(57)【要約】【課題】熱陰極ランプの端部側と中心部との輝度ムラを解消し、フィラメントの熱による周辺部材の劣化を軽減し、ランプ配線も簡略化できる照明装置を提供する。【解決手段】ガラス管１が照明としての機能を有する発光ガラス管部１ａと、前記発光ガラス管部１ａの両端に発光ガラス管部１ａの軸方向に対して略垂直方向に連続して設けられ、照明としての機能も有する補助ガラス管部１ｂとからなり、前記補助ガラス管部１ｂの内部には、フィラメント２と前記フィラメント２の両端に接続される導入線３が配置され、補助ガラス管部１ｂの外部には前記導入線３と接続されたピン４を備えた口金５を有する熱陰極ランプＬａの補助ガラス管部１ｂが、筐体９の貫通口７を貫通し、筐体９の底部を境界に筐体９の内部と外部を跨いだ状態で、口金５と回路基板Ｋ１，Ｋ２上の給電ソケット１０が接続されることにより筐体９内に熱陰極ランプＬａが固定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明としての機能を有する発光ガラス管部と、前記発光ガラス管部の両端に発光ガラス管部の軸方向に対して略垂直方向に連続して設けられ、照明としての機能も有する補助ガラス管部とからなり、前記補助ガラス管部の内部には、フィラメントと前記フィラメントの両端に接続される導入線が配置され、補助ガラス管部の外部には前記導入線と接続されたピンを備えた口金を有する熱陰極ランプと、
底部に複数の貫通口を備え、内表面に反射材が配され、前面が開放されており、前記熱陰極ランプが収納される箱状の筐体と、
前記口金と接続を得るための給電ソケットが前記筐体の裏面方向に向かって実装され、前記筐体裏面の貫通口が配された位置に、前記筐体裏面と任意の距離で略並行に固定された回路基板とを有し、
前記熱陰極ランプの補助ガラス管部が、前記筐体の貫通口を貫通し、前記筐体の底部を境界に筐体の内部と外部を跨いだ状態で、前記口金と前記回路基板上の給電ソケットが接続されることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
発光ガラス管部が略直線である複数の前記熱陰極ランプを、発光ガラス管部の端部が近接または接触する状態で、それぞれの補助ガラス管部の方向が揃うように軸方向に並べて配置し、前記軸方向に並べて配置された複数の熱陰極ランプのグループを、前記筐体内に並列に配置したことを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
発光ガラス管部が略Ｕ字状または略コ字状である２本の前記熱陰極ランプを、各熱陰極ランプの発光ガラス管部の両端部同士が近接または接触する状態で、それぞれの補助ガラス管部の方向が揃うように軸方向に並べて配置し、前記状態で配置された２本の前記熱陰極ランプのグループを、前記筐体内に並列に配置したことを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項４】
前記補助ガラス管部の内部に配置されたフィラメントと導入線は、前記筐体の外部に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の照明装置。
【請求項５】
前記回路基板には、前記給電ソケットに加え、前記熱陰極ランプを点灯するための点灯回路が実装されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の照明装置。
【請求項６】
前記筐体の貫通口において、筐体と補助ガラス管部との間に絶縁部材を配置したことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の照明装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の照明装置を備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱陰極ランプを備える照明装置、当該照明装置をバックライトユニットとして備える液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置用のバックライトユニットには、筐体内に複数の放電ランプ、例えば冷陰極ランプを格納し、当該放電ランプから筐体前面に配された液晶表示パネルを直接照射する直下型方式がある。
【０００３】
