(57)【要約】【課題】所望とする店舗や施設などの検索対象の位置を地図上で容易に把握することが可能な位置検索装置および位置検索方法並びに位置検索プログラムを提供する。【解決手段】検索端末装置から住所情報を入力して位置検索装置へ検索を要求する。位置検索装置では、入力された住所情報に基づいて、住所情報が示す地域を中心に所在する菓子店を、検索範囲を広げながら所定件数となるまで検索し、該当する菓子店を検索結果情報とする。そして位置検索装置は、検索結果情報に含まれる座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とし、該当検索対象の座標情報が示す位置に、該当検索対象を示すマークを付与した検索結果地図データに基づいて検索結果ページを生成して、検索端末装置へ送信する。そうすることで、検索端末装置では、マークＡ〜Ｊにて示した検索された菓子店全部を含むように調整された範囲の地図Ｍを表示させることができる。【選択図】図６
2009093387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索対象が、前記検索対象の名称を示す名称情報と前記検索対象の所在を示す所在地情報と前記検索対象の地図データ上の位置を示す座標情報とを関連付けた検索対象情報として格納されたデータベース手段から、入力された住所情報に基づいて、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象を、検索範囲を広げながら所定件数となるまで検索し、該当する検索対象である該当検索対象を検索結果情報として出力する検索手段と、
前記検索結果情報に含まれる該当検索対象の座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とし、前記該当検索対象の座標情報が示す位置に、前記該当検索対象を示すマークを付与した検索結果地図データを出力する地図データ出力手段とを備えたことを特徴とする位置検索装置。
【請求項２】
前記検索手段は、前記検索対象情報の一つとして含まれた優先表示情報に基づいて検索対象を優先的に検索して該当検索対象とする機能を備えた請求項１記載の位置検索装置。
【請求項３】
前記検索手段は、前記検索対象を検索するときに、検索対象の所在が所定範囲を超えても前記所定件数に満たない場合には、それまでの結果を検索結果情報として出力する機能を備えた請求項１または２記載の位置検索装置。
【請求項４】
前記検索手段は、前記入力された住所情報が、ＧＰＳ機能付き携帯電話装置からの緯度および経度による現在地情報であるときに、前記現在地情報に基づいて前記データベース手段を検索する請求項１から３のいずれかの項に記載の位置検索装置。
【請求項５】
検索対象が、前記検索対象の名称を示す名称情報と前記検索対象の所在を示す所在地情報と前記検索対象の地図データ上の位置を示す座標情報とを関連付けた検索対象情報として格納されたデータベース手段から、入力された住所情報に基づいて、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象を検索し、検索結果を検索結果情報として出力する検索手段と、
前記検索結果情報に含まれる前記該当検索対象の座標情報が示す位置の地図データ上に、前記該当検索対象を示すマークを付与して検索結果地図データとして出力する地図データ出力手段とを備えた位置検索装置の位置検索方法であって、
前記検索手段が、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象が所定件数に満たない場合、検索範囲を広げながら所定件数となるまで検索し、
前記地図データ出力手段が、前記検索結果情報に含まれる前記該当検索対象の座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とした前記検索結果地図データを出力することを特徴とする位置検索方法。
【請求項６】
コンピュータを、
検索対象が、前記検索対象の名称を示す名称情報と前記検索対象の所在を示す所在地情報と前記検索対象の地図データ上の位置を示す座標情報とを関連付けた検索対象情報として格納されたデータベース手段から、入力された住所情報に基づいて、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象を、検索範囲を広げながら所定件数となるまで検索し、該当する検索対象である該当検索対象を検索結果情報として出力する検索手段、
