(57)【要約】【課題】ロックアームが確実に衝突音を発生させることができるようにする。【解決手段】ロックアーム１４には、第１ハウジング１０と第２ハウジング３０が嵌合する過程でロック部３５と接触しない領域から突出する形態であって、ロックアーム１４の弾性復帰時に第２ハウジング３０の外面に衝突する衝突部２２が形成されている。衝突部２２は、ロック部３５に摺接しないので、第１ハウジング１０と第２ハウジング３０の嵌合・離脱を繰り返しても、摩耗する虞がない。したがって、衝突面２０が摩耗しても、衝突部２２が第２ハウジング３０に衝突することによって、確実に衝突音が発せられる。【選択図】図８
2009134872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性的に傾動変位し得るロックアームが形成された第１ハウジングと、
ロック部が形成され、第１ハウジングに対して嵌合可能とされた第２ハウジングとを備え、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合する過程では、前記ロックアームが、その先端部に形成された衝突面を前記ロック部に摺接させつつ弾性的に傾動し、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合状態に至ると、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック部に係止することにより前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合状態にロックされるとともに、前記衝突面が前記第２ハウジングの外面に衝突して衝突音が発生するようになっているコネクタにおいて、
前記ロックアームには、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合する過程で前記ロック部と接触しない領域から突出する形態であって、前記ロックアームの弾性復帰時に前記第２ハウジングの外面に衝突する衝突部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記衝突部が、前記ロックアームにおける傾動変位の支点から最も遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記衝突部における前記第２ハウジングとの衝突面積が、前記衝突面における前記第２ハウジングとの衝突面積とは異なる面積とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記衝突部は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合して前記ロックアームが弾性復帰した後の静止状態において、前記第２ハウジングの外面と非接触となる形態とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、弾性的に傾動変位し得るロックアームが形成された第１ハウジングと、ロック部が形成されていて第１ハウジングに対して嵌合可能とされた第２ハウジングとを備え、両ハウジングが嵌合する過程では、ロックアームがロック部との干渉により弾性撓みし、両ハウジングが正規嵌合状態に至ると、ロックアームが弾性復帰してロック部に係止することにより、両ハウジングを嵌合状態にロックするようにしたコネクタが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−１２３０２６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記コネクタでは、ロックアームが弾性復帰したときに、ロックアームの先端部が第２ハウジングの外面に衝するようになっており、このときの衝突音の発生の有無に基づいてロックアームがロック部に係止したか否かが判るようになっている。  
この衝突音を発生する衝突面はロックアームの先端部位置に設定されているのであるが、両ハウジングが嵌合する過程では、衝突面が、ロックアームの弾性復元力によりロック部に対して強く摺接するため、ハウジングの嵌合・離脱が繰り返された場合には、衝突面が摩耗する虞がある。  
この場合、第２ハウジングの外面に対する衝突面の衝撃が弱くなり、十分大きな衝突音が得られなくなることが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームが確実に衝突音を発生させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、弾性的に傾動変位し得るロックアームが形成された第１ハウジングと、ロック部が形成され、第１ハウジングに対して嵌合可能とされた第２ハウジングとを備え、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合する過程では、前記ロックアームが、その先端部に形成された衝突面を前記ロック部に摺接させつつ弾性的に傾動し、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合状態に至ると、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック部に係止することにより前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合状態にロックされるとともに、前記衝突面が前記第２ハウジングの外面に衝突して衝突音が発生するようになっているコネクタにおいて、前記ロックアームには、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合する過程で前記ロック部と接触しない領域から突出する形態であって、前記ロックアームの弾性復帰時に前記第２ハウジングの外面に衝突する衝突部が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記衝突部が、前記ロックアームにおける傾動変位の支点から最も遠い位置に配置されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記衝突部における前記第２ハウジングとの衝突面積が、前記衝突面における前記第２ハウジングとの衝突面積とは異なる面積とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記衝突部は、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合して前記ロックアームが弾性復帰した後の静止状態において、前記第２ハウジングの外面と非接触となる形態とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
衝突部は、ロック部に摺接しないので、第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合・離脱を繰り返しても、摩耗する虞がない。したがって、衝突面が摩耗しても、衝突部が第２ハウジングに衝突することによって、確実に衝突音が発生するようになる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
衝突部を、ロックアームにおける傾動変位の支点から最も遠い位置、即ちロックアームが弾性復帰するときの変位量が最も大きい位置に配置したので、十分に大きい衝突音を発生させることができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
衝突部における第２ハウジングとの衝突面積を、衝突面における第２ハウジングとの衝突面積とは異なる面積としているので、衝突面が発する衝突音の高さと、衝突部が発する衝突音の高さが異なる。このように高さの異なる２種類の衝突音を発生させるようにしたので、騒音の大きい環境下においても、衝突音を聞き取ることができる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
両ハウジングが正規嵌合してロックアームが弾性復帰した後の状態では、衝突部が第２ハウジングの外面と接触しないようになっているので、衝突部がロックアームの弾性復元力によって第２ハウジングの外面に押し付けられることがない。これにより、衝突部が、ロックアームの弾力で第２ハウジングに押圧されることに起因して変形を生じる、という虞がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合・離脱可能な第１ハウジング１０と第２ハウジング３０とを備えて構成されている。
【００１３】
第１ハウジング１０は、合成樹脂製であって、ブロック状の端子収容部１１と、端子収容部１１の略前半部分を包囲する筒形嵌合部１２とを一体形成したものであり、筒形嵌合部１２の後端は端子収容部１１の外周に連なっている。端子収容部１１内には複数の周知形態の雌端子金具（図示せず）が収容されている。筒形嵌合部１２の上面壁と端子収容部１１の上面との間には、前方へ開放された収容空間１３が形成され、この収容空間１３内にはロックアーム１４が収容されている。
【００１４】
ロックアーム１４は、全体として前後方向（両ハウジング１０，３０の嵌合め離脱方向と略平行な方向）に延びた平板状をなすアーム本体１５と、このアーム本体１５の前後方向における略中央位置には下方へ突出する脚部１６とを一体に形成したなり、脚部１６の下端が端子収容部１１の上面に連なっている。かかるロックアーム１４は、脚部１６を支点としてアーム本体１５の前端側を上動させる向きに傾動するようにシーソー状に弾性変位するようになっている。
【００１５】
ロックアーム１４には、アーム本体１５の前端よりも少し脚部１６側（後側）の領域を略方形に貫通するように切欠した形態のロック孔１７が形成されている。ロック孔１７は、その開口縁が窓状に閉じた形態であり、ロック孔１７の前端縁は、後述するロック部３５に係止する係止部１８となっている。また、アーム本体１５の下面（端子収容部１１の上面との対向面）のうちロックアーム１４の弾性撓みの支点である脚部１６よりも前方の領域は、衝突領域１９となっている。この衝突領域１９のうち、ロック孔１７の前端の係止部１８からアーム本体１５の前端に至る領域（係止部１８よりも前方の領域）、即ち脚部１６から最も遠い領域は、衝突面２０となっている。衝突面２０は、アーム本体１５の全幅に亘る方形をなしている。
【００１６】
