(57)【要約】【課題】製品の梱包前、梱包後でも容易に仕向け情報を書き込むことのできる電子機器を提供することを課題とする。【解決手段】本発明に係る電子機器１００は、電子機器に用いられ、当該電子機器と脱着可能な交換ユニットであって、非接触で読み書き可能な非接触記憶手段１０７を有する交換ユニット１０５と、非接触記憶手段１０７に記憶された第１の機器制御情報を読み出す非接触インターフェース手段１０８と、不揮発性記憶手段１１６とを有し、不揮発性記憶手段に記憶される第２の機器制御情報に基づいて動作が制御される電子機器であって、非接触インターフェース手段１０８により読み出される、非接触記憶手段１０７に記憶された第１の機器制御情報を、不揮発性記憶手段１１６に書き込む書込手段とを有し、第１の機器制御情報と、第２の機器制御情報とによって動作が制御されることを特徴とする。【選択図】図２
2009210717.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に用いられ、当該電子機器と脱着可能な交換ユニットであって、非接触で読み書き可能な非接触記憶手段を有する交換ユニットと、前記非接触記憶手段に記憶された第１の機器制御情報を読み出す非接触インターフェース手段と、不揮発性記憶手段とを有し、前記不揮発性記憶手段に記憶される第２の機器制御情報に基づいて動作が制御される電子機器であって、
前記非接触インターフェース手段により読み出される、前記非接触記憶手段に記憶された前記第１の機器制御情報を、前記不揮発性記憶手段に書き込む書込手段とを有し、
前記書込手段により前記不揮発性記憶手段に書き込まれた前記第１の機器制御情報と、前記第２の機器制御情報とによって動作が制御されること、
を特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記書込手段は、当該電子機器の初回通電時に、前記非接触記憶手段に記憶された前記第１の機器制御情報を前記不揮発性記憶手段に書き込むこと、
を特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記交換ユニットは、複数備えられること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
当該電子機器に装着された前記交換ユニットは、前記非接触記憶手段に対して外部から前記機器制御情報の書込みが可能な位置に設けられること、
を特徴とする請求項１ないし３いずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか一項に記載の電子機器を梱包する梱包材であって、
前記電子機器が梱包されたときに、前記非接触記憶手段の位置に対応する位置にマークを有すること、
を特徴とする梱包材。
【請求項６】
請求項５に記載の梱包材に梱包される請求項１ないし４いずれか一項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機等の画像形成装置には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の演算処理装置が搭載され、これは予め不揮発性メモリに格納された制御プログラムに基づいて制御されている。
【０００３】
ところで、画像形成装置は日本国内のみならず海外各国にも出荷されるため、国ごとの電力条件などにより、例えば、定着用のヒータ制御、操作部の表示言語、起動画面等を各国毎の使用に合わせた所謂、仕向け調整が必要となる。また、複数モデルをラインナップしている製品群の場合、モデルごとに制御プログラムが微妙に異なる。このような仕向け調整やモデル毎に制御プログラムは、最適化されて、前記不揮発性メモリに格納される。
【０００４】
上述した仕向け調整やモデルによる制御プログラムの最適化は、工場出荷時に画像形成装置内の基盤上でディップスイッチを操作することで、調整データや制御プログラムを切り替えることにより行われていた。その他にも、ネット経由でダウンロードした調整データや制御プログラムをメモリカードなどに格納し、そのメモリカードから不揮発性メモリに対してデータ転送したり、予め調整済みの着脱可能な不揮発性メモリを製造工程で取り付けたりするなどして対応していた。
【０００５】
