(57)【要約】【課題】  シートの補正を行うために基準面にシート端部を突き当てたときに剛度の低いシートでは座屈を起こして補正が行えない。【解決手段】  斜行補正ローラ３２によりシートを斜送させてシート側端を突き当てることによりシートの斜行及びシート搬送方向と直交する方向の位置決めをするための基準部を二重構造とし、第一の基準部材３１１に第二の基準部材３１２をスライド可能に支持させ、各基準部材に、シート搬送方向に沿って配置され、シートの側端の位置決めをする基準面１０２、１１２と、シートの側端を基準面に案内する上ガイド１００、１１０と下ガイド１０１、１１１とを備え、第二の基準部材３１２の上ガイド１１０と下ガイド１１１とのシートの厚さ方向の間隔Ｇ２を第一の基準部材３１１の上ガイド１００と下ガイド１０１とのシートの厚さ方向の間隔Ｇ１より狭く設定する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向に沿って配置され、シートの側端の位置決めをする基準面、及びシートの側端を前記基準面に案内するガイド部材を備える基準部と、
前記基準面に対してシートの側端を斜めに突き当てるようにシートを搬送する斜送機構と、を有し、
前記基準部は、固定された第一の基準部材と、シート搬送方向と交差する方向にスライド可能な第二の基準部材とを備え、前記第二の基準部材のガイド部材におけるシートの厚さ方向の間隔が前記第一の基準部材のガイド部材におけるシートの厚さ方向の間隔より狭く設定され、シートの厚さに応じて前記第一の基準部材のガイド部材または前記第二の基準部材のガイド部材によりシートの側端を案内することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記ガイド部材はシートの厚さ方向の案内をする上ガイドと下ガイドとから構成され、前記第一及び第二の基準部材のそれぞれは、前記上ガイドと、前記下ガイドと、シート側端が突き当たる基準面とで断面がコの字形状に形成されており、前記第一の基準部材の内部に前記第二の基準部材がスライド可能に支持され、前記第二の基準部材が前記第一の基準部材よりも前記斜送機構側に突出するように付勢されていることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第二の基準部材の前記上ガイド及び下ガイドは、シートの入り口側が外側に進むにつれて広がる方向のテーパー状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第一の基準部材の基準面における、前記第二の基準部材の基準面からシートを受け渡される箇所にテーパー面が形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されてくるシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機、複写機、ＦＡＸ、プリンタ等の画像形成装置に設けられ、高精度にシートの整合を行うことが可能なシート搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に用いられるシート搬送装置には、搬送中の記録紙などのシートの位置ズレや斜行を補正するシート補正装置が組み込まれている。このシート補正装置を用いた補正方式としては、一例として、搬送中のシートの側端を基準にシートの位置ズレや斜行を補正するサイドレジストレーション基準による補正方式が挙げられる。
【０００３】
このシート補正装置は、シート搬送路の一方側にシートの搬送方向に沿って基準面を設けるとともに、シート搬送路上に斜行補正ローラ対を配置している。そして、斜行補正ローラ対によって搬送中のシートを基準面方向へ幅寄せ（斜送）してシートの側端を基準面に突き当てて、シートの側端を基準面に突き当てた状態で搬送する。これにより、シート搬送方向と直交する方向でのシート側端の基準位置からの位置ズレ補正と、シート搬送方向に対するシートの傾き補正の両方を行っている（特許文献１参照）。
【０００４】
