(57)【要約】【課題】ロックアームを短くすることによりコネクタ全体を小さくする【解決手段】本発明は、相手側ハウジングに前後方向に嵌合可能なハウジングと、前後方向に延びる形態をなし、ハウジングの外面に対して平行姿勢で配置されたアーム部と、アーム部の前端部に設けられ、相手側ハウジングに設けたロック部と係止することにより両ハウジングを嵌合状態に保持するロック係止部と、アーム部の後端部に設けられ、ロック部とロック係止部との係止を解除する解除操作部と、解除操作部の幅方向両側に張り出して設けられ、アーム部を平行姿勢のままハウジングの外面に近づく方向に変位可能に支持する撓み部とを備えた構成としたところに特徴を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側ハウジングに前後方向に嵌合可能なハウジングと、
前後方向に延びる形態をなし、前記ハウジングの外面に対して平行姿勢で配置されたアーム部と、
前記アーム部の前端部に設けられ、前記相手側ハウジングに設けたロック部と係止することにより前記両ハウジングを嵌合状態に保持するロック係止部と、
前記アーム部の後端部に設けられ、前記ロック部と前記ロック係止部との係止を解除する解除操作部と、
前記解除操作部の幅方向両側に張り出して設けられ、前記アーム部を前記平行姿勢のまま前記ハウジングの外面に近づく方向に変位可能に支持する撓み部とを備えたコネクタ。
【請求項２】
前記解除操作部の後端部は、一部切り欠かれている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記撓み部は、前後方向に延びて切り欠かれた複数の溝部を備えている請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ロック部が前記ハウジングの外面から離れる方向に変位することを防ぐめくれ防止部を備えた請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記めくれ防止部は、前記アーム部の前端において前記ハウジングの外面側とは反対側を幅方向に切り欠くことで設けられた切り欠き部と、この切り欠き部を横切るように配置された規制片とを備えている請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記めくれ防止部は、前記アーム部の前端部と前記ハウジングの外面とを連結し、前記アーム部の変位に追従して撓み可能な連結部を備えている請求項４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロックアームを備えたコネクタとして、例えば図１９に示すコネクタが知られている。このコネクタはハウジング１を有し、ハウジング１は、相手側コネクタを構成する相手側ハウジング２と嵌合可能に設けられている。このハウジング１は、相手側ハウジング２と嵌合状態に保持するロックアーム４を備えている。このロックアーム４は、ハウジング１の上面から上方に立ち上がる基端部４Ａと、この基端部４Ａから前方へ延びる形態をなしその前端側が上下に撓み可能なアーム部４Ｂとを備えている。アーム部４Ｂの前端には、相手側ハウジング２に設けたロック部３と係止可能なロック係止部４Ｃが設けられている。また、アーム部４Ｂの上面において基端部４Ａとロック係止部４Ｃとの中間位置には、解除操作部４Ｄが設けられている。
【０００３】
両ハウジング１，２が正規嵌合に至ると、図２０に示すように、ロック部３とロック係止部４Ｃとが係止することで両ハウジング１，２が嵌合状態に保持される。一方、この状態から両ハウジング１，２を離脱する際には、解除操作部４Ｄを押し下げてロック部３とロック係止部４Ｃとの係止を解除することにより両ハウジング１，２を引き抜くことができる。このようなロックアームは、両コネクタの嵌合状態を保持する場合のほか、回動式レバーを固定する場合にも適用可能であり、例えば下記特許文献１に記載のコネクタが知られている。
