(57)【要約】【課題】  印刷処理部と画像読取部との間の間隔を十分に確保できない場合において、これらの間に設けられている載置面上に積載された印刷媒体を簡単に取り出すことができ、安価な構成の画像形成装置を提供する。【解決手段】  印刷処理部の上方に画像読取部が配され、該画像読取部と印刷処理部との間で印刷処理終了後の媒体を排出するための排出口が設けられている画像形成装置において、画像読取部と印刷処理部との間隙に配設され、排出される媒体が積載される積載部を備え、積載部は、本体部と、本体部から移動可能である移動部材と、本体部から移動部材を水平面に対して斜め上方にガイドするガイド手段とを備える。【選択図】      図１
2009124400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理部の上方に画像読取部が配され、該画像読取部と前記印刷処理部との間で印刷処理終了後の媒体を排出するための排出口が設けられている画像形成装置において、
前記画像読取部と前記印刷処理部との間隙に配設され、前記排出される媒体が積載される積載部を備え、
前記積載部は、本体部と、前記本体部から移動可能である移動部材と、前記本体部から前記移動部材を水平面に対して斜め上方にガイドするガイド手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は、斜め上方に延在する傾斜面を有し、
前記傾斜面に前記移動部材の係合部が係合することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動部材が前記排出される媒体の排出方向に対して同方向に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動部材が前記排出される媒体の排出方向に対して垂直方向に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記移動部材が略水平面に対して斜め５度以上、３０度以下の上方に移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記係合部は、回動可能な転動体であって、
該移動部材を引き出すと、前記転動体が前記ガイド手段を摺動することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像読取部と、前記印刷処理部の上面とを水平面に対して傾斜を有する形状に形成し、
前記移動部材を前記画像読取部と前記印刷処理部との間隙に配設すると、
前記移動部材は、自重により前記ガイド手段を摺動して前記排出口方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記傾斜面は、傾斜角度が５度以上、３０度以下であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ガイド手段は、斜め上方に延在する傾斜面を有し、
前記傾斜面に前記移動部材の当接部が当接し、
前記画像読取部と、前記印刷処理部の上面とを水平面に対して傾斜を有する形状に形成し、
前記移動部材を前記画像読取部と前記印刷処理部との間隙に配設すると、
前記移動部材は、自重により前記ガイド手段を摺動して前記排出口方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記移動部材が印刷処理の開始に伴い、所定の位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記移動部材が前記排出口の近傍に位置することを検知する位置検知手段と、
前記移動部材が前記排出口の近傍に位置することを検知すると、前記排出口から媒体を排出するよう動作させる制御手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記移動部材が前記排出口の近傍に位置することを検知する位置検知手段と、
印刷処理の開始を検知する印刷開始検知手段と、
前記移動部材が前記排出口の近傍に位置することを検知すると共に印刷処理の開始を検知すると、該移動部材の引き出しをロックするロック制御手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像読取部は、前記移動部材の移動方向と同じ傾きを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
印刷処理部の上方に画像読取部が配され、該画像読取部と前記印刷処理部との間で印刷処理終了後の媒体を排出するための排出口が設けられている画像形成装置において、
前記画像読取部の前記印刷処理部との間隙に配設され、前記排出される媒体が積載される積載部を備え、
前記積載部は、本体部と、前記本体部から移動可能である移動部材とを備え、
