(57)【要約】【課題】  画像形成部と画像読取部間のケーブルが破損する可能性を軽減しつつ、ケーブルを効率的に配線でき、しかもコネクタ受け部へのアクセスが容易で、組立作業性向上とメンテナンスの容易化を実現し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】  プリンタ部２は、スキャナ部側に突出する突出基板面５ａを備えた中継基板５を有し、中継基板５は、その突出基板面５ａに設けられ、ケーブル４のコネクタ４１と接続するためのコネクタ受け部７を有する画像形成装置であって、ケーブル４は、画像形成装置内部において、ヒンジ部３の回動軸の近傍でスキャナ部側からプリンタ部側にＵ字形に折り返されており、ケーブル４のコネクタ４１は、中継基板５の突出基板面５ａに対して垂直な方向からコネクタ受け部７に接続されている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に画像を形成する画像形成部と、
原稿を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部と前記画像形成部とを連結し、前記画像読取部が前記画像形成部に対して相対的に開閉可能となるように回動支持するための回動軸を有するヒンジ部と、
前記画像読取部と前記画像形成部とを電気的に接続するコネクタを備えたケーブルと、を有し、
前記画像形成部は、前記画像読取部側に突出する突出基板面を備えたプリント基板を有し、
前記プリント基板は、その突出基板面に設けられ、前記ケーブルのコネクタと接続するためのコネクタ受け部を有する画像形成装置であって、
前記ケーブルは、前記画像形成装置内部において、前記ヒンジ部の回動軸の近傍で画像読取部側から画像形成部側にＵ字形に折り返されており、
前記ケーブルのコネクタは、前記プリント基板の突出基板面に対して垂直な方向から前記コネクタ受け部に接続されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プリント基板の突出基板面に設けられたコネクタ受け部は、前記ヒンジ部側に向いていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プリント基板の突出基板面及び前記コネクタ受け部を保護するための保護カバーを有し、前記保護カバーは、前記ケーブルが前記コネクタ受け部に接続できるように開口部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ケーブルは、前記画像形成装置内部において、前記ヒンジ部の回動軸の近傍で画像読取部側から画像形成部側に前記ヒンジ部の回動軸方向における位置をずらしてＵ字形に折り返されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
シート材に画像を形成する画像形成部と、
原稿を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部と前記画像形成部とを連結し、前記画像読取部が前記画像形成部に対して相対的に開閉可能となるように回動支持するための回動軸を有するヒンジ部と、
前記画像読取部と前記画像形成部とを電気的に接続するコネクタを備えたケーブルと、を有し、
前記画像形成部は、前記画像読取部側に突出する突出基板面を備えたプリント基板を有し、
前記プリント基板は、その突出基板面に設けられ、前記ケーブルのコネクタと接続するためのコネクタ受け部を有する画像形成装置であって、
前記プリント基板の突出基板面に設けられた前記コネクタ受け部は、前記画像形成装置本体の設置面に対して水平な方向に向いていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ部とプリンタ部とを有する画像形成装置に関するものである。具体的には、原稿を読み取るスキャナ部と、シートに画像を形成するプリンタ部とが分割されて設けられたデジタル複写機、ファクシミリ、または複合機（ＭＦＰ）などに適用できるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複写機、ファクシミリ、またはそれらとプリンタを組み合わせた複合機（ＭＦＰ）などの画像形成装置として、プリンタ部とスキャナ部とが分割されてユニット化されたものが知られている。スキャナ部の操作のために、通常、スキャナ部はプリンタ部の上部に設置された構成が採用されている。プリンタ部はシート材に画像を形成する画像形成手段を有し、スキャナ部は原稿の画像を読み取る画像読取手段を有する。
