(57)【要約】【課題】取り付け性に優れたホイールキャップ、及びホイールキャップのホイールへの取り付け方法を提供すること。【解決手段】円板状の本体３０と、本体３０の裏面に周方向に沿って所定間隔で突設される複数の係止爪４０、５０と、複数の係止爪４０、５０の先端部４２、５２を径方向Ｒ外方に付勢するリング状のワイヤ６０とを備え、ワイヤ６０の付勢力により複数の係止爪４０、５０の先端部４２、５２をホイール内周１４のリング状の溝部１６に嵌め込ませてホイール１０に取り付けられるホイールキャップ２０において、複数の係止爪４０、５０の一部５０は、本体３０及びワイヤ６０に着脱可能であり、複数の係止爪４０、５０の残部４０の先端部４２がホイール内周１４の溝部１６に嵌め込まれた状態で、本体３０及びワイヤ６０に装着されると共にホイール内周１４の溝部１６に嵌め込まれる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円板状の本体と、前記本体の裏面に周方向に沿って所定間隔で突設される複数の係止爪と、前記複数の係止爪の先端部を径方向外方に付勢するリング状のワイヤとを備え、前記ワイヤの付勢力により前記複数の係止爪の先端部をホイール内周のリング状の溝部に嵌め込ませてホイールに取り付けられるホイールキャップにおいて、
前記複数の係止爪の一部は、前記本体及び前記ワイヤに着脱可能であり、前記複数の係止爪の残部の先端部が前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれた状態で、前記本体及び前記ワイヤに装着されると共に前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれるホイールキャップ。
【請求項２】
前記ワイヤは、前記複数の係止爪の残部の先端部に周方向に沿って摺動可能に支持される請求項１記載のホイールキャップ。
【請求項３】
前記本体は、前記複数の係止爪の一部が挿入される貫通孔と、前記貫通孔から挿入された前記複数の係止爪の一部を軸方向に移動可能及び軸回りに回動可能に支持する支持部とを備え、
前記複数の係止爪の一部は、先細りの断面矩形状であって、先端部の互いに対向する一対の側面の各々に前記溝部に嵌め込み可能な膨出部と、前記ワイヤを係止可能な係止溝部とを備え、記本体及び前記ワイヤに着脱可能であり、前記複数の係止爪の残部の先端部が前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれた状態で、前記貫通孔から前記裏面側に挿入され軸回りに回動されることにより前記本体及び前記ワイヤに装着されると共に前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれる請求項１又は２記載のホイールキャップ。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか一項記載のホイールキャップのホイールへの取り付け方法であって、
前記複数の係止爪の一部を、前記複数の係止爪の残部の先端部が前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれた状態で、前記本体及び前記ワイヤに装着させると共に前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込むホイールキャップのホイールへの取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤの付勢力により複数の係止爪の先端部をホイール内周のリング状の溝部に嵌め込ませてホイールに取り付けられるホイールキャップ、及びホイールキャップのホイールへの取り付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のホイールキャップは、ホイールの外面を覆うように取り付けられ、ホイールの外面を装飾するためのものである。例えば、ホイールキャップは、円板状の本体と、本体の裏面に周方向に沿って所定間隔で突設される複数の係止爪と、係止爪の各々の先端部を径方向外方に付勢するリング状のワイヤとを備える。このワイヤの付勢力（張力）により、係止爪の各々の先端部をホイール内周のリング状の溝部に嵌め込むことができる。これにより、ホイールキャップをホイールに取り付けることができる。
【０００３】
この取り付けには、ワイヤの付勢力（張力）に抗して係止爪の各々の先端部を径方向内方に移動させる比較的大きな力が必要である。また、そのため、ホイール内周は、係止爪の先端部により擦られて傷つくことがある。
【０００４】
