(57)【要約】【課題】ビット線の使用効率を最大限に高めた画像形成装置を提供する。【解決手段】複数のビット線のうち、選択された所定のビット線を介してデジタル画像データを伝送する画像形成装置において、上記複数のビット線のうちの不良のビット線を検出する不良ビット線検出手段と、上記複数のビット線のうちの不使用のビット線を検出する不使用ビット線検出手段と、上記不良のビット線から不使用のビット線に切り替える切換手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。【選択図】図３
2009105712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のビット線のうち、選択された所定のビット線を介してデジタル画像データを伝送する画像形成装置において、
上記複数のビット線のうちの不良のビット線を検出する不良ビット線検出手段と、
上記複数のビット線のうちの不使用のビット線を検出する不使用ビット線検出手段と、
上記不良のビット線から不使用のビット線に切り替える切換手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに、デジタル画像データが伝送される前に、試験用デジタル画像データを選択されたビット線に伝送する試験信号伝送手段を備え、
上記不良ビット線検知手段が、上記試験用デジタル画像データに基づいて、不良のビット線を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、不良のビット線が検知され、かつ不使用のビット線が検知されない場合、デジタル画像データの伝送を停止する停止手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、ビット線の使用効率を最大限に高めた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナーや複写機、複合機等の画像形成装置は、会社内等で必需品となっているほか、特に複写機はコンビニエンスストアなどに設置されて、公衆が利用できるようになっている。図８は、このような画像形成装置１００の画像読取機構の概略構成図である。
【０００３】
上記画像形成装置１００が複写処理を実行する場合、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）などの撮像素子１０８によって原稿を読み取る。この際、上記撮像素子１０８が光電変換によって上記原稿の画像に基づいたアナログ画像データを生成する。さらに、上記生成されたアナログ画像データが、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）などの変換手段８０１によって、デジタル画像データに変換される。例えば、デジタル画像データは、赤（Ｒ）、緑（Ｇ)、青（Ｂ）の各色について、1つの平面座標に対して各８ビットから構成されるデジタル画像データである。
【０００４】
ここで、例えば、ユーザが読み込まれた画像を低階調処理（画像の明部から暗部までの明るさの段階を示す階調を低くする処理）する場合、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）から画像処理手段８０２に、ユーザが指定した低階調処理に関する命令が受け渡される。そうすると、上記画像処理手段８０２が、変換手段８０１から取得したデジタル画像データに低階調処理を施し、所定のデジタル画像データに変換させる。
【０００５】
この処理後のデジタル画像データは、読み込んだ際のデジタル画像データと比較すると、情報量が少ないため、少ないビット線で伝送（並列送信）されることになる。例えば、フルカラー印刷の場合のデジタル画像データは、３色×８ビットの２４本のビット線が使用されるが、低階調処理の場合のデジタル画像データは、３色×４ビットの１２本のビット線で足りることとなる。上記１２本のビット線は、ビット線選択手段８０３によって複数のビット線（２４本、伝送手段８０４である）のうち所定数のビット線（１２本）が選択されて割り当てられる。そして、選択された所定数のビット線に上記処理後のデジタル画像データのビットがそれぞれ割り当てられて、特定用途向け集積回路(Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ、以下、ＡＳＩＣと称する)から構成される出力処理手段８０５に伝送され、低階調処理された画像データがシートに印刷処理される。従って、低階調処理を施すと、使用されないビット線が生じることとなる。
【０００６】
ところで、デジタル画像データを伝送する場合に、伝送手段８０４のビット線が一部、断線、短絡などの不良となると、当該ビット線に対応するビットのみデジタル画像データが正常に送信されないことになる。すると、印刷処理された画像に、例えば階調の異変が生じた画像や印字されない線、すなわち、スジが発生した画像（以下、異常画像と称する）がシートに印刷されることとなる。
