(57)【要約】【課題】画像印刷装置において、用紙退避口から筺体の内部に侵入する塵埃を低減させ、印刷性能の低下を防止する。【解決手段】画像印刷装置１は、インクリボン４を収納したインクカートリッジ５と、インクリボン４のインクを昇華させて用紙２に付着させるためのサーマルヘッド６と、インクカートリッジ５及びサーマルヘッド６を収納する筺体８等を備える。筺体８には、画像印刷時に用紙２の一部を筺体８の外部に一時的に退避させるための用紙退避口１３が設けられている。また、画像印刷装置１は、用紙退避口１３を閉鎖するための退避口カバー３３を備える。退避口カバー３３は、用紙退避口１３を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができるように、筺体８に可動自在に支持されている。退避口カバー３３は、画像印刷動作を行うときに、用紙退避口１３を開放した状態にされ、それ以外のときに、用紙退避口１３を閉鎖した状態にされる。【選択図】図１
2009178971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体の内部で用紙を往復移動させて用紙に画像を印刷する画像印刷動作を行い、前記筺体に、前記画像印刷動作で往復移動される用紙の一部を前記筺体の外部に一時的に退避させるための用紙退避口が設けられた画像印刷装置において、
前記用紙退避口を閉鎖するための退避口カバーを備え、
前記退避口カバーは、前記用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができるように、前記筺体に可動自在に支持されている、
ことを特徴とする画像印刷装置。
【請求項２】
前記退避口カバーは、手動によって、前記用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができるように、前記筺体に可動自在に支持されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項３】
前記用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態に前記退避口カバーをロックするカバーロック手段を備える、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像印刷装置。
【請求項４】
前記印刷動作において、インクリボンのインクをサーマルヘッドにより昇華させて用紙に付着させることにより、用紙に画像を印刷する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像印刷装置。
【請求項５】
前記筺体に、前記筺体の内部に収納されている発熱部品を冷却するための通気口が設けられ、
前記退避口カバーは、前記通気口を前記用紙退避口と共に開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にする、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を印刷する画像印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像印刷装置において、インクリボンのインクをサーマルヘッドにより昇華させて用紙に付着させることにより、用紙に画像を印刷する、いわゆる昇華型プリンタと呼ばれる画像印刷装置がある。この種の画像印刷装置では、筺体の内部に、インクリボンが装填されたインクカートリッジ及びサーマルヘッドが収納されており、一般的に、筺体の内部で用紙を往復移動させて用紙にカラー画像を印刷するようになっている。すなわち、用紙の１回目の往路移動時にイエロー色のインクを用紙に付着させ、用紙の１回目の復路移動時にマゼンタ色のインクを用紙に付着させ、用紙の２回目の往路移動時にシアン色のインクを用紙に付着させ、用紙の２回目の復路移動時にオーバーコート剤を用紙に付着させて、用紙にカラー画像を印刷するようになっている。
【０００３】
また、このような画像印刷装置において、筺体の外形寸法（すなわち画像印刷装置の外形寸法）を小型化するために、筺体に、画像印刷時に往復移動される用紙の一部を筺体の外部に一時的に退避させるための用紙退避口が設けられたものがある。つまり、この用紙退避口が設けられた画像印刷装置では、画像印刷動作において、往路移動された用紙の一部を用紙退避口から筺体の外部に出し、その筺体の外部に出された用紙の一部を用紙の復路移動時に用紙退避口から筺体の内部に取込むようになっている。
【０００４】
一方、画像印刷動作を行わないときに、放熱、冷却を行うための通気口を閉じるようにした画像印刷装置が知られている（例えば、特許文献１乃至特許文献５参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１８５７４号公報
【特許文献２】特開２００７−５５１３２号公報
【特許文献３】特開２００２−３６６１１号公報
