(57)【要約】【課題】割込ジョブによって中断された画像形成ジョブを他の画像形成装置で実行する場合に，その旨を前記画像形成ジョブの要求者に認識させることのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】第１の画像形成ジョブの実行中に該第１の画像形成ジョブを中断して（Ｓ３），第２の画像形成ジョブの割込処理が実行され（Ｓ４），前記第１の画像形成ジョブに係る画像データが他の画像形成装置に転送された場合に（Ｓ６），その旨を前記第１の画像形成ジョブの要求者の連絡先に通知する（Ｓ７）ことを特徴とする画像形成装置として構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像形成ジョブの実行中に該第１の画像形成ジョブを中断して第２の画像形成ジョブの割込処理を実行する割込処理実行手段と，
一又は複数の他の画像形成装置との間で画像データの通信を行う画像データ通信手段と，
前記割込処理実行手段によって前記第１の画像形成ジョブの実行中に前記第２の画像形成ジョブの割込処理が実行された場合に，前記画像データ通信手段によって前記第１の画像形成ジョブに係る画像データを前記他の画像形成装置に転送する被割込データ転送手段と，
を備えてなる画像形成装置であって，
前記第１の画像形成ジョブの要求者の連絡先を取得する連絡先取得手段と，
前記被割込データ転送手段によって前記第１の画像形成ジョブに係る画像データが転送された場合に，その旨を前記連絡先取得手段によって取得された該第１の画像形成ジョブの要求者の連絡先に通知する被割込データ転送通知手段と，
を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被割込データ転送通知手段が，少なくとも前記第１の画像形成ジョブに係る画像データが転送された旨，及び該画像データの転送先を表示するものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被割込データ転送手段が，前記第１の画像形成ジョブに係る画像データのうち未出力の画像データのみを転送するものである請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記連絡先取得手段が，前記第１の画像形成ジョブの要求者による操作入力によって連絡先を取得するものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記連絡先取得手段が，前記第１の画像形成ジョブに係る画像データの送信元の情報処理装置の識別情報を連絡先として取得するものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被割込データ転送手段による転送機能の有効／無効を切り換える被割込データ転送有無切換手段を更に備えてなる請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記被割込データ転送有無切換手段が，前記第１の画像形成ジョブの要求者による選択操作によって前記被割込データ転送手段による転送機能の有効／無効を切り換えるものである請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記被割込データ転送有無切換手段が，前記第２の画像形成ジョブが予め設定された所定枚数以上及び／又は所定時間以上の印字出力を伴うものである場合に，前記被割込データ転送手段による転送機能を有効にするものである請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記被割込データ転送有無切換手段が，前記第１の画像形成ジョブの要求者によって前記被割込データ転送手段による転送機能の有効が選択され，且つ前記第２の画像形成ジョブが予め設定された所定枚数以上及び／又は所定時間以上の印字出力を伴うものである場合に，前記被割込データ転送手段による転送機能を有効にするものである請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，入力された画像データに基づいて画像形成ジョブを実行するプリンタ装置や複写機などの画像形成装置に関し，特に，画像形成ジョブの実行中に他の画像形成ジョブを割り込ませて実行させる割込処理機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，画像形成ジョブの実行中に他の画像形成ジョブ（以下，「割込ジョブ」という）を割り込ませて実行させる割込処理機能を備えたプリンタ装置や複写機などの画像形成装置が知られている（例えば，特許文献１参照）。このような画像形成装置では，実行中の画像形成ジョブが一時中断されて割込ジョブが実行された後，中断されていた画像形成ジョブの実行が再開される。
