(57)【要約】      （修正有）【課題】摩擦係数を下げて、スリップ距離を縮めることにより優れたクリーニング性能を発揮でき、かつ安価に簡便に製造することができる。【解決手段】水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、カルボキシル基を導入したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＸＮＢＲ）、カルボキシル基を導入し水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＸＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）またはエチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）のいずれか１種からなるゴム成分に、樹脂粉末として熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーから成形され、前記ゴム成分１００質量部に対して熱可塑性フルオロ樹脂粉末が１質量部以上８０質量部以下の割合で配合され、かつ、前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は０．１μｍ以上２０μｍ以下であることを特徴とする画像形成装置用クリーニングブレード。【選択図】図２
2009186928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、カルボキシル基を導入したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＸＮＢＲ）、カルボキシル基を導入し水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＸＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）またはエチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）のいずれか１種からなるゴム成分に、樹脂粉末として熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーから成形され、
前記ゴム成分１００質量部に対して熱可塑性フルオロ樹脂粉末が１質量部以上８０質量部以下の割合で配合され、かつ、前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は０．１μｍ以上２０μｍ以下であることを特徴とする画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項２】
２００ｍｍ／秒で回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こるスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離が１〜１００μｍである請求項１に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項３】
静摩擦係数が１．０以上２．０以下、動摩擦係数が０．１以上０．７以下である請求項１または請求項２に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項４】
前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末が、テトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＥＰＥ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・エチレン（ＥＴＦＥ）樹脂粉末、トリフルオロクロロエチレン（ＣＴＦＥ）樹脂粉末、トリフルオロクロロエチレン・エチレン（ＥＣＴＦＥ）樹脂粉末、ポリビニルフルオライド（ＰＶＦ）樹脂粉末またはポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）樹脂粉末から選択された１種または複数種である請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項５】
前記熱可塑性エラストマーが、前記ゴム成分と熱可塑性フルオロ樹脂粉末以外に、カーボンブラックからなる補強剤を前記ゴム成分１００質量部に対して０．１〜１００質量部含有し、かつ架橋剤と加硫促進剤と加硫促進助剤と老化防止剤とを含む充填剤を含有し、該充填剤の合計質量が前記ゴム成分１００質量部に対して０．５〜９０質量部である請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項６】
厚さ１ｍｍ〜３ｍｍ、幅１０ｍｍ〜４０ｍｍ、長さ２００ｍｍ〜５００ｍｍとしている請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置用クリーニングブレードに関し、詳しくは、ゴム成分に樹脂粉末を配合した熱可塑性エラストマーから成形されているものである。
【背景技術】
【０００２】
静電式写真複写機では、一般に、感光体の表面に放電により静電荷を与え、その上に画像を露光して静電潜像を形成し、次に逆極性を帯びたトナーを静電潜像に付着させて現像し、そのトナー像を記録紙に転写し、最後にトナー像が転写された記録紙を加熱加圧し、トナーを記録紙上に定着させることによって複写を行っている。従って、複数枚の記録紙に順次複写を行うためには、上記工程において感光体より記録紙にトナー像を転写した後、感光体の表面に残留するトナーを除去する必要がある。その除去方法の一つとして、クリーニングブレードを感光体表面に圧接し、感光体を摺接してクリーニングするブレード・クリーニング方式が知られている。このブレード・クリーニング方式のためのクリーニングブレードとしては弾性部材が好ましく用いられている。
【０００３】
当該方式で用いられる画像形成装置用クリーニングブレードとしては、従来よりポリウレタンゴム製のクリーニングブレードが用いられ、これにより感光体上の粉砕トナーや異形化処理された重合トナーのクリーニングを行っていた。ウレタンゴム製のクリーニングブレードは耐熱性が低く、感光体との摩擦によりクリーニングに重要なクリーニングブレードのエッジ部分が磨耗して丸くなりトナーが除去できなくなるという問題を有していた。しかしながら、従来の粉砕トナーや異形化処理された重合トナーでは、クリーニングブレードと感光体との接地圧（以下、線圧という。）が低くてもクリーニングが可能であったため、ポリウレタンゴム製クリーニングブレードに勝る耐摩耗性を有する材料の開発は進んでいなかった。
【０００４】
しかし、近年、省エネルギー、低コスト、高画質化のトレンドにより、小粒径、球形重合トナーが開発された結果、クリーニングブレードの線圧を上げないと、残留するトナーの除去が困難となってクリーニング不良が生じやすくなっている。
一方、従来のポリウレタンゴム製のクリーニングブレードで線圧を上げようとすると摩擦力が大きくなり、エッジ部分の磨耗が激しくなるため、ポリウレタンゴム製のクリーニングブレードでは線圧を上げることが難しいという問題がある。
さらに、ポリウレタンゴム製クリーニングブレードでは、高温高湿時の摺動振動に基づく鳴き現象が見られるという問題点もあった。
このようなエッジ部分の摩耗や鳴きに対する対策として摩擦係数低下の要請が強くなっている。
【０００５】
低摩擦係数を実現するため、複層構造にしたり、表面のコーティングもしくは改質を行ったりされてきた。
例えば、特開２００３−１０３６８６号公報（特許文献１）には、ポリウレタンゴム製クリーニングブレードのエッジ部にフレキシブル・ダイアモンドライク・カーボン（ＦＤＬＣ）からなる層をプラズマ化学気相蒸着法により形成することで、基材となる弾性体の基本特性を損なうことなく、低摩擦係数を実現し、かつ耐摩耗性に優れたクリーニングブレードが得られることが記載されている。ＦＤＬＣ層により低摩擦係数が実現され、摺動振動に基づく鳴き現象は改善される。
しかしながら、エッジ部にのみＦＤＬＣを付着しているだけであり、さらにＦＤＬＣのポリウレタンゴムに対する接着が不十分でエッジの変形に追従できず、ＦＤＬＣが剥がれてしまう可能性もあるため、耐久性や耐摩耗性は実用的に十分とはいえないと認められる。さらに、基材である弾性体にＦＤＬＣ層を形成するためプラズマ化学気相蒸着を行う必要があり、製造工程管理が複雑となり、製造コストも上昇するという問題がある。
