(57)【要約】【課題】ダイヤル自体を複数の位置に移動保持させることで、車両搭載用機器類の動作機能を切換える構成とし、操作性の向上が可能な、自動車用手動入力装置を提供する。【解決手段】移動保持機構によって移動させて、所定位置で保持する他、回動操作可能なダイヤルと、ダイヤルの保持位置を検出する位置検出手段と、ダイヤルの回転量を電気信号に変換する回転量変換手段とを備える。  位置検出手段の検出したダイヤルの保持位置から、予め定められている機能種類を導出し、回転量変換手段からの出力信号に基づき、導出された機能に対する制御系を決定して機能を実行することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用電装機器に操作指令を与えて車載用電装機器を操作するための自動車用手動入力装置であって、
移動保持機構によって複数の位置へ移動させて、保持可能であり、且つ回動操作可能な単一のダイヤルと、
前記ダイヤルの保持位置を検出する位置検出手段と、
前記ダイヤルの回転量を電気信号に変換する回転量変換手段と、
前記位置検出手段の検出した前記ダイヤルの保持位置から、予め定められている機能種類を導出し、前記回転量変換手段からの出力信号に基づき、導出された機能に対する制御系を決定して前記機能を実行する制御部と、
を具備することを特徴とする自動車用手動入力装置。
【請求項２】
前記移動保持機構は、ハウジング内において、基端部を中心として揺動可能に取付けた、揺動体と、この揺動体に配設した節度機構とを具備するとしたことを特徴とする請求項１に記載の自動車用手動入力装置。
【請求項３】
前記ダイヤルの保持位置は、２箇所以上であり、
前記ダイヤルの保持位置に、選択した機能を表示する表示部を備えたことを特徴とする請求項１記載の自動車用手動入力装置。
【請求項４】
前記ダイヤルの保持位置と前記表示部の表示が関連付けられた関係に設定する構成としたことを特徴とする請求項３記載の自動車用手動入力装置。
【請求項５】
前記ダイヤルと表示部とは別体で配置する構成としたことを特徴とする請求項３または４に記載の自動車用手動入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイヤル自体を所定の位置に移動保持させることで、車両搭載用機器類の動作機能を切換える構成とし、構成の単純化と共に、省スペースが可能で、操作性の向上が可能な、自動車用手動入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に搭載される種々の電装機器類は、ステアリングホイール近傍のインストルメントパネルや、コンソール近傍に設けた操作手段によって、操作モードの切換え表示を行ったり、操作指令を出力して所望の操作を行ってきた。
これらの操作は、運転操作に先立ち、または合間になされるものであるから、できるだけ、手数の少なく操作が単純であることが望ましい。
【０００３】
このような操作手段としては、たとえば特許文献１に示すような、３連ダイヤル式ヒータコントロールがある。
この３連ダイヤル式ヒータコントロールでは、連続して操作することができ、また、レバーによりコントロールしやすいダイヤルを３個使用している。各ダイヤルには、温度、モード（風の吹き出し口の切換え）、ブロア（吹出し風の強さの切換え）をコントロールする機能が与えられている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１３２０２５号公報
【０００５】
また、特許文献２では、温度、モード（風の吹き出し口の切換え）、ブロア（吹出し風の強さの切換え）を、３つのプッシュボタンで切換え、１つのダイヤル操作でコントロールするヒータコントロールが記載されている。
【０００６】
【特許文献２】特開２００５−８１９０６号公報
【０００７】
さらに、特許文献３では、ディスプレイと組合わせて種々の機能をコントロールする車載用手動入力装置を開示している。この装置では、ダイヤル全体を左右に移動してモードを切換え、ダイヤルを回して、コントロールしている。
【０００８】
【特許文献３】特開２００２−１４９３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の特許文献１では、ダイヤルが３つあるため、ダイヤル一つのみの構成のものに比較して、ダイヤルを選択する機能が必要なため、運転中での視認性、操作性に劣る。その上、限られた車両スペースに適度な大きさのダイヤルを配置しようとすると、どうしても、操作しにくい位置に一部のダイヤルが配置されることとなる。
