(57)【要約】【課題】上下オフセット衝突した場合であっても、押し下げられ難いバンパー構造を提供することを課題とする。【解決手段】衝突の初期段階における衝突エネルギーを吸収可能な複数の緩衝部２ｂ，２ｂ，…と、この緩衝部２ｂ，２ｂ，…の車体側に設けられたバンパーリインフォースメント１と、を備えるバンパー構造Ｂであって、複数の緩衝部２ｂ，２ｂ，…が、上下方向に並べられており、各緩衝部２ｂが、隣接する他の緩衝部２ｂから独立していることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝突の初期段階における衝突エネルギーを吸収可能な複数の緩衝部と、
前記緩衝部の車体側に設けられたバンパーリインフォースメントと、を備えるバンパー構造であって、
複数の前記緩衝部が、上下方向に並べられており、
前記各緩衝部が、隣接する他の前記緩衝部から独立していることを特徴とするバンパー構造。
【請求項２】
前記各緩衝部が、層状を呈していることを特徴とする請求項１に記載のバンパー構造。
【請求項３】
前記各緩衝部が、前記バンパーリインフォースメントの全長に亘って配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のバンパー構造。
【請求項４】
隣り合う前記緩衝部の間に隙間が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のバンパー構造。
【請求項５】
緩衝部材と、
前記緩衝部材の車体側に設けられたバンパーリインフォースメントと、を備えるバンパー構造であって、
前記緩衝部材は、前記バンパーリインフォースメントに取り付けられる基部と、当該基部から張り出す複数の緩衝部とを備えており、
複数の前記緩衝部は、上下方向に並べられており、
前記各緩衝部は、隣接する他の前記緩衝部から独立しており、かつ、衝突の初期段階における衝突エネルギーを吸収可能であることを特徴とするバンパー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バンパー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
バンパーリインフォースメントの前面に緩衝部材を設けてなるバンパー構造が特許文献１に開示されている。このようなバンパー構造によれば、衝突初期における衝撃を低く抑えることが可能となるので、衝突相手や自車に与えるダメージを緩和することができる。
【特許文献１】特開平５−６４５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来のバンパー構造は、衝突相手の高さ位置が自車のバンパーリインフォースメントの高さ位置と一致している場合を想定しており、衝突相手の高さ位置が上下にオフセットする場合ついては、想定していないのが通常である。なお、以下では、衝突相手の高さ位置が上下にオフセットした状態での衝突を、「上下オフセット衝突」と称する場合がある。
【０００４】
図７の（ａ）に示すように、衝突相手Ａの高さ位置が上下方向にオフセットすると、緩衝部材２０の一部が圧潰することになるが、緩衝部材２０が連続していることにより、衝突位置のずれに起因して発生する上下方向の分力によってバンパー構造Ｂ´を押し下げる方向の力Ｄが生じるので、自動車サスペンションのばね部分が縮むことによってバンパー構造Ｂ´は比較的容易に下方向に押し下げられてしまう（図７の（ｂ）参照）。この場合、衝突相手Ａがバンパー構造Ｂ´を外れ、その上面を滑って進行するようになるので、バンパー構造Ｂ´の上部位置に設置されているラジエタを破損するといったダメージを受ける心配がある。
【０００５】
このような観点から、本発明は、上下オフセット衝突した場合であっても、押し下げられ難いバンパー構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決する本発明のバンパー構造は、衝突の初期段階における衝突エネルギーを吸収可能な複数の緩衝部と、前記緩衝部の車体側に設けられたバンパーリインフォースメントと、を備えるバンパー構造であって、複数の前記緩衝部が、上下方向に並べられており、前記各緩衝部が、隣接する他の前記緩衝部から独立していることを特徴とする。
【０００７】
このようにすると、一の緩衝部が圧潰したときの影響が他の緩衝部に及び難くなるので、衝突相手の高さ位置が上下にオフセットした場合には、衝突相手と対峙した位置の緩衝部が主として圧潰するようになる。つまり、本発明によれば、上下オフセット衝突時に発生する上下方向の分力が小さくなる。なお、緩衝部の材質等に制限はないが、バンパーリインフォースメントを構成する材料よりも軟質で変形し易い合成樹脂製とすることが望ましいが、合成樹脂の中でも、変形抵抗の大きい発泡合成樹脂とすることが望ましい。
【０００８】
前記緩衝部の形態に制限はないが、前記各緩衝部を層状とすれば、緩衝部の潰れ方をより一層容易に把握することが可能となる。
【０００９】
なお、前記各緩衝部を、前記バンパーリインフォースメントの全長に亘って配置しておけば、左右方向のいずれの箇所においても、上下オフセット衝突に対応することが可能となる。
【００１０】
