(57)【要約】【課題】別体の記憶装置をラベルライターへ装着または交換する煩わしさを排除したラベルライターを提供する。【解決手段】ラベルライター１は、印刷テープ６へ印刷情報を印刷してラベルを作成するものであって、印刷情報は、ラベルライター１と別体のＲＦＩＤであるメモリーカード２０に記憶されている。ラベルライター１は、メモリーカード２０に対して印刷情報の読み取りまたは書き込みをするために、メモリーカード２０と電波による無線通信で接続するための通信部であるライター送受信部１１を備えていることを特徴とする。【選択図】図１
2009051078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触型記憶装置に記憶された印刷情報に基づいて、印刷テープへ前記印刷情報を印刷してラベルを作成するラベルライターであって、
前記非接触型記憶装置に対して前記印刷情報の読み取りまたは書き込みをするために、前記非接触型記憶装置と接続するための通信部を備えていることを特徴とするラベルライター。
【請求項２】
請求項１に記載のラベルライターにおいて、
前記通信部は、アンテナおよび通信制御部を有し、前記非接触型記憶装置と電波による無線通信によって接続することを特徴とするラベルライター。
【請求項３】
請求項１または２に記載のラベルライターにおいて、
前記非接触型記憶装置は、ＲＦＩＤであることを特徴とするラベルライター。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のラベルライターにおいて、
前記非接触型記憶装置は、前記通信部へ送信可能であり前記ラベルを作成するための制御プログラムおよび印刷フォーマットをさらに記憶していることを特徴とするラベルライター。
【請求項５】
請求項４に記載のラベルライターにおいて、
前記非接触型記憶装置から送信された前記制御プログラムと前記印刷フォーマットと印刷情報とを記憶するための記憶部が、ＲＡＭのみであることを特徴とするラベルライター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、別体の記憶装置を備えたラベルライターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラベルライターは、プログラムデータや種々の印字フォーマット等をラベルライター本体内のメモリーにすべて記憶して、ユーザー仕様の印刷がなされたラベルを提供するタイプの他に、印字フォーマット等を記憶した着脱可能な記憶装置であるメモリーカードを用い、所望の印字フォーマット等を有するメモリーカードが本体へ装着されることにより、ユーザー仕様の印刷がなされたラベルを提供するタイプが開示されている。このメモリーカードを用いるラベルライター（ラベルプリンター）によれば、ラベルライター本体内のメモリーに、プログラムデータの他に標準的な印字フォーマットのみを記憶し、メモリーカードに、ユーザー用の標準外の印字フォーマットやユーザーが作成した印字情報等を記憶している。従って、ラベルライターは、少ないメモリーを本体に備えた標準構成でありながら、メモリーカードを着脱することにより、ユーザーの多様な印字要求に対応した印刷が可能で、多彩なラベルを提供できる（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２４６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では、多彩な仕様のラベルを作成するために、ユーザーは、ラベルを作成する度に、メモリーカードをラベルライターへ装着または交換しなくてはならず、この操作が煩わしい、という課題があった。また、頻繁な着脱により、メモリーカードやラベルライターのそれぞれの接続部の耐久性を向上させることが必要である、という課題も生じていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の適用例または形態として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるラベルライターは、非接触型記憶装置に記憶された印刷情報に基づいて、印刷テープへ前記印刷情報を印刷してラベルを作成するものであって、前記非接触型記憶装置に対して前記印刷情報の読み取りまたは書き込みをするために、前記非接触型記憶装置と接続するための通信部を備えていることを特徴とする。
