(57)【要約】【課題】伝送の信頼性を確保して不正行為を有効に防止し得る遊技媒体計数装置を提供する。【解決手段】遊技媒体の検出を行う検出手段１１と、前記検出手段１１に付設され当該検出手段１１での検出結果に関する情報を所定フォーマットのデータに変換する制御手段１２と、前記制御手段１２が変換したデータのシリアル伝送を行う通信線３０と、前記通信線３０を介して受け取ったデータに基づいて前記遊技媒体についての計数結果を得る計数手段２１とを備えて、遊技媒体計数装置を構成する。【選択図】図１
2009165521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の検出を行う検出手段と、
前記検出手段に付設され当該検出手段での検出結果に関する情報を所定フォーマットのデータに変換する制御手段と、
前記制御手段が変換したデータのシリアル伝送を行う通信線と、
前記通信線を介して受け取ったデータに基づいて前記遊技媒体についての計数結果を得る計数手段と
を備えることを特徴とする遊技媒体計数装置。
【請求項２】
前記通信線は、前記制御手段と前記計数手段との間での双方向通信を行い得るものであり、
前記計数手段は、所定タイミングで、前記検出手段についての問い合わせを、前記通信線を通じて行うものであり、
前記制御手段は、前記計数手段からの問い合わせがあると、その時点で得られる前記検出手段での検出結果に関する情報を、前記データに変換して、前記通信線を通じて前記計数手段に返送するものである
ことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体計数装置。
【請求項３】
前記検出手段およびこれに付設される前記制御手段が前記通信線上に複数存在している
ことを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体計数装置。
【請求項４】
前記通信線は、無線によるものである
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技媒体計数装置。
【請求項５】
前記通信線は、前記遊技媒体についての計数結果を管理する管理手段とも接続しており、前記計数手段と併せて当該管理手段にも前記データの伝送を行うものである
ことを特徴とする請求項４記載の遊技媒体計数装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記検出手段での検出結果に関する情報に、当該検出手段の検出状態情報と、当該検出手段での検出結果に基づく前記遊技媒体の計数結果情報とを含め、これらを前記所定フォーマットのデータに変換するものであり、
前記計数手段は、前記検出状態情報から前記遊技媒体の計数結果を得る機能と、当該計数結果と前記計数結果情報との比較照合を行う機能とを有したものである
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の遊技媒体計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ玉やメダル等といった遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場で用いられるパチンコ機やパチスロ機等の遊技機、これに付設される玉貸出機やメダル貸出機等の遊技媒体貸出機、遊技場の景品カウンタや遊技機島の島端等に配設されて用いられる遊技媒体計数機は、パチンコ玉やメダル等といった遊技媒体の計数を行う遊技媒体計数装置としての機能を備えている。
【０００３】
従来、遊技媒体計数装置が行う遊技媒体の計数は、近接センサやフォトセンサ等からなる計数センサを用いて遊技媒体の検出を行うとともに、その検出結果を当該計数センサから出力されるパルス信号を利用して伝送し、その伝送先で当該パルス信号のパルス数をカウントすることによって行う、といったものが一般的である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
