(57)【要約】【課題】好適な表示動作を行いつつも、共通電極を制御するためのドライバＩＣのサイズやコストを削減する。【解決手段】電気光学装置（１００）は、画素電極（９ａ）と、共通電極（１１）と、電気光学物質（５０）と、第１電圧と第２電圧とが所定周期で変化し、且つ隣接する共通電極間で互いに第１電圧と第２電圧となるように、共通電圧信号を共通電極に供給する共通線駆動回路（１１０）とを備え、共通電極は、連続した所定数の行に対応する複数の共通電極を一群とするＮ個（但し、Ｎは３以上の整数）の共通電極群を構成し、共通電極群の夫々の先頭の水平ラインからのライン数が同じ水平ラインに対応する共通電極が、同一の共通電極制御線に電気的に接続されるように形成されていると共に、共通電極制御線は所定数の水平ラインの夫々に対応するように所定数本形成されており、共通線駆動回路は、所定数本の共通電極制御線に対して、所定期間の１／Ｎのタイミングで第１電圧から第２電圧へと又は第２電圧から第１電圧へと切り替わる共通電圧信号を供給する。【選択図】図６
2009192635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の走査線と、
複数のデータ線と、
前記複数の走査線と前記複数のデータ線との交差に対応して設けられた複数の画素電極と、
１水平ライン毎の前記画素電極に対応して設けられた複数の共通電極と、
前記画素電極と前記共通電極との間に印加される電界に応じて駆動される電気光学物質と、
第１電圧と前記第１電圧よりも電位の低い第２電圧とが所定周期で変化し、且つ隣接する前記共通電極間で互いに前記第１電圧と前記第２電圧となるように、共通電圧信号を前記共通電極に供給する共通線駆動回路と、
を備え、
前記共通電極は、連続した所定数の水平ラインに対応する複数の前記共通電極を一群としてＮ個（但し、Ｎは３以上の整数）の共通電極群を構成し、
前記共通電極群の夫々の先頭の水平ラインからのライン数が同じ水平ラインに対応する夫々の前記共通電極が、同一の共通電極制御線に電気的に接続されるように形成されていると共に、前記共通電極制御線は前記所定数の水平ラインの夫々に対応するように前記所定数本形成されており、
前記共通線駆動回路は、前記所定数本の共通電極制御線の夫々に対して、前記所定期間の１／Ｎのタイミングで前記第１電圧から前記第２電圧へと又は前記第２電圧から前記第１電圧へと切り替わる前記共通電圧信号を供給することを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記共通電極は、奇数個の共通電極群を構成していることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記共通電極は、３個の共通電極群を構成していることを特徴とする請求項２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記共通電極は、連続した奇数個の水平ラインに対応する複数の前記共通電極を一群として前記共通電極群を構成していることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記所定期間は、１フレーム期間又は１フィールド期間であり、
前記共通線駆動回路は、前記所定数本の共通電極制御線の夫々に対して、１／Ｎフレーム期間又は１／Ｎフィールド期間毎に前記第１電圧から前記第２電圧へと又は前記第２電圧から前記第１電圧へと切り替わる前記共通電圧信号を供給することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記共通線駆動回路は、前記走査線、前記データ線及び前記画素電極の形成された基板の一辺に設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の電気光学装置。
【請求項７】
前記走査線に走査信号を供給する走査線駆動回路と、前記データ線に画像信号を供給するデータ線駆動回路を備え、
前記走査線駆動回路、前記データ線駆動回路および前記共通線駆動回路は、１つのＩＣとして前記基板の一辺に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の電気光学装置。
【請求項８】
前記共通電極は前記基板に形成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の電気光学装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の電気光学装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶装置等の電気光学装置、及びこのような電気光学装置を備える電子機器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置として、一対の素子基板及び対向基板間に、電気光学物質の一例である液晶が挟持される液晶装置が一例としてあげられる。素子基板上における複数の画素が配列されてなる画素領域には、走査線及びデータ線の交差に対応して画素電極を含む画素部が形成されることにより、複数の画素部がマトリクス状に平面配列される。そして、各画素部には、画素スイッチング素子として、例えば薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor；以下適宜、「ＴＦＴ」と称する）が含まれる。電気光学装置の駆動時、各画素部において、走査線より走査信号が供給されることにより画素スイッチング素子がオン状態となると、データ線より画素スイッチング素子を介して画素電極に画像信号が供給される。また、典型的には、複数の画素電極に対応して、画素領域の概ね全体に、複数の画素部に共通に共通電極（或いは、対向電極）がベタ状に形成されている。そして、液晶装置の駆動時には、画素電極と共通電極との間の電位差に基づく印加電圧が液晶に印加される。その結果、液晶の配向や秩序が制御され、画像表示が可能となる。
【０００３】
このような液晶装置においては、液晶の焼きつきを防止するために、液晶に対して交流電圧を印加する技術が開発されている。この技術では、共通電極に印加される共通電圧信号の電圧（電位）を１水平走査期間毎にハイレベルの電圧からローレベルの電圧へ又はローレベルの電圧からハイレベルの電圧へと交互に切り替えている。
【０００４】
しかしながら、１水平走査期間毎にベタ状の共通電極全体の電圧を切り替える必要があるため、基板内の寄生容量への電荷の充放電も１水平走査期間毎に発生することとなる。これは、液晶装置としての消費電力が大きくなってしまうため好ましくない。そこで、特許文献１に開示されたように、奇数行の共通電極と偶数行の共通電極とを物理的に分割すると共に、奇数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧と偶数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧とを相異なるものにする技術が開発されている。この技術によれば、共通電圧信号の電圧の切り替えを、１垂直走査期間（例えば、１フレーム期間又は１フィールド期間）毎に行えばよいため、寄生容量への電荷の充放電も１垂直走査期間毎に行われることとなる。従って、低消費電力化を実現することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９８６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、共通電圧信号の電圧の切替が１垂直走査期間毎に行われるため、共通電圧信号の電圧が切り替わってから各水平ライン（言い換えれば、各行）の走査線にハイレベルの走査信号が供給される（言い換えれば、各水平ラインに対応する画素スイッチング素子としてのＴＦＴのゲートがオン状態になる）までの間の期間が、水平ライン毎にばらついてしまうという技術的な問題点を有している。この場合、時間の経過と共に、液晶パネル内でのリーク電流等の影響によって画素電極の電圧が変動してしまいかねず、水平ライン毎に輝度差が発生しかねないという技術的な問題点を誘発しかねない。つまり、好適な表示動作を維持できかねないという技術的な問題点を誘発しかねない。
