(57)【要約】【課題】カール補正処理を含めた画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようにすると共に、高品質の画像形成物を提供できるようにする。【解決手段】画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙におけるカールを補正する処理をカール補正処理とし、画像形成後の用紙にカール補正処理を施してサンプル出力する動作をサンプル出力モードとしたとき、サンプル出力モードの実行指示を入力する操作部１４と、操作部１４に入力された当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙に画像を形成して出力する画像形成部５と、画像形成部５によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の用紙をカール補正処理し、かつ、各々の用紙のカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力するカール補正処理ユニット２０とを備えるものである。【選択図】  図１
2009280295.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙におけるカールを補正する処理をカール補正処理とし、画像形成後の用紙にカール補正処理を施してサンプル出力する動作をサンプル出力モードとしたとき、
前記サンプル出力モードの実行指示を入力する操作部と、
前記操作部に入力された当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、
前記画像形成部によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の前記用紙をカール補正処理し、かつ、各々の用紙のカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力するカール補正処理部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、
特定の給紙トレイから供給される用紙に片面モード及び両面モードに基づいて画像を形成し、
前記カール補正処理部は、
前記画像形成部によって形成された片面モード及び両面モードに基づく画像形成後の用紙に対して複数のカール補正処理条件を組み合わせてカール補正処理した複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、
少なくとも、片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイ、カール補正処理条件を含む各設定情報を前記給紙トレイから供給される用紙に印字することを特徴とする請求項１及び２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、
少なくとも、サンプル出力時の日付、時刻、温度、湿度を前記給紙トレイから供給される用紙に印字することを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、
少なくとも、サンプル出力時の定着温度及びプロセス速度を前記給紙トレイから供給される用紙に印字することを特徴とする請求項１乃至４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙におけるカールを補正する処理をカール補正処理とし、画像形成後の用紙にカール補正処理を施してサンプル出力する動作をサンプル出力モードとしたとき、
前記サンプル出力モードの実行指示を入力すると共に、当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙に画像を形成して出力する画像形成装置と、
前記画像形成装置によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の前記用紙をカール補正処理し、かつ、各々の用紙のカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力する後処理装置とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙におけるカールを補正するデカール機能を有したカラー画像形成用又はモノクロ画像形成用のプリンタや、複写機、その複合機等に適用可能な画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式の直接転写型のモノクロ画像形成用の高速プリンタや、複写機、これらの複合機、タンデム型のカラープリンタやカラー複写機、これらのカラー複合機等が使用される場合が多くなってきた。これらの電子写真方式の画像形成装置においては、定着工程において、用紙から水分が奪われる結果、用紙がカールしたり、波打ち状に変形することが問題となっている。
【０００３】
この問題を解決する装置として、特許文献１には定着処理後の用紙に水を付与する定着後シート調整装置が開示されている。この定着後シート調整装置によれば、加湿剤供給及び分割アセンブリと、回転可能な加湿剤付与ローラとを備えている。加湿剤供給及び分割アセンブリは、加湿剤を収容する供給源と、複数の回転可能な計量ローラから成る計量ローラアセンブリから構成されている。
【０００４】
計量ローラは、第１及び第２の加湿剤分割ニップを有して、供給源から供給された加湿剤の層を分割し加湿剤の薄膜を形成する。加湿剤付与ローラは、加湿剤供給及び分割アセンブリと共に加湿剤受け取りニップを形成して加湿剤供給及び分割アセンブリから加湿剤の薄膜を受け取る。
【０００５】
これを前提にして、加湿剤付与ローラは、定着済トナー画像を担持したシートの一方の面と共に加湿剤付与ニップも形成して、ローラ上の受け取った加湿剤の薄膜から定着済トナー画像を担持したシートの一方の面上に所望量の加湿剤を付与して、シートにおけるカールを制御するようになされる。このように装置を構成すると、加湿剤付与ローラのニップ圧を調整することにより、用紙に対する加湿度を調整できるというものである。
【０００６】
また、用紙のカールを矯正する装置に関連して、特許文献２には用紙搬送装置、後処理装置及び画像形成装置が開示されている。この後処理装置によれば、カール検知手段、カール矯正手段及び制御手段を備え、カール検知手段は用紙のカールを検知する。制御手段は、カール検知手段の出力に基づいてカール矯正手段を制御する。これを前提にして、カール矯正手段が用紙のカールを矯正するようになされる。このように装置を構成すると、従来のような試し焼き等の時間を要するカール矯正手段の設定操作が不要になるというものである。
【０００７】
更に用紙のカールを補正する装置に関連して、特許文献３には画像形成装置及びカール補正装置が開示されている。このカール補正装置によれば、受付手段、カール補正手段及び制御手段を備え、受付手段は、カール補正サンプルの出力指示の入力を受け付ける。カール補正手段は、シートに生じたカールを、無段階又は複数段階のカール補正条件により選択された所定のカール補正条件で補正する。これを前提にして、制御手段は、受付手段によってカール補正サンプルの出力指示が受け付けられた場合、カール補正手段におけるカール補正条件を複数設定し、異なるカール補正条件で押圧力を制御してカール補正された複数のシートをカール補正サンプルとして順次出力するように制御される。このように装置を構成すると、最も良好なカール補正サンプルを作成した際のカール補正条件を設定できるというものである。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３５６８７２号公報
【特許文献２】特開２００４−０２６４１９号公報（５頁  図５）
【特許文献３】特開２００６−２９０５０６号公報（８頁  図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、画像形成後の用紙のカールを補正して平滑にするデカール機能付きの後処理装置を備えた画像形成システムによれば、次のような問題がある。