近年、液晶表示装置の大型化のニーズに伴い５０インチを超えるものから１００インチクラスのものまで市場に投入されている。しかしながら、一般的に液晶テレビに用いられる冷陰極ランプの管径は３ｍｍ〜４ｍｍと管径が細く、強度に問題があり、また管径が細いゆえに蛍光体をガラス管内部に均一に塗る高度な塗布技術が要求されるため６５インチ（冷陰極ランプ長は約１５００ｍｍ）クラスが限界と考えられている。さらに、冷陰極ランプでは、１本あたりに投入できる電力が少ないため、液晶表示装置で所望の輝度を得ようとした場合、かなりの本数を必要とし（６５インチで３０本前後必要）、またランプ電圧が非常に高いという問題もある（６５インチで約２ｋＶ）。
【０００４】
そこで、大型液晶表示装置用のバックライトとして、近年熱陰極ランプが注目されている。熱陰極ランプは、１本当りに投入できる電力が大きいため、ランプ本数の削減が可能であり、またアーク放電ゆえにランプ電圧が冷陰極ランプの１／１０以下であるというメリットがある。
【０００５】
次に、熱陰極ランプを使用したバックライトユニットの構造について図を用いて説明する。図１５は熱陰極ランプを用いたバックライトユニットの構成図であり、複数の熱陰極ランプＬａと、これらの熱陰極ランプＬａを格納する筐体９とを備える。ここで、熱陰極ランプＬａは、ガラス管の両端にフィラメントを備えたものである。また、バックライトユニットＢＬは、液晶パネル（不図示）の裏側に配置され、反射材８、サイドカバー１４、取付け枠１５、光学シート２０、点灯装置（不図示：一般的にバックライトユニットＢＬの裏側に配置される）を備える。一般的に、光学シート２０は、裏側から順に、拡散板２１、拡散シート２２、レンズシート２３を積層してなる。上記構成にて、点灯装置により点灯された複数の熱陰極ランプＬａからの光は、拡散板２１を透過する際に拡散され、拡散シート２２の全面から平均化された並行光として放出される。
【０００６】
さらに、図１６は図１５の断面図を示したものであり、熱陰極ランプＬａは回路基板Ｋ上の点灯回路によって点灯される。また、高圧配線４１及び低圧配線５１は各２本必要であり、１本はランプ電力を供給するための配線、もう１本はフィラメントの予熱電力を供給するための配線である。また、熱陰極ランプＬａはランプホルダー１６によって筐体９内に固定される。
【特許文献１】特許第３１４９０７７号公報
【特許文献２】特許第３８１６４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
次に熱陰極ランプを用いたバックライトユニットの課題について示す。
【０００８】
（課題１：輝度ムラ）
一般的に、熱陰極ランプの端部側の輝度は、中心部の輝度に比べて低く、バックライトユニットにおいては輝度ムラの要因となる。
【０００９】
（課題２：フィラメントの熱による周辺部材の劣化）
熱陰極ランプのフィラメント寿命を確保するためには、フィラメント温度を最適に保つ必要がある。具体的にはフィラメントに電力を投入し、フィラメントのスポット温度が約８００℃〜１０００℃になるように設計する。このようにフィラメント温度は非常に高温であるため、フィラメントとガラス管の距離にも起因するが、フィラメント付近のガラス管壁温度は１００℃以上となり、光学シート２０及び液晶パネル３０など周辺部材の熱劣化を招く。
【００１０】
そのため、一般的には図１６に示すようにフィラメントを覆うように樹脂製のサイドカバー１４などが設けられるが、面積が大きくなると、コストアップの要因となるし、バックライトユニットの狭縁化が実現できなくなる。
【００１１】
（課題３：ランプ配線の複雑化）
回路基板上の点灯回路から熱陰極ランプへの配線は、図１６に示すように、１つのフィラメントに対し、ランプ電力を供給する配線と予熱電力を供給する配線の計２配線が必要で、１対のフィラメントを有する熱陰極ランプ１本では、高圧配線４１と低圧配線５１の計４配線が必要になる。大型の液晶表示装置の場合、複数の熱陰極ランプを使用することになるので、これら点灯回路から熱陰極ランプへの配線は非常に多くなるため、配線の複雑化及びアセンブリコスト高などの課題が生じる。
【００１２】
課題１の輝度ムラを解決する手段としては、特許文献１（特許第３１４９０７７号）や特許文献２（特許第３８１６４６５号）が開示されている。
【００１３】
特許文献１（特許第３１４９０７７号）の説明図を図１７に示す。この従来例は、フィラメント２の導入線３の外部取り出しを蛍光ランプＬａの側面側１ｄから行い、フィラメント２の支持部を蛍光ランプＬａの端部側に近づけて曲げることで、蛍光ランプＬａの端部の輝度を向上させる構造である。しかしながら、この蛍光ランプをバックライトユニットに用いた場合、確かに輝度ムラ（課題１）に対しては効果があるが、フィラメント２が蛍光ランプＬａの中心軸上に位置しているため、フィラメント２の熱による周辺部材の劣化（課題２）については解決されない。
【００１４】
