(57)【要約】【課題】誘導斜面の誘導機能を低下させることなく、ランスによる抜止め機能の信頼性向上を図る。【解決手段】キャビティ１１の内壁に沿って前方へ片持ち状に延出するランス１６に突出形成した係止突起１８は、第１係止領域１８ａと第２係止領域１８ｂとを有する。第１係止領域１８ａは、係止突起１８の突出端側に配され、ランス１６が弾性撓みしない状態において端子金具３０に係止する。第２係止領域１８ｂは、係止突起１８の基端側に配され、ランス１６が弾性撓みしない状態では端子金具３０に係止せず、ランス１６がキャビティ側へ弾性撓みすることにより端子金具３０と係止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方から端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングと、
前記キャビティの前面壁に貫通して形成され、相手側端子を前方から前記キャビティに進入させるための進入孔と、
前記前面壁の前面に前記進入孔を包囲するように形成され、前記相手側端子を前記進入孔へ誘導するためのテーパ状の誘導斜面と、
前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態で形成され、前記キャビティに対する前記端子金具の挿入方向と交差する方向に弾性撓み可能なランスと、
前記ランスに突出する形態で形成され、前記端子金具に係止することで前記端子金具を抜止めする係止突起とを備えたコネクタにおいて、
前記係止突起は、
前記係止突起の突出端側に配され、前記ランスが弾性撓みしない状態において前記端子金具に係止する第１係止領域と、
前記係止突起の基端側に配され、前記ランスが弾性撓みしない状態では前記端子金具に係止せず、前記ランスが前記キャビティ側へ弾性撓みすることにより前記端子金具と係止する第２係止領域とを有していることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ランスが弾性撓みしていない状態において、前記係止突起における前記端子金具との係止面は、その基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜していることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ランスが前記キャビティ側へ弾性撓みした状態では、前記係止面が、その基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜していることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５及び図６に示すコネクタは、ハウジング１のキャビティ２に挿入した端子金具３を、キャビティ２の内壁に沿うように形成したランス４の係止作用によって抜止めするようにしたものである。ランス４は前方へ片持ち状に延出した形態であるため、ランス４及びその撓み空間５を成形するための金型の型抜き空間６は、キャビティ２の前面壁７に開口することになる。この前面壁７には、相手側端子のタブ（図示せず）を前方からキャビティ２内に進入させるための手段として、進入孔８が開口され、さらに、前面壁７の前面には、タブを進入孔８へ誘導するための手段として、進入孔８を包囲するようにテーパ状の誘導斜面９が形成されている。尚、この種のコネクタとしては、特許文献１に記載されているもの等が知られている。
【特許文献１】特開２００４−３６２８３１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ランス４には、端子金具３に係止される係止突起４ａがキャビティ２内に進出する形態で形成されているため、誘導斜面９の一部が型抜き空間６によって切欠された状態となる。ランス４による抜止めの信頼性を向上させるためには、係止突起４ａの突出寸法を大きくして、係止突起４ａと端子金具３との係止代を増大させる必要がある。ところが、係止突起４ａの突出寸法を大きくすると、その分、型抜き空間６の開口領域も大きくなり、その結果、誘導斜面９における型抜き空間６の切欠範囲が大きくなり、誘導斜面９によるガイド機能が低下してしまうことになる。