(57)【要約】【課題】本物の金属の外観に近い質感を持つシート材、このシート材が用いられた、操作パネル、インジケータ及び電子機器を提供すること。【解決手段】操作パネル１００は、シート材１０と、シート材１０に貼り付けられた弾性シート３０と、スイッチ機構４１を搭載した回路基板４０とを備える。シート材１０は、プリズム形状でなる表面２ａを有する金属膜２と、金属膜２上に設けられた第１の透明シート３と、第１の透明シート３上に設けられた第２の透明シート４とを含む。第２の透明シート４の屈折率は、第１の透明シート３の屈折率より高い。このような構成によれば、本物の金属の外観に近い質感を持つシート材を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ機構と、
プリズム形状でなる表面を有する金属膜と、前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートとを含むシート材と、
ユーザの操作により前記スイッチ機構を押す押圧部を有し、前記シート材の前記金属膜側に設けられた弾性シートと
を具備する操作パネル。
【請求項２】
請求項１に記載の操作パネルであって、
発光素子をさらに具備し、
前記金属膜は、前記発光素子からの光の一部を透過させる半透過性を有する操作パネル。
【請求項３】
請求項１に記載の操作パネルであって、
前記シート材は、凹部または前記シート材を貫通する穴を有し、
前記操作パネルは、前記凹部または穴に配置された、前記ユーザの操作により前記押圧部を介して前記スイッチ機構を押すためのボタンをさらに具備する操作パネル。
【請求項４】
請求項１に記載の操作パネルであって、
前記第１の透明シートは、第１の屈折率を有し、
前記第２の透明シートは、前記第１の屈折率より０．０２〜０．２大きい前記第２の屈折率を有する操作パネル。
【請求項５】
請求項１に記載の操作パネルであって、
前記金属膜の前記プリズム形状でなる前記表面の断面形状が、８０〜１７０°の頂角を有する三角形でなる操作パネル。
【請求項６】
発光素子と、
プリズム形状でなる表面を有する、前記発光素子からの光の一部を透過させる半透過性の金属膜と、前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートとを含むシート材と
を具備するインジケータ。
【請求項７】
プリズム形状でなる表面を有する金属膜と、
前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、
前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートと
を具備するシート材。
【請求項８】
プリズム形状でなる表面を有する金属膜と、前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートとを含むシート材と、
スイッチ機構を有する回路基板と、
ユーザの操作により前記スイッチ機構を押す押圧部を有し、前記シート材の前記金属膜側に設けられた弾性シートと
を具備する操作パネルを搭載した電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子機器等の一部または全部の外装として用いられるシート材、このシート材が用いられた、操作パネル、インジケータ及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話等の機器の外装に、アルミニウム、ステンレス等の金属板が用いられ、それらの機器のデザイン性を高める工夫がなされている。
【０００３】
しかし、これらの金属板では、金属層での光の反射性が高く、ギラギラ感が強調され、落ち着き、深みのある様々な色相を出すことが困難である、という問題があった。
【０００４】
