(57)【要約】【課題】構造が簡単で、且つ、蓄積性蛍光体パネルのニップローラへの進入によって蓄積性蛍光体パネルに衝撃が生じたとしても、ひずみのない放射線画像情報を得るようにする。【解決手段】読取装置２６は、読取装置制御部８０に、補正位置読取部１０８と画像補正部１１０とを有する。補正位置読取部１０８は、蓄積性蛍光体パネルＰへの画像読み取りが終了した後に、データメモリ１００に記憶されている情報テーブル１０２に登録された第１補正対象位置Ｐｏ１（行情報）及び第２補正対象位置Ｐｏ２（行情報）を読み取る。画像補正部１１０は、読み取られた放射線画像情報９２のうち、第１補正対象位置Ｐｏ１及び第２補正対象位置Ｐｏ２に対応する画像について補正を行う。【選択図】図４
2009157230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が記録された放射線変換パネルを搬送する搬送機構と、
前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を、前記放射線変換パネルの搬送速度に同期して読み取る画像読取部と、
少なくとも前記搬送機構と前記画像読取部を制御する制御部とを有する放射線画像読取装置において、
前記搬送機構は、少なくとも一対のニップローラを有し、
前記制御部は、
前記放射線変換パネルのうち、該放射線変換パネルが前記ニップローラに突入したときの前記画像読取部での読取り位置が補正対象位置として予め登録されたテーブルと、
前記放射線変換パネルに対する画像読取り後に、前記テーブルに登録された前記補正対象位置を読み取る補正位置読取手段と、
読み取られた前記放射線画像情報のうち、前記補正対象位置に対応する画像について補正を行う画像補正手段とを有することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像読取装置において、
前記画像補正手段は、
読み取られた前記放射線画像情報のうち、前記補正対象位置に対して前記放射線変換パネルの搬送方向に隣接する画像情報を参照して前記補正対象位置の画像を補正することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の放射線画像読取装置において、
前記テーブルには、前記搬送機構での前記放射線変換パネルの搬送速度に応じた前記補正対象位置の範囲が登録され、
前記補正位置読取手段は、前記テーブルから前記搬送速度に対応した前記補正対象位置の範囲を読み取り、
前記画像補正手段は、読み取られた前記補正対象位置の範囲に含まれる画像について補正を行うことを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項４】
請求項３記載の放射線画像読取装置において、
前記画像補正手段は、
読み取られた前記放射線画像情報のうち、前記補正対象位置の範囲の境界に対して前記放射線変換パネルの搬送方向に隣接する画像情報を参照して前記補正対象位置の範囲の前記境界に対応する画像を補正し、補正後の前記境界に対応する画像を参照して、前記補正対象位置の範囲のうち、前記境界よりも内方に含まれる画像を補正することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項５】
請求項４記載の放射線画像読取装置において、
前記画像補正手段は、前記補正対象位置の範囲の境界に対応する画像に含まれる各画素の補正にあたり、各画素に対してそれぞれ前記搬送方向に隣接する画素の情報と、該隣接する画素に対して前記搬送方向と直交する方向に隣接する画素の情報を参照して補正を行うことを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項６】
請求項１記載の放射線画像読取装置において、
前記搬送機構は、前記放射線変換パネルの搬送方向に沿って順番に一対の第１ニップローラと一対の第２ニップローラとが設置され、
前記テーブルは、少なくとも前記放射線変換パネルの搬送方向前端が前記第２ニップローラに突入したときの前記画像読取部での読取り位置が、前記補正対象位置として予め登録されていることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項７】
請求項６記載の放射線画像読取装置において、
前記テーブルは、
前記放射線変換パネルの搬送方向前端が前記第２ニップローラに突入したときの前記画像読取部での読取り位置が、第１補正対象位置として予め登録され、
前記放射線変換パネルの搬送方向後端が前記第１ニップローラから離れたときの前記画像読取部での読取り位置が、第２補正対象位置として予め登録されていることを特徴とする放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報が記録された放射線変換パネルから画像を読み取る放射線画像読取装置に関し、例えばニップローラを用いて放射線変換パネルを搬送する方式に用いて好適な放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギの一部が蛍光体に蓄積され、その後、その蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光が出力される。
【０００３】
このような蛍光体からなる蓄積性蛍光体パネルを利用し、撮影装置を用いて人体等の被写体の放射線画像情報を蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録した後、放射線画像読取装置を用いて、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルを励起光で走査し、得られる輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号に変換し、この画像信号を処理して診断適性に優れた画像を得る放射線画像情報処理システムが開発されている。
【０００４】
上述した放射線画像情報処理システムにて使用される放射線画像読取装置は、蓄積性蛍光体パネルを少なくとも一対のニップローラにて搬送し、その搬送過程にある蓄積性蛍光体パネルに対して画像読み取りを行うようにしている。
【０００５】
ニップローラを用いた搬送機構の場合、蓄積性蛍光体パネルがニップローラに突入した際にその衝撃で蓄積性蛍光体パネルが揺動し、その影響で一部の画像が読み取れず（画像ひずみの発生）、画像読み取り精度が劣化するという問題がある。
【０００６】
そこで、従来では、上述のような画像ひずみの発生を防ぐために、特許文献１及び２が提案されている。
【０００７】