具体的には、例えば図７に示すように、近接センサやフォトセンサ等からなる計数センサ５１を用いて、一列に並んで搬送される遊技媒体について、当該計数センサ５１の設置箇所の通過有無を検出する。そして、その検出によって計数センサ５１から出力されるパルス信号を、通信線５２を通じて、パルス数のカウント機能を実現するＣＰＵ（Central Processing Unit）５３を搭載した制御基板５４へ伝送する。このような構成により、制御基板５４上のＣＰＵ５３は、計数センサ５１からのパルス信号を基にして、計数センサ５１の設置箇所を通過した遊技媒体の数を計数するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１０２０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の遊技媒体計数装置では、計数センサ５１とＣＰＵ５３との間でパルス信号が伝送されるので、必ずしも不正行為を有効に防止し得るとは限らない。パルス信号の伝送では、当該パルス信号がノイズ等の影響を受けてしまい、その結果計数結果が不正なものとなることが考えられるからである。
【０００７】
そこで、本発明は、伝送の信頼性を確保して不正行為を有効に防止し得る遊技媒体計数装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために案出された遊技媒体計数装置である。
請求項１に係る発明は、遊技媒体の検出を行う検出手段と、前記検出手段に付設され当該検出手段での検出結果に関する情報を所定フォーマットのデータに変換する制御手段と、前記制御手段が変換したデータのシリアル伝送を行う通信線と、前記通信線を介して受け取ったデータに基づいて前記遊技媒体についての計数結果を得る計数手段とを備えることを特徴とする遊技媒体計数装置である。
【０００９】
上記構成の遊技媒体計数装置では、検出手段に制御手段が付設されているので、これらと計数手段とを接続する通信線上では、所定フォーマットのデータのシリアル伝送が行われることになる。ここで、通信線は、当該データのシリアル伝送を行い得るものであれば、有線／無線の別を問わない。また、シリアル伝送されるデータのフォーマットについても、予め設定されているものであり、かつ、計数手段にて遊技媒体についての計数結果を得ることが可能なものであれば、特に限定されるものではない。このようなシリアル伝送を行うことで、検出手段での検出結果に関する情報は、例えば所定データ長のバイナリデータ形式で伝送されることになる。したがって、通信線に対してノイズ等の外乱が加わった場合であっても、パルス信号による伝送の場合とは異なり、その影響が直接的に遊技媒体についての計数結果に及んでしまう可能性が非常に低くなる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記通信線が、前記制御手段と前記計数手段との間での双方向通信を行い得るものであり、前記計数手段が、所定タイミングで、前記検出手段についての問い合わせを、前記通信線を通じて行うものであり、前記制御手段が、前記計数手段からの問い合わせがあると、その時点で得られる前記検出手段での検出結果に関する情報を、前記データに変換して、前記通信線を通じて前記計数手段に返送するものであることを特徴とする請求項１記載の遊技媒体計数装置である。
【００１１】
上記構成の遊技媒体計数装置では、計数手段からの問い合わせがあると、これに応じて制御手段が検出手段での検出結果に関する情報についての返送を行うようになっている。すなわち、計数手段は、検出手段についての問い合わせを行わなければ、当該検出手段での検出結果に基づく遊技媒体についての計数結果を得られないことになる。したがって、単に検出手段からパルス信号を伝送しているだけの場合に比べると、計数手段に遊技媒体の誤計数をさせることが困難になる。また、問い合わせを契機とした情報授受により、通信線を介して行う通信について、その汎用性や柔軟性等を向上させることも実現容易となる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記検出手段およびこれに付設される前記制御手段が前記通信線上に複数存在していることを特徴とする請求項１または２記載の遊技媒体計数装置である。
【００１３】
上記構成の遊技媒体計数装置では、通信線上に複数の検出手段および制御手段が存在していても、各制御手段から所定フォーマットのデータがシリアル伝送されることから、例えば時分割多重化通信技術の利用により、計数手段が一つの通信線を通じて各制御手段からの伝送データを受け得るようになる。すなわち、計数手段は、複数の検出手段での検出結果を基にして、遊技媒体についての計数結果を得ることが可能となる。したがって、遊技媒体の計数について様々な態様への対応を実現可能にしつつ、その場合であっても通信線は一つで済むので装置構成を簡素化させることが実現容易となる。
