(57)【要約】【課題】商用電源からの電力供給が途絶えたことを通知するために必要な手段への電力供給を、二次電池を備えることなしに実現し、装置の小型化および低廉化を図ることができる技術を提供する。【解決手段】データと電力を流すＬＡＮケーブルＣ１に接続されるＬＡＮ接続部１１０と、商用電源から電力が供給され、ＬＡＮケーブルＣ１を介して受信したデータの出力処理を行う画像出力部１０１と、商用電源から供給される電力を検知する電力検知部１０７と、商用電源からの電力供給に関する情報をユーザに通知する通知部１０８と、電力検知部１０７の検知結果に基づいて通知部１０８を制御する通知制御部１０９と、から構成し、電力検知部１０７と通知部１０８と通知制御部１０９とを、ＬＡＮケーブルＣ１を介して電力が供給されるようにＬＡＮ接続部１１０に電気的に接続する。【選択図】図２
2009279842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用電源から電力が供給され、ＬＡＮケーブルを介して受信したデータの出力処理を行う画像出力手段と、
前記商用電源から供給される電力を検知する電力検知手段と、
前記商用電源からの電力供給に関する情報をユーザに通知する通知手段と、
前記電力検知手段の検知結果に基づいて前記通知手段を制御する通知制御手段と、
を有し、
前記電力検知手段と前記通知手段と前記通知制御手段とは、前記ＬＡＮケーブルを介して電力が供給されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
切り替え動作により前記商用電源からの電力供給を許可する電源スイッチを有し、
前記通知制御手段は、前記電源スイッチのオン／オフの状態に基づいて前記通知手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記通知制御手段は、前記電力検知手段が前記商用電源から電力が供給されていないことを検知した場合には、前記電源スイッチのオン／オフの状態を判別し、その判別結果に基づいて前記通知手段を制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記通知制御手段は、前記電源スイッチがオンであると判定した場合には、ユーザに電力供給に関する情報を通知するように前記通知手段を制御し、当該電源スイッチがオフであると判定した場合には、ユーザに当該情報を通知しないように当該通知手段を制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
データと電力を流すＬＡＮケーブルに接続されるＬＡＮ接続部と、
商用電源から電力が供給され、前記ＬＡＮケーブルを介して受信したデータの出力処理を行う画像出力部と、
前記商用電源から供給される電力を検知する電力検知部と、
前記商用電源からの電力供給に関する情報をユーザに通知する通知部と、
前記電力検知部の検知結果に基づいて前記通知部を制御する通知制御部と、
を有し、
前記電力検知部と前記通知部と前記通知制御部とは、前記ＬＡＮケーブルを介して電力が供給されるように前記ＬＡＮ接続部に電気的に接続されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
切り替え動作により前記商用電源からの電力供給を許可する電源スイッチを有し、
前記通知制御部は、前記電源スイッチのオン／オフの状態に基づいて前記通知部を制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通知制御部は、前記電力検知部が前記商用電源から電力が供給されていないことを検知した場合には、前記電源スイッチのオン／オフの状態を判別し、その判別結果に基づいて前記通知部を制御することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記通知制御部は、前記電源スイッチがオンであると判定した場合には、ユーザに電力供給に関する情報を通知するように前記通知部を制御し、当該電源スイッチがオフであると判定した場合には、ユーザに当該情報を通知しないように当該通知部を制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スタンバイ状態を持つ装置において、スタンバイ時に電力供給源からの入力（ＡＣ入力）が途絶えた場合に、視覚的あるいは聴覚的にユーザにＡＣ入力が途絶えていることを知らせる技術が知られている(例えば、特許文献１参照)。この特許文献１に記載されているファクシミリ装置においては、装置本体の各部へ電力を供給する主電源手段と、この主電源手段を制御する主電源制御手段と、この主電源制御手段に電力を供給する二次電池手段と、を備えている。また、電力供給源から主電源手段への電力供給状態を監視する電力供給検出手段と、圧電ブザーなどの出音手段を備えている。そして、電力供給検出手段によってＡＣ入力が途絶えたことを検出した場合に、出音手段を鳴動させてユーザに聴覚的にＡＣ入力が途絶えたことを知らせる。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−８８７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
