(57)【要約】【課題】タッチパネルにおいて各操作ボタンの使用頻度の認識性を従来よりも向上させることが出来る操作入力装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】操作入力装置に係る解決手段として、前記制御部は、各操作ボタンを前記使用頻度に応じて複数のグループに分け、各表示ブロックに各グループの操作ボタンを表示させると共に各操作ボタンに対応する感応領域を設定し、座標検出部によって検出された押下箇所の座標が所定の感応領域に含まれる場合には、当該感応領域に対応する操作ボタンは押下されたと判定し、当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた音を前記発音部に発生させ、または／及び当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた振動を前記振動発生部に発生させるという手段を採用する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ボタンを有する操作画面を表示面に表示すると共に当該表示面上の押下箇所の座標に応じた検出信号を出力するタッチパネルと、
前記検出信号に基づいて前記タッチパネルにおける押下箇所の座標を検出する座標検出部と、
発音部または／及び前記タッチパネルに振動を発生させる振動発生部と、
前記操作ボタンの使用頻度を記憶する使用頻度記憶部と、
前記タッチパネルの前記表示面を複数の表示ブロックに分割すると共に各表示ブロックに各操作ボタンを表示させる制御部とを具備し、
前記制御部は、各操作ボタンを前記使用頻度に応じて複数のグループに分け、各表示ブロックに各グループの操作ボタンを表示させると共に各操作ボタンに対応する感応領域を設定し、座標検出部によって検出された押下箇所の座標が所定の感応領域に含まれる場合には、当該感応領域に対応する操作ボタンは押下されたと判定し、当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた音を前記発音部に発生させ、または／及び当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた振動を前記振動発生部に発生させることを特徴とする操作入力装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を縦方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最左側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させることを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を縦方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最右側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させることを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を横方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最下側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させることを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を横方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最上側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させることを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示する表示ブロックである程、前記音を大きくまたは／及び高くし、または／及び前記振動の強度を大きくすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の操作入力装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の操作入力装置を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作入力装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、タッチパネルを見なくてもタッチパネル上のボタンの位置及びボタンに割り付けられた機能をユーザに認識させることによって操作性の向上を図る情報入力装置、情報入力方法及び情報入力プログラムが開示されている。この特許文献１における情報入力装置では、ユーザが触れたタッチパネル上の位置にボタンが割り当てられている場合に、当該ボタンに対応する振動パターンでタッチパネルを振動させたり、当該ボタンに対応する音声パターンで音声を出力する。
【特許文献１】特開２００６−２２１５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、ボタンがユーザによって触れられると、そのボタンに割り当てられた機能に応じた振動パターンによる振動、また機能に応じた音声パターンの音声を出力することによってボタンに割り付けられた機能をユーザに認識させているが、各ボタンの使用頻度をユーザに認識させることは全く考慮されていない。つまり、上記従来技術において、日常的に頻繁に使用するボタンと、そうではないボタンをユーザが容易に区別して認識することは困難である。したがって、上記従来技術には、ボタンの使用頻度の認識性を向上させるという観点から改善の余地が残されている。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、タッチパネルにおいて各操作ボタンの使用頻度を容易に認識させることが出来る操作入力装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、操作入力装置に係る第１の解決手段として、
