(57)【要約】 【課題】  情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく表示することができる情報表示システム、情報表示装置および情報表示方法を提供する。【解決手段】  電子棚札１０のＣＰＵ１１は、表示部１４の表示画面に設けられた光センサ部１９１によって測定した光度が閾値以上でない領域を重なり領域として検出する。ＣＰＵ１１は、検出した重なり領域が、棚札サーバ２０から受信した電子棚札表示データが示す表示領域を侵害していると、電子棚札表示データが示す表示領域と電子棚札表示データが示す表示領域から重なり領域を除いた領域との縦横サイズの比率を計算する。そして、表示すべき商品情報が計算した比率で縮小したサイズに入るように、表示すべき商品情報のデータを間引いて再配置し、再配置したデータで表示部１４の書き替えを行う。【選択図】      図１
2009282334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムであって、
前記情報表示装置は、
前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段とを含み、
前記管理装置は、
前記第１の送信手段によって送信された遮蔽領域情報を受信する第１の受信手段と、
前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記表示画面の領域のうち、前記第１の受信手段によって受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した描画情報を生成する描画情報生成手段と、
前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記情報表示装置に送信する第２の送信手段とを含み、
前記情報表示装置は、
前記第２の送信手段によって送信された描画情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された描画情報を前記表示手段に表示させる制御手段とを含むことを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
前記情報表示装置は、異常を報知する報知手段をさらに含み、
前記描画情報生成手段は、前記第１の受信手段によって受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域の大きさが予め定める大きさよりも大きいとき、前記報知手段に異常を報知させることを特徴とする請求項１に記載の情報表示システム。
【請求項３】
情報を表示するための表示画面を有する表示手段と、
前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段と、
前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出手段と、
前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記表示画面の領域のうち、前記検出手段によって検出された遮蔽領域を除く残余の領域に配置して表示する制御手段とを含むことを特徴とする情報表示装置。
【請求項４】
情報を表示するための表示画面を有する表示部を備える情報表示装置の前記表示画面に、管理装置の記憶部に記憶される表示情報を表示する情報表示方法であって、
前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報を前記情報表示装置から前記管理装置に送信する第１の送信ステップと、
前記第１の送信ステップで送信された遮蔽領域情報を前記情報表示装置から受信する第１の受信ステップと、
前記記憶部に記憶された表示情報を、前記表示画面の領域のうち、前記第１の受信ステップで受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した描画情報を生成する生成ステップと、
前記生成ステップで生成された描画情報を前記管理装置から前記情報表示装置に送信する第２の送信ステップと、
前記第２の送信ステップで送信された描画情報を前記管理装置から受信する第２の受信ステップと、
前記第２の受信ステップで受信された描画情報を前記表示部に表示する表示ステップとを含むことを特徴とする情報表示方法。
【請求項５】
表示部の表示画面に表示情報を表示する情報表示方法であって、
前記表示部の表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出ステップと、
前記表示画面の領域のうち、検出ステップで検出された遮蔽領域を除く残余の領域に表示情報を配置して表示する制御ステップとを含むことを特徴とする情報表示方法。
【請求項６】
前記検出ステップで検出された遮蔽領域の大きさが予め定める大きさよりも大きいとき、異常であることを報知する報知ステップをさらに含むことを特徴とする請求項４または５に記載の情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を表示する情報表示システム、情報表示装置および情報表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品名および価格などの情報を表示する電子棚札は、商品の幅および個数によって、電子棚札を設置するために利用することができる幅が個々の商品ごとに異なる。電子棚札は、設置スペースに収まる大きな電子棚札が見やすくて望ましいが、メーカにとっては、各種サイズの液晶と筐体とからなる電子棚札を生産することは生産コストアップとなり、ユーザにとっては、多種類のサイズの電子棚札を取り扱うことは、管理上手間がかかる。
【０００３】
図２３は、従来の技術による電子棚札を用いた商品の陳列例を示す図である。図２３（ａ）は、ソーダーＳ１、健康飲料Ｓ２、みかんジュースＳ３、スポーツドリンクＳ４および天然水Ｓ５の５つの商品を横方向に陳列し、商品の前に商品に向かって左側から順に、各商品に対応する電子棚札Ｔ１〜Ｔ５を、電子棚札に表示される内容が他の電子棚札によって遮蔽されることがないように配置した陳列例９１である。電子棚札Ｔ３は、対応するみかんジュースＳ３の位置からずれ、電子棚札Ｔ４は、対応するスポーツドリンクＳ４の位置からずれて、商品との対応関係が分かりにくい状態になっている。電子棚札Ｔ５は、陳列台に残されたスペースＲが狭いために配置することができない。
【０００４】
図２３（ｂ）は、商品の配列は図２３（ａ）の配列と同じであるが、各電子棚札をそれぞれ対応する商品の前に配置した陳列例９２である。商品が陳列されている幅の小さい商品、たとえば健康飲料Ｓ２に対応する電子棚札Ｔ２、および天然水Ｓ５に対応する電子棚札Ｔ５に表示されているそれぞれの商品名および価格は、一部が他の電子棚札に遮蔽されて見えなくなっている。図２３（ｃ）は、商品の配列は図２３（ａ）の配列と同じであるが、２種類の幅の電子棚札を用いている陳列例９３である。電子棚札Ｔ６〜Ｔ８は、電子棚札Ｔ１，Ｔ４の幅よりの小さい幅の電子棚札である。いずれの電子棚札も他の電子棚札に遮蔽されることなく、対応する商品名および価格が表示されているが、複数の種類の電子棚札を用いる必要がある。
【０００５】
特許文献１に記載されるマルチウインドウ表示機能を有する表示装置は、複数のウインドウを重ねて表示したとき、下側のウインドウの一部が上側のウインドウに覆われて、表示データの一部が隠されたとき、下側のウインドウの表示データを凝縮して、上側のウインドウによって覆われていない部分に表示する。凝縮して表示することによって、文字欠けのない表示を可能にするものである。
【０００６】
【特許文献１】特開昭６３−１９９３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子ペーパのような極薄型の表示デバイスを使用する電子棚札も登場してきているが、このような薄い筐体になれば、電子棚札を重ねて配置することも可能になり、重なった状態でも商品名および価格などの表示すべき情報が欠けることなく見えることが望まれる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載される表示装置は、１つの画面内に表示するマルチウインドウの重なりによる見えない部分を表示することはできるが、電子棚札などの情報表示装置同士が重なる場合には、重なりによって見えない部分を見えるようにすることはできないという問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく表示することができる情報表示システム、情報表示装置および情報表示方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムであって、
前記情報表示装置は、
前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報を前記管理装置に送信する第１の送信手段とを含み、
前記管理装置は、
前記第１の送信手段によって送信された遮蔽領域情報を受信する第１の受信手段と、
前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記表示画面の領域のうち、前記第１の受信手段によって受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した描画情報を生成する描画情報生成手段と、
前記描画情報生成手段によって生成された描画情報を前記情報表示装置に送信する第２の送信手段とを含み、
前記情報表示装置は、
前記第２の送信手段によって送信された描画情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された描画情報を前記表示手段に表示させる制御手段とを含むことを特徴とする情報表示システムである。
【００１１】
また本発明は、情報を表示するための表示画面を有する表示手段と、
前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段と、
前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出手段と、
前記記憶手段に記憶された表示情報を、前記表示画面の領域のうち、前記検出手段によって検出された遮蔽領域を除く残余の領域に配置して表示する制御手段とを含むことを特徴とする情報表示装置である。
【００１２】
また本発明は、情報を表示するための表示画面を有する表示部を備える情報表示装置の前記表示画面に、管理装置の記憶部に記憶される表示情報を表示する情報表示方法であって、
