(57)【要約】【課題】用紙搬送方向の一方の側部に高濃度画像が存在する場合であっても巻き上がりの発生を防止して良好な印刷物を得ることが可能な孔版印刷装置を提供する。【解決手段】版胴９と、製版部３と、押圧手段１０と、用紙を版胴９と押圧手段１０との間に向けて給送する複数の給紙トレイ２２，２３，２４を有する給紙部４とを具備する孔版印刷装置１において、製版画像の濃度分布を検出する濃度検出手段５１を有すると共に前記製版画像の向きを任意に変更可能な機能を有し、給紙部４が少なくとも１つのサイズの用紙を縦向きと横向きとのうちの少なくとも１つの向きで給送可能な各給紙トレイ２２，２３，２４を有し、濃度検出手段５１の検出結果に基づき、巻き上がりに対して条件の良い向きに前記製版画像の向きを変えると共に該製版画像に対応した給紙トレイが存在する場合にはこれを自動的に選択する構成とした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタを巻装する版胴と、前記マスタを製版する製版部と、前記版胴に用紙を押圧して該用紙にインキを転写させる押圧手段と、用紙を前記版胴と前記押圧手段との間に向けて給送する複数の給紙トレイを有する給紙部とを具備する孔版印刷装置において、
前記マスタに製版される製版画像の濃度分布を検出する濃度検出手段を有すると共に前記製版画像の向きを任意に変更可能な機能を有し、前記給紙部が少なくとも１つのサイズの用紙を縦向きと横向きとのうちの少なくとも１つの向きで給送可能な前記各給紙トレイを有し、前記濃度検出手段の検出結果に基づき、巻き上がりに対して条件の良い向きに前記製版画像の向きを変えると共に該製版画像に対応した前記給紙トレイが存在する場合にはこれを自動的に選択することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記濃度検出手段の検出結果に基づき、巻き上がりに対して条件の良い向きに前記製版画像の向きを変えると共に該製版画像に対応した前記給紙トレイが存在しない場合には使用者に用紙方向を変える旨を警告することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
マスタを巻装する版胴と、前記マスタを製版する製版部と、前記版胴に用紙を押圧して該用紙にインキを転写させる押圧手段と、用紙を前記版胴と前記押圧手段との間に向けて給送する用紙を貯容する給紙トレイを有する給紙部とを具備する孔版印刷装置において、
前記マスタに製版される製版画像の濃度分布を検出する濃度検出手段を有すると共に前記製版画像の向きを任意に変更可能な機能を有し、前記濃度検出手段の検出結果に基づき、巻き上がりに対して条件の良い向きに前記製版画像の向きを変えると共に前記給紙トレイに貯容された用紙が該製版画像に対応しない場合には使用者に用紙方向を変える旨を警告することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷装置の巻き上がり防止技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタに微細な発熱素子を複数有するサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、プレスローラ等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧させることで版胴内周面に供給されたインキを版胴開孔部及びマスタ穿孔部から滲出させ、このインキを用紙に転移させることにより用紙上に印刷画像を得るものである。
【０００３】
上述した孔版印刷を行う孔版印刷装置では、版胴外周面上に巻装されたマスタに穿孔された製版画像を介して版胴内部からインキを滲出させて用紙に転移させているため、用紙の搬送方向先端部にべた画像等の高濃度画像が存在するとインキの粘着力によって用紙がマスタに付着したまま排出されず、そのまま版胴と共に回転してしまういわゆる巻き上がりという不具合が発生してしまう。巻き上がりが発生すると用紙がマスタに貼り付いたままとなり、次の用紙に対する印刷が行われなくなり印刷不良が発生する。
【０００４】
