(57)【要約】【課題】多穴パンチを用いたパンチ処理の結果、端縁近傍に不完全なパンチ穴による欠損部分を有する見栄えの悪い記録用紙が排出されることを防止する。【解決手段】多穴パンチを用いて記録用紙に複数のパンチ穴を形成するパンチ処理（Ｓ１０９）を実行するパンチ実行部と、パンチ穴の配列方向の端縁に、記録用紙に完全にパンチ穴が収まらずパンチ欠損が生じる場合、当該パンチ欠損が除去されるように記録用紙を裁断するトリム処理（Ｓ１１０）を実行するトリム実行部と、を有する後処理装置。【選択図】図９
2009280326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置から出力された記録用紙の後処理を実行する後処理装置であって、
多穴パンチにより記録用紙に複数のパンチ穴を形成するパンチ処理を実行するパンチ実行部と、
前記記録用紙における前記パンチ穴の配列方向の端縁に、前記記録用紙に完全にパンチ穴が収まらず欠損部分が生じる場合、前記欠損部分が除去されるように前記記録用紙を裁断するトリム処理を実行するトリム実行部と、を有する後処理装置。
【請求項２】
前記記録用紙のサイズに関する情報、及び前記多穴パンチの配列に関する情報に基づき、前記パンチ処理の結果、前記記録用紙に前記欠損部分が生じるか否かを判定する判定部をさらに有し、
前記トリム実行部は、前記判定部が前記欠損部分が生じると判定した場合に前記トリム処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記判定部が前記欠損部分が生じると判定した場合にその旨をユーザに通知するとともに前記トリム処理を実行するか否かの指示を取得する操作部をさらに有し、
前記トリム実行部は、前記操作部が前記トリム処理を実行する旨の指示を取得した場合に前記トリム処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
画像形成装置から出力された記録用紙の後処理方法であって、
多穴パンチにより記録用紙に複数のパンチ穴を形成するステップ（１）と、
前記記録用紙における前記パンチ穴の配列方向の端縁に、前記記録用紙に完全にパンチ穴が収まらず欠損部分が生じる場合、前記欠損部分が除去されるように前記記録用紙を裁断するトリム処理を実行するステップ（２）と、を有することを特徴とする後処理方法。
【請求項５】
前記記録用紙のサイズに関する情報、及び前記多穴パンチの配列に関する情報に基づき、前記パンチ処理の結果、前記記録用紙に前記欠損部分が生じるか否かを判定するステップ（Ａ）をさらに有し、
前記ステップ（２）は、前記ステップ（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定された場合に実行されることを特徴とする請求項４に記載の後処理方法。
【請求項６】
前記ステップ（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定された場合にその旨をユーザに通知するとともに前記トリム処理を実行するか否かの指示を取得するステップ（Ｂ）をさらに有し、
前記ステップ（２）は、前記ステップ（Ｂ）で前記トリム処理を実行する旨の指示が取得された場合に実行されることを特徴とする請求項５に記載の後処理方法。
【請求項７】
画像形成装置から出力された記録用紙の後処理を実行する後処理装置を制御するためのプログラムであって、
多穴パンチを用いて記録用紙に複数のパンチ穴を形成する手順（１）と、
前記記録用紙における前記パンチ穴の配列方向の端縁に、前記記録用紙に完全にパンチ穴が収まらず欠損部分が生じる場合、前記欠損部分が除去されるように前記記録用紙を裁断するトリム処理を実行する手順（２）と、を前記後処理装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記記録用紙のサイズに関する情報、及び前記多穴パンチの配列に関する情報に基づき、前記パンチ処理の結果、前記記録用紙に前記欠損部分が生じるか否かを判定する手順（Ａ）をさらに前記後処理装置に実行させ、
