(57)【要約】【課題】  ＲＦＩＤに対して従来とは異なる直感的・感覚的なインタラクションを可能とし、これにより新たなインタフェースとしての可能性を広げることが可能なＲＦＩＤのスイッチ機構、それを用いた入力装置、コンピュータ用の入力インタフェース装置、及び、テレビジョン受像機用のコントローラを提供する。【解決手段】  ＲＦＩＤリーダと電波によって通信可能なＲＦＩＤ１と、ＲＦＩＤ１の通信機能を制御する通信制御手段２とを基体３に備え、通信制御手段２は、ＲＦＩＤ１に対して離間状態よりも接近状態のときにＲＦＩＤ１の通信機能を低下させる特性を有し、ＲＦＩＤ１又は通信制御手段２は、重力に応じて一方が他方に接離する方向に移動可能とする。【選択図】  図１
2009123162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤリーダと電波によって通信可能なＲＦＩＤと、当該ＲＦＩＤの通信機能を制御する通信制御手段とを基体に備え、
前記通信制御手段は、前記ＲＦＩＤに対して離間状態よりも接近状態のときに当該ＲＦＩＤの通信機能を低下させる特性を有し、
前記ＲＦＩＤ又は通信制御手段は、重力に応じて一方が他方に接離する方向に移動可能であることを特徴とするＲＦＩＤのスイッチ機構。
【請求項２】
前記ＲＦＩＤは収納空間に収納されており、前記通信制御手段は当該収納空間を形成する面の一部に設けられていることを特徴とする請求項１記載のＲＦＩＤのスイッチ機構。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のＲＦＩＤのスイッチ機構を備え、複数のＲＦＩＤのうち選択されたＲＦＩＤからの情報をＲＦＩＤリーダを介して外部装置に入力可能とする入力装置であり、前記基体には前記ＲＦＩＤと前記通信制御手段とのセットが複数設けられており、前記基体の姿勢に応じて前記各セットのうちの少なくとも一つのセットのＲＦＩＤと通信制御手段が他のセットよりも離間状態となることを特徴とする入力装置。
【請求項４】
前記基体は多面体であり、前記ＲＦＩＤと通信制御手段のセットは、当該多面体の基体の各面に設けられていることを特徴とする請求項３記載の入力装置。
【請求項５】
請求項３又は請求項４記載の入力装置と、当該入力装置に搭載されるＲＦＩＤと電波によって通信可能なＲＦＩＤリーダとを備え、当該入力装置に搭載される各ＲＦＩＤにはコンピュータを所定の状態に制御する制御情報が記憶されており、前記ＲＦＩＤリーダは受信したＲＦＩＤからの制御情報をコンピュータに送信することを特徴とするコンピュータ用の入力インタフェース装置。
【請求項６】
請求項３又は請求項４記載の入力装置と、当該入力装置に搭載されるＲＦＩＤと電波によって通信可能なＲＦＩＤリーダとを備え、当該入力装置に搭載されるＲＦＩＤにはテレビジョン受像機を所定の状態に制御する制御情報が記憶されており、前記ＲＦＩＤリーダは受信したＲＦＩＤからの制御情報を前記テレビジョン受像機に送信することを特徴とするテレビジョン受像機用のコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触ＲＦＩＤについて通信が可能な状態と通信が制限された状態との切り替えを行うスイッチ機構、その機構を用いた入力装置、コンピュータ用の入力インタフェース装置、及び、テレビジョン受像機用のコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤの技術が電子マネーなどの用途として実用化されており、手軽に利用される新しいインタフェースの可能性として注目されている。ＲＦＩＤは、カード状基材等の一つのオブジェクトに対して一つのＩＣチップが搭載されているものが多く、利用に際しては、ＲＦＩＤリーダに対してオブジェクトを接近／離間させることにより、そのＩＣチップに記憶された情報が読み出されて情報処理装置等の外部装置に入力される。
【０００３】