【０００７】
このラベルライターによれば、通信部が非接触型記憶装置と接続状態になることにより、非接触型記憶装置から必要な印刷情報を読み取って取得し、この印刷情報に基づいて印刷テープに印刷をする。印刷された印刷テープは、ラベルとしてラベルライターから排出される。ここで、印刷情報は、ユーザーによってラベルライターで作成されるため、作成後にラベルライターから非接触型記憶装置へ送信されて、非接触型記憶装置に書き込まれる。そして、ラベル作成時に、印刷情報は、非接触型記憶装置からラベルライターへ読み込まれる。そのため、ラベルライターの通信部と非接触型記憶装置とは、電気的手段または光学的手段等の多様な形態によって接続する構成となっている。このような構成によれば、ラベルの作成時に、ユーザーは、非接触型記憶装置をラベルライターと接続状態となる任意位置に配置して、ラベルライターを操作すればよく、非接触型記憶装置をラベルライターの特定の接続部へ着脱するような煩わしさから開放される。また、非接触型記憶装置を用いることにより、ラベルライターは、ラベルライター本体に種々の印刷情報を記憶しておく必要がなく、ラベルライター本体の記憶容量を小さく設定することが可能であると共に、非接触な通信であることにより、着脱部の機械的な変形、磨耗、接触不良等による耐久性の問題が発生しない。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるラベルライターにおいて、前記通信部は、アンテナおよび通信制御部を有し、前記非接触型記憶装置と電波による無線通信によって接続することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、通信部と非接触型記憶装置との接続は、電気的手段の電波による無線通信を用いている。電波を用いることにより、通信部と非接触型記憶装置とは、互いに電波の届く範囲内にあれば、それぞれの向いている方向や姿勢等に関係なく、アンテナおよび通信制御部を介して無線通信によって相互接続される。このように、電波による接続によれば、ユーザーが非接触型記憶装置を保持してさえいれば、ラベルライターでラベルの作成が自在に行える。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるラベルライターにおいて、前記非接触型記憶装置は、ＲＦＩＤであることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、非接触型記憶装置は、電波による無線通信が可能なＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）であり、ラベルライターからＲＦＩＤへ印刷情報を読み書きすることが可能である。ＲＦＩＤは、印刷情報を記憶する記憶部等を有するアンテナ付ＩＣ（Integrated  Circuit）等で構成されていて、カードやタグ等の外観形状をなしている。このＲＦＩＤは、商品の物流管理や履歴管理等での利用も可能であり、汎用性のあるＲＦＩＤを用いることによって、より利便性の高いラベルライターを提供することが可能である。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかるラベルライターにおいて、前記非接触型記憶装置は、前記通信部へ送信可能であり前記ラベルを作成するための制御プログラムおよび印刷フォーマットをさらに記憶していることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、非接触型記憶装置は、印刷情報に加え、ファームウエア等のラベルライターを制御するための制御プログラムや、印刷の書体や書式等を規定するための印刷フォーマット等を記憶している。そのため、ラベルライターは、制御プログラムおよび各種の印刷フォーマットをラベルライター本体に記憶しておく必要がない。従って、ラベルライターの記憶容量をさらに小さく設定することが可能である。