(57)【要約】【課題】給水ユニットの開閉を制御する電子センサ及び制御基板が、この給水ユニットから飛散した水で濡れないようにする。【解決手段】製氷皿１と、この製氷皿１の下方に上下方向に揺動自在に設けられて上記製氷皿１を閉塞する給水ユニット２と、この給水ユニット２の開閉を制御する磁気センサ１１ａ、１１ｂを搭載した制御基板８とを備えたセル型製氷機において、制御基板８を、給水ユニット２から見て、この給水ユニット２を揺動するギアボックス６の背面側に設けた。このように制御基板８をギアボックス６の背面側に設けることで、給水ユニット２から飛散した水が磁気センサ１１ａ、１１ｂ等の電子センサ及び制御基板８にかかるのが防止される。このため、電子センサ等の水濡れに起因した誤動作や故障が生じることなく、製氷機の安定運転が期待できる。【選択図】図１
2009144971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿（１）と、給水ユニット（２）と、その給水ユニット（２）の開放位置と閉塞位置を検出する電子センサ（１１ａ、１１ｂ）と、給水ユニット（２）の動作を制御する制御基板（８）とを備えたセル型製氷機において、
上記制御基板（８）に、又は、上記制御基板（８）に近接して設けた上記電子センサ（１１ａ、１１ｂ）と、上記給水ユニット（２）との間に、上記給水ユニット（２）から上記電子センサ（１１ａ、１１ｂ）及び上記制御基板（８）に向けて水が飛散するのを防止する遮蔽体（６）を設けたことを特徴とする製氷機。
【請求項２】
上記遮蔽体（６）が、上記給水ユニット（２）を開閉させるギアを収納したギアボックス（６）であることを特徴とする請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
上記電子センサ（１１ａ、１１ｂ）が、上記給水ユニット（２）の開放位置と閉塞位置の両位置に対応して設けられた磁気センサ（１１ａ、１１ｂ）と、上記給水ユニット（２）とともに揺動しつつ、上記両位置で上記磁気センサ（１１ａ、１１ｂ）と対向するように配置された磁石（１０）とから構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の製氷機。
【請求項４】
上記電子センサ（１１ａ、１１ｂ）を水濡れ防止用のカバー（１３）で覆ったことを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給水ユニットの開閉制御を電子センサで行う、セル型の製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なセル型の製氷機の要部の一例を図４に示して説明する。この製氷機は、下向きに開口した複数の窪みを有する製氷皿１と、この製氷皿１の下方に、上下方向にこの製氷皿１を開閉自在に設けた給水ユニット２とともに、この給水ユニット２の開閉を制御する電子センサを備えている。
【０００３】
この電子センサとして、例えば同図に示したように、磁気センサ１１ａ、１１ｂを搭載した制御基板８が設けられるとともに、給水ユニット２を揺動するための軸体５には、この磁気センサ１１ａ、１１ｂに対向して、この給水ユニット２とともに軸体５の軸心周りに回動する磁石１０が設けられる。給水ユニット２が開閉して磁石１０が磁気センサ１１ａ、１１ｂに接近すると、この磁気センサ１１ａ、１１ｂに電気信号が発生し、この電気信号によって、この給水ユニット２の開閉（回動）を停止する。
【０００４】
同様な電子センサによって給水ユニットの開閉制御を行う製氷機が、他にもいくつか開示されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５５１５９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８３８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の構成において、磁気センサ１１ａ、１１ｂから構成される電子センサ及び制御基板８は給水ユニット２との間に隔てるものなく設けられている（図４参照）。このため、氷の排出工程等の際に給水ユニット２から上記電子センサ等に水が飛散してこの磁気センサ１１ａ、１１ｂ等の電子センサ及び制御基板８を濡らすことがある。磁気センサ１１ａ、１１ｂ等の電子部品は一般的に水に弱く、この電子部品が濡れると回路がショートして給水ユニット２が誤作動したり、この電子部品が故障したりする恐れがある。
