(57)【要約】【課題】供給口から離れるにつれて共通液室の流れ方向に垂直な断面積が大きくなるために流速が低下し、特に初期充填時において良好な気泡排出性を得られない。【解決手段】液滴を吐出する複数のノズル４と、複数のノズル４がそれぞれ連通する個別液室６と、各個別液室６にインクを供給する共通液室１０と、共通液室１０にインクを供給する供給口１９とを備え、ノズル４が下方に向けられて配置された状態において、共通液室１０は、インクの流れ方向で供給口１９より下流側ほど高さが高くなり、インクの流れ方向と直交する方向で幅が狭くなる形状に形成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルと、
複数のノズルがそれぞれ連通する個別液室と、
各個別液室にインクを供給する共通液室と、
前記共通液室にインクを供給する供給口と、を備え、
前記ノズルが下方に向けられて配置された状態において、前記共通液室は、インクの流れ方向で前記供給口より下流側ほど高さが高くなり、インクの流れ方向と直交する方向で幅が狭くなる形状である
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記共通液室は、インクの流れ方向と直交する方向の断面積が一定であることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記共通液室のインクの流れ方向の端部の上壁部には窪みが形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記共通液室のインクの流れ方向の端部の上壁部には複数の微小突起が形成されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記共通液室のインクの流れ方向の端部の領域には疎水加工が施されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドにおいて、前記共通液室のインクの流れ方向の端部以外の領域には親水加工が施されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからラインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。
【０００４】
一般的に、液体吐出ヘッドは、インクを液滴として吐出する複数設けられたノズルと、各ノズルに対して独立した個別液室（個別流路）と、個別液室内のインクを加圧する圧力を発生する圧力発生手段（圧電型アクチュエータ、サーマル型アクチュエータ、静電型アクチュエータなど）と、各個別液室にインクを供給する共通液室（共通流路）とを備え、個別液室内に圧力発生手段を用いて圧力を発生させ、内部に充填されているインクをノズルから液滴として吐出させる。
【０００５】
そして、各独立した個別液室にはインク供給路を介して共通液室からインクを供給し、共通液室に外部からインク供給口を介して供給されたインクは、共通液室から各独立した個別液室内及びノズルまで分配される。
【０００６】
このような液体吐出ヘッドにおいては、微小な異物や気泡の混入によってもノズル詰まりを引き起こし、吐出不良が発生することがあることから、初期インク充填時において共通液室内で十分な流速を確保することが重要となる。特に、共通液室においては、気泡が残留状態であれば個別液室へのインク供給が不十分になって、吐出不良など安定的な吐出が得られなくなる。
【０００７】
そこで、例えば特許文献１には、共通液室の流れ方向に垂直な断面積をインク供給管（以下、「連結管」とも称する）が開口する供給口から離れるにつれて小さくすることで、共通液室端部の流速低下を防ぎ気泡排出を促進することが記載されている。
【特許文献１】特開２００２―２６４３２９号公報
【０００８】
また、特許文献２や特許文献３には、共通液室の上壁を供給口から離れるにつれて高く形成することで、気泡自体の浮力により共通液室最端部の上壁に集め、別途設けられた排気機構により排出することが記載されている。
【特許文献２】特開２００２―１４４５７６号公報
【特許文献３】特開２００４―２１６５９７号公報
【０００９】
さらに、特許文献４や特許文献５に記載されているように、インクリザーバタンクとインクジェットヘッド（共通液室）間でインクを循環させるものもある。
【特許文献４】特開２００６―１６８０２３号公報
【特許文献５】特開２００６―１５９７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の構成にあっては、供給口より最も遠い箇所が構造上流路の行き止まり点となるために流速低下は避けられず、かつ、押し流されてきた気泡や異物もそこに滞留しやすくなり、当該箇所に連通するノズルに吐出不良が発生しやすいという課題がある。
【００１１】
また、特許文献２、３に記載の構成にあっては、供給口から離れるにつれて共通液室の流れ方向に垂直な断面積が大きくなるために流速が低下し、特に初期充填時において良好な気泡排出性を得られないという課題がある。また、共通液室最端部に気泡排出機構が必要となりその分コストが高くなるという課題もある。
【００１２】
さらに、特許文献４、５に記載のようなインク循環方式では流路内において常に一定の流速を維持できるため、効率的な気泡／異物除去が期待できるが、流路の複雑化による装置大型化やコストが高くなるという課題がある。
【００１３】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、気泡や異物の滞留による吐出不良を極力低減し、優れた吐出安定性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルと、