前記移動部材が前記積載部に収容される第１の位置から所定の引き出し位置である第２の位置に引き出されると、該移動部材を前記第２の位置から前記第１の位置に移動させる移動手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記移動手段は、前記第２の位置から前記第１の位置へ斜め下方に前記移動部材をガイドするガイド部材であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記移動手段は、付勢部材であることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷処理部の上方に画像読取部を有する画像形成装置に関し、特に印刷処理部の上面に印刷処理終了後に装置本体から排出される印刷媒体を積載するための載置面が形成されている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置として、例えば特許文献１に開示されているように、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ等の機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ）が提案されている。上記画像形成装置では、印刷処理部の上面に形成されている載置面に装置本体から排出された印刷媒体が積載されると、利用者は、印刷処理部と画像読取部との間に手を差し入れて該載置面上の印刷媒体を取り出す。
【特許文献１】特開２００７−９６８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記画像形成装置では、近年の画像形成装置の小型化の傾向に伴って、装置本体の高さを低く抑えると、印刷処理部と画像読取部との間の間隔が狭くなり、排出空間を十分に確保することができなかった。このため、上記画像形成装置では、載置面上にサイズの小さい印刷媒体が積載されると、利用者は、狭い間隔の奥まで手を差し入れて印刷媒体を取り出さねばならず、印刷媒体の取り出しに手間がかかるという問題があった。
【０００４】
上記問題を解決するために、例えば、画像読取部が装置本体から上方向に回動可能な構成を有する画像形成装置が考えられ、この装置では、載置面上にサイズの小さい印刷媒体が積載された場合、該画像読取部を上方向に回動させて印刷処理部から離間させることにより、該印刷媒体を簡単に取り出すことが可能である。しかし、装置の構成が複雑化するため高価となってしまう。
【０００５】
以上の問題点に鑑み、本発明の目的は、印刷処理部と画像読取部との間の間隔を十分に確保できない場合において、これらの間に設けられている載置面上に積載された印刷媒体を簡単に取り出すことができ、安価な構成の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
＜構成１＞
本発明の画像形成装置は、印刷処理部の上方に画像読取部が配され、該画像読取部と印刷処理部との間で印刷処理終了後の媒体を排出するための排出口が設けられている画像形成装置において、画像読取部と印刷処理部との間隙に配設され、排出される媒体が積載される積載部を備え、積載部は、本体部と、本体部から移動可能である移動部材と、本体部から移動部材を水平面に対して斜め上方にガイドするガイド手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
＜構成２＞
本発明の画像形成装置は、印刷処理部の上方に画像読取部が配され、該画像読取部と印刷処理部との間で印刷処理終了後の媒体を排出するための排出口が設けられている画像形成装置において、画像読取部の印刷処理部との間隙に配設され、排出される媒体が積載される積載部を備え、積載部は、本体部と、本体部から移動可能である移動部材とを備え、移動部材が積載部に収容される第１の位置から所定の引き出し位置である第２の位置に引き出されると、該移動部材を第２の位置から第１の位置に移動させる移動手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像読取部と印刷処理部との間隙に排出トレイを配設し、該排出トレイを間隙から引き出し可能に案内するガイド手段を備え、排出口から排出されてくる媒体が該排出トレイに積層されるので、該排出トレイを引き出すことにより、奥まで手を差し入れることなく、該媒体を取り出すことができる。
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
＜実施例１の構成＞
本発明の実施例１の画像形成装置１００は、図１（ａ）に示すように、原稿載置台２０２に載置された原稿を光学的に読み取って画像データを生成する画像読取部（スキャナ装置）２００と、読み取った画像データ又はネットワーク接続されているＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の上位装置から取得した画像データに基づいて印刷処理を行う印刷処理部（プリンタ）３００とを備える複合機である。
【００１１】
上記画像形成装置１００は、図１（ａ）に示すように、更に、ユーザに対するメッセージを表示するためのディスプレイ４００と、ユーザからの設定及び指示を受け付ける操作ボタン５００とを備える。
【００１２】
画像読取部２００は、図１（ｂ）に示すように、カバー２０１と、例えばガラス板からなる原稿載置台２０２とを備える。利用者がカバー２０１を上方向に開き、原稿載置台２０２に原稿を載置し、操作ボタン５００を操作して「印刷」を指示すると、画像読取部２００は、画像形成装置１００の図示しない制御部の制御により、該原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。この画像読取部２００は、図２に示すように、斜め上方に沿って伸長している。
