(57)【要約】【課題】大きなサイズの用紙を搬送する場合に、用紙の撓み量が過剰に大きくならず、かつ搬送ローラの磨耗を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】記録用紙がレジストローラ４２に当接して、記録用紙Ｐ１が僅かに撓んだ後で、各搬送ローラ４１ａ〜４１ｄを停止させて、レジストローラ４２により記録用紙を各搬送ローラから引き抜いて、記録用紙が撓まないようにしている。また、記録用紙の搬送方向の長さが定型サイズＡ３の縦の長さ以上である場合は、搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３から退避させ、搬送ローラ４１ｂによる搬送を停止させ、記録用紙を撓ませないようにしている。同時に、記録用紙と搬送ローラ４１ｂ間に摩擦が生じることを防止し、搬送ローラ４１ｂの磨耗を防いでいる。【選択図】図３
2009051592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を用紙搬送経路に沿って搬送する複数の搬送ローラと、各搬送ローラよりも用紙搬送方向下流側に配置されたレジストローラとを備え、用紙がレジストローラに到達してからは、搬送ローラを停止させた状態でレジストローラにより用紙を搬送する画像形成装置において、
前記各搬送ローラの少なくとも１つを前記用紙搬送経路から退避させる退避手段と、
用紙の搬送方向の長さが予め設定された値以上の場合は、前記退避手段による搬送ローラの退避を行わせる制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙の長さを検出する検出手段を備え、
前記制御手段は、前記検出手段により検出された用紙の長さが予め設定された値以上のときに、前記退避手段による搬送ローラの退避を行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送経路に供給される既知の長さの用紙を選択する選択手段を備え、
前記制御手段は、前記選択手段により選択された用紙の既知の長さが予め設定された値以上のときに、前記退避手段による搬送ローラの退避を行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記退避手段による搬送ローラの退避が行われたときに、この搬送ローラを停止させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙がレジストローラに到達してからは、搬送ローラを停止させた状態でレジストローラにより用紙を搬送する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、給紙トレイから用紙を引き出して、複数の搬送ローラにより用紙をレジストローラまで搬送し、更にレジストローラから画像転写部位まで用紙を搬送して、画像転写部位で用紙に画像を転写している。
【０００３】
このような用紙の搬送過程においては、給紙トレイから用紙が引き出されるときに用紙搬送速度を急激に加速し、用紙がレジストローラに到着する直前に用紙搬送速度を減速し、一時的に停止しているレジストローラに用紙先端を突き当てて、用紙を撓ませ、この撓んだ用紙の弾性力により用紙先端をレジストローラに平行に揃えている。従って、給紙トレイからレジストローラまでの用紙搬送経路では、用紙の搬送速度が一定ではなく大きく変化しており、各搬送ローラによる用紙の搬送速度が同一ではない。
【０００４】
小さなサイズの用紙を搬送する場合は、搬送ローラ間の搬送速度差の影響が小さく、用紙先端がレジストローラ先端に当接したときの用紙の撓み量が小さい。ところが、大きなサイズの用紙を搬送する場合は、搬送ローラ間の搬送速度差の影響が大きくなり、用紙の撓み量が過剰に大きくなる。
【０００５】
このため、大きなサイズの用紙を搬送する場合は、用紙の先端がレジストローラに到達した時点で、各搬送ローラを停止させて、レジストローラのみにより用紙を搬送し、用紙を各搬送ローラから引き抜いて、用紙の過剰な撓みを防止していた。
【０００６】
また、特許文献１では、搬送ローラにより用紙を副走査ローラへと搬送し、副走査ローラとニップローラ間に用紙先端を挟み込んだ直後に、搬送ローラを搬送経路から退避させて、用紙を搬送ローラから離間させていた。
