(57)【要約】【課題】  任意の時点で目的のＷｅｂページのＵＲＬの入力をミスなく取り込み可能にする。【解決手段】  画像取得部１、１３は印刷する画像データを取得する。所在情報処理部５は、ネットワーク１７上のデータ所在を示す所在情報を検索し、当該所在情報を認識したとき、認識した当該所在情報を２次元バーコードＱＲに変換処理する。画像処理部７は、画像データから印刷用イメージ情報に展開処理するとともに、展開処理されたイメージ情報に対し２次元バーコードＱＲを挿入処理する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷する画像データを取得する画像取得部と、
取得した前記画像データ中において、ネットワーク上のデータ所在を示す所在情報を検索し、当該所在情報を認識したとき、認識した当該所在情報を２次元バーコードに変換処理する所在情報処理部と、
前記画像データから印刷用イメージ情報に展開処理するとともに、展開処理された前記イメージ情報に前記２次元バーコードを挿入処理する画像処理部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記２次元バーコードと重なるのを避けて前記画像データから前記イメージ情報に展開処理する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
展開処理された前記イメージ情報を印刷する印刷部を有し、前記画像処理部は、前記２次元バーコードの挿入された前記イメージ情報を前記印刷部に出力する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
展開処理された前記イメージ情報を表示する表示部を有し、前記画像処理部は、前記２次元バーコードの挿入された前記イメージ情報を前記表示部に出力する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷する画像データを取得する画像取得処理と、
取得した前記画像データ中において、ネットワーク上のデータ所在を示す所在情報を検索し、当該所在情報を認識したとき、認識した当該所在情報を２次元バーコードに変換処理する所在情報処理と、
前記画像データからイメージ情報に展開処理するとともに、展開処理された前記イメージ情報に前記２次元バーコードを挿入処理する画像処理と、
を具備することを特徴とする所在情報処理方法。
【請求項６】
前記画像処理は、前記２次元バーコードと重なるのを避けて前記画像データから前記イメージ情報に展開処理する請求項５記載の所在情報処理方法。
【請求項７】
前記画像処理は、展開処理された前記イメージ情報を印刷する印刷部に対し、前記２次元バーコードの挿入された前記イメージ情報を出力する請求項５又は６記載の所在情報処理方法。
【請求項８】
前記画像処理は、展開処理された前記イメージ情報を表示する表示部に対し、前記２次元バーコードの挿入された前記イメージ情報を出力する請求項５〜７いずれか１記載の所在情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および所在情報処理方法に係り、例えば複写機、ファクシミリ機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等においてインターネット等のネットワークに接続可能な画像形成装置およびこれに用いる所在情報処理方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及に伴い、これに接続されたＷｅｂ（ウェブ：World Wide Web）ページから種々の文書その他の情報を入手可能になっているが、目的のＷｅｂページと接続するには、インターネット上の情報がある場所と取得方法を指定する記述方式であるＵＲＬ（uniform resource locator）を入力指定する必要がある。
【０００３】
ところが、ＵＲＬは長い文字列からなるのが一般的であり、ＵＲＬの表示された印刷文書を見ながらユーザがそのＵＲＬを画像形成装置に手入力した場合、１文字でも相違すると接続できない事態が生じ易い。
【０００４】
そこで、インターネットに接続された例えば画像形成装置にて、ＵＲＬを自動的に認識して自動接続する技術が提案されている。
【０００５】
例えば特開２００３−６０７８号公報（特許文献１）に示す画像形成装置が提案されている。
【０００６】
この特許文献１は、Ｗｅｂページの印刷物を読み取ってＵＲＬを文字認識し、これに基づきそのＷｅｂサーバに接続してＷｅｂページの画像データを生成して出力する構成を有し、画質優先や速度優先というユーザの要望に合わせて原稿画像データとダウンロードしたＷｅｂページ画像データを適宜選択して出力できるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−６０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１では、ユーザの要望に合わせてＷｅｂページ画像データを自動的にダウンロード可能であるうえ、ＵＲＬのデータを自動的に印刷するから、必ずしも必要ではない印刷物が多く作られてしまったり、トナーの消費が増大し易い難点がある。
【０００８】