前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報を前記情報表示装置から前記管理装置に送信する第１の送信ステップと、
前記第１の送信ステップで送信された遮蔽領域情報を前記情報表示装置から受信する第１の受信ステップと、
前記記憶部に記憶された表示情報を、前記表示画面の領域のうち、前記第１の受信ステップで受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した描画情報を生成する生成ステップと、
前記生成ステップで生成された描画情報を前記管理装置から前記情報表示装置に送信する第２の送信ステップと、
前記第２の送信ステップで送信された描画情報を前記管理装置から受信する第２の受信ステップと、
前記第２の受信ステップで受信された描画情報を前記表示部に表示する表示ステップとを含むことを特徴とする情報表示方法である。
【００１３】
また本発明は、表示部の表示画面に表示情報を表示する情報表示方法であって、
前記表示部の表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する検出ステップと、
前記表示画面の領域のうち、検出ステップで検出された遮蔽領域を除く残余の領域に表示情報を配置して表示する制御ステップとを含むことを特徴とする情報表示方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、情報を表示するための表示画面を有する表示手段を備える情報表示装置と、前記表示画面に表示するための表示情報を記憶する記憶手段を備える管理装置とを含む情報表示システムで、表示手段に表示情報を表示するにあたって、前記情報表示装置では、検出手段によって、前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域が検出され、第１の送信手段によって、前記検出手段によって検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報が前記管理装置に送信される。
【００１５】
前記管理装置では、第１の受信手段によって、前記第１の送信手段によって送信された遮蔽領域情報が受信され、描画情報生成手段によって、前記記憶手段に記憶された表示情報が、前記表示画面の領域のうち、前記第１の受信手段によって受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した描画情報が生成され、第２の送信手段によって、前記描画情報生成手段によって生成された描画情報が前記情報表示装置に送信される。
【００１６】
そして、前記情報表示装置では、第２の受信手段によって、前記第２の送信手段によって送信された描画情報が受信され、制御手段によって、前記第２の受信手段によって受信された描画情報が前記表示手段に表示される。
【００１７】
したがって、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく表示することができる。遮蔽されていない領域への表示情報の再配置を管理装置で行うので、情報表示装置に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、情報表示装置のコストを低減することができる。このように、この情報表示装置は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札との関係を取り違えることを低減することができる。
【００１８】
また本発明によれば、表示画面を有する表示手段によって、情報が表示され、記憶手段によって、前記表示画面に表示するための表示情報が記憶され、検出手段によって、前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域が検出され、制御手段によって、前記記憶手段に記憶された表示情報が、前記表示画面の領域のうち、前記検出手段によって検出された遮蔽領域を除く残余の領域に配置されて表示される。
【００１９】
したがって、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく、情報表示装置だけで表示することができる。このように、この情報表示装置は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札との関係を取り違えることを低減することができる。
【００２０】
また本発明によれば、情報を表示するための表示画面を有する表示部を備える情報表示装置の前記表示画面に、管理装置の記憶部に記憶される表示情報を表示するにあたって、検出ステップでは、前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する。第１の送信ステップでは、前記検出ステップで検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報を前記情報表示装置から前記管理装置に送信する。第１の受信ステップでは、前記第１の送信ステップで送信された遮蔽領域情報を前記情報表示装置から受信する。
【００２１】
さらに、生成ステップでは、前記記憶部に記憶された表示情報を、前記表示画面の領域のうち、前記第１の受信ステップで受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した描画情報を生成する。第２の送信ステップでは、前記生成ステップで生成された描画情報を前記管理装置から前記情報表示装置に送信する。第２の受信ステップでは、前記第２の送信ステップで送信された描画情報を前記管理装置から受信する。そして、表示ステップでは、前記第２の受信ステップで受信された描画情報を前記表示部に表示する。
【００２２】
したがって、本発明に係る情報表示方法を情報表示システムに適用すれば、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく表示することができる。遮蔽されていない領域への表示情報の再配置を管理装置で行うので、情報表示装置に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、情報表示装置のコストを低減することができる。このように、この情報表示装置は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札との関係を取り違えることを低減することができる。
【００２３】
また本発明によれば、表示部の表示画面に表示情報を表示するにあたって、検出ステップでは、前記表示部の表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する。制御ステップでは、前記表示画面の領域のうち、検出ステップで検出された遮蔽領域を除く残余の領域に表示情報を配置して表示する。
【００２４】
したがって、本発明に係る情報表示方法を情報表示装置に適用すれば、情報表示装置の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく、情報表示装置だけで表示することができる。このように、この情報表示装置は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札との関係を取り違えることを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の実施の一形態である電子棚札システム２に係る店舗システム１の構成を示すブロック図である。店舗システム１は、店舗内の商品を管理するシステムであり、電子棚札システム２と、ＰＯＳ（Point Of Sales）システム３と、それらを接続するＬＡＮ（Local Area Network）４とを含んで構成される。本発明に係る情報表示方法は、電子棚札システム２によって実行される。ＬＡＮ４は、情報を送受信するための通信回線であり、たとえばイーサネット（登録商標）（Ethernet（登録商標））によって構成される。
【００２６】
情報表示システムである電子棚札システム２は、電子棚札１０、棚札サーバ２０、トランシーバ２１、ベースステーション２２およびプリンタ２３を含んで構成される。情報表示装置である電子棚札１０は、棚札サーバ２０から指示される商品情報を表示する表示装置である。本発明に係る情報表示方法は、電子棚札１０によって実行される。表示情報である商品情報は、商品名および価格など商品に係る情報であり、電子棚札１０に表示するための情報である。管理装置である棚札サーバ２０は、各電子棚札１０に表示させる商品情報を管理するサーバであり、たとえばコンピュータによって構成される。ベースステーション２２およびプリンタ２３は、ＬＡＮ４を介して棚札サーバ２０に接続される。
【００２７】
トランシーバ２１は、管轄する領域内に配置される複数の電子棚札１０に対して、ベースステーション２２から指示される商品情報を送信する。ベースステーション２２は、棚札サーバ２０から指示される商品情報を、その商品情報を送信すべき電子棚札１０を管轄するトランシーバ２１に送る。トランシーバ２１とベースステーション２２とは、無線ＬＡＮもしくはイーサネット（登録商標）、または専用のインタフェースによって接続される。プリンタ２３は、棚札サーバ２０あるいは店舗サーバ３０から指示される情報を印刷する印刷装置である。
【００２８】
ＰＯＳシステム３は、店舗サーバ３０、ＰＯＳ端末（図１では「ＰＯＳ」という）３１、ハンディターミナル３２および無線ＬＡＮアクセスポイント３３を含んで構成される。店舗サーバ３０は、各ＰＯＳ端末３１からの情報に基づいて、店舗内の商品の販売数、売上および在庫などを管理したり、ＰＯＳ端末３１に商品情報、たとえば商品名、商品コードおよび価格情報などの情報を配信するサーバであり、たとえばコンピュータによって構成される。ＰＯＳ端末３１および無線ＬＡＮアクセスポイント３３は、ＬＡＮ４を介して店舗サーバ３０に接続される。
【００２９】
ＰＯＳ端末３１は、店舗サーバ３０からの商品情報、たとえば価格情報を受けて売り上げ処理に用い、商品の販売数および売上額などの情報を店舗サーバ３０に送信する。ハンディターミナル３２は、店員が陳列されている商品の数などを無線で無線ＬＡＮアクセスポイント３３を介して店舗サーバ３０に送信するための携帯端末装置である。報知手段であるハンディターミナル３２は、情報を表示する表示器を有し、店舗サーバ３０および無線ＬＡＮアクセスポイント３３を介して、棚札サーバ２０から送られてくる情報を表示器に表示する。無線ＬＡＮアクセスポイント３３は、ハンディターミナル３２から受信した情報を店舗サーバ３０に送り、店舗サーバ３０から受け取った情報をハンディターミナル３２に送信する。
