(57)【要約】【課題】両面挿入がより容易となる両面ＵＳＢコネクタ及び両面ＵＳＢアダプタを提供する。【解決手段】アース、給電及び信号伝送用の導電媒体としての複数のコンタクトピン１１と、ピン１１を支持し樹脂等からなる１対のピン支持体１２と、両方のピン支持体１２を内部に収容可能に長手方向外側を取り囲み先端側に形成された開口部からオス型ＵＳＢコネクタが差し込まれるピンカバー接続部１３と、開口部を保持しつつ少なくともピンカバー接続部１３の長手方向の側面を取り囲んで支持するコネクタハウジング１４とを備え、ピン支持体１２が、外力に応じてピンカバー接続部１３の側面に平行にケーブル側に移動し外力が除かれたとき開口部側に復帰可能な構成を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＳＢ（Universal
Serial Bus）コネクタの規格を満たすコネクタであって、複数のコンタクトピンが固定された１対のピン支持体がコネクタピンを有する面を相互に対向させて内部に収容され、前記ピン支持体が外力によりケーブル側に平行移動可能であることを特徴とする両面ＵＳＢコネクタ。
【請求項２】
前記ピン支持体が、変形したときに元に位置に復帰させる復元力が発生する弾性部材を有することを特徴とする請求項１に記載の両面ＵＳＢコネクタ。
【請求項３】
側面に平行移動によって前記ピン支持体を元に位置に復帰させることが可能なスライド部材を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の両面ＵＳＢコネクタ。
【請求項４】
複数のコンタクトピンが対向する両方の面に固定されたピン支持体を備えるコネクタであって、対応するＵＳＢコネクタコネクタが差し込まれたときに前記ピン支持体が前記ＵＳＢコネクタコネクタ内の空いている空間内に移動してＵＳＢコネクタの規格を満たすことを特徴とする両面ＵＳＢコネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の両面ＵＳＢコネクタと従来のＵＳＢコネクタコネクタとが直列列属されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の両面ＵＳＢアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報機器、携帯情報端末、デジタル撮像装置、記憶装置等を相互に接続使用可能な両面ＵＳＢコネクタ及び両面ＵＳＢアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＵＳＢ（Universal
Serial Bus）コネクタは、情報処理装置間を相互に接続するときに用いる規格が統一されたコネクタとして知られている。図８は、従来のＵＳＢ−Ａ端子の構成を示す斜視図である。ＵＳＢコネクタは、図８に示すように、導体からなりデータの伝送媒体である複数のピン２１と、これらを支持する樹脂等からなるピン支持体２２と、ピン支持体２２を取り囲み接続時に差し込まれるピンカバー接続部２３と、樹脂等からなる筐体部２４とを有する。
【０００３】
ピンカバー接続部２３は、図８に示すように、通常長四角の開口部を有し、ピン支持体２２は開口部の２つの広い辺の一方（以下、この方向を「上」という。）側に設けられている。そのため、ＵＳＢコネクタを接続するときは、オス型コネクタとメス型コネクタとにおいてピン支持体が相互にぶつからないようにするため、互いの位置する方向を確認することが行われる。
【特許文献１】特開２００６−０５９５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のＵＳＢコネクタでは、目視で、ピン支持体の位置を確認することが必要であったため、壁際等に配置されたデスクトップ等の情報端末においてはこの位置を確認し難い場合も多く、不便な場合も多いという問題を有していた。その結果、ＵＳＢコネクタの接続に手間取ったり、ピン支持体を破損してしまったりすることとなっていた。従来、両面挿入を可能にするといわれているＵＳＢコネクタが知られているが（例えば、特許文献１参照。）、このＵＳＢコネクタでは特許文献１の図５に記載されているように、相変わらずピン支持体に相当する上下フレームが片方に寄って配置されており、方向性を有することに変わりはない。
【０００５】
以上の現状に鑑み、本発明の目的は、両面挿入がより容易となる両面ＵＳＢコネクタ及び両面ＵＳＢアダプタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決すべく、本発明は以下の構成を提供する。
請求項１に係る発明は、ＵＳＢコネクタの規格を満たすコネクタであって、複数のコンタクトピンが固定された１対のピン支持体がコネクタピンを有する面を相互に対向させて内部に収容され、前記ピン支持体が外力によりケーブル側に平行移動可能であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の両面ＵＳＢコネクタにおいて、前記ピン支持体が、変形したときに元に位置に復帰させる復元力が発生する弾性部材を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の両面ＵＳＢコネクタにおいて、側面に平行移動によって前記ピン支持体を元に位置に復帰させることが可能なスライド部材を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、複数のコンタクトピンが対向する両方の面に