このような背景において、近年、製品モデル数の増加に伴う在庫コストの低減要求から製造工場からの出荷時は１モデルとし消費地近辺または販売会社で仕向け、モデルを設定できるような仕組み（以降、この仕組みをマシンコンフィグレーション調整とする）が採用されてきている。マシンコンフィグレーション調整により、製造工場においては出荷モデルが1モデルとなるため、在庫管理が容易となり、発注から出荷までのリードタイムが短縮可能となった。また、消費地近辺または販売会社においては仕向け、モデルごとに在庫を保有する必要がなく、売れ筋モデルの予想が外れた場合でも在庫の増加を招くことなく、発注に対するタイムリーな対応が可能となる。
【０００６】
一般に、このマシンコンフィグレーション調整は、工場などで製品の梱包前に、仕向け場所情報を入力する形で行われる。仕向け情報は、例えば、上述した出荷国名、地域名、商用電源電圧、使用される言語、本体製造日、本体売買日、演算処理部のファームウェアなどが例として挙げられる。この仕向け情報は、製品の演算処理部に付随する不揮発性メモリに書き込まれる。図１０は、仕向け情報を製品に書き込む例を示す図である。出荷前の製品１００に対し、入力端末５００からケーブル５０１を介し、制御部１１４における不揮発性メモリ１１６に仕向け情報を書き込む。
【０００７】
出荷に関連して、特許文献１に記載の発明は、製品に同梱する同梱品をバーコードと撮像した画像データに照合させて、同梱品の仕様違いや欠品を防止するようにしたもので、出荷時に行われる作業を便宜化するものである。
【特許文献１】特開２００４−１０６９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この仕向け情報の書き込み作業には、入力装置及び入力者の作業を要し、多大な手間と費用がかかるものである。また、梱包後の仕向け情報変更は、製品が一旦梱包されてしまうと、再度、梱包をといて書き込み作業を行うなどしなくてはならないため、大変困難であった。
【０００９】
そこで本発明では上記のような問題に鑑みて、製品の梱包前、梱包後でも容易に仕向け情報を書き込むことのできる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで上記課題を解決するため、本発明に係る電子機器は、電子機器に用いられ、当該電子機器と脱着可能な交換ユニットであって、非接触で読み書き可能な非接触記憶手段を有する交換ユニットと、前記非接触記憶手段に記憶された第１の機器制御情報を読み出す非接触インターフェース手段と、不揮発性記憶手段とを有し、前記不揮発性記憶手段に記憶される第２の機器制御情報に基づいて動作が制御される電子機器であって、前記非接触インターフェース手段により読み出される、前記非接触記憶手段に記憶された前記第１の機器制御情報を、前記不揮発性記憶手段に書き込む書込手段とを有し、前記書込手段により前記不揮発性記憶手段に書き込まれた前記第１の機器制御情報と、前記第２の機器制御情報とによって動作が制御されることを特徴とする。
【００１１】
また上記課題を解決するため、前記書込手段は、当該電子機器の初回通電時に、前記非接触記憶手段に記憶された前記第１の機器制御情報を前記不揮発性記憶手段に書き込むことを特徴とする。
【００１２】
また上記課題を解決するため、前記交換ユニットは、複数備えられることを特徴とする。
【００１３】
また上記課題を解決するため、当該電子機器に装着された前記交換ユニットは、前記非接触記憶手段に対して外部から前記機器制御情報の書込みが可能な位置に設けられることを特徴とする。
【００１４】
また上記課題を解決するため、前記電子機器を梱包する梱包材は、前記電子機器を梱包する梱包材であって、前記電子機器が梱包されたときに、前記非接触記憶手段の位置に対応する位置にマークを有することを特徴とする。
【００１５】
また上記課題を解決するため、前記電子機器は、前記梱包材に梱包されることを特徴とする。
【００１６】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体、などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、製品の梱包前、梱包後でも容易に仕向け情報を書き込むことのできる電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施形態に基づき図面を参照しつつ説明していく。なお、本実施形態では装置の一例として画像形成装置を例に説明するが、本発明によって仕向け情報を書き込むことができる如何なる電子機器であってもよい。
【００１９】
＜構成図＞
