(57)【要約】【課題】コネクタに接続したときの外部応力を緩和して端子部に発生するウイスカを抑制することができるフレキシブルフラットケーブルを提供する。【解決手段】並列する複数の線状導体１を上下の絶縁体層２，３で被覆すると共に、一方の絶縁体層３の両端切欠部分に線状導体１の両端部１ａを露出させて端子部４を形成し、他方の絶縁体層２の両端部に補強層５を重ねて設けたフレキシブルフラットケーブルにおいて、ケーブル端部の端子部４の露出側とは反対の補強層５側、具体的には補強層５と絶縁体層２との間、又は、補強層５の表面に、クッション層６を設けた構成とする。ケーブル端部をコネクタに挿入して接続したとき、ケーブル端部の端子部４とコネクタの端子部との圧接部分に作用する外部応力をクッション層６で緩和して、端子部４におけるウイスカの発生を抑制する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列する複数の線状導体を上下の絶縁体層で被覆すると共に、一方の絶縁体層の両端切欠部分に線状導体の両端部を露出させて端子部を形成し、他方の絶縁体層の両端部に補強層を重ねて設けたフレキシブルフラットケーブルにおいて、
ケーブル端部の端子部の露出側とは反対の補強層側にクッション層を設けたことを特徴とするフレキシブルフラットケーブル
【請求項２】
線状導体が錫メッキした軟銅箔からなるものであることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルフラットケーブル。
【請求項３】
補強層と他方の絶縁体層との間にクッション層を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフレキシブルフラットケーブル。
【請求項４】
補強層の表面にクッション層を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフレキシブルフラットケーブル。
【請求項５】
クッション層の面積を、端子部を形成した領域の面積よりも小さくしたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のフレキシブルフラットケーブル。
【請求項６】
クッション層が薄膜ゴムからなるものであることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のフレキシブルフラットケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフレキシブルフラットケーブルに関し、特に、コネクタに接続した状態において端子部にウイスカが発生するのを抑制できるように改良したフレキシブルフラットケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的なフレキシブルフラットケーブルは、図５の（ａ）（ｂ）に示すように、並列する複数の線状導体１を上下の絶縁体層２，３で被覆すると共に、一方の絶縁体層３の両端切欠部分に線状導体１の両端部１ａ，１ａを露出させて端子部４，４を形成し、他方の絶縁体層２の両端部に補強層５，５を重ねて設けた構造となっている。
【０００３】
このようなフレキシブルフラットケーブルの端部をコネクタに挿入して、端子部４をコネクタの端子部に圧接状態で接続すると、線状導体１が金メッキされたものである場合を除いて、端子部４にウイスカ（ヒゲ状の金属結晶）が発生し、並列する端子部４同士が短絡して、電子機器に異常を起こす虞れがある。特に、線状導体１が錫メッキされた銅箔からなるものである場合は、ウイスカが発生しやすいので、その対策が望まれている。
【０００４】
ところで、ウイスカの抑制を図ったものとして、フレキシブルフラットケーブルの端子部を錫−銅合金とし、コネクタの端子部を錫−ビスマス合金でメッキしたものが知られている（特許文献１）。
【０００５】
また、銅導線と補強剤との間にベースフィルムを設けたフレキシブルフラットケーブルであって、銅導線端子部とコネクタの端子部との接触部分に液状樹脂を注入して硬化部を形成することにより、ウイスカの発生を防止したものも知られている（特許文献２）。
【０００６】
更に、各端子と補強材との間に端子部材を設けたフレキシブルフラットケーブルであって、導線全体を金メッキして端子部のサイズに切断したものを用いて端子部材を形成することにより、ウイスカの発生を抑制したものも知られている（特許文献３）。
【特許文献１】特開２００７−３５４１５号公報
【特許文献２】特開２００５−２５２０６４号公報
【特許文献３】特開２００７−１７９７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ウイスカは種々の原因によって発生すると言われているが、フレキシブルフラットケーブルの端子部にウイスカが発生する原因の一つは、該端子部をコネクタの端子部に圧接状態で接続したときに作用する外部応力であると言われている。従って、この外部応力を緩和すれば、ウイスカの発生を抑制できることになる。