前記検索結果情報に含まれる該当検索対象の座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とし、前記該当検索対象の座標情報が示す位置に、前記該当検索対象を示すマークを付与した検索結果地図データを出力する地図データ出力手段として機能させることを特徴とする位置検索プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗や施設などの検索対象をデータベース手段から検索して地図上にマークとして表示する位置検索装置および位置検索方法並びに位置検索プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な施設や店舗などの検索対象をインターネットのウェブページ上で検索して、検索対象の位置を表示するサービスが一般的に行われている。例えば、ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）マップでは、地図上の検索範囲を指定する市区町村名などの地域名と、検索項目を指定する検索語とを併記した形で、ページ上の検索ボックスである入力欄に入力すると、指定した地域を中心とした地図上に、検索語に関連する施設や店舗が表示される。利用者は、この表示された地図により施設や店舗の正確な位置を確認することができる。
【０００３】
このような検索対象が地図上に表示される位置検索装置として、ナビゲーション装置ではあるが特許文献１〜３に記載されたものがある。
【０００４】
特許文献１には、検索範囲の中から検索施設を検索して一覧表として表示すると共に、検索施設を地図の中でそれぞれ特定のマークで表示し、一覧表の中から選択される検索対象の項目名および地図の中のマークを強調表示する地図上の位置検索装置が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、目的地に所在する店舗、施設をデータベースから検出し、この検出した店舗、施設からユーザーの嗜好（例えば、ラーメンであれば、味噌／醤油／塩など味に関するものや、量多め／少なめなどの量に関するものなど）に合致するものを選択して店舗、施設の情報をユーザーに提供するナビゲーション装置が記載されている。
【０００６】
また、特許文献３には、所定の範囲内に含まれる商業施設あるいは娯楽施設等が何店存在しているかによって繁華街の規模を判定し、現在位置を中心として繁華街を検索し、そして所望とする繁華街を選択すると共に、所望のジャンルを選択することで選択された繁華街に含まれる所望のジャンルの店舗・施設が地図上に表示される項目検索装置が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２７０１７１号公報
【特許文献２】特開２００６−５８１９３号公報
【特許文献３】特開２００６−９２５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
利用者は、指定した地域に検索に該当する店舗や施設が存在しているか否か、存在しているのであればどこに位置しているかが知りたくて検索するのであるが、表示された地図の範囲内に、該当する店舗や施設が存在しない場合には、隣接する地域には存在するのか、または隣接する地域にも存在しないのかが不明である。
【０００９】
このような場合には、利用者は、マウスなどを操作して、地図の中心位置を移動させたり、指定する地域名を変更して再度検索しなおしたりする必要があり、煩雑な操作が必要である。
【００１０】
そこで本発明は、所望とする店舗や施設などの検索対象の位置を地図上で容易に把握することが可能な位置検索装置および位置検索方法並びに位置検索プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の位置検索装置は、検索対象が、前記検索対象の名称を示す名称情報と前記検索対象の所在を示す所在地情報と前記検索対象の地図データ上の位置を示す座標情報とを関連付けた検索対象情報として格納されたデータベース手段から、入力された住所情報に基づいて、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象を、検索範囲を広げながら所定件数となるまで検索し、該当する検索対象である該当検索対象を検索結果情報として出力する検索手段と、前記検索結果情報に含まれる該当検索対象の座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とし、前記該当検索対象の座標情報が示す位置に、前記該当検索対象を示すマークを付与した検索結果地図データを出力する地図データ出力手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の位置検索方法は、検索対象が、前記検索対象の名称を示す名称情報と前記検索対象の所在を示す所在地情報と前記検索対象の地図データ上の位置を示す座標情報とを関連付けた検索対象情報として格納されたデータベース手段から、入力された住所情報に基づいて、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象を検索し、検索結果を検索結果情報として出力する検索手段と、前記検索結果情報に含まれる前記該当検索対象の座標情報が示す位置の地図データ上に、前記該当検索対