(57)【要約】【課題】使用者がフットレストに立ち上がる際の事故を防止しうる車いす、およびフットレストを提供する。【解決手段】車いすは、座席を有する車体１０と、車輪２１を有する車輪ユニット２０と、フットレスト３０とを備えている。また、車輪２１を制動するためのブレーキ機構４０が設けられている。ブレーキ機構４０は、ブレーキシュー４５と、ブレーキハンドル４６と、操作部材とを備えている。フットレスト３０の足板３１に、取付部材４１を介して操作部材が連結されている。使用者がフットレスト３０の足板３１に立ち上がると、操作部材により、ブレーキハンドル４６が回される。その結果、ブレーキシュー４５が車輪２１に押し付けられ、車輪２１が制動される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車いすに着脱自在に設けられたブレーキ機構であって、
車輪に接触可能なブレーキシューと、
前記ブレーキシューを、車輪に接触する位置と車輪から離れる位置とに変化させるブレーキハンドルと、
前記ブレーキハンドルに連結され、前記ブレーキハンドルを操作する操作部材と、
を備えているブレーキ機構。
【請求項２】
人体を支える車体と、
前記車体に連結された車輪と、
上下に移動自在の足板を有し、前記車体に連結されたフットレストと、
請求項１記載のブレーキ機構とを備え、
前記ブレーキ機構の操作部材は、前記フットレストの足板に連結されており、
前記足板に加わる加重が所定値以上のときに、前記ブレーキ機構のブレーキシューが車輪を制動するように設定されている、車いす。
【請求項３】
請求項１記載の車いすにおいて、
前記所定値は、使用者の体重に応じて調節可能である、車いす。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、身体の機能障害のある者が利用する車いす、および車いすに取り付けられるブレーキ機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
車いすには、ジョイスティックと呼ばれる操作棒が設けられている。ジョイスティックは、一方の肘掛けに取り付けられていることが多い。車いすから乗降する際には、電源スイッチを切っておけば、車いすが確実に停止される。
しかし、電源の切り忘れ、誤操作や、乗員や介助者の腕が誤ってジョイスティックに触れることもある。そのような場合に、誤発進が生じるおそれがあった。
【０００３】
特許文献１には、上述のような誤発進を防止するための技術が開示されている。同文献の技術では、座部に、使用者の着座状態を検知する着座センサを配置している。そして、使用者が座部から離れたときに、電磁ブレーキを作動させて、車いすを強制的に停止させる。これにより、電源スイッチを切り忘れて離れるときに、誤発進が生じないようにしている。
【特許文献１】特開２００５−１４４１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１は、電動式車いすには適用できるが、自走式車いすには、適用することができない。
使用者が比較的軽度の障害者である場合、移乗時などに、フットレスト（またはフットサポート）上に立ち上がることがある。そのとき、ほとんど全ての体重がフットレストに印加される。その場合、手動ブレーキをかけ忘れていると、車いすが動いて、車いすのバランスが崩れる。その結果、車いすの転倒事故などを引き起こすおそれがあった。
【０００５】
本発明の目的は、使用者がフットレストに立ち上がる際の事故を防止しうる車いす、および車いすに取り付けるためのブレーキ機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のブレーキ機構は、車いすに着脱自在に設けられたブレーキ機構である。ブレーキ機構は、ブレーキハンドルと操作部材とを備えている。ブレーキハンドルは、ブレーキシューを、車輪に接触する位置と離れる位置とに変化させる。操作部材は、フットレストが閉じると、ブレーキシューが車輪に接触するように、ブレーキハンドルを操作する。
【０００７】
本発明のブレーキ機構の操作部材を車いすのフットレストの足板に連結すると、以下の作用が奏される。ただし、足板に使用者の体重に近い加重が加わると、ブレーキシューが車輪を制動するように設定しておく。
【０００８】