【００１４】
請求項４に係る発明は、前記通信線が、無線によるものであることを特徴とする請求項１、２または３記載の遊技媒体計数装置である。
【００１５】
上記構成の遊技媒体計数装置では、検出手段および制御手段と計数手段とを結ぶ通信線が無線によるものであるため、当該通信線が有線によるものである場合に比べて、当該通信線の配置の柔軟性確保や省スペース化等が実現容易となる。
【００１６】
請求項５に係る発明は、前記通信線が、前記遊技媒体についての計数結果を管理する管理手段とも接続しており、前記計数手段と併せて当該管理手段にも前記データの伝送を行うものであることを特徴とする請求項４記載の遊技媒体計数装置である。
【００１７】
上記構成の遊技媒体計数装置では、計数手段と管理手段とが制御手段からの伝送データを略同時受信することになる。したがって、検出手段での検出結果を基に、遊技媒体についての計数と、その計数結果についての管理とを、併せて行うことが実現可能となる。
【００１８】
請求項６に係る発明は、前記制御手段が、前記検出手段での検出結果に関する情報に、当該検出手段の検出状態情報と、当該検出手段での検出結果に基づく前記遊技媒体の計数結果情報とを含め、これらを前記所定フォーマットのデータに変換するものであり、前記計数手段が、前記検出状態情報から前記遊技媒体の計数結果を得る機能と、当該計数結果と前記計数結果情報との比較照合を行う機能とを有したものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の遊技媒体計数装置である。
【００１９】
上記構成の遊技媒体計数装置では、制御手段の側で検出手段での検出結果に基づく遊技媒体の計数を行い、その計数結果についての計数結果情報を、検出手段の検出状態情報とともに、検出手段での検出結果に関する情報として、計数手段の側に伝送する。そして、計数手段の側では、制御手段からの検出状態情報に基づき遊技媒体の計数を行うとともに、その計数結果と制御手段からの計数結果情報との比較照合を行う。したがって、例えば通信線によるデータ伝送過程において異常があれば、計数手段の側での比較照合結果が一致しないので、当該異常があったことを認識し得るようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、通信線に対してノイズ等の外乱が加わった場合であっても、パルス信号による伝送の場合とは異なり、その影響が直接的に遊技媒体についての計数結果に及んでしまう可能性が非常に低くなるので、当該通信線における伝送の信頼性を確保することが可能となり、不正行為による遊技媒体の誤計数を防止する上で非常に有効なものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づき本発明に係る遊技媒体計数装置について説明する。
【００２２】
ここでは、本発明を、遊技媒体の一例であるメダルの計数を行うメダル計数装置に適用した場合を例に挙げて説明する。メダル計数装置は、パチスロ機におけるメダル払出機構、メダル貸出機におけるメダル払出機構、島端等に配設されて用いられるメダル計数機、または、パチスロ機若しくはメダル貸出機へのメダルの補給を行うメダル補給装置等に搭載されて用いられるものである。
【００２３】
図１は、本発明に係るメダル計数装置の概略構成例を示す説明図である。
図例のように、メダル計数装置は、計数センサ１１およびこれに付設されるＣＰＵ１２を搭載したセンサ基板１０と、メダルについての計数結果を得るためのＣＰＵ２１を搭載したメイン基板２０と、これらを互いに接続する通信線３０と、を備えて構成されている。
【００２４】
センサ基板１０上の計数センサ１１は、近接センサやフォトセンサ等からなるもので、計数対象となるメダルの検出を行うものである。さらに詳しくは、メダル払出機構またはメダル搬送路等において、一列に並んで搬送されるメダルの通過有無を検出し、例えば通過検出時にはオン（ハイレベル）、非検出時にはオフ（ローレベル）といったパルス信号を出力するものである。すなわち、計数センサ１１は、本発明における検出手段の一具体例に相当するものである。なお、ここで挙げた検出／非検出と信号レベルとの対応関係は一例に過ぎず、これに限定されるものでないことは勿論である。
