(57)【要約】【課題】蛍光ランプの寿命が低下するのを抑制することが可能なバックライト装置を提供する。【解決手段】このバックライト装置１０は、内部に水銀が封入された冷陰極蛍光ランプ１３と、冷陰極蛍光ランプ１３の電極１３ｂと電極１３ｃとの間に位置する部分を保持する保持部材１４および１５とを備えている。冷陰極蛍光ランプ１３をその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、冷陰極蛍光ランプ１３の高電圧側の部分が低電圧側の部分よりも上側に配置され、保持部材１５と冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分との接触面積は、保持部材１４と冷陰極蛍光ランプ１３の上側（高電圧側）の部分との接触面積よりも大きい。【選択図】図４
2009252673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に第１電極および第２電極が配置されるとともに、内部に水銀が封入された蛍光ランプと、
前記蛍光ランプの前記第１電極と前記第２電極との間に位置する部分を保持する保持部材とを備え、
前記蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、前記蛍光ランプの高電圧側の部分が低電圧側の部分よりも上側に配置され、
前記保持部材と前記蛍光ランプの低電圧側の部分との接触面積は、前記保持部材と前記蛍光ランプの高電圧側の部分との接触面積よりも大きいことを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記蛍光ランプの高電圧側の部分を保持する第１保持部材と、前記蛍光ランプの低電圧側の部分を保持する第２保持部材とを含み、
前記第２保持部材と前記蛍光ランプとの接触面積は、前記第１保持部材と前記蛍光ランプとの接触面積よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記第１保持部材は、前記蛍光ランプに対して点接触または線接触するように構成されており、
前記第２保持部材は、前記蛍光ランプに対して面接触するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のバックライト装置。
【請求項４】
前記第２保持部材の前記蛍光ランプに接触する部分の前記蛍光ランプの長手方向に沿った方向の長さは、前記第１保持部材の前記蛍光ランプに接触する部分の前記蛍光ランプの長手方向に沿った方向の長さよりも大きいことを特徴とする請求項２または３に記載のバックライト装置。
【請求項５】
前記蛍光ランプは、直管型に構成されており、
前記第１電極は、前記蛍光ランプを発光させるための電圧が印加される高電圧側電極として機能し、
前記第２電極は、低電圧側電極として機能し、
前記蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、前記第１電極が前記第２電極よりも上側に配置され、
前記保持部材と前記蛍光ランプの第２電極側の部分との接触面積は、前記保持部材と前記蛍光ランプの第１電極側の部分との接触面積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項６】
前記蛍光ランプは、前記第１電極および前記第２電極をそれぞれ内部に有する一対の直管部と、前記一対の直管部を連結する連結部とを含むＵ字状またはコの字状に構成されており、
前記第１電極および前記第２電極の両方は、前記蛍光ランプを発光させるための電圧が印加される高電圧側電極として機能し、
前記蛍光ランプの連結部の中央部は、仮想ＧＮＤとして機能し、
前記蛍光ランプを前記直管部の長手方向が上下方向になるように配置した状態で、前記第１電極および前記第２電極が前記連結部よりも上側に配置され、
前記保持部材と前記蛍光ランプの連結部側の部分との接触面積は、前記保持部材と前記蛍光ランプの第１電極側の部分および第２電極側の部分との接触面積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項７】
前記蛍光ランプを収納する略長方形状のバックライトシャーシをさらに備え、
前記蛍光ランプは、その長手方向が前記バックライトシャーシの短手方向と一致するように配置されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項８】
前記蛍光ランプを収納する金属製のバックライトシャーシをさらに備え、
前記保持部材は、前記バックライトシャーシに固定されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のバックライト装置と、
前記バックライト装置により照明される表示パネルとを備えることを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、バックライト装置および表示装置に関し、特に、水銀が封入された蛍光ランプを備えたバックライト装置および表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水銀が封入された蛍光ランプを備えたバックライト装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、内部に水銀が封入された直管型の冷陰極蛍光ランプ（蛍光ランプ）と、冷陰極蛍光ランプを保持するランプホルダーとを備えたバックライトユニット（バックライト装置）が開示されている。
【０００３】
上記特許文献１のバックライトユニットは、冷陰極蛍光ランプの長手方向が水平方向になるように配置されている。