特許文献２（特許第３８１６４６５号）の説明図を図１８に示す。この従来例は、図１８に示すように、照明用ガラス管部１ａにフィラメント２を設けることなく、補助ガラス管部１ｂにフィラメント２を設け、接続管路部１ｃ及び補助ガラス管部１ｂを樹脂などのカバー材１８で覆い隠蔽することで、照明用ガラス管部１ａの端部の黒化をなくし、見栄えの良い蛍光ランプを提供するものである。しかしながら、接続管路部１ｃ及び補助ガラス管部１ｂをカバー材１８で覆うため、接続管路部１ｃ及び補助ガラス管部１ｂからの発光は全て遮られることになる。また、照明用ガラス管部１ａの中心部においては、遮るものがないためガラス管の円周に対して全方向に照明機能を有するが、カバー材１８が接触または近接する照明用ガラス管部１ａにおいては、カバー材１８が配置された方向に対しての照明機能が著しく低下する課題がある。
【００１５】
つまり、バックライトユニットでは、蛍光ランプから前方（光学シートの方向）に発せられる光を利用するのは勿論だが、後方（筐体９の方向）に発せられる光も反射材８により反射させて利用するため、カバー材１８付近の輝度は低下し、バックライトユニットの輝度ムラとなる。
【００１６】
本発明は上述のような点に鑑みてなされたものであり、熱陰極ランプの端部側と中心部との輝度ムラを解消し、フィラメントの熱による周辺部材の劣化を軽減し、ランプ配線も簡略化できる照明装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１の照明装置は、図１〜図６に示すように、ガラス管１が照明としての機能を有する発光ガラス管部１ａと、前記発光ガラス管部１ａの両端に発光ガラス管部１ａの軸方向に対して略垂直方向に連続して設けられ、照明としての機能も有する補助ガラス管部１ｂとからなり、前記補助ガラス管部１ｂの内部には、フィラメント２と前記フィラメント２の両端に接続される導入線３が配置され、補助ガラス管部１ｂの外部には前記導入線３と接続されたピン４を備えた口金５を有する熱陰極ランプＬａと、底部に複数の貫通口７を備え、内表面には反射材８が配され、前面が開放されており、前記熱陰極ランプＬａが収納される箱状の筐体９と、前記口金５と接続を得るための給電ソケット１０が前記筐体９の裏面方向に向かって実装され、前記筐体９裏面の貫通口７が配された位置に前記筐体９の裏面と任意の距離で略並行に固定される回路基板Ｋ１，Ｋ２とを有し、前記熱陰極ランプＬａの補助ガラス管部１ｂが、前記筐体９の貫通口７を貫通し、前記筐体９の底部を境界に筐体９の内部と外部を跨いだ状態で、前記口金５と前記回路基板Ｋ１，Ｋ２上の給電ソケット１０が接続されることにより筐体９内に前記熱陰極ランプＬａが固定されることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項２の照明装置は、図７〜図１０に示すように、請求項１の発明において、発光ガラス管部１ａが略直線である複数の前記熱陰極ランプを、発光ガラス管部１ａの端部が近接または接触する状態でそれぞれの補助ガラス管部１ｂの方向が揃うように軸方向に並べて配置し、前記軸方向に並べて配置された複数の熱陰極ランプのグループを、前記筐体９内に並列に配置したことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項３の照明装置は、図１１、図１２に示すように、請求項１の発明において、発光ガラス管部１ａが略Ｕ字状または略コ字状である２本の前記熱陰極ランプを、各熱陰極ランプの発光ガラス管部１ａの両端部同士が近接または接触する状態でそれぞれの補助ガラス管部１ｂの方向が揃うように軸方向に並べて配置し、前記の状態で配置された２本の前記熱陰極ランプのグループを、前記筐体９内に並列に配置したことを特徴とするものである。
【００２０】
請求項４の照明装置は、図１３に示すように、請求項１〜３の発明において、補助ガラス管部１ｂの内部に配置されたフィラメント２と導入線３を、筐体９の外部に配置したことを特徴とするものである。
【００２１】
請求項５の照明装置は、請求項１〜４の発明において、回路基板に前記給電ソケットに加えて、熱陰極ランプを点灯するための点灯回路が実装されていることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項６の照明装置は、図１４に示すように、請求項１〜５の発明において、筐体９の貫通口７において、筐体９と補助ガラス管部１ｂとの間に絶縁部材１３を配置したことを特徴とするものである。
【００２３】
