(57)【要約】【課題】ペーパーの回収作業時にプレートと装置本体との間にペーパーが挟まってプレートが破損したりするのを防止することができる集積装置を提供する。【解決手段】集積プレート１１２を、搬送ベルト１１３に取り付けられた保持部１１４に着脱自在に保持し、集積プレート１１２に所定以上の負荷が加わったときに、集積プレート１１２が保持部１１４から離脱するようにした。【選択図】図１０
2009084039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント装置で画像印刷されたペーパーを所定枚数毎に仕分けして集積する集積装置であって、
前記ペーパーを載置する複数枚の集積プレートと、
前記集積プレートを所定のペーパー回収位置まで搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に取り付けられ前記集積プレートを着脱自在に保持する保持部とを備え、
前記集積プレートは、所定以上の負荷が加わったときに該保持部から離脱するように構成されていることを特徴とする集積装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記保持部には、前記集積プレートに係合して該集積プレートを保持する弾性変形可能な係合部が設けられ、
前記係合部は、前記集積プレートに対して所定以上の負荷が加わったときに弾性変形して、該集積プレートとの係合が解除されるように構成されていることを特徴とする集積装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記搬送手段は、無端状の搬送ベルトで構成され、
前記保持部は、前記搬送ベルトの周方向に互いに間隔をあけて複数配置されていることを特徴とする集積装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント装置で画像印刷されたペーパーを所定枚数毎に仕分けして集積する集積装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、文字や画像（以下、文字や画像を総称して単に「画像」という）を印刷するプリント装置で画像印刷されたペーパーを、所定枚数毎（例えば、オーダー毎）に仕分けして集積する集積装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この集積装置は、複数枚の循環型のトレイを有しており、トレイに供給されたペーパーをオーダー毎に仕分けして搬送方向下流側の回収位置まで順次送り出すようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２３２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の集積装置では、搬送動作中の振動によりペーパーがトレイ上でずれ動いてトレイからはみ出し、トレイと集積装置本体との間にペーパーが挟まるおそれがある。このように、トレイと集積装置本体との間にペーパーが挟まると、トレイに過重な負荷が加わってトレイが破損する等の問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ペーパーの回収作業時にプレートと装置本体との間にペーパーが挟まってプレートが破損したりするのを防止することができる集積装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するために、この発明では、ペーパーを載置する集積プレートに所定以上の負荷が加わったときに、集積プレートが搬送ベルトに取り付けた保持部から離脱するようにした。
【０００６】
具体的に、本発明は、プリント装置で画像印刷されたペーパーを所定枚数毎に仕分けして集積する集積装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００７】
すなわち、請求項１の発明は、前記ペーパーを載置する複数枚の集積プレートと、
前記集積プレートを所定のペーパー回収位置まで搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に取り付けられ前記集積プレートを着脱自在に保持する保持部とを備え、
前記集積プレートは、所定以上の負荷が加わったときに該保持部から離脱するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
このように、搬送手段に取り付けられた保持部により集積プレートを着脱自在に保持し、集積プレートに所定以上の負荷が加わったときに保持部から離脱するようにしたから、集積プレートに載置されたペーパーがプレート面からはみ出して搬送途中で装置本体に引っかかったり、作業者が集積プレートに集積されているペーパーを回収しようとして集積プレートと装置本体との間で指を挟んでしまったりした場合でも、集積プレートが破損したり作業者が指を怪我する前に集積プレートが外れるため、作業者や装置を保護する上で有利となる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１において、
