(57)【要約】【課題】医用画像診断装置に表示する検査予約情報に画像保存のための空き領域の容量をも併せて表示させることによって操作者の注意を喚起し、空き領域の容量の確保を効率よく的確に行うことを促すことのできる医用画像診断装置及び医用画像保存システムを提供する。【解決手段】被検体の検査予約情報を記憶するデータベース１３と、データベース１３に記憶されている、撮影枚数対応表に基づいて検査により発生する画像数を算出する発生画像数算出手段１５と、撮影画像を記憶する記憶手段の空き容量を管理する画像空き領域管理手段１６と、データベース１３に記憶されている検査予約情報、発生画像数算出手段１５により算出された画像数及び画像空き領域管理手段１６により把握される記憶手段内の空き領域の容量から、検査予約情報と共に各検査開始時点における記憶手段内の空き容量を含む検査予約リストを作成する検査予約リスト作成手段１４とを備える。【選択図】図４
2009134336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の検査予約情報を記憶するデータベースと、
前記データベースに記憶されている、検査種と前記検査種に含まれるシリーズごとに必要とされる撮影枚数との対応を定めた対応表に基づいて前記検査予約に基づく撮影により発生する画像数を算出する発生画像数算出手段と、
前記検査予約に基づいて撮影された前記撮影画像を記憶する記憶手段の空き領域の容量を管理する画像空き領域管理手段と、
前記データベースに記憶されている前記検査予約情報、前記発生画像数算出手段によって算出された画像数、及び前記画像空き領域管理手段によって把握される前記記憶手段内の空き領域の容量から、前記検査予約情報とともに各検査の開始時点における前記記憶手段内の空き領域の容量を含む検査予約リストを作成する検査予約リスト作成手段と、
を備えることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
前記検査予約リスト作成手段が作成した検査予約リストを表示して前記記憶手段の不足容量を明示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の医用画像診断装置。
【請求項３】
被検体の検査予約情報を記憶するデータベースと、
前記データベースに記憶されている、検査種と前記検査種ごとに必要とされる撮影枚数との対応を定めた対応表に基づいて前記検査予約に基づく撮影により発生する画像の数を算出する発生画像数算出手段と、
前記撮影画像を受け入れる画像処理装置に転送する前記撮影画像に関する転送情報と前記検査予約情報から、それぞれの転送先への前記撮影画像の転送枚数を算出する転送画像数算出手段と、
前記画像処理装置の空き領域の容量を管理する画像空き領域管理手段と、
前記データベースに記憶されている前記検査予約情報、前記発生画像数算出手段によって算出された画像数前記転送画像数算出手段によって算出された転送先である前記画像処理装置ごとの転送枚数及び前記画像空き領域管理手段によって把握される前記画像処理装置内の空き領域の容量から、前記検査予約情報とともに各検査の開始時点における前記画像処理装置内の空き容量と前記画像処理装置ごとの前記転送枚数を含む検査予約リストを作成する検査予約リスト作成手段と、
を備えることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項４】
前記検査予約リスト作成手段が作成した検査予約リストを表示して前記画像処理装置の不足容量を明示する表示手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
前記検査予約リスト作成手段は、前記開始時点までの累計転送枚数をも含めて前記検査予約リストを作成することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の医用画像診断装置。
【請求項６】
前記転送画像数算出手段が参照する前記転送情報は、前記検査種、前記シリーズ及び前記シリーズの転送先である前記画像処理装置との対応を定めた対応表であることを特徴とする請求項３ないし請求項５のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項７】
被検体の検査予約を受け付け、検査予約情報を生成する検査予約装置と、
前記検査予約装置から送信される前記検査予約情報を記憶するデータベースと、前記データベースに記憶されている、検査種と前記検査種に含まれるシリーズごとに必要とされる撮影枚数との対応を定めた対応表に基づいて前記検査予約に基づく撮影により発生する画像数を算出する発生画像数算出手段と、前記検査予約に基づいて撮影された前記撮影画像を記憶する記憶手段の空き領域の容量を管理する画像空き領域管理手段と、前記データベースに記憶されている前記検査予約情報、前記発生画像数算出手段によって算出された画像数及び前記画像空き領域管理手段によって把握される前記記憶手段内の空き領域の容量から、前記検査予約情報とともに各検査の開始時点における前記記憶手段内の空き領域の容量を含む検査予約リストを作成する検査予約リスト作成手段と、から構成される医用画像診断装置と、
前記医用画像診断装置から送信された前記撮影画像を保存し、前記撮影画像に基づいて画像処理を行う画像処理装置と、
を備えることを特徴とする医用画像保存システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査予約情報とともに撮影された被検体の画像を記憶する領域の空き容量を明示する検査予約リストを表示することのできる医用画像診断装置及び医用画像保存システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内部の情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を生成する医用画像診断装置が用いられるようになっている。この医用画像診断装置としては、例えば、Ｘ線診断装置やＣＴ（computed tomography：コンピュータ断層撮影）装置、超音波診断装置、磁気共鳴診断装置、ガンマカメラやＰＥＴ（positron-emission tomography：ポジトロン放出断層撮影）、及び診断用ワークステーション等が該当する。生成された医用画像はこれらの医用画像診断装置上に表示され、読影者によってレポートの作成や診断等が行われる。
【０００３】
これら医用画像診断装置によって撮影される被検体内部の情報は膨大な量になり、生成される医用画像の枚数も多くなる。それに伴って、それら医用画像を保存しておくための容量不足が指摘されるようになってきている。
【０００４】
そのため、医用診断装置内にこれら大量の医用画像を保存しておくに必要な記憶領域の記憶容量の増大化、或いは、撮影画像をその画像を撮影した医用画像診断装置内に記憶せず同一のネットワーク上に設けられている、例えば、画像サーバや画像処理装置等に転送し記憶することも行われている。
【０００５】
この撮影画像を転送することで容量不足の解消を図る方法として、以下の特許文献１には、第１の記憶手段の累積画像記憶枚数が規定枚数に達すると、第１の記憶手段は転送制御手段から送出された転送命令に基づき第１の記憶手段から所定枚数の画像を第２の記憶手段に自動的に転送するという発明が開示されている。
【０００６】
一方で、記憶された撮影画像を記憶領域等から適宜削除することも容量不足の解消を図る上では有効な手段である。この点に鑑み、例えば、以下の特許文献２には次のような発明の構成が開示されている。
【０００７】
すなわち、画像診断装置において、検査予約に関する情報を取得する検査予約情報取得手段と、この検査予約に従って検査に必要な画像を撮影する画像撮影手段と、該画像撮影手段によって撮影された画像を一時的に記録する画像記録手段とを少なくとも含み構成される画像診断装置において、検査予約情報取得手段によって取得された前記検査予約に関する情報に基づいて、画像記録手段に記録される画像データの中から検査に必要の無いものを選択して、これを削除する画像データ削除手段を有する。
【０００８】
このような構成を採用することによって、画像記録手段内の空き領域の確保を画像診断装置を操作する技師の手を煩わせることなく自動的に行うことができるとされる。
【特許文献１】特開平５−３０３６１５号公報
【特許文献２】特開２００３−２２８７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１において開示されている発明では、撮影画像を複数の記憶手段に順々に転送して保存することになり、結局撮影画像の増大化に伴う記憶容量の不足を解消することにはならない。また、その保存先が画像サーバや診断用ワークステーション等のその医用画像診断装置の外部に設けられたとしても、それら外部機器に対する記憶容量の不足を招来するにすぎない。特に一般的に、診断用ワークステーション内の画像保存領域の容量は医用画像診断装置内に設けられている記憶手段の容量よりも小さい場合も多く、この場合にはさらにその問題は深刻である。
【００１０】
また、上記特許文献２において開示されている発明では、検査に必要の無い撮影画像を選択して、これを自動的に削除する画像データ削除手段が設けられている。但し、一般に撮影画像の中でいずれの撮影画像が不要な画像であるかとの判断は非常に困難である場合が多いため、結局技師等の操作者の判断に頼る部分が大きいのが現実である。従って、この判断を自動で行うようにすることで技師の手間を省きつつ記憶容量の増大化も図るといった所期の目的を完全に達成しているとは言いがたい。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、医用画像診断装置に表示する検査予約情報に画像保存のための空き領域の容量をも併せて表示させることによって操作者の注意を喚起し、空き領域の容量の確保を効率よく的確に行うことを促すことのできる医用画像診断装置及び医用画像保存システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、医用画像診断装置において、被検体の検査予約情報を記憶するデータベースと、データベースに記憶されている、検査種と検査種に含まれるシリーズごとに必要とされる撮影枚数との対応を定めた対応表に基づいて検査予約に基づく撮影により発生する画像数を算出する発生画像数算出手段と、検査予約に基づいて撮影された撮影画像を記憶する記憶手段の空き領域の容量を管理する画像空き領域管理手段と、データベースに記憶されている検査予約情報、発生画像数算出手段によって算出された画像数及び画像空き領域管理手段によって把握される記憶手段内の空き領域の容量から、検査予約情報とともに各検査の開始時点における記憶手段内の空き領域の容量を含む検査予約リストを作成する検査予約リスト作成手段とを備える。
【００１３】