【０００７】
このような問題点を解決するためには、共通電極を水平ライン毎に物理的に分割することが一つの対策として考えられる。しかしながら、これでは、水平ライン毎に設けられる共通電極に共通電圧信号を印加するために、共通電圧信号を供給するための共通電極制御線を水平ライン毎に設ける必要がある。言い換えれば、共通電圧信号を供給するためのドライバＩＣの制御出力が増大することになる。これは、共通電極制御線を設けるための物理的なスペースの増大や、共通電極制御線を設けるためのコストの増大や、ドライバＩＣのサイズ及びコストの増大をまねいてしまいかねない。
【０００８】
本発明は、例えば上述した従来の問題点に鑑みなされたものであり、例えば好適な表示動作を行いつつも、共通電極を制御するためのドライバＩＣのサイズやコストの削減を実現する電気光学装置、及びこのような電気光学装置を備える電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（電気光学装置）
本発明の電気光学装置は、複数の走査線と、複数のデータ線と、前記複数の走査線と前記複数のデータ線との交差に対応して設けられた複数の画素電極と、１水平ライン毎の前記画素電極に対応して設けられた複数の共通電極と、前記画素電極と前記共通電極との間に印加される電界に応じて駆動される電気光学物質と、第１電圧と前記第１電圧よりも電位の低い第２電圧とが所定周期で変化し、且つ隣接する前記共通電極間で互いに前記第１電圧と前記第２電圧となるように、共通電圧信号を前記共通電極に供給する共通線駆動回路とを備え、前記共通電極は、連続した所定数の水平ラインに対応する複数の前記共通電極を一群としてＮ個（但し、Ｎは３以上の整数）の共通電極群を構成し、前記共通電極群の夫々の先頭の水平ラインからのライン数が同じ水平ラインに対応する夫々の前記共通電極が、同一の共通電極制御線に電気的に接続されるように形成されていると共に、前記共通電極制御線は前記所定数の水平ラインの夫々に対応するように前記所定数本形成されており、前記共通線駆動回路は、前記所定数本の共通電極制御線の夫々に対して、前記所定期間の１／Ｎのタイミングで前記第１電圧から前記第２電圧へと又は前記第２電圧から前記第１電圧へと切り替わる前記共通電圧信号を供給する。
【００１０】
本発明の電気光学装置によれば、例えば液晶装置等の電気光学装置が備える共通電極に対して共通電圧信号を供給することにより、電気光学装置を駆動することができる。本発明に係る電気光学装置は、例えば画像信号が供給されるデータ線と走査信号が供給される走査線との交差位置に対応するように設けられる複数の画素電極と、１以上の水平ライン毎に設けられる（言い換えれば、１つの走査線毎若しくは２以上の走査線毎に、１つずつ設けられる）複数の共通電極とを備えている。つまり、本発明においては、通常ベタ状に形成される共通電極が、１水平ライン毎（例えば、走査線に沿って）若しくは２以上の水平ライン毎（例えば、２以上の走査線に沿って）に、電気的に独立して形成されている。そして、水平ライン毎に、各水平ラインに属する複数の画素電極の一部と共通電極との間の電位差に起因した電圧が電気光学物質に印加されることで、画像表示等が行われる。
【００１１】
このような電気光学装置を駆動するため（特に、共通電極に対して共通電圧信号を供給するために）、本発明に係る電気光学装置は共通線駆動回路を備えている。
【００１２】
共通線駆動回路は、電気光学装置が備える複数の共通電極の夫々に対して共通電圧信号を供給する。ここで、本発明に係る共通線駆動回路は、相隣接する２つの共通電極の電圧が互いに異なる電圧（つまり、第１電圧及び第２電圧）となるように、複数の共通電極の夫々に対して共通電圧信号を供給する。言い換えれば、共通線駆動回路は、奇数行に属する共通電極の電圧と、偶数行に属する共通電極の電圧とが相互に異なる電圧となるように、複数の共通電極の夫々に対して共通電圧信号を供給する。例えば、一の共通電極に対して相対的に高い第１電圧の共通電圧信号を供給する一方で、一の共通電極に隣接する他の共通電極に対して相対的に低い第２電圧の共通電圧信号を供給する。加えて、本発明に係る共通線駆動回路は、各水平ラインの共通電極の電圧が所定期間毎に第１電圧から第２電圧へと又は第２電圧から第１電圧へと切り替わるように、複数の共通電極の夫々に対して共通電圧信号を供給する。例えば、一の所定期間において一の共通電極に相対的に高い第１電圧の共通電圧信号を供給すると共に、一の所定期間に続く他の所定期間において一の共通電極に相対的に高い第２電圧の共通電圧信号を供給する。尚、「所定期間」とは、書く共通電極の電圧を切り替える期間として、駆動方式に対応して予め設定される期間を意味し、例えば、一垂直走査期間、フレーム期間、フィールド期間等が一例としてあげられる。
【００１３】
本発明に係る電気光学装置では特に、複数の共通電極は、連続した複数の水平ラインに対応する所定数の共通電極を一群とするＮ個の共通電極群にグループ化されている。
【００１４】
また、本発明に係る電気光学装置では、各共通電極群の先頭の水平ラインからのライン数が同じ水平ラインに対応する共通電極が、同一の共通電極制御線に電気的に接続されている。言い換えれば、Ｎ個の共通電極群の夫々の内部における同一水平ラインに対応する共通電極に対して共通電圧信号を供給する共通電極制御線（言い換えれば、例えば、同一水平ラインに対応する複数の共通電極に対してまとめて共通電圧信号を供給する共通電極制御線）が形成されている。ここに、「先頭の水平ラインからのライン数が同じ水平ラインに対応する共通電極（言い換えれば、同一水平ラインに対応する共通電極）」とは、個々の共通電極群の中での水平ラインの順番が同一である共通電極を示す趣旨であり、電気光学装置全体としての水平ラインの順番が同一である必要はない。例えば、第１共通電極群の内部における１番目の水平ラインに対応する共通電極と、第１共通電極群とは異なる第２共通電極群の内部における１番目の水平ラインに対応する共通電極と、・・・、第１共通電極群から第Ｎ−１共通電極群とは異なる第Ｎ共通電極群の内部における１番目の水平ラインに対応する共通電極の夫々に共通電圧信号を供給する共通電極制御線が形成されている。
【００１５】
また、この共通電極制御線は、所定数の水平ラインの夫々に対応するように所定数本形成されている。具体的には、例えば、第１共通電極群の内部における１番目の水平ラインに対応する共通電極と、第２共通電極群の内部における１番目の水平ラインに対応する共通電極と、・・・、第Ｎ共通電極群の内部における１番目の水平ラインに対応する共通電極との夫々に共通電圧信号を供給する共通電極制御線が形成され、第１共通電極群の内部における２番目の水平ラインに対応する共通電極と、第２共通電極群の内部における２番目の水平ラインに対応する共通電極と、・・・、第Ｎ共通電極群の内部における２番目の水平ラインに対応する共通電極との夫々に共通電圧信号を供給する共通電極制御線とが形成されている。言い換えれば、ｋ（但し、ｋは１以上の整数）本の共通電極制御線が形成されているとすれば、ｊ（但し、ｊは、１≦ｊ≦ｋを満たす整数）番目の共通電極制御線は、第１共通電極群の内部におけるｊ番目の水平ラインに対応する共通電極と、第２共通電極群の内部におけるｊ番目の水平ラインに対応する共通電極と、・・・、第Ｎ共通電極群の内部におけるｊ番目の水平ラインに対応する共通電極とに対して、まとめて共通電圧信号を供給する。
【００１６】
