(57)【要約】【課題】スライダの組み付け作業を省略する。【解決手段】スライダ６０は、雌側コネクタハウジング１０に対して待機位置と嵌合位置との間を移動可能に装着され、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合されるまでは待機位置に留め置かれ、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合されるに伴って嵌合位置への移動を許容される。雌側コネクタハウジング１０とスライダ６０は、待機位置では破断部２１を介して一体に連結されている。両コネクタハウジング１０，４０の嵌合に伴って破断部２１が切断部４４によって破断されることで、スライダ６０が雌側コネクタハウジング１０から切り離される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、このうちの一方のコネクタハウジングに対して待機位置と嵌合位置との間を移動可能に装着され、前記両コネクタハウジングが正規嵌合されるまでは前記待機位置に留め置かれ、前記両コネクタハウジングが正規嵌合されるに伴って前記嵌合位置への移動を許容されるスライダとを備えたコネクタであって、
前記一方のコネクタハウジングと前記スライダは、前記待機位置では破断部を介して一体に連結され、前記両コネクタハウジングの嵌合に伴って前記破断部が破断されることで、前記一方のコネクタハウジングから切り離されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記他方のコネクタハウジングには、前記破断部を破断する先端尖鋭状の切断部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記切断部は嵌合方向に延びるリブ状の形態をなし、この切断部と前記スライダが互いに摺接することで、前記スライダの移動が案内されることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記破断部は、前記両コネクタハウジングが正規嵌合されるに伴って破断されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、両コネクタハウジングが正規嵌合に至ったことを検知するべくスライダを用いる技術が知られている。例えば、特許文献１に記載のものは、両コネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにスライダが着脱可能に取り付けられ、両コネクタハウジングの嵌合に伴い、一方のコネクタハウジングに撓み可能に設けられたロックアームが他方のコネクタハウジングに設けられた係止突部に乗り上げられてスライダを係止し、これによってスライダの後退が規制されるとともにバネが圧縮されるようになっている。そして、ロックアームが係止突部を乗り越えて弾性復帰すると、ロックアームとスライダとの係止状態が解除されるとともに、スライダがバネの復元力によって後方へ移動し、もって両コネクタハウジングが正規嵌合に至ったことを認識できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−８２５４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合、スライダを一方のコネクタハウジングに組み付ける必要があり、その組み付け作業が煩わしいという事情があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スライダの組み付け作業を省略することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングと、このうちの一方のコネクタハウジングに対して待機位置と嵌合位置との間を移動可能に装着され、前記両コネクタハウジングが正規嵌合されるまでは前記待機位置に留め置かれ、前記両コネクタハウジングが正規嵌合されるに伴って前記嵌合位置への移動を許容されるスライダとを備えたコネクタであって、前記一方のコネクタハウジングと前記スライダは、前記待機位置では破断部を介して一体に連結され、前記両コネクタハウジングの嵌合に伴って前記破断部が破断されることで、前記一方のコネクタハウジングから切り離される構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記他方のコネクタハウジングには、前記破断部を破断する先端尖鋭状の切断部が設けられているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記切断部は嵌合方向に延びるリブ状の形態をなし、この切断部と前記スライダが互いに摺接することで、前記スライダの移動が案内されるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記破断部は、前記両コネクタハウジングが正規嵌合されるに伴って破断されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