請求項７の液晶表示装置は、請求項１〜６のいずれかに記載の照明装置を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に係る照明装置は、底部に複数の貫通口を備えた筐体に、発光ガラス管部の両端に前記発光ガラス管部の軸方向に対して略垂直に連続して内部にフィラメントが配された補助ガラス管部を設けた熱陰極ランプが配置されるので、前記熱陰極ランプが配置された軸方向に対して端部まで明るく、輝度ムラを抑制する効果がある。また、本照明装置は、補助ガラス管部も照明機能を有し、筐体内の補助ガラス管部は発光するので、補助ガラス管部を設けた部分の輝度が著しく低下することはない。さらに、高温のフィラメントは発光ガラス管部に配置されず、補助ガラス管部内に配置され、さらに補助ガラス管部は筐体の底部を境界に筐体の内部と外部を跨いで配置されるので、フィラメントが光学シートや液晶パネルから遠ざかることになり、熱劣化を防止することができる。また、補助ガラス管部外部の口金が、筐体の裏側で回路基板に実装された給電ソケットと接続されるので、熱陰極ランプと回路基板が直接接続された状態となり、回路基板と熱陰極ランプの配線は必要なく、熱陰極ランプ特有の配線の複雑化を解消できる。さらに、前記のように熱陰極ランプは、給電ソケットを介して回路基板と固定されるので、通常ランプの固定を行う筐体内のランプホルダーが不要になり、ランプホルダーの影響による輝度ムラ、水銀凝集という課題も解消できる。
【００２５】
請求項２に係る照明装置は、発光ガラス管部が略直線である複数の前記熱陰極ランプを発光ガラス管部の端部が近接または接触する状態で軸方向に並べて配置し、前記軸方向に並べて配置された複数の熱陰極ランプのグループを、筐体内に並列に配置するので、軸方向に対して照明の連続性を確保しながら、光学シートや液晶パネルが配置される前面に照射される光の照度を、軸方向及び並列方向に対して、部分的に制御することが可能である。
【００２６】
請求項３の照明装置は、発光ガラス管部が略Ｕ字状または略コ字状である２本の前記熱陰極ランプを、各熱陰極ランプの発光ガラス管部の両端部同士が近接または接触する状態で軸方向に並べて配置し、前記の状態で配置された２本の前記熱陰極ランプのグループを、前記筐体内に並列に配置するので、光学シートや液晶パネルが配置される前面に照射される光の照度を、軸方向及び並列方向に対して、部分的に制御することが可能であることに加え、前記熱陰極ランプを接続、固定する回路基板が１枚で済む。
【００２７】
請求項４の照明装置は、補助ガラス管部の内部に配置されたフィラメントと導入線を、筐体の外部に配置するので、高温の熱源であるフィラメントと、光学シート及び液晶パネルとを請求項１の照明装置に比べ、一層遠ざけることができ、熱劣化防止効果が大きい。また、筐体内の温度を低下させることができるので、熱陰極ランプの効率を向上させることができる。
【００２８】
請求項５の照明装置は、回路基板に前記給電ソケットに加えて、熱陰極ランプを点灯するための点灯回路が搭載されるので、給電ソケット実装用の回路基板と、点灯回路実装用の回路基板とを分ける必要がない。
【００２９】
請求項６の照明装置は、筐体の貫通口において、筐体と補助ガラス管部との間に絶縁部材を配置するので、振動や衝撃から補助ガラス管部の破損を防止でき、また筐体と熱陰極ランプの絶縁を確保できる。
【００３０】
請求項７の液晶表示装置は、請求項１〜６の照明装置の効果を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施形態１）
本実施形態に係る照明装置について、図２を用いて説明すると、本照明装置は４本の熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４と、これらの熱陰極ランプを収納するための前面が開放された箱状の筐体９と、筐体９の裏側に配置される２枚の回路基板Ｋ１、Ｋ２とを備える。
【００３２】
ここで熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４は、図１に示すように、ガラス管１の内壁面に蛍光体６が塗布され、照明機能を有する直管の発光ガラス管部１ａと、発光ガラス管部１ａの両端に発光ガラス管部１ａの軸方向に対して略垂直に連続して設けられる補助ガラス管部１ｂとから構成される。また、補助ガラス管部１ｂは、内壁面に蛍光体６が塗布され、内部にはフィラメント２が発光ガラス管部１ａに向かって配置され、またフィラメント２の両端に接続される導入線３が配置されている。さらに、補助ガラス管部１ｂは、発光ガラス管部１ａと連続している側とは逆側の端部に、導入線３と接続されたピン４を備えた口金５を外部に有している。
【００３３】
