(57)【要約】【目的】ステアリングホイール用レバースイッチの構造の導光体を設けた操作レバーを薄型化し、かつ導光体の自由度を大きくする。【構成】操作レバー１０を、レバー本体部６０，カバー部７０及び導光体５０で構成し、導光体５０をレバー本体部６０上へ重ねた状態で、レバー本体部６０の周縁部に形成されているガイド溝６２にスライド突起７７、７９を入れてカバー部７０をスライドさせて押し込み、先端部７１をオーバーハング縁部６６の内側へ入れ、カバー部７０側の係合突起７８及び係合爪をレバー本体部６０と係合一体化して操作レバー１０を組み立てる。【選択図】図１２
2009123628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのスポーク部へ取付けられ、操作レバーを手前側へ引き上げて操作するステアリングホイール用レバースイッチの構造において、
ステアリングホイールへ取付けられるベースと、このベースに対して回動自在に取付けられた操作レバーとを備え、
前記操作レバーは、向かい合わせにされるレバー本体部とカバー部と、これらレバー本体部とカバー部の間に挟まれて前記ベース側に設けられた光源から、前記操作レバーの先端部へ光を導く導光体とを備え、レバー本体部とカバー部間に相対的なスライド移動により係合一体化する係合部を備え、
導光体を挟んでレバー本体部とカバー部を向かい合わせに重ね、相対的にスライド移動させることにより、一体化した操作レバーとすることを特徴とするステアリングホイール用レバースイッチの構造。
【請求項２】
レバー本体部又はカバー部のいずれか一方の縁部にオーバーハング状をなすオーバーハング縁部を設け、この内側に他方側の縁部をスライドにより嵌合することを特徴とする請求項１に記載したステアリングホイール用レバースイッチの構造。
【請求項３】
オーバーハング縁部の内側に係合溝を設け、この係合溝に、前記他方側の縁部に突出形成した係合突起を係合させるようにしたことを特徴とする請求項２に記載したステアリングホイール用レバースイッチの構造。
【請求項４】
レバー本体部及びカバー部に導光体の位置決め部を設け、レバー本体部とカバー部を相対的なスライド移動で一体化するとき、導光体をスライド方向で挟んで位置決めすることを特徴とする請求項１に記載したステアリングホイール用レバースイッチの構造。
【請求項５】
導光体の端部に反射面をなす斜面部を設け、レバー本体部及びカバー部の対応部分にそれぞれ設けた斜面部間で前記導光体の斜面部を挟むとともに、レバー本体部又はカバー部の斜面部に、前記導光体の斜面部に導かれた光で光るマーク部を設けたことを特徴とする請求項１に記載したステアリングホイール用レバースイッチの構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリングホイールへ取付けられ、指先で手前側へ引き上げてオン操作するレバースイッチの構造に係り、特に操作レバーを薄型でかつ形状及び配置における自由度の高い導光体を設けたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイール用レバースイッチの構造は公知であり、例えば、操作レバーをレバー本体部とカバー部の２枚合わせ構造とし、互いにネジ止めで一体化したものがある（特許文献１参照）。
また、操作レバーへインサート成形等により導光体を一体化し、ベース部の光源から先端部まで光を導くようにしたものもある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１６６８３２号公報
