(57)【要約】【課題】吸引手段の吸引効率と記録媒体の搬送効率とを向上させることができる搬送装置及び搬送装置を備えた記録装置、記録媒体の搬送方法を提供する。【解決手段】複数の吸引孔２９が形成された支持台２７と、吸引孔２９内に負圧を生じさせるファンと、各吸引孔２９内の空気の流れを調整する弁３７と、弁３７の開弁状態と閉弁状態とを切替える回転軸４０及びカム部材４１と、用紙１２を搬送方向の上流側から下流側へ搬送する搬送ベルト２３と、搬送ベルト２３によって搬送される用紙１２を検知する紙端センサと、紙端センサの検知結果に基づきカム部材４１を動作させる制御部とを備え、制御部は、用紙１２の先端の検知結果に基づいて、弁３７を搬送方向の上流側から順次開弁状態に切替えるようにカム部材４１を動作させ、用紙１２の後端の検知結果に基づいて、弁３７を搬送方向の上流側から順次閉弁状態に切替えるようにカム部材４１を動作させる。【選択図】図３
2009280320.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を支持可能な支持面を有し且つ該支持面上には複数の吸引孔の吸引開口が形成された支持部材と、
前記吸引孔内に負圧を生じさせて前記吸引開口から空気を吸引する吸引手段と、
前記各吸引孔と個別対応するように設けられ、第１弁状態では前記吸引手段の駆動時における前記吸引孔内の空気の流れを許容すると共に、第２弁状態では前記第１弁状態よりも前記吸引手段の駆動時における前記吸引孔内の空気の流れを阻害する弁と、
該弁の弁状態を切替える切替手段と、
前記吸引孔内の負圧に基づき前記支持面側に吸引された前記記録媒体を載置しつつ搬送方向の上流側から下流側へ搬送する搬送手段と、
該搬送手段によって搬送される前記記録媒体を検知する検知手段と、
該検知手段の検知結果に基づき前記切替手段を動作させる制御手段とを備え、
該制御手段は、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送途中において、該記録媒体の先端が通過する位置の前記吸引孔に対応する前記弁の弁状態が前記記録媒体の先端の通過タイミングに合わせて前記第１弁状態に切替わると共に、前記記録媒体の後端が通過する位置の前記吸引孔に対応する前記弁の弁状態が前記記録媒体の後端の通過タイミングに合わせて前記第２弁状態に切替わるように、前記切替手段を動作させることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記吸引手段の駆動に基づき前記吸引孔の前記吸引開口から吸引された空気を前記吸引手段へ誘導する空気流路を更に有し、該空気流路は、前記弁の配設位置を境として第１負圧室と第２負圧室とに区画され、前記吸引手段から前記弁の間に形成された前記第１負圧室の容積は、前記弁から前記吸引開口の間に形成された前記第２負圧室の容積よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記支持部材には、前記複数の前記吸引孔が前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って延びる複数の吸引孔列を前記記録媒体の搬送方向に間隔をおいて配列形成するように形成され、
前記切替手段は、前記吸引孔列ごとに前記弁の弁状態の切替えを行うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記切替手段は、
前記制御手段が前記検知手段の検知結果に基づいて回転させる回転軸と、
該回転軸に一体回転可能に設けられたカム部材とを有し、
該カム部材は、前記回転軸の回転に基づいて、前記弁の弁体を前記第１弁状態に対応した第１位置と前記第２弁状態に対応した第２位置との間で変位させることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の搬送装置。
【請求項５】
前記カム部材は、前記弁体を前記第１位置に変位させる際に前記弁体に当接する当接部を前記回転軸の回転方向における少なくとも一箇所に有し、
前記回転軸には、前記当接部の数を異にする複数種類の前記カム部材が設けられ、
前記制御手段は、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の前記記録媒体のサイズに基づいて決まる回転角度の範囲内で前記回転軸を回転させることを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
前記切替手段は、前記弁の弁体を前記第１弁状態に対応した第１位置と前記第２弁状態に対応した第２位置との間で変位させるソレノイドであることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか一項に記載の搬送装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記吸引孔毎に該吸引孔の吸引開口が上流側から下流側に搬送される前記記録媒体により覆われた時点で、該吸引孔に対応する前記弁を前記第１弁状態に切替えるように前記切替手段を動作させることを特徴とする請求項１〜６のうち何れか一項に記載の搬送装置。
【請求項８】
前記搬送手段は、前記支持部材の前記支持面上に摺接しつつ移動することにより前記吸引孔と連通可能となる連通孔が形成された搬送ベルトであることを特徴とする請求項１〜７のうち何れか一項に記載の搬送装置。
【請求項９】
前記記録媒体に記録材を付着させて記録を施す記録手段と、
前記記録媒体を搬送する請求項１〜請求項８のうち何れか一項に記載の搬送装置とを備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
複数の吸引孔の吸引開口が形成された支持部材の支持面に支持される記録媒体を、前記吸引孔内に生じさせた負圧により吸引して前記支持面で支持しつつ、搬送方向の上流側から下流側へ搬送する記録媒体の搬送方法であって、
搬送される記録媒体の先端が通過する位置の前記吸引孔を、該吸引孔内の空気の流れが許容される第１状態に切替える段階と、
前記記録媒体の後端が通過する位置の前記吸引孔を、該吸引孔内の空気の流れが阻害される第２状態に切替える段階と
を備えたことを特徴とする記録媒体の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置及び搬送装置を備えた記録装置、記録媒体の搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録材（インク）をターゲットに対して付着させる記録装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている。このプリンタは、記録ヘッドに供給されるインク（液体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することによりターゲットとしての記録媒体に印刷（記録）を施すようになっている。
【０００３】
このようなプリンタでは、記録媒体を搬送するために、記録媒体を複数の吸引孔が形成された搬送ベルト上に載置し、吸引孔内に負圧を生じさせて記録媒体を搬送ベルトに吸着させている。しかし、こうしたプリンタでは、吸引孔に負圧を生じさせるファン（吸引手段）に対して複数の吸引孔が連通しているため、記録媒体により覆われていない吸引孔からは空気が吸引され、その吸引効率を低下させていた。
【０００４】
これに対し、例えば特許文献１では、搬送される記録媒体の通過をセンサが検知すると、該記録媒体の通過に合わせて吸引孔を閉塞していた遮風板を徐々にスライドさせて吸引孔を開放し、記録媒体に覆われた吸引孔のみに選択的に負圧を発生させて吸引効率を向上させていた。
【特許文献１】特開２００４−２１６６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンタの場合は、吸引孔の閉塞及び開放の切替えを１枚の遮風板を用いて行っていた。そのため、記録媒体の搬送途中においては、吸着状態を維持しなくてはならないため、遮風板を初期位置に戻すことができなかった。そこで、連続して記録媒体を搬送する場合には、先の記録媒体を下流側へ送り出した後、遮風板を初期位置まで戻し、次の記録媒体の通過タイミングに合わせて再度遮風板のスライドを開始するようにしていた。そのため、複数の記録媒体を連続して搬送する場合には、タイムラグが発生してしまい、その搬送効率は低くなっていた。
【０００６】