一方、特許文献２では、ダイヤルを１つとしたことで、操作性が改善されてはいるが、逆に機能の切換えにプッシュボタンを押さねばならず、プッシュボタンを押すことと、ダイヤルを回すことと２系統の操作が必要となる。これでは、非常に煩雑であり、視認性、操作性、安全運転上も問題である。
さらに、特許文献３では、ノブが定位置に戻ると、以下のような問題がある。
例えば、風量、吹出し口モード、温度のいずれを頻繁に選択して操作するかは、人によって異なるため、定位置以外をよく使う人にとっては、その都度ダイヤルをスライドさせなければならない。
本発明は、以上のような不都合を改善するために提案されたものであって、ダイヤル自体を複数の位置に移動保持させることで、車両搭載用機器類の動作機能を切換える構成とし、構成の単純化と共に、省スペースが可能で、操作性の向上が可能な、自動車用手動入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車載用電装機器に操作指令を与えて車載用電装機器を操作するための自動車用手動入力装置であって、移動保持機構によって複数の位置へ移動させて、保持可能であり、且つ回動操作可能な単一のダイヤルと、ダイヤルの保持位置を検出する位置検出手段と、ダイヤルの回転量を電気信号に変換する回転量変換手段と、位置検出手段の検出したダイヤルの保持位置から、予め定められている機能種類を導出し、回転量変換手段からの出力信号に基づき、導出された機能に対する制御系を決定して機能を実行する制御部とを具備することを特徴とする。
【００１１】
これにより、ダイヤルを移動させることで、移動保持機構によって複数の位置へ移動させて、ダイヤルを保持することができる。
その際、位置検出手段の検出したダイヤルの保持位置から、予め定められている機能種類を導出し、回転量変換手段からの出力信号に基づき、導出された機能に対する制御系を決定して機能を実行することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、移動保持機構は、ハウジング内において、基端部を中心として揺動可能に取付けた、揺動体と、この揺動体に配設した節度機構とを具備するとしたことを特徴とする。
【００１３】
これにより、ダイヤルを所望の位置に移動させることで、揺動体が基端部を中心として揺動し、その位置において、節度機構により揺動体を保持することで、ダイヤルをその位置に保持することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、ダイヤルの保持位置は、２箇所以上であり、ダイヤルの保持位置に、選択した機能を表示する表示部を備えたことを特徴とする。
【００１５】
ダイヤルを移動させることにより、機能の切換えと表示を行う。このため、ダイヤルノブ以外の操作部品が不要となる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、前記ダイヤルの停止位置と表示が関連付けられた関係に設定する構成としたことを特徴とする。
【００１７】
これにより、操作者は、操作に容易に習熟することができ、その分、運転に集中することができる。
【００１８】
さらに請求項５に記載の発明では、ダイヤルと表示部とは別体で配置する構成としたことを特徴とする。
【００１９】
これにより、ダイヤルを手操作のしやすいところに設置することができ、一層、設置自由度が増す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明にかかる自動車用手動入力装置について、好ましい実施形態を挙げ、添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１、図２に、本発明にかかる自動車用手動入力装置１を示す。
この自動車用手動入力装置１は、車載用電装機器に操作指令を与えて車載用電装機器を操作するためのもので、例えば、運転席におけるステアリングホイール近傍のインストルメントパネルに設けられる。運転者が、運転中であっても、手を伸ばして、容易に操作できるようにするためである。
すなわち、自動車用手動入力装置１は、ハウジング２内に配設した移動保持機構３によって所定範囲で移動させ、所定位置で保持するように設けられた、操作手段であるダイヤル４を有している。かかるダイヤル４は、後述するが、ハウジング２表面のパネル５上面に操作軸（後述）を介して設けている。
