(57)【要約】【課題】１個の駆動源で複数のトナー供給動作を選択的に且つ同時に行える画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の第１連結部材６２０ａを選択的に回転させて複数のトナー供給動作を選択的に行うトナー供給部駆動機構７００を備え、機構７００は、部材６２０ａに連結又は分離が可能であると共に部材６２０ａに連結した状態で回転することで部材６２０ａを回転させる第２連結部材７１０ａと、部材７１０ａを回転させる第２連結部材駆動軸７２０ａと、駆動軸７２０ａを部材６２０ａから分離させるように付勢する付勢部材７３０ａと、部材７１０ａを部材６２０ａに連結させるように駆動軸７２０ａを部材６２０ａに接近する方向Ｄ１に押圧する押圧部７４１ａを備える切換部材７４０ａとを備え、押圧部７４１ａは、切換部材７４０ａごとに部材６２０ａの回転パターンに応じて駆動軸７２０ａを押圧して部材７１０ａを部材６２０ａに連結可能に配列する。【選択図】図４
2009288485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される複数の像担持体と、
複数の前記像担持体にそれぞれ対応して設けられ、該像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する複数の現像器と、
複数の前記現像器にそれぞれ対応して設けられ、トナーが収容される複数のトナー収容部と、
複数の前記トナー収容部及び複数の前記現像器にそれぞれ対応して設けられ、第１連結部材を有し、該第１連結部材が回転されることにより該トナー収容部に収容されたトナーを該現像器に供給する複数のトナー供給部と、
複数の前記第１連結部材を選択的に回転させて、複数の前記トナー供給部におけるトナーの供給動作を選択的に行うトナー供給部駆動機構と、を備え、
前記トナー供給部駆動機構は、
複数の前記第１連結部材にそれぞれ対応して設けられ、前記第１連結部材に連結又は分離が可能であると共に該第１連結部材に連結した状態において回転することにより該第１連結部材を回転させる複数の第２連結部材と、
複数の前記第２連結部材にそれぞれ対応して設けられ、複数の該第２連結部材を回転させる複数の第２連結部材駆動軸と、
複数の前記第２連結部材駆動軸にそれぞれ対応して設けられ、該第２連結部材駆動軸を前記第１連結部材から分離させるように付勢する複数の付勢部材と、
複数の前記第２連結部材駆動軸にそれぞれ対応して設けられ、前記第２連結部材を前記第１連結部材に連結させるように該第２連結部材駆動軸を該第１連結部材に接近する方向に押圧する複数の押圧部を備える複数の切換部材と、
複数の前記第２連結部材駆動軸を連動させて駆動させる第１駆動機構と、
複数の前記切換部材を連動させて回転させる第２駆動機構と、を備え、
複数の前記押圧部は、複数の前記切換部材ごとに、複数の前記第１連結部材の回転パターンに応じて前記第２連結部材駆動軸を押圧して前記第２連結部材を該第１連結部材に連結可能となるように配列している画像形成装置。
【請求項２】
前記押圧部は、その全てが前記第２連結部材駆動軸を押圧せずに、全ての前記第２連結部材が前記第１連結部材から分離した状態を形成可能となるように配列している請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ、カラーコピー機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される像担持体（感光体ドラム）と、像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する現像器と、トナーが収容されるトナー収容部と、トナー収容部に収容されたトナーを現像器に供給するトナー供給部とを備えている。中でも、カラープリンタのように、４色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナーを使用してカラー印刷を行う画像形成装置は、４色のトナーに対応させて、前述した像担持体、現像器、トナー収容部、トナー供給部などを４組備えている。
【０００３】
トナー供給部は、例えば、トナーを攪拌するトナー攪拌部材や、トナーを排出させるスクリュー状のトナー排出部材を備えている。トナー供給部は、トナー攪拌部材やトナー排出部材を回転させることにより、トナーを現像器に供給することができる。以下、トナー攪拌部材やトナー排出部材のように、トナー供給部においてトナーの供給動作時に回転させる部材を「回転部材」という。
【０００４】
また、カラープリンタにおいては、印刷内容に応じて、４個のトナー供給部について選択的にトナーの供給動作をさせて、４色のトナーを選択的に４個の現像器それぞれに供給する必要がある。最も単純な構造としては、各トナー供給部それぞれに対応させて前記回転部材を回転させる駆動源を計４個設ける構造が考えられる。しかしながら、トナー供給部ごとに駆動源を計４個設ける構造では、トナー供給部の駆動源が多く必要となり、製造コスト面及びランニングコスト面で好ましくない。
そこで、１個の駆動源を用いて４個のトナー供給部について選択的にトナーの供給動作を行う技術が開示されている（例えば下記特許文献１，２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−６５３９２号公報
【特許文献２】特開２００７−１６３６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の技術においては、回転部材に駆動力を伝達する軸部材をその軸方向に移動させることにより、１個の駆動源を用いて４個のトナー供給部について選択的にトナーの供給動作を行っている。そのため、複数のトナー供給部について同時にトナーの供給動作を行うことができない（若干のタイムラグがある）。
【０００７】
また、特許文献２に記載の技術においては、欠歯ギア（ギアのピッチ円の限定された範囲のみにギア歯が設けられているギア）を利用することにより、１個の駆動源を用いて４個のトナー供給部について選択的にトナーの供給動作を行っている。そのため、装置の構造が複雑となる。
以上の問題点は、４個以外の複数（例えば６個）のトナー供給部を備える画像形成装置において同様に生じ得る。
【０００８】
従って、本発明は、複数の像担持体、複数の現像器、複数のトナー収容部及び複数のトナー供給部を備える画像形成装置において、１個の駆動源を用いて、複数のトナー供給部におけるトナーの供給動作を選択的に且つ同時に行うことができる画像形成装置を簡易な構造で実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、表面に静電潜像が形成される複数の像担持体と、複数の前記像担持体にそれぞれ対応して設けられ、該像担持体に形成された静電潜像にトナー画像を現像する複数の現像器と、複数の前記現像器にそれぞれ対応して設けられ、トナーが収容される複数のトナー収容部と、複数の前記トナー収容部及び複数の前記現像器にそれぞれ対応して設けられ、第１連結部材を有し、該第１連結部材が回転されることにより該トナー収容部に収容されたトナーを該現像器に供給する複数のトナー供給部と、複数の前記第１連結部材を選択的に回転させて、複数の前記トナー供給部におけるトナーの供給動作を選択的に行うトナー供給部駆動機構と、を備え、前記トナー供給部駆動機構は、複数の前記第１連結部材にそれぞれ対応して設けられ、前記第１連結部材に連結又は分離が可能であると共に該第１連結部材に連結した状態において回転することにより該第１連結部材を回転させる複数の第２連結部材と、複数の前記第２連結部材にそれぞれ対応して設けられ、複数の該第２連結部材を回転させる複数の第２連結部材駆動軸と、複数の前記第２連結部材駆動軸にそれぞれ対応して設けられ、該第２連結部材駆動軸を前記第１連結部材から分離させるように付勢する複数の付勢部材と、複数の前記第２連結部材駆動軸にそれぞれ対応して設けられ、前記第２連結部材を前記第１連結部材に連結させるように該第２連結部材駆動軸を該第１連結部材に接近する方向に押圧する複数の押圧部を備える複数の切換部材と、複数の前記第２連結部材駆動軸を連動させて駆動させる第１駆動機構と、複数の前記切換部材を連動させて回転させる第２駆動機構と、を備え、複数の前記押圧部は、複数の前記切換部材ごとに、複数の前記第１連結部材の回転パターンに応じて前記第２連結部材駆動軸を押圧して前記第２連結部材を該第１連結部材に連結可能となるように配列している画像形成装置に関する。
