(57)【要約】【課題】本発明は、印刷データ等のデータを送信元から相手先に安全かつ安価に送信するデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】データ蓄積装置１は、可搬性を有し、無線通信部３によって無線通信で受信した印刷データを蓄積部４に蓄積し、送信先の画像形成装置との間で、所定距離範囲内で、操作部５の送信開始のボタンが操作されると、無線通信部３によって無線接続の確立処理を行って、該無線接続が確立すると、システム制御部２が、蓄積部４に蓄積されているデータを無線通信部３から該画像形成装置に送信する。したがって、ネットワーク等の通信路の暴露によるデータの漏洩を防止しつつ、画像形成装置に操作部がない場合にも、確実、容易に、かつ、安価に印刷データを送信することができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信してデータの送受信を行う無線通信手段と、該無線通信手段の受信した該データを蓄積する蓄積手段と、所定タイミングに該無線通信手段に所定距離範囲内の所定の相手装置との無線接続の確立を行わせ、該無線接続が確立すると、該蓄積手段に蓄積されている該データを該無線通信手段に該相手装置へ送信させる制御手段と、を備え、可搬性を有していることを特徴とするデータ蓄積装置。
【請求項２】
前記無線通信手段は、接続許可相手として予め登録されている相手装置とのみ無線接続を確立することを特徴とする請求項１記載のデータ蓄積装置。
【請求項３】
前記無線通信手段は、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度を検出する信号強度検出手段または／及び該相手装置との無線通信速度を検出する通信速度検出手段を備え、少なくとも、該信号強度検出手段が所定の信号強度以上の信号強度を検出するか、該通信速度検出手段が所定の通信速度以上の通信速度を検出することを条件として、該相手装置との無線接続を確立することを特徴とする請求項１または請求項２記載のデータ蓄積装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記無線通信手段に前記無線接続確立処理を連続的または所定時間間隔毎に行わせることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のデータ蓄積装置。
【請求項５】
前記データ蓄積装置は、消費電力を削減して待機する休止モードを備えており、前記制御手段は、前記無線通信手段に前記無線接続確立処理を所定時間間隔毎に行わせ、該無線接続の確立に失敗すると、該次の無線接続確立処理までの間、該休止モードに移行することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のデータ蓄積装置。
【請求項６】
可搬性を有するデータ蓄積装置が、送信元装置からデータを受け取って所定の相手装置に該データを渡すデータ蓄積システムであって、前記データ蓄積装置は、無線通信によってデータの送受信を行う無線通信手段と、該無線通信手段の受信した該データを蓄積する蓄積手段と、所定タイミングに該無線通信手段に所定距離範囲内の所定の前記相手装置との無線接続の確立を行わせて、該無線接続が確立すると、該蓄積手段に蓄積されている該データを該無線通信手段に該相手装置へ送信させる制御手段と、を備えていることを特徴とするデータ蓄積システム。
【請求項７】
無線通信によってデータの送受信を行う無線通信手段によって受信したデータを蓄積手段に蓄積する可搬性を有するデータ蓄積装置によるデータ蓄積送信制御方法であって、所定タイミングに該無線通信手段による所定距離範囲内の所定の相手装置との無線接続の確立を行う無線接続確立処理と、該無線接続確立処理で該無線接続の確立に成功すると、該蓄積手段に蓄積されている前記データを該無線通信手段から該相手装置に送信するデータ送信処理と、を実行することを特徴とする特徴とするデータ蓄積送信制御方法。
