(57)【要約】【課題】低コストおよび簡単な構成でアクチュエータによる弁体の駆動を容易にする。【解決手段】液体制御設備１００は、第１ポート１０および第２ポート１２を有する弁Ｖと、第１ポート１０に接続された第１管路３０と、第２ポート１２に接続された第２管路３２と、第１管路３０に連通し少なくとも一部分が第１管路３０よりも高い位置に配置された空気室９０とを備える。弁Ｖは、第１ポート１０に連通した第１室２０と、第２ポート１２に連通した第２室２２と、第１室２０と第２室２２との間に配置された弁座４０と、弁座４０に当接されるように駆動されることによって第１室２０と第２室２２とを分離し、第１室２０内に向かって駆動されることによって第１室２０と第２室２２とを連通させる弁体５０とを含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の流れを制御する液体制御設備であって、
第１ポートおよび第２ポートを有する弁と、
前記第１ポートに接続された第１管路と、
前記第２ポートに接続された第２管路と、
前記第１管路に連通し少なくとも一部分が前記第１管路よりも高い位置に配置された空気室とを備え、
前記弁は、
前記第１ポートに連通した第１室と、
前記第２ポートに連通した第２室と、
前記第１室と前記第２室との間に配置された弁座と、
前記弁座に当接されるように駆動されることによって前記第１室と前記第２室とを分離し、前記第１室内に向かって駆動されることによって前記第１室と前記第２室とを連通させる弁体とを含む、
ことを特徴とする液体制御設備。
【請求項２】
前記第１管路に接続された逆支弁を更に備え、前記逆支弁は、前記第１管路に向かう方向にのみ液体を流すように配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載の液体制御設備。
【請求項３】
前記弁は、前記第１室が前記第２室の上に位置するように配置されている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の液体制御設備。
【請求項４】
前記弁は、第３ポートと、前記第３ポートに連通した第３室とを更に有し、前記第１室と前記第３室との間に前記第２室が配置され、３方向弁として構成されている、ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液体制御設備。
【請求項５】
前記空気室に空気を供給する空気供給機を更に備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液体制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の流れを制御する液体制御設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール等の飲料の製造設備は、種々のタンクと、タンクへの液体の供給およびタンクからの液体の排出等のための種々の液体制御装置とを備える。図１は、液体の流れを制御する液体制御設備の一例を示す図である。図１に示す液体制御設備１は、第１ポート１０および第２ポート１２を有する弁Ｖと、第１ポート１０に接続された第１管路３０と、第２ポート１２に接続された第２管路３２とを備えている。弁Ｖは、第１ポート１０に連通した第１室２０と、第２ポート１２に連通した第２室２２と、第１室２０と第２室２２との間に配置された弁座４０と、アクチュエータ６０によって駆動される弁体５０とを含む。
【０００３】
弁体５０は、弁座４０に当接されるようにアクチュエータ６０によって駆動されることによって第１室２０と第２室２２とを分離し、第１室２０内に向かってアクチュエータ６０によって駆動されることによって第１室２０と第２室２２とを連通させる。第１管路３０には、逆支弁７０が接続されている。逆支弁７０は、第１管路３０に向かう方向Ａにのみ液体を流すように配置されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１に示すような構成の液体制御設備１において、第１室２０、第１ポート１０および第１管路３０に液体が満たされている状態を考える。この状態では、アクチュエータ６０によって弁体５０を上方に駆動して弁Ｖを開状態（第１室２０と第２室２２とが連通した状態）にする際に、アクチュエータ６０が非常に大きな力を発生する必要がある。これは、液体８０の逃げ場がないために、上方に移動しようとする弁体５０に非常に大きな抗力が加わるためである。そこで、第１管路３０に電磁弁を有する圧力抜き用の流路を接続することが考えられるが、電磁弁およびその制御のための装置のコストが発生するし、液体制御設備の構成が複雑になる。
【０００５】
本発明は、上記の課題認識に基づいてなされたものであり、例えば、低コストおよび簡単な構成でアクチュエータによる弁体の駆動を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体制御設備は、液体の流れを制御するように構成され、第１ポートおよび第２ポートを有する弁と、前記第１ポートに接続された第１管路と、前記第２ポートに接続された第２管路と、前記第１管路に連通し少なくとも一部分が前記第１管路よりも高い位置に配置された空気室とを備える。前記弁は、前記第１ポートに連通した第１室と、前記第２ポートに連通した第２室と、前記第１室と前記第２室との間に配置された弁座と、前記弁座に当接されるように駆動されることによって前記第１室と前記第２室とを分離し、前記第１室内に向かって駆動されることによって前記第１室と前記第２室とを連通させる弁体とを含む。
【０００７】
