(57)【要約】【課題】２枚のシートを重ねて搬送しても後処理部において複数枚のシートの端部が綺麗に揃い、良好な後処理を実行できること。【解決手段】シートの端部を綺麗に揃えて綴じ処理等の後処理を実行するため、重ねて搬送される２枚のシートＳ１、Ｓ２に対して、上側のシートＳ１を下側のシートＳ２より先行されるようにする。上側のシートＳ１に接触する第１ローラＲＴ１の回転速度は、下側のシートＳ２に接触する第２ローラＲＴ２の回転速度より高く設定する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ねられた２枚のシートを搬送する搬送部と、
当該搬送部により搬送されるシートに対して後処理を実行する後処理部と、
前記搬送部により搬送される前記２枚のシートを受け、前記２枚のシートのうち上側のシートを先行させて前記２枚のシートを前記後処理部に渡すローラ対と、
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記ローラ対は、前記後処理部に対してシート搬送方向上流側の直前に設置されている請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記後処理部は、シートにおける搬送方向上流側の端部を揃えて後処理を実行する請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記ローラ対を構成し、前記２枚のシートのうち上側のシートに接触する第１ローラと、
前記ローラ対を構成し、前記２枚のシートのうち下側のシートに接触する第２ローラと、を有し、
前記第１ローラの回転速度は、前記第２ローラの回転速度より高い請求項１乃至３の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記第１ローラ、前記第２ローラの何れか一方にトルクリミッタが設置されている請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記第１ローラと前記第２ローラとの圧着荷重を調整する調整部と、
前記ローラ対が前記２枚のシートを前記後処理部に渡すときは、前記調整部により前記圧着荷重を減少させ、前記ローラ対が１枚のシートを前記後処理部に渡すときは、前記調整部により前記圧着荷重を増加させるよう、前記調整部を制御する制御部と、
を有する請求項４又は５に記載の後処理装置。
【請求項７】
２枚のシートを重ねる重ね部を有する請求項１乃至６の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項８】
前記後処理部は、前記搬送部により搬送されるシートに対して綴じ処理を実行する請求項１乃至７の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載の後処理装置と、シートに画像を形成する画像形成装置と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに対して綴じ処理等の後処理を実行する後処理装置、及び当該後処理装置を有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置から出力された画像形成済のシートに対し、綴じ処理や穿孔処理等の後処理を行う後処理装置が知られている。この後処理装置は、画像形成装置に接続されて画像形成システムを構成し、画像形成装置の動作に連動するようになっている。従って、高速でシートに画像を形成する画像形成装置に対しては、画像形成装置の処理速度に追従可能な高速処理の後処理装置が必要である。
【０００３】
ところで、後処理装置ではシートに対して綴じ処理や穿孔処理等の後処理を実行するため、後処理を実行している間は後処理を実行している箇所（後処理部）で次のシートを受け入れることが出来ない。一方で画像形成装置から出力されるシートの生産性を低下させないために、後処理を実行している間でも画像形成装置から出力されるシートを後処理装置で受け入れる必要がある。
【０００４】
