(57)【要約】【課題】定着ローラへの熱的／機械的負荷を軽減し、かつ加熱ニップの大きさを十分に確保することの可能な定着装置を提供する。【解決手段】本発明の定着ユニット１００は、加圧ローラ１１０と、加圧ローラ１１０と平行に配置され、加圧ローラ１１０と押圧接触する領域に搬送される記録媒体Ｐの未定着トナー像を定着させる定着ローラ１２０と、内部に熱源１３２を有し、定着ローラ１２０の周面を加熱する加熱ローラ１３０と、を備える。かかる定着装置１００の定着ローラ１２０の外周面には、該定着ローラ１２０に対して摺動可能な筒状の薄膜部材１２３が設けられる。そして、薄膜部材１２３は、定着ローラ１２０を押圧する加熱ローラ１３０と接触しており、加熱ローラ１３０の回転に伴って回転されることを特徴とする。【選択図】図２
2009157151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧ローラと、
前記加圧ローラと平行に配置され、前記加圧ローラと押圧接触する領域に搬送される記録媒体の未定着トナー像を定着させる定着ローラと、
内部に熱源を有し、前記定着ローラの周面を加熱する加熱ローラと、
を備え、
前記定着ローラの外周面には、前記定着ローラに対して摺動可能な筒状の薄膜部材が設けられ、
前記薄膜部材は、前記定着ローラを押圧する前記加熱ローラと接触しており、前記加熱ローラの回転に伴って回転されることを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記定着ローラの外周面の表面線速は、前記薄膜部材の内周面の線速以上であることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記薄膜部材の外周面と前記加熱ローラの外周面との間に生じる摩擦力は、前記薄膜部材の内周面と前記定着ローラの外周面との間に生じる摩擦力より大きいことを特長とする、請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記定着ローラと前記薄膜部材との間には、断熱性を有する潤滑部材を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記加圧ローラは、断熱性を有する発泡シリコンゴム層と、前記発泡シリコンゴム層の外周に設けられる非発泡シリコンゴム層とからなり、
前記非発泡シリコンゴム層の外周面には、離型層が設けられることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置に関し、より詳細には、外部から定着ローラを加熱する外部加熱方式の定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンターや複写機、ファクシミリ等の電子写真画像形成方式を用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、記録媒体上に転写されたトナー像を定着させて永久的な画像とすることが必要である。トナー像の定着方法としては、大きく分類すると、熱によりトナーを溶かし、さらに圧力により記録媒体に浸透させる方法や、トナーおよび記録媒体に大きな圧力を加えてトナーを潰して記録媒体に付着させる方法、溶剤によりトナーを溶かして記録媒体に浸透させる方法等がある。
【０００３】
現在、電子写真装置では、熱と圧力とを利用した定着方式が最も多く使用されている。この理由は、比較的簡単な構成であり、また低速から高速まで幅広い範囲で安定した良好な定着性が得られるためである。
【０００４】
例えば、ヒートロール方式の定着装置は、熱源を内包した加熱（定着）ローラと、加熱ローラに押圧接触する加圧ローラとから構成される。加熱ローラは、例えばアルミニウムや鉄等の金属を用いた円筒からなり、その周面には例えばシリコンゴムからなる弾性層と、最外周面に例えばＰＦＡ等からなる離型層が形成される。金属製の円筒の内部には、例えばハロゲンランプなどの輻射熱源が設けられる。このような定着装置では、輻射熱源により加熱ローラの内部から加熱ローラ全体を加熱して、加圧ローラとの間にできる定着ニップにトナー像が転写された記録媒体を通過させ、トナーを溶融固着させる。
【０００５】
上述したような構成の定着装置において加熱ローラは、高い定着圧力に耐えるため肉厚の金属製の円筒から形成されており、その周面には、熱伝導性が金属に比べて非常に小さいシリコンゴムからなる弾性層やＰＦＡ層等を設けているため、一般的に熱容量および熱抵抗が大きく、特にカラー定着の場合にはウォームアップに数分の時間を要してしまう。このため、プリント待機時には定着装置を一定温度に保持することにより、プリント待機時からの復帰時間を短縮していた。しかし、この対応によって常時エネルギーを消費することになる。