従って、本発明に係る電気光学装置によれば、１本の共通電極制御線を用いて、複数水平ラインの共通電極に対して共通電圧信号を供給することができる。従って、１本の共通電極制御線を用いて１水平ラインの共通電極に対して共通電圧信号を供給する態様と比較して、電気光学装置全体としての共通電極制御線の数を１／Ｎに削減することができる。これにより、共通電極制御線を設けるための物理的なスペースの削減や、共通電極制御線を設けるためのコストの削減を図ることができる。更には、共通電極制御線に対して共通電圧信号を供給するドライバＩＣ等の共通線駆動回路の制御出力をも削減することができるため、共通線駆動回路のサイズやコストをも削減することができる。
【００１７】
このような所定数本の共通電極制御線には、共通線駆動回路の動作により、所定期間の１／Ｎのタイミングで第１電圧から第２電圧へと又は第２電圧から第１電圧へと切り替わる共通電圧信号が供給される。ここで、連続した所定数の水平ラインに対応する共通電極が各共通電極群に属しているため、１本の共通電極制御線が共通電圧信号を供給する各共通電極が対応する各水平ラインの間の間隔は、概ね同一の間隔を有している。具体的には、ｊ番目の共通電極制御線は、第１共通電極群中のｊ番目の水平ラインに対応する共通電極と、第２共通電極群中のｊ番目の水平ラインに対応する共通電極と、・・・、第Ｎ共通電極群中のｊ番目の水平ラインに対応する共通電極とに共通電圧信号を供給するため、これらの共通電極が対応する水平ラインの間の間隔は、概ね同一となる。加えて、各水平ラインの画素スイッチング素子は、水平ライン毎に順番にオン状態へと切り替わるのが一般的である。従って、所定期間の１／Ｎのタイミングで第１電圧から第２電圧へと又は第２電圧から第１電圧へと切り替わる共通電圧信号を共通電極制御線に供給すれば、ある水平ライン上で共通電圧信号の電圧が切り替わってから、該水平ラインの画素スイッチング素子がオン状態になるまでの間の期間が、水平ライン毎に大きくばらつくことは殆ど或いは全くなくなる。具体的には、所定期間の１／Ｎのタイミングで第１電圧から第２電圧へと又は第２電圧から第１電圧へと切り替わる共通電圧信号をｊ番目の共通電極制御線に供給すれば、第１共通電極群中のｊ番目の水平ラインに対応する共通電極に供給される共通電圧信号の電圧が切り替わってから第１共通電極群中のｊ番目の水平ラインの画素スイッチング素子がオン状態になるまでの間の期間と、第２共通電極群中のｊ番目の水平ラインに対応する共通電極に供給される共通電圧信号の電圧が切り替わってから第２共通電極群中のｊ番目の水平ラインの画素スイッチング素子がオン状態になるまでの間の期間と、・・・、第Ｎ共通電極群中のｊ番目の水平ラインに対応する共通電極に供給される共通電圧信号の電圧が切り替わってから第Ｎ共通電極群中のｊ番目の水平ラインの画素スイッチング素子がオン状態になるまでの間の期間とが、概ね同一の期間となる。従って、時間の経過と共に、電気光学装置の内部でのリーク電流等の影響によって画素電極の電圧が変動してしまうとしても、水平ライン毎に輝度差が発生することは殆ど或いは全くなくなる。従って、好適な表示動作を維持することができる。
【００１８】
本発明の電気光学装置の一の態様では、前記共通電極は、奇数個の共通電極群を構成している。つまり、Ｎは奇数である。
【００１９】
この態様によれば、所定期間の１／Ｎという固定されたタイミングで電圧が切り替わる共通電圧信号を供給すれば、電圧が異なる共通電圧信号を相隣接する共通電極に供給し且つ所定期間毎に電圧が切り替わる共通電圧信号を各共通電極に供給することができる。
【００２０】
仮に共通電極が偶数個の（例えば、４個の）共通電極群を構成しているとすれば、まず、第１共通電極群の共通電極の電圧が相対的に高くなり、所定の期間の１／４が経過した時点で、第２共通電極群の共通電極の電圧が相対的に低くなり、更に所定の期間の１／４が経過した時点で、第３共通電極群の共通電極の電圧が相対的に高くなり、更に所定の期間の１／４が経過した時点で、第４共通電極群の共通電極の電圧が相対的に低くる。その後、所定期間毎に各共通電極の電圧を切り替える必要があるため、更に所定の期間の１／４が経過した時点で、再び第１共通電極群の共通電極の電圧を相対的に低くする必要がある。しかしながら、共通電圧信号の電圧が所定期間の１／Ｎ（つまり、１／４）のタイミングで反転しているがゆえに、実際には、更に所定の期間の１／４が経過した時点で、第１共通電極群の共通電極の電圧が相対的に高くなってしまう。その結果、常に同じ電圧が液晶にかかり、焼き付き等の不都合が生ずる。
【００２１】
一方で、共通電極が奇数個の（例えば、３個の）共通電極群を構成しているとすれば、まず、第１共通電極群の共通電極の電圧が相対的に高くなり、所定の期間の１／３が経過した時点で、第２共通電極群の共通電極の電圧が相対的に低くなり、更に所定の期間の１／３が経過した時点で、第３共通電極群の共通電極の電圧が相対的に高くなる。その後、更に所定の期間の１／３が経過した時点で、第１共通電極群の共通電極の電圧が相対的に低くなる。従って、共通電圧信号の電圧を切り替えるタイミングを固定したままで（つまり、共通電圧信号の電圧を切り替えるタイミングを動的に変えることなく）、好適な共通電圧信号を供給することができる。従って、比較的簡易な態様で共通電圧信号を供給することができる。
【００２２】
上述の如く共通電極が奇数個の共通電極群を構成している電気光学装置の態様では、前記共通電極は、３個の共通電極群を構成しているように構成してもよい。つまり、Ｎは３であるように構成してもよい。
【００２３】
このように構成すれば、共通電極群の数（言い換えれば、Ｎ）を増加させれば、共通電極制御線の数が削減される利点が得られる一方で消費電力が増大する不都合が生ずるというトレードオフの関係を考慮して、電気光学装置としての消費電力を好適に削減しつつ、共通電極制御線の本数を好適に削減することができる。つまり、バランスよく消費電力を削減しつつ、共通電極制御線の本数を削減することができる。
【００２４】
本発明の電気光学装置の他の態様では、前記共通電極は、連続した奇数個の水平ラインに対応する複数の前記共通電極を一群として前記共通電極群を構成している。
【００２５】
この態様によれば、共通電極が奇数個の共通電極群を構成する態様と同様に、所定期間の１／Ｎという固定されたタイミングで電圧が切り替わる共通電圧信号を供給すれば、互いに異なる電圧の共通電圧信号を相隣接する共通電極に供給し且つ所定期間毎に電圧が切り替わる共通電圧信号を各共通電極に供給することができる。
つまり、共通電圧信号の電圧が切り替わるタイミングを固定したままで（つまり、共通電圧信号の電圧が切り替わるタイミングを動的に変えることなく）、好適な共通電圧信号を供給することができる。従って、比較的簡易な態様で共通電圧信号を供給することができる。
【００２６】
本発明の電気光学装置の他の態様では、前記所定期間は、１フレーム期間又は１フィールド期間であり、前記共通線駆動回路は、前記所定数本の共通電極制御線の夫々に対して、１／Ｎフレーム期間又は１／Ｎフィールド期間毎に前記第１電圧から前記第２電圧へと又は前記第２電圧から前記第１電圧へと切り替わる前記共通電圧信号を供給する。
【００２７】
この態様によれば、通常の画像表示における一般的な期間である１フレーム期間や１フィールド期間を考慮して、上述した各種効果を好適に享受することができる。
【００２８】
本発明の電気光学装置の他の態様では、前記共通線駆動回路は、前記走査線、前記データ線及び前記画素電極の形成された基板の一辺に設けられている。
【００２９】
この態様によれば、基板外に駆動回路を形成する電気光学装置において、上述した効果をより好適に享受することができる。
【００３０】
上述の如く走査線、データ線及び画素電極の形成された基板の一辺に共通線駆動回路が設けられている電気光学装置の態様では、前記走査線に走査信号を供給する走査線駆動回路と、前記データ線に画像信号を供給するデータ線駆動回路を備え、前記走査線駆動回路、前記データ線駆動回路及び前記共通線駆動回路は、１つのＩＣとして前記基板の一辺に設けられているように構成してもよい。
【００３１】