前記のように、フィラメント２は補助ガラス管部１ｂ内に設けられているので、発光ガラス管部１ａは端部まで明るく、全体が照明機能を持つ。また、補助ガラス管部１ｂについては、発光ガラス管部１ａに比べて輝度は低下するが、照明機能を有しており、特にフィラメント２より発光ガラス管部１ａに近い部位は、フィラメント２よりも口金５に近い部位に比べて輝度は高くなる。
【００３４】
次に熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４を収納するための筐体９について、図３を用いて説明する。本実施形態に用いられる筐体９は、前面が開放された箱状の形状で、底部が長方形であり、底部のＸ軸方向（ランプ長手方向）の両端部付近に、それぞれ４つの貫通口７が設けられ、筐体９の底部には計８つの貫通口７が設けられている。ここで用いる筐体９は、強度の観点から基本的には金属を用いるが、軽量である樹脂などを用いても構わない。また、筐体９の内表面には、熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４の光を筐体９前面に反射させるための反射材８が設けられている。
【００３５】
次に前記筐体９の裏側に配置される２枚の回路基板Ｋ１、Ｋ２について、図４を用いて説明する。本実施形態に用いられる回路基板Ｋ１、Ｋ２には前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４の口金５と接続するための４つの給電ソケット１０と、前記複数の熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４を点灯するための点灯回路が実装されている。但し、回路基板Ｋ１、Ｋ２の間にはグランド線など電気的接続があるものとする。また、給電ソケット１０を実装するための回路基板と、点灯回路を実装するための回路基板を別々に設け、それらを電気的に接続する構成を採っても構わない。ここで用いる回路基板の材質は、例えば紙フェノール、ガラスエポキシなどである。また、給電ソケット１０は樹脂製でも、金属製でも構わない。
【００３６】
本実施形態は以上に説明した熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４、筐体９、回路基板Ｋ１，Ｋ２を用いて形成される照明装置であり、それらが一体となったものを示したのが前記図２の照明装置であり、前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４は前記筐体９内に並列に配置され、筐体９両端の裏側には貫通口７が配された位置に任意の距離で前記筐体９の裏面と略平行に前記回路基板Ｋ１、Ｋ２が固定されている。
【００３７】
続いて本実施形態の照明装置の更に詳細な説明を、図２のＸ軸方向の点線Ａで切断した場合の断面図（図５）、Ｙ軸方向の点線Ｂで切断した場合の断面図（図６）を用いて行う。
【００３８】
図５に示すように、筐体９両端の裏側に筐体９裏面と任意の距離で前記回路基板Ｋ１，Ｋ２が固定棒１１にて固定されている（固定方法については必ずしも固定棒１１に限定するものではない）。さらに、前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４は、両端の補助ガラス管部１ｂが前記筐体９の貫通口７を貫通し、筐体９の底部を境界に筐体９の内部と外部を跨いだ状態で、補助ガラス管部１ｂ外部の口金５を介して前記回路基板Ｋ１，Ｋ２上の給電ソケット１０と接続される。つまり、給電ソケット１０を介してはいるが、前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４と前記回路基板Ｋ１，Ｋ２上の点灯回路は配線レスで接続されていることになる。また、前記のように回路基板Ｋ１，Ｋ２と熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４は固定されるので、当然、前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４の発光ガラス管部１ａが筐体９の底部と任意の距離で筐体９内に位置決めされることになる。
【００３９】
次に図６を用いて、本実施形態の熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４のフィラメント２と筐体９の位置関係について説明する。前記の通りフィラメント２は筐体９の底部を跨いでいる補助ガラス管部１ｂ内に配置されているが、フィラメント２は筐体９底部と略同一平面上、またはそれよりも回路基板Ｋ１，Ｋ２側に配置されることが望ましい。前記位置関係を採る一つの理由としては、前記筐体９内の補助ガラス管部１ｂの輝度を低下させないためである。補助ガラス管部１ｂの輝度はフィラメント２に近づくほど低下するので、筐体９内の補助ガラス管部１ｂにフィラメント２が配置されると、その部位の輝度が低下し、輝度ムラの原因になる。また、もう１つの理由は、前記筐体９前面に配置される光学シート２０及び液晶パネル３０から、高温の熱源であるフィラメント２を遠ざけることで、光学シート２０及び液晶パネル３０の熱劣化を防止するためである。
