(57)【要約】【課題】ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】ワークステーションとドキュメント処理装置の操作機能セットが、ワークステーションのメモリにあるコア・デバイス・ドライバを介して接続される。次に、コア・デバイス・ドライバは、操作機能セット以外の装置に関連付けられた少なくとも１つの補助機能とリンクされる。次いで、各操作機能に対応する標章がワークステーション上に表示される。次に、操作機能セットに固有の補助機能が記憶装置に保存される。次いで、少なくとも１つの選択された補助機能に対応する選択データを受け取る。受け取った選択データにしたがって記憶装置から少なくとも１つの補助機能を読み出す。次に、読み出されたそれぞれの補助操作機能は、コア・デバイス・ドライバにリンクされ、その結果、有効化され、表示装置に表示される。【選択図】図７
2009054153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワークステーション上で動作し、前記ワークステーションとドキュメント処理装置の操作機能セットとをインターフェイスで接続するコア・デバイス・ドライバと、
このコア・デバイス・ドライバと、前記操作機能セット以外の前記ドキュメント処理装置に関連付けられた補助操作機能とをリンクするリンク手段と、
前記操作機能セットに含まれるそれぞれの操作機能に対応する標章を表示する表示手段と、
前記操作機能セットに固有の補助操作機能を保存する記憶手段と、
選択された補助操作機能に対応する選択データを受け取る受取り手段と、
受け取った選択データにしたがって補助操作機能を前記記憶手段から読み出す読出し手段とを有し、
前記リンク手段は、前記読出し手段によって読み出された補助操作機能が有効化されるように、前記読み出されたそれぞれの補助操作機能を前記コア・デバイス・ドライバにリンクすることを特徴とするドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム。
【請求項２】
前記表示手段は、前記操作機能に対応する選択可能なタブを含むグラフィカル・タブ画面を表示する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム。
【請求項３】
前記表示手段は、それぞれの補助操作機能に対応する第２の選択可能なタブ部分を生成する手段を、さらに、含むことを特徴とする請求項２に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム。
【請求項４】
前記補助操作機能は、ドキュメント構成を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム。
【請求項５】
前記補助操作機能は、ジョブ・ヘッダまたはジョブ・セパレータを、さらに、含むことを特徴とする請求項４に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム。
【請求項６】
前記補助操作機能は、色管理を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム。
【請求項７】
前記補助操作機能は、負荷の平衡化を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム。
【請求項８】
ワークステーション上で動作するコア・デバイス・ドライバによって、前記ワークステーションとドキュメント処理装置の操作機能セットとをインターフェイスで接続するステップと、
前記コア・デバイス・ドライバと、前記操作機能セット以外の前記ドキュメント処理装置に関連付けられた補助操作機能とをリンクするステップと、
前記操作機能セットに含まれるそれぞれの操作機能に対応する標章を表示するステップと、
記憶装置に前記操作機能セットに固有の補助操作機能を保存するステップと、
選択された補助操作機能に対応する選択データを受け取るステップと、
受け取った選択データにしたがって補助操作機能を前記記憶装置から読み出すステップと、
読み出された補助操作機能が有効化されるように、前記読み出されたそれぞれの補助操作機能を前記コア・デバイス・ドライバにリンクするステップと
を含むことを特徴とするドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法。
【請求項９】
前記標章を表示するステップは、前記操作機能に対応する選択可能なタブを含むグラフィカル・タブ画面を表示するステップを含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法。
【請求項１０】
前記標章を表示するステップは、それぞれの補助操作機能に対応する第２の選択可能なタブ部分を生成するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項９に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法。
【請求項１１】
前記補助操作機能は、ドキュメント構成を含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法。
【請求項１２】
前記補助操作機能は、ジョブ・ヘッダまたはジョブ・セパレータを、さらに、含むことを特徴とする請求項１１に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法。
【請求項１３】
前記補助操作機能は、色管理を含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法。
【請求項１４】
前記補助操作機能は、負荷の平衡化を含むことを特徴とする請求項８に記載のドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デバイス・ドライバをカスタム化するシステムおよび方法に関し、特に、ドキュメント処理装置のドライバをエンド・ユーザ固有に対応してカスタム化するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
殆どのドキュメント処理動作は、プリンタ、コピー機、スキャナ、ファクシミリ装置、電子メールク・ライアント等のドキュメント処理装置と、ワークステーションとに関係する。最近、上記のドキュメント処理装置が備える機能の２つ以上の機能を備えた多機能周辺装置と呼ばれる装置が広く使用されるようになってきている。
【０００３】
標準的なドキュメント処理動作は、ワード・プロセシング、スプレッドシート、ドロー・パッケージ、フォト・エディタ、ＣＡＤパッケージ等のアプリケーションの使用によって生じる。ハードコピー印刷出力等の出力が必要な場合、ユーザは、ワークステーションに直接接続されているか、またはネットワークを介して接続されている選択されたドキュメント処理装置に適合する、デバイス・ドライバをロードするインストラクションを起動する。デバイス・ドライバは、通常、ワークステーションの表示装置にユーザ・インターフェイスを開く。このインターフェイスは、出力装置のいくつかの特性を表示し、それらの特性をユーザがある程度、制御することを許容する。例えば、印刷操作において、ユーザは、コピー部数、所望の用紙供給トレイ、丁合または向き等を選択することができる。
【０００４】
ドキュメント処理装置との密接なやり取りがあるために、ドライバは、一般に装置メーカによって作成される。デバイス・ドライバは複雑なため、通常、制御と機能の標準セットで作成される。ユーザによってはドキュメント処理装置のより多くの側面の制御が要求される場合があるが、ドライバの汎用的な性質は、大多数のユーザにとって総合的な便利さ、機能および複雑さのバランスを求める。一方、様々なニーズに合わせたドライバのカスタム化は、多数のバージョンを作成する際に大量のリソースを必要とする。しかしながら、ドライバのバージョンが数種あっても、異なるユーザの多種多様なニーズに対して最適とはならない問題点があった。
【０００５】
したがって、多くのバージョンを作成することなく、異なるユーザの多種多様なニーズに応える、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化可能なシステムまたは方法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化可能なシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステムは、ワークステーション上で動作しワークステーションとドキュメント処理装置の操作機能セットとをインターフェイスで接続するコア・デバイス・ドライバと、コア・デバイス・ドライバと操作機能セット以外のドキュメント処理装置に関連付けられた補助操作機能とをリンクするリンク手段とを有する。本システムは、また、操作機能セットに含まれるそれぞれの操作機能に対応する標章を表示する表示手段と、操作機能セットに固有の補助操作機能を保存する記憶手段と、選択された補助操作機能に対応する選択データを受け取る受取り手段とを含む。本システムは、さらに、受け取った選択データにしたがって補助操作機能を記憶手段から読み出す読出し手段を有する。リンク手段は、読出し手段によって読み出された補助操作機能が有効化されるように、読み出されたそれぞれの補助操作機能をコア・デバイス・ドライバにリンクする。
【０００８】
本発明の一実施形態では、表示手段は、操作機能に対応する選択可能なタブを含むグラフィカル・タブ画面を表示する手段を含む。別の実施形態では、表示手段は、それぞれの補助操作機能に対応する第２の選択可能なタブ部分を生成する手段を、さらに、含む。
【０００９】
本発明の別の実施形態では、補助操作機能は、ドキュメント構成（document structuring）、または色管理、または負荷の平衡化を含む。
【００１０】
本発明のさらに別の実施形態では、補助操作機能は、ジョブ・ヘッダまたはジョブ・セパレータを、さらに、含む。
【００１１】
また、本発明によるドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する方法は、ワークステーション上で動作するコア・デバイス・ドライバによってワークステーションとドキュメント処理装置の操作機能セットとをインターフェイスで接続するステップと、コア・デバイス・ドライバと操作機能セット以外のドキュメント処理装置に関連付けられた補助操作機能とをリンクするステップと、操作機能セットに含まれるそれぞれの操作機能に対応する標章を表示するステップと、記憶装置に操作機能セットに固有の補助操作機能を保存するステップと、選択された補助操作機能に対応する選択データを受け取るステップと、受け取った選択データにしたがって補助操作機能を記憶装置から読み出すステップと、読み出された補助操作機能が有効化されるように、読み出されたそれぞれの補助操作機能をコア・デバイス・ドライバにリンクするステップとを含む。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化可能なシステムおよび方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態の、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム全体の構成例を示す。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して実現することができる。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信環境である。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。図にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野で知られているスタンドアローンの形態でも、同様に実施可能である。
【００１４】
