(57)【要約】【課題】時間帯を問わず、たとえ深夜であっても目的とするサービスの予約を簡易に行なえるようにする。【解決手段】本発明は、複数のサービス提供者２から提供されるサービスの関する情報を宿泊施設４において確認し、サービスの予約等を行なうことを仲介するシステム１に関する。システム１は、複数のサービス提供者２から提供されるサービスの関する情報をコンテンツデータとして記憶したコンテンツサーバ６と、コンテンツデータの内容を表示する表示手段５０、および表示手段５０における表示内容を選択するための操作手段５１を備えた操作端末５と、を含んでいる。操作端末５は、宿泊施設４に設置されているとともに、サービスの空き状況の確認や予約を行うオペレーションセンタ７との通信が可能とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサービス提供者から提供されるサービスの関する情報をコンテンツデータとして記憶したコンテンツサーバと、
前記コンテンツデータの内容を表示する表示手段、および前記表示手段における表示内容を選択するための操作手段を備えた操作端末と、
を含み、
前記操作端末は、宿泊施設に設置されているとともに、前記サービスの空き状況の確認および予約を行うオペレーションセンタとのデータ通信が可能とされている、サービス仲介システム。
【請求項２】
前記コンテンツサーバは、前記宿泊施設に設置されている、請求項１に記載のサービス仲介システム。
【請求項３】
前記操作端末は、前記宿泊施設における客室に設置されている、請求項１に記載のサービス仲介システム。
【請求項４】
前記操作端末は、前記表示手段としての機能および前記操作手段としての機能を有するパーソナルコンピュータを含んでいる、請求項３に記載のサービス仲介システム。
【請求項５】
前記操作端末は、前記パーソナルコンピュータに接続された通信回線を利用して通信可能な電話機をさらに備えている、請求項４に記載のサービス仲介システム。
【請求項６】
前記操作端末は、テレビ放送を受信可能とするためのレシーバまたはチューナをさらに備えている、請求項４に記載のサービス仲介システム。
【請求項７】
前記操作手段は、キーボード、マウスまたはリモートコントローラである、請求項４に記載のサービス仲介システム。
【請求項８】
前記表示手段は、テレビ放送を表示するためのテレビ受像機である、請求項３に記載のサービス仲介システム。
【請求項９】
前記操作手段は、リモートコントローラである、請求項８に記載のサービス仲介システム。
【請求項１０】
前記操作端末は、前記コンテンツサーバとのデータ通信、あるいは前記オペレーションセンタとのデータ通信を可能とするための中継装置をさらに備えている、請求項８に記載のサービス仲介システム。
【請求項１１】
前記操作端末は、前記中継装置に接続された通信回線を利用して通信可能な電話機をさらに備えている、請求項１０に記載のサービス仲介システム。
【請求項１２】
前記操作端末は、前記宿泊施設における客室外に設置されている、請求項１に記載のサービス仲介システム。
【請求項１３】
前記操作端末は、前記宿泊施設のフロントまたはその近傍、あるいは前記宿泊施設のコンシュエルジュデスクまたはその近傍に設置されている、請求項１２記載のサービス仲介システム。
【請求項１４】
前記操作端末は、タッチパネル方式を利用したものである、請求項１２に記載のサービス仲介システム。
【請求項１５】
前記操作端末は、前記表示手段としての機能および前記操作手段としての機能を有するパーソナルコンピュータである、請求項１２に記載のサービス仲介システム。
【請求項１６】
前記コンテンツデータは、オプショナルツアー、ゴルフ場、飲食店、劇場、スパ、およびエステのうちの少なくとも１つに関する情報を含んでいる、請求項１に記載のサービス仲介システム。
【請求項１７】
前記サービスの提供を受けたときの料金は、前記オペレーションセンタからの連絡により、前記宿泊施設において宿泊料金とともに決済される、請求項１に記載のサービス仲介システム。
【請求項１８】
前記サービス提供者は、前記サービスの提供に対する料金を前記オペレーションセンタに請求する一方で、
前記オペレーションセンタは、前記サービス提供者からの請求額に、前記コンテンツデータの利用料金を加えた額を前記宿泊施設に請求する、請求項１７に記載のサービス仲介システム。
【請求項１９】
前記オペレーションセンタにおける前記サービスの空き状況の確認および予約を行う業務は、サービス仲介業者に対して代理事業者登録を行なった代理店が行なう、請求項１に記載のサービス仲介システム。
【請求項２０】
前記代理店は、前記サービス仲介業者に対して代理事業者登録を行うことにより、前記サービス仲介業者が管理・運営するサービスの仲介に関するデータベースを利用可能とされる、請求項１９に記載のサービス仲介システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のサービス提供者から提供されるサービスに関する情報を宿泊施設においてユーザが確認し、ユーザが利用するサービスの予約を仲介するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
