(57)【要約】【課題】ベルト搬送によって記録媒体の搬送を行い、記録媒体の搬送方向及び搬送方向に直交する方向の両方向に対して縁無し記録を行うことのできるインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体よりも狭い幅を有する環状のベルトと、回転駆動して前記ベルトを巡回させる複数の筒状体とを有し、載置された記録媒体の搬送を行う無端ベルト搬送部とを有している。そして、無端ベルト搬送部におけるベルトの主走査方向の外側に配置され、記録媒体が載置された際に記録媒体の主走査方向の外縁が載置されることが可能な幅を有し、液体の吸収能力を具える第１のインク吸収体を有している。そして、無端ベルト搬送部から搬送方向に対して外れて配置され、記録ヘッドの有する吐出口のうち少なくとも一部の吐出口から吐出される液滴が着弾する領域を有する第２のインク吸収体とを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対してインクを吐出するための複数の吐出口を有する記録ヘッドと、
前記記録媒体の搬送方向と交差する所定方向の幅が前記記録媒体の幅よりも狭いベルトを有し、前記ベルトに載置された前記記録媒体の搬送を行うためのベルト搬送部と、
前記所定方向における前記ベルトの外側に配置され、前記ベルトに載置された記録媒体の前記所定方向の端部より外側にはみ出して吐出されるインクを受容するための第１のインク吸収体と、
前記搬送方向における前記ベルトの外側に配置され、前記ベルトに載置された記録媒体の前記搬送方向の端部より外側にはみ出して吐出されるインクを受容するための第２のインク吸収体と、
を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第２のインク吸収体は、前記ベルトよりも前記搬送方向の上流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２のインク吸収体は、前記ベルトよりも前記搬送方向の上流側に位置している上流側吸収体と、前記ベルトよりも前記搬送方向の下流側に位置している下流側吸収体とを含み、
前記ベルトにおける前記記録媒体の搬送を行う搬送領域の搬送方向の長さは、前記記録ヘッドの搬送方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ベルトの上流側には、前記ベルトへ向けて前記記録媒体を搬送するための搬送ローラが配置され、
前記第２のインク吸収体は、前記搬送ローラと前記ベルトとの間に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ベルト搬送部は、前記記録媒体を前記ベルトに吸着させる吸着手段を更に有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記吸着手段は、静電力あるいはエアー吸引を行うことによって記録媒体を前記ベルトに吸着することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ベルト搬送部は、前記所定方向に間隔をあけて配置された複数の前記ベルトを具え、
前記第１のインク吸収体は、前記複数のベルト夫々の間に配置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はベルト搬送によって記録媒体を搬送する手段を有し、記録媒体に対して全面に亘って記録（縁無し記録）を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置には、記録媒体を安定して搬送するためにベルト搬送部に記録媒体を吸着して搬送する形式のものがある。このようにベルト搬送部に記録媒体を吸着して搬送するインクジェット記録装置として、例えば特許文献１に開示されているものがある。
【０００３】
また、このように搬送部分にベルト搬送を用いた形式の記録装置であって、記録媒体の中に記録されない縁の領域が存在せず、記録媒体の外縁まで全面に亘って記録すること（以下、縁無し記録とも言う）が可能なインクジェット記録装置が提案されている。ところが、ベルト搬送によって記録媒体の搬送を行い且つ縁無し記録を行うことが可能なインクジェット記録装置によって記録を行うと、外縁への記録のために吐出されたインク等の液滴が記録媒体からはみ出してしまう可能性がある。そして、そのような液滴が記録媒体を搬送するためのベルトに付着してしまう虞がある。さらに、ベルトに付着したインクが、その後に搬送される記録媒体に付着してしまい、その記録媒体の裏面を汚してしまう虞がある。このことから、記録媒体の搬送用のベルトに対してインク等の液滴が付着しないように対策がなされたインクジェット記録装置が提案されている。このようなインクジェット記録装置としては、例えば、特許文献２や特許文献３に開示されているものがある。
【０００４】
