(57)【要約】【課題】ギャップ管理を容易にして生産性の向上を図る。【解決手段】ラッシュアジャスタ１０は、筒状のボディ２０と、ボディ２０内に挿入されるとともに、頂部でロッカアーム９０を支承するプランジャ６０とを備える。プランジャ６０の組み付けによってボディ２０内に高圧室２６が画成される。ボディ２０の筒部２２の内周面とプランジャ６０の周壁６２の外周面との間には、両面間の隙間を埋めるスペーサ５０が介装されている。スペーサ５０には、高圧室２６内の作動油をリークする流路５１が１つだけ形成されている。ボディ２０の筒部２２の内周面とプランジャ６０の周壁６２の外周面との間に、スペーサ５０が介装されることで、両面間の間隙を厳格に管理しなくて済む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のボディと、前記ボディ内に挿入されるとともに、頂部でロッカアームを支承するプランジャとを備え、前記プランジャの組み付けによって前記ボディ内に圧力室が画成され、前記圧力室内に導入される作動油によって前記圧力室内の容積が増減することにより、前記プランジャが軸方向に移動して、バルブクリアランスを調整するラッシュアジャスタであって、
前記圧力室内の作動油をリークする流路を確保した上で、前記ボディの内周面と前記プランジャの外周面との間に、両面間の隙間を埋めるスペーサが介装されていることを特徴とするラッシュアジャスタ。
【請求項２】
前記スペーサは合成樹脂製であって、前記圧力室内の作動油をリークする流路は前記スペーサに形成されていることを特徴とする請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項３】
前記圧力室内の作動油をリークする流路は、前記スペーサに１つだけ形成されていることを特徴とする請求項２に記載のラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の動弁装置における油圧式のラッシュアジャスタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のラッシュアジャスタは、筒状のボディ内に、ここに挿入されるプランジャの底部との間に圧力室を画成したものであり、圧力室に導入される作動油によって圧力室内の容積を増減させることにより、プランジャを軸方向に移動させ、もって内燃機関の動弁装置におけるバルブクリアランスを自動調整するようになっている。ボディの内周面とプランジャの外周面との間の隙間は圧力室から作動油をリークするための微小クリアランスとして構成され、プランジャがボディに対して下方へ移動して圧力室内の作動油が圧縮されたときに、圧力室内の作動油が微小クリアランスを通って圧力室外へ流出され、ラッシュアジャスタの全長が僅かに短縮されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２７８３７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の微小クリアランスはラッシュアジャスタの性能を確保するべく高精度に管理されることが要求される。しかし、ボディの内周面とプランジャの外周面との間のギャップ管理は技術的に難く、生産性が悪いという事情がある。特に、ラッシュアジャスタの小型化の要請により、ボディの内周面とプランジャの外周面との間の隙間をいっそう狭くする必要がある場合には生産性のさらなる悪化が懸念される。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ギャップ管理を容易にして生産性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、筒状のボディと、前記ボディ内に挿入されるとともに、頂部でロッカアームを支承するプランジャとを備え、前記プランジャの組み付けによって前記ボディ内に圧力室が画成され、前記圧力室内に導入される作動油によって前記圧力室内の容積が増減することにより、前記プランジャが軸方向に移動して、バルブクリアランスを調整するラッシュアジャスタであって、前記圧力室内の作動油をリークする流路を確保した上で、前記ボディの内周面と前記プランジャの外周面との間に、両面間の隙間を詰めるスペーサが介装されている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記スペーサは合成樹脂製であり、前記圧力室内の作動油をリークする流路は前記スペーサに形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記圧力室内の作動油をリークする流路は、前記スペーサに１つだけ形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