そこで、金属層、第一クリヤー層、及び、第一クリヤー層の屈折率と異なる屈折率を持つ第二クリヤー層が順に積層された積層体がある（例えば、特許文献１参照。）。これにより、金属層の傷や酸化が防止され、メタリック調のデザインが保たれる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３２１０８号公報（段落[００１６]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、市場では、さらに本物の金属の外観に近い質感を持つ製品が要求される場合もある。上記特許文献１に記載された積層体では、そのようなメタリック調の質感を実現することは困難である。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、本物の金属の外観に近い質感を持つシート材、このシート材が用いられた、操作パネル、インジケータ及び電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る操作パネルは、スイッチ機構と、プリズム形状でなる表面を有する金属膜と、前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートとを含むシート材と、ユーザの操作により前記スイッチ機構を押す押圧部を有し、前記シート材の前記金属膜側に設けられた弾性シートとを具備する。
【０００９】
本発明では、金属膜のプリズム形状でなる表面が、金属加工独特の切削加工の模様に似ているので、本物の金属の外観に近い質感を得ることができる。これにより、金属調の操作パネルを実現することができる。操作パネルの使用時、ユーザは、第２の透明シート側からシート材を押すことで、弾性シートの押圧部がスイッチ機構を押す。
【００１０】
プリズム形状とは、ある角度で構成された２つ以上の面を持つ構造が複数配列された形状である。
【００１１】
「透明」とは、その光の透過率は実質的には１００％より小さい。外部からの光がシート材に入射し、第２及び第１の透明シートを通り金属膜で反射され、第１及び第２の透明シートを介して外部に出射されればよい趣旨である。
【００１２】
操作パネルは、発光素子をさらに具備し、前記金属膜は、前記発光素子からの光の一部を透過させる半透過性を有する。これにより、操作パネルのシート材が発光するので、操作パネルのデザイン性が向上する。発光素子は、例えば、スイッチ機構が搭載される回路基板に搭載されていればよい。
【００１３】
前記シート材は、凹部または前記シート材を貫通する穴を有し、前記操作パネルは、前記凹部または穴に配置された、前記ユーザの操作により前記押圧部を介して前記スイッチ機構を押すためのボタンをさらに具備する。ボタンによりスイッチ機構が直接押されてもよいし、次のように、ボタンとスイッチ機構との間に設けられた部材によって、スイッチ機構が間接的に押されてもよい。
【００１４】
前記第１の透明シートは、第１の屈折率を有し、前記第２の透明シートは、前記第１の屈折率より０．０２〜０．２大きい前記第２の屈折率を有する。第２の屈折率が０．０２より小さい場合、及び、０．２より大きい場合、金属膜で反射した光の色分散（収差）が顕著になり、操作パネルの質感が金属調の質感から離れてくるからである。
【００１５】
前記金属膜の前記プリズム形状でなる前記表面の断面形状が、８０〜１７０°の頂角を有する三角形でなる。その頂角が８０°より小さい場合、及び、１７０°より大きい場合、金属加工独特の切削加工の模様が損なわれるからである。
【００１６】
本発明に係るインジケータは、発光素子と、プリズム形状でなる表面を有する、前記発光素子からの光の一部を透過させる半透過性の金属膜と、前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートとを含むシート材とを具備する。
【００１７】
本発明に係るシート材は、プリズム形状でなる表面を有する金属膜と、前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートとを具備する。本発明では、金属膜のプリズム面が、金属加工独特の切削加工の模様に似ているので、本物の金属の外観に近い質感を得ることができる。
【００１８】
本発明に係る電子機器は、プリズム形状でなる表面を有する金属膜と、前記金属膜上に設けられた第１の透明シートと、前記第１の透明シート上に設けられた第２の透明シートとを含むシート材と、スイッチ機構を有する回路基板と、ユーザの操作により前記スイッチ機構を押す押圧部を有し、前記シート材の前記金属膜側に設けられた弾性シートとを具備する操作パネルを搭載する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施の形態に係る操作パネル１００を示す図である。
【００２１】