複層構造にした場合も同様に製造コストが上昇し、現実的に量産が困難であるという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１０３６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、摩擦係数を下げて、エッジ部分のスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離を縮めることにより優れたクリーニング性能を発揮でき、かつ安価に簡便に製造することができる画像形成装置用クリーニングブレードを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、カルボキシル基を導入したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＸＮＢＲ）、カルボキシル基を導入し水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＸＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）またはエチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）のいずれか１種からなるゴム成分に、樹脂粉末として熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーから成形され、
前記ゴム成分１００質量部に対して熱可塑性フルオロ樹脂粉末が１質量部以上８０質量部以下の割合で配合され、かつ、前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は０．１μｍ以上２０μｍ以下であることを特徴とする画像形成装置用クリーニングブレードを提供している。
【０００９】
回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こる画像形成装置用クリーニングブレードのエッジ部分の挙動を示すと図１のようになる。まず（Ａ）→（Ｂ）はスティック状態である。このときブレードの反発力Ｆ≦静摩擦係数Ｆｓとなっており、クリーニングブレード片１０は感光体１２と相対的に移動する。感光体位置Ｐ０−Ｐ１間はスティック距離Ｌ１である。ブレードの反発力Ｆがしだいに増し、ブレードの反発力Ｆ＞静摩擦係数Ｆｓとなると、クリーニングブレード片１０は感光体１２表層を滑りながら戻ることになる。これが（Ｂ）→（Ｃ）に示したスリップ状態である。スリップ中は荷重Ｗが小さくなり、動摩擦係数Ｆｋが小さくなるため、トナーのすり抜けが発生しやすい。感光体位置Ｐ０−Ｐ２間はスリップ距離Ｌ２である。感光体位置Ｐ０に戻るにつれて荷重Ｗが回復し、ブレードの反発力Ｆ＝動摩擦係数Ｆｋとなる。すると、再び静摩擦係数Ｆｓが発生し、スティック状態に移行する。これが（Ｃ）→（Ａ）に示した再スティック状態である。
【００１０】
本発明者らは、このようなクリーニングブレードのエッジ部分の挙動の解析に基づき、摩擦係数を下げてスリップ状態の時間を極力短くするために鋭意検討を行った結果、特定のゴム成分に樹脂粉末として特定粒子径の熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーからなるクリーニングブレードが前記目的を達成し、実際のクリーニング試験でも優れたクリーニング性能を発揮できることを知見した。
【００１１】
本発明で用いるゴム成分は、水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、カルボキシル基を導入したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＸＮＢＲ）、カルボキシル基を導入し水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＸＮＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）またはエチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）のいずれか１種である。
【００１２】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを構成する熱可塑性エラストマーにおいては、前記ゴム成分に樹脂粉末として熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合されている。
熱可塑性フルオロ樹脂粉末の配合量はゴム成分１００質量部に対して１質量部以上８０質量部以下であり、好ましくは５質量部以上７０質量部以下である。熱可塑性フルオロ樹脂粉末の配合量が１質量部より少ないと摩擦係数を下げる効果が得られにくく、一方で８０質量部より多いと熱可塑性フルオロ樹脂粉末がゴム中の欠陥となり耐摩耗性が悪化するおそれがある。
【００１３】
熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は０．１μｍ以上２０μｍ以下である。
これは、熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径が０．１μｍより小さいと分散不良が生じ摩擦係数を下げる効果が得られにくく、一方で２０μｍより大きいと熱可塑性フルオロ樹脂粉末がゴム中の欠陥となり耐摩耗性が悪化するおそれがある。
前記平均粒子径は、１．０μｍ以上１５μｍ以下であることが好ましく、１．０μｍ以上１０μｍ以下であることがより好ましく、１．０μｍ以上５μｍ以下であることが特に好ましい。
【００１４】
本発明で用いる熱可塑性フルオロ樹脂とは、主鎖に炭素鎖を持ち側鎖にフッ素の結合をもつポリマーであれば特に制限なく用いることができる。具体的には、テトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＥＰＥ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・エチレン（ＥＴＦＥ）樹脂粉末、トリフルオロクロロエチレン（ＣＴＦＥ）樹脂粉末、トリフルオロクロロエチレン・エチレン（ＥＣＴＦＥ）樹脂粉末、ポリビニルフルオライド（ＰＶＦ）樹脂粉末またはポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）樹脂粉末から選択された１種または複数種であることが好ましい。
【００１５】
上記いずれの樹脂も触媒乳化重合、懸濁重合、触媒溶液重合、気相重合および電離性放射線照射重合などの各種重合方式で製造されたものを使用できる。また、市販品を適宜利用でき、例えばＰＦＡである三井・デュポンフロロケミカル社製ゾニールシリーズ、ＦＥＰである三井・デュポンフロロケミカル社製テフロン（登録商標）ＦＥＰ１００、ＥＴＦＥである旭硝子社製アフロンＣＯＰ、ＣＴＦＥであるダイキン工業社製ネオフロンＣＴＦＥ、ＰＶＤＦである呉羽化学社製ＫＦポリマー、ＰＶＦであるデュポン社製Ｔｅｄｌａｒ等が挙げられる。
【００１６】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを構成する熱可塑性エラストマーにおいては、前記ゴム成分および熱可塑性フルオロ樹脂粉末以外に本発明の目的に反しないかぎり公知の添加剤が配合されていてもよい。前記添加剤としては、補強剤、架橋剤、共架橋剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、老化防止剤、ゴム用軟化剤などが挙げられる。
なかでも、前記熱可塑性エラストマーには、前記ゴム成分と熱可塑性フルオロ樹脂粉末以外に、カーボンブラックからなる補強剤を前記ゴム成分１００質量部に対して０．１〜１００質量部配合され、かつ架橋剤と加硫促進剤と加硫促進助剤と老化防止剤とを含む充填剤を含有し、該充填剤の合計質量が前記ゴム成分１００質量部に対して０．５〜９０質量部配合されていることが好ましい。
【００１７】
以上のような熱可塑性エラストマーからなる本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは低摩擦係数特性を有することが特徴である。
その指標とする静摩擦係数が２．０以下であり、動摩擦係数が０．７以下である。
静摩擦係数が２．０より大きく、動摩擦係数が０．７より大きい場合、図１に示したスリップ状態が長くなりトナーのすり抜け量が多くなる。静摩擦係数および動摩擦係数は低いほど好ましいが、通常は静摩擦係数が１．０以上、動摩擦係数が０．１以上である。