特許文献１記載の技術は、ローラ間に進入する被走査体に衝撃等が惹起することがないようにするために、被走査体を挟持して搬送する一対のローラの少なくともいずれか一方のローラを変位させてローラ間の間隔を拡開可能としている。
【０００８】
特許文献２記載の技術は、精度の劣る光偏向器を用いて各サンプリング点が副走査方向に多少ずれても画像のひずみのない画像信号を得るために、光ビームの走査ムラをモニタするモニタ手段と、該モニタ手段によりモニタされた走査ムラ情報を用い、光電的に読み取った画像信号の値を同一主走査位置の副走査方向近傍の画像信号に基づいて補間し、画像情報を示す画像信号の値を算出する演算手段とを備えるようにしている。
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−１８７６２号公報
【特許文献２】特開平１−１０７２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１記載の技術は、被走査体の一対のローラへの進入を検出するための位置センサと、一対のローラの少なくともいずれか一方のローラを変位させるための手段が必要になり、構造が複雑になるという問題がある。
【００１１】
特許文献２記載の技術は、光ビームをモニタするためのモニタ手段が必要で、制御回路の複雑化、装置の大型化を招くという問題があり、据え置きタイプのほか回診車用途等、汎用性に欠ける。
【００１２】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、構造が簡単で、且つ、蓄積性蛍光体パネルのニップローラへの進入によって蓄積性蛍光体パネルに衝撃が生じたとしても、ひずみのない放射線画像情報を得ることができる放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、制御回路の簡略化、サイズの小型化を有効に図ることができ、据え置きタイプや回診車用途等、汎用性に富む放射線画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る放射線画像読取装置は、放射線画像情報が記録された放射線変換パネルを搬送する搬送機構と、前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を、前記放射線変換パネルの搬送速度に同期して読み取る画像読取部と、少なくとも前記搬送機構と前記画像読取部を制御する制御部とを有する放射線画像読取装置において、前記搬送機構は、少なくとも一対のニップローラを有し、前記制御部は、前記放射線変換パネルのうち、該放射線変換パネルが前記ニップローラに突入したときの前記画像読取部での読取り位置が補正対象位置として予め登録されたテーブルと、前記放射線変換パネルに対する画像読取り後に、前記テーブルに登録された前記補正対象位置を読み取る補正位置読取手段と、読み取られた前記放射線画像情報のうち、前記補正対象位置に対応する画像について補正を行う画像補正手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
そして、本発明において、前記画像補正手段は、読み取られた前記放射線画像情報のうち、前記補正対象位置に対して前記放射線変換パネルの搬送方向に隣接する画像情報を参照して前記補正対象位置の画像を補正するようにしてもよい。
【００１６】
また、本発明において、前記テーブルには、前記搬送機構での前記放射線変換パネルの搬送速度に応じた前記補正対象位置の範囲が登録され、前記補正位置読取手段は、前記テーブルから前記搬送速度に対応した前記補正対象位置の範囲を読み取り、前記画像補正手段は、読み取られた前記補正対象位置の範囲に含まれる画像について補正を行うようにしてもよい。
【００１７】
この場合、前記画像補正手段は、読み取られた前記放射線画像情報のうち、前記補正対象位置の範囲の境界に対して前記放射線変換パネルの搬送方向に隣接する画像情報を参照して前記補正対象位置の範囲の前記境界に対応する画像を補正し、補正後の前記境界に対応する画像を参照して、前記補正対象位置の範囲のうち、前記境界よりも内方に含まれる画像を補正するようにしてもよい。
【００１８】
さらに、前記画像補正手段は、前記補正対象位置の範囲の境界に対応する画像に含まれる各画素の補正にあたり、各画素に対してそれぞれ前記搬送方向に隣接する画素の情報と、該隣接する画素に対して前記搬送方向と直交する方向に隣接する画素の情報を参照して補正を行うようにしてもよい。
【００１９】
また、本発明において、前記搬送機構は、前記放射線変換パネルの搬送方向に沿って順番に一対の第１ニップローラと一対の第２ニップローラとが設置され、前記テーブルは、少なくとも前記放射線変換パネルの搬送方向前端が前記第２ニップローラに突入したときの前記画像読取部での読取り位置が、前記補正対象位置として予め登録されていてもよい。
【００２０】
この場合、前記テーブルは、前記放射線変換パネルの搬送方向前端が前記第２ニップローラに突入したときの前記画像読取部での読取り位置が、第１補正対象位置として予め登録され、前記放射線変換パネルの搬送方向後端が前記第１ニップローラから離れたときの前記画像読取部での読取り位置が、第２補正対象位置として予め登録されていてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明に係る放射線画像読取装置によれば、構造が簡単で、且つ、蓄積性蛍光体パネルのニップローラへの進入によって蓄積性蛍光体パネルに衝撃が生じたとしても、ひずみのない放射線画像情報を得ることができる。また、制御回路の簡略化、サイズの小型化を有効に図ることができ、据え置きタイプや回診車用途等、汎用性に富ませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る放射線画像読取装置を例えば搬送可能な放射線画像形成システムに適用した実施の形態例を図１〜図１１を参照しながら説明する。
【００２３】
この放射線画像形成システム１０は、図１に示すように、台車１２に載置された状態で病室等に搬送可能に構成される。
【００２４】