このシート補正装置においては、シートの側端を基準面に突き当てる際に、基準面に対するシートの押し付け力（斜送補正ローラ対による幅寄せ力）が強すぎるとシートに座屈が発生して、シート詰まり（ジャム）や補正精度の悪化を招く。そのため、従来では基準面が形成されている基準部の断面形状をコの字形にしてガイド溝を形成し、このガイド溝による隙間部分にシートの側端を挿入することでシートの上下方向（シート厚さ方向）に生じる座屈を規制している。なお、通常、基準部のガイド溝における上下方向の幅（以下、ガイドギャップという）は装置で通紙可能な最も厚いシートが補正できる幅に設定されている。
【０００５】
しかし、ガイドギャップの寸法が最も厚いシートの厚さを基に設定されているため、薄いシートでは上下方向の規制ができないため、十分に座屈の発生を抑えることができない。そこで、ガイドギャップをシートの厚さに適合するように幅の調整を可能とするガイドギャップ可変手段を備えたものがある。（特許文献２参照）。
【０００６】
以下、ガイドギャップが可変式のシート補正装置について概略説明する。
【０００７】
図７に示すように、シート補正装置は、基準部３１と斜行補正ローラ対３２とを備えている。基準部は、上ガイド１００と下ガイド１０１が組み合わされてガイド溝が構成されており、上ガイド１００は下ガイド１０１に対して上下にスライド移動可能に支持されている。下ガイド１０１には、シート搬送方向（紙面に垂直方向）に沿って配置され、シートＳの側端を突き当てるための基準面が形成されている。また、斜行補正ローラ対３２は、駆動ローラ３０１と従動ローラ３０２とから構成されている。そして、図に示すように、上ガイド１００と下ガイド１０１との間で斜行補正ローラ対３２により幅寄せされるシートＳの側端が案内されて基準面に突き当てられ、シートＳの斜行が補正される。
【０００８】
上ガイド１００と下ガイド１０１との間のガイドギャップを変更するためのガイドギャップ可変手段は、外周面に所定のカム面が形成されている偏心カム６０１、ガイドギャップ調整モータ６０２、引っ張りバネ６０３、上ガイド１００から構成されている。上ガイド１００は引っ張りバネ６０３で下ガイド１０１から離れる方向に付勢されており、偏心カム６０１の回転位置で上ガイド１００の位置が設定されてガイドギャップＧが調整される。すなわち、偏心カム６０１をガイドギャップ調整モータ６０２によって回転させることで上ガイド１００は偏心カムに倣いながらガイドギャップＧが変化させる。そして、図示しないシートの厚さ検知センサによって検知したシートの厚さ基づいてガイドギャップ調整モータ６０２が適宜回転して、シートの厚さに適合した幅にガイドギャップＧが調整される。
【０００９】
なお、シート厚を検知する方法には接触子（アクチュエータ）を有する変位センサによる方法と、シートが通過した際の従動ローラの上下変動を反射式光学センサで検知してその変位量からシートの厚さを検知する光学式の検知方法などがある。
【特許文献１】特開平１１ー１８９３５５号公報
【特許文献２】特開２００２ー３５６２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上記従来のシート補正装置には以下のような欠点があった。
【００１１】
従来のシート補正装置では、シート厚を検知し、厚さに応じてガイドギャップＧを調整する構成であるが、シート厚を検知する接触式センサや反射式光学センサの検知精度はばらつきが大きい。ばらつき量としてはシートの厚さに換算すると約６０μｍあり、さらにシートの厚さ自体のばらつきがシートの厚さの約１０％、厚みにして約３０μｍのばらつきを持つため、検知ばらつきとしては合わせて約９０μｍと大きかった。
【００１２】
それに対し、シートの厚さは種類によって６０μｍ〜４２０μｍ、レンジとしては４２０ー６０＝３６０μｍと狭く、先に述べた９０μｍの検知ばらつきによる検知誤差は９０／３６０×１００＝２５％と大きいことがわかる。そのため、検知したシートの厚さの値を基にガイドギャップＧを調整する従来のシート補正装置では、シートの厚さの検知誤差により、シートの厚さが調整したガイドギャップよりも厚くなると、シートがガイド溝に入れないでジャムするという問題が生じる。
【００１３】
