(57)【要約】【課題】第１，第２の基材の周縁部を封着する封着部の一部をレーザ封着部によって構成し、素子内部への外気（水蒸気）の侵入を抑制することで、素子の寿命が延び、電極への通電路が損なわれない有機ＥＬ素子を提供。【解決手段】対向する平板状基材12, 22間に、導電膜14,24で構成した一対の電極間に有機化合物で構成した発光層40を介在させた有機ＥＬ素子本体1Aを配置し、平板状基材12,22間の素子本体1Aを取囲む周縁部を封着した有機ＥＬ素子で、封着部30のうち、電極への通電路12a,24aと重なる領域をシール剤封着部30aで構成したので、通電路14a,24aが損傷を受けず、通電路12a,24aと重ならない領域を気密性に優れたレーザ封着部３０ｂで構成したので、封着部30を通して素子１の内部に侵入する水分（水蒸気）量が減少し、素子１の寿命が延び、レーザ封着部30bを幅狭にすれば、素子１の有効発光面積が拡大する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する第１の平板状基材と第２の平板状基材との間に、導電膜で構成された一対の電極間に有機化合物で構成された発光層を介在させた有機ＥＬ素子本体が配置されて、前記第１，第２の平板状基材間の前記発光層を取囲む周縁部が封着された有機ＥＬ素子であって、
前記第１，第２の基材間の周縁部に沿った封着領域の一部には、前記電極に導通する通電路が設けられ、前記封着領域のうち、少なくとも前記通電路と重なる領域は、介装したシール剤によって封着されるとともに、前記通電路と重ならない領域は、介装した前記第１，第２の基材と同材質の封着基材をレーザ溶着することによって封着されたことを特徴とする有機ＥＬ素子。
【請求項２】
前記第１，第２の平板状基材の一方には、電極を構成する前記透明導電膜および前記発光層が順次積層一体化され、他方には、対向電極を構成する前記導電膜が積層一体化され、
前記発光層と前記対向電極が密着するとともに、前記封着領域の内側が前記有機ＥＬ素子本体の外側に一致するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の有機ＥＬ素子。
【請求項３】
前記封着基材は、前記第１の基材または第２の基材の少なくともいずれか一方との一体成形体で構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の有機ＥＬ素子。
【請求項４】
前記封着基材と前記第１，第２の基材との界面にレーザ光吸収材が介在されるか、または前記封着基材中にレーザ光吸収材が分散されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の有機ＥＬ素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ素子に係り、特に、対向する第１の平板状基材と第２の平板状基材との間に、導電膜で構成された一対の電極間に有機化合物で構成された発光層を介在させた有機ＥＬ素子本体が配置されて、第１，第２の平板状基材間の有機ＥＬ素子本体を取囲む周縁部が封着された有機ＥＬ素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の有機ＥＬ素子は、携帯電話などのディスプレイや表示装置に広く利用されており、下記特許文献１にも示すように、対向する第１の平板状基材と第２の平板状基材との間に、導電膜で構成された一対の電極間に有機化合物で構成された発光層を介在させた有機ＥＬ素子本体が配置されて、第１，第２の平板状基材間の有機ＥＬ素子本体を取囲む周縁部がシール剤で封着された構造で、対向電極の少なくともいずれか一方の電極およびこの電極に対応する平板状基材が透明に構成されて、対向電極（導電膜）間に電圧を印加すると、陽極で発生した正孔と陰極で発生した電子が発光層で結合し、有機物が励起（高エネルギー）状態となった後、元の安定状態に戻る際に発光し、この発光が透明導電膜および透明基材を介して出射するようになっている。
【０００３】
しかし、この種の有機ＥＬ素子では、封着部を構成するシール剤を通して外気中の水分（水蒸気）が発光層を設けた素子内部（封着部の内側）に侵入し、ダークスポットと称される非発光領域が発生したり、電極材料が腐蝕するなど、素子の寿命を低下させるという問題があった。
【０００４】
