(57)【要約】【課題】支持盤部の上方に上側コーンを設けるとともに支持盤部の下方に下側コーンを設けた連結金具において、手動操作しなくても下側コーンを取り外すことができる連結金具を提供する。【解決手段】下側コーンは、支持盤部の下方に設けた回転支持部によって回転可能に支持され、下側コーンの回転は水平な軸心を中心とする垂直面に沿った上下方向の回転とされ、下側コーンの側面部には、下側コーンを回転動作させる回転案内部と、その下方に位置して係合孔の内側縁辺に係合可能となる係合部とが設けられている。荷積み時、回転案内部は上部コーナーキャスティングの係合孔の外側縁辺に当接して下側コーンを回転させるとともに係合部を係合孔の内側縁辺に係合可能な係合姿勢へと移動させる。荷降ろし時、下側コーンは自重により復帰回転し、係合部は係合解除姿勢へと復帰移動する。【選択図】図１
2009255927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ長孔状の係合孔を備える上段コンテナの下部コーナーキャスティング及び下段コンテナの上部コーナーキャスティング間又はコンテナの下部コーナーキャスティング及び甲板上のソケット間に挾まれるように配置されるプレート状の支持盤部と、前記支持盤部の上方に設けられるとともに前記下部コーナーキャスティング内に挿入されてその係合孔の内側縁辺に係合する上側コーンと、前記支持盤部の下方に設けられるとともに前記上部コーナーキャスティング又はソケット内に挿入されてその係合孔の内側縁辺に係合する下側コーンと、を有し、
前記下側コーンは、前記支持盤部の下方に設けた回転支持部によって回転可能に支持され、前記下側コーンの回転は水平な軸心を中心とする垂直面に沿った上下方向の回転とされ、前記下側コーンの側面部には、当該下側コーンを回転動作させる回転案内部と、その下方に位置して係合孔の内側縁辺に係合可能となる係合部とが設けられ、
前記上側コーンが下部コーナーキャスティングの係合孔の内側縁辺に係合して当該連結金具が下部コーナーキャスティングに吊り下げられた状態で、前記下側コーンは自重により前記回転案内部及び係合部が下がった位置にあり、かつ前記係合部は係合孔の内側縁辺に対して係合解除姿勢にあり、
荷積み時、前記状態から下側コーンが上部コーナーキャスティング又はソケットに挿入されるとき、回転案内部は上部コーナーキャスティング又はソケットの係合孔の外側縁辺に当接して下側コーンを回転させるとともに係合部を係合孔の内側縁辺に係合可能な係合姿勢へと移動させ、
荷降ろし時、当該連結金具が持ち上げられるのに伴って下側コーンは自重により復帰回転するとともに係合部は係合解除姿勢へと復帰移動することを特徴とするコンテナ用連結金具。
【請求項２】
請求項１記載のコンテナ用連結金具において、
支持盤部に対して回転動作する下側コーンに回転案内部及び係合部とともにストッパ部が設けられ、
前記ストッパ部は、下側コーンが自重により回転案内部及び係合部の下がった位置にあるとき、支持盤部の上方に突出して下部コーナーキャスティングの係合孔に挿入され、これにより当該連結金具を下部コーナーキャスティングに対して水平方向に回り止めするものであることを特徴とするコンテナ用連結金具。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコンテナ用連結金具において、
当該連結金具は、上側コーンが下段コンテナの上部コーナーキャスティングに挿入されるとともに下側コーンが上段コンテナの下部コーナーキャスティングに挿入され、又は上側コーンが甲板上のソケットに挿入されるとともに下側コーンがコンテナの下部コーナーキャスティングに挿入されると云うように上下反対向きに使用することが可能とされていることを特徴とするコンテナ用連結金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナ積載固縛技術に係るコンテナ用連結金具に関するものである。本発明の連結金具は、複数のコンテナを上下に積載する場合又はコンテナを船舶の甲板上に固定する場合などに用いられる。
【背景技術】
【０００２】