【００２５】
センサ基板１０上のＣＰＵ１２は、計数センサ１１での検出結果に関する情報を、所定フォーマットのデータに変換するものである。すなわち、ＣＰＵ１２は、本発明における制御手段の一具体例に相当するものである。以下、このＣＰＵ１２を「制御ＣＰＵ」という。
制御ＣＰＵ１２がデータ変換の対象とする計数センサ１１での検出結果に関する情報としては、当該計数センサ１１での検出状態についての情報、すなわち当該計数センサ１１でのオン／オフ（ハイ／ロー）の状態を特定する情報（以下、この情報を「検出状態情報」という。）が挙げられる。また、制御ＣＰＵ１２が当該検出状態情報を基にカウンタをインクリメントしてメダルの検出数を計数する機能を有していれば、その計数結果を特定する情報（以下、この情報を「計数結果情報」という。）を、計数センサ１１での検出結果に関する情報とすることも考えられる。このように、計数センサ１１での検出結果に関する情報には、検出状態情報と計数結果情報との少なくとも一方が含まれていればよい。
また、データ変換後における所定フォーマットのデータとしては、通信線３０を通じてシリアル伝送を行い得るもの、具体的には詳細を後述するフォーマットのバイナリ（２進数形式）データが挙げられる。
なお、制御ＣＰＵ１２は、上述したデータへの変換、および、その変換後のデータの通信線３０上への送出を、所定のタイミングで行うようになっている。所定のタイミングの一例としては、メイン基板２０の側からの要求があったタイミングが挙げられる。すなわち、制御ＣＰＵ１２では、メイン基板２０の側からの問い合わせがあると、その時点で得られる計数センサ１１での検出結果に関する情報を、所定フォーマットのデータに変換して、通信線３０を通じてメイン基板２０の側に返送するようになっている。ただし、制御ＣＰＵ１２は、メイン基板２０の側とは無関係に、所定のタイミングの他の例である一定時間毎に、上述したデータ変換およびデータ送出を行うものであっても構わない。
【００２６】
一方、メイン基板２０上のＣＰＵ２１は、センサ基板１０から通信線３０を介して受け取ったデータに基づいて、計数センサ１１が検出したメダルについての計数結果を得るものである。すなわち、ＣＰＵ２１は、本発明における計数手段の一具体例に相当するものである。以下、このＣＰＵ２１を「計数ＣＰＵ」という。
計数ＣＰＵ２１は、メダルについての計数結果を得るために、例えば５ｍｓ毎といった所定タイミングで、計数センサ１１についての問い合わせを、通信線３０を通じて行うようになっている。なお、計数ＣＰＵ２１による問い合わせも、通信線３０を通じて行うものであることから、制御ＣＰＵ１２から伝送されるデータと同様の所定フォーマットにて、詳細を後述するように行うものとする。
そして、その問い合わせに応じて制御ＣＰＵ１２からのデータ返送があると、計数ＣＰＵ２１は、その返送されたデータに基づいて、メダルについての計数結果を得るのである。このとき、返送データが検出状態情報についてのものであれば、計数ＣＰＵ２１は、その検出状態情報からメダルの計数結果を得る。すなわち、当該検出状態情報を基にカウンタをインクリメントしてメダルの検出数を計数する。また、返送データが計数結果情報についてのものであれば、計数ＣＰＵ２１は、その計数結果情報の内容を、そのままメダルの計数結果として得る。また、返送データに検出状態情報と計数結果情報との両方が含まれている場合であれば、計数ＣＰＵ２１は、検出状態情報から得たメダルの計数結果と、計数結果情報から得たメダルの計数結果とについて、それぞれの比較照合を行うことも考えられる。
【００２７】
このようなセンサ基板１０とメイン基板２０との間を接続する通信線３０は、これらの間での双方向通信を行い得るようにするためのものである。すなわち、通信線３０上では、計数ＣＰＵ２１からの計数センサ１１についての問い合わせを伝送したり、制御ＣＰＵ１２が変換したデータのシリアル伝送を行ったりするようになっている。
【００２８】
ここで、通信線３０上で授受されるデータフォーマット、すなわち上述した所定フォーマットについて、具体例を挙げて説明する。
図２は、所定フォーマットの一具体例を示す説明図である。