これに対し、近年は、オブジェクトに複数のＩＣチップを搭載し、複数の情報を選択的に取り扱うことが可能なＲＦＩＤが提案されている。例えば、下記特許文献１には、カード基材に複数のＩＣチップと回転可能に設けられた切替部を備え、切替部を回転させることにより、複数のＩＣチップのうち一つのＩＣチップのみを外部接続端子及びアンテナに電気的に接続させ、読み取り可能なＩＣチップを選択可能な非接触型のＩＣカードが開示されている。使用に際しては、切替部を回転させて所望のＩＣチップを選択した後に、ＲＦＩＤリーダに接近／離間させる操作を行う。
【特許文献１】特開２００６−１２７４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ＲＦＩＤは小型且つ非接触であることから、上述のように新たなインタフェースとしての可能性が期待されている。しかしながら、従来のＲＦＩＤは、ＲＦＩＤリーダに対してオブジェクトを接近／離間させるという２つのインタラクションのみが行われるケースがほとんどである。このため、ＲＦＩＤは、この単調なインタラクションで実現できるインタフェース、例えば、電子マネーや入退室のセキュリティチェック等に限られ、新たなインタフェースとしての実用化はほとんど進んでいないのが現状である。
【０００５】
特許文献１におけるＲＦＩＤでは、接近／離間の前に切替部を回転させるというインタラクションが介在する。しかしながら、ＲＦＩＤは手軽に利用されるインタフェースとして直感的・感覚的なインタラクションが望まれるところ、特許文献１のＲＦＩＤでは、所望のＩＣチップが外部接続端子に接続するように意識して切替部を回転させる必要があり、とても直感的・感覚的とは言えない。
【０００６】
そこで本発明の目的は、ＲＦＩＤに対して従来とは異なる直感的・感覚的なインタラクションを可能とし、これにより新たなインタフェースとしての可能性を広げることが可能なＲＦＩＤのスイッチ機構、それを用いた入力装置、コンピュータ用の入力インタフェース装置、及び、テレビジョン受像機用のコントローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者等は、上記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、次の着想を得るに至った。実世界においては、オブジェクトを傾けたり回転させたり裏返したりすることにより、そのオブジェクトが持っている意味が変化する場合が多い。例えば、サイコロは一番上の面に書いてある数字がそのサイコロの持っている値として利用され、カード状のものやドアノブにかけるサインなどにおいても表と裏では意味が違う場合がある。現状のＲＦＩＤにおけるインタラクションはそのような空間的な情報が持つ意味やユーザによる操作がほとんど反映されていない。発明者等は、かかる空間的な要素をＲＦＩＤに反映させることにより、ＲＦＩＤに対して直感的・感覚的且つ新規なインタラクションが実現できることを見出し、本発明を完成させた。
【０００８】
本発明のＲＦＩＤのスイッチ機構は、ＲＦＩＤリーダと電波によって通信可能なＲＦＩＤと、当該ＲＦＩＤの通信機能を制御する通信制御手段とを基体に備え、前記通信制御手段は、前記ＲＦＩＤに対して離間状態よりも接近状態のときに当該ＲＦＩＤの通信機能を低下させる特性を有し、前記ＲＦＩＤ又は通信制御手段は、重力に応じて一方が他方に接離する方向に移動可能であることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、基体の姿勢を変動させると、ＲＦＩＤ又は通信制御手段は重力に応じて一方が他方に接離する方向に移動し、ＲＩＦＤと通信制御手段が接近状態のときはＲＦＩＤの通信機能が低下し、離間状態のときは通信機能が発揮される。したがって、基体の姿勢を操作することで、ＲＦＩＤの通信機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替えが可能となる。
【００１０】
