(57)【要約】【課題】情報を一方的に発信するウェブページを閲覧した者が、当該ウェブページから発信されている情報に関する情報交換の場を容易に得ることができるようにする。【解決手段】電子掲示板制御装置２は、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬを取得し、電子掲示板管理装置３は、このＵＲＬに対応するスレッド情報を、データベースに記憶されたスレッド情報の中から選択し、電子掲示板制御装置２は、このスレッド情報に係るスレッドが表示されたスレッドパネルをパーソナルコンピュータ４のディスプレイの画面中に形成する。これにより、利用者は、ウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０に関するスレッドを容易に閲覧することができ、かつこのスレッドに関する発言を容易に投稿することができる。【選択図】図１
2009252180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に通信可能に接続された電子掲示板制御装置および電子掲示板管理装置を備えた電子掲示板システムであって、
前記電子掲示板制御装置は、
利用者がウェブ閲覧装置により閲覧しているウェブページのＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、
前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報の送信を前記電子掲示板管理装置に要求し、この要求に応じて前記電子掲示板管理装置から送信された前記スレッド情報を受信するスレッド情報受信手段と、
前記スレッド情報受信手段により受信されたスレッド情報に係るスレッドが表示されたスレッドパネルを表示装置の画面中に形成するスレッドパネル形成手段と、
前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示されたスレッドに関して利用者により入力された発言情報を前記電子掲示板管理装置に送信する発言情報送信手段とを備え、
前記電子掲示板管理装置は、
複数のＵＲＬにそれぞれ対応する複数のスレッド情報を記憶したスレッド情報記憶手段と、
前記電子掲示板制御装置からの要求に応じ、前記電子掲示板制御装置のＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報を前記スレッド情報記憶手段に記憶された複数のスレッド情報の中から選択するスレッド情報選択手段と、
前記スレッド情報選択手段により選択されたスレッド情報を前記電子掲示板制御装置に送信するスレッド情報送信手段と、
前記電子掲示板制御装置から送信された発言情報を前記スレッド情報選択手段により選択されたスレッド情報の一部として前記スレッド情報記憶手段に追加的に記憶する発言情報追加手段とを備えていることを特徴とする電子掲示板システム。
【請求項２】
前記電子掲示板制御装置は、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応する複数のスレッド情報のリストが表示されたリストパネルを前記表示装置の画面中に形成するリストパネル形成手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子掲示板システム。
【請求項３】
前記電子掲示板管理装置のスレッド情報記憶手段に記憶された各スレッド情報は、スレッド情報ごとに設定され、当該スレッド情報に係るスレッドの閲覧制限レベルを示す第１の閲覧制限情報を含み、
前記電子掲示板制御装置または前記電子掲示板管理装置は、
利用者ごとに設定され、利用者が閲覧することができるスレッドの閲覧制限レベルを示す第２の閲覧制限情報を取得する閲覧制限情報取得手段と、
前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報に含まれる前記第１の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベルが、閲覧制限情報取得手段により取得された第２の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベル以下であるか否かを判断する閲覧制限判断手段と、
前記閲覧制限判断手段による判断の結果、前記第１の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベルが前記第２の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベル以下である場合に限り、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報に係るスレッドが表示されたスレッドパネルの形成を許し、または前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報を含むリストが表示されたリストパネルの形成を許す閲覧制限制御手段とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の電子掲示板システム。
【請求項４】
前記電子掲示板管理装置は、利用者ごとのポイント数を記憶するポイント数記憶手段を備え、
前記電子掲示板制御装置は、前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示された一の利用者作成のスレッドに対する他の利用者による評価入力を受け取り、または前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示されたスレッド中の一の利用者の発言に対する他の利用者による評価入力を受け取る評価受取手段を備え、
前記電子掲示板管理装置は、前記評価受取手段により受け取られた評価入力に応じ、前記ポイント数記憶手段に記憶された前記一の利用者のポイント数を増加させ、または減少させるポイント数変更手段を備え、
前記電子掲示板制御装置または前記電子掲示板管理装置は、前記ポイント数記憶手段に記憶されたポイント数が基準値以上の前記一の利用者が、前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示されたスレッドに係るスレッド情報の変更を指示した場合に限り、この指示に従い、当該スレッド情報を変更するスレッド情報変更手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の電子掲示板システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどのコンピュータネットワークを使用した環境において、電子掲示板の閲覧、および電子掲示板への発言の投稿などを行うことができる電子掲示板システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、個人、団体、企業および機関などはインターネットを通じて様々な情報を発信している。このような情報の発信者は、インターネットに接続されたコンピュータ上にウェブサイトを形成し、このウェブサイトをインターネット上に公開することにより情報を発信する。一方、情報の受信者は、インターネットに接続されたコンピュータ上でウェブブラウザを立ち上げ、インターネット上に公開されたウェブサイトのウェブページをウェブブラウザにより閲覧することにより情報を受信する。
【０００３】
ウェブページにはそれぞれ固有のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が割り当てられている。情報の受信者は、閲覧したいウェブページのＵＲＬをウェブブラウザに入力することにより、またはコンピュータに予め記憶されたＵＲＬの中から、閲覧したいウェブページのＵＲＬを選択することにより、ウェブページにアクセスすることができ、そのウェブページを閲覧することができる。
【０００４】
インターネットを介して接続されたコンピュータ同士は双方向通信が可能である。このため、インターネットを利用した情報の受信者は同時に情報の発信者となり得る。すなわち、個人、団体、企業および機関などはインターネットを通じて情報交換を行うことができる。
【０００５】
インターネットを通じて主に個人レベルの情報交換を実現する手段として、電子掲示板が普及している。電子掲示板はＢＢＳ（Ｂｕｌｌｅｔｉｎ  Ｂｏａｒｄ  Ｓｙｓｔｅｍ）とも呼ばれる。一般の電子掲示板はウェブページ上に形成される。ウェブブラウザによりウェブページにアクセスした者は、そのウェブページ上に形成された電子掲示板に掲示された情報を閲覧することができ、さらにその情報に対する自らの発言（コメントなど）を投稿することができる。
【０００６】
ウェブページ上には電子掲示板の一部として、テキストを入力することができるフォームおよび送信ボタンなどが形成されている。発言の投稿は、このフォームにテキストを入力し、送信ボタンをマウスでクリックすることにより行うことができる。投稿された発言は、電子掲示板の発言掲示領域に表示されることにより掲示（公開）され、閲覧の対象に加わる。
【０００７】
インターネット上に存在するウェブサイトの中には、電子掲示板を利用し、多数の話題についての情報交換の場を提供するウェブサイトがある。このようなウェブサイトでは、話題ごとにウェブページが形成され、各ウェブページにおいて、閲覧者は、電子掲示板を利用し、特定の話題について投稿された他者の発言を閲覧し、かつ、自らの発言を投稿することができる。このようなウェブサイトにおいて、特定の話題に関して様々な者から投稿された発言の集まりを一般にスレッドと呼ぶ。
【０００８】
このような電子掲示板を利用して多数の話題についての情報交換を行う場を提供するウェブサイトは一般に掲示板サイトと呼ばれるが、いわゆるブログ、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）、ＣＧＭ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ  Ｇｅｎｅｒａｔｅｄ  Ｍｅｄｉａ）などにおいても、掲示板サイトと同様に、電子掲示板を利用して多数の話題についての情報交換を行う場が提供されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、例えば製品情報を提供するメーカーのウェブサイトなどの多くは、情報を一方的に発信するにすぎない。すなわち、このようなウェブサイトには、掲示板サイトなどと異なり、電子掲示板を利用して個人間において情報交換を行う場が提供されていない。
【００１０】
しかしながら、メーカーのウェブサイトにより発信された製品情報などについて、電子掲示板を利用した個人間における情報交換の場を提供することができれば、閲覧者は製品などについての有用な情報を容易に得ることができ、便利である。
【００１１】
また、このようなメーカーのウェブサイトを閲覧した者が、掲示板サイトにおいて、メーカーのウェブサイトで取り扱われていた製品についてのスレッドを立てれば、当該製品に関して他の閲覧者と情報交換を行うことができる。しかしながら、この場合には、当該製品に関する情報が、メーカーのウェブサイトと掲示板サイトに分散してしまう。このため、製品の情報を求める者は、当該製品についての十分の情報を収集するために、メーカーのウェブサイトにアクセスし、さらに掲示板サイトにアクセスしなければならず、情報の収集に手間がかかる。
【００１２】
本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、製品情報を一方的に発信するメーカーのウェブサイトや、ニュースを一方的に発信する報道機関などのウェブサイトなどのように、情報を一方的に発信するウェブサイトまたはウェブページを閲覧した者が、当該ウェブサイトまたはウェブページから発信されている情報に関する情報交換の場を容易に得ることができる電子掲示板システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の電子掲示板システムは、相互に通信可能に接続された電子掲示板制御装置および電子掲示板管理装置を備えた電子掲示板システムであって、前記電子掲示板制御装置は、利用者がウェブ閲覧装置により閲覧しているウェブページのＵＲＬを取得するＵＲＬ取得手段と、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報の送信を前記電子掲示板管理装置に要求し、この要求に応じて前記電子掲示板管理装置から送信された前記スレッド情報を受信するスレッド情報受信手段と、前記スレッド情報受信手段により受信されたスレッド情報に係るスレッドが表示されたスレッドパネルを表示装置の画面中に形成するスレッドパネル形成手段と、前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示されたスレッドに関して利用者により入力された発言情報を前記電子掲示板管理装置に送信する発言情報送信手段とを備え、前記電子掲示板管理装置は、複数のＵＲＬにそれぞれ対応する複数のスレッド情報を記憶したスレッド情報記憶手段と、前記電子掲示板制御装置からの要求に応じ、前記電子掲示板制御装置のＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報を前記スレッド情報記憶手段に記憶された複数のスレッド情報の中から選択するスレッド情報選択手段と、前記スレッド情報選択手段により選択されたスレッド情報を前記電子掲示板制御装置に送信するスレッド情報送信手段と、前記電子掲示板制御装置から送信された発言情報を前記スレッド情報選択手段により選択されたスレッド情報の一部として前記スレッド情報記憶手段に追加的に記憶する発言情報追加手段とを備えている。
【００１４】