【００１０】
ｉ．特許文献１に見られるような用紙加湿機能を導入して、特許文献２に見られるようなカール矯正機能付きの後処理装置を組み合わせた画像形成システムを構築しようとした場合に、両面モードのように用紙の表裏に画像が形成される場合にカールが生ぜず、用紙に水等の加湿剤を補給したり、画像形成後の用紙にデカール処理を施す必要が無い場合が想定される。この場合、用紙加湿機能をパスする方法が考えられる。
【００１１】
ii．また、特許文献３に見られるような画像形成装置において、当該装置に設定される用紙の種類、画像形成時の片面モード又は両面モード、用紙のセット方向によって、どのようにカール補正処理を設定するか、また、カール補正処理を選択してもどのようにカール補正処理を組み合わせるかが難しい。従って、使用者が画像形成物の仕上がり状況を確認するためには経験及び習熟が必要となるという問題がある。
【００１２】
iii．上述のiiで得られたカール補正用のサンプルに関して、当該サンプルをどのようなカール補正処理条件で作成したかをサンプルの用紙面を観察しただけでは把握することが困難となっている。因みに、サンプルの用紙表面にサンプルＮｏを印字する考えは公知となっている。カール補正処理条件を示す各設定情報をサンプルの用紙面に印字する考えは見当たらない。
【００１３】
そこで、この発明はこのような問題を解決したものであって、カール補正処理を含めた画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようにすると共に、高品質の画像形成物を提供できるようにした画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項１に係る画像形成装置は、画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙におけるカールを補正する処理をカール補正処理とし、画像形成後の用紙にカール補正処理を施してサンプル出力する動作をサンプル出力モードとしたとき、前記サンプル出力モードの実行指示を入力する操作部と、前記操作部に入力された当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、前記画像形成部によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の前記用紙をカール補正処理し、かつ、各々の用紙のカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力するカール補正処理部とを備えることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項１に係る画像形成装置によれば、操作部は、サンプル出力モードの実行指示を入力する。画像形成部は、操作部に入力された当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙に画像を形成してカール補正処理部へ出力する。これを前提にして、カール補正処理部は、画像形成部によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の用紙をカール補正処理し、かつ、各々の用紙のカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力するようになる。従って、カール補正処理部から出力されるカール補正処理検証用のサンプルを参考にして、画像形成部がカール補正処理部に設定したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００１６】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１において、前記画像形成部が、特定の給紙トレイから供給される用紙に片面モード及び両面モードに基づいて画像を形成し、前記カール補正処理部が、前記画像形成部によって形成された片面モード及び両面モードに基づく画像形成後の用紙に対して複数のカール補正処理条件を組み合わせてカール補正処理した複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力することを特徴とするものである。
【００１７】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１及び２において、前記画像形成部が、少なくとも、片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイ、カール補正処理条件を含む各設定情報を前記給紙トレイから供給される用紙に印字することを特徴とするものである。
【００１８】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１乃至３において、前記画像形成部が、少なくとも、サンプル出力時の日付、時刻、温度、湿度を前記給紙トレイから供給される用紙に印字することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１乃至４において、前記画像形成部が少なくとも、サンプル出力時の定着温度及びプロセス速度を前記給紙トレイから供給される用紙に印字することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項６に係る画像形成システムは、画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙におけるカールを補正する処理をカール補正処理とし、画像形成後の用紙にカール補正処理を施してサンプル出力する動作をサンプル出力モードとしたとき、前記サンプル出力モードの実行指示を入力すると共に、当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙に画像を形成して出力する画像形成装置と、前記画像形成装置によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の前記用紙をカール補正処理し、かつ、各々の用紙のカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力する後処理装置とを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に係る画像形成装置によれば、カール補正処理条件に基づいて画像形成後の用紙をカール補正処理し、かつ、各々の用紙のカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルを出力するカール補正処理部を備えるものである。
【００２２】
この構成によって、カール補正処理部から出力されるカール補正処理検証用のサンプルを参考にして、ユーザは、画像形成部がカール補正処理部に設定したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を設定できるようになる。これにより、カール補正処理を含めた画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようになり、高品質の画像形成物を提供できるようになる。
【００２３】
請求項２に係る画像形成装置によれば、カール補正処理部から出力されるカール補正処理条件を組み合わせたカール補正処理検証用のサンプルを参考にして、画像形成部がカール補正処理部に設定したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００２４】
請求項３に係る画像形成装置によれば、片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイ、カール補正処理条件を含む各設定情報が用紙に印字されるので、カール補正処理検証用のサンプルを参考にして、片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイを考慮したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００２５】
