(57)【要約】【課題】ユーザがリモートコントローラに装着された電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的に予測することができるＡＶ機器を提供する。【解決手段】電源として電池２３が交換可能に装着されるリモートコントローラ２と、該リモートコントローラ２から送信された信号を受信して動作する本体１とから構成されたＡＶ機器１００において、電池２３がリモートコントローラ２に装着されて使用を開始された時期を検出し、該電池使用開始時期からの電池２３を使用した経過の程度を検出し、該電池使用経過程度と記憶部１１に記憶された電池使用可能限度とを表示部１４に表示して通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源として電池が交換可能に装着されるリモートコントローラと、該リモートコントローラから送信された信号を受信して動作する本体とから構成されたＡＶ（Audio Visual）機器において、
前記電池が前記リモートコントローラに装着されて使用を開始された時期を検出する使用開始検出手段と、
前記使用開始検出手段により検出された前記電池使用開始時期からの前記電池を使用した経過の程度を検出する使用経過検出手段と、
前記電池の使用が可能な限度を記憶した記憶手段と、
前記使用経過検出手段により検出された前記電池使用経過程度と前記記憶手段に記憶された前記電池使用可能限度とを通知する通知手段と、を備えたことを特徴とするＡＶ機器。
【請求項２】
請求項１に記載のＡＶ機器において、
前記使用経過検出手段は、前記電池使用経過程度として、前記電池使用開始時期からの経過期間を示す電池使用期間を検出し、
前記記憶手段は、前記電池使用可能限度として、前記電池を使用開始してから消耗するまでの期間を示す電池使用可能期間を記憶していることを特徴とするＡＶ機器。
【請求項３】
請求項２に記載のＡＶ機器において、
前記通知手段は、前記使用経過検出手段により検出された前記電池使用期間と前記記憶手段に記憶された前記電池使用可能期間との差が所定期間以下になったときに、該電池使用期間と電池使用可能期間とを表示手段に同時に表示することにより通知することを特徴とするＡＶ機器。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載のＡＶ機器において、
前記リモートコントローラに装着された前記電池が有する電力を検出する電池電力検出手段と、
前記電池電力検出手段により検出された前記電池電力に基づいて前記電池使用可能期間を検出して前記記憶手段に記憶する使用限度検出手段と、を備えたことを特徴とするＡＶ機器。
【請求項５】
請求項１に記載のＡＶ機器において、
前記使用経過検出手段は、前記電池使用経過程度として、前記電池使用開始時期から前記電池の電力により前記リモートコントローラから信号を送信して前記本体を操作した回数を示すリモコン操作回数を検出し、
前記記憶手段は、前記電池使用可能限度として、前記電池を使用開始してから消耗するまでの間に前記電池の電力により前記リモートコントローラから信号を送信して前記本体を操作することができる回数を示すリモコン操作可能回数を記憶していることを特徴とするＡＶ機器。
【請求項６】
請求項５に記載のＡＶ機器において、
前記通知手段は、前記使用経過検出手段により検出された前記リモコン操作回数と前記記憶手段に記憶された前記リモコン操作可能回数との差が所定回数以下になったときに、該リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とを表示手段に同時に表示することにより通知することを特徴とするＡＶ機器。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載のＡＶ機器において、
前記リモートコントローラに装着された前記電池が有する電力を検出する電池電力検出手段と、
前記電池電力検出手段により検出された前記電池電力に基づいて前記リモコン操作可能回数を検出して前記記憶手段に記憶する使用限度検出手段と、を備えたことを特徴とするＡＶ機器。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のＡＶ機器において、
前記通知手段による前記電池使用経過程度と前記電池使用可能限度との通知後に、前記電池を放電するか放電しないかをユーザに指示させる指示手段と、
前記指示手段により前記電池を放電することを指示されたときに、前記リモートコントローラに装着された前記電池を強制的に放電して消耗させる強制放電手段と、を備えたことを特徴とするＡＶ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントローラ（以下、「リモコン」という。）と、該リモコンにより操作する本体とから構成されたＡＶ（Audio Visual）機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像や音声を再生、記録、または変換等するＡＶ機器には、電源として電池が交換可能に装着されるリモコンと、該リモコンから送信された信号を受信して動作する本体とから構成されたものがある。このようなＡＶ機器では、リモコンに装着された電池が消耗すると、リモコンにより本体を操作できなくなるため、該電池を新しいものに交換する必要がある。また、リモコンの電池の交換が必要な時期、即ち該電池が消耗する時期を予測できることが望ましい。
【０００３】
下記の特許文献１〜３には、リモコンの電池の交換や消耗の時期を通知する技術が開示されている。詳しくは、特許文献１では、ワイヤレスリモコンにおいて、電池の電圧をモニタして電池が交換された時に、送信回数カウンタ、経過時間カウンタ、および寿命計算部をリセットする。そして、送信回数カウンタにより電池交換後の信号送信回数をカウントし、経過時間カウンタにより電池交換後の経過時間をカウントする。また、寿命計算部により電池検出時にセットされた電池の初期電圧を検出して、該初期電圧と経過時間と信号送信回数とに基づいて現在の電池電圧を計算する。さらに、寿命計算部により現在の電池電圧と予め定めた電池交換時期電圧とを比較して、両者が一致した時に、例えば電池マークの点滅表示等の電池交換を促す警報表示を液晶表示器に行う。