すなわち、電子掲示板制御装置は、利用者が、例えばウェブブラウザなどのウェブ閲覧装置を用いて閲覧しているウェブページのＵＲＬを取得し、この取得したＵＲＬに対応するスレッド情報の送信を電子掲示板管理装置に要求する。電子掲示板管理装置は、複数のＵＲＬにそれぞれ対応する複数のスレッド情報を記憶している。電子掲示板管理装置のスレッド情報選択手段は、電子掲示板制御装置からの要求に応じ、利用者が閲覧しているウェブページのＵＲＬに対応するスレッド情報を、電子掲示板管理装置に記憶された複数のスレッド情報の中から選択し、選択したスレッド情報を電子掲示板制御装置に送信する。電子掲示板制御装置は、電子掲示板管理装置から送信されたスレッド情報を受信し、この受信したスレッド情報に係るスレッドが表示されたスレッドパネルを表示装置の画面中に形成する。このスレッドパネルを閲覧した利用者が、このスレッドパネルに表示されたスレッドに関する発言を示す発言情報を電子掲示板制御装置に入力したとき、電子掲示板制御装置は、この発言情報を電子掲示板管理装置に送信する。電子掲示板管理装置は、電子掲示板制御装置から送信された発言情報を、スレッド情報選択手段により選択されたスレッド情報の一部として追加的に記憶する。
【００１５】
本発明の第２の電子掲示板システムは、上述した本発明の第１の電子掲示板システムであって、前記電子掲示板制御装置は、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応する複数のスレッド情報のリストが表示されたリストパネルを前記表示装置の画面中に形成するリストパネル形成手段を備えている。
【００１６】
すなわち、電子掲示板制御装置は、利用者がウェブ閲覧装置により閲覧しているウェブページのＵＲＬを取得し、これら取得したＵＲＬに対応するスレッド情報の送信を電子掲示板管理装置に要求する。電子掲示板管理装置は、電子掲示板制御装置からの要求に応じ、利用者が閲覧しているウェブページのＵＲＬに対応する複数のスレッド情報を電子掲示板制御装置に送信する。そして、電子掲示板制御装置は、電子掲示板管理装置から送信された複数のスレッド情報のリストが表示されたリストパネルを表示装置の画面中に形成する。これにより、利用者がウェブ閲覧装置により閲覧しているウェブページのＵＲＬに対応する複数のスレッド情報のリストが表示装置に画面中に形成される。なお、ウェブページのＵＲＬに対応する複数のスレッド情報のリストが表示装置の画面に形成される場合には、利用者が単一のウェブページを閲覧しており、この単一のウェブページのＵＲＬに対応する複数のスレッド情報のリストが表示装置の画面に形成される場合と、利用者が複数のウェブページを同時に閲覧しており、これら複数のウェブページのＵＲＬにそれぞれ対応する複数のスレッド情報のリストが表示装置の画面に形成される場合とがある。
【００１７】
本発明の第３の電子掲示板システムは、上述した本発明の第２の電子掲示板システムであって、前記電子掲示板管理装置のスレッド情報記憶手段に記憶された各スレッド情報は、スレッド情報ごとに設定され、当該スレッド情報に係るスレッドの閲覧制限レベルを示す第１の閲覧制限情報を含み、前記電子掲示板制御装置または前記電子掲示板管理装置は、利用者ごとに設定され、利用者が閲覧することができるスレッドの閲覧制限レベルを示す第２の閲覧制限情報を取得する閲覧制限情報取得手段と、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報に含まれる前記第１の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベルが、閲覧制限情報取得手段により取得された第２の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベル以下であるか否かを判断する閲覧制限判断手段と、前記閲覧制限判断手段による判断の結果、前記第１の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベルが前記第２の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベル以下である場合に限り、前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報に係るスレッドが表示されたスレッドパネルの形成を許し、または前記ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報を含むリストが表示されたリストパネルの形成を許す閲覧制限制御手段とを備えている。
【００１８】
すなわち、ＵＲＬ取得手段により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報に含まれる第１の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベルが、第２の閲覧制限情報が示す閲覧制限レベル以下である場合に限り、当該スレッド情報に係るスレッドが表示されたスレッドパネルが形成され、または当該スレッド情報を含むリストが表示されたリストパネルが形成される。
【００１９】
本発明の第４の電子掲示板システムは、上述した本発明の第１の電子掲示板システムであって、前記電子掲示板管理装置は、利用者ごとのポイント数を記憶するポイント数記憶手段を備え、前記電子掲示板制御装置は、前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示された一の利用者作成のスレッドに対する他の利用者による評価入力を受け取り、または前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示されたスレッド中の一の利用者の発言に対する他の利用者による評価入力を受け取る評価受取手段を備え、前記電子掲示板管理装置は、前記評価受取手段により受け取られた評価入力に応じ、前記ポイント数記憶手段に記憶された前記一の利用者のポイント数を増加させ、または減少させるポイント数変更手段を備え、前記電子掲示板制御装置または前記電子掲示板管理装置は、前記ポイント数記憶手段に記憶されたポイント数が基準値以上の前記一の利用者が、前記スレッドパネル形成手段により形成されたスレッドパネルに表示されたスレッドに係るスレッド情報の変更を指示した場合に限り、この指示に従い、当該スレッド情報を変更するスレッド情報変更手段を備えている。
【００２０】
例えば、他の利用者が一の利用者作成のスレッドまたは一の利用者の発言を良いと評価する評価入力を行った場合には、一の利用者のポイント数が増加する。一の利用者のポイント数が基準値以上となった場合、当該一の利用者は、スレッド情報を変更することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の電子掲示板システムでは、利用者がウェブ閲覧装置により閲覧しているウェブページのＵＲＬに対応するスレッドが表示されたスレッドパネルを形成する。これにより、利用者は、ウェブ閲覧装置により閲覧しているウェブページに関するスレッドを容易に閲覧することができ、かつこのスレッドに関する発言を容易に投稿することができる。このように、本発明の電子掲示板システムによれば、製品情報を一方的に発信するメーカーのウェブサイトや、ニュースを一方的に発信する報道機関のウェブサイトなど、情報を一方的に発信するウェブサイトまたはウェブページを閲覧した者が、当該ウェブサイトまたはウェブページから発信されている情報に関する情報交換の場を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
（電子掲示板システム）
図１は、本発明の電子掲示板システムの実施形態を示している。図１に示すように、本発明の実施形態である電子掲示板システム１は、電子掲示板制御装置２および電子掲示板管理装置３を備えている。電子掲示板制御装置２は、電子掲示板制御装置２としてパーソナルコンピュータ４を機能させるためのコンピュータプログラムをパーソナルコンピュータ４に読み込ませ、実行させることにより具現化される。電子掲示板管理装置３は、電子掲示板管理装置３としてサーバコンピュータ５を機能させるためのコンピュータプログラムをサーバコンピュータ５に読み込ませ、実行させることにより具現化される。また、図１中のウェブブラウザ６は、ウェブブラウザ６としてパーソナルコンピュータ４を機能させるためのコンピュータプログラムをパーソナルコンピュータ４に読み込ませ、実行させることにより具現化される。
【００２４】
パーソナルコンピュータ４およびサーバコンピュータ５は、広域なコンピュータネットワーク（本実施形態では例えばインターネット７）を介して相互に通信可能に接続されている。これにより、電子掲示板制御装置２および電子掲示板管理装置３は、相互に通信を行うことができる。また、ウェブブラウザ６は、インターネット７に接続されているウェブサーバ８上に形成されたウェブサイト９のウェブページ１０にアクセスし、ウェブページ１０をパーソナルコンピュータ４のディスプレイ３６（図２参照）の画面に表示することができる。利用者は、ウェブブラウザ６を用いてウェブページ１０を閲覧することができる。
【００２５】
電子掲示板システム１は、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０に対応するスレッドが表示されたスレッドパネル７０（図２５参照）をパーソナルコンピュータ４のディスプレイ３６の画面中に形成することができる。これにより、利用者は、ウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０に対応するスレッドを閲覧することができ、またこのスレッドに関する発言を投稿することができる。
【００２６】
（電子掲示板制御装置）
図２は電子掲示板制御装置２の内部構造を示している。図２に示すように、電子掲示板制御装置２は、ＵＲＬ取得部２１、スレッド情報受信部２２、閲覧制限情報取得部２３、閲覧制限判断部２４、閲覧制限制御部２５、リストパネル形成部２６、スレッドパネル形成部２７、発言情報送信部２８、評価受取部２９、総合制御部３０、記憶部３１、通信インターフェース回路３２、入出力インターフェース回路３３、キーボード３４、マウス３５およびディスプレイ３６を備えている。
【００２７】
上記構成要素２１ないし３０は、パーソナルコンピュータ４が有する制御ユニット３７により具現化される。すなわち、記憶部３１には、制御ユニット３７が有するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を上記構成要素２１ないし３０として機能させるためのコンピュータプログラムが記憶されており、制御ユニット３７のＣＰＵがこのコンピュータプログラムを記憶部３１から読み取り、実行することにより、上記構成要素２１ないし３０が具現化される。
【００２８】
ＵＲＬ取得部２１は、後述のリストパネル形成処理において、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬを取得する。
【００２９】
スレッド情報受信部２２は、リストパネル形成処理および後述のスレッドパネル形成処理において、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３（図３参照）の送信を電子掲示板管理装置３に要求し、この要求に応じて電子掲示板管理装置３から送信されるスレッド情報５３を受信する。
【００３０】
閲覧制限情報取得部２３は、リストパネル形成処理において、後述の利用者閲覧制限情報を取得する。
【００３１】
閲覧制限判断部２４は、リストパネル形成処理において、スレッド情報受信部２２により受信されたスレッド情報５３に含まれるスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルが、閲覧制限情報取得部２３により取得された利用者閲覧制限情報が示す利用者閲覧制限レベル以下であるか否かを判断する。
【００３２】
閲覧制限制御部２５は、リストパネル形成処理において、閲覧制限判断部２４による判断の結果、スレッド閲覧制限レベルが利用者閲覧制限レベル以下である場合に限り、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３（スレッド名）を含むリストが表示されたリストパネル６４（図１９参照）の形成を許す。
【００３３】
リストパネル形成部２６は、リストパネル形成処理において、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応する複数のスレッド情報５３（スレッド名）のリストが表示されたリストパネル６４をディスプレイ３６の画面中に形成する。
【００３４】
スレッドパネル形成部２７は、スレッドパネル形成処理において、スレッド情報受信部２２により受信されたスレッド情報５３に係るスレッドが表示されたスレッドパネル７０をディスプレイ３６の画面中に形成する。
【００３５】
発言情報送信部２８は、後述の発言追加処理において、スレッドパネル形成部２７により形成されたスレッドパネル７０に表示されたスレッドに関して利用者により入力された発言情報を電子掲示板管理装置３に送信する。
【００３６】
評価受取部２９は、後述の評価処理において、スレッドパネル形成部２７により形成されたスレッドパネル７０に表示された一の利用者作成のスレッドに対する他の利用者による評価入力を受け取り、または、スレッドパネル形成部２７により形成されたスレッドパネル７０に表示されたスレッド中の一の利用者の発言に対する他の利用者による評価入力を受け取る。
【００３７】
総合制御部３０は電子掲示板制御装置２を総合的に制御する。また、総合制御部３０は、リストパネル形成処理およびスレッドパネル形成処理におけるボタン操作処理などを実行する。
【００３８】
記憶部３１は例えばハードディスクである。通信インターフェース回路３２は、パーソナルコンピュータ４をインターネット７に接続するための通信回路であり、スレッド情報受信部２２、閲覧制限情報取得部２３、発言情報送信部２８、総合制御部３０などが電子掲示板管理装置３との間で情報の送信または受信を行う場合には、通信インターフェース回路３２が利用される。入出力インターフェース回路３３は、パーソナルコンピュータ４の本体とキーボード３４、マウス３５およびディスプレイ３６とを接続するための回路である。
【００３９】
（電子掲示板管理装置）