図例のフォーマットは、１バイトの「制御コード」、１バイトの「自アドレス」、１バイトの「送信先」、３バイトの「ＤＡＴＡ」、および、１バイトの「ＢＣＣ」から構成されている。なお、それぞれのバイト数については、一具体例にすぎず、これに限定されるものではない。
【００２９】
制御コードは、データ種類の識別子に相当するものである。具体的には、通信開始を意味する識別子である「ＳＴＸ」（以下、制御コードがＳＴＸであるデータを「ＳＴＸデータ」という。）か、データの正常受信を意味する識別子である「ＡＣＫ」（以下、制御コードがＡＣＫであるデータを「ＡＣＫデータ」という。）か、データの受信異常を意味する識別子である「ＮＡＫ」（以下、制御コードがＮＡＫであるデータを「ＮＡＫデータ」という。）のいずれかが、制御コードとして用いられる。
自アドレスは、データ送信元のアドレスを特定するためのものである。アドレスとしては、例えばＩＰアドレスを用いることが考えられるが、これに限定されることはなく、通信線３０上での特定が可能であれば、他の形式のアドレスを用いても構わない。
送信先は、データ送信先のアドレスを特定するためのものである。このアドレスも、自アドレスの場合と同様に、通信線３０上での特定が可能なものであればよい。
ＤＡＴＡは、通信線３０を介して授受するデータの内容部分に相当するものである。具体的には、検出状態情報や計数結果情報等がこれに相当する。ただし、ＡＣＫデータおよびＮＡＫデータについては、内容部分が存在しないことから、「００」であるものする。
ＢＣＣは、自アドレスからＤＡＴＡまでの排他的論理和に相当するもので、主としてデータ授受の誤り検出のために用いられるものである。
【００３０】
このような構成のフォーマットを採用することにより、通信線３０上では、固定長のバイナリデータが授受されることになる。
具体的には、例えば、アメリカ電子工業会（ＥＩＡ）により規定されたバス型接続ネットワークシステムの物理層規格であるＲＳ４８５に準拠した通信規格によって、半二重の通信方式で、同期方式が非同期の双方向通信を、通信線３０上で行うことが実現可能となる。その場合の伝送速度は１９２００ｂｐｓ、伝送ビットは８ｂｉｔ（スタート１ｂｉｔ、ストップ１ｂｉｔ）とし、伝送の誤り検出としてＢＣＣ（Block Check Character）チェックやパリティチェック等を用い、ポーリングタイマを５ｍｓに設定することが考えられる。
【００３１】
続いて、以上のように構成されたメダル計数装置における処理動作例を説明する。ここでは、特に、通信線３０を介したセンサ基板１０側とメイン基板２０側とのデータ授受について、具体例を挙げて説明する。
【００３２】
図３は、メダル計数装置におけるデータ授受の手順を示す説明図であり、通信が正常である場合の一具体例を示す図である。
図例のように、通信線３０上では、先ず、メイン基板２０の側から、ＳＴＸデータの送信が行われる。すなわち、メイン基板２０における計数ＣＰＵ２１は、メダルについての計数結果を得るために、ポーリングタイマの設定に従いつつ、例えば５ｍｓ毎といった所定タイミングで、計数センサ１１についての問い合わせとしてのＳＴＸデータを、通信線３０を通じてセンサ基板１０の側へ送出する。
このＳＴＸデータをセンサ基板１０の側で正常に受信すると、当該センサ基板１０の側からは、ＳＴＸデータの返信が行われることになる。すなわち、センサ基板１０における制御ＣＰＵ１２は、メイン基板２０の側からの問い合わせがあると、その時点で得られる計数センサ１１での検出結果に関する情報を所定フォーマットのデータに変換して、これをＳＴＸデータとして、通信線３０を通じてメイン基板２０の側に返送する。
そして、このＳＴＸデータをメイン基板２０の側で正常に受信すると、当該メイン基板２０の側からは、ＡＣＫデータの返信が行われることになる。すなわち、メイン基板２０における計数ＣＰＵ２１は、センサ基板１０からのＳＴＸデータを正常に受信したことを意味するＡＣＫデータを、通信線３０を通じてセンサ基板１０の側へ返送する。
メダル計数装置では、以上のような通信線３０上での通信処理を、例えば５ｍｓ毎といった所定タイミングで繰り返し行うのである。
【００３３】
図４は、メダル計数装置におけるデータ授受の手順を示す説明図であり、通信異常があった場合の一具体例を示す図である。