【請求項８】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記無線接続確立処理で、接続許可相手として予め登録されている相手装置とのみ無線接続を確立することを特徴とする請求項７記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項９】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記無線接続確立処理で、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度が所定の信号強度以上であるか、または／及び、該相手装置との無線通信による通信速度が所定の通信速度以上の通信速度であることを条件として、該相手装置との無線接続を確立することを特徴とする請求項７または請求項８記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１０】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記無線接続確立処理を所定時間間隔毎に行い、該無線接続の確立に失敗すると、該次の無線接続確立処理までの間、消費電力を削減して待機する休止モードに移行する休止モード移行処理を、さらに実行することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれかに記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１１】
前記データは、印刷データであり、前記相手装置は、画像形成装置であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれかに記載のデータ蓄積装置、データ蓄積システムまたはデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１２】
コンピュータに請求項７から請求項１１のいずれかに記載のデータ蓄積送信制御方法を実行させることを特徴とするデータ蓄積送信制御プログラム。
【請求項１３】
請求項１２記載のデータ蓄積送信制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、印刷データ等のデータを送信元から相手先に安全かつ安価に送信するデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写装置等の画像形成装置においては、近年、ネットワークに接続されて、ネットワークを介してコンピュータ等の外部情報処理装置から受信したデータを用紙に記録出力するようになってきている。
【０００３】
このようなネットワークに接続された画像形成装置は、一般的に、ハードディスク等の画像蓄積メモリを備え、受信したデータを一旦画像蓄積メモリに蓄積した後、記録出力する。
【０００４】
そして、画像形成装置の取り扱うデータは、機密性を要するデータもあり、画像形成装置は、このような機密性を要するデータ（以下、機密画像データという。）に対しては、従来、外部情報処理装置側からあるいは操作部からユーザＩＤやＰＩＮコードを該データに付加して画像形成装置に入力し、画像形成装置が、入力される機密画像データを画像蓄積メモリに一旦蓄積するとともに、ユーザＩＤやＰＩＮコードに基づいて管理する。そして、画像形成装置は、出力時に操作部からユーザＩＤやＰＩＮコードが入力されて認証が完了すると、該入力されたユーザＩＤやＰＩＮコードと一致するユーザＩＤやＰＩＮコードの機密画像データが画像蓄積メモリに格納されているかチェックし、ユーザＩＤやＰＩＮコードの一致する機密画像データを画像蓄積メモリから読み出して記録出力する。
【０００５】
この場合、画像データを印刷出力させるためには、画像形成装置にユーザが出向いたユーザＩＤやＰＩＮコードを入力する必要があるため、印刷物が排紙トレイに放置されることを少なくすることはできるが、印刷先の画像形成装置が必ず、ユーザＩＤやＰＩＮコードを入力する操作表示部等の入力部を備えている必要があるとともに、近年、通信路の暴露が発生し、盗聴等によるデータの漏洩が問題となっており、機密をより一層適切に保護する上で、改良の必要があった。
【０００６】
そして、従来、データ種別の属性と優先順位の対応表を内蔵して、ファイル単位で無線で受信したデータを保持するとともに該データのデータ種別の属性と該対応表でデータ管理し、読み出し要求のあったデータの属性から優先順位を決定して、送信データとともにデータの優先順位を出力し、指示された優先順位に従ってデータ送信を行う無線記憶装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−６３１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、安価かつ機密を確保しつつ印刷物等のデータの送信を行う上で、改良の必要があった。
【０００９】