隣り合う前記緩衝部の間に、隙間を形成するとよい。このようにすると、一の緩衝部が圧潰したときの影響が他の緩衝部に及び難くなるので、緩衝部の潰れ方をより一層容易に把握することが可能となる。
【００１１】
前記した課題を解決する本発明の他のバンパー構造は、緩衝部材と、前記緩衝部材の車体側に設けられたバンパーリインフォースメントと、を備えるバンパー構造であって、前記緩衝部材は、前記バンパーリインフォースメントに取り付けられる基部と、当該基部から張り出す複数の緩衝部とを備えており、複数の前記緩衝部は、上下方向に並べられており、前記各緩衝部は、隣接する他の前記緩衝部から独立しており、かつ、衝突の初期段階における衝突エネルギーを吸収可能であることを特徴とする。
【００１２】
このようにすると、一の緩衝部が圧潰したときの影響が他の緩衝部に及び難くなるので、衝突相手の高さ位置が上下にオフセットした場合には、衝突相手と対峙した部位が主として圧潰するようになる。つまり、本発明によれば、上下オフセット衝突した場合であっても、緩衝部の潰れ方を容易に把握することが可能となり、したがって、上下オフセット衝突した場合に吸収可能な衝突エネルギー量も容易に把握することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るバンパー構造によれば、変形抵抗の大きい発泡合成樹脂で緩衝部を形成した場合であっても、上下オフセット衝突時に発生する上下方向の分力が小さくなるので、バンパー構造が押し下げられ難くなり、ひいては、衝突エネルギーを効果的に吸収することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に示すように、本発明の実施形態に係るバンパー構造Ｂは、バンパーリインフォースメント１と、緩衝部材２と、カバー３とを備えている。なお、本実施形態では、バンパー構造Ｂがフロントバンパーを構成する場合を例示し、「前後」、「右左」、「上下」は車体の前端部に取り付けた状態を基準にする。
【００１５】
バンパーリインフォースメント１は、緩衝部材２の車体側に設けられていて、車体に取り付けられた左右一対のバンパーステイ４，４に架設されている。バンパーリインフォースメント１は、その全体が円弧状に湾曲しており、両端部が車体側（後方）に傾斜している。ちなみに、このようなバンパーリインフォースメント１は、アルミニウム合金製の中空押出形材に曲げ加工を施すことにより得ることができる。
【００１６】
なお、この種のバンパー構造は、通常、バンパーリインフォースメント１とバンパーステイ４，４の変形により衝突エネルギーを吸収することで、乗員に対する衝撃を緩和するが、バンパーリインフォースメント１は、例えば、バンパーステイ４，４間において湾曲部分が直線状に伸ばされる過程で衝突エネルギーを吸収したり、バンパーリインフォースメント１の上壁、下壁および中壁に座屈や塑性曲げ変形が発生する過程で衝突エネルギーを吸収する。また、バンパー構造Ｂは、軽度の衝突に際しては、自身が変形して衝突エネルギーを吸収することで、他の部材の破損を防止し、さらに軽度の衝突に際しては、緩衝部材２だけが変形して衝突エネルギーを吸収することで、衝突後の修理を容易にしている。
【００１７】
緩衝部材２は、図２に示すように、バンパーリインフォースメント１に取り付けられる基部２ａと、この基部２ａから前方に向って張り出す複数の緩衝部２ｂ，２ｂ，…とを備えている。緩衝部材２の材質に制限はないが、本実施形態のものは、バンパーリインフォースメント１を構成するアルミニウム合金よりも軟質でありながらも変形抵抗の大きい発泡合成樹脂（例えば、ビーズ法発泡プラスチックの一種であるビーズ法発泡ポリスチレン（発泡スチロール）、押出発泡ポリスチレンなど）からなる。なお、本実施形態では、バンパーリインフォースメント１と同一の高さ寸法を有する緩衝部材２を例示しているが、緩衝部材２の高さ寸法を限定する趣旨ではない。
【００１８】
基部２ａは、板状を呈しており、バンパーリインフォースメント１の前面に接着されている。
【００１９】
緩衝部２ｂ，２ｂ，…は、衝突の初期段階における衝突エネルギーを吸収する部位であり、上下方向に並べられている。一の緩衝部２ｂは、その上側または下側に隣接する他の緩衝部２ｂと接触しておらず、隣り合う緩衝部２ｂ，２ｂは、互いに独立している。すなわち、一の緩衝部２ｂは、その上側または下側に隣り合う他の緩衝部２ｂと隙間２ｃをあけて対向していて、隣接する他の緩衝部２ｂから独立している。本実施形態の緩衝部２ｂは、層状（平板状）を呈しており、バンパーリインフォースメント１の全長に亘って連続して設けられている。
【００２０】
緩衝部２ｂの断面形状（厚さ寸法や幅寸法）に制限はないが、衝突の初期段階で圧潰するように設定することが望ましく、より好適には、バンパーリインフォースメント１の変形（直線状に伸ばされる変形や、上下壁・中壁の変形）よりも前に圧潰するように設定する。なお、緩衝部２ｂの数や、隣り合う緩衝部２ｂ，２ｂの離間距離などは、適宜変更しても差し支えない。
【００２１】
カバー３は、バンパー構造Ｂの意匠面を形成する部材であり、バンパーリインフォースメント１および緩衝部材２を全長に亘って取り囲むように配置されている（図１参照）。カバー３の内周面は、緩衝部２ｂ，２ｂ…の突端面に当接している。また、カバー３の前壁部のうち、緩衝部２ｂ，２ｂ間の隙間２ｃの前側に位置する部位（隙間２ｃを塞ぐ部位）は、他の部位よりも破断しやすい弱部となっている。本実施形態では、カバー３の内面に溝条３ａを設けることで、弱部を形成している。なお、溝条３ａは、カバー３の長手方向（図２の紙面垂直方向）に連続している。