一方のコネクタハウジングとスライダは待機位置では破断部を介して一体に連結されているから、両者を組み付ける作業が不要となり、作業負担が軽減される。また、両コネクタハウジングの嵌合に伴って破断部が破断されて、スライダが一方のコネクタハウジングから切り離されるから、スライダの嵌合位置への移動に支障を来たすこともない。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
他方のコネクタハウジングに破断部を破断する先端尖鋭状の切断部が設けられているから、破断部が円滑に破断されるとともに、一方のコネクタハウジングの構成を簡素化できる。  
＜請求項３の発明＞
切断部がスライダの移動案内機能を兼備するから、専用の移動案内機能を別途設けるよりも、構成を簡素化できる。
【０００９】
＜請求項４の発明＞
両コネクタハウジングが正規嵌合されるに伴って破断部が破断され、スライダの嵌合位置への移動が許容されるから、スライダの移動の可否によって両コネクタハウジングの嵌合状態を検知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８によって説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタハウジング１０，４０と、このうちの雌側コネクタハウジング１０に一体に連結されたスライダ６０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については、両コネクタハウジング１０，４０の嵌合面側を前方とする。
【００１１】
雄側コネクタハウジング４０は合成樹脂製であって、図７及び図８に示すように、略角ブロック状の端子装着部４１と、端子装着部４１の前面周縁から前方に突出する略角筒状のフード部４２とからなる。端子装着部４１には雄端子金具（図示せず）が装着され、この雄端子金具の雄タブがフード部４２内に突出状態で配置されている。フード部４２の内面の上壁には、相手側のロックアーム１３と係止可能なロック受部４３が突設され、さらにこのロック受部４３を挟んだ両側に、一対の切断部４４が左右対称に設けられている。
【００１２】
切断部４４は、フード部４２の上壁の内面から垂下しつつ端子装着部４１の前面（フード部４２の奥面）から前方へ一体に突出する縦板リブ状をなし、その突出端（先端）がフード部４２の開口より前方にまで及んでいる。つまり、切断部４４の突出端側はフード部４２によって覆われることなく露出されている。そして、切断部４４の突出端は、断面三角形状をなし、尖鋭状の切断刃４５として構成されている。フード部４２の内面と切断部４４との間は、両コネクタハウジング１０，４０の嵌合に伴って相手側の保護壁１７が進入する嵌合路４７となっている。なお、フード部４２の上壁のうちロック受部４３より後方の領域は、前方の領域の約二倍ほどの厚みを有する肉厚部４６となっている。
【００１３】
雌側コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、図５及び図６に示すように、略角ブロック状のハウジング本体１１を備え、このハウジング本体１１が相手側のフード部４２に内嵌可能となっている。ハウジング本体１１には雌端子金具（図示せず）を収容可能なキャビティ１２が整列に配置され、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合されるに伴って雌端子金具が相手側の雄端子金具と導通接続されるようになっている。また、ハウジング本体１１には、その上面の前端から後方へ向かって片持ち梁状に延びるロックアーム１３が設けられている。ロックアーム１３は、ハウジング本体１１の前端部から起立する根元を中心として上下方向に撓み変形可能とされ、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合されると、相手側のロック受部４３を弾性的に係止するようになっている。ロックアーム１３の長さ方向中央部には、ロック突部１４が上方に突出して設けられ、このロック突部１４がロック受部４３に対面して係止可能となっている。また、ロックアーム１３の延出端（後端）には、このロックアーム１３とロック受部４３との係止状態を解除する際に押圧される解除操作部１５が上方に突出して設けられている。そして、図２に示すように、ロックアーム１３とハウジング本体１１の上面との間に形成される、ロックアーム１３の撓み空間１６は、後述する嵌合位置に至ったスライダ６０の進入空間ともなる。
【００１４】
ハウジング本体１１の上面の両側縁には、一対の保護壁１７が立設されている。両保護壁１７の突出端（上端）はロックアーム１３の解除操作部１５の突出端（上端）より高い位置に及んでおり、両保護壁１７によってロックアーム１３が保護状態に置かれている。両保護壁１７は、ハウジング本体１１の前端からハウジング本体１１の後端近くにまで延出しており、ロックアーム１３の両側縁との間に相手側の切断部４４が出入する挿通路１８が前後方向に延出して形成されている。