本発明の実施の形態に係る第２の特徴は、医用画像診断装置において、被検体の検査予約情報を記憶するデータベースと、データベースに記憶されている、検査種と検査種ごとに必要とされる撮影枚数との対応を定めた対応表に基づいて検査予約に基づく撮影により発生する画像の数を算出する発生画像数算出手段と、撮影画像を受け入れる画像処理装置に転送する撮影画像に関する転送情報と検査予約情報から、それぞれの転送先への撮影画像の転送枚数を算出する転送画像数算出手段と、画像処理装置の空き領域の容量を管理する画像空き領域管理手段と、データベースに記憶されている検査予約情報、発生画像数算出手段によって算出された画像数、転送画像数算出手段によって算出された転送先である画像処理装置ごとの転送枚数及び画像空き領域管理手段によって把握される画像処理装置内の空き領域の容量から、検査予約情報とともに各検査の開始時点における画像処理装置内の空き容量と画像処理装置ごとの転送枚数を含む検査予約リストを作成する検査予約リスト作成手段とを備える。
【００１４】
本発明の実施の形態に係る第３の特徴は、医用画像保存システムにおいて、被検体の検査予約を受け付け、検査予約情報を生成する検査予約装置と、検査予約装置から送信される検査予約情報を記憶するデータベースと、データベースに記憶されている、検査種と検査種に含まれるシリーズごとに必要とされる撮影枚数との対応を定めた対応表に基づいて検査予約に基づく撮影により発生する画像数を算出する発生画像数算出手段と、検査予約に基づいて撮影された撮影画像を記憶する記憶手段の空き領域の容量を管理する画像空き領域管理手段と、データベースに記憶されている検査予約情報、発生画像数算出手段によって算出された画像数及び画像空き領域管理手段によって把握される記憶手段内の空き領域の容量から、検査予約情報とともに各検査の開始時点における記憶手段内の空き領域の容量を含む検査予約リストを作成する検査予約リスト作成手段と、から構成される医用画像診断装置と、医用画像診断装置から送信された撮影画像を保存し、撮影画像に基づいて画像処理を行う画像処理装置とを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、医用画像診断装置に表示する検査予約情報に画像保存のための空き領域の容量をも併せて表示させることによって操作者の注意を喚起し、空き領域の容量の確保を効率よく的確に行うことを促すことのできる医用画像診断装置及び医用画像保存システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態における医用画像保存システムＳの全体構成を示す構成図である。医用画像保存システムＳには、医用画像診断装置１と、検査予約装置２と、画像処理装置３とがそれぞれ通信ネットワーク４を介して接続されている。この医用画像保存システムＳは、例えば、病院情報管理システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）、医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving Communication System）といった医療機関内に構築された各種管理システムと組み合わせて用いても良い。
【００１８】
医用画像診断装置１は、上述したように例えば、Ｘ線診断装置やＣＴ装置が該当する。本発明の実施の形態における医用画像診断装置１は、それ自身が被検体を撮影することによって被検体内部の情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化するものであっても、或いは、被検体の撮影は行わず通信ネットワーク４に接続された他の医用画像診断装置によって撮影された画像を保存するだけの役割を有するものであっても良い。
【００１９】
検査予約装置２は、例えば、院内の総合受付或いは、各科に設置されている情報処理端末である。この検査予約装置２を操作することによって被検体内部の撮影を行う等、被検体の検査予約が行われる。
【００２０】
画像処理装置３は、撮影された被検体の画像を記憶したり、この画像を医師が読影したり、或いは、これら撮影画像を基に所見等のレポートを作成したりするための機器である。従って、ここでは画像処理装置には、画像サーバ、或いは、画像処理用ワークステーションのいずれも含まれる。この画像処理装置３にも、例えば情報処理端末が使用される。
【００２１】
なお、この第１の実施の形態においては、以下の説明で画像処理装置３の例として、画像処理用ワークステーション３を用いて説明を行う。また、医用画像診断装置１内に撮影画像を記憶させて画像処理用ワークステーション３内には記憶させない場合を説明する。
【００２２】
通信ネットワーク４は、医用画像診断装置１、検査予約装置２及び画像処理用ワークステーション３をそれぞれつなぐネットワークであり、それぞれの機器の間で、例えば、検査予約情報等の情報をやり取りする。この通信ネットワーク４の例としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワークを挙げることができる。また、この通信ネットワーク４で使用される通信規格は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）等、いずれの規格であっても良い。
【００２３】
