(57)【要約】【課題】所定時間が経過するまでスタートスイッチに触れることができないように遊技機内部に隠蔽し、遊技実行不能期間中であることを遊技者に認知させるとともに、連打によるスタートスイッチの破損を防止する。【解決手段】レバー軸３３の操作部３２側が押下操作によって下方に回動し検知手段２４が操作信号を出力した場合に駆動装置７０が正転駆動を開始してスタートスイッチ３０が下側に回動し収納部２２に収納される。操作信号出力から所定時間経過後に駆動装置７０が逆転駆動を開始してスタートスイッチ３０が原点位置に戻る。所定時間は、前記スタートスイッチが原点位置に復帰した時に、前回の遊技から今回の遊技への継続関係において今回の遊技の開始時期を制限するための遊技実行制限時間が経過しているのに必要十分な時間に設定する。【選択図】図３
2009112384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を変動表示及び停止表示可能な複数の図柄表示手段と、
前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるためのスタートスイッチと、
前記複数の図柄表示手段の図柄変動を個々に停止させるためのストップスイッチと、
当選か否かの当選判定の抽選を行うとともに、前記スタートスイッチ及び前記ストップスイッチの操作に基づいて、遊技機の作動を制御するための制御装置とを少なくとも備え、
前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選している場合に、前記ストップスイッチの操作によって変動停止した複数の前記図柄表示手段の停止図柄の配列が、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞となる遊技機であって、
前記スタートスイッチは、原点位置において略水平状態に支持されるレバー軸と、このレバー軸の端部に設けられるとともに遊技機の外部に露出して、遊技者が操作可能な操作部とを少なくとも有し、
前記レバー軸の位置移動を検知して所定の検知信号を出力可能な検知手段を備えた遊技機において、
前記スタートスイッチのレバー軸に駆動軸が直接又は間接的に連結された駆動装置を備え、前記駆動軸の回転により前記レバー軸が軸支部を中心に上下方向に揺動可能に形成されており、
遊技機内部には、前記スタートスイッチを収納可能な収納部を備え、
前記スタートスイッチは、前記駆動装置の正転駆動により前記操作部側が下方に回動して前記収納部に収納されるとともに、前記駆動装置の逆転駆動により前記操作部側が上方に回動して原点位置に復帰可能に形成され、
前記検知手段は、前記レバー軸の回動又は前記駆動軸の回転を検知可能に形成され、前記レバー軸又は前記駆動軸が初期位置から所定の操作検知位置まで回動又は回転したことを検知した場合に操作信号を出力し、前記操作信号出力後、前記レバー軸又は前記駆動軸が所定の収納検知位置まで回動又は回転したことを検知した場合には収納検知信号を出力するとともに、前記収納検知信号出力後、前記レバー軸又は前記駆動軸が初期位置に戻るまで回動又は回転したことを検知した場合には原点復帰信号を出力可能に形成されており、
前記制御装置は、前記検知手段が前記操作信号を出力した場合に、前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるように形成されており、
前記駆動装置は、前記スタートスイッチが原点位置にある場合には、初期位置にある前記レバー軸の操作部側が押下操作によって下方に回動し前記検知手段が操作信号を出力した場合に正転駆動を開始するとともに、前記収納検知信号によって駆動停止し、前記スタートスイッチが収納位置にある場合には、前記操作信号出力から所定時間経過後に逆転駆動を開始するとともに、前記原点復帰信号の出力によって駆動停止するように形成されており、
前記所定時間は、前記スタートスイッチが原点位置に復帰した時に、前回の遊技から今回の遊技への継続関係において今回の遊技の開始時期を制限するための遊技実行制限時間が経過しているのに必要十分な時間に設定されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、前遊技との関係において遊技の開始時期に所定の制限が設けられている遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機、例えばスロットマシンにおいては、遊技者が一定時間に過度のメダルを投入できないように、一回の遊技が終わっても、所定の時間が経過していないと次遊技を開始することができないようになっている。このため、所定時間経過前に操作スイッチ例えばスタートスイッチを操作しても、その信号は無効とされるように形成されている。
一方、はやく次の遊技を開始したい遊技者は、操作信号が無効であるにもかかわらず、何度も操作スイッチを連打してしまうので、スイッチ類の消耗が激しくなるという問題が生じていた。かかる問題点を解決すべく、ベットボタンの押下した際の衝撃を吸収するようにした発明（特許文献１参照）や、ストップボタンを押下できないように物理的に規制する発明（特許文献２参照）が考案されている。
【特許文献１】特開２００４−１１３４７７号公報
【特許文献２】特開２００５−２４５５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記した特許文献１記載の発明では、遊技者にベットスイッチを連打しないよう促すことはできず、特許文献２記載の発明では、固定状態のスイッチを遊技者が無理に押下しようとして、かえって破損を招くおそれがある。
そこで、本願発明は、遊技を開始する際に操作されるスタートスイッチに着目し、上記問題点を解決すべくなされたものであり、所定時間が経過するまでスタートスイッチに触れることができないように遊技機内部に隠蔽し、遊技実行不能期間中であることを遊技者に認知させるとともに、連打によるスタートスイッチの破損を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記した目的を達成するためになされたものであり、本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（特徴点）
（請求項１）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、複数の図柄を変動表示及び停止表示可能な複数の図柄表示手段と、前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるためのスタートスイッチ(30)と、前記複数の図柄表示手段の図柄変動を個々に停止させるためのストップスイッチ(50)と、当選か否かの当選判定の抽選を行うとともに、前記スタートスイッチ(30)及び前記ストップスイッチ(50)の操作に基づいて、遊技機の作動を制御するための制御装置(200)とを少なくとも備え、前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選している場合に、前記ストップスイッチ(50)の操作によって変動停止した複数の前記図柄表示手段の停止図柄の配列が、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞となる遊技機であって、前記スタートスイッチ(30)は、原点位置において略水平状態に支持されるレバー軸(33)と、このレバー軸(33)の端部に設けられるとともに遊技機の外部に露出して、遊技者が操作可能な操作部（握り部32）とを少なくとも有し、前記レバー軸(33)の位置移動を検知して所定の検知信号を出力可能な検知手段を備えた遊技機に係る。
【０００５】
本発明に係る遊技機は、スロットマシンやパロット遊技機とすることができ、遊技機としては上記以外の構成を有していてもよい。
前記「図柄表示手段」は、例えば駆動モータに軸着された回転リール(40)とすることができ、あるいは、液晶表示装置に複数の図柄を変動及び停止表示させるようにしたものであってもよい。
