(57)【要約】【課題】多くの枚数の記録紙をステイプル処理して記録紙束を作成した場合においても、ステイプルの針がはずれたり、針により記録紙が破れやすくなったりすることを防ぐこと。【解決手段】用紙を積載する処理トレイと、入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、前記処理トレイに積重ねられた記録紙束に対してステイプル処理を行うステイプル処理手段を含む用紙後処理部を備える画像形成装置において、ステイプル処理される記録紙枚数を取得して、該記録紙枚数に応じて、ステイプル綴じ位置を決定し、該ステイプル綴じ位置にステイプル綴じするようにステイプル綴じ位置変更手段を制御する制御部と、前記ステイプル綴じ位置にステイプル綴じを可能とする前記ステイプル綴じ位置変更手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する処理トレイと、
入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、前記処理トレイに積重ねられた記録紙束に対してステイプル処理を行うステイプル処理手段を含む用紙後処理部を備える画像形成装置において、
ステイプル処理される記録紙枚数を取得して、該記録紙枚数に応じて、ステイプル綴じ位置を決定し、該ステイプル綴じ位置にステイプル綴じするようにステイプル綴じ位置変更手段を制御する制御部と、
前記ステイプル綴じ位置にステイプル綴じを可能とする前記ステイプル綴じ位置変更手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙後処理部は、前記ステイプル処理手段を前記用紙端部に対して相対移動可能に支持するステイプル支持手段をさらに備え、
前記ステイプル綴じ位置変更手段は、前記ステイプル支持手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙後処理部は、用紙受止部材をさらに備え、
前記用紙受止部材は、ステイプル処理を行う記録紙を受け止めるとともに、前記処理トレイ上を移動可能に配されることにより、ステイプル処理を行う用紙をステイプル処理手段から所定の距離移動させ、
前記綴じ位置変更手段は、前記用紙受止部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、用紙上に記録する画像データを縮小及び／又は移動可能な画像処理手段をさらに備え、
前記制御部は、前記ステイプル綴じ位置と前記画像データを比較した結果、ステイプル綴じ位置に画像領域が重なると判断した場合、前記重なりを回避するように画像の縮小率及び／又はシフト量を決定するとともに、画像処理手段を制御し、
前記画像処理手段が、決定された縮小率及び／又はシフト量に基づいて用紙上に記録する画像データを縮小及び／又は移動させることを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、積重ねられた記録紙束に対してステイプル処理を行う画像形成装置に関し、詳細にはステイプル処理される記録紙の枚数に応じて、記録紙束におけるステイプルの位置を変更可能とした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機に代表される画像形成装置の後処理機構として、ステイプル手段が備えられているものがある。この種の複写機は、後処理トレイを備えており、オペレータが「ステイプル機能」を選択した場合には、一連の複写が終了し、後処理トレイへ排出された１組の複写用紙束は、揃えられた後にステイプル処理がなされるようになっている。
【０００３】
この種の処理ユニットは、スタックされた用紙束の先端をステイプルで綴じる先端綴じ、および用紙束の長手方向の中央を直交する方向に沿って２箇所ステイプルで綴じる中央綴じなどのステイプル処理を行うことができるように設計されていることが多い。これらステイプル位置は更に調節可能で、例えば、特許文献１には、バインダ等に綴じるために予め穿孔されたシート用紙にコピーを行って、該シート用紙をステイプルする場合にステイプルする位置と穴の位置が一致しないように、シート材へのステイプル位置のシート材排出方向と平行な成分を指定して、該指定されるステイプル位置に基づいてステイプル部の前記シート材排出方向への移動量を制御することにより、シート材のシート材排出方向の所望の位置にステイプルすることができる画像形成装置が開示されている。
【０００４】
一方で、近年になり、ステイプル処理機能付き装置において、ステイプル処理上限枚数を増加させる技術の開発が進んでいる。例えば、特許文献２には、ステイプル処理が選択されたジョブにおいて、画像データ処理頁数が、所定のステイプル処理上限枚数を超えた場合は、ステイプル処理選択を解除することを可能とする画像形成装置が開示され、この装置によると、ステイプル処理選択が解除されると、画像が形成された用紙はスタック部へ供給されない。従って、この装置によると、スタック部を介して用紙束を排出することによるジャム発生を防止して、ステイプル処理上限枚数を増加させることができる。
【特許文献１】特開平１１−３４３０６１号公報