【０００３】
このような画像形成装置においては、メンテナンスやシートの詰まり処理（ジャム処理）やプロセスカートリッジの交換などの作業を容易にするために、下部のプリンタ部に対して上部のスキャナ部が開閉可能に回動する構成がある。
【０００４】
また、装置の背面側におけるプリンタ部とスキャナ部との間には、電気信号を送受信するための導電線としてのケーブルが設けられている。このケーブルは、一方の端部がスキャナ部の内部にあるプリント基板に接続されているとともに、他方の端部がプリンタ部の内部にあるプリント基板に接続されている。
【０００５】
複写機においても、原稿圧板に原稿用紙のオートフィーダ（ＡＤＦ）が設けられたシートスルー式のスキャナ部が、フラットベッド式のスキャナを有する画像形成装置本体に対して開閉する構成が知られている。このような複写機では、スキャナ部とプリンタ部とを結ぶ電線類が、装置背面でケーブルにより連結され、剥き出しの状態になっている。
【０００６】
このように、スキャナ部とプリンタ部とをつなぐケーブルが画像形成装置外部に露出していると、外観上好ましくなく、さらに、ユーザがケーブルを誤って引っ張り、破損させてしまう可能性もある。
【０００７】
そこで、これらの問題を解決するために、例えば特許文献１に記載された構成が知られている。この特許文献１に記載の画像形成装置は、図８に示すように、スキャナ部１０１とプリンタ部１０２とを有し、スキャナ部１０１がヒンジ部１０３を介してプリンタ部に開閉自在に連結されている。プリンタ部１０２の内部には、画像形成手段として、感光ドラム１０４を含むプロセスカートリッジ１０５が設けられている。感光ドラム１０４には、レーザ露光装置１０６によって、スキャナ部１０１で読み込まれた画像情報が静電像として書き込まれ、プロセスカートリッジ１０５により現像されてトナー画像が形成される。このトナー画像がシート材収納カセット１０６から供給されるシート材Ｐに転写され、定着装置１０７にて加圧、加熱されて定着されるようになっている。メンテナンス時には、ヒンジ部１０３を中心にスキャナ部１０１を回転させて開き、スキャナ部１０１とプリンタ部１０２の開口部から、プリンタ部１０２の内部にアクセスして各種作業が行われる。スキャナ部１０１とプリンタ部１０２はケーブル１０４によって電気的に連結されている。このケーブル１０４は、ヒンジ部１０３の近傍に設けられた筒状部材１１０内に配線され、ケーブル類を画像形成装置内に収めるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−２５８０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ケーブル１０４をヒンジ部１０３近傍の筒状部材１１０の内部に配線するという構造上、下記のような問題があった。
【０００９】
ケーブル１０４が筐体と一体の筒状部材１１０内部に納められているので、スキャナ部１０１とプリンタ部１０２の組立や分解作業においては、ケーブル１０４をその都度、筒状部材１１０から外さなければならない。しかし、ヒンジ部１０３近くの狭い空間で、ケーブル１０４を筒状部材１１０から外す作業は困難である。また、ケーブル１０４を覆っている部品類の合体及び取り外しという煩雑な作業を余儀なくされ、作業性が悪いという問題があった。
【００１０】
特に、画像形成装置におけるプリンタ部とスキャナ部は非常に多くの部品から構成されている。そのため、それぞれをユニットとして完全に組み立てた後に、プリンタ部とスキャナ部とを合体させて、ケーブルで接続できるような構成が組立作業性の観点からは強く望まれている。
【００１１】
本発明の目的は、画像形成部と画像読取部間のケーブルが破損する可能性を軽減しつつ、ケーブルを効率的に配線でき、しかもコネクタ受け部へのアクセスが容易で、組立作業や分解作業の作業性向上とメンテナンスの容易化を実現し得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シート材に画像を形成する画像形成部と、原稿を読み取る画像読取部と、前記画像読取部と前記画像形成部とを連結し、前記画像読取部が前記画像形成部に対して相対的に開閉可能となるように回動支持するための回動軸を有するヒンジ部と、前記画像読取部と前記画像形成部とを電気的に接続するコネクタを備えたケーブルと、を有し、前記画像形成部は、前記画像読取部側に突出する突出基板面を備えたプリント基板を有し、前記プリント基板は、その突出基板面に設けられ、前記ケーブルのコネクタと接続するためのコネクタ受け部を有する画像形成装置であって、前記ケーブルは、前記画像形成装置内部において、前記ヒンジ部の回動軸の近傍で画像読取部側から画像形成部側にＵ字形に折り返されており、前記ケーブルのコネクタは、前記プリント基板の突出基板面に対して垂直な方向から前記コネクタ受け部に接続されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、シート材に画像を形成する画像形成部と、原稿を読み取る画像読取部と、前記画像読取部と前記画像形成部とを連結し、前記画像読取部が前記画像形成部に対して相対的に開閉可能となるように回動支持するための回動軸を有するヒンジ部と、前記画像読取部と前記画像形成部とを電気的に接続するコネクタを備えたケーブルと、を有し、前記画像形成部は、前記画像読取部側に突出する突出基板面を備えたプリント基板を有し、前記プリント基板は、その突出基板面に設けられ、前記ケーブルのコネクタと接続するためのコネクタ受け部を有する画像形成装置であって、前記プリント基板の突出基板面に設けられた前記コネクタ受け部は、前記画像形成装置本体の設置面に対して水平な方向に向いていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成部と画像読取部間のケーブルが破損する可能性を軽減しつつ、ケーブルを効率的に配線でき、しかもコネクタ受け部へのアクセスが容易で、組立作業や分解作業の作業性向上とメンテナンスの容易化をはかることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、例示的に詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
（第一実施形態）
図１に、この発明の好適な第一実施形態による画像形成装置のスキャナ部１の開放状態（開状態）を示す。図２に、第一実施形態による画像形成装置を後方から見た図を示し、図３に、その部分拡大した図を示す。なお、図２および図３においては、この一実施形態における説明のために、コネクタ部をより見やすくするように背面の外装カバーの一部を取り除いた状態を示す。また、この発明を適用可能な画像形成装置の画像形成部内の構成については、図８に示す従来技術による画像形成装置と同様であるのでその説明は省略する。
【００１７】
図１、図２および図３に示す画像形成装置においては、画像形成部としてのプリンタ部２の上部に画像読取部としてのスキャナ部１が配置されている。スキャナ部１は、ヒンジ部３の回動軸を回動中心として、プリンタ部２に対して回動させて開閉する構成となっている。このスキャナ部１をプリンタ部２に対して相対的に上方に回動させて開くことによって、スキャナ部１とプリンタ部２間の開口部からプリンタ部２の内部にアクセスすることが可能になる。プロセスカートリッジの交換やジャム処理などを行う場合には、スキャナ部１を上方に開き、スキャナ部１とプリンタ部２の開口部から、プリンタ部２の内部にアクセスして行うようになっている。
【００１８】
スキャナ部１は、フラットベッド式スキャナ部１ａと、原稿圧板に原稿のオートフィーダ（ＡＤＦ）を有するシートスルー式スキャナ部１ｂとから構成されている。スキャナ部１は、ヒンジ部３ａ，３ｂの回動軸を中心にプリンタ部２に対して所定の角度だけ開閉可能に設けられている。ヒンジ部の符号については、図１では、左右のヒンジ部を区別して３ａ，３ｂと付しているが、以下の記載で、特に区別しない場合には、添字ａ，ｂを付さないで、単にヒンジ部３と表記するものとする。ヒンジ部３の回動軸は、プリンタ部２及びスキャナ部１を水平に設置した際に設置面に対して水平となる軸であり、スキャナ部１がプリンタ部２に対して相対的に開閉可能となるように回動支持している。また、ヒンジ部３近傍には、スキャナ部の開閉動作をサポートするダンパ機構（図示せず）が設置されている。
【００１９】
スキャナ部１とプリンタ部２とは、ケーブル４により電気的に接続されている。ケーブル４の一端はスキャナ部１に設けられたプリント基板（図示せず）に、ケーブル４の他端がプリンタ部２に設けられたプリント基板に接続される。これにより、スキャナ部１とプリンタ部２の間において電気信号の送受信が行われ、例えば、スキャナ部１により読み取られた画像情報がプリンタ部２に送信される。
