(57)【要約】 【課題】  インクジェット記録装置に装着されるインクタンクの種類に応じて、それぞれ同一の構成であり直列に接続された画像処理を行う第１及び第２の集積回路とで最適な画像処理の分担を可能にする。【解決手段】  記録ヘッドに装着されたインクタンクのインクの種類を判断し、その判断結果に基づいて、それぞれ同一の構成であり直列に接続された画像処理を行う第１及び第２の集積回路での画像処理の分担を動的に設定する。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ異なる種類のインクを収容したインクタンクの組み合わせを変えて装着可能な記録ヘッドと、画像データを入力し該画像データに対して複数の画像処理を施すことが可能な第１の集積回路と、前記第１の集積回路と同一の構成であり該第１の集積回路と直列に接続され該第１の集積回路と分担して画像処理を施すことが可能な第２の集積回路とを備えるインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドに装着されたインクタンクのインクの種類を判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて前記第１及び第２の集積回路での画像処理の分担を動的に設定する設定手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記設定手段は、前記判断手段によって前記インクの種類が多いと判断された場合、前記判断手段によって前記インクの種類が少ないと判断された場合よりも前記第１の集積回路での画像処理の分担を多くするように設定することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのインクを収容したインクタンクを２つずつと、シアン、マゼンタ、イエロー、レッド、グリーン及びブルーのインクを収容したインクタンクを１つずつとブラックのインクを収容したインクタンクを２つと、を装着可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、フォトシアン及びフォトマゼンタのインクを収容したインクタンクを２つずつと、シアン、マゼンタ、イエロー、フォトシアン、フォトマゼンタ、レッド、グリーン、ブルー、グレー及びフォトグレーのインクを収容したインクタンクを１つずつとブラックのインクを収容したインクタンクを２つと、を装着可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
それぞれ異なる種類のインクを収容したインクタンクの組み合わせを変えて装着可能な記録ヘッドと、画像データを入力し該画像データに対して複数の画像処理を施すことが可能な第１の集積回路と、前記第１の集積回路と同一の構成であり該第１の集積回路と直列に接続され該第１の集積回路と分担して画像処理を施すことが可能な第２の集積回路とを備えるインクジェット記録装置の画像処理方法であって、
前記記録ヘッドに装着されたインクタンクのインクの種類を判断する判断工程と、
前記判断工程での判断結果に基づいて前記第１及び第２の集積回路での画像処理の分担を動的に設定する設定工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なるインク数のインクタンクを装着可能な記録ヘッドと、それぞれ同一の構成であり直列に接続された画像処理を行う第１及び第２の集積回路とを備えるインクジェット記録装置及びその画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から微小なインク液滴を記録ヘッドから吐出させて記録を行うインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、他の記録装置に比べて騒音が小さく、高速記録が可能であり、カラー記録が容易である。さらに、記録用紙はもちろんのこと布等の記録媒体にも高品位な記録が可能である。
【０００３】
一般に、インクジェット記録装置の記録ヘッドは、インク液滴を吐出するための２０００個程度以下の吐出口を有している。また、一般的なインクジェット記録装置は、記録媒体に対して相対的に記録ヘッドを走査させながら記録媒体に記録を行う。記録ヘッドはキャリッジに搭載され、そのキャリッジを往復移動させ（この移動方向を主走査方向という）、キャリッジの往復移動ごとにキャリッジの移動方向とは垂直の方向（この方向を副走査方向という）に記録媒体を所定量搬送させる。
【０００４】