なお、摩擦係数は実施例に記載の方法で測定する。
【００１８】
さらに、本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、優れたクリーニング性能を発揮するために、２００ｍｍ／秒で回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こるスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離が１〜１００μｍとしている。
前記スリップ距離は１〜８０μｍであることが好ましい。前記スリップ距離が１μｍより小さいとクリーニングブレードが固いことを示し、感光体の凹凸に追従できず期待するクリーニング性能が得られない。一方、前記スリップ距離が１００μｍより大きいとスティック−スリップ挙動が大きくなりクリーニング不良が発生するおそれがある。
なお、スリップ距離は実施例に記載の方法で測定する。
【００１９】
本発明のクリーニングブレードは、厚さ１ｍｍ〜３ｍｍ、幅１０ｍｍ〜４０ｍｍ、長さ２００ｍｍ〜５００ｍｍとしていることが好ましい。
該クリーニングブレードのエッジの感光体への接触角度は１０°〜３５°としていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、ＨＮＢＲ、ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲ、ＳＢＲまたはＥＰＤＭのいずれか１種のみからなる特定のゴム成分に、粒子径が制御された熱可塑性フルオロ樹脂粉末を特定の割合で含むことにより、静摩擦係数および動摩擦係数ともに低く抑えることができ、かつエッジ部分のスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離も短く縮めることができ、その結果優れたクリーニング性能を発揮することができる。
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、ゴム成分に熱可塑性フルオロ樹脂粉末を混練して得られる熱可塑性エラストマーを常法で成形すれば得られるので、既存の設備を利用して安価にかつ簡便に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の画像形成装置用クリーニングブレードの実施形態について詳述する。
図２に本発明のクリーニングブレード１を示す。クリーニングブレード１においては、通常、クリーニングブレード片１０が接着剤により支持部材２１に接合されている。支持部材２１は剛体の金属、弾性を有する金属、プラスチックまたはセラミック等で形成されたものが用いられるが、金属製が好ましく、クロムフリーＳＥＣＣ製が特に好ましい。
クリーニングブレード片１０と支持部材２１とを接合するために用いる接着剤としては、ポリアミド系もしくはポリウレタン系ホットメルト接着剤や、エポキシ系もしくはフェノール系接着剤等が挙げられる。これらのなかではホットメルト接着剤を用いることが好ましい。
【００２２】
図３に、本発明のクリーニングブレード１が装着された画像形成装置を示す。図３中において、１１は帯電ローラ、１２は感光体、１３は中間転写ベルト、１４は定着ローラ、１５ａ〜１５ｄはトナー、１６は鏡、１７はレーザー、１８は被転写体、１９ａは一次転写ローラ、１９ｂは二次転写ローラ、２２はトナー回収ボックスである。
【００２３】
図３に示す画像形成装置において、以下の工程で画像が形成される。
まず、感光体１２が図中の矢印の方向に回転し、帯電ローラ１１によって感光体１２が帯電された後に、鏡１６を介してレーザー１７が感光体１２の非画像部を露光して除電し、画線部に相当する部分が帯電した状態になる。次に、トナー１５ａが感光体１２上に供給されて、帯電画線部にトナー１５ａが付着し１色目の画像が形成される。このトナー画像は一次転写ローラ１９ａを介して中間転写ベルト１３上へ転写される。同様にして、感光体１２上に形成されたトナー１５ｂ〜１５ｄの各色の画像が中間転写ベルト１３上に転写され、転写ベルト１３上に４色のトナー１５（１５ａ〜１５ｄ）からなるフルカラー画像が一旦形成される。このフルカラー画像は二次転写ローラ１９ｂを介して被転写体（通常は紙）１８上へ転写され、所定の温度に加熱されている定着ローラ１４を通過することで被転写体１８の表面へ定着される。
前記工程において、複数枚の記録紙に順次複写を行うために、中間転写ベルト１３上へ転写されず感光体１２上に残留したトナーは、感光体１２表面に圧接されたクリーニングブレード１のクリーニングブレード片１０で感光体１２を摺擦することにより除去され、トナー回収ボックス２２で回収される。
【００２４】
本発明のクリーニングブレードは、ゴム成分に樹脂粉末として熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーから成形される。
ゴム成分は、ＨＮＢＲ、ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲ、ＳＢＲまたはＥＰＤＭのいずれか１種からなる。なかでも、ＨＮＢＲまたはＨＸＮＢＲを用いることが好ましい。
【００２５】
前記ＨＮＢＲは、ＮＢＲのポリマー主鎖にあるブタジエンに含まれる二重結合を化学的に水素化することによって得られるもので、水素化後の残存二重結合が１０％以下であるＨＮＢＲを用いることが好ましい。
また、ＨＮＢＲの結合アクリロニトリル量は２１％〜４６％であることが好ましく、２１％〜４４％であることがより好ましい。結合アクリロニトリル量を２１％〜４６％としているのは、結合アクリロニトリル量が２１％未満であると機械的物性が低下するためであり、結合アクリロニトリル量が４６％を超えると熱可塑性エラストマーのガラス転移温度Ｔｇが高くなり、低温低湿時のクリーニング性能が悪くなりやすいためである。
さらに、ＨＮＢＲのムーニー粘度ＭＬ１＋４（１００℃）は２０〜１６０であることが好ましく、４０〜１５０であることがより好ましい。ＨＮＢＲのムーニー粘度ＭＬ１＋４（１００℃）を２０〜１６０としているのは、ＨＮＢＲのムーニー粘度ＭＬ１＋４（１００℃）が２０未満であると分子量が低下し耐摩耗性が悪くなりやすいためであり、ＨＮＢＲのムーニー粘度ＭＬ１＋４（１００℃）が１６０を超えると過剰な分子量分布から混練や成形が困難となるためである。
【００２６】
前記ＸＮＢＲは、ＮＢＲの第三成分としてアクリル酸またはメタクリル酸を三元共重合し、側鎖または末端にカルボキシル基を導入したものである。下記化学式１にＮＢＲの化学構造式を示し、下記化学式２にＮＢＲの第三成分としてアクリル酸（Ｒ＝Ｈ）もしくはメタクリル酸（Ｒ＝ＣＨ３）を三元共重合してカルボキシル基を導入したＸＮＢＲの化学構造を示す。
前記ＨＸＮＢＲは、ＸＮＢＲのポリマー主鎖にあるブタジエンに含まれる二重結合を化学的に水素化することによって得られる。
【００２７】
【化１】
2009186928.tif 000003
（式中、ｎ１およびｍ１は１以上の整数を表す。）
【００２８】
【化２】
2009186928.tif 000004
（式中、ｎ２、ｍ２及びｌ２は１以上の整数を表し、ＲはＨまたはメチル基（ＣＨ３）を表す。）
【００２９】
前記カルボキシル基を導入したＸＮＢＲまたはＨＸＮＢＲでは、カルボキシル基の含有率は０．５〜３０質量％としていることが好ましい。これは、カルボキシル基の含有率が０．５質量％未満であると橋架けの反応性が低く、３０質量％を超えるとカルボキシル基が反応し過ぎてゴム焼けし機械的物性が低下するおそれがあることに因る。より好ましくは１０〜２０質量％である。
前記ＸＮＢＲまたはＨＸＮＢＲとしては、既に共重合された市販品を使用することができる。例えばＢａｙｅｒ社製のＫｒｙｎａｃシリーズやＴｈｅｒｂａｎシリーズを用いることができる。
【００３０】
ＳＢＲは少なくともスチレン単量体とブタジエン単量体の共重合体であればよい。スチレン単量体とブタジエン単量体と共重合と可能なその他の単量体を含んでいても良い。スチレン量等の物性に関しては任意の種類のＳＢＲを用いることができるが、例えば結合スチレン量が１０〜３０％のＳＢＲが好ましい。また、その合成法は乳化重合であっても溶液重合であっても良い。
【００３１】
ＥＰＤＭにはゴム成分のみからなる非油展タイプのＥＰＤＭとゴム成分とともに親展油を含む油展タイプのＥＰＤＭとが存在するが、本発明ではいずれのタイプのものも使用可能である。ＥＰＤＭにおけるジエンモノマーの例としては、ジシクロペンタジエン、メチレンノルボルネン、エチリデンノルボルネン、１，４−ヘキサジエンまたはシクロオクタジエンなどが挙げられる。