従来から、下記特許文献１ないし３等に掲載されているように、上段コンテナの下面に設けた下部コーナーキャスティング（複数のコンテナを上下に積載する場合）又はコンテナの下面に設けた下部コーナーキャスティング（コンテナを船舶の甲板上に固定する場合）に係合する上側コーンと、下段コンテナの上面に設けた上部コーナーキャスティング（複数のコンテナを上下に積載する場合）又は船舶の甲板上に設けたソケット（コンテナを船舶の甲板上に固定する場合）に係合する下側コーンとを備えたコンテナ用連結金具が知られており、上下のコーンはそれぞれ縦向きの回転軸の上端又は下端に設けられ、コーナーキャスティング又はソケットの係合孔からコーナーキャスティング又はソケット内へ挿入されて係合解除位置から係合位置へ回転したときに係合孔の内側縁辺に係合する構造とされている。また上下コーンをコーナーキャスティング又はソケットに挿入し係合させるに際しては、手動若しくは弾性機構を利用して回転させている。
【０００３】
しかしながら上記従来技術でも、荷降ろし時に下側コーンを上部コーナーキャスティング又はソケットから取り外す際には、手動で下側コーンを係合位置から係合解除位置へ回転させる必要があり、よって荷降ろし作業が手間のかかるものとなっている。現在コンテナの搭載は六段・七段積み等多段積みとなり、コーンの解除レバーはデッキから１０〜１３ｍの位置にあり、コーンの係合解除作業は長い操作棒を使用して行なうため、大変困難な作業を強いられている。
【０００４】
【特許文献１】実公平５−２３５１４号公報
【特許文献２】特開昭６１−１１３５８７号公報
【特許文献３】特開昭４７−３００１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上の点に鑑みて、支持盤部の上方に上側コーンを設けるとともに支持盤部の下方に下側コーンを設けた連結金具において、手動で操作しなくても下側コーンを下段コンテナの上部コーナーキャスティング又は甲板上のソケットから取り外すことができ、もってこの分、荷降ろしの作業性を向上させることができるコンテナ用連結金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１によるコンテナ用連結金具は、それぞれ長孔状の係合孔を備える上段コンテナの下部コーナーキャスティング及び下段コンテナの上部コーナーキャスティング間又はコンテナの下部コーナーキャスティング及び甲板上のソケット間に挾まれるように配置されるプレート状の支持盤部と、前記支持盤部の上方に設けられるとともに前記下部コーナーキャスティング内に挿入されてその係合孔の内側縁辺に係合する上側コーンと、前記支持盤部の下方に設けられるとともに前記上部コーナーキャスティング又はソケット内に挿入されてその係合孔の内側縁辺に係合する下側コーンと、を有し、前記下側コーンは、前記支持盤部の下方に設けた回転支持部によって回転可能に支持され、前記下側コーンの回転は水平な軸心を中心とする垂直面に沿った上下方向の回転とされ、前記下側コーンの側面部には、当該下側コーンを回転動作させる回転案内部と、その下方に位置して係合孔の内側縁辺に係合可能となる係合部とが設けられ、前記上側コーンが下部コーナーキャスティングの係合孔の内側縁辺に係合して当該連結金具が下部コーナーキャスティングに吊り下げられた状態で、前記下側コーンは自重により前記回転案内部及び係合部が下がった位置にあり、かつ前記係合部は係合孔の内側縁辺に対して係合解除姿勢にあり、荷積み時、前記状態から下側コーンが上部コーナーキャスティング又はソケットに挿入されるとき、回転案内部は上部コーナーキャスティング又はソケットの係合孔の外側縁辺に当接して下側コーンを回転させるとともに係合部を係合孔の内側縁辺に係合可能な係合姿勢へと移動させ、荷降ろし時、当該連結金具が持ち上げられるのに伴って下側コーンは自重により復帰回転するとともに係合部は係合解除姿勢へと復帰移動することを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の請求項２によるコンテナ用連結金具は、上記した請求項１記載のコンテナ用連結金具において、支持盤部に対して回転動作する下側コーンに回転案内部及び係合部とともにストッパ部が設けられ、前記ストッパ部は、下側コーンが自重により回転案内部及び係合部の下がった位置にあるとき、支持盤部の上方に突出して下部コーナーキャスティングの係合孔に挿入され、これにより当該連結金具を下部コーナーキャスティングに対して水平方向に回り止めするものであることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項３によるコンテナ用連結金具は、上記した請求項１又は２記載のコンテナ用連結金具において、当該連結金具は、上側コーンが下段コンテナの上部コーナーキャスティングに挿入されるとともに下側コーンが上段コンテナの下部コーナーキャスティングに挿入され、又は上側コーンが甲板上のソケットに挿入されるとともに下側コーンがコンテナの下部コーナーキャスティングに挿入されると云うように上下反対向きに使用することが可能とされていることを特徴とするものである。
