(57)【要約】【課題】読取られた原稿が適切に画像形成されるか否かを事前に容易に確認でき、適切でない場合は、容易に画像処理を施して画像形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機は、元原稿と画像処理に関する制御記号とを含む一覧原稿を読取る画像読取り手段（Ｓ２２）と、画像読取り手段により読取られた一覧原稿から制御記号を判別する判別手段（Ｓ２３）と、判別手段により判別された制御記号に基づいて、元原稿に画像処理を施して画像形成する画像形成手段（Ｓ２４、Ｓ２５）とを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
元原稿と画像処理に関する制御記号とを含む一覧原稿を読取る画像読取り手段と、
前記画像読取り手段により読取られた前記一覧原稿から前記制御記号を判別する判別手段と、
前記判別手段により判別された前記制御記号に基づいて、前記元原稿に画像処理を施して画像形成する画像形成手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記元原稿から前記一覧原稿を作成する一覧作成手段を備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判別手段は、前記一覧作成手段により作成された前記一覧原稿と、前記画像読取り手段により読取られた前記一覧原稿との差分を前記制御記号と判別する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一覧原稿は、前記制御記号を書込む書込欄を含み、
前記判別手段は、前記書込欄に書き込まれた内容を前記制御記号と判別する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記元原稿は、複数枚で構成され、
前記一覧原稿は、前記複数枚の元原稿をサムネイル形式に編集したものである、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御記号に基づいて、前記元原稿を修正して修正原稿を作成する修正手段を備え、
前記画像形成手段は、前記修正手段により作成された前記修正原稿を画像形成する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記元原稿は、複数枚で構成され、
前記制御記号は、頁番号を示す数字であって、
前記修正手段は、前記頁番号に基づいて前記元原稿を並べ替えて前記修正原稿を作成する、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、原稿に画像処理を施して画像形成することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿が適切に画像形成されるか否かを事前に確認し、適切でない場合は画像処理を施して画像形成することができる画像形成システムに関する技術が、特開２００３−１６７７０５号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１に開示されている画像形成システムは、画像形成装置により読取られた原稿をサムネイル形式でパソコンのディスプレイに表示する。ユーザは、ディスプレイを参照して原稿が適切に画像形成されるか否かを確認し、適切でない場合はパソコンから画像処理を施して画像形成することができる。
【０００３】
また、画像形成装置には、一般的に表示画面が設置されている。高性能な画像形成装置においては、読取られた原稿を表示画面に表示することができる。ユーザは、表示画面を利用することにより、原稿が適切に画像形成されるか否かを事前に確認等することができる。
【特許文献１】特開２００３−１６７７０５号公報（段落番号００８７〜００９１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、原稿が適切に画像形成されるか否かを事前に確認等するには、画像形成装置にネットワークで接続されたパソコンが必要となる。また、この場合、ネットワークを介してパソコンのディスプレイに表示するため、表示に時間がかかる虞がある。
【０００５】
また、画像形成装置の表示画面を利用する場合においても、画像形成装置に設置できる表示画面の大きさは限られている。したがって、一度に読取られる原稿の枚数が多くなると、ユーザにとって見にくいものとなる虞がある。
【０００６】
この発明の目的は、読取られた原稿が適切に画像形成されるか否かを事前に容易に確認でき、適切でない場合は、容易に画像処理を施して画像形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る画像形成装置は、一覧原稿を読取る画像読取り手段と、画像読取り手段により読取られた一覧原稿から制御記号を判別する判別手段と、判別手段により判別された制御記号に基づいて、元原稿に画像処理を施して画像形成する画像形成手段とを備える。一覧原稿は、元原稿と画像処理に関する制御記号とを含む。
【０００８】
好ましくは、元原稿から一覧原稿を作成する一覧作成手段を備える。
【０００９】
一実施形態として、判別手段は、一覧作成手段により作成された一覧原稿と、画像読取り手段により読取られた一覧原稿との差分を制御記号と判別する。
【００１０】
他の実施形態として、一覧原稿は、制御記号を書込む書込欄を含み、判別手段は、書込欄に書き込まれた内容を制御記号と判別する。
【００１１】