一方，複数の画像形成装置がＬＡＮなどのネットワーク上に接続されている場合に，その複数の画像形成装置でジョブを割り振ることのできるシステムが知られている。例えば，特許文献２には，ある画像形成装置に対してプリンタジョブを要求したとき，該画像形成装置でコピージョブが実行されている場合に，そのプリンタジョブ又はコピージョブのいずれか一方に係る画像データを他の画像形成装置に転送することによって，二つのジョブを並行して実行するための技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１４３３４０号公報
【特許文献２】特開２００１−６６９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，割込ジョブの要求によって実行中の画像形成ジョブが他の画像形成装置に振り替えて実行される場合，その旨を該画像形成ジョブの要求者が認識することができないことは問題である。例えば，割込ジョブが終了した後で中断されている画像形成ジョブが再開されると考えて無駄に待ち時間を過ごすことや，画像形成ジョブが正常に実行されなかったと考えて再び同じ画像形成ジョブを要求してしまうことなどが考えられる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，割込ジョブによって中断された画像形成ジョブを他の画像形成装置で実行する場合に，その旨を前記画像形成ジョブの要求者に認識させることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，第１の画像形成ジョブの実行中に該第１の画像形成ジョブを中断して第２の画像形成ジョブの割込処理を実行する割込処理実行手段と，一又は複数の他の画像形成装置との間で画像データの通信を行う画像データ通信手段と，前記割込処理実行手段によって前記第１の画像形成ジョブの実行中に前記第２の画像形成ジョブの割込処理が実行された場合に，前記画像データ通信手段によって前記第１の画像形成ジョブに係る画像データを前記他の画像形成装置に転送する被割込データ転送手段とを備えてなる画像形成装置に適用されるものであって，前記第１の画像形成ジョブの要求者の連絡先を取得する連絡先取得手段を備えてなり，前記被割込データ転送手段によって前記第１の画像形成ジョブに係る画像データが転送された場合に，その旨を前記連絡先取得手段によって取得された該第１の画像形成ジョブの要求者の連絡先に通知することを特徴とする画像形成装置として構成される。具体的に，前記要求者への通知内容には，少なくとも前記第１の画像形成ジョブに係る画像データが転送された旨，及び該画像データの転送先が含まれることが考えられる。
本発明によれば，前記第１の画像形成ジョブに係る画像データが他の画像形成装置に転送された場合に，該第１の画像形成ジョブの要求者に対してその旨を認識させることができる。これにより，例えば前記第２の画像形成ジョブが終了した後で前記第１の画像形成ジョブが再開されると考えて無駄に待ち時間を過ごすことや，前記第１の画像形成ジョブが正常に実行されなかったと考えて再び該第１の画像形成ジョブを要求してしまうことを防止することができる。
具体的に，前記第１の画像形成ジョブに係る画像データを前記他の画像形成装置に転送する際には，該第１の画像形成ジョブに係る画像データのうち未出力の画像データのみを転送することが考えられる。これにより，二つの画像形成装置における印字出力結果が重複することを防止することができる。
【０００５】
ところで，前記連絡先取得手段は，前記第１の画像形成ジョブの要求者による操作入力によって連絡先を取得するものであることが一例として考えられる。例えば，前記画像形成装置に設けられたキーボードやタッチパネルなどの操作部からの操作入力や，カードリーダやＩＣリーダなどの操作入力によって要求者の連絡先を取得することが考えられる。
また，前記連絡先取得手段は，前記第１の画像形成ジョブに係る画像データの送信元の情報処理装置の識別情報を連絡先として取得するものであってもよい。具体的に，前記第１の画像形成ジョブを要求したパーソナルコンピュータなどの情報処理装置のＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなどの識別情報を連絡先として取得することが考えられる。これにより，その識別情報に基づいて通知先を特定することができる。
【０００６】