そこで、画像形成装置から出力されるシートを後処理部の上流側で一時的に停止し、停止させたシートの次のシートと２枚重ねてから後処理部へ搬送するような形態の後処置装置がある。このような形態の後処理装置であれば、シートの搬送間隔を広げて後処理を実行する時間を確保でき、後処理を実行している間でも画像形成装置から出力されるシートを後処理装置で受け入れることが出来る。
【０００５】
ここで、２枚のシートを重ねて搬送する後処置装置において、後処理部におけるシート端部の整合について検討する。図８は、綴じ処理を実行する一般的な後処理部の概略を示す説明図である。
【０００６】
２枚重ねて搬送されるシートＳは、図８に示すように搬送ローラＲによりＸ方向に搬送され、破線で示すような位置に放出される。そしてシートＳの自重によりＹ方向に移動し、シートＳの端部ＳＥ（シートＳにおける搬送方向上流側の端部）が整合板ＳＰに当接して停止する。整合板ＳＰによって端部が整合され積載されたシートＳは、後処理部である綴じ処理部ＳＴによって綴じ処理が実行される。このような動作により綴じ処理された一部の冊子が作製される。
【０００７】
図９は整合板ＳＰ周辺の拡大図である。図８で示したように搬送ローラＲによって排出された２枚のシートＳは整合板ＳＰにおいて端部が整合されるわけであるが、２枚重ねて搬送されたシートＳの端部が揃っていない状態で搬送ローラＲより放出されると、場合によっては、図９の破線で示すように上側のシートＳ１の端部と下側のシートＳ２の端部がずれてＹ方向に移動する場合がある。図９の破線で示す状態であると、上側のシートＳ１が下側のシートＳ２より先に整合板ＳＰに当接してしまうため、下側のシートＳ２がシート間に挟まれて整合板ＳＰへの移動が規制され、下側のシートＳ２の端部が整合板ＳＰに当接しないことになる。このような状態になってしまうと、シートＳの端部が揃わず、綴じ処理を実行しても端部が揃った綺麗な外観の冊子が作製出来ない。
【０００８】
そこで、重ねて搬送する２枚のシートをずらし、整合板ＳＰにおいて綺麗にシート端部を揃える技術が提案されている。特許文献１に記載の技術は、後処理装置の搬送経路の途中に複数の搬送路を形成して２枚のシートを重ね、且つ、上側のシートが下側のシートに先行するように重ねて搬送するという技術である。このようにすれば、図９で示したような状態を回避し、図１０で示すように整合板ＳＰ周辺で下側のシートＳ２の端部が上側のシートＳ１の端部より先に整合板ＳＰに当接させることが出来る。その結果、シートの端部が揃った綺麗な外観の冊子を作製することが出来る。
【特許文献１】特開平１１−１５７７４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載の技術は、後処理部である綴じ処理部から離れた位置で上側のシートを下側のシートに先行する形で重ね、その後で綴じ処理部へ搬送するため、搬送中に２枚のシートの位置関係がずれる場合がある。その結果、重ねて搬送された２枚のシートの関係が図１０のような位置関係にならず、図９のような位置関係になる場合もあり、確実にシートの端部を揃えることが出来ない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、２枚のシートを重ねて搬送しても後処理部において複数枚のシートの端部が綺麗に揃い、良好な後処理を実行できる後処理装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る後処理装置は、
重ねられた２枚のシートを搬送する搬送部と、
当該搬送部により搬送されるシートに対して後処理を実行する後処理部と、
前記搬送部により搬送される前記２枚のシートを受け、前記２枚のシートのうち上側のシートを先行させて前記２枚のシートを前記後処理部に渡すローラ対と、
を有することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成システムは、
