(57)【要約】【課題】切替弁によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み、電力消費を抑えることができる噴流浴システムを提供する。【解決手段】  ポンプと、切替弁と、電磁弁と、を制御する制御部と、を備えた噴流浴システムであって、第２のノズルから気泡混入状態の噴流噴出を行う第２のモードから、第１のノズルから気泡混入がない状態の噴流噴出を行う第１のモードに切り替える際に、ポンプの回転数を低下または停止させた後に、電磁弁を閉じると共に、切替弁を第１の噴流供給系統とポンプが連通するように切替え、電磁弁および切替弁を切替えた後に、ポンプを所定の回転数に上げて駆動させることを特徴とする。【選択図】図１
2009178466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽水を貯留可能であると共に、前記浴槽水を吸い込むための吸込口を有する浴槽と、
前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、
前記ポンプの吐出管路に対して連通して設けられた第１のノズルを有する第１の噴流供給系統と、
前記ポンプの吐出管路に対して連通して設けられた前記第１のノズルとは異なるモードの噴流噴出を行う第２のノズルを有する第２の噴流供給系統と、
前記ポンプが駆動しているときは前記第１の噴流供給系統または前記第２の噴流供給系統のうちの１系統のみを前記ポンプと連通させる切替弁と、
大気中のエアを前記第２のノズルに導くエア配管と、
前記エア配管を開閉する電磁弁と、
前記ポンプと、前記切替弁と、前記電磁弁と、を制御する制御部と、を備えた噴流浴システムであって、
前記第２のノズルから気泡混入状態の噴流噴出を行う第２のモードから、前記第１のノズルから気泡混入がない状態の噴流噴出を行う第１のモードに切り替える際に、
前記制御部は、前記ポンプの回転数を低下または停止させた後に、前記電磁弁を閉じると共に、前記切替弁を前記第１の噴流供給系統と前記ポンプが連通するように切替え、
前記電磁弁および前記切替弁を切替えた後に、ポンプを所定の回転数に上げて駆動させることを特徴とする噴流浴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内に噴流を噴出させる構成を有する噴流浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽壁にノズルを設けて、そのノズルから噴流を浴槽内に噴出させるものがある。例えば、特許文献１には、一つのポンプを用いて、背側と脚側のそれぞれに設けたノズルから噴流を噴出させる構成が開示されている。
【特許文献１】特開平６−２３３７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一つのポンプを背側と脚側のノズルで兼用するにあたっては、ポンプを極力コンパクトにすべく、背側のノズルと脚側のノズルとを両方同時に運転させないようにすることが望ましい。しかし、このような構成においては、切替弁によって流路を切り替える際に、大きなトルクを要し、消費電力が大きく必要となるという問題があった。本発明は、上述したような運転を行う噴流浴システムにおいて、切替弁によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み、電力消費を抑えることができる噴流浴システムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様によれば、浴槽水を貯留可能であると共に、前記浴槽水を吸い込むための吸込口を有する浴槽と、前記吸込口から浴槽水を吸入し加圧して吐出するポンプと、前記ポンプの吐出管路に対して連通して設けられた第１のノズルを有する第１の噴流供給系統と、前記ポンプの吐出管路に対して連通して設けられた前記第１のノズルとは異なるモードの噴流噴出を行う第２のノズルを有する第２の噴流供給系統と、前記ポンプが駆動しているときは前記第１の噴流供給系統または前記第２の噴流供給系統のうちの１系統のみを前記ポンプと連通させる切替弁と、大気中のエアを前記第２のノズルに導くエア配管と、前記エア配管を開閉する電磁弁と、前記ポンプと、前記切替弁と、前記電磁弁と、を制御する制御部と、を備えた噴流浴システムであって、前記第２のノズルから気泡混入状態の噴流噴出を行う第２のモードから、前記第１のノズルから気泡混入がない状態の噴流噴出を行う第１のモードに切り替える際に、前記制御部は、前記ポンプの回転数を低下または停止させた後に、前記電磁弁を閉じると共に、前記切替弁を前記第１の噴流供給系統と前記ポンプが連通するように切替え、前記電磁弁および前記切替弁を切替えた後に、ポンプを所定の回転数に上げて駆動させる噴流浴システムが提供される。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、切替弁によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み、電力消費を抑えることができる噴流浴システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【０００７】
図１は、本発明の実施形態に係る噴流浴システムの構成を示す概略図である。  
図２は、同噴流浴システムを平面方向から見た模式図である。  
図３は、同噴流浴システムを側面方向から見た模式図である。
【０００８】
本実施形態に係る噴流浴システムは、主として、浴槽１と、浴槽１内の浴槽水を吸入しノズル１２、１６から再び浴槽水中に噴出させるための噴流噴出手段と、ノズル１２、１６から噴出される噴流に気泡を混入可能にするエア供給手段とを備える。
