(57)【要約】【課題】画像形成装置の占有空間の変動を低減させること。【解決手段】画像形成装置本体（Ｕ１）に支持され、通常位置と搬送路（ＳＨ１ｂ，ＳＨ２，ＳＨ４）が開放される開放位置との間で移動可能な開閉部材（Ｕ１ｂ）であって、外側に開口（１０１ｂ）を有するユニット収容空間（１０１）が形成された開閉部材（Ｕ１ｂ）と、片面印刷を行う場合に、ユニット収容空間（１０１）の開口（１０１ｂ）を閉塞する閉塞部材（１１１）と、両面印刷を行う場合に、片面記録済み媒体（Ｓ）の表裏を反転させるための媒体反転路（ＳＨ13）が形成された反転ユニット（Ｕ４）であって、媒体反転路（ＳＨ13）がユニット収容空間（１０１）に収容された状態でユニット収容空間（１０１）の開口（１０１ｂ）を閉塞する反転ユニット（Ｕ４）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図４
2009210983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に支持され且つ、媒体が搬送される搬送路が形成される通常位置と前記搬送路が開放される開放位置との間で移動可能な開閉部材であって、前記開閉部材の外側に開放された開口を有するユニット収容空間が形成された前記開閉部材と、
前記媒体の一方の面のみに画像を記録する片面印刷を行う場合に、前記開閉部材に装着され、前記ユニット収容空間の開口を閉塞する閉塞部材と、
前記媒体の両面に画像を記録する両面印刷を行う場合に、前記開閉部材に装着され、前記一方の面に画像が記録された片面記録済み媒体の表裏を反転させるための媒体反転路が形成された反転ユニットであって、前記媒体反転路が前記ユニット収容空間に収容された状態で前記開閉部材に装着され且つ前記ユニット収容空間の開口を閉塞する前記反転ユニットと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体反転路を搬送される媒体を挟んで対を成して配置されて前記媒体を案内する反転路用媒体案内部材と、前記媒体反転路に搬入された媒体を搬送する反転路用媒体搬送部材と、を有する反転ユニット本体と、
対を成す前記反転路用媒体案内部材の外表面側を支持し、且つ前記反転ユニット本体に前記媒体反転路を開放可能に支持された反転路用開閉扉と、
を有する前記反転ユニットを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置本体に支持され、前記画像形成装置本体の電気回路を開閉する電気開閉器と、
前記開閉部材の前記電気開閉器に対応する位置に支持され且つ、前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に前記電気開閉器に係合して前記電気回路を通電状態とし、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に前記電気開閉器から離脱して前記電気回路を切断状態とする電気開閉器用係合部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
回転する像保持体と、前記像保持体表面を帯電させる帯電器と、帯電した前記像保持体表面に潜像を形成する潜像形成装置と、前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像器と、を支持する画像形成装置本体と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写器を支持する前記開閉部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、両面印刷をする際の技術として、下記の特許文献１，２の技術が知られている。
特許文献１としての特開２００２−１１６５９１号公報および特許文献２としての特開２００３−２１５８７４号公報には、詰まった紙を除去できるように、画像形成装置本体に開閉可能に支持された搬送ユニット（１６）に、用紙搬送路（２）を構成する対を成す用紙ガイドが支持された画像形成装置が記載されている。また、特許文献１，２には、搬送ユニット（１６）と同様の一方の用紙ガイドに加えて、さらに、両面印刷用の再給紙搬送路（２０）を備え、その分、搬送ユニット（１６）に比べ幅の大きい両面ユニット（２６）を、画像形成装置本体に対して、搬送ユニット（１６）と交換する形で装着する構成が記載されている。すなわち、片面印刷用の搬送ユニット（１６）と、搬送ユニット（１６）よりも幅広な両面印刷用の両面ユニット（２６）とを、本体に対して選択的に装着する技術が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１１６５９１号公報（「０００５」、「００１１」〜「００１７」、「００２４」〜「００２５」、「００３４」、図１、図２）
