(57)【要約】【課題】、可視光を偏光し、かつ、透過されない偏光成分を反射して、可視光の利用効率を向上できる反射偏光子を提供する。【解決手段】反射偏光子３０は、透光性を有する基材３１と、基材３１上に形成された偏光層３２とを備える。偏光層３２は、複数の磁性微粒子３２２と、複数の磁性微粒子３２２を含有する樹脂３２１とを含む。複数の磁性微粒子３２２は、各々が強磁性を有し、磁場配向により一方向に配向される。また、表面から１０ｎｍ以上の深さまで金属及び不純物からなる。反射偏光子は、磁性微粒子３２２表層の金属中の自由電子により、磁性微粒子３２２の長手方向と並行な電場ベクトルを有する偏光成分を反射し、垂直な電場ベクトルを有する偏光成分を透過する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する基材と、
前記基材上に形成された偏光層とを備え、
前記偏光層は、
強磁性を有し、自身の長手方向と並行な電場ベクトルを有する偏光成分を反射する、複数の磁性微粒子と、
一方向に配向された前記複数の磁性微粒子を含有し、透光性を有する樹脂とを備え、
前記磁性微粒子は、表面から１０ｎｍ以上の深さまで金属及び不純物からなることを特徴とする反射偏光子。
【請求項２】
請求項１に記載の反射偏光子であって、
前記磁性微粒子は、
母材と、
前記母材表面に形成され、１０ｎｍ以上の厚さを有する金属層とを備えることを特徴とする反射偏光子。
【請求項３】
請求項２に記載の反射偏光子であって、
前記金属層は、アルミニウム、金、銀、銅、白金、ニッケル、パラジウム、鉄及びスズからなる群から選択される１種または２種以上を含有することを特徴とする反射偏光子。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の反射偏光子であって、
前記偏光層は、前記磁性微粒子１００重量部に対して前記樹脂を７〜２０００重量部含有することを特徴とする反射偏光子。
【請求項５】
請求項１に記載の反射偏光子であって、
前記磁性微粒子の長手方向と並行な偏光成分を入射したとき、２０％以上の可視光反射率を有することを特徴とする反射偏光子。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の反射偏光子であって、
前記磁性微粒子の長さは、０．１μｍよりも大きく１０μｍ以下であり、アスペクト比は、２以上であることを特徴とする反射偏光子。
【請求項７】
面光源と、
前記面光源上に敷設される、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の反射偏光子とを備えることを特徴とするバックライト。
【請求項８】
面光源と、
前記面光源上に敷設される、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の反射偏光子と、
前記反射偏光子上に敷設され、両面に吸収偏光子が敷設された液晶パネルとを備え、
前記反射偏光子は、対向する前記吸収偏光子の透過軸と並行な透過軸を有することを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反射偏光子、それを用いたバックライト及び液晶表示装置に関し、さらに詳しくは、可視光を偏光及び反射する反射偏光子、それを用いたバックライト及び液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビやパソコンのディスプレイとして利用される液晶表示装置は、光の利用効率の向上を求められている。
【０００３】
液晶表示装置の光の利用効率を向上するための部材として、反射偏光子が開示されている。代表的な反射偏光子としては、複屈折樹脂積層体からなる偏光子（以下、積層偏光子という）と、ワイヤグリッド型偏光子とがある。
【０００４】
積層偏光子は、特開平４−２６８５０５号公報（特許文献１）、特表平９−５０７３０８号公報（特許文献２）及び特表平１０−５１１３２２号公報（特許文献３）に開示される。この偏光子は、異なる屈折率を有する複数の樹脂層の積層体からなり、バックライトの正面に敷設される。積層偏光子は、バックライトからの光のうちのＰ偏光成分及びＳ偏光成分のいずれか一方を透過し、他方をバックライトに反射する。バックライトに戻った光は、バックライト内で散乱及び反射して、偏光状態が解消される。そして、偏光状態が解消された光が再度積層偏光子に入射される。そのため、再度入射された光の一部は積層偏光子を透過する。以上の動作を繰り返すことにより、積層偏光子はバックライトから出射された光の利用効率を向上する。
【０００５】
