記録操作の流れである。多数個の記録媒体ＲＭに対して画像記録を行う場合には、記録媒体ＲＭは供給部２から連続して供給され、以降の処理も、記録媒体ＲＭが保持されたテーブル２０が該当位置に到達する度に実行される。
【００５１】
＜色合わせ処理に関する構成要素＞
さらに、本実施の形態に係る画像記録装置１００においては、あらかじめ画像記録がなされた先記録済記録媒体（第１の記録媒体）ＲＭ１に対し、追加的な画像記録処理（追加記録処理）を行う場合に、追加記録される画像の色を先記録済記録媒体ＲＭ１に形成されている所定の画像の色と合わせる色合わせ処理が、行えるようになっている。例えば、オフセット印刷機などによって部分的に先刷りがなされた印刷用紙に、画像記録装置１００によって後刷りを行う場合が、その好適な一例である。
【００５２】
画像記録装置１００においては、ＣＰＵ８１１においてプログラムＰＧが実行されることにより、主制御部８１に、係る色合わせを実現する際に機能する仮想的な構成要素として、合成処理手段８１ａと、選択処理手段８１ｂと、色差算出手段８１ｃと、テーブル補正手段８１ｄとが実現される。図６は、これらの構成要素を、関係するデータ等の流れとともに示す図である。
【００５３】
合成処理手段８１ａは、２つの画像データを合成して、１つの合成画像として、表示操作部９に表示させる処理を担う。ここで、合成画像を表現する画像データを合成画像データＤＣとする。なお、合成画像データＤＣは、必ずしも一の画像データとして記述される必要はなく、２つの画像データと表示操作部９に表示させる際の両画像データの重ね合わせ方が特定できるように記述されていてもよい。
【００５４】
追加記録処理に際して色合わせが行われる場合には、これに先立つ予備的処理として、先記録済記録媒体ＲＭ１に記録されている画像をスキャナ７で読み取ることにより得られる第１読取画像データＤ１と、追加記録処理の際の画像記録内容を記述した画像記録用データである追加記録用データＤＡとに基づいて、合成画像が生成される。なお、図６において一点鎖線で示したデータの流れが、予備的処理に関するものであり、実線で示したデータの流れが、色合わせ処理に直接に関係するものである。
【００５５】
図７は、合成処理手段８１ａにおける処理対象および処理結果を示す画像を例示する図である。図７（ａ）は、第１読取画像データＤ１によって表現される第１読取画像ＩＭ１の例である。図７（ｂ）は、追加記録用データＤＡによって表現される追加画像ＩＭ２の例である。すなわち、追加画像ＩＭ２は、追加記録処理の際に画像記録装置１００において実際に形成される画像である。図７（ｃ）は、合成画像データＤＣによって表現される合成画像ＩＭ３の例である。
【００５６】
選択処理手段８１ｂは、表示操作部９に対象画像を表示させた状態で、オペレータに、該対象画像の中から２つの色合わせ対象領域を選択指定させ、その指定結果を記述した対象領域データＤＰを生成する処理（選択指定処理）を担う。ここで、２つの色合わせ対象領域は、オペレータが、色合わせを行いたい２つの領域を対象画像の中からそれぞれ１つずつ指し示すことで決定される。例えば図７（ｃ）に示したような合成画像ＩＭ３を表示操作部９に表示させた状態で、オペレータが例えば同時に表示操作部９に表示されているカーソルやポインタなどの指示指標を操作することによって選択される。より具体的には、指示指標によって指定された画素と略同じ色濃度値を有する（指定点の色濃度値を基準として所定の色濃度値範囲に属する）画素の範囲が、色合わせ対象領域として決定される。色合わせ対象領域が決定されると、その結果が、対象領域データＤＰとしてＲＡＭ８１３または記憶部８６に保持される。
【００５７】