まず、具体的な発明の内容を説明する前に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について図１を用いて説明を行う。図１は、画像形成装置１００の左側面側から見た概要図である。画像形成装置１００は、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と称されるデジタルカラー複合機であるが、図１においては本発明の説明上、主にプリント機能に係る機能部について図示するものである。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置１００は、給紙カセット１０１、給紙ローラ１０２、搬送路１０３、中間転写ベルト１０４、現像ユニット１０５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）、感光体１０６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）、ＩＣタグ１０７（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）、ＲＦＩＤ部１０８（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）、上ドア１０９、テンションローラ１１０、駆動ローラ１１１、２次転写ローラ１１２、定着ユニット１１３、制御部１１４、演算処理部１１５、不揮発性メモリ１１６と、主電源スイッチ１１７を含む構成である。
【００２１】
給紙カセット１０１は、印刷する前の用紙を積載する。給紙ローラ１０２は、給紙カセット１０１に積載された用紙を最も上にあるものから順に搬送路１０３へ給紙する。一枚ずつ分離されて給紙された用紙は、中間転写ベルト１０４上の画像が転写されるタイミングに合わせて２次転写ローラ１１２に搬送される。中間転写ベルト１０４は、駆動ローラ１１１と、テンションローラ１１０とに巻回されたベルトである。中間転写ベルト１０４は、駆動ローラ１１１によって駆動され、テンションローラ１１０によってたるみを防止する。
【００２２】
画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０４に沿って補色関係にある各色の現像ユニット（１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙ）が並べられた構成を備える、いわゆる、タンデムタイプといわれるものである。Ｋはブラック、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｙはイエローを示し、各現像ユニット（１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙ）にはそれぞれの色のトナーによるトナー画像を担持可能な感光体（１０６Ｋ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙ）を備えている。
【００２３】
中間転写ベルト１０４は反時計回りに回転し、回転方向の上流側から順に、複数の現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙが配列されている。これら複数の現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。以下、全ての現像ユニット、または、全ての感光体に共通する内容の場合には現像ユニット１０５、または、感光体１０６と表す。
【００２４】
感光体１０６を含む現像ユニット１０５（交換ユニットともいう）は、画像形成装置１００において図示しない現像ユニット収容部に対して着脱可能に構成されている。
【００２５】
画像形成に際し、感光体１０６の外周面は、暗中にて一様に帯電される。その後、それぞれの色の画像に対応したレーザ光を照射して一様に帯電した感光体１０６の外周面を露光する。これによって静電潜像が形成される。この静電潜像を可視像化することによって感光体１０６上にそれぞれの色のトナー画像が形成される。
【００２６】
このトナー画像は、感光体１０６と中間転写ベルト１０４とが接する位置（１次転写位置）で、図示しない１次転写ローラにより中間転写ベルト１０４上に転写される。この転写により、中間転写ベルト１０４上にトナーによる画像が形成される。
【００２７】