また、ロックアーム１４の前端部には、アーム本体１５の左右両側縁から外側方へ方形に張り出した左右対称な一対の張出部２１が形成されている。張出部２１の前端縁はアーム本体１５の前端縁に対して一直線状に連なる。張出部２１の上面はアーム本体１５の上面に対して面一状に連なる。張出部２１の後端縁は、係止部１８（衝突面２０の後端）よりも前方に位置する。
【００１７】
一方、張出部２１の下面は、アーム本体１５の下面（即ち、衝突面２０）に対して段差状に高くなっている。そして、この両張出部２１の下面には、夫々、略半球状に突出する衝突部２２が形成されている。この一対の衝突部２２は左右対称であり、衝突部２２の下端の高さは、衝突面２０とほぼ同じ高さとされている。この衝突部２２は、ロックアーム１４の弾性撓みの支点（脚部１６）から最も遠い領域内に配置され、前後方向において衝突面２０の形成領域の範囲内に位置している。また、左右方向においては、一対の衝突部２２は、ロック孔１７の左右両側縁よりも外側方の位置（ロック孔１７の形成領域から外れた位置）に配置されている。
【００１８】
第２ハウジング３０は、合成樹脂製であり、複数の雄端子金具３３を保持する端子保持部３１と、端子保持部３１の前端からその外周縁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のフード部３２とを一体に形成したものである。端子保持部３１の前端から突出した雄端子金具３３のタブ３４は、フード部３２によって包囲されている。
【００１９】
フード部３２の上面壁の上面（外面）には、突起状のロック部３５が形成されている。ロック部３５は、幅方向中央に配置され、側方から視た形状は、概ね方形をなす。ロック部３５の後面は、前後方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向）と直角な係止面３６となっており、ロック部３５の上面は両ハウジング１０，３０の嵌合方向と略平行な平面となっていて、このロック部３５の上面と係止面３６とは略直角に連なっている。また、フード部３２の上面からのロック部３５の突出高さは、ロックアーム１４の厚さ寸法よりも小さい。
【００２０】
フード部３２の上面のうち、フード部３２の前端からロック部３５よりも後方に至る前後方向に長い方形領域は、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行な平坦状の打圧面３７となっている。この打圧面３７の前後方向における形成領域は、両ハウジング１０，３０が正規嵌合した状態においてロックアーム１４の衝突領域１９と対応する範囲である。打圧面３７の左右方向における形成領域は、両ハウジング１０，３０が正規嵌合した状態においてロックアーム１４の衝突領域１９及び張出部２１と対応する範囲となっている。上記ロック部３５は、この打圧面３７における後端に近い位置であって、幅方向中央の位置に配置されていることになる。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、第２ハウジング３０のフード部３２を、第１ハウジング１０の端子収容部１１と筒形嵌合部１２との間の空間に嵌入する。嵌合の過程では、図７に示すように、アーム本体１５の前端部がロック部３５と干渉し、ロックアーム１４は、このロック部３５に乗り上がってアーム本体１５の前端側を持ち上げるように姿勢を斜めに傾け、ロック解除姿勢となる。このとき、ロックアーム１４の脚部１６は弾性撓みするので、この脚部１６の弾性復元力によりロックアーム１４（アーム本体１５）は元の水平なロック姿勢に戻ろうとし、この戻り力により、アーム本体１５の下面（衝突面２０）が、ロック部３５の外面に対して弾性的に押圧しつつ摺接する。但し、衝突部２２は、ロック部３５とは接触しない。
【００２２】
そして、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態に至ると、アーム本体１５の前端部（衝突面２０）がロック部３５を通過するので、脚部１６の弾性復元力によりロックアーム１４が元のロック姿勢に弾性復帰する。すると、ロック部３５がロック孔１７内に入り込み、ロックアーム１４の係止部１８が、ロック部３５の係止面３６に対してロック部３５の後方（ロックアーム１４における前方）から係止し、この係止作用により、正規嵌合された両ハウジング１０，３０が離脱規制された状態にロックされる。
【００２３】
ロックアーム１４がロック姿勢に復帰するときには、ロック部３５の上面に当接していたアーム本体１５の前端部が、脚部１６の弾性復元力によりロック部３５の上面の前端から係止面３６に沿うように急激に下降するので、この勢いにより衝突面２０が第２ハウジング３０の打圧面３７に衝突し、衝突音が発生する。また、ロックアーム１４が弾性復帰するときには、左右一対の衝突部２２も、衝突面２０と同様、打圧面３７に対して勢いよく衝突するので、衝突音が発生する。さらに、アーム本体１５の下面における衝突面２０以外の領域、即ち広い衝突領域１９も、打圧面３７と衝突することによって衝突音を発生する。
【００２４】
このように、ロックアーム１４が弾性復帰したときには、衝突面２０の衝突に起因する衝突音と一対の衝突部２２の衝突に起因する衝突音とがほぼ同時に発するので、衝突面２０の衝突のみによって発する衝突音に比べて、衝突音の音量が大きい。したがって、作業者は、騒音の大きい環境下においても衝突音を確実に聞き取ることができ、ひいては、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態となってロックアーム１４がロック姿勢に弾性復帰したことが判る。