【特許文献４】特開平６−３９１７号公報
【特許文献５】特開平１０−８６４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述した従来の用紙退避口が設けられた画像印刷装置においては、用紙退避口を閉鎖するための部材は設けられておらず、用紙退避口は、常に開放されたままになっている。このため、用紙退避口から筐体の内部に塵埃が侵入し、それら侵入した塵埃がサーマルヘッドの発熱部位や、インクカートリッジのインクリボン、印刷時に用紙が接触する周辺部品（用紙を移動させるためのローラや用紙の移動を案内するガイド等）に付着、堆積して、印刷性能を低下させる虞がある。なお、上述した特許文献１乃至特許文献５に開示の内容を適用したとしても、上記の問題を解決することはできない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、用紙退避口から筺体の内部に侵入する塵埃を低減させ、印刷性能の低下を防止することができる画像印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、筺体の内部で用紙を往復移動させて用紙に画像を印刷する画像印刷動作を行い、筺体に、画像印刷動作で往復移動される用紙の一部を筺体の外部に一時的に退避させるための用紙退避口が設けられた画像印刷装置において、用紙退避口を閉鎖するための退避口カバーを備え、退避口カバーは、用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができるように、筺体に可動自在に支持されているものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像印刷装置において、退避口カバーは、手動によって、用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができるように、筺体に可動自在に支持されているものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像印刷装置において、用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態に退避口カバーをロックするカバーロック手段を備えるものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載の画像印刷装置において、印刷動作において、インクリボンのインクをサーマルヘッドにより昇華させて用紙に付着させることにより、用紙に画像を印刷するものである。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項４に記載の画像印刷装置において、筺体に、筺体の内部に収納されている発熱部品を冷却するための通気口が設けられ、退避口カバーは、通気口を用紙退避口と共に開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、退避口カバーによって用紙退避口を閉鎖することができ、退避口カバーによって用紙退避口を閉鎖した状態では、用紙退避口から筐体の内部への塵埃の侵入が防がれる。従って、画像印刷動作を行わないときに、退避口カバーによって用紙退避口を閉鎖した状態にしておくことにより、用紙退避口から筐体の内部に侵入する塵埃を低減させることができ、印刷性能の低下を防止することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、手動によって退避口カバーが動かされるため、退避口カバーを電動によって動かすためのスイッチやアクチュエータ等の電気部品が不要であり、これにより、簡素で安価な構成により、退避口カバーによって用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができる構成を実現することができる。また、手動によって退避口カバーを動かすことにより、簡単な操作で、素早く、用紙退避口を開放した状態及び閉鎖した状態にセッティングすることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、退避口カバーは、用紙退避口を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にロックされるため、印刷動作中に、ユーザの意図しない退避口カバーの動きによって予期せず用紙退避口が閉鎖されることがなく、また、印刷動作中でない保管時や持ち運び時に、ユーザの意図しない退避口カバーの動きによって予期せず用紙退避口が開放されることがない。