特許文献２には、縁無し記録を行った際に記録媒体の搬送用ベルトに付着したインク等の液滴をクリーニングによって拭き取るインクジェット記録装置が開示されている。また、特許文献３には、記録媒体の幅方向にはみ出して記録媒体の搬送を行うためのベルトに付着したインクをインク受け部において受けるインクジェット記録装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２１１７６２号公報
【特許文献２】特許第３８０１６０４号公報
【特許文献３】特開２００３−１０４６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献２のように、ベルト上に付着したインクをクリーニングによって拭き取る形式のインクジェット記録装置を用いる場合には、ベルトと拭き取り手段との間で摩擦が生じ続けることになる。従って、このようなインクジェット記録装置を長期間に亘って使用し続けた場合、ベルト及び拭き取り手段に破損が生じる虞がある。
【０００７】
また、特許文献３のようにベルトの幅方向の外側に配置されたインク受け部によって幅方向にはみ出たインク等の液滴を受けるだけでは、記録媒体の搬送方向に対する外側にはみ出したインク等の液滴を回収することはできない。従って、記録媒体の搬送方向の外縁に対して記録を行う際に、記録媒体の搬送方向に対する外側にはみ出したインク等の液滴がベルトに付着する可能性がある。このようにインク等の液滴がベルトに付着することを抑えるために、特許文献３では縁無し記録を行う場合には搬送方向に余分に記録を行い、記録後に余分に記録した部位をカッターで切除する形式のインクジェット記録装置が開示されている。ところが、このように搬送方向に余分に記録を行い後で切り取ることとすると、余分に記録した部分を切除する工程の分、記録にかかる工程が多くなり余分な手間がかかる。また、インクジェット記録装置に余分な部位の切り取り工程を自動で行わせる場合には、そのための大掛かりな装置が必要となる。これにより、インクジェット記録装置が大型化することを招いてしまう虞があり、また、インクジェット記録装置の製造コストも増加してしまう虞がある。また、余分に行われる記録の分、記録に用いるためのインク等の液体が無駄に消費されるので、液体の消費量が増加し、その分インクジェット記録装置の維持コストが嵩む虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、ベルト搬送によって記録媒体の搬送を行い、記録媒体の搬送方向及び搬送方向と交差する方向の両方向に対して縁無し記録を行うことのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のインクジェット記録装置によれば、記録媒体に対してインクを吐出するための複数の吐出口を有する記録ヘッドと、前記記録媒体の搬送方向と交差する所定方向の幅が前記記録媒体の幅よりも狭いベルトを有し、前記ベルトに載置された前記記録媒体の搬送を行うためのベルト搬送部と、前記所定方向における前記ベルトの外側に配置され、前記ベルトに載置された記録媒体の前記所定方向の端部より外側にはみ出して吐出されるインクを受容するための第１のインク吸収体と、前記搬送方向における前記ベルトの外側に配置され、前記ベルトに載置された記録媒体の前記搬送方向の端部より外側にはみ出して吐出されるインクを受容するための第２のインク吸収体と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のインクジェット記録装置によれば、ベルト搬送によって記録媒体の搬送を行い、記録媒体の幅方向及び搬送方向の両方向に対して縁無し記録を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
（第一実施形態）
本発明に係る第一実施形態のインクジェット記録装置の構成について説明する。図１は、本実施形態のインクジェット記録装置１００において記録媒体の搬送を行う搬送系の構成を示す平面図である。
【００１２】
インクジェット記録装置１００はキャリッジ２を有しており、キャリッジ２にはヘッドカートリッジ２００が搭載されている。ヘッドカートリッジ２００は、インク等の液滴を記録媒体に対して吐出可能な複数の吐出口を有する記録ヘッド１と、記録ヘッド１に供給されるインク等の液体が貯留される不図示のインクタンクを有している。
【００１３】
本実施形態で適用される記録ヘッド１は、熱エネルギを利用してインクを吐出する記録ヘッドであって、熱エネルギを発生するための記録素子としての電気熱変換体を複数備えたものである。電気熱変換体に印加されるパルス信号によって熱エネルギを発生し、この熱エネルギによってインク液内部に膜沸騰を起こさせ、更に膜沸騰の発泡圧力を利用して、吐出口よりインクを吐出して記録を行うものである。そして、記録媒体８が吐出口面に対向する位置を通過する際に、記録ヘッド１は、記録媒体８に対し所定の画像信号に従ってインクを吐出し、記録が行われる。
【００１４】
