(57)【要約】      （修正有）【課題】所望の配布先に対応する用紙を含む用紙束を所望の部数だけ丁合することができる。したがって、複数の配布先それぞれの用紙束を管理することができる丁合機用制御装置の提供。【解決手段】複数の棚部のそれぞれに置かれた用紙を送り出し、配布先別の用紙束を丁合する丁合機用制御装置であり、配布先を特定する配布先情報と配布先毎に必要な用紙束の部数を特定する部数情報と用紙の種別を特定する用紙種別情報とを記憶する第一記憶手段と、丁合機の棚部を特定する棚部情報と棚部に置かれる用紙の用紙種別情報とを記憶する第二記憶手段と、所望の配布先に対応する配布先情報に基づいて第一記憶手段と第二記憶手段とから部数情報と棚部情報とを関連付けて制御する制御信号を生成しその制御信号を丁合機に出力する制御信号手段とを備えてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の棚部のそれぞれに置かれた用紙を送り出し、それぞれの棚部から送り出された用紙を集めて配布先別の用紙束を丁合する丁合機を制御する丁合機用制御装置であり、
配布先を特定する配布先情報と配布先毎に必要な用紙束の部数を特定する部数情報と用紙の種別を特定する用紙種別情報とを関連付けて記憶する第一記憶手段と、
丁合機の棚部を特定する棚部情報と棚部に置かれる用紙の用紙種別情報とを関連付けて記憶する第二記憶手段と、
所望の配布先に対応する配布先情報に基づいて第一記憶手段と第二記憶手段とから部数情報と棚部情報とを関連付けて丁合機の棚部の作動を制御する制御信号を生成しその制御信号を丁合機に出力する制御信号手段とを備えてなる丁合機用制御装置。
【請求項２】
所望の配布先を少なくとも表示する表示手段をさらに備えてなる請求項１記載の丁合機用制御装置。
【請求項３】
配布先情報、部数情報、用紙種別情報及び棚部情報を少なくとも入力し得る入力手段をさらに備えてなる請求項１又は２記載の丁合機用制御装置。
【請求項４】
入力手段により入力される所望の配布先から対応する配布先情報を指定する指定手段をさらに備える請求項３記載の丁合機用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば新聞とともに配布する折り込み広告を丁合する丁合機に制御信号を出力する丁合機用制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、新聞に折り込んで配る折り込み広告すなわちチラシは、複数のものが寄せ集められて配られることが一般的である。このような複数のチラシを新聞に折り込むために、チラシの束を作る丁合機が知られている。このような丁合機としては、例えば特許文献１に記載されるもののように、予め用意された使用条件設定モードに応じてシート紙の丁合条件を設定入力したり、使用状態を自動表示するための入力操作画面を有する操作表示部を設けたものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−３３００９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記した丁合機にあっては、入力操作画面において、配布先別に使用する給紙棚の段や部数を指定するようにその都度入力あるいは記憶できるように構成されているが、配布先別に使用する広告の種別と、配布先別の部数を管理し得るようには構成されていない。このため、配布先が代わる場合、言い換えれば一つの配布先に対するチラシの丁合が終了した後、別の配布先に対する丁合を行う場合は、その都度、使用する段と使用する広告の種別を確認してから丁合を開始しなければならず、配布先切替時の作業の移行に時間がかかった。
【０００４】
そこで本発明は、このような不具合を解消することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本発明の丁合機用制御装置は、複数の棚部のそれぞれに置かれた用紙を送り出し、それぞれの棚部から送り出された用紙を集めて配布先別の用紙束を丁合する丁合機を制御する丁合機用制御装置であり、配布先を特定する配布先情報と配布先毎に必要な用紙束の部数を特定する部数情報と用紙の種別を特定する用紙種別情報とを関連付けて記憶する第一記憶手段と、丁合機の棚部を特定する棚部情報と棚部に置かれる用紙の用紙種別情報とを関連付けて記憶する第二記憶手段と、所望の配布先に対応する配布先情報に基づいて第一記憶手段と第二記憶手段とから部数情報と棚部情報とを関連付けて丁合機の棚部の作動を制御する制御信号を生成しその制御信号を丁合機に出力する制御信号手段とを備えてなることを特徴とする。
【０００６】
このような構成によれば、第一記憶手段に記憶される配布先情報と部数情報と用紙種別情報と、第二記憶手段に記憶される棚部情報と棚部に置かれる用紙の用紙種別情報とから、制御信号手段は部数情報と棚部情報とが関連付けられた棚部の作動を制御する制御信号を丁合機に出力するので、所望の配布先に対応する用紙が所望の部数だけ丁合される。したがって、複数の配布先それぞれの異なる用紙からなる用紙束を管理することが可能になるとともに、それぞれの配布先毎の用紙束を必要な部数だけ迅速に丁合することが可能になる。
【０００７】
丁合作業を迅速にするためには、所望の配布先を少なくとも表示する表示手段をさらに備えてなるものが好ましい。