【特許文献２】特開２００４−３４９２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ステアリングホイール用レバースイッチの構造は、ステアリングホイールのホイール部とスポーク部との間に形成される限られた空間内に配置するため、できるだけ薄く小型であり、かつ所定の強度を有することが求められる。しかし、公知例のようにレバー本体部とカバー部を向かい合わせにしてネジ止めする構造では、ネジ止め用の所定長さを有するボスを設ける必要があり、その分だけ厚くなってしまう。そのうえ、導光体を設けると、このボスを避けるように導光体の配置をする必要があり、導光体の自由度が小さくなる。また、導光体を操作レバーへインサート成形する場合も。同様に自由度が小さくなる。
そこで本願発明は、導光体を挟んで２枚合わせ構造をなすレバー本体部とカバー部を、ネジ止めせずに一体化して薄型化を実現するとともに、導光体の自由度を大きくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するためステアリングホイール用レバースイッチの構造に係る請求項１の発明は、ステアリングホイールのスポーク部へ取付けられ、操作レバーを手前側へ引き上げて操作するステアリングホイール用レバースイッチの構造において、
ステアリングホイールへ取付けられるベースと、このベースに対して回動自在に取付けられた操作レバーとを備え、
前記操作レバーは、向かい合わせにされるレバー本体部とカバー部と、これらレバー本体部とカバー部の間に挟まれて前記ベース側に設けられた光源から、前記操作レバーの先端部へ光を導く導光体とを備え、レバー本体部とカバー部間に相対的なスライド移動により係合一体化する係合部を備え、
導光体を挟んでレバー本体部とカバー部を向かい合わせに重ね、相対的にスライド移動させることにより、一体化した操作レバーとすることを特徴とする。
【０００５】
請求項２の発明は上記請求項１において、レバー本体部又はカバー部のいずれか一方の縁部にオーバーハング状をなすオーバーハング縁部を設け、この内側に他方側の縁部をスライドにより嵌合することを特徴とする。
【０００６】
請求項３の発明は上記請求項２において、オーバーハング縁部の内側に係合溝を設け、この係合溝に、前記他方側の縁部に突出形成した係合突起を係合させるようにしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項４の発明は上記請求項１において、レバー本体部及びカバー部に導光体の位置決め部を設け、レバー本体部とカバー部を相対的なスライド移動で一体化するとき、導光体をスライド方向で挟んで位置決めすることを特徴とする。
【０００８】
請求項５の発明は上記請求項１において、導光体の端部に反射面をなす斜面部を設け、レバー本体部及びカバー部の対応部分にそれぞれ設けた斜面部間で前記導光体の斜面部を挟むとともに、レバー本体部又はカバー部の斜面部に、前記導光体の斜面部に導かれた光で光るマーク部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
操作レバーを導光体と、これを挟んで向かい合わせをなすレバー本体部及びカバー部で構成し、レバー本体部とカバー部を相対的にスライド移動により係合一体化したので、従来のようなネジ止め用のボスを設ける必要がなく、可及的に薄型化を実現でき、組立も容易かつ迅速になる。そのうえ、ネジ止め用のボスを回避して導光体を配置する必要がないので、配置及び形状における自由度を大きくすることができる。
さらに、レバー本体部又はカバー部のいずれか一方側における縁部にオーバーハング縁部を設け、この内側に他方の縁部をスライドにより嵌合させて一体化することができ、一体化を容易にする。
このときオーバーハング縁部の内側に設けた係合溝に、他方の縁部に突出形成した係合突起を係合させることにより、係合一体化をさらに確実にする。
【００１０】
また、導光体をレバー本体部とカバー部の間に挟むだけであり、導光体の取付けが容易になる。このとき、レバー本体部とカバー部に設けた位置決め部で導光体を挟むことにより、さらに位置決めを容易にでき、確実に固定できる。
