(57)【要約】【課題】経時的な性能劣化を起こしにくく、長期にわたってＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質を捕集できる揮発性化学物質捕集装置、電子機器を実現する。【解決手段】本発明のカラー複合機においては、定着ユニット１５の上部に設けられた排気ダクト２１内に、電界発生捕集部材３１より雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる揮発性化学物質を電界発生捕集部材３１の表面に引き寄せて捕集する揮発性化学物質捕集装置３０が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部にて揮発性化学物質が発生する電子機器であって、
上記筐体の内部に、雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる上記揮発性化学物質を引き寄せて捕集する揮発性化学物質捕集手段が設けられていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
上記揮発性化学物質捕集手段は、電圧が印加されることで表面より電界を発生し、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる上記揮発性化学物質を表面に引き寄せて捕集する電界発生捕集部材を備え、
該電界発生捕集部材は、上記筐体の内部に設けられた上記揮発性化学物質を含む上記筐体の内部の気体を上記筐体の外部へ導く排気ダクトの内部に配されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
上記電界発生捕集部材は、上記排気ダクトの内壁に沿って配されていることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
上記排気ダクトの内壁に沿って配されている電界発生捕集部材を第１の電界発生捕集部材とすると、上記揮発性化学物質捕集手段は、上記排気ダクトの内壁に沿って配された第１の電界発生捕集部材との間に距離を隔てて、上記排気ダクトを流れる主たる気流と正面から当たるように配された第２の電界発生捕集部材を備えることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
上記筐体の内部の気体を上記筐体の外部へ排気する排気ファンが設けられており、
上記電界発生捕集部材は、上記排気ファンにおける気流の流れ方向上流に配されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電子機器。
【請求項６】
マイナスの電圧を発生する電源装置を備え、
上記電界発生捕集部材は、上記電源装置によってマイナスの電圧が印加されることによりマイナス電位を有することを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の電子機器。
【請求項７】
プラスの電圧を発生する電源装置をさらに備え、
上記電界発生捕集部材は、上記何れか一方の電源装置と選択的に接続されてマイナス或いはプラスの電圧が印加されることによりマイナス電位或いはプラス電位を有することを特徴とする請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
上記排気ダクトの内部に、上記揮発性化学物質を捕集する捕集フィルタがさらに設けられていることを特徴とする請求項２〜７のいずれかに１項に記載の電子機器。
【請求項９】
雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる揮発性化学物質を表面に引き寄せて捕集する電界発生捕集部材と、
高電圧を発生する電源装置から上記電界発生捕集部材に電圧を供給する接続部とを備えることを特徴と揮発性化学物質捕集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、臭気やＶＯＣ（Volatile Organic Compounds：揮発性有機化合物）などの揮発性化学物質（ケミカルエミッション）を捕集する揮発性化学物質捕集装置及び電子機器（例えばパーソナルコンピュータや複写機、プリンタなど）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、アレルギー症や、頭痛や目眩などの健康被害が発症するいわゆるシックハウス症候群の原因物質のひとつとして、ＶＯＣが注目されている。このＶＯＣは、パソコンや複写機、プリンタなどの電子機器からも放出されることがわかっている。さらに、これらの電子機器のうち、複写機やプリンタなどの画像形成装置では、ＶＯＣのみならず、加熱された用紙やトナーから発生する特有の臭気も問題となっている。
【０００３】
このようなＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質が画像形成装置から発生する問題に対し、複写機やプリンタなどの画像形成装置では、ＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質を捕集するＶＯＣハニカムフィルタ（活性炭や触媒などを使用）やマイナスイオン発生装置を設置している。
【０００４】
例えば、特許文献１では、画像形成装置内部の定着手段のシート搬送方向下流側に針状の電極にマイナスの高電圧を印加することでマイナスイオンを放出し、定着部の加熱により発生するプラス帯電した有臭成分を減少させる技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００７−４７４９６号公報（２００７年２月２２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の技術には、以下に述べる問題がある。