商用電源からの電力供給が途絶えたことを外部に通知するためには、商用電源からの電力供給を検知する電力検知手段や、商用電源からの電力供給が途絶えたことをユーザに通知する通知手段や、通知手段を制御する通知制御手段などが必要となる。そして、商用電源からの電力供給が途絶えた場合においても、電力供給が途絶えたことを通知するこれらの手段へ、電力を供給するための手段が必要となる。ただし、装置の小型化および低廉化のためには、商用電源からの電力供給が途絶えたことを通知するために必要な手段への電力供給を、二次電池を備えることなしに実現することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、商用電源から電力が供給され、ＬＡＮケーブルを介して受信したデータの出力処理を行う画像出力手段と、前記商用電源から供給される電力を検知する電力検知手段と、前記商用電源からの電力供給に関する情報をユーザに通知する通知手段と、前記電力検知手段の検知結果に基づいて前記通知手段を制御する通知制御手段と、を有し、前記電力検知手段と前記通知手段と前記通知制御手段とは、前記ＬＡＮケーブルを介して電力が供給されることを特徴とする画像形成システムである。
請求項２に記載の発明は、切り替え動作により前記商用電源からの電力供給を許可する電源スイッチを有し、前記通知制御手段は、前記電源スイッチのオン／オフの状態に基づいて前記通知手段を制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
請求項３に記載の発明は、前記通知制御手段は、前記電力検知手段が前記商用電源から電力が供給されていないことを検知した場合には、前記電源スイッチのオン／オフの状態を判別し、その判別結果に基づいて前記通知手段を制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成システムである。
請求項４に記載の発明は、前記通知制御手段は、前記電源スイッチがオンであると判定した場合には、ユーザに電力供給に関する情報を通知するように前記通知手段を制御し、当該電源スイッチがオフであると判定した場合には、ユーザに当該情報を通知しないように当該通知手段を制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成システムである。
【０００６】
請求項５に記載の発明は、データと電力を流すＬＡＮケーブルに接続されるＬＡＮ接続部と、商用電源から電力が供給され、前記ＬＡＮケーブルを介して受信したデータの出力処理を行う画像出力部と、前記商用電源から供給される電力を検知する電力検知部と、前記商用電源からの電力供給に関する情報をユーザに通知する通知部と、前記電力検知部の検知結果に基づいて前記通知部を制御する通知制御部と、を有し、前記電力検知部と前記通知部と前記通知制御部とは、前記ＬＡＮケーブルを介して電力が供給されるように前記ＬＡＮ接続部に電気的に接続されていることを特徴とする画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、切り替え動作により前記商用電源からの電力供給を許可する電源スイッチを有し、前記通知制御部は、前記電源スイッチのオン／オフの状態に基づいて前記通知部を制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記通知制御部は、前記電力検知部が前記商用電源から電力が供給されていないことを検知した場合には、前記電源スイッチのオン／オフの状態を判別し、その判別結果に基づいて前記通知部を制御することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記通知制御部は、前記電源スイッチがオンであると判定した場合には、ユーザに電力供給に関する情報を通知するように前記通知部を制御し、当該電源スイッチがオフであると判定した場合には、ユーザに当該情報を通知しないように当該通知部を制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、例えば、二次電池を備える必要がなくなるので、システムの小型化および低廉化を図ることができる。
本発明の請求項２によれば、電力供給に関する情報を適切にユーザに通知することができる。
本発明の請求項３によれば、商用電源から電力が供給されていないことを適確に通知することができる。
本発明の請求項４によれば、真に異常が発生した場合にのみユーザに通知することができる。
【０００８】