そこで、下記特許文献１では、平板状基材間の周縁部を封着するシール剤として、水分吸着作用をもつフィラーを内添した有機材料を用いることで、素子内部（封着部の内側）に到達する水蒸気量を低下させて、前記した問題の解決を図っている。
【特許文献１】特開２００５−３２２４３２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、シール剤で構成された封着部の巾が狭い場合は勿論であるが、封着部に気泡が混入している等の欠陥がある場合には、欠陥位置における封着部の巾（厚さ）が実質的に狭められて、フィラーの水分吸着作用が局所的（部分的）に低下し、素子内部（封着部の内側）に到達する水蒸気量を低下させる機能が不十分となるという問題がある。
【０００６】
このため、特許文献１を含めた従来の有機ＥＬ素子では、一対の平板状基材間の周縁部を封着するシール剤の装填幅（封着部の幅）をある程度以上とする必要があり、それだけ平板状基材の面積に対する発光層の面積（有機ＥＬ素子の有効発光面積）が狭められるという問題があった。
【０００７】
このように、シール剤により封着した封着部（以下、シール剤封着部という）では、気密性を確実にとることは難しいことから、発明者は、気密性に優れた第１，第２の基材と同材質の封着基材を用いたレーザ溶着を考えた。即ち、第１，第２の基材間の周縁部にこれらの基材と同材質の封着基材を介装し、透明基材の上方からレーザ光を封着基材に照射し封着基材を溶融させて第１，第２の基材に溶着することで、第１，第２の基材間を封着（以下、封着基材をレーザ溶着した封着部をレーザ封着部という）すれば、レーザ封着部では、外気（水分）の侵入を確実に防止できるので、レーザ封着部の巾を小さくでき、その分、平板状基材の面積に対する発光層の面積（有機ＥＬ素子の有効発光面積）を大きくできると考えた。
【０００８】
ところが、レーザ封着部からの外気（水蒸気）の侵入を防止する上では有効であるものの、封着基材をレーザ溶着する際に、第１，第２の基材の周縁部に設けられている、導電膜の一部やリード線で構成した電極への通電路がレーザ光の透過（照射）によって損傷し、通電路としての機能が損なわれる（例えば断線）という新たな問題が生じた。
【０００９】
そこで、発明者は、第１，第２の基材の周縁部に沿った封着領域のうち、電極への通電路と重なる領域については、従来と同様に、介装したシール剤によって封着するとともに、電極への通電路と重ならない領域については、介装した封着基材をレーザ溶着によって封着すれば、前記した新たな問題が生じないと考えた。
【００１０】
本発明は、前記従来技術の問題点および前記した発明者の知見に基づいてなされたもので、その目的は、対向する第１，第２の基材の周縁部を封着する封着部の一部をレーザ封着部によって構成して、素子内部への外気（水蒸気）の侵入を抑制することで、素子の寿命が延びるとともに、電極への通電路の機能が損なわれない有機ＥＬ素子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、請求項１に係る有機ＥＬ素子においては、対向する第１の平板状基材と第２の平板状基材との間に、導電膜で構成された一対の電極間に有機化合物で構成された発光層を介在させた有機ＥＬ素子本体が配置されて、前記第１，第２の平板状基材間の前記発光層を取囲む周縁部が封着された有機ＥＬ素子であって、
前記第１，第２の基材間の周縁部に沿った封着領域の一部に、前記電極に導通する通電路を設け、前記封着領域のうち、少なくとも前記通電路と重なる領域を、介装したシール剤によって封着するとともに、前記通電路と重ならない領域を、介装した前記第１，第２の基材と同材質の封着基材をレーザ溶着することによって封着するように構成した。
【００１２】
換言すれば、前記第１，第２の基材の周縁部に沿った封着部のうち、少なくとも電極への通電路と重なる領域を、シール剤封着部によって構成するとともに、電極への通電路と重ならない領域を、前記第１，第２の基材と同材質の封着基材をレーザ溶着したレーザ封着部によって構成した。
【００１３】
なお、対向する電極を構成する導電膜の少なくともいずれか一方およびこの電極に対応する平板状基材は、透明に構成されており、通電路を介して電極（導電膜）間に電圧を印加すると、陽極で発生した正孔と陰極で発生した電子が発光層で結合し、有機物が励起（高エネルギー）状態となった後、元の安定状態に戻る際に発光し、この発光が透明導電膜および透明基材を介して出射する。
【００１４】
