(57)【要約】【課題】芯線間への浸透性に劣る高粘度の止水材であっても芯線間へ確実に浸透させることができる線間止水方法を提供すること。【解決手段】ワイヤハーネス９０を構成する被覆電線９２の露出させた芯線９３に止水材１００を浸透させる線間止水方法は、被覆電線９２の露出した芯線９３を含む一部を加圧する加圧ステップと、芯線９３の露出部分に装着した筒状型１０１内に止水材１００を注入する注入ステップと、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスを構成する被覆電線の露出させた芯線に止水材を浸透させる線間止水方法であって、
前記被覆電線の露出した芯線を含む一部を加圧する加圧ステップと、
前記芯線の露出部分に装着した筒状型内に止水材を注入する注入ステップと、
を含むことを特徴とする線間止水方法。
【請求項２】
前記筒状型内の止水材の残量を検出し、その検出結果に基づいて前記加圧ステップの時間を制御することを特徴とする請求項１に記載した線間止水方法。
【請求項３】
前記被覆電線の前記芯線の露出部分に、予め端子を圧着しておくことを特徴とする請求項１または請求項２に記載した線間止水方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの被覆電線の芯線間の止水を行なうのに用いる線間止水方法に関する（尚、本発明の説明における『止水』は、水の浸入を阻止することに限らず、水、油、アルコール、等を含む液体全般に有効に作用することを意味するが、ここでは一般的に名称として広く用いられている『止水』を用いて説明する）。
【背景技術】
【０００２】
従来の線間止水方法の一例として、止水材の供給中または供給後にエア（即ち、空気）を吸引して減圧することで止水材を絶縁被覆の内側に浸透させるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図３に示すように、上記特許文献１に開示された線間止水方法に用いられる被覆電線（アース電線）５１は、その芯線（導体）５３の周囲に絶縁被覆（被覆材）５４を有し、その端末部の一方に端子（アース接続端子）５２が圧着される（即ち、加締められる）。
【０００４】
被覆電線５１への端子５２の圧着は、絶縁被覆５４が除去されて芯線５３が露出されている被覆電線５１の端末部を端子５２のバレル５５間にセットし、そしてバレル５５を加締めて閉じ、これにより芯線５３および絶縁被覆５４を端子５２に圧着固定する。
【０００５】
このような端子５２付の被覆電線５１の芯線５３間の止水を行なうのに用いられる線間止水方法では、被覆電線５１の端末部の一方から絶縁被覆５４の内側のエア（空気）を吸引する減圧工程を実行したまま、被覆電線５１の端末部の他方に対し矢印方向６０に流動性のある止水材を供給し、止水材を絶縁被覆５４の内側に浸透させるようにしている。
【０００６】
上記線間止水方法では、エア吸引して減圧する真空減圧方式を採用しているので、最大でも大気圧（１ｋｇｆ／ｃｍ２）以上の圧力差を得ることはできない。そのため、被覆電線の細径化や軽量化等に伴う芯線間の隙間の減少により、止水材を浸透させるのに要する時間が長くなるという問題があった。
【０００７】
また、複数の被覆電線の芯線が集合して接続された該複数の被覆電線の端末部の一方や中間ジョイント部においては、複数の端末部の他方から複数の絶縁被覆の内側のエアを吸引するために大きな設備を必要とすることから、広い作業スペースを必要とするだけでなく、多大な設備投資を伴う。
【０００８】
また、芯線への止水材を浸透させても、止水材が硬化しない状態では、低粘度の浸透材が芯線の露出部分から流出してしまうことがある。このため、止水材が硬化するまで次工程へ移すことが困難であった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３５５８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、上記問題を解決できる線間止水方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係る線間止水方法は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  ワイヤハーネスを構成する被覆電線の露出させた芯線に止水材を浸透させる線間止水方法であって、
前記被覆電線の露出した芯線を含む一部を加圧する加圧ステップと、
前記芯線の露出部分に装着した筒状型内に止水材を注入する注入ステップと、
を含むこと。
（２）  上記（１）の線間止水方法であって、
前記筒状型内の止水材の残量を検出し、その検出結果に基づいて前記加圧ステップの時間を制御すること。
（３）  上記（１）または（２）の線間止水方法であって、
前記被覆電線の前記芯線の露出部分に、予め端子を圧着しておくこと。
【００１２】