【０００７】
そこで、この発明は、電子センサ及び制御基板が給水ユニットから飛散した水で濡れないようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、この発明は、製氷皿と、給水ユニットと、その給水ユニットの開放位置と閉塞位置を検出する電子センサと、給水ユニットの動作を制御する制御基板とを備えた製氷機において、上記制御基板に、又は、上記制御基板に近接して設けた上記電子センサと、給水ユニットとの間に、氷の排出工程等の際に上記給水ユニットから上記電子センサ及び上記制御基板に向けて水が飛散するのを防止する遮蔽体を設ける構成とした。
【０００９】
上記電子センサ及び上記制御基板は、上記給水ユニットから見て上記遮蔽体の背面側に位置するため、上記給水ユニットから水が飛散しても、上記電子センサ等が飛散した水で濡れる恐れは低い。
【００１０】
上記構成においては、上記遮蔽体を、上記給水ユニットを開閉させるギアを収納したギアボックスとすることができる。
【００１１】
このギアボックスには、上記給水ユニットを揺動するためのモータの回転数を減速する複数のギアが収納されており、その大きさは上記給水ユニットから飛散する水を十分遮蔽し得る程度のものである。また、上記ギアボックスは上記給水ユニットを開閉するために必要な既存の装置であって、上記遮蔽のために新たに設けるものではない。このため、遮蔽体の設置に際し新たな部品を設ける必要がなく、この製氷機の製造コスト上昇を抑制し得る。
【００１２】
さらに上記構成において、上記電子センサが、上記給水ユニットの開放位置と閉塞位置の両位置に対応して設けられた磁気センサと、上記給水ユニットとともに揺動しつつ、上記両位置で上記磁気センサと対向するように配置された磁石とから構成されるようにすることもできる。
【００１３】
この磁気センサとして、例えばホール素子を採用し得る。このホール素子は、磁石が接近してこの素子内を通過する磁束密度が変化すると、その変化に対応してこの素子内の電圧が変化し、その変化を増幅回路で増幅したものを電気信号に変換して検知し、この電気信号によって上記給水ユニットの開閉を停止するようにすることによって、上記給水ユニットを所定の開放閉塞位置で停止するようにすることができる。
【００１４】
上記電子センサとして、上記磁気センサ以外に例えば角度センサを採用し得る。この角度センサは上記給水ユニットの傾斜を検知して、この給水ユニットが上記開放閉塞位置に到達した際に所定の電気信号を発して、この給水ユニットを停止するようにすることができる。これら以外にも、上記給水ユニットを上記開放閉塞位置で停止させる機能を有する電子センサを適宜選択し得る。
【００１５】
さらに上記構成において、上記電子センサを水濡れ防止用のカバーで覆うようにすることもできる。
【００１６】
このカバーを設けることにより、上記遮蔽体を超えて飛散した水によって上記電子センサが濡れるのを確実に防ぐことができる。
【００１７】
また、上記電子センサは、上記軸体を熱媒介として製氷機内の冷気によって冷却される一方で、その表面にモータの駆動によって暖められた空気が接触する。この空気の接触によって上記電子センサに結露が発生し、故障する恐れがある。上記カバーは上記電子センサへの空気の接触を防止するため、この表面に結露が発生するのを回避し得る。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によると、電子センサ及び制御基板と給水ユニットとの間に遮蔽体を設けたので、氷の排出工程等の際に飛散した水が、上記電子センサ等にかかる恐れが低い。このため、この電子センサ等がこの水によって誤作動したり、故障したりする恐れが低く、製氷機の安定運転を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明に係る製氷機の要部を図１に示す。この製氷機は、下向きに開口した複数の窪みを有する製氷皿１と、この製氷皿１の下方に上下方向に開閉自在に設けられて上記窪みを閉塞する給水ユニット２とを有している。この給水ユニット２は、カム３及びスプリング４を介して、軸体５の一端に連結される。この軸体５はギアボックス６を介してモータ７に接続されており、このモータ７の回転によって給水ユニット２を開閉する。
【００２０】
このモータ７の回転は、給水ユニット２から見て、ギアボックス６の背面側に固定して設けられた制御基板８によって制御される。この制御基板８には、図２に示すように、軸体５の他端が貫通して挿し込まれ、その他端には切替アーム９がこの軸体５とともに軸心周りに回転自在に設けられる（同図中の白抜き矢印を参照）。この切替アーム９の先端には、制御基板８と対向して磁石１０が設けられている。