【００１０】
また、前記押圧部は、その全てが前記第２連結部材駆動軸を押圧せずに、全ての前記第２連結部材が前記第１連結部材から分離した状態を形成可能となるように配列していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の像担持体、複数の現像器、複数のトナー収容部及び複数のトナー供給部を備える画像形成装置において、１個の駆動源を用いて、複数のトナー供給部におけるトナーの供給動作を選択的に且つ同時に行うことができる画像形成装置を簡易な構造で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
まず、図１により、本実施形態における画像形成装置としてのカラーコピー機１における全体構造を説明する。図１は、カラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をカラーコピー機１の前側とする。
【００１３】
画像形成装置としてのカラーコピー機１は、上方側に配置され所定の原稿を送り出す原稿送り部７０と、原稿送り部７０により送り出された原稿に形成された画像を読み込む画像読み込み部７１と、下方側に配置され画像読み込み部７１からの画像情報に基づいて用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。
【００１４】
装置本体Ｍは、像担持体としての感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄと、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナー収容部としてのトナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部としてのトナー供給装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、中間転写ベルト７と、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、２次転写ローラ８を含む中間転写ユニット２００と、定着装置９と、を備える。また、装置本体Ｍは、該装置本体Ｍの下方側に引き出し可能に配置され用紙Ｔが積層された状態で収納される給紙カセット５２を備える。また、装置本体Ｍは、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔが搬送される搬送路５４を備える。
【００１５】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄは、円筒形状の部材である。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、図１に対して垂直な回転軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成される。
【００１６】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。
【００１７】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの上方に感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれから離間して配置される。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
【００１８】
レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、画像読み込み部７１により読み込まれた画像に関する画像情報に基づいて感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００１９】
現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの側方（図１において左側）に配置される。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された静電潜像に各色のトナー画像を現像する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応する。現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対向配置可能な現像ローラ１１６ａ、１１６ｂ、１１６ｃ、１１６ｄとトナー攪拌用の攪拌ローラとを有して構成される。
【００２０】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンタのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２１】
トナー供給装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像器１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。
トナーカートリッジ５ａ及びトナー供給装置６ａの詳細については後述する。
【００２２】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに現像された各色のトナー画像が順次転写される。中間転写ベルト７は、駆動ローラ３５とテンションローラ３６との間に掛け渡されて配置される。テンションローラ３６がバネ３８によって駆動ローラ３５から離れる側に付勢されているので、中間転写ベルト７には、所定の張力が与えられる。
【００２３】
中間転写ベルト７における感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００２４】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより、中間転写ベルト７における所定部分が挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。このようにして１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成され、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像が中間転写ベルト７に順次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００２５】
１次転写ローラ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色トナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００２６】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、中間転写ベルト７のトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００２７】
２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して接離される。具体的には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。ここで、２次転写ローラ８における接離動作は中間転写ユニット２００全体が回動移動されることによりなされる。
【００２８】
２次転写ローラ８は、中間転写ユニット２００に含まれる。中間転写ユニット２００は、２次転写ローラ８を収容すると共に該２次転写ローラ８を回転可能に軸支するハウジング２０１と、ハウジング２０１の側面に配置される回転駆動ギア２１０と、２次転写ローラ８の回転軸方向であってハウジング２０１の側面に配置されるローラ側ギア２２０と、回転駆動ギア２１０とローラ側ギア２２０とに当接して配置されるアイドルギア２３０とを備える。中間転写ユニット２００は、不図示の接離手段により、不図示の回転軸を中心として２次転写ローラ８が中間転写ベルト７に当接可能な位置と、中間転写ベルト７に当接しない位置とに回動移動される。
【００２９】