上記（１）の線間止水方法によれば、真空減圧方式ではなく、気体加圧方式により各被覆電線の芯線間の小さな隙間へ止水材を確実に浸透させることができる。また、芯線の露出部分に装着した筒状型内に止水材を注入するので、筒状型内に注入した止水材の量を検出することにより、極めて容易に被覆電線の芯線への止水材の浸透量を調整することができる。更に、止水材を筒状型によって所定位置に保持しながら加圧して芯線に浸透させるので、特に、高粘度の止水材を芯線の露出部分にて確実に芯線間に浸透させることができる。
これにより、止水材が完全に硬化する前であっても次工程に移行することができ、生産性の向上を図ることができる。
上記（２）の線間止水方法によれば、筒状型内の止水材の残量を検出し、その検出結果に基づいて加圧の時間を制御することにより、芯線への止水材の浸透量を的確に管理することができる。
上記（３）の線間止水方法によれば、被覆電線の芯線間に、端子を圧着させた芯線の露出部分から止水材を確実に浸透させることができ、良好な止水効果が得られたワイヤハーネスとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の線間止水方法によれば、真空減圧方式ではなく、気体加圧方式により各被覆電線の芯線間の小さな隙間へ止水材を確実に浸透させることができる。これにより、芯線間への浸透性に劣る高粘度の止水材であっても芯線間へ確実に浸透させることができる。
更に、本発明の線間止水方法によれば、芯線の露出部分に装着した筒状型内に止水材を注入するので、筒状型内に注入した止水材の量を検出することにより、極めて容易に被覆電線の芯線への止水材の浸透量を調整することができる。更に、止水材を筒状型によって所定位置に保持しながら加圧して芯線に浸透させるので、特に、高粘度の止水材を芯線の露出部分にて確実に芯線間に浸透させることができる。
これにより、止水材が完全に硬化する前であっても次工程に移行することができ、生産性の向上を図ることができる。
また、被覆電線の芯線間に、端子を圧着させた芯線の露出部分から止水材を確実に浸透させることができ、良好な止水効果が得られたワイヤハーネスとすることができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
ここでは、複数の芯線および当該芯線の束の周囲に沿って形成された絶縁被覆を有する一つの被覆電線と、該被覆電線の一端部で露出された芯線の束の露出部分に圧着された端子と、を備えたワイヤハーネスを例に挙げて、その芯線の束の露出部分から絶縁被覆内に亘って芯線の間に止水材を強制的に浸透させる本発明の線間止水方法を説明する。
【００１７】
本発明に係る線間止水方法の実施形態について図１と図２を参照しながら説明する。図１は本発明に係る線間止水方法が適用可能な線間止水装置の概略構成を示す断面図である。本発明に係る線間止水方法では、止水材として、高粘度液状材料用いる。
【００１８】
図１に示すように、被覆電線９２には、その芯線９３の露出部分に１つの端子９５が圧着されて、ワイヤハーネス９０とされている。
【００１９】
線間止水装置１０は、被覆電線９２の絶縁被覆９７から部分的に露出された芯線９３の露出部分を含む被覆電線９２の一部分を収容し且つ密封する加圧室１１と、加圧室１１に接続され且つ、加圧室１１内と加圧室１１外とに圧力差が生じるように加圧室１１外から加圧室１１内に加圧気体を送り込む空気送出装置１２と、芯線９３の露出部分の上に設けられ、この露出部分に止水材１００を滴下するための止水材滴下装置１３と、排気手段１４と、を備える。
【００２０】
空気送出装置１２は、例えば一般的な工場に通常設けられているエア（空気）噴射供給装置であり、その空気供給管１８が加圧室１１の内部に連通接続されている。空気送出装置１２は、予め定められた圧力の空気（即ち、加圧気体）を、空気供給管１８を通じて加圧室１１内に導入して加圧室１１の外部に対して大きな圧力差を生じさせる。
【００２１】
この線間止水装置１０では、芯線９３の露出部分に滴下された止水材１００が芯線９３の露出部分から芯線９３の間に浸透するように、空気送出装置１２により加圧室１１内に送り込まれた加圧気体が絶縁被覆９７内へ送り込まれる。
【００２２】
加圧室１１に接続された排気手段１４は、加圧室１１外よりも圧力が高められた加圧室１１内の圧力を下げるための開閉弁２０付き排気路２１を有する。この排気路２１の開閉弁２０を開くことにより加圧室１１内が減圧される。
【００２３】
ここで、止水材１００（即ち、液状の止水材１００または固体状から液状にした止水材１００）として、例えば、水分硬化性シリコーンなどの高粘度材料を用い、この止水材１００を、端子９５を水平に配置した状態にて設置した被覆電線９２の芯線９３の露出部分に設置した筒状型１０１内に止水材滴下装置１３から滴下して注入する。止水材滴下装置１３は、加圧室１１の内部で開口する止水材送給管１６を有しており、この止水材送給管１６の先端から止水材１００が滴下される。