また、発光層としては、陽極（側導電膜）に臨む側に正孔輸送・注入層が、陰極（側導電膜）に臨む側に電子輸送・注入層がそれぞれ積層形成された三層構造のものと、陽極（側導電膜）に臨む側に正孔輸送層，注入層が、陰極（側導電膜）に臨む側に電子輸送層，注入層がそれぞれ積層形成された五層構造のものとが知られている。
【００１５】
（作用）シール剤封着部に比べると、レーザ封着部では気体の通過が確実に阻止されるので、ダークスポットの発生や電極材料の腐蝕の原因となる外気（水蒸気）がレーザ封着部を通して素子内部（封着部の内側）に侵入するおそれは全くない。
【００１６】
したがって、第１，第２の基材の周縁部に沿って帯状に延在する封着領域（封着部）全体がシール剤で封着されている従来構造に比べて、封着領域（封着部）の一部の領域をレーザ封着部で構成した請求項１では、それだけ封着部を通して素子内部（封着部の内側）に侵入する水蒸気の量が減少する。特に、基材の周縁部には、リード線や導電膜の一部で構成された電極への通電路が設けられているが、この電極への通電路の基材周縁部に沿った大きさ（寸法）を小さくすれば、第１，第２の基材の周縁部の封着領域のほとんどの領域がレーザ溶着される（素子の周縁部を封着する封着部のほとんどがレーザ封着部で構成される）こととなって、封着部を通して素子内部（封着部の内側）に侵入する水蒸気の量がいっそう少なく、ダークスポットの発生や電極材料の腐蝕が抑制される。
【００１７】
そして、レーザ封着部では、レーザ溶着幅（レーザ封着部の幅）とは関係なく、水蒸気の素子内部（封着部内側）への侵入が確実に阻止されるので、それだけレーザ溶着幅（レーザ封着部の幅）を狭くすることで、平板状基材の面積に対する発光層の面積（有機ＥＬ素子の有効発光面積）を大きくできる。
【００１８】
また、第１，第２の基材の周縁部に沿って帯状に延在する封着領域のうち、レーザ溶着すると電極への通電路を損傷させるおそれのある封着領域（電極への通電路と重なる封着領域）は、シール剤によって封着されているので、電極への通電路の機能が損なわれる（例えば断線）おそれは全くない。
【００１９】
請求項２においては、請求項１に記載の有機ＥＬ素子において、前記第１，第２の平板状基材の一方に、電極を構成する導電膜および前記発光層を順次積層一体化し、他方には、対向電極を構成する前記導電膜を積層一体化し、前記発光層と前記対向電極が密着するとともに、前記封着領域（封着部）の内側が前記有機ＥＬ素子本体の外側に一致（密着）するように構成した。
【００２０】
（作用）封着部で囲まれた素子内部に隙間（発光層と対向電極間の隙間、あるいは有機ＥＬ素子本体と封着部間の隙間）があると、素子を製造する過程で（第１，第２の基材間の周縁部を封着する際に）素子内部（封着部の内側）に外気が取り込まれ、取り込まれた外気中の水分（水蒸気）によってダークスポットが発生したり、電極材料が腐蝕するなどの問題が発生するおそれがあるが、隙間が発生するおそれのある発光層と対向電極間が密着するとともに、同じく隙間が発生するおそれのある有機ＥＬ素子本体と封着部間が密着しているので、素子内部（封着部の内側）には隙間が全くなく、素子を製造する過程で、ダークスポットの発生や電極材料の腐蝕の原因となる外気が素子内部に取り込まれるおそれがない。
【００２１】
請求項３においては、請求項１または２に記載の有機ＥＬ素子において、前記封着基材を、前記第１の基材または第２の基材の少なくとも一方との一体成形体で構成するようにした。換言すれば、前記第１の基材または第２の基材の少なくとも一方の一部で前記封着基材を構成するようにした。
【００２２】
（作用）第１の基材または第２の基材の少なくとも一方の一部が封着基材を兼ねるので、第１，第２の基材以外に別部材としての封着基材を必要としない。
【００２３】
また、封着基材が第１，第２の基材と別体に構成されている場合は、封着基材を第１の基材および第２の基材にそれぞれレーザ溶着（２箇所レーザ溶着）する必要があるが、封着基材が第１の基材または第２の基材の少なくともいずれかに一体的に形成されている（第１の基材または第２の基材の少なくともいずれか一方の一部が封着基材として機能する）ため、封着基材を第１の基材または第２の基材のいずれか一方だけにレーザ溶着（１箇所レーザ溶着）すればよい。
【００２４】
請求項４においては、請求項１〜３のいずれかに記載の有機ＥＬ素子において、前記封着基材と前記第１，第２の基材との界面にレーザ光吸収材を介在させるか、または前記封着基材中にレーザ光吸収材を分散させるように構成した。
【００２５】