請求項４に係る画像形成装置によれば、サンプル出力時の日付、時刻、温度、湿度が、給紙トレイから供給される用紙に印字されるので、カール補正処理検証用のサンプルを参考にして、サンプル出力時の日付、時刻、温度、湿度を考慮したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００２６】
請求項５に係る画像形成装置によれば、サンプル出力時の定着温度及びプロセス速度が、給紙トレイから供給される用紙に印字されるので、カール補正処理検証用のサンプルを参考にして、サンプル出力時の定着温度及びプロセス速度を考慮したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００２７】
請求項６に係る画像形成システムによれば、本発明に係る画像形成部を実装した画像形成装置及び、カール補正処理部を実装した後処理装置が備えられるので、後処理装置から出力されるカール補正処理検証用のサンプルを参考にして、ユーザは画像形成装置が後処理装置に設定したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を設定できるようになる。これにより、カール補正処理を含めた画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようになり、高品質の画像形成物を提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る画像形成装置及び画像形成システムについて説明をする。
【００２９】
図１は実施の形態としての画像形成システム１０の構成例を示すブロック図である。図２は、後処理装置２００の内部構成例を示す正面図である。図１に示す画像形成システム１０は、画像形成装置１００及び後処理装置２００を有して構成され、画像形成後の用紙Ｐにカール補正処理を施して出力する機能を有している。ここにカール補正処理とは、画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙Ｐにおけるカールを補正する処理をいう。また、サンプル出力モードとは、画像形成後の用紙Ｐにカール補正処理を施してサンプル出力する動作をいう。
【００３０】
画像形成システム１０によれば、用紙加湿機能及びデカール機能を備えた後処理装置２００を有しており、画像形成装置１００での特定の給紙トレイから繰り出される用紙サンプルＳａ（図５，６参照）の出力と、片面モード／両面モード等の印刷モードと、カール補正処理時のデカールパターンとを組み合わせて、これらの用紙ＰのサンプルＳａ、印刷モード、デカールパターンを組み合わせたカール補正処理確認用のサンプルＳａを出力するようになされる。このように画像形成システム１０を構成すると、カール補正処理時のデカールパターンの組み合わせ結果を目視確認できるようになる。
【００３１】
この例で画像形成装置１００は装置本体部１０１を有している。装置本体部１０１の上部には、自動原稿搬送部１及び画像読取部２が設けられ、その下部には、用紙Ｐにモノクロ画像を形成する画像形成部５が設けられている。画像形成部５には電子写真プロセス機能が実装されている。画像形成部５の下方には用紙収納部３が設けられ、用紙Ｐを収納するようになされる。用紙収納部３は複数の給紙トレイを有している。
【００３２】
この例で、用紙収納部３から画像形成部５に至る搬送経路は、用紙給送部７となされ、用紙給送部７には第１給紙部３ａ及び第２給紙部３ｂが設けられている。例えば、用紙Ｐは、用紙収納部３から第１給紙部３ａにより給送され、その後、第２給紙部３ｂにおいて一時停止した後に画像形成部５で画像が形成される。画像形成部５は、用紙収納部３から供給された用紙Ｐに対して、帯電、露光、現像及び転写を行う電子写真プロセスにより画像を形成する。
【００３３】
画像形成部５の出力側には定着装置６が設けられ、画像が形成された用紙Ｐが定着処理される。定着装置６は熱源６ａが内蔵された加熱ローラ６ｂと、加圧ローラ６ｃで用紙Ｐを搬送するニップ部を形成し、用紙Ｐを搬送しつつ、加熱加圧してトナーを溶融し、画像を用紙Ｐに定着するようになされる。定着装置６の出力側には搬送路９ａが設けられる。搬送路９ａは排紙部８を経て排紙口に至る部分である。排紙部８は排紙ローラを有している。
【００３４】
この例で、画像定着後の用紙Ｐは、排紙部８の排紙口から後処理装置２００へ搬送される。排紙口から排出された用紙Ｐは後処理装置２００でカール補正処理された後に排紙される。後処理装置２００が接続されていない場合は、画像形成後の用紙Ｐが排紙口から図示しない外部の排紙トレイに排出される。定着装置６の下方には裏面用搬送路９ｂが設けられ、画像形成後の用紙Ｐを反転して搬送するようになされる。
【００３５】
この画像形成装置１００には、片面フェースダウン排紙モード、片面フェースアップ排紙モード（以下単に片面モードともいう）及び両面画像形成モード（以下単に両面モードという）等の用紙搬送モードが備えられている。片面フェースダウン排紙モードでは、画像形成部５で用紙Ｐの片面に画像が形成され、定着装置６を通過した用紙Ｐが反転処理され表裏反転された後に、排紙部８から排紙口に搬送されて排出される。
【００３６】
片面フェースアップ排紙モードでは、画像形成部５で片面に画像形成され、搬送路９ａを搬送された用紙Ｐが、そのまま排紙部８から排紙口に搬送されて排出される。両面モードでは、画像形成部５において、片面に画像形成され、定着装置６を通過した用紙Ｐが下方に走行して裏面用搬送路９ｂに進行し、表裏反転された後に、用紙給送部７に再給紙される。再給紙された用紙Ｐの裏面には画像形成部５が裏面画像を形成する。裏面画像形成後の用紙Ｐは定着装置６を通過し、排紙部８から排紙口に搬送されて排出される。
【００３７】
装置本体部１０１の上部の所定の位置には操作部１４が設けられ、各種のモードを設定するように操作される。操作部１４には図示しないキーボードや液晶表示パネル等が設けられ、タッチパネルを構成している。この例で操作部１４は、サンプル出力モードの実行指示を入力するように操作される。上述の画像形成部５は、操作部１４に入力された当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙Ｐに画像を形成して出力するようになされる。
【００３８】
この例で、画像形成部５は、一連のカール補正処理時のデカールパターンをサンプル出力する。例えば、画像形成部５は、印刷モード設定時の片面モード又は両面モードと、紙種類と、給紙トレイ選択時の給紙トレイ情報と、デカールパターン設定時の各設定情報とを用紙Ｐの所定の面に印字してサンプル出力するようになされる。
【００３９】
装置本体部１０１には制御部１５が実装され、後処理装置２００には制御部２５が実装される。この例で、装置本体部１０１の制御部１５と後処理装置２００の制御部２５とが通信ケーブル３９を介して接続され、カール補正処理に関連した通信処理を実行する。例えば、後処理装置２００は、画像形成部５がサンプル印刷を実行すると、制御部１５からカール補正処理を実行する旨の指示を受信し、この指示に基づき、デカールパターンの設定に基づく組み合わせパターンをサンプル排出するように動作する。
【００４０】
図１及び図２に示す後処理装置２００は用紙加湿機能及びデカール機能を有しており、画像形成装置１００に接続して使用される。後処理装置２００は、制御部２５の他に、例えば、第１の搬送路１１、第２の搬送路１２、カール補正処理ユニット２０、用紙加湿部１２０、給水部１３０及びバイパス搬送路１５０を有して構成され、画像形成部５によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の用紙Ｐをカール補正処理し、かつ、各々の用紙Ｐのカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルＳａを出力するようになされる。カール補正処理ユニット２０は、第１のデカール処理部１６０、第２のデカール処理部１７０及び第３のデカール処理部１８０を有して構成される。