【０００９】
上記構成を有する本発明の連結金具においては、プレート状の支持盤部の下方に回転支持部が設けられ、回転支持部に下側コーンが回転可能に支持され、下側コーンは垂直な軸心を中心として水平方向に回転するのではなく、水平な軸心を中心として垂直面に沿って上下方向に回転するものとされ、このように上下方向に回転する下側コーンの側面部に、当該下側コーンを回転動作させる回転案内部と、その下方に位置して係合孔の内側縁辺に係合可能となる係合部とが設けられている。そして、上側コーンが下部コーナーキャスティングの係合孔の内側縁辺に係合して連結金具が下部コーナーキャスティングに吊り下げられた状態で、下側コーンは自重により回転案内部及び係合部が下がった位置にあり、かつ係合部は係合孔の内側縁辺に対して係合解除姿勢にあり、この状態が当該連結金具の初動姿勢とされる。
【００１０】
上記の初動姿勢から、荷積み時、下側コーンが上部コーナーキャスティング又はソケットに挿入されると、下側コーンに設けられた回転案内部が上部コーナーキャスティング又はソケットの係合孔の外側縁辺に当接し、当接すると回転案内部は下降が停止し、下側コーンは回転支持部に対して相対に回転することとなり、これに伴って係合部が係合孔の内側縁辺に対する係合解除姿勢から係合姿勢へと移動する。したがって荷積み時、下側コーンは自動で回転し、係合部は自動で係合解除姿勢から係合姿勢へと移動し、これにより下側コーンのロック状態及びコンテナの固縛状態が実現する。
【００１１】
尚、この荷積み時、下側コーンに設けられた係合部は、係合解除姿勢の状態で係合孔を通過するため、通過時に係合孔の縁辺と干渉するのが抑制される。したがって係合部は係合孔を円滑に通過することが可能とされ、これにより以下の利点がある。
【００１２】
（１）通過時、係合部が係合孔の縁辺と干渉する構造であると、係合部は係合孔縁辺を強引に乗り越えねばならず、よって係合部及び係合孔縁辺双方に多大な衝撃が発生する。したがって係合部延いては連結金具が損傷しやすく、係合孔縁辺延いてはコーナーキャスティング又はソケットが損傷しやすいが、本発明によればこれが抑制される。
【００１３】
（２）係合部が係合孔縁辺を強引に乗り越える構造であると、乗り越える瞬間に下部コーナーキャスティングが上部コーナーキャスティング又はソケットに対して水平方向に変位し、これに伴って上段コンテナ又はコンテナが下段コンテナ又は甲板に対して水平方向に変位する。したがってクレーンで吊り下げられた状態の上段コンテナ又はコンテナが横揺れするため作業上危険なことがあるが、本発明によればこれが抑制される。
【００１４】
また、下側コーンが回転して係合部が係合姿勢になると、回転案内部は支持盤部の厚みによる領域内に位置するので、回転案内部がコンテナ固縛状態の実現を妨げることはない。
【００１５】
次いで、上記コンテナ固縛状態からの荷降ろし時、クレーン等で上段コンテナ又はコンテナを持ち上げると、これに伴って連結金具が真上方向へ引き上げられ、下側コーンが自重により復帰回転し、係合部が係合姿勢から係合解除姿勢へと復帰移動する。したがって下側コーンは自動で復帰回転し、係合部は自動で係合姿勢から係合解除姿勢へと復帰移動し、これにより下側コーンのロック状態及びコンテナの固縛状態が解除される。尚、このときも上記（１）及び（２）の利点が発揮される。
【００１６】
また、本発明では上記したように、初動姿勢において上側コーンが下部コーナーキャスティングの係合孔の内側縁辺に係合して連結金具が下部コーナーキャスティングに吊り下げられた状態となるが、作業中、連結金具が何処かに触れる等して勝手に回転すると、上側コーンの係合が外れて連結金具が高所から落下することが懸念される。そこでこのような場合には、支持盤部に対して回転動作する下側コーンに回転案内部及び係合部とともにストッパ部を設け、これにより連結金具が勝手に回転するのを防止することが考えられる。ストッパ部は、下側コーンが自重により回転案内部及び係合部の下がった位置にあるとき、支持盤部の上方に突出して下部コーナーキャスティングの係合孔に挿入され、これにより当該連結金具を下部コーナーキャスティングに対して水平方向に回り止めするものである。