前記後処理装置と、シートに画像を形成する画像形成装置と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る後処理装置及び画像形成システムによれば、２枚のシートを重ねて搬送しても後処理部において複数枚のシートの端部が綺麗に揃い、良好な後処理を実行することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、大容量給紙装置ＬＴと画像形成装置Ａと後処理装置Ｂから構成される画像形成システムの全体構成図である。なお、後処理装置Ｂは、中間搬送ユニットＢ１と、後処理ユニットＢ２とを備える。
【００１５】
［大容量給紙装置ＬＴ］大容量給紙装置ＬＴは、シート積載部７Ａ、第１給紙部７Ｂ等から構成されている。シート積載部７Ａにおいて、Ａ４判サイズ、Ａ３判サイズ等のシートＳが大量に収納される。シート積載部７Ａに収納されているシートＳは連続して画像形成装置Ａに送り込まれる。
【００１６】
［画像形成装置Ａ］画像形成装置Ａは、画像読取部１、画像書込部３、画像形成部４、給紙搬送部５、定着部６、自動原稿搬送部Ａ２、操作表示部Ａ４等から構成されている。
【００１７】
画像形成部４は、感光体ドラム４Ａ、帯電部４Ｂ、現像部４Ｃ、転写部４Ｄ、分離部４Ｅ、クリーニング部４Ｆ等から構成されており、給紙搬送部５は、給紙カセット５Ａ、第１給紙部５Ｂ、第２給紙部５Ｃ、搬送部５Ｄ、排紙部５Ｅ、自動両面コピー給紙装置（ＡＤＵ）５Ｆ等から構成されている。
【００１８】
操作表示部Ａ４は液晶パネルで構成される表示部にタッチスクリーンを重ねて配置したタッチパネルを備えている。操作表示部Ａ４を通じて各種の設定画面を表示したり、後処理の種類又は給紙カセット５Ａに収納させるシートの種類を入力したりすることが出来る。
【００１９】
自動原稿搬送部Ａ２の原稿台上に載置された原稿は、画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、光電変換されたアナログ信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の処理を経た後に画像書込部３に送られる。
【００２０】
画像書込部３における半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、感光体ドラム４Ａ上に静電潜像が形成される。感光体ドラム４Ａ上に形成された静電潜像に対して、画像形成部４において帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。
【００２１】
第１給紙部５Ｂにより搬送されたシートＳに対して転写部４Ｄにより画像が転写され、シートＳ上の画像は定着部６によりシートＳ上に定着される。定着されたシートＳは、排紙部５Ｅから後処理装置Ｂに送り込まれる。また、シートＳの両面に画像を形成する場合は、シートＳが定着後に自動両面コピー給紙装置５Ｆにて表裏が反転され、再び画像形成部４に送られて画像が形成され、その後で後処理装置Ｂに送り込まれる。
【００２２】
なお、図１における画像形成装置ＡはシートＳ上にモノクロ画像を形成するものであるが、シートＳ上にカラー画像を形成するものであっても良い。
【００２３】
［後処理装置Ｂ］前述のように、後処理装置Ｂは、シートの重ね合わせを行う中間搬送ユニットＢ１と、綴じ処理を行う後処理ユニットＢ２から構成される。なお、本実施形態において、中間搬送ユニットＢ１は後処理ユニットＢ２とは独立した筐体となっているが、中間搬送ユニットＢ１と後処理ユニットＢ２とを同一の筐体としても良い。
【００２４】
中間搬送ユニットＢ１は、シート搬入部１１、集積部（重ね部）１２、シート搬出部１３、バイパス搬送部１４から構成されている。中間搬送ユニットＢ１は、画像形成装置Ａから出力されたシートを集積部１２において２枚重ねることが可能であり、重ねられた２枚のシートは重ねられたまま表裏が反転されて、後処理ユニットＢ２に搬送される。綴じ処理が不要なシート又は表裏反転が不要なシートは、集積部１２を経由せずにバイパス搬送部１４を経由して、後処理ユニットＢ２に搬送される。
【００２５】
後処理ユニットＢ２は、入口搬送部２０、排紙搬送部３０、連結搬送部４０、差込紙給紙部５０、スタック部６０、綴じ処理部ＳＴ、折り部７０が配置されている。本実施形態において搬送部として機能する連結搬送部４０により搬送されたシートＳは、スタック部６０において積載され、綴じ処理部ＳＴにより綴じ処理が行われる。その結果、複数枚のシートＳにより構成される一部の冊子が作製される。