また、導光体の一端に形成されて反射面をなす斜面部を設けることにより、導光体における反射面の面積を大きく確保することができる。またレバー本体部及びカバー部の一部にそれぞれ設けた斜面部間に導光体の斜面部を挟むことにより、導光体の反射面を正確に固定できる。さらにレバー本体部又はカバー部の斜面部にマーク部を設けるとき、マーク部の形状、寸法及び位置等の自由度が大きくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて自動車のステアリングホイールに設けられたレバースイッチの実施例について説明する。
図１は、実施例に係る自動車用ステアリングホイール１の正面図を示す。なお、本願において、運転者に対面する側を正面又は表側とし、反対側を背面又は裏側とする。また、運転者にとって手前側へ操作レバーを操作することを引き上げるという。さらに、上下・左右は車両搭載時の使用状態を基準とし、図１の図示状態を基準とする。
【００１２】
ステアリングホイール１はリング状のホイール部２と、その中心部から径方向に延びてホイール部２と連結するスポーク部３とを備え、スポーク部３の少なくとも中央部はセンターパッド４にて覆われている。
本実施例におけるスポーク部３は、略左右方向に延びる横スポーク３ａと、下半部側にて上下方向に延びる縦スポーク３ｂとにより、略Ｔ字状をなしている。
【００１３】
この横スポーク３ａの上方とホイール部２の上半部側部分との間に略半円形をなす上部空間５ａが形成され、横スポーク３ａの下方には、縦スポーク３ｂによりさらに左右に区画された下部空間５ｂが形成されている。
【００１４】
横スポーク３ａの裏面でセンターパッド４とホイール部２の間には、レバースイッチ６が取付けられ、その一部が上部空間５ａ内へ突出し、ホイール部２を握ったまま、指先で引き上げ操作できるようになっている。
【００１５】
このレバースイッチ６は、横スポーク３ａの左右に設けられるシフトスイッチとして構成され、例えば、右側がシフトアップ用、左側がシフトダウン用をなし、それぞれ引き上げ操作する毎にオン信号を出力してシフトアップ又はシフトダウンするようになっている。
なお、レバースイッチ６の構造自体は左右同じであるため、以下、右側のものについてのみ説明する。
【００１６】
図２は、ステアリングホイール１のうち、右側のレバースイッチ６近傍における部分を示す図であり、レバースイッチ６はネジ７により横スポーク３ａに対して表側より取付けられている。なお、この図ではセンターパッド４を省略してある。
レバースイッチ６の操作レバー１０は、横スポーク３ａよりも上方へ突出する突出部１１が横スポーク３ａとホイール部２の付け根部分８近傍における湾曲部９内に突出し、マーク部１２が手前側から視認できるようになっている。マーク部１２は導光体に導かれた光で発光し、この例ではシフトアップを示す＋（プラス）表示のマークになっている。なお、図示しない左側のレバースイッチ６では−（マイナス）表示のマークになっている。
【００１７】
この操作レバー１０は横スポーク３ａ近傍かつ横スポーク３ａより上側のホイール部２を手１３で握ったまま指先で裏側を手前側へ押すことにより引き上げてオン操作する。なお、１４は親指、１５は人差し指、１６は中指、１７は薬指、１８は小指であり、操作レバー１０を操作する指はいずれでもよく、この例では小指１８で操作している。
【００１８】
また、突出部１１はホイール部２を握った状態でいずれかの指が届く範囲で、かつ突出部１１を手前から視認できる位置に横スポーク３ａから上方へ突出している。
【００１９】
図３はステアリングホイール１の一部で、レバースイッチ６部分を裏側から示す斜視図である。この図に示すように、レバースイッチ６は操作レバー１０とベース２０を備える。ベース２０は横スポーク３ａの裏面へ取付けられて固定され、操作レバー１０はベース２０に対して、後述する支軸２１により回動自在に連結されている。
操作レバー１０はホイール部２側の外方端部がストロークＳ分だけベース２０からホイール部２の背面側へ離れており、かつホイール部２側の先端は先反り状にめくれ上がっている。
