(57)【要約】【課題】電源立上げのスイッチ操作を必要とせず複数のデバイスにおける電源を立ち上げることが可能な中継装置および中継システムを提供する。【解決手段】中継装置２０において、コンピュータと通信しコンピュータの指示に応じた動作を行う複数のデバイスとコンピュータとの間で通信される信号を中継する信号中継部２１２と、外部からの制御に応じて複数のデバイスに電力を供給する電源部２４と、信号中継部へコンピュータから送信されてくる信号を監視する信号監視部２１１と、信号監視部によってコンピュータからの通信要求を表す信号の受信が検出された場合に、電源部に前記複数のデバイスへの電力を供給させる電源制御部２３３とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータと通信し該コンピュータの指示に応じた動作を行う１以上のデバイスと該コンピュータとの間で通信される信号を中継する信号中継部と、
外部からの制御に応じて前記１以上のデバイスに電力を供給する電源部と、
前記信号中継部へ前記コンピュータから送信されてくる信号を監視する信号監視部と、
前記信号監視部によって前記コンピュータからの通信要求を表す信号の受信が検出された場合に、前記電源部に前記１以上のデバイスへの電力を供給させる電源制御部とを備えたことを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記電源制御部は、前記信号監視部によって前記コンピュータからの信号が一定時間検出されなかった場合に、前記電源供給部に前記１以上のデバイスへの電源供給を停止させるものであることを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項３】
コンピュータと、
前記コンピュータと通信し該コンピュータの指示に応じた動作を行う１以上のデバイスと、
前記コンピュータと前記１以上のデバイスとの通信を中継する中継装置とを備え、
前記中継装置が、
前記１以上のデバイスと前記コンピュータとの間で通信される信号を中継する信号中継部と、
外部からの制御に応じて前記１以上のデバイスに電力を供給する電源部と、
前記信号中継部が前記コンピュータから送信されてくる信号を監視する信号監視部と、
前記信号監視部によって前記コンピュータからの通信要求を表す信号の受信が検出された場合に、前記電源部に前記１以上のデバイスへの電力を供給させる電源制御部とを備えたものであることを特徴とする中継システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継装置および中継システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータに外付けで接続される、例えば記憶装置に代表される種々のデバイスが知られている。これらのデバイスはコンピュータの指示に応じて動作するが、コンピュータとは独立した電力供給系統を有しているものが多い。コンピュータのユーザは、コンピュータを使用する際に、このコンピュータの電源投入に加え、デバイスについても例えば電源スイッチを操作して電源投入を行う。
【０００３】
デバイスの中には、コンピュータから送信される信号を検出して自分自身の電源を立ち上げるものもある。例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）で接続されるコンピュータの周辺機において、コンピュータであるホストからＳＯＦ（Ｓｔａｒｔ  Ｏｆ  Ｆｒａｍｅ）信号を検出し電源を自動的に立ち上げる技術が知られている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１９５１５８号公報
【特許文献２】特開２００４−７８３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、コンピュータに１以上のデバイスが接続されるシステムでは、全てのデバイスが信号検出による電源の自動立上げに対応しているとは限らず、対応していないデバイスが接続される場合には、このデバイスについて電源スイッチを操作して電源を立ち上げることが求められる。
【０００５】
上記事情に鑑み、本件開示の中継装置および中継システムは、電源立上げのスイッチ操作を必要とせず１以上のデバイスにおける電源を立ち上げることが可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本件開示の中継装置の基本形態は、
コンピュータと通信し該コンピュータの指示に応じた動作を行う１以上のデバイスと該コンピュータとの間で通信される信号を中継する信号中継部と、
外部からの制御に応じて前記１以上のデバイスに電力を供給する電源部と、