【特許文献１】特開平２−１１７５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のように大きなサイズの用紙を搬送する場合に、各搬送ローラを停止させて、レジストローラのみにより用紙を搬送し、用紙を各搬送ローラから引き抜くと、用紙と搬送ローラ間の摩擦により搬送ローラが磨耗して、搬送ローラと用紙間にスリップが生じるようになる。
【０００８】
また、特許文献１では、搬送ローラを搬送経路から退避させるので、搬送ローラの磨耗を生じることはないが、副走査ローラよりも搬送方向上流側に一対の搬送ローラを配置しているだけであるから、大きなサイズの用紙を搬送する場合に用紙の撓み量が過剰に大きくなるという問題が生じ得ず、この問題を解決する構成ではない。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、用紙がレジストローラに到達するまでの用紙搬送経路で複数の搬送ローラにより用紙搬送速度を加減速する構成でありながら、大きなサイズの用紙を搬送する場合に、用紙の撓み量が過剰に大きくならず、かつ搬送ローラの磨耗を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、用紙を用紙搬送経路に沿って搬送する複数の搬送ローラと、各搬送ローラよりも用紙搬送方向下流側に配置されたレジストローラとを備え、用紙がレジストローラに到達してからは、搬送ローラを停止させた状態でレジストローラにより用紙を搬送する画像形成装置において、前記各搬送ローラの少なくとも１つを前記用紙搬送経路から退避させる退避手段と、用紙の搬送方向の長さが予め設定された値以上の場合は、前記退避手段による搬送ローラの退避を行わせる制御手段とを備えている。
【００１１】
また、用紙の長さを検出する検出手段を備え、前記制御手段は、前記検出手段により検出された用紙の長さが予め設定された値以上のときに、前記退避手段による搬送ローラの退避を行わせている。
【００１２】
更に、前記用紙搬送経路に供給される既知の長さの用紙を選択する選択手段を備え、前記制御手段は、前記選択手段により選択された用紙の既知の長さが予め設定された値以上のときに、前記退避手段による搬送ローラの退避を行わせている。
【００１３】
また、前記制御手段は、前記退避手段による搬送ローラの退避が行われたときに、この搬送ローラを停止させている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、用紙がレジストローラに到達した後に、搬送ローラを停止させて、レジストローラにより用紙を搬送している。従って、レジストローラにより用紙が搬送ローラから引き抜かれることになり、用紙が過剰に撓むことはない。また、用紙の搬送方向の長さが予め設定された値以上の場合は、退避手段による搬送ローラの退避が行われるので、この搬送ローラと用紙間に摩擦が生じることはなく、この搬送ローラの磨耗を未然に防止することができる。
【００１５】
例えば、用紙の長さを検出し、検出された用紙の長さが予め設定された値以上のときに、搬送ローラの退避を行わせる。あるいは、選択された用紙の既知の長さが予め設定された値以上のときに、搬送ローラの退避を行わせる。
【００１６】
また、搬送ローラの退避が行われたときに、この搬送ローラを停止させているので、搬送ローラが無駄に回転駆動されることはなく、消費電力を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。この画像形成装置１００は、装置１００内で原稿用紙の画像を読取って画像データを取得したり、或いは、外部から画像データを受信して取得し、この画像データによって示されるモノクロ画像を記録用紙に形成するものであり、その構成を大別すると、原稿用紙搬送部（ＡＤＦ）１０１、画像読取り部１０２、印字部１０３、記録用紙搬送部１０４、及び給紙部１０５からなる。
【００１９】
原稿用紙搬送部１０１では、少なくとも１枚の原稿用紙が原稿セットトレイ１１にセットされると、ピックアップローラ３により原稿セットトレイ１１上の原稿用紙を引き出して、サバキローラ４により原稿用紙を１枚ずつに分離してから、各搬送ローラ５、６、７等により原稿用紙を搬送して、原稿用紙を画像読取り部１０２の原稿読取り窓１０２ａに導いて通過させ、原稿用紙を原稿排出トレイ１２へと排出する。
【００２０】