【０００９】
浴槽１は、浴槽水（湯も含む）を貯留可能であると共に、貯留された浴槽水を吸い込むための吸込口５を有する。吸込口５は浴槽１における長辺側浴槽壁に形成され、吸込口５は吸込配管６を介してポンプ７の吸入口に接続されている。ポンプ７が駆動されると、浴槽１内に貯留された浴槽水は吸込口５から吸込配管６へと吸い込まれる。
【００１０】
対向する一対の長辺側浴槽壁と、対向する一対の短辺側浴槽壁とを有する通常の浴槽を考えた場合、一般に、入浴者は、一対の短辺側浴槽壁の一方に背をもたれかけて他方の短辺側浴槽壁に足を向けた姿勢で入浴するため、吸込口５を短辺側浴槽壁に形成した場合には、入浴者の背中や足裏で吸込口５がふさがれポンプ７に過剰の負荷がかかることが懸念される。したがって、吸込口５は、入浴者の身体の一部等によってふさがれにくい長辺側浴槽壁に形成するのが望ましい。
【００１１】
ポンプ７の吐出口には吐出管路８が接続され、その吐出管路８には、本実施形態における切替弁としての三方弁９を介して２系統の噴流供給系統が接続されている。これら２系統の噴流供給系統は吐出管路８に対して２つに分岐して設けられ、各系統は他の系統とはつながっておらずそれぞれ独立して噴流噴出動作を行うことができる。一方の噴流供給系統は、三方弁９を介して吐出管路８に接続された配管１１と、ポンプ７から吐出されて吐出管路８及び配管１１に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能な第１のノズル１２とを有する。配管１１は、その下流側が２つに分岐しており、その分岐先にそれぞれ第１のノズル１２が接続されている。すなわち、配管１１と２つの第１のノズル１２とから第１の噴流供給系統が構成される。他方の噴流供給系統は、三方弁９を介して吐出管路８に接続された配管１５と、ポンプ７から吐出されて吐出管路８及び配管１５に導かれた加圧浴槽水を浴槽１の内部に噴出可能な第２のノズル１６とを有する。配管１５は、その下流側が２つに分岐しており、その分岐先にそれぞれ第２のノズル１６が接続されている。すなわち、配管１５と２つの第２のノズル１６とから第２の噴流供給系統が構成される。なお、各系統が有するノズルは１つでもよく、その場合各配管１１、１５は先を分岐させる必要はない。あるいは、各系統は３つ以上のノズルをそれぞれ有する構成であってもよい。
【００１２】
ポンプ７は、吸込口５から吸い込んだ浴槽水を加圧して、配管１１、１５に供給可能であり、配管１１を導かれた加圧浴槽水は第１のノズル１２から浴槽水中に噴出され、配管１５を導かれた加圧浴槽水は第２のノズル１６から浴槽水中に噴出される。
【００１３】
本実施形態では、例えば２つの第１のノズル１２が一方の短辺側浴槽壁２ａに取り付けられ、その短辺側浴槽壁２ａに対向する他方の短辺側浴槽壁２ｂには例えば２つの第２のノズル１６が取り付けられている。
【００１４】
次に、図１及び図２を参照してエア供給手段について説明する。  
エア供給手段は、大気中のエアを第１のノズル１２、第２のノズル１６に導くエア配管３２、３３、３５と、エア配管３２の途中に設けられエア配管３２のエア流路を開閉する電磁弁３１とを有する。
【００１５】
浴槽１の内槽の上縁部の周囲に設けられた浴槽リム３において、吸込口５が形成された長辺側浴槽壁と第１のノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａとの角部近傍に、エア取り込み口４１が形成されている。エア配管３２の上流端は、そのエア取り込み口４１に接続され大気に連通している。
【００１６】
エア配管３２における電磁弁３１よりも下流側は、２系統のエア配管３３、３５に分岐し、エア配管３３は第１のノズル１２に接続され、エア配管３５は第２のノズル１６に接続されている。エア配管３３、３５には、それぞれ、第１のノズル１２、第２のノズル１６側からエア配管上流側への湯水の浸入を防止するための逆止弁３４、３６が設けられている。
【００１７】
ポンプ７、三方弁９、電磁弁３１は、使用者による操作部２２の操作を受けて、制御部２１からの信号に基づいて制御される。
【００１８】
第１のノズル１２と第２のノズル１６とは、その構造が異なり、異なるモードの噴流噴出を行う。
【００１９】
まず、第１のノズル１２について図４を参照して説明すると、第１のノズル１２は、一端（上流端）に配管１１と連通される流水導入口５１が設けられ、他端（下流端）に噴出口５８が設けられた略円筒状の筒体５０を有する。
【００２０】
筒体５０は、噴出口５８を浴槽１の内部に臨ませて、一方の短辺側浴槽壁２ａに保持されている。流水導入口５１と噴出口５８との間の筒体５０の内部には、上流側（流水導入口５１側）から順に、流水導入部５２、流路断面収縮部５３、チャンバー５５が設けられ、これらを介して流水導入口５１と噴出口５８との間は連通している。
【００２１】
流水導入部５２は、流水導入口５１と流路断面収縮部５３との間に設けられ、その流路断面は流水導入口５１から流路断面収縮部５３に向かうにしたがって徐々に狭められている。流路断面収縮部５３は、筒体５０の軸中心に位置し、流水導入口５１及び流水導入部５２に対して流路断面が縮小されている。
【００２２】
流路断面収縮部５３の下流側には、流路断面収縮部５３に対して流路断面が急拡大された流路断面急拡大部５４を一端部（上流側端部）に有するチャンバー５５が設けられている。チャンバー５５の上流側端部が流路断面急拡大部５４として機能し、チャンバー５５の下流側端部が噴出口５８として機能する。
【００２３】