前記ＲＦＩＤは収納空間に収納されており、前記通信制御手段は当該収納空間を形成する面の一部に設けられていることが好ましい。本発明によれば、基体の姿勢を変動させると、収納空間内に収納されるＲＩＦＤが重力に応じて収納空間内を移動し、収納空間を形成する面の一部に設けられた通信制御手段と接離することで、ＲＦＩＤの通信機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替えが行われる。
【００１１】
本発明の前記ＲＦＩＤのスイッチ機構を用いた入力装置は、複数のＲＦＩＤのうち選択されたＲＦＩＤからの情報をＲＦＩＤリーダを介して外部装置に入力可能とする入力装置であり、前記基体には前記ＲＦＩＤと通信制御手段とのセットが複数設けられており、当該基体の姿勢変動により前記各セットのうちの少なくとも一つのセットのＲＦＩＤと通信制御手段が他のセットよりも離間状態となることを特徴とする。本発明によれば、基体の姿勢変動により、少なくとも一つのセットのＲＦＩＤと通信制御手段が他のセットと比較して離間状態となることで、当該セットのＲＦＩＤの通信能力が他のセットに比較して高くなる。これにより、当該セットのＲＦＩＤの情報がＲＦＩＤリーダを介して外部装置に選択的に入力される。
【００１２】
前記基体は多面体であり、前記ＲＦＩＤと通信制御手段のセットは、当該多面体の基体の各面に設けられていることが好ましい。本発明によれば、多面体の基体の姿勢を変動させることにより、当該多面体の各面に設けられる各セットのＲＦＩＤと通信制御手段との接近・離間状態が変動し、他の面に比べてＲＦＩＤと通信制御手段とが離間状態となる面に設けられたＲＦＩＤからの情報がＲＦＩＤリーダを介して選択的に外部装置に入力されることとなる。
【００１３】
本発明のコンピュータ用の入力インタフェース装置は、前記入力装置と、当該入力装置に搭載されるＲＦＩＤと電波によって通信可能なＲＦＩＤリーダとを備え、前記入力装置に搭載される各ＲＦＩＤにはコンピュータを所定の状態に制御する制御情報が記憶されており、前記ＲＦＩＤリーダは受信したＲＦＩＤからの制御情報をコンピュータに送信することを特徴とする。また、本発明のテレビジョン受像機のコントローラは、前記入力装置と、当該入力装置に搭載されるＲＦＩＤと電波によって通信可能なＲＦＩＤリーダとを備え、前記入力装置に搭載されるＲＦＩＤにはテレビジョン受像機を所定の状態に制御する制御情報が記憶されており、前記ＲＦＩＤリーダは受信したＲＦＩＤからの制御情報を前記テレビジョン受像機に送信することを特徴とする。本発明によれば、コンピュータ又はテレビジョン受像機を所定の状態に制御するに際し、その制御情報が送信されるように入力装置の姿勢を操作すると、当該制御情報が記憶されるＲＦＩＤがＲＦＩＤリーダによって選択的に読み取られ、その制御情報がＲＦＩＤリーダを介してコンピュータ又はテレビジョン受像機に入力される。これにより、コンピュータ又はテレビジョン受像機を所定の状態に制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のＲＦＩＤのスイッチ機構によれば、基体を傾けたり回転させたりして姿勢を変動させることにより、ＲＦＩＤのＲＦＩＤリーダとの通信機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることが出来る。これにより、従来は主に接近／離間といった二つのインタラクションのみであったＲＦＩＤに、基体の姿勢操作という異なるインタラクションが追加され、新たなインタフェースとしての可能性を広げることが可能となる。基体の姿勢操作は身体的で直感的な操作であり、ＲＦＩＤに対する直感的・感覚的なインタラクションが実現される。たとえば、視覚障害者が触覚的な情報を頼りに操作を行うことも可能となる。
【００１５】
また、本発明の入力装置によれば、ＲＦＩＤと通信制御手段とをセットとし、基体の姿勢操作により、複数のセットのうち少なくとも一つのセットのＲＦＩＤからの情報がＲＦＩＤリーダにより読み取り可能となるため、複数のＲＦＩＤのうち所望のＲＦＩＤの情報を選択的に外部装置へ入力することが可能となる。これを多面体の基体で構成することにより、多面体を回転させるような操作で情報の選択が行われ、外部装置への情報の入力を感覚的に行うことができる。入力インタフェース装置やテレビジョン受像機のコントローラに適用することで、入力装置の姿勢を操作するという直感的なインタラクションで、コンピュータやテレビジョン受像機を制御することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（スイッチ機構）