前記手順（２）は、前記手順（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定された場合に実行されることを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記手順（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定されたい場合にその旨をユーザに通知するとともに前記トリム処理を実行するか否かの指示を取得する手順（Ｂ）をさらに前記後処理装置に実行させ、
前記手順（２）は、前記手順（Ｂ）で前記トリム処理を実行する旨の指示が取得された場合に実行されることを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか１つに記載されたプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から出力された記録用紙の後処理装置に関し、特に、当該記録用紙に多穴パンチにより複数のパンチ穴を形成するための後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数ページからなる印刷物を製本するための方法として、印刷物の一側に沿って複数のパンチ穴を形成し、それらに樹脂や金属等の材質からなるリング又はコイル状のバインダを通すことにより複数ページを綴じる方法が採用されている。
【０００３】
そのため、近年、ＭＦＰやプリンタ等の多くの画像形成装置は、印刷された記録用紙を順次引き込み、その一側に沿って多穴パンチにより複数のパンチ穴を形成するための後処理装置を備えている（例えば、以下の特許文献１、２参照）。
【０００４】
ここで、通常、画像形成装置が取り扱う記録用紙のサイズはＡ４、Ｂ５、Ｌｅｔｔｅｒのように多岐に渡る一方で、画像形成装置に設けられた多穴パンチの配列は装置ごとに固定されている。そのため、出力する記録用紙のサイズによっては配列方向の両側に位置するパンチ穴が当該記録用紙に完全に収まらず、当該記録用紙に見栄えの悪い欠損部分を生じさせてしまうという問題点がある。
【特許文献１】特開２００１−１３０８２７号公報
【特許文献１】特開２００３−２３１０９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、多穴パンチを用いたパンチ処理の結果、端縁に不完全なパンチ穴による欠損部分を有する見栄えの悪い記録用紙が排出されることを防止できる後処理装置、後処理方法、及び後処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００７】
（１）印刷装置から出力された記録用紙の後処理を実行する後処理装置であって、
多穴パンチにより記録用紙に複数のパンチ穴を形成するパンチ処理を実行するパンチ実行部と、前記記録用紙における前記パンチ穴の配列方向の端縁に、前記記録用紙に完全にパンチ穴が収まらず欠損部分が生じる場合、前記欠損部分が除去されるように前記記録用紙を裁断するトリム処理を実行するトリム実行部と、を有する後処理装置。
【０００８】
（２）前記記録用紙のサイズに関する情報、及び前記多穴パンチの配列に関する情報に基づき、前記パンチ処理の結果、前記記録用紙に前記欠損部分が生じるか否かを判定する判定部をさらに有し、前記トリム実行部は、前記判定部が前記欠損部分が生じると判定した場合に前記トリム処理を実行することを特徴とする上記（１）に記載の後処理装置。
【０００９】
（３）前記判定部が前記欠損部分が生じると判定した場合にその旨をユーザに通知するとともに前記トリム処理を実行するか否かの指示を取得する操作部をさらに有し、前記トリム実行部は、前記操作部が前記トリム処理を実行する旨の指示を取得した場合に前記トリム処理を実行することを特徴とする上記（２）に記載の後処理装置。
【００１０】
（４）画像形成装置から出力された記録用紙の後処理方法であって、多穴パンチにより記録用紙に複数のパンチ穴を形成するステップ（１）と、前記記録用紙における前記パンチ穴の配列方向の端縁に、前記記録用紙に完全にパンチ穴が収まらず欠損部分が生じる場合、前記欠損部分が除去されるように前記記録用紙を裁断するトリム処理を実行するステップ（２）と、を有することを特徴とする後処理方法。
【００１１】