例えば図４（ａ）に示すように、メイン基板２０からのＳＴＸデータをセンサ基板１０の側で正常に受信できなかった場合、当該センサ基板１０の側からは、データの受信異常を意味するＮＡＫデータが返信される。このＮＡＫデータを受信すると、メイン基板２０の側では、再度、計数ＣＰＵ２１がＳＴＸデータの送信を行う。そして、その再送されたＳＴＸデータをセンサ基板１０の側で正常に受信すると、それ以降は、上述した正常な場合（図３参照）と同様の手順でデータ授受が行われることになる。
また、例えば図４（ｂ）に示すように、メイン基板２０からのＳＴＸデータをセンサ基板１０の側で正常に受信した後、当該センサ基板１０の側からＳＴＸデータの返信が行ったが、その返信されたＳＴＸデータをメイン基板２０の側で正常に受信できなかった場合、当該メイン基板２０の側では、再度、計数ＣＰＵ２１がＳＴＸデータの送信を行う。そして、その再送されたＳＴＸデータをセンサ基板１０の側で正常に受信すると、それ以降は、上述した正常な場合（図３参照）と同様の手順でデータ授受が行われることになる。
また、例えば図４（ｃ）に示すように、メイン基板２０からのＳＴＸデータをセンサ基板１０の側で正常に受信できなかった場合、当該センサ基板１０の側からはＮＡＫデータが返信される。このＮＡＫデータに応じて、メイン基板２０の側から再度ＳＴＸデータを送信したが、その再送されたＳＴＸデータについてもセンサ基板１０の側で正常に受信できなかった場合には、再び、当該センサ基板１０の側からは、ＮＡＫデータが返信されることになる。その後、センサ基板１０からのＮＡＫデータの返信が所定回数（例えば３回）繰り返されると、メイン基板２０の計数ＣＰＵ２１は、通信線３０を介した通信が不能になる異常が発生していると判断して、他の処理（他のデータについての通信処理やアラーム出力処理等）を行う。
また、例えば図４（ｄ）に示すように、メイン基板２０の側からＳＴＸデータを送信したが、予め設定された時間が経過しても、これに対するセンサ基板１０の側からの応答がない場合、当該メイン基板２０の側では、再度、計数ＣＰＵ２１がＳＴＸデータの送信を行う。その後、メイン基板２０の側からのＳＴＸデータの送信の送信が所定回数（例えば３回）繰り返されると、メイン基板２０の計数ＣＰＵ２１は、通信線３０を介した通信が不能になる異常またはセンサ基板１０側で何らかの異常が発生していると判断して、他の処理（他のデータについての通信処理やアラーム出力処理等）を行う。
【００３４】
以上に説明したように、本実施形態におけるメダル計数装置では、計数センサ１１に制御ＣＰＵ１２が付設されているので、当該計数センサ１１での検出結果に関する情報が、例えば固定長のバイナリデータのような所定フォーマットのデータに変換されて、センサ基板１０とメイン基板２０との間を接続する通信線３０を通じてシリアル伝送されることになる。そのため、通信線３０に対してノイズ等の外乱が加わった場合であっても、従来のようなパルス信号による伝送の場合とは異なり、その影響が直接的にメダルについての計数結果に及んでしまう可能性が非常に低くなる。つまり、通信線３０の近傍に不正な基板等を装着するといった不正行為があっても、これによるメダル誤計数の発生を回避し得るようになる。したがって、本実施形態におけるメダル計数装置によれば、通信線３０における伝送の信頼性を確保することが可能となり、不正行為によるメダルの誤計数を防止する上で非常に有効なものとなる。
【００３５】
しかも、本実施形態で説明したように、通信線３０がセンサ基板１０とメイン基板２０との間で双方向通信を行い得るものであり、計数ＣＰＵ２１が所定タイミングで計数センサ１１についての問い合わせをセンサ基板１０に対して行い、計数ＣＰＵ２１からの問い合わせがあると制御ＣＰＵ１２がその時点で得られる計数センサ１１での検出結果に関する情報をメイン基板２０に対して返送するものであれば、計数ＣＰＵ２１にメダルの誤計数をさせることが困難になる。つまり、計数ＣＰＵ２１が能動的に計数センサ１１についての問い合わせを行わなければ、当該計数ＣＰＵ２１は当該計数センサ１１での検出結果に基づくメダル計数結果を得られないことになるので、単に従来のようなパルス信号による伝送を行っているだけの場合に比べると、計数ＣＰＵ２１に誤計数をさせることが困難になるのである。その上、問い合わせを契機とした情報授受により、通信線３０を介して行う通信について、例えば図４を用いて説明したような異常発生への対処も行い得るようになるので、その汎用性や柔軟性等を向上させることも実現容易となる。
