(57)【要約】【課題】漏水の発生を的確に把握するとともに、結露等に起因するわずかな水滴の発生は検知しない条件とするなどの調整を容易にする。【解決手段】底板１１を有するケース１０と、ケース１０内に底板１１と平行な方向に互いに離間して設けられた複数の導電体２０Ａ，２０Ｂと、ケース１０内に各導電体２０Ａ，２０Ｂ間にまたがるように設けられた吸水性シート３０とを備え、ケース１０の底板１１には、吸水性シート３０に通じる貫通孔４１が形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板部を有するケースと、前記ケース内に前記底板部と平行な方向に互いに離間して設けられた複数の導電体と、前記ケース内に各導電体間にまたがるように設けられた吸水性シートとを備え、
前記ケースの底板部には、前記吸水性シートに通じる貫通孔が形成されていることを特徴とする漏水センサ。
【請求項２】
前記貫通孔は、各導電体の間で前記吸水性シートに通じるように開口していることを特徴とする請求項１に記載の漏水センサ。
【請求項３】
前記導電体は、導電性樹脂からなることを特徴とする１又は２に記載の漏水センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、漏水の発生を検知するための漏水センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種工場やプラント、医療施設など、水を使う様々な現場において、漏水による事故を防止するために、漏水センサが使用される。
この種の漏水センサの基本的な構造は、漏水によって生じる２つの電極間の抵抗や電気容量の変化を常時監視し、それらの値に所定の変化が見られた場合に漏水が発生したとみなすものである（例えば特許文献１、２を参照）。
【特許文献１】特開平５−２８８７０１号公報
【特許文献２】特開２００６−５３０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような構造の漏水センサにおいては、漏水時に速やかに検知できることが求められるが、２つの電極間にまたがって水が接触する状態となるまでに時間がかかる傾向にある。一方では、結露等に起因するわずかな水滴の発生は検知しない条件として使用する場合があるが、そのような微妙な調整は困難である。
また、漏れ出た水が表面張力に依存して水滴になって付着すると、漏水の発生を的確に把握することができないという問題もある。特に、電極に導電性樹脂を用いた場合には、その撥水性により、電極に水が馴染まず、顕著になる。
【０００４】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたもので、漏水の発生を的確に把握するとともに、結露等に起因するわずかな水滴の発生は検知しない条件とするなどの調整を容易にすることができる漏水センサを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の漏水センサは、底板部（実施形態ではベース１１）を有するケースと、前記ケース内に前記底板部と平行な方向に互いに離間して設けられた複数の導電体と、前記ケース内に各導電体間にまたがるように設けられた吸水性シートとを備え、前記ケースの底板部には、前記吸水性シートに通じる貫通孔が形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の漏水センサによれば、漏水が発生すると、ケースの底板部に形成されている貫通孔から水が侵入し、吸水性シートにしみ込み、該吸水性シート内を面方向に伝わって各導電体間をまたがるようにして接触する。この貫通孔を通じて吸水性シートに水がしみ込んで広がるので、従来のように表面張力に依存して水滴になってしまうことがない。その結果、吸水性シートにしみ込んだ水を介して導電体間がショートし、両導電体間の抵抗値が大きく変化する。この抵抗値の変化を検出することにより、漏水の発生を的確に把握することができる。
また、ケースの底板部は、その厚さの分、吸水性シートを床面等の被検査面から浮かせた状態とすることができ、その底板部の貫通孔を侵入してきた水のみを漏水と検知することになる。したがって、結露等により被検査面上に水滴がわずかに付着する程度では、漏水と検知することはない。この底板部の厚さを適切に設定することにより、その検知感度を調整することができる。
【０００７】
本発明の漏水センサにおいて、前記貫通孔は、各導電体の間で前記吸水性シートに通じるように開口している構成としてもよい。
導電体の間に貫通孔が開口していることにより、導電体相互間の離間距離に対して、その離間距離を二分するように貫通孔から各導電体間の距離が短くなる。したがってこの貫通孔から侵入した水は、吸水性シートにしみ込んで、その短い距離を面方向に伝って速やかに導電体間をまたがった状態となり、速やかに漏水を検知することができる。また、漏れ出た水が少量であっても、両導電体がショートし易くなり、漏水の発生を的確に把握することができる。