操作パネル１００は、シート材１０と、シート材１０に貼り付けられた弾性シート３０と、スイッチ機構４１を搭載した回路基板４０とを備える。シート材１０は、プリズム形状でなる表面２ａを有する金属膜２と、金属膜２上に設けられた第１の透明シート３と、第１の透明シート３上に設けられた第２の透明シート４とを含む。
【００２２】
第２の透明シート４の屈折率は、第１の透明シート３の屈折率より高い。典型的には、その屈折率の差は、０．０２〜０．２である。その屈折率の差が、屈折率が０．０２より小さい場合、及び、０．２より大きい場合、外部から第２の透明シート４及び第１の透明シート３を通り、金属膜２で反射した光の色分散（収差）が顕著になるからである。色分散が顕著になると、操作パネル１００の質感が金属調の質感から離れてくるからである。
【００２３】
金属膜２のプリズム形状でなる表面２ａの断面形状は、典型的には三角形でなる。その三角形の頂角βは、８０〜１７０°に設定されている。
【００２４】
プリズムの高さｈは、例えば、１５〜３５μm、または、２０〜３０μmとされるが、この範囲に限られない。
【００２５】
しかし、金属膜２の断面形状は、三角形に限られず、台形、五角形等のプリズム形状であってもよい。
【００２６】
金属膜２の材料として、アルミニウム、銀、銅、クロム、ニッケル、チタン、金、白金、その他の金属、またはこれらのうち少なくとも２つの合金等が用いられる。
【００２７】
第１の透明シート３の材料として、透明な、熱硬化性樹脂または光硬化性樹脂等が用いられる。光硬化性樹脂としては、典型的には、紫外線硬化性樹脂等が用いられるが、赤外線硬化性樹脂が用いられてもよい。
【００２８】
第２の透明シート４の材料として、ＰＥＴ（polyethylene terephthalate）、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、またはその他の透明材料が用いられる。第２の透明シート４の厚さｔ１としては、例えば０．１〜０．２mm、あるいは０．１５mmとされるが、この範囲や値に限られない。
【００２９】
シート材１０の製造方法としては、例えば第２の透明シート４がベースフィルムとされ、第２の透明シート４上に第１の透明シート３となる膜が形成される。この膜は、例えば第２の透明シート４上に、第１の透明シート３の材料が塗布されることにより形成されればよい。あるいは、第２の透明シート４及び第１の透明シート３が用意され、それらが接着剤または粘着材等で貼り付けられてもよい。
【００３０】
第２の透明シート４上に第１の透明シート３が形成された後、第１の透明シート３にプリズム面が形成される。このプリズム面に、上記金属膜２が、メッキ、ＰＶＤ（Physical Vapor Deposition）、ＣＶＤ（Chemical Vapor Deposition）、またはこれら以外の方法によって形成される。ＰＶＤとしては、典型的にはスパッタリング法が用いられる。これらの方法により、プリズム形状の表面２ａを有する金属膜２が形成される。
【００３１】
第１の透明シート３のプリズム面は、例えば金型により成型される。しかし、第１の透明シート３のプリズム面は、例えばレーザ加工、その他切削加工により形成されてもよい。
【００３２】
第１の透明シート３にプリズム面が形成された後、第２の透明シート４に、そのプリズム面が形成された第１の透明シート３が貼り付けられてもよい。
【００３３】
上記弾性シート３０は、典型的には、金属膜２の、第１の透明シート３とは反対側に設けられた第１のシート３１と、第１のシート３１上に設けられた第２のシート３２とを含む。
【００３４】
第２のシート３２は、スイッチ機構４１を押すための押圧部３２ａを有する。スイッチ機構４１は、典型的には、図示しない２つの電極と、押圧部３２ａにより押されることでその２つの電極を接続する図示しない電極とを有する公知の構造でなる。例えばユーザが、第２の透明シート４側から、押圧部３２ａ上のシート材１０を押すことで、押圧部３２ａがスイッチ機構４１を押す。これによりスイッチ機構４１のＯＮ／ＯＦＦが実行される。
【００３５】
第１のシート３１は、典型的にはウレタンでなる。しかし、それ以外にも、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、あるいは、その他の弾性を有する樹脂またはゴムが用いられてもよい。第１のシート３１の厚さｔ２としては、例えば０．１〜０．３mm、０．１５〜０．２５mm、あるいは０．２２mmとされるが、この範囲や値に限られない。