以上のように、現像ユニット１０５Ｋでブラックのトナー画像を転写された中間転写ベルト１０４は、カラー印刷要求がされた場合などは、つぎの現像ユニット１０５Ｍに搬送される。現像ユニット１０５Ｍでは、現像ユニット１０５Ｋでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体１０６Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が中間転写ベルト１０４上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。
【００２８】
中間転写ベルト１０４は、さらにつぎの現像ユニット１０５Ｃ、１０５Ｙに搬送され、同様の動作により、感光体１０６Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体１０６Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、中間転写ベルト１０４上に重畳されて転写される。こうして、中間転写ベルト１０４上にフルカラーの画像が形成される。このフルカラーの重ね画像が形成された中間転写ベルト１０４は、２次転写ローラ１１２の位置まで搬送され、中間転写ベルト１０４上のフルカラーの画像は、用紙に転写される。
【００２９】
定着ユニット１１３は、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着する。
【００３０】
なお、画像形成に際して、ブラックのみの印刷（モノクロ印刷）の場合は、感光体１０６Ｍ、感光体１０６Ｃ、感光体１０６Ｙは、中間転写ベルト１０４から離間された位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックの場合のみおこなう。
【００３１】
現像ユニット１０５には、ＩＣタグ１０７（ＲＦタグともいう）が付されている。ＩＣタグ１０７は、無線通信によって外部からその情報を読み書きする記憶媒体で、無線機能付きメモリモジュールを不揮発性モジュールとからなる。無線機能付きメモリモジュールは、アンテナと無線インタフェースとメモリを含んで構成される回路モジュールで、アンテナ付きＲＦＩＤ（Radio Frequency Identity）チップとも言われる。このＩＣタグ１０７には、例えば、現像ユニットが新品かリサイクル品かの情報、またリサイクル品の場合はそのリサイクル回数が記憶されている。また、交換された現像ユニットが、純正品かどうか、即ち不正品でないかをチェックするための認証情報が記憶されている。ＩＣタグ１０７に記憶された情報は、ＲＦＩＤ部１０８で読み取られ、制御部１１４に搭載されている演算処理部１１５によりそれぞれ用途に応じた処理がなされる。また、何枚印刷されたのかなどの情報もＲＦＩＤ部１０８によりＩＣタグ１０７に書き込まれる。この情報は現像ユニット１０５が回収されてから顧客の使用状況などを調べるために使用される。なお、脱着可能な現像ユニット１０５にＩＣタグ１０７のような記憶媒体を持たせ、この記憶媒体に各種情報を読み書きし、上述したような目的に利用することは、従来技術として確立されている。なお、ＩＣタグ１０７は、非接触記憶手段に相当する。
【００３２】
ＲＦＩＤ部１０８は、いわゆるRadio Frequency Identificationが用いられた無線インターフェース部であって、ＩＣタグ１０７から、電磁界や電波などを用いた無線通信によって、各種情報をやりとり（読み書き）する。具体的には、ＲＦＩＤリーダ／ライター及びアンテナからなる。このＲＦＩＤに係る無線通信技術は、非接触ＩＣカードとして乗車カード、電子マネー、社員証などにも一般によく用いられている技術であるので、ここでの詳細な説明は省略する。なお、ＲＦＩＤ部１０８は、非接触インターフェース手段に相当する。
【００３３】
不揮発性メモリ１１６は、電源を切っても記憶内容を保存する記憶媒体である。ＮＶＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭなどが用いられる。不揮発性メモリ１１６には、画像形成装置１００に係る機種固有情報が記憶され、さらに、仕向け情報もここに記憶される。画像形成装置１００は、演算処理部１１５は、不揮発性メモリ１１６に記憶された制御プログラム、機種固有情報、仕向け情報等を起動時に読み込み、これらのプログラムや情報に基づいて動作する。例えば、仕向け情報において、出荷先が日本国内であれば、表示部での使用言語を日本語とし、商用電源電圧を１００Ｖとして、画像処理装置の動作を開始する。なお、仕向け情報は、第１の機器制御情報に相当し、制御プログラム、機種固有情報が、第２の機器制御情報に相当する。第１の機器制御情報は、仕向け情報のように、出荷先ごとに異なる仕向けに関する情報であるのに対し、第２の機器制御情報は、制御プログラム、機種固有情報のように、出荷される機器に共通して不揮発性メモリ１１６に記憶される情報である。