なお，前記第２の画像形成ジョブの割り込み時に前記第１の画像形成ジョブに係る画像データを転送することが望ましいとは限られない。そのため，前記被割込データ転送手段による転送機能の有効／無効を切り換えることのできる構成が望ましい。
例えば，前記第１の画像形成ジョブの要求者による選択操作によって前記被割込データ転送手段による転送機能の有効／無効を切り換えることが考えられる。これにより，要求者は，自己の都合によって前記第１の画像形成ジョブに係る画像データの転送の有無を選択することができる。
また，前記第２の画像形成ジョブが予め設定された所定枚数以上や所定時間以上の印字出力を伴うものである場合に前記被割込データ転送手段による転送機能を有効にするように構成されることも考えられる。これにより，前記第２の画像形成ジョブの割り込みにより前記第１の画像形成ジョブの再開までに長い時間を要する場合に，自動的に前記第１の画像形成ジョブを他の画像形成装置で実行させることができる。
さらに，これらを組み合わせることも考えられる。即ち，前記第１の画像形成ジョブの要求者によって前記被割込データ転送手段による転送機能の有効が選択され，且つ前記第２の画像形成ジョブが予め設定された所定枚数以上や所定時間以上の印字出力を伴うものである場合に，前記被割込データ転送手段による転送機能を有効にすることが考えられる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば，前記第１の画像形成ジョブに係る画像データが他の画像形成装置に転送された場合に，該第１の画像形成ジョブの要求者に対してその旨を認識させることができる。これにより，例えば前記第２の画像形成ジョブが終了した後で前記第１の画像形成ジョブが再開されると考えて無駄に待ち時間を過ごすことや，前記第１の画像形成ジョブが正常に実行されなかったと考えて再び該第１の画像形成ジョブを要求してしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る複合機Ｘの概略構成を示すブロック図，図２は前記複合機Ｘの制御部８によって実行される割込制御処理の手順の一例を説明するフローチャート，図３は前記割込制御処理における表示の例を示す図である。
本発明の実施の形態に係る複合機Ｘは，該複合機Ｘが備える複写機能，プリンタ機能，ファクシミリ機能などにより実現される画像形成ジョブ（印字出力）を実行する画像形成装置の一例であって，ある画像形成ジョブ（第１の画像形成ジョブに相当）の実行中にその実行を一時中断して他の画像形成ジョブ（第２の画像形成ジョブに相当，以下，「割込ジョブ」という）の割込処理を実行する割込処理機能を備えている。なお，例えば複写機やプリンタ装置，ファクシミリ装置なども本発明が適用される画像形成装置の一例に該当する。
【０００９】
まず，図１を用いて本発明の実施の形態に係る複合機Ｘの概略構成について説明する。
図１のブロック図に示すように，前記複合機Ｘは，操作・表示部１，スキャナ部２，記憶部３，画像処理部４，画像形成部５，ファクシミリ通信部６，ＬＡＮ通信部７，及び制御部８などを備えて概略構成されている。なお，前記複合機Ｘは，一般的な複合機が有するその他の構成部品も備えているが，ここでは説明を省略する。
そして，前記複合機Ｘは，前記ファクシミリ通信部５によって電話回線９を介してファクシミリ装置Ａと通信可能に接続され，前記ＬＡＮ通信部６によってＬＡＮ１０を介して他のプリンタ装置Ｂや情報処理装置Ｃと通信可能に接続されている。なお，前記ＬＡＮ１０上には，さらに複数の前記プリンタ装置Ｂや前記情報処理装置Ｃが接続され得る。
前記プリンタ装置Ｂは，前記複合機Ｘと通信可能に設けられ，外部から入力された画像データに基づいて画像形成ジョブを実行するものである。前記プリンタ装置Ｘは，後述するように前記複合機Ｘから転送される画像データに基づいて画像形成ジョブを実行する画像形成装置の一例に過ぎず，同様の処理を実行し得るものであれば，例えば複写機，ファクシミリ装置，これらの機能を有する複合機などであってもよい。また，前記情報処理装置Ｃは，例えばパーソナルコンピュータなどであって，前記複合機Ｘに対して画像データを出力するものである。
【００１０】
前記操作・表示部１は，当該複合機Ｘにおいて各種の情報を表示する液晶ディスプレイや，当該複合機Ｘに対する各種の指示が入力される操作キー等を備えて構成されている。なお，前記操作キーは，プッシュスイッチなどのハードキー，或いは前記液晶ディスプレイ上に具現されるタッチパネルに配設されたタッチキーである。