【００１３】
画像読取部２００が画像データを生成すると、該画像データは、上記制御部の制御により、画像形成装置１００の図示しない画像メモリに記憶される。
【００１４】
印刷処理部３００は、図２に示すように、用紙トレイ１と、用紙載置板２と、リフトアップレバー３と、リフトアップレバー駆動モータ４と、用紙有無検知部５と、上昇検知部６と、ピックアップローラ７と、フィードローラ８と、リタードローラ９と、用紙センサ１０と、搬送ローラ１１と、押えローラ１２と、書き出しセンサ１３と、ドライブローラ１４と、テンションローラ１５と、無端ベルト１６と、感光ドラム１７と、帯電ローラ１８と、ＬＥＤヘッド１９と、トナータンク２０と、供給ローラ２１と、現像ローラ２２と、クリーニングブレード２３と、転写ローラ２４と、ベルト残トナー回収ボックス２５と、ベルト用クリーニングブレード２６と、アッパーローラ２７と、ロワローラ２８と、排出ローラ２９と、押えローラ３０と、排出口３１とから構成される。
【００１５】
用紙トレイ１は、用紙を積載保持するために用いられ、該用紙トレイ１内に用紙載置板２を有し、該用紙載置板２上に用紙を積載する構成になっている。この用紙載置板２は、図２に示すように、下面においてリフトアップレバー３により当接支持されており、該リフトアップレバー３の後述する動作である上方向への移動により上方に押し上げられ、用紙トレイ１内に積載する用紙の先端側を後述する搬送路に移動させるために用いられる。
【００１６】
用紙トレイ１が画像形成装置１００本体に装着されると、上記制御部は、該装着を画像形成装置１００の図示しないトレイセンサを介して検出し、画像形成装置１００の図示しないモータ制御部にリフトアップレバー３が上方向に移動するようリフトアップレバー駆動モータ４の駆動を指示する。
【００１７】
一方、用紙トレイ１が画像形成装置１００本体から着脱されると、上記制御部は、該着脱を上記トレイセンサを介して検出し、上記モータ制御部にリフトアップレバー３が下方向に移動するようリフトアップレバー駆動モータ４の駆動を指示する。
【００１８】
用紙有無検知部５は、用紙トレイ１内の用紙載置板２上に用紙が積載されているか否かを検知するセンサであり、例えばＬＥＤ等の発光素子と、受光素子とから構成される。用紙有無検知部５が電源スイッチがＯＮになると共に起動すると、上記発光素子は、パルス点灯を開始する。これにより、発光素子からのパルス点灯された光を用紙に出射させ、用紙からの反射光を受光素子により受光することで、用紙の有無を検知する。
【００１９】
即ち、受光素子が受光した反射光のパルス数が予め設定された規定値より多いと、用紙有り信号を生成し、該信号を上記制御部に送信する。
【００２０】
一方、受光素子が受光した反射光のパルス数が上記規定値以下の場合には、用紙無し信号を生成し、該信号を上記制御部に送信する。
【００２１】
上記制御部は、用紙無し信号を受けると、画像形成装置１００の図示しないメモリに予め設定したプログラムを起動させ、ディスプレイ４００に用紙トレイ１の用紙が無い旨を通知する通知画面を表示させる。これにより、ユーザは、ディスプレイ４００に表示された上記通知画面を参照し、用紙トレイ１を画像形成装置１００本体から引き出して用紙の給紙を行う。
【００２２】
尚、本発明の実施例１の画像形成装置１００では、上記用紙有無検知部５を配設する構成だけでなく、用紙トレイ１内の用紙載置板２上に積載される用紙がある規定量（枚数）以上であるか否かを検知する用紙残量検知部を配設する構成にし、用紙トレイ１内の用紙が無くなる前に、用紙の不足を検知し、該用紙の不足をディスプレイ４００を用いて通知してもよい。
【００２３】
上昇検知部６は、用紙トレイ１内の用紙載置板２に積載された最上部の用紙が搬送路の高さまで上昇したことを検知するための検知部であり、搬送路の高さに配設されている。即ち、上昇検知部６は、用紙トレイ１内の用紙載置板２に積載された最上部の用紙を検知すると、上昇検知信号を生成し、該信号を上記制御部に送信する。
【００２４】
上記制御部は、上昇検知信号を受けると、モータ制御部を介して、リストアップレバー駆動モータ４への上記電源部からの電圧の供給を停止する。これにより、リストアップレバー３の上方への移動が停止するので、用紙トレイ１内の用紙載置板２上の最上部の用紙は、搬送路の高さに位置する。
【００２５】
そして、上記制御部は、用紙トレイ１内の用紙載置板２上の最上部の用紙を搬送路の高さに位置させると、ジョブ待ち状態に移行する。
【００２６】
画像形成装置１００が図示しないＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ／Ｆａｃｅ）部を介して該画像形成装置１００とネットワーク接続されている上位装置から「印刷」の指示と共に画像データを取得すると、この画像データは、該画像形成装置１００の図示しない制御部の制御により、図示しない画像メモリに記憶される。ここで、上記Ｉ／Ｆ部は、上位装置から画像データを受信及び受信した画像データの処理結果の通知を行う通信部であり、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）などのシリアルインタフェースや、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェースであり、各インタフェースの所定のプロトコルで上位装置と接続されている。