【０００４】
また、上記特許文献１では、冷陰極蛍光ランプの内部の一方側および他方側に、ホロー電極がそれぞれ設けられている。冷陰極蛍光ランプの外部の両端部には、ホロー電極に電気的に接続された給電端子がそれぞれ設けられている。冷陰極蛍光ランプの内面には、蛍光体層が形成されている。ランプホルダーは、冷陰極蛍光ランプの給電端子を保持するとともに、給電端子に電気的に接続される。
【０００５】
上記特許文献１に開示されたような冷陰極蛍光ランプでは、通常、水銀は、冷陰極蛍光ランプの非発光時（非放電時）には液体となっている。そして、給電端子を介してホロー電極に電圧が印加されることにより、ホロー電極間の水銀が、蒸気化するとともに励起する。この水銀が励起状態から基底状態に戻る際に発生する紫外線によって、発光体層から可視光が出射する。このようにして、冷陰極蛍光ランプが発光する。
【特許文献１】特開２００７−１５７５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のバックライトユニット（バックライト装置）を、冷陰極蛍光ランプ（蛍光ランプ）の長手方向が上下方向になるように配置して用いる場合、冷陰極蛍光ランプの非発光時（非放電時）に、液体に戻った水銀が自重で下側に移動しやすくなる。このため、水銀がホロー電極の下側（ホロー電極間の外側）に溜まりやすくなり、ホロー電極間の水銀の量が減るという不都合がある。このように、ホロー電極の下側（ホロー電極間の外側）に一旦溜まった水銀は、発光時（放電時）に、発光に寄与しにくくなるので、冷陰極蛍光ランプの輝度が低下するという不都合がある。その結果、冷陰極蛍光ランプの寿命が低下するという問題点がある。
【０００７】
また、上記特許文献１のバックライトユニットを、冷陰極蛍光ランプの長手方向が上下方向になるように配置して用いる場合、水銀は、冷陰極蛍光ランプに封入される希ガスなどに比べて比重が大きいので、蒸気化されていても下側に偏りやすい。このため、冷陰極蛍光ランプを発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えることにより水銀が液体に戻る際に、水銀がホロー電極の下側に溜まりやすくなる。これにより、ホロー電極間の水銀の量がさらに減りやすくなるので、冷陰極蛍光ランプの寿命がさらに低下するという問題点がある。
【０００８】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、蛍光ランプの寿命が低下するのを抑制することが可能なバックライト装置および表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面によるバックライト装置は、内部に第１電極および第２電極が配置されるとともに、内部に水銀が封入された蛍光ランプと、蛍光ランプの第１電極と第２電極との間に位置する部分を保持する保持部材とを備え、蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、蛍光ランプの高電圧側の部分が低電圧側の部分よりも上側に配置され、保持部材と蛍光ランプの低電圧側の部分との接触面積は、保持部材と蛍光ランプの高電圧側の部分との接触面積よりも大きい。
【００１０】
この第１の局面によるバックライト装置では、上記のように、蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、蛍光ランプの高電圧側の部分を低電圧側の部分よりも上側に配置する。ここで、蛍光ランプの高電圧側の部分は低電圧側の部分よりも温度が高いので、蛍光ランプの上側の部分の温度を、蛍光ランプの下側の部分の温度よりも高くすることができる。これにより、発光時（放電時）において、水銀を蛍光ランプの上側に拡散しやすくすることができるので、水銀が蛍光ランプの下側に偏るのを抑制することができる。このため、蛍光ランプを発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えることにより水銀が液体に戻る際に、水銀が第１電極や第２電極の下側（第１電極および第２電極間の外側）に溜まるのを抑制することができる。これにより、第１電極および第２電極間の水銀の量が減るのを抑制することができるので、冷陰極蛍光ランプの輝度が低下するのを抑制することができる。その結果、蛍光ランプの寿命が低下するのを抑制することができる。
【００１１】
また、第１の局面によるバックライト装置では、上記のように、保持部材と蛍光ランプの低電圧側の部分との接触面積を、保持部材と蛍光ランプの高電圧側の部分との接触面積よりも大きくしている。ここで、蛍光ランプに接触している保持部材は、通常、蛍光ランプの熱を放熱するので、発光時（放電時）において、蛍光ランプの上側（高電圧側）の部分と、蛍光ランプの下側（低電圧側）の部分との温度差を、より大きくすることができる。これにより、水銀を蛍光ランプの上側に、より拡散しやすくすることができるので、水銀が蛍光ランプの下側に偏るのを、より抑制することができる。
【００１２】
また、蛍光ランプに接触している保持部材は、通常、蛍光ランプの熱を放熱するので、蛍光ランプを発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えた場合、蛍光ランプの保持部材が接触している部分の温度が早く低下する。このため、蛍光ランプの保持部材が接触している部分に液体の水銀が溜まりやすい。したがって、上記のように、保持部材を、蛍光ランプの第１電極と第２電極との間に位置する部分を保持するように構成することによって、蛍光ランプの第１電極と第２電極との間に水銀を溜めることができる。これにより、第１電極および第２電極間の水銀の量が減るのをさらに抑制することができる。
