(57)【要約】【課題】  現像装置の輸送時に加わる衝撃等により、その装置本体内に隔壁を介して設けられた各搬送路内に収容された現像剤に偏りが発生したり、装置本体内における現像剤が外部に漏れ出したりするのを簡単に防止できるようにする。【解決手段】  磁性を有する現像剤Ｄが収容された装置本体１０と、装置本体内に収容された現像剤を感光体１と対向する位置に搬送する現像ローラ１１とを備え、装置本体内に隔壁１３を介して収容された現像剤を搬送させる複数の搬送路１２ａ〜１２ｃが設けられると共に、上記の搬送路内における現像剤を搬送させる搬送部材１４ａ〜１４ｃが設けられた現像装置において、上記の隔壁の内部に磁石部材２０を取り外し可能に設けた。【選択図】  図２
2009058744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを備え、上記の装置本体内に隔壁を介して収容された現像剤を搬送させる複数の搬送路が設けられると共に、上記の搬送路内における現像剤を搬送させる搬送部材が設けられた現像装置において、上記の隔壁の内部に磁石部材を取り外し可能に設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、上記の隔壁にスリット状の収容部を設け、この収容部内に板状の磁石部材を取り外し可能に収容させたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記の磁石部材にＮ極とＳ極とが交互に複数設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、上記の磁石部材の片面がＮ極で、反対側の面がＳ極で構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の現像装置において、上記の搬送部材が磁性体で構成されていることを特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に使用される現像装置に係り、特に、磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを備え、上記の装置本体内に隔壁を介して収容された現像剤を搬送させる複数の搬送路が設けられると共に、上記の搬送路内における現像剤を搬送させる搬送部材が設けられた現像装置において、現像装置の輸送時に加わる衝撃等により、隔壁を介して設けられた上記の各搬送路に収容された現像剤に偏りが発生したり、装置本体内における現像剤が外部に漏れ出したりするのを簡単に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置においては、感光体に形成された静電潜像を現像するのに現像装置が使用されており、このような現像装置の一つとして、例えば、図１に示すように、磁性を有する現像剤Ｄが収容された装置本体１０と、この装置本体１０内に収容された現像剤Ｄを感光体（図示せず）と対向する位置に搬送する現像ローラ１１とを備え、上記の装置本体１０内に隔壁１３を介して収容された現像剤Ｄを搬送させて循環させる２つの搬送路１２ａ，１２ｂが設けられると共に、上記の各搬送路１２ａ，１２ｂ内に現像剤Ｄを搬送させる搬送部材１４ａ，１４ｂが設けられた現像装置が使用されている。
【０００３】
ここで、上記のような現像装置を梱包して輸送する場合等に衝撃が加わると、上記の各搬送路１２ａ，１２ｂ内に収容された現像剤Ｄが振動したり、上記の現像ローラ１１が回転したりする等により、隔壁１３を介して設けられた各搬送路１２ａ，１２ｂに収容された現像剤Ｄに偏りが生じて、それぞれ搬送路１２ａ，１２ｂ内において現像剤Ｄを搬送させる搬送部材１４ａ，１４ｂに加わる負荷が高くなったり、装置本体１０内における現像剤Ｄが装置本体１０と現像ローラ１１との間から外部に漏れ出したりするという問題があった。
【０００４】
そして、従来においては、特許文献１に示されるように、装置本体から感光体と対向する現像ローラの外周部分を覆うようにしてシート部材を取り外し可能に設け、輸送時における衝撃等によって装置本体内に収容された現像剤が装置本体と現像ローラとの間から外部に漏れ出すのを防止する一方、画像形成装置を使用する際に、このシート部材を取り外すようにしたものが提案されている。
【０００５】
しかし、このように装置本体から感光体と対向する現像ローラの外周部分を覆うようにしてシート部材を設けた場合においても、現像装置の輸送時における衝撃等によって、各搬送路内に収容された現像剤に偏りが生じるのを防止することができず、また装置本体内に収容された現像剤が装置本体と現像ローラとの隙間から現像ローラと上記のシート部材との間に導かれ、上記のように画像形成装置を使用するにあたり、このシート材を取り外した場合、現像ローラとシート部材との間に導かれた現像剤が外部に漏れ出すという問題があった。
