(57)【要約】  【課題】  容易かつ安全に、フレキシブルホース内の内圧を抜くことができ残油を回収できるフレキシブルホースアダプタを提供することを目的とする。  【解決手段】  本フレキシブルホースアダプタ２０は、筒状に形成され内部空間Ｓを有するアダプタ本体２１と、アダプタ本体２１の一端開口部に固着され、かつフレキシブルホースの端部に接続可能に形成されるカップリング２２と、アダプタ本体の他端開口部に固着され、かつバルブ開口部６に接続可能に形成されるジョイント金具２４とを備え、小径の抜き管３０の一端部を、アダプタ本体２１に固着して抜き管３０を内部空間Ｓに連通させ、抜き管３０の他端部を大気に開口可能に形成し、抜き管３０の中途に抜き管を開閉する開閉弁３１を設けてなる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成され内部空間を有するアダプタ本体と、
前記アダプタ本体の一端開口部に固着され、かつフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか一方に接続可能に形成されるカップリングと、
前記アダプタ本体の他端開口部に固着され、かつフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか他方に接続可能に形成されるジョイント金具とを備え、
前記アダプタ本体の内径よりも小径の内径を有する抜き管の一端部を、前記アダプタ本体に固着して前記抜き管を前記アダプタ本体の内部空間に連通させ、前記抜き管の他端部を大気に開口可能に形成し、前記抜き管の中途に前記抜き管を開閉する開閉弁を設けたことを特徴とするフレキシブルホースアダプタ。
【請求項２】
前記抜き管の一端部は、前記アダプタ本体の側面に対して垂直に起立し、前記抜き管の他端部は、鉛直下向きに開口することを特徴とする請求項１記載のフレキシブルホースアダプタ。
【請求項３】
前記抜き管の他端部を封鎖するキャップを設け、前記キャップと前記抜き管を線状部材で連結することを特徴とする請求項１又は２記載のフレキシブルホースアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯用の（作業者１名で運び得る程度の重量からなる）フレキシブルホースアダプタに関し、さらに詳しくは、荷卸し作業中、あるいは荷積作業中に、タンクローリーに連結されるフレキシブルホースとバルブ開口部との間とを接続するフレキシブルホースアダプタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
重油、軽油あるいは灯油等、各種の油を、タンクローリーから荷卸ししたり、タンクローリーへ荷積みしたりする、作業中における油の漏洩事故が、跡を絶たず、毎年数件以上報告されており、社会問題となっている。
【０００３】
タンクローリーを用いて各地のガソリンスタンド等へ油を配送する業界において、この種の漏洩事故を抑制することは、極めて重要である。この種の漏洩事故対策が喫緊の課題となっている。
【０００４】
以下、従来技術における荷卸し作業手順とその問題点を説明する。なお、荷積み作業に関しても、油の流動方向等が異なるだけであり、以下と同様の問題点がある。
【０００５】
（手順１）：まず、作業者は、フレキシブルホースの一端部にジョイント金具を取り付け、このジョイント金具を、荷卸しタンク側のバルブ開口部（注入口）に連結する。
【０００６】
（手順２）：作業者は、フレキシブルホースの他端部を、タンクローリーのバルブ開口部（吐出口）に接続する。
【０００７】
（手順３）：作業者は、荷卸しタンク側のバルブ開口部（注入口）を開き、タンクローリーのポンプを始動し、タンクローリーのバルブ開口部（吐出口）を開く。これにより、タンクローリーからフレキシブルホースを介し荷卸しタンクへ、油が圧送される。即ち、タンクローリーから見ると、油が荷卸しされることになる。
【０００８】
（手順４）：荷卸しが完了したら、作業者は、荷卸しタンク側のバルブ開口部（注入口）を閉じ、タンクローリーのバルブ開口部（吐出口）を閉じ、タンクローリーのポンプを停止させる。
【０００９】
（手順５）：荷卸し完了時には、フレキシブルホース内に残油が存在し、約３乃至４ｍＰａ程度の内圧がかかっている。このため、作業者は、タンクローリーのバルブ開口部（吐出口）とフレキシブルホースの他端部との連結を緩め、内圧を抜き大気圧とする。
【００１０】
（手順６）：作業者は、タンクローリーのバルブ開口部（吐出口）からフレキシブルホースの他端部を取り外し、フレキシブルホース内の残油を回収する。また、作業者は、ジョイント金具からフレキシブルホースの一端部を取り外し、ジョイント金具を、荷卸しタンク側のバルブ開口部（注入口）から取り外す。
【００１１】