【０００６】
近年では、このような問題や高速カラー定着に対応するため、図示しない熱容量の非常に小さい金属や耐熱樹脂からなる薄肉ベルトを用いた、内部加熱定着方式が提案されている。また、外部加熱方式定着に関しては、例えば、消費電力を低減して加熱効率を向上させるため、輻射予備加熱方式の定着装置が提案されている（例えば、特許文献１）。図５に示す輻射予備加熱方式の定着装置１０は、内部に熱源１３ａを有する外部加熱手段１３により外部から表面が加熱される定着ローラ１２と、定着ローラ１２と平行に配置され、定着ローラ１２の外周面を押圧して定着ニップを形成する加圧ローラ１１とからなる。この定着装置１０では、外部加熱手段１３を定着前の記録材Ｐを搬送する搬送部の近傍に設けることにより、記録材Ｐを定着ニップに通紙させる前に外部加熱手段１３の輻射熱を利用して記録材ＰおよびトナーＴを予備加熱することができる。
【０００７】
また、加熱効率を向上させるため、ベルトを用いた定着方式が提案されている（例えば、特許文献２）。例えば、図６に示す多軸懸架ベルト加熱方式の定着装置２０は、加熱源２２ａを有する定着ローラ２２と、定着ローラ２２に圧接する加圧ローラ２１と、懸架ローラ２３および加熱源２４ａを有する懸架ローラ２４によって張架された無端ベルト２５とからなる。かかる構成の定着装置２０は、容易に加熱ニップ（定着ローラ２２と無端ベルト２５との圧接部）の幅を十分に長くする、すなわち加熱時間を長くすることができ、定着ローラ２２に対する機械的負荷も小さい。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−１８４６２３号公報
【特許文献２】特開２００５−２９２７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述した輻射予備加熱方式の定着装置１０では、外部加熱手段１３からの輻射熱や対流による記録材ＰおよびトナーＴの予備加熱は、特にプリント速度が速い場合やカラー定着の場合において、記録材ＰおよびトナーＴに与える加熱効果が非常に小さい。このため、プリントの高速化やカラー化への対応が困難である。また、定着ローラ１２を駆動させる場合、温度変化による熱膨張や経時変化による定着ローラ１２の径の変化によって、用紙搬送速度が変化することもある。このため、定着ローラ１２の回転速度を検知し、回転を制御する機構等を設けることが必要な場合もある。
【００１０】
また、図５に示すようなベルトを多軸懸架する構成では、一般に、ベルトの長手方向の寄りが大きくなる。ベルトに寄りが生じるとベルトが破壊してしまうことがあるため、ベルトの寄りを防止することが必要である。しかし、このための制御は複雑かつ困難であり、また、追加機構が必要となったりする。
【００１１】
さらに、多軸懸架ベルトを用いた外部加熱方式の定着装置は、機構が複雑であるため製造コストが高く、懸架ローラを含めた加熱部全体の熱容量が大きい。このため、加熱効率が悪く、ウォームアップタイムが長くなるという問題がある。これに対して、熱容量の小さい金属や例えばＰＩ（Ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ）等からなる薄肉ベルトを用いた内部加熱定着方式も提案されているが、定着均一性を満たすため、ベルトに約０．２〜０．３ｍｍ程度のシリコンゴム層とＰＦＡ等からなる離型層を設ける必要がある。また、ベルト定着の場合には、従来のローラ加熱方式とは異なり、ベルト全体ではなく部分的に加熱する場合が多く、また内部加熱方式のため、金属と比較して非常に熱伝導率の小さいシリコンゴム層が大きな熱抵抗となり、結果として通紙時のベルト一周毎のベルト表面温度の変化につながる。特に高速カラー定着では、トナー溶融度に差が生じ、グロスムラ（ベルト周回ごとの光沢差）や定着性の低下等に差が現れる。