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１〜３のフレキシブルフラットケーブルは、いずれもコネクタに接続したときの外部応力の緩和以外の手段、即ち、特定の合金の組合わせ、樹脂硬化部の形成、金メッキの端子部材の使用によって、ウイスカの発生を抑制しようとするものであるから、コネクタに接続したときの外部応力を緩和することによってウイスカの発生を抑制することはできない。
【０００９】
本発明は上記事情の下になされたもので、その解決しようとする課題は、コネクタに接続したときの外部応力を緩和して端子部に発生するウイスカを抑制することができるフレキシブルフラットケーブルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係るフレキシブルフラットケーブルは、並列する複数の線状導体を上下の絶縁体層で被覆すると共に、一方の絶縁体層の両端切欠部分に線状導体の両端部を露出させて端子部を形成し、他方の絶縁体層の両端部に補強層を重ねて設けたフレキシブルフラットケーブルにおいて、ケーブル端部の端子部の露出側とは反対の補強層側にクッション層を設けたことを特徴とするものである。このような本発明のフレキシブルフラットケーブルは、線状導体が錫メッキした軟銅箔からなるものである場合に特に有効である。
【００１１】
本発明のフレキシブルフラットケーブルにおいては、補強層と他方の絶縁体層との間にクッション層を設けてもよいし、補強層の表面にクッション層を設けてもよい。そして、クッション層の面積を、端子部を形成した領域の面積より小さくしてもよい。また、クッション層は、薄膜ゴムからなるものが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のフレキシブルフラットケーブルのように、ケーブル端部の端子部の露出側とは反対の補強層側、具体的には補強層と他方の絶縁体層との間や補強層の表面、にクッション層が設けられていると、ケーブル端部をコネクタに挿入して端子部をコネクタの端子部に接続したとき、ケーブル端部の端子部とコネクタの端子部との圧接部分に作用する外部応力がクッション層で緩和されるため、端子部におけるウイスカの発生が抑制され、並列する端子部同士の短絡が防止される。このようなウイスカ抑制効果は、線状導体（端子部）がウイスカを発生し易い錫メッキされた銅箔からなる場合に、特に顕著に発揮される。
【００１３】
クッション層の面積は、ケーブル端部の端子部を形成した領域の面積より小さくても、外部応力を緩和できる面積であればよく、このようにクッション層の面積を小さくすれば、材料費を節約できる利点がある。また、クッション層の材質は特に限定されないが、クッション層として薄膜ゴムを用いると、その優れた応力緩和作用によって外部応力を十分に緩和できる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の具体的な実施形態を詳述する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態に係るフレキシブルフラットケーブルの平面図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿った端部拡大断面図、図３は同フレキシブルフラットケーブルの端部をコネクタに挿入した状態の断面図である。
【００１６】
このフレキシブルフラットケーブルは、図１に示すように、複数の線状導体１が並列に設けられ、図１，図２に示すように、これらの線状導体１が上下の帯状の絶縁体層２，３で被覆されている。そして、下側の絶縁体層３の両端は切欠され、この両端切欠部分にそれぞれの線状導体１の両端部１ａが露出して、複数の端子部４が並列に形成されている。更に、上側の絶縁体層２の両端部には、本発明の特徴とするクッション層６を挟んで補強層５が設けられている。
【００１７】
線状導体１は錫メッキした軟質の銅箔からなるものであって、具体的には、厚さが０．０３５ｍｍ、幅が０．３ｍｍの極細線状に形成されており、０．５ｍｍの狭いピッチで並列に設けられている。このように錫メッキした銅箔からなる線状導体１の端部１ａを露出させて形成した端子部４は、既述したようにウイスカが発生し易く、隣接する端子部４同士が短絡する虞れが多分にあるため、ウイスカの発生を抑制する必要がある。
【００１８】
線状導体１を被覆、絶縁する上下の絶縁体層２，３は、厚さが０．０６ｍｍ程度のポリエステルフィルムからなるものであって、これらの絶縁体層２，３は線状導体１を挟んで熱圧着により一体化されている。絶縁体層２，３の材料フィルムとしては、ポリエステルフィルム以外の例えばポリオレフィン系フィルムなどの電気絶縁性の熱可塑性樹脂フィルムも勿論使用可能である。
【００１９】