以下に、本発明の実施の形態を図面を引用しながら説明する。本実施の形態のＲＦＩＤのスイッチ機構１０は、ＲＦＩＤのＲＦＩＤリーダとの間の通信機能を、通信が可能とされた通信可能状態と、通信が制限された通信制限状態とに切り替えるスイッチ機構であり、ＲＦＩＤ１と通信制御手段２とを基体３に備える。
【００１７】
ＲＦＩＤ１は、非接触型ＩＣタグとも呼ばれ、所定の周波数帯域を用いた公知の電磁誘導方式のものであり、内部にＩＣチップとアンテナとを備える。ＩＣチップは、ＲＦＩＤの識別子となるＩＤ番号やＥＰＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｃｏｄｅ）や、その他必要な情報を保持している。アンテナは、コイル状に配されるコイルアンテナであり、ＩＣチップと接続されている。このＲＦＩＤ１は、ＲＦＩＤリーダから発せられる磁束が、コイル状に配されるアンテナの間を通過することで、電波によりアンテナを介してＲＦＩＤリーダと通信状態となり、ＲＦＩＤリーダから受信したコマンドに応じて、ＩＣチップに保持される情報をＲＦＩＤリーダに送信する機能を備える。ＲＦＩＤの形状は任意であり、例えば、図１に示すようにスティック状のものでもよく、又、電子マネーに用いられているようなカード状のものでも良い。本実施の形態では、円柱型スティック状で、両端部が曲面となっているものを用いた。これにより、ＲＦＩＤ１の重力に応じた移動が円滑に行われる。
【００１８】
通信制御手段２は、ＲＦＩＤ１のＲＦＩＤリーダとの通信を制御する機能を備えるものであり、ＲＦＩＤ１に対して離間状態のときよりも接近状態のときにＲＦＩＤ１の通信機能を低下させる特性を有する。通信制御手段２は、ＲＦＩＤ１と完全に接することによりを通信不可とし、離間することにより通信可とするものでも良いし、近づくにつれて通信機能を低下させるものでも良い。
【００１９】
通信制御手段２としては、ＲＦＩＤ１との間の距離に応じてＲＦＩＤ１の通信機能を制御するものであれば良く、例えば、アルミニウム箔のような金属シートや、鉄製の金属板など、ＲＦＩＤリーダからの磁界により渦電流を発生し、通信に必要な磁界をキャンセルする導電性部材を用いることができる。そのほか、例えば、電波伝搬阻害材料を有するものであっても良い。電波阻害材料としては、例えば、ナノ結晶軟磁性材料を含む電波吸収体等を用いることができる。通信制御手段２の形状は任意であるが、少なくともＲＦＩＤ１のアンテナを被覆できる程度の大きさであることが好ましい。
【００２０】
基体３は、ＲＦＩＤ１と通信制御手段２のいずれか一方が他方に対して接離する方向に移動可能なように、ＲＦＩＤ１と通信制御手段２とを組み込めるものであれば良く、どのような基体を選択するかは利用形態に応じて任意である。たとえば、電子マネーのような利用形態であればカード型の基体を選択しても良い。本実施の形態では、多面体型のケースを例に説明する。
【００２１】
本実施の形態の基体３は、内部中空の六面体型ケースであり、内部はＲＦＩＤ１を収納可能な収納空間３ａとなっている。収納空間３ａを形成する各面のうち一つの面３ｂは通信制御手段２により構成され、他の面は樹脂等のような通信を阻害しない部材により構成されている。収納空間３ａを形成する面が多面である場合は、そのうちの一面の全体に通信制御手段２を設けることが好ましい。また、図２に示すように、通信制御手段２の面３ｂに隣接する各面３ｃ，，，３ｃは、基体３をその面３ｃが最下面となり且つ通信制御手段２の面３ｂが垂直となる姿勢としたときに、通信制御手段２側に低くなるように傾斜していることが好ましい。
【００２２】