なお、図１には、通信ネットワーク４に医用画像診断装置１が３台（医用画像診断装置１Ａないし１Ｃ）、検査予約装置２が１台、画像処理用ワークステーション３が２台（画像処理用ワークステーション３Ａ及び３Ｂ）接続された状態が示されているが、通信ネットワーク４にそれぞれ機器が何台接続されるかは任意である。以下では、それぞれの機器が複数台通信ネットワーク４に接続されている状態であってもそれぞれの機器をまとめて医用画像診断装置１、検査予約装置２、画像処理用ワークステーション３と表わす。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態における医用画像診断装置１の内部構成を示すブロック図である。医用画像診断装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１ｃ及び入出力インターフェイス１ｄがバス１ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス１ｄには、入力手段１ｆと、表示手段１ｇと、通信制御手段１ｈと、記憶手段１ｉと、リムーバブルディスク１ｊと、駆動部制御手段１ｋとが接続されており、駆動部制御手段１ｋによって医用画像診断装置１の撮影部、寝台駆動部等の各駆動部１ｌが制御される。
【００２５】
ＣＰＵ１ａは、入力手段１ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ１ｂから医用画像診断装置１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶手段１ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。またＣＰＵ１ａは、入力手段１ｆや入出力インターフェイス１ｄを介して、図１おいて図示していないその他の外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行う。さらにＣＰＵ１ａは、ＲＡＭ１ｃや記憶手段１ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１ｃにロードするとともに、ＲＡＭ１ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、データの計算または加工等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００２６】
入力手段１ｆは、医用画像診断装置１の操作者が各種の操作を入力するキーボード、ダイヤル等の入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成しバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送信される。また、医用画像診断装置１には、キーボード等だけでなく専用の操作パネルが設けられていても良く、その操作パネル上の入力デバイスを介して操作画面に対する操作を行うこともできる。表示手段１ｇは、例えば液晶ディスプレイであり、例えばＣＰＵ１ａからバス１ｅを介して出力信号を受信し、ＣＰＵ１ａの処理結果や検査予約リスト等を表示する手段である。
【００２７】
通信制御手段１ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、医用画像診断装置１をインターネットやＬＡＮ等の通信ネットワーク４に接続することを可能とする手段である。通信制御手段１ｈを介して通信ネットワーク４と送受信したデータ（情報）は入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００２８】
記憶手段１ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ１ａで実行されるプログラムやデータ、検査の際撮影された検査画像等が記憶されている。
【００２９】
リムーバブルディスク１ｊは、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００３０】
なお、本発明の実施の形態における医用画像診断装置１では、検査予約リスト作成プログラムが記憶手段１ｉ、或いはリムーバブルディスク１ｊに格納されており、ＣＰＵ１ａに読み込まれ実行されることにより、検査予約リスト作成システム１０が医用画像診断装置１に実装されることになる。
【００３１】
図３は、検査予約リスト作成システム１０が医用画像診断装置１に実装された場合の内部構成を示すブロック図である。検査予約リスト作成システム１０は、受信手段１１と、検査予約情報取得手段１２と、データベース１３と、検査予約リスト作成手段１４と、発生画像数算出手段１５と、画像空き領域管理手段１６と、送信手段１７とから構成される。
【００３２】
検査予約情報取得手段１２は、検査予約装置２において予約された被検体に対する検査の情報を取得する。但し、検査予約情報取得手段１２が検査予約情報をどのタイミングで取得するかは任意に設定することができる。例えば、医用画像診断装置１を起動した時、或いは、一旦通信ネットワーク４に接続されている全ての検査予約装置２からの検査予約情報を取得した後、新たに検査予約が追加された場合や緊急に被検体に対して検査を行わなければならなくなったような場合に取得するようにしても良い。
【００３３】
データベース１３は、検査予約取得手段１２が取得した検査予約情報を記憶する記憶手段である。本発明の実施の形態においては、検査予約リスト作成システム１０の内部に医用画像診断装置１の記憶手段１ｉとは別に設けた形としているが、データベース１３をこの記憶手段１ｉと兼用させても良い。また、このデータベース１３には、検査種と検査種に含まれるシリーズごとに必要とされる撮影枚数との対応を予め定めた対応表（以下、適宜「撮影枚数対応表」と表わす。）も記憶されている。