【００２７】
印刷の指示に基づく画像データが上記画像メモリに記憶されると、上記制御部は、用紙有無検知部５から用紙有り信号受けている場合には、モータ制御部を介してピックアップローラ７を回転するための画像形成装置１００の図示しないピックアップローラ駆動モータに上記電源部の電圧を供給して駆動させる。
【００２８】
ピックアップローラ７は、用紙トレイ１内の用紙載置板２上に積載された最上部の用紙を給紙するためのローラである。即ち、ピックアップローラ７は、上記ピックアップローラ駆動モータの駆動により回転すると、該用紙を給紙すべく搬送する。
【００２９】
ピックアップローラ７が用紙を搬送すると、上記制御部は、モータ制御部を介してフィードローラ８及びリタードローラ９を回転するための画像形成装置１００の図示しないフィードローラ駆動モータ及びリタードローラ駆動モータに上記電源部の電圧を供給して駆動させる
【００３０】
フィードローラ８及びリタードローラ９は、ピックアップローラ７により搬送される用紙が重なっていた場合に、１枚ずつ分離するために用いられるローラである。即ち、フィードローラ８及びリタードローラ９は、上記フィードローラ駆動モータ及びリタードローラ駆動モータの駆動により回転すると、フィードローラ８が用紙を搬送路方向に押し出す方向に回転し、該フィードローラ８と対向して配設されるリタードローラ９が用紙を押し戻す方向に回転するので、例えば用紙が重なって搬送されている場合には、上側の用紙のみを搬送路方向に搬送する。
【００３１】
用紙センサ１０は、搬送される用紙を検知するためのセンサであり、用紙の先端を検知すると、用紙検知信号を生成し、該信号を上記制御部に送信する。
【００３２】
上記制御部は、用紙検知信号を受信すると、上記モータ制御部を介して搬送ローラ１１を回転するための搬送ローラ駆動モータに上記電源部の電圧を供給して駆動させる。
【００３３】
搬送ローラ１１は、用紙を搬送するためのローラである。即ち、搬送ローラ１１は、上記搬送ローラ駆動モータの駆動により回転すると、該搬送ローラ１１と対向して配設される押えローラ１２を用いて用紙を搬送する。
【００３４】
書き出しセンサ１３は、感光ドラム１７上に形成された後述するトナー像を用紙上に形成するために、該感光ドラム１７上のトナー像の開始位置と、該用紙の該トナー像の書き出し開始位置とを合わせるために用いるセンサであり、搬送ローラ１１から搬送された用紙の先端を検知すると、書き出し検知信号を生成し、該書き出し検知信号を上記制御部へ送信する。
【００３５】
上記制御部は、上記書き出し検知信号を受信すると、上記モータ制御部を介して搬送ローラ１１の回転を停止する。よって、用紙は、上記制御部の制御により、搬送ローラ１１及び押えローラ１２に挟まれた状態で、その先端が書き出し開始位置になるよう停止する。
【００３６】
搬送ローラ１１が停止すると、上記制御部は、上記モータ制御部を介してドライブローラ１４を回転するためのドライブローラ駆動モータと、感光ドラム１７を回転するためのドラムモータとに上記電源部の電圧を供給して駆動させる。
【００３７】
ドライブローラ１４は、該ドライブローラ１４及びテンションローラ１５に張架される無端ベルト１６を走行するためのローラである。即ち、ドライブローラ１４がドライブローラ駆動モータの駆動により回転すると、無端ベルト１６は、該ドライブローラ１４及びテンションローラ１５に張架されて走行する。
【００３８】
感光ドラム１７は、トナー像を担持するために用いられるＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｍｄｕｃｔｏｒ）ドラムである。感光ドラム１７が上記ドラムモータの駆動により回転すると、上記制御部の制御により、帯電ローラ１８は、感光ドラム１７の表面を帯電する。
【００３９】
感光ドラムの表面が帯電すると、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）アレイを配列してなるＬＥＤヘッド１９は、上記制御部の制御により発光し、帯電する感光ドラム１７の表面に上記画像メモリで保持する画像データに基づいた静電潜像を形成する。ここで、感光ドラム１７の表面の静電潜像は、上記装置制御部の制御により、印刷媒体の先端の位置に応じて形成される。
【００４０】
感光ドラム１７の表面に静電潜像が形成されると、トナータンク２０で保持されるトナーは、上記制御部の制御により、供給ローラ２１及び現像ローラ２２を介して感光ドラム上の静電潜像に現像される。これにより、感光ドラム１７の表面には、静電潜像に応じたトナー像が可視像として形成される。
【００４１】
感光ドラム１７上にトナー像が形成されると、上記制御部は、上記モータ制御部を介して上記電源部の電圧を上記搬送ローラ駆動モータに供給し、該搬送ローラ駆動モータを駆動させる。これにより、搬送ローラ１１及び押えローラ１２に挟まれて停止していた用紙は、搬送ローラ１１の回転により無端ベルト１６へ搬送される。
【００４２】
上記制御部の制御により、無端ベルト１６上の用紙が感光ドラム１７及び転写ローラ２４に挟まれて搬送されるとともに、感光ドラム１７の表面のトナー像は、転写ローラ２４によって用紙上に転写される。ここで、転写ローラ２４には、上記制御部の制御により電源部からの高電圧が転写電圧として印加されている。
【００４３】