前記スキャナ部２は，ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等のイメージセンサを備えており，原稿台にセットされた原稿或いはＡＤＦ（自動搬送装置）によって搬送される原稿を走査することによって，該原稿の画像情報をライン毎に読み取って画像データを生成するものである。
前記記憶部３は，前記スキャナ部２で読み取られた画像データや，前記ファクシミリ通信部６や前記ＬＡＭ通信部６などを介して外部から受信した画像データなどを記憶する半導体メモリなどの記憶手段である。前記記憶部３に記憶された画像データは，該画像データの印字出力が全て終了した時点で前記制御部８によって消去される。なお，前記記憶部３の記憶内容は，該記憶部３の記憶容量が飽和するまで保持され，飽和した場合に古いものから順に消去されてもよい。
【００１１】
前記画像処理部４は，前記記憶部３に記憶された画像データに所定の画像処理（圧縮処理，濃度補正処理等）を施し，前記画像形成部５に出力するものである。
前記画像形成部５は，前記画像処理部４により所定の画像処理が施された画像データに応じた可視像（例えばトナー像）を記録紙に転写させて定着させるものであり，感光体ドラム，該感光体ドラムの表面を所定電位に一様に帯電させる帯電装置，前記感光体ドラムの表面を露光走査して静電潜像を形成するＬＳＵ，前記静電潜像にトナーを付着させて現像する現像装置，現像されたトナー画像を記録紙に転写する転写装置，転写されたトナー像を記録紙に定着させる定着装置などの周知の各種装置を備えて構成されている。
【００１２】
前記ファクシミリ通信部６は，前記電話回線９を介して前記ファクシミリ装置Ａから伝送された画像データを受信し，或いは画像データを前記ファクシミリ装置Ａに送信する処理を行うものであって，モデム装置（変復調装置）がその典型例である。
前記ＬＡＮ通信部７（画像データ通信手段の一例）は，ＩＥＥＥ８０２．３規格やＩＥＥＥ８０２．１１ｂ規格などに準拠した有線又は無線による通信媒体，通信機器などからなり，前記ＬＡＮ１０を介した前記プリンタ装置Ｂや前記情報処理装置Ｃとの間で画像データの通信を可能にするものである。
前記制御部８は，当該複合機Ｘを統括的に制御するものであって，ＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭなどを有しており，前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することによって，コピージョブ，プリンタジョブ，ファクシミリジョブなどの画像形成ジョブを実現する。具体的に，前記コピージョブでは，前記スキャナ部２によって読み取られた画像データが前記画像形成部５によって印字出力され，前記プリンタジョブでは，前記情報処理装置Ｃから受信した画像データが前記画像形成部５によって印字出力される。
【００１３】
ところで，前述したように前記複合機Ｘは割込処理機能を有しており，前記コピージョブ，プリンタジョブ，ファクシミリジョブなどの画像形成ジョブの実行中に，該画像形成ジョブを中断させて他の画像形成ジョブを割込ジョブとして割り込ませて実行させることができる。
具体的に，前記複合機Ｘでは，前記制御部８によって以下の手順（図２のフローチャート参照）で割込制御処理が実行されることによって前記割込処理機能が具現される。ここに，係る処理を実行するときの前記制御部８が割込処理実行手段に相当する。
以下，前記複合機Ｘにおいて前記制御部８により実行される割込制御処理の手順の一例について図２のフローチャートを用いて説明する。なお，図示するＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を表している。
【００１４】
まず，当該割込制御処理におけるステップＳ１では，前記複合機Ｘに画像形成ジョブの実行要求がなされたか否かが前記制御部８によって判断される。具体的に，前記制御部８は，前記操作・表示部１の操作によるコピージョブの要求の有無，前記情報処理装置Ｃからの画像データの受信の有無，前記ファクシミリ装置Ａからの画像データの受信の有無などに基づいて判断を行う。
このとき，画像形成ジョブの要求が行われたと判断されると（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２に移行する。なお，前記ステップＳ１の処理は画像形成ジョブの要求が行われるまで繰り返し実行される（Ｓ１のＮｏ側）。
次に，ステップＳ２では，前記制御部８によって，前記画像形成ジョブが割込ジョブであるか否かが判断される。例えば，前記制御部８は，前記画像形成ジョブの要求者が割込処理設定をしたか否かによって判断を行う。ここで，前記画像形成ジョブが割込ジョブであると判断された場合には（Ｓ２のＹｅｓ側），処理はステップＳ３に移行し，割込ジョブではないと判断された場合（Ｓ２のＮｏ側），処理はステップＳ２１に移行する。