前記スタートスイッチスイッチ(30)は、少なくとも上下に揺動可能であればよく、上下左右に揺動可能であってもかまわない。また、前記レバー軸(33)は、常に初期位置（非操作時の位置）に戻るようバネなどにより付勢されていてもよい。前記「操作部」は、レバー軸(33)の端部に取り付け又は形成された遊技者が操作するための部分であって、例えば球状の握り部(32)とすることができる。前記レバー軸(33)は、操作部(32)の操作によってレバー軸(33)が揺動可能となるレバー軸(33)のいずれかの位置に設けられた軸支部(31)によって略水平状態となるよう支持される。前記軸支部(31)は、例えば、レバー軸(33)の軸方向略中央部にあってもよいし、レバー軸(33)の操作部(32)と対向側の端部にあってもよい。
【０００６】
前記「検知手段」は、レバー軸(33)の位置移動を直接又は間接的に検知可能な手段である。例えばレバー軸(33)の近傍に設けられた光センサや接触センサ、回転検知センサなどの検知装置だけでなく、所定の数値（例えば駆動装置の駆動時間や、駆動装置としてのステッピングモータの回転ステップ数）を計測することによりレバー軸(33)の回動角度を検出可能な制御手段も含む。なお、レバー軸(33)の「位置移動」とは、レバー軸(33)の揺動に伴いレバー軸(33)の所定部分（例えば端部）の位置が（例えば上下に）変化することである。また、「検知手段」はレバー軸(33)の位置移動以外のものを検知可能であってもよく、操作信号以外の信号を出力可能であってもよい。さらに、「検知手段」は複数あってもよい。
【０００７】
そして、本発明に係る遊技機は、前記スタートスイッチ(30)のレバー軸(33)に駆動軸(71)が直接又は間接的に連結された駆動装置(70)を備え、前記駆動軸(71)の回転により前記レバー軸(33)が軸支部(31)を中心に上下方向に揺動可能に形成されており、遊技機内部には、前記スタートスイッチ(30)を収納可能な収納部(22)を備え、前記スタートスイッチ(30)は、前記駆動装置(70)の正転駆動により前記操作部(32)側が下方に回動して前記収納部(22)に収納されるとともに、前記駆動装置(70)の逆転駆動により前記操作部(32)側が上方に回動して原点位置に復帰可能に形成されている。
ここで、前記駆動装置(70)は、例えばステッピングモータとすることができ、その駆動軸(71)はスタートスイッチ(30)の一部に直接又は間接的に連結されている。「直接連結」とは、駆動軸(71)がスタートスイッチ(30)の例えばレバー軸(33)に直接固定されている場合のことであり、「間接的に連結」とは、駆動軸(71)とスタートスイッチ(30)がギアやチェーンやベルトなどを介して連結されている場合のことである。なお、「正転駆動」とは、駆動軸(71)に連結されたスタートスイッチ(30)が収納部(22)に収納される方向（収納方向）に移動するよう駆動軸(71)が回転することであり、「逆転駆動」とは、スタートスイッチ(30)が原点位置に戻る方向（原点復帰方向）に移動するよう駆動軸(71)が回転することであるが、ここでいう「正逆」は特定の方向とその反対方向という意味であって、収納方向を「正」とし原点復帰方向を「逆」とすることに特に意味はない。
【０００８】
前記収納部(22)は、遊技機本体の正面、又は遊技機本体に取り付けられた遊技機の構成部材（例えば前扉(3)、前扉(3)の正面にさらに設けられたレバーボックス(20)を含む）の正面に設けられた開口部(21)の奥側に位置する空間部とすることができる。またこの空間部は、スタートスイッチ(30)が駆動装置(70)の駆動によって下方に回動したとき、スタートスイッチ(30)の全体が遊技機から露出しない大きさに形成されているのが好ましい。
そして、前記検知手段は、前記レバー軸(33)の回動又は前記駆動軸(71)の回転を検知可能に形成され、前記レバー軸(33)又は前記駆動軸(71)が初期位置から所定の操作検知位置まで回動又は回転したことを検知した場合に操作信号を出力し、前記操作信号出力後、前記レバー軸(33)又は前記駆動軸(71)が所定の収納検知位置まで回動又は回転したことを検知した場合には収納検知信号を出力するとともに、前記収納検知信号出力後、前記レバー軸(33)又は前記駆動軸(71)が初期位置に戻るまで回動又は回転したことを検知した場合には原点復帰信号を出力可能に形成されている。
【０００９】
本発明における「検知手段」は、単一の検知部でレバー軸(33)の回動又は駆動軸(71)の回転を検知可能であってもよいし、レバー軸(33)の回動を検知するための検知部と駆動軸(71)の回転を検知するための検知部を有していてもよい。前者の例としては、駆動軸(71)の周囲に形成された複数の溝部（検知溝37A,37B,37C）を検知することによりレバー軸(33)の回動又は駆動軸(71)の回転を検知する遮光センサ（操作検知センサ24）とすることができ、後者の例としては、駆動軸(71)の周囲に形成された溝部（72）を検知して駆動軸(71)の回転を検知する遮光センサ(24)と、レバー軸(33)の回動を検知するための接触センサ（回動検知センサ26）をそれぞれ設けたものとすることができる。
【００１０】
さらに、本発明においては、前記制御装置(200)は、前記検知手段が前記操作信号を出力した場合に、前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるように形成されており、前記駆動装置(70)は、前記スタートスイッチ(30)が原点位置にある場合には、初期位置にある前記レバー軸(33)の操作部(32)側が押下操作によって下方に回動し前記検知手段が操作信号を出力した場合に正転駆動を開始するとともに、前記収納検知信号によって駆動停止し、前記スタートスイッチ(30)が収納位置にある場合には、前記操作信号出力から所定時間経過後に逆転駆動を開始するとともに、前記原点復帰信号の出力によって駆動停止するように形成されており、前記所定時間は、前記スタートスイッチ(30)が原点位置に復帰した時に、前回の遊技から今回の遊技への継続関係において今回の遊技の開始時期を制限するための遊技実行制限時間が経過しているのに必要十分な時間に設定されていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、「遊技実行制限時間」とは、具体的には、短時間に過度のゲーム数を実行できないよう制限を課すために設けられているいわゆるウエイト時間（４．１秒）のことである。
（作用）
本発明においては、スタートスイッチ(30)が原点位置にある場合にスタート操作（操作部(32)の押下）が有効であり、スタートスイッチ(30)が駆動装置(70)の駆動によって回動しているときにはスタート操作は無効である。
そして、前記駆動装置(70)は、検知手段が操作信号を出力することにより正転駆動を開始し、駆動軸(71)の回転によってスタートスイッチ(30)を収納方向に回動させる。スタートスイッチ(30)が収納部(22)に収納されると、検知手段の収納検知信号によって、駆動装置(70)は駆動停止する。その後、操作信号出力から所定時間が経過すると、駆動装置(70)が逆転駆動を開始し、駆動軸(71)の逆回転によってスタートスイッチ(30)を原点位置方向に回動させる。これにより、スタートスイッチ(30)が原点位置に復帰する。なお、所定時間は、操作信号出力を契機に計時手段(231)がタイムカウントを開始して測定する。
【００１２】
