(57)【要約】【課題】貯留室から作動室へのシリコンオイルの供給量を精度良く制御して、伝達トルクの制御精度を向上し得る粘性流体継手を提供する。【解決手段】貯留室６からのシリコンオイルＯの供給量に応じてプーリ３から従動軸４にトルクを伝達するトルク伝達部７と、貯留室内の容積を変化させて作動室へのシリコンオイルの供給量を制御する制御機構９とを備えている。貯留室からトルク伝達部までの間を、シリコンオイルがほぼ密閉状態に封止された閉回路に形成すると共に、トルク伝達部の第１、第２ラビリンス部１９，２０にシリコンオイルが通流可能な第１、第２通路溝２９、３０を径方向に沿って形成した。【選択図】図１
2009210098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源から回転力が伝達される駆動回転体と、
前記駆動回転体と同軸上に配置された従動回転体と、
内部に粘性流体を貯留し、容積が変化可能な貯留室と、
前記駆動回転体と従動回転体との間に設けられて、前記貯留室からの粘性流体の供給量に応じて前記駆動回転体から従動回転体に伝達する伝達トルクが変化するトルク伝達部と、
前記貯留室からトルク伝達部に前記粘性流体を供給あるいは回収する流体通路と、
前記貯留室内の容積を変化させて前記トルク伝達部に対する粘性流体の供給量を制御する制御機構と、を備え、
前記貯留室と流体通路及びトルク伝達部との間を、前記粘性流体がほぼ密閉状態に封止された閉回路に形成すると共に、
前記トルク伝達部に前記粘性流体が通流可能な通路部を径方向に沿って形成したことを特徴とする粘性流体継手。
【請求項２】
ハウジングの外周に回転自在に支持されて、駆動源から回転力が伝達される駆動回転体と、
前記ハウジング内に回転自在に支持されて、前記駆動回転体と同軸上に配置された従動回転体と、
前記ハウジングの内部に形成されて、内部に粘性流体を貯留し、容積が変化可能な貯留室と、
前記駆動回転体の回転中心側と前記従動回転体の一端部との間に設けられて、前記貯留室からの粘性流体の供給量に応じて前記駆動回転体から従動回転体に伝達する伝達トルクが変化するトルク伝達部と、
前記ハウジング内に形成されて、前記貯留室からトルク伝達部に前記粘性流体を供給あるいは回収する流体通路と、
前記貯留室内の容積を変化させて前記トルク伝達部に対する粘性流体の供給量を制御する制御機構と、を備え、
前記貯留室と流体通路及びトルク伝達部との間を、前記粘性流体がほぼ密閉状態に封止された閉回路に形成すると共に、
前記トルク伝達部に前記粘性流体が通流可能な通路部を径方向に沿って形成したことを特徴とする粘性流体継手。
【請求項３】
前記トルク伝達部は、前記駆動回転体側の複数の円環部からなる第１ラビリンス部と、該第１ラビリンス部に対向して形成された前記従動回転体側の複数の円環部からなる第２ラビリンス部とを備え、
前記通路部は、前記第１ラビリンス部の円周方向の所定角度位置に複数設けられた第１通路溝と、第２ラビリンス部の円周方向の前記各第１通路溝と同一角度位置に複数設けられた第２通路溝によって構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の粘性流体継手。
【請求項４】
前記各第１通路溝と各第２通路溝を、円周方向のほぼ等間隔位置にそれぞれ形成したことを特徴とする請求項３に記載の粘性流体継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用内燃機関のウォータポンプや冷却ファン等に用いられる粘性流体継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の粘性流体継手としては、例えば以下の特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
この従来の粘性流体継手は、車両用冷却ファンに適用されたもので、ハウジングに回転可能に支持されたボディに、該ボディと同軸の出力軸が回転自在に配置されている。前記ハウジングの内部には、このハウジングに対して直線移動可能な仕切板が設けられていると共に、この仕切板の変位に応じて、内部に貯蔵したシリコンオイルの液面の高さが変更されるオイル貯蔵室が設けられている。