【特許文献１】特開２００３−２４９３０４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のロックアーム４は、アーム部４Ｂの前端側からロック係止部４Ｃ、解除操作部４Ｄ、基端部４Ａの順に並んで配置されているため、ロックアーム４全体が前後方向に長くなり、その結果コネクタ全体が大きくなってしまう。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームを短くすることによりコネクタ全体を小さくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、相手側ハウジングに前後方向に嵌合可能なハウジングと、前後方向に延びる形態をなし、ハウジングの外面に対して平行姿勢で配置されたアーム部と、アーム部の前端部に設けられ、相手側ハウジングに設けたロック部と係止することにより両ハウジングを嵌合状態に保持するロック係止部と、アーム部の後端部に設けられ、ロック部とロック係止部との係止を解除する解除操作部と、解除操作部の幅方向両側に張り出して設けられ、アーム部を平行姿勢のままハウジングの外面に近づく方向に変位可能に支持する撓み部とを備えた構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、ロック部とロック係止部とを係止させることにより両ハウジングを嵌合状態に保持することができる。両ハウジングを離脱させる際には、解除操作部をハウジングの外面側に押し込んでアーム部を平行姿勢のまま変位させることにより、ロック部とロック係止部との係止を解除し両ハウジングを離脱させることができる。このように、撓み部を解除操作部の幅方向両側に設けたから、ロックアームを前後方向に短くすることができ、もってコネクタ全体を小さくすることができる。
【０００８】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
解除操作部の後端部は、一部切り欠かれている構成としてもよい。
このような構成によると、解除操作部の後端部を押し込んだときに、アーム部の前端部がシーソー状に浮き上がることを確実に防ぐことができる。
【０００９】
撓み部は、前後方向に延びて切り欠かれた複数の溝部を備えている構成としてもよい。
このような構成によると、撓み部の剛性を低下させることができ、解除操作部の押し込み操作力を低下させることができる。また、撓み部の剛性を低下させたことの反射的効果として、解除操作部の剛性が相対的に高くなり、解除操作部の変形を防ぎつつ押し込むことができる。
【００１０】
ロック部がハウジングの外面から離れる方向に変位することを防ぐめくれ防止部を備えた構成としてもよい。このめくれ防止部として、以下の構成が好ましい。
めくれ防止部は、アーム部の前端においてハウジングの外面側とは反対側を幅方向に切り欠くことで設けられた切り欠き部と、この切り欠き部を横切るように配置された規制片とを備えている構成としてもよい。
【００１１】
めくれ防止部は、アーム部の前端部とハウジングの外面とを連結し、アーム部の変位に追従して撓み可能な連結部を備えている構成としてもよい。
このような構成によると、めくれ防止部によりアーム部の前端部がハウジングの外面から離れる方向に変位することを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ロックアームを短くすることでコネクタ全体を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６の図面を参照しながら説明する。本実施形態の雌コネクタ１０は、図１または図２に示すように、雄コネクタ２０と嵌合可能である。なお、以下の説明において前後方向とは両コネクタ１０，２０の嵌合方向を基準とし、互いの嵌合面側を前側とする。
【００１４】
雄コネクタ２０は、雄ハウジング（本発明の「相手側ハウジング」の一例）２１を有し、雄ハウジング２１の前面には、前側に開口した嵌合凹部２２が設けられている。嵌合凹部２２の奥壁には、タブ状をなす雄端子（図示せず）が前方に突出する形態で圧入などにより固着されている。また、雄ハウジング２１において嵌合凹部２２の上方には、ロック部２３が前方に突出する形態で設けられている。ロック部２３の前端部には、下方に突出する係止突部２４が設けられている。
【００１５】
雌コネクタ１０は、雌ハウジング（本発明の「ハウジング」の一例）１１を有し、雌ハウジング１１は、雄コネクタ２０の嵌合凹部２２の内部に嵌合可能である。雌ハウジング１１の内部には、図５に示すように、前後方向に貫通する複数のキャビティ１５が設けられている。このキャビティ１５内には、雌端子（図示せず）が収容されており、雌雄両コネクタ１０，２０の嵌合に伴って雄端子と導通可能に接続される。
【００１６】
雌ハウジング１１の上面には、図１に示すように、雌雄両コネクタ１０，２０を嵌合状態に保持するロックアーム１２が設けられている。ロックアーム１２は、前後方向に延びる形態をなし、雌ハウジング１１の上面に対して平行姿勢で配置されたアーム部１２Ａ、アーム部１２Ａを平行姿勢のまま上下方向（雌ハウジング１１の上面に接近しまたは離れる方向）に変位可能に支持する左右一対の撓み部１２Ｂなどを備えている。