【００４１】
図２に示す後処理装置２００によれば、装置本体部２０１の内部には第１の搬送路１１が設けられ、図示しない画像形成装置１００の排紙口に接続され、当該画像形成装置１００から排出された用紙Ｐを受け入れて所定の方向へ搬送するようになされる。
【００４２】
この後処理装置２００には２通りの用紙Ｐの搬送モードが準備されている。搬送路１１の途中には切替ゲート部１５２が設けられ、搬送路１１から分岐するバイパス搬送路１５０が接続される。切替ゲート部１５２は第１搬送モードと第２搬送モードとを切り替える際に動作する。
【００４３】
第１搬送モードでは、後処理装置２００に搬入された画像形成後の用紙Ｐを用紙加湿部１２０に搬送して加湿処理を施す。加湿処理後の用紙Ｐを用紙加湿部１２０からカール補正処理ユニット２０へ搬送し、３つのデカール処理部１６０，１７０，１８０を経て第２の搬送路１２に至り排出される。搬送路１１の下流側には搬送ローラ１０３〜１０６が設けられ、第１搬送モードが選択された場合に、搬送ローラ１０３〜１０６が駆動されて、用紙Ｐが用紙加湿部１２０へ搬送される。
【００４４】
第２搬送モードでは、切替ゲート部１５２がバイパス搬送路１５０を選択し、加湿処理をパスし、画像形成後の用紙Ｐを直接、カール補正処理ユニット２０へ搬送される。バイパス搬送路１５０は用紙加湿部１２０をパスする際に使用される。バイパス搬送路１５０は搬送ローラ１５１を有しており、用紙Ｐは搬送ローラ１５１によってカール補正処理ユニット２０へ搬送される。
【００４５】
第２搬送モードが選択された場合、用紙Ｐは３つのデカール処理部１６０，１７０，１８０及び搬送路１２を経て排出される。つまり、第２搬送モードが選択された場合は、用紙加湿部１２０を通過することなく、バイパス搬送路１５０を経由して、用紙Ｐは３つのデカール処理部１６０，１７０，１８０を経て第２の搬送路１２に至り排出される。
【００４６】
上述の搬送路１１の終端側には用紙加湿部１２０が設けられる。用紙加湿部１２０は、水船１２１、加湿ローラ１２２、給水ローラ１２３、規制部材１２４、ガイド部材１２５，１２８、ファン１２６、搬送ローラ１２７及び１２９を有して構成される。用紙加湿部１２０は用紙Ｐを加湿するものである。給水ローラ１２３に接触する位置には規制部材１２４が回転自在に配設されている。規制部材１２４は金属の円筒体からなり、給水ローラ１２３に従動して回転する。
【００４７】
用紙加湿部１２０の下方には貯水槽を成す給水部１３０が設けられ、用紙加湿部１２０からの水を受け止め貯水する共に、水船１２１に水を供給するようになされる。水船１２１は、搬送ローラ１０６と規制部材１２４との間に配置され、用紙Ｐに付与するための水を収容するものである。水船１２１には給水部１３０から水が供給され、オーバーフローにより水船１２１の中の水位は一定に維持される。
【００４８】
水船１２１の左右には一対の給水ローラ１２３が配置され、給水ローラ１２３は水船１２１の中の水に浸漬され、給水ローラ１２３の回転時に、給水ローラ１２３の表面に水を塗布するようになされる。この給水ローラ１２３には一対の加湿ローラ１２２が接触するように配置される。加湿ローラ１２２は互いに接触するように配設される。加湿ローラ１２２のいずれか一方は、駆動源（図示せず）により回転駆動される。加湿ローラ１２２は駆動ローラとして回転し、他の加湿ローラ１２２及び給水ローラ１２３は、駆動ローラに従動して回転するようになされる。
【００４９】
この例で、用紙Ｐは搬送ローラ１０５により用紙加湿部１２０に搬入され、加湿ローラ１２２により搬送される。加湿ローラ１２２の外周面には、水船１２１から給水ローラ１２３を経て水が供給され、用紙Ｐは搬送の過程で連続的に加湿される。このとき、給水ローラ１２３の外周面には、均一な水の被膜が形成されるが、規制部材１２４により更に均一化される。
【００５０】
この例で、加湿ローラ１２２の搬送方向の下流側であって、その上方には一対のガイド部材１２５が設けられ、用紙Ｐを鉛直方向にガイドするようになされる。ガイド部材１２５は、例えば、互いの同じ構造を有し、搬送路１１に対して左右対称に配置される。また、バイパス搬送路１５０を中心にしてガイド部材１２５の背後には、一対のファン１２６が配置され、加湿処理後の用紙Ｐに乾燥風を送るようになされる。
【００５１】
用紙加湿部１２０の出口付近には搬送ローラ１２７が配設され、乾燥後の用紙Ｐがカール補正処理ユニット２０の方向へ搬送するようになされる。カール補正処理ユニット２０の入口にはガイド部材１２８及び一対の搬送ローラ１２９が配置され、搬送ローラ１２７及び１２９と共にカール補正処理ユニット２０の内部へ用紙Ｐを案内して押し込むようになされる。ガイド部材１２８はそれぞれ用紙Ｐを鉛直方向（上方）にガイドするようになされる。
【００５２】
上述の搬送路１１は用紙加湿部１２０を経た後、バイパス搬送路１５０と合流して搬送路１２となされる。搬送路１２の途中にはカール補正処理ユニット２０が設けられる。カール補正処理ユニット２０は３つのデカール処理部１６０，１７０，１８０から構成される。搬送ローラ１２９の下流側にはデカール処理部１６０が設けられ、所定の長さのジグザグの搬送経路を有している。
【００５３】
デカール処理部１６０の下流側には、デカール処理部１７０が設けられ、デカール処理部１６０とほぼ同じ長さのジグザグの搬送経路を有している。デカール処理部１６０とデカール処理部１７０とは、画像形成後の用紙Ｐに関して、互いに反対向きのカールを嬌正するものである。
【００５４】
デカール処理部１７０の下流側には、デカール処理部１８０が設けられ、他のデカール処理部１６０，１７０よりも長いジグザグの搬送経路を有している。デカール処理部１８０は、デカール処理部１６０，１７０によるカール矯正後に残ったカールや波打ちを矯正する。これにより、デカール処理部１６０にガイドされた用紙Ｐは、デカール処理部１６０〜１８０で矯正され、搬送路１２を経て排出できるようになる。なお、デカール処理部１６０〜１８０において、個々にカール矯正経路を通過させるか否かを図示していない切り換え部によって切り換えるようにしてもよい。
【００５５】
図３は、画像形成システム１０の制御系の構成例を示すブロック図である。図３に示す画像形成システム１０は、画像形成装置１００と後処理装置２００とが通信ケーブル３９により接続されて構成される。
【００５６】
画像形成装置１００は、サンプル出力モードの実行指示を入力すると共に、当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙Ｐに画像を形成して出力する。画像形成装置１００は、例えば、自動原稿搬送部１、画像読取部２、画像形成部５、定着装置６、用紙給送部７、排紙部８、用紙有無検知部１３、操作部１４、画像形成装置用の制御部１５、画像データ記憶部１６，シリアル通信部１９及び紙サイズ検知部２３を有して構成される。
【００５７】
操作部１４は制御部１５に接続され、デカールパターンを確認する際に、サンプル出力モードの実行指示を入力するように操作される。操作部１４は片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイ、カール補正処理条件を含む各設定情報を設定する際にも操作される。操作部１４で設定された各種の設定情報は操作データＤ１４となって制御部１５に出力される。
【００５８】
自動原稿搬送部１は制御部１５に接続され、搬送制御データＣ１に基づいて原稿を自動搬送する。搬送制御データＣ１は原稿を搬送制御するデータであって、制御部１５から自動原稿搬送部１へ出力される。
【００５９】
画像読取部２は制御部１５に接続され、読取制御データＣ２に基づいて原稿を読み取り、ここで得られた画像データＤ２を制御部１５に出力する。読取制御データＣ２は、原稿を読取制御するデータであって、制御部１５から画像読取部２へ出力される。
【００６０】
また、用紙収納部３に設けられた用紙有無検知部１３及び紙サイズ検知部２３は、制御部１５に接続される。用紙収納部３には複数の給紙トレイが設けられる。用紙有無検知部１３は、検知制御データＣ１３に基づいて給紙トレイ内の用紙Ｐの有無を検知して用紙有無データＤ１３を制御部１５に出力する。検知制御データＣ１３は用紙Ｐの有無検知を制御するデータであって、制御部１５から用紙有無検知部１３へ出力される。