流路断面収縮部５３から流路断面急拡大部５４にかけての筒体５０内の空間を囲む壁面５３ａ、５４ａは略垂直に変化している。すなわち、流路断面収縮部５３の周囲の壁面５３ａは筒体５０の軸方向に対して略平行であるのに対して、流路断面急拡大部５４として機能するチャンバー５５の上流側端部の壁面５４ａは、壁面５３ａに対して略垂直に続いて径外方に広がって形成されている。この流路壁面の急変化により、後述するように流路断面急拡大部５４にて壁面からの流れの剥離が生じる。
【００２４】
チャンバー５５の内壁面は、流路断面急拡大部５４から、噴出口５８の近傍に至るまでは筒体５０の軸中心Ｃに対して略平行に延在している。チャンバー５５の下流側において噴出口５８へと続く内壁面は、筒体５０の軸中心Ｃに向けて傾斜された環状の傾斜面５７となっている。
【００２５】
噴出口５８の近傍のチャンバー５５内には、噴出口５８へと通じるチャンバー５５内流路の一部を遮る遮蔽体５６が設けられている。遮蔽体５６は例えば円盤状に形成され、その中心を筒体５０の軸中心Ｃに一致させてチャンバー５５の内部に設けられている。遮蔽体５６はチャンバー５５内流路のすべてを遮蔽しておらず、遮蔽体５６の外周面とチャンバー５５の内壁面との間には、チャンバー５５から噴出口５８への流水の流れを許容する流路が確保されている。
【００２６】
遮蔽体５６は、遮蔽体５６とチャンバー５５の内壁面との間に放射状に設けられた図示しない複数本の支持部材を介して筒体５０に対して保持されている。遮蔽体５６は、流水導入口５１から導入されチャンバー５５を経て噴出口５８へと流れる加圧浴槽水の圧力（動圧）を受けるため、支持部材が１本だけであると前記圧力に耐え得る十分な強度が得られず遮蔽体５６が外れてしまう可能性があり、支持部材が２本だけであると遮蔽体５６表面に作用する前記圧力が軸中心Ｃに対して非軸対称分布になることにより生じる支持部材周りのモーメントの影響を受け、遮蔽体５６が回転してしまう可能性がある。したがって、遮蔽体５６を保持する支持部材は３本以上設けるのが望ましい。
【００２７】
以上のように構成される第１のノズル１２からは旋回した噴流が噴出される。  
図５（ａ）〜（ｄ）は、第１のノズル１２にて旋回噴流が形成される作用を説明するための模式図である。
【００２８】
流水導入口５１から導入された加圧浴槽水は、流水導入部５２、流路断面収縮部５３および流路断面急拡大部５４を順に経てチャンバー５５内に噴流となって流入する。加圧浴槽水が、流路断面収縮部５３からチャンバー５５内に流入する際、流路断面の急拡大により、内壁面に沿って流れることができなくなり、すなわち流路内壁面に対して流れの剥離が生じる。
【００２９】
一般的に、噴流は、外部流体との運動量交換により外部流体を加速し、噴流内部に巻き込む。このとき、噴流近傍に壁面が存在すると、外部流体を内部に引き込むように作用する引きつけ力の反作用により、噴流自身が壁面に向かって曲げられ、再び流れが壁面に沿うようになる。つまり、チャンバー５５の内壁面の周の一部に流れが再付着する。
【００３０】
チャンバー５５の内壁面に付着した主流は、そのままチャンバー５５の内壁面に沿い、遮蔽体５６の外周面とチャンバー５５内壁面との間を噴出口５８に向かって流れ、噴出口５８の手前（上流側）で軸中心Ｃに向かうように傾斜して形成された傾斜面５７に沿って軸中心Ｃに対して傾斜した噴流として噴出口５８から浴槽１内に噴出する。このようにして、第１のノズル１２の内部に、図５（ａ）において太線矢印ａで表す主流が形成される。
【００３１】
流路断面収縮部５３に比べて噴出口５８の流路断面が大きく、流れは下流に向かって減速、すなわち、チャンバー５５内部では下流に向かって静圧が増加する逆圧力勾配が形成されること、さらにチャンバー５５内に流路の一部を遮るように遮蔽体５６が設けられていることによって、前述した主流の一部は、噴出口５８から噴出されず、図５（ｂ）において矢印ｂで表すように、チャンバー５５の上流側に戻される。
【００３２】
その上流側に戻された流れが、図５（ｃ）に表すように、流路断面急拡大部５４付近にて主流が剥離したよどみ領域に流れ込むことで、図５（ｄ）に表すように、流路断面急拡大部５４付近で中心軸Ｃまわりに旋回流が形成され、これにより、主流の内壁面に対する再付着位置が周方向で不規則に変化し、噴出口５８からは中心軸Ｃまわりに不規則に旋回した噴流が噴出される。
【００３３】
噴出流に気泡を混入させて噴出流を可視化した状態で、第１のノズル１２から旋回噴流を噴出させた様子を、図６（ａ）〜（ｄ）の写真図に表す。
【００３４】
第１のノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａ側に背を向けた入浴者は、第１のノズル１２から噴出される旋回噴流を、腰、背、肩等の身体の一部に受けることによりマッサージ効果を得ることができる。第１のノズル１２から噴出される噴流は、一般的に広く知られる気泡浴装置による細く強い直線的な噴流とは異なり、太くやわらかい旋回噴流であるため、腰を包み込む、背中や腰全体を押すようにもみほぐすなど、局所的に強い刺激感ではなく、広範囲をもみほぐすような手もみに近いマッサージ感を得ることができ、長時間入浴していても飽きがなくゆったりとリラックスできる。また、噴流の旋回周波数が一定ではなく不規則に変化するので自然なマッサージ感が得られる。
【００３５】
また、図４に示すように、第１のノズル１２の筒体５０には、チャンバー５５内に通じるエア吸入口５９が形成されており、このエア吸入口５９は、図１に示す前述したエア配管３３に接続されている。電磁弁３１を「開」にすることで、浴槽リム３に設けたエア取り込み口４１（図２参照）、エア配管３２、３３、エア吸入口５９を介して、第１のノズル１２内に大気中のエアを混入させ、気泡入り噴流を噴出させることができる。チャンバー５５内は、噴出口５８付近に比べ圧力が低く負圧になり、エジェクター効果によって、エア吸入口５９からチャンバー５５内にエアを自給させることができる。電磁弁３１を閉じれば、第１のノズル１２内へのエアの供給は遮断され、第１のノズル１２からは気泡なしの噴流が噴出される。
