(57)【要約】【課題】マグネットシャフトと現像ローラ間の軸受け部に起因する現像ギャップ変動を抑制してそれだけ静電潜像を安定的に良好に現像できる現像装置及びこの現像装置を採用することでそれだけ良好に画像形成できる画像形成装置を提供する。【解決手段】固定マグネットシャフト４２と、それに外嵌され、軸受け部ｂ１、ｂ２を介して回転可能に支持された現像ローラ４１とを含んでおり、現像ローラ４１の駆動側の端部４１２又は両端部４１１、４１２に張架ベルト状部材Ｂ２（又はＢ１、Ｂ２）が該ローラ端部の摺動を許すように当接され、現像ローラ４１は該ベルト状部材にて感光体１に臨む現像領域Ｄｆ側へ押圧されている現像装置４。現像装置４を備えた画像形成装置Ｐ。【選択図】図４
2009210670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定マグネットシャフトと、該マグネットシャフトに外嵌され、軸受け部を介して回転可能に支持された現像ローラとを含んでおり、該現像ローラ周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシを担持して静電潜像現像体上の静電潜像を現像するための現像領域へ搬送する現像装置であり、該現像ローラは、非画像領域である現像ローラ両端部のうち少なくとも一方のローラ端部に前記現像領域とは反対側から、張架されたベルト状部材が該ローラ端部の摺動を許すように当接され、該張架されたベルト状部材にて該現像領域側へ押圧されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記ベルト状部材が当接された現像ローラ端部には前記現像領域とは反対側から、該現像ローラ端部との間に前記現像剤からなる磁気シール部が形成されるようにシール用磁気部材が臨んでおり、該ベルト状部材は、該現像ローラ端部とシール用磁気部材との間に形成される該磁気シール部より外側に位置するように該現像ローラ端部に当接している請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記ベルト状部材の前記現像ローラ端部に当接している部分の厚みは、該現像ローラ端部とシール用磁気部材との間隔より小さい請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像ローラの両端部のそれぞれに前記張架されたベルト状部材が当接されている請求項１、２又は３記載の現像装置                                        
【請求項５】
前記現像ローラの両端部のうち該現像ローラを駆動する側のローラ端部に前記張架されたベルト状部材が当接されている請求項１、２又は３記載の現像装置。
【請求項６】
静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置で現像してトナー像を形成でき、該現像装置を少なくとも一つ含んでいる画像形成装置であり、少なくとも一つの現像装置は請求項１から５のいずれかに記載の現像装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置に関し、特に画像形成装置で用いる現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置では、静電潜像担持体の表面を帯電装置で帯電させ、該帯電域に露光装置から画像露光を施して静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置で現像してトナー像を形成し、該トナー像を被転写体に転写できるものが一般的である。
【０００３】
ここで、「被転写体」とは、モノクロ画像形成装置では、記録紙等の記録媒体が一般的であり、カラー画像形成装置のように、静電潜像担持体上のトナー像を１次転写する中間転写体を採用している場合は、該中間転写体及び該中間転写体からトナー像が２次転写される記録媒体のいずれもが被転写体であると言える。
【０００４】
このような画像形成装置における現像装置は、乾式現像装置と湿式現像装置に大別されるが、乾式現像装置はさらに所謂一成分現像剤を用いる現像装置と所謂二成分現像剤を用いる現像装置に分けられる。一成分現像剤はキャリアを使用しない、トナーを主体とする現像剤であり、２成分現像剤はトナーとキャリアを主体とする現像剤であり、いずれも広く知られている。
【０００５】
ここで２成分現像剤を用いる現像装置の１例を図６〜図９を参照して説明する。
