(57)【要約】【課題】目的地（ランドマーク）をターゲットとして登録し、そのようなランドマークに接近したユーザに通知して目的の実行を促すことを可能にする。【解決手段】情報配信システムは、入力部により指定されたランドマークの種別情報を通信部から情報配信サーバ５０に送信するとともに、位置情報取得部が取得した携帯端末１０の位置情報を継続的に情報配信サーバ５０へ送信する携帯端末１０と、サービスデータベース部に記録されたランドマークの位置情報を外部サーバ６０から取得するとともに、携帯端末１０およびランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に携帯端末１０へランドマークが近いことを通知する情報配信サーバ５０とを備える。【選択図】      図１
2009187486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが所持する携帯端末と、前記携帯端末と通信して情報配信を行うサーバとを有する情報配信システムにおいて、
前記携帯端末は、
前記サーバと通信を行う通信部と、
当該携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得部と、
ターゲットとなるランドマークの種別情報をユーザに指定させるための入力部と、
前記通信部、前記位置情報取得部および前記入力部の動作を制御して、前記入力部により指定されたランドマークの種別情報を前記通信部から前記サーバに送信するとともに、前記位置情報取得部が取得した当該携帯端末の位置情報を継続的に前記サーバへ送信する端末制御部とを備え、
前記サーバは、
前記携帯端末および外部サーバと通信を行う通信部と
前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録するデータベース部と、
前記通信部および前記データベース部を制御して、前記データベース部に記録されたランドマークの位置情報を外部サーバから取得するとともに、前記携帯端末および当該ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバ制御部を備えることを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
ユーザが所持する携帯端末と、前記携帯端末と通信して情報配信を行うサーバとを有する情報配信システムにおいて、
前記携帯端末は、
前記サーバと通信を行う通信部と、
当該携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得部と、
ターゲットとなるランドマークの種別情報をユーザに指定させるための入力部と、
前記通信部、前記位置情報取得部および前記入力部の動作を制御して、前記入力部により指定されたランドマークの種別情報を前記通信部から前記サーバに送信するとともに、前記位置情報取得部が取得した当該携帯端末の位置情報を継続的に前記サーバへ送信する端末制御部とを備え、
前記サーバは、
前記携帯端末と通信を行う通信部と
前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録する第１のデータベース部と、
前記ランドマークの位置情報を記録した第２のデータベース部と、
前記通信部および前記第１および第２のデータベース部を制御して、前記携帯端末および当該ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバ制御部と、を備えることを特徴とする情報配信システム。
【請求項３】
前記サーバ制御部は、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、前記ランドマークの位置を同時に通知することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記サーバ制御部は、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、当該携帯端末周辺の地図情報を同時に配信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項５】
ユーザが所持する携帯端末とサーバの間で通信を行って情報配信を行う情報配信方法において、
前記携帯端末がターゲットとなるランドマークの種別情報をサーバに送信するステップと、
前記サーバが前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録するステップと、
前記サーバが前記ランドマークの位置情報を外部サーバから取得するステップと、
前記携帯端末が自己の位置情報を前記サーバへ継続的に送信するステップと、
前記サーバが前記携帯端末および前記ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するステップと、を行うことを特徴とする情報配信方法。
【請求項６】
前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、前記ランドマークの位置を同時に通知することを特徴とする請求項５に記載の情報配信方法。