【０００４】
特許文献２では、リモコン装置において、カウンタによりリモコンの送信回数をカウントし、該カウント値を電池の入れ替えを行ったときにリセットする。そして、リモコンの送信回数が設定値を越えた場合に、例えば電池切れランプの点灯等の表示出力を表示部により行う。
【０００５】
特許文献３では、リモコン装置とリモコン制御機器とから構成されたリモコン制御システムにおいて、特定の電池が使用開始してから消耗するまでの間に、リモコン装置がリモコン信号を送信可能な標準累積送信可能回数または標準累積送信可能時間を、実験的に求めてリモコン制御機器の記憶素子に予め記憶しておく。そして、リモコン制御機器のマイクロコンピュータにより、リモコン装置から送信されたリモコン信号を受信した累積受信回数または累積受信時間をカウントして、標準累積送信可能回数と累積受信回数または標準累積送信可能時間と累積受信時間の比較を行い、リモコン装置がリモコン信号を送信可能な残送信可能回数または残送信可能時間を表示部に表示させ、スピーカを通じて音声で通知する。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３１１５５８号公報
【特許文献２】特開平１−２３３８３３号公報
【特許文献３】特開２００３−１５３３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１、２の技術では、リモコンの電池をある程度使用したときに、突然リモコンにおいて、電池マークの点滅表示や電池切れランプの点灯等を行って電池交換を促しているので、ユーザが電池の交換が必要な時期を余裕を持って主体的に予測することができない。また、上述した特許文献３の技術では、リモコン制御機器において、リモコンからリモコン信号を送信可能な残送信可能回数または残送信可能時間の表示を行っているが、ユーザが該残送信可能回数または残送信可能時間の根拠を把握することができないので、電池の交換が必要な時期を自信を持って主体的に予測することができない。
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するものであって、その課題とするところは、ユーザがリモートコントローラに装着された電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的に予測することができるＡＶ機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、電源として電池が交換可能に装着されるリモートコントローラと、該リモートコントローラから送信された信号を受信して動作する本体とから構成されたＡＶ機器において、電池がリモートコントローラに装着されて使用を開始された時期を検出する使用開始検出手段と、使用開始検出手段により検出された電池使用開始時期からの電池を使用した経過の程度を検出する使用経過検出手段と、電池の使用が可能な限度を記憶した記憶手段と、使用経過検出手段により検出された電池使用経過程度と記憶手段に記憶された電池使用可能限度とを通知する通知手段とを備える。
【００１０】
このようにすると、ユーザがリモートコントローラに装着された電池の使用経過程度と使用可能限度とを把握して、これらの情報に基づいて、該電池を使用することができる残りの程度、即ち該電池の余命を算出し、該電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易に予測することができる。
【００１１】
また、本発明では、上記ＡＶ機器において、使用経過検出手段は、電池使用経過程度として、電池使用開始時期からの経過期間を示す電池使用期間を検出する。記憶手段は、電池使用可能限度として、電池を使用開始してから消耗するまでの期間を示す電池使用可能期間を記憶している。
【００１２】
このようにすると、ユーザが電池使用期間と電池使用可能期間とを数値的に把握して、これらの期間に基づいて、リモートコントローラの電池を使用することができる残りの期間を算出し、該電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細に予測することができる。
【００１３】
また、本発明では、上記ＡＶ機器において、通知手段は、使用経過検出手段により検出された電池使用期間と記憶手段に記憶された電池使用可能期間との差が所定期間以下になったときに、該電池使用期間と電池使用可能期間とを表示手段に同時に表示することにより通知する。
【００１４】
このようにすると、電池使用期間と電池使用可能期間との差が所定期間より大きいとき、即ちリモートコントローラの電池の余命が十分に長くて、該電池を交換することをまだまだ考える必要がないときに、電池使用期間と電池使用可能期間とを無駄に通知するのを避けることができる。また、電池使用期間と電池使用可能期間との差が所定期間以下になったとき、即ちリモートコントローラの電池の余命がある程度短くなって、該電池を交換することをそろそろ考える必要があるときに、電池使用期間と電池使用可能期間とをより有意義に通知することができる。さらに、電池使用期間と電池使用可能期間とが表示手段に同時に表示されるので、これらの期間を視覚により把握して、リモートコントローラの電池を使用することができる残りの期間を容易かつ即座に算出し、該電池の交換が必要な時期を一層余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細に予測することができる。そしてこれらの結果、ユーザがリモートコントローラの電池の交換を考える必要がないときに、電池使用期間と電池使用可能期間とが通知されて煩雑に感じるのを防止することが可能となる。また、電池使用期間と電池使用可能期間とが常時通知されないので、通知手段と表示手段の処理負担を軽減することが可能となる。
【００１５】
また、本発明では、上記ＡＶ機器において、リモートコントローラに装着された電池が有する電力を検出する電池電力検出手段と、電池電力検出手段により検出された電池電力に基づいて電池使用可能期間を検出して記憶手段に記憶する使用限度検出手段とを備える。