原稿読取り窓１０２ａの上方には、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）１３を配設している。このＣＩＳ１３は、原稿読取り窓１０２ａを原稿用紙が通過する際に、原稿用紙裏面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿用紙裏面の画像を示す画像データを出力する。
【００２１】
また、画像読取り部１０２は、原稿用紙が原稿読取り窓１０２ａを通過する際に、第１走査ユニット１５のランプによって原稿用紙表面を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６のミラーによって原稿用紙表面からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿用紙表面の画像をＣＣＤ（Charge Coupled Device）１８上に結像する。ＣＣＤ１８は、原稿用紙表面の画像を主走査方向に繰り返し読取り、原稿用紙表面の画像を示す画像データを出力する。
【００２２】
更に、原稿用紙が画像読取り部１０２上面のプラテンガラス１９上に置かれた場合は、第１及び第２走査ユニット１５、１６を相互に所定の速度関係を維持しつつ移動させ、第１走査ユニット１５によってプラテンガラス１９上の原稿用紙表面を露光し、第１及び第２走査ユニット１５、１６によって原稿用紙表面からの反射光を結像レンズ１７へと導き、結像レンズ１７によって原稿用紙表面の画像をＣＣＤ１８上に結像する。
【００２３】
ＣＩＳ１３もしくはＣＣＤ１８から出力された画像データは、マイクロコンピュータ等の制御回路により各種の画像処理を施されてから、印刷部１０３に出力される。
【００２４】
印刷部１０３は、画像データによって示される画像を用紙に記録するものであって、感光体ドラム２１、帯電器２２、光書込みユニット２３、現像器２４、転写ユニット２５、クリーニングユニット２６、及び定着装置２７等を備えている。
【００２５】
感光体ドラム２１は、表層が有機光導電性材料からなる有機感光体であり、一方向に回転して、その表面をクリーニングユニット２６によりクリーニングされてから、その表面を帯電器２２により均一に帯電される。帯電器２２は、チャージャー型のものであっても、感光体ドラム２１に接触するローラ型やブラシ型のものであっても良い。
【００２６】
光書込みユニット２３は、２つのレーザ照射部２８ａ、２８ｂ、及び２つのミラー群２９ａ、２９ｂを備えるレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）である。この光書込みユニット２３では、画像データを入力して、この画像データに応じたレーザ光を各レーザ照射部２８ａ、２８ｂからそれぞれ出射し、これらのレーザ光を各ミラー群２９ａ、２９ｂ介して感光体ドラム２１に照射して、均一に帯電された感光体ドラム２１表面を露光し、感光体ドラム２１表面に静電潜像を形成する。
【００２７】
この光書込みユニット２３は、高速印字処理に対応するために２つのレーザ照射部２８ａ、２８ｂを備えた２ビーム方式を採用して、照射タイミングの高速化に伴う負担を軽減している。
【００２８】
尚、光書込ユニット２３として、レーザスキャニングユニットの代わりに、発光素子をアレイ状に並べたＥＬ書き込みヘッドやＬＥＤ書き込みヘッドを用いることもできる。
【００２９】
現像器２４は、トナーを感光体ドラム２１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像（可視像とも称する）を感光体ドラム２１表面に形成する。転写ユニット２５は、感光体ドラム２１表面のトナー像を用紙搬送部１０４により搬送されてきた記録用紙に転写する。定着装置２７は、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。この後、記録用紙は、用紙搬送部１０４により排紙トレイ４７へと更に搬送されて排出される。また、クリーニングユニット２６は、現像、転写後に感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを除去して回収する。
【００３０】
