(57)【要約】【課題】複数の表示パネルを照明するようにバックライトの光源を共用することができる構成であり、部品点数およびコストの削減、軽量化を可能にしたバックライトユニット、およびそれを用いた表示装置を得ることを目的とする。【解決手段】本発明におけるバックライトユニット２は、光源３と、光源３を囲むように配設され、光源３からの光を外部へ照射する照射面４を複数有する外囲部材５と、を備える。本発明における表示装置１０は、このバックライトユニット２と、照射面４上に配設された表示パネル１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
前記光源を囲むように配設され、前記光源からの光を外部へ照射する照射面を複数有する外囲部材と、を備えるバックライトユニット。
【請求項２】
前記光源を複数備える請求項１に記載のバックライトユニット。
【請求項３】
前記外囲部材内に配設され、前記光源からの光を分離する仕切り部材をさらに備える請求項１または２に記載のバックライトユニット。
【請求項４】
前記外囲部材は、前記照射面以外の部分を覆うように配設された反射部材をさらに有する請求項１から３のいずれかに記載のバックライトユニット。
【請求項５】
前記外囲部材は、隣り合う前記照射面間の角度を可変する可動部材をさらに有する請求項１から４のいずれかに記載のバックライトユニット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のバックライトユニットと、
前記照射面上に配設された表示パネルと、を備える表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライトユニット、およびそれを用いた表示装置に関し、特に複数の表示パネルを備えた表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコンや携帯端末機などの様々な装置の表示手段として液晶表示装置が用いられている。透過型もしくは半透過型の液晶表示パネルは、暗いところでも明るい表示が得られるように、裏面側に照明手段としてバックライトを備えている。バックライトには、光源の配置の仕方によって直下型とサイドライト型とに分類される。
【０００３】
一般的に、液晶表示パネルとバックライトとは１対１のものと考えられていた。すなわち、１枚の液晶表示パネルに１台のバックライトを取り付けて製品化していた。しかし近年は、携帯電話機に見られるように、メイン画面の裏にサブ画面を配置するような、複数の表示部分を備えた形態が提案されている。しかしながら、複数の液晶表示パネルを個別のバックライトで照明する構成では、バックライトが複数必要であるために、コストの増加を招いてしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、下記特許文献１には、１つの照明手段で複数の表示パネルを照明することができる照明装置が開示されている。この照明装置は、表示パネル間を接続する接続部に照明手段を設ける構造で、さらに光源部を接続部の回転軸に備えることで、様々な形態で利用することが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４３３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１をはじめ、１つの照明手段で複数の表示パネルを照明するような構造を有する従来の表示装置は、いずれもサイドライト型のバックライトを用いる構成である。サイドライト型のバックライトは、光源を表示パネルの横に配置する分、直下型よりも表示装置を薄型化することができるが、一方で表示パネル上で略均一に発光するために導光板を用いる必要がある。導光板は、アクリル樹脂などの材料が用いられ、バックライトユニットの重量の約２０〜６０％、またはそれ以上を占める部材である。従って、サイドライト型のバックライトにより複数の表示パネルを照明するような構成を用いる表示装置では、導光板の数量分だけ重量が増加するという問題があった。例えば、複数の表示パネルを備え、隣り合う表示パネルが略鈍角に配置される構造の表示装置では、各々の表示パネルに導光板を具備する必要があり、この導光板の分だけ重量が増加する。
【０００７】
一方で、１枚の液晶表示パネルに１台の直下型のバックライトを取り付ける場合は、各々の表示パネルに専用の光源を配置することになるため、部品点数の増加およびコストが増加することとなる。
【０００８】