また、シートの厚さを検知するセンサやガイドギャップを調整するモータを用いずに、ユーザが使用するシートの厚さによって前もってガイドギャップＧを手動で調整する方法もある。この方法はセンサやモータを用いないため装置全体のコストを抑えられ簡略化でき、前述したシートの厚さの誤検知といった問題も防げる。しかしながらユーザ操作性の観点からは好ましい構成ではない。
【００１４】
そこで、本発明は、シートの厚さにかかわらず、基準面へシートを突き当てる際のシートを確実に規制して座屈を防止することによって、斜行補正精度を向上させたシート搬送装置とこれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、シート搬送方向に沿って配置され、シートの側端の位置決めをする基準面、及びシートの側端を前記基準面に案内するガイド部材を備える基準部と、前記基準面に対してシートの側端を斜めに突き当てるようにシートを搬送する斜送機構と、を有し、前記基準部は、装置本体に固定された第一の基準部材と、シート搬送方向と交差する方向にスライド可能な第二の基準部材とを備え、前記第二の基準部材のガイド部材におけるシートの厚さ方向の間隔が前記第一の基準部材のガイド部材におけるシートの厚さ方向の間隔より狭く設定され、シートの厚さに応じて前記第一の基準部材のガイド部材または前記第二の基準部材のガイド部材によりシートの側端を案内することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によって、シート補正時の基準面へシートの突き当て時にシートの座屈を防止し、シートの厚さによらずに安定した斜行補正が行えるシート搬送装置を提供できる。また、このシート搬送装置を画像形成装置に利用することで画像位置精度の高い画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明のシート搬送装置、及びそれを備えた画像形成装置を説明する。
【００１８】
カラー画像形成装置はその構成から主に、複数の画像形成部を並べて配置したタンデム方式と円筒状に配置したロータリー方式がある。また、転写方式として感光体から直接シートにトナー像を転写する直接転写方式と、一旦中間転写体にトナー像を転写した後シートに転写する中間転写方式とに分類される。
【００１９】
図１は、本発明が適用された画像形成装置の一例を示すもので、４色の画像形成部を中間転写ベルト上に並べて配置した中間転写タンデム方式の画像形成装置１の断面図である。中間転写方式は直接転写方式のように転写材を転写ドラムや転写ベルト上に保持する必要がないため、超厚紙やコート紙等の多種多様な転写材に対応できる。さらに、複数の像形成部における並列処理およびフルカラー画像の一括転写という特長から高生産性の実現に適している。以下、図１を用いて画像形成装置１の動作について説明する。
【００２０】
シートＳはシート給送装置５１が有するリフトアップ装置５２の上に積載される形で収納されており、シート給送部５３により画像形成装置１の画像形成タイミングに合わせてシートが給送される。ここで、シート給送部５３は給紙ローラ等による摩擦分離を利用する方式やエアによる分離吸着を利用する方式等が挙げられるが、図１の画像形成装置ではエアによる方式を用いるものとする。シート給送部５３により送り出されたシートＳは搬送ユニット５４が有する搬送パス５４ａを通過し、シート整合装置５へと搬送される。シート整合装置５において、シートの斜行補正と幅方向の位置補正、タイミングの補正を行った後、二次転写部へと送られる。二次転写部とは、略対向する二次転写内ローラ５０３および二次転写外ローラ５６により形成されるシートＳへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで搬送されてくるシートにトナー像を転写させる。
【００２１】
以上、説明した二次転写部までのシートＳの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部５１３は、主に感光体ドラム５０８、露光装置５１１、現像器５１０、一次転写装置５０７、および感光体クリーナ５０９等から構成される。予め帯電手段により表面を一様に帯電された図中矢印Ａの方向に回転する感光体ドラム５０８に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置５１１が発光し、回折手段５１２等を適宜経由して潜像が形成される。