【００３０】
図２は、電子棚札１０の構成を示すブロック図である。電子棚札１０は、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」という）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random
Access Memory）１３、表示部１４、入力部１５、操作部１６、ＲＴＣ（Real Time
Clock）１７、バッテリ１８、無線通信部１９、アンテナ１９０、光センサ部１９１および圧力センサ部１９２を含んで構成される。
【００３１】
制御手段であるＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶される電子棚札１０を制御するための電子棚札制御プログラムを実行することによって、表示部１４、入力部１５、操作部１６、無線通信部１９、光センサ部１９１および圧力センサ部１９２を制御する。ＲＯＭ１２は、フラッシュメモリなどの読み出し専用の記憶装置によって構成され、電子棚札制御プログラムおよび後述するＲＯＭ管理テーブル４２を記憶する。記憶手段であるＲＡＭ１３は、書き込みおよび読み出し可能な半導体メモリなどの記憶装置によって構成され、ＣＰＵ１１が、電子棚札制御プログラムを実行するときに必要な電子棚札制御情報を記憶する。電子棚札制御情報は、後述するＲＡＭ管理テーブル４３を含む。
【００３２】
表示手段である表示部１４は、液晶ディスプレイなどの表示装置によって構成され、ＣＰＵ１１から指示される情報を表示画面に表示する。表示部１４の表示画面には、表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている領域を検出するために、光センサ部１９１および圧力センサ部１９２のうちの少なくともいずれか１つが設けられる。入力部１５は、情報を入力する入力装置であり、操作部１６は、電子棚札１０を操作するための操作装置である。入力部１５および操作部１６は、必要がなければ搭載しなくてもよい。
【００３３】
ＲＴＣ１７は、時間を計時する計時部であり、ＣＰＵ１１は、ＲＴＣ１７を参照することによって、時刻を確認することができる。バッテリ１８は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、入力部１５、操作部１６、ＲＴＣ１７、無線通信部１９、光センサ部１９１、および圧力センサ部１９２に電力を供給するバッテリなどの直流電源である。送信手段、第１の送信手段および第２の受信手段である無線通信部１９は、トランシーバ２１から送信される商品情報を表す無線信号をアンテナ１９０によって受信し、受信した無線信号を復号した商品情報をＣＰＵ１１に送る。あるいは、ＣＰＵ１１から指示される情報、たとえば遮蔽領域を示す後述する遮蔽領域情報を、アンテナ１９０によって無線信号として送信する。
【００３４】
光センサ部１９１は、表示部１４の表示画面に設けられ、表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を、受光する光によって検出する。光センサ部１９１は、検出した遮蔽領域を表す遮蔽領域情報をＣＰＵ１１に送る。圧力センサ部１９２は、表示部１４の表示画面に設けられ、表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を、遮蔽物が表示画面に接触しているときの圧力によって検出する。圧力センサ部１９２は、検出した遮蔽領域を表す遮蔽領域情報をＣＰＵ１１に送る。以下、「遮蔽領域」を「重なり領域」ともいう。ＣＰＵ１１および光センサ部１９１またはＣＰＵ１１および圧力センサ部１９２は、検出手段である。
【００３５】
図３は、棚札サーバ２０の構成を示すブロック図である。棚札サーバ２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、表示部２０４、入力部２０５、外部記憶部２０６、通信部２０７、計時部２０８および電源部２０９を含んで構成される。
【００３６】
描画情報生成手段であるＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶される棚札サーバ２０を制御するための棚札サーバ制御プログラムを実行することによって、表示部２０４、入力部２０５、外部記憶部２０６および通信部２０７を制御する。ＲＯＭ２０２は、フラッシュメモリなどの読み出し専用の記憶装置によって構成され、棚札サーバ制御プログラムを記憶する。記憶手段であるＲＡＭ２０３は、書き込みおよび読み出し可能な半導体メモリなどの記憶装置によって構成され、ＣＰＵ２０１が、棚札サーバ制御プログラムを実行するときに必要な棚札サーバ制御情報を記憶する。棚札サーバ制御情報は、各電子棚札１０に表示させる商品情報を記憶する後述する棚札管理テーブル４１を含む。
【００３７】
報知手段である表示部（以下「表示器」ともいう）２０４は、液晶ディスプレイなどの表示装置であり、ＣＰＵ２０１から指示される情報を表示し、入力部２０５は、情報を入力する入力装置であり、入力された情報をＣＰＵ２０１に送る。外部記憶部２０６は、ハードディスク装置などの記憶装置によって構成される。第１の受信手段および第２の送信手段である通信部２０７は、ＬＡＮ４に接続され、ベースステーション２２、プリンタ２３、および店舗サーバ３０などと情報を送受信する。通信部２０７は、ＣＰＵ２０１から指示される情報を、指示される送信先に送信し、受信した情報をＣＰＵ２０１に送る。
【００３８】
計時部２０８は、時間を計時する計時部であり、ＣＰＵ２０１は、計時部２０８を参照することによって、時刻を確認することができる。電源部２０９は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、表示部２０４、入力部２０５、外部記憶部２０６、通信部２０７および計時部２０８に電力を供給する電源である。
【００３９】
図４は、棚札管理テーブル４１の構成を示す図表である。棚札管理テーブル４１は、各電子棚札１０に表示させる商品情報および表示レイアウトに関する情報を記憶するテーブルであり、棚札サーバ２０のＲＡＭ２０３に記憶される。棚札管理テーブル４１には、「電子棚札ＩＤ（Identification）」欄４１１、「可視領域」欄４１２、「商品コード」欄４１３、「商品名」欄４１４および「価格」欄４１５があり、「電子棚札ＩＤ」欄４１１に示される電子棚札ＩＤごとに、可視領域、商品コード、商品名および価格が記憶される。
【００４０】
「電子棚札ＩＤ」欄４１１は、各電子棚札１０を識別するための電子棚札ＩＤを示す。それぞれの電子棚札１０には、ユニークな電子棚札ＩＤが割り当てられる。たとえば、図４に示した「電子棚札ＩＤ」欄４１１には、「０００００１００１」〜「０００００１００６」、「０００００１０１００」および「０００００１０１０１」の電子棚札ＩＤが示されている。
【００４１】
「可視領域（以下、「表示領域」ともいう）」欄４１２は、重なっていない領域つまり表示画面が遮蔽されていない領域を、ＸＹ座標によって示す。ＸＹ座標の原点は、表示画面の左上であり、領域は、領域の左上の座標の始点と右下の座標の終点とによって決まる矩形で表す。以下、電子棚札１０の表示画面の全体の領域は、始点のＸＹ座標が（１，１）および終点のＸＹ座標が（３２０，１６０）の矩形であるとして説明するが、表示画面の領域は、これに限定されるものではない。
【００４２】
「商品コード」欄４１３は、各商品を識別するための商品コードを示す。各商品には、ユニークな商品コード、たとえばＪＡＮ（Japanese article number）コードが割り当てられる。商品コード「０００００−０００」は、初期値であり、商品が割り当てられていない電子棚札１０であることを示す。「商品名」欄４１４は、各商品に付与された名称を示す。「商品名」欄４１４は、商品が割り当てられていない電子棚札１０については「（未紐付け）」と示されている。「価格」欄４１５は、商品の価格を単位「円」で示す。
【００４３】
図４に示した棚札管理テーブル４１に示される「可視領域」欄４１２、「商品コード」欄４１３、「商品名」欄４１４および「価格」欄４１５は、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」については、「（２１，１）−（２６０，１６０）」、「１２３４５−００１」、「リンゴジュース」および「１２０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００２」については、「（１，１）−（２８０，１６０）」、「１２３４５−０９０」、「ソーダー」および「７５」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００３」については、「（１，１）−（１４０，１６０）」、「１２３４５−０８２」、「健康飲料」および「２００」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００４」については、「（１，１）−（２００，１６０）」、「１２３４５−０７７」、「みかんジュース」および「１３０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００５」については、「（１，１）−（３２０，１６０）」、「１２３４５−０５６」、「スポーツドリンク」および「１２０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１００６」については、「（１６１，１）−（３２０，１６０）」、「１２３４５−０４３」、「天然水」および「９０」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１０１００」については、「−」、「０００００−０００」、「（未紐付け）」および「−」であり、電子棚札ＩＤ「０００００１０１０１」については、「−」、「０００００−０００」、「（未紐付け）」および「−」である。
【００４４】
図５は、ＲＯＭ管理テーブル４２の構成を示す図表である。ＲＯＭ管理テーブル４２は、その電子棚札１０の電子棚札ＩＤを記憶するテーブルであり、電子棚札１０のＲＯＭ１２に記憶される。ＲＯＭ管理テーブル４２には、「項目」欄４２１および「値」欄４２２がある。「項目」欄４２１は、各行の項目を示し、「値」欄４２２は、「項目」欄４２１に示される項目の値を示す。図５に示されるＲＯＭ管理テーブル４２には、「項目」欄４２１が「電子棚札ＩＤ」である項目に対応する「値」欄４２２に「０００００１００１」が示されている。すなわち、図５に示したＲＯＭ管理テーブル４２は、そのＲＯＭ管理テーブル４２を記憶する電子棚札１０の電子棚札ＩＤが「０００００１００１」であることを示している。ＲＯＭ管理テーブル４２は、たとえばその電子棚札１０が工場から出荷されるときに、電子棚札１０に割り当てられたユニークな電子棚札ＩＤが設定される。