記録ヘッド１には、記録素子（電気熱変換体）を駆動するための電気信号等を授受するコネクタが配置されている。キャリッジ２には、コネクタを介して記録ヘッド１に電気熱変換体を駆動するための電気信号等をコネクタに伝達するためのコネクタホルダが配置されている。
【００１５】
インクジェット記録装置１００には、記録媒体の搬送方向と交差する所定方向に延びて記録媒体が搬送される経路を横断するようにガイドシャフト３が配置されている。本実施形態では、ガイドシャフト３は、記録媒体の搬送方向に直交する方向に延びて配置されている。ガイドシャフト３は、キャリッジ２がガイドシャフト３の延在する方向に沿って記録媒体の搬送方向に直交する方向に往復移動可能とされるようにインクジェット記録装置１００に取り付けられている。このようにキャリッジ２はガイドシャフト３によって案内支持される。
【００１６】
インクジェット記録装置１００は、キャリッジ２の駆動機構を有しており、駆動機構はモータプーリ５、従動プーリ６、タイミングベルト７及び主走査モータ４を有している。記録媒体が搬送される経路の外側には、モータプーリ５及び従動プーリ６が配置されている。これらの間にはタイミングベルト７が架け渡されて配置されており、タイミングベルト７にはキャリッジ２が取り付けられている。モータプーリ５には主走査モータ４が取り付けられており、主走査モータ４が駆動されることでモータプーリ５が駆動され、それと共にタイミングベルト７が記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動する。キャリッジ２はタイミングベルト７に取り付けられているので、タイミングベルト７が記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動すると共に、キャリッジ２もその方向に移動する。このように、キャリッジ２の駆動機構によりキャリッジ２における位置および移動量が制御されて記録ヘッド１が記録媒体の搬送方向に対して直交する方向に走査されることが可能とされている。
【００１７】
なお、本発明はシリアルスキャン形式のインクジェット記録装置に限定されず、記録ヘッドが走査を行わずに記録を行うことが可能なように、記録媒体の幅方向の全域に亘って延在する長尺な記録ヘッドを用いるフルラインタイプの記録装置にも適用可能である。
【００１８】
さらに、キャリッジ２には、ホームポジションセンサ２２が設けられている。ホームポジションセンサ２２がホームポジションに配置されている遮蔽板５０上を通過すれば、キャリッジ２がホームポジションの位置にあることを検出することができるようになっている。
【００１９】
記録が行われる前の段階では、記録媒体８は、オートシートフィーダ２１上に積載されている。記録が開始されると、給紙モータ１９が駆動され、この駆動力がギアを介してピックアップローラ２０に伝達される。これによりピックアップローラ２０が回転駆動し、積載されている記録媒体の束から記録媒体８がオートシートフィーダ２１から一枚ずつ分離されてインクジェット記録装置１００における記録媒体の搬送経路に給紙される。
【００２０】
オートシートフィーダ２１の下流には、記録媒体８の有無を検知可能なペーパセンサ２３が配置されている。記録媒体８の給紙を行った後に、ペーパセンサ２３が記録媒体８を検出することにより、給紙が正常に行われたかどうかの判定を行うことができる。
【００２１】
また、オートシートフィーダ２１の下流には、搬送ローラ１１が記録媒体の搬送方向に直交する方向に延びて回転可能に配置されている。搬送ローラ１１の一方の端部にはギアが配置されており、搬送ローラ１１はそのギアを介して搬送モータ１８と接続され、搬送ローラ１１は搬送モータ１８が駆動されることにより発生する回転力がギアによって伝達されることで回転している。オートシートフィーダ２１から給紙された記録媒体８は、搬送ローラ１１に到達すると、搬送ローラ１１の回転力によって下流に搬送される。ここで、説明上、搬送ローラ１１、ギア及び搬送モータ１８をローラ搬送部４００と言うものとする。
【００２２】
搬送ローラ１１の下流には、ベルト搬送部としての無端ベルト搬送部３００が配置されている。無端ベルト搬送部３００は、記録媒体８の搬送方向と交差する所定方向としての、搬送方向に直交する方向の幅が記録媒体８の幅よりも狭いベルトとしてのベルト材２５を有し、ベルト材２５に載置された記録媒体の搬送を行う。また、無端ベルト搬送部３００は、環状に形成されたベルト材２５の内側に複数のローラを有している。そして、複数のローラのうちの少なくとも一つが回転駆動してベルト材２５を巡回させる。本実施形態では、複数のローラとして、搬送用駆動ローラ９及び搬送用従動ローラ１０が配置されている。本実施形態では、搬送用駆動ローラ９が駆動力伝達用ベルト部材１７を介して搬送ローラ１１に接続されており、搬送ローラ１１が回転駆動されると搬送用駆動ローラ９も回転駆動される。このように搬送用駆動ローラ９が回転駆動されることで搬送用従動ローラ１０との間に架け渡されたベルト材２５が巡回し、ベルト材２５に到達した記録媒体８をさらにその下流に搬送する。
【００２３】
