(57)【要約】【課題】発射路に複数の球を発射可能に収容することで、複数の球を遊技領域に向けて同時発射することを可能とし、遊技の面白みを増すことのできる遊技機を提供すること。【解決手段】この遊技機は、球２０の流下による遊技を実現する遊技装置体に形成された遊技領域に向けて複数の球を発射可能に収容する発射路８ｂと、発射路に収容された球を発射させる発射動作を行う発射手段と、発射動作と次の発射動作との間に複数の球を発射路に送り込む球送り動作を行う球送り手段１８と、を有する。【選択図】図４
2009089839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球の流下による遊技を実現する遊技装置体の前面に形成された遊技領域に向けて複数の球を発射可能に収容する発射路と、
前記発射路に収容された球を発射させる発射動作を行う発射手段と、
前記発射動作と次の発射動作との間に複数の球を前記発射路に送り込む球送り動作を行う球送り手段と、を有する遊技機。
【請求項２】
前記発射路内に形成されて、前記球を発射可能に載置する載置部と、
前記球送り手段から送り込まれた球を該載置部に向けて流下させるべく前記発射路内に放出し、前記放出された球の流下方向において前記載置部にある球よりも上流となる位置に配置された放出口と、をさらに有する請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記発射手段が電磁力発生手段を有し、該電磁力発生手段に発生する電磁力によって前記球が発射される請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記発射動作の周期又は前記球送り動作の周期の少なくともいずれか一方の周期を制御する制御手段と、
該制御手段による周期制御を調整する制御調整手段をさらに有する請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
遊技者による操作が可能とされ、該操作時に操作信号を送信する操作部をさらに有し、
前記制御調整手段が、前記操作信号に基づいて前記制御手段による周期制御を調整する請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記操作部が、回転操作により前記球を発射させる発射ハンドルを有する請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記制御調整手段が、遊技状況に応じて前記制御手段による前記周期制御を調整する請求項４に記載の遊技機。
【請求項８】
前記遊技領域に向けて発射された前記球を計数する計数手段と、
該計数手段による計数結果に基づいて、前記球送り動作の周期を変更する球送り周期変更手段と、をさらに有する請求項４から請求項７に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に係り、特に複数の球を遊技領域に向けて発射することができる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）の下方から発射された球が遊技領域を流下して、その流下の過程で遊技領域内のゲージ（障害釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して球の流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品としての球が払い出され、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品としての球は払い出されない。遊技者は、球の発射における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品の払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このような遊技機は、遊技者の操作に基づいて遊技領域に向けて球を発射することができる発射ユニットを有している。遊技機の前面（遊技者側）下方に回転可能に配置された発射ハンドルを遊技者が回転操作すると、その回転量に応じた強度で発射ユニットから一定周期で間欠的に１個ずつ球が発射されるようになっている。
【０００４】
そして、遊技の面白みを増すために発射ユニットから発射される球の周期を変更可能にしたものとして例えば特許文献１〜４に開示のものがある。
【０００５】
また、遊技機に複数の発射ユニットを設けて、異なる位置から遊技領域に向けて球を発射することで、球の流下による遊技に変化を与えて遊技の面白みを増したものとして、例えば特許文献５〜６に開示のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−８９３８０