【００１６】
このようにすると、リモートコントローラに装着された電池が有する電力に応じた電池使用可能期間が検出されて、電池使用期間とともに通知されるので、該電池の種類や新古にかかわらず、ユーザが電池使用期間と電池使用可能期間とに基づいて、リモートコントローラの電池を使用することができる残りの期間を算出し、該電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細かつ正確に予測することができる。
【００１７】
また、本発明では、上記ＡＶ機器において、使用経過検出手段は、電池使用経過程度として、電池使用開始時期から電池の電力によりリモートコントローラから信号を送信して本体を操作した回数を示すリモコン操作回数を検出する。記憶手段は、電池使用可能限度として、電池を使用開始してから消耗するまでの間に電池の電力によりリモートコントローラから信号を送信して本体を操作することができる回数を示すリモコン操作可能回数を記憶している。
【００１８】
このようにすると、ユーザがリモコン操作回数とリモコン操作可能回数とを数値的に把握して、これらの回数に基づいて、リモートコントローラの電池の電力によりリモートコントローラから信号を送信して本体を操作することができる残りの回数を算出し、該電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細に予測することができる。
【００１９】
また、本発明では、上記ＡＶ機器において、通知手段は、使用経過検出手段により検出されたリモコン操作回数と記憶手段に記憶されたリモコン操作可能回数との差が所定回数以下になったときに、該リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とを表示手段に同時に表示することにより通知する。
【００２０】
このようにすると、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数との差が所定回数より大きいとき、即ちリモートコントローラの電池の余命が十分に長くて、該電池を交換することをまだまだ考える必要がないときに、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とを無駄に通知するのを避けることができる。また、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数との差が所定回数以下になったとき、即ちリモートコントローラの電池の余命がある程度短くなって、該電池を交換することをそろそろ考える必要があるときに、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とをより有意義に通知することができる。さらに、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とが表示手段に同時に表示されるので、これらの回数を視覚により把握して、リモートコントローラの電池の電力によりリモートコントローラから信号を送信して本体を操作することができる残りの回数を容易かつ即座に算出し、該電池の交換が必要な時期を一層余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細に予測することができる。そしてこれらの結果、ユーザがリモートコントローラの電池の交換を考える必要がないときに、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とが通知されて煩雑に感じるのを防止することが可能となる。また、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とが常時通知されないので、通知手段と表示手段の処理負担を軽減することが可能となる。
【００２１】
また、本発明では、上記ＡＶ機器において、リモートコントローラに装着された電池が有する電力を検出する電池電力検出手段と、電池電力検出手段により検出された電池電力に基づいてリモコン操作可能回数を検出して記憶手段に記憶する使用限度検出手段とを備える。
【００２２】
このようにすると、リモートコントローラに装着された電池が有する電力に応じたリモコン操作可能回数が検出されて、リモコン操作回数とともに通知されるので、該電池の種類や新古にかかわらず、ユーザがリモコン操作回数とリモコン操作可能回数とに基づいて、リモートコントローラの電池の電力によりリモートコントローラから信号を送信して本体を操作することができる残りの回数を算出し、該電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細かつ正確に予測することができる。
【００２３】
さらに、本発明では、上記ＡＶ機器において、通知手段による電池使用経過程度と電池使用可能限度との通知後に、電池を放電するか放電しないかをユーザに指示させる指示手段と、指示手段により電池を放電することを指示されたときに、リモートコントローラに装着された電池を強制的に放電して消耗させる強制放電手段とを備える。
【００２４】
