(57)【要約】【課題】弾性接触片を押し下げる力を低下させて嵌合時の操作力を低減させる。【解決手段】本発明は、開放リブ３５を有する雄コネクタ３０と嵌合可能なサブコネクタ１１とサブコネクタ１１の内部に収容された雌端子金具２０とを備えた雌コネクタ１０において、両コネクタ１０，３０の嵌合前は隣り合う雌端子金具２０同士を短絡させるものの、両コネクタ１０，３０の嵌合に伴って開放リブ３５が雌端子金具２０との間に進入することにより雌端子金具２０同士を開放させるショート端子１であって、前後方向に延びる形態をなし、後端側を基端部３Ａとして前端側が上下方向に弾性的に変位する弾性接触片３と、弾性接触片３において雌端子金具２０との接点３Ｂよりも前側に設けられ、両コネクタ１０，３０の嵌合時に接点３Ｂよりも先に開放リブ３５と接触することにより弾性接触片３の変位を最初に行わせる開放部３Ｄとを備えている構成としてもよい。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放リブを有する相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、前記ハウジングの内部に収容された端子金具とを備えたコネクタにおいて、前記両ハウジングの嵌合前は隣り合う前記端子金具同士を短絡させるものの、前記両ハウジングの嵌合に伴って前記開放リブが前記端子金具との間に進入することにより前記端子金具同士を開放させるショート端子であって、
前記両ハウジングの嵌合方向に延びる形態をなし、前記相手側ハウジングから離れた側を基端部として前記相手側ハウジングに近い側が前記嵌合方向と交差する方向に弾性的に変位する弾性接触片と、
前記弾性接触片において前記端子金具との接点よりも前記相手側ハウジングに近い側に設けられ、前記両ハウジングの嵌合時に前記接点よりも先に前記開放リブと接触することにより前記弾性接触片の変位を最初に行わせる開放部とを備えていることを特徴とするショート端子。
【請求項２】
開放リブを有する相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、
前記ハウジングの内部に収容された端子金具と、
前記両ハウジングの嵌合前は隣り合う前記端子金具同士を短絡させるものの、前記両ハウジングの嵌合に伴って前記開放リブが前記ショート端子と前記端子金具との間に進入することにより前記端子金具同士を開放させるショート端子とを備えたコネクタであって、
前記ショート端子は、
前記両ハウジングの嵌合方向に延びる形態をなし、前記相手側ハウジングから離れた側を基端部として前記相手側ハウジングに近い側が前記嵌合方向と交差する方向に弾性的に変位する弾性接触片と、
前記弾性接触片において前記端子金具との接点よりも前記相手側ハウジングに近い側に設けられ、前記両ハウジングの嵌合時に前記接点よりも先に前記開放リブと接触することにより前記弾性接触片の変位を最初に行わせる開放部とを備えていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載のショート端子又は請求項２に記載のコネクタにおいて、
前記弾性接触片は、前記接点から前記相手側ハウジングに延びる形態をなす導入部を備え、この導入部は、前記相手側ハウジングとの嵌合時に前記開放リブを前記接点に案内可能であり、前記開放部は、前記導入部に配置されていることを特徴とする。
【請求項４】
請求項１もしくは請求項３に記載のショート端子又は請求項２もしくは請求項３に記載のコネクタにおいて、