台車１２には、放射線画像情報を撮影するための撮影情報等を入力し、あるいは、外部から取得するためのディスプレイを備えたコンソール１４と、コンソール１４から供給された撮影情報に従ってＸ線源１６を制御し、被写体１８にＸ線２０を照射するＸ線源制御装置２２と、被写体１８を透過したＸ線２０が照射されることで放射線画像情報が記録される蓄積性蛍光体パネルＰ（放射線変換パネル）を収納したカセッテ２４が装填され、前記蓄積性蛍光体パネルＰから放射線画像情報を読み取る本実施の形態に係る読取装置２６と、蓄積性蛍光体パネルＰから読み取られた放射線画像情報を外部に送信する一方、外部から必要な情報を取得する送受信機２８と、コンソール１４、Ｘ線源１６、Ｘ線源制御装置２２、読取装置２６及び送受信機２８に対して電力を供給するバッテリ２７とが載置される。Ｘ線源１６は、アーム部材２９を介してＸ線源制御装置２２に連結される。また、バッテリ２７には、充電器３１が接続されており、必要に応じてバッテリ２７の充電を行うことができる。なお、Ｘ線源１６、Ｘ線源制御装置２２及び後述するＸ線照射スイッチ７６は、撮影装置を構成する。
【００２５】
図２は、本実施の形態に係る読取装置２６の内部構成を示す。ここで、読取装置２６に装填されるカセッテ２４は、開閉自在な蓋部材３０を有すると共に、当該カセッテ２４を識別するためのＩＤ情報が記録された図示しないバーコードが装着されている。
【００２６】
読取装置２６は、ケーシング３６（遮蔽手段）の上部にカセッテ装填部３８を備え、このカセッテ装填部３８には、矢印方向にスライド自在な蓋部材４０が配設される。放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４は、蓋部材３０を下にした状態でカセッテ装填部３８に装填される。なお、ケーシング３６は、外部からのＸ線２０の侵入を阻止すべく、鉛等の重金属を含む材料で形成される。
【００２７】
カセッテ装填部３８には、カセッテ２４に装着されているバーコードを読み取るバーコードリーダ４２と、カセッテ２４の蓋部材３０のロックを解除するロック解除機構４６と、カセッテ２４から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤４８と、吸着盤４８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ５０とが配設される。
【００２８】
ニップローラ５０に連設して、複数の搬送用のニップローラ５２ａ〜５２ｆ、搬送ローラ５２ｇ及び複数のガイド板５４ａ〜５４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路５６（搬送機構）が構成される。ニップローラ５２ｃ、５２ｄ間の湾曲搬送路５６は、蓄積性蛍光体パネルＰを搬送方向と直交する方向に幅寄せする幅寄せ部を構成する。湾曲搬送路５６は、カセッテ装填部３８から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。略鉛直上方向に延在する部位は、後搬送路を構成する。このように湾曲搬送路５６を湾曲して構成することにより、読取装置２６の小型化が達成される。
【００２９】
なお、湾曲搬送路５６の各位置は、Ｘ線源１６を用いた撮影時において蓄積性蛍光体パネルＰを待避させる待避部として機能する。また、湾曲搬送路５６の所定部位には、搬送される蓄積性蛍光体パネルＰを検出するセンサ５５ａ〜５５ｄが配設される。
【００３０】
ニップローラ５０とニップローラ５２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット６０（消去部）が配設される。消去ユニット６０は、消去光を出力する冷陰極管からなる複数の消去光源６２を有する。
【００３１】
一方、湾曲搬送路５６の最下部に配設されるニップローラ５２ｄ及び５２ｅ間には、プラテンローラ６４が配設される。そして、プラテンローラ６４の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット６６（画像読取部）が配設される。以下の説明では、この走査ユニットに配設されたニップローラ５２ｄ及び５２ｅを第１ニップローラ５２ｄ及び第２ニップローラ５２ｅと記す。
【００３２】
走査ユニット６６は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを搬送方向と直交する方向に走査する励起部６８と、レーザビームＬＢによって励起されることで放出される放射線画像情報に係る輝尽発光光を集光する集光ガイド７０と、集光ガイド７０によって集光された輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ７２とを備える。なお、集光ガイド７０の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー７４が近接して配設される。
【００３３】
図３は、放射線画像形成システム１０の制御ブロックを示す。Ｘ線源制御装置２２には、作業者の操作によってＸ線源１６を駆動し、Ｘ線２０を被写体１８に照射するＸ線照射スイッチ７６が接続される。
【００３４】
読取装置２６は、読取装置制御部８０（撮影許可信号出力手段、判定手段等）を有する。読取装置制御部８０には、読取装置２６の電源スイッチ８２、カセッテ２４を読取装置２６から排出させるためのカセッテ排出ボタン８８、カセッテ２４のバーコードを読み取るバーコードリーダ４２、走査ユニット６６を制御する走査ユニット制御部８４、消去ユニット６０を制御する消去ユニット制御部８６、及び、湾曲搬送路５６を制御して蓄積性蛍光体パネルＰを搬送するパネル搬送制御部９０が接続される。読取装置制御部８０は、蓄積性蛍光体パネルＰを所定の待避部に移動させた後、Ｘ線源１６による撮影を許可する撮影許可信号をＸ線源制御装置２２に出力する。
【００３５】
Ｘ線源制御装置２２は、撮影許可信号が入力された後、例えば作業者によるＸ線照射スイッチ７６からショット信号が入力されると、Ｘ線源１６を駆動して放射線画像情報の撮影を行う。Ｘ線源１６から出力されたＸ線２０は、被写体１８を透過し、カセッテ２４に収納された蓄積性蛍光体パネルＰに照射されて放射線画像情報が蓄積記録される。撮影が終了すると、Ｘ線源制御装置２２は、撮影終了信号を読取装置制御部８０に出力する。
【００３６】
読取装置制御部８０は、Ｘ線源制御装置２２から撮影終了信号が入力された後、作業者がカセッテ排出ボタン８８を操作することでカセッテ２４の排出指示がなされると、パネル搬送制御部９０により湾曲搬送路５６を制御し、ケーシング３６内に待機している蓄積性蛍光体パネルＰを搬送してカセッテ２４に収納した後、蓋部材３０を閉蓋してカセッテ装填部３８に対するカセッテ２４のロック状態を解除する。従って、作業者は、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４をカセッテ装填部３８から抜き取ることができる。
【００３７】
ここで、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４を読取装置２６に装填し、読取処理を行う場合について説明する。