【００２５】
また、衝突面２０は、その一部（幅方向中央部）が両ハウジング１０，３０の嵌合過程でロック部３５に対して弾性的に摺接するため、両ハウジング１０，３０の嵌合と離脱を繰り返すと、衝突面２０が摩耗することが懸念される。衝突面２０が摩耗すると衝突音の音量が低減するため、その対策として、本実施形態では、嵌合過程においてロック部３５と摺接することのない衝突部２２を設けている。これにより、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱が繰り返されても、衝突部２２は衝突音を確実に発生させるので、衝突面２０が摩耗しても、大きな衝突音が発生する。
【００２６】
また、衝突部２２を、ロックアーム１４における傾動変位の支点から最も遠い前端位置、即ちロックアーム１４が弾性復帰するときの変位量が最も大きい位置に配置したので、衝突時の衝撃が大きくなり、十分に大きい衝突音を発生させることができる。
【００２７】
また、衝突部２２は、略半球状をなしていて、打圧面３７（第２ハウジング３０）に対して概ね点接触状、即ち小さい面積で当たるようになっているため、この衝突部２２における打圧面３７との衝突面積は、衝突面２０における第２ハウジング３０との衝突面積よりも相当に小さい。したがって、衝突部２２において発生する衝突音の高さは、衝突面２０において発生する衝突音よりも高く、衝突時には、高さの異なる２種類の衝突音が発生することになる。これにより、騒音の大きい環境下においても、衝突音を聞き取ることが可能である。
【００２８】
また、ロックアーム１４が弾性復帰して衝突音が発生した後は、脚部１６の弾性復元力によってロックアーム１４がロック姿勢に復帰して静止するのであるが、この静止状態では、衝突面２０と衝突部２２は、いずれも打圧面３７に対して非接触となる。このように、本実施形態では、衝突部２２がロックアーム１４の弾性復元力によって打圧面３７の外面に押し付けられることがないので、衝突部２２が、ロックアーム１４の弾力で打圧面３７に押圧されることに起因して変形を生じる、という虞がない。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では、衝突部をロックアームにおける傾動変位の支点から最も遠い前端位置に配置したが、衝突部を、ロックアームにおける傾動変位の支点から最も遠い前端と、傾動変位の支点との間に配置してもよい。
【００３０】
（２）上記実施形態では、衝突部をロックアームの左右両側縁部に対称に一対設けたが、ロックアームの左右いずれか一方の側縁部のみに衝突部を設けてもよい。  
（３）上記実施形態では、衝突部を略半球面状として、第２ハウジングに対して概ね点接触状に衝突するようにしたが、衝突部は、第２ハウジングに対して面接触状に衝突する形態であってもよい。  
（４）上記実施形態では、１つの衝突部における第２ハウジングとの衝突面積を、衝突面における第２ハウジングとの衝突面積よりも小さい面積としたが、１つの衝突部における第２ハウジングとの衝突面積は、衝突面における第２ハウジングとの衝突面積よりも大きい面積でもよく、あるいは、衝突面における第２ハウジングとの衝突面積と同じ面積であってもよい。  
（５）衝突部としては、第２ハウジングとの衝突面積が互いに異なる複数種類のものを設けてもよい。この場合、この複数種類の衝突部の第２ハウジングに対する衝突面積は、いずれも、衝突面の衝突面積とは異なる面積とすることができる。  
（６）上記実施形態では、両ハウジングが正規嵌合してロックアームが弾性復帰した後の状態では、衝突部が第２ハウジングの外面と接触しないようにしたが、両ハウジングが正規嵌合してロックアームが弾性復帰した後の状態においても、衝突部が第２ハウジングの外面に当接するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態１において両ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす断面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図
【図４】第１ハウジングの断面図
【図５】図４のＣ−Ｃ線断面図
【図６】図４のＤ−Ｄ線断面図
【図７】両ハウジングの嵌合過程をあらわす断面図
【図８】両ハウジングが嵌合した状態におけるロックアームの正面図
【符号の説明】
【００３２】
１０…第１ハウジング
１４…ロックアーム
２０…衝突面
２２…衝突部
３０…第２ハウジング
３５…ロック部
【図１】
2009134872.tif 000003
【図２】
2009134872.tif 000004
【図３】
2009134872.tif 000005
【図４】
2009134872.tif 000006
【図５】
2009134872.tif 000007
【図６】
2009134872.tif 000008
【図７】
2009134872.tif 000009
【図８】
2009134872.tif 000010