前記弾性接触片は、並列配置で一対設けられ、かつ、前記開放部において互いに連結されていることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショート端子及びコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ショート端子を備えたコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のコネクタが知られている。このコネクタは、相手側ハウジングを嵌合可能なハウジングを有し、このハウジングの内部には複数の端子金具が収容されている。図１１に示すように、隣り合う端子金具１１０同士は、相手側ハウジングとの嵌合前はショート端子１２０によって互いに短絡しているものの、図１２に示すように、相手側ハウジングとの嵌合に伴って相手側ハウジングの開放リブ１３０がショート端子１２０と端子金具１１０との間に進入することにより互いに開放状態となる。
【０００３】
このショート端子１２０は、両ハウジングの嵌合方向に延びる形態をなす弾性接触片１２１を備え、この弾性接触片１２１は、相手側ハウジングから離れた側を基端部１２２として相手側ハウジングに近い側が嵌合方向と交差する方向に弾性的に変位する。弾性接触片１２１は、端子金具１１０との接点１２３から相手側ハウジングに延びる形態をなす導入部１２４を備え、この導入部１２４によって、相手側ハウジングとの嵌合時に開放リブ１３０が接点１２３に案内される。この後、開放リブ１３０が接点１２３を押し下げつつ弾性接触片１２１と端子金具１１０との間に割って入ることにより端子金具１１０と弾性接触片１２１との導通が遮断される。
【特許文献１】特開２００３−２４９３０４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなコネクタの一実施形態として、例えば多極コネクタに適用した場合には嵌合時の操作力が大きくなるため、さらなる多極化に対応するためには弾性接触片１２１の押し下げ力を少しでも低下させる必要がある。その点、上記の弾性接触片１２１では、導入部１２４より基端部１２２側に位置する接点１２３で弾性接触片１２１の押し下げがなされる構成であり、弾性接触片１２１の押し下げ力を低下させるには、弾性接触片１２１を押し下げる位置が接点１２３よりも基端部１２２から離れた位置（例えば導入部１２４など）であることが望ましい。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、弾性接触片を押し下げる力を低下させて嵌合時の操作力を低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、開放リブを有する相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、ハウジングの内部に収容された端子金具とを備えたコネクタにおいて、両ハウジングの嵌合前は隣り合う端子金具同士を短絡させるものの、両ハウジングの嵌合に伴って開放リブが端子金具との間に進入することにより端子金具同士を開放させるショート端子であって、両ハウジングの嵌合方向に延びる形態をなし、相手側ハウジングから離れた側を基端部として相手側ハウジングに近い側が嵌合方向と交差する方向に弾性的に変位する弾性接触片と、弾性接触片において端子金具との接点よりも相手側ハウジングに近い側に設けられ、両ハウジングの嵌合時に接点よりも先に開放リブと接触することにより弾性接触片の変位を最初に行わせる開放部とを備えている構成としてもよい。
【０００７】
また、本発明は、開放リブを有する相手側ハウジングと嵌合可能なハウジングと、ハウジングの内部に収容された端子金具と、両ハウジングの嵌合前は隣り合う端子金具同士を短絡させるものの、両ハウジングの嵌合に伴って開放リブがショート端子と端子金具との間に進入することにより端子金具同士を開放させるショート端子とを備えたコネクタであって、ショート端子は、両ハウジングの嵌合方向に延びる形態をなし、相手側ハウジングから離れた側を基端部として相手側ハウジングに近い側が嵌合方向と交差する方向に弾性的に変位する弾性接触片と、弾性接触片において端子金具との接点よりも相手側ハウジングに近い側に設けられ、両ハウジングの嵌合時に接点よりも先に開放リブと接触することにより弾性接触片の変位を最初に行わせる開放部とを備えている構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