【００３４】
検査予約リスト作成手段１４は、データベース１３に記憶された検査予約情報を基に、一定の期間内に行われる検査についての予約情報を医用画像診断装置１の操作者に対して示すためのリストを作成する。この作成されたリストは、表示手段１ｇに表示される。
【００３５】
発生画像数算出手段１５は、検査予約情報と撮影枚数対応表とを基に、予約された検査において撮影されることにより発生すると予測される撮影画像の枚数を算出する。画像空き領域管理手段１６は、撮影画像が記憶される医用画像診断装置１の記憶手段１ｉにおける、まだ記憶がされず空いている領域（以下、適宜「空き領域」という。）の有無及び、その容量を管理する。なお、上述したように第１の実施の形態においては、医用画像診断装置１の記憶手段１ｉに撮影画像を記憶させることを前提とする。
【００３６】
次に、検査予約情報等に基づいて、検査予約にあるどの検査から撮影画像を記憶する記憶手段１ｉの空き領域が不足するかの情報を含めた検査予約リストを作成し表示するまでの流れを図４に示すフローチャートを利用して説明を行う。また、適宜図５に示す検査予約リスト作成手段１４の内部に設けられた各手段の働きも併せて説明する。
【００３７】
まず、医用画像診断装置１が起動される（ＳＴ１）。医用画像診断装置１が起動されると、検査予約情報取得手段１２が受信手段１１を介してこの起動信号を受信して、通信ネットワーク４に接続された単数、或いは複数の検査予約装置２に検査予約情報を要求する信号を送信し、各検査予約装置２から検査予約情報を取得する（ＳＴ２）。取得された検査予約情報はデータベース１３に記憶される。この検査予約情報には、例えば、個々の被検体（患者）の患者ＩＤや患者名、性別等の個人情報、予定される検査開始及び終了の時間、撮影対象となる部位（検査種）、この検査種に含まれる撮影方法ごとに区分されるシリーズ等、種々の情報が含まれる。
【００３８】
なお、検査予約情報取得手段１２が取得する検査予約情報は、一定の期間分の情報である。これは行われる検査ごとに検査予約情報を取得するのでは煩雑に過ぎることから、ある期間で区切ってまとめてその検査予約情報を取得することとしたものである。この期間としては、例えば、１日分、１週間分といった予め任意の期間が設定されることになる。
【００３９】
検査予約リスト作成手段１４は、検査予約情報取得手段１２が検査予約情報を取得したという情報を受信手段１４ａで受信し、情報取得要求手段１４ｂを介して発生画像数算出手段１５に予約された検査ごとに発生するであろう画像数を算出するように指示を出す（ＳＴ３）。この画像数は、検査予約リスト作成手段１４が作成する検査予約リストに載せて、検査画像が記憶される領域として残りどのくらいの空き領域があるかを示すために用いられる。この指示に基づいて、発生画像数算出手段１５は、データベース１３にアクセスして検査予約情報取得手段１２が取得した検査予約情報を入手する（ＳＴ４）。同時にデータベース１３からは撮影枚数対応表をも入手する（ＳＴ５）。
【００４０】
この撮影枚数対応表は、例えば図６に示すような表形式で予めデータベース１３に記憶されている。図６に示す撮影枚数対応表Ａはその一例であるが、最上欄に左から「検査種」、「発生画像数」、「内訳」の３つの欄に分けられ、このうち「内訳」についてはさらに、「シリーズ種」とこのシリーズ種ごとに発生する画像数を示す「発生画像数」の欄が設けられている。
【００４１】
例えば、この撮影枚数対応表Ａによれば、検査種が「頭部精細」という検査である場合、この検査において発生するであろう画像数は「２８２枚」である。この画像数は、例えば、これまで行われてきた同一の検査種における検査ごとに発生した撮影枚数を平均化等して示した枚数であり、この検査を行うと通常発生すると予測される撮影画像の枚数である。従って、当然個々の被検体やその症例によってその枚数は上下するものの、大きくその枚数が異なるという確率は低いと考えられる。
【００４２】
また、この枚数は「検査種」において行われる可能性のある全ての撮影方法（「シリーズ種」）ごとに発生する画像数を合わせた枚数である。例えば、「頭部精細」では「シリーズ種」として「スキャノ」、「アキシャル（５ｍｍ）」、「アキシャル（０．５ｍｍ）」、「サジタル」、「コロナル」の５種類の撮影方法が規定されており、一般的にそれぞれ、「２枚」、「２０枚」、「２００枚」、「３０枚」、「３０枚」撮影されるとされ、これらの撮影枚数の合計が「２８２枚」である。従って、例えば、同じ「頭部精細」の検査であっても、検査予約される際に指示されるシリーズ種によって発生する画像数の合計は変化することになる。
【００４３】
発生画像数算出手段１５は、データベース１３から入手した検査予約情報及び撮影枚数対応表Ａに基づいて予約された検査ごとに発生する可能性のある撮影画像の数を算出するとともに、その算出した枚数を検査予約リスト作成手段１４に送信する（ＳＴ６）。
【００４４】
検査予約リスト作成手段１４は、発生画像数算出手段１５から算出された枚数に関する情報を受信すると、一時比較手段１４ｃにその情報を格納しておくとともに、情報取得要求手段１４ｂから画像空き領域管理手段１６に対して記憶手段１ｉのその時点における空き領域の容量に関する情報（以下、適宜「空き領域情報」という。）について問い合わせを出す（ＳＴ７）。問い合わせを受けた画像空き領域管理手段１６は、記憶手段１ｉにアクセスして記憶手段１ｉ内の空き領域の容量を把握し（ＳＴ８）、空き領域情報として検査予約リスト作成手段１４に送信する。