【００３２】
本発明で用いる熱可塑性フルオロ樹脂粉末としてはＰＴＦＥ樹脂粉末が最も好ましい。
熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は１．０μｍ以上５μｍ以下であることが特に好ましい。
熱可塑性フルオロ樹脂粉末の配合量は、ゴム成分１００質量部に対して１〜５０質量部がより好ましく、５〜３０質量部がさらに好ましい。
【００３３】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを構成する熱可塑性エラストマーにおいては、前記ゴム成分および熱可塑性フルオロ樹脂粉末以外に本発明の目的に反しないかぎり補強剤、架橋剤、共架橋剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、老化防止剤、ゴム用軟化剤などの公知の添加剤が配合されていてもよい。なかでも、補強剤、架橋剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、老化防止剤を配合することが好ましい。
【００３４】
補強剤としてはゴムとの相互作用を導くフィラーとしてカーボンブラックを用いることが好ましい。
前記カーボンブラックとしては、ＳＡＦカーボン（平均粒径１８〜２２ｎｍ）、ＳＡＦ−ＨＳカーボン（平均粒径２０ｎｍ前後）、ＩＳＡＦカーボン（平均粒径１９〜２９ｎｍ）、Ｎ−３３９カーボン（平均粒径２４ｎｍ前後）、ＩＳＡＦ−ＬＳカーボン（平均粒径２１〜２４ｎｍ）、Ｉ−ＩＳＡＦ−ＨＳカーボン（平均粒径２１〜３１ｎｍ）、ＨＡＦカーボン（平均粒径２６〜３０ｎｍ）、ＨＡＦ−ＨＳカーボン（平均粒径２２〜３０ｎｍ）、Ｎ−３５１カーボン（平均粒径２９ｎｍ前後）、ＨＡＦ−ＬＳカーボン（平均粒径２５〜２９ｎｍ）、ＬＩ−ＨＡＦカーボン（平均粒径２９ｎｍ前後）、ＭＡＦカーボン（平均粒径３０〜３５ｎｍ）、ＦＥＦカーボン（平均粒径４０〜５２ｎｍ）、ＳＲＦカーボン（平均粒径５８〜９４ｎｍ）、ＳＲＦ−ＬＭカーボン、ＧＰＦカーボン（平均粒径４９〜８４ｎｍ）等が例示される。
【００３５】
さらに、補強剤としてホワイトカーボン（例えば乾式シリカもしくは湿式シリカなどのシリカ系充填剤、ケイ酸マグネシウムなどのケイ酸塩等）、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、マグネシウム・シリケート、クレー（ケイ酸アルミニウム）、シラン改質クレーもしくはタルクなどの無機補強剤や、クマロンインデン樹脂、フェノール樹脂、ハイスチレン樹脂、木粉等の有機補強剤を配合してもよい。
【００３６】
前記補強剤の配合量は前記ゴム成分１００質量部に対して０．１質量部〜１００質量部であることが好ましく、１質量部〜７０質量部であることがより好ましく、１質量部〜５０質量部であることがさらに好ましい。
【００３７】
前記架橋剤としては、硫黄、有機過酸化物、耐熱性架橋剤または樹脂架橋剤などが挙げられる。なかでも、硫黄または有機過酸化物を用いることが好ましく、硫黄を用いることがより好ましい。
硫黄としては、通常回収硫黄を粉砕し微粉としたものが使用される。分散性などを改良した表面処理硫黄も適宜使用することができる。また、未加硫ゴムからのブルームを避けるために不溶性硫黄も使用することができる。
硫黄に有機含硫黄化合物を組み合わせて用いてもよい。有機含硫黄化合物としては、例えば、Ｎ，Ｎ’−ジチオビスモルホリン、ジフェニルジスルフィド、ペンタブロモジスルフィド、ペンタクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩などが挙げられる。なかでも、ジフェニルジスルフィドが好ましい。
【００３８】
有機過酸化物としては、ベンゾイルパーオキシド、１，１−ジ−（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ベンゾイルパーオキシ）ヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ベンゾイルパーオキシ−３−ヘキセン、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシジイソプロピルベンゼン、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシド、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ジクミルパーオキシド、ｔｅｒｔ−ブチルクミルパーオキシド、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）−３−ヘキセン、１，３−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソプロピル）ベンゼン、ｎ−ブチル−４，４−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）バレレート、ｐ−クロロベンゾイルパーオキシド、２，４−ジクロロベンゾイルパーオキシド、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ジアセチルパーオキシド、ラウロイルパーオキシド等が挙げられる。なかでもジクミルパーオキシドが好ましい。
【００３９】
耐熱性架橋剤としては、１，３−ビス（シトラコンイミドメチル）ベンゼン、ヘキサメチレン−１，６−ビスチオ硫酸ナトリウム・二水和物、１，６−ビス（ジベンジルチオカルバモイルジスルフィド）ヘキサン等が挙げられる。
樹脂架橋剤としては、タッキーロール２０１、タッキーロール２５０−ＩＩＩ（以上、田岡化学工業（株）製）、ヒタノール２５０１（日立化成工業（株）製）などアルキルフェノール樹脂または臭素化アルキルフェノールホルムアルデヒド樹脂等が挙げられる。なかでも、アルキルフェノール樹脂が好ましい。
【００４０】
前記架橋剤の配合量はゴム成分の物性が十分発揮される量であればよく、通常はゴム成分１００質量部に対して０．１質量部〜３０質量部の範囲から選択される。より具体的には、硫黄の配合量はゴム成分１００質量部に対し０．１質量部〜２０質量部の割合で配合することが好ましく、０．１質量部〜１０質量部の割合で配合することがより好ましく、０．１質量部〜５質量部の割合で配合することがさらに好ましい。有機過酸化物の配合量はゴム成分１００質量部に対し０．１質量部〜２０質量部の割合で配合することが好ましく、０．１質量部〜１０質量部の割合で配合することがより好ましく、０．１質量部〜５質量部の割合で配合することがさらに好ましい。
【００４１】
前記加硫促進剤としては、無機促進剤または有機促進剤のいずれを用いることが可能である。
無機促進剤としては、消石灰、ＭｇＯ等の酸化マグネシウム、酸化チタンまたはリサージ（ＰｂＯ）等が挙げられる。
有機促進剤として、チウラム類、チアゾール類、チオウレア類、ジチオカーバミン酸塩類、グアニジン類およびスルフェンアミド類等が例示される。
チウラム類としては、テトラメチルチウラムモノスルフィド、テトラメチルチウラムジスルフィド、テトラエチルチウラムジスルフィド、テトラブチルチウラムジスルフィドまたはジペンタメチレンチウラムテトラスルフィド等が挙げられる。
チアゾール類としては、２−メルカプトベンゾチアゾール、ジベンゾチアジルジスルフィド、Ｎ−シクロヘキシルベンゾチアゾール、Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアミド、Ｎ−オキシジエチレン−２−ベンゾチアゾールスルフェンアミド、Ｎ−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアミドまたはＮ，Ｎ−ジシクロヘキシル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアミド等が挙げられる。
チオウレア類としては、Ｎ，Ｎ’−ジエチルチオウレア、エチレンチオウレアまたはトリメチルチオウレア等が挙げられる。
ジチオカーバミン酸塩類としては、ジメチルジチオカーバミン酸亜鉛、ジエチルジチオカーバミン酸亜鉛、ジブチルジチオカーバミン酸亜鉛、ジメチルジチオカーバミン酸ナトリウム、ジエチルジチオカーバミン酸ナトリウム、ジメチルジチオカーバミン酸銅、ジメチルジチオカーバミン酸鉄(ＩＩＩ)、ジエチルジチオカーバミン酸セレン、ジエチルジチオカーバミン酸テルル等が挙げられる。
グアニジン類としては、ジ−ｏ−トリルグアニジン、１，３−ジフェニルグアニジン、１−ｏ−トリルビグアニド、ジカテコールボレートのジ−ｏ−トリルグアニジン塩等が挙げられる。
