(57)【要約】【課題】身体側面に配置して安定に温めることができ、かつ両脚を温めるにも適したプラスチック製湯たんぽを提供する。また、身体側面や脚部或いは頸部などの加温に適した形状を有し、野外での使用等、使用範囲を拡張し得るプラスチック製湯たんぽを提供する。【解決手段】身体側面の加温に適合した左右の側面形状と安定に置ける下面形状を持ち、かつ両脚間に配置したときに邪魔にならない大きさの細長い形態を備えた本体を具備しており、本体は、その一方の端部近くの上面に形成した湯水の注入及び排出のための開口部１６を有し、細長い形態を備えた上記本体の長手方向に沿う波型の凹凸１５を上記開口部から提げ手となる部分の間に形成した構成を有する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック製の湯たんぽであって、
身体側面の加温に適合した左右の側面形状と安定に置ける下面形状を持ち、かつ両脚間に配置したときに邪魔にならない大きさの細長い形態を備えた本体を具備しており、
上記本体は、本体の一方の端部近くの上面に形成した湯水の注入及び排出のための開口部
を有し、さらに細長い形態を備えた本体の長手方向に沿う波型の凹凸を上記本体の両端部の間に形成した構成を有する
プラスチック製湯たんぽ。
【請求項２】
本体は、全体として、両方の端部の間の中間部分においてくびれた形態を有している請求項１記載のプラスチック製湯たんぽ。
【請求項３】
本体は、その一方の端部を底面として本体を立てるために、本体の上記一方の端部に複数箇所設けた縦置き用支点を有している請求項１記載のプラスチック製湯たんぽ。
【請求項４】
本体は、その他方の端部に、本体を吊り下げるときに支えとなる部分を有している請求項１記載のプラスチック製湯たんぽ。
【請求項５】
開口部は、そのキャップで閉じられる開口端部において、本体の上面の他の部分よりも上に出ている請求項１記載のプラスチック製湯たんぽ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック製の湯たんぽに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
湯たんぽは、通常、使用者が就寝中或いは床に就いている状態において、身体を温めるために使用されている。しかし湯たんぽを用いて身体側面などを温めたい場合、従来の湯たんぽは平たい小判形であるため、身体側面に湯たんぽを配置しても、その縁が部分的に身体に接するだけで、十分な加温感を得ることができないという問題がある。従来の湯たんぽでも、例えば身体に立て掛け、平たい面が接するように配置すれば加温性は向上するが、倒れやすく不安定であり、実用的ではないと考えられる。
【０００３】
湯たんぽを用いて脚部を温めようという要求もあり、就寝中に限らず、例えば冬季、受験生が勉強中に脚部を温めたいという要望もある。その場合、従来の平たい湯たんぽであればその上に足を置くことになるが、それは初めから予想された使用方法ではなく、無理な力が加わる可能性がある。以上は、通常想定される使用形態の例を、推測される問題等とともに指摘したものである。一方、湯たんぽは化学カイロなどと比較すると、繰り返し使用でき、かつ、温度調節も容易という利点があり、より多用途に使用できる可能性がある。しかしながら、従来の湯たんぽの形態のままでは限界もある。
【０００４】
そこで、これまでに特許出願等として提案された湯たんぽの例について検討すると、特開平５−２２８１９９号は、瓶形状の陶磁器製の本体から成る磁力温熱押圧健康器を提案している。しかし、このような瓶形状では転がりやすく身体側面或いは両脚間に置いても使いにくいと判断される。特開２００５−１３３５５号は、湯たんぽ本体の上面に足置き用の凹部と指圧用の突起部を形成したもので、足温器或いは足部の指圧には良いと考えられるが、それ以上のものではない。
【０００５】
また実用新案登録第３１１８４２４号は、保冷手段や保温手段を使用可能とするとともに、両手を差し込むポケットを設けることにより下腹部、或いは両手を温め又は冷やす用途に使用できるバッグを提案しており、同考案のものは身体に装着して使用する。しかし平たい形状であるので、就寝中或いは床に就いている者が身体側面を加温する時には、従来の小判形湯たんぽの場合と同様な問題が生じ得る。つまり身体側面の加温に有効な湯たんぽは、未だ実現に至っていない。
【０００６】