【００４５】
検査予約リスト作成手段１４内の比較手段１４ｃは、この空き領域情報とともに既に比較手段１４ｃに格納してある発生画像数に関する情報を利用して比較し、記憶手段１ｉにおいて残りどのくらいの容量の撮影画像を記憶することができ、どの検査からその容量が不足するかを把握する（ＳＴ９）。上述したように、検査ごとに発生する可能性のある撮影画像の大まかな数は把握できることから、その画像数が必要とする容量も把握することができる。従って、この容量と記憶手段１ｉにおいて記憶することのできる容量（空き領域の容量）とを比較することで、どの検査からその検査に関する撮影画像を記憶手段１ｉに記憶することができなくなるかを示すことができる。
【００４６】
検査予約リスト作成手段１４は、比較結果とデータベース１３からの検査予約情報とを基に検査予約リストを作成する（ＳＴ１０）。そして、検査予約リスト作成手段１４がデータベース１３に問い合わせて、その他にこの検査予約リストに挙げる対象となる検査（検査予約情報）がないかを確認する（ＳＴ１１）。対象となる検査があった場合には（ＳＴ１１のＹＥＳ）、その検査も含めて改めて検査予約リストの作成を行い、表示手段１ｇに作成した検査予約リストを表示させる（ＳＴ１２）。
【００４７】
このようにして作成され、表示手段１ｇに表示される検査予約リストの一例を図７に示す。図７に示す検査予約リストでは、項目として左から右に向かって「検査開始（予定）」、「検査終了（予定）」、「患者ＩＤ」、「患者名」、「検査種」、「検査開始時空き容量［枚］」、「発生画像数」の７つの項目が設けられている。例えば、１０時４０分に検査開始予定の患者名「ＤＤＤ（患者ＩＤ：１００００４）」に対しては「腹部造影」についての検査が行われ、１１時５０分に検査が終了する予定であることがわかる。さらに、図６に示す撮影枚数対応表Ａにも示されているように、「腹部造影」について撮影を行うと、その撮影で発生する画像数は「６８２枚」である。この枚数が「発生画像数」の欄に示される。また、「ＤＤＤ」が検査を開始する時点で「１６９６枚」の撮影画像を記憶手段１ｉに記憶するだけの空き容量があることが「検査開始時空き容量［枚］」の欄に示されている。
【００４８】
なお、空き容量の示し方であるが、本発明の実施の形態では、撮影画像の枚数を利用して空き容量を示している。これは、他の項目が枚数で表示されること、また、空き容量を「バイト」のような単位を用いて表示しても却って操作者が理解しにくい可能性があるからである。
【００４９】
そして患者ＤＤＤの次に検査を受ける患者「ＥＥＥ」の場合、検査種は「胸部」であり、その検査で発生する予定の画像数は「１４２２枚」である（図６の撮影枚数対応表Ａ参照）。一方で、患者ＥＥＥが検査を開始する時点では記憶手段１ｉに記憶できる枚数（空き領域の容量）は、患者ＤＤＤの検査開始時における１６９６枚からその検査で撮影される枚数である６８２枚を引いた「１０１４枚」分しかないことになる。従って、患者ＥＥＥに対する検査から記憶手段１ｉの空き容量は不足することになる。図７に示す検査予約リストの場合、患者ＥＥＥに対する検査以降の検査についてはその検査予約の部分を網かけにして、医用画像診断装置１の操作者が一目で見てわかるようにされている。
【００５０】
また、この検査予約リストを表示させることで記憶手段の容量不足を報知するだけではなく、別途例えば、「本日、３０検査、合計約４５０００画像の発生が予想されます。現在の画像ディスクの空き容量は約３５０００画像分です。最低１００００画像分のデータの削除を行って下さい。」といった警告報知を行っても良い。なお、この文言はあくまでも例として示したものであって表示手段１ｇに表示させる警告表示は自由にその内容を決めることができるとともに、どのような方法、例えば、音声やブザー等を使用したものであっても良い。
【００５１】
これら検査予約リストの表示や警告報知が行われた後に、操作者によって記憶手段１ｉに記憶されている検査画像の削除等が行われて、記憶手段１ｉの空き領域が確保された場合には、画像空き領域管理手段１６が管理する空き領域の容量が増えることになるため、その容量が次に検査予約リストが作成される際に参考にされる（ＳＴ１３のＹＥＳ）。
【００５２】
このようにある期間に行われる検査において発生する可能性のある画像数を予め算出するとともに撮影画像を記憶する記憶手段の空き領域も把握して、これらの情報を基に検査予約リストを作成することで、単に検査予約をリストにして表示させるだけではなく記憶手段にどの検査までは撮影画像が記憶でき、どの検査からは撮影画像を記憶させることができないかを明確にして操作者の注意を喚起し、空き領域の容量の確保を効率よく的確に行うことを促すことのできる医用画像診断装置及び医用画像保存システムを提供することができる。
【００５３】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００５４】
第１の実施の形態では、撮影画像を記憶するのは医用画像診断装置１であったが、第２の実施の形態では通信ネットワーク４に接続される画像処理用ワークステーション３に撮影画像を記憶させることとしている。なお、図１の医用画像保存システムＳの全体構成図では、撮影画像を記憶させるために転送先として画像処理用ワークステーション３を通信ネットワーク４に接続した状態が示されているが、この画像処理用ワークステーション３ではなく、転送先は例えば画像サーバであっても良い。