【０００７】
このような異常画像は、ユーザが視認すれば、いずれかのビット線に不良が生じていることを把握することが出来るものの、どのビット線が不良であるかを検出することは通常困難である。そのため、従来から、技術者が、ビット線を1つずつ確認して不良のビット線を検出するなどの煩雑な作業を行っていた。
【０００８】
上記作業を簡便にするために、例えば、特開２００１−３２６９５１号公報（特許文献1）では、デジタルカメラに関する技術ではあるが、レンズの前に乳白色の板を置き、アナログ画像データの出力が飽和する程度の露光量で露光し、この際にデジタル画像データが０を示したビットに対応するビット線に不良があると特定する手段が開示されている。上記構成により、ビット線の断線に関する正確な検査が可能となるとしている。
【特許文献１】特開２００１−３２６９５１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載の技術は、デジタルカメラに関する技術であって、これをそのまま複写機等の画像形成装置に採用することは難しい。その主な理由は以下の通りである。
【００１０】
つまり、上記技術では、アナログ画像データの出力が飽和する程度の露光量で露光することとしているが、多数の撮像素子を備えている画像形成装置では当該撮像素子ごとの感度にばらつきが大きく、全ての撮像素子について出力が飽和する程度の露光量で露光することは事実上不可能である。また、画像形成装置の光源は、通常、用紙の最大幅に合わせた長さを持つ線状のランプを用いているが、上記ランプの光量を長さ方向に均一にすることは非常に困難である。
【００１１】
さらに、上記技術にて不良のあるビット線を特定したとしても、その後の修復作業は非常に煩雑であり、最終的に当該不良なビット線を含む備品全てを、新たな備品に交換することが多い。その場合、一部の不良ビット線のために未だに使用可能なビット線を残したまま備品が廃棄されることとなり、ビット線の使用効率が悪く、資源の無駄にもなるという問題がある。
【００１２】
また、最近では、階調変更処理の他にグレースケール処理、色調変更処理、解像度変更処理、保存ファイル形式変更処理などの多機能処理が画像形成装置に搭載されるようになった。そのため、従来使用していたビット線全てを使用しなくても、画像処理手段８０３から出力処理手段８０５にデジタル画像データを伝送する機会が多くなってきている。そのため、偶然伝送に使用していたビット線が一部不良となっても、使用されていないビット線を使用すれば、いくらでも正常な画像を印刷処理できるにもかかわらず、備品交換が行われるという実態が顕著となってきた。そのような場合、ビット線の使用効率が著しく悪くなるという問題がある。
【００１３】
加えて、不良ビット線が発生した状態で、ユーザが複数部複写する指示を行なった場合、印刷する前に予め当該不良ビット線を検知する手段がないために、異常画像の印刷処理が停止することなく全て出力されることとなる。そのため、出力されたシートや使用されたトナーなどの消耗品の無駄が著しいという問題もある。
【００１４】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、ビット線の使用効率を最大限に高めた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、複数のビット線のうち、選択された所定のビット線を介してデジタル画像データを伝送する画像形成装置において、上記複数のビット線のうちの不良のビット線を検出する不良ビット線検出手段と、上記複数のビット線のうちの不使用のビット線を検出する不使用ビット線検出手段と、上記不良のビット線から不使用のビット線に切り替える切換手段とを備える。
【００１６】
さらに、デジタル画像データが伝送される前に、試験用デジタル画像データを選択されたビット線に伝送する試験信号伝送手段を備え、上記不良ビット線検知手段が、上記試験用デジタル画像データに基づいて、不良のビット線を検知することを特徴とする。
【００１７】
さらに、不良のビット線が検知され、かつ不使用のビット線が検知されない場合、デジタル画像データの伝送を停止する停止手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置によれば、検知された不良のビット線から検知された不使用ビット線に切り替える切替手段を備えるよう構成している。
【００１９】
これにより、何らかの原因で不良のビット線が発生したとしても、当該不良のビット線を含む備品を直ちに交換することなく、他の不使用ビット線を有効活用して、デジタル画像データを伝送することが可能となる。その結果、一部の不良ビット線によって、異常画像が出力されることなく、ビット線の使用効率も最大限に高めて、印刷処理を実行することが可能となる。もちろん、高価な備品を有効活用せずに廃棄することはない。