前記保持部には、前記集積プレートに係合して該集積プレートを保持する弾性変形可能な係合部が設けられ、
前記係合部は、前記集積プレートに対して所定以上の負荷が加わったときに弾性変形して、該集積プレートとの係合が解除されるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
このように、弾性変形可能な係合部を保持部に設け、集積プレートに所定以上の負荷が加わったときに係合部が弾性変形して集積プレートと係合部との係合が解除されるようにしたから、集積プレートに過重な負荷が加わって集積プレートが破損したり作業者が指を怪我する前に集積プレートが外れるため、作業者や装置を保護する上で有利となる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、
前記搬送手段は、無端状の搬送ベルトで構成され、
前記保持部は、前記搬送ベルトの周方向に互いに間隔をあけて複数配置されていることを特徴とするものである。
【００１２】
このように、搬送ベルトの周方向に互いに間隔をあけて保持部を複数配置したから、集積プレートに過重な負荷が加わって保持部から離脱した場合でも、この離脱した集積プレートを組み付け直すことなく、１つ後の集積プレートを利用して引き続きペーパーの集積作業を行うことができる。すなわち、集積プレートが外れたからといって直ちに装置を停止させて集積プレートの組み付け作業を優先して行わなくてもよいため、作業効率が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明の集積装置によると、搬送手段に取り付けられた保持部により集積プレートを着脱自在に保持し、集積プレートに所定以上の負荷が加わったときに保持部から離脱するようにしたから、集積プレートに載置されたペーパーがプレート面からはみ出して搬送途中で装置本体に引っかかったり、作業者が集積プレートに集積されているペーパーを回収しようとして集積プレートと装置本体との間で指を挟んでしまったりした場合でも、集積プレートが破損したり作業者が指を怪我する前に集積プレートが外れるため、作業者や装置を保護する上で有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタＡの外観を示す斜視図、図２は平面図、図３は正面図、図４は左側面図、図５はプリントペーパーの搬送経路を示す、筐体左側から見た概略図である。このインクジェットプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データを取得して必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データに基づいてプリントペーパーＰ１，Ｐ２に印刷を行うものであって、ロール状に巻かれた長尺のプリントペーパーＰ２の一端を引き出して当該プリントペーパーＰ２（以下、ロールペーパーＰ２と呼ぶ）のプリント面に印刷を行う自動印刷と、予め所定のサイズに切断されたシート状のプリントペーパーＰ１（以下、シートペーパーＰ１と呼ぶ）のプリント面（印刷面に相当）に印刷を行う手差印刷とを実行可能に構成されている。
【００１６】
なお、以下の説明において特にロールペーパーＰ２とシートペーパーＰ１を区別する必要がないときは、該ロールペーパーＰ２及びシートペーパーＰ１のことをプリントペーパーＰ１，Ｐ２と言う。また、プリント面とは、印刷が行われる面を意味し、シートペーパーＰ１のプリント面は、該シートペーパーＰ１を手差トレイ８１（図５参照）にセットしたときに決まるものである。具体的には、シートペーパーＰ１を手差トレイ８１にセットしたときに、上側を向く面がプリント面とされている。また、ロールペーパーＰ２のプリント面は、該ロールペーパーＰ２がロール状に巻かれた状態にあるときに、径方向外側を向く面がプリント面とされている。
【００１７】
−全体構成−
図１〜図５に示すように、前記インクジェットプリンタＡは、プリンタ本体部９０と、プリンタ本体部９０の下流側（図２において下側）に配置された搬送ユニット１００と、搬送ユニット１００の搬送方向の下流側（図２において右側）に配置された集積ユニット１１０とを備えている。
【００１８】
前記プリンタ本体部９０は、筐体６と、この筐体６内の下部に設けられ、プリント面を外側にしてロール状に巻かれたロールペーパーＰ２が収容されるロールペーパー収容部１（収容室）と、筐体６の上部（ロールペーパー収容部１の上側）に設けられ、シートペーパーＰ１を手差しによりセットする手差トレイ８１から供給されたシートペーパーＰ１のプリント面又は該ロールペーパー収容部１から引き出されたロールペーパーＰ２のプリント面に対して、画像データに基づいて印刷を行うプリント部２と、筐体６の下部においてロールペーパー収容部１の両側側方に位置し、前記プリント部２に供給されるインクを貯留しておくためのインク貯留部（図示せず）と、筐体６に開閉自在に取り付けられた扉部材９５の上部に設けられ、該扉部材９５が閉状態にあるときに前記手差トレイ８１にセットされたシートペーパーＰ１をプリント部２に向かって搬送供給するローラユニット２００とを備えている。