ここで、転写ユニット２５は、転写ベルト３１、駆動ローラ３２、従動ローラ３３、及び弾性導電性ローラ３４等を備えており、転写ベルト３１を該各ローラ３２〜３４と他のローラに張架して回転させる。転写ベルト３１は、所定の抵抗値（例えば、１×１０9〜１×１０13Ω／ｃｍ）を有しており、その表面に載せられた記録用紙を搬送する。弾性導電性ローラ３４は、転写ベルト３１を介して感光体ドラム２１表面に押し付けられており、転写ベルト３１上の記録用紙を感光体ドラム２１表面に押し付ける。この弾性導電性ローラ３４には、感光体ドラム２１表面のトナー像の電荷とは逆極性の転写電界が印加されており、この逆極性の転写電界により感光体ドラム２１表面のトナー像が転写ベルト３１上の記録用紙に転写される。例えば、トナー像が（−）極性の電荷を有している場合は、弾性導電性ローラ３４に印加されている転写電界の極性が（＋）極性にされる。
【００３１】
クリーニングユニット２６は、クリーニングブレードを感光体ドラム２１表面に圧接して、感光体ドラム２１表面の残留トナーや紙粉を除去する。
【００３２】
定着装置２７は、加熱ローラ３５及び加圧ローラ３６を備えている。加熱ローラ３５に対して加圧ローラ３６が所定圧で圧接されるように、加圧ローラ３６の両端に図示しない加圧部材を配置している。加熱ローラ３５と加圧ローラ３６間の圧接域（ニップ域と称す）に記録用紙が搬送されて来ると、各ローラ３５、３６により記録用紙が搬送されつつ、記録用紙上の未定着トナー像が加熱溶融されて加圧され、トナー像が記録用紙上に定着される。
【００３３】
用紙搬送部１０４は、記録用紙を搬送するための複数の搬送ローラ４１、４１ａ〜４１ｄ、レジストローラ４２、搬送経路４３、反転搬送経路４４ａ、４４ｂ、複数の分岐爪４５、及び一対の排紙ローラ４６等を備えている。
【００３４】
搬送経路４３では、記録用紙を給紙部１０５から受け取り、記録用紙の先端がレジストローラ４２に達するまで各搬送ローラ４１ａ〜４１ｄにより該記録用紙を搬送する。このとき、レジストローラ４２が一時的に停止されており、記録用紙の先端がレジストローラ４２に達して当接し、記録用紙が撓む。この撓んだ記録用紙の弾性力により該記録用紙の先端をレジストローラ４２と平行に揃える。この後、レジストローラ４２の回転を開始して、レジストローラ４２により記録用紙を印字部１０３の転写ユニット２５へと搬送する。更に、記録用紙は、定着装置２７を通過してから、排紙ローラ４６により排紙トレイ４７へと搬送される。
【００３５】
レジストローラ４２の停止及び回転は、レジストローラ４２と駆動軸間のクラッチをオンオフに切り替えたり、レジストローラ４２の駆動源であるモータをオンオフに切り替えてなされる。
【００３６】
また、記録用紙の裏面にも画像を記録する場合は、各分岐爪４５を選択的に切替え、定着装置２７から排出された記録用紙を搬送経路４３から反転搬送経路４４ｂへと導き入れて、記録用紙の搬送を一旦停止させ、更に各分岐爪４５を選択的に再度切替え、記録用紙を反転搬送経路４４ｂから反転搬送経路４４ａへと導き入れて、記録用紙の表裏を反転させてから、記録用紙を反転搬送経路４４ａを通じて搬送経路４３のレジストローラ４２へと戻す。
【００３７】
このような記録用紙の搬送をスイッチバック搬送と称し、このスイッチバック搬送により記録用紙の表裏を反転させ、同時に記録用紙の先端及び後端も入れ替える。従って、記録用紙が反転されて戻されると、記録用紙の後端がレジストローラ４２に当接して、記録用紙の後端がレジストローラ４２と平行に揃えられ、レジストローラ４２により記録用紙がその後端から印字部１０３の転写ユニット２５へと搬送されて、記録用紙の裏面に印字がなされ、定着装置２７により記録用紙裏面の未定着トナー像が加熱溶融され加圧されて、トナー像が記録用紙の裏面に定着され、この後に排紙ローラ４６により記録用紙が排紙トレイ４７へと搬送される。
【００３８】
搬送経路４３及び反転搬送経路４４ａ、４４ｂにおいては、記録用紙の位置等を検出する光学センサ（図示せず）を各所に配置し、各光学センサにより検出された記録用紙の位置に基づいて搬送ローラやレジストローラを駆動制御して、記録用紙の搬送及び位置決めを行っている。
【００３９】
給紙部１０５は、複数の給紙トレイ５１を備えている。各給紙トレイ５１は、記録用紙を蓄積しておくためのトレイであり、画像形成装置１００の下方に設けられている。また、各給紙トレイ５１は、記録用紙を一枚ずつ引き出すためのピックアップローラ等を備えており、引き出した記録用紙を用紙搬送部１０４の搬送経路４３へと送り出す。
【００４０】
