(57)【要約】【課題】簡単且つコンパクトな構成で、放射線変換パネルから筐体を分離し、前記筐体の洗浄処理を効率的に遂行することを可能にする。【解決手段】電子カセッテ２８は、放射線Ｘを透過させる材料からなる外カバー４０と、前記外カバー４０内に着脱自在に収容されるケーシング４１とを備える。ケーシング４１の内部には、グリッド４２、放射線変換パネル４４及び鉛板４６が順に配設されるとともに、バッテリ５０、カセッテ制御部５２及び送受信部５４が収容される。外カバー４０とケーシング４１とは、ロック機構５６を介して互いに着脱自在であり、前記外カバー４０は、前記ケーシング４１から分離されて個別に洗浄処理が遂行される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を画像情報に変換する放射線変換パネルと、
前記放射線変換パネルを収容する筐体と、
少なくとも前記放射線変換パネルと前記筐体とを互いに着脱自在なロック機構と、
を備えることを特徴とする放射線変換器。
【請求項２】
請求項１記載の放射線変換器において、前記筐体の少なくとも一端部には、開閉自在な蓋部材が配設されることを特徴とする放射線変換器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の放射線変換器において、前記筐体は、バッテリを収容することを特徴とする放射線変換器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線変換器において、前記放射線変換パネルは、アモルファスセレンを用いた複数の検出素子が配列されることを特徴とする放射線変換器。
【請求項５】
搭載されたバッテリにより駆動され、被写体を透過した放射線を検出して画像情報に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルが収容される筐体と、少なくとも前記放射線変換パネルと前記筐体とを互いに着脱自在なロック機構とを備える放射線変換器が装填される放射線変換器用クレードルであって、
装填された前記放射線変換器の前記ロック機構を解除して、前記筐体を前記放射線変換器から分離可能にするロック解除機構と、
装填された前記放射線変換器の前記バッテリに対する充電処理を行う充電処理部と、
を備えることを特徴とする放射線変換器用クレードル。
【請求項６】
請求項５記載の放射線変換器用クレードルにおいて、前記筐体の前記バッテリ側の一端部に配設される開閉自在な蓋部材に係合し、前記放射線変換器を装填する際に前記蓋部材を開放させる蓋部材開放機構を備えることを特徴とする放射線変換器用クレードル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を透過した放射線を検出して画像情報に変換する放射線変換器、及び前記放射線変換器のバッテリの充電処理を行う放射線変換器用クレードルに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換器に導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が、広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、例えば、半導体センサを使用して放射線画像を電気信号に変換し、この電気信号を画像処理することにより放射線画像を撮影する装置が開発されている。例えば、特許文献１に開示されている放射線画像撮影装置は、図１０に示すように、基本撮影部１と増設部２とを備えている。基本撮影部１の筐体本体内１ａには、基台３が支持されている。この基台３上には、基板４ａ、半導体プロセスにより２次元的に配列された光電変換素子４ｂ、及びＸ線が照射されると蛍光を発する金属化合物の蛍光体を樹脂板に塗布した蛍光板４ｃとからなるＸ線検出パネル４が積層されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４８０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、医療現場で使用される電子カセッテ（上記の基本撮影部に相当する）には、被写体である患者が接触するおそれがある。このため、特許文献１のような装置を使用する場合、撮影を行う毎に電子カセッテの滅菌処理を行い、あるいは、電子カセッテを使い捨て可能なケースに収納して撮影を行った後、そのケースから電子カセッテを取り出してカセッテボックスに装填する作業が必要となる。
【０００６】
しかしながら、このような作業は、非常に煩わしいだけでなく、電子カセッテを収納する使い捨て可能なケースが別途必要となる等、極めて不経済である。そこで、電子カセッテを加熱処理して洗浄することが考えられるが、Ｘ線検出パネル４では、特に温度に影響され易いアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等が用いられる際に、このＸ線検出パネル４を加熱することができない。このため、加熱処理に対応して断熱構造を採用する必要があり、経済的ではないという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記の課題に鑑みなされたものであり、簡単且つコンパクトな構成で、放射線変換パネルから筐体を分離し、前記筐体の洗浄処理を効率的に遂行することが可能な放射線変換器及び放射線変換器用クレードルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る放射線変換器は、被写体を透過した放射線を画像情報に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルを収容する筐体と、少なくとも前記放射線変換パネルと前記筐体とを互いに着脱自在なロック機構とを備えている。