【００１２】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、定着ローラへの熱的／機械的負荷を軽減し、かつ加熱ニップの大きさを十分に確保することの可能な、新規かつ改良された定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、加圧ローラと、加圧ローラと平行に配置され、加圧ローラと押圧接触する領域に搬送される記録媒体の未定着トナー像を定着させる定着ローラと、内部に熱源を有し、定着ローラの周面を加熱する加熱ローラと、を備える定着装置が提供される。かかる定着装置の定着ローラの外周面には、該定着ローラに対して摺動可能な筒状の薄膜部材が設けられる。そして、薄膜部材は、定着ローラを押圧する加熱ローラと接触しており、加熱ローラの回転に伴って回転されることを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、定着ローラの外周面に必要な離型層を、定着ローラと一体に設けずに、定着ローラに対して摺動可能な筒状の薄膜部材から形成する。このとき、薄膜部材は、定着ローラではなく加熱ローラの回転に伴って回転する。したがって、加熱ローラを定着ローラ側に押圧させて加熱ローラと薄膜部材との接触面積を増加させても薄膜部材は加熱ローラとともに回転するので、加熱ニップを十分に確保することができる。これは、定着温度程度の高温になると、例えばＰＦＡ等からなる薄膜部材表面の離型層と加熱ローラとの間に生じる摩擦力が大きくなることによる。このため、加熱ローラと薄膜部材との間に線速差が生じると、回転抵抗が大きくなって駆動力が増大し、また離型層の磨耗により離型性が悪化することになる。本発明では、上記のような構成とすることにより、加熱ローラと薄膜部材との間に生じる線速差をなくすことができる。
【００１５】
ここで、本発明の定着装置は、定着ローラの外周面の表面線速が薄膜部材の内周面の線速以上となるように構成される。定着ローラの外周面と薄膜部材の内周面との間では、僅かに摩擦が生じている。このため、薄膜部材によりが生じる可能性があるが、定着ローラの外周面の表面線速を薄膜部材の内周面の線速以上とすることにより、薄膜部材によりが生じることを防止できる。
【００１６】
また、かかる定着装置は、薄膜部材の外周面と加熱ローラの外周面との間に生じる摩擦力が、薄膜部材の内周面と定着ローラの外周面との間に生じる摩擦力より大きくなるように構成される。これにより、薄膜部材を加熱ローラの回転に伴って回転させることができる。
【００１７】
ここで、定着ローラと薄膜部材との間には、断熱性を有する潤滑部材を備えてもよい。潤滑部材を設けることにより、薄膜部材を定着ローラに対して自由に摺動させることができる。また、薄膜部材から定着ローラへの熱抵抗を高める、すなわち定着ローラへの伝熱を阻害するため、かかる潤滑部材は断熱性を有することが望ましい。
【００１８】
また、加圧ローラは、断熱性を有する発泡シリコンゴム層と、前記発泡シリコンゴム層の外周に設けられる非発泡シリコンゴム層とから構成することもできる。このとき、非発泡シリコンゴム層の外周面には、離型層が設けられる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、定着ローラへの熱的／機械的負荷を軽減し、かつ加熱ニップの大きさを十分に確保することの可能な定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２１】
まず、図１に基づいて、本発明の実施形態にかかる定着装置を備える画像形成装置１の構成について説明する。なお、図１は、本実施形態にかかる定着装置を備える画像形成装置１の構成を示す概略構成図である。
【００２２】
本実施形態にかかる定着ユニット１００は、例えばレーザプリンターや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置１に備えられる。一例として、図１に、４つのローラ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄによって懸架される転写ベルト３０上を搬送される用紙Ｐに対してトナー像を多段に転写して画像を得る方式の画像形成装置１を示す。かかる画像形成装置１は、用紙供給ユニット１０と、画像形成ユニット２０と、定着ユニット１００とを備える。
【００２３】
用紙供給ユニット１０は、後述する画像形成ユニット２０により形成されたトナー像を転写させる用紙Ｐをスタックし、用紙Ｐを画像形成ユニット２０へ供給するユニットである。
【００２４】
