(57)【要約】【課題】録画予約の際に、ユーザが録画設定の煩雑な作業をせずに、録画予約をする番組内容に基づいた録画設定を行える録画予約装置及び録画予約方法を提供する。【解決手段】予約対象の録画を行う録画実行部１２と、予約対象を指定する予約対象指定部１０１と、過去に録画された録画済みコンテンツと録画済みコンテンツの録画設定とを記録するコンテンツ管理部１３と、コンテンツ管理部１３を参照し、予約対象と録画済みコンテンツとに関する情報同士の類似度が閾値以上のときに、録画済コンテンツの録画設定を録画設定候補として記録手段から抽出する録画設定候補列挙部１０３と、抽出された録画設定候補を表示し、録画設定を指定する録画設定指定部１０２とを備える。これにより、予約対象をより反映した録画の条件である予約対象に類似する過去に録画されたコンテンツの録画設定を録画設定候補として表示できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の録画設定で録画する録画手段と、
前記録画手段が過去に録画した録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報と、前記録画済みコンテンツの録画設定とを記録する記録手段と、
録画予約対象番組を指定する予約対象指定手段と、
前記予約対象指定手段が指定した前記録画予約対象番組に関する番組情報と、前記録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報との類似度が閾値以上であるときに、前記録画設定を、前記録画予約対象番組の録画設定候補として前記記録手段から抽出する録画設定候補列挙手段と、
前記録画設定候補列挙手段により抽出された前記録画設定候補を表示し、該録画設定候補の録画設定により、前記予約対象指定手段が指定した録画予約対象番組を録画可能とする録画設定指定手段と、
を備えた録画予約装置。
【請求項２】
前記番組情報と前記コンテンツ情報とは、前記録画予約対象番組及び前記録画済みコンテンツの放送チャンネル、ジャンル、放送曜日、放送時間、及び番組のタイトルの少なくともいずれかである、請求項１に記載の録画予約装置。
【請求項３】
前記記録手段は、自装置である前記録画予約装置の内部に備えられ、
前記録画設定候補列挙手段は、自装置である前記録画予約装置の内部に備えられた前記記録手段から前記録画設定を前記録画予約対象番組の録画設定候補として抽出する、請求項１又は２に記載の予約録画装置。
【請求項４】
前記記録手段は、自装置である前記録画予約装置とネットワークを介して接続された他の前記録画予約装置の内部に備えられ、
前記録画設定候補列挙手段は、他の前記録画予約装置の内部に備えられた前記記録手段から前記録画設定を前記録画予約対象番組の録画設定候補として抽出する、請求項１又は２に記載の予約録画装置。
【請求項５】
自装置である前記録画予約装置とネットワークを介して接続された他の前記録画予約装置において、自装置である前記録画予約装置の前記録画設定候補列挙手段により抽出された前記録画設定候補を、他の前記録画予約装置の前記録画設定指定手段に表示させる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の予約録画装置。
【請求項６】
記録手段が、録画手段が過去に録画した録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報と、前記録画済みコンテンツの録画設定とを記録し、
予約対象指定手段が、録画予約対象番組を指定し、
録画設定候補列挙手段が、前記予約対象指定手段が指定した前記録画予約対象番組に関する番組情報と、前記録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報との類似度が閾値以上であるときに、前記録画設定を、前記録画予約対象番組の録画設定候補として前記記録手段から抽出し、
録画設定指定手段が、前記録画設定候補列挙手段により抽出された前記録画設定候補を表示し、該録画設定候補の録画設定により、前記予約対象指定手段が指定した録画予約対象番組を録画可能とする、録画予約方法。
【請求項７】
前記番組情報と前記コンテンツ情報とは、前記録画予約対象番組及び前記録画済みコンテンツの放送チャンネル、ジャンル、放送曜日、放送時間、及び番組のタイトルの少なくともいずれかである、請求項６に記載の録画予約方法。
【請求項８】
前記録画設定候補列挙手段は、自装置である前記録画予約装置の内部に備えられた前記記録手段から前記録画設定を前記録画予約対象番組の録画設定候補として抽出する、請求項６又は７に記載の録画予約方法。
【請求項９】
前記録画設定候補列挙手段は、自装置である前記録画予約装置とネットワークを介して接続された他の前記録画予約装置の内部に備えられた前記記録手段から前記録画設定を前記録画予約対象番組の録画設定候補として抽出する、請求項６又は７に記載の録画予約方法。
【請求項１０】
自装置である前記録画予約装置とネットワークを介して接続された他の前記録画予約装置において、自装置である前記録画予約装置の前記録画設定候補列挙手段により抽出された前記録画設定候補を、他の前記録画予約装置の前記録画設定指定手段に表示させる、請求項６〜９のいずれか１項に記載の予約録画方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は録画予約装置及び録画予約方法に関し、特に、録画設定の候補を表示する録画予約装置及び録画予約方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビデオテープレコーダ、ＨＤＤレコーダ（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅを内蔵した映像記録装置）、ＤＶＤレコーダ(ＤＶＤ:ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｋに対するデジタルデータの記録機能を備えた映像記録装置)といった映像と音声の再生または記録機能を備えた装置によって、テレビ放送される番組を録画して後で楽しむ機会が多くなってきている。録画機器に対する録画予約指示を行う際には、録画対象を示すチャンネル情報や放送日時放送時間または番組識別子などの番組情報の他に、記録操作の内容を示す録画品質や記録先などの録画設定が必要となる。録画設定は録画予約対象番組に関する番組情報からは直接的に決定されず、録画予約時にユーザが録画設定の値を選択するか、機器毎に設定される既定値が録画設定として指定される。