感光ドラム１７の表面のトナー像が用紙上に転写されると、上記制御部は、上記モータ制御部を介してアッパーローラ２７を回転するためのアッパーローラ駆動モータに上記電源部の電圧を供給して駆動させる。
【００４４】
感光ドラム１７の表面のトナー像が用紙上に転写された後、該感光ドラム１７の表面に残留するトナー（残トナー）は、クリーニングブレード２３によって掻き取り除去される。そして、掻き取られた残トナーは、画像形成装置１００の図示しない残トナー回収部により回収される。
【００４５】
一方、感光ドラム１７の表面のトナー像が無端ベルト１６上を搬送される用紙上に転写された後、無端ベルト１６の表面に付着したトナー（残トナー）は、ベルト用クリーニングブレード２６によって掻き取り除去される。そして、掻き取られた残トナーは、ベルト残トナー回収ボックス２５により回収される。
【００４６】
アッパーローラ２７及びロワローラ２８とは、用紙上のトナー像を加熱、加圧して、該用紙に定着させるためのローラである。感光ドラム１７の表面のトナー像が用紙上に転写される時点では、上記制御部の制御により、アッパーローラ２７及びロワローラ２８の表面は、該アッパーローラ２７内に配設されたヒータ２７１と、該ロワローラ２８内に配設されたヒータ２８１とにより、予め設定された規定温度に加熱されている。
【００４７】
そして、アッパーローラ２７は、上記アッパーローラ駆動モータの駆動により回転し、該アッパーローラ２７と対向して配設されるロワローラ２８を用いて用紙を搬送する。これにより、上記規定温度まで加熱されたアッパーローラ２７と、該アッパーローラ２７と対向して配設されるロワローラ２８とに挟まれて搬送される用紙上のトナー像は、該アッパーローラ２７及びロワローラ２８とにより加熱、加圧され、用紙に定着される。
【００４８】
用紙上のトナー像が用紙に定着されると、上記制御部は、上記モータ制御部を介して排出ローラ２９を回転するための排出ローラ駆動モータに上記電源部の電圧を供給して駆動させる。
【００４９】
排出ローラ２９は、用紙を排出口３１から排出するためのローラである。アッパーローラ２７及びロワローラ２８により定着処理された用紙は、回転する排出ローラ２９と、該排出ローラ２９と対向して配設される押えローラ３０とに挟まれて搬送され、排出口３１から排出される。
【００５０】
この画像形成装置１００は、上記構成に加え、印刷処理部３００の上面において、図１（ａ）に示すように、排出口３１から排出された用紙を積載するための載置部３２が形成されている。この載置部３２は、図１（ａ）に示すように、排出口３１から排出された印刷処理済みの用紙を積載保持するための排出トレイ６００と、図１（ｂ）に示すように、該排出トレイ６００を装置本体に取り外し可能に装着するための上側ガイド７００及び下側ガイド８００と、排出トレイ６００を配置するための載置面３２１と、上側ガイド７００及び下側ガイド８００を設けるための側壁３２２と、図２に示すように、排出口３１の設けられている後壁３２３とから構成される。
【００５１】
本実施例では、排出トレイ６００を独立した構成として後述するが、該排出トレイ６００は、載置部３２の一部である。また、本実施例では、上側ガイド７００及び下側ガイド８００を独立した構成として後述するが、該上側ガイド７００及び下側ガイド８００は、載置部３２の一部である。更に、本実施例では、載置部３２を上記構成を有するものとして説明したが、少なくとも、載置面３２１と、排出トレイ６００と、上側ガイド７００及び下側ガイド８００とを有する構成であればよい。
【００５２】
また、印刷処理部３００の上面には、図１（ｂ）に示すように、載置面３２１と、側壁３２２と、後壁３２３とが設けられるので、これらの壁面により排出空間が形成される。本実施例では、載置面３２１は、図４（ａ）に示すように、水平面に対し１０度の傾斜角度を有する。このような傾斜角度を有する載置面３２１は、水平な載置面と比べ、排出空間を大きく取れる利点がある。
【００５３】
側壁３２２には、図４（ａ）に示すように、上側ガイド７００及び下側ガイド８００が載置面３２１と同じ１０度の傾斜角度で取り付けられている。排出トレイ６００は、後述する上側コロ６０２及び下側コロ６０３が上側ガイド７００及び下側ガイド８００に転動可能に係合することにより、引き出し可能に装着される。
【００５４】
下側ガイド８００は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、排出トレイ６００を引き出し可能に転動して支持するコロ８０１と、排出トレイ６００の引き出し時に上側ガイド７００及び下側ガイド８００から外れないように、排出トレイ６００の下側コロ６０３と当接する外れ防止用の突起８０２とを備える。この下側ガイド８００のコロ８０１は、止め輪８０３により下側ガイド８００の先端側に取り付けられている。
【００５５】
排出トレイ６００は、図３に示すように、用紙を積載保持するトレイ部６０１と、該トレイ部６０１の後端に回動可能に取り付けられた上側コロ６０２及び下側コロ６０３と、引き出す際に用いる取っ手６０４とを備え、上側コロ６０２、下側コロ６０３は、止め輪６０５、６０６により回転可能に取り付けられている。
【００５６】
トレイ部６０１は、用紙を積載するための底部６０１１と、積載する用紙を保持するための矩形状の壁部６０１２と、該トレイ部６０１で積載保持される用紙が取り出し易いよう該底部６０１１の中央手前側に形成された窪み部６０１３とから構成される。
