(57)【要約】【課題】遊技球を通過させる所定の２本の遊技釘の間隔を狭く配置することができ、且つ、他の遊技釘との間隔を変更することなくこれら所定の２本の遊技釘への球詰まりを解消することが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】遊技領域３１に配置された遊技釘５３のうち、所定の一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの軸部外面５５は、遊技釘５３ａ，５３ｂの回転中心からほぼ等距離となる円弧状の曲面部分５６と、この曲面部分５６の両端縁同士を短絡する弦状の平面部分５７とを有する。一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間で球詰まりが生じると、通電状態監視回路７０が通電状態になる。球詰まり判定装置８０は、通電状態監視回路７０が通電状態となってから所定時間経過後に、釘駆動支持装置６０を駆動させる。駆動された釘駆動支持装置６０は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させて、曲面部分５６が対向する状態から平面部分５７が対向する状態にする。【選択図】図３
2009112329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に遊技球を発射して遊技する弾球遊技機であって、
前記遊技球の外径よりも僅かに大きく離間して前記遊技領域に突出し、該遊技球の落下方向を規制する一対の遊技釘と、
前記一対の遊技釘の一方又は双方を回転自在に支持する駆動支持手段と、を備え、
前記一対の遊技釘のうち少なくとも前記一方の遊技釘の軸部外面は、該一方の遊技釘の回転中心からほぼ等距離となる円弧状の曲面部分と、この曲面部分の両端縁同士を短絡する弦状の平面部分とを有し、
前記駆動支持手段は、前記一方の遊技釘の回転を終了するとき、前記一対の遊技釘のうち他方の遊技釘に前記曲面部分が対向する位置で該一方の遊技釘を停止させる
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機であって、
前記一対の遊技釘間の電気的導通状態を監視する導通状態監視手段と、
前記導通状態監視手段が検知した前記電気的導通状態に基づいて前記一対の遊技釘間が球詰まり状態であるか否かを判定する球詰まり判定手段と、を備え、
前記駆動支持手段は、前記球詰まり判定手段が前記球詰まり状態と判定したとき、前記一方又は双方の遊技釘を回転させる
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１に記載の弾球遊技機であって、
前記一対の遊技釘間の電気的導通状態を監視する導通状態監視手段と、
前記導通状態監視手段が検知した前記電気的導通状態に基づいて前記一対の遊技釘間が球詰まり状態であるか否かを判定する球詰まり判定手段と、
前記遊技釘の回転指示の操作入力を受ける入力手段と、を備え、
前記駆動支持手段は、前記入力手段が前記回転指示の操作入力を受けた場合、前記球詰まり判定手段による判定結果が前記球詰まり状態であることを条件に、前記一方又は双方の遊技釘を回転させる
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機等の弾球遊技機には、ハンドル操作によって遊技球を発射する発射装置が設けられ、この発射装置によって発射された遊技球が特定入賞口（始動入賞口）を通過するのに応じて、表示装置に表示される特別図柄の変動（電子的な当否抽選）が開始される。そして、当否抽選の結果当選した場合には、表示装置に所定の特別図柄の組み合わせが表示され、遊技者にとって有利な大当たり遊技状態が生起される。大当たり遊技状態では、特別入賞口（大入賞口）が開閉して遊技球を受け入れるので、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。
【０００３】
上記弾球遊技機では、遊技領域に設けられた複数の遊技釘によって遊技球の移動方向が規制されるため、遊技釘の配置は精細に設定される。
【０００４】
特開平７−５９９１４号公報には、遊技中にパチンコ台の釘角度を人手によらずに調整するために、マイコンによって可動釘の角度を変更する釘角度調整器が記載されている。
【０００５】
また、特開２００３−３２５７９６号公報には、遊技釘を多様な状態に変更するために、遊技盤の盤面と交差する方向に沿った所定回転軸周りに遊技釘を回転駆動するモータを備え、モータの回転軸に対して所定角度だけ屈曲した状態で盤面から突出した遊技釘が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−５９９１４号公報
【特許文献２】特開２００３−３２５７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
遊技釘は、例えば、所定の２本の遊技釘の間を通った遊技球のみが入賞口に誘導されるように配置される。このとき、入賞口への遊技球の進入を難しくするためには、これら所定の２本の遊技釘の間隔をできるだけ狭く配置することが望ましい。
【０００８】
しかし、２本の遊技釘が遊技球の外径よりも僅かに大きく離間した程度の間隔で配置された場合には、遊技球の外径の誤差により、遊技中に２本の遊技釘間で球詰まりが発生してしまうことがある。また、球詰まりした状態のまま遊技が続けられると、球詰まりした遊技球にさらに他の遊技球が係止されることによって、複数の遊技球の球詰まりが連続して発生してしまうおそれがある。
【０００９】
球詰まりが発生した場合には、遊技者が遊技提供者（例えば、遊技店の店員など）を呼び、遊技提供者が、弾球遊技機を開錠して遊技領域の前方を区画するカバー扉を開放した状態で、球詰まりを解消しなければならないため、球詰まりの解消作業が煩雑である。また、球詰まりが解消するまで遊技を中断しなければならないため、遊技者の興趣を低下させてしまうおそれがある。
【００１０】
特開平７−５９９１４号公報や特開２００３−３２５７９６号公報に記載された構成は、球詰まりの解消に関して考慮したものではないが、球詰まりが発生した状態で駆動されることによって盤面に対する遊技釘の角度が変更され、球詰まりが偶然解消することがあり得る。しかし、駆動された遊技釘と他の遊技釘との間隔が狭められてしまうため、新たな詰まりが発生してしまうおそれがある。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、遊技球を通過させる所定の２本の遊技釘の間隔を狭く配置することができ、且つ、他の遊技釘との間隔を変更することなくこれら所定の２本の遊技釘への球詰まりを解消することが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明にかかる第１の態様は、遊技盤の遊技領域に遊技球を発射して遊技する弾球遊技機であって、一対の遊技釘と、駆動支持手段とを備える。
【００１３】
一対の遊技釘は、遊技球の外径よりも僅かに大きく離間して遊技領域に突出し、遊技球の落下方向を規制する。駆動支持手段は、一対の遊技釘の一方又は双方を回転自在に支持する。一対の遊技釘のうち少なくとも一方の遊技釘の軸部外面は、一方の遊技釘の回転中心からほぼ等距離となる円弧状の曲面部分と、この曲面部分の両端縁同士を短絡する弦状の平面部分とを有する。駆動支持手段は、一方の遊技釘の回転を終了するとき、一対の遊技釘のうち他方の遊技釘に曲面部分が対向する位置で該一方の遊技釘を停止させる。
【００１４】
遊技機での遊技に使用される遊技球は、金属製の球状導電部材である。遊技球は、遊技機設置営業店名などを示す刻印や、付着した塵埃によって外径に誤差が生じる。このため、遊技球の外径よりも僅かに大きく離間した一対の遊技釘の間で球詰まりが発生し得る。
【００１５】
上記構成では、一方の遊技釘の回転中に、他方の遊技釘に一方の遊技釘の平面部分が対向する。このため、他方の遊技釘に一方の遊技釘の曲面部分が対向して停止しているときよりも、一対の遊技釘の間隔は僅かに広くなる。
【００１６】
従って、一対の遊技釘間に球詰まりが発生している場合に、一方の遊技釘が回転することによって、かかる球詰まりが解消する。
【００１７】
また、一対の遊技釘の回転を終了するときには、一方の遊技釘の曲面部分が、他方の遊技釘に対向する位置で停止する。
【００１８】
従って、一対の遊技釘が停止しているときには、一対の遊技釘同士及び一対の遊技釘と他の遊技釘との間隔は一定に保たれる。
【００１９】
また、本発明にかかる第２の態様は、第１の態様の弾球遊技機であって、導通状態監視手段と、球詰まり判定手段とを備える。導通状態監視手段は、一対の遊技釘間の電気的導通状態を監視する。球詰まり判定手段は、導通状態監視手段が検知した電気的導通状態に基づいて一対の遊技釘間が球詰まり状態であるか否かを判定する。駆動支持手段は、球詰まり判定手段が球詰まり状態と判定したとき、一方又は双方の遊技釘を回転させる。