【００１７】
また、本発明では、連結金具は、上側コーンが下段コンテナの上部コーナーキャスティングに挿入されるとともに下側コーンが上段コンテナの下部コーナーキャスティングに挿入され、又は上側コーンが甲板上のソケットに挿入されるとともに下側コーンがコンテナの下部コーナーキャスティングに挿入されると云うように上下反対向きに使用することも可能とされている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、以下の効果を奏する。
【００１９】
すなわち、上記構成を有する本発明によれば上記したとおり、荷降ろし時、下側コーンは自動で復帰回転し、係合部は自動で係合解除姿勢へと復帰移動し、下側コーンのロック状態及びコンテナの固縛状態が解除される。したがって荷降ろし作業を自動化することができ、その作業性を向上させることができる。また本発明では、荷積み時にも下側コーンは自動で回転し、係合部は自動で係合姿勢へと移動し、下側コーンのロック状態及びコンテナの固縛状態が実現される。下側コーンに設けられた係合部は、係合解除姿勢の状態で係合孔を通過するため通過時に係合孔の縁辺と干渉するのが抑制される。したがって係合部は係合孔を円滑に通過し、これに伴って上記（１）及び（２）に記載したとおり、連結金具、コーナーキャスティング又はソケットの損傷防止、上段コンテナ又はコンテナが水平方向に変位しないことによる危険防止の効果を得ることができる。
【００２０】
また、支持盤部に対して回転動作する下側コーンに回転案内部及び係合部とともにストッパ部を設けることにより、上側コーンの係合が外れて連結金具が高所から落下するのを未然に防止することができる。連結金具は上下反対向きに使用することが可能とされ、これにより下段コンテナの上部コーナーキャスティング又は甲板上のソケットに先付けして使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
つぎに本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施例に係るコンテナ用連結金具１の正面図を示している。また図２及び図３はそれぞれ同連結金具１を分解した状態を示しており、すなわち図２（Ａ）は支持盤部３、嵌入部４、上側コーン５及び回転支持部６を一体に備えた上部本体２の正面図、図２（Ｂ）は上部本体２の側面図を示している。また図２（Ｃ）は下側コーン７の正面図、図２（Ｄ）は下側コーン７の側面図、図２（Ｅ）は下側コーン７の底面図を示している。また図３は上部本体２の底面図を示している。また図４以降は連結金具１の作動説明図である。
【００２３】
当該実施例は、図４に示すように複数のコンテナ２１，２４を上下に積載する場合について説明する。コンテナを甲板上に固定する場合については、以下の説明における「上段コンテナ」が「コンテナ」に、「上段コンテナの下部コーナーキャスティング」が「コンテナの下部コーナーキャスティング」に、「下段コンテナ」が「甲板上」に、「下段コンテナの上部コーナーキャスティング」が「甲板上のソケット」にそれぞれ置換される。
【００２４】
図１ないし図３に示すように当該連結金具１は、先ず基本的な構成として、上段コンテナ２１の下部コーナーキャスティング２２及び下段コンテナ２４の上部コーナーキャスティング２５（図４参照）間に挾まれるように配置されるプレート状の支持盤部（プレート部）３を有しており、この支持盤部３の上面に、下部コーナーキャスティング２２の係合孔２３に嵌入される嵌入部（スペーサ部）４が一体成形され、嵌入部４の上面に上側コーン（上側係合部）５が一体成形されている。また支持盤部３の下面に回転支持部６が一体成形され、この回転支持部６によって下側コーン（下側係合部）７が回転可能に支持されている。尚、ここに一体成形とは、部品又は部品群として一体になっていることを云い、金具製作に際しての部品割りの有無・あり様は問わない。
【００２５】
上段コンテナ２１の下部コーナーキャスティング２２は、図４に示すように互いに積載される上下のコンテナ２１，２４のうち上段コンテナ２１の下面に取り付けられたものであって、下面に開口する係合孔２３を有するとともにその内部を中空とされている。係合孔２３は図２に示すように、その開口形状を国際標準規格により決定され、長孔状とされて連結金具１の装着（コーン５の挿入）に関して方向性を有している。下段コンテナ２４の上部コーナーキャスティング２５は、これも図４に示すように互いに積載される上下のコンテナ２１，２４のうち下段コンテナ２４の上面に取り付けられたものであって、上面に開口する係合孔２６を有するとともにその内部を中空とされている。係合孔２６は、その開口形状を国際標準規格により決定され、長孔状とされて連結金具１の装着（コーン７の挿入）に関して方向性を有している。係合孔２３，２６は互いに長手の向きを揃えられる。