【特許文献２】特開２００３−２１５８７４号公報（「０００９」〜「００１０」、図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像形成装置の占有空間の変動を低減させることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に支持され且つ、媒体が搬送される搬送路が形成される通常位置と前記搬送路が開放される開放位置との間で移動可能な開閉部材であって、前記開閉部材の外側に開放された開口を有するユニット収容空間が形成された前記開閉部材と、
前記媒体の一方の面のみに画像を記録する片面印刷を行う場合に、前記開閉部材に装着され、前記ユニット収容空間の開口を閉塞する閉塞部材と、
前記媒体の両面に画像を記録する両面印刷を行う場合に、前記開閉部材に装着され、前記一方の面に画像が記録された片面記録済み媒体の表裏を反転させるための媒体反転路が形成された反転ユニットであって、前記媒体反転路が前記ユニット収容空間に収容された状態で前記開閉部材に装着され且つ前記ユニット収容空間の開口を閉塞する前記反転ユニットと、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記媒体反転路を搬送される媒体を挟んで対を成して配置されて前記媒体を案内する反転路用媒体案内部材と、前記媒体反転路に搬入された媒体を搬送する反転路用媒体搬送部材と、を有する反転ユニット本体と、
対を成す前記反転路用媒体案内部材の外表面側を支持し、且つ前記反転ユニット本体に前記媒体反転路を開放可能に支持された反転路用開閉扉と、
を有する前記反転ユニットを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置本体に支持され、前記画像形成装置本体の電気回路を開閉する電気開閉器と、
前記開閉部材の前記電気開閉器に対応する位置に支持され且つ、前記開閉部材が前記通常位置に移動した場合に前記電気開閉器に係合して前記電気回路を通電状態とし、前記開閉部材が前記開放位置に移動した場合に前記電気開閉器から離脱して前記電気回路を切断状態とする電気開閉器用係合部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
回転する像保持体と、前記像保持体表面を帯電させる帯電器と、帯電した前記像保持体表面に潜像を形成する潜像形成装置と、前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像器と、を支持する画像形成装置本体と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写器を支持する前記開閉部材と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、閉塞部材と反転ユニットを交換しても、画像形成装置の占有空間の変動を低減させることができる。
請求項２に記載の発明によれば、紙詰まりが発生した場合に、反転ユニット内の搬送路を開放して、紙詰まりを解消することができる。
請求項３に記載の発明によれば、搬送路内の紙詰まりを解消中に、画像形成装置が誤作動を起こさないようにすることができる。また、閉塞部材および反転ユニットに電気開閉器用係合部材が支持される場合は、開閉部材が通常位置にある状態で、閉塞部材と反転ユニットを交換しても、画像形成装置が誤作動を起こさないようにすることができる。
請求項４に記載の発明によれば、閉塞部材と反転ユニットを交換しても、占有空間の変動が少ない電子写真方式による画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１１】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例であるプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を備えている。前記プリンタＵに電気的に接続された画像情報送信装置ＰＣから送信された画像情報は、制御部Ｃに入力される。前記制御部Ｃに入力された画像情報は、所定の時期に潜像形成用のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの画像情報に変換され、潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力される。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００１２】