さらに他の実施形態として、元原稿は、複数枚で構成され、一覧原稿は、複数枚の元原稿をサムネイル形式に編集したものである。
【００１２】
さらに他の実施形態として、制御記号に基づいて、元原稿を修正して修正原稿を作成する修正手段を備え、画像形成手段は、修正手段により作成された修正原稿を画像形成する。
【００１３】
さらに他の実施形態として、元原稿は、複数枚で構成され、制御記号は、頁番号を示す数字であって、修正手段は、頁番号に基づいて元原稿を並べ替えて修正原稿を作成する。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によると、ユーザは、用紙に出力された一覧原稿を参照して、元原稿が適切に画像形成されるか否かを事前に容易に確認することができる。そして、適切でない場合は、画像処理の内容を示す制御記号を書き込んだ一覧原稿を再度画像形成装置に読取らせればよい。これにより、元原稿に容易に画像処理を施して画像形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り手段としての画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等から画像を形成する画像形成手段としての画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。
【００１６】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。
【００１７】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿の画像データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００１９】
また、制御部１１は、元原稿から一覧原稿を作成することにより、一覧作成手段として作動する。また、画像読取り部１５により読取られた一覧原稿に含まれる画像処理に関する制御記号を判別することにより、判別手段として作動する。さらに、判別手段により判別された制御記号に基づいて、元原稿を修正して修正原稿を作成することにより、修正手段として作動する。
【００２０】
ここで、元原稿とは、画像を形成する元となる原稿のことである。一覧原稿とは、元原稿の一覧をサムネイル形式に編集した原稿のことである。修正原稿とは、元原稿を修正して作成され、画像形成する原稿のことである。なお、本明細書中「原稿」とは、元原稿と、一覧原稿と、修正原稿とを含むものとする。
【００２１】
また、画像処理に関する制御記号とは、一覧原稿に含まれる記号であって、例えば、数字等が挙げられる。制御記号には、元原稿にどのような画像処理を施すかという画像処理の内容が登録されている。例えば、制御記号としての数字は頁番号を示し、頁番号の昇順に元原稿を並べ替える。
【００２２】
図２は、デジタル複合機１０のコピー機能を利用して、一覧原稿を作成する場合における、制御部１１の動作を示すフローチャートである。図３は、元原稿３０〜３３の一例を示す図である。図３を参照して、元原稿３０〜３３は、４枚で構成されている。図４は、作成された一覧原稿３４の一例を示す図である。図１〜図４を参照して、デジタル複合機１０のコピー機能を利用して、一覧原稿３４を作成する処理について説明する。
【００２３】
まず、元原稿３０〜３３が原稿送り装置１４にセットされ、画像形成の要求が開始される（図２において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。原稿送り装置１４は、元原稿３０〜３３を１枚ずつ、原稿読取り位置まで搬送する。画像読取り部１５は、１枚ずつ元原稿３０〜３３を読取る（Ｓ１２）。そして、制御部１１は、読取られた元原稿３０〜３３をＤＲＡＭ１２に格納する（Ｓ１３）。
【００２４】
一覧作成手段として作動する制御部１１は、読取られた元原稿３０〜３３から一覧原稿３４を作成する（Ｓ１４）。図４を参照して、一覧原稿３４は、４枚の元原稿３０〜３３の一覧をサムネイル形式に編集したものである。すなわち、一覧原稿３４は、元原稿３０〜３３各々のサムネイル画像３０ａ〜３３ａを配置した構成である。そして、画像形成部１６により、一覧原稿３４を画像形成する（Ｓ１５）。
【００２５】
ここで、ユーザは、作成された一覧原稿３４を参照して元原稿３０〜３３が適切に画像形成されるか否かを確認する。そして、元原稿３０〜３３の読取り順序が誤っていた場合、一覧原稿３４に制御記号としての頁番号を書き込む。図５は、頁番号が書き込まれた一覧原稿３５の一例を示す図である。図５を参照して、頁番号は、サムネイル画像３０ａ〜３３ａ各々に書き込まれている。
【００２６】
次に、制御記号を含む一覧原稿３５を読取り、元原稿３０〜３３を修正して画像形成する処理について説明する。図６は、一覧原稿３５に含まれる制御記号に基づいて、元原稿３０〜３３から図７に示す修正原稿３６を作成する場合における、制御部１１の動作を示すフローチャートである。図７は、図３に示す元原稿３０〜３３を修正して作成された修正原稿３６の一例を示す図である。図１〜図７を参照して、まず、一覧原稿３５が原稿送り装置１４にセットされ、画像形成の要求が開始される（Ｓ２１）。原稿送り装置１４は、一覧原稿３５を原稿読取り位置まで搬送する。画像読取り部１５は、一覧原稿３５を読取る（Ｓ２２）。
【００２７】
