(57)【要約】【課題】  トナー搬送手段の供給口の下に廃トナー収容体の取込口を連通させて、トナー搬送手段からトナーを廃トナー収容体内に収容させた後、この廃トナー収容体を取り外す際に、トナーが外部に漏れ出すのを防止する。【解決手段】  像保持部材2,11の表面から除去したトナーtをトナー搬送手段20によって搬送させ、このトナーをトナー搬送手段20に設けた排出口23と、廃トナー収容体30に設けた取込口32とを通して廃トナー収容体内に収容させる画像形成装置において、廃トナー収容体に取込口を開閉させるシャッタ部材31をスライド可能に設け、廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外す際に、上記のシャッタ部材によって取込口を閉塞させる前に、取込口内に挿入させて取込口の内壁面を清掃する清掃手段40を設けた。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を転写した後の像保持部材の表面から除去したトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するように廃トナー収容体を装着させ、トナー搬送手段によって搬送されたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させる画像形成装置において、上記の廃トナー収容体に上記の取込口を開閉させるシャッタ部材をスライド可能に設けると共に、上記の廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外す際に、上記のシャッタ部材によって取込口を閉塞させる前に、上記の取込口内に挿入させて取込口の内壁面を清掃する清掃手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の取込口を開閉させるシャッタ部材が廃トナー収容体の内部に設けられると共に、上記の清掃手段が廃トナー収容体の上部側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の清掃手段が、上記の取込口の内壁面に接触して上下動する清掃部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、トナー像を転写した後の像保持部材の表面から除去したトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するように廃トナー収容体を装着させ、トナー搬送手段によって搬送されたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させるようにした画像形成装置において、上記の廃トナー収容体を装置本体内から取り外す際に、上記の取込口の内壁面に付着したトナーが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのを適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体や中間転写ベルト等の像保持部材に形成されたトナー像を転写させた後、この像保持部材に残留するトナーを除去し、このように除去したトナーをトナー搬送手段によって搬送させ、このトナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを、装置本体内に着脱自在に装着させた廃トナー収容体内に回収させることが行われている。
【０００３】
ここで、従来の画像形成装置においては、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、内部に搬送スクリュウ２１が設けられたトナー搬送手段２０の底面にシャッタ部材２２によって開閉される排出口２３を設ける一方、廃トナー収容体３０の上面にシャッタ部材３１によって開閉される取込口３２を設け、上記の廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０の下に導き、上記の各シャッタ部材２２，３１をスライドさせて、トナー搬送手段２０の底面に設けられた排出口２３と廃トナー収容体３０の上面に設けられた取込口３２とを連通させるようにしている。
【０００４】
そして、この状態で、上記のトナー搬送手段２０の内部に設けられた搬送スクリュウ２１によって搬送されてきたトナーｔを、上記の排出口２３と取込口３２とを通して廃トナー収容体３０内に回収させることが行われている。
【０００５】
しかし、このようにしてトナーｔを廃トナー収容体３０内に回収させる場合、トナーｔが上記の廃トナー収容体３０における取込口３２の内壁面に付着し、この廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０から取り外して交換する場合に、取込口３２の内壁面に付着したトナーｔが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするという問題があった。
【０００６】
また、従来においては、特許文献１，２に示すように、トナー排出口が設けられたトナー搬送手段の端部を、廃トナー収容体の側壁に設けられた挿入口から廃トナー収容体内に挿入させ、この状態で、このトナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを上記のトナー排出口から廃トナー収容体内に回収させる一方、この廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外す際に、トナー搬送手段に設けられたトナー排出口をシャッタ部材によって閉塞させるようにしたものが提案されている。
【０００７】
しかし、上記の特許文献１，２のものにおいては、上記のトナー搬送手段を挿入させる部分よりも廃トナー収容体の上部側にトナーが収容されない無駄な空間が存在し、多くのトナーを収容させることが困難になり、廃トナー収容体が大型化するという問題があった。