【００５５】
図８は、検査予約リスト作成システム２０の内部構成を示すブロック図である。第１の実施の形態における検査予約リスト作成システム１０と異なる部分は、転送画像数算出手段１８が含まれたことである。この転送画像数算出手段１８は、撮影画像の転送先となる画像処理用ワークステーション３に転送する撮影画像の枚数を算出する。
【００５６】
図９は、検査予約情報等に基づいて転送先の画像処理用ワークステーション３に対して撮影画像を転送した場合に、どの検査から転送先の記憶手段に空き領域が不足するかの情報を含めた検査予約リストを作成し表示するまでの流れを示すフローチャートである。なお、第１の実施の形態における流れと同一の部分（ステップ）についてはその説明を適宜省略する。
【００５７】
医用画像診断装置１を起動してから発生画像数算出手段１５が検査予約ごとの発生画像数を算出して検査予約リスト作成手段１４に送信するまでは第１の実施の形態における流れと同一である（ＳＴ１ないしＳＴ６）。さらに医用画像診断装置１は転送画像数算出手段１８に対して転送先となる画像処理用ワークステーション３への転送画像数の算出を指示する（ＳＴ２１）。
【００５８】
この転送画像数は、検査予約リスト作成手段１４が作成する検査予約リストに載せて、画像処理用ワークステーション３において検査画像が記憶される領域として残りどのくらいの空き領域があるかを示すために用いられる。この指示に基づいて、転送画像数算出手段１８は、データベース１３にアクセスして検査予約情報取得手段１２が取得した検査予約情報を入手する（ＳＴ２２）。同時にデータベース１３からは撮影枚数対応表及び撮影画像を受け入れる画像処理用ワークステーション３に転送するその撮影画像に関する転送情報（以下、適宜「転送先対応表」という。）をも入手する（ＳＴ２３）。ここで転送画像数算出手段１８が入手する撮影枚数対応表は、第１の実施の形態で説明した表と同一の表である（図６参照）。
【００５９】
転送先対応表は、例えば図１０に示すような表形式で予めデータベース１３に記憶されている。図１０に示す転送先対応表Ｂはその一例であるが、最上欄に左から「検査種」、「シリーズ」、「画像転送プリセット」の３つの欄に分けられ、このうち「画像転送プリセット」についてはさらに、複数の画像処理用ワークステーション３が表わされている。但し、図１０の転送先対応表Ｂでは「ＷＳ１」ないし「ＷＳ４」と表わされている。
【００６０】
この「画像転送プリセット」は、撮影されたどのシリーズの画像をどの画像処理用ワークステーション３に転送するかを定めたものである。例えば、「検査種：頭部精細」「シリーズ：スキャノ」の場合、撮影画像が転送される先は「ＷＳ１」ないし「ＷＳ３」である。すなわち、シリーズが転送される画像処理用ワークステーション３には「ＯＮ」という印が付されており、それぞれの画像処理用ワークステーション３ごとに予め決められたシリーズのみが転送されるようになっている。これは、それぞれの画像処理用ワークステーション３ごとに読影される対象が決まっていることが多いためである。この転送先の設定は、入力手段１ｆを利用して行われる。
【００６１】
なお、ここでは、転送先対応表Ｂと撮影枚数対応表Ａとは別々にデータベース１３に記憶されていることを前提に説明をしているが、例えば、これら２種類の対応表をまとめて１つの対応表としてデータベース１３に記憶させておくことは可能である。
【００６２】
転送画像数算出手段１８は、検査予約情報、撮影枚数対応表Ａ及び転送先対応表Ｂに関する情報をデータベース１３から入手し、これらの情報を基に転送先である画像処理用ワークステーション３それぞれに転送すべき枚数を算出するとともに、その算出した枚数を検査予約リスト作成手段１４に送信する（ＳＴ２４）。
【００６３】
検査予約リスト作成手段１４は、転送画像数算出手段１８から算出された枚数に関する情報を受信すると、一時比較手段１４ｃにその情報を格納しておくとともに、情報取得要求手段１４ｂから画像空き領域管理手段１６に対して転送先である画像処理用ワークステーション３ごとのその時点における空き領域の容量に関する情報（以下、適宜「空き領域情報」という。）について問い合わせを出す（ＳＴ２５）。問い合わせを受けた画像空き領域管理手段１６は、各画像処理用ワークステーション３にアクセスしてそれぞれの画像処理用ワークステーション３に設けられている記憶手段内の空き領域の容量を把握し、空き領域情報として検査予約リスト作成手段１４に送信する（ＳＴ２６）。
【００６４】
検査予約リスト作成手段１４内の比較手段１４ｃは、この空き領域情報とともに既に比較手段１４ｃに格納してある転送画像数に関する情報を利用して比較し、それぞれの画像処理用ワークステーション３の記憶手段ごとに、残りどのくらいの容量撮影画像を記憶することができ、どの検査からその容量が不足するかを把握する（ＳＴ２７）。
【００６５】
その後、検査予約リスト作成手段１４は、比較結果とデータベース１３からの検査予約情報とを基に検査予約リストを作成する（ＳＴ１０）。そして別途検査予約リストに挙げる対象となる検査（検査予約情報）がないかを確認した上で（ＳＴ１１）、対象となる検査があった場合にはその検査も含めて改めて検査予約リストの作成を行い、表示手段１ｇに作成した検査予約リストを表示させる（ＳＴ１２）。
【００６６】