一方、ワイヤグリッド型偏光子は、特開２００５−１９５８２４号公報（特許文献４）、特表２００３−５０２７０８号公報（特許文献５）及び特開平１０−１５３７０６号公報（特許文献６）に開示されている。ワイヤグリッド型偏光子は、その表面に、複数の金属ワイヤが所定の間隔で並設された、いわゆるグリッド構造を有する。隣り合う金属ワイヤの間隔が入射光の波長よりも短い場合、ワイヤグリッド型偏光子は、入射光のうち金属ワイヤに垂直な電場ベクトルを有する偏光成分を透過し、金属ワイヤに平行な電場ベクトルを有する偏光成分を反射する。ワイヤグリッド型偏光子も、積層偏光子と同様に、バックライトの正面に敷設され、光の利用効率を向上する。
【０００６】
しかしながら、積層偏光子は、上述のとおり屈折率の異なる樹脂層を数十層も積層しなければならない。そのため、製造工程が複雑である。さらに、複数の樹脂層を積層するため、偏光子が厚くなる。
【０００７】
また、ワイヤグリッド型偏光子の製造工程も複雑である。ワイヤグリッド型偏光子は、真空蒸着法等により基板上に形成されたアルミニウム等の金属層にエッチング処理を施すことにより形成される。つまり、製品ごとにエッチング処理を行わなければならず、製造工程が複雑である。
【０００８】
ところで、製造工程が簡潔な偏光子として、磁性材料を一方向に配向させた偏光子が特公平８−２７４０９号公報（特許文献７）、特開平１１−１４８２９号公報（特許文献８）及び特開平１１−６９１６号公報（特許文献９）に開示されている。これらの特許文献は、磁場を印加して複数の磁性微粒子を一方向に配向することにより偏光子を製造する。この製造方法によれば、屈折率の異なる複数の樹脂層を積層したり、エッチング処理を行うといった必要がなく、製造工程が簡潔である。
【０００９】
しかしながら、特許文献７〜９に開示された偏光子は、透過した偏光成分以外の偏光成分を吸収する。そのため、光の利用効率の向上に寄与しない。
【特許文献１】特開平４−２６８５０５号公報
【特許文献２】特表平９−５０７３０８号公報
【特許文献３】特表平１０−５１１３２２号公報
【特許文献４】特開２００５−１９５８２４号公報
【特許文献５】特表２００３−５０２７０８号公報
【特許文献６】特開平１０−１５３７０６号公報
【特許文献７】特公平８−２７４０９号公報
【特許文献８】特公平１１−１４８２９号公報
【特許文献９】特開平１１−６９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、可視光を偏光し、かつ、透過されない偏光成分を反射して、可視光の利用効率を向上できる反射偏光子を提供することである。
本発明の他の目的は、容易に製造可能な反射偏光子を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１１】
本発明による反射偏光子は、基材と、偏光層とを備える。基材は透光性を有する。偏光層は基材上に形成される。偏光層は、複数の磁性微粒子と、樹脂とを含む。複数の磁性微粒子は、強磁性を有し、磁場配向により一方向に配向される。各磁性微粒子はまた、可視光のうち自身の長手方向と平行な電場ベクトルを有する偏光成分を反射する。樹脂は、透光性を有し、一方向に配向された前記複数の磁性微粒子を含有する。磁性微粒子は、表面から１０ｎｍ以上の深さまで金属及び不純物からなる。
なお、本明細書にいう一方向とは、複数の磁性微粒子全てが厳密に一方向に配向される場合のみを意味するものではなく、本発明の効果を奏する程度に、複数の磁性微粒子がほぼ１つの方向に配向される場合も含む。
【００１２】
本発明による反射偏光子は、磁場配向により一方向に配向された複数の磁性微粒子を含む。この磁性微粒子により、可視光のうち、磁性微粒子の長軸方向と平行な電場ベクトルを有する偏光成分を反射し、かつ、長軸方向と垂直な偏光成分を透過することができる。さらに、本発明による反射偏光子は、磁場配向により容易に製造できる。
また、磁性微粒子の表層から１０ｎｍ以上は金属及び不純物で構成されるため、表層を構成する金属中の自由電子により、磁性微粒子の長手方向と並行な偏光成分がより反射される。ここでいう金属とは、自由電子を有する物質をいう。
【００１３】
好ましくは、磁性微粒子は、母材と、母材表面に形成され、１０ｎｍ以上の厚さを有する金属層とを備える。
【００１４】
好ましくは、金属層は、アルミニウム、金、銀、銅、白金、ニッケル、パラジウム、鉄及びスズからなる群の１種又は２種以上を含有する。ここで、金属層は、上述の金属の他に、不純物が含まれていてもよい。
【００１５】
これらの金属は、いずれも可視光の反射率（可視光反射率）が高い。したがって、磁性微粒子の表面がこれらの金属層からなるとき、反射偏光子の可視光反射率を高めることができる。
【００１６】
好ましくは、偏光層は、磁性微粒子１００重量部に対して樹脂を７〜２０００重量部含む。好ましくは、磁性微粒子の長さは、０．１μｍよりも大きく１０μｍ以下であり、磁性微粒子のアスペクト比は、２以上である。
【００１７】
この場合、可視光の偏光度及び反射率を向上できる。
【００１８】
好ましくは、反射偏光子は、磁性微粒子の長手方向と並行な偏光成分を入射したとき、２０％以上の可視光反射率を有する。ここで可視光反射率とは、３８０〜７８０ｎｍの波長を有する光の反射率をいう。