【００５７】
上側コロ６０２及び下側コロ６０３は、トレイ部６０１の壁部６０１２の後端両側にそれぞれ上下に配設されている。
【００５８】
そして、上側コロ６０２及び下側コロ６０３は、図４（ａ）に示すように、上側ガイド７００及び下側ガイド８００に転動可能に係合されている。
【００５９】
以上の構造を有する排出トレイ６００は、上側コロ６０２、下側コロ６０３を上側ガイド７００及び下側ガイド８００に係合させ、かつ下側ガイド８００のコロ８０１に底部６０１１を当接させた状態で排出口３１に向けて押し込むことで後壁３２３に突き当たり、停止する。これにより、排出トレイ６００は、排出口３１から排出される用紙を積載可能な位置に配される。
【００６０】
従って、排出トレイ６００には、排出口３１から排出される印刷処理済みの用紙が積載保持される。
【００６１】
一方、ユーザが排出トレイ６００に積載された用紙を取り出す際には、排出トレイ６００の取っ手６０４を掴んで該排出トレイ６００を斜め上方向に引き出す。
【００６２】
そして、図４（ｂ）に示すように、排出トレイ６００の下側コロ６０３と、下側ガイド８００の突起８０２とが当接するまで排出トレイ６００を引き出す。これにより、排出トレイ６００の上側コロ６０２及び下側コロ６０３が上側ガイド７００及び下側ガイド８００から外れるのを防止しながら用紙の取り出しが可能となる。
【００６３】
即ち、ユーザが排出トレイ６００の取っ手６０４を掴みながらトレイ部６０１に積載された用紙を窪み部６０１３に手を差し入れて取り出す。その後、取っ手６０４から手を離すと、排出トレイ６００の自重により、該排出トレイ６００は、上側ガイド７００及び下側ガイド８００に案内されて後壁３２３に突き当たるまで移動する。これにより、排出トレイ６００は、自動的に排出口３１から排出される用紙を積載可能な位置に配される。
【００６４】
排出トレイ６００を上側ガイド７００及び下側ガイド８００から取り外す場合には、図５に示すように、先ず、該排出トレイ６００の下側コロ６０３と、下側ガイド８００の突起８０２が当接するよう該排出トレイ６００を取っ手６０４を掴んで引き出し、該排出トレイ６００の下側コロ６０３を下側ガイド８００の突起８０２に当接させる。
【００６５】
次に、排出トレイ６００を斜め上方向に回動し、下側コロ６０３を突起８０２を乗り越えさせた後、該排出トレイ６００を引き出す。これにより、載置面３２１が露呈するので排出トレイ６００を用いずに、載置面３２１上に排出口３１から排出されたサイズの大きい用紙を積載することができる。
【００６６】
本発明の実施例１の画像形成装置１００では、載置面３２１の有する傾斜角度と、上側ガイド７００及び下側ガイド８００が側壁３２２上に配設される傾斜角度とを１０度に設定したが、該傾斜角度を５〜３０度の範囲内に収まるよう設定することが好ましい。この理由としては、傾斜角度が大きすぎると、即ち、３０度より大きいと図２に示すように、同じように大きな傾斜角度を有する画像読取部２００の片端が上方に位置することになるので、画像形成装置１００本体が大型化してしまう。傾斜角度が小さすぎると、即ち、５度未満であると排出トレイ６００の自重により該排出トレイ６００の上側コロ６０２及び下側コロ６０３が回転しないので、該排出トレイ６００が自動的に該上側ガイド７００及び下側ガイド８００を斜め下方向に移動しなくなってしまう。
【００６７】
＜実施例１の効果＞
本発明の実施例１の画像形成装置１００によれば、画像読取部２００及び印刷処理部３００の間の間隔（排出空間）が狭い場合でも、排出トレイ６００を引き出し可能に装着し、排出口３１から排出される印刷処理済みの用紙を該排出トレイ６００に積載するようにしたので、ユーザは、排出トレイ６００を取っ手６０４を掴んで引き出すことにより、印刷処理に用いる用紙のサイズが小さい場合でも、手間をかけずに用紙を取り出すことができる。
【００６８】
また、上記画像形成装置１００によれば、載置面３２１と、側壁３２２に取り付けた上側ガイド７００及び下側ガイド８００とに水平面に対して傾斜角度を持たせたので、ユーザが取っ手６０４を掴んで排出トレイ６００を引き出し、積載された用紙を取り出した後、該取っ手６０４を手放すと、排出トレイ６００は、該排出トレイ６００の自重により上側ガイド７００及び下側ガイド８００に案内されて後壁３２３に突き当たるまで移動するので、自動的に排出口３１から排出される用紙を積載可能な位置に移動することができる。
【実施例２】
【００６９】
本発明の実施例２では、ユーザが排出トレイ６００に積載された用紙の取り出しを該排出トレイ６００を所定の引き出し位置に固定させた状態で行えるように、図６（ａ）に示すように、引き出された排出トレイ６００の下側コロ６０３を係入させ、該排出トレイ６００を所定の引き出し位置で停止させるための凹所８０４が形成された下側ガイド８００ａを用いる構成になっている。
【００７０】
そして、本実施例では、図６（ａ）に示すように、凹所８０４の下側コロ６０３を持ち上げて凹所８０４から外すためのコロ持ち上げ機構９００と、該コロ持ち上げ機構９００を制御する図示しない制御部を有する構成になっている。
【００７１】
コロ持ち上げ機構９００は、図６（ａ）に示すように、Ｌ型のリンク部材９０１と、該リンク部材９０１を枢支軸９０４を中心として回動させるために該リンク部材９０１の後端に連結されているソレノイド９０２と、リンク部材９０１に後退力を付与するためのスプリング９０３とで構成される。このスプリング９０３は、図示しない筐体に接続されている。