本発明の好適な実施形態によれば、前記液体制御設備は、前記第１管路に接続された逆支弁を更に備えうる。前記逆支弁は、前記第１管路に向かう方向にのみ液体を流すように配置される。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、前記弁は、前記第１室が前記第２室の上に位置するように配置されうる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記弁は、第３ポートと、前記第３ポートに連通した第３室とを更に有し、前記第１室と前記第３室との間に前記第２室が配置され、３方向弁として構成されうる。
【００１０】
本発明の好適な実施形態によれば、前記液体制御設備は、前記空気室に空気を供給する空気供給機を更に備えうる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、例えば、低コストおよび簡単な構成でアクチュエータによる弁体の駆動を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１３】
図２は、本発明の好適な実施形態の液体制御設備の構成を示す図である。本発明の好適な実施形態の液体制御設備１００は、例えば、ビール等の飲料製品を製造するための製造設備の構成要素として好適である。
【００１４】
図２に示す液体制御設備１００は、液体の流れを制御するように構成され、第１ポート１０および第２ポート１２を有する弁Ｖと、第１ポート１０に接続された第１管路３０と、第２ポート１２に接続された第２管路３２と、第１管路３０に連通した空気室９０とを備えている。空気室９０は、その少なくとも一部分が第１管路３０よりも高い位置に配置されている。これは、空気室９０に空気を維持するためである。
【００１５】
弁Ｖは、第１ポート１０に連通した第１室２０と、第２ポート１２に連通した第２室２２と、第１室２０と第２室２２との間に配置された弁座４０と、アクチュエータ６０によって駆動される弁体５０とを含む。弁Ｖは、典型的には、第１室２０が第２室２２の上に位置するように配置される。
【００１６】
弁体５０は、図２に示されているように、アクチュエータ６０によって弁座４０に当接されるように駆動されることによって第１室２０と第２室２２とを分離する。一方、弁体５０は、図３に示されているように、アクチュエータ６０によって第１室２０内に向かって駆動されることによって第１室２０と第２室２２とを連通させる。第１管路３０には、逆支弁７０が接続されている。逆支弁７０は、第１管路３０に向かう方向Ａにのみ液体を流すように配置されている。
【００１７】
空気室９０を設けることによって、弁体５０が上方、即ち、第１室２０内に向かって駆動される際における液体８０の逃げ場が提供される。したがって、アクチュエータ６０の推力が図１に示す構成におけるそれより小さい場合においても、弁体５０を駆動することができる。即ち、空気室９０を設けることによって、アクチュエータ６０によって弁体５０を第１室２０内に向かって駆動することが容易になる。しかも、このような構成は、第１管路３０に電磁弁を有する圧力抜き用の流路を接続するような構成に比べて極めて単純である。また、このような構成によれば、液体制御設備１００のコストを低く抑えることができる。
【００１８】
液体制御設備１００は、更に、図４に例示的に示すように、空気室９０に空気を供給する空気供給機９５を備えることが好ましい。通常は、空気室９０内の空気は抜けることがないが、例えば長時間にわたる使用等によって空気室９０から空気が抜けてしまった場合に、空気供給機９５によって空気室９０に空気が供給されうる。
【００１９】
図５は、液体制御設備１００の変形例を示す図である。変形例としての液体制御設備１００’は、弁Ｖの代わりに弁Ｖ’を備えている。弁Ｖ’は、前述の弁Ｖの構成要素に加えて、第３ポート１４と、第３ポート１４に連通した第３室２４とを有する。第１室２０と第３室２４との間に第２室２２が配置されている。
【００２０】
３方向弁Ｖ’は、弁体５２を含み、弁体５２は、弁体５０とともにアクチュエータ６０によって駆動される。弁体５０によって第１室２０と第２室２２とが分離されるときは、第２室２２と第３室２４とを連通させる位置に弁体５２が移動する。また、弁体５２によって第２室２２と第３室２４とが分離されるときは、第１室２０と第２室２２とを連通させる位置に弁体５０が移動する。つまり、弁Ｖ’は、３方向弁として構成されている。第３ポート１４には、第３管路３４が接続されている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】液体の流れを制御する液体制御設備の一例を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態の液体制御設備の構成を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施形態の液体制御設備の構成を示す図である。
【図４】本発明の好適な実施形態の液体制御設備の構成を示す図である。
【図５】本発明の好適な実施形態の液体制御設備の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  第１ポート
１２  第２ポート
１４  第３ポート
２０  第１室
２２  第２室
２４  第３室
３０  第１管路
３２  第２管路
３４  第３管路
４０  弁座
５０、５２  弁体
６０  アクチュエータ
７０  逆支弁
８０  液体
１００  液体制御設備
１００’  液体制御設備
Ｖ、Ｖ’  弁
【図１】
2009058015.tif 000003
【図２】
2009058015.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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