象を示すマークを付与して検索結果地図データとして出力する地図データ出力手段とを備えた位置検索装置の位置検索方法であって、前記検索手段が、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象が所定件数に満たない場合、検索範囲を広げながら所定件数となるまで検索し、前記地図データ出力手段が、前記検索結果情報に含まれる前記該当検索対象の座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とした前記検索結果地図データを出力することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の位置検索プログラムは、コンピュータを、検索対象が、前記検索対象の名称を示す名称情報と前記検索対象の所在を示す所在地情報と前記検索対象の地図データ上の位置を示す座標情報とを関連付けた検索対象情報として格納されたデータベース手段から、入力された住所情報に基づいて、前記住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象を、検索範囲を広げながら所定件数となるまで検索し、該当する検索対象である該当検索対象を検索結果情報として出力する検索手段、前記検索結果情報に含まれる該当検索対象の座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とし、前記該当検索対象の座標情報が示す位置に、前記該当検索対象を示すマークを付与した検索結果地図データを出力する地図データ出力手段として機能させることを特徴とする。
【００１４】
検索手段が、入力された住所情報に基づいて、住所情報が示す地域を中心に所在する検索対象をデータベース手段から検索する。この検索に際して、多数の検索対象が、住所情報が示す地域に所在していれば問題はないが、その地域に無い、または少ない場合には、検索手段は、検索範囲を広げながら検索対象が所定件数となるまで検索する。そうすることで、検索結果として出力される検索結果情報には、所定件数分の検索対象の検索対象情報を含めることができる。次に、地図データ出力手段が、検索結果情報に含まれる該当検索対象の座標情報が示す位置を含む範囲の地図データを表示範囲とすることで、表示される地図データの範囲が、それぞれの該当検索対象が所在する位置に応じて調整される。つまり、検索された検索対象が狭い範囲に密集していれば狭い範囲の地図が表示され、検索された検索対象が広い範囲に分散していれば広い範囲の地図が表示される。従って、表示される地図が一定の大きさであれば、検索対象が密集していれば拡大して表示され、離散していれば縮小して表示されることになる。そして、地図データ出力手段が、表示範囲の地図データの該当検索対象の座標情報が示す位置に、前記該当検索対象を示すマークを付与した検索結果地図データを出力することで、利用者は、該当検索対象の所在地を、地図上で確認することができる。このように、入力された住所情報に基づいた検索で、該当検索対象の所在地をデータベース手段内での検索の範囲を順次広げながら検索するので、検索対象の存在の有無が不明となってしまうことが抑止できる。
【００１５】
本発明の位置検索装置として、前記検索手段は、前記検索対象情報の一つとして含まれた優先表示情報に基づいて検索対象を優先的に検索して該当検索対象とする機能を備えているのが望ましい。検索手段が検索対象を検索するときに、優先表示情報に基づいて優先的に検索することで、該当検索対象となる検索対象が所定件数より数多くあった場合に、優先表示情報に関連付けられた検索対象を優先的に表示させることができる。
【００１６】
また、前記検索手段は、前記検索対象を検索するときに、検索対象の所在が所定範囲を超えても前記所定件数に満たない場合には、それまでの結果を検索結果情報として出力する機能を備えているのが望ましい。検索範囲が広がり過ぎて、広範囲となった地図上に検索対象の位置を示すマークが付与されても、利用者は行ってみようとは思わないものである。従って、表示範囲を所定範囲に限定した検索結果地図データとすることで、利用者が行ってみたいと思う程度の範囲に、どのくらい検索対象が所在しているか、正確に把握することができる。
【００１７】
また、前記検索手段は、前記入力された住所情報が、ＧＰＳ機能付き携帯電話装置からの緯度および経度による現在地情報であるときに、前記現在地情報に基づいて前記データベース手段を検索するのが望ましい。ＧＰＳ機能付き携帯電話装置からこの位置検索装置を検索するときに、検索したい地域を住所情報として入力することが省略できるので、手軽に検索対象を検索することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、入力された住所情報に基づいた検索で、該当検索対象の所在地をデータベース手段内での検索の範囲を順次広げながら検索することになるので、検索対象の存在の有無が不明となってしまうことが抑止できる。よって、本発明は、所望とする店舗や施設などの検索対象の位置を地図上で容易に把握することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本実施の形態に係る位置検索システムを、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る位置検索システムの構成を示す図である。