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかるラベルライターにおいて、前記非接触型記憶装置から送信された前記制御プログラムと前記印刷フォーマットと印刷情報とを記憶するための記憶部が、ＲＡＭのみであることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、ラベルライターは、ラベル作成時に必要な制御プログラムや印刷フォーマット等を非接触記憶装置から読み出すため、ラベルライター本体にこれら制御プログラムや印刷フォーマット等を保持しておく必要がない。従って、ラベルライター本体には、揮発性メモリーであるＲＡＭ（Random  Access  Memory）を備えておくだけで良く、ラベルライターの記憶部構成の簡素化が図れる。また、ラベルライターを多数のユーザーで共有しても、記憶部に記憶した情報を見られたり、書き換えや消去されるようなことがなく、セキュリティーの面でも有効である。なお、この場合のＲＡＭには、書き込み可能なフラッシュＲＯＭ等も含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、ラベルライターの具体的な実施形態について図面に従って説明する。本実施形態のラベルライターは、非接触型記憶装置に記憶された印刷情報に基づいて、印刷テープへ印刷情報に基づく印刷をし、設定長に切断したラベルを作成するものである。
（実施形態）
【００１７】
図１は、本実施形態にかかるラベルライター１およびメモリーカード２０の外観を示す斜視図である。このラベルライター１は、印刷テープ６を内部に収容しラベルライター１に着脱可能であるテープカートリッジ７と、印刷情報等の情報を記憶しラベルライター１と無線通信で接続可能なメモリーカード（非接触型記憶装置：ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification））２０と、を備えている。ラベルライター１には、メモリーカード２０と無線通信をするために、ライター送受信部（通信部）１１が設けられ、電波によってラベルライター１とメモリーカード２０とが接続可能である。
【００１８】
また、ラベルライター１は、ラベルライター１の外観を構成する装置ケース２と、装置ケース２の上面に設けられ電源スイッチ等を含むキーボード３と、表示部４ａおよびテープカートリッジ７の装着の有無を視認するための視認窓４ｂを有する開閉蓋４と、電源スイッチのオンまたはオフの表示や、メモリーカード２０との無線通信による接続の有無等を表示するための表示ランプ５と、を備えている。
【００１９】
さらに、ラベルライター１は、テープカートリッジ７から繰り出された印刷テープ６へ、印刷情報に基づいて印刷をするサーマルヘッドを有する印刷部８（図２参照）と、印刷テープ６を設定長に準じて切断する切断部１０（図２参照）と、切断部１０近傍の装置ケース２の側面に設けられ、切断された印刷テープ６をラベルとして排出するためのラベル排出口９と、を備えている。切断された印刷テープ６は、ラベルとして使用される。
【００２０】
なお、印刷情報等の情報は、ラベルライター１とメモリーカード２０とが接続状態になると、メモリーカード２０からライター送受信部１１を介してラベルライター１へ読み込まれ、これら情報に従って、ラベルライター１はラベルを作成する。これら情報とは、印刷情報の他にラベルライター１を制御するためのファームウエア（制御プログラム）や、印刷テープ６へ印刷する書体や書式等を規定するための印刷フォーマット等である。
【００２１】
次に、ラベルライター１の構成について説明する。図２は、ラベルライターの構成を示すブロック図である。ラベルライター１の既述したライター送受信部１１は、メモリーカード２０（図１）との無線通信をするために、電波の送受信をするライターアンテナ１１ａと、入出力インターフェース等の機能を果たす通信制御部１１ｂと、を有している。また、ラベルライター１は、通信制御部１１ｂを含め、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１３、ＲＡＭ（記憶部）１４、表示制御部１５、入力制御部１６、印刷制御部１７および切断制御部１８からなる制御部１２を有している。
【００２２】