【請求項７】
前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、当該携帯端末周辺の地図情報を同時に配信することを特徴とする請求項６に記載の情報配信方法。
【請求項８】
ユーザが所持する携帯端末と通信して情報配信を行う情報配信サーバにおいて、
前記携帯端末および外部サーバと通信を行う通信部と
前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録するデータベース部と、
前記通信部および前記データベース部を制御して、前記データベース部に記録されたランドマークの位置情報を外部サーバから取得するとともに、前記携帯端末および当該ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバ制御部を備えることを特徴とする情報配信サーバ。
【請求項９】
前記サーバ制御部は、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、前記ランドマークの位置を同時に通知することを特徴とする請求項８に記載の情報配信サーバ。
【請求項１０】
前記サーバ制御部は、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、当該携帯端末周辺の地図情報を同時に配信することを特徴とする請求項８または請求項９に記載の情報配信サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信システム、情報配信方法および情報配信サーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
第２世代以降の携帯電話は、基地局ネットワークを介して別の携帯電話や固定電話に回線接続することによる通話を行う機能だけでなく、基地局ネットワーク経由でサーバ等とパケットデータをやり取りすることによりデータ通信を行う機能をも有している。そして、このようなデータ通信の機能を利用して、携帯電話でメールを送受信するサービスや、携帯電話でサーバからページデータを取得してブラウジングするサービスが提供されている。
【０００３】
また、最近ではＧＰＳや基地局との通信を利用することにより位置情報を取得する機能を備えた携帯電話も利用されており、このような携帯電話では液晶画面に地図情報を表示して歩行者をナビゲーションするサービスも提供されるようになっている。そのような歩行者ナビゲーションサービスでは、目的地を入力すると、現在位置から目的地までのルートが地図上に表示され、携帯電話を持ったユーザの移動および向きに応じて地図がスクロールされ、方向が転換される。
【０００４】
また、このような携帯電話の位置情報を取得する機能を利用したサービスの別の例として、特開２００３−６７５２９を挙げることができる。この公報に記載されたサービスでは、被監視者の携帯電話に経路データをダウンロードし、被監視者が移動中に携帯電話が自己の位置情報を取得し、取得された位置情報がダウンロードした経路から逸脱したことを検出すると、監視者に被監視者が経路から外れたことを通知する。このようなサービスに対応した携帯電話を幼児に持たせることにより、幼児が通学路等から外れたことを携帯電話で自動的に検出し、保護者等に通知させることができる。
【特許文献１】特開２００３−６７５２９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した歩行者ナビゲーションシステムによれば、携帯電話を利用してユーザを所定の目的地までナビゲーションすることが可能である。しかし、歩行者ナビゲーションシステムは、現在地点から目的地へ効率よく移動することを目的とするケースには適当であっても、例えば「会社へ通勤する途中でポストがあれば手紙を出したい」ケース、「会社から帰る途中で食品を買って帰りたい」ケースには適当ではない。最優先ではない目的を達成するために歩行者ナビゲーションシステムをずっとＯＮ状態にしておくことは消費電力の面から好ましくなく、ユーザが液晶画面をずっと見続けていることも考えにくいためである。実際、このように優先順位の高くない目的を達成する上で問題となるのは、ユーザがそのような目的があったことを忘れてしまうことであり、歩行者ナビゲーションシステムはそのような問題を解決する機能を有していない。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、最優先ではない目的を達成するためにポストやスーパーマーケットのような目的地（ランドマーク）をターゲットとして登録し、そのようなランドマークに接近したユーザに通知して目的の実行を促すことの可能な情報配信システム、方法およびサーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の第１の観点は、ユーザが所持する携帯端末と、前記携帯端末と通信して情報配信を行うサーバとを有する情報配信システムにおいて、
前記携帯端末は、
前記サーバと通信を行う通信部と、
