(57)【要約】      （修正有）【課題】インストルメントパネルの乗客用エアバッグが展開される際、脆性破壊することなく正常にテアラインに沿って切断されながら、ヒンジ部が剥離されたり破片が放出される現象が防止されるインストルメントパネルの正常切断誘導装置を提供する。【解決手段】エアバッグモジュールが位置するインストルメントパネルと、エアバッグが展開される際インストルメントパネル１１０の外側へ該エアバッグが容易に突出できるように、上面に所定の形状で形成されるテアライン１２０と、テアラインの周縁と、エアバッグ展開の際ヒンジ部の役割を果たすインストルメントパネルの所定部位を、一緒に加熱するように、内側に設けられる加熱手段１３０と、を含んでなる乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。【選択図】図４
2009280189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側にエアバッグモジュールが位置するインストルメントパネルと、
エアバッグが展開される際前記インストルメントパネルの外側へ該エアバッグが容易に突出できるように前記インストルメントパネルの上面に所定の形状で形成されるテアラインと、
前記テアラインの周縁と、エアバッグ展開の際ヒンジ部の役割を果たす前記インストルメントパネルの所定部位を一緒に加熱するように前記インストルメントパネルの内側に設けられる加熱手段と、
を含んでなる、乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。
【請求項２】
前記テアラインは、同方向に２回折曲された形状からなることを特徴とする、請求項１に記載の乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。
【請求項３】
前記テアラインは、両端がフォークのように分岐した形状からなることを特徴とする、請求項１記載の乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。
【請求項４】
前記加熱手段は、前記テアラインを取り囲む帯状であることと、前記テアラインの各ヒンジ部に亘って分布していることを特徴とする、請求項３に記載の乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。
【請求項５】
内側にエアバッグモジュールが位置するインストルメントパネルと、
エアバッグが展開される際、前記インストルメントパネルの外側へ該エアバッグが容易に突出できるように前記インストルメントパネルの上面に所定の形状で形成されるテアラインと、
エアバッグ展開の際ヒンジ部の役割を果たす前記インストルメントパネルの所定部位が加熱されるように、前記インストルメントパネルに設けられる加熱手段と、
を含んでなる、乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。
【請求項６】
前記テアラインは、同方向に２回折曲された形状からなるか、両端がフォークのように分岐した形状からなることを特徴とする、請求項５に記載の乗客用エアバックが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記インストルメントパネルの温度が入力された制御部によって前記インストルメントパネルの温度が設定温度以下である場合のみ加熱されることを特徴とする、請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の乗客用エアバックが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置に関するものであり、より詳しくは低温環境において乗客用エアバッグが展開される際インストルメントパネルが脆性破壊することなく正常にテアラインに沿って切断されながら、特にインストルメントパネルのヒンジ部が剥離したり破片が放出される現象が防止されるようにする、乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にエアバッグは運転者と搭乗者を保護するために運転席と助手席に設けられる安全装置であって、運転席ではエアバッグがステアリングホイールから展開されるように構成され、助手席ではインストルメントパネル（Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｐａｎｅｌ）内の所定位置にエアバッグドア部を設けて上記エアバックドア部が前方に開放されながらエアバッグが展開されるように構成されている。