【００３８】
カセッテ２４がカセッテ装填部３８に装填されると、バーコードリーダ４２がカセッテ２４に装着されているバーコードを読み取ってカセッテ２４のＩＤ情報を取得した後、ロック解除機構４６により蓋部材３０のロックが解除されて開蓋される。次いで、吸着盤４８によってカセッテ２４内の蓄積性蛍光体パネルＰが吸着されて取り出され、ニップローラ５０により湾曲搬送路５６に供給される。湾曲搬送路５６を構成するニップローラ５２ａ〜５２ｃ、第１ニップローラ５２ｄ、第２ニップローラ５２ｅ、ニップローラ５２ｆ、搬送ローラ５２ｇは、蓄積性蛍光体パネルＰを搬送する。
【００３９】
蓄積性蛍光体パネルＰが第１ニップローラ５２ｄ及び第２ニップローラ５２ｅ間を副走査搬送されると共に、励起部６８からのレーザビームＬＢが蓄積性蛍光体パネルＰを主走査することにより、放射線画像情報の読み取りが行われる。すなわち、励起部６８から出力されたレーザビームＬＢが蓄積性蛍光体パネルＰに照射されると、蓄積性蛍光体パネルＰから放射線画像情報に対応した輝尽発光光が出力される。この輝尽発光光は、集光ガイド７０を介してフォトマルチプライヤ７２に導かれ、電気信号としての放射線画像情報９２（図３参照）に変換される。読み取られた放射線画像情報９２は、カセッテ２４のＩＤ情報と共に画像メモリ９４（図３参照）に記憶される。画像メモリ９４に記憶された放射線画像情報９２は、カセッテ２４のＩＤ情報と共に、例えばコンソール１４を介して送受信機２８から外部に送信される。
【００４０】
放射線画像情報９２の読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰは、一旦ガイド板５４ｆ側まで搬送された後、再び走査ユニット６６の下部を介してカセッテ装填部３８側に戻される。カセッテ装填部３８側に戻された蓄積性蛍光体パネルＰは、ニップローラ５０及びニップローラ５２ａ間に配設されている消去ユニット６０を構成する消去光源６２から出力される消去光により、蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報が除去される。
【００４１】
残存する放射線画像情報の消去処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰは、ニップローラ５０及び吸着盤４８を用いてカセッテ２４に収納されて蓋部材３０が閉蓋された後、カセッテ排出ボタン８８が操作されることでカセッテ装填部３８から抜き取られ、次の撮影に使用される。
【００４２】
そして、本実施の形態に係る読取装置２６は、図４に示すように、データメモリ１００を有し、該データメモリ１００には情報テーブル１０２が記録されている。情報テーブル１０２には、図５Ａに示すように、蓄積性蛍光体パネルＰのうち、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前端１０４が第２ニップローラ５２ｅに突入したときの走査ユニット６６での読取り位置が第１補正対象位置Ｐｏ１として予め登録され、図５Ｂに示すように、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後端１０６が第１ニップローラ５２ｄから離れたときの走査ユニット６６での読取り位置が第２補正対象位置Ｐｏ２として予め登録されている。
【００４３】
つまり、図６に示すように、蓄積性蛍光体パネルＰに対して走査ユニット６６から出射されたレーザビームＬＢが１回走査して形成される１つの走査線Ｌａを１つの行としたとき、画像読み取り期間において、蓄積性蛍光体パネルＰは、第１ニップローラ５２ｄ及び第２ニップローラ５２ｅによって一方向に搬送されることから、読み取られた放射線画像情報９２は、図７に示すように、多数の行が時系列に配列されたデータ構造を有することとなる。また、輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ７２の分解能（サンプリング周波数）に応じた画素数が１つの行に割り当てられることになる。すなわち、１つの行にサンプリング周波数に応じた画素数が配列されることになり、各画素にはそれぞれ輝尽発光光の光量に応じたビット数の画素データが保持されることになる。
【００４４】
例えば図７に示すように、第１補正対象位置Ｐｏ１は、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前端１０４が第２ニップローラ５２ｅに突入したときに、走査ユニット６６からのレーザビームＬＢが照射された行が該当する。同様に、第２補正対象位置Ｐｏ２は、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後端１０６が第１ニップローラ５２ｄから離れたときに、走査ユニット６６からのレーザビームＬＢが照射された行が該当する。なお、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向において、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前端１０４に向かう方向を「搬送方向前方」と記し、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後端１０６に向かう方向を「搬送方向後方」と記す。
【００４５】
すなわち、第１補正対象位置Ｐｏ１は、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前端１０４が第２ニップローラ５２ｅに突入することによって蓄積性蛍光体パネルＰに衝撃が発生した時点でのレーザビームＬＢが走査されるべき行が該当し、第２補正対象位置Ｐｏ２は、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後端１０６が第１ニップローラ５２ｄから離れることによって蓄積性蛍光体パネルＰに衝撃が発生した時点でのレーザビームＬＢが走査されるべき行が該当する。
【００４６】
これら第１補正対象位置Ｐｏ１及び第２補正対象位置Ｐｏ２は、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送速度に関係なく、第１ニップローラ５２ｄと第２ニップローラ５２ｅの配置位置や走査ユニット６６からのレーザビームＬＢの照射角度等で予め決定される性質のパラメータであるため、読取装置２６の設計段階や製造段階において、第１補正対象位置Ｐｏ１及び第２補正対象位置Ｐｏ２を情報テーブル１０２に登録しておけばよい。
【００４７】