また、ハウジング２内には、ダイヤル４の保持位置を検出する位置検出手段６と、ダイヤル４の回転量を電気信号に変換する回転量変換手段７とを内蔵している（図２参照）。この場合、回転量変換手段７は、ダイヤル４と同軸的に設けているが、回転量変換手段７に代えて非接触スイッチを用いる場合は、ダイヤルの回転を検出できれば、同軸でなくてもよい。
【００２２】
ハウジング２は、表面のパネル５に、ほぼ中心位置にダイヤル４を位置させ、図中、ダイヤル４の上部側にダイヤル４の保持位置を表示し、且つ、各機能を表示するための表示部８を配設している。なお、パネル５中心には、ダイヤル４を支持する操作軸（後述）を挿通し、ダイヤル４を所定範囲で移動可能とするための挿通口（後述）を形成している。
【００２３】
次に、ハウジング２内でダイヤル４を移動可能に支持する移動保持機構３について説明する。
移動保持機構３は、ハウジング２内において、ハウジング２表面のパネル５に向かって、直交するように植設されたボス９に、基端部を、ボス９の軸を中心として揺動可能に取付けた、揺動体であるプレート１０と、ボス９近傍に配設した周知の節度機構１１とを備えている。かかるプレート１０先端側に、操作軸１２を介してダイヤル４を取付けている。操作軸１２は、パネル５に形成した長穴状の挿通口１３を介してパネル上面に突出している。かかる機構により、ダイヤル４は、ハウジング２表面のパネル５上を、所定の範囲で、節度機構１１により、節度的に揺動可能としている。
なお、節度機構１１は、詳細には説明しないが、例えばボールとコイルスプリングを用いることができ、ダイヤル４を所定の範囲で移動したり、所定の位置（中心位置、左右位置）にて保持する機能を有する。
【００２４】
位置検出手段６は、プレート１０の節度機構１１近傍に搭載している。位置検出手段６には、フォトセンサなど周知のものを用いることが可能である。
【００２５】
回転量変換手段７は、ロータリエンコーダであり、プレート１０先端側に取付けたダイヤル４の操作軸１２と同軸的に取付けられている。
【００２６】
次に、ハウジング２表面のパネル５の、ダイヤル４の上部側に位置する表示部８は、例えば機能として、中央が温度表示部Ｔ、図中、左がブロアＢ、右がモード表示部Ｍとなっていて、周知の表示手段（液晶、ＬＥＤ等）により、シンボルマークや、数字（７セグメントディスプレイ）を構成している。
かかる各表示部の位置に、ダイヤル４をプレート１０の節度機構１１によって移動し、保持する構成である。
【００２７】
そして、以上のような構成の自動車用手動入力装置１において、プレート１０の節度機構１１近傍に搭載している位置検出手段６、プレート１０先端側に取付けたダイヤル４の操作軸１２と同軸的に取付けられているロータリエンコーダ７、並びに、ハウジング２表面パネル５の表示部８は、各信号を受け入れて信号処理を行い、種々判定を行うと共に、制御指令を発する制御部１４と電気的に接続している。
【００２８】
次に、自動車用手動入力装置１の作用を説明する。
当初、自動車用手動入力装置１において、ダイヤル４が、ハウジング２の表面のパネル５の中央、すなわち、表示部８の温度表示部Ｔの位置に、保持されていることは、プレート１０の節度機構１１近傍に搭載している位置検出手段６によって検出され、かかる検出信号は、制御部１４に送られる。
制御部１４には、ロータリエンコーダ７からパルス信号が送られており、ダイヤル４が位置検出手段６により、ダイヤル４が表示部８の温度表示部Ｔの位置に、保持されていると認識されると、制御部１４はロータリエンコーダ７からのパルス信号を、温度コントロール信号と判断する。このため、ダイヤル４を回転操作することで、ロータリエンコーダ７が回転して、温度コントロール信号が調整され、温度制御が可能となる。
なお、ダイヤル４の回転操作による温度調整の度合いは、表示部８の温度表示部Ｔに表示されるので、容易に確認することができる。
【００２９】
次に、かかる機能をブロアに切換えるときは、ダイヤル４を持って、図中、左方に移動させる。これにより、ダイヤル４を中央で保持する節度機構１１による保持状態が解除され、プレート１０が左方へ移動し、再び、左の保持位置において、節度機構１１によりプレート１０を保持することができる。
かかる状態で、位置検出手段６から検出信号が制御部１４に送られると、制御部１４は、ロータリエンコーダ７からのパルス信号を、ブロアコントロール信号として判断することになり、ダイヤル４を回転操作することで、ロータリエンコーダ７が回転して、ブロアコントロール信号が調整され、ブロアの出力制御が可能となる。