【０００３】
この場合、ユーザによって録画されたコンテンツの視聴形態は異なり得る。お気に入り番組を高品質で録画し、お気に入り番組ではない番組は低品質で録画するようにユーザが設定することが多分に起こり得る。また当該録画機器にて視聴するのではなく、外部記憶メディアに録画した情報を書き込んで持ち出し、外部の視聴機器にて利用することが多い場合には、それらの要求に応じた設定を行う必要がある。これらの設定をユーザがすべて指定することは煩雑であって、たいていはあらかじめ用意されている既定値(デフォルト値)から必要に応じてユーザが再設定することで行われるが、このようなデフォルト値は、録画予約対象番組であるコンテンツに対するユーザの扱いを反映したものとは言えず、きめ細かな設定を行う場合には依然として煩雑な作業が付きまとう。
【０００４】
そのため、このような映像記録装置において、録画時におけるユーザの利便性を高める試みがなされている。例えば、特許文献１では、録画された番組に対する利用者の再生履歴情報と、利用者があらかじめ入力または指定したキーワードが録画された番組の番組情報に存在するかどうかを調べることによって、各キーワードに対する利用者の興味の度合いをそれぞれ算出する。特許文献１の装置は、この情報と自動録画対象となる番組情報中のキーワード検索結果から自動録画を行う番組に対する利用者の嗜好の度合いを予測する。特許文献１の装置は、この嗜好の度合いをもとに自動録画時の記録品質を自動的に決定する。
【特許文献１】特開２００５−３０２２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような技術では、自動録画時に設定される記録品質は、予測された利用者の嗜好の度合に基づいて重み付けがなされ、嗜好の度合が高いほど高く設定されるに留まっている。そのため、上記のような技術では、必ずしも各々ジャンル等が異なる番組を反映した自動設定がなされていない。そのため、録画予約対象番組をより反映した録画を行うことができる技術が望まれている。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、録画予約対象番組の録画予約をする際に、ユーザが録画設定について煩雑な作業をすることなく、録画予約対象番組の番組内容に基づいた録画設定を行うことができる録画予約装置及び録画予約方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、所定の録画設定で録画する録画手段と、録画手段が過去に録画した録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報と、録画済みコンテンツの録画設定とを記録する記録手段と、録画予約対象番組を指定する予約対象指定手段と、予約対象指定手段が指定した録画予約対象番組に関する番組情報と、録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報との類似度が閾値以上であるときに、録画設定を、録画予約対象番組の録画設定候補として記録手段から抽出する録画設定候補列挙手段と、録画設定候補列挙手段により抽出された録画設定候補を表示し、該録画設定候補の録画設定により、予約対象指定手段が指定した録画予約対象番組を録画可能とする録画設定指定手段と、を備えた録画予約装置である。
【０００８】
また、本発明は、記録手段が、録画手段が過去に録画した録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報と、録画済みコンテンツの録画設定とを記録し、予約対象指定手段が、録画予約対象番組を指定し、録画設定候補列挙手段が、予約対象指定手段が指定した録画予約対象番組に関する番組情報と、録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報との類似度が閾値以上であるときに、録画設定を、録画予約対象番組の録画設定候補として記録手段から抽出し、録画設定指定手段が、録画設定候補列挙手段により抽出された録画設定候補を表示し、該録画設定候補の録画設定により、予約対象指定手段が指定した録画予約対象番組を録画可能とする、録画予約方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の録画予約装置及び録画予約方法によれば、録画予約対象番組の録画予約をする際に、ユーザが録画設定について煩雑な作業をすることなく、録画予約対象番組の番組内容に基づいた録画設定を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る録画予約装置及び録画予約方法の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の第１実施形態に係る録画予約装置１のハードウェアの構成を示すブロック図である。図１に示すように、ＴＶチューナ２１には、図示されていないアンテナが受け取った放送波の信号がアンテナ線２１ａを通じて入力されている。ＴＶチューナ２１は入力される信号について復調等を行ってアナログ映像信号を出力する。このアナログ映像信号は、ＡＤＣ(Ａｎａｌｏｇ  Ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ)２２によって例えばサンプリング周波数１３．５ＭＨｚ、量子化ビット数８ビットで量子化される。同様にアナログ音声信号についてもＡＤＣ２２によって、例えばサンプリング周波数４８ｋＨｚ、量子化ビット数１６ビットで量子化される。