図３は電子掲示板管理装置３の内部構造を示している。図３に示すように、電子掲示板管理装置３は、スレッド情報選択部４１、スレッド情報送信部４２、発言情報追加部４３、ポイント数変更部４４、スレッド情報変更部４５、総合制御部４６、記憶部４７および通信インターフェース回路４８を備えている。さらに、電子掲示板管理装置３は、入出力インターフェース回路、キーボード、マウス、ディスプレイ（いずれも図示せず）などを備えている。
【００４０】
上記構成要素４１ないし４６は、サーバコンピュータ５が有する制御ユニット４９により具現化される。すなわち、記憶部４７には、制御ユニット４９が有するＣＰＵを上記構成要素４１ないし４６として機能させるためのコンピュータプログラムが記憶されており、制御ユニット４９のＣＰＵがこのコンピュータプログラムを記憶部４７から読み取り、実行することにより、上記構成要素４１ないし４６が具現化される。
【００４１】
スレッド情報選択部４１は、リストパネル形成処理およびスレッドパネル形成処理において、電子掲示板制御装置２からの要求に応じ、電子掲示板制御装置２のＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３を電子掲示板管理装置３の記憶部４７に記憶された複数のスレッド情報５３の中から選択する。
【００４２】
スレッド情報送信部４２は、リストパネル形成処理およびスレッドパネル形成処理において、スレッド情報選択部４１により選択されたスレッド情報５３を電子掲示板制御装置２に送信する。
【００４３】
発言情報追加部４３は、発言追加処理において、電子掲示板制御装置２から送信された発言情報を、スレッド情報選択部４１により選択されたスレッド情報５３の一部として記憶部４７に追加的に記憶する。
【００４４】
ポイント数変更部４４は、評価処理において、電子掲示板制御装置２の評価受取部２９により受け取られた評価入力に応じ、記憶部４７に記憶された利用者のポイント数を増加させ、または減少させる。
【００４５】
スレッド情報変更部４５は、記憶部４７に記憶されたポイント数が基準値以上の利用者が、電子掲示板制御装置２のスレッドパネル形成部２７により形成されたスレッドパネル７０に表示されたスレッドに係るスレッド情報５３に含まれるジャンルＩＤまたはスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルの変更を指示した場合に限り、この指示に従い、当該スレッド情報５３に含まれるジャンルＩＤまたはスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルを変更する。
【００４６】
総合制御部４６は、電子掲示板管理装置３を総合的に制御する。
【００４７】
記憶部４７は例えばハードディスクである。記憶部４７には、後述の利用者情報５１、ジャンル情報５２、スレッド情報５３（登録情報５３Ａ、発言情報５３Ｂ）、評価情報５４などを記憶するためのデータベースが形成されている。なお、記憶部４７がスレッド情報記憶手段およびポイント数記憶手段の具体例である。
【００４８】
通信インターフェース回路４８は、サーバコンピュータ５をインターネット７に接続するための通信回路であり、スレッド情報送信部４２、発言情報追加部４３、ポイント数変更部４４、スレッド情報変更部４５、総合制御部４６などが電子掲示板制御装置２との間で情報の送信または受信を行う場合には、通信インターフェース回路４８が利用される。
【００４９】
（利用者情報）
図４は利用者情報５１を示している。利用者情報５１は、電子掲示板システム１の個々の利用者に関する情報であり、利用者ごとに生成される。利用者情報５１は後述のログイン処理の中で必要に応じて実行される新規利用者登録処理において生成され、記憶部４７に記憶される。利用者情報５１は、後述するように、ログイン処理における利用者の特定、新規スレッド作成処理におけるスレッド作成者の特定、発言追加処理における発言者の特定、評価処理における評価者および被評価者の特定、スレッド情報変更処理における利用者のポイント数の判断などに用いられる。
【００５０】
図４に示すように、利用者情報５１には、利用者ＩＤ、ログインパスワード、ハンドル名、アイコン画像、利用者閲覧制限情報、ガードパスワード、ポイント数および登録日時が含まれている。
【００５１】
利用者ＩＤは、例えば利用者固有の番号であり、利用者を識別するために用いられる。ログインパスワードは、利用者が電子掲示板システム１にログインするときに用いるパスワードデータである。アイコン画像はスレッドパネルにおいて利用者（閲覧者）が発言者の識別を容易にするための画像データである。ガードパスワードは、後述のオプション設定処理において、利用者情報５１の変更許可を得るためのパスワードデータである。ポイント数は利用者のポイント数を示す数値データである。登録日時は、新規利用者登録が行われた日時を示すデータである。
【００５２】
利用者閲覧制限情報は、利用者ごとに設定され、利用者が閲覧することができるスレッドの閲覧制限レベル（利用者閲覧制限レベル）を示す数値データである。なお、利用者閲覧制限情報が第２の閲覧制限情報の具体例である。
【００５３】
利用者閲覧制限レベルにはＲ指定レベルおよび暴力指定レベルがある。Ｒ指定レベルは、映画の鑑賞の可否を年齢で区分する等級に関するレベルであり、例えばＲ−１８やＲ−１５の映画に関するスレッドはＲ指定レベルが高い。暴力指定レベルは、スレッドと暴力との関連性に関するレベルであり、暴力との関連性が高いスレッドほどレベルが高い。Ｒ指定レベルには０から４までの５段階のレベルがあり、最低レベルが０であり、最高レベルが４である。暴力指定レベルについても同様である。
【００５４】
例えば、激しい暴力シーンや性的描写が含まれる映画に関するスレッドについては、スレッド閲覧制限レベルのＲ指定レベルとして４が設定される。このスレッドを閲覧することができる利用者は、利用者閲覧制限レベルのＲ指定レベルが４である利用者だけである。つまり、利用者閲覧制限レベルのＲ指定レベルが０ないし３の利用者は、スレッド閲覧制限レベルのＲ指定レベルが４のスレッドを閲覧することができない。例えば、電子掲示板システム１の利用者が子供である場合、新規利用者登録時に、その子供の親が、スレッド閲覧制限レベルのＲ指定レベルを０または２程度に設定する。この場合、当該子供は、激しい暴力シーンや性的描写が含まれる映画に関するスレッドを閲覧することができない。これにより、親は、子供の人格形成に悪影響を与えるような情報から子供を保護することができる。このように、電子掲示板システム１によれば、利用者が閲覧することができるスレッドを制限することができる。さらに、電子掲示板システム１によれば、利用者閲覧制限レベルの設定によって利用者ごとに異なる閲覧制限を行うことができ、また、スレッド閲覧制限レベルの設定によってスレッドごと異なる閲覧制限を行うことができる。
【００５５】
（ジャンル情報）
図５はジャンル情報５２を示している。ジャンル情報５２は個々のジャンルに関する情報であり、ジャンルごと（例えば後述するジャンルの小分類ごと）に作成される。ジャンル情報５２は、電子掲示板システム１の管理者により作成され、記憶部４７に記憶される。ジャンル情報５２は、後述するように、新規スレッド作成処理におけるジャンルの選択・特定、新規スレッド作成処理におけるスレッド閲覧制限レベルの設定、スレッド情報変更処理におけるスレッド閲覧制限レベルの変更などに用いられる。
【００５６】
図５に示すように、ジャンル情報５２には、ジャンルＩＤ、ジャンル名およびジャンル閲覧制限情報が含まれている。
【００５７】
ジャンルは、大分類、中分類、小分類からなる階層構造を有している。大分類には、例えば、住まい、美容、交通・乗り物、スポーツ、軍隊・自衛隊、結婚、食、コンピュータ、製品、政治経済、報道、学問、趣味・娯楽、ビジネス、地図などがある。また、趣味・娯楽の中分類には、例えば、ゲーム、映画、音楽、占いなどがある。また、ゲームの小分類には、家庭用ゲーム機、カードゲーム、ゲームセンタ、パチンコ・スロットマシーンなどがある。
【００５８】
ジャンルＩＤは例えば１２桁の数値データであり、ジャンルＩＤの上位４桁は大分類を特定し、中位４桁は中分類を特定し、下位４桁は小分類を特定するための情報である。ジャンル名は、例えばジャンルの大分類、中分類および小分類の名称を示すテキストデータである。
【００５９】
ジャンル閲覧制限情報は、ジャンルごとに設定され、ジャンルに属するスレッドのスレッド閲覧制限レベルの下限を示す数値データである。ジャンル情報５２中のジャンル閲覧制限情報が示す閲覧制限レベルの種類および範囲は、スレッド情報５３の登録情報５３Ａ中のスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルの種類および範囲と同じである。例えば、大分類−趣味・娯楽、中分類−映画、小分類−ホラーのジャンル閲覧制限情報が示す暴力指定レベルは２である。例えば新規スレッド作成処理において、利用者が、新規作成するスレッドのジャンルを「ホラー」に設定した場合には、このスレッドについてスレッド閲覧制限レベルの暴力指定レベルを２よりも下げることができない。また、スレッド情報変更処理において利用者がスレッド閲覧制限情報の変更を行う場合にも、利用者は、スレッド閲覧制限レベルを、当該スレッドに設定されたジャンルのジャンル閲覧制限情報が示す閲覧制限レベルよりも下げることができない。これにより、利用者によるスレッドの閲覧を、スレッドの属するジャンルに基づいて制限することができる。
【００６０】
（スレッド情報）
図６および図７はスレッド情報５３に含まれる登録情報５３Ａおよび発言情報５３Ｂを示している。
【００６１】
図６中の登録情報５３Ａは、個々のスレッドに関する情報であり、スレッドごとに生成される。登録情報５３Ａは、新規スレッド作成処理において生成され、記憶部４７に記憶される。登録情報５３Ａは、リストパネル生成処理におけるリストパネル６４の生成、スレッドパネル生成処理におけるスレッドパネル７０の生成、発言追加処理における発言情報を追加すべきスレッド情報５３の特定などに用いられる。
【００６２】
図６に示すように、登録情報５３Ａには、対応ＵＲＬ、スレッドＩＤ、関連ＵＲＬ、スレッド名、スレッド作成者ＩＤ、ジャンルＩＤ、スレッド閲覧制限情報、初回の発言内容、アイコン情報および登録日時が含まれている。
【００６３】
対応ＵＲＬは、当該スレッドに対応するウェブページ１０のＵＲＬ（ＵＲＬを示すテキストデータ）である。例えば、当該スレッドに直接的に関連するウェブページ１０のＵＲＬまたは当該スレッドとの関連性がきわめて高いウェブページ１０のＵＲＬが対応ＵＲＬとして設定される。
【００６４】
関連ＵＲＬは、当該スレッドに関連するウェブページ１０のＵＲＬ（ＵＲＬを示すテキストデータ）である。例えば、当該スレッドに間接的に関連するウェブページ１０のＵＲＬまたは当該スレッドと関連するが関連性がきわめて高いとはいえないウェブページ１０のＵＲＬが関連ＵＲＬとして設定される。
【００６５】
スレッドＩＤは、スレッド固有の番号であり、スレッドを識別するために用いられる。スレッド名はスレッドのタイトルを示すテキストデータである。スレッド作成者ＩＤは、スレッドを作成した者の利用者ＩＤである。ジャンルＩＤは、当該スレッドが属するジャンルのジャンルＩＤである。初回の発言内容は、新規スレッド作成時に設定された初回の発言内容を示すテキストデータである。アイコン画像は、スレッド作成者のアイコン画像の画像データであり、スレッド作成者の利用者情報５１に含まれるアイコン画像の画像データと同じものである。作成日時はスレッドが作成された日時を示すデータである。
【００６６】
スレッド閲覧制限情報は、スレッド情報５３ごとに設定され、当該スレッド情報５３に係るスレッドの閲覧制限レベル（スレッド閲覧制限レベル）を示す数値データである。なお、スレッド閲覧制限情報が第１の閲覧制限情報の具体例である。登録情報５３Ａ中のスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルの種類および範囲は、利用者情報５１中の利用者閲覧制限情報が示す利用者閲覧制限レベルの種類および範囲と同じである。例えば、激しい暴力シーンや性的描写が含まれる映画に関するスレッドについては、スレッド閲覧制限レベルのＲ指定レベルが最大レベルの４に設定される。
【００６７】
他方、図７中の発言情報５３Ｂは、利用者の個々の発言（スレッド作成者の初回の発言を除く）に関する情報であり、発言ごとに生成される。発言情報５３Ｂは、発言追加処理において生成され、当該発言に係るスレッドのスレッド情報５３の一部として記憶部４７に追加的に記憶される。すでに生成され、スレッド情報５３の一部として記憶部４７に記憶された発言情報５３Ｂは、スレッドパネル形成処理などにおいて用いられる。
【００６８】
図７に示すように、発言情報５３Ｂは、スレッドＩＤ、発言番号、発言者ＩＤ、発言内容、アイコン画像および投稿日時が含まれている。
【００６９】
スレッドＩＤは、発言情報に係る発言が投稿されたスレッドに係るスレッド情報のスレッドＩＤである。発言番号は、当該スレッド中における発言の投稿順序を示す数値データである。発言者ＩＤは発言を投稿した者（発言者）の利用者ＩＤである。発言内容は、発言を示すテキストデータである。アイコン画像は、発言者のアイコン画像の画像データであり、この者の利用者情報５１に含まれるアイコン画像の画像データと同じものである。投稿日時は発言が投稿された日時を示すデータである。
【００７０】
（評価情報）
図８は評価情報５４を示している。評価情報５４は、個々のスレッドまたは個々の発言に対する評価に関する情報であり、評価ごとに生成される。評価情報５４は、評価処理において生成され、記憶部４７に記憶される。評価情報５４は、評価処理において、ポイント数の変更に用いられる。
【００７１】
評価情報５４には、評価番号、評価区分、スレッドＩＤ、発言番号、評価者ＩＤ、被評価者ＩＤ、評価者変更ポイント数、被評価者変更ポイント数および評価日時が含まれている。
【００７２】