図１において、前記プリンタＵの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光は、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、一次転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体清掃器ＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ１に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００１３】
図１において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃ，ＧＲｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電気回路の一例としての電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００１４】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００１５】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００１６】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで一次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
前記１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００１７】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００１８】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、案内部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが４段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、搬送部材の一例であって、送り出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体の搬送路の一例である給紙路ＳＨ１に沿って、搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。
前記ピックアップロールＲｐ、さばきロールＲｓ等により、実施例１の給紙装置Ｒｐ＋Ｒｓが構成されている。
また、前記最上段の給紙トレイＴＲ１の左方には、手差し給紙部の一例としての手差しトレイＴＲ０が設置されている。前記手差しトレイＴＲ０に支持された記録シートＳは、手差し給紙部材の一例としての手差し給紙ロールＲｐ０により給紙され、手差し搬送路ＳＨ０を搬送され、レジロールＲｒに送られる。
【００１９】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを前記給紙路ＳＨ１の下流側の搬送路の一例としての主搬送路ＳＨ２に搬送し、記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２０】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールＦｈからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋ、転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ及び定着装置Ｆなどにより実施例１の画像記録装置Ｕｙ〜Ｕｋ＋Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ＋Ｆが構成されている。
前記定着装置Ｆの搬送方向下流側である上方には、記録シートＳを媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに搬送する場合に搬送路の一例としての排紙路ＳＨ３と、反転や画像記録面を上側にして排出される記録シートＳが搬送される搬送路の一例としての上方接続路ＳＨ４が配置されている。前記排紙路ＳＨ３と上方接続路ＳＨ４との接続部ＳＺ１には、記録シートＳの搬送先に応じて搬送路を切り替える搬送路切り替え部材の一例としての第１ゲートＧＴ１が配置されている。したがって、排紙トレイＴＲｈに排紙される場合には、定着された記録シートＳが排紙路ＳＨ３を搬送され、排紙ロールＲｈにより排紙トレイＴＲｈに排紙される。
前記排紙トレイＴＲｈの右下には、利用者からの指示が入力される操作部ＵＩが配置されている。
【００２１】