【００１９】
この場合、バックライトから出射される光の利用効率を向上できる。
【００２０】
本発明によるバックライトは、面光源と、面光源上に敷設される上述の反射偏光子とを備える。本発明による液晶表示装置は、面光源と、面光源上に敷設される上述の反射偏光子と、反射偏光子上に敷設される液晶パネルとを備える。液晶パネルは、両面に吸収偏光子が敷設される。反射偏光子は、吸収偏光子の透過軸と並行な透過軸を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２２】
［液晶表示装置の構成］
図１及び図２を参照して、液晶表示装置１は、バックライト１０と、バックライト１０の正面に敷設される反射偏光子３０と、反射偏光子３０上に敷設される液晶パネル２０とを備える。
【００２３】
液晶パネル２０には、その両面に吸収偏光子２１及び２２が敷設される。吸収偏光子は、板状又はフィルム状であり、ある偏光成分を吸収することにより、特定の偏光成分を透過する。吸収偏光子は、たとえば、ヨウ素系偏光フィルムや染料系偏光フィルムである。液晶パネル２０はさらに、その内部に、行列上に配列された複数の画素を備える。
【００２４】
バックライト１０はいわゆる直下型である。バックライト１０は、ハウジング１２と、光源である複数の蛍光管１３と、光拡散板１４と、輝度向上を目的とした光学シート１５とを備える。
【００２５】
ハウジング１２は、正面に開口部１２０を有する筐体であり、内部に複数の蛍光管１３を収納する。ハウジング１２の内側表面は、反射シート１２１で覆われている。反射シート１２１は、板状又はフィルム状であり、蛍光管１３から出射された光を散乱し、散乱された光を開口部１２０に導く。反射シート１２１は、たとえば東レ製ルミラー（登録商標）Ｅ６０ＬやＥ６０Ｖであり、拡散反射率が９５％以上であるものが好ましい。
【００２６】
光拡散板１４は、開口部１２０に嵌め込まれ、ハウジング１２の背面と並行に配設される。光拡散板１４が開口部１２０に嵌め込まれると、ハウジング１２の内部は密閉される。そのため、蛍光管１３から出射された光が光拡散板１４以外の箇所からハウジング１２外へ漏れるのを防止でき、光の利用効率が向上する。
【００２７】
光拡散板１４は、蛍光管１３からの光と反射シート１２１で反射された光とを、ほぼ均一に拡散して、正面に出射する。光拡散板１４は、透明な基材と、基材内に分散された複数の粒子とで構成される。基材内に分散される粒子は、可視光に対する屈折率が基材と異なる。そのため、光拡散板１４は入射した光を拡散し、拡散された光が光拡散板１４を透過する。光拡散板１４の基材は、たとえば、ガラスや、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、脂環式ポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリエーテルスルホン酸系樹脂、トリアセチルセルロース系樹脂等の樹脂からなる。
【００２８】
光学シート１５は、液晶表示装置１の正面輝度の向上及び視野角の調整に寄与する。光学シート１５は、たとえば、プリズムシートやレンチキュラレンズシート、マイクロレンズアレイシート等である。
【００２９】
［反射偏光子］
反射偏光子３０は、バックライト１０上に敷設される。図３を参照して、反射偏光子３０は、基材３１と、基材上に形成される偏光層３２とを備える。基材３１の下面３１１は、バックライト１０と対向する。また、偏光層３２の表面は、吸収偏光子２２と対向する。
【００３０】
基材３１は、フィルム状または板状であり、透光性を有する。基材３１は、高分子フィルムであってもよく、ガラスであってもよい。基材３１に用いられる高分子フィルムは、たとえば、トリアセチルセルロース、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ（４−メチルペンテン−１）等のポリオレフィン、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリエーテルイミド、ポリアミド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリケトンサルファイド、ポリエーテルスルホン、ポリスルホン、ポリフェニレンサルファイド、ポリフェニレンオキサイド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリアリレート、アクリル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリプロピレン、セルロース系プラスチックス、エポキシ樹脂、フェノール樹脂等からなる。基材３１に用いられるガラスは、たとえば、石英ガラス、パイレックス（登録商標）ガラス、合成石英等である。
【００３１】
偏光層３２は、バックライト１０から入射された可視光のうち、特定の偏光成分を透過し、他の偏光成分を反射する。偏光層３２は、樹脂３２１と複数の磁性微粒子３２２とを備える。