ＲＦＩＤ１は基体３に固定されることなく収納空間３ａに収納されている。これにより、ＲＦＩＤ１は重力に応じて通信制御手段２に接離する方向（図１中の矢印方向）に移動可能となっている。なお、ＲＦＩＤと通信制御手段の基体への組み込みは、必ずしも収納空間に収納する構成である必要はない。重力に応じて一方が他方に接離する方向に移動可能であれば良く、ＲＦＩＤを固定して通信制御手段をガイドに沿って移動させる構成とする等、選択する部材やスイッチ機構を適用するオブジェクトに応じて適宜設計すれば良い。
【００２３】
図３は、ＲＦＩＤのスイッチ機構１０の動作を説明する説明図である。スイッチ機構１０は、基体３の姿勢を変動させることによりＲＦＩＤ１が収納空間３ａ内を移動し、重力に従ってＲＦＩＤ１と通信制御手段２とが接離する。図３（ａ）は通信制御手段２が設けられる面３ｂを最下面とした場合の状態であり、（ｂ）は通信制御手段２が設けられる面３ｂと隣接する面３ｃを最下面とし、且つ、通信制御手段２が設けられる面３ｂを垂直としたときの状態である。これら（ａ）（ｂ）の状態において、ＲＦＩＤ１は通信制御手段２と接近状態（詳しくは接する状態）となり、ＲＦＩＤ１の通信機能は低下する。図３（ｃ）は通信制御手段２が設けられる面３ｂと対向する面３ｄを最下面としたときの状態である。この状態（ｃ）においては、ＲＦＩＤ１が通信制御手段２と離間した状態となり、ＲＦＩＤ１は本来の通信機能を発揮する。
【００２４】
すなわち、スイッチ機構１０においては、離間状態（ｃ）の場合は、接近状態（ａ）（ｂ）の場合と比較して、ＲＦＩＤ１の通信能力が高くなる。これにより、基体３を接近状態（ａ）（ｂ）の姿勢にしてＲＦＩＤリーダに近づけてもＲＦＩＤ１の情報が読み取られず、離間状態（ｃ）の姿勢にしてＲＦＩＤリーダに近づけたときにＲＦＩＤ１の情報が読み取られ、通信機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替えが行われる。
【００２５】
使用に際しては、操作者は基体３の姿勢を操作するだけである。この操作だけで、ＲＦＩＤ１と通信制御手段２とを接近状態（ａ）（ｂ）としたり、離間状態（ｃ）としたりして、ＲＦＩＤ１の通信機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることができる。姿勢操作は非常に直感的且つ感覚的であり、このスイッチ機構１０によればＲＦＩＤに対する直感的かつ感覚的なインタラクションが可能となる。
【００２６】
ここで、上述のように、通信制御手段２は、収納空間３ａを形成する面のうち、一つの面３ｂの全体に設けられている。これにより、通信機能の切り替えにおいては、ＲＦＩＤ１をその面３ｂに接離させるように基体３の姿勢を操作するだけで、ＯＮ／ＯＦＦの切り替えが確実に行われる。
【００２７】
また、上述のように、通信制御手段２の面３ｂに隣接する各面３ｃ，，，３ｃは、基体３をその面３ｃが最下面となり且つ通信制御手段２の面３ｂが垂直となる姿勢としたときに、通信制御手段２側に低くなるように傾斜している。これにより、隣接する面３ｃが最下面となったときにもＲＦＩＤ１が傾斜に従って通信制御手段２の方向に移動し、ＲＦＩＤ１と通信制御手段２とが確実に接近するため、通信機能のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを安定させることができる。
【００２８】
（入力装置）
本実施の形態の入力装置１００は、複数のＲＦＩＤのうち選択されたＲＦＩＤからの情報をＲＦＩＤリーダを介して外部装置に入力可能とする入力装置であり、本発明のスイッチ機構を構成するＲＦＩＤと通信制御手段とのセットが基体３０に複数設けられている。本実施の形態では、上記スイッチ機構１０を用いた例を説明する。図４は入力装置１００を説明する図であり、図５はその内部構造を説明する図である。基体３０は樹脂等の通信を阻害しない材料により形成される多面体であり、スイッチ機構１０を構成するＲＦＩＤ１と通信制御手段２のセットが各面に埋設されて取り付けられている。各ＲＦＩＤ１と通信制御手段２のセットは、通信制御手段２が基体３０の重心側に配置され、ＲＦＩＤ１が通信制御手段よりも基体３０の表面側に位置するように配置されている。スイッチ機構１０は、基体３０の各面の対角線上にＲＦＩＤ１の長手方向が沿うように斜めに配されていても良い。