固定されたピン支持体を備えるコネクタであって、対応するＵＳＢコネクタコネクタが差し込まれたときに前記ピン支持体が前記ＵＳＢコネクタコネクタ内の空いている空間内に移動してＵＳＢコネクタの規格を満たすことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の両面ＵＳＢコネクタと従来のＵＳＢコネクタコネクタとが直列列属されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、ＵＳＢコネクタの規格を満たすコネクタであって、複数のコンタクトピンが固定された１対のピン支持体がコネクタピンを有する面を相互に対向させて内部に収容され、ピン支持体が外力によりケーブル側に平行移動可能であるため、両面挿入がより容易となる両面ＵＳＢコネクタを実現することができる。その結果、オス型コネクタの上下を意識することなく容易に挿し込むができる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、上記請求項１の効果に加えて、ピン支持体が、変形したときに元に位置に復帰させる復元力が発生する弾性部材を有するため、操作性を向上させることができる。
【００１３】
請求項３に係る発明によれば、上記請求項１又は請求項２の効果に加えて、側面に平行移動によってピン支持体を元に位置に復帰させることが可能なスライド部材を備えるため、操作性を向上させることができる。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、複数のコンタクトピンが対向する両方の面に固定されたピン支持体を備えるコネクタであって、対応するＵＳＢコネクタコネクタが差し込まれたときにピン支持体がＵＳＢコネクタコネクタ内の空いている空間内に移動してＵＳＢコネクタの規格を満たすため、両面挿入がより容易となる両面ＵＳＢコネクタを実現することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明によれば、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の両面ＵＳＢコネクタと従来のＵＳＢコネクタコネクタとが直列列属されているため、両面挿入がより容易となる両面ＵＳＢアダプタを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、実施例を示した図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明によるメス型両面ＵＳＢコネクタの第１の実施例を模式的に示す部分斜視図である。両面ＵＳＢコネクタ１は、図１に示すように、アース、給電及び信号伝送用の導電媒体としての複数のコンタクトピン（以下、単に「ピン」という。）１１と、ピン１１を支持し樹脂等からなる１対のピン支持体１２と、両方のピン支持体１２を内部に収容可能に長手方向外側を取り囲み先端側に形成された開口部からオス型ＵＳＢコネクタが差し込まれるピンカバー接続部１３と、開口部を保持しつつ少なくともピンカバー接続部１３の長手方向の側面を取り囲んで支持するコネクタハウジング１４とを備える。
【００１７】
ピン１１は、オス型ＵＳＢコネクタとの接触、導電特性等の、要求される規格を実現する構造部分をピンカバー接続部１３の開口部近傍に有する。ピン１１の奥側の端部は、それぞれケーブルから伸びた対応する芯線と個々に接続されている。
【００１８】
ピン支持体１２は、誘電率、機械的強度、寸法等の、要求される規格を実現する構造部分をピンカバー接続部１３の開口部近傍に有する。ピン支持体１２は、相互に同一の構造を有し、対向する面に個々のピン１１がオス型ＵＳＢコネクタの対応するピンと接触するように固定されている。ピン支持体１２は、また、外力に応じてピンカバー接続部１３の側面に平行にケーブル側に移動し外力が除かれたとき開口部側に復帰可能となっている。
【００１９】
図２は上側のピン支持体がケーブル側に移動した状態を示す斜視図であり、図３は下側のピン支持体がケーブル側に移動した状態を示す斜視図である。移動及び復帰を可能とするため、ピン支持体１２は、例えば、圧迫等によって変形したときに復元力が発生する図示しない弾性部材をケーブル側に有する。この場合、弾性部材は、ケーブル側の側面に固定されているのでもよい。
【００２０】
弾性部材は、ケーブル側に向けて細くなる半長楕円形状のゴム、ケーブル側に向けて細くなる弧状の金属弾性部材からなるのでもよい。そして、弾性部材は、押されたときに例えばケーブル側のコネクタハウジング１４の内壁に当って変形し、復元力を発生するようになっているのでもよい。ピン支持体１２は、また、自由に移動しないように、例えば中央ケーブル側端部外側にピンカバー接続部１３と係合する例えば半球状の係合凸部又は凹部を有するのでもよい。
【００２１】
ピンカバー接続部１３は、オス型ＵＳＢコネクタを固定的に保持可能とする寸法等の、要求される規格を実現する構造部分を開口部近傍に有する。ピンカバー接続部１３は、また、ピン支持体１２の奥への平行移動等を補助するための図示しない１対又は２対のガイドレール状部材を有するのでもよい。ガイドレール状部材は、例えば、ピン支持体１２のケーブル寄りの部分から奥に向けてピンカバー接続部１３に沿って設けられている。ピンカバー接続部１３は、また、ピン支持体１２が上記の係合凸部又は凹部を有する場合、ピンカバー接続部１３の内側等の対応する位置に係合する係合凹部若しくは開口部又は凸部が設けられている。
【００２２】