さらに、ユーザにとってＷｅｂページに接続する必要のある時期はまちまちであり、常にＷｅｂページに接続する必要がある訳ではなく、接続の必要が生じた時に、画像形成装置が身近に存在しない場合も想定され、ユーザの要求に応じて目的のＷｅｂページに自動的に接続するには改善の余地がある。
【０００９】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、任意の時点で目的のＷｅｂページのＵＲＬ入力をミスなく取り込み可能な画像形成装置および所在情報処理方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、印刷する画像データを取得する画像取得部と、取得した画像データ中において、ネットワーク上のデータ所在を示す所在情報を検索し、当該所在情報を認識したとき、認識した当該所在情報を２次元バーコードに変換処理する所在情報処理部と、その画像データから印刷用イメージ情報に展開処理するとともに、展開処理されたイメージ情報にその２次元バーコードを挿入処理する画像処理部とを具備している。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、上記画像処理部が、その２次元バーコードと重なるのを避けて画像データからそのイメージ情報に展開処理する構成も可能である。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、展開処理されたイメージ情報を印刷する印刷部を有し、上記画像処理部が、その２次元バーコードの挿入されたイメージ情報をその印刷部に出力する構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、展開処理されたイメージ情報を表示する表示部を有し、上記画像処理部が、その２次元バーコードの挿入されたイメージ情報をその表示部に出力する構成も可能である。
【００１４】
本発明に係る所在情報処理方法は、印刷する画像データを取得する画像取得処理と、取得した画像データ中において、ネットワーク上のデータ所在を示す所在情報を検索し、当該所在情報を認識したとき、認識した当該所在情報を２次元バーコードに変換処理する所在情報処理と、その画像データからイメージ情報に展開処理するとともに、展開処理されたイメージ情報にその２次元バーコードを挿入処理する画像処理とを具備している。
【００１５】
本発明の所在情報処理方法において、上記画像処理が、その２次元バーコードと重なるのを避けて画像データからそのイメージ情報に展開処理する構成も可能である。
【００１６】
本発明の所在情報処理方法では、上記画像処理が、展開処理されたイメージ情報を印刷する印刷部に対し、その２次元バーコードの挿入されたイメージ情報を出力する構成も可能である。
【００１７】
本発明の所在情報処理方法では、上記画像処理が、展開処理されたイメージ情報を表示する表示部に対し、その２次元バーコードの挿入されたイメージ情報を出力する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１８】
このような本発明に係る画像形成装置および所在情報処理方法では、印刷する画像データを取得し、取得した画像データ中において、ネットワーク上のデータ所在を示す所在情報を検索して当該所在情報を認識したとき、認識した当該所在情報を２次元バーコードに変換処理し、その画像データからイメージ情報に展開処理するとともに展開処理されたイメージ情報にその２次元バーコードを挿入するから、任意の時点で目的のＷｅｂページのＵＲＬの入力をミスなく取り込み可能となる。
【００１９】
本発明において、上記画像処理が、その２次元バーコードと重なるのを避けて画像データからそのイメージ情報に展開処理する構成では、出力される本来の画像データが２次元バーコードによって隠されない。
【００２０】
本発明において、上記画像処理が、展開処理されたイメージ情報を印刷する印刷部に対し、その２次元バーコードの挿入されたイメージ情報を出力する構成では、２次元バーコードの挿入された印刷物を簡単に得られる。
【００２１】
本発明において、上記画像処理が、展開処理されたイメージ情報を表示する表示部に対し、その２次元バーコードの挿入されたイメージ情報を出力する構成では、用紙に印刷せずに２次元バーコードの読み取りが可能となり、省資源化に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図であり、本発明に係る所在情報処理方法はその画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２４】
図１において、本発明に係る画像形成装置は、画像読取部１、記憶部３、所在情報処理部５、画像処理部７、操作表示部９、印刷部１１、通信部１３および制御部１５がバス接続されてなり、例えば複合機Ａを構成している。
【００２５】
画像読取部１は、制御部１５の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像データを光学的に読み込み、フィルタ処理および階調処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナ等の画像取得部であり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部３に順次記憶されるようになっている。画像データは、後述するように通信部１３からも取得可能である。