この種のプラスチック製湯たんぽについては、本件発明者もこれまでに幾多の技術的提案をしており、その例として例えば実開昭６２−３６７１０号の立つ湯たんぽを始めとして、特開２００１−１７００９７号のカバー付き湯たんぽ、特開２００５−２４５７７３号の湯量八分目で使用しても変形せずかつ柔らかく温めることができる湯たんぽ、特開２００７−２６０１４７号の多用途湯たんぽなどを挙げることができる。上記多用途湯たんぽはその名称のとおり多用途に使えるものである。しかし、これらは従来のものと同様に扁平であるから、身体側面などの加温に適したものともいえない。一方、湯たんぽの用途拡張を考えると、屋外での使用方法を開発することが有効であると考えられる。屋外等での湯たんぽの用途として、例えば、野球、サッカー、アイススケート等のスポーツ観戦、或いは、高山でのキャンプ等において暖を取るために湯たんぽを使用することが考えられるが、それらに使用可能であれば用途の拡張も現実的なものとなる。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２２８１９９号
【特許文献２】特開２００５−１３３５５号
【特許文献３】実用新案登録第３１１８４２４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記の点に着目してなされたもので、その課題は、身体側面に配置して安定に温めることができ、かつ両脚を温めるにも適したプラスチック製湯たんぽを提供することである。また、本発明の他の課題は、身体側面や脚部或いは頸部などの加温に適した形状を有し、野外での使用等、使用範囲を拡張し得るプラスチック製湯たんぽを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するため、本発明は、プラスチック製の湯たんぽについて、
身体側面の加温に適合した左右の側面形状と安定に置ける下面形状を持ち、かつ両脚間に配置したときに邪魔にならない大きさの細長い形態を備えた本体を具備したものとし、
上記本体は、本体の一方の端部近くの上面に形成した湯水の注入及び排出のための開口部
を有しており、さらに細長い形態を備えた本体の長手方向に沿う波型の凹凸を上記本体の両端部の間に形成するという手段を講じたものである。
【００１０】
本発明のプラスチック製湯たんぽは、例えばブロー成形法などの樹脂成型技術によって製造するものであり、また、湯たんぽとして使用することが目的であるから、この意味で従来のプラスチック製湯たんぽと変わるところはない。しかし本発明のプラスチック製湯たんぽは、身体側面の加温に適合した左右の側面形状と、安定に置ける下面形状とを持っており、かつまた両脚間に配置したときに邪魔にならない大きさの細長い形態を備えた本体を具備している点を一つの特徴とするものである。
【００１１】
本発明の湯たんぽは、身体側面の形状に適合した左右の側面形状と、安定に置ける下面形状とを持つ本体を具備することによって、身体側面を適切に温めることが可能である。本体の両方の端部の間の中間部分においてくびれた形態を有することが望ましい。くびれた形態は、身体腰部の左右側面形状に適合し、かつまた両脚間の膝辺りにおける形状とも適合するので、全体として、身体側面の形状に適合した形状であるということができる。また、この細長い本体は、これを枕として使用する用途にも好適な形状である。枕として使用することにより、頸部及び肩部分の加温と冷却の用途が広がる。
【００１２】
このような本体の形態としては、適切な側面の厚みを有することが求められるが、どの程度が適切な側面の厚みであるかといえば、従来の平たい小判形の湯たんぽでは不足であることから、それよりは厚いことが下限の条件になる。本体の適切な側面の厚みの上限としては、仰向けに寝ている使用者の例えば腰部の高さと考えて良く、この範囲で適切に決定する。なお、本体の横断面形状は、従来の湯たんぽの周縁のような円弧形状ではなく、図８に見られるような直線的形状或いは緩やかな曲線的形状を有している必要がある。
【００１３】
また、本体は安定に置くことができる下面形状を持っていることも必要である。本体の側面形状は本体の横断面形状、縦断面形状とも関係し、本体の横断面形状としては、それが横長の長方形ないし正方形であれば、倒れる恐れがないか、或いは転がって側面が変わっても側面の面積はあまり変化しない。よって四角い横断面形状を有する本体は安定に置くことができる形状を持っているということができ、全体形状が角柱形の本体は好ましい形態である。けれども角柱型に限定される必要はなく、例えばカマボコ型なども適用可能な形状である。
【００１４】
上記本体は、その一方の端部近くの上面に形成した湯水の注入及び排出のための開口部を有している。開口部は、その開口端部において本体の上面の他の部分よりも上に出ていることを妨げない。使用条件を判断すれば、キャップで閉じられる開口部は本体上面からあまり出ないことが望ましいけれども、内部空気の加熱と冷却による本体の膨張と収縮に耐えることを考慮すると、内部に残る空間を少なくすることが望ましく、そのために開口端部は本体の上面の他の部分よりも上に出ることは止むを得ないからである。なお、本発明の湯たんぽは枕として使用することも想定しているが、その場合には本体を上下引っくり返して、キャップによる出っ張りを布団などに吸収させることによって、対処することができる。
【００１５】