このように構成すれば、基板外に駆動回路を形成する電気光学装置において、上述した効果をより好適に享受することができる。
【００３２】
上述の如く走査線、データ線及び画素電極の形成された基板の一辺に共通線駆動回路が設けられている電気光学装置の態様では、前記共通電極は前記基板に形成されているように構成してもよい。
【００３３】
このように構成すれば、基板外に駆動回路を形成する電気光学装置において、上述した効果をより好適に享受することができる。
【００３４】
（電子機器）
上記課題を解決するために、本発明の電子機器は、上述した本発明の電気光学装置（但し、その各種態様を含む）を備える。
【００３５】
本発明の電子機器によれば、上述した本発明の電気光学装置（或いは、その各種態様）備えているため、上述した本発明の電気光学装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することができる。つまり、上述した本発明の電気光学装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することができる投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、携帯オーディオプレーヤ、ワードプロセッサ、デジタルカメラ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現することができる。
【００３６】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から更に明らかにされよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。尚、以下では、本発明に係る電気光学装置の一例として、液晶装置を用いて説明を進める。
【００３８】
（１）液晶装置の基本構成
先ず、本実施形態に係る液晶装置の構成について、図１及び図２を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る液晶装置の構成を示す平面図であり、図２は、図１のＨ−Ｈ’断面図である。
【００３９】
図１及び図２において、本実施形態に係る液晶装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されており、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、画像表示領域１０ａの周囲に位置する枠状或いは額縁状のシール領域に設けられたシール材５２により互いに貼り合わされている。
【００４０】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のスペーサが散布されている。
【００４１】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１、走査線線駆動回路１０４及び共通線駆動回路１１０を含む駆動回路１２０及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。
【００４２】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴ（Thin Film Transistor）や走査線Ｙ１からＹｎ、データ線Ｘ１からＸｍ及び共通配線ＣＯＭ１からＣＯＭｎ等の配線が作り込まれた積層構造が形成されている。具体的には、画像表示領域１０ａには、画素スイッチング用ＴＦＴや走査線Ｙ１からＹｎ、データ線Ｘ１からＸｍ等の配線の上層に共通電極１１、絶縁層１２及び画素電極９ａがこの順に形成されている。つまり、本実施形態に係る液晶装置１００は、画素電極９ａと共通電極１１との間に生ずる電界によって液晶層５０の配向状態を制御する横電界駆動方式（特に、ＦＦＳ方式）を採用している。ここで、画素電極９ａは、画像表示領域１０ａを構成する各画素を形成するようにマトリクス状に設けられている。一方で、共通電極１１は、１つの行に属する画素電極９ａに対応する共通電極が、行（水平ライン）毎に設けられている。他方、対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上に、遮光膜２３が形成されている。遮光膜２３は、例えば遮光性金属膜等から形成されており、対向基板２０上の画像表示領域１０ａ内で、例えば格子状等にパターニングされている。そして、遮光膜２３上に配向膜８が形成されている。また、液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で、所定の配向状態をとる。
【００４３】
（２）液晶装置の詳細な構成
続いて、図３を参照して、本実施形態に係る液晶装置１００の要部の電気的な構成について説明する。ここに、図３は、本実施形態に係る液晶装置１００の要部の電気的な構成を概念的に示すブロック図である。
【００４４】
図３において、本実施形態に係る液晶装置１００は、そのＴＦＴアレイ基板１０上の画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域に、走査線駆動回路１０４、データ線駆動回路１０１、共通線駆動回路１１０等を含む駆動回路１２０が設けられている。
【００４５】
走査線駆動回路１０４は、走査信号を、走査線Ｙ１からＹｎ（但し、ｎは１以上の整数）に順次供給する。例えば、ある走査線Ｙａ（但し、ａは、１≦ａ≦ｎを満たす整数）にハイレベルの走査信号が供給されると、この走査線Ｙａに接続されたＴＦＴ１１６が全てオン状態となり、この走査線Ｙａに対応する画素部７０が全て選択される。
【００４６】
データ線駆動回路１０１は、画像信号を、データ線Ｘ１からＸｍ（但し、ｍは１以上の整数）に順次供給し、オン状態のＴＦＴ１１６を介してこの画像信号に基づく画像電圧を画素電極９ａに書き込む。
【００４７】
共通線駆動回路１１０は、後に詳述するように、第１電圧ＶＣＯＭＨ又は第１電圧ＶＣＯＭＨよりも電位が低い第２電圧ＶＣＯＭＬを、共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎに供給する。より具体的には、共通線駆動回路１１０は、ａ行目の共通線ＣＯＭａの電圧が少なくとも１フレーム期間毎に第１電圧ＶＣＯＭＨから第２電圧ＶＣＯＭＬへと又は第２電圧ＶＣＯＭＬから第１電圧ＶＣＯＭＨへと切り替わるように、共通線ＣＯＭａに対して共通電圧信号を供給する。例えば、共通線駆動回路１１０は、ある１フレーム期間（特に、そのうちの画像信号を液晶に書き込む時点）において、共通線ＣＯＭａの電圧が、相対的に高位な第１電圧ＶＣＯＭＨである場合には、次の１フレーム期間（特に、そのうちの画像信号を液晶に書き込む時点）において、共通線ＣＯＭａの電圧が、相対的に低位な第２電圧ＶＣＯＭＬとなるように共通線ＣＯＭａに共通電圧信号を供給する。他方、共通線駆動回路１１０は、ある１フレーム期間（特に、そのうちの画像信号を液晶に書き込む時点）において、共通線ＣＯＭａの電圧が、相対的に低位な第２電圧ＶＣＯＭＬである場合には、次の１フレーム期間（特に、そのうちの画像信号を液晶に書き込む時点）において、共通線ＣＯＭａの電圧が、相対的に高位な第１電圧ＶＣＯＭＨとなるように共通線ＣＯＭａに共通電圧信号を供給する。また、共通線駆動回路１１０は、互いに隣接する共通線ＣＯＭａ−１の電圧と共通線ＣＯＭａの電圧とが互いに異なるように、共通電圧信号を供給する。つまり、共通線駆動回路１１０は、共通線ＣＯＭａ−１の電圧を、相対的に高位な第１電圧ＶＣＯＭＨとする一方で、共通線ＣＯＭａの電圧を、相対的に低位な第２電圧ＶＣＯＭＬとするように、共通電圧信号を供給する。
【００４８】
但し、本実施形態においては、共通線駆動回路１１０は、共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎに対して直接的に共通電圧信号を供給することに代えて、後述する共通電極制御線Ｌに対して共通電圧信号を供給することで、共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎに対して間接的に共通電圧信号を供給している。係る構成については、後に詳述する（図４から７参照）。
