(57)【要約】【課題】付加画像が付加されている原画像の出力時において、その付加画像が不要な場合に、付加画像の除去に伴う画質の低下を抑制しつつ原画像を出力する。【解決手段】画像形成装置は、原画像Ｄ１に対して、自身が使用するトナー（色材）のうちのいずれか１のトナーのみによって表現される色の付加画像Ｄ２を重畳させた重畳画像Ｄ３の重畳画像データを、その原画像データの所有者ＩＤと対応付けて蓄積しておく。そして、画像を形成する旨が指示されると、画像形成装置はその指示を行ったユーザのユーザＩＤと、重畳画像データに対応付けられたユーザＩＤとに基づいて、これらが同一ユーザに割り当てられたものであれば、重畳画像データから原画像データを抽出し、抽出した原画像データに応じた画像を形成する。一方、同一のユーザでなければ、画像形成装置は付加画像が含まれている重畳画像データに応じた画像を形成する。【選択図】図１０
2009159077.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成手段が用いる各色の色材のうちの１の色材のみによって表現される色の付加画像を、原画像データが表す画像に対して付加した重畳画像を表す重畳画像データを蓄積する重畳画像データ蓄積手段と、
前記重畳画像データに含まれる付加画像を表す付加画像データを記憶する付加画像記憶手段と、
前記重畳画像データに含まれる前記各色の画像から、前記１の色材に対応する色の画像であって前記付加画像記憶手段により記憶されている付加画像データが表す付加画像を除去して、前記原画像データを抽出する抽出手段と、
前記原画像データに応じた画像を形成する場合には、前記抽出手段により前記重畳画像データから抽出された前記原画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させ、前記重畳画像データに応じた画像を形成する場合には、前記抽出手段により前記重畳画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させる形成制御手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記重畳画像データ蓄積手段は、ユーザに割り当てられたユーザ識別情報を、前記重畳画像データに対応付けて記憶しており、
前記形成制御手段に対して前記重畳画像データに基づいた画像を形成させる旨の指示を行ったユーザに割り当てられたユーザ識別情報を取得するユーザ情報取得手段と、
前記ユーザ情報取得手段が取得したユーザ情報と、ユーザによって前記指示が行われた重畳画像データに対応付けられたユーザ識別情報とに基づいて、両者が同一のユーザに対して割り当てられたものである場合には、前記原画像データに応じた画像を形成すると判定し、両者が同一のユーザに対して割り当てられたものでない場合には、前記重畳画像データに応じた画像を形成すると判定する判定手段と
を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記抽出手段は、前記重畳画像データに含まれる前記各色の画像と、当該重畳画像データに含まれている前記付加画像との画素毎の論理演算を行うことによって前記付加画像を除去し、前記原画像データを抽出する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
前記形成制御手段により画像が形成させられる画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記重畳画像データ蓄積手段に蓄積されている重畳画像データが表す重畳画像、及び前記付加画像記憶手段に記憶されている付加画像は、赤、緑及び青の色成分の階調値によって色が表現され、
前記画像形成手段が用いる色材の色は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックであり、
前記重畳画像データ及び前記付加画像データの色成分の階調値が、前記色材の色成分の階調値によって表現されるよう、当該重畳画像データ及び前記付加画像データの色成分を変換する色成分変換手段を備え、
前記抽出手段は、前記色成分変換手段によって色成分が変換された重畳画像データ及び付加画像データに基づいて前記原画像データを抽出する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
第１の装置と第２の装置とを備え、
前記第１の装置は、
画像を形成する画像形成手段が用いる各色の色材のうちの１の色材のみによって表現される色の付加画像を、原画像データが表す画像に対して付加した重畳画像を表す重畳画像データを蓄積する重畳画像データ蓄積手段と、
前記重畳画像データに含まれる付加画像を表す付加画像データを記憶する付加画像記憶手段と、
前記重畳画像データに蓄積された重畳画像データ及び前記付加画像記憶手段に記憶された付加画像データを前記第２の装置に出力する出力手段と
を有し、
前記第２の装置は、
前記第１の装置の前記出力手段によって出力された重畳画像データ及び付加画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段が取得した重畳画像データ及び付加画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記画像データ取得手段が取得した重畳画像データに含まれる前記各色の画像から、前記１の色材に対応する色の画像であって前記画像データ取得手段が取得した付加画像データが表す付加画像を除去して、前記原画像データを抽出する抽出手段と、
前記原画像データに応じた画像を形成する場合には、前記抽出手段によって前記重畳画像データから抽出された前記原画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させ、前記重畳画像データに応じた画像を形成する場合には、当該重畳画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させる形成制御手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、付加画像が含まれる画像を出力する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
