(57)【要約】【課題】リブパターンを有するタイヤにおける、ウエット性能を向上させるようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  周方向リブ７に形成された細溝９を挟むタイヤ周方向Ｔの前後において、トレッド面５ａの高さに段差ｈを設けると共に、この段差ｈの低い側における細溝９ｂの壁面を凹状の屈曲面に形成し、この屈曲面に対向する反対側の壁面９ａとの間に拡幅空間９ｓを形成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の主溝を形成すると共に、該主溝により区画されたリブの周方向に間隔をおいて両端を前記主溝に開口する多数の細溝を形成した空気入りタイヤにおいて、
前記細溝を挟むタイヤ周方向の前後における前記トレッド面の高さに段差を設けると共に、段差の低い側における前記細溝の壁面を凹状の屈曲面に形成し、該屈曲面に対向する反対側の壁面との間に拡幅空間を形成した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記屈曲面を少なくとも１箇所の屈曲点を有する凹曲面に形成した請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記細溝のトレッド面における溝幅が０．５〜１．５ｍｍであり、タイヤ周方向の配列間隔が２５〜５０ｍｍである請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記拡幅空間における両壁面の最大間隔が０．５〜３．０ｍｍである請求項１、２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記段差の大きさを該段差の高い側のトレッド面からの細溝深さの１５〜３０％にした請求項１、２、３又は４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
重荷重用タイヤである請求項１、２、３、４又は５に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、リブパターンを有するタイヤにおける、ウエット性能を向上させるようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特に高荷重下で使用される重荷重用空気入りタイヤには、タイヤ周方向に延びる複数のリブを配置したリブパターンを基調とするトレッドパターンが採用されてきた。そして、制駆動性を高めるために、リブの周方向に間隔をおいて両端を両側の主溝に開口させた多数の細溝を形成して、トレッド面を柔軟化させることが広く行われてきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようにリブに形成された細溝９は、通例図７のタイヤ周方向断面に示すように、互いに平行な平面状の溝壁９ａ，９ｂがトレッド面５ａに対して略直交するように形成されているため、トレッドの接地部では圧縮荷重により細溝９の両壁９ａ，９ｂが互いに密着するように閉鎖して、ウエット路面を走行する場合に、トレッド面５ａと路面との間の水膜を細溝９内に取り込むことができず、タイヤが制動するときの摩擦抵抗が低下して、ウエット路面における制動性能が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開平６−２３９１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述する従来の問題点を解消するもので、リブパターンを有するタイヤにおける、ウエット性能を向上させるようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向に延びる複数の主溝を形成すると共に、該主溝により区画されたリブの周方向に間隔をおいて両端を前記主溝に開口する多数の細溝を形成した空気入りタイヤにおいて、前記細溝を挟むタイヤ周方向の前後における前記トレッド面の高さに段差を設けると共に、段差の低い側における前記細溝の壁面を凹状の屈曲面に形成し、該屈曲面に対向する反対側の壁面との間に拡幅空間を形成したことを特徴とするものである。
【０００６】
また、上述する構成において、以下（１）〜（５）に記載するように構成することが好ましい。
（１）前記屈曲面を少なくとも１箇所の屈曲点を有する凹曲面に形成する。
（２）前記細溝のトレッド面における溝幅を０．５〜１．５ｍｍにすると共に、タイヤ周方向の配列間隔を２５〜５０ｍｍにする。
（３）前記拡幅空間における両壁面の最大間隔を０．５〜３．０ｍｍにする。
（４）前記段差の大きさを該段差の高い側のトレッド面からの細溝深さの１５〜３０％にする。
（５）重荷重用タイヤとして供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、周方向リブに形成された細溝を挟むタイヤ周方向の前後において、トレッド面の高さに段差を設けると共に、この段差の低い側における細溝の壁面を凹状の屈曲面に形成し、この屈曲面に対向する反対側の壁面との間に拡幅空間を形成したので、タイヤ接地時のトレッド面における細溝は段差の低い側の凹状の屈曲面に段差の高い側の壁面が膨らむように入り込むことで、トレッド面側で両壁面間を開口させた状態にし、路面上の水膜を細溝内に流れ込み易くする。これにより、路面上の水膜が減少して、ウエット路面における制動性能を向上させることができる。また、接地が終了した後には、細溝内に流れ込んだ水を段差の高い側の細溝の壁面の復元に伴いタイヤの遠心力により外部に排出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００９】