（作用）照射されたレーザ光をレーザ光吸収材が吸収し、効率的に封着基材が溶融して第１，第２の基材に溶着されるので、それだけ発光層にレーザ溶着の際の熱の影響が及ばない。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に係る有機ＥＬ素子によれば、少なくともレーザ封着部では、水蒸気の侵入が確実に防止されるので、従来構造に比べて、ダークスポットが発生したり、電極材料が腐蝕する等の問題が発生しにくく、それだけ寿命が延びるとともに、レーザ溶着すると電極への通電路としての機能が損なわれるおそれのある封着領域については、シール剤によって封着されているので、電極への通電路としての機能が損なわれることもない。
【００２７】
また、レーザ封着部からは、水分（水蒸気）が素子内部に侵入しないので、レーザ封着部の幅を狭くすることで、平板状の基板の面積に対する発光層の面積を拡大（素子における有効発光面積）を拡大できる。
【００２８】
請求項２によれば、素子を製造する過程で、ダークスポットの発生や電極材料の腐蝕の原因となる外気が素子内部に取り込まれるおそれがないので、それだけ有機ＥＬ素子の寿命が延びる。
【００２９】
請求項３によれば、第１の基材または第２の基材とは別部材としての封着基材を必要としないので、有機ＥＬ素子の構成が簡潔となる。
【００３０】
また、封着基材を第１の基材または第２の基材のいずれか一方だけにレーザ溶着すればよいので、それだけ溶着工程が簡便になる。
【００３１】
請求項４によれば、短時間で封着基材が溶融して第１，第２の基材に溶着されるので、発光層にレーザ溶着の際の熱の影響が及ばず、効率の保証された有機ＥＬ素子を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
【００３３】
図１〜図７は、本発明の第１の実施例である有機ＥＬ素子を示し、図１は第１の実施例である有機ＥＬ素子の縦断面図、図２は同有機ＥＬ素子の縦断面図（図１に示す線ＩＩ―ＩＩに沿う断面図）、図３は同有機ＥＬ素子の縦断面図（図１に示す線ＩＩＩ―ＩＩＩに沿う断面図）、図４は同有機ＥＬ素子の封着部位置における水平断面図（図１に示す線ＩＶ―ＩＶに沿う断面図）、図５は同有機ＥＬ素子の分解斜視図、図６はおよび図７は基板周縁部を封着する工程を説明する断面図である。
【００３４】
これらの図において、有機ＥＬ素子１は、対向する第１の透明ガラス基板１２と第２のガラス基板２２との間に、導電膜１４，２４で構成された一対の電極間に有機化合物で構成された発光層４０を介在させた有機ＥＬ素子本体１Ａが配置されて、第１，第２のガラス基板１２，２２間の有機ＥＬ素子本体１Ａを取囲む周縁部が封着部３０によって封着された構造となっている。
【００３５】
詳しくは、陽極側の平板状基材１０を構成する透明ガラス基板１２の下面（図１，３の下側、図５の上側）には、陽極を構成する透明導電膜１４が積層形成されるとともに、透明導電膜１４の上には、有機化合物で構成した発光層４０が積層形成されている。一方、陰極側の平板状基材２０を構成する透明ガラス基板２２の上面（図１，３の上側、図５の下側）には、陰極を構成する導電性金属薄膜２４が積層形成されている。そして、発光層４０と導電性金属薄膜２４が隙間なく密着するとともに、有機ＥＬ素子本体１Ａの外側に封着部３０が隙間なく密着している。
【００３６】
また、有機ＥＬ素子１の後端側の側縁部（図１，図５左側）には、電極（陽極）への通電路として機能する導電膜１４の端部領域１４ａと、電極（陰極）への通電路として機能する導電性金属薄膜２４の端部領域２４ａとが露呈しており、この電極（陽極，陰極）への通電路（導電膜１４，導電性金属薄膜２４の端部領域１４ａ，２４ａ）間に電圧が印加されると、陽極で発生した正孔と陰極で発生した電子が発光層４０で結合し、有機物が励起（高エネルギー）状態となった後、元の安定状態に戻る際に発光し、この発光が陽極側の透明導電膜１４および透明ガラス基板１２を介して出射（図１，２の破線で示す上向き矢印参照）するようになっている。
【００３７】
ガラス基板１２に積層形成された陽極側の透明導電膜１４は、例えば、膜厚１５０ｎｍのスズ添加酸化インジウム（ＩＴＯ）で構成され、一方、ガラス基板１２に積層形成された陰極側の導電性金属薄膜２４は、例えば、膜厚２００ｎｍの銀マグネシウム（ＭｇＡｇ）で構成されている。
【００３８】