そこで本発明はかかる問題を解決するためになされたものであり、複数の表示パネルを照明するようにバックライトの光源を共用することができる構成であり、部品点数およびコストの削減、軽量化を可能にしたバックライトユニット、およびそれを用いた表示装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明におけるバックライトユニットは、光源と、前記光源を囲むように配設され、前記光源からの光を外部へ照射する照射面を複数有する外囲部材と、を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のバックライトユニット、およびそれを用いた表示装置によれば、直下型のバックライトユニットの構造であって、複数の表示パネルを照明するようにバックライトの光源を共用することができる構成であるため、部品点数および、コストを削減し軽量化を可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１における表示装置１０の構成を示した断面図である。表示装置１０は、複数の表示パネル１と、直下型のバックライトユニット２とを備えている。バックライトユニット２は、光源３と、光源３を囲むように配設され、光源３からの光を外部へ照射する照射面４を複数有する外囲部材５とを備えている。また、図示していないが、バックライトユニット２は、光源３を保持する保持部材（または保持構造）と、光源３からの光を照射面４に略均一に照射し、かつ所望の輝度にするための拡散シート、レンズシート、および拡散板、などの光学シートと、光源３からの光を効率よく利用するために照射面４以外の部分を覆うように配置する反射部材、などをさらに備えた構成でもよい。
【００１２】
上述した保持部材（または保持構造）は、照射面４周辺の外囲部材５に配設され、表示パネル１と略同一領域の照射領域を有し、表示パネル１を保持する為の単一もしくは複数の樹脂成形品や板金加工品等の部材により構成される。この保持部材は、外囲部材５と着脱可能な構造とすることで、表示パネル１の大きさに合わせた保持部材に付け替えることにより、表示領域の異なる様々な形態の表示パネル１を設置することが可能となる。一方、表示パネル１の設置は、両面テープや片面粘着テープによる固定であってもよい。また、表示パネル１の保持部材と、後述する反射部材を除く外囲部材５とを共用した構造としてもよく、保持部材と外囲部材５とを共用した場合は、コスト削減の効果も有する。
【００１３】
また、上述した反射部材は、照射面４上で略均一な輝度分布や所望の輝度とするために用いる光学シートの光源３に最も近い位置、または保持部材に最も近い位置に、表示領域と略同一領域の開口を有した形態で配置する。この反射部材を備えることにより、光源３の光を効率よく利用することができる。
【００１４】
表示パネル１は、照射面４上に配設され、光源３からの光が照射される。詳しくは、照射面４の周辺に設けた表示パネル１を保持する構造や、照射面４の周辺に張り付けした両面テープなどの粘着部材などで、照射面４上に表示パネル１を設置した後、ベゼル６でバックライトユニット２に固定する。また、ベゼル６を脱着可能な構造とすることで、表示パネル１を付け替えることも可能である。
【００１５】
光源３は、冷陰極管などの棒状光源、LEDなどの点状光源、点状光源を複数並べて棒状もしくは面状に配置したもの、点状光源を導光体により棒状にしたものでもよく、照射面４において輝度の分布が略均一となる形状であることが望ましい。
【００１６】
以上より、本実施の形態のバックライトユニット２およびそれを用いた表示装置１０は、複数の照射面４、および複数の表示パネル１が光源３を共用する構成となるため、従来の表示装置と比べ、各々の光源３、および光源３に係わる周辺部品を削減することができる。また周辺部品を削減することによりコストの削減も可能にする。例えば光源３が冷陰極管である場合は、ランプホルダーや各冷陰極管に接続されるハーネスや熱収縮チューブなどの部品を削減することができる。
【００１７】
また、バックライトユニット２は直下型バックライト構造であるため、サイドライト型バックライト構造の構成部材である導光板を削除することができる。従って、バックライトユニット２の重量の２０〜６０％、またはそれ以上を占める導光板を削除することができるため、軽量化およびコストの削減を可能とする。
【００１８】
図２は、本実施の形態における表示装置の他の構成を示した断面図である。この表示装置２０は、図１における表示装置１０に、複数の光源３を配置した構成である。複数の光源３を配置することで、各照射面４を高輝度に照射することができる。また、光源３を増やし、各光源３に印加する電流などの負荷を減らすことで、各光源３の輝度半減期を延長することも可能である。また、直下型バックライトユニット２は、照射面４と光源３との距離が少ない場合、光源３からの光束を照射面４までに十分拡散できず、不均一な輝度分布となる場合があるが、図２のように複数の光源３を配置することで、照射面４で略均一な輝度分布にすることが容易となる。
【００１９】
図３は、本実施の形態における表示装置の他の構成を示した断面図である。この表示装置３０は、図１，２の外囲部材５を異なった形態とした構成であり、外囲部材５は、幅や長さのいずれにおいても同一寸法に限るものではない。この様に、様々な形態の外囲部材５を用いることにより、様々な形態の表示装置を得ることができる。