【００２６】
記憶部３は、制御部１５の制御の下、画像読取部１や通信部１３からの画像データ、ＵＲＬ認識用辞書情報、後述する二次元バーコードの他、所在情報処理部５、画像処理部７および制御部１５の動作プログラム等を読み書き可能に格納する例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００２７】
所在情報処理部５は、制御部１５の制御の下、記憶部３からの画像データを取り込み、画像データ中のＵＲＬを検索し、当該ＵＲＬを文字認識したとき、認識した当該ＵＲＬを対応する、例えば図２に示すような２次元バーコード（ＱＲコード：Quick Response Code）ＱＲにイメージ変換処理するとともに、変換された２次元バーコードＱＲを画像処理部７に出力する機能を有している。２次元バーコードＱＲは記憶部３に１次的に記憶させておく構成も可能である。
【００２８】
ＵＲＬは、一般にインターネット等のネットワーク１７上のデータ所在を示す文字列からなる所在情報であり、文字認識の方法としては、例えば、各文字列画像の文字特微パターンと記憶部３のＵＲＬ認識用辞書情報中の辞書文字パターンとの一致の度合いに基づいて判別する手法の他、公知の手法で実施可能である。
【００２９】
なお、ＵＲＬは、画像データ中の例えばヘッダ、フッタ又は欄外に配置されたり印刷される場合が多いので、所在情報処理部５がそれらの領域から認識開始すると、認識率が高まったり認識速度が速まる。
【００３０】
画像処理部７は、制御部１５の制御の下、記憶部３からの画像データを取り込み、画像データをイメージ展開して例えばビットマップイメージデータに変換処理し、変換されたイメージデータを印刷部１１および操作表示部９に出力する機能を有している。
【００３１】
しかも、画像処理部７は、所在情報処理部５からの２次元バーコードＱＲがあれば、イメージ変換された２次元バーコードＱＲを挿入処理する機能を有している。
【００３２】
画像処理部７は、予め設定された箇所に２次元バーコードＱＲを挿入するよう制御されており、例えば、イメージ展開したイメージデータ中のヘッダ又はフッタ相当箇所や、文字や画像データに重ならない箇所が選定され、２次元バーコードＱＲと重なるのを避けて挿入配置する。
【００３３】
そのため、画像処理部７は、２次元バーコードＱＲと重ならないよう、画像データからのイメージ情報を位置調整する機能も有している。
【００３４】
操作表示部９は、図３に示すように、複合機Ａの本体ケース（図示せず。）に配置された表示パネル部１９と操作部２１を兼ねたものである。
【００３５】
すなわち、表示パネル部１９は、表示部としての例えば液晶表示パネルからなり、複合機Ａの動作状態や操作入力状態を表示するものである。
【００３６】
操作部２１は、複合機Ａの主要機能である印刷機能を指示する「コピー」、外部のコンピュータ等からの印刷データの印刷機能を指示する「プリンタ」、原稿を光学的に読み取る読取機能を指示する「スキャナ」、およびファクシミリ送受信を指示する「ファックス」を選択する選択キー２１ａ、符号キーとしてのテンキー２１ｂ、スタートキー２１ｃ等を有する入力部として機能している。
【００３７】
操作表示部９は、それらのキー２１ａ〜２１ｃ等のタッチや押下により、複合機Ａに対して機能の選択指示入力、文字等の符号入力、更に、印刷等の操作スタート、操作ストップ／リセット等の当該装置の操作指示入力を受け、入力された情報が制御部１５に出力されるようになっている。
【００３８】
操作表示部９は、その表示パネル１７に表示される２次元バーコードＱＲ入りイメージデータが、２次元バーコードＱＲ以外の文字や画像を意味のない単なる線図や枠領域で簡略化して示される一方、２次元バーコードＱＲを正確に誇張して示されるよう、制御部１５によって制御されている。本明細書中の図２を除き、２次元バーコードＱＲは簡略化されて図示されている。
【００３９】
図１の印刷部１１は、操作表示部９から印刷指示を受け、制御部１５の制御の下、画像処理部７からの２次元バーコードＱＲ入りイメージデータに基づき、印刷用紙に転写定着する公知のモノクロ又はカラー印刷エンジンである。なお、印刷部１１の詳細な説明および図示を省略する。
【００４０】
図１の通信部１３は、制御部１５の制御の下、公知のネットワーク１７を介し、例えばＷｅｂサーバＢや図示しないコンピュータ（パソコン）からＵＲＬ入りの画像（ファイル）データを受信して記憶部３に記憶する画像取得部であり、更に、ファクシミリや電子メールを送受信する機能を有するインターフェース部でもある。
【００４１】
制御部１５は、ＣＰＵを主体とし画像形成装置全体、すなわち画像読取部１、記憶部３、所在情報処理部５、画像処理部７、操作表示部９、印刷部１１および通信部１３を制御するものである。なお、所在情報処理部５および画像処理部７もＣＰＵ等からなり、制御部１５がそれらの一部を担う場合もある。
【００４２】
次に、本発明に係る画像形成装置の動作および使用例を図４を参照して簡単に説明する。通信部１３から画像データを取込む場合も同様である。
【００４３】