【００１７】
アーム部１２Ａは、図４に示すように、雌ハウジング１１の上面における幅方向中央に配置されている。アーム部１２Ａの前端部には、係止孔（本発明の「ロック係止部」の一例）１３が上下方向に貫通して設けられている。係止孔１３は、雌雄両コネクタ１０，２０の嵌合に伴ってロック部２３の係止突部２４が上方から嵌り込むようになっている。これにより、正規嵌合した雌雄両コネクタ１０，２０は、係止突部２４と係止孔１３を構成する係止面１３Ａとが係止することで抜止状態に保持される。
【００１８】
また、アーム部１２Ａの上面における後端部は、解除操作部１２Ｃとして構成されている。解除操作部１２Ｃは、図１に示すように、前側が高くなる階段状に形成されている。詳細には、解除操作部１２Ｃは、前側から順に第１段部１２Ｃ１、第２段部１２Ｃ２、第３段部１２Ｃ３が配置された３段構成となっている。このうち後側に配置された第３段部１２Ｃ３の上面は、アーム部１２Ａの上面と同じ高さとなっている。また、第１段部１２Ｃ１の略前半部は、アーム部１２Ａの上面に連なる傾斜面となっている。
【００１９】
両撓み部１２Ｂは、図４に示すように、解除操作部１２Ｃの幅方向両側にそれぞれ配置されている。撓み部１２Ｂの前後方向における寸法は、解除操作部１２Ｃの前後方向における寸法とほぼ同じに設定してある。すなわち、撓み部１２Ｂは、解除操作部１２Ｃの幅方向両側に張り出して設けられている。したがって、従来構造のように、解除操作部４Ｄの後方にアーム部４Ｂを延長してその後端部を支持する基端部４Ａを設ける必要がないから、ロックアーム１２を前後方向に短くすることができる。
【００２０】
また、撓み部１２Ｂは、図５に示すように、解除操作部１２Ｃから雌ハウジング１１の上面における幅方向両側に向けて緩やかに傾斜し、雌ハウジング１１の上面に連結されている。これにより、アーム部１２Ａは、両撓み部１２Ｂによって雌ハウジング１１の上面から所定の高さだけ浮いた位置に保持されている。
【００２１】
また、撓み部１２Ｂは、可撓性を有しているため、解除操作部１２Ｃを下方に押し下げると、これに伴って撓み変形し、アーム部１２Ａを雌ハウジング１１の上面に対して平行姿勢のまま下方（雌ハウジング１１の上面に接近する方向）に変位させることができる。
【００２２】
なお、実施形態１の変形例として撓み部１２Ｂは、図６に示すように、雌ハウジング１１の上面と平行に配置してもよく、この場合には、撓み部１２Ｂの幅方向外側を支持する脚部１６を雌ハウジング１１の上面に設ければよい。
【００２３】
さらに、雌ハウジング１１の上面においてアーム部１２Ａの幅方向両側には、図４に示すように、アーム部１２Ａを保護する保護壁１４が立設されている。保護壁１４の上端位置は、図１に示すように、アーム部１２Ａの上面より高い位置となるように設定されている。したがって、保護壁１４によってアーム部１２Ａに側方から衝撃が加わることを防ぐことができる。
【００２４】
本実施形態は以上のような構造であって、続いてその作用を説明する。まず、図１に示すように、雌雄両コネクタ１０，２０の互いの嵌合面を対向させ、ここから互いに近づけていくと、雌コネクタ１０の雌ハウジング１１が雄コネクタ２０の嵌合凹部２２の内部に嵌合する。雌雄両コネクタ１０，２０を嵌合させる途中では、アーム部１２Ａの前端がロック部２３の前端に当接しつつ下方に弾性的に変位し、アーム部１２Ａの前端上面はロック部２３の下側に入り込む。そして、雌雄両コネクタ１０，２０が正規嵌合状態に至ると、図２に示すように、アーム部１２Ａが平行姿勢に復帰して、ロック部２３の係止突部２４が係止孔１３に嵌り込む。これにより、係止突部２４と係止面１３Ａとが前後方向に係止し、正規嵌合状態にある雌雄両コネクタ１０，２０は、前後方向に抜止状態に保持される。
【００２５】
次に、雌雄両コネクタ１０，２０の離脱を行う。離脱の際には、まず、図３に示すように、ロックアーム１２の解除操作部１２Ｃを押し下げることにより、アーム部１２Ａ全体を平行姿勢のまま下方に変位させる。すると、ロック部２３が係止孔１３から外れてロック部２３と係止面１３Ａとの係止が解除される。これにより、雌雄両コネクタ１０，２０を互いに引き離して離脱させることができる。
【００２６】
以上のように本実施形態では、解除操作部１２Ｃの幅方向両側に張り出すようにして両撓み部１２Ｂを設け、この両撓み部１２Ｂを撓ませてアーム部１２Ａを上下方向に変位させるようにしたから、アーム部１２Ａを短くすることができ、雌コネクタ１０全体を小さくすることができる。
