(57)【要約】【課題】  画像形成装置においてエラーが発生してそのエラーを表示する際に、エラーの発生箇所や発生原因毎に分類化してエラー表示を行うことができないという問題点があった。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、発生したエラー内容を解析してエラーを分類化して、ユーザの入力により関連機能部毎に表示したり、ハードウェア原因かソフトウェア原因かによって分類したり、エラー発生ジョブの起動ユーザ毎に分類したりして選択的に表示することにより課題を解決した。その結果、エラーの発生状況をより迅速に的確に把握することが可能となり、エラーからの回復動作を迅速に行うことが可能となった。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラーの発生を検知するエラー検知部と、
前記発生したエラー内容を解析して記録するエラー解析部と、
前記記録されたエラーを分類化するエラー分類部と、
前記分類化されたエラーを選択するエラー選択部と、
前記エラー選択部で選択されたエラーを表示する表示部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
ユーザからの入力を受け付ける入力部を有し、
前記エラー選択部は、前記ユーザが入力部で入力した選択に基づいて、エラーを選択する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置であって、
前記エラー分類部は、前記エラーを分類化する際に、前記エラーが発生した機能部毎に分類するか、又は、前記エラーの発生原因がハードウェアであるか又はソフトウェアであるかによって分類するか、又は、前記エラーを発生させたジョブの起動ユーザ毎に分類するか、又はこれらの自由な組み合わせにより分類する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置においてエラーが発生した際に、表示部で表示するエラー内容を分類化して選択的に表示することを可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Functional Peripherals；複合機）と呼ばれる画像形成装置においては、複写、ＦＡＸ送受信、ファイル転送などの複数の機能を有している。このような画像形成装置では、システム内で複数の機能が同時に処理を行っているため、本来単一機能しか持たないプリンタ単体機では発生しない複数の処理それぞれに同時にエラーが発生する可能性がある。この複数の同時エラー発生の際にはシステムは停止して、表示部や外部装置のユーティリティ上で発生したエラーについての表示を行うが、そのときに表示されるエラーは、一般的にそれぞれのエラーが影響を及ぼす機能に関連する画面、ページに対してのみ表示を行っている。
【０００３】
例えば、図１に示すように、従来の画像形成装置２０１は、印刷機能部２１１、複写機能部２１３、ファックス機能部２１５、転送機能部２１７、保存機能部２１９の複数の機能を有している。又、それらの機能を表示パネル部で表示する機能毎表示部２２０を有しており、前記の５つの機能部にそれぞれ対応した表示画面である印刷画面２２１、複写画面２２３、ファックス画面２２５、転送画面２２７、保存画面２２９の５画面と、システム画面２３１との表示画面を有している。
【０００４】
この画像形成装置２０１でエラーが発生した際には、図２に示すように、各機能毎の画面において、それぞれの機能に関連したエラー項目のみが表示される。
【０００５】
そのため、ファックス機能を使用している際に、印刷のみに関連したエラーが発生してもファックス画面を見ているだけでは、どのようなエラーが発生したのかは把握できない。例えば、図３に示すように非対応のＰＤＬ（ページ記述言語）によって記載されている印刷要求のジョブが送信されたことによるエラー発生の場合には、印刷機能部２１１（図３）に呼応する印刷画面２２１（図２）でしかそのエラー表示が行われない。
【０００６】
このようなエラー表示機能のため、ユーザは、画像形成装置内で発生しているエラーがどれだけあって、それらエラーがどのような機能に影響を及ぼすのか、又エラーがどのジョブに関連して発生しているのかを細かく認識することができなかった。
【０００７】
他の従来技術例として、画像形成装置で発生したエラーを通知する際に、その通知方法に関して複数の通知方法を提供し、ユーザにそれら複数の通知方法の中から所望の通知方法を選択させることによりユーザに利便性を与える方法がある（特許文献１参照）。
【０００８】