【特許文献２】特開２００７−１９７１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、上記のようなステイプル処理上限枚数を増加させた画像形成装置において、記録紙束にステイプル処理を施した場合、ステイプル処理を施す記録紙の枚数が多くなるほど、ステイプル処理した記録紙束を開いた時等にステイプルの針がはずれたり、記録紙が針によって破れやすくなったりするという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ステイプル処理される記録紙の枚数に応じて、記録紙束におけるステイプルの位置を変更することを可能とする画像形成装置を提供することにより、多くの枚数の記録紙をステイプル処理して記録紙束を作成した場合においても、ステイプルの針がはずれたり、記録紙が針により破れやすくなったりすることを防ぐことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、用紙を積載する処理トレイと、入力画像データに基づいて画像形成手段により順次記録紙に画像を記録し、前記処理トレイに積重ねられた記録紙束に対してステイプル処理を行うステイプル処理手段を含む用紙後処理部を備える画像形成装置において、ステイプル処理される記録紙枚数を取得して、該記録紙枚数に応じて、ステイプル綴じ位置を決定し、該ステイプル綴じ位置にステイプル綴じするようにステイプル綴じ位置変更手段を制御する制御部と、前記ステイプル綴じ位置にステイプル綴じを可能とする前記ステイプル綴じ位置変更手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置に関する。
請求項２に係る発明は、前記用紙後処理部は、前記ステイプル処理手段を前記用紙端部に対して相対移動可能に支持するステイプル支持手段をさらに備え、前記ステイプル綴じ位置変更手段は、前記ステイプル支持手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に関する。
請求項３に係る発明は、前記用紙後処理部は、用紙受止部材をさらに備え、前記用紙受止部材は、ステイプル処理を行う記録紙を受け止めるとともに、前記処理トレイ上を移動可能に配されることにより、ステイプル処理を行う用紙をステイプル処理手段から所定の距離移動させ、前記綴じ位置変更手段は、前記用紙受止部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に関する。
請求項４に係る発明は、前記画像形成装置は、用紙上に記録する画像データを縮小及び／又は移動可能な画像処理手段をさらに備え、前記制御部は、前記ステイプル綴じ位置と前記画像データを比較した結果、ステイプル綴じ位置に画像領域が重なると判断した場合、前記重なりを回避するように画像の縮小率及び／又はシフト量を決定するとともに、画像処理手段を制御し、前記画像処理手段が、決定された縮小率及び／又はシフト量に基づいて用紙上に記録する画像データを縮小及び／又は移動させることを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、ステイプル処理される記録紙の枚数に応じて、記録紙束におけるステイプルの位置を変更することが可能であるから、多くの枚数の記録紙をステイプル処理して記録紙束を作成した場合においても、ステイプルの針がはずれたり、記録紙が針により破れやすくなったりすることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。
【００１０】
本体部２には、本体部２の下部に配設された給紙部１００と、この給紙部１００の側方及び上方に配設された記録紙搬送部２００と、この記録紙搬送部２００の上方に配設された画像形成部（画像形成手段）３００と、この画像形成部３００よりも記録紙搬送方向下流側に配設された定着部４００と、原稿上の画像を読み取る画像読取部５００とが備えられている。
【００１１】
画像読取部５００は、コンタクトガラス５０１上に載置された原稿に、露光ランプから光を照射し、その反射光を反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部に導くことにより、原稿上の画像データを読み取るものである。尚、原稿載置部５０２の近傍位置下流側には原稿センサＳＤが配設されており、原稿載置部５０２に原稿束が載置されているか否かを検出すると共に、原稿載置部５０２に載置された原稿束の各原稿が原稿センサＳＤを通過する毎に検知信号が出力され、これにより原稿束の原稿枚数がカウントされるようになっている。
【００１２】
上記画像データが画像形成部３００の露光ユニット３０３に伝えられ、帯電ユニット３０２によって表面が帯電された感光体ドラム３０１表面が露光される。そして、現像ユニット３０４から感光体ドラム３０１表面にトナーが供給され、転写ユニット３０５によって感光体ドラム３０１表面上のトナー画像が記録紙に転写される。トナー画像転写後の感光体ドラム３０１表面はクリーナー３０６及び除電ユニット３０７によって次の画像形成に備えられる。トナー画像が転写された記録紙は、定着部４００の加熱ローラ４０１と加圧ローラ４０２によって加圧及び加熱されてトナー画像が定着される。尚、記録紙搬送路における定着部４００の下流側位置には複写枚数をカウントするための記録紙センサＳＰが配設されている
【００１３】
給紙部１００は、給紙カセット１１１又は給紙装置３に積載された記録紙の束を、給紙ローラ１１２又は捌きローラ３２の回転動作によって最上位置の記録紙から１枚ずつ記録紙搬送部２００に給紙するものである。記録紙搬送部２００は、給紙部１００から給紙された記録紙を、各種ローラ対２０２，２０３によって画像形成部３００に搬送し、さらに画像形成部３００から定着部４００において画像形成がなされた記録紙を排出ローラ対２０５によって排出トレイ２０４上に排出するものである。なお、両面印刷時には、記録紙はスイッチバック部２０６によって画像転写面が反転された後に、再び画像形成部３００に搬送される。
【００１４】