上述した巻き上がりを防止すべく、用紙搬送方向先端側の画像情報量が用紙搬送方向後端側の画像情報量に対して多い場合には画像情報出力を１８０度反転させ、用紙搬送方向先端側に少ない画像情報量が位置するように製版を行う孔版印刷装置が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３４１４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の技術では、用紙搬送方向の先端側と後端側とで比較しているため、用紙搬送方向の少なくとも一方の側部に画像情報量が多い部分が連続している場合には対処できず、この部分が版胴外周面上のマスタに付着して巻き上がりが発生してしまう虞がある。本発明は上述した問題点を解決し、用紙搬送方向の少なくとも一方の側部に高濃度画像が存在する場合であっても巻き上がりの発生を防止して良好な印刷物を得ることが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、マスタを巻装する版胴と、前記マスタを製版する製版部と、前記版胴に用紙を押圧して該用紙にインキを転写させる押圧手段と、用紙を前記版胴と前記押圧手段との間に向けて給送する複数の給紙トレイを有する給紙部とを具備する孔版印刷装置において、前記マスタに製版される製版画像の濃度分布を検出する濃度検出手段を有すると共に前記製版画像の向きを任意に変更可能な機能を有し、前記給紙部が少なくとも１つのサイズの用紙を縦向きと横向きとのうちの少なくとも１つの向きで給送可能な前記各給紙トレイを有し、前記濃度検出手段の検出結果に基づき、巻き上がりに対して条件の良い向きに前記製版画像の向きを変えると共に該製版画像に対応した前記給紙トレイが存在する場合にはこれを自動的に選択することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記濃度検出手段の検出結果に基づき、巻き上がりに対して条件の良い向きに前記製版画像の向きを変えると共に該製版画像に対応した前記給紙トレイが存在しない場合には使用者に用紙方向を変える旨を警告することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、マスタを巻装する版胴と、前記マスタを製版する製版部と、前記版胴に用紙を押圧して該用紙にインキを転写させる押圧手段と、用紙を前記版胴と前記押圧手段との間に向けて給送する用紙を貯容する給紙トレイを有する給紙部とを具備する孔版印刷装置において、前記マスタに製版される製版画像の濃度分布を検出する濃度検出手段を有すると共に前記製版画像の向きを任意に変更可能な機能を有し、前記濃度検出手段の検出結果に基づき、巻き上がりに対して条件の良い向きに前記製版画像の向きを変えると共に前記給紙トレイに貯容された用紙が該製版画像に対応しない場合には使用者に用紙方向を変える旨を警告することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙が版胴周面に貼り付いて巻き上がってしまう巻き上がりが発生しにくい条件で製版動作及び印刷動作を行うことができ、巻き上がりの発生を防止して良好な印刷を継続して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の第１の実施形態を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、画像読取部６、排紙部７等を有している。  
装置本体８のほぼ中央部に配設された印刷部２は、版胴９と押圧手段としてのプレスローラ１０とを有している。多数の開孔が形成された開孔部及び非開孔部を有する多孔性支持板を外周面に有する版胴９は、図示しない版胴駆動モータによって設定された印刷速度に応じた回転周速度で回転駆動される。多孔性支持板の開孔部上には樹脂あるいは金属の網体からなるメッシュスクリーンが複数層巻装されており、多孔性支持板の非開孔部上にはマスタの先端を挟持するクランパ１１が開閉可能に設けられている。版胴９の内部には、版胴９の内周面にインキを供給する、インキローラ１２及びドクターローラ１３等を有する周知のインキ供給手段１４が配設されている。
【００１２】
版胴９の下方には、一対のアーム部材１５にその支軸両端を回転自在に支持されたプレスローラ１０が配設されている。プレスローラ１０は、各アーム部材１５が図示しない揺動手段によって揺動されることにより、その外周面を版胴９の外周面に対して接離自在に構成されている。
【００１３】