【００２０】
図４はレバースイッチ６単体を図３のＸ矢示方向から示す図、図５の上段Ａは図４のＹ矢示方向から示す図、図６は図５の上段ＡにおけるＺ矢示図である。
図４において、１９はコードであり、一端が後述する回路基板へ接続し、他端はコネクタにより、図示省略のエンジン制御回路へ接続され、レバースイッチ６のオン信号の伝達並びに後述するチップＬＥＤに対する電源供給を行う。Ｊは操作レバー１０の回動中心軸線であり、支軸２１の中心線に相当する。
【００２１】
図５の上段Ａに示すように、レバースイッチ６は、操作レバー１０の基端部が支軸２１でベース２０へ連結される。ベース２０の裏面にはボス２２が形成され、ここで横スポーク側へネジ止めされる。
２９は位置決めピンであり、横スポーク３ａへ取付けるときの位置決めをなす。
図５の下段Ｂは、レバースイッチ６の構成部品を分解して示す図であり、レバースイッチ６は、ベース２０、スイッチホルダ３０及び操作レバー１０を重ね合わせて一体化することにより組み立てられる。
【００２２】
図９は、各構成部品の合わせ面側を示す図であり、Ａはベース２０を図５の下方から示す図、Ｂはスイッチホルダ３０を図５の下方から示す図、Ｃは操作レバー１０を図５の上方から示す図である。
【００２３】
これら図５及び図９に示すように、ベース２０は、略矩形をなすスイッチホルダの収納凹部２３が形成され、この中にスイッチホルダが収納され、ネジ止めされる（図６参照）。底部２７の穴２８はこのネジ止め用の通し穴である。底部２７の中央にはボス２２の内側端部が斜めに開口し、その中にインサートナット２２ａが一体化されている。
【００２４】
スイッチホルダ３０は樹脂製で略矩形状をなし、その左右に支軸２１が左右へ一体に突出形成されている。支軸２１は側面３１の長手方向一端側に片寄って設けられる。図９の図示状態において、スイッチホルダ３０のうち支軸２１が設けられている面を側面３１とし、側面と直交する図の左右両端のうち、支軸２１に近い側を基端部３２、反対側を先端部３３ということにする。
スイッチホルダ３０には後述する回路基板が図５の図示状態における上方側から図では見えない凹所内へ嵌合一体化され、この回路基板に接続するコード１９が基端部３２側から延出している。
【００２５】
図９の図示状態では、中央部にタクトスイッチ２５が臨む穴３４が形成され、図の下方側の側面近傍かつ支軸２１の近傍位置には、チップＬＥＤ２６が臨む穴３５が形成されている。穴３５は操作レバー１０の揺動を許容するべく長穴状をなす。３６はボスである。３７は筒状のクリックホルダ部であり、ここへ摺動自在に嵌合されているクリックピン３８の先端が先端部３３から突出している。３９は側面３１の先端部側に設けられたストッパ突起である。
【００２６】
操作レバー１０の裏面には、図５のＢに示すように、基端部４０近傍に支軸ボス４１が設けられ、ここに設けられた軸支穴４１ａに支軸２１が嵌合し、回動自在になっている。支軸ボス４１は立壁部４２の基端部側に形成され、他端となる先端側にはガイド部４３が設けられ、ここに上下方向に長い角穴状のガイド穴４３ａが設けられている。このガイド穴４３ａにはスイッチホルダ３０の側面先端部側に設けられたストッパ突起３９が入り、操作レバー１０の揺動を許容するとともに、ガイド穴４３ａの上下端部にストッパ突起３９が当接することにより、揺動範囲を規制する。
【００２７】
図９に示すように、立壁部４２は基端部４０を除く、左右両側部及び先端部に設けられる略コ字状をなし、内側の平坦部４４囲んでいる。平坦部４４の中央にはタクトスイッチ２５の一部が当接する凹部４５をなす。４６はスイッチホルダ３０の穴３５へ差し込まれる集光筒部であり、一側部かつ基端部４０寄りに形成されるいる。４７は係合凹部である。４８はスイッチホルダ３０のボス３６に対する逃げ凹部である。４９はスイッチホルダ３０のクリックピン３８先端が当接するクリックガイドであり、立壁部４２の先端部側に設けられる。
【００２８】