【特許文献２】特開２００４−１２９６９０
【特許文献３】特開２００６−２３０６９９
【特許文献４】特開平６−１７００３８
【特許文献５】特開２００１−２０４９２６
【特許文献６】特開２００６−２３８９７６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１〜４に開示のもののように球の発射間隔を変更しただけでは、球が連続して間欠的に発射されることに変わりはなく目新しさに乏しいため、十分に遊技の面白みが増しているとはいえない。
【０００８】
特許文献５〜６に開示のものは、複数の発射ユニットを遊技機に設ける必要があるため、構造の複雑化や部品点数の増加により遊技機の製造コストが増加してしまう。
【０００９】
また、球の発射周期を変更するだけでなく、複数の球を同時（又は略同時）に発射して、球の挙動を変化させて遊技の面白みを増したいという要望もある。
【００１０】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、発射路に複数の球を発射可能に収容することで、複数の球を遊技領域に向けて発射することを可能とし、遊技の面白みを増すことのできる遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機は、球の流下による遊技を実現する遊技装置体の前面に形成された遊技領域に向けて複数の球を発射可能に収容する発射路と、発射路に収容された球を発射させる発射動作を行う発射手段と、発射動作と次の発射動作との間に複数の球を発射路に送り込む球送り動作を行う球送り手段と、を有する。
【００１２】
発射動作と次の発射動作との間に複数の球が発射路に送り込まれ、発射可能に収容されるので、複数の球を遊技領域に向けて同時（以下、略同時も含む概念として用いる。）発射することができる。したがって、複数の球の同時発射により球の挙動を変化させて、遊技の面白みを増すことができる。
【００１３】
なお、本願においては、遊技機から遊技者に向かう方向が「前方」であり、前方を向く面が「前面」である。逆に遊技者から遊技機に向かう方向が「後方」であり、後方を向く面が「後面」である。
【００１４】
発射路内に形成されて、球を発射可能に載置する載置部と、球送り手段から送り込まれた球を載置部に向けて流下させるべく発射路内に放出し、放出された球の流下方向において載置部にある球よりも上流となる位置に配置された放出口と、をさらに有していてもよい。
【００１５】
放出口が載置部にある球よりも上流となる位置に配置されているので、載置部に球がある場合であっても、その上流にさらに球を流下させることができる。載置部にある球を上流に向けて発射すれば、載置部にある球とその上流にある球とを同時に発射することができる。したがって、放出口が配置される位置を載置部にある球よりも上流にするだけで複数の球の同時発射が可能となる。また、複数の球を同時に遊技領域に向けて発射することで、球の挙動を変化させて、遊技の面白みを増すことができる。
【００１６】
発射手段が載置部近傍に配置された電磁力発生手段を有し、電磁力発生手段に発生する電磁力によって球が発射されるものであってもよい。電磁力発生手段に発生する電磁力によって球が発射されるので、球を弾球するための発射杆や発射杆を付勢するバネ等の部材が不要となり、部品点数の削減、構造の簡単化を図ることができる。また、発射杆等により球を直接弾球する場合に比べて、発射路に収容された複数の球それぞれに均一に力が加わりやすく、それぞれの球を安定した強度で発射することができる。なお、電磁力発生手段としては、通電に基づいて電磁力が発生するコイル等が挙げられる。
【００１７】
発射動作の周期又は球送り動作の周期の少なくともいずれか一方の周期を制御する制御手段と、制御手段による周期制御を調整する制御調整手段をさらに有していてもよい。
【００１８】
発射動作の周期又は球送り動作の周期を制御するので、発射動作のたびに複数の球を発射路に送り込んで、複数の球の同時発射を安定して継続させることができる。例えば、発射動作と次の発射動作の間に２個の球を送り込むように球送り動作を制御すれば発射動作のたびに２個の球を同時発射できる。
【００１９】
また、制御調整手段によって周期制御を調整することができるので、同時発射される球の個数を適宜変更することができる。したがって、同じ遊技機であっても同時発射される球の個数を変更することで多彩な遊技を行うことが可能となり、遊技の面白みを増すことができる。
【００２０】