【００１９】
前記筐体６の上部で、前記プリント部２の搬送方向の下流側には、プリント後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２の不要な部分を切断するためのローラカッター４１と、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面に整理番号を印字するための裏面印字ユニット４と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を乾燥させる乾燥ユニットＵ６と、プリント部２で印刷されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２をさらに下流側に搬送して排出するための排出ユニットＵ４とが配設されている。この排出ユニットＵ４のペーパー搬送方向下流側には、排出ユニットＵ４の排出ローラ４６により排出されるプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止める載置手段としての搬送ユニット１００が配設されている。
【００２０】
本実施形態では、筐体６において搬送ユニット１００の側（図２に記載した排出側）を筐体前側といい、搬送ユニット１００と反対側（図２に記載した供給側）を筐体後側といい、筐体前側から見て左側を筐体左側といい、右側を筐体右側と言う。従って、図５の左右方向が筐体前後方向となり、図５の紙面と垂直な方向が筐体左右方向となる。この筐体左右方向は、前記手差トレイ８１にセットされ且つ搬送されるシートペーパーＰ１の幅方向、及びロールペーパー収容部１に収容され且つ搬送されるロールペーパーＰ２の幅方向と一致する。
【００２１】
−ペーパー搬送機構−
図５に示すように、インクジェットプリンタＡには、前記ロールペーパー収容部１からロールペーパーＰ２を引出して所定の搬送経路に沿って搬送するペーパー搬送機構が設けられている。このペーパー搬送機構は、前記搬送経路を構成すべく、ロールペーパーＰ２を供給する供給ユニットＵ１から順に、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、カッターユニットＵ３、乾燥ユニットＵ６、及び排出ユニットＵ４を備えており、プリント部２に配設されたプリントユニットＵ２の搬送経路上に位置するプリントペーパーＰ１，Ｐ２のプリント面に対して画像データの印刷が行われるようになっている。
【００２２】
なお、本実施形態では、プリントユニットＵ２に対して、前記供給ユニットＵ１からロールペーパーＰ２を供給する以外にも、前記手差トレイ８１からシートペーパーＰ１を引き込んでプリント部２へと搬送供給できるように構成された手差し供給ユニットＵ５も備えている。
【００２３】
前記ペーパー搬送機構は、ロールペーパーＰ２への印刷時には、ロールペーパー収容部１にセットされたロールペーパーＰ２を、供給ユニットＵ１によってプリントユニットＵ２に搬送供給し、それから、その供給されたロールペーパーＰ２をプリントユニットＵ２によって搬送しながらプリントヘッドＨにより画像データの印刷を行い、その後、印刷されたロールペーパーＰ２をカッターユニットＵ３に搬送して該カッターユニットＵ３で所定のプリントサイズに切断した後、乾燥ユニットＵ６でロールペーパーＰ２を乾燥させ、排出ユニットＵ４によって搬送ユニット１００に送り出す。なお、以下の説明では、前記印刷時においてロールペーパーＰ２が搬送されるときの搬送方向上流側及び下流側を、それぞれ、単に上流側及び下流側という。
【００２４】
前記供給ユニットＵ１は、ロールペーパー収容部１内にロールペーパーＰ２をロール状に巻いて収容するための巻芯ローラ２１と、該巻芯ローラ２１から引き出されたロールペーパーＰ２の幅方向の位置決めを行うための幅規制ローラ２２と、図示しない電動モータによって、ロールペーパーＰ２を搬送するように回転駆動される搬送駆動ローラ２４と、該搬送駆動ローラ２４に対向配置され、搬送駆動ローラ２４との間にロールペーパーＰ２を挟持するように搬送駆動ローラ２４に圧着される２つの圧着ローラ２５とを備えている。
【００２５】
そして、供給ユニットＵ１は、搬送駆動ローラ２４の回転駆動によって、ロールペーパーＰ２をロールペーパー収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送するように構成されている。
【００２６】
前記プリントユニットＵ２は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨと、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパー保持部Ｄと、このペーパー保持部Ｄの下流側に配設された圧着型のプリント搬送ローラ３３とを備えている。なお、供給ユニットＵ１の搬送駆動ローラ２４及び圧着ローラ２５は、プリントユニットＵ２にも兼用されており、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントユニットＵ２において搬送する役割を果たす。
【００２７】
