(57)【要約】【課題】小型で信頼性に優れたスライド式多方向スイッチを提供する。【解決手段】複数の接点入力部を有し、キートップ１１をスライド操作することにより、キートップ１１と共にスライドする押し子１５によってスライド方向の接点入力部が押圧入力されるスライド式多方向スイッチにおいて、複数の接点入力部を、複数の下部電極パターン２２ａが円周上に配列形成されたベースフィルム２２と、上部電極パターン２１ａが形成された可撓性フィルム２１とがスペーサを介して積層されてなるメンブレンスイッチ２０によって構成し、スペーサを互いに独立して位置する中央スペーサ２３と外周スペーサ２４とよりなるものとする。メンブレンスイッチ２０上には押圧力伝達部材１７が配置される。押し子１５は一つとされ、キートップ１１と共にスライドする際、押圧力伝達部材１７に乗り上げることでメンブレンスイッチ２０を押圧操作する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接点入力部を有し、キートップをスライド操作することにより、そのキートップと共にスライドする押し子によってスライド方向の接点入力部が押圧されて入力される構成とされたスライド式多方向スイッチであって、
前記複数の接点入力部は、複数の下部電極パターンが円周上に配列形成されたベースフィルムと、それら下部電極パターンと対向する上部電極パターンが形成された可撓性フィルムとがスペーサを介して積層されてなるメンブレンスイッチによって構成され、
前記スペーサは前記複数の下部電極パターンの中央部及び外周部に互いに独立して位置する中央スペーサと外周スペーサとよりなり、
前記メンブレンスイッチ上に押圧力伝達部材が配置され、
前記押し子は一つとされ、前記キートップと共にスライドする際、前記押圧力伝達部材に乗り上げることで前記メンブレンスイッチを押圧操作することを特徴とするスライド式多方向スイッチ。
【請求項２】
請求項１記載のスライド式多方向スイッチにおいて、
前記中央スペーサは前記可撓性フィルム及び前記ベースフィルムのいずれか一方にのみ固着されていることを特徴とするスライド式多方向スイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のスライド式多方向スイッチにおいて、
前記中央スペーサは前記外周スペーサより高さが低いことを特徴とするスライド式多方向スイッチ。
【請求項４】
請求項２記載のスライド式多方向スイッチにおいて、
前記中央スペーサがリング形状をなすものとされていることを特徴とするスライド式多方向スイッチ。
【請求項５】
請求項１乃至４記載のいずれかのスライド式多方向スイッチにおいて、
前記メンブレンスイッチの下方に前記キートップの押下操作により操作されるスイッチが配置されていることを特徴とするスライド式多方向スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はキートップをスライド操作することにより、そのスライド方向のスイッチが入力されるスライド式の多方向スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１６はこの種のスライド式多方向スイッチの従来例として、特許文献１に記載されている構成を示したものであり、図中、１は上部カバーを示し、２は被操作部材を示す。また、３はメンブレンスイッチを示し、４は板バネを示す。
【０００３】
被操作部材２の上面側には操作用つまみ２ａが形成されており、この操作用つまみ２ａは上部カバー１に形成された開口１ａを介して外部に突出されている。一方、被操作部材２の下方側は４角柱状とされ、この４角柱の４つの側面にそれぞれ板バネ４の一端が位置され、それら板バネ４の各他端は上部カバー１の内周面側に位置されている。各板バネ４の中間部には下方に屈曲されてなる屈曲部４ａが形成されている。なお、Ｙ方向において被操作部材２の両側に配置されている板バネ４は図１６においては示されていない。
【０００４】
上記のような構成を有するスライド式多方向スイッチでは、操作用つまみ２ａによって被操作部材２をスライドさせると、そのスライド方向側の板バネ４が圧縮されて屈曲部４ａが下降し、それによりメンブレンスイッチ３が押圧される。メンブレンスイッチ３は屈曲部４ａによって押圧されると、内部に対向配置されている電極３ａ，３ｂが接触し、つまり電極３ａと３ｂとが導通されてスイッチがＯＮとなり、これにより操作用つまみ２ａのスライド操作方向が検出される。図１６は操作用つまみ２ａが−Ｘ方向にスライド操作された状態を示している。