ボディの内周面とプランジャの外周面との間にスペーサが介装されているから、ボディの内周面とプランジャの外周面との間の隙間が狙いより多少ずれていてもスペーサによってそのずれ量を吸収できる。これにより、ギャップ管理が容易となり、生産性の向上を図れる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
スペーサが合成樹脂製であり、圧力室内に作動油をリークする流路はスペーサに形成されているから、ボディ又はプランジャに形成される場合に比べ、流路の加工性が良好でかつ寸法精度を高めることができる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
圧力室内の作動油をリークする流路はスペーサに１つだけ形成されているから、複数形成されている場合に比べ、流路の全体としての寸法精度をより高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。本実施形態のラッシュアジャスタ１０は、ロッカアーム９０を軸方向（上下方向）に揺動可能に支持する油圧式のラッシュアジャスタであって、金属製のボディ２０及びプランジャ６０を備えている。
【００１２】
ボディ２０は、図１及び図７に示すように、円形の底部２１の周縁から円筒状の筒部２２を立ち上げた有底筒状をなし、シリンダヘッド８０の上面に凹み形成された有底の支持穴８１にその深さ方向（上下方向）に軸芯を向けつつ着脱可能に挿入される。支持穴８１の内周面には、シリンダヘッド８０の供給路８２と交わる給油口８３が開口されている。シリンダヘッド８０のステム孔８４にはバルブ８５のバルブステム８６が軸方向に移動可能に挿入され、バルブステム８６の先端に設けられたバルブ部８７が吸気通路８８を図示しないシリンダ内に開閉させている。
【００１３】
ボディ２０の筒部２２の外周面には給油口８３と対向する位置に括れ状の外側凹部２３が全周に亘って形成されており、かつ、ボディ２０の筒部２２の内周面には外側凹部２３と対向する位置に括れ状の内側凹部２４が全周に亘って形成されている。そして、ボディ２０の筒部２２には外側凹部２３と内側凹部２４とに開口するボディ孔２５が貫設されている。
【００１４】
一方、プランジャ６０は、円形の底壁６１の周縁から円筒状の周壁６２を立ち上げた有底筒状をなし、ボディ２０に嵌め入れられ、その外周面をボディ２０の内周面に摺接させつつ軸方向（上下方向）に移動可能となっている。プランジャ６０の上端部（頂部）には、ロッカアーム９０の一端部を係合支持する半球状の支承部６３が形成され、この支承部６３に、ロッカアーム９０に作動油を供給可能な縦孔６４が形成されている。
【００１５】
プランジャ６０の内部は底壁６１と周壁６２とで囲まれる低圧室６５とされ、ボディ２０の内部はその底部２１とプランジャ６０の底壁６１との間に高圧室２６（本発明の圧力室に相当）を有している。底壁６１の中央には低圧室６５と高圧室２６とを連通する連通孔６６が形成されている。  
高圧室２６にはリテーナ９２が組み込まれており、リテーナ９２はボディ２０の底部２１に当接したリテーナスプリング９３の付勢力によってプランジャ６０の底壁６１の下面に押し付けられている。また、高圧室２６内には、連通孔６６の開閉を行う球形のチェックバルブ９４が設けられ、チェックバルブ９４とリテーナ９２との間にはバルブスプリング９５が介装されている。チェックバルブ９４はバルブスプリング９５によって常時上方へ付勢されており、低圧室６５内の液圧が高圧室２６内の液圧より上昇した場合にのみ開弁するように構成されている。
【００１６】
プランジャ６０の外周面のうちボディ２０の内側凹部２４と対向する位置には、凹所６７が全周に亘って形成されている。また、プランジャ６０の周壁６２には、低圧室６５と凹所６７とを連通するプランジャ孔６８がボディ孔２５より上方に形成されている。