システム１００は、また、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、ドキュメント処理装置１０４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等が含まれる。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワーク装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザ、ネットワークに接続された装置あるいは外部装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含んでいる。ドキュメント処理装置１０４の構成等については、後ほど、図２および図３を参照しながら説明を行う。
【００１５】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、タッチ・スクリーン・インターフェイス、ＬＣＤ、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。ユーザ・インターフェイス１０６は、本技術分野で知られているように、ユーザにデータを提示するために適切な種々のコンポーネントを含む。本発明の一実施形態によれば、ユーザ・インターフェイス１０６は、１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データ、画像等をユーザに表示し、ユーザから入力情報を受け取り、ユーザから受け取った入力情報をコントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに伝達する適切な表示装置を備える。ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１２には、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００１６】
本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、ドキュメント処理装置１０４による処理動作を容易にする適切なコントローラ１０８を内蔵している。コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作の制御、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示、または、電子画像データの操作の指示等の処理を容易にするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８という用語は、後述する動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、またはその他の方法で指示するように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含む、ドキュメント処理装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、このような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明によるドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００１７】
また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１０は、ドキュメント・データ、装置機能データ、ユーザ・データ、画像データ、データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８のコンポーネント等として実装することができる。
【００１８】
システム１００は、さらに、適切な通信リンク１１８を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２とのデータ通信を行う、ユーザ装置１１４を含む。図においてはユーザ装置１１４をワークステーションとして示しているが、これは例示にすぎない。ユーザ装置１１４は、例えば、ノート形パーソナル・コンピュータ、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォンまたはその他のウェブ適合の電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表している。通信リンク１１８は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。ユーザ装置１１４は、例えば、電子ドキュメント、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイス修正、アップグレード、更新、またはパーソナル化データ等を生成し、ドキュメント処理装置１０４あるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に送信する。
【００１９】
ユーザ装置１１４にはデータ記憶装置１１６が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１６は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態において、データ記憶装置１１６は、構成データ、ドキュメント処理装置の機能データ、ユーザ・データ、ファイル、モジュール、ドキュメント・データ、画像データまたはデータベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１６は、図においてはユーザ装置１１４に直接接続されたコンポーネントとして示されているが、例えば、サーバあるいは専用ワークステーション等のネットワーク・ベースの記憶装置として実装することができる。
【００２０】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行され、図１においては装置１０４として表した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置２００には、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２が含まれる。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれる。