【００２０】
本発明の実施の形態に係る位置検索システムは、菓子店に関する情報が検索可能な菓子店検索サイトを提供するものである。この位置検索システムは、検索対象を菓子店に特化することで、検索条件の簡素化を図ることができるので簡単な操作で検索できると共に、他の業種の不要な情報が検索結果に含まれないので、検索結果から所望とする情報を迅速に得ることができるものである。
【００２１】
図１に示す位置検索システム１は、ネットワークの一例であるインターネットＷを介して接続された位置検索装置２と地図データ配信装置３とで構成されている。この位置検索システム１は、位置検索装置２にインターネットＷを介してアクセスする検索端末装置４と、携帯電話装置５により検索が操作される。
【００２２】
位置検索装置２は、インターネットＷを介して検索端末装置４および地図データ配信装置３と通信する機能を備えたサーバである。このサーバ上で位置検索プログラムを動作させることで、コンピュータであるサーバを、位置検索装置２として機能させることができる。ここで位置検索装置２の構成について図２に基づいて詳細に説明する。図２は、図１に示す位置検索システム１の位置検索装置２の構成を示す図である。
【００２３】
図２に示すように、位置検索装置２は、通信手段２１と、表示手段２２と、入力手段２３と、記憶手段２４と、制御手段２５とを備えている。
【００２４】
通信手段２１は、インターネットＷと接続して通信する機能を備えている。通信手段２１は、高速でインターネットＷと通信可能なＬＡＮとするのが望ましい。
【００２５】
表示手段２２は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）や、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などが使用でき、制御手段２５からの表示データを表示する。入力手段２３は、キーボード、マウスとすることができ、入力されたデータは制御手段２５へ出力される。
【００２６】
記憶手段２４は、ページデータ格納手段２４ａと、データベース手段２４ｂとを備えている。この記憶手段２４は、不揮発性で、かつ高速で読み書きすることができる大容量のハードディスクドライブとすることができる。このハードディスクドライブには、ＯＳや位置検索プログラムの他、その他のアプリケーションソフトが格納されている。
【００２７】
ページデータ格納手段２４ａには、菓子店検索サイトの各ページのページデータが格納されている。データベース手段２４ｂには、検索対象である各菓子店の検索対象情報が格納されている。ここで、検索対象情報について、図３に基づいて詳細に説明する。図３は、データベース手段２４ｂに格納された検索対象情報の一例を示す図である。
【００２８】
図３に示すデータベース手段２４ｂに格納されている検索対象情報は、菓子店に関する情報であり、名称を示す名称情報、所在を示す所在地情報、和菓子や洋菓子などの種類を示す種別情報、地図上の位置を示す座標情報、優先的に表示することを示す優先表示情報、店舗情報、リンク情報、メール情報、商品情報、映像情報、および口コミ情報が、それぞれ関連付けられている。
【００２９】
所在地情報は、菓子店の所在地が、「郵便番号」，「住所１（国）」，「住所１−１（州）」，「住所２（県）」，「住所３（市区郡）」，「住所４（町名番地）」，「住所５（建物）」とにそれぞれ分けて格納される。なお、日本国においては「住所１−１（州）」は無効なデータである。
【００３０】
座標情報は、菓子店の地図上の位置が特定できればよいので、任意の場所を基準点とした座標で示すことができるが、本実施の形態では「緯度」、「経度」を使用している。
優先表示情報は、菓子店を検索する際に、優先的に検索する値であり、例えば、レベル１〜５までの数値情報とすることができる。このレベル１〜５は、菓子店が支払っている広告費の高低によって決定される。
店舗情報は、人気の度合い、顧客または専門家などの評価、キャンペーンの実施の有無、割引券などのクーポン券の有無、最寄駅など店舗に関する情報である。
商品情報は、この菓子店の商品に関する情報であり、お勧めの商品を示す「お勧め１〜３」や、この菓子店のウェブページからしか購入できない「ウェブ限定商品の案内」などの文字情報である。映像情報は、商品の画像、店舗周辺の動画などの映像ファイルである。口コミ情報は、この菓子店検索サイトにて設けられている掲示板ページに書き込まれたコメント情報（掲示板データ）や、菓子店検索サイトにて実施したアンケートの結果情報、お客が決定する人気ランキング情報などの情報である。