遊技者による操作が可能とされ、操作時に操作信号を送信する操作部をさらに有し、制御調整手段が、操作信号に基づいて周期制御を調整するものであってもよい。操作信号に基づいて、制御手段による周期制御が調整されるので、遊技者は操作部を操作することで、球の発射個数を変更することができる。したがって、遊技者が自らの意思で同時発射される球の個数を変更することができるという新たな楽しみを遊技に付加することができる。
【００２１】
操作部が、回転操作により球を発射させる発射ハンドルを有していてもよい。発射ハンドルが操作されることで操作信号が送信されるようにすれば、発射ハンドルを操作するだけで同時発射される球の個数を変更することができるようになる。発射ハンドルは球を発射させるために遊技者が回転操作するものであり、遊技者は遊技中も発射ハンドルを回転操作したままであることが多い。したがって、遊技者は発射ハンドルを回転操作したまま、つまり遊技に集中したまま同時に発射される球の個数を変更することができるので便利である。
【００２２】
また、例えば、発射ハンドルの回転量に応じて同時発射される球の個数が変化するように構成すれば、遊技領域の左側に向けて発射する場合（弱い強度での発射、つまり回転量少。以下、左打ちという。）と遊技領域の右側に向けて発射する場合（強い強度での発射、つまり回転量大。以下、右打ちという。）とで同時発射される球の個数が変化するような新規な遊技を実現することができ、遊技者の興趣を高めることができる。
【００２３】
制御調整手段は、遊技状況に応じて制御手段による周期制御を調整するものであってもよい。遊技状況に応じて制御手段による周期制御が調整されるので、遊技状況に応じて同時に発射される球の個数を変化させることができる。したがって、遊技状況に適した個数の球を同時発射させることができる。例えば、所定条件成立時に遊技領域に設けられた開閉可能な入賞口が開状態となる場合、入賞口が開状態となっている間に複数の球が同時発射されるように周期制御を調整すれば、その入賞口に複数の球が同時に入賞する確率も高まり、遊技者がより多くの利益を得ることができるようになる。また、入賞口が開状態である期間が短い場合であっても、複数の球の同時発射により入賞口に同時入賞する期待感を高めることができ、遊技者の興趣を高めることができる。
【００２４】
このような入賞口が遊技領域の右側に配置されており、通常は左打ちを行い、入賞口が開状態の場合には右打ちを行うような場合には、右打ち時と左打ち時とで同時発射される球の個数を変化させれば、入賞口への入賞を狙ったときに多くの球が同時発射されるように構成することもできる。
【００２５】
遊技領域に向けて発射された球を計数する計数手段と、計数手段による計数結果に基づいて、球送り動作の周期を変更する球送り周期変更部と、をさらに有していてもよい。
【００２６】
遊技領域に向けて発射された球の計数結果に基づいて球送り動作の周期が変更されるので、計数結果に応じて球の発射個数を調節することができる。例えば、所定期間（例えば、１分間。）内に所定個数（例えば、１００個。）以上の球が発射されないように、球送り部材の動作周期を調節して、遊技者の持ち球の消費を抑えることができる。
【００２７】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、載置部に複数の球を保持できるようにすることで、複数の球を遊技領域に向けて同時発射することを可能とし、遊技の面白みを増すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
［実施の形態］
以下、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の外観斜視図である。このパチンコ機２は、筐体枠（枠体）４、遊技盤（遊技装置体）６、機枠（枠体）８、皿枠９（枠体）前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠（前面枠）１２を有している。なお、パチンコ機２は、組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、雀球機等を含む。
【００３０】
筐体枠４は、このパチンコ機２を囲むための枠体であり、平面視略長方形に構成されている。本実施の形態においては、木材を用いているが、他にも金属材料や樹脂を用いることもできる。筐体枠４は、パチンコ機２の上下面及び左右側面を囲い、パチンコ機２内部の各種機器類を保護するとともに、それら機器類への不正アクセスを防止する機能を有している。また、筐体枠４の前面（すなわち、遊技者側。）から見て左側面側には機枠８及び装飾枠１２を揺動支持するための連結軸２２が設けられている。
【００３１】