旅行先において宿泊施設外でのサービスの提供を受けるための予約（たとえばオプショナルツアーの予約、ゴルフ場の利用の予約、あるいは飲食店での飲食の予約）を行なう場合には、予約代業者に依頼し、あるいはサービス提供者に直接連絡する方法が考えられる。
【０００３】
予約代行業者に予約代行を依頼する場合、ホテルの一角などに設けられたツアーデスクに出向いて予約を行なうのが一般的である。しかしながら、ツアーデスクは、営業時間が限られており、深夜などに予約代行を依頼するのは困難である。また、ツアーデスクは、ホテルの一角などに設けられているため、服装などの身だしなみを整えた上で客室から外出する必要がある。そのため、サービス代行を依頼する作業は億劫なものとなる。
【０００４】
また、海外旅行においては、母国語の相違により、予約代行業者やサービス提供者と意思の疎通を十分に図ることができないこともある。そればかりか、サービスの提供や予約の仲介に関して、法外な料金を請求される心配もある。そのため、海外旅行経験の少ない旅行者にとっては、簡易かつ安心して予約代行を依頼することができないのが現状である。
【０００５】
一方、サービスの提供を受けるために必要な料金は、通常、予約代行者やサービス提供者に支払う必要がある。そのため、旅行者は、ホテルなどの宿泊料金とは別に、サービスを受けるたびに料金を支払う必要があり、料金の支払いに対して煩わしさを感じることもある。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２４０２０５号公報
【特許文献２】特開２００２−１０９３３７号公報
【特許文献３】特開２００３−３０２８８号公報
【特許文献４】特開２００３−１０８８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、時間帯を問わず、たとえ深夜であっても目的とするサービスの予約を簡易に行なえるようにすることを課題としている。
【０００８】
本発明はまた、身だしなみを整えた上で客室から外出するといった煩わしさを極力排除し、またサービスの提供に対する料金を簡易かつ安心して支払えるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明においては、複数のサービス提供者から提供されるサービスの関する情報をコンテンツデータとして記憶したコンテンツサーバと、前記コンテンツデータの内容を表示する表示手段、および前記表示手段における表示内容を選択するための操作手段を備えた操作端末と、を含む、サービス仲介システムが提供される。前記操作端末は、宿泊施設に設置されているとともに、前記サービスの空き状況の確認および予約を行うオペレーションセンタとのデータ通信が可能とされている。
【００１０】
好ましくは、前記操作端末は、前記宿泊施設の客室に設置されている。
【００１１】
好ましくはさらに、前記サービスの提供を受けたときの料金は、前記宿泊施設において宿泊料金とともに決済される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下においては、本発明に係るサービス仲介システムの一例について、図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１に示すように、サービス仲介システム１は、予め契約しておいた複数のサービス提供者２から提供されるサービスを、通信回線３を利用して宿泊施設４に設置された操作端末５によって予約可能としたものである。
【００１４】
複数のサービス提供者２から提供されるサービスに関する情報は、コンテンツサーバ６においてコンテンツデータとして記憶させられている。コンテンツデータは、サービスの種類、サービスの提供料金、サービス提供場所、サービスの提供時間、サービス提供者２の連絡先、あるいは予約の空き状況などを含んでいる。ここで、サービスの種類としては、たとえばオプショナルツアーの利用、ゴルフ場の利用、飲食店での飲食、劇場での観劇、スパの利用、あるいはエステでの施術が挙げられる。
【００１５】
このようなコンテンツサーバ６は、図示した例では宿泊施設４に設置されており、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）回線などを介して、操作端末５とデータ通信可能が可能とされている。もちろん、コンテンツサーバ６は、宿泊施設４の外部に設置してもよく、その場合には操作端末５とのデータ通信は、たとえばインターネット回線を介して行なわれる。
【００１６】
端末操作５は、コンテンツデータの内容を確認し、またオペレーションセンタ７にサービスの予約を行なうためのものである。この操作端末５は、コンテンツデータを表示する表示手段５０、および表示手段５０における表示内容を選択するための操作手段５１を含んでおり、インターネット回線などの通信回線３を介して、サービスの空き状況の確認や予約を行うオペレーションセンタ７との通信が可能とされている。
【００１７】