【００３６】
第１のノズル１２に接続されたエア配管３３には逆止弁３４が設けられているため、その逆止弁３４より上流側のエア配管内への湯水の浸入を防止でき、垢などの汚れがエア配管内に付着堆積しにくい。
【００３７】
次に、図７を参照して、第２のノズル１６について説明する。
【００３８】
第２のノズル１６は、配管１５と連通される流路６４ａが内部に形成された固定部６４と、一端側が流路６４ａに連通し、他端側が浴槽１内に臨む噴出孔６２が内部に形成された可動部６１とを有する。
【００３９】
固定部６４は、第１のノズル１２が設けられた短辺側浴槽壁２ａに対向する他方の短辺側浴槽壁２ｂに保持されている。可動部６１は、固定部６４の流路６４ａの出口付近に、Ｏリング６３を介して回動または揺動自在に保持され、噴流噴出方向の調整が可能となっている。
【００４０】
固定部６４には、流路６４ａ内に通じるエア吸入路６５が設けられており、このエア吸入路６５は、図１に示す前述したエア配管３５に接続されている。電磁弁３１を「開」にすることで、浴槽リム３に設けたエア取り込み口４１（図２参照）、エア配管３２、３５、エア吸入路６５を介して、第２のノズル１６内に大気中のエアを混入させ、気泡入り噴流を噴出させることができる。流路６４ａ内は、噴出口付近に比べ圧力が低く負圧になり、エジェクター効果によって、エア吸入路６５から流路６４ａ内にエアを自給させることができる。電磁弁３１を閉じれば、第２のノズル１６内へのエアの供給は遮断され、第２のノズル１６からは気泡なしの噴流が噴出される。
【００４１】
第２のノズル１６に接続されたエア配管３５には逆止弁３６が設けられているため、その逆止弁３６より上流側のエア配管内への湯水の浸入を防止でき、垢などの汚れがエア配管内に付着堆積しにくい。
【００４２】
第２のノズル１６においては、気泡を混入させなかった場合には「リラックスモード」の噴流噴出を実行可能であり、気泡を混入させた場合には「パワーブローモード」の噴流噴出を実行可能である。
【００４３】
第２のノズル１６が取り付けられた短辺側浴槽壁２ｂに体の前面側を向け、反対側の短辺側浴槽壁２ａに背をもたれかけた入浴者にとって、第２のノズル１６と胴体との距離が比較的長いことから、気泡無しで且つ比較的流量が少なめの「リラックスモード」の運転においては、第２のノズル１６からまっすぐに噴出された噴流が途中から乱流になり、入浴者の胸から腹や背中に回り込んだり、あるいは、下向きに噴流を噴出させて浴槽底面に衝突させ乱流を形成して入浴者の臀部近傍から背後に回り込ませたりするなど、浴槽内の広範囲にゆるやかな流れが形成される。これにより、入浴者は、水の流れでやさしく体を包まれる感じを体感でき、心をリラックスできる。
【００４４】
「パワーブローモード」では、気泡入りで且つ「リラックスモード」よりも流量の多いパワフルな噴流を噴出することで、入浴者の例えば下肢などを局所的に刺激する。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る噴流浴システムによれば、第１のノズル１２による「もみ湯モード」、第２のノズル１６による「リラックスモード」及び「パワーブローモード」の３つの異なる噴流噴出モードを実行可能である。
【００４６】
図１に示す操作部２２のメインスイッチ２３を押すと、例えば「もみ湯モード」が開始される。ただし、ユーザー設定にて、メインスイッチ２３を押した場合に開始するモードを「リラックスモード」や「パワーブローモード」に変更可能である。
【００４７】
「もみ湯モード」は、まず、８０（リットル／分）の吐出量でエア混入無しの「エア無し−強」運転から開始され、操作部２２のもみ湯スイッチ２４を押すごとに、６０（リットル／分）の吐出量でエア混入無しの「エア無し−弱」、８０（リットル／分）の吐出量でエア混入有りの「エア有り−強」、６０（リットル／分）の吐出量でエア混入有りの「エア有り−弱」、再び「エア無し−強」、・・・というように順次切り替わっていく。
【００４８】
気泡を混入させない「リラックスモード」は、まず、２５〜５０（リットル／分）の範囲で吐出量が変化する「ウェーブ」運転から開始され、操作部２２のリラックススイッチ２６を押すごとに、一定の吐出量５０（リットル／分）で吐出する「連続」、再び「ウェーブ」、・・・というように順次切り替わっていく。
【００４９】
気泡を混入させる「パワーブローモード」は、まず、吐出量が８０（リットル／分）の「強」運転から開始され、操作部２２のパワーブロースイッチ２５を押すごとに、吐出量が６０（リットル／分）の「弱」、再び「強」、・・・というように順次切り替わっていく。
【００５０】
なお、特に集合住宅の場合などで周囲への騒音が気になる環境下の使用者や、エア混入時の騒音が嫌いな使用者のために、上述したエアを混入させる運転において、ユーザー設定により、強制的にエア無しに設定可能である。
【００５１】
ポンプ７を駆動させて「もみ湯モード」を実行する時には、三方弁９は、ポンプ７の吐出口に接続された吐出管路８と、第１のノズル１２に接続された配管１１とを連通させ、第２のノズル１６に接続された配管１５と吐出管路８とを遮断する「第１の位置」に切り替わる。
【００５２】
ポンプ７を実行させて「リラックスモード」または「パワーブローモード」を実行する時には、三方弁９は、吐出管路８と、第２のノズル１６に接続された配管１５とを連通させ、第１のノズル１２に接続された配管１１と吐出管路８とを遮断する「第２の位置」に切り替わる。
【００５３】
すなわち、ポンプ７の駆動時、第１のノズル１２を有する第１の噴流供給系統と、第２のノズル１６を有する第２の噴流供給系統とは同時にはポンプ７の吐出側に連通せず、いずれか１つの系統のみがポンプ７の吐出側に連通して、第１のノズル１２と第２のノズル１６のいずれか一方のみから噴流が噴出される。