【０００４】
また、前記オイル貯蔵室内のシリコンオイルの油面の高さに応じた供給量によって前記ボディから出力軸への伝達トルクが変更させるトルク伝達部が設けられていると共に、前記仕切板を外部の信号に基づいて変位させる電磁ソレノイドが設けられている。
【０００５】
そして、雰囲気温度を検出した温度センサからの出力信号に基づいてコントローラから前記該電磁ソレノイドに制御電流が出力され、これによって仕切板がハウジング内部で直線移動してオイル貯蔵室の容積を変化させることによってトルク伝達部へのシリコンオイルの供給量を変化させて、ボディから出力軸（冷却ファン）への伝達トルクを変化させるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２６６４８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の粘性流体継手は、前記オイル貯蔵室とトルク伝達部との間が開回路状態になっており、前記オイル貯蔵室は、その全体の容積が比較的大きく形成され、内部には前記シリコンオイルの他に多くの空気が入っていると共に、トルク伝達部と直接的に連通している。したがって、仕切板が直線移動すると、シリコンオイルの油面が空気を介して上下変位することによってトルク伝達部への供給量を変化させるようになっている。
【０００７】
このため、車両が大きく揺れ動いたり、あるいは例えば坂道などで傾くと、前記オイル貯蔵室内のシリコンオイルの油面も変化してしまい、これによって、トルク伝達部へのシリコンオイルの供給量が大きく変化してしまうおそれがある。
【０００８】
この結果、トルク伝達部でのボディから出力軸への伝達トルクの制御精度が低下してしまう。
【０００９】
しかも、前記オイル貯蔵室は、その内部容量が大きく形成されて、内部にシリコンオイルの他に多くの空気が入っていることから、ハウジング全体の大型化が余儀なくされている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記従来の粘性流体継手の技術的課題に鑑みて案出されたもので、請求項１に記載の発明は、駆動源から回転力が伝達される駆動回転体と、前記駆動回転体と同軸上に配置された従動回転体と、内部に粘性流体を貯留し、容積が変化可能な貯留室と、前記駆動回転体と従動回転体との間に設けられて、前記貯留室からの粘性流体の供給量に応じて前記駆動回転体から従動回転体に伝達する伝達トルクが変化するトルク伝達部と、前記貯留室からトルク伝達部に前記粘性流体を供給あるいは回収する流体通路と、前記貯留室内の容積を変化させて前記トルク伝達部に対する粘性流体の供給量を制御する制御機構と、を備え、前記貯留室と流体通路及びトルク伝達部との間を、前記粘性流体がほぼ密閉状態に封止された閉回路に形成すると共に、前記トルク伝達部に前記粘性流体が通流可能な通路部を径方向に沿って形成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１の発明をさらに具体的にしたもので、ハウジングの外周に回転自在に支持されて、駆動源から回転力が伝達される駆動回転体と、前記ハウジング内に回転自在に支持されて、前記駆動回転体と同軸上に配置された従動回転体と、前記ハウジングの内部に形成されて、内部に粘性流体を貯留し、容積が変化可能な貯留室と、前記駆動回転体の回転中心側と前記従動回転体の一端部との間に設けられて、前記貯留室からの粘性流体の供給量に応じて前記駆動回転体から従動回転体に伝達する伝達トルクが変化する例えばラビリンス型のトルク伝達部と、前記ハウジング内に形成されて、前記貯留室からトルク伝達部に前記粘性流体を供給あるいは回収する流体通路と、前記貯留室内の容積を変化させて前記トルク伝達部に対する粘性流体の供給量を制御する制御機構と、を備え、前記貯留室と流体通路及びトルク伝達部との間を、前記粘性流体がほぼ密閉状態に封止された閉回路に形成すると共に、前記トルク伝達部に前記粘性流体が通流可能な通路部を径方向に沿って形成したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、貯留室と流体通路及びトルク伝達部がほぼ密閉された閉回路、つまり密閉された状態に形成されていることから、例えば貯留室内に貯留されている粘性流体のトルク伝達部への自由な流動が抑制されて、トルク伝達部には、常に制御機構の作動による貯留室の容積変化に応じた必要な供給量が供給される。このため、トルク伝達部による前記駆動回転体から従動回転体への伝達トルクの制御精度が向上する。