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、誘導斜面の誘導機能を低下させることなく、ランスによる抜止め機能の信頼性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、後方から端子金具が挿入されるキャビティを有するハウジングと、前記キャビティの前面壁に貫通して形成され、相手側端子を前方から前記キャビティに進入させるための進入孔と、前記前面壁の前面に前記進入孔を包囲するように形成され、前記相手側端子を前記進入孔へ誘導するためのテーパ状の誘導斜面と、前記キャビティの内壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態で形成され、前記キャビティに対する前記端子金具の挿入方向と交差する方向に弾性撓み可能なランスと、前記ランスに突出する形態で形成され、前記端子金具に係止することで前記端子金具を抜止めする係止突起とを備えたコネクタにおいて、前記係止突起は、前記係止突起の突出端側に配され、前記ランスが弾性撓みしない状態において前記端子金具に係止する第１係止領域と、前記係止突起の基端側に配され、前記ランスが弾性撓みしない状態では前記端子金具に係止せず、前記ランスが前記キャビティ側へ弾性撓みすることにより前記端子金具と係止する第２係止領域とを有しているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ランスが弾性撓みしていない状態において、前記係止突起における前記端子金具との係止面は、その基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜しているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ランスが前記キャビティ側へ弾性撓みした状態では、前記係止面が、その基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
第１係止領域が端子金具に係止している状態において端子金具が後方へ変位すると、端子金具から係止突起に作用する前方からの押圧力によってランスがキャビティ側へ変位し、このランスの変位により、第２係止領域が端子金具に係止する状態となる。第２係止領域は係止突起の基端側に位置しているので、ランスがキャビティ側に弾性撓みしていない状態と比較すると、端子金具に対する係止突起の係止代が大きくなる。  
このように、端子金具が後方へ変位して係止突起の係止機能が必要とされるときには、ランスが変位して係止突起と端子金具との係止代が増えるようにしているので、ランスが弾性撓みしていない状態、即ち金型によって成形された時点での状態では、係止突起のキャビティ内への進出量を少なくすることができる。係止突起のキャビティへの進出量を少なくすることは、ランス成形用の金型を型抜きするために前面壁を切欠するように形成される型抜き空間を、進入孔から遠ざけることを意味する。したがって、誘導斜面の誘導領域を広く確保することができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
係止突起における端子金具との係止面は、その基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜しているので、端子金具から係止突起に対して前方からの押圧力が作用したときには、係止面の傾斜によりランスがキャビティ側へ確実に引き寄せられる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
係止突起の係止面は、ランスがキャビティ側へ弾性撓みした状態においても、基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜しているので、係止突起が端子金具から外れる虞はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図４を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、ハウジング１０内に端子金具３０を挿入し、挿入済みの端子金具３０をランス１６によって抜止めするようにしたものである。  
ハウジング１０は、合成樹脂製であり、その内部には、前後方向に細長いキャビティ１１が形成されている。キャビティ１１の前後方向（キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と平行な方向）と直角な断面形状は、略方形をなしており、キャビティ１１の後端は、ハウジング１０の後端面において端子金具３０をキャビティ１１に挿入させるための端子挿入口１２として開口している。
【００１１】
キャビティ１１の前面壁１３はハウジング１０の前面を構成しており、この前面壁１３には、ハウジング１０の前面からキャビティ１１の前端に連通する進入孔１４が形成されている。進入孔１４の開口形状（前後方向と直角な断面形状）は方形をなしており、進入孔１４の上下寸法はキャビティ１１の上下寸法よりも小さく、進入孔１４の左右寸法はキャビティ１１の左右寸法よりも小さい。また、進入孔１４は、上下左右方向においてキャビティ１１のほぼ中央に位置する。かかる進入孔１４は、ハウジング１０の前方から雄形の相手側端子（図示せず）の先端の細長いタブをキャビティ１１内に挿入させるためのものである。タブは、進入孔１４に挿入されることにより、上下左右方向において位置決めされ、これにより、タブは端子金具３０に対して正しい位置関係で接続される。