【００１２】
ＡＤＣ２２から出力されたデジタル映像信号とデジタル音声信号は、エンコーダ２３に入力される。エンコーダ２３は、入力されたデジタル映像信号をＭＰＥＧ２−規格に基づいて圧縮し、圧縮されたデジタル映像信号に変換して出力する。デジタル音声信号についても、例えばＡＣ（Ａｕｄｉｏ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）−３規格に基づいて圧縮し、圧縮したデジタル音声信号に変換して出力する。
【００１３】
エンコーダ２３では、圧縮したデジタル映像信号とデジタル音声信号とを記録に適したフォーマットとなるよう信号処理を行ってデータプロセッサ２４に出力する。エンコーダ２３でエンコードされた情報やコントローラ３２で作成された管理情報は、データプロセッサ２４を介して、記録手段としてのＨＤＤ２５や、ＤＶＤドライブ２６に挿入されているＤＶＤ−ＲＡＭ等の光ディスクＤに記録される（このとき、ＨＤＤ２５や光ディスクＤには、映像を再生するための録画データが記録される）。
【００１４】
また、ＨＤＤ２５や、ＤＶＤドライブ２６に挿入された光ディスクＤに記録された信号は、データプロセッサ２４を介してデコーダ２７に出力される。デコーダ２７では入力された信号から映像信号と音声信号とを分離して、それぞれをデコードする機能を有している。デコーダ２７から出力された映像信号はビデオミキサ２８に入力される。ビデオミキサ２８では、フレームメモリ２９をバッファとして使用しながら、入力された映像信号とテキストデータや画像データとの合成が行われる。また、ビデオミキサ２８の出力は、ＤＡＣ３０（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｔｏ  Ａｎａｌｏｇ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）により、アナログ信号に変換された後に、外部に出力される。デコーダ２７から出力された音声信号についても、同様にＤＡＣ３１でアナログ信号に変換された後に外部に出力される。
【００１５】
コントローラ３２は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、ＲＯＭおよびＲＡＭを有している。ＲＯＭには、制御プログラムやＭＰＵが実行するプログラムが書き込まれている。ＲＡＭは、ＭＰＵによるプログラムの実行に必要なワークエリアを提供し得るようになっている。コントローラ３２は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムに従い上述の各モジュールを制御して、録画や再生などのセット動作を統括する。また、コントローラ３２は、ユーザの操作する図示しないリモコンの操作情報を図示しない赤外線受光部を介して受信し、その受信した情報に従って動作を制御する。さらに、コントローラ３２は、ネットワーク３に接続されている他の装置との通信を行うネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）３３の動作を制御する。さらにまた、コントローラ３２は、ライブラリ管理機能を提供する。
【００１６】
コントローラ３２は、ＨＤＤ２５またはＤＶＤドライブ２６による録画に用いられ、その録画に先立ち予め設定された情報に基づいて、録画予約された録画の実行を制御する。コントローラ３２は、録画に先立ち予め設定された情報をＲＯＭやＲＡＭ（またはＨＤＤ）に記憶させる。
【００１７】
そして、コントローラ３２は現在時刻を監視して、録画開始時刻になると録画動作を実行する。そして、コントローラ３２は、録画開始時刻になると、当該情報のチャンネル番号で指定されたチャンネルを選局し、録画モードに従ってエンコーダ２３を制御して録画を実行する。さらに、コントローラ３２は、録画実行中に現在時刻を監視していて、録画終了時刻になると録画動作を停止し、録画動作によって記録された信号（映像信号および音声信号）を保存する。
【００１８】
図２は、本発明の第１実施形態に係る録画予約装置１のソフトウェアの構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態の録画予約装置1は、ユーザの入力に基づいて、録画予約対象番組のチャンネル、録画日時、録画時間等の番組指定情報及び録画設定からなる録画予約情報を構成し録画予約作成を要求する録画予約作成部１０と、ユーザの入力に基づいて録画予約対象番組を指定する予約対象指定部１０１、録画予約対象番組に対する録画設定を指定する録画設定指定部１０２と、録画予約対象番組に対応する録画設定の候補である録画設定候補を生成する録画設定候補列挙部１０３と、を備える。
【００１９】
また、録画予約装置1は、録画予約情報を保持し、閲覧又は検索要求への応答と追加、削除及び更新操作とを行う録画予約管理部１１と、録画予約管理部１１に保持された録画予約情報に関する録画予約対象番組の内で録画開始時刻が到来したものについて、その録画予約情報に基づいた録画設定で録画予約対象番組を録画する録画実行部１２と、録画実行部１２によって過去に録画された録画済みコンテンツを保持し、閲覧又は検索要求への応答と追加、削除及び更新操作とを行うコンテンツ管理部１３と、を備える。
【００２０】