図６は従来の現像装置の１例の断面構造の概略を示している。図７は図６に示す現像装置４’における現像ローラ４１とマグネットシャト４２等との関係及び現像ローラ４１と感光体１との位置関係を示す図である。図８は現像装置４’を図６において左側から見て示す図である。図９は現像装置４’を図６において上方から見て、しかし現像剤規制部材４３等については省略して示す図である。
【０００６】
現像装置４’は、現像ローラ４１を有している。図７に示すように、現像ローラ４１はマグネットシャフト４２に外嵌され、左右の軸受け部ｂ１、ｂ２を介して該マグネットシャフトに回転自在となっている。
【０００７】
現像ローラ４１は、図７において左側端部４１１に嵌着された円盤状端部材ｅ１を有しているとともに図７において右側端部４１２に嵌着された円盤状端部材ｅ２を有している。マグネットシャフト４２は図７において左側端から現像ローラ４１の外へ突出する軸部４２１を有しているとともに右側端から反対側へ短く突出する軸部４２２を有している。      
【０００８】
マグネットシャフト４２の現像ローラ４１から突出した軸部４２１は現像装置ケース４０（図６参照）に支持されており、かくしてマグネットシャフト４２は現像装置ケース４０に対し定位置をとる固定マグネットシャフトとなっている。
【０００９】
現像ローラ４１の左側の端部材ｅ１の内面側に段落とし凹所が形成されており、左側の軸受け部ｂ１は該凹所に嵌め込まれているとともにマグネットシャフト４２の軸部４２１に外嵌されている。また、現像ローラ４１の右側の端部材ｅ２の内面側にも段落とし凹所が形成されており、右側の軸受け部ｂ２は該凹所に嵌め込まれているとともにマグネットシャフト４２の短軸部４２２に外嵌されている。
【００１０】
このようにして、現像ローラ４１はマグネットシャフト４２に外嵌され、左右の軸受け部ｂ１、ｂ２を介して該マグネットシャフトに回転自在となっている。
なお、現像ローラ４１の左側の端部材ｅ１の外面側にも段落とし凹所が形成されており、シールリングｓｒが該凹所に嵌め込まれているとともにマグネットシャフト４２の軸部４２１に外嵌されている。
【００１１】
現像ローラ４１の右側の端部材ｅ２から現像ローラ４１を回転駆動するための軸部４１０が一体的に突出しており、該軸部は図示省略の軸受け部にて現像装置ケース４０に回転可能に支持されており、該ケース４０外へ突出した端部に駆動用ギアＧ（後述する図８、図９参照）が嵌着されている。該駆動ギアＧが図省略の現像装置駆動部により駆動されることで、現像ローラ４１が図６中時計方向に回転駆動される。
【００１２】
マグネットシャフト４２は、現像ローラ４１がマグネットシャフト４２の周囲に回転駆動されたとき、現像装置４’で使用される磁性キャリアとトナーを主成分とする２成分現像剤からなる磁気ブラシが現像ローラ４１の周面上に形成されるように、シャフト周面に周囲方向に沿ってＮ極、Ｓ極を交互に有している。
【００１３】
かくして、現像装置４’は、現像ローラ４１の周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシを担持して、静電潜像担持体（図６の例では感光体ＰＣ）上の静電潜像を現像する現像領域Ｄｆへ搬送することができ、該搬送の途中で、現像領域Ｄｆへ搬送される現像剤量（磁気ブラシの穂高さ）が現像剤規制部材（現像剤の穂高規制部材）４３で予め定めたものに規制されるようになっている。
【００１４】
現像領域Ｄｆにおいては、感光体ＰＣと現像ローラ４１との間の間隙（現像ギャップ）Ｄｓに磁気ブラシが到来して感光体ＰＣ上の静電潜像が現像され、可視トナー像が形成される。このトナー像は感光体ＰＣから被転写体に転写される。
【００１５】
現像領域における現像ギャップＤｓは、ここでは、図７に示すように、マグネットシャフト４２の軸部４２１が、感光体ＰＣを支持している図示省略の部材に、感光体ＰＣに対し定位置をとるように設けられた軸部位置決め装置ｐ１に嵌め込み支持されるとともに、現像ローラ４１の駆動軸部４１０が、感光体ＰＣを支持している図示省略の部材に、感光体ＰＣに対し固定的に定位置に設けられた軸部位置決め装置ｐ２に嵌め込み支持されることで、感光体ＰＣに対し、決められた現像ギャップＤｓをおいて臨むようになっている。      
【００１６】