【０００６】
第１に、フィルタにてＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質を捕集する場合は、当然ながら経時的な性能劣化を生じてしまう。この経時的な性能劣化を克服するために、一般的にはハニカム構造を細かくして気流との接触面積を拡大している。しかしながら、トレードオフとして画像形成装置からの排熱を妨げることとなり画像形成装置の機内温度上昇に伴う二次的な弊害をもたらす結果となる。
【０００７】
第２に、マイナスイオン発生装置として針状電極を使用する場合は、針先に異物（例えばＳｉ系物質など）が付着すると放電不足となり、マイナスイオン放出量が低下する。また、高電圧印加により針先が経時的になまってしまうため、性能劣化は避けられない。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、経時的な性能劣化を起こしにくく、長期にわたってＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質を捕集できる揮発性化学物質捕集装置、及び電子機器を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電子機器は、上記課題を解決するために、筐体の内部にて揮発性化学物質が発生する電子機器であって、上記筐体の内部に、雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる上記揮発性化学物質を引き寄せて捕集する揮発性化学物質捕集手段が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
これによれば、上記筐体の内部において発生した揮発性化学物質を、筐体の内部に備えられた揮発性化学物質捕集手段にて捕集するようになっている。揮発性化学物質捕集手段は、雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる上記揮発性化学物質を引き寄せて捕集する。捕集された揮発性化学物質は、電界発生面に単に引き寄せられているだけなので、布等を用いて簡単に除去でき、繰り返し使用することが可能となる。
【００１１】
これにより、従来の構成よりも、経時的な性能劣化を起こしにくく、長期にわたってＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質を捕集できる。
【００１２】
本発明の電子機器は、さらに、上記揮発性化学物質捕集手段は、電圧が印加されることで電界を発生し、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる上記揮発性化学物質を表面に引き寄せて捕集する電界発生捕集部材を備え、該電界発生捕集部材は、上記筐体の内部に設けられた上記揮発性化学物質を含む上記筐体の内部の気体を上記筐体の外部へ導く排気ダクトの内部に配されている構成とすることもできる。
【００１３】
これによれば、電界を発生して揮発性化学物質を捕集する電界発生捕集部材が、揮発性化学物質を含む気体を機外へ排出する排気ダクト内部に配されているので、筐体の内部で発生した揮発性化学物質を効率よく捕集することができる。
【００１４】
本発明の電子機器は、さらに、上記揮発性化学物質捕集部材を、排気ダクトの内部に設けるにおいて、揮発性化学物質捕集部材を、排気ダクトの内壁に沿って配する構成とすることもできる。
【００１５】
これによれば、排気ダクトを流れていく気流より効率的に揮発性化学物質を捕集できるので、排気ダクト内に部分的に揮発性化学物質捕集部材が配される構成に比して、捕集効率を高めることができる。
【００１６】
本発明の電子機器は、さらに、上記排気ダクトの内壁に沿って配されている電界発生捕集部材を第１の電界発生捕集部材とすると、上記揮発性化学物質捕集手段は、上記排気ダクトの内壁に沿って配された第１の電界発生捕集部材との間に距離を隔てて、上記排気ダクトを流れる主たる気流と正面から当たるように配された第２の電界発生捕集部材を備える構成とすることもできる。
【００１７】
これによれば、揮発性化学物質を含む気流は、第２の電界発生捕集部材に正面から当たるので、そのときに、効率よく揮発性化学物質を捕集できる。これにより、第１の電界発生捕集部材にて捕集し切れなかった揮発性化学物質を含む気流が、ダイレクトに機外へ排出されることを阻止でき、より効果的に揮発性化学物質を捕集することができる。
【００１８】
本発明の電子機器は、さらに、上記筐体の内部の気体を上記筐体の外部へ排気する排気ファンが設けられており、上記電界発生捕集部材は、上記排気ファンにおける気流の流れ方向上流に配されている構成とすることもできる。
【００１９】
これによれば、揮発性化学物質を含んだ気流が、電界発生捕集部材による揮発性化学物質の捕集作用を受けることなく、ダイレクトに機外へ排出されることを、効果的に阻止することができる。
【００２０】
本発明の電子機器は、さらに、マイナスの電圧を発生する電源装置を備え、上記電界発生捕集部材は、上記電源装置によってマイナスの電圧が印加されることによりマイナス電位を有する構成とすることもできる。
【００２１】
これによれば、電界発生捕集部材はマイナスに帯電した電極となるので、プラス帯電した揮発性化学物質を捕集することが可能となる。
【００２２】
本発明の電子機器は、さらに、マイナスの電圧を発生する電源装置と、プラスの電圧を発生する電源装置とを備え、上記電界発生捕集部材は、上記何れか一方の電源装置と選択的に接続されてマイナス或いはプラスの電圧が印加されることによりマイナス電位或いはプラス電位を有する構成とすることもできる。
【００２３】