中間転写ベルト７における２次転写ローラ８に対向する側には、対抗ローラ１０８が配置される。中間転写ベルト７における所定部分は、２次転写ローラ８と対抗ローラ１０８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の表面（画像が１次転写された側）に押し当てられる。このようにして２次転写ニップＮ２が形成され、中間転写ベルト７に１次転写されたトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００３０】
定着装置９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色トナーを溶融定着させる。定着装置９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着される。
【００３１】
２次転写ローラ８とテンションローラ３６との間には、中間転写ベルト７を清掃するためのベルトクリーニング装置４０が配置される。ベルトクリーニング装置４０は、中間転写ベルト７の表面に摺接されるクリーニングブラシ４１と、クリーニングブラシ４１と接触するように配置されたクリーニングローラ４２と、先端がクリーニングローラ４２の表面に接触するように配置されるブレード４３と、ブレード４３の下方に配置された回収スパイラル４４と、を備える。
【００３２】
装置本体Ｍにおける下方側には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが積層された状態で収容される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。載置板に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路５４に送り出される。カセット給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路５４に送り出すための給紙ローラ対６３からなる重送防止機構を備える。
【００３３】
カセット給紙部５１と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路５４が形成される。搬送路５４は、カセット給紙部５１から２次転写ローラ８までの第１搬送路５５と、２次転写ローラ８から定着装置９までの第２搬送路５６と、定着装置９から排紙部５０までの第３搬送路５７とを有する。また、定着装置９の出口には、分岐爪５８が設けられており、この分岐爪５８と第１搬送路５５における後述する湾曲路５５ａとの間には、用紙Ｔを第１搬送路５５に戻すための戻し搬送路５９が形成される。
【００３４】
第１搬送路５５は、給紙カセット５２から送り出された用紙Ｔを上方に搬送しつつ搬送方向を図１における左方向にするための湾曲路５５ａと、湾曲路５５ａから２次転写ローラ８までの直線路５５ｂとを有する。第１搬送路５５には、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対が配置される。また、第１搬送路５５には、用紙Ｔを検出するためのセンサと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正やトナー画像とのタイミングを合わせるためのレジストローラ対８０が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００３５】
第２搬送路５６は、定着装置９側に向かって下方側に傾いた直線状の搬送路である。第２搬送路５６には、用紙Ｔを載置した状態で搬送する搬送ベルト１５６が配置される。また、第２搬送路５６における所定位置には、用紙Ｔを検出するためのセンサが配置される。
【００３６】
第３搬送路５７は、定着装置９の出口から図１における左斜め上方に向かうよう形成される。第３搬送路５７は、分岐爪５８の搬送方向下流側に位置し上方へ向かって形成される縦搬送路５７ａを有して構成される。第３搬送路５７により搬送される用紙Ｔは、分岐爪５８の上面側を通過した後、ほぼ垂直上方に向かって搬送されて排紙部５０から装置本体Ｍの外部に排出される。第３搬送路５７は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成される。
【００３７】
戻し搬送路５９は、分岐爪５８から第３搬送路５７とは反対側の下方に分岐し、定着装置９、第２搬送路５６、２次転写ローラ８及びレジストローラ対８０の下方を通り、更に上方に向かうよう形成される。戻し搬送路５９は、第１搬送路５５における湾曲路５５ａに合流するように形成される。戻し搬送路５９は、定着装置９を通過した用紙Ｔを、２次転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に戻すための搬送路である。戻し搬送路５９は、用紙Ｔの両面にトナー画像（文字等を含む）を印刷（印字）する、いわゆる両面印刷（印字）をする場合に用いられる搬送路である。用紙Ｔは、例えば、反転ローラ４００により表裏が反転された状態で戻し搬送路５９を介して第１搬送路５５に戻される。戻し搬送路５９は、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送するガイド板及びローラ対を有して構成されると共に、所定位置には用紙検出用のセンサが配置される。
【００３８】
装置本体Ｍの図１における右側面であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において側壁を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、下端が第１搬送路５５の湾曲路５５ａの近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを第１搬送路５５の湾曲路５５ａに給紙する。
【００３９】
次に、トナーカートリッジ５ａとトナー供給装置６ａとが一体的に構成されてなるトナーユニット６００ａについて説明する。図２（ａ）は、図１に示すトナーユニット６００ａを示す斜視図、図２（ｂ）は、トナーユニット６００ａの左側面図である。図３は、トナーユニット６００ａの内部を示す斜視図である。
【００４０】
図２及び図３に示すように、トナーユニット６００ａは、イエローのトナーが収容されるもので、トナーカートリッジ５ａとトナー供給装置６ａとが一体的に構成される。図２には図示しないが、同様に、トナーユニット６００ｂは、シアンのトナーが収容されるもので、トナーカートリッジ５ｂとトナー供給装置６ｂとが一体的に構成される。トナーユニット６００ｃは、マゼンタのトナーが収容されるもので、トナーカートリッジ５ｃとトナー供給装置６ｃとが一体的に構成される。トナーユニット６００ｄは、ブラックのトナーが収容されるもので、トナーカートリッジ５ｄとトナー供給装置６ｄとが一体的に構成される。以下には、トナーユニットの構成については、トナーユニット６００ａを代表して説明する。
【００４１】
図２及び図３に示すように、トナーユニット６００ａは、収容本体６１０ａと、蓋部６０１ａと、トナー攪拌部材６０２ａと、第１連結部材６２０ａと、トナー排出部材６０５ａと、排出部材駆動ギア６０８ａと、中間ギア６０９ａとを備える。トナーユニット６００ａは、第１連結部材６２０ａが回転されることによりトナーユニット６００ａに収容されたトナーを現像器１６ａに供給する。
【００４２】
収容本体６１０ａは、上部が開放した直方体の箱状であり、その内部に収容空間６１１ａを有する。収容空間６１１ａには、トナー（図示せず）、トナー攪拌部材６０２ａ、トナー排出部材６０５ａなどが収容される。
蓋部６０１ａは、収容本体６１０ａにおける開放した上部を封鎖する。
【００４３】
トナー攪拌部材６０２ａは、収容本体６１０ａの長手方向に延びるシャフト６０３ａと、シャフト６０３ａの長手方向に所定間隔をおいて設けられた攪拌羽根６０４ａとからなる。トナー攪拌部材６０２ａのシャフト６０３ａは、収容本体６１０ａの長手方向両側の壁部に回動自在に支持されている。トナー攪拌部材６０２ａは、シャフト６０３ａを回転軸として回転することにより、収容本体６１０ａに収容されているトナーを攪拌することができる。
【００４４】
シャフト６０３ａの軸方向の一端部は、収容本体６１０ａの壁部から突出している。第１連結部材６２０ａは、収容本体６１０ａの壁部から突出しているシャフト６０３ａの軸方向の一端部に連結されている。従って、第１連結部材６２０ａが回転すると、この回転に従って、トナー攪拌部材６０２ａも回転する。
【００４５】