このような構成によると、両ハウジングを嵌合させると、相手側ハウジングの開放リブが弾性接触片と端子金具との間に進入することにより、隣り合う端子金具同士を開放させることができる。このとき、開放リブは、接点よりも基端部から離れた位置にある開放部と接触することにより弾性接触片の変位を最初に行わせることができるから、弾性接触片を押し下げる力を低下させることができ、もって嵌合時の操作力を低減させることができる。
【０００９】
本発明の実施の形態として、以下の構成が好ましい。
弾性接触片は、接点から相手側ハウジングに延びる形態をなす導入部を備え、この導入部は、相手側ハウジングとの嵌合時に開放リブを接点に案内可能であり、開放部は、導入部に配置されている構成としてもよい。
このような構成によると、導入部に開放部を設けたから、導入部によって開放リブを接点に案内することができる。
【００１０】
弾性接触片は、並列配置で一対設けられ、かつ、開放部において互いに連結されている構成としてもよい。
このような構成によると、両弾性接触片に対して開放リブを個別に設ける必要がなく、１個の開放リブで両弾性接触片を押し下げることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、弾性接触片を押し下げる力を低下させることにより嵌合時の操作力を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図１０の図面を参照しながら説明する。本実施形態の雌コネクタ（本発明の「コネクタ」の一例）１０は、レバー式コネクタであって、レバー５０を回動操作することにより雄コネクタ３０と嵌合及び離脱可能とされている。なお、以下の説明において前後方向とは両コネクタ１０，３０の嵌合方向を基準として互いの嵌合面側を前側とする。
【００１３】
雄コネクタ３０は、図３に示すように、基板用コネクタであって、合成樹脂材料からなる雄ハウジング（本発明の「相手側ハウジング」の一例）３１を有している。雄ハウジング３１は、前方に開口する横長方形のフード部３２を有し、このフード部３２内には雌コネクタ１０が嵌入されるようになっている。フード部３２の上面壁３２Ｂには、円柱状をなすカムピン３４がフード部３２内において下方に突出して設けられている。
【００１４】
フード部３２内には、その奥壁３２Ａから前方に突出するタブ状の雄端子金具３３が設けられている。雄端子金具３３は、上下３段に分かれて配置されており、このうち上側２段の雄端子金具３３の一部には、開放リブ３５が設けられている。開放リブ３５は、左右に隣り合う一対の雄端子金具３３に対してその下側に一つ設けられている。開放リブ３５は、詳細には、図４および図５に示すように、断面略Ｔ字状をなしてフード部３２の奥壁３２Ａから前方に突出し、水平部３５Ａと垂直部３５Ｂとから構成されている。垂直部３５Ｂの前端部３５Ｃは、上端側から下端側に向かうにつれて奥壁３２Ａ側に近づく傾斜面を有している。
【００１５】
一方、雌コネクタ１０は、雌端子金具（本発明の「端子金具」の一例）２０を収容する複数のサブコネクタ１１と、これらのサブコネクタ１１を収容する枠状のホルダ１２と、このホルダ１２に組み付けられるレバー５０とを備えて構成されている。なお、本実施形態ではサブコネクタ１１およびホルダ１２によって本発明でいう「ハウジング」が構成されている。
【００１６】
ホルダ１２は、合成樹脂材料からなり、図１または図２に示すように、前後に貫通するとともに全体として横長方形の枠状をなしている。すなわち、ホルダ１２は、上面壁１２Ａ、下面壁１２Ｂ、および左右両側面壁（図示せず）を有し、この４つの壁で囲まれた空間において、上面壁１２Ａおよびこの上面壁１２Ａと対面する中間壁１２Ｃとの間に区画された横長の空間は、レバー５０を収容する収容凹部１３とされている。