前記信号中継部へ前記コンピュータから送信されてくる信号を監視する信号監視部と、
前記信号監視部によって前記コンピュータからの通信要求を表す信号の受信が検出された場合に、前記電源部に前記１以上のデバイスへの電力を供給させる電源制御部とを備えている。
【０００７】
また、本件開示の中継システムの基本形態は、
コンピュータと、
前記コンピュータと通信し該コンピュータの指示に応じた動作を行う１以上のデバイスと、
前記コンピュータと前記１以上のデバイスとの通信を中継する中継装置とを備え、
前記中継装置が、
前記１以上のデバイスと前記コンピュータとの間で通信される信号を中継する信号中継部と、
外部からの制御に応じて前記１以上のデバイスに電力を供給する電源部と、
前記信号中継部が前記コンピュータから送信されてくる信号を監視する信号監視部と、
前記信号監視部によって前記コンピュータからの通信要求を表す信号の受信が検出された場合に、前記電源部に前記１以上のデバイスへの電力を供給させる電源制御部とを備えている。
【０００８】
これらの基本形態によれば、コンピュータからの通信要求を表す信号が送られてくることにより１以上のデバイスへ電力が供給されるので、１以上のデバイスのいずれかまたは全てが電源の自動立上げに対応していなくとも、電源立上げのスイッチ操作を必要とせず１以上のデバイスにおける電源を立ち上げることができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、中継装置および中継システムの上記基本形態によれば、デバイスのいずれかまたは全てが電源の自動立上げに対応していなくとも、電源立上げのスイッチ操作を必要とせず１以上のデバイスにおける電源を立ち上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
上記基本形態に対し、「前記電源制御部は、前記信号監視部によって前記コンピュータからの信号が一定時間検出されなかった場合に、前記電源供給部に前記１以上のデバイスへの電源供給を停止させるものである」という応用形態は好適である。
【００１１】
この好適な応用形態によれば、１以上のデバイスにおける電源の遮断もスイッチ操作無しに行うことができる。
【００１２】
なお、上記基本形態にいう中継システムについては、ここではその基本形態のみを示すのに留めるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう中継システムには、上記の基本形態のみではなく、前述した中継装置の各応用形態に対応する各種の応用形態が含まれる。
【００１３】
基本形態および応用形態について上記説明した中継装置および中継システムに対する具体的な実施形態を、以下図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、中継システムの具体的な第１実施形態である中継システムを示すブロック図である。
【００１５】
図１に示す中継システム１は、４つのコンピュータ１１，１２，１３，１４と、これらコンピュータの情報を記憶する情報記憶装置としての４つのテープデバイス３１，３２，３３，３４と、中継装置２０とを備えている。ここで、コンピュータ１１〜１４のそれぞれは、上述した基本形態におけるコンピュータの一例に相当する。また、テープデバイス３１，３２，３３，３４は、上述した基本形態におけるデバイスの一例に相当する。
【００１６】
コンピュータ１１〜１４のそれぞれは互いに独立して情報を処理する情報処理装置である。コンピュータ１１〜１４は同様の構成を有しており代表としてコンピュータ１１を説明すると、コンピュータ１１は、情報を処理する中央制御装置（ＣＰＵ）１１１と、ＣＰＵ１１１で実行されるプログラムや処理された情報を記憶する記憶部１１２と、コンピュータ１１の外部と情報をやり取りするホストバスアダプタ（ＨＢＡ）１１３とを備えている。記憶部１１２は、メモリおよびハードディスク装置で構成されている。ホストバスアダプタ１１３は、ＣＰＵ１１１の制御を受けてテープデバイス３１〜３４のいずれかと通信を行う。コンピュータ１１〜１４とテープデバイス３１〜３４との通信規格として、シリアル・アタッチド・スカジー（Ｓｅｒｉａｌ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  ＳＣＳＩ、以降ＳＡＳと称する）が採用されている。ＳＡＳは、パラレル伝送を採用していたＳＣＳＩの次世代規格であり、シリアル伝送によって通信が行われる。なお、従来のＳＣＳＩ規格によれば、コンピュータの電源オンオフ状態を表すＴｅｒｍｐｏｗｅｒ信号を外部に送信するための信号線がデータ信号線とは独立に設けられるが、ＳＡＳではＴｅｒｍｐｏｗｅｒ信号を送信するための信号線は規定されていない。ホストバスアダプタ１１３は、ＳＡＳのプロトコルにおけるイニシエータ、すなわちマスタ側として機能する。