リモートコントローラに装着された電池に電力が残っている時点で、該電池を別のものに交換すると、該電池をまだ使えるので廃棄せずに保管しておき、その後該電池を誤って再びリモートコントローラに装着してしまうことがある。このような場合、電池の電力によりリモートコントローラから信号を送信して本体をある程度操作することができるが、その後直ぐに、電池の電力がなくなって、リモートコントローラにより本体を操作することができなくなり、電池を交換しなければならず、ユーザが煩雑に感じてしまう。然るに、上記のようにすると、ユーザが電池使用経過程度と電池使用可能限度とに基づいて、リモートコントローラに装着された電池を強制的に放電して消耗させるか否かを容易に判断して選択することができる。このため、ユーザがリモートコントローラに装着された電池を交換する際に、該電池を強制的に放電して消耗させることで、該電池が使えなくなるので、該電池の交換後の廃棄を促して、該電池を誤って再びリモートコントローラに装着する可能性を極めて低くし、ユーザが煩雑に感じるのを防止することが可能となる。また、上記のように消耗させて交換した電池を誤って再びリモートコントローラに装着したとしても、リモートコントローラから信号を送信して本体を操作することが全くできないので、ユーザは直ぐに該電池の消耗と交換の必要性に気づくことになる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ユーザがリモートコントローラに装着された電池の使用経過程度と使用可能限度とに基づいて、該電池の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易に予測することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は、本発明の第１および第２実施形態に係るＡＶ機器１００のブロック図である。ＡＶ機器１００は、テレビジョン受像機であって、リモートコントローラ（以下、「リモコン」という）２と、該リモコン２から送信された信号を受信して動作するテレビ本体１とから構成されている。
【００２７】
テレビ本体１の制御部１０は、ＣＰＵ、メモリ、ＯＳＤ（On Screen Display）回路、カレンダ、およびカウンタ等から構成されている。制御部１０は、ＣＰＵおよびメモリによりテレビ本体１の各部の駆動を制御する。また、制御部１０は、カレンダにより日時をカウントして管理する。記憶部１１は、ＲＡＭや不揮発性または揮発性のメモリから構成されている。チューナ１２は、図示しないアンテナにより受信して端子３を介して入力されるテレビジョン放送信号より、選局されたチャンネルの周波数の信号を抽出する。
【００２８】
信号処理部１３は、チューナ１２から入力される信号、または光ディスクプレーヤ等の外部にある映像機器から端子４を介して入力される信号に対して、復調、分離、または変換等の処理を施して、映像信号と音声信号を生成する。表示部１４は、液晶ディスプレイ等から構成されている。表示部１４は、信号処理部１３から入力された映像信号に基づく映像を表示する。音声出力部１５は、スピーカ等から構成されている。音声出力部１５は、信号処理部１３から入力された音声信号に基づく音声を出力する。制御部１０は、各種情報をＯＳＤ回路と信号処理部１３により処理して、表示部１４にオンスクリーン表示させる。
【００２９】
操作部１６は、テレビ本体１の前面に設けられた各種の操作キーとＬＥＤ等から構成されている。電源部１７は、図示しないコンセントから電源コードを介して入力される電力をテレビ本体１の各部へ供給する。受信部１８は、受光素子と信号処理回路等から構成されている。受信部１８は、リモコン２から送信された光信号を受信して、電気信号に変換する。制御部１０は、受信部１８から入力されるリモコン２からの送信信号を復号し、該復号により得た情報に応じてテレビ本体１の各部の駆動を制御する。
【００３０】
リモコン２には、電源として電池２３が交換可能に装着される。リモコン２の制御部２０は、ＣＰＵとメモリ等から構成されている。制御部２０は、ＣＰＵおよびメモリによりリモコン２の各部の駆動を制御する。操作キー２１は、電源キー、チャンネルキー、音量キー、メニューキー、十字キー、およびエンターキー等のような、テレビ本体１を遠隔操作するための各種のキーから構成されている。送信部２２は、発光素子と信号処理回路等から構成されている。制御部２０は、操作キー２１の操作に応じた信号を送信部２２により送信する。電力検出部２４は、電池２３が有する電力（電池２３の電圧）を検出する回路から構成されている。
【００３１】
図２は、第１実施形態に係るＡＶ機器１００の動作手順を示すフローチャートである。右側に示すテレビ本体１の各処理は制御部１０が実行する。左側に示すリモコン２の各処理は制御部２０が実行する。リモコン２において、ユーザが電池２３を装着（交換を含む。）すると（ステップＳ１）、電池２３からリモコン２の各部に電力が供給されて、各部が駆動可能になる。そして、ユーザがテレビ本体１を操作するためのいずれかの操作キー２１を操作する度に（ステップＳ２：ＹＥＳ）、制御部２０は該操作キー２１に対応するコマンド（指令信号）を送信部２２により送信する（ステップＳ３）。
【００３２】
テレビ本体１において、リモコン２から送信されたコマンドを受信部１８により受信すると（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、制御部１０は該コマンドに対応する処理を実行する（ステップＳ１２）。このとき、例えばメニューの表示を指示するコマンドを受信した場合、制御部１０は図３に示すようなメニュー画面３０を表示部１４にオンスクリーン表示する。メニュー画面３０には、各種の設定を行うための項目が表示されている。その一例である「リモートコントローラ電池初期設定」は、電池２３をリモコン２に装着して使用を開始したことを入力するための項目である。
【００３３】
ユーザが操作キー２１を操作して、メニュー画面３０中のカーソル３１を「リモートコントローラ電池初期設定」に合わせて決定すると、制御部１０は、電池初期設定がＯＮ（指示）されたと判断し（図１のステップＳ１３：ＹＥＳ）、このとき内蔵するカレンダにより管理している現在の日時を、電池２３がリモコン２に装着されて使用を開始された時期（以下、「電池使用開始時期」という。）として検出して、内蔵するメモリまたは記憶部１１に記憶する（ステップＳ１４）。このとき、電池２３の交換前の電池使用開始時期が既に記憶されていた場合は、制御部１０は、その交換前の値に今回検出した値を上書きして、電池使用開始時期を更新する。制御部１０は、本発明における使用開始検出手段の一実施形態を構成する。
【００３４】