【０００６】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、使用後の現像装置を回収して搬送する際に、現像装置内に残った現像剤が開口部から外部に漏れ出すのを防止するため、現像ローラを保護するカバーを設けると共に、このカバーに磁石を設けたものも提案されている。
【０００７】
しかし、このように現像ローラを保護するカバーを設け、このカバーに磁石を設けるようにした場合においても、使用前の現像装置の輸送時において衝撃等が加わった際に、各搬送路に収容された現像剤に偏りが生じたり、装置本体内に収容された現像剤が装置本体と現像ローラとの間から外部に漏れ出したりするのを防止することができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−３４３８３０号公報
【特許文献２】特開平８−２７２２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを備え、上記の装置本体内に隔壁を介して収容された現像剤を搬送させる複数の搬送路が設けられると共に、上記の搬送路内における現像剤を搬送させる搬送部材が設けられた現像装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明は、上記のような現像装置において、現像装置の輸送時に加わる衝撃等により、隔壁を介して設けられた各搬送路に収容された現像剤に偏りが発生したり、装置本体内における現像剤が外部に漏れ出したりするのを簡単に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、磁性を有する現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを備え、上記の装置本体内に隔壁を介して収容された現像剤を搬送させる複数の搬送路が設けられると共に、上記の搬送路内における現像剤を搬送させる搬送部材が設けられた現像装置において、上記の隔壁の内部に磁石部材を取り外し可能に設けた。
【００１１】
ここで、上記の現像装置において、隔壁の内部に磁石部材を取り外し可能に設けるにあたっては、例えば、隔壁にスリット状の収容部を設け、この収容部内に板状の磁石部材を取り外し可能に収容させるようにすることができる。
【００１２】
また、上記の現像装置において、隔壁の内部に取り外し可能に設ける磁石部材としては、Ｎ極とＳ極とが交互に複数設けられたものや、片面がＮ極で反対側の面がＳ極で構成されたものを用いることができる。
【００１３】
また、上記の現像装置においては、上記の各搬送路内において現像剤を搬送させる搬送部材に磁性体で構成されたものを用いることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の現像装置においては、装置本体内に収容された現像剤を搬送させる搬送路の間に設けられた隔壁の内部に磁石部材を取り外し可能に設けたため、この隔壁の内部に磁石部材を装着させた状態では、この磁石部材からの磁力線により各搬送路内に収容された現像剤が引き付けられて、各搬送路内に収容された現像剤の移動が拘束されるようになる。
【００１５】
この結果、この現像装置の輸送等において衝撃が加わったとしても、各搬送路内に収容された現像剤が隔壁の内部に設けられた磁石部材により拘束されて移動するのが抑制され、各搬送路に収容された現像剤に偏りが発生したり、装置本体内における現像剤が外部に漏れ出したりするのが防止されるようになる。
【００１６】
また、本発明の現像装置においては、上記のように隔壁の内部に磁石部材を取り外し可能に設けているため、この現像装置を画像形成装置に装着させて現像を行う場合には、上記の磁石部材を隔壁の内部から取り外すことにより、各搬送路内に収容された現像剤が上記のように磁石部材によって拘束されるということがなく、各搬送路内に収容された現像剤を搬送部材によって搬送させる際に、搬送部材に加わる負荷が小さくなり、各搬送路内において現像剤を適切に搬送させて適切な現像が行えるようになる。
【００１７】