当該携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得部と、
ターゲットとなるランドマークの種別情報をユーザに指定させるための入力部と、
前記通信部、前記位置情報取得部および前記入力部の動作を制御して、前記入力部により指定されたランドマークの種別情報を前記通信部から前記サーバに送信するとともに、前記位置情報取得部が取得した当該携帯端末の位置情報を継続的に前記サーバへ送信する端末制御部とを備え、
前記サーバは、
前記携帯端末および外部サーバと通信を行う通信部と
前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録するデータベース部と、
前記通信部および前記データベース部を制御して、前記データベース部に記録されたランドマークの位置情報を外部サーバから取得するとともに、前記携帯端末および当該ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバ制御部を備えることを特徴とする情報配信システムを提供する。
【０００８】
また、本発明の第２の観点は、ユーザが所持する携帯端末と、前記携帯端末と通信して情報配信を行うサーバとを有する情報配信システムにおいて、
前記携帯端末は、
前記サーバと通信を行う通信部と、
当該携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得部と、
ターゲットとなるランドマークの種別情報をユーザに指定させるための入力部と、
前記通信部、前記位置情報取得部および前記入力部の動作を制御して、前記入力部により指定されたランドマークの種別情報を前記通信部から前記サーバに送信するとともに、前記位置情報取得部が取得した当該携帯端末の位置情報を継続的に前記サーバへ送信する端末制御部とを備え、
前記サーバは、
前記携帯端末と通信を行う通信部と
前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録する第１のデータベース部と、
前記ランドマークの位置情報を記録した第２のデータベース部と、
前記通信部および前記第１および第２のデータベース部を制御して、前記携帯端末および当該ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバ制御部と、を備えることを特徴とする情報配信システムを提供する。
【０００９】
以上のような本発明の第１および第２の観点においては、前記サーバ制御部は、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、前記ランドマークの位置を同時に通知することが好ましく、当該携帯端末周辺の地図情報を同時に配信すればより好ましい。
【００１０】
さらに、本発明の第３の観点は、ユーザが所持する携帯端末とサーバの間で通信を行って情報配信を行う情報配信方法において、
前記携帯端末がターゲットとなるランドマークの種別情報をサーバに送信するステップと、
前記サーバが前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録するステップと、
前記サーバが前記ランドマークの位置情報を外部サーバから取得するステップと、
前記携帯端末が自己の位置情報を前記サーバへ継続的に送信するステップと、
前記サーバが前記携帯端末および前記ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するステップとを行うことを特徴とする情報配信方法を提供する。
【００１１】
以上のような本発明の第３の観点においては、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、前記ランドマークの位置を同時に通知することが好ましく、当該携帯端末周辺の地図情報を同時に配信すればより好ましい。
【００１２】
さらにまた、本発明の第４の観点は、ユーザが所持する携帯端末と通信して情報配信を行う情報配信サーバにおいて、
前記携帯端末および外部サーバと通信を行う通信部と
前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録するデータベース部と、
前記通信部および前記データベース部を制御して、前記データベース部に記録されたランドマークの位置情報を外部サーバから取得するとともに、前記携帯端末および当該ランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバ制御部を備えることを特徴とする情報配信サーバを提供する。
【００１３】