大量の文書等の画像を形成するためのデータを蓄積するサーバ装置等においては、装置内に蓄積された原画像の内容が改竄されてプリントアウト等によって取り出されてしまい、これを悪用されることがあった。そこで、サーバ装置が、半透明のロゴやクレジット情報等を意味するウォーターマークを付加画像として原画像に付加して出力することにより、原画像の改竄や第３者への漏洩を防ぐ、という技術が従来から知られている。しかしながら、この技術では、出力されるすべての画像に付加画像が含まれることになるから、改竄が有り得ない場合等のように、付加画像が不要な機会にもこれが付加されてしまい、プリントアウトした画像の視認性を低下させてしまう、などの問題があった。そこで、特許文献１には、文書データを蓄積しておき、文書データの作成者が出力を指示した場合にはそのまま文書データを出力し、作成者でない人物が出力を指示した場合には、ウォーターマークを付加してから出力することが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−２１３１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の技術では、ウォーターマークが付加されていない状態で画像が装置内に蓄積されており、その画像の出力時にウォーターマークが付加されるようになっているが、不正な漏洩をできるだけ防止するという観点からは、画像に予めウォーターマークを付加した状態で装置内に蓄積しておくことが望ましい。ところが、この場合には、画像の出力時にウォーターマークが付加された状態の画像からそのウォーターマークを除去する必要があるが、原画像の画質を劣化させることなくウォーターマークのみを正確に除去することは難しい。
そこで、本発明は、付加画像が付加されている原画像の出力時において、その付加画像が不要な場合に、付加画像の除去に伴う画質の低下を抑制しつつ原画像を出力する仕組みを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するため、本発明は、画像を形成する画像形成手段が用いる各色の色材のうちの１の色材のみによって表現される色の付加画像を、原画像データが表す画像に対して付加した重畳画像を表す重畳画像データを蓄積する重畳画像データ蓄積手段と、前記重畳画像データに含まれる付加画像を表す付加画像データを記憶する付加画像記憶手段と、前記重畳画像データに含まれる前記各色の画像から、前記１の色材に対応する色の画像であって前記付加画像記憶手段により記憶されている付加画像データが表す付加画像を除去して、前記原画像データを抽出する抽出手段と、前記原画像データに応じた画像を形成する場合には、前記抽出手段により前記重畳画像データから抽出された前記原画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させ、前記重畳画像データに応じた画像を形成する場合には、前記抽出手段により前記重畳画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させる形成制御手段とを備えることを特徴とする画像処理装置を提供する。
【０００５】
本発明の画像処理装置において、前記重畳画像データ蓄積手段は、ユーザに割り当てられたユーザ識別情報を、前記重畳画像データに対応付けて記憶しており、前記形成制御手段に対して前記重畳画像データに基づいた画像を形成させる旨の指示を行ったユーザに割り当てられたユーザ識別情報を取得するユーザ情報取得手段と、前記ユーザ情報取得手段が取得したユーザ情報と、ユーザによって前記指示が行われた重畳画像データに対応付けられたユーザ識別情報とに基づいて、両者が同一のユーザに対して割り当てられたものである場合には、前記原画像データに応じた画像を形成すると判定し、両者が同一のユーザに対して割り当てられたものでない場合には、前記重畳画像データに応じた画像を形成すると判定する判定手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の画像処理装置において、前記抽出手段は、前記重畳画像データに含まれる前記各色の画像と、当該重畳画像データに含まれている前記付加画像との画素毎の論理演算を行うことによって前記付加画像を除去し、前記原画像データを抽出することが好ましい。
【０００７】
また、本発明は、上記記載のいずれか１の画像処理装置と、前記形成制御手段により画像が形成させられる画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００８】
本発明の画像形成装置において、前記重畳画像データ蓄積手段に蓄積されている重畳画像データが表す重畳画像、及び前記付加画像記憶手段に記憶されている付加画像は、赤、緑及び青の色成分の階調値によって色が表現され、前記画像形成手段が用いる色材の色は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックであり、前記重畳画像データ及び前記付加画像データの色成分の階調値が、前記色材の色成分の階調値によって表現されるよう、当該重畳画像データ及び前記付加画像データの色成分を変換する色成分変換手段を備え、前記抽出手段は、前記色成分変換手段によって色成分が変換された重畳画像データ及び付加画像データに基づいて前記原画像データを抽出することが好ましい。
【０００９】
また、本発明は、第１の装置と第２の装置とを備え、前記第１の装置は、画像を形成する画像形成手段が用いる各色の色材のうちの１の色材のみによって表現される色の付加画像を、原画像データが表す画像に対して付加した重畳画像を表す重畳画像データを蓄積する重畳画像データ蓄積手段と、前記重畳画像データに含まれる付加画像を表す付加画像データを記憶する付加画像記憶手段と、前記重畳画像データに蓄積された重畳画像データ及び前記付加画像記憶手段に記憶された付加画像データを前記第２の装置に出力する出力手段とを有し、前記第２の装置は、前記第１の装置の前記出力手段によって出力された重畳画像データ及び付加画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段が取得した重畳画像データ及び付加画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記画像データ取得手段が取得した重畳画像データに含まれる前記各色の画像から、前記１の色材に対応する色の画像であって前記画像データ取得手段が取得した付加画像データが表す付加画像を除去して、前記原画像データを抽出する抽出手段と、前記原画像データに応じた画像を形成する場合には、前記抽出手段によって前記重畳画像データから抽出された前記原画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させ、前記重畳画像データに応じた画像を形成する場合には、当該重畳画像データに応じた画像を前記画像形成手段に形成させる形成制御手段とを有することを特徴とする画像形成システムを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原画像に付加画像を付加して蓄積しておき、それが不要な場合には、容易な手法で、且つ画質の低下を抑制しつつ、原画像を抽出して出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態の構成について図面を参照しつつ説明する。
（１）実施形態の構成