【００４９】
本実施形態に係る液晶装置１００には、更に、そのＴＦＴアレイ基板１０の中央を占める画像表示領域１０ａに、マトリクス状に配列された複数の画素部７０が設けられている。
【００５０】
画素部７０は、画素スイッチング用のＴＦＴ１１６、画素電極９ａ、液晶素子１１８、共通電極１１及び蓄積容量１１９を備えている。
【００５１】
ＴＦＴ１１６は、ソース端子がデータ線Ｘ１〜Ｘｍのいずれかに電気的に接続され、ゲート端子が走査線Ｙ１からＹｎのいずれかに電気的に接続され、ドレイン端子が画素電極９ａに電気的に接続されている。画素スイッチング用のＴＦＴ１１６は、走査線駆動回路１０４から供給される走査信号によってオン状態及びオフ状態が切り換えられる。
【００５２】
液晶素子１１８は、画素電極９ａ、共通電極１１並びに画素電極９ａ及び共通電極１１間に位置する液晶から構成されている。画素電極９ａは、ＴＦＴ１１６を介してデータ線Ｘ１からＸｍのいずれかと電気的に接続されている。共通電極１１は、共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎのいずれかと電気的に接続されている。尚、画素電極９ａ及び共通電極１１は、上述したように、いずれもＴＦＴアレイ基板１０上に設けられている。液晶装置１００の動作時には、データ線Ｘ１からＸｍ及びＴＦＴ１１６を介して供給された画像信号の電圧を有する画素電極９ａと、共通電極制御線Ｌ及び共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎを介して供給された共通電圧信号（つまり、第１電圧ＶＣＯＭＨ又は第２電圧ＶＣＯＭＬ）の電圧を有する共通電極１１との間には、ＴＦＴアレイ基板１０の基板面に沿った横電界が生じる。液晶は、当該横電界に応じて駆動されることによって、即ち、当該横電界に応じて分子集合の配向や秩序が変化することによって、光を変調し、階調表示を可能とする。
【００５３】
蓄積容量１１９は、保持された画像信号がリークするのを防ぐために、液晶素子１１８と並列に付加されている。蓄積容量１１９を構成する一方の電極は、画素電極９ａに電気的に接続され、他方の電極は、共通電極１１に電気的に接続されている。
【００５４】
以上の液晶装置１００は、以下のように動作する。
【００５５】
まず、走査線駆動回路１０４から走査線Ｙａにハイレベルの走査信号を供給することで、走査線Ｙａに接続された全てのＴＦＴ１１６をオン状態にして、走査線Ｙａに、共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎの電圧に応じて、正極性の画像信号と負極性の画像信号とを、１水平走査期間毎に交互に供給する。具体的には、共通線ＣＯＭａの電圧が第１電圧ＶＣＯＭＨであれば、第１電圧ＶＣＯＭＨに対して負極性の画像信号をデータ線Ｘ１からＸｍに供給する。他方、共通線ＣＯＭａの電圧が第２電圧ＶＣＯＭＬであれば、第２電圧ＶＣＯＭＬに対して正極性の画像信号をデータ線Ｘ１からＸｍに供給する。
【００５６】
これにより、走査線駆動回路１０４で選択した全ての画素部７０に、データ線駆動回路１０１からデータ線Ｘ１からＸｍ及びＴＦＴ１１６を介して画像信号が供給される、この画像信号に基づく画像電圧が画素電極９ａに書き込まれる。これにより、画素電極９ａと共通電極１１との間に電位差が生じて、駆動電圧が液晶に印加される。
【００５７】
（３）共通電極制御線の構成
続いて、図４から図６を参照して、共通電極制御線の具体的な態様について説明を進める。ここに、図４は、共通電極１１（或いは、共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎ）を分割する態様の一具体例を概念的に示す平面図であり、図５は、共通電極制御線Ｌと共通線ＣＯＭ１からＣＯＭｎとの関係を示す表であり、図６は、共通電極制御線Ｌの具体的な構成の一具体例を概念的に示す平面図である。
【００５８】
図４に示すように、共通電極制御線Ｌを導入するために、本実施形態においては、画像表示領域１０ａが、連続した所定数の行が属する領域を一群とする複数の分割領域に区分されている。従って、各分割領域には、概ね同数の行が属している。ここで、分割領域の数は、奇数であることが好ましい。加えて、各分割領域に属する行の数は、奇数であることが好ましい。尚、ここでは、画像表示領域１０ａを物理的に分割する（つまり、画像を表示する領域を物理的に複数設ける）必要はなく、あくまでグループ化という観点から複数の分割領域に分割（言い換えれば、区分又は分類）されれば足りる。
【００５９】
以下、説明の簡略化のため、本実施形態に係る液晶装置１００が８０行の表示ラインから構成されており且つ画像表示領域１０ａが３つの分割領域に分割される例について説明する。この場合、図４に示すように、画像表示領域１０ａは、第１行目から第２７行目の表示ラインが属する分割領域＃１と、第２８行目から第５４行目の表示ラインが属する分割領域＃２と、第５５行目から第８０行目の表示ラインが属する分割領域＃３とに分割されている。
【００６０】
このような分割を前提として、本実施形態では、各分割領域＃１から＃３の夫々の先頭行からの行数が同一である３つの共通線ＣＯＭに対して１本の共通電極制御線Ｌを用いて共通電圧信号を供給するように、共通電極制御線Ｌが設けられる。
【００６１】
具体的には、図５及び図６に示すように、分割領域＃１の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ１と、分割領域＃２の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ２８と、分割領域＃３の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ５５との夫々に、共通電圧信号をまとめて供給する共通電極制御線Ｌ１が設けられる。同様に、分割領域＃１の先頭から２行目に位置する共通線ＣＯＭ２と、分割領域＃２の先頭から２行目に位置する共通線ＣＯＭ２９と、分割領域＃３の先頭から２行目に位置する共通線ＣＯＭ５６との夫々に、共通電圧信号をまとめて供給する共通電極制御線Ｌ２が設けられる。
【００６２】
以下同様に、それぞれの分割領域＃１から＃３の先頭行から２６行目までに位置する共通線に、共通電圧信号をまとめて供給する共通電極制御線がそれぞれ設けられる。そして、分割領域＃１の先頭から２７行目に位置する共通線ＣＯＭ２７と、分割領域＃２の先頭から２７行目に位置する共通線ＣＯＭ５４と、分割領域＃３の先頭から２７行目に位置する共通線ＣＯＭ８１との夫々に、共通電圧信号をまとめて供給する共通電極制御線Ｌ２７が設けられる。但し、共通線ＣＯＭ８１が実際に存在しないため、仮想的に又は擬似的に共通線ＣＯＭ８１が存在するものとして取り扱うことが好ましい。
【００６３】
このように、８０行の表示ラインから構成されると共に画像表示領域１０ａが３つの分割領域＃１から＃３に分割される例においては、２７本の共通電極制御線Ｌ１からＬ２７が設けられる。まとめると、分割領域＃１の先頭からＸ（但し、Ｘは、１≦Ｘ≦２７を満たす整数）行目に位置する共通線ＣＯＭＸと、分割領域＃２の先頭からＸ行目に位置する共通線ＣＯＭ２７＋Ｘと、分割領域＃３の先頭からＸ行目に位置する共通線ＣＯＭ５４＋Ｘとの夫々に、共通電圧信号をまとめて供給する共通電極制御線ＬＸが設けられる。
【００６４】