図６はレバースイッチ６の横スポークに対する取付面である裏面を示し、裏面中央にボス２２が斜め形成されている。このボス２２を図の上下に挟む位置でネジ２０ｂが取付けられている。このネジ２０ｂはスイッチホルダをベース２０の底部２７へ取付けるためのものであり、底部２７に設けられた通し穴２８（図９のＡ参照）を裏側から通してスイッチホルダを締結一体化する。
操作レバー１０の内部には後述する導光体５０が、ボス２２の基部近傍からマーク部１２に掛けて斜めに配置されている。
【００２９】
図７は図２の７−７線断面図であり、ベース２０は樹脂製であり、一体のボス２２を有し、そのボス２２にはインサートナット２２ａが設けられ、ここに横スポーク３ａの正面側から通されたネジ７が締結されることによりベース２０が横スポーク３ａへ固定される。ベース２０に収容一体化されたスイッチホルダ３０の凹部３０ａには、回路基板２４が嵌合されている。回路基板２４にはタクトスイッチ２５が取付けられて電気的に接続され、その先端に設けられている操作突起２５ａが平坦部４４の凹部４５内へ入り、凹部４５の中央部に形成された突起４５ａに当接している。
タクトスイッチ２５は、操作レバー１０の先端部１０ａを引き上げ、操作レバー１０をＣ矢示方向に回動させると、突起４５ａが操作突起２５ａを押し込むことによりオンとなり、回路基板２４からオン信号を出力する。
【００３０】
図８は、図２の８−８線断面図であり、回路基板２４上にはマーク部１２を発光させるための光源であるチップＬＥＤ２６が設けられ、車両のメインスイッチ投入時には常時発光する。チップＬＥＤ２６はスイッチホルダ３０の穴３５内へ収容され、この穴３５内へ差し込まれている集光筒部４６内へ光を送るようになっている。集光筒部４６内には導光体５０の一端部に形成された凸レンズ状の集光部５１が嵌合している。
【００３１】
クリックピン３８はクリックスプリング３８ａにより、クリックホルダ３７から突出付勢され、クリックガイド４９に設けられたクリック穴４９ａ内へ一部が入り込んで、操作レバー１０の中立位置を位置決めしている。操作レバー１０の先端部１０ａに力を加えてＣ矢示方向へ引き上げれば、クリックスプリング３８ａに抗してクリックピン３８の先端をクリック穴４９ａから押し出して回動を可能とし、力を抜けば、クリックスプリング３８ａによりクリックピン３８が再びクリック穴４９ａ内へ一部が入り込み、操作レバー１０の中立位置に戻る。図中のＨは断面違いとする破断線である。
【００３２】
図１０は図６の１０−１０線断面図である。操作レバー１０は後述するように、レバー本体部６０とカバー部７０及び導光体５０で構成される。導光体５０はレバー本体部６０とカバー部７０で挟まれている。導光体５０の集光部５１が設けられた基端部のカバー部７０側には反射面５２が設けられ、チップＬＥＤ２６の光を反射させ、先端方向へ９０°屈折させる。中間部５３は長さ方向の基端側半分は肉厚一定で図の上下面が平行している。
【００３３】
中間部５３の先端側部分は肉厚部５４をなし、その下面側が先端へ向かって下がり傾斜することにより肉厚が斬増している。先端部は斜面部６５及び７５に挟まられた斜面部５５をなす。斜面部５５は、図の先端に向かって僅かに先細りするよう図の左右表面が接近し、非平行で先端に向かって狭くなるように形成され、レバー本体部６０及びカバー部７０の各斜面部に臨む両面が反射面５６をなし、この反射面５６間で複雑に反射しながら斜面部５５の表面を光らせるようになってなっている。
【００３４】
レバー本体部６０及びカバー部は、光を透過させないよう、黒色等の塗料により予め不透明に塗装されており、マーク部１２はレーザーエッチング等の手法により、塗装を除去して、この部分だけ光を透過させるようになっており、導光体５０で集光部５１から反射面５６へ導かれた光でマーク部１２を発光させて視認できるようになっている。
【００３５】