【００２９】
なお、本発明において基体とは、重力に応じて互いに接離可能な構成でＲＦＩＤ１と通信制御手段２とを位置させるオブジェクトであり、上記実施の形態においては一組のＲＦＩＤ１と通信制御手段２を位置させるケースが基体３であり、本実施の形態においては各セットのＲＦＩＤ１と通信制御手段２を位置させる多面体３０が基体３０である。本実施の形態においてはセットごとの基体３は必ずしも必要ではない。例えば、基体３０の各面の所定箇所に収納空間３０ａを形成し、ＲＦＩＤ１を直接収納できるようにすれば、各ＲＦＩＤ１を収納するケースとしての基体３は不要である。
【００３０】
使用に際しては、基体３０を所望の姿勢とする。各ＲＦＩＤ１は収納空間３０ａ内で重力に従って移動し、図５に示すように、ＲＦＩＤ１と通信制御手段２とは、基体３０の最上面及び垂直面においては接近した状態となり（図２の（ａ）（ｂ）の状態）、最下面においては他の面よりも離間した状態となる（図２の（ｃ）の状態）。この姿勢にて入力装置１００の最下面をＲＦＩＤリーダに近づけると、最上面及び垂直面のＲＦＩＤ１は、通信制御手段２による渦電流により通信のための磁界がキャンセルされて通信能力が低下し、最下面のＲＦＩＤ１の情報のみが読み取られることとなる。これにより、基体３０の姿勢操作により、複数のＲＦＩＤのうち所望のＲＦＩＤの情報を選択的に外部装置へ入力することが可能となる。操作は多面体型の基体３０を回転させるように行うため、直感的な操作での入力が可能となる。
【００３１】
なお、基体３０の各面に設けられている各スイッチ機構１０は、選択した一つのＲＦＩＤをＲＦＩＤリーダに接近させたときに、そのＲＦＩＤのみが通信可能となるように、当該基体３０の姿勢変動により前記各セットのうちの少なくとも一つのセットのＲＦＩＤ１と通信制御手段２が他のセットよりも離間状態となるような位置関係で配されていれば良い。その際、通信制御手段２の位置は、基体３０のどの位置の面をＲＦＩＤリーダに読み取らせるかに応じて適宜決定するのが好ましい。たとえば、図６（ａ）に示すように、下方に配置されたＲＦＩＤリーダに、基体３０の最下面を接近させる利用形態の場合は、本実施の形態のように、ＲＦＩＤ１が通信制御手段２よりも基体３０の表面側に位置するように配置し、ＲＦＩＤリーダに接触させたときに他の面に比べ最下面のＲＦＩＤ１が通信制御手段２と離間する構成とすることが好ましい。また、例えば、図６（ｂ）に示すように、上方に配置されたＲＦＩＤリーダに、基体３０の最上面を接近させる利用形態の場合は、通信制御手段２がＲＦＩＤ１よりも基体３０の表面側に位置するように配置し、ＲＦＩＤリーダに接近させたときに他の面に比べ最上面のＲＦＩＤ１が通信制御手段２と離間する構成とすることが好ましい。
【００３２】
（コンピュータ用の入力インタフェース装置）
本実施の形態のコンピュータ用の入力インタフェース装置３０１は、図７に示すように、コンピュータＣに接続されて情報を入力する装置であり、入力装置１０１とＲＦＩＤリーダ２０１とを備える。本実施の形態では、オンラインにて他者とのコミュニケーションを可能とする「メッセンジャー」と呼ばれるアプリケーションを起動中のときに制御情報を入力する入力インタフェース装置を例に説明する。制御情報は「オンライン」「オフライン」「電話中」「昼休み」「退席中」「一時退席中」「取り込み中」を例とし、この制御情報がコンピュータＣに入力されると、コンピュータＣはそれを入力情報として認識し、そのステータスに応じた状態に制御されるようになっている。
【００３３】
入力装置１０１は、上記実施の形態の入力装置１００をベースとしており、各ＲＦＩＤ１には、コンピュータＣを上記各状態に制御する制御情報が記憶されている。なお、オフラインについては、入力装置１０１がＲＦＩＤリーダ２０１の読み取り可能領域から外されることでオフラインとなるようにコンピュータＣ内で設定されている。制御情報はこれらに限らず、例えば、その他のアプリケーションに適するようにコンピュータＣを制御する制御情報であっても良いし、コンピュータＣの電源をＯＮ／ＯＦＦする制御情報であっても良いし、必要に応じて適宜変更可能である。