尚、画像表示領域１０ａを分割することで得られる複数の分割領域の夫々に含まれる共通線ＣＯＭの数が一致しない場合には、上述したように、仮想的に又は擬似的に共通線が存在するものとして取り扱うことが好ましい。例えば、Ａ（但し、Ａは１以上の整数）行の表示ラインから構成される画像表示領域１０ａをＢ（但し、Ｂは１以上の整数）個の分割領域に分割する場合について考察する。このとき、ＡがＢの倍数である場合には、画像表示領域１０ａを、Ａ／Ｂ行の表示ラインが属するＢ個の分割領域に好適に分割することができる。他方、ＡがＢの倍数でない場合には、仮想的に又は擬似的にα（但し、αは、１≦α＜Ｂを満たす整数）個の共通線ＣＯＭが存在するものとして取り扱うことが好ましい。これにより、画像表示領域１０ａを、（Ａ＋α）／Ｂ行の表示ラインが属するＢ個の分割領域に好適に分割することができる。
【００６５】
（４）共通電極制御線を介した共通電圧信号の供給動作
続いて、図７を参照して、共通線駆動回路１１０から共通電極制御線Ｌへの共通電圧信号の供給動作について説明を進める。ここに、図７は、共通線駆動回路１１０から共通電極制御線Ｌへの共通電圧信号の供給動作を概念的に示すタイミングチャートである。
【００６６】
図７に示すように、各共通電極制御線Ｌには、共通線駆動回路１１０から、１／３フレーム毎に電圧が切り替わる共通電圧信号が供給される。つまり、各共通電極制御線Ｌには、共通線駆動回路１１０から、１フレームを分割領域の数で除算した期間毎に電圧が切り替わる共通電圧信号が供給される。
【００６７】
具体的には、図７に示すように、１行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されるタイミングで、共通電極制御線Ｌ１には、相対的に低い電圧の共通電圧信号（具体的には、第２電圧ＶＣＯＭＬ）が供給される。これにより、共通線ＣＯＭ１、共通線ＣＯＭ２８及び共通線ＣＯＭ５５の夫々の電圧が、第２電圧ＶＣＯＭＬとなる。同時に、１行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。このとき、２８行目及び５５行目の表示ラインに位置する画素部７０のＴＦＴ１１６はオフ状態となっているため、共通線ＣＯＭ２８及び共通線ＣＯＭ５５の夫々の電圧が、共通線ＣＯＭ１の電圧と同じになったとしても特段の悪影響は生じない。
【００６８】
その後、２行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されるタイミングで、共通電極制御線Ｌ２には、相対的に高い電圧の共通電圧信号（具体的には、第１電圧ＶＣＯＭＨ）が供給される。これにより、共通線ＣＯＭ２、共通線ＣＯＭ２９及び共通線ＣＯＭ５６の夫々の電圧が、第１電圧ＶＣＯＭＨとなる。同時に、２行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。３行目以降の表示ラインにおいても同様の動作が繰り返される。
【００６９】
その後、１行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから１／３フレーム期間が経過した時点で、２８行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給される。このタイミングで、共通電極制御線Ｌ１には、相対的に高い電圧の共通電圧信号（具体的には、第１電圧ＶＣＯＭＨ）が供給される。つまり、電圧が第２電圧ＶＣＯＭＬから第１電圧ＶＣＯＭＨへと切り替わった共通電圧信号が共通電極制御線Ｌ１に供給される。これにより、共通線ＣＯＭ１、共通線ＣＯＭ２８及び共通線ＣＯＭ５５の夫々の電圧が、第１電圧ＶＣＯＭＨとなる。同時に、２８行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。このとき、１行目及び５５行目の表示ラインに位置する画素部７０のＴＦＴ１１６はオフ状態となっているため、共通線ＣＯＭ１及び共通線ＣＯＭ５５の夫々の電圧が、共通線ＣＯＭ２８の電圧と同じになったとしても特段の悪影響は生じない。
【００７０】
その後、２行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから１／３フレーム期間が経過した時点で、２９行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給される。このタイミングで、共通電極制御線Ｌ２には、相対的に低い電圧の共通電圧信号（具体的には、第２電圧ＶＣＯＭＬ）が供給される。つまり、電圧が第１電圧ＶＣＯＭＨから第２電圧ＶＣＯＭＬへと切り替わった共通電圧信号が共通電極制御線Ｌ２に供給される。これにより、共通線ＣＯＭ２、共通線ＣＯＭ２９及び共通線ＣＯＭ５６の夫々の電圧が、第２電圧ＶＣＯＭＬとなる。同時に、２９行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。３０行目以降の表示ラインについても同様の動作が繰り返される。
【００７１】
その後、２８行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから１／３フレーム期間が経過した時点（言い換えれば、１行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから２／３フレーム期間が経過した時点）で、５５行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給される。このタイミングで、共通電極制御線Ｌ１には、相対的に低い電圧の共通電圧信号（具体的には、第２電圧ＶＣＯＭＬ）が供給される。つまり、電圧が第１電圧ＶＣＯＭＨから第２電圧ＶＣＯＭＬへと切り替わった共通電圧信号が共通電極制御線Ｌ１に供給される。これにより、共通線ＣＯＭ１、共通線ＣＯＭ２８及び共通線ＣＯＭ５５の夫々の電圧が、第２電圧ＶＣＯＭＬとなる。同時に、５５行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。このとき、１行目及び２８行目の表示ラインに位置する画素部７０のＴＦＴ１１６はオフ状態となっているため、共通線ＣＯＭ１及び共通線ＣＯＭ２８の夫々の電圧が、共通線ＣＯＭ５５の電圧と同じになったとしても特段の悪影響は生じない。
【００７２】
その後、２９行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから１／３フレーム期間が経過した時点（言い換えれば、２行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから２／３フレーム期間が経過した時点）で、５６行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給される。このタイミングで、共通電極制御線Ｌ２には、相対的に高い電圧の共通電圧信号（具体的には、第１電圧ＶＣＯＭＨ）が供給される。つまり、電圧が第２電圧ＶＣＯＭＬから第１電圧ＶＣＯＭＨへと切り替わった共通電圧信号が共通電極制御線Ｌ２に供給される。これにより、共通線ＣＯＭ２、共通線ＣＯＭ２９及び共通線ＣＯＭ５６の夫々の電圧が、第１電圧ＶＣＯＭＨとなる。同時に、５６行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。５７行目以降の表示ラインについても同様の動作が繰り返される。
【００７３】
その後、５５行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから１／３フレーム期間が経過した時点で、１行目の走査線にハイレベルの走査信号が再度供給される。このタイミングで、共通電極制御線Ｌ１には、相対的に高い電圧の共通電圧信号（具体的には、第１電圧ＶＣＯＭＨ）が供給される。つまり、電圧が第２電圧ＶＣＯＭＬから第１電圧ＶＣＯＭＨへと切り替わった共通電圧信号が共通電極制御線Ｌ１に供給される。これにより、共通線ＣＯＭ１、共通線ＣＯＭ２８及び共通線ＣＯＭ５５の夫々の電圧が、第１電圧ＶＣＯＭＨとなる。同時に、１行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。
【００７４】