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の構成を示した図である。この画像形成システム１は、画像形成装置１０と、クライアント装置２０ａ，２０ｂ及び２０ｃと、ネットワーク３０とを備えている。画像形成装置１０は、自装置内に画像データを蓄積し、蓄積した画像データに基づいて画像を形成する複合機である。クライアント装置２０は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。ネットワーク３０は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）であるが、そのネットワーク規模や、通信線が有線であるか無線であるかに関しては特に限定されない。画像形成装置１０と、クライアント装置２０ａ，２０ｂ及び２０ｃとは、ネットワーク３０を介して通信可能に接続されており、相互にデータの遣り取りを行うことができる。また、ここでは３台のクライアント装置２０ａ，２０ｂおよび２０ｃのみを示したが、実際にはより多数のクライアント装置を備えるものであってもよい。なお、以下では、複数のクライアント装置のそれぞれを特に区別する必要がない場合には「クライアント装置２０」と総称する。
【００１２】
次に、画像形成装置１０の構成について説明する。
図２は、画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、画像形成装置１０は、制御部１１と、画像読取部１２と、記憶部１３と、画像形成部１４と、ＵＩ（User Interface）部１５と、通信部１６とを備える。制御部１１は、装置全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）や、作業用のワークエリアを提供するＲＡＭ（Random Access Memory）および各種制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、制御プログラムに記述された手順に従って演算処理を行う。また、制御部１１は、画像処理を行うＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＬＳＩ（Large Scale Integration）を備え、画像データに対して各種画像処理を施す機能を有する。
【００１３】
画像読取部１２は、図示せぬ光源、結像レンズ、ラインセンサおよび信号処理回路を有する。印刷物がこの画像読取部１２の図示せぬプラテンガラスに置かれて読み取り開始が指示されると、光源がこの用紙に光を照射し、結像レンズが、用紙からの反射光をラインセンサの位置に結像する。ラインセンサは、結像された光を受光し、その光に応じた画像信号を生成する。このラインセンサは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色にて撮像可能な撮像素子を備え、これら３色の画像信号を生成する。信号処理回路は、ラインセンサによって生成された画像信号に対してＡ／Ｄ変換およびシェーディング補正等の処理を施し、ここでは８ビット（２５６階調）の画素データにより構成される画像データを生成する。このようにして、画像読取部１２は、ユーザがセットした印刷物を読み取った画像を表す画像データを生成する。このようにして、画像形成装置１０に対して画像を形成するための画像データが与えられ、この画像データが表す画像が「原画像」である。
【００１４】
記憶部１３は、制御部１１によって実行されるコンピュータプログラムやその実行時に使用されるデータを記憶するための記憶手段であり、例えば大容量のハードディスク装置である。この記憶部１３は、重畳画像データ蓄積領域１３１と、付加画像記憶領域１３２とを有する。また、記憶部１３は、制御部１１が各種制御を行うためのプログラムの他に、所有者情報管理テーブル１３３を記憶している。所有者情報管理テーブル１３３は、自身が蓄積する重畳画像データの基となった原画像の画像データ（以下、単に「原画像データ」ということがある。）、すなわちウォーターマーク等の付加画像が付加される前における原画像データの所有者等の情報をテーブル形式で管理する。
【００１５】
画像形成部１４は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の含むトナー（色材）毎に設けられた画像形成ユニットを有し、その各々が、感光体ドラム、帯電部、露光部、現像部、転写部及び定着部を有する。感光体ドラムは、軸を中心にして所定の速度で周回するドラム状の部材であり、帯電部によって所定の電位に帯電される。露光部は、帯電した感光体ドラムにレーザ光を照射して静電潜像を形成する。現像部は、感光体ドラムに形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する。転写部は、感光体ドラムに現像された各色のトナー像を記録用紙に転写する。定着部は転写されたトナー像をその記録用紙に定着させる。
【００１６】
ＵＩ部１５は、ユーザにより操作入力が行われるとともに、ユーザに対する表示を含む報知が可能なタッチパネル等のユーザインタフェースである。通信部１６は、例えばモデム等を備える通信手段である。
【００１７】
ここで、記憶部１３の重畳画像データ蓄積領域１３１、付加画像記憶領域１３２、及び所有者情報管理テーブル１３３について説明する。
重畳画像データ蓄積領域１３１には、画像読取部１２よって生成された原画像データに対して付加された付加画像が含まれている「重畳画像データ」が蓄積されている。この重畳画像データの重畳画像はＲ、Ｇ、Ｂの階調によって色成分が表現される（すなわち、画素データはＲＧＢ色空間の階調値で表現される）。また、原画像の内容はいかなるものでもよいが、例えば文書を意味する文書画像である。付加画像は、例えば、原画像の所有者に対する著作権情報や会社名の情報が含まれる画像や、「秘」を丸で囲んだものや、「取扱注意」、「社外秘」等の文字画像である。一般に、このウォーターマークが形成された記録用紙を人間が数十センチメートル程度の距離から眺めた場合、ウォーターマークは記録用紙上の画像よりも低い濃度で形成される。
【００１８】
付加画像記憶領域１３２には、付加画像ＩＤに対応付けて、付加画像の画像データ（以下、単に「付加画像データ」ということがある。）が記憶されている。この付加画像ＩＤは、各々の付加画像を識別するための識別情報であり、例えば付加画像データのヘッダ部分に挿入されることによって、その付加画像データと対応付けられている。また、ここに記憶されている付加画像データは、画像形成部１４が画像の形成に用いるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋうちのいずれか１のトナー（色材）のみによって表現される色の画像であり、付加画像データの各画素データはこれらの色に対応するＲＧＢ色空間の階調値で表される。つまり、付加画像は、１の色成分の階調によって色が表現されることになる。この付加画像データのヘッダ部分には、その付加画像に含まれる色（色成分）に関する情報も含まれているものとする。ただし、例えば濃いグレーと薄いグレーが混在している付加画像であっても、Ｋのトナーのみによっていずれの色も表現することができるから、付加画像の画像領域における濃度は一様でなくてもよい。このように、付加画像の色を、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか１のトナーのみによって表現することが可能な色とする理由について、詳しくは後述する。
【００１９】