透明導電膜１４に積層形成された発光層４０は、有機物で構成された発光層本体４２の陽極側に正孔輸送層４３および正孔注入層４４が、発光層本体４２の陰極側に電子輸送層４５および電子注入層４６がそれぞれ積層形成された５層で構成されている。発光層本体４２は、例えば、膜厚５０ｎｍのフェニルアントラセン誘導体で、正孔輸送層４３は、例えば、膜厚５０ｎｍのトリフェニルアミン錯体で、正孔注入層４４は、例えば、膜厚５０ｎｍのフタロシアニン系の銅フタロシアンで、電子輸送層４５は、例えば、膜厚５０ｎｍのオキサジアゾール誘導体で、電子注入層４６は、例えば、膜厚５０ｎｍのキノリノールアルミニウム（Ａｌｑ３）でそれぞれ構成されている。
【００３９】
そして、図５に示すように、有機ＥＬ素子本体１Ａを構成する発光層４０は、ガラス基板１２に積層形成された導電膜１４上に、正孔注入層４４，正孔輸送層４３，発光層本体４２，電子輸送層４５および電子注入層４６を順次積層形成することで、陽極側の平板状基材１０に一体化されている。一方、有機ＥＬ素子本体１Ａの一部を構成する陰極側の導電性金属薄膜２４は、ガラス基板１２に積層形成することで、陰極側の平板状基材２０に一体化されている。
【００４０】
第１，第２のガラス基板１２，２２は、左右の側縁部１２ａ，１２ｂ；２２ａ，２２ｂと前後の側縁部１２ｃ，１２ｄ；２２ｃ，２２ｄの長さがそれぞれ同一の正方形状に形成され、第１のガラス基板１２には、左右の側縁部１２ａ，１２ｂおよび前端側の側縁部１２ｃに沿った所定幅ｄ２のコ字状のレーザ溶着代Ａ１（図５における斜線部）を除いて透明導電膜１４が矩形状に形成されている。同じく第２のガラス基板２２にも、左右の側縁部２２ａ，２ｂおよび前端側の側縁部２２ｃに沿った所定幅ｄ２のコ字状のレーザ溶着代Ａ２（レーザ溶着代Ａ１と同形状）を除いて導電性金属薄膜２４が矩形状に形成されている。
【００４１】
そして、第１，第２のガラス基板１２，２２は、有機ＥＬ素子本体１Ａを挟んで、左右の側縁部１２ａ，１２ｂ；２２ａ，２２ｂおよび前後の側縁部１２ｃ，１２ｄ；２２ｃ，２２ｄがそれぞれ一致するように対向配置されるとともに、側縁部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ；２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄに沿って帯状に延在する封着部３０が有機ＥＬ素子本体１Ａの周りを隙間なく取り囲む形態となっている。
【００４２】
また、封着部３０は、電極（陽極，陰極）への通電路（導電膜１４，金属薄膜２４の端部領域１４ａ，２４ａ）が設けられている、ガラス基板１２，２２の後端側の側縁部１２ｄ；２２ｄ間を封着する紫外線硬化型シール剤３２で構成された所定巾ｄ１の直線状のシール剤封着部３０ａと、電極（陽極，陰極）への通電路（導電膜１４，金属薄膜２４の端部領域１４ａ，２４ａ）が設けられていない、ガラス基板１２，２２の前端側から左右にかけての側縁部１２ａ，１２ｃ，１２ｂ；２２ａ，２２ｃ，２２ｂ間を封着する、レーザ溶着代Ａ１，Ａ２に対応するガラス溶着部で構成された所定巾ｄ２（＜ｄ１）のコ字状のレーザ封着部３０ｂで構成されている。
【００４３】
即ち、シール剤封着部３０ａは、図６に示すように、有機ＥＬ素子本体１Ａを挟んで対向するガラス基板１２とガラス基板２２間の後端側の側縁部１２ｄ；２２ｄに沿った巾ｄ１の直線状領域に、ガラス間の接合封止に適した紫外線硬化型シール剤３２を装填（介装）し、透明ガラス基板１２の上から紫外線Ｌ１をシール剤３２に照射し硬化させることで、有機ＥＬ素子本体１Ａの外側に隙間なく密着した形態で、ガラス基板１２，２２の後端側の側縁部１２ｄ；２２ｄ間を封着するように構成されている。
【００４４】
一方、レーザ封着部３０ｂは、図７に示すように、有機ＥＬ素子本体１Ａを挟んで対向するガラス基板１２とガラス基板２２間の前端側から左右の側縁部１２ａ，１２ｃ，１２ｂ；２２ａ，２２ｃ，２２ｂに沿った巾ｄ２のコ字状領域（レーザ溶着代Ａ１，Ａ２に対応する領域）に、ガラス基板１２，２２と同材質で所定巾ｄ２（＜ｄ１），高さｈ（６００ｎｍ）のコ字型の封着ガラス基材３４（図７参照）を介装し、透明ガラス基板１２の上からレーザ光Ｌ２を封着ガラス基材３４に照射し溶融させて、封着ガラス基材３４をガラス基板１２，２２に溶着することで、有機ＥＬ素子本体１Ａの外側に隙間なく密着した形態で、ガラス基板１２，２２の側縁部１２ａ，１２ｃ，１２ｂ；２２ａ，２２ｃ，２２ｂ間を封着するように構成されている。なお、レーザ光Ｌ２としては、透明ガラス基板１２での透過率が５０％以上となるレーザ光が望ましく、例えば、ガリウムヒ素系半導体レーザ、ガリウムヒ素アルミニウム系半導体レーザ、ＹＡＧレーザなどが考えられる。