操作端末５は、図示した例では宿泊施設４における客室４０に設置されている。この場合の操作端末５は、たとえば表示手段５０としての機能および操作手段５１としての機能を有するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）を含んでいる。操作端末５としてＰＣを利用する場合には、たとえばＰＣのディスプレイが操作端末５の表示手段５０に該当し、ＰＣのキーボードやマウスが操作端末５の操作手段５１に該当する。このような操作端末５では、たとえばＬＡＮ回線やインターネット回線を介してコンテンツサーバ６に接続されており、ディスプレイ（表示手段５０）においてコンテンツデータの内容を表示させることができ、またキーボートやマウス（操作手段５１）を操作することにより、ディスプレイ（表示手段５０）に表示されるコンテンツデータの内容を選択することができる。
【００１８】
また、操作端末５がＰＣを含んでいる場合には、操作端末５とオペレーションセンタ７との間のデータの送受信は、たとえばＥ−メールを利用して行なわれる。また、ＰＣにＩＰフォンなどの電話機を接続し、この電話機を利用して操作端末５とオペレーションセンタ７との間のデータの送受信を行なうようにしてもよい。すなわち、宿泊施設４の宿泊客は、コンテンツデータの内容を確認して気に入ったサービスを見つけたときに、Ｅ−メールやＩＰフォンを利用して、オペレーションセンタ７を介して、サービスの予約を行なうことが可能である。そのため、宿泊客は、身だしなみを整えて客室４０から外出することなく、また時間帯を問わずに目的とするサービスの予約を行なうことが可能となる。
【００１９】
操作端末５におけるＰＣは、テレビ放送を受信可能とするためのレシーバまたはチューナをさらに備えたものであってもよい。このような操作端末５では、ディスプレイ（表示手段５０）においてテレビ番組を視聴することが可能となるばかりか、テレビ番組を選択するためのリモートコントローラを利用して、コンテンツデータの内容の確認・選択を行なうことも可能となる。
【００２０】
操作端末５における表示手段５０としては、テレビ放送を表示するためのテレビ受像機を利用することもできる。この場合、操作端末５における操作手段５１としては、リモートコントローラを用いることができ、またテレビ受像機に予め設けられている操作ボタンを操作手段５１の一部として利用することもできる。
【００２１】
操作端末５の表示手段５０としてテレビ受像機を利用する場合、操作端末５は、たとえばコンテンツサーバ６とのデータ通信、あるいはオペレーションセンタ７とのデータ通信を可能とするための中継装置（たとえばセット・トップ・ボックス（ＳＴＢ））をさらに備えたものとされる。この場合においても、操作端末５とオペレーションセンタ７との間のデータの送受信は、たとえばＥ−メールやＩＰフォンなどの電話機を利用して行なわれる。
【００２２】
このような操作端末５においては、操作端末５としてＰＣを含むものを利用する場合と同様に、宿泊者が客室４０内においてコンテンツデータの内容を確認し、オペレーションセンタ７を介してサービスの予約を行なうことが可能となる。
【００２３】
また、操作端末５の表示手段５０として宿泊施設４に備え付けられた既存のテレビ受像機を援用するようにすれば、サービス仲介システム１の導入に伴ない発生するコストを抑制することが可能となる。
【００２４】
操作端末５は、宿泊施設４における客室４０の外に設置してもよい。より具体的には、操作端末５は、宿泊施設４におけるフロントまたはその近傍、あるいは宿泊施設４のコンシュエルジュデスクまたはその近傍に設置してもよい。もちろん、操作端末５は、フロントやコンシェルジュデスクあるいはその近傍の他に、エレベータホールや売店などに設置してもよい。
【００２５】
操作端末５を客室４０の外に設置する場合の操作端末５としては、客室４０内に操作端末５を設置する場合と同様なもの、たとえば上述したＰＣやテレビ受像機を含むものを利用することができる。また、操作端末５としては、タッチパネル方式を利用したものであってもよい。
【００２６】
操作端末５を宿泊施設４における客室４０の外に設置する場合には、宿泊施設４に設置すべき操作端末５の台数を少なくすることができるため、サービス仲介システム１を構築するのに必要なコストを抑制することが可能となるとともに、操作端末５およびコンテンツサーバ６のメンテナンスの手間を少なくすることができる。
【００２７】
オペレーションセンタ７は、宿泊客に代わってのサービスの予約を行い、また予約者に対する予約の確認連絡などのサービスの予約の管理を行なうためのものである。図示した例では、オペレーションセンタ７はさらに、宿泊客（予約者）がサービス提供者２に支払うべき料金を立て替えるとともに宿泊施設４に対して立替金やシステム１（あるいはコンテンツ）の利用料金を請求し、コンテンツサーバ６の管理を行なうものである。
このようなオペレーションセンタ７は、システムサーバ７０、予約管理サーバ７１、集計サーバ７２、コンテンツ管理用サーバ７３および電話機７４を含んでいる。
【００２８】
システムサーバ７０は、オペレーションセンタ７における他のサーバ７１〜７３を含めたシステム全体の管理を行うものである。
【００２９】