第１連結部材６２０ａは、ギア部６２１ａと、第１台座部６２２ａと、第１噛み合い部６２３ａとを備える。ギア部６２１ａは、後述する中間ギア６０９ａと噛み合うギアからなる。第１台座部６２２ａは、ギア部６２１ａからシャフト６０３ａの軸方向外側に突出する円柱状の部位である。第１噛み合い部６２３ａは、第１台座部６２２ａからシャフト６０３ａの軸方向外側に突出する部位であり、後述する第２連結部材７１０ａにおける第２噛み合い部７１２と噛み合ってクラッチとして機能する。
【００４６】
また、トナー排出部材６０５ａは、収容本体６１０ａの長手方向に延びるシャフト６０６ａと、シャフト６０６ａの周面に設けられたスクリュー状の排出羽根６０７ａとからなる。トナー排出部材６０５ａのシャフト６０６ａは、収容本体６１０ａの長手方向両側の壁部に回動自在に支持されている。トナー排出部材６０５ａは、シャフト６０６ａを回転軸として回転することにより、収容本体６１０ａに収容されているトナーを収容本体６１０ａの外部に排出することができる。収容本体６１０ａから排出されたトナーは、現像器１６ａに供給される。
【００４７】
シャフト６０６ａの軸方向の一端部は、収容本体６１０ａの壁部から突出している。排出部材駆動ギア６０８ａは、収容本体６１０ａの壁部から突出しているシャフト６０６ａの軸方向の一端部に連結されている。
中間ギア６０９ａは、第１連結部材６２０ａ及び排出部材駆動ギア６０８ａの両方に噛み合っている。従って、第１連結部材６２０ａが回転すると、中間ギア６０９ａを介して排出部材駆動ギア６０８ａも第１連結部材６２０ａと同じ方向に回転する。つまり、第１連結部材６２０ａが回転すると、第１連結部材６２０ａに連結されたトナー攪拌部材６０２ａ及び排出部材駆動ギア６０８に連結されたトナー排出部材６０５ａが同じ方向に回転する。従って、第１連結部材６２０ａが回転すると、収容本体６１０ａに収容されているトナーがトナー攪拌部材６０２ａにより攪拌されると共に、トナー排出部材６０５ａにより収容本体６１０ａから排出されて、現像器１６ａに供給される。
【００４８】
以上のイエローのトナーが収容されるトナーユニット６００ａについての説明は、シアン、マゼンタ及びブラックのトナーがそれぞれ収容されるトナーユニット６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにも適用される。トナーユニット６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおける各構成部材については、それぞれトナーユニット６００ａにおける各構成部材に対して符号を「ａ」からそれぞれ「ｂ」、「ｃ」及び「ｄ」に置き換えたものとなる。
【００４９】
次に、第１連結部材６２０ａを駆動（回転）させるトナー供給部駆動機構７００について説明する。図４は、トナー供給部駆動機構７００を上方から視た模式図である。
トナー供給部駆動機構７００は、４個の第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄを選択的に回転させて、４個のトナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおけるトナーの供給動作を選択的に行う機構である。
【００５０】
図４に示すように、トナー供給部駆動機構７００は、複数の第２連結部材７１０ａ〜７１０ｄと、複数の第２連結部材駆動軸７２０ａ〜７２０ｄと、複数の付勢部材７３０ａ〜７３０ｄと、複数の切換部材７４０ａ〜７４０ｄと、第１駆動機構７５０と、第２駆動機構７６０とを備える。本実施形態のカラーコピー機１は、４色のトナーによるカラーコピー機であるため、第２連結部材７１０ａ〜７１０ｄ、第２連結部材駆動軸７２０ａ〜７２０ｄ、付勢部材７３０ａ〜７３０ｄ、切換部材７４０ａ〜７４０ｄなどは、４色のトナーに対応して４個設けられている。トナー供給部駆動機構７００の構成部材において、イエローのトナーに対応する構成部材には符号「ａ」を付してあり、シアンのトナーに対応する構成部材には符号「ｂ」を付してあり、マゼンタのトナーに対応する構成部材には符号「ｃ」を付してあり、ブラックのトナーに対応する構成部材には符号「ｄ」を付してある。
【００５１】
４個の第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄは、４個の第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄにそれぞれ対応して設けられている。４個の第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄは、それぞれ第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに連結又は分離が可能であると共に、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに連結した状態において回転することにより第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄを回転させる。
【００５２】
詳細には、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄは、それぞれ第２台座部７１１ａ、７１１ａ、７１１ｃ及び７１１ｄと、第２噛み合い部７１２ａ、７１２ｂ、７１２ｃ及び７１２ｄとを備える。第２台座部７１１ａ、７１１ａ、７１１ｃ及び７１１ｄは、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄそれぞれにおける基端部７２２ａ、７２２ｂ、７２２ｃ及び７２２ｄに連結される円柱状の部位である。
【００５３】
第２噛み合い部７１２ａ、７１２ｂ、７１２ｃ及び７１２ｄは、第２台座部７１１ａ、７１１ａ、７１１ｃ及び７１１ｄから第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄの軸方向外側に突出する部位であり、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄにおける第１噛み合い部６２３ａ、６２３ｂ、６２３ｃ及び６２３ｄと噛み合ってクラッチとして機能する。
【００５４】
４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄは、４個の第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄにそれぞれ対応して設けられている。４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄは、４個の第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄを回転させる。
【００５５】
４個の付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄは、４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄにそれぞれ対応して設けられている。４個の付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄは、それぞれ第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄから分離させるように付勢する。
【００５６】
４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄは、４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄにそれぞれ対応して設けられている。４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄは、それぞれ、その周面に複数の押圧突起（押圧部）７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄを備える。
【００５７】
各切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄそれぞれにおける押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄは、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄを第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに連結させるように、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに接近する方向に押圧する。