【００３６】
第２のシート３２は、典型的にはエラストマである。上記第１のシート３１と同様に、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、あるいは、その他の弾性を有する樹脂またはゴムが用いられてもよい。第２のシート３２の厚さｔ３としては、例えば０．２〜０．７mm、０．３〜０．５mm、あるいは０．４mmとされるが、この範囲や値に限られない。
【００３７】
第１及び第２のシート３２は、同じ材料で一体的に設けられていてもよい。
【００３８】
第１のシート３１と第２のシート３２とは、接着剤、粘着材、圧着、溶着、超音波接合、またはその他の方法により接着される。この弾性シート３０が、プリズム形状の金属膜２の裏面２ｂ側に、接着剤、粘着材、圧着、溶着、超音波接合、またはその他の方法により接着される。あるいは、第１のシート３１が金属膜２の裏面２ｂ上に形成された後、第１のシート３１上に第２のシート３２が形成されてもよい。
【００３９】
以上のように構成された操作パネル１００のシート材１０の光学的な説明をする。
【００４０】
図２は、プリズム形状の表面を有する金属膜のみが用いられた場合の光の反射を示す図である。プリズム形状のピッチは約０．０２mmである。この場合、この金属膜２は、プリズム形状のピッチ分の回折による多次数分の色分散を発生させる。この金属膜２は、通常の一般的なホログラフィック回折格子と比較するとプリズムピッチが粗い（数十分の１）ために、その色分散角は非常に狭くなる。
【００４１】
しかしながら、光線が金属膜２に斜めに入射する場合には、図４に示すように、目視可能なレベルに達すると思われる。また、プリズム面が機械切削による表面処理や転写により形成される場合は、表面荒さの状態から、場合によっては色分散の状態も悪化するため、実際には比較的ランダムなコントラストの色分散になると考えられる。このため、このピッチ程度（最短０．０２mm程度）では、金属膜２自体からの直接の反射光を見る場合、色分散を目視できないか、入射光線に角度を付けることによって何とか色分散を目視することができる程度である。なお、回折効率の観点からは１次光のみを考慮すれば問題ない。
【００４２】
図３は、その金属膜２上に、実質的に同一の屈折率をそれぞれ有する２層の樹脂層１及２が設けられている場合の光の反射を示す図である。屈折率は２層とも同一であるため、実際には単層として扱うことができるが、樹脂層１及び２を単一の樹脂層と考えて、その単一樹脂層への光の入射時と、単一樹脂層からの外部への光の出射時に、単一樹脂層の屈折率の色分散による角度差（Δ）が生じる。図４に示すようなプリズム自体による回折分光現象と、樹脂層の色分散効果とが加えられたものが最終的な色分散角となる。したがって、図３は、本実施の形態に係るシート材が用いられる場合の光の反射を示す図としても説明することができる。この場合、樹脂層１及び２の屈折率の実験例として、nd＝1.59、Vd=35とした。
【００４３】
上述したように、本実施の形態に係るシート材１０では、樹脂層２の屈折率より樹脂層１の方が、０．０２〜０．２程度小さい。この実験例では、樹脂層１について、nd＝1.49、Vd=70とした。本実施の形態に係るシート材１０は、プリズムでの１次回折光の影響については、図３における屈折率が同一の２つの樹脂層を有するシート材の場合と同様である。しかし、図５に示すように層１の屈折率が層２より低く、色分散が少ない分、最終的な色分散角（Δ）は、屈折率が同一の２つの樹脂層を有するシート材の場合よりもわずかに少なくなる。
【００４４】
以上、概略的に光学原理を述べたが、数式によって理論的な色分散角（Δ）を求めることができる。
【００４５】
図３において、Snellの法則から、樹脂層１内でのプリズム面への入射角θ'i,λは、
sinθ'i,λ =(1/nλ)sinθi・・・（１）
で表される。θiは入射角であり、nλは、樹脂層１の屈折率で波長依存性があり、分散が考慮される。1/nλとしたのは、層３が空気層であるからである。図３では、樹脂層２の影響を無視している。以下に示す平行多重層における屈折の関係から、樹脂層２の影響は無視できる。
【００４６】
[平行多重層における屈折]（図６参照）
Snellの法則から、
n1sinθ1 =n2sinθ2・・・（２）
n2sinθ'2 =n3sinθ3・・・（３）