【０００９】
また、筐体の少なくとも一端部には、開閉自在な蓋部材が配設されることが好ましい。
【００１０】
さらに、筐体は、バッテリを収容することが好ましい。
【００１１】
さらにまた、放射線変換パネルは、アモルファスセレンを用いた複数の検出素子が配列されることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、搭載されたバッテリにより駆動され、被写体を透過した放射線を検出して画像情報に変換する放射線変換パネルと、前記放射線変換パネルが収容される筐体と、少なくとも前記放射線変換パネルと前記筐体とを互いに着脱自在なロック機構とを備える放射線変換器が装填される放射線変換器用クレードルに関するものである。
【００１３】
この放射線変換器用クレードルは、装填された放射線変換器のロック機構を解除して、筐体を前記放射線変換器から分離可能にするロック解除機構と、装填された前記放射線変換器のバッテリに対する充電処理を行う充電処理部とを備えている。
【００１４】
さらに、放射線変換器用クレードルは、筐体のバッテリ側の一端部に配設される開閉自在な蓋部材に係合し、放射線変換器を装填する際に前記蓋部材を開放させる蓋部材開放機構を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ロック機構を解除するだけで、少なくとも放射線変換パネルと筐体とが分離可能になる。このため、ロック解除された筐体を取り出して、前記筐体に加熱洗浄処理を施すことができ、特別な断熱構造が不要になる。これにより、簡単且つコンパクトな構成で、筐体の洗浄処理が効率的に遂行可能になる。
【００１６】
また、本発明によれば、バッテリにより駆動される放射線変換器の充電処理を行う際に、この放射線変換器のロック機構が解除される。従って、クレードルに放射線変換パネルが装填された状態で、筐体を前記クレードルから取り出して、前記筐体に対し個別に洗浄処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の放射線変換器及び放射線変換器用クレードルが適用される放射線画像撮影システム２０の説明図である。
【００１８】
放射線画像撮影システム２０は、撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを患者（被写体）２２に照射する放射線源２４と、前記放射線源２４を制御する線源制御装置２６と、前記患者２２を透過した放射線Ｘを検出する電子カセッテ２８（放射線変換器）と、前記電子カセッテ２８の充電処理を行うとともに、患者情報と前記電子カセッテ２８により検出した放射線Ｘに基づく画像情報の送受信を行うクレードル３０と、前記放射線源２４の撮影スイッチを有し、撮影作業を含む状態確認のために技師が所持する携帯情報端末３２と、前記線源制御装置２６、前記クレードル３０及び前記携帯情報端末３２を制御するとともに、必要な情報の送受信を行うコンソール３４とを備える。
【００１９】
放射線源２４、線源制御装置２６及びクレードル３０は、撮影室３６内に配置され、コンソール３４は、撮影室３６外の操作室３８に配置される。線源制御装置２６と携帯情報端末３２、前記携帯情報端末３２とコンソール３４との間では、無線通信による必要な情報の送受信が行われる。
【００２０】
図２は、電子カセッテ２８の内部構成図である。電子カセッテ２８は、放射線Ｘを透過させる材料からなる外カバー（筐体）４０と、前記外カバー４０内に着脱自在に収容されるケーシング４１とを備える。ケーシング４１の内部には、放射線Ｘが照射される照射面側から、患者２２による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド４２、患者２２を透過した放射線Ｘを検出する放射線変換パネル４４、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４６が順に配設される。
【００２１】
ケーシング４１の内部には、さらに電子カセッテ２８の電源であるバッテリ５０と、バッテリ５０から供給される電力により放射線変換パネル４４を駆動制御するカセッテ制御部５２と、放射線変換パネル４４によって放射線Ｘから電気信号に変換された情報を含む信号をクレードル３０に無線送信する一方、クレードル３０から患者２２を特定するための患者情報を無線通信によって受信する送受信部５４とが収容される。
【００２２】
なお、カセッテ制御部５２及び送受信部５４には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング４１の照射面側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。また、少なくとも放射線変換パネル４４及びバッテリ５０が一体化された検出器が用いられる場合には、ケーシング４１を不要にし、この検出器を外カバー４０内に直接収容してもよい。
【００２３】