画像形成装置１００は、高速印字処理を目的としているため、各給紙トレイ５１には、定型サイズの記録用紙を５００〜１５００枚収納可能な容積を確保している。
【００４１】
また、画像形成装置１００の側面には、複数種の記録用紙を多量に収納可能な大容量給紙トレイ（ＬＣＣ）５２、及び主として不定型サイズの記録用紙を供給するための手差しトレイ５３を設けている。
【００４２】
排紙トレイ４７は、手差しトレイ５３とは反対側の側面に配置されている。この排紙トレイ４７に代えて、排紙用紙の後処理装置（ステープル、パンチ処理等々）や、複数段の排紙トレイをオプションとして配置することも可能な構成となっている。
【００４３】
このような画像形成装置１００においては、印字処理速度を高速化して、使い勝手を向上させている。例えば、定型サイズＡ４の記録用紙を用いる場合は、記録用紙の搬送速度を１２０枚／分（プロセス速度６００ｍｍ／ｓｅｃ）に設定する。
【００４４】
図２は、レジストローラ４２よりも搬送方向上流側の用紙搬送部１０４の構成を拡大して示している。この図２に示すように用紙搬送路４３には、複数の搬送ローラ４１ａ〜４１ｄ及びレジストローラ４２が配置されており、各ローラにより記録用紙が搬送される。また、搬送ローラ４１ａの搬送方向下流側に記録用紙の先端及び後端を検出する光学センサ４８を配置し、搬送ローラ４１ｄの搬送方向上流側にも記録用紙の先端及び後端を検出する光学センサ４９を配置している。
【００４５】
先に述べたように給紙トレイ５１から記録用紙が引き出されるときには給紙トレイ５１のピックアップローラ等により用紙搬送速度を加速し、レジストローラ４２に記録用紙が到着する直前に用紙搬送速度を減速し、一時的に停止されているレジストローラ４２に記録用紙の先端を当接させて、記録用紙の先端をレジストローラ４２に押し付けて、記録用紙を撓ませ、この撓んだ記録用紙の弾勢力により記録用紙の先端をレジストローラ４２と平行に揃える。そして、感光体ドラム２１表面のトナー像の転写が開始されるタイミングで記録用紙の先端が転写ユニット２５に到達するように、レジストローラ４２による記録用紙の搬送を開始する。
【００４６】
従って、給紙トレイ５１からレジストローラ４２までの搬送経路４３では、記録用紙の搬送速度が一定ではなく大きく変化しており、各搬送ローラ４１ａ〜４１ｄによる記録用紙の搬送速度が同一ではない。例えば、各搬送ローラ４１ａ、４１ｂは、給紙トレイ５１から引き出された直後の記録用紙を搬送することから、該各搬送ローラ４１ａ、４１ｂによる搬送速度が高くされる。また、レジストローラ４２の手前近傍の各搬送ローラ４１ｂ、４１ｄによる搬送速度は低くされる。
【００４７】
ここで、図２に示すように定型サイズＢ５の小さなサイズの記録用紙Ｐ１を搬送する場合は、記録用紙Ｐ１の先端がレジストローラ４２に当接した状態で、各搬送ローラ４１ｂ、４１ｄにより記録用紙Ｐ１が僅かの距離だけ搬送されて、記録用紙Ｐ１が撓むが、この撓み量は僅かである。
【００４８】
ところが、図３に示すように定型サイズＡ３の大きなサイズの記録用紙Ｐ２を搬送する場合は、記録用紙Ｐ２の先端がレジストローラ４２に当接した状態で、各搬送ローラ４１ａ、４１ｂにより記録用紙Ｐ２の中央付近が高速で搬送されると、記録用紙Ｐ２の撓み量が大きくなる。
【００４９】
そこで、本実施形態では、記録用紙がレジストローラ４２に当接して、記録用紙が僅かに撓んだ後で、各搬送ローラ４１ａ〜４１ｄを停止させて、レジストローラ４２のみにより記録用紙を搬送し、レジストローラ４２により記録用紙を各搬送ローラから引き抜いて、記録用紙が撓み過ぎないようにしている。
【００５０】
また、記録用紙の搬送方向の長さが定型サイズＡ３の縦の長さ以上である場合は、図３に示すように搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３から退避させ、搬送ローラ４１ｂによる搬送を停止させ、これによっても記録用紙が撓まないようにしている。また、記録用紙と搬送ローラ４１ｂ間に摩擦が生じることを未然に防止して、搬送ローラ４１ｂの磨耗を防いでいる。
【００５１】
仮に、搬送ローラ４１ｂを退避させずに、レジストローラ４２により記録用紙を引き抜くと、搬送ローラ４１ｂと記録用紙間の摩擦により搬送ローラ４１ｂが磨耗してしまい、搬送ローラ４１ｂと記録用紙間のスリップが生じる。
【００５２】