【００２７】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図７ないし図９の図面を参照しながら説明する。本実施形態における雌コネクタ３０は、実施形態１の雌コネクタ１０の解除操作部１２Ｃの構成を一部変更したものであって、その他の共通する構成には同一の符号を付すものとし、その他の共通する構成、作用、および効果についてはその説明を省略する。なお、この点は、以後の他の実施形態についても同様とする。
【００２８】
まず、実施形態１の雌雄両コネクタ１０，２０を嵌合させる前において解除操作部１２Ｃのうち第３段部１２Ｃ３のみを押し下げた場合には、図７に示すように、アーム部１２Ａの前端がシーソー状に上方に変位する。しかし、雌雄両コネクタ１０，２０が正規嵌合した状態では、図２に示すように、アーム部１２Ａの前端上面がロック部２３に当接するため、アーム部１２Ａの前端が上方に変位することはないものの、アーム部１２Ａを下方に変位させることができなくなる。
【００２９】
そこで、本実施形態のコネクタ３０における解除操作部３１では図８および図９に示すように、実施形態１の第３段部１２Ｃ３のみをなくした構成としているため、物理的に第３段部１２Ｃ３を押し下げることはできず、アーム部１２Ａを下方に変位させることができなくなる事態を回避することができる。この結果、第１段部１２Ｃ１か第２段部１２Ｃ２を必ず押し下げることになるため、アーム部１２Ａを確実に下方に変位させることができ、雌雄両コネクタ１０，３０を離脱させることができる。
【００３０】
なお、本実施形態では第３段部１２Ｃ３のみをなくした構成としているものの、本発明によると、第２段部１２Ｃ２と第３段部１２Ｃ３の双方をなくした構成としてもよいし、あるいは、第３段部１２Ｃ３の一部をなくした構成としてもよい。
【００３１】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を図１０の図面を参照しながら説明する。本実施形態の雌コネクタ４０の撓み部４１には、その上面側を前後方向に切り欠くことにより複数条のスリット（本発明の「溝部」の一例）４２が設けられている。つまり、本実施形態の撓み部４１は、実施形態１の撓み部１２Ｂを肉抜きしたものであり、実施形態１の撓み部１２Ｂよりも剛性が低下している。このため、解除操作部１２Ｃを押し下げる操作力を低下させることができる。また、解除操作部１２Ｃを押し下げると、撓み部４１のみを確実に変形させることができ、撓み部４１とともに解除操作部１２Ｃが変形することを防ぐことができる。
【００３２】
なお、スリット４２は、撓み部１２Ｂの下面に設けてもよいし、あるいは、撓み部１２Ｂの上下両面に設けてもよい。また、スリット４２を、撓み部１２Ｂの上下両面において互い違いの位置に設けることも可能である。例えば、図１１に示すものは、実施形態１の変形例にスリットを追加したものであり、雌ハウジング１１の上面と平行をなす撓み部４３の上面には、幅方向外側に一対のスリット４４が設けられ、撓み部４３の下面には、幅方向内側に一対のスリット４４が設けられている。このようにすると、撓み部４３の中でも特にスリット４４の位置を積極的に変形させることが可能になる。
【００３３】
＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４を図１２ないし図１５の図面を参照しながら説明する。本実施形態の雌コネクタ５０は、実施形態２のロックアーム１２の構成を一部変更したものである。本実施形態のロックアーム５１は、図１２に示すように、実施形態１のロックアーム１２のアーム部１２Ａよりも厚めに形成されたアーム部５１Ａを備えている。アーム部５１Ａの前端には、その上面側を幅方向に切り欠くことによって切り欠き部５２が設けられている。
【００３４】
また、両保護壁１４間には、図１３に示すように、規制片５３が架設されており、この規制片５３は、切り欠き部５２を幅方向に横切るように配置されている。このような構成によると、アーム部５１Ａに外力が加わるなどしてアーム部５１Ａの前端部が上方に変位しようとしたときに、切り欠き部５２の下面側を構成する規制面５２Ａが規制片５３の下面に当接することによりアーム部５１Ａの前端部が上方にめくれることを防ぐことができる。
【００３５】
規制片５３の上面は、図１４に示すように、雌雄両コネクタ２０，５０を嵌合させる際に、ロック部２３の係止突部２４の下面よりやや下方に設定されている。このため、係止突部２４と規制片５３とを干渉させることなく、図１５に示すように、雌雄両コネクタ２０，５０を正規嵌合させることができる。
【００３６】