【００２０】
上記構成では、一対の遊技釘間に遊技球が介在したときに、電気的導通状態となるため、かかる電気的導通状態に基づいて球詰まり状態であるか否かが判定される。また、球詰まり判定手段が球詰まり状態と判定したとき、駆動支持手段が一方又は双方の遊技釘を回転させる。
【００２１】
従って、球詰まりが発生したときに、遊技者や遊技提供者の手を煩わせることなく、球詰まりが解消する。
【００２２】
また、本発明にかかる第３の態様は、第１の態様の弾球遊技機であって、導通状態監視手段と、球詰まり判定手段と、入力手段とを備える。
【００２３】
導通状態監視手段は、一対の遊技釘間の電気的導通状態を監視する。球詰まり判定手段は、導通状態監視手段が検知した電気的導通状態に基づいて一対の遊技釘間が球詰まり状態であるか否かを判定する。入力手段は、遊技釘の回転指示の操作入力を受ける。駆動支持手段は、入力手段が回転指示の操作入力を受けた場合、球詰まり判定手段による判定結果が球詰まり状態であることを条件に、一方又は双方の遊技釘を回転させる。
【００２４】
上記構成では、例えば、遊技機の外部に設けた操作手段に入力操作をすることによって、遊技盤の前面を覆うカバー扉を開放せずに球詰まりを解消させることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、遊技球を通過させる所定の２本の遊技釘の間隔を狭く配置することができ、且つ、他の遊技釘との間隔を変更することなくこれら所定の２本の遊技釘への球詰まりを解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、遊技機設置営業店等の場所に設置され、遊技媒体（例えば、遊技球やメダル等）の供給に基づいて遊技者に遊技を行わせる弾球遊技機（以下、遊技機と称す）の構成及び動作について説明する。
【００２７】
なお、本発明にかかる実施形態では、図１などに示すような、現金等の対価を支払って遊技機設置営業店から遊技者が購入したプリペイドカードをプリペイドカードユニット（以下、ＣＲユニットと称す）１に読み込ませることにより、遊技に使用する遊技球９０を借り受ける形態下で遊技者が遊技する遊技機の構成及び動作について説明する。より具体的には、この遊技機は、図２などに示すように、借り受けた遊技球９０が予め定められた特定入賞口（スタートチャッカー、始動入賞口）２に受け入れられ入賞状態になった時に電子的な当否抽選を行い、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるように、特別入賞口（大入賞口）３を遊技球９０が入賞し易い状態にする遊技機である。
【００２８】
なお、遊技機での遊技に使用される遊技球９０は、金属製の球状導電部材である。
【００２９】
［第１実施形態］
［遊技機の構造概略］
図１〜図１３に示す第１実施形態の遊技機は、外部的構造として、外枠（木枠）４、本体部材（本体）５、開口枠扉６、遊技盤７、球受皿付き扉８、球受皿９、回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）１０、球貸し関係操作部１１、球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２等をその前面側に備えている。また、この遊技機は、内部的構造として、主制御装置１３、副制御装置１４、遊技球払出装置１５、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、回収通路部材、貯留タンク１９、遊技球９０を払い出すときに用いる通路部材（賞球口）２０、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、払出制御装置５２、釘駆動支持装置６０、エラー外部報知装置６８、通電状態監視回路７０、及び球詰まり判定装置８０等をその後面側に備えている。釘駆動支持装置６０は駆動支持手段を構成する。また、通電状態監視回路７０は、導通状態監視手段を構成する。また、球詰まり判定装置８０は、球詰まり判定手段を構成する。
【００３０】
以下、第１実施形態の遊技機の構成を、外部的構造、内部的構造、遊技領域の構成、電気的構成、及び球詰まり監視処理システムの順に詳しく説明する。なお、図３〜図６は上方から視た球詰まり監視処理システムの概略図であり、図８，図９は正面から視た遊技釘の断面図である。
【００３１】
〔外部的構造〕
始めに、本実施形態の遊技機の外部的構造について説明する。
【００３２】
前記外枠４は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備等）へと固定させるための縦長方形状から成る木製の枠部材である。
【００３３】
前記本体部材５は、外枠４の内部に備えられ、ヒンジ部２６を介して外枠４に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。また、本体部材５は、枠状に形成され、内側に空間部を有している。
【００３４】
前記開口枠扉６は、ロック機能２５付きで且つ開閉自在となるように遊技機の前面側となる本体部材５の前面に対しヒンジ部２６を介して装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部２７とした扉部材である。なお、この開口枠扉６には、開口部２７に対向してガラス製又は樹脂製の透明板部材２８が設けられ、さらに、開口部２７近傍には、電飾２９やスピーカ３０が取り付けられている。
【００３５】
前記遊技盤７は、その盤面に遊技領域３１を有し、本体部材５の空間部に臨むように、所定の固定部材を用いて本体部材５に着脱自在に装着されている。なお、遊技領域３１は、遊技盤７を本体部材５に装着した後、開口部２７から観察することができる。
【００３６】
前記球受皿付き扉８は、遊技機前面において本体部材５の下側に対して、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着された扉部材である。なお、本実施形態では、球受皿付き扉８には以下の部材が取り付けられている。
（１）複数の遊技球９０が貯留可能で且つ、発射駆動装置２３へと遊技球９０を案内させる通路が設けられた球受皿９。
（２）発射駆動装置２３へと案内された遊技球９０を遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出す操作を行う、遊技球９０の発射停止ボタン１０ａを備えた回動式操作ハンドル１０。
（３）プリペイドカード読み込み処理関係、及び遊技者が借り受ける遊技球９０（以下、貸球と称す）の貸し出し処理関係の指示を行うボタンを備えた球貸し関係操作部１１。
（４）球受皿９に貯留させた遊技球９０を遊技者が遊技球収集容器（俗称、ドル箱）へと排出させるための球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２。
【００３７】
〔内部的構造〕
次に、本実施形態の遊技機の内部的構造について説明する。
【００３８】
前記主制御装置１３は、本発明にかかる制御手段として機能し、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１３は、電気的な遊技制御の処理を行い、主要な処理情報を生成する。
【００３９】
前記副制御装置１４は、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられ、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、所定の出力態様処理を実行させる制御を行う装置である。なお、副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃを有する。
【００４０】
前記遊技球払出装置１５は、予め定められた入賞条件が成立するのに応じて遊技利益として所定数の遊技球９０を払出す（以下、賞球と称す）駆動源を備えた装置である。
【００４１】
前記球貸信号制御装置１６は、プリペイドカード読み込み処理関係、及び貸球の貸し出し処理関係の制御を行う装置である。
【００４２】
前記可動物制御装置１７は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技領域３１内に配設された複数の可動物（例えば、可動片、可動扉４５、入賞領域振分物、演出用移動物等）を作動状態にするための装置であり、複数の可動物に対応して個別に設けられている。なお、本実施形態の可動物制御装置１７は、可動片駆動装置、可動扉駆動装置、入賞領域振分駆動装置、及び演出用移動物駆動装置を有する。
【００４３】
