(57)【要約】【課題】エアバッグにおける下流側分割気室において乗員を捕捉保護した際に、当該下流側部位内の噴出ガスを上流側分割気室側に逆流しにくくして、下流側部位における内圧が大きく低下するのを防止すべくなした。【解決手段】エアバッグ７−１の気室８内を上流側分割気室１１と下流側分割気室１２に区画するバッフル板９、１０の一端側及び他端側を気室８の端部との間を離間させた状態でエアバッグ７−１に装着して、バッフル板９、１０と気室８の接合部８ａとの間の隙間に形成して第２のガス流通孔１５を形成し、第２のガス流通孔１５の開口面積をエアバッグ７−１の最終膨張時に至る間にて縮小させて、下流側分割気室１２から上流側分割気室１１への噴出ガスの逆流を妨げて、下流側分割気室１２の内圧の大変動とを防止した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを発生するインフレータと、該インフレータにより膨張する気室を構成すべく袋状に形成されたエアバッグとを有するエアバッグ装置であって、
前記気室を前記ガスの上流側から下流側方向に複数個の分割気室に区画するために、前記エアバック内にバッフル板を設置し、前記複数の分割気室のうち、相隣り合う分割気室の一方から他方に前記ガスを流通可能とする連通孔を備えており、該流通孔が、前記バッフル板の端部とこの端部から離間対向した前記エアバッグの縁部との間に形成されて前記エアバッグの膨張により前記端部と前記縁部とが近接することによって狭小になるように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記連通孔は、前記エアバッグの膨張最終段階において、前記エアバッグの縁部が前記バッフル板の端部に当接することによって全閉状態になるように構成したことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車室内に設置されて当該車両の衝突時等における乗員を捕捉保護すべくなしたエアバッグ装置、特に乗員の膝部を保護可能になした膝保護用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のエアバッグ装置として、エアバッグが構成する気室を、膨張ガスの上流側となる上流側部位（上流側分割気室）と、膨張ガスの下流側となる下流部位（下流側分割気室）とに分割するために区画用テザー(バッフル板)をエアバッグに装着しており、区画用テザーの中間部には、膨張ガスを上流側部位から下流側部位に導出するために、複数個のガス流通口を形成するようにしていた（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１３１１８６号公報。
【０００３】
そして、上記従来のエアバッグ装置によれば、膨張完了時に下流側部位における乗員の脛部保護エリアにおける内圧のピーク発生時を、上流側部位における内圧のピーク発生時よりも、５〜１５ｍｓ遅らせるようにして、エアバッグが膨張を完了させるように構成している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成によれば、エアバッグにおける上流側部位と下流側部位とを区画するために区画用テザーを設けており、区画用テザーの中間部に常開状態で開口するガス流通孔が存在するために、下流側部位により乗員の脛部或いは膝部を捕捉した場合、当該下流側部位内のガスがガス流通口を介して上流側部位側に逆流して、下流側部位における内圧を大きく低下させてしまうことになる。
【０００５】
そこで、本発明は、かかる点に鑑み、エアバッグにおける下流側部位（下流側分割気室）において乗員を捕捉保護した際に、当該下流側部位内のガスを上流側部位（上流側分割気室）側に逆流しにくくし或いは逆流を遮断するようにして、下流側部位における内圧が大きく低下するのを防止すべくなしたエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、ガスを発生するインフレータと、該インフレータにより膨張する気室を構成すべく袋状に形成されたエアバッグとを有するエアバッグ装置であって、前記気室を前記ガスの上流側から下流側方向に複数個の分割気室に区画するために、前記エアバック内にバッフル板を設置し、前記複数の分割気室のうち、相隣り合う分割気室の一方から他方に前記ガスを流通可能とする連通孔を備えており、該流通孔が、前記バッフル板の端部とこの端部から離間対向した前記エアバッグの縁部との間に形成されて前記エアバッグの膨張により前記端部と前記縁部とが近接することによって狭小になるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
かかる構成により、エアバッグの気室内をバッフル板によりガスの上流側から下流側方向に複数の分割気室に区画すると共に、複数の分割気室のうち、相隣り合う分割気室の一方から他方に前記ガスを流通可能とする連通孔を備え、流通孔が、バッフル板の端部とこの端部から離間対向したエアバッグの縁部との間に形成されてエアバッグの膨張により端部と縁部とが近接することによって狭小になることから、下流側の分割気室から上流側の分割気室へのガスの逆流が妨げられて、下流側の分割気室において乗員を捕捉保護した際に、下流側の分割気室の内圧が大きく変動することを防止することができる。
【０００８】
また、本発明に係るエアバッグ装置は、前記連通孔が前記エアバッグの膨張最終段階において、前記エアバッグの縁部が前記バッフル板の端部に当接することによって全閉状態になるように構成してもよい。
【０００９】