【００２４】
尚、筒状型１０１内へ止水材１００を滴下する止水材滴下装置１３には、筒状型１０１内に注入した止水材１００の上面位置を検出する不図示のセンサが設けられており、このセンサからの検出信号に基づいて止水材滴下装置１３の中央処理装置（不図示）が止水材送給管１６に連設された滴下量調整装置（不図示）を制御することで、筒状型１０１内への止水材１００の注入量が調整される。
【００２５】
次に、ワイヤハーネス９０に止水処理を施す場合について説明する。
【００２６】
まず、端子９５が一端部に既に接続されている被覆電線９２の一端部を、密閉された加圧室１１内に収容し、不図示の適宜な固定部材により端子９５を水平に配置した状態にて所定位置に位置決めして固定するとともに、被覆電線９２の芯線９３の露出部分に筒状型１０１を設置する。この状態では、空気送出装置１２は駆動されておらず、排気手段１４の開閉弁２０が開かれており、そして止水材滴下装置１３は駆動されていない。
【００２７】
次に、排気手段１４の開閉弁２０を閉じて空気送出装置１２を駆動することで、加圧室１１内と加圧室１１外とに圧力差が生じるように加圧室１１外から加圧室１１内に加圧気体を送り込む。
【００２８】
この状態にて、加圧室１１内に固定された被覆電線９２の芯線９３の露出部分に設置した筒状型１０１内に止水材滴下装置１３から所定量の止水材１００を滴下する。
【００２９】
尚、筒状型１０１内に止水材滴下装置１３から止水材１００を滴下した後に、空気送出装置１２を駆動して加圧室１１内と加圧室１１外とに圧力差を生じさせてもよい。
【００３０】
いずれの場合においても、筒状型１０１内の高粘度の止水材１００は、加圧室１１内と加圧室１１外との圧力差によって芯線９３の露出部分から強制的に図１中に示す矢印方向に被覆電線９２の他端部へ向かって芯線９３間に送り込まれる。また、止水材１００は、加締部９４内の芯線９３間にも浸透する。
【００３１】
ここで、止水材滴下装置１３に設けたセンサからの検出信号に基づいて、止水材滴下装置１３の中央処理装置（不図示）は筒状型１０１内に注入した止水材１００の注入量を容易に把握し、その注入量を制御して所定の量の止水材１００を精度良く芯線９３に浸透させることができる。
【００３２】
図２に示すように、筒状型１０１内に注入した所定量の止水材１００が被覆電線９２の芯線９３に浸透されたら、止水材１００の浸透処理を終了する。
【００３３】
具体的には、止水材滴下装置１３の中央処理装置（不図示）は、止水材送給管１６からの止水材１００の滴下を停止するとともに加圧室１１外よりも圧力が高められた加圧室１１内の圧力を下げるための排気路２１の開閉弁２０を開くように排気手段１４の制御部への信号出力により働きかけ、これにより加圧室１１内の空気が排出されて減圧される。
【００３４】
このように、上記線間止水方法によれば、真空減圧方式ではなく、気体加圧方式により各被覆電線９２の芯線９３間の小さな隙間へ止水材１００を確実に浸透させることができる。また、芯線９３の露出部分に装着した筒状型１０１内に止水材１００を注入するので、筒状型１０１内に注入した止水材１００の量を検出することにより、極めて容易に被覆電線９２の芯線９３への止水材１００の浸透量を調整することができる。更に、止水材１００を筒状型１０１によって所定位置に保持しながら加圧して芯線９３に浸透させるので、特に、高粘度の止水材１００を芯線９３の露出部分にて確実に芯線９３間に浸透させることができる。
【００３５】
そして、被覆電線９２の芯線９３間に、端子９５を圧着させた芯線９３の露出部分から止水材１００を確実に浸透させることができるので、良好な止水効果が得られたワイヤハーネス９０とすることができる。
【００３６】
これにより、止水材１００が完全に硬化する前であっても次工程に移行することができ、生産性の向上を図ることができる。
【００３７】
また、筒状型１０１内の止水材１００の残量を検出し、その検出結果に基づいて加圧の時間を制御することにより、芯線９３への止水材１００の浸透量を的確に管理することができる。
【００３８】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る線間止水方法に用いる線間止水装置の断面図である。
【図２】ワイヤハーネスに対する止水処理を説明する線間止水装置の断面図である。
【図３】従来の線間止水方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
９０：ワイヤハーネス
９５：端子
９２：被覆電線
９３：芯線
１００：止水材
１０１：筒状型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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