前記回収通路部材は、回動式操作ハンドル１０によって遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出された遊技球９０を遊技盤７の裏側へと回収する通路（俗称、集合樋）となる部材である。
【００４４】
前記遊技球９０を払い出す時に用いる通路部材２０は、球受皿９に賞球又は貸球を案内する通路となる部材である。
【００４５】
前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて遊技機内の各制御装置に対して電力を供給する装置である。
【００４６】
前記発射制御装置２２は、回動式操作ハンドル１０を介して遊技球９０を遊技領域３１へと打ち出す操作が行われた時に、発射作動間隔（例えば、１分間に遊技球９０を１００球発射させるようにする等）の制御と、回動式操作ハンドル１０の回動量に応じた遊技球９０の発射強度の調整を行う装置である。
【００４７】
前記発射駆動装置２３は、発射制御装置２２による打ち出し制御に応じて、遊技球９０の打ち出し駆動部を作動させ、遊技球９０を遊技領域３１へと打ち出す装置である。
【００４８】
前記払出制御装置５２は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技球払出装置１５により所定数の賞球を払出す制御を行う装置である。また、前記払出制御装置５２は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、球貸信号制御装置１６を介して、ＣＲユニット１に読み込ませたプリペイドカードに格納したデータ情報を参照して、所定数の貸球を払出す制御を行うと共に、貸球の払出し個数を計数して管理をする装置である。
【００４９】
前記釘駆動支持装置６０は、複数の遊技釘５３のうち、所定の一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの双方を回転自在に支持する。
【００５０】
前記エラー外部報知装置６８は、遊技機で発生したエラーの情報を含むエラー信号を、遊技機設置営業店に設けられた管理室のコンピュータへ出力する。
【００５１】
前記通電状態監視回路７０は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間の電気的導通状態を監視し、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態であるときに検知信号を出力する電流検知センサ７３を有する。
【００５２】
前記球詰まり判定装置８０は、内部タイマを有し、電流検知センサ７３からの出力に基づき、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が所定時間以上継続して通電状態であるときに、球詰まり状態検出信号を釘駆動支持装置６０へ出力する。
【００５３】
〔遊技領域の構成〕
次に、本実施形態の遊技機の遊技領域３１の構成について説明する。
【００５４】
前記遊技領域３１は、遊技球９０を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成され、回動式操作ハンドル１０によって打ち出された遊技球９０の移動範囲を規制する領域である。なお、遊技球規制レール３３は前記ガイドレール３２に連続的に接続するように構成され、ガイドレール３２と遊技球規制レール３３は全体として螺旋をなして遊技盤７の盤面に配設されている。
【００５５】
また、遊技領域３１内には、可変表示装置（特別図柄表示装置）３４、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示装置３５、ステージ３６、所定入賞口（一般入賞口）３７、所定通過口（スルーチャッカー）３８、アウト口３９、遊技釘５３、風車４０、特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２、演出用表示ランプ４３等が設けられている。
【００５６】
前記可変表示装置３４は、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた入賞口への遊技球９０の入賞等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別表示情報（例えば、図柄、キャラクタ、背景画像等）を可変表示させた後に停止表示する表示制御装置である。なお、この可変表示装置３４には、液晶表示装置（Liquid Crystal Display）、ドラム式表示装置、ドットマトリクス表示装置、７セグ表示装置、ＥＬ（ElectroLuminescence）表示装置等の表示装置を適用することができる。
【００５７】
前記ＬＥＤ表示装置３５は、遊技者への様々な情報をＬＥＤにより表示する装置であり、例えば、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた通過口への遊技球９０の通過等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別点灯情報をＬＥＤにより可変表示させた後に停止表示する。
【００５８】
前記ステージ３６は、可変表示装置３４の下方において遊技球９０を一時的に滞在状態とし、その後、遊技球９０の落下を許容する踊り場部を備えた構造物である。
【００５９】
前記所定入賞口３７は、遊技領域３１内における適宜な位置に複数設けられ、落下してくる遊技球９０を受け入れる開口部を備えた構造物である。なお、特定入賞口２及び特別入賞口３もこの所定入賞口３７に含まれる。
【００６０】
ここで、前記特定入賞口２とは、複数の入賞口のいずれかであって、入賞口の開口範囲の拡縮を行わせる電動式の可動片を備え、遊技球９０が入賞口に入賞するのに応じて、可変表示装置３４に識別表示情報を可変表示させると共に、遊技者に賞球を獲得させる入賞口である。また、前記特別入賞口３とは、複数の入賞口のいずれかであって、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態を生成する電動式の可動扉４５を備え、遊技球９０が入賞口に入賞するのに応じて、他の入賞口と比較して多くの賞球を遊技者に獲得させる入賞口である。なお、以下では、特定入賞口２及び特別入賞口３以外の複数の所定入賞口３７をその他入賞口４６と称する。本実施形態では、その他入賞口４６ａ，４６ｂの２つが設けられている。
【００６１】
前記所定通過口３８は、遊技領域３１内における適宜な位置に所定数設けられ、落下してくる遊技球９０を通過させるゲートを備えた構造物である。
【００６２】
前記アウト口３９は、所定入賞口３７のいずれにも入ることがなかった遊技球９０を集束する位置に設けられた遊技球９０の回収開口部である。
【００６３】
前記遊技釘５３は、遊技球９０と接触させることにより遊技球９０の落下方向を不規則にする、あるいは遊技球９０の落下方向を規制するために、遊技盤７の盤面の適宜な位置に打ち込まれて遊技領域３１に突出する複数の金属製の棒状導電部材である。
【００６４】
前記遊技釘５３のうち、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂは、その他入賞口４６ａの上方で、遊技球９０の外径よりも僅かに大きく離間して水平方向に並んで配置される。なお、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂは、遊技機に複数組配置してもよく、その他入賞口４６ｂや特定入賞口２や特別入賞口３や所定通過口３８などの上方で遊技球９０の外径よりも僅かに大きく離間して配置してもよい。また、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂは、水平方向に並べて遊技球９０の外径よりも僅かに大きく離間して配置するほか、水平方向と交差する方向に並べて遊技球９０の外径よりも僅かに大きく離間して配置してもよい。
【００６５】
図７に遊技釘５３ａを示す。遊技釘５３ａと遊技釘５３ｂとは同様の構成である。遊技釘５３ａ，５３ｂは、遊技盤７の後面側に突出する端部５４を有し、端部５４が釘駆動支持装置６０に連結される。また、遊技釘５３ａ，５３ｂは、軸部外面５５に曲面部分５６と平面部分５７とを有する。曲面部分５６は、軸部外面５５のうち遊技釘５３ａ，５３ｂの回転中心からほぼ等距離となる円弧状の部分である。平面部分５７は、軸部外面５５のうち曲面部分５６の両端部同士を短絡する弦状の部分である。
【００６６】