印刷部２の右上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ１６に穿孔製版を行うサーマルヘッド１７及びプラテンローラ１８、マスタ１６を所定の長さに切断するマスタ切断手段１９、マスタ１６を印刷部２に向けて搬送するマスタ搬送ローラ対２０，２１等を有している。製版部３で製版された製版済みマスタは版胴９に向けて送られた後、版胴９の外周面上に巻装される。
【００１４】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、その上面に用紙Ｐを積載して上下動される第１給紙トレイ２２、印刷部２の下方に直列に配置された第２給紙トレイ２３及び第３給紙トレイ２４、給紙ローラ２５，２６，２７、分離ローラ対２８、用紙搬送ローラ対２９、レジストローラ対３０等を有している。各給紙トレイ２２，２３，２４には、積載された用紙Ｐのサイズを検知する図示しない用紙サイズ検出センサが設けられており、各給紙トレイ２２，２３，２４にはハガキサイズからＡ３サイズまでの用紙が積載される。本実施形態において各給紙トレイ２２，２３，２４に積載される用紙は、ハガキサイズ、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズでは縦向き（用紙搬送方向が用紙の長手方向）と横向き（用紙搬送方向が用紙の短手方向）とをそれぞれ選択でき、Ｂ４サイズ及びＡ３サイズでは縦向きのみに限定される。
【００１５】
印刷部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、使用済みのマスタを外周面上より剥離して搬送する上排版部材３１及び下排版部材３２、使用済みのマスタを収容し装置本体８に対して着脱自在な排版ボックス３３、排版ボックス内に使用済みのマスタを押し込む圧縮板３４等を有する周知の構成である。
【００１６】
装置本体８の上部には画像読取部６が配設されている。画像読取部６は、印刷すべき原稿を載置するコンタクトガラス３５、原稿画像を走査して読み取る走査ユニット３６、走査された画像を集束する結像レンズ３７、集束後の画像を認識する画像センサ３８、画像センサより出力された画像をＡ／Ｄ変換する図示しないＡ／Ｄ変換器、複数枚の原稿を連続的に処理するＡＤＦユニット３９等を有する周知の構成である。
【００１７】
印刷部２の左下方には排紙部７が配設されている。排紙部７は、剥離爪４０、排紙搬送手段４１、排紙トレイ４２等を有している。剥離爪４０は装置本体８に揺動自在に取り付けられており、図示しない爪揺動手段の作動によりその先端部が版胴９の外周面に近接する位置と離間する位置とを選択的に占める。剥離爪４０の下方に配設された排紙搬送手段４１は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有している。排紙トレイ４２は、その上面に１対のサイドフェンス４３と１つのエンドフェンス４４とを有している。
【００１８】
図２は、上述した孔版印刷装置１の制御部を示している。同図において孔版印刷装置１の全体制御を行うシステム制御部４５は装置本体８の内部に設けられている。システム制御部４５は、全てのデータ処理を行うＣＰＵ、データ保存のためのメモリ、ＣＰＵの機能を補う周辺ＬＳＩ、外部機能ブロックとのインタフェース回路等を有する周知の構成である。
【００１９】
システム制御部４５は装置本体８の前面上部に設けられた図示しない操作パネルに接続されており、この操作パネル上には各種の操作を行うキー操作部４６、各種の表示を行う表示部４７が設けられている。さらにシステム制御部４５には給紙部４の制御を行う給紙制御ユニット４８が接続されており、給紙制御ユニット４８からは各給紙トレイ２２，２３，２４に貯容された用紙のサイズ及び向きの情報が入力される。表示部４７には、給紙制御ユニット４８から入力された用紙のサイズ及び向きの情報が表示される他、孔版印刷装置１の全ての情報及び警告等が表示される。
【００２０】
上述した構成に基づき、図２に示すブロック図及び図３に示すフローチャートに基づいて本実施形態における孔版印刷装１の動作を説明する。  
キー操作部４６に設けられた図示しない製版スタートキーが押下されると（Ｓ１）、画像読取部６あるいはパソコン等の外部入力装置等の画像データ入力部４９からの画像入力が開始される（Ｓ２）。入力された多値データは、サーマルヘッド１７に設けられた複数の抵抗発熱素子への印字データ生成のための２値化処理部５０及び濃度検出手段としての画像濃度分布解析部５１へと送られ（Ｓ３，Ｓ４）、それぞれの処理が実行される。