【０００３】
助手席の搭乗者を保護するために備えられる乗客用エアバッグ（ＰＡＢ；Ｐａｓｓｅｎｇｅｒ  Ａｉｒ  Ｂａｇ）はインフレータを含むエアバッグモジュール状態で車両に装着され、上記エアバッグが乗客側に向かって展開されるようにインストルメントパネルの内部に設けられたエアバックドア部は外観の改善のために目立たないインビジブルドア（Ｉｎｖｉｓｉｂｌｅ  Ｄｏｏｒ）であって、上記インビジブルドアはインストルメントパネルにレーザーで所定深さの切開線（以下、テアラインと称する）を加工してインビジブルドアの外縁を形成するものであり、インストルメントパネルに別途に製作されたエアバックドア部を設けるものではなく、インストルメントパネル自体にレーザーでテアラインを形成すれば形成されたテアライン自体がエアバッグドアの役割を果たすようになるものである。
【０００４】
よって、インストルメントパネル内部のエアバッグが展開されればその体積膨脹によってテアラインが成形された形状どおりに切断されながらインストルメントパネルの外部へとエアバッグが引き出されるが、この際北米のように低温環境が維持される所ではインストルメントパネルの温度が非常に低く、エアバッグによる圧力を受ければテアラインが本来の形状どおりに切断されるのではなく、インストルメントパネルが脆性破壊されながら切断面が鋭くなったり破片が搭乗客へ飛ぶといった問題点が生じる。
【０００５】
従って、図１乃至図３に示すようにインストルメントパネルの脆性破壊を防止する装置を提示する。
【０００６】
図１は従来のインストルメントパネルの脆性破壊を防止する装置を示す構成図であり、図２は乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの構造を示すための横断面図であり、図３は従来のインストルメントパネルに形成されたテアライン及びヒーティング部の配置構造を示す概路図である。
【０００７】
先ず、図１及び図２に示すように自動車の前方にある同乗席の前面にはインストルメントパネル１０が位置し、上記インストルメントパネル１０の内側には電気的信号によって体積膨脹が起こるエアバッグモジュール１が設けられる。
【０００８】
上記エアバッグモジュール１が体積膨脹する際上記インストルメントパネル１０を貫いて外部へと容易に引き出されることができるように、上記インストルメントパネル１０の上面には、示すようにＵ字形のテアライン２０が形成される。
【０００９】
また、低温環境において上記テアライン２０が容易に切断できるように上記インストルメントパネル１０の内側には上記テアライン２０の形状に沿って所定の間隔を保つようにヒーティング部３０が設けられる。
【００１０】
上記ヒーティング部３０は、上記テアライン２０の中央に位置する温度検出手段４０から上記インストルメントパネル１０の温度が入力された制御部５０によって動作するが、上記インストルメントパネル１０の温度が設定温度以下になれば上記制御部５０は上記ヒーティング部３０に電源を供給して上記テアライン２０の周辺の温度を上昇させ上記テアライン２０がエアバッグの圧力によって切断される際脆性破壊することなくきれいに且つ滑らかに切断されるようにする。
【００１１】
このように、上記ヒーティング部３０が設けられたテアライン２０の周辺部位（Ａ）はエアバッグが展開される際切断され、上記テアライン２０が設けられてないインストルメントパネル１０の所定部位はヒンジ部（Ｂ）の役割を果たすようになり上記ヒンジ部（Ｂ）を中心に上記テアライン２０によって切断されたインストルメントパネル１０の一部が外側へと折れながらエアバックが展開される。
【００１２】
しかし、図３に示すように従来にはインストルメントパネル１０のヒンジ部（Ｂ）にはヒーティング部３０が設けられておらず、該ヒーティング部３０の熱が上記ヒンジ部（Ｂ）まで伝達されないために、テアライン２０が形成された部位（Ａ）とは異なって低温状態が続くので、これによってエアバッグが展開される際上記ヒンジ部（Ｂ）は折り畳まれるため上記ヒンジ部（Ｂ）の表面が剥離したり、剥離の際生成された破片が搭乗者側へ飛び搭乗者に傷害を与えたりするといった問題点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記のような問題点を解決するためのものであり、その目的はテアラインが形成されたインストルメントパネルが低温環境中においてテアラインに沿って切開される際インストルメントパネルのヒンジ部の表面が剥離したり破片が発生することを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記のような目的を解決すべく、本発明は、内側にエアバッグモジュールが位置されるインストルメントパネルと、エアバッグが展開される際前記インストルメントパネルの外側へ該エアバッグが容易に突出できるように上記インストルメントパネルの上面に所定の形状で形成されるテアラインと、上記テアラインの周縁と、エアバッグ展開の際ヒンジ部の役割を果たす上記インストルメントパネルの所定部位を一緒に加熱するように上記インストルメントパネルの内側に設けられる加熱手段と、を含んでなる乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置を提供する。