【００３２】
樹脂３２１は、複数の磁性微粒子３２２を含有して固定する。樹脂３２１は透光性を有する。樹脂３２１は、たとえば、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−ビニルアルコール共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−ビニルアルコール共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−無水マレイン酸共重合体、塩化ビニル−水酸基含有アルキルアクリレート共重合体、ニトロセルロース、ポリウレタン樹脂からなる群の中から選ばれる１種又は２種以上からなる。好ましくは、樹脂３２１は、塩化ビニル−水酸基含有アルキルアクリレート共重合体とポリウレタン樹脂とからなる。
【００３３】
ポリウレタン樹脂は、たとえば、ポリエステルポリウレタン、ポリエーテルポリウレタン、ポリエーテルポリエステルポリウレタン、ポリカーボネートポリウレタン、ポリエステル、ポリカーボネートポリウレタンなどである。好ましくは、ポリウレタン樹脂は、官能基として、ＣＯＯＨ、ＳＯ３Ｍ、ＯＳＯ３Ｍ、Ｐ＝Ｏ（ＯＭ）３、Ｏ−Ｐ＝Ｏ（ＯＭ）２、ＯＨ、ＮＲ'Ｒ''、Ｎ＋Ｒ'''Ｒ''''Ｒ'''''、エポキシ基等を有する高分子からなる。ここで、Ｍは水素原子、アルカリ金属塩基又はアミン塩である。また、Ｒ'、Ｒ''、Ｒ'''、Ｒ''''、Ｒ'''''は水素または炭化水素基である。これらの成分で構成された樹脂３２１は、磁性微粒子３２２の分散性を向上する。
【００３４】
なお、樹脂３２１を２種以上の上述の樹脂で構成する場合、各樹脂の官能基の極性は一致するのが好ましい。より好ましくは、樹脂３２１は、各々がＳＯ３Ｍ基を有する複数の樹脂で構成される。
【００３５】
また、樹脂３２１は、活性エネルギ線硬化性樹脂で構成されてもよい。活性エネルギ線硬化性樹脂とは、紫外線や赤外線、可視光線、エックス線及び電子線等の活性エネルギ線で硬化する樹脂である。活性エネルギ線硬化性樹脂とは、たとえば、重合性を有するモノマーとオリゴマーとを主成分とする樹脂であり、より具体的には、アクリル系のモノマー及びオリゴマーを主成分とする樹脂である。
【００３６】
磁性微粒子３２２は図３に示すとおり、針状であり、より具体的には、細長い楕円体状である。磁性微粒子３２２は、強磁性を有する。そのため、複数の磁性微粒子３２２は、偏光層３２の製造工程中、磁場配向により所定の方向に一方向に配向される。磁性微粒子３２２の好ましい保磁力は４０〜３２０ｋＡ／ｍであり、さらに好ましくは１００〜２００ｋＡ／ｍである。また、好ましい飽和磁化量は２０〜１５０Ａ・ｍ２／ｋｇ（２０〜１５０ｅｍｕ／ｇ）であり、さらに好ましくは５０〜１００Ａ・ｍ２／ｋｇ（５０〜１００ｅｍｕ／ｇ）である。上記保磁力及び飽和磁化量の範囲であれば、磁性微粒子３２２が磁場配向により一方向に配向されやすい。ここで、これらの磁気特性（保磁力及び飽和磁化量）は、試料振動形磁束形を用いて外部磁場１．２８ＭＡ／ｍ（１６ｋＯｅ）で測定される。
【００３７】
磁性微粒子３２２は、たとえば、図４に示すように、強磁性を有する金属と不純物とからなる粒子である。磁性微粒子３２２はたとえば、鉄（Ｆｅ）、鉄基合金、ニッケル（Ｎｉ）、ニッケル基合金である。ここで、鉄基合金とは、質量％で５０％以上の鉄を含有する合金であり、ニッケル基合金とは、質量％で５０％以上のニッケルを含有する金属である。なお、金属磁性粒子３２２の表面には、焼結防止剤が被覆されていてもよい。焼結防止剤は、たとえば、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）やイットリウム等で構成される。
【００３８】
反射偏光子３０は、一方向に配向された複数の磁性微粒子３２２を含むことにより、３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの範囲の波長を有する可視光のうち、磁性微粒子３２２の長手方向（つまり、配向された方向）と垂直な電場ベクトルを有する偏光成分を透過し、磁性微粒子３２２の長手方向と平行な電場ベクトルを有する偏光成分を反射する。この原理は以下のとおりに推定される。反射偏光子３０に入射した可視光の偏光成分のうち、電界の振動方向が磁性微粒子３２２の長手方向と平行である偏光成分は、磁性微粒子３２２の表層を構成する金属の自由電子を振動する。そのため、電界の振動方向が磁性微粒子３２２の長手方向と平行な偏光成分は、磁性微粒子３２２により反射される。一方、電界の振動方向が磁性微粒子と垂直な偏光成分は、磁性微粒子３２２表層の金属の自由電子を振動しないため、磁性微粒子３２２の影響を受けず透過する。なお、ここでいう「一方向に配向」とは、磁性微粒子３２２が厳密に一方向に配向されている必要はなく、配向に多少ばらつきがあっても、上述の効果を発揮する程度に配向されていればよい。