スルフェンアミド類としては、Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアジルスルフェンアミド等が挙げられる。
これらは１種類を単独で用いても、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
なかでも、加硫促進剤としては、ジベンゾチアジルスルフィドまたは／およびテトラメチルチウラムモノスルフィドを用いることが好ましい。
【００４２】
前記加硫促進剤の配合量はゴム成分１００質量部に対して０．１質量部〜１５質量部であることが好ましく、０．１質量部〜１０質量部であることがより好ましく、０．５質量部〜５質量部であることがさらに好ましい。
【００４３】
前記加硫促進助剤として、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、酸化アルミニウム、酸化銅、三酸化二鉄、酸化ニッケル、酸化カルシウム、酸化ナトリウムまたは酸化鉛等の金属酸化物が挙げられ、なかでも酸化亜鉛が好適な例として挙げられる。これらは１種類を単独で用いても、２種類以上を混合して用いてもよい。
加硫促進助剤としての金属酸化物の配合量は、前記ゴム成分１００質量部に対し０．１質量部〜３０質量部が好ましく、１質量部〜１５質量部がより好ましく、１質量部〜１０質量部がさらに好ましい。金属酸化物の配合量が０．１質量部未満であると加硫促進助剤としての効果を十分に得られないと共に機械的物性の向上が期待できず、一方金属酸化物の配合量が３０質量部を越えると金属酸化物を微分散させることが難しくなるからである。
【００４４】
さらに、加硫促進助剤として金属酸化物以外の公知の加硫促進助剤を組み合わせてもよい。金属酸化物以外の加硫促進助剤としてはステアリン酸、オレイン酸もしくは綿実脂肪酸等の脂肪酸等が挙げられる。その配合量は特に限定されず種類によって適宜選択すればよいが、例えば前記ゴム成分１００質量部に対し０．１質量部〜２０質量部であることが好ましく、０．１質量部〜１０質量部であることがより好ましい。
【００４５】
前記老化防止剤とは、老化と呼ばれる酸化劣化、熱劣化、オゾン劣化、疲労劣化などの一連の劣化を防止する配合剤のことをいい、アミン類やフェノール類からなる一次老化防止剤と、硫黄化合物やフォスファイト類からなる二次老化防止剤とに分類される。一次老化防止剤は各種ポリマーラジカルに水素を供与して自動酸化の連鎖反応を停止させる機能を有し、二次老化防止剤はヒドロキシペルオキシドを安定なアルコールに変えることにより安定化作用を示すものである。
【００４６】
近年の画像形成装置用クリーニングブレードはあらゆる環境にさらされるため、クリーニングブレードには老化に対する防止対策が必要となる。まず、感光体とクリーニングブレードとの摩擦によりポリマーが破壊されポリマーの破壊によって発生したラジカルが自動酸化反応を促進し、酸化劣化として磨耗が促進されるため、クリーニングブレードには酸化劣化の防止対策が必要である。また、クリーニングブレードは高温環境にさらされるため、熱劣化の防止対策も重要である。さらに、帯電機構によりオゾンが発生するため、オゾン劣化の防止対策も必要である。そのため、数種の老化防止剤を組み合わせることにより、前記の各劣化を防止することができる。特に、酸化劣化によるクリーニングブレードのエッジ磨耗を防止するための老化防止剤を配合することは重要である。
【００４７】
前記老化防止剤としては、アミン類、フェノール類、イミダゾール類、リン類またはチオウレア類等が挙げられる。
アミン類としては、フェニル−α−ナフチルアミン、２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリンポリマー、６−エトキシ−２，２，４−トリメチル−１，２−ジヒドロキノリン、ｐ，ｐ’−ジオクチルジフェニルアミン、ｐ，ｐ’−ジクミルジフェニルアミン、Ｎ，Ｎ’−ジ−２−ナフチル−ｐ−フェニレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミン、Ｎ−フェニル−Ｎ’−イソプロピル−ｐ−フェニレンジアミン、Ｎ−フェニル−Ｎ’−１，３−ジメチルブチル−ｐ−フェニレンジアミン等が挙げられる。
【００４８】
フェノール類としては、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェノール、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェノール、スチレン化メチルフェノール、２，２’−メチレンビス（４−エチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４，４’−ブチリデンビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４，４’−チオビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルハイドロキノン、２，５−ジ−ｔｅｒｔ−アミルハイドロキノン等が挙げられる。
イミダゾール類としては、２−メルカプトベンズイミダゾール、２−メルカプトベンズイミダゾールの亜鉛塩、ジブチルジチオカルバミン酸ニッケル等が挙げられる。
【００４９】
その他、トリス（ノニル化フェニル）フォスファイトなどのリン類、１，３−ビス（ジメチルアミノプロピル）−２−チオウレア、トリブチルチオウレアなどのチオウレア類、オゾン劣化防止用ワックス等を用いてもよい。
これらは１種類を単独で用いても、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
なかでも、老化防止剤としては、ｐ、ｐ’−ジクミルジフェニルアミンまたは／および２−メルカプトベンゾイミダゾールを用いることが好ましい。
【００５０】
前記老化防止剤の配合量はゴム成分１００質量部に対して０．１質量部〜１５質量部であることが好ましい。老化防止剤の配合量が０．１質量部未満であると老化防止の効果が発揮されず機械的物性の低下や磨耗が激しく進行してしまうおそれがあるためであり、配合量が１５質量部を超えると過剰な配合により分散不良が生じ機械的物性の低下を招くおそれがある。老化防止剤の配合量は０．１質量部〜１０質量部であることがより好ましく、０．５質量部〜５質量部であることがさらに好ましい。
【００５１】
前記共架橋剤は、それ自身も架橋すると共にゴム分子とも反応して架橋し全体を高分子化する働きをするものを総称しており、一般的に、メタクリル酸エステル、メタクリル酸もしくはアクリル酸の金属塩に代表されるエチレン性不飽和単量体、多官能ポリマー類またはジオキシム等が挙げられる。
【００５２】
前記エチレン性不飽和単量体としては、（ａ）アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸などのモノカルボン酸類、（ｂ）マレイン酸、フマル酸、イタコン酸などのジカルボン酸類、（ｃ）前記（ａ）、（ｂ）の不飽和カルボン酸類のエステルまたは無水物、（ｄ）（ａ）〜（ｃ）の金属塩、（ｅ）１，３−ブタジエン、イソプレン、２−クロル−１，３−ブタジエンなどの脂肪族共役ジエン、（ｆ）スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、エチルビニルベンゼン、ジビニルベンゼンなどの芳香族ビニル化合物、（ｇ）トリアリルイソシアヌレート、トリアリルシアヌレート、ビニルピリジンなどの複素環を有するビニル化合物、（ｈ）その他、（メタ）アクリロニトリルもしくはα−クロルアクリロニトリルなどのシアン化ビニル化合物、アクロレイン、ホルミルスチロール、ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、ビニルブチルケトンなどが挙げられる。
【００５３】
前記ゴム用軟化剤としては、具体的には、フタル酸誘導体、イソフタル酸誘導体、アジピン酸誘導体、セバチン酸誘導体、安息香酸誘導体およびリン酸誘導体などが挙げられる。
より具体的には、ジブチルフタレート（ＤＢＰ）、ジ−（２−エチルヘキシル）フタレート等のジオクチルフタレート（ＤＯＰ）、ジイソオクチルフタレート（ＤＩＯＰ）、高級アルコール−フタレート、ジ−（２−エチルヘキシル）セバケート、アジピン酸ポリエステル、ジブチルジグリコール−アジペート、ジ（ブトキシエトキシエチル）アジペート、イソオクチル−トール油脂肪酸エステル、トリブチルフォスフェート（ＴＢＰ）、トリブトキシエチル−フォスフェート（ＴＢＥＰ）、トリクレジルフォスフェート（ＴＣＰ）、クレジル−ジフェニクルフォスフェート（ＣＤＰ）、ジフェニルアルカン等が挙げられる。これらは１種類を単独で用いても、２種類以上を組み合わせて用いてもよい。