【００３４】
入力装置１０１の各面には異なる図形等により識別子が付与されている。本実施の形態では、立方体の基体３０の各面に図８に示すような識別子が付与されている。識別子は各面に設けられるＲＦＩＤ１に記憶される制御情報を識別するものであり、これにより基体３０の各面と上記各制御情報との対応付けが可能となっている。
【００３５】
ＲＦＩＤリーダ２０１は、一般的なものであり、コイルアンテナにより磁界を形成し、その磁界をＲＦＩＤ１のコイル状のアンテナの間を貫通させることにより、誘導電力によりＲＦＩＤ１から情報の発信を可能とするものであり、ＲＦＩＤ１から発信された情報を受信して、外部装置であるコンピュータＣに送信する機能を備える。
【００３６】
使用に際しては、入力装置１０１の姿勢を操作して、所望の制御信号を表す識別子が付与された面が最下面となるようにする。入力装置１０１は、図５に示すように、ＲＦＩＤ１と通信制御手段２が、最下面において離間状態となり、他の面において接近状態となり、最下面のＲＦＩＤ１のみが通信機能を発揮可能な状態となる。入力装置１０１をこの姿勢にてＲＦＩＤリーダ２０１の上に接近又は接触させると、ＲＦＩＤリーダ２０１は、最下面のＲＦＩＤ１からの制御情報を受信して、コンピュータＣに送信する。コンピュータＣは最下面のＲＦＩＤ１からの制御情報を受信して、その制御情報に応じた動作を行う。本実施の形態では、コンピュータＣは、メッセンジャーの起動中におけるステータスの情報を制御情報として受信し、受信した制御情報に応じた状態となるように動作する。操作者は、入力装置１０１を回転させるなどの操作により、コンピュータＣに制御情報を入力することができるため、直感的且つ感覚的な操作が可能となる。
【００３７】
（テレビジョン受像機のコントローラ）
本実施の形態のテレビジョン受像機のコントローラ３０２は、テレビジョン受像機Ｔに接続されて制御情報を入力可能とする装置であり、図９に示すように、入力装置１０２とＲＦＩＤリーダ２０２とを備える。本実施の形態では、チャンネルを制御するものを例に説明する。
【００３８】
入力装置１０２は、上記実施の形態の入力装置１００をベースとし、各ＲＦＩＤ１には、テレビジョン受像機を特定のチャンネルに制御する制御情報が記憶されている。記憶される制御情報はこれに限らず、例えば、テレビジョン受像機の電源をＯＮ／ＯＦＦする情報であっても良いし、音量を制御する情報であっても良いし、必要に応じて適宜変更可能である。
【００３９】
入力装置１０２の各面には識別子として１〜６の数字が付与されている。識別子は各面に設けられるＲＦＩＤ１に記憶されている特定チャンネルの制御情報を識別するものであり、これにより入力装置１０２の各面と特定チャンネルの制御情報との対応付けが可能となっている。
【００４０】
ＲＦＩＤリーダ２０２は、ＲＦＩＤ１からの制御情報を受信して、外部装置であるテレビジョン受像機Ｔに送信する機能を備える。なお、ＲＦＩＤリーダ２０２から送信された制御情報は、テレビジョン受像機Ｔに内臓又は外付けされる変換機を介して、テレビジョン受像機Ｔへの制御信号に変換され、テレビジョン受像機Ｔに入力される。電源のオン／オフについては、入力装置１０２がＲＦＩＤリーダ２０２の読み取り可能領域内に入ると電源がオンになり、外れるとオフとなるように、変換機内で変換されるようにしても良い。
【００４１】
使用に際しては、入力装置１０２の姿勢を操作して、所望のチャンネルを表す数字が付与された面が最下面となるようにする。入力装置１０２をこの姿勢にてＲＦＩＤリーダ２０２に接近又は接触させると、ＲＦＩＤリーダ２０２は、最下面のＲＦＩＤ１からの制御情報を受信して、テレビジョン受像機Ｔに送信する。テレビジョン受像機Ｔは最下面のＲＦＩＤ１からの制御情報を受信して、その制御信号に応じたチャンネルに切り替える。
【００４２】