色合わせが行われる場合、選択指定処理は、色合わせ処理に先立つ予備的処理として合成画像ＩＭ３を対象として行われる。係る場合、図７（ｃ）に示すように、第１の色合わせ対象領域Ｐ１は第１読取画像ＩＭ１に由来する範囲から選択され、第２の色合わせ対象領域Ｐ２は追加画像ＩＭ２に由来する範囲から選択される。図７においては、第１読取画像ＩＭ１に由来する範囲の「ＡＢＣ」なるロゴマークの箇所が第１の色合わせ対象領域Ｐ１として選択され、追加画像ＩＭ２に由来する範囲の「ＡＢＣ」なるロゴマークの箇所が第２の色合わせ対象領域Ｐ２として選択された場合を例示している。これは、それぞれのロゴマークのいずれかの箇所が選択指示された結果、当該箇所と略同じ色濃度値を有しているそれぞれのロゴマークを構成する画素が色合わせ対象領域として特定された状態を指し示している。また、係る色合わせ対象領域の選択の仕方は、先記録済記録媒体ＲＭ１にすでに形成されている「ＡＢＣ」なるロゴと同じ色再現性でもって、追加記録処理において「ＡＢＣ」なるロゴの画像記録を実現させたい場合に相当する。
【００５８】
すなわち、本実施の形態においては、追加画像記録を行うに先立って、追加記録によって作成したい画像を先記録済みの画像と追加記録したい画像との合成画像という態様にて表示操作部９に仮想的に実現させるとともに、追加記録後によって得られる画像において色を合わせたい箇所を、該合成画像を確認しつつ指定することができるようになっている。これにより、オペレータが、色合わせを行いたい箇所を簡単かつ確実に指定することができるようになる。また、色合わせ対象領域の情報は対象領域データＤＰとして保持されるので、色合わせ処理を繰り返すことになる際にも、色合わせ対象領域を逐次に指定する必要がなく、色合わせ処理が効率化される。
【００５９】
色差算出手段８１ｃは、対象画像を表現する画像データの中から選択指定処理によって選択された２つの色合わせ対象領域についての色濃度値を取得し、これらの色差ΔＥを算出する処理を担う。ここで、色差ΔＥとは、２つの色合わせ対象領域の色濃度値をＬａｂ表色系にてそれぞれ（Ｌ１、ａ１、ｂ１）、（Ｌ２、ａ２、ｂ２）とするときに、次の式１によって算出される値である。色合わせ対象領域に色濃度値の異なる複数の画素が存在する場合は、それらの色濃度値の平均値を算出に用いる。
【００６０】
ΔＥ＝｛（Ｌ２−Ｌ１）２＋（ａ２−ａ１）２＋（ｂ２−ｂ１）２｝１／２  ・・・（式１）
算出された色差ΔＥの値は、色差データＤＤとしてＲＡＭ８１３または記憶部８６に保持される。
【００６１】
追加記録処理に際し色合わせが行われる場合は、該追加記録処理により得られた第２の記録媒体（追加記録後記録媒体）ＲＭ２を搬送経路ＰＡ上で直ちにスキャナ７が読み取ることにより第２読取画像データＤ２が取得される。色差算出手段８１ｃは、この第２読取画像データＤ２における第１の色合わせ対象領域Ｐ１と第２の色合わせ対象領域Ｐ２に相当する画素についての色濃度値を取得して、色差ΔＥを算出する。係る場合においては、スキャナ７によって得られるＲＧＢ表色系で記述された画像データがスキャナ７においてそのＩＣＣプロファイルに従ってＬａｂ表色系の画像データに変換されたうえで、色差算出手段８１ｃによる処理に供される。
【００６２】
テーブル補正手段８１ｄは、色差データＤＤに記述された色差ΔＥの値を所定のしきい値と比較し、色差ΔＥの値が該しきい値を超える場合に、インクジェットヘッド４Ｈに備わる複数のインクジェットノズルＮＺのうち、追加記録処理に際して第２の色合わせ対象領域についてインクの吐出を行ったインクジェットノズルＮＺについて、その参照テーブルＴＢを補正する処理を担う。
【００６３】
参照テーブルＴＢの補正は、次に同一の追加記録用データに基づく印刷を行った場合に色差ΔＥの値がより小さくなるように行われる限り、その具体的態様は限定されない。例えば、（Ｌ１、ａ１、ｂ１）と（Ｌ２、ａ２、ｂ２）との間におけるＬ、ａ、ｂの各パラメータの大小関係および差異の程度に応じて、各色濃度値に対応する吐出量の補正度合いが適宜に定められる態様であってもよいし、各パラメータの差異の程度によらず、一律に吐出量を調整する態様であってもよい。
【００６４】
色合わせを意図して第１の色合わせ対象領域Ｐ１と第２の色合わせ対象領域Ｐ２とが設定されている場合は、直前に行われた画像記録処理に際して、第２の色合わせ対象領域Ｐ２に係るインクの吐出を行ったインクジェットノズルＮＺについて、その参照テーブルＴＢに記述された吐出量が補正される。
【００６５】
＜色合わせ処理の手順＞