【００１３】
また、第１の局面によるバックライト装置では、上記のように、保持部材と蛍光ランプの低電圧側の部分との接触面積を、保持部材と蛍光ランプの高電圧側の部分との接触面積よりも大きくすることによって、水銀が下側に偏った状態において蛍光ランプを発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えた場合にも、蛍光ランプの下側（低電圧側）の部分は、保持部材と接触している面積が大きいので、下側に偏った水銀を、保持部材と大きい面積で接触している蛍光ランプの下側の部分により、効果的に溜めることができる。
【００１４】
このように、第１の局面によるバックライト装置は、蛍光ランプの長手方向が上下方向になるように配置して用いる場合にも、蛍光ランプの寿命が低下するのを抑制することができるので、蛍光ランプの長手方向が水平方向だけでなく上下方向になるようにも配置することができる。これにより、バックライト装置（表示装置）を、横置き用（蛍光ランプの長手方向が、例えば上下方向になるように配置する場合）、および、縦置き用（蛍光ランプの長手方向が、例えば水平方向になるように配置する場合）の兼用として用いることができる。
【００１５】
また、第１の局面によるバックライト装置では、上記のように、蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、発光時（放電時）において、水銀が蛍光ランプの下側に偏るのを抑制することができるので、蛍光ランプの輝度ムラが発生するのも抑制することができる。
【００１６】
上記第１の局面によるバックライト装置において、好ましくは、保持部材は、蛍光ランプの高電圧側の部分を保持する第１保持部材と、蛍光ランプの低電圧側の部分を保持する第２保持部材とを含み、第２保持部材と蛍光ランプとの接触面積は、第１保持部材と蛍光ランプとの接触面積よりも大きい。このように構成すれば、保持部材と蛍光ランプの低電圧側の部分との接触面積を、保持部材と蛍光ランプの高電圧側の部分との接触面積よりも、容易に大きくすることができる。これにより、蛍光ランプの寿命が低下するのを、容易に抑制することができる。
【００１７】
上記保持部材が第１保持部材と第２保持部材とを含むバックライト装置において、好ましくは、第１保持部材は、蛍光ランプに対して点接触または線接触するように構成されており、第２保持部材は、蛍光ランプに対して面接触するように構成されている。このように構成すれば、第２保持部材と蛍光ランプとの接触面積を、容易に、第１保持部材と蛍光ランプとの接触面積よりも大きくすることができる。
【００１８】
上記保持部材が第１保持部材と第２保持部材とを含むバックライト装置において、好ましくは、第２保持部材の蛍光ランプに接触する部分の蛍光ランプの長手方向に沿った方向の長さは、第１保持部材の蛍光ランプに接触する部分の蛍光ランプの長手方向に沿った方向の長さよりも大きい。このように構成すれば、第２保持部材と蛍光ランプとの接触面積を、容易に、第１保持部材と蛍光ランプとの接触面積よりも大きくすることができる。
【００１９】
上記第１の局面によるバックライト装置において、好ましくは、蛍光ランプは、直管型に構成されており、第１電極は、蛍光ランプを発光させるための電圧が印加される高電圧側電極として機能し、第２電極は、低電圧側電極として機能し、蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、第１電極が第２電極よりも上側に配置され、保持部材と蛍光ランプの第２電極側の部分との接触面積は、保持部材と蛍光ランプの第１電極側の部分との接触面積よりも大きい。このように構成すれば、直管型の蛍光ランプを用いた場合に、蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、蛍光ランプの高電圧側の部分を低電圧側の部分よりも上側に、容易に配置することができるとともに、保持部材と蛍光ランプの低電圧側の部分との接触面積を、保持部材と蛍光ランプの高電圧側の部分との接触面積よりも、容易に大きくすることができる。これにより、直管型の蛍光ランプを用いた場合に、蛍光ランプの寿命が低下するのを、容易に抑制することができる。
【００２０】
上記第１の局面によるバックライト装置において、好ましくは、蛍光ランプは、第１電極および第２電極をそれぞれ内部に有する一対の直管部と、一対の直管部を連結する連結部とを含むＵ字状またはコの字状に構成されており、第１電極および第２電極の両方は、蛍光ランプを発光させるための電圧が印加される高電圧側電極として機能し、蛍光ランプの連結部の中央部は、仮想ＧＮＤとして機能し、蛍光ランプを直管部の長手方向が上下方向になるように配置した状態で、第１電極および第２電極が連結部よりも上側に配置され、保持部材と蛍光ランプの連結部側の部分との接触面積は、保持部材と蛍光ランプの第１電極側の部分および第２電極側の部分との接触面積よりも大きい。このように構成すれば、Ｕ字状またはコの字状に構成された蛍光ランプを用いた場合に、蛍光ランプを直管部の長手方向が上下方向になるように配置した状態で、蛍光ランプの高電圧側の部分を低電圧側の部分よりも上側に、容易に配置することができるとともに、保持部材と蛍光ランプの低電圧側の部分との接触面積を、保持部材と蛍光ランプの高電圧側の部分との接触面積よりも、容易に大きくすることができる。これにより、Ｕ字状またはコの字状に構成された蛍光ランプを用いた場合に、蛍光ランプの寿命が低下するのを、容易に抑制することができる。
【００２１】