これによれば、電界発生捕集部材の極性を切り換えることができるので、電子機器自身が発生する揮発性化学物質の極性に応じて、印加電圧の極性を切り換えることで、揮発性化学物質を効率よく捕集することができる。
【００２４】
本発明の電子機器は、さらに、上記排気ダクトの内部に、上記揮発性化学物質を捕集する捕集フィルタがさらに設けられている構成である。
【００２５】
これによれば、電界発生捕集部材にて捕集されなかった揮発性化学物質を２次的に捕集することが可能となるので、機外の揮発性化学物質の排出をより一層、効果的に抑制できる。
【００２６】
本発明の揮発性化学物質捕集装置は、上記課題を解決するために、雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる揮発性化学物質を表面に引き寄せて捕集する電界発生捕集部材と、高電圧を発生する電源装置から上記電界発生捕集部材に電圧を供給する接続部とを備えることを特徴としている。
【００２７】
既に電子機器として説明したが、これによれば、従来の構成よりも、経時的な性能劣化を起こしにくく、長期にわたってＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質を捕集できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の電子機器は、以上のように、筐体の内部にて揮発性化学物質が発生する電子機器であって、上記筐体の内部に、雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる上記揮発性化学物質を引き寄せて捕集する揮発性化学物質捕集手段が設けられている構成である。
【００２９】
また、本発明の揮発性化学物質捕集装置は、以上のように、雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる揮発性化学物質を表面に引き寄せて捕集する電界発生捕集部材と、高電圧を発生する電源装置から上記電界発生捕集部材に電圧を供給する接続部とを備える構成である。
【００３０】
これにより、従来の構成よりも、経時的な性能劣化を起こしにくく、長期にわたってＶＯＣや臭気などの揮発性化学物質を捕集できる電子機器、揮発性化学物質捕集装置を提供できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
〔第１の実施形態〕
本発明の第１の実施形態について、図１、図２に基づいて説明すれば、以下の通りである。尚、本実施の形態では、本発明の画像形成装置をカラー複合機１００に適用した場合について説明する。
【００３２】
図２は、第１の実施形態を示すものであり、カラー複合機１００の概略構成を示す縦断面図である。
【００３３】
カラー複合機１００は、電子写真方式の画像形成装置であり、図示しないパーソナルコンピュータなどから入力された印刷ジョブデータに基づいて、シート（記録材、記録用紙）に多色あるいは単色の画像を形成するものである。
【００３４】
図２に示すように、カラー複合機１００は、シートに画像を形成する画像形成部として、光学系ユニットＥ、４組の可視像形成ユニットｐａ・ｐｂ・ｐｃ・ｐｄ、中間転写ベルト１１、二次転写ユニット１４、定着ユニット１５、内部給紙ユニット１６、およびこれらを内包する筐体２５、ならびに、該筐体２５の外部に設けられた手差し給紙ユニット１７、排紙トレイ１８などを備えている。
【００３５】
可視画像形成ユニットｐａ・ｐｂ・ｐｃ・ｐｄは、それぞれブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像を形成するものである。可視画像形成ユニットｐａは、トナー像の担持体となる感光体ドラム１０１ａの周囲に、現像ユニット１０２ａ、帯電ユニット１０３ａ、クリーニングユニット１０４ａを配置した構成となっている。
【００３６】
帯電ユニット１０３ａは、感光体ドラム１０１ａの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。本実施形態では、帯電ユニット１０３ａがオゾンを極力発生させることなく感光体ドラム１０１ａの表面を一様に帯電させられるように、帯電ローラ方式の帯電ユニット１０３ａを採用している。なお、帯電ユニット１０３ａとしては、図１に示す接触型のローラの代わりに、接触型のブラシや非接触のチャージャ型などを使用してもよい。
【００３７】
光学系ユニットＥは、レーザ照射部４および反射ミラー８を備え、入力された印刷ジョブデータに応じてレーザ照射部４からの光により感光体ドラム１０１ａ・１０１ｂ・１０１ｃ・１０１ｄを露光して、各感光体ドラム上に静電潜像を形成するものである。露光ユニット１としては、上記の構成に代わりに、発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いたものを採用してもよい。
【００３８】
現像ユニット１０２ａは、感光体ドラム１０１ａ上に形成された静電潜像をトナーにより顕像化するものである。なお、現像ユニット１０２ａはブラックのトナーを有し、現像ユニット１０２ｂ・１０２ｃ・１０２ｄはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーを有している。一次転写ユニット１３ａは、中間転写ベルト１１を挟んで感光体ドラム１０１ａの上側に配置されており、感光体ドラム１０１ａの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１１に転写するものである。クリーニングユニット１０４ａは、転写工程後に感光体ドラム１０１ａの表面に残留しているトナーを除去し、回収するものである。
【００３９】
他の３組の可視像形成ユニットｐｂ・ｐｃ・ｐｄも上述した可視画像形成ユニットｐａと同様の構成である。