【００４５】
図６は、ＲＡＭ管理テーブル４３の構成を示す図表である。ＲＡＭ管理テーブル４３は、電子棚札１０が用いる電子棚札制御情報を記憶するテーブルであり、電子棚札１０のＲＡＭ１３に記憶される。ＲＡＭ管理テーブル４３には、「項目」欄４３１および「値」欄４３２がある。「項目」欄４３１は、各行の項目を示し、「値」欄４３２は、「項目」欄４３１に示される項目の値を示す。
【００４６】
図６に示される「項目」欄４３１に示される項目と、各項目に対応する「値」欄４３２の値は、項目「商品コード」の値は「１２３４５−００１」であり、項目「表示領域」の値は「（２１，１）−（２６０，１６０）」であり、項目「取得した最新の重なり領域１」の値は「（１，１）−（２０，１６０）」であり、項目「取得した最新の重なり領域２」の値は「（２６１，１）−（３２０，１６０）」であり、項目「カウンタＡ」の値および項目「カウンタＢ」の値は空欄である。すなわち、この電子棚札１０には、商品コード「１２３４５−００１」の商品が割り当てられており、表示領域は、表示画面の全体の領域「（１，１）−（３２０，１６０）」から、重なり領域１「（１，１）−（２０，１６０）」および重なり領域２「（２６１，１）−（３２０，１６０）」を除いた領域「（２１，１）−（２６０，１６０）」であることを示している。カウンタＡ，Ｂは、後述するフローチャートの処理で用いる変数のカウンタである。
【００４７】
図７は、基本表示レイアウトデータ５１の一例を示す図表である。基本表示レイアウトデータ５１は、電子棚札１０の表示画面全体に商品情報を表示するために、棚札サーバ２０によって生成されるデータである。基本表示レイアウトデータ５１は、「表示領域」データ５１１、「商品名の表示領域」データ５１２、「価格の表示領域」データ５１３および「固定文字列「円」の表示領域」データ５１４を含む。「表示領域」データ５１１は、表示画面全体の領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄であり、「商品名の表示領域」データ５１２は、商品名を表示する領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄であり、「価格の表示領域」データ５１３は、価格を表示する領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄であり、「固定文字列「円」の表示領域」データ５１４は、価格の単位である「円」という文字を表示する領域を始点および終点のＸＹ座標によって示す欄である。
【００４８】
図７に示した例では、「表示領域」データ５１１は「（１，１）−（３２０，１６０）」であり、「商品名の表示領域」データ５１２は「（１，１）−（３２０，６０）」であり、「価格の表示領域」データ５１３は「（１，６１）−（２８０，１６０）」であり、「固定文字列「円」の表示領域」データ５１４は「（２８１，１０１）−（３２０，１６０）」である。
【００４９】
図８は、再配置された表示レイアウトデータ５２の一例を示す図表である。再配置された表示レイアウトデータ５２は、再配置が棚札サーバ２０によって行われる場合は、棚札サーバ２０によって生成された再配置後のデータであり、再配置が電子棚札１０によって行われる場合は、電子棚札１０によって生成された再配置後のデータである。再配置は、商品情報を可視領域内に表示するために、基本表示レイアウトデータ５１を可視領域に配置し直すこと、あるいは再配置された表示レイアウトデータを新たな可視領域に配置し直すことである。
【００５０】
再配置された表示レイアウトデータ５２は、基本表示レイアウトデータ５１と同様に、「表示領域」データ５２１、「商品名の表示領域」データ５２２、「価格の表示領域」データ５２３および「固定文字列「円」の表示領域」データ５２４を含む。図８に示した例では、「表示領域」データ５２１は「（２１，１）−（２６０，１６０）」であり、「商品名の表示領域」データ５２２は「（２１，１）−（２６０，６０）」であり、「価格の表示領域」データ５２３は「（２１，６１）−（２３０，１６０）」であり、「固定文字列「円」の表示領域」データ５２４は「（２３１，１０１）−（２６０，１６０）」である。
【００５１】
図９は、基本表示レイアウト６１の一例を示す図である。基本表示レイアウト（以下「「基本棚札表示レイアウト」ともいう」）６１は、商品情報が図７に示した基本表示レイアウトデータ５１に基づいて電子棚札１０の表示画面に表示されたときのレイアウトである。基本表示レイアウト６１では、表示画面の始点がＸＹ座標（１，１）であり、終点がＸＹ座標（３２０，１６０）である。表示画面の領域のうち、商品名の表示領域６１１に、商品名「りんごジュース」が表示され、価格の表示領域６１２に価格「１２０」が表示され、固定文字列「円」の表示領域６１３に価格の単位「円」が表示されている。
【００５２】
図１０は、非表示エリア６２１の一例を示す図である。図１０に示した表示画面には、非表示エリア６２１は、重なり領域１「（１，１）−（２０，１６０）」および重なり領域２「（２６１，１）−（３２０，１６０）」の２つの重なり領域から構成されている。したがって、表示エリア６２２すなわち表示領域は、「（２１，１）−（２６０，１６０）」である。
【００５３】
図１１は、再配置された表示レイアウト６２の一例を示す図である。再配置された表示レイアウト６２は、商品情報が図１０に示した表示エリア６２２に、図８に示した再配置された表示レイアウトデータ５２に基づいて表示されたときのレイアウトである。図１０に示した表示画面の表示エリア６２２のうち、再配置された商品名の表示領域６３１に、商品名「りんごジュース」が表示され、再配置された価格の表示領域６３２に価格「１２０」が表示され、再配置された固定文字列「円」の表示領域６３３に価格の単位「円」が表示されている。
【００５４】
図１２は、電子棚札１０を用いた商品の陳列例８１を示す図である。図１２（ａ）は、ソーダーＳ１、健康飲料Ｓ２、みかんジュースＳ３、スポーツドリンクＳ４および天然水Ｓ５の５つの商品を横方向に陳列し、商品の前に商品に向かって左側から順に電子棚札１０１〜１０５を配置した陳列例８１を示す。
【００５５】
図１２（ｂ）は、電子棚札１０１〜１０５の上側から見た図であり、電子棚札１０１〜１０５の重なりを示す図である。電子棚札１０１の右側部分は、電子棚札１０２によって遮蔽され、電子棚札１０２の右側部分は、電子棚札１０３によって遮蔽され、電子棚札１０３の右側部分は、電子棚札１０４によって遮蔽され、電子棚札１０５の左側部分は、電子棚札１０４によって遮蔽されている。
【００５６】
しかしながら、電子棚札システム２は、各電子棚札１０によって検出される重なり領域に基づいて、各電子棚札１０に表示する表示情報を再配置して表示するので、図１２（ａ）に示した各電子棚札１０の表示画面に表示されているように、いずれの商品情報も他の電子棚札１０によって遮蔽されることなく表示されている。たとえば商品ソーダーＳ１の商品情報は、電子棚札１０１の表示画面のうち、電子棚札１０２によって遮蔽されている領域を除いた表示エリアに、商品情報「ソーダー７５円」が電子棚札１０２によって遮蔽されることなく表示されている。
【００５７】
図１３は、棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１が実行する第１の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。第１の電子棚札表示書替処理は、棚札サーバ２０によって電子棚札１０の商品情報表示の変更あるいは表示再配置が行われる場合の処理である。棚札サーバ２０が電子棚札１０への商品情報表示が必要な場合、たとえば店舗サーバ３０あるいは棚札システムアプリケーションから標準価格表示から特売価格表示への棚札表示変更要求を受けた場合に、ステップＡ１に移る。
【００５８】
ステップＡ１では、表示変更命令を送信する電子棚札１０を選択する。具体的には、確認した通信可能な電子棚札１０の中から１つの電子棚札１０を選択する。以下、「命令」のことを「要求」あるいは「コマンド」ともいう。ステップＡ２では、選択した電子棚札１０のステータスを確認する。具体的には、通信部２０７によって、たとえばバッテリの電圧および通信状態などのステータスを確認するためのステータス確認コマンドを、選択した電子棚札１０に送信し、そのステータス確認コマンドに応答して送られてくるステータス情報によって確認する。ステップＡ３では、ステータスが正常であるか否かを判定する。正常であると、ステップＡ４に進み、正常でないと、ステップＡ１２に進む。
【００５９】
ステップＡ４では、表示部重なり検出要求を、通信部２０７によって電子棚札１０へ送信する。ステップＡ５では、通信部２０７によって、表示部重なり検出要求に対する応答である表示部の重なり検出結果を電子棚札１０から受信する。ステップＡ６では、重なり領域サイズが閾値以下であるか否かを判定する。予め定める大きさである閾値は、たとえば表示画面全体の領域の半分である。重なり領域サイズは、電子棚札１０から受信した重なり検出結果が示す重なり領域の大きさである。重なり領域は、光センサ部１９１または圧力センサ部１９２によって検出された遮蔽領域である。重なり領域サイズが閾値以下であると、ステップＡ７に進み、重なり領域サイズが閾値以下でないと、ステップＡ１２に進む。
【００６０】
ステップＡ７では、電子棚札１０の表示エリアおよび表示レイアウトを決定し、電子棚札表示データを生成する。ステップＡ８では、通信部２０７によって、電子棚札表示データと表示部書替要求とを電子棚札１０へ送信する。電子棚札表示データ（以下、「表示データ」ともいう）は、商品情報と表示レイアウトとを含む描画情報である。ステップＡ９では、通信部２０７によって、電子棚札１０から表示部書替要求に対する応答を受信する。ステップＡ１０では、コマンドつまり表示部書替要求に対する応答が正常であるか否かを判定する。コマンドに対する応答が正常であると、ステップＡ１１に進み、コマンドに対する応答が正常でないと、ステップＡ１２に進む。
【００６１】