上記第１の局面によるバックライト装置において、好ましくは、蛍光ランプを収納する略長方形状のバックライトシャーシをさらに備え、蛍光ランプは、その長手方向がバックライトシャーシの短手方向と一致するように配置されている。このように構成すれば、蛍光ランプをその長手方向がバックライトシャーシの長手方向と一致するように配置する場合に比べて、蛍光ランプの長さを小さくすることができる。これにより、蛍光ランプをその長手方向が上下方向になるように配置する場合に、水銀が蛍光ランプの下側に偏るのを、より抑制することができる。
【００２２】
上記第１の局面によるバックライト装置において、好ましくは、蛍光ランプを収納する金属製のバックライトシャーシをさらに備え、保持部材は、バックライトシャーシに固定されている。このように構成すれば、保持部材の放熱性を向上させることができる。ここで、上記第１の局面によるバックライト装置では、保持部材と蛍光ランプの下側（低電圧側）の部分との接触面積は、保持部材と蛍光ランプの上側（高電圧側）の部分との接触面積よりも大きいので、発光時（放電時）において、蛍光ランプの上側（高電圧側）の部分と、蛍光ランプの下側（低電圧側）の部分との温度差を、さらに大きくすることができる。これにより、水銀を、蛍光ランプの上側に、さらに拡散しやすくすることができるので、水銀が蛍光ランプの下側に偏るのを、さらに抑制することができる。また、保持部材の放熱性を向上させることができるので、蛍光ランプを発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えた場合、蛍光ランプの保持部材が接触している部分の温度を、より早く低下させることができる。これにより、蛍光ランプの保持部材が接触している部分に水銀をより溜めやすくすることができる。その結果、第１電極と第２電極との間の水銀の量が減るのを、さらに抑制することができる。
【００２３】
この発明の第２の局面による表示装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載のバックライト装置と、バックライト装置により照明される表示パネルとを備える。このように構成すれば、蛍光ランプの長手方向が上下方向になるように配置して用いる場合に、蛍光ランプの寿命が低下するのを抑制することが可能な表示装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本発明によれば、蛍光ランプの寿命が低下するのを抑制することが可能なバックライト装置および表示装置を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態によるバックライト装置を備えた液晶表示装置の構造を示した斜視図である。図２は、図１に示した第１実施形態によるバックライト装置を備えた液晶表示装置の構造を示した断面図である。図３〜図８は、図１に示したバックライト装置の詳細構造を説明するための図である。図１〜図８を参照して、本発明の第１実施形態によるバックライト装置１０を備えた液晶表示装置１の構造について説明する。なお、液晶表示装置１は、本発明の「表示装置」の一例である。
【００２６】
本発明の第１実施形態によるバックライト装置１０を備えた液晶表示装置１は、図１および図２に示すように、液晶表示パネル２と、液晶表示パネル２を挟み込んで保持するフレーム３および４（図２参照）と、液晶表示パネル２の背面側に配置された直下型のバックライト装置１０とによって構成されている。また、液晶表示装置１（液晶表示パネル２、フレーム３、４およびバックライト装置１０）は、正面から見て、略長方形状に形成されている。なお、液晶表示パネル２は、本発明の「表示パネル」の一例である。
【００２７】
液晶表示パネル２は、図示しない液晶層を挟み込む２つのガラス基板からなる。また、液晶表示パネル２は、図２に示すように、バックライト装置１０の後述する冷陰極蛍光ランプ１３の前側に配置されており、バックライト装置１０に照明されることにより、表示パネルとして機能する。
【００２８】
フレーム３および４は、金属板からなり、液晶表示パネル２の表示領域に対応する部分に、開口部３ａおよび４ａがそれぞれ設けられている。また、フレーム３および４は、バックライト装置１０の前側の部分に固定されている。
【００２９】
バックライト装置１０は、バックライトシャーシ１１と、バックライトシャーシ１１の前面側に配置される反射シート１２、複数の冷陰極蛍光ランプ１３、樹脂製の保持部材１４、１５および複数の光学シート１６と、バックライトシャーシ１１の背面に取り付けられたインバータ回路基板１７とによって構成されている。なお、冷陰極蛍光ランプ１３は、本発明の「蛍光ランプ」の一例である。また、保持部材１４は、本発明の「第１保持部材」の一例であり、保持部材１５は、本発明の「第２保持部材」の一例である。
【００３０】
バックライトシャーシ１１は、アルミニウム板などからなる金属板によって構成されている。また、バックライトシャーシ１１は、４つの側面部１１ａと、４つの側面部１１ａを接続する底面部１１ｂとからなり、複数の冷陰極蛍光ランプ１３を収納している。
【００３１】
反射シート１２は、バックライトシャーシ１１の前面（内面）上に固定されている。すなわち、反射シート１２は、冷陰極蛍光ランプ１３の後側に配置されており、冷陰極蛍光ランプ１３から後側に出射した光を前側（液晶表示パネル２側）に反射する機能を有する。
【００３２】
複数の光学シート１６は、光を拡散させる拡散シートや、光を前方向へ集光させるレンズシートなどによって構成されている。
【００３３】