このように、本発明においては、レバー軸(33)が押下操作によって所定位置まで回動することにより駆動装置(70)が正転駆動を開始するので、遊技毎にスタートスイッチ(30)が収納されるものとなる。また、スタートスイッチ(30)が原点復帰したときには遊技実行制限時間が経過しているように形成してあるので、遊技者は遊技実行制限時間の経過を視覚によって知ることができる。また、スタートスイッチ(30)が物理的に押下可能となったときにはその操作信号を無効にされることはないので、遊技実行制限時間中にスタートスイッチ30を連打することによるスイッチの破損を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、以上のように構成されているので、所定時間が経過するまでスタートスイッチに触れることができないように遊技機内部に隠蔽でき、遊技実行不能期間中であることを遊技者に認知させることができるとともに、連打によるスタートスイッチの破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の好適な実施の形態を、遊技機としてスロットマシン、レバースイッチとしてスタートスイッチを例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１２は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はスロットマシン１の外観正面図、図２乃至図５はスタートレバーボックス20及びスタートスイッチ30を示す図、図６及び図７は変形例に係るスタートレバーボックス20及びスタートスイッチ30を示す図、図８は変形例に係る操作検知センサを示す図、図９は変形例に係る操作検知センサのセンシングを示すタイミングチャート図、図１０はスロットマシンの入力、制御及び出力のブロック図、図１１はレバー回動制御を示す流れ図である。
【００１５】
（スロットマシン１）
スロットマシン１は、図１に示すように、箱状の筐体11を有し、この筐体11の正面には筐体11の正面開口を閉塞可能かつロック可能な前扉３が開閉自在に取り付けられている。  前扉３には、遊技者側に向かって臨む表示窓12が形成されており、さらに表示窓12には、三個の回転リール40の図柄を見ることができる図柄表示窓13が形成されている。そして、スロットマシン１の高さ方向略中央部は、スロットマシン１を作動させる操作手段が配置されたカウンター状の操作部3Aとなっている。なお、操作手段については後述する。操作部3Aの右端部上面にはメダル投入口14が設けられており、メダル投入口14の下方であって前扉３の内側には、投入された遊技メダルを検知するためのメダルセレクター63が設けられている。操作部3Aの下側には、遊技内容の表示などをするための下パネル3Bがはめ込まれており、下パネル3Bの下側には、払い出しメダルを貯留するための下皿3Cが設けられている。
【００１６】
また、筐体11の内部には、３個の回転リール40を備えるリールユニット60と、スロットマシン１の全体の作動を制御するための制御装置200（図示せず）と、遊技メダルを貯留すると共に払い出すためのホッパーユニット65が内蔵されている。さらに、特に図示しないが、スロットマシン１の主電源の入切や、遊技設定を変更するための電源ユニットが設けられている。
（制御装置200）
上記制御装置200は、図示しないが、ＣＰＵを中心に構成され、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を備えている。ここでＣＰＵは、一個に限定されず、二個以上のＣＰＵで制御するようにしてもよい。また、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＩ／Ｏ等は一体化されてワンチップを構成してもよい。そして、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを読み込むことで、図１０に示すように、主制御装置210及び副制御装置220を構成する。
【００１７】
主制御装置210は、主として、スタートスイッチ30及びストップスイッチ50の操作基づく回転リール40の回転及び停止を制御するためのものである。副制御装置220は、主として、ランプ68やスピーカ69等の演出表示装置66を制御するためのものである。
（入力段）
上記制御装置200の入力段には、図１０に示すように、投入スイッチ15、ベットスイッチ16、精算スイッチ17、スタートスイッチ30、ストップスイッチ50、の５つのパーツが接続されている。なお、入力段としては、上記したパーツに限定されるものではない。
（投入スイッチ15）
投入スイッチ15は、図１に示すように、メダルセレクター63に内蔵されたスイッチであって、メダル投入口14から投入された遊技メダルを検知するためのものである。
【００１８】
（ベットスイッチ16）
ベットスイッチ16は、図１に示すように、操作部3Aの上面左側に設けられたスイッチであって、クレジットをメダル投入に代えるためのものである。ここで、クレジットとは、次遊技以降に使用するためのメダルをあらかじめ遊技機内部に貯留しておくことであり、スロットマシン10は、メダル投入口14から投入され投入スイッチ15を通過した遊技メダル、又は入賞により払い出される遊技メダルを、最大５０枚まで、遊技機内部に貯留する扱いができるように形成されている。
（精算スイッチ17）
精算スイッチ17は、図１に示すように、前記ベットスイッチ16の左側に位置するスイッチであって、クレジットメダルを払い戻すためのものである。
【００１９】
（スタートスイッチ30）
スタートスイッチ30は、図１に示すように、操作部3Aの正面に設けられたレバーボックス20から正面側に向かって突出するレバースイッチであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ16の投入を条件に、または、「再遊技（Replay）」時には前遊技から所定時間経過を条件に、リールユニット60の駆動を開始させるためのものである。なお、「再遊技（Replay）」とは、当選抽選手段110の抽選により、「再遊技（Replay）」のフラグが成立し、「再遊技（Replay）」の図柄が入賞有効ライン上に揃うことにより、次の遊技において、遊技メダルを新たに投入することなく、再度、遊技を行うことができるものである。
【００２０】
ここで、本実施の形態においては、スタートスイッチ30は、押下操作によって下方に回動するとともに、レバーボックス20の内部に設けられたモータ70の駆動によって、上下に回動可能に形成されている。そして、水平状態となって正面側に向かって露出しているときには操作可能であり、略垂直状態となって前記レバーボックス20の内部に収納されているときには操作不能となっている。
一方、レバーボックス20には、操作検知センサ24（図３参照）が設けられており、操作検知センサ24の検知に基づいて、回転リール40が回転開始するようになっている。また、スタートスイッチ30（具体的にはレバー軸33）の回動角度を検知するための回動検知センサ26が設けられており、回動検知センサ26の検知に基づいて、モータ70が駆動停止するようになっている。
【００２１】
なお、レバーボックス20及びスタートスイッチ30の構成の詳細については後述する。
（ストップスイッチ50）
ストップスイッチ50は、リールユニット60の駆動を停止させるためのものである。具体的には、ストップスイッチ50は、図１に示すように、各回転リール40に対応した３個のボタンスイッチから構成され、各回転リール40の下方に１個ずつ配置されているものである。そして、回転リール40に対応したストップスイッチ50の操作により、当該対応した回転リール40が回転を停止するように設定されているものである。
（出力段）
前記制御装置200の出力段には、図６に示すように、リールユニット60、ホッパーユニット65、演出表示装置66、モータ70、レバーストッパー25の５つのパーツが接続されている。なお、出力段としては、上記したパーツに限定されるものではない。
【００２２】
（リールユニット60）
リールユニット60は、特に図示しないが枠体に固定或いは支持された３個のリールモータと、各々のリールモータの出力軸に固定された３個の回転リール40とから構成されている。そして、各回転リール40は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
（ホッパーユニット65）
ホッパーユニット65は、図１に示すように、筐体11の下部に設置された払い出し装置であって、遊技の結果に基づいて、下皿3Cにメダルを払い出すためのものである。
【００２３】
（演出表示装置66）