図３に示すように、電子カセッテ２８は、前記放射線変換パネル４４を収容するケーシング４１と外カバー４０とを（ケーシング４１を用いない場合には、少なくとも放射線変換パネル４４と外カバー４０とを）互いに着脱自在なロック機構５６を備える。ロック機構５６は、ケーシング４１の一方の端部に形成される一対の爪部材５８と、外カバー４０内に進退自在に配設され、前記爪部材５８に対しばね６０を介して着脱自在な一対のロック爪６２とを備える。各爪部材５８の先端及び各ロック爪６２の先端には、それぞれ互いに対向して傾斜面５８ａ、６２ａが形成される。
【００２４】
外カバー４０内には、各ばね６０を受けるための突起部６４が形成され、前記突起部６４に当接する前記ばね６０の弾性力を介して、一対のロック爪６２は互いに離間する方向に付勢される。外カバー４０内には、各ロック爪６２の傾斜面６２ａに向かって進退可能なロック解除バー６６が、ケーシング４１の両側に配置される。図示していないが、ロック解除バー６６は、所定の高さ位置に保持されており、後述するロック解除機構を介してロック爪６２側に進退可能である。
【００２５】
外カバー４０のバッテリ５０側の一端部には、蓋部材６８が開閉自在に設けられる。この蓋部材６８は、図４に示すように、ヒンジ７０を介して外カバー４０の一端部側に開閉自在に装着されるとともに、ばね７２の弾性力を介して、常時、前記外カバー４０の一端部側の開口部７４を閉塞する。
【００２６】
図５は、放射線変換パネル４４を含む電子カセッテ２８の回路構成ブロック図である。放射線変換パネル４４は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７６を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７８のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量８０に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７８を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。
【００２７】
図５では、光電変換層７６及び蓄積容量８０からなる１つの画素８２と１つのＴＦＴ７８との接続関係のみを示し、その他の画素８２の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、電子カセッテ２８内に放射線変換パネル４４を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００２８】
各画素８２に接続されるＴＦＴ７８には、行方向と平行に延びるゲート線８４と、列方向と平行に延びる信号線８６とが接続される。各ゲート線８４は、ライン走査駆動部８８に接続され、各信号線８６は、読取回路を構成するマルチプレクサ９６に接続される。
【００２９】
ゲート線８４には、行方向に配列されたＴＦＴ７８をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８８から供給される。この場合、ライン走査駆動部８８は、ゲート線８４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９０とを備える。アドレスデコーダ９０には、カセッテ制御部５２からアドレス信号が供給される。
【００３０】
信号線８６には、列方向に配列されたＴＦＴ７８を介して各画素８２の蓄積容量８０に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ９６が接続される。マルチプレクサ９６は、信号線８６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９８とを備える。アドレスデコーダ９８には、カセッテ制御部５２からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ９６には、Ａ／Ｄ変換器１００が接続され、Ａ／Ｄ変換器１００によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部５２に供給される。
【００３１】
図６は、放射線画像撮影システム２０の構成ブロック図である。コンソール３４には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）１０２が接続され、ＲＩＳ１０２には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）１０４が接続される。
【００３２】
クレードル３０の制御部１１０は、電子カセッテ２８のバッテリ５０の充電処理を行う充電処理部１１２と、電子カセッテ２８に患者情報を書き込む一方、電子カセッテ２８から放射線画像情報を読み出す情報読み書き処理部１１５（情報読出部、情報記録部）と、読み出された放射線画像情報を記憶する画像メモリ１１７と、必要な情報を表示する表示部１１６と、必要な情報を技師等に報知するためのスピーカ１１８と、電子カセッテ２８及びコンソール３４との間で情報の送受信を行う送受信部１１４とを制御する。送受信部１１４は、電子カセッテ２８と無線通信による信号の送受信を行う。
【００３３】