【００３９】
上述のとおり、磁性微粒子３２２は、表層の自由電子の振動により自身の長手方向と平行な偏光成分を反射すると推定される。したがって、磁性微粒子３２２は、母材が強磁性を有する素材で構成され、表層が、強磁性を有しないが可視光反射率の高い金属層で構成されもよい。
【００４０】
具体的には、磁性微粒子３２２は、図５に示すように、母材３５０と、母材３５０の表面上に形成される金属層３５１とを含む構成でもよい。金属層３５１は、可視光反射率の高い金属、具体的には、アルミニウム、金、銀、銅、白金、ニッケル、パラジウム、鉄及びスズからなる群の１種又は２種以上を含有し、残部は不純物からなる。母材３５０は、強磁性を有する素材であればよく、金属であっても、酸化物や化合物等の非金属であってもよい。たとえば、母材３５０は、鉄、ニッケル、コバルト、サマリウム、イットリウム等からなる強磁性を有する金属であってもよいし、マグネタイト（Ｆｅ２Ｏ３）やＣｒＯ２といった酸化物や、化合物であってもよい。
【００４１】
さらに、母材３５０が非磁性の素材からなり、金属層３５１が強磁性を有してもよい。この場合、母材３５０はたとえば、アルミニウム酸化物、チタン酸化物、珪素酸化物、タンタル酸化物、ジルコニウム酸化物、ニオブ酸化物及びセシウム酸化物からなる群の１種または２種以上を含有する。また、金属層３５１はたとえば、鉄、ニッケル、コバルト、サマリウム、イットリウムからなる群の１種または２種以上を含有し、残部は不純物からなる。母材３５０及び金属層３５１がともに強磁性を有していてもよい。
【００４２】
金属層３５１は、たとえば、無電解メッキ法により母材３５０の表面上に形成される。金属層３５１の厚さは、１０ｎｍ〜２００ｎｍである。図６は、金属層に入射された光の波長と、反射率との関係を、金属層の厚さごとに示した図である。そして、図７は、代表的な可視光の例として、５００ｎｍの波長を有する光を入射したときの、金属層の厚さと反射率との関係を示す図である。
【００４３】
これらの図は、以下の方法により求めた。複数のガラス基板（表面の長さ５０ｍｍ、幅５０ｍｍ）を準備した。マグネトロンスパッタ装置（キャノンアネルバ製）を用いてアルゴンガス雰囲気下で銀のスパッタリングを行い、各ガラス基板の表面上に、種々の厚さの銀被膜を形成した。スパッタ時の真空度は０．１６Ｐａ、ターゲットと基板との距離は１６０ｍｍ、スパッタ速度は０．３４ｎｍ／ｓｅｃとした。
【００４４】
ガラス基板に形成された銀被膜の表面に種々の波長の光を照射し、各波長での反射率を測定し、図６及び図７を作製した。反射率の測定には分光光度計を用いた。
【００４５】
図６中の曲線Ｃ１は銀被膜の厚さが１０ｎｍである場合の波長及び反射率の関係を示す。曲線Ｃ２は銀被膜の厚さが１５ｎｍ、曲線Ｃ３は銀被膜の厚さが２０ｎｍ、曲線Ｃ４は銀被膜の厚さが４０ｎｍ、曲線Ｃ５は銀被膜の厚さが５５ｎｍ、曲線Ｃ６は銀被膜の厚さが７５ｎｍ、曲線Ｃ７は銀被膜の厚さが１６０ｎｍである場合の波長及び反射率の関係をそれぞれ示す。図６及び図７を参照して、銀被膜が厚くなるに従い、反射率は高くなった。特に、３８０〜７８０ｎｍの波長の可視光域では、銀被膜が厚くなるに従い反射率が急激に上昇し、厚さが１０ｎｍ以上となったとき反射率が２０％以上となった。さらに、反射率は、厚さが４０ｎｍになるまで急激に上昇し、厚さが４０ｎｍを超えると、厚さの増大に対する反射率の上昇度合いは急速に低下した。
【００４６】
以上の結果より、金属層３５１の厚さは、１０ｎｍ以上とする。この場合、可視光域（波長が３８０ｎｍ〜７８０ｎｍの領域）で、磁性微粒子３２２の長手方向と平行な偏光成分の反射率（可視光反射率）は２０％以上となる。より好ましくは、金属層３５１の厚さは２０ｎｍ以上であり、さらに好ましくは、４０ｎｍ以上である。また、金属層３５１の厚さの好ましい上限は、２００ｎｍであり、より好ましくは１００ｎｍである。
【００４７】
要するに、図４又は図５の構成の磁性微粒子３２２は、表面から１０ｎｍ以上の深さまで金属及び不純物で構成されているのが好ましく、より好ましくは、表面から２０ｎｍ以上、さらに好ましくは表面から４０ｎｍ以上の深さまで金属及び不純物で構成されるのが好ましい。
【００４８】
磁性微粒子３２２が図５に示す構成である場合、金属層３５１の厚みは、たとえば以下の方法で測定される。集束イオンビーム（ＦＩＢ）により１００個の磁性微粒子３２２を軸方向（軸を含む面）で切断し、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）でその各磁性微粒子３２２の断面（縦断面）を観察する。このとき、各磁性微粒子３２２の断面において、任意の５箇所で金属層３５１の厚さを測定する。測定された値（つまり、１００個×５箇所＝５００個）の平均を、反射偏光子３０内の磁性微粒子の金属層の厚さと定義する。