さらに、本実施の形態に係る読取装置２６は、図４に示すように、上述した読取装置制御部８０に、補正位置読取部１０８と画像補正部１１０とを有する。
【００４８】
補正位置読取部１０８は、蓄積性蛍光体パネルＰへの画像読み取りが終了した後に、データメモリ１００に記憶されている情報テーブル１０２に登録された第１補正対象位置Ｐｏ１（行情報）及び第２補正対象位置Ｐｏ２（行情報）を読み取る。
【００４９】
画像補正部１１０は、読み取られた放射線画像情報９２のうち、第１補正対象位置Ｐｏ１及び第２補正対象位置Ｐｏ２に対応する画像について補正を行う。
【００５０】
ここで、画像補正部１１０による画像補正処理について図７を参照しながら説明する。
【００５１】
画像補正部１１０は、第１補正対象位置Ｐｏ１に対応する行に配列された各画素について、以下のような補正処理を行う。
【００５２】
すなわち、図７に示す第１補正対象位置Ｐｏ１に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇａ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇａに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向に隣接する２つの画素Ｇａ１及びＧａ２（補正対象画素Ｇａを基準として前の行の画素Ｇａ１及び後ろの行の画素Ｇａ２）の画素データＤ１及びＤ２を抽出し、これら２つの画素Ｇａ１及びＧａ２の画素データＤ１及びＤ２の例えば平均値を補正対象画素Ｇａの画素データＤａとする。平均値のほか、２つの画素Ｇａ１及びＧａ２の画素データＤ１及びＤ２のブレンドに重み付けをつけてもよい。例えば２つの画素Ｇａ１及びＧａ２の画素データＤ１及びＤ２に乗算される２つの係数Ｋａ及びＫｂを予め決めておき、以下の係数演算を行うことで補正対象画素Ｇａの画素データＤａを算出するようにしてもよい。
Ｄａ＝Ｋａ×Ｄ１＋Ｋｂ×Ｄ２
【００５３】
上述の演算を第１補正対象位置Ｐｏ１に含まれる全ての画素について行うことで、第１補正対象位置Ｐｏ１の画像を補正する。第２補正対象位置Ｐｏ２に対応する行に配列された各画素についても上述と同様に行うことができる。
【００５４】
このように、本実施の形態に係る読取装置２６においては、データメモリ１００に記憶された情報テーブル１０２に、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前端１０４が第２ニップローラ５２ｅに突入したときの走査ユニット６６での読取り位置を第１補正対象位置Ｐｏ１として予め登録し、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後端１０６が第１ニップローラ５２ｄから離れたときの走査ユニット６６での読取り位置を第２補正対象位置Ｐｏ２として予め登録して、読み取り後の放射線画像情報９２に対して補正を行うようにしたので、データメモリ１００に情報テーブル１０２を記憶し、読取装置制御部８０に少なくとも補正位置読取部１０８と画像補正部１１０を有するようにすればよく、構造が簡単で、且つ、蓄積性蛍光体パネルＰのニップローラへの進入によって蓄積性蛍光体パネルＰに衝撃が生じたとしても、ひずみのない放射線画像情報９２を得ることができる。つまり、蓄積性蛍光体パネルＰがニップローラに突入するタイミングを検知する位置センサや、ニップローラを拡開するための機構、レーザビームＬＢをモニタするためのモニタ手段等を設けることなく、ひずみのない放射線画像情報９２を得ることができる。構造が簡単になることから、制御回路の簡略化、サイズの小型化を有効に図ることができ、据え置きタイプや回診車用途等、汎用性に富ませることができる。しかも、情報テーブルに登録される第１補正対象位置及び第２補正対象位置は、上述したように、第１ニップローラ５２ｄと第２ニップローラ５２ｅの配置位置や走査ユニット６６からのレーザビームＬＢの照射角度等で予め決定される性質のパラメータであるため、一度設定すればほとんど変更しないで済み、補正位置読取部１０８、画像補正部１１０等の回路構成やプログラムの簡略化を実現させることができる。
【００５５】
上述した例では、蓄積性蛍光体パネルＰのサイズが１種類の場合について説明したが、その他、複数のサイズの蓄積性蛍光体パネルＰが投入される場合にも適用させることができる。この場合、サイズ毎に複数の情報テーブル１０２を用意してデータメモリ１００に記憶しておき、補正位置読取部１０８を介して、使用される蓄積性蛍光体パネルＰのサイズに対応した情報テーブル１０２から登録データ（第１補正対象位置Ｐｏ１及び第２補正対象位置Ｐｏ２）を読み出すようにすればよい。
【００５６】
また、上述した例は、第１補正対象位置Ｐｏ１と第２補正対象位置Ｐｏ２をそれぞれ１行とした場合の例を示したが、それぞれ複数行にわたってもよい。
【００５７】
例えば蓄積性蛍光体パネルＰに対する読み取り速度を速めたいという要請がある。その場合、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送速度を速めることになるが、蓄積性蛍光体パネルＰに発生する衝撃もそれに応じて大きくなり、第１補正対象位置Ｐｏ１と第２補正対象位置Ｐｏ２は、それぞれ複数行にわたる場合がある。仕様によっては、高速読取タイプの読取装置や、低速読取と高速読取の切り替えが可能な読取装置等が考えられる。
【００５８】
そこで、図８の第１の変形例に係る読取装置２６Ａに示すように、高速読取タイプの読取装置に対応させて、情報テーブル１０２に登録される第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）及び第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）として、それぞれ複数行を割り当てておく。
【００５９】
これは、読取装置の例えば製造段階において、所定の放射線画像情報を記録した蓄積性蛍光体パネルＰを、決められた速度（高速）で搬送すると共に、走査ユニット６６にて画像読み取りを行い、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前端１０４が第２ニップローラ５２ｅに突入したときの読取り位置を基準にどの範囲まで画像のひずみが生じているかを確認する。上述の読取り位置を基準として画像ひずみが生じている範囲を第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）とする。
【００６０】