また、この付加画像記憶領域１３２に記憶されている付加画像データは、例えばクライアント装置２０の各々のユーザによって自身のみが使用可能なものが生成されてもよいし、画像形成システム１の管理者によって生成されたものでもよい。なお、これらの付加画像データが表す画像領域のサイズや解像度は、画像読取部１２が生成する画像データと等しいものとする。
【００２０】
次に、所有者情報管理テーブル１３３について説明する。
図３は、所有者情報管理テーブル１３３の内容の一例を示す図である。
同図に示すように、所有者情報管理テーブル１３３には、「重畳画像ＩＤ」と、「所有者ＩＤ」と、「付加画像ＩＤ」と、「格納アドレス」とが互いに対応付けて記述されている。「重畳画像ＩＤ」は、重畳画像データ蓄積領域１３１に蓄積されている各々の重畳画像データを識別するための識別情報である。「所有者ＩＤ」は、重畳画像データの基となる原画像データの所有者であるユーザに割り当てられた識別情報である。ここでいう「所有者」とは、この原画像データを画像読取部１２に生成させるための各種操作を行ったユーザのことをいう。「付加画像ＩＤ」は、前述したように、重畳画像データが表す画像（以下、単に「重畳画像」ということがある。）に含まれている付加画像を識別するための識別情報である。「格納アドレス」は、重畳画像データが格納されている、重畳画像データ蓄積領域１３１における格納アドレスである。例えば、同図に示す所有者情報管理テーブル１３３の第１行においては、重畳画像ＩＤ「ＩＭＧ−Ａ」の重畳画像データは、所有者ＩＤ「ＵＩＤ−Ａ」のユーザがその基となった原画像データの所有者であり、格納アドレス「Ｍ０００１」に対応する記憶領域に格納され、この重畳画像には付加画像ＩＤ「ＩＤ１０００１」の付加画像が含まれていることを表している。また、同図の第２行においては、「所有者ＩＤ」のフィールドは「なし」と書き込まれている。これは、重畳画像ＩＤ「ＩＭＧ−Ｂ」が割り当てられた重畳画像データには、所有者ＩＤが設定されていないことを意味している。
【００２１】
次に、図４は、クライアント装置２０の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、クライアント装置２０は、制御部２１と、記憶部２２と、操作部２３と、表示部２４と、通信部２５とを備える。
制御部２１は、装置全体を制御するＣＰＵや、作業用のワークエリアを提供するＲＡＭおよび各種制御プログラムを記憶するＲＯＭを備え、制御プログラムに記述された手順に従って演算処理を行う。記憶部２２は、制御部２１によって実行されるコンピュータプログラムやその実行時に使用されるデータを記憶するための記憶手段であり、例えばハードディスク装置である。操作部２３は、キーボード等の入力装置またはボタン等の操作子を備え、ユーザによる操作を受け付けてこれを表す制御信号を生成し、制御部１１に供給する。表示部２４は、液晶パネルなどを備え、制御部２１の制御の下で、クライアント装置２０を操作するためのメニュー画面等を表示する。通信部２５は、例えばモデム等を備える通信手段である。制御部２１は、画像形成装置１０に蓄積された画像データに基づいて画像を形成させるに際しては、通信部２５を介して、その指示を表す指示信号を画像形成装置１０に出力する。つまり、クライアント装置２０は、画像形成装置１０に対して蓄積されている重畳画像データに基づいた画像を形成させる旨を指示する指示する役割を担っている。
【００２２】
（２）動作
次に、画像形成システム１の動作を説明する。
（２−１）重畳画像データの蓄積処理
まず、画像形成装置１０が重畳画像データを蓄積するときの動作について、図５及び図６を参照しつつ、説明する。
図５は、画像形成装置１０の制御部１１が「蓄積処理」において実行する処理の流れを示すフローチャートである。また、図６は、蓄積処理における各処理が行われた後の画像データが表す画像を模式的に表した図である。以下の説明では、図６に示すような、「ＡＢＣＤＥＦＧＨ」という文字画像Ｄ１１及び円画像Ｄ１２を含む原画像Ｄ１に対して、グレーの「○○会社」という文字画像である付加画像Ｄ２が重畳された重畳画像Ｄ３を表す重畳画像データを蓄積する場合について説明する。つまり、この付加画像Ｄ２は、ブラック（Ｋ）のみで色が表現される付加画像（以下、「Ｋ版付加画像」という）である。また原画像Ｄ１においては、文字画像Ｄ１１はブラック（Ｋ）のみで色が表現される画像であり、円画像Ｄ１２はシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の組み合わせによって色が表現される画像である。また、この蓄積処理前における所有者情報管理テーブル１３３の内容は、図３に示したもののうち第１行及び第２行の内容のみが記述され、第３行の内容はブランクであるものとする。
【００２３】
この蓄積処理に先立って、制御部１１はユーザのログイン処理を行う。ここでは、このログイン処理によって、制御部１１はユーザＩＤ「ＵＩＤ−Ｃ」が割り当てられたユーザのログインを許可したものとする。このログイン処理においては、パスワード認証や、指紋情報などを用いたバイオメトリクス認証等の周知の方法を用いることができる。
【００２４】
続いて、ユーザによって印刷物が画像読取部１２のプラテンガラス上に置かれて、ＵＩ部１５を操作することによりその読み取りが指示されると、制御部１１はその操作信号に基づいて画像読取部１２にこれを読み取らせ、原画像Ｄ１の画像データを生成させる（ステップＳＡ１）。
【００２５】
次いで、制御部１１は、この原画像Ｄ１の画像データの所有者を表す所有者ＩＤを特定する（ステップＳＡ２）。このとき、制御部１１は、ＵＩ部１５に、ユーザに対して自身のユーザＩＤを所有者ＩＤとして登録するかを選択させる画面を表示させる。この選択画面には、例えば「あなたのユーザＩＤを所有者ＩＤとして登録しますか？」というメッセージとともに、「はい」及び「いいえ」というソフトボタンが表示される。ここで、ユーザが所有者ＩＤを登録すると判断して「はい」のソフトボタンを選択すると、ＵＩ部１５はその旨を示す操作信号を制御部１１に出力し、制御部１１はこれに基づいて、この重畳画像データの所有者を特定する。ここでは、制御部１１は所有者ＩＤとして「ＵＩＤ−Ｃ」を特定することになる。前述したように「原画像データを画像読取部１２に生成させるための各種操作を行ったユーザ」を所有者とするから、画像形成装置１０は、この蓄積処理の実行時に自装置に対してログインしているユーザＩＤ「ＵＩＤ−Ｃ」のユーザを、原画像データの所有者とみなすことになる。一方、ユーザが所有者ＩＤを登録しないと考えた場合には、「いいえ」のソフトボタンが選択する。この場合、制御部１１は所有者ＩＤを特定することなく、ステップＳＡ３に進む。
【００２６】
続いて、制御部１１は、原画像Ｄ１に対して付加する付加画像を選択する（ステップＳＡ３）。このとき、制御部１１は、記憶部１３の付加画像記憶領域１３２に記憶されている付加画像データの名称（項目）を並べたメニュー画面を、ＵＩ部１５に表示させる。このメニュー画面の各項目には、「○○会社」、「丸秘」、「取扱注意」、「社外秘」等の、付加画像の内容をユーザが知ることができるような文字列が用いられるとする。これ以外にも、画像形成装置１０は、付加画像のサムネイル画像やマーク等をメニュー画面の項目としてもよい。