【００５４】
したがって、ポンプ７は１つでよく、また、その１つのポンプ７を２系統で兼用するにあたって、両系統に同時に加圧浴槽水を供給しなくてよいため、ポンプ７にはそれほど大きな能力は要求されずポンプ７の小型化が図れ、コストやポンプ駆動音の低減が図れる。
【００５５】
また、第１のノズル１２と第２のノズル１６の両方から同時に噴流が噴出されると、それら各ノズル１２、１６からの噴流もしくはその噴流によって形成される浴槽内の流れが相互に干渉して、上述した各モード特有の効果が得られない、もしくは効果が低減する。しかし、本実施形態では、第１のノズル１２から噴流噴出を行っているときは第２のノズル１６からの噴流噴出は行わず、第２のノズル１６から噴流噴出を行っているときは第１のノズル１２からの噴流噴出は行わないので、上述した各モードが単独で実行され、各モード特有の効果が確実に得られる。
【００５６】
ポンプ７の駆動時においては、三方弁９は、上述した「第１の位置」または「第２の位置」をとり、配管１１と配管１５とは相互に連通しない。しかし、ポンプ７の駆動が停止され噴流噴出を行っていないときには、三方弁９は、配管１１と配管１５とを相互に連通させる「第３の位置」に切り替わる。なお、この「第３の位置」において、ポンプ７の吐出口に接続された吐出管路８は、配管１１及び配管１５に対して、連通していても遮断していてもどちらでもよい。
【００５７】
配管の一端が閉ざされている場合、特に配管の管路径が小さいと、配管内に残留した水が抜けにくくなる。しかし、本実施形態では、ポンプ７の停止時、三方弁９が上記「第３の位置」をとることで、配管１１と配管１５とが三方弁９を介して相互に連通し、これら配管１１、１５をまとめて一つの配管としてとらえた場合、その配管の両端は、各ノズル１２、１６の噴出口５８、６２を介して、浴槽水が貯留されず空になった浴槽１内に連通し、すなわち配管の両端が大気に開放された状態となる。これにより、使用していないときに、配管１１、１５内に残留した水を各ノズル１２、１６の噴出口５８、６２を通じて配管外に排出することができ、衛生的である。
【００５８】
また、配管１１、１５内の残留水を抜きやすくするために、本実施形態では、図３に示すように、ノズル１２、１６よりも三方弁９を高い位置に設け、三方弁９と各ノズル１２、１６の噴出口５８、６２との間に高低差を生じさせている。
【００５９】
同様に、吸入配管６及びポンプ７内の残留水を吸込口５を介して抜きやすくするために、ポンプ７及び三方弁９を吸込口５よりも高い位置に設けている。
【００６０】
流路の途中に流路断面収縮部５３や遮蔽体５６を有する第１のノズル１２は第２のノズル１６よりも圧力損失が生じやすい。そこで、本実施形態では、ポンプ７を、第１のノズル１２が取り付けられた短辺側浴槽壁２ａの近傍に設け、圧力損失のより大きい第１のノズル１２の方が第２のノズル１６よりもポンプ７との間の配管経路が短くなるようにしている。なお、ポンプ７は、短辺側浴槽壁２ａ側の浴槽リム３の下方で、図示しない防振部材や架台等を介して、例えば防水パン上に設けられている。
【００６１】
次に、前述した各モードの開始時、各モード間の切り替わり時、エア混入有無の切り替え時における、ポンプ７、三方弁９、エア用の電磁弁３１の動作タイミングについて説明する。
【００６２】
「もみ湯モード」中に、エア混入無しの状態からエアを混入させる場合には、ポンプ７の回転数を、そのときのエア混入無し駆動状態での回転数よりも低下させ、予め設定された目標回転数以下になってから、電磁弁３１を「閉」から「開」に切り替える。
【００６３】
ポンプ７の回転数を低下させることで、エジェクタ効果による第１のノズル１２内の負圧が小さくなり（大気と第１のノズル１２内との圧力差が小さくなり）、エアの吸引開示時に生じる音を小さくできる。
【００６４】
また、エア配管３２内の負圧は、電磁弁３１の弁体が「閉」位置から「開」位置へと移動する際の抵抗として作用し、ポンプ７の回転数の低下によりエア配管３２内の負圧が小さくなれば電磁弁３１を開ける動力が小さくて済み、電力消費を抑えることができる。
【００６５】
なお、ポンプ７の回転数を先に低下させてから電磁弁３１を「閉」から「開」に切り替えることに限らず、ポンプ７の回転数の低下と電磁弁３１の「閉」から「開」への切り替えとを同時に行ってもよい。いずれにしても電磁弁３１が「開」へと切り替わり所定時間が経過すると、ポンプ７の回転数はそのときの運転モードに応じて設定された所望の回転数にされる。
【００６６】
「もみ湯モード」中に、リラックススイッチ２６が押されると、まずポンプ７の駆動が停止され、ポンプ７の停止後、電磁弁３１が開いている場合は閉じ、三方弁９を「第１の位置」から「第２の位置」へと切り替え、そして再びポンプ７を駆動させて「リラックスモード」に移行する。
【００６７】
「もみ湯モード」中に、パワーブロースイッチ２５が押されると、まずポンプ７の駆動が停止され、ポンプ７の停止後、電磁弁３１が開いている場合は閉じ、三方弁９を「第１の位置」から「第２の位置」へと切り替え、そして再びポンプ７を駆動させて「パワーブローモード」に移行する。
【００６８】
上述したように、三方弁９が「第１の位置」から「第２の位置」に切り替わるときにポンプ７が停止していることで、配管１１と配管１５とが瞬間的に連通状態になり第１のノズル１２と第２のノズル１６の両方から同時に噴流が噴出されてしまうのを確実に防ぐことができる。また、三方弁９にはポンプ７からの吐出圧力が作用しないので、三方弁９の切り替えに大きなトルクを要しなくて済み、電力消費を抑えることができる。
【００６９】