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、例えば、二次電池を備える必要がなくなるので、装置の小型化および低廉化を図ることができる。
本発明の請求項６によれば、電力供給に関する情報を適切にユーザに通知することができる。
本発明の請求項７によれば、商用電源から電力が供給されていないことを適確に通知することができる。
本発明の請求項８によれば、真に異常が発生した場合にのみユーザに通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（実施の形態）について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成ネットワークシステム１を示す概略構成図である。
図１に示すように、画像形成ネットワークシステム１は、複写機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能およびプリンタ機能を複合的に備えた多機能複合機である画像形成装置１０と、印刷指示を外部に送信する情報処理装置２０と、を備えている。
【００１０】
また、画像形成ネットワークシステム１は、画像形成装置１０と情報処理装置２０とを相互にネットワーク接続するＨＵＢ３０を備えている。このＨＵＢ３０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）ケーブルＣ１を介して画像形成装置１０に接続され、ＬＡＮケーブルＣ２を介して情報処理装置２０に接続される。そして、このＨＵＢ３０により、画像形成装置１０と情報処理装置２０とは、相互にネットワーク接続されている。
【００１１】
ＬＡＮケーブルＣ１は、データ通信線（破線で図示）及び電力供給線（実線で図示）が一対となって構成されたものである。そして、ＬＡＮケーブルＣ１の電力供給線により、例えば３６〜５７Ｖの入力電圧で、最大で１２．９５Ｗの電力供給が可能である。このため、小電力の機器であれば、電源を自ら準備することなく動作可能である。このような電力供給として、パワーオーバイーサネット（登録商標）(Power-over-Ethernet（登録商標）)接続のような給電ネットワーク接続を介してＨＵＢ３０から画像形成装置１０への電力供給やデータの授受を行うＩＥＥＥ８０２．３ａｆという標準規格を採用することが考えられる。そして、かかる場合、ＨＵＢ３０は、パワーオーバイーサネット（登録商標）に対応するものであり、ＬＡＮケーブルＣ１を通じて画像形成装置１０に給電可能に構成される。
なお、ＬＡＮケーブルＣ１として、データ通信線及び電力供給線が一対となって構成されたものを例示したが、データ通信線及び電力供給線が一体となって構成されたものを採用してもよい。
【００１２】
一方、ＬＡＮケーブルＣ２は、データ通信線である。なお、本実施の形態では、情報処理装置２０とＨＵＢ３０とをＬＡＮケーブルＣ２で互いに接続する有線接続を採用している。しかし、情報処理装置２０とＨＵＢ３０とを無線で接続する構成でもよい。また、ＬＡＮケーブルＣ２として、ＬＡＮケーブルＣ１と同様に、データ通信線及び電力供給線が一対あるいは一体となって構成されたものを採用してもよい。
【００１３】
このように構成された画像形成ネットワークシステム１は、情報処理装置２０からネットワークを介して遠隔の画像形成装置１０に印刷出力するネットワークシステムである。そして、ＬＡＮケーブルＣ２を介して情報処理装置２０から出力されたデータがＬＡＮケーブルＣ１を介して画像形成装置１０に受信される。そして、画像形成装置１０は、受信したデータの出力処理を、後述する画像出力部１０１（図２参照）などを動作させることで行う。
【００１４】
図２は、画像形成装置１０の構成を説明するブロック図である。なお、図２では、電力供給路を実線で示し、データ通信路を破線で示している。
図２に示すように、画像形成装置１０は、ＡＣ電源（商用電源）の電源プラグ１０２と、電源コード１０３とを有している。また、画像形成装置１０は、媒体に画像を出力する画像出力手段としての画像出力部１０１と、原稿の画像を読み取る画像読取部（不図示）と、予め定められた処理プログラムに従って画像形成装置１０全体の動作を制御する制御部１０４とを備えている。
【００１５】
また、画像形成装置１０は、電源プラグ１０２，電源コード１０３を介して供給される電力を、画像出力部１０１，制御部１０４などの各部位に供給する電源部１０５を備えている。また、画像形成装置１０は、ユーザから操作される電源スイッチ１０６を備えている。そして、ユーザが電源スイッチ１０６をオン（ＯＮ）にした場合には、電源部１０５はオン（ＯＮ）となり、電源部１０５から画像出力部１０１などの各部位へ電力が供給される。一方、ユーザが電源スイッチ１０６をオフ（ＯＦＦ）にした場合には、電源部１０５はオフ（ＯＦＦ）となり、電源部１０５から画像出力部１０１などの各部位への電力供給が遮断される。
【００１６】