評価番号は個々の評価を識別するための番号である。評価区分は、評価がスレッドに対するものか、発言に対するものかを識別するためのフラグである。スレッドＩＤは評価の対象であるスレッドのスレッドＩＤである。発言番号は評価の対象である発言の発言番号である（評価がスレッドに対するものである場合には例えば０が設定される）。評価者ＩＤは評価入力を行った者（評価者）の利用者ＩＤである。被評価者ＩＤは被評価者の利用者ＩＤであり、すなわち評価の対象であるスレッドの作成者の利用者ＩＤ、または評価の対象である発言の発言者の利用者ＩＤである。評価者変更ポイント数は、当該評価に基づいて変更される評価者のポイント数である。被評価者変更ポイント数は、当該評価に基づいて変更される被評価者のポイント数である。評価日時は評価入力が行われた日時を示すデータである。
【００７３】
（リストパネル生成処理）
図９は電子掲示板システム１におけるリストパネル生成処理を示している。リストパネル生成処理は、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬのリスト、およびこの（これらの）ＵＲＬに対応するスレッド情報５３（スレッド名）のリストが表示されたリストパネル６４を生成する処理である。例えば、利用者Ａが、パーソナルコンピュータ４において、ウェブブラウザ６を起動してウェブページ１０を閲覧している間に、電子掲示板制御装置２を起動すると、図９に示すリストパネル生成処理が開始される。利用者Ａは、電子掲示板システム１の利用者として既に登録されており、利用者Ａの利用者情報は、図４中の利用者情報５１（利用者ＩＤ：ａａａａａ、ハンドル名：ゲーマー嵐、…）であるとする。
【００７４】
リストパネル生成処理において、まず、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、電子掲示板管理装置３に、ジャンル情報５２の送信を要求するためのジャンル情報要求信号を送信する（ステップＳ１）。すなわち、電子掲示板制御装置２にはデフォルトのジャンルが設定されており、このジャンルのジャンルＩＤが記憶部３１に記憶されている。総合制御部３０は、このジャンルＩＤを記憶部３１から読み出し、このジャンルＩＤを含むジャンル情報５２を要求するためのジャンル情報要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。これに応じ、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、上記ジャンルＩＤを含むジャンル情報５２を記憶部４７から読み出し、このジャンル情報５２を電子掲示板制御装置２に送信する（ステップＳ２）。そして、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板管理装置３から送信されたジャンル情報５２を受信する（ステップＳ３）。このジャンル情報５２は、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）に一時的に記憶される。
【００７５】
続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、図１６に示すログインパネル６１をディスプレイ３６の画面中に形成し、利用者Ａのログイン入力を待つ。利用者Ａが、ログインパネル６１に利用者ＩＤおよびログインパスワードを入力し、ログインボタン６１Ａをマウス３５でクリックすると（ステップＳ４：ＹＥＳ）、総合制御部３０は、入力された利用者ＩＤおよびログインパスワードを含むログイン情報を電子掲示板管理装置３に送信する（ステップＳ５）。電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、電子掲示板制御装置２から送信されたログイン情報を受信し、このログイン情報に含まれる利用者ＩＤおよびログインパスワードに基づいて、利用者Ａの利用者情報５１を特定する。そして、総合制御部４６は、特定した利用者情報５１を記憶部４７から読み出し、この利用者情報５１を電子掲示板制御装置２に送信する（ステップＳ６）。続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板管理装置３から送信された利用者情報５１を受信する（ステップＳ７）。この利用者情報５１は、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶される。
【００７６】
なお、利用者Ａは、電子掲示板システム１の利用者として既に登録されているので、電子掲示板制御装置２の起動時、すなわち電子掲示板システム１の利用開始時にログインを行うのが通常である。一方、電子掲示板システム１の利用開始方法には、このように、既登録の利用者がログインを行って電子掲示板システム１の利用を開始する方法のほかに、未登録の利用者が新規利用者登録を行ってから電子掲示板システム１の利用を開始する方法と、登録の有無にかかわらず利用者がログインを行わないで電子掲示板システム１を利用する方法がある。
【００７７】
未登録の利用者が新規利用者登録を行ってから電子掲示板システム１の利用を開始する方法（新規利用者登録処理）は例えば次のとおりである。未登録の利用者が、図１６に示すログインパネル６１の新規利用者登録ボタン６１Ｂをマウス３５でクリックすると、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、図１７に示すような新規利用者登録パネル６２をディスプレイ３６の画面中に形成する。未登録の利用者が、希望する利用者ＩＤおよびログインパスワードを入力し、アイコン画像を選択し、利用者閲覧制限レベル（Ｒ指定レベルおよび暴力指定レベル）を設定し、登録ボタン６２Ａをマウス３５でクリックすると、総合制御部３０は、入力された利用者ＩＤ、ログインパスワード、選択されたアイコン画像、および設定された利用者閲覧制限レベルを電子掲示板管理装置３に送信する。そして、これらの情報を受信した電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、受信したこれらの情報に基づいて新たな利用者情報５１を生成し、この利用者情報５１を記憶部４７に記憶する。続いて、総合制御部４６は、この新たな利用者情報５１を電子掲示板制御装置２に送信する。そして、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板管理装置３から送信された利用者情報５１を受信し、この利用者情報５１をパーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶する。
【００７８】
一方、登録の有無にかかわらず利用者がログインを行わないで電子掲示板システム１を利用する方法は例えば次のとおりである。利用者が、図１６に示すログインパネル６１のキャンセルボタン６１Ｃをマウス３５でクリックすると（ステップＳ４：ＮＯ）、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は閲覧制限設定処理を実行する（ステップＳ８）。すなわち、総合制御部３０は、図１８に示すような未ログイン利用者用の設定入力パネル６３をディスプレイ３６の画面中に形成する。利用者が利用者閲覧制限レベル（Ｒ指定レベルおよび暴力指定レベル）を設定し、入力完了ボタン６３Ａをマウス３５でクリックすると、総合制御部３０は、この設定された利用者閲覧制限レベルを利用者閲覧制限情報として、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶する。
【００７９】
さて、利用者Ａがログイン入力を行い、電子掲示板管理装置３から受信された利用者Ａの利用者情報５１がパーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶された後、電子掲示板制御装置２のＵＲＬ取得部２１が、利用者Ａがウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬを取得する（ステップＳ９）。具体的には、ＵＲＬ取得部２１は、まず、パーソナルコンピュータ４上で起動している個々のアプリケーションソフトウェアについてのアプリケーション情報を取得する。続いて、取得した個々のアプリケーション情報のうち、ＵＲＬ情報を含むアプリケーション情報を特定する。続いて、特定したアプリケーション情報に含まれるロケーションプロパティを収集する。このように収集したロケーションプロパティから、利用者がウェブブラウザ６により閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬを取得する。
【００８０】
続いて、電子掲示板制御装置２のスレッド情報受信部２２が、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａの送信を電子掲示板管理装置３に要求する（ステップＳ１０）。具体的には、スレッド情報受信部２２は、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬ、すなわち、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬと、このＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａの送信を要求する指令とを含むスレッド情報要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。
【００８１】
続いて、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６が、電子掲示板制御装置２から送信されたスレッド情報要求信号を受信する。そして、このスレッド情報要求信号に応じ、電子掲示板管理装置２のスレッド情報選択部４１が、電子掲示板制御装置２のＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３を電子掲示板管理装置３の記憶部４７に記憶された複数のスレッド情報５３の中から選択する（ステップＳ１１）。
【００８２】
ＵＲＬに対応するスレッド情報５３の選択は例えば次のような方法で行う。すなわち、スレッド情報要求信号に含まれた形で、電子掲示板制御装置２から電子掲示板管理装置３に送信されるＵＲＬは、利用者Ａがウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬの文字列（テキストデータ）そのままである。スレッド情報選択部４１は、まず、当該そのままのＵＲＬに一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３を見つけ出すために、記憶部４７を検索する。当該そのままのＵＲＬに一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３が見つからない場合には、スレッド情報選択部４１は、当該そのままのＵＲＬの最下位に位置するファイル名（….html、….htm、….cgiなど）を削り、残りのＵＲＬ文字列に一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３を見つけ出すために、記憶部４７を検索する。当該ＵＲＬ文字列に一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３が見つからない場合には、スレッド情報選択部４１は、当該ＵＲＬ文字列の最下位に位置するディレクトリ名を削り、残りのＵＲＬ文字列に一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３を見つけ出すために、記憶部４７を検索する。このように、スレッド情報選択部４１は、電子掲示板制御装置２から送信されたＵＲＬの下位のファイル名またはディレクトリ名を１つずつ削りながら、記憶部４７の検索を繰り返す。例えば、ウェブページ１０のそのままのＵＲＬがhttp://www.aaa/bbb/ccc.htmlの場合、スレッド情報選択部４１は、まずこの文字列のままで検索を行い、これに一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３が見つからなかった場合には、次に、http://www.aaa/bbb/で検索を行い、これに一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３が見つからなかった場合には、次に、http://www.aaa/で検索を行う。検索の結果、ＵＲＬ文字列に一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３が見つかった場合には、スレッド情報選択部４１はこの見つかったスレッド情報５３を、電子掲示板制御装置２のＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３として選択する。一方、検索の結果、ＵＲＬ文字列に一致する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３が見つからなかった場合には、スレッド情報選択部４１は、例えば電子掲示板制御装置２のＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３がまだ作成されていないことを示すスレッド情報未作成フラグをスレッド情報送信部４２に渡す。
【００８３】
続いて、電子掲示板管理装置３のスレッド情報送信部４２が、スレッド情報選択部４１により選択されたスレッド情報５３の登録情報５３Ａを電子掲示板制御装置２に送信する（ステップＳ１２）。一方、スレッド情報送信部４２がスレッド情報選択部４１からスレッド情報未作成フラグを受け取った場合には、スレッド情報送信部４２はスレッド情報未作成信号を電子掲示板制御装置２に送信する。
【００８４】
続いて、電子掲示板制御装置２のスレッド情報受信部２２は、電子掲示板管理装置３から送信されたスレッド情報５３の登録情報５３Ａまたはスレッド情報未作成信号を受信する（ステップＳ１３）。受信したスレッド情報５３の登録情報５３Ａは、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶される。