【０００８】
本発明の漏水センサにおいて、前記導電体は、導電性樹脂からなるようにしてもよい。
撥水性に富む導電性樹脂を用いても、吸水性シートによって水が広がるので、漏水を確実に検知することができる。また、漏れ出た水による導電体の腐食が起き難くなるので、漏水センサの耐久性が向上する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の漏水センサによれば、漏水が発生すると、ケースの底板部に形成されている貫通孔から水が侵入して吸水性シートにしみ込み、この吸水性シートを介して各導電体間をまたがるようにして接触するので、漏水の発生を的確に把握することができる。また、底板部の厚さを適切に設定することにより、結露に起因する水滴等を検知しないように設定するなど、その検知感度を調整することができる。漏れた水が水滴となって付着しないので、導電性樹脂などの撥水性を有する導電体の使用が可能であり、腐食を防止して耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の漏水センサの実施形態について図１から図４を参照しながら説明する。
図１〜図３は第１の実施形態を示しており、この実施形態の漏水センサ１は、図１及び図２に全体を示したように、ケース１０と、ケース１０内に互いに離間して設けられた２本の線状の導電体２０Ａ，２０Ｂと、ケース１０内に導電体２０Ａ，２０Ｂ間にまたがって設けられた吸水性シート３０とを備えている。
【００１１】
ケース１０は、ベース（底板部）１１およびカバー１２の２枚の板状部材から構成されている。
ベース１１は、幅の狭い長方形の板状に形成されている。カバー１２は、ベース１１と同じ幅の長方形状の天板部１３を有しており、その天板部１３の四隅及び長さ方向の中央二個所に配置されるように、ブロック状の当て板部１４が天板部１３から突出して一体に形成されている。各当て板部１４には、雌ネジ孔１５が厚さ方向に形成されており、これに対応するベース１１の四隅及び長さ方向の中央二個所には、当て板部１４の雌ネジ孔１５にねじ込まれる皿ネジ１６を通す貫通孔１７がそれぞれ形成されている。そして、当て板部１４をベース１１の上面に当接させた状態として、これらベース１１とカバー１２とを重ね合わせ、当て板部１４の雌ネジ孔１５に貫通孔１７を通じて皿ネジ１６をねじ込むことにより、カバー１２がベース１１に固定される構成である。
【００１２】
また、カバー１２の天板部１３の裏面には、長さ方向に沿って２本の溝１８Ａ，１８Ｂが平行に離間して形成されており、この２本の溝１８Ａ，１８Ｂに、上記２本の導電体２０Ａ，２０Ｂが嵌め込まれている。これら導電体２０Ａ，２０Ｂは、導電性の柔軟な合成樹脂からなり（例えば、信越化学工業株式会社製導電シリコーンゴムＥＣシリーズが使用できる）、いずれも細長い線状に形成されている。
また、各導電体２０Ａ，２０Ｂの一端には、リング状のタブ２１が一体に形成されており、各タブ２１には、カバー１２の各溝１８Ａ，１８Ｂの端に形成された雌ネジ孔１９にねじ込まれるネジ２５を通す貫通孔２１ａが形成されている。
【００１３】
そして、導電体２０Ａ，２０Ｂを溝１８Ａ，１８Ｂにそれぞれ嵌め込み、タブ２１に形成された貫通孔２１ａを通じてカバー１２の雌ネジ孔１９にネジ２５をねじ込むことにより、導電体２０Ａ，２０Ｂがカバー１２に固定される構成である。各タブ２１には、図１に示すようにケース１０の外に引き出される導線２６が接続される。
【００１４】
また、ベース１１にカバー１２が固定されることにより、これらベース１１とカバー１２との間には当て板部１４の高さ分の隙間が形成され、この隙間に吸水性シート３０が挟み込まれる。この吸水性シート３０は多孔質材料からなり（例えば、合成樹脂製のスポンジが使用できる）、ベース１１やカバー１２と同じ幅の長方形状に形成されているが、その四隅及び長さ方向の中央二個所には、カバー１２の当て板部１４を避けるための切欠部３１がそれぞれ形成されている。この吸水性シート３０の厚さは、ベース１１とカバー１２との間に形成される隙間（当て板部１４の高さ）と同じかもしくは若干大きく形成されている。そして、この吸水性シート３０は、ベース１１とカバー１２との間に挟み込まれた状態では、ベース１１の上で導電体２０Ａ，２０Ｂの裏面に密接し、これら導電体２０Ａ，２０Ｂにまたがるように配置される。
【００１５】