【００１５】
また、上記テアラインは、同方向に２回折曲された形状からなることを特徴とする。
【００１６】
さらに上記テアラインは、両端がフォークのように分岐した形状、即ち、「>-<」に類似する形状からなることを特徴とする。
【００１７】
また、上記加熱手段は、上記テアラインを取り囲む帯状であることと、上記テアラインの各ヒンジ部に亘って分布していることを特徴とする。
【００１８】
さらに上記加熱手段は、上記テアラインが形成された上記インストルメントパネルの温度が入力された制御部によって上記インストルメントパネルの温度が設定温度以下である場合のみ加熱されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、低温環境中においてエアバッグが展開される際インストルメントパネルの上面のヒンジ部が柔軟に折り畳まれるので、従来に問題となったヒンジ部の剥離現象や破片の発生が除去され、それによる搭乗者の傷害が減るといった特有の効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましき実施例を添付した図に基づいてより詳しく説明する。
【００２１】
図４は本発明の実施例による構造及び配置を示す概路図であり、図５は本発明の他の実施例による構造及び配置を示す概路図であり、図６は本発明による乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの横断面図である。
【００２２】
図４〜６に示すように本発明は、大きくインストルメントパネル１１０と、テアライン１２０と、加熱手段１３０とを含んでなる乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの正常切断誘導装置に関するものである。
【００２３】
上記インストルメントパネル１１０は自動車の前方にある同乗席の前面に位置するパネルであり、図６に示すように上記インストルメントパネル１１０の内側には電気的信号によって体積膨脹が起こるエアバッグモジュール１が位置する。
【００２４】
一方、上記エアバッグモジュール１からエアバッグが展開される際上記インストルメントパネル１１０の外側へと該エアバッグが容易に突出できるように上記インストルメントパネル１１０の上面にはテアライン１２０が所定の形状で形成される。
【００２５】
従って、エアバッグが体積膨脹することにより上記インストルメントパネル１１０は上記エアバッグから圧力を受けるようになり、その圧力によってインストルメントパネル１１０のテアライン１２０が設定された形状どおりに切断されながらエアバッグは上記インストルメントパネル１１０を貫いて外部へと容易に引き出される。
【００２６】
そして、おおよそ２０℃内外の低温環境中でも上記テアライン１２０が容易に切断できるように上記インストルメントパネル１１０の内側には加熱手段１３０が設けられるが、上記加熱手段１３０は上記テアライン１２０の周縁と、エアバッグ展開の際ヒンジ部（Ｂ）の役割を果たす上記インストルメントパネル１１０の所定部位を一緒に加熱する。
【００２７】
即ち、上記加熱手段１３０は図４に示すように上記テアライン１２０の周縁は勿論であり、上記テアライン１２０が切断され上記インストルメントパネル１１０の一部がそり返える際ヒンジ部（Ｂ）の役割を果たす部位まで一緒に加熱することによってエアバッグ展開の際上記インストルメントパネル１１０のヒンジ部（Ｂ）において剥離が発生する現象やその剥離によって生成された破片が発生する現象を防止する。
【００２８】
それだけでなく、上記加熱手段１３０はエアバッグ展開の際ヒンジ部（Ｂ）の役割を果たす上記インストルメントパネル１１０の所定部位にのみ設けることも可能であるが、これは上記テアライン１２０が加熱されなくても正常に切断できる状況において、上記ヒンジ部（Ｂ）のみ加熱されるようにすることによってそのヒンジ部（Ｂ）の表面で剥離現象や破片が発生することを抑制するためである。
【００２９】