【００２６】
綴じ処理における打針がシート束の片側になされる片側綴じの場合、冊子は排紙皿８１へ排出され、綴じ処理における打針がシート束の中央部になされる中綴じの場合、冊子は折り部７０にて中折りされ、排紙皿８２へ排出される。
【００２７】
なお、本実施形態における後処理ユニットＢ２は、複数枚のシートＳに対して綴じ処理を行うものであるが、複数枚のシートＳに対して糊付けにより冊子を形成するものや、穿孔処理を行うものでもよい。
【００２８】
［中間搬送ユニットＢ１］図２は中間搬送ユニットＢ１の正面断面図である。中間搬送ユニットＢ１は、前述のとおり、シート搬入部１１、集積部１２、シート搬出部１３、バイパス搬送部１４から構成されている。
【００２９】
シート搬入部１１は、搬送ローラＲ１、Ｒ２及びガイド板１１１を有するシート搬送路ｒ１１を備えている。シート搬入部１１では画像形成装置Ａの排紙部５Ｅから排出されるシートＳが順次受容され搬送される。
【００３０】
集積部１２は、平行に配置された２枚のガイド板１２１と、停止部材１２３等から構成される縦整合部と、横整合部材１２２と、搬入駆動ローラＲ３と、搬出駆動ローラＲ４と、シート搬送路ｒ１２とを備えている。後処理ユニットＢ２において綴じ処理を実行する場合は、集積部１２においてシート搬入部１１から受け入れたシートＳが収納され、上方に排出される。また、綴じ処理を実行する特定のジョブに対しては、集積部１２においてシートＳが２枚重ねられた後、２枚のシートが重ねられた状態で上方に排出される。
【００３１】
シート搬出部１３は、中間搬送ローラＲ５と、排紙ローラＲ６ａ、Ｒ６ｂ、Ｒ７ａ、Ｒ７ｂと、ガイド板１３１を有するシート搬送路ｒ１３とを備えている。シート搬出部１３において、集積部１２に収納されたシートＳ（場合によっては集積部１２において重ねられた２枚のシートＳ）の表裏が反転し、後処理ユニットＢ２に搬送される。
【００３２】
バイパス搬送部１４は、シート搬送路ｒ１４を備えている。バイパス搬送部１４へのシートＳの搬送は、集積部１２に搬送する必要のない場合に行われる。例えば、シートＳの綴じ処理が不要な場合、あるいは、シートの表裏を反転しないで排出する場合である。
【００３３】
シート搬入部１１に配置された搬送路切換部Ｇ２は、集積部１２又はバイパス搬送部１４にシートＳを分岐させる。集積部１２の上部には、搬送路切換部Ｇ１が配置している。搬送路切換部Ｇ１は、集積部１２へのシートＳの導入と、集積部１２からのシートＳの排出とを切り換える。搬送路切換部Ｇ１、Ｇ２は、それぞれソレノイドに接続して駆動される。
【００３４】
図３は、中間搬送ユニットＢ１の集積部１２周辺での駆動手段を示す正面断面図である。搬入従動ローラＲ１０と搬出従動ローラＲ１１を支持する搬送路切換部Ｇ１は、ソレノイドＳＯＬ１によって駆動されて揺動する。搬入駆動ローラＲ３は、ソレノイドＳＯＬ２によって駆動され、シート搬送路ｒ１１（図２参照）を開閉する。縦整合部材１２４はソレノイドＳＯＬ３によって駆動されて揺動する。
【００３５】
モータＭ１は搬送ローラＲ２を駆動回転させ、ベルトを介して搬入駆動ローラＲ３を回転させる。モータＭ２は搬出駆動ローラＲ４を駆動回転させる。
【００３６】
停止部材１２３はモータＭ３によって回動されるベルト１２５に係止され、ガイドバー１２６に案内されて昇降する。搬送されるシートＳの搬送方向長さにより、停止部材１２３の受け入れ準備時の待機位置は異なる。
【００３７】
集積部１２において２枚のシートを重ねる場合は停止部材１２３を待機させておき、１枚目のシートＳ１を受け入れて停止させる。そして２枚目のシートＳ２を集積部１２に搬送し、２枚のシートＳ１、Ｓ２を停止部材１２３の停止面部１２３Ａで重ねる。
【００３８】
集積部１２に受け入れられた２枚のシートＳ１、Ｓ２は、横整合部材１２２、縦整合部材１２４、停止部材１２３の停止面部１２３Ａで縦横方向を整合される。そして整合した後で停止部材１２３を上昇させ、集積部１２に収納されたシートＳ１、Ｓ２を、搬出駆動ローラＲ４と搬出従動ローラＲ１１とが圧接して、重ね合わされたシートＳ１、Ｓ２の上端部を挟持する。