図１は本発明の実施形態による空気入りタイヤを示す半断面図、図２は図１のタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図である。
【００１０】
図１において、空気入りタイヤ１は左右一対のビード部２、２間にカーカス層３が装架され、カーカス層３の両端部３ａ、３ａがそれぞれビード部２、２に埋設されたビードコア４、４の周りにタイヤ内側から外側に向かって折り返されている。トレッド部５におけるカーカス層３の外周側にはベルト層６が配設されている。
【００１１】
トレッド面５ａには、図２に示すように、タイヤ周方向Ｔに延びる複数（図では４本）の主溝７が形成され、これら主溝７、７により区画されたリブ８の周方向には、間隔ｐをおいて両端を主溝７、７に開口する多数の細溝９が形成されている。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤ１は、図３のタイヤ周方向の断面に示すように、細溝９を挟むタイヤ周方向Ｔの前後におけるトレッド面５ａの高さに段差ｈが設けられており、トレッド面５ａの高さがタイヤ周方向Ｔに対して細溝９を境界とする前後で異なっている。そして、段差ｈの低い側における細溝９の壁面９ｂが凹状の屈曲面に形成され、この屈曲面に対向する反対側の壁面９ａとの間に拡幅空間９ｓが形成されている。
【００１３】
このようにリブ８に細溝９が形成されたトレッド面５ａは、タイヤが接地する前の図４（ａ）の状態から、タイヤが接地したときには、図４（ｂ）のように段差ｈの高い側の壁面９ａがトレッド面５ａの圧縮により膨らみ、段差ｈの低い側の壁面９ｂの屈曲面に向かって拡幅空間９ｓを塞ぐように変形する。しかし、トレッド面５ａ側では両壁面９ａ、９ｂは外側に開口した状態になるので、トレッド面５ａと路面との間に介在する水膜が壁面９ａ、９ｂの開口側から細溝９内に流れ込み、水膜を減少させてウエット路面における制動性能を向上させることができる。そして、接地が終了した後には、細溝９内に流れ込んだ水が壁面９ａの復元によってタイヤの遠心力により外部に排出される。
【００１４】
上述するように溝壁９ｂに凹状の屈曲面を形成したことにより、段差ｈの低い側ではリブ剛性が低下することになる。しかし、接地時には壁面９ａの変形により拡幅空間９ｓが略閉鎖された状態になるので、この壁面９ａの変形が段差ｈの低い側におけるリブ剛性の低下を補完して、良好な耐偏摩耗性を保持することができる。
【００１５】
図５は本発明の空気入りタイヤ１の他の実施態様を示す図３に相当する断面図である。本実施形態では、細溝９を挟むタイヤ周方向の前後におけるトレッド面５ａが一方向に傾斜する傾斜面に形成され、細溝９を挟むタイヤ周方向の前後におけるトレッド面５ａの高さに段差ｈが設けられている。そして、段差ｈの低い側における細溝９の壁面９ｂが凹状の屈曲面に形成され、これに対向する反対側の壁面９ａとの間に拡幅空間９ｓを形成している。
【００１６】
図５の実施形態による作用効果は図３の場合と同様であるため、重複する説明を省略する。図５の実施形態は、特に回転方向が指定されたタイヤに対して、好ましく適用される。すなわち、回転方向が指定されたタイヤに適用する場合には、図５の矢印Ｙ方向をタイヤの回転方向に合わせて配置することにより、タイヤの接地時に段差ｈの高い側のトレッド面５ａが低い側のトレッド面５ａより先に接地することになるため、溝壁９ａが溝壁９ｂに向かって円滑に変形して耐偏摩耗性にとって有効に作用する。
【００１７】
しかし、図５の実施形態を回転方向が指定されていないタイヤに適用する場合には、相隣接するリブ７、７との間、又は任意のリブ７、７との間で、互いにトレッド面５ａの傾斜方向が異なるように配置するようにするとよい。
【００１８】
本発明において、壁面９ｂにおける凹状の屈曲面を、図４（ａ）に示すように、少なくとも１箇所（図では２箇所）の屈曲点９ｚを有する凹曲面に形成するとよい。これにより、図４（ｂ）に示すように、タイヤの接地時において、壁面９ａと壁面９ｂとの間には空隙が残存し易くなり、水膜の細溝９内への流れ込みを促進させることができる。
【００１９】
上述する細溝９のトレッド面５ａに対する開口部における溝幅ｗ１（図４（ａ）参照）は、通例、０．５〜１．５ｍｍに設定され、段差ｈの高い側のトレッド面５ａから溝底面までの細溝９の深さＨは、主溝７の深さの５０〜７５％、好ましくは５〜１０ｍｍ程度に設定される。
【００２０】
一方、細溝９における拡幅空間９ｓにおける両壁面９ａ、９ｂの最大間隔ｗ２は、タイヤの大きさや段差ｈの大きさに応じて、０．５〜３．０ｍｍ、好ましくは０．６〜２．５ｍｍの範囲に設定するとよい。これにより、接地時の細溝９における空間形成を良好にして、良好なウエット性能を確保することができる。最大間隔ｗ２が上記の範囲より小さくなるとウエット性能の向上効果が低下し、上記の範囲より大きくなると耐偏摩耗性が低下する要因になる。
【００２１】