【００７２】
以上の構成を有するコロ持ち上げ機構９００において、後述する排出トレイ６００に積載された用紙の取り出しが終了する、又は新たな画像データを取得する時以外ではソレノイド９０２に通電が行われないので、リンク部材９０１はスプリング９０３の弾性力を受けて時計方向に回動して後退している。この後退状態では、リンク部材９０１の先端は凹所８０４に形成した貫通穴に突出していない。従って、排出トレイ６００が所定位置まで引き出された場合、下側コロ６０３が凹所８０４に入り込んで係入するので、排出トレイ６００は所定位置に自動的に保持され、用紙の取り出しが可能となる。
【００７３】
排出トレイ６００から用紙が取り出されると、載置面３２１又は後壁３２３等に設けた用紙センサが用紙無しを示す検出信号を出力するので、図示しない制御部は、検出信号を受けてソレノイド９０２を通電制御する。これにより、リンク部材９０１が図６（ｂ）に示すように、反時計方向に回動するので、その先端が凹所８０４の貫通穴から上方に突出し、凹所８０４内の下側コロ６０３を持ち上げる。従って、排出トレイ６００は自重により上側ガイド７００及び下側ガイド８００ａを介して後方に移動し、用紙の積載位置に位置決めされる。尚、ソレノイド９０２は、短時間だけ通電制御される。
【００７４】
尚、上記実施例において、排出トレイ６００を引き出し状態に保持させておき、ネットワーク接続されている上位装置、又は画像読取部から画像データを取得すると、上記制御部により、ソレノイド９０２を通電制御し、排出トレイ６００が元の位置に戻るようコロ持ち上げ機構９００を動作させるようにしてもよい。
【００７５】
その他の構成は、実施例１の画像形成装置１００の構成と同じである。
【００７６】
＜実施例２の効果＞
本発明の実施例２によれば、上側ガイド７００及び貫通穴を有する凹所８０４が形成された下側ガイド８００ａを側壁３２２に取り付け、引き出された排出トレイ６００の下側コロ６０３を該凹所８０４に係入させるようにしたので、排出トレイ６００を取っ手６０４を掴まずとも所定の引き出し位置で停止させることができ、排出トレイ６００上に積載された用紙を簡単に取り出すことができる。
【００７７】
また、上記画像形成装置によれば、コロ持ち上げ機構９００を配設し、排出トレイ６００から用紙が取り出される、又は新たな画像データを取得すると、上記制御部がコロ持ち上げ機構９００のソレノイド９０２を通電制御してリンク部材９０１の先端が下側ガイド８００の凹所８０４の貫通穴から上方に突出し、凹所８０４内の下側コロ６０３を持ち上げるので、排出トレイ６００を自重により上側ガイド７００及び下側ガイド８００ａを介して後方に移動させ、用紙の積載位置に自動的に位置決めすることができる。
【００７８】
＜変形例＞
本発明の実施例２の変形として、排出される用紙を確実に排出トレイに積載させるために、図７に示すように、リンク部材９０１と係合するように引き出し防止用の凹所６０７を設けた排出トレイ６００ｂを用いる構成にしてもよい。
【００７９】
即ち、排出トレイ６００ｂの底部の中央には上記凹所６０７が設けられている。そして、図示しない制御部は、画像データを取得した場合等に、図示しないセンサを用いて排出トレイ６００ｂが後壁３２３に突き当たったことを検知すると、ソレノイド９０２を通電制御する。これにより、後退していたリンク部材９０１が図７に示すように、反時計方向に回動するので、その先端が排出トレイ６００ｂの凹所６０７と係合する。従って、印刷時の排出トレイ６００ｂの引き出しは不可能となる。
【００８０】
上記制御部は、印刷処理が終了したことを検知すると、ソレノイド９０２への通電を停止し、リンク部材９０１の先端を凹所６０７から外す。
【００８１】
これにより、排出トレイ６００ｂの引き出しが可能となるので、用紙を取り出すことができる。
【００８２】
＜他の変形例＞
本発明の実施例１及び実施例２の変形として、図８（ａ）に示すように、排出トレイ６００の背面と、後壁３２３との衝突時の衝撃を低減するために、該後壁３２３に緩衝部材１０００を配設する構成にしてもよい。
【００８３】
また、図８（ｂ）に示すように、排出トレイ６００の上側ガイド７００及び下側ガイド８００における斜め下方向へのスライドを円滑にするために、後壁３２３に磁石１００１を配設し、該後壁３２３と対向する排出トレイ６００の背面に磁石１００２を配設する構成にしてもよい。この構成により、排出トレイ６００は、磁石１００１及び磁石１００２の互いに引き合う磁力により、磁石を用いない構成時と比べ、排出トレイ６００を円滑にスライドする。
【００８４】
更に、図８（ｃ）に示すように、排出トレイ６００が排出される用紙を確実に積載するために、後壁３２３に排出トレイ６００の背面が該後壁３２３に接触していることを検知するセンサ１００３を配設する構成にしてもよい。この構成により、図示しない制御部は、排出トレイ６００の背面が後壁３２３と接触している場合に、用紙を排出するよう制御し、又確実に配置されない場合にはディスプレイ４００にその旨を表示するので、該排出される用紙を確実に排出トレイ６００上に積載することができる。
【実施例３】
【００８５】