そして、制御部１０は、内蔵するカウンタによりカウントしているリモコン操作回数に初期値を設定する（ステップＳ１５）。リモコン操作回数とは、電池使用開始時期から電池２３の電力によりリモコン２から信号を送信してテレビ本体１を操作した回数のことである。具体的には、制御部１０は、電池使用開始時期から、テレビ本体１を操作するための信号がリモコン２の送信部２２から送信されて受信部１８により受信された回数を、リモコン操作回数として内蔵するカウンタによりカウントする。リモコン操作回数の初期値としては、例えば上述したようにリモコン２に電池２３を装着してから電池使用開始時期が記憶されるまでに要する操作キー２１の操作回数を設定する。
【００３５】
一方、ステップＳ１１でメニューの表示指示以外のコマンドを受信して、ステップＳ１２で該コマンドに対応する処理を実行すると、制御部１０は、電池初期設定がＯＮされなかったと判断する（ステップＳ１３：ＮＯ）。そして、制御部１０はリモコン操作回数に１を加算する（ステップＳ１６）。
【００３６】
また、制御部１０は、電池使用開始時期からの電池２３を使用した経過の程度（以下、「電池使用経過程度」という。）として、電池使用期間またはリモコン操作回数を検出する（ステップＳ１７）。具体的には、制御部１０は、内蔵するメモリまたは記憶部１１に記憶している電池使用開始時期と、このとき内蔵するカレンダにより管理している現在の日時とに基づいて、電池使用開始時期からの経過期間を算出して、該経過期間を電池使用期間とする。または、制御部１０は、このとき内蔵するカウンタが示すリモコン操作回数を読み出す。制御部１０は、本発明における使用経過検出手段の一実施形態を構成する。
【００３７】
また、制御部１０は、予め記憶部１１に記憶された電池２３の使用が可能な限度（即ち、寿命のこと。以下、「電池使用可能限度」という。）として、電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数を読み出す（ステップＳ１８）。第１実施形態において、電池使用可能期間とは、例えばある種類の新品の電池のような一定の電力を有する特定の電池２３を、リモコン２において使用開始してから消耗するまでの期間（例えば６ヶ月等）のことである。リモコン操作可能回数とは、特定の電池２３をリモコン２において使用開始してから消耗するまでの間に、該電池２３の電力によりリモコン２から信号を送信してテレビ本体１を操作することができる回数（例えば５万回等）のことである。電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数は、予めＡＶ機器１００の開発段階で実験的に求められて、記憶部１１に記憶される。記憶部１１は、本発明における記憶手段の一実施形態を構成する。
【００３８】
そして、制御部１０は、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差を検出し、該差が予め設定された第１所定値以下でなければ（ステップＳ１９：ＮＯ）、リモコン２からコマンドを受信したか否かを判定する（ステップＳ１１）。具体的には、制御部１０は、電池使用可能期間から電池使用期間を減算して、両者の差を検出し、該差が予め設定された第１所定期間以下になっていなければ（ステップＳ１９：ＮＯ）、ステップＳ１１へ移行する。第１所定期間は、電池２３をリモコン２において消耗する前において、該電池２３の交換をそろそろ考える必要がある一定期間（例えば３０日等）であって、予めＡＶ機器１００の開発段階で設定されて、制御部１０のメモリまたは記憶部１１に記憶される。または、制御部１０は、リモコン操作可能回数からリモコン操作回数を減算して、両者の差を検出し、該差が予め設定された第１所定回数以下になっていなければ（ステップＳ１９：ＮＯ）、ステップＳ１１へ移行する。第１所定回数は、電池２３をリモコン２において消耗する前において、該電池２３の交換をそろそろ考える必要がある、リモコン２から信号を送信してテレビ本体１を操作する一定回数（例えば１万回等）であって、予めＡＶ機器１００の開発段階で設定されて、制御部１０のメモリまたは記憶部１１に記憶される。
【００３９】
一方、制御部１０は、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差が第１所定値以下であれば（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、該電池使用経過程度と電池使用可能限度とを表示部１４に同時に一定時間表示して通知する（ステップＳ２０）。具体的には、制御部１０は、電池使用可能期間から電池使用期間を減算して得た差が第１所定期間以下になっていれば（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、図４に示すような電池使用期間と電池使用可能期間とを示す表示３２を表示部１４にオンスクリーン表示する（ステップＳ２０）。または、制御部１０は、リモコン操作可能回数からリモコン操作回数を減算して得た差が第１所定回数以下になっていれば（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、図５に示すようなリモコン操作回数とリモコン操作可能回数とを示す表示３３を表示部１４にオンスクリーン表示する（ステップＳ２０）。制御部１０は、本発明における通知手段の一実施形態を構成する。表示部１４は、本発明における表示手段の一実施形態を構成する。
【００４０】
また、制御部１０は、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差が予め設定された第２所定値以下でなければ（ステップＳ２１：ＮＯ）、ステップＳ１１へ移行する。具体的には、制御部１０は、電池使用可能期間から電池使用期間を減算して得た差が予め設定された第２所定期間以下になっていなければ（ステップＳ２１：ＮＯ）、ステップＳ１１へ移行する。第２所定期間は、前述の第１所定期間（例えば３０日等）より短い一定期間（例えば１０日等）であって、予めＡＶ機器１００の開発段階で設定されて、制御部１０のメモリまたは記憶部１１に記憶される。または、制御部１０は、リモコン操作可能回数からリモコン操作回数を減算して得た該差が予め設定された第２所定回数以下になっていなければ（ステップＳ２１：ＮＯ）、ステップＳ１１へ移行する。第２所定回数は、前述の第１所定回数（例えば１万回等）より短い一定回数（例えば３千回等）であって、予めＡＶ機器１００の開発段階で設定されて、制御部１０のメモリまたは記憶部１１に記憶される。