すなわち、上記公報記載の従来技術にあっては、無線通信によりデータをファイル単位で送受信するとともに、データ種別の属性で優先順位を設けて優先順位に基づいてデータ送信しているため、印刷データの場合に、データ送信を行うのにデータ送信先まで出向く必要がないため、データ送信先の画像形成装置で印刷出力された印刷物の取り忘れを防止することができず、データの流出を抑制することができないという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、印刷データ等のデータ送信を意図する相手先に機密性を保持することのできる状態で適切かつ安価にデータ送信し利用性の良好なデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、可搬性を有し、無線通信手段によって無線通信で受信したデータを蓄積手段に蓄積し、送信先の所定の相手装置との間で、所定距離範囲内で、所定タイミングに該無線通信手段によって無線接続の確立を行って、該無線接続が確立すると、該蓄積手段に蓄積されている該データを該無線通信手段から該相手装置へ送信することを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、無線通信手段が、接続許可相手として予め登録されている相手装置とのみ無線接続を確立することを特徴としている。
【００１３】
さらに、本発明は、無線通信手段が、相手装置からの無線通信信号の信号強度が所定の信号強度以上であるか、または／及び、該相手装置との無線通信による通信速度が所定の通信速度以上の通信速度であることを条件として、該相手装置との無線接続を確立することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明は、無線通信手段によって、無線接続確立処理を連続的または所定時間間隔毎に行うことを特徴としている。
【００１５】
さらに、本発明は、無線接続確立処理を所定時間間隔毎に行い、該無線接続の確立に失敗すると、該次の無線接続確立処理までの間、消費電力を削減して待機する休止モードに移行することを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、データとして、印刷データを受信して蓄積した後送信し、該送信相手装置が、画像形成装置であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、可搬性を有するデータ蓄積装置の無線通信手段によって無線通信で受信したデータを蓄積手段に蓄積し、送信先の所定の相手装置との間で、所定距離範囲内で、所定タイミングに該無線通信手段によって無線接続の確立を行って、該無線接続が確立すると、該蓄積手段に蓄積されている該データを該無線通信手段から該相手装置へ送信するので、ネットワーク等の通信路の暴露によるデータの漏洩を防止しつつ、相手装置の近くまで可搬して、該相手装置が操作手段を備えていなくても、確実、容易に、かつ、安価に相手装置にデータを送信することができ、特に、データが印刷データであるときに相手装置としての画像形成装置に該画像形成装置に操作部がない場合にも、印刷データを安全かつ容易に送信することができるとともに、送信データの印刷物の取り忘れによるデータの漏洩をも防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図８は、本発明のデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明のデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体の一実施例を適用したデータ蓄積装置１のブロック構成図である。
【００２０】
図１において、データ蓄積装置１は、システム制御部２、無線通信部３、蓄積部４、操作部５及び表示部６等を備えており、システム制御部２、無線通信部３及び蓄積部４はバス７により接続されている。データ蓄積装置１は、可搬性に富んだ重量と大きさで形成されており、データ送信元のコンピュータ等の情報処理装置から受け取った印刷データ等のデータを送信相手装置である画像形成装置の近くまで可搬して、無線でデータ送信するデータ蓄積システムの主要な構成部分として機能する。  
【００２１】
システム制御部２は、メモリやＣＰＵ（Central Processing Unit ）等を備え、ＣＰＵが内部メモリ等に格納されているデータ蓄積送信制御処理プログラムに基づいてデータ蓄積装置１の各部を制御して、印刷データ等のデータの受信、蓄積、保管管理及び送信制御を行う。
【００２２】
この内部メモリへのデータ蓄積送信制御処理プログラムの格納は、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている後述するデータ蓄積送信制御方法を実行するデータ蓄積送信制御処理プログラムを図示しない読み取り装置によって読み込ませて格納してもよい。そして、このデータ蓄積装置１は、この記録媒体に記録されているデータ蓄積送信制御処理プログラムが導入されて、実行されることで、本発明のデータ蓄積送信制御方法を実行するデータ蓄積装置１として構築される。