複数のノズルがそれぞれ連通する個別液室と、
各個別液室にインクを供給する共通液室と、
前記共通液室にインクを供給する供給口と、を備え、
前記ノズルが下方に向けられて配置された状態において、前記共通液室は、インクの流れ方向で前記供給口より下流側ほど高さが高くなり、インクの流れ方向と直交する方向で幅が狭くなる形状である
構成とした。
【００１５】
ここで、前記共通液室は、インクの流れ方向と直交する方向の断面積が一定である構成とできる。また、前記共通液室のインクの流れ方向の端部の上壁部には窪みが形成されている構成とできる。また、前記共通液室のインクの流れ方向の端部の上壁部には複数の微小突起が形成されている構成とできる。また、前記共通液室のインクの流れ方向の端部の領域には疎水加工が施されている構成とできる。また、前記共通液室のインクの流れ方向の端部以外の領域には親水加工が施されている構成とできる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る液体吐出ヘッドによれば、ノズルが下方に向けられて配置された状態において、共通液室は、インクの流れ方向で供給口より下流側ほど高さが高くなり、インクの流れ方向と直交する方向で幅が狭くなる形状である構成としたので、気泡や異物の滞留による吐出不良を極力低減し、優れた吐出安定性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの一例について図１ないし図４を参照して説明する。なお、図１は同ヘッドの分解斜視説明図、図２は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）に沿う断面説明図、図３及び図４は同ヘッドのノズル配列方向（液室短手方向）に沿う異なる例の断面説明図である。
【００１９】
この液体吐出ヘッドは、ＳＵＳ基板で形成した流路基板（液室基板）１と、この流路基板１の下面に接合した振動板部材２と、流路基板１の上面に接合したノズル板３とを有し、これらによって液滴（液体の滴）を吐出する複数のノズル４がそれぞれノズル連通路５を介して連通する個別流路としての複数の液室（加圧液室、圧力室、加圧室、流路などとも称される。）６、液室６にインクを供給する供給路を兼ねた流体抵抗部７、この流体抵抗部７を介して液室６と連通する連通部８を形成し、連通部８に振動板部材２に形成した供給口９を介して後述するフレーム部材１７に形成した共通液室１０からインクを供給する。
【００２０】
流路基板１は、流路板１Ａと連通板１Ｂとを接着して構成している。この流路基板１は、ＳＵＳ基板を、酸性エッチング液を用いてエッチング、あるいは打ち抜き（プレス）などの機械加工することで、連通路５、加圧液室６、流体抵抗部７などの開口をそれぞれ形成している。
【００２１】
振動板部材２は各液室６に対応してその壁面を形成する各振動領域（ダイアフラム部）２ａを有し、振動領域２ａの面外側（液室６と反対面側）に島状凸部２ｂが設けられ、この島状凸部２ｂに振動領域２ａを変形させ、液滴を吐出させるエネルギーを発生する駆動素子（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての積層型圧電素子１２、１２の各圧電素子柱１２Ａ、１２Ｂの上端面（接合面）を接合している。また、積層型圧電素子１２の下端面はベース部材１３に接合している。
【００２２】
ここで、圧電素子１２は、ＰＺＴなどの圧電材料層２１と内部電極２２ａ、２２ｂとを交互に積層したものであり、内部電極２２ａ、２２ｂをそれぞれ端面、即ち圧電素子１２の振動板２に略垂直な側面に引き出して、この側面に形成された端面電極（外部電極）２３ａ、２３ｂに接続し、端面電極（外部電極）２３ａ、２３ｂに電圧を印加することで積層方向の変位を生じる。この圧電素子１２は、ハーフカットダイシングによる溝加工を施して１つの圧電素子部材に対して所要数の圧電素子柱１２Ａ、１２Ｂを形成したものである。
【００２３】
なお、圧電素子１２の圧電素子柱１２Ａ、１２Ｂは、同じものであるが、駆動波形を与えて駆動させる圧電素子柱を圧電素子柱１２Ａ、駆動波形を与えないで単なる支柱として使用する圧電素子柱を圧電素子柱１２Ｂとして区別している。この場合、図３に示すように、駆動用圧電素子柱１２Ａと支柱用圧電素子柱１２Ｂとを交互に使用するバイピッチ構成でも、あるいは、図４に示すようにすべての圧電素子柱を駆動用圧電素子柱１２Ａとして使用するノーマルピッチ構成のいずれでも採用できる。
【００２４】
これにより、ベース部材１３上に駆動素子としての複数の駆動用圧電素子柱１２Ａが並べて配置された駆動素子列（駆動用圧電素子柱１２Ａの列）が２列設けられた構成としている。
【００２５】
また、積層型圧電素子１２の圧電方向としてｄ３３方向の変位を用いて液室６内インクを加圧する構成としているが、積層型圧電素子１２の圧電方向としてｄ３１方向の変位を用いて加圧液室６内インクを加圧する構成とすることもできる。
【００２６】
また、圧電素子として用いる材料についても本実施例に限られるものでなく、一般に圧電素子材料として用いられるＢaＴｉＯ３、ＰｂＴｉＯ３、（ＮaＫ）ＮｂＯ３等の強誘電体などの電気機械変換素子を用いることもできる。さらに、圧電素子に積層型のものを用いているが、単板の圧電素子を用いても良い。単板の圧電素子としては切削加工したものや、スクリーン印刷して焼結した厚膜のものや、スパッタや蒸着、或いはゾルゲル法により形成する薄膜のものでも良い。また、１つのベース部材１３に設けられる積層型圧電素子１２は１列としても、複数列設けられた構造としてもよい。
【００２７】