判別手段として作動する制御部１１は、読取られた一覧原稿３５から制御記号を判別する（Ｓ２３）。具体的には、図２に示すステップ１４において作成した一覧原稿３４と、図６に示すステップ２２において読取られた一覧原稿３５との差分を制御記号と判別する。この実施形態においては、頁番号が書き込まれているため、頁番号を制御記号と判別する（Ｓ２３において、ＹＥＳ）。
【００２８】
そうすると、修正手段として作動する制御部１１は、頁番号に登録された画像処理の内容に基づいて、図２に示すステップ１３においてＤＲＡＭ１２に格納した元原稿３０〜３３を修正して修正原稿３６を作成する（Ｓ２４）。具体的には、サムネイル画像３０ａ〜３３ａ各々に書き込まれた頁番号に基づいて元原稿３０〜３３を並べ替える。また、原稿の下部に頁番号を付加してもよい。そして、画像形成部１６により、修正原稿３６を画像形成する（Ｓ２５）。
【００２９】
一方、読取られた一覧原稿に制御記号を含まないと判別した場合は（Ｓ２３において、ＮＯ）、制御部１１は、元原稿３０〜３３をそのまま画像形成する（Ｓ２６）。
【００３０】
こうすることにより、ユーザは、用紙に出力された一覧原稿３４を参照して、元原稿３０〜３３が適切に画像形成されるか否かを事前に容易に確認することができる。そして、適切でない場合は、画像処理の内容を示す制御記号、すなわち、ここでは頁番号を書き込んだ一覧原稿３５を再度デジタル複合機１０に読取らせればよい。これにより、元原稿３０〜３３に容易に画像処理を施して画像形成することができる。
【００３１】
なお、一覧原稿に制御記号を書き込むための書込欄を設けてもよい。書込欄は、サムネイル画像各々に設けられる。この場合、判別手段としての制御部１１は、書込欄に書き込まれた内容を制御記号と判別する。このように、制御記号を書き込む位置を予め定めておくことにより、容易に制御記号を判別することができる。
【００３２】
また、上記の実施の形態においては、画像処理の内容として、頁番号に基づいて元原稿３０〜３３を並べ替えて画像形成する例を説明したが、これに限らず、他の処理であってもよい。例えば、元原稿３０〜３３がカラー原稿である場合において、元原稿３０のみをカラーで画像形成し、残りの元原稿３１〜３３をモノクロで画像形成する。
【００３３】
図８は、一覧原稿３７に書込欄３０ｂ〜３３ｂを設け、書込欄３０ｂに制御記号が書き込まれた例を示す図である。図８を参照して、一覧原稿３７において、元原稿３０のサムネイル画像３０ａの書込欄３０ｂには、カラーで画像形成する旨を示す制御記号「Ｃ」を書き込んでいる。残りの元原稿３１〜３３のサムネイル画像３１ａ〜３３ａの書込欄３１ｂ〜３３ｂには、制御記号を書き込まない。
【００３４】
そして、デジタル複合機１０にこのような一覧原稿３７を読取らせると、制御部１１は、書込欄３０ｂに書き込まれた「Ｃ」を制御記号と判別する。そうすると、制御部１１は、サムネイル画像３０ａの書込欄３０ｂにのみ「Ｃ」が書き込まれていることから、元画像３０のみカラーで画像形成するよう修正原稿を作成する。残りの元画像３１〜３３は、モノクロで画像形成するよう修正原稿を作成する。
【００３５】
また、上記の実施の形態においては、複数枚の元原稿からサムネイル形式の一覧原稿を作成する例について説明したが、この発明は、元原稿が１枚の場合にも適用することができる。また、一覧原稿は、適切に画像形成されるか否かをユーザが確認できる形式であればどのようなものでもよい。
【００３６】
また、上記の実施の形態においては、一覧原稿は、４枚の元原稿を１枚の一覧原稿に集約する例について説明したが、元原稿の枚数が多い場合には、複数枚の一覧原稿を作成してもよい。
【００３７】
また、上記の実施の形態においては、読取られた元原稿をＤＲＡＭ１２に格納する例を説明したが、これに限らず、ハードディスク１７に格納してもよいし、他の記憶装置に格納してもよい。
【００３８】
また、上記の実施の形態においては、デジタル複合機１０は、画像形成の要求が開始されると、自動的に一覧原稿を作成する例を説明したが、一覧原稿を作成するか否かを選択させる選択手段を備える構成とし、ユーザからの要求があった場合にのみ一覧原稿を作成してもよい。
【００３９】
また、デジタル複合機１０は、制御記号に画像処理の内容を登録させる登録手段を備える構成としてもよい。
【００４０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機のコピー機能を利用して、一覧原稿を作成する場合における、制御部の動作を示すフローチャートである。
【図３】元原稿の一例を示す図である。
【図４】作成された一覧原稿の一例を示す図である。
【図５】頁番号が書き込まれた一覧原稿の一例を示す図である。
【図６】一覧原稿に含まれる制御記号に基づいて、元原稿から図７に示す修正原稿を作成する場合における、制御部の動作を示すフローチャートである。
【図７】図３に示す元原稿を修正して作成された修正原稿の一例を示す図である。
【図８】一覧原稿に書込欄を設け、書込欄に制御記号が書き込まれた例を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、３０，３１，３２，３３  元原稿、３０ａ，３１ａ，３２ａ，３３ａ  サムネイル画像、３０ｂ，３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ  書込欄、３４，３５，３７  一覧原稿、３６  修正原稿。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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