このようにして作成され、表示手段１ｇに表示される検査予約リストの一例を図１１に示す。図１１に示す検査予約リストでは、項目として図７に示す項目に加えて、左から右に向かって「ＷＳ１転送」、「ＷＳ２転送」と各転送先である画像処理用ワークステーション３を示すとともに、画像処理用ワークステーション３ごとに「空き容量」及び「転送数」を示している（以下、これらの欄をまとめて適宜「転送欄」と表わす）。
【００６７】
例えば、第１の実施の形態でも例に挙げた、１０時４０分に検査開始予定の患者名「ＤＤＤ（患者ＩＤ：１００００４）」に対する検査においては、「ＷＳ１」で表わされる画像処理用ワークステーション３Ａに対して転送される撮影画像の数は「１８２枚」、この枚数を転送すると次の患者ＥＥＥの検査開始時点では空き容量は「４２４枚」であることがわかる。但し、この患者ＥＥＥについての転送される撮影画像の数は「２２２枚」であることから、この患者であるＥＥＥの検査開始時点ではまだ空き領域の容量に余裕がある。
【００６８】
一方、「ＷＳ２」で表わされる画像処理用ワークステーション３Ｂに対して転送される撮影画像の数は「５０２枚」、この枚数を転送すると次の患者ＥＥＥの検査開始時点では空き容量は「４枚」である。従って、この画像処理用ワークステーション３Ｂにおいては、この患者ＥＥＥの検査開始時点で空き領域の容量が不足することがわかる。
【００６９】
さらに、図１１に示すような検査予約リストの他、例えば、検査予約リスト作成手段１４は図１２に示すような検査予約リストを作成するようにしても良い。この図１２に示す検査予約リストは、転送欄の表わし方が図１１の検査予約リストとは異なる。すなわち、画像処理用ワークステーション３ごとに「転送数」を表示するのは同じであるが、「空き容量」の代わりに各画像処理用ワークステーション３に転送した転送枚数の「累計」が表示されている。この表示方法は、予め各画像処理用ワークステーション３の記憶手段に記憶することのできる撮影画像の数が明らかになっている場合に適した表示の方法である。
【００７０】
なお、ここでは、検査予約リストについて図１１と図１２に示すものを別々に説明したが、転送欄の項目をまとめて図１１と図１２に示す検査予約リストを１つのリストとして表示させることも可能である。
【００７１】
このようにある期間に行われる検査において発生する可能性のある画像数及び転送枚数を予め算出するとともに転送先の記憶手段の空き領域の容量も把握して、これらの情報を基に検査予約リストを作成することで、転送先の記憶手段の容量までも明確にして操作者の注意を喚起し、空き領域の容量の確保を効率よく的確に行うことを促すことのできる医用画像診断装置及び医用画像保存システムを提供することができる。
【００７２】
この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態における医用画像保存システムの全体構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態における医用画像診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における検査予約リスト作成システムが医用画像診断装置に実装された場合の内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における検査予約情報等に基づいて検査予約リストを作成し表示するまでの流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における検査予約リスト作成手段の内部構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態における撮影枚数対応表の一例を示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における検査予約リストの一例を示す説明図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における検査予約リスト作成システムが医用画像診断装置に実装された場合の内部構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における検査予約情報等に基づいて検査予約リストを作成し表示するまでの流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態における転送枚数対応表の一例を示す説明図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における検査予約リストの一例を示す説明図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における検査予約リストの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７４】
１    医用画像診断装置
１ｉ  記憶手段
２    検査予約装置
３    画像処理用ワークステーション
１０  検査予約リスト作成システム
１１  受信手段
１２  検査予約情報取得手段
１３  データベース
１４  検査予約リスト作成手段
１５  発生画像数算出手段
１６  画像空き領域管理手段
１７  送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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