図２は、遊技盤６の外観斜視図である。遊技盤６は、このパチンコ機２において、遊技媒体としての球２０の流下による遊技を実現するための遊技装置体であり、パチンコ機２に内包されている。遊技盤６の遊技盤面６ａには、略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられ、このレール飾り２６の内側面２６ａが遊技盤面６ａに対して立設して遊技領域６ｂを画定している。その遊技領域６ｂ内の略中央部には、図柄表示装置７が設けられている。そしてその図柄表示装置７の周囲に多数のゲージ（図示せず。）、普通入賞口２８、始動入賞口２９、大入賞口３０、アウト口３２、その他の各種役物（例えば、羽根車等。）が配置されている。
【００３２】
後述する載置部８ｃ（図３も参照。）から球２０が遊技領域６ｂ内の上部に向けて発射されると、球２０がゲージに衝突してその流下方向を変えつつ遊技領域６ｂ内を流下するようになっている。その流下の途中で、あるものは普通入賞口２８に入賞して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも入賞せずにアウト口３２からパチンコ機２の外部へと排出される。
【００３３】
図柄表示装置７は、例えば液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技盤６の略中央に遊技者側から視認可能に設けられ、その表示画面（映像表示面）７ａ上に映像表示を行うものである。遊技中においては、この表示画面７ａ上に例えば、３桁の数字又は文字等により構成される表示図柄が、遊技演出として変動表示（図柄変動演出）されるようになっている。
【００３４】
この図柄表示装置７を利用して、パチンコ機２内部で行われる「当り」抽選によって図柄変動演出が行われ、その結果としての停止態様が所定態様（例えば、「７・７・７」。）となった場合に遊技者に利益を付与する「当り」遊技が構成される。
【００３５】
始動入賞口２９は図柄表示装置７の下方に配置されている。始動入賞口２９への球２０の入賞が契機となり、パチンコ機２内部で「当り」抽選が行われ、図柄変動演出が開始されるようになっている。本実施の形態においては、ゲージ等の配列により図柄表示装置７の左側を流下した球２０のほうが右側を流下した球２０よりも始動入賞口２９に入賞しやすくなっている。
【００３６】
大入賞口３０は図柄表示装置７の右側に配置されている。大入賞口３０は開閉可能な開閉扉を有しており、この開閉扉が閉状態のときは球２０が大入賞口３０に入賞することができず、開閉扉が開状態のときに球２０の大入賞口３０への入賞が可能となる。大入賞口３０の開閉扉が開状態となることで、大入賞口３０に多量の球２０を入賞させることができるようになり、遊技者は多量の景品球を獲得することができるようになるのである。
【００３７】
大入賞口３０の開閉扉は「当り」遊技中に開状態となるようになっている。大入賞口３０は図柄表示装置７の右側に配置されているため、図柄表示装置７の右側を流下した球２０が大入賞口３０に入賞するようになっている。
【００３８】
したがって、遊技者は「当り」遊技以外の遊技中（以下、通常遊技中という。）は「当り」抽選を行うべく始動入賞口２９への入賞を目指して図柄表示装置７の左側に球２０を流下させて遊技を行う（以下、左打ち遊技という。）。そして、「当り」遊技中は大入賞口３０への入賞を目指して図柄表示装置７の右側に球２０を流下させるようになっている（以下、右打ち遊技という。）。
【００３９】
遊技領域６ｂの上方であって、発射された球２０の遊技領域６ｂへの入り口には球検知センサ２４が配置されている（図５も参照。）。球検知センサ２４はその前面を球２０が１個通過するたびに、パルス信号としての検知信号を計数部（計数手段）５０に向けて送信する機能を有する。
【００４０】
図３は、装飾枠１２及び皿枠９を開いた状態のパチンコ機２を示す外観斜視図である。機枠８は、パチンコ機２を囲むとともに、遊技盤６を保持するための枠体であり、その中央近傍に遊技盤６を取り付けるための取付け開口８ａ、その下方に発射路８ｂが形成されるとともに、発射手段としての発射杆１３が配置されている。
【００４１】
取付け開口８ａの周囲に遊技盤６を着脱可能に取り付けるための取付け部（図示せず。）を有し、機枠８は遊技盤６の周囲を囲むように構成されている。さらに遊技盤６の後面には、発射制御システムＳを構成する発射制御部（制御手段）４４、発射個数調整部（制御調整手段）４６、発射周期変更部（球送り周期変更手段）４８、計数部（計数手段）５０も配置されている。
【００４２】
発射路８ｂは、後述する上皿１４ａに投入された球２０を遊技領域６ｂに向けて発射するための球通路であり、取付け開口８ａの下方に上下に延びるように形成されている。発射路８ｂの下端は載置部８ｃとなっており、ここに載置された球２０が発射杆（発射手段）１３によって弾球されて遊技領域６ｂに向けて発射されるようになっている。