【００１７】
テープデバイス３１〜３４は、コンピュータ１１〜１４の指示に応じた動作を行う。より詳細には、テープデバイス３１〜３４は、コンピュータ１１〜１４が備える記憶部のバックアップを担い、コンピュータ１１〜１４から受信するデータを記憶し、また、記憶されたデータを読み出してコンピュータ１１〜１４に送信する。テープデバイス３１〜３４のそれぞれは、図示しないが、外部に対し信号の送受信を行うアダプタ、情報記録媒体としての磁気テープ、磁気テープに情報の記録再生を行う記録再生部を備えている。テープデバイス３１〜３４の電力は中継装置２０から供給される。図１において電力供給線は破線で示されている。
【００１８】
中継装置２０は、テープデバイス３１〜３４とコンピュータ１１〜１４との通信を中継する装置であり、また、テープデバイス３１〜３４のそれぞれが、コンピュータ１１〜１４のいずれと通信可能に接続されるかを選択する選択装置としての役割も有する。中継装置２０は、信号を中継するＳＡＳリピータ（ｒｅｐｅａｔｅｒ）２１と、選択操作を受け、接続を決定する切替スイッチ（ＳＷ）２２と、中継装置２０の各部を制御するマイクロコントローラ（μ−ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２３と、テープデバイス３１〜３４に電力を供給する電源部（ＰＳＵ）２４と、コンピュータ１１〜１４側のＳＡＳ信号線が接続されるコンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ａ，２５Ｂと、テープデバイス３１〜３４側のＳＡＳ信号線が接続されるドライブ側ＳＡＳコネクタ２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ，２６Ｄと、テープデバイス３１〜３４の電力線が接続される電源コネクタ２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ，２７Ｄとを備えている。ここで、マイクロコントローラ２３は、上述した基本形態における電源制御部の一例に相当する。
【００１９】
コンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ａ，２５Ｂのそれぞれには、ＳＡＳ信号線が４本分まとめて接続される。ここでＳＡＳ信号線の１本分はＳＡＳ規格における最小の接続単位である物理リンク１本分を意味する。したがって、中継装置２０のＳＡＳリピータ２１には、２つのコンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ａ，２５Ｂを介して最大８つのコンピュータが接続可能となっている。図１に示す例では、一方のコンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ａに２つのコンピュータ１１，１２が接続されており、他方のコンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ｂに２つのコンピュータ１３，１４が接続されている。なお、ＳＡＳ規格による接続では、１つのコンピュータ側ＳＡＳコネクタに収容される４本のＳＡＳ信号線を束ねて１つのコンピュータに接続することも可能である。一方、ドライブ側ＳＡＳコネクタ２６Ａ〜２６Ｄのそれぞれには、ＳＡＳ信号線が１本分接続される。中継装置２０のＳＡＳリピータ２１には、４つのドライブ側ＳＡＳコネクタ２６Ａ〜２６Ｄを介して４つのテープデバイス３１〜３４が接続されている。ＳＡＳリピータ２１において、テープデバイス３１〜３４のそれぞれが、コンピュータ１１〜１４のいずれと通信可能に接続されるかの選択は接続設定スイッチ２２の操作によって決定される。ＳＡＳリピータ２１の詳細は後述する。
【００２０】
電源部２４は、外部から電力の供給を受けて電圧変換を行い、電圧変換した電力を４つのテープデバイス３１〜３４に供給する。電力は電源コネクタ２７Ａ〜２７Ｄを経由して供給される。電源部２４は、マイクロコントローラ２３の制御に応じてテープデバイス３１〜３４に電力を供給する。電源部２４は、マイクロコントローラ２３およびＳＡＳリピータ２１にも電力を常時供給している。
【００２１】
マイクロコントローラ２３は、内蔵するプログラムを実行することによって、ＳＡＳリピータ２１および電源部２４の動作を制御している。図１の例では、マイクロコントローラ２３はＳＡＳリピータ２１および電源部２４とＩ２Ｃバス信号線によって接続されている。マイクロコントローラ２３は、ＳＡＳリピータ２１に設けられたレジスタの値を読み出すことによってＳＡＳリピータ２１における信号の状況を取得する。また、マイクロコントローラ２３は、一定時間を計時するための図示しないタイマも備えている。