前記カッターユニットＵ３は、回転刃４１を備えていて、該回転刃４１を回転させながらプリントペーパーＰ１，Ｐ２の長さ方向の所定位置で幅方向に移動させることで、該プリントペーパーＰ１，Ｐ２を所定のサイズ（長さ）に切断するように構成されている。前記回転刃４１の下方には、切断によるプリントペーパーＰ１，Ｐ２の切り屑を回収するためのカッター屑回収箱６５が配設されている。このカッター屑回収箱６５は、作業者が取っ手６６を持って筐体前側へスライドさせて筐体６の外部へ取り出すことができるようになっており、カッター屑回収箱６５内に収容された切り屑を廃棄できるようになっている。また、カッター屑回収箱６５の下方には廃液タンク７が設けられ、プリントユニットＵ２で回収されたインクが廃液タンク７へと導かれるようになっている。
【００２８】
そして、カッターユニットＵ３で切断されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２は、圧着型の搬送ローラ４３により、排出ユニットＵ４へと搬送される。なお、カッターユニットＵ３と排出ユニットＵ４との間には、裏面印字ユニット４が配設されており、この裏面印字ユニット４において、この部分を通過するプリントペーパーＰ１，Ｐ２の裏面（下面）に整理番号等が印字される。
【００２９】
前記排出ユニットＵ４は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を搬送して搬送ユニット１００へ排出するための２組の圧着型の排出ローラ４６，４６を有している。この２組の圧着型の排出ローラ４６，４６の間には、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に乾燥風Ｗを吹き付けてプリントペーパーＰ１，Ｐ２を乾燥させる乾燥ユニットＵ６が設けられている。この乾燥ユニットＵ６は、筐体６の排出口４７の上方近傍に形成された吸入口４８から筐体６内に空気を吸入し、吸入した空気を加熱して乾燥風Ｗとして送風するものである。この吸入口４８には集塵フィルタ４９が取り付けられ、空気中の塵埃が乾燥ユニットＵ６内に吸入されるのを阻止している。
【００３０】
前記乾燥ユニットＵ６は、図６に示すように、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の搬送経路上に設けられた乾燥室７１と、乾燥室７１に乾燥風Ｗを送風する乾燥装置７２とを備えている。この乾燥室７１は、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を挟んで対向する上側区画壁７１ａと下側区画壁７１ｂとで区画され、乾燥装置７２からプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けられた乾燥風Ｗを滞留させる滞留空間を構成している。
【００３１】
前記乾燥装置７２は、筐体６の吸入口４８を介して外部から乾燥装置７２内に空気を取り込むために筐体６左右方向に間隔をあけて複数配置された吸入ファン７３と、吸入ファン７３で取り込んだ空気を加熱する加熱ヒータ７４と、乾燥装置７２の下端部に設けられペーパー搬送方向の下流側に向かって開口して加熱ヒータ７４で加熱された乾燥風Ｗを搬送方向の下流側に吹き付ける排気ノズル部７５と、乾燥装置７２内の温度を検出して加熱ヒータ７４を緊急停止させる安全サーモ７６とを備えている。また、排気ノズル部７５を含む乾燥装置７２の本体外壁のペーパー搬送方向の上流側には、断熱材７７が設けられている。このような断熱材７７を設けることで、乾燥装置７２から放射される熱が、ペーパー搬送方向の上流側に配置されている熱に弱いユニット、例えば、インクリボンを用いる裏面印字ユニット４等に伝熱されることを抑制できる。
【００３２】
そして、この乾燥ユニットＵ６は、画像印刷後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対してペーパー搬送方向の下流側に向かって乾燥風Ｗを吹き付け、且つ吹き付けた乾燥風Ｗを筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出すように構成されている。筐体６外に吹き出された乾燥風Ｗは、搬送ユニット１００に載置されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対して吹き付けられるようになっている。
【００３３】
このような乾燥ユニットＵ６を設けることで、プリントヘッドＨからプリントペーパーＰ１，Ｐ２に吐出させたインクが未だ乾燥していない場合であっても、乾燥風Ｗの吹き付けによりインクの乾燥を促進することができる。また、プリントペーパーＰ１，Ｐ２に吹き付けた乾燥風Ｗを筐体６の排出口４７を介して筐体６外に吹き出し、搬送ユニット１００に載置されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２に対して吹き付けるようにしているから、乾燥室７１内で十分に乾燥しきれなかったプリントペーパーＰ１，Ｐ２を搬送ユニット１００上でも乾燥させることができて効率的に乾燥することができる。さらに、排出口４７から筐体６外に乾燥風Ｗを吹き出すことで、筐体６内部に熱がこもることを抑制でき、裏面印字ユニット４等に乾燥ユニットＵ６で生じた熱が伝熱されることを抑制できて好ましい。