【００４０】
中間転写ベルト１１は、２つのテンションローラ１１ａ・１１ｂによってたわむことなく張架され、中間転写ベルト１１のテンションローラ１１ｂ側には廃トナーボックス１２が、また、テンションローラ１１ａ側には二次転写ユニット１４が当接して配置されている。
【００４１】
定着ユニット１５は、定着ローラ１５ａおよび加圧ローラ１５ｂから構成され、定着ローラ１５ａおよび加圧ローラ１５ｂは、図示しない加圧手段により所定の圧力で互いに圧接されている。なお、定着ユニット１５は、二次転写ユニット１４よりも用紙搬送方向下流に配置されている。
【００４２】
以上のようなカラー複合機１００において画像形成プロセスは以下のようにして行われる。まず、帯電ユニット１０３ａが感光体ドラム１０１ａの表面を一様に帯電した後、光学系ユニットＥが感光体ドラム１０１ａの表面の帯電領域を画像データに応じてレーザ露光することにより、静電潜像が形成される。続いて、感光体ドラム１０１ａ上の静電潜像を現像ユニット１０２ａがトナーによって現像し、得られたトナー像を、トナーとは逆極性のバイアス電圧が印加された一次転写ユニット１３ａが中間転写ベルト１１上に転写する。他の３組の可視像形成ユニットｐｂ・ｐｃ・ｐｄも上記と同様に動作して、順次各色トナー像を中間転写ベルト１１上に重ねて転写する。
【００４３】
中間転写ベルト１１上のトナー像は二次転写ユニット１４まで搬送され、トナーとは逆極性のバイアス電圧が印加された二次転写ユニット１４が、内部給紙ユニット１６の給紙ローラ１６ａまたは手差し給紙ユニット１７の給紙ローラ１７ａによって給紙されて搬送されてきた記録紙にトナー像を転写する。そして、記録紙上のトナー像は定着ユニット１５へと搬送され、定着ユニット１５がトナー像を十分に加熱して記録紙上に融着させ、トナー像が融着した記録紙を排紙ローラ１８ａが排紙トレイ１８へ排出する。
【００４４】
また、このようなカラー複合機１００においては、４組の可視像形成ユニットｐａ、ｐｂ、ｐｃ、ｐｄからは、オゾンガス成分が発生シ、定着ユニット１５からは、揮発成分ガスと熱が発生する。
【００４５】
そのため、図２には図示してはいないが、筐体２５内には、発生したガスや熱を機外へ排出するための排気ダクトが設けられている。また、排気ダクトの排出口近傍には、排気ファンが設置されている。
【００４６】
図１（ａ）は、定着ユニット１５とその上部周辺の縦断面図である。また、図１（ｂ）は、定着ユニット１５の上部の横断面図である。なお、図１（ｂ）では、定着ユニット１５等の記載を省略し、排気に関わる部材のみ記載している。
【００４７】
図１（ａ）に示すように、定着ユニット１５の上部には、定着ユニット１５にて発生した揮発成分ガスと余分な熱を排出するための排気ダクト２１が設けられている。図１（ｂ）に示すように、排気ダクト２１は、定着ユニット１５の上部の空間を覆うように設けられ本体部２１ａと、機外に通じる２つの排出口へ本体部２１ａより延びる２つの導管部２１ｂ，２１ｃとからなる。排気ダクト２１の材質としては、ＡＢＳ樹脂など、形状を保持でき、適度な非導電性かつ耐熱性を有するものが適している。
【００４８】
そして、２つの導管部２１ｂ、２１ｃの排出口近傍には、排気ファン２２ａ，２２ｂが設けられている。
【００４９】
このような構成により、定着ユニット１５で発生した揮発成分ガスと余分な熱を含む空気は、定着ユニット１５の上部を覆う本体部２１ａで効率よく集められ、排気ファン２２にて形成される気流の作用にて、導管部２１ｂ、２１ｃを通って機外へ排出される。
【００５０】
そして、本実施形態のカラー複合機１００では、筐体２５内部であって、この排気ダクト２１内部に、雰囲気中に電界を発生させ、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる揮発性化学物質を表面に引き寄せて捕集する揮発性化学物質捕集装置（揮発性化学物質捕集手段）３０が設けられている。
【００５１】
揮発性化学物質捕集装置３０は、排気ダクト２１の内部に配され、電圧が印加されることで表面より電界を発生し、該電界の作用にて雰囲気中に含まれる揮発性化学物質を表面に引き寄せて捕集する電界発生捕集部材３１と、カラー複合機１００に備えられたマイナス高電圧電源３５ａ或いはプラス高電圧電源３５ｂより高電圧を上記電界発生捕集部材３１に供給する接続部３２とを備えている。
【００５２】
電界発生捕集部材３１は、接続部３２を介してマイナスの高電圧を発生する高電圧電源３５ａ、或いはプラスの高電圧を発生する高電圧電源３５ｂと接続され、供給される高電圧により、近傍空間に電界を発生して、その電界の作用にて雰囲気中に含まれる揮発性化学物質を、その表面に引き寄せて捕集するものである。
【００５３】
本実施形態においては、電界発生捕集部材３１は、排気ダクト２１の内壁と同じ形状をなす薄い板状の部材であり、排気ダクト２１の内壁に沿って、該内壁を覆うようにほぼ全域に配されており、これにより、広い捕集面を確保している。なお、電界発生捕集部材３１は、必ずしも、排気ダクト２１の内壁全体に設けられている必要はなく、一部設けられていない部分が存在していてもよい。
【００５４】
このような電界発生捕集部材３１としては、導電性特性及び耐久性特性を有していれば良いため、素材としては主に金属である鉄、ＳＵＳ、金、銀、銅、タングステンなどを用いて形成することができる。中でも、錆びることなく、安価で加工が容易かつ形状変化を起こしにくいＳＵＳが好ましい。
【００５５】
その他、有機系導電性材料ももちろん使用可能であるが、抵抗が比較的高い場合は通電による発熱が生じるため形状変化し、一定距離を保つことができなくなり一様な電界形成が困難になる場合があるため、できるだけ抵抗が小さい材料を選ぶ必要がある。
【００５６】