【０００５】
なお、各板バネ４の被操作部材２側の一端には図１６に示したように支持部４ｂが折り曲げられて形成され、これら支持部４ｂの板面（案内面）は被操作部材２の４角柱の各側面（被案内面）と当接されており、このような構造により各板バネ４は被操作部材２のスライド移動を許容するものとなっている。
【特許文献１】特開２００１−１３５１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、図１６に示した従来のスライド式多方向スイッチは接点入力部を構成するメンブレンスイッチを押圧する部材として、所要の屈曲形状を有する４つの板バネ４を被操作部材２の外周に配置して用いるものとなっており、これら板バネ４を配置するスペースが必要となることから、小型化を図りづらいものとなっていた。
【０００７】
一方、この種のスライド式多方向スイッチが搭載される携帯電話機やデジタルカメラ、音楽プレーヤなどの小型な携帯機器においては、近年、ディスプレイサイズの大型化に伴い、スイッチを搭載する領域はますます小さくなってきており、スイッチの小型化が望まれている。
【０００８】
この発明の目的はこのような状況に鑑み、小型に構成でき、かつ信頼性に優れたスライド式多方向スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明によれば、複数の接点入力部を有し、キートップをスライド操作することにより、そのキートップと共にスライドする押し子によってスライド方向の接点入力部が押圧されて入力される構成とされたスライド式多方向スイッチにおいて、複数の接点入力部は複数の下部電極パターンが円周上に配列形成されたベースフィルムと、それら下部電極パターンと対向する上部電極パターンが形成された可撓性フィルムとがスペーサを介して積層されてなるメンブレンスイッチによって構成され、スペーサは複数の下部電極パターンの中央部及び外周部に互いに独立して位置する中央スペーサと外周スペーサとよりなり、メンブレンスイッチ上に押圧力伝達部材が配置され、押し子は一つとされ、キートップと共にスライドする際、押圧力伝達部材に乗り上げることでメンブレンスイッチを押圧操作するものとされる。
【００１０】
請求項２の発明では請求項１の発明において、中央スペーサは可撓性フィルム及びベースフィルムのいずれか一方にのみ固着される。
請求項３の発明では請求項１又は２の発明において、中央スペーサは外周スペーサより高さが低いものとされる。
請求項４の発明では請求項２の発明において、中央スペーサがリング形状をなすものとされる。
請求項５の発明では請求項１乃至４のいずれかの発明において、メンブレンスイッチの下方にキートップの押下操作により操作されるスイッチが配置される。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、一つの押し子で複数の（多方向の）接点入力部を構成するメンブレンスイッチをスライド押圧するものとなっており、よって従来のスライド式多方向スイッチに比し、小型に構成することができる。
【００１２】
また、メンブレンスイッチ上に押圧力伝達部材を配置し、押し子がその上に乗り上げることによってメンブレンスイッチが押圧操作される構成としたことにより、スライド操作の力を確実に押圧力へと変換することができ、その点で信頼性に優れたスライド式多方向スイッチを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。
図１はこの発明によるスライド式多方向スイッチの一実施例の外観を示したものであり、図２はこの図１に示したスライド式多方向スイッチ１０の一使用例として、スライド式多方向スイッチ１０が携帯電話機５０に搭載された状態を模式的に示したものである。図２中、５１はディスプレイを示す。また、図３は図１におけるＡ−Ａ断面を拡大して示したものであり、図４は図１に示したスライド式多方向スイッチ１０を各部に分解して示したものである。
【００１４】
まず、図３及び４を参照してスライド式多方向スイッチ１０の各部の構成を説明する。