このような取り付け時の問題を改善するホイールキャップとして、従来から、係止爪を操作するレバーを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このホイールキャップでは、ユーザによるレバー操作に応じて、係止爪の先端部が径方向に移動される。このため、ユーザの握力によって係止爪の先端部を径方向に移動させることができる。
【特許文献１】特開平９−２５４６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成のホイールキャップでは、ワイヤの付勢力（張力）に抗して係止爪の各々の先端部を径方向内方に移動させる力は、軽減されない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、取り付け性に優れたホイールキャップ、及びホイールキャップのホイールへの取り付け方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、第１の発明は、円板状の本体と、前記本体の裏面に周方向に沿って所定間隔で突設される複数の係止爪と、前記複数の係止爪の先端部を径方向外方に付勢するリング状のワイヤとを備え、前記ワイヤの付勢力により前記複数の係止爪の先端部をホイール内周のリング状の溝部に嵌め込ませてホイールに取り付けられるホイールキャップにおいて、
前記複数の係止爪の一部は、前記本体及び前記ワイヤに着脱可能であり、前記複数の係止爪の残部の先端部が前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれた状態で、前記本体及び前記ワイヤに装着されると共に前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明に係るホイールキャップであって、
前記ワイヤは、前記複数の係止爪の残部の先端部に周方向に沿って摺動可能に支持される。
【０００９】
第３の発明は、第１又は第２の発明に係るホイールキャップであって、
前記本体は、前記複数の係止爪の一部が挿入される貫通孔と、前記貫通孔から挿入された前記複数の係止爪の一部を軸方向に移動可能及び軸回りに回動可能に支持する支持部とを備え、
前記複数の係止爪の一部は、先細りの断面矩形状であって、先端部の互いに対向する一対の側面の各々に前記溝部に嵌め込み可能な膨出部と、前記ワイヤを係止可能な係止溝部とを備え、記本体及び前記ワイヤに着脱可能であり、前記複数の係止爪の残部の先端部が前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれた状態で、前記貫通孔から前記裏面側に挿入され軸回りに回動されることにより前記本体及び前記ワイヤに装着されると共に前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれる。
【００１０】
第４の発明は、第１〜第３の発明に係るホイールキャップのホイールへの取り付け方法であって、
前記複数の係止爪の一部を、前記複数の係止爪の残部の先端部が前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込まれた状態で、前記本体及び前記ワイヤに装着させると共に前記ホイール内周の前記溝部に嵌め込む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、取り付け性に優れたホイールキャップ、及びホイールキャップの取り付け方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００１３】
図１は、本発明のホイールキャップの一実施例を示す斜視図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は（ａ）の領域Ｘの拡大図である。図２は、ホイールキャップ２０のホイール１０への取付状態例を示す概略図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図３は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程例を示す正面図である。図４は、図３の矢視Ａ−Ａから見た断面図であり、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第２係止爪４０の状態例を示す断面図である。図５は、図３の矢視Ｂ−Ｂから見た断面図であり、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第１係止爪５０の状態例を示す断面図である。
【００１４】
ホイールキャップ２０は、図１、図２に示すように、タイヤ２に内嵌されるホイール１０の外面１２を覆うように取り付けられ、ホイール１０の外面１２を装飾するためのものである。
【００１５】