ここで、第１実施形態では、図３に示すように、冷陰極蛍光ランプ１３は、直管型に構成されており、冷陰極蛍光ランプ１３の長手方向（冷陰極蛍光ランプ１３の延びる方向）（矢印Ａ方向）と、バックライト装置１０（バックライトシャーシ１１）の短手方向（矢印Ｂ方向）とが一致するように設けられている。これにより、液晶表示装置１（バックライト装置１０）が横置き配置された状態（液晶表示装置１の長手方向（矢印Ｃ方向）が水平方向になるように配置された状態）（図１および図３に示した状態）で、冷陰極蛍光ランプ１３は、その長手方向（矢印Ａ方向）が上下方向になるように配置される。また、液晶表示装置１（バックライト装置１０）が縦置き配置された状態（液晶表示装置１の長手方向が上下方向になるように配置された状態）で、冷陰極蛍光ランプ１３は、その長手方向が水平方向になるように配置される。
【００３４】
また、複数の冷陰極蛍光ランプ１３は、互いに所定の間隔を隔てて、バックライト装置１０（バックライトシャーシ１１）の長手方向（矢印Ｃ方向）に並ぶように配列されている。
【００３５】
また、冷陰極蛍光ランプ１３は、図４に示すように、円筒状のガラス管１３ａと、ガラス管１３ａの内部に配置された電極１３ｂおよび１３ｃと、電極１３ｂおよび１３ｃにそれぞれ接続された配線１３ｄおよび１３ｅとを含んでいる。なお、電極１３ｂは、本発明の「第１電極」の一例であり、電極１３ｃは、本発明の「第２電極」の一例である。
【００３６】
このガラス管１３ａは、透光性および気密性を有する。また、ガラス管１３ａの内部には、水銀と、Ｎｅ（ネオン）やＡｒ（アルゴン）などの希ガスとが封入されている。また、ガラス管１３ａの内表面には、図示しない蛍光材が塗布されている。
【００３７】
ガラス管１３ａの内部に封入された水銀は、冷陰極蛍光ランプ１３の非発光時（非放電時）には、液体となっている。そして、後述するように、配線１３ｄを介して電極１３ｂに高電圧が印加された場合（放電時）に、電極１３ｂおよび１３ｃ間の水銀は、蒸気化されるとともに励起される。その後、水銀が励起状態から基底状態に戻る際に発生する紫外線によって蛍光材（図示せず）から可視光が出射する。このようにして、冷陰極蛍光ランプ１３が発光する。
【００３８】
電極１３ｂは、ガラス管１３ａの一方端から所定の距離を隔てて配置されている。また、電極１３ｂに接続された配線１３ｄは、インバータ回路基板１７（図２参照）に電気的に接続されている。そして、電極１３ｂには、配線１３ｄを介して、インバータ回路基板１７から冷陰極蛍光ランプ１３を発光させるための高電圧が印加され、電極１３ｂは、高電圧側電極として機能する。
【００３９】
また、電極１３ｃは、ガラス管１３ａの他方端から所定の距離を隔てて配置されている。また、電極１３ｃには、電圧は印加されず、電極１３ｃは、低電圧側電極として機能する。なお、電極１３ｃに接続された配線１３ｅは、ＧＮＤに接続されていてもよいし、インバータ回路以外の回路や素子などに接続されていてもよい。
【００４０】
保持部材１４および１５は、図２に示すように、バックライトシャーシ１１に固定されている。また、保持部材１４および１５は、冷陰極蛍光ランプ１３の熱を、バックライトシャーシ１１や空気中に放熱する機能を有する。
【００４１】
また、第１実施形態では、図４に示すように、保持部材１４は、２つのガラス管１３ａ（冷陰極蛍光ランプ１３）の一方端側（電極１３ｂ側）を保持しており、保持部材１５は、２つのガラス管１３ａ（冷陰極蛍光ランプ１３）の他方端側（電極１３ｃ側）を保持している。
【００４２】
また、保持部材１４には、図５および図６に示すように、一対のランプ保持部１４ａと、一対のランプ保持部１４ａの間に配置されたシート支持部１４ｂとが一体的に設けられている。
【００４３】
また、第１実施形態では、図４に示すように、ランプ保持部１４ａは、ガラス管１３ａの電極１３ｂと電極１３ｃとの間に位置する部分を保持するように配置されている。また、ランプ保持部１４ａには、ガラス管１３ａの長手方向（矢印Ａ方向）に沿って延びる３つの突起部１４ｃ（図５および図６参照）が形成されている。この３つの突起部１４ｃは、図６に示すように、ガラス管１３ａに線接触するように形成されている。
【００４４】
シート支持部１４ｂは、図２に示すように、光学シート１６の背面に当接するように構成されており、光学シート１６が熱などによって撓むのを抑制する機能を有する。
【００４５】
また、保持部材１５には、図７および図８に示すように、一対のランプ保持部１５ａと、一対のランプ保持部１５ａの間に配置されたシート支持部１５ｂとが一体的に設けられている。
【００４６】
また、第１実施形態では、図４に示すように、ランプ保持部１５ａは、ガラス管１３ａの電極１３ｂと電極１３ｃとの間に位置する部分を保持するように配置されている。また、図８に示すように、ランプ保持部１５ａのガラス管１３ａと接触する部分（表面）１５ｃは、ガラス管１３ａの外表面と略同じ曲率に形成されている。すなわち、ランプ保持部１５ａは、ガラス管１３ａに面接触するように形成されている。これにより、ランプ保持部１５ａ（保持部材１５）とガラス管１３ａ（冷陰極蛍光ランプ１３）との接触面積は、ランプ保持部１４ａ（保持部材１４）とガラス管１３ａ（冷陰極蛍光ランプ１３）との接触面積よりも大きくなる。
【００４７】
シート支持部１５ｂは、図２に示すように、光学シート１６の背面に当接するように構成されており、光学シート１６が熱などによって撓むのを抑制する機能を有する。
【００４８】
上記した構成の液晶表示装置１において、第１実施形態では、液晶表示装置１を横置き配置する場合（冷陰極蛍光ランプ１３の長手方向（矢印Ａ方向）が上下方向になるように配置する場合）、電極１３ｂが電極１３ｃよりも上側になるように、冷陰極蛍光ランプ１３（液晶表示装置１）を配置する。これにより、冷陰極蛍光ランプ１３の高電圧側の部分が、低電圧側の部分よりも上側に配置される。
【００４９】