図４は、一対の搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３から退避させるための退避機構を示している。図４に示すように退避機構６１は、一対の搬送ローラ４１ｂの両端近傍を軸支するそれぞれの軸受け部６２を矢印Ａの方向に平行移動可能に支持し、各ソレノイド６３のプランジャー６４を各軸受け部６２に連結したものである。各軸受け部６２は、それぞれのバネ（図示せず）により搬送経路４３側に付勢されている。各ソレノイド６３が消勢されているときには、各バネの弾性力により、図２に示すように各軸受け部６２が搬送経路４３に移動されて配置される。このとき、一方の搬送ローラ４１ｂの一端に設けられたギア６５が、搬送経路４３の各ローラを回転駆動する駆動機構の駆動ギア６６に歯合し、駆動ギア６６からギア６５へと回転駆動力が伝達されて、一方の搬送ローラ４１ｂが回転駆動される。また、他方の搬送ローラ４１ｂは、一方の搬送ローラ４１ｂに直接圧接するか１枚の記録用紙を介して圧接し、一方の搬送ローラ４１ｂに従動回転する。
【００５３】
また、各ソレノイド６３が付勢されたときには、各バネの弾性力に抗して、各プランジャー６４がそれぞれのソレノイド６３内に引き込まれ、図３に示すように各軸受け部６２が搬送経路４３の外側に移動退避される。このとき、一方の搬送ローラ４１ｂのギア６５が駆動機構の駆動ギア６６から離間して、一対の搬送ローラ４１ｂの回転が停止する。
【００５４】
更に、各ソレノイド６３が再び消勢されたときには、各バネの弾性力により、各軸受け部６２が搬送経路４３に移動されて配置され、一方の搬送ローラ４１ｂのギア６５が駆動機構の駆動ギア６６に歯合する。
【００５５】
図５は、退避機構６１の制御系を示すブロック図である。この制御系では、退避機構６１だけではなく、画像形成装置１００全体の制御を行なう制御部７１、各種の入力指示を行うために操作される操作パネル７２、制御部７１のワークエリアとして用いられるＲＡＭ７３、画像形成装置１を動作させるための制御プログラムやデータテーブルを格納したＲＯＭ７４、搬送ローラ４１ａ、４１ｄの近傍に設けられた光学センサ４８、４９、及び搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３から退避させるための退避機構６１等を備えている。
【００５６】
次に、図６のフローチャートを参照しつつ、搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３から退避させるための制御手順を説明する。
【００５７】
記録用紙への画像の記録に際しては、操作パネル７２の操作により記録用紙のサイズが入力指示される。制御部７１は、記録用紙のサイズを入力指示されると（ステップＳ２０１）、このサイズの記録用紙を収容している給紙トレイ５１を選択し、この選択した給紙トレイ５１から搬送経路４３へと記録用紙を給紙させる。
【００５８】
このとき、制御部７１は、入力指示された記録用紙の搬送方向の長さを定型サイズＡ３の搬送方向の長さを示す閾値と比較し（ステップＳ２０２）、例えば入力指示された記録用紙が定型サイズＢ５であって、この記録用紙の長さが閾値よりも短ければ（ステップＳ２０２で「Ｎｏ」）、図２に示すように搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３に配置したままで、各搬送ローラ４１ａ〜４１ｄを回転駆動して（ステップＳ２０４）、記録用紙の先端がレジストローラ４２に当接するまで該記録用紙を搬送する（ステップＳ２０５）。そして、制御部７１は、記録用紙の先端がレジストローラ４２に当接すると、各搬送ローラ４１ａ〜４１ｄを停止させて、レジストローラ４２の回転駆動を開始し、レジストローラ４２により記録用紙を各搬送ローラから引き抜いて搬送する。
【００５９】
記録用紙の先端がレジストローラ４２に当接するタイミングは、搬送ローラ４１ｄの近傍の光学センサ４９による記録用紙の検出時点と、搬送ローラ４１ｄによる既知の搬送速度と、搬送ローラ４１ｄからレジストローラ４２までの既知の距離とに基づいて求められる。
【００６０】