また、ベース１１には、複数の貫通孔４１が、ベース１１の長さ方向に二列に並んで形成されている。図３に示すように、貫通孔４１の列は、２本の導電体２０Ａ，２０Ｂとほぼ等しい幅に離間し、それぞれ導電体２０Ａ，２０Ｂと対応するように設けられており、各貫通孔４１には、ケース１０内の吸水性シート３０が露出している。各貫通孔４１の深さはベース１１の板厚に依存しており、その深さ（板厚）は、漏水センサ１が漏水のみを検知し結露程度の水滴は検知しないように、適切に設定されている。
【００１６】
上記のように構成された漏水センサ１は、ベース１１を下にして、漏水の監視を行うべき場所に設置される。そして、導線２６を図示しない漏水監視装置に接続する。
漏水センサ１を設置した場所に漏水が発生すると、いずれかの貫通孔４１を通じて吸水性シート３０に水がしみ込み、その吸水性シート３０にしみ込んだ水を介して導電体２０Ａ，２０Ｂがショートし、導電体２０Ａ，２０Ｂ間の抵抗値が急激に低下する。漏水監視装置は、導電体２０Ａ，２０Ｂ間の抵抗値が低下し所定のしきい値を下回ったら、漏水が発生したとみなして警報を発する。
【００１７】
本実施形態の漏水センサ１によれば、ベース１１の貫通孔４１から侵入した水は図３の矢印で示すように、貫通孔４１に臨んでいる吸水性シート３０にしみ込み、図３の破線で模式的に示したように吸水性シート３０内を広がって導電体２０Ａ，２０Ｂに到達する。したがって、その水が従来のように表面張力によって水滴になってしまうことがない。また、この吸水性シート３０は導電体２０Ａ，２０Ｂにまたがって配置されているので、両貫通孔４１から侵入した水が吸水性シート３０を伝って厚さ方向だけでなく、面方向等にも広がり、速やかに両導電体２０Ａ，２０Ｂをショートさせることができ、漏水の発生を迅速かつ的確に把握することができる。
【００１８】
この場合、導電体２０Ａ，２０Ｂ及び吸水性シート３０はケース１０内に収容されているから、この漏水センサ１を床等の被検査面上に設置すると、ベース１１の厚さの分、吸水性シート３０が被検査面より浮かされた状態になる。そして、このベース１１に形成した貫通孔４１を経由して吸水性シート３０に水がしみ込むことになるので、被検査面にわずかに付着した結露等の水滴は吸水性シート３０にしみ込んでくることはない。したがって、結露等に起因するわずかな水滴を漏水と把握することがなく、漏水のみを適切に検出することができる。どの程度の水滴で検知可能とするかは、ベース１１の板厚を調整することにより、適宜の感度に制御することができる。
【００１９】
また、導電体２０Ａ，２０Ｂの材料に導電性樹脂を採用することにより、金属などと比べて漏れ出た水による導電体２０Ａ，２０Ｂの腐食が起き難くなるので、漏水センサ１の耐久性が向上する。
【００２０】
また、図４は、本発明の漏水センサの変形例を示している。
この変形例では、複数の貫通孔４１が、ベース１１の長さ方向に一列に並んで形成されており、これら貫通孔４１の列が、２本の導電体２０Ａ，２０Ｂのいずれからもほぼ等距離の位置、言い換えれば、両導電体２０Ａ，２０Ｂの中間位置に配置されている。
この変形例によれば、貫通孔４１が、導電体２０Ａ，２０Ｂからほぼ等距離の位置に設けられているので、貫通孔４１から侵入した水は、図４の破線で模式したように、吸水性シート３０を厚さ方向及び面方向等に伝わって広がり、導電体２０Ａ，２０Ｂの両方に接することになる。したがって、漏れ出た水が少量であっても導電体２０Ａ，２０Ｂがショートし易くなり、漏水の発生を的確に把握することができる。
【００２１】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、実施形態ではドリル加工等によってベースに貫通孔を形成したが、ベースをメッシュ状に形成して、多数の貫通孔を有する構成としてもよい。また、ケースを構成するベース及びカバーをいずれも柔軟性を有する材料から構成してもよく、被検査面の表面形状に応じて、導電体及び吸水性シートとともに変形させて配置するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る漏水センサの第１の実施形態を示しており、下方から見た斜視図である。
【図２】図１の漏水センサの分解斜視図である。
【図３】図１の漏水センサのＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図４】本発明に係る漏水センサの変形例を示す図３同様の断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  漏水センサ
１０  ケース
１１  ベース（底板部）
１２  カバー
１３  天板部
１４  当て板部
１８Ａ，１８Ｂ  溝
２０Ａ，２０Ｂ  導電体
２１  タブ
３０  吸水性シート
３１  切欠部
４１  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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