θ'2=θ2であるので、
n1sinθ1 =n3sinθ3・・・（４）
したがって、出射角θ3は、層１の屈折率n1に依存し、n2には依存しない。
【００４７】
プリズムによる光の回折の影響としては、後述する式（１０）の反射型回折格の公式から、1次の回折角θ'd,λは次式で表わされる。
【００４８】
sinθ'd,λ =(λ/d)-sinθ'i,λ・・・（５）
λは光の波長、dはプリズムのピッチである（図２及び図３参照）。
【００４９】
出射光についてもSnellの法則を適用して、次式が得られる。
【００５０】
θ'd,λ=arcsin(nλsinθ'd,λ)・・・（６）
λ=700nmと、λ=400nmとの出射角との差（色分散角）をΔとすると、
Δ=θ'd,700−θ'd,400・・・（７）
と表せる。
【００５１】
ここで、上記した図５のグラフは、d=0.020mm、θi=30°としたとき、層１の屈折率nλ≒1.49、nλ≒1.59におけるθd,λの分布を示している。
【００５２】
Δについて、それぞれ、
Δ=1.50°(nλ≒1.49)・・・（８）
Δ=1.57°(nλ≒1.59)・・・（９）
となり、屈折率の低い方がΔが小さいことが分かる。式（８）、（９）について屈折率はnd値（光の波長が587.6nmでの屈折率）であるが、分散係数（アッベ数Vd）は、式（８）、（９）について、それぞれ約70、35としている。また、今回の実験における回折効果では、１次光のみを考慮している。これは２次光以上の光強度が大変弱くなるためであり、無視できる程度であるからである。以下の式では、１次光（m=1）の場合を示している。
【００５３】
[反射型回折格子]
反射型回折格子の公式は式（１０）で表される。
【００５４】
mλ=d(sinθi±sinθd)・・・（１０）
したがって、１次光(m=1)の反射角θdは、
±sinθd =((mλ)/d)−sinθi・・・（１１）
で表される。dは格子のピッチ、θiは入射角である。
【００５５】
以上のように、上記のように色分散効果がある程度定量化できたとしても、顧客ユーザによって、その見栄えやレベルによる好みは多種多様であり、より大きな色分散が望まれる可能性もある。
【００５６】
次に、本実施の形態に係るシート材１０の外観が金属の外観にどれだけ近いかについて、分光特性を利用した実験例について説明する。
【００５７】
図７は、例えば上記シート材１０との比較のために、その比較例としての他の金属調シート１１０の分光特性を測定するときの測定システムを示す図である。斜め４５°から光を金属調シート１１０に入射させる光源５５として例えばハロゲンランプが用いられた。また、実質的に、その金属調シート１１０からの反射光の光軸上にファイバー式分光計の受光部分５６が設置された。
【００５８】
図８は、この金属調シート１１０の構造を示す図である。下から順に、アルミニウム蒸着膜１１２、このアルミニウム蒸着膜１１２が形成される面がフラットな紫外線硬化性樹脂シート（以下、便宜的にＵＶシートという。）１１３、フラットなＰＥＴシート１１４が形成されたシート材が用いられた。つまり、この金属調シート１１０の金属膜であるアルミニウム蒸着膜１１２は、プリズム形状ではなくフラットな面を持つものである。
【００５９】
図９は、この分光計により得られる、上記金属調シート１１０の分光特性を示すグラフである。図９において、グラフａがアルミニウム蒸着膜１１２そのものの反射スペクトラムを示す。すなわち、アルミニウム蒸着膜１１２が上に向けられ、そのアルミニウム蒸着膜１１２での反射光が測定されたものである。グラフｂが、ＰＥＴシート１１４側から光が入射し、アルミニウム蒸着膜１１２で反射させられ、再びＰＥＴシート１１４側から出射した光のグラフである。
【００６０】
両グラフａ、ｂはほとんど同じ形状であることが分かる。つまり、ＰＥＴシート１１４、ＵＶシート１１３、アルミニウム蒸着膜１１２の全てがフラットであるシート材１０であっても、グラフｂに示すように、金属に近い外観が得られる。
【００６１】
図１０は、ＰＥＴシート１１４の屈折率を１．５７と一定にし、３つの異なる屈折率のＵＶシート１１３が用いられる場合の、ＰＥＴシート側からの写真、及び、図７の測定システムで測定した分光特性のグラフを示す。各ＵＶシート１１３の屈折率は、それぞれ１．４０２、１．５０２及び１．６である。分光特性のグラフａ、ｂは、図９の分光特性のグラフの見方と同じである。