（５）前記記録用紙のサイズに関する情報、及び前記多穴パンチの配列に関する情報に基づき、前記パンチ処理の結果、前記記録用紙に前記欠損部分が生じるか否かを判定するステップ（Ａ）をさらに有し、前記ステップ（２）は、前記ステップ（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定された場合に実行されることを特徴とする上記（４）に記載の後処理方法。
【００１２】
（６）前記ステップ（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定された場合にその旨をユーザに通知するとともに前記トリム処理を実行するか否かの指示を取得するステップ（Ｂ）をさらに有し、前記ステップ（２）は、前記ステップ（Ｂ）で前記トリム処理を実行する旨の指示が取得された場合に実行されることを特徴とする上記（５）に記載の後処理方法。
【００１３】
（７）画像形成装置から出力された記録用紙の後処理を実行する後処理装置を制御するためのプログラムであって、多穴パンチを用いて記録用紙に複数のパンチ穴を形成する手順（１）と、前記記録用紙における前記パンチ穴の配列方向の端縁に、前記記録用紙に完全にパンチ穴が収まらず欠損部分が生じる場合、前記欠損部分が除去されるように前記記録用紙を裁断するトリム処理を実行する手順（２）と、を前記後処理装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【００１４】
（８）前記記録用紙のサイズに関する情報、及び前記多穴パンチの配列に関する情報に基づき、前記パンチ処理の結果、前記記録用紙に前記欠損部分が生じるか否かを判定する手順（Ａ）をさらに前記後処理装置に実行させ、前記手順（２）は、前記手順（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定された場合に実行されることを特徴とする上記（７）に記載のプログラム。
【００１５】
（９）前記手順（Ａ）で前記欠損部分が生じると判定されたい場合にその旨をユーザに通知するとともに前記トリム処理を実行するか否かの指示を取得する手順（Ｂ）をさらに前記後処理装置に実行させ、前記手順（２）は、前記手順（Ｂ）で前記トリム処理を実行する旨の指示が取得された場合に実行されることを特徴とする上記（８）に記載のプログラム。
【００１６】
（１０）上記（７）〜（９）のいずれか１つに記載されたプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、多穴パンチ処理の結果、記録用紙の端縁に不完全なパンチ穴による欠損部分が生じる場合であっても、当該欠損部分を除去するように記録用紙を裁断するトリム処理を実行することで、見栄えの悪い記録用紙が排出されることを防止できる。つまり、本発明によれば、不完全なパンチ穴による欠損部分が露出した見栄えの悪い記録用紙が排出されることを、記録用紙のサイズや多穴パンチの配列等によらず防止することができ、排出された記録用紙を用いて常に高品質な製本を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
−画像形成装置全体の構成（図１、図２）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ１の全体構成を示す概略図であり、図２は、ＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。図１及び図２のように、ＭＦＰ１は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、画像読取部１４、印刷部１５、後処理部１６、給紙部１７、及び通信インタフェース１８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１９を介して相互に接続されている。以下、これらの構成要素について順に説明する。
【００２０】
制御部１１はＣＰＵであり、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。
【００２１】
記憶部１２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、または画像処理により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。