【００２０】
プリンタ部２には、図３に示すように、コネクタ受け部７が設けられている。このコネクタ受け部７に、ケーブル４の一端に設けられたコネクタ４１が着脱自在に接続される。コネクタ受け部７は、プリンタ部２の背面側に配設されたプリント基板である中継基板５の基板面に設けられている。図３に示すように、中継基板５は、プリンタ部２の背面側内部に配設されており、周囲のシールド部材６などの部品から上方に一部が突出している突出基板面５ａを備えている。中継基板５の突出基板面５ａには、ケーブル４と接続するためのコネクタ受け部７がヒンジ部３側に向いて設けられている。ケーブル４、中継基板５およびコネクタ受け部７は、プリンタ部２に対してスキャナ部１を閉じた閉状態においては、画像形成装置本体の内部に収まった状態になる。そして、プリンタ部２に対してスキャナ部１を開いた開状態にすると、スキャナ部１とプリンタ部２の開口部の中でコネクタ受け部７が露出した状態になる。そのため、開状態においては、外装部品や周囲の部品を取り外すことなくケーブル４のコネクタ４１をコネクタ受け部７から着脱させることができる。
【００２１】
図４に、第一実施形態における突出基板面５ａに設けられたコネクタ受け部７の周辺領域を示す。突出基板面５ａには、中継基板５およびコネクタ受け部７を組立時やメンテナンス時における別部品との接触や塵埃から保護するために、保護カバーとしてのコネクタカバー８が設けられている。コネクタカバー８には、ケーブル４をコネクタ受け部７に着脱するときの妨げにならないようにヒンジ部３側に向かって開く開口部９が設けられている。
【００２２】
次に、プリンタ部２とスキャナ部１とを接続するケーブル４のはい回し構成について説明する。図５に、第一実施形態における画像形成装置において、スキャナ部１がプリンタ部２に対して閉状態の背面図を示し、図６にその開状態の背面図を示し、図７にケーブル４のはい回し構成を上方から見た図を示す。
【００２３】
ケーブル４は、スキャナ部１の回動中心であるヒンジ部３の回動軸の近傍であって画像形成装置１Ａの内部側で、画像読取部側の部分であるスキャナ部側のケーブル部分４ａと画像形成部側部分であるプリンタ部側のケーブル部分４ｂとにＵ字形に折り返されている。ケーブル４のプリンタ部側のケーブル部分４ｂは、ヒンジ部３の回動軸から離れる方向に配線されてコネクタ受け部７に至る構成となっている。また、スキャナ部側のケーブル部分４ａも、ヒンジ部３の回動軸から離れる方向に配線されて、スキャナ部１に設けられたコネクタ受け部に接続される。ただし、スキャナ部側のケーブル部分４ａの配線はこれに限られるものではなく、ケーブル４がヒンジ部３の回動軸の近傍で折り返される構成であればよい。
【００２４】
プリンタ部側のケーブル部分４ｂは、中継基板５の突出基板面５ａに設けられたコネクタ受け部７に対して垂直な方向から挿入され、スキャナ部１の回動中心であるヒンジ部３の回動軸に向かって水平方向に伸長される。なお、ここでいう垂直あるいは水平とは、誤差範囲を加味して、実質的に垂直あるいは水平であるものも含まれる。さらに、ケーブル４は、回動中心であるヒンジ部３の内側近傍の折り返し部４ｃにおいて１８０度向きを変えられ（折り返され）、スキャナ部側のケーブル部分４ａにつながっている。このスキャナ部側のケーブル部分４ａも、スキャナ部１の分割面となる底面に沿ってヒンジ部３から離れる方向に伸びている。そして、スキャナ部側のコネクタ４２が、スキャナ部１におけるコントロール基板（図示せず）等のプリント基板に接続される。このように、ケーブル４をプリンタ部２の中継基板５の突出基板面５ａに対して垂直な方向から接続させることにより、スキャナ部１のプリンタ部２に対する開閉時にケーブル４が誤って挟まれて破損する可能性を軽減し、かつ、ケーブル４が短くて済むように効率的に配線することができる。さらに、ケーブル４をプリンタ部２の上面に対して水平に配線することにより、ケーブル４のはい回しに必要な上下方向のスペースを最小限にすることが可能になる。
【００２５】
図７に示すように、ケーブル４は、一端のコネクタ４１によって、プリンタ部２の中継基板５に接続されている。また、ケーブル４は、その他端に設けられたコネクタ４２によって、スキャナ部１のコントロール基板（図示せず）に接続されている。
【００２６】