コネクタハウジング１４は、情報端末等の装置に固定される。コネクタハウジング１４は、また、必要に応じて、ピン支持体の上記の平行移動等を補助可能な構成を内部に有する。具体的には、コネクタハウジング１４は、平行移動等が弾性部材を介して行われる場合、平行移動時の移動先に弾性部材が突き当たる突当壁を有し、弾性部材がこの突当壁に当って上記の復元力を発生するようになっているのでもよい。ただし、弾性部材が突き当たる壁は、例えばケーブル側の両側壁に対向して奥側に向けて内部の空間を狭めるように設けられているのでもよい。
【００２３】
コネクタハウジング１４は、また、ピンカバー接続部１３と同様に、係合凹部、開口部、凸部等を有するのでもよい。この場合、これらの係合凹部、開口部、凸部等は、ピンカバー接続部１３の係合凹部若しくは開口部又は凸部に代わるものであり、ピンカバー接続部１３と同様に対応する箇所に設けられる。コネクタハウジング１４は、さらに、ピンカバー接続部１３と同様に、ガイドレール状部材が付加的又は置換的に内部に設けられているのでもよい。
【００２４】
図４は、本発明によるオス型両面ＵＳＢコネクタの第２の実施例を模式的に示す部分斜視図である。図４に示す構成の両面ＵＳＢコネクタ２は、移動したピン支持体を元の位置に復帰可能にするスライド部材１５を有する。スライド部材１５は、例えば外側に突き出た突出部を有し、この介して手動でスライド可能となっているのでもよい。スライド部材１５は、例えば、差込口と反対側のコネクタハウジング１４の縦の側面内に設けられる。図５は、スライド部材の操作を介してピン支持体が開口部側に復帰した状態を示す斜視図である。上下いずれのピン支持体１２も、スライド部材１５を介してピン支持体１２の開口部側へ復帰可能となっている。
【００２５】
図６は、本発明によるメス型両面ＵＳＢコネクタの第３の実施例を模式的に示す部分斜視図である。図６に示す両面ＵＳＢコネクタ３は、両側にピン１１が設けられたピン支持体１２が開口部の中央に配置される構成を有している。この構成では、両面ＵＳＢコネクタ３にオス型のＵＳＢコネクタが差し込まれるとき、ピン支持体１２が上下いずれかに移動することを利用して、両面差込が実現されるようになっている。この移動は、具体的には、差込時にＵＳＢコネクタのピン支持体１２が両面ＵＳＢコネクタ３のピン支持体１２に傾いて当って押されることによって、引き起こされる。
【００２６】
図７は、本発明によるメス型両面ＵＳＢアダプタの一実施例を模式的に示す部分斜視図である。メス型両面ＵＳＢアダプタ１００は、従来のメス型ＵＳＢコネクタが両面差込可能となるように変換するものである。メス型両面ＵＳＢアダプタ１００は、従来のオス型ＵＳＢコネクタ１０に、メス型両面ＵＳＢコネクタ１が直列接続された構成を有する。したがって、オス型ＵＳＢコネクタ１０とメス型両面ＵＳＢコネクタ１とは、対応するピンが相互に電気的に接続されている。
【００２７】
メス型両面ＵＳＢアダプタ１００をなすメス型両面ＵＳＢコネクタは、図１〜３に示す構成のものに限られず、図６に示す構成のものであってもよい。なお、上記では、図１〜図３及び図６に示すように、本発明がメス型両面ＵＳＢコネクタに適用される例について説明してきたが、本発明はオス型両面ＵＳＢコネクタについても同様に適用可能である。本発明がオス型両面ＵＳＢコネクタに適用される場合、オス型両面ＵＳＢコネクタは、携帯端末等にも利用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明による両面ＵＳＢコネクタ及び両面ＵＳＢアダプタは、パソコン等の情報端末、及びＵＳＢメモリ、ワイヤレスレシーバ、ＭＰ３プレイヤ、ＭＰＥＧ４プレイヤ、データ格納装置、携帯電話機、デジタルカメラ等の携帯情報端末等に利用可能であり、このような製品のＵＳＢ接続能力を増進する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明によるメス型両面ＵＳＢコネクタの第１の実施例を模式的に示す部分斜視図である。
【図２】上側のピン支持体がケーブル側に移動した状態を示す斜視図である。
【図３】下側のピン支持体がケーブル側に移動した状態を示す斜視図である。
【図４】本発明によるオス型両面ＵＳＢコネクタの第２の実施例を模式的に示す部分斜視図である。
【図５】スライド部材の操作を介してピン支持体が開口部側に復帰した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明によるメス型両面ＵＳＢコネクタの第３の実施例を模式的に示す部分斜視図である。
【図７】本発明によるメス型両面ＵＳＢアダプタの一実施例を模式的に示す部分斜視図である。
【図８】従来のＵＳＢ−Ａ端子の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１〜３  両面ＵＳＢコネクタ
１０  従来のＵＳＢコネクタ
１１、２１  コンタクトピン
１２、２２  ピン支持体
１３、２３  ピンカバー接続部
１４、２４  コネクタハウジング
１５  スライド部材
１００  両面ＵＳＢアダプタ
【図１】
2009176543.tif 000003
【図２】
2009176543.tif 000004
【図３】
2009176543.tif 000005
【図４】
2009176543.tif 000006
【図５】
2009176543.tif 000007
【図６】
2009176543.tif 000008
【図７】
2009176543.tif 000009
【図８】
2009176543.tif 000010