本願発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸引手段の吸引効率と記録媒体の搬送効率とを向上させることができる搬送装置及び該搬送装置を備えた記録装置、記録媒体の搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の搬送装置は、記録媒体を支持可能な支持面を有し且つ該支持面上には複数の吸引孔の吸引開口が形成された支持部材と、前記吸引孔内に負圧を生じさせて前記吸引開口から空気を吸引する吸引手段と、前記各吸引孔と個別対応するように設けられ、第１弁状態では前記吸引手段の駆動時における前記吸引孔内の空気の流れを許容すると共に、第２弁状態では前記第１弁状態よりも前記吸引手段の駆動時における前記吸引孔内の空気の流れを阻害する弁と、該弁の弁状態を切替える切替手段と、前記吸引孔内の負圧に基づき前記支持面側に吸引された前記記録媒体を載置しつつ搬送方向の上流側から下流側へ搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される前記記録媒体を検知する検知手段と、該検知手段の検知結果に基づき前記切替手段を動作させる制御手段とを備え、該制御手段は、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送途中において、該記録媒体の先端が通過する位置の前記吸引孔に対応する前記弁の弁状態が前記記録媒体の先端の通過タイミングに合わせて前記第１弁状態に切替わると共に、前記記録媒体の後端が通過する位置の前記吸引孔に対応する前記弁の弁状態が前記記録媒体の後端の通過タイミングに合わせて前記第２弁状態に切替わるように、前記切替手段を動作させる。
【０００８】
この構成によれば、切替手段が弁の第１弁状態と第２弁状態を搬送される記録媒体の通過タイミングに合わせて切替えるため、吸引開口が記録媒体により覆われた吸引孔のみに選択的に負圧を生じさせることができる。そのため、吸引開口が記録媒体により覆われていない吸引孔から空気が吸引されるのを抑制し、吸引効率を向上させることができる。また、記録媒体の先端及び後端を含む記録媒体の全体に亘って同様に吸引力を付与することができるので、記録媒体の遊動を抑制した状態で記録媒体を安定的に搬送することができる。
【０００９】
さらに、先の記録媒体に続いて次の記録媒体を連続して搬送する場合、先の記録媒体の後端の通過に合わせて弁を第２弁状態に切替えると共に、次の記録媒体の先端の通過に合わせて弁を第１弁状態に切替えることができる。そのため、例えば、複数の吸引孔の全ての吸引開口を閉塞可能な単一の遮風板を搬送されるターゲットの通過タイミングに合わせてスライドさせる従来の搬送装置の場合とは異なり、複数の記録媒体を連続搬送する際の待ち時間を減少させて搬送効率を向上させることができる。
【００１０】
本発明の搬送装置は、前記吸引手段の駆動に基づき前記吸引孔の前記吸引開口から吸引された空気を前記吸引手段へ誘導する空気流路を更に有し、該空気流路は、前記弁の配設位置を境として第１負圧室と第２負圧室とに区画され、前記吸引手段から前記弁の間に形成された前記第１負圧室の容積は、前記弁から前記吸引開口の間に形成された前記第２負圧室の容積よりも大きい。
【００１１】
この構成によれば、弁を第２弁状態から第１弁状態に切り替えることにより、その時点において負圧が蓄圧されている第１負圧室と吸引開口を介して大気圧状態となっている第２負圧室とを連通させる場合、第１負圧室の容積が第２負圧室の容積よりも大きくなっているので、第１負圧室内の圧力の上昇度合を小さくすることができる。そのため、第１負圧室と第２負圧室とを連通させて圧力が上昇したとしても、そのように上昇した圧力については記録媒体を支持面側に吸引するのに必要な程度の負圧まで短時間で回復することができる。また、弁を第２弁状態から第１弁状態に切り替えることにより、記録媒体に対して大きな吸引力を急激に付与することができるため、例えば、記録媒体が変形してその一部が支持面から離れている場合にも、そうした記録媒体の吸い寄せを容易に行うことができる。
【００１２】
本発明の搬送装置において、前記支持部材には、前記複数の前記吸引孔が前記記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って延びる複数の吸引孔列を前記記録媒体の搬送方向に間隔をおいて配列形成するように形成され、前記切替手段は、前記吸引孔列ごとに前記弁の弁状態の切替えを行う。
【００１３】
例えば、矩形状の記録媒体のように、搬送方向の先端と後端が互いに平行となる記録媒体を搬送する場合、その記録媒体の先端及び後端は搬送方向と直交することになる。そのため、この構成によれば、搬送方向と直交する方向に延びる吸引孔列に対応する弁ごとにその弁状態を切替えることで、簡単な制御で吸引効率及び搬送効率を向上させることができる。
【００１４】
本発明の搬送装置において、前記切替手段は、前記制御手段が前記検知手段の検知結果に基づいて回転させる回転軸と、該回転軸に一体回転可能に設けられたカム部材とを有し、該カム部材は、前記回転軸の回転に基づいて、前記弁の弁体を前記第１弁状態に対応した第１位置と前記第２弁状態に対応した第２位置との間で変位させる。
【００１５】
この構成によれば、カム部材を回転させることで弁体を第１位置と第２位置に変位させるため、弁の第１弁状態と第２弁状態の切替えの応答性を向上させることができる。
本発明の搬送装置において、前記カム部材は、前記弁体を前記第１位置に変位させる際に前記弁体に当接する当接部を前記回転軸の回転方向における少なくとも一箇所に有し、前記回転軸には、前記当接部の数を異にする複数種類の前記カム部材が設けられ、前記制御手段は、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の前記記録媒体のサイズに基づいて決まる回転角度の範囲内で前記回転軸を回転させる。
【００１６】
この構成によれば、カム部材は、回転軸と一体回転することにより、当接部が弁体に当接して弁体を第１位置に変位させる。そのため、当接部の数が異なる複数種類のカム部材を用いることで、回転軸を１回転させる間に第１弁状態と第２弁状態とを切替える切替え回数を、各弁ごとに異ならせることができる。したがって、搬送方向と直交する方向の記録媒体のサイズに応じた回転角度の範囲内で回転軸を回転させることにより、記録媒体に覆われた吸引孔と対応する弁のみを第１弁状態に切替えることができる。
【００１７】
本発明の搬送装置において、前記切替手段は、前記弁の弁体を前記第１弁状態に対応した第１位置と前記第２弁状態に対応した第２位置との間で変位させるソレノイドである。
この構成によれば、ソレノイドにより弁体を第１位置と第２位置に変位させるため、弁の第１弁状態と第２弁状態の切替えの応答性を向上することができる。
【００１８】
本発明の搬送装置において、前記制御手段は、前記吸引孔毎に該吸引孔の吸引開口が上流側から下流側に搬送される前記記録媒体により覆われた時点で、該吸引孔に対応する前記弁を前記第１弁状態に切替えるように前記切替手段を動作させる。
【００１９】
この構成によれば、第２弁状態の弁は、対応する吸引孔の吸引開口が記録媒体によって覆われた時点で弁を第１弁状態に切替える。そのため、記録媒体が吸引孔の吸引開口を部分的に覆う状態で第１弁状態に切替えたときに生じる記録媒体と吸引開口との隙間からの空気の吸引が抑制されて記録媒体を好適に吸引することができる。
【００２０】
本発明の搬送装置において、前記搬送手段は、前記支持部材の前記支持面上に摺接しつつ移動することにより前記吸引孔と連通可能となる連通孔が形成された搬送ベルトである。
【００２１】
この構成によれば、記録媒体を搬送ベルト上に吸着した状態で搬送することができるため、記録媒体の伸びやすさや撓みやすさといった材質に係わらず、該記録媒体を搬送ベルトと等速で搬送することができる。したがって、記録媒体の搬送速度は、搬送ベルトの搬送速度から容易に得ることができる。
【００２２】
本発明の記録装置は、前記記録媒体に記録材を付着させて記録を施す記録手段と、前記記録媒体を搬送する上記構成の搬送装置とを備えた。
この構成によれば、記録媒体の搬送方向の先端及び後端を含む全体を吸着することができるため、支持面上での記録媒体の遊動が抑制されて記録材の付着位置のずれを抑制することができる。さらに、記録媒体を先端から徐々に吸引することができるため、記録材を吸収して膨張変形する記録媒体を搬送する場合でも、よじれにより生じる皺の発生を抑制することができる。
【００２３】
本発明の記録媒体の搬送方法は、複数の吸引孔の吸引開口が形成された支持部材の支持面に支持される記録媒体を、前記吸引孔内に生じさせた負圧により吸引して前記支持面で支持しつつ、搬送方向の上流側から下流側へ搬送する記録媒体の搬送方法であって、搬送される記録媒体の先端が通過する位置の前記吸引孔を、該吸引孔内の空気の流れが許容される第１状態に切替える段階と、前記記録媒体の後端が通過する位置の前記吸引孔を、該吸引孔内の空気の流れが阻害される第２状態に切替える段階とを備えた。