【００１７】
さて、プランジャ６０の周壁６２の外周面には、環状溝６９が全周に亘って形成されている。この環状溝６９は凹所６７より下方でかつ底壁６１の厚み範囲に収まる高さ位置に設置されている。そして、プランジャ６０の周壁６２の外周面には、環状溝６９に嵌め込まれる１つのスペーサ５０が装着されている。詳しくはスペーサ５０は、フッ素樹脂（四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ））等の耐熱性を有し、かつ所定の弾性を付加した合成樹脂製の円環状板として構成されている。スペーサ５０は、環状溝６９に嵌着されつつボディ２０の筒部２２の内周面とプランジャ６０の周壁６２の外周面との間の隙間に圧縮状態で介装され、単品状態では環状溝６９の溝底とボディ２０の筒部２２の内周面との間の離間距離より少し大きい寸法の板幅を有する一方、組付状態では前記離間距離と同じ寸法の板幅となる。また、ボディ２０の筒部２２の内周面とプランジャ６０の周壁６２の外周面は、両面間にスペーサ５０を介装させた状態では微小クリアランス４０をあけて平行に対峙するようになっている。
【００１８】
そして、スペーサ５０には、高圧室２６内に導入された作動油をリークするための流路５１が切り欠いて形成されている。この流路５１は、スペーサ５０の外周縁の一部を矩形に小さく切り欠いて構成され、高圧室２６内の作動油はこの流路５１を通してのみ上方へ流出可能となっている。流路５１の空き寸法は、個々のラッシュアジャスタ１０に対応して決定される。
【００１９】
次に、本実施形態のラッシュアジャスタ１０の作動を説明する。  
供給路８２を流れる作動油の一部は給油口８３、ボディ孔２５、プランジャ孔６８を順次通ってラッシュアジャスタ１０内に導入され、低圧室６５内及び高圧室２６内に貯留される。そして、エンジンの動力が伝えられるカムシャフト７１とともにカム７０が回転し、カムノーズ７２によってロッカアーム９０が上方から押圧されると、プランジャ６０がロッカアーム９０により押圧されてボディ２０に対して下方へ移動し、高圧室２６内に導入された作動油が圧縮され、高圧室２６内の圧力が上昇する。高圧室２６内の圧力上昇に伴い、高圧室２６内の若干の作動油は、ボディ２０の筒部２２の内周面とプランジャ６０の周壁６２の外周面との間の隙間をぬうように上昇し、スペーサ５０の流路５１及び微小クリアランス４０を通過したあとプランジャ孔６８を経て低圧室６５内に流入される。ラッシュアジャスタ１０の全長は高圧室２６内からの作動油の流出分だけ僅かに短縮させられる。また、高圧室２６内の圧力上昇によってボディ２０とプランジャ６０が一体となって剛体化し、ラッシュアジャスタ１０はロッカアーム９０の動作の支点として機能する。
【００２０】
カム７０の回転に伴ってカムノーズ７２が最下点から上向き状態になると、ロッカアーム９０への押圧力がなくなり、高圧室２６内の圧力とリテーナスプリング９３の付勢力とによってプランジャ６０が上方へ押し戻される。プランジャ６０の上方への移動に伴い、高圧室２６内の圧力が低下して低圧室６５内の圧力より低くなると、チェックバルブ９４がバルブスプリング９５の付勢力に抗して開弁し、低圧室６５内に導入された作動油が連通孔６６を通って高圧室２６内に流入され、ラッシュアジャスタ１０の全長が伸張させられる。このラッシュアジャスタ１０の伸張動作によってプランジャ６０の支承部６３とロッカアーム９０との間に隙間が生じるのが防止される。
【００２１】
本実施形態によれば、ボディ２０の筒部２２の内周面とプランジャ６０の周壁６２の外周面との間にスペーサ５０を介装させ、スペーサ５０に設けられた流路５１から高圧室２６内の作動油を流出させることで、管理幅を大きくとれるスペーサ５０にギャップ管理を賄わせるようにしたから、従来と違ってボディ２０の筒部２２の内周面とプランジャ６０の周壁６２の外周面との間の隙間を厳格に管理しなくて済み、生産性の向上を図れる。結果、ラッシュアジャスタ１０を小型化できる。
【００２２】
特に、流路５１が合成樹脂製のスペーサ５０に形成されているから、金属製のボディ２０又はプランジャ６０に形成される場合に比べ、流路５１の加工性が容易であり、かつ、流路５１の寸法精度を高めることができる。この場合に、流路５１はスペーサ５０に１つだけ形成されているに過ぎないから、その寸法精度がいっそう高められる。