【００２２】
図２は、図１に示すＳＡＳリピータ２１の構成を示すブロック図である。図２には、接続設定スイッチ２２も示されている。
【００２３】
ＳＡＳリピータ２１は、設定された経路で信号を中継する信号中継部２１２と、コンピュータ１１〜１４（図１参照）から送信されてくる信号を監視する信号監視部（ＤＥＴ）２１１とを備えている。信号中継部２１２は４つのスイッチ２１２Ａ，２１２Ｂ，２１２Ｃ，２１２Ｄを有している。ここで、信号中継部２１２は、上述した基本形態における信号中継部の一例に相当し、信号監視部２１１は、上述した基本形態における信号監視部の一例に相当する。
【００２４】
一方のコンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ａ（図１参照）を介して導かれる４本のＳＡＳ信号線は、４つのスイッチ２１２Ａ〜２１２Ｄの一端側にそれぞれ接続される。また、他方のコンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ｂ（図１参照）を介して導かれる４本のＳＡＳ信号線は、４つのスイッチ２１２Ａ〜２１２Ｄの他端側にそれぞれ接続される。また、４つのドライブ側ＳＡＳコネクタ２６Ａ〜２６Ｄを介して導かれる４本のＳＡＳ信号線は、４つのスイッチ２１２Ａ〜２１２Ｄの切替端側に接続される。４つのスイッチ２１２Ａ〜２１２Ｄのそれぞれが、２つのコンピュータ側ＳＡＳコネクタ２５Ａ，２５Ｂのいずれの側を選択するかは、接続設定スイッチ２２の各ビットの設定によって決まる。図２に示す接続設定スイッチ２２の設定例では、各スイッチ２１２Ａ〜２１２Ｄが図に示すように選択され、これによって、信号中継部２１２は、図１のコンピュータ１１とテープデバイス３１との間で信号を中継し、コンピュータ１２とテープデバイス３２との間で信号を中継し、コンピュータ１３とテープデバイス３３との間で信号を中継し、コンピュータ１４とテープデバイス３４との間で信号を中継する。なお、信号は双方向で中継される。
【００２５】
信号監視部２１１は、コンピュータ１１〜１４（図１参照）から信号中継部２１２に送信されてくる信号を監視する。信号監視部２１１は、より詳細には、コンピュータ１１〜１４のいずれかからの通信要求を表す信号を監視する。ＳＡＳ規定の例では、通信要求を表す信号としてアウトオブバンド信号を検出する。また、通信要求を表す信号に限らず、コンピュータ１１〜１４からの信号の有無も監視する。信号監視部２１１は、レジスタを有しており、上記の監視結果はレジスタの値として示される。マイクロコントローラ２３は、レジスタの値を読み出すことによって信号の受診の状況、および通信要求を表す信号の受信の状況を取得する。信号監視部２１１は、また、コンピュータ１１〜１４（図１参照）から送られてくる信号の一部、例えばアウトオブバンド信号に対応して、信号中継部２１２にデータの転送レートや通信形式の設定を行い、コンピュータ１１〜１４へ向けて応答信号を送信する。これによってコンピュータ１１〜１４とＳＡＳリピータ２１の間でも通信が行われ、リンクが確立する。
【００２６】
図１に戻って説明を続ける。マイクロコントローラ２３は信号監視部２１１のレジスタから値を定期的に読出し、信号監視部２１１によってコンピュータからの通信要求を表すアウトオブバンド信号の受信が検出された場合に、電源部２４を制御して、テープデバイス３１〜３４に電力を供給させる。また、一定時間の間、信号監視部２１１によっていずれのコンピュータからの信号も検出されなかった場合に、電源部２４を制御して、テープデバイス３１〜３４への電力供給を停止させる。
【００２７】
続いて、中継装置２０の電力制御処理を説明する。
【００２８】
図３は、図１に示す中継装置２０の電力制御処理を説明するフローチャートである。
【００２９】
電力制御処理は、主に、内蔵されたプログラムを実行するマイクロコントローラ（マイコンと略称する）２３、ＳＡＳリピータ２１、および電源部２４によって実現する。
【００３０】