制御部１２の機能を説明すると、まず、ＣＰＵ１３は、メモリーカード２０から読み込まれたファームウエアの処理手順に従って、制御部１２の全体を制御する。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１３のワーク用のメモリーであり、メモリーカード２０から読み込んだファームウエア等を記憶する。また、表示制御部１５は、表示部４ａに印刷情報等を表示する制御を行い、入力制御部１６は、キーボード３からの入力情報を制御し、印刷制御部１７は、印刷情報に基づいて印刷テープ６への印刷を印刷部８へ指示する。そして、切断制御部１８は、印刷された印刷テープ６を切断する切断部１０を制御する。これら制御部１２を構成するＣＰＵ１３、ＲＡＭ１４、表示制御部１５、入力制御部１６、印刷制御部１７および切断制御部１８は、内部バスを介して相互に接続されて機能する。
【００２３】
次に、メモリーカード２０の構成について説明する。図３（ａ）は、メモリーカードの構成を示すブロック図、図３（ｂ）は、メモリーカードのＲＯＭのメモリーマップを示すブロック図である。メモリーカード２０は、図３（ａ）に示すように、ライター送受信部１１（図２）との無線通信をするために、電波の送受信をするカードアンテナ２１ａと、入出力インターフェース等の機能を果たす通信制御部２１ｂと、を有するカード送受信部２１を有している。また、メモリーカード２０は、ライター送受信部１１からの電波を整流してメモリーカード２０の電源とするための整流部２２と、メモリーカード２０の全体を制御するＣＰＵ２３と、ＣＰＵ２３およびＣＰＵ１３（図２）のための処理プログラムであるファームウエア等を記憶するＲＯＭ２４と、を有している。
【００２４】
このような構成のメモリーカード２０は、電池を備えていないパッシブ型のＲＦＩＤであって、カード送受信部２１が受信する電波をエネルギー源（電源）として動作する。メモリーカード２０は、ライター送受信部１１からの電波をカード送受信部２１で受信すると、カードアンテナ２１ａには、カードアンテナ２１ａが共振することにより起電力が発生する。整流部２２は、この起電力を整流して直流化し、メモリーカード２０の電源として供給する。これによりメモリーカード２０が起動する。そして、メモリーカード２０は、ＲＯＭ２４のファームウエア等を、カードアンテナ２１ａで反射する反射波に含ませてライター送受信部１１へ送信する。この場合、カードアンテナ２１ａによる反射波は、微弱であるため、ライター送受信部１１との通信可能距離が数十センチメートル程度である。しかし、メモリーカード２０は、ユーザーに保持されラベルライター１と近接した状態で使用されるため、ラベルライター１との無線通信には支障がない。
【００２５】
このメモリーカード２０のＲＯＭ２４は、記憶している内容を自在に書き換え可能で、電源が遮断されても記憶内容を保持することができる不揮発性メモリーであり、いわゆるフラッシュＲＯＭである。このＲＯＭ２４の構成は、図３（ｂ）のＲＯＭメモリーマップに示すように、電源投入時の初期化や記憶している情報を書き換えるために必要な最小限のプログラムの集合体であるブート領域２５と、ラベルライター１（図２）を制御するためのライターファームウエア２６ａおよびメモリーカード２０を制御するためのカードファームウエア２６ｂを記憶するファームウエア領域２６と、を有している。
【００２６】
さらに、ＲＯＭ２４は、印刷する文字のフォントや印刷書式等を記憶する印刷フォーマット領域２７と、ユーザーが作成した印刷情報を記憶する印刷情報保存領域２８と、を有している。印刷フォーマット領域２７には、標準仕様の印刷を行うためのフォーマットである標準フォーマット２７ａと、標準以外の仕様の印刷を行うためのフォーマットである拡張フォーマット２７ｂと、が記憶されている。また、印刷情報保存領域２８には、メモリーカード２０の情報を保護するセキュリティのためのＩＤコードを記憶するＩＤコード保存領域２８ａと、ユーザーが作成した印刷情報を記憶するユーザー保存領域２８ｂと、が設けられている。なお、ここでは、記憶と保存とを同じ意味として使用している。
【００２７】