【００６１】
制御部１５に接続された紙サイズ検知部２３は、検知制御データＣ２３に基づいて用紙Ｐのサイズを検知して紙サイズ検知データＤ２３を制御部１５に出力する。検知制御データＣ２３は、用紙Ｐのサイズ検知を制御するデータであって、制御部１５から紙サイズ検知部２３へ出力される。
【００６２】
用紙給送部７は制御部１５に接続され、用紙給送データＤ７に基づいて用紙Ｐを画像形成部５へ供給したり、搬送路９ａや裏面用搬送路９ｂ等を操作して画像形成後の用紙Ｐを反転するようになされる。例えば、用紙給送部７はトレイ選択用の用紙給送データＤ７に基づいて複数の給紙トレイの中から特定の給紙トレイを選択して用紙Ｐを画像形成部５へ繰り出すようになされる。トレイ選択用の用紙給送データＤ７は特定の給紙トレイの中から用紙Ｐを繰出し制御するためのデータであって、制御部１５から用紙給送部７へ出力される。用紙給送データＤ７はトレイ選択に限らず、画像形成後の用紙Ｐを反転等するデータであってもよい。
【００６３】
画像形成部５は制御部１５に接続され、画像データＤ２及び作像制御データＣ５を入力して用紙Ｐに画像を形成する。この例で、画像形成部５は、操作部１４によって入力された当該サンプル出力モードの実行指示に基づいてカール補正処理条件を設定し、複数の用紙Ｐに画像を形成して出力するようになる。
【００６４】
この例で、画像形成部５は、作像制御データＣ５を入力し、特定の給紙トレイから供給される用紙Ｐに片面モード及び両面モードに基づいて画像を形成し、デカール処理部１６０，１７０，１８０は、画像形成部５によって形成された片面モード及び両面モードに基づく画像形成後の用紙Ｐに対して複数のカール補正処理条件を組み合わせてカール補正処理した複数のカール補正処理検証用のサンプルＳａを出力する。
【００６５】
また、画像形成部５は、作像制御データＣ５を入力し、少なくとも、片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイ、カール補正処理条件を含む各設定情報を給紙トレイから供給される用紙Ｐに印字する。このように画像形成装置１００を構成すると、カール補正処理検証用のサンプルＳａを参考にして、片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイを考慮したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００６６】
更に、画像形成部５は、作像制御データＣ５を入力し、少なくとも、サンプル出力時の日付、時刻、温度、湿度を給紙トレイから供給される用紙Ｐに印字する。このように画像形成装置１００を構成すると、カール補正処理検証用のサンプルＳａを参考にして、サンプル出力時の日付、時刻、温度、湿度を考慮したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００６７】
この例で画像形成部５は、作像制御データＣ５を入力し、少なくとも、サンプル出力時の定着温度及びプロセス速度を給紙トレイから供給される用紙Ｐに印字する。このように画像形成装置１００を構成すると、カール補正処理検証用のサンプルＳａを参考にして、サンプル出力時の定着温度及びプロセス速度を考慮したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００６８】
画像形成装置１００では、サンプル出力において、画像形成部５が、サンプル出力時の定着温度・プロセス速度をサンプル出力する用紙Ｐの画像形成面に印字する。このように画像形成装置１００を構成すると、デカール処理部１６０，１７０，１８０から出力されるカール補正処理条件を組み合わせたカール補正処理検証用のサンプルＳａを参考にして、画像形成部５がデカール処理部１６０，１７０，１８０に設定したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を選択し設定できるようになる。
【００６９】
定着装置６は制御部１５に接続され、定着制御データＣ６に基づいて画像形成後の用紙Ｐを定着するようになされる。定着制御データＣ６は画像形成後の用紙Ｐの定着制御をするデータであって、制御部１５から定着装置６へ出力される。
【００７０】
排紙部８は制御部１５に接続され、排紙制御データＣ８に基づいて画像形成後の用紙Ｐを排紙するようになされる。排紙制御データＣ８は、画像形成後の用紙Ｐを排紙するデータであって、制御部１５から排紙部８へ出力される。
【００７１】
画像データ記憶部１６は制御部１５に接続され、メモリ制御データＣ１６に基づいて画像読取部２から画像データＤ２を受信して記憶するようになされる。メモリ制御データＣ１６は、画像データＤ２の記憶制御を実行するデータであって、制御部１５から画像データ記憶部１６へ出力される。
【００７２】
シリアル通信部１９は制御部１５に接続され、後処理装置２００と通信処理をするようになされる。シリアル通信部１９は上り通信データＤ２９を受信して制御部１５に出力する。シリアル通信部１９は制御部１５から下り通信データＤ１９を入力して後処理装置２００に送信する。
【００７３】
後処理装置２００は用紙加湿及び矯正機能を有しており、画像形成装置１００によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の用紙Ｐをカール補正処理し、かつ、各々の用紙Ｐのカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルＳａを出力する。
【００７４】
例えば、後処理装置２００は、第１の搬送部１１’、第２の搬送部１２’、用紙検知部２４、後処理装置用の制御部２５、メモリ部２７、シリアル通信部２９、用紙加湿部１２０、給水部１３０、シリアル通信部２９、３つのデカール処理部１６０，１７０，１８０を有して構成される。
【００７５】
搬送部１１’は制御部２５に接続され、搬送制御データＤ１１’に基づいて画像形成後の用紙Ｐを第１の搬送路１１上に搬送するようになされる。搬送制御データＤ１１’は、画像形成後の用紙Ｐを第１の搬送路１１上に搬送制御するためのデータであって、制御部２５から搬送部１１’に出力される。
【００７６】
搬送部１２’は制御部２５に接続され、搬送制御データＤ１２’に基づいて画像形成後の用紙Ｐを第２の搬送路１２上に搬送するようになされる。搬送制御データＤ１２’は、画像形成後の用紙Ｐを第２の搬送路１２上に搬送制御するためのデータであって、制御部２５から搬送部１２’に出力される。
【００７７】
用紙検知部２４は制御部２５に接続され、検知制御データＣ２４に基づいて画像形成後の用紙Ｐの搬入を検知するようになされる。検知制御データＣ２４は、画像形成後の用紙Ｐを当該後処理装置２００内に搬入制御するためのデータであって、制御部２５から用紙検知部２４に出力される。
【００７８】
シリアル通信部２９は制御部２５に接続され、上り通信データＤ２９及び下り通信データＤ１９に基づいて画像形成装置１００とシリアル通信を実行する。例えば、シリアル通信部２９は、上り通信データＤ２９を画像形成装置１００に送信する。シリアル通信部２９は、画像形成装置１００から下り通信データＤ１９を受信して当該後処理装置２００の制御部２５と画像形成装置１００の制御部１５との間でシリアル通信を実行する。この例では、制御部１５がカール補正処理条件を制御部２５に設定するようになされる。
【００７９】
用紙加湿部１２０は制御部２５に接続され、加湿制御データＤ２０に基づいて画像形成後の用紙Ｐに加湿処理するようになされる。加湿制御データＤ２０は、画像形成後の用紙Ｐに加湿処理する際の制御データであって、制御部２５から用紙加湿部１２０へ出力される。
【００８０】
給水部１３０は制御部２５に接続され、給水制御データＤ３０に基づいて用紙加湿部１２０に水を供給するようになされる。給水制御データＤ３０は、用紙加湿部１２０への給水制御をするためのデータであって、制御部２５から給水部１３０へ出力される。
【００８１】