使用者がフットレストの足板に立ち上がると、足板に連結された操作部材によりブレーキハンドルが操作される。そして、ブレーキハンドルによって、ブレーキシューが車輪を制動するように、移動させられる。これにより、昇降の際など、使用者が足板を上げるのを忘れて足板に立ち上がったときにも、車輪は自動的に固定される。よって、使用者がフットレストの足板に乗った状態で、車輪が動くことによる事故を防止することができる。
【０００９】
本発明の車いすは、上記ブレーキ機構を取り付けたものである。そして、足板に加わる加重が所定値以上のときに、ブレーキ機構のブレーキシューが車輪を制動するように設定されている。すなわち、使用者が足板に所定値以上の加重をかけると、ブレーキシューにより、車輪が制動される。よって、使用者が足板を上げ忘れて足板に立ち上がることによる事故を防止することができる。
【００１０】
本発明の車いすは、主として自走式車いすに有効である。ただし、本発明が、電動式車いすにおいても有効な場合がある。たとえば、電動／手動モードの切り換えを行うものでは、手動モードにおいて、上述のような事故を防止することができる。
【００１１】
ブレーキを作動させるための所定値は、使用者の体重に応じて調節可能であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の車いすまたはブレーキ機構によると、使用者がフットレストに立ち上がることによる事故を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、実施の形態における車いすの構造を示す斜視図である。本実施の形態に係る車いすは、車体１０の後方に、着脱自在な車輪ユニット２０（後輪）を備えている。また、車体１０の前方には、前輪２８が取り付けられている。
【００１４】
車輪ユニット２０には、モータユニットを付設した電動式と、モータユニットのない自走式とがある。本実施の形態においては、モータユニットのない自走式の車輪ユニット２０を用いる。車輪ユニット２０には、車輪２１と、取付軸２２と、リムを介して車輪２１を支える車軸部材２３とが設けられている。車輪ユニット２０は、その取付軸２２を車体１０の取付穴１９に嵌合させて、車体１０に連結される。
【００１５】
車体１０は、背もたれ１１と、肘掛け１３と、座部１２とを主要部材として備えている。さらに、車体１０両側の前方フレーム１８には、着脱自在なフットレスト３０が取り付けられている。フットレスト３０は、足が載置される足板３１と、足板３１を支持するフレーム３５とを備えている。また、車体１０には、フットレスト３０につながるブレーキ機構４０が取り付けられている。
【００１６】
図２は、フットレスト３０のみを拡大して示す正面図である。フレーム３５は、下部で横方向に曲げられた支持部３３と、軸部材３２とを有している。足板３１は、フレーム３５の軸部材３２により、回動自在に支持されている。図２に示す実線位置は、足板３１が降りている状態であり、図２に示す破線位置は、足板３１が上がっている状態である。つまり、足板３１は、上下に移動自在となっている。また、足板３１の底部は、フレーム３５の支持部３３によって支えられている。
【００１７】
ただし、本発明のフットレストは、本実施の形態の構造に限定されるものではない。たとえば、フットレストに、大きく回動する１枚の足板のみを設けてもよい。また、足板が、両端のフレームで支持されて、上下に昇降するものでもよい。
【００１８】
足板３１には、ブレーキ機構４０のワイヤ４３が連結される取付部材４１が取り付けられている。足板３１に使用者の体重に近い加重が加わると、足板３１が下方に回動し、ワイヤ４３が下方に引っ張られる。
【００１９】
図３は、車輪部材２０の近傍におけるブレーキ機構４０の構造を示す斜視図である。ブレーキ機構４０には、ブレーキシュー４５と、ブレーキシュー４５を移動させるブレーキハンドル４６とが設けられている。ブレーキハンドル４６は、ブレーキシュー４５を、車輪２１に接触する位置と、車輪２１から離れる位置とに移動させる。図１に示すように、ワイヤ４３は、２つの滑車４２ａ，４２ｂを経て、ブレーキハンドル４６に接続されている。
【００２０】
フットレスト３０の足板３１に使用者が乗っていないときは、足板３１が図２の破線に示すごとく上がっている。したがって、ワイヤ４３は緩んだ状態にある。一方、使用者が足板３１に乗ると、足板３１が下方に回動し（下降し）、ワイヤ４３が下方に引っ張られる。つまり、ワイヤ３１が図３の矢印に示す方向に引っ張られ、ブレーキハンドル４６が図３に示す矢印方向に回転する。その結果、ブレーキシュー４５が車輪２１に接触する位置まで移動する。足板３１に加わる荷重が所定値以上になると、ブレーキシュー４５によって車輪２１を制動するに十分な摩擦力が得られる。