【００３６】
また、本実施形態におけるメダル計数装置では、例えば図２を用いて説明したようなフォーマットへのデータ変換を制御ＣＰＵ１２が行うようになっており、そのフォーマット中の「ＤＡＴＡ」の部分に検出状態情報と計数結果情報との両方を含め得るようになっている。詳しくは、センサ基板１０の側で、制御ＣＰＵ１２が計数センサ１１での検出結果に基づくメダルの計数を行い、その計数結果についての計数結果情報を、計数センサ１１の検出状態情報とともに、当該計数センサ１１での検出結果に関する情報として、メイン基板２０の側に伝送する。そして、メイン基板２０の側では、計数ＣＰＵ２１が制御ＣＰＵ１２からの検出状態情報に基づきメダルの計数を行うとともに、その計数結果と制御ＣＰＵ１２からの計数結果情報との比較照合を行う。したがって、例えば通信線３０によるデータ伝送過程において異常があれば、計数ＣＰＵ２１の側での比較照合結果が一致しないことになるので、計数ＣＰＵ２１は、当該異常があったことを認識し得るようになる。つまり、計数ＣＰＵ２１は、メダルの計数結果を得ることに加え、当該計数結果についての真偽判定をも行い得るので、結果としてメダル計数についての信頼性向上が図れることになる。なお、制御ＣＰＵ１２がメダルの計数を行う場合に、その計数開始および計数終了のトリガは、メイン基板２０の側から通信線３０を介して指示されるものとする。
【００３７】
さらに、本実施形態におけるメダル計数装置では、例えば図２を用いて説明したようなフォーマットへのデータ変換を制御ＣＰＵ１２が行うようになっており、そのフォーマット中に「自アドレス」および「送信先」を含むようになっている。このことは、通信線３０上で授受されるデータを解析すれば、当該データの送信元および送信先を特定し得ることを意味する。つまり、本実施形態で説明したように、通信線３０上に一つの計数センサ１１および制御ＣＰＵ１２が存在している場合のみならず、当該通信線３０上に複数の計数センサ１１および制御ＣＰＵ１２が存在している場合であっても、例えば公知の時分割多重化通信技術の利用により、これらと計数ＣＰＵ２１との間のデータ伝送を正しく行えることを意味する。
このように、本実施形態で説明したようなフォーマットへのデータ変換を制御ＣＰＵ１２が行えば、例えば通信線３０上に複数の計数センサ１１および制御ＣＰＵ１２が存在していても、例えば公知の時分割多重化通信技術の利用により、計数ＣＰＵ２１が一つの通信線３０を通じて各制御ＣＰＵ１２からの伝送データを受け得るようになる。したがって、計数ＣＰＵ２１は、メダル計数装置が備える複数の計数センサ１１での検出結果を基にして、メダルの計数結果を得ることが可能となる。つまり、メダルの計数について様々な態様への対応を実現可能にしつつ、その場合であっても通信線３０は一つで済むので装置構成を簡素化させることが実現容易となる。
【００３８】
次に、本発明に係るメダル計数装置の他の構成例について説明する。
図５は、本発明に係るメダル計数装置の他の概略構成例を示す説明図である。
図例のメダル計数装置は、センサ基板１０とメイン基板２０との間を接続する通信線３１が無線によるものである点で、上述した構成例（図１参照）の場合とは異なる。すなわち、センサ基板１０とメイン基板２０とのそれぞれには、例えば特定小電力無線の送受信手段１３，２２を設け、これにより当該センサ基板１０と当該メイン基板２０との間での無線通信によるデータ授受を行い得るようにする。その他は、上述した構成例（図１参照）の場合と同様である。
【００３９】
このような構成のメダル計数装置においても、計数センサ１１に制御ＣＰＵ１２が付設されており、当該計数センサ１１での検出結果に関する情報が所定フォーマットのデータに変換されてメイン基板２０の側にシリアル伝送されることになるので、通信線３１における伝送の信頼性を確保することが可能となり、不正行為によるメダルの誤計数を防止する上で非常に有効なものとなる。
【００４０】
しかも、このような構成のメダル計数装置では、センサ基板１０とメイン基板２０とを結ぶ通信線３１が無線によるものであるため、有線の場合に比べて、当該通信線３１の配置の柔軟性確保や省スペース化等が実現容易となる。さらには、通信線３１の無線化を行うことにより、当該通信線３１の近傍に不正な基板等を取り付けるといった不正行為等も行い難くなり、この点においても不正行為によるメダルの誤計数を防止する上で非常に有効なものとなる。