クレードル３０は、図７及び図８に示すように、電子カセッテ２８を装填するためのカセッテ装填部１２０を設ける。カセッテ装填部１２０は、クレードル３０の上部を切り欠くとともに、外カバー４０の蓋部材６８に係合してこの蓋部材６８を開放させる蓋部材開放部（蓋部材開放機構）１２２を有する。この蓋部材開放部１２２の上部には、バッテリ５０のコネクタ部１２４ａに接続するコネクタ部１２４ｂが設けられ、このコネクタ部１２４ｂは、充電処理部１１２に接続される。
【００３４】
クレードル３０には、装填された電子カセッテ２８のロック機構５６を解除して、外カバー４０をケーシング４１から分離可能にするロック解除機構１２６が設けられる。このロック解除機構１２６は、クレードル３０の上部に露出するロック解除スイッチ１２８を有し、ロック解除スイッチ１２８は、棒状を有して前記クレードル３０の内方に延在するとともに、ロック解除レバー１３０の一端部に当接する。
【００３５】
ロック解除レバー１３０は、ピン１３２を支点にして他端部が揺動可能であり、前記ロック解除レバー１３０の他端部には、押圧部材１３４が係合する。この押圧部材１３４は、断面略コ字状を有し、電子カセッテ２８内に設けられているロック解除バー６６に対向して配置される。
【００３６】
図６に示すように、携帯情報端末３２の制御部１４０は、放射線源２４を駆動する撮影スイッチ１４２によって生成された撮影信号を送受信部１４４を介して線源制御装置２６に供給する。また、制御部１４０は、送受信部１４４を介してコンソール３４から受信した患者情報、撮影条件等を表示部１４６に表示するとともに、必要な情報をスピーカ１４８を鳴動させることで技師等に報知する処理を行う。なお、携帯情報端末３２は、必要な情報を設定することのできる操作部１５０を有する。
【００３７】
コンソール３４は、制御部１５２と、線源制御装置２６、クレードル３０及び携帯情報端末３２に対して、必要な情報を無線通信により送受信する送受信部１５４と、患者情報を設定する患者情報設定部１５６と、線源制御装置２６による撮影に必要な撮影条件を設定する撮影条件設定部１５８と、クレードル３０を介して電子カセッテ２８から供給された放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部１６０と、処理した放射線画像情報を記憶する画像メモリ１６２と、放射線画像情報及びその他必要な情報を表示する表示部１６４と、必要な情報を技師等に報知するためのスピーカ１６６とを備える。
【００３８】
なお、患者情報とは、患者２２の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者２２を特定するための情報である。撮影条件とは、患者２２の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件であり、例えば、撮影部位、撮影方法等の条件を挙げることができる。これらの患者情報及び撮影条件を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール３４で直接設定し、あるいは、ＲＩＳ１０２を介してコンソール３４に外部から供給することができる。
【００３９】
本実施形態の放射線画像撮影システム２０は、以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００４０】
患者２２の放射線画像を撮影する際、コンソール３４の患者情報設定部１５６を用いて当該患者２２の患者情報を設定するとともに、撮影条件設定部１５８を用いて必要な撮影条件を設定する。なお、これらの情報は、送受信部１５４を介して上流のＲＩＳ１０２、ＨＩＳ１０４から取得してもよい。
【００４１】
設定された患者情報及び撮影条件は、技師が所持する携帯情報端末３２に送信され、その表示部１４６に表示される。この場合、技師は、携帯情報端末３２の表示部１４６に表示された患者情報及び撮影条件を確認して、所望の撮影準備を行うことができる。
【００４２】
また、撮影条件は、線源制御装置２６に送信される。線源制御装置２６は、送信された撮影条件である管電圧、管電流、照射時間を放射線源２４に設定し、撮影準備を行う。
【００４３】
さらに、患者情報は、クレードル３０に送信され、充電処理中の電子カセッテ２８に対して、情報読み書き処理部１１５による患者情報の書込処理が行われる。また、クレードル３０の表示部１１６には、当該電子カセッテ２８に記録される患者２２に係る患者情報が表示される。
【００４４】
そこで、技師は、クレードル３０の表示部１１６に表示された患者情報を確認した後、前記クレードル３０から前記患者情報が記録された電子カセッテ２８を取り出し、患者２２の所望の撮影部位に電子カセッテ２８を設定する。
【００４５】
患者２２に対して電子カセッテ２８が適切な状態に設定された後、技師は、携帯情報端末３２の撮影スイッチ１４２を操作し、放射線画像の撮影を行う。撮影スイッチ１４２が操作されると、携帯情報端末３２の制御部１４０は、送受信部１４４を介して撮影開始信号を線源制御装置２６に送信する。撮影開始信号を受信した線源制御装置２６は、予めコンソール３４から供給されている撮影条件に従って放射線源２４を制御し、放射線Ｘを患者２２に照射する。
【００４６】
患者２２を透過した放射線Ｘは、電子カセッテ２８のグリッド４２によって散乱線が除去された後、放射線変換パネル４４に照射され、放射線変換パネル４４を構成する各画素８２の光電変換層７６によって電気信号に変換され、蓄積容量８０に電荷として保持される（図５参照）。
【００４７】