さらに、録画予約装置1は、録画予約対象番組の番組情報を構成する要素であり、番組名やジャンル、出演者等の番組内容を説明する属性情報である番組属性情報を保持し、閲覧または検索要求に対して応答する番組属性情報管理部１４と、録画予約対象番組の番組情報を構成する要素であり、チャンネルおよび録画開始日時および録画時間についての値範囲と制約情報を保持し、閲覧または検索要求に対して応答する番組指定情報管理部１５と、録画予約対象番組の録画設定を構成する要素である録画品質や記録先その他記録操作に関する設定事項についての値範囲と制約情報を保持し、閲覧または検索要求に対して応答する録画設定情報管理部１６、とからなる。
【００２１】
録画予約管理部１１、コンテンツ管理部１３、番組属性情報管理部１４、番組指定情報管理部１５、録画設定情報管理部１６の各々は、録画予約情報を格納する録画予約情報データベース１１１、録画済みコンテンツと録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報と録画済みコンテンツの録画設定等を格納する録画コンテンツデータベース１３１、番組属性情報を格納する番組属性情報データベース１４１、録画予約対象番組についてのチャンネル等の値範囲と制約情報からなる番組指定情報を格納する番組指定情報データベース１５１、録画設定に関する制約情報を格納する録画設定パラメタデータベース１６１を持つ。また、録画実行部１２は外部からのコンテンツソース１２１を選択し受信する手段を持つ。
【００２２】
録画予約作成部１０は、ユーザの入力を受け付けて録画予約情報を構成し、構成された録画予約情報に基づいて録画予約管理部１１に録画予約の作成を要求する。録画予約作成部１０は、ユーザの入力を受け付けて録画予約情報を構成する際に、予約対象指定部１０１に対して録画予約の対象となる録画予約対象番組または録画予約対象番組に関するチャンネルと録画時刻等の組合せを示す番組指定情報の指定を指示し、録画設定指定部１０２に対して録画品質や録画先等を指定する録画設定の指定を指示する。
【００２３】
予約対象指定部１０１は、番組指定情報管理部１５から録画予約対象番組に関して指定可能なチャンネルおよび録画開始日時、録画時間の値範囲と制約を取得し、そのうちでユーザの要求に合致する組合せを選択して、録画予約作成部１０に返す。または、予約対象指定部１０１は、番組属性情報管理部１４から、録画予約対象番組に関して指定可能な番組属性報の一覧を取得し、そのうちでユーザの要求に合致する番組属性情報を選択して、録画予約作成部１０に返す。
【００２４】
録画設定指定部１０２は、予約対象指定部１０１にて指定された録画予約対象番組に関する情報である番組情報に基づいて、録画設定情報管理部１６から録画設定として指定可能な録画品質、記録先及びその他の録画予約対象番組の録画に関わる設定事項についての値範囲と制約を取得し、録画設定候補列挙部１０３が返す録画予約対象番組に対応する録画設定候補を合わせて、そのうちでユーザの要求に合致する組合せを選択して、録画予約作成部１０に返す。
【００２５】
録画設定候補列挙部１０３は、録画予約情報データベース１１１に格納された過去の録画予約情報または録画コンテンツデータベース１３１に格納された録画済コンテンツに関するコンテンツ情報から録画予約対象番組に関する番組情報に類似するものについての録画設定を抽出するものである。録画設定候補列挙部１０３は、予約対象指定部１０１にて指定された番組指定情報に基づいて、番組属性情報管理部１４から対応する番組属性情報を取得して、録画予約管理部１１からその番組属性情報及び番組指定情報と類似性の高い録画予約情報に関連付けられている録画設定を取得する。さらに、録画設定候補列挙部１０３は、コンテンツ管理部１３からその番組属性情報及び番組指定情報と類似性の高い録画済コンテンツのコンテンツ情報に関連付けられている録画設定を取得し、取得した録画設定を録画設定候補として返す。
【００２６】
番組属性情報管理部１４は、番組属性情報として指定可能な情報を番組属性情報データベース１４１に格納し、他の機能要素からの参照要求に応答して返す。番組属性情報には、番組名やジャンル、出演者等の番組内容を説明する属性情報を含む。
【００２７】
番組指定情報管理部１５は、番組指定情報として指定可能なその番組の識別子、チャンネル、録画開始日時および放送時間の値の範囲および制約についての情報を、番組指定情報データベース１５１に格納し、他の機能要素からの参照要求に応答して返す。
【００２８】
録画設定情報管理部１６は、録画設定として指定可能な録画品質設定や記録先設定等の番組の録画に関する設定事項について、その指定可能な値範囲および制約についての情報を、録画設定パラメタデータベース１６１に格納し、他の機能要素からの参照要求に応答して返す。
【００２９】
録画予約管理部１１は、録画予約作成部からの録画予約作成要求を受け付け、受け付け可能である場合には録画予約情報データベース１１１に新たな録画予約情報を追加する。
【００３０】
録画実行部１２は、録画予約管理部１１で保持される録画予約情報のうちで録画開始時刻が到来した録画予約対象番組について該録画予約情報の録画設定に基づいて録画を実行する。録画された録画済みコンテンツおよびコンテンツに関するコンテンツ情報はコンテンツ管理部１３により録画コンテンツデータベース１３１に格納される。
【００３１】
コンテンツ管理部１３は、録画された録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報を録画コンテンツデータベース１３１に保持し、該データベースの更新および、他構成要素からの録画済みコンテンツに関する情報要求に応答する。この録画された録画済みコンテンツに関するコンテンツ情報には、その番組の識別子やチャンネル、放送日時および放送時間等を示す番組指定情報と、その番組の番組名やジャンル、出演者等の番組内容を説明する属性情報である番組属性情報とが含まれる。また、コンテンツデータベース１３１には、録画された録画済みコンテンツの録画設定が記録される。