また、画像形成装置１０は、電源部１０５から電力が供給されているか否かを検知する電力検知手段としての電力検知部１０７を備えている。例えば、コンセントからの電源プラグ１０２の抜け、電源コード１０３の断線などの原因により、電源部１０５から電力が供給されなくなった場合には、電力検知部１０７は、電源部１０５から電力が供給されなくなったことを検知し、その旨を、後述する通知制御部１０９へ出力する。他方、電源部１０５から電力が供給されていない状態から、電力が供給され始めた場合には、その旨を、後述する通知制御部１０９へ出力する。
【００１７】
また、画像形成装置１０は、電力供給に関する情報をユーザに通知するための通知手段としての通知部１０８と、通知部１０８を制御する通知制御手段としての通知制御部１０９とを備えている。例えば、通知制御部１０９は、電力検知部１０７から電源部１０５から電力が供給されていないことの情報を取得した場合には、その旨をユーザに通知するべく通知部１０８を制御する。この通知部１０８は、ブザーなどの通知音の発生や音声ガイダンスを行う音発生部材や、ランプなどの発光部材であることを例示することができる。また、音発生部材と発光部材とを組み合わせた構成でもよい。
【００１８】
また、画像形成装置１０は、ＬＡＮケーブルＣ１が接続されるＬＡＮ接続部１１０を備えている。そして、電力検知部１０７と通知部１０８と通知制御部１０９は、ＬＡＮ接続部１１０を介してＬＡＮケーブルＣ１の電力供給線から電力が供給されるようにＬＡＮ接続部１１０に電気的に接続されている。これにより、コンセントからの電源プラグ１０２の抜け、電源コード１０３の断線などの原因により、電源部１０５から電力が供給されない場合においても、電力検知部１０７，通知部１０８，通知制御部１０９にはＬＡＮケーブルＣ１の電力供給線から電力が供給される。したがって、商用電源から電力が供給されない場合においても、電力検知部１０７は電源部１０５から電力が供給されないことを検知でき、通知制御部１０９は通知部１０８を制御することができる。また、電源部１０５から電力が供給されない場合においても、通知部１０８が音発生部材である場合には音を発生し、通知部１０８が発光部材である場合には発光することができる。
なお、図２に示すように、ＬＡＮケーブルＣ１を介して電力が供給される、電力検知部１０７，通知部１０８，通知制御部１０９は、画像出力部１０１，制御部１０４，電源部１０５などを収容する装置筐体１０ａの内部に備えられている。
【００１９】
ここで、電源部１０５から電力が供給されない場合においても、電源スイッチ１０６がオフ（ＯＦＦ）である場合には、正常であるので、商用電源から電力が供給されないことを、通知部１０８を介してユーザに通知するべきではない。
そこで、通知制御部１０９は、以下に説明する通知制御処理を実行する。
図３は、通知制御部１０９が行う通知制御処理の手順を示すフローチャートである。
通知制御部１０９は、電力検知部１０７から電源部１０５から電力が供給されなくなったことの情報を取得したことをトリガーとしてこの通知制御処理を実行開始する。
ここで、通知制御部１０９は、演算処理を行なうＣＰＵと、ＣＰＵの作業用メモリ等として用いられるＲＡＭと、ＣＰＵにより実行される処理プログラム等が格納されるＲＯＭなどを備えている。そして、通知制御処理のための処理プログラムは、ＲＯＭに格納されている。
【００２０】
先ず、通知制御部１０９は、電源スイッチ１０６がオフ（ＯＦＦ）であるか否かを判別する（ステップ１１）。電源スイッチ１０６のオン／オフの状態は、通知制御部１０９へ入力されるようになっているので、その時点の電源スイッチ１０６の状態により判別するものである。そして、肯定判定された場合には、電源部１０５から電力が供給されないことは正常なことであるので、本処理の実行を終了する。他方、否定判定された場合には、電源部１０５から電力が供給されないことは異常なことであり、コンセントからの電源プラグ１０２の抜け、電源コード１０３の断線などの原因が考えられるので、異常が生じたことをユーザに通知するべく通知部１０８を制御する（ステップ１２）。つまり、通知部１０８が音発生部材である場合には音を発生するように、通知部１０８が発光部材である場合には発光するように通知部１０８を制御する。
【００２１】
通知制御部１０９は、ステップ１２にて、異常が生じたことをユーザに通知するべく通知部１０８を制御した後は、電源部１０５から電力が供給開始されたか否かを判別する（ステップ１３）。これは、電力検知部１０７から電源部１０５から電力が供給開始されたことの情報を取得したか否かを判別するものである。そして、肯定判定された場合には、電源部１０５から電力が供給開始され、正常となったので、ユーザへの通知を終了する（ステップ１４）。つまり、通知部１０８が音発生部材である場合には音の発生を終了するように、通知部１０８が発光部材である場合には発光を終了するように通知部１０８を制御する。その後、本処理の実行を終了する。他方、ステップ１３で否定判定された場合には、電源部１０５から電力が供給開始されるまで（ステップ１３にて肯定判定されるまで）、ステップ１３以降の処理を実行する。