【００３４】
−搬送ユニット−
前記搬送ユニット１００は、プリンタ本体部９０の筐体６の排出口４７から排出されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止める載置手段を構成するものであり、載置されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２をベルトコンベア式に搬送する搬送ベルト１０１と、搬送ベルト１０１を駆動する駆動ローラ１０２と、駆動ローラ１０２を回転可能に支持する搬送本体部１０３と、搬送本体部１０３に取り付けられ搬送ベルト１０１の搬送方向の上流側（図２において左側）に配設された大判トレイ１０４とを備えている。
【００３５】
図２に示すように、搬送ユニット１００の搬送本体部１０３は、後述する集積ユニット１１０の集積本体部１１１の側壁から搬送ユニット１００側に突出して延びる支持台１０６の上面に載置されている。
【００３６】
前記搬送ベルト１０１における筐体６の排出口４７に対応する位置は、排出口４７を介して排出された直後のプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け止める載置領域Ｒとされている。そして、この搬送ユニット１００は、筐体６の排出口４７を介して次に排出されるプリントペーパーＰ１，Ｐ２が載置領域Ｒに載置される前に、既に載置されているプリントペーパーＰ１，Ｐ２を載置領域Ｒから退避させるように搬送ベルト１０１を駆動制御するようになっている。
【００３７】
これにより、搬送ベルト１０１上でプリントペーパーＰ１，Ｐ２が重なり合うことがないため、プリントペーパーＰ１，Ｐ２上のインクが均一に乾燥しないことで生じるプリント画像の色ムラ等を抑制することができる。
【００３８】
なお、搬送ベルト１０１を一定速度で駆動し続けるのではなく、次のプリントペーパーＰ１，Ｐ２が搬送される際に既に載置されているプリントペーパーＰ１，Ｐ２を一気に載置領域Ｒ外に搬送する間欠送りとしてもよい。
【００３９】
ここで、前記搬送ユニット１００は、搬送ベルト１０１上にＬ版等の写真サイズのプリントペーパーＰ１，Ｐ２が載置された場合には、搬送方向の下流側（図２において右側）に配置された集積ユニット１１０に搬送するように駆動制御される一方、Ｂ５サイズやＡ４サイズ等の大判のプリントペーパーＰ１，Ｐ２が載置された場合には、搬送方向の上流側の大判トレイ１０４に搬送するように駆動制御される。このように、プリントペーパーＰ１，Ｐ２のサイズに応じて搬送方向を切り替えるようにすれば、ペーパーサイズ毎に適切な収容位置にプリントペーパーＰ１，Ｐ２を搬送することができる。
【００４０】
−集積ユニット−
以下、本発明の特徴部分である、集積ユニット１１０の構成について説明する。前記集積ユニット１１０は、搬送ユニット１００の搬送方向の下流側（図２において右側）に配置され、搬送ユニット１００から搬送されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２を集積するためのものであり、上方が開口した箱型の集積本体部１１１と、集積本体部１１１内の上流側（図７において左側）に配設された上流側搬送ローラ１１３ａと、下流側（図７において右側）に配設された下流側搬送ローラ１１３ｂと、上流側搬送ローラ１１３ａと下流側搬送ローラ１１３ｂとの間に配置された中間ローラ１１３ｃ，１１３ｃと、これらのローラ１１３ａ〜１１３ｃに適当なテンションを有した状態で巻き掛けられた無端状の集積ベルト１１３と、集積ベルト１１３の外周面に略等間隔に設けられた保持部１１４と、保持部１１４に着脱自在に保持された集積プレート１１２とを備えている。
【００４１】
前記上流側搬送ローラ１１３ａ及び下流側搬送ローラ１１３ｂのうち少なくとも一方は、集積ベルト１１３を回転させて集積プレート１１２を搬送方向に移動させるための駆動手段（図示せず）に接続されている。
【００４２】
前記集積本体部１１１の底部にはキャスター１１６が取り付けられ、前面に取り付けられた取っ手１１７を作業者が把持しながら集積本体部１１１を移動させることで、搬送ユニット１００の下流側のプリントペーパーＰ１，Ｐ２の受け渡し位置に集積ユニット１１０を正確に配置することができるようになっている。
【００４３】
前記集積ベルト１１３は、集積ベルト１１３の下部に位置する集積プレート１１２の先端部が集積本体部１１１の底面に接触しないように、集積本体部１１１内の上部に配置されている。
【００４４】
図８にも示すように、前記集積プレート１１２は、保持部１１４を介して集積ベルト１１３に取り付けられており、集積ベルト１１３の回転動作に追従して、集積ベルト１１３の上部に位置する集積プレート１１２は筐体６の後側（図７において右側）に、集積ベルト１１３の下部に位置する集積プレート１１２は筐体６の前側（図７において左側）に移動するように構成されている。すなわち、集積プレート１１２は、集積ベルト１１３とともに、各ローラ１１３ａ〜１１３ｃの周囲を連続して回転可能に構成されている。