【００２１】
また、ドキュメント処理装置２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれる。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２２】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２３】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との一つまたは複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示す。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２４】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２５】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２６】
また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、前述したように一般に、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００２７】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置３００の機能ブロックの構成例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００２８】
ドキュメント処理装置３００は、１つまたは複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達される電子ドキュメントを表す物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００２９】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３０】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。
【００３１】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１つまたは複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１つまたは複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置はＭＦＰと呼ばれている。
【００３２】
次に、図４および図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示した、コントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図４においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の一般的なコンピューティング装置を表している。コントローラ４００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれている。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用されるその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれている。
【００３３】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３４】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３５】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、装置４００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４、およびWiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８とを示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３６】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３７】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８として示した）を含む、ドキュメント処理装置１０４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００３８】
次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３９】
コントローラの機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が一つの装置で実行できる装置は、業界において一般に好まれているドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作の一部を実行する専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００４０】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされている。ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに接続されているインターフェイスを介して行われるか、または遠隔のシン・クライアント（thin client）もしくはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４１】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４２】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４３】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラへのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられ、このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力あるいは受信を容易にする。
【００４４】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４５】
さらに、ジョブ・キュー５１２は、ジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語（ＰＪＬ）ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４６】
次に、図６を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行される、図１においてはユーザ装置１１４として示した、ワークステーション６００のハードウェア構成を説明する。図６に本発明による実施形態におけるワークステーション６００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ワークステーション６００は、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４、ＲＡＭ６０６、表示インターフェイス６０８、ストレージ・インターフェイス６１０、およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１２とデータ通信可能に配置された、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ６０２を含む。プロセッサ６０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。一実施形態においては、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４等のモジュールへのインターフェイスは、バス６１４を介して、実行される。
【００４７】
読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４は、静的なデータやＢＩＯＳのような固定的なデータ等のファームウェア、システム機能、システム構成データ、およびプロセッサ６０２によってワークステーション６００の動作に使用される他のルーチンを保存する。
【００４８】
ＲＡＭ６０６は、プロセッサ６０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータとインストラクションのための記憶領域を提供する。
【００４９】
表示インターフェイス６０８は、バス６１４に接続された他のコンポーネントからデータまたはインストラクションを受け取る。表示インターフェイス６０８が受け取るデータは、ユーザ・インターフェイスに有用な表示に関するデータである。表示インターフェイス６０８は、例えば、モニタ、ＬＣＤ、プラズマ・ディスプレイまたは他の適切な視覚出力装置等のビデオ表示装置である表示モニタ６２８に出力を供給する。
【００５０】
ストレージ・インターフェイス６１０は、ワークステーション６００に関連するデータまたはインストラクションの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス６１０は、参照符号６１８で示したディスク・ドライブ、テープ・ドライブ、あるいは光学式ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置等の記憶メカニズムを使用する。
【００５１】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１２は、例えば、ネットワーク・インターフェイス・カード６２０として図示した少なくとも１つのネットワーク・インターフェイスと、WiFi無線ネットワークカード等の無線インターフェイス６３０と通信を行う。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１２は、物理レイヤとプロトコル・レイヤの両方から構成され、また、Ethernet（登録商標）、トークン・リング、他のワイド・エリア・ネットワークまたはローカル・エリア・ネットワーク通信システム等の任意の有線システム、あるいはWiFi、WiMax、他の適切な無線ネットワーク通信システム等の無線システムを介して、ワークステーション６００が他の装置と通信することを可能にする。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード６２０は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク６３２を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００５２】
バス６１４とデータ通信を行う入出力インターフェイス６１６は、キーボード等の入力装置６２２と接続されている。また、入出力インターフェイス６１６は、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、IEEE1394インターフェイス等の周辺装置インターフェイス６２４、あるいは特定の用途に適した任意の他のインターフェイスに、データ出力を供給する。さらに、入出力インターフェイス６１６は、マウス、ライト・ペンまたはタッチ・スクリーン等の装置と接続するために、ポインティング・デバイス・インターフェイス６２６とデータ通信を行う。
【００５３】