操作ボタンを有する操作画面を表示面に表示すると共に当該表示面上の押下箇所の座標に応じた検出信号を出力するタッチパネルと、前記検出信号に基づいて前記タッチパネルにおける押下箇所の座標を検出する座標検出部と、発音部または／及び前記タッチパネルに振動を発生させる振動発生部と、前記操作ボタンの使用頻度を記憶する使用頻度記憶部と、前記タッチパネルの前記表示面を複数の表示ブロックに分割すると共に各表示ブロックに各操作ボタンを表示させる制御部とを具備し、前記制御部は、各操作ボタンを前記使用頻度に応じて複数のグループに分け、各表示ブロックに各グループの操作ボタンを表示させると共に各操作ボタンに対応する感応領域を設定し、座標検出部によって検出された押下箇所の座標が所定の感応領域に含まれる場合には、当該感応領域に対応する操作ボタンは押下されたと判定し、当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた音を前記発音部に発生させ、または／及び当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた振動を前記振動発生部に発生させるという手段を採用する。
【０００６】
本発明では、操作入力装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を縦方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最左側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させるという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、操作入力装置に係る第３の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を縦方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最右側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させるという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、操作入力装置に係る第４の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を横方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最下側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させるという手段を採用する。
【０００９】
本発明では、操作入力装置に係る第５の解決手段として、前記制御部は、前記タッチパネルの前記表示面を横方向に複数の表示ブロックに分割し、当該表示ブロックの最上側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させるという手段を採用する。
【００１０】
本発明では、操作入力装置に係る第６の解決手段として、上記第１〜第５いずれかの解決手段において、前記制御部は、前記使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示する表示ブロックである程、前記音を大きくまたは／及び高くし、または／及び前記振動の強度を大きくするという手段を採用する。
【００１１】
また、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、上記第１〜第６の解決手段のいずれかを採用する操作入力装置を具備するという手段を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作入力装置において、タッチパネルの表示面を複数の表示ブロックに分割し、この表示ブロックに使用頻度に基づいてグループ分けした操作ボタンを表示させる為、操作目的の操作ボタンの使用頻度をユーザへ容易に認識させることが出来る。
また、操作入力装置において、操作ボタンが押下されると、当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた音を発音部が出力し、または／及び当該押下された操作ボタンを表示する前記表示ブロックに応じた振動を前記振動発生部が発生させる為、ユーザは操作ボタンの使用頻度をさらに認識することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本実施形態は、複写機能及び印刷機能等を併せ持つ複合機に関する。
図１は、本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、画像データ記憶部７、画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９及び操作入力装置１０を備えている。
【００１４】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラムや、各種センサ群４から入力される検出信号、画像データ記憶部７に記憶されている画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介してパーソナルコンピュータＢから受信する印刷指示信号及び印刷用画像データ、操作入力装置１０から入力される操作信号に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。
【００１５】
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１によって実行される制御プログラムやその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先に用いられるワーキングメモリである。
各種センサ群4は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
【００１６】
用紙搬送部５は、図示しない用紙トレイに収納されている用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１７】
画像読取部６は、図示しない原稿台にセットされた原稿に対して走査状に照明光を照射し、その反射光をＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサによって受光してアナログ電圧信号に変換した後、当該アナログ電圧信号をデジタル変換することにより、原稿の画像データを生成するものである。なお、画像読取部６は、原稿の画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿の画像データを画像データ記憶部７に記憶させる。
画像データ記憶部７は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ１の要求に応じて原稿の画像データを記憶する一方、所定の原稿の画像データをＣＰＵ１に出力する。