【００２３】
また、スペーサ５０を嵌着させる環状溝６９は、プランジャ６０の底壁６１と対応する位置に設けられているから、その溝深さがプランジャ６０の周壁６２の厚みによって特に制限されることはなく、例えば、その溝底面を底壁６１側に位置させることも可能であり、設計の自由度が高められる。
【００２４】
ところで、上記作動油のリーク用の流路５１についてはこれに代わって以下に示す種々の形態を採用することができる。  
例えば、図３に示す流路５１Ａは、スペーサ５０の外周縁の一部を、円弧状、詳細には半周を超える真円弧状に切り欠いて形成されている。
【００２５】
また、例えば、図４に示す流路５１Ｂは、スペーサ５０の一部を、円状、詳細には真円状に貫通して形成されている。このようなオリフィス孔として構成される流路５１Ｂは寸法精度を出し易い。
【００２６】
さらに、例えば、図５に示す流路５１Ｃは、スペーサ５０の一部を、全幅に亘って切除して形成されている。こうすると、スペーサ５０は全体としてＣの字形になるため、Ｃの字の切れ目を構成する流路５１Ｃの溝幅を拡縮することにより、上記のようなＯリングの場合と比べ、ボディ２０・プランジャ６０間への組み付け誤差を吸収し易い。この場合、スペーサ５０としては、合成樹脂材に限らず金属製のばね部材を使用することが可能となる。またこの場合、スペーサ５０を構成する材質の熱膨張を利用することにより、流路５１Ｃの溝幅を、低温時には広く、高温時には狭くすることが可能となるため、流路５１Ｃを通過する作動油の流量を、低温時において流動性の低い状態と高温時において流動性の高い状態とでほぼ一定に保つことができる。
【００２７】
さらにまた、例えば、図６に示す流路５１Ｄは、スペーサ５０ではなく、ボディ２０の筒部２２の内周面に設けられている。図示形態の場合、筒部２２の内周面のうちのスペーサ５０と対向する位置に、高さ方向に延びて微小クリアランス４０に通じる半円溝状の流路５１Ｄが形成されており、この流路５１Ｄが周方向に間隔をあけて複数配され、個々の流路５１Ｄが微小に開口されている。この場合のスペーサ５０は、全体として真円環状をなし、切り目、切り欠き、孔等は設けられていない。
【００２８】
その他、流路５１は、プランジャ６０の周壁６２の外周面に設けられてもよく、あるいは、高圧室２６と低圧室６５とを区画するプランジャ６０の底壁６１を貫通して設けられてもよい。このように、流路５１の設置態様についてはバリエーションに幅をもたせることができるので、状況に応じて適切なモードを選択することにより、ラッシュアジャスタ１０の機能特性を十分に発揮させることが可能となる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）スペーサの外周縁に矩形の流路を複数切り欠いて形成してもよい。  
（２）スペーサの外周縁に矩形の流路と円形の流路を混在させる等し、実施形態１において例示した流路の各種形態を交錯して利用してもよい。  
（３）本発明におけるラッシュアジャスタは、特にその用途が限定されるわけではなく、ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン等、あらゆる内燃機関に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態１において、ラッシュアジャスタの全体の縦断面図
【図２】スペーサの平面図
【図３】流路の形態が異なる別のスペーサの平面図
【図４】流路の形態が異なるさらに別のスペーサの平面図
【図５】流路の形態が異なるまたさらに別のスペーサの平面図
【図６】ボディ側に流路が設けられた他の態様を示す部分拡大横断面図
【図７】ラッシュアジャスタを取り付けた動弁装置の縦断面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…ラッシュアジャスタ
２０…ボディ
２２…筒部
２６…高圧室（圧力室）
５０…スペーサ
５１，５１Ａ，５１Ｂ，５１Ｃ，５１Ｄ…流路
６０…プランジャ
６２…周壁
６９…環状溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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