画像形成ユニット２０は、用紙Ｐに転写するトナー像を形成するユニットであり、本実施形態では４色（ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ）のトナー像を形成するため４つの画像形成部２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｍを有する。画像形成部２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｍはそれぞれ、静電潜像が形成される感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の周面を帯電する帯電ローラ２２と、帯電された感光体ドラム２１の周面を露光して静電潜像を形成する露光装置２３と、現像剤であるトナーを攪拌する攪拌器２４と、攪拌器２４から供給されたトナーを感光体ドラム２１に形成された静電潜像に付着させて、トナー像を形成する現像ローラ２５と、トナー像を用紙Ｐに転写した後、感光体ドラム２１上に残存したトナーを除去するクリーニングローラ２６とからなる。また、トナー像を用紙Ｐに転写させるための転写ローラ２７が、転写ベルト３０を介して感光体ドラム２１と対向して配置される。
【００２５】
定着ユニット１００は、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる定着装置である。定着ユニット１００の詳細な構成については後述する。
【００２６】
画像形成装置１では、用紙供給ユニット１０から搬出された用紙Ｐが転写ベルト３０によって画像形成ユニット２０へ搬送される。用紙Ｐは、感光体ドラム２１と転写ローラ２７との間を転写ベルト３０とともに通過することにより、各画像形成部２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｍにおいて形成されたトナー像が順次転写される。画像形成ユニット２０を通過することにより４つのトナー像が転写された用紙Ｐは定着ユニット１００へ搬送され、用紙Ｐにトナー像が定着される。
【００２７】
以上、本実施形態にかかる画像形成装置１の構成について説明した。次に、図２および図３に基づいて、本実施形態にかかる定着ユニット１００の構成について説明する。なお、図２は、本実施形態にかかる定着ユニット１００の構成を示す概略斜視図である。図３は、本実施形態にかかる定着ユニット１００の構成を示す概略側面図である。
【００２８】
本実施形態にかかる定着ユニット１００は、図２に示すように、加圧ローラ１１０と、定着ローラ１２０と、加熱ローラ１３０とを備える。
【００２９】
加圧ローラ１１０は、図１に示すように、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させるための圧力を加えるローラであり、定着ローラ１２０と平行に圧接して設けられる。加圧ローラ１１０は、図３に示すように、加圧ローラ回転軸１１１と、弾性層１１２とからなる。加圧ローラ回転軸１１１は、加圧ローラ１１０の回転中心となる軸であり、例えば金属製の芯金であって、支持部材（図示せず。）により回転可能に支持されている。加圧ローラ回転軸１１１の周囲には、弾性層１１２が形成される、弾性層１１２は、非発泡シリコンゴム、または例えば発泡性シリコンゴム等の断熱性を有する材質から形成されている。また、弾性層１１２の外周面には、約０．２〜３．０ｍｍ程度の厚さを有する非発泡シリコンゴム層を形成することもできる。
【００３０】
定着ローラ１２０は、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着させるためのローラであり、加圧ローラ１１０と圧接して設けられる。定着ローラ１２０は、図３に示すように、定着ローラ回転軸１２１と、弾性層１２２と、薄膜部材１２３とからなる。定着ローラ回転軸１２１は、例えば金属製の芯金であって、該定着ローラ回転軸１２１に第１のギア１６２を介して接続された外部の駆動部１６１によって、例えば反時計回りに回転される。弾性層１２２は、定着ローラ回転軸１２１の外周に設けられる。弾性層１２２は、非発泡シリコンゴム、または例えば発泡性シリコンゴム等の断熱性を有する材質から形成されている。薄膜部材１２３は、弾性層１２２の外周に設けられ、その外周面にはトナーが付着しないように離型性を有する材質、例えばＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素樹脂フィルムもしくはコーティングから形成されている。また、薄膜部材１２３は、基材に耐熱性を有するポリイミドもしくは金属を有し、柔軟性を有する部材であるシリコンゴム層から形成された筒状部材である。薄膜部材１２３は、例えば約１５０〜５００μｍ程度の厚さに形成される。
【００３１】
定着ローラ１２０の両端部には、図２に示すように定着ローラ１２０の長手方向における薄膜部材１２３のずれを防止するガイド部材１２５が設けられる。ガイド部材１２５は、装置フレーム（図示せず。）に固定されており、定着ローラ１２０が回転してもガイド部材１２５は回転しない。ガイド部材１２５は、加圧ローラ１１０および加熱ローラ１３０の回転を妨げないように、加圧ローラ１１０および加熱ローラ１３０に対向する部分に加圧ローラ１１０および加熱ローラ１３０の外周に沿った切り欠きが形成されている。