【００４１】
一方、制御部１０は、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差が第２所定値以下であれば（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、リモコン２の電池２３の交換を促進することを表示部１４に一定時間表示して通知し（ステップＳ２２）、ステップＳ１１へ移行する。具体的には、制御部１０は、電池使用可能期間から電池使用期間を減算して得た差が第２所定期間以下になっていれば（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、またはリモコン操作可能回数からリモコン操作回数を減算して得た差が第２所定回数以下になっていれば（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、図６に示すようなリモコン２の電池２３の交換を促す表示３４を、図４の表示３２または図５の表示３３と同時に表示部１４にオンスクリーン表示する（ステップＳ２２）。
【００４２】
図７は、第２実施形態に係るＡＶ機器１００の動作手順を示すフローチャートである。図中、図２と同一処理については同一符号を付してある。リモコン２において、電池２３から電力が供給されて通電すると、制御部２０は、電池２３が装着（交換）されたと判断し（ステップＳ１ａ：ＹＥＳ）、該電池２３が有する電力を電力検出部２４により検出して（ステップＳ１ｂ）、該電池電力（電力値を示す信号）を送信部２２により送信する（ステップＳ１ｃ）。電力検出部２４は、本発明における電池電力検出手段の一実施形態を構成する。そして、制御部２０は、テレビ本体１を操作するためのいずれかの操作キー２１が操作される度に（ステップＳ２：ＹＥＳ）、該操作キー２１に対応するコマンドを送信部２２により送信する（ステップＳ３）。
【００４３】
テレビ本体１において、リモコン２から送信された電池電力を受信部１８により受信すると（ステップＳ１０ａ：ＹＥＳ）、制御部１０は、該電池電力を内蔵するメモリまたは記憶部１１に記憶する（ステップＳ１０ｂ）。このとき、電池２３の交換前の電池電力が既に記憶されていた場合は、制御部１０は、その交換前の値に今回受信した値を上書きして、電池電力を更新する。また、制御部１０は、電池電力を受信したときに、内蔵するカレンダにより管理している現在の日時を電池使用開始時期として検出して、内蔵するメモリまたは記憶部１１に記憶する（ステップＳ１４）。このように、リモコン２から電池電力を受信したことにより、電池使用開始時期を検出する場合は、図３に示した「リモートコントローラ電池初期設定」が不要になるので、該項目をメニュー画面３０から省略する。
【００４４】
そして、制御部１０は、電池使用可能限度として、電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数を電池電力に基づいて検出して、記憶部１１に記憶する（ステップＳ１０ｃ）。具体的には、図８に示すような電池２３が有する電力と、電池２３をリモコン２において使用開始してから消耗するまでの電池使用可能期間との関係を、予めＡＶ機器１００の開発段階で実験的に求めて、該関係を示すデータをテーブル形式または関数形式で記憶部１１に記憶しておく。または、図９に示すような電池２３が有する電力と、電池２３をリモコン２において使用開始してから消耗するまでのリモコン操作可能回数（信号送受信可能回数）との関係を、予めＡＶ機器１００の開発段階で実験的に求めて、該関係を示すデータをテーブル形式または関数形式で記憶部１１に記憶しておく。そして、制御部１０がその記憶部１１に記憶されたデータを参照して、リモコン２より受信した電池電力に応じた電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数を検出する。検出した電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数を記憶部１１に記憶するときに、電池２３の交換前の電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数が既に記憶されていた場合は、制御部１０は、その交換前の値に今回検出した値を上書きして、電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数を更新する。そして、制御部１０は、内蔵するカウンタによりカウントしているリモコン操作回数に１を設定する（ステップＳ１０ｄ）。制御部１０は、本発明における使用限度検出手段の一実施形態を構成する。
【００４５】
また、制御部１０は、リモコン２から送信されたコマンドを受信部１８により受信する度に（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、該コマンドに対応する処理を実行する（ステップＳ１２）。そして、制御部１０は、リモコン操作回数に１を加算する（ステップＳ１６）。
【００４６】
また、制御部１０は、電池使用経過程度として、電池使用期間またはリモコン操作回数を検出し（ステップＳ１７）、電池使用可能限度として、電池電力に応じた電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数を記憶部１１から読み出す（ステップＳ１８ａ）。そして、制御部１０は、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差が第１所定値以下であれば（ステップＳ１９：ＹＥＳ）、該電池使用経過程度と電池使用可能限度とを表示部１４に同時に一定時間表示して通知する（ステップＳ２０）。また、制御部１０は、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差が第２所定値以下であれば（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、リモコン２の電池２３の交換を促進することを表示部１４に一定時間表示して通知する（ステップＳ２２）。