レバー本体部６０の斜面部６５における先端部は内側へ曲がり返したオーバーハング縁６６をなす。このオーバーハング縁６６の内側にカバー部７０の先端部７１が嵌合している。オーバーハング縁６６の内側表面が先端部７１を差し込むときのガイド面６７をなす。先端部７１はスライド方向Ｄへ若干下がり気味に傾斜し、その先端からさらに突出する係合突起７８が一体に設けられ、オーバーハング縁６６が斜面部６５の上端から曲がる基部内側に肉厚内をスライド方向へ入り込む係合溝６８に嵌合する。係合突起７８は先端側が矢頭形状をなし、これに対応して形成された係合溝６８に形成された凹凸部と係合し、係合溝６８から抜け出しにくくなっており、カバー部７０とレバー本体部６０の周縁部を確実かつ強固に係合一体化している。
【００３６】
図１１は支軸２１部分を拡大して示す部分断面図であり、スイッチホルダ３０と一体の支軸２１は、操作レバー１０の支軸ボス４１に設けられた軸支穴４１ａに嵌合する。支軸ボス４１はベース２０の側面壁２０ａとスイッチホルダ３０の側面３１に挟まれ、支軸２１の先端は側面壁２０ａに近接している。このため支軸ボス４１は支軸２１から外れることなく支軸２１の周囲に回動自在となる。
【００３７】
図１２は操作レバー１０の分解斜視図、図１３は操作レバー１０の一体化状態を示す斜視図である。図１３に示す操作レバー１０の裏面はレバー本体部６０の裏面構造をなす。
図１２において、レバー本体部６０は、中央の平坦部４４の周囲のうち、基端部４０の対向側を先端部４４ａ、ステアリング装着時の上方側を上端部４４ｂ、この対向側を下端部４４ｃとする。
【００３８】
下端部４４ｃに沿って立て壁状の下部壁６１が形成され、下部壁６１の肉厚内へ入り込むガイド溝６２が、下端部４４ｃに沿って平坦部４４の表面と平行に形成されている。
上端部４４ｂのうち先端部４４ａ側略半分程度の部分には突出部１１（図４）のレバー本体部側部分をなす張り出し部６４が平坦部４４から連続して突出形成されている。張り出し部６４の突出端部にも立て壁状の上部壁６３が形成され、この上部壁６３にもガイド溝６２が形成されている。
【００３９】
先端部４４ａからは斜面部６５が反り返るように平坦部４４からさらに連続して形成されている。斜面部６５の先端にはオーバーハング縁６６が形成されている。オーバーハング縁６６は先端が斜面部６５の上方へ重なるように曲がり返して形成される。オーバーハング縁６６は下部壁６１及び上部壁６３へ連続している。
【００４０】
平坦部４４の基端部４０には立て壁状部分が形成されず、この部分からカバー部７０をスライドさせて取付けることを可能にする。基端部４０における図の左右方向中間部には、手前側の薄肉部４７ａとその奥側の係合穴４７とが形成され、カバー部７０側をスライドさせるとき、後述する係合爪が薄肉部４７ａを弾性変形させて係合穴４７へ入り込んで薄肉部４７ａの縁部へ係合するようになっている。
【００４１】
平坦部４４の中央部には集光筒部の一端開口４６ａが設けられ、ここに導光体５０の集光部５１が嵌合するようになっている。平坦部４４の一端開口４６ａ近傍から先端部４４ａに向かって複数本（本実施例では３本）のリブ６９が平坦部４４の表面から突出して平行に設けられている。各リブ６９の基端部４０側先端は、張り出し部６４側へ近いものほど先端部４４ａ側へ後退し、一端開口４６ａから張り出し部６４側へ向かって斜めに配置されている。
【００４２】
導光体５０は長尺の略帯板状をなし、集光部５１側を基端部、斜面部５５が設けられる側を先端部とするとき、先端側に向かって若干幅広かつ厚肉になるよう変化している。集光部５１を一端開口４６ａへ嵌合し、斜面部５５をレバー本体部６０の斜面部６５に重ね、先端をオーバーハング縁６６の内側へ嵌合させ、かつ中間部の側面をリブ６９の先端へ当接させると、導光体５０を図示状態のように斜めに配置された状態で、位置決めされ、その後、導光体５０の上をカバー部７０がスライドしても、導光体５０をずらすことなく正確に位置決め固定できる。しかも一端側の集光部５１を集光筒部４６へ嵌合してあるため、これによっても一端部を位置決めしてずれにくくすることができる。