「リラックスモード」中に、もみ湯スイッチ２４が押されると、まずポンプ７の駆動が停止され、ポンプ７の停止後、三方弁９を「第２の位置」から「第１の位置」へと切り替え、そして再びポンプ７を駆動させて「もみ湯モード」に移行する。
【００７０】
このように、三方弁９が「第２の位置」から「第１の位置」に切り替わるときにもポンプ７が停止していることで、配管１１と配管１５とが瞬間的に連通状態になり第１のノズル１２と第２のノズル１６の両方から同時に噴流が噴出されてしまうのを確実に防ぐことができる。また、三方弁９にはポンプ７からの吐出圧力が作用しないので、三方弁９の切り替えに大きなトルクを要しなくて済み、電力消費を抑えることができる。
【００７１】
エア混入無しの「リラックスモード」中に、パワーブロースイッチ２５が押されると、ポンプ７の回転数をそのときの駆動状態での回転数よりも低下させ、予め設定された目標回転数以下になってから電磁弁３１を「閉」から「開」に切り替え、その後、ポンプ７を「パワーブローモード」の回転数で駆動させて「パワーブローモード」に移行する。なお、「リラックスモード」と「パワーブローモード」は、同じ第２のノズル１６を用いた噴流噴出であるので、これら両モード間の移行時には三方弁９は切り替わらない。
【００７２】
この場合でも、電磁弁３１の「閉」から「開」への切り替え時に、ポンプ７の回転数を低下させることで、エジェクタ効果による第２のノズル１６内の負圧が小さくなり（大気と第２のノズル１６内との圧力差が小さくなり）、エアの吸引開示時に生じる音を小さくでき、また、電磁弁３１を開ける動力が小さくて済み、電力消費を抑えることができる。
【００７３】
「パワーブローモード」中に、もみ湯スイッチ２４が押されると、まずポンプ７の駆動が停止され、ポンプ７の停止後、電磁弁３１が閉じられ、三方弁９を「第２の位置」から「第１の位置」へと切り替え、そして再びポンプ７を駆動させて「もみ湯モード」に移行する。
【００７４】
「パワーブローモード」中に、リラックススイッチ２６が押されると、ポンプ７の回転数をそのときの駆動状態での回転数よりも低下させ、予め設定された目標回転数以下になってから電磁弁３１を「開」から「閉」に切り替え、その後、ポンプ７を「リラックスモード」の回転数で駆動させて「リラックスモード」に移行する。
【００７５】
電磁弁３１の「開」から「閉」への切り替え時においても、ポンプ７の回転数を低下させることで、エジェクタ効果によるエア配管３２内の負圧を小さくすることができる。エア配管３２内の負圧は、電磁弁３１の弁体が「開」から「閉」位置へと移動する際に勢いを与える力として作用し、ポンプ７の回転数の低下によりエア配管３２内の負圧が小さくなれば電磁弁３１が勢いよく閉じてしまうことによって生じる騒音を低減できる。
【００７６】
ポンプ７の駆動開始とエア混入開始とが同時に起こると、両動作に伴う音が合わさって大きな騒音になりやすので、運転初期やモード切り替え時などポンプ７が停止した状態から駆動を開始するときには、電磁弁３１を「閉」にしておいて、各モードがエア混入無しの状態から開始されるようにするのが望ましい。
【００７７】
次に、図８を参照して、浴槽水の吸込口５について具体的に説明する。
【００７８】
長辺側浴槽壁４には開口４ａが形成され、その開口４ａにパッキンを介して筒状部材８２が嵌め込まれている。筒状部材８２において、長辺側浴槽壁４より内側の端部は複数の通水孔５ａが形成された網状に形成され、長辺側浴槽壁４の外側に位置する端部はエルボ部材８５を介して吸込配管６に接続されている。
【００７９】
また、筒状部材８２において通水孔５ａが形成された端部にはカバー８３が着脱自在に設けられ、このカバー８３にも複数の通水孔５ｂが形成されている。通水孔５ｂは、カバー８３における主面部８３ａだけでなく、この主面部８３ａに対して略垂直な側面部８３ｂにも形成されている。
【００８０】
通水孔５ａ、５ｂは浴槽水を吸い込むための吸込口５として機能し、これら通水孔５ａ、５ｂから吸い込まれた浴槽水は、筒状部材８２の内部及びエルボ部材８５の内部を通って、吸込配管６に導かれる。
【００８１】
筒状部材８２に形成された通水孔５ａの孔径より、カバー８３に形成された通水孔５ｂの孔径の方が小さい。孔径が小さいと異物の侵入防止効果が高い反面目詰まりしやすいが、カバー８３はユーザーの手で簡単に着脱できるので、清掃やメンテナンスを容易に行える。また、筒状部材８２にも通水孔５ａを形成することで、カバー８３を外した際にも、異物が吸込配管６及びポンプ７内に侵入することを防げる。ただし、筒状部材８２は浴槽壁４に固定されているので、その筒状部材８２に形成した通水孔５ａの孔径は清掃性を考慮してカバー８３の通水孔５ｂより大きくしている。
【００８２】
エルボ部材８５にはその内部に連通するエア吸引孔８１が設けられ、このエア吸引孔８１は、図１に示すエア配管３７を介して、ノズル１２、１６にエアを混入させるためのエア配管と共通のエア取り込み口４１（図２、３参照）に連通している。
【００８３】
通水孔５ｂまたは５ａが入浴者の体の一部や髪の毛などによって閉塞され、筒状部材８２及びエルボ部材８５の内部の負圧が高まると、エジェクタ効果によりそれら内部にエア吸引孔８１を介してエアが取り込まれ、ポンプ７はそのエアを吸い込むことで能力が低下または停止する。これにより、浴槽水が吸い込まれない状況でのポンプ７の無駄な駆動を回避でき、また、通水孔５ｂ、５ａにおける吸引力が弱まり、入浴者の体の一部や髪の毛などをそれら通水孔５ｂ、５ａから容易に離すことができる。
【００８４】
エア取り込み口４１の下流側は、図９に示すように、ノズル１２、１６へのエア供給ポート７５と、吸込口５へのエア供給ポート７６との２系統に分かれている。これらエア供給ポート７５、７６を形成したエア取り込み部材７４は、浴槽リム３に形成された開口に、パッキンを介して嵌め込まれている。