【００４３】
発射杆１３は、載置部８ｃに載置された球２０を弾球して、遊技領域６ｂに向けて発射させるためのものである。発射杆１３は、駆動軸１３ａを中心にして、矢印Ｘ，Ｙに示す方向に往復回転駆動可能とされており、その１回の往復回転駆動動作（発射動作）に伴って、先端部１３ｂが発射路８ｂ内に進入し、載置部８ｃにある球２０に衝突して弾球するのである。
【００４４】
図４（ａ），（ｂ），（ｃ）は、発射路８ｂと皿枠９に形成された誘導路１５との位置関係を示す図である。皿枠９は、機枠８の前面側下方に配置され、連結軸２２を介して筐体枠４に前面開閉可能に軸支された枠体である。皿枠９は、上皿１４ａ、下皿１４ｂ、誘導路１５、放出口１６、球送り部材（球送り手段）１８、発射操作部（操作部）４２を有して構成されている。
【００４５】
上皿１４ａは、球２０を載置部８ｃに導くべく貯留するためのもので、下皿１４ｂとともに遊技者の持ち球を貯留する機能を有する。上皿１４ａは、景品としてパチンコ機２から払い出された球２０を受け取る機能や、その球２０を、誘導路１５を介して載置部８ｃに導くべく貯留する機能も有している。
【００４６】
上皿１４ａは、皿枠９の前面側に突出して、その上面が開放した形状で形成されており、遊技を行うために球２０をその上面から投入可能となっている。下皿１４ｂは、その上皿１４ａの下方に配置されている。遊技者が遊技を終了する場合には、上皿１４ａに貯留された球２０を球排出ボタン１４ｃによって下皿１４ｂへと排出することができるようになっている。
【００４７】
本実施の形態においては、上皿１４ａと下皿１４ｂとを別々に構成しているが、もちろん上皿１４ａと下皿１４ｂとが一体となって１つの球皿が構成されていてもよい。
【００４８】
誘導路１５は、上皿１４ａに投入又は貯留された球２０を載置部８ｃに導くために皿枠９に形成された球通路である。放出口１６は、球２０を発射路８ｂに放出するために皿枠後面に形成された開口である。上皿１４ａと放出口１６とは誘導路１５を介してつながっており、上皿１４ａに投入又は貯留された球２０は、誘導路１５を介して放出口１６に向かい、その放出口１６から発射路８ｂ内に放出されるようになっている。
【００４９】
球送り部材１８は、誘導路１５の途中に配置されて、誘導路１５を流下する球２０を１個ずつ放出口１６に向けて送り込むための部材である。球送り部材１８は、切欠部１８ａを有する円形の形状を呈しており、矢印Ｐ，Ｑに示す方向に往復回転駆動可能に配置されている。球送り部材１８は、図４（ａ）に示すように誘導路１５を流下する球２０をその外周面１８ｂで受け止めて、球２０が放出口１６に向けて連続して流下していくのを防止する機能を有する。
【００５０】
球送り部材１８が矢印Ｐの示す方向に回転すると、外周面１８ｂによって流下を阻止されていた球２０ｂが切欠部１８ａに収容される。その状態で球送り部材１８が矢印Ｑの示す方向に回転すると切欠部１８ａに収容されていた球２０ｂは誘導路１５を流下し、放出口１６へと送り込まれる。そして、球２０ｂよりも誘導路１５の上流にあった球２０ｃは、球送り部材１８の外周面１８ｂに受け止められて流下を阻止される。このように、球送り部材１８が往復回転駆動（球送り動作）を１回行うたびに球２０が１個ずつ放出口１６に向けて送り込まれるようになっているのである。
【００５１】
放出口１６は皿枠９を閉じた状態で、発射路８ｂの載置部８ｃにある球２０ａよりも上流となる位置に配置されている。したがって、球２０ａが載置部８ｃにある状態のまま球２０ｂが放出口１６から放出されても、図４（ｃ）に示すように球２０ｂは発射路８ｂ内の球２０ａの上流に放出されるのである。
【００５２】
このように載置部８ｃとその上流に球２０ａ，２０ｂがある状態で、発射杆１３が発射動作を行えば、球２０ａ，２０ｂの両方が遊技領域６ｂに向けて同時に発射されることとなる。なお、本実施の形態では、発射路８ｂ内に２個の球を放出可能な位置に放出口１６を配置しているが、これよりもさらに上流に放出口を配置して、２個以上の球を放出可能としてもよい。例えば、３個の球を放出可能とすれば、３個の球を同時に遊技領域に向けて発射できるようになる。
【００５３】
発射操作部４２は、発射ハンドル４２ａ、保持部４２ｂ、操作信号送信部４２ｃを有して大略構成されている。発射ハンドル４２ａは、発射杆１３による発射強度を調整するためのハンドルであって、遊技者が手で操作するためのものである。発射ハンドル４２ａは、皿枠９の前面下部右側に配置されて略円筒形状を呈しており、保持部４２ｂによって回転可能に保持されている。遊技者は、発射ハンドル４２ａを手で保持しつつ、回転させることにより、球２０の発射強度を調整することができるようになっている。