【００３９】
縦整合部材１２４が図示しないソレノイドの駆動によりシート搬送路ｒ１３から退避し、搬出駆動ローラＲ４の駆動回転により、搬出駆動ローラＲ４と搬出従動ローラＲ１１とに挟持されたシートＳ１、Ｓ２は、シート搬出部１３へと搬送され、更に中間搬送ローラＲ５（図２参照）に挟持されて後続の後処理ユニットＢ２に搬送される。
【００４０】
このように、中間搬送ユニットＢ１は集積部１２において２枚のシートＳ１、Ｓ２を重ね合わせて後処理ユニットＢ２に搬送することにより、後処理ユニットＢ２にシートＳを搬送する時間を遅延させることが可能となり、後処理ユニットＢ２における後処理の実行時間を確保することが出来る。この結果、画像形成装置Ａから出力されるシートの生産性を低下させることはない。
【００４１】
［後処理ユニットＢ２］図４は、後処理ユニットＢ２の正面断面図である。後処理ユニットＢ２は、シートの搬送路として、入口搬送路ｒ２０、排紙搬送路ｒ３０及び連結搬送路ｒ４０を有する。
【００４２】
中間搬送ユニットＢ１より搬送されてきたシートＳは、入口搬送路ｒ２０において搬送され、綴じ処理の有無により搬送路切換部Ｇ２０にて、排紙搬送路ｒ３０、あるいは連結搬送路ｒ４０の何れかに導かれる。搬送路切換部Ｇ２０は不図示のソレノイドにより作動する。
【００４３】
入口搬送部２０は入口搬送路ｒ２０に配置されており、不図示のモータに駆動されて同一の周速度で回転する搬送ローラ対２１、２２を有する。搬送ローラ対２１、２２は入口搬送路ｒ２０内のシートＳを挟持して搬送する。
【００４４】
排紙搬送部３０は排紙搬送路ｒ３０に配置されており、不図示のモータに駆動されて同一の周速度で回転する搬送ローラ対３１、３２、３３を有する。搬送ローラ対３１、３２、３３は排紙搬送路ｒ３０に搬送されたシートＳを挟持して搬送する。
【００４５】
連結搬送部４０は連結搬送路ｒ４０に配置されており、不図示のモータに駆動されて同一の周速度で回転する搬送ローラ対４１、４２を有する。搬送ローラ対４１、４２は、連結搬送路ｒ４０に搬送されたシートＳを挟持して搬送する。
【００４６】
シートＳに綴じ処理を行わないときは、中間搬送ユニットＢ１から入口搬送路ｒ２０に受け入れられたシートＳは、搬送路切換部Ｇ２０により、排紙搬送路ｒ３０に導かれ、排紙搬送部３０の搬送ローラ対３１、３２、排出ローラ対３３に挟持、搬送されて機外の排紙皿９１上に排出される。
【００４７】
一方、シートＳに綴じ処理を行うときは、中間搬送ユニットＢ１の集積部１２を経由して受け入れられたシートＳは、搬送路切換部Ｇ２０により連結搬送路ｒ４０に導かれ、連結搬送部４０の搬送ローラ対等に挟持、搬送されて、綴じ処理部ＳＴに搬送される。
【００４８】
集積部１２において重ねられた２枚のシートＳは、連結搬送部４０における搬送ローラ対４１に搬送されて排出ローラ対ＲＴで受け、排出ローラ対ＲＴ（本実施形態において「ローラ対」として機能する）によって傾斜配置されたスタッカ部６０の上方空間に放出される（つまり排出ローラ対ＲＴがスタッカ部６０へ２枚のシートＳを渡す）。そして、２枚のシートＳは自重により下降に移動し、整合板ＳＰに当接して停止する。整合板ＳＰでは、シートＳにおける搬送方向上流側の端部が揃えられる。
【００４９】
６２はスタッカ部６０の両側面に移動可能に設けた一対の整合部材である。整合部材６２はシートＳの搬送方向と直交する方向に移動可能である。スタッカ部６０上に放出されるシートの受け入れ時には、シートの幅より広く開放され、シートＳがスタッカ部６０上を滑落して整合板ＳＰに当接して所定位置で停止するとき、シートの幅方向の側縁を軽打してシート束の幅揃え（整合）を行う。そして、スタッカ部６０上にシート束の最終頁のシートが載置されると、整合がなされたのちに、綴じ処理部ＳＴにより打針が行われ、シート束が綴じ合わされて冊子が作製される。
【００５０】