【００８５】
続いて、電子掲示板制御装置２は閲覧制限処理を行う（ステップＳ１４）。この閲覧制限処理において、まず、閲覧制限情報取得部２３が利用者閲覧制限情報を取得する。具体的には、閲覧制限情報取得部２３は、ステップＳ７において受信され、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶されている利用者Ａの利用者情報５１に含まれる利用者閲覧制限情報を読み取る。なお、利用者がログインを行わないで電子掲示板システム１を利用している場合には、閲覧制限情報取得部２３は、ステップＳ８の閲覧制限設定処理において設定され、制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶されている当該利用者の利用者閲覧制限情報を読み取る。続いて、閲覧制限判断部２４が、スレッド情報受信部２２により受信されたスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルと、閲覧制限情報取得部２３により取得された利用者閲覧制限情報が示す利用者閲覧制限レベルとを比較し、当該スレッド閲覧制限情報の示すスレッド閲覧制限レベルが当該利用者閲覧制限情報の示す利用者閲覧制限レベル以下であるか否かを判断する。この判断の結果、当該スレッド閲覧制限情報の示すスレッド閲覧制限レベルが当該利用者閲覧制限情報の示す利用者閲覧制限レベル以下である場合には、閲覧制限制御部２５が、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名を含むリストが表示されたリストパネルの形成を許す（例えばこの旨を示すフラグを立てる）。
【００８６】
続いて、電子掲示板制御装置２のリストパネル形成部２６は、利用者Ａがウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬのリスト、およびこの（これらの）ＵＲＬに対応するスレッド情報５３（スレッド名）のリストが表示されたリストパネル６４をディスプレイ３６の画面中に形成する（ステップＳ１５）。図１９に示すように、リストパネル６４のＵＲＬリスト表示領域６４Ａには、ステップＳ９においてＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬ（つまり、利用者Ａがウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬ）のリストが表示される。また、スレッド情報リスト表示領域６４Ｂには、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名のリストが表示される。
【００８７】
利用者Ａがウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブパージ１０のＵＲＬに対応するスレッド情報５３が複数ある場合には、電子掲示板管理装置３のスレッド情報選択部４１によりこれら複数のスレッド情報５３がそれぞれ選択され、これら複数のスレッド情報５３の登録情報５３Ａが電子掲示板管理装置３から電子掲示板制御装置２にそれぞれ送信される。このような場合には、電子掲示板管理装置３から送信された複数のスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名のリストがスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに表示される。
【００８８】
利用者Ａがウェブブラウザ６を用いて複数のウェブページ１０を同時に閲覧している場合には、電子掲示板制御装置２のＵＲＬ取得部２１により、これら複数のウェブページ１０のＵＲＬがそれぞれ取得される。そして、これら複数のＵＲＬに対応するスレッド情報５３が電子掲示板管理装置３のスレッド情報選択部４１によりそれぞれ選択され、これら複数のスレッド情報５３の登録情報５３Ａが電子掲示板管理装置３から電子掲示板制御装置２にそれぞれ送信される。このような場合には、ＵＲＬ取得部２１により取得された複数のＵＲＬのリストがＵＲＬリスト表示領域６４Ａに表示され、電子掲示板管理装置３から送信された複数のスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名のリストがスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに表示される。
【００８９】
もっとも、ステップＳ１４の閲覧制限処理において、電子掲示板制御装置２の閲覧制限制御部２５が、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名を含むリストが表示されたリストパネルの形成を許さないと判断した場合には、そのスレッド名はスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに表示されない。
【００９０】
また、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３がまだ作成されていない場合（ステップＳ１３においてスレッド情報受信部２２がスレッド情報未作成信号を受信した場合）には、このＵＲＬがＵＲＬリスト表示領域６４Ａに表示されるものの、このＵＲＬに対応するスレッド名はスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに表示されない。
【００９１】
続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、パーソナルコンピュータ４が有する時計を利用し、計時を開始する（ステップＳ１６）。続いて、総合制御部３０は、ステップＳ１６において計時を開始してから例えば５秒が経過するまで、後述のボタン操作処理を繰り返し実行する（ステップＳ１７）。そして、ステップＳ１６において計時を開始してから５秒が経過したとき（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、総合制御部３０は処理をステップＳ９に戻す。この結果、ステップＳ９ないしステップＳ１８の処理が繰り返し実行される。例えば、利用者Ａが、電子掲示板制御装置２を起動した後に、ウェブブラウザ６を用いて新たなウェブサイト１０の閲覧を開始した場合には、ＵＲＬ取得部２１により、この新たなウェブサイト１０のＵＲＬが取得され、スレッド情報受信部２２により、この新たなウェブサイト１０のＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａが受信され、リストパネル形成部２６により、この新たなウェブサイト１０のＵＲＬがリストパネル６４のＵＲＬリスト表示領域６４Ａに追加され、このＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名がリストパネル６４のスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに追加される。
【００９２】
このように、電子掲示板システム１では、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名のリストが表示されたリストパネル６４を形成する。利用者は、リストパネル６４を見て、閲覧しているウェブページ１０に関してどのようなスレッドがあるかを容易に知ることができ、また、閲覧しているウェブページ１０に関する複数のスレッドの中から所望のスレッドを容易に選択することができる。
【００９３】
図１０は、リストパネル形成処理におけるボタン操作処理（図９中のステップＳ１７）を示している。図１０に示すボタン操作処理において、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、利用者Ａが、図１９中のリストパネル６４に形成された関連スレッド表示チェックボックス６４Ｃに、マウス３５でチェックを入れたか、または外したかを調べる（ステップＳ２１）。さらに、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、利用者Ａが、リストパネル６４に形成されたログインボタン６４Ｄ、ブラウザボタン６４Ｅ、新規スレッドボタン６４Ｆ、スレッド閲覧ボタン６４Ｇ、ブローディングボタン６４Ｈ、ジャンルボタン６４Ｊ、ランキングボタン６４Ｋおよびオプションボタン６４Ｌのいずれかをマウス３５でクリックしたかを調べる（ステップＳ２１ないしＳ２８）。
【００９４】
利用者Ａがリストパネル６４の関連スレッド表示チェックボックス６４Ｃをマウス３５でクリックし、関連スレッド表示チェックボックス６４Ｃにチェックを入れたときには（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、関連スレッド情報表示処理が実行される（ステップＳ３０）。関連スレッド情報表示処理は、図９中のステップＳ９においてＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに関連するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名を、リストパネル６４のスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに追加的に表示する処理である。なお、ＵＲＬに対応するスレッド情報５３は、例えば、このＵＲＬのウェブページ１０に直接的に関連するスレッド情報５３、またはこのＵＲＬのウェブページ１０との関連性がきわめて高いスレッド情報５３である。これに対し、ＵＲＬに関連するスレッド情報５３は、例えば、このＵＲＬのウェブページ１０に間接的に関連するスレッド情報５３、またはこのＵＲＬのウェブページ１０と関連するが関連性がきわめて高いとはいえないスレッド情報５３である。
【００９５】
関連スレッド情報表示処理は具体的には次のように行われる。すなわち、リストパネル形成処理において、ＵＲＬ取得部２１により、利用者Ａがウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬが取得され（図９中のステップＳ９）、スレッド情報受信部２２により、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａが電子掲示板管理装置３から受信され、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶されている。電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれる関連ＵＲＬを、制御ユニット３７が有するＲＡＭから読み出す。そして、総合制御部３０は、この読み出した関連ＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａの送信を、図９中のステップＳ１０と同様の方法で、電子掲示板管理装置３に要求する。この要求に応じて、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、上記関連ＵＲＬに対応するスレッド情報５３を、図９中のステップＳ１１と同様の方法で選択し、さらに、選択したスレッド情報５３の登録情報５３Ａを、図９中のステップＳ１２と同様の方法で、電子掲示板制御装置２に送信する。続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、電子掲示板管理装置３から送信されたスレッド情報５３の登録情報５３Ａを、図９中のステップＳ１３と同様の方法で受信し、これを制御ユニット３７のＲＡＭに一時的に記憶する。さらに、総合制御部３０は、受信したスレッド情報５３の登録情報５３Ａに対し、図９中のステップＳ１４と同様の方法で閲覧制限処理を行う。閲覧制限処理の結果、受信したスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名を含むリストパネル６４の形成が許された場合には、総合制御部３０は、このスレッド名をリストパネル６４のスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに追加する。
【００９６】
利用者は、リストパネル６４を見て、閲覧しているウェブページ１０に関してどのようなスレッドがあるかを広く知ることができる。
【００９７】
なお、利用者Ａがリストパネル６４の関連スレッド表示チェックボックス６４Ｃをマウス３５でクリックし、関連スレッド表示チェックボックス６４Ｃからチェックを外したときには、リストパネル６４のスレッド情報リスト表示領域６４Ｂから、当該関連スレッド表示処理により追加したスレッド情報５３に係るスレッド名を消去する。
【００９８】
利用者Ａがリストパネル６４のログインボタン６４Ｄをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、ログイン処理が実行される（ステップＳ３１）。ログイン処理は、図９に示すリストパネル形成処理のステップＳ４ないしステップＳ７の処理と同じである。また、ログイン処理において、未登録の利用者は、新規利用者登録することができる。
【００９９】
利用者Ａがリストパネル６４のブラウザボタン６４Ｅをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２３：ＹＥＳ）、ブラウザアクティブ化処理が実行される（ステップＳ３２）。ブラウザアクティブ化処理は、利用者が指定したＵＲＬのウェブページ１０が表示されたウェブブラウザ６をアクティブにする処理である。利用者がリストパネル６４のＵＲＬリスト表示領域６４Ａに表示されたＵＲＬのいずれか１つを指定し、ブラウザボタン６４Ｅをマウス３５でクリックすることにより、指定されたＵＲＬのウェブページ１０が表示されたウェブブラウザ６がアクティブになる。なお、利用者Ａが用いているウェブブラウザ６が、複数のウェブページをタブの切換により選択的に表示するタイプのウェブブラウザである場合には、利用者Ａがブラウザボタン６４Ｅをマウス３５でクリックすることにより、指定されたＵＲＬのウェブページ１０が表示されたタグがアクティブになる。