【００２０】
また、上記処理されたデジタル画像データが伝送される前に、試験用デジタル画像データを選択されたビット線に伝送する試験信号伝送手段を備えるよう構成している。
【００２１】
これにより、ユーザが印刷処理を実行する前の段階で、当該印刷処理とは無関係の試験用デジタル画像データを選択されたビット線に伝送し、不良ビット線が存在するか否かを検知することが可能となる。そのため、不良ビット線が発生したとしても、印刷処理に関するデジタル画像データは不使用ビット線を介して伝送されることとなり、正常な画像が常に印刷処理されることとなる。その結果、不良ビット線によって発生する異常画像の印刷処理が行なわれず、無駄な印刷を防止することが可能となる。
【００２２】
また、不良のビット線が検出され、かつ不使用のビット線が検出されない場合、デジタル画像データの伝送を停止する停止手段を備えるよう構成している。
【００２３】
これにより、不良のビット線と不使用のビット線とが切替不可能な状態であれば、デジタル画像データの伝送が停止し、印刷処理が停止することとなる。そのため、無駄な異常画像の印刷処理を完全に停止することとなり、無駄なシートやトナー等の消耗を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。また、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２５】
以下に、本発明に係る画像形成装置について説明する。
【００２６】
図１は、画像形成装置の内部の全体構成を示す概念図である。上記画像形成装置は、具体的には、デジタル複写機、プリンタ、複合機などが該当する。
【００２７】
なお、一例として複合機を利用して原稿のコピー（印刷処理）を行なう際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００２８】
まず、ユーザが画像形成装置１００を使用してコピーを行う場合、原稿Ｐを当該画像形成装置１００の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、コピー機能の設定、例えば、画像の処理に関する設定を操作部１０２から入力する。さらに、ユーザは操作部１０２に設けられたスタートキーを押下して、画像形成装置１００に印刷処理を開始させる。
【００２９】
印刷処理が開始されると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、上記原稿台１０１に置かれた原稿Ｐに反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は上記撮像素子１０８により光電変換されて、上記原稿Ｐの画像に基づいたアナログ画像データを生成する。上記アナログ画像データは、ＡＦＥたる変換手段によって、デジタル画像データに変換され、ユーザが入力した画像処理が施され、処理後のデジタル画像データとして画像形成部１０９に伝送される。詳細は後述する。
【００３０】
画像形成部１０９に送られたデジタル画像データは、画像データとなり、トナー像として転写されることとなる。上記画像形成部１０９には、感光体ドラム１１０が備えられており、当該感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが積載されている。
【００３１】
上記帯電器１１１は、上記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。上記露光ユニット１１２は、帯電された上記感光体ドラム１１０の表面に、上記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。上記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、上記転写器１１４により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。上記クリーニングユニット１１５は、上記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、上記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００３２】
上記シートは、上記画像形成装置１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、上記シートはピックアップローラ１１７により何れか１つの上記給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、入力されたコピー機能に関する設定に基づいてシートが給紙される。