このような構成のメモリーカード２０がラベルライター１と無線通信可能になると、図２または図３（ａ）、（ｂ）に示すように、メモリーカード２０のＣＰＵ２３は、ＲＯＭ２４のカードファームウエア２６ｂの処理手順に従って、ライターファームウエア２６ａをカード送受信部２１からライター送受信部１１へ送信する。ラベルライター１のＣＰＵ１３は、ライターファームウエア２６ａの処理手順およびキーボード３からのユーザーの指示に従って、メモリーカード２０から印刷フォーマットや印刷情報等を受信して読み込み、印刷情報を編集等してラベルの作成を行う。この時にユーザーが編集または作成した印刷情報は、メモリーカード２０のＲＯＭ２４のユーザー保存領域２８ｂに記憶される。これら一連のラベル作成については、図５〜図７を参照して後述する。
【００２８】
ここで、メモリーカード２０は、ラベルライター１と共に用いられることで、ユーザーの欲するラベルの印刷情報が作成可能となるが、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等によって印刷情報を編集または作成することも可能である。図４は、パーソナルコンピュータとメモリーカードとの接続を示す斜視図である。パーソナルコンピュータ３０は、ＵＳＢ端子３１を備えていて、ＵＳＢ端子３１にＰＣ送受信装置３２を装着することにより、メモリーカード２０との無線通信が行える。つまり、このＰＣ送受信装置３２は、図２に示すライター送受信部１１に相当するものであって、パーソナルコンピュータ３０は、ＰＣ送受信装置３２を介して、メモリーカード２０と無線通信をして、ラベルライター１と同様に印刷情報の編集または作成を行える。
【００２９】
このようにして編集または作成された印刷情報は、メモリーカード２０のユーザー保存領域２８ｂ（図３）に記憶される。そのため、ラベルライター１（図２）がメモリーカード２０と通信可能となって、パーソナルコンピュータ３０によって編集または作成された印刷情報を読み取ることにより、印刷情報に基づいて印刷されたラベルを作成できる。同様に、ラベルライター１で編集または作成した印刷情報を記憶したメモリーカード２０を用い、このメモリーカード２０を他のラベルライターで読み取って、ラベルを作成することも可能である。
【００３０】
次に、ラベルライター１によるラベルの作成について説明する。まず、ラベルライター１が印刷テープ６へ印刷して、ラベルを作成する手順について説明する。図５は、ラベルライターにおける印刷テープへの印刷手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、ラベルライター１の電源スイッチがオンにされ、メモリーカード２０と無線通信可能であるラベルライター１の制御部１２が実行するフローを示している。メモリーカード２０には、ユーザーによって、既にＩＤコードが記憶されている。
【００３１】
ステップＳ１において、メモリーカード２０と無線通信を開始する。即ち、ライター送受信部１１からメモリーカード２０のカード送受信部２１へ電波を送信して、メモリーカード２０を起動させる。通信開始後、ステップＳ２へ進む。
【００３２】
ステップＳ２において、メモリーカード２０からファームウエアを読み込む。読み込む対象のファームウエアは、メモリーカード２０のＲＯＭ２４に記憶されているライターファームウエア２６ａであって、ＲＡＭ１４へ記憶される。この時、印刷フォーマット領域２７に記憶されている印刷フォーマット名（標準フォーマット２７ａ、拡張フォーマット２７ｂ）、およびＩＤコード保存領域２８ａに記憶されているＩＤコードも読み込まれる。ライターファームウエア２６ａ等の読み込みは、起動したメモリーカード２０のＣＰＵ２３が、カードファームウエア２６ｂの処理手順に従って、ライターファームウエア２６ａ等をラベルライター１へ送信することに対応して行われる。ファームウエアの読み込み後、ステップＳ３へ進む。
【００３３】
ステップＳ３において、ＩＤコードの入力を要求する。この場合、表示制御部１５が要求メッセージを表示部４ａに表示させる。そして、ステップＳ４において、入力されたＩＤコードが正しいか否かを判断する。ＩＤコードは、キーボード３から入力され、ＩＤコードの正否は、入力されたＩＤコードと、メモリーカード２０のＩＤコード保存領域２８ａに記憶されていたＩＤコードと、を比較して行う。入力されたＩＤコードが正しくなければ、ステップＳ５へ進み、一方、入力されたＩＤコードが正しければ、ステップＳ６へ進む。
【００３４】
ステップＳ５において、ＩＤコードが正しくないため、表示部４ａへエラー表示をする。エラー表示後、フローを終了する。この場合、ユーザーは、再度、ステップＳ１からラベルライター１を操作し直す必要がある。