さらに、段差ｈの大きさを段差ｈの高い側のトレッド面５ａからの細溝深さＨ（図４（ａ）参照）の１５〜３０％、好ましくは２０〜２５％に設定するとよい。これにより、路面上の水膜が細溝９内に流れ込み易くして、ウエット路面における良好な制動性能を確保することができる。段差ｈが深さＨの１５％未満ではウエット性能の向上効果が低下し、３０％超では偏摩耗性が生ずる要因になる。
【００２２】
タイヤ周方向Ｔにおける細溝９の間隔ｐ（図２参照）は、公知のタイヤに採用されている大きさでよく、好ましくは２５〜５０ｍｍ、さらに好ましくは３０〜４０ｍｍに設定するとよい。これにより、ドライ性能とウエット性能とをバランスよく両立させることができる。間隔ｐが２５ｍｍ未満ではドライ性能が低下し、５０ｍｍ超ではウエット性能が低下することになる。
【００２３】
図６は本発明の他の実施形態による空気入りタイヤ１のトレッド面５ａを示す一部平面図で、トレッド面５ａの中央域には、タイヤ周方向Ｔに延びる３本の主溝７が形成され、両ショルダー域にはタイヤ幅方向に延びるラグ溝１０がタイヤ周方向に間隔をおいて形成されている。そして、これら主溝７、７により区画されたリブ８の周方向に、間隔ｐをおいてタイヤ幅方向に延在し、かつ両端を主溝７、７に開口する多数の細溝９を形成している。なお、本実施形態による細溝９についても、上述する図３及び図５と同様の構成がそのまま採用され、同様な作用効果を奏するため、重複する説明を省略する。
【００２４】
上述するように、本発明の空気入りタイヤ１は、周方向リブ８に形成された細溝９を挟むタイヤ周方向Ｔの前後において、トレッド面５ａの高さに段差ｈを設けると共に、この段差ｈの低い側における細溝９ｂの壁面を凹状の屈曲面に形成し、これに対向する反対側の壁面９ａとの間に壁面空間９ｓを形成することにより、ウエット性能を向上させるもので、特に高荷重下での使用を用途とするトレッド面５ａに周方向リブ８を形成した重荷重用の空気入りタイヤに対して幅広く適用することができる。
【実施例】
【００２５】
タイヤサイズを２９５／８０Ｒ２２．５、トレッドパターンを図６にして、２本のリブ７、７に形成した細溝９を挟むタイヤ周方向の前後における段差ｈ、細溝９のタイヤ周方向断面形状及び細溝９の拡幅空間９ｓにおける両壁面９ａ、９ｂの最大間隔ｗ２を表１のように異ならせて従来タイヤ、発明タイヤ及び比較タイヤをそれぞれ作製した。各タイヤにおいて、細溝９の周方向間隔ｐを３０ｍｍ、細溝９の開口部の幅ｗ１を１．０ｍｍ、細溝９の深さＨを１２ｍｍとそれぞれ共通にした。
【００２６】
これら３種類のタイヤについて、以下の試験方法により、ウエット路面における制動性を評価し、その結果を従来タイヤを１００とする指数により表１に記載した。数値が大きいほど優れていることを示す。さらに、上記の試験に加えて、以下の試験方法により耐偏摩耗性の評価も実施し、その結果を上記と同様に表１に併記した。
【００２７】
〔ウエット路面における制動性〕
各タイヤをリム（サイズ：２２．５×８．２５）に組み込み、空気圧９００ｋＰａを充填すると共に、２−Ｄ４車両の前後４輪に装着して、水深５ｍｍのアスファルト路面において制動試験を実施し、その制動距離により評価した。
【００２８】
〔耐偏摩耗性〕
各タイヤをリム（サイズ：２２．５×８．２５）に組み込み、空気圧９００ｋＰａを充填して、室内ドラム試験機により、時速を８０ｋｍ／ｈ、負荷荷重を３５．７ｋＮとして６万ｋｍ走行させ、走行後の各タイヤのトレッド面における偏摩耗の程度（偏摩耗量及び大きさ）を測定し、その結果により評価した。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
表１より、発明タイヤは、従来タイヤ及び比較タイヤに比して、ウエット路面における制動性が向上していることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤを示す半断面図である。
【図２】図１のタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図である。
【図３】本発明の実施形態による図２のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれタイヤが接地する前後におけるトレッド面の形態を示す説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態による図２のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図６】本発明の他の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面を示す一部平面図である。
【図７】従来タイヤにおける細溝の形態を示すタイヤ周方向の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  空気入りタイヤ
５ａ  トレッド面
７  主溝
８  リブ
９  細溝
９ａ、９ｂ  溝壁
９ｓ  拡幅空間
９ｚ  屈曲点
ｈ  段差
ｐ  タイヤ周方向における細溝の間隔
ｗ２  拡幅空間における両壁面の最大間隔
Ｈ  細溝の深さ
Ｔ  タイヤ周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009051453.tif 000009
【図７】
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