【００２２】
操作部１３は、各種情報を表示し、または各種設定入力を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー、表示ランプ等からなる。
【００２３】
画像読取部１４は、原稿台の所定の読取位置にセットされた原稿、又はＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ；自動原稿搬送装置）により所定の読取位置に搬送された原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の受光素子で光電変換して、その電気信号から画像データ（ビットマップデータ）を生成する。
【００２４】
印刷部１５は、画像データを電子写真方式により帯電、露光、現像、転写、及び定着の各工程を経て、給紙部１６から供給された用紙に画像データを印刷して排出する。ただし、本発明における印刷部１５が採用する印刷方法はこれに限定されるものではなく、インパクト方式、熱転写方式、及びインクジェット方式等の公知の印刷方法であればいかなるものであってもよい。
【００２５】
後処理部１６は、印刷部１５により印刷が実行された記録用紙に対して、紙折り、ステープル綴じ、パンチ、トリム等の各種の後処理を実行する。特に、本実施形態の後処理部１６は、印刷部１５から搬送された記録用紙に対してパンチ処理を実行するパンチユニット１６１、及びパンチ処理後の記録用紙に対してトリム処理を実行するトリムユニット１６２を備えている。ここでパンチ処理とは、一方向に配列された複数のパンチ（以下、「多穴パンチ」ともいう）を用いて記録用紙の一側に沿って２６穴や３０穴等の複数のパンチ穴を形成する処理である。また、トリム処理とは、パンチ処理の結果、記録用紙の縦方向（すなわち、パンチ穴の配列方向）の端縁に当該記録用紙に完全に収まらないパンチ穴による欠損部分（以下「パンチ欠損」ともいう）が生じた場合に、記録用紙の端縁に沿って当該記録用紙を横方向に裁断することでパンチ欠損を除去する処理である。パンチユニット１６１及びトリム１６２の具体的な構成についてはさらに後述する。
【００２６】
給紙部１７は、複数種類の記録用紙（Ａ４、Ｂ５、Ａ３、Ｌｅｔｔｅｒ等）をサイズごとに格納する給紙トレイ、及び制御部１１からの指令に応じて各給紙トレイ内の記録用紙を印刷部１５に搬送する搬送機構等を備えている。
【００２７】
通信インタフェース１８は、ＭＦＰ１と外部機器との間で通信を行うためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースや、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等が用いられる。
【００２８】
上記構成により、ＭＦＰ１は、通信インタフェースにより外部機器から受信した印刷ジョブ、又は画像読取部１４により読み取った原稿画像に基づき記録用紙に印刷を実行し、さらに、印刷が実行された記録用紙に対してパンチ処理やトリム処理等の後処理を施してから排出することが可能である。
【００２９】
−パンチユニットの構成（図３〜図５）
次に、上記の後処理部１６に設けられたパンチユニット１６１について説明する。図３はパンチユニット１６１の上面図である。図３のように、パンチユニット１６１は、モータ等の駆動手段ｍにより軸回転可能なカムシャフト１６１ａ、カムシャフト１６１ａ上に等間隔に配置された複数の偏心カム１６１ｂ、及び各々の偏心カム１６１ｂの下方に配置されたパンチ機構１６１ｃ（図４参照）を備えている。なお、便宜上、以下の説明において、カムシャフト１６１の延伸方向をＸ方向とする（図中のＸ軸を参照）。
【００３０】
このパンチユニット１６１により処理される記録用紙Ｓは、不図示の搬送手段によりパンチユニット１６１の下方に搬送され、パンチ穴が形成される側部近傍がパンチユニット１６１の真下に配置されるようにセットされる。このとき、記録用紙Ｓの縦方向はＸ方向と平行をなすものとし、且つ、記録用紙Ｓとパンチユニット１６１はＸ方向においてセンタリング（左右中央揃え）されるものとする。
【００３１】