【００３５】
また、ステップＳ６においては、ＩＤコードが正しいため、印刷フォーマットの選択表示をする。選択表示は、メモリーカード２０の印刷フォーマット領域２７の標準フォーマット２７ａまたは拡張フォーマット２７ｂのいずれを選択するか、をユーザーに求めるものであり、印刷フォーマット名が表示部４ａへ表示される。拡張フォーマット２７ｂが複数あれば、それぞれのフォーマット名を表示する。表示後、ステップＳ７へ進む。
【００３６】
ステップＳ７において、選択結果を受信したか否かを判断する。選択は、ユーザーがキーボード３から行い、ユーザーの選択結果は、入力制御部１６が受信する。選択結果を受信していなければ、ステップＳ６に戻り、一方、選択結果を受信すれば、ステップＳ８へ進む。
【００３７】
ステップＳ８において、印刷フォーマットを読み込む。読み込む印刷フォーマットは、ユーザーが選択した標準フォーマット２７ａまたは拡張フォーマット２７ｂであり、ラベルライター１は、メモリーカード２０からいずれかを読み込んでＲＡＭ１４へ記憶する。これにより、ラベルライター１は、ユーザーがキーボード３から印刷情報となる入力データを入力することができる状態になる。次に、ステップＳ９へ進む。
【００３８】
ステップＳ９において、入力データを表示部４ａへ表示する。表示部４ａは、ユーザーの入力に応じて、印刷フォーマットに準じた形態で入力データを表示し、入力内容の確認をやり易くしている。そして、入力データを表示したままステップＳ１０へ進む。
【００３９】
ステップＳ１０において、印刷指示を受信したか否かを判断する。印刷指示は、キーボード３からユーザーによって送信され、入力制御部１６が受信する。印刷指示を受信していなければ、ステップＳ９へ戻って入力の表示を続け、一方、印刷指示を受信すれば、ステップＳ１１へ進む。
【００４０】
ステップＳ１１において、印刷部８へ印刷の指示をする。印刷部８は、入力データおよび別途キーボード３から入力された印刷回数に準じて、繰り返し印刷テープ６へ印刷を行う。印刷後、ステップＳ１２へ進む。
【００４１】
ステップＳ１２において、切断部１０へ印刷テープ６の切断を指示する。印刷回数に準じて切断部１０で切断された印刷テープ６は、ラベルとしてラベルライター１のラベル排出口９からそれぞれ排出される。以上で、ラベルを作成するフローが終了する。
【００４２】
次に、ユーザーが入力した入力データを印刷情報としてメモリーカード２０に記憶する手順について説明する。図６は、ラベルライターにおけるメモリーカードへの印刷情報の保存手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、ラベルライター１の制御部１２が実行するフローを示している。
【００４３】
ステップＳ２０において、印刷情報の保存の指示を受信したか否かを判断する。印刷情報の保存の指示は、キーボード３からユーザーによって入力される。印刷情報の保存の指示を受信していなければ、ステップＳ２０で入力を待ち、一方、印刷情報の保存の指示を受信すれば、ステップＳ２１へ進む。
【００４４】
ステップＳ２１において、印刷情報をメモリーカード２０へ無線送信する。印刷情報は、入力データとしてＲＡＭ１４に記憶されていて、ライター送受信部１１からメモリーカード２０のカード送受信部２１へ送信される。送信後、ステップＳ２２へ進む。
【００４５】
ステップＳ２２において、メモリーカード２０から保存終了情報を受信したか否かを判断する。印刷情報は、メモリーカード２０のユーザー保存領域２８ｂに記憶され、記憶が正常になされると、保存終了情報がラベルライター１へ送信され、記憶が正常になされないと、保存失敗情報がラベルライター１へ送信される。メモリーカード２０が保存終了情報を受信していなければ、ステップＳ２３へ進み、一方、保存終了情報を受信すれば、ステップＳ２５へ進む。
【００４６】
保存終了情報を受信していない場合、ステップＳ２３において、メモリーカード２０から保存失敗情報を受信したか否かを判断する。保存失敗情報を受信していなければ、ステップＳ２２へ戻り、一方、保存失敗情報を受信すれば、ステップＳ２４へ進む。そして、ステップＳ２４において、表示部４ａへエラー表示をしてフローを終了する。
【００４７】