従って、印刷動作中においては、確実に、用紙退避口を開放した状態に維持しておくことができ、印刷動作中に用紙退避口が閉鎖されることによる印刷の失敗に陥ることがなく、また、印刷動作中でない保管時や持ち運び時においては、確実に、用紙退避口を閉鎖した状態に維持しておくことができ、より一層、用紙退避口から筺体の内部に侵入する塵埃を低減させて、印刷性能の低下を防止することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、インクリボンへの塵埃の付着、及びサーマルヘッドへの塵埃の付着は、著しく印刷性能を低下させるため、退避口カバーによって用紙退避口を閉鎖することができる構成を、インクリボンのインクをサーマルヘッドにより昇華させて画像を印刷するタイプの画像印刷装置に適用することにより、用紙退避口から筺体の内部に侵入する塵埃を低減させて印刷性能の低下を防止する効果を、顕著に発揮することができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、退避口カバーが用紙退避口を閉鎖しているときには、発熱部品を冷却するための通気口も退避口カバーによって閉鎖される。従って、画像印刷動作を行わないときに、退避口カバーによって用紙退避口を閉鎖した状態にしておくことにより、用紙退避口から筺体の内部に侵入する塵埃を低減させることに加えて、通気口から筺体の内部に侵入する塵埃を低減させることができ、より一層、印刷性能の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施形態による画像印刷装置について図面を参照して説明する。図１、図２（ａ）（ｂ）（ｃ）、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）は、画像印刷装置の構成を示す。画像印刷装置１は、例えばパーソナルコンピュータ等の外部機器から入力される印刷データを基に、用紙２に画像を印刷する装置である。
【００１８】
画像印刷装置１は、いわゆる昇華型プリンタと呼ばれる画像印刷装置であり、画像を印刷するための用紙２が装填される給紙カセット３と、インクリボン４を収納したインクカートリッジ５と、インクリボン４に塗布されているインク及びオーバーコート剤を昇華させて用紙２に付着させるためのサーマルヘッド６と、サーマルヘッド６等の発熱部品を冷却するための送風ファン７と、インクカートリッジ５、サーマルヘッド６、及び送風ファン７を収納する筺体８等を備える。
【００１９】
筺体８には、用紙取込／排出口１１と、インクカートリッジ着脱口１２と、用紙退避口１３と、複数の通気口１４が設けられている。なお、筺体８は、分割可能な下ケース８ａと上カバー８ｂにより構成されている。
【００２０】
用紙取込／排出口１１は、給紙カセット３が装着され、給紙カセット３に装填されている用紙２を筺体８の内部に取込むと共に、画像印刷後の用紙２を筺体８の外部に排出するための開口であり、筺体８の第１側壁２１に設けられている。インクカートリッジ着脱口１２は、インクカートリッジ５を着脱するための開口であり、筺体８の第１側壁２１に隣接する第２側壁２２に設けられている。
【００２１】
用紙退避口１３は、画像印刷時に用紙２の一部を筺体８の外部に一時的に退避させるための開口であり、筺体８の第１側壁２１に対向する第３側壁２３（すなわち用紙取込／排出口１１と反対側）に設けられている。通気口１４は、筺体８の外部から空気を取込んで、筺体８の内部に収納されているサーマルヘッド６等の発熱部品を冷却するための開口であり、用紙退避口１３が設けられているのと同じ第３側壁２３に設けられている。用紙退避口１３は、通気口１４よりも下側の位置であって、筺体８の底板２４の近くの位置に設けられており、左右方向（底板２４と平行な方向）に細長い形状（スリット状）に開口している。複数の通気口１４は、用紙退避口１３よりも上側の位置に設けられている。
【００２２】
また、画像印刷装置１は、用紙取込／排出口１１を閉鎖するための用紙取込／排出口カバー３１と、インクカートリッジ着脱口１２を閉鎖するためのカートリッジ着脱口カバー３２と、用紙退避口１３を閉鎖するための退避口カバー３３とを備える。退避口カバー３３は、通気口１４を閉鎖するための通気口カバーを兼ねている。
【００２３】
給紙カセット３は、筺体８の用紙取込／排出口１１に着脱自在になっており、画像印刷動作を行うとき（画像印刷装置１を使用するとき）に、筺体８の用紙取込／排出口１１に装着され、それ以外のときには、用紙取込／排出口１１から取外される。給紙カセット３に装填されている用紙２は、不図示の用紙移動手段（用紙２を移動させるためのローラや用紙２の移動を案内するガイド等）により、用紙取込／排出口１１から筺体８の内部に取り込まれて、用紙取込／排出口１１と用紙退避口１３との間で往復移動され、用紙取込／排出口１１から筺体８の外部に排出される。
【００２４】