前記定着装置Ｆの上方には、追加媒体排出装置の一例としてのオプション排出ユニットＵ３が支持されており、前記オプション排出ユニットＵ３は、前記排紙トレイＴＲｈの上方に配置され、排紙トレイＴＲｈと同様に画像記録面が下側になる状態で積載される下向き積載部の一例としてのフェイスダウントレイＴＲｈ２と、画像記録面が上側になる状態で積載される上向き積載部の一例としてのフェイスアップトレイＴＲｈ３とを有する。前記オプション排出ユニットＵ３内部には、前記上方接続路ＳＨ４に接続される搬送路の一例としての反転・排出共通路ＳＨ５と、前記反転・排出共通路ＳＨ５に接続され且つフェイスダウントレイＴＲｈ２に記録シートＳを送る搬送路の一例としてのフェイスダウン排出路ＳＨ６と、前記反転・排出共通路ＳＨ５に接続され且つフェイスアップトレイＴＲｈ３に記録シートＳを送る搬送路の一例としてのフェイスアップ排出路ＳＨ７と、を有する。
【００２２】
前記フェイスダウン排出路ＳＨ６には、搬送部材の一例であって、媒体排出部材兼媒体反転部材の一例として、正逆回転可能な反転ロールＲｈ２が配置されており、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７には、媒体排出部材の一例としてのフェイスアップ排紙ロールＲｈ３が配置され、各搬送路ＳＨ６，ＳＨ７の記録シートＳを搬送する。
前記反転・排出共通路ＳＨ５、フェイスダウン排出路ＳＨ６およびフェイスアップ排出路ＳＨ７との接続部ＳＺ２には、記録シートＳの搬送路を切り替える搬送路切り替え部材の一例としての第２ゲートＧＴ２が配置されている。前記第２ゲートＧＴ２は、記録シートＳがフェイスダウントレイＴＲｈ２に排出される場合と両面印刷のために反転される場合にフェイスダウン排出路ＳＨ６に搬送路を切り替え、記録シートＳがフェイスアップトレイＴＲｈ３に排出される場合にはフェイスアップ排出路ＳＨ７に搬送路を切り替える。
【００２３】
図１において、前記給紙路ＳＨ１には、媒体検知部材の一例として、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から給紙された記録シートＳを検出するための第１給紙路センサＳＮ１、第２給紙路センサＳＮ２、第３給紙路センサＳＮ３、第４給紙路センサＳＮ４が配置されている。前記反転・排出共通路ＳＨ５にも、媒体検知部材の一例として、記録シートＳを検知するための接続路センサＳＮ５が配置されている。
【００２４】
図１において、実施例１では、下側の３段分の給紙トレイＴＲ２〜ＴＲ４の左方には、上流側開閉部材の一例としての下カバーＵ１ａが、図１の実線で示す通常位置と、図１の破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持されている。前記下カバーＵ１ａには、給紙トレイＴＲ２〜ＴＲ４の左方の給紙路ＳＨ１の左側の案内、いわゆるガイドや、一対の搬送ロールＲａの外側が支持されている。したがって、下カバーＵ１ａを開放位置に移動させることで、給紙路ＳＨ１の下部、すなわち、搬送方向上流側の上流側給紙路ＳＨ１ａが開放される。
【００２５】
（メインカバーの説明）
図２は図１における矢印ＩＩ方向から見た斜視図であり、ブラインドカバーまたは反転ユニットが、メインカバーに装着される前の状態の斜視図である。
図３はメインカバーの左側面に部材が取り付けられた状態の斜視図であり、図３Ａはメインカバーにブラインドカバーが装着された状態の斜視図、図３Ｂはメインカバーに反転ユニットが装着された状態の斜視図である。
図１において、前記画像形成装置本体Ｕ１の左方には、開閉部材の一例として、図１の実線で示す通常位置と、図１の破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持されたメインカバーＵ１ｂが配置されている。前記メインカバーＵ１ｂには、主搬送路ＳＨ２の左側のガイドである左側ガイドＧＬや、一対のレジロールＲｒの左側である左側レジロールＲｒＬ及び２次転写ロールＴ2b等が支持されている。図２、図３において、メインカバーＵ１ｂの上側前部には、開閉操作部材の一例としての開閉レバーＵ１ｃが設けられている。前記開閉レバーＵ１ｃは図示しない引掛部を有し、画像形成装置本体Ｕ１に引っ掛かり、メインカバーＵ１ｂは通常位置に維持される。前記開閉レバーＵ１ｃを操作すると、引掛部が画像形成装置本体Ｕ１から外れ、前記メインカバーＵ１ｂが開放位置に移動可能となる。前記メインカバーＵ１ｂを通常位置から開放位置に移動させると、前記左側ガイドＧＬ、左側レジロールＲｒＬ、２次転写ロールＴ2ｂ等が一体的に移動し、主搬送路ＳＨ２や、給紙路ＳＨ１の下流側である下流側給紙路ＳＨ１ｂ、上方接続路ＳＨ４が開放される。したがって、前記開放位置では、詰まった媒体の除去や部品の交換などの保守作業が可能となる。
【００２６】
