(57)【要約】【課題】追い焚き時に入浴の向きが制限されることがなく、また熱さにびっくりすることもなく、快適にしかも安心して入浴できると共に、追い焚き時に湯温が均一になりやすくすること。【解決手段】浴槽１の異なる面又は同一面の両側に、追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々取り付け、各々の追い焚き金具２Ａ，２Ｂに追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを個別に接続すると共に、追い焚き用配管３における給湯器６側と各々の追い焚き金具２Ａ，２Ｂ側とを接続する経路の途中に、追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを互い違いに切り替えるための配管経路切り替え手段８を介装した追い焚き用循環配管構造である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に設けた追い焚き金具に追い焚き用配管を介して給湯器を接続し、浴槽内の入浴水を循環ポンプにより追い焚き用配管の往き側から給湯器内に吸引して、給湯器で追い焚きした後の加熱水を追い焚き用配管の戻り側から再び浴槽内に戻すようにした追い焚き用循環配管構造において、浴槽の異なる面又は同一面の両側に、追い焚き金具を各々取り付け、各々の追い焚き金具に追い焚き用配管の往き側と戻り側とを個別に接続すると共に、追い焚き用配管における給湯器側と各々の追い焚き金具側とを接続する経路の途中に、追い焚き用配管の往き側と戻り側とを互い違いに切り替えるための配管経路切り替え手段を介装したことを特徴とする追い焚き用循環配管構造。
【請求項２】
上記配管経路切り替え手段を、浴槽フランジの下面側であって、浴槽裏側と浴室壁間の内部空間、或いは浴槽裏側と浴槽エプロン間の内部空間のいずれかに設置したことを特徴とする請求項１記載の追い焚き用循環配管構造。
【請求項３】
上記配管経路切り替え手段の操作部を浴槽フランジの上面或いはその周辺部分に設置したことを特徴とする請求項１又は２記載の追い焚き用循環配管構造。
【請求項４】
上記操作部は、手動による回転操作により配管経路切り替え手段を動かす回転レバー或いはスライドレバーで構成されていることを特徴とする請求項３記載の追い焚き用循環配管構造。
【請求項５】
上記配管経路切り替え手段は、操作部からの信号に応答して、電動により追い焚き用配管の往き側と戻り側とを互い違いに切り替えるモータバルブ或いは電動弁で構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の追い焚き用循環配管構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、追い焚き用循環配管構造に関し、詳しくは、追い焚きの熱い湯によって入浴者が熱さを感じないようにするための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、図６に示すように、浴槽１の側面に１個の追い焚き金具２を取り付け、この追い焚き金具２を追い焚き用配管３を介して給湯器６に接続し、追い焚きの際は、浴槽１内の入浴水Ｗを循環ポンプ（図示せず）により追い焚き用配管３の往き側４から給湯器６内に吸引して、給湯器６で追い焚きした後の加熱水を追い焚き用配管３の戻り側５から再び浴槽１内に戻すようにした追い焚き用循環配管構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが上記特許文献１にみられる従来例では、追い焚きの際には浴槽１の１箇所に設けた追い焚き金具２のみから追い焚きの熱い湯が流出するため、仮りに半身浴などの入浴中に追い焚き金具２側に腰位置を向けて座っている場合（図６とは逆向きで入浴している場合）、追い焚きの湯が腰付近から出るために熱さを感じてしまい、熱さにびっくりすることがあり、また熱い湯からとっさに逃れるような入浴姿勢（図６の姿勢）、つまり足側から熱い湯が出るように座る向きを変えなくてはならないという煩わしさがあった。そのうえ、追い焚きの熱い湯が滞留して追い焚き金具２付近だけが熱くなるため、浴槽１内の湯温にむらを生じやすいものであり、このため従来では入浴者が手で湯をかき混ぜて浴槽１内に万遍なく広げる必要があり、浴槽１の湯温を均一にするのに手間がかかるものであった。