記録ヘッドにインクを供給する手段としては、キャリッジに対して着脱可能なインクタンクによってインクを供給するタイプと、インクジェット記録装置本体に固定されたインクタンクからインクチューブなどを介してインクを供給するタイプとがある。
【０００５】
一般に、カラー記録が可能なインクジェット記録装置は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の３色、またはさらにブラック（Ｋ）を加えた４色のインクを使用してカラー記録を実現する。また、更にＣ、Ｍ、Ｙに対して色相的に補色関係があるレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３色の特色インクを加えることにより、鮮やかな色の色再現についても可能にしたカラー記録を実現できる（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
また、インクジェット記録装置にはより一層の高速記録が要求されており、高速記録を実現するための手段の１つとして、１つの色のインクに対して２つの記録ヘッドを用いて記録を行う手段がある。
【０００７】
そして、インクジェット記録装置で使用されるインクの種類や記録ヘッドの構成は記録用途に応じた画質、記録速度、コスト等の要求に合わせて選択される。
【０００８】
また、インクジェット記録装置はコントローラとエンジンで構成される。コントローラは、ＰＣなどのホスト装置との間で画像情報や各種制御情報のやりとりを制御し、入力画像情報に基づく画像形成データの生成などを実現する。また、エンジンは、記録媒体の搬送やキャリッジの駆動を行うとともに記録ヘッドを制御して画像を形成する。
【０００９】
そして最近では、コントローラにおける画像処理などの処理は、ＳＯＣ（Ｓｙｓｔｅｍ  ｏｎ  ｃｈｉｐ）と呼ばれるＣＰＵなどが１チップに集積された集積回路により行われることが多くなっている。コントローラのうち、処理速度が遅いコントローラをロースペック・コントローラ、処理速度が早いコントローラをハイスペック・コントローラとする。
【００１０】
ロースペック・コントローラとハイスペック・コントローラを同じ１つのＳＯＣにより構成すると、ＳＯＣの処理速度をハイスペック・コントローラの処理速度に合わせる必要がある。この場合、ロースペック・コントローラに搭載されるＳＯＣの性能はオーバースペックとなる。処理速度の速いＳＯＣは処理速度の遅いＳＯＣよりも高価なためコストの点で問題となる。
【００１１】
一方、ロースペック・コントローラ及びハイスペック・コントローラのそれぞれで要求される性能に合った性能のＳＯＣを複数種類用意し、それぞれのコントローラに搭載するようにすると、ＳＯＣの開発期間及びコストの点で問題となる。１つのＳＯＣを開発するために必要な期間は長く、多品種少ロットとなるためである。
【００１２】
そこで、コストを大幅に上昇させること無くロースペック・コントローラ及びハイスペック・コントローラを１種類のＳＯＣを用いて構成する方法として、次の方法がある。ロースペック・コントローラではそのＳＯＣを１つ搭載し、ハイスペック・コントローラではそのＳＯＣを２つ連結して搭載する方法である。そして、そのＳＯＣを２つ連結したコントローラでは、シーケンシャルな処理を前段のＳＯＣと後段のＳＯＣで最適に分けて負荷を分散させることで、ハイスペック・コントローラに要求される処理速度が実現できる。
【特許文献１】特開２００５−０５９３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
異なるインクのインクタンクを装着可能なインクジェット記録装置で記録を行う場合、高速記録が可能な構成と高画質記録が可能な構成とにより記録をすることができる。高速記録が可能な構成とは、同じインクのインクタンクを２個ずつ装着することにより、１種類のインクを２個の記録ヘッドで記録する構成である。同じインクのインクタンクを２個ずつ装着するため相補的な記録ができるためである。一方、高画質記録が可能な構成とは、同じインクのインクタンクを１個ずつ装着することにより、１種類のインクを１個の記録ヘッドで記録する構成である。搭載するインクタンクの種類が増えるため、例えば色再現範囲が広いインクを収容したインクタンクを新たに装着することができるためである。
【００１４】