【００４０】
以上の説明より、本実施形態の照明装置は、発光ガラス管部１ａの両端に前記発光ガラス管部１ａの軸方向に対して略垂直に連続して内部にフィラメント２が配された補助ガラス管部１ｂを設けた熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４が、底部に複数の貫通口７を備えた筐体９に配置されるので、前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４が配置された軸方向に対して端部まで明るく、輝度ムラを抑制する効果がある。
【００４１】
また、本照明装置は、補助ガラス管部１ｂも照明機能を有し、筐体９内の補助ガラス管部１ｂは発光するので、補助ガラス管部１ｂを設けた部分の輝度が著しく低下することはない。
【００４２】
さらに、高温のフィラメント２は発光ガラス管部１ａに配置されず、補助ガラス管部１ｂ内に配置され、補助ガラス管部１ｂは筐体９の底部を境界に筐体９の内部と外部を跨いで配置されるので、フィラメント２が光学シート２０や液晶パネル３０から遠ざかることになり、熱劣化を防止することができる。
【００４３】
また、補助ガラス管部１ｂ外部の口金５が、筐体９の裏側で回路基板Ｋ１，Ｋ２に実装された給電ソケット１０と接続されるので、熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４と回路基板Ｋ１，Ｋ２が直接接続された状態（配線レス）となり、熱陰極ランプ特有の配線の複雑化を解消できる。
【００４４】
さらに、熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４は、給電ソケット１０を介して回路基板Ｋ１，Ｋ２と固定されるので、通常ランプの固定を行う筐体９内のランプホルダーが不要になり、ランプホルダーの影響による輝度ムラ、水銀凝集という課題も解消できる。
【００４５】
（実施形態２）
本実施形態に係る照明装置について、図７を用いて説明すると、本照明装置は８本の熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８と、これらの熱陰極ランプを収納するための前面が開放された箱状の筐体９と、筐体９の裏面に配置される複数の回路基板Ｋ１〜Ｋ３とを備える。熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８については、前記実施形態１で説明した熱陰極ランプと同様であるため、重複する説明は省略する。
【００４６】
次に、図８に示す本実施形態の照明装置の筐体９について説明する。この筐体９は前面が開放された箱状の形状で、底部が長方形であり、底部のＸ軸方向の両端部及び中間部付近に２箇所、それぞれ４つの貫通口７がＹ軸方向に設けられ、筐体９の底部には計１６個の貫通口７が設けられる。また、筐体９の内表面には、熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８の光を筐体９前面に反射させるための反射材８が設けられている。
【００４７】
さらに、本実施形態の照明装置の回路基板Ｋ１〜Ｋ３について説明すると、筐体９裏側の両端に配置される回路基板Ｋ１及びＫ２には、前記図４に示すように、４つの給電ソケット１０が実装されており、また、筐体９裏側の中央部に配置される回路基板Ｋ３については、図９に示すように、回路基板Ｋ３上に８つの給電ソケット１０と熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８を点灯するための点灯回路が実装されている。つまり、高背の部品が多い点灯回路は、筐体９中央部に配置される回路基板Ｋ３に実装し、筐体９両端に配置される回路基板Ｋ１及びＫ２には高背の部品を実装しないようにした。但し、それぞれの回路基板Ｋ１，Ｋ２，Ｋ３の間はグランド線などで電気的に接続されているものとする。
【００４８】