【００２４】
この構成によれば、上記搬送装置と同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（第１の実施形態）
以下、本発明の搬送装置及び搬送装置を備えた記録装置、記録媒体の搬送方法をインクジェット式プリンタにおいて具体化した第１の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「上下方向」、「前後方向」、「左右方向」をいう場合は、図１及び図２に矢印で示した方向を基準として示すものとする。
【００２６】
図１に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）１１は記録媒体としての矩形状の用紙１２を搬送するための搬送機構１３を備えている。搬送機構１３は、搬送方向の上流側（左側）に位置した給紙トレー１４から給紙された用紙１２を下流側（右側）へ搬送する第１搬送部１５と、該第１搬送部１５によって搬送された用紙１２を、さらに下流側へ搬送して排紙トレー１６へ排紙する搬送装置としての第２搬送部１７から構成されている。
【００２７】
各搬送部１５，１７は、それぞれ図示しないモータの駆動力により回転駆動されると共に互いの軸線が平行となる第１駆動プーリ１８及び第２駆動プーリ１９と、各駆動プーリ１８，１９の軸線と平行な軸線を中心に回転自在な第１従動プーリ２０及び第２従動プーリ２１とをそれぞれ有している。さらに、第１駆動プーリ１８と第１従動プーリ２０との間には、無端状の第１搬送ベルト２２が掛け渡されていると共に、第２駆動プーリ１９と第２従動プーリ２１との間には、無端状の第２搬送ベルト２３が掛け渡されている。そして、各搬送ベルト２２，２３が、それぞれ対応する駆動プーリ１８，１９の回転駆動に伴い周回運動することにより、給紙トレー１４から給紙された用紙１２が第１搬送ベルト２２上に載置された状態で第１搬送部１５から第２搬送部１７側へ搬送され、さらに第２搬送ベルト２３上に載置された状態で排紙トレー１６側へ搬送されるようになっている。
【００２８】
すなわち、第２駆動プーリ１９、第２従動プーリ２１、第２搬送ベルト２３はそれぞれ搬送手段として機能している。
また、図１に示すように、第１搬送部１５における第１搬送ベルト２２の上側となる位置には、該第１搬送ベルト２２上に載置されて搬送される途中の用紙１２の表面に向けて記録材としてのインクを噴射する記録手段としての記録ヘッド２４が配設されている。この記録ヘッド２４からは、例えば染料インク等の水分を含有したインクが噴射され、そのインクが用紙１２の表面に付着することにより、用紙１２の表面上に記録処理領域１２ａ（図２参照）を形成するようになっている。
【００２９】
すなわち、記録ヘッド２４の下面となるノズル形成面２４ａには、用紙１２の幅方向（前後方向）に沿う複数のノズル列（図示略）が搬送方向（左右方向）に一定間隔をおいて列設されている。そして、記録ヘッド２４は、用紙１２が記録ヘッド２４の下方を通過するのに合わせて幅方向全体に亘るようにインクを噴射することにより、用紙１２に対して印刷（記録処理）を施すようになっている。この点で、本実施形態の記録ヘッド２４は、用紙１２の搬送方向と直交する方向に用紙１２の幅全体と対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプのラインヘッドであるといえる。
【００３０】
また、第２搬送部１７における上流端の位置であって第２搬送ベルト２３の上側となる位置には、第１搬送ベルト２２上から第２搬送ベルト２３上に移送された用紙１２を乾燥促進のために加熱可能なヒータ２５が配設されている。このヒータ２５は、赤外線を用紙１２に対して放射する赤外線ヒータであり、記録ヘッド２４から噴射されたインクが付着して浸透した用紙１２の記録処理領域１２ａを用紙１２におけるインクが付着した面（表面）には非接触で加熱するようになっている。
【００３１】
また、各搬送部１５，１７において、第１駆動プーリ１８と第１従動プーリ２０の間、及び第２駆動プーリ１９と第２従動プーリ２１の間には、上面（支持面）が平面状に形成された第１支持台２６及び支持部材としての第２支持台２７が各々配設されている。そして、各搬送ベルト２２，２３が周回運動した場合には、各搬送ベルト２２，２３において用紙１２を載置して下流側（左側から右側）に搬送するベルト部分の裏面が、各々対応する支持台２６，２７の上面（支持面）に対して摺接するようになっている。
【００３２】
したがって、各搬送ベルト２２，２３上に載置された状態で搬送される用紙１２は、各搬送ベルト２２，２３越しに各々対応する各支持台２６，２７の上面（支持面）に支持されることになる。
【００３３】
そして、図１に示すように、搬送機構１３において搬送ベルト２２，２３による用紙１２の搬送経路には、記録ヘッド２４と対向する記録ゾーンから下流側に複数のゾーンが順次設定されている。まず、記録ゾーンの下流側には、記録ゾーンでの記録ヘッド２４からのインク噴射により記録処理領域１２ａにインクが付着された用紙１２をヒータ２５の配設位置まで搬送する第１搬送ゾーンＡが記録ゾーンに連続するように設定されている。そして、この第１搬送ゾーンＡの下流側には、その用紙１２を加熱可能なヒータ２５を備えた加熱ゾーンＢが第１搬送ゾーンＡに連続するように設定されている。
【００３４】
また、加熱ゾーンＢの下流側には、加熱ゾーンＢでの加熱により記録処理領域１２ａからのインク蒸発が促進された用紙１２を第２支持台２７上まで搬送する第２搬送ゾーンＣが加熱ゾーンＢに連続するように設定されている。そして、第２搬送ゾーンＣの下流側には、第２支持台２７上に用紙１２を平面状態に拘束するための拘束ゾーンＤが第２搬送ゾーンＣに連続するように設定されている。
【００３５】
また、各搬送部１５，１７において、各搬送ベルト２２，２３及び各支持台２６，２７には、それぞれ複数の孔が形成されている。但し、それらの各孔の形成態様は、各搬送部１５，１７において同様であるため、以下では図２に基づいて第２搬送部１７における第２搬送ベルト２３及び第２支持台２７に各々形成された各孔の孔形成態様を説明する。
【００３６】
図２に示すように、第２搬送ベルト２３には、用紙１２が載置される表面２３ａと第２支持台２７に摺接する裏面とを貫通するように、多数の通気孔２８が形成されている。なお、これらの通気孔２８は、前後方向に沿う複数列の通気孔列２８ａを左右方向に所定間隔をおいて形成するように規則的に配列されている。そして、以上のような通気孔２８及び通気孔列２８ａが第１搬送部１５における第１搬送ベルト２２にも形成されている。
【００３７】
また、第２支持台２７には、該第２支持台２７を上下方向（第２支持台２７の厚み方向）に貫通する多数の吸引孔２９が前後方向に沿う複数列の吸引孔列２９ａを左右方向に所定間隔をおいて形成されている。そして、各吸引孔２９は、第２搬送ベルト２３の各通気孔２８と前後方向においては各々対応した位置であって且つ左右方向においては各通気孔２８よりも広い（例えば約３倍程度の）間隔をおいた位置に、第２支持台２７の支持面２７ａと下面２７ｂ（図３参照）との間を貫通するように形成されている。なお、各吸引孔２９における支持面２７ａ側の開口は、左右方向に沿う長溝状の吸引開口としての開口部３０に形成されている。そして、以上のような吸引孔２９及び吸引孔列２９ａが第１搬送部１５における第１支持台２６にも形成されている。
【００３８】
図１及び図２に示すように、第１支持台２６の下側には、各吸引孔２９内を吸引するための箱体状をなす第１吸引部３１が第１支持台２６の下面側における各吸引孔２９の開口を覆うように設けられている。また、第２支持台２７の下側には、同様に各吸引孔２９内を吸引するための箱体状をなす第２吸引部３２が第２支持台２７の下面２７ｂ側における各吸引孔２９の開口を覆うように設けられている。
【００３９】
また、第１吸引部３１内には１つのファン３３が、第２吸引部３２内には吸引手段としての３つのファン３３が、それぞれ設けられている。そして、各ファン３３の駆動に伴い各吸引孔２９内が吸引されて負圧になることで、各吸引孔２９の長溝状の開口部３０を介して連通した通気孔２８を通じて、搬送ベルト２２，２３上に載置された状態にある用紙１２には下向きの吸引力（拘束力）が付与されるようになっている。
【００４０】
図３に示すように、第２支持台２７に形成された略円筒状の吸引孔２９は、支持面２７ａ付近の径が、中心を共有する下面２７ｂ付近の径よりも大きくなるように、段差状に形成されている。そして、吸引孔２９の段差部分は、下面２７ｂ側から支持面２７ａ側にかけて徐々に径が大きくなるようにテーパ状に形成されて、テーパ面を有した略円錐台形状の弁座３５となっている。