搬送用駆動ローラ９は、記録媒体８が記録ヘッド１の吐出口面に対向する位置を所定の速度で通過するように副走査方向へ記録媒体８の搬送を行う。
【００２４】
また、搬送ローラ１１の回転量と回転速度は、搬送ローラ１１にとりつけられたコードホイール２４に刻まれたスリットが不図示の回転角センサにより位置を確認されることで検知される。そして、それらの情報が搬送モータ１８の制御用ドライバにフィードバックされることで搬送ローラ１１の回転が制御される。
【００２５】
搬送用従動ローラ１０は不図示のバネ部材により下流方向へ付勢支持され、ベルト材２５の張りを一定に保っている。
【００２６】
また、本実施形態では、無端ベルト搬送部３００において、記録媒体８をベルト材２５に吸着させる吸着手段を有している。特に、本実施形態では、記録媒体８及びベルト材２５に対してこれらが相互に静電力によって吸着するように吸着力が与えられる。本実施形態では、無端ベルト搬送部３００に、ベルト材２５及び記録媒体８に対する帯電機構と除電機構が設けられている。なお、本実施形態では、記録媒体８とベルト材２５の間の吸着力は静電力による吸着力が用いられることとされているが、本発明はこれに限定されない。ベルト材２５の記録媒体８に対する裏側で負圧が形成され、エアー吸引が行われることによって記録媒体８がベルト材２５に吸着されることとしても良い。このとき、ベルト材２５の記録媒体８に対する裏側からエアー吸引を行うために、ファンが回転駆動されても良い。
【００２７】
キャリッジ２に搭載された記録ヘッド１は、その吐出口面がキャリッジ２から下方へ突出しており、吐出口面がベルト材２５と平行になるようにキャリッジ２に保持されている。搬送ローラ１１と無端ベルト搬送部３００との間には、プラテン１４が配置されている。これにより、記録媒体８がベルト材２５と搬送ローラ１１の間を搬送される際には、記録媒体８がプラテン１４によって支持される。従って、記録ヘッド１の吐出口に対向する位置に搬送された際に、記録媒体８の平坦な形状が維持されるので、記録によって得られる記録面が精度良く形成される。
【００２８】
搬送ローラ１１の上方には、搬送ローラ１１よりも記録ヘッド１側に位置し、記録媒体８を挟むことで搬送ローラ１１との間に記録媒体８が保持されるように搬送ローラ１１に近接してピンチローラ１３が配置されている。また、搬送用従動ローラ１０の上方には、搬送用従動ローラ１０よりも記録ヘッド１側に位置し、記録媒体８を挟むことで搬送用従動ローラ１０との間に記録媒体８が保持されるように搬送用従動ローラ１０に近接した拍車ローラ１２が配置されている。ピンチローラ１３と拍車ローラ１２は、搬送ローラ１１及び搬送用従動ローラ１０との間で記録媒体の保持力を高めるための補助ローラである。
【００２９】
本実施形態では、無端ベルト搬送部３００のベルト材２５における、搬送方向と交差する所定方向としての記録媒体の搬送方向に直交する方向の外側に、第１のインク吸収体５００が配置されている。第１のインク吸収体５００は、記録媒体８が第１のインク吸収体５００上に到達して載置された際に、記録媒体８の搬送方向に直交する方向の外縁が第１のインク吸収体５００に載置されるような幅を有し、インク等の液体の吸収能力を具えている。
【００３０】
また、本実施形態では、無端ベルト搬送部３００のベルト材２５から搬送方向に対して外側に配置され、記録ヘッド１の有する吐出口のうち少なくとも一部の吐出口から吐出される液滴が着弾する領域を有する第２のインク吸収体６００が配置されている。特に、本実施形態では、第２のインク吸収体６００が、無端ベルト搬送部３００のベルト材２５から搬送方向に対して上流側に外れて配置されている。さらに、本実施形態では、第２のインク吸収体６００が無端ベルト搬送部３００と搬送ローラ１１の間に配置されており、記録ヘッド１における搬送方向後方の一部の吐出口が無端ベルト搬送部３００と搬送ローラ１１の間に位置する構成となっている。
【００３１】
図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の制御構成を説明するためのブロック図である。図において、ＣＰＵ７００は後述する各部の制御およびデータ処理を実行する。ＣＰＵ７００は、ＲＯＭ７０２に格納されるプログラムに従い、メインバスライン７０５を介して、ヘッド駆動制御、キャリッジ駆動制御およびデータ処理などを実行する。ＲＡＭ７０１は、ＣＰＵ７００によるデータ処理等のワークエリアとして用いられる。ＣＰＵ７００には、ＲＯＭ７０２およびＲＡＭ７０１以外にハードディスク等のメモリも備えられている。
【００３２】
画像入力部７０３は、外部に接続される不図示のホスト装置とのインターフェイスを有し、ホスト装置から入力された画像を一時的に保持する。画像信号処理部７０４は、色変換処理、２値化処理等のデータ処理を実行する。
【００３３】
操作部７０６は、キー等を備え、オペレータによる制御入力等を可能にする。
【００３４】