以下、本発明における動作の概要を説明する。先ず、ワークステーションとドキュメント処理装置に関する操作機能セットが、ワークステーションのメモリにあるコア・デバイス・ドライバを介して、インターフェイスで接続される。次に、コア・デバイス・ドライバは、操作機能セット以外のドキュメント処理装置に関連付けられた少なくとも１つの補助操作機能とリンクされる。次に、ワークステーション上に、それぞれの操作機能に対応する標章が表示される。次に、その操作機能セットに固有の補助操作機能が、記憶装置に保存される。次いで、選択された少なくとも１つの補助操作機能に対応する選択データが受け取られる。次に、受け取った選択データにしたがって、少なくとも１つの補助操作機能が記憶装置から読み出される。次に、読み出されたそれぞれの補助操作機能が、コア・デバイス・ドライバにリンクされ、その結果、読み出されたそれぞれの補助操作機能は、有効化され、表示装置に表示される。
【００５４】
本発明による例示的な一実施形態においては、先ず、ユーザ装置１１４は、ユーザからユーザ識別データを受け取る。ユーザ識別データは、ユーザ本人、ユーザが属する政策集団（policy group）およびユーザが属する部署等を特定するために使用される、例えば、パスワードおよびユーザＩＤ等に対応する。ドキュメント処理要求、例えば、ワード・プロセシング・アプリケーション等からの印刷要求を受け取ると、ユーザ装置１１４のメモリにあるコア・デバイス・ドライバに関連付けられたグラフィカル・ユーザ・インターフェイス（以下、ＧＵＩということがある）が、ユーザ装置１１４で起動される。ユーザは、ユーザ装置１１４にインストールされている任意の適切なソフトウェア・アプリケーションを介して、ドキュメント処理装置１０４に関連するコア・デバイス・ドライバを起動することができ、電子ドキュメント・データをドキュメント処理装置１０４に出力することができる。コア・デバイス・ドライバが、ユーザ装置１１４をドキュメント処理装置１０４の操作機能セットとインターフェイスで接続し、それによって、ユーザに、選択した電子ドキュメントの出力から操作機能を操作、選択、修正または除去する能力が提供される。
【００５５】
次に、ドキュメント処理装置１０４に関連付けられた操作機能が、コア・デバイス・ドライバによって読み出され、ユーザ装置１１４上に、操作機能に対応する選択可能なタブを含むグラフィカル・タブ画面が表示される。ここで、前述した操作機能は、ドキュメント処理装置１０４に関連付けられ、誰でも共通的に利用できる機能および仕上げオプション等に対応する。次に、受け取ったユーザ識別データに基づいて、コア・デバイス・ドライバのユーザが任意の補助操作機能を利用できるか否かが判断される。すなわち、ユーザ個人の権利、ユーザが属する政策集団または部署等に対して、補助操作機能が許可されているか否かが判断される。補助操作機能には、例えば、ドキュメント構成（document structuring）、ジョブ・ヘッダ、ジョブ・セパレータ、負荷の平衡化、色管理等がある。さらに、ユーザが利用可能な補助操作機能のタイプは、受け取ったユーザ識別データを介してコア・デバイス・ドライバによって確認される、ユーザのスキル・レベル、ユーザの認証、または資源割当て権限等のパラメータに基づくことができる。
【００５６】
例えば、ユーザが、ドキュメント処理装置１０４に関連付けられた基本機能のみの使用することしか許可されていないときのように、ユーザが補助操作機能を利用できないとき、ユーザは、ＧＵＩ表示にかかわるユーザ出力命令をコア・デバイス・ドライバに入力する。次に、電子ドキュメントおよびそのドキュメントと関連するユーザ出力命令に対応するドキュメント処理要求がコア・デバイス・ドライバによって生成される。そのような電子ドキュメントは、ドキュメントに関連するアプリケーションによって起動されたコア・デバイス・ドライバによって出力され、ユーザによって要求された有形的な出力に対応する。次に、生成された要求は、ドキュメント処理装置１０４における処理のために、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ユーザ装置１１４からドキュメント処理装置１０４に伝達される。本発明の一実施形態によれば、ドキュメント処理装置１０４は、ドキュメント処理要求を介して電子ドキュメントを受け取り、電子ドキュメントおよび受け取ったユーザ出力命令に対応する有形的な出力を生成する。
【００５７】
例えば、識別データに基づいて上級ユーザあるいはパワー・ユーザと認められたときのように、ユーザが補助操作機能を利用することができるときは、利用可能な補助操作機能のリストが、ユーザ装置１１４に関連するコア・デバイス・ドライバまたは他の適切なコンポーネントによって読み出される。次に、選択された補助操作機能を表す選択データが、コア・デバイス・ドライバによって受け取られる。本発明の一実施形態によれば、選択データはユーザＩＤに基づいて自動的に発生し、例えば実行時にコア・デバイス・ドライバに動的に組み込まれる。本発明の別の実施形態によれば、補助操作機能のリストがユーザに表示され、リストの表示によって行なわれた選択に対応する選択データがコア・デバイス・ドライバによって受け取られ、組み込まれる。選択データを受け取った後、選択データによって指定された補助操作機能がデータ記憶装置１１６から読み出され、コア・デバイス・ドライバにリンクされる。次に、選択された補助操作機能に対応する第２の選択可能なタブ部分がＧＵＩに表示される。次いで、処理は、追加の補助機能が利用できなくなるか、または要求されなくなるまで、それぞれの利用可能な補助機能について繰り返される。その後、ドライバによって、ユーザ出力命令が受け取られ、ドキュメント処理要求が生成され、生成されたドキュメント処理要求がドキュメント処理装置１０４における出力のためにドキュメント処理装置１０４に伝達される。ドキュメント処理装置１０４は、ドキュメント処理要求を介して電子ドキュメントを受け取り、電子ドキュメントおよび受け取った出力命令に対応する有形的な出力を生成する。
【００５８】