【特許文献１】特開平５−３１９５３９号公報
【特許文献２】特開２００６−２５９１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、トナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを廃トナー収容体内に収容させるようにした画像形成装置における上記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
そして、本発明においては、トナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するようにして、廃トナー収容体をトナー搬送手段に装着させ、このトナー搬送手段により搬送されてきたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させるようにした画像形成装置において、上記の廃トナー収容体を取り外す際に、この廃トナー収容体の取込口の内壁面に付着したトナーが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのを適切に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、トナー像を転写した後の像保持部材の表面から除去したトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、廃トナー収容体に設けられた取込口が位置するように廃トナー収容体を装着させ、トナー搬送手段によって搬送されたトナーを上記の排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させる画像形成装置において、上記の廃トナー収容体に上記の取込口を開閉させるシャッタ部材をスライド可能に設けると共に、上記の廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外す際に、上記のシャッタ部材によって取込口を閉塞させる前に、上記の取込口内に挿入させて取込口の内壁面を清掃する清掃手段を設けた。
【００１１】
そして、本発明の画像形成装置においては、上記の取込口を開閉させるシャッタ部材を廃トナー収容体の内部に設けると共に、上記の清掃手段を廃トナー収容体の上部側に設けるようにすることができる。
【００１２】
また、上記の清掃手段においては、上記の取込口の内壁面に接触して上下動する清掃部材を設けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置においては、トナー像を転写した後の像保持部材の表面から除去したトナーを搬送させるトナー搬送手段に設けられた排出口の下に、取込口が位置するようにして廃トナー収容体を装着させると共に、上記のシャッタ部材をスライドさせて取込口を開口させ、トナー搬送手段により搬送されてきたトナーを排出口と取込口とを通して廃トナー収容体内に収容させるようにする。
【００１４】
そして、このようにトナーが収容された廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外すにあたり、上記のシャッタ部材によって廃トナー収容体の取込口を閉塞させる前に、上記の清掃手段を取込口内に挿入させて、この取込口の内壁面を清掃させるようにする。
【００１５】
このようにすると、廃トナー収容体の取込口の内壁面に付着していたトナーが除去された状態で、廃トナー収容体の取込口がシャッタ部材によって閉塞されるようになり、トナーが収容された廃トナー収容体をトナー搬送手段から取り外す際に、取込口の内壁面に付着したトナーが外部に漏れ出して、画像形成装置内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのを適切に防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１７】
この実施形態の画像形成装置においては、図２に示すように、その装置本体１内に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させるようにしている。
【００１８】
ここで、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄには、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２に転写させた後に残留するトナーを感光体１１の表面から除去する第１クリーニング装置１５とが設けられている。
【００１９】
そして、この実施形態に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４に、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーを収容させ、各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成する。
【００２０】
次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー像を中間転写ベルト２に順々に転写させて、この中間転写ベルト２の上にフルカラーのトナー像を形成する一方、中間転写ベルト２に転写されずに各感光体１１の表面に残留するトナーを上記の各第１クリーニング装置１５によって感光体１１の表面から除去する。
【００２１】
そして、上記のように中間転写ベルト２上に形成されたフルカラーのトナー像を転写ローラ５の位置に導くようにする一方、給紙ローラ３により記録媒体Ｓを給紙し、タイミングローラ４によってこの記録媒体Ｓを適当なタイミングで上記の中間転写ベルト２と転写ローラ５との間に導き、中間転写ベルト２上に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録媒体Ｓに転写させる。