【００３４】
また、詳細は後述するが、ＩＣタグ１０７には、製品（画像形成装置）出荷時の梱包前、梱包後に、仕向け情報も記憶される。ＩＣタグ１０７に記憶された仕向け情報は、ＲＦＩＤ部を経由して、主電源スイッチ１１７がＯＮされた際に少なくとも１度読み出し、制御部１１４に搭載されている不揮発性メモリ１１６に書き込まれる。制御部１１４に搭載されている演算処理部１１５は、不揮発メモリ１１６に記憶された仕向け情報を読み込んで起動するものである。
【００３５】
＜動作＞
次に、本発明に係る画像形成装置１００に対しての仕向け情報入力について説明する。図２は、入力端末５００を用いて、画像形成装置１００に対して仕向け情報の入力を説明する図である。なお、画像形成装置１００については、上断面図となる。
【００３６】
入力端末５００は、仕向け情報を画像形成装置１００に入力する装置である。入力端末５００は、ＲＦＩＤ部２００を備える。ＲＦＩＤ部２００は、具体的には、ＲＦＩＤリーダ／ライター及びアンテナからなる。入力者は、入力端末５００から、仕向け情報を入力する。入力した仕向け情報は、ＲＦＩＤ部２００を介して、無線通信で、画像形成装置１００のＩＣタグ１０７に記憶される。なお、このとき画像形成装置１００の電源はＯＦＦにされていてもＩＣタグ１０７への記憶可能である。
【００３７】
なお、入力端末５００は、一般的なＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等でよく、仕向け情報は、入力者が直接キーボード等から入力してもよいし、入力端末５００の記憶媒体に記憶される仕向け情報をＩＣタグ１０７にコピーする形をとってもよい。
【００３８】
本発明に係る実施形態においては、ＩＣタグ１０７は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙと４つ備えられているので、いずれのＩＣタグに記憶するかが問題となるが、いずれにしろいずれかのＩＣタグに記憶されればよいのでここでは、ＩＣタグＫ１０７に記憶されるものとする。
【００３９】
また、仕分け情報が、ＩＣタグＫ１０７の記憶可能容量を超える場合には、その超える分は、分割され、ＩＣタグＭ１０７、ＩＣタグＣ１０７、ＩＣタグＹ１０７の順に記憶されればよい。この場合、入力端末５００側で、入力時に、ＩＣタグＫ１０７に記憶したデータの最後に、フラグや分割された残りのデータのアドレス等を付しておけばよい。
【００４０】
また、書き込まれる仕向け情報が、１つのＩＣタグ１０７で記憶可能な場合、バックアップの観点から、同時にすべてのＩＣタグ（ＩＣタグＫ１０７、ＩＣタグＭ１０７、ＩＣタグＣ１０７、ＩＣタグＹ１０７）に同じ情報を書き込んでも良い。
【００４１】
上述した方法により仕分け情報がＩＣタグ１０７に記憶されると、当該製品（画像形成装置）は、梱包された後、もしくは梱包後であればそのまま、例えば、顧客先に出荷される。
【００４２】
次に、画像形成装置１００の電源ＯＮスイッチ１１７がＯＮにされたときの動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００４３】
ステップＳ３０１において、画像形成装置１００の主電源スイッチ１１７のＯＮがなされる。具体的には、例えば、顧客先で開梱され、初めて画像形成装置１００の電源がＯＮされる場合が想定される。
【００４４】
ステップＳ３０２に進み、演算処理部１１５が不揮発性メモリ１１６のデータの読み込みを開始する。この時、不揮発性メモリ１１６において、任意に割り付けられた「初回主電源スイッチ１１７ＯＮ記録情報」のデータを読み込む。
【００４５】
ステップＳ３０３に進み、読み込まれた値に対して、初回の主電源スイッチ１１７ＯＮであるか否かが判断される。主電源スイッチ１１７が２度目以降のＯＮであれば、Ｎｏへ進み、処理は終了する。一方、主電源スイッチ１１７が初回のＯＮであれば、ＹＥＳ、ステップＳ３０４に進む。
【００４６】
ステップＳ３０４において、演算処理部１１５は、ＩＣタグ１０７から、ＲＦＩＤ部１０８を経由して、仕向け情報を読み出す。
【００４７】
ステップＳ３０５に進み、読み出された仕向け情報は、演算処理部１１５によって、不揮発性メモリ１１６に書き込まれる。
【００４８】