スタッカ部６０のシート積載面の一部には切り欠き部が形成されており、駆動プーリ６５と従動プーリ６６に巻回された複数の排出ベルト６７が、駆動プーリ６５を駆動する不図示のモータの駆動力により駆動される。排出ベルト６７の一部には、排出爪６８が一体に形成されている。綴じ処理部ＳＴにより片側綴じがなされた場合、綴じ処理された冊子は、排出ベルト６７の排出爪６８により後端が保持されて、スタッカ部６０の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙ローラ対３３のニップ位置に搬送される。そして、排出ローラ対３３に挟持され、排紙皿８１上に排出、積載される。
【００５１】
ステイプラ７１による綴じ処理がシート束の中央部になされる、いわゆる、中綴じの場合には、ステイプル処理されて形成された冊子は折り部８０にて中折りされた後に、排紙皿８２へ排出される。
【００５２】
綴じ処理が連続してなされるときには、先行するシート束の最終頁のシートがスタッカ部６０上に載置、整合された後、綴じ処理された冊子がスタッカ部６０上から除去されるまでは、後続のシート束を構成するシートＳをスタッカ部６０に搬送することができない。作製された冊子の排出によりスタッカ部６０上から冊子が除去されると後続のシート束を構成するシートＳをスタッカ部６０に載置することが可能になる。
【００５３】
［画像形成システムのブロック図］図５は画像形成システムにおける制御系のブロック図であり、ここでは代表的なものだけを示す。
【００５４】
画像形成装置Ａにはパソコン等の端末であるＰＣがネットワークを経由して接続されている。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１は画像形成装置Ａ全体の動作を制御するものであり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３等に接続されている。このＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている各種制御プログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、各部の動作を制御する。また、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１０３に格納する。そして、ＲＡＭ１０３に格納した処理結果を所定の保存先に保存させる。
【００５５】
画像読取部１によって生成された画像データや、画像形成装置Ａに接続されたＰＣから送信される画像データは画像処理部２によって画像処理される。画像書込部３及び画像形成部４は、画像処理部２によって画像処理された画像データを受け取り、シートＳ１上に画像を形成する。
【００５６】
後処理装置ＢにおけるＣＰＵ２０１はＲＯＭ２０２及びＲＡＭ２０３と協働して、後処理装置Ｂ全体の動作を制御するものであり、画像形成装置Ａから送信される信号に基づき一連の動作を実行する。ＣＰＵ２０１はＲＯＭ２０２に格納されている各種制御プログラムを読み出してＲＡＭ２０３に展開し、各部の動作を制御する。本実施形態において、ＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２やＲＡＭ２０３と協働して動作することにより「制御部」として機能する。
【００５７】
ＣＰＵ２０１はＲＯＭ２０２やＲＡＭ２０３と協働して連結搬送部４０や綴じ処理部ＳＴ等を制御し、シートＳに対して綴じ処理を実行する。
【００５８】
［綴じ処理部ＳＴにおけるシートＳの端部の整合］図３及び図４で説明したように、集積部１２において２枚のシートＳが重ねられた場合、重ねられた２枚のシートＳが後処理ユニットＢ２の連結搬送部４０により重ねられた状態で搬送され、排出ローラ対ＲＴによってスタッカ部６０の上方空間に放出される。その後、放出された２枚のシートＳが整合板ＳＰに当接してシートＳの端部が整合される。
【００５９】
しかし、図９で示すように、放出された２枚のシートにおいて上側のシートＳ１が下側のシートＳ２より先に整合板ＳＰに当接してしまうと、下側のシートＳ２がシート間に挟まれて整合板ＳＰへの移動が規制され、下側のシートＳ２の端部が整合板ＳＰに当接しないことになる。このような状態になってしまうと、シートＳの端部が揃わず、綴じ処理部ＳＴにより綴じ処理を実行しても端部が揃った綺麗な外観の冊子が作製出来ない。
【００６０】