また、電極１３ｂが電極１３ｃよりも上側になるように、冷陰極蛍光ランプ１３（液晶表示装置１）を配置することにより、冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分とランプ保持部材１５との接触面積が、冷陰極蛍光ランプ１３の上側（高電圧側）の部分とランプ保持部材１４との接触面積よりも大きくなる。
【００５０】
第１実施形態では、上記のように、冷陰極蛍光ランプ１３をその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、冷陰極蛍光ランプ１３の高電圧側の部分を低電圧側の部分よりも上側に配置している。ここで、冷陰極蛍光ランプ１３の高電圧側の部分は低電圧側の部分よりも温度が高いので、冷陰極蛍光ランプ１３の上側の部分の温度を、冷陰極蛍光ランプ１３の下側の部分の温度よりも高くすることができる。これにより、発光時（放電時）において、水銀を冷陰極蛍光ランプ１３の上側に拡散しやすくすることができるので、水銀が冷陰極蛍光ランプ１３の下側に偏るのを抑制することができる。このため、冷陰極蛍光ランプ１３を発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えることにより水銀が液体に戻る際に、水銀が電極１３ｃの下側（電極１３ｂおよび１３ｃ間の外側）に溜まるのを抑制することができる。これにより、電極１３ｂと電極１３ｃと間の水銀の量が減るのを抑制することができるので、冷陰極蛍光ランプ１３の輝度が低下するのを抑制することができる。その結果、冷陰極蛍光ランプ１３の寿命が低下するのを抑制することができる。
【００５１】
また、第１実施形態では、保持部材１５と冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分との接触面積を、保持部材１４と冷陰極蛍光ランプ１３の上側（高電圧側）の部分との接触面積よりも大きくしている。ここで、保持部材１４および１５は、冷陰極蛍光ランプ１３の熱を放熱する機能を有しているので、発光時（放電時）において、冷陰極蛍光ランプ１３の上側の部分と、冷陰極蛍光ランプ１３の下側の部分との温度差を、より大きくすることができる。これにより、水銀を冷陰極蛍光ランプ１３の上側に、より拡散しやすくすることができるので、水銀が冷陰極蛍光ランプ１３の下側に偏るのを、より抑制することができる。
【００５２】
また、保持部材１４および１５は、冷陰極蛍光ランプ１３の熱を放熱する機能を有しているので、冷陰極蛍光ランプ１３を発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えた場合、冷陰極蛍光ランプ１３の保持部材１４および１５が接触している部分の温度が早く低下する。このため、冷陰極蛍光ランプ１３の保持部材１４および１５が接触している部分に液体の水銀が溜まりやすい。したがって、上記のように、保持部材１４および１５を、冷陰極蛍光ランプ１３の電極１３ｂと電極１３ｃとの間に位置する部分を保持するように構成することによって、冷陰極蛍光ランプ１３の電極１３ｂと電極１３ｃとの間に水銀を溜めることができる。これにより、電極１３ｂと電極１３ｃと間の水銀の量が減るのをさらに抑制することができる。
【００５３】
また、第１実施形態では、保持部材１５と冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分との接触面積を、保持部材１４と冷陰極蛍光ランプ１３の上側（高電圧側）の部分との接触面積よりも大きくすることによって、水銀が下側に偏った状態において冷陰極蛍光ランプ１３を発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えた場合にも、冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分は、保持部材１５と接触している面積が大きいので、下側に偏った水銀を、保持部材１５と大きい面積で接触している冷陰極蛍光ランプ１３の下側の部分により、効果的に溜めることができる。
【００５４】
このように、第１実施形態によるバックライト装置１０は、冷陰極蛍光ランプ１３の長手方向が上下方向になるように配置して用いる場合にも、冷陰極蛍光ランプ１３の寿命が低下するのを抑制することができるので、冷陰極蛍光ランプ１３の長手方向が水平方向だけでなく上下方向になるようにも配置することができる。これにより、バックライト装置１０（液晶表示装置１）を、横置き用および縦置き用の兼用として用いることができる。
【００５５】
また、第１実施形態では、冷陰極蛍光ランプ１３をその長手方向が上下方向になるように配置した状態で、発光時（放電時）において、水銀が冷陰極蛍光ランプ１３の下側に偏るのを抑制することができるので、冷陰極蛍光ランプ１３の輝度ムラが発生するのも抑制することができる。
【００５６】
また、第１実施形態では、保持部材１５を、冷陰極蛍光ランプ１３に対して面接触するように構成し、保持部材１４を、冷陰極蛍光ランプ１３に対して線接触するように構成することによって、保持部材１５と冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分との接触面積を、保持部材１４と冷陰極蛍光ランプ１３の上側（高電圧側）の部分との接触面積よりも、容易に大きくすることができる。
【００５７】
また、第１実施形態では、冷陰極蛍光ランプ１３を、その長手方向がバックライト装置１０（バックライトシャーシ１１）の短手方向と一致するように配置することによって、冷陰極蛍光ランプ１３をその長手方向がバックライト装置１０（バックライトシャーシ１１）の長手方向と一致するように配置する場合に比べて、冷陰極蛍光ランプ１３の長さを小さくすることができる。これにより、冷陰極蛍光ランプ１３をその長手方向が上下方向になるように配置する場合に、水銀が冷陰極蛍光ランプ１３の下側に偏るのを、より抑制することができる。