ステップＳ３０６に進み、演算処理部１１５は、不揮発性メモリ１１６に記憶された仕向け情報を含む各種情報を読み込んで起動する。即ち、画像形成装置１００は、演算処理部１１５は、不揮発性メモリ１１６に記憶された制御プログラム、機種固有情報、仕向け情報等を起動時に読み込み、これらのプログラムや情報に基づいて動作する。例えば、仕向け情報において、出荷先が日本国内であれば、表示部での使用言語を日本語として、画像処理装置の動作を開始する。
【００４９】
本発明に係る画像形成装置は、初回起動時に、まずＩＣタグに記憶された仕向け情報を読み込み、不揮発メモリに記憶させる。そして、起動の際に、不揮発性メモリに記憶された仕向け情報を読み込み、これを起動に係る情報として用いるものである。
【００５０】
ここで、上述したステップＳ３０４において、演算処理部１１５は、ＩＣタグ１０７から、ＲＦＩＤ部１０８を経由して、仕向け情報を読み出すことを説明した。ここで、仕向け情報が、ＩＣタグＫ１０７の記憶可能容量を超える場合には、その超える分は、ＩＣタグＭ１０７、ＩＣタグＣ１０７、ＩＣタグＹ１０７の順に記憶されている。図４は、演算処理部１１５が、複数の記憶媒体（ＩＣタグ１０７）から仕向け情報を読み取る場合について説明するフローチャートである。
【００５１】
ステップＳ４０１において、演算処理部１１５は、ＩＣタグＫ１０７のデータ（仕向け情報）を読み出す。
【００５２】
ステップＳ４０２に進み、演算処理部１１５は、さらにＩＣタグＭ１０７から情報を読み出す必要があるか否かを判断する。ＩＣタグＭ１０７から情報を読み出す必要がある場合とは、入力端末５００から入力されたデータ（仕向け情報）が、の記憶可能容量よりも大きい場合である。この場合、ＩＣタグＫ１０７だけでは、入力端末５００から入力されたデータ全てを記憶できないので、記憶できないデータについては、分割されてＩＣタグＭ１０７に記憶されている。具体的には、演算処理部１１５は、ＩＣタグＫ１０７で読み込んだデータのｂｉｔに次以降のメモリ領域を読み込む必要があるというフラグが立っていれば続けて読み込む動作を行う。この場合、ステップＳ４０３に進む。一方、ＩＣタグＭ１０７から情報を読み出す必要がない場合は、演算処理部１１５は、データ（仕向け情報）を全て読み出したことになるので、読み出し処理を終了し、読み出したデータ（仕向け情報）を不揮発性メモリ１１６に書き込む。
【００５３】
ステップＳ４０３に進むと、演算処理部１１５は、分割された残りのデータのアドレス情報を基に、ＩＣタグＭ１０７のデータ（仕向け情報）を読み出す。
【００５４】
ステップＳ４０４に進み、同様に、演算処理部１１５は、ＩＣタグＣ１０７から情報を読み出す必要があるか否かを判断する。ＩＣタグＣ１０７から情報を読み出す必要がある場合には、ステップＳ４０５に進む。一方、ＩＣタグＣ１０７から情報を読み出す必要がない場合は、演算処理部１１５は、データ（仕向け情報）を全て読み出したことになるので、読み出し処理を終了し、読み出したデータ（仕向け情報）を不揮発性メモリ１１６に書き込む。
【００５５】
ステップＳ４０５に進むと、演算処理部１１５は、ＩＣタグＣ１０７のデータ（仕向け情報）を読み出す。
【００５６】
ステップＳ４０６に進み、同様に、演算処理部１１５は、ＩＣタグＹ１０７から情報を読み出す必要があるか否かを判断する。ＩＣタグＹ１０７から情報を読み出す必要がある場合には、ステップＳ４０７に進む。一方、ＩＣタグＹ１０７から情報を読み出す必要がない場合は、演算処理部１１５は、データ（仕向け情報）を全て読み出したことになるので、読み出し処理を終了し、読み出したデータ（仕向け情報）を不揮発性メモリ１１６に書き込む。
【００５７】
ステップＳ４０７に進むと、演算処理部１１５は、ＩＣタグＹ１０７のデータ（仕向け情報）を読み出す。演算処理部１１５は、データ（仕向け情報）を全て読み出したことになるので、読み出し処理を終了し、読み出したデータ（仕向け情報）を不揮発性メモリ１１６に書き込む。
【００５８】
なお、ＩＣタグＫ１０７、ＩＣタグＭ１０７、ＩＣタグＣ１０７、ＩＣタグＹ１０７の順に書き込み、及び読み出しが行われる構成としたが、この書き込み、読み出しの順序は任意でよい。
【００５９】
以上、演算処理部１１５は、仕分け情報が、１つの記録媒体（ＩＣタグ）の記憶可能容量を超える場合であっても、複数の記憶媒体（ＩＣタグ）から仕向け情報を読み取ることができる。
【００６０】
＜製品出荷の流れ＞