次に図７および図８を参照しながら、本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する動作を説明する。図７に、本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ず、Ｓ７０２で、ユーザ装置１１４等のワークステーションと、ドキュメント処理装置１０４の操作機能セットが、ユーザ装置１１４等のワークステーションのメモリにあるコア・デバイス・ドライバを介して、インターフェイスで接続される。
【００５９】
次にＳ７０４で、コア・デバイス・ドライバは、操作機能セット以外のドキュメント処理装置１０４の１つまたは複数の補助機能と関連付けられる。すなわち、例えば、色管理、負荷の平衡化、ジョブ分離、ジョブ・ヘッダ、文書構造等の補助機能が、コア・デバイス・ドライバにリンクされる。Ｓ７０６で、ユーザ装置１１４上に、コア・デバイス・ドライバを介してドキュメント処理装置１０４に関連する各操作機能に対応する標章が表示生成される。次にＳ７０８で、操作機能セットに固有の補助操作機能が、例えば、データ記憶装置１１６等の記憶装置に保存される。
【００６０】
次にＳ７１０で、選択された少なくとも１つの補助操作機能に対応する選択データが受け取られる。選択データは、ユーザに関連付けられた使用権限等に基づいて、ユーザによる入力によるものでもよい。受け取った選択データにしたがって、Ｓ７１２で、１つまたは複数の補助操作機能が、例えば、データ記憶装置１１６等の記憶装置から読み出される。次に、読み出されたそれぞれの補助操作機能が、Ｓ７１４で、コア・デバイス・ドライバにリンクされ、その結果、読み出された補助操作機能は、有効化され、ユーザ装置１１４に関連する表示装置に表示される。
【００６１】
次に図８を参照しながら、本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する動作をさらに詳細に説明する。図８に、本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する動作例をさらに詳細に表したフローチャートを示す。先ずＳ８０２で、ユーザ装置１１４は、ユーザの識別に対応するユーザ識別データを受け取る。本発明の一実施形態によれば、ユーザ識別データは、例えば、ユーザがユーザ装置１１４にログオンすることによって受け取られるか、所定のドキュメントにアクセスする際にユーザから受け取られる。そのようなユーザ識別データには、ユーザ本人、ユーザが属する政策集団およびユーザが属する部署等を特定するために使用される、例えば、パスワードおよびユーザＩＤ等がある。
【００６２】
Ｓ８０４で、ユーザ装置１１４等のメモリにあるコア・デバイス・ドライバに関連付けられたＧＵＩが起動される。ＧＵＩは様々な手段によって起動することができる。例えば、コア・デバイス・ドライバに関連付けられたＧＵＩは、ユーザ装置１１４にインストールされた、例えば、ワード・プロセシング・アプリケーション、ＣＡＤアプリケーション等の、ソフトウェア・アプリケーションを介して起動することができる。したがって、ユーザが、例えばワード・プロセシング・アプリケーション内で、電子ドキュメントの有形的なハードコピーの印刷を所望するとき、Ｓ８０４で、コア・デバイス・ドライバに関連付けられたＧＵＩが起動される。次に、Ｓ８０６で、選択されたドキュメント処理装置１０４に関連付けられた操作機能が読み出される。次に、Ｓ８０８で、操作機能セットを含む選択可能なタブ部分を含むグラフィカル・タブ画面が表示される。
【００６３】
次にＳ８１０で、ドキュメント処理装置１０４における選択的に利用可能な補助操作機能に対応する、任意の補助操作機能をユーザが利用できるか否かが判断される。本発明の一実施形態によれば、利用可能な補助機能の判断は、受け取ったユーザ識別データに基づいて行われる。ユーザが利用できる補助機能のタイプは、受け取ったユーザ識別データによりコア・デバイス・ドライバによって確認される、ユーザのスキル・レベル、ユーザの認証、または資源割当て権限等のパラメータに基づくことができ。後ほど述べるように、Ｓ８１０で、例えば、ユーザが補助操作機能にアクセスすることが許可されない場合のように、補助操作機能をユーザが利用できないと判断されたときには、処理はＳ８２４に進む。
【００６４】
Ｓ８１０で、識別データに基づいて、例えば、上級ユーザあるいはパワー・ユーザと認められたときのように、ユーザが補助操作機能を利用することができると判断された場合には、処理はＳ８１２に進む。Ｓ８１２で、ドキュメント処理装置１０４に関連する利用可能な補助操作機能のリストが、ユーザ装置１１４に関連するコア・デバイス・ドライバまたは他の適切なコンポーネントによって読み出される。適切な補助操作機能には、例えば、ドキュメント構成、ジョブ・ヘッダ、ジョブ・セパレータ、負荷の平衡化および色管理等がある。次にＳ８１４で、選択された補助操作機能を表す選択データが受け取られる。選択データは、ユーザ識別データの受取りにより発生し、コア・デバイス・ドライバを起動させることができ、例えば実行時にコア・デバイス・ドライバに動的に組み込まれる。本発明の別の実施形態によれば、補助操作機能のリストがユーザに表示され、リストの表示によって行なわれた選択に対応する選択データがコア・デバイス・ドライバによって受け取られ、組み込まれる。
【００６５】
次に、受け取った選択データに基づいて、Ｓ８１６で、データ記憶装置１１６から補助操作機能が読み出される。次に、読み出された補助操作機能は、Ｓ８１８で、コア・デバイス・ドライバにリンクされ、補助操作機能が有効化される。次いでＳ８２０で、選択された補助操作機能に対応する第２の選択可能なタブ部分が、コア・デバイス・ドライバと関連付けられたＧＵＩに表示される。次に、Ｓ８２２で、別の補助操作機能をユーザが利用可能か否かの判断が行われる。１つまたは複数の追加の補助操作機能が利用可能であると判断されたときは、処理はＳ８１４に戻り、別の選択された補助操作機能に対応する選択データが受け取られる。その後、前述したような処理が引き続き実行される。
【００６６】