【００２６】
上記嵌入部４は、その水平方向の幅を周り３６０度のどの方向から見ても係合孔２３の短手方向の開口幅Ｌ１よりも小さく設定されている。したがって図２（Ａ）（Ｂ）又は図４に示すように、係合孔２３に嵌入された状態で水平方向３６０度に亙ってぐるぐると回転することが可能とされている。これに対して上側コーン５は、平面略長方形状に形成され、その短手方向の長さＬ２は係合孔２３の短手方向の開口幅Ｌ１よりも小さく設定されているが、その長手方向の長さＬ３は係合孔２３の短手方向の開口幅Ｌ１よりも大きく設定されている。したがって係合孔２３に対する挿入及び係合について方向性を有しており、具体的には図２（Ａ）又は図４に示す向きから連結金具１を水平方向に９０度回転させて長手方向同士を合致させた状態で係合孔２３を通過させ、通過後、連結金具１を水平方向に９０度再度回転させて長手方向同士を交差させることにより、上側コーン５の長手端部が係合孔２３の内側縁辺に係合してロック状態とされる。回転角度ないし上側コーン５の設置角度は必ずしも９０度である必要はなく、ロック状態が容易に外れなければ良い。
【００２７】
尚、上記嵌入部４を正面方向から見たときの水平方向の幅Ｌ２は上側コーン５の短手方向の長さＬ２と同じに設定され、これらの幅及び長さＬ２は係合孔２３の長手方向の開口幅Ｌ４よりも小さく設定されているので、図２（Ａ）又は図４に示すように上側コーン５が係合孔２３の内側縁辺に係合して連結金具１が下部コーナーキャスティング２２に吊り下げられた状態で、連結金具１は係合孔２３の長手方向に沿って水平方向にスライドすることが可能とされている。
【００２８】
支持盤部３の下面に設けられた回転支持部６は、軸孔６ａを備える二又状の軸受構造となっており、この二又状の軸受構造に、軸孔８ａを備える下側コーン７の縦プレート部８が差し込まれ、軸孔６ａ，８ａに軸１５が通されることにより下側コーン７が回転自在に支持されている。下側コーン７の回転は水平な軸心（横軸）を中心とする垂直面に沿った上下方向の回転とされ、垂直面は係合孔２３の長手方向と平行に設定されている。これにより下側コーン７は、図１（Ａ）に示す自重バランスによる初動位置から図上左回りして図１（Ｂ）に示す回転位置へと回転することが可能とされ、また反対に図１（Ｂ）の回転位置から図１（Ａ）の初動位置へと復帰回転することが可能とされている。
【００２９】
下側コーン７の構成において、上記軸孔８ａを備える縦プレート部８の下辺部及び一側辺部に正面略Ｌ字形を呈する比較的厚肉のウエイト部９が設けられ、このウエイト部９の上端であって下側コーン７における一方の側面部の上端に位置して、当該下側コーン７を回転動作させる回転案内部１０が設けられ、その下方に位置して、上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６の内側縁辺に係合可能となる係合部１１が設けられている。ウエイト部９は下側コーン７のボリューム（重量及び強度）を増大するとともに下側コーン７の自重バランスをとるために比較的厚肉に形成されているが、その厚みＬ５は上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６における短手方向の開口幅（この開口幅の大きさは、下部コーナーキャスティング２２の係合孔２３の短手方向の開口幅Ｌ１と同じ）よりも小さく設定されているので、荷積み時、係合孔２６へ挿入され通過することが可能とされている。
【００３０】
回転案内部１０は、ウエイト部９を更にその厚み方向両側へ突出するよう突起状に形成され、そのウエイト部９厚み方向の長さＬ６を下段コンテナ２４の上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６における短手方向の開口幅よりも大きく設定されている。したがってこの回転案内部１０は荷積み時、係合孔２６へ挿入されることなく係合孔２６の外側縁辺に当接して停止するように構成されている。
【００３１】