このように検索対象情報は、一店舗を一つのまとまりとして、上記したそれぞれの情報がデータベース手段２４ｂに格納されている。なお、本実施の形態では、データベース手段２４ｂを位置検索装置２内に配置しているが、インターネットＷを介して１台のデータベースサーバとして外部に配置したり、１台に集約せずに地域ごとに分散させてリレーショナルデータベースを構築したりするようにしてもよい。
【００３１】
図２に戻って、制御手段２５は、位置検索装置２全体を統括制御するものであり、ページ生成手段２５ａと、検索手段２５ｂと、地図データ出力手段２５ｃとを備えている。
【００３２】
ページ生成手段２５ａは、菓子店検索サイトの各ページデータをページデータ格納手段２４ａから読み込んでウェブページを生成する機能を備えている。
【００３３】
検索手段２５ｂは、通信手段２１を介して検索端末装置４から送信された検索条件や、入力手段２３から入力された検索条件である検索対象情報に基づいてデータベース手段を検索して、検索結果を検索結果情報として出力するものである。
【００３４】
地図データ出力手段２５ｃは、検索結果情報に基づいて地図上の範囲を指定して地図データ配信装置３へ地図データの送信要求を送信し、この送信要求に対する返信により受信した地図データに検索された菓子店の店舗の位置をマークとして付与して検索端末装置４へ検索結果地図データとして出力するものである。
【００３５】
図１に示すように、地図データ配信装置３は、位置検索装置２からの要求に応じた範囲の地図データを配信するサーバである。本実施の形態では、地図データ配信装置３と位置検索装置２とを別装置としているが、位置検索装置２内に地図データ配信装置３の機能を含めるように構成してもよい。
【００３６】
検索端末装置４は、各家庭に配置されるパーソナルコンピュータや、各利用者が携帯する携帯電話装置とすることができる。検索端末装置４は、有線または無線でインターネットＷと通信することができる機能を備えている。利用者は、このパーソナルコンピュータや携帯電話装置上で動作する閲覧ソフトに、位置検索装置２を指すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を入力してアクセスし、位置検索装置２から送信されるウェブページを表示して検索を行う。
【００３７】
携帯電話装置５は、インターネットがアクセス可能であり、現在地を緯度および経度による現在地情報として通知することができるＧＰＳ（Global Positioning System）機能付き携帯電話装置である。
【００３８】
以上のように構成された本発明の実施の形態に係る位置検索システムの動作について、図面に基づいて説明する。
【００３９】
利用者が、検索端末装置４上で動作する閲覧ソフトに、位置検索装置２の菓子店検索サイトのＵＲＬを入力することで、菓子店検索サイトへアクセスする。
【００４０】
菓子店検索サイトへのアクセス要求を、通信手段２１を介して受信した位置検索装置２のページ生成手段２５ａは、菓子店検索サイトのトップページを、ページデータ格納手段２４ａから読み込み、通信手段２１を介して検索端末装置４へ送信する。検索端末装置４では、トップページのページデータを受信し、閲覧ソフトにより表示する。表示されたトップページを図４に示す。図４は、菓子店検索サイトの検索画面の一例を示す図である。
【００４１】
図４に示すこのトップページは、菓子店検索画面であり、検索したい地域を指定するための住所入力欄Ｐ１と、検索したい菓子店の名称が予めわかっている場合に、店名で検索する店名入力欄Ｐ２とを備えている。住所入力欄Ｐ１により入力された検索語は住所情報となる。また、店名入力欄Ｐ２により入力された検索語は店名情報となる。
【００４２】
住所入力欄Ｐ１の下には、検索結果として表示される菓子店の店舗数を指定する最大表示店舗数指定部Ｐ３が設けられている。この最大表示店舗数指定部Ｐ３は、予め１０店舗に設定されているが、利用者が店舗数を直接入力したり、三角ボタンを操作したりすることで任意の店舗数に変更することが可能である。ここで指定された店舗数が表示店舗数情報となる。最大表示店舗数指定部Ｐ３には、検索結果を地図表示するかテキスト表示するかを選択するラジオボタンＰ４が設けられている。
【００４３】
そして、ラジオボタンＰ４の下には、検索開始を指示する検索ボタンＰ５が設けられている。検索開始を指示する検索ボタンとしては、詳細には後述する条件設定部Ｐ６の下にも検索ボタンＰ７として設けられている。
【００４４】
条件設定部Ｐ６は、表示条件の設定や、絞り込み条件の設定を行うことができる。
表示条件は、住所情報により検索された菓子店であり、かつ絞り込み条件に合致した菓子店だけを表示することと、絞り込み条件に合致した店舗以外も表示することとを選択することができる。この選択は、ラジオボタンＰ７により行う。