一対の遊技釘５３ａ，５３ｂは、釘駆動支持装置６０によって停止状態と回転状態とに設定される。一対の遊技釘５３ａ，５３ｂは、通常の状態では釘駆動支持装置６０によって停止状態に設定され、所定の条件が成立したときに釘駆動支持装置６０によって回転状態に設定される。一対の遊技釘５３ａ，５３ｂは、停止状態に設定されているときは、平面部分５７を下方に向け、曲面部分５６が互いに対向する。また、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂは、回転状態に設定されると、正面視右側の遊技釘５３ａが時計回り、正面視左側の遊技釘５３ｂが反時計回りにそれぞれ１回転する。すなわち、図８の状態から図５の状態を経て、図９の状態に移行した後、図４の状態で停止する。
【００６７】
前記風車４０は、遊技球９０の接触によって自転可能な回転部材である。
【００６８】
前記特定保留数表示ランプ４１は、前記特定入賞口２への入賞後の可変表示開始にかかる保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００６９】
前記通過保留数表示ランプ４２は、前記所定通過口３８への通過達成後の可変表示開始にかかる保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００７０】
前記演出用表示ランプ４３は、電源投入後の遊技状態の変化に応じて多彩な点灯態様とする発光装置である。
【００７１】
〔電気的構成〕
次に、本実施形態の遊技機の電気的構成について説明する。
【００７２】
本実施形態となる遊技機は、電気的構成として、ＣＲユニット１、主制御装置１３、副制御装置１４、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、検知センサ４７、集中管理装置４８、払出制御装置５２、釘駆動支持装置６０、エラー外部報知装置６８、通電状態監視回路７０、及び球詰まり判定装置８０等を備える。なお、ＣＲユニット１、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、及び払出制御装置５２の構成は上述の通りであるので、以下ではその説明を省略する。また、釘駆動支持装置６０、エラー外部報知装置６８、通電状態監視回路７０、及び球詰まり判定装置８０については、球詰まり監視処理システムの説明内で説明する。
【００７３】
前記主制御装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央命令処理部）１３ａ、予め定められた制御プログラム（コンピュータプログラム）を格納するＲＯＭ（Read Only Memory：書換不可記憶部）１３ｂ、生成された処理情報の一時記憶及び記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory：書換可能記憶部）１３ｃ、周期的な信号を発生させる周波数発生回路部１３ｄ等により構成され、遊技機内における主要な情報処理を行うと共に、副制御装置１４に入力する処理情報を生成する装置である。
【００７４】
前記副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃにより構成され、主制御装置１３が生成した処理情報に従って所定の出力態様処理を行う。なお、副制御装置１４は、出力態様処理毎の装置として構成しても、各出力態様処理を複数組み合わせて構成してもよい。また、副制御装置１４を構成する各制御装置は、処理情報に従って独立して処理を実行可能なように、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。
【００７５】
ここで、前記図柄制御装置１４ａは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）５０を介して可変表示装置３４、又はＬＥＤ表示装置３５を制御することにより、識別点灯情報又は識別表示情報を変動表示させた後に停止表示する制御を行う装置である。
【００７６】
前記ランプ制御装置１４ｂは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、開口枠扉６の電飾２９（演出報知ランプ、払出ランプ、トラブルランプを含む）や遊技領域３１内に設けられた演出用表示ランプ（電飾）４３、又は特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２等を点灯制御する装置である。なお、特定保留数表示ランプ４１又は通過保留数表示ランプ４２が表す情報は可変表示装置３４による識別表示情報として報知してもよい。
【００７７】
前記音声制御装置１４ｃは、主制御装置１３が生成した処理情報に従ってスピーカ３０やサウンドプロセッサ等の音声発生装置５１を制御して音声を発生させる装置である。
【００７８】
前記検知センサ４７は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球払出検知センサ４７ｆ、及びエラー検知センサ４７ｇにより構成される。そして、各検知センサはそれぞれ、特定入賞口２、特別入賞口３、入賞特定領域（例えば、特別入賞口３の略中央部より右側領域）、所定通過口３８、その他入賞口４６、賞球口２０、及び球詰まりが発生し易い球通路部材の球通路近傍に設けられ、各場所における遊技球９０の通過の有無を検知する。
【００７９】
前記集中管理装置４８は、主制御装置１３が生成した処理情報を遊技機の外部において管理する装置である。
【００８０】
〔球詰まり監視処理システム〕
本実施形態の球詰まり監視処理システムは、釘駆動支持装置６０、エラー外部報知装置６８、通電状態監視回路７０、及び球詰まり判定装置８０を有する。
【００８１】
前記釘駆動支持装置６０は、支持部６１と、駆動部６２と、駆動電源装置６３と、回転位置センサ６４と、回転制御装置６５とを有し、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの双方を回転自在に支持する。なお、本実施形態では、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの双方を釘駆動支持装置６０が回転自在に支持するが、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂのうち一方を固定し、他方のみを釘駆動支持装置６０が回転自在に支持する構成であってもよい。
【００８２】
前記支持部６１は、遊技盤７の後面側に突出する一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの端部５４を支持する。
【００８３】
前記駆動部６２は、遊技釘５３ａを回転させる駆動部６２ａと、遊技釘５３ｂを回転させる駆動部６２ｂとを有する。駆動部６２は、モータであり、駆動電源装置６３の所定電圧が印加されたときに回転軸が回転してギア６６とギア６７と介して支持部６１を回転させ、支持部６１に支持された一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させる。駆動部６２は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂのうち正面視右側に配置された遊技釘５３ａを時計回りに、正面視左側に配置された遊技釘５３ｂを反時計回りにそれぞれ同じ所定回転速度（例えば３０ｒｐｍ）で１回転させる。
【００８４】
前記駆動電源装置６３は、電源供給装置２１とは別に電力供給を受ける。なお、電源供給装置２１から電力供給を受けてもよい。
【００８５】
前記回転位置センサ６４は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂそれぞれの平面部分５７の回転位置に対応する回転位置情報を含む信号を回転制御装置６５へ出力する。なお、回転位置情報は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの端部５４が支持される支持部６１の回転位置を回転位置センサ６４が検知することによって間接的に得ている。
【００８６】
前記回転制御装置６５は、主制御装置１３や副制御装置１４とは別体として設けられ、駆動部６２に対して、駆動電源装置６３の電圧を印加し又は電圧の印加を停止するスイッチング回路である。具体的には、回転制御装置６５は、球詰まり判定装置８０からの回転開始信号が入力したときに、駆動部６２への駆動電源装置６３の電圧の印加を開始し、その後、回転位置センサ６４からの平面部分５７が下方に向いた回転位置情報を含む信号が入力したときに、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂが１回転したと判定して駆動部６２への駆動電源装置６３の電圧の印加を停止する。回転制御装置６５は、駆動部６２への駆動電源装置６３の電圧の１回の印加を行うことにより、停止状態の一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを、回転状態にし、曲面部分５６が対向する状態から平面部分５７が対向する状態を経て再び曲面部分５６が対向する状態にして、再び停止状態にする。すなわち、回転制御装置６５は一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを、図８の状態から図５の状態を経て、図９の状態に移行させた後、図４の状態で停止させる。また、回転制御装置６５は、駆動部６２への駆動電源装置６３の電圧の印加を停止するとともに回転終了信号を球詰まり判定装置８０へ出力する。