【００４１】
そして、弁座３５の上方には、該弁座３５のテーパ面と当接して吸引孔２９内の空気の流れを遮断する（吸引孔２９の第１状態）と共に、弁座３５から離間することで吸引孔２９内の空気の流れを許容する（吸引孔２９の第２状態）略円錐台形状の弁体３６が設けられている。すなわち、この弁体３６と弁座３５とにより弁３７が構成されている。なお、弁体３６は、その最大径の部分が弁座３５の最大径の部分よりも大きくなっている。そのため、弁体３６は弁座３５に着座したとき、該弁座３５によって係止される。
【００４２】
さらに、弁体３６の下側には、円柱状のロッド部材３８が下方に向けて延設され、該弁体３６とロッド部材３８は一体に変位可能になっている。このロッド部材３８の径は、吸引孔２９の下面２７ｂ付近の径よりも小さくなっている。さらに、ロッド部材３８は、吸引孔２９に挿通されており、弁体３６が弁座３５に当接する第２位置に位置した閉弁時には、下面２７ｂ側の開口から突出する程度の長さとなっている。
【００４３】
一方、第２吸引部３２の各弁３７とファン３３との間に位置する第１負圧室３９内には、吸引孔列２９ａの幅方向(前後方向)に沿って延びる回転軸４０が、吸引孔列２９ａの幅よりも長くなるように各吸引孔列２９ａに対応して設けられている。そして、回転軸４０には、該回転軸４０と一体回転する複数の円盤状のカム部材４１が、各弁３７と前後方向において各々対応した位置に、回転軸４０と一体回転するように取り付けられている（図５，図６参照）。なお、これらの各カム部材４１は偏心カムであって、それらの位相は揃っている。すなわち、１つのカム部材４１における回転軸４０からカム面までの距離が最も大きくなる当接部４２が回転軸４０の下側にあるときには、その他のカム部材４１における同様の当接部４２も回転軸４０の下側に位置している。
【００４４】
そして、回転軸４０の回転に伴ってカム部材４１が回転すると、各カム部材４１の各当接部４２が各ロッド部材３８に当接してロッド部材３８及び弁体３６を上方に押し上げて第１位置に変位させ、弁体３６と弁座３５を離間させて弁３７を開弁状態（第１弁状態）に切替えるようになっている。すなわち、回転軸４０及びカム部材４１は切替手段として機能している。
【００４５】
一方、弁３７と支持面２７ａとの間は、弁３７が開弁状態となった場合に第１負圧室３９と連通する第２負圧室４３となっている。なお、この第２負圧室４３は、１本の回転軸４０によって第１負圧室３９に対する連通状態と非連通状態とが切替えられる吸引孔列２９ａ内の第２負圧室４３の容積の合計が、連通される第１負圧室３９の容積よりも小さくなっている。そして、本実施形態では、弁３７の配設位置を境として上下に区画される第１負圧室３９と第２負圧室４３とにより、ファン３３の駆動に基づき吸引孔２９の開口部３０から吸引された空気をファン３３へ誘導する空気流路が構成されている。
【００４６】
図４に示すように、プリンタ１１には、該プリンタ１１の稼働状態を統括制御する制御手段としての制御部４４が設けられている。この制御部４４は、中央処理装置として機能することにより各種の演算を実行するＣＰＵ４５、プログラムや予め設定された情報を記憶するＲＯＭ４６、及び入力された情報を一時記憶するＲＡＭ４７を備えたデジタルコンピュータにて構成されている。
【００４７】
そして、制御部４４は、第２駆動プーリ１９の回転数をカウントする回転数カウンタ４８及び第２搬送部１７を搬送される用紙１２の紙端を検知する紙端センサ４９の検知結果に基づき、回転軸４０を回転駆動するためのモータ５０を駆動制御する。
【００４８】
すなわち、ＣＰＵ４５は、まず回転する第２駆動プーリ１９の回転数カウンタ４８のカウンタ値をゼロにリセットする。そして、内蔵する時計の計測時間に基づいて、一定時間経過後に回転数カウンタ４８のカウント値（回転数）を取得してＲＡＭ４７に記憶する。その後、第２搬送ベルト２３に載置されて、該第２搬送ベルト２３と等速で搬送される用紙１２の搬送速度を、ＲＯＭ４６に記憶された第２駆動プーリ１９の太さや第２搬送ベルト２３の厚み等のデータと、単位時間あたりのカウント値とから算出してＲＡＭ４７に記憶する。
【００４９】
さらに、ＣＰＵ４５は、第２支持台２７よりも上流側となる第２搬送ゾーンＣに設けられた紙端センサ４９により用紙１２の先端及び後端が検知されると、先端であるかもしくは後端であるかの検知結果と、検知された時間とをＲＡＭ４７に記憶する。
【００５０】
そして、ＣＰＵ４５は、ＲＡＭ４７に記憶されたこれらの情報に基づいて、用紙１２の先端が各開口部３０の搬送方向の下流端まで搬送される時間、及び用紙１２の後端が各開口部３０の搬送方向の上流端まで搬送される時間を、吸引孔列２９ａごとにそれぞれ算出する。その後、制御部４４は、算出結果に基づくタイミングで回転軸４０を回転させるようにモータ５０を駆動させる。
【００５１】
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンタ１１の作用について、記録ゾーンで記録ヘッド２４により印刷が施された後、第１搬送ゾーンＡ、加熱ゾーンＢ、第２搬送ゾーンＣ、拘束ゾーンＤを順次通過するように用紙１２が搬送される際の作用を中心に説明する。
【００５２】
さて、プリンタ１１において用紙１２に印刷を施す場合は、まず、給紙トレー１４から第１搬送ベルト２２上に用紙１２が給紙されると共に、その用紙１２を下流側に搬送するために搬送ベルト２２，２３が周回運動を開始する。また、各吸引部３１，３２のファン３３が駆動されることにより各支持台２６，２７の吸引孔２９内が吸引される。すると、第１搬送ベルト２２において用紙１２が載置された領域内に位置する通気孔２８及びこの通気孔２８と長溝状の開口を通じて連通する支持台２６の吸引孔２９には負圧が生じる。そのため、第１搬送ベルト２２上に載置された用紙１２は、その負圧を受けて第１搬送ベルト２２上に平面状に吸着された拘束状態で下流側に搬送され、記録ゾーンにおいて記録ヘッド２４からのインク噴射により記録処理領域１２ａにインクを付着される。
【００５３】
続いて、第１搬送ゾーンＡでは、用紙１２が非加熱状態及び非拘束状態で下流側に搬送される。したがって、用紙１２の記録処理領域１２ａに付着したインクは、その搬送中に用紙１２の内部に徐々に浸透及び拡散し、記録処理領域１２ａを膨脹変形させることになる。なお、本実施形態における用紙１２の記録処理領域１２ａはインクがベタ状に付着した矩形状の領域とされ、その領域の周囲はインクが付着していない非記録処理領域（非液体付着領域）１２ｂにより包囲されている。なお、非記録処理領域１２ｂとは、その表面にインクの付着がなく内部にはインクが浸透していないために用紙１２の繊維同士の結合が維持された領域のことをいう。
【００５４】
ここで、本実施形態の用紙１２は、木材を原料とするパルプ繊維（主成分はセルロースであり、以下、「繊維」という。）が網目構造をなすように積み重なった吸液性を有する多孔性材料である。そのため、用紙１２にインクが付着すると、親水性を有する繊維はインクのインク溶媒（水分もしくはアルコールなどの有機溶媒）を吸収して膨潤し、記録処理領域１２ａの体積を増加させる。また、繊維に吸収されないインクは用紙１２における繊維間の空隙に浸透して繊維同士の水素結合を切断するため、記録処理領域１２ａの繊維は相対移動可能な状態となる。そのため、記録処理領域１２ａは膨潤した繊維同士が押し合うことで膨脹変形するため、記録処理領域１２ａが形成された用紙１２には、インクの浸透及び拡散に伴って第１搬送ベルト２２の表面から離間するように変形し、搬送ベルト２２に沿って波打つような形状となる（所謂コックリング現象）。
【００５５】
そして次に、そのような波打ちが発生した用紙１２は、第１搬送ベルト２２上から第２搬送ベルト２３上に受け渡しされることにより、第１搬送ゾーンＡから加熱ゾーンＢへと搬送される。すると、この加熱ゾーンＢにおいて、用紙１２はその記録処理領域１２ａがヒータ２５により加熱されることにより記録処理領域１２ａからのインクの蒸発が促進される。そのため、用紙１２の記録処理領域１２ａは、インクの蒸発により、生乾き状態になると共に、それまでのインクの浸透及び拡散による体積の増加が止まるので、その膨脹度合いが抑制される。
【００５６】
なお、このとき、ヒータ２５は、第２搬送ベルト２３の表面２３ａに載置された用紙１２の表面（すなわち、液体としてのインクが付着した面）に対して非接触で用紙１２を加熱する。また、用紙１２の搬送経路において加熱ゾーンＢには支持台２６，２７が位置していないので、この加熱ゾーンＢ内で用紙１２は第２搬送ベルト２３の表面２３ａ上に負圧を受けることもなく単に載置されただけの非拘束状態で搬送されつつ加熱される。したがって、膨脹変形した記録処理領域１２ａに対して膨脹度合いを低減させる方向への拘束力も付与されないので、用紙１２に皺が発生することもない。