また、磁性微粒子３２２が図４に示す構成である場合、ＦＩＢにより１００個の磁性微粒子を軸方向に切断し、各磁性微粒子３２２の断面において、任意の５箇所で、金属及び不純物からなる部分の表面からの深さを測定し、その平均を求める。
磁性微粒子３２２の長さＬ３２２は、好ましくは０．１μｍよりも大きく１０μｍ以下である。長さＬ３２２が０．１μｍ以下であれば、反射偏光子３０が可視光を反射し難くなる。より具体的には、磁性微粒子３２２の長手方向と平行な偏光成分を入射したときの可視光反射率が２０％以上となる。一方、長さＬ３２２が１０μｍを超えると、配向性が低下するため、偏光度が低下する。好ましい長さＬ３２２は、０．２〜１０μｍである。
【００４９】
本実施の形態における長さＬ３２２は、たとえば、以下の方法で求められる。反射偏光子３０に用いられる複数の磁性微粒子３２２をＴＥＭを用いて観察する。観察された複数の磁性微粒子３２２のうち、任意の１００個の磁性微粒子３２２の各々の長さの値を求める。求めた１００個の値の平均を、磁性微粒子３２２の長さＬ３２２とする。
【００５０】
さらに、磁性微粒子３２２のアスペクト比ＡＲ（Aspect Ratio）は２以上が好ましい。ここで、アスペクト比ＡＲは、以下の式（１）で示される。
【００５１】
ＡＲ＝磁性微粒子の長さ（長軸長）Ｌ３２２／磁性微粒子の幅（短軸長）Ｗ３２２  （１）
アスペクト比ＡＲが２未満であれば、可視光に対する透過軸及び反射軸が反射偏光子３０上に形成されない。そのため、偏光成分が反射され難くなる。好ましいアスペクト比は３以上であり、さらに好ましいアスペクト比は５以上である。ここで、アスペクト比ＡＲで用いられる磁性微粒子の幅Ｗ３２２は、上述の長さＬ３２２と同様の方法で求められる。つまり、ＴＥＭを用いて１００個の磁性微粒子の幅の値を測定し、その平均を磁性微粒子の幅Ｗ３２２とする。
【００５２】
なお、反射粒子が図８に示すように、横断面が円又は多角形等の棒状である場合、反射粒子の横断方向の幅Ｗ３２２に対する反射粒子の長さＬ３２２の比をアスペクト比ＡＲとする。なお、横断面が多角形である場合、１００個の磁性微粒子において、横断方向の幅のうち最大の幅を測定し、測定された幅の平均をＷ３２２とする。そして、求めたＷ３２２を式（１）に代入してアスペクト比ＡＲを求める。
好ましくは、偏光層３２はさらに、磁性微粒子１００重量部に対して樹脂３２１を７〜２０００重量部含有する。磁性微粒子３２２と樹脂３２１との含有量が上述の範囲であるとき、偏光層３２は可視光の一方の偏光成分を透過し、他方の偏光成分を高い反射率で反射することができる。より具体的には、電場ベクトルが磁性微粒子３２２の長手方向と垂直な平行成分が透過される。また、電場ベクトルが磁性微粒子３２２の長手方向と平行な偏光成分を入射したときの可視光反射率が２０％以上となる。
【００５３】
磁性微粒子１００重量部に対する樹脂の重量部が２０００よりも大きい場合、偏光層３２内の磁性微粒子３２２の数が少なすぎる。そのため、可視光よりも波長の長い光（たとえば、赤外線）は透過及び反射するが、可視光を透過及び反射できない。一方、磁性微粒子１００重量部に対する樹脂の重量部が７未満である場合、偏光層３２内の磁性微粒子の数が過剰に多い。そのため、偏光層３２内で隣り合う磁性微粒子同士の干渉が起こり、可視光反射率が低下する。好ましくは、偏光層３２は、磁性微粒子１００重量部に対して樹脂３２１を３０〜１０００重量部含有する。
【００５４】
反射偏光子３０は、自身の透過軸が、液晶パネル２０に敷設された吸収偏光子２２の透過軸と平行になるように、バックライト１０上に敷設される。この場合、バックライト２０からの入射光（無偏光）のうち、磁性微粒子３２２の長手方向と垂直な電場ベクトルを有する偏光成分は反射偏光子３０を透過した後、吸収偏光子２２も透過する。一方、磁性微粒子３２２の長手方向と平行な電場ベクトルを有する偏光成分は、反射偏光子３０で反射され、バックライト２０内へ戻る。そして、バックライト２０内の反射シート１２１で散乱して、蛍光灯１３の光と合成され、無偏光の光として再び反射偏光子３０に入射する。以上の動作を繰り返すことで、散乱された偏光成分もいずれは反射偏光子３０を透過する。そのため、光の利用効率を向上できる。
【００５５】
なお、磁性微粒子の分散性を向上するために、偏光層３２に分散剤を添加してもよい。分散剤としては、たとえば、リン酸系分散剤、カルボン酸系分散剤、アミン系分散剤、キレ―ト剤、各種シランカップリング剤などが好適なものとして用いられる。
【００５６】
リン酸系分散剤としては、リン酸モノメチル、リン酸ジメチル、リン酸モノエチル、リン酸ジエチルなどのアルキルリン酸エステル類、フェニルホスホン酸、モノオクチルフエニルホスホン酸などの芳香族リン酸類などが挙げられ、市販品として、東邦化学製の「ＧＡＲＦＡＣ ＲＳ４１０」、城北化学工業製の「ＪＰ−５０２」、「ＪＰ−５０４」、「ＪＰ−５０８」などを用いることができる。
【００５７】