３つのデカール処理部１６０，１７０，１８０は制御部２５に接続されている。デカール処理部１６０は、デカール処理データＤ１６に基づいて画像形成後の用紙Ｐ又は加湿処理後の用紙Ｐを所定の長さのジグザグの搬送経路に通してカールを矯正するようになされる（第１デカール処理）。デカール処理部１７０は、デカール処理データＤ１７に基づいて第１デカール処理後の用紙Ｐを所定の長さの反対向きのジグザグの搬送経路に通し、用紙Ｐのカールを嬌正するようになされる（第２デカール処理）。
【００８２】
デカール処理部１８０は、デカール処理データＤ１８に基づいて第２デカール処理後の用紙Ｐをデカール処理部１６０，１７０よりも長いジグザグの搬送経路に通し、デカール処理部１６０，１７０によるカール矯正後に残ったカールや波打ちを矯正するようになされる（第３デカール処理）。デカール処理データＤ１６，Ｄ１７，Ｄ１８は用紙Ｐのカールを矯正するデータであって、制御部２５からデカール処理部１６０，１７０，１８０の個々に出力される。
【００８３】
制御部２５にはＣＰＵ（中央処理装置）が使用され、画像形成部５がサンプル印刷を実行すると、当該画像形成装置１００の制御部１５の指示に基づき、デカール設定の組み合わせパターンをサンプル排出するようにカール補正処理ユニット２０等を制御する。
【００８４】
この例で制御部２５にはメモリ部２７が接続され、用紙Ｐのカールを矯正するためのデカールパターンに係るデータ（以下パターン設定データＤ２７という）が格納される。メモリ部２７には不揮発性のメモリが使用される。メモリ部２７には、電源が切られてもデータが消滅されないハードディスク装置やＥＥＰＲＯＭが使用される。
【００８５】
図４は、デカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９の格納例を示す表図である。この例では、図４に示す１０種類のデカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９が準備されている。用紙Ｐのカールを補正するカール補正処理に関しては、加湿処理、第１デカール処理、第２デカール処理及び第３デカール処理の４つが準備されている。第１デカール処理は、デカール処理部１６０により用紙Ｐのカールを矯正する処理である。第２デカール処理は、デカール処理部１７０により用紙Ｐのカールを矯正する処理である。第３デカール処理は、デカール処理部１８０により用紙Ｐのカールを矯正する処理である。
【００８６】
この例で、デカールパターンＮｏ．０は、第３デカール処理「なし」、第２デカール処理「なし」、第１デカール処理「なし」、及び、加湿処理「なし」の場合である。デカールパターンＮｏ．１は、第３デカール処理「なし」、第２デカール処理「なし」、第１デカール処理「なし」、及び、加湿処理「あり」の場合である。デカールパターンＮｏ．２は、第３デカール処理「なし」、第２デカール処理「なし」、第１デカール処理「あり」、及び、加湿処理「なし」の場合である。
【００８７】
デカールパターンＮｏ．３は、第３デカール処理「なし」、第２デカール処理「あり」、第１デカール処理「なし」、及び、加湿処理「なし」の場合である。デカールパターンＮｏ．４は、第３デカール処理「あり」、第２デカール処理「なし」、第１デカール処理「なし」、及び、加湿処理「なし」の場合である。
【００８８】
デカールパターンＮｏ．５は、第３デカール処理「なし」、第２デカール処理「なし」、第１デカール処理「あり」、及び、加湿処理「あり」の場合である。デカールパターンＮｏ．６は、第３デカール処理「なし」、第２デカール処理「あり」、第１デカール処理「なし」、及び、加湿処理「あり」の場合である。
【００８９】
デカールパターンＮｏ．７は、第３デカール処理「あり」、第２デカール処理「なし」、第１デカール処理「なし」、及び、加湿処理「あり」の場合である。デカールパターンＮｏ．８は、第３デカール処理「なし」、第２デカール処理「あり」、第１デカール処理「あり」、及び、加湿処理「あり」の場合である。デカールパターンＮｏ．９は、第３デカール処理「あり」、第２デカール処理「あり」、第１デカール処理「あり」、及び、加湿処理「あり」の場合である。
【００９０】
これらのデカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９の１０種類のデカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９に係るパターン設定データＤ２７は制御部２５に接続されたメモリ部２７に格納される。もちろん、メモリ部２７は制御部２５に内蔵するものであってもよい。デカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９に係るパターン設定データＤ２７はカール補正処理確認用のサンプルＳａを出力するときに読み出される。
【００９１】
図５はカール補正処理確認用のサンプルＳａの出力内容例を示す説明図である。図５に示すサンプルＳａの出力内容は、ページメモリに展開される。ページメモリは例えば、画像形成装置１００の画像データ記憶部１６内に割り当てられる。もちろん、サンプルＳａの出力内容は制御部１５内の図示しないＲＡＭ等に展開してもよい。
【００９２】
この例で、カール補正処理確認用のサンプルＳａには、その上方に「デカール確認サンプル出力」のタイトルが印字される。タイトルの下方には例えば、「デカールパターンＮｏ．１」が印字される。デカールパターンＮｏ．１の下方には、「印刷モード」、「紙種類」、「給紙トレイ」、「第１デカール処理」、「第２デカール処理」、「第３デカール処理」、「加湿処理」、「定着温度」、「プロセス速度」、「日付・時刻」、「温度」、「湿度」の印字欄が設けられる。
【００９３】
デカールパターンＮｏ．１の例では、印刷モードの欄に例えば、「両面」が印字され、紙種類の欄に「ＮＲＭ１００」が印字され、給紙トレイの欄に「トレイ１」が印字され、第１デカール処理の欄に「なし」が印字され、第２デカール処理の欄に「なし」が印字され、第３デカール処理の欄に「なし」が印字され、加湿処理の欄に「あり」が印字される。
【００９４】
また、定着温度の欄には例えば、「１８０度」が印字され、プロセス速度の欄には「４８０ｍｍ／ｓ」が印字され、日付・時刻の欄には「２００７．６．２５  １０：１０ａｍ」が印字され、温度の欄には「２９度」が印字され、湿度には「８５％」が印字される。このように特定の用紙Ｐに印字すると、各種カール補正処理条件に基づいてカール補正処理した後の用紙Ｐの矯正結果をサンプルＳａから確認できるようになる。  
図６Ａ〜Ｃはカール補正処理確認用のサンプルＳａの出力例を示す説明図である。図６Ａは、図５に示したデカールパターンＮｏ．０のサンプルＳａの出力例を示す説明図である。一般に用紙Ｐの画像形成面がカールする場合、少なくとも、アップカール及びダウンカールの２通りが知られている。
【００９５】
図６Ａに示したデカールパターンＮｏ．０のサンプルＳａはダウンカールの場合である。ダウンカールによれば、用紙Ｐの画像形成面が凹状にカールするようになる。用紙Ｐの画像形成面の側部は内側に湾曲した状態となる。デカールパターンＮｏ．０のサンプルＳａは、加湿処理無し、第１〜第３デカール処理いずれも無しの場合である。
【００９６】
図６Ｂに示すデカールパターンＮｏ．４のサンプルＳａはカール無しの場合である。カール無しによれば、用紙Ｐの画像形成面のカールは観測されず、フラットな面を維持している。この場合、用紙Ｐへの適度な水分補給がなされ、第１デカール処理のみで、他の第２及び第３デカール処理を施さなかった場合である。
【００９７】
図６Ｃに示すデカールパターンＮｏ．５のサンプルＳａはアップカールの場合である。アップカールによれば、用紙Ｐの画像形成面が凸状にカールするようになる。用紙Ｐの画像形成面の側部は外側に湾曲した状態となる。デカールパターンＮｏ．５のサンプルＳａは、加湿処理有り、第１デカール処理無し、第２デカール処理有り、第３デカール処理無しの場合である。
【００９８】