インクカートリッジ５は、筺体８の用紙取込／排出口１１と用紙退避口１３の間の位置であって、用紙２の移動経路の上方位置に配置されている。インクカートリッジ５は、インクリボン４の一部を露出させた状態で、インクリボン４を収納している。インクリボン４が露出されている箇所は、用紙２の移動経路の上方位置にある。そして、インクカートリッジ５は、インクカートリッジ５の内部でインクリボン４を送ることによって、インクリボン４の異なる部分を順次露出させるようになっている。インクリボン４には、イエロー色のインク、マゼンタ色のインク、シアン色のインク、及びオーバーコート剤が、インクリボン４の送り方向に順番に繰り返して塗布されている。なお、インクカートリッジ５は、インクリボン４を全て使用し終えたときに交換できるように、不図示のカートリッジ保持手段により着脱自在に保持されている。インクカートリッジ５の交換は、インクカートリッジ着脱口１２を通して行われる。
【００２５】
サーマルヘッド６は、筺体８の用紙取込／排出口１１と用紙退避口１３の間の位置であって、インクカートリッジ５のインクリボン４が露出されている箇所の上方位置に配置されている。サーマルヘッド６は、一方向（用紙２の移動方向に直交する方向）に配列された多数の発熱素子６ａを有しており、各発熱素子６ａの発熱を制御することによって、インクリボン４に塗布されているインク及びオーバーコート剤を昇華させて用紙２に付着させる。なお、サーマルヘッド６は、不図示のヘッド昇降手段により昇降自在に保持されている。
【００２６】
送風ファン７は、筺体８の通気口１４とサーマルヘッド６の間の位置であって、用紙退避口１３よりも上側の位置（すなわち用紙２の移動経路よりも上方の位置）に配置されている。送風ファン７は、筺体８の外部の空気を通気口１４を通して筺体８の内部に取込んで、筺体８の内部に収納されているサーマルヘッド６等の発熱部品に送風することにより、それら筺体８の内部に収納されているサーマルヘッド６等の発熱部品を冷却する。送風ファン７は、画像印刷動作の開始時に送風動作を開始し、画像印刷動作終了後の所定時間経過後、又は、画像印刷装置１の電源オフ時に送風動作を停止する。
【００２７】
用紙取込／排出口カバー３１は、筺体８に回動自在に支持されており、倒伏姿勢にあるときには、用紙取込／排出口１１を開放した状態にし、起立姿勢にあるときには、用紙取込／排出口１１を閉鎖した状態にするようになっている。用紙取込／排出口カバー３１は、給紙カセット３を筺体８の用紙取込／排出口１１に装着するとき（すなわち画像印刷動作を行うとき）に、用紙取込／排出口１１を開放した状態にされ、それ以外のときには、用紙取込／排出口１１を閉鎖した状態にされる。
【００２８】
カートリッジ着脱口カバー３２は、筺体８に回動自在に支持されており、倒伏姿勢にあるときには、インクカートリッジ着脱口１２を開放した状態にし、起立姿勢にあるときには、インクカートリッジ着脱口１２を閉鎖した状態にするようになっている。カートリッジ着脱口カバー３２は、インクカートリッジ５を交換するときに、インクカートリッジ着脱口１２を開放した状態にされ、それ以外のときには、インクカートリッジ着脱口１２を閉鎖した状態にされる。
【００２９】
退避口カバー３３は、筺体８に上下方向にスライド自在に支持されており、上方向にスライドされて上側位置にあるとき（図２参照）には、用紙退避口１３及び通気口１４を開放した状態にし、下方向にスライドされて下側位置にあるとき（図３参照）には、用紙退避口１３及び通気口１４を閉鎖した状態にするようになっている。すなわち、退避口カバー３３は、用紙退避口１３及び通気口１４を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができるように、筺体８に可動自在に支持されている。退避口カバー３３は、画像印刷動作を行うとき（画像印刷装置１を使用するとき）に、用紙退避口１３及び通気口１４を開放した状態にされ、それ以外のときに、用紙退避口１３及び通気口１４を閉鎖した状態にされる。退避口カバー３３の詳細については後述する。
【００３０】
このような構成の画像印刷装置１は、給紙カセット３を筺体８の用紙取込／排出口１１に装着すると共に、退避口カバー３３を上方向にスライドさせて上側位置にして（すなわち用紙退避口１３及び通気口１４を開放した状態にして）、以下のようにして、用紙２に画像を印刷する画像印刷動作を行うようになっている。
【００３１】
画像印刷動作では、画像印刷装置１は、不図示の用紙移動手段によって、給紙カセット３に装填されている用紙２を用紙取込／排出口１１から筺体８の内部に取り込んで、その用紙２を筺体２の内部で往復移動させ、そして、サーマルヘッド６によって、インクリボン４のインク及びオーバーコート剤を昇華させて用紙２に付着させることにより、用紙２に画像を印刷する。
【００３２】
すなわち、画像印刷装置１は、筺体８の内部で用紙２を往復移動させ、用紙２の１回目の往路移動時にイエロー色のインクを用紙２に付着させ、用紙２の１回目の復路移動時にマゼンタ色のインクを用紙２に付着させ、用紙２の２回目の往路移動時にシアン色のインクを用紙２に付着させ、用紙２の２回目の復路移動時にオーバーコート剤を用紙２に付着させて、用紙２にカラー画像を印刷する。
【００３３】