【００１３】
しかも、トルク伝達部に通路部を径方向に沿って形成したことによって、例えば、貯留室の容積変化によりトルク伝達部への粘性流体の供給量が変化した場合に、前記通路部を通ってトルク伝達部に粘性流体を速やかに供給することができるため、トルク伝達部による前記伝達トルクの制御が安定すると共に、制御精度が向上する。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用効果に加えて、駆動回転体や従動回転体及び貯留室、流体通路などの各構成部材をハウジングに対して回転自在に支持し、あるいは収容したため、装置全体の小型化をさらに促進できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る粘性流体継手を、例えば自動車用内燃機関の補機類に適用した各実施例を図面に基づいて説明する。
【００１６】
なお、前記補機類としては、例えばウォータポンプや冷却ファンなどがあるがこれに限らず、他の機器類にも適用できる。
［実施例１］
この粘性流体継手は、内燃機関の可変容量型ウォータポンプに適用されたもので、図１及び図２に示すように、内燃機関のシリンダヘッドの外側部に複数のブラケット１ａを介してボルト固定されたハウジング１と、該ハウジング１の前端側外周にボールベアリング２を介して回転自在に支持された駆動回転体であるタイミングプーリ３と、前記ハウジング１の内部を貫通配置された従動回転体である従動軸４と、前記従動軸４の前端部４ａ側に設けられた作動室５と、前記ハウジング１の下部内に設けられ、内部に粘性流体であるシリコンオイルＯを貯留した貯留室６と、前記従動軸４の前端側と前記タイミングプーリ３のほぼ中央側との間に設けられて、前記タイミングプーリ３の回転駆動トルクを前記貯留室６から供給されたシリコンオイルＯを介して従動軸４に伝達するトルク伝達部７と、前記ハウジング１内に形成されて、前記貯留室６からトルク伝達部７にシリコンオイルＯを供給あるいはトルク伝達部７から貯留室６に回収する流体通路８と、前記貯留室６の内部容積を変化させて前記トルク伝達部に対するシリコンオイルＯの供給量を制御する制御機構９と、を備えている。なお、ボールベアリング２に代えてローラベアリングなどを用いることも可能である。
【００１７】
前記ハウジング１は、例えばアルミ合金材などによって一体的に形成され、シリンダヘッド側の後端部が前記各ブラケット１ａなどによって異形状に形成されていると共に、後端側に前記ボールベアリング２のインナーレース２ａが圧入固定される円環部１ｂが形成されている。また、ハウジング１の内部軸方向には、前記従動軸４が貫通する貫通孔１ｃが形成されている。
【００１８】
前記タイミングプーリ３は、円環状のプーリ本体１０と、該プーリ本体１０の外端側にボルトによって一体的に固定されて、ハウジング１の開口端を閉塞するカバー部１１とを備えている。なお、前記プーリ本体１０とカバー１１とを一体に形成することも可能である。
【００１９】
前記プーリ本体１０は、外周側にクランクシャフトから回転駆動力が伝達されるタイミングベルトに噛合する外周側に複数の歯部１０ａが形成されていると共に、内周側に前記ボールベアリング２のアウターレース２ｂが圧入などによって固定されるようになっている。一方、前記カバー部１１は、ほぼ中央側が外方へ段差状に膨出形成されて、中央部の内側に有する凹部１１ａに前記従動軸４の一端部４ａが収容されていると共に、内面と前記ハウジング１の対向端面との間に前記貯留室６からシリコンオイルＯが給排される前記作動室５を形成している。
【００２０】