【００３２】
録画予約作成部１０は、ユーザに対する操作画面を提供し、予約対象指定部１０１による録画予約対象番組の指定手段と、録画設定指定部１０２による録画設定の指定手段を提供する。図３は、録画予約作成時のユーザ操作画面の例であって、左側半分が録画予約対象番組の指定に関する操作画面であり、右側半分が録画設定の指定に関する操作画面となっている。
【００３３】
この図３の例では、予約名とチャンネル、録画開始時刻、録画時間、録画品質および記録先を選択的に指定することができる。また、チャンネルと録画開始時刻および録画時間は、直接的に指定する他に、番組表を参照することによっても指定できる。これら指定される項目のいくつかは、図３中の録画品質に関する表示に示されるように、いくつかの値範囲の中から選択的に指定される。これらの値がとりえる範囲や制約についての情報は、番組指定情報管理部１５および録画設定情報管理部１６のそれぞれから、番組指定情報および録画設定の各項目についての情報を取得することで、適切な値のみが指定可能であるようユーザ操作画面を構成することができる。
【００３４】
以下、必要な情報を取得して録画予約を作成するまでの手順を示す。図４に示すように、以下のＳ１〜Ｓ４は、録画予約作成の概略手順である。
Ｓ１：録画予約作成部１０が、録画予約対象番組を指定する。
Ｓ２：録画予約作成部１０が、番組情報に基づいて録画設定を指定する。
Ｓ３：録画予約作成部１０が、番組情報と録画設定から録画予約情報を構成する。
Ｓ４：録画予約作成部１０が、録画予約管理部１１に新たな録画予約の作成を要求する。
【００３５】
上記Ｓ１及びＳ２の詳細を以下に示す。図５は、図４のＳ１の録画予約対象番組の指定手順の詳細を示すフロー図である。図５に示すように、Ｓ１の録画予約対象番組の指定手順は、以下のＡ１〜Ａ１０からなる。
【００３６】
予約対象指定部１０１は、番組表から録画予約対象番組を指定するか、直接チャンネルと録画開始日時および録画時間を指定するかの、ユーザ入力を受け付ける（Ａ１）。予約対象指定部１０１は、ユーザが番組表から録画予約対象番組を指定する場合はＡ３へ進む（Ａ２）。予約対象指定部１０１は、ユーザが、直接、チャンネルと録画開始日時及び録画時間とを指定する場合はＡ６へ遷移する（Ａ２）。
【００３７】
予約対象指定部１０１は、番組属性情報管理部１４から１個以上の番組属性情報を取得し、ユーザに提示する（Ａ３）。予約対象指定部１０１は、ユーザが所望の番組を選択すれば、Ａ５へ進む（Ａ４）。さもなくば、予約対象指定部１０１はＡ３に戻る（Ａ４）。予約対象指定部１０１は、選択された番組属性情報またはその番組識別子等の番組指定情報を番組情報に指定して、終了する（Ａ５）。
【００３８】
予約対象指定部１０１は、番組指定情報管理部１５から、チャンネル、録画開始日時及び録画時間についての制約情報を取得し、ユーザの指定を受け付ける（Ａ６）。制約情報には、指定可能なチャンネルの一覧、指定可能な録画開始日時についての範囲、及び指定可能な録画時間についての範囲のいずれかまたは複数個の内容を含む。このＡ６では、予約対象指定部１０１が制約情報に基づいてユーザが録画予約対象番組を指定する操作画面等を構成することを含む。
【００３９】
予約対象指定部１０１は、ユーザの選択したチャンネルを、番組指定情報の一部として設定する（Ａ７）。予約対象指定部１０１は、ユーザが選択した録画開始時刻を、番組指定情報の一部として設定する（Ａ８）。予約対象指定部１０１は、ユーザの選択した録画時間を、番組指定情報の一部として設定する（Ａ９）。予約対象指定部１０１は、番組指定情報のすべての部分が設定されたならば終了する（Ａ１０）。さもなくば、予約対象指定部１０１はＡ７に戻る（Ａ１０）。
【００４０】
以上のＡ１〜Ａ１０は、番組情報を指定する手順の一例であって、例えばＡ１〜Ａ１０において、予約対象指定部１０１は、Ａ１またはＡ３またはＡ６のいずれかに戻って、再指定を行ってもよい。また、予約対象指定部１０１は、Ａ７からＡ８までは、任意の順で実行してよい。
【００４１】
図６は、図４のＳ２の録画設定の指定手順の詳細を示すフロー図である。図６に示すように、Ｓ２の録画設定の指定手順は、以下のＢ１〜Ｂ４からなる。
【００４２】
録画設定指定部１０２は、録画設定情報管理部１６から録画設定に関する制約情報を取得する（Ｂ１）。録画設定指定部１０２は、録画設定候補列挙部１０３から、番組情報に基づいた録画設定候補を取得する（Ｂ２）。録画設定指定部１０２は、制約情報と録画設定候補とからユーザの選択を受け付ける操作画面を生成する（Ｂ３）。録画設定指定部１０２は、ユーザが選択した録画設定項目の組み合わせを、録画設定として設定する（Ｂ４）。
【００４３】
Ｂ３におけるユーザの選択の受け付けに際しては、録画設定指定部１０２が、録画設定候補に基づいて制約情報を加工し、ユーザが録画設定を指定する操作画面等を構成することを含む。
【００４４】
図７は、従来の録画予約装置において録画品質の設定をユーザに求める操作画面の一部の例を示している。図７は、録画品質の制約内容は、Ｆａｉｒ，Ｇｏｏｄ，Ｂｅｔｔｅｒ，Ｂｅｓｔの４段階の値を持ち、既定値がＢｅｔｔｅｒであり、それに基づいてカーソルの上下移動と決定操作によって録画品質を選択できる様子を示している。
【００４５】
一方、図８及び９は、本実施形態の録画予約装置１において、録画設定指定部１０２が録画設定情報管理部１６から得られた録画設定項目に基づいて録画品質の設定をユーザに求める操作画面の一部の例を示している。録画設定指定部１０２は、番組情報に基づいた録画設定候補が得られることによって、図８に示すように、番組情報に基づかない選択肢と並列に録画設定候補としてＢｅｓｔ，Ｇｏｏｄを選択肢として表示し、星印によって設定候補のひとつであることを示す。
【００４６】