【００２３】
無線通信部３は、所定の無線通信方法、例えば、ＷＵＳＢ（Wireless Universal Serial Bus）等により接続相手と無線による通信を行い、印刷データ等のデータの送受信やコマンド等の信号の授受を行う。無線通信部３は、ＣＰＵ２の制御下で接続情報が登録され、該接続情報は、接続相手との通信に必要な通信情報だけでなく、接続相手が予め接続許可された相手（以下、接続許可相手）であるか否かを特定する接続許可相手特定情報を含んでいる。無線通信部３は、この接続許可相手特定情報に基づいて特定の接続許可相手とのみ無線接続を確立して、印刷データ等のデータの送受信を行う。この接続許可相手特定情報は、例えば、特定のコンピュータ等の管理装置と無線通信部３を介して該管理装置から受信してシステム制御部２内の不揮発性メモリや蓄積部４等に保管して、必要に応じて無線通信部３に渡し、無線通信部３が該接続許可相手特定情報に接続許可相手として登録されている接続相手とのみ無線接続を確立してデータの送受信を行う。また、無線通信部３は、所定の無線通信可能な通信範囲の相手とのみ無線通信するが、この通信相手との通信の可否を通信信号の強度、通信速度等に基づいて判断する。すなわち、無線通信部３は、例えば、通信信号の強度を検出する信号強度検出部、または／及び、相手先との無線通信速度を検出する通信速度検出部等を備え、予め設定されている通信信号の強度以上の接続相手があるか、または／及び、予め設定されている通信速度以上の接続相手があるかによって通信相手の存在の有無を判別する。なお、通信速度は、通信相手との信号強度や距離等によって変化する。
【００２４】
蓄積部４は、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等の少なくともデータを保持する機能を有する記憶媒体が用いられており、システム制御部２の管理下で、各種データ、特に、印刷データ等の送受信するデータを蓄積、削除、変更等が行われる。
【００２５】
操作部５は、少なくとも印刷開始をユーザが印刷開始を指示するための送信開始ボタン等の操作機能部（以下、簡略化のためボタンという。）を備えている。
【００２６】
また、表示部６は、例えば、液晶ディスプレイ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され、蓄積部４に保管されている印刷データの保管状態やデータ送信中であること等の各種情報を文字情報、グラフィック情報、点灯、点滅等によって表示する。
【００２７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のデータ蓄積装置１は、可搬性を有するとともに、特定の相手装置との間で無線通信を行ってデータ、特に、印刷データの送受信を行って、特定の相手装置との間のデータの移送を安価、安全かつ容易に行う。なお、以下の説明では、説明を明瞭にするために、データが印刷データであるとして説明するが、データとしては、印刷データに限るものではない。
【００２８】
すなわち、コンピュータ等の情報処理装置から印刷データの蓄積要求があると、該情報処理装置が予め通信可能な接続許可相手として前記接続許可相手特定情報に登録されている接続相手であるかチェックして、接続許可相手であると、無線通信部３によって該情報処理装置と無線通信して印刷データと該印刷データの移送先情報を受信し、該受信した印刷データと移送先情報をシステム制御部２の制御下で蓄積部４に蓄積する。
【００２９】
そして、データ蓄積装置１は、図２に示すように、操作部５のデータ送信開始ボタンが操作されると（ステップＳ１０１）、システム制御部２は、該データ送信開始ボタンの操作をトリガとして、データ蓄積送信制御処理を開始し、蓄積部４に送信対象の印刷データが蓄積されているかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００３０】
ステップＳ１０２で、印刷データが蓄積されていないときには、システム制御部２は、印刷データの送信を行うことができないため、そのまま処理を終了する。
【００３１】
ステップＳ０１２で、印刷データが蓄積部４に蓄積されているときには、システム制御部２は、印刷データの出力処理を行って、送信処理を完了すると、該印刷データを蓄積部４から削除して、処理を終了する（ステップＳ１０３）。
【００３２】