図１において、前記メインカバーＵ１ｂの下方には、下流側反転路ＳＨ11が形成されており、前記下流側反転路ＳＨ11の下流端は、下流側給紙路ＳＨ１ｂに接続されている。さらに、メインカバーＵ１ｂの上方には、前記接続部ＳＺ１から延びる上流側反転路ＳＨ12が形成されている。また、前記下流側反転路ＳＨ11の上流端及び上流側反転路ＳＨ12の下流端の間にはユニット収容空間１０１が形成されている。
【００２７】
図２において、前記メインカバーＵ１ｂの左側面には、追加部材取付部１０２が形成されている。前記追加部材取付部１０２は、中央部に内側に凹んだユニット収容凹部１０１ａと、前記ユニット収容凹部１０１ａの前後に形成された前側ユニット支持部１０３及び後側ユニット支持部１０４とを有する。
【００２８】
前記ユニット収容凹部１０１ａの内側には、前記ユニット収容空間１０１が構成されている。したがって、前記ユニット収容空間１０１は、左方に開放された開口１０１ｂを有し、図２に示すように、左方外側に開放されている。
前記前側ユニット支持部１０３、後側ユニット支持部１０４は、メインカバーＵ１ｂの左側面に比べ右側に凹んで、メインカバーＵ１ｂと段差を作っている。前記前側ユニット支持部１０３、後側ユニット支持部１０４には、上下中央に螺子孔１０３ａ，１０４ａが形成されている。前記後側ユニット支持部１０４の上部には、メインカバーＵ１ｂを左右方向に貫通する図示しない係合部材貫通部が形成されており、前記係合部材貫通部の奥の画像形成装置本体Ｕ１には、電気開閉器の一例としてのインターロックスイッチ１０６が支持されている。
【００２９】
図１、図２、図３Ａにおいて、前記メインカバーＵ１ｂに装着される閉塞部材の一例としてのブラインドカバー１１１は、追加部材取付部１０２に対応した形状をしている。また、前記ブラインドカバー１１１は、メインカバーＵ１ｂの左側面とユニット支持部１０３，１０４との段差の高さに対応する厚さの板状体で構成されている。前記ブラインドカバー１１１には、前記螺子孔１０３ａ，１０４ａに対応して、一対の左右方向に貫通した螺子貫通孔１１３ａ，１１４ａが形成されており、図示しない螺子により螺子止めされる。これにより、図３Ａで示すように、ブラインドカバー１１１が、開口１０１ｂを閉塞し且つメインカバーＵ１ｂの左側面と略段差のない状態で装着される。
【００３０】
前記ブラインドカバー１１１の後方上部には、電気開閉器用係合部材の一例としてのスイッチ押部１１２が支持されている。前記スイッチ押部１１２は、前記インターロックスイッチ１０６に対応する位置に配置され且つ画像形成装置本体Ｕ１側に向かって突出している。さらに、前記スイッチ押部１１２は、図３Ａに示すように、前記ブラインドカバー１１１がメインカバーＵ１ｂに装着され且つメインカバーＵ１ｂが通常位置にある場合に、前記係合部材貫通部を貫通し、インターロックスイッチ１０６を押す長さに設定されており、画像形成装置本体Ｕ１の電源回路Ｅを通電状態とし、前記転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆ、搬送ロールＲａ等が駆動可能となる。一方、メインカバーＵ１ｂが通常位置にない場合や、メインカバーＵ１ｂからブラインドカバー１１１が外された場合には、インターロックスイッチ１０６からスイッチ押部１１２が離脱し、画像形成装置本体Ｕ１の電源回路Ｅが開いて切断状態となり、前記転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆ、搬送ロールＲａ等への電源供給が停止する。
【００３１】
（反転ユニットの説明）
図４は反転ユニットがメインカバーに装着された場合の全体説明図であり、図１に対応する図である。
図５は図４の反転ユニットの開放カバーの通常位置と開放位置を示す全体説明図である。
図２、図３Ｂにおいて、前記メインカバーＵ１ｂには、ブラインドカバー１１１に替えて、反転ユニットＵ４が選択的に装着される。前記反転ユニットＵ４は、メインカバーＵ１ｂに螺子止めされるユニット支持部材２１１を有する。前記ユニット支持部材２１１は、ブラインドカバー１１１と同様の厚さ且つ形状の板状体により構成されている。前記ユニット支持部材２１１には、ユニット収容空間１０１に対応する位置に長方形状の扉開放開口部２１１ａが形成されている。また、前記ユニット支持部材２１１は、ブラインドカバー１１１の螺子貫通孔１１３ａ，１１４ａ及びスイッチ押部１１２に対応する螺子貫通孔２１３ａ，２１４ａ及びスイッチ押部２１２を有している。これにより、ブラインドカバー１１１と同様にユニット支持部材２１１はメインカバーＵ１ｂに螺子止めされる。
【００３２】