演出表示装置66は、演出制御装置220の制御により、入賞等を報知させるなど、種々の演出を行うものである。具体的には、演出表示装置66は、画像表示部67及びランプ68及びスピーカ69から構成されている。
画像表示部67は、図柄表示窓13の上方に設けられた窓部であり、ＬＥＤ、ドットマトリックス、液晶画面等を用いて、入賞の報知その他の演出を表示するためのものである。なお、画像表示部67としては上記のものに限られず、例えば演出専用の回転リールを設け、リールの図柄や文字等により演出を表示するようにしても良い。
【００２４】
ランプ68及びスピーカ69は、発光体の点灯又は点滅、入賞音の発生により入賞等を報知するためのものである。
（モータ70及びレバーストッパー25）
モータ70は、前記スタートスイッチ30を回動させるための駆動装置であり、レバーストッパー25は、レバーボックス20に収納されたスタートスイッチ30を収納位置から移動不能とするためのストッパーであるが、これらの構成については後述する。
（スタートスイッチ30の詳細な説明）
ここで、スタートスイッチ30の詳細を説明する。
【００２５】
本実施の形態におけるスタートスイッチ30は、図２に示すように、レバーボックス20の内部に収納されたモータ70のモータ軸71に軸着された軸支部31と、軸支部31に支持される棒状のレバー軸33と、レバー軸33の端部に固定された操作部としての球状の握り部32とを備えている。
前記軸支部31は、モータ軸71の端部に設けられた球状継ぎ手であって、レバー軸33を揺動自在に支持するとともに、モータ軸71の回転をレバー軸33の揺動に変えるためのものである。すなわち、レバー軸33は、図４に示すように、モータ軸71の軸方向と直交する方向に前記軸支部31に設けられており、握り部32を上方から押圧すること、及びモータ軸71が図２（Ｂ）における黒矢印方向に回転するようモータ70が駆動する（以下正転という）ことにより下側に回動し、モータ70が逆転駆動することにより、上側に回動するようになっている。つまり、一度押下操作したスタートスイッチ30は、モータ70が作動しない限り、原点位置（水平状態）に復帰しない。
【００２６】
そして、図３に実線で示すように、レバー軸33が水平状態であるときは、握り部32がレバーボックス20から露出して外部から操作可能となり、図３に二点鎖線で示すように、レバー軸33が略垂直状態であるときは、図２（Ａ）に示すように握り部32及びレバー軸33がレバーボックス20の内部に隠れて、外部から操作不能となるように形成されている。
（レバーボックス20）
レバーボックス20は、図１に示すように、前扉３の操作部3Aの正面左側に設けられた箱形のケースであり、図２（Ａ）に示すように、正面には、縦長の長孔である開口部21が形成されており、開口部21の内側は、スタートスイッチ30を収納可能な収納部22となっている。レバーボックス20の内部空間である収納部22には、スタートスイッチ30が開口部21の位置と合致するよう配置されている。前記開口部21は、横幅がスタートスイッチ30の握り部32の直径よりもやや大きく形成されているとともに、縦の長さはスタートスイッチ30の長さよりもやや大きく形成されており、揺動するスタートスイッチ30の操作部32とレバー軸33が開口部21から出没可能となっている。
【００２７】
また、レバーボックス20の背面部は、図４に示すように、手前側に向かって下り傾斜する緩衝壁23となっており、この緩衝壁23にはゴム板などの緩衝材23Aが貼付されている。緩衝壁23があることにより、握り部32が勢いよく押下された場合でも衝撃を吸収することができ、破損を防止することができる。
そして、レバーボックス20の内部には、図３及び図４に示すように、スタートスイッチ30を揺動させるための駆動装置としてのモータ70と、押下操作によるレバー軸33の回動角度を検知するための検知手段としての操作検知センサ24と、前記開口部21に横方向から突出して収納部22に収納されたスタートスイッチ30の上方への回動を阻止するための操作禁止手段としてのレバーストッパー25と、モータ70によるスタートスイッチ30の回動角度を検知するための検知手段としての回動検知センサ26が設けられている。
【００２８】
（モータ70）
モータ70は、図４に示すように、レバーボックス20の内部に固定された駆動装置であって、例えばステッピングモータとすることができる。そして、モータ70のモータ軸71は、スタートスイッチ30の軸支部31に固定されている。特に図示しないが、モータ軸71の軸支部31との交差部分には面取りが形成され又は断面方形状に形成されており、モータ軸71と軸支部31とが一体で回転可能になっている。
さらに、モータ軸71のモータ本体と軸支部31との間には、モータ軸71の外周面の一部を軸方向と水平な面で切り欠いた検知溝72が形成されており、この部分に操作検知センサ24が配置されるようになっている。
【００２９】
（操作検知センサ24）
操作検知センサ24は、図３に示すように、レバーボックス20の背面板に固定され前記モータ軸71の検知溝72の位置に設置される遮光センサであって、発光部24A及び受光部24Bがモータ軸71を挟むように配置されている。そして、図５（Ａ）（Ｃ）に示すように、検知溝72が垂直になっていないときには発光部24Aの発光する光線が受光部24Bに届かずスイッチＯＦＦ状態であり、図５（Ｂ）に示すように、検知溝72が垂直になったときに発光部24Aの発光する光線を受光部24Bが受光してスイッチＯＮ状態となるように形成されている。  ここで、検知溝72は、スタートスイッチ30のレバー軸33が水平状態から所定の角度回動して、図４に示すＸの操作検知位置となったときに垂直になるように形成されている。すなわち、操作検知センサ24は、レバー軸33が初期位置から操作検知位置となるまで回動した場合にスイッチＯＮとなるものである。
【００３０】
操作検知センサ24がＯＮになると操作信号が出力され、スタートスイッチ30が操作されたものとして、リール制御手段213からリールユニット60にリールモータを駆動させるためのスタート信号が出力される。
さらに、操作検知センサ24は、レバー軸33の回動を検知後、レバー軸33が水平状態に戻るまで（すなわち後述する回動検知センサ26の水平検知センサ26AがＯＮ信号を出力するまで）、検知が有効にならない（ＯＮにならない）。具体的には、回動検知後、水平検知センサ26AのＯＮ信号を受信するまでは発光部24Aが発光しないように形成されている。このためレバー軸33が収納部22に収納されているときには操作検知センサ24は非作動状態である。また、収納位置にあるレバー軸33が原点復帰する過程で押下操作された場合にはスタート信号が出力されないようにすることができる。
【００３１】
なお、操作検知センサ24は、モータ軸71が一定角度回転したこと、換言すれば、レバー軸33が水平状態から一定角度回動したことを検知可能であれば、上記構成に限られない。例えば、図８（Ａ）に示すように、モータ軸71の周面に板状のフランジ部73を設けるとともに、このフランジ部73にスリット状の検知溝72を設け、フランジ部73を受発光部24A,24Bで挟むように操作検知センサ24を配置してもよい。また、特に図示しないが、検知溝72の代わりに、モータ軸71の軸直交方向に突出する遮光棒を設け、これを操作検知センサ24が検知するようにしてもよい。
（レバーストッパー25）
レバーストッパー25は、図２及び図４に示すように、レバーボックス20の正面板の裏側であって開口部21の側方に固定されたソレノイド25Aと、ソレノイド25Aの作動によって水平方向に摺動可能な突出棒25Bを有している。そして、スタートスイッチ30が収納位置（図３に示すＹの位置）にあるとき、突出棒25Bを開口部21に側方から突出させることにより、突出棒25Bがレバー軸33の正面側に位置して、スタートスイッチ30を操作できなく（握り部32又はレバー軸33を手で取り出せなく）するものである。
【００３２】
（回動検知センサ26）
回動検知センサ26は、図３に示すように、レバーボックス20の上面板の裏側及び背面板に設けられたリミットスイッチであって、レバー軸33が水平状態となったことを検知するための水平検知センサ26Aと、レバー軸33が略垂直状態となったこと（握り部32が緩衝壁23に当接する位置すなわち収納位置となったこと）を検知するための収納検知センサ26Bとを備えている。