【０１００】
利用者Ａが、リストパネル６４のＵＲＬリスト表示領域６４Ａに表示されたＵＲＬのうちのいずれかを指定し、リストパネル６４の新規スレッドボタン６４Ｆをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、新規スレッド作成処理が実行される（ステップＳ３３）。新規スレッド作成処理については後述する。
【０１０１】
利用者Ａが、リストパネル６４のスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに表示されたスレッド名のうちのいずれかを指定し、リストパネル６４のスレッド閲覧ボタン６４Ｇをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、スレッドパネル形成処理が実行される（ステップＳ３４）。スレッドパネル形成処理については後述する。
【０１０２】
利用者Ａがリストパネル６４のブローディングボタン６４Ｈをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、ブローディングパネル形成処理が実行される（ステップＳ３５）。図２０に示すように、ブローディングパネル形成処理は、リストパネル形成処理においてＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するまたは関連するスレッド情報５３の発言情報５３Ｂを新しい順（発言日時が現在に近い順）にいくつか並べた最新発言リストを生成し、この最新発言リストを表示したブローディングパネル６５をディスプレイ３６の画面中に形成する処理である。具体的には、利用者Ａがブローディングボタン６４Ｈをクリックしたとき、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬ、関連スレッド表示チェックボックス６４Ｃのチェックの有無、ブローディングパネル形成用の発言情報５３Ｂの送信を要求する旨の指令などを含む要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。この要求信号に応じ、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するまたは関連するスレッド情報５３の発言情報５３Ｂのうち新しいものを、最新発言リストの生成に必要な数、選択し、この選択した発言情報５３Ｂを電子掲示板制御装置２に送信する。続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板管理装置３から受信した発言情報５３Ｂを新しい順に並べた最新発言リストを生成し、この最新発言リストを表示したブローディングパネル６５をディスプレイ３６の画面中に形成する。
【０１０３】
利用者は、ブローディングパネル６５に表示された最新発言リストを見ることにより、現在閲覧しているウェブページに対応するまたは関連する他の利用者による最新の発言を知ることができ、現在閲覧しているウェブページが扱っている製品やニュースに関する最新の情報を容易に収集することができる。
【０１０４】
利用者Ａがリストパネル６４のジャンルボタン６４Ｊをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２７：ＹＥＳ）、ジャンルパネル形成処理が実行される（ステップＳ３６）。図２１に示すように、ジャンルパネル形成処理は、特定のジャンル（例えば特定のジャンルの小分類）に属するスレッド情報５３の発言情報５３Ｂを新しい順（発言日時が現在に近い順）にいくつか並べた最新発言リストを生成し、この最新発言リストを表示したジャンルパネル６６をディスプレイ３６の画面中に形成する処理である。具体的には、利用者Ａがジャンルボタン６４Ｊをクリックしたとき、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板制御装置２に設定されたデフォルトのジャンルのジャンルＩＤを記憶部３１から読み出し、このジャンルＩＤ、およびジャンルパネル形成用の発言情報５３Ｂの送信を要求する旨の指令などを含む要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。この要求信号に応じ、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、この要求信号に含まれるジャンルＩＤを含むスレッド情報５３の発言情報５３Ｂのうち新しいものを、最新発言リストの生成に必要な数、選択し、この選択した発言情報５３Ｂを電子掲示板制御装置２に送信する。続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板管理装置３から受信した発言情報５３Ｂを新しい順に並べた最新発言リストを生成し、この最新発言リストを表示したジャンルパネル６６をディスプレイ３６の画面中に形成する。
【０１０５】
また、利用者Ａは、ジャンルパネル６６のジャンル選択メニュー６６Ａをマウス３５でクリックすることにより、デフォルトのジャンルを、利用者Ａが望む他のジャンルを変更することができる。利用者Ａがジャンルを変更したときには、変更後のジャンルに属するスレッド情報５３の発言情報５３Ｂを新しい順に並べた最新発言リストがジャンルパネル６６に表示される。電子掲示板制御装置２の記憶部３１にはすべてのジャンルのジャンルＩＤが記憶されており、ジャンル変更後の最新発言リストの形成および表示は、総合制御部３０が、変更後のジャンルのジャンルＩＤを記憶部３１から読み出し、このジャンルＩＤを要求信号に含めて電子掲示板管理装置３に送信することにより行われる。
【０１０６】
利用者は、ジャンルパネル６６に表示された最新発言リストを見ることにより、特定のジャンルに関する他の利用者による最新の発言を知ることができ、特定のジャンルに関する最新の情報を容易に収集することができる。
【０１０７】
利用者Ａがリストパネル６４のランキングボタン６４Ｋをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２８：ＹＥＳ）、ランキングパネル形成処理が実行される（ステップＳ３７）。図２２に示すように、ランキングパネル形成処理は、特定のジャンル（例えば特定のジャンルの小分類）に属するＵＲＬを人気のある順に並べた人気ＵＲＬリストと、このジャンルに属するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名を人気のある順に並べた人気スレッド情報リストとを生成し、これらのリストを表示したランキングパネル６７をディスプレイ３６の画面中に形成する処理である。具体的には、利用者Ａがランキングボタン６４Ｋをクリックしたとき、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板制御装置２に設定されたデフォルトのジャンルのジャンルＩＤを記憶部３１から読み出し、このジャンルＩＤ、およびランキング情報の送信を要求する旨の指令を含む要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。この要求信号に応じ、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、記憶部４７に形成されたＵＲＬアクセス回数集計データベースから、人気のあるＵＲＬを、人気ＵＲＬリストの形成に必要な数、選択する。さらに、総合制御部４６は、記憶部４７に形成されたスレッド情報アクセス回数集計データベースから、人気のあるスレッド情報を、人気スレッド情報リストの形成に必要な数、選択する。そして、総合制御部４６は、選択したＵＲＬおよび選択したスレッド情報５３の登録情報５３Ａを電子掲示板制御装置２に送信する。続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板管理装置３から受信したＵＲＬを用いて人気ＵＲＬリストを生成し、電子掲示板管理装置３から受信したスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名を用いて人気スレッド情報リストを生成し、これらのリストを表示したランキングパネル６７をディスプレイ３６の画面中に形成する。
【０１０８】
また、利用者Ａは、ランキングパネル６７のジャンル選択メニュー６７Ａをマウス３５でクリックすることにより、デフォルトのジャンルを、利用者Ａが望む他のジャンルを変更することができる。利用者Ａがジャンルを変更したときには、変更後のジャンルに属するＵＲＬを人気のある順に並べた人気ＵＲＬリストと、変更後のジャンルに属するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名を人気のある順に並べた人気スレッド情報リストとがランキングパネル６７に表示される。
【０１０９】
利用者は、ランキングパネル６７に表示された人気ＵＲＬリストまたは人気スレッド情報リストを見ることにより、人気のあるＵＲＬまたは人気のあるスレッドを知ることができ、例えば現在ホットな話題に容易に触れることができる。
【０１１０】
なお、ＵＲＬアクセス回数集計データベースは、リストパネル形成処理において電子掲示板制御装置２から送信されるスレッド情報要求信号に含まれるＵＲＬを参照することにより、ＵＲＬのアクセス回数をＵＲＬごとに集計したＵＲＬアクセス回数データを記憶したデータベースである。ＵＲＬアクセス回数データの集計は、電子掲示板管理装置３により行われる。また、スレッド情報アクセス回数集計データベースは、スレッドパネル形成処理において電子掲示板制御装置２から送信されるスレッド情報要求信号に含まれるスレッドＩＤ、および発言追加処理において電子掲示板制御装置２から送信される発言情報に含まれるスレッドＩＤなどを参照することにより、スレッド情報５３のアクセス回数をスレッド情報５３ごとに集計したスレッド情報アクセス回数データを記憶したデータベースである。スレッド情報アクセス回数データの集計は、電子掲示板管理装置３により行われる。
【０１１１】
利用者Ａがリストパネル６４のオプションボタン６４Ｌをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ２９：ＹＥＳ）、オプション設定処理が実行される（ステップＳ３８）。図２３に示すように、オプション設定処理には、利用者情報５１の変更を行う利用者情報変更処理が含まれている。利用者Ａがオプションボタン６４Ｌをマウス３５でクリックすると、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、利用者情報変更パネル６８をディスプレイ３６の画面中に形成する。利用者Ａが、利用者ＩＤ、ログインパスワードおよびガードパスワードを入力し、変更開始ボタン６８Ａをマウス３５でクリックすると、総合制御部３０は、図１７に示す新規利用者登録パネルと同様のパネル（図示せず）をディスプレイ３６の画面中に形成する。利用者Ａはこのパネルにより、利用者情報を変更することができる。
【０１１２】
（新規スレッド作成処理）
利用者Ａが、図１９に示すリストパネル６４のＵＲＬリスト表示領域６４Ａに表示されたＵＲＬのうちのいずれか１つを指定し、新規スレッドボタン６４Ｆをマウス３５でクリックしたとき（図１０中のステップＳ２４：ＹＥＳ）、新規スレッド作成処理が実行される（ステップＳ３３）。新規スレッド作成処理は、利用者が指定したＵＲＬに対応するスレッド情報５３を作成する処理である。新規スレッド作成処理において、まず、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、図２４に示すような新規スレッド作成パネル６９をディスプレイ３６の画面中に表示する。新規スレッド作成パネル６９には、スレッド名を入力するためのテキスト入力部６９Ａ、スレッドが属するジャンルを選択するためのプルダウンメニューであるジャンル選択メニュー６９Ｂ、スレッド閲覧制限レベル（Ｒ指定レベルおよび暴力指定レベル）を設定するためのレベル設定部６９Ｃ、利用者が指定したＵＲＬ（対応ＵＲＬ）が表示されるＵＲＬ表示部６９Ｄ、関連ＵＲＬを入力するための関連ＵＲＬ入力部６９Ｅ、ハンドル名を入力するためのテキスト入力部６９Ｆ、初回の発言内容を入力するためのテキスト入力部６９Ｇ、新規スレッド作成ボタン６９Ｈなどが形成されている。
【０１１３】
利用者Ａが、スレッド名をテキスト入力部６９Ａに入力し、スレッドが属するジャンルをジャンル選択メニュー６９Ｂにより選択し、スレッド閲覧制限レベルをレベル設定部６９Ｃにより設定し、必要に応じて関連ＵＲＬを関連ＵＲＬ入力部６９Ｅに入力し、ハンドル名をテキスト入力部６９Ｆに入力し、初回の発言内容をテキスト入力部６９Ｆに入力した後、新規スレッド作成ボタン６９Ｈをマウス３５でクリックすると、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、利用者Ａが入力したスレッド名、関連ＵＲＬ、ハンドル名および初回発言内容のテキストデータと、利用者Ａが選択したジャンルのジャンルＩＤと、利用者Ａが設定したスレッド閲覧制限レベルのデータと、利用者Ａが指定したＵＲＬと、利用者Ａの利用者ＩＤと、新規スレッドを生成する旨の指令とを含む要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。電子掲示板管理装置３の総合制御部４６は、要求信号に含まれる情報を用いて、図６に示すようなスレッド情報５３の登録情報５３Ａを生成する。なお、登録情報５３Ａの生成において、スレッドＩＤは自動的に付加され、要求信号に含まれる利用者ＩＤがスレッド作成者ＩＤとして用いられる。アイコン画像のデータは、要求信号に含まれる利用者ＩＤを含む利用者情報５１に含まれているアイコン画像のデータをコピーすることにより生成される。生成されたスレッド情報５３の登録情報５３Ａは、電子掲示板管理装置３の記憶部４７に記憶される。
【０１１４】
（スレッドパネル形成処理）