【００１２】
前面壁１３の前面には、進入孔１４を包囲する形態の誘導斜面１５が形成されている。誘導斜面１５は、前面壁１３の前面をテーパ状に切欠した（凹ませた）形態であって、図３及び図４に示すように、進入孔１４の上縁に連なる台形状の第１誘導面１５ａと、第１誘導面１５ａ及び進入孔１４の左右両側縁に連なる一対の台形状をなす第２誘導面１５ｂと、一対の第２誘導面１５ｂ及び進入孔１４の下縁に連なる第３誘導面１５ｃとから構成される。第３誘導面１５ｃは、第１誘導面１５ａと上下対称な台形状領域の一部を型抜き空間２１によって方形に切欠した形状をなしている。かかる誘導斜面１５は、その傾斜によって相手側端子のタブを進入孔１４に誘導するガイド手段として機能する。
【００１３】
ハウジング１０には、キャビティ１１の下面壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１６が一体に形成されている。ランス１６は、その基端部（後端部）を支点として上下方向（キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と交差する方向）へ姿勢を斜めに傾けながら弾性的に撓むことができるようになっている。ランス１６は、キャビティ１１の幅方向において中央位置に配され、ランス１６の幅寸法は、キャビティ１１及び誘導斜面１５の幅寸法よりも小さく、進入孔１４よりも大きい。また、ランス１６は、幅方向（左右方向）において、キャビティ１１及び進入孔１４の中央位置に配されている。
【００１４】
ランス１６は、キャビティ１１の下面壁に連なって前方へ片持ち状に延出する本体部１７と、本体部１７と同じ幅寸法であって本体部１７の上面１７ａ（キャビティ１１に臨む面）に突出形成された係止突起１８とから構成される。本体部１７は、姿勢を傾けながら、キャビティ１１側とキャビティ１１とは反対側との両方向へ弾性撓みし得るようになっている。ランス１６が弾性撓みしていない自由状態にあるときには、本体部１７の上面１７ａは、キャビティ１１の下面壁の内面（上面１７ａ）よりも低い高さに位置する。
【００１５】
係止突起１８は、本体部１７の前端よりも少し後方の位置から、本体部１７の後端よりも少し前方に位置に亘り、全体として本体部１７と同様、前後方向に細長い。係止突起１８の前面は、キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向に対して直角に近い角度をなす平面状の係止面１９となっている。この係止面１９は、図１に示すように、ランス１６が弾性撓みしていない自由状態にあるときに、本体部１７に連なる基端（下端）から突出端（上端）に向かって前方へ変位するようにオーバーハング状に傾斜している。
【００１６】
また、図２に示すように、ランス１６がキャビティ１１側へ弾性撓みして、本体部１７の前端部の上面１７ａがキャビティ１１の下面壁の内面と同じ高さに位置する状態においても、基端から突出端に向かって前方へ変位するようにオーバーハング状に傾斜する形態となる。ランス１６が弾性撓みしない状態にあるときには、係止突起１８の突出端の高さは、進入孔１４の開口縁の下縁よりも下方（進入孔１４の開口領域とは反対側）の高さに位置している。
【００１７】
また、係止突起１８のうち上下方向（ランス１６の撓み方向と平行な方向）における略上半分領域（キャビティ１１側の領域）は、ランス１６が弾性撓みしない状態において端子金具３０と係止可能な第１係止領域１８ａとなっている。つまり、この第１係止領域１８ａは、ランス１６が弾性撓みしない状態において、キャビティ１１内（キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入経路上）に進出している。
【００１８】
一方、係止突起１８のうち上下方向における略下半分領域（キャビティ１１側とは反対側の領域）は、第２係止領域１８ｂとなっている。この第２係止領域１８ｂは、ランス１６が弾性撓みしない状態では端子金具３０に係止しないが、ランス１６がキャビティ１１側へ弾性撓みすると端子金具３０に係止するようになっている。つまり、この第２係止領域１８ｂは、ランス１６が弾性撓みしない状態では、キャビティ１１よりも下方の位置（キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入経路外へ退避した位置上）にあるが、ランス１６がキャビティ１１側へ弾性撓みした状態では、キャビティ１１内に進出する。