【００５８】
なお、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに接近する方向を「第１方向Ｄ１」といい、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄから離間する方向を「第２方向Ｄ２」という。
各切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄそれぞれにおける押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄの配列の詳細については後述する。
【００５９】
第１駆動機構７５０は、４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを連動させて駆動させる。詳細には、第１駆動機構７５０は、第１駆動モータ７５１と、第１ギア７５２と、第２ギア７５３と、第１駆動軸７５４と、複数の第３ギア７５５ａ〜７５５ｄと、複数の第４ギア７５６ａ〜７５６ｄとを備える。第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄ並びに第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄは、４個のトナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄに対応して、それぞれ４個設けられている。
【００６０】
第１駆動モータ７５１は、第１駆動機構７５０における駆動源となるモータである。
第１ギア７５２は、第１駆動モータ７５１の駆動軸に連結されており、この駆動軸の回転に伴って回転する。第１ギア７５２は、例えば平歯車（スパーギヤ）からなる。
第２ギア７５３は、第１ギア７５２と噛み合うギアであり、第１ギア７５２の回転に伴って回転する。第２ギア７５３は、例えば平歯車（スパーギヤ）からなる。
第１駆動軸７５４は、第２ギア７５３に連結され、第２ギア７５３の回転軸方向に延びる軸部材である。
【００６１】
４個の第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄは、第１駆動軸７５４に、その軸方向に所定間隔をおいて設けられている。第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄは、例えばウォームからなる。
４個の第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄは、それぞれ、４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄに設けられている。第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄは、例えばウォームホイールからなり、それぞれ第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄと噛み合う。
【００６２】
従って、第１駆動機構７５０においては、第１駆動モータ７５１が駆動すると、第１ギア７５２、第２ギア７５３及び第１駆動軸７５４を介して、４個の第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄが回転する。また、４個の第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄの回転に伴って、４個の第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄ並びに４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを介して、それぞれ４個の第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄが、第１駆動軸７５４の回転方向と直交する方向に回転する。
【００６３】
また、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄと第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄとが連結した場合には、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄの回転に伴って、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄを介して、各トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおけるトナー攪拌部材６０２ａが回転し、トナーの攪拌が行われる。また、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄ、中間ギア６０９ａ、６０９ｂ、６０９ｃ及び６０９ｄ、並びに排出部材駆動ギア６０８ａ、６０８ｂ、６０８ｃ及び６０８ｄを介して、トナー排出部材６０５ａ、６０５ｂ、６０５ｃ及び６０５ｄが回転し、トナーの排出が行われる。
【００６４】
４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄは、装置本体Ｍにおけるフレーム部材７０１に設けられた４個の貫通孔をそれぞれ貫通している。第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄにおけるフレーム部材７０１と第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄとの間の位置には、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄからその径方向に延出する鍔（つば）部材７２３ａ、７２３ｂ、７２３ｃ及び７２３ａが設けられている。
【００６５】
フレーム部材７０１と鍔部材７２３ａ、７２３ｂ、７２３ｃ及び７２３ａとの間には、それぞれ付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄが配設される。付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄは、例えばコイルバネからなり、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄに挿通されている。付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄは、それぞれ鍔部材７２３ａ、７２３ｂ、７２３ｃ及び７２３ａを第２方向Ｄ２に付勢する。そのため、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄに連結された第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄも第２方向Ｄ２に移動する。
【００６６】
自然状態（第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄが押圧されていない状態）においては、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄと第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄとは離間しており、連結されていない。
一方、後述するように、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄの押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄによって第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄの先端部７２１ａ、７２１ｂ、７２１ｃ及び７２１ｄが第１方向Ｄ１に押圧されると、付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄが縮み、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄが第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに接近して連結される。