前記水平検知センサ26Aは、レバー軸33の水平状態における上面に当接可能な出没突起を有しており、出没突起が突出しているときにはスイッチＯＦＦ状態であり、出没突起が没入するとＯＮ信号（原点復帰信号）を出力する。一方、前記収納検知センサ26Bは、レバー軸33の水平状態における下面に当接可能な出没突起を有しており、出没突起が突出しているときにはスイッチＯＦＦ状態であり、出没突起が没入するとＯＮ信号（収納検知信号）を出力する。すなわち、水平検知センサ26Aはレバー軸33が初期位置になるまで回動した場合に原点復帰信号を出力し、収納検知センサ26Bはレバー軸33が収納検知位置まで回動した場合に収納検知信号を出力する。
【００３３】
なお、回動検知センサ26は、信号出力した後は、出没突起が没入したままか突出したかに関わらず、スイッチＯＦＦ状態に戻る。すなわち、没入していた出没突起が突出するときには何事も起こらず、突出している出没突起が没入したときのみＯＮになる。
そして、回動検知センサ26から検知信号が出力される（ＯＮになる）ことにより、モータ70が駆動を停止するようになっている。具体的には、モータ70が正転していた場合には、収納検知センサ26BがＯＮになると駆動停止し、モータ70が逆転していた場合には、水平検知センサ26AがＯＮになると駆動停止する。
（スタートスイッチ30の出没作動）
次に、上記構成を有するスタートスイッチ30の作動について、図３乃至図５に基づき説明する。
【００３４】
ここで、モータ軸71はスタートスイッチ30の重量によって回転することはなく、スタートスイッチ30が原点位置（水平状態）にある場合には、レバー軸33は駆動停止しているモータ70のモータ軸71に支持されて水平状態を保っている。ただし、モータ軸71の円周方向にスタートスイッチ30の重量以上の力がかかると、モータ軸71はモータ70が励磁しなくても回転するようになっている。
また、スタートスイッチ30が原点位置にある場合には、操作検知センサ24及び回動検知センサ26はＯＦＦであり、レバーストッパー25は、図２及び図５のスタートスイッチ30Aに示すように、突出棒25Bは開口部21に突出しておらず、レバー軸33の回動を阻害しないようになっている。
【００３５】
そして、原点位置にあるスタートスイッチ30の握り部32が押下操作されると、レバー軸33は手前側が下方に回動する。スタートスイッチ30が図３に示すＸの操作検知位置になると、図５（Ｂ）に示すように操作検知センサ24がＯＮになる（操作信号が出力される）。メダル投入やベットスイッチ16の操作、前遊技から所定の遊技制限時間が経過していることを条件に、この操作信号に基づき、後述する当選抽選手段212が当選判定の抽選を行うとともに、リールユニット65にスタート信号が出力されて、回転リール40が回転開始する。なお、操作検知センサ24はＯＮ信号出力後、非作動状態（発光部24Aが発光停止）となる。
【００３６】
また、操作検知センサ24がＯＮになることにより、モータ70が励磁し、モータ軸71を正転方向（図３の黒矢印方向）に回転させる。これにより、レバー軸33の手前側はさらに下側に回動し、握り部32は開口部21から収納部22へと収納される。そして、握り部32が緩衝壁23に当接する位置となるまでレバー軸33が回動すると、スタートスイッチ30は図４に示すＹの収納位置となり、図５（Ｃ）に示すように収納検知センサ26BがＯＮになる。
収納検知センサ26BがＯＮになることにより、モータ70は駆動停止する。またこのとき、レバーストッパー25のソレノイド25Aが作動して、突出棒25Bが突出する。これにより、図２（Ａ）に示すように、突出棒25Bが開口部21を横切るように突出し、レバー軸33の手前側に位置してスタートスイッチ30の上側への回動を阻止するものとなる。つまり、スタートスイッチ30はロックされた状態となる。
【００３７】
さて、収納部22に収納されたスタートスイッチ30は、所定時間（具体的には、後述する遊技実行制限時間もしくは遊技実行制限時間から原点復帰時間を差し引いた時間）が経過するまで、収納されたままとなる。そして、所定時間が経過したところで、レバーストッパー25のソレノイド25Aが作動して、突出棒25Bが没入するとともに、モータ70が励磁して、逆転駆動を始める。これにより、レバー軸33が上側に回動し、操作部32及びレバー軸33は開口部21から露出する。
レバー軸33が水平状態となるまで回動すると、水平検知センサ26AがＯＮになる（原点復帰信号が出力される）。この原点復帰信号によって、モータ70は駆動停止し、スタートスイッチ30は原点位置に保持されるとともに、操作検知センサ24が作動状態（発光部24Aが発光）となる。
【００３８】
（スタートスイッチ30の変形例）
ところで、上記したスタートスイッチ30には、遊技者の押下操作を検知するための操作検知センサ24と、モータ70の駆動によって回動するレバー軸33の位置を検知するための回動検知センサ26の、二つのセンサを設けていたが、操作検知センサ24でレバー軸33の水平位置及び収納位置を検知可能としてもよい。さらに、上記したスタートスイッチ30は、モータ軸71を直接レバー軸33に固定してあったが、モータ軸71とレバー軸33との間にギアやベルトやチェーンなどの伝達手段を介在させて、モータ軸71の回転をレバー軸33に伝達させるようにしてもよい。
【００３９】
図６乃至図９は、スタートスイッチ30及び操作検知センサ24の変形例を示す図である。
本変形例においては、レバーボックス20の開口部21には、この開口部21を塞ぐためのゴム蓋27が設けられている。ゴム蓋27は、中央から縦に二分割された板状の蓋であり、スタートスイッチ30が揺動することにより、操作部32とレバー軸33の一部が縦の割れ目から出没可能となっている。そして、スタートスイッチ30が収納部22に収納されているときには、図６に示すように、ゴム蓋27によって握り部32やレバー軸33が隠され、外部から触れることができないようになっている。
また、図７に示すように、レバーボックス20の内部には、軸中心に回転可能に支持されたレバー支持軸34が水平方向に掛け渡されており、このレバー支持軸34の略中央部にスタートスイッチ30のレバー軸33が軸支部31を介して軸直交方向に取り付けられている。また、レバー支持軸34の一方の端部寄りには、笠型のギア35が設けられているとともに、軸支部31を挟んで対向側には、板状のフランジ部36が設けられている。
【００４０】
一方、レバーボックス20の奥側には、モータ70が設置されており、モータ70のモータ軸71の先端には、前記ギア35と噛合可能な笠型のギア75が設けられている。そして、モータ軸71の回転を前記ギア75とギア35によってレバー支持軸34に伝達し、レバー支持軸34の回転によってレバー軸33が揺動するように形成されている。なお、図示した例では、伝達手段としてギアを用いているが、ベルトやチェーンなどを用いてモータ軸71の回転をレバー支持軸34に伝達させるようにしてもよい。このように、伝達手段を用いることにより、モータ70の配置をレバーボックス20の奥側にすることができるので、レバーボックス20の横幅スペースを節約できるという利点がある。
【００４１】
さらに、前記フランジ部36には、図８（Ｂ）に示すように、スリット状の検知溝37が３個設けてある。３個の検知溝37A,37B,37Cはそれぞれ、スタートスイッチ30が原点位置にあるときには検知溝37Aが操作検知センサ24で検出され、スタートスイッチ30が図３におけるＸの操作検知位置にあるときには検知溝37Bが操作検知センサ24で検出され、スタートスイッチ30が図３におけるＹの収納位置にあるときには検知溝37Cが操作検知センサ24で検出されるような配置で形成されている。つまり、操作検知センサ24は、検知溝37Aを検出しているときにはレバー軸33が初期位置にあり、検知溝37Bを検出したときにはレバー軸33が操作検知位置まで回転し、検知溝37Cを検出したときにはレバー軸33が収納検知位置まで回転したことを検知することができるようになっている。