【００２２】
このように、通知制御部１０９が上述した通知制御処理を実行することにより、電源部１０５から電力が供給されない場合に、電源スイッチ１０６がオンにされている場合には、異常が生じたことをユーザに通知するべく通知部１０８を制御し、電源スイッチ１０６がオンにされていないと判定した場合には、正常であるので、通知部１０８が音などを発生しないようにする。これにより、通知制御部１０９は、適切に異常が生じたことをユーザに通知することができる。
【００２３】
なお、上述した通知制御処理においては、通知制御部１０９は、電力検知部１０７から電源部１０５から電力が供給されなくなったことの情報を取得したことをトリガーとしてこの通知制御処理を実行開始する態様について説明したが、かかる態様に限定されるものではない。例えば、通知制御部１０９は、定期的に通知制御処理を実行開始するようにしてもよい。そして、かかる場合には、上述したステップ１１の処理の前に、電源部１０５から電力が供給されているか否かを判別し、肯定判定された場合には上述したステップ１１へ進み、否定判定された場合には処理の実行を終了する態様でもよい。ここで、電源部１０５から電力が供給されているか否かを判別する態様としては、電力検知部１０７から入力される最新の情報を元に、電源部１０５から電力が供給されているか否かを判別することを例示することができる。
【００２４】
また、上述した通知制御処理においては、ステップ１１にて否定判定された場合、つまり、電源スイッチ１０６がオンされている場合には、ステップ１３で肯定判定されるまで、つまり、ユーザに異常が発生したことを通知し、それが是正されるまで、通知部１０８が音などを発生するように制御する。しかしながら、かかる態様に限定されるものではない。例えば、ステップ１３を設定せずに（異常が是正されるか否かにかかわらず）、ステップ１１にて否定判定された場合には、通知部１０８が所定期間だけ音などを発生するように制御してもよい。あるいは、電源スイッチ１０６がオフされるまで、通知部１０８が音などを発生するように制御してもよい。
【００２５】
上述した実施の形態に係る画像形成装置１０においては、図２に示すように、ＬＡＮケーブルＣ１を介して電力が供給される、電力検知部１０７と通知部１０８と通知制御部１０９とを、画像出力部１０１，制御部１０４，電源部１０５などを収容する装置本体の装置筐体１０ａ内部に備えている。しかしながら、かかる態様に限定されない。
図４は、画像形成装置の他の実施例の構成を説明するブロック図である。この図４に示すように、電力検知部１０７と通知部１０８と通知制御部１０９とを、画像出力部１０１などを収容する装置本体の装置筐体１０ａの外部に備えていてもよい。
【００２６】
なお、電力検知部１０７と通知部１０８と通知制御部１０９とを、装置本体の装置筐体１０ａの内部に備える構成と、装置筐体１０ａの外部に備える構成のいずれの場合においても、商用電源からの電力供給が行われていないことを通知する手段を備えた画像形成システムとしてとらえることができる。つまり、図２に示す構成の画像形成装置１０と、図４に示す構成の画像形成装置１０とを、画像形成システムとしてとらえることができる。ゆえに、画像形成システムは、商用電源から電力が供給され、ＬＡＮケーブルを介して受信したデータの出力処理を行う画像出力手段（例えば、画像出力部１０１）と、商用電源から供給される電力を検知する電力検知手段（例えば、電力検知部１０７）と、商用電源からの電力供給に関する情報をユーザに通知する通知手段（例えば、通知部１０８）と、電力検知手段の検知結果に基づいて通知手段を制御する通知制御手段（例えば、通知制御部１０９）と、を有し、電力検知手段と通知手段と通知制御手段とは、ＬＡＮケーブルＣ１を介して電力が供給されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態に係る画像形成ネットワークシステムを示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】通知制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】画像形成装置の他の実施例の構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…画像形成ネットワークシステム、１０…画像形成装置、１０ａ…装置筐体、２０…情報処理装置、３０…ＨＵＢ、１０１…画像出力部、１０２…電源プラグ、１０３…電源コード、１０４…制御部、１０５…電源部、１０６…電源スイッチ、１０７…電力検知部、１０８…通知部、１０９…通知制御部、１１０…ＬＡＮ接続部、Ｃ１，Ｃ２…ＬＡＮケーブル
【図１】
2009279842.tif 000003
【図２】
2009279842.tif 000004
【図３】
2009279842.tif 000005
【図４】
2009279842.tif 000006