ステップＡ１１では、継続であるか否かを判定する。継続は、他にも商品情報表示変更が必要な電子棚札１０がある場合が継続である。継続であると、ステップＡ１に戻り、継続でないと、第１の電子棚札表示書替処理を終了する。ステップＡ１２では、異常を店員に報知、たとえば棚札サーバ２０あるいはハンディターミナル（以下「ＨＴ」という）に設けられる表示器に異常であることを示すエラー情報を表示して警告表示し、ステップＡ１１に進む。図１３に示したステップＡ４，Ａ５は、第１の受信ステップであり、ステップＡ７は、生成ステップであり、ステップＡ８〜Ａ１０は、第２の送信ステップであり、ステップＡ１２は、報知ステップである。
【００６２】
図１４は、第１の電子棚札表示書替処理から呼び出される第１の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。図１３に示したステップＡ７が実行されると、ステップＢ１に移る。
【００６３】
ステップＢ１では、電子棚札１０の可視領域と基本棚札表示レイアウトとの縦横サイズ比率を計算する。具体的には、基本棚札表示レイアウト、すなわち電子棚札１０の表示画面の全体の領域の大きさが横３２０画素および縦１６０画素であり、可視領域サイズ、すなわち可視領域の大きさが横２４０画素および縦１６０画素である場合、横の比率ＲＸは、（ＳＸ２−ＳＸ１＋１）／（ＢＸ２−ＢＸ１＋１）から求め、縦の比率ＲＹは、（ＳＹ２−ＳＹ１＋１）／（ＢＹ２−ＢＹ１＋１）から求める。
【００６４】
ここに、ＳＸ１は、可視領域の始点のＸ座標であり、ＳＹ１は、可視領域の始点のＹ座標であり、ＳＸ２は、可視領域の終点のＸ座標であり、ＳＹ２は、可視領域の終点のＹ座標であり、ＢＸ１は、基本棚札表示レイアウトの始点のＸ座標であり、ＢＹ１は、基本棚札表示レイアウトの始点のＹ座標であり、ＢＸ２は、基本棚札表示レイアウトの終点のＸ座標であり、ＢＹ２は、基本棚札表示レイアウトの終点のＹ座標である。電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、横の比率ＲＸは２４０／３２０であり、縦の比率ＲＹは１６０／１６０である。
【００６５】
ステップＢ２では、基本表示レイアウトから、可視領域に応じた電子棚札の表示レイアウトを生成する。具体的には、各枠の始点および終点を以下の式によって算出することによって生成する。商品名枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ３，ＳＹ３）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ３−ＢＸ１＋１）×ＲＸ）, （（ＳＹ１＋（ＢＹ３−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、商品名枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ４，ＳＹ４）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ４−ＢＸ１＋１）×ＲＸ）, （（ＳＹ１＋（ＢＹ４−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、価格枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ５，ＳＹ５）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ５−ＢＸ１＋１）×ＲＸ）, （（ＳＹ１＋（ＢＹ５−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、価格枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ６，ＳＹ６）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ６−ＢＸ１＋１）×ＲＸ）, （（ＳＹ１＋（ＢＹ６−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、「円」枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ７，ＳＹ７）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ７−ＢＸ１＋１）×ＲＸ）, （（ＳＹ１＋（ＢＹ７−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）であり、「円」枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ８，ＳＹ８）＝（（ＳＸ１＋（ＢＸ８−ＢＸ１＋１）×ＲＸ）, （（ＳＹ１＋（ＢＹ８−ＢＹ１＋１）×ＲＹ）である。
【００６６】
ここに、基本表示レイアウトの各領域の始点および終点は、表示領域については、ＸＹ座標（ＢＸ１，ＢＹ１）およびＸＹ座標（ＢＸ２，ＢＹ２）であり、商品名枠については、ＸＹ座標（ＢＸ３，ＢＹ３）およびＸＹ座標（ＢＸ４，ＢＹ４）であり、価格枠については、ＸＹ座標（ＢＸ５，ＢＹ５）およびＸＹ座標（ＢＸ６，ＢＹ６）であり、「円」枠については、ＸＹ座標（ＢＸ７，ＢＹ７）およびＸＹ座標（ＢＸ８，ＢＹ８）である。
【００６７】
たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ３，ＳＹ３）は（２１，１）であり、商品名枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ４,ＳＹ４）＝（２６０，６０）であり、価格枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ５,ＳＹ５）は（２１，６１）であり、価格枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ６，ＳＹ６）は（２３０，１６０）であり、「円」枠の始点のＸＹ座標（ＳＸ７，ＳＹ７）＝（２３１，１０１）であり、「円」枠の終点のＸＹ座標（ＳＸ８，ＳＹ８）は（２６０，１６０）である。
【００６８】
ステップＢ３では、各枠に表示する文字数をカウントする。たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名は「りんごジュース」であり、商品名枠に表示する文字数は「７」文字である。価格は「１２０」であり、価格枠に表示する文字数は「３」文字である。単位は「円」であり、「円」枠に表示する文字数は「１」文字である。
【００６９】
ステップＢ４では、各枠の文字サイズを決定する。具体的には、商品名枠の文字サイズの幅＝（ＳＸ４−ＳＸ３＋１）／（文字数）であり、商品名枠の文字サイズの高さ＝（ＳＹ４−ＳＹ３＋１）／（行数）であり、価格枠の文字サイズの幅＝（ＳＸ６−ＳＸ５＋１）／（文字数）であり、価格枠の文字サイズの高さ＝（ＳＹ６−ＳＹ５＋１）／（行数）であり、「円」枠の文字サイズ幅＝（ＳＸ８−ＳＸ７＋１）／（文字数）であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝（ＳＹ８−ＳＹ７＋１）／（行数）である。たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名枠の文字サイズの幅＝３４余り２、商品名枠の文字サイズの高さ＝６０であり、価格枠の文字サイズの幅＝８６余り２であり、価格枠の文字サイズの高さ＝１００であり、「円」枠の文字サイズ幅＝３０であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝６０である。ここに、行数はいずれの場合も「１」であり、余りは無視し、商はフォントサイズを表す。
【００７０】
ステップＢ５では、フォントの中から、指定文字サイズ、すなわちステップＢ４で求めたフォントサイズに合せて文字を展開し、レイアウト枠つまり各枠に並べて、表示データを生成し、第１の電子棚札表示データ生成処理を終了する。
【００７１】
図１５は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する重なり検出コマンド処理の一例を示すフローチャートである。棚札サーバ２０から表示部重なり検出要求を受信すると、ステップＣ１に移る。
【００７２】
ステップＣ１では、カウンタＡを初期化する。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタＡに「０」をセットする。ステップＣ２では、カウンタＢを初期化する。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタＢに「０」をセットする。カウンタＡは、直近に検出した重なり領域が前回記憶した重なり領域と一致した回数をカウントするカウンタであり、カウンタＢは、直近に検出した重なり領域が前回記憶した重なり領域と不一致であった回数をカウントするカウンタである。
【００７３】
ステップＣ３では、表示部の重なりを検出する重なり検出処理を呼び出して、重なり領域を検出する。ステップＣ４では、カウンタＡが「１」以上であるかまたはカウンタＢが「１」以上であるか否かを判定する。カウンタＡが「１」以上またはカウンタＢが「１」以上であると、すなわち、すでに重なり領域を検出して重なり領域情報を記憶していると、ステップＣ５に進む。カウンタＡもカウンタＢも「１」以上でないと、すなわち、まだ重なり領域を検出しておらず、重なり領域情報を記憶していないと、ステップＣ１１に進む。
【００７４】
ステップＣ５では、前回記憶した領域と、今回の領域は同一か否かすなわち一致するか否かを判定する。一致すると、ステップＣ１３に進み、一致しないと、ステップＣ６に進む。ステップＣ６では、カウンタＡを初期化する。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタＡに「０」をセットする。ステップＣ７では、カウンタＢを「１」増加する。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタＢの値に「１」を加算し、加算した値をセットする。ステップＣ８では、カウンタＢが「３」以上であるか否かを判定する。カウンタＢが「３」以上であると、すなわち、４秒間重なり領域が不定であると、ステップＣ１９に進み、カウンタＢが「３」以上でないと、ステップＣ９に進む。
【００７５】
ステップＣ９では、前回の領域情報つまり前回記憶した領域の情報を破棄し、今回の領域情報を記憶する。ステップＣ１０では、１秒経過するのを待って、ステップＣ３に戻る。ステップＣ１１では、ステップＣ３で検出した重なり領域を表す表示部の重なり領域情報を記憶する。ステップＣ１２では、カウンタＡを「１」増加して、ステップＣ１０に進む。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタＡの値に「１」を加算し、加算した値をセットして、ステップＣ１０に進む。