【００４５】
また、レーザ溶着工程（図７参照）において、封着ガラス基材３４とガラス基板１２，２２との界面にカーボンブラック，マジックインキ，プリンタトナー等のレーザ光吸収材３５を介在させると、照射されたレーザ光Ｌ２をレーザ光吸収材３５が吸収し、封着ガラス基材３４が瞬時に溶融して第１，第２の基材１２，２２に溶着される。このため、有機ＥＬ素子本体１Ａにレーザ溶着の際の熱の影響ができるだけ及ばないようにするためには、例えば、封着ガラス基材３４の第１，第２のガラス基板１２，２２との当接面に、印刷や焼結によってカーボンブラック等からなるレーザ光吸収材層を設けておくことが望ましい。
【００４６】
また、コ字型の封着ガラス基材３４の端部３４ａは、図４，５に示すように、水平断面円弧形状に形成されて、巾ｄ１のシール剤封着部３０ａと巾ｄ２（＜ｄ１）のレーザ封着部３０ｂとの接合界面３０ｃの面積（封着部３０の巾方向における接合界面３０ｃの長さ）が拡大されていることから、シール剤封着部３０ａとレーザ封着部３０ｂとの接合界面３０ｃを通して素子１の内部（封着部３０の内側）に水蒸気が侵入し難い。
【００４７】
次に、有機ＥＬ素子１の製造方法の一例を説明する。
【００４８】
透明ガラス基板１２に有機ＥＬ素子本体１Ａの一部（導電膜１４および発光層４０）を積層一体化した陽極側基材１０と、透明ガラス基板２２に有機ＥＬ素子本体１Ａの一部（導電性金属薄膜２４）を積層一体化した陰極側基材２０を予め用意しておく。そして、発光層４０と導電性金属薄膜２４が密着するように陽極側基材１０（ガラス基板１２）と陰極側基材２０（ガラス基板２２）を対向させた形態で、陽極側基材１０（ガラス基板１２）と陰極側基材２０（ガラス基板２２）間の有機ＥＬ素子本体１Ａを取囲む周縁部を封着一体化するが、この封着工程は、真空雰囲気にしたグローブボックス（図示せず）内で行う。
【００４９】
即ち、封着工程は、まず、図５に示すように、発光層４０側が上向きとなるように水平に配置した陽極側基材１０（ガラス基板１２）のレーザ溶着代Ａ１に封着ガラス基材３４を載置する。次いで、陰極側基材２０（ガラス基板２２）を導電性金属薄膜２４側を下向きにして陽極側基材１０（ガラス基板１２）上に載置する。このとき、陽極側基材１０（ガラス基板１２）が封着ガラス基材３４に担持されるとともに、導電性金属薄膜２４と発光層４０が当接する形態となる。次いで、ガラス基板１２，１４間の側縁部１２ｄ，２２ｄに沿った巾ｄ１の領域にシール剤３２を装填する。これによって、ガラス基板１２，２２間の周縁部に沿って延在するシール剤３２および封着ガラス基材３４が有機ＥＬ素子本体１Ａを取り囲む形態となる。次に、導電性金属薄膜２４と発光層４０が密着する方向に透明ガラス基板１２，２２を付勢保持しつつ、透明ガラス基板１２の側からレーザ光Ｌ２を封着ガラス基材３４に照射（図７参照）して、ガラス基板１２，２２の側縁部１２ａ，１２ｃ，１２ｂ；２２ａ，２２ｃ，２２ｂ間をレーザ封着部３０ｂで封着（ガラス溶着）し、さらに、透明ガラス基板１２の側から紫外線Ｌ１をシール剤３２に照射（図６参照）して、ガラス基板１２，２２の側縁部１２ｃ；２２ｃ間をシール剤封着部３０ａで封着することで、有機ＥＬ素子１が完成する。なお、封着ガラス基材３４へのレーザ光Ｌ２の照射と、シール剤３２への紫外線Ｌ１の照射は、いずれを先に行ってもよいし、同時に行うようにしてもよい。
【００５０】
以上説明した第１の実施例の有機ＥＬ素子１では、以下のような作用・効果がある。
【００５１】
第１には、シール剤封着部３０ａに比べると、気密性に優れた封着基材３４をレーザ溶着したレーザ封着部３０ｂでは気体の通過が確実に阻止されるので、ダークスポットの発生や電極材料の腐蝕の原因となる外気（水蒸気）がレーザ封着部３０ｂを通して素子１の内部に侵入するおそれは全くない。したがって、有機ＥＬ素子の周縁部全体がシール剤で封着されている従来構造に比べて、封着領域のほぼ３／４の領域がレーザ溶着により封着されている（レーザ封着部３０ｂで構成されている）本実施例では、封着部３０を通して素子１の内部（封着部３０の内側）に侵入する水蒸気の量が少なく、それだけダークスポットの発生や電極材料の腐蝕が抑制されて、素子１の寿命が保証されている。
【００５２】