前記従動軸４は、内部中空状に形成されていると共に、外径が段差形状に形成されて、ハウジング１の貫通孔１ｃの内部に所定間隔をもって配置された前後二つの軸受であるボールベアリング１２，１２によって回転自在に支持されている。また、一端部４ａの外周には、前記作動室５内に臨む円盤状の回転部材１３が圧入固定されていると共に、この一端部４ａの外端部には、前記回転部材１１の抜け出しを防止するＣリング状のスナップリング１４が嵌着固定されている。なお、前記ボールベアリング１２，１２に代えてローラベアリングとしても良い。
【００２１】
さらに、従動軸４の他端部４ｂには、インペラー１５が一体的に結合されており、このインペラー１５は、図外のラジエータで放熱されて図外の通路を介して軸方向から導入された冷却水を回転力によって通路を介して内燃機関のウォータジャケット内に圧送して強制循環させるようになっている。
【００２２】
前記従動軸４の他端部４ｂ側には、インペラー１５の回転に伴って圧送される冷却水がハウジング１内へ漏れるのを防止するメカニカルシール１６が取り付けられている。
【００２３】
前記ハウジング１の内部には、メカニカルシール１６を通過した蒸気などを外部に排出する排出通路１７が形成されている。この排出通路１７は、上流端１７ａがメカニカルシール１６の内側部に連通し、下流端部１７ｂが前記タイミングプーリ３のボールベアリング２の内側部に有するプレート部材１８の外側面に臨む位置まで延設されて、メカニカルシール１６を通過した蒸気を大気へ排出するようになっている。
【００２４】
さらに、前記ハウジング１の内部軸方向には、前記インペラー１５の回転に伴って冷却水を前記作動室５の近傍に供給する冷却水通路２８が形成されている。
【００２５】
前記貯留室６は、ハウジング１の下端面から上方向へ沿った筒状壁部１ｄの内部に形成されていると共に、内底面のほぼ中央位置にはほぼ円錐テーパ状の案内溝６ａを介してその底面に小径な圧入用穴６ｂが形成されている。
【００２６】
前記トルク伝達部７は、図１及び図３、図４に示すように、前記作動室５に臨む前記カバー部１１の中央凹部１１ａよりも外周部側に一体に設けられた内外５重の環状凹凸からなる第１ラビリンス部１９と、前記回転部材１３の前記第１ラビリンス部１９と対向して設けられた内外５重の環状凹凸からなる第２ラビリンス部２０とから主として構成されている。
【００２７】
前記各ラビリンス部１９，２０は、前記第１、第２ラビリンス凹凸１９ａ，１９ｂ、２０ａ，２０ｂが互いに軸方向から嵌合した状態で配置されており、作動室５内で前記第１，第２ラビリンス部１９，２０間に入り込んだシリコンオイルＯに剪断方向の力が作用して前記タイミングプーリ３の回転駆動力を、回転部材１３を介して従動軸４に伝達するようになっている。
【００２８】
また、前記第１ラビリンス部１９の円周方向のほぼ９０°の等間隔位置には、４つの第１通路溝２９が径方向に沿って形成されている一方、第２ラビリンス部の円周方向の同じくほぼ９０°の等間隔位置には、４つの第２通路溝３０が径方向に沿ってそれぞれ形成されており、これら第１通路溝２９と第２通路溝３０が、円周方向に位置で互いに合致することによって通路部が構成されるようになっている。
【００２９】
前記各第１通路溝２９は、前記第１ラビリンス凹凸１９ａ、１９ｂの最外周側に位置する部位から最内周側に位置する部位に至るまで径方向から横断するようにそれぞれがほぼ長方形状に形成されている一方、各第２通路溝３０も同じく、前記第２ラビリンス凹凸２０ａ、２０ｂの最外周側に位置する部位から最内周側に位置する部位に至るまで径方向から横断するようにほぼ長方形状に形成されている。したがって、前記各通路溝２９，３０は、それぞれ前記第１ラビリンス凹部１９ｂや第２ラビリンス凹部２０に連通するようになっていると共に、各内周端２９ａ、３０ａが回転部材１３やカバー部材１１の軸心Ｘ、Ｙに向かって指向している。
【００３０】
前記流体通路８は、ハウジング１の下部内にほぼ逆Ｌ字形状に形成されて、上下方向に形成された一端部８ａの開口端が前記貯留室６の上部に接続され、ほぼ水平方向に形成された他端部８ｂの開口端が前記作動室５の下部側に接続されている。したがって、この流体通路８と前記貯留室６とは、前記作動室５に対して重力方向の下側に配置されている。
【００３１】