同様に、所定の放射線画像情報を記録した蓄積性蛍光体パネルＰを、決められた速度（高速）で搬送すると共に、走査ユニット６６にて画像読み取りを行い、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後端１０６が第１ニップローラ５２ｄから離れたときの読取り位置を基準にどの範囲まで画像のひずみが生じているかを確認する。上述の読取り位置を基準として画像ひずみが生じている範囲を第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）とする。
【００６１】
なお、上述した読取り位置は、蓄積性蛍光体パネルＰの搬送速度に関係なく、第１ニップローラ５２ｄと第２ニップローラ５２ｅの配置位置や走査ユニット６６からのレーザビームＬＢの照射角度等で予め決定される性質のパラメータである。
【００６２】
この第１の変形例に対応した画像補正部１１０は、以下のような補正を行う。すなわち、説明を簡潔にするために、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）が４行にわたる範囲とし、第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）が３行にわたる範囲として説明する。
【００６３】
先ず、画像補正部１１０は、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、読み取られた放射線画像情報のうち、第１補正対象位置の範囲（４行）に対して補正を行う。
【００６４】
具体的には、放射線画像情報９２のうち、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）の一方の境界（例えば範囲の第１行）に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前方に隣接する画像情報を参照して、一方の境界に対応する画像を補正し、さらに、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）の他方の境界（例えば範囲の第４行）に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後方に隣接する画像情報を参照して、他方の境界に対応する画像を補正する。
【００６５】
例えば図９Ａに示すように、一方の境界に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇａ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇａに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前方に隣接する１つの画素Ｇ１（補正対象画素Ｇａを基準として前の行の画素Ｇ１）の画素データｄ１と、該画素Ｇ１に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向と直交する方向に隣接する２つの画素Ｇ２及びＧ３の画像データｄ２及びｄ３を抽出し、これら３つの画素Ｇ１〜Ｇ３の画素データｄ１〜ｄ３の例えば平均値を補正対象画素Ｇａの画素データＤａとする。平均値のほか、３つの画素Ｇ１〜Ｇ３の画素データｄ１〜ｄ３のブレンドに重み付けをつけてもよい。例えば３つの画素Ｇ１〜Ｇ３の画素データｄ１〜ｄ３に乗算される３つの係数ｋａ〜ｋｃを予め決めておき、以下の係数演算を行うことで補正対象画素Ｇａの画素データＤａを算出するようにしてもよい。
Ｄａ＝ｋａ×ｄ１＋ｋｂ×ｄ２＋ｋｃ×ｄ３
【００６６】
なお、補正対象画素Ｇａが当該行の行頭又は行末にある場合は、ｄ１＝ｄ３として、上述の平均や係数演算を行うようにしてもよい。
【００６７】
上述の演算を第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）の第１行に含まれる全ての画素について行うことで、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）の第１行の画像を補正する。
【００６８】
上述の補正処理は、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）の他方の境界（例えば範囲の第４行）に含まれる各画素についても同様であり、他方の境界に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇｂ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇｂに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後方に隣接する１つの画素Ｇ１（補正対象画素Ｇｂを基準として後の行の画素Ｇ１）の画素データｄ１と、該画素Ｇ１に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向と直交する方向に隣接する２つの画素Ｇ２及びＧ３の画像データｄ２及びｄ３を抽出して、上述と同様に、平均値演算や係数演算を行って、補正対象画素Ｇｂの画素データＤｂを求める。
【００６９】
一方の境界に対応する画像の補正が終了した後、今度は、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）のうち、一方の境界よりも内方の行（例えば範囲の第２行）に対応する画像を、一方の境界に対応する補正後の画像を参照して補正し、さらに、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）のうち、他方の境界よりも内方の行（例えば範囲の第３行）に対応する画像を、他方の境界に対応する補正後の画像を参照して補正する。
【００７０】
具体的には、図９Ｂに示すように、一方の境界よりも内方の行（第２行）に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇａ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇａに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前方に隣接する１つの画素Ｇ１（補正後の一方の境界の行の画素Ｇ１）の画素データｄ１と、該画素Ｇ１に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向と直交するに隣接する２つの画素Ｇ２及びＧ３の画像データｄ２及びｄ３を抽出して、上述と同様に、平均値演算や係数演算を行って、補正対象画素Ｇａの画素データＤａを求める。上述の演算を一方の境界よりも内方の行（第２行）に含まれる全ての画素について行う。