また、本発明の現像装置において、上記の各搬送路内において現像剤を搬送させる搬送部材に磁性体で構成されたものを用いると、上記のように隔壁の内部に磁石部材を装着させた状態では、この磁石部材からの磁力線が各搬送路内に設けられた搬送部材にも向かうようになり、上記のように現像装置の輸送時に衝撃等が加わった場合に、各搬送路内に収容された現像剤が磁石部材と搬送部材との間で拘束されて、勝手に移動するのが一層抑制され、各搬送路に収容された現像剤に偏りが発生したり、装置本体内における現像剤が外部に漏れ出したりするのが一層防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、この発明の実施形態に係る現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態に係る現像装置においても、図２に示すように、磁性を有する現像剤Ｄが収容される装置本体１０と、この装置本体１０内に収容された現像剤Ｄを感光体（図示せず）と対向する位置に搬送する現像ローラ１１とを備え、上記の装置本体１０内に隔壁１３を介して収容された現像剤Ｄを搬送させる第１及び第２の２つの搬送路１２ａ，１２ｂが設けられると共に、上記の第１及び第２の搬送路１２ａ，１２ｂ内に現像剤Ｄを搬送させる第１及び第２の搬送部材１４ａ，１４ｂが設けられている。なお、上記の隔壁１３の長手方向両端部には、それぞれ上記の第１搬送路１２ａと第２搬送路１２ｂとを連通させる循環口（図示せず）が設けられており、第１及び第２の各搬送路１２ａ，１２ｂ内における現像剤Ｄを、上記の第１及び第２の搬送部材１４ａ，１４ｂにより、第１搬送路１２ａと第２搬送路１２ｂとにおいて逆方向に搬送させて、上記の循環口を通して現像剤Ｄを第１搬送路１２ａと第２搬送路１２ｂとの間で循環させると共に、上記の現像ローラ１１側における第１搬送路１２ａにおける現像剤Ｄを現像ローラ１１に供給するようになっている。
【００２０】
また、上記の現像ローラ１１の内周側にマグネット部材１５が固定して設けられると共に、上記の現像ローラ１１によって感光体と対向する位置に導かれる現像剤１２の量を規制する規制部材１６が上記の現像ローラ１１と所要間隔を介して対向するように設けられている。
【００２１】
ここで、この実施形態に係る現像装置においては、上記の第１搬送路１２ａと第２搬送路１２ｂとの間における隔壁１３の長手方向に沿って開口された底部から上部に向かう収容部１３ａが設けられており、この収容部１３ａ内に磁石部材２０を収容させるようにしている。なお、このように収容部１３ａを設けた隔壁１３においては、その壁部の厚みが装置本体１０を構成する壁部の厚みより薄くなっており、収容部１３ａに収容させた磁石部材２０からの磁力線が上記の第１及び第２の各搬送路１２ａ，１２ｂ内に流れやすくしている。
【００２２】
そして、この実施形態に係る現像装置のように、隔壁１３に設けられた上記の収容部１３ａ内に磁石部材２０を収容させると、この磁石部材２０からの磁力線により第１及び第２の各搬送路１２ａ，１２ｂ内に収容された現像剤Ｄが引き付けられて、各搬送路１２ａ，１２ｂ内に収容された現像剤Ｄが拘束され、この現像装置の輸送時等に衝撃が加わったとしても、各搬送路内１２ａ，１２ｂに収容された現像剤Ｄが勝手に移動するのが抑制され、各搬送路１２ａ，１２ｂ内において収容された現像剤Ｄに偏りが発生したり、また装置本体１０内における現像剤Ｄが装置本体１０と上記の現像ローラ１１との隙間から外部に漏れ出したりするのが防止される。
【００２３】
一方、この実施形態に係る現像装置を使用して感光体１に形成された静電潜像を現像するにあたっては、図３に示すように、隔壁１３の収容部１３ａ内に収容させた磁石部材２０を開口された隔壁１３の底部から取り出すようにする。
【００２４】
このようにすると、上記の第１及び第２の各搬送路１２ａ，１２ｂ内に収容された現像剤Ｄが磁石部材２０によって拘束されるということがなく、各搬送路１２ａ，１２ｂ内に収容された現像剤Ｄを第１及び第２の各搬送部材１４ａ，１４ｂによって搬送させる際に、各搬送部材１４ａ，１４ｂに加わる負荷が小さくなり、各搬送路１２ａ，１２ｂ内において現像剤Ｄを適切に搬送させて適切な現像が行えるようになる。
【００２５】
ここで、この実施形態に係る現像装置において、隔壁１３の収容部１３ａ内に収容させた磁石部材２０の種類は特に限定されず、一般的に使用されているラバーマグネットやフェライト磁石等を用いることができる。
【００２６】
また、上記の磁石部材２０における磁極の状態も特に限定されず、例えば、図４に示すように、磁石部材２０の両面においてＮ極とＳ極とが上下方向に交互になるようにして、Ｎ極とＳ極、Ｓ極とＮ極を上下方向に所要間隔を介して設けたものや、図５に示すように、磁石部材２０の両面においてＮ極とＳ極とが上下方向に交互になるようにして、Ｎ極とＳ極、Ｓ極とＮ極を上下方向に所要間隔を介して多数設けたものや、図６に示すように、磁石部材２０の長手方向において、Ｎ極とＳ極とが交互になるようにして、Ｎ極とＳ極とを所要間隔を介して多数設けたものや、図７に示すように、磁石部材２０の片面にＳ極を、反対側の面にＮ極を設けたものを用いることができる。
【００２７】