次に、製品出荷のフローについて、従来の製品の場合と本発明に係る製品の場合とを比較しつつ説明を行う。図５は、従来の製品についての、製品出荷のフローを説明する図である。また、図６は、本発明に係る製品についての、製品出荷のフローを説明する図である。
【００６１】
まず、図５を用いて、従来の製品についての製品出荷のフローを説明する。ステップＳ５０１では、出荷される画像形成装置の組み立てがまず行われる。ステップＳ５０２で、検査用現像ユニットが装着される。検査用現像ユニットは消耗品であるので、製品の出荷判定検査用として一時的に用いられる。ステップＳ５０３で、画像形成装置の主電源スイッチがＯＮされる。ステップＳ５０４で、画像形成装置の出荷判定検査が行われる。画像形成装置全般について出荷可能かどうかの製品検査工程である。出荷判定検査に合格すると、次のステップに進む。
【００６２】
ステップＳ５０５で、仕向け情報の書込みが行われる。仕向け情報の書込みは、製品の梱包前に、作業者が仕向け場所情報を入力する形で行われる。仕向け情報とは、例えば、上述した出荷国名、地域名、商用電源電圧、使用される言語、本体製造日、本体売買日、演算処理部のファームウェアなどが挙げられる。この仕向け場情報は、製品の演算処理部に付随する不揮発性メモリに書き込まれる。図１０は、仕向け情報を製品に書き込む例を示す図である。出荷前の製品１００に対し、入力端末５００からケーブル５０１を介し、制御部１１４における不揮発性メモリ１１６に仕向け情報を書き込む。
【００６３】
ステップＳ５０６で、画像形成装置の主電源スイッチがＯＦＦされる。ステップＳ５０７で、検査用現像ユニットははずされ、新たに出荷用現像ユニットが装着される。ステップＳ５０８で、画像形成装置の梱包が行われる。ステップＳ５０９で、梱包された画像形成装置は、出荷される。
【００６４】
次に、図６を用いて、本発明に係る製品についての製品出荷のフローを説明する。ステップＳ５０１では、出荷される画像形成装置の組み立てがまず行われる。ステップＳ５０２で、検査用現像ユニットが装着される。検査用現像ユニットは消耗品であるので、製品の出荷判定検査用として一時的に用いられる。ステップＳ５０３で、画像形成装置の主電源スイッチがＯＮされる。ステップＳ５０４で、画像形成装置の出荷判定検査が行われる。画像形成装置全般について出荷可能かどうかの製品検査工程である。出荷判定検査に合格すると、次のステップに進む。ここで、図５のステップＳ５０５に相当する作業（仕向け情報書込み）は、本発明に係る製品出荷のフローにおいてはこの段階ではまだ行われない。
【００６５】
ステップＳ５０６に進み、画像形成装置の主電源スイッチがＯＦＦされる。ステップＳ５０７で、検査用現像ユニットははずされ、新たに出荷用現像ユニットが装着される。
【００６６】
次にここで、ステップＳ５０５の仕向け情報の書込みが行われる。本発明に係る画像形成装置の場合、仕向け情報は、現像ユニットに付されるＩＣタグに記憶されるので、出荷用現像ユニットが装着される以降のステップにおいて、仕向け情報の書込みが行われる。
【００６７】
ステップＳ５０８に進み、画像形成装置の梱包が行われる。そしてステップＳ５０９で、梱包された画像形成装置は、出荷される。
【００６８】
なお、仕向け情報の書込みはステップＳ５０８、画像形成装置の梱包がなされた後に行うこともできる。無線通信により現像ユニットに付されるＩＣタグ１０７に仕向け情報が書き込まれるので、例えば、画像形成装置本体が出荷用ダンボールなどの梱包材に梱包された上からでも仕向け情報の書込みを行うことができる。
【００６９】
以上、本発明に係る画像形成装置の場合には、現像ユニットに付されるＩＣタグに仕向け情報を書き込むだけの作業であるので、従来の入力端末からケーブルを介し、不揮発性メモリに仕向け情報を書き込む作業に比べ、出荷工程における手間、時間、コストを省くことができる。また、従来、梱包後に仕向け情報の変更があった場合などは、再度開梱して仕向け情報の書込み作業をしなくてはならなかったが、本発明に係る画像形成装置の場合には、梱包後でも仕向け情報の書込み作業をおこなうことができ、出荷工程における手間、時間、コストを省くことができる。
【００７０】
＜実施例１＞
次に、仕向け情報の書込みに係る実施例１について、図７を用いて説明する。図７は、入力端末５００の備えるＲＦＩＤ部２００から、ＩＣタグ１０７に対し無線通信で、仕向け情報を書き込む様子を示す図である。
【００７１】
ＩＣタグ１０７を画像形成装置１００に設けられているルーバー６００から見える位置に設置可能となるような収容部とすることで、入力端末５００の備えるＲＦＩＤ部２００から、ＩＣタグ１０７に対して、仕向け情報の書込みを実施することができる。本実施例によれば、ＲＦＩＤ部２００とＩＣタグ１０７の間に遮蔽物が無いため、データの損失なく、データ通信を確立することができる。