【００２２】
以上のように構成されたバンパー構造Ｂに対して車体前後方向の衝突荷重が作用すると、衝突の初期段階において、まず、緩衝部２ｂ，２ｂ，…が前後方向に圧潰・圧縮することで、衝突エネルギーが吸収され、さらに大きな衝突荷重が作用した場合には、バンパーリインフォースメント１やバンパーステイ４の変形により衝突エネルギーが吸収される。
【００２３】
衝突相手の高さ位置が上下にオフセットした場合には、図３に示すように、衝突相手Ａと対峙した位置の緩衝部２ｂ´が主として圧潰するようになる。なお、カバー３は、圧潰・圧縮する緩衝部２ｂ´と圧潰・圧縮しない緩衝部２ｂとの間に位置する溝条３ａ（弱部）において破断する。
【００２４】
このように、バンパー構造Ｂによれば、少なくとも衝突の初期段階において一の緩衝部２ｂ´が圧潰したときの影響が他の緩衝部２ｂに及び難くなるので、衝突相手Ａの高さ位置が上下にオフセットした場合には、衝突相手Ａと対峙した位置の緩衝部２ｂ´が主として圧潰するようになる。つまり、バンパー構造Ｂによれば、上下オフセット衝突した場合であっても、緩衝部材２の潰れ方（圧潰範囲）を容易に把握することが可能となり、したがって、上下オフセット衝突した場合に吸収可能な衝突エネルギー量も容易に把握することが可能となる。
【００２５】
また、少なくとも衝突の初期段階においては衝突相手Ａと対峙した位置の緩衝部２ｂ´が主として圧潰するので、上下オフセット衝突した場合に衝突の初期段階で発生する上下方向の分力が小さくなる。上下方向の分力が小さくなると、バンパー構造Ｂが押し下げられ難くなるので、衝突エネルギーを効果的に吸収することが可能となる。また、衝突相手Ａがバンパーリインフォースメント１から外れて周辺部品に損傷を与える心配も少なくなる。
【００２６】
しかも、本実施形態においては、緩衝部２ｂを層状とし、バンパーリインフォースメント１の全長に亘って配置しているので、左右方向のいずれの箇所においても、上下オフセット衝突に対応することが可能となる。
【００２７】
バンパー構造Ｂの構成は適宜変更しても差し支えない。
例えば、本実施形態では、複数の緩衝部２ｂ，２ｂ，…を具備する緩衝部材２を例示したが、図４に示すように、緩衝部２ｂのみからなる平板状の緩衝部材を上下に並設することで、互いに独立した複数の緩衝部２ｂ，２ｂ，…をバンパーリインフォースメント１に付設してもよい。なお、図４ではカバーの図示を省略している。
【００２８】
本実施形態では、緩衝部２ｂを層状（平板状）とした場合を例示したが、図５に示すように、緩衝部２ｂを柱状としても差し支えない。このようにすると、一の緩衝部２ｂが上下に隣接する他の緩衝部２ｂから独立するだけでなく、左右に隣接する他の緩衝部２ｂからも独立することになるので、緩衝部材２の潰れ方（圧潰範囲）をより一層容易に把握することが可能となる。なお、図５ではカバーの図示を省略している。
【００２９】
本実施形態では、バンパーリインフォースメント１の全長に亘って緩衝部材２を連続して配置した場合を例示したが、これに限定されることはなく、図示は省略するが、バンパーリインフォースメント１の長手方向の一部（一箇所でも複数個所でもよい）に緩衝部材を配置してもよい。
【００３０】
本実施形態では、カバー３に溝条３ａを設け、衝突相手の高さ位置が上下にオフセットした場合に、圧潰・圧縮する緩衝部２ｂ´と圧潰・圧縮しない緩衝部２ｂとの間においてカバー３を破断させる場合を例示したが、カバー３が破断しやすい脆性的な材質からなる場合などにおいては、溝条３ａを省略してもよい。また、本実施形態では、上下オフセット衝突時にカバー３を破断させる場合を例示したが、伸張性に富んだ材料でカバー３を形成し、図６に示すように、圧潰・圧縮する緩衝部２ｂ´と圧潰・圧縮しない緩衝部２ｂとの間においてカバー３を伸張させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係るバンパー構造を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るバンパー構造を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るバンパー構造が上下オフセット衝突したときの様子を示す模式図である。
【図４】緩衝部材の変形例を示す断面図である。
【図５】緩衝部材の他の変形例を示す拡大斜視図である。
【図６】本発明の実施形態の変形例に係るバンパー構造が上下オフセット衝突したときの様子を示す模式図である。
【図７】従来のバンパー構造における上下オフセット衝突時の様子を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３２】
Ｂ    バンパー構造
１    バンパーリインフォースメント
２    緩衝部材
２ｂ  緩衝部
３    カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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