前記制御機構９は、いわゆる感温式のワックスペレット型であって、前記筒状壁部１ｄの下端面に結合されたほぼ碗状のリテーナ２１と、該リテーナ２１に上下摺動自在に保持された可動部材２２と、前記可動部材２２の上下動を案内するピストンロッド２３と、前記可動部材２２の上端部に固定されて、前記貯留室６の内部を上下方向へ摺動して貯留室６の内部容積を変化させるピストン２４と、前記ピストン２４を上方向、つまり貯留室６の容積を縮小する方向へ付勢する付勢部材であるスプリング２５と、前記可動部材２２の下部に一体的に設けられた加熱器２６と、機関の冷却水温度に応じて前記加熱器２６への通電量を制御するコントローラ２７とを備えている。前記リテーナ２１や、可動部材２２、ピストンロッド２３及び加熱器２６などによってアクチュエータが構成されている。
【００３２】
前記可動部材２２は、先端先細り状の円筒状に形成され、内部軸方向に前記ピストンロッド２３が貫通する貫通孔が形成されている。また、内部には、膨張、収縮可能なワックスペレットが充填されていると共に、前記ピストンロッド２３の下端部が挿通する膨縮自在なゴム材が設けられている。なお、可動部材２２は、図１に示す最上位置において、先端部２２ａが案内溝６ａ内に入り込むようになっている。
【００３３】
ピストンロッド２３は、下端部が可動部材２２の貫通孔を介して内部に摺動自在に保持されていると共に、上端部２３ａが貯留室６の前記圧入用穴６ｂに圧入固定されている。この上端部２３ａを下方から上方に向かって固定する際には、前記円錐状の案内溝６ａの内面に案内されながら圧入用穴６ｂに圧入できるため、その圧入作業が容易になる。
【００３４】
前記スプリング２５は、ピストン２４の下部中央と前記リテーナ２１の上部中央との間に弾装されてピストン２４を上方へ付勢し、この付勢力は、可動部材２２内のワックスペレットの収縮による該可動部材２２に対する引き下げ力よりも小さく設定されている。
【００３５】
前記加熱器２６は、通電量に応じて加熱量が変化する一般的なものであり、前記コントローラ２７は、少なくとも機関回転数（ｒｐｍ）を検出するクランク角センサや、機関の冷却水の温度を検出する図外の冷却水温度センサなどからの情報信号を入力し、これらの情報信号に基づいて前記加熱器２６への通電量を制御している。また、前記各機関回転数などから機関運転状態を検出し、かかる機関運転状態に応じて加熱器２６への通電量を設定してもよい。
【００３６】
そして、前記貯留室６と流体通路８及び作動室５は、密閉状態の閉回路となるように形成され、貯留室６内などに充填されているシリコンオイルＯは、貯留室６の最大容積時には、該貯留室６と流体通路８の一部に流入しているだけで、作動室５内には供給されない程度の量に設定されている。
【００３７】
したがって、この実施例によれば、例えば機関の低温始動時などでは、この状態を検出した冷却水温度センサからコントローラ２７に情報信号が出力されて、このコントローラ２７から加熱器２６に通電されない。このため、可動部材２２は、図５に示すように、内部のワックスペレットの収縮によってスプリング２５のばね力に抗して最下降に移動して、ピストン２４を最下降位置に移動させる。これにより、貯留室６の容積が最大となって、内部ワックスペレットが作動室５内に供給されない。
【００３８】
よって、タイミングプーリ３の回転駆動力は、トルク伝達部７で遮断されて従動軸４には伝達されないため、インペラー１５が回転せずにポンプ作用が停止して冷却水が循環されない状態となる。これによって、暖機の立ち上がりが良好になり、排気エミッション性能の向上が図れる。
【００３９】
一方、暖機が完了して定常運転に移行すると、機関回転数の上昇および機関の冷却水温度の上昇に伴いコントローラ２７から加熱器２６に通電されて、該通電量が最大となるとワックスペレットが膨張して、可動部材２２が、図１に示すように、スプリング２５のばね力との合成力によって上昇移動して、ピストン２４も上昇移動して貯留室６内のシリコンオイルＯを押圧しつつ容積を最小にする。
【００４０】
これにより、貯留室６内のシリコンオイルＯは、流体通路８を通って作動室５内に漸次供給され、作動室５内に最大量のシリコンオイルＯが供給される。
【００４１】