このとき、画像印刷装置１は、往復移動される用紙２の一部を用紙退避口１３から筺体８の外部に一時的に退避させる。つまり、画像印刷装置１は、往路移動された用紙２の一部を用紙退避口１３から筺体８の外部に出し、その筺体８の外部に出された用紙２の一部を、用紙２の復路移動時に用紙退避口１３から筺体８の内部に取込む。従って、用紙２は、画像印刷動作において、その一部が一時的に用紙退避口１３から出し入れされる。
【００３４】
そして、画像印刷装置１は、用紙搬送手段によって、画像印刷後の用紙２を用紙取込／排出口１１から筺体８の外部（給紙カセット３の上部）に排出する。画像印刷装置１は、このようにして、用紙２に画像を印刷する画像印刷動作を行う。
【００３５】
次に、上記退避口カバー３３の構成について説明する。退避口カバー３３は、その左右両端に、上下方向に延びる溝部４１が形成されている。退避口カバー３３は、その溝部４１が、筺体８に形成された上下方向に延びるレール部５１に摺動自在に係合されていることにより、筺体８に上下方向にスライド自在に支持されている。
【００３６】
そして、退避口カバー３３は、上方向にスライドされて上側位置にあるとき（図２参照）には、退避口カバー３３の下端が筺体８の用紙退避口１３よりも上側に位置して、用紙退避口１３を開放した状態にし、一方、下方向にスライドされて下側位置にあるとき（図３参照）には、退避口カバー３３が筺体８の用紙退避口１３を覆って、用紙退避口１３を閉鎖した状態にする。
【００３７】
また、退避口カバー３３には、複数の通気口６４が設けられている。これら複数の通気口６４は、退避口カバー３３が上側位置（すなわち用紙退避口１３を開放した位置）にあるときに、筺体８の複数の通気口１４と重なり、退避口カバー３３が下側位置（すなわち用紙退避口１３を閉鎖した位置）にあるときに、筺体８の複数の通気口１４と重ならないようになっている。
【００３８】
すなわち、退避口カバー３３は、上方向にスライドされて上側位置にあるときには、用紙退避口１３を開放した状態にすると共に、通気口６４が筺体８の通気口１４と重なって、筺体８の通気口１４を開放した状態にし、一方、下方向にスライドされて下側位置にあるときには、用紙退避口１３を閉鎖した状態にすると共に、退避口カバー３３が筺体８の通気口１４を覆って、筺体８の通気口１４を閉鎖した状態にする。
【００３９】
このように、退避口カバー３３は、上下方向にスライドされることにより、筺体８の用紙退避口１３及び通気口１４を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にする。退避口カバー３３は、手動によって、上下方向にスライドされるようになっている。すなわち、退避口カバー３３は、手動によって動かして、用紙退避口１３及び通気口１４を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができるようになっている。
【００４０】
また、退避口カバー３３及び筺体８には、退避口カバー３３の位置を保持するための突部７１、７２、８１、８２が設けられている（図２（ｂ）、図３（ｂ）参照）。突部７１、７２は、退避口カバー３３に設けられており、退避口カバー３３から筺体８の第３側壁２３の側へ突出している。突部７１は、丸みのある曲面形状に突出されており、突部７２は、平坦な下面を有する形状に突出されている。突部８１、８２は、筺体８の第３側壁２３に設けられており、筺体８の第３側壁２３から退避口カバー３３の側へ突出している。突部８１は、丸みのある曲面形状に突出されており、突部８２は、平坦な上面を有する形状に突出されている。
【００４１】
突部７１、７２は、退避口カバー３３に設けられているため、退避口カバー３３を上下方向にスライドさせると、退避口カバー３３と一緒に上下方向に移動する。そして、退避口カバー３３が上側位置にあるときには、突部７１が突部８１よりも上側の位置において突部８１に接触し（図２（ｂ）参照）、退避口カバー３３が下側位置にあるときには、突部７２が突部８２の上側において突部８２に接触する（図２（ｂ）参照）ようになっている。
【００４２】
すなわち、退避口カバー３３が上側位置にあるときには、退避口カバー３３は、突部７１と突部８１によって、自重に抗して上側位置に保持されて、用紙退避口１３を開放した状態にロックされる。また、退避口カバー３３が下側位置にあるときには、退避口カバー３３は、突部７２と突部８２によって、自重に抗して下側位置に保持されて、用紙退避口１３を閉鎖した状態にロックされる。突部７１、７２、８１、８２により、用紙退避口１３を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態に退避口カバー３３をロックするカバーロック手段が構成されている。
【００４３】
突部７１と突部８１は曲面形状に突出しているため、退避口カバー３３に上下方向にスライドさせる力を加えることにより、突部７１は突部８１を乗り越えて突部８１の上下に移動することができ、これにより、退避口カバー３３を上下方向にスライドさせて上側位置及び下側位置にすることができる。また、突部７２は平坦な下面を有する形状に突出されていると共に、突部８２は平坦な上面を有する形状に突出されているため、退避口カバー３３に下方向にスライドさせる力を加えても、突部７２は突部８２を乗り越えて突部８２の下側に移動することができず、これにより、退避口カバー３３の誤操作等によって退避口カバー３３が筺体８から脱落することがない。