しかしながら、手順５において、フレキシブルホースには高い内圧がかかっており、しかもバルブ開口部（吐出口）は太いので、残油が飛び散らないように、これを微妙に緩める作業は困難を極める。緩めすぎると、残油が漏洩するし、さらに、フレキシブルホースが完全に外れてしまうと、大量の残油が漏洩する事故に繋がる危険大である。特に、現場が海の近くである場合、海洋汚染にまで発展するおそれがある。他方、緩みが不足すると、内圧が残存したままとなり、これもまた危険である。
【００１２】
また、緩めた箇所から残油を回収するのも難しい。
【００１３】
さらに、この作業により、タンクローリーのポンプを傷めるおそれがある。
【特許文献１】特開２００５−１３２３７５号公報
【特許文献２】特開平１０−２６４９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで本発明は、容易かつ安全に、フレキシブルホース内の内圧を抜くことができ残油を回収できるフレキシブルホースアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１の発明に係るフレキシブルホースアダプタは、筒状に形成され内部空間を有するアダプタ本体と、アダプタ本体の一端開口部に固着され、かつフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか一方に接続可能に形成されるカップリングと、アダプタ本体の他端開口部に固着され、かつフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか他方に接続可能に形成されるジョイント金具とを備え、アダプタ本体の内径よりも小径の内径を有する抜き管の一端部を、アダプタ本体に固着して抜き管をアダプタ本体の内部空間に連通させ、抜き管の他端部を大気に開口可能に形成し、抜き管の中途に抜き管を開閉する開閉弁を設けてなる。
【００１６】
この構成において、通常の状態では、抜き管の開閉弁を閉じておく。そして、作業者は、カップリングをフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか一方に接続し、ジョイント金具をフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか他方に接続し、荷卸し作業又は荷積み作業を実施する。
【００１７】
その結果、フレキシブルホース内には、残油が存在し、内圧がかかった状態となる。このとき、作業者は、開閉弁を開き、抜き管を介してアダプタ本体の内部空間を大気に接触させる。その結果、大気中の空気がアダプタ本体の内部空間に流れ込み、それに伴い、フレキシブルホース内の内圧がほぼ大気圧へ低下し、フレキシブルホース内の残油が抜き管から排出される。したがって、この際、抜き管の他端部付近にバケツ等の回収容器を設置すれば、残油をその回収容器へ回収することができる。
【００１８】
ここで、作業者は、単に開閉弁を操作するだけで足りるので、従来技術の緩め作業のように、困難で微妙な作業をする必要がなく、容易にかつ安全に、残油回収及び内圧除去を行える。その結果、油の漏洩を有効に抑制できる。
【００１９】
しかる後に、作業者は、カップリングをフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか一方から取り外し、ジョイント金具をフレキシブルホースの端部又はバルブ開口部のいずれか他方から取り外し、荷卸し作業又は荷積み作業が完了する。なお、上述した、接続あるいは取り外しの順序は、作業現場の状況に合わせて、適宜選択して差し支えない。
【００２０】
第２の発明に係るフレキシブルホースアダプタでは、抜き管の一端部は、アダプタ本体の側面に対して垂直に起立し、抜き管の他端部は、鉛直下向きに開口する。
【００２１】
この構成により、抜き管は、使用しやすい向きとなるので、作業者は、残油回収及び内圧除去を円滑に行える。
【００２２】
第３の発明に係るフレキシブルホースアダプタでは、抜き管の他端部を封鎖するキャップを設け、キャップと抜き管を線状部材で連結する。
【００２３】
この構成により、通常時には、キャップにより抜き管の他端部を封鎖することができる。したがって、作業者が、荷卸し作業あるいは荷積み作業を行う際、誤って、抜き管の開閉弁を開いたままにした場合であっても、抜き管は、キャップで封鎖されているから、抜き管から油が流出することはなく、作業の安全性を一層向上できる。加えて、キャップは抜き管に線状部材で接続されているため、キャップを外した状態においても、キャップは抜き管から分離されない。即ち、キャップの紛失等を未然に防止できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、作業者は、単に開閉弁を操作するだけで、フレキシブルホースから、容易にかつ安全に、残油を回収でき、また内圧を除去できる。したがって、従来の技術に比べ、油の漏洩事故を有効に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（実施の形態１）
以下図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施の形態における作業現場の外観図である。