給紙装置３は、大量の記録紙を収容し、本体部２の画像形成部３００に向けて記録紙を給送するものである。給紙装置３内では、大量の記録紙が積載されるリフト部３１が上下移動し、積載された記録紙の最上部が捌きローラ３２及び搬送ローラ対３３が配設された本体部２への記録紙搬送位置にくるように調整して、捌きローラ３２及び搬送ローラ対３３によって記録紙を本体部２側に搬送するようになっている。
【００１５】
用紙後処理部６について説明する。用紙後処理部本体６０は、上記本体部２の排出ローラ対２０５から搬入されてきた用紙に対して、後処理としてパンチ処理を行うパンチ部６０１、搬入されてきた用紙を搬送する搬入ローラ対６０２、搬送されてきた用紙を用紙束として一時的にストックする処理トレイ６０３（用紙受台６０３）を備える。さらに、用紙後処理部本体６０は、搬入ローラ対６０２によって搬送されてきた画像形成された用紙及び原稿の用紙を搬送する搬送ローラ対６２０、用紙受台６０３から搬送されてきた用紙をメイン排出トレイ６２３に排出する排出ローラ対６０７、用紙に対する後処理が間に合わない場合に搬送されてきた用紙を退避させる退避ドラム６２１、図示しない昇降機構によって昇降可能にされると共に用紙受台６０３から搬送されてきた用紙と搬入ローラ対６０２から直接搬送されてきた用紙の排出が可能とされた複数のビンからなるメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３、搬入ローラ対６０２からの用紙の搬送方向を用紙受台６０３側とメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３に用紙を排出する排出ローラ対６０７側とに切り換える搬送分岐ガイド６２４を備える。
【００１６】
用紙受台６０３は、受止部材６２６を用紙の搬出方向に移動させる駆動部（図略）を備える。そして、制御部８０（制御手段）からの制御信号に応じて駆動部が駆動することにより、受止部材６２６で保持された用紙は、排出ローラ対６０７まで搬送され、排出ローラ対６０７によってメイン排出トレイ６２３に排出される。また、記録紙にステイプル処理する前に、この受止部材６２６が駆動されると、その上に配された記録紙をステイプラ６２５に対して移動可能となる（後に詳説する）。用紙受台６０３は、さらに幅合せ部材６３５（後に詳説する）を備え、これは、用紙受台６０３上を幅方向に滑るように配されている。これにより、用紙受台６０３上に収容される記録紙を移動させることが可能となる（後に詳説する）。
【００１７】
用紙後処理部本体６０には、用紙受台６０３に用紙を搬入する受台搬入ローラ（図略）と、用紙受台６０３への用紙の搬入を案内する可動案内部材及び静止案内部（図略）が、用紙の搬入方向に対して所定の間隔を置いて異なった位置に設けられている。これにより、サイズの異なる用紙や、用紙の向きにより搬送方向に対して長さの異なる用紙を、それぞれの用紙のサイズや向きに応じて用紙受台６０３に搬入する位置を変化させ、用紙の端部が揃った状態で用紙受台６０３に搬入すると共にステイプラ６２５でのステイプル処理が可能にされている。尚、本発明でいうステイプル処理手段は、少なくともステイプラ６２５を含むものである。
用紙後処理部駆動モータＡ１は、受止部材６２６、幅合せ部材６３５、及びステイプラ６２５のうち少なくとも１つを駆動するモータである。（後に詳説する。）
【００１８】
また、複合機１においては、原稿及び画像形成された用紙を排出するメールボックス６２２の排出ビンを選択する設定、用紙に対する後処理の設定は、操作者が操作パネル（後述）から操作指示を入力することによって可能とされている。
【００１９】
用紙後処理部駆動モータＡ１により駆動される、受止部材６２６、幅合せ部材６３５、及びステイプラ支持手段について、図２を参照して説明する。図２は、ステイプラ６２５を含む用紙後処理部を概略的に示す正面図である。
図２中、受止部材６２６は、用紙受台６０３の上面２６から突出している。受止部材６２６は、複数の回転軸６３１に張架された一対の第１ベルト６３２に保持されており、記録紙６３３の搬送方向Ｘ1に沿って、中間トレイ６０３の中央から下部の範囲を移動することができる。すなわち、制御部８０が回転軸６３１に接続されたモータＡ１によって、回転軸６３１および一対の第１ベルト６３２を回転駆動させる。これにより、受止部材６２６は、一対の第１ベルト６３２の回転に伴って移動する。
【００２０】
本発明のモータＡ１は、上記と同じ目的で突起部材６３４を移動させてもよい。図２が示す如く、この突起部材６３４もまた、用紙受台６０３の上面２６から突出している。突起部材６３４は、複数の回転軸６３１に張架された第２ベルト（図示せず）に保持されており、記録紙６３３の搬送方向Ｘ1に沿って、用紙受台６０３の上部から中央の範囲を移動することができる。すなわち、制御部８０が回転軸６３１に接続された図示しない他のモータＡ１によって、回転軸６３１および第２ベルトを回転駆動させる。これにより、突起部材６３４は、第２ベルトの回転に伴って移動する。
【００２１】
幅合せ部材６３５は、用紙受台６０３の上面６３０に設けられた一対の幅寄せガイド６３９と接続する。モータＡ１は、この一対の幅寄せガイド６３９それぞれに接続される。このモータＡ１は、制御部８０に接続されており、制御部８０によって制御される。一対の幅寄せガイド６３９は、記録紙６３３の搬送方向Ｘ１に沿って延びており、用紙受台６０３に保持されている。また、一対の幅寄せガイド６３９は、上記２つのモータＡ１によってそれぞれ独立して幅方向Ｙ１に移動できるようにされている。これにより、一対の幅寄せガイド６３９は、幅寄せガイド６３９間に搬送された記録紙６３３の先端辺６３６と直交する側辺６３７に当接して、記録紙６３３を幅方向Ｙ１に揃えることができる。また、幅寄せガイド６３９間に搬送された記録紙６３３を幅方向Ｙ１に移動させることができる。
【００２２】