【００２１】
上記滑車４２ａ，４２ｂおよびワイヤ４３により、ブレーキハンドル４６を操作する操作部材が構成されている。ただし、本発明の操作部材は、本実施の形態の構造に限定されるものではない。たとえば、アームと関節とを組み合わせたリンク機構により、操作部材を構成してもよい。
【００２２】
本実施の形態では、上記所定値は、たとえばワイヤ４３の長さによって調整される。所定値は、両側のブレーキ機構４０を併せて、使用者の体重程度または体重よりもやや小さい値にすればよい。
【００２３】
使用者が車いすから降りる際、足板３１を跳ね上げてから降りるのが原則である。しかし、使用者が足板３１を跳ね上げるのを忘れて、不意に足板３１に立ち上がることがある。その場合、車いすが動いて転倒事故を起こすおそれがある。
【００２４】
本実施の形態では、使用者がフットレスト３０の足板３１に載ったときには、必ずブレーキ機構４０がはたらく。したがって、使用者が足板３１に乗った状態で車輪２１が動くことはない。よって、上述のような転倒事故等を防ぐことができる。
【００２５】
また、手の代わりに、足によって、ブレーキ機構４０を操作することが可能になる。したがって、手の不自由な使用者などにもブレーキ操作が容易となる。
【００２６】
（変形例１）
図４は、本実施の形態の変形例１を示すフットレストの正面図である。この変形例においては、ワイヤ４３と取付部材４１との間に、互いに係合するナット部材４８ａとボルト部材４８ｂとが設けられている。つまり、ナット部材４８ａとボルト部材４８ｂとによって、ワイヤ４３の張力を調整する。これにより、ブレーキシュー４５が車輪２１を制動するための所定値を調整する。
【００２７】
（変形例２）
図５は、本実施の形態の変形例２を示すフットレストの正面図である。この変形例においては、足板３１の裏面側で、足板３１の先端付近に、取付部材４１が取り付けられている。これにより、取付部材４１に妨げられることなく、足板３１に足を載置することができる。また、取付部材４１を足板３１の先端付近に設置することにより、足板に掛かる加重でブレーキを掛けるのが容易となる。
【００２８】
本変形例によると、複数の使用者が使用する場合、車輪２１を制動するための所定値を簡単に調整することができる。また、使用者の体重が変動した場合にも、上記所定値を簡単に調整することができる。
【００２９】
（その他の実施の形態）
上記実施の形態では、本発明を自走式車いすに適用した例について説明したが、本発明は電動式車いすにも適用しうる。
たとえば、電動式車いすにおいて、電動／手動モードの切り換えを行うものがある。その場合、手動モードにおいて、上述のような事故を防止することができる。したがって、電動式車いすにおいても、本発明のブレーキ機構４０を備えることで、安全を期すことができる。
【００３０】
上記開示された本発明の実施の形態の構造は、あくまで例示である。したがって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示される範囲を含む。さらに、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の車いすは、身体の機能障害のある者が利用する車いす全般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態に係る車いすの構造を示す斜視図である。
【図２】フットレストのみを拡大して示す正面図である。
【図３】車輪部材の近傍におけるブレーキ機構の構造を示す斜視図である。
【図４】実施の形態の変形例１を示すフットレストの正面図である。
【図５】実施の形態の変形例２を示すフットレストの正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０    車体
１１    背もたれ
１２    座部
１３    肘掛け
１９    取付穴
２０    車輪ユニット
２１    車輪
２２    取付軸
２３    車軸部材
２８    前輪
３０    フットレスト
３１    足板
３２    軸部材
３３    支持部
３５    フレーム
４０    ブレーキ機構
４１    取付部材
４２ａ，４２ｂ  滑車
４３    ワイヤ
４５    ブレーキ
４６    ブレーキハンドル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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