【００２２】
このようにして感光体ドラム５０８上に形成された静電潜像に対して、現像装置５１０によるトナー現像が行われ、感光体ドラム５０８上にトナー像が形成される。その後、前記一次転写装置５０７により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト５０６上にトナー像が転写される。その後、感光体ドラム５０８上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ５０９により回収され、再び次の画像形成に備える。以上説明した画像形成機構５１３は図１の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）の４つのユニットで構成されている。なお、画像形成機構５１３は、４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２３】
次に、中間転写ベルト５０６について説明する。中間転写ベルト５０６は駆動ローラ５０４、テンションローラ５０５および二次転写内ローラ５０３等のローラ類によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される。従って、先述のＹ、Ｍ、ＣおよびＢｋの各ユニットにより並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト５０６上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト５０６上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００２４】
以上、それぞれ説明したシートＳの搬送プロセスと画像形成プロセスを以って、二次転写部においてシートＳ上にフルカラーのトナー像が二次転写される。その後、シートＳは定着前搬送部５７により定着装置５８へと搬送される。定着装置５８は、略対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナーを溶融固着させる。このようにして得られた定着画像を有するシートＳは分岐搬送装置５９により、そのまま排紙トレー５００上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には反転搬送装置５０１へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００２５】
両面画像形成を行う場合には、反転搬送装置５０１へと送られたシートＳはスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置５０２へと搬送される。その後、シート給送装置５１より給送されてくる後続のシートとのタイミングを合わせて、搬送ユニット５４が有する再給紙パス５４ｂから合流し、同様に二次転写部へと送られる。裏面の画像形成プロセスに関しては表面と同様なので省略する。
【００２６】
画像形成装置１に用いられるシート整合装置５には、駆動ローラに対し従動ローラを着脱可能にし、シートをニップ可能とする状態とニップ解除する状態を設定可能にした複数の搬送ローラを有する搬送ローラ装置５０が配置されている。さらに、搬送ローラ装置５０のシート搬送方向の下流には、シートをニップする状態とニップ解除を設定可能にした複数の斜行補正ローラ対を有するシート補正装置５５を備えている。さらに、シート補正装置５５のシート搬送方向の下流側にはシート補正装置５５で補正されたシートの幅方向の位置を画像形成部の中間転写ベルト５０６に形成されているトナー像との位置を合わせるためのレジストローラ対７が配置されている。
【００２７】
シート補正装置５５に用いられる補正方式としては、搬送中のシートの側端を基準にシートの位置ズレを補正するサイドレジストレーション基準による補正方式である。本実施の形態では二次転写部の前にシート補正装置５５を配置した場合について説明するが、このサイドレジストレーション方式によるシート補正装置５５は二次転写前以外にも定着後の排紙系シート後処理装置に使用しても構わない。