【００３２】
加熱ローラ１３０は、定着ローラ１２０を加熱する部材であって、図２に示すように、金属管１３１と、金属管１３１の内部に設けられる熱源１３２とからなる。金属管１３１は、熱源１３２からの熱を定着ローラ１２０に伝達する部材であって、定着ローラ１２０に圧接して設けられる。金属管１３１は、第２のギア１６３を介して接続された外部の駆動部１６１によって例えば時計回りに駆動される。金属管１３１の外周面には、離型性を有する部材、例えばＰＦＡやＰＴＦＥなどがコーティングされている。熱源１３２は、定着ローラ１２０を加熱するための熱を発生する部材であって、例えばハロゲンランプ等を用いることができる。また、定着ローラ１２０が加熱ローラ１３０により加熱された後なるべく早く定着ニップ部に到達するように、加熱ローラ１３０は定着ニップ部を基準として定着ローラ回転方向上流側近傍（定着ローラ１２０の回転進行方向と反対側）に設けるのがよい。
【００３３】
なお、定着ローラ１２０の薄膜部材１２３の外周側には、薄膜部材１２３の温度を検知する定着ローラ温度センサ１４０が設けられている。また、加熱ローラ１３０の外部には加熱ローラ１３０の温度を検知する加熱ローラ温度センサ１５０が設けられる。定着ユニット１００において所定の定着率を維持するため、定着ローラ１２０を所定の温度に維持する必要がある。定着ローラ１２０は、定着ローラ温度センサ１４０により検出された薄膜部材１２３の温度および加熱ローラ温度センサ１５０により検出された加熱ローラ１３０の温度に基づいて、温度制御部（図示せず。）により所定の温度に維持される。
【００３４】
かかる定着ユニット１００は、加熱ローラ１３０によって加熱された定着ローラ１２０と加圧ローラ１１０との圧接部（以下、「定着ニップ」とする。）に未定着トナー像が付着された用紙Ｐを通紙させることにより、トナーを加熱および加圧して用紙Ｐにトナー像を定着させる。ここで、本実施形態にかかる定着ユニット１００は、定着ローラ１２０の最外周に設けられる薄膜部材１２３が弾性層１２２に対して回転可能に設けられることを特徴とする。以下、図４に基づいて、本実施形態にかかる定着ユニット１００の動作について詳細に説明する。なお、図４は、本実施形態にかかる定着ユニット１００の動作を説明するための概略側面図である。
【００３５】
本実施形態にかかる定着ユニット１００では、定着ローラ１２０の定着ローラ回転軸１２１および該定着ローラ回転軸１２１に固定された弾性層１２２と、加熱ローラ１３０の金属管１３１とが、外部の駆動部１６１により回転駆動される。このとき、定着ローラ１２０の弾性層１２２は、第１のギア１６２により回転駆動され、加熱ローラ１３０の金属管１３１は、第２のギア１６３により回転駆動される。
【００３６】
定着ローラ１２０には加熱ローラ１３０の金属管１３１が押圧されており、柔らかい定着ローラ１２０の弾性層１２２は金属管１３１により押し潰された状態となる。このとき、定着ローラ１２０の最外周に設けられた薄膜部材１２３と金属管１３１とが接触した状態となっている。ここで、ＰＦＡやＰＴＦＥなどからなる離型層は、一般に、トナーの定着温度程度の高温になると、急激に摩擦力が大きくなる。この摺動摩擦力によって定着ローラおよび加熱ローラの回転が妨げられるため、定着ローラおよび加熱ローラの円滑な回転のためには加熱ローラを定着ローラに対して十分に押圧させることができなかった。したがって、定着ローラの薄膜部材と加熱ローラとの圧接部（以下、「加熱ニップ」とする。）の大きさを十分に確保することもできなかった。
【００３７】
このような問題に対し、本実施形態では、定着ローラ１２０の最外周に設けられる離型層を、弾性層１２２に対して摺動可能な筒状の薄膜部材１２３として形成する。このとき、薄膜部材１２３は、定着ローラ１２０の回転ではなく、加熱ローラ１３０の回転に伴って反時計回りに回転される。これは、薄膜部材１２３の内周面と弾性層１２２の外周面との間に生じる摩擦力Ｆ１よりも薄膜部材１２３の外周面と金属管１３１の外周面との間に生じる摩擦力Ｆ２が大きくなるように構成されることによる。これにより、薄膜部材１２３は、加熱ローラ１３０の回転に従って回転されるので、定着ローラ表面と加熱ローラ表面との線速が一致し、金属管１３１の外周面にコーティングされた離型層と薄膜部材１２３との間に摺動摩擦抵抗が発生せず、金属管１３１との間にすべり（線速差）が生じない。したがって、定着ローラ１２０の薄膜部材１２３と加熱ローラ１３０とにより形成される加熱ニップの幅を十分に確保することができる。