続いて、図４は、図３中のＩ−Ｉ方向に沿った断面図であり、パンチユニット１６１により記録用紙Ｓにパンチ穴が形成される様子を概略的に示している。図中（Ａ）のように、偏心カム１６１ｂの下方に配置されたパンチ機構１６１ｃは、先端部にパンチ刃を有し、後端部において偏心カム１６１ｂの表面と接触するパンチ棒１６１ｃ１、記録用紙の表面を押さえつつパンチ棒１６１ｃ１の摺動をガイドするパンチガイド１６１ｃ２、及びパンチ棒１６１ｃ１の後端部が偏心カム１６１ｂの表面に接触するようにパンチ棒１６１ｃ１を付勢するバネ１６１ｃ３を備えている。
【００３２】
図中（Ｂ）のように、パンチ棒１６１ｃ１は、偏心カム１６１ｂの回転により下方に位置する記録用紙に向かって移動し、先端部のパンチ刃により記録用紙にパンチ穴を形成する。偏心カム１６１ｂが一回転することで、パンチ棒１６１ｃ１が上下方向に一往復して記録用紙にパンチ穴を形成することになる。
【００３３】
上記のように形成される複数のパンチ穴の寸法及び配列は、パンチユニット１６１を構成するパンチ棒１６１ｃ１の寸法及び配列に応じて決まるが、それらはパンチユニット１６１ごとに固定されているのが一般的である。図５は、図４のようなパンチユニット１６１により形成されるパンチ穴を示す図である。本例において、各パンチ穴の直径は１０ｍｍであり、隣接するパンチ穴の間隔は２０ｍｍである。なお、図５において、パンチユニット１６１を構成する複数のパンチ棒１６１ｃ１のうち中央に位置するものに対応するパンチ穴の中心を原点（Ｘ＝０）としている。
【００３４】
また、本実施形態においてパンチユニット１６１により形成されるパンチ穴の寸法及び配列等に関する情報は、パンチユニット情報Ｉ１として記憶部１２のハードディスク等に保存されている。図６は、図５に例示したパンチ穴に対応するパンチユニット情報Ｉ１を示す。図６のように、パンチユニット情報Ｉ１には、当該パンチユニット１６１により形成されるパンチ穴の直径（ｍｍ）、隣接するパンチ穴の間隔（ｍｍ）、及び個々のパンチ穴のＸ方向における位置（ｍｍ）等の情報が格納されている。このパンチユニット情報Ｉ１は、パンチ実行時にメモリに読み出され、パンチ欠損が存在するか否かの判定に用いられる。この点についてはさらに後述する。
【００３５】
−トリムユニットの構成（図７、図８）
次に、上記の後処理部１６に設けられたトリムユニット１６２について説明する。図７は、トリムユニット１６２の上面図である。図７のように、トリムユニット１６２は、一方向に延伸する一対のカッタ１６２ａ、及び一対のカッタ１６２ａを互いに接近又は離反する方向に移動させることで一対のカッタ１６２ａによる記録用紙Ｓの裁断位置（以下「トリム位置」ともいう）を調節する移動機構１６２ｂを備えている。なお、便宜上、以下の説明において、一対のカッタ１６２ａの延伸方向をＰ方向とする（図中のＰ軸を参照）。
【００３６】
このトリムユニット１６２により処理される記録用紙Ｓは、不図示の搬送手段により搬送され、トリムされる両端縁近傍が一対のカッタ１６２ａの下方に配置されるようにセットされる。このとき、記録用紙Ｓの縦方向（すなわち、パンチユニット１６１により形成された複数のパンチ穴の配列方向）はＰ方向と垂直をなすものとし、且つ、記録用紙Ｓとトリムユニット１６２はＰ方向においてセンタリングされるものとする。このような状態でトリムユニット１６２全体が不図示の駆動手段により記録用紙Ｓに向かって移動されられると、一対のカッタ１６２ａの先端部が記録用紙Ｓに圧接し、当該記録用紙Ｓの両端縁に沿って記録用紙Ｓを裁断することになる。
【００３７】
続いて、図８はパンチユニット１６２の斜視図であり、移動機構１６２ｂによるトリム位置の調節方法を概略的に示す。図８のように、移動機構１６２ｂは、一対のカッタ１６２ａの上方に配置され、一対のカッタ１６２ａと垂直な方向に延伸するレール１６２ｂ１、レール１６２ｂ１に沿って摺動可能であり、一対のカッタ１６２ａにそれぞれ固定された一対のスライダ１６２ｂ２、一対のカッタの上方にレール１６２ｂ１と平行に配置され、各々のスライダ１６２ｂ２に穿設された雌ネジと係合するスクリューシャフト１６２ｂ３を備えている。
【００３８】
つまり、移動機構１６２ｂは、スクリューシャフト１６２ｂ３の軸回転により一対のスライダ１６２ｂ２をレール１６２ｂ１に沿って摺動させる送りネジ機構を構成している。ここで、スクリューシャフト１６２ｂ３のネジ山は、スクリューシャフト１６２ｂ３の延伸方向における中央部を境に左右逆方向に巻かれている。そのため、一対のスライダ１６２ｂ２は、スクリューシャフト１６２ｂ３の回転方向に応じて、互いに離反／近接する方向に摺動することになる。