【００２８】
図２（ａ）〜（ｄ）は、搬送ローラ装置５０、シート補正装置５５、レジストローラ対７を有するシート搬送装置についての上視図を示す。シート補正装置５５は、シート搬送方向と直交するシートの幅方向に移動可能な可動式ガイド３０、固定式ガイド３３から構成されている。可動式ガイド３０は、シートＳのサイズに応じてシートの幅方向に移動可能であり、基準部３１および斜送機構としての複数の斜行補正ローラ対３２から構成される。斜送機構としての斜行補正ローラ対３２はシート搬送方向に対して角度αだけ傾いて配置されている。固定式ガイド３３はシートＳのサイズに関わらず固定で、シートＳの搬送ガイドとして機能する。
【００２９】
ここで、シートの補正動作を説明する。まず、図２（ａ）に示すように、シートＳが例えば角度βで斜めの状態で斜行補正装置に送られてきたとする。なお、本実施の形態での実験結果では、このシートＳの斜行角度βは最大でも１０°程度である。そして、搬送ローラ対３４により、斜行補正ローラ対３２に送られたシートＳは、斜行補正ローラ対３２によって順次搬送されて、図２（ｂ）に示すように基準部３１に向かって斜めに送られる。なお、斜行補正ローラ対３２によりシートＳが搬送され始めた時点で、既に搬送ローラ対３４のニップは不図示のアクチュエータにより解除されるようにしている。次に、図２（ｃ）で示されるように、シートＳの側端が基準部３１の後述する基準面に対して斜めに突き当たって基準面に倣いながら搬送されることでシートの斜行が補正されると共にシートの側端のシート搬送方向と直交する方向での位置決めが行われる。そして、その状態で、シートＳはレジストローラ７に向けて搬送される。
【００３０】
レジストローラ７にシートが到達して挟持されると斜行補正ローラ対３２は不図示のアクチュエータによりニップが解除される。その後、図２（ｄ）に示されるように、シートを挟持した状態でシート搬送方向と直交する方向にレジストローラ７をスライドさせて、シートと中間転写ベルト５０６上の画像との位置合わせを行う。この場合、基準部３１において、シートの側端が位置決めされているから、この位置に基づいて中間転写ベルト上のトナー像と位置が合うようにレジストローラ７をスライド移動させる。この後、レジストローラ７によりシートが二次転写部に送られる。これにより、シートの適正な位置にトナー像が転写され、画像位置精度の高い画像形成を行うことが可能となる。
【００３１】
次に、基準部３１の構成の詳細を図３及び図４に示す。基準部３１は第一の基準部材３１１と第二の基準部材３１２より構成される。第一の基準部材３１１は可動式ガイド３０に固定されている。第二の基準部材３１２は可動式ガイド３０に対し図の左右方向に移動可能で、バネ１０３により図中の右方向に付勢されている。本実施の形態では、第二の基準部材３１２は第一の基準部材３１１の内部に一定の範囲でスライド移動可能に支持されていていて、バネ１０３により図中右側に付勢され所定位置で停止している。なお、第二の基準部材３１２のスライド方向は、シート搬送方向と交差する方向である。
【００３２】
第一および第二の基準部材３１１、３１２のそれぞれの断面形状は、略コの字形状をしている。第一の基準部材３１１は上ガイド１００と下ガイド１０１と基準面１０２から構成されていて、上ガイド１００と下ガイド１０１との間でシートの側端を基準面１０２に突き当たるように案内する。第二の基準部材３１２も同様に上ガイド１１０と下ガイド１１１と基準面（突き当て面）１１２から構成されていて、上ガイド１１０と下ガイド１１１との間でシートの側端を基準面（突き当て面）１１２に対して斜めに突き当たるように案内する。また、第二の基準部材３１２の上ガイド１１０及び下ガイド１１１の入り口側の形状は、シートＳの側端を円滑に案内するために外側に進むにつれて広がる方向のテーパー面１１０ａ、１１１ａがそれぞれ形成されている。
【００３３】
本実施の形態では、第一の基準部材３１１の上ガイド１００と下ガイド１０１のガイドギャップ（間隔）Ｇ１は１ｍｍに設定されている。また第二の基準部材３１２の上ガイド１１０と下ガイド１１１のガイドギャップ（間隔）Ｇ２は最も狭い部分で０．２ｍｍに設定されている。
【００３４】