また、補強層５は、図３に示すように、このフレキシブルフラットケーブルの端部をコネクタに挿入して接続したとき、ケーブル端部の屈曲変形を抑制して線状導体１の断線を防止するために、上側の絶縁体層２の表面にクッション層６を介して設けられたものであって、具体的には厚さが０．２４ｍｍ程度のポリエステルの補強テープが使用される。この補強層５は、ケーブル端部の屈曲変形を十分抑制できるように、ケーブル端部の端子部４が形成された領域（つまり下側の絶縁体層３の両端切欠部分の領域）よりも大きい面積で設けられている。
【００２０】
上側の絶縁体層２の端部と補強層５との間に設けられたクッション層６は、図３に示すように、ケーブル端部をコネクタ７に挿入し、コネクタ７の押さえ片７ａでケーブル端部を押圧固定して、ケーブル端部の端子部４をコネクタ７の端子部７ｂに接続したとき、ケーブル端部の端子部４とコネクタ７の端子部７ｂとの圧接部分に作用する外部応力を緩和する役目を果たすものである。このクッション層６としては薄膜ゴムなどが好ましく使用されるが、この薄膜ゴムに限定されるものではなく、外部応力を十分に緩和できるクッション性を有するものであれば、どのような材質のものでも使用することができる。尚、このクッション層６は、接着剤で絶縁体層２の端部表面と補強層５に接着される。
【００２１】
クッション層６の面積は、この実施形態では補強層５の面積と同一とされ、ケーブル端部の端子部４を形成した領域の面積よりも大きくなっているが、外部応力の緩和作用が発揮される限り、ケーブル端部の端子部４を形成した領域の面積より小さくてもかまわない。このようにクッション層６の面積を小さくすれば、薄膜ゴムなどの材料費を節約できる利点がある。
【００２２】
以上のような構成のフレキシブルフラットケーブルは、図３に示すように、コネクタ７にケーブル端部を挿入し、押さえ片７ａでケーブル端部を押圧固定して端子部４をコネクタ７の端子部７ｂに接続すると、クッション層６が適度に圧縮され、ケーブル端部の端子部４とコネクタ７の端子部７ｂとの圧接部分に作用する外部応力が、適度に圧縮されたクッション層６によって吸収、緩和される。そのため、ケーブル端部の端子部４がウイスカを発生し易い錫メッキされた銅箔で形成されていても、ウイスカの発生が抑制され、並列する端子部４同士の短絡が防止される。
【００２３】
上記のフレキシブルフラットケーブルは、クッション層６を上側の絶縁体層２の端部と補強層５との間に設けているが、クッション層６を設ける箇所はこれに限定されるものではなく、外部応力を緩和できるように、ケーブル端部の端子部４の露出側とは反対の補強層５側に設けていればよい。
【００２４】
図４はクッション層を設ける箇所を変更した本発明の他の実施形態に係るフレキシブルフラットケーブルの拡大部分断面図である。
【００２５】
このフレキシブルフラットケーブルは、上側の絶縁体層２の端部に補強層５を重ねて設け、この補強層５の表面にクッション層６を重ねて設けたものである。このフレキシブルフラットケーブルの他の構成は、前述したフレキシブルフラットケーブルのそれと同様であるので、図４において同一部材に同一符号を付すにとどめ、重複説明を省略する。
【００２６】
このようにクッション層６を補強層５の表面に設けたフレキシブルフラットケーブルも、コネクタにケーブル端部を挿入して端子部４をコネクタの端子部に接続すると、ケーブル端部の端子部４とコネクタの端子部との圧接部分に作用する外部応力が、適度に圧縮されたクッション層６によって吸収、緩和されるため、端子部４におけるウイスカの発生が抑制され、並列する端子部４同士の短絡が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係るフレキシブルフラットケーブルの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った端部拡大断面図である。
【図３】同フレキシブルフラットケーブルの端部をコネクタに挿入した状態の断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係るフレキシブルフラットケーブルの拡大部分断面図である。
【図５】（ａ）は従来のフレキシブルフラットケーブルの平面図、（ｂ）は同フレキシブルフラットケーブルのＢ−Ｂ線に沿った端部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    線状導体
１ａ  線状導体の露出させた両端部
２    他方（上側）の絶縁体層
３    一方（下側）の絶縁体層
４    端子部
５    補強層
６    クッション層
７    コネクタ
７ｂ  コネクタの端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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