【００３９】
このように、上記の移動機構１６２ｂは、モータ等の不図示の駆動手段によりスクリューシャフト１６２ｂ３を右回り／左回りに回転させることで、一対のカッタ１６２ａの間隔を調節することができる。つまり、記録用紙Ｓ上のパンチ欠損が除去されるようにトリム位置を調節することができる。
【００４０】
なお、本実施形態のトリムユニット１６２の構成は、図７及び図８に例示したものに限定されない。例えば、一対のカッタ１６２ａとして一対のローラカッタを用いて、一対のローラカッタを記録用紙の両端縁に沿って移動させることにより記録用紙Ｓをトリムするような構成も可能である。また、移動機構１６２ｂは、上記のような送りネジ機構ではなく、ラック・ピニオン機構のような他の公知技術を採用したものであってもよい。
【００４１】
上記のように、本実施形態の後処理部１６は、パンチユニット１６１のパンチ処理により記録用紙Ｓの一側部に沿って複数のパンチ穴を形成し、さらに、パンチ処理の結果、記録用紙Ｓにパンチ欠損が生じる場合には、トリムユニット１６２のトリム処理により当該パンチ欠損を除去することができる。
【００４２】
−フローチャート（図９）
次に、本実施形態に係るＭＦＰ１の動作の概要について説明する。図９は、本実施形態に係るＭＦＰ１による印刷処理〜パンチ・トリム処理の手順を示すフローチャートの一例である。図９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、記憶部１２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際に制御部１１により読み出されて実行される。なお、本例では、ＭＦＰ１がネットワークインタフェース１８を介して外部機器から受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う場面を想定する。
【００４３】
先ず、ＭＦＰ１は、ネットワークインタフェース１８を介して外部機器から印刷ジョブを受信するまで待機する（Ｓ１０１のＮＯ）。
【００４４】
ここで、本例においてＭＦＰ１が外部機器から受信する印刷ジョブについて説明する。本実施形態に係る印刷ジョブは、印刷設定等に関する各種情報を格納する印刷ジョブ情報、及びＣＹＭＫの４色からなる画像データを含んでなる。ＭＦＰ１により受信された印刷ジョブは、記憶部１２に一時的に保存され、印刷部１５で処理可能な印刷画像データへと変換される。印刷ジョブを印字可能な印刷画像データへ変換するためのプログラムは記録部１２のハードディスク等に保存されている。
【００４５】
図１０は、本実施形態に係る印刷ジョブに含まれる印刷ジョブ情報Ｉ２の構成を概略的に示す図である。図１０のように、印刷ジョブ情報Ｉ２は、ページ数や印刷部数等の当該印刷ジョブ全体に関する情報を格納するジョブ情報Ｉ２１、及び用紙サイズやカラーモード等の当該印刷ジョブを構成するページ毎の設定情報を格納するページ情報Ｉ２２を含む。特に、本実施形態において、ページ情報Ｉ２２は、記録用紙Ｓに形成されるべきパンチ穴の種類に関する情報を含む（図１０中の「パンチ種類」のカラム参照）。
【００４６】
再び図９を参照して、ＭＦＰ１は、印刷ジョブを受信したら（Ｓ１０１のＹＥＳ）、当該印刷ジョブに含まれるジョブ情報Ｉ２１及びページ情報Ｉ２２を解析し（Ｓ１０２）、パンチユニット１６１によりパンチ処理を実行するかどうかを判断する（Ｓ１０３）。より具体的に、ＭＦＰ１は、ページ情報Ｉ２２の「パンチ種類」のカラムを参照し、そこでパンチ処理が指定されているかどうかを判定する。なお、一般にパンチ処理は一の印刷ジョブに含まれる全てのページに対して実行されるため、「パンチ種類」のカラムは、ページごとに存在するページ情報Ｉ２２ではなく、ジョブごとに存在するジョブ情報Ｉ２１側に設けられてもよい。
【００４７】
続いて、ＭＦＰ１は、パンチ処理を実行しない場合（Ｓ１０３のＮＯ）、記録用紙Ｓに対して印刷部１５による印刷処理を実行し（Ｓ１０８ｂ）、パンチユニット１６１によるパンチ処理及びトリムユニット１６２によるトリム処理を実行することなく排紙トレイ等に記録用紙を排出し（Ｓ１１１）処理を終了する。