上述の例では、カール補正処理確認用のサンプルＳａ（用紙Ｐ）として、デカールパターン「０」と、デカールパターン「４」、デカールパターン「５」を例に挙げたが、その中ではデカールパターン「４」のサンプルＳａがカールのない状態で出力されており、使用者はその設定が有効なデカール設定であることが認識できる。使用者はデカールパターン「４」のサンプル出力用紙に、「カール良好」とメモしておけば、後々同じ用紙種類、設定モードで印刷する時に再度サンプル出力を行う必要がなくなる。
【００９９】
なお、図６Ａ〜Ｃに示したサンプルＳａを画像形成装置１００の操作部１４の図示しない液晶表示モニタに表示するようにしてもよい。図中のＣ１４は、図６Ａ〜Ｃに示したサンプルＳａを表示するための表示データである。サンプルＳａを実際に出力する前の段階で表示画面上で出力を予測できるようになる。
【０１００】
続いて、画像形成システム１０における画像形成方法について説明する。図７は、画像形成装置１００における画像形成例を示すフローチャートである。この実施例では、画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙Ｐにおけるカールを補正するカール補正処理と、画像形成後の用紙Ｐにカール補正処理を施してサンプル出力するサンプル出力モードとを実行する場合を前提とする。
【０１０１】
これらを画像形成条件にして、図７に示すフローチャートのステップＳＴ１で制御部１５は操作部１４から操作データＤ１４を入力する。操作データＤ１４は、「サンプル出力モードを実行する又は実行しない」の指示であり、制御部１５はこの指示を受け付ける。操作データＤ１４がサンプル出力モードを実行する指示である場合は、ステップＳＴ２で制御部１５はデカールパターンＮｏ．ｎのサンプル印刷開始を選択してステップＳＴ３に移行する。
【０１０２】
ステップＳＴ３で制御部１５はデカールパターンＮｏ．ｎの初期化（ｎ＝０）を実施する。この初期化はＮｏ．０からＮｏ．９までの１０種類のデカールパターンＮｏ．ｎを順に後処理装置２００に設定するためである。次に、ステップＳＴ４でデカールパターンＮｏ．ｎの設定情報と各種の環境情報をページメモリに展開する。ページメモリは画像データ記憶部１６に割り当てられる。
【０１０３】
そして、ステップＳＴ５で画像形成装置１００は、図４に示したようなデカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９の各設定情報を後処理装置２００に対して通知する。この通知は通信ケーブル３９を介して画像形成装置１００から後処理装置２００への下り通信データＤ１９として送信される。
【０１０４】
その後、ステップＳＴ６で制御部１５は印刷シーケンスを実行する。このとき、サンプル出力モードを実行する指示を入力した画像形成部５は、図５に示したようなカール補正処理確認用の画像を複数の用紙Ｐに形成して後処理装置２００へ出力する。例えば、画像形成部５は、サンプル出力時の日付・時刻・環境情報（温度・湿度）をサンプル出力する用紙Ｐの所定の面に印字するようになされる。
【０１０５】
その後、ステップＳＴ７で制御部１５はカール補正処理確認用のサンプルＳａ（用紙Ｐ）の印刷出力が完了したかを判別する。その印刷出力が完了していない場合は、ステップＳＴ６に戻って制御部１５は印刷シーケンスを継続する。
【０１０６】
印刷出力が完了した場合は、ステップＳＴ８に移行して制御部１５はデカールパターンＮｏ．ｎの更新（ｎ＝ｎ＋１）処理を実行する。この処理によって、例えば、デカールパターンＮｏ．０からデカールパターンＮｏ．１へ設定が変更される。
【０１０７】
その後、ステップＳＴ９に移行して制御部１５はデカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９まで１０種類の全て終了したか否かを判別する。全てのデカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９の設定を終了した場合は、画像形成処理を終了する。全てのデカールパターンＮｏ．ｎの設定を終了していない場合は、ステップＳＴ４に戻って上述の処理を実行し、その後、ステップＳＴ５，６，７，８を実行してカール補正処理確認用の画像の印刷を実行する。以後、上述の画像形成処理を繰り返すようになされる。なお、使用者がカール補正処理確認用のサンプル出力を中止する場合は、上述のフローチャートには示していないが、画像形成装置１００の印刷中止ボタンを押すことによって可能である。これは公知であるため、詳細についてはその説明を記載しない。
【０１０８】
また、上述のステップＳＴ１で操作データＤ１４がサンプル出力モードを実行しない指示である場合は、ステップＳＴ１０に移行して制御部１５は、デカールパターンＮｏ．ｎのサンプル印刷開始することなく、他の画像処理シーケンスを実行する。その後、画像形成処理を終了する。一方で、後処理装置２００は、次のような後処理を実行する。
【０１０９】
図８及び図９は、後処理装置２００における後処理例（その１，２）を示すフローチャートである。この例で、後処理装置２００は、画像形成装置１００からのデカールパターンＮｏ．ｎの設定に基づいて画像形成後の用紙Ｐにカール補正処理を施し、かつ、各々の用紙Ｐのカール補正処理条件を変えて複数のサンプルＳａを出力する場合を前提とする。上述のカール補正処理条件の可変方法は、カール補正処理のシーケンスにおいて、それぞれのデカールパターンＮｏ．ｎの設定に応じた搬送経路を通過するように切替ゲート部１５２を切り換えることで実現される。
【０１１０】
これらを後処理条件にして、図８に示すフローチャートのステップＳＴ２１で後処理装置２００の制御部２５は、画像形成装置１００からデカールパターンＮｏ．ｎのパターン設定データＤ２７を入力する。このとき、図７に示したステップＳＴ５で画像形成装置１００から後処理装置２００に対して、図４に示したようなデカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９の各設定情報を成すパターン設定データＤ２７が下り通信データＤ１９として通知されるので、制御部２５は、下り通信データＤ１９に基づいてデカールパターンＮｏ．ｎのパターン設定データＤ２７を入力できるようになる。他のデカールパターンＮｏ．１〜Ｎｏ．９のパターン設定データＤ２７についても同様に入力できるようになる。
【０１１１】
その後、ステップＳＴ２２で制御部２５は画像形成装置１００からサンプル出力モードの実行を示す印刷開始の指示があるかを判別する。画像形成装置１００からの印刷開始の指示があった場合はステップＳＴ２３に移行する。このとき、下り通信データＤ１９がサンプル出力モードを実行しない指示である場合はステップＳＴ３２に移行する。
【０１１２】
ステップＳＴ２３では制御部２５がデカールパターンＮｏ．ｎのサンプルＳａとなる用紙Ｐへの印刷を開始したかを判別する。この際の判別基準は、下り通信データＤ１９を入力して当該用紙Ｐへの印刷を開始した、又は、当該用紙Ｐへの印刷を開始していないを検出することで、制御部２５が用紙加湿部１２０や、デカール処理部１６０，１７０，１８０等を制御する。デカールパターンＮｏ．ｎのサンプルＳａとなる用紙Ｐへの印刷を開始した場合は、ステップＳＴ２４に移行する。
【０１１３】
ステップＳＴ２４で制御部２５は加湿処理経路を経由する設定がなされているかを判別する。この際の判別基準は、デカールパターンＮｏ．ｎに記述されている加湿処理＝「あり」又は「なし」を検出することで、制御部２５が用紙加湿部１２０を制御する。
【０１１４】
加湿処理経路を経由する設定が検出された場合は、ステップＳＴ２５で制御部２５は加湿処理シーケンスを実行する。このとき、切替ゲート部１５２は加湿処理経路を選択するので、画像形成後の用紙Ｐが加湿処理経路に搬入される。
【０１１５】
加湿処理経路を経由しない設定が検出された場合は、ステップＳＴ２５をパスする。このとき、切替ゲート部１５２はバイパス搬送路１５０を選択するので、画像形成後の用紙Ｐが加湿処理経路に搬入されることなく、第１のデカール処理部１６０へ向かうように搬送される。
【０１１６】