【００５７】
続いて、用紙１２は第２搬送ベルト２３の表面２３ａ上に載置された状態で第２搬送ゾーンＣに搬送され、この第２搬送ゾーンＣを非加熱状態及び非拘束状態で下流側に搬送される。
【００５８】
このとき、第２搬送ゾーンＣに設けられた紙端センサ４９が用紙１２の先端の通過を検知した検知結果を制御部４４に入力する。すると制御部４４では、第２搬送部１７の各回転軸４０に対応するモータ５０の駆動タイミングを算出する。
【００５９】
なお、用紙１２が拘束ゾーンＤに搬送される前段階の弁３７は図５に示すように閉弁状態（第２弁状態）となっており、その弁３７により空気流路は閉塞された状態にあるものとする。すなわち、第２負圧室４３は、開口部３０及び通気孔２８を介して大気圧状態となっている。そして、用紙１２が拘束ゾーンＤに搬送されると、制御部４４は算出された駆動タイミングに基づいてモータ５０を駆動し、弁３７を開弁する。
【００６０】
なお、モータ５０の駆動タイミングは、用紙１２の先端が開口部３０の搬送方向下流端となる位置Ｄ１（図３参照）まで搬送されると、その吸引孔列２９ａ（図３では左側の吸引孔２９により形成される吸引孔列）に対応する回転軸４０のモータ５０を駆動させる。そのため、搬送方向の上流側から順次にカム部材４１の当接部４２がロッド部材３８に当接し、弁３７を開弁する。なお、制御部４４は、カム部材４１の当接部４２が回転軸４０の上側に位置してロッド部材３８を押し上げた状態で、モータ５０の駆動を停止させる。したがって、搬送方向において位置Ｄ１よりも下流側に位置する吸引孔２９の弁３７は図５に示すように閉弁状態が維持されている。
【００６１】
すなわち、用紙１２が位置Ｄ１からさらに搬送されて、その先端が位置Ｄ２に位置すると、図３で右側の吸引孔２９により形成される吸引孔列に対応する回転軸４０のモータ５０が駆動されて、図６に示すように弁３７は開弁する。このように、各吸引孔列２９ａは用紙１２の搬送に伴って上流側から順次に用紙１２に対して吸引力を付与可能とされるため、用紙１２はその先端から徐々に第２搬送ベルト２３の表面２３ａに拘束される。
【００６２】
一方、紙端センサ４９が用紙１２の後端の通過を検知した検知結果を制御部４４に入力すると、制御部４４は、用紙１２が各回転軸４０に対応するモータ５０の駆動タイミングを算出する。
【００６３】
そして、用紙１２の後端が拘束ゾーンＤに搬送されると、制御部４４は算出した駆動タイミングに基づいて、各回転軸４０のモータ５０を回転駆動させることにより、搬送方向の上流側から順次にカム部材４１の当接部４２がロッド部材３８から離間し、弁３７が閉弁状態とされる。なお、制御部４４は、カム部材４１の当接部４２が回転軸４０の下側に位置した状態でモータ５０の駆動を停止する。
【００６４】
すなわち、用紙１２の後端が開口部３０の搬送方向上流端となる位置Ｄ３（図３参照）まで搬送されると、該開口部３０と連通する図３で左側の回転軸４０に対応する弁３７を閉弁する。
【００６５】
そして、用紙１２がさらに搬送されて、その後端が位置Ｄ４に位置するタイミングで、制御部４４は、図３で右側の回転軸４０に対応するモータ５０を駆動して、弁３７を閉弁状態とする。
【００６６】
そのため、拘束ゾーンＤでは、用紙１２の先端から後端に向かって順に吸引力を付与することになるため、用紙１２は、生乾き状態で膨脹変形している記録処理領域１２ａが周囲の非記録処理領域１２ｂと一様な面状態を維持するように平面状に拘束されつつ、第２搬送ベルト２３の周回運動に従い下流側へと搬送される。
【００６７】
そして、用紙１２は、その搬送途中で記録処理領域１２ａからインクが自然に蒸発し、記録処理領域１２ａと非記録処理領域１２ｂとが一様な面状態を維持したままで自然乾燥するため、記録処理領域１２ａが膨脹変形することにより生じていたコックリング現象が消失する。
【００６８】
そして、先の用紙１２の搬送に続いて次の用紙１２の搬送を行う場合には、上記と同様の手順で第２搬送部１７が再駆動され、閉弁状態の弁３７は次の用紙１２の先端の通過に合わせて再び開弁される。
【００６９】
上記第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）カム部材４１が取り付けられた回転軸４０を、搬送される用紙１２が吸引孔列２９ａを通過するタイミングに合わせて回転させた。そのため、回転軸４０と一体回転するカム部材４１の当接部４２がロッド部材３８に当接して弁３７の開弁状態と閉弁状態とを切替えるため、用紙１２に覆われた通気孔２８と連通する吸引孔２９のみに選択的に負圧を付与することができる。そして、用紙１２に覆われていない通気孔２８と連通する吸引孔２９から空気が吸引されるのを抑制し、吸引効率を向上させることができる。また、用紙１２の先端及び後端を含む用紙１２の全体に亘って同様に吸引力を付与することができるので、用紙１２をその遊動を抑制した状態で安定的に搬送することができる。
【００７０】
さらに、先の用紙１２に続いて次の用紙１２を連続して搬送する場合、先の用紙１２の通過に合わせて閉弁状態に切替えられた弁３７は、次の用紙１２の通過に合わせて開弁状態に切替えることができる。そのため、複数の用紙１２を連続して搬送する際に、待ち時間を短縮して搬送効率を向上させることができる。
【００７１】
（２）弁３７が閉弁した状態において、ファン３３により吸引されて負圧が蓄圧される第１負圧室３９と、弁３７が閉弁状態である場合に通気孔２８を介して大気圧状態となっている第２負圧室４３は、弁３７を開弁することによって連通する。このとき、第１負圧室３９の容積を第２負圧室４３の容積よりも大きくすることで、第１負圧室３９の圧力の上昇度合を小さくすることができる。そのため、第１負圧室３９と第２負圧室４３とを連通させて圧力が上昇したとしても、そのように上昇した圧力を用紙１２の吸着に必要な負圧まで短時間で回復することができる。また、用紙１２に対して大きな吸引力を急激に付与することができるため、インクが付着して膨張変形し、その一部が表面２３ａから離れた用紙１２の吸い寄せを容易に行うことができる。
【００７２】
（３）矩形状の用紙１２の先端及び後端が吸引孔列２９ａと平行となるように搬送し、モータ５０の駆動制御により弁３７の開閉の切り替えを吸引孔列２９ａごとに行った。そのため、個別に弁３７の弁状態を制御する場合に比べて簡単な制御で吸引効率及び搬送効率を向上させることができる。
【００７３】
（４）カム部材４１を回転させることにより、弁体３６を弁座３５から離間した第１位置と弁座３５に当接する第２位置を変位させた。そのため、弁３７の開弁状態と閉弁状態の切替えの応答性を向上させることができる。
【００７４】
（５）閉弁状態の弁３７は、対応する吸引孔２９の開口部３０が用紙１２によって覆われた時点で弁３７を開弁状態に切替える。そのため、用紙１２が吸引孔２９の開口部３０を部分的に覆った状態で開弁状態に切替えたときに生じる用紙１２と開口部３０との隙間からの空気の吸引が抑制されて用紙１２を好適に吸引することができる。
【００７５】
（６）用紙１２を搬送ベルト２３上に吸着した状態で搬送するため、用紙１２の代わりに例えば、伸びやすいもしくは撓みやすいフィルム等を搬送する場合でも、搬送ベルト２３と等速で搬送することができる。したがって、搬送される用紙１２（フィルム等）の搬送速度は、搬送ベルトの搬送速度から容易に得ることができる。
【００７６】
（７）用紙１２を先端から徐々に吸引するようにしたため、インクを吸収して膨張変形する用紙１２を搬送する場合でも、よじれによる皺の発生を抑制することができる。
（８）用紙１２の先端が支持台２７へ搬送されるタイミングで、まず最上流側に位置する吸引孔列２９ａに対応する弁３７を開弁し、該用紙１２の先端を搬送ベルト２３に吸着させる。そのため、用紙１２は幅方向に亘ってその先端部が吸着され、該先端部に引かれるように用紙１２は搬送ベルト２３上に載置されるので、載置される際の歪みや曲がりを抑制して、搬送方向に対して真っ直ぐな状態で搬送することができ、用紙１２の搬送の信頼性を向上させることができる。
【００７７】
（９）弁３７の開閉の切替をカム部材４１と回転軸４０を用いて行った。そのため、第１負圧室３９と第２負圧室４３の差圧に応じて弁３７を開弁するような場合に必要な第１負圧室３９と第２負圧室４３を連通させる微細流路が不要となる。したがって、ファン３３の負圧発生能力は、微細流路からの負圧損失分を含まない程度のものとすることができる。