なお、従来においては、感光体と現像ローラとの間の現像ギャップを設定する手法として、上記のような軸部位置決め装置ｐ１、ｐ２のほか、コロを採用したものも知られている。例えば、図１０に示すように、現像ローラの軸部に現像ローラ４１より現像ギャップＤｓの２倍分大径のコロｒを嵌め、現像装置全体を感光体側へ付勢するか、又は現像ローラをガイドに沿って感光体側へ付勢することで該コロｒを感光体ＰＣの周面に当接させて現像ギャップＤｓを得るものもある（例えば、特開平７−１９９６４８号公報参照）。
【００１７】
現像装置４’は上記説明した現像ローラ４１等のほか、現像ローラ４１へ現像剤を攪拌しつつ供給する供給スクリュー４４及び供給スクリュー４４と共に現像剤を攪拌する攪拌スクリュー４５も含んでいる。スクリュー４４、４５の間に隔壁４６が設けられている。  隔壁４６には、その一端部に現像剤流通開口ｈ１が（図８、図９にその位置だけを示す）、他端部に現像剤流通開口ｈ２が形成されている。
【００１８】
スクリュー４４、４５は図示省略の駆動モータ（前記の現像ローラ駆動モータでもよい）に回転駆動され、それにより、現像装置４’内に現像剤が循環するようになっている。  現像装置４’内の現像剤は、攪拌スクリュー４５によりキャリアとトナーが攪拌されつつ図８及び図９において右側へ搬送され、隔壁開口ｈ２から供給スクリュー４４側へ押し出され、該スクリュー４４にて図８、図９中左側へ送られ、そのとき、現像剤がスクリュー４４により攪拌されつつ現像ローラ４１の各部へ均等状に供給される。
【００１９】
現像に供されずに供給スクリュー４４によりその送り出し端側へ搬送される現像剤は、隔壁開口ｈ１から攪拌スクリュー４５側へ移行する。このように現像装置４’内で現像剤が循環する。
供給スクリュー４４には、その送り出し端側からトナー補給供給スクリュー４４１が同軸に連設されており、図示省略のトナー補給ホッパからトナー補給口ＴＳへ予め定めたタイミングで供給される補給トナーが隔壁開口ｈ１へ送られ、既に装置４’内にある現像剤に混合され、現像に供されていく。
【００２０】
【特許文献１】特開平７−１９９６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
ところが、図６を参照して説明したような、固定マグネットシャフトと、該マグネットシャフトに外嵌され、軸受け部を介して回転可能に支持された現像ローラとを含んでおり、該現像ローラ周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシを担持して静電潜像現像体上の静電潜像を現像するための現像領域へ搬送するタイプの現像装置においては、より高画質化が求められ、また、そのために使用トナーが小粒径化されつつあり、画像形成の一層の高速化が求められる今日においては、現像ギャップを一層適切なものに精度よく設定する工夫をしなければならなくなってきた。
【００２２】
すなわち、このタイプの現像装置として、先に説明した現像装置４’を例にとって説明すると、現像ローラ４１が軸受け部ｂ１、ｂ２を介してマグネットシャフト４２に回転可能に支持されているので、該軸受け部に起因して（例えば、該軸受け部におけるガタツキがあったり、当初はなくても現像装置４’の使用を重ねるうちに摩耗等によりガタツキが発生してきたりすると）、たとえマグネットシャフト４２の軸部４２１及び現像ローラ４１の駆動軸部４１０が感光体１に対して定位置に設定されていても、現像ギャップが変動することがある。図７は軸受け部ｂ１、ｂ２と軸部４２１、４１０との間にガタツキ（隙間等によるガタツキ）がある例を誇張して示している。このガタツキのために現像ギヤップＤｓが変動する。
【００２３】
一般的言えば、現像ギャップが大きくなるとトナーが静電潜像に付着し難くなって現像不良が発生したり、現像ギャップが小さくなると現像ローラ周面上の磁気ブラシが徒に静電潜像を擦って画像を乱す恐れがある。
【００２４】
使用するトナーの粒径が大きく、それほど高画質が求められず、それほど画像形成の高速化が求められないのであれば、現像ギャップが少しぐらい変動しても、磁気ブラシが感光体表面に、徒に画像を乱さない程度に接触できればよい、ということになり、前記現像ローラとマグネットシャフト間の軸受け部のガタツキによる僅かな現像ギャップの変動はそれほど問題にしなくてもよい場合があるかも分からない。
【００２５】
しかし、現像ギャップは所定のものに精度良く維持されることが好ましいことは勿論であり、また、使用するトナー粒径が小粒径化すると、それに応じて現像ギャップも精度よく小さくしなければならず、高速画像形成が求められるようになってくると、磁気ブラシができるだけ柔らかく感光体表面に接触するか、磁気ブラシを感光体に接触させないときは、バイアスによってトナーを磁気ブラシから感光体上静電潜像へ十分飛翔させ得る程度の現像ギャップが設定されなければならず、そのような現像ギャップは精度よく設定しなければならない。