前記ゴム用軟化剤の配合量はゴム成分の物性が十分発揮される量であればよく、必要に応じてゴム成分１００質量部に対して０質量〜５質量部の範囲から選択することができる。
【００５４】
その他の添加剤としては、アミド化合物、脂肪酸、脂肪酸金属塩またはワックス等が挙げられる。
アミド化合物としては、脂肪族系アミド化合物または芳香族系アミド化合物が挙げられる。脂肪族系アミド化合物の脂肪酸としては、オレイン酸、ステアリン酸、エルカ酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、アラキジン酸、ベヘニン酸、パルミトレイン酸、エイコセン酸、エルシン酸、エライジン酸、トランス−１１−エイコセン酸、トランス−１３−ドコセン酸、リノール酸、リノレン酸、リシノール酸が挙げられる。脂肪族系アミド化合物としては、具体的にはエチレンビスエルカ酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、ステアリン酸アミド、エルカ酸アミド、ベヘニン酸アミドなどが挙げられ、特に、オレイン酸アミド、ステアリン酸アミド、エルカ酸アミドが好ましい。
脂肪酸としては、ラウリル酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミステリン酸またはオレイン酸が挙げられ、脂肪酸金属塩としては、前記脂肪酸と亜鉛、鉄、カルシウム、アルミニウム、リチウム、マグネシウム、ストロンチウム、バリウム、セリウム、チタン、ジルコニウム、鉛またはマンガンとの金属塩が挙げられる。
ワックスとしては、パラフィン系ワックス、モンタン系ワックス、アマイド系ワックス等が挙げられる。
これらの添加剤の配合量はゴム成分の物性が十分発揮される量であればよく、本発明においてはゴム成分１００質量部に対して０質量部〜１０質量部の範囲から選択することができる。
【００５５】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは公知方法により製造することができ、具体的には以下のような製造方法が挙げられる。
まず本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを構成する熱可塑性エラストマーを作製する。熱可塑性エラストマーは、一軸押出機、１．５軸押出機、二軸押出機、オープンロール、ニーダー、バンバリーミキサーまたは熱ロールなどの混練装置を用いて、前記各成分を混合することにより得ることができる。各成分の混合順序は特に限定されず、全ての成分を一度に混練装置に投入して混合してもよいし、一部の成分を混練装置に投入して予め混練しておき、得られた混合物に残りの成分を添加し混練してもよい。好ましくは、架橋剤以外の成分を予め混練しておき、得られた混合物に架橋剤を添加し混練するという方法がよい。
得られた熱可塑性エラストマーを圧縮成形あるいは射出成形などの公知の成形方法を用いて成形することにより本発明の画像形成装置用クリーニングブレードが得られる。
【００５６】
より具体的には以下のような製造方法が挙げられる。
まず、架橋剤以外の成分を一軸押出機、１．５軸押出機、二軸押出機、オープンロール、ニーダー、バンバリーミキサーまたは熱ロールなどの混練装置を用いて混練する。混練温度は８０℃〜１２０℃、混練時間は５〜６分である。混練温度が８０℃未満、混練時間が５分未満ではゴム成分が十分に可塑化せず混練りが不十分となりやすいからであり、混練温度が１２０℃を超え、混練時間が６分を超えてはゴム成分が分解するおそれがあるからである。
【００５７】
ついで、得られた混合物に架橋剤を添加し、前記のような混練装置を用いて混練する。混練温度は８０℃〜９０℃、混練時間は５分〜６分である。混練温度が８０℃未満、混練時間が５分未満では混合物が十分に可塑化せず混練りが不十分となりやすいからであり、混練温度が９０℃を超え、混練時間が６分を超えては架橋剤が分解するおそれがあるからである。
【００５８】
以上のようにして得られた熱可塑性エラストマーより本発明のクリーニングブレードを成形している。該クリーニングブレードは、厚さ１ｍｍ〜３ｍｍ、幅１０ｍｍ〜４０ｍｍ、長さ２００ｍｍ〜５００ｍｍの短冊状に成形・加工することが好ましい。また、クリーニングブレードのエッジの感光体との接触角度は１０°〜３５°とすることが好ましい。
成形方法としては特に限定されず、射出成形や圧縮成形など公知の成形方法を用いればよい。具体的には、例えば、熱可塑性エラストマーを金型内にセットして、１５５℃〜１７５℃にて１０分〜３０分間プレス加硫するという方法が挙げられる。加硫温度が１５５℃未満、加硫時間が１０分未満では加硫不足になるからであり、加硫温度が１７５℃を超え、加硫時間が３０分を超えてはゴム焼けが発生するおそれがあるからである。
【００５９】
以上のようにして得られる本発明のクリーニングブレードにおいては、静摩擦係数が１．０以上２．０以下であり、動摩擦係数が０．３以上０．７以下である。
さらに、２００ｍｍ／秒で回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こるスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離が１０〜１００μｍ、好ましくは３０〜１００μｍとなっている。
【００６０】
本発明のクリーニングブレードにおいては、画像形成装置に装着して行う通紙試験後におけるクリーニング性能値が０．５以下である。クリーニング性能値を０．５以下としているのは、０．５より大きくなるとトナーのすり抜け量が多くなり印刷画像に悪影響を及ぼす恐れがあることによる。下限は限りなく０に近い方が良いが、０．１以上である。クリーニング性能値が０とはトナーを全てクリーニングしたこととなり最も良好なクリーニング性能を示すこととなる。
【００６１】
画像形成装置に装着して行う通紙試験後におけるクリーニング性能値は、下記の要領で測定し評価している。
まず通紙試験を行う。具体的には、熱可塑性エラストマーからなる２ｍｍ厚シートよりブレード状の大きさに打ち抜いたクリーニングブレードを支持体に接着して支持し、該クリーニングブレードを感光体に接触させた状態で画像形成装置に装着する。画像形成装置は感光体が回転しトナーが現像可能なプリンターである。トナーとしては体積平均粒径が５〜１０μｍで、球形化度０．９０〜０．９９の真球重合トナーを用いる。温度２３℃、相対湿度５５％の条件下、感光体の回転速度を２００〜５００ｍｍ／秒として、４％の印字濃度で１５０，０００枚印刷する。
通紙試験後に、あらかじめ感光体への単位面積あたりのトナー量を計算しておき、すり抜け前トナー量Ｔａとする。次に感光体を回転させ、クリーニングブレードでトナーをクリーニングさせる。その後、クリーニングブレード後方の感光体上に存在するトナー量を単位面積に換算し、すり抜け後トナー量Ｔｂとする。すり抜け前トナー量Ｔａに対するすり抜け後トナー量Ｔｂの比（Ｔｂ／Ｔａ）がクリーニング性能値である。
【００６２】
以下、本発明の実施例および比較例について説明する。
（実施例１〜９、比較例１〜７）
ゴム成分、熱可塑性フルオロ樹脂粉末であるＰＴＦＥ樹脂粉末あるいはＥＴＦＥ樹脂粉末、充填剤を下記表に示す配合量計量し、二軸押出機、オープンロール、バンバリーミキサーまたはニーダーなどのゴム混練装置に投入して８０℃〜１２０℃に加熱しながら５分〜６分間混練りした。
得られた混合物と下記表に示す配合量の架橋剤をオープンロール、バンバリーミキサーまたはニーダーなどのゴム混練装置に投入して、８０℃〜９０℃に加熱しながら５分〜６分間程度混練りした。
得られた熱可塑性エラストマーを金型内にセットし、１５５℃〜１７５℃にて１０分〜３０分間程度プレス加硫して、２ｍｍ厚のシートを作製した。
さらに、２ｍｍ厚のシートから幅２０ｍｍ、長さ３２０ｍｍのクリーニングブレード片を切り出した。当該クリーニングブレード片をクロムフリーＳＥＣＣ製の支持部材にホットメルト（ダイヤモンド製材質）を用いて貼り付け、シート中心部をカットしてクリーニングブレードを作製した。
【００６３】
【表１】
2009186928.tif 000005
【００６４】
【表２】
2009186928.tif 000006
【００６５】
上記表のゴム成分、熱可塑性フルオロ樹脂粉末、充填剤、架橋剤の配合量の単位は質量部である。
上記表に記載の成分のうち下記成分については、具体的に下記製品を用いた。