【特許文献１】特開２００３−１０２６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、追い焚き時に入浴の向きが制限されることがなく、また熱さにびっくりすることもなく、快適にしかも安心して入浴できると共に、追い焚き時に湯温が均一になりやすくした追い焚き用循環配管構造を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために本発明は、浴槽１に設けた追い焚き金具２を追い焚き用配管３を介して給湯器６に接続し、浴槽１内の入浴水Ｗを循環ポンプ７により追い焚き用配管３の往き側４から給湯器６内に吸引して、給湯器６で追い焚きした後の加熱水を追い焚き用配管３の戻り側５から再び浴槽１内に戻すようにした追い焚き用循環配管構造において、浴槽１の異なる面又は同一面の両側に、追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々取り付け、各々の追い焚き金具２Ａ，２Ｂに追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを個別に接続すると共に、追い焚き用配管３における給湯器６側と各々の追い焚き金具２Ａ，２Ｂ側とを接続する経路の途中に、追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを互い違いに切り替えるための配管経路切り替え手段８を介装したことを特徴としている。
【０００６】
このような構成とすることで、配管経路切り替え手段８によって追い焚きの熱い湯が一方の追い焚き金具２Ａのみから流出する状態と、他方の追い焚き金具２Ｂのみから流出する状態とを任意に切り替え可能となる。従って、仮りに半身浴などの入浴中に、腰位置を追い焚きの熱い湯が出る側に向けて座った場合は追い焚きの熱い湯が足側から出るように切り替えることによって、腰付近で熱さを感じてしまうことがなく、従来のように入浴の向きを変えなくても済むようになる。そのうえ、浴槽１の異なる面又は同一面の両側のいずれかに、追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々設けたことによって、追い焚きの熱い湯を浴槽１の離れた２箇所から切り替え可能に流出させることができるので、追い焚きの熱い湯が追い焚き金具２Ａ又は２Ｂ付近に滞留せずに浴槽１全体に万遍なく広がるようになり、浴槽１の湯温が均一になる。
【０００７】
また、上記配管経路切り替え手段８を、浴槽フランジ１６の下面側であって、浴槽１裏側と浴室壁９間の内部空間１０、或いは浴槽１裏側と浴槽エプロン４０間の内部空間のいずれかに設置するのが好ましく、この場合、配管経路切り替え手段８を外観良くすっきりと収納できると共に、デッドスペースである内部空間１０を有効に活用することで浴室内が狭くなるのを防止できるようになる。特に浴槽１裏側と浴槽エプロン４０間の内部空間に設置した場合は、浴槽エプロン４０を取り外すだけで、洗い場側から配管経路切り替え手段８のメンテナンスを容易に行なうことができる。
【０００８】
また、上記配管経路切り替え手段８の操作部１１を浴槽フランジ１６の上面或いはその周辺部分に設置するのが好ましく、この場合、入浴中に浴槽１につかったまま姿勢でも、手の届く浴槽フランジ１６の上面或いはその周辺部分に操作部１１が存在するので、操作性が一層向上する。
【０００９】
また、上記操作部１１は、手動による回転操作により配管経路切り替え手段８を動かす回転レバー１１Ａ、或いは、手動によるスライド操作により配管経路切り替え手段８を動かすスライドレバーのいずれかで構成されているのが好ましく、この場合、簡単な手動操作で追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを切り替えできるので、操作の誤りを引き起こしにくく、特に子供や高齢者などにとっても使用しやすくなる。
【００１０】
また、上記配管経路切り替え手段８は、操作部１１からの信号に応答して、電動により追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを互い違いに切り替えるモータバルブ、或いは、電動弁１２のいずれかで構成されているのが好ましく、この場合、電動で経路の切り替え操作を容易に行なえると共に、操作性の一層の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、入浴の向きに応じて追い焚きの熱い湯が出る方向を切り替えることができるので、どのような入浴の向きでも、とっさに逃げることが困難な腰側に熱い湯が当たらないようにでき、結果、入浴の向きが制限されることがなく、また熱さにびっくりするようなこともなくなり、快適にしかも安心して入浴できる効果が得られ、そのうえ追い焚き時に浴槽の湯温を均一にしやすく、従来のように入浴者が手で湯をかき混ぜる手間が省ける効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