【００２２】
次いで、このようにフルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置６に導き、上記のフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、この記録媒体Ｓを排紙ローラ７により排紙させる一方、この記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２上に残ったトナーを第２クリーニング装置８によって中間転写ベルト２の表面から除去させる。
【００２３】
そして、この実施形態の画像形成装置においては、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄに設けられた各第１クリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去されたトナー及び上記の第２クリーニング装置８によって中間転写ベルト２の表面から除去されたトナーをトナー搬送手段２０によって搬送し、このトナーをトナー搬送手段２０から装置本体１内に着脱自在に装着された廃トナー収容体３０内に収容させるようにしている。
【００２４】
ここで、この実施形態においては、図３に示すように、上記のトナー搬送手段２０の内部にトナーｔを搬送する搬送スクリュウ２１を設け、この搬送スクリュウ２１によってトナーｔが搬送されるトナー搬送手段２０の端部の底面にトナーｔを廃トナー収容体３０に供給する排出口２３を設けると共に、このトナー搬送手段２０の底面に上記の排出口２３を開閉するシャッタ部材２２をスライド可能に設け、このシャッタ部材２２を付勢手段（図示せず）により付勢させて排出口２３を閉塞させるようにしている。
【００２５】
また、この実施形態においては、上記のトナー搬送手段２０の側壁部から前方に向けてラック２４を設けている。
【００２６】
一方、上記のように搬送されてきたトナーｔを収容させる廃トナー収容体３０においては、図４に示すように、廃トナー収容体３０の一端部の上面に取込口３２を設け、この取込口３２を開閉させるシャッタ部材３１を廃トナー収容体３０の内部にスライド可能に設けて、このシャッタ部材３１を付勢手段（図示せず）により付勢させて、取込口３２の下面側を閉塞させた状態にすると共に、この廃トナー収容体３０の内部に、上記の取込口３２を通して廃トナー収容体３０内に導かれたトナーｔを上記の取込口３２と反対側の端部側に搬送させる搬送スクリュウ３３を設けている。
【００２７】
また、この廃トナー収容体３０の上面側に、上記の取込口３２内に挿入させて取込口３２の内壁面を清掃する清掃手段４０を設け、この清掃手段４０によって取込口３２の内壁面に付着したトナーｔを除去するようにしている。
【００２８】
ここで、この実施形態においては、上記の清掃手段４０として、廃トナー収容体３０の上面に清掃用ボックス４１をスライド可能に設け、この清掃用ボックス４１を付勢手段（図示せず）により付勢させて、取込口３２の上面側を覆うようにしている。
【００２９】
そして、この清掃用ボックス４１内に、上記の取込口３２の内壁面に接触して上下動する清掃部材４２を設けると共に、この清掃部材４２をバネ４３によって上方に付勢させた状態で、この清掃部材４２の上端を清掃用ボックス４１内の上部に設けたカム部材４４に圧接させるようにしている。また、この実施形態においては、図６に示すように、このカム部材４４に清掃用ボックス４１の外部に設けたギア部材４５を連結し、このギア部材４５の回転に伴ってカム部材４４が回転して、上記の清掃部材４２が上下動するようにしている。
【００３０】
ここで、この廃トナー収容体３０を上記のトナー搬送手段２０の下に装着させて、トナー搬送手段２０によって搬送されたトナーｔを、上記の排出口２３と取込口３２とを通して廃トナー収容体３０内に収容させるにあたっては、図５に示すように、廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０の下に導き、この廃トナー収容体３０の上面に設けられた上記の清掃用ボックス４１をトナー搬送手段２０の端部に当接させると共に、この廃トナー収容体３０の先端部にトナー搬送手段２０に設けられた上記の外シャッタ部材２２を当接させるようにする。
【００３１】
そして、図６に示すように、清掃用ボックス４１の外部に設けたギア部材４５を、トナー搬送手段２０の側壁部から前方に向けて設けられた上記のラック２４と噛み合わせるようにして、この廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０側にスライドさせ、廃トナー収容体３０に設けられた取込口３２をトナー搬送手段２０に設けられた排出口２３の下に導くようにする。
【００３２】
このようにすると、図７に示すように、トナー搬送手段２０に設けられたシャッタ部材２２が廃トナー収容体３０に押されてスライドし、このトナー搬送手段２０における排出口２３が開口される。
【００３３】
また、廃トナー収容体３０の上面に設けられた上記の清掃用ボックス４１がトナー搬送手段２０に押されてスライドし、上記の取込口３２の上面側が開口されると共に、廃トナー収容体３０の内部に設けられたシャッタ部材３１もスライドして取込口３２の下面側も開口され、上記のトナー搬送手段２０における排出口２３と廃トナー収容体３０における取込口３２とが連通されるようになる。
【００３４】
そして、この状態で、トナー搬送手段２０の内部に設けられた上記の搬送スクリュウ２１を回転させて、このトナー搬送手段２０内におけるトナーｔを排出口２３に搬送し、このトナーｔを排出口２３と連通された上記の取込口３２を通して廃トナー収容体３０内に導くと共に、このトナーｔを廃トナー収容体３０内に設けられた上記の搬送スクリュウ３３により取込口３２と反対側の端部側に順次搬送させて詰め込むようにする。