ここで、ユーザによってメニュー画面において、付加画像Ｄ２に対応する「○○会社」の項目が指定されると、制御部１１は、指定された付加画像Ｄ２の付加画像データをそこから読み出す。
【００２７】
次いで、制御部１１は、原画像Ｄ１に対して付加画像Ｄ２を付加（重畳）するための画像処理を行って、重畳画像データを生成する（ステップＳＡ４）。この画像処理によって、制御部１１は、図６に示す重畳画像Ｄ３の重畳画像データを生成することになる。この重畳画像データの各画素データは、ＲＧＢ色空間の階調値によって表される。
【００２８】
重畳画像データを生成した制御部１１は、続いて、ステップＳＡ２において所有者ＩＤを特定したか否かを判定する（ステップＳＡ５）。前述したように、ステップＳＡ２において、制御部１１は所有者ＩＤ「ＵＩＤ−Ｃ」を特定したから、ここでの判定結果は「ＹＥＳ」となり、ステップＳＡ６に進む。そして、制御部１１は、所有者ＩＤ「ＵＩＤ−Ｃ」を所有者情報管理テーブル１３３に記述（登録）する（ステップＳＡ６）。続いて、制御部１１は、重畳画像Ｄ３の重畳画像データを、重畳画像データ蓄積領域１３１に記憶させるとともに、これに重畳画像ＩＤを割り当て、所有者情報管理テーブル１３３に重畳画像ＩＤ「ＩＭＧ−Ｃ」と、付加画像ＩＤ「ＩＤ１０００３」と、重畳画像データの格納アドレス「Ｍ０００３」とを書き込む（ステップＳＡ７）。この結果、所有者情報管理テーブル１３３は、図３に示した第３行の内容が加えられた状態となる。これにより、図３に示すように、記憶部１３において所有者ＩＤと、重畳画像Ｄ３を表す重畳画像データとが対応付けられたことになる。
【００２９】
一方、ステップＳＡ５の判定結果が「ＮＯ」である場合には、制御部１１は所有者が設定されていない旨を示す、所有者ＩＤ「なし」を所有者情報管理テーブル１３３に記述（登録）し（ステップＳＡ８）、ステップＳＡ７に進むことになる。
以上が、重畳画像データの「蓄積処理」に関する説明である。
【００３０】
（２−２）画像形成処理
続いて、画像形成装置１０が重畳画像データに基づいて画像を形成するときの動作について説明する。
図７は、画像形成装置１０の制御部１１がこの「画像形成処理」において実行する処理の流れを示すフローチャートである。以下の説明においては、クライアント装置２０ａが画像形成装置１０に対して、前述した重畳画像Ｄ３の画像データに基づいて画像の形成を指示する場合の、画像形成装置１０の動作について説明する。
【００３１】
まず、ユーザはクライアント装置２０ａへのログインを行う。そして、クライアント装置２０ａの制御部２１は、ログインしたユーザのユーザＩＤを画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０の制御部１１は、このユーザＩＤを受信して取得すると、自装置に対して通信を試みたクライアント装置２０ａのユーザのユーザＩＤを特定する（ステップＳＢ１）。ここでは、クライアント装置２０ａに対してユーザＩＤ「ＵＩＤ−Ｃ」のユーザがログインしたものとし、以降において、制御部１１はユーザＩＤ「ＵＩＤ−Ｃ」のユーザに応じた各種制御を行うようにする。
【００３２】
続いて、ユーザがクライアント装置２０ａの操作部２３を操作して、画像形成装置１０に対して画像を形成させる旨の指示を行うための操作を行うと、制御部２１は画像形成装置１０に対してその旨を示す信号を送信する。画像形成装置１０の制御部１１は、通信部１６を介してこの信号を受信すると、画像の形成の対象となる重畳画像データを選択する（ステップＳＢ２）。具体的には、制御部１１は、記憶部１３の重畳画像データ蓄積領域１３１に蓄積された重畳画像データのサムネイル画像を、クライアント装置２０ａの表示部２４に一覧表示させるためのデータを送信する。このデータを受信したクライアント装置２０ａの表示部２４には、画像形成処理の対象となる重畳画像データのサムネイル画像の一覧が表示され、ユーザは操作部２３を操作して所望のサムネイル画像を指定する。ここで、ユーザによって重畳画像Ｄ３（重畳画像ＩＤ「ＩＭＧ−Ｃ」）のサムネイル画像が指定されると、制御部２１はそのサムネイル画像に対応する重畳画像データに基づいて画像を形成させる旨の指示を示す信号を画像形成装置１０に送信し、この信号に基づいて、制御部１１は重畳画像Ｄ３の重畳画像データを選択することになる。
【００３３】
なお、このサムネイル画像の画像データは、例えば、前述した蓄積処理時において制御部１１によって生成されていることが好ましいが、サムネイル表示時において、制御部１１がその都度生成するようにしてもよい。この場合、重畳画像データ蓄積領域１３１に蓄積されている重畳画像データの画素データは、前述したようにＲＧＢ色空間の階調値で表されるから、制御部１１は、ディスプレイ上にサムネイル画像を表示させるための処理を比較的容易に行うことができる。また、重畳画像に代えて原画像を縮小した画像をサムネイル表示させてもよい。
【００３４】
続いて、制御部１１は、ステップＳＢ２で選択した重畳画像データを読み出す（ステップＳＢ３）。ここでは、制御部１１は、所有者情報管理テーブル１３３において重畳画像ＩＤ「ＩＭＧ−Ｃ」に対応付けられた格納アドレス「Ｍ０００３」から、重畳画像Ｄ３の重畳画像データを読み出す。
【００３５】
そして、制御部１１は、所有者情報管理テーブル１３３において、この重畳画像データの重畳画像ＩＤに所有者ＩＤが対応付けられているか否かを判定する（ステップＳＢ４）。ここでは、図３に示すように、重畳画像ＩＤ「ＩＭＧ−Ｃ」に対して所有者ＩＤ「ＵＩＤ−Ｃ」が対応付けられているので、ここでの判定結果は「ＹＥＳ」となる。続いて、制御部１１は、ログインしたユーザ（すなわち、画像を形成する旨の指示を行ったユーザ）のユーザＩＤと、重畳画像Ｄ３の画像データの所有者ＩＤとが一致するか否かを判定する（ステップＳＢ５）。ここでは、前述したように、ユーザＩＤ及び所有者はともに「ＵＩＤ−Ｃ」であるから、制御部１１は両者が一致していると判断し、ここでの判定結果は「ＹＥＳ」となり、ステップＳＢ６に進む。
【００３６】
ユーザＩＤと所有者ＩＤとが一致すると、両者が同一のユーザに対して割り当てられたものであるから、制御部１１は原画像Ｄ１に応じた画像を形成させると判定し、重畳画像Ｄ３の重畳画像データから原画像データを抽出する「原画像抽出処理」を実行する（ステップＳＢ６）。
【００３７】
（２−３）原画像抽出処理
ここで、ステップＳＢ６の「原画像抽出処理」について具体的に説明する。
図８は、制御部１１がこの「原画像抽出処理」において実行する処理の流れを示すフローチャートである。また、図９は、原画像抽出処理における各処理が行われた後の画像データが表す画像を模式的に表した図である。