ステイプラ６２５は、用紙受台６０３と独立して設けられており、用紙受台６０３の下方に配置されている。また、ステイプラ６２５を支持するようにステイプラ支持手段６３８が取付けられる。この場合、Ｘ方向或いはＹ方向全域にロッド棒（図示せず）を架設し、モータＡ１は、ステイプラ支持手段６３８がロッド棒上をスライド移動可能とするように駆動させることにより、ステイプラ６２５を記録紙に対し相対移動させることができる。
【００２３】
図３は、本発明の実施形態に係る複合機１の主要な制御構成を示すブロック図である。この図において、制御部８０は、所定の演算乃至制御処理を行うＣＰＵ８１と、所定の処理プログラムが記憶されているＲＯＭ８２と、処理データを一時的に記憶するＲＡＭ８３とを備えている。
尚、本明細書で使用する「原稿（束）の枚数」とは、原稿載置部５０２に載置された原稿束の原稿枚数であり、この枚数は、原稿センサＳＤによりカウントされ得る。また「記録紙（束）の枚数」とは、ステイプル処理される予定の紙の枚数である。この枚数は、原稿（束）の枚数と、選択された複写モードとにより算出される枚数を示す。或いは、入力画像データが外部装置から入力される時は、前記入力画像データに含まれるプリント情報に含まれる枚数をさす場合がある。
【００２４】
ＣＰＵ８１には、操作パネル（スタートボタン４７１、複写部数設定キー４７４、用紙処理設定キー４７５、複写モード選択キー４７６）、原稿センサＳＤ、記録紙センサＳＰ等に接続されて所定の信号が入力されるようになっている。
また、ＣＰＵ８１には、原稿給送部駆動モータＭ１、画像形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３及び用紙後処理部駆動モータＡ１が接続される。前記原稿給送部駆動モータＭ１は、例えば、自動原稿給送部の給紙ローラや搬送ローラを駆動する。また、画像形成部駆動モータＭ２は、画像形成部３００の感光体ドラム３０１等を駆動する。また、記録紙搬送部駆動モータＭ３は、例えば、記録紙搬送部２００の給紙ローラ１１２等を駆動する。また、用紙後処理部駆動モータＡ１は、受止部材６２６、幅合せ部材６３５或いはステイプラ支持手段６３８を移動させるモータである。或いは、モータＡ１は、前記用紙端部に対してステイプラを相対移動可能とする他の手段や部材を駆動してもよい。さらにＣＰＵ８１は、スキャナと接続されると共に、スキャナにより読み取られた原稿画像を記憶するための書き換え可能なメモリからなる記憶部８４及び表示部が接続されている。
【００２５】
また、ＣＰＵ８１には、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、ステイプル綴じ位置決め手段８１３（以下、ステイプル位置決め手段）、実行指示手段８１５及び任意に画像調整手段８１４の各機能実現手段を備えている。
【００２６】
尚、図３のブロック図は、本発明に特徴的な機能や手段を示すものに過ぎず、画像形成に必要不可欠な公知の要素や、或いは所望に応じて追加の機能や手段を含むことができる。例えば、ＣＰＵ８１には、スタートボタン４７１がＯＮされたか否かを判別するスタート指示判別手段や、用紙処理キー４７５が操作されることに応じてステイプル処理を実行するモードに設定するための用紙処理設定手段等が含まれてもよい。
【００２７】
また、図３のブロック図は、ＣＰＵ８１において、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、ステイプル位置決め手段８１３、実行指示手段８１５、及び画像調整手段８１４が、別個の手段として、各機能を果たすように記載されている。しかしながら、本発明の制御部８０は、例えば、枚数情報取得とステイプル可否判別の両方の機能を有する手段を備えてもよいし、或いは、ＣＰＵ８１において、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、ステイプル位置決め手段８１３、実行指示手段８１５、及び画像調整手段８１４の全ての機能を果たす手段を設けてもよい。
【００２８】
図４は、図３に示す複合機１の主要な動作を示すフローチャート図である。
【００２９】
まず、複写作業に先立ち、用紙処理設定キー４７５の操作によりステイプル処理を行うモードに設定される（図４中、ステップ１）と共に（これにより、ソートモードに自動設定される。）、複写部数設定キー４７４の操作により複写部数が設定され（図４中、ステップ２）、複写モード選択キー４７６の操作により複写モードが設定される（図４中、ステップ３）。そして、原稿載置部５０２に１ジョブ分の原稿束が載置され、スタートボタン４７１がＯＮにされる（図４中、ステップ４）。
【００３０】
ＣＰＵ８１に含まれる枚数情報取得手段８１１は、複写モード選択キー４７６と原稿センサＳＤとに接続する。枚数情報取得手段８１１は、複写モード選択キー４７６が操作されることに応じて選択される「片面原稿／片面複写」、「両面原稿／両面複写」等の複写モード情報を含む信号を受信するとともに、原稿載置部５０２に載置された原稿束の原稿枚数をカウントするために設けられた原稿センサＳＤから出力される信号を受信する。さらに、枚数情報取得手段８１１は、得られた原稿枚数と設定された複写モード（このモード中の片面原稿か両面原稿かの原稿情報）とから原稿載置部５０２に載置された原稿束に対応する記録紙束の枚数を算出する（図４中、ステップ５）。
例えば、複写モードが「片面原稿／片面複写」に設定されていると記録紙束の枚数は原稿枚数と同数となり、複写モードが「片面原稿／両面複写」に設定されていると記録紙束の枚数は原稿枚数の２分の１となり、複写モードが「両面原稿／片面複写」に設定されていると記録紙束の枚数は原稿枚数の２倍となる。
枚数情報取得手段８１１により算出した記録紙束枚数の情報データは、ステイプル可否判別手段８１２へ送られる。