【００７６】
ステップＣ１３では、カウンタＢを初期化する。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタＢに「０」をセットする。ステップＣ１４では、カウンタＢを「１」増加する。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタＢの値に「１」を加算し、加算した値をセットする。ステップＣ１５では、カウンタＡが「４」以上であるか否かを判定する。カウンタＡが「４」以上であると、すなわち、ステップＣ３の重なり検出処理で検出された重なり領域が４秒間同じであるまたはステップＣ３の重なり検出処理で重なり領域が４秒間検出されないと、ステップＣ１６に進み、カウンタＡが「４」以上でないと、ステップＣ１０に進む。
【００７７】
ステップＣ１７では、重なり領域があるか否かを判定する。重なり領域があると、ステップＣ１７に進み、重なり領域がないと、ステップＣ１８に進む。ステップＣ１７では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に表示部重なり検出要求に対する応答として、重なり領域を示す座標の情報つまり表示部の重なり領域情報を送信して、重なり検出コマンド処理を終了する。
【００７８】
ステップＣ１８では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に表示部重なり検出要求に対する応答として、重なり領域が無いことを示す情報を送信して、重なり検出コマンド処理を終了する。ステップＣ１９では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に表示部重なり検出要求に対する応答として、重なり領域が不定であることを示す情報を送信して、重なり検出コマンド処理を終了する。図１５に示したステップＣ１７は、第１の送信ステップである。
【００７９】
図１６は、重なり検出コマンド処理から呼び出される重なり検出処理の一例を示すフローチャートである。図１５に示したステップＣ３、図２０に示すステップＨ３、図２１に示すステップＪ３または図２２に示すステップＫ３が実行されると、ステップＤ１に移る。
【００８０】
ステップＤ１では、重なり領域（以下「重なりエリア」ともいう）の一時記憶部、たとえばＲＡＭ管理テーブル４３内の一時記憶部を初期化する。ステップＤ２では、検出する領域を選択する。たとえば、電子棚札１０の表示画面の全領域を縦１０画素および横１０画素からなる領域に分割しておき、そのうちの１つの領域を選択する。ステップＤ３では、表示部１３の表示画面に設けられる光センサ部１９１によって光度または圧力センサ部１９２によって圧力を測定する。ステップＤ４では、光度が閾値以上であるか否か、または圧力が閾値以上であるか否かを判定する。閾値以上であると、ステップＤ９に進み、閾値以上でないと、ステップＤ５に進む。
【００８１】
ステップＤ５では、閾値未満の領域を不可視領域として、その領域の画素のＸＹ座標を一時記憶部に記憶する。たとえば、図１０に示した例では、すべての領域について閾値未満であるか否か判断した後、重なり領域１にあるＸＹ座標（１，１），（１，２），（１，３），…，（２０，１５９），（２０，１６０）、および重なり領域２にあるＸＹ座標（２６１，１），（２６１，２），（２６１，３），…，（３２０，１５９），（３２０，１６０）が、一時記憶部に記憶される。
【００８２】
ステップＤ６では、最後の領域であるか否かを判定する。最後の領域であると、ステップＤ７に進み、最後の領域でないと、ステップＤ２に戻る。ステップＤ７では、閾値未満の領域がまだらに存在し、その数あるいは割合が閾値以上であるか否かを判定する。閾値未満の領域がまだらに存在し、かつその数あるいは割合が閾値以上であると、ステップＤ１０に進み、閾値未満の領域がまだらに存在し、かつその数あるいは割合が閾値以上でないと、ステップＤ８に進む。
【００８３】
ステップＤ８では、閾値未満の領域と閾値以上の領域とを矩形データに変換し、記憶部に記憶し、重なり検出処理を終了する。具体的には、ステップＤ５で不可視領域として一時記憶したＸＹ座標のデータに基づいて、不可視領域つまり重なり領域と判断する矩形領域、たとえば図１０に示した例では、「（１，１）−（２０，１６０）」および「（２６１，１）−（３２０，１６０）」を矩形データとして記憶部に記憶し、さらに、ステップＤ９で可視領域として一時記憶したＸＹ座標のデータに基づいて、可視領域と判断する矩形領域「（２１，１）−（２６０，１６０）」を矩形データとして記憶部に記憶し、重なり検出処理を終了する。
【００８４】
ステップＤ９では、閾値以上の領域を可視領域として、その領域の画素のＸＹ座標を一時記憶部に記憶し、ステップＤ６に進む。たとえば、図１０に示した例では、すべての領域について閾値未満であるか否か判断した後、表示領域にあるＸＹ座標（２１，１），（２１，２），（２１，３）〜（３２０，１５９），（３２０，１６０）が、一時記憶部に記憶される。ステップＤ１０では、ゴミ付着等の汚れが考えられるので、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に警告通知を表す警告通知情報を送信して、ステップＤ８に進む。図１６に示したステップＤ１〜Ｄ１０は、検出ステップである。
【００８５】
図１７は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第１の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。棚札サーバ２０から表示部書替要求を受信すると、ステップＥ１に移る。ステップＥ１では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０から受信した受信データ、つまり表示部書替要求とともに受信した電子棚札表示データが正常であるか否かを、受信データサイズおよびチェックデジットなどから判定する。正常であると、ステップＥ２に進み、正常でないと、ステップＥ５に進む。ステップＥ２では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「正常受信」であることを示す応答、たとえばＡＣＫを送信する。
【００８６】
ステップＥ３では、受信したデータが示す表示領域を、表示書込み領域として、メモリ、たとえばＲＡＭ管理テーブル４３の項目「表示領域」の「値」欄４３２に記憶する。ステップＥ４では、受信した電子棚札表示データに基づいて、表示部１４の書き替えを行い、第１の書替コマンド処理を終了する。ステップＥ５では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「受信異常」であることを示す応答、たとえばＮＡＫを送信し、第１の書替コマンド処理を終了する。図１７に示したステップＥ１，Ｅ２は、第２の受信ステップであり、ステップＥ５は、表示ステップである。
【００８７】
図１８は、棚札サーバ２０が実行する第２の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。第２の電子棚札表示書替処理は、棚札サーバ２０によって電子棚札１０の商品情報表示の変更あるいは表示再配置が行われる場合の処理である。棚札サーバ２０が電子棚札１０の商品情報表示が必要な場合、たとえば店舗サーバ３０あるいは棚札システムアプリケーションから標準価格表示から特売価格表示への棚札表示変更要求を受けた場合に、ステップＦ１に移る。
【００８８】
ステップＦ１では、表示変更命令を送信する電子棚札１０を選択する。具体的には、確認した通信可能な電子棚札１０の中から１つの電子棚札１０を選択する。ステップＦ２では、選択した電子棚札１０のステータスを確認する。具体的には、通信部２０７によって、たとえばバッテリの電圧および通信状態などのステータスを確認するためのステータス確認コマンドを、選択した電子棚札１０に送信し、そのステータス確認コマンドに応答して送られてくるステータス情報によって確認する。ステップＦ３では、ステータスが正常であるか否かを判定する。正常であると、ステップＦ４に進み、正常でないと、ステップＦ９に進む。
【００８９】
ステップＦ４では、電子棚札表示データを生成する。ステップＦ５では、通信部２０７によって、電子棚札表示データと表示部書替要求とを電子棚札１０へ送信する。ステップＦ６では、通信部２０７によって、電子棚札１０から表示部書替要求に対する応答を受信する。ステップＦ７では、コマンドつまり表示部書替要求に対する応答が正常であるか否かを判定する。コマンドに対する応答が正常であると、ステップＦ８に進み、コマンドに対する応答が正常でないと、ステップＦ９に進む。
【００９０】
ステップＦ８では、継続であるか否かを判定する。継続は、他にも商品情報表示変更が必要な棚札がある場合が継続である。継続であると、ステップＦ１に戻り、継続でないと、第２の電子棚札表示書替処理を終了する。ステップＦ９では、異常を店員に報知、たとえば棚札サーバ２０あるいはＨＴに設けられる表示器に警告を表示して、ステップＦ８に進む。
【００９１】
図１９は、第２の電子棚札表示書替処理から呼び出される第２の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。図１８に示したステップＦ４が実行されると、ステップＧ１に移る。
【００９２】
ステップＧ１では、各枠に表示する文字数をカウントする。たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名は「りんごジュース」であり、商品名枠に表示する文字数は「７」文字である。価格は「１２０」であり、価格枠に表示する文字数は「３」文字である。単位は「円」であり、「円」枠に表示する文字数は「１」文字である。
【００９３】
ステップＧ２では、各枠の文字サイズを決定する。具体的には、商品名枠の文字サイズの幅＝（ＢＸ４−ＢＸ３＋１）／（文字数）であり、商品名枠の文字サイズの高さ＝（ＢＹ４−ＢＹ３＋１）／（行数）であり、価格枠の文字サイズの幅＝（ＢＸ６−ＢＸ５＋１）／（文字数）であり、価格枠の文字サイズの高さ＝（ＢＹ６−ＢＹ５＋１）／（行数）であり、「円」枠の文字サイズ幅＝（ＢＸ８−ＢＸ７＋１）／（文字数）であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝（ＢＹ８−ＢＹ７＋１）／（行数）である。
【００９４】