【００６２】
この図１０から、ＰＥＴシート１１４の屈折率１．５７に比べ、ＵＶシート１１３の屈折率が小さいほど、分光特性において金属調に近い外観が得られていることが分かる。
【００６３】
次に、図１３〜図１８を参照して、上記実施の形態に係るシート材１０（プリズム形状の表面２ａを有する金属膜２を備えるシート材１０）（図１２参照）の分光特性及びそのシート材１０の見え方の実験例について説明する。
【００６４】
図１１は、この実験で用いられた測定システムを示す図である。図１１において、図７に示した測定システムとの違いは、ファイバー式分光計の受光部分５６の位置が、シート材１０に鉛直方向の線上あることである。
【００６５】
この実験で用いられたシート材１０は、図１３に示すように、下から順に、プリズム形状の表面２ａを有する金属膜２、ＵＶシート３、ＰＥＴシート４が積層されて構成される。図１３、図１４及び図１５では、同心円状またはスパイラルのプリズム形状の表面２ａを有する金属膜２が用いられた。図１６、図１７及び図１８では、ラインのプリズム形状の表面２ａを有する金属膜２が用いられた。
【００６６】
図１３、図１４及び図１５は、屈折率が１．４０２、１．５０２及び１．６であるＵＶシート３をそれぞれ含むシート材１０の写真及び分光特性を示す表である。図１３、図１４及び図１５で示す全てのシート材１０において、ＰＥＴシート４として屈折率が１．５７のものが用いられた。また、図１３及び図１５については、１２０°、１４０°、１６０°の頂角βを持つプリズム形状の表面２ａを有する金属膜２について実験された。図１４の例については、１２０°の頂角βを持つプリズム形状の表面２ａを有する金属膜２について実験された。なお、図１３、図１４及び図１５において、分光特性のグラフａ、ｂは、図９の分光特性のグラフの見方と同じである。
【００６７】
この実験より、特に頂角１４０°程度で分光特性が金属調に近くなり、しかも、１．４０２の屈折率を有するＵＶシート３が用いられる場合に、分光特性が金属調に最も近くなった。図１３、図１４及び図１５の全てのシート材１０において、写真では金属調に近いものが得られた。特に、本実施の形態では、金属膜２のプリズム形状でなる表面２ａが、金属加工独特の切削加工の模様に似ているので、本物の金属の外観に近い質感を得ることができる。
【００６８】
金属膜２の頂角βは、既に上で説明した通り、８０〜１７０°に設定されればよい。このような頂角の範囲に設定される理由は、ユーザが第２の透明シート４であるＰＥＴシート側からシート材１０を見たときに、金属調の質感を得るための、金属加工独特の切削加工の模様を見えるようにするためである。
【００６９】
図１６、図１７及び図１８は、屈折率が１．４０２、１．５０２及び１．６であるＵＶシート３をそれぞれ含むシート材１０の写真及び分光特性を示す表である。これらの図からも分かるように、分光特性を示すグラフで見ると、頂角１４０°程度で分光特性が金属調に近くなり、しかも、１．４０２の屈折率を有するＵＶシート３が用いられる場合に、分光特性が金属調に最も近くなった。図１６、図１７及び図１８の全てのシート材１０において、写真では金属調に近いものが得られた。特に、本実施の形態では、金属膜２のプリズム形状でなる表面２ａが、金属加工独特の切削加工の模様に似ているので、本物の金属の外観に近い質感を得ることができる。
【００７０】
図１９は、本発明の第２の実施の形態に係る操作パネルを示す断面図である。これ以降の説明では、図１等に示した実施の形態に係る操作パネル２００が含む部材や機能等について同様のものは説明を簡略化または省略し、異なる点を中心に説明する。
【００７１】
この操作パネル２００のシート材１０には、このシート材１０を貫通する穴１０ａが設けられており、この穴１０ａにボタン６が配置されている。シート材１０は、図１等で説明したシート材１０が用いられる。ボタン６は、シート材１０との間に隙間をあけて設けられている。１つの操作パネル２００で、複数の穴１０ａ及び複数のボタン６が設けられていてもよい。ボタン６の底面は、例えば弾性シート３０の第１のシート３１に接着等されている。ボタン６が配置される位置は、上記した、弾性シート３０に設けられた押圧部３２ａが設けられる位置の近傍または真上でよい。ボタン６の厚さは、シート材１０の厚さより厚くなっており、シート材１０からそのボタン６の上部が突き出るような厚さとなっている。