一方、係合部１１は、下側コーン７の回転中心から離れる向き（図１（Ｂ）における右方向）に突出する突起ないし爪状に形成され、その上面部に傾斜面状の第三案内部１２が設けられるとともにその下面部から下側コーン７の下端部にかけて同じく傾斜面状の第四案内部１３が設けられている。この係合部１１はウエイト部９の厚み領域内に設けられているので、荷積み時、係合孔２６へ挿入され通過することが可能とされている。傾斜面状の第三案内部１２の傾斜の向きは、図１（Ｂ）に示すように下側コーン７が回転して係合部１１が上方位置にあるときに下側コーン７の回転中心から離れるにしたがって（図上右方向へ向かって）下り勾配となるように設定されている。傾斜面状の第四案内部１３の傾斜の向きは反対に、図１（Ｂ）に示すように下側コーン７が回転して係合部１１が上方位置にあるときに下側コーン７の回転中心から離れるにしたがって（図上右方向へ向かって）上り勾配となるように設定されている。
【００３２】
また、下側コーン７の他方の側面部に位置してその上端部には、ストッパ部１４が設けられている。このストッパ部１４は、下側コーン７が自重により回転案内部１０及び係合部１１の下がった位置にあるとき、支持盤部３の上方に突出して下部コーナーキャスティング２２の係合孔２３に挿入され、これにより連結金具１を下部コーナーキャスティング２２に対して水平方向に回り止めするために設けられている。またこのストッパ部１４を没入時、支持盤部３の厚み内に収容するため、支持盤部３の平面上には空間部３ａ（図３参照）が設けられている。
【００３３】
また、支持盤部３の下面に位置して、下側コーン７の回転中心を挟んで回転案内部１０及び係合部１１と反対側の位置には、傾斜面状の第二案内部１６が設けられている。この傾斜面状の第二案内部１６の傾斜の向きは、図１（Ａ）に示すように下側コーン７の回転中心から離れるにしたがって（図上左方向へ向かって）上り勾配となるように設定されている。この傾斜面状の第二案内部１６は荷積み時、係合孔２６の外側縁辺に当接して滑動することにより、当該連結金具１を上下のコーナーキャスティング２２，２５に対して水平方向に移動させ、これにより係合部１１を係合孔２６の内側縁辺の下方へ深く潜り込ませるために設けられている。
【００３４】
上記構成の連結金具１においては、プレート状の支持盤部３の下方に回転支持部６が一体成形され、回転支持部６に下側コーン７が回転可能に支持され、下側コーン７は水平な軸心を中心として垂直面に沿って上下方向に回転するものとされ、このように上下方向に回転する下側コーン７の側面部に、当該下側コーン７を回転動作させる回転案内部１０と、その下方に位置して上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６の内側縁辺に係合可能となる係合部１１とが設けられている。そして、図４に示すように上側コーン５が下部コーナーキャスティング２２の係合孔２３の内側縁辺に係合して連結金具１が下部コーナーキャスティング２２に吊り下げられた状態で、下側コーン７は自重により回転案内部１０及び係合部１１が下がった位置（図１（Ａ）の位置）にあり、かつ係合部１１は係合孔２６の内側縁辺に対して係合解除姿勢（図１（Ａ）の姿勢）にあり、この図４の状態が連結金具１の初動姿勢とされる。
【００３５】
作業としては、クレーン等で吊り下げられた状態の上段コンテナ２１下面の下部コーナーキャスティング２２に手作業で連結金具１を装着することになり、具体的には上記したように図４に示す向きから連結金具１を水平方向に９０度回転させて上側コーン５と係合孔２３の長手方向同士を合致させた状態で上側コーン５を係合孔２３に対して通過させ、通過後、連結金具１を水平方向に９０度再度回転させて長手方向同士を交差させることにより、上側コーン５の長手端部が係合孔２３の内側縁辺に係合してロック状態とされる。尚、ストッパ部１４は、上側コーン５を係合孔２３に挿入する際、コーナーキャスティング２２の底面に押し付けられ、自動的に図１（Ｂ）の状態となる。上側コーン５のロック後、下側コーン７は自重により回転して図１（Ａ）の状態に復帰し、ストッパ部１４は係合孔２３に自動的に挿入される。これにより連結金具１が下部コーナーキャスティング２２に対して水平方向に回り止めされるので、落下防止の効果が得られる。
【００３６】