【００１５】
そして、ロックアーム１３の延出端はハウジング本体１１の前後方向中央部より少し後方に及んでおり、ハウジング本体１１のうち、ロックアーム１３の延出端より後方はスライダ６０の装着空間２０となっている。スライダ６０は合成樹脂製であって、ハウジング本体１１に対して待機位置と嵌合位置とを前後方向に移動可能とされ、待機位置では、上記の装着空間２０内に収容されて、両保護壁１７との間に破断部２１を介して一体に連結された状態にある。
【００１６】
詳しくはスライダ６０は、全体として板状をなし、前後方向に延びるスライダ本体６１と、スライダ本体６１の後端から上方に立ち上がる操作部６２とからなり、断面略Ｌの字をなしている。操作部６２の突出端はロックアーム１３の解除操作部１５の突出端より低い位置にあり、正面から見るとスライダ６０の全体はロックアーム１３に覆われて見えなくなる。また、スライダ本体６１の前端はロックアーム１３の延出端（後端）より後方に位置しており、上方から見ると（平面視すると）待機位置におけるスライダ６０の全体を視認可能となっている。
【００１７】
破断部２１は、スライダ６０の操作部６２の両側縁と保護壁１７の内面との間に緊張状態で架け渡される棒状をなし、上下方向に一対ずつ、左右合せて二対設けられ、夫々、前後位置を揃えて配置されている。破断部２１の長さ方向中央部には、外周を全周に亘って略Ｖの字に切り込んでなる括れ状の薄肉部２２が設けられており、この薄肉部２２の底部切り込み線２３に、相手側の切断部４４（切断刃４５）の先端が当接して押圧されることにより、破断部２１が底部切り込み線２３を境として左右に分断されるようになっている。そして、この破断部２１の破断により、スライダ６０が雌側コネクタハウジング１０から切り離され、スライダ６０の待機位置から嵌合位置への移動が許容されるようになっている。スライダ６０は待機位置から前進することで嵌合位置に至り、嵌合位置ではスライダ本体６１がロックアーム１３の撓み空間１６内に進入してロックアーム１３の撓み動作を規制し、これによりロックアーム１３とロック受部４３とのロック状態が保持されるようになっている。
【００１８】
また、ハウジング本体１１の上面の後端には、スライダ６０の操作部６２の後面と対面する縦壁状の規制部２５が立設されている。規制部２５は、切断部４４によって破断部２１が破断されることによって移動規制状態の解除されたスライダ６０が切断部４４の切断方向に押圧されて後退し、または後退しようとした場合に、操作部６２と突き当たってスライダ６０のそれ以上の後退動作を規制し、もってスライダ６０の雌側コネクタハウジング１０からの離脱を規制する役割を果たす。この規制部２５はスライダ６０の操作部６２と同じかまたは少し小さいサイズに設定されている。
【００１９】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
まず、破断部２１を介して雌側コネクタハウジング１０とスライダ６０とを一体に成形し、スライダ６０を待機位置に保持させる。次いで、雌側コネクタハウジング１０のキャビティ１２内に後方から雌端子金具を挿入し、相手側の雄側コネクタハウジング４０と正対させる。その状態から両コネクタハウジング１０，４０を嵌合させる。嵌合の過程では、雌側コネクタハウジング１０の保護壁１７が雄側コネクタハウジング４０の嵌合路４７に摺接状態で進入するとともに、雄側コネクタハウジング４０の切断部４４が雌側コネクタハウジング１０の挿通路１８に摺接状態で進入し、もって両コネクタハウジング１０，４０の嵌合動作が案内される。また嵌合の過程では、スライダ６０が破断部２１によって雌側コネクタハウジング１０に繋ぎ止められ、待機位置に移動規制状態で確実に保持される。さらに嵌合の過程では、ロック突部１４とロック受部４３が互いに干渉して、ロックアーム１３が下方（撓み空間１６側）へ撓み変形される。
【００２０】
ハウジング本体１１がフード部４２内に正規深さで挿入され、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合位置に到達すると、ロックアーム１３が弾性復帰するとともにロック突部１４とロック受部４３が両コネクタハウジング１０，４０の離脱方向で互いに係止可能となり、もって両コネクタハウジング１０，４０が嵌合状態に保持される。また、図１及び図２に示すように、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合されるに伴い、切断部４４が破断部２１と対応する位置に至り、切断部４４の切断刃４５が薄肉部２２の底部切り込み線２３を押圧切断して破断部２１が破断される。この破断部２１の破断によってスライダ６０は雌側コネクタハウジング１０から切り離されてフリー状態（移動可能な状態）となるが、左右両側に位置する切断部４４によって幅方向の遊動が規制されるとともに、後方に位置する規制部２５によって後退変位が規制され、もって雌側コネクタハウジング１０からの脱落が阻止される。
【００２１】