図８に示すように、まず、制御部１１は重畳画像Ｄ３に含まれている付加画像Ｄ２の付加画像データを、付加画像記憶領域１３２から「除去用画像データ」として読み出す（ステップＳＢ６１）。所有者情報管理テーブル１３３において、重畳画像ＩＤ「ＩＭＧ−Ｃ」に付加画像ＩＤ「ＩＤ１０００３」が対応付けられているから、制御部１１はこの付加画像ＩＤの付加画像Ｄ２の画像データを、付加画像記憶領域１３２から読み出して取得する。以下で詳述するが、制御部１１は、重畳画像データに用いられている付加画像データと同じものを、この重畳画像データに作用させることによって付加画像を除去し、原画像データを抽出する。したがって、制御部１１は、付加画像データを、重畳画像から付加画像を除去するための除去用画像データとして取得するのである。
【００３８】
続いて、制御部１１は、画素データの階調値がＲＧＢ色空間で表される付加画像Ｄ２の画像データをＣＭＹＫ色空間に変換する色空間変換処理を行う（ステップＳＢ６２）。こ色空間の変換処理は、制御部１１が付加画像データに対して記憶部１３に記憶されている色空間変換テーブルＬＵＴを作用させることによって行うことができる。この色空間変換テーブルＬＵＴは、画像データの色成分Ｒ、Ｇ、Ｂの階調値と、画像形成部１４が出力可能な色成分であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの階調値との対応関係が記述されたルックアップテーブルである。制御部１１は、この対応関係に基づいて画像データの色空間を変更することができる。
この結果、画素データがＣＭＹＫ色空間の階調値で表される付加画像データが、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのそれぞれの色成分について生成されることになる。具体的には、付加画像Ｄ２はＫ版付加画像であるから、Ｋ成分の付加画像（図９の画像Ｄ２Ｋ）には、付加画像Ｄ２を意味する「○○会社」というグレーの文字画像が含まれている。一方、Ｃ、Ｍ、Ｙ成分の画像（図９の画像Ｄ２Ｃ、Ｄ２Ｍ、Ｄ２Ｙ）には、付加画像Ｄ２を表す画像は含まれていない。
【００３９】
次いで、制御部１１は、前述した色空間変換テーブルＬＵＴを適用することにより、画素データがＲＧＢ色空間の階調値で表される重畳画像Ｄ３の重畳画像データをＣＭＹＫ色空間に変換する色空間変換処理を行う（ステップＳＢ６３）。この結果、画素データがＣＭＹＫ色空間の階調値で表される重畳画像データが、各色成分について生成されることになる。具体的には、Ｋ成分の重畳画像（図９の画像Ｄ３Ｋ）においては、原画像Ｄ１におけるＫ成分の画像である文字画像Ｄ１１ともに、Ｋ版付加画像である付加画像Ｄ２が含まれる。一方、Ｃ、Ｍ、Ｙ成分の重畳画像（図９の画像Ｄ３Ｃ、Ｄ３Ｍ、Ｄ３Ｙ）においては、原画像Ｄ１の円画像Ｄ１２に相当する画像のみが含まれ、付加画像Ｄ２を示す画像は含まれていない。
これらステップＳＢ６２、ＳＢ６３における色空間変換処理は、重畳画像データおよび付加画像データの各色成分の画素データの階調値が、画像形成部１４に用いられるトナーの各色成分の画素データの階調値によって表現されるように、色成分を変換するために行われるものである。
【００４０】
そして、制御部１１は、重畳画像データ及び付加画像データの各色成分の画像データに対してスクリーン処理を実行する（ステップＳＢ６４）。スクリーン処理は、多値データを２値データに変換し、その２値データによって表される所定の有色画素の、所定の単位領域あたりの画素数によって階調を表現するスクリーン処理後の画像データにおいては、画像部に相当する有色画素の階調値を「１」とし、背景部に相当する画素の階調値は「０」で表されるものとする。
【００４１】
続いて、制御部１１は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの色成分毎に、重畳画像Ｄ３から付加画像Ｄ２を除去するための処理を実行する。
まず、制御部１１は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのすべての色の画像から、付加画像を除去するための処理を行ったか否かを判定する（ステップＳＢ６５）。ここでは、いずれの色についても付加画像を除去するための処理を行っていないので、制御部１１は「ＮＯ」と判定し、ステップＳＢ６６に進む。このステップＳＢ６６において、制御部１１は、まずシアン（Ｃ）を選択し、重畳画像Ｄ３にＣ成分の付加画像が含まれているか否かを判定する（ステップＳＢ６７）。ここでは、制御部１１は、所有者情報管理テーブル１３３及び付加画像記憶領域１３２に記憶されている付加画像Ｄ２の画像データのヘッダ部分を参照し、付加画像データの色成分を特定する。前述したように、付加画像Ｄ２はＫ版付加画像であるから、制御部１１は、重畳画像Ｄ３にはシアン（Ｃ）成分の付加画像は含まれていないと判定し（ステップＳＢ６７；ＮＯ）、ステップＳＢ６５に戻る。
【００４２】
続いて、制御部１１は、上記と同様の処理ステップＳＢ６５〜ＳＢ６７において、Ｍ成分、Ｙ成分についても上記と同様の処理を実行する。付加画像Ｄ２にはいずれの色成分の画像も用いられていないから、制御部１１はＣ成分の画像の場合と同じ処理を行うことになる。
【００４３】
続いて、制御部１１は、ステップＳＢ６６においてブラック（Ｋ）を選択すると、ステップＳＢ６７において、重畳画像Ｄ３にＫ成分の付加画像が含まれているか否かを判定する。ここでは、制御部１１は「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳＢ６８に進む。
【００４４】
ステップＳＢ６８において、制御部１１は重畳画像データから原画像データを抽出する処理を実行する。以下、この抽出処理の方法について、説明する。
まず、制御部１１は、Ｋ成分の重畳画像データ（スクリーン処理後の図９の画像Ｄ３Ｋ）と、Ｋ成分の付加画像Ｄ２（スクリーン処理後の図９の画像Ｄ２Ｋ）の画像データ（すなわち、除去用画像データ）とにおいて、それぞれの画像の左上隅点を原点としたｘｙ座標を定めたときに、各々の画像データについて座標値が一致する画素データどうしの階調値を比較する。そして、制御部１１は、比較した画素データどうしの階調値の排他的論理和を求め、画像データを生成する。具体的には、制御部１１は、階調値「１」で表される有色画素どうしの排他的論理和を求めると、階調値が「０」の画素となり、階調値「０」で表される画素どうしの排他的論理和を求めると、階調値が「０」の画素となる。また、制御部１１は、階調値「１」で表される有色画素と、階調値「０」で表される画素との排他的論理和を求めると、階調値「１」で表される有色画素となる。つまり、この論理演算によれば、両者の階調値が一致すると階調値「０」の画素で表現され、階調値が不一致であれば階調値「１」の有色画素で表現される画像データが生成されることになる。
【００４５】
ところで、重畳画像データと付加画像データとで、付加画像に相当する有色画素のｘｙ座標の位置は一致するはずだから、排他的論理和を求めることによって階調値「０」の画素となることにより付加画像が除去される。一方、重畳画像において、原画像を構成する有色画素の画素は「１」であるが、付加画像データにおける同一位置には有色画素はなく、その階調値は「０」である。よって、これらの排他的論理和を求めることにより階調値「１」の有色画素となるから、原画像に相当する有色画素は除去されず残ったままとなる。また、両者の画像データの同位置の画素において、付加画像が階調値「１」の有色画素であるのに対し、重畳画像が階調値「０」の画素となることはない。