ユーザが利用できる追加的な補助操作機能がもはや無いと、Ｓ８２２で、判断されるか、またはユーザが利用できる補助操作機能は無いと、Ｓ８１０で、判断されると、処理はＳ８２４に進む。Ｓ８２４で、ユーザは、ＧＵＩによって、ＧＵＩの起動と関連付けられた電子ドキュメントの出力に対応するユーザ出力命令をコア・デバイス・ドライバに入力するように促される。これに応じて、コア・デバイス・ドライバは有形ドキュメントの出力に対応するユーザ出力命令を受け取る。次にＳ８２６で、コア・デバイス・ドライバによって、電子ドキュメントおよびユーザ出力命令に対応するドキュメント処理要求が生成される。生成されたドキュメント処理要求は、Ｓ８２８で、ドキュメント処理装置１０４における処理のために、コンピュータ・ネットワーク１０２を介してユーザ装置１１４からドキュメント処理装置１０４に伝達される。ドキュメント処理装置１０４は、電子ドキュメントおよびユーザ出力命令を含むドキュメント処理要求を受け取った後、電子ドキュメントおよび受け取ったユーザ出力命令に対応する有形的な出力を生成する。
【００６７】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステムまたは方法が提供される。また、本発明の一実施形態によれば、ドキュメント処理装置と関連して使用するエンド・ユーザ固有のデバイス・ドライバを対象とするシステムおよび方法が提供される。さらに、本発明の一実施形態によれば、多くのバージョンを作成することなく、異なるユーザの多種多様なニーズに応える、ドキュメント処理装置のドライバをカスタム化可能なシステムまたは方法が提供される。
【００６８】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、あるいは電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００６９】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記したシステムおよび方法は、例えば、通信、汎用コンピューティング、データ処理等を含む、デバイス・ドライバを使用する複数の様々な分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置のドライバをカスタム化するシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるワークステーションのハードウェアの構成例である。
【図７】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する基本的な動作例を表すフローチャートである。
【図８】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置のドライバをカスタム化する動作例を詳細に表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０、１１６  データ記憶装置
１１２、１１８  通信リンク
１１４  ユーザ装置、ワークステーション
２００、３００  ドキュメント処理装置
２０２、４０２、６０２  プロセッサ
２０４、４０４、６０４  読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６、６０６  ＲＡＭ
２０８、４０８、６１０  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０、６１２  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２、６１４  バス
２１４、３１６、４１４、６２０  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６、６１８  ディスク・ドライブ
２１８、４１８、６３０  無線インターフェイス
２２０、４２０、６３２  物理的ネットワーク
２２２  オプションの入出力インターフェイス
２２４  ユーザ入出力パネル
２２６  印刷インターフェイス
２２８  コピー・インターフェイス
２３０  画像走査インターフェイス
２３２  ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４  印刷エンジン
２３６  コピー・エンジン
２３８、３０８  画像走査エンジン
２４０、３０６  ファクシミリ・エンジン
３１０  コンソール・パネル
３１４  デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６  ドライバ
４００  コントローラ
４２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４  コピー・ハードウェア
４２６  画像走査ハードウェア
４２８  印刷ハードウェア
４３０  ファクシミリ・ハードウェア
４３２  ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２  ドキュメント処理エンジン
５０４  印刷機能部
５０６  ファクシミリ通信機能部
５０８  画像走査機能部
５１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２  ジョブ・キュー
５１４  ネットワーク・サービス機能部
５１６  画像プロセッサ
５１８  ジョブ解析部
５２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２  クライアント装置サービス部
６００  ワークステーション
６０８  表示インターフェイス
６１６  入出力インターフェイス
６２２  入力装置、キーボード
６２４  周辺装置インターフェイス
６２６  ポインティング・デバイス・インターフェイス
６２８  表示モニタ
【図１】
2009054153.tif 000003
【図２】
2009054153.tif 000004
【図３】
2009054153.tif 000005
【図４】
2009054153.tif 000006
【図５】
2009054153.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009054153.tif 000009
【図８】
2009054153.tif 000010