予約管理サーバ７１は、宿泊客のサービスの予約を管理するためのものであり、サービスの予約の管理に必要な情報（たとえば予約者、サービスの種類、予約番号、サービスの提供場所、および予約日時）を記憶し、予約者に対して予約情報を提供可能とするためのものである。
【００３０】
集計サーバ７２は、たとえば予約者がサービスを受けるのに必要な料金、宿泊施設４に対して請求すべき料金の計算、宿泊施設４に対する料金の請求の有無、宿泊施設４からの入金の有無を管理するのに必要な情報を記憶するものである。
【００３１】
コンテンツ管理用サーバ７３は、コンテンツサーバ６に記憶されたコンテンツ情報６０を更新あるいはメンテナンスするのに利用されるものである。
【００３２】
電話機７４は、宿泊者（予約者）がオペレーションセンタ７との電話連絡が可能とするためのものである。この電話機７４は、オペレーションセンタ７の端末に接続されたＩＰフォンであってもよいし、電話回線を利用した固定電話であってもよい。
【００３３】
このようなオペレーションセンタ７では、宿泊客からの要求によりサービスの予約したい旨の連絡があった場合に、サービス提供者２に対してサービスの予約を行なう。このとき、目的とするサービスの予約が取れたか否かを宿泊客に連絡するとともに、その予約に関する情報が予約管理サーバ７１において管理される。この情報は、必要に応じて、予約者あるいはサービス提供者２によって確認可能とされている。
【００３４】
その一方で、オペレーションセンタ７は、宿泊施設４に対して、宿泊客がサービスの仲介システムを利用したことによる発生する料金、たとえばサービス提供者２に対するサービス利用の料金の立て替え金、およびサービスの仲介システムの利用料を集計サーバ７２において集計する。集計サーバ７２において集計された料金は、一回の仲介システム１の利用ごと、あるいはい利用者一人ごとに宿泊施設４に対して通知される。この通知は、たとえば通信回線３を利用して、Ｅ−メールやファクシミリなどにより行なわれる。なお、オペレーションセンタ７から宿泊施設４に対する料金の請求は、通常、一定期間分（たとえば一ヶ月分）を累積して行なわれる。
【００３５】
宿泊施設４は、集計サーバ７２による集計結果が通知された場合、宿泊者に対して、サービス提供者２によるサービスの提供に伴う料金（オペレーションセンタ７の立て替え金）を、宿泊施設４の宿泊料金とともに請求する。
【００３６】
このようなサービス仲介システム１によれば、宿泊者はサービス提供者２やツアーデスクなどの仲介者に対してサービスの提供に対する料金を支払う必要はなく、この料金を宿泊施設４の宿泊料金とともに支払うこととができる。そのため、宿泊者にすれば、料金の支払いの手間が簡略化されるという利点がある。
【００３７】
なお、オペレーションセンタ７は、サービス仲介業者自体が運営・管理してもよく、また一部の業務、たとえば宿泊客に代わってのサービスの予約や予約者に対する予約の確認連絡などのサービスの予約の管理については、サービス仲介業者に対して代理事業者登録を行なった代理店であってもよい。代理店としては、たとえばホテル向けインフラ提供会社やホテル関連サービス会社が想定され、このような代理店は、サービス仲介業者に対して代理事業者登録を行うことにより、サービス仲介業者が管理・運営するサービスの仲介に関するデータベース（たとえばコンテンツデータ）に格納されている画像、テキストのデータベースがセキュアな環境で利用する事ができる。
【００３８】
このようにしてオペレーションセンタ７の業務の一部を代理店に委託するようにすれば、サービス仲介業者としては、効率的に業務を遂行する事ができるとともに、事業拡大を容易に行なうことができるようメリットがある。一方、代理店メリットとすれば、コンテンツサーバに格納されているデータをどこからでも簡単にダウンロードでき、契約締結後すぐに事業に参加できるというメリットがある。
【００３９】
なお、図示した例では、オペレーションセンタ７における複数のサーバ７０〜７３の全てが一箇所に集約さられているように記載されているが、サービス仲介業者が業務の一部を代理店に委託する場合などにはオペレーションセンタ７における複数のサーバ７０〜７３は幾つかに分散させて配置した構成としてもよく、もちろん、サービス仲介業者が業務の全体を遂行する場合であっても、複数のサーバ７０〜７３を幾つかに分散させて配置してもよい。また、オペレーションセンタ７の役割に応じて、例示した以外の他のサーバを追加し、あるいは例示したもののうちの不必要なサーバを省略してもよい。たとえば、サービスの予約受付・確認などに関する機能と、宿泊施設に対する料金請求に関する機能と、を分離するようにサーバを配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るサービス仲介システムの一例を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  サービス仲介システム
２  サービス提供者
３  通信回線
４  宿泊施設
４０  （宿泊施設の）客室
５  操作端末
５０  （操作端末の）表示手段
５１  （操作端末の）操作手段
６  コンテンツサーバ
７  オペレーションセンタ
【図１】
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