【００１９】
また、第１係止領域１８ａが端子金具３０に係止している状態における係止面１９から係止突起１８の後端１８Ｒまでの長さ寸法は、第２係止領域１８ｂが端子金具３０に係止している状態における係止面１９から係止突起１８の後端１８Ｒまでの長さ寸法とほぼ同じである。
【００２０】
ハウジング１０には、ランス１６の下方領域（キャビティ１１とは反対側の領域）を切欠することで、ランス１６のキャビティ１１から離間する下方向への弾性撓みを許容する撓み空間２０が形成されている。この撓み空間２０は、それよりも前方の空間を介してハウジング１０の前面に開口されている。また、上記したランス１６よりも前方の空間も、ハウジング１０の前面に開口されている。このランス１６よりも前方の空間と撓み空間２０よりも前方の空間は、互いに上下に連通した型抜き空間２１となっている。型抜き空間２１は、ランス１６及び撓み空間２０を成形するための金型（図示せず）を型抜きする際に形成されたものであり、この金型の型抜き方向は、キャビティ１１に対する端子金具３０の挿入方向と平行な方向となっている。
【００２１】
この型抜き空間２１は、ハウジング１０の前端においてキャビティ１１の前面壁１３の一部を切欠することになるのであるが、この前面壁１３における型抜き空間２１の必要最小切欠領域は、上下方向において撓み空間２０の下端から係止突起１８の上端（突出端）に至る範囲である。ここで、図３に示すように、ランス１６が弾性撓みしていない状態における係止突起１８の上端の高さは、進入孔１４の開口縁の下縁よりも下方位置なので、前面壁１３には、進入孔１４と型抜き空間２１との間を仕切る仕切り部２２が形成される。この仕切り部２２の前面は、第３誘導面１５ｃの一部を構成する。そして、仕切り部２２の存在により、進入孔１４は、その全周に亘って閉じた形態の窓孔状をなしている。
【００２２】
端子金具３０は、全体として前後方向に細長く、雌端子金具と称される周知の形態のものである。端子金具３０の略前半部分は角筒状の箱部３１となっており、略後半部分はオープンバレル状の電線圧着部３２となっている。電線圧着部３２には図示しない電線が圧着により接続されている。箱部３１は、その前端面が開口しており、箱部３１内には、図示しない弾性接触片が収容されている。進入孔１４からキャビティ１１内に差し込まれた相手側端子のタブは、箱部３１内に進入して弾性接触片に対して弾性的に接触するようになっている。電線圧着部３２の前端は、箱部３１の後端における略上半分領域に連なっており、箱部３１の後端における下端部（即ち、箱部３１を構成する下面板の後端縁）は、ランス１６の係止突起１８との係止対象として機能する係止部３３となっている。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
端子金具３０は、キャビティ１１に対して後方から挿入される。端子金具３０の挿入過程では、箱部３１が、係止突起１８に当接して、ランス１６を撓み空間２０内に進出するように下方へ弾性撓みさせ、係止突起１８はキャビティ１１よりも下方へ退避させられる。そして、端子金具３０が正規の挿入位置に達すると、箱部３１が係止突起１８を通過するので、ランス１６が上方へ弾性復帰し、図１に示すように、係止突起１８（係止面１９）のうち第１係止領域１８ａが端子金具３０の係止部３３に対して後方から係止可能に対応する。このとき、第２係止領域１８ｂは、係止部３３に係止せず、係止部３３よりも下方に位置しているので、上下方向における係止突起１８（係止面１９）と端子金具３０との係止代は、第１係止領域１８ａの下端からその上端に至る範囲（係止突起１８の高さ範囲における略半分の領域）である。
【００２４】
また、ランス１６が弾性復帰した状態では、係止突起１８の係止面１９と端子金具３０の係止部３３との間に、前後方向のクリアランスが空く。このようなクリアランスが空くのは、ランス１６がその後端部を略支点として弾性復帰するときには、係止突起１８の突出端が斜め上後方に向かって変位することと、係止突起１８の係止面１９は、係止突起１８の突出端から基端（下方）に向かって後退するような向きでオーバーハング状に傾斜していることによる。
【００２５】
この状態で、ハウジング１０から後方へ導出されている電線に引張力が作用して、端子金具３０が後方へ変位しようとすると、端子金具３０の係止部３３がオーバーハング状の係止面１９を前方から押すことになる。すると、この係止面１９の傾斜により、ランス１６は、端子金具３０に接近するように（キャビティ１１側へ）上方へ弾性的に引き上げられる。そして、端子金具３０の押圧力によるランス１６の弾性撓みは、本体部１７の前端部が箱部３１の下面に当接したところで規制される。この状態では、図２に示すように、係止部３３に対して係止突起１８の第２係止領域１８ｂが後方から当接し、この当接（係止）作用により、端子金具３０が抜止め状態に保持される。このときの、端子金具３０と係止突起１８との上下方向の係止代は、係止突起１８の突出端から基端に至る領域（即ち、第１係止領域１８ａと第２係止領域１８ｂとを併せた領域）となり、第１係止領域１８ａのみによる係止代に比べて大きい。