【００１５】
まず，前記画像形成ジョブが割込ジョブではないと判断され，前記ステップＳ２１に移行した場合の処理について説明する。
ステップＳ２１では，前記複合機Ｘにおいて実行中の画像形成ジョブがあるか否かが前記制御部８によって判断される。ここで，実行中の画像形成ジョブがあると判断された場合には（Ｓ２１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２２に移行し，実行中の画像形成ジョブがない場合には（Ｓ２１のＮｏ側），処理はステップＳ２３に移行する。
ステップＳ２２では，前記制御部８が，前記ステップＳ１で要求された画像形成ジョブを，前記複合機Ｘで待機されている画像形成ジョブの末尾に記憶することで待機させる。一方，ステップＳ２３では，前記制御部８は，前記ステップＳ１で要求された画像形成ジョブの実行を開始させる。
【００１６】
その後，ステップＳ２４では，前記画像形成ジョブの実行中に割込ジョブが発生して該画像形成ジョブジョブが中断されたときに，その中断された画像形成ジョブに係る画像データを前記ＬＡＮ通信部６によって他のプリンタ装置Ｂに転送する転送機能を有効／無効のいずれにするかについての問い合わせが前記制御部８によって行われ，該問い合わせに対する回答によって処理が分岐される。なお，前記転送機能は，後述のステップＳ６の処理において前記制御部８によって具現される。
具体的に，前記ステップＳ２４では，前記制御部８は，前記画像形成ジョブが前記操作・表示部１から要求された複写ジョブである場合には，該操作・表示部１に前記問い合わせを表示させ，前記画像形成ジョブが前記情報処理装置Ｃから要求されたプリンタジョブである場合には，該情報処理装置Ｃに対して前記問い合わせを表示させる。ここに，図３（ａ）は，前記問い合わせを行うときの表示例を示している。
そして，前記制御部８は，前記問い合わせに応じてなされる前記操作・表示部１に対する選択操作，又は前記情報処理装置Ｃからの選択操作によって，処理を分岐する。
【００１７】
前記ステップＳ２４において，前記転送機能の無効（図３（ａ）のＮｏ）が選択された場合には（Ｓ２４のＮｏ側），処理はステップＳ２５に移行し，前記転送機能の有効（図３（ａ）のＹｅｓ）が選択された場合には（Ｓ２４のＹｅｓ側），処理はステップＳ２６に移行する。
前記ステップＳ２５では，前記制御部８によって，前記画像形成ジョブに係る画像データの他のプリンタ装置Ｂへの転送を許可することを示す転送許可フラグＦが０に設定され，処理は前記ステップＳ１に戻される。一方，前記ステップＳ２６では，前記制御部８によって，前記転送許可フラグＦが１に設定され，処理はステップＳ２７に移行する。なお，前記転送許可フラグＦは，前記画像形成ジョブごとに対応付けて設定される。
このように，前記画像形成ジョブの要求者による選択操作に応じて前記転送許可フラグＦを０又は１に設定することにより，前記転送機能の有効／無効を切り換えるときの前記制御部８が被割込データ転送有無切換手段に相当する。
【００１８】
前記ステップＳ２６で前記転送許可フラグＦが１に設定されると，続いて前記ステップＳ２７では，前記制御部８によって，前記画像形成ジョブの要求者に対して，該画像形成ジョブに係る画像データを他のプリンタ装置Ｂに転送したときにその旨を通知する連絡先を入力させるための処理が実行される。
例えば，前記制御部８は，図３（ｂ）に示すように，連絡先のＥ−ｍａｉｌアドレスを入力させるための表示を行う。ここに，係る表示は，前記の問い合わせ同様，前記操作・表示部１或いは前記情報処理装置Ｃに対して行われる。
なお，前記Ｅ−ｍａｉｌアドレスは，例えば要求者の携帯電話のメールアドレスや，要求者が使用するパソコンのメールアドレスなどである。また，前記連絡先は，Ｅ−ｍａｉｌアドレスに限られず，前記ＬＡＮ１０上における前記情報処理装置ＣのＩＰアドレスなどであってもよい。さらに，予め複数の連絡先（Ｅ−ｍａｉｌアドレスなど）を登録しておき，その中からいずれかの連絡先を選択させることも他の実施例として考えられる。
そして，前記画像形成ジョブの要求者によって前記連絡先が入力されると，前記制御部８は，その連絡先を前記画像形成ジョブに対応づけて前記記憶部３に記憶する（Ｓ２８）。ここに，係る処理を実行することにより前記画像形成ジョブごとの連絡先を取得するときの前記制御部８が連絡先取得手段に相当する。
【００１９】
次に，前記ステップＳ２において，前記ステップＳ１で要求された画像形成ジョブが割込ジョブであると判断され，処理が前記ステップＳ３に移行した場合について説明する。この場合，前記ステップＳ３，Ｓ４では，前記制御部８が，前記割込ジョブを実行中の画像形成ジョブに割り込ませる割込処理を実行する。