【００１８】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、画像データ記憶部７に記憶されている画像データやパーソナルコンピュータＢから受信した印刷用画像データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される用紙にトナーを転写し、当該トナーの定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部９は、複合機ＡとパーソナルコンピュータＢとの間で通信を行うためのインタフェースであり、ＬＡＮ(Local Area Network)等のネットワークによってパーソナルコンピュータＢと接続されている。
【００１９】
次に、操作入力装置１０について図２を参照して詳細に説明する。図２は、操作入力装置１０の機能ブロック図である。
図２に示すように、操作入力装置１０は、操作表示用ＣＰＵ（制御部）１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作キー群１４、タッチパネル１５、座標検出部１６、表示用ドライバ１７、音声出力部１８、振動発生部１９及び使用頻度記憶部２０から構成されている。
【００２０】
操作表示用ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶されている操作入力装置１０専用の制御プログラムや、操作キー群１４から入力される操作検知信号、座標検出部１６から入力されるタッチパネル１５上の押下箇所の座標を示す座標検出信号、上述したＣＰＵ１から入力される表示制御信号に基づいて操作入力装置１０の全体動作を制御する。
【００２１】
具体的には、この操作表示用ＣＰＵ１１は、タッチパネル１５が表示する操作ボタンに対応する感応領域を設定し、座標検出部１６によって検出されたタッチパネル１５上の押下箇所の座標が感応領域に含まれる場合には、この感応領域に対応する操作ボタンが押下されたと判定し、当該判定結果や操作キー群１４から入力される操作検知信号を操作信号としてＣＰＵ１に出力する。また、この操作表示用ＣＰＵ１１は、ＣＰＵ１から入力される表示制御信号を基に、同期信号や画像信号等の各種信号を生成して表示用ドライバ１７に出力する。
【００２２】
また、この操作表示用ＣＰＵ１１は、使用頻度記憶部２０が記憶する操作ボタンの使用頻度に応じて操作ボタンを４つのグループに分割し、タッチパネル１５の表示面を縦方向に分割した４つの表示ブロックに各グループの操作ボタンを表示させる。さらに、この操作表示用ＣＰＵ１１は、押下された操作ボタンを表示する表示ブロックに応じた音声を出力するように音声出力部１８を制御すると共に、押下された操作ボタンを表示する表示ブロックに応じた振動を発生させるように振動発生部１９を制御する。
【００２３】
ＲＯＭ１２は、操作表示用ＣＰＵ１１で使用される操作入力装置１０専用の制御プログラムやその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
ＲＡＭ１３は、操作表示用ＣＰＵ１１が操作入力装置１０専用の制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先に用いられるワーキングメモリである。
操作キー群１４は、コピースタートキー、コピーストップキー、電源キー、テンキーやその他の各種操作キーから構成されており、各々の操作入力に応じた信号（操作検知信号）を操作表示用ＣＰＵ１１に出力する。
【００２４】
タッチパネル１５は、アナログ抵抗膜方式を採用するものであり、操作表示用ＣＰＵ１１による制御の下、操作ボタンを含む操作画面を表示すると共に当該操作画面に対するユーザの押下箇所のＸ座標、Ｙ座標を示すアナログ電圧信号を座標検出部１６に出力する。なお、このアナログ抵抗膜方式については既に公知の技術であるので、詳細な説明を省略する。そして、タッチパネル１５は、操作表示用ＣＰＵ１１の制御に基づいてその表示面を縦方向に４つの表示ブロックに分割し、各表示ブロックへそれぞれに応じた操作ボタンを表示する。
【００２５】
座標検出部１６は、タッチパネル１５から入力されるＸ座標、Ｙ座標を示すアナログ電圧信号をデジタル変換して、Ｘ座標を示す電圧値ＶＸとＹ座標を示す電圧値ＶＹとを取得し、予めＲＯＭ１２に記憶されているＸ座標と電圧値ＶＸとの対応関係及びＹ座標と電圧値ＶＹとの対応関係を基に押下箇所のＸ座標及びＹ座標を検出し、これらＸＹ座標を示す座標検出信号を操作表示用ＣＰＵ１１に出力する。
【００２６】
表示用ドライバ１７は、操作表示用ＣＰＵ１１から入力される各種信号基づいて画像信号を生成してタッチパネル１５に出力する。
音声出力部１８は、例えばスピーカであり、操作表示用ＣＰＵ１１から入力される音声信号に基づいて音声を外部に出力する。
振動発生部１９は、例えば回転式またはピストン式のバイブレータであり、操作表示用ＣＰＵ１１から入力される振動発生信号に基づいてタッチパネル１５に振動を発生させる。
【００２７】
使用頻度記憶部２０は、例えばフラッシュメモリであり、操作表示用ＣＰＵ１１の制御により、タッチパネル１５が表示する操作ボタンの各々の使用頻度を記憶する。なお、本実施形態では、使用頻度として、操作ボタンの各々の使用回数（押下回数）をカウントしたカウント値を用いるものとする。
【００２８】
次に、上記のように構成された本実施形態に係る操作入力装置１０の動作について図３のフローチャートを参照して説明する。なお、複合機Ａの画像形成動作（複写及び印刷動作）は従来と同様であるため説明を省略し、以下では本実施形態の操作入力装置１０における特徴的な動作について説明する。
【００２９】
まず、操作表示用ＣＰＵ１１は、操作キー群１４内のいずれかの操作キーまたはタッチパネル１５に表示されている操作ボタンの押下による操作画面切替指示を受け付けたか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合は、操作画面切替指示を受け付けるまで待機する。
【００３０】
操作表示用ＣＰＵ１１は、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合、すなわち操作画面切替指示を受け付けたと判定した場合は、タッチパネル１５に表示させる操作画面の各操作ボタンの使用頻度を示すカウント値を使用頻度記憶部２０から取得し（ステップＳ２）、このカウント値に基づいて操作ボタンを４つグループに分割し、タッチパネル１５の表示面の４つの表示ブロックの最左側から使用頻度の高いグループ順に各グループの操作ボタンを表示させる（ステップＳ３）。
【００３１】
図４は、タッチパネル１５の表示面の表示部ブロックを示す模式図である。