【００５４】
前述したように遊技者は、通常遊技中は図柄表示装置７の左側に球２０を流下させ、「当り」遊技中は図柄表示装置７の右側に球２０を流下させる。したがって、通常遊技中よりも「当り」遊技中のほうが、球２０を高強度で発射する必要があるため、遊技者は「当り」遊技中のほうが発射ハンドル４２ａの回転量が多くなるように回転操作しなければならない。
【００５５】
操作信号送信部４２ｃは、発射ハンドル４２ａが操作された際に操作信号を発射個数調整部４６に向けて送信する機能を有する。操作信号には、発射ハンドル４２ａが操作されたことを示す情報以外にも、発射ハンドル４２ａの回転量を示す情報も含まれるようになっている。
【００５６】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成されて装飾枠１２に保持され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００５７】
前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠８に保持されるように構成されていてもよい。
【００５８】
装飾枠１２は、パチンコ機２を囲む枠体であり、機枠８のさらに前方に連結軸２２によって前方開閉可能に揺動支持されて前面ガラス１０を保持する機能を有する。装飾枠１２は、保持された前面ガラス１０を通して、その後方に配置される遊技盤６が視認可能となるように窓部１２ａが形成されている。窓部１２ａの上方には、パチンコ機２を装飾し、遊技を演出するための装飾部材１２ｂが配置されている。
【００５９】
図５は、遊技領域６ｂに向けて単位時間あたりに発射される球２０の個数及び同時発射される球２０の個数を制御するための発射制御システムＳの概略構成を示すブロック図である。発射制御システムＳは、球検知センサ２４、ローパスフィルタ５２、計数部５０、発射周期変更部４８、発射個数調整部４６、発射制御部４４、発射操作部４２を有して大略構成されている。
【００６０】
球検知センサ２４、発射操作部４２の機能・構成は前述のとおりである。ローパスフィルタ５２は、球検知センサ２４と計数部５０の間に配置されている。したがって、球検知センサから送信された検知信号はローパスフィルタ５２を通して計数部５０に受信されるようになっている。球検知センサ２４が球２０の通過を短時間で連続して検知し、検知信号としてのパルス信号を連続して計数部５０に向けて送信すると、球検知センサ２４と計数部５０との間に配置されたローパスフィルタ５２がその連続して送信されたパルス信号を１つのパルス信号に変換するようになっている。
【００６１】
計数部５０は、ローパスフィルタ５２を通して受信した検知信号に基づいて、単位時間（本実施の形態においては１分間。）あたりの球の通過数を算出する。つまり、１分間あたりに載置部８ｃから遊技領域６ｂに向けて発射された球２０の数を計数するのである。計数部５０は、検知信号のパルス幅に基づいて球数を計数する。したがって、ローパスフィルタ５２によって複数のパルス信号が１つのパルス信号に変換されてもそのパルス幅によって球数を計数することができ、さらに瞬間的に発生するノイズによって計数に誤差が生じることも防ぐことができる。計数部５０は、単位時間に載置部８ｃから発射された球数を、球数信号として発射周期変更部４８に送信する機能も有する。
【００６２】
発射周期変更部４８は、球数信号を受信し、所定時間内（本実施の形態では１分。）に所定個数（本実施の形態では１００個。）以上の球が計数されないように発射制御部４４に向けて発射個数を減らすために抑制信号を送信する機能を有する。
【００６３】
発射個数調整部４６は、発射操作部４２の操作信号送信部４２ｃから送信された操作信号を受信し、発射ハンドル４２ａの回転量に応じた同時発射個数（載置部８ｃから同時発射される球２０の個数。）を示す同時発射個数信号を発射制御部４４に向けて送信する。具体的には、発射ハンドル４２ａの回転量が左打ち遊技の回転量である場合には、同時発射個数は１個となり、発射ハンドル４２ａの回転量が右打ち遊技の回転量である場合には、同時発射個数は２個となるようになっている。
【００６４】
発射制御部４４は、発射個数信号及び抑制信号に基づいて、発射杆１３の発射動作の周期と球送り部材１８の球送り動作の周期を制御する。同時発射個数が１個であることを同時発射個数信号が示している場合には、発射動作１回に対して球送り動作が１回行われるように制御する。発射動作のたびに載置部８ｃにのみ球が準備されるので、１回の発射動作で１個の球が発射されることとなる。