【００８７】
なお、回転制御装置６５は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを１回転させる構成のほか、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを所定角度回転（例えば半回転）させた後、逆回転させてもとの位置で停止させる構成であってもよい。また、釘駆動支持装置６０は、回転制御装置６５と回転位置センサ６４とを設けずに、電圧の印加により一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを所定角度回転（例えば１回転）させる駆動部６２を設ける構成であってもよい。
【００８８】
また、回転制御装置６５は、内部タイマを有し、駆動部６２へ駆動電源装置６３の電圧を印加しても一対の遊技釘５３ａ，５３ｂが回転されないときに、回転エラー信号をエラー外部報知装置６８へ出力する。具体的には、回転制御装置６５は、駆動部６２へ駆動電源装置６３の電圧を印加し始めてから、所定時間（例えば６秒）の間に、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの軸部外面５５の平面部分５７が下方に向いた回転位置情報の信号が、回転位置センサ６４から入力しないときに、回転エラー信号をエラー外部報知装置６８へ出力する。
【００８９】
なお、回転制御装置６５は、主制御装置１３や副制御装置１４とは別体として設けられているが、主制御装置１３又は副制御装置１４に含む構成であってもよい。
【００９０】
前記エラー外部報知装置６８は、遊技機で発生したエラーの情報を含むエラー信号を、遊技機設置営業店に設けられた管理室のコンピュータへ出力する装置である。エラー外部報知装置６８は、回転制御装置６５や球詰まり判定装置８０からの信号が入力すると、エラー信号を遊技機の識別情報とともに遊技場の管理室へ出力する。
【００９１】
エラー外部報知装置６８から出力されたエラー信号は、遊技機設置営業店に設けられた管理室のコンピュータに入力し、該コンピュータでは、遊技機の識別情報とエラーの情報の種別と入力した時刻が記憶され、記憶された情報が適宜表示装置に表示される。エラー外部報知装置６８は、本実施形態では集中管理装置４８と別体として設けるが、集中管理装置４８と一体的に設けてもよい。
【００９２】
なお、本実施形態では、エラー信号をエラー外部報知装置６８から遊技機設置営業店に設けられた管理室のコンピュータにのみ出力するが、副制御装置１４の図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃの少なくとも１つにエラー信号をエラー外部報知装置６８から出力して、ランプや音などで遊技者及び遊技管理者に異常状態を報知する構成であってもよい。
【００９３】
前記通電状態監視回路７０は、監視回路用電源７１と、電気抵抗７２と、電流検知センサ７３と、一対の釘当接部７４ａ，７４ｂと、チャタリング防止回路７５と、電線７６とを備える。
【００９４】
前記監視回路用電源７１は、電源供給装置２１とは別に電力供給を受ける。なお、電源供給装置２１から電力供給を受けてもよい。
【００９５】
前記電流検知センサ７３は、所定時間（例えば４ミリ秒）毎に通電状態信号又は非通電状態信号を球詰まり判定装置８０へ出力する。具体的には、電流検知センサ７３は、通電状態であるときに通電状態信号を球詰まり判定装置８０へ出力し、非通電状態であるときに非通電状態信号を球詰まり判定装置８０へ出力する。なお、電流検知センサ７３は、通電状態信号と非通電状態信号とのうちいずれか一方のみを出力する構成であってもよい。
【００９６】
前記一対の釘当接部７４ａ，７４ｂは、金属製の板ばね状導電部材であり、一端側が一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの軸部外面５５にそれぞれ常に当接し、他端側が遊技盤７の盤面の裏面に固定される。
【００９７】
なお、一対の釘当接部７４ａ，７４ｂは、釘駆動支持装置６０の支持部６１と一体的に設けてもよい。
【００９８】
前記チャタリング防止回路７５は、一対の釘当接部７４ａ，７４ｂの間に遊技球９０が介在するときや、一対の釘当接部７４ａ，７４ｂと一対の遊技釘５３ａ，５３ｂとの接触不良のときなどに発生し得るチャタリングを防止する。
【００９９】
前記電線７６は、その２つの両端部７７が一対の釘当接部７４ａ，７４ｂのそれぞれに対してチャタリング防止回路７５を介して電気的に接続され、２つの両端部７７の間に監視回路用電源７１と電気抵抗７２と電流検知センサ７３とを直列に電気的に接続する。
【０１００】
ここで、遊技球９０と一対の遊技釘５３ａ，５３ｂとが金属製の導電部材であるため、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在すると、その遊技球９０と、通電状態監視回路７０と、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂとが閉回路を構成する。また、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在しない状態では、通電状態監視回路７０と一対の遊技釘５３ａ，５３ｂとが開回路を構成する。
【０１０１】
これにより、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在すると、通電状態監視回路７０に電流が流れ、電流検知センサ７３は通電状態信号を出力する。一方、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在しない状態では、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間と通電状態監視回路７０とに電流は流れず、電流検知センサ７３は非通電状態信号を出力する。
【０１０２】
前記球詰まり判定装置８０は、主制御装置１３や副制御装置１４とは別体として設けられ、通電状態監視回路７０の電流検知センサ７３からの出力に基づき、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が球詰まり状態であるか否かを判定する。本実施形態では、球詰まり判定装置８０は、内部タイマを有し、電流検知センサ７３からの通電状態信号を所定時間（例えば３秒）以上継続して入力したときに、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間で球詰まりが発生したと判定し（図８の状態）、回転開始信号を釘駆動支持装置６０へ出力する。
【０１０３】
このように、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態となったときにすぐに球詰まり状態であると判定せず、所定時間以上継続して通電状態が維持されているときに球詰まり状態であると判断しているのは、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が短時間だけ介在して落下する場合、球詰まりが発生していないにもかかわらず、一時的に通電状態が生じるためである。
【０１０４】
なお、球詰まり判定装置８０は、電流検知センサ７３からの出力に基づき、通電状態信号が入力したことを契機としてすぐに、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間で球詰まりが発生したと判定し、回転開始信号を釘駆動支持装置６０へ出力する構成であってもよい。また、球詰まり判定装置８０は、主制御装置１３や副制御装置１４とは別体として設けられているが、主制御装置１３又は副制御装置１４に含む構成であってもよい。
【０１０５】
［球詰まり監視処理システムの動作］
球詰まり監視処理システムの動作について、図１２及び図１３のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０６】
本実施形態の球詰まり監視処理システムは、球詰まり判定装置８０による球詰まり判定処理と、回転制御装置６５による一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転処理とを有する。
【０１０７】