しかし、この方法は、エラー通知方法について、音で通知したり、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）の光で通知したり、表示パネルでの表示により通知したりなどの通知方法に関しての利便性を与えるだけであって、発生しているエラーの内容に基づいて、例えばエラーがハードウェアによって生じているか、ソフトウェアによって生じているか等を分類化してユーザに表示することはできなかった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−６７４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
解決しようとする問題点は、画像形成装置においてエラーが発生して表示部にてエラー表示を行う際に、エラーを分類化して該分類化されたエラーを分類毎に選択的に表示することができなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、エラーの発生を検知するエラー検知部と、前記発生したエラー内容を解析して記録するエラー解析部と、前記記録されたエラーを分類化するエラー分類部と、前記分類化されたエラーを選択するエラー選択部と、前記エラー選択部で選択されたエラーを表示する表示部と、を有することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、エラーの発生を検知するエラー検知部と、前記発生したエラー内容を解析して記録するエラー解析部と、前記記録されたエラーを分類化するエラー分類部と、前記分類化されたエラーを選択するエラー選択部と、前記エラー選択部で選択されたエラーを表示する表示部と、を有することを最も主要な特徴とするため、従来画像形成装置においてエラーが発生した際には、選択している機能（例えば、複写機能、印刷機能、ファイル転送機能等）に関連したエラーのみが表示部にて表示されていたが、本発明では、機能毎の枠を超えて分類化されたエラーをユーザの選択により表示することが可能となった。例えばハードウェア（デバイス）で発生しているエラーを選択的に表示させたり、アプリケーション（ソフトウェア）で発生しているエラーを選択的に表示させたり、ユーザ毎に発生させたエラーを選択的に表示させたりすることが可能となった。そのため、画像形成装置でのエラー発生の状態及び原因をユーザが迅速に把握することができ、的確なエラーへの対処が可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
画像形成装置においてエラーが発生した際に、表示部において選択されている機能に関連したエラーについてしか表示されず、エラーの把握及び対処が効率的に行われなかったという問題点を発生したエラーの内容を解析し、複数の異なる方法での分類化を行って、上記分類化されたエラーをユーザが選択的に表示可能とする方法により問題を解決した。
【実施例１】
【００１４】
［構成］
図４は、本発明の実施例に係わる画像形成装置１０１の機能ブロック図である。
【００１５】
画像形成装置１０１は、エラー処理部１２０、エラー検知部１２１、エラー解析部１２３、エラー分類部１２７、エラー選択部１２９、画像読取部１３１、画像処理部１３３、印刷出力部１３５、ＦＡＸ送受信部１３７、ユーザ認証部１３９、ユーザ入力部１４１（入力部）、表示部１４３、文書保存部１４５、インターフェース部１４７、文書転送部１４９の各機能部を有する。
【００１６】
以下に各機能部について説明する。
【００１７】
エラー処理部１２０は、画像形成装置１０１において発生したエラーをどのように処理するかの機能部である。基本的には、エラーの発生を検知して、エラー内容を解析して、エラー出力を行う。以下にエラー処理部の各機能部について説明する。
【００１８】
エラー検知部１２１は、エラーの発生を検知する。
【００１９】
エラー解析部１２３は、前記エラー検知部１２１が検知したエラーの内容を解析して、エラー発生箇所、エラー発生原因等を特定して記録する。
【００２０】
エラー分類部１２７は、前記エラー解析部１２３で解析されたエラー内容をエラー発生箇所やエラーの内容に基づいて分類する。例えば、印刷、複写、ファックス、ファイル転送、文書保存の各機能に基づいて分類したり、エラーの発生原因がハードウェアであるかソフトウェアであるかで分類したり、又エラー発生しているジョブを起動させたユーザ毎に分類したりを行う。
【００２１】
エラー選択部１２９は、前記エラー分類部１２７で分類化されたエラーのうちから、ユーザのユーザ入力部１４１での入力により、分類化されたエラーのどの分類方法のどの分類項目について表示するかを選択する。その選択に従って発生しているエラーのうちの該当選択項目のエラーについて表示部１４３に出力して表示する。
【００２２】
画像読取部１３１は、原稿用紙の読取を行うスキャナーを有して、原稿画像を電子データに変換する機能部である。
【００２３】