【００３１】
原稿束は、コンタクトガラス５０１上に給送され原稿の読み取りが行われ、この読み取られた原稿画像は、メモリへ格納され記憶部８４に記憶される。画像の読み取りが終了した原稿は原稿排出部に排出される。原稿の両面に画像が形成されている場合は、各原稿の一面側の画像の読み取りが先に行われた後に他面側の画像の読み取りが順次行われる。
【００３２】
ステイプル可否判別手段８１２は、原稿載置部５０２に載置された原稿束に対応する記録紙束の枚数によりステイプル処理が可能であるか不可能であるかを判別するものであり、枚数情報取得手段８１１により算出された記録紙束の枚数と、用紙処理部３７の処理能力に基づいて予め設定された判定値（例えば、記録紙束の枚数が５０枚までであればステイプル処理が可能である場合、「５０」以下の数値でＲＯＭ８２等に記憶されている。）とを比較し、記録紙束の枚数が判定値以下の場合はステイプル処理が可能であると判別し、判定値を超える場合はステイプル処理が不可能であると判別する（図４中、ステップ６）。
例えば、ステイプル処理が不可能と判別された場合は、表示部４７７にその旨を提示して、或いは警告音を鳴らして使用者に知らせてもよい（図４中、ステップ７）。この場合、使用者は、原稿枚数を減らす或いは複写モードの変更等を行わない限り、ステイプル処理を行うことはできない。
前記複写モードの変更は、使用者が所望の複写モードに変更してもよいし、或いは、ＣＰＵ８１に複写モードに関するプログラムを予め備えて、このプログラムにより、ステイプル可能枚数とするための１又はそれ以上の複写モードを選出して、表示部４７７にこれらを提示して、使用者はこれら提示された複写モードを選択してもよい。
【００３３】
ステイプル可否判別手段８１２により、ステイプル処理が可能であると判別された場合、次に、ステイプル位置決め手段８１３は、枚数情報取得手段８１１が算出した記録紙束の枚数データに基づいて、ステイプル処理が施される記録紙束の一の縁からステイプルまでの距離を決定する（図４中、ステップ８）。ステイプル位置決め手段８１３は、例えば、先端綴じの場合（スタックされた用紙束の先端をステイプルで綴じる場合）、および中央綴じの場合（用紙束の長手方向の中央を長手方向に沿って２箇所ステイプルで綴じる場合）等について、それぞれ演算式或いはテーブル等を格納したＲＯＭ８２と接続する。これら演算式やテーブルに従い、記録紙枚数に対応する「距離」を決定する。例えば、前記テーブルとして、判定値（ステイプル処理可能最大枚数）が５０の装置において、先端綴じを行うとき、ステイプル処理される記録紙が１〜１０枚のとき記録紙の先端からステイプルの所定の位置までの間の距離が５ｍｍ、１１〜２０枚のとき６ｍｍ、２１〜３０枚のとき７ｍｍ、３１〜４０枚のとき８ｍｍ、４１〜５０枚のとき９ｍｍとするものであってもよい。このテーブルは、ＲＯＭ８２に予め記憶されているものでもよいし、初期設定の段階で使用者が所望のテーブルを作成してもよい。
【００３４】
ステイプル位置決め手段８１３が、ステイプル綴じ位置（以下、ステイプル位置）を決定すると、次に、実行指示手段８１５は、画像形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３に対し画像形成を実行するよう信号を送り、さらに用紙後処理部駆動モータＡ１に対し前記ステイプル位置情報に基づく実行指示を行う（図４中、ステップ１１）。
【００３５】
前記用紙後処理部駆動モータＡ１は、用紙受台６０３に集積した記録紙束に対し、制御部８０により決定されたステイプル位置にステイプル処理を施すために駆動するモータである。このモータＡ１が駆動することにより、ステイプル位置決め手段８１３により決定されたステイプル位置にステイプル処理を施す。
【００３６】
本発明に係る用紙後処理部駆動モータＡ１は、好ましくは、受止部材６２６、幅合せ部材６３５或いはステイプラ支持手段６３８を移動させるモータである。
モータＡ１が、受止部材６２６を駆動するモータである場合、ステイプラ６２５により記録紙束にステイプル処理が施される前に、受止部材６２６により記録紙束を搬送方向に移動させることができる。詳細には、制御部８０が回転軸６３１に接続されたモータＡ１によって、回転軸６３１および一対の第１ベルト６３２を回転駆動させる。これにより、受止部材６２６は、一対の第１ベルト６３２の回転に伴って移動する。この場合、本発明でいうステイプル綴じ位置変更手段９０１は受止部材６２６である。
【００３７】
前記モータＡ１が幅合せ部材６３５を駆動するモータである場合、用紙受台６０３に積重ねられた記録紙束を、幅合せ部材６３５により記録紙を、用紙受台６０３上を滑らすようにＹ１方向に移動させることにより、記録紙束に対しステイプル処理を施す位置が変更可能である。この場合、本発明でいうステイプル綴じ位置変更手段９０１は幅合せ部材６３５である。
或いは、前記モータＡ１がステイプラ支持手段６３８と接続して、ステイプラ６２５を移動させてもよい。例えば、Ｘ方向或いはＹ方向全域にロッド棒を架設し、ロッド棒上をステイプラ支持手段６３８がスライド移動可能とすることにより、ステイプラ６２５を記録紙に対して相対移動可能としてもよい。この場合、本発明でいうステイプル綴じ位置変更手段９０１は、ステイプラ支持手段６３８である。
【００３８】
尚、本発明でいうステイプル綴じ位置変更手段９０１は、ステイプル位置決め手段８１３が決定したステイプル位置にステイプル処理する手段であれば、上記以外の部材或いは手段を用いてもよい。
【００３９】
前述のようにして、ステイプル位置決め手段８１３により決定されたステイプル位置にステイプル処理された記録紙束は排出トレイ６２３上に排出される（図４中、ステップ１２）。
【００４０】