接続部３２と各高圧電源部３５ａ,３５ｂとの間には、スイッチ３３が設けられており、該スイッチ３３を用いて、ユーザは、マイナスの高電圧電源３５ａ或いはプラスの高電圧電源３５ｂの何れ一方を、電界発生捕集部材３１と接続する。
【００５７】
一般に、揮発性化学物質はプラス帯電していることが多い。そのため、電界発生捕集部材３１の表面がマイナス電位となるように、マイナスの高電圧電源３５ａと接続することで、プラス帯電している揮発性化学物質を捕集することができる。
【００５８】
また、捕集対象の揮発性化学物質がマイナス帯電している場合や、プラス帯電しているものよりもマイナス帯電している揮発性化学物質の割合が多い場合は、電界発生捕集部材３１の表面がプラス電位となるように、プラスの高電圧電源３５ｂと接続すればよい。
【００５９】
なお、本実施形態では、マイナスの高電圧電源３５ａとプラスの高電圧電源３５ｂの両方と選択的に接続可能な構成としたが、捕集対象の揮発性化学物質の帯電極性が何れか決定している場合は、マイナスの高電圧電源３５ａ或いはプラスの高電圧電源３５ｂの何れ一方を備える構成で充分である。
【００６０】
電界発生捕集部材３１に印加するマイナス、プラスの高電圧としては、電界発生捕集部材３１の表面に、帯電している揮発性化学物質を引き寄せて捕集し得る電界を形成することのできる電圧である。
【００６１】
電界発生捕集部材３１への高電圧の印加（揮発性化学物質捕集装置３０の作動）は、排気ファン２２ａ，２２ｂの稼動時（印字中、及び印字前後のウォームアップ及びクールダウン時）に実施されるようになっている。なお、排気ファン２２ａ，２２ｂの稼動時に限るものではなく、排気ファン２２ａ，２２ｂを停止した後、所定時間稼動させるようにすることもできる。その他、排気ダクト２１内にＶＯＣセンサーを設ける場合は、ＶＯＣの濃度が予め定める所定濃度に到達するまでの間、揮発性化学物質捕集装置３０を作動させるようにしてもよい。ここで、排気ファン２２ａ，２２ｂの稼動と連動させることは必須ではなく、排気ファン２２ａ，２２ｂを停止させた状態で、揮発性化学物質捕集装置３０のみ単独で作動させてもよい。
【００６２】
このような揮発性化学物質捕集装置３０の構成では、電界発生部剤３１の面積を広く確保できるため、針状電極を使用するマイナスイオン発生装置のように、針先に異物が付着して放電不足となるようなこともなく、長期にわたって性能を維持できる。
【００６３】
また、電界発生部剤３１の面積を広く確保して、気流との接触面積を拡大しても、揮発性化学物質捕集フィルタのように、カラー複合機１００からの排熱を妨げることもない。
【００６４】
そして、長期間の使用により、電界発生捕集部材３１の表面に揮発性化学物質が付着し、性能が劣化した場合には、電界発生捕集部材３１に電圧を印加しない状態で、その表面を、布などの繊維によりクリーニングすることにより、電界発生捕集部材３１の捕集面を容易にリフレッシュさせることが可能となる。なお、安全上、このような清掃作業は、カラー複合機１００の電源を落とした状態で行うことが好ましい。
【００６５】
また、本実施形態では、このような揮発性化学物質捕集装置３０における電界発生捕集部材３１を、排気ダクト２１内に設けているので、排気ダクト２１内を通過して機外へと排出される空気中より、効率よく揮発性化学物質を除去して、揮発性化学物質の機外への排出を、効果的に抑制することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、電界発生捕集部材３１を、排気ファン２２ａ，２２ｂに対し、排気ファン２２ａ，２２ｂによる気流の流れ方向上流に配しているので、揮発性化学物質を含む気体がダイレクトに排気ファン２２ａ，２２ｂへ流れず、電界発生捕集部材３１に捕集する機会を向上させることが可能となる。
【００６７】
ところで、上記構成においては、電界発生捕集部材３１の近傍には、対向電極は設けられていない。そのため、電界発生捕集部材３１からみて、カラー複合機１００に含まれるグランドが、無限遠の対向電極となる。
【００６８】
電界発生捕集部材３１の近傍に対向電極が存在すると、電界発生捕集部材３１と対向電極との間の電界が強化され、その部分では捕集能力が高くなる。しかしながら、その反面、電界発生捕集部材３１と対向電極間との間以外の空間においては、電界の作用が弱まり、捕集能力が劣化する。対向電極を設けない構成とすることで、電界発生捕集部材３１が面する空間部全体的に、均一な捕集能力を確保することができる。
【００６９】
また、対向電極を設けた場合、電界発生捕集部材３１と対向電極との間の電界が強くなり、放電が生じるなどしてオゾンガスを発生する可能性があるが、このように、対向電極を設けないことで、放電によるオゾンガスの発生を確実に排除できる。
【００７０】
なお、本実施形態では、電界発生捕集部材３１を、排気ダクト２１の内壁のほぼその全域に設ける構成としたが、排気ダクト自体を、上記した電界発生捕集部材３１に使用できる材質より作成し、排気ダクトと電界発生捕集部材３１の機能を一体化することもできる。
【００７１】
但し、排気ダクトと、カラー複合機１００の本体及び各プロセスユニットとの間で、高圧リークが発生しないように手段を講じる必要がある。
【００７２】
〔第２の実施形態〕
本発明の第２の実施形態について、図３に基づいて説明すると以下の通りである。本実施形態のカラー複合機と、上述した第１の実施形態のカラー複合機１００との違いは、排気ダクト２１内に、揮発性化学物質捕集装置３０における電界形成部材３１の補助部材として、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂが設けられている点である。
【００７３】
電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂが設けられている以外は、上述した第１の実施形態のものと同一であので、上述した第１の実施形態と同一の構成については説明を適宜上、省略する。