保存終了情報を受信した場合、ステップＳ２５において、ＲＡＭ１４の記憶情報を消去する。これにより、ラベルライター１には、ユーザーが使用したことを示す情報が何も残らない。また、ユーザーが必要な情報は、メモリーカード２０に記憶され、且つ、ＩＤコードで保護されているため、情報漏れの恐れも生じない。なお、フローチャートに示されていないが、ステップＳ２０において、印刷情報を保存しないまま電源オフの指示を受信すると、ラベルライター１は、ユーザーに保存の要否を確認するメッセージを表示し、保存要であれば、ステップＳ２１以降を実行してから電源をオフにする。
【００４８】
次に、図５および図６に示すようなラベルライター１の制御部１２が実行するフローに対応して、メモリーカード２０が実行するフローを説明する。図７は、メモリーカードにおけるラベル作成手順を示すフローチャートである。
【００４９】
ステップＳ３０において、ラベルライター１と無線通信を開始する。無線通信を開始すると、メモリーカード２０は、ラベルライター１から受信した電波を整流して電源とすることにより起動する。ステップＳ３０は、ステップＳ１に対応して実行される。メモリーカード２０の起動後、ステップＳ３１へ進む。
【００５０】
ステップＳ３１において、ファームウエアをラベルライター１へ送信する。送信する対象のファームウエアは、メモリーカード２０のＲＯＭ２４に記憶されているライターファームウエア２６ａである。この時、印刷フォーマット名およびＩＤコードも送信される。このステップＳ３１に対応してステップＳ２〜Ｓ７が実行される。ファームウエアの送信後、ステップＳ３２へ進む。
【００５１】
ステップＳ３２において、選択された印刷フォーマットをラベルライター１へ送信する。この場合、印刷フォーマットは、ステップＳ７におけるラベルライター１側の選択結果に基づいて印刷フォーマット領域２７から選択され、該当するものがラベルライター１へ送信される。このステップＳ３２に対応して、ステップＳ８以降がラベルライター１により実行され、ラベルが作成される。印刷フォーマットの送信後、ステップＳ３３へ進む。
【００５２】
ステップＳ３３において、保存する印刷情報を受信したか否かを判断する。受信していなければ、ステップＳ３３において受信を待ち、一方、ステップＳ２１において、ラベルライター１から保存する印刷情報を受信すれば、ステップＳ３４へ進む。即ち、メモリーカード２０は、ラベルライター１がラベルを作成している間、ラベルライター１からの印刷情報の保存指示を待つ状態である。
【００５３】
メモリーカード２０は、ステップＳ３３で印刷情報を受信すれば、ステップＳ３４において、ＲＯＭ２４のユーザー保存領域２８ｂに印刷情報を保存する。そして、メモリーカード２０は、印刷情報の保存動作後、ステップＳ３５へ進み、保存終了または保存失敗の情報をラベルライター１へ送信する。このステップＳ３５に対応して、ステップＳ２２以降がラベルライター１により実行される。以上で、メモリーカード２０のフローが終了する。このように、ラベルライター１とメモリーカード２０とは、図５、図６および図７に示すフローチャートに基づいて互いに無線通信し、ユーザーの求めるラベルの作成および印刷情報の保存を行う。
【００５４】
以下に、本実施形態の主な効果をまとめて記載する。
【００５５】
（１）ラベルライター１とＲＦＩＤであるメモリーカード２０とは、電波による無線通信よって互いに接続する構成であり、ユーザーは、ラベルの作成時に、メモリーカード２０を保持してラベルライター１を操作すれば良いため、メモリーカード２０をラベルライター１の特定の接続部へ着脱するような煩わしい操作をする必要がない。
【００５６】
（２）また、ラベルを作成するための印刷情報やファームウエア等をメモリーカード２０へ記憶しておくことにより、ラベルライター１の本体には、ラベル作成時に必要な印刷情報等を都度記憶するＲＡＭ１４を備えておけば良い。これにより、ラベルライター１の記憶容量は、最小限に設定できる。
【００５７】
（３）ラベルライター１は、本体内に印刷情報を保存しないため、他のユーザーがラベルライター１を使用しても、印刷情報を見られたり、書き換えや消去されるようなことがない。さらに、メモリーカード２０は、ＩＤコードを有しており、他のユーザーの使用を制限して、セキュリティも確保される。
【００５８】