【００６７】
第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄは、第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄに対して、その軸方向に移動自在となっているが、その回転方向には実質的に移動不能に構成されている。そのため、第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄの回転は、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄに伝達するが、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄにおけるその軸方向（第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２）への移動は可能である。
【００６８】
第２駆動機構７６０は、４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄを連動させて回転させる。第２駆動機構７６０は、第２駆動モータ７６１と、３個のアイドルギア７６２ａ〜７６２ｃとを備える。
第２駆動モータ７６１は、ステッピングモータからなり、所定の角度刻みで回転を行うことできる。本実施形態においては、後述するように２２．５度刻みで回転を行う。
【００６９】
第１のアイドルギア７６２ａは、第２駆動モータ７６１の回転を切換部材７４０ａ及び７４０ｂに伝達することができる。第２のアイドルギア７６２ｂは、切換部材７４０ｂの回転を切換部材７４０ｃに伝達することができる。第３のアイドルギア７６２ｃは、切換部材７４０ｃの回転を切換部材７４０ｄに伝達することができる。従って、第２駆動機構７６０によれば、４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄを、所定の角度刻みで同じ方向に連動させて回転させることができる。
【００７０】
図５及び下記〔表１〕を参照しながら、各切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄそれぞれにおける押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄの配列の詳細について詳述する。
押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄは、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄごとに、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄの回転パターンに応じて第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄを押圧して第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄを第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに連結可能となるように配列している。
【００７１】
図５（ａ）から（ｄ）は、それぞれイエローのトナーに対応する切換部材７４０ａ、シアンのトナーに対応する切換部材７４０ｂ、マゼンタのトナーに対応する切換部材７４０ｃ及びブラックのトナーに対応する切換部材７４０ｄを示す図である。下記〔表１〕は、ステーション（切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄの回転位置）と、第２駆動モータ７６１の駆動パルス数と、４色のトナーに対応する各切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄにおける各押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄの配列パターンとの対応関係を示す対応表である。なお、図４及び図５においては、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄのステーションを丸数字で示しているが、以下においては、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄのステーションを［ｎ］（ｎは１〜１６の整数）の形で示している（下記〔表１〕における「ステーション」欄参照）。
【００７２】
【表１】
2009288485.tif 000003
【００７３】
図５及び〔表１〕に示すように、４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄにおいては、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄの配列パターンが異なっている。
各切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄは、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄが配列する第１周面と、アイドルギア７６２ａ、７６２ｂ及び７６２ｃと噛み合うギア面からなる第２周面とを有する。第１周面と第２周面とは、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄの回転軸と平行な方向（図４において図面を貫く方向）に配列している。
【００７４】
前記第１周面には、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄが所定の配列パターンで配列して設けられている。
本実施形態のカラーコピー機１は、前述の通り、４色のトナーに対応するトナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄを備えており、各トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄをそれぞれＯＮ／ＯＦＦ制御する。つまり、トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおけるトナーの供給動作のパターン（換言すると、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄの回転パターン）は、２（ＯＮ／ＯＦＦ）の４乗（４色）の１６パターンがある。
従って、本実施形態における切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄにおいては、１６のパターンに対応して、１６のステーションが設定されている。
【００７５】
ステーション［１］〜［４］は、各トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄのうちの１個のみを作動させるステーションである。例えば、ステーション［１］は、イエローに対応するトナーユニット６００ａのみを作動させる（図４参照）。
ステーション［５］〜［１０］は、各トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄのうちの２個を作動させるステーションである。例えば、ステーション［５］は、イエローに対応するトナーユニット６００ａ及びシアンに対応するトナーユニット６００ｂを作動させる。
【００７６】
ステーション［１１］〜［１４］は、各トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄのうちの３個を作動させるステーションである。例えば、ステーション［１１］は、イエローに対応するトナーユニット６００ａ、シアンに対応するトナーユニット６００ｂ及びマゼンタに対応するトナーユニット６００ｃを作動させる。
ステーション［１５］は、各トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄの全て（４個）を作動させるステーションである。
【００７７】