【００４８】
他方、ＭＦＰ１は、パンチ処理を実行する場合（Ｓ１０３のＹＥＳ）、前述のパンチユニット情報Ｉ１及び印刷ジョブ情報Ｉ２を参照して、記録用紙Ｓにパンチ欠損が生じるかどうかを判定する（Ｓ１０４）。この判定は、パンチユニット情報Ｉ１に含まれる各パンチ穴の位置に関する情報、及び印刷ジョブ情報Ｉ２のページ情報Ｉ２２に含まれる用紙サイズに関する情報に基づいて行われる。以下、図６のパンチユニット情報Ｉ１及び図１０のページ情報Ｉ２２に基づく具体的な判定方法を示す。
【００４９】
図１０において、記録用紙Ｓのサイズは縦２９７ｍｍ×横２１０ｍｍ（Ａ４）であるので、パンチユニット１６１にセットされた記録用紙Ｓの両端縁のＸ座標は＋／−１４８．５ｍｍということになる。そして、図６のパンチユニット情報Ｉ１に含まれる各パンチ穴の位置に関する情報を参照すると、どのパンチ穴の円弧もＸ＝±１４８．５ｍｍの直線と交わることはないので、記録用紙Ｓに完全に収まらないパンチ穴は存在しないことになる。つまり、パンチ処理の結果、記録用紙Ｓにパンチ欠損が生じることはない。
【００５０】
他方、記録用紙Ｓのサイズが仮に縦２７９．４ｍｍ×２１５．９ｍｍ（Ｌｅｔｔｅｒ）であったとすると、パンチユニット１６１にセットされた記録用紙Ｓの両端縁のＸ座標は±１３９．７ｍｍということになる。この場合、図６のパンチユニット情報Ｉ１に含まれる７番目のパンチ穴の円弧がＸ＝±１３９．７ｍｍの直線と交わることになるので、７番目のパンチ穴が記録用紙Ｓに完全に収まらないことになる。つまり、パンチ処理の結果、記録用紙Ｓにパンチ欠損が生じることになる。
【００５１】
なお、本例において、記録用紙Ｓとパンチユニット１６１はＸ方向においてセンタリング（左右中央揃え）されているが、本実施形態は必ずしもこれに限定されず、記録用紙Ｓとパンチユニット１６１はＸ方向において右揃え又は左揃えされてもよい。この場合、記録用紙Ｓ及びパンチユニット１６１の右端又は左端を原点（Ｘ＝０）として上記の判定を行えばよい。
【００５２】
再び図９を参照すると、ＭＦＰ１は、パンチ欠損が生じないと判定した場合（Ｓ１０５のＮＯ）、記録用紙Ｓに対して印刷部１５による印刷処理（Ｓ１０８ａ）及びパンチユニット１６１によるパンチ処理（Ｓ１０９ａ）を実行してから、トリムユニット１６２によるトリム処理を実行することなく記録用紙Ｓを排紙トレイ等に排出し、処理を終了する（エンド）。
【００５３】
他方、ＭＦＰ１は、パンチ欠損が生じると判定した場合（Ｓ１０５のＹＥＳ）、その旨をユーザに通知するとともに当該パンチ欠損を除去するためのトリム処理に関するユーザの指示を取得する（Ｓ１０６）。より具体的に、ＭＦＰ１は、パンチ欠損が生じることを通知する警告メッセージの表示、及びトリム処理に関するユーザ指示の取得が可能なトリム設定用ＵＩ画面ｕ１を操作部１３に表示する。
【００５４】
図１１は、このようなトリム設定用ＵＩ画面ｕ１の一例である。図１１のように、ＵＩ画面ｕ１は、「用紙端でパンチ穴の一部が欠損します。」との警告メッセージを表示するとともに、ユーザからトリム処理の実行に関する指示を取得するためのボタンｂ１，ｂ２を備えている。なお、ＭＦＰ１のシステム設置におけるジョブ関連設定において、欠損部分が生じることを検出した場合に自動的にトリム処理を実行するように設定がなされていてもよい。その場合、ＭＦＰ１は、Ｓ１０５において操作部１３にトリム設定用ＵＩ画面ｕ１を表示することなく、トリム処理を実行するか否かを自動的に判断する。
【００５５】
続いて、ＭＦＰ１は、トリム処理を実行するとの指示を取得した場合（Ｓ１０７のＹＥＳ）、記録用紙Ｓに対して印刷部１５による印刷処理を実行する（Ｓ１０８）。続いて、ＭＦＰ１は、印刷処理が実行された記録用紙Ｓを後処理部１６に搬送し、パンチユニット１６１によるパンチ処理を実行する（Ｓ１０９）。さらに、ＭＦＰ１は、パンチ処理が実行された記録用紙Ｓに対して、トリムユニット１６２によるトリム処理を実行する（Ｓ１１０）。このときのトリム位置は、パンチユニット情報Ｉ１に含まれる各パンチ穴の位置に関する情報、及びページ情報Ｉ２２に含まれる記録用紙Ｓのサイズに関する情報に基づき、記録用紙Ｓ上のパンチ欠損が完全に除去されるように調節される。例えば、記録用紙ＳがＬｅｔｔｅｒ用紙である場合、前述のように図６のパンチユニットにおける７番目のパンチ穴がパンチ欠損を生じさせることになるが、図５のようにトリム位置をＸ＝１３５ｍｍとすることで当該パンチ欠損を完全に除去することができる。ただし、実用上は記録用紙搬送時のぶれや用紙サイズの微小な誤差等を考慮してトリム位置を若干内側に調節することが好ましい。