図２において、前記ユニット支持部材２１１の右側には、ユニット収容空間１０１に収容されるユニット本体２２１が支持されている。図４において、前記ユニット本体２２１には、媒体反転路の一例としてのユニット反転路ＳＨ13が形成されている。前記ユニット反転路ＳＨ13は、反転路用媒体案内部材の一例としての対を成す媒体ガイドＧｕを有している。前記ユニット反転路ＳＨ13の上流端は、上流側反転路ＳＨ12の下流端と接続され、ユニット反転路ＳＨ13の下流端は、下流側反転路ＳＨ11の上流端と接続される。前記ユニット反転路ＳＨ13には、反転路用媒体搬送部材の一例としてのユニット搬送ロールＲａｕが配置されている。前記ユニット搬送ロールＲａｕは、前記ユニット支持部材２１１に支持された図示しない駆動系により駆動する。さらに、ユニット反転路ＳＨ13には、媒体検知部材の一例としての媒体有無センサＳＮｕが設けられており、ユニット反転路ＳＨ13内の媒体詰まりを検知する。
前記上流側反転路ＳＨ11、下流側反転路ＳＨ12、ユニット反転路ＳＨ13により、反転路ＳＨ10が構成される。
【００３３】
図２、図３Ｂ、図４、図５において、前記扉開放開口部２１１ａには、反転路用開閉扉の一例としての反転路開放カバー２３１が、図５の実線で示す通常位置と破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持されている。前記反転路開放カバー２３１は、扉開放開口部２１１ａに対応した形状の板状体により構成されており、通常位置においては、扉開放開口部２１１ａに収容され、ユニット支持部材２１１の左面と略段差のない状態で支持される。前記反転路開放カバー２３１の左面前方上側には、開閉扉操作部材の一例としてのカバー把持部２３２が設けられている。また、前記反転路開放カバー２３１の右面には、対を成す前記媒体ガイドＧｕの外側ガイドが支持されている。
したがって、前記カバー把持部２３２を把持して、前記反転路開放カバー２３１を通常位置から開放位置に移動させると、反転路開放カバー２３１と共に前記媒体ガイドＧｕの一方が一体的に移動し、ユニット反転路ＳＨ13は開放される。なお、実施例１では、開放された反転路開放カバー２３１は、図示しない付勢部材の付勢力により、通常位置に戻るように設定されている。
前記ユニット支持部材２１１、ユニット本体２２１、反転路開放カバー２３１等により、反転ユニットＵ４が構成されている。
【００３４】
図４、図５において、両面印刷が行われる場合、片面に画像が記録されて定着装置Ｆを通過した記録シートＳは、前記接続部ＳＺ１から反転ロールＲｈ２まで搬送される。前記反転ロールＲｈ２により、記録シートＳは、後端部が挟まれた状態になるまで、フェイスダウントレイＴＲｈ２に排出される。その後、前記反転ロールＲｈ２は逆回転し、前記記録シートＳは、接続部ＳＺ１に搬送される。そして、前記記録シートＳは、接続部ＳＺ１における第１ゲートＧＴ１により、上流側反転路ＳＨ12に案内され、前記反転路ＳＨ10を搬送されて、記録シートＳの表裏が逆になった状態でレジロールＲｒに搬送される。これにより、片面に印刷された記録シートＳのもう一面にも、転写領域Ｑ４において画像が記録され、両面印刷が行われる。この際に、媒体有無センサＳＮｕにより、ユニット反転路ＳＨ13内の媒体詰まりが検知されたときは、利用者がカバー把持部２３２を操作して、前記反転路カバー２３１を開放位置に移動させ、開放された反転路ＳＨ13内の記録シートＳが取り出される。
【００３５】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置では、ブラインドカバー１１１が装着された画像形成装置本体Ｕ１において、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４又は手差しトレイＴＲ０から給紙された記録シートＳは、転写領域Ｑ４で片面に画像が記録される。そして、前記記録シートＳは、定着装置Ｆを通過後、利用者の設定に応じて、排出トレイＴＲｈまたはフェイスダウントレイＴＲｈ２またはフェイスアップトレイＴＲｈ３のいずれかに排出される。この際に、主搬送路ＳＨ２などで媒体詰まりが検知された場合には、メインカバーＵ１ｂを開放位置に移動させ、主搬送路ＳＨ２を開放する。メインカバーＵ１ｂの開放に伴い、ブラインドカバー１１１に支持されていたスイッチ押部１１２は、インターロックスイッチ１０６から離脱し、画像形成装置本体Ｕ１の電源回路Ｅが開いて切断状態となり、前記転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆ、搬送ロールＲａ等への電源供給が停止し、誤作動による事故が発生しない状態で、詰まった記録シートＳが取り除かれる。
【００３６】