ステイプル位置決め手段８１３は、実行指示手段８１５が、画像形成部駆動モータＭ２、記録紙搬送部駆動モータＭ３に対し画像形成を実行するよう信号を送り、さらに用紙後処理部駆動モータＡ１に対し前記ステイプル位置情報に基づく実行指示を行う前に、表示部４７７を制御してもよい。この場合、図５で示す如く、表示部４７７において、ステイプル位置決め手段８１３により決定されたステイプル位置が使用者に提示される（図４中、ステップ９）。使用者が表示内容を承認する場合は、使用者により確認ボタンが押される。ステイプル位置決め手段８１３は、この表示部４７７から送信されるステイプル処理位置の承認信号を受信した後、実行指示手段８１５にステイプル位置情報を含む信号を送信する。
尚、使用者が、表示部４７７に提示されたステイプル位置を承認しない場合は、表示部４７７上で、ステイプル位置を設定することが可能とされてもよい（図４中、ステップ１０）。この時点において、任意に決定されたステイプル位置に関するステイプル位置情報のデータは、実行指示手段８１５に送られ、それ以降はステイプル位置決め手段８１３が決定したステイプル位置を使用者が承認した場合と同様に作動される。
【００４１】
尚、図４のフローチャート図で示す本発明の実施形態では、制御部８０が、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、ステイプル位置決め手段８１３及び実行指示手段８１５を備えていることを示す。しかしながら、例えば、制御部８０は、枚数情報取得手段８１１とステイプル可否判別手段８１２の両方の機能を果たす手段と、ステイプル位置決め手段８１３と実行指示手段８１５の両方の機能を果たす手段を備えてもよい。
即ち、本発明の制御部８０とは、ステイプル処理される記録紙枚数を取得して、該記録紙枚数に応じて、ステイプル綴じ位置を決定するとともに、該ステイプル綴じ位置にステイプル綴じするようにステイプル綴じ位置変更手段９０１を制御することが可能である制御部８０をいう。
【００４２】
図６には、他の実施形態の複合機１の主要な動作を示すフローチャート図を示す。この実施形態において、ＣＰＵ８１は、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、ステイプル位置決め手段８１３、画像調整手段８１４及び実行指示手段８１５を含む。即ち、図６は、ＣＰＵ８１が、画像調整手段８１４をさらに含む点で、図４と異なる。
図６中のフローチャートにおいて、スタートからステイプル位置決定（図４、６中、ステップ８）までの工程は、ＣＰＵ８１に画像調整手段８１４を含む場合と含まない場合とにおいて、両者同様であるため、これらの工程の説明は省略する。
【００４３】
画像調整手段８１４は、記憶部８１で記憶した入力データ及び、選択された用紙サイズや複写モードの情報と前記ステイプル位置決め手段８１３で算出したステイプル位置情報に基づいて、記録紙束上のステイプル位置付近に画像が存するか否かを判断する（図６中、ステップ９）。尚、この記憶部８１は、入力画像データを記憶するための書き換え可能なメモリからなる。
【００４４】
記録紙束上のステイプル位置付近に画像が存するか否かを判断した結果、ステイプル位置付近に画像が存しないと判断した場合は、画像調整せずに、実行指示手段８１５が画像を形成するように指示する。
【００４５】
一方、ステイプル位置付近に画像が存すると判断した場合は、画像調整手段８１４は、記録紙上のステイプル位置付近に画像が重ならないようにするための、画像の縮小率を算出する及び／又は画像のシフト量を算出する。
次に、実行指示手段８１５は、画像調整手段８１４により算出された縮小率及び／又はシフト量のデータを得て、これに基づいて、画像形成を行うように指示する（図６中、ステップ１２）。
【００４６】
実行指示手段８１５は、画像形成部駆動モータＭ２及び記録紙搬送部駆動モータＭ３等に対し、実行指示信号を送信して、画像形成を開始させる。即ち、画像形成部駆動モータＭ２が実行指示信号を受信すると、光学ユニット４２は記憶部８４から読み出された原稿画像データに基づいて、感光体ドラム３０１を露光する。そして、記録紙搬送部駆動モータＭ３が指示信号を受信すると、記録紙搬送部２００の給紙ローラ１１２等を駆動する。
【００４７】
実行指示手段８１５は、さらに画像処理手段に信号を送り、画像調整手段８１４により算出された縮小率及び／又はシフト量に基づき、画像処理を行う。前記画像処理手段とは、例えば、ソフトウエア処理の場合、画像データを画像処理するデータ処理プログラムに相当し、ハードウエア処理の場合は、紙面上の画像を所定量シフトするために備わる用紙受け部材や幅合せ部材に相当する。
実行指示手段８１５は、さらに、用紙後処理部駆動モータＡ１へ信号を送信して、ステイプル位置決め手段８１３により決定されたステイプル位置情報に基づくステイプル位置にステイプル処理を実行する。ステイプル位置の変更は、前述の手段、即ち、受止部材６２６、幅合せ部材６３５及びステイプラ支持手段６３８のいずれか、或いはこれらの組合せ、或いは同様の機能（ステイプルを記録紙に対し相対移動させる機能）を有する手段を介して行われる。
【００４８】
前述のようにして、画像調整手段８１４により決定された画像の縮小率及び／シフト量に基づいて画像形成された記録紙における、ステイプル位置決め手段８１３により決定されたステイプル位置にステイプル処理された記録紙束は排出トレイ６２３上に排出される（図６中、ステップ１３）。
【００４９】
ステップ８及び９で決定した内容は、表示部４７７に表示して、使用者に提示してもよい（図６中、ステップ１０）。このステップ１０において、表示パネル上で、ステイプル処理の可否、ステイプル位置及び画像の縮小率及び／又はシフト量が使用者に提示される。使用者が表示内容を承認する場合は、使用者により確認ボタンが押される。この場合、ステップ８及び９で決定した内容に基づいて画像形成処理が行われる。