かかる構成により、エアバッグの最終膨張時において、エアバッグの縁部がバッフル板の端部に当接することによって流通孔が全閉されることになり、下流側の分割気室内のガスの逆流を防止して、下流側の分割気室の内圧変動を更に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１０】
上記のように構成する本発明によれば、エアバッグの気室内をバッフル板によりガスの上流側から下流側方向に複数の分割気室に区画すると共に、複数の分割気室のうち、相隣り合う分割気室の一方から他方に前記ガスを流通可能とする連通孔を備え、流通孔が、バッフル板の端部とこの端部から離間対向したエアバッグの縁部との間に形成されてエアバッグの膨張により端部と縁部とが近接することによって狭小になることから、下流側の分割気室から上流側の分割気室へのガスの逆流が妨げられて、下流側の分割気室において乗員を捕捉保護した際に、下流側の分割気室の内圧が大きく変動することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係る実施例について、図１乃至図６を用いて説明する。
【００１２】
図１は本発明を膝保護用エアバッグ装置として利用した場合の実施例を自動車の運転席に装着してエアバッグを膨張させた使用状態を描画した側面図、図２は図１におけるエアバッグの非膨張展開時における平面図、図３は図２における要部を拡大して描画した斜視図、図４は図２のＡ−Ａ断面図、図５は同じくエアバッグの膨張展開状態を描画した部分拡大図、図６は図５におけるエアバッグの下流側分割気室の上部側を破断して描画した要部平面図である。
【００１３】
先ず、図１において、車両である自動車のたとえば運転席１においては、その前方に計器類やオーディオ装置或いは空調装置等を装備するための車体を構成するインストルメントパネル２が配置されており、インストルメントパネル２の後方における運転席１側には、運転者である乗員４が着座するためのドライバーシート５が設置されている。
【００１４】
インストルメントパネル２におけるドライバーシート５と対向する位置には、ステアリングハンドル６が設置されている。
【００１５】
ステアリングハンドル６の下部側におけるインストルメントパネル２には、エアバッグ装置７が設置されている。
【００１６】
エアバッグ装置７は、乗員４の膝部を捕捉保護するエアバッグ７−１と、エアバッグ７−１を通常折り畳んだ状態で収容すべくインストルメントパネル２に設置されたケース体７−２と、ケース体７−２に設置されて折り畳まれた状態でケース体７−２内に収納されたエアバッグ７−１を膨張展開するインフレータ７−３とを有して構成している。
【００１７】
エアバッグ７−１は、図２或いは図３に示すように、例えば二枚の基布を重合させた状態で当該基布の周縁部同士を縫製或いは接着剤等を用いて接合することにより略台形状の袋体に形成して気室８を形成して構成しており、開口部７−１ａ側にはインフレータ７−３が配設されて、インフレータ７−３が噴出したガスを気室８内に導入してエアバッグ７−１を膨張展開するようになっている。
【００１８】
気室８内には、ガスの上流側から下流側に向かって、２つのバッフル板１０、９が設置されていて、気室８を上流側分割気室１１と下流側分割気室１２およびこれら両室に挟まれた状態で位置する中間分割気室１３に分割構成している。
【００１９】
各バッフル板９、１０における中間部には、インフレータ７−３から噴出されたガスを上流側分室１０から中間分割気室１３を経て下流側分割気室１２に導出する第１のガス流通孔１４（流通孔）がそれぞれ複数個形成されている。
【００２０】
更に、バッフル板９、１０は、その延在方向一端側及び他端側が、気室８における接合部８ａ周辺の端部８ｂとの間において離間させた状態でエアバッグ７−１に装着されており、バッフル板９、１０の一端側および他端側と接合部８ａとの間に、インフレータ７−３から導入されたガスを上流側分割気室１１から中間分割気室１３を経て下流側分割気室１２に導出させる第２のガス流通孔１５を形成している。
【００２１】
そして、バッフル板９、１０は、図２乃至図４に示す非膨張時においては、上下流方向に交叉する両端部がエアバッグ７−１に縫製あるいは接着剤等により接合されて、バッフル板側接合部９ａ、１０ａの間における中央部を折れ線として折り畳まれた状態となっている。
【００２２】
従って、バッフル板９、１０は、バッフル板側接合部９ａ、１０ａ間の幅寸法Ｂがエアバッグ７−１の膨張終了時を描画した図５及び図６に示すように、非膨張時における幅寸法Ｘに対して２Ｘの幅寸法を有することになる。
【００２３】
又、バッフル板９、１０の一端部或いは他端部から接合部８ａ（エアバッグ７−１の縁部）までの離間寸法Ｙは、Ｙ≒Ｘに設定されている。
【００２４】
以上のように構成する本発明に係る実施例においては、非膨張時におけるエアバッグ７−１は、折り畳まれた状態でケース体７−２内に収容されており、図４に明確に示すように、第１のガス流通孔１４と共に、第２のガス流通孔１５は、バッフル板９（１０）の一端側及び他端側に対して、気室８の接合部８ａが外方に後退していることから開口していることになる。
【００２５】
従って、自動車の衝突事故等が発生した際に、インフレータ７−３がガスを発生させた場合、当該ガスは、先ず、上流側分割気室１１を膨張させ、その後、バッフル板９、１０に設けた第１のガス流通孔１４および第２のガス流通孔１５を流通して、中間分割気室１３を膨張させ、更に、下流側分割気室１２をも膨張させ、図１に示すように、膨張展開したエアバッグ７−１がケース体７−２の開口部から車室３内に膨出することになる。