第一および第二の基準部材３１１、３１２の上ガイド及び下ガイドのそれぞれのガイド面と基準面の表面にはフッ素系のメッキを施すことで摺動性を良好にすると共に摩擦係数を適正に設定している。本実施の形態では、上ガイド１１０と下ガイド１１１のガイド面の摩擦係数はシートの摩擦係数の約１／５の０．０６に設定している。
【００３５】
図３に示すように、第二の基準部材３１２の上下ガイド１１０、１１１は第一の基準部材３１１の上下ガイド１００、１０１より初期の状態（動作前の状態）ではその先端部分が斜送機構側に突出して配置されている。また、図４に示すように、第一の基準部材３１１の基準面１０２には第二の基準部材３１２との下流側の繋ぎ目の箇所にシート搬送方向から角度γを持ったテーパー面が形成されている。本実施の形態では、このテーパー面γは約１０°に設定されている。
【００３６】
次に様々な厚さのシートＳが搬送された時のシート搬送部の整合動作について詳細に説明する。なお、本実施の形態の画像形成装置で使用するシートＳの厚さは、６０μｍ〜４２０μｍである。
【００３７】
まず、図３及び図４を用いて６０μｍ〜２００μｍ程度の比較的薄いシートの場合を説明する。前述したようにシートＳが斜行補正ローラ対３２により斜めに搬送されると、シートＳは第二の基準部材３１２の上下ガイド１１０、１１１の隙間であるガイドギャップＧ２に入り込み、第二の基準部材３１２の基準面（突き当て面）１１２に突き当たる。さらに斜行補正ローラ対３２でシートＳが搬送されると、第二の基準部材３１２はシートＳにより図の左方向に押されてスライド移動させられる。このとき第二の基準部材の上下ガイド１１０、１１１のガイドギャップＧは０．２ｍｍに設定されているため、シートＳは上下方向に対して姿勢が規制され、座屈を生じさせることがない。
【００３８】
さらにシートＳが搬送されると、第二の基準部材３１２は第一の基準部材３１１の内部に配置されているため、シートＳは次に第一の基準部材３１１の基準面１０２に突き当たる。第一の基準部材３１１は可動式ガイド３０に固定されているため、シートＳは基準面１０２に突き当たった状態でシート搬送方向に沿って搬送される。このとき第二の基準部材３１２はバネ１０３により右方向へ付勢されているため、第二の基準部材３１２はその基準面１１２と第一の基準部材３１１の基準面１０２とがシート搬送方向と直交する方向で一致した位置で停止している。すなわち、第二の基準部材３１２の基準面１１２と第一の基準部材３１１の基準面１０２とがシート搬送方向に沿って一直線上に位置する状態となる。
【００３９】
また、第一の基準部材３１１の基準面１０２には上述したように、角度γを持ったテーパー面が形成されているため、第二の基準部材３１２から第一の基準部材へシートＳが搬送されてきてもシートの先端が第一の基準部材３１１に引っ掛ることはない。
【００４０】
よって、薄いシートＳの場合は、第一の基準部材３１１の基準面１０２に沿って搬送されて幅方向の位置ズレ及び斜行が補正され、下流にあるレジストローラ対７へ受け渡される。この場合、第二の基準部材３１２の基準面（突き当て面）１１２は、シートＳが突き当たって第二の基準部材３１２をスライド移動させるために設けられており、上下ガイド１１０、１１１は、そのスライド移動時にシートの座屈を防止するために設けられている。
【００４１】
次に、図５を用いて２００μｍ〜４２０μｍ程度の比較的厚いシートの整合動作について説明する。薄いシートの場合と同様に、シートＳは斜行補正ローラ対３２により斜めに搬送される。シートＳの厚さは第二の基準部材３１２の上下ガイド１１０、１１１のガイドギャップＧ２より厚いため、ガイドギャップＧ２に入り込むことができず、第二の基準部材３１２の上下ガイド１１０、１１１のテーパー面１１０ａ、１１１ａに突き当たる。さらにシートＳが搬送されると、第二の基準部材３１２は図の左方向に押されてスライド移動させられる。このとき、第一の基準部材の上下ガイド１００、１０１のガイドギャップＧ１は１ｍｍに設定されているため、シートＳは上下方向に対して姿勢が規制されて座屈が生じることがない。さらにシートＳが搬送されると、第二の基準部材３１２がさらに左方向に押され、シートＳは第一の基準部材３１１の基準面１０２に突き当たる。第一の基準部材３１１は可動式ガイド３０に固定されているため、シートＳは基準面１０２に突き当たった状態でこのガイドに沿って搬送される。