画像処理部１３３は、ＰＤＬ（ページ記述言語）やその他様々な形式で送られてくる画像データを印刷出力部１３５が直接駆動可能とする画像データ形式に変換する機能部である。
【００２４】
印刷出力部１３５は、印刷エンジンを有し画像処理部１３３で変換された印刷用データを用紙に印刷する機能部である。
【００２５】
ＦＡＸ送受信部１３７は、公衆回線やインターネット等を通してファックスの送受信を行う機能部である。
【００２６】
ユーザ認証部１３９は、画像形成装置１０１を使用するユーザの認証を行う。認証されたユーザのみがジョブを起動することができ、各ジョブがどのユーザによって起動されたのかの記録を保持する。
【００２７】
ユーザ入力部１４１（入力部）は、操作ボタンや表示パネル上にタッチパネルを有して、ユーザによる画像形成装置の操作・設定を行うための入力部である。又、エラー発生時にエラー内容を分類して表示する際には、ユーザからの分類方法の選択と分類項目の選択との入力を受け付ける。
【００２８】
表示部１４３は、表示パネルを有して画像形成装置の装置状態や、設定操作に必要な情報を表示する。また、エラーが発生した際には、分類されたエラーのうちの選択されたエラー項目を表示する。
【００２９】
文書保存部１４５は、画像形成装置１０１の文書保存機能を司り、外部装置から送られた文書や、画像読取部１３１で読み取られた文書データの保存を行う。
【００３０】
インターフェース部１４７は、外部装置及びネットワークとのやり取りを行う機能部であり、インターフェース部１４７を通して、外部の画像形成装置や、ホストコンピュータやサーバ装置などと接続しデータの送受信を行う。
【００３１】
文書転送部１４９は、画像形成装置１０１の文書転送機能を司り、外部装置から送られた文書や、画像読取部１３１で読み取られた文書データを外部の画像形成装置やホストコンピュータやサーバ装置に転送する機能である。
【００３２】
［フローチャート］
図５のフローチャートを用いて、エラー発生から、エラー分類・選択、表示までの動作の流れについて説明する。
【００３３】
画像形成装置１０１でエラーが発生すると、エラー検知部１２１がその発生を検知して、図５のフローチャートの動作が開始する。
【００３４】
Ｓ１１：エラー解析部１２３は、発生したエラーに関する情報を各機能部から取得して、エラー発生箇所、エラー内容を特定して記録する。
【００３５】
Ｓ１３：エラー分類部１２７は、前記エラー解析部１２３が解析したエラーについて、その関連機能部毎か、又は、ハードウェア原因であるかソフトウェア原因であるか、又は、エラーを発生させたジョブの起動ユーザなどの項目に関するタグをつけて、エラーを分類する。
【００３６】
Ｓ１５：ユーザ入力部１４１は、ユーザの入力によりエラー項目を分類化する項目及びその選択項目を受け付ける（図８にて詳細後述）。
【００３７】
Ｓ１７：エラー選択部１２９は、前記Ｓ１５で選択された方法により、必要項目のエラーを選択して表示部１４３に対して送信して、表示部１４３が該選択されたエラーの表示を行う。
【００３８】
Ｓ１９：引き続きエラー表示を続けるか表示を終了するかを選択する。エラー表示を続ける場合には、動作をＳ１５に移行してエラー分類の選択からの動作を繰り返す。表示を終了する場合には動作を終了する。
【００３９】
この後、ユーザは表示部１４３でのエラーの表示に従い、エラー復帰動作を行って、画像形成装置を通常動作状態に戻す。
【００４０】
［分類方法］
次に、エラー分類の具体的な例について述べる。
【００４１】
まず、本発明実施例の画像形成装置１０１は、従来例で述べたのと同様に図２に示すような、印刷機能、複写機能、ファックス機能、転送機能、保存機能とシステム機能の各機能動作に関連するエラーのみを表示するように分類化を行う。各機能動作にエラーが分類化された後、ユーザによりどの機能動作についてのエラー表示を行うかが選択される。選択は、単一の機能のみの選択に限らず、複数の自由な組み合わせや、すべてを選択する方法であってもよい。
【００４２】
次に図６に示す他の分類例について説明する。この例では、エラーをアプリケーション（ソフトウェア）により発生したエラー（２６０）かデバイス（ハードウェア）により発生したエラー（２７０）に分類する。ソフトウェアにより発生したエラー（２６０）の例としては、ジョブ処理エラーなどの処理エラー（２６３）、ユーザ情報エラーなどの認証エラー（２６５）がある。また、ハードウェアにより発生したエラー（２７０）の例としては、紙詰まりエラー（２７３）、カバーが開いているエラー（２７５）、必要なファックスデバイスが存在しないエラー（２７７）等がある。
【００４３】
又、図７にユーザ毎のエラー分類について述べる。ユーザ認証部１３９は、画像形成装置１０１で行われているジョブがどのユーザによって起動されたかを管理している。画像形成装置１０１においてエラーが発生した際には、発生エラーをそのジョブを起動したユーザ毎に分類化して表示する。