【０００８】
情報の追加及び変更を容易にするためには、配布先情報、部数情報、用紙種別情報及び棚部情報を少なくとも入力し得る入力手段をさらに備えてなるものが好適である。
【０００９】
入力の手間と誤操作とを少なくするためには、入力手段により入力される所望の配布先から対応する配布先情報を指定する指定手段をさらに備えるものが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、以上説明したような構成であり、配布先情報と部数情報と用紙種別情報と、棚部情報と棚部に置かれる用紙の用紙種別情報とから、制御信号手段は部数情報と棚部情報とが関連付けられた棚部の作動を制御する制御信号を丁合機に出力するので、所望の配布先に対応する用紙を含む用紙束を所望の部数だけ丁合することができる。したがって、複数の配布先それぞれの用紙束を管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１２】
この実施形態における丁合機用制御装置（以下、制御装置と称する）１は、丁合機２に電気的に接続されるもので、コンピュータ本体３と記憶装置４と入力装置５と表示装置６とを備えるものである。丁合機２自体は、当該分野で公知のものを広く採用することができる。具体的には、丁合機２は、置かれる用紙であるチラシを一枚ずつ送り出すための送り出し機構を備える複数の棚部と、棚部から送り出されたチラシを搬送する搬送部と、搬送部により搬送されたチラシを折り畳む折り畳み部と、折り畳んだチラシをチラシ束にして集荷する紙受けホッパとを備える構成である。又、丁合機２は、棚部における用紙切れを検出する、搬送部におけるチラシの搬送速度を調整する、用紙詰まりを検出する、といった制御を行う制御部をも備え、異常を検知した場合には、音及び／又は光により報知するように構成してある。
【００１３】
このような丁合機２において、丁合しようするチラシつまり複数の配布先に対して配布される全ての種類のチラシを、それぞれに対して定められた棚部に置いておく。この場合に、棚部と置いたチラシの種別との対応関係を把握しておく。この対応関係は、棚部情報をコンピュータ本体３に入力する際に必要となる。
【００１４】
制御装置を構成するコンピュータ本体３は、例えばパーソナルコンピュータと同等の構成を有するものであって、キーボードとマウスを備える入力装置５と、入力装置５から入力される各種の情報を少なくとも表示する表示装置６と、入力された各種の情報を記憶する記憶装置４とに電気的に接続されているとともに、丁合機２に電気的に接続されている。コンピュータ本体３は、入力装置５から入力される情報の内、関連付けが必要な情報についてはそれらの情報を関連付けて記憶装置４の所定の記憶領域に保存するとともに、記憶装置４に記憶されている情報に基づいて丁合機２の制御信号を作成して出力するものである。情報の入力を容易にするために、コンピュータ本体３は表示装置６を制御して、入力する情報を誘導するように、入力すべき情報に対応する入力項目を表示装置６の画面に表示するものである。そして、各入力項目に対する情報の入力を確定した時点で、それぞれの情報の内、関連付けを必要とするものについては関連付けを実行して記憶装置４に記憶する。
【００１５】
丁合機２を制御するにあたって必要となる情報としては、配布先を特定する配布先情報、配布先毎に必要なチラシ束の部数を特定する部数情報、用紙であるチラシの種別を特定する用紙種別情報、丁合機２の棚部を特定する棚部情報、及び棚部に置かれる用紙の用紙種別情報である。配布先情報は、例えば配布先の名称に基づくものであり、入力を担当する者に認識しやすい形態にしている。部数情報は、数値に基づくものである。用紙種別情報は、例えばチラシの名称に基づくものである。棚部情報は、例えば棚部に付与された番号あるいはアルファベットなどの文字と組み合わせた符号に基づくものである。
【００１６】
各種の情報の入力作業は、まず、表示装置６に表示される入力画面において、入力する情報に対応する入力項目を選択し、入力装置５により情報を入力する。具体的には、コンピュータ本体３は、表示装置６の画面に、入力項目として、配布先名称、部数、チラシ名称といった項目を表示してそれらの入力を促す（ステップＳ１）。使用者は、表示されたそれぞれの入力項目に応じて、配布先の名称を入力し、次にチラシ束の部数を入力し、最後にチラシ束に含まれる全てのチラシの名称を入力する。コンピュータ本体３は、入力された配布先、部数及びチラシの名称を表示装置６に表示するとともに、入力されたそれらから配布先情報、部数情報及び用紙種別情報を生成し、これらを相互に関連付けて記憶装置４の第一記憶領域に保存する（ステップＳ２）。表示装置６が、表示手段を構成するとともに、入力装置５が、入力手段を構成するものである。
【００１７】
これに対して、棚部情報とそれぞれの棚部に置かれたチラシの用紙種別情報とは、丁合機２の棚部に実際に置くチラシが決まった後に入力されるものである。具体的には、コンピュータ本体３は、表示装置６の画面に、入力項目として、棚部の番号もしくは符号及びチラシ名称といった項目を表示してそれらの入力を促す（ステップＳ３）。使用者は、チラシが実際に置かれる棚部の番号（符号）を、表示装置６の画面に表示された入力項目に対応して入力装置５から入力し、その後に、それぞれの棚部に実際に置かれるチラシの名称を入力する。そして入力を確定することにより、コンピュータ本体３は、入力された棚部の番号に基づく棚部情報がチラシの名称に基づく用紙種別情報と関連付けて、記憶装置４の第二記憶領域に保存する（ステップＳ４）。このように、記憶装置４が、第一記憶手段と第二記憶手段として機能する。