図４は、タッチパネル１５の表示面を縦方向に分割した４つの表示ブロック１５ａ，１５ｂ，１５ｃ、１５ｄを示しており、ステップＳ３において、操作表示用ＣＰＵ１１はタッチパネル１５の表示ブロック１５ａ〜１５ｄの最左側すなわち表示ブロック１５ａに使用頻度の最も高いグループの操作ボタンを表示させ、残りの３つのグループを使用頻度の高い方から順に、表示ブロック１５ｂ，１５ｃ，１５ｄという順番で各グループの操作ボタンを表示させる。すなわち、最も使用頻度の低いグループの操作ボタンは、表示ブロック１５ｄに表示される。
【００３２】
操作表示用ＣＰＵ１１は、タッチパネル１５が表示する操作ボタンが押下された（具体的には、座標検出部１６から出力される座標検出信号のＸＹ座標が操作ボタンに対応した感応領域に含まれている）か否か判定し（ステップＳ４）、ステップＳ４において『ＮＯ』と判定した場合は、操作ボタンが押下されるまで待機し、ステップＳ４において『ＹＥＳ』と判定した場合は、すなわち操作ボタンが押下されたと判定した場合は、座標検出部１６から出力される座標検出信号のＸＹ座標に基づいて、押下された操作ボタンが表示される表示ブロックを特定する（ステップＳ５）。
【００３３】
操作表示用ＣＰＵ１１は、ステップＳ５において特定した表示ブロックに応じた音声の音量、音声の高低及び振動強度に設定する（ステップＳ６）。なお、ステップＳ６において、操作表示用ＣＰＵ１１は、表示ブロック１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄという順番で音声の音量は小さく、音声の高低は低く、そして振動強度は弱くなるように設定する。さらに、操作表示用ＣＰＵ１１は、押下された操作ボタンを表示する表示ブロックに応じた音声パターンデータ及び振動パターンデータをＲＯＭ１２から取得する（ステップＳ７）。
【００３４】
そして、操作表示用ＣＰＵ１１は、上記のステップＳ６において設定した音声の音量／高低及び振動強度とステップＳ７において取得した音声パターンデータ及び振動パターンデータを基に音声信号及び振動発生信号を生成し、音声出力部１８及び振動発生部１９に出力する（ステップＳ８）。これにより、音声出力部１８は、操作表示用ＣＰＵ１１によって設定された音量及びその高低を有し、且つ押下された操作ボタンを表示する表示ブロックに応じた音声パターンを有する音声を外部に出力する。また、振動発生部１９は、操作表示用ＣＰＵ１１によって設定された振動強度を有し、且つ押下された操作ボタンを表示する表示ブロックに応じた振動パターンを有する振動をタッチパネル１５に発生させる。
【００３５】
また、操作表示用ＣＰＵ１１は、操作ボタンが押下されたことを示す操作信号をＣＰＵ１に出力し、これにより、ＣＰＵ１は、操作表示用ＣＰＵ１１から入力される操作信号に基づいて操作ボタンに応じた処理を実行する。
さらに、操作表示用ＣＰＵ１１は、押下された操作ボタンの使用頻度を示すカウント値をインクリメントし、この新たなカウント値を最新の使用頻度として使用頻度記憶部２０に記憶させる。つまり、押下された操作ボタンの使用頻度を示すカウント値を更新する（ステップＳ９）。
【００３６】
以上のように、本実施形態に係る操作入力装置１０を具備する複合機Ａにおいて、操作表示用ＣＰＵ１１が、タッチパネル１５の表示面を縦方向に４つの表示ブロックに分割し、使用頻度に基づいてグループ分けした操作ボタンを各表示ブロックに表示させる為、ユーザはタッチパネル１５の表示面に表示される操作ボタンの中から使用頻度の高／低に基づいて操作目的の操作ボタンを容易に見つけることが出来る。
また、複合機Ａにおいて、操作ボタンが押下されると、当該操作ボタンを表示する表示ブロック１５ａ〜１５ｄに応じた音声を音声出力部１８が出力すると共に振動を振動発生部１９が発生させる為、ユーザは操作ボタンの使用頻度をさらに認識することが出来る。
【００３７】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（1）上記実施形態では、タッチパネル１５の表示面を縦方向に４つの表示ブロックに分割し、最左側の表示ブロック１５ａから順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、右利きのユーザが多いことを考慮して、最右側の表示ブロック１８ｄから順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させてもよい。また、縦方向への分割ではなく、横方向にタッチパネル１５の表示面を４つの表示ブロックに分割し、その表示ブロックの最上側または最下側から順番に使用頻度の高いグループの操作ボタンを表示させるようにしてもよい。
【００３８】
（２）上記実施形態では、タッチパネル１５の表示面を縦方向に４つの表示ブロックに分割することとしているが、本発明はこれに限定されない。
例えば、タッチパネル１５の表示面を表示ブロックに分割する方向または／及び分割する数を可変とし、その分割する方向または／及び分割する数をユーザに設定させるようにしてもよい。
（３）上記実施形態では、ユーザによって押下された操作ボタンを表示する表示ブロックに応じた音声を出力するようにしているが、本発明はこれに限定されない。
例えば、音声ではなく、ボタン確認音のような単純な音でもよい。本発明における音は操作ボタンの使用頻度をユーザに認識させることを目的とするものである為、如何なる種類の音でも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの操作入力装置１０の機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの操作入力装置１０の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの操作入力装置１０のタッチパネルの表示面を分割した表示部ブロックを示す模式図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ａ…複合機、Ｂ…パーソナルコンピュータ、１…ＣＰＵ、２，１２…ＲＯＭ、３，１３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…用紙搬送部、６…画像読取部、７…画像データ記憶部、８…画像形成部、９…通信Ｉ／Ｆ部、１０…操作入力装置、１１…操作表示用ＣＰＵ、１４…操作キー群、１５…タッチパネル、１６…座標検出部、１７…表示用ドライバ、１８…音声出力部、１９…振動発生部、２０…使用頻度記憶部
【図１】
2009230424.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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