図１１は、スレッドパネル形成処理を示している。利用者Ａが、リストパネル６４のスレッド情報リスト表示領域６４Ｂに表示されたスレッド名のうちのいずれかを指定し、リストパネル６４のスレッド閲覧ボタン６４Ｇをマウス３５でクリックしたとき（図１０中のステップＳ２５：ＹＥＳ）、スレッドパネル形成処理が実行される（ステップＳ３４）。スレッドパネル形成処理は、利用者が指定したスレッド名に対応するスレッド情報５３に係るスレッドが表示されたスレッドパネル７０を形成する処理である。
【０１１５】
図１１に示すスレッドパネル形成処理において、まず、電子掲示板制御装置２のスレッド情報受信部２２は、利用者Ａが指定したスレッド名に対応するスレッド情報５３の発言情報５３Ｂの送信を電子掲示板管理装置３に要求する（ステップＳ４１）。具体的には、スレッド情報受信部２２は、利用者Ａが指定したスレッド名に対応するスレッド情報５３のスレッドＩＤを、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭから読み出し、このスレッドＩＤと、このスレッドＩＤに対応するスレッド情報５３の発言情報５３Ｂの送信を要求する指令とを含むスレッド情報要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。
【０１１６】
電子掲示板管理装置３の総合制御部４６が、電子掲示板制御装置２から送信されたスレッド情報要求信号を受信し、これに応じ、電子掲示板管理装置２のスレッド情報選択部４１が、スレッド情報要求信号に含まれるスレッドＩＤに対応するスレッド情報５３を電子掲示板管理装置３の記憶部４７に記憶された複数のスレッド情報５３の中から選択する（ステップＳ４２）。
【０１１７】
続いて、電子掲示板管理装置３のスレッド情報送信部４２が、スレッド情報選択部４１により選択されたスレッド情報５３の発言情報５３Ｂを電子掲示板制御装置２に送信する（ステップＳ４３）。
【０１１８】
続いて、電子掲示板制御装置２のスレッド情報受信部２２は、電子掲示板管理装置３から送信されたスレッド情報５３の発言情報５３Ｂを受信する（ステップＳ４４）。受信したスレッド情報５３の発言情報５３Ｂは、これに対応する登録情報５３Ａに関連付けられた形でパーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶される。
【０１１９】
続いて、電子掲示板制御装置２のスレッドパネル形成部２７は、利用者Ａが指定したスレッド名に対応するスレッド情報５３に係るスレッドが表示されたスレッドパネル７０をディスプレイ３６の画面中に形成する（ステップＳ４５）。具体的には、図９に示すリストパネル形成処理のステップＳ１３においてスレッド情報受信部２２により受信され、パーソナルコンピュータ４の制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶されたスレッド情報５３の登録情報５３Ａと、図１１に示すスレッドパネル形成処理のステップＳ４４においてスレッド情報受信部２２により受信され、上記登録情報５３Ａと関連付けられた形で制御ユニット３７が有するＲＡＭに一時的に記憶されたスレッド情報５３の発言情報５３Ｂとを用いてスレッドパネル７０を形成する。
【０１２０】
図２５に示すように、スレッドパネル７０には、スレッド名を表示するためのスレッド名表示部７０Ａ、スレッドが属するジャンルを表示するためのジャンル表示部７０Ｂ、スレッドが属するジャンルを選択するためのジャンル選択メニュー７０Ｃ、スレッド閲覧制限レベルを表示すると共にスレッド閲覧制限レベルを再設定するための閲覧制限レベル設定部７０Ｄ、スレッドの属するジャンルまたはスレッド閲覧制限レベルを変更するための変更ボタン７０Ｅ、スレッドに対する評価入力を行うためのスレッド評価ボタン７０Ｆ、スレッドに対応するＵＲＬを表示するための対応ＵＲＬ表示部７０Ｇ、ウェブブラウザ６をアクティブにしスレッドに対応するＵＲＬのウェブページをウェブブラウザ６に表示させるためのブラウザボタン７０Ｈ、スレッドに関連するＵＲＬを表示するための関連ＵＲＬ表示部７０Ｊ、スレッドに関連するＵＲＬを追加するための関連ＵＲＬ追加部７０Ｋ、発言の投稿を行うための発言ボタン７０Ｌ、発言者のハンドル名を入力するためのテキスト入力部７０Ｍ、発言内容を入力するためのテキスト入力部７０Ｎ、スレッドに関する発言を掲示するための発言掲示領域７０Ｐ、個々の発言に対する評価入力を行うための発言評価ボタン７０Ｑなどが形成されている。発言評価ボタン７０Ｑは発言掲示領域７０Ｐに掲示された個々の発言ごとに形成され、複数の発言が掲示されている場合には、複数の発言に対応するように複数の発言評価ボタン７０Ｑが配置される。スレッドパネル形成部２７は、制御ユニット３７のＲＡＭに一時的に記憶されているスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド名、ジャンル名、スレッド閲覧制限情報、対応ＵＲＬおよび関連ＵＲＬをそれぞれ読み出し、これらをスレッド名表示部７０Ａ、ジャンル表示部７０Ｂ、閲覧制限レベル設定部７０Ｄ、対応ＵＲＬ表示部７０Ｇ、関連ＵＲＬ表示部７０Ｊにそれぞれ表示する。また、スレッドパネル形成部２７は、制御ユニット３７のＲＡＭに一時的に記憶されているスレッド情報５３の発言情報５３Ｂに含まれる発言内容などを発言掲示領域７０Ｐに表示（掲示）する。
【０１２１】
さて、スレッドパネル７０の形成後、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、パーソナルコンピュータ４が有する時計を利用し、計時を開始する（ステップＳ４６）。続いて、総合制御部３０は、ステップＳ４６において計時を開始してから５秒が経過するまで、後述のボタン操作処理を繰り返し実行する（ステップＳ４７）。そして、ステップＳ４６において計時を開始してから５秒が経過したとき（ステップＳ４８：ＹＥＳ）、総合制御部３０は処理をステップＳ４１に戻す。この結果、ステップＳ４１ないしステップＳ４８の処理が繰り返し実行される。例えば、スレッドパネル７０に現在表示されているスレッドに関する新たな発言が他の利用者により追加された場合には、ステップＳ４４において、新たな発言が追加された発言情報５３Ｂがスレッド情報受信部２２により受信され、この受信された発言情報５３Ｂに基づいて、スレッドパネル７０の発言掲示領域７０Ｐに新たな発言が追加的に掲示される。
【０１２２】
このように、電子掲示板システム１では、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬに対応するスレッドが表示されたスレッドパネル７０を形成する。これにより、利用者は、ウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０に関するスレッドを容易に閲覧することができ、かつこのスレッドに関する発言を容易に投稿することができる。したがって、電子掲示板システム１によれば、製品情報を一方的に発信するメーカーのウェブページや、ニュースを一方的に発信する報道機関のウェブページなど、情報を一方的に発信するウェブページを閲覧した者が、当該ウェブページから発信されている情報に関する情報交換の場を容易に得ることができる。
【０１２３】
図１２は、スレッドパネル形成処理におけるボタン操作処理（図１１中のステップＳ４７）を示している。図１２に示すボタン操作処理において、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、利用者Ａが、図２５中のスレッドパネル７０に形成された発言ボタン７０Ｌ、スレッド評価ボタン７０Ｆ、発言評価ボタン７０Ｑ、変更ボタン７０Ｅ、その他のボタン（ブラウザボタン７０Ｈなど）のいずれかをマウス３５でクリックしたかを調べる（ステップＳ５１ないしＳ５４）。
【０１２４】
利用者Ａがスレッドパネル７０の発言ボタン７０Ｌをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、後述の発言追加処理が実行される（ステップＳ５５）。
【０１２５】
利用者Ａがスレッドパネル７０のスレッド評価ボタン７０Ｆまたは発言評価ボタン７０Ｑをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、後述の評価処理が実行される（ステップＳ５６）。
【０１２６】
利用者Ａが、ジャンル選択メニュー７０Ｃにより、ジャンル表示部７０Ｂに現在表示されているジャンルと異なるジャンルを選択し、または、閲覧制限レベル設定部７０Ｄにより閲覧制限レベルの再設定を行った後、スレッドパネル７０の変更ボタン７０Ｅをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、後述のスレッド情報変更処理が実行される（ステップＳ５７）。
【０１２７】
利用者Ａがスレッドパネル７０のその他のボタンをマウス３５でクリックしたときには（ステップＳ５４：ＹＥＳ）、その他の処理が実行される（ステップＳ５８）。例えば、利用者がブラウザボタン７０Ｈをクリックしたときには、上述のブラウザアクティブ化処理（図１０中のステップＳ３２参照）が実行される。
【０１２８】
（発言追加処理）
図１３は発言追加処理を示している。発言追加処理は、利用者がスレッドパネル７０に表示されたスレッドに関して入力した発言情報５３Ｂを、当該スレッドに係るスレッド情報５３に追加し、この発言情報５３Ｂに基づいて、利用者により投稿された発言を発言掲示領域７０Ｐに追加的に掲示する処理である。利用者Ａがスレッドパネル７０の発言ボタン７０Ｌをマウス３５でクリックしたとき（図１２中のステップＳ５１：ＹＥＳ）、発言追加処理が実行される（ステップＳ５５）。
【０１２９】
発言追加処理において、図１３に示すように、まず、電子掲示板制御部２の発言情報送信部２８が、スレッドパネル形成部２７により形成されたスレッドパネル７０に表示されたスレッドに関して利用者Ａにより入力された発言、当該スレッドに係るスレッドＩＤおよび利用者Ａの利用者ＩＤを含む発言情報（部分的な発言情報）を電子掲示板管理装置３に送信する（ステップＳ６１）。
【０１３０】
続いて、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６が、電子掲示板制御装置２から送信された発言情報を受信する。続いて、電子掲示板管理装置３の発言情報追加部４３が、受信された発言情報（部分的な発言情報）に基づいて発言情報５３Ｂ（完全な発言情報：図７参照）を生成する。そして、発言情報追加部４３は、電子掲示板制御装置２から送信されたスレッドＩＤに基づいてスレッドパネル７０に表示されているスレッドに係るスレッド情報５３を特定し、このスレッド情報５３に、生成した発言情報５３Ｂを追加する。追加された発言情報５３Ｂは、当該スレッド情報５３の一部として電子掲示板管理装置３の記憶部４７に記憶される（ステップＳ６２）。
【０１３１】
続いて、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６が、ステップＳ６２において生成された発言情報５３Ｂを電子掲示板制御装置２に送信する（ステップＳ６３）。
【０１３２】
続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、電子掲示板管理装置３から送信された発言情報５３Ｂを受信し（ステップＳ６４）、電子掲示板制御装置２のスレッドパネル形成部２７が、受信された発言情報５３Ｂに基づいて、スレッドパネル７０の発言掲示領域７０Ｐに、利用者Ａにより入力された発言を追加的に掲示する（ステップＳ６５）。
【０１３３】
（評価処理）
図１４は評価処理を示している。評価処理は、スレッドパネル７０に表示された一の利用者作成のスレッドに対する他の利用者による評価入力、またはスレッドパネル７０に表示されたスレッドに関する一の利用者の発言に対する他の利用者による評価入力を受け取り、この評価入力に基づいて一の利用者のポイント数を変更する処理である。利用者Ａ（他の利用者に相当する）が例えばスレッドパネル７０の発言評価ボタン７０Ｑをマウス３５でクリックしたとき（図１２中のステップＳ５２：ＹＥＳ）、評価処理が実行される（ステップＳ５６）。
【０１３４】
評価処理において、図１４に示すように、まず、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、図２６に示すような評価入力パネル７１をディスプレイ３６の画面中に形成する（ステップＳ７１）。評価入力パネル７１には、プラス評価ボタン７１Ａ、マイナス評価ボタン７１Ｂなどが形成されている。
【０１３５】
利用者Ａが、プラス評価ボタン７１Ａまたはマイナス評価ボタン７１Ｂをマウス３５でクリックして評価入力を行ったとき、電子掲示板制御装置２の評価受取部２９が、この評価入力を受け取り（ステップＳ７２）、この評価入力に応じて評価情報（部分的な評価情報）を生成する。この評価情報には、評価区分（スレッドに対する評価か、発言に対する評価か）、スレッドパネル７０に表示されているスレッドのスレッドＩＤ、利用者Ａが評価の対象とした発言の発言番号（評価の対象がスレッドの場合には例えば０が設定される）、評価入力を行った利用者の利用者ＩＤ、評価内容（プラス評価かマイナス評価か）などが含まれる。なお、評価区分は、利用者Ａがスレッド評価ボタン７０Ｆを押したか、発言評価ボタン７０Ｑを押したかによって定まる。また、利用者Ａが評価の対象とした発言の発言番号は、利用者Ａがどの発言評価ボタン７０Ｑをクリックしたかによって定まる。また、評価内容は、利用者Ａが評価入力パネル７１のプラス評価ボタン７１Ａをクリックしたか、マイナス評価ボタン７１Ｂをクリックしたかによって定まる（例えば、利用者Ａがプラス評価ボタン７１Ａをクリックしてプラス評価入力をしたときには、評価内容として１が設定され、マイナス評価ボタン７１Ｂをクリックしてマイナス評価入力をしたときには、評価内容として０が設定される）。
【０１３６】
続いて、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、ステップＳ７２において生成された評価情報を電子掲示板管理装置３に送信する（ステップＳ７３）。
【０１３７】