まず，ステップＳ３では，前記制御部８によって，前記複合機Ｘにおいて実行中の画像形成ジョブ（第１の画像形成ジョブに相当）が一時中断される。これにより，前記複合機Ｘでは，別の画像形成ジョブの実行が可能な状態となる。
そして，ステップＳ４では，前記制御部８によって，前記割込ジョブ（第２の画像形成ジョブに相当）の実行が開始される。これにより，通常は，前記割込ジョブの要求前に実行されていた画像形成ジョブは待機状態となり，該割込ジョブの終了後に再開されることになる。
【００２０】
しかしながら，前記複合機Ｘでは，前記割込ジョブによって中断された画像形成ジョブについて，他のプリンタ装置Ｂで実行することが許可されている場合には，該画像形成ジョブが前記プリンタ装置Ｂで実行されることになる。
具体的に，続くステップＳ５では，前記制御部８が前記ステップＳ３で中断された画像形成ジョブに対応する前記転送許可フラグＦが１であるか否かを判断する。なお，前述したように，前記転送許可フラグＦ＝１は，前記画像形成ジョブに係る画像データを他のプリンタ装置Ｂに転送する転送機能が有効に設定されており，前記転送許可フラグＦ＝０は，前記転送機能が無効に設定されていることを示している。
ここで，前記ステップＳ５において前記転送許可フラグＦ＝０であると判断された場合（Ｓ５のＮｏ側），処理は前記ステップＳ１に戻される。
【００２１】
一方，前記ステップＳ５において前記転送許可フラグＦ＝１であると判断された場合（Ｓ５のＹｅｓ側），前記制御部８は，前記画像形成ジョブに係る画像データのうち未出力の画像データを，前記ＬＡＮ通信部７を介して前記プリンタ装置Ｂに転送させる（Ｓ６）。ここに，係る転送処理を実行するときの前記制御部８が被割込画像データ転送手段に相当する。なお，ここで転送される画像データは，前記記憶部３に記憶されたものであっても，或いは前記画像処理部４で画像処理された後の画像データであってもよい。
これにより，前記プリンタ装置Ｂでは，前記複合機Ｘから転送された前記画像データに基づいて画像形成ジョブが実行される。ここで，前記プリンタ装置Ｂで得られる印字出力結果は，前記画像形成ジョブのうち前記複合機Ｘで既に出力された画像データを除くものである。従って，前記複合機Ｘ及び前記プリンタ装置Ｂにおける印字出力結果の重複を防止することができる。なお，印字出力結果の重複を考慮せず前記画像形成ジョブに係る全ての画像データを転送してもよいことは言うまでもない。
【００２２】
但し，中断された画像形成ジョブに係る画像データが前記プリンタ装置Ｂに転送されたことを該画像形成ジョブの要求者が認識できなければ，前記割込ジョブが終了した後で自己の要求した画像形成ジョブが再開されると考えて無駄に待ち時間を過ごすことや，自己の要求した画像形成ジョブが正常に実行されなかったと考えて再び同じ画像形成ジョブを要求してしまうことなどの問題が生じる。
そこで，当該割込制御処理では，前記ステップＳ６で前記画像形成ジョブに係る未出力の画像データが他のプリンタ装置Ｂに転送され，該プリンタ装置Ｂで印字出力される場合には，続くステップＳ７において，その旨を該画像形成ジョブの要求者に通知するための処理が前記制御部８によって実行される。ここに，係る処理を実行するときの前記制御部８が被割込データ転送通知手段に相当する。
具体的に，前記制御部８は，前記ステップＳ２８において前記画像形成ジョブごとに対応付けて前記記憶部３に記憶された該画像形成ジョブの要求者の連絡先であるＥ−ｍａｉｌアドレスを読み出し，該Ｅ−ｍａｉｌアドレスを送信先として前記ＬＡＮ通信部６によってメールを送信することにより，前記画像形成ジョブの要求者に，該画像形成ジョブが前記プリンタ装置Ｂで実行される旨の通知を行う。
ここに，図３（ｃ）は，前記ステップＳ７において，前記操作・表示部１や前記情報処理装置Ｃに表示される通知内容の一例を示している。図３（ｃ）に示すように前記通知内容には，少なくとも前記画像形成ジョブに係る画像データが転送された旨，及び該画像データの転送先（プリンタ装置Ｂ）が含まれている。
これにより，前記割込ジョブの要求によって中断された画像形成ジョブの要求者は，自己が要求した画像形成ジョブに係る未出力の画像データが他のプリンタ装置Ｂに転送され，該プリンタ装置Ｂで実行されることを認識することができる。
【００２３】
以上説明したように，前記複合機Ｘでは，該複合機Ｘにおいて実行中の画像形成ジョブが中断され，他の画像形成ジョブが割り込まれて実行された場合には，その中断された画像形成ジョブに係る未出力の画像データを他のプリンタ装置Ｂに転送させることにより，該複合機Ｘ及びプリンタ装置Ｂにおいて二つの画像形成ジョブを並行して実行させることができ，いずれか一方の画像形成ジョブの終了が遅延することを防止することが可能である。