例えば、操作表示部９からＵＲＬの表示された用紙の読込印刷指示があると、ＵＲＬの表示された用紙から画像読取部１が画像データを生成し、生成した画像データを記憶部３に記憶する。
【００４４】
所在情報処理部５が、記憶部３からの画像データを取り込んで画像データ中のＵＲＬを検索し、当該ＵＲＬを認識すれば、認識した当該ＵＲＬを対応する２次元バーコードＱＲにイメージ変換処理し、この変換された２次元バーコードＱＲを画像処理部７へ出力する。
【００４５】
また、画像処理部７は、記憶部３からの画像データを取り込んで画像データをイメージ展開してビットマップイメージデータに変換処理するとともに、所在情報処理部５からの２次元バーコードＱＲをイメージデータに挿入処理し、これを印刷部９および操作表示部９に出力する。
【００４６】
そして、印刷部１１が、画像処理部７からの２次元バーコードＱＲ入りイメージデータに基づき、印刷用紙に転写定着してモノクロ又はカラー印刷して用紙を排紙する。
【００４７】
他方、操作表示部９には、２次元バーコードＱＲ入りイメージデータが表示される。
【００４８】
そのため、例えば当該画像形成装置Ａ、別の画像形成装置又は携帯電話機に搭載された画像読み取り解読装置（何れも図示せず）に対し、２次元バーコードＱＲの印刷された印刷済み用紙の当該２次元バーコードＱＲをかざして読み込ませれば、２次元バーコードＱＲが示すＵＲＬ情報がそれらに自動的に取り込まれ、手作業によるＵＲＬの入力がなくとも、当該ＵＲＬに自動的に接続可能となる。
【００４９】
操作表示部９に表示された２次元バーコードＱＲを、携帯電話機等で読み込ませても同様である。
このような処理手順が本発明に係る所在情報処理方法である。
【００５０】
このように本発明に係る画像形成装置では、印刷する画像データを取得する画像読取部１や通信部１３（画像取得部）と、取得した画像データ中において、ネットワーク１７上のデータ所在を示す所在情報を検索し、当該所在情報を認識したとき、認識した当該所在情報を２次元バーコードＱＲにイメージ変換処理する所在情報処理部５と、その画像データから印刷用イメージ情報に展開処理するとともに、展開処理されたイメージ情報に対し、その画像データと重なるのを避けてその２次元バーコードＱＲを挿入処理する画像処理部７とを具備している。
【００５１】
そのため、任意の時点で２次元バーコードＱＲが示すＵＲＬ情報を自動的に取り込むことが可能で、目的のＷｅｂページに自動的に接続することが容易となり、ＵＲＬの入力ミスが軽減され、作業の効率化を図ることが容易である。
【００５２】
さらに、出力される本来の画像データが２次元バーコードＱＲによって隠されないから、画像データの表示状況および２次元バーコードＱＲの判別が容易になる。
【００５３】
そして、イメージ情報を印刷する印刷部１１に対し、その２次元バーコードＱＲの挿入されたイメージ情報を出力するから、２次元バーコードＱＲの挿入された印刷物が簡単に得られ、手入力によらずに、携帯電話機等にこの印刷物をかざして２次元バーコードＱＲを自動的に読み取り可能となり、ＵＲＬの入力ミスを防げる。
【００５４】
また、展開処理されたイメージ情報を表示する操作表示部（表示部）９に対し、その２次元バーコードＱＲの挿入されたイメージ情報を出力すれば、２次元バーコードが表示され、用紙に印刷せずに２次元バーコードＱＲの読み取りが可能となり、省資源化に寄与する。
【００５５】
ところで、画像処理部７において、展開処理されたイメージ情報に対して２次元バーコードＱＲの挿入位置は、図５Ａに示すように、画像データ（文字列）に重なるのを避けてその２次元バーコードＱＲを挿入処理する例に限定されない。
【００５６】
例えば、図５Ｂに示すように、２次元バーコードＱＲの表示を優先して画像データ（文字列）と重なる位置に２次元バーコードＱＲを挿入処理する例、上下のヘッダ部やフッタ部相当位置に挿入する等、目的に応じて任意である。
【００５７】
なお、本発明に係る所在情報処理方法でも、上述した画像形成装置と同様な効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】２次元バーコードの概略例を説明する図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作表示部を説明する図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の動作および使用例を説明する図である。
【図５】本発明における２次元バーコードの挿入例を説明する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  画像読取部（画像取得部）
３  記憶部
５  所在情報処理部
７  画像処理部
９  操作表示部（表示部）
１１  印刷部
１３  通信部（画像取得部）
１５  制御部
１７  ネットワーク
１９  表示パネル部（表示部）
２１  操作部（入力部）
２１ａ  選択キー
２１ｂ  テンキー
２１ｃ  スタートキー
Ａ  複合機（画像形成装置）
Ｂ  Ｗｅｂサーバ
ＱＲ  ２次元バーコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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