【００７４】
図３（ａ）は、本実施形態の、定着ユニット１５とその上部周辺の縦断面図である。また、図３（ｂ）は、本実施形態の、定着ユニット１５の上部の横断面図である。なお、図３（ｂ）では、定着ユニット１５等の記載を省略し、排気に関わる部材のみ記載している。
【００７５】
排気ダクト２１の内壁に沿って形成されている電界発生捕集部材３１を主たる電界発生捕集部材（第１の電界発生主部材）として、上記電界発生捕集補助部材（第２の電界発生捕集部材）３４ａ，３４ｂは、排気ダクト２１の内部の気流が集約される導管部２１ｂ、２１ｃの入口部分に、主たる気流の流れ方向が、自身の電界形成面の法線方向となるように、傾きを持って配設されている。
【００７６】
ここで、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂは、その周囲における電界発生捕集部材３１（或いは排気ダクト２１の内壁）との間に距離を隔てて配設されており、主たる気体の流れを、自身に当接させて一旦は遮るものの、その後、背面へ抜ける気流の流れを妨げないようになっている。
【００７７】
そして、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂには、上記した接続部３２を通じて、マイナス高電圧電源３５ａ或いはプラス高電圧電源３５ｂの何れ一方より、電界発生捕集部材３１に印加されるのと同じ高電圧が供給される。
【００７８】
このような構成によれば、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂと電界発生捕集部材３１との間に確保された十分な隙間により、排気を滞ることなく行いながら、揮発性化学物質がダイレクトに排気ファン２２に流れ込むことを阻止して、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂにて効果的に捕集することができる。
【００７９】
しかも、この場合、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂに遮られた気流は、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂを回り込むときに、電界の強い電界発生捕集補助部材３４の近傍を通過するため、その際に、より効果的に電界発生捕集部材３１にて捕集することが可能となる。
【００８０】
〔第３の実施形態〕
本発明の第３の実施形態について、図４に基づいて説明すると以下の通りである。本実施形態のカラー複合機と、上述した第１の実施形態のカラー複合機１００との違いは、排気ダクト２１内に、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂが設けられている点である。
【００８１】
このようなＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂが設けられている以外は、上述した第１の実施形態のものと同一であので、上述した第１の実施形態と同一の構成については説明を適宜上、省略する。
【００８２】
図４（ａ）は、本実施形態の、定着ユニット１５とその上部周辺の縦断面図である。また、図４（ｂ）は、本実施形態の、定着ユニット１５の上部の横断面図である。なお、図４（ｂ）では、定着ユニット１５等の記載を省略し、排気に関わる部材のみ記載している。
【００８３】
ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂは、排気ダクト２１の内部であって、排気ダクト２１の内部の気流が集約される導管部２１ｂ、２１ｃの入口部分に、その周囲における電界発生捕集部材３１（或いは排気ダクト２１の内壁）との間に隙間を形成することなく配設されている。
【００８４】
これにより、導管部２１ｂ、２１ｃ内へと流れ込む気流は全て、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂを通過するように、排気ダクト２１における本体部２１ａの内壁に沿うように形成されている電界発生捕集部材３１にて捕集しきれなかった揮発性成分ガスを、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂにて、吸着することができる。
【００８５】
なお、図４（ａ）図５（ｂ）の構成では、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂを排気ファン２２ａ，２２ｂに対し、気流の上流に設置したが、排気ファン２２ａ，２２ｂの下流に設置することもできる。
【００８６】
〔第４の実施形態〕
本発明の第４の実施形態について、図５に基づいて説明すると以下の通りである。本実施形態のカラー複合機と、上述した第１の実施形態のカラー複合機１００との違いは、排気ダクト２１内に、第２の実施形態で説明した、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂが設けられると共に、第３の実施形態で説明した、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂが設けられている点である。
【００８７】
電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂと、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂとが設けられている以外は、上述した第１の実施形態のものと同一であり、また、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂ及びＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂの構成は、上述した第２、第３の実施形態と同一である。したがって、上述した第１〜第３の実施形態と同一の構成については、説明を適宜上、省略する。