ケーブル４のスキャナ部側のケーブル部分４ａとプリンタ部側のケーブル部分４ｂが、上下方向に重ならないように、ヒンジ部３の回動軸方向における位置をずらす、すなわち、オフセットさせてもよい。ヒンジ部３の回動軸方向は、本実施形態では、ユーザの使用状態に基づいた方向で記載すると、前後方向に対応する。なお、オフセット量（Ｗ）は、プリンタ部２およびスキャナ部１の寸法に基づいて、最適な値となるように適宜設定可能である。
【００２７】
ケーブル４をオフセットさせて折り返すことにより、上下方向のスペースを節約することができる。また、プリンタ部２に対してスキャナ部１を開閉させる時に、ケーブル４を曲げるのみならず、ねじる動きを持たせることができるので、スキャナ部１の開閉を繰り返した時にケーブル４へのストレスを小さくすることができる。
【００２８】
以上説明したように、スキャナ部１がプリンタ部２に対して相対的に開閉可能に設けられ、プリンタ部２とスキャナ部１とがケーブル４で電気的に接続された画像形成装置において、ケーブル４は、画像形成装置内部において、ヒンジ部３の回動軸の近傍で画像読取部側から画像形成部側にＵ字形に折り返されており、ケーブル４のコネクタ４１は、プリンタ部２の中継基板５の突出基板面５ａに対して垂直な方向からコネクタ受け部７に接続されている。これにより、スキャナ部１のプリンタ部２に対する開閉時にケーブル４が誤って挟まれて破損する可能性を軽減し、かつ、ケーブル４が短くて済むように効率的に配線することができる。さらには、コネクタ受け部７へのアクセスも容易で、組立作業や分解作業の作業性向上とメンテナンスの容易化をはかることができる。
【００２９】
また、中継基板５の突出基板面５ａに設けられたコネクタ受け部７は、画像形成装置本体の設置面に対して水平な方向に向いている。これにより、コネクタ受け部７が画像形成装置本体の設置面に対して垂直な方向に向いている場合に比べて、コネクタ受け部７に接続されるケーブル４のコネクタ４１の長さ方向を水平方向に一致させられる分だけ、画像形成装置の上下方向のスペースを低減できる。
【００３０】
さらに、コネクタ受け部７は、ヒンジ部３側に向いていることにより、ケーブルのはい回しに必要な上下方向のスペースを最小限にすることが可能になる。
【００３１】
さらに、ケーブル４を画像形成装置の前後方向にオフセットして折り返すことにより、上下方向のスペースを節約することができる。また、スキャナ部１の開閉時にケーブル４を曲げるだけでなくねじる動きを持たせることができるため、スキャナ部の開閉の繰り返し時にケーブル４に作用するストレスを少なくすることが可能になる。
【００３２】
以上、この発明の好適な一実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の一実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術思想に基づく各種の変形が可能である。
【００３３】
例えば、上述の第一実施形態においては、プリンタ部２の上部にスキャナ部１を開閉可能に設けた構成としたが、この発明の技術思想に基づいて相対的に逆の構成としてもよい。すなわち、スキャナ部１に対してプリンタ部２を上部に配置するような構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】第一実施形態による画像形成装置の全体構造を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置を反対側から見た一部破断斜視図である。
【図３】第一実施形態による画像形成装置におけるコネクタ受け部近傍を拡大した斜視図である。
【図４】図３のコネクタ受け部近傍を示す断面図である。
【図５】第一実施形態による画像形成装置の閉状態での背面図である。
【図６】第一実施形態による画像形成装置の開状態での背面図である。
【図７】第一実施形態による画像形成装置のケーブルのはい回し構成を示す上面図である。
【図８】従来技術に係る画像形成装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  スキャナ部（画像読取部）
２  プリンタ部（画像形成部）
３  ヒンジ部
４  ケーブル
５  中継基板（プリント基板）
５ａ  突出基板面
７  コネクタ受け部
４１，４２  ケーブルのコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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