【００６５】
同時発射個数が２個であることを同時発射個数信号が示している場合には、発射動作１回に対して球送り動作が２回行われるように制御する。発射動作が行われるたびに載置部８ｃとその上流に球２０が準備されるので、２個の球が同時発射されることとなる。
【００６６】
また、抑制信号を受信した場合には、球送り動作の周期を長くして、発射動作が行われても球２０が発射されないようにして、１分間あたりに発射される球の個数を減らすようになっている。載置部８ｃに球２０が準備されていない状態で発射動作が行われても球２０は発射されないからである（いわゆる発射杆１３の空振り。）。したがって、この抑制信号によって遊技者の持ち球の消費を抑えることができる。
【００６７】
なお、発射制御部４４、発射個数調整部４６、発射周期変更部４８は単一の制御装置（制御基板）として構成されていてもよいし、別々の制御装置（制御基板）として構成されていても構わない。
【００６８】
次に、このパチンコ機２で遊技状況に応じて同時発射される球２０の個数が変更される流れを図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６９】
遊技者が発射ハンドル４２ａを操作して左打ち遊技を行うと（Ｓ．１）、発射個数調整部４６から同時発射される球の個数が１個であることを示す同時発射個数信号が発射制御部４４に向けて送信され、載置部８ｃから１個ずつ球２０が発射される（Ｓ．２）。始動入賞口２９に球２０が入賞し、「当り」抽選の結果が「当り」となると、大入賞口３０の開閉扉が開状態となり、「当り」遊技が開始される（Ｓ．３）。
【００７０】
遊技者が大入賞口３０への入賞を狙って右打ち遊技を行うと（Ｓ．４）、同時発射される球の数が２個であることを示す同時発射個数信号が発射制御部４４に向けて送信され、載置部８ｃから２個ずつ球２０が同時発射される（Ｓ．５）。
【００７１】
遊技者が右打ち遊技を行っている間は、２個の球２０が同時発射されるため、大入賞口３０に多くの球を一気に入賞させることができる。したがって、球２０が大入賞口３０に入賞しないまま「当り」遊技が終了してしまうことを防ぐことができる。
【００７２】
なお、本実施の形態では遊技者が右打ちを行うと２個の球が同時発射されるように構成されているが、大入賞口３０の開閉扉が開状態となったとき、つまり「当り」遊技となったことを条件に２個の球が同時発射されるように構成されてもよい。
【００７３】
また、大入賞口３０とは異なる入賞装置（例えば第２種遊技に用いられる入賞装置。）を用いた遊技にも、本発明を適用することができる。例えば、入賞装置が、入賞装置内に球を受け入れるために開閉可能な羽根部材を有している場合がある。この羽根部材が開状態であるときに入賞装置内に受け入れられた球が入賞装置内で振り分けられ、その振り分け先によって遊技者に「当り」遊技等の特典が付与されるのである。
【００７４】
入賞装置に球が多く受け入れられれば、特典付与につながる振り分け先に球が振り分けられる確率を高めることができる。羽根部材が開状態であるときに複数個の球が同時発射されれば、羽根部材が開状態となっている時間が短い場合でも、同時に球が受け入れられる確率を高めることができ、多くの球の受け入れを期待することができるようになる。
【００７５】
したがって、羽根部材が開状態であるときに複数個の球が同時発射されるようにすることで、遊技者の期待感を高め、遊技の面白みを増すことができる。球の入賞が羽根部材の開閉の契機となる入賞口が左打ち遊技で入賞しやすい位置に配置され、右打ち遊技時に球を受け入れやすい位置に羽根部材が配置されれば、本実施の形態と同様に遊技者が開閉扉からの球の受け入れを狙って右打ちをした際に複数個の球が同時発射されるように構成することができる。
【００７６】
また、本実施の形態では球検知センサ２４が遊技領域６ｂの入り口に配置されているが、例えば、球送り部材１８よりも下流の誘導路１５内に配置しても載置部８ｃから発射される球２０の個数を計数することができる。
【００７７】
［変形例］
遊技領域６ｂに向けて発射される球２０の個数等を制御するための発射制御システムＳには変形例が考えられる。図７は変形例としての発射制御システムＳ１の概略構成を示すブロック図である。発射制御システムＳ１は、操作スイッチ（操作部）６０、発射個数調整部４６、コイル部（発射手段）（電磁力発生手段）６２、発射制御部４４、を有して大略構成されている。
【００７８】
また、球２０は発射路５８ｂから発射されるが、発射路５８には連結部５９を介して助走路６１が連結され、球送り部材によって送り込まれた球２０が放出口５６から助走路６１に放出されるようになっている。
【００７９】