まず、マイコン２３は、電源部２４が電力供給停止（ＯＦＦ）状態か否かを判定する（ステップＳ１０）。電力供給停止（ＯＦＦ）状態の場合（ステップＳ１０でＹ）、マイコン２３は、ＳＡＳリピータ２１の信号監視部２１１が有するレジスタを読出し（ステップＳ１１）、信号監視部２１１が通信要求を表す信号を受信したか否か判定する（ステップＳ１２）。ここで、信号監視部２１１が通信要求を表す信号を受信しない場合には（ステップＳ１２でＮ）、上記ステップＳ１１およびＳ１２の処理が繰返される。信号監視部２１１が通信要求を表す信号を受信すると、信号中継部２１２にデータの転送レートや通信形式の設定を行い応答信号を送信するとともに、レジスタの値を信号受信を表すものに変更する。この場合（ステップＳ１２でＹ）、マイコン２３は、電源部２４に電源Ｏｎ命令を発行して電力の供給をさせる（ステップＳ１３）。これによって、電源部２４からテープデバイス３１〜３４への電力が供給され（ステップＳ１４）、テープデバイス３１〜３４は電源ＯＮ状態となる（ステップＳ１５）。このようにコンピュータ１１〜１４のいずれかからの通信要求を表す信号が送られてくることにより４つのテープデバイス３１〜３４へ電力が供給されるので、テープデバイス３１〜３４が電源の自動立上げに対応していなくとも、テープデバイス３１〜３４の操作を必要とせずテープデバイス３１〜３４のすべてにおける電源を立ち上げることができる。
【００３１】
上記ステップＳ１０で、電力供給（ＯＮ）状態の場合（ステップＳ１０でＮ）、マイコン２３は、ＳＡＳリピータ２１の信号監視部２１１が有するレジスタを読出し（ステップＳ２１）、信号監視部２１１が何らかの信号を受信したか否か判定する（ステップＳ２２）。信号を何ら受信していないと判別した場合（ステップＳ２２でＮ）、マイコン２３は、計時のための内部タイマの値を読出し一定時間が経過したか否か判定する（ステップＳ２３）。一定時間とは、信号送受信の可能性が低くなる時間であり、例えば１０分である。一定時間が経過していない場合、上記ステップＳ２１、Ｓ２２の処理を繰返す。この繰り返しの中で、上記ステップＳ２２で何らかの信号を受信したと判定した場合、マイコン２３は、内部タイマをクリアし、一定時間を始めから計時し直す。
【００３２】
上記ステップＳ２３で一定時間が経過したと判定した場合（ステップＳ２３でＹ）、マイコン２３は、電源部２４に電源Ｏｆｆ命令を発行して電力供給を停止させる（ステップＳ２５）。これによって、コンピュータからの信号が一定時間検出されなかった場合に、電源部２４からテープデバイス３１〜３４への電力供給が停止し（ステップＳ２６）、テープデバイス３１〜３４は電源ＯＦＦ状態となる（ステップＳ２７）。このようにして、４つのテープデバイス３１〜３４における電源の遮断もテープデバイス３１〜３４のスイッチ操作無しに行われる。
【００３３】
次に、中継装置および中継システムの具体的な第２実施形態について説明する。以下の第２実施形態の説明にあたっては、これまで説明してきた実施形態における各要素と同一の要素には同一の符号を付けて示し、前述の実施形態との相違点について説明する。
【００３４】
図４は、中継システムの具体的な第２実施形態を示す図である。
【００３５】
図４に示す中継システム２は、中継装置２２０とテープデバイス２３１〜２３４とが１つの筐体２０１に格納されており、複数の媒体を装着可能な単体のテープデバイスアレイとして機能する。
【００３６】
なお、具体的な各実施形態に対する上記説明では、「課題を解決するための手段」で説明した基本形態におけるデバイスの一例としてテープデバイスが示されているが、このデバイスは、テープデバイス以外にも、例えばハードディスクドライブや光ディスクドライブに代表される情報記憶装置であってもよく、あるいはスキャナに代表される情報処理装置であってもよい。
【００３７】
また、具体的な各実施形態に対する上記説明では、「課題を解決するための手段」で説明した基本形態におけるコンピュータの一例として４つのコンピュータが示されているが、このコンピュータは、１つであってもよく、あるいは４つ以外の複数であってもよい。また、基本形態における１以上のデバイスとして、４つのテープデバイス３１〜３４が示されているが、デバイスは１つ、２つ、３つ、または５つ以上の複数であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】中継システムの具体的な第１実施形態である中継システムを示すブロック図である。
【図２】図１に示すＳＡＳリピータの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す中継装置の電力制御処理を説明するフローチャートである。
【図４】中継システムの具体的な第２実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１，２    中継システム
１１〜１４    コンピュータ
２０，２２０    中継装置
２１    ＳＡＳリピータ
２１１    信号監視部
２１２    信号中継部
２３    マイクロコントローラ（電源制御部）
２４    電源部
３１〜３４，２３１〜２３４    テープデバイス（デバイス）
【図１】
2009266178.tif 000003
【図２】
2009266178.tif 000004
【図３】
2009266178.tif 000005
【図４】
2009266178.tif 000006