【００２６】
このように、本実施形態では、端子金具３０が後方へ引っ張られて係止突起１８の係止機能が必要とされるときには、ランス１６がキャビティ１１側へ変位して係止突起１８と端子金具３０との係止代が増えるようにしている。したがって、ランス１６が弾性撓みしていない図１に示す状態、即ち金型によって成形された時点での状態では、係止突起１８のキャビティ１１内への進出量を少なくすることができる。係止突起１８のキャビティ１１への進出量を少なくすることは、図３に示すように、ランス成形用の金型を型抜きするために前面壁１３を切欠するように形成される型抜き空間２１を、進入孔１４に対して下方へ遠ざけることを意味する。したがって、仕切り部２２の上下寸法を大きくして、誘導斜面１５の誘導領域を広く確保することができる。
【００２７】
また、ランス１６が弾性撓みしていない状態において、係止突起１８における端子金具３０との係止面１９は、その基端から突出端に向かって前方へ変位するようにオーバーハング状に傾斜しているので、端子金具３０から係止突起１８に対して前方からの押圧力が作用したときには、係止面１９の傾斜によりランス１６がキャビティ１１側へ確実に引き寄せられる。
【００２８】
さらに、係止突起１８の係止面１９は、ランス１６がキャビティ１１側へ弾性撓みした状態においても、基端から突出端に向かって前方へ変位するようにオーバーハング状に傾斜しているので、第２係止領域１８ｂが端子金具３０に係止している状態においても、係止突起１８が端子金具３０から外れる虞はない。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）係止突起は、端子金具の箱部の後端に係止する形態に限らず、箱部に形成した係止孔に係止する形態であってもよい。  
（２）第１係止領域と第２係止領域の傾斜角度を同じとしたが、本発明によれば、第１係止領域と第２係止領域の傾斜角度を異ならせてもよい。  
（３）ランスが弾性撓みしていない状態において、係止突起における端子金具との係止面が、その基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜せず、端子金具の挿入方向と直角であってもよい。  
（４）ランスがキャビティ側へ弾性撓みした状態において、係止突起の係止面が、その基端から突出端に向かって前方へ変位するように傾斜せず、端子金具の挿入方向と直角であってもよい。  
（５）上記実施形態ではランスを幅方向においてキャビティの中央位置に配したが、本発明によれば、ランスを幅方向においてキャビティの中央から左右いずれかに外れた位置に配してもよい。  
（６）上記実施形態では、ランスを幅方向において進入孔の中央位置に配したが、本発明によれば、ランスを幅方向において進入孔の中央から左右いずれかに外れた位置に配してもよい。  
（７）上記実施形態では、ランスの幅寸法を進入孔よりも大きくしたが、本発明によれば、ランスの幅を進入孔より狭くしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態１において、ランスがキャビティ側へ弾性撓みしていない状態をあらわす断面図
【図２】端子金具の後方変位に伴ってランスがキャビティ側へ弾性撓みした状態をあらわす断面図
【図３】ランスがキャビティ側へ弾性撓みしていない状態をあらわす正面図
【図４】端子金具の後方変位に伴ってランスがキャビティ側へ弾性撓みした状態をあらわす正面図
【図５】従来径において、ランスが端子金具に係止している状態をあらわす断面図
【図６】ランスが端子金具に係止している状態をあらわす正面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…ハウジング
１１…キャビティ
１３…前面壁
１４…進入孔
１５…誘導斜面
１６…ランス
１８…係止突起
１８ａ…第１係止領域
１８ｂ…第２係止領域
１９…係止面
３０…端子金具
【図１】
2009123373.tif 000003
【図２】
2009123373.tif 000004
【図３】
2009123373.tif 000005
【図４】
2009123373.tif 000006
【図５】
2009123373.tif 000007
【図６】
2009123373.tif 000008