ステーション［１６］は、各トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄのいずれも作動させないステーションである。つまり、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄは、その全てが第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを押圧せずに、全ての第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄが第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄから分離した状態を形成可能となるように配列している。
【００７８】
図５に示すように、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄにおいては、１６個のステーション［１］〜［１６］が周面に沿って順に配列している。隣接するステーション（例えば、ステーション［１］とステーション［２］）は、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄの回転中心に対する中心角が、２２．５度（３６０度／１６）となっている。
また、４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄは、例えば同じ角度刻みで回転する。
【００７９】
従って、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄに対向するステーションは、４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄにおいて同じステーションとなる。例えば、図４及び図５に示すように、イエローに対応するトナーユニット６００ａにおけるステーション［１］が第２連結部材駆動軸７２０ａの先端部７２１ａに対向するときには、シアンに対応するトナーユニット６００ｂ及びマゼンタに対応するトナーユニット６００ｃそれぞれにおいて、ステーション［１］が、それぞれ第２連結部材駆動軸７２０ｂの先端部７２１ｂ、第２連結部材駆動軸７２０ｃの先端部７２１ｃ及び第２連結部材駆動軸７２０ｄの先端部７２１ｄに対向する。
【００８０】
次に、本実施形態のカラーコピー機１の基本動作について簡単に説明する。
原稿送り部７０から送り出された原稿は、画像読み込み部７１により画像が読み込まれる。読み込まれた画像における画像情報は、装置本体Ｍに入力される。
【００８１】
装置本体Ｍに入力された画像情報は、不図示の画像形成制御部に入力される。画像形成制御部は、画像情報に基づいて、画像形成部を構成する像担持体としての感光体ドラム２ａ〜２ｄ、帯電部１０ａ〜１０ｄ、レーザスキャナユニット４ａ〜４ｄや現像器１６ａ〜１６ｄ等を制御する。感光体ドラム２ａ〜２ｄには、画像情報に基づいて、所定のトナー画像が形成される（図１参照）。
【００８２】
感光体ドラム２ａ〜２ｄに形成されたトナー画像は、中間転写ベルト７を介して、２次転写ニップＮ２において、用紙Ｔに２次転写される。画像が形成された用紙Ｔは、排紙部５０から筐体Ｍ１の外部に排出される（図１参照）。
【００８３】
次に、トナー供給部駆動機構７００の動作について説明する。
第１駆動機構７５０は、連続的に駆動している。詳述すると、第１駆動モータ７５１が駆動すると、第１ギア７５２、第２ギア７５３及び第１駆動軸７５４を介して、４個の第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄが回転する。また、４個の第３ギア７５５ａ、７５５ｂ、７５５ｃ及び７５５ｄの回転に伴って、４個の第４ギア７５６ａ、７５６ｂ、７５６ｃ及び７５６ｄ並びに４個の第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを介して、それぞれ４個の第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄが回転する。
【００８４】
トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄを作動させない状態においては、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄは、ステーション［１６］に位置している。そのため、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄは、付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄの付勢力により第２方向Ｄ２に移動しており、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄとは連結しない。従って、トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄには第１駆動機構７５０による駆動力は伝達しない。
【００８５】
一方、例えば、イエローに対応するトナーユニット６００ａのみを作動させる場合には、その制御信号に基づいて、第２駆動機構７６０は、４個の切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄを回転させて、イエローのみに対応するステーション［１］に位置させる。詳細には、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄをステーション［１６］の位置から２２．５度回転させる。その結果、イエローに対応する切換部材７４０ａにおいては、ステーション［１］に設けられた押圧突起７４１ａが第２連結部材駆動軸７２０ａの先端部７２１ａを第１方向Ｄ１に押圧する。従って、第２連結部材７１０ａは、第１方向Ｄ１に移動し、第１連結部材６２０ａと連結する。そのため、トナー攪拌部材６０２ａ及びトナー排出部材６０５ａが回転し、トナーユニット６００ａに収容されたイエローのトナーが現像器１６ａに供給される。
【００８６】
一方、シアンに対応する切換部材７４０ｂ、マゼンタに対応する切換部材７４０ｃ及びブラックに対応する切換部材７４０ｄにおいては、ステーション［１］に押圧突起７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄが設けられていない。そのため、第２連結部材７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄは、第１方向Ｄ１に移動せず、第１連結部材６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄとは連結しない。従って、トナーユニット６００ｂに収容されたシアンのトナー、トナーユニット６００ｃに収容されたマゼンタのトナー及びトナーユニット６００ｄに収容されたブラックのトナーは、いずれも現像器１６ａ、１６ｂ及び１６ｄに供給されない。
【００８７】
以上の動作は、イエローのトナーユニット６００ａのみを駆動させる場合における第２駆動機構７６０の動作であるが、これと同様に、トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄの駆動パターン（換言すると、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄの回転パターン）に応じて、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄを所定のステーション［２］〜［１６］に位置させることにより、トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄを所望の駆動パターンで駆動させることができる。
【００８８】
以上の構成を有する本実施形態のカラーコピー機１によれば、以下の効果が奏される。
本実施形態においては、複数の押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄは、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄごとに、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄの回転パターンに応じて第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを押圧して第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄを第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄに連結可能となるように配列している。