助走路６１は連結部５９に向けて下り傾斜となっており、放出口５６から放出された球２０は連結部５９に向けて勢いを増しながら流下するようになっている。
【００８０】
操作スイッチ６０は、遊技者が操作可能なように、例えば皿枠９の前面に配置されている。操作スイッチ６０は遊技者によって操作されるたびに操作信号を発射個数調整部４６に向けて送信するようになっている。
【００８１】
発射個数調整部４６は操作信号を受信するたびに、同時発射される球２０の個数が１個であることを示す発射個数と２個を示す発射個数信号とを交互に発射制御部４４に向けて送信する。
【００８２】
コイル部６２は、連結部５９の近傍に配置されて、放出口５６から助走路６１に放出され、連結部５９に向けて流下してきた球２０の勢いをさらに増幅して発射するためのものである。このコイル部６２に電流が流れた際（通電時）に発生する電磁力によって球２０の流下する勢いを増幅することができる。この場合、発射杆のように球２０を直接弾球することがないため、球２０の損傷や磨耗を軽減することができる。また、連結部５９に流下してきた球２０それぞれに電磁力が及ぶため、発射杆による弾球に比べて複数の球それぞれに均一に力が加わりやすく、それぞれの球を安定した強度で発射することができる。
【００８３】
発射制御部４４は、発射個数信号に基づいて発射動作と球送り動作の周期を制御するようになっている。受信した発射個数信号が「１個」を示しているときは、発射動作（コイル部６２への通電。）１回に対して球送り動作を１回行わせ、受信した発射個数信号が「２個」を示しているときは、発射動作（コイル部６２への通電。）１回に対して球送り動作を連続して２回行わせるように制御するようになっている。
【００８４】
遊技者は、操作スイッチ６０を操作することで、自らの意思で同時発射される球２０の個数を変更することができるので、パチンコ機２で行う遊技に新規な面白みを感じることができる。
【００８５】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機が有する遊技盤の外観斜視図である。
【図３】図１に示すパチンコ機の装飾枠、皿枠を開いた状態を示す図である。
【図４】図１に示すパチンコ機の発射路と誘導路との位置関係を説明するための図であって、（ａ）球送り部材が球の流下を阻止している状態、（ｂ）球送り部材が切欠部に球を収容した状態、（ｃ）球送り部材が切欠部に収容していた球を流下させた状態を示す図である。
【図５】図１に示すパチンコ機の遊技領域に向けて発射される球の個数を制御するための発射制御システムの概略構成を示すブロック図である。
【図６】図１に示すパチンコ機で遊技状況に応じて同時発射される球の個数が変更される流れを示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態の変形例に係る発射制御システムの概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８７】
Ｐ，Ｑ，Ｘ，Ｙ，：矢印
Ｓ，Ｓ１：発射制御システム
２：パチンコ機（遊技機）
４：筐体枠（枠体）
６：遊技盤（遊技装置体）
６ａ：遊技盤面
６ｂ：遊技領域
７：図柄表示装置
７ａ：表示画面（映像表示面）
８：機枠（枠体）
８ａ：取付け開口
８ｂ：発射路
８ｃ：載置部
９：皿枠（枠体）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠（前面枠）
１２ａ：窓部
１２ｂ：装飾部材
１３：発射杆（発射手段）
１３ａ：駆動軸
１３ｂ：先端部
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：誘導路
１６：放出口
１８：球送り部材（球送り手段）
１８ａ：切欠部
１８ｂ：外周面
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ：球
２２：連結軸
２４：球検知センサ
２６：レール飾り
２６ａ：内側面
２８：普通入賞口
２９：始動入賞口
３０：大入賞口
３２：アウト口
４２：発射操作部（操作部）
４２ａ：発射ハンドル
４２ｂ：保持部
４２ｃ：操作信号送信部
４４：発射制御部（制御手段）
４６：発射個数調整部（制御調整手段）
４８：発射周期変更部（球送り周期変更手段）
５０：計数部（計数手段）
５２：ローパスフィルタ
５６：放出口
５８ｂ：発射路
５９：連結部
６０：操作スイッチ（操作部）
６１：助走路
６２：コイル部（発射手段）（電磁力発生手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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