【００１７】
ホルダ１２の内部空間のうち収容凹部１３よりも下方の領域は、図示はしないものの、中間壁１２Ｃと下面壁１２Ｂとの間に設けられた２つの仕切壁により、左右３つの組み付け空間１４に区画されている。この組み付け空間１４には、それぞれ、サブコネクタ１１が後方から嵌入されるようになっている。下面壁１２Ｂには、各組み付け空間１４に対応して弾性撓み可能なランス１５が形成されている。下面壁１２Ｂにおいてランス１５の後方には、ホルダ１２の左右方向に長い凹部１６が下方に開口しており、この凹部１６内には、リテーナ４０が下方から嵌合するようになっている。
【００１８】
サブコネクタ１１は、合成樹脂材料からなり、全体として略方形のブロック状をなしている。各サブコネクタ１１内には、複数のキャビティ１７が形成されている。このキャビティ１７内には、後方から雌端子金具２０が挿入されており、この雌端子金具２０に固着された電線Ｗは、サブコネクタ１１の後面から後方へ引き出されている。
【００１９】
各サブコネクタ１１は、ホルダ１２の組み付け空間１４に対して後方から嵌入されつつ組み付けられるようになっている。組み付け状態においてサブコネクタ１１の前面と後面は、それぞれホルダ１２の前面と後面に対して面一状をなす。なお、組み付け状態におけるサブコネクタ１１は、ランス１５と、凹部１６内に嵌合したリテーナ４０とが二重に係止することにより組み付け空間１４内で抜止状態に保持されている。
【００２０】
レバー５０は、合成樹脂材料からなり、全体として水平な板状をなしている。レバー５０の下面には、円形の軸受け孔５１が凹設されている。この軸受け孔５１には、ホルダ１２の収容凹部１３内における中間壁１２Ｃから上方に突出して設けられた支持軸１２Ｄが嵌合されている。これにより、レバー５０は、支持軸１２Ｄを中心として水平方向に回動可能とされている。
【００２１】
レバー５０は、両コネクタ１０，３０の嵌合時にカムピン３４と係合可能なカム溝（図示せず）を有している。両コネクタ１０，３０の嵌合開始時にカム溝の入口にカムピン３４を進入させてレバー５０を回動させると、カムピン３４の外周面とカム溝の内壁とが係合しカム作用を発揮することによって両コネクタ１０，３０が互いに引き寄せられて正規嵌合に至るとともに、これに伴って両端子金具２０，３３が導通可能に接続されるようになっている。
【００２２】
さて、各サブコネクタ１１において上下に隣り合う各キャビティ１７間には、ショート端子１を収容する端子収容部１８が形成されている。端子収容部１８は、左右に並んだ一対の雌端子金具２０に対してその下側に一つ設けられており、端子収容部１８内には、後方からショート端子１が挿入されている。ショート端子１は、金属製の抜止片２を備えている。これにより、ショート端子１は、抜止片２が端子収容部１８内の抜止突起１９と係止することにより端子収容部１８内で抜止状態に保持されている。
【００２３】
端子収容部１８を構成する前面には、ショート端子１の前止まりを行う前面壁１８Ａが設けられ、この前面壁１８Ａの上方には、雄ハウジング３１の開放リブ３５を端子収容部１８内に進入させる進入孔２２が設けられている。また、キャビティ１７と端子収容部１８との間には、進入孔２２と連通する形態で挿通孔２１が貫通して設けられている。また、進入孔２２を構成する上面部は、雌端子金具２０の前止まりを行う前面壁１７Ａとなっており、この前面壁１７Ａで前止まりされた雌端子金具２０の下面の一部は、挿通孔２１を通じて端子収容部１８側に露出している。
【００２４】
ショート端子１は、一枚の金属板を打ち抜き加工および折り曲げ加工することによって一体に形成されている。ショート端子１は、図６に示すように、前後方向に延びる一対の弾性接触片３と、この弾性接触片３を支持する下面壁４、この下面壁４から立ち上がる周壁５とを備えている。両弾性接触片３は、ショート端子１が端子収容部１８内に収容された状態では、開放リブ３５と対応する位置に設けられ、開放リブ３５の幅寸法内において所定の間隔を空けて配置されている。なお、周壁５は、両弾性接触片３の左右両側と後側を覆うように配置され、周壁５の高さと弾性接触片３の略後半部の高さとがほぼ揃うように設定されている。