第２には、レーザ封着部３０ｂでは、その巾とは関係なく、水蒸気の素子１内部への侵入が確実に阻止されるので、本実施例では、レーザ封着部３０ｂの幅ｄ２をシール剤封着部３０ａの巾ｄ１よりも小さくすることで、平板状の基板１２，２２の面積に対する発光層４０の面積（有機ＥＬ素子１の有効発光面積）が拡大されている。
【００５３】
第３には、第１，第２のガラス基板１２，２２の周縁部に沿って帯状に延在する封着部３０のうち、レーザ溶着すると電極への通電路（導電膜１４の端部領域１４ａ，導電性金属薄膜２４の端部領域２４ａ）を損傷させるおそれのある側縁部１２ｄ，２２ｄ間の封着部については、シール剤封着部３０ａで構成されているので、電極への通電路としての機能が損なわれる（例えば断線）おそれは全くない。
【００５４】
第４には、隙間が発生するおそれのある発光層４０と導電性金属薄膜２４間が密着するとともに、同じく隙間が発生するおそれのある有機ＥＬ素子本体１Ａと封着部３０（３０ａ，３０ｂ）間が密着して、素子１の内部（封着部３０の内側）には隙間が全くないことから、素子１を製造する過程で、ダークスポットの発生や電極材料の腐蝕の原因となる外気が素子１の内部（封着部３０の内側）に取り込まれるおそれがなく、素子１の寿命がさらにいっそう保証されている。
【００５５】
図８（ａ），（ｂ）は、本発明の第２，第３の実施例である有機ＥＬ素子の要部断面図である。
【００５６】
前記した第１の実施例では、封着ガラス基材３４が第１，第２のガラス基板１２，２２とは別体に構成されていたが、本発明の第２，第３の実施例のように、封着ガラス基材３４Ｂ，３２Ｃが第１，第２のガラス基板１２，２２と一体に構成（一体成形）されていてもよい。
【００５７】
即ち、図８（ａ）は、封着ガラス基材３４Ｂが第２のガラス基板２２の一部で構成されており、図８（ｂ）は、封着ガラス基材３４Ｃ，３４Ｃが第１，第２のガラス基板１２，２２の一部でそれぞれ構成されている。そして、封着ガラス基材３４Ｂと第１のガラス基板１２との間、封着ガラス基材３４Ｃ，３４Ｃ間に、それぞれレーザ光吸収材３５を介在させた形態でレーザ溶着される。
【００５８】
この第２，第３の実施例では、第１，第２のガラス基板１２，２２以外に別部材としての封着ガラス基材を必要としないため、それだけ構成が簡潔である。
【００５９】
また、前記第１の実施例では、封着ガラス基材３４を第１，第２のガラス基板１２，２２にそれぞれレーザ溶着（２箇所溶着）する必要があるが、これらの実施例では、１箇所だけレーザ溶着すればよく、それだけ溶着工程が容易となる。
【００６０】
また、前記した第１〜第３の実施例では、封着ガラス基材と第１，第２のガラス基板１２，２２との間にレーザ光吸収材３５を介在させて、レーザ光が照射された封着ガラス基材はレーザ光吸収材３５位置において瞬時に溶着されるように構成されていたが、図９（ａ），（ｂ）に示すように、封着ガラス基材３４Ｄ，３４Ｅ内にレーザ光吸収材が分散された構造であってもよい。
【００６１】
即ち、図９（ａ）に示す第４の実施例では、レーザ光吸収材が分散された封着ガラス基材３４Ｄが、第１，第２のガラス基板１２，２２とは別部材で構成されている。図９（ｂ）に示す第５の実施例は、レーザ光吸収材が分散された封着ガラス基材３４Ｅが、第２のガラス基板２２と一体成形されている（第２のガラス基板２２の一部で構成されている）。
【００６２】
これらの第４，第５の実施例においても、前記した第２，第３の実施例と同様に、第１，第２のガラス基板１２，２２以外に別部材としての封着ガラス基材を必要としないため、それだけ構成が簡潔である。また、１箇所だけレーザ溶着すればよく、それだけ溶着工程が容易となる。
【００６３】
なお、前記した種々の実施例では、陽極側基材１０を構成する第１の基板１２および陰極側基材２０を構成する第２の基板２２がいずれも透明ガラス板で構成されていたが、ガラス板以外にも、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリカーボネート（ＰＣ）などの透明合成樹脂板で構成してもよい。
【００６４】
また、陽極側基材１０を構成する第１の基板１２および陰極側基材２０を構成する第２の基板２２が透明合成樹脂製基板で構成されている場合は、シール剤３２は樹脂を接合封着するに適したシール剤で、封着基材３４も、第１の基板および第２の基板と同材質で、樹脂のレーザ溶着に適した封着樹脂基材で構成することが望ましい。
【００６５】
また、透明導電膜１４としては、スズ添加酸化インジウム（ＩＴＯ）に代えて、フッ素添加酸化インジウム（ＩＺＯ）や酸化亜鉛（ＺｎＯ２  ）や酸化スズ（ＳｎＯ２  ）や酸化インジウム（Ｉｎ２Ｏ３  ）などの他の透明な酸化物半導体や、これらの複数種を積層したものであってもよい。