次いで、各蓄積容量８０に保持された患者２２の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部５２からライン走査駆動部８８及びマルチプレクサ９６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００４８】
すなわち、ライン走査駆動部８８のアドレスデコーダ９０は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８４に接続されたＴＦＴ７８のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。
【００４９】
一方、マルチプレクサ９６のアドレスデコーダ９８は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８８によって選択されたゲート線８４に接続された各画素８２の蓄積容量８０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８６を介して順次読み出す。
【００５０】
放射線変換パネル４４の選択されたゲート線８４に接続された各画素８２の蓄積容量８０から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ９６を介してＡ／Ｄ変換器１００に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部５２の図示しない画像メモリに一旦記憶される。
【００５１】
同様にして、ライン走査駆動部８８のアドレスデコーダ９０は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８４に接続されている各画素８２の蓄積容量８０に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８６を介して読み出し、マルチプレクサ９６及びＡ／Ｄ変換器１００を介してカセッテ制御部５２の図示しない画像メモリに記憶させる。
【００５２】
撮影が完了し、患者２２の放射線画像情報が記録された電子カセッテ２８は、撮影室３６内に配置されているクレードル３０のカセッテ装填部１２０に装填される。その際、外カバー４０の一端部に設けられている蓋部材６８は、カセッテ装填部１２０に設けられている蓋部材開放部１２２に当接し、ばね７２の弾性力に抗して前記外カバー４０の内方に揺動し、開口部７４が開放される（図８参照）。
【００５３】
このため、電子カセッテ２８では、バッテリ５０の充電処理及び放射線画像情報の読み出し処理が行われるとともに、外カバー４０が取り外されてこの外カバー４０の洗浄処理が行われる。
【００５４】
具体的には、図７に示すように、電子カセッテ２８のコネクタ部１２４ａが、クレードル３０のカセッテ装填部１２０に設けられているコネクタ部１２４ｂに接続される。従って、バッテリ５０は、充電処理部１１２に電気的に接続されて、このバッテリ５０への充電処理が開始可能になる。
【００５５】
一方、ロック解除機構１２６を構成するロック解除スイッチ１２８が押圧されると、このロック解除スイッチ１２８に一端が係合するロック解除レバー１３０は、ピン１３２を支点にして他端部側を上方に揺動させる。
【００５６】
ロック解除レバー１３０の他端部には、押圧部材１３４が係合しており、この押圧部材１３４は、開口部７４から外カバー４０内に進入している。このため、押圧部材１３４が上昇することにより、ロック解除バー６６が上方に移動される。従って、ロック解除バー６６は、ロック爪６２の先端下面側に設けられる傾斜面６２ａを押圧し、前記ロック爪６２はばね６０の弾性力に抗して内方に移動する。
【００５７】
これにより、ロック機構５６が解除され、外カバー４０は、ケーシング４１から分離可能となる。そして、この外カバー４０のみが、カセッテ装填部１２０から取り外される（図９参照）。外カバー４０は、図示しない洗浄装置に搬送され、この外カバー４０に対して、例えば、加熱洗浄処理が施される。洗浄後の外カバー４０は、カセッテ装填部１２０に戻され、ケーシング４１を収容するようにして前記カセッテ装填部１２０に装填される。
【００５８】
ここで、外カバー４０の内部には、ロック爪６２が設けられており、前記外カバー４０がカセッテ装填部１２０側に移動すると、前記ロック爪６２がケーシング４１の爪部材５８の傾斜面５８ａに当接する。このため、ロック爪６２は、ばね６０の弾性力に抗して内方に一旦摺動した後、外方に移動して爪部材５８に係合する。これにより、ロック機構５６の作用下に、外カバー４０がケーシング４１に装着される。
【００５９】
上記の充電処理及び外カバー４０の洗浄処理が行われている間、情報読み書き処理部１１５により、電子カセッテ２８に記録されている放射線画像情報及びこの画像情報に係る患者情報が読み出される。この患者情報は、一旦画像メモリ１１７に記憶された後、表示部１１６に表示される。技師は、表示された情報に従い、適切な撮影が行われたか否かを確認することができる。
【００６０】
放射線画像情報が読み出され、且つ充電処理が完了した電子カセッテ２８は、再び、必要な患者情報が記録された後、次の撮影に供せられる。一方、クレードル３０の画像メモリ１１７に記憶された放射線画像情報は、送受信部１１４を介してコンソール３４に送信され、画像処理部１６０により画像処理が施された後、患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１６２に記憶される。次いで、画像メモリ１６２に記憶された放射線画像情報は、表示部１６４に表示されることで、画像の最終確認を行うことができる。