【００７２】
ユーザは、このボタン６を押すことにより、押圧部３２ａが押され、押圧部３２ａがスイッチ機構４１を押す。
【００７３】
このボタン６の一部または全部の構造が、プリズム形状でなる表面２ａを有する金属膜２、第１の透明シート３及び第２の透明シート４でなるシート材１０、つまりこれまで説明したシート材１０で構成されていてもよい。
【００７４】
ボタン６が配置される位置に穴１０ａが設けられる代わりに、シート材１０に凹部が設けられていてもよい。つまり、金属膜２、第１の透明シート３及び第２の透明シート４の全てに穴１０ａが貫通することを要しない。
【００７５】
図２０は、本発明の第３の実施の形態に係る操作パネル３００を示す断面図である。
【００７６】
操作パネル３００は、回路基板４０に搭載された発光素子としてＬＥＤ（Light Emitting Diode）４２を備える。本実施の形態では、複数のＬＥＤ４２が設けられているが、１つだけもうけられていてもよい。複数のＬＥＤ４２の配置は、平面で見て、ライン状、マトリックス状、ダイアゴナル状、何でもよい。
【００７７】
例えば１つのＬＥＤ（１つのＬＥＤパッケージ）４２は、単数色または複数色の光を発するものが用いられればよい。複数色の場合、その色の組合せは適宜変更可能である。
【００７８】
金属膜２は、ＬＥＤ４２から発せられる光の一部を透過させる半透過性を有する。この場合も、金属膜２は、アルミニウム、銀、銅、クロム、ニッケル、チタン、白金、その他の金属、またはこれらのうち少なくとも２つの合金等が用いられる。半透過性を有するような金属膜２の厚さ（例えばハーフミラーに用いられるような材料）に設定されればよい。典型的には、金属膜２は、５〜２０％の半透過性を有していればよいが、この範囲に限られない。
【００７９】
このような構成によれば、操作パネル３００のシート材１０が発光するので、操作パネル３００のデザイン性を高めることができる。
【００８０】
図２１〜図２６は、上記各実施の形態で示した操作パネルまたはシート材が適用される電子機器等を示す図である。
【００８１】
図２１（Ａ）は、携帯型音楽プレイヤーを示す図である。図２１（Ｂ）は、この携帯型音楽プレイヤー３５の操作パネルの一部を示す写真である。操作部３６に、上記操作パネル１００、２００及び３００のうちいずれか１つ、またはこれらの組合せが用いられればよい。
【００８２】
図２２は、プリンタ（または、プリンタが、ファクシミリ、スキャナ等と一体とされた複合機）を示す図である。プリンタ３７の操作部ル３８として、上記操作パネル１００、２００及び３００のうちいずれか１つ、またはこれらの組合せが用いられればよい。
【００８３】
図２３は、携帯型ゲーム機を示す図である。携帯型ゲーム機３９のリング部４３に上記したシート材１０を適用することができる。あるいは、その他の図示しない操作部に上記操作パネル１００、２００及び３００のうちいずれか１つ、またはこれらの組合せが用いられればよい。
【００８４】
図２４は、ＰＣを示す図である。例えば、ＰＣ４４のキーボード４５、またはその他の操作部に、上記操作パネル１００、２００及び３００のうちいずれか１つ、またはこれらの組合せが用いられればよい。
【００８５】
図２５は、携帯電話機を示す図である。例えば、携帯電話機４６の操作部４７に、上記操作パネル１００、２００及び３００のうちいずれか１つ、またはこれらの組合せが用いられればよい。
【００８６】
図２６は、電子機器として、家庭用電化製品である洗濯機を示す図である。例えば、洗濯機４８の操作部４９に、上記操作パネル１００、２００及び３００のうちいずれか１つ、またはこれらの組合せが用いられればよい。
【００８７】
電子機器としては、図２１〜図２６で示したものに限られない。電子機器として、他にも、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、電子辞書、カメラ、ディスプレイ装置、オーディオ／ビジュアル機器、プロジェクタ、プリンタ、携帯電話、携帯音楽プレイヤー、ゲーム機器、カーナビゲーション機器、ロボット機器、入力装置（例えばキーボード、マウス、リモートコントローラ等）が挙げられる。家庭用電化製品としては、洗濯機のほか、冷蔵庫、掃除機、エアコン、その他の家庭内で用いられる製品が挙げられる。
【００８８】