２個ずつ装着するインクタンクが多くなるほど高速記録が可能になり、１個ずつ装着するインクタンクが多くなるほど高画質記録が可能になる。例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのインクタンクをそれぞれ２個ずつ搭載して記録する構成と、Ｋのインクタンクを２個、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｇ、Ｂを１個ずつ搭載して記録する構成とでは、前者のほうが高速で記録できるが後者のほうが高画質で記録できる。つまり、インクジェット記録装置に装着するインクタンクの種類を変更することで、記録用途に応じて高速記録及び高画質記録を選択して行うことができる。
【００１５】
このようなインクジェット記録装置では、装着されるインクタンクの種類に応じて、画像処理を行う色数が変わるため、画像処理を行う際の負荷についても変わる。このため、それぞれ同一の構成であり直列に接続された画像処理を行うＳＯＣ（集積回路）を搭載したコントローラでは、装着されるインクタンクの種類によって、前段のＳＯＣと後段のＳＯＣとにおける最適な画像処理の分担は異なる。従来のインクジェット記録装置では、装着されるインクタンクの種類に応じた前段のＳＯＣと後段のＳＯＣとにおける最適な画像処理の分担ができていなかった。
【００１６】
そこで、本発明は、インクジェット記録装置に装着されるインクタンクの種類に応じて、それぞれ同一の構成であり直列に接続された画像処理を行う第１及び第２の集積回路とで最適な画像処理の分担を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための本発明は、それぞれ異なる種類のインクを収容したインクタンクの組み合わせを変えて装着可能な記録ヘッドと、画像データを入力し該画像データに対して複数の画像処理を施すことが可能な第１の集積回路と、前記第１の集積回路と同一の構成であり該第１の集積回路と直列に接続され該第１の集積回路と分担して画像処理を施すことが可能な第２の集積回路とを備えるインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドに装着されたインクタンクのインクの種類を判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて前記第１及び第２の集積回路での画像処理の分担を動的に設定する設定手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１８】
また、上記課題を解決するための別の本発明は、それぞれ異なる種類のインクを収容したインクタンクの組み合わせを変えて装着可能な記録ヘッドと、画像データを入力し該画像データに対して複数の画像処理を施すことが可能な第１の集積回路と、前記第１の集積回路と同一の構成であり該第１の集積回路と直列に接続され該第１の集積回路と分担して画像処理を施すことが可能な第２の集積回路とを備えるインクジェット記録装置の画像処理方法であって、
前記記録ヘッドに装着されたインクタンクのインクの種類を判断する判断工程と、
前記判断工程での判断結果に基づいて前記第１及び第２の集積回路での画像処理の分担を動的に設定する設定工程と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、インクジェット記録装置に装着されるインクタンクの種類に応じて、それぞれ同一の構成であり直列に接続された画像処理を行う第１及び第２の集積回路とで最適な画像処理の分担をすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２１】
なお、この明細書において、「記録」（以下、「プリント」とも称する）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００２２】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２３】
また、「インク」とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成又は記録媒体の加工、或いはインクの処理に供され得る液体を表すものとする。インクの処理としては、例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固又は不溶化させることが挙げられる。
【００２４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置に４色のインクタンクを装着した様子を示したものである。
【００２５】
１００は第１のヘッドカートリッジ、１０１は第２のヘッドカートリッジである。１０７はシアン（Ｃ）、１０８はマゼンタ（Ｍ）、１０９はイエロー（Ｙ）、１１０はブラック（Ｋ）の４色のカラーインクがそれぞれ収容されたインクタンクである。そして、第１のヘッドカートリッジ１００と第２のヘッドカートリッジ１０１は、それぞれ、インクタンク１０７〜１１０を搭載し、これらインクタンクに対応した独立した４つの記録ヘッドからなるマルチヘッドが構成されている。なお、各インクタンクに対応した各記録ヘッドのノズル数はそれぞれ１２８０個である。