本体は、その一方の端部を底面として本体を立てるために、本体の上記一方の端部に複数箇所設けた縦置き用支点を有していることが望ましい。上記縦置き用支点は、縦置き時の底面に相当する面全面或いはその四隅の部分であれば良く、点のような突起である必要はない。また本体は、その他方の端部に形成した、吊り下げるときに支えとなる部分を有していることも望まれる。吊り下げるときの支えになる部分としては、まず持ち運ぶときの提げ手や、或いはフックを掛けたり紐を通したりするための小孔などである。
【００１６】
細長い形態を備えた本体には、さらにその長手方向に沿う波型の凹凸を上記開口部から提げ手となる部分の間に形成する。本体の長手方向に沿う波型であるから、その凹部と凸部は本体の周囲を取り巻いて交互に設けられ、加熱と冷却による変形に耐える構造を形成する。本発明のプラスチック湯たんぽは、細長い形態の本体を具備しており、加熱と冷却による影響は中央部が大きいと考えられるが、波型の凹凸を有し、かつまた前述したように本体の両方の端部の間の中間部分においてくびれた形態とし横断面形状を小型にすることによって、十分な耐変形性を備えている。
【００１７】
以上の説明によって明らかにされているように、本体は、身体側面、両脚の間及び頸部等、例を挙げて示した身体各部に適切に接触する側面形状を有して形成され、かつ要所は身体が当たって違和感を生じない曲面形状などに整形されるものとする。なお、本体の上下左右については、横になっている使用者の身体側面に添えて湯たんぽとして使用する状態を想定して記述している。なお、「水」は温水のみならず冷水を含み、また、氷粒なども使用可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は以上のように構成されかつ作用するものであるから、身体側面に配置して安定し、かつ十分な熱量を供給して効果的に温めることができ、かつ両脚を温めるにも同様に適したプラスチック製湯たんぽを提供することができる。また、本発明の湯たんぽは、身体側面や脚部或いは頸部などの加温に適した、全体として細長い形態を備えており、野外での使用等、使用範囲を拡張し得るプラスチック製湯たんぽを提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図示の実施形態を参照して本発明をより詳細に説明する。図１は、本発明に係るプラスチック製の湯たんぽ１０の一例を示すもので、身体側面の加温に適合した左右の側面形状１１、１２と、安定に置ける下面形状１３を持ち（図３、４、５等参照）、かつ両脚間に配置したときに邪魔にならず保持しやすい大きさの細長い形態を備えた本体を具備している。図中１４は上面形状を示す。
【００２０】
本体左右の側面形状１１、１２は、身体側面の形状に適合するように、また、それによって身体側面の加温に適合するように、中央部にて内側に湾曲した形に形成されており、従って本体は細長いだけではなく、両方の端部の間の中間部分においてくびれた形態を有することになる。このようなくびれた形態は、身体腰部の左右側面形状に適合し、かつまた両脚間に挟むように配置するにも適合した形状である。従って、全体として身体側面の形状に適合した形状である。また、くびれた形態は、これを枕として使用する用途にも好適である。
【００２１】
また、本体は安定に置くことができる下面形状１３を持っている。本体の縦断面形状、横断面形状は図７、図８に示されている。本体の横断面形状として、図８に示す例では、横長の長方形状に設定されており、左右の側面形状１１、１２部分では外側に膨らみ気味の形状、また、下面形状１３の部分では内側に凹み気味の形状に設定されている。下面形状１３は内側に凹み気味のため、倒れる恐れがほとんどなく安定な形状であるといえる。なお、下面形状１３は内側に凹み気味であり、かつ上面形状１４は膨らみも凹みもしない平坦な形状を有しているから、変形が生じても上面には表れにくい。このように本体の周囲を形成している側面、下面及び上面の各形状は、従来の湯たんぽの周縁のような円弧形状ではなく、面によって成り立っている。
【００２２】
上記本体の形態としては、適切な側面の厚みを有することも求められる。適切な側面の厚みの下限としては、従来の平たい小判形の湯たんぽよりは厚い必要があり、また、側面の厚みの上限は、仰向けに寝ている使用者の例えば腰部の高さ程度が目安になる。従って側面の厚みの範囲としては約５〜２０センチが適切である。５センチ未満では身体側面を十分に加温できるだけの熱量が得られず、２０センチを超えるような厚みでは邪魔になるからである。なお、長さは１５〜４０センチ程度が良い。上記の寸法を取る場合、本発明に係る湯たんぽは、その内容量を大よそ１〜４リットルの範囲で選択することができる。保温性と携帯性を考慮した図示の例の場合、約２．２リットルであり、従来の標準的な湯たんぽの内容量とほぼ同等となる。
【００２３】