そこで、スタッカ部６０、整合板ＳＰ、綴じ処理部ＳＴから構成される後処理部に対して、シート搬送方向上流側の直性に設置されている排出ローラ対ＲＴにより、２枚のシートのうち上側のシートを下側のシートに先行させるようにする。以下、この点を図６及び図７を用いて詳しく説明する。
【００６１】
図６は、排出ローラ対ＲＴの拡大図である。排出ローラ対ＲＴは第１ローラＲＴ１と第２ローラＲＴ２により構成されており、第１ローラＲＴ１と第２ローラＲＴ２は、同一又は異なる駆動モータ（不図示）により異なる回転速度で回転している。第１ローラＲＴ１と第２ローラＲＴ２は、２枚のシートＳを挟持した際に上側のシートＳを先行させるため、第１ローラＲＴ１の回転速度が第２ローラＲＴ２の回転速度より高く設定されている。
【００６２】
第２ローラＲＴ２の内部にはトルクリミッタＴＲが設置されており、図６に示すように排出ローラ対ＲＴが１枚のシートＳを挟持する場合は、第１ローラＲＴ１の回転速度に追従して第２ローラＲＴ２が回転し、挟持したシートＳを矢印方向に搬送させる。また、排出ローラ対ＲＴがシートＳを挟持しない場合も同様に第１ローラＲＴ１の回転速度に追従して第２ローラＲＴ２が回転する。なお、シートＳやトルクリミッタＴＲとの関係は以下の関係式を満たすようになっている。
Ｆ１＜Ｆ２
Ｆ１＜Ｆ３
Ｆ１：トルクリミッタＴＲの摩擦力（抵抗力）
Ｆ２：第２ローラＲＴ２とシートＳとの摩擦力
Ｆ３：第１ローラＲＴ１と第２ローラＲＴ２との摩擦力
調整部として機能する荷重調整部ＣＨは、第１ローラＲＴ１と第２ローラＲＴ２の圧着荷重を調整するものであり、通常、荷重調整部ＣＨは付勢バネ等により支軸ＣＨ１を回転中心としてａ方向に付勢されている。その結果、荷重調整部ＣＨの一部が第１ローラＲＴ１の軸に接着し、第１ローラＲＴ１と第２ローラＲＴ２の圧着荷重を増大されている。排出ローラ対ＲＴが１枚のシートＳを挟持して搬送する場合は、荷重調整部ＣＨにより第１ローラＲＴ１が第２ローラＲＴ２の方向に付勢されて圧着荷重が増大し、シートＳを強固に挟持して搬送する。
【００６３】
図７は、排出ローラ対ＲＴにより２枚のシートを挟持して搬送する状態を示す説明図である。
【００６４】
２枚のシートＳ１、Ｓ２が連結搬送部４０により排出ローラ対ＲＴへ重ねて搬送されると、上側のシートＳ１は第１ローラＲＴ１に接触し、下側のシートＳ２は第２ローラＲＴ２に接触する。第１ローラＲＴ１の回転速度は第２ローラＲＴ２の回転速度より高いため、上側のシートＳ１と下側のシートＳ２がどのような位置関係で排出ローラ対ＲＴへ搬送されても、図７で示すように上側のシートＳ１は下側のシートＳ２に先行するようになる（下側のシートＳ２に対する上側のシートＳ１の先行量ｔは５ｍｍ程度が好ましい）。この結果、上側のシートＳ１と下側のシートＳ２が排出ローラ対ＲＴにより放出された場合、図１０で示すように、下側のシートＳ２が上側のシートＳ１に先行して整合板ＳＰに当接するようになる。下側のシートＳ２が上側のシートＳ１により先に整合板ＳＰに当接しても、上側のシートＳ１はシート間に挟まれないため、自重により整合板ＳＰの方に移動し、整合板ＳＰに当接する。従って、２枚のシートが排出ローラ対ＲＴにより放出されても２枚のシートの端部が確実に整合板ＳＰで整合される。
【００６５】
図７で示すように、排出ローラ対ＲＴにおいて上側のシートＳ１が下側のシートＳ２に先行するようにするためには、排出ローラ対ＲＴにおける圧着荷重を減少させて上側のシートＳ１と下側のシートＳ２がずれる必要がある。そこで、荷重調整部ＣＨをｂ方向に回転させ、荷重調整部ＣＨを第１ローラＲＴ１の軸から離間させて圧着荷重を減少させる。荷重調整部ＣＨのｂ方向への回転は、例えばカムを荷重調整部ＣＨの一部に当接させて行うようにする。
【００６６】
荷重調整部ＣＨの動作は、後処理装置Ｂ内のＣＰＵ２０１等により制御され、排出ローラ対ＲＴが２枚のシートを綴じ処理部ＳＴに向けて放出する（渡す）ときは、荷重調整部ＣＨによる圧着荷重を減少させ、排出ローラ対ＲＴが１枚のシートを綴じ処理部ＳＴに向けて放出するとき、荷重調整部ＣＨを通常の位置にして圧着荷重を増大させる。当該動作は、ジョブの属性情報を参照してシートの搬送枚数を把握して制御される。