【００２６】
１０６は、ヘッドカートリッジ１００及び１０１を支持し、記録とともにこれらを移動させるキャリッジである。キャリッジ１０６は、駆動ベルトを介してキャリッジモータにより駆動されることにより、ガイドシャフト１０２に沿って主走査方向１０４に往復移動する。キャリッジ１０６の主走査方向１０４の往復移動に伴って記録ヘッドからインクが吐出され、主走査方向１０４と直交する副走査方向１０５に記録媒体１０３が搬送されることによって記録媒体１０３に記録が行われる。なお、キャリッジ１０６が往路方向へ移動する際の記録と復路方向へ移動する際の記録とで吐出されるインクの順序が異なることにより画質が低下することを防ぐため、インクタンクはキャリッジ上に対称に搭載される。
【００２７】
本発明のインクジェット記録装置のコントローラは同じ構成のＳＯＣを２つ搭載しているが、ＳＯＣについて簡潔に説明を行うため、１つのＳＯＣを搭載する従来のコントローラを説明する。
【００２８】
図２は、１つのＳＯＣを搭載したコントローラの構成を示す図である。
【００２９】
２００はコントローラを示し、２０１は集積回路であるＳＯＣを示している。２０１の枠内にＳＯＣの構成ユニットを示している。ＣＰＵ２０３は第１の外部Ｉ／Ｆ２０６を介してホストＰＣ２０２に接続されている。そして制御プログラムを格納したＲＯＭ２１４やホストＰＣ２０２から受信したコマンド信号及び画像情報を格納するためのＲＡＭ２１３にＲＯＭ  Ｉ／Ｆ２０５やＲＡＭ  Ｉ／Ｆ２０４を介してアクセスする。そして、これらのメモリに格納された情報に基づいて記録動作を制御する。パネル２０８のキーから入力される指示情報はパネルＩ／Ｆ２０７を介してＣＰＵ２０３に伝達され、またＣＰＵ２０３からの命令により同様にパネルＩ／Ｆ２０７を介してパネル２０８のＬＥＤ点灯やＬＣＤ表示が制御される。復号部２０９は圧縮されることにより符号化された画像データを復号化処理するものである。画像処理部２１０は画像処理を施してエンジン仕様に適合した各インクに対応する画像データを生成して出力する。そして、画像データは第２の外部Ｉ／Ｆ２１１を介してエンジン２１２へ送出される。
【００３０】
図３は、１つのＳＯＣを搭載したコントローラにおいて行われる画像処理のフローを示した図である。
【００３１】
コントローラ２００は複数の画像処理として、復号化処理３００、入力ガンマ３０１、解像度変換３０２、色空間処理３０３、出力ガンマ３０４、誤差拡散３０５、網点３０６の各処理を行う。復号化処理３００は、ホストＰＣ２０２から送られた圧縮されたＲ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）多値画像データの復号化を行う。入力ガンマ３０１は、ＲＧＢ多値画像データに対してガンマ補正を行う。解像度変換３０２は、ＲＧＢ多値画像データに対して解像度の変換を行う。色空間処理３０３は、インクジェット記録装置が表現可能な色空間に基づいて、ＲＧＢ多値画像データをインクジェット記録装置に搭載されたインクの色に対応するＣＭＹＫ多値画像データに色分解する。なお、インクジェット記録装置にＲ、Ｇ、Ｂのインクタンクも搭載された場合は、色空間処理においてＣＭＹＫＲＧＢの画像データが出力される。出力ガンマは、ＣＭＹＫ多値画像データをガンマ補正する。誤差拡散３０５は、ＣＭＹＫ多値画像データのＮ値化処理（Ｎ＞２）を行う。網点３０６は、Ｎ値化されたＣＭＹＫ多値画像データを２値化する。
【００３２】
図４は、本実施形態のコントローラの構成を示す図である。
【００３３】
処理速度を上げるためのコントローラの構成として、ＳＯＣにおけるＣＰＵの処理負荷やＲＡＭアクセスにおける帯域の制約を緩和する、図４に示すようなコントローラに２つのＳＯＣが搭載された構成が考えられる。
【００３４】
コントローラ２００には第１の集積回路としての前段のＳＯＣ２１５と第２の集積回路としての後段のＳＯＣ２１６の２つの同一であるＳＯＣが直列に接続されて搭載されている。これらのＳＯＣは、前段のＳＯＣ２１５における第２の外部Ｉ／Ｆ２１１と後段のＳＯＣ２１６における第１の外部Ｉ／Ｆ２０６を介して接続されている。
【００３５】