このブロアの出力調整においても、表示部８のブロアＢ（インジケータ）に調整度合いが表示されるので、調整操作をより確実なものとすることができる。
【００３０】
さらにブロアの動作モードを切換えるときは、ダイヤル４を持って、図中、右方に移動させる。これによってプレート１０が右方へ移動し、右の保持位置において、節度機構１１によりプレート１０を保持することができる。
かかる状態で、位置検出手段６から検出信号が制御部１４に送られると、制御部１４は、ロータリエンコーダ７からのパルス信号を、モード切換え信号として判断することになる。
モード表示部Ｍでは、この状態で、現在のブロアの動作モード（ブロアの吹出し方向）が表示されているので、ダイヤル４を回転操作することで、ブロアの動作モードを切換えることができる。
【００３１】
以上のように自動車用手動入力装置１では、ダイヤル４が一つだけであり、移動操作量も、図１で示すように、ダイヤル４の径以下であるので、省スペース化を実現することができ、これまでの３連のダイヤル方式のように、操作しにくい位置に配置されるというようなことはない。
【００３２】
また、ダイヤル４の位置は、表示部８によって、目視により容易に把握確認することができる。しかも、その操作は、操作したい位置に、ダイヤル４を移動させて、回転操作するだけであるから、これまでのような、それぞれ別の操作手段でプッシュ操作、回転操作というような、２系統の操作は不要となる。
【００３３】
いずれにしても、上述の自動車用手動入力装置１では、位置検出手段６とロータリエンコーダ７と表示部８とからの信号の授受により制御し、且つ、一つのダイヤル４を移動保持する構成に過ぎないため、構成を格段に単純化することができ、製造コストも抑制することができる。
【００３４】
本発明は、上述の自動車用手動入力装置１の実施態様に限られない。
すなわち、ダイヤル４を移動保持する構成として、プレート１０を用いたリンク機構ではなく、スライド機構を用いることもできる。
また、ダイヤル４の移動方向は、車両への取付位置に応じて適宜である（例えば、縦、斜め等）。
【００３５】
ダイヤル４の移動位置と表示は、相関をとり、設定位置を明確に確認可能なことが特徴であるが、さらにダイヤル４の移動距離を小さくして、表示にダイヤルの機能状態を示すインジケータや表示そのものの変更を加えてもよい。例えば、表示の手段として、明るさ、色、点滅などによって変化させるといった手法も考えられる。
【００３６】
また、表示部８とダイヤル４とは、必ずしも、ハウジング２に一体で設ける必要はない。
例えば、図４に示すように、ダイヤル４は、ブラインド操作しやすいセンタコンソールＣ．Ｃ．上に配置し、表示部８は、インストルメントパネルＩｐに配置することが考えられる。
【００３７】
さらに、本発明の自動車用手動入力装置１は、温度コントロールだけでなく、その他の切換え操作が必要な車載電装機類に応用することができる。
例えば、ダイヤルをプッシュしたときに、オンするスイッチを取付けることにより、ダイヤルの回転により選択して、プッシュ操作で決定するような操作にも応用することができる。
すなわち、プッシュ機能により、（１）ダイヤルそのものの位置、（２）回転位置、（３）プッシュ機能により、３段階の選択を、一つのダイヤルで操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかる自動車用手動入力装置の一実施形態を示す、模式的な構成側面図である。
【図２】図１に示す、模式的な正面説明図である。
【図３】図１に示す自動車用手動入力装置の、電気系統のブロック図である。
【図４】本発明にかかる自動車用手動入力装置の別の実施形態を示す、斜視説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１    自動車用手動入力装置
２    ハウジング
３    移動保持機構
４    ダイヤル
５    パネル
６    位置検出手段
７    ロータリエンコーダ
８    表示部
９    ボス
１０    プレート
１１    節度機構
１２    操作軸
１３    挿通口
１４    制御部
Ｔ    温度表示部
Ｂ    ブロア
Ｍ    モード表示部
Ｃ．Ｃ．    センタコンソール
ＩＰ    インストルメントパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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