操作者がスライド操作するキートップ１１はその下面側に突出形成された取り付け軸１１ａがラバー１２の中央に形成された円筒部１２ａに圧入されて固定されており、このラバー１２によりスライド可能に支持されている。なお、この例ではキートップ１１はスライド操作に加え、押下操作されるものとなっている。
【００１５】
ラバー１２はカバープレート１３全体を覆うようにカバープレート１３上に配置され、このようにカバープレート１３をラバー１２で覆うことで、この例では防塵、防滴構造を簡易に実現することができるものとなっている。カバープレート１３にはその上面中央に開口１３ａが形成されており、この開口１３ａにキートップ１１の取り付け軸１１ａが圧入固定されたラバー１２の円筒部１２ａ及びその円筒部１２ａまわりのスカート部１２ｂが位置されている。
【００１６】
キートップ１１の取り付け軸１１ａの先端（下端）にはスライドプレート１４を介して押し子１５が取り付けられている。押し子１５の上面には角柱部１５ａが突出形成されており、この角柱部１５ａがスライドプレート１４の角穴１４ａを挿通してキートップ１１の取り付け軸１１ａに形成されている角穴１１ｂに圧入固定されている。
【００１７】
スライドプレート１４の外周部はカバープレート１３の開口１３ａまわりの内面に位置されている。この例ではカバープレート１３の内面にはスライドプレート１４との摩擦力を低減させるための摩擦低減用シート１６が貼り付けられている。
【００１８】
押し子１５の下方には押し子１５によって押圧入力される複数の接点入力部を構成するメンブレンスイッチ２０が配置されている。メンブレンスイッチ２０は互いの対向面に所要の電極パターンが形成された可撓性フィルム２１及びベースフィルム２２とそれら間に介在されるスペーサとより、スペーサはこの例では互いに独立して位置する中央スペーサ２３と外周スペーサ２４とよりなるものとされる。なお、図４では中央スペーサ２３の図示及びベースフィルム２２上に形成されている電極パターンの図示を省略している。
【００１９】
図５Ａは可撓性フィルム２１の内面（ベースフィルム２２との対向面）に形成されている電極パターンをハッチングを付して示したものであり、可撓性フィルム２１には円形をなす上部電極パターン２１ａが形成され、さらにその上部電極パターン２１ａから導出された接続部２１ｂが形成されている。上部電極パターン２１ａの中央には点々を付して示したように、この例ではリング形状をなす中央スペーサ２３が設けられている。なお、中央スペーサ２３はこの例では上部電極パターン２１ａ上に印刷されて形成されている。
【００２０】
一方、図６はベースフィルム２２の構成を示したものであり、この例ではベースフィルム２２は後述するキートップ１１の押下操作により操作されるスイッチを構成する接点パターンが形成されている中央スイッチ部２２１とメンブレンスイッチ２０を構成するメンブレンスイッチ部２２２とそれらを連結する連結部２２３とケーブル部２２４とよりなるものとされる。なお、図４においてはベースフィルム２２を連結部２２３において分離して示しているが、ベースフィルム２２は連結部２２３において折り返されることにより組み込まれる。
【００２１】
ベースフィルム２２のメンブレンスイッチ部２２２には可撓性フィルム２１に形成されている上部電極パターン２１ａと対向するように、扇形をなす４つの下部電極パターン２２ａが円周上に配列されて形成されており、また連結部２２３側の端部には接続部２２ｂが形成されている。
【００２２】
一方、連結部２２３の折り返しにより、メンブレンスイッチ部２２２の下方に位置することになる中央スイッチ部２２１にはメタルドーム用の中央接点パターン２２ｃ及び周辺接点パターン２２ｄが形成されており、これら中央接点パターン２２ｃ、周辺接点パターン２２ｄ及びメンブレンスイッチ部２２２の下部電極パターン２２ａ、接続部２２ｂは所要の配線、スルーホールを介して図６に示したようにケーブル部２２４に配列形成されている端子２２ｅと接続されている。なお、接続部２２ｂ及び周辺接点パターン２２ｄはＧＮＤとされ、互いに導通されている。また、中央スイッチ部２２１の裏面側には図６Ｂに示したように中央接点パターン２２ｃと導通された電極パターン２２ｆが形成されている。
【００２３】
ベースフィルム２２の下部電極パターン２２ａが形成されたメンブレンスイッチ部２２２と、上部電極パターン２１ａ及び中央スペーサ２３が形成された可撓性フィルム２１とは外周スペーサ２４を介して積層され、これによりメンブレンスイッチ２０が構成される。この際、可撓性フィルム２１及びベースフィルム２２の両接続部２１ｂ，２２ｂの間にはＡＣＦ（異方性導電接着剤）２５が配され、このＡＣＦ２５により接続部２１ｂと２２ｂとが互いに導通接続される。上部電極パターン２１ａと対向配置された４つの下部電極パターン２２ａは上部電極パターン２１ａと接触することで、４方向（上下左右）のスライド信号を出力可能となっている。中央スペーサ２３はベースフィルム２２の４つの下部電極パターン２２ａの中央部に位置し、外周スペーサ２４はそれら下部電極パターン２２ａの外周部に位置される。なお、この例では中央スペーサ２３は外周スペーサ２４より高さが低くされており、図３に示したように中央スペーサ２３とベースフィルム２２との間には間隙が形成されている。
【００２４】
メンブレンスイッチ２０の上面側（可撓性フィルム２１の外面側）にはリング形状をなす押圧力伝達部材１７が貼り付けられ、さらにこの押圧力伝達部材１７の上に押し子１５のスライド時の摩擦力を低減させるための摩擦低減用シート１８が貼り付けられている。押圧力伝達部材１７は押し子１５のスライド操作を確実にメンブレンスイッチ２０の押圧操作へと変換するために機能するもので、この例では片面粘着シートが用いられている。
【００２５】
メンブレンスイッチ２０の下面側（メンブレンスイッチ部２２２）にはメタルドームを押圧するためのスイッチ用押し子３１が両面テープ３２により貼り付けられている。
【００２６】
上記のように上面側に押圧力伝達部材１７及び摩擦低減用シート１８が貼り付けられ、下面側に両面テープ３２を使用してスイッチ用押し子３１が貼り付けられたメンブレンスイッチ２０はベース３３に形成された２つのボス３３ａに挿入されて位置決めされる。メンブレンスイッチ２０を構成する可撓性フィルム２１には２つのボス３３ａにそれぞれ挿入位置決めされる穴２１ｃ及び長円切り欠き２１ｄが形成されており、同様にベースフィルム２２のメンブレンスイッチ部２２２にも穴２２ｇ及び長円切り欠き２２ｈが形成されている。また、外周スペーサ２４には長円切り欠き２４ａが２箇所に形成されている。
【００２７】
ベースフィルム２２の中央スイッチ部２２１はベース３３の下に位置され、この中央スイッチ部２２１の上にはメタルドーム３４が配置される。メタルドーム３４はその外周部が中央スイッチ部２２１に形成されている周辺接点パターン２２ｄ上に位置され、ドームシート３５によって固定されている。
【００２８】
ベースフィルム２２の中央スイッチ部２２１は両面テープ３６によりリアプレート３７上に固定され、その上にベース３３を組み込み、ベース３３の下面側に形成されている４つのボス３３ｂをリアプレート３７の４つの穴３７ａにそれぞれ挿入し、ボス３３ｂの先端を熱カシメすることによってベース３３とリアプレート３７とが互いに固定される。ベース３３にはメタルドーム３４及びスイッチ用押し子３１が位置する開口３３ｃが形成されている。なお、ベースフィルム２２の中央スイッチ部２２１にはボス３３ｂが通る１つの穴２２ｉと３つの長円切り欠き２２ｊが形成されている。
【００２９】
ベース３３の４箇所の側壁部３３ｄにはそれぞれ爪３３ｅが突出形成されており、カバープレート１３はその側壁面に形成されている４つの係止穴１３ｂがそれぞれベース３３の爪３３ｅに係止されることによって、ベース３３とカバープレート１３とが互いに固定される。なお、この際、ベース３３の上面側に形成されている２つのボス３３ａがラバー１２に形成されている２つの穴１２ｃに圧入され、これによりラバー１２がカバープレート１３を挟んでベース３３に固定される。
【００３０】
上記のような構成において、キートップ１１、押し子１５及びベース３３は例えばＡＢＳやＰＣ、ＰＭＭＡ、ＰＯＭ等の硬質樹脂製とされる。ラバー１２はシリコーンラバーとされる。なお、シリコーンラバーに替え、熱可塑性エラストマや合成ゴム等を使用することもできる。カバープレート１３、スライドプレート１４、リアプレート３７及びスイッチ用押し子３１はＳＵＳ等の金属薄板により形成される。摩擦低減用シート１６，１８には例えば表面にテフロン（登録商標）加工が施されたシートを用いる。なお、摩擦低減用シート１６，１８は必ずしも必要ではなく、摺動部品自体の表面処理等により代替することも可能である。