【００７１】
同様に、第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）のうち、他方の境界よりも内方の行（例えば範囲の第３行）に対応する画像を、他方の境界に対応する補正後の画像を参照して補正する。
【００７２】
具体的には、図９Ｂに示すように、他方の境界よりも内方の行（第３行）に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇｂ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇｂに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後方に隣接する１つの画素Ｇ１（補正後の他方の境界の行の画素Ｇ１）の画素データｄ１と、該画素Ｇ１に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向と直交する方向に隣接する２つの画素Ｇ２及びＧ３の画像データｄ２及びｄ３を抽出して、上述と同様に、平均値演算や係数演算を行う。上述の演算を他方の境界よりも内方の行（第３行）に含まれる全ての画素について行う。
【００７３】
上述の補正処理を行うことで、第１補正対象位置の範囲（この例では４行）の画像が補正されることになる。
【００７４】
続いて、画像補正部１１０は、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、読み取られた放射線画像情報９２のうち、第２補正対象位置の範囲（３行）に対して補正を行う。
【００７５】
具体的には、放射線画像情報９２のうち、第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）の一方の境界（例えば範囲の第１行）に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前方に隣接する画像情報を参照して、一方の境界に対応する画像を補正し、さらに、第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）の他方の境界（例えば範囲の第３行）に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後方に隣接する画像情報を参照して、他方の境界に対応する画像を補正する。
【００７６】
例えば図１０Ａに示すように、一方の境界に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇａ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇａに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向前方に隣接する１つの画素Ｇ１（補正対象画素Ｇａを基準として前の行の画素Ｇ１）の画素データｄ１と、該画素Ｇ１に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向と直交する方向に隣接する２つの画素Ｇ２及びＧ３の画像データｄ２及びｄ３を抽出して、上述と同様に、平均値演算や係数演算を行って、補正対象画素Ｇａの画素データＤａを求める。上述の演算を一方の境界（第１行）に含まれる全ての画素について行う。
【００７７】
また、第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）の他方の境界（例えば範囲の第３行）に含まれる各画素についても同様であり、他方の境界に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇｂ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇｂに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向後方に隣接する１つの画素Ｇ１（補正対象画素Ｇｂを基準として後の行の画素Ｇ１）の画素データｄ１と、該画素Ｇ１に対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向と直交する方向に隣接する２つの画素Ｇ２及びＧ３の画像データｄ２及びｄ３を抽出して、上述と同様に、平均値演算や係数演算を行って、補正対象画素Ｇｂの画素データＤｂを求める。上述の演算を他方の境界（第３行）に含まれる全ての画素について行う。
【００７８】
一方の境界及び他方の境界に対応する画像の補正が終了した後、今度は、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）のうち、一方の境界及び他方の境界よりも内方の行（例えば範囲の第２行）に対応する画像を、一方の境界に対応する補正後の画像と他方の境界に対応する補正後の画像を参照して補正する。
【００７９】
具体的には、一方の境界及び他方の境界よりも内方の行に含まれる１つの画素（補正対象画素Ｇａ）を注目したとき、該補正対象画素Ｇａに対して蓄積性蛍光体パネルＰの搬送方向に隣接する２つの画素Ｇ１及びＧ２（補正後の一方の境界の行の画素Ｇ１及び補正後の他方の境界の行の画素Ｇ２）の画素データＤ１及びＤ２を抽出し、これら２つの画素Ｇ１及びＧ２の画素データＤ１及びＤ２の例えば平均値演算や以下の係数演算を行うようにしてもよい。
Ｄａ＝Ｋａ×Ｄ１＋Ｋｂ×Ｄ２
【００８０】
そして、上述の演算を一方の境界及び他方の境界よりも内方の行（この例では、第２行）に含まれる全ての画素について行うことで、第２補正対象位置の範囲（この例では３行）の画像が補正されることになる。
【００８１】
このように、第１の変形例に係る読取装置２６Ａにおいては、高速読取タイプの読取装置にも対応させることができ、汎用性を持たせることができる。もちろん、蓄積性蛍光体パネルＰのサイズ毎に情報テーブル１０２を用意して、使用するサイズに対応する情報テーブル１０２を参照しながら上述した補正処理を行うようにしてもよい。
【００８２】
次に、低速読取と高速読取の切り替えが可能な読取装置に対応させた第２の変形例に係る読取装置２６Ｂについて図１１を参照しながら説明する。
【００８３】