【００６１】
この場合、本実施形態では、電子カセッテ２８は、グリッド４２、放射線変換パネル４４、鉛板４６、バッテリ５０、カセッテ制御部５２及び送受信部５４が収容されたケーシング４１と、外カバー４０とが、ロック機構５６を介して互いに着脱自在に構成されている。一方、電子カセッテ２８が装填されるクレードル３０には、カセッテ装填部１２０に装填された電子カセッテ２８のロック機構５６を解除するロック解除機構１２６が設けられている。
【００６２】
従って、電子カセッテ２８がカセッテ装填部１２０に装填された後、ロック解除機構１２６を駆動してロック機構５６が解除されるだけで、外カバー４０をケーシング４１から容易に分離することができる。このため、ロック解除された外カバー４０をケーシング４１から取り外した後、前記外カバー４０のみに加熱洗浄処理を施すことが可能になり、特に高温になることによって機能低下が惹起し易いアモルファスセレンを含む放射線変換パネル４４は、加熱処理に曝されることがない。
【００６３】
これにより、電子カセッテ２８に特別な断熱構造を用いる必要がなく、簡単且つコンパクトな構成で、外カバー４０の洗浄処理が効率的且つ確実に遂行されるという効果が得られる。
【００６４】
しかも、クレードル３０で電子カセッテ２８のバッテリ５０に充電処理を行う際に、外カバー４０のロック解除がなされている。このため、クレードル３０において、電子カセッテ２８に対して所定の処理が行われる一方、外カバー４０の洗浄処理を個別に行うことができ、作業全体の効率化が図られるという利点がある。
【００６５】
さらにまた、電子カセッテ２８を構成する外カバー４０は、バッテリ５０側の一端部に蓋部材６８を設け、この蓋部材６８は、ばね７２を介して開口部７４を開閉自在に構成される。従って、通常、蓋部材６８が開口部７４を閉塞することにより、前記外カバー４０の内部に塵埃等が侵入することを阻止することが可能になる。
【００６６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００６７】
例えば、電子カセッテ２８に収容される放射線変換パネル４４は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層７６によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線変換パネルを用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００６８】
また、光変換方式の放射線変換パネルを利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線変換パネルでは、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線変換パネルに読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線変換パネルは、消去光を放射線変換パネルに照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの説明図である。
【図２】電子カセッテの内部構成図である。
【図３】前記電子カセッテの内部構成を示す正面図である。
【図４】前記電子カセッテの内部構成を示す側面図である。
【図５】前記電子カセッテを構成する放射線変換パネルの回路構成ブロック図である。
【図６】前記放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図７】前記電子カセッテ及びクレードルの構成を説明する正面断面図である。
【図８】前記電子カセッテ及び前記クレードルの構成を説明する側面断面図である。
【図９】前記電子カセッテを構成する外カバーを前記クレードルから取り外す際の説明図である。
【図１０】特許文献１に開示されている放射線画像撮影装置の説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
２０…放射線画像撮影システム        ２２…患者
２４…放射線源                      ２６…線源制御装置
２８…電子カセッテ                  ３０…クレードル
３２…携帯情報端末                  ３４…コンソール
３６…撮影室                        ３８…操作室
４０…外カバー                      ４１…ケーシング
４４…放射線変換パネル              ５０…バッテリ
５２…カセッテ制御部                ５６…ロック機構
５８…爪部材                        ５８ａ、６２ａ…傾斜面
６０…ばね                          ６２…ロック爪
６６…ロック解除バー                ６８…蓋部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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