【００５６】
最後に、ＭＦＰ１は、記録用紙Ｓを出力トレイ等に排出してから処理を終了する。なお、上述のパンチ処理及びトリム処理（Ｓ１０９／Ｓ１０９ａ及びＳ１１０）は、印刷ジョブを構成するページごとに実行されてもよいし、印刷ジョブごとに実行されてもよい。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、多穴パンチを用いたパンチ処理の結果、記録用紙にパンチ欠損が生じる場合であっても、トリム処理により当該パンチ欠損を除去することで、欠損部分が露出した見栄えの悪い記録用紙が排出されることを防止できる。つまり、本実施形態によれば、欠損部分が露出した見栄えの悪い記録用紙が排出されることを、記録用紙のサイズや多穴パンチの配列等によらず防止することができ、排出された記録用紙を用いて常に高品質な製本を行うことができる。
【００５８】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態においては、パンチユニット情報Ｉ１及びページ情報Ｉ２２に基づきパンチ欠損の有無を判定したが、本発明は必ずしもこれに限定されない。つまり、本発明の画像形成装置は、パンチユニット１６１により実際にパンチ処理を実行した後に、光学センサ等を用いてパンチ欠損を物理的に検出するような構成を備えていてもよい。
【００５９】
本発明による画像形成装置は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、画像形成装置を動作させる上記プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るパンチユニットの構成を示す上面図である。
【図４】図３のＩ−Ｉ方向に沿った断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るパンチユニットにより形成されるパンチ穴の配列を示す図である。
【図６】図５に示したパンチ穴の配列に対応するパンチユニット情報を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るトリムユニットの構成を示す上面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るトリムユニットの構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係る印刷ジョブ情報を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るトリム設定用ＵＩ画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１          ＭＦＰ、
１１        制御部、
１２        記憶部、
１３        操作部、
１５        印刷部、
１６        後処理部、
１６１      パンチユニット、
１６１ａ    カムシャフト、
１６１ｂ    偏心カム、
１６１ｃ    パンチ機構、
１６１ｃ１  パンチ棒、
１６１ｃ２  パンチガイド、
１６１ｃ３  バネ、
１６２      トリムユニット、
１６２ａ    カッタ、
１６２ｂ    移動機構、
１６２ｂ１  レール、
１６２ｂ２  スライダ、
１６２ｂ３  スクリューシャフト、
Ｉ１        パンチユニット情報、
Ｉ２        印刷ジョブ情報、
Ｉ２１      ジョブ情報、
Ｉ２２      ページ情報、
Ｓ          記録用紙、
ｕ１        トリム設定用ＵＩ画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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