なお、印刷データが複数ファイル分が蓄積部４に蓄積されているときには、連続して出力するために、図３に示すように、蓄積部４に印刷データが残っていないかチェックし（ステップＳ１０４）、印刷データが残っていると、ステップＳ１０３に戻って、印刷データ出力処理を行うという処理を、蓄積部４に印刷データが残っている限り繰り返し行ってもよい（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。なお、図３では、図２と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付して、その説明を省略する。
【００３３】
そして、データ蓄積装置１は、上記印刷データ出力処理を、図４に示すように実行する。すなわち、システム制御部２は、印刷データ出力処理を開始すると、無線通信部３にデータ送信相手を特定する接続許可相手特定情報を渡し、データ送信相手であるプリンタ装置等の画像形成装置との無線接続を開始させ（ステップＳ２０１）、無線接続の確立に成功したかチェックする（ステップＳ２０２）。無線通信部３は、この画像形成装置との無線接続の確立の確認を、無縁通信部３が所定の無線通信範囲内に通信相手が存在するか、また、その通信相手が予め接続許可されている接続許可相手であるかによって行う。すなわち、無線通信部３は、上述のように、通信信号の強度を検出する信号強度検出部、または／及び、無線通信速度を検出する通信速度検出部等を備え、予め設定されている通信信号の強度以上の接続相手があるか、または／及び予め設定されている通信速度以上の接続相手があるかによって通信相手の存在の有無を判別する。この信号強度と通信速度による通信相手の存在の有無の判断は、いずれか一方で行ってもよいし、双方を用いて行ってもよい。さらに、無線通信部３は、通信相手が存在する場合、該通信相手がシステム制御部２から受け取った接続許可相手特定情報に予め登録されている接続許可相手であるかチェックし、接続許可相手であると、ステップＳ２０２で無線接続の確立が成功したと判断する。
【００３４】
ステップＳ２０２で、接続の確立が成功しないときには、無線通信部３はその旨をシステム制御部２に通知し、システム制御部２は、印刷データが蓄積部４に蓄積されている状態を維持したまま、印刷データが蓄積部４に蓄積されていることを示す表示を表示部６に文字表示、ＬＥＤの点灯、点滅等によって通知して、印刷データ出力処理を終了する。
【００３５】
ステップＳ２０２で、接続の確立に成功すると、無線通信部３が、その旨をシステム制御部２に通知して、システム制御部２は、蓄積部４の印刷データを該接続相手先の画像形成装置に送信するデータ送信処理を行い（ステップＳ２０３）、データ送信処理を完了すると、接続を終了して、印刷データ出力処理を終了する（ステップＳ２０４）。
【００３６】
そして、デジタル複合装置１は、ステップＳ２０３のデータ送信処理を、図５に示すように実行する。すなわち、システム制御部２は、無線通信部３から無線接続の確立成功の通知があると、送信対象の印刷データの選択を行い（ステップＳ３０１）、選択した印刷データを無線通信部３を介して該無線接続の確立されている相手先の画像形成装置に送信するデータ送信を行う（ステップＳ３０２）。システム制御部２は、データ送信を行うと、該データ送信においてエラーが発生したかチェックし（ステップＳ３０３）、エラーが発生していないときには、該印刷データの送信が完了したと判断して、該印刷データを蓄積部４から消去するとともに、操作部５のスピーカ等からの音声や表示部６への表示等によって送信完了を通知して（ステップＳ３０４）、全ての印刷ファイルの送信が完了したかチェックする（ステップＳ３０５）。
【００３７】
ステップＳ３０３で、印刷データの送信にエラーが発生したときには、システム制御部２は、印刷データの消去を行うことなく、全ての印刷ファイルの送信が完了したかチェックする（ステップＳ３０５）。
【００３８】
ステップＳ３０５で、全ての印刷ファイルの送信が完了していないときには、システム制御部２は、ステップＳ３０１に戻って、印刷データの選択から上記同様に処理する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０５）。この場合、システム制御部２は、ステップＳ３０３で、送信エラーが発生して、再送信を行う場合には、ステップＳ３０１で、該送信エラーの発生した印刷データを選択して、該送信エラーの発生した印刷データの再送信を行う（ステップＳ３０２）。
【００３９】
システム制御部２は、上記データ送信処理を、処理を蓄積部４に蓄積されている全ての印刷ファイルの送信が完了するまで繰り返し行って、全ての印刷ファイルの送信が完了すると、データ送信処理を終了する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０５）。
【００４０】