例えば、ホイールキャップ２０は、円板状の本体３０と、本体３０の裏面に周方向に沿って所定間隔で突設される複数の係止爪４０、５０と、複数の係止爪４０、５０の先端部４２、５２を径方向Ｒ外方に付勢するリング状のワイヤ６０とを備える。このワイヤ６０の付勢力（張力）により、複数の係止爪４０、５０の先端部４２、５２をホイール内周１４のリング状の溝部１６に嵌め込むことができる。これにより、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けることができる。以下、各構成について詳説する。
【００１６】
本体３０は、図１、図２に示すように、円板状の形状であって、表面に装飾が施されていなくてもよく、また、表面に装飾が施されていてもよい。
【００１７】
例えば、本体３０は、その中央にハブ部（図示せず）と、ハブ部の周方向に沿って等間隔で放射状に設けられるスポーク部（図示せず）と、隣り合うスポーク部の間に開口される窓部（図示せず）とを備える。窓部は、ホイール１０内に風を通すために設けられており、ホイール１０内に配置されるディスクロータ（図示せず）とブレーキパッド（図示せず）との摩擦熱を空冷させるために設けられている。
【００１８】
また、本体３０は、ホイール１０の外面１２を覆うように配置される。これにより、外部からのホイール１０内の視認を制限して、ホイール１０内に付着したブレーキパッドの摩耗粉末等の汚れが目立たないようにしている。
【００１９】
係止爪４０、５０は、円板状の本体３０の裏面に周方向に沿って、例えば、図３に示すように、９０°間隔で４つ突設される。各係止爪４０、５０は、本体３０の径方向Ｒと平行に押圧されると、その基端部４４、５４を固定端として弾性的に撓み、その先端部４２、５２が径方向Ｒに沿って移動する。また、押圧がなくなると、各係止爪４０、５０は元の状態に戻り、その先端部４２、５２は径方向Ｒに沿って元の位置に戻る。各係止爪４０、５０の先端部４２、５２は、本体３０の径方向Ｒ外方に膨出する膨出部４６、５６を備える。
【００２０】
膨出部４６、５６は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けた状態で固定するために設けられる。すなわち、膨出部４６、５６は、ホイール内周１４のリング状の溝部１６に嵌め込み可能に形成される。例えば、膨出部４６、５６は、図１に示すように断面半円状に形成される。この膨出部４６、５６は、後述のワイヤ６０によって径方向Ｒ外方に付勢されている。
【００２１】
ワイヤ６０は、リング状のバネであって、弾性変形を元に戻そうとする復元力によって、各係止爪４０、５０の先端部４２、５２を径方向Ｒ外方に付勢する。つまり、ワイヤ６０は、上記復元力によって、各係止爪４０、５０の膨出部４６、５６を径方向Ｒ外方に付勢する。
【００２２】
ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける前の状態では、膨出部４６、５６は、その外径がホイール内周１４の溝部１６の内径よりも大きくなっている。このため、膨出部４６、５６は、溝部１６に嵌め込まれると、溝部１６によって径方向Ｒ内方に締め付けられる。これに伴い、ワイヤ６０が縮径される。このワイヤ６０の縮径を元に戻そうとする復元力により、膨出部４６、５６が溝部１６に押しつけられる。これにより、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けた状態で固定することができる。
【００２３】
図３（ａ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける第１工程を模式的に示す正面図である。ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けるには、最初に、係止爪４０の外径がホイール内周１４の内径と略同一になるように、ワイヤ６０の付勢力（張力）に抗して各係止爪４０の先端部４２を径方向Ｒ内方に移動させることが必要である。
【００２４】
本実施例では、その特徴的な構成として、複数の係止爪４０、５０の一部５０（以下、「第１係止爪５０」という）は、本体３０及びワイヤ６０に着脱可能である。そして、第１係止爪５０は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける前の状態では、本体３０及びワイヤ６０から離脱されている。
【００２５】
このため、複数の係止爪４０、５０の残部４０（以下、「第２係止爪４０」という）を径方向Ｒ内方に移動させる際に、従来のようにワイヤ６０を同心円状に縮径させる代わりに、ワイヤ６０を楕円状に変形させることができる。したがって、従来よりも小さな力でワイヤ６０の付勢力（張力）に抗して各第２係止爪４０の先端部４２を径方向Ｒ内方に移動させることができる。その結果、取り付け性を高めることができる。
【００２６】