【００２６】
そこで本発明は、固定マグネットシャフトと、該マグネットシャフトに外嵌され、軸受け部を介して回転可能に支持された現像ローラとを含んでおり、該現像ローラ周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシ（換言すれば、磁気により形成された現像剤の穂）を担持して静電潜像現像体上の静電潜像を現像するための現像領域へ搬送する現像装置であって、該マグネットシャフトと現像ローラ間の軸受け部に起因する静電潜像担持体と現像ローラとの間の現像ギャップの変動を抑制して現像ギャップをそれだけ精度よく設定でき、それだけ静電潜像を安定的に良好に現像できる現像装置を提供することを第１の課題とする。
【００２７】
また本発明は、静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置で現像してトナー像を形成でき、該現像装置を少なくとも一つ含んでいる画像形成装置であって、現像装置として、固定マグネットシャフトと、該マグネットシャフトに外嵌され、軸受け部を介して回転可能に支持された現像ローラとを含んでおり、該現像ローラ周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシを担持して静電潜像現像体上の静電潜像を現像するための現像領域へ搬送するタイプの現像装置が採用されている場合でも、該現像装置において、マグネットシャフトと現像ローラ間の軸受け部に起因する静電潜像担持体と現像ローラとの間の現像ギャップの変動を抑制して現像ギャップをそれだけ精度よく設定でき、それだけ静電潜像を安定的に良好に現像でき、ひいてはそれだけ良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
本発明は前記第１の課題を解決するため、
固定マグネットシャフトと、該マグネットシャフトに外嵌され、軸受け部を介して回転可能に支持された現像ローラとを含んでおり、該現像ローラ周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシを担持して静電潜像現像体上の静電潜像を現像するための現像領域へ搬送する現像装置であり、該現像ローラは、非画像領域である現像ローラ両端部のうち少なくとも一方のローラ端部に前記現像領域とは反対側から、張架されたベルト状部材が該ローラ端部の摺動を許すように当接され、該張架されたベルト状部材にて該現像領域側へ押圧されている現像装置を提供する。
【００２９】
また、本発明は前記第２の課題を解決するため、
静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置で現像してトナー像を形成でき、該現像装置を少なくとも一つ含んでいる画像形成装置であり、少なくとも一つの現像装置は本発明に係る現像装置である画像形成装置を提供する。
【００３０】
本発明に係る現像装置によると、現像ローラは、非画像領域である現像ローラ両端部のうち少なくとも一方のローラ端部に現像領域とは反対側から、張架されたベルト状部材が該ローラ端部の摺動を許すように当接され、該張架されたベルト状部材にて現像領域側へ押圧されているので、マグネットシャフトと現像ローラ間の軸受け部のガタツキ等による軸受け部に起因する静電潜像担持体と現像ローラ間の現像ギャップの変動を抑制して現像ギャップをそれだけ精度よく設定でき、それだけ静電潜像を安定的に良好に現像できる。      
【００３１】
本発明に係る画像形成装置によると、少なくとも一つの現像装置に本発明に係る現像装置を採用しているので、それだけ静電潜像を安定的に良好に現像でき、それだけ良好な画像を形成できる。
【００３２】
本発明に係る現像装置においては、現像ローラの両端部のそれぞれに前記張架されたベルト状部材が当接されていてもよいし、軸受け部に起因する現像ギャップ変動を抑制できるのであれば、いずれか片方の現像ローラ端部にのみ張架ベルト状部材が当接されているだけでもよい。いずれか片方の現像ローラ端部にのみ張架ベルト状部材を当接させる場合には、現像ローラ駆動に伴って振動等により、現像ギャップを変動させる方向に動かされやすい現像ローラ駆動側のローラ端部に張架ベルト状部材を当接させることが好ましい。      