しかも，その画像データの転送時には，該画像データに係る画像形成ジョブを要求した要求者に対して，画像データが転送された旨が通知されることになるため，該要求者は，自己の要求した画像形成ジョブが他のプリンタ装置Ｂで実行されることを認識することができる。
【００２４】
なお，本実施の形態では，前記複合機Ｘから前記プリンタ装置Ｂに転送される場合を例に挙げて説明したが，前記プリンタ装置Ｂにおいても同様の処理が実行されることにより，該プリンタ装置Ｂから前記複合機Ｘに転送されることも考えられる。
また，前記ＬＡＮ１０上に複数のプリンタ装置Ｂが接続されている場合には，いずれのプリンタ装置Ｂに転送するかを予め設定しておくことや，画像データの転送時に画像形成ジョブを実行していないプリンタ装置Ｂを検索して転送先を特定することが考えられる。
ところで，本実施の形態では，前記複合機Ｘにおいて前記割込制御処理が実行される場合を例に挙げて説明したが，前記ＬＡＮ１０上に接続された前記複合機Ｘや前記プリンタ装置Ｂなどの複数の画像形成装置における画像形成ジョブの実行を制御するプリンタサーバなどが設けられる場合には，該プリンタサーバによって前記割込制御処理が実行されてもよい。
【００２５】
また，前記複合機Ｘが，該複合機Ｘを使用する際に磁気カードやＩＣタグ等によってユーザの照合を行うものである場合には，前記割込制御処理のステップＳ２７における連絡先の取得は，その磁気カードやＩＣタグ等から読み取られたユーザ情報からの抽出によって行うことが考えられる。例えば，予めユーザ名と連絡先とを少なくとも対応づけたデータベースを記憶させておき，読み取られたユーザ名に対応する連絡先をそのデータベースから抽出すればよい。
さらに，前記情報処理装置Ｃから画像データが送信されることにより画像形成ジョブが要求された場合には，該情報処理装置Ｃからの画像データの送信時に通知されるＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなどの識別情報を連絡先として取得することも考えられる。
【００２６】
また，前記割込制御処理では，前記ステップＳ２４においてその都度，転送機能の有効／無効についての問い合わせが行われる場合を例に挙げて説明したが，前記ステップＳ１で要求された画像形成ジョブが所定枚数以上や所定時間以上の印字出力を伴う場合にだけ，前記問い合わせを行うことも他の実施例として考えられる。
このように，前記画像形成ジョブが所定枚数以上（例えば１００枚以上）や所定時間以上の印字出力を伴う場合，即ち該画像形成ジョブの実行中に割り込みが発生する可能性が高い場合にのみ前記問い合わせを行えば，割り込みが発生する可能性の低い少数枚数や短時間で終了する画像形成ジョブの要求時における前記問い合わせに対する要求者の回答操作の手間を省略することができる。なお，この場合には，前記転送機能を有効／無効のいずれにするかを初期設定しておけばよい。
【実施例】
【００２７】
本実施例では，図４のフローチャートを用いて，前記割込制御処理の手順の他の例について説明する。なお，前記実施の形態で説明した割込制御処理（図２参照）と同様の処理手順には同じステップ番号を付してその説明を省略する。
図４に示す割込制御処理では，前記実施の形態で説明した割込制御処理（図２参照）に加えて，前記ステップＳ４の後段でステップＳ３１の処理が前記制御部８によって実行されることにより，中断された画像形成ジョブに係る画像データの転送機能の有効／無効が切り換えられる。ここに，係る処理を実行するときの前記制御部８が被割込データ転送有無切換手段に相当する。
【００２８】
前記ステップＳ３１では，前記制御部８によって，前記割込ジョブが予め設定された所定枚数（例えば１００枚）以上の印字出力を伴うものであるか否かが判断される。
ここで，前記割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数以上である場合には，該割込ジョブが終了するまでに長時間を要する。そのため，前記割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数以上である場合には（Ｓ３１のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ５に移行する。