【００４４】
このような構成の画像印刷装置１によれば、退避口カバー３３によって用紙退避口１３を閉鎖することができ、退避口カバー３３によって用紙退避口１３を閉鎖した状態では、用紙退避口１３から筐体８の内部への塵埃の侵入が防がれる。従って、画像印刷動作を行わないとき（画像印刷装置１の非使用時）に、退避口カバー３３によって用紙退避口１３を閉鎖した状態にしておくことにより、用紙退避口１３から筐体８の内部に侵入する塵埃を低減させることができる。これにより、インクカートリッジ５のインクリボン４や、サーマルヘッド６の発熱素子６ａ、印刷時に用紙２が接触する周辺部品（用紙２を移動させるためのローラや用紙２の移動を案内するガイド等）に付着、堆積する塵埃を低減させることができ、印刷性能の低下を防止することができる。
【００４５】
しかも、手動によって退避口カバー３３が動かされるため、退避口カバー３３を電動によって動かすためのスイッチやアクチュエータ等の電気部品が不要であり、これにより、簡素で安価な構成により、退避口カバー３３によって用紙退避口１３を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にすることができる構成を実現することができる。また、手動によって退避口カバー３３を上下方向にスライドさせて動かすことにより、簡単な操作で、素早く、用紙退避口１３を開放した状態及び閉鎖した状態にセッティングすることができる。
【００４６】
さらに、退避口カバー３３は、突部７１、７２、８１、８２によって、用紙退避口１３を開放した状態と閉鎖した状態のそれぞれの状態にロックされるため、印刷動作中に、ユーザの意図しない退避口カバー３３の動きによって予期せず用紙退避口１３が閉鎖されることがなく、また、印刷動作中でない保管時や持ち運び時に、ユーザの意図しない退避口カバー３３の動きによって予期せず用紙退避口１３が開放されることがない。従って、印刷動作中においては、確実に、用紙退避口１３を開放した状態に維持しておくことができ、印刷動作中に用紙退避口１３が閉鎖されることによる印刷の失敗に陥ることがなく、また、印刷動作中でない保管時や持ち運び時においては、確実に、用紙退避口１３を閉鎖した状態に維持しておくことができ、より一層、用紙退避口１３から筺体８の内部に侵入する塵埃を低減させて、印刷性能の低下を防止することができる。
【００４７】
また、退避口カバー３３が用紙退避口１３を閉鎖しているときには、通気口１４も退避口カバー３３によって閉鎖される。従って、画像印刷動作を行わないときに、退避口カバー３３によって用紙退避口１３を閉鎖した状態にしておくことにより、用紙退避口１３から筺体８の内部に侵入する塵埃を低減させることに加えて、通気口１４から筺体８の内部に侵入する塵埃を低減させることができ、より一層、印刷性能の低下を防止することができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、退避口カバーは、左右方向にスライド自在に支持されていてもよく、また、回動自在に支持されていてもよい。印刷後の用紙は、用紙退避口から排出されるようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像印刷装置の概略構成を示す分解斜視図。
【図２】（ａ）は同画像印刷装置の使用時の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図。
【図３】（ａ）は同画像印刷装置の非使用時の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ線断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像印刷装置
２    用紙
３    給紙カセット
４    インクリボン
５    インクカートリッジ
６    サーマルヘッド
６ａ    発熱素子
７    送風ファン
８    筺体
８ａ    下ケース
８ｂ    上カバー
１１    用紙取込／排出口
１２    インクカートリッジ着脱口
１３    用紙退避口
１４    通気口
２１    第１側壁
２２    第２側壁
２３    第３側壁
２４    底板
３１    用紙取込／排出口カバー
３２    カートリッジ着脱口カバー
３３    退避口カバー
４１    溝部
５１    レール部
６４    通気口
７１、７２、８１、８２    突部
【図１】
2009178971.tif 000003
【図２】
2009178971.tif 000004
【図３】
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