【００３３】
本発明に係る現像装置は、前記ベルト状部材が当接された現像ローラ端部に前記現像領域とは反対側から、該現像ローラ端部との間に前記現像剤からなる磁気シール部（磁気力により現像剤が連なってシール部となっている状態のもの）が形成されるようにシール用磁気部材が臨んでいてもよい。このようなシール用磁気部材は、ベルト状部材が当接されていない現像ローラ端部があるときには、該ローラ端部に対しても設けてもよい。
【００３４】
いずれにしても、前記ベルト状部材が当接された現像ローラ端部に前記現像領域とは反対側から、該現像ローラ端部との間に前記現像剤からなる磁気シール部が形成されるようにシール用磁気部材が臨んでいる場合には、該磁気シール部の形成を妨げないように、該ベルト状部材は、該現像ローラ端部とシール用磁気部材との間に形成される磁気シール部より外側に位置するように該現像ローラ端部に当接させることができる。
【００３５】
この場合、張架されたベルト状部材は、シール用磁気部材より外側に位置していてもよいが、現像ローラ端部とシール用磁気部材との間に位置してもよい。そのために、張架されたベルト状部材の前記現像ローラ端部に当接される部分の厚みは、該現像ローラ端部とシール用磁気部材との間隔より小さいものとしてもよい。
【発明の効果】
【００３６】
以上説明したように本発明によると、
固定マグネットシャフトと、該マグネットシャフトに外嵌され、軸受け部を介して回転可能に支持された現像ローラとを含んでおり、該現像ローラ周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシを担持して静電潜像現像体上の静電潜像を現像するための現像領域へ搬送する現像装置であって、該マグネットシャフトと現像ローラ間の軸受け部に起因する静電潜像担持体と現像ローラとの間の現像ギャップの変動を抑制して現像ギャップをそれだけ精度よく設定でき、それだけ静電潜像を安定的に良好に現像できる現像装置を提供することができる。
【００３７】
また本発明によると、
静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置で現像してトナー像を形成でき、該現像装置を少なくとも一つ含んでいる画像形成装置であって、現像装置として、固定マグネットシャフトと、該マグネットシャフトに外嵌され、軸受け部を介して回転可能に支持された現像ローラとを含んでおり、該現像ローラ周面に磁性キャリアとトナーを主成分とする現像剤からなる磁気ブラシを担持して静電潜像現像体上の静電潜像を現像するための現像領域へ搬送するタイプの現像装置が採用されている場合でも、該現像装置において、マグネットシャフトと現像ローラ間の軸受け部に起因する静電潜像担持体と現像ローラとの間の現像ギャップの変動を抑制して現像ギャップをそれだけ精度よく設定でき、それだけ静電潜像を安定的に良好に現像でき、ひいてはそれだけ良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の１例を示している。  図１に示す画像形成装置は、タンデム型のフルカラープリンタである。このプリンタＰは、駆動ローラ８１とこれに対向するローラ８２に巻き掛けられた無端の中間転写ベルト８を有している。転写ベルト８は、図示省略のベルト駆動部により駆動される駆動ローラ８１により図中反時計方向（図中矢印方向）αに回される。
【００３９】
駆動ローラ８１には転写ベルト８上の２次転写残トナー等を清掃するクリーニング装置８３が臨んでいるとともに２次転写ローラ９が臨んでいる。クリーニング装置８３に回収されるトナー等は図示省略の搬送手段にて廃棄容器へ送られる。
【００４０】
２次転写ローラ９の表層部は弾性材料で形成されており、図示省略の押圧手段にて駆動ローラ８１に支持された中間転写ベルト８の部分に押圧され、中間転写ベルト８との間にニップ部を形成し、中間転写ベルト８の回転に従動して、或いは、後述するように該ニップ部に送り込まれる記録媒体Ｓの移動に従動して回転することができる。２次転写ローラ９には、図示省略の電源から２次転写バイアスを印加することができる。
【００４１】
中間転写ベルト８及び２次転写ローラ９の上方には定着装置ＦＸが配置されており、下方にはタイミングローラ対ＴＲが配置されており、さらにその下方に、記録紙等の記録媒体Ｓを収容した記録媒体収容カセット１０が配置されている。
【００４２】