【００８５】
エア供給ポート７５は、図１に示す前述した電磁弁３１を介して、エア配管３２、３３、３５に接続されている。エア供給ポート７６は、図１に示すエア配管３７を介して、図８に示すエア吸引孔８１に接続されている。
【００８６】
前述したように、エア配管３３、３５には逆止弁３４、３６が設けられているため、浴槽水が、逆止弁３４、３６より上流側のエア配管、エア供給ポート７５およびその上部の空洞部７５に浸入してくることがない。
【００８７】
しかし、吸込口５に接続されたエア配管３７には逆止弁を設けていない。これは、吸込口５用のエア吸引系統が使用されるのは前述したように非常時だけであり、使用頻度がそう多くないことからコストをかけて逆止弁を設ける必要性に乏しいからである。
【００８８】
そこで、吸込口５用のエア吸引系統については、図９に示すように、エア供給ポート７６の上端開口が、浴槽リム３の上面よりも高い位置になるようにしている。これにより、浴槽リム３の上面までいっぱいに浴槽水が貯留されたとしても、エア供給ポート７６の上端開口は浴槽水に浸からず、エアの取り込みが妨げられない。
【００８９】
なお、ノズル用のエア供給ポート７５の上部（上流側）に、より横方向の内寸が大きな空洞部７２を設けることで、エア取り込み時の風切り音を低減することができる。
【００９０】
また、体裁的な面や、異物侵入を防ぐ観点から、空洞部７２及びエア供給ポート７６の上端開口を覆うキャップ７１が着脱自在に設けられ、そのキャップ７１の側面側に設けられたエア吸引口７３を介して、エア供給ポート７５、７６内に大気中のエアを導入可能となっている。
【００９１】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、それらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００９２】
前述した実施形態では、ポンプ７の吐出側と配管１１と配管１５との間を開閉する切替弁として１つの三方弁９を用いたが、図１０に示すように、吐出管路８、配管１１、配管１５のそれぞれに切替弁９１、９２、９３を設けてもよい。
【００９３】
この構成の場合でも、ポンプ７の駆動時（切替弁９１が「開」）においては、切替弁９２と切替弁９３の両方が同時に「開」になることはなく、どちらか一方のみが「開」で他方は「閉」となることで、配管１１と配管１５とは相互に連通しない。しかし、ポンプ７の駆動が停止され噴流噴出を行っていないときには、切替弁９２と切替弁９３とは両方とも「開」となり、配管１１と配管１５とを相互に連通させる。これにより、ポンプ７の停止時、配管１１、１５をまとめて一つの配管としてとらえた場合、その配管の両端は、各ノズル１２、１６の噴出口５８、６２を介して、浴槽水が貯留されず空になった浴槽１内に連通し、すなわち配管の両端が大気に開放された状態となる。この結果、使用していないときに、配管１１、１５内に残留した水を各ノズル１２、１６の噴出口５８、６２を通じて配管外に排出することができ、衛生的である。
【００９４】
また、例えば長辺側浴槽壁に沿うような水流を形成する第３のノズルを取り付け、その第３のノズルを、配管１１、１５とは異なる配管を介してポンプ７の吐出側に接続させてもよい。すなわち、第３の噴流供給系統を設けてよい。この場合でも、ポンプ７の駆動時は３系統の噴流供給系統のうちいずれか１系統のみがポンプ７の吐出側に連通し、ポンプ７の停止時は、すべての噴流供給系統が相互に連通して、ノズルを介して各噴流供給系統の配管の端が大気に開放されるようにする。もちろん、噴流供給系統は４系統以上設けてもよい。
【００９５】
また、噴流浴の運転を開始する際には、制御部によって、切替弁９を所定の位置に切替えた後に、前記ポンプを駆動することが好ましい。
例えば、運転を停止している状態から「もみ湯モード」を開始する際には、三方弁９を
配管１１と配管１５とを相互に連通させる「第３の位置」から、ポンプ７の吐出口に接続された吐出管路８と、第１のノズル１２に接続された配管１１とが連通した状態（第２のノズル１６に接続された配管１５と吐出管路８とを遮断する）である「第１の位置」に切り替えてから、ポンプ７を駆動させる。このようにすることで、切替弁９によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み（激しい水流ではないため）、電力消費を抑えることができる。
更に、運転を停止している状態から「リラックスモード」または「パワーブローモード」を開始する際には、三方弁９を配管１１と配管１５とを相互に連通させる「第３の位置」から、吐出管路８と、第２のノズル１６に接続された配管１５とを連通させ、第１のノズル１２に接続された配管１１と吐出管路８とを遮断する「第２の位置」に切り替えてから、ポンプ７を駆動させる。このようにすることで、切替弁９によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み、電力消費を抑えることができる。
【００９６】
また、噴流浴の運転を終了する際には、制御部によって、ポンプ７の駆動を停止させた後に前記切替弁９を所定の位置に切替えることが好ましい。
例えば、「もみ湯モード」を実行している状態から停止する際には、ポンプを停止させた後に、三方弁９を、ポンプ７の吐出口に接続された吐出管路８と、第１のノズル１２に接続された配管１１とが連通した状態（第２のノズル１６に接続された配管１５と吐出管路８とを遮断する）である「第１の位置」から配管１１と配管１５とを相互に連通させる「第３の位置」に切り替える。このようにすることで、切替弁９によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み（激しい水流ではないため）、電力消費を抑えることができる。