・ＳＢＲ；ＪＳＲ（株）製「１５０２（商品名）」（結合スチレン量２３．５％）
・ＥＰＤＭ；住友化学（株）製「エスプレン６７０Ｆ（商品名）」
・ＨＮＢＲ；日本ゼオン(株)製「Ｚｅｔｐｏｌ２０１０Ｈ（商品名）」（結合アクリロニトリル量３６％、ムーニー粘度１４５）
・ＸＮＢＲ；Ｂａｙｅｒ社製「Ｋｒｙｎａｃ  Ｘ７５０（商品名）」
・ＨＸＮＢＲ；Ｂａｙｅｒ社製「Ｔｈｅｒｂａｎ  ＸＴ  ＶＰＫＡ８８８９（商品名）」
・ＰＴＦＥ樹脂粉末；三井・デュポンフロロケミカル（株）製「ゾニールＴＬＰ１０Ｆ−１（商品名）」（１次粒子径０．２μｍ、平均粒子径２．０〜４．０μｍ）
・ＥＴＦＥ樹脂粉末；旭硝子社製「Ｆｌｕｏｎ  ＥＴＦＥ  Ｚ−８８２０Ｘ（商品名）」（平均粒子径５〜３０μｍ）
・カーボンブラック；東海カーボン（株）製「シーストＩＳＡＦ（商品名）」
・酸化亜鉛；三井金属（株）製「酸化亜鉛２種（商品名）」
・ステアリン酸：日本油脂（株）製「つばき（商品名）」
・老化防止剤Ａ；ｐ，ｐ’−ジクミルジフェニルアミン（ＤＣＤＰ）（大内新興化学工業（株）製「ノクラックＣＤ（商品名）」）
・老化防止剤Ｂ；２−メルカプトベンゾイミダゾール（ＭＢＩ）（大内新興化学工業（株）製「ノクラックＭＢ（商品名）」）
・加硫促進剤Ａ；ジベンゾチアジルスルフィド（大内新興化学工業(株)製「ノクセラーＤＭ（商品名）」）
・加硫促進剤Ｂ；テトラメチルチウラムモノスルフィド（大内新興化学工業（株）製「ノクセラーＴＳ（商品名）」）
・硫黄；鶴見化学工業（株）製、粉末硫黄
・有機過酸化物：ジクミルパーオキシド（日本油脂（株）製「パークミルＤ（商品名）」）
【００６６】
得られたクリーニングブレードについて下記試験を行った。
（１）摩擦係数の測定
図４に示すように、支持部材に貼り付ける前の幅２０ｍｍのクリーニングブレード片１０を表面性測定機（新東科学（株）製「タイプ１４」）（図示せず）に角度２０°で装着し、荷重Ｗ（６０ｇｆ）をかけながら感光体材料を塗布したガラス基板３（以後「ＯＰＣ塗布ガラス」という）を移動速度１００ｍｍ／秒でクリーニングブレード片に対してカウンター方式（図中の矢印の向き）で移動させた時のＯＰＣ塗布ガラス３に対するクリーニングブレード片１０の摺動抵抗より静摩擦係数と動摩擦係数を算出した。なお、静摩擦係数と動摩擦係数の測定は５回行い、最大値と最小値を除く３回の平均値を静摩擦係数と動摩擦係数の値とした。
【００６７】
（２）スリップ距離の測定
実施例および比較例で作製したクリーニングブレードを、感光体が回転しトナーが現像可能な画像形成装置（自社製）に装着した。
φ３０ｍｍの透明な円柱ガラスを準備し、表層に感光体の表層材料と同じ透明な材料を塗布した。当該円柱ガラスを感光体のかわりに上記画像形成装置に装着した。
図５に示すように円柱ガラス４の側面に高速度カメラ５を設置すると、円柱ガラスの内部でのガラスの屈折によりクリーニングブレードのエッジ挙動の様子が内側から撮影できる。高速度カメラ５はＰｈｏｔｒｏｎ社製「ＦＡＳＴＣＡＭ−ＡＰＸ−ＲＳ−２５０Ｋ」を用いた。
円柱ガラス４を線速２００ｍｍ／秒で回転させたときのエッジの挙動を、撮影速度１００，０００ｆｐｓ、露光時間１０μｓの条件で撮影し、図１に示すように映像からスリップ距離を算出した。
なお、本試験は常温２３℃、相対湿度５５％で行った。
【００６８】
（３）クリーニング性能評価
実施例および比較例で作製したクリーニングブレードを、感光体が回転しトナーが現像可能な画像形成装置（自社製）に装着した。なお、トナーとしては体積平均粒径が５〜１０μｍで、球形化度０．９０〜０．９９の真球重合トナーを用いた。
感光体の回転速度２００〜５００ｍｍ／秒の条件で、４％印字画像を１５０，０００枚印刷した。ついで、予め感光体への単位面積あたりのトナー量（すり抜け前トナー量Ｔａ）を計算しておき、感光体を回転させクリーニングブレードにトナーをクリーニングさせた。その後、クリーニングブレード後方の感光体上に存在するトナー量を単位面積あたりに換算し、すり抜けトナー量Ｔｂを得た。これら得られた値から下記式に基づいてクリーニング性能値を算出した。
クリーニング性能値＝すり抜けトナー量Ｔｂ／すり抜け前トナー量Ｔａ
なお、本試験は常温２３℃、相対湿度５５％で行った。
【００６９】
（４）総合評価
静摩擦係数が２．０以下、動摩擦係数が０．７以下であれば低摩擦特性を有しているといえる。また、クリーニング性能評価においてクリーニング性能値が０．５以下であればクリーニング性能に優れている。
これらを鑑み、クリーニングブレードとして非常に優れているものは「◎」と、優れているものは「○」と、劣るものは「×」と評価した。
【００７０】
熱可塑性フルオロ樹脂粉末を含まない比較例１〜５は静摩擦係数および動摩擦係数ともに大きく、スリップ距離も長くなるために、トナーのすり抜け量が多くクリーニング性能に劣っていた。
熱可塑性フルオロ樹脂粉末をわずかに含む比較例６は、静摩擦係数および動摩擦係数、スリップ距離ともに比較例１〜５よりは改善されているが、クリーニング性能は十分とはいえない。
一方、熱可塑性フルオロ樹脂粉末の配合量が多い比較例７は、熱可塑性フルオロ樹脂粉末がゴム中の欠陥となり耐摩耗性が悪化し、結果的にクリーニング性能が悪かった。
これに対し、実施例１〜９では、静摩擦係数および動摩擦係数が低く抑えられ、スリップ距離も短く、優れたクリーニング性能を有することがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こるスティック−スリップ挙動を説明するための模式図である。
【図２】本発明の画像形成装置用クリーニングブレードの断面模式図である。
【図３】本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを搭載したカラー用画像形成装置の模式図である。
【図４】摩擦係数の測定方法を説明するための図である。
【図５】スリップ距離の測定装置を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    画像形成装置用クリーニングブレード
１０  クリーニングブレード片
１１  帯電ローラ
１２  感光体
１３  中間転写ベルト
１４  定着ローラ
１５  トナー
１６  鏡
１７  レーザー
１８  被転写体
１９ａ、１９ｂ  転写ローラ
２１  支持部材
２２  トナー回収ボックス
【図１】
2009186928.tif 000007
【図２】
2009186928.tif 000008
【図３】
2009186928.tif 000009
【図４】
2009186928.tif 000010
【図５】
2009186928.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成21年4月22日(2009.4.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、カルボキシル基を導入したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＸＮＢＲ）、カルボキシル基を導入し水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＸＮＢＲ）のいずれか１種からなるゴム成分に、樹脂粉末としてテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）からなる熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーから成形され、
前記ゴム成分１００質量部に対して前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末が１質量部以上８０質量部以下の割合で配合され、かつ、前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は１．０μｍ以上５μｍ以下であり、
２００ｍｍ／秒で回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こるスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離が１〜１００μｍであることを特徴とする画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項２】