たとえば、電子棚札ＩＤ「０００００１００１」の電子棚札１０の場合、商品名枠の文字サイズの幅＝４５余り５、商品名枠の文字サイズの高さ＝６０であり、価格枠の文字サイズの幅＝９３余り１であり、価格枠の文字サイズの高さ＝１００であり、「円」枠の文字サイズ幅＝４０であり、「円」枠の文字サイズの高さ＝６０である。ここに、行数はいずれの場合も「１」であり、余りは無視し、商はフォントサイズを表す。
【００９５】
図２０は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第２の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。棚札サーバ２０から表示部書替要求を受信すると、ステップＨ１に移る。
【００９６】
ステップＨ１では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０から受信した受信データ、つまり表示部書替要求とともに受信した電子棚札表示データが正常であるか否かを、受信データサイズおよびチェックデジットなどから判定する。正常であると、ステップＨ２に進み、正常でないと、ステップＨ７に進む。ステップＨ２では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「正常受信」であることを示す応答、たとえばＡＣＫを送信する。
【００９７】
ステップＨ３では、表示部の重なりを検出する重なり検出処理を呼び出して、重なり領域を検出する。ステップＨ４では、受信したデータの表示領域つまり受信した電子棚札表示データが示す表示領域が重なっているか否かを判定する。受信したデータの表示領域が重なっていると、ステップＤ８に進み、受信したデータの表示領域が重なっていないと、ステップＤ５に進む。ステップＨ５では、受信したデータが示す表示領域を、表示書込み領域として、メモリ、たとえばＲＡＭ管理テーブル４３の項目「表示領域」の「値」欄４３２に記憶する。
【００９８】
ステップＨ６では、受信した電子棚札表示データに基づいて、表示部１４の書き替えを行い、第２の書替コマンド処理を終了する。ステップＨ７では、無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に「受信異常」であることを示す応答、たとえばＮＡＫを送信し、第２の書替コマンド処理を終了する。ステップＨ８では、無線通信部１９によって、受信した表示データの書替領域が重なっていることを示す通知情報を、棚札サーバ２０に送信して、ステップＨ５に進む。棚札サーバ２０に通知情報を送信した場合、棚札サーバ２０は、図１３に示した第１の電子棚札表示書替処理を実行することによって、表示すべき情報を再配置して書き替えることができる。
【００９９】
図２１では、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第１の自己検出処理の一例を示すフローチャートである。第１の自己検出処理は、電源が投入されて動作可能になってからステップＪ１に移る。
【０１００】
ステップＪ１では、カウンタを初期化する。具体的には、カウンタは、ＲＡＭ管理テーブル４３に設けられるカウンタであり、そのカウンタに「０」をセットする。
ステップＪ２では、アイテムと紐付けされているか否かを判定する。ＲＡＭ管理テーブル４３の項目「商品コード」の値が「０００００−０００」であると、アイテム、たとえば店舗であれば商品、もしくは工場の倉庫であれば部品などのアイテムと紐付けされていないと判定し、ステップＪ８に進む。ＲＡＭ管理テーブル４３の項目「商品コード」の値が「０００００−０００」でないと、アイテムつまり商品と紐付けされていると判定し、ステップＪ３に進む。
【０１０１】
ステップＪ３では、表示部の重なりを検出する重なり検出処理を呼び出して、重なり領域を検出する。ステップＪ４では、重なり領域が、表示書替時に、具体的には、図１７に示したステップＥ３で記憶した表示書込み領域を侵害しているか否かを判定する。重なり領域が表示書替時に記憶した表示書込み領域を侵害していると、ステップＪ５に進み、重なり領域が表示書替時に記憶した表示書込み領域を侵害していないと、ステップＪ９に進む。
【０１０２】
ステップＪ５では、カウンタを「１」増加する。具体的には、ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタの値に「１」を加算し、加算した値をセットする。ステップＪ６では、カウンタが「９」以上であるか否かを判定する。カウンタが「９」以上であると、重なっている状態が１００秒継続していることを示す。ＲＡＭ管理テーブル４３のカウンタが「９」以上であると、ステップＪ１０に進み、カウンタが「９」以上でないと、ステップＪ７に進む。ステップＪ７では、１０秒経過するのを待って、ステップＪ２に戻る。
【０１０３】
ステップＪ８では、４時間経過するのを待って、ステップＪ１に戻る。ステップＪ９では、１時間経過するのを待って、ステップＪ１に戻る。ステップＪ１０では、異常と判断し、店員に報知、たとえば無線通信部１９によって、棚札サーバ２０に異常であることを表す異常情報を送信、またはブザーを鳴動もしくは警報ランプを点滅することによって店員に報知し、第１の自己検出処理を終了する。棚札サーバ２０に異常情報を送信した場合、棚札サーバ２０は、図１３に示した第１の電子棚札表示書替処理を実行することによって、表示すべき情報を再配置して書き替えることができる。
【０１０４】
図２２は、電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第２の自己検出処理の一例を示すフローチャートである。第２の自己検出処理は、電源が投入されて動作可能になってから開始される処理である。図２０に示した第２の書替コマンド処理を終了すると、ステップＫ１に移る。ステップＫ１〜Ｋ９は、図２１に示したステップＪ１〜Ｊ９と同じ処理であり、重複を避けるために説明は省略する。ステップＫ４での表示書替時は、ステップＪ４での書き換え時とは異なり、具体的には、図２０に示したステップＨ５である。
【０１０５】
ステップＫ１０では、電子棚札１０の可視領域と表示受信データを表示する領域、つまり棚札サーバ２０から受信した電子棚札表示データが示す表示領域との縦横サイズ比率を計算する。計算方法は、図１４に示したステップＢでの計算方法と同様の計算方法である。ステップＫ１１では、表示受信データを可視領域サイズに表示することができるサイズになるように、換言すると、表示すべき商品情報がステップＫ１０で計算した比率で縮小したサイズに入るように、電子棚札表示データのうち商品情報のデータからデータを削除、すなわちデータを間引いて再配置を行う。ステップＫ１２では、再配置後の表示領域を、表示書込み領域として、ＲＡＭ１３に記憶する。ステップＫ１３では、再配置後のデータで、表示部１４の書き替えを行って、第２の自己検出処理を終了する。第２の自己検出処理後、ステップＫ１に戻る。図２１に示したステップＫ１０〜Ｋ１３は、制御ステップである。
【０１０６】
図２２に示したフローチャートには示していないが、ステップＫ３で重なり領域を検出した後、図１３に示したステップＡ６での処理と同様に、重なり領域サイズが閾値以下であるか否かを判定し、重なり領域サイズが閾値以下であるとき、ステップＡ１２と同様に、異常を店員に報知するために、異常であることを示すエラー情報を棚札サーバ２０に送信してもよい。棚札サーバ２０は、エラー情報を受信すると、棚札サーバ２０あるいはＨＴ３２に設けられる表示器にエラー情報を表示して警告表示する。
【０１０７】
このように、情報を表示するための表示画面を有する表示部１４を備える電子棚札１０と、前記表示画面に表示するための商品情報を記憶するＲＡＭ２０３を備える棚札サーバ２０とを含む電子棚札システム２で、表示部１４に商品情報を表示するにあたって、電子棚札１０では、ＣＰＵ１１および光センサ部１９１またはＣＰＵ１１および圧力センサ部１９２によって、前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域が検出され、無線通信部１９によって、ＣＰＵ１１および光センサ部１９１またはＣＰＵ１１および圧力センサ部１９２によって検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報が棚札サーバ２０に送信される。
【０１０８】
棚札サーバ２０では、通信部２０７によって、無線通信部１９によって送信された遮蔽領域情報が受信され、ＣＰＵ２０１によって、ＲＡＭ２０３に記憶された商品情報が、前記表示画面の領域のうち、通信部２０７によって受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した表示データが生成され、通信部２０７によって、ＣＰＵ２０１によって生成された表示データが電子棚札１０に送信される。
【０１０９】
そして、電子棚札１０では、無線通信部１９によって、通信部２０７によって送信された表示データが受信され、ＣＰＵ１１によって、無線通信部１９によって受信された表示データが表示部１４に表示される。
【０１１０】
したがって、電子棚札１０の表示画面の一部が遮蔽物よって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく表示することができる。遮蔽されていない領域への表示情報の再配置を棚札サーバ２０で行うので、電子棚札１０に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、電子棚札１０のコストを低減することができる。このように、電子棚札１０は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札１０同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札１０がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札１０とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札１０との関係を取り違えることを低減することができる。
【０１１１】
さらに、棚札サーバ２０では、ＣＰＵ２０１によって、通信部２０７によって受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域の大きさが閾値よりも大きいとき、異常を報知する棚札サーバ２０の表示部２０４またはＰＯＳシステム３のハンディターミナル３２によって異常が報知されるので、遮蔽領域が大きいために、商品情報を人が認識できるように表示することができないとき、異常を店員に報知して、電子棚札１０の配置を確認させることができる。
【０１１２】