「リラックスモード」または「パワーブローモード」の場合も同様である。
【００９７】
また、第１のノズル１２から噴流噴出を行う第１のモード（気泡混入なし）から、第２のノズル１６から噴流噴出を行う第２のモード（気泡混入なし）に切り替える際、制御部２１は、ポンプ７の回転数を低下または停止させた後に、切替弁９を第２の噴流供給系統とポンプ７が連通するように切替え、切替弁９を切替えた後に、ポンプ７を所定の回転数に上げて駆動させることが好ましい。例えば、気泡混入なしの「もみ湯モード」から、気泡混入なしの「リラックスモード」に切り替える際、ポンプ７の回転数を低下または停止させた後に、三方弁９を吐出管路８と、第２のノズル１６に接続された配管１５とを連通させ、第１のノズル１２に接続された配管１１と吐出管路８とを遮断する「第２の位置」に切り替え、三方弁の切替えが終了したらポンプ９の回転数を上げて「リラックスモード」を行うことが好ましい。
このようにすることで、切替弁９によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み（激しい水流ではないため）、電力消費を抑えることができる。
【００９８】
また、第１のノズル１２から噴流噴出を行う第１のモード（気泡混入あり）から、第２のノズル１６から噴流噴出を行う第２のモード（気泡混入あり）に切り替える際、制御部２１は、ポンプ７の回転数を低下または停止させた後に、切替弁９を第２の噴流供給系統とポンプ７が連通するように切替え、切替弁９を切替えた後に、ポンプ７を所定の回転数に上げて駆動させることが好ましい。例えば、気泡混入ありの「もみ湯モード」から、気泡混入ありの「リラックスモード」に切り替える際、ポンプ７の回転数を低下または停止させた後に、三方弁９を吐出管路８と、第２のノズル１６に接続された配管１５とを連通させ、第１のノズル１２に接続された配管１１と吐出管路８とを遮断する「第２の位置」に切り替え、三方弁の切替えが終了したらポンプ９の回転数を上げて「リラックスモード」を行うことが好ましい。尚、この時、電磁弁３１は開いたままでよい。
このようにすることで、切替弁９によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み（激しい水流ではないため）、電力消費を抑えることができる。
【００９９】
また、第１のノズル１２から噴流噴出を行う第１のモード（気泡混入なし）から、第２のノズル１６から噴流噴出を行う第２のモード（気泡混入あり）に切り替える際、制御部２１は、ポンプ７の回転数を低下または停止させた後に、電磁弁３１を開くと共に、切替弁９を第２の噴流供給系統とポンプ７が連通するように切替え、電磁弁３１および切替弁９を切替えた後に、ポンプ７を所定の回転数に上げて駆動させることが好ましい。
例えば、気泡混入なしの「もみ湯モード」から気泡混入ある「パワーブローモード」に切替える際などはこのような動作を行う。このようにすることで、切替弁９によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み（激しい水流ではないため）、電力消費を抑えることができる。また、気泡混入初期に発生する気泡混入の騒音も抑制することができる。
【０１００】
また、第２のノズル１６から気泡混入状態の噴流噴出を行う第２のモードから、第１のノズル１２から気泡混入がない状態の噴流噴出を行う第１のモードに切り替える際に、制御部２１は、ポンプ７の回転数を低下または停止させた後に、電磁弁３１を閉じると共に、切替弁９を第１の噴流供給系統とポンプ７が連通するように切替え、電磁弁３１および切替弁９を切替えた後に、ポンプ７を所定の回転数に上げて駆動させることが好ましい。
例えば、気泡混入ある「パワーブローモード」から気泡混入なしの「もみ湯モード」に切替える際などはこのような動作を行う。このようにすることで、切替弁９によって流路を切り替える際に大きなトルクを要しなくて済み（激しい水流ではないため）、電力消費を抑えることができる。また、電磁弁を「開」から「閉」にしてエアの取り込みを停止する際に電磁弁が勢いよく閉じてしまうことによって起こる騒音を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施形態に係る噴流浴システムの構成を示す概略図。
【図２】同噴流浴システムを平面方向から見た模式図。
【図３】同噴流浴システムを側面方向から見た模式図。
【図４】同噴流浴システムにおける第１のノズルの模式断面図。
【図５】同第１のノズルにて旋回噴流が形成される様子を説明するための模式図。
【図６】同第１のノズルから旋回噴流を噴出させた様子を表す写真図。
【図７】同噴流浴システムにおける第２のノズルの模式断面図。
【図８】本発明の実施形態に係る噴流浴システムにおける浴槽水の吸込口付近の模式断面図。
【図９】本発明の実施形態に係る噴流浴システムにおけるエアの取り込み口付近の模式断面図。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る噴流浴システムの構成を示す概略図。
【符号の説明】
【０１０２】
１…浴槽、５…吸込口、７…ポンプ、９，９１〜９３…切替弁、１２…第１のノズル、１６…第２のノズル、３２，３５，３７…エア配管、３１…電磁弁、３４，３６…逆止弁、４１…エア取り込み口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009178466.tif 000009
【図８】
2009178466.tif 000010
【図９】
2009178466.tif 000011
【図１０】
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