本実施形態の追い焚き用循環配管構造は、図１に示すように、浴槽１の異なる面に２個の追い焚き金具２Ａ，２Ｂを取り付け、これら追い焚き金具２Ａ，２Ｂを追い焚き用配管３を介して給湯器６に接続したものである。
【００１４】
ここで、上記浴槽１の異なる面とは、浴槽１の側壁を構成する四方の面のうち隣り合う直交する２つの面、或いは対向する２つの面のいずれかを指し、本例では、入浴者の背側の面１ａと足側の面１ｂとに、追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々取り付けてある。
【００１５】
一方の追い焚き金具２Ａには追い焚き用配管３の一端３ａが接続され、他方の追い焚き金具２Ｂには追い焚き用配管３の他端３ｂが接続されており、後述する配管経路切り替え手段８の経路切り替えによって、一端３ａが往き側４、他端３ｂが戻り側５となる接続状態と、一端３ａが戻り側５、他端３ｂが往き側４となる接続状態とが同時に互い違いに切り替え可能となっている。そして、追い焚きの際に、浴槽１内の入浴水Ｗを一方の追い焚き金具２Ａから循環ポンプ７により追い焚き用配管３の往き側４を介して給湯器６の入側に吸引し、給湯器６で追い焚きした後の加熱水を追い焚き用配管３の戻り側５から他方の追い焚き金具２Ｂを介して再び浴槽１内に戻すようにしたものである。なお、循環ポンプ７は、給湯器６に内装するタイプ、或いは外付けするタイプのいずれでもよい。
【００１６】
上記追い焚き用配管３における給湯器６側と各々の追い焚き金具２Ａ，２Ｂ側とを接続する経路の途中には配管経路切り替え手段８が介装されている。この配管経路切り替え手段８は、各々の追い焚き金具２Ａ，２Ｂに対して追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを互い違いに切り替える働きをするものであり、本例では、浴槽１裏側と浴室壁９との間の内部空間１０に設置されている。本例では、図５（ａ）に示すように、浴槽フランジ１６の上面に操作部１１が設置され、浴槽フランジ１６を挟んで該操作部１１の真下に配管経路切り替え手段８が設置されている。操作部１１として手動により回転操作される回転レバー１１Ａが用いられ、この回転レバー１１Ａを例えば上下方向に９０°（或いは水平方向に９０°でもよい）回転させることで、追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５を同時に互い違いに切り替えるようにしている。
【００１７】
配管経路切り替え手段８は、例えば９０°回転可能な球状弁体１３からなり、球状弁体１３の内部に、互いに独立した２本のＬ字通路１４，１５が形成されている。図３に示すように、球状弁体１３の上面と一側面には、一方のＬ字通路１４の弁ポート１４ａ，１４ｂが開口し、下面と他側面には他方のＬ字通路１５の弁ポート１５ａ，１５ｂが開口している。なお図中の６０は回転軸である。本例では図５（ａ）に示す回転レバー１１Ａによって球状弁体１３を手動で９０°回転させるものであり、球状弁体１３の第１の回転位置（図３（ａ））では、矢印ａ２のようにポンプ側通路７ａがＬ字通路１５を介して往き側４と連通し、矢印ａ１のように給湯器側通路６ａがＬ字通路１４を介して戻り側５に連通することで、戻り側５となる追い焚き用配管３の他端３ｂに接続された他方の追い焚き金具２Ｂのみから追い焚きの熱い湯が流出するようになり（図１（ａ）の状態）、この状態から回転レバー１１Ａを９０°回転させると球状弁体１３が第２の回転位置（図３（ｂ））に回転して、矢印ａ３、ａ４のように往き側４と戻り側５とが同時に互い違いに切り替わり、戻り側５となる追い焚き用配管３の一端３ａに接続された一方の追い焚き金具２Ａのみから追い焚きの熱い湯が流出するようになる（図１（ｂ）の状態）。
【００１８】
次に、追い焚き動作について説明する。循環ポンプ７を動作させると、図１（ａ）のように、浴槽１内の入浴水Ｗの一部が、一方の追い焚き金具２Ａ→追い焚き用配管３の一端３ａ→往き側４→球状弁体１３のＬ字通路１５→ポンプ側経路７ａ→循環ポンプ７→給湯器６へと吸引され、給湯器６にて加熱昇温せしめられ、該加熱昇温された加熱水が給湯器側経路６ａ→球状弁体１３のＬ字通路１４→戻り側５→追い焚き用配管３の他端３ｂを介して、他方の追い焚き金具２Ｂから浴槽１内に噴出することとなり、入浴水Ｗの追い焚きが行える。ここで、追い焚きの熱い湯を逆方向からの噴出に切り替えたい場合は、手動で回転レバー１１Ａ（図５（ａ））を９０°回転させる。これにより、球状弁体１３が第２の回転位置（図２（ｂ））となり、追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とが切り換わり、図１（ｂ）のように、浴槽１内の入浴水Ｗの一部が、他方の追い焚き金具２Ｂ→追い焚き用配管３の他端３ａ→往き側４→球状弁体１３のＬ字通路１５→ポンプ側経路７ａ→循環ポンプ７→給湯器６に吸引されて加熱昇温せしめられ、その後、給湯器側経路６ａ→球状弁体１３のＬ字通路１４→戻り側５→追い焚き用配管３の一端３ａを介して、一方の追い焚き金具２Ａから浴槽１内に噴出するようになり、逆方向から入浴水Ｗの追い焚きが行える。