【００７２】
＜実施例２＞
次に、仕向け情報の書込みに係る実施例２について、図８を用いて説明する。図８は、入力端末５００の備えるＲＦＩＤ部２００から、ＩＣタグ１０７に対し無線通信で、仕向け情報を書き込む様子を示す図である。
【００７３】
ＩＣタグ１０７を画像形成装置１００に設けられているＲＦＩＤ部１０８が、ＩＣタグ１０７全てを覆い被さらないような位置に設置される。また、収容部がそのような位置関係になるよう構成される。本実施例によれば、ＲＦＩＤ部２００とＩＣタグ１０７の間に遮蔽物が無いため、データの損失なく、データ通信を確立することができる。
【００７４】
＜実施例３＞
次に、仕向け情報の書込みに係る実施例３について、図９を用いて説明する。図９は、入力端末５００の備えるＲＦＩＤ部２００から、ＩＣタグ１０７に対し無線通信で、仕向け情報を書き込む様子を示す図である。画像形成装置１００は、梱包箱８００の内部に梱包されている。
【００７５】
梱包箱８００の側面には、マーク９０１Ｙ、マーク９０１Ｃ、マーク９０１Ｍ、マーク９０１Ｋが付されている。このマーク９０１は、梱包箱８００内に梱包された画像形成装置１００のＩＣタグ１０７の位置に対応して付されている目印マークである。画像形成装置１００が梱包箱８００の内部に梱包された後でも、梱包箱８００の外部から、目印マークであるマーク９０１に対して、入力端末５００の備えるＲＦＩＤ部２００をあてることにより、正確にＩＣタグ１０７に仕向け情報を書き込むことができる。
【００７６】
以上、本発明によれば、製品の梱包前、梱包後でも容易に仕向け情報を書き込むことのできる電子機器を提供することができる。
【００７７】
即ち、本発明の例示的な実施の形態としての画像形成装置の場合には、現像ユニットに付されるＩＣタグに仕向け情報を書き込むだけの作業であるので、従来の入力端末からケーブルを介し、不揮発性メモリに仕向け情報を書き込む作業に比べ、出荷工程における手間、時間、コストを省くことができる。また、従来、梱包後に仕向け情報の変更があった場合などは、再度開梱して仕向け情報の書込み作業をしなくてはならなかったが、本発明に係る画像形成装置の場合には、梱包後でも仕向け情報の書込み作業をおこなうことができ、出荷工程における手間、時間、コストを省くことができる。
【００７８】
なお、機器制御情報の一例として仕向け情報を用いて説明を行ったが、仕向け情報でなくとも、機器を制御する情報、機器動作に係る情報をも含むものである。
【００７９】
本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置を示す図である。
【図３】本発明に係る動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明に係る動作を説明するフローチャートである。
【図５】従来製品の出荷の流れを説明する図である。
【図６】本発明に係る製品の出荷の流れを説明する図である。
【図７】仕向け情報の書込みを説明する図である。
【図８】仕向け情報の書込みを説明する図である。
【図９】仕向け情報の書込みを説明する図である。
【図１０】仕向け情報の書込みを説明する図である。
【符号の説明】
【００８１】
１００    画像形成装置
１０１    給紙カセット
１０２    給紙ローラ
１０３    搬送路
１０４    中間転写ベルト
１０５    現像ユニット（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）
１０６    感光体
１０７    ＩＣタグ（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）
１０８    ＲＦＩＤ部
１０９    上ドア
１１０    テンションローラ
１１１    駆動ローラ
１１２    ２次転写ローラ
１１３    定着ユニット
１１４    制御部
１１５    演算処理部
１１６    不揮発性メモリ
１１７    主電源スイッチ
２００    ＲＦＩＤ部
５００    入力端末
８００    梱包箱
９０１    マーク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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