その後、５６行目の走査線にハイレベルの走査信号が供給されてから１／３フレーム期間が経過した時点で、２行目の走査線にハイレベルの走査信号が再度供給される。このタイミングで、共通電極制御線Ｌ２には、相対的に低い電圧の共通電圧信号（具体的には、第２電圧ＶＣＯＭＬ）が供給される。つまり、電圧が第１電圧ＶＣＯＭＨから第２電圧ＶＣＯＭＬへと切り替わった共通電圧信号が共通電極制御線Ｌ２に供給される。これにより、共通線ＣＯＭ２、共通線ＣＯＭ２９及び共通線ＣＯＭ５６の夫々の電圧が、第２電圧ＶＣＯＭＬとなる。同時に、２行目の表示ラインに位置する画素部７０の画素電極９ａに対して、相対的に高い極性を有する画像信号が印加され、液晶への書込みが行われる。３行目以降の表示ラインについても同様の動作が繰り返される。
【００７５】
このように、本実施形態に係る液晶装置１００によれば、１本の共通電極制御線Ｌを用いて、複数行の共通線ＣＯＭ（或いは、共通電極１１）に対して共通電圧信号を供給することができる。従って、１本の共通電極制御線Ｌを用いて各行の共通線ＣＯＭ（或いは、共通電極１１）に対して共通電圧信号を供給する態様と比較して、共通電極制御線Ｌの数を削減することができる。具体的には、１本の共通電極制御線Ｌを用いて各行の共通線ＣＯＭ（或いは、共通電極１１）に対して共通電圧信号を供給する態様と比較して、共通電極制御線Ｌの数を、１／Ｎ（但し、Ｎは、分割領域の数）に削減することができる。例えば、上述した例によれば、１本の共通電極制御線Ｌを用いて各行の共通線ＣＯＭ（或いは、共通電極１１）に対して共通電圧信号を供給する態様と比較して、共通電極制御線Ｌの数を、１／３に削減することができる。これにより、共通電極制御線Ｌを設けるための物理的なスペースの削減や、共通電極制御線Ｌを設けるための費用コストの削減を図ることができる。更には、共通電極制御線Ｌに対して共通電圧信号を供給する共通線駆動回路１１０の制御出力の数をも同様に削減することができる。このため、共通線駆動回路１１０の物理的なサイズや共通線駆動回路１１０を製造するための費用的なコストをも削減することができる。
【００７６】
加えて、共通電極制御線Ｌには、１／Ｎ（但し、Ｎは、分割領域の数）フレーム期間毎に電圧が第１電圧ＶＣＯＭＨから第２電圧ＶＣＯＭＬへと又は第２電圧ＶＣＯＭＬから第１電圧ＶＣＯＭＨへと切り替わる共通電圧信号が供給されるため、全ての行において、共通電圧信号の電圧が切り替わるタイミングと走査信号がハイレベルになるタイミングとの間の期間を概ね同一とすることができる。これについて、図８及び図９を参照しながらより詳細に説明する。ここに、図８は、奇数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧と偶数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧とを１フレーム期間毎に切り替える比較例に係る液晶装置において、奇数行である先頭行の画素電極の電圧と走査線の走査信号、偶数行である最終行の画素電極の電圧と走査線の走査信号、を概念的に示すタイミングチャートであり、図９は、本実施形態に係る液晶装置１００において、共通線ＣＯＭ１、ＣＯＭ２８及びＣＯＭ５５に供給される共通電圧信号と、１行目の走査線、２８行目の走査線及び５５行目の走査線に供給される走査信号を概念的に示すタイミングチャートである。
【００７７】
図８に示すように、奇数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧と偶数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧とを１フレーム期間毎に切り替える比較例に係る液晶装置においては、共通電極に印加される共通電圧信号の電圧が切り替わってから、各行の走査線にハイレベルの走査信号が供給されるまでの間の期間が、各行毎にばらついてしまう。このとき、液晶装置１００内部のリーク電流等の影響により、画素電極９ａの電圧（言い換えれば、画素電荷）は、図８中の太い点線で示すように変動してしまいかねない。このため、液晶に印加される実効電圧が行毎に（言い換えれば、表示ライン毎に）ばらついてしまい、その結果、行毎に輝度差が発生しかねない。これは、好適な画像表示動作という観点からは決して好ましいものではない。
【００７８】
しかるに、本実施形態に係る液晶装置１００によれば、図９に示すように、共通電極に印加される共通電圧信号の電圧が切り替わってから、各行の走査線にハイレベルの走査信号が供給されるまでの間の期間が、行毎に大きくばらつくことは殆どなくなる。典型的には、共通電極に印加される共通電圧信号の電圧が切り替わってから、各行の走査線にハイレベルの走査信号が供給されるまでの間の期間を、全ての行において概ね同一にすることができる。従って、時間の経過と共に、液晶装置１００の内部でのリーク電流等の影響によって画素９ａの電圧が変動してしまうとしても、行毎に輝度差が発生することは殆ど或いは全くなくなる。従って、好適な画像表示動作を維持することができる。
【００７９】
加えて、本実施形態では、各分割領域に奇数個の行が属しており且つ分割領域の数が奇数であるため、１／Ｎフレーム期間毎に（つまり、固定的なタイミングで）電圧が切り替わる共通電圧信号を供給すれば、上述した共通電極制御線Ｌが設けられる場合であっても、相隣接する２つの行の共通電極１１の電圧を互いに異なる電圧にすることができると共に、各行の共通電極１１の電圧を１フレーム毎に切り替えることができる。
【００８０】
仮に分割領域の数が偶数個（例えば、４個）であるとすれば、まず、分割領域＃１の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に高くなり、１／４フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃２の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に低くなり、更に１／４フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃３の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に高くなり、更に１／４フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃４の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に低くなる。ここで、１フレーム期間毎に各行の共通電極１１の電圧を切り替える必要があるため、更に１／４フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃１の１行目の共通電極１１の電圧を相対的に低くする必要がる。しかしながら、共通電圧信号の電圧が１／４フレーム期間毎に切り替わるがゆえに、実際には、更に１／４フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃１の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に高くなってしまうという不都合が生ずる。
【００８１】
一方で、複数の共通電極が奇数個の（例えば、３個の）共通電極群に分割されているとすれば、まず、分割領域＃１の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に高くなり、１／３フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃２の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に低くなり、更に１／３フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃３の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に高くなる。その後、更に１／３フレーム期間が経過した時点で、分割領域＃１の１行目の共通電極１１の電圧が相対的に低くなる。つまり、分割領域の数が奇数個である限りは、共通電圧信号の電圧を切り替えるタイミングを、１フレーム期間を分割領域の数で除算した期間に固定したままで、好適な共通電圧信号を供給することができる。従って、比較的簡易な態様で共通電圧信号を供給することができる。