【００６６】
また、導電性金属薄膜２４としては、銀マグネシウム（ＭｇＡｇ）以外の低仕事関数の金属であるアルカリ土類金属やアルカリ金属であってもよい。特に、導電性金属薄膜２４として透明なものを採用した場合は、陽極側の基材１０（基板１２）および陰極側の基材２０（基板２２）の双方を発光させることができる。
【００６７】
また、陰極側の基板２２，導電膜２４を透明なものとするとともに、陽極側の基板１２，導電膜１４を不透明なものにして、陰極側だけを発光させることもできる。
【００６８】
また、発光層４０は、正孔注入層４４としてポリニアニン，正孔輸送層４３としてフルオレン系，発光層本体４２としてガリウム錯体，電子輸送層４５としてトリアゾール誘導体を用いた構成であってもよい。
【００６９】
また、前記した実施例では、発光層４０は、正孔注入層４４，正孔輸送層４３，発光層本体４２，電子輸送層４５および電子注入層４６が積層形成された五層構造として説明したが、正孔輸送注入層と発光層本体と電子輸送注入層が積層形成された三層構造であってもよい。
【００７０】
また、前記した実施例では、電極（陽極）への通電路が透明導電膜１４の一部１４ａによって構成され、電極（陰極）への通電路が導電性金属薄膜２４の一部２４ａによって構成されていたが、電極（陽極，陰極）への通電路を電極（陽極，陰極）にそれぞれ接続されたリード線（図示せず）によって構成するようにしてもよい。
【００７１】
また、前記した実施例では、陰極を構成する導電膜が平板状基材に積層一体化されていたが、陰極を構成する導電膜が平板状基材ではなく、発光層に積層形成一体化された構造であってもよい。
【００７２】
また、前記した実施例では、携帯電話などのディスプレイや表示装置に用いる有機ＥＬ素子について説明したが、自動車用ヘッドランプの灯室内に配置されるエクステンションの例えば前面側所定領域に設ける面発光体として用いるなど、本発明に係る有機ＥＬ素子は、自動車用灯具の灯室内に収容する灯具構成部材の所定領域に設ける発光体としても利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施例である有機ＥＬ素子の縦断面図である。
【図２】同有機ＥＬ素子の縦断面図（図１に示す線ＩＩ―ＩＩに沿う断面図）である。
【図３】同有機ＥＬ素子の縦断面図（図１に示す線ＩＩＩ―ＩＩＩに沿う断面図）である。
【図４】同有機ＥＬ素子の封着部位置における水平断面図（図１に示す線ＩＶ―ＩＶに沿う断面図）である。
【図５】同有機ＥＬ素子の分解斜視図である。
【図６】基板周縁部を封着する工程を説明する断面図である。
【図７】基板周縁部を封着する工程を説明する断面図である。
【図８】本発明の第２，第３の実施例である有機ＥＬ素子の要部縦断面図で、（ａ）は封着基材が第２の基板の一部で構成されている第２の実施例を、（ｂ）は封着基材が第１，第２の基板の一部でそれぞれ構成されている第２の実施例を示す図である。
【図９】本発明の第４，第５の実施例である有機ＥＬ素子の要部縦断面図で、（ａ）は封着基材が第１，第２の基板と別部材で構成されている第４の実施例を、（ｂ）は封着基材が第２の基板の一部で構成されている第５の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  有機ＥＬ素子
１Ａ  有機ＥＬ素子本体
１０  陽極側の平板状基材
１２  第１の透明ガラス基板
１４  陽極を構成する透明導電膜
１４ａ  陽極への通電路を構成する透明導電膜の端部領域
Ａ１，Ａ２  レーザ溶着代
２０  陰極側の平板状基材
２２  第２の透明ガラス基板
２４  陰極を構成する導電性金属薄膜
２４ａ  陰極への通電路を構成する導電性金属薄膜の端部領域
３０  封着部
３０ａ  シール剤封着部
３０ｂ  レーザ封着部
３０ｃ  シール剤封着部とレーザ封着部との接合界面
３２  シール剤
３４，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄ，３４Ｅ  封着ガラス基材
３５  レーザ光吸収材
Ｌ１  紫外線
Ｌ２  レーザ光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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