ホストＰＣ２０２は、前段のＳＯＣ２１５における第１の外部Ｉ／Ｆ２０６と接続されている。エンジン２１２は、後段のＳＯＣ２１６における第２の外部Ｉ／Ｆ２１１と接続されている。パネル２０８は、前段のＳＯＣ２１５におけるパネルＩ／Ｆ２０７と接続されている。ＲＯＭ２１４は、前段のＳＯＣ２１５におけるＲＯＭ  Ｉ／Ｆ２０５と接続されている。ＲＡＭ２１３は、前段のＳＯＣ２１５と後段のＳＯＣ２１６にそれぞれＲＡＭ  Ｉ／Ｆ２０４を介して接続されている。
【００３６】
インクタンク１０７〜１１０のそれぞれには収容されるインクを識別可能なＥＥＰＲＯＭが備えられており、インクジェット記録装置本体に装着されたインクタンクを識別することができる。コントローラ２００は、装着されたインクタンクに応じて画像処理を行うことができる。
【００３７】
図５は、図１に示したＣＭＹＫの４色のインクタンクを２セット装着したインクジェット記録装置における、本実施形態のコントローラ２００の処理を示したものである。
【００３８】
前段のＳＯＣ２１５において、復号化処理３００、入力ガンマ３０１、解像度変換３０２、色空間処理３０３の処理を行い、色空間処理３０３までの処理を行ったＣＭＹＫ多値画像データを外部Ｉ／Ｆを介して、後段のＳＯＣ２１６に転送する。後段のＳＯＣ２１６では前記ＣＭＹＫ多値画像データに対して、出力ガンマ３０４、誤差拡散３０５、網点３０６の処理を行い、ＣＭＹＫ２値画像データをエンジン２１２へ転送する。
【００３９】
このように１種類のＳＯＣを２つ連結したコントローラ２００において、シーケンシャルな処理を前段のＳＯＣ２１５と後段のＳＯＣ２１６で分担して行う。ＣＰＵの処理負荷やＲＡＭアクセスにおける帯域の制約に対する負荷を分散することで、スループット向上が実現できる。
【００４０】
次に、図６は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置に７色のインクタンクを装着した様子を示したものである。
【００４１】
１００は第１のヘッドカートリッジ、１０１は第２のヘッドカートリッジである。１０７はＣ、１０８はＭ、１０９はＹ、１１０はＫ、１１１はＲ、１１２はＧ、１１３はＢの７色のカラーインクがそれぞれ収容されたインクタンクである。そして、第１のヘッドカートリッジ１００はＣＭＹＫのインクタンク１０７〜１１０を搭載し、第２のヘッドカートリッジ１０１はＫＲＧＢのインクタンク１１０〜１１３を搭載している。これら第１及び第２のヘッドカートリッジは、それぞれインクタンクに対応した独立した４つの記録ヘッドからなるマルチヘッドが構成されている。
【００４２】
インクタンク１０７〜１１３にはそれぞれ収容しているインクを識別可能なＥＥＰＲＯＭが設けられており、インクジェット記録装置に装着されたインクタンクを識別することができる。そして、コントローラ２００は装着されたインクタンク１０７〜１１３に応じた処理を行うことができる。
【００４３】
図７は、図６に示したＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクを装着したインクジェット記録装置における、本実施形態のコントローラ２００の処理を示したものである。
【００４４】
前段のＳＯＣ２１５において、復号化処理３００、入力ガンマ３０１、解像度変換３０２、色空間処理３０３、出力ガンマ３０４の処理を行う。その後、出力ガンマ３０４までの処理を行ったＣＭＹＫＲＧＢ多値画像データを外部Ｉ／Ｆを介して、後段のＳＯＣ２１６に転送する。ＣＭＹＫ４色のインクタンクを装着したときと比較して、ＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクを装着したときは色空間処理３０３以降の処理を行う画像データのデータ量がＲＧＢ分増える。そのため、図７のように出力ガンマ３０４の処理を前段のＳＯＣ２１５で行うことで、後段のＳＯＣ２１６におけるＣＰＵの処理負荷やＲＡＭアクセスの帯域の負荷を軽減できる。
【００４５】
図８は、本実施形態の画像処理方法のフローチャートである。
【００４６】
本実施形態のインクジェット記録装置は、上記のようにＣＭＹＫの４色のインクタンクとＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクとの２種類のインクタンクを装着する組み合わせが可能である。そして、ＣＭＹＫの４色のインクタンクを装着したときは図５に示される処理を行い、ＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクを装着したときは図７に示される処理を行う。
【００４７】