【００１９】
なお、湯ばりの際は、循環ポンプ７を停止した状態で、外部の給水管（図示せず）から給湯器６に水を送り込み、給湯器６で加熱した加熱水を追い焚き用配管３の戻り側５から浴槽１内に送り込むようにする。
【００２０】
しかして、回転レバー１１Ａを操作して、追い焚きの熱い湯が一方の追い焚き金具２Ａのみから流出する状態と、他方の追い焚き金具２Ｂのみから流出する状態とに任意に切り替え可能となるので、仮りに半身浴などの入浴中に、腰位置を追い焚きの熱い湯が出る側に向けて座った場合は図２（ａ）又は（ｂ）のように追い焚きの熱い湯が足側から出るように切り替えることによって、腰付近で熱さを感じてしまうことがなく、従来のように入浴の向きを変えなくても済むようになる。しかも、入浴の向きに応じて熱い湯が出る方向を切り替えることができるので、入浴の向きが制限されることがないものであり、またどのような入浴の向きでも、とっさに逃げることが困難な腰側に熱い湯が当たらないようにできるので、入浴者が熱さでびっくりすることもなく、快適にしかも安心して入浴できる利点がある。
【００２１】
そのうえ、浴槽１の異なる面１ａ，１ｂに追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々設けたことによって、追い焚きの熱い湯を浴槽１の離れた２箇所から切り替え可能に流出させることができるので、追い焚きの熱い湯が追い焚き金具２Ａ，２Ｂ付近に滞留しなくなり、浴槽１全体に万遍なく広がって浴槽１の湯温が均一になるので、従来のように入浴者が手で湯をかき混ぜたりする手間が省けるという利点もある。
【００２２】
本例では配管経路切り替え手段８の操作部１１を、浴槽フランジ１６の上面に設置したので、入浴中に浴槽１につかったまま姿勢でも、手の届く範囲に操作部１１が存在するので、迅速な切り替え操作ができ、しかも、操作部１１として回転レバー１１Ａを用いたことによって、簡単な操作で追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５との切り替えが容易にできると共に、操作の誤りを引き起こしにくく、特に子供や高齢者などにとっても使用しやすくなるなど、操作性が良くなる。しかも浴槽フランジ１６を挟んで該操作部１１の真下に配管経路切り替え手段８を設置したことによって、配管経路切り替え手段８と操作部１１とをコンパクトに設計配置でき、システムの小型化を図ることができる。
【００２３】
また本例では、配管経路切り替え手段８を浴槽１裏側と浴室壁９との間の内部空間１０に設置したので、配管経路切り替え手段８を外観良くすっきりと収納できると共に、デッドスペースを有効に活用することで浴室内が狭くなるのを防止できるものである。なお、浴槽１裏側と浴室壁９間の内部空間１０ではなく、浴槽１裏側と浴槽エプロン４０間の内部空間に配管経路切り替え手段８を設置してもよいものであり、この場合は、浴槽エプロン４０を取り外すだけで、洗い場側から配管経路切り替え手段８のメンテナンスが容易にできる利点がある。
【００２４】
なお、前記実施形態では、浴槽１の背側の面１ａと足側の面１ｂに追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々取り付けた場合を説明したが、浴槽１の洗い場側の面と壁側の面に追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々取り付けるようにしてもよい。さらに他の実施形態として、浴槽１の同一面の両側に、追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々取り付けてもよい。ここで、同一面の両側とは、浴槽１の四方の面のうちいずれか１つの面であって、該１つの面の長さ方向に離間した両側の２箇所を指す。例えば、洗い場側の面の左右両側に追い焚き金具２Ａ，２Ｂを各々取り付ける態様であり、これにより同一面であっても、２つの追い焚き金具２Ａ，２Ｂを互いに離間して設置可能となる。
【００２５】