【００８９】
そのため、前述したトナー供給部駆動機構７００の動作の説明の通り、１個の駆動源（第１駆動モータ７５１）を用いて、複数のトナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおけるトナーの供給動作を選択的に且つ同時に行うことができる画像形成装置を簡易な構造で実現することができる。
【００９０】
また、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄは、その全てが第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを押圧せずに、全ての第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄが第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄから分離した状態を形成可能となるように配列している。具体的には、ステーション［１６］の状態を形成することができる。そのため、第１駆動機構７５０の動作を停止しなくても（連続的に動作させても）、全てのトナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおけるトナーの供給動作を行わない状態を形成することができる。
【００９１】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、本実施形態においては、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄの全てが第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄを押圧しない状態（具体的には、ステーション［１６］の状態）を形成することにより、全てのトナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおけるトナーの供給動作を行わない状態を形成しているが、これに代えて、第１駆動機構７５０の動作を停止することにより、全てのトナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄにおけるトナーの供給動作を行わない状態を形成することができる。この場合には、ステーション［１６］は不要となる。
【００９２】
また、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄ、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄ、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄ、第１駆動機構７５０、第２駆動機構７６０などの構成は、特に制限されない。特に、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄと第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄとの連結又は分離を実現する構成は制限されない。また、第１駆動機構７５０における第１駆動軸７５４から第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄに駆動力を伝達する構成は、その他のギア、ラック、ベルト等でもよい。第２駆動機構７６０における切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄを連動して回転させる構成は、その他のギア、ラック、ベルト等でもよい。
【００９３】
トナーユニット６００ａ、６００ｂ、６００ｃ及び６００ｄ（トナー収容部、トナー供給部）の個数は、４個に制限されず、例えば６個でもよい。トナー収容部及びトナー供給部の個数に応じて、第１連結部材６２０ａ、６２０ｂ、６２０ｃ及び６２０ｄ、第２連結部材７１０ａ、７１０ｂ、７１０ｃ及び７１０ｄ、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄ、付勢部材７３０ａ、７３０ｂ、７３０ｃ及び７３０ｄ、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄ、押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄの個数は、適宜設定される。
【００９４】
本実施形態においては、押圧部は、（突起状の）押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄから構成されているが、これに制限されず、非突起状の押圧部から構成することができる。非突起状の押圧部は、例えば、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄにおける、第２連結部材駆動軸７２０ａ、７２０ｂ、７２０ｃ及び７２０ｄの先端部７２１ａ、７２１ｂ、７２１ｃ及び７２１ｄに対向する対向面に、複数の凹部を形成し、この凹部に先端部７２１ａ、７２１ｂ、７２１ｃ及び７２１ｄが進入できるように構成し、切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄにおける前記凹部以外の前記対向面を押圧部として利用することにより、実現することができる。
【００９５】
本実施形態においては、切換部材は、周面に押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄをそれぞれ備える（略歯車状の）切換部材７４０ａ、７４０ｂ、７４０ｃ及び７４０ｄから構成されているが、これに制限されず、複数の押圧突起（押圧部）が直線上に所定間隔をあけて配列された（略ラック状の）切換部材から構成することができる。
本実施形態においては、図４及び図５に示すように、各押圧突起７４１ａ、７４１ｂ、７４１ｃ及び７４１ｄはそれぞれ分離して構成されているが、これに制限されず、隣接する押圧突起（押圧部）が部分的に連続した（一体化した）構成とすることができる。
本実施形態において、画像形成装置としてカラーコピー機１について説明しているが、これに限定されず、カラープリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】カラーコピー機１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。
【図２】（ａ）は、図１に示すトナーユニット６００ａを示す斜視図、（ｂ）は、トナーユニット６００ａの左側面図である。
【図３】トナーユニット６００ａの内部を示す斜視図である。
【図４】トナー供給部駆動機構７００を上方から視た模式図である。
【図５】（ａ）から（ｄ）は、それぞれイエローのトナーに対応する切換部材７４０ａ、シアンのトナーに対応する切換部材７４０ｂ、マゼンタのトナーに対応する切換部材７４０ｃ及びブラックのトナーに対応する切換部材７４０ｄを示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ……像担持体、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ……現像器、５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ……トナーカートリッジ（トナー収容部）、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ……トナー供給装置（トナー供給部）、６００ａ，６００ｂ，６００ｃ，６００ｄ……トナーユニット、６２０ａ，６２０ｂ，６２０ｃ，６２０ｄ……第１連結部材、７００……トナー供給部駆動機構、７１０ａ，７１０ｂ，７１０ｃ，７１０ｄ……第２連結部材、７２０ａ，７２０ｂ，７２０ｃ，７２０ｄ……第２連結部材駆動軸、７３０ａ，７３０ｂ，７３０ｃ，７３０ｄ……付勢部材、７４１ａ，７４１ｂ，７４１ｃ，７４１ｄ……押圧突起（押圧部）、７４０ａ，７４０ｂ，７４０ｃ，７４０ｄ……切換部材、７５０……第１駆動機構、７６０……第２駆動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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