なお、上記実施の形態の入力装置１０１，１０２において、識別子は、その面に取り付けられているＲＦＩＤの制御情報に対応する識別子をその面に付するようにしても良いが、最下面のＲＦＩＤに対応する識別子を最上面に付するようにしても良い。読み取りがなされるＲＦＩＤの制御信号を示す識別子を、そのＲＦＩＤが取り付けられる面とは対向する面等に付することにより、読み取りがなされる面のＲＦＩＤの制御信号を表す識別子が見やすい面に位置することとなり、制御情報の選択やそれに応じた姿勢変動、及び、入力中の制御情報の確認が容易となる。
【００４３】
なお、上記実施の形態ではコンピュータやテレビジョン受像機を制御する場合を説明したが、本発明は様々な外部装置に対して適用可能である。たとえば、出勤退勤を管理する情報処理装置に適用する場合は、出勤用ＲＦＩＤと退勤用ＲＦＩＤを一つの基体に搭載し、出勤／退勤の情報を一つの入力装置にて選択的に入力可能としても良いし、電子マネーシステムに適用する場合は、複数種類の電子マネー用ＲＦＩＤを基体に搭載し、姿勢変更によって使用する電子マネーを選択可能としても良い。サイコロや子供の学習用のブロックに適用することで、実世界のシンプルなオブジェクトと画面上のバーチャルなコンテンツとを融合させた新しいゲームや教材を実現することも可能となる。その他、操作者の意思を反映させるような場面や、いくつかの候補の中から選択、切り替えを行うような場面、ランダムにザッピングを行うような場面に用いることが可能な入力装置にも広く適用可能である。
【００４４】
以上のように、本発明のＲＦＩＤのスイッチ機構によれば、基体の姿勢変動によりＲＦＩＤのＲＦＩＤリーダとの通信機能のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることが出来る。これにより、従来は主に接近／離間といった二つのインタラクションのみであったＲＦＩＤに、基体の姿勢操作という異なるインタラクションが追加され、新たなインタフェースとしての可能性を広げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施の形態のＲＦＩＤのスイッチ機構を説明する図である。
【図２】上記実施の形態のスイッチ機構の基体を説明する図である。
【図３】上記実施の形態のスイッチ機構の動作を説明する図である。
【図４】本実施の形態の入力装置を説明する図である。
【図５】上記実施の形態の入力装置の内部構造を説明する図である。
【図６】（ａ）は最下面を読み取らせる場合を説明する図であり、（ｂ）は最上面を読み取らせる場合を説明する図である。
【図７】本実施の形態のコンピュータ用の入力インタフェース装置を示す図である。
【図８】上記実施の形態の入力装置の各面に付される識別子の例を示す図である。
【図９】本実施の形態のテレビジョン受像機用のコントローラを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０                      ＲＦＩＤのスイッチ機構
１００，１０１，１０２    入力装置
３０１                    コンピュータ用の入力インタフェース
３０２                    テレビジョン受像機用のコントローラ
２０１，２０２            ＲＦＩＤリーダ
１                        ＲＦＩＤ
２                        通信制御手段
３，３０                  基体
【図１】
2009123162.tif 000003
【図２】
2009123162.tif 000004
【図３】
2009123162.tif 000005
【図４】
2009123162.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2009123162.tif 000009
【図８】
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【図９】
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