上記図４の初動姿勢から、荷積み時、下段コンテナ２４の上方へクレーンで上段コンテナ２１を降ろしてゆくと、下側コーン７が下段コンテナ２４の上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６へ挿入され、下側コーン７に設けられた回転案内部１０が係合孔２６の外側縁辺に当接し、当接すると回転案内部１０は下降が停止し、下側コーン７のその他の部分は回転支持部６、支持盤部３、嵌入部４及び上側コーン５等とともに引き続き下降してゆくので、下側コーン７が回転支持部６に対し相対に回転して図１（Ａ）の状態から図１（Ｂ）の状態となり、これに伴って係合部１１が横手方向へ張り出して、係合孔２６の内側縁辺に対する係合解除姿勢から係合姿勢へと移動し、ロック状態となる。したがって荷積み時、下側コーン７は自動で回転し、係合部１１は自動で係合解除姿勢から係合姿勢へと移動するので、自動でロック状態となる。このとき回転案内部１０は支持盤部３の厚みによる領域内に位置するので、邪魔になることはない。
【００３７】
尚、上記したように連結金具１は上段コンテナ２１の下部コーナーキャスティング２２の係合孔２３の長手方向にスライド可能とされているので、そのスライド停止位置によっては、係合部１１が下段コンテナ２４の上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６の内側縁辺の下方へ十分に潜り込めないことが懸念される。そこで、このような場合には上記傾斜面状の第二案内部１６が作動するものとし、すなわち傾斜面状の第二案内部１６が上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６の外側縁辺に当接して滑動することにより、連結金具１を上下のコーナーキャスティング２２，２５に対して水平方向に移動させ（図４における矢印Ｆ）、これにより係合部１１を上部コーナーキャスティング２５の係合孔２６の内側縁辺の下方へ深く潜り込ませる。下側コーン７の回転による係合部１１の係合姿勢への移動のみで係合部１１が係合孔２６の内側縁辺に十分に係合する場合には、この第二案内部１６によるスライド移動は不要である。
【００３８】
以上により、図５に示すように、下側コーン７のロック及び上下コンテナ２１，２４の固縛が完了する。
【００３９】
次いで、図５のロック及び固縛状態から荷降ろし時、クレーン等で上段コンテナ２１を吊り上げると、これに伴って連結金具１が真上方向へ引き上げられ、図６に示すように下側コーン７が自重バランスにより図１（Ｂ）の状態から図１（Ａ）の状態へ復帰回転し（図６における矢印Ｇ）、係合部１１が係合姿勢から係合解除姿勢へと復帰移動する。したがって下側コーン７は自動で復帰回転し、係合部１１は自動で係合姿勢から係合解除姿勢へと復帰移動し、これにより自動で下側コーン７のロック状態及びコンテナ２１，２４の固縛状態が解除される。
【００４０】
尚、クレーン等で吊り上げる途中、係合部１１が係合孔２６の内側縁辺に引っかかることが懸念される。そこで、このような場合には上記傾斜面状の第三案内部１２が作動するものとし、すなわち傾斜面状の第三案内部１２が係合孔２６の内側縁辺に当接して滑動することにより、連結金具１を上下のコーナーキャスティング２２，２５に対して水平方向に移動させ（図６における矢印Ｈ）、これにより係合部１１を係合孔２６の内側縁辺から完全に外す。下側コーン７の回転による係合部１１の係合解除姿勢への移動のみで係合部１１が係合孔２６の内側縁辺から十分に外れる場合には、この第三案内部１２によるスライド移動は不要である。
【００４１】
以上により、下側コーン７のロック及び上下コンテナ２１，２４の固縛が解除され、上段コンテナ２１が引き上げられ、前記解除について荷降ろし作業が完全に自動化される。
【００４２】
尚、このように荷降ろし作業が自動化されても、図７に示すように船舶上ではローリング動揺が生じ、左右一方の連結金具１にはプレッシャー（矢印Ｐ）が作用するとともに他方の連結金具１にはテンション（矢印Ｔ）が作用する。したがって上段コンテナ２１が真上に引き上げられるわけではないので、荷降ろし作業以外のときに船舶の揺れ等によって荷崩れすることはない。
【００４３】
また、上記連結金具１は、上側コーン５が下段コンテナ２４の上部コーナーキャスティング２５に挿入されるとともに下側コーン７が上段コンテナ２１の下部コーナーキャスティング２２に挿入されると云うように上下反対向きに使用することが可能である。
【００４４】
この場合の荷積み作業及び連結金具１の作動は、以下のとおりとなる。
【００４５】