定着装置ＦＸはハロゲンランプヒータ等の熱源を内蔵した定着加熱ローラとこれに圧接される加圧ローラとを含むものである。
記録媒体収容カセット１０に収容された記録媒体Ｓは、媒体供給ローラ１０１にて１枚ずつ引き出してタイミングローラ対ＴＲへ供給することができる。
【００４３】
中間転写ベルト８を巻き掛けたローラ８１、８２の間には、転写ベルト８に沿って、ローラ８２から８１に向けて、イエロー画像形成部Ｙ、マゼンタ画像形成部Ｍ、シアン画像形成部Ｃ及びブラック画像形成部Ｋがこの順序で配置されている。
【００４４】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像形成部は、静電潜像担持体としてドラム型の感光体１を備えており、該感光体の周囲に帯電器２、露光装置３、現像装置４、１次転写ローラ５及びクリーニング装置６がこの順序で配置されている。
【００４５】
１次転写ローラ５は転写ベルト８を間にして感光体１に対向しており、ベルトの走行に従動回転する。１次転写ローラ５には、感光体１上に形成されるトナー像をベルト８へ１次転写するための１次転写バイアスを図示省略の電源から印加できる。
露光装置３は、図示省略のパーソナルコンピュータ等から提供される画像情報に応じて、レーザービームの点滅により感光体１にドット（点）露光で画像露光を施せるものである。
【００４６】
各画像形成部における感光体１は、ここでは負帯電性の感光体であり、図示省略の感光体駆動モータにて図中時計方向回りに回転駆動できる。
各画像形成部における帯電器２は、それには限定されないが、本例ではスコロトロン帯電器であり、所定のタイミングで図示省略の電源から帯電用の電圧が印加される。
【００４７】
各画像形成部における現像装置４は図２にも示すものであり、磁性キャリアと負帯電性トナーを主成分とする２成分現像剤を用いて、感光体１上に形成される静電潜像を、図示省略の電源から現像バイアスが印加される現像ローラ４１で反転現像することができる。現像装置４については後ほどさらに説明する。
【００４８】
このプリンタによると、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成部のうち１又は２以上を用いて画像を形成することができる。
画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫのすべてを用いてフルカラー画像を形成する場合を例にとると、先ず、イエロー画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像を形成し、これを転写ベルト８に１次転写する。
【００４９】
すなわち、イエロー画像形成部Ｙにおいて、感光体１が図中時計方向に回転駆動され、帯電器２にて表面が一様に所定電位に帯電され、該帯電域に露光装置３からイエロー画像用の画像露光が施され、感光体１上にイエロー用静電潜像が形成される。この静電潜像はイエロートナーを有する現像装置４の現像バイアスが印加された現像ローラ４１にて現像されて可視イエロートナー像となり、該トナー像が１次転写ローラ５にて転写ベルト８上に１次転写される。このとき、１次転写ローラ５には図示省略の電源から１次転写バイアスが印加される。
【００５０】
同様にして、マゼンタ画像形成部Ｍにおいてマゼンタトナー像が形成されて転写ベルト８に転写され、シアン画像形成部Ｃにおいてシアントナー像が形成されて転写ベルト８に転写され、ブラック画像形成部Ｋにおいてブラックトナー像が形成されて転写ベルト８に転写される。
【００５１】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像はこれらが中間転写ベルト８上に重ねて転写されるタイミングで形成される。
かくして転写ベルト８上に形成された多重トナー像は転写ベルト８の回動により２次転写ローラ９へ向け移動する。
【００５２】
一方、記録媒体Ｓが記録媒体収容カセット１０から媒体供給ローラ１０１にて引き出され、タイミングローラ対ＴＲへ供給され、待機している。
【００５３】
このようにタイミングローラ対ＴＲのところで待機する記録媒体Ｓは、中間転写ベルト８にて送られてくる多重トナー像に合わせて、転写ベルト８と２次転写ローラ９とのニップ部に供給され、図示省略の電源から２次転写バイアスが印加された２次転写ローラ９にて該多重トナー像が記録媒体Ｓ上に２次転写される。その後記録媒体Ｓは定着装置ＦＸに通され、そこで多重トナー像が加熱加圧下に記録媒体Ｓに定着される。記録媒体Ｓはひき続き、排出ローラ対ＤＲにて排出トレイＤＴに排出される。