【００３３】
搬送路に引き出された上記シートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、上記シートは上記転写器１１４により上記トナー像が転写され、定着装置１２１に搬送される。なお、搬送ローラ１１８に搬送されるシートは、画像形成装置の側面に備えられた手差しトレイ１２０から搬送される場合もある。
【００３４】
上記トナー像が転写されたシートが定着装置１２１に備えられた加熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３の間を通過すると、上記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。上記加熱ローラ１２２の熱量は紙種に応じて最適に設定され、上記定着が適切に行われる。上記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、当該シートは印刷物として画像形成装置１００の側壁に設けられた排紙トレイ１２４に積載され、収容される。
【００３５】
以上が、画像形成装置１００での基本的な印刷処理である。なお、印刷処理を実行する手段を出力処理手段（後述する）と称する。
【００３６】
次に、図２を用いて、画像形成装置１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図２は、画像形成装置における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００３７】
画像形成装置１００の制御回路２０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）２０５、各駆動部に対応するドライバ２０６、ＡＳＣＩ２０７を内部バス２０８によって接続している。上記ＣＰＵ２０２は、例えば、ＲＡＭ２０４を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ２０３、上記ＨＤＤ２０５等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ２０６、上記ＡＳＣＩ２０７とデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段（図３に示す）についても、上記ＣＰＵ２０２がプログラムを実行するとともに、上記ＡＳＣＩ２０７の信号を授受することで当該各手段を実現する。上記ＲＯＭ２０３や上記ＨＤＤ２０５には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００３８】
次に図３〜図７を参照しながら、本実施の形態の画像形成装置１００において不良のビット線を不使用のビット線に切り替える手順について説明する。図３は、本実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図である。図４は、本実施の形態の画像形成装置の画像読取機構の概略構成図である。図５は、本実施の形態の操作部のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。図６は、本実施の形態の処理に対応したビット線数を示すテーブルの図である。図７は、不良のビット線を不使用のビット線に切り替える手順を示すためのフローチャートである。
【００３９】
まず、ユーザが原稿台１０１に原稿Ｐを載置し、操作部１０２のタッチパネルに接触すると、表示手段３０１が、原稿Ｐの画像の処理項目を表示する画像処理設定画面を当該タッチパネル上に表示させる（図５Ａ）。上記画像処理設定画面には、読み込まれる画像データの処理項目が表示され、例えば、処理項目５０１には、階調変更処理、グレースケール処理、画質変更処理、色調変更処理、解像度変更処理、保存ファイル形式変更処理などの項目が表示され、それぞれの項目には、選択可能な設定項目５０２が表示される。例えば、階調変更処理には「低」または「高」、グレースケール処理には「フルカラー」または「グレースケール」、画質変更処理には「写真」または「文字」、色調変更処理には、「低」または「高」、解像度変更処理には「低」または「高」、保存ファイル形式変更処理には、「ＪＰＥＧ」、「ＴＩＦＦ」、「ＢＭＰ」などが表示される。
【００４０】
そこで、ユーザは、上記画像処理設定画面に表示された階調変更処理の「低」５０３を押下し、画像処理の設定を行う（図７：Ｓ１０１）。上記「低」５０３が押下されると、「低」５０３の背景色が白色からグレー色に変更されるとともに当該「低」５０３に関する信号が表示手段３０１から設定手段３０２に送信され、当該設定手段３０２が、予め記憶されている、処理に対応したビット線数を示すテーブル６００を参照して、使用するビット線の数６０１を決定し、設定が完了する。例えば、階調変更処理の「低」５０３では、使用するビット線６０１は、３色×４ビット線＝１２本と決定される（図１０：Ｓ１０１→Ｓ１０２）。