前記画像形成装置本体Ｕ１において、両面印刷を可能にする場合は、ブラインドカバー１１１に替えて、反転ユニットＵ４がメインカバーＵ１ｂに装着される。この際に、メインカバーＵ１ｂからブラインドカバー１１１は取り外され、ユニット収容空間１０１が開放される。そして、前記ユニット収容空間１０１に、反転ユニットＵ４のユニット本体２２１が収容された状態で、反転ユニットＵ４が装着される。これにより、ブラインドカバー１１１装着時の画像形成装置Ｕと反転ユニットＵ４装着時の画像形成装置Ｕとの占有空間は殆ど変化せず、交換に伴って設置場所の変更の必要性が生じることは少ない。なお、反転ユニットＵ４が装着されると、反転ユニットＵ４のユニット押部２１２により、インターロックスイッチ１０６は押される。すなわち、ブラインドカバー１１１および反転ユニットＵ４のいずれも装着されておらず、ユニット収容空間１０１が開放された状態では、事故防止のためインターロックスイッチ１０６により、画像形成不能な状態となる。したがって、通常位置にあるメインカバーＵ１ｂからブラインドカバー１１１を取り外し、反転ユニットＵ４を取り付けても、前記転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆ、搬送ロールＲａ等への電源供給はされず、交換の際に、利用者が触れる可能性のある定着装置Ｆなどが誤作動する事故は発生しない。
【００３７】
反転ユニットＵ４が装着された画像形成装置本体Ｕ１において、片面印刷時には、ブラインドカバー１１１装着時と同様の一連の画像形成動作が行われ、片面に画像が記録された記録シートＳが排出される。両面印刷時には、記録シートＳは、一度、転写領域Ｑ４で片面に画像が記録されてから、反転ユニットＵ４に搬送され、表裏逆転した状態でレジロールＲｒに搬送されて、転写領域Ｑ４でもう一面にも画像が記録される。
【００３８】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ03）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、画像形成装置の一例としてプリンタＵを例示したが、これに限定されず、複写機、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等任意の画像形成方式の画像形成装置に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。
【００３９】
（Ｈ02）前記実施例において、ユニット反転路ＳＨ13には、ユニットセンサＳＮｕを設けることが望ましいが、これを省略することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、反転ユニットＵ４の反転路開放カバー２３１は、図示しない付勢部材により通常位置に戻るように構成されていたが、これに限定されず、例えば、メインカバーＵ１ｂのような開閉レバーＵ１ｃを設け、手動で通常位置に移動させて、引掛部により通常位置を維持させる構成も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は図１における矢印ＩＩ方向から見た斜視図であり、ブラインドカバーまたは反転ユニットが、メインカバーに装着される前の状態の斜視図である。
【図３】図３はメインカバーの左側面に部材が取り付けられた状態の斜視図であり、図３Ａはメインカバーにブラインドカバーが装着された状態の斜視図、図３Ｂはメインカバーに反転ユニットが装着された状態の斜視図である。
【図４】図４は反転ユニットがメインカバーに装着された場合の全体説明図であり、図１に対応する図である。
【図５】図５は図４の反転ユニットの開放カバーの通常位置と開放位置を示す全体説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０１…ユニット収容空間、
１０１ｂ…開口、
１０６…電気開閉器、
１１１…閉塞部材、
１１２，２１２…電気開閉用係合部材、
２２１…反転ユニット本体、
２３１…反転路用開閉扉、
ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋ…帯電器、
Ｅ…電気回路、
Ｇｕ…反転路用媒体案内部材、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像器、
ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋ…潜像形成装置、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｒａｕ…反転路用媒体搬送部材、
Ｓ…媒体、
ＳＨ１ｂ，ＳＨ２…搬送路、
ＳＨ13…媒体反転路、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置本体、
Ｕ１ｂ…開閉部材、
Ｕ４…反転ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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