まず、図１２のフローチャートに基づいて、球詰まり判定装置８０による球詰まり判定処理の動作について説明する。
【０１０８】
電源の投入により本処理が開始されると、各種フラグや内部タイマのイニシャル処理が行われ（ステップＳ１）、その後、球詰まり判定装置８０は、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判定する（ステップＳ２）。一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が非通電状態の場合にはステップＳ２の判定を継続して実行し、非通電状態から通電状態へ変化すると、ステップＳ３へ進み内部タイマの減算を所定時間（例えば３秒）から開始し、さらにステップＳ４へ進む。
【０１０９】
ステップＳ４では、内部タイマの減算値がゼロに達したか否か（通電状態が所定時間継続して維持されているか否か）を判定し、減算値がゼロに達していない場合、ステップＳ５へ進む。
【０１１０】
ステップＳ５では、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判断し、通電状態でない場合には、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在していないと判定して本処理を終了し、通電状態である場合には、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在していると判定し、再びステップＳ４の処理を実行する。
【０１１１】
また、ステップＳ４において、内部タイマの減算値がゼロに達した場合、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間で球詰まりが発生したと判定し、ステップＳ６へ進む。
【０１１２】
ステップＳ６では、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転処理を行う。すなわち、回転制御装置６５へ回転開始信号を出力し、その後、回転制御装置６５から回転終了信号が入力すると、ステップＳ７へ進む。
【０１１３】
ステップＳ７では、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判断し、通電状態でない場合には球詰まり状態が解消されたと判定して本処理を終了し、通電状態である場合には、釘駆動支持装置６０の駆動によっても球詰まりが解消されずに未だ球詰まり状態が継続していると判定し、ステップＳ８へ進む。
【０１１４】
ステップＳ８では、球詰まりエラー信号を、エラー外部報知装置６８を介して遊技場の管理室へ出力し、本処理を終了する。
【０１１５】
なお、球詰まり判定装置８０は、エラー外部報知装置６８を介して遊技場の管理室へ球詰まりエラー信号を出力するほか、発射制御装置２２にも球詰まりエラー信号を出力してもよい。発射制御装置２２は、球詰まりエラー信号が入力すると、球詰まり状態の拡大を防止するために、遊技球発射停止処理を実行する。かかる遊技球発射停止処理では、発射駆動装置２３は、発射制御装置２２から遊技球９０の発射停止を指示する信号が入力すると、遊技球９０の発射を強制的に停止する。
【０１１６】
また、球詰まり監視処理システムでは、ステップＳ２において一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態であると判断した場合や、ステップＳ５において一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態であると判断した場合も、それぞれ異なるエラー信号が、球詰まり判定装置８０からエラー外部報知装置６８を介して遊技場の管理室へ出力される。
【０１１７】
次に、図１３のフローチャートに基づいて、回転制御装置６５による一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転処理の動作について説明する。
【０１１８】
電源の投入により本処理が開始されると、回転制御装置６５は、球詰まり判定装置８０から出力される回転開始信号が入力したか否かを判定する（ステップＳ１１）。球詰まり判定装置８０からの回転開始信号が入力していない場合にはステップＳ１１の処理を継続して実行し、回転開始信号が入力すると、内部タイマの減算を開始し（ステップＳ１２）、駆動電源装置６３の電圧を印加し（ステップＳ１３）、ステップＳ１４へ進む。
【０１１９】
ステップＳ１４では、内部タイマの減算値がゼロに達したか否かを判定し、ゼロに達していない場合、ステップＳ１５へ進む。
【０１２０】
ステップＳ１５では、回転位置センサ６４から出力される一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの平面部分５７が下方を向いた回転位置情報を含む信号が入力したか否かを判定する。回転位置センサ６４から出力される一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの平面部分５７が下方を向いた回転位置情報を含む信号が入力すると、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂが１回転したと判定して、ステップＳ１６へ進む。
【０１２１】
ステップＳ１６では、駆動部６２への駆動電源装置６３の電圧の印加を停止し、ステップＳ１７へ進む。
【０１２２】
ステップＳ１７では、回転終了信号を球詰まり判定装置８０へ出力し、本処理を終了する。
【０１２３】
また、ステップＳ１５において、回転位置センサ６４からの一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの曲面部分５６が下方を向いた回転位置情報を含む信号が入力した場合、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂが未だ１回転してないと判定し、再びステップＳ１４の処理を実行する。
【０１２４】
また、ステップＳ１４において、内部タイマの減算値がゼロである場合、所定時間内に一対の遊技釘５３ａ，５３ｂが１回転しなかったと判定し、ステップＳ１８へ進む。
【０１２５】
ステップＳ１８では、回転エラー信号をエラー外部報知装置６８へ出力し、本処理を終了する。
【０１２６】
以上説明したように、本実施形態の球詰まり監視処理システムによれば、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転中に、遊技釘５３ａの平面部分５７が遊技釘５３ｂに対向し、遊技釘５３ｂの平面部分５７が遊技釘５３ａに対向する。このため、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂが互いに曲面部分５６を対向させて停止しているときよりも、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間隔は僅かに広くなる。
【０１２７】
従って、刻印や塵埃による遊技球９０の外径の誤差のために、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に球詰まりが発生している場合であっても、遊技釘５３ａ，５３ｂが回転することによって、かかる球詰まりが解消する。
【０１２８】
また、遊技釘５３ａ，５３ｂの回転を終了するときには、遊技釘５３ａの曲面部分５６が遊技釘５３ｂに対向する位置で遊技釘５３ａを停止させ、遊技釘５３ｂの曲面部分５６が遊技釘５３ａに対向する位置で遊技釘５３ｂを停止させる。
【０１２９】
従って、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂが停止しているときには、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂ同士、及び一対の遊技釘５３ａ，５３ｂと他の遊技釘５３との間隔は一定に保たれる。
【０１３０】
また、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が球詰まりしたときに、電気的導通状態となるため、釘駆動支持装置６０が遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させる。
【０１３１】
従って、球詰まりが発生したときに、遊技者や遊技提供者の手を煩わせることなく、球詰まりが解消する。
【０１３２】