回復系制御回路７０７は、ＲＡＭ７０１に格納される回復処理プログラムに従って回復動作を制御する。すなわち、回復系モータ７０８を駆動することによって、クリーニングブレード７０９、キャップ７１０、吸引ポンプ７１１などを、記録ヘッド１に対して動作させる。
【００３５】
ヘッド駆動制御回路７１５は、記録ヘッド１の個々のノズルに備わった電気熱変換体の駆動を制御し、予備吐出や記録のためのインク吐出を記録ヘッド１に実行させる。さらに、キャリッジ駆動制御回路７１６および紙送り制御回路７１７も、プログラムに従って、キャリッジの移動および紙送りを制御する。
【００３６】
記録ヘッド１の電気熱変換体が設けられている基板には、保温ヒータが設けられており、記録ヘッド内のインク温度を所望設定温度に加熱調整することができる。また、サーミスタ７１２は、同様に上記基板に設けられており、実質的な記録ヘッド内部のインク温度を測定する。但し、サーミスタ７１２は、記録ヘッドの周囲近傍であれば、基板以外の外部に設けられていても良い。
【００３７】
本実施形態に適用する記録ヘッド１の吐出口の配列構成を、図３を用いて説明する。図３において、８０１はブラックインク用の吐出口列、８０２はシアンインク用の吐出口列、８０３はマゼンタインク用の吐出口列、８０４はイエローインク用の吐出口列である。また、４色の吐出口列は、それぞれＥｖｅｎ吐出口列とＯｄｄ吐出口列によって構成されており、ブラックインクにおいては、８０１ａおよび８０１ｂがこれに相当する。以下、ブラックインクの吐出口列８０１を例に、吐出口の配列構成を詳細に説明する。
【００３８】
本実施形態のインクジェット記録装置１００における記録ヘッド１には、ブラックインク用の吐出口列としてＯｄｄ吐出口列８０１ａ及びＥｖｅｎ吐出口列８０１ｂの二列の吐出口列が形成されている。Ｏｄｄ吐出口列８０１ａ及びＥｖｅｎ吐出口列８０１ｂには、６００ｄｐｉのピッチで２４０個の吐出口が配列されており、Ｏｄｄ吐出口列８０１ａ及びＥｖｅｎ吐出口列８０１ｂは、Ｙ方向（搬送方向）に１２００ｄｐiずれて配置されている。すなわち、記録ヘッドがＸ方向（吐出口配列方向）に走査しながらインクを吐出することにより、搬送方向には１２００ｄｐｉの解像度で、約１０．１６ｍｍ幅の画像を記録することが出来る。
【００３９】
ブラックインク用の吐出口列以外の他色の吐出口列についても、ブラックインク用の吐出口列８０１と同様な構成を備えており、これら４色は図に示すように記録媒体の搬送方向に直交する方向に並列されている。なお、本実施形態ではブラックインク、シアンインク、マゼンタインク及びイエローインクの４色のインクが用いられることとしているが、本発明はこれに限定されず、他の色のインクが用いられても良い。また、使用されるインクの種類は４色でなくても良く、５色以上であっても良いし３色以下であっても良い。また、記録ヘッドは、発色するインク以外に、例えば記録媒体に付与されるインク中の色材の凝固または不溶化による定着性の向上や、記録品位ないし発色性の向上、画像耐久性の向上等の処理を行う処理液が吐出される吐出口列を有していても良い。
【００４０】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００による縁無し記録を行う際の記録媒体の搬送についての説明を行う。まず、記録媒体８の搬送方向に直交する方向に対する外縁への縁無し記録の際の記録媒体８の搬送について説明する。
【００４１】
記録を行う際には、積載された記録媒体８がオートシートフィーダ２１から給紙され、搬送ローラ１１の回転駆動及び無端ベルト搬送部３００におけるベルト材２５の巡回によって記録ヘッド１に対応する位置を通過するように搬送される。そして、本実施形態では、記録媒体８の搬送方向に直交する方向に対して、無端ベルト搬送部３００のベルト材２５が記録媒体８の幅よりも狭い幅を有している。そして、無端ベルト搬送部３００のベルト材２５における記録媒体の搬送方向に直交する方向の外側に、第１のインク吸収体５００が配置されている。そして、第１のインク吸収体５００は、記録媒体８が第１のインク吸収体５００上に載置された際に、記録媒体８の搬送方向に直交する方向の外縁が載置されることが可能な幅を有し、液体としてのインクの吸収能力を具えている。従って、記録媒体８が無端ベルト搬送部３００上を通過する際には、記録媒体８がベルト材２５から搬送方向に直交する方向の外側にはみ出し、そのはみ出した部位は第１のインク吸収体５００に載った状態で搬送されることになる。
【００４２】
無端ベルト搬送部３００上では、記録媒体８はこのような状態で搬送されることから、記録に用いられる液滴が記録媒体８の搬送方向に直交する方向に対して外側に外れて吐出されたとしてもその液滴は第１のインク吸収体５００に吐出されることになる。すなわち、第１のインク吸収体５００は、ベルト材２５に載置された記録媒体における搬送方向に直交する方向の端部より外側にはみ出して吐出されるインクを受容する。従って、記録媒体８の搬送方向に直交する方向の外縁に対する記録に用いられた液滴の一部が記録媒体８から外れてもこれに対応することができ、インクジェット記録装置１００の本体部に液滴が付着することを抑えることができる。これにより、インクジェット記録装置１００の本体部への液滴の付着を抑えながら、記録媒体８の搬送方向に直交する方向の外縁に対する縁無し記録を行うことが可能となる。