【００１８】
以上のようにして、チラシを丁合するに際して必要となる情報を、コンピュータ本体３を用いて記憶装置４に保存した後、丁合作業を始める場合は、配布先を指定する。すなわち、コンピュータ本体３は、表示装置６の画面に、配布先名称の入力を促す入力項目を表示する（ステップＳ１１）。使用者は、チラシを丁合したい配布先の名称を、入力装置５により入力する。コンピュータ本体３は、入力された所望の配布先の名称に基づく配布先情報により記憶装置４の第一記憶領域を検索し、第一記憶領域に記憶されている配布先情報に関連付けられた部数情報及び複数の用紙種別情報を抽出する（ステップＳ１２）。したがって、コンピュータ本体３が指定手段として機能する。
【００１９】
次に、コンピュータ本体３は、抽出した複数の用紙種別情報により記憶装置４の第二記憶領域を検索し、所望の配布先に対して必要であるチラシが置かれた複数の棚部情報、つまり抽出した複数の用紙種別情報に関連付けられた複数の棚部情報を抽出する（ステップＳ１３）。そして、コンピュータ本体３は、入力した配布先に基づく配布先情報と、抽出した部数情報及び複数の棚部情報とに基づいて丁合機２の棚部の作動を制御する制御信号を生成する。この制御信号は、それぞれの棚部情報により選択された棚部を作動させる駆動信号から構成されるもので、部数情報に基づく部数分それぞれの棚部の作動を繰り返すように構成してある。この後、使用者が、例えば表示装置６の画面に表示される丁合の開始を指示するボタンを操作することにより、コンピュータ本体３は、生成した制御信号を丁合機２に出力する（ステップＳ１４）。
【００２０】
丁合機２は、制御信号を受けると、制御信号に基づいてそれぞれの棚部の送り出し機構が制御信号により規定された順に作動し、チラシの丁合を開始する。そして、制御信号が消滅した時点で、部数情報に対応する部数だけチラシの丁合がなされており、丁合機２は丁合が終了したことを音又は光により担当者に報知するものである。
【００２１】
この後、次の所望の配布先を入力して、その配布先に対するチラシの丁合作業を行うものである。この場合、丁合機２には、それぞれの配布先に対応して、それぞれの棚部にチラシが置いてあるので、先の丁合が完了した後にチラシの置き換え作業や確認作業は不要である。したがって、複数の配布先に対するそれぞれのチラシ束を、それぞれの配布先毎に必要な部数、迅速に丁合することができる。また、丁合機２のそれぞれの棚部には、それぞれの配布先において配布する予定の丁合するチラシが置いてあり、配布先毎に配布するチラシを記憶しているので、配布先毎に追加や割愛といった変更に対して、迅速にしかも丁合の直前まで対応することができ、丁合作業における柔軟性を向上させることができる。
【００２２】
なお、上述においては、所望の配布先を一つ入力した場合を説明したが、連続して配布先を入力し、その配布先毎に、制御信号を生成し、記憶装置に保存するようにしてもよい。この場合、表示装置６に、制御信号が生成された配布先をそれぞれ表示し、表示されている配布先を選択することによって、選択された配布先に対応する制御信号をコンピュータ本体３が丁合機２に対して出力し、その配布先のチラシを丁合するように構成するものであってよい。
【００２３】
配布先情報、部数情報、用紙種別情報及び棚部情報は、バーコードあるいは二次元コード（マトリックス方式及びスタックドバーコード方式）により入力されるものであってよい。この場合、上記の制御装置１の構成に対して、バーコードあるいは二次元コードの読み取り装置を付加して、制御装置とする構成であってよい。このようなコードによるそれぞれの情報の入力方法にあっては、入力作業を容易にするとともに迅速にすることができ、しかも入力の誤りを低減することができる。又、このようなコードによる情報の入力方法において、キーボードから情報を入力する方法を併用することにより、チラシ束の部数の変更などが生じた場合に、柔軟に対処することができる。
【００２４】
また、用紙種別情報を入力された順に記憶し、制御信号をその入力された順に用紙が丁合されるように制御信号を生成するものであってよい。この場合、記憶してある用紙種別情報を読み出して順序を入れ替えたり、記憶された用紙種別情報の間に新たな用紙種別情報を追加して順序を変更するように構成するものであってもよい。
【００２５】
その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態の制御手順を示すフローチャート。
【図３】同実施形態の制御手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２７】
１…丁合機用制御装置
２…丁合機
３…コンピュータ本体
４…記憶装置
５…入力装置
６…表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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