そして、システム制御部２は、図４のステップＳ２０２で、接続確立が成功しないときには、図２に戻って、操作部５の印刷開始ボタンの押下をトリガとして、上記同様に、データ蓄積送信制御処理を、蓄積部４の印刷データを全て送信するまで繰り返し実行する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４、Ｓ２０１〜Ｓ２０４、Ｓ３０１〜３０５）。
【００４１】
このように、本実施例のデータ蓄積装置１は、可搬性を有し、無線通信部３によって無線通信で受信したデータを蓄積部４に蓄積し、送信先の所定の相手装置である画像形成装置との間で、所定距離範囲内で、所定タイミングに無線通信部３によって無線接続の確立を行って、該無線接続が確立すると、蓄積部４に蓄積されているデータを無線通信部３から該画像形成装置に送信している。
【００４２】
したがって、ネットワーク等の通信路の暴露によるデータの漏洩を防止しつつ、データ蓄積装置１を相手装置である画像形成装置の近くまで可搬して、確実、容易に、かつ、安価に相手装置である画像形成装置にデータを送信することができる。
【００４３】
また、本実施例のデータ蓄積装置１は、データとして、印刷データをコンピュータ等の情報処理装置から無線受信して、蓄積部４に蓄積し、該蓄積部４のデータを、無線通信部３から画像形成装置に無線送信している。
【００４４】
したがって、画像形成装置に操作部がない場合にも、印刷データを安全かつ容易に画像形成装置に送信することができ、該印刷データを画像形成装置で印刷した印刷物を取り忘れることを防止して、データの漏洩をも防止することができる。
【００４５】
さらに、本実施例のデータ蓄積装置１は、接続相手が予め接続許可された接続許可相手であるか否かを特定する接続許可相手特定情報に登録されている相手装置である画像形成装置とのみ無線接続を確立している。
【００４６】
したがって、特定の接続許可相手の画像形成装置にのみデータを送信することができ、データの保護をより一層図ることができる。
【００４７】
また、本実施例のデータ蓄積装置１は、無線通信部３が、相手装置からの無線通信信号の信号強度を検出する信号強度検出部、相手装置との無線通信速度を検出する通信速度検出部のうち少なくともいずれかを備え、少なくとも、該信号強度検出部が所定の信号強度以上の信号強度を検出するか、該通信速度検出部が所定の通信速度以上の通信速度を検出することを条件として、該相手装置である画像形成装置との無線接続を確立している。
【００４８】
したがって、データ送信時のデータ破壊等を防止して、データの再送信を防止することができ、送信時間を短縮したがってより一層適切なデータ送信を行うことができる。
【００４９】
さらに、本実施例のデータ蓄積装置１は、システム制御部２が、無線通信部３に無線接続確立処理を連続的に行ってもよい。
【００５０】
このようにすると、速やかに送信先の相手装置を見つけて印刷データを送信することができ、処理速度を向上させることができる。
【００５１】
また、本実施例のデータ蓄積装置１は、操作部５で送信開始のボタン操作が行われると、システム制御部２が、無線通信部３に無線接続確立処理を行わせている。
【００５２】
したがって、送信先の画像形成装置が操作部を備えていない安価な装置であっても、適切かつ確実に印刷データを送信することができる。
【００５３】
なお、データ蓄積装置１は、休止モード（状態）を備えていて、図６に示すように、待機時には、休止モードに移行して、消費電力を削減するようにしても良い。なお、図６においては、図１と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付して、その説明を簡略化する。
【００５４】
すなわち、データ蓄積装置１は、図６に示すように、操作部５のデータ送信開始ボタンが操作されると（ステップＳ１０１）、操作部５からのボタン操作トリガによって、給紙状態にあったシステム制御部２やその他の休止状態にあった各部が起動し（ステップＳ４０１）、システム制御部２が、データ蓄積送信制御処理を開始して、蓄積部４に送信対象の印刷データが蓄積されているかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００５５】
ステップＳ１０２で、印刷データが蓄積されていないときには、システム制御部２は、データの送信を行うことができないため、そのままデータ蓄積送信制御処理を終了して、休止状態に移行する（ステップＳ４０２）。この休止状態は、システム制御部２のＣＰＵやメモリ等を含むデータ蓄積装置１のデータ送信またはデータ受信のトリガを発行するのに必要な部分にのみ給電し、その他の部分への電源の供給を停止して消費電力の削減を行う状態であり、データの送受信のための再起動に支障がない場合には、データ蓄積装置１の全体への電源の供給を停止した状態であっても良い。