【００８８】
図５（ａ）は、本実施形態の、定着ユニット１５とその上部周辺の縦断面図である。また、図５（ｂ）は、本実施形態の、定着ユニット１５の上部の横断面図である。なお、図５（ｂ）では、定着ユニット１５等の記載を省略し、排気に関わる部材のみ記載している。
【００８９】
ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂは、排気ダクト２１の内部であって、排気ダクト２１の内部の気流が集約される導管部２１ｂ、２１ｃの入口部分に、その周囲における電界発生捕集部材３１（或いは排気ダクト２１の内壁）との間に距離を隔てることなく配設され、これよりも気流の上流側に、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂが配置されている。
【００９０】
ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂと電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂとの間は、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂにてＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂを通過する気流が妨げられないように、適度は間隔を有している。
【００９１】
なお、図５（ａ）図５（ｂ）の構成では、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂを排気ファン２２ａ，２２ｂに対し、気流の上流に設置したが、排気ファン２２ａ，２２ｂの下流に設置することもできる。
【００９２】
また、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂに対し、気流の上流に、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂを設ける構成も可能であるが、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ２３ａ，２３ｂは、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂのように、布などの繊維によりクリーニングすることができないので、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂの下流に設ける構成が好ましい。
【実施例】
【００９３】
１）上記した第１の実施形態の構成を有する実施例１のカラー複合機を作成した。電界発生捕集部材３１としては、厚さ５ｍｍのＳＵＳ３０４板を使用し、排気ダクト２１の内壁全面に形成した。実験には、上記マイナス高電圧電源３５ａの機能を有する電圧印加手段として、Ｔｒｅｋ社製ＭＯＤＥＬ６１０Ｃを用いた。そして、排気ファン２２ａ，２２ｂの稼動時（印字中、及び印字前後のウォームアップ及びクールダウン時）に、電界発生捕集部材３１に−１０ｋＶを印加して、電界発生捕集部材３１の表面にマイナス電位を形成する構成とした。
【００９４】
２）上記した第２の実施形態の構成を有する実施例２のカラー複合機を作成した。電界発生捕集部材３１としては、厚さ５ｍｍのＳＵＳ３０４板を使用し、排気ダクト２１の内壁全面に形成した。また、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂとしては、同じく厚さ５ｍｍで、５０ｍｍ×２０ｍｍのＳＵＳ３０４板を使用した。実験には、上記マイナス高電圧電源３５ａの機能を有する電圧印加手段として、Ｔｒｅｋ社製ＭＯＤＥＬ６１０Ｃを用いた。そして、排気ファン２２ａ，２２ｂの稼動時（印字中、及び印字前後のウォームアップ及びクールダウン時）に、電界発生捕集部材３１、及び電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂに、−１０ｋＶを印加して、電界発生捕集部材３１の表面、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂの表面に、マイナス電位を形成する構成とした。
【００９５】
３）上記した第３の実施形態の構成を有する実施例３のカラー複合機を作成した。電界発生捕集部材３１としては、厚さ５ｍｍのＳＵＳ３０４板を使用し、排気ダクト２１の内壁全面に形成した。排気ファン２２ａ，２２ｂの上流に、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタとして、東洋紡績株式会社製ＤＰＢ−６００を配置した。実験には、上記マイナス高電圧電源３５ａの機能を有する電圧印加手段として、Ｔｒｅｋ社製ＭＯＤＥＬ６１０Ｃを用いた。そして、排気ファン２２ａ，２２ｂの稼動時（印字中、及び印字前後のウォームアップ及びクールダウン時）に、電界発生捕集部材３１に−１０ｋＶを印加して、電界発生捕集部材３１の表面にマイナス電位を形成する構成とした。
【００９６】