【００２５】
下面壁４は、図７に示すように、両弾性接触片３を連結しており、両弾性接触片３が過度に変位することをそれぞれ規制する一対の規制片４Ａを備えている。また、下面壁４をコ字状に切り欠いて下側に一段低く配置することにより抜止片２が形成されている。この抜止片２は、ショート端子１を端子収容部１８内に挿入する際に、抜止突起１９に乗り上げつつ上方に撓み変形し、抜止突起１９を乗り越えると弾性復帰することで抜止突起１９と係止するように構成されている。
【００２６】
弾性接触片３は、下面壁４の後端縁から上方に折り返されることによって前方に延びる形態をなし、略前半部が山形形状をなすとともに、略後半部が下面壁４とほぼ平行をなしている。弾性接触片３は、その後端折り返し部を基端部３Ａとして前端側が上下方向に弾性的に変位可能である。弾性接触片３の略前半部における頂点部は、雌端子金具２０に対する接点３Ｂとされており、この接点３Ｂは、挿通孔２１を通じてキャビティ１７内に突入している。したがって、ショート端子１が端子収容部１８内に収容された状態（図２状態）から雌端子金具２０をキャビティ１７内に挿入していくと、図１に示すように、接点３Ｂが雌端子金具２０によって下方に変位し接点３Ｂと雌端子金具２０とが弾性的に接触することで、ショート端子１と雌端子金具２０とが導通可能に接続された状態に保持される。すなわち、左右に隣り合う雌端子金具２０同士は、ショート端子１によって電気的に短絡した状態となっている。
【００２７】
また、弾性接触片３における接点３Ｂより前側部分は、前方に向かうにつれて下面壁４側に近づく傾斜面を有する導入部３Ｃとなっている。雌端子金具２０の下面と導入部３Ｃとの間には、開放リブ３５の水平部３５Ａの前端部を受け入れ可能な案内空間が形成されており、この案内空間に進入した水平部３５Ａは、導入部３Ｃの傾斜面に沿って接点３Ｂに案内される。
【００２８】
さらに、本実施形態では導入部３Ｃの前端部同士を互いに連結することにより開放部３Ｄが設けられている。開放部３Ｄは、図９に示すように、両コネクタ１０，３０の嵌合時に開放リブ３５の垂直部３５Ｂの前端部３５Ｃと接触し、この接触によって弾性接触片３の変位が最初に行われるようになっている。この後、図１０に示すように、開放リブ３５の水平部３５Ａが接点３Ｂと雌端子金具２０の下面との間に進入するとともに、開放リブ３５の垂直部３５Ｂが両弾性接触片３の間に進入する。ここで、基端部３Ａから開放部３Ｄまでの距離は、基端部３Ａから接点３Ｂまでの距離より長いため、弾性接触片３を押し下げる力は、接点３Ｂよりも開放部３Ｄの方が小さくなる。したがって、両コネクタ１０，３０の嵌合時における操作力を低減させることができる。
【００２９】
本実施形態は以上のような構造であって、続いてその作用を説明する。両コネクタ１０，３０の嵌合に際しては、まず、ホルダ１２内に各サブコネクタ１１を組み付けた後、レバー５０のカム溝がカムピン３４を受け入れ可能な位置にレバー５０をセットし、両コネクタ１０，３０を浅く嵌合させてカムピン３４をカム溝の入口に進入させる。この状態からレバー５０を回動させると、カムピン３４とカム溝との係合によるカム作用により両コネクタ１０，３０が互いに引き寄せられ、フード部３２内にホルダ１２が進入する。このようにして、両コネクタ１０，３０が正規嵌合に至ると、両端子金具２０，３３が導通可能に接続される。
【００３０】