次に、先記録済記録媒体ＲＭ１に対し、追加記録処理を行う場合の色合わせ処理の手順について、説明する。色合わせ処理は、色合わせの対象とする箇所（色合わせ対象領域）を特定するための予備的処理と、色合わせ処理（追加記録処理およびその結果に基づく補正処理）とに大別される。
【００６６】
図８は、予備的処理に係る手順を示す図である。まず、あらかじめ、記録前収容部１０に、追加記録処理を施そうとする先記録済記録媒体ＲＭ１を収容しておく（ステップＳ１）。その後、表示操作部９に表示された図示しない実行メニューに従って、オペレータが予備的処理の実行指示を与えると（ステップＳ２）、主制御部８１がこれに応答して、上述した通常の記録動作を実行する場合と同様に、供給制御部８２と、搬送制御部８３とに、先記録済記録媒体ＲＭ１の供給および搬送を実行させる（ステップＳ３）。
【００６７】
すなわち、供給制御部８２は供給部２を動作させ、記録前収容部１０から先記録済記録媒体ＲＭ１を取り出す。供給部２は、搬送制御部８３が図示しないモータを動作させることによって駆動されている搬送機構３に備わるテーブル２０に、所定のタイミングで先記録済記録媒体ＲＭ１を受け渡す。先記録済記録媒体ＲＭ１は、テーブル２０に吸着保持される。テーブル２０に吸着保持された先記録済記録媒体ＲＭ１は、搬送経路ＰＡ上を搬送される。この場合も、先記録済記録媒体ＲＭ１を保持するテーブル２０は、画像記録部４およびスキャナ７の直下においてはリニアモータ機構２４によって搬送され、それ以外の箇所においては、チェーン機構によって搬送される。
【００６８】
ただし、係る予備的処理に際しては、画像記録部４における画像の記録は行われず、先記録済記録媒体ＲＭ１はスキャナ７のところまで搬送される。スキャナ制御部８７はスキャナ７を制御して、先記録済記録媒体ＲＭ１の先端部がスキャナ７に達すると、該先端部分から順次に、先記録済記録媒体ＲＭ１の読み取りを実行させる（ステップＳ４）。係る読み取りにより得られた第１読取画像データＤ１は主制御部８１に与えられ、ＲＡＭ８１３または記憶部８６に保持される。
【００６９】
スキャナ７による読み取りが完了した先記録済記録媒体ＲＭ１は、排出制御部８５が排出胴５０その他排出部５の各部を動作させることにより、テーブル２０から分離され、記録後収容部６へと排出させる（ステップＳ５）。なお、好ましくは、排出路切替機構５１が第２排出路５３を使用させるようにすることで、先記録済記録媒体ＲＭ１は、第２収容部６２に収容される。これは、後段の色合わせ処理によって正常に画像記録がなされた追加記録後記録媒体ＲＭ２のみを第１収容部６１に収容させるようにするためである。
【００７０】
一方、画像記録装置１００においては、追加記録に用いる画像記録用データＤ０である追加記録用データＤＡが外部から与えられ、記憶部８６あるいはＲＡＭ８１３にあらかじめ記憶されている。上述のようにして第１読取画像データＤ１が得られると、合成処理手段８１ａは第１読取画像データＤ１と追加記録用データＤＡとから合成画像データＤＣを生成し、表示操作部９に、合成画像ＩＭ３を表示させる（ステップＳ６）。
【００７１】
合成画像ＩＭ３が表示操作部９に表示されると、色合わせ対象領域の選択が可能となる。オペレータは、合成画像ＩＭ３のうち、第１読取画像ＩＭ１に由来する範囲から、色合わせの基準としたい領域を第１の色合わせ対象領域Ｐ１として選択し、追加画像ＩＭ２に由来する範囲から、色合わせの対象としたい領域を第２の色合わせ対象領域Ｐ２として選択する（ステップＳ７）。これらの選択結果に基づいて、対象領域データＤＰが生成される。予備的処理は、これで終了となる。
【００７２】
図９は、色合わせ処理に係る手順を示す図である。上述の予備的処理の終了後、表示操作部９に表示された図示しない実行メニューに従って、オペレータが色合わせ処理の実行指示を与えると（ステップＳ１１）、主制御部８１がこれに応答して、上述した通常の記録動作を実行する場合と同様に、供給制御部８２と、搬送制御部８３とに、先記録済記録媒体ＲＭ１の供給および搬送を実行させるとともに（ステップＳ１２）、吐出制御部８４に対し、追加記録用データＤＡの記述内容に応じた追加記録処理を実行させる（ステップＳ１３）。
【００７３】