【００４３】
カバー部７０は、レバー本体部６０に対応して、基端部７０ａ、先端部７１、
上端部７２、下端部７３及び張り出し部７４、斜面部７５、平坦部８０を備える。張り出し部７４は突出部１１のカバー部側部分をなす。
先端部７１はレバー本体部６０の先端部４４ａを越えてオーバーハング縁６６の内側へ嵌合する。斜面部７５の張り出し部７４側部分端部は略三角形状の上端縁部７６をなす。
【００４４】
上端縁部７６にはスライド突起７７、係合突起７８が一体に突出形成され、略水平に突出している。スライド突起７７は上端縁部７６のうち、張り出し部６４の表面へ重なる低い位置に形成される。係合突起７８は先端部７１に連なる高い位置に形成されている。
上端縁部７６は、カバー部７０をレバー本体部６０に対してスライドさせて一体化するとき上部壁６３の内側面と摺接する。このとき下端部７３は下部壁６１の内側面と摺接する。
【００４５】
図１４はレバー本体部６０の裏面を示す。また操作レバー１０の裏面形状（図１３）と同様であるから、操作レバー１０の裏面と共通する部分には共通符号を用いてある。薄肉部４７ａ及び係合穴４７は、スリット４７ｂで平坦部４４から分離され、薄肉部４７ａが弾性変形容易になっている。
【００４６】
図１５はカバー部７０の内面（レバー本体部へ重なる面）を示す。下端部７３の基端部７０ａ側にもスライド突起７９が突出形成され、下部壁６１のガイド溝６２（図１２）へ嵌合してスライド移動できるようになっている。平坦部８０の中央部で基端部７０ａ寄り位置に係合爪８１が突出形成されている。
平坦部８０の上半部側には斜めの段差部８２が形成され、この上にリブ８３が一体に形成されている。段差部８２は導光体５０をレバー本体部６０のリブ６９（図１２）の先端面との間で挟むように、リブ６９の先端面と離して設けられ、リブ８３は段差部８２と共にリブ６９に対応し、スライド方向へ直線状に延びて設けられる。リブ６９及び８３は導光体５０の位置決め部を構成する。
【００４７】
図１６は、図１４の１６−１６線断面、図１７は図１４の１７−１７線断面である。これらの図に示すように、下部壁６１にガイド溝６２が形成される。下部壁６１及び上部壁６３は一部がスライド突起に重なるが、下端部７３及び上端縁部７６の上へオーバーハングして重ならず、レバー本体部６０に対してカバー部７０のスライドを可能にしている。
【００４８】
図１８は、図１４の１８−１８線断面である。薄肉部４７ａ及び係合穴４７は、平坦部４４より薄肉にした部分に形成され、薄肉部４７ａが弾性変形容易になっている。
【００４９】
図１９は係合爪８１と薄肉部４７ａとの係合状態を示す拡大断面図であり、カバー部７０をレバー本体部６０に対してスライドさせると、係合爪８１がスライド方向Ｄに向かって上がり傾斜面をなすので、薄肉部４７ａを弾性変形させて係合穴４７へ入り、係合穴４７に臨む薄肉部４７ａの縁部へ係合する。このとき、薄肉部４７ａは平坦部４４に対して図の上部側を肉抜きして所定寸法ｄなる段差状にしてあるので、係合爪８１を突出形成してあるにもかかわらず、カバー部７０とレバー本体部６０とを密接して重ねることができ、全体の薄肉化に役立っている。
【００５０】
次に、本実施例の作用を説明する。図１２において、導光体５０をレバー本体部６０上へ位置決めし、カバー部７０をレバー本体部６０の上へ重ね、カバー部７０に設けたスライド突起７７及び７９をガイド溝６２内へ入れてＤ矢示方向へスライド移動させると、カバー部７０がスライド突起７７及び７９がガイド溝６２にガイドされて位置決めされた状態で押し込まれ、先端部７１がオーバーハング縁６６の内側へ嵌合し、係合突起７８が係合溝６８（図１０・図１７）に係合し、同時に係合爪８１が係合穴４７へ入り込んで、カバー部７０とレバー本体部６０が導光体５０を挟んで一体化し、操作レバー１０をなす。
【００５１】