【００５４】
トナー像のベルト８への１次転写において感光体１上に残留する転写残トナー等はクリーニング装置６で清掃され、２次転写によりベルト８上に残留する２次転写残トナー等はクリーニング装置８３で清掃される。これら清掃除去されたトナーはそれぞれ図示省略の搬送手段にて廃棄容器へ送られる。
【００５５】
以上説明したように画像形成されるのであるが、画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれにおける現像装置４は図２に示すように構成されている。
図２は現像装置４の断面構造の概略を示しており、図３は現像装置４における現像ローラ４１とマグネットシャフト４２の関係等及び現像ローラ４１と感光体１との位置関係を示す断面図であり、図４は現像ローラ４１とマグネットシャフト４２の関係等を拡大して示す断面図である。図５は現像ローラ４１とこれに当接して押圧する後述するベルト状部材Ｂ１、Ｂ２の斜視図である。
【００５６】
現像装置４は図６〜図９を参照して説明した現像装置４’と次の点を除き実質上同構成のものである。図１から図５に示す現像装置４において、現像装置４’における部分、部品等と同じ部分、部品等には、現像装置４’と同じ参照符号を付してある。
【００５７】
現像装置４は、現像装置４’において、現像ローラ４１の非画像領域（静電潜像の現像に直接かかわらない領域、従って現像剤を担持しなくてもよい領域）である現像ローラ両端部４１１、４１２に現像領域Ｄｆとは反対側から、張架されたベルト状部材Ｂ１、Ｂ２を当接させたものである。ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２は、現像ローラ端部の摺動を許すように当接され、現像ローラ４１を現像領域Ｄｆ側へ押圧する。
【００５８】
ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２は、図２に例示するように上下の各端部が現像装置ケース４０に連結支持されて現像ローラ端部の摺動を許すように該ローラ端部に当接され、且つ、そのときベルト状部材Ｂ１、Ｂ２に発生する、ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２を張ろうとする張力に基づくベルト反力で現像ローラ４１を現像領域Ｄｆ側へ押圧している。
【００５９】
ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２は、本例では  ポリエチレン製のものである。
【００６０】
また、現像装置４においては、ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２が当接された現像ローラ端部４１１、４１２に現像領域Ｄｆとは反対側から、シール用磁気部材Ｍｇｓ１、Ｍｇｓ２が臨んでいる。各シール用磁気部材は現像ローラ４１との間に間隙ｇをおいて現像ローラ４１に臨んでいる。シール用磁気部材Ｍｇｓ１、Ｍｇｓ２は、ここでは磁力を帯びたシート状の部材であり、現像装置ケース４０に保持されている。
【００６１】
ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２とシール用磁気部材Ｍｇｓ１、Ｍｇｓ２のコンパクトな配置のために、ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２の厚みｔは該間隙ｇより小さく、ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２はシール用磁気部材Ｍｇｓ１、Ｍｇｓ２と現像ローラ４１との間に位置して現像ローラ端部４１１、４１２に当接している（図３及び図４参照）。
【００６２】
シール用磁気部材Ｍｇｓ１、Ｍｇｓ２は、図４に例示するように、現像ーラ４１との間の間隙ｇに現像剤からなる磁気シール部（磁気力により現像剤が連なってシール部となっている状態のもの）ｍｓを形成し、現像剤が現像装置ケース４０から漏出することを抑制するものであるが、ベルト状部材Ｂ１、Ｂ２のそれぞれは、該磁気シール部ｍｓの形成を妨げないようにより磁気シール部ｍｓの外側に位置するように設けられている。
【００６３】