また前記実施形態では、回転レバー１１Ａの設置位置として浴槽フランジ１６の上面を例示したが、例えば図５（ｂ）に示すように、浴槽フランジ１６の周辺部分、例えば、浴槽エプロン４０の上部外面に設置されてもよいものであり、この場合、回転レバー１１Ａを例えば上下方向に９０°回転可能とすることで、前記実施形態と同様、配管経路切り替え手段８である球状弁体１３を回転操作しやすくなる。勿論、回転レバー１１Ａの設置場所は図５（ａ）または同図（ｂ）に限られず、浴室内の任意の場所に設置することも可能である。
【００２６】
また、操作部１１として、手動式の回転レバー１１Ａを例示したが、これに限らず、例えば前後に押し引きする手動式のスライドレバーであってもよい。
【００２７】
さらに他の実施形態として、手動式の回転レバー１１Ａに代えて、図５（ｃ）に示すように、浴室壁に設置されるリモコン操作器１１Ｂを用いてもよい。この場合、リモコン操作器１１Ｂからのリモコン信号に応答して、電動により回転するモータバルブ、或いは、電動弁１２を用いて、配管経路切り替え手段８を構成する。
【００２８】
ここでモータバルブとしては、上記図３に示す球状弁体１３をモータ（図示せず）で９０°回転可能としたものを用いることができる。
【００２９】
一方、電動弁１２の場合は、例えば図４に示すものを用いることができる。図４において、電動弁１２は、例えばステッピングモータ等の電動モータの回転軸の回転を軸線運動に変換する送りねじ機構（図示せず）を有し、この送りねじ機構によって弁体１７が軸移動し、弁体１７の軸移動に応じて追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを同時に互い違いに切り替えるものである。弁体１７内部には、互いに独立した２本のクロス通路１８，１９と、互いに平行な２本の平行通路２０，２１とが弁体１７の軸移動方向に隔設されている。図４（ａ）に示す弁体１７の第１の位置では、追い焚き用配管３の一端３ａがクロス通路１８を介してポンプ側経路７ａと連通する往き側４となり、追い焚き用配管３の他端３ｂがクロス通路１９を介して給湯器経路６ａと連通する戻り側５となる。また弁体１７が図４（ｂ）の矢印イで示す方向に駆動されて上記第１の位置から第２の位置に移動したときは、追い焚き用配管３の一端３ａが平行通路２０を介して給湯器経路６ａと連通する戻り側５となり、追い焚き用配管３の他端３ｂが平行通路２１を介してポンプ側経路７ａと連通する往き側４となる。これにより、一方の追い焚き金具２Ａのみから追い焚きの熱い湯が流出する状態と、他方の追い焚き金具２Ｂのみから追い焚きの熱い湯が流出する状態とを任意に切り替え可能となる。しかして、上記モータバルブ（図３）或いは電動弁１２（図４）のいずれかを用いて、追い焚き用配管３の往き側４と戻り側５とを電動により切り替えることによって、切り替え操作を楽に行なえると共に、操作性向上を一層図ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態の追い焚き用循環配管構造を示す概略構成図であり、（ａ）は一方の追い焚き金具から追い焚きの熱い湯が噴出する状態を示し、（ｂ）は他方の追い焚き金具から追い焚きの熱い湯が噴出する状態を示している。
【図２】（ａ）（ｂ）は入浴者の足側から追い焚きの熱い湯を噴出させる状態を説明する概略構成図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は同上の配管経路切り替え手段を構成する球状弁体の回転による経路の往きと戻りの切り替え状態の説明図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は同上の配管経路切り替え手段の他例である電動弁の移動による経路の往きと戻りの切り替え状態の説明図である。
【図５】（ａ）は同上の操作部を構成する回転レバーを浴槽フランジの上面に載置した状態を示す概略斜視図、（ｂ）は該回転レバーを浴槽フランジ周辺の浴槽エプロンに設置した状態を示す他の実施形態の概略斜視図、（ｃ）は操作部をリモコン操作器とした場合の更に他の実施形態の概略斜視図である。
【図６】従来の１つの追い焚き金具から追い焚きの熱い湯を噴出させる場合の説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  浴槽
２Ａ，２Ｂ  追い焚き金具
３  追い焚き用配管
４  往き側
５  戻り側
６  給湯器
７  循環ポンプ
８  配管経路切り替え手段
９  浴室壁
１０  内部空間
１１  操作部
１１Ａ  回転レバー
１２  電動弁
１６  浴槽フランジ
Ｗ  入浴水
【図１】
2009052853.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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