【００４７】
上述した第１および第２実施形態によると、電池使用経過程度と電池使用可能限度とが表示部１４により通知されるので、ユーザが該情報を把握して、該情報に基づいて、リモコン２に装着された電池２３を使用することができる残りの程度、即ち該電池２３の余命を算出し、該電池２３の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易に予測することができる。特に、電池使用期間と電池使用可能期間とが通知されることで、ユーザが該期間を数値的に把握して、該期間に基づいて、リモコン２の電池２３を使用することができる残りの期間を算出し、該電池２３の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細に予測することができる。また、リモコン操作回数とリモコン操作可能回数とが通知されることで、ユーザが該回数を数値的に把握して、該回数に基づいて、リモコン２の電池２３の電力によりリモコン２から信号を送信してテレビ本体１を操作することができる残りの回数を算出し、該電池２３の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細に予測することができる。
【００４８】
また、電池使用経過程度（電池使用期間またはリモコン操作回数）と電池使用可能限度（電池使用可能期間またはリモコン操作可能回数）との差を第１所定値（第１所定期間または第１所定回数）と比較した結果に応じて、該電池使用経過程度と電池使用可能限度とが表示部１４により通知されるので、該電池使用経過程度と電池使用可能限度との差が第１所定値より大きいとき、即ちリモコン２の電池２３の余命が十分に長くて、該電池２３を交換することをまだまだ考える必要がないときには、該電池使用経過程度と電池使用可能限度とが無駄に通知されるのを避けることができる。また、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差が第１所定値以下になったとき、即ちリモコン２の電池２３の余命がある程度短くなって、該電池２３を交換することをそろそろ考える必要があるときにのみ、該電池使用経過程度と電池使用可能限度とをより有意義に通知することができる。さらに、電池使用経過程度と電池使用可能限度とが表示部１４に同時に表示されるので、該情報を視覚により把握して、リモコン２の電池２３を使用することができる残りの程度を容易かつ即座に算出し、該電池２３の交換が必要な時期を一層余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細に予測することができる。
【００４９】
そして上記の結果、ユーザがリモコン２の電池２３の交換を考える必要がないときに、電池使用経過程度と電池使用可能限度とが通知されて煩雑に感じるのを防止することが可能となる。また、電池使用経過程度と電池使用可能限度とが常時通知されないので、テレビ本体１の制御部１０と表示部１４の処理負担を軽減することが可能となる。
【００５０】
また、第２実施形態によると、リモコン２の電池２３が有する電力に応じた電池使用可能限度（電池２３の寿命）が検出されて、電池使用経過程度とともに通知されるので、該電池２３の種類（アルカリ電池、マンガン電池、またはオキシライド電池等）や新古（新品または中古等）にかかわらず、ユーザが電池使用経過程度と電池使用可能限度とに基づいて、該電池２３を使用することができる残りの程度を算出し、該電池２３の交換が必要な時期を余裕と自信を持って主体的かつ容易かつ詳細かつ正確に予測することができる。
【００５１】
また、第１実施形態によると、ユーザからの入力情報（図３のメニュー画面３０に設けた「リモートコントローラ電池初期設定」のＯＮ）に基づいて電池使用開始時期を検出し、該電池使用開始時期からの電池使用経過程度を正確に検出することができる。また、第２実施形態によると、リモコン２からの受信情報（電池２３の電力）に基づいて電池使用開始時期を自動的に検出し、該電池使用開始時期からの電池使用経過程度を正確に検出することができる。
【００５２】
さらに、電池使用経過程度と電池使用可能限度との差を第２所定値（第２所定期間または第２所定回数）と比較した結果に応じて、電池使用経過程度と電池使用可能限度とを示す表示３２、３３とともに、電池２３の交換を促進する表示３４が表示部１４に表示されるので、ユーザが電池使用経過程度と電池使用可能限度とに基づいて、表示３４の内容（電池２３の交換）の重要度および緊急度を認識することができる。
【００５３】
図１０は、本発明の第３および第４実施形態に係るＡＶ機器１００のブロック図である。図中、図１と同一または対応する部分には同一符号を付してある。ＡＶ機器１００のテレビ本体１には、前述した各部３、４、１０〜１８の他に、送信部１９が設けられている。送信部１９は、発光素子と信号処理回路等から構成されている。制御部１０は、所定の情報に応じた信号を送信部１９により送信する。リモコン２には、前述した各部２０〜２４の他に、受信部２５が設けられている。受信部２５は、受光素子と信号処理回路等から構成されている。制御部２０は、テレビ本体１の送信部１９から送信された光信号を受信部２５により受信して電気信号に変換し、該信号を復号する。
【００５４】
図１１は、第３実施形態に係るＡＶ機器１００の動作手順を示すフローチャートである。右側に示すテレビ本体１の各処理は、図２または図７のステップＳ２０の実行後に制御部１０が実行する。左側に示すリモコン２の各処理は制御部２０が実行する。テレビ本体１において、図２の第１実施形態または図７の第２実施形態で説明したように電池使用経過程度と電池使用可能限度とを通知した後（ステップＳ３１）、制御部１０は、図１２に示すようなリモコン２の電池２３を放電するか放電しないかを問い合わせる表示３５を表示部１４に表示する（図１１１のステップＳ３２）。表示３５は、ユーザに電池２３を放電するか放電しないかを問い合わせて指示させるものであって、本発明における指示手段の一実施形態を構成する。