上記シート材１０、及び操作パネル１００、２００、３００は、それらのような電子機器以外にも、自転車、自動車、電車等の輸送機、あるいは、家具、建築物、その他の物に適用されてもよい。
【００８９】
本発明に係る実施の形態は、以上説明した実施の形態に限定されず、他の種々の実施形態が考えられる。
【００９０】
上記各実施の形態では、弾性シート３０とシート材１０とが貼り合わせられている例を説明した。しかし、弾性シート３０とシート材１０との間に、別の図示しないシートが設けられていてもよい。
【００９１】
図２１に示したＬＥＤ４２を備える操作パネル３００では、スイッチ機構４１が設けられていたが、スイッチ機構４１が設けられていなくてもよい。つまり、上記シート材１０が操作パネル３００に応用されるのではなく、シート材１０が発光する機能を持つインジケータとして、シート材１０を各種の電子機器、その他の物に応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る操作パネルを示す図である。
【図２】プリズム形状でなる金属膜のみが用いられた場合の光の反射を示す図である。
【図３】金属膜上に２層の樹脂層が設けられている場合の光の反射を示す図である。
【図４】金属膜に反射した光の色分散を示す模式図である。
【図５】金属膜上の樹脂層の屈折率の違いによる色分散角の差を示すグラフである。
【図６】３つの層を光が通る場合の屈折の法則を説明するための図である。
【図７】上記シート材との比較のために、他の金属調シートの分光特性を測定するときの測定システムを示す図である。
【図８】他の金属調シートの構造を示す図である。
【図９】図７における分光計により得られる、上記金属調シートの分光特性を示すグラフである。
【図１０】ＰＥＴシートの屈折率を１．５７と一定にし、３つの異なる屈折率のＵＶシートが用いられる場合の、ＰＥＴシート側からの写真、及び、図７の測定システムで測定した分光特性のグラフを示す。
【図１１】シート材（プリズム形状の表面を有する金属膜を備えるシート材）の分光特性及びそのシート材の見え方の実験で用いられた測定システムを示す図である。
【図１２】図１３〜図１８で示すシート材の断面を示す模式図である。
【図１３】屈折率が１．４０２であるＵＶシートと、同心円状のプリズム面を有する金属膜を含むシート材の写真及び分光特性を示す表である。
【図１４】屈折率が１．５０２であるＵＶシートと、同心円状のプリズム面を有する金属膜とを含むシート材の写真及び分光特性を示す表である。
【図１５】屈折率が１．６であるＵＶシートと、同心円状のプリズム面を有する金属膜とを含むシート材の写真及び分光特性を示す表である。
【図１６】屈折率が１．４０２であるＵＶシートと、ライン状のプリズム面を有する金属膜を含むシート材の写真及び分光特性を示す表である。
【図１７】屈折率が１．５０２であるＵＶシートと、ライン状のプリズム面を有する金属膜とを含むシート材の写真及び分光特性を示す表である。
【図１８】屈折率が１．６であるＵＶシートと、ライン状のプリズム面を有する金属膜とを含むシート材の写真及び分光特性を示す表である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態に係る操作パネルを示す断面図である。
【図２０】本発明の第３の実施の形態に係る操作パネルを示す断面図である。
【図２１】（Ａ）は、携帯型音楽プレイヤーを示す図である。（Ｂ）は、この携帯型音楽プレイヤーの操作パネルの一部を示す写真である。
【図２２】プリンタを示す図である。
【図２３】携帯型ゲーム機を示す図である。
【図２４】ＰＣを示す図である。
【図２５】携帯電話機を示す図である。
【図２６】洗濯機を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
２…金属膜
２ａ…プリズム形状でなる表面
３…第１の透明シート
４…第２の透明シート
６…ボタン
１０…シート材
１０ａ…穴
３０…弾性シート
３２ａ…押圧部
３５…携帯型音楽プレイヤー
３７…プリンタ
３９…携帯型ゲーム機
４０…回路基板
４１…スイッチ機構
４２…ＬＥＤ
４４…ＰＣ
４６…携帯電話機
４８…洗濯機
１００、２００、３００…操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図２１】
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