【００５０】
尚、使用者が、表示部４７７に提示されたステイプル位置及び画像の縮小率及び／又はシフト量を承認しない場合は、表示部４７７上で、ステイプル位置、及び画像の縮小率及びシフト量を設定することが可能とされてもよい（図６中、ステップ１１）。実行指示手段８１５は、この時点において、使用者により決定されたステイプル位置及び画像の縮小率及び／又はシフト量のデータに基づいて、画像形成を行ってもよい。画像形成は、ステイプル位置決め手段８１３及び画像調整手段８１４が決定したステイプル位置を使用者が承認した場合と同様の動作が起こる。
尚、本実施形態においては、図７で示す如く、画像の縮小率及び／又はシフト量が算出された段階で、ステイプル位置と画像の縮小率及び／又はシフト量がまとめて表示部４７７上に表示されている。しかしながら、他の実施形態として、ステイプル位置が決定した段階でステイプル位置情報を、画像の縮小率及び／又はシフト量が算出された段階で画像の縮小率及び／又はシフト量を、それぞれ別個に提示してもよい。
【００５１】
尚、図６のフローチャート図で示す本発明の実施形態では、制御部８０が、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２、ステイプル位置決め手段８１３、画像調整手段８１４及び実行指示手段８１５を備えていることを示す。しかしながら、例えば、制御部８０は、枚数情報取得手段８１１、ステイプル可否判別手段８１２及びステイプル位置決め手段８１３の機能を果たす手段と、画像調整手段８１４と実行指示手段８１５の両方の機能を果たす手段を備えてもよい。
即ち、本発明の制御部８０とは、ステイプル処理される記録紙枚数を取得して、該記録紙枚数に応じて、ステイプル綴じ位置を決定するとともに、該ステイプル綴じ位置にステイプル綴じするようにステイプル綴じ位置変更手段９０１を制御し、さらに、前記ステイプル綴じ位置と前記画像データを比較した結果、ステイプル綴じ位置に画像領域が重なると判断した場合、前記重なりを回避するように画像の縮小率及び／又はシフト量を決定して、決定した縮小率及び／又はシフト量に基づき、画像処理手段を制御する。
【００５２】
以下、図８（Ａ）を参照して、ステイプル位置、及び画像の縮小率及び／又はシフト量を決定する方法について具体例とともに詳説する。
表示部４７７（表示パネル）において、複写モードが「片面原稿／両面複写」に設定される。一方、原稿載置部５０２に５０枚の原稿束が載置（セット）され、これら原稿束が原稿センサＳＤを通過する毎に検知信号が出力される。
上記の複写モード「片面原稿／両面複写」及び原稿センサＳＤからの検知信号は、ＣＰＵ８１（枚数情報取得手段８１１）へ送られる。
【００５３】
枚数情報取得手段８１１は、ＲＯＭに格納された演算式［count=SD検知回数＊F（係数）F;（片面=1,両面=1/2,分割=2,2in1=1/2等）］と複写モード情報に基づき、枚数情報を取得する。例えば、複写モードが「2in1」、ＳＤ検知回数が５０の場合、枚数情報取得手段８１１において、記録紙束の枚数（２５枚）が得られる。
ステイプル可否判別手段８１２は、得られた記録紙束の枚数（２５枚）の情報データに基づいて、ＲＯＭ８２等に記憶されている判定値（例えば「上限５０枚」）と記録紙束の枚数を比較した結果、ステイプルが可能であると判別する。
【００５４】
ステイプル可否判別手段８１２は、記録紙束の枚数を含むデータを、ステイプル位置決め手段８１３へ送る。ステイプル位置決め手段８１３は、ＲＯＭに格納された演算式（図８（Ｂ）参照）に基づいて、受信した記録紙束の枚数情報を演算式（ア）で求める。この結果、ステイプル位置Pとして「Ｐ＝０．２×２５＋３＝８．０（ｍｍ）」が得られる。ステイプル位置P（８．０ｍｍ）は、記録紙の端面からの距離である。また、ステイプル位置決め手段８１３は、演算式（ア）の代わりに、記録紙束枚数とステイプル位置が対応するテーブル（イ）に基づいてステイプル位置を決定してもよい（図８（Ｂ）参照）。この場合、前記テーブルから記録紙束の枚数に対応したステイプル位置を求められた結果、ステイプル位置を示す距離として、「１０．０ｍｍ」が得られる。
【００５５】
ステイプル位置決め手段８１３により算出したステイプル位置情報（８．０ｍｍ／演算（ア）で処理された場合）を含むデータは、次に画像調整手段８１４に送られる。画像調整手段８１４は、読み出した原稿画像データとステイプル位置を比較して、ステイプル位置付近に画像が存するか否かを判断する。その結果、ステイプル位置付近に画像が存すると判断したときは、所定の演算式に基づいて、適切な画像の縮小率及び／又はシフト量を算出する。
【００５６】
得られた縮小率及び／又はシフト量と、ステイプル位置情報を含むデータは、実行指示手段８１５に送信される。そして、実行指示手段８１５は、画像調整手段８１４により算出された縮小率及び／又はシフト量と、ステイプル位置情報を含む信号に基づいて用紙後処理部駆動モータＡ１及び記憶部８４を作動させるとともに、画像形成部駆動モータＭ２及び記録紙搬送部駆動モータＭ３を駆動させる。ソフトウエア処理の場合、画像調整手段８１４は、好ましくは、画像の縮小率を決定し、実行指示手段８１５は決定された縮小率に基づき画像データを画像処理するよう指示する。ハードウエア処理の場合は、画像調整手段８１４は、好ましくは、画像のシフト量を決定し、実行指示手段８１５からの信号を受けて、用紙受け部材や幅合せ部材６３５が移動することにより、紙面上の画像を所定量シフトさせる。
【００５７】
本発明の他の実施形態について、図９を参照して説明する。