【００４２】
この場合、レバー軸33の揺動（レバー支持軸34の回転）に基づく操作検知センサ24の検出パターンは、図９に示すようになる。すなわち、ＯＮ状態からＯＦＦになり（１．検知溝37A又は検知溝37Cの検出）、所定時間経過後にＯＮ／ＯＦＦとなり（２．検知溝37Bの検出）、さらに所定時間経過後にＯＮとなる（３．検知溝37C又は検知溝37Aの検出）。そこで、レバー軸33が下側に回動する場合（レバー支持軸34の上面が手前側に回転する場合）には、図９（Ａ）に示すように、１の立ち下がりは無視して、２の立ち上がりを操作検知とし、３の立ち上がりを収納検知とするように形成する。一方、レバー軸33が上側に回動する場合（レバー支持軸34の上面が奥側に回転する場合）には、図９（Ｂ）に示すように、１の立ち下がり、２の立ち上がりは無視して、３の立ち上がりを水平検知とするように形成する。
【００４３】
このように形成した場合には、検知方法が複雑になるものの、センサ１個でレバー軸33の回動を検知でき、部品点数を削減して機構的構成を簡易にすることができる。
さらに、上記変形例は、レバー軸33の端部を軸支部31として、ここにレバー支持軸34を固定してあったが、軸支部31をレバー軸33の軸方向略中間部に設け、ここにレバー支持軸34を固定してもよい。この場合、操作検知センサ24をレバー軸33の奥側に設け、一方レバー軸33には、軸支部31を挟んで握り部32の対向側に、レバー軸33の揺動に伴い操作検知センサ24の受発光部24A,24Bの間を通過可能な遮光片を設けてもよい。そして、押下操作によるレバー軸33の回動は遮光片の位置移動に基づいて検知し、モータ軸71の回転によるレバー支持軸34の回転（＝レバー軸33の回動）は図３又は図５に示す回動検知センサ26によって検知するように形成することができる。このように形成しても、上記実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４４】
ちなみに、図２乃至図４に示した例においても、レバーボックス20の開口部21を塞ぐ蓋部材を設けてもよい。この蓋部材としては、収納部22に収納されているスタートスイッチ30を操作不能とするための開閉シャッターを設けてもよく、この場合には、スタートスイッチ30が収納位置まで回動したことを検知したら開閉シャッターを閉め、スタートスイッチ30が上方に回動開始する前に開閉シャッターを開くようにすればよい。このように形成した場合にはレバーストッパー25を設けなくてもよい。
（主制御装置210）
主制御装置210は、スタートスイッチ30及びストップスイッチ50の操作により、回転リール40の回転及び停止を制御するためのものである。そして、この主制御装置210は、図１０に示すように、遊技実行制御手段211、当選抽選手段212、リール制御手段213、入賞判定手段214、ホッパー制御手段215、の５つの手段として機能する。なお、主制御装置210としては、上記した手段に限定されるものではなく、他の手段を含んでいても良い。
【００４５】
（遊技実行制御手段211）
遊技実行制御手段211は、通常行われる通常遊技と、特定の当選又は抽選結果に基づいて開始される特別遊技を行わせるためのものである。前記特別遊技とは、通常遊技よりも大きな利益を遊技者に付与可能な遊技であって、ビッグボーナスゲーム（ＢＢゲーム）やレギュラーボーナスゲーム（ＲＢゲーム）を含むものである。
（当選抽選手段212）
当選抽選手段212は、予め定めた抽選確率に基づいて当選か否かの当選判定の抽選を行うものである。そして、当選抽選手段212による抽選の結果、所定の当選役に当選した場合に当選フラグが成立し、この当選フラグ成立中に、回転リール40の停止図柄の組み合わせが予め定められた当選図柄と一致したことを条件に入賞し、遊技者にメダルの払い出しや、特別遊技等の利益が付与されるように設定されている。
【００４６】
具体的には、当選抽選手段212は、スタートスイッチ30の操作タイミング（操作検知センサ24の検知信号受信のタイミング）で、カウント抽出手段がループカウンタの数値を読み取り、この数値と、前記ループカウンタがカウントする数値を全領域として各当選項目の当選領域を規定した当選判定テーブルとを比較して、抽出カウントデータが属する当選領域に対応する当選を決定する。
なお、ループカウンタは、一定範囲の数字、例えば、０〜１６３８３の範囲の数字を、１秒間に７００万回程度順次繰り返すようにしたカウンタとすることができ、上記のようにしてカウント抽出手段が読み取るループカウンタの数値は、あたかも乱数のような分布をとるものとなる。このように、結果として乱数のような分布を示す数字が得られるものとして、ループカウンタは「乱数発生手段」、カウント抽出手段は「乱数抽出手段」として位置づけられる。
【００４７】
（リール制御手段213）
リール制御手段213は、スタートスイッチ30の操作信号に基づいて回転リール40を回転させると共に、特に図示しないがリール回転検知センサの検知信号に基づいて図柄の現在位置を認識しつつ、当選抽選手段212の抽選結果及びストップスイッチ50の操作タイミングに基づいて、回転リール40の停止を制御するためのものである。
具体的には、リール制御手段213は、回転リール40を停止させる際、当選抽選手段212の抽選結果がハズレの場合には、３個の回転リール40の図柄が如何なる入賞の態様にも揃わないように蹴飛ばし制御を行い、抽選結果が所定の当選役に当選の場合には、３個の回転リール40の図柄が極力当該当選に係る入賞の態様となるように蹴飛ばし及び引き込み制御を行う。これらの制御は、ストップスイッチ50の操作信号受信とストップ信号出力のタイミングをずらして、回転リール40が停止するまでの時間を遅らせることにより行われる。
【００４８】
（入賞判定手段214）
入賞判定手段214は、入賞したかどうかの判定を行うとともに、入賞の場合には所定の入賞処理を行わせるためのものである。
すなわち、入賞判定手段214は、当選判定の抽選結果が当選の場合に、ストップスイッチ50の操作で三個の回転リール40の当選図柄を入賞の態様に停止させることができたかどうかを判断し、当選図柄を入賞の態様に停止させることができた場合には入賞を決定する。そして、入賞がメダル払い出しを伴う払い出し入賞である場合には、ホッパーユニット65に遊技メダルの払い出し信号を出力し、リプレイなどの非払い出し入賞である場合には、メダル投入又はベットスイッチ16の操作なしで次遊技を開始可能な状態にする。またボーナスゲーム入賞などの特別入賞の場合には、遊技実行制御手段211に特別遊技を開始させる。
【００４９】
（ホッパー制御手段215）
ホッパー制御手段215は、入賞判定手段214からのメダル払い出し信号や、精算スイッチ17の操作信号に基づいて、ホッパーユニット65を作動させるためのものである。
（副制御装置220）
副制御装置220は、主制御装置210からの出力信号、スタートスイッチ30その他の操作手段の操作信号等に基づいて、主として遊技に付随する演出を行わせるためのものであり、特に図示しないが、表示装置66に所定の演出表示を行わせるための複数の演出データを記憶した記憶手段や、複数の演出データの中から所定条件に応じて実行する演出データを選択する演出決定手段などが設けられている。そして、本実施の形態においては、副制御装置220は、図１０に示すように、遊技実行制限制御手段230を備えている。
【００５０】
（遊技実行制限制御手段230）
遊技実行制限制御手段230は、前遊技が終了しても遊技実行制限期間中は次遊技を行わせないためのものである。
ここで、「遊技実行制限期間」とは、一回の遊技終了後、次遊技の開始を留保する期間であって、一般的には、遊技開始から４．１秒が経過するまでの時間である。この時間は、一定時間内に投入するメダル数が多大にならないよう一回の遊技時間に制限を設けるための法規制により定められている。本実施の形態においては、遊技開始の時点を、スタートスイッチ30の押下操作時、すなわち操作検知センサ24がＯＮとなったときに設定してある。
【００５１】