以上のような本発明の第４の観点においては、前記サーバ制御部は、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、前記ランドマークの位置を同時に通知することが好ましく、当該携帯端末周辺の地図情報を同時に配信すればより好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の情報配信システムは、ターゲットとなるランドマークの種別情報をサーバに送信するとともに、自らの位置情報を継続的にサーバへ送信する携帯端末と、携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録して当該ランドマークの位置情報を外部サーバから取得するとともに、携帯端末およびランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバとを有している。したがって、優先順位の高くない用事を行うべき目的地（ランドマーク）をターゲットとしてサーバに送信して登録しておけば、ユーザが所持する携帯端末とランドマークが所定の距離内するとサーバから携帯端末へランドマークが近いことの通知がなされるので、用事を行うべき目的地の接近をユーザに知らせることができ、これにより優先度の高くない用事の実行をユーザに促すことができる。また、本発明の別の情報配信システムは、携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録する第１のデータベースに加えて、ランドマークの位置情報を記録した第２のデータベースをサーバが有しているので、ランドマークの位置情報を外部サーバから取得することなく、同様の作用効果を得ることができるものである。
【００１５】
また、本発明の情報配信方法は、携帯端末がターゲットとなるランドマークの種別情報をサーバに送信するステップと、サーバが前記携帯端末から送信されたランドマークの種別情報を記録するステップと、サーバがランドマークの位置情報を外部サーバから取得するステップと、携帯端末が自己の位置情報を前記サーバへ継続的に送信するステップと、サーバが携帯端末およびランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するステップとを有している。したがって、上記情報配信システムと同様、優先度の高くない用事を行うべき目的地の接近をユーザが所持する携帯端末へ自動的に通知することができる。
【００１６】
さらに、本発明の情報配信サーバは、データベースに記録されたランドマークの位置情報を外部サーバから取得するとともに、携帯端末およびランドマークの位置情報から両者の距離を継続的に導出し、両者の距離が所定値以下になった場合に前記携帯端末へランドマークが近いことを通知するサーバ制御部を備えている。したがって、上記情報配信システムおよび情報配信方法と同様、優先度の高くない用事を行うべき目的地の接近をユーザが所持する携帯端末へ自動的に通知することができる。
【００１７】
これら本発明において、前記携帯端末へランドマークが近いことを通知する際に、前記ランドマークの位置を同時に通知すれば、用事を行うべきランドマークへユーザを誘導することができる。また、携帯端末周辺の地図情報を同時に配信すれば、ユーザの保持する携帯端末に当該地図情報を表示して、ランドマークの位置をより分かりやすくユーザに知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかる情報配信システムの構成図である。この情報配信システム１００は、携帯端末１０から送信されたポストやスーパーマーケットのような目的地（ランドマーク）を情報配信サーバ２０に登録し、ユーザの携帯端末１０がランドマークに接近したことを検出すると、情報配信サーバ２０はランドマークが近くにあることを携帯端末１０に通知して目的の実行を促す動作を行う。
【００１９】
図１に示すように、この情報配信システム１００は、主たる構成要素として携帯端末１０および情報配信サーバ５０を含んでおり、携帯端末１０は基地局２０を介して基地局ネットワーク３０に接続することにより、基地局ネットワーク３０にゲートウェイを介して接続されたネットワーク４０上のサーバ５０と双方向で通信することができる構成となっている。また、情報配信サーバ５０は、同じくネットワーク４０上に設けられた外部サーバ６０とも通信を行うことが可能である。以下、携帯端末１０、情報配信サーバ５０および外部サーバ６０について、それぞれ説明する。
【００２０】
図２は携帯端末１０の機能ブロック図である。図２に示すように、この携帯端末１０は、主として、位置情報取得部１１と、表示部１２と、入力部１３と、制御部１４と、通信部１５と、記憶部１６とから構成されている。以下、各機能ブロックについて説明する。
【００２１】
位置情報取得部１１は、携帯端末１０の現在位置を取得する機能を有している。このような位置情報取得部１１は、例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ，  Ｇａｌｌｏｌｅｏ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用して位置情報を取得するＧＰＳモジュールを用いて構成することができる。ここで、ＧＰＳモジュールとは、上空に存在する複数のＧＰＳ衛星からの信号を受信して、受信した各信号の強度に基づいて位置情報を算出する機能を所定の電子部品およびＩＣチップにより実現するハードウェア部品である。また、このように位置情報を取得する機能は、後述する通信部１５で複数の基地局からの信号を受信することにより前記と同様に算出することにより実現することも可能であり、そのような場合には位置情報取得部１１が通信部１５を利用する構成としても構わない。このような位置情報取得部１１は、制御部１４の制御下で動作することにより現在の位置情報を取得し、取得した位置情報を制御部１４に返すものである。