前述した実施形態では、複合機１は複写機であるため、光学ユニット４２に入力される画像データ（入力画像データ）は原稿読取部５００で原稿を読み取ることにより得るものであるが、光学ユニット４２に入力される画像データをプリンタ等の場合のようにワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等の外部装置（９１）から得るようにすることもできる。このように、外部装置から画像データを得る場合には、プリンタドライバからの送信されるプリント情報（Ｐ’’）に枚数情報が含まれている。また、画像データはＰＤＬのデータとして送信され、メモリに格納される。ＣＰＵ８１の枚数情報取得手段８１１が、前記枚数情報を読み取り、これが「記録紙束の枚数情報」となる。また、このプリント情報の読取手段が「枚数情報取得手段」となる。
【００５８】
上記のように、本発明の実施形態に係る複合機１によればステイプル位置決め手段が備わるから、ステイプル処理される記録紙束の枚数に応じてステイプル位置が変更可能である。これにより、多くの枚数の記録紙をステイプル処理して記録紙束を作成した場合においても、ステイプルの針がはずれたり、記録紙が針により破れたりすることを防ぐことができる。
加えて、本発明の実施形態に係る複合機１に、画像調整手段が備わる場合は、ステイプル位置決め手段により決定したステイプル位置付近に画像が存する時には、画像が縮小及び／又はシフトされる。これにより、多くの枚数の記録紙をステイプル処理して記録紙束を作成した場合においても、ステイプルの針がはずれたり、記録紙が針により破れたりすることを防ぐことができるとともに、記録紙上の画像と針が重なり画像が見えにくくなるという問題を解消することができる。
【００５９】
なお、本発明に係る複合機１は、上記実施形態の構成のものに限定されるものではなく、以下に述べるような種々の変形態様を採用することができる。
【００６０】
（１）上記実施形態では、ステイプル処理が可能な場合にも表示部４７７に判別結果を表示するようにしているが、ステイプル処理が不能の場合にだけ判別結果を表示させるようにしてもよい。同様に、画像の縮小率及び／又はシフト量の表示は画像が縮小及び／又はシフトされる場合のみ使用者に提示してもよい。また、使用者の注意をより喚起させるため、判別結果を点滅表示させたり、表示部４７７とは別に結果内容を表示する専用の表示部を設けるようにしたりしてもよい。
【００６１】
（２）上記実施形態では、ステイプル処理の可否判別結果と縮小率及び／又はシフト量の情報を表示部４７７に表示して使用者に報知するようにしているが、この報知は表示部４７７への表示に限るものではない。例えば、音声出力手段を利用して音声により報知を行うこともできる。また、ステイプル処理が不能の場合にだけ報知を行うような場合等では、点滅発光手段を利用して発光により報知を行ったり、ブザー等の音出力手段を利用して音により報知を行ったりすることが可能である。
【００６２】
（３）上記実施形態では、用紙後処理部６が用紙受台６０３に排出された記録紙が所定枚数に達する毎にステイプル処理を行うように構成されたものであるが、このような構成のものに限定されるものではない。例えば、複数のビンを備えておき、各ビンに所定枚数の記録紙束を先に排出させておき、その後で各ビンの記録紙束に対して順次ステイプル処理を行うように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る複写機の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】ステイプラ６２５を含む用紙後処理部を概略的に示す正面図である。
【図３】図１に示す複写機の制御構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示す制御構成を有する複写機の動作を説明するためのフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る複写機の表示部の表示内容の一例であり、ステイプル位置決め手段８１３により決定されたステイプル位置情報を含む表示例である。
【図６】本発明の他の実施形態の複写機の動作を説明するためのフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る複写機の表示パネルの表示内容の一例であり、画像調整手段により決定された画像の縮小率及び／又はシフト量の情報を含む表示例である。
【図８】（Ａ）は、本発明の一実施形態に係る複写機の制御構成を示すブロック図である。（Ｂ）は、ステイプル位置決め手段８１３に含まれ得る演算式（ア）及びテーブル（イ）を示す。
【図９】外部装置から画像データを得る場合における、枚数情報取得手段８１１が枚数情報を得る様子を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１ 複写機
２ 本体部
６ 用紙後処理部
８０ 制御部
８１ ＣＰＵ
８４ 記憶部（記憶手段）
３００ 画像形成部（画像形成手段）
５００ 原稿読取部
５０２ 原稿載置部
６０３ 用紙受台
６２５ ステイプラ
６２６ 受止部材
６３８ ステイプラ支持手段
８１１ 枚数情報取得手段
８１２ ステイプル可否判別手段
８１３ ステイプル綴じ位置決め手段
８１４ 画像調整手段
８１５ 実行指示手段
９０１ ステイプル綴じ位置変更手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009280358.tif 000008
【図７】
2009280358.tif 000009
【図８】
2009280358.tif 000010
【図９】
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