【００４５】
また、前記集積プレート１１２は、保持部１１４に対して着脱自在に保持され、所定以上の負荷が加わったときに保持部１１４から離脱するように構成されている。具体的に、集積プレート１１２は、図９及び図１０に示すように、プレート面の下端部に幅方向に間隔をあけて突設された４つの回動ピンホルダー１２２と、回動ピンホルダー１２２の先端部から図１０において幅方向左側に延びる回動ピン１２３と、プレート面の下端部の幅方向略中央位置から下方に突設した係合ブロック１２４とを有している。
【００４６】
また、前記保持部１１４は、集積プレート１１２の回動ピン１２３に対応して幅方向に間隔をあけて配設され回動ピン１２３を回動自在に支持する４つの回動ピン支持部１２５と、係合ブロック１２４の図１０において右側側壁に係合する弾性変形可能な係合爪１２６（係合部）とを有している。回動ピン支持部１２５の右側側壁にはピン孔１２５ａが形成されており、このピン孔１２５ａに回動ピン１２３を嵌合することで、集積プレート１１２が保持部１１４に対して回動ピン１２３を中心に回動自在に保持される。さらに、この回動ピン支持部１２５は、図１０において幅方向の右上角部がピン孔１２５ａにオーバーラップする位置まで切り欠かれており、ピン孔１２５ａの右端部側の内周面が上方に露出している。これにより、ピン孔１２５ａに嵌合した回動ピン１２３を右斜め上方に引き抜くことが可能となり、集積プレート１１２と保持部１１４との着脱を容易に行うことができるようになっている。
【００４７】
図１１は、集積プレート１１２を保持部１１４で保持した状態を一部拡大して示す背面図である。図１１に示すように、集積プレート１１２の回動ピン１２３が保持部１１４の回動ピン支持部１２５のピン孔１２５ａに嵌合された状態では、係合ブロック１２４の右側側壁の下端部に係合爪１２６が係合され、集積プレート１１２の右方向への移動を規制している。これにより、集積プレート１１２が保持部１１４に対して確実に保持されている。
【００４８】
ここで、集積プレート１１２に載置されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２が搬送動作中の振動によりずれ動いてプレート面からはみ出し、搬送途中で集積本体部１１１に引っかかったり、作業者が集積プレート１１２に集積されているプリントペーパーＰ１，Ｐ２を回収しようとして集積プレート１１２と集積本体部１１１との間で指を挟んでしまったりした場合には、集積プレート１１２に過重な負荷が加わって集積プレート１１２が破損したり、作業者が怪我をするおそれがある。
【００４９】
そこで、本発明の集積装置１１０では、所定以上の負荷が集積プレート１１２に加わったときに、図１２に示すように、係合爪１２６が弾性変形して下方に折れ曲がるとともに、集積プレート１１２が右斜め上方に移動することで、係合ブロック１２４と係合爪１２６との係合が解除される一方、回動ピン１２３が回動ピン支持部１２５のピン孔１２５ａから抜けることで、集積プレート１１２が保持部１１４から離脱するようにしている。これにより、集積プレート１１２に過重な負荷が加わった場合でも、集積プレート１１２が破損したり作業者が指を怪我する前に集積プレート１１２が外れるため、作業者や装置を保護する上で有利となる。
【００５０】
また、前記集積プレート１１２のプレート背面側には、押圧部１２１が膨出している。この押圧部１２１は、１つ後の集積プレート１１２に載置されているプリントペーパーＰ１，Ｐ２が搬送途中で前傾姿勢となって手前側の集積プレート１１２の背面に倒れかかったときに当接して、前傾姿勢となったプリントペーパーＰ１，Ｐ２を押し返して元の集積プレート１１２のプレート面に載置させるためのものである。
【００５１】
前記集積プレート１１２は、搬送ベルト１０１の下流側のプリントペーパーＰ１，Ｐ２の受け渡し位置では、プレート表面が水平で且つ搬送ベルト１０１のベルト面と略面一になるように待機しており、所定のプリントオーダーに対応した枚数が集積された後、次のオーダーのプリントペーパーＰ１，Ｐ２が搬送される前に、集積ベルト１１３により下流側に搬送される。そして、水平に保持されていた集積プレート１１２のプレート面は、集積ベルト１１３による搬送途中で立ち上がり、プリントペーパーＰ１，Ｐ２をプリントオーダー毎に仕切る仕切板として機能するようになっている。
【００５２】
本実施形態に係る集積ユニット１１０においては、まず、プリントペーパーＰ１，Ｐ２が、集積待機位置（プリントペーパーＰ１，Ｐ２を集積するために集積プレート１１２が水平に待機している位置）に位置する集積プレート１１２に集積される。例えば、１オーダー分のプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積プレート１１２上に集積される。
【００５３】
次に、集積ベルト１１３を駆動させることで、集積プレート１１２を１つ分だけ下流側に移動させる。すなわち、１オーダー分のプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積された集積プレート１１２は、下流側に移動することによって集積ベルト１１３の上側に移動して、新たな集積プレート１１２が、集積待機位置に位置することになる。