したがって、第１、第２ラビリンス部１９，２０の各ラビリンス凹部１９ｂ、２０ｂ間に多くのシリコンオイルＯが導入されることから、タイミングプーリ３の回転駆動力によって両ラビリンス部１９，２０間のシリコンオイルＯに剪断力が作用してほぼ最大の回転トルクを従動軸４に伝達する。これにより、インペラー１５の回転速度が上昇して、大きなポンプ作用により冷却水がラジエータと機関内を循環して機関の冷却を行う。
【００４２】
特に、前述のように、貯留室６の容積変化により作動室５（トルク伝達部７）へのシリコンオイルＯの供給量が増加した場合において、前記カバー１１と回転部材１３の回転中に、前記第１ラビリンス部１９の各第１通路溝２９が、第２ラビリンス部２０の各第２通路溝３０に円周方向から合致すると、内部のシリコンオイルＯが各通路溝２９，３０間を通ってそれぞれ各ラビリンス凹部１９ｂ、２０ｂに速やかに供給される。
【００４３】
このため、前記トルク伝達部７による前記タイミングプーリ３から従動軸４への回転トルクの伝達効率が向上して、インペラー１５によるポンプ作用が良好になる。
【００４４】
さらに、その後、例えば機関高回転域に移行した場合は、その機関回転数や冷却水温度情報に基づいてコントローラ２７から加熱器２６への通電量が減少する。つまり、車両の走行風によって機関が冷却されて冷却水の温度が僅かに低下することから通電量を減少させる制御を行う。このため、可動部材２２は、図４に示すように、内部のワックスペレットの収縮に伴ってスプリング２５のばね力に抗してピストン２４と共にほぼ中間位置まで後退動する。これにより、作動室５内のシリコンオイルＯの一部が流体通路８を通流して貯留室６内に回収され、第１、第２ラビリンス部１９，２０間のシリコンオイル量が減少して両者１９，２０間でスリップ状態となり、タイミングプーリ３と従動軸４との回転差が大きくなって伝達トルクが小さくなり、インペラー１５に対する必要以上の回転が抑制される。よって、無駄に冷却水を循環させることが無くなることから、動力損失が減少して燃費の向上などが図れる。
【００４５】
また、前記各ラビリンス部１９，２０間のシリコンオイルＯを、前記各通路溝１９ｂ、２０ｂが合致した時点で、各ラビリンス凹部１９ｂ、２０ｂ内から両溝１９ｂ、２０間を通って作動室５から貯留室６内に効率良く回収することができる。この結果、タイミングプーリ３から従動軸４への伝達トルクの減少速度が速くなって動力損失を一層減少させることが可能になる。
【００４６】
図７は、前述した作動室５内へのシリコンオイルＯの供給量に応じてタイミングプーリ３の回転速度とインペラー１５の回転速度との関係を示し、前記低温始動時などで作動室５内へのシリコンオイルＯが供給されない場合は、インペラー１５の回転がほぼ零になり（１）、定常運転時に作動室５への供給量が最大になるとインペラー１５の回転速度が上昇する（２）。また、機関高回転時には、作動室５内への供給量を減少させて伝達トルクが小さくなるが、タイミングプーリ３の回転速度が速くなることから、インペラー１５の回転速度も定常運転域よりも僅かに速くなる（３）。
【００４７】
図８は、前記図７の（１）〜（３）の状態を折れ線グラフで示したもので、このグラフから明らかなように、機関の低温始動時から高回転までの間において、従来の可変容量型でないウォータポンプでは、タイミングプーリの回転速度の上昇に伴ってインペラーの回転速度も直線的に上昇するが、本実施例では、前述のように、インペラー１５の回転は低温始動時では零となり、常用域で急激に立ち上がり、さらに高回転域に移行すると、なだらかな立ち上がりとなる。したがって、本実施例では暖機性能や燃費の向上が図れると共に、高回転時における動力損失による出力の向上が図れる。
【００４８】
そして、この実施例によれば、前述のように、貯留室６と流体通路８及び作動室５がほぼ密閉された閉回路に形成されていることから、たとえ車両の揺れや傾きがあったとしても、貯留室６内に貯留されているシリコンオイルＯのトルク伝達部７への自由な流動が防止されて、トルク伝達部７へは、常に制御機構９の作動による貯留室６の容積変化に応じた必要な供給量が供給される。このため、トルク伝達部７による前記タイミングプーリ３から従動軸４への伝達トルクの制御精度が向上する。