また、本実施例では、その特徴的な構成として、ワイヤ６０は、第２係止爪４０の先端部４２に周方向に沿って摺動可能に支持されている。例えば、ワイヤ６０は、各第２係止爪４０の先端部４２の内周に突設される板片（図示せず）の貫通孔（図示せず）に挿通され、貫通孔によって周方向に沿って摺動可能に支持されている。
【００２７】
仮に、ワイヤ６０が第２係止爪４０の先端部４２に周方向に沿って摺動不能に支持される場合、各第２係止爪４０の先端部４２間に装架されるワイヤ６０の長さを変えることができない。このため、各第２係止爪４０の先端部４２を径方向Ｒ内方に移動させる際に、各第２係止爪４０の先端部４２間に装架されるワイヤ６０を弾性的に屈曲変形させる必要がある。
【００２８】
一方で、本実施例では、ワイヤ６０が第２係止爪４０の先端部４２に周方向に沿って摺動可能に支持されるので、各第２係止爪４０の先端部４２間に装架されるワイヤ６０の長さを変えることができる。これにより、各第２係止爪４０の先端部４２を径方向Ｒ内方に移動させる際に、各第２係止爪４０の先端部４２間に装架されるワイヤ６０を弾性変形させる力を最小限に止めることができる。したがって、取り付け性を高めることができる。
【００２９】
図３（ｂ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける第２工程を模式的に示す正面図である。各第２係止爪４０の先端部４２（膨出部４６）は、ホイール内周１４からホイール内周１４の溝部１６へ嵌め込まれると、径方向Ｒ外方に移動して、元の位置に近づく。これに伴い、ワイヤ６０は、楕円形状から元の円形状に近づき、比較的弾性変形しやすくなる。
【００３０】
図３（ｃ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける第３工程を模式的に示す正面図である。第１係止爪５０は、第２係止爪４０の先端部４２がホイール内周１４の溝部１６に嵌め込まれた状態で、本体３０及びワイヤ６０に装着される。
【００３１】
第１係止爪５０は、本体３０及びワイヤ６０に装着されると、その先端部５２（膨出部５６）がホイール内周１４の溝部１６に嵌め込まれる。これに伴い、ワイヤ６０が従来と同程度に縮径される。このワイヤ６０の縮径を元に戻そうとする復元力により、各膨出部４６、５６が溝部１６に押しつけられる。その結果、従来と同様に、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けた状態で固定することができる。
【００３２】
このように、本発明のホイールキャップ２０及びホイールキャップ２０のホイール１０への取り付け方法によれば、ワイヤ６０の付勢力に抗して各係止爪４０、５０の先端部４２、５２を径方向Ｒ内方に移動させるための力を軽減することができる。したがって、取り付け性を高めることができる。
【００３３】
図４（ａ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第２係止爪４０の第１状態を示す断面図である。ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けるため、本体３０の裏面がホイール１０の外面１２に対面されている。この状態では、図４（ａ）に示すように、第２係止爪４０の先端部４２（膨出部４６）の外径Ｄは、ホイール内周１４の溝部１６の内径Ｄ１より大きくなっている。
【００３４】
図４（ｂ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第２係止爪４０の第２状態を示す断面図であり、図３（ａ）にほぼ相当する。上述の図４（ａ）に続いて、本体３０がホイール１０の外面１２に向けて移動されると、本体３０の裏面に突設された各第２係止爪４０の先端部４２（膨出部４６）がホイール内周１４に当接する。ホイール内周１４は、ホイール１０の外部から内部に行くほど内径が小さくなるテーパ形状に形成されている。したがって、本体３０が外面１２に向けて移動されると、各第２係止爪４０の先端部４２（膨出部４６）が、ホイール内周１４に摺接しながら径方向Ｒ内方に移動される。この状態では、図４（ｂ）に示すように、第２係止爪４０の先端部４２（膨出部４６）の外径Ｄは、ホイール内周１４の溝部１６の内径Ｄ１より小さくなっている。
【００３５】
図４（ｃ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第２係止爪４０の第３状態を示す断面図であり、図３（ｂ）にほぼ相当する。上述の図４（ｂ）に続いて、本体３０がホイール１０の外面１２に向けて更に移動されると、各第２係止爪４０の先端部４２（膨出部４６）がホイール内周１４の溝部１６に嵌め込まれる。この状態では、図４（ｃ）に示すように、第２係止爪４０の先端部４２（膨出部４６）の外径Ｄは、ホイール内周１４の溝部１６の内径Ｄ１と略同一になっている。