次に前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８、前記筐体９、前記回路基板Ｋ１〜Ｋ３からなる本実施形態の構成について説明する。図７に示すように、熱陰極ランプＬａ１とＬａ２の発光ガラス管部１ａの各一方の端部が近接または接触する状態で筐体９のＸ軸方向に配置される。この時、熱陰極ランプＬａ１とＬａ２の発光ガラス管部１ａの管軸は略同一直線上にあり、補助ガラス管部１ｂの方向は揃っている。さらに、熱陰極ランプＬａ３とＬａ４、熱陰極ランプＬａ５とＬａ６、熱陰極ランプＬａ７とＬａ８についても同様であり、それぞれのグループを筐体９内に並列に配置される。この時、各熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８の両端に設けられている補助ガラス管部１ｂは上述の実施形態１と同様に、筐体９の貫通口７を貫通し、筐体９の底部を跨いだ状態で、前記筐体９裏側の回路基板Ｋ１〜Ｋ３上の給電ソケット１０に接続される。ここで、熱陰極ランプＬａ１、Ｌａ３、Ｌａ５、Ｌａ７は回路基板Ｋ１、回路基板Ｋ３に実装された給電ソケット１０に接続され、熱陰極ランプＬａ２、Ｌａ４、Ｌａ６、Ｌａ８は回路基板Ｋ２、回路基板Ｋ３に実装された給電ソケット１０に接続される。
【００４９】
以上のような構成で熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８を筐体９内に配置することにより、Ｘ軸方向に対して照明の連続性を確保しながら、前面（光学シート及び液晶パネルの方向）に照射される光の照度を、Ｘ軸方向及び並列方向に対して、部分的に制御することが可能である。つまり、液晶表示装置に本実施形態の照明装置を活用した場合、熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８が配置されている８つのエリアで部分的な照度制御が可能になる。また、高背の部品が多い点灯回路を筐体９中央部の回路基板Ｋ３に実装し、筐体９の両端に設けられる回路基板Ｋ１及びＫ２には点灯回路を設けないので、筐体９の両端が薄型の液晶表示装置を提供できる（液晶表示装置においては、バックライトユニットの両端を薄くするようなニーズがある）。
【００５０】
（実施形態３）
本実施形態に係る照明装置は、上述の実施形態２の照明装置において、図１０に示すように、筐体９内に配置される熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８の配置を変更した構成であり、熱陰極ランプＬａ１とＬａ２の発光ガラス管部１ａの各一方の端部が近接または接触した状態で、さらに熱陰極ランプＬａ１とＬａ２の発光ガラス管部１ａは管軸がズレた状態で略平行に筐体９内のＸ軸方向に配置される。さらに、熱陰極ランプＬａ３とＬａ４、熱陰極ランプＬａ５とＬａ６、熱陰極ランプＬａ７とＬａ８についても同様であり、それぞれのグループを筐体９内に並列に配置される。
【００５１】
（実施形態４）
本実施形態に係る照明装置について、図１１を用いて説明すると、本照明装置は発光ガラス管部１ａが略Ｕ字状または略コ字状である４本の熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４と、これらの熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４を収納するための前面が開放された箱状の筐体９と、筐体９の中央部裏側に配置される回路基板Ｋ３とを備える。また、熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４については、発光ガラス管部１ａが略Ｕ字状または略コ字状である点以外は実施形態１で説明した熱陰極ランプと同様であるため、重複する説明を省略する。
【００５２】
次に、図１２に示す本実施形態の照明装置の筐体９について説明する。この筐体９は前面が開放された箱状の形状で、底部が長方形であり、底部のＸ軸方向の中間部付近に２箇所、それぞれ４つの貫通口７がＹ軸方向に設けられ、筐体９の底部には計８つの貫通口７が設けられる。また、筐体９の内表面には、熱陰極ランプの光を筐体９前面に反射させるための反射材８が設けられている。
【００５３】
さらに、本実施形態の照明装置の回路基板Ｋ３について説明すると、筐体９裏側の中央部に配置される回路基板Ｋ３は、図９に示すように回路基板上に８つの給電ソケット１０と熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ８を点灯するための点灯回路が実装されている。
【００５４】