【００７８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図７〜図１１に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態とはカム部材の形状を変更した点でのみ構成が相違しており、その他の構成は共通しているため、同様の構成部分については同一符号を付すことにして、その詳細な重複説明を省略する。
【００７９】
図７（ａ）〜（ｃ）及び図８に示すように、本実施形態における回転軸５２には形状の異なる複数種類（本実施形態では３種類）のカム部材５１，５６，６０が回転軸５２に対して一体回転可能に支持されている。
【００８０】
図７（ａ）に示すように、第１カム部材５１には、回転軸５２を挿通するための貫通孔５３が中央部分に形成されている。そして、この第１カム部材５１は、その中心からカム面までの距離が大きな３つの当接部、すなわち、第１当接部５４ａ、第２当接部５４ｂ、及び第３当接部５４ｃを有している。なお、各当接部５４ａ〜５４ｃの中心からの距離はそれぞれ等しくなっている。そして、各当接部５４ａ〜５４ｃは互いに１２０度間隔を有して形成されていると共に、第３当接部５４ｃと第２当接部５４ｂの間は第１非当接部５５ａ、第２当接部５４ｂと第１当接部５４ａの間は第２非当接部５５ｂ、第１当接部５４ａと第３当接部５４ｃの間は第３非当接部５５ｃとなっている。なお、各非当接部５５ａ〜５５ｃは、各当接部５４ａ〜５４ｃよりも中心からの距離が小さくなっている。
【００８１】
図７（ｂ）に示すように、第２カム部材５６には、回転軸５２を挿通するための貫通孔５７が中央部分に形成されている。そして、この第２カム部材５６は、その中心からカム面までの距離が第１カム部材５１の各当接部５４ａ〜５４ｃと等しい第１当接部５８ａと第２当接部５８ｂとを有している。なお、各当接部５８ａ，５８ｂは、一方に１２０度、他方に２４０度間隔を有して形成され、その両側は第１非当接部５９ａ及び第２非当接部５９ｂとなっている。
【００８２】
したがって、第２カム部材５６の当接部５８ａ，５８ｂ及び非当接部５９ａ，５９ｂの形状は、第１カム部材５１の各当接部５４ａ〜５４ｃのうち何れか２つの当接部と、該２つの当接部に挟まれた非当接部５５ａ〜５５ｃの形状と一致する。
【００８３】
図７（ｃ）に示すように、第３カム部材６０には、回転軸５２を挿通するための貫通孔６１が中央部分に形成されている。そして、この第３カム部材６０は、その中心からカム面までの距離が第１カム部材５１及び第２カム部材５６の各当接部５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂ及び各非当接部５５ａ〜５５ｃ，５９ａ，５９ｂとそれぞれ等しい当接部６２ａと非当接部６３ａを１つずつ有している。なお、第３カム部材６０の当接部６２ａの形状は、他のカム部材５１，５６の各当接部５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂの形状と一致する。
【００８４】
図８に示すように、各カム部材５１，５６，６０は、位相が揃うように回転軸５２に取り付けられて、回転軸５２の回転に伴って一体回転する。すなわち、各カム部材５１，５６，６０の第１当接部５４ａ，５８ａ，６２ａを結ぶ直線が、回転軸５２と平行になっている。したがって、第１カム部材５１と第２カム部材５６の第２当接部５４ｂ，５８ｂを結ぶ直線も回転軸５２と平行となっている。
【００８５】
そのため、図８に示す状態を初期状態（０度）とすると、同図に矢印で示す反時計回り方向に回転軸５２を６０度回転させると、各カム部材５１，５６，６０の第１非当接部５５ａ，５９ａ，６３ａが回転軸５２の上方に位置する。そして、さらに回転軸５２を６０度（初期位置から１２０度）回転させると、第１カム部材５１と第２カム部材５６の第２当接部５４ｂ，５８ｂが上方に位置し、第３カム部材６０は第１非当接部６３ａが上方に位置する。
【００８６】
そして、さらに回転軸５２を１２０度（初期位置から２４０度）回転させると、第１カム部材５１と第２カム部材５６では、初期位置から１８０度回転させた時点で第２非当接部５５ｂ，５９ｂが回転軸５２の上方を通過し、各カム部材５１，５６，６０の第１当接部５４ａ，５８ａ，６２ａが上方に位置するようになる。そして、さらに回転軸５２を１２０度（初期位置から３６０度）回転させると、初期位置から３００度回転させた時点で第１カム部材５１の第３非当接部５５ｃと、第２カム部材５６及び第３カム部材６０の第１非当接部５９ａ，６３ａが回転軸５２の上方を通過し、第１カム部材５１の第３当接部５４ｃが再び回転軸５２の上方に位置し、初期状態と同じ状態となる。
【００８７】
なお、本実施形態の支持台６４には、図９に示すように、７個の吸引孔２９が前後方向に沿って並ぶように形成された吸引孔列２９ａが、左右方向に間隔を有して複数配列形成されている。そして、各吸引孔列２９ａの下方には、前後方向に沿って延びる複数の回転軸５２が吸引孔列２９ａごとに個別に対応するように設けられている。そして、各回転軸５２には、搬送する用紙６５ａ〜６５ｃのサイズに応じて複数のカム部材５１，５６，６０が回転軸５２と一体回転するように位相を合わせて取り付けられている。
【００８８】
なお、本実施形態では、搬送方向と直交する幅方向のサイズが異なる３種類の用紙６５ａ〜６５ｃを搬送することもある。すなわち、前後方向に３つの吸引孔２９と連通する通気孔２８を覆う程度の大きさ（サイズ１）、５つの吸引孔２９と連通する通気孔２８を覆う程度の大きさ（サイズ２）、及び７つの吸引孔２９と連通する通気孔２８を覆う程度の大きさ（サイズ３）を各々有する３種類の用紙６５ａ〜６５ｃを搬送することがある。そのため、回転軸５２には、１つの第３カム部材６０、１つの第２カム部材５６、３つの第１カム部材５１、１つの第２カム部材５６、及び１つの第３カム部材６０が、この順番で前側から後側へ、各吸引孔２９に一つずつ対応するように取り付けられている。
【００８９】
すなわち、カム部材５１，５６，６０は、搬送方向に沿って同一のカム部材５１，５６，６０が並ぶように各回転軸５２に取り付けられている。具体的には、用紙６５ａ〜６５ｃの幅方向に沿う回転軸５２の長手方向の略中央部において、サイズ１の用紙６５ａが通過する領域に位置する３つの弁３７と対応する位置には３つの第１カム部材５１が取り付けられている。そして、その回転軸５２の長手方向において、サイズ１の用紙６５ａが通過する領域の外側（前後両側）であって、サイズ１の用紙６５ａは通過せず、サイズ２及びサイズ３の用紙６５ｂ，６５ｃは通過する領域に位置する２つの弁３７と対応する位置には前後で１つずつとなるように２つの第２カム部材５６が取り付けられている。さらに、その回転軸５２の長手方向において、サイズ２の用紙６５ｂが通過する領域の外側（前後両側）であって、サイズ１及びサイズ２の用紙６５ａ，６５ｂは通過せず、サイズ３の用紙６５ｃのみが通過する領域に位置する２つの弁３７と対応する位置には前後で１つずつとなるように２つの第３カム部材６０が取り付けられている。
【００９０】
そして、制御部４４は、図示しない回転角度検知センサの検知結果から得られる回転軸５２の初期状態を基準とする回転角度と、紙端センサ４９から入力された用紙幅に応じて、用紙６５ａ〜６５ｃが搬送される前に回転軸５２のモータ５０をＲＯＭ４６に記憶されたテーブルに基づいて制御する。
【００９１】
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンタ１１の作用について前後方向の大きさが異なる用紙６５ａ〜６５ｃが搬送される際の作用を中心に説明する。
図９に示すように、サイズ１の用紙６５ａを搬送する場合は、まず、制御部４４は、ＲＯＭ４６に記憶されたテーブルに基づいてモータ５０を駆動制御し、初期状態から３００度回転させた状態となるように回転軸５２を回転させて、第１カム部材５１の第３非当接部５５ｃ及び第２，第３カム部材５６，６０の第１非当接部５９ａ，６３ａを上方に位置させる。
【００９２】
そして、第１の実施形態と同様に算出された駆動タイミングに基づいて、回転軸５２が反時計回り方向に６０度ずつ回転するようにモータ５０を駆動させる。すなわち、搬送される用紙６５ａが通過する領域に位置する吸引孔２９の上方を用紙６５ａの先端が通過するのに合わせて回転軸５２が反時計方向に６０度回転するようにする。すると、第１カム部材５１は、第３当接部５４ｃが対応する弁３７のロッド部材３８に当接して、前後方向の中央部に位置した３つの弁３７を開弁させる。そのため、用紙６５ａが載置された範囲内に位置して該用紙６５ａにより吸引開口を覆われた吸引孔２９内の第２負圧室４３は、第１負圧室３９と連通して、用紙６５ａには吸引力が付与される。
【００９３】