すなわち先ず、図８（Ａ）に示すように、下段コンテナ２４の上部コーナーキャスティング２５に上側コーン５を挿入し係合させることにより、上部コーナーキャスティング２５に連結金具１を装着する。このとき下側コーン７の回転停止位置は自重バランス上、図１（Ｂ）の図面を上下反対向きにしたものとなる。
【００４６】
次いで、荷積み時、下段コンテナ２４の上方へクレーンで上段コンテナ２１を降ろしてゆくと、上段コンテナ２１の下部コーナーキャスティング２２が係合孔２３の外側縁辺において下側コーン７に当接することがあり、この場合、下部コーナーキャスティング２２は下側コーン７の第四案内部１３に当接するので、滑動し、連結金具１が上下のコーナーキャスティング２２，２５に対して水平方向に移動する（図８（Ａ）における矢印Ｉ）。
【００４７】
更に上段コンテナ２１を降ろしてゆくと、図８（Ｂ）に示すように上段コンテナ２１の下部コーナーキャスティング２２が係合孔２３の長手方向反対側の外側縁辺において第二案内部１６に当接するので、滑動し、連結金具１が上下のコーナーキャスティング２２，２５に対して水平方向に移動し（図８（Ｂ）における矢印Ｊ）、図８（Ｃ）に示すように係合部１１が下部コーナーキャスティング２２の係合孔２３の内側縁辺に対してロックした状態となる。したがって荷積み時、下側コーン７は自動でロック状態となる。
【００４８】
図８（Ｃ）のロック状態から荷降ろし時、クレーン等で上段コンテナ２１を持ち上げると、上段コンテナ２１の下部コーナーキャスティング２２が係合孔２３の内側縁辺において第三案内部１２に当接するので、係合部１１は軸１５にしたがって上側に回転移動し、ロックが解除される。したがって荷降ろし時、下側コーン７は自動でロックが解除される。したがって連結金具１を上下反対向きに使用する場合にも、荷降ろし作業を完全自動化することが可能とされている。
【００４９】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記一実施例に限定されるものではない。例えば上記実施例では、支持盤部３の上面に嵌入部４及び上側コーン５を一体に設けるとともに支持盤部３の下面に回転支持部６及び第二案内部１６を一体に設ける構成としてこれらを全て一体化したが、上面側の嵌入部４及び上側コーン５と下面側の回転支持部６及び第二案内部１６とを縦向きの回転軸を介して連結し、これらを支持盤部３に対して水平方向に回転させる構成としても良く、これによれば支持盤部３を回転させることなく、上側コーン５を下部コーナーキャスティング２２に挿入及び係合することが可能となる。この場合、支持盤部３には少なくとも追加で、縦向きの回転軸を貫通させる縦孔と、ストッパ部１４の水平回転を許容する空間部とを設けることになる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例に係るコンテナ用連結金具の正面図であって、（Ａ）は下側コーンが初動位置にある状態を示す正面図、（Ｂ）は下側コーンが回転した位置にある状態を示す正面図
【図２】同連結金具の分解図であって、（Ａ）は上部本体の正面図、（Ｂ）は上部本体の側面図、（Ｃ）は下側コーンの正面図、（Ｄ）は下側コーンの側面図、（Ｅ）は下側コーンの底面図
【図３】上部本体の底面図
【図４】同連結金具の作動状態を示す説明図（荷積み時）
【図５】同連結金具の作動状態を示す説明図（固縛完了状態）
【図６】同連結金具の作動状態を示す説明図（荷降ろし時）
【図７】同連結金具の作動状態を示す説明図（船舶揺動時）
【図８】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）とも同連結金具の作動状態を示す説明図（上下反対向き使用時）
【符号の説明】
【００５１】
１  連結金具
２  上部本体
３  支持盤部
３ａ  空間部
４  嵌入部
５  上側コーン
６  回転支持部
６ａ，８ａ  軸孔
７  下側コーン
８  縦プレート部
９  ウエイト部
１０  回転案内部
１１  係合部
１２  第三案内部
１３  第四案内部
１４  ストッパ部
１５  軸
１６  第二案内部
２１  上段コンテナ
２２  下部コーナーキャスティング
２３，２６  係合孔
２４  下段コンテナ
２５  上部コーナーキャスティング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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