ここで、図４及び図５に示すように、磁石部材２０の両面においてＮ極とＳ極とが上下方向に交互になるようにして、異なった極性の磁極を上下方向に所要間隔を介して設ける場合、異なった極性の磁極間における上下方向のピッチが小さくなるほど、磁力線ｇの磁束密度が高くなる一方、磁力線ｇの届く範囲が狭くなり、一般的には、図４に示すように、異なった極性の磁極間における上下方向のピッチが大きい場合には、各搬送路１２ａ，１２ｂ内における現像剤Ｄを拘束する力が弱くなるが、広い範囲の現像剤Ｄに対して磁力が作用するようになる。一方、図５に示すように、異なった極性の磁極間における上下方向のピッチが小さい場合には、各搬送路１２ａ，１２ｂ内における隔壁１３近傍の現像剤Ｄを拘束する力が強くなるが、隔壁１３から離れた範囲の現像剤Ｄに対する磁力の作用が弱くなる。なお、図６に示すように、磁石部材２０の長手方向において、Ｎ極とＳ極とが交互になるようにして、異なった極性の磁極を長手方向に所要間隔を介して設けた場合においても、上記の場合と同様に、異なった極性の磁極間における長手方向のピッチが小さくなるほど、磁力線の磁束密度が高くなる一方、磁力線の届く範囲が狭くなる。
【００２８】
また、図７に示すように、磁石部材２０の片面にＳ極を、反対側の面にＮ極を設けたものにおいては、それぞれの磁極からの磁力線ｇが広い範囲に導かれて磁力を及ぼすようになり、例えば、上記の各搬送路１２ａ，１２ｂ内に設けられた各搬送部材１４ａ，１４ｂを磁性体で構成した場合には、上記の各磁極からの磁力線がそれぞれ対応する搬送部材１４ａ，１４ｂに導かれ、各搬送路１２ａ，１２ｂ内における現像剤Ｄが、上記の磁石部材２０と各搬送部材１４ａ，１４ｂとの間で保持されるようになる。
【００２９】
なお、この実施形態に係る現像装置においては、装置本体１０内に１つの隔壁１３を設けて、装置本体１０内に収容された現像剤Ｄを搬送させる第１及び第２の２つの搬送路１２ａ，１２ｂを形成するようにしたが、現像装置の形態もこのようなものに限定されない。
【００３０】
例えば、図８に示すように、装置本体１０内に２つの隔壁１３，１３を設けて、装置本体１０内に収容された現像剤Ｄを搬送させる第１〜第３の３つの搬送路１２ａ，１２ｂ，１２ｃを形成し、各搬送路１２ａ，１２ｂ，１２ｃに設けた第１〜第３の各搬送部材１４ａ，１４ｂ，１４ｃにより現像剤Ｄを第１〜第３の３つの搬送路１２ａ，１２ｂ，１２ｃにおいて搬送させて循環させるようにすると共に、上記の２つの隔壁１３，１３にそれぞれ収容部１３ａ，１３ａを設け、各収容部１３ａ，１３内に磁石部材２０，２０を収容させるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来の現像装置を示した概略説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る現像装置において、装置本体内に設けられた隔壁の内部に磁石部材を取り外し可能に装着させた状態を示した概略説明図である。
【図３】同実施形態に係る現像装置において、隔壁の内部に装着させた磁石部材を取り外して現像を行う状態を示した概略説明図である。
【図４】同実施形態に係る現像装置において、隔壁の内部に装着させる磁石部材の第１の例を示した部分説明図である。
【図５】同実施形態に係る現像装置において、隔壁の内部に装着させる磁石部材の第２の例を示した部分説明図である。
【図６】同実施形態に係る現像装置において、隔壁の内部に装着させる磁石部材の第３の例を示した平面図である。
【図７】同実施形態に係る現像装置において、隔壁の内部に装着させる磁石部材の第４の例を示した部分説明図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る現像装置において、装置本体内に設けられた２つの隔壁の内部にそれぞれ磁石部材を取り外し可能に装着させた状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  感光体
１０  装置本体
１１  現像ローラ
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  搬送路
１３  隔壁
１３ａ  収容部
１４ａ，１４ｂ，１４ｃ  搬送部材
１５  マグネット部材
１６  規制部材
２０  磁石部材
Ｄ  現像剤
Ｎ，Ｓ  磁極
ｇ  磁力線
【図１】
2009058744.tif 000003
【図２】
2009058744.tif 000004
【図３】
2009058744.tif 000005
【図４】
2009058744.tif 000006
【図５】
2009058744.tif 000007
【図６】
2009058744.tif 000008
【図７】
2009058744.tif 000009
【図８】
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