なお、球詰まり監視処理システムにおいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が球詰まりした場合、遊技中でないことを条件に、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させてもよい。遊技中であるか否かは、例えば、球詰まり判定装置８０が、発射制御装置２２へ遊技球９０の発射を停止させる信号を出力し、該信号を出力してから所定の時間が経過したときに遊技中でないと判定する。また、球詰まり状態が解消したと判定したときには、遊技を再開させるため、球詰まり判定装置８０が、発射制御装置２２へ遊技球９０の発射操作を受け付ける信号を出力する。このように、遊技中でないことを条件に一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させることによって、球詰まりしている遊技球９０以外の遊技球９０が、回転する一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの影響を受けない。
【０１３３】
［第２実施形態］
次に、図１４〜図１６を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。
【０１３４】
第２実施形態は、第１実施形態に加えて球詰まり解除スイッチ（入力手段）７９が設けられ、第１実施形態の球詰まり判定装置８０に換えて球詰まり判定装置（球詰まり判定手段）８１が設けられている。第１実施形態と共通する構成については、その詳細な説明を省略する。
【０１３５】
球詰まり解除スイッチ７９は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転指示の操作入力を遊技者や遊技管理者から受ける。具体的には、球詰まり解除スイッチ７９は、遊技機の外部前面であって球貸し関係操作部１１の近傍に設けられ、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転指示の操作のための押圧入力（以下、解除入力）を受ける。球詰まり解除スイッチ７９への解除入力があると、押圧信号が球詰まり判定装置８１へ入力する。
【０１３６】
釘駆動支持装置６０は、球詰まり解除スイッチ７９への解除入力を受けた場合、球詰まり判定装置８１による判定結果が球詰まり状態であることを条件に、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させる。
【０１３７】
球詰まり判定装置８１は、通電状態監視回路７０の電流検知センサ７３からの出力に基づき、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が球詰まり状態であるか否かを判定する。球詰まり判定装置８１は、内部タイマと内部記憶装置とを有し、電流検知センサ７３からの通電状態信号を所定の第１の時間（例えば３秒）以上継続して入力したときに、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間で球詰まりが発生したと判定し、球詰まり状態フラグを内部記憶装置に記憶し、球詰まり状態判定信号を副制御装置１４へ出力する。
【０１３８】
また、球詰まり判定装置８１における判別によって、球詰まり解除スイッチ７９への解除入力が所定のときにのみ有効となる。すなわち、球詰まり解除スイッチ７９の押圧は常時可能であるが、所定のときに押圧されて生じた押圧信号のみによって、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転指示が有効となる。本実施形態では、球詰まり解除スイッチ７９への解除入力は、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間の通電状態が開始してから有効となり、その後、球詰まりが発生したと判定したときから所定の第２の時間（例えば２０秒）を経過するまでの間有効となる。また、第２の時間を経過するまでの間に球詰まり解除スイッチ７９への解除入力がなされなかった場合には、球詰まり解除スイッチ７９の入力受付終了フラグを内部記憶手段に記憶し、球詰まり未解消エラー信号をエラー外部報知装置６８へ出力する。
【０１３９】
このように、第２実施形態において球詰まり解除スイッチ７９への解除入力を所定のときにのみ有効とするのは、まず、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態でないときには球詰まり解除の必要性がないためである。また、球詰まり状態が所定時間以上継続している場合には、遊技機から遊技者が離れている場合や、遊技者が解除の必要性に気付いていない場合や、不正行為による異常が生じている場合などの可能性があるため、球詰まり解除スイッチ７９への遊技管理者に対して報知する必要性があるためである。
【０１４０】
また、第２実施形態においては、球詰まり解除スイッチ７９への有効な解除入力があり、球詰まり判定装置８１による判定結果が球詰まり状態である場合に、遊技中でないことを条件に釘駆動支持装置６０が一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させる。遊技中であるか否かは、球詰まり判定装置８１が判定する。球詰まり判定装置８１は、発射制御装置２２へ遊技球９０の発射を停止させる信号を出力してから所定の第３の時間（例えば５秒）を経過することにより、遊技中でないと判定する。また、球詰まり判定装置８１は、球詰まり状態が解消されたと判定すると、遊技を再開させるため、発射制御装置２２へ遊技球９０の発射操作を受け付ける信号を出力する。発射制御装置２２は、球詰まり判定装置８１から遊技球９０の発射を停止させる信号が入力すると、発射駆動装置２３の駆動を停止させ、球詰まり判定装置８１から遊技球９０の発射操作を受け付ける信号が入力すると、発射操作を再び受け付ける。
【０１４１】
このように、第２実施形態において遊技中でないことを条件に一対の遊技釘５３ａ，５３ｂを回転させることによって、球詰まりしている遊技球９０以外の遊技球９０が、回転する一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの影響を受けない。
【０１４２】
なお、球詰まり解除スイッチ７９への入力を有効とする条件は、上記構成に限られず、例えば、無効から有効にする条件を、球詰まりが発生したと球詰まり判定装置８１が判定したときにしたり、有効から無効にする条件を、球詰まりが解除されたと球詰まり判定装置８１が判定したときにしたりしてもよい。
【０１４３】
［球詰まり監視処理システムの動作］
第２実施形態の球詰まり監視処理システムの動作について、図１５及び図１６のフローチャートに基づいて説明する。
【０１４４】
第２実施形態の球詰まり監視処理システムは、球詰まり判定装置８１による球詰まり状態判定処理及び操作入力判定処理と、釘駆動支持装置（駆動支持手段）６０の回転制御装置６５による一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転処理とを有する。なお、回転制御装置６５による一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転処理は、第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【０１４５】
まず、図１５のフローチャートに基づいて、球詰まり判定装置８１による球詰まり状態判定処理の動作について説明する。
【０１４６】
電源の投入により本処理が開始されると、各種フラグや内部タイマのイニシャル処理が行われ（ステップＳ２１）、その後、球詰まり判定装置８１は、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判定する（ステップＳ２２）。一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が非通電状態の場合にはステップＳ２２の判定を継続して実行し、非通電状態から通電状態へ変化すると、ステップＳ２３へ進み内部タイマの減算を所定の第１の時間（例えば３秒）から開始し、さらにステップＳ２４へ進む。
【０１４７】
ステップＳ２４では、内部タイマの第１の時間の減算値がゼロに達したか否か（通電状態が第１の時間継続して維持されているか否か）を判定し、減算値がゼロに達していない場合、ステップＳ２５へ進む。
【０１４８】
ステップＳ２５では、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判断し、通電状態でない場合には、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在していないと判定して本処理を終了し、通電状態である場合には、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在していると判定し、再びステップＳ２４の処理を実行する。
【０１４９】
