(57)【要約】【課題】船外機のエンジンカバー着脱装置における操作性を向上させる。【解決手段】ロアカバー１０１Ｌの内側に設けられた軸１０７と、アッパーカバー１０１Ｕの内側に設けられたローラ１０６と、軸１０７により回転可能に支持され、ローラ１０６に係合及び解除可能とされたフック１０８とを備える。レバー１１１が収容凹部１１０に収容された状態では、フック１０８のかぎ状部１０８ａがローラ１０６に係合し、アッパーカバー１０１Ｕを被着状態に保つ。レバー１１１を船外機１００の側方に引き出すと、ラック１０９がスライドして、ラック１０９とフック１０８の歯との噛み合いによりフック１０８が回転し、かぎ状部１０８ａがローラ１０６から外れるので、アッパーカバー１０１Ｕをロアカバー１０１Ｌから離脱可能な状態とすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に分割可能とされたアッパーカバーとロアカバーにより構成される船外機のエンジンカバーにおいて前記アッパーカバーを着脱するための船外機のエンジンカバー着脱装置であって、
前記アッパーカバー及び前記ロアカバーのいずれか一方の内側に設けられた軸と、
前記アッパーカバー及び前記ロアカバーのいずれか他方の内側に設けられた係合部と、
前記軸により回転可能に支持され、前記係合部に係合及び解除可能とされたフックと、
前記エンジンカバーに配設されたレバーと、
前記レバーの操作を前記フックの回転に変換する操作力変換機構とを備えたことを特徴とする船外機のエンジンカバー着脱装置。
【請求項２】
前記操作力変換機構は、前記レバーの直線運動を前記フックの回転に変換することを特徴とする請求項１に記載の船外機のエンジンカバー着脱装置。
【請求項３】
前記操作力変換機構は、前記フックに設けられたピニオンと、前記レバーに設けられたラックとにより構成されることを特徴とする請求項２に記載の船外機のエンジンカバー着脱装置。
【請求項４】
前記操作力変換機構は、前記フックと前記レバーとを連係するリンク機構により構成されることを特徴とする請求項２に記載の船外機のエンジンカバー着脱装置。
【請求項５】
前記フックは、前記軸から前記係合部までの長さに比べて、前記軸から前記操作力変換機構との接点までの長さが長くなっていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の船外機のエンジンカバー着脱装置。
【請求項６】
前記フックの解除状態を保持する保持手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の船外機のエンジンカバー着脱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上下に分割可能とされたアッパーカバーとロアカバーにより構成される船外機のエンジンカバーにおいて前記アッパーカバーを着脱するための船外機のエンジンカバー着脱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９には、船外機の外観例を示す。なお、矢印Ｆｒは船外機５０の前方（船外機５０が装備される船体の前進方向）側を、矢印Ｒｒは船外機５０の後方（船外機５０が装備される船体の後進方向）側をそれぞれ表す。船外機５０は、船体の後尾板にクランプブラケット５５を介して搭載される。
【０００３】
船外機５０の全体は、外装カバーによって覆われている。すなわち、上部から順に、上下に分割可能とされたアッパーカバー５１Ｕとロアカバー５１Ｌにより構成されるエンジンカバー５１、オイルパンカバー５２、ギヤケース５３が被着する。これらの外装カバーが相互に滑らかに連なることで、船外機は全体として一体感のある形態を持つ。
【０００４】
船外機５０の概略構成において、エンジンカバー５１内には、クランクシャフトが鉛直方向を向くようにエンジンユニットＥが縦置きで搭載・支持されており、エンジンユニットＥの出力がドライブシャフト５６、不図示のギヤを介してプロペラ５４側へと伝達される。
【０００５】
この種の船外機において、エンジンカバー着脱装置としてラッチ機構を採用している。図１０（ｂ）に示すように、エンジンカバー５１内においてアッパーカバー５１Ｕ（図１０では不図示）側にピン５７を設け、ロアカバー５１Ｌ側にフック５８を設けている。このフック５８を、ピン５７に係合する固定位置と、ピン５７から外れる離脱位置との間で回転させる構成となっている。
【０００６】
フック５８を回転させるための操作部材として、図１０（ａ）に示すように、エンジンカバー５１の後方外側（後方表面側）に、フック５８の回転軸に連結するハンドル５９を取り付ける構成が知られている（例えば特許文献１を参照）。ハンドル５９を回転操作することにより（図中矢印ｒ）、フック５８を固定位置と離脱位置との間で回転させることができる。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来のラッチ機構では、ハンドル５９の回転中心とフック５８の回転中心（支点）とが同じであるため、フック５８を回転させるためにハンドル５９を大きな力で操作しなければならなかった。