したがって、この論理演算により、制御部１１は、Ｋ成分の重畳画像Ｄ３からＫ成分の付加画像Ｄ２のみを除去した画像データ、すなわち、Ｋ成分の原画像データ（図９の画像Ｄ１Ｋ）を抽出することができるのである。
【００４６】
そして、ステップＳＢ６５に戻ると、制御部１１は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのすべての色の画像から、付加画像を除去するための処理を行ったので、ここで「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳＢ６９に進む。ステップＳＢ６９においては、制御部１１は、前述した処理ステップＳＢ６５〜ＳＢ６８を経たＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色成分の画像データを合成する。これによって、制御部１１は、重畳画像データから原画像データを抽出したことになる（図９に示した画像Ｄ１ａ）。
以上が「原画像抽出処理」の説明である。
【００４７】
そして、制御部１１は、ステップＳＢ６９で生成した原画像データを画像形成部１４に出力し、それに応じた画像を形成させる（図７のステップＳＢ７）。
このようにして、クライアント装置２０を介して画像を形成させる旨の指示を行ったユーザのユーザＩＤと原画像データの所有者ＩＤとが一致し、両者が同一ユーザに割り当てられている場合には、図１０に示すように、制御部１１は原画像Ｄ１の画像データに応じた画像Ｓ１を形成させる。
【００４８】
一方、ステップＳＢ５において判定結果が「ＮＯ」となり、制御部１１が、所有者ＩＤとユーザＩＤとが一致しないと判定すると、ステップＳＢ８に進み、付加画像を含む重畳画像データに応じた画像を、画像形成部１４に形成させる。
このようにして、画像を形成させる旨の指示を行ったユーザのユーザＩＤと原画像データの所有者ＩＤとが一致せず、両者が同一ユーザに割り当てられていない場合には、図１０に示すように、制御部１１は重畳画像Ｄ３の重畳画像データに応じた画像Ｓ２を形成させる。所有者ＩＤが設定されていない場合は、原画像データの所有者とユーザとが一致しているか否かが不明であるため、画像形成装置１０は付加画像が含まれている重畳画像データに応じた画像を形成する。
また、ステップＳＢ４において判定結果が「ＮＯ」となり、制御部１１が、所有者ＩＤが設定されていないと判定した場合には、ユーザＩＤと原画像データの所有者ＩＤとが同一ユーザに割り当てられたものでないから、重畳画像データに応じた画像を形成すると判定し、ステップＳＢ８において重畳画像データに応じた画像Ｓ２を形成させる。
以上が「画像形成処理」の説明である。
【００４９】
ところで、制御部１１によって重畳画像データから抽出された原画像データの画像（図９の画像Ｄ１ａ）と原画像Ｄ１とを比較すると、両者は完全に一致するとは限らない。例えば、原画像や付加画像とが重なっている面積が大きかったり、付加画像の濃度が高い場合等には、画像Ｄ１ａの画質が原画像に対して劣化しやすくなる。しかしながら、画像形成装置１０は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか１色のみによって表現することのできる付加画像を用いるため、いずれか１の色成分の画像のみについて付加画像を除去するだけでよいから、これを多色に亘って行う場合よりは格段に原画像の画質の劣化の度合いを小さくすることができる。また、この除去に係る処理も容易になり、画像形成装置１０が原画像抽出処理に要する時間も多色の場合より短縮することができる。これらが付加画像の色をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか１色のみで色を表現することのできる色とした要因である。
【００５０】
以上説明した実施形態によれば、画像形成装置１０は、画像形成部１４が用いるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか１のトナーによって表現される色の付加画像を重畳した重畳画像データを蓄積しておき、その所有者画像形成の指示を行ったユーザとが同一ユーザである場合のみに、重畳画像データから抽出した原画像データに応じた画像を形成させる。このようにすれば、付加画像によって原画像の改竄や漏洩を防ぐことができるし、付加画像が不要な場合には、これが複数色に亘る場合よりも、付加画像を除去する回数を減らすことができ、原画像の画像劣化を抑制することに寄与することができる、また、１色の画像のみについて付加画像を除去すればよいから、そのための処理も容易となり処理に要する時間も短縮される。
【００５１】
（３）変形例
なお、上記実施形態を次のように変形してもよい。具体的には、例えば以下のような変形が挙げられる。これらの変形は、各々を適宜に組み合わせることも可能である。
（３−１）変形例１
上述した実施形態では、制御部１１、画像読取部１２、記憶部１３、画像形成部１４等からなる装置が画像形成装置１０に内蔵されている例で説明したが、例えば、制御部１１や、記憶部１３を含む画像処理装置が、画像読取装置（画像読取部１２に相当）や画像形成装置（画像形成部１４に相当）と接続されて画像処理を行うことが可能なコンピュータ（情報処理装置）に内蔵されていてもよい。この場合、画像処理装置は、画像読取装置から取得した原画像データに基づいて重畳画像データを蓄積し、原画像データの所有者とユーザとの同一性に応じて、画像を画像形成装置に形成させればよい。
【００５２】
また、上記の画像形成装置が備える各構成を複数の装置に分散させてもよく、例えば、重畳画像データや付加画像データを蓄積し、ＲＧＢ色空間の階調値が用いられる重畳画像データ及び付加画像データを出力する第１の装置と、第１の装置から取得した重畳画像データ及び付加画像データに基づいて画像を形成する第２の装置からなる画像形成システムとしてもよい。この場合、例えば、第１の装置が、外部装置から原画像データを取得して、これに付加画像を付加してから重畳画像データを蓄積するコンピュータ装置で、第２の装置が複合機等の画像形成装置である。
【００５３】
ただし、この場合においては、第１の装置と第２の装置との製造元や仕様が異なると、ＲＧＢ色空間における画素データの階調値と、ＣＭＹＫ色空間における画素データの階調値との対応関係が異なることがあり、この場合には、第２の装置において、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか１色のみで付加画像が表現されないことがある。例えば、第１の装置が色空間変換テーブルＬＵＴに基づいて、Ｋ版付加画像を実現するためのＲ、Ｇ、Ｂの階調値を有する付加画像データを記憶していても、第２の装置が有する変換テーブルがこの内容と異なっていると、第２の装置においてはＣ成分等の別の色成分の画像が付加画像に含まれてしまうことがある。これを回避するために、第１の装置は、自装置に対して接続され得る第２の装置の種別を表す種別情報又は識別情報に対応付けて、ＲＧＢ色空間の階調値に対する補正量を記憶しておく。そして、第１の装置が重畳画像データや付加画像データを出力する際には、第２の装置で扱われる付加画像がＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれか１色のみで表現されるように、出力先の装置（変換テーブルの内容）に応じた補正量で、重畳画像データ及び付加画像データの画素データのＲ、Ｇ、Ｂの階調値を補正してから出力するとよい。この構成において、第２の装置が、第１の装置のそれぞれに対する補正量を記憶しておき、重畳画像データ及び付加画像データを出力した第１の装置に応じて、画素データの階調値を補正してもよい。