一方、回転軸５２の長手方向において前後両側の４つのカム部材５６，６０は、それぞれ非当接部５９ａ，６３ａが上方に位置しているため、ロッド部材３８には当接せず、各々が対応する弁３７は閉弁状態が維持される。そして次に、用紙６５ａの先端の通過に合わせて開弁状態とされた弁３７と対応する中央部の３つの吸引孔２９の上方を用紙６５ａの後端が通過するようになると、その通過に合わせて回転軸５２がさらに６０度回転するようにする。すると、各カム部材５１，５６，６０は、それぞれ第１非当接部５５ａ，５９ａ，６３ａが回転軸５２の上方に位置するようになり、その結果、各吸引孔２９と対応する全ての弁３７が閉弁状態とされる。
【００９４】
また、図１０に示すように、サイズ２の用紙６５ｂを搬送する場合は、まず、制御部４４は、ＲＯＭ４６に記憶されたテーブルに基づいてモータ５０を駆動制御し、初期状態から６０度回転させた状態となるように回転軸５２を回転させて、各カム部材５１，５６，６０の第１非当接部５５ａ，５９ａ，６３ａを上方に位置させる。
【００９５】
そして、第１の実施形態と同様に算出された駆動タイミングに基づいて、回転軸５２が反時計回り方向に６０度回転するようにモータ５０を駆動させる。すると、図１０に示すように、第１，第２カム部材５１，５６の各第２当接部５４ｂ，５８ｂが対応する弁３７のロッド部材３８に当接して、前後方向の中央部に位置した５つの弁３７を開弁させる。そのため、用紙６５ｂが載置された範囲内に位置して該用紙６５ｂにより吸引開口を覆われた吸引孔２９内の第２負圧室４３は、第１負圧室３９と連通して、用紙６５ｂには吸引力が付与される。
【００９６】
一方、回転軸５２の長手方向において前後両端の２つの第３カム部材６０は、それぞれ非当接部６３ａが上方に位置しているため、ロッド部材３８には当接せず、各々が対応する弁３７は閉弁状態が維持される。そして次に、用紙６５ｂの先端の通過に合わせて開弁状態とされた弁３７と対応する中央部の５つの吸引孔２９の上方を用紙６５ｂの後端が通過するようになると、その通過に合わせて回転軸５２がさらに６０度回転するようにする。すると、各カム部材５１，５６，６０は、それぞれ第２非当接部５５ｂ，５９ｂと第１非当接部６３ａが回転軸５２の上方に位置するようになり、その結果、各吸引孔２９と対応する全ての弁３７が閉弁状態とされる。
【００９７】
また、図１１に示すように、吸引孔列２９ａと連通する通気孔列２８ａの幅よりも大きな幅（サイズ３）の用紙６５ｃを搬送する場合は、まず、制御部４４は、ＲＯＭ４６に記憶されたテーブルに基づいてモータ５０を駆動制御し、初期状態から１８０度回転させた状態となるように回転軸５２を回転させて、各カム部材５１，５６，６０の第２非当接部５５ｂ，５９ｂと第１非当接部６３ａを上方に位置させる。
【００９８】
そして、第１の実施形態と同様に算出された駆動タイミングに基づいて、回転軸５２が反時計回り方向に６０度回転するようにモータ５０を駆動させる。すると、図１１に示すように、各カム部材５１，５６，６０の第１当接部５４ａ，５８ａ，６２ａが対応する弁３７のロッド部材３８に当接して、吸引孔列２９ａの全ての弁３７を開弁させる。そのため、用紙６５ｃが載置された範囲内に位置して該用紙６５ｃにより吸引開口を覆われた吸引孔２９内の第２負圧室４３は、第１負圧室３９と連通して、用紙６５ｃには吸引力が付与される。そして次に、用紙６５ｃの先端の通過に合わせて開弁状態とされた弁３７と対応する各吸引孔２９の上方を用紙６５ｃの後端が通過するようになると、その通過に合わせて回転軸５２がさらに６０度回転するようにする。すると、各カム部材５１，５６，６０は、それぞれ第３非当接部５５ｃ，第１非当接部５９ａ，６３ａが回転軸５２の上方に位置するようになり、その結果、各吸引孔２９と対応する全ての弁３７が閉弁状態とされる。
【００９９】
したがって、本実施形態では、カム部材５１，５６，６０及び回転軸５２が弁３７の弁状態を切替える切替手段として機能している。
上記第２の実施形態によれば、第１の実施形態における（１）〜（９）の効果に加えて、さらに以下のような効果を得ることができる。
【０１００】
（１０）当接部５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂ，６２ａと非当接部５５ａ〜５５ｃ，５９ａ，５９ｂ，６３ａとを有するカム部材５１，５６，６０は、回転軸５２を中心に回転することにより、当接部５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂ，６２ａが弁体３６と共に変位するロッド部材３８に当接して弁体３６を変位させる。そして、その位相を揃えて回転軸５２に取り付けられたカム部材５１，５６，６０は、回転軸５２の回転角度に応じて当接部５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂ，６２ａと非当接部５５ａ〜５５ｃ，５９ａ，５９ｂ，６３ａの位置を決めることができる。すなわち、回転軸５２の回転角度を変更することにより、開弁される弁３７を選択することができる。したがって、用紙６５ａ〜６５ｃの各サイズに応じた回転角度の範囲内で回転軸５２を回転させることにより、用紙６５ａ〜６５ｃに覆われた吸引孔２９と対応する弁３７のみをその都度開閉することができる。
【０１０１】
（１１）用紙幅に対応した弁３７のみを開弁することにより、幅方向において用紙６５ａ〜６５ｃに覆われていない吸引孔２９からの空気の吸引が抑制される。そのため、用紙幅が異なる用紙６５ａ〜６５ｃを搬送する場合においても、吸引効率を向上させることができる。
【０１０２】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を図１２に従って説明する。なお、第３の実施形態は、第１の実施形態とは弁体を変位させるための切替手段を変更した点でのみ構成が相違しており、その他の構成は共通しているため、同様の構成部分については同一符号を付すことにして、その詳細な重複説明を省略する。
【０１０３】
本実施形態では、弁３７における弁体３６から延設された円柱状のロッド部材３８が磁性材料（例えば、鉄）によって形成されている。また、ロッド部材３８の下側には、ロッド部材３８周辺の磁界を変化させる切替手段としてのソレノイド６６が設けられている。
【０１０４】
すなわち、図示しない付勢部材によって上方に押し上げられているロッド部材３８は、ソレノイド６６に電圧を印加して励磁状態とすることで発生した磁界によって、付勢部材の付勢力に抗して下方へ引き寄せられる。すると、ロッド部材３８と共に弁体３６が下方へ移動して弁座３５に着座するため、弁３７は閉弁される。
【０１０５】
一方、ソレノイド６６への電圧の印加が中止されて消磁状態となると、ロッド部材３８は付勢部材の付勢力によって上方へ押し上げられる。するとロッド部材３８と共に弁体３６が上方へ移動して弁座３５から離間するため、弁３７は開弁される。
【０１０６】
また、制御部４４は、第１の実施形態と同様に用紙１２の搬送速度を算出してＲＡＭ４７に記憶する。また、紙端センサ４９により、用紙１２の先端及び後端が検知されると、先端であるかもしくは後端であるかの検知結果と、検知された時間とをＲＡＭ４７に記憶する。
【０１０７】
そして、ＲＡＭ４７に記憶されたこれらの情報に基づいて、用紙１２の先端が各開口部３０の搬送方向の下流端まで搬送される時間、及び用紙１２の後端が各開口部３０の搬送方向の上流端まで搬送される時間をそれぞれ算出する。その後、制御部４４は、算出結果に基づくタイミングでソレノイド６６の励磁状態と消磁状態を切替え得る。
【０１０８】
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンタ１１の作用について用紙１２が搬送される際の作用を中心に説明する。なお、説明の前提として、用紙１２が搬送される前の吸引孔２９に対応するソレノイド６６は電圧が印加されており、その弁３７は図１２右側に示すように閉弁している。
【０１０９】
さて、用紙１２が搬送されると、制御部４４は、算出したタイミングに合わせてソレノイド６６への電圧の印加を上流側から順次中止する。具体的には、用紙１２の先端が開口部３０の搬送方向下流端となる位置Ｄ１まで搬送されるタイミングで、図１２で左側のソレノイド６６への電圧の印加を中止すると共に、用紙１２の先端が位置Ｄ２まで搬送されるタイミングで、図１２で右側のソレノイド６６への電圧の印加を中止する。
【０１１０】
さらに用紙１２が搬送されて、用紙１２の後端が開口部３０の搬送方向の上流端となる位置Ｄ３まで搬送されると、そのタイミングで図１２における左側のソレノイド６６へ電圧を印加する。また、用紙１２の後端が位置Ｄ４まで搬送されるタイミングで図１２における右側のソレノイド６６への電圧を印加する。
【０１１１】