【００４１】
設定が完了し、ユーザが操作部１０２に備えられたスタートキーを押下すると、決定されたビット線の数（１２本）に相当する試験用デジタル画像データが試験信号伝送手段３０３から生成され、ビット線選択手段８０３を介して、出力処理手段８０５に伝送されることとなる（図１０：Ｓ１０３→Ｓ１０４）。なお、上記試験用デジタル画像データとは、ビット線の不良を検知するために伝送される信号のことであり、例えば、当該試験用デジタル画像データは、順次生成される下記の２種類の信号で構成される。
【００４２】
例えば、赤（Ｒ）のデジタル画像データであれば、４ビットの場合を例に取ると、第一の試験用デジタル画像データは、ビットのゲインの上限値「１」が４ビット、すなわち「１１１１」（真っ黒）が生成される。一方、第二の試験用デジタル画像データは、ビットのゲインの下限値「０」が４ビット、すなわち「００００」（真っ白）が生成される。
【００４３】
上記ビット線選択手段８０３は、複数のビット線（２４本）のうち、上記決定されたビット線の数に対応して所定数のビット線（３色×４＝１２本）を選択し、その選択したビット線に上記試験用デジタル画像データを伝送する。例えば、赤（Ｒ）について、図４Ａに示すように、使用するビット線４０１は、ビット線ｂｉｔ１〜ｂｉｔ４と選択され、当該ビット線ｂｉｔ１〜ｂｉｔ４に二種類の試験用デジタル画像データが伝送される。なお、ビット線ｂｉｔ５〜ｂｉｔ８は、不使用ビット線４０２となる。
【００４４】
ここで、二種類の試験用デジタル画像データが出力処理手段３０５に伝送された際に、ビット線に不良がない場合は、第一の試験用デジタル画像データ「１１１１」と第二の試験用デジタル画像データ「００００」がそのまま出力処理手段３０５に受信されることとなる。この場合は、出力処理手段３０５が真っ黒の画像と真っ白の画像を正常に再現するため、不良ビット線検知手段３０４は、ビット線に不良がないと判断し、上記使用するビット線４０１に、処理後のデジタル画像データが伝送され、印刷処理が開始される（図１０：Ｓ１０５ＮＯ→Ｓ１０８）。
【００４５】
一方、ビット線に不良がある場合、ビットのゲインを上限値「１」から下限値「０」へ変化させた試験用デジタル画像データを出力処理手段３０５に伝送させると、不良ビット線４０３に対応するビットのゲインは、「０」または「１」のままとなり不変となる。例えば、図４Ａに示すように、第２ビット線（ｂｉｔ２）に不良がある場合、上記二種類の試験用デジタル画像データは、「１０１１」と「００００」とが順次伝送されるか、「１１１１」と「０１００」とが順次伝送されることとなる。
【００４６】
そこで、不良ビット線検知手段３０４が、二種類の試験用デジタル画像データの不変を検知することで、第２ビット線が不良であることを特定する（図１０：Ｓ１０５ＹＥＳ）。特定された不良ビット線に関する情報は、まず、切替手段３０６に送られ、続いて不使用ビット線検知手段３０５が、ビット線選択手段８０３から第２ビット線以外で使用されていない不使用ビット線４０２（第５ビット線から第８ビット線まで）を検知する（図１０：Ｓ１０６ＹＥＳ）。検知された不使用ビット線４０２に関する情報は、切替手段３０６に送信され、当該切替手段３０６が、ビット線選択手段８０３に選択された所定数のビット線のうち、不良ビット線４０３である第２ビット線を不使用ビット線４０２である第５ビット線に切り替える（図４Ｂ、図１０：Ｓ１０７）。ここでは、不使用ビット線のうち（ｂｉｔ５〜ｂｉｔ８）、ビット線の名称に付けられた数字が最小である不使用ビット線（ｂｉｔ５）に不良ビット線４０３を切り替えるよう構成している。
【００４７】
これにより、次に伝送されるデジタル画像データは、切り替えられたビット線を使用することによって、正常に出力処理手段８０５に伝送されることとなる。その結果、出力処理手段８０５が、画像処理手段８０３に処理されたデジタル画像データを取得し、印刷処理が開始される（図１０：Ｓ１０８）。
【００４８】
ところで、不良ビット線４０３を検知したにもかかわらず、不使用ビット線検知手段３０５が不使用ビット線４０２を検知することができなかった場合（例えば、多数の不良ビット線４０３が存在し不使用ビット線４０２が存在しなかった場合や、不良ビット線４０３が存在するにもかかわらず全てのビット線を使用する画像処理が設定された場合）、その旨の信号が停止手段３０７に送信され、当該停止手段３０７が印刷処理を停止するとともに、表示手段３０１にビット線が不良である旨のエラー画面を表示させる（図１０：Ｓ１０６ＮＯ→Ｓ１０９、Ｓ１１０、図５Ｂ）。
【００４９】
上記エラー画面には、ビット線が不良であるメッセージ５０４とビット線が備えられた備品の交換処理手順５０５とが表示されるため、ユーザは当該エラー画面に従って不良ビット線が含まれた備品を新しい備品に交換して、再度、処理条件を設定し、印刷処理を実行することとなる。