【００３１】
メンブレンスイッチ２０を構成する可撓性フィルム２１にはＰＥＴフィルムを用い、導電インク（Ａｇ，カーボン等）を印刷して所要の配線パターン（電極パターン）を形成する。なお、フィルムはＰＥＴに限らず、ＰＩ、ＰＣ等のフィルムを用いることもできる。外周スペーサ２４には例えばフィルム基材の両面粘着テープが用いられる。中央スペーサ２３の印刷形成には絶縁性のレジストインキが使用される。所要の配線パターンを有するベースフィルム２２はＰＩフィルムに銅箔により所要の配線パターンが形成されたＦＰＣとされる。
【００３２】
次に、上述したような構成を有するスライド式多方向スイッチの動作について説明する。図７はキートップ１１がスライド操作された状態を示し、図８はキートップ１１が押下操作された状態を示す。
【００３３】
図７に示したように、キートップ１１を矢印方向にスライドさせると、キートップ１１に固定されている押し子１５もキートップ１１と共にスライドし、押し子１５は押圧力伝達部材１７が配置されている部分に至り、さらにスライドを続けることにより押圧力伝達部材１７の上に図７に示したように乗り上げる。これにより、押圧力伝達部材１７は押し子１５によって押されて下方に変位し、可撓性フィルム２１を押圧する。可撓性フィルム２１はこの押圧により変形して下方へ変位し、これにより可撓性フィルム２１に形成されている上部電極パターン２１ａがベースフィルム２２に形成されている下部電極パターン２２ａと接触し、それらが導通されてスライド信号が出力される。キートップ１１のスライドを解除すると、ラバー１２の復帰力によりキートップ１１は図３に示した初期状態の位置に戻る。なお、押し子１５の下面エッジは押し子１５がなめらかにスライドし、また押圧力伝達部材１７の上に乗り上げるように、Ｒ面取りが施されている（Ｒ面形状とされている）。
【００３４】
一方、図８に示したように、キートップ１１を鉛直方向に押下すると、押し子１５によって押圧されてメンブレンスイッチ２０とメンブレンスイッチ２０に固定されているスイッチ用押し子３１が鉛直方向に変位し、スイッチ用押し子３１がメタルドーム３４を押圧する。この際、押し子１５によって押圧されるメンブレンスイッチ２０の中央部には中央スペーサ２３が存在しているため、メンブレンスイッチ２０は動作しない（導通しない）。メタルドーム３４はスイッチ用押し子３１によって押圧されると、図８に示したように反転し、これにより中央部がベースフィルム２２に形成されている中央接点パターン２２ｃに接触して中央接点パターン２２ｃと周辺接点パターン２２ｄとがメタルドーム３４を介して導通され、スイッチ押下信号が出力される。キートップ１１の押下を解除すると、メタルドーム３４は元の状態に復帰し、これによりキートップ１１は図３に示した初期状態の位置に戻る。なお、押し子１５のメンブレンスイッチ２０を押圧する面の径はリング形状をなす中央スペーサ２３の内径より大きく、これにより中央スペーサ２３は押し子１５の押圧力を確実に受け止め、メンブレンスイッチ２０の導通が阻止されるものとなっている。
【００３５】
以上説明したように、この例ではキートップ１１のスライド操作により入力操作される複数の接点入力部を構成するメンブレンスイッチ２０は、キートップ１１と共にスライドする一つの押し子１５によって押圧操作されるものとなっており、よって図１６に示したようなメンブレンスイッチを押圧する部材として４つの板ばねを用いる従来のスライド式多方向スイッチと比べて小型化を図ることができる。
【００３６】
また、メンブレンスイッチ２０の上に押圧力伝達部材１７を配置したことにより、スライド操作の力を所望の位置で確実にメンブレンスイッチ２０に対する押圧力へと変換することができ、その点で接触信頼性に優れ、安定した性能を有するスライド式多方向スイッチを提供することが可能となる。
【００３７】
加えて、この例ではメンブレンスイッチ２０の下方にキートップ１１の押下操作により操作されるスイッチを配置しているため、多様な操作が可能となる。例えば、図２に示したように、携帯電話器５０に搭載した場合にはスライド操作で選択した項目を押下スイッチによって決定することができる。押下操作されるスイッチはこの例ではベースフィルム２２に形成した接点パターン上にクリック反転するメタルドーム３４を配置することで構成しているが、これに替え、例えば通常のタクトスイッチを用いることもできる。