上記の構成を有する本体には、細長い形態の長手方向に沿う波型の凹凸１５を、両端部を除いた、ほぼ全体に形成している。波型の凹凸１５を設ける趣旨は耐変形性すなわち本体に変形に耐える構造を与えることであり、前記の横断面形状及び内容量に対して肉厚く成型することにより、熱湯の充填と冷却が繰り返されても、外見上凹まない強固な構造を持った湯たんぽを製造することができる。本発明では、２．２リットルの内容量に対して約５〜約８ミリの肉厚を与えており、これは従来の平たい湯たんぽの２．５リットルの内容量に対して約４〜５ミリの肉厚よりも肉厚く、その縦横の比率の差が小さい断面構造と相俟って、強度を著しく増強することが可能になる。
【００２４】
上記本体は、その一方の端部近くの上面に形成した湯水の注入及び排出のための開口部１６を有し、開口部１６は、そのキャップ１８で閉じられる開口端部１７において、本体の上面の他の部分よりも上に出ている（図７参照）。開口部１６の付け根は上面形状１４とほぼ同程度の高さ位置にあるが、開口端部１７を上に出すことにより、湯水の注入時に満水にしやすく内部に残る空間も少なくなる。
【００２５】
また、本体の他方の端部には、吊り下げて持つときに支えとなる部分１９として、ハンドル（取っ手）を有している。支えとなる部分１９は成型によって設けられる中実の部分である。そして本体は、その一方の端部を底面として本体を立てるために、本体の上記一方の端部に複数箇所設けた縦置き用支点２０を有している。図示の例における縦置き用支点２０は、縦置き時の底面に相当する面の四隅に近い部分に、僅かに下に膨らませて設けられている。図中、２１はキャップ取り付け用ねじ部、２２はシール用パッキング、２３は指挿入部をそれぞれ示す。
【００２６】
このように構成された本発明に係るプラスチック製の湯たんぽ１０は、身体各部に配置して使用することができる。図９に示した配置は、使用者Ｐが就寝中或いは床に就いている状態における本発明の湯たんぽの配置例であり、湯たんぽ１０−１は身体側面の加温に適合した配置を示す。この配置には、キャップ１８が上を向く通常の置き方で行うが、湯たんぽ１０−１は身体側面に面接触しているので、湯温が効果的に身体に伝わり、また、使用者Ｐが動いても倒れることはなく、快適な使用感を得ることができる。湯たんぽ１０−２は両脚間に配置した例であり、湯たんぽ１０−２は邪魔にならないように本体を横向きに置く方法を取る。湯たんぽ１０−３は枕として使用する例であり、首筋や肩の加温に適する。この場合にはキャップ１８が下を向く上下逆の置き方で使用する。
【００２７】
さらに、湯たんぽ１０−４を、使用者Ｐの足を温める使用例が示されている。なお、腰掛けた姿勢で足を温めるときには、本体の上に足を置く使い方もできる。そして、湯たんぽ１０−５は腰部に配置する使用例を示しており、腰を伸ばすとともに指圧効果を得るものである。本体は、必要に応じた向きに本体を配置して使用するが、縦、横いずれの向きにおいても本体は安定しており、本体を横向きに置く方法を取る湯たんぽ１０−２の場合でもその向きで安定しているので倒れる心配は少なく、仮に倒れたとしても邪魔になったり、加温効果が減少したりするわけではない。
【００２８】
図示してはいないが、本発明に係る湯たんぽ１０を屋外に携行して、例えば野球などのスポーツ観戦時の暖房等に使用することも全く無理なく行える。そのとき、使用者Ｐは観客席の椅子に座って湯たんぽ１０を膝の上に置く使用法、股に挟む使用法、或いは紐で吊るす方法などを取ることができる。使用後に湯水を排出する場合などにおいて、湯たんぽ１０を立てる必要が生じるが、本発明のものでは縦置き用支点２０により立てて置くことができるので好都合であるし、また、この置き方は店頭での陳列時においても場所を取らず、有効である。また、本発明に係る湯たんぽ１０は、身体各部を温めるほか、冷やすためにも使用することができるが、これはいうまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るプラスチック製湯たんぽの一例を示す斜視図である。
【図２】同上の正面図である。
【図３】同じく背面図である。
【図４】同じく右側面図である。
【図５】同じく上面図である。
【図６】同じく下面図である。
【図７】図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】本発明に係るプラスチック製湯たんぽの使用状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０、１０−１、１０−２、１０−３、１０−４、１０−５  本発明の湯たんぽ
１１  左側面形状
１２  右側面形状
１３  下面形状
１４  上面形状
１５  波型の凹凸
１６  開口部
１７  開口端部
１８  キャップ
１９  支えとなる部分
２０  縦置き用支点
２１  キャップ取り付け用ねじ部
２２  シール用パッキング
２３  指挿入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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