上記第３の実施形態によれば、第１の実施形態及び第２の実施形態における（１）〜（１２）の効果に加えて、さらに以下のような効果を得ることができる。
（１３）各弁３７に対応するソレノイド６６を設けて、その電圧の印加を選択することにより、弁体３６を弁座３５から離間した第１位置と弁座３５に着座する第２位置との間で変位させた。そのため、弁３７の開弁状態と閉弁状態の切替えの応答性を向上させることができる。
【０１１２】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記各実施形態において、第１搬送部１５にも、第２搬送部１７と同様に切替手段を備えてもよい。これにより、記録ヘッド２４からインクが噴射される際に用紙１２の先端及び後端を含む全体を確実に吸着することができるため、第１搬送ベルト２２の表面上での用紙１２の遊動が抑制されてインクの付着位置のずれを抑制することができる。さらに、第１搬送ベルト２２に用紙１２が搬送される際には、用紙１２の先端が幅方向に渡って吸着されるため、搬送の際に生じる歪みや曲がりが抑制される。そのため、用紙１２に噴射されるインクが搬送ベルト２２に付着することにより生じる汚れが抑制され、印刷品質を向上させることができる。
【０１１３】
・上記各実施形態において、プリンタ１１は用紙１２の種類を検知可能な検知手段として紙種検知センサを備えるようにしてもよい。もしくは、操作者によって紙種を設定可能な操作パネルを設けても良い。
【０１１４】
このとき、ＲＯＭ４６は、紙種に応じたモータ５０の駆動態様を記憶している。例えば、腰の弱い用紙１２を用いる場合には、吸引開始時刻を遅らせることにより、コックリングは解消されやすくなる。そのため、紙種として腰の弱い用紙１２を搬送する場合には、インクが付着されて膨張変形した用紙１２が搬送される第２支持台２７は、搬送方向の上流側に位置する複数の弁３７を閉弁状態に維持することによって、コックリングによる印刷品質の低下を抑制することができる。
【０１１５】
また、搬送方向の上流側に位置するカム部材４１，５１，５６，６０において、ロッド部材３８との当接位置を当接部４２，５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂ，６２ａからずらす、もしくはソレノイド６６へ印加する電流を小さくすることにより、空気流路の流路断面積を狭くし、用紙１２に付与する吸引力を小さくすることで、腰の弱い用紙が強い吸引力に引かれて歪みが生じてしまうのを抑制することができる。
【０１１６】
これにより、用紙１２の材質による影響を抑制し、用紙１２の厚みが異なるものや、和紙にも対応することができる。
・上記各実施形態において、記録ヘッド２４からのインクの噴射によらずに孔版印刷等の他の印刷処理により表面にインクが付着した用紙１２を支持台２７上に搬送して乾燥させるようにしてもよい。
【０１１７】
・上記各実施形態において、弁体３６と弁座３５の間には隙間が形成されていてもよい。すなわち、弁３７は空気流路を閉塞するわけではなく、空気流路内を流れる空気の流れを阻害することで、空気流路の流路抵抗を増加させ、用紙１２により覆われていない吸引孔２９からの吸引を減らして、吸引効率を向上させることができる。さらに、弁体３６と弁座３５の隙間を空気が通過することにより、弁体３６を弁座３５から容易に離間させることができる。したがって、弁３７の閉弁状態から開弁状態の切替えを容易に行うことができる。
【０１１８】
・上記各実施形態において、弁体３６の変位を規制する規制部や、弁体３６を下方に付勢する付勢部材を設けても良い。
・上記各実施形態において、制御部４４は、ＲＯＭ４６に記憶した用紙１２の搬送速度及びその駆動プーリ１８，１９の駆動態様に基づいて駆動プーリ１８，１９の駆動を制御し、該搬送速度に基づいてモータ５０の駆動タイミングを算出するようにしてもよい。
【０１１９】
・第３実施形態において、紙端センサ４９は用紙幅方向の紙端を検知し、幅方向において用紙１２が位置する吸引孔２９と対応する弁３７のみを開弁させるようにソレノイド６６に対する電圧の印加を停止するようにしてもよい。
【０１２０】
・第３実施形態において、ソレノイド６６の励磁及び消磁の変化をロッド部材３８に伝えるリンク機構を設けてもよい。すなわち、例えばリンク機構としててこを用いる場合、ロッド部材３８を下方に引き寄せる弾性部材を用いて弁３７を常時閉弁状態とし、ソレノイド６６が励磁された際に支点を中心に揺動する磁性体を引き寄せることで、該磁性体の反対側の端がロッド部材３８を押し上げて弁３７を開弁する構成としてもよい。
【０１２１】
・上記各実施形態では、インクが付着することにより膨張変形した用紙１２を平面状態に戻す第２搬送部１７に具体化したが、本発明はそれ以外の装置で使用される用紙１２を搬送する搬送装置にも適用することができる。
【０１２２】
・上記各実施形態において、弁３７を開弁させるタイミングは、用紙１２の先端が開口部３０の上流端に位置するタイミングとしてもよく、また、弁３７を閉弁させるタイミングは、用紙１２の後端が開口部３０の下流端に位置するタイミングとしてもよい。
【０１２３】
・第２実施形態において、回転軸５２に取り付けられるカム部材５１，５６，６０の各個数及び各カム部材５１，５６，６０が有する当接部５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂ，６２ａの数は任意に変更することができる。これらの組み合わせパターンを多くすることで、より多種類の用紙幅の用紙に適した対応ができる。また、複数の弁３７に対応するカム部材５１，５６，６０を一体形成してもよい。
【０１２４】
・上記各実施形態において、第１負圧室３９の容積は第２負圧室４３の容積よりも小さくてもよい。
・上記実施形態において、例えば、吸引孔列２９ａのうち、Ａ４サイズ（サイズ１）の用紙１２に対応する吸引孔２９を１つの流路で連通させるとともに、連通されていない流路のうちＡ４サイズ〜Ａ３サイズ（サイズ２）に対応する吸引孔２９をさらに１つの流路で連通させ、各流路に弁３７を設けるようにしてもよい。これにより、切替手段の構成及びその制御を簡素化することができる。
【０１２５】
・上記実施形態では、搬送装置が備えられる記録装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が分散されている液状体を含む）を噴射する記録装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に、記録装置及び搬送装置を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】第１の実施形態のプリンタの模式図。
【図２】用紙と搬送ベルトと支持台との重なり関係を示す平面図。
【図３】弁とカムの断面模式図。
【図４】制御部のブロック図。
【図５】弁とカムの断面模式図。
【図６】弁とカムの断面模式図。
【図７】（ａ）は第２の実施形態のカム部材の平面図、（ｂ）は同カム部材の平面図、（ｃ）は同カム部材の平面図。
【図８】カムの斜視図。
【図９】弁とカムの断面模式図。
【図１０】弁とカムの断面模式図。
【図１１】弁とカムの断面模式図。
【図１２】第３の実施形態の弁とソレノイドの断面模式図。
【符号の説明】
【０１２７】
１１…プリンタ（記録装置）、１２，６５ａ〜６５ｃ…用紙（記録媒体）、１７…第２搬送部（搬送装置）、１９…第２駆動プーリ（搬送手段）、２１…第２従動プーリ（搬送手段）、２３…第２搬送ベルト、２４…記録ヘッド（記録手段）、２７，６４…支持台（支持部材）、２７ａ…支持面、２８…通気孔（孔）、２９…吸引孔、２９ａ…吸引孔列、３０…開口部（吸引開口）、３３…ファン（吸引手段）、３６…弁体、３７…弁、３９…第１負圧室、４０，５２…回転軸、４１，５１，５６，６０…カム部材、４３…第２負圧室、４４…制御部（制御手段）、４９…紙端センサ（検知手段）、４２，５４ａ〜５４ｃ，５８ａ，５８ｂ，６２ａ…当接部、６６…ソレノイド。
【図１】
2009280320.tif 000003
【図２】
2009280320.tif 000004
【図３】
2009280320.tif 000005
【図４】
2009280320.tif 000006
【図５】
2009280320.tif 000007
【図６】
2009280320.tif 000008
【図７】
2009280320.tif 000009
【図８】
2009280320.tif 000010
【図９】
2009280320.tif 000011
【図１０】
2009280320.tif 000012
【図１１】
2009280320.tif 000013
【図１２】
2009280320.tif 000014