【００４２】
よって、厚いシートＳの場合にも、第一の基準部材３１１の基準面１０２に沿って搬送されて幅方向の位置ズレ及び斜行が補正され、下流にあるレジストローラ対７へ受け渡される。
【００４３】
上述したようにシートＳが第二の基準部材３１２を押して移動させるためには、バネ１０３の付勢力に抗してシートが座屈しない必要がある。ガイドギャップＧを１ｍｍとし、座屈するシートの厚み、剛性、静摩擦係数については実験により求めた。突き当て時に座屈するシートの条件は以下の通りである。環境によってバラツキはあるが、厚みは９０μｍ、静摩擦係数μは０．２５〜０．３５、剛度は４００〜５００ｍｇｆ、斜行補正ローラ対のニップ圧Ｎは４５０ｇｆ〜４８０ｇｆであった。
【００４４】
図６にシートの剛度と厚みの関係のグラフを示す。なお、剛度とはシートの剛性の強さであり、シートを曲げるのにどの程度の力が必要なのかを示す物性値である。このように、シートの剛度と厚みには相関があり、剛度が４００ｍｇｆ以下のシートの厚みは２００μｍ以下のシートに分類される。そのため、第二の基準部材３１２のガイドギャップＧを２００μｍに設定することで、薄いシートは第二の基準部材３１２の上下ガイド１１０、１１１のギャップＧ２で上下方向の姿勢が案内され、座屈を規制することが可能になる。そして、薄いシートＳが第二の基準部材３１２の基準面１１２に突き当てられて位置補正と斜行補正をすることができる。
【００４５】
同様に第二の基準部材３１２のガイドギャップＧ２を超える厚さのシートの場合、上述したようにシートＳは第二の基準部材３１２を図の左方向に押して移動させる。そのとき、シートＳは第一の基準部材３１１の上下ガイド１００、１０１のギャップＧ１で上下方向の姿勢が規制されて座屈が防止される。そして、シートＳは、側端が基準面１０２に突き当てられて位置補正と斜行補正が行われる。
【００４６】
以上のように基準部を２つの部材で構成することにより、６０μｍ〜２００μｍ程度の薄いシートに対しては第二の基準部材３１２により座屈量を０．２ｍｍ以下に規制して補正をすることができる。また、２００〜４２０μｍ程度の厚いシートに対しては、シートの幅寄せ力により第二の基準部材３１２を外方向に押して移動させ、第一の基準部材３１１によって補正をすることができる。これにより、従来のようにシートの厚さに応じてユーザが手動でガイドギャップを調整したり、自動でシートの厚さを検知してモータ等でガイドギャップを変更したりする必要なくなる。そして、本実施の形態では、補正後の斜行量は全体として０．２ｍｍ以下に規制することが可能になる。以上より、従来の様にガイド固定式の場合には薄いシートでは座屈を起こして、最悪で０．６ｍｍ程度斜行していたのに対し約１／３の斜行に抑えることが可能になり、画像位置精度を大幅に向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のシート補正装置を有する画像形成装置の一例を示す断面図
【図２】本発明のシート補正装置を備えたシート整合装置の上視概略図
【図３】本発明のシート補正装置の断面概略図
【図４】図３に示す装置の上視概略図
【図５】図３の装置において厚いシートの補正を行う状態を示す図
【図６】シートの剛度と厚みの関係
【図７】従来のシート補正装置の一例を示す断面概略図
【符号の説明】
【００４８】
７  レジストローラ対
３２  斜行補正ローラ対
５０  搬送ローラ装置
５５  シート補正装置
１００  上ガイド（第一の基準部材）
１０１  下ガイド（第一の基準部材）
１０２  基準面（第一の基準部材）
１００  上ガイド（第二の基準部材）
１０１  下ガイド（第二の基準部材）
１０２  基準面（第二の基準部材）
３１１  第一の基準部材
３１２  第二の基準部材
５１３  画像形成部
Ｇ  ガイド溝の隙間（ガイドギャップ）
Ｓ  シート（用紙、転写材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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