【００４３】
次に、記録媒体８の搬送方向の前後端部における外縁への縁無し記録について説明する。記録媒体８における搬送方向の前端部が第２のインク吸収体６００上に到達した際の、インクジェット記録装置１００及び記録媒体８を模式的に示した側面図を図４に示し、平面図を図５に示す。
【００４４】
本実施形態では、無端ベルト搬送部３００から搬送方向に対して外れた領域には、第２のインク吸収体６００が配置され、そこでは記録ヘッド１の有する吐出口のうち少なくとも一部の吐出口から吐出される液滴が着弾する領域を有している。従って、記録媒体８が無端ベルト搬送部３００に到達する前に、記録媒体８の前端部が第２のインク吸収体６００上にある位置で記録媒体８の前端部の外縁に対して記録を行うことが可能となる。このように、記録媒体８の前端部の外縁に対して第２のインク吸収体６００上にある位置で行うことができるので、記録媒体の前端部から記録媒体８の搬送方向の前方向に外れた液滴を第２のインク吸収体６００で受容することができる。これにより、インクジェット記録装置１００の本体部に液滴を付着させることを抑えながら、記録媒体８の前端部に対して縁無し記録を行うことが可能となる。
【００４５】
また、そこから記録媒体８が搬送方向の下流に搬送され、記録媒体８の後端部が第２のインク吸収体６００に到達した際に、記録媒体８の後端部の外縁への記録を第２のインク吸収体６００上で行うことが可能となる。記録媒体８における搬送方向の後端部が第２のインク吸収体６００上に到達した際の、インクジェット記録装置１００及び記録媒体８を模式的に示した側面図を図６に示し、平面図を図７に示す。
【００４６】
記録媒体８の後端部に対しての記録の際に、記録媒体８の搬送方向後方へ外れた液滴を第２のインク吸収体６００で受容することができる。従って、記録のために吐出された液滴が搬送方向の後方へ外れることを許容して、記録媒体８の後端部に対する記録を行うことができるようになる。これにより、記録媒体８の搬送方向の後端部への縁無し記録をインクジェット記録装置１００に対して液滴の付着を抑えながら行うことが可能となる。ここで、記録媒体の前後とは、搬送方向の前方向及び後方向を言うものとする。このように、第２のインク吸収体６００は、ベルト材２５に載置された記録媒体８の前後に対して搬送方向の端部より外側にはみ出して吐出されるインクを受容する。
【００４７】
本実施形態のインクジェット記録装置１００を用いて記録を行えば、記録媒体の搬送方向に直交する方向に対する外縁への縁無し記録を行うことができると共に、記録媒体８の搬送方向の前後端部の外縁に対して縁無し記録を行うことができる。また、記録媒体８の搬送方向の前後端部における外縁への縁無し記録の際に、記録媒体８の搬送方向に対する前後端部に余分に記録を行わなくても良く、また、そのような部分を後に切除しなくても良い。従って、インクジェット記録装置１００に、縁無し記録を行うために記録媒体８を切断するための機構を設けなくとも良く、インクジェット記録装置１００の構造を簡素化することができる。従って、インクジェット記録装置１００の小型化が図れ、また、インクジェット記録装置１００の製造コストを抑制することができる。また、記録媒体８の搬送方向の前後端部における外縁への縁無し記録のために、記録媒体８の搬送方向の前後に対して余分に記録しなくても良くなり、その分記録のために吐出されるインク等の液体の消費量を抑制することができる。従って、インクジェット記録装置１００の維持コストを低減させることができる。
【００４８】
また、無端ベルト搬送部３００に記録を行うためのインク等の液体を付着させないように記録を行うことができるので、巡回する無端ベルト搬送部３００のベルト材２５をクリーニングしなくても良い。従って、ベルト材２５の表面に対して付着した液体をクリーニング部材によって拭き取る工程が必要でなくなるので、ベルト材２５とクリーニング部材の間で摩擦が作用しなくても良くなる。これにより、ベルト材２５の耐久性が高まり、インクジェット記録装置１００の維持コストを抑えることができる。
【００４９】
（第二実施形態）
次に、図８ないし図１０を用いて、第二実施形態のインクジェット記録装置１００’について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。第二実施形態では、第一実施形態に係るインクジェット記録装置よりも高速に記録媒体における縁無し記録を実現するためのインクジェット記録装置について説明する。
【００５０】