【００２６】
図１には、重油の荷卸し作業が行われる現場が示されている。しかしながら、上述したように、本発明のフレキシブルホースアダプタは、荷卸し作業のみならず、荷積み作業にも、同様に使用でき同様の作用効果が得られる。
【００２７】
さて、図１に示すように、荷卸し作業が行われる現場の地面１上に、荷卸しタンク２があらわれており、荷卸しタンク２から逆止弁４を介し、配管３が延設され、その先端には、注入弁５（タンク側バルブ）が設けられ、注入弁５のバルブ開口部６（タンク側）が開口する。即ち、注入弁５を開き、矢印Ｎ１方向に油を圧送すれば、荷卸しタンク２へ荷卸しできるようになっている。
【００２８】
以上は、既設の設備であり、典型的には、ガソリンスタンドのそれである。
【００２９】
ここで、配管３や荷卸しタンク２等の要素あるいはレイアウト等は任意であり、例えば、タンクの底部に、受入管や吐出管が接続され、かつ元弁が設置されるような場合、あるいは、タンク頂部から受入管や吐出管が接続され、かつ配管途中に締切弁が設置されるような場合等、種々の場合が考えられるが、いずれの場合でも差し支えない。
【００３０】
さて、荷卸し作業を行うには、作業者は、荷である油を搭載するタンクローリー７を自走させることにより移動し、現場の所定の場所へ停車させる。なお一般に、タンクローリー７は、ローリーポンプ７ａを内蔵しているが、レベル差を利用して荷を送る場合等では、ローリーポンプ７ａを省略できる場合もある。
【００３１】
図１に示すように、タンクローリー７を所定位置に停止させた後、作業者は、後に詳細に説明する手順により、フレキシブルホースアダプタ２０、フレキシブルホース１０、及び吐出弁８（ローリー側バルブ）のバルブ開口部９（ローリー側）を接続する。
【００３２】
ここで、図２〜図４を参照しながら、本形態のフレキシブルホースアダプタ２０について説明する。ここで、図２は、本発明の一実施の形態におけるフレキシブルホースアダプタの平面図、図３は、同フレキシブルホースアダプタの左側面図、図４は、同アダプタ本体の断面図である。
【００３３】
図４に示すように、アダプタ本体２１は、剛体（金属）を用いて略円筒状に形成され、内部空間Ｓを有する。図４及び図１の左側に位置するアダプタ本体２１の一端開口部には、カップリング２２が固着され、さらにその内部には、ガスケット２３が装着されている。
【００３４】
作業者は、カップリング２２を用いてフレキシブルホース１０の端部（オス側）又は吐出弁８のバルブ開口部９（オス側）にフレキシブルホースアダプタ２０を液密に連結できる。しかしながら、上述したように、フレキシブルホース１０に内圧がかかった状態において、この連結部を不用意な液漏れがないように緩めるのは至難の業である。
【００３５】
図４及び図１の右側に位置するアダプタ本体２１の他端開口部には、ジョイント金具２４が固着される。作業者は、ジョイント金具２４を用いて注入弁５のバルブ開口部６（オス側）又はフレキシブルホース１０の端部（オス側）にフレキシブルホースアダプタ２０を液密に連結できる。
【００３６】
カップリング２２及びジョイント金具２４は、典型的には、アダプタ本体２１の各端部周囲に刻まれるねじ部と螺合して、それぞれの端部に固着される。
【００３７】
図４に示すように、アダプタ本体２１の内部空間Ｓに連通するように、アダプタ本体２１の側部から外向きとなるように、アダプタ本体２１よりも小径で細い枝管２５が突設される。
【００３８】
さらに、図３に示すように、枝管２５には、エルボ２６、ニップル２７、開閉弁３１、ニップル２８が、この順に連結され、抜き管３０が構成される。即ち、抜き管３０の一端部である枝管２５は、アダプタ本体２１の側面に対して垂直に起立し、抜き管３０の他端部であるニップル２８は、鉛直下向きに開口できるようになっている。
【００３９】
開閉弁３１は、ハンドル３２を備え、作業者は、ハンドル３２を回転させることにより、開閉弁３１を開閉することができる。ニップル２８には、チェーン３４（線状部材の例）の一端部が固定され、その他端部は、キャップ３３に連結されている。
【００４０】
図３に示す状態では、キャップ３３がニップル２８（即ち、抜き管３０及び内部空間Ｓ）の開口部を封鎖しており、ハンドル３２は、開閉弁３１を閉じる位置にある。
【００４１】
作業者が、キャップ３３を外し、ハンドル３２を回転させて開閉弁３１を開けば、抜き管３０即ち内部空間Ｓは、大気に開放され、抜き管３０を介して内部空間Ｓ内に空気を導くと共に、内部空間Ｓ内の残油や内圧を抜き管３０から外部へ放出することができる。このとき、本形態では、ニップル２８が鉛直下向きとなるようにしてあり、図１に示すように、ニップル２８の真下に回収バケツ１１を配置する。
【００４２】
通常、作業者は、ハンドル３２及びキャップ３３を図３の状態とするが、キャップ３３が装着されている限り、誤って開閉弁３１が開状態となっていても、抜き管３０から油等が外部へ漏洩しないようになっている。
【００４３】