絞り込み条件は絞り込み条件リストＰ８に設けられた各項目のチェックボックスをチェックすることで設定することができる。絞り込み条件としては、「ニューオープンの店」、「キャンペーン（特売、クーポン）」や、「リピータが多い」などを条件とすることができる。例えば、「ニューオープンの店」は、検索対象情報の店舗情報に属する「新規開店」のフラグが有効であることが条件となる。また、「キャンペーン（特売、クーポン）」は、店舗情報に属する「キャンペーン」および「クーポン」に情報が格納されていることが条件となる。更に、「リピータが多い」は、口コミ情報に属する「アンケート」のリピート回数に応じて検索される条件である。このように絞り込み条件として、それぞれの菓子店を利用した利用者からのアンケートや掲示板への書き込みの内容を条件とすることで、利用者の立場に立った検索結果を得ることができる。
【００４５】
利用者は、住所入力欄Ｐ１または店名入力欄Ｐ２に入力して検索ボタンＰ５押下するか、更に絞り込むために条件設定部Ｐ６を設定して検索ボタンＰ９を押下する。
【００４６】
検索ボタンＰ５または検索ボタンＰ９が押下されたことで、住所情報または店名情報と、条件設定部Ｐ６に設定された絞り込み情報などが、検索条件情報として、検索端末装置４から位置検索装置２へ送信される。ここで、位置検索装置２が行う検索処理である位置検索方法について図５に基づいて説明する。図５は、位置検索装置の位置検索方法を説明するためのフローチャートである。
【００４７】
位置検索装置２は、検索手段２５ｂが通信手段２１を介してこれらの検索条件情報を受信する（Ｓ１０）。検索手段２５ｂは、検索条件情報として店名情報が入力されているか否かを判断する（Ｓ２０）。店名情報が入力されていれば、検索手段２５ｂは、店名情報に基づいて、データベース手段２４ｂに格納された検索対象情報に含まれる名称情報を検索することで、店名情報に一致した菓子店を抽出する（Ｓ３０）。店名情報に一致した菓子店の抽出が終われば、検索手段２５ｂは、この検索結果を検索結果情報として地図データ出力手段２５ｃに出力する。このときの地図の表示範囲は、検索された菓子店の座標情報に示される位置を中心とした所定範囲を表示範囲とする（Ｓ４０）。
【００４８】
店名情報による検索でなく、住所情報による検索である場合には、検索手段２５ｂは、住所情報が示す地域を検索語として、検索対象情報に含まれる所在情報を検索する。例えば、住所情報として「福岡市東区和白丘」と入力された場合には、所在地情報の「住所３（市区郡）」が福岡市と一致し、「住所４（町名番地）」に東区和白丘が含まれる菓子店を検索する。そして、図４に示す菓子店検索画面にて絞り込み情報が設定されていれば、住所情報に基づいて検索された菓子店の中で、絞り込み条件情報に合致した菓子店を検索する（Ｓ５０）。従って、菓子店の所在だけでなく、利用者の嗜好に合致した菓子店や、キャンページを実施している菓子店や、クーポン券を発行している菓子店を検索することができる。検索手段２５ｂによる検索は、優先表示情報に基づいてレベルの高い順に抽出される。
【００４９】
この検索に合致した菓子店である該当検索対象が、所定件数（表示店舗数情報で示される値）に達しているか否かを判断する（Ｓ６０）。表示店舗数情報で示される値、例えば１０店舗に達していれば、検索手段２５ｂは、検索結果を優先表示情報の優先度のレベルの高い順に並び替え（Ｓ７０）、最上位から１０店舗分の検索対象情報を検索結果情報として地図データ出力手段２５ｃへ出力する（Ｓ４０）。
【００５０】
検索された結果が所定件数に満たさない場合には、検索手段２５ｂは、「東区和白丘」に隣接する町、区などの周辺の地域まで検索範囲を広げて検索するが、広げた範囲が所定範囲を超えているか否かを判断する（Ｓ８０）。例えば、「東区和白丘」と隣接した町、区までを範囲としたり、「東区和白丘」を中心として半径が１０Ｋｍ圏内を範囲としたり、「東区和白丘」の緯度・緯度から所定数値以内の緯度・緯度としたりすることができる。  
【００５１】
検索手段２５ｂが、所定範囲まで検索範囲を広げてデータベース手段２４ｂを検索しても、１０店舗分に達しない場合には、これまでに検索された検索対象情報を検索結果情報として検索を終了する。そして、１０店舗分に満たない検索結果情報を優先表示情報の優先度のレベルの高い順に並び替える（Ｓ７０）。
【００５２】
検索結果情報を受けた地図データ出力手段２５ｃは、検索結果情報に含まれる座標情報に基づいて表示範囲を決定する（Ｓ４０）。つまり、表示される地図の上下方向の範囲は、検索された菓子店である該当検索対象の中から、緯度の最も大きい菓子店と最も小さい菓子店とで決定され、地図の左右方向の範囲は、該当検索対象の中から、経度が最も小さい菓子店と、最も大きい菓子店とで決定される。このときに、それぞれの菓子店の座標情報で示される緯度・経度と同じ値を採用して表示範囲とすると、地図における左右端および上下端に菓子店が位置することになり、検索結果として表示される地図が非常に見にくい状態となる。従って、表示範囲は、検索された菓子店から少し拡大した範囲とするのが望ましい。このように表示範囲を決定することで、検索された菓子店の全てを地図上に表示することができる。