本実施形態におけるインクジェット記録装置１００’の平面図を図８に示す。第一実施形態のインクジェット記録装置１００と異なる点は、第２のインク吸収体６００’を無端ベルト搬送部３００の上流に加えて、無端ベルト搬送部３００の下流にも配置したことである。無端ベルト搬送部３００の上流に配置された第２のインク吸収体６００’を上流側吸収体６００’ａとし、無端ベルト搬送部３００の下流に配置された第２のインク吸収体６００’を下流側吸収体６００’ｂとする。また、下流側吸収体６００’ｂの下流には補助ローラ２６が配置されている。また、本実施形態では、補助ローラ２６よりも記録ヘッド１側に補助ローラ２６との間で記録媒体を挟んで記録媒体を保持するように補助ローラ２６に近接した拍車ローラ１２’が配置されている。
【００５１】
また、第二実施形態に係る記録ヘッド１’は、無端ベルト搬送部３００よりも搬送方向に長く形成されている点でも第一実施形態と異なる。そして、記録ヘッド１’の搬送方向の前後端部の両方が無端ベルト搬送部３００におけるベルト材２５よりも搬送方向の外側に突出している。そして、記録ヘッド１’における搬送方向の前後端部の両方で、吐出口の一部が、第２のインク吸収体６００に着弾するようにインクジェット記録装置１００’が構成されている。従って、本実施形態では、記録ヘッド１’によって記録されることが可能な記録領域の搬送方向に対する長さが、対応する記録媒体８の搬送方向に対する長さよりも長く形成されている。
【００５２】
本実施形態のインクジェット記録装置１００’による縁無し記録の際のインクジェット記録装置１００’及び記録媒体８を模式的に示した側面図を図９に示し、平面図を図１０に示す。図９、図１０に示されるように、本実施形態では、無端ベルト搬送部３００のベルト材２５における記録媒体８の搬送を行う搬送領域の搬送方向に対する長さは、記録媒体８の搬送方向に対する長さよりも短い。ここで、ベルト材２５における搬送領域とは、ベルト材２５と記録媒体とが当接し、ベルト材２５によって記録媒体の搬送を行う領域のことをいうものとする。記録媒体８は、無端ベルト搬送部３００上に載った状態で、搬送方向に対する前後端部の外縁が両者共に第２のインク吸収体６００上に載るような長さを有している。
【００５３】
本実施形態のインクジェット記録装置１００’はこのように形成されているので、記録ヘッド１’が一回のスキャンによる記録で記録媒体８の搬送方向の全体に亘って記録を行うことができる。これにより、記録媒体８の搬送方向に対する前後端部の縁無し記録を一回のスキャンによって行うことができるので、記録媒体８への縁無し記録をより高速に行うことができる。
【００５４】
（第三実施形態）
次に、図１１ないし図１３を用いて、第三実施形態のインクジェット記録装置１００’’について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５５】
インクジェット記録装置の本体部に対してインク等の液滴を付着させずに記録媒体の搬送方向に直交する方向に対する縁無し記録を行うには、ベルト材が記録媒体よりも小さな幅を有することが求められている。そして、記録媒体が無端ベルト搬送部に載った状態で、記録媒体の搬送方向に直交する方向に対する外縁が、第１のインク吸収体上に位置するような記録媒体に対してのみ記録媒体の搬送方向に直交する方向に対する縁無し記録を行うことができる。
【００５６】
ここで、第一実施形態ないし第二実施形態のインクジェット記録装置においては、インクジェット記録装置の無端ベルト搬送部におけるベルト材２５がインクジェット記録装置ごとに対応した記録媒体の大きさに適した一種類のベルト幅しか有していない。従って、インクジェット記録装置に対してインク等の液滴を付着させずに記録媒体の搬送方向に直交する方向に対する縁無し記録を行うには、そのインクジェット記録装置に対応した記録媒体の一種類しか適用することができない。
【００５７】
これに対して、第三実施形態のインクジェット記録装置１００’’は、複数の大きさの記録媒体に対応可能なように形成されている。本実施形態では、異なる大きさの記録媒体の縁無し記録に対応するために、ベルト材が記録媒体の搬送方向に直交する方向に複数に分割されて形成されており、これら複数のベルト材が間隔をあけて配置されている。複数のベルト材は、搬送用駆動ローラ９及び搬送用従動ローラ１０の間に架け渡されて配置されている。そして、記録媒体の幅の長さに応じてベルト材を用いることができ、これによって複数の幅の記録媒体に対応して最適なベルト材によって搬送されることが可能とされている。図１１に本実施形態におけるインクジェット記録装置１００’’の平面図を示す。本実施形態のインクジェット記録装置１００’’では、中央の内側ベルト材２７と、その記録媒体の搬送方向に直交する方向の外側に配置されている外側ベルト材２８とが配置されている。
【００５８】
内側ベルト材２７は比較的小さい記録媒体２９に対応したベルト材であり、外側ベルト材２８は比較的大きい記録媒体３０に対応したベルト材である。それぞれの記録媒体２９、３０の大きさは、便宜上Ｌ版サイズとＡ４サイズとする。図１２にＬ版サイズの記録媒体２９に対して縁無し記録を行う際のインクジェット記録装置１００’’を示す。記録媒体２９は、記録媒体２９の幅よりも狭い幅を持つ内側ベルト材２７によって吸着搬送される。内側ベルト材２７における記録媒体の搬送方向に直交する方向の外側には第１のインク吸収体５００が配置されており、縁無し記録を行う際にＬ判サイズの記録媒体の搬送方向に直交する方向に対する外側へはみ出たインク等の液滴を受容する。