この動作と併行して、開放リブ３５の水平部３５Ａが導入部３Ｃと雌端子金具２０の下面との間に進入し導入部３Ｃに沿って接点３Ｂに案内されるとともに、図９に示すように、開放リブ３５の垂直部３５Ｂが開放部３Ｄに接触する。このとき、開放リブ３５の水平部３５Ａは、未だ接点３Ｂには至っておらず、開放リブ３５による弾性接触片３の最初の押し下げ動作は、もっぱら開放リブ３５の垂直部３５Ｂの前端部３５Ｃと開放部３Ｄとの当たり合いによって行われる。こうして弾性接触片３が押し下げられると、開放部３Ｄは、図１０に示すように、開放リブ３５の垂直部３５Ｂの下側に移動するとともに、垂直部３５Ｂは両弾性接触片３の間に進入する。これと同時に、開放リブ３５の水平部３５Ａは、接点３Ｂと雌端子金具２０の下面との間に進入する。これにより、弾性接触片３と雌端子金具２０との導通は遮断され、隣り合う雌端子金具２０同士は、電気的に開放された状態となる。
【００３１】
以上のように本実施形態では、弾性接触片３の導入部３Ｃに開放部３Ｄを設け、この開放部３Ｄに開放リブ３５の垂直部３５Ｂの前端部３５Ｃが接触することによって弾性接触片３の変位が最初に行われるようにしたから、接点３Ｂを押し下げるよりも小さい力で弾性接触片３を押し下げることができる。したがって、両コネクタ１０，３０の嵌合時の操作力を低減することができる。特に、導入部３Ｃの前端部同士を連結することにより開放部３Ｄを設けたから、最も小さい力で弾性接触片３を押し下げることができる。また、両弾性接触片３を連結するように開放部３Ｄを設けたから、個別に開放リブ３５を設ける必要がなく、１個の開放リブ３５で両弾性接触片３を同時に押し下げることができる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態では開放部３Ｄを弾性接触片３の前端部に設けているものの、本発明によると、接点３Ｂより前方であればどの位置に設けてもよく、要するに開放リブ３５が接触することで弾性接触片３の押し下げを最初に行わせることが可能な位置に開放部３Ｄを設ければよい。
【００３３】
（２）本実施形態では開放部３Ｄを導入部３Ｃに設けているものの、本発明によると、導入部３Ｃを必ずしも設けなくてもよく、開放部３Ｄと接点３Ｂとの間の形状を自由に設定することができる。
【００３４】
（３）本実施形態では両弾性接触片３の前端部同士を連結することにより開放部３Ｄを設けているものの、本発明によると、両弾性接触片３を連結する必要はなく、一方の弾性接触片３から他方の弾性接触片３に張り出すようにして開放部３Ｄをそれぞれ設け、両開放部３Ｄを互いに重ねた配置としてもよい。
【００３５】
（４）本実施形態では雄コネクタ３０として基板用コネクタを例示しているものの、本発明によると、雄コネクタ３０を電線Ｗに直結されたコネクタとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】雌端子金具が挿入された状態において雌コネクタを側方から見た断面図
【図２】雌端子金具が挿入される前において雌コネクタを側方から見た断面図
【図３】雄コネクタの正面図
【図４】開放リブの拡大正面図
【図５】開放リブの拡大側面図
【図６】ショート端子の斜視図
【図７】ショート端子を側方から見た断面図
【図８】開放リブが弾性接触片と雌端子金具の下面との間に進入する前の状態を側方から見た断面図
【図９】開放リブの垂直部の前端部が開放部に接触した状態を側方から見た断面図
【図１０】開放リブの水平部が弾性接触片と雌端子金具の下面との間に進入した状態を側方から見た断面図
【図１１】従来構造において開放リブが弾性接触片と雌端子金具の下面との間に進入する前の状態を側方から見た断面図
【図１２】従来構造において開放リブが弾性接触片と雌端子金具の下面との間に進入した状態を側方から見た断面図
【符号の説明】
【００３７】
１…ショート端子
３…弾性接触片
３Ａ…基端部
３Ｂ…接点
３Ｃ…導入部
３Ｄ…開放部
１０…雌コネクタ
１１…サブコネクタ（雌ハウジング）
１２…ホルダ（雌ハウジング）
２０…雌端子金具
３１…雄ハウジング
３５…開放リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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