この第２の変形例に係る読取装置２６Ｂは、図１１に示すように、低速読取と高速読取に対応させて、データメモリ１００にそれぞれ第１情報テーブル１０２Ａと第２情報テーブル１０２Ｂを記憶させる。第１情報テーブル１０２Ａは、本実施の形態に係る読取装置２６と同様に、第１補正対象位置Ｐｏ１（１行の行情報）と第２補正対象位置Ｐｏ２（１行の行情報）が登録されている。一方、第２情報テーブル１０２Ｂには、第１の変形例に係る読取装置２６Ａと同様に、第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）（例えば４行の行情報）と第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）（例えば３行の行情報）が登録されている。
【００８４】
そして、読取装置制御部８０の補正位置読取部１０８は、作業者からの低速読取又は高速読取の要求指示に対応して、第１情報テーブル１０２Ａの登録データ又は第２情報テーブル１０２Ｂの登録データを読み出す。画像補正部１１０は読み出された登録データに基づいて画像補正を行う。
【００８５】
すなわち、作業者が低速読取を要求した場合、補正位置読取部１０８は、データメモリ１００の第１情報テーブル１０２Ａを選択し、該第１情報テーブル１０２Ａに登録された第１補正対象位置Ｐｏ１及び第２補正対象位置Ｐｏ２を読み出す。画像補正部１１０は、上述した本実施の形態に係る読取装置２６と同様に、読み出された第１補正対象位置Ｐｏ１及び第２補正対象位置Ｐｏ２に基づいて放射線画像情報９２を補正する。
【００８６】
一方、作業者が高速読取を要求した場合、補正位置読取部１０８は、データメモリ１００の第２情報テーブル１０２Ｂを選択し、該第２情報テーブル１０２Ｂに登録された第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）及び第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）を読み出す。画像補正部１１０は、上述した第１の変形例に係る読取装置２６Ａと同様に、読み出された第１補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ１）及び第２補正対象位置の範囲Ｈ（Ｐｏ２）に基づいて放射線画像情報９２を補正する。
【００８７】
このように、第２の変形例に係る読取装置２６Ｂにおいては、低速読取と高速読取が切り替え可能な読取装置にも対応させることができ、汎用性を持たせることができる。もちろん、蓄積性蛍光体パネルＰのサイズ毎に第１情報テーブル１０２Ａ及び第２情報テーブル１０２Ｂを用意して、使用するサイズに対応する第１情報テーブル１０２Ａ及び第２情報テーブル１０２Ｂを参照しながら上述した補正処理を行うようにしてもよい。
【００８８】
上述の例では、低速読取タイプ、高速読取タイプ、低速読取と高速読取の切替が可能な読取装置に対応した例を示したが、その他、３段階以上に搬送速度を切り替えることができる読取装置に適用することができる。この場合、３段階以上に搬送速度に対応させて、データメモリ１００に複数の情報テーブル１０２を記憶させる。そして、補正位置読取部１０８において、作業者からの搬送速度の選択指示に対応した情報テーブル１０２を選択し、該選択した情報テーブル１０２から登録データを読み出す。画像補正部１１０は、読み出された第１補正対象位置Ｐｏ１（１行の行情報）あるいは範囲Ｈ（Ｐｏ１）（複数行）と第２補正対象位置Ｐｏ２（１行の行情報）あるいは範囲Ｈ（Ｐｏ２）（複数行）に基づいて放射線画像情報９２を補正すればよい。
【００８９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００９０】
例えば、放射線画像形成システム１０を構成する読取装置２６には、撮影装置を構成するＸ線源１６が連結されているが、撮影装置とは独立に構成されて撮影室内に配置されている読取装置に対しても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本実施の形態に係る読取装置が適用される放射線画像形成システムを示す構成図である。
【図２】本実施の形態に係る読取装置を示す内部構成図である。
【図３】放射線画像形成システムの制御動作を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る読取装置の処理動作を示すブロック図である。
【図５】図５Ａは蓄積性蛍光体パネルの搬送方向前端が第２ニップローラに突入する状態を示す説明図であり、図５Ｂは蓄積性蛍光体パネルの搬送方向後端が第１ニップローラから離れる状態を示す説明図である。
【図６】走査ユニットによる蓄積性蛍光体パネルに対するレーザビームの走査を示す説明図である。
【図７】画像メモリに記録される放射線画像情報の一例並びに画像補正部での第１補正対象位置及び第２補正対象位置に対する画像補正の原理を示す説明図である。
【図８】第１の変形例に係る読取装置の処理動作を示すブロック図である。
【図９】図９Ａは、第１補正対象位置の範囲のうち、１行及び４行に対する画像補正部での画像補正の原理を示す説明図であり、図９Ｂは、２行及び３行に対する画像補正の原理を示す説明図である。
【図１０】図１０Ａは、第２補正対象位置の範囲のうち、１行及び３行に対する画像補正部での画像補正の原理を示す説明図であり、図１０Ｂは、２行に対する画像補正の原理を示す説明図である。
【図１１】第２の変形例に係る読取装置の処理動作を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０…放射線画像形成システム            ５２ｄ…第１ニップローラ
５２ｅ…第２ニップローラ                ６６…走査ユニット
８０…読取装置制御部                    ９２…放射線画像情報
９４…画像メモリ                        １００…データメモリ
１０２…情報テーブル                    １０４…搬送方向前端
１０６…搬送方向後端                    １０８…補正位置読取部
１１０…画像補正部                      ＬＢ…レーザビーム
Ｐ…蓄積性蛍光体パネル
【図１】
2009157230.tif 000003
【図２】
2009157230.tif 000004
【図３】
2009157230.tif 000005
【図４】
2009157230.tif 000006
【図５】
2009157230.tif 000007
【図６】
2009157230.tif 000008
【図７】
2009157230.tif 000009
【図８】
2009157230.tif 000010
【図９】
2009157230.tif 000011
【図１０】
2009157230.tif 000012
【図１１】
2009157230.tif 000013