【００４４】
［エラー分類・選択・表示の例］
図８にエラーが発生してから、エラーの分類・選択・エラー表示する画面について例を示して説明する。
【００４５】
エラーの分類を行わない場合には、図８（Ａ）に示すように、エラー表示画面では最優先のエラーが表示される。エラーは発生エラー毎に優先度がつけられ、最重要と判断されたエラーが表示される。
【００４６】
次にエラーを分類して表示する場合についての画面操作について図８（Ｂ）から（Ｄ）を用いて、説明する。
【００４７】
図８（Ｂ）のエラー表示画面において、エラーの分類を行うための選択ボタン「Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｓｏｒｔ」を選択すると、図８（Ｃ）で分類種別の候補、「Ｄｅｖｉｃｅ（ハードウェア）」、「Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ（ソフトウェア）」、「Ｕｓｅｒ  Ａｃｃｏｕｎｔ（ユーザ毎）」が表示される。ここで、例えば、「Ｄｅｖｉｃｅ（ハードウェア）」を選択すると、図８（Ｄ）に示すように、ハードウェアで発生しているエラーについての詳細画面がテキストにより表示される。画面には、エラー情報（ユーザＩＤなど）が示され選択項目での発生エラーが一画面に表示仕切れない場合は、次画面への移動ボタンが表示されて、他画面へ移動して全エラーを把握することが可能となっている。
【００４８】
また、図８（Ｄ）のようにテキストでエラーを表示する方法以外に、より直感的に把握できるように図９に示すグラフィック表示の画面によることも可能である。図９では、図６でのエラー分類の表示例を示す。図６に表示されているエラーである、紙詰まりエラー（２７３）、カバーが開いているエラー（２７５）、必要なファックスデバイスが存在しない（２７７）のすべてが同時発生した場合について、グラフィック表示したものが図９である。図９の画面上部に分類して選択された項目がハードウェア（９６０）である旨の表示があり、画面中央の画像形成装置のアイコン上に発生したエラー箇所を星印で示してある。その各星印エラーの各項目についての説明が、アイコンの両側に、カバーが開いているエラー（９７５）、紙詰まりエラー（９７３）、ファックスデバイス非存在エラー（９７７）に示すように説明が加えてある。
【００４９】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により、エラーが発生した際に該エラーを分類化して、選択項目について表示可能となったため、ユーザがエラーの発生状況を迅速にかつ的確に把握することが可能となり、エラー解除の処理が効率的に行うことが可能となった。
【００５０】
［その他］
本発明実施例では、印刷機能、複写機能、ファックス機能、転送機能、保存機能の５つの機能を有する一般的に複合機と呼ばれる画像形成装置を例にして説明を行ったが、本実施例の構成に限らず、例えば、印刷機能と複写機能だけを持つより単純な構成の画像形成装置であっても本発明が適用可能であることは言うまでもない。また、本発明実施例の構成に加えてさらに後処理装置を備え後処理機能を有する画像形成装置等より複雑な機能構成を持つ画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】従来例の画像形成装置の各機能部と機能毎表示部の図である。
【図２】従来例の画像形成装置の機能毎表示部でのエラー発生についての表示の説明図である。
【図３】従来例の画像形成装置でのエラー発生（非対応ＰＤＬ受信）の例とその表示の説明である。
【図４】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図５】本発明実施例の画像形成装置のエラー発生時の動作のフローチャートである（実施例１）。
【図６】本発明実施例の画像形成装置でのエラー分類例である（実施例１）。
【図７】本発明実施例の画像形成装置でのユーザ毎のエラー分類の説明図である（実施例１）。
【図８】エラー発生画面での分類・選択の操作例を示す図である（実施例１）。
【図９】エラー発生のグラフィックによる表示画面例である（実施例１）。
【符号の説明】
【００５２】
１０１  画像形成装置
１２０  エラー処理部
１２１  エラー検知部
１２３  エラー解析部
１２７  エラー分類部
１２９  エラー選択部
１４１  ユーザ入力部（入力部）
１４３  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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