【００５４】
ここで、新たな集積プレート１１２を１オーダー毎に集積待機位置に位置付けるための具体的な構成について説明する。保持部１１４の底面における幅方向中間部には検出片１１８が突設されている。そして、集積本体部１１１の長手方向の略中央位置には、この検出片１１８を検出するための透過型の検出センサ（図示せず）が設けられている。集積ベルト１１３は、検出センサで保持部１１４の検出片１１８が検出されていないときには搬送動作を連続して行うように制御される一方、検出片１１８が検出されたときには搬送動作が停止するように制御される。すなわち、集積プレート１１２が集積待機位置に位置付けられているときには、集積本体部１１１の長手方向の略中央位置にある保持部１１４の検出片１１８が検出センサで検出されて集積ベルト１１３の搬送動作が停止している。そして、１オーダー分のプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積された後は、図示しない制御部から搬送開始信号が出力されて集積ベルト１１３の搬送動作が開始される。その後、１つ分だけ下流側に移動された次の保持部１１４の検出片１１８が検出センサで検出されると、集積ベルト１１３の搬送動作が停止されて、新たな集積プレート１１２が集積待機位置に位置付けられるようになる。
【００５５】
なお、集積プレート１１２に所定以上の負荷が加わって集積プレート１１２が保持部１１４から離脱した場合、直ちに装置を停止させてこの離脱した集積プレート１１２を組み付け直すようにすると作業効率が低下するため、通常作業時には、集積プレート１１２を離脱させたままで引き続き集積動作を行うようにしている。しかしながら、離脱した集積プレート１１２をそのままにして集積ベルト１１３を回転させていくと、集積待機位置に集積プレート１１２が無い状態の保持部１１４が循環されて、集積ベルト１１３の搬送動作が停止するおそれがある。そして、集積待機位置に集積プレート１１２が無い状態で搬送ユニット１００からプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積ユニット１１０に送られてくると、集積ユニット１１０側でプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け取ることができず、プリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積本体部１１１内に落下する等の不具合が生じるおそれがある。
【００５６】
そこで、本発明では、集積待機位置に集積プレート１１２が位置付けられているかを、集積待機位置近傍に設けられた図示しない検出センサで検出し、集積プレート１１２が離脱していると判断した場合には、集積ベルト１１３をさらに１つ分だけ駆動させて次の集積プレート１１２を集積待機位置に位置付け、確実にプリントペーパーＰ１，Ｐ２の受け渡しが行えるように制御している。
【００５７】
本実施形態においては、このようなオーダー毎の集積及び搬送を繰り返すことで、隣り合う集積プレート１１２間にオーダー毎のプリントペーパーＰ１，Ｐ２を集積して搬送することが可能となる。そして、各集積プレート１１２が集積ベルト１１３の下側に移動する前に、各集積プレート１１２に集積されているプリントペーパーＰ１，Ｐ２を作業者が取り出すことが可能であるように構成されている。
【００５８】
具体的に、集積本体部１１１の下流側には、光センサ１２０の照射部１２０ａ及び受光部１２０ｂが設けられ、集積ベルト１１３の下側に移動直前の集積プレート１１２にプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積されているかを判別できるようになっている。図１３に示すように、集積プレート１１２のプレート表面には反射面１１２ａを有する凹部が形成されて、光センサ１２０の照射部１２０ａから照射された光が反射面１１２ａで反射されて受光部１２０ｂで受光される。
【００５９】
ここで、集積プレート１１２にプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積されていない場合には、照射部１２０ａから集積プレート１１２に照射された光は反射面１１２ａで反射されて受光部１２０ｂで受光されるようになっている（図１３に実線で示す光路参照）。一方、集積プレート１１２にプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積されている場合には、照射部１２０ａから照射された光は反射面１１２ａに到達する前にプリントペーパーＰ１，Ｐ２で反射されてその反射角度が変化し、反射光が受光部１２０ｂで受光されないようになっている（図１３に２点鎖線で示す光路参照）。このように、反射光が受光部１２０ｂで受光できなかった場合には、最下流側の集積プレート１１２にプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積されていると判断して、集積ベルト１１３の搬送動作が停止される。これにより、作業者が、最下流側の集積プレート１１２からプリントペーパーＰ１，Ｐ２を取り出して回収することができる。そして、集積及び搬送を終えた集積プレート１１２は、集積ベルト１１３の回転に伴って集積ベルト１１３の下側に移動することとなる。