【００５０】
以上のように、検知された不良のビット線４０３から検知された不使用ビット線４０２に切り替える切替手段３０６を備えるよう構成している。
【００５１】
これにより、何らかの原因で不良のビット線４０３が発生したとしても、当該不良のビット線４０３を含む備品を直ちに交換することなく、他の不使用のビット線４０２を有効活用して、デジタル画像データを伝送することが可能となる。その結果、一部の不良のビット線４０３によって、異常画像が出力されることなく、ビット線の使用効率も最大限に高めて、印刷処理を実行することが可能となる。もちろん、高価な備品を有効活用せずに廃棄することはない。
【００５２】
なお、本実施形態では、上記不使用のビット線検知手段３０５が、不良ビット線４０３を検知したにもかかわらず不使用のビット線４０２を検知することができなかった場合、停止手段３０７が印刷処理を停止するよう構成したが、新たに設定変更手段３０８を設けて、現時点使用できるビット線の数に対応する画像処理に設定を変更するよう構成しても構わない。上記構成により、ユーザが希望する画像処理と異なる画像処理に変更されるものの、未だに使用できるビット線をさらに有効活用して印刷処理を実行することが可能となる。
【００５３】
また、上記設定変更手段３０８が上記表示手段３０１に現時点使用できるビット線の数に対応する画像処理を選択可能となるよう表示させても構わない。例えば、不良のビット線４０３が存在するにもかかわらず全てのビット線を使用する画像処理が設定された場合、全てのビット線を使用せずに済む画像処理に対応する処理項目を選択可能となるよう表示する。上記構成により、一部のビット線が不良であっても、正常な印刷処理が実行できるようユーザに所定の画像処理の選択を促すとともに、ビット線の使用効率を高めることが可能となる。
【００５４】
また、本実施形態では、試験信号伝送手段３０３が、上記処理されたデジタル画像データが伝送される前に、試験用デジタル画像データを選択されたビット線に伝送するよう構成したが、当該試験信号伝送手段３０３が、電源投入時、またはスタンバイ状態へ移行してから所定時間経過後に、試験用デジタル画像データを全てのビット線に伝送するよう構成しても構わない。上記構成により、ユーザが画像処理を設定する前の段階で、不良ビット線検知手段３０４が不良ビット線４０３を検知することとなり、ユーザに備品交換や現時点で使用できるビット線の数に対応した画像処理の選択を促すことが可能となる。その結果、画像処理の設定後に生じる備品交換などの煩わしい作業を解消することができるとともに、ユーザの印刷処理業務を円滑に進めさせることが可能となる。
【００５５】
また、本実施形態では、不良ビット線が１本検出される場合を想定したが、不良ビット線が多数検出されても、同様である。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、複写機、複合機等に有用であり、ビット線の使用効率を最大限に高めた画像形成装置として有効である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の内部の全体構成を示す正面視での概念図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置の画像読取機構の概略構成図である。
【図５】本実施の形態の操作部のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。
【図６】本実施の形態の処理に対応したビット線数を示すテーブルの図である。
【図７】本実施の形態の不良ビット線を不使用ビット線に切り替える手順を示すためのフローチャートである。
【図８】従来の画像形成装置の画像読取機構の概略構成図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  画像形成装置
１０８  撮像素子
３０１  表示手段
３０２  設定手段
３０３  試験信号伝送手段
３０４  不良ビット線検知手段
３０５  不使用ビット線検知手段
３０６  切替手段
３０７  停止手段
３０８  設定変更手段
６００  処理に対応したビット線数を示すテーブル
８０１  変換手段
８０２  画像処理手段
８０３  ビット線選択手段
８０４  伝送手段
８０５  出力処理手段
【図１】
2009105712.tif 000003
【図２】
2009105712.tif 000004
【図３】
2009105712.tif 000005
【図４】
2009105712.tif 000006
【図５】
2009105712.tif 000007
【図６】
2009105712.tif 000008
【図７】
2009105712.tif 000009
【図８】
2009105712.tif 000010