前記熱可塑性エラストマーが、前記ゴム成分と熱可塑性フルオロ樹脂粉末以外に、カーボンブラックからなる補強剤を前記ゴム成分１００質量部に対して０．１〜１００質量部含有し、かつ架橋剤と加硫促進剤と加硫促進助剤と老化防止剤とを含む充填剤を含有し、該充填剤の合計質量が前記ゴム成分１００質量部に対して０．５〜９０質量部である請求項１に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【請求項３】
厚さ１ｍｍ〜３ｍｍ、幅１０ｍｍ〜４０ｍｍ、長さ２００ｍｍ〜５００ｍｍとしている請求項１または請求項２に記載の画像形成装置用クリーニングブレード。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、カルボキシル基を導入したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＸＮＢＲ）、カルボキシル基を導入し水素添加したアクリロニトリルブタジエンゴム（ＨＸＮＢＲ）のいずれか１種からなるゴム成分に、樹脂粉末としてテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）からなる熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーから成形され、
前記ゴム成分１００質量部に対して前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末が１質量部以上８０質量部以下の割合で配合され、かつ、前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は１．０μｍ以上５μｍ以下であり、
２００ｍｍ／秒で回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こるスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離が１〜１００μｍであることを特徴とする画像形成装置用クリーニングブレードを提供している。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明者らは、このようなクリーニングブレードのエッジ部分の挙動の解析に基づき、摩擦係数を下げてスリップ状態の時間を極力短くするために鋭意検討を行った結果、特定のゴム成分に樹脂粉末として特定粒子径のＰＴＦＥからなる熱可塑性フルオロ樹脂粉末のみが配合された熱可塑性エラストマーからなるクリーニングブレードが前記目的を達成し、実際のクリーニング試験でも優れたクリーニング性能を発揮できることを知見した。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は０．１μｍ以上５μｍ以下である。
これは、熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径が０．１μｍより小さいと分散不良が生じ摩擦係数を下げる効果が得られにくく、一方で５μｍより大きいと熱可塑性フルオロ樹脂粉末がゴム中の欠陥となり耐摩耗性が悪化するおそれがある。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明で用いる熱可塑性フルオロ樹脂として、前記のように、主鎖に炭素鎖を持ち側鎖にフッ素の結合をもつテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）樹脂粉末を用いている。なお、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＥＰＥ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）樹脂粉末、テトラフルオロエチレン・エチレン（ＥＴＦＥ）樹脂粉末、トリフルオロクロロエチレン（ＣＴＦＥ）樹脂粉末、トリフルオロクロロエチレン・エチレン（ＥＣＴＦＥ）樹脂粉末、ポリビニルフルオライド（ＰＶＦ）樹脂粉末またはポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）樹脂粉末から選択された１種または複数種を用いることも可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードを構成する熱可塑性エラストマーにおいては、前記ゴム成分および前記ＰＴＦＥからなる熱可塑性フルオロ樹脂粉末以外に本発明の目的に反しないかぎり公知の添加剤が配合されていてもよい。前記添加剤としては、補強剤、架橋剤、共架橋剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、老化防止剤、ゴム用軟化剤などが挙げられる。
なかでも、前記熱可塑性エラストマーには、前記ゴム成分と熱可塑性フルオロ樹脂粉末以外に、カーボンブラックからなる補強剤を前記ゴム成分１００質量部に対して０．１〜１００質量部配合され、かつ架橋剤と加硫促進剤と加硫促進助剤と老化防止剤とを含む充填剤を含有し、該充填剤の合計質量が前記ゴム成分１００質量部に対して０．５〜９０質量部配合されていることが好ましい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
さらに、本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、優れたクリーニング性能を発揮するために、前記のように、２００ｍｍ／秒で回転する感光体に対してクリーニングブレードのエッジを接触させた時に起こるスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離が１〜１００μｍとしている。
前記スリップ距離は１〜８０μｍであることが好ましい。前記スリップ距離が１μｍより小さいとクリーニングブレードが固いことを示し、感光体の凹凸に追従できず期待するクリーニング性能が得られない。一方、前記スリップ距離が１００μｍより大きいとスティック−スリップ挙動が大きくなりクリーニング不良が発生するおそれがある。
なお、スリップ距離は実施例に記載の方法で測定する。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、ＨＮＢＲ、ＸＮＢＲ、ＨＸＮＢＲ、ＳＢＲまたはＥＰＤＭのいずれか１種のみからなる特定のゴム成分に、粒子径が制御されたＰＴＦＥからなる熱可塑性フルオロ樹脂粉末を特定の割合で含むことにより、静摩擦係数および動摩擦係数ともに低く抑えることができ、かつエッジ部分のスティック−スリップ挙動におけるスリップ距離も短く縮めることができ、その結果優れたクリーニング性能を発揮することができる。
本発明の画像形成装置用クリーニングブレードは、ゴム成分に前記熱可塑性フルオロ樹脂粉末を混練して得られる熱可塑性エラストマーを常法で成形すれば得られるので、既存の設備を利用して安価にかつ簡便に製造することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
本発明で用いる熱可塑性フルオロ樹脂粉末としてはＰＴＦＥ樹脂粉末を用いている。
熱可塑性フルオロ樹脂粉末の平均粒子径は１．０μｍ以上５μｍ以下であることが特に好ましい。
熱可塑性フルオロ樹脂粉末の配合量は、ゴム成分１００質量部に対して１〜８０質量部、１〜５０質量部がより好ましく、５〜３０質量部がさらに好ましい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
以下、本発明の実施例および比較例について説明する。
（実施例１〜８、参考例１、比較例１〜７）
ゴム成分、熱可塑性フルオロ樹脂粉末であるＰＴＦＥ樹脂粉末あるいはＥＴＦＥ樹脂粉末、充填剤を下記表に示す配合量計量し、二軸押出機、オープンロール、バンバリーミキサーまたはニーダーなどのゴム混練装置に投入して８０℃〜１２０℃に加熱しながら５分〜６分間混練りした。
得られた混合物と下記表に示す配合量の架橋剤をオープンロール、バンバリーミキサーまたはニーダーなどのゴム混練装置に投入して、８０℃〜９０℃に加熱しながら５分〜６分間程度混練りした。
得られた熱可塑性エラストマーを金型内にセットし、１５５℃〜１７５℃にて１０分〜３０分間程度プレス加硫して、２ｍｍ厚のシートを作製した。
さらに、２ｍｍ厚のシートから幅２０ｍｍ、長さ３２０ｍｍのクリーニングブレード片を切り出した。当該クリーニングブレード片をクロムフリーＳＥＣＣ製の支持部材にホットメルト（ダイヤモンド製材質）を用いて貼り付け、シート中心部をカットしてクリーニングブレードを作製した。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６４】
【表２】
2009186928.tif 000012