【００４１】
次に、本発明に係るメダル計数装置のさらに他の構成例について説明する。
図６は、本発明に係るメダル計数装置のさらに他の概略構成例を示す説明図である。
図例のメダル計数装置は、センサ基板１０とメイン基板２０との間を接続する通信線３１が無線によるものであることに加え、当該通信線３１がメダルについての計数結果を管理する管理サーバ４０とも接続しており、メイン基板２０上の計数ＣＰＵ２１と併せて当該管理サーバ４０にも、センサ基板１０上の制御ＣＰＵ１２からのデータの伝送を行うように構成されている。つまり、管理サーバ４０にも例えば特定小電力無線の送受信手段４１を設け、これにより当該管理サーバ４０とメイン基板２０とがセンサ基板１０からの伝送データを略同時受信し得るようにするのである。
管理サーバ４０としては、遊技場に設置されるホストコンピュータが挙げられるが、これに限定されるものではなく、コンピュータとしての機能を利用してメダルの計数やその計数結果の管理等を行い得るものであれば、他のものを用いても構わない。
なお、その他は、上述した構成例（図５参照）の場合と同様である。
【００４２】
このような構成のメダル計数装置においても、計数センサ１１に制御ＣＰＵ１２が付設されており、当該計数センサ１１での検出結果に関する情報が所定フォーマットのデータに変換されてメイン基板２０および管理サーバ４０の側にシリアル伝送されることになるので、通信線３１における伝送の信頼性を確保することが可能となり、不正行為によるメダルの誤計数を防止する上で非常に有効なものとなる。
【００４３】
しかも、このような構成のメダル計数装置では、メイン基板２０と管理サーバ４０とがセンサ基板１０からの伝送データを略同時受信することになる。したがって、計数センサ１１での検出結果を基に、メダルについての計数と、その計数結果についての管理とを、併せて行うことが実現可能となる。具体的には、メダルについての計数を管理サーバ４０で管理することの他に、管理サーバ４０で独自に計数して得たメダルの計数結果をメイン基板２０での計数結果と比較照合するといったことも実現可能である。つまり、管理サーバ４０の存在を利用して、より一層信頼性の高いメダルの計数管理を行うことができるようになる。
【００４４】
なお、以上に説明した各実施形態では、本発明の好適な実施具体例について説明したが、本発明はその内容に限定されるものではない。
例えば、本実施形態では、本発明をメダル計数装置に適用した場合を例に挙げて説明したが、パチンコ玉等の他の遊技媒体について計数を行う遊技媒体計数装置であっても、全く同様に本発明を適用することが可能である。
また、本実施形態では、計数センサ１１にＣＰＵ１２を搭載したセンサ基板１０を付設するようにしたが、これに限定されるものではなく、計数センサ１１内部にＣＰＵ１２を搭載したセンサ基板１０を組み込むことも可能である。
つまり、本発明は、本実施形態で説明した内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るメダル計数装置の概略構成例を示す説明図である。
【図２】本発明に係るメダル計数装置が変換するデータの所定フォーマットの一具体例を示す説明図である。
【図３】本発明に係るメダル計数装置におけるデータ授受の手順を示す説明図であり、通信が正常である場合の一具体例を示す図である。
【図４】本発明に係るメダル計数装置におけるデータ授受の手順を示す説明図であり、通信異常があった場合の一具体例を示す図である。
【図５】本発明に係るメダル計数装置の他の概略構成例を示す説明図である。
【図６】本発明に係るメダル計数装置のさらに他の概略構成例を示す説明図である。
【図７】従来のメダル計数装置の概略構成例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…センサ基板、１１…計数センサ、１２…制御ＣＰＵ、２０…メイン基板、２１…計数ＣＰＵ、３０，３１…通信線、４０…管理サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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