具体的には、まず、ステップＳ２００で、何種類のインクタンクが装着されているかを判断する。この判断結果によりＣＭＹＫの４色のインクタンクが装着されていると判断した場合、前段ＳＯＣ２１５に画像データを入力し（ステップＳ２１５）、復号化処理、入力ガンマ、解像度変換、色空間処理を行う（ステップＳ３００〜３０３）。続いて、後段ＳＯＣ２１６に画像データを入力し（ステップＳ２１６）、出力ガンマ、誤差拡散、網点を行い（ステップＳ３０４〜３０６）、エンジン２１２に画像データを出力する（ステップＳ２１２）。
【００４８】
ステップＳ２００でＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクが装着されていると判断した場合、前段ＳＯＣ２１５に記録データを入力し（ステップＳ２１５）、復号化処理、入力ガンマ、解像度変換、色空間処理、出力ガンマを行う（ステップＳ３００〜３０４）。続いて、後段ＳＯＣ２１６に記録データを入力し（ステップＳ２１６）、誤差拡散、網点を行い（ステップＳ３０５〜３０６）、エンジン２１２に画像データを出力する（ステップＳ２１２）。
【００４９】
ＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクを装着したときはＣＭＹＫの４色のインクタンクを装着したときと比べて、ＲＧＢのインクが増えたことによるデータ量の増加分、スループットは低下する。しかし、このように、前段のＳＯＣ２１５及び後段のＳＯＣ２１６のスループットを合わせることで、後段のＳＯＣ２１６がボトルネックとなって全体のスループットが低下することを最小限に抑えることができる。また、一般的に、ＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクを装着したときは、ＣＭＹＫの４色のインクタンクを２セット装着したときと比較して記録速度が遅くなる記録モードとなる。そのため、その関点からもコントローラ２００におけるスループットの低下は許容される。
【００５０】
１種類のＳＯＣを２つ連結したコントローラ２００において、装着されたインクタンクに応じて、シーケンシャルな処理のうちのいずれかの処理を前段のＳＯＣ２１５と後段のＳＯＣ２１６のどちらで行うかを変更して、スループットを向上させることができる。つまり、記録ヘッドに装着されたインクタンクのインク数に応じて、前段のＳＯＣ２１５または後段のＳＯＣ２１６で行う処理の分担を動的に設定する。このように、プリント用途に応じて装着するインクタンクを変更することが可能なインクジェット記録装置において、高速記録及び高画質記録に対応することができる。
【００５１】
（第２の実施形態）
第１の実施形態のインクジェット記録装置は、インク数が４つ及び７つのインクタンクを装着可能な記録ヘッドを用いていた。本実施形態のインクジェット記録装置は、インク数が６つ及び１１つのインクタンクを装着可能な記録ヘッドを用いている。以下、図面を参照して本実施形態を詳細に説明するが、第１の実施形態と共通する箇所の説明は省略する。
【００５２】
図９は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置に６色のインクタンクを装着した様子を示したものである。
【００５３】
１００は第１のヘッドカートリッジ、１０１は第２のヘッドカートリッジである。１０７はＣ、１１４はフォトシアン（ＰＣ）、１０８はＭ、１１５はフォトマゼンタ（ＰＭ）、１０９はＹ、１１０はＫの６色のカラーインクがそれぞれ収容されたインクタンクである。ＰＣはＣの淡色、ＰＭはＭの淡色である。
【００５４】
第１及び第２のヘッドカートリッジ１００及び１０１は、ＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの合計６色のインクタンク１０７〜１１０、１１４及び１１５と、各インクタンクに対応した独立した６つの記録ヘッドからなるマルチヘッドとにより構成されている。なお、キャリッジ１０６が往路方向へ移動する際の記録と復路方向へ移動する際の記録とで吐出されるインクの順序が異なることにより画質が低下することを防ぐため、インクタンクはキャリッジ上に対称に搭載される。
【００５５】
なお、本実施形態のインクジェット記録装置のコントローラは第１の実施形態のコントローラと同様、図４に示される構成である。
【００５６】
図１０は、図９に示したＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの６色のインクタンクを装着したインクジェット記録装置における、本実施形態のコントローラ２００の処理を示したものである。
【００５７】