本形態のフレキシブルホースアダプタ２０は、図５（ａ）に示すように、フレキシブルホース１０（オス側の端部）とバルブ開口部６との間に配置しても良いし、あるいは、図５（ｂ）に示すように、バルブ開口部９とフレキシブルホース１０（オス側の端部）との間に配置しても良い。
【００４４】
いずれの場合においても、作業手順はほぼ同様であるので、以下、図５（ａ）の場合について、作業手順を詳細に説明する。
【００４５】
まず、作業者は、ハンドル３２により開閉弁３１を閉じ、またニップル２８の先端をキャップ３３で封鎖する。
【００４６】
作業者は、吐出弁８及び注入弁５が閉じていることを確認した上で、フレキシブルホースアダプタ２０を荷卸しタンク２側へ持ち運び、フレキシブルホース１０のオス側端部にカップリング２２を連結し、ジョイント金具２４を、荷卸しタンク２側の注入弁５のバルブ開口部６に連結する。
【００４７】
作業者は、フレキシブルホース１０のメス側端部を、タンクローリー７の吐出弁８のバルブ開口部９に接続する。
【００４８】
作業者は、注入弁５のバルブ開口部６を開き、タンクローリー７のローリーポンプ７ａを始動し、吐出弁８のバルブ開口部９を開く。これにより、タンクローリー７からフレキシブルホース１０及びフレキシブルホースアダプタ２０を介し荷卸しタンク２へ、油が圧送され、荷卸しが開始される。
【００４９】
荷卸しが完了したら、作業者は、注入弁５のバルブ開口部６を閉じ、吐出弁８のバルブ開口部９を閉じ、タンクローリー７のローリーポンプ７ａを停止させる。また、タンクローリー７側からエアパージを行う。
【００５０】
荷卸し完了時には、フレキシブルホース１０内に残油が存在し、高い内圧がかかっている。作業者は、ニップル２８の真下に回収バケツ１１が置かれ、ハンドル３２が閉位置にあることを確認して、キャップ３３を外し、ニップル２８の下端部を開口させる。そして、作業者は、ハンドル３２を回転させて、開閉弁３１を開位置とする。
【００５１】
これにより、抜き管３０及び内部空間Ｓ、さらにフレキシブルホース１０は大気に開放され、空気が抜き管３０を介して、内部空間Ｓ及びフレキシブルホース１０の内部へ流入し、フレキシブルホース１０の内圧や残油がニップル２８の下端部から外部へ放出される。ここで、残油は、回収バケツ１１に回収されることになる。
【００５２】
以上において、作業者は、フレキシブルホース１０とバルブ開口部９の連結部を微妙に緩める等の困難な作業を行う必要はなく、ハンドル３２を回転させるだけで足りる。さらに作業者は、フレキシブルホース１０を取り外して、フレキシブルホース１０内の残油を回収してもよい。
【００５３】
以上が完了したら、作業者は、フレキシブルホース１０及びフレキシブルホースアダプタ２０を取り外し、荷卸し作業を完了する。
【００５４】
以上の説明により、本形態によれば、作業者は、困難で微妙な作業をする必要がないし、残油漏洩事故を抑止できる点は、容易に理解されよう。
【００５５】
図６は、本発明の他の実施の形態におけるアダプタ本体の断面図である。上記実施の形態では、図３に示すように、エルボ２６を用いて抜き管３０を屈曲させる例を説明した。しかしながら、図６に示すように、抜き管３０’を直線状に形成しても差し支えない。また、キャップ３３にかえて、カップリング（メス）４０及びカップリング（オス）４１のペアにより、抜き管３０’を開閉可能に封鎖しても良い。この場合、図６に示すように、カップリング（オス）４１に、残油を排出するためのホース４２を接続することが望ましい。特に、ホース４２を透明又は半透明の材料とすると、作業者が残油の排出状態を外部から視認できるため一層好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施の形態における作業現場の外観図
【図２】本発明の一実施の形態におけるフレキシブルホースアダプタの平面図
【図３】本発明の一実施の形態におけるフレキシブルホースアダプタの左側面図
【図４】本発明の一実施の形態におけるアダプタ本体の断面図
【図５】（ａ）本発明の一実施の形態におけるフレキシブルホースアダプタの接続系統図（第１例）  （ｂ）本発明の一実施の形態におけるフレキシブルホースアダプタの接続系統図（第２例）
【図６】本発明の他の実施の形態におけるアダプタ本体の断面図
【符号の説明】
【００５７】
１  地面
２  荷卸しタンク
３  配管
４  逆止弁
５  注入弁
６、９  バルブ開口部
７  タンクローリー
８  吐出弁
１０  フレキシブルホース
１１  バケツ
２０  フレキシブルホースアダプタ
２１  アダプタ本体
２２  カップリング
２３  ガスケット
２４  ジョイント金具
２５  枝管
２６  エルボ
２７、２８  ニップル
３０  抜き管
３１  開閉弁
３２  ハンドル
３３  キャップ
３４  チェーン
４０  カップリング（メス）
４１  カップリング（オス）
４２  ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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