カルボン酸系分散剤としては、炭素数１２〜１８個の脂肪酸、具体的には、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ベヘン酸、オレイン酸、エライジン酸、リノール酸、リノレン酸、ステアリン酸などが用いられる。また、上記脂肪酸のアルカリ金属またはアルカリ土類金属からなる金属石けん、上記脂肪酸のアミド、上記脂肪酸のエステルまたはこれにフッ素を含ませた化合物、ポリアルキレンオキサイドアルキルリン酸エステル、レシチン、トリアルキルポリオレフィンオキシ第四級アンモニウム塩（アルキルは炭素数１〜５個、オレフィンはエチレン、プロピレンなど）、硫酸塩、スルホン酸塩、りん酸塩、銅フタロシアニン、安息香酸、フタル酸、テトラカルボキシルナフタレン、ジカルボキシルナフタレン、炭素数１２〜２２の脂肪酸などが挙げられる。
【００５８】
アミン系分散剤としては炭素数８〜２２の脂肪族アミン、芳香族アミン、アルカノールアミン、アルコキシアルキルアミン等がある。さらに、キレ―ト剤としては、１，１０−フエナントロリン、ＥＤＴＡ、ジメチルグリオキシム、アセチルアセトン、グリシン、ジチアゾン、ニトリロ三酢酸などが挙げられる。これらは、単独でも使用しても、組み合わせて使用してもよい。
【００５９】
分散剤は、磁性微粒子１００重量部に対して通常、０．５〜５重量部の範囲で添加される。
【００６０】
［製造方法］
本発明の実施の形態による反射偏光子３０の製造方法の一例を説明する。
【００６１】
まず、偏光層３２を構成する塗料（以下、偏光層用塗料という）を製造する。上述の樹脂３２１に、有機溶剤を加えて樹脂３２１を溶解する。有機溶剤は、たとえば、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン、メチルイソブチルケトンなどのケトン系溶剤、テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル系溶剤、酢酸エチル、酢酸ブチルなどの酢酸エステル系溶剤などである。これらの有機溶剤は、単独で使用してもよく、複数の溶剤を混合して使用してもよい。さらにトルエンなどと混合して使用してもよい。
【００６２】
樹脂３２１が溶解された有機溶剤に、さらに、磁性微粒子３２２及び分散剤を添加して所定時間攪拌する。以上の工程により偏光層用塗料が製造される。なお、分散剤は添加しなくてもよい。
【００６３】
製造された偏光層用塗料を、基材３１を構成する基材フィルム上にグラビアコータ等を用いて均一に塗布する。続いて、塗布された偏光層用塗料が硬化する前に、基材フィルムを挟むように配置された一対の磁石により、偏光層用塗料に磁場を印加する。磁場の印加により、偏光層用塗料が硬化する前に、磁性微粒子３２２は一方向に配向される。そして、磁性微粒子３２２が一方向に配向された状態で、偏光層用塗料が硬化する。以上の工程により、反射偏光子３０が製造される。
【００６４】
なお、樹脂３２１として活性エネルギ線硬化性樹脂を用いる場合は、以下の方法で反射偏光子３０が製造される。活性エネルギ線硬化性樹脂に磁性微粒子３２２を添加し、偏光層用塗料を製造する。製造された偏光層用塗料をグラビアコータ等を用いて基材フィルム上に均一に塗布する。塗布後に磁場を印加して、磁性微粒子を一方向に配向する。その後、偏光層用塗料に活性エネルギ線を照射して塗料を硬化して、偏光層３２とする。以上の工程により、反射偏光子３０が製造される。
【００６５】
上述のとおり、反射偏光子３０は、磁場を印加することにより、容易に製造でき、製造工程が簡潔である。
【００６６】
上述の実施の形態では、偏光層３２は板状の基材３１上に形成されたが、たとえば、基材３１をプリズムシートやレンチキュラレンズシート等のレンズを有する光学シートとし、レンズが形成される面と反対側の面上、又はレンズが形成される面上に偏光層３２が形成されてもよい。また、基材３１を拡散シートや拡散板とし、拡散シートや拡散板の表面に偏光層３２が形成されてもよい。さらに、基材３１を液晶パネルに敷設される吸収偏光子（ヨウ素系偏光子又は染料系偏光子等）とし、吸収偏光子の表面に偏光層３２が形成されてもよい。
【００６７】
また、上述の実施の形態では、バックライト１０を直下型としたが、バックライト１０はサイドライト型であってもよい。
【実施例】
【００６８】
複数の偏光子を製造し、各偏光子の偏光度及び反射率を調査した。
【００６９】
表１に示す磁性微粒子を用いた複数の偏光子を製造した。試験番号１〜４の偏光子には、図５に示すように、母材３５０と、母材３５０上に形成された金属層３５１とを備えた磁性微粒子を用いた。具体的には、酸化鉄（Ｆｅ２Ｏ３）からなる母材と、母材表面上に形成された銀被膜とを備えた磁性微粒子を用いた。なお、いずれの磁性微粒子も、４０〜３２０ｋＡ／ｍの保磁力と、２０〜１５０Ａ・ｍ２・ｋｇの飽和磁化量とを有した。
【表１】
2009282211.tif 000003
【００７０】