現像装置４によると、現像ローラ４１は、現像ローラ両端部４１１、４１２に現像領域Ｄｆとは反対側から、張架されたベルト状部材Ｂ１、Ｂ２が当接され、該張架されたベルト状部材にて現像領域Ｄｆ側へ（図４において矢印αへ）押圧されているので、図３及び図４に示すように、マグネットシャフト４２と現像ローラ４１間の軸受け部ｂ１、ｂ２のガタツキ等による軸受け部に起因する感光体１と現像ローラ４１間の現像ギャップの変動を抑制して現像ギャップをそれだけ精度よく設定、維持でき、それだけ感光体１上の静電潜像を安定的に良好に現像できる。
【００６４】
従ってまた、プリンタＰにおいては、それだけ静電潜像を安定的に良好に現像でき、それだけ良好な画像を形成できる。
【００６５】
以上説明した現像装置４では、現像ローラ４１の両端部４１１、４１２のそれぞれにベルト状部材を当接させたが、軸受け部ｂ１、ｂ２に起因する現像ギャップ変動を抑制できるのであれば、現像ローラ両端部のうち片方の端部にだけベルト状部材を当接させてもよい。片方のローラ端部にだけベルト状部材を当接させるのであれば、現像ローラ駆動側のローラ端部４１２に張架ベルト状部材を当接させることが好ましい。
【００６６】
以上説明したプリンタはタンデム型のフルカラープリンタであったが、本発明はモノクロ画像形成装置にも適用でき、また、他のタイプの多色画像形成装置（例えば、いわゆる４サイクル型フルカラープリンタ）等にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、２成分現像剤を用いて静電潜像担持体上の静電潜像を良好に現像できる現像装置及び該現像装置を搭載することでそれだけ良好に画像形成できる画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例の構成の概略を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における現像装置の断面構造の概略を示す図である。
【図３】図２の現像装置の現像ローラとマグネットシャフト等との関係及び現像ローラと感光体との位置関係を示す図である。
【図４】図２の現像装置の現像ローラとマグネットシャフト等との関係を拡大して示す図である。
【図５】現像ローラとその両端部に当接するベルト状部材とを示す斜視図である。
【図６】従来の現像装置の１例の断面構造の概略を示す図である。
【図７】図６の現像装置における現像ローラとマグネットシャト等との関係及び現像ローラと感光体との位置関係を示す図である。
【図８】図６に示す現像装置を図６において左側から見て示す図である。
【図９】図６に示す現像装置を図６において上方から見て、しかし現像剤規制部材等については省略して示す図である。
【図１０】従来の現像装置の他の例の断面構造の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
Ｐ  プリンタ
Ｙ  イエロー画像形成部
Ｍ  マゼンタ画像形成部
Ｃ  シアン画像形成部
Ｋ  ブラック画像形成部
１、ＰＣ  感光体
２  帯電装置                                                                    ３  画像露光装置
４、４’  現像装置                                                              ４０  現像装置ケース
４１  現像ローラ
４１１、４１２  現像ローラ端部
ｅ１、ｅ２  円盤状端部材
４１０  現像ローラ４１の軸部
Ｇ    駆動用ギア
４２  マグネットシャフト
４２１、４２２  マグネットシャフトの軸部
ｂ１、ｂ２  軸受け部
４３  現像剤規制部材
４４  供給スクリュー
４４１  トナー補給供給スクリュー
４５  攪拌スクリュー
４６  隔壁
ｈ１、ｈ２  現像剤流通開口
ＴＳ  トナー補給口
Ｄｆ  現像領域
Ｄｓ  現像ギャップ
Ｂ１、Ｂ２  ベルト状部材
Ｍｇｓ１、Ｍｇｓ２  シール用磁気部材
ｍｓ  磁気シール部
５  １次転写ローラ
６  クリーニング装置
８  中間転写ベルト
８１  駆動ローラ
８２  対向ローラ
８３  クリーニング装置
９  ２次転写ローラ
１０  記録媒体供給カセット
１０１  記録媒体供給ローラ
ＴＲ  タイミングローラ対
ＦＸ  定着装置
ＤＲ  記録媒体排出ローラ対
ＤＴ  記録媒体排出トレイ
Ｓ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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