さらに、表示画面を有する表示部１４によって、情報が表示され、ＲＡＭ１３によって、前記表示画面に表示するための商品情報が記憶され、ＣＰＵ１１および光センサ部１９１またはＣＰＵ１１および圧力センサ部１９２によって、前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域が検出され、ＣＰＵ１１によって、ＲＡＭ１３に記憶された商品情報が、前記表示画面の領域のうち、ＣＰＵ１１および光センサ部１９１またはＣＰＵ１１および圧力センサ部１９２によって検出された遮蔽領域を除く残余の領域に配置されて表示される。
【０１１３】
したがって、電子棚札１０の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく、電子棚札１０だけで表示することができる。このように、電子棚札１０は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札１０同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札１０がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札１０とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札１０との関係を取り違えることを低減することができる。
【０１１４】
さらに、情報を表示するための表示画面を有する表示部１４を備える電子棚札１０の前記表示画面に、棚札サーバ２０のＲＡＭ２０３に記憶される商品情報を表示するにあたって、図１６に示したステップＤ１〜Ｄ１０では、前記表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する。図１５に示したステップＣ１７では、図１６に示したステップＤ１〜Ｄ１０で検出された遮蔽領域を示す遮蔽領域情報を電子棚札１０から棚札サーバ２０に送信する。図１３に示したステップＡ４，Ａ５では、図１５に示したステップＣ１７で送信された遮蔽領域情報を電子棚札１０から受信する。
【０１１５】
さらに、図１３に示したステップＡ７では、ＲＡＭ２０３に記憶された商品情報を、前記表示画面の領域のうち、図１３に示したステップＡ４，Ａ５で受信された遮蔽領域情報が示す遮蔽領域を除く残余の領域に配置した表示データを生成する。図１３に示したステップＡ８〜Ａ１０では、図１３に示したステップＡ７で生成された表示データを棚札サーバ２０から電子棚札１０に送信する。図１７に示したステップＥ１，Ｅ２では、図１３に示したステップＡ８〜Ａ１０で送信された表示データを棚札サーバ２０から受信する。そして、図１７に示したステップＥ５では、図１７に示したステップＥ１，Ｅ２で受信された表示データを表示部１４に表示する。
【０１１６】
したがって、本発明に係る情報表示方法を電子棚札システム２に適用すれば、電子棚札１０の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく表示することができる。遮蔽されていない領域への表示情報の再配置を棚札サーバ２０で行うので、電子棚札１０に再配置を行う機能を持たせる必要がなく、電子棚札１０のコストを低減することができる。このように、電子棚札１０は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札１０同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札１０がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札１０とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札１０との関係を取り違えることを低減することができる。
【０１１７】
さらに、表示部１４の表示画面に商品情報を表示するにあたって、図１６に示したステップＤ１〜Ｄ１０では、表示部１４の表示画面が遮蔽物によって遮蔽されている遮蔽領域を検出する。図２１に示したステップＫ１０〜Ｋ１３では、前記表示画面の領域のうち、図１６に示したステップＤ１〜Ｄ１０で検出された遮蔽領域を除く残余の領域に商品情報を配置して表示する。
【０１１８】
したがって、本発明に係る情報表示方法を電子棚札１０に適用すれば、電子棚札１０の表示画面の一部が遮蔽物によって遮蔽されていても、表示すべき情報を遮蔽されることなく、電子棚札１０だけで表示することができる。このように、電子棚札１０は、遮蔽物によって表示画面が覆われても商品名などの情報を再配置して見えるように表示することができるので、１種類のサイズだけでも対応することができる。メーカは、生産するサイズの種類を減らすことができ、ユーザも多種類のサイズの電子棚札を管理しなくてもよい。電子棚札１０同士を重ねて配置することができるので、設置棚の幅が狭い場合に、電子棚札１０がはみ出して設置することができなくなる可能性も低減することができる。さらに、商品と電子棚札１０とのずれをなくすことができ、お客様が、商品と電子棚札１０との関係を取り違えることを低減することができる。
【０１１９】
さらに、図１３に示したステップＡ１２では、図１６に示したステップＤ１〜Ｄ１０で検出された遮蔽領域の大きさが閾値よりも大きいとき、異常であることを報知するので、本発明に係る情報表示方法を電子棚札システム２または電子棚札１０に適用すれば、遮蔽領域が大きいために、商品情報を人が認識できるように表示することができないとき、異常を店員に報知して、電子棚札１０の配置を確認させることができる。
【０１２０】
上述した実施の形態では、店舗システムを例に説明したが、情報表示装置である電子棚札１０および情報表示システムである電子棚札システム２は、物品を配列して陳列あるいは保管するシステム、たとえば倉庫あるいは図書などに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明の実施の一形態である電子棚札システム２に係る店舗システム１の構成を示すブロック図である。
【図２】電子棚札１０の構成を示すブロック図である。
【図３】棚札サーバ２０の構成を示すブロック図である。
【図４】棚札管理テーブル４１の構成を示す図表である。
【図５】ＲＯＭ管理テーブル４２の構成を示す図表である。
【図６】ＲＡＭ管理テーブル４３の構成を示す図表である。
【図７】基本表示レイアウトデータ５１の一例を示す図表である。
【図８】再配置された表示レイアウトデータ５２の一例を示す図表である。
【図９】基本表示レイアウト６１の一例を示す図である。
【図１０】非表示エリア６２１の一例を示す図である。
【図１１】再配置された表示レイアウト６２の一例を示す図である。
【図１２】電子棚札１０を用いた商品の陳列例８１を示す図である。
【図１３】棚札サーバ２０のＣＰＵ２０１が実行する第１の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】第１の電子棚札表示書替処理から呼び出される第１の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する重なり検出コマンド処理の一例を示すフローチャートである。
【図１６】重なり検出コマンド処理から呼び出される重なり検出処理の一例を示すフローチャートである。
【図１７】電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第１の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】棚札サーバ２０が実行する第２の電子棚札表示書替処理の一例を示すフローチャートである。
【図１９】第２の電子棚札表示書替処理から呼び出される第２の電子棚札表示データ生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図２０】電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第２の書替コマンド処理の一例を示すフローチャートである。
【０１２２】
【図２１】電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第１の自己検出処理の一例を示すフローチャートである。
【図２２】電子棚札１０のＣＰＵ１１が実行する第２の自己検出処理の一例を示すフローチャートである。
【図２３】従来の技術による電子棚札を用いた商品の陳列例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１  店舗システム
２  電子棚札システム
３  ＰＯＳシステム
４  ＬＡＮ
１０  電子棚札
１１，２０１  ＣＰＵ
１２，２０２  ＲＯＭ
１３，２０３  ＲＡＭ
１４，２０４  表示部
１５，２０５  入力部
１６  操作部
１７  ＲＴＣ
１８  バッテリ
１９  無線通信部
２０  棚札サーバ
２１  ベースステーション
２２  プリンタ
２３  トランシーバ
３０  店舗サーバ
３１  ＰＯＳ端末
３２  ハンディターミナル
３３  無線ＬＡＮアクセスポイント
１９０  アンテナ
１９１  光センサ部
１９２  圧力センサ部
２０６  外部記憶部
２０７  通信部
２０８  計時部
２０９  電源部
【図１】
2009282334.tif 000003
【図２】
2009282334.tif 000004
【図３】
2009282334.tif 000005
【図４】
2009282334.tif 000006
【図５】
2009282334.tif 000007
【図６】
2009282334.tif 000008
【図７】
2009282334.tif 000009
【図８】
2009282334.tif 000010
【図９】
2009282334.tif 000011
【図１０】
2009282334.tif 000012
【図１１】
2009282334.tif 000013
【図１２】
2009282334.tif 000014
【図１３】
2009282334.tif 000015
【図１４】
2009282334.tif 000016
【図１５】
2009282334.tif 000017
【図１６】
2009282334.tif 000018
【図１７】
2009282334.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2009282334.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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