【００５３】
表示範囲が決定すると、続いて地図データ出力手段２５ｃは、表示する地図の左上の経度および緯度と右下の経度および緯度を指定して矩形状の範囲の地図データを、所定の縮尺度で地図データ配信装置３へ要求する（Ｓ９０）。つまり、表示範囲が広ければ高い縮尺度となり、狭ければ低い縮尺度となる。そうすることで、広い範囲の地図データを一定の広さの地図として表示することができるので、全体の把握が容易である。
【００５４】
地図配信装置３から要求した範囲の地図データを受信した地図データ出力手段２５ｃは、該当検索対象の座標情報（経度および緯度）が示す地図データ上の位置に、菓子店を示すマークを付与して検索結果地図データとして、ページ生成手段２５ａへ出力する（Ｓ１００）。
【００５５】
ページ生成手段２５ａでは、地図データ出力手段２５ｃからの検索結果地図データと、検索結果情報と、ページデータ格納手段２４ａからのページデータとに基づいて、検索結果ページを生成して、通信手段２１を介して検索端末装置４へ送信する（Ｓ１１０）。
【００５６】
この検索結果ページの一例を図６に示す。図６は、検索結果ページの一例を示す図である。図６に示す検索結果ページでは、ページ名称を示す「マップ表示」の下に広告費を支払っている菓子店を表示する広告エリアＡ１が設けられている。また、広告エリアＡ１の右横には、バナー広告エリアＢ１が設けられている。
【００５７】
広告エリアＡ１の下には検索された菓子店のリストＬ１が表示され、バナー広告Ｂ１の下には検索された菓子店の位置を示す地図Ｍが表示されている。なお、図６においては、地図Ｍは、「飯塚」を住所情報として検索した結果を示すもので、検索された１０件の菓子店全部の位置が地図Ｍ上に表示可能な縮尺度に調整され、菓子店の所在地にマークＡ〜Ｊとして付与されている。なお、リストＬ１には５店舗分しか表示されていないが、縦スクロールすることで、残りの５店舗も見ることができる。
【００５８】
リストＬ１における菓子店の表示順序は、優先表示情報の優先度のレベルの高い順に応じて検索手段２５ｂが並べた順序である。例えば、広告費をサイト運営企業に多く支払っている菓子店を、優先表示情報の優先度を高いレベルに割り当てて優先的に上位に表示することで、広告収入の拡大を図ることができる。また、利用者に対する特典などを提供するキャンペーンを実施している菓子店やクーポン券を発行している菓子店を優先的に上位に表示することで、利用者へ有益な情報を提供することができる。
【００５９】
リストＬ１においては、マークＡ〜Ｊに対応するアルファベット文字と共に、それぞれの菓子店の名称、住所が表示されている。また、リストＬ１の最上位に位置し、マークＦが割り当てられた菓子店「ＡＡＡ」と、次に位置し、マークＧが割り当てられた菓子店「ＢＢＢ」には、「注目の店」ボタンＢ２および「ルート検索」ボタンＢ３が表示されている。
【００６０】
「注目の店」ボタンＢ２は、例えば、広告費を支払っている菓子店に設けることができる。「注目の店」ボタンＢ２は、押下することでこの菓子店のウェブページにジャンプする。従って、広告費を支払うことでリストＬ１の上位に位置するだけでなく、「注目の店」ボタンＢ２を割り付けることで、利用者をこの菓子店のウェブページへ誘導することができる。また、「ルート検索」ボタンＢ３は、最寄り駅からのルートが表示される地図画面にリンクしている。
【００６１】
注目の店として表示された菓子店「ＡＡＡ」および「ＢＢＢ」においては、地図Ｍ上のマークＦおよびマークＧが、他のマークとは異なる色に配色されている。注目の店として他のマークと異なる色とすることで、利用者に対して目立つようにさせることができる。
【００６２】
また、菓子店「ＢＢＢ」の下に位置する菓子店「ＣＣＣ」には、「キャンペーン中」ボタンＢ４が設けられている。「キャンペーン中」ボタンＢ４は、この菓子店が、キャンペーンを現在行っていることを示している。これらのボタンは、ページ生成手段２５ａが、検索対象情報の店舗情報に基づいて検索結果ページを生成する際に、どのボタンを表示させるかが決定される。
【００６３】
また、リストＬ１の各菓子店には、これらのボタンの他に、人気投票の件数が表示されている。人気投票の件数は人気の度合いを示す指標となるので、味、サービスなどが良好な菓子店か否かを推察する上で、利用者にとって有用な情報である。この人気投票の件数は、口コミ情報に基づいて表示される。
【００６４】