前段のＳＯＣ２１５において、復号化処理３００、入力ガンマ３０１、解像度変換３０２、色空間処理３０３の処理を行い、色空間処理３０３までの処理を行ったＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの多値画像データを外部Ｉ／Ｆを介して、後段のＳＯＣ２１６に転送する。後段のＳＯＣ２１６では前記ＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの多値画像データに対して、出力ガンマ３０４、誤差拡散３０５、網点３０６の処理を行い、ＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの２値画像データをエンジン２１２へ転送する。
【００５８】
このように１種類のＳＯＣを２つ連結したコントローラ２００において、シーケンシャルな処理を前段のＳＯＣ２１５と後段のＳＯＣ２１６で分担して行う。ＣＰＵの処理負荷やＲＡＭアクセスにおける帯域の制約に対する負荷を分散することで、スループット向上が実現できる。
【００５９】
次に、図１１は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置に１１色のインクタンクを装着した様子を示したものである。
【００６０】
１００は第１のヘッドカートリッジ、１０１は第２のヘッドカートリッジである。１０７はＣ、１０８はＭ、１０９はＹ、１１０はＫ、１１１はＲ、１１２はＧ、１１３はＢ、１１４はＰＣ、１１５はＰＭ、１１６はグレー（ＧＹ）、１１７はフォトグレー（ＰＧＹ）の１１色のカラーインクがそれぞれ収容されたインクタンクである。そして、第１のヘッドカートリッジ１００はＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭのインクタンク１０７〜１１０、１１４及び１１５を搭載している。また、第２のヘッドカートリッジ１０１はＫＲＧＢとＧＹ及びＰＧＹのインクタンク１１０〜１１３、１１６及び１１７を搭載している。これら第１及び第２のヘッドカートリッジは、それぞれインクタンクに対応した独立した６つの記録ヘッドからなるマルチヘッドが構成されている。
【００６１】
インクタンク１０７〜１１７にはそれぞれ収容しているインクを識別可能なＥＥＰＲＯＭが設けられており、インクジェット記録装置に装着されたインクタンクを識別することができる。そして、コントローラ２００は装着されたインクタンク１０７〜１１７に応じた処理を行うことができる。
【００６２】
図１２は、図１１に示したＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの１１色のインクタンクを装着したインクジェット記録装置における、本実施形態のコントローラ２００の処理を示したものである。
【００６３】
前段のＳＯＣ２１５において、復号化処理３００、入力ガンマ３０１、解像度変換３０２、色空間処理３０３、出力ガンマ３０４の処理を行う。その後、出力ガンマ３０４までの処理を行ったＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの多値画像データを外部Ｉ／Ｆを介して、後段のＳＯＣ２１６に転送する。ＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの６色のインクタンクを装着したときと比較して、ＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの１１色のインクタンクを装着したときは色空間処理３０３以降の処理を行う画像データのデータ量がＲＧＢとＧＹ及びＰＧＹ分増える。そのため、図１２のように出力ガンマ３０４の処理を前段のＳＯＣ２１５で行うことで、後段のＳＯＣ２１６におけるＣＰＵの処理負荷やＲＡＭアクセスの帯域の負荷を軽減できる。
【００６４】
図１３は、本実施形態の画像処理方法のフローチャートである。
【００６５】
本実施形態のインクジェット記録装置は、上記のようにＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの６色のインクタンクとＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの１１色のインクタンクとの２種類のインクタンクを装着する組み合わせが可能である。そして、ＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの６色のインクタンクを装着したときは図１０に示される処理を行い、ＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの１１色のインクタンクを装着したときは図１２に示される処理を行う。
【００６６】