そして、遊技実行制限制御手段230は、図１０に示すように、計時手段231及びレバー回動制御手段232を備えている。なお、遊技実行制限制御手段230は、上記以外にも、特に図示しないが、操作検知センサ24の検知信号を入力するための信号入力手段を有している。
（計時手段231）
計時手段231は、発信パルスをカウントして時間を測定するタイムカウンタである。計時手段231は、スタートスイッチ30が押下操作されたとき、具体的には操作検知センサ24（図３参照）がＯＮになったときから、所定時間を測定し、タイムカウントを終了したらタイムアップ信号を出力する。タイムアップ信号の出力により、カウントはリセットされる。そして、このタイムアップ信号に基づいて、レバー軸33を回動させるためのモータ70が駆動するようになっている。
【００５２】
ここで、前記所定時間は、遊技実行制限期間として規定されている４．１秒としてもよいが、本実施の形態においては、遊技実行制限期間中はスタートスイッチ30がレバーボックス20に収納され操作不能となるように形成されているため、スタートスイッチ30が収納位置から原点位置に復帰する時間を考慮して、４．１秒よりも短い時間を設定することができる。すなわち、４．１秒からスタートスイッチ30が収納位置から原点位置に復帰するのに要する時間を差し引いた時間とすることができる。要は、スタートスイッチ30が原点復帰し、操作可能となったときに、前回の遊技の操作検知センサ24の検知から４．１秒が経過していればよいものである。
【００５３】
なお、レバー回動制御手段221によるスタートスイッチ30の出没作動及び報知制御については後述する。
（レバー回動制御手段232）
レバー回動制御手段232は、操作検知センサ24の検知信号及び前記計時手段231のタイムアップ信号に基づいて、レバーボックス20に内蔵されているモータ70及びレバーストッパー25の作動を制御することにより、スタートスイッチ30の出没作動を制御するためのものである。
具体的には、レバー回動制御手段232は、操作検知センサ24の検知信号に基づいてスタートスイッチ30をレバーボックス20に収納させ、計時手段231のタイムアップ信号に基づいてスタートスイッチ30を原点位置に復帰させる制御を行うものである。
【００５４】
（スロットマシン１の作動）
上記構成を有するスロットマシン１は、メダルの投入若しくはベットスイッチ16の押下を条件に、または、「再遊技（Replay）」時には前遊技から所定時間経過を条件に、操作可能なスタートスイッチ30を操作すると、リールユニット60が駆動され、３個の回転リール40が回転を開始する。
その後、ストップスイッチ50の１個を操作すると、当該対応する回転リール40の回転が停止する。
そして、ストップスイッチ50を３個全て操作し終わると、３個の回転リール40の回転が全て停止する。このとき、表示窓12の入賞有効ライン上に、予め設定された図柄が停止すると、ホッパーユニット65を介して所定枚数のメダルが払い出される。なお、メダルを払い出す代わりに、クレジットしても良い。
【００５５】
当選には、入賞により遊技メダルの払い出しを伴い、遊技者に利益を付与する小役当選と、この小役当選よりもさらに大きな利益を遊技者に付与する特別当選と、遊技メダルの払い出しは無いが、遊技メダルを新たに投入することなく再度の遊技を行うことができる「再遊技（Replay）」とを備えている。そして、その抽選結果がいずれかの役に当選となった場合、その当選に対応した当選フラグが成立する。そして、抽選結果が特別当選である場合に、特別当選フラグが成立し、この特別当選フラグ成立中に、リールユニット60の回転リール40の停止図柄の組み合わせが、予め定められた所定の特別当選図柄（例えば、入賞有効ライン上に「７」が三個揃うもの）と一致したことを条件に入賞し、遊技者に有利な特別遊技を行わせるように形成されている。一方、抽選により特別当選フラグが成立したが、回転リール40の停止図柄の組み合わせが特別当選図柄と一致していない場合には、それ以後の遊技に特別当選フラグ成立の権利が持ち越されるように設定されている。なお、小役の当選フラグは、当選フラグが成立した遊技で入賞させられない場合、当選フラグ成立の権利の次の遊技への持ち越しはない。
【００５６】
また、いずれかの当選フラグが成立中に、対応する当選図柄を入賞有効ライン上に揃えることができるか否かは、回転リール40の回転速度が一定の場合、ストップスイッチ50のタイミングによるものである。具体的には、ストップスイッチ50を操作した後、１９０ｍｓ以内に回転リール40が停止するように設定されているため、ストップスイッチ50を操作した後、そのまま停止させるか、或いは１９０ｍｓ以内に停止可能な回転リール40の円周上の引き込み可能図柄、例えば停止図柄から連続する４個の引き込み可能図柄の中に、対応する当選図柄が含まれているような場合には、停止するまでの時間を遅らせて、回転リール40は入賞有効ライン上にその当選図柄を引き込んで停止する。一方、かかる４個の引き込み可能図柄の中に、対応する当選図柄が含まれていないような場合には、入賞有効ライン上にその当選図柄を引き込んで停止することができない。
【００５７】
一方、通常遊技において、例えば「７」等の図柄が入賞有効ライン上に三個揃うと、ＢＢゲームが開始される。ＢＢゲームに移行すると、通常遊技と同様に最大３枚のメダルの投入によって開始され、３つの回転リールの回転を各々停止させた際に、入賞有効ライン上に当選図柄が揃っているか否かによって、メダルの払い出しが行われるものである。
したがって、ＢＢゲーム中では、通常遊技と同様に小役を含めた抽選が毎回行われるものである。ただ、このＢＢゲーム中にＲＢゲームに移行するための特定当選図柄が入賞有効ライン上に揃った場合には、その後ＲＢゲームに移行するものである。
ＲＢゲームに移行すると、メダルが１枚投入となり、回転リール40の所定の図柄が図柄表示窓13のセンターライン上に揃った場合に入賞となる特定当選遊技が行われるものである。そして、ＲＢゲームでは、入賞するか否かの特定当選遊技が最大１２回行えるものであり、そのうち、最大８回の入賞が可能である。すなわち、最大８回の入賞するか、或いは最大１２回の特定当選遊技の終了により、ＲＢゲームは終了するものである。
【００５８】
なお、ＢＢゲーム中は、ＲＢゲームが終了した後は、また前述したような通常遊技と同様な抽選及び制御が行われ、ＲＢゲームと通常遊技とが交互に繰り返されるものである。そして、ＢＢゲームは、一定枚数のメダル払い出し終了により終了する。
（スタートスイッチ30の出没制御）
続いて、スタートスイッチ30の出没制御について、図１１のフローに基づき説明する。
なお、このフローは、図２乃至４に示すスタートスイッチ30を用いた場合の制御の流れを示すものであり、初期状態においては、スタートスイッチ30はレバーボックス20から露出しており、レバー軸33は略水平状態である。また、この初期状態では、水平検知センサ26Aは没入状態でＯＦＦ、収納検知センサ26Bは突出状態でＯＦＦ、操作検知センサ24は、発光部24Aの発光する光線が受光部24Bに届かずスイッチＯＦＦ状態である。また、レバーストッパー25は突出棒25Bが没入している。そして、図中「Ｔ」は、所定時間として設定された時間であって、具体的には、４．１秒−α（αはレバー軸33の原点復帰時間）秒である。
【００５９】
そしてまず、図１１のステップ１００において、操作検知センサ24がＯＮとなったかどうか、すなわち押下操作によってレバー軸33が図５（Ｂ）に示す位置まで回動したか否かが判断される。操作検知センサ24がＯＮにならない場合は、ステップ１００に戻る。操作検知センサ24がＯＮになった場合には、次のステップ１０１に進む。
ステップ１０１において、計時手段231がタイムカウントを開始する。そして、次のステップ１０２に進む。
ステップ１０２において、モータ70を正転駆動させる。これにより、レバー軸33が下方に回動する。そして、次のステップ１０３に進む。
【００６０】
ステップ１０３において、収納検知センサ26BがＯＮとなったかどうか、すなわちレバー軸33が図５（Ｃ）に示す位置まで回動したか否かが判断される。収納検知センサ26BがＯＮにならない場合は、ステップ１０２に戻る。すなわち、収納検知センサ26BがＯＮになるまで、モータ70は正転駆動する。一方、収納検知センサ26BがＯＮになった場合には、次のステップ１０４に進む。