【００３８】
なお、この例では一つの押し子１５でメンブレンスイッチ２０の多方向の押圧操作を可能とすべく、メンブレンスイッチ２０内のスペーサを中央スペーサ２３と外周スペーサ２４とに分け、互いに独立させており、つまりこれら中央スペーサ２３と外周スペーサ２４とを連結する連結部は存在しない構成となっている。これにより、上述したようにベースフィルム２２に４つの下部電極パターン２２ａを形成し、スライド操作により入力される４つの接点入力部を有するスライド式多方向スイッチの場合、図９に示したように８方向の検出が可能となる。図９Ａはベースフィルム２２に形成されている下部電極パターン２２ａとその上に位置する中央スペーサ２３及び外周スペーサ２４を透視図で示したものであり、中央スペーサ２３及び外周スペーサ２４にはハッチングを付している。また、図９Ｂは図９Ａに対し、押し子１５をクロスハッチングを付して示し、その移動方向（８方向）を矢印で示したものであり、押し子１５は全周、同じ条件で移動可能となっている。
【００３９】
これに対し、図１０は比較例として中央スペーサ２３と外周スペーサ２４とを連結する連結部２６がある場合を図９と同様に示したものであり、この例では図１０Ｂより明らかなように押し子１５が連結部２６上をスライドする場合には接点入力を行うことはできず、スライド信号は出ない。
【００４０】
一方、連結部２６がある場合でも例えば図１１に示したように押し子１５’の数を４つにすることで、４つの接点で８方向の検出は可能となるが、この場合、初期状態で押し子１５’の下にスペーサを設けることが困難となり、スペーサがないため、キートップ１１のわずかな押圧や押し子１５’のガタツキ等により誤動作しやすいという問題が発生する。なお、押し子１５’が４つの状態で押し子１５’の下にスペーサを設けることは不可能ではないが、その場合はスライド式多方向スイッチ全体の外形が大型となってしまい、小型化が阻害される。
【００４１】
次に、中央スペーサ２３について詳述する。
中央スペーサ２３はこの例では可撓性フィルム２１の上部電極パターン２１ａ上にリング形状をなすように印刷形成され、外周スペーサ２４より高さが低くされてベースフィルム２２との間に間隙が形成されるものとなっており、これにより、下記（１）〜（４）に記載したような作用、効果を有する。
【００４２】
（１）中央スペーサ２３はベースフィルム２２とは固着されず、可撓性フィルム２１にのみ固着されているため、メンブレンスイッチ２０は中央部が拘束されていない状態となる。そのため、小型にしてもメンブレンスイッチ２０のスイッチＯＮ荷重を、中央部が拘束されている場合（中央スペーサ２３がベースフィルム２２にも固着されている場合）と比較して小さくすることができ、メンブレンスイッチ２０のＯＮ荷重が小さいため、軽快なスライド操作によりメンブレンスイッチ２０をＯＮすることができる。
【００４３】
（２）中央スペーサ２３は外周スペーサ２４より低いため、スライド操作の力がメンブレンスイッチ２０への押圧力へ伝達されやすくなる。図１２はこの様子を模式的に示したものであり、図１２ではメンブレンスイッチ２０上に配置される押圧力伝達部材１７及び摩擦低減用シート１８の図示は省略している。
【００４４】
中央スペーサ２３が低いため、押し子１５がスライド操作される場合の若干の押圧により、可撓性フィルム２１の中央部は図１２Ｂに示したように下方に変位し（沈み）、その結果、可撓性フィルム２１の上面に傾斜が生じる。スライド操作により押し子１５はこの傾斜面に図１２Ｃに示したように接触することになり、よってスライド操作力がメンブレンスイッチ２０への押圧力へと変換されやすくなる。また、中央スペーサ２３が外周スペーサ２４より低いため、メンブレンスイッチ２０を小型化してもメンブレンスイッチ２０のＯＮ荷重が小さくすることができ、軽快なスライド操作によりメンブレンスイッチ２０をＯＮすることが可能となる。
【００４５】
（３）中央スペーサ２３は印刷形成されているため、例えば両面テープ等の粘着系スペーサを使用する場合と比較して、小さな面積のものとしても剥離等が発生せず、信頼性に優れる。