（４）そして、ラベルライター１とメモリーカード２０とは、非接触な無線通信であることにより、機械的な変形、磨耗、接触不良等による耐久性の問題が発生しない。
【００５９】
（５）また、メモリーカード２０は、パーソナルコンピュータ３０等によって、印刷情報を編集または作成することも可能で、ラベルライター１が他人に使用されている場合や、ラベルライター１が手元にない場合でも、ユーザーは、印刷情報の編集または作成ができる。
【００６０】
また、ラベルライター１は上記の実施形態に限定されるものではなく、次に挙げる変形例のような形態であっても、実施形態と同様な効果が得られる。
【００６１】
（変形例１）ラベルライター１は、ＲＡＭ１４のみのメモリー構成に限定されるものではなく、ＲＯＭを備えてライターファームウエア２６ａや標準フォーマット２７ａ等を保存する構成であっても良い。この場合でも、ユーザー作成の印刷情報は、メモリーカード２０に記憶されるため、セキュリティは確保される。
【００６２】
（変形例２）メモリーカード２０は、パッシブ型のＲＦＩＤに限定されることなく、電池を内蔵したアクティブ型のＲＦＩＤであっても良い。これにより、ラベルライター１との無線通信範囲が広げられると共に、障害物等による外乱の影響を受け難くなり、より安定した接続が確保できる。
【００６３】
（変形例３）メモリーカード２０は、ＲＦＩＤに限定されるものではなく、例えばブルーツース等により、ラベルライター１と無線通信による接続が可能な構成であれば良い。
【００６４】
（変形例４）ラベルライター１とメモリーカード２０とは、電波による無線通信で接続する構成に限定されず、赤外線等による光学的手段によって接続する構成であっても良い。光学的手段では、赤外線等の指向性のため、ラベルライター１とメモリーカード２０との位置関係が制限されるが、無線通信は可能である。この場合、メモリーカード２０は、電池を備える必要がある。
【００６５】
（変形例５）メモリーカード２０は、複数のＩＤコードとそれらにそれぞれ付随するユーザー保存領域２８ｂとを有していても良い。この構成であれば、メモリーカード２０を複数のユーザーで共有して使うことができる。
【００６６】
（変形例６）メモリーカード２０と接続するパーソナルコンピュータ３０は、ＰＣ送受信装置３２がＵＳＢ接続されるものではなく、パーソナルコンピュータ３０に内蔵されていても良い。
【００６７】
（変形例７）ラベルライター１は、印刷部材と剥離部材とからなる印刷テープを用い、印刷がなされた印刷テープをハーフカットして、剥離部材から剥離しやすくする機能をさらに有するタイプのものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態にかかるラベルライターおよびメモリーカードの外観を示す斜視図。
【図２】ラベルライターの構成を示すブロック図。
【図３】（ａ）メモリーカードの構成を示すブロック図、（ｂ）メモリーカードのＲＯＭのメモリーマップを示すブロック図。
【図４】パーソナルコンピュータとメモリーカードとの接続を示す斜視図。
【図５】ラベルライターにおける印刷テープへの印刷手順を示すフローチャート。
【図６】ラベルライターにおけるメモリーカードへの印刷情報の保存手順を示すフローチャート。
【図７】メモリーカードにおけるラベル作成手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６９】
１…ラベルライター、２…装置ケース、３…キーボード、４…開閉蓋、６…印刷テープ、８…印刷部、１０…切断部、１１…通信部としてのライター送受信部、１１ａ…ライターアンテナ、１１ｂ…通信制御部、１２…制御部、２０…非接触型記憶装置としてのメモリーカード、２１…カード送受信部、２１ａ…カードアンテナ、２１ｂ…通信制御部、２４…ＲＯＭ、２５…ブート領域、２６…ファームウエア領域、２７…印刷フォーマット領域、２８…印刷情報保存領域、２８ｂ…ユーザー保存領域。
【図１】
2009051078.tif 000003
【図２】
2009051078.tif 000004
【図３】
2009051078.tif 000005
【図４】
2009051078.tif 000006
【図５】
2009051078.tif 000007
【図６】
2009051078.tif 000008
【図７】
2009051078.tif 000009