ステップ１０４において、モータ70を駆動停止させる。そして、次のステップ１０５に進む。
ステップ１０５において、レバーストッパー25をロック作動させる。すなわち、ソレノイド25Aを通電させて突出棒25Bを突出させる。これにより、突出棒25Bがレバー軸33の手前側を横切りレバー軸33の上方への回動を阻止する。そして、次のステップ１０６に進む。
【００６１】
ステップ１０６において、Ｔ秒が経過したか否か、すなわち計時手段231がタイムアップ信号を出力したか否かが判断される。Ｔ秒が経過していない場合にはステップ１０６に戻る。Ｔ秒が経過した場合には、次のステップ１０７に進む。
ステップ１０７において、レバーストッパー25を解除作動させる。すなわち、ソレノイド25Aの通電を停止し突出棒25Bを没入位置に戻す。これにより、レバー軸33の手前側には遮る物がなくなり上方への回動が可能になる。そして、次のステップ１０８に進む。
ステップ１０８において、モータ70を逆転駆動させる。これにより、レバー軸33が上方に回動し、握り部32がレバーボックス20から露出する。そして、次のステップ１０９に進む。
【００６２】
ステップ１０９において、水平検知センサ26AがＯＮとなったかどうか、すなわちレバー軸33が図５（Ａ）に示す位置まで回動したか否かが判断される。水平検知センサ26AがＯＮにならない場合は、ステップ１０８に戻る。すなわち、水平検知センサ26AがＯＮになるまで、モータ70は逆転駆動する。一方、水平検知センサ26AがＯＮになった場合には、次のステップ１１０に進む。
ステップ１１０において、モータ70を駆動停止させる。スタートスイッチ30は原点位置に復帰する。そしてレバー回動制御を終了する。
ちなみに、スタートスイッチ30を原点復帰させる際、レバー軸33が水平状態になっていないうちに無理やり押下操作がされた場合には、水平検知センサ26AがＯＮにならないのでモータ70は逆転駆動し続ける。また、水平検知センサ26AがＯＮにならないと操作検知センサ24が作動しないので、レバー軸33が検知位置になっても検知されない。従って、スタートスイッチ30の操作を有効にするためには、レバー軸33が水平状態になるのを待たなければならない。
【００６３】
なお、変形例に示したように、回動検知センサ26を設けずに単一の操作検知センサ24でレバー軸33の回動を検知する場合（図８(Ｂ)に示す検知溝37を設けた場合）でも、上記したフローと同様の流れでスタートスイッチ30の出没作動が行われる。この場合、ステップ１００では、図９（Ａ）における２の立ち上がりを検知したかどうかを判断し、ステップ１０３では図９（Ａ）における３の立ち上がりを検知したかどうかを判断し、ステップ１０９では、図９（Ｂ）における３の立ち上がりを検知したかどうかを判断することとなる。
ゴム蓋27を設けてレバーストッパー25を設けない場合には、ステップ１０５、１０７が省略されるのはいうまでもない。
【００６４】
このように、本実施の形態によれば、スタートスイッチ30を操作後にレバーボックス20に収納するとともに、遊技実行制限時間の経過時に原点位置に復帰させるようにしてあるので、遊技者は、スタートスイッチ30の操作が有効となった時点を視覚によって把握することができる。また、遊技実行制限時間中はスタートスイッチ30がレバーボックス20に隠れてしまい操作できないので、スタートスイッチ30を闇雲に連打することによるスイッチの破損を防止することができる。
加えて、本実施の形態では、遊技実行制限制御手段230を副制御装置220に配置するとともに、遊技実行制限制御手段230がスタートスイッチ30の出没を制御するように形成してあるので、遊技を司る主制御装置210では、遊技実行制限時間中におけるスイッチ操作信号を無効にするための処理を行う必要が無い。その結果、主制御装置210のメモリ容量を節約できるという付随的な効果もある。ただし、メモリ容量云々を気にしなければ遊技実行制限制御手段230を主制御装置210に設けても何ら問題はない。
【００６５】
なお本発明は、スロットマシン以外の遊技機にも応用できる。例えば、遊技媒体として遊技球（パチンコ球）を用いてスロットマシンと同様の遊技を行わせるパロット遊技機などにも応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの外観正面図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、レバーボックス及びスタートスイッチの斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、レバーボックスの縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、レバーボックスの横断面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、スタートスイッチの動作を示す部分拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態の変形例であって、レバーボックスを示す図である。
【図７】本発明の実施の形態の変形例であって、レバーボックスの横断面図である。
【図８】本発明の実施の形態の変形例であって、操作検知センサを示す図である。
【図９】変形例に係る操作検知センサのセンシングを示すタイミングチャート図である。
【図１０】本発明の実施の形態あって、スロットマシンの入力、制御及び出力を示すブロック図である。
【図１１】本発明の実施の形態であって、レバー回動制御を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  スロットマシン                  ３  前扉
3A  操作部                          3B  下パネル
3C  下皿
11  筺体                            12  表示窓
13  図柄表示窓                      14  メダル投入口
15  投入スイッチ                    16  ベットスイッチ
17  精算スイッチ
20  レバーボックス                  21  開口部
22  収納部                          23  緩衝壁
24  操作検知センサ（検知手段）     24A  発光部
24B  受光部
25  レバーストッパー                25A  ソレノイド
25B  突出棒                          26  回動検知センサ
26A  水平検知センサ                 26B  収納検知センサ
27  ゴム蓋
30  スタートスイッチ
31  軸支部                          32  握り部（操作部）
33  レバー軸                        34  レバー支持軸
35  ギア                            36  フランジ部
37  検知溝
40  回転リール                      50  ストップスイッチ
60  リールユニット                  63  メダルセレクター
65  ホッパーユニット                66  演出表示装置
70  モータ（駆動装置）              71  モータ軸（駆動軸）
75  ギア
200  制御装置                       230  遊技実行制限制御手段
Ｘ  操作検知位置                    Ｙ  収納位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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