【００２２】
表示部１２は、液晶表示装置または有機ＥＬ表示装置であって、携帯端末１０の動作状態、携帯端末１０を操作するためのユーザインターフェイス等を制御部１４の制御下で表示するものである。携帯端末１０のユーザは、表示部１２に示されたユーザインターフェイスを介して携帯端末１０の状態を知り、また、これを利用して携帯端末１０の操作を行う。
【００２３】
入力部１３は、携帯端末１０の筐体（不図示）に設けられたキーパッド、およびその他のボタン等の入力装置であり、ユーザが操作することにより各キーまたはボタンに応じた信号であるキーイベントが制御部１４に通知され、種々の操作ないしは制御に利用される。
【００２４】
制御部１４は、不図示のＣＰＵ上で所定のプログラムを実行することにより仮想的に構成される機能ブロックであって、携帯端末１０の位置情報取得部１１、表示部１２、入力部１３、制御部１４、通信部１５および記憶部１６といった各機能ブロックとの間でデータおよび制御信号をやり取りすることにより、携帯端末１０の各種機能を実現するものである。例えば制御部１４は、位置情報取得部１１を起動して現在の位置情報を取得させ、取得した位置情報に所定の処理を加える制御を行う。また、制御部１４は、後述する情報配信システムの動作を実現するように、携帯端末１０の動作を制御する。
【００２５】
通信部１５は、制御部１４の制御下で動作することにより、基地局２０を介して移動体通信網と無線接続して他ノードとの通信を行うものである。ここでの通信としては、回線交換型通信およびパケット交換型通信を挙げることができる。このうち前者を利用することにより他の携帯端末または固定端末と回線交換方式で通話を行うことが可能となり、後者を利用することにより他の携帯端末、固定端末またはサーバにパケット通信方式でメールやメッセージを送信することが可能となる。
【００２６】
記憶部１６は、所定の情報を制御部１４の制御下で記憶し、また制御部１４に記憶している情報を提供するための読み書き可能なメモリである。制御部１４が不図示のＣＰＵ上で所定のプログラムを実行することにより構成されることは前述の通りであるが、記憶部１６はそのようなプログラムを記憶するとともに、携帯端末１０が取り扱う各種のデータ、パラメータ等を記憶する。
【００２７】
図３は情報配信サーバ５０の機能ブロック図である。図３に示すように、情報配信サーバ５０は、主として、サービスデータベース部５１と、制御部５２と、通信部５３と、記憶部５４とから構成されている。以下、各機能ブロックについて説明する。
【００２８】
サービスデータベース部５１は、本発明にかかる情報配信システム１００の提供するサービスを利用する携帯電話の識別番号とランドマークの種別とを関連付けて記憶するデータベースである。このようなデータベースとしての最小限の構成を図４に示す。図４に示すように、サービスデータベース部５１はランドマークの種別として、ポスト、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、特定系列のチェーン店といった情報を登録できるようになっている。
【００２９】
制御部５２は、携帯端末１０における制御部１４と同様にＣＰＵ（不図示）上で所定のプログラムを実行することにより仮想的に構成される機能ブロックであり、情報配信サーバ５０のサービスデータベース部５１、通信部５３および記憶部５４といった各機能ブロックとの間でデータおよび制御信号をやり取りすることにより、情報配信サーバ５０の各種動作を実現するものである。制御部５２によって実現される情報配信サーバ５０の動作については、情報配信システム１００全体の動作を説明する際に併せて述べる。
【００３０】
通信部５３は、制御部５２の制御下で動作することにより、ネットワーク４０と接続して他ノードとの通信を行うものである。ネットワーク４０に特に制限はないが、外部サーバとの接続の容易さを考慮するとインターネットに公開されていることが望ましく、ネットワーク４０そのものをインターネットとしても構わない。通信部５３は、ネットワーク４０および基地局ネットワーク３０を介して携帯端末１０と相互に通信を行うことが可能となっており、またネットワーク４０に接続された外部サーバ６０と相互に通信を行うことが可能である。記憶部５４は、所定の情報を制御部５２の制御下で記憶し、また制御部１４に記憶している情報を提供するための読み書き可能なメモリであって、情報配信サーバ５０が取り扱う各種のデータ、パラメータ等を記憶する。
【００３１】
図５は、情報配信サーバ５０とネットワーク４０を介して通信を行う外部サーバ６０の機能ブロック図である。外部サーバ６０は、主として、通信部６１と、ランドマークデータベース部６２と、制御部６３と、記憶部６４と、地図データベース部６５とから構成されている。ここで、通信部６１、制御部６３および記憶部６４は、情報配信サーバ５０と実質的に同等のブロックである。また、ランドマークデータベース部６２は、ポスト等の公共施設、スーパーマーケットや特定のチェーン店のような店舗等のランドマークについて、その位置情報を記録したデータベースである。地図データベース部６５は、地図情報を記録したデータベースである。