図１３のフローチャートの処理は図８のフローチャートの処理と共通するため詳細な説明は省略するが、ステップＳ２００では、６種類のインクタンクが装着されているか１１種類のインクタンクが装着されているかを判断する。
【００６７】
ＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの１１色のインクタンクを装着したときはＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの６色のインクタンクを装着したときと比べて、ＲＧＢとＧＹ及びＰＧＹのインクが増えたことによるデータ量の増加分、スループットは低下する。しかし、このように、前段のＳＯＣ２１５及び後段のＳＯＣ２１６のスループットを合わせることで、後段のＳＯＣ２１６がボトルネックとなって全体のスループットが低下することを最小限に抑えることができる。また、一般的に、ＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの１１色のインクタンクを装着したときは、ＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの６色のインクタンクを２セット装着したときと比較して記録速度が遅くなる記録モードとなる。そのため、その関点からもコントローラ２００におけるスループットの低下は許容される。
【００６８】
１種類のＳＯＣを２つ連結したコントローラ２００において、装着されたインクタンクに応じて、シーケンシャルな処理のうちのいずれかの処理を前段のＳＯＣ２１５と後段のＳＯＣ２１６のどちらで行うかを変更して、スループットを向上させることができる。このように、プリント用途に応じて装着するインクタンクを変更することが可能なインクジェット記録装置において、高速記録及び高画質記録に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置に４色のインクタンクを装着した様子を示す図である。
【図２】１つのＳＯＣを搭載したコントローラの構成を示す図である。
【図３】１つのＳＯＣを搭載したコントローラにおいて行われる画像処理のフローを示す図である。
【図４】第１の実施形態のコントローラの構成を示す図である。
【図５】図１に示したＣＭＹＫの４色のインクタンクを２セット装着したインクジェット記録装置における、第１の実施形態のコントローラの処理を示す図である。
【図６】本発明を適用可能なインクジェット記録装置に７色のインクタンクを装着した様子を示す図である。
【図７】図６に示したＣＭＹＫＲＧＢの７色のインクタンクを装着したインクジェット記録装置における、第１の実施形態のコントローラの処理を示す図である。
【図８】第１の実施形態の画像処理方法のフローチャートである。
【図９】本発明を適用可能なインクジェット記録装置に６色のインクタンクを装着した様子を示す図である。
【図１０】図９に示したＣＭＹＫとＰＣ及びＰＭの６色のインクタンクを装着したインクジェット記録装置における、第２の実施形態のコントローラの処理を示す図である。
【図１１】本発明を適用可能なインクジェット記録装置に１１色のインクタンクを装着した様子を示す図である。
【図１２】図１１に示したＣＭＹＫＲＧＢ、ＰＣ、ＰＭ、ＧＹ及びＰＧＹの１１色のインクタンクを装着したインクジェット記録装置における、本実施形態のコントローラの処理を示す図である。
【図１３】第２の実施形態の画像処理方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１００  第１のヘッドカートリッジ
１０１  第２のヘッドカートリッジ
１０７  シアンインクが収容されたインクタンク
１０８  マゼンタインクが収容されたインクタンク
１０９  イエローインクが収容されたインクタンク
１１０  ブラックインクが収容されたインクタンク
１１１  レッドインクが収容されたインクタンク
１１２  グリーンインクが収容されたインクタンク
１１３  ブルーインクが収容されたインクタンク
１１４  フォトシアンインクが収容されたインクタンク
１１５  フォトマゼンタインクが収容されたインクタンク
１１６  グレーインクが収容されたインクタンク
１１７  フォトグレーインクが収容されたインクタンク
２００  コントローラ
２１５  前段のＳＯＣ
２１６  後段のＳＯＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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