【００２６】
この結果、乗員４の膝部や脛部は、膨張したエアバッグ７−１、特に上流側分割気室１１並びに中間分割気室１３において、捕捉保護されることになる。
【００２７】
このような過程において、第１のガス流通孔１４は常開状態となっているのであるが、第２のガス流通孔１５が、エアバッグ７−１の膨張展開が進行して、バッフル板９（１０）の一端側及び他端側に対して接合部８ａが内方に移動することによって接合部８ａの周辺が近接或いは接触し狭められながら、エアバッグ７−１の最終膨張状態を迎えることになる。
【００２８】
このように、エアバッグ７−１の最終膨張状態に至る間において、第２の連通孔１５の開口面積が狭められていく結果、乗員４の膝や脛がエアバッグ７−２の上流側分割気室１１或いは中間分割気室１３に当接して、上流側分割気室１１或いは中間分割気室１３に対して潰すような力が働いたとしても、下流側分割気室１２或いは中間分割気室１３内のガスは、第１のガス流通孔１４を介して下流側分割気室１２側に移動しようとするが、第２のガス流通孔１５においては、開口面積が狭められていることから、下流側分割気室１２側へのガスの移動が制限されることになって、上流側分割気室１１或いは中間分割気室１３の内圧をあまり変動させることが無く硬いままとなって、乗員４の膝や脛をしっかりと捕捉保護できることになる。
【００２９】
バッフル板９、１０は、バッフル板側接合部９ａ、１０ａ間の幅寸法Ｙをエアバッグ７における非膨張時における幅寸法Ｘに対して、Ｙ≒Ｘに設定したことから、エアバッグ７−１の最終膨張時に至った状態においても、第２のガス流通１２を略Ｘに設定することによって、第２のガス流通孔１５は、バッフル板９（１０）の一端側及び他端側に対して接合部８ａが内方に移動して接合部８ａの周辺が近接或いは接触したとしても、僅かの隙間をもって開口する場合も起こることがあるが、Ｙ＝Ｘ或いはＹ＜Ｘという関係を有するように設定すれば、エアバッグ７−１の最終膨張状態を迎えるまでに、第２のガス噴出口１５は閉塞状態にすることができる。
【００３０】
このような構成によって、エアバッグ７−１における下流側分割気室１２（或いは中間分割室１３）内に封じ込まれているガスを第２のガス流通孔１５を通過して上流側分割気室１１側に逆流するのを防止することができ、エアバッグの展開初期に比べて第１のガス流通孔１４のみとなるため、中間分割気室１３のガスの移動が抑制され、結果的に下流側分割気室１２或いは中間分割気室１３の内圧が保たれることになって、乗員４の膝や脛を更にしっかりと捕捉保護できることに構成することができる。
【００３１】
尚、上記において説明した実施例においては、第２のガス流通孔１５は、バッフル板９、１０の一端側及び他端側に設定するようにしたが、これに限定されるものではなく、エアバッグ７−１の最終膨張硬さの設定の仕方によれば、バッフル板９、１０の一端側のみ設定することや、バッフル板９、１０において、一端側或いは他端側にガスの上下流方向において交互に設定するようにしてもよい。
【００３２】
又、上記の実施例においては、エアバッグ７−１の気室８は、バッフル板９、１０によって、上流側分割気室１１及び下流側分割気室１２の他に中間分割気室１３を設定するようにしたが、これに限定されるものではなく、中間分割気室１３を設けない場合もあり、逆に複数個設定する場合もある。
【００３３】
更に、上記実施例では、エアバッグ装置を膝保護用エアバッグ装置に限定して説明したが、これに限定されるものではなく、助手席用エアバッグ装置、カーテンエアバッグ装置或いはステアリングハンドル等に設置する運転者エアバッグ装置にも適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上説明したように、本発明は、エアバッグの膨張時において、下流側の分割気室から上流側の分割気室へのガスの逆流を妨げることができて、下流側の分割気室において乗員を捕捉保護した際に、下流側の分割気室の内圧が大きく変動することを防止することができるために、車両の車室内に設置されて当該車両の衝突時等における乗員を捕捉保護すべくなしたエアバッグ装置、特に乗員の膝部を保護可能になした膝保護用エアバッグ装置等に好適であるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を膝保護用エアバッグ装置として利用した場合の実施例を自動車の運転席に装着してエアバッグを膨張させた使用状態を描画した側面図である。
【図２】図１におけるエアバッグの非膨張展開時における平面図である。
【図３】図２における要部を拡大して描画した斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】同じくエアバッグの膨張展開状態を描画した部分拡大図である。
【図６】図５におけるエアバッグの下流側分割気室の上部側を破断して描画した要部平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
７    エアバッグ装置
７−１  エアバッグ
７−２  ケース体
７−３  インフレータ
８    気室
９、１０  バッフル板
９ａ、１０ａ  接合部
１１    上流側分割気室
１２    下流側分割気室
１４    第１のガス流通孔（流通孔）
１５    第２のガス流通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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