また、ステップＳ２４において、内部タイマの減算値がゼロに達した場合、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間で球詰まりが発生したと判定し、ステップＳ２６へ進む。
【０１５０】
ステップＳ２６では、内部タイマの減算を所定の第２の時間（例えば２０秒）から開始し、ステップＳ２７へ進む。
【０１５１】
ステップＳ２７では、球詰まり状態フラグを内部記憶装置に記憶し、球詰まり状態判定信号を副制御装置１４へ出力し、ステップＳ２８へ進む。
【０１５２】
ステップＳ２８では、内部タイマの第２の時間の減算値がゼロに達したか否か（球詰まり状態が第２の時間継続して維持されているか否か）を判定し、減算値がゼロに達していない場合、ステップＳ２９へ進む。
【０１５３】
ステップＳ２９では、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判断し、通電状態でない場合には、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在していないと判定して本処理を終了し、通電状態である場合には、再びステップＳ２８の処理を実行する。
【０１５４】
また、ステップＳ２８において、内部タイマの減算値がゼロに達した場合、第２の時間内に球詰まりが解消されなかったと判定し、球詰まり未解消エラー信号をエラー外部報知装置６８へ出力し（ステップＳ３０）、球詰まり解除スイッチ７９の入力受付終了フラグを内部記憶装置に記憶し（ステップＳ３１）、本処理を終了する。
【０１５５】
また、ステップＳ２７において球詰まり判定装置８１から出力された球詰まり状態判定信号が副制御装置１４へ入力すると、副制御装置１４の図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃの少なくとも１つは、球詰まりの発生を遊技機から遊技者や遊技管理者等へ報知するための報知処理を実行する。かかる報知処理には、球詰まりの発生を知らせる文字（例えば、「球詰まりが発生しました」など）を可変表示装置３４に表示することや、枠扉関係の電飾２９のうち球詰まり（エラー）の発生を知らせるランプを点灯又は点滅することや、球詰まりの発生を知らせる音声（例えば、「球詰まりが発生しました」など）をスピーカ３０から出力することを含む。
【０１５６】
次に、図１６のフローチャートに基づいて、球詰まり判定装置８１による操作入力判定処理の動作について説明する。
【０１５７】
本処理が開始されると、球詰まり判定装置８１は、球詰まり解除スイッチ７９の押圧信号があるか否かを判定する（ステップＳ４１）。球詰まり解除スイッチ７９の押圧信号がない場合にはステップＳ４１の判定を継続して実行し、球詰まり解除スイッチ７９の押圧信号があると、ステップＳ４２へ進む。
【０１５８】
ステップＳ４２では、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判断し、通電状態でない場合には、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間に遊技球９０が介在していないと判定して再びステップＳ４１の処理を実行する。また、通電状態である場合には、ステップＳ４３へ進む。
【０１５９】
ステップＳ４３では、球詰まり状態判定処理において球詰まり解除スイッチ７９に対する入力受付終了フラグが内部記憶装置に記憶されているか否かを判定し、入力受付終了フラグが記憶されている場合には本処理を終了し、入力受付終了フラグが記憶されていない場合には、ステップＳ４４へ進む。
【０１６０】
ステップＳ４４では、球詰まり状態判定処理において、球詰まり状態フラグが内部記憶装置に記憶されているか否かを判定し、球詰まり状態フラグが記憶されていない場合には、再びステップＳ４２の処理を実行する。また、球詰まり状態フラグが記憶されている場合には、ステップＳ４５へ進む。
【０１６１】
ステップＳ４５では、発射制御装置２２へ遊技球９０の発射を停止させる信号を出力し、ステップＳ４６へ進む。
【０１６２】
ステップＳ４６では、内部タイマの減算を所定の第３の時間（例えば５秒）から開始し、ステップＳ４７へ進む。
【０１６３】
ステップＳ４７では、内部タイマの第３の時間の減算値がゼロに達したか否かを判定する。減算値がゼロに達していない場合にはステップＳ４７の判定を継続して実行し、減算値がゼロに達すると、遊技中でないと判定し、ステップＳ４８へ進む。
【０１６４】
ステップＳ４８では、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの回転処理を行う。すなわち、回転制御装置６５へ回転開始信号を出力し、その後、回転制御装置６５から回転終了信号が入力すると、ステップＳ４９へ進む。
【０１６５】
ステップＳ４９では、電流検知センサ７３から出力される通電状態信号及び非通電状態信号に基づいて、一対の遊技釘５３ａ，５３ｂの間が通電状態か否かを判断し、通電状態でない場合には球詰まり状態が解消されたと判定して、ステップＳ５０へ進む。
【０１６６】
ステップＳ５０では、発射制御装置２２へ遊技球９０の発射操作を受け付ける信号を出力し、本処理を終了する。
【０１６７】
また、ステップＳ４９において通電状態である場合には、釘駆動支持装置６０の駆動によっても球詰まりが解消されずに未だ球詰まり状態が継続していると判定し、ステップＳ５１へ進む。
【０１６８】
ステップＳ５１では、球詰まりエラー信号を、エラー外部報知装置６８を介して遊技場の管理室へ出力し、本処理を終了する。
【０１６９】
上記構成では、遊技者又は遊技管理者は、球詰まり解除スイッチ７９を押圧することによって、遊技盤７の前面を覆う開口枠扉６を開放せずに球詰まりを解消させることができる。
【０１７０】
なお、球詰まり解除スイッチ７９は、第２実施形態のように遊技機の外部前面に設けて遊技者又は遊技管理者が操作可能な構成にするほか、例えば、遊技機設置営業店に設けられた管理室のコンピュータに設けられ、遊技管理者のみが操作可能な構成であってもよい。
【０１７１】
［その他の実施形態］
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】本発明の第１実施形態の遊技機の外観斜視図である。
【図２】図１の遊技機の遊技領域を示す正面図である。
【図３】釘駆動支持装置と通電状態監視回路とエラー外部報知装置と球詰まり判定装置とを含む球詰まり監視処理システムの上方から視た概略図である。
【図４】釘駆動支持装置とエラー外部報知装置と球詰まり判定装置とを含む球詰まり監視処理システムの上方から視た概略図である。
【図５】通電状態監視回路を含む通電状態の球詰まり監視処理システムの上方から視た概略図である。
【図６】通電状態監視回路を含む非通電状態の球詰まり監視処理システムの上方から視た概略図である。
【図７】一対の遊技釘の一方の遊技釘の平面図である。
【図８】一対の遊技釘の間に球詰まりが生じた状態の遊技領域の要部正面図である。
【図９】一対の遊技釘の間の球詰まりが解消した状態の遊技領域の要部正面図である。
【図１０】図１の遊技機の要部斜視図である。
【図１１】図１の遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】球詰まり監視処理システムのうち、球詰まり判定処理の動作を示すフローチャートである。
【図１３】球詰まり監視処理システムのうち、一対の遊技釘の回転処理の動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第２実施形態の遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】第２実施形態の球詰まり監視処理システムのうち、球詰まり状態判定処理の動作を示すフローチャートである。
【図１６】第２実施形態の球詰まり監視処理システムのうち、操作入力判定処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１７３】
７…遊技盤、３１…遊技領域、４６ａ…その他入賞口、５３…遊技釘、５３ａ，５３ｂ…一対の遊技釘、５４…端部、５５…軸部外面、５６…曲面部分、５７…平面部分、６０…釘駆動支持装置（駆動支持手段）、６１…支持部、６２ａ，６２ｂ…駆動部、６３…駆動電源装置、６４…回転位置センサ、６５…回転制御装置、６８…エラー外部報知装置、７０…通電状態監視回路（導通状態監視手段）、７１…監視回路用電源、７２…電気抵抗、７３…電流検知センサ、７４ａ，７４ｂ…一対の釘当接部、７５…チャタリング防止回路、７６…電線、７９…球詰まり解除スイッチ、８０，８１…球詰まり判定装置（球詰まり判定手段）、９０…遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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