【００３２】
このような構成の外部サーバ６０は、通信部６１がネットワーク４０から所定のＷｅｂＡＰＩにかかるHTTP通信を受け付けると、その通知を受けた制御部６３がランドマークデータ部６２または地図データベース部６５から所定のデータを抽出し、抽出したデータをＨＴＴＰ応答で通信部６１から返す機能を有している。このようにネットワークに対して公開されたＷｅｂＡＰＩを提供することにより、外部サーバ６０はネットワーク４０に接続した各種サーバから利用することが可能になっている。
【００３３】
以下、本実施形態にかかる情報配信システム１００によって、ユーザが所定のランドマークを携帯端末１０から情報配信サーバ５０に登録し、当該携帯端末１０を携行したユーザが当該所定のランドマークに接近すると、当該携帯端末１０に情報配信サーバ５０からランドマークが近くにあることを通知して目的の実行を促す動作について、図６および図７のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３４】
まず、図６に示した第１の動作について説明する。
【００３５】
この動作では、まず携帯端末１０の表示部１２に表示したＧＵＩを利用しつつ、ユーザが入力装置１３を操作しつつランドマークを選択する（ＳＴ１０１）。この際、ランドマークの選択は、表示部１２に表示された一覧から選択するようにしてもよいし、入力装置１３からランドマークの名称を文字入力することにより選択することも可能である。ただし、後者では、選択したランドマークの位置情報を有する外部サーバが存在せず、サービスを実現できない場合があるので、サービスを実現できない場合にはその旨をユーザに通知する必要がある。
【００３６】
次に、携帯端末１０は、ＳＴ１０１で選択されたランドマークの種別情報を情報配信サーバ５０に送信する（ＳＴ１０２）。ここで、情報を送信する方法としては、ＨＴＴＰ通信、ＨＴＴＰＳ通信でもよいし、所定フォーマットのメールを利用するようにしても構わない。そして、携帯端末１０から送信されたランドマークの種別情報を受信した情報配信サーバ５０は、携帯端末１０の識別番号とランドマークの種別とを関連付けてサービスデータベース部５１に記録する（ＳＴ１０３）。
【００３７】
ＳＴ１０３でサービスデータベース部５１への記録を行った後、情報配信サーバ５０は、外部サーバ６０にランドマークの位置情報を要求する（ＳＴ１０４）。この要求は、情報配信サーバ５０が外部サーバ６０が公開している所定のＷｅｂＡＰＩをコールすることにより行うことができる。外部サーバ６０は、コールされたＷｅｂＡＰＩに応じて、情報配信サーバ５０の指定したランドマークの位置情報をランドマークデータベース部６２より抽出し、抽出したランドマークの位置情報を情報配信サーバ５０に送信する（ＳＴ１０５）。ここで、例えば、地図上に複数のランドマークが存在する場合、外部サーバ６０は各ランドマークの位置情報をまとめて情報配信サーバ５０へ送信する。ランドマークの位置情報を受信した情報配信サーバ５０は、ランドマークの位置情報を記憶部５４に記録する（ＳＴ１０６）。
【００３８】
一方、携帯端末１０は、位置情報取得部１１で周期的に位置情報を検出し、検出した位置情報を情報配信サーバ５０に送信する（ＳＴ１０７）。ここで位置情報を送信する方法については、ＳＴ１０２と同様に、ＨＴＴＰ通信、ＨＴＴＰＳ通信でもよいし、メールを利用しても構わない。
【００３９】
情報配信サーバ５０は、携帯端末１０から送信された位置情報を受信すると、サービスデータベース部５１を検索して位置情報を発信した携帯端末１０の識別番号と関連付けられたランドマークの種別を特定し、外部サーバ６０から取得して記憶部５４に保存されている当該ランドマークの位置情報および携帯端末１０から送信された位置情報から、携帯端末１０とランドマークとの距離を導出する（ＳＴ１０８）。この際、ランドマークが複数存在し、位置情報が複数登録されている場合には、最も近いランドマークとの距離を導出する。次に、ＳＴ１０８で導出した距離が所定値以下であるかどうかが判断される（ＳＴ１０９）。
【００４０】
ＳＴ１０９で導出した距離が所定値以下であると判断された場合、情報配信サーバ５０が携帯端末１０にランドマークが近いことを通知し（ＳＴ１１０）、この通知を受けた携帯端末１０が表示部１２にランドマークが近いことを表示して（ＳＴ１１１）、一連の動作を終了する。一方、ＳＴ１０９で導出した距離が所定値以下ではないと判断された場合には、再度ＳＴ１０７以降の動作を繰り返す。
【００４１】
以上のような動作によれば、ユーザが選択したランドマークを情報配信サーバ５０に登録した後、ユーザが携行する携帯端末１０は位置情報を周期的に送信し、情報配信サーバ５０は携帯端末１０の位置情報を受信する度に最も近いランドマークと携帯端末１０との距離を導出して所定値以下の場合には携帯端末１０にランドマークが近いことを通知する。したがって、最優先ではない用事を達成するための目的地（ポストやスーパーマーケット等）をランドマークとして登録すれば、移動中のユーザが当該ランドマークの所定距離以内に接近すると情報配信サーバ５０から通知がなされるので、ユーザに最優先ではない用事の存在を思い出させることができ、これにより優先度が低く忘れてしまいがちな用事の実行をユーザにタイミング良く促すことができる。