【００２０】
図４は、本実施の形態における表示装置の他の構成を示した断面図である。この表示装置４０は、外囲部材５上に表示パネル１だけではなく、他の部品も配置した構成である。このように、バックライトユニット２が複数の照射可能な面を有する構造であっても、全てを照射面４にしなくてもよい。また、照射面４であっても、表示パネル１を配置せずに他の部品、例えば表示パネル１や光源３を駆動するための回路基板等を配置してもよい。また、この表示装置４０のように、バックライトユニット２の断面は三角形状以外の形状であってもよい。また、棒状光源や、点状光源を複数並べて棒状にした光源３の延軸方向の面を照射面４（図示せず）としてもよい。
【００２１】
図５（a），（b），（c）は、本実施の形態における表示装置５０の照射面４と表示パネル１との関係を示した図であり、表示パネル１上から見た平面図である。図５（a），（b）に示すように、照射面４は四角形状に限るものではなく、三角形状や多角形状であってもよい。また、照射面４上に配置する表示パネル１も同様に、四角形状に限るものではなく、三角形状や多角形状であってもよい。また、照射面４の形状とそれに対応する表示パネル１の形状が同じ形状でなくてもよい。また、複数の照射面４の垂直軸方向は、二次元に限らず、三次元方向であってもよい。
【００２２】
＜実施の形態２＞
図６は、本発明の実施の形態２における表示装置６０の構成を示した断面図である。本実施の形態における表示装置６０は、実施の形態１における表示装置１０の外囲部材５に仕切り板７（仕切り部材）をさらに備えた構成である。このように仕切り板７を備えることにより、光源３が各照射面４へ照射する光を分離することができる。従って、主に照射する照射面４の位置に光源３を配置することで、均一な輝度分布にすることが可能であり、さらに各々の照射面４で異なる輝度にすることも可能である。また、仕切り板７の材料を発泡性のPETや銀蒸着などからなる反射部材にすることで、輝度の損失を少なくし、より均一な輝度分布にすることが可能である。
【００２３】
また、各照射面４に対応する仕切り板７を色度の異なる材料にすることで、各照射面４や各表示パネル１によって異なった色度にすることも可能である。また、仕切り板７の材料は同一で、各照射面４に対応する光源３を異なった色度にすることでも、同様に各照射面４や各表示パネル１によって異なった色度にすることが可能である。
【００２４】
＜実施の形態３＞
図７（a），（b），（c）は、本発明の実施の形態３における表示装置７０の構成を示した断面図および斜視図である。本実施の形態における表示装置７０は、実施の形態１における表示装置１０の隣り合う照射面４との間の外囲部材５に可動構造８（可動部材）をさらに備えた構成である。可動構造８（可動部材）は、ヒンジ（蝶番）を用いることで、隣り合う照射面４間の角度θを、表示装置７０かつ、可動構造８（可動部材）の可動範囲以内において、任意の角度に変えることができ、その角度に一時固定することが可能となる。このような可動構造８を設けることで、隣り合う照射面４間の角度θが変化する様々な形態の表示装置７０を得ることができる。この際、一つの照射面４に対して相対位置の変わらない光源３は、複数もしくは、配置しなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１における表示装置の構成を示した断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１における表示装置の他の構成を示した断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１における表示装置の他の構成を示した断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１における表示装置の他の構成を示した断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における照射面と表示パネルとの関係を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態２における表示装置の構成を示した断面図である。
【図７】本発明の実施の形態３における表示装置の構成を示した断面図および斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  表示パネル、２  バックライトユニット、３  光源、４  照射面、５  外囲部材、６  ベゼル、７  仕切り板、８  可動構造、１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０  表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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