すなわち、吐出制御部８４は、先記録済記録媒体ＲＭ１が画像記録部４の複数のインクジェットヘッド４Ｈを順次に通過するタイミングに合わせて、追加記録用データＤＡの記述内容に応じたインクジェットノズルＮＺからのインクの吐出を実行させる。追加記録用データＤＡにおいては、画素位置ごとの色濃度値が記述されており、吐出制御部８４は、各画素位置の色濃度値として追加記録用データＤＡに記述された値に応じた量のインクを、各画素位置に対応するインクジェットノズルＮＺから、該インクジェットノズルＮＺについての参照テーブルＴＢの記述に従い吐出させる。
【００７４】
このようにして先記録済記録媒体ＲＭ１が搬送されつつ全画素についてのインクの吐出が順次に進行していくことで追加記録後記録媒体ＲＭ２が生成される。やがて、該追加記録後記録媒体ＲＭ２の先端部はスキャナ７に達する。スキャナ制御部８７はスキャナ７を制御して、追加記録後記録媒体ＲＭ２の先端部がスキャナ７に達すると、該先端部分から順次に、追加記録後記録媒体ＲＭ２の読み取りを実行させる（ステップＳ１４）。係る読み取りにより得られた第２読取画像データＤ２は主制御部８１に与えられ、ＲＡＭ８１３または記憶部８６に保持される。
【００７５】
スキャナ７による読み取りが完了した追加記録後記録媒体ＲＭ２は、排出制御部８５が排出胴５０その他排出部５の各部を動作させることにより、テーブル２０から分離され、記録後収容部６へと排出させる（ステップＳ１５）。なお、好ましくは、排出路切替機構５１が第２排出路５３を使用させるようにすることで、追加記録後記録媒体ＲＭ２は、第２収容部６２に収容される。
【００７６】
一方、第２読取画像データＤ２が得られると、色差算出手段８１ｃが、対象領域データＤＰに記述されている第１の色合わせ対象領域Ｐ１と第２の色合わせ対象領域Ｐ２とについての色濃度値を第２読取画像データＤ２から取得して、式１に従い、色差ΔＥを算出する（ステップＳ１６）。それぞれの領域に色濃度値の異なる画素が存在する場合には、それらの平均値が算出に用いられる。算出結果は、色差データＤＤとして、主制御部８１に与えられ、ＲＡＭ８１３または記憶部８６に保持される。
【００７７】
色差データＤＤが得られると、テーブル補正手段８１ｄが、色差データＤＤに記述された色差ΔＥの値が、所定のしきい値範囲内に属するか否かを判定する（ステップＳ１７）。色差ΔＥの値が、所定のしきい値範囲を超える場合（ステップＳ１７でＮＯ）、テーブル補正手段８１ｄは、第２の色合わせ対象領域Ｐ２とされた領域に対してインクの吐出を行うインクジェットノズルＮＺについての、参照テーブルＴＢの補正を行う（ステップＳ１８）。引き続き、補正後の参照テーブルＴＢに基づいて、再度の追加記録処理を行うべく、ステップＳ１２以降の処理が繰り返される。
【００７８】
これらの処理を繰り返した結果、色差データＤＤに記述された色差ΔＥの値が、しきい値範囲内に収まると（ステップＳ１７でＹＥＳ）、第１の色合わせ対象領域Ｐ１と第２の色合わせ対象領域Ｐ２との色合わせが実現できたことになる。以降は、このとき用いた参照テーブルＴＢをそのまま用いることで、良好に色合わせされた状態での画像記録が実現されるので、必要な回数だけの画像記録が繰り返し実行されることになる（ステップＳ１９）。
【００７９】
なお、ΔＥがしきい値範囲内に収まるまでに生成された追加記録後記録媒体ＲＭ２を第２排出路５３から第２収容部６２に収容させるようになっている場合には、テーブル補正手段８１ｄによって色差ΔＥの値がしきい値範囲内に収まったことに応答して、排出路切替機構５１が第１排出路５２を使用させるようにすることで、追加記録後記録媒体ＲＭ２は、第１収容部６１に収容される。
【００８０】