【００５５】
ユーザがリモコン２の操作キー２１を操作して、図１２のカーソル３６を「いいえ」に合わせて決定すると、制御部１０は、電池２３を放電することが指示されなかったと判断し（図１１のステップＳ３３：ＮＯ）、処理を終了する。一方、ユーザが図１２のカーソル３６を「はい」に合わせて決定すると、制御部１０は、電池２３を放電することが指示されたと判断し（図１１のステップＳ３３：ＹＥＳ）、電池２３の放電指示（放電の指示を示す信号）を送信部１９により送信して、処理を終了する。
【００５６】
リモコン２において、テレビ本体１から送信された電池２３の放電指示を受信部２５により受信すると（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、制御部２０は、例えばテレビ本体１を操作しない無意味なコマンドを送信部２２により送信し続けることにより、電池２３を強制的に放電して消耗させて（ステップＳ４２）、処理を終了する。制御部２０と送信部２２は、本発明における強制放電手段の一実施形態を構成する。
【００５７】
図１３は、第４実施形態に係るＡＶ機器１００の動作手順を示すフローチャートである。図中、図１１と同一処理については同一符号を付してある。テレビ本体１において、電池使用経過程度と電池使用可能限度とを通知した後（ステップＳ３１）、制御部１０は該通知を実行したことを示す信号を送信部１９により送信して、処理を終了する。
【００５８】
リモコン２において、テレビ本体１から送信された電池使用経過程度と電池使用可能限度の通知実行を示す信号を受信部２５により受信すると（ステップＳ４０ａ：ＹＥＳ）、制御部２０は、操作キー２１に含まれる特定のキーを、電池２３を放電するか放電しないかをユーザに指示させるための放電キーとして、ユーザによる操作を有効にする（ステップＳ４０ｂ）。そして、その放電キーがユーザにより操作されると（ステップＳ４０ｃ）、制御部２０は電池２３を放電することが指示されたと判断し、リモコン２の電池２３を強制的に放電して消耗させて（ステップＳ４２）、処理を終了する。放電キーを含む操作キー２１は、本発明における指示手段の一実施形態を構成する。
【００５９】
リモコン２に装着された電池２３に電力が残っている時点で、該電池２３を別のものに交換すると、該電池２３をまだ使えるので廃棄せずに保管しておき、その後該電池２３を誤って再びリモコン２に装着してしまうことがある。このような場合、電池２３の電力によりリモコン２から信号を送信してテレビ本体１をある程度操作することができるが、その後直ぐに、電池２３の電力がなくなって、リモコン２によりテレビ本体１を操作することができなくなり、電池２３を交換しなければならず、ユーザが煩雑に感じてしまう。
【００６０】
然るに、上述した第３および第４実施形態によると、ユーザが表示部１４により通知された電池使用経過程度と電池使用可能限度とに基づいて、図１２の表示３５を見ながら操作キー２１を操作することで、または操作キー２１に含まれる放電キーを操作することで、リモコン２に装着された電池２３を強制的に放電して消耗させるか否かを容易に判断して選択することができる。このため、ユーザがリモコン２の電池を交換する際に、該電池２３を強制的に放電して消耗させることで、該電池２３が使えなくなるので、該電池２３の交換後の廃棄を促して、該電池２３を誤って再びリモコン２に装着する可能性を極めて低くし、ユーザが煩雑に感じるのを防止することが可能となる。また、上記のように消耗させて交換した電池２３を誤って再びリモコン２に装着したとしても、リモコン２から信号を送信してテレビ本体１を操作することが全くできないので、ユーザは直ぐに該電池２３の消耗と交換の必要性に気づくことになる。
【００６１】
本発明は、以上の実施形態以外にも種々の形態を採用することができる。例えば、以上の実施形態では、電池使用経過程度と電池使用可能限度とを表示部１４に表示することにより通知した例を示したが、本発明はこれのみに限定するものではない。これ以外に、電池使用経過程度と電池使用可能限度とを音声により音声出力部１５から出力して通知してもよい。
【００６２】
また、以上の実施形態では、テレビジョン受像機から成るＡＶ機器１００に本発明を適用した例を挙げたが、本発明は、例えば光ディスクレコーダやハードディスクレコーダ等のような、リモコンと本体とから構成されるＡＶ機器にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１および第２実施形態に係るＡＶ機器のブロック図である。
【図２】第１実施形態に係るＡＶ機器の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】メニュー画面の一例を示す図である。
【図４】電池使用期間と電池使用可能期間の表示の一例を示す図である。
【図５】リモコン操作回数とリモコン操作可能回数の表示の一例を示す図である。
【図６】電池の交換を促進する表示の一例を示す図である。
【図７】第２実施形態に係るＡＶ機器の動作手順を示すフローチャートである。
【図８】電池電力と電池使用可能期間との関係の一例を示す図である。
【図９】電池電力とリモコン操作可能回数との関係の一例を示す図である。
【図１０】第３および第４実施形態に係るＡＶ機器のブロック図である。
【図１１】第３実施形態に係るＡＶ機器の動作手順を示すフローチャートである。
【図１２】電池の放電を問い合わせる表示の一例を示す図である。
【図１３】第４実施形態に係るＡＶ機器の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１  テレビ本体
２  リモートコントローラ
１０  制御部
１１  記憶部
１４  表示部
１５  音声出力部
１６  記憶部
１８  受信部
２０  制御部
２１  操作キー
２２  送信部
２３  電池
２４  電力検出部
３５  表示
１００  ＡＶ機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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