【００３６】
図５（ａ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第１係止爪５０の第１状態を示す断面図であり、図３（ｃ）にほぼ相当する。本体３０は、第１係止爪５０が挿入される貫通孔３２と、貫通孔３２から挿入される第１係止爪５０を軸方向Ｓに移動可能及び軸回りに回動可能に支持する支持部３４とを備える。一方、第１係止爪５０は、先細りの断面矩形状であって、先端部５２の互いに対向する一対の側面の各々に溝部１６に嵌め込み可能な膨出部５６と、ワイヤ６０を係止可能な係止溝部５８とを備える。一対の係止溝部５８は、一対の膨出部５６に各々穿設されている。また、第１係止爪５０の断面は、一対の膨出部５６を結ぶ方向に長い偏平状に形成されている。
【００３７】
図５（ａ）では、第２係止爪４０の先端部４２がホイール内周１４の溝部１６に嵌め込まれた状態で、第１係止爪５０が貫通孔３２から裏面側へ挿入される。続いて、第１係止爪５０は、支持部３４に支持されながら軸方向Ｓにホイール１０内へ移動され、その先端部５２がワイヤ６０と溝部１６との間に差し込まれる。これに伴い、ワイヤ６０が先端部５２の傾斜面に当接する。
【００３８】
図５（ｂ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第１係止爪５０の第２状態を示す断面図である。上述の図５（ａ）に続いて、第１係止爪５０が軸方向Ｓにホイール内１０へ移動されると、ワイヤ６０が先端部５２の傾斜面に当接しながら径方向Ｒ内方に移動される。
【００３９】
図５（ｃ）は、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第１係止爪５０の第３状態を示す断面図である。上述の図５（ｂ）に続いて、第１係止爪５０は、支持部３４に支持されながら軸回りに９０°回動され、クリップ（図示せず）等の周知の留め具により本体３０に装着される。また、第１係止爪５０は、軸回りに９０°回動されると、一方の膨出部５６が溝部１６に嵌め込まれると共に、他方の膨出部５６が係止溝部５８でワイヤ６０を係止する。
【００４０】
図５（ｃ）では、ワイヤ６０が従来と同程度に縮径される。このワイヤ６０の縮径を元に戻そうとする復元力により、各膨出部４６、５６が溝部１６に押しつけられる。その結果、従来と同様に、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けた状態で固定することができる。
【００４１】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００４２】
例えば、本実施例の係止爪４０、５０は、本体３０の裏面に周方向に沿って９０°間隔で４つ突設されるとしたが、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付けることができる限り、係止爪４０、５０の数に制限はなく、例えば、６０°間隔で６つ突設されてもよい。
【００４３】
また、本実施例の係止爪４０、５０は、第１係止爪５０が１つであるとしたが、第２係止爪４０がワイヤ６０を保持することができる限り、第１係止爪５０の数に制限はなく、例えば、２つや３つであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のホイールキャップの一実施例を示す斜視図である。
【図２】ホイールキャップ２０のホイール１０への取付状態例を示す概略図である。
【図３】ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程例を示す正面図である。
【図４】図３の矢視Ａ−Ａから見た断面図であり、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第２係止爪４０の状態例を示す断面図である。
【図５】図３の矢視Ｂ−Ｂから見た断面図であり、ホイールキャップ２０をホイール１０に取り付ける工程における、第１係止爪５０の状態例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    ホイール
１４    ホイール内周
１６    溝部
２０    ホイールキャップ
３０    本体
３２    貫通孔
３４    支持部
４０、５０    係止爪
４２、５２    先端部
４６、５６    膨出部
５８    係止溝部
６０    ワイヤ
【図１】
2009280062.tif 000003
【図２】
2009280062.tif 000004
【図３】
2009280062.tif 000005
【図４】
2009280062.tif 000006
【図５】
2009280062.tif 000007