試験番号１及び４の磁性微粒子では、銀被膜の厚さは４０ｎｍであった。また、長さ及びアスペクト比は表１に示すとおりであり、本発明の好ましい範囲内であった。一方、試験番号２及び試験番号３の磁性微粒子では、銀被膜の厚さが５ｎｍであり、本発明の範囲未満であった。試験番号３の磁性微粒子はさらに、長さが本発明の好ましい範囲未満となった。なお、銀被膜の厚さは、上述の方法により測定した。
【００７１】
試験番号１〜３の磁性微粒子１００重量部に対する樹脂の重量部は、いずれも１００であり、本発明の好ましい範囲内であった。一方、試験番号４の樹脂の重量部は１０００００であり、本発明の好ましい範囲を超えた。なお、樹脂は、いずれの試験番号に対しても、塩化ビニル樹脂を用いた。
【００７２】
各試験番号の偏光子を以下の方法で製造した。
【００７３】
偏光層を作成するための塗料を以下の方法で作製した。試験番号１〜３については、塩化ビニル樹脂１００重量部に対して、シクロヘキサンとメチルエチルケトンとで構成されこれらの重量比が１である溶媒を９２０重量部、分散剤であるリン酸ジメチルを２重量部、磁性微粒子を１００重量部それぞれ含有した。そして、溶媒、分散剤、磁性微粒子が含有された塩化ビニル樹脂を１８時間攪拌し、偏光層用塗料とした。一方、試験番号４については、磁性微粒子１００重量部に対して偏光層用塗料中の塩化ビニル樹脂を１０００００重量部とした。試験番号４の他の成分（溶媒及び分散剤）の重量部は、試験番号１〜３と同じとした。
続いて、基材として、厚さが０．１ｍｍのポリエチレンテレフタラートフィルムを準備した。グラビアコータを用いて、準備されたポリエチレンテレフタラートフィルムの一方の表面上に偏光層用塗料を均一に塗布した。
【００７４】
一対の磁石を偏光層用塗料が塗布されたポリエチレンテレフタラートを挟んで互いに対向して配置し、これらの磁石により磁場を一定方向に印加した。これにより、偏光層用塗料が硬化する前に、磁性微粒子を一方向に配向した。磁性微粒子を配列後、偏光層用塗料を完全に硬化させて、偏光子とした。
【００７５】
製造された各偏光子の偏光度を以下の方法で求めた。まず、偏光子内の磁性微粒子の長手方向と垂直な電場ベクトルを有する偏光成分の光を入射したときの透過率Ｔａと、長手方向と平行な電場ベクトルを有する偏光成分の光を入射したときの透過率Ｔｂとを測定した。測定には、分光光度計を用いた。測定された透過率Ｔａ及びＴｂを用いて、偏光度Ｐを以下の式（２）より求めた。
【００７６】
Ｐ＝（Ｔａ−Ｔｂ）／（Ｔａ＋Ｔｂ）  （２）
ここで、磁性微粒子の長手方向は、以下の方法により特定した。各偏光子をＴＥＭ観察し、任意の１００個の磁性微粒子を選択した。所定の基準線に対する選択された各磁性微粒子の長軸の傾きを求め、その平均値を磁性微粒子の長手方向と定義した。そして、基準線及び求めた平均値とに基づいて、磁性微粒子の長手方向と平行な電場ベクトルを有する偏光成分及び長手方向と垂直な電場ベクトルを有する偏光成分を決定した。
さらに、製造された各偏光子について、電場ベクトルが磁性微粒子の長手方向と平行な偏光成分を入射したときの可視光反射率を分光光度計を用いて測定した。
【００７７】
求めた偏光度及び可視光反射率を表１に示す。表１を参照して、試験番号１の偏光子では、偏光度が高く、５０％を超えた。さらに、可視光反射率は２０％以上となった。一方、試験番号２及び３の偏光子では、可視光反射率は１０％未満であった。銀被膜が薄すぎたためと推定される。
【００７８】
試験番号４の偏光子では、偏光度が５０％未満であり、可視光反射率も１０％未満であった。偏光子内の磁性微粒子の含有量が少なすぎたためと推定される。
【００７９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態による液晶表示装置の斜視図である。
【図２】図１中の線分ＩＩ−ＩＩの断面図である。
【図３】図１中の反射偏光子の斜視図である。
【図４】図３に示した反射偏光子の磁性微粒子の縦断面図である。
【図５】図４と異なる他の構成の磁性微粒子の断面図である。
【図６】反射粒子における金属層の厚さに対する入射光の波長と反射率との関係を示す図である。
【図７】５００ｎｍの波長を有する入射光における金属層の厚さと反射率との関係を示す図である。
【図８】図４及び図５と異なる他の形状の磁性微粒子の斜視図である。
【符号の説明】
【００８１】
１  液晶表示装置
１０  バックライト
１３  蛍光灯
２０  液晶パネル
２１，２２  吸収偏光子
３０  反射偏光子
３１  基材
３２  偏光層
３２２  磁性微粒子
３５０  母材
３５１  金属層
【図１】
2009282211.tif 000004
【図２】
2009282211.tif 000005
【図３】
2009282211.tif 000006
【図４】
2009282211.tif 000007
【図５】
2009282211.tif 000008
【図６】
2009282211.tif 000009
【図７】
2009282211.tif 000010
【図８】
2009282211.tif 000011