【００５６】
ステップＳ０１２で、印刷データが蓄積部４に蓄積されているときには、システム制御部２は、印刷データの出力処理を行って（ステップＳ１０３）、データ送信処理を完了すると、該印刷データを蓄積部４から削除し、データ蓄積送信制御処理を終了して、休止状態に移行する（ステップＳ４０２）。
【００５７】
なお、この場合にも、印刷データが複数ファイル分が蓄積部４に蓄積されているときには、連続して出力するために、図３に示したように、蓄積部４に印刷データが残っていないかチェックし（ステップＳ１０４）、印刷データが残っていると、ステップＳ１０３に戻って、印刷データ出力処理を行うという処理を、蓄積部４に印刷データが残っている限り繰り返し行ってもよい（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。そして、データ蓄積装置１は、ステップＳ１０４で、蓄積部４に印刷データがなくなると、データ蓄積送信制御処理を終了して、休止状態に移行する（ステップＳ４０２）。
【００５８】
このようにすると、データ蓄積装置１の消費電力を低減することができ、小さな電源容量で動作可能として、より一層可搬性を向上させることができる。
【００５９】
また、上記図４のステップＳ２０２において、図７に示すように、システム制御部２に接続されたタイマ８を備えて、タイマ８に予め接続確認間隔時間を設定して、タイマ８が該接続確認間隔時間を計時する毎に接続確立の確認処理を行うようにしてもよい。
【００６０】
このようにすると、印刷開始ボタン等の操作を行うことなく、速やかに無線接続を確立して、データ送信することができ、処理速度を向上させることができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００６１】
さらに、データ蓄積装置１は、図８に示すように、システム制御部２、無線通信部３、蓄積部４及び表示部６のみの構成とし、蓄積部４に印刷データの蓄積が行われると、連続的に無線接続の確立処理を行って、接続確立が確認されると、該印刷データの送信を行うようにしてもよい。
【００６２】
このようにすると、印刷開始ボタン等の操作を行うことなく、より一層速やかに無線接続を確立して、データ送信することができ、処理速度をより一層向上させることができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００６３】
なお、上記説明においては、データとして印刷データを取り上げて、印刷データを蓄積したデータ蓄積装置１から画像形成装置に安全かつ安価に送信して印刷させる場合について説明したが、データとしては、印刷データに限るものではなく、また、送信先の相手装置も、画像形成装置に限るものではない。例えば、文書データ等の各種データをコンピュータ間で移送したり、音楽データをコンピュータから演奏装置に移送する等の場合にも同様に適用することができる。
【００６４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、コンピュータやスキャナ等の情報処理装置からデータを受け取って他のコンピュータやプリンタ装置、ファクシミリ装置、複合装置、演奏装置等の情報処理装置に該データを無線通信で渡す可搬性を有するデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施例を適用したデータ蓄積装置のブロック構成図。
【図２】図１のデータ蓄積装置によるデータ蓄積送信制御処理を示すフローチャート。
【図３】図１のデータ蓄積装置による蓄積部が空になるまで連続してデータ送信を行う場合のデータ蓄積送信制御処理を示すフローチャート。
【図４】図２及び図３の印刷データ出力処理の詳細な処理を示すフローチャート。
【図５】図４のデータ送信処理の詳細な処理を示すフローチャート。
【図６】図１のデータ蓄積装置による休止処理を伴うデータ蓄積送信制御処理を示すフローチャート。
【図７】図１のデータ蓄積装置にタイマを設けた場合のブロック構成図。
【図８】図１のデータ蓄積装置から操作部を取り除いた場合のフロック構成図。
【符号の説明】
【００６７】
１  データ蓄積装置
２  システム制御部
３  無線通信部
４  蓄積部
５  操作部
６  表示部
７  バス
８  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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