【００６７】
また、上側のシートＳ１を下側のシートＳ２に先行させて搬するためには、以下の関係式を満たす必要がある。下記関係式を満たすため、第１ローラＲＴ１、第２ローラＲＴ２の表面の材質やトルクリミッタＴＲの構造が調整されている。
Ｆ４＜Ｆ５
Ｆ４＜Ｆ６
Ｆ４＜Ｆ７
Ｆ４：上側のシートＳ１と下側のシートＳ２との摩擦力
Ｆ５：第１ローラＲＴ１と上側のシートＳ１との摩擦力
Ｆ６：第２ローラＲＴ２と下側のシートＳ２との摩擦力
Ｆ７：トルクリミッタＴＲの摩擦力（抵抗力）
以上、図６、図７を用いて説明したように、排出ローラ対ＲＴにより、上側のシートＳ１を下側のシートＳ２に先行されて２枚のシートを後処理部（スタッカ部６０、整合板ＳＰ、及び綴じ処理部ＳＴ）に渡すことにより、２枚のシートを重ねて搬送してもシートの端部が整合板ＳＰで綺麗に揃い、良好な綴じ処理等の後処理を実行することが出来る。
【００６８】
また、２枚のシートを重ねる箇所（本実施形態では中間搬送ユニットＢ１における集積部１２）と排出ローラ対ＲＴを別々に設け、後処理部（スタッカ部６０、整合板ＳＰ、及び綴じ処理部ＳＴ）に対してシート搬送方向上流側の直前に排出ローラ対ＲＴを設置することにより、２枚のシートを重ねる箇所を画像形成システムのどの位置に設けても最終的にシートＳの端部を整合板ＳＰで綺麗に揃えることが出来る。従って、中間搬送ユニットＢ１と後処理ユニットＢ２との間に別のユニットを接続する等、画像形成システムの構成を自由に設定することが可能となる。
【００６９】
また、第２ローラＲＴ２にトルクリミッタＴＲが設置されていることにより、排出ローラ対ＲＴに１枚のシートが挟持される場合又はシートが挟持されない場合は、第２ローラＲＴ２が第１ローラＲＴ１に追従し、排出ローラ対ＲＴに２枚のシートが挟持される場合は、第２ローラＲＴ２が第１ローラＲＴ１に追従しない。従って、簡易な構成により、２枚のシートが挟持された場合に、上側のシートを下側のシートに先行させることが出来る。
【００７０】
なお、本発明は当該実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７１】
図１に示した画像形成システムにおいて、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂが独立した筐体となっているが、画像形成装置Ａと後処理装置Ｂとを同一の筐体としても良い。
【００７２】
また、本実施の形態では、第２ローラＲＴ２にトルクリミッタＴＲが設置されているが、第１ローラＲＴ１にトルクリミッタＴＲを設置しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】大容量給紙装置と画像形成装置と後処理装置から構成される画像形成システムの全体構成図である。
【図２】中間搬送ユニットの正面断面図である。
【図３】中間搬送ユニットの集積部周辺での駆動手段を示す正面断面図である。
【図４】後処理ユニットの正面断面図である。
【図５】画像形成システムにおける制御系のブロック図である。
【図６】排出ローラ対の拡大図である。
【図７】排出ローラ対により２枚のシートを挟持して搬送する状態を示す説明図である。
【図８】綴じ処理を実行する一般的な後処理部の概略を示す説明図である。
【図９】整合板周辺の拡大図である。
【図１０】整合板周辺の拡大図である。
【符号の説明】
【００７４】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
Ｂ１  中間搬送ユニット
Ｂ２  後処理ユニット
ＣＨ  荷重調整部
ＬＴ  大容量給紙装置
ＲＴ  排出ローラ対
ＲＴ１  第１ローラ
ＲＴ２  第２ローラ
ＳＴ  綴じ処理部
ＴＲ  トルクリミッタ
６０  スタッカ部
７０  折り部
８１  排紙皿
８２  排紙皿
１０１、２０１  ＣＰＵ
１０２、２０２  ＲＯＭ
１０３、２０３  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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