また、録画設定指定部１０２は、図９に示すように選択肢のうち録画設定候補ＢｅｓｔおよびＧｏｏｄに合致するものを星印にて強調して表示し、録画設定候補の一つ、この場合は“Ｂｅｓｔ”が予め選択された状態でユーザに示してもよい。この場合、図９に示すように、録画設定指定部１０２は、設定候補として設定された理由を端的に示す情報を、この場合は“Ｓｐｏｒｔ”や“バラエティ”を選択肢表示に添えてもよい。
【００４７】
図１０は、図６のＢ２の録画設定候補の列挙手順の詳細を示すフロー図である。図１０に示すように、Ｂ２の録画設定候補の列挙手順は、以下のＣ１〜Ｃ１５からなる。
【００４８】
録画設定候補列挙部１０３は、上述のＡ２において、ユーザがチャンネルと録画開始日時及び録画時間とを指定した場合は、当該番組指定情報に対応する番組属性情報を、番組属性情報管理部１４より取得する（Ｃ１）。録画設定候補列挙部１０３は、Ａ１〜Ａ１０及びＣ１で取得した番組情報に含まれる番組指定情報及び番組属性情報を抽出する（Ｃ２）。
【００４９】
録画設定候補列挙部１０３は、以下のＣ３〜Ｃ９において、録画予約情報データベース１１１に格納された過去の録画予約情報から録画予約対象番組に関する番組情報に類似するものについての録画設定を抽出する。録画設定候補列挙部１０３は、録画予約管理部１１から録画予約情報を取得する（Ｃ３）。録画設定候補列挙部１０３は、取得した録画予約情報を構成する番組指定情報を取得する（Ｃ４）。録画設定候補列挙部１０３は、番組属性情報管理部１４から録画予約情報の番組指定情報に対応する番組属性情報を取得し、番組属性情報を抽出する（Ｃ５）。録画設定候補列挙部１０３は、録画予約対象番組の番組情報と録画予約情報の番組情報とにおいて、番組指定情報または番組属性情報のいずれかまたは両方同士の類似度を算出する（Ｃ６）。
【００５０】
録画設定候補列挙部１０３は、録画予約対象番組の番組情報と録画予約情報の番組情報とにおいて、番組指定情報または番組属性情報のいずれかまたは両方同士の類似度が所定の基準値より大きければ、Ｃ８へ進み、さもなくばＣ９へ進む（Ｃ７）。録画設定候補列挙部１０３は、録画予約情報の録画設定を録画設定候補に追加する（Ｃ８）。録画設定候補列挙部１０３は、未取得の録画予約情報があれば、ステップＣ３へ進み、さもなくばステップＣ１０へ進む（Ｃ９）。
【００５１】
録画設定候補列挙部１０３は、以下のＣ１０〜Ｃ１５において、録画コンテンツデータベース１３１に格納された録画済みコンテンツのコンテンツ情報の中で、録画予約対象番組の番組情報に類似するものについての録画設定を抽出する。録画設定候補列挙部１０３は、コンテンツ管理部１３から録画済みコンテンツに関するコンテンツ指定情報とコンテンツ属性情報とを含むコンテンツ情報と、録画済みコンテンツの録画設定とを取得する（Ｃ１０）。録画設定候補列挙部１０３は、コンテンツ情報から番組指定情報及び番組属性情報またはその一部を抽出する（Ｃ１１）。録画設定候補列挙部１０３は、録画予約対象番組の番組情報とコンテンツ情報とにおいて、番組指定情報または番組属性情報のいずれかまたは両方同士の類似度を算出する（Ｃ１２）。
【００５２】
録画設定候補列挙部１０３は、類似度が所定の基準値より大きければ、Ｃ１４へ進み、さもなくばＣ１５へ進む（Ｃ１３）。録画設定候補列挙部１０３は、そのコンテンツ情報の録画設定を録画設定候補に追加する（Ｃ１４）。録画設定候補列挙部１０３は、未取得のコンテンツ情報があれば、Ｃ１０へ進み、さもなくば終了する（Ｃ１５）。
【００５３】
録画予約情報及びコンテンツ情報の列挙方法としては、各々のいずれかまたは両方の一覧を列挙してもよく、予め注目する番組指定情報及び番組属性情報についてその値がマッチするものについて、検索した結果を列挙してもよい。例えば、録画予約対象番組のジャンルについては、録画予約対象番組の番組情報の番組属性情報に含まれるジャンルと、録画予約情報及びコンテンツ情報の番組属性情報に含まれるジャンルとが一致するものについて、検索した結果を列挙してもよい。
【００５４】
本実施形態での類似度の算出方法は、所与のルールにマッチした際のスコアを類似度とする。図１１に示す録画予約対象番組の番組情報と録画予約情報との類似度算出ルール表の例では、上から順に、番組名が一致した場合は類似度１００。ジャンルが一致した場合は、類似度９０、チャンネルと曜日、開始時刻が一致したら類似度７０、出演者の一部が一致したら類似度５０を与えると定義されているとする。以下、本実施形態では、このルールは所与で固定的な内容として扱うが、ユーザ自身の設定操作や、録画予約情報及びコンテンツ情報の録画設定の分析に基づいて内容を更新してもよい。
【００５５】
ここで示す、類似度の算出方法は一例であって、個々の項目のうちでの最高値を類似度としてもよいし、個々の項目のうちマッチするもののスコア合計を類似度としてもよい。本実施形態では、録画予約情報またはコンテンツ情報それぞれとの比較により類似度を算出したが、複数個の録画予約情報またはコンテンツ情報に共通する特徴との類似度を求めてもよい。
【００５６】
図１２に、録画予約対象番組の番組情報と類似する録画予約情報からの録画設定の抽出例を示す。録画予約対象番組は、上記Ｃ２までの手順で対応する番組情報が取得される。図１２に示すように、録画予約対象番組の番組情報である、チャンネル、開始時刻及び録画時間については、“６ＣＨ”、“９／７  １９：００から１時間”、タイトルは“クイズご近所の謎”、ジャンルは“バラエティ”、出演は“○田△作”と“×田□子”が得られる。一方で上記Ｃ３からＣ９までの手順で列挙される録画予約情報の一つについて、対応する番組指定情報及び番組属性情報が取得される。たとえば、“６ＣＨ”、“９／７  ２１：００から１時間”なる番組指定情報、録画品質は“Ｂｅｔｔｅｒ”、記録先は“ＨＤＤ”なる録画設定に対して、番組属性情報である、タイトルは“酒豪女と下戸男”、ジャンルは“ドラマ”、出演は“□岡○介”と“×田□子”とが得られる。