【００６０】
また、前記集積本体部１１１のプリントペーパーＰ１，Ｐ２の受け渡し位置の側壁（図１参照）には、垂直方向に立設する案内板１１５が設けられている。この案内板１１５は、搬送ユニット１００から集積ユニット１１０側に受け渡されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積プレート１１２上に右端縁を揃えて積載されるように案内するためのものであり、右斜め上方に向かって傾斜（例えば３度程度）するように形成されている。このような形状とすることで、水平に保持されていた集積プレート１１２のプレート面が集積ベルト１１３による搬送途中で立ち上がる過程において、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の右端縁が案内板１１５と擦れ合って傷が付く等の不具合を防止することができ、プリント品質の劣化を抑制することができる。
【００６１】
ここで、前記搬送ユニット１００は、搬送ベルト１０１から集積ユニット１１０の集積プレート１１２へのプリントペーパーＰ１，Ｐ２の受け渡し時に、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の搬送速度が所定速度以上となるように搬送ベルト１０１を駆動制御している。具体的には、搬送ベルト１０１と集積プレート１１２との間には隙間が設けられているため、搬送ベルト１０１の搬送速度が遅すぎると、この隙間にプリントペーパーＰ１，Ｐ２の端縁が入り込んでしまい、スムーズな受け渡しが行えなかったり、受け渡し自体が失敗するおそれがある。そこで、搬送ベルト１０１の搬送速度を、プリントペーパーＰ１，Ｐ２を安定して受け渡し可能な速度以上に制御して、確実にプリントペーパーＰ１，Ｐ２の受け渡しを行うことができるようにしている。なお、プリントペーパーＰ１，Ｐ２の受け渡し速度を速くしても、案内板１１５によりプリントペーパーＰ１，Ｐ２が集積ユニット１１０から飛び出すことが防止されるため、安定してプリントペーパーＰ１，Ｐ２を受け渡しすることができる。
【００６２】
以上のように、本発明の実施形態に係る集積装置１１０によれば、搬送ベルト１１３に取り付けられた保持部１１４により集積プレート１１２を着脱自在に保持し、集積プレート１１２に所定以上の負荷が加わったときに保持部１１４から離脱するようにしたから、集積プレート１１２に載置されたプリントペーパーＰ１，Ｐ２がプレート面からはみ出して搬送途中で集積本体部１１１に引っかかったり、作業者が集積プレート１１２に集積されているプリントペーパーＰ１，Ｐ２を回収しようとして集積プレート１１２と集積本体部１１１との間で指を挟んでしまったりした場合でも、集積プレート１１２が破損したり作業者が指を怪我する前に集積プレート１１２が外れるため、作業者や装置を保護する上で有利となる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上説明したように、本発明は、ペーパーの回収作業時にプレートと装置本体との間にペーパーが挟まってプレートが破損したりするのを防止することができる集積装置を提供することができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの外観を示す平面図である。
【図３】インクジェットプリンタの外観を示す正面図である。
【図４】インクジェットプリンタの外観を示す左側面図である。
【図５】プリントペーパーの搬送経路を示す、筐体左側から見た概略図である。
【図６】乾燥ユニットの構成を示す、筐体左側から見た断面図である。
【図７】集積ユニットの構成を示す右側面断面図である。
【図８】集積プレートを保持部で保持した状態を示す正面斜視図である。
【図９】集積プレートを保持部で保持した状態を示す背面斜視図である。
【図１０】集積プレートを保持部で保持した状態を示す背面図である。
【図１１】集積プレートを保持部で保持した状態を一部拡大して示す背面図である。
【図１２】集積プレートを保持部から離脱させた状態を一部拡大して示す背面図である。
【図１３】集積プレートにプリントペーパーが集積されているかを判別する光センサの光路を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
Ａ    インクジェットプリンタ
Ｐ１    シートペーパー
Ｐ２    ロールペーパー
９０    プリンタ本体部（プリント装置）
１１０    集積ユニット（集積装置）
１１２    集積プレート
１１３    搬送ベルト（搬送手段）
１１４    保持部
１２６    係合爪（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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