次に前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４、前記筐体９、前記回路基板Ｋ３からなる本実施形態の構成について述べる。図１１に示すように、熱陰極ランプＬａ１とＬａ２を、それぞれの発光ガラス管部１ａの両端部が近接または接触する状態で筐体９のＸ軸方向に配置される。この時、熱陰極ランプＬａ１とＬａ２の補助ガラス管部１ｂの方向は揃っている。さらに、熱陰極ランプＬａ２とＬａ４についても同様であり、前記熱陰極Ｌａ１とＬａ２のグループと並列に筐体９内に配置する。この時、各熱陰極ランプの両端に設けられている補助ガラス管部１ｂは実施形態１と同様に、筐体９の貫通口７を貫通し、筐体９の底部を跨いだ状態で、前記筐体９裏側の回路基板Ｋ３上の給電ソケット１０に接続される。ここで、熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４は回路基板Ｋ３に実装された給電ソケット１０に接続される。
【００５５】
以上のような構成で熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４を筐体９内に配置することにより、実施形態２と同様にＸ軸方向及び並列方向に対して部分的に輝度を制御することが可能であることに加え、前記熱陰極ランプＬａ１〜Ｌａ４を接続、固定する回路基板Ｋ３が１枚で済む。また、筐体９の両端部に回路基板を設けないので、本実施形態の照明装置を備えた液晶表示装置は、筐体９の両端を薄型化できる。
【００５６】
（実施形態５）
本実施形態に係る照明装置は、基本的に実施形態１と同様の構成であるが、熱陰極ランプのフィラメント２と筐体９底部の位置関係のみが異なる。それらの構成を、図１３を用いて説明すると、フィラメント２は筐体９の底部を跨いでいる補助ガラス管部１ｂ内に配置されているが、完全に筐体９の外部に配置されている。つまり、フィラメント２は筐体９裏面と回路基板間のスペースに配置される。
【００５７】
以上のような構成を採ることにより、実施形態１と比較して、高温の熱源であるフィラメント２と光学シート２０及び液晶パネル３０を、一層遠ざけることができ、熱劣化防止効果が大きい。また、筐体９内の温度を低下させることができるので、熱陰極ランプの効率を向上させることができる。
【００５８】
（実施形態６）
本実施形態に係る照明装置は、基本的に実施形態１と同様の構成であるが、筐体９底部の貫通口７と補助ガラス管部１ｂとの間に絶縁部材１３を配したものであり、それらの構成を、図１４に示す。筐体９底部の貫通口７と、内部にフィラメント２が配置されている補助ガラス管部１ｂとの間には、シリコン樹脂などの絶縁部材１３が配置されている。ここで、フィラメント２が配置されている付近の補助ガラス管部１ｂの管壁温度は常に約１００℃となるため、絶縁部材１３は耐熱温度１５０℃以上のものが望ましい。さらには弾力性を持つ絶縁部材が望ましい。以上のような構成を採ることで、弾力性を持った絶縁部材１３が衝撃や振動などから補助ガラス管部１ｂの破損を防止し、また筐体９と熱陰極ランプの絶縁を確保する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施形態１の照明装置に用いられる熱陰極ランプの断面図である。
【図２】実施形態１の照明装置の正面図である。
【図３】実施形態１の照明装置に用いられる筐体の正面図である。
【図４】実施形態１の照明装置に用いられる回路基板の斜視図である。
【図５】実施形態１の照明装置の断面図である。
【図６】実施形態１の照明装置の断面図である。
【図７】実施形態２の照明装置の正面図である。
【図８】実施形態２の照明装置に用いられる筐体の正面図である。
【図９】実施形態２の照明装置に用いられる回路基板の斜視図である。
【図１０】実施形態３の照明装置の正面図である。
【図１１】実施形態４の照明装置の正面図である。
【図１２】実施形態４の照明装置に用いられる筐体の正面図である。
【図１３】実施形態５の照明装置の断面図である。
【図１４】実施形態６の照明装置の断面図である。
【図１５】従来の熱陰極ランプバックライトユニットの概略構成図である。
【図１６】従来の熱陰極ランプバックライトユニットの断面図である。
【図１７】従来の熱陰極ランプの説明図である。
【図１８】従来の他の熱陰極ランプの説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    ガラス管
１ａ  発光ガラス管部
１ｂ  補助ガラス管部
２    フィラメント
３    導入線
４    ピン
５    口金
６    蛍光体
７    貫通口
８    反射材
９    筐体
１０  給電ソケット
Ｋ１  回路基板
Ｋ２  回路基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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