【００３８】
ここで、薄膜部材１２３は、加熱ローラ１３０の回転に伴って回転するが、薄膜部材１２３の内周面と弾性層１２２の外周面との間には僅かに摩擦力が発生する。この摩擦力により、加熱ニップの位置において薄膜部材１２３にたるみが生じる場合がある。このため、定着ローラ１２０の外周面の表面線速Ｖ１が、薄膜部材１２３の内周面における線速Ｖ２、すなわち加熱ローラ１３０の表面線速Ｖ３と等速または若干早くなるように、定着ローラ１２０および加熱ローラ１３０を回転させる。これにより、薄膜部材１２３に生じるたるみの発生を防止することができ、定着ニップにおけるトナー定着時の不具合の発生を防止することができる。
【００３９】
また、薄膜部材１２３は、定着ローラ１２０の弾性層１２２に対してほぼ密接して設けられる。これにより、薄膜部材１２３によりが生じにくくなり、ガイド部材１２５により定着ローラ１２０の両端面側をガイドされた状態における薄膜部材１２３の座屈強度を高めることができる。さらに、弾性層１２２と薄膜部材１２３との間には、薄膜部材１２３が弾性層１２２に対して自由に摺動できるように潤滑性を有するとともに、薄膜部材１２３から弾性層１２２への熱抵抗を高めて伝熱を阻害するために、例えば耐熱グリスや断熱潤滑シート等を設けてもよい。
【００４０】
さらに、用紙搬送線速を決定する薄膜部材１２３の線速は、加熱ローラ１３０の金属管１３１により規制される。このため、例えば図５に示すような弾性ローラにより用紙を駆動する従来の定着器と比較して、熱や経時変化による弾性ローラの変形による用紙搬送線速の変化が極めて少なくなり、安定して用紙を搬送することができる。
【００４１】
このように、本実施形態にかかる定着ユニット１００の構成とすることにより、定着ローラ１２０への熱的／機械的負荷を軽減し、かつ加熱ニップの大きさを十分に確保することができ、ウォームアップ時間を短縮することができる。さらに、定着ユニット１００は、耐久性を備え、簡易な構成により部品数を削減することができるので装置を小型化することもできる。
【００４２】
以上、本発明の実施形態にかかる定着ユニット１００について説明した。本実施形態の定着ユニット１００は、定着ローラ１２０の弾性層１２２の外周面に設けられる離型層を、弾性層１２２に対して摺動可能な薄膜部材１２３を設けたことを特徴とする。このとき、薄膜部材１２３は、加熱ローラ１３０の回転に伴って回転する。これにより、加熱ローラ１３０を定着ローラ１２０に対して押し付けても定着ローラ１２０を円滑に回転させることができ、加熱ニップを十分に確保することができる。
【００４３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００４４】
例えば、上記実施形態では、１つの駆動部１６１により定着ローラ１２０および加熱ローラ１３０を駆動したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、定着ローラ１２０および加熱ローラ１３０を駆動する駆動部をそれぞれ１つずつ設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態にかかる定着装置を備える画像形成装置の構成を示す概略構成図である。
【図２】同実施形態にかかる定着ユニットの構成を示す概略斜視図である。
【図３】同実施形態にかかる定着ユニットの構成を示す概略側面図である。
【図４】同実施形態にかかる定着ユニットの動作を説明するための概略側面図である。
【図５】従来の輻射予備加熱方式の定着装置の構成を示す概略構成図である。
【図６】従来の多軸懸架ベルト加熱方式の定着装置の構成を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００    定着ユニット
１１０    加圧ローラ
１１１    加圧ローラ回転軸
１１２    弾性層
１２０    定着ローラ
１２１    定着ローラ回転軸
１２２    弾性層
１２３    薄膜部材
１３０    加熱ローラ
１３１    金属管
１３２    熱源
【図１】
2009157151.tif 000003
【図２】
2009157151.tif 000004
【図３】
2009157151.tif 000005
【図４】
2009157151.tif 000006
【図５】
2009157151.tif 000007
【図６】
2009157151.tif 000008