【００４６】
（４）中央スペーサ２３はリング形状とされているため、押し子１５が安定する。微小な中央スペーサ２３を印刷形成する場合、中央が凸となりやすく、例えばリング形状ではなく、円形の中央スペーサ２３’を印刷形成した場合には図１３Ｂに示したような凸形状となり、点で接触する状態となって、押し子１５が初期状態で傾きやすく、不安定となる。これに対し、中央スペーサ２３をリング形状とすることにより、図１３Ａに示したように点ではなく、所要の大きさの円（円周）で接触することになり、押し子１５が初期状態で安定する。なお、この点から中央スペーサはリング形状に限らず、例えば円周上に配列された少なくとも３つの点状スペーサからなるものとしてもよい。円周上に等角間隔で４つ配列形成した点状スペーサによって中央スペーサ２３’’を構成した例を図５Ｂに示す。
【００４７】
次に、図１４に示したこの発明によるスライド式多方向スイッチの他の使用例（搭載例）について説明する。
一般的な携帯電話機やデジタルカメラ等の小型携帯機器には５ＷＡＹスイッチと呼ばれる４方向操作スイッチと中央の決定スイッチとを組み合わせたスイッチが搭載されている。この例では携帯電話機５０’の５ＷＡＹスイッチの中央の決定スイッチ部に、その決定スイッチに替えて、この発明によるスライド式多方向スイッチ１０’を搭載したものとなっている。図１４中、５２は５ＷＡＹスイッチの４方向操作スイッチを操作するための外周キートップを示す。
【００４８】
図１５は図１４のＡ−Ａ断面を拡大して示したものであり、図３と対応する部分には同一符号を付してある。
キートップ（センターキートップ）１１はこの例ではシート状のラバー１２に接着固定されており、ラバー１２によりスライド及び押下操作可能に支持されている。押し子１５はキートップ１１の下方においてラバー１２の裏面に接着固定されており、キートップ１１と連動する。リング状をなす外周キートップ５２はキートップ１１に形成されたフランジ１１ｃの上に組み込まれ、ラバー１２にキートップ１１と同様、接着固定されている。キートップ１１の下方には図３に示したスライド式多方向スイッチ１０と同様、メンブレンスイッチ２０及びクリック反転するメタルドーム３４を用いた押下スイッチが配置されている。
【００４９】
この発明によれば、従来のスライド式多方向スイッチより小型に構成できるため、このように５ＷＡＹスイッチの中央の決定スイッチ部に、決定スイッチに替えてスライド式多方向スイッチ１０’を搭載することにより、サイズを大きくすることなく、５ＷＡＹスイッチを構成することができ、小型で２組の４方向スイッチと中央決定スイッチとを具備するものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明によるスライド式多方向スイッチの一実施例の外観を示す平面図。
【図２】図１に示したスライド式多方向スイッチが搭載された携帯電話機の概略を示す図。
【図３】図１のＡ−Ａ拡大断面図。
【図４】図１に示したスライド式多方向スイッチの分解斜視図。
【図５】Ａは可撓性フィルム及びその上に形成されたパターン、中央スペーサを説明するための図、Ｂは中央スペーサの他の構成例を説明するための図。
【図６】ベースフィルム及びその上に形成されたパターンを説明するための図、Ａは表面側を示し、Ｂは裏面側を示す。
【図７】キートップがスライド操作された状態を示す断面図。
【図８】キートップが押下操作された状態を示す断面図。
【図９】スペーサと押し子の動きとの関係を説明するための図。
【図１０】スペーサと押し子の動きとの関係を説明するための図（比較例）。
【図１１】スペーサと押し子の動きとの関係を説明するための図（比較例）。
【図１２】押し子のスライドによりメンブレンスイッチが押圧される状態を説明するための図。
【図１３】中央スペーサの形状を比較説明するための図。
【図１４】この発明によるスライド式多方向スイッチの携帯電話機への他の搭載例を説明するための図。
【図１５】図１４のＡ−Ａ拡大断面図。
【図１６】スライド式多方向スイッチの従来構成例を示す断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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