【００２１】
画像濃度分布解析部５１では、入力された画像の濃度分布により排紙方向に対する２値印字データの回転条件を算出する（Ｓ５）。算出された結果は印字データ回転制御部５２へと送られ、解析結果に見合った処理が実行される。処理を施された印字データは穿孔データ生成部５３を介してサーマルヘッド１７の抵抗発熱素子５４へと送られる。画像を回転する必要のない場合である用紙が版胴９の周面に貼り付いて巻き上がってしまう巻き上がりが発生しにくい条件、すなわち画像濃度の高い部分が用紙搬送方向の下流側や用紙の少なくとも一方の側部には存在しない場合には、印字データ回転制御部５２は印字データを回転させずに抵抗発熱素子５４への転送を開始し（Ｓ６）、全ての印字データが転送完了されると（Ｓ７）製版動作が開始され、製版動作が完了すると続いて印刷動作が行われ（Ｓ８）、置数された印刷枚数が消化されると（Ｓ９）全ての動作が完了して孔版印刷装置１の動作が停止する。
【００２２】
ステップＳ５において、画像を回転する必要がある場合である巻き上がりが発生し易い条件のうち、図４に示すように画像濃度の高い部分が用紙搬送方向の下流側に存在する場合には、印字データ回転制御部５２は印字データを１８０度回転させて（Ｓ１０）抵抗発熱素子５４への転送を開始する（Ｓ６）。この場合の印字データの回転では、用紙搬送方向に対する画像の向きは変わるものの用紙に対する画像位置関係は変化しないのでユーザが希望する印刷物を得ることができる。
【００２３】
ステップＳ５において、画像を回転する必要がある場合である巻き上がりが発生し易い条件のうち、図５に示すように画像濃度の高い部分が用紙の一方の側部に存在する場合には、印字データ回転制御部５２は印字データを９０度回転させる（Ｓ１０）。しかし図５に示す場合において、例えば通常の印刷が第１給紙トレイ２２から給送される用紙を使用する場合であって第１給紙トレイ２２に縦向きの用紙が積載されている場合には、用紙の通紙方向（横向き）と用紙セット方向（縦向き）とが不一致となるため、システム制御部４５は同サイズの用紙が横向きにセットされている給紙トレイを検出し（Ｓ１１）、例えば第２給紙トレイ２３に同サイズの用紙が横向きにセットされている場合には自動的に第２給紙トレイ２３を選択し（Ｓ１２）、ステップＳ６〜Ｓ９までの動作を行って停止する。ステップＳ１１において回転した印字データと適合する給紙トレイが存在しない場合には、システム制御部４５は表示部４７に適合する給紙トレイが存在しない旨の表示を行い、給紙トレイに貯容する用紙の向きを変えるように使用者に対して警告を行う。
【００２４】
上述の構成によれば、用紙が版胴９の周面に貼り付いて巻き上がってしまう巻き上がりが発生しにくい条件で製版動作及び印刷動作を行うことができ、巻き上がりの発生を防止して良好な印刷を継続して行うことができる。
【００２５】
上記実施形態では、給紙部４が複数の給紙トレイ２２，２３，２４を有する例を説明したが、本発明は給紙部が単一の給紙トレイを有する孔版印刷装置に対しても適用可能である。この場合、巻き上がりが発生しにくい条件で印字データを回転した際に、適合する給紙トレイが存在しない場合には給紙トレイに貯容する用紙の向きを変えるように使用者に対して警告を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態を適用可能な孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられるシステム制御部のブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態における印字データの回転を説明する概略図である。
【図５】本発明の一実施形態における印字データの回転を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  孔版印刷装置
３  製版部
４  給紙部
９  版胴
１０  押圧手段（プレスローラ）
１６  マスタ
２２，２３，２４  給紙トレイ
５１  濃度検出手段（画像濃度分布解析部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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