そして，前記制御部８は，前記ステップＳ５において前記転送許可フラグＦが１であると判断すると（Ｓ５のＹｅｓ側），中断された画像形成ジョブに係る未出力の画像データを前記プリンタ装置Ｂに転送する（Ｓ６）。即ち，割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数以上である場合には，前記制御部８による前記画像データの転送機能が有効となる。
一方，前記割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数未満である場合には（Ｓ３１のＮｏ側），該割込ジョブが終了するまでに長時間を要しないため，中断された画像形成ジョブは転送されることなく待機され，処理はステップＳ１に戻される。即ち，前記割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数未満である場合には，前記制御部８による前記画像データの転送機能が無効となる。
【００２９】
このように，中断された画像形成ジョブの要求者によって前記転送機能の有効が選択され（転送許可フラグＦ＝１），且つ前記割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数以上である場合にのみ前記転送機能を有効にすることで，待ち時間の長短に応じて適切に制御を行うことができる。この場合，中断された画像形成ジョブの要求者によって前記転送機能の有効が選択されていても（転送許可フラグＦ＝１），前記割込ジョブの処理が所定枚数未満である場合には，その割込ジョブが短時間で終了すると考えられるため，前記転送機能は無効にされる。
なお，中断された画像形成ジョブの要求者に対して前記転送機能の有効／無効を選択させることなく，前記割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数以上であるか否かに応じて前記転送機能の有効／無効を切り換えることも考えられる。このとき，図４に示された割込制御処理におけるステップＳ５，Ｓ２４〜Ｓ２７までの処理は省略すればよい。この場合，例えば前記割込ジョブの印字出力枚数が所定枚数以上である場合に（Ｓ３１のＹｅｓ側），前記転送機能が有効となり前記ステップＳ６の転送処理が実行される。但し，この場合には，要求者の連絡先の入力がなされないため，前記ステップＳ２８では，前述したように磁気カードやＩＣタグなどから取得される情報や，画像形成ジョブに係る画像データの送信元の情報処理装置ＣのＩＰアドレスなどを連絡先として記憶しておく必要がある。
【００３０】
また，前記転送機能の有効／無効を切り換えるための判断指標は，前記割込ジョブの印字出力枚数の他，例えば前記割込ジョブの印字出力の所要時間であってもよい。具体的には，前記割込ジョブが予め設定された所定時間以上の印字出力を伴うものである場合に，中断された画像形成ジョブの転送機能を有効，所定時間未満である場合に前記転送機能を無効にすればよい。なお，前記転送機能の有効／無効を切り換える前記印字出力枚数や前記所要時間などの閾値には任意に設定可能であってよい。例えば，画像形成ジョブの要求者に対して前記転送機能の有効／無効を選択させるときに，割込ジョブの印字出力枚数や所要時間などの閾値を入力させることで該閾値を適宜変更することが考えられる。
さらに，予め設定された時間までに印字出力が終了するように予約された画像形成ジョブが割込ジョブによって中断されたときには，その予約された画像形成ジョブが予約時間までに終了しない場合に，前記転送機能を有効にすることも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機の概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る複合機において実行される割込制御処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図３】本発明の実施の形態に係る複合機において実行される割込制御処理における表示例を示す図。
【図４】割込制御処理の手順の他の例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００３２】
１…操作・表示部
２…スキャナ部
３…記憶部
４…画像処理部
５…画像形成部
６…ファクシミリ通信部
７…ＬＡＮ通信部
８…制御部
９…電話回線
１０…ＬＡＮ
Ａ…ファクシミリ装置
Ｂ…プリンタ装置（他の画像形成装置の一例）
Ｃ…情報処理装置
Ｘ…複合機（本発明に係る画像形成装置の一例）
Ｓ１，Ｓ２，，，…処理手順（ステップ）番号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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