【００５８】
また、第１実施形態では、保持部材１４および１５を、バックライトシャーシ１１に固定させることによって、保持部材１４および１５の放熱性を向上させることができる。ここで、第１実施形態によるバックライト装置１０では、保持部材１５と冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分との接触面積は、保持部材１４と冷陰極蛍光ランプ１３の上側（高電圧側）の部分との接触面積よりも大きいので、発光時（放電時）において、冷陰極蛍光ランプ１３の上側（高電圧側）の部分と、冷陰極蛍光ランプ１３の下側（低電圧側）の部分との温度差を、さらに大きくすることができる。これにより、水銀を、冷陰極蛍光ランプ１３の上側に、さらに拡散しやすくすることができるので、水銀が冷陰極蛍光ランプ１３の下側に偏るのを、さらに抑制することができる。また、保持部材１４および１５の放熱性を向上させることができるので、冷陰極蛍光ランプ１３を発光状態（放電状態）から非発光状態（非放電状態）に切り替えた場合、冷陰極蛍光ランプ１３の保持部材１４および１５が接触している部分の温度を、より早く低下させることができる。これにより、冷陰極蛍光ランプ１３の保持部材１４および１５が接触している部分に水銀をより溜めやすくすることができる。その結果、電極１３ｂと電極１３ｃと間の水銀の量が減るのを、さらに抑制することができる。
【００５９】
（第２実施形態）
図９は、本発明の第２実施形態によるバックライト装置の冷陰極蛍光ランプの構造を説明するための正面図である。この第２実施形態では、図９を参照して、上記第１実施形態と異なり、コの字状の冷陰極蛍光ランプ２３を用いる場合について説明する。
【００６０】
本発明の第２実施形態によるバックライト装置では、図９に示すように、冷陰極蛍光ランプ２３は、一対の直管部２３ａおよび２３ｂと、一対の直管部２３ａおよび２３ｂを連結する連結部２３ｃとを含むコの字状のガラス管により形成されている。このガラス管（直管部２３ａ、２３ｂおよび連結部２３ｃ）の内部には、上記第１実施形態と同様、水銀と、ＮｅやＡｒなどの希ガスとが封入されている。なお、冷陰極蛍光ランプ２３は、本発明の「蛍光ランプ」の一例である。
【００６１】
直管部２３ａおよび２３ｂは、上記第１実施形態と同様、直管部２３ａおよび２３ｂ（冷陰極蛍光ランプ２３）の長手方向（矢印Ａ方向）と、液晶表示装置の短手方向とが一致するように設けられている。
【００６２】
また、直管部２３ａおよび２３ｂの内部には、それぞれ、電極２３ｄおよび２３ｅが設けられている。この電極２３ｄおよび２３ｅには、それぞれ、配線２３ｆおよび２３ｇが接続されている。なお、電極２３ｄは、本発明の「第１電極」の一例であり、電極２３ｅは、本発明の「第２電極」の一例である。
【００６３】
また、電極２３ｄは、冷陰極蛍光ランプ２３の一方端から所定の距離を隔てて配置されいる。また、電極２３ｅは、冷陰極蛍光ランプ２３の他方端から所定の距離を隔てて配置されいる。
【００６４】
ここで、第２実施形態では、電極２３ｄに接続された配線２３ｆと、電極２３ｅに接続された配線２３ｇとの両方が、インバータ回路基板１７に電気的に接続されている。そして、電極２３ｄおよび２３ｅには、インバータ回路基板１７から冷陰極蛍光ランプ２３を発光させるための高電圧が印加され、電極２３ｄおよび２３ｅは、高電圧側電極として機能する。
【００６５】
その一方、連結部２３ｃの中央部２３ｈは、仮想ＧＮＤとして機能する。
【００６６】
また、第２実施形態では、保持部材１４のランプ保持部１４ａは、コの字状に沿った直管部２３ａ、連結部２３ｃおよび直管部２３ｂの電極２３ｄと電極２３ｅとの間に位置する部分を保持するように配置されている。また、同様に、保持部材１５のランプ保持部１５ａも、コの字状に沿った直管部２３ａ、連結部２３ｃおよび直管部２３ｂの電極２３ｄと電極２３ｅとの間に位置する部分を保持するように配置されている。
【００６７】
これにより、保持部材１４および１５は、直管部２３ａおよび２３ｂの電極２３ｄおよび２３ｅよりも連結部２３ｃ側（低電圧側）の部分を保持している。
【００６８】
また、第２実施形態では、保持部材１４は、冷陰極蛍光ランプ２３の端部側（電極２３ｄおよび２３ｅが配置されている側）を保持しており、保持部材１５は、冷陰極蛍光ランプ２３の連結部２３ｃ側を保持している。
【００６９】
上記した構成の液晶表示装置において、第２実施形態では、液晶表示装置を横置き配置する場合（冷陰極蛍光ランプ２３の長手方向（矢印Ａ方向）が上下方向になるように配置する場合）、電極２３ｄおよび２３ｅが連結部２３ｃよりも上側になるように、冷陰極蛍光ランプ２３（液晶表示装置）を配置する。これにより、冷陰極蛍光ランプ２３の高電圧側の部分が、低電圧側の部分よりも上側に配置される。
【００７０】
また、電極２３ｄおよび２３ｅが連結部２３ｃよりも上側になるように、冷陰極蛍光ランプ２３（液晶表示装置）を配置することにより、冷陰極蛍光ランプ２３の下側（低電圧側）の部分とランプ保持部材１５との接触面積が、冷陰極蛍光ランプ２３の上側（高電圧側）の部分とランプ保持部材１４との接触面積よりも大きくなる。
【００７１】
なお、第２実施形態のその他の構造は、上記第１実施形態と同様である。
【００７２】
また、第２実施形態の効果は、上記第１実施形態と同様である。
【００７３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７４】