【００５７】
録画設定候補列挙部１０３は、それら二つの番組情報について類似度を算出する。この場合、登場人物の一部が一致するので、図１１の類似度算出ルール表から上記の類似度５０が得られ、録画予約情報に含まれる、録画品質は“Ｂｅｔｔｅｒ”，記録先は“ＨＤＤ”が録画設定候補として得られる。
【００５８】
以上の一連の手順を実行することにより、番組やチャンネルと録画開始日時と録画時間の組である録画予約対象番組の番組情報の内容と類似する録画予約情報またはコンテンツ情報に関連付けられた録画設定を録画設定候補としてユーザに示すことにより、ユーザは所望の録画予約対象の内容に応じた録画設定の負担を軽減することができる。
【００５９】
以下、本発明の第２実施形態について説明する。図２に示す第２実施形態の録画予約装置１は、録画予約対象番組の番組情報に類似した録画予約情報、コンテンツ情報及び録画設定を探索する際に、該装置中に格納された録画予約情報、コンテンツ情報情報及び録画設定のみならずネットワーク３上の他の録画予約装置２にて格納される録画予約情報、コンテンツ情報及び録画設定を探索対象として含めることを可能とするもので、通信部１７をもち、ネットワーク３を通じて他の録画予約装置２を発見し、必要な情報を取得できることを特徴とするものである。
【００６０】
ネットワーク３を介して他の録画予約装置２の録画予約情報、コンテンツ情報及び録画設定に関する情報を得るには、少なくとも一方から他方の装置を発見し、その装置が公開する機能を呼び出せる必要がある。この機能を実現する方法として、本実施例ではＵＰｎＰおよびＵＰｎＰ  ＡＶを用いるものとする。ＵＰｎＰは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに基づいてネットワーク上の機器発見と制御を行うためのクライアント＝サーバ型のプロトコルであり、録画予約装置１をＵＰｎＰコントロールポイントすなわちクライアントとして、他の録画予約装置２をＵＰｎＰデバイスすなわちサーバとみなすことで、録画予約装置１から他の録画予約装置２を発見し、他の録画予約装置２の機能を利用することができる。
【００６１】
制御仕様としては、例えばＵＰｎＰ  ＡＶ  ｖ２のＳｃｈｅｄｕｌｅｄ  Ｒｅｃｏｒｄｉｎｇ：１サービスおよび  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ：２サービスに則ることで、通信部１７を介して、録画設定候補列挙部１０３は、他の録画予約装置２の録画予約管理部１１、コンテンツ管理部１３、番組属性情報管理部１４、番組指定情報管理部１５及び録画設定情報管理部１６にアクセスできる。録画予約装置１，２の機器識別子を併用することで、それぞれの録画予約情報、コンテンツ情報および録画設定は、自装置または他の録画予約機器装置の情報と区別して扱うことができる。
【００６２】
録画設定指定部１０２および録画設定候補列挙部１０３は、図４に示すＳ２、すなわち図６に示すＢ１からＢ４の録画設定情報指定手順に代えて、図１４に示すように、Ｅ１からＥ５の拡大録画設定指定手順を実行する。
【００６３】
録画設定指定部１０２は、自装置である録画予約装置１について、図６に示すＢ１と同様の処理を実行して録画設定についての制約情報を取得する（Ｅ１）。録画設定候補列挙部１０３は、自装置である録画予約装置１及びネットワーク３上に発見した録画予約装置２のいくつかについて、順にまたは並行して、図６に示すＢ２すなわち図１０に示すＣ１からＣ１５までの録画設定候補列挙手順を実行する（Ｅ２）。
【００６４】
録画設定候補列挙部１０３は、自装置である録画予約装置１及び他の装置である録画予約装置２を通じて、録画予約情報及びコンテンツ情報の類似度の高い録画設定を候補として設定し、録画設定指定部１０２に返す（Ｅ３）。録画設定指定部１０２は、制約情報と録画設定候補とからユーザの選択を受け付ける（Ｅ４）。録画設定指定部１０２は、ユーザが選択した録画設定項目の組み合わせを、録画設定として設定する（Ｅ５）。
【００６５】
本実施形態の録画予約装置1は、録画予約対象番組の番組情報に類似した録画予約情報、コンテンツ情報および録画設定を探索する際に、該自装置中に格納された録画予約情報、コンテンツ情報および録画設定のみならずネットワーク３上の他の録画予約装置２にて格納される録画予約情報、コンテンツ情報および録画設定を探索対象として含めることができ、ネットワーク３上で広く情報を集めることにより、より精度の高い録画設定を設定することができる。
【００６６】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。
【００６７】
例えば、本発明の録画予約装置１は、録画予約の作成指示を行う録画予約指示装置と録画予約の作成指示を受け付ける録画予約受付指示装置の二つの装置に分割して構成してもよい。この場合、録画予約指示装置は、録画予約装置１の各構成要素のうち録画予約作成部１０、予約対象指定部１０１、録画設定指定部１０２、録画設定候補列挙部１０３及び通信部１７をそれぞれ含む。録画予約受付装置は、録画予約装置１の各構成要素のうち録画予約管理部１１、録画実行部１２およびコンテンツ管理部１３、番組属性情報管理部１４、番組指定情報管理部１５、録画設定情報管理部１６及び通信部１７をそれぞれ含む。
【００６８】
録画予約受付装置はＵＰｎＰデバイスとして動作し、録画予約指示装置はＵＰｎＰコントロールポイントとして動作し、ネットワーク３によって相互に通信可能であるとする。録画予約受付装置および録画予約指示装置の各々は同一ネットワーク３上に１個以上存在してよく、録画予約指示装置はネットワーク３上で通信可能な録画予約受付装置のうちの一つに対して、上記に示した録画予約手順を実行する。
【００６９】