【００８２】
同様に、仮に、各分割領域に偶数個の行（例えば、２８個の行）が属しているとすれば、上述の共通電極制御線Ｌ１は、分割領域＃１の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ１と、分割領域＃２の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ２９と、分割領域＃３の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ５７との夫々に、共通電圧信号をまとめて供給する必要がある。しかしながら、共通線ＣＯＭ１と、共通線ＣＯＭ２９と、共通線ＣＯＭ５７とは、いずれも奇数行に属する共通線であるため、少なくとも画像信号を書き込む時点においては、共通線ＣＯＭ１と、共通線ＣＯＭ２９と、共通線ＣＯＭ５７とに供給される共通電圧信号の電圧は同一である必要がある。しかしながら、共通線駆動回路１１０から供給される共通電圧信号は、１／３フレーム期間毎に電圧が切り替わるため、上述の要件を満たすことはできない。
【００８３】
一方で、各分割領域に奇数個の行（例えば、２７個の行）が属しているとすれば、上述の共通電極制御線Ｌ１は、分割領域＃１の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ１と、分割領域＃２の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ２８と、分割領域＃３の先頭から１行目に位置する共通線ＣＯＭ５５との夫々に、共通電圧信号をまとめて供給する必要がある。共通線ＣＯＭ１と共通線ＣＯＭ５５とはいずれも奇数行に属する共通線であり、共通線ＣＯＭ２８は偶数行に属する共通線であるため、少なくとも画像信号を書き込む時点においては、共通線ＣＯＭ１及び共通線ＣＯＭ５７に供給される共通電圧信号の電圧と、共通線ＣＯＭ２８に供給される共通電圧信号の電圧とは異なる必要がある。ここで、共通線駆動回路１１０から供給される共通電圧信号は、１／３フレーム期間毎に電圧が切り替わるため、１行目の画素部７０に画像信号を書き込む時点での共通線ＣＯＭ１に供給される共通電圧信号の電圧と、２８行目の画素部７０に画像信号を書き込む時点での共通線ＣＯＭ２８に供給される共通電圧信号の電圧とは、異なる関係にある。同様に、２８行目の画素部７０に画像信号を書き込む時点での共通線ＣＯＭ２８に供給される共通電圧信号の電圧と、５５行目の画素部７０に画像信号を書き込む時点での共通線ＣＯＭ５５に供給される共通電圧信号の電圧とは、異なる関係にある。従って、各分割領域に奇数個の行が属している限りは、１／Ｎフレーム期間毎に（つまり、固定的なタイミングで）電圧が切り替わる共通電圧信号を供給すれば、上述の要件を満たすことができる。
【００８４】
尚、上述の説明では、画素電極９ａと共通電極１１とがＴＦＴ基板１０上に設けられつつも夫々異なる層に設けられると共に、画素電極９ａと共通電極１１とが絶縁層１２を間に挟持し、液晶層５０側の画素電極９ａに開口部を有するＦＦＳ方式を採用する液晶装置１００について説明を進めているが、液晶層５０側に、開口部を有する共通電極１１を設けるように構成してもよい。また、画素電極９ａと共通電極１１とが同じ層に設けられるＩＰＳ方式を採用する液晶装置においても、上述した構成を採用することで、上述した各種効果を享受することができることは言うまでもない。また、横電界駆動方式を採用する液晶装置のみならず、例えばＴＮ（ツイスト・ネマティック）方式や、ＥＣＢ（複屈折電界効果）方式や、ＶＡ（垂直配向）方式等の縦電界駆動方式を採用する液晶装置においても、上述した構成を採用することで、上述した各種効果を相応に享受することができる。
【００８５】
（５）電子機器
続いて、図１０及び図１１を参照しながら、上述の液晶装置１００を具備してなる電子機器の例を説明する。
【００８６】
図１０は、上述した液晶装置１００が適用されたモバイル型のパーソナルコンピュータの斜視図である。図１０において、コンピュータ１２００は、キーボード１２０２を備えた本体部１２０４と、上述した液晶装置１００を含んでなる液晶表示ユニット１２０６とから構成されている。液晶表示ユニット１２０６は、液晶装置１００の背面にバックライトを付加することにより構成されている。
【００８７】
次に、上述した液晶装置１００を携帯電話に適用した例について説明する。図１１は、電子機器の一例である携帯電話の斜視図である。図１１において、携帯電話１３００は、複数の操作ボタン１３０２とともに、半透過反射型の表示形式を採用し、且つ上述した液晶装置１と同様の構成を有する液晶装置１００５を備えている。
【００８８】
これらの電子機器においても、上述した液晶装置１００を含んでいるため、上述した各種効果を好適に享受することができる。
【００８９】
尚、図１０及び図１１を参照して説明した電子機器の他にも、液晶テレビ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた直視型の表示装置や、液晶プロジェクタ等の投射型の表示装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。
【００９０】
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴なう駆動装置、電気光学装置及び電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】実施形態に係る液晶装置の構成を示す平面図である。
【図２】図１のＨ−Ｈ’断面図である。
【図３】本実施形態に係る液晶装置の要部の電気的な構成を概念的に示すブロック図である。
【図４】共通電極（或いは、共通線）を分割する態様の一具体例を概念的に示す平面図である。
【図５】共通電極制御線と共通線との関係を示す表である。
【図６】共通電極制御線の具体的な構成の一具体例を概念的に示す平面図である。
【図７】共通線駆動回路から共通電極制御線への共通電圧信号の供給動作を概念的に示すタイミングチャートである。
【図８】奇数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧と偶数行の共通電極に印加される共通電圧信号の電圧とを１フレーム期間毎に切り替える比較例に係る液晶装置において、奇数行である先頭行の画素電極の電圧と走査線の走査信号、偶数行である最終行の画素電極の電圧と走査線の走査信号、を概念的に示すタイミングチャートである。
【図９】本実施形態に係る液晶装置において、共通線ＣＯＭ１、ＣＯＭ２８及びＣＯＭ５５に供給される共通電圧信号と、１行目の走査線、２８行目の走査線及び５５行目の走査線に供給される走査信号を概念的に示すタイミングチャートである。
【図１０】液晶装置が適用されたモバイル型のパーソナルコンピュータの斜視図である。
【図１１】液晶装置が適用された携帯電話の斜視図である。
【符号の説明】
【００９２】
１…液晶装置、１１…共通電極、１０１…データ線駆動回路、１０４…走査線駆動回路、１１０…共通線駆動回路、Ｙ１〜Ｙｎ…走査線、ＣＯＭ１〜ＣＯＭｎ…共通線、Ｌ…共通電極制御線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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