そして、圧電素子１２の各駆動用圧電素子柱１２Ａの外部電極２３ａには駆動信号を与えるために半田部材で配線手段としてのＦＰＣ１５を直接接続し、このＦＰＣ１５には圧電素子１２の各駆動用圧電素子柱１２Ａに対して選択的に駆動波形を印加するための駆動回路（ドライバＩＣ）１６が実装されている。なお、すべての圧電素子柱１２Ａの外部電極２３ｂは電気的に共通に接続されてＦＰＣ１５の共通配線に同じく半田部材で接続される。また、ここでは、ＦＰＣ１５の圧電素子１２と接合される出力端子部には半田メッキが施されており、半田接合を可能にしているが、ＦＰＣ１５ではなく圧電素子１２側に半田メッキを施しても良い。また、接合方法についても半田接合の他に異方導電性膜による接合やワイヤボンディングを用いることもできる
【００２８】
ノズル板３は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造している。このノズル板３には各液室６に対応して直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板１に接着剤接合している。そして、このノズル板３の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は液室６側と反対の面）には撥水層を設けている。
【００２９】
また、ＦＰＣ１５を実装した（接続した）圧電素子１２及びベース部材１３などで構成される圧電型アクチュエータユニット１００の外周側には、エポキシ系樹脂或いはポリフェニレンサルファイトで射出成形により形成したフレーム部材１７を接合している。そして、このフレーム部材１７には前述した共通液室１０を形成し、更に共通液室１０に外部からインクを供給するための供給口（連通管）１９を形成し、この供給口１９は更に図示しないサブタンクやインクカートリッジなどのインク供給源に接続される。
【００３０】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動用圧電素子柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって圧電素子柱１２Ａが収縮し、振動板２が下降して液室６の容積が膨張することで、液室６内にインクが流入し、その後圧電素子柱１２Ａに印加する電圧を上げて圧電素子柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板２をノズル４方向に変形させて液室６の容積／体積を収縮させることにより、液室６内のインクが加圧され、ノズル４からインク滴が吐出（噴射）される。
【００３１】
そして、圧電素子柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板２が初期位置に復元し、液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から液室６内にインクが充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００３２】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００３３】
そこで、この液体吐出ヘッドにおける共通液室１０の形状について図５ないし図７を参照して説明する。なお、図５は共通液室を空間的に取り出した斜視説明図、図６は図５を矢示Ａ方向から見た正面説明図、図７は図５を矢示Ｂ方向から見た平面説明図である。
共通液室１０の長手方向（ノズル配列方向；液室配列方向）の中央部に供給口１９が配置されている。この共通液室１０は、ノズル４が下方に向けられて配置された状態において、インクの流れ方向で供給口１９より下流側の端部１０ａ側に向かうほど上壁１０ｂを高く形成し、インクの流れ方向と直交する方向で幅が狭くなる形状に形成している。
【００３４】
つまり、共通液室１０は、図６に示すように、供給口１９側が高さＨ１、端部１０ａ側が高さＨ２（Ｈ１＜Ｈ２）になるように漸次高さが高くなり、図７に示すように、供給口１９側が幅Ｗ１、端部１０ａ側が幅Ｗ２（Ｗ１＜Ｗ２）になるように漸次幅が狭くなる形状に形成されている。
【００３５】
共通液室１０がこのような形状に形成されていることで、共通液室１０内に進入した気泡はインクの流れによって共通液室端部１０ａの上壁１０ｂに集約することができるようになる。そして、このとき、共通液室１０の端部１０ａ側の高さを高くしつつ、幅を狭くしているので、流路断面積（インクの流れの方向と直交する方向の断面積）が増加せず、共通液室１０内の流速低下を防ぐことができる。
【００３６】
ここで、共通液室１０の端部１０ａの上壁１０ｂに気泡溜り（凹部）１１ｃを設け、この気泡溜まり１１ｃに気泡を集約することもできる。つまり、共通液室とインクリザーバ−タンクの間で常に循環流れを生じさせる、いわゆる循環型でない場合には、共通液室端部に気泡が押し流され滞留することは避けられないため、共通液室１０の端部１０ａにおいてはむしろ押し流されてきた気泡を吐出に影響を及ぼさないように集約する。
【００３７】
これにより、気泡が浮力により浮上し、共通液室１０の最端部に集まる気泡が該当箇所の上壁に配置された気泡溜り１０ｃに集約され、個別液室へ気泡が混入し吐出不良が発生するおそれが大幅に低減する。
【００３８】
さらに、図９に示すように、気泡溜まり１０ｃの内壁面に気泡の集約性を高めるための微小突起１０ｄを形成することもできる。このように構成することで、いわゆるピンニング効果により気泡を該当箇所にトラップし易くする効果が得られる。
【００３９】