４）上記した第４の実施形態の構成を有する実施例４のカラー複合機を作成した。電界発生捕集部材３１としては、厚さ５ｍｍのＳＵＳ３０４板を使用し、排気ダクト２１の内壁全面に形成し、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂとしては、同じく厚さ５ｍｍで、５０ｍｍ×２０ｍｍのＳＵＳ３０４板を使用した。排気ファン２２ａ，２２ｂの上流に、ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタとして、東洋紡績株式会社製ＤＰＢ−６００を配置した。実験には、上記マイナス高電圧電源３５ａの機能を有する電圧印加手段として、Ｔｒｅｋ社製ＭＯＤＥＬ６１０Ｃを用いた。そして、排気ファン２２ａ，２２ｂの稼動時（印字中、及び印字前後のウォームアップ及びクールダウン時）に、電界発生捕集部材３１、及び電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂに、それぞれ−１０ｋＶを印加して、電界発生捕集部材３１の表面、電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂの表面に、マイナス電位を形成する構成とした。
【００９７】
このように構成した実施例１〜４のカラー複合機を、約９ｍ３の密室チャンバに設置し、両面モノクロ印字を連続して１５分行ったときのチャンバ室内のＴＶＯＣ（Total Volatile Organic Compounds）上昇値の測定結果を、図６に示す。
【００９８】
実験方法をより具体的に説明すると、純水にてチャンバ内壁をクリーニング後、十分に換気し、各複合機の電源をＯＮした状態で２３℃５０％の温調にて１時間以上放置した状態をスタンバイ状態としてＴＶＯＣ_ｓを測定し、１５分間の両面モノクロ印字を連続して行った状態をプリント状態としてＴＶＯＣ_ｐを測定し、ＴＶＯＣ_ｐ−ＴＶＯＣ_ｓをＴＶＯＣ上昇値として評価項目とした。ＴＶＯＣ測定装置はＪＭＳ社製ＪＨＶ−１０００を用いた。
【００９９】
定着ユニット１５から排気ファン２２までの間に何も対策を施さない場合のＴＶＯＣ測定データをリファレンスとすると、リファレンスのＴＶＯＣ上昇値は平均２３．３μｇ／ｍ３となるのに対し、実施の形態１〜４の対策を施した実施例１〜４のＴＶＯＣ上昇値は平均１９．３μｇ／ｍ３となり、ＴＶＯＣ削減効果が得られることを確認した（各５回の測定値の平均）。また、実施の形態１〜４の個別対策による効果の差も確認できた。
【０１００】
また、電界発生捕集部材３１及び電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂの表面に多量の揮発性化学物質が付着して性能劣化をもたらした場合は、布などにアルコールを含有させた繊維で軽く押し付けながら、電界発生捕集部材３１及び電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂの表面をふき取り、その後水を含ませた繊維で軽く同じ場所をふき取ることでクリーニングでき、削減効果が復活することも確認した。
【０１０１】
前述のアルコール拭きは、電界発生捕集部材３１及び電界発生捕集補助部材３４ａ，３４ｂの表面に付着した揮発性化学物質を除去するためであり、後述の水拭きは前述のアルコール拭きにより残留したアルコール成分を除去することで、残留アルコール成分が揮発してＶＯＣの２次発生を防止するためである。
【０１０２】
なお、上記第１〜第４の実施形態において、本発明による画像形成装置をカラー複合機やカラーレーザープリンタなど、電子写真方式を用いた画像形成装置について説明してきたが、本発明は画像形成装置に限定されるものではなく、モノクロレーザープリンタ等モノクロ画像形成装置にも適用できることは言うまでもなく、電子写真プロセスだけでなく、パソコンなどＶＯＣや臭気を発生する全ての電子機器に対して有効であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、図１（ａ）は、定着ユニットとその上部周辺の縦断面図であり、図１（ｂ）は、定着ユニットの上部の横断面図である。
【図２】本発明の実施形態を示すものであり、カラー複合機の概略構成を示す縦断面図である。
【図３】本発明のその他の実施形態を示すものであり、図３（ａ）は、定着ユニットとその上部周辺の縦断面図であり、図３（ｂ）は、定着ユニットの上部の横断面図である。
【図４】本発明のその他の実施形態を示すものであり、図４（ａ）は、定着ユニットとその上部周辺の縦断面図であり、図４（ｂ）は、定着ユニットの上部の横断面図である。
【図５】本発明のその他の実施形態を示すものであり、図５（ａ）は、定着ユニットとその上部周辺の縦断面図であり、図５（ｂ）は、定着ユニットの上部の横断面図である。
【図６】本発明の実施例におけるＴＶＯＣ上昇値の実験結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１５              定着ユニット１５
２１              排気ダクト
２２ａ，２２ｂ    排気ファン
２５              筐体
３０              揮発性化学物質捕集装置（揮発性化学物質捕集手段）
３１              電界発生捕集部材（第１の電界発生捕集部材）
３２              接続部
３４ａ，３４ｂ    電界発生捕集補助部材（第２の電界発生捕集部材）
３５ａ、３５ｂ    電源装置
３６ａ，４６ｂ    ＶＯＣガス処理用活性炭ハニカムフィルタ
１００              カラー複合機（電子機器）
【図１】
2009282455.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009282455.tif 000005
【図４】
2009282455.tif 000006
【図５】
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【図６】
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