実験によれば、上記インストルメントパネル１１０のヒンジ部（Ｂ）で発生する剥離現象及び破片はインストルメントパネル１１０の温度が非常に低い状態において、その表面が瞬間的な曲げ荷重を受ける際発生するものと分析されており、これによって上記インストルメントパネル１１０のヒンジ部（Ｂ）を加熱してエアバッグ展開の際、該部分が容易に折れることが好ましい。
【００３０】
図４に示す本発明の実施例によれば、上記テアライン１２０は同方向に２回折曲された形状からなるが、同方向に２回折曲された形状はＵ字形と、そのＵ字形を時計方向に９０度、１８０度、２７０度回転させた形状を含み、その折曲された角度が必ずしも直角に限らず鋭角及び鈍角を含む概念である。
【００３１】
このようにテアライン１２０が形成されれば、上記加熱手段１３０も、図４に示しているように上記テアライン１２０の周縁を取り囲みながらテアライン１２０に沿って配置され、特に上記ヒンジ部（Ｂ）にも設置されて上記ヒンジ部（Ｂ）が加熱されるようにすることで上記加熱手段１３０は略ロ字形を成すようになる。
【００３２】
一方、図５に示す本発明の他の実施例によれば、上記テアライン１２０は両端がフォークのように分岐した形状、即ち、「>-<」に類似する形状からなるが、このような形状でテアライン１２０が形成されればエアバッグ展開の際上記インストルメントパネル１１０が大きく４部位に区画分離されて上記インストルメントパネル１１０のヒンジ部（Ｂ）も４ヶ所になる。
【００３３】
従って、上記加熱手段１３０は上記テアライン１２０を取り囲む帯状であることと、上記テアライン１２０の各ヒンジ部（Ｂ）に亘って分布する形態になることとができる。
【００３４】
ここで、上記加熱手段１３０は上記テアライン１２０が形成されたインストルメントパネル１１０の温度が入力された制御部によって上記インストルメントパネル１１０の温度が設定温度以下である場合のみ加熱されるようにすることが好ましい。
【００３５】
即ち、上記加熱手段１３０は上記制御部によって電源供給が行われて加熱されるが、上記制御部は上記インストルメントパネル１１０に設けられた温度感知センサーによってインストルメントパネル１１０の温度を感知した後、上記インストルメントパネル１１０の温度が設定温度（例えば、零下２０℃）以下になれば上記加熱手段１３０を加熱する。
【００３６】
この際、上記加熱手段１３０には多種が用いられるが、ヒーティングコイルやヒーティングシート（Ｈｅａｔｉｎｇ  Ｓｈｅｅｔ）を用いることができ、特に図５に示すような本発明の他の実施例では広い面積に用いるのに有利なヒーティングシートが好ましい。
【００３７】
このように本発明の加熱手段１３０は上記テアライン１２０の周縁だけでなく、インストルメントパネル１１０のヒンジ部（Ｂ）にも設けられるので、図６に示すようにインストルメントパネル１１０の内側に設けられたエアバッグモジュール１でエアバッグが体積膨脹する際上記テアライン１２０は所定の形状どおりきれいに切断され、ヒンジ部（Ｂ）では剥離現象や破片が発生することなく柔軟に折れるようになる。
【００３８】
以上、本発明を好ましい実施例を用いて詳しく説明したが、本発明の範囲は説明した特定の実施例に限定されるものではなく、当該技術分野において通常の知識を有する者であれば、本発明の技術的範囲内での変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】従来のインストルメントパネルの脆性破壊を防止する装置を示す構成図である。
【図２】乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの構造を示すための横断面図である。
【図３】従来のインストルメントパネルに設けられたテアライン及びヒーティング部の配置構造を示す概路図である。
【図４】本発明の実施例による構造及び配置を示す概路図である。
【図５】本発明の他の実施例による構造及び配置を示す概路図である。
【図６】本発明による乗客用エアバッグが内蔵されたインストルメントパネルの横断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１１０  インストルメントパネル
１２０  テアライン
１３０  加熱手段
１  エアバックモジュール
【図１】
2009280189.tif 000003
【図２】
2009280189.tif 000004
【図３】
2009280189.tif 000005
【図４】
2009280189.tif 000006
【図５】
2009280189.tif 000007
【図６】
2009280189.tif 000008