また、共通液室１０の内部壁のうち、端部１０ｃや端部１０ｃの気泡溜まり１０ｃの内壁面の領域には疎水性加工を施すことで、気泡の付着を促進させることができる。また、端部１０ａ以外の領域では親水加工を施すことにより、壁面への気泡の付着を防ぐことができ、気泡排出性が高まる。
【００４０】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える画像形成装置の一例について図１０及び図１１を参照して説明する。なお、図１０は同装置の機構部の全体構成を説明する概略構成図、図１１は同機構部の要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２０１Ａ、２０１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００４１】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２３４ａ、２３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド２３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００４２】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００４３】
また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのヘッドタンク２３５ａ、２３５ｂ（区別しないときは「ヘッドタンク３５」という。）を搭載している。このサブタンク２３５には各色の供給チューブ３６を介して、各色のインクカートリッジ２１０ｋ、２１０ｃ、２１０ｍ、２１０ｙから各色のインクが補充供給される。
【００４４】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００４５】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド部材２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００４６】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００４７】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００４８】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００４９】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００５０】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける液体回収容器であるインク回収ユニット（空吐出受け）２８８を配置し、このインク回収ユニット２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００５１】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００５２】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００５３】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００５４】
このように、この画像形成装置は本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、吐出不良を生じることなく、液滴吐出特性が安定して、高画質画像を形成できる。
【００５５】
なお、上記実施形態では本発明をプリンタ構成の画像形成装置に適用した例で説明したが、これに限るものではなく、例えば、プリンタ／ファックス／コピア複合機などの画像形成装置に適用することができる。また、インク以外の液体である記録液、レジスト、ＤＮＡ試料などを用いる液体吐出ヘッドや画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用する液体吐出ヘッドの一例を示す分解斜視説明図である、
【図２】同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向に沿う断面説明図である。
【図３】同ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図４】同じく他の例を示すノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図５】同液体吐出ヘッドにおける共通液室を空間的に取り出した斜視説明図である。
【図６】図５を矢示Ａ方向から見た正面説明図である。
【図７】図５を矢示Ｂ方向から見た平面説明図である。
【図８】共通液室の他の例を示す要部断面説明図である。
【図９】共通液室の更に他の例を示す要部断面説明図である。
【図１０】本発明に係る液体吐出ヘッドを備える画像形成装置の一例を示す機構部の全体構成を説明する概略構成図である。
【図１１】同じく機構部の要部平面説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…流路板
２…ノズル板
３…振動板
４…ノズル
６…個別液室
１０…共通液室
１２…圧電素子
１２Ａ、１２Ｂ…圧電素子柱
１３…ベース部材
２３４…キャリッジ
２３５…記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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