【００４２】
次に、図７に示した第２の動作について説明する。
【００４３】
この第２の動作のＳＴ２０１からＳＴ２０９は、第１の動作におけるＳＴ１０１からＳＴ１０９と同様のため説明を省略する。以下、ＳＴ２０９で導出した距離が所定値以下であると判断した場合、情報配信サーバ５０は外部サーバ６０に、携帯端末１０の位置情報を送信し、携帯端末１０およびランドマーク周辺の地図情報を要求する（ＳＴ２１０）。この要求を受けた外部サーバ６０は、携帯端末１０の位置情報に基づいて地図データベース６４から地図情報を取得し、当該地図情報を情報配信サーバ５０に送信する（ＳＴ２１１）。地図情報を受信した情報配信サーバ５０は、携帯端末１０にランドマークが近いことを通知するとともに、当該地図情報を送信する（ＳＴ２１２）。携帯端末１０は、この通知とともに地図情報を受信すると、ランドマークが近いことを周辺の地図とともに表示部１２に表示し（ＳＴ２１３）、一連の動作を終了する。ＳＴ２１２で情報配信サーバ５０が送信する地図情報に携帯端末１０およびランドマークの位置情報を加えれば、ＳＴ２１３で表示する地図情報にこれらの位置を同時に表示することもできる。一方、ＳＴ２０９で導出した距離が所定値以下ではないと判断した場合には、第１の動作と同様にＳＴ２０７以降の動作を繰り返す。
【００４４】
以上のような第２の動作によれば、第１の動作と同じく、最も近いランドマークと携帯端末１０との距離が所定値以下の場合には携帯端末１０にランドマークが近いことを通知することに加えて、携帯端末１０およびランドマーク周辺の地図情報を携帯端末１０の表示部１２に表示する。したがって、ユーザに最優先ではない用事の存在を思い出させることができるだけでなく、用事をどこで実行するべきなのかユーザをガイドすることも可能である。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能であることは勿論である。
【００４６】
例えば、上記実施形態における第１，第２の動作では、ＳＴ１１１，ＳＴ２１３の後に一連の動作を終了するものとしたが、所定の表示を終了した後、ＳＴ１０７，ＳＴ２０７以降の動作を繰り返すようにしてもよく、その場合には携帯端末１０の入力部１３から明示的に終了の指示を待って一連の動作を終了するようにしても構わない。また、上記実施形態では、１つの外部サーバ６０がランドマークデータベース部６２および地図データベース部６４を含んでいる場合を示したが、外部サーバ６０を複数のサーバに分散した構成とすることも可能である。さらに、携帯端末１０に所定のランドマークで実行するべき用事に関するメモを入力しておき、当該ランドマークが近くに存在することを通知する際に、当該メモを併せて表示する構成とすることもできる。
【００４７】
また、ここではユーザが携行する携帯端末１０から情報配信サーバ５０にランドマークの種別情報を送信し、情報配信サーバ５０にて当該携帯端末１０の識別番号およびランドマークの種別を関連付けてサービスデータベース部５１に登録する場合を示したが、別の携帯端末やコンピュータから情報配信サーバ５０に同様の登録を行うようにしても構わない。さらに、ここではランドマークの種別として、ポスト、スーパーマーケット、特定のチェーン店といったものを登録する場合を示したが、バスまたは電車、タクシーといった車両を登録することも可能であり、さらに別の携帯端末をランドマークとして登録することもできる。ただし、この場合にはランドマークの位置が時間とともに変化するため、所定の周期で情報配信サーバ５０が持っているランドマークの位置情報を更新する必要がある。携帯端末１０とランドマークとの距離を導出するタイミングに併せて、ランドマークの位置情報を更新する構成としてもよい。
【００４８】
さらにまた、ここでは情報配信サーバ５０が外部サーバ６０からランドマークの位置情報を取得する場合を示したが、情報配信サーバ５０自体がランドマークの位置情報のデータベースを持っている構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態にかかる情報配信システムの構成図。
【図２】携帯端末１０の機能ブロック図。
【図３】情報配信サーバ５０の機能ブロック図。
【図４】サービスデータベース部５１の最小限の構成を示す図。
【図５】外部サーバ６０の機能ブロック図。
【図６】第１の動作のフローチャート。
【図７】第２の動作のフローチャート。
【符号の説明】
【００５０】
１０  携帯端末
２０  基地局
３０  基地局ネットワーク
４０  ネットワーク
５０  情報配信サーバ
６０  外部サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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