例えば、上記実施形態では、表示パネルおよび表示装置を、それぞれ、液晶表示パネルおよび液晶表示装置に適用した例について示したが、本発明はこれに限らず、液晶表示パネルおよび液晶表示装置以外の表示パネルおよび表示装置に適用してもよい。
【００７５】
また、上記実施形態では、水銀が封入された蛍光ランプの一例として冷陰極蛍光ランプを用いた例について示したが、本発明はこれに限らず、水銀が封入された蛍光ランプであれば、冷陰極蛍光ランプ以外の蛍光ランプにも適用可能である。
【００７６】
また、上記第２実施形態では、コの字状の冷陰極蛍光ランプを用いた例について示したが、本発明はこれに限らず、Ｕ字状の冷陰極蛍光ランプを用いてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、冷陰極蛍光ランプを、その長手方向と、液晶表示装置（バックライト装置）の短手方向とが一致するように配置した例について示したが、本発明はこれに限らず、冷陰極蛍光ランプを、その長手方向と、液晶表示装置（バックライト装置）の長手方向とが一致するように配置してもよい。
【００７８】
また、上記実施形態では、保持部材と冷陰極蛍光ランプの下側の部分との接触面積を、保持部材と冷陰極蛍光ランプの上側の部分との接触面積よりも大きくするために、保持部材と冷陰極蛍光ランプの下側の部分とを面接触させるとともに、保持部材と冷陰極蛍光ランプの上側の部分とを線接触させた例について示したが、本発明はこれに限らず、保持部材と冷陰極蛍光ランプの下側の部分とを点接触させてもよい。
【００７９】
また、上側に配置される保持部材（第１保持部材）と下側に配置される保持部材（第２保持部材）とを同じ形状に形成し、下側に配置される保持部材（第２保持部材）の数を、上側に配置される保持部材（第１保持部材）の数よりも多くしてもよい。
【００８０】
また、冷陰極蛍光ランプの上側の部分と接触する保持部材を設けず、冷陰極蛍光ランプの下側の部分と接触する保持部材のみを設けてもよい。
【００８１】
また、冷陰極蛍光ランプの下側の部分と接触する保持部材を、図１０に示した本発明の変形例による保持部材２５のように構成してもよい。すなわち、保持部材２５を、一対のランプ保持部２５ａと、シート支持部２５ｂとを含むように構成する。ランプ保持部２５ａを、ガラス管１３ａの外表面に面接触するように形成する。また、ランプ保持部２５ａの冷陰極蛍光ランプ１３の長手方向の長さを、ランプ保持部１４ａ（図５参照）の冷陰極蛍光ランプ１３の長手方向の長さや、ランプ保持部１５ａ（図７参照）の冷陰極蛍光ランプ１３の長手方向の長さよりも大きく形成する。そして、冷陰極蛍光ランプ１３の下側の部分を保持部材２５により保持するとともに、冷陰極蛍光ランプ１３の上側の部分を保持部材１４や保持部材１５により保持する。このように構成しても、保持部材２５と冷陰極蛍光ランプ１３の下側の部分との接触面積を、保持部材１４や保持部材１５と冷陰極蛍光ランプ１３の上側の部分との接触面積よりも大きくすることが可能である。
【００８２】
また、上記実施形態では、樹脂製の保持部材を用いた例について示したが、本発明はこれに限らず、金属やその他の材質からなる保持部材を用いてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、１つの保持部材に２つのランプ保持部を設けた例について示したが、本発明はこれに限らず、１つの保持部材に１つのランプ保持部だけを設けてもよいし、３つ以上のランプ保持部を設けてもよい。
【００８４】
また、上記実施形態では、保持部材に、ランプ保持部とシート支持部とを一体的に設けた例について示したが、本発明はこれに限らず、ランプ保持部とシート支持部とを別体で設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１実施形態によるバックライト装置を備えた液晶表示装置の構造を示した斜視図である。
【図２】図１に示した第１実施形態によるバックライト装置を備えた液晶表示装置の構造を示した断面図である。
【図３】図１に示した第１実施形態によるバックライト装置の光学シートを外した状態を示した正面図である。
【図４】図１に示した第１実施形態によるバックライト装置の冷陰極蛍光ランプの構造を説明するための正面図である。
【図５】図１に示した第１実施形態によるバックライト装置の保持部材の構造を示した斜視図である。
【図６】図１に示した第１実施形態によるバックライト装置の保持部材の構造を示した側面図である。
【図７】図１に示した第１実施形態によるバックライト装置の保持部材の構造を示した斜視図である。
【図８】図１に示した第１実施形態によるバックライト装置の保持部材の構造を示した側面図である。
【図９】本発明の第２実施形態によるバックライト装置の冷陰極蛍光ランプの構造を説明するための正面図である。
【図１０】本発明の変形例による保持部材の構造を示した斜視図である。
【符号の説明】
【００８６】
１  液晶表示装置（表示装置）
２  液晶表示パネル（表示パネル）
１０  バックライト装置
１１  バックライトシャーシ
１３、２３  冷陰極蛍光ランプ（蛍光ランプ）
１３ｂ、２３ｄ  電極（第１電極）
１３ｃ、２３ｅ  電極（第２電極）
１４  保持部材（第１保持部材）
１５、２５  保持部材（第２保持部材）
２３ａ、２３ｂ  直管部
２３ｃ  連結部
２３ｈ  中央部
【図１】
2009252673.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009252673.tif 000009
【図８】
2009252673.tif 000010
【図９】
2009252673.tif 000011
【図１０】
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