すなわち、録画予約指示装置の通信部１７は、ＵＰｎＰのデバイス発見機能を用いて、ネットワーク上の録画予約受付装置の通信部１７を発見し、その録画予約受付装置の識別子を得る。録画予約指示装置は、録画予約受付装置の識別子をもとにして、該録画予約受付装置に対する録画予約指示装置の各部分からの操作要求を通信部を通じて相手録画予約受付装置に送信し、その応答を受信することで、上記録画予約手順を実行することができる。
【００７０】
録画予約の録画設定を複数の機器間で移動させる場合には、移動元と移動先の機器において録画予約対象番組の番組情報を同一に保つことはいうまでもなく、録画設定についてもできるかぎり適切な値が設定されることが望ましい。しかしながら、録画機器の録画設定の内容はメーカーや機器毎に種類や値の表記の違いが大きく、適切な値を選択して設定することは容易ではない。しかしながら、この構成においては、録画予約対象番組の番組情報と類似する録画予約情報またはコンテンツ情報に関連付けられた録画設定を録画設定候補をネットワーク３上で送受信するため、各々の機器毎に録画設定の種類や値の表記の違いがあったとしても、より適切に録画予約対象番組の内容に対応した録画設定候補をユーザに提示することができる。
【００７１】
上記第２実施形態においては、録画設定候補列挙部１０３において、各録画予約情報とコンテンツ情報の列挙と類似度の算出を行うものとした。この処理分担は、録画設定候補列挙部１０３と通信部１７、および録画予約管理部１１と番組属性情報管理部１４と番組指定情報管理部１５と録画設定情報管理部１６とコンテンツ管理部１３と通信部１７との各々の組合せを、ＵＰｎＰおよびＵＰｎＰ  ＡＶの標準プロトコルの範囲に収めることができる利点がある。
【００７２】
一方、録画予約管理部１１及びコンテンツ管理部１３にて類似度算出の対象となるメタ情報を受け付けて、それぞれで類似度を算出して返すようにすることで、録画設定候補列挙部１０３の計算量及び通信量を削減することができる。また、録画予約管理部１１及びコンテンツ管理部１３の各々では、事前に予想される予約対象コンテンツまたは予約対象コンテンツの部分情報に対して、類似度を計算しておくことで個々の類似度算出の負担削減を行うことができる。
【００７３】
また、本発明においては、可能ならばＵＩ部分でキャッシュをすることにより録画設定情報候補を判断するようにしても良い。すなわち、録画設定候補列挙部１０３にて過去の録画予約対象番組の番組情報またはその部分情報と候補とした録画設定との対を保持する。それらと新たな録画予約対象番組の番組情報との類似度が充分に高いものであれば、録画予約管理部１１その他へ類似する録画予約情報やコンテンツ情報を取得することなく、対応する録画設定情報を選択候補として設定するようにしてもよい。
【００７４】
あるいは、本発明においては、録画設定候補列挙部１０３は、録画予約対象番組の番組情報に対応する録画設定の探索中に、充分な類似度を持つ候補が得られたと判断した場合、または充分な個数の候補が得られたと判断した場合、それ以降の探索を打ち切ってもよい。これにより、録画設定項目の設定可能な値について、あまりに多数の録画設定候補が設定されることによって、候補を示す意味が小さくなることを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る録画予約装置のハードウェアの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る録画予約装置のソフトウェアの構成を示すブロック図である。
【図３】録画予約作成時のユーザ操作画面の例を示す図である。
【図４】第１実施形態に係る録画予約装置の録画予約作成の概略手順を示すフロー図である。
【図５】図４のＳ１の録画予約対象番組の指定手順の詳細を示すフロー図である。
【図６】第１実施形態に係る図４のＳ２の録画設定の指定手順の詳細を示すフロー図である。
【図７】従来における録画品質の設定をユーザに求める操作画面の一部の例を示す図である。
【図８】本実施形態における録画品質の設定をユーザに求める操作画面の一部の例を示す図である。
【図９】本実施形態における録画品質の設定をユーザに求める操作画面の一部の例を示す図である。
【図１０】図６のＢ２の録画設定候補の列挙手順の詳細を示すフロー図である。
【図１１】本実施形態における類似度算出ルール表の例を示す図である。
【図１２】予約対象情報と類似する録画予約情報からの録画設定の抽出例を示す図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る録画予約装置のソフトウェアの構成を示すブロック図である。
【図１４】第２実施形態に係る図４のＳ２の録画設定情報指定手順の詳細を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００７６】
１，２…録画予約装置、３…ネットワーク、１０…録画予約作成部、１１… 録画予約管理部、１２…録画実行部、１３…コンテンツ管理部、１４…番組属性情報管理部、１５…番組指定情報管理部、１６…録画設定情報管理部、１７…通信部、２１…チューナ、２１ａ…アンテナ線、２３…エンコーダ、２４…データプロセッサ、２５…ＨＤＤ、２６…ドライブ、２７…デコーダ、２８…ビデオミキサ、２９…フレームメモリ、３２…コントローラ、３３…ネットワークＩ／Ｆ、１０１…予約対象指定部、１０２…録画設定指定部、１０３…録画設定候補列挙部、１１１…           録画予約情報データベース、１２１…コンテンツソース、１３１…録画コンテンツデータベース、１４１…番組属性情報データベース、１５１…番組指定情報データベース、１６１…録画設定パラメタデータベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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