このとき、導光体５０を挟んでレバー本体部６０及びカバー部７０を向かい合わせにし、レバー本体部６０とカバー部７０を相対的にスライド移動させるだけで操作レバー１０を係合一体化して組み立てることができるので、従来のようなネジ止め用のボスを設ける必要がなく、可及的に薄型化を実現でき、かつ組立作業を迅速かつ容易にできる。
【００５２】
また、先端部７１をオーバーハング縁部６６の内側へ嵌合することにより、オーバーハング縁部６６で先端部７１をガイドできる。
そのうえ、先端部７１に係合突起７８を突出させ、これをオーバーハング縁部６６の内側に設けた係合溝６８へ係合させることにより、カバー部７０をスライド方向へ押し込むだけでさらに確実に係合一体化することができる。
【００５３】
また、導光体５０をレバー本体部６０とカバー部７０の間に挟むだけであり、ネジ止め用のボスを回避する必要がなく、配置及び形状における自由度を大きくすることができる。特に直線状に形成できるため、無駄な部分を設けることなく、必要最小限の大きさにできる。そのうえ、レバー本体部６０とカバー部７０で導光体５０を挟む構造のため、導光体５０により操作レバー１０の強度を補強できる。また、リブ６９及び８３で導光体５０を挟むため、カバー部７０をスライドさせても、ずれを防いで確実に位置決めできる。ただし、導光体５０の位置決め部はリブ６９及び８３に限らず種々な構造が可能である。
【００５４】
また、導光体５０の一端に形成された斜面部５５の表面を反射面５６とし、レバー本体部６０及びカバー部７０にそれぞれ設けた斜面部６５を７５間に導光体５０の斜面部５５を挟んだので、反射面５６をなす斜面部５５を確実に固定できるとともに、反射面５６の面積を大きくできるので、マーク部１２の位置精度をある程度ラフにできることになり、マーク部１２の形状や大きさ、位置等における自由度も大きくなるので、マーク部１２の形成が容易になる。
【００５５】
なお、本願発明は上記の各実施例に限定されるものではなく、発明の原理内において種々に変形や応用が可能である。例えば、係合部をなすガイド溝６２をカバー部７０側に設け、スライド突起７７、７９をレバー本体部６０側に設けてもよく、それぞれを双方に分けて設けてもよい。また、係合穴４７と係合爪８１の関係も同様である。さらにマーク部１２も、レバー本体部６０又はカバー部７０のどちら側にも設けることができる。
ステアリングコラムへ取り付けられるウインカスイッチやライティングスイッチ等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施例に係る自動車用ステアリングホイールの正面図
【図２】レバースイッチ近傍部分を示す図
【図３】レバースイッチ部分を裏側から示す斜視図
【図４】レバースイッチ単体を示す図
【図５】レバースイッチの分解図
【図６】レバースイッチの裏面図
【図７】図２の７−７線断面図
【図８】図２の８−８線断面図
【図９】レバースイッチを構成する各部の合わせ面を示す図
【図１０】図８の１０−１０線断面図
【図１１】支軸部分を示す拡大断面図
【図１２】操作レバーの分解斜視図
【図１３】操作レバーの組立状態における裏面側斜視図
【図１４】レバー本体部の裏面図
【図１５】カバー部の内面側を示す図
【図１６】図１４の１６−１６線断面図
【図１７】図１４の１７−１７線断面図
【図１８】図１４の１８−１８線断面図
【図１９】係合爪の係合構造を示す拡大断面図
【符号の説明】
【００５７】
１：ステアリングホイール、２：ホイール部、３：スポーク部、６：レバースイッチ、１０：操作レバー、１１：突出部、１２：マーク部、２０：ベース、２１：支軸、３０：スイッチホルダ、５０：導光体、６０：レバー本体部、７０：カバー部、６２：ガイド溝、６６：オーバーハング縁部、７７：スライド突起、７８：係合突起、７９：スライド突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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