その後、ステップＳＴ２６で制御部２５は第１デカール処理経路が設定されているかを判別する。この際の判別基準は、デカールパターンＮｏ．ｎに記述されている第１デカール処理＝「あり」又は「なし」を検出することで、制御部２５がデカール処理部１６０を制御する。
【０１１７】
第１デカール処理＝「あり」の設定が検出された場合は、ステップＳＴ２７で制御部２５は第１デカール処理シーケンスを実行する。このとき、デカール処理部１６０は、制御部２５による判別結果に基づいて用紙Ｐに第１デカール処理を施す。第１デカール処理＝「なし」の設定が検出された場合は、ステップＳＴ２７をパスする。このとき、デカール処理部１６０は用紙Ｐに第１デカール処理を施すことなくパスする。
【０１１８】
その後、ステップＳＴ２８で制御部２５は第２デカール処理経路が設定されているかを判別する。この際の判別基準は、デカールパターンＮｏ．ｎに記述されている第２デカール処理＝「あり」又は「なし」を検出することで、制御部２５がデカール処理部１７０を制御する。
【０１１９】
第２デカール処理＝「あり」の設定が検出された場合は、ステップＳＴ２９で制御部２５は第２デカール処理シーケンスを実行する。このとき、デカール処理部１７０は、制御部２５による判別結果に基づいて用紙Ｐに第２デカール処理を施す。第２デカール処理＝「なし」の設定が検出された場合は、ステップＳＴ２９をパスする。このとき、デカール処理部１７０は用紙Ｐに第２デカール処理を施すことなくパスする。
る。
【０１２０】
その後、ステップＳＴ３０で制御部２５は第３デカール処理経路が設定されているかを判別する。この際の判別基準は、デカールパターンＮｏ．ｎに記述されている第３デカール処理＝「あり」又は「なし」を検出することで、制御部２５がデカール処理部１８０を制御する。
【０１２１】
第３デカール処理＝「あり」の設定が検出された場合は、ステップＳＴ３１で制御部２５は第３デカール処理シーケンスを実行する。このとき、デカール処理部１８０は、制御部２５による判別結果に基づいて用紙Ｐに第３デカール処理を施す。第３デカール処理＝「なし」の設定が検出された場合は、ステップＳＴ３１をパスする。このとき、デカール処理部１８０は用紙Ｐに第３デカール処理を施すことなくパスする。
【０１２２】
例えば、デカールパターンＮｏ．０の場合は、図４に示したように「加湿処理なし／第１デカール処理なし／第２デカール処理なし／第３デカール処理なし」の設定であるから、後処理装置２００は、画像形成後の用紙Ｐが図２に示したバイパス搬送路１５０を経由し、デカール処理部１６０での処理無し、デカール処理部１７０での処理無し、デカール処理部１８０での処理無しとなる搬送経路を通過するようになされる。
【０１２３】
また、デカールパターンＮｏ．１の場合は、図４に示したように「加湿処理あり／第１デカール処理なし／第２デカール処理なし／第３デカール処理なし」の設定であるから、後処理装置２００は、画像形成後の用紙Ｐが図２に示した用紙加湿部１２０を経由し、デカール処理部１６０での処理無し、デカール処理部１７０での処理無し、デカール処理部１８０での処理無しとなる搬送経路を通過するようになされる。以下、同様にしてデカールパターンＮｏ．ｎ全てのサンプル出力を完了させるまで、サンプル出力のシーケンスを繰り返すようになされる。
【０１２４】
なお、上述のステップＳＴ２２で下り通信データＤ１９がサンプル出力モードを実行しない指示である場合や、ステップＳＴ２３等で下り通信データＤ１９がデカールパターンＮｏ．ｎのサンプルＳａとなる用紙Ｐへの印刷を開始しない指示である場合は、ステップＳＴ３２に移行して制御部２５は、デカールパターンＮｏ．ｎのカール補正処理を開始することなく、他の後処理シーケンスを実行する。その後、後処理を終了する。
【０１２５】
このように、実施の形態としての画像形成システム１０によれば、本発明に係る画像形成部５を実装した画像形成装置１００及び、デカール処理部１６０，１７０，１８０を実装した後処理装置２００が備えられるので、後処理装置２００から出力されるカール補正処理検証用のサンプルＳａを参考にして、ユーザは画像形成装置１００が後処理装置２００に設定したカール補正処理条件の中から最適なカール補正処理条件を設定できるようになる。
【０１２６】
これにより、カール補正処理を含めた画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようになり、高品質の画像形成物を提供できるようになる。上述の実施形態では１０種類のデカールパターンＮｏ．ｎ（ｎ＝０〜９）を設定する場合について説明したが、これに限られることはなく、ｎは９以上であってもよい。
【０１２７】
また、上述の実施形態としての画像形成システム１０によれば、本発明に係る画像形成装置１００及び、デカール処理機能を有した後処理装置２００を組み合わせる場合について説明したが、これに限られることはない。当該画像形成装置１００内に後処理装置２００の機能を実装したものであってもよい。
【０１２８】
この場合、画像形成装置１００内に実装された用紙加湿部１２０は画像形成部５によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の用紙Ｐに加湿処理を施し、又は／及び、デカール処理部１６０，１７０，１８０は、画像形成部５によって設定されたカール補正処理条件に基づいて画像形成後の用紙Ｐをカール補正処理し、かつ、各々の用紙Ｐのカール補正処理条件を変えた複数のカール補正処理検証用のサンプルＳａを出力するようになる。これによっても、カール補正処理を含めた画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようになり、高品質の画像形成物を提供できるようになる。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
この発明は、画像形成時に失われた水分を適量補給して画像形成後の用紙におけるカールを補正するデカール機能を有したカラー画像形成用又はモノクロ画像形成用のプリンタや、複写機、その複合機等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明に係る実施の形態としての画像形成システム１０の構成例を示す正面図である。
【図２】後処理装置２００の内部構成例を示す正面図である。
【図３】画像形成システム１０の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】デカールパターンＮｏ．０〜Ｎｏ．９の格納例を示す表図である。
【図５】カール補正処理確認用のサンプルＳａの出力内容例を示す説明図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）はカール補正処理確認用のサンプルＳａの出力例を示す説明図である。
【図７】画像形成装置１００における画像形成例を示すフローチャートである。
【図８】後処理装置２００におけるカール補正処理例（その１）を示すフローチャートである。
【図９】後処理装置２００におけるカール補正処理例（その２）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３１】
１  自動原稿搬送部
２  画像読取部
３  用紙収納部
５  画像形成部
６  定着装置
７  用紙給送部
８  排紙部
９ａ，９ｂ  搬送路
１０  画像形成システム
１１  第１の搬送路
１１’  第１の搬送部
１２  第２の搬送路
１２’  第２の搬送部
１３  用紙有無検知部
１４  操作部
１５，２５  制御部
１６  画像データ記憶部
１９，２９  シリアル通信部
２０  カール補正処理ユニット
２３  紙サイズ検知部
２４  用紙検知部
２７  メモリ部
３９  通信ケーブル
１００  画像形成装置
１２０  用紙加湿部
１３０  給水部
１５０  バイパス搬送路
１６０  第１のデカール処理部
１７０  第２のデカール処理部
１８０  第３のデカール処理部
２００  後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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