このような構成によれば、第１及び第２の装置におけるＲＧＢ色空間における階調値とＣＭＹＫ色空間における階調値との対応関係が異なっていても、重畳画像に含まれている付加画像の色を、画像形成部１４が有する１のトナーの色のみで表現することができる。
また、第１の装置は、画像データを蓄積することのできる大容量の記憶装置（ハードディスク装置）であってもよい。
【００５４】
（３−２）変形例２
上述した実施形態では、画像読取部１２によって生成された画像データを、原画像データとしていた。これに対し、通信部１６を介して画像形成装置１０に入力された画像データの画像を、原画像としてもよい。この場合、制御部１１は、外部のコンピュータ装置（例えばクライアント装置２０ａ，２０ｂ，２０ｃ）からページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述された画像データを受信すると、この画像データに基づいてラスタライズを行って、Ｒ、Ｇ、Ｂの３色の色成分で各画素データの階調値が表されるビットマップ形式の画像データを生成する。そして、制御部１１は、この画像データを、実施形態における原画像データとして、実施形態と同様の処理を行えばよい。
また、画像形成処理の実行指示は、クライアント装置２０のみでなく、ユーザが画像形成装置１０のＵＩ部１５を操作することによって指示することのできる構成としてもよい。
また、画像形成装置１０が形成可能な画像の色はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ以外のものでもよく、この場合にも付加画像の色は、画像形成部１４が使用するトナーの色うちのいずれか１色で表現されるようにすればよい。また、画像形成装置１０は電子写真方式で画像を形成するものであったが、例えばインクジェット方式を採用し、画像の形成に用いる色材をインクとした画像形成装置を採用してもよい。
【００５５】
（３−３）変形例３
上述した実施形態では、原画像抽出処理において、制御部１１は重畳画像データと付加画像データとの同一座標の画素どうしの階調値の排他的論理和を求めることによって、原画像データを抽出していた。この処理は、付加画像を除去するための処理であるから、同様の目的を達成することができるのであれば、この付加画像を除去するための手法は、別のものであってもよい。例えば、排他的論理和を用いなくてもよく、両者の画像データを周波数解析し、その周波数分布から両者の画像が相違する領域を求め、重畳画像データからその領域の有色画素（付加画像）を除去するようにしてもよい。
また、重畳画像において、原画像に相当する画像と付加画像とが重なっている画像領域においては、有色画素の画素データの階調値は「１」であるから、原画像抽出処理によって階調値「０」の画素データとされてしまい、原画像の有色画素であっても除去されてしまう。よって、画像形成装置１０は重畳画像データを生成する際に、原画像と付加画像との画像領域が重なる場合には、このような画像領域の有色画素の座標値を記憶しておき、原画像抽出処理においては、この座標にある有色画素を除去しないようにしてもよい。
また、実施形態では、画像形成装置１０は、スクリーン処理後の重畳画像データの画像から付加画像を除去していたが、スクリーン処理の前に行ってもよい（すなわち、ステップＳＢ６３とＳＢ６４との間）。この場合においても、重畳画像に含まれている付加画像の画素データの階調値と、付加画像データにおいて同位置にある画素データの階調値とは一致するので、このようにしても、重畳画像から付加画像のみを除去することができる。
【００５６】
また、実施形態では、クライアント装置２０のユーザと、重畳画像データの所有者との同一性に基づいて、付加画像を除去するか否かを判定していたが、この判定基準はこれに限らない。例えば、画像形成装置が所有者ＩＤに代えてパスワードを記憶し、画像形成時においてユーザがパスワード認証に成功すれば、画像形成装置１０は原画像データに応じた画像を形成するようにしてもよい。すなわち、原画像の漏洩や改竄の危険性を回避するという目的を達することができるのであれば、画像形成装置１０が原画像の形成を許可するか否かを判定するための条件はいかなるものでもよい。
【００５７】
（３−４）変形例４
また、上述した制御部１１が実行するプログラムは、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光記録媒体、光磁気記録媒体、ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＲＡＭなどの記録媒体に記録した状態で提供し得る。即ち、本発明をプログラムとして実現することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】クライアント装置の構成を示すブロック図である。
【図４】所有者情報管理テーブルの内容の一例を示す図である。
【図５】画像形成装置の制御部が「蓄積処理」において実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】蓄積処理における各処理が行われた後の画像データが表す画像を模式的に表した図である。
【図７】画像形成装置の制御部が「画像形成処理」において実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】制御部が「原画像抽出処理」において実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】原画像抽出処理における各処理が行われた後の画像データが表す画像を模式的に表した図である。
【図１０】ユーザＩＤと所有者ＩＤとの同一性と、形成される画像との関係を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…画像形成システム、１０…画像形成装置、１１，２１…制御部、１２…画像読取部、１３，２２…記憶部、１３１…重畳画像データ蓄積領域、１３２…付加画像記憶領域、１３３…所有者情報管理テーブル、１４…画像形成部、１５…ＵＩ部、１６，２５…通信部、２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ…クライアント装置、２３…操作部、２４…表示部、３０…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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