続いて、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６が、電子掲示板制御装置２から送信された評価情報を受信する。そして、総合制御部４６が、電子掲示板制御装置２から送信された評価情報を用いて、評価情報５４（完全な評価情報：図８参照）を生成する。総合制御部４６は、評価情報５４を生成する際、評価内容がプラス評価である場合には、評価情報５４の評価者変更ポイント数に例えば＋１５を設定し、評価内容がマイナス評価である場合には、評価情報５４の評価者変更ポイント数に例えば−１５を設定する。
【０１３８】
続いて、電子掲示板管理装置３のポイント数変更部４４が、評価情報５４の評価者変更ポイント数に基づいて、評価の対象となった発言を行った利用者（一の利用者に相当する）のポイント数を変更する（ステップＳ７４）。具体的には、評価の対象となった発言を行った利用者の利用者情報５１に含まれるポイント数に、評価情報５４の評価者変更ポイント数を加算する。これにより、利用者Ａの評価入力に応じて、評価の対象となった発言を行った利用者のポイント数が１５増加し、または１５減少する。
【０１３９】
（スレッド情報変更処理）
図１５はスレッド情報変更処理を示している。スレッド情報変更処理は、ポイント数が基準値を超えている利用者による変更入力に基づいて、スレッドパネル７０に表示されたスレッドに係るスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるジャンルＩＤまたはスレッド閲覧制限情報の変更を行う処理である。利用者Ａが、例えば閲覧制限レベル設定部７０Ｄにより閲覧制限レベルの再設定を行った後、スレッドパネル７０の変更ボタン７０Ｅをマウス３５でクリックしたとき（図１２中のステップＳ５３：ＹＥＳ）、スレッド情報変更処理が実行される（ステップＳ５７）。
【０１４０】
スレッド情報変更処理において、図１５に示すように、まず、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、スレッド情報変更要求信号を電子掲示板管理装置３に送信し、スレッド情報の変更を要求する（ステップＳ８１）。スレッド情報変更要求信号には、利用者Ａの利用者ＩＤ、スレッドパネルに７０に表示されたスレッドのスレッドＩＤ、変更後のスレッド閲覧制限レベル（利用者がジャンル選択メニュー７０Ｃにより、ジャンル表示部７０Ｂに現在表示されているジャンルと異なるジャンルを選択した場合には、選択されたジャンルのジャンルＩＤ）、スレッド情報の変更を要求する旨の指令などが含まれている。
【０１４１】
電子掲示板管理装置３の総合制御部４６が、電子掲示板制御装置２から送信されたスレッド情報変更要求信号を受信する。続いて、電子掲示板管理装置３のスレッド情報変更部４５が、スレッド情報変更要求信号に含まれる利用者ＩＤに基づいて利用者Ａを特定し、利用者Ａの利用者情報５１に含まれるポイント数を記憶部４７から読み出し、このポイント数が基準値（例えば１００）以上か否かを判断する（ステップＳ８２）。
【０１４２】
利用者Ａのポイント数が基準値以上である場合には（ステップＳ８２：ＹＥＳ）、スレッド情報変更部４５は、スレッド情報変更要求信号に含まれるスレッドＩＤに基づいて、スレッドパネル７０に表示されたスレッドに係るスレッド情報５３を特定し、このスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルを、スレッド情報変更要求信号に含まれる変更後のスレッド閲覧制限レベルに変更する（ステップＳ８３）。続いて、電子掲示板管理装置３の総合制御部４６が、変更後のスレッド情報５３の登録情報５３Ａを電子掲示板制御装置２に送信する（ステップＳ８４）。続いて、電子掲示板制御装置２のスレッド情報受信部２２が、電子掲示板管理装置３から送信されたスレッド情報５３の登録情報５３Ａを受信し（ステップＳ８５）、電子掲示板制御装置２のスレッドパネル形成部２７が、この受信したスレッド情報５３の登録情報５３Ａに基づいて、スレッドパネル７０を更新する（ステップＳ８６）。
【０１４３】
一方、ステップＳ８２において、利用者Ａのポイント数が基準値未満である場合には（ステップＳ８２：ＮＯ）、スレッド情報変更部４５が、スレッド情報５３の変更を拒否する旨の拒否信号を生成し、総合制御部４６がこの拒否信号を電子掲示板制御装置２に送信する（ステップＳ８７）。電子掲示板制御装置２の総合制御部３０は、電子掲示板管理装置３から送信された拒否信号を受信し（ステップＳ８８）、スレッドパネル７０の更新をせずに、スレッド情報変更処理を終了する。
【０１４４】
このように、電子掲示板システム１の評価処理およびスレッド情報変更処理によれば、例えば、一の利用者が有用な情報を含む発言を行い、それが他の利用者からの評価を受ければ、当該一の利用者のポイント数が増加し、このポイント数が基準値以上となると、当該一の利用者は、スレッドの閲覧制限レベルを変更することができるといった特別な権限を獲得する。これにより、積極的に有用な情報を含む発言を利用者に促すことができる。
【０１４５】
なお、上述した電子掲示板システム１では、リストパネル形成処理において、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａを電子掲示板管理装置３から電子掲示板制御装置２に送信し、スレッドパネル形成処理において、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の発言情報５３Ｂを電子掲示板管理装置３から電子掲示板制御装置２に送信する場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、リストパネル形成処理において、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッドＩＤ、スレッド名、スレッド閲覧制限情報だけを電子掲示板管理装置３から電子掲示板制御装置２に送信し、スレッドパネル形成処理において、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａの残りの情報と発言情報５３Ｂとを電子掲示板管理装置３から電子掲示板制御装置２に送信してもよい。
【０１４６】
また、上述した電子掲示板システム１では、電子掲示板管理装置３のスレッド情報選択部４１が、電子掲示板制御装置２から送信されたＵＲＬの下位のファイル名またはディレクトリ名を１つずつ削りながら、記憶部４７の検索を繰り返すことにより、利用者がウェブブラウザ６を用いて閲覧しているウェブページ１０に対応するスレッド情報５３を見つけ出す場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。例えば、電子掲示板制御装置２のＵＲＬ取得部２１により、利用者が閲覧しているウェブページ１０のＵＲＬを取得した直後、電子掲示板制御装置２の総合制御部３０が、このＵＲＬの下位のファイル名や下位のディレクトリ名などを削除し、このＵＲＬをホスト名だけの状態にし、このＵＲＬのホスト名だけを電子掲示板制御装置２から電子掲示板管理装置３に送信してもよい。この場合には、電子掲示板管理装置３のスレッド情報選択部４１は、電子掲示板制御装置２から送信されたホスト名と一致するホスト名を有する対応ＵＲＬを含むスレッド情報５３を見つけ出すための検索処理を行う。あるいは、対応ＵＲＬとしてＵＲＬのホスト名だけを設定したスレッド情報を記憶部４７に記憶しておき、スレッド情報選択部４１が検索処理を行う際には、電子掲示板制御装置２から送信されたホスト名と一致するホスト名を含むスレッド情報を見つけ出すようにしてもよい。
【０１４７】
また、上述した電子掲示板システム１では、利用者閲覧制限レベルおよびスレッド閲覧制限レベルとして、Ｒ指定レベルおよび暴力指定レベルを例にあげたが、本発明はこれに限らない。利用者閲覧制限レベルおよびスレッド閲覧制限レベルを、Ｒ指定レベルまたは暴力指定レベルのいずれか１種類にしてもよいし、他の種類のレベルを採用してもよいし、３種類以上レベルを採用してもよい。また、利用者閲覧制限レベルおよびスレッド閲覧制限レベルの範囲は０ないし４の５段階に限らない。例えば、利用者閲覧制限レベルおよびスレッド閲覧制限レベルとして、性別レベルを採用し、性別レベルの範囲を、０：男性、１：女性の２段階にしてもよい。
【０１４８】
また、上述した電子掲示板システム１では、リストパネル形成処理（図９）のステップＳ１４において、電子掲示板制御装置２が閲覧制限処理を行う場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。電子掲示板管理装置３が閲覧制限処理を行ってもよい。例えば、リスト形成処理のステップＳ１０において、スレッド情報受信部２２が、ＵＲＬ取得部２１により取得されたＵＲＬ、利用者Ａの利用者ＩＤ、およびＵＲＬに対応するスレッド情報５３の登録情報５３Ａの送信を要求する指令を含むスレッド情報要求信号を電子掲示板管理装置３に送信する。そして、電子掲示板管理装置３は、スレッド情報要求信号に含まれるＵＲＬに基づいてスレッド情報５３を選択し、スレッド情報要求信号に含まれる利用者ＩＤに基づいて利用者Ａの利用者情報５１を特定する。そして、電子掲示板管理装置３は、選択したスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれるスレッド閲覧制限情報が示すスレッド閲覧制限レベルと、特定した利用者情報５１に含まれる利用者閲覧制限情報が示す利用者閲覧制限レベルとを比較し、当該スレッド閲覧制限レベルが当該利用者閲覧制限レベル以下であるか否かを判断し、当該スレッド閲覧制限レベルが当該利用者閲覧制限レベル以下であるスレッド情報５３の登録情報５３Ａだけを、電子掲示板管理装置３から電子掲示板制御装置２に送信する。
【０１４９】
また、上述した電子掲示板システム１では、スレッド情報変更処理において、利用者のポイント数が基準値以上か否かの判断およびスレッド情報５３（ジャンル名またはスレッド閲覧制限情報）の変更を電子掲示板管理装置３において行う場合を例にあげたが、本発明はこれに限らない。これらの処理を電子掲示板制御装置２において行ってもよい。
【０１５０】
また、上述した電子掲示板システム１では、ポイント数が基準値以上の利用者がスレッド情報５３の登録情報５３Ａに含まれる情報のうち、ジャンルＩＤとスレッド閲覧制限情報とを変更することができる場合を例にあげたが、本発明はこれに限られない。例えば、ジャンルＩＤまたはスレッド閲覧制限情報のいずれか一方のみを変更することができるとしてもよいし、他の情報を変更することができるようにしてもよい。
【０１５１】
また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取るこのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う電子掲示板システムもまた本発明の技術思想に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の電子掲示板システムの実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態である電子掲示板システムにおける電子掲示板制御装置を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態である電子掲示板システムにおける電子掲示板管理装置を示すブロック図である。
【図４】利用者情報を示す説明図である。
【図５】ジャンル情報を示す説明図である。
【図６】スレッド情報の登録情報を示す説明図である。
【図７】スレッド情報の発言情報を示す説明図である。
【図８】評価情報を示す説明図である。
【図９】リストパネル形成処理を示すフローチャートである。
【図１０】リストパネル形成処理におけるボタン操作処理を示すフローチャートである。
【図１１】スレッドパネル形成処理を示すフローチャートである。
【図１２】スレッドパネル形成処理におけるボタン操作処理を示すフローチャートである。
【図１３】発言追加処理を示すフローチャートである。
【図１４】評価処理を示すフローチャートである。
【図１５】スレッド情報変更処理を示すフローチャートである。
【図１６】ログインパネルを示す説明図である。
【図１７】新規利用者登録パネルを示す説明図である。
【図１８】未ログイン利用者用の設定入力パネルを示す説明図である。
【図１９】リストパネルを示す説明図である。
【図２０】ブローディングパネルを示す説明図である。
【図２１】ジャンルパネルを示す説明図である。
【図２２】ランキングパネルを示す説明図である。
【図２３】利用者情報変更パネルを示す説明図である。
【図２４】新規スレッド作成パネルを示す説明図である。
【図２５】スレッドパネルを示す説明図である。
【図２６】評価入力パネルを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１５３】
１  電子掲示板システム
２  電子掲示板制御装置
３  電子掲示板管理装置
６  ウェブブラウザ
２１  ＵＲＬ取得部（ＵＲＬ取得手段）
２２  スレッド情報受信部（スレッド情報受信手段）
２３  閲覧制限情報取得部（閲覧制限情報取得手段）
２４  閲覧制限判断部（閲覧制限判断手段）
２５  閲覧制限制御部（閲覧制限制御手段）
２６  リストパネル形成部（リストパネル形成手段）
２７  スレッドパネル形成部（スレッドパネル形成手段）
２８  発信情報送信部（発信情報送信手段）
２９  評価受取部（評価受取手段）
３６  ディスプレイ
４１  スレッド情報選択部（スレッド情報選択手段）
４２  スレッド情報送信部（スレッド情報送信手段）
４３  発信情報追加部（発信情報追加手段）
４４  ポイント数変更部（ポイント数変更手段）
４５  スレッド情報変更部（スレッド情報変更手段）
４７  記憶部（スレッド情報記憶手段、ポイント数記憶手段）
６４  リストパネル
７０  スレッドパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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