【００３５】
また、このようにしてトナーｔが詰め込まれた廃トナー収容体３０をトナー搬送手段２０の下から取り外して、新しい廃トナー収容体３０と交換するにあたっては、トナーｔが詰め込まれた廃トナー収容体３０を装着時と逆方向にスライドさせるようにする。
【００３６】
このようにすると、図８に示すように、廃トナー収容体３０に押されてスライドしていたトナー搬送手段２０のシャッタ部材２２が前記の付勢手段によって装着時と逆方向にスライドして元の状態に戻り、トナー搬送手段２０における排出口２３がこのシャッタ部材２２によって閉塞されるようになる。
【００３７】
一方、廃トナー収容体３０の上面に設けられた清掃用ボックス４１が前記の付勢手段により押された状態で元の位置に戻り、この清掃用ボックス４１によって取込口３２の上面側が覆われると共に、この清掃用ボックス４１の外部に設けたギア部材４５が、トナー搬送手段２０に設けられた上記のラック２４と噛み合って回転する。
【００３８】
そして、このギア部材４５の回転に伴って上記のカム部材４４が回転し、上記の清掃部材４２が上記の取込口３２の内壁面に接触しながら下動して、取込口３２の内壁面に付着したトナーｔがこの清掃部材４２によって除去されるようになる。
【００３９】
その後は、上記のギア部材４５に伴ってカム部材４４がさらに回転して、上記の清掃部材４２が上記の取込口３２から上方に引き上げられると共に、上記のシャッタ部材３１によって取込口３２の下面側が閉塞されるようになる。
【００４０】
このように廃トナー収容体３０の取込口３２の上面側が清掃用ボックス４１によって覆われた状態で、取込口３２の内壁面に付着したトナーｔがこの清掃用ボックス４１内に設けられた清掃部材４２により除去された後、シャッタ部材３１によって取込口３２の下面側が閉塞される結果、取込口３２の内壁面に付着したトナーｔが外部に漏れ出すのが抑制され、トナーｔによって画像形成装置の装置本体１内が汚れたり、作業者の手が汚れたりするのが防止されるようになる。
【００４１】
なお、上記の清掃部材４２を取込口３２の内壁面に接触させながら上下動させる方法は、上記の実施形態に示したものに限定されず、様々な方法を用いることができ、手動によって清掃部材４２を上下動させるようにしたり、またソレノイド式のシリンダ（図示せず）等を用いて、清掃部材４２を上下動させるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来例において、トナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させる前の状態、及びトナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させて、トナー搬送手段によって搬送されてきたトナーを廃トナー収容体内に収容させる状態を示した断面説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
【図３】上記の実施形態に係る画像形成装置において、各感光体や中間転写ベルトの表面から除去されたトナーを搬送させるトナー搬送手段の端部の状態を示した概略断面図である。
【図４】上記の実施形態に係る画像形成装置に使用する廃トナー収容体を示した断面説明図である。
【図５】上記の実施形態に係る画像形成装置において、トナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させる状態を示した断面説明図である。
【図６】上記の実施形態に係る画像形成装置において、清掃用ボックスの外部に設けたギア部材をトナー搬送手段の側壁部から前方に向けて設けられたラックと噛み合わせるようにして、トナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させる状態を示した平面説明図である。
【図７】上記の実施形態に係る画像形成装置において、トナー搬送手段の下に廃トナー収容体を装着させて、トナーを廃トナー収容体に収容させる状態を示した断面説明図である。
【図８】上記の実施形態に係る画像形成装置において、トナーが収容された廃トナー収容体をトナー搬送手段の下から取り外す際に、清掃用ボックスに設けられた清掃部材によって廃トナー収容体の取込口の内壁面を清掃する状態を示した断面説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  装置本体
２  中間転写ベルト（像保持部材）
３  給紙ローラ
４  タイミングローラ
５  転写ローラ
６  定着装置
７  排紙ローラ
８  第２クリーニング装置
１０Ａ〜１０Ｄ  イメージングカートリッジ
１１  感光体（像保持部材）
１２  帯電装置
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  第１クリーニング装置
２０  トナー搬送手段
２１  搬送スクリュウ
２２  シャッタ部材
２３  排出口
２４  ラック
３０  廃トナー収容体
３１  シャッタ部材
３２  取込口
３３  搬送スクリュウ
４０  清掃手段
４１  清掃用ボックス
４２  清掃部材
４３  バネ
４４  カム部材
４５  ギア部材
【図１】
2009134040.tif 000003
【図２】
2009134040.tif 000004
【図３】
2009134040.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009134040.tif 000007
【図６】
2009134040.tif 000008
【図７】
2009134040.tif 000009
【図８】
2009134040.tif 000010