以上、説明したように、本実施の形態に係るインクジェット方式の画像記録装置においては、すでに画像が記録されている記録媒体に追加記録処理を行おうとする場合に、これに先立って、追加記録によって作成したい画像を先記録済みの画像と追加記録したい画像との合成画像という態様にて表示操作部に仮想的に実現させるとともに、追加記録後によって得られる画像において色を合わせたい箇所を、該合成画像を確認しつつ指定することができるようになっている。そして、係る選択後に追加記録処理を行って得られた画像をスキャナで読み取って選択した色合わせ対象領域の色差を算出し、該色差が所定のしきい値を超える場合に、画像記録を行う際に用いる色濃度値とインク吐出量との関係を記述した参照テーブルを補正する、という処理を、色差がしきい値以下になるまで繰り返すことにより、色合わせを実現している。しかも、画像の読み取りを、記録媒体の搬送経路の途中で行い、その結果に基づいて参照テーブルを補正し、次の画像記録を行うようにしている。すなわち、本実施の形態に係るインクジェット方式の画像記録装置によれば、先刷りされた印刷用紙に後刷りを行う場合など、すでに画像が形成された記録媒体に対し追加的に画像記録を行う場合に、先に形成された画像と後から形成する画像との効率的かつ確実な色合わせが実現される。
【００８１】
＜変形例＞
上述の実施の形態においては、あるインクジェットノズルＮＺについてその参照テーブルＴＢの補正がなされた場合に、該インクジェットノズルＮＺについての該色合わせ対象領域以外の吐出位置においても、補正後の参照テーブルＴＢに基づくインクの吐出が、実行されることになる。これに代わり、補正前後の参照テーブルＴＢをともにＲＡＭ８１３などに保持するようにし、色合わせ対象領域に対するインクの吐出のみを補正後の参照テーブルＴＢを用いて行い、色合わせ対象領域に含まれない箇所に対しては、補正前の参照テーブルＴＢを用いるようにしてもよい。
【００８２】
上述の実施の形態においては、主として固定ヘッドを有するインクジョット方式の画像記録装置を対象に説明を行っているが、同様の色合わせ処理は、インクジェットヘッドが可動するタイプの画像記録装置においても実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像記録装置１００の概略的構成を示す図である。
【図２】画像記録装置１００のより具体的な一態様である固定ヘッド型の画像記録装置１００について、主にその機械的構成を示す模式断面図である。
【図３】画像記録装置１００の要部についての斜視図である。
【図４】インクジェットヘッド４Ｈをその吐出面４ｆの側から見た状態を例示する図である。
【図５】コントローラ８の構成を示すブロック図である。
【図６】主制御部８１において実現される仮想的な構成要素を関係するデータ等の流れとともに示す図である。
【図７】合成処理手段８１ａにおける処理対象および処理結果を示す画像を例示する図である。
【図８】予備的処理に係る手順を示す図である。
【図９】色合わせ処理に係る手順を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
２  供給部
３  搬送機構
４  画像記録部
４Ｈ（４１〜４４）  インクジェットヘッド
４ｆ  （インクジェットヘッド４Ｈの）吐出面
５  排出部
６  記録後収容部
７  スキャナ
８  コントローラ
９  表示操作部
１０  記録前収容部
２０  テーブル
２１  吸着穴
２３  チェーン
２４  リニアモータ機構
２６、２７、３１、３２  スプロケット
２８  駆動スプロケット
２９  従動スプロケット
３０  チェーン
４０  前処理剤吐出ヘッド
５０  排出胴
５１  排出路切替機構
５２  第１排出路
５３  第２排出路
６１  第１収容部
６２  第２収容部
８１  主制御部
１００  画像記録装置
ＩＭ１  第１読取画像
ＩＭ２  追加画像
ＩＭ３  合成画像
ＮＺ（ＮＺ１〜ＮＺ６０）  インクジェットノズル
Ｐ１  第１色合わせ対象領域
Ｐ２  第２色合わせ対象領域
ＰＡ  搬送経路
ＲＭ  記録媒体
ＲＭ１  先記録済記録媒体
ＲＭ２  追加記録後記録媒体
【図１】
2009279811.tif 000003
【図２】
2009279811.tif 000004
【図３】
2009279811.tif 000005
【図４】
2009279811.tif 000006
【図５】
2009279811.tif 000007
【図６】
2009279811.tif 000008
【図７】
2009279811.tif 000009
【図８】
2009279811.tif 000010
【図９】
2009279811.tif 000011