続いて、上記によって待機状態の解除されたスライダ６０を嵌合位置に向けて前進方向に押し込む。すると、図３及び図４に示すように、スライダ本体６１の略全体がロックアーム１３の撓み空間１６に進入してロックアーム１３の撓み動作を規制し、両コネクタハウジング１０，４０が実質的に二重にロックされた状態となる。スライダ６０の移動過程では、スライダ本体６１の両側縁と両切断部４４の内面とが互いに摺接することで、スライダ６０の嵌合位置への移動が案内される。  
一方、両コネクタハウジング１０，４０が未だ正規嵌合位置に到達していない場合には、切断部４４が破断部２１との対応位置に至らないことによって破断部２１が破断されず、スライダ６０の嵌合位置への移動が阻止されるため、両コネクタハウジング１０，４０が半嵌合状態であることを検知できる。また仮に、設計誤差等に起因して、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合位置に到達していないにも関わらず破断部２１が切断部４４によって破断されても、スライダ６０に対して嵌合位置への押し込み力を付与したときに、スライダ本体６１の前端が撓み変形するロックアーム１３の後端と干渉してそれ以上の移動が規制されるため、両コネクタハウジング１０，４０が半嵌合状態であることを二重に検知できる。かく両コネクタハウジング１０，４０が半嵌合状態であることを検知した場合には、両コネクタハウジング１０，４０を深く嵌合させて正規嵌合状態に至らすようにすればよい。
【００２２】
以上説明したことから明らかなように本実施形態によれば、雌側コネクタハウジング１０とスライダ６０が破断部２１を介して一体に連結されているから、両者１０，６０を組み付ける作業が不要となり、作業負担が軽減される。また、両コネクタハウジング１０，４０の嵌合に伴って破断部２１が破断されて、スライダ６０が雌側コネクタハウジング１０から切り離されるから、スライダ６０の嵌合位置への移動を支障なく行わせることができる。
【００２３】
また、切断部４４がスライダ６０の移動案内機能を兼備するから、専用の移動案内機能を別途設けるよりも、コネクタの構成を簡素化できる。  
さらに、両コネクタハウジング１０，４０が正規嵌合されるに伴って破断部２１が破断され、これにより、スライダ６０の嵌合位置への移動が許容されて、スライダ６０を嵌合位置に移動させるきっかけが構成されるから、スライダ６０の移動の可否によって両コネクタハウジング１０，４０の嵌合状態を一次的に検知できる。また万一、偶発的にスライダ６０の嵌合位置への移動が許容されても、スライダ６０が撓み状態にあるロックアーム１３と干渉して嵌合位置への移動を規制されるため、両コネクタハウジング１０，４０の嵌合状態を二次的に検知でき、嵌合検知の信頼性が高められる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）両コネクタハウジングの嵌合途中で破断部が破断されるものの、その破断直後は撓み変形するロックアームにスライダが干渉することによってスライダの嵌合位置への移動が規制され、両コネクタハウジングが正規嵌合されるに伴ってロックアームが弾性復帰することで、スライダの嵌合位置への移動が許容される構成であってもよい。  
（２）両コネクタハウジングが正規嵌合されるに伴ってスライダの嵌合位置への移動が許容されるだけであって、例えば、嵌合位置ではスライダがロックアームの撓み空間に非進入とされる構成であってもよい。  
（３）破断部は、両コネクタハウジングの嵌合途中で撓み変形するロックアームに当接して破断される構成であってもよい。  
（４）スライダと雌側コネクタハウジングとの間にばねが介設され、このばねによってスライダの移動が付勢される構成であってもよい。  
（５）スライダは破断部を介して雄側コネクタハウジングに一体に連結されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態１において、両コネクタハウジングが正規嵌合されて破断部が破断された状態を示す要部破断平面図
【図２】その側断面図
【図３】スライダを嵌合位置に移動させた状態を示す要部破断平面図
【図４】その側断面図
【図５】雌側コネクタハウジングの正面図
【図６】雌側コネクタハウジングの平面図
【図７】雄側コネクタハウジングの正面図
【図８】雄側コネクタハウジングの側断面図
【符号の説明】
【００２６】
１０…雌側コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
１３…ロックアーム
１７…保護壁
２１…破断部
２５…規制部
４０…雄側コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
４２…フード部
４４…切断部
４５…切断刃
６０…スライダ
６１…スライダ本体
６２…操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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