なお、本実施形態ではアーム部５１Ａを切り欠くことによって切り欠き部５２を設けているものの、本発明によると、アーム部５１Ａの前端から前方に張り出し形成することにより張り出し部を設け、この張り出し部を規制片５３の上面に係止させてもよい。また、規制片５３は、両保護壁１４間に架設しなくてもよく、雌ハウジング１１の上面から立ち上がる一対の脚部の上端部同士を連結することにより略門形に形成してもよい。
【００３７】
＜実施形態５＞
次に、本発明の実施形態５を図１６ないし図１８の図面を参照しながら説明する。本実施形態の雌コネクタ６０は、実施形態２のロックアーム１２に一部構成を追加したものである。すなわち、本実施形態では、アーム部１２Ａの前端部と雌ハウジング１１の上面とを連結することにより連結部６１が設けられている。連結部６１は、アーム部１２Ａの前端部から幅方向両側に向けてやや上方に向かった後、下方に折り返されて雌ハウジング１１の上面に連結された構成である。この連結部６１は、撓み部１２Ｂと比較して薄めに形成されており、アーム部１２Ａの上下方向の移動を阻害することなく、アーム部１２Ａの変位に追従して撓み可能とされている。このような構成によると、アーム部１２Ａに外力が加わるなどしてアーム部１２Ａの前端部が上方に変位しようとしたときに、連結部６１によりアーム部１２Ａの前端部が上方にめくれることを防ぐことができる。
【００３８】
なお、本実施形態ではアーム部１２Ａの前端部と雌ハウジング１１の上面を連結することにより連結部６１を設けているものの、本発明によると、アーム部１２Ａの前端部と保護壁１４とを連結することにより連結部を設けてもよい。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態では雌雄両コネクタを正規嵌合状態に保持する手段としてロックアームを設けているものの、本発明によると、回動式レバーとハウジングとを備えたコネクタにおいて回動式レバーをハウジングの内部に収容した状態に保持するロックアームに適用してもよい。
（２）本実施形態ではロックアームを雌ハウジング１１に設けているものの、本発明によると、ロックアームを雄ハウジング２１に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態１において雌雄両コネクタの嵌合前の状態を示した一部切り欠き側面図
【図２】その雌雄両コネクタの正規嵌合状態を示した一部切り欠き側面図
【図３】その解除操作部を下方に押し下げた状態を示した一部切り欠き側面図
【図４】その雌コネクタの平面図
【図５】その雌コネクタの背面図
【図６】実施形態１の変形例としての雌コネクタの背面図
【図７】実施形態１の雌コネクタにおいて解除操作部の第３段部を押し下げた様子を示した一部切り欠き側面図
【図８】実施形態２の雌コネクタの平面図
【図９】その雌コネクタの一部切り欠き側面図
【図１０】実施形態３の雌コネクタの背面図
【図１１】実施形態３の変形例としての雌コネクタの背面図
【図１２】実施形態４の雌コネクタの一部切り欠き側面図
【図１３】その雌コネクタの平面図
【図１４】その雌雄両コネクタを嵌合させる際の途中状態を示した一部切り欠き側面図
【図１５】その雌雄両コネクタの正規嵌合状態を示した一部切り欠き側面図
【図１６】実施形態５の雌コネクタの正面図
【図１７】その雌コネクタの平面図
【図１８】その雌コネクタの一部切り欠き側面図
【図１９】従来構造において雌雄両コネクタの嵌合前の状態を示した一部切り欠き側面図
【図２０】その雌雄両コネクタの正規嵌合状態を示した一部切り欠き側面図
【符号の説明】
【００４１】
１０…雌コネクタ
１１…雌ハウジング
１２…ロックアーム
１２Ａ…アーム部
１２Ｂ…撓み部
１２Ｃ…解除操作部
１２Ｃ３…第３段部（解除操作部の後端部）
１３…係止孔（ロック係止部）
２１…雄ハウジング（相手側ハウジング）
２３…ロック部
３０…雌コネクタ
３１…解除操作部
４０…雌コネクタ
４１…撓み部
４２…スリット
５０…雌コネクタ
５１…アーム部
５２…切り欠き部
５３…規制片
６０…雌コネクタ
６１…連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2009266747.tif 000018
【図１７】
2009266747.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2009266747.tif 000021
【図２０】
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