また、例えば入力指示された記録用紙が定型サイズＡ３であって、この記録用紙の長さが閾値以上であれば（ステップＳ２０２で「Ｙｅｓ」）、制御部７１は、退避機構６１を駆動制御して、図３に示すように搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３から退避させ（ステップＳ２０３）、この状態で他の各搬送ローラ４１ａ、４１ｃ、４１ｄを回転駆動して（ステップＳ２０４）、記録用紙の先端がレジストローラ４２に当接するまで該記録用紙を搬送する（ステップＳ２０５）。このとき、搬送ローラ４１ｂを退避させたことから、搬送ローラ４１ｂのギア６５が駆動機構の駆動ギア６６から離間し、駆動機構のモータの負荷トルクが減少し、モータの消費電力が低減する。
【００６１】
そして、制御部７１は、記録用紙の先端がレジストローラ４２に当接すると、各搬送ローラ４１ａ、４１ｃ、４１ｄを停止させて、レジストローラ４２の回転駆動を開始し、レジストローラ４２により記録用紙を各搬送ローラから引き抜いて搬送する。これにより、記録用紙の撓み量が大きくならずに済む。また、搬送ローラ４１ｂを退避させているので、その磨耗が未然に防止される。
【００６２】
このように本実施形態では、記録用紙の搬送方向の長さが定型サイズＡ３の縦の長さ以上である場合は、搬送ローラ４１ｂを搬送経路４３から退避させ、レジストローラ４２により記録用紙を引き抜いているので、記録用紙が過剰に撓むことがなく、また記録用紙と搬送ローラ４１ｂ間に摩擦が生じず、搬送ローラ４１ｂの磨耗が防止され、搬送ローラ４１ｂと記録用紙間のスリップも防止される。搬送ローラ４１ｂと前後の搬送ローラ４１ａ、４１ｃとの離間距離が長いことから、この搬送ローラ４１ｂでスリップが生じると、小さなサイズの記録用紙の搬送不良が生じ易くなるが、この搬送ローラ４１ｂでのスリップが防止されると、給紙トレイ５１からレジストローラ４２までのスリップを原因とする搬送不良を効果的に防止することができる。
【００６３】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、操作パネル７２の操作により入力指示された記録用紙のサイズを用いる代わりに、搬送ローラ４１ａ近傍の光学センサ４８による記録用紙の先端及び後端の検出タイミングに基づいて、記録用紙の長さを求めても構わない。制御部７１は、記録用紙の先端の検出タイミングから後端の検出タイミングまでの経過時間と搬送ローラ４１ａによる搬送速度に基づいて、記録用紙の長さを求めることができる。
【００６４】
また、搬送ローラ４１ｂを退避させているが、他の各搬送ローラ４１ａ、４１ｃ、４１ｄを選択的に退避させても、あるいは複数対の搬送ローラを同時に退避させても構わない。更に、搬送ローラを退避させるタイングは、記録用紙の撓み量が過剰になる以前であれば、何時でも構わない。
【００６５】
更に、本発明は、記録用紙の搬送経路だけではなく、原稿用紙の搬送経路にも適用することができる。例えば、原稿用紙搬送部１０１において、レジストローラを原稿読取り窓１０２ａの搬送方向上流側近傍に配置し、レジストローラよりも更に上流側の各搬送ローラ５、６、７等を選択的に原稿用紙の搬送経路から退避させる構成とする。そして、原稿用紙の搬送方向の長さを求め、この原稿用紙の長さが閾値以上のときに、各搬送ローラ５、６、７等を選択的に原稿用紙の搬送経路から退避させる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置におけるレジストローラよりも搬送方向上流側の用紙搬送部の構成を拡大して示す図である。
【図３】図２の搬送経路から一対の搬送ローラを退避させた状態を示す図である。
【図４】図３の一対の搬送ローラを退避させるための退避機構を示す斜視図である。
【図５】図４の退避機構の制御系を示すブロック図である。
【図６】図３の一対の搬送ローラを退避させるための制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
４１、４１ａ〜４１ｄ  搬送ローラ
４２  レジストローラ
４６  排紙ローラ
４８、４９  光学センサ
５１  給紙トレイ
６１  退避機構
７１  制御部
７２  操作パネル
７３  ＲＡＭ
７４  ＲＯＭ
１００  画像形成装置
１０１  原稿搬送部（ＡＤＦ）
１０２  画像読取り部
１０３  印字処理部
１０４  記録用紙搬送部
１０５  給紙部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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