本発明の実施例１の画像形成装置１００では、画像読取部２００と、印刷処理部３００の上面に形成された載置面３２１及び側壁３２２に取り付けられた上側ガイド７００及び下側ガイド８００とが水平面に対して傾斜を有する構成にしたが、これに限らず、図９に示すように、画像読取部２００ｃと、印刷処理部３００ｃの上面に形成された載置面３２１ｃ及び側壁３２２ｃに取り付けられた上側ガイド７００ｃ及び下側ガイド８００ｃとを水平に配される画像形成装置１００ｃの構成にしてもよい。
【００８６】
上記画像形成装置１００ｃでは、排出トレイ６００ｃは、自重により戻ることはないので、図１０（ａ）に示すように、排出口３１を有する後壁３２３ｃに固定部１１００を配設し、該固定部１１００と、排出トレイ６００ｃの背面とをコイルスプリング１００４を介して接続する構成にしている。これにより、ユーザが取っ手６０４を放すと、図１０（ｂ）に示すように、引き出された排出トレイ６００ｃは、該コイルスプリング１００４のバネ力により、上側コロ６０２及び下側コロ６０３を介して上側ガイド７００ｃ及び下側ガイド８００ｃに案内されて後壁３２３ｃに接近するまで移動するので、排出口３１から排出される用紙を積載可能な位置にまで移動させることができる。
【００８７】
上記画像形成装置１００ｃのように画像読取部と、印刷処理部の上面に形成された載置面及び側壁に取り付けられた上側ガイド及び下側ガイドとが水平に配される構成は、実施例２の変形としても適用可能である。
【００８８】
また、本発明の実施例１及び実施例２では、１つの載置面３２１が１つの排出トレイ６００を載置する構成について説明したが、これに限らず、図１１に示すような、複数の排出トレイ６００を上下に配置し、それぞれをガイド手段により引き出し可能に装着するようにしてもよい。
【００８９】
本発明の実施例１、実施例２及び実施例３では、排出トレイ６００を排出口３１から用紙が排出される方向に可動するよう配設する構成を例に説明したが、これに限らず、図１２に示すように、排出トレイを用紙が排出される方向と直交方向に可動するよう配設する構成にしてもよい。即ち、排出口３１の排出方向に対し上側ガイド７００、下側ガイド８００を直交する方向に配設し、排出トレイ６００の上側コロ６０２及び下側コロ６０３をこれらガイドに係入する。ここで、上側ガイド７００は、排出口３１における用紙の排出処理の妨げにならないように取り付けられているものとする。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
上記した実施例では、本発明の画像形成装置１００をスキャナ機能を有する画像読取部２００と、プリンタ機能を有する印刷処理部３００とを備えるＭＦＰとして適用した例を説明したが、これに限る必要はなく、プリンタ、複写、ファクシミリ、スキャナ等の機能のうち少なくとも２つの機能を有するＭＦＰにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】実施例１の画像形成装置の外観を示す図である。
【図２】実施例１の画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】実施例１の画像形成装置における排出トレイの構成を示す図である。
【図４】実施例１の画像形成装置における排出トレイの引き出し時の動作の説明図である。
【図５】実施例１の画像形成装置における排出トレイの着脱時の動作の説明図である。
【図６】実施例２の画像形成装置における排出トレイの引き出し時の動作の説明図である。
【図７】変形例の要部を示す図である。
【図８】その他の変形例の要部を示す図である。
【図９】実施例３の画像形成装置の構成を示す図である。
【図１０】実施例３の画像形成装置における排出トレイの引き出し時の動作を示す図である。
【図１１】複数の排出トレイを有する画像形成装置の構成を示す図である。
【図１２】排出トレイを排出口に対して直交方向に配設した構成を示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
１００    画像形成装置
２００    画像読取部
３００    印刷処理部
３２    載置部
３２１    載置面
３２２    側壁
３２３    後壁
６００    排出トレイ
６０１    トレイ部
６０２    上側コロ
６０３    下側コロ
６０４    取っ手
６０５    止め輪
６０６    止め輪
７００    上側ガイド
８００    下側ガイド
８０１    コロ
８０２    突起
８０３    止め輪
８０４    凹所
９００    コロ持ち上げ機構
９０１    リンク部材
９０２    ソレノイド
９０３    スプリング
９０４    枢支軸
【図１】
2009124400.tif 000003
【図２】
2009124400.tif 000004
【図３】
2009124400.tif 000005
【図４】
2009124400.tif 000006
【図５】
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【図６】
2009124400.tif 000008
【図７】
2009124400.tif 000009
【図８】
2009124400.tif 000010
【図９】
2009124400.tif 000011
【図１０】
2009124400.tif 000012
【図１１】
2009124400.tif 000013
【図１２】
2009124400.tif 000014