【００４９】
しかも、トルク伝達部７に各通路溝２９，３０を形成したことによって、例えば、貯留室６の容積変化によりトルク伝達部７へのシリコンオイルＯの供給量が変化した場合に、前記各通路溝２９，３０間を通ってトルク伝達部７にシリコンオイルＯを速やかに供給することができ、あるいは作動室に速やかに回収することができるため、トルク伝達部７による前記伝達トルクの制御の安定化と制御精度の向上が図れる。
【００５０】
また、前記貯留室６は、その容積が前記トルク伝達部７で最大に必要となるシリコンオイル量のみを確保できる大きさだけで良いため、その容積を可及的に小さくすることが可能になる。この結果、装置全体の小型化が図れる。
【００５１】
さらに、タイミングプーリ３や従動軸４及び貯留室６、流体通路８などの各構成部材をハウジング１に対して回転自在に支持し、あるいは収容したため、装置全体の小型化をさらに促進できる。
【００５２】
また、スプリング２５のばね力がピストン２４に対して常に上方へ作用することにより、貯留室６内の粘性流体に対し前記スプリング２５による圧縮力が作用することから、貯留室６内の密閉性をより確実に得ることができる。このため、制御精度を一層高くすることが可能になる。
【００５３】
さらに、前記貯留室６と流体通路８は、前記トルク伝達部７よりも重力方向の下側に配置されていることから、機関が停止した際には、トルク伝達部７に存在するシリコンオイルＯを自重によって貯留室６内に回収することが可能になる。
【００５４】
また、前記トルク伝達部７の近傍に冷却通路４８が配設されているため、冷却通路４８を通流する蒸気などの冷却水によってトルク伝達部７内の粘性流体が冷却されることから、粘性の低下を防止することが可能になる。これにより、トルク伝達部７でのタイミングプーリ３から従動軸４へのトルク伝達効率の低下を防止することができる。
【００５５】
本発明は、前記各実施例の構成に限定されるものではなく、例えば制御機構９のアクチュエータを電磁ソレノイドなどによって構成することも可能である。また、駆動回転体としては、タイミングプーリ３以外にタイミングスプロケットなど他の回転体でもよく、また従動回転体も従動軸４に限定されない。
【００５６】
さらに、前記各通路溝２９，３０の数は、装置の大きさや仕様によって３つあるいは５つでもよく、それぞれの幅も任意に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施例に係る粘性流体継手の要部縦断面図である。
【図２】本実施例の粘性流体継手の分解斜視図である。
【図３】本実施例に供される第１ラビリンス部を示すカバーの側面図である。
【図４】本実施例に供される第２ラビリンス部を示す回転部材の側面図である。
【図５】本実施例の作用を示す粘性流体継手の縦断面図である。
【図６】本実施例の作用を示す粘性流体継手の縦断面図である。
【図７】本実施例における作動室へのシリコンオイルの供給量とインペラー回転速度との関係を示す特性図である。
【図８】同じく作動室へのシリコンオイルの供給量とインペラー回転速度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５８】
１…ハウジング
３…タイミングプーリ（駆動回転体）
４…従動軸（従動回転体）
５…作動室
６…貯留室
７…トルク伝達部
８…流体通路
９…制御機構
１２…ボールベアリング
１３…回転部材
１５…インペラー
１７…排出通路（冷却水通路）
１９、２０…第１、第２ラビリンス部
１９ａ、１９ｂ…第１ラビリンス凹凸
２０ａ、２９ｂ…第２ラビリンス凹凸
２９…第１通路溝
３０…第２通路溝
【図１】
2009210098.tif 000003
【図２】
2009210098.tif 000004
【図３】
2009210098.tif 000005
【図４】
2009210098.tif 000006
【図５】
2009210098.tif 000007
【図６】
2009210098.tif 000008
【図７】
2009210098.tif 000009
【図８】
2009210098.tif 000010