【００５９】
また、図１３にＡ４サイズの記録媒体３０に対して縁無し記録を行う際のインクジェット記録装置１００’’の平面図を示す。外側に配置されている外側ベルト材２８における記録媒体の搬送方向に直交する方向の外縁の間の距離は、外側ベルト材２８に対応した記録媒体３０の搬送方向に直交する方向における外縁の間の距離よりも小さい。そして、外側ベルト材２８における記録媒体の搬送方向に直交する方向の外側には、第１のインク吸収体５００が配置されている。これにより、Ａ４の大きさの記録媒体３０に対応した外側ベルト材２８によって縁無し記録を行う際には、外側ベルト材２８の外側に配置された第１のインク吸収体５００によって記録媒体の搬送方向に直交する方向の外側にはみ出たインク等の液滴を吸収する。また、内側ベルト材２７と外側ベルト材２８との間にも第１のインク吸収体５００が配置されている。このように、第１のインク吸収体５００は、外側ベルト材２８の外側と、複数のベルト夫々の間、すなわち本実施形態では複数のベルト材２７、２８夫々の間とに配置されている。従って、無端ベルト搬送部３００では、記録媒体の幅の長さに応じてベルト材が用いられることで、複数の幅の長さの記録媒体に対応することができる。これにより、インクジェット記録装置１００’’が、複数の大きさの記録媒体に対して縁無し記録を行うことができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、Ｌ判とＡ４サイズの二種類の大きさの記録媒体について説明したが、本発明のインクジェット記録装置はこれに限定されるものではなく、縁無し記録を行いたい記録媒体の種類の大きさ、数に応じてその分のベルト材を配置すれば良い。上記第一ないし第三実施形態のように、対応可能な記録媒体及びベルト材の種類は一種類または二種類に限定されず、三種類以上であっても良い。また、対応可能な記録媒体の大きさは、Ｌ判やＡ４サイズに限定されず、その他の大きさの記録媒体であっても良い。
【００６１】
なお、本明細書内で用いられる「記録」とは、文字や図形などの意味を持つ画像を記録媒体に対して付与することだけでなく、パターンなどの意味を持たない画像を付与することも意味することとする。
【００６２】
さらに、「インク」または「液体」とは、広く解釈されるべきものであり、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成、記録媒体の加工、或いはインクまたは記録媒体の処理に供される液体を言うものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第一実施形態におけるインクジェット記録装置の平面図である。
【図２】本発明の第一実施形態におけるインクジェット記録装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置における記録ヘッドに形成されている吐出口の配列を説明するための説明図である
【図４】図１のインクジェット記録装置において記録媒体における搬送方向前端部を記録する際のインクジェット記録装置及び記録媒体を模式的に示す側面図である。
【図５】図４のインクジェット記録装置の平面図である。
【図６】図１のインクジェット記録装置において記録媒体における搬送方向後端部を記録する際のインクジェット記録装置及び記録媒体を模式的に示す側面図である。
【図７】図６のインクジェット記録装置の平面図である。
【図８】本発明の第二実施形態におけるインクジェット記録装置の平面図である。
【図９】図８のインクジェット記録装置において記録媒体における搬送方向全体を記録する際のインクジェット記録装置及び記録媒体を模式的に示す側面図である。
【図１０】図９のインクジェット記録装置の平面図である。
【図１１】本発明の第三実施形態におけるインクジェット記録装置の平面図である。
【図１２】図１１のインクジェット記録装置においてＬ版の記録媒体に対して記録を行う際のインクジェット記録装置及び記録媒体の平面図である。
【図１３】図１１のインクジェット記録装置においてＡ４の記録媒体に対して記録を行う際のインクジェット記録装置及び記録媒体の平面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  記録ヘッド
８  記録媒体
９  搬送用駆動ローラ
１０  搬送用従動ローラ
１１  搬送ローラ
２５  ベルト材
２７  内側ベルト材
２８  外側ベルト材
３００  無端ベルト搬送部
５００  第１のインク吸収体
６００  第２のインク吸収体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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