このように、入力された住所情報と設定された絞り込み情報に基づいて菓子店を検索することで、検索された菓子店が狭い範囲に密集していれば狭い範囲の地図が表示され、検索された菓子店が広い範囲に分散していれば広い範囲の地図が表示される。つまり、表示される地図が一定の大きさであれば、検索対象が密集していれば拡大して表示され、離散していれば縮小して表示されることになる。従って、入力された住所情報に基づいた検索で、菓子店の所在地をデータベース手段２４ｂ内での検索の範囲を順次広げながら検索することになるので、検索対象の存在の有無が不明となってしまうことが抑止できる。よって、位置検索装置２は、所望とする店舗や施設などの検索対象の位置を地図上で容易に把握することが可能である。
【００６５】
また、検索したい地域に所在する菓子店を、単に住所情報に基づいて検索して結果を表示するだけでなく、口コミ情報や店舗情報に基づいて様々な情報を表示することで、位置検索サイトを付加価値の高い検索サイトとすることができる。
【００６６】
次に、図１に示す携帯電話装置５により菓子店を検索する場合を、図面に基づいて説明する。図７は、菓子店検索サイトの携帯電話装置用の検索画面の一例を示す図である。
【００６７】
位置検索装置２は、携帯電話装置５からのアクセスであることを認識すると、図７に示す菓子店検索画面のページを送信する。この検索画面は、表示サイズが小さい携帯電話装置に合わせて簡略化した表示内容となっている。
【００６８】
検索画面は、検索条件（絞り込み条件）として、「注目の店」、「キャンペーン」、および「人気の店」のそれぞれに対応した３つのチェックボックスＰ１０が設けられている。このチェックボックスＰ１０のそれぞれを有効とすることで、該当する条件に合致した菓子店を検索することができる。
【００６９】
検索は、「現在地から検索」ボタンＰ１１または「住所を入力して検索」ボタンＰ１２により行う。「現在地から検索」ボタンＰ１１は、押下されると内蔵したＧＰＳからの現在地情報を位置検索装置２へ送信する。位置検索装置２では、検索手段２５ｂが、この現在地情報を住所情報としてデータベース手段２４ｂを検索する。これは、携帯電話装置５からの現在地情報から、利用者がどこの地域に所在しているかを割り出し、この割り出した地域に基づいて検索対象情報の所在情報を検索することにより行われる。これにより利用者は、検索したい地域の住所を一々入力する必要がないので、手軽に菓子店を検索することができ、近くにある菓子店の位置を知ることができる。また、近くに菓子店がなくても、どの程度離れた場所に菓子店があるかを知ることができる。
【００７０】
「住所を入力して検索」ボタンＰ１２を押下した場合では、押下した旨の通知が位置検索装置２へ通知される。位置検索装置２からは、検索したい地域を指定するための住所入力欄が設けられた住所入力ページ（図示せず）が送信される。利用者は、携帯電話装置５にて表示された住所入力ページの住所入力欄に検索したい地域を入力して検索する。以下、位置検索装置２による検索は、上述した方法と同じなので省略する。
このように携帯電話装置５からでも容易に、地域と絞り込み条件を指定して菓子店を検索することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明の位置検索装置および位置検索方法並びに位置検索プログラムは、菓子店などの特定の業種の店舗だけでなく、あらゆる業種の店舗や、スーパーマーケットやデパートなどの商業施設、博物館や美術館などの文化施設、会社などの企業などの検索対象の位置を検索する場合に好適である。また、これらの検索対象の業種は、１種類でも複数種類ほど混在していても検索結果としては良好な結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態に係る位置検索システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す位置検索システムの位置検索装置の構成を示す図である。
【図３】データベース手段に格納された検索対象情報の一例を示す図である。
【図４】菓子店検索サイトの検索画面の一例を示す図である。
【図５】位置検索装置の位置検索方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】検索結果ページの一例を示す図である。
【図７】菓子店検索サイトの携帯電話装置用の検索画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  位置検索システム
２  位置検索装置
２１  通信手段
２２  表示手段
２３  入力手段
２４  記憶手段
２４ａ  ページデータ格納手段
２４ｂ  データベース手段
２５  制御手段
２５ａ  ページ生成手段
２５ｂ  検索手段
２５ｃ  地図データ出力手段
３  地図データ配信装置
４  検索端末装置
５  携帯電話装置
Ａ〜Ｊ  マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図４】
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【図６】
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