【００２１】
さらに、この制御基板８には、給水ユニット２の閉塞位置及び開放位置の各位置におけるこの磁石１０の各位置に対応して、磁気センサ１１ａ、１１ｂが埋設されている。この磁気センサ１１ａ、１１ｂが、給水ユニット２の回動に伴って切替アーム９に設けた磁石１０と対向すると、磁気センサ１１ａ、１１ｂを通る磁束密度が変化し、この磁束密度の変化によって磁気センサ１１ａ、１１ｂ内の電圧が変化する。この電圧変化を電気信号として検知し、この電気信号に同期して切替アーム９の回転（給水ユニット２の回動）を停止する。
【００２２】
この給水ユニット２の開閉の様子を図３に示して説明する。軸体５とともにカム３が回転して、このカム３がスプリング４を上方に引き伸ばすようにすると、これに伴って、このスプリング４に連結された給水ユニット２が回転軸１２周りに回動しつつ引き上げられ、この給水ユニット２が製氷皿１と当接してこれを閉塞する（図３（ａ）を参照）。
【００２３】
上記回転の際、切替アーム９は軸体５の回転とともに回転し、その先端に設けた磁石１０は上記閉塞位置に対応する磁気センサ１１ａと対向する（図２（ａ）中の符号９ａを参照）。この磁石１０と磁気センサ１１ａが対向すると、この磁気センサ１１ａに電気信号が生じ、この電気信号に同期してモータ７を停止するように指令がなされる。
【００２４】
その一方で、この軸体５とともにカム３が上記とは逆方向に回転すると、このカム３によるスプリング４の引き伸ばし効果がなくなり、給水ユニット２はその自重で下方に回動する。この回動により、製氷皿１と給水ユニット２の当接が解除されて開放状態となる。このとき、この製氷皿１を図示しない加熱手段で加熱すると製氷皿１内の氷ｉの表面が融解し、この氷ｉが給水ユニット２上を滑落して図示しない貯氷庫内にストックされる（図３（ｂ）中の白抜き矢印を参照）。
【００２５】
上記逆方向への回転の際、切替アーム９は軸体５の回転とともに回転し、その先端に設けた磁石１０は上記開放位置に対応する磁気センサ１１ｂと対向している（図２（ａ）中の符号９ｂを参照）。この磁石１０と磁気センサ１１ｂが対向すると、上記と同様にこの磁気センサ１１ｂに電気信号が生じ、この電気信号に同期してモータ７を停止するように指令がなされる。
【００２６】
また、この制御基板８及び切替アーム９にカバー１３を設け、この制御基板８等に、給水ユニット２から飛散した水がかかるのを防止している。このカバー１３によって、ギアボックス６を越えて給水ユニット２から制御基板８に飛散する水も完全に防ぐことができる。
【００２７】
上記実施形態のように、磁気センサ１１ａ、１１ｂ等から構成される電子センサ及び制御基板を、給水ユニット２から見てギアボックス６の背面側に配置したので、この給水ユニット２から飛散した水が上記電子センサ等にかかる恐れが低い。このため、上記電子センサ等の水濡れに起因した誤動作や故障が生じることなく、製氷機の安定運転が期待できる。
【００２８】
なお、この実施形態においては、上記のように電子センサをギアボックスの背面側に配置することで上記電子センサの水濡れを防止するようにしたが、例えば、上記電子センサをギアボックスの前面側に配置しつつ、給水ユニットと上記電子センサ及び制御基板の間に、水の飛散を防止する遮蔽板を設けて水濡れを防止する構成にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】製氷機の要部を示す側面図
【図２】製氷機の要部拡大図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【図３】給水ユニットの動作を示す正面図であって、（ａ）は閉塞時、（ｂ）は開放時
【図４】従来技術に係る製氷機の要部を示す側面図
【符号の説明】
【００３０】
１  製氷皿
２  給水ユニット
３  カム
４  スプリング
５  軸体
６  遮蔽体、ギアボックス
７  モータ
８  制御基板
９（９ａ、９ｂ）  切替アーム
１０  磁石
１１ａ  磁気センサ（閉塞側）
１１ｂ  磁気センサ（開放側）
１２  回転軸
１３  カバー
【図１】
2009144971.tif 000003
【図２】
2009144971.tif 000004
【図３】
2009144971.tif 000005
【図４】
2009144971.tif 000006