【０００９】
また、操作力を確保するためにハンドル５９を大型化することが考えられるが、ハンドル５９が大型化すると、ハンドル５９の回転中心（すなわち、フック５８の回転中心）が、アッパーカバー５１Ｕとロアカバー５１Ｌの分割位置から離れてしまう。その結果、フック５８を長尺化しなければならず、フック５８の回転中心（支点）とピン５７（作用点）との距離が長くなって、ハンドル操作に大きな力が必要となってしまう。また、ハンドル５９が大型化すると、意匠上の制約も多くなってしまう。
【００１０】
また、上述したラッチ機構をエンジンカバー５１の後方で左右の略中央位置に配置する場合、ハンドル５９もエンジンカバー５１の後方で左右の略中央位置に取り付ける必要があるため、船体側からのハンドル操作が困難であった。
【００１１】
本発明は上記のような点に鑑みてなされたものであり、船外機のエンジンカバー着脱装置における操作性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の船外機のエンジンカバー着脱装置は、上下に分割可能とされたアッパーカバーとロアカバーにより構成される船外機のエンジンカバーにおいて前記アッパーカバーを着脱するための船外機のエンジンカバー着脱装置であって、前記アッパーカバー及び前記ロアカバーのいずれか一方の内側に設けられた軸と、前記アッパーカバー及び前記ロアカバーのいずれか他方の内側に設けられた係合部と、前記軸により回転可能に支持され、前記係合部に係合及び解除可能とされたフックと、前記エンジンカバーに配設されたレバーと、前記レバーの操作を前記フックの回転に変換する操作力変換機構とを備えたことを特徴とする。
また、本発明の船外機のエンジンカバー着脱装置の他の特徴とするところは、前記操作力変換機構は、前記レバーの直線運動を前記フックの回転に変換する点にある。
また、本発明の船外機のエンジンカバー着脱装置の他の特徴とするところは、前記操作力変換機構は、前記フックに設けられたピニオンと、前記レバーに設けられたラックとにより構成される、或いは、前記操作力変換機構は、前記フックと前記レバーとを連係するリンク機構により構成される点にある。
また、本発明の船外機のエンジンカバー着脱装置の他の特徴とするところは前記フックは、前記軸から前記係合部までの長さに比べて、前記軸から前記操作力変換機構との接点までの長さが長くなっている点にある。
また、本発明の船外機のエンジンカバー着脱装置の他の特徴とするところは、前記フックの解除状態を保持する保持手段を備えた点にある。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、大きな操作力を必要とせず、船体側からでも操作可能であり、船外機のエンジンカバー着脱装置における操作性を向上させることができる。したがって、エンジンカバーの着脱作業を行いやすいものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る船外機１００の上部側面図である。また、図２は、本実施形態に係る船外機１００の上部を後方から見た図である。なお、矢印Ｆｒは船外機１００の前方（船外機１００が装備される船体の前進方向）側を、矢印Ｒｒは船外機１００の後方（船外機１００が装備される船体の後進方向）側をそれぞれ表す。
【００１５】
船外機１００の上部では、エンジンユニットＥがエンジンカバー１０１で覆われる。エンジンカバー１０１は、エンジンカバー１０１の下部を構成するロアカバー１０１Ｌと、エンジンカバー１０１の上部を構成するドーム形状のアッパーカバー１０１Ｕとからなり、分割位置Ｓにて上下に分割可能とされている。アッパーカバー１０１Ｕは、その下端縁がロアカバー１０１Ｌの上端縁に載置されるかたちでロアカバー１０１Ｌに着脱可能に被着し、エンジンユニットＥを覆う。アッパーカバー１０１Ｕの下端縁とロアカバー１０１Ｌの上端縁との間には、シール部材１０２が配設されている（図３を参照）。
【００１６】
図３は、図１のＡ−Ａ線に沿う一部断面図である。図４は、図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。図５は、図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。図６は、図５のＤ部拡大図である。本実施形態でも、エンジンカバー着脱装置としてラッチ機構を採用している。なお、これら図においては、主要部のみを図示し、エンジンユニットＥ等の内部機構の図示は省略する。
【００１７】
アッパーカバー１０１Ｕの後方内側には、左右の略中央位置にファスナブラケット１０３が取り付けられており、このファスナブラケット１０３にボルト１０４を介してプレート１０５が支持されている。プレート１０５の下部には、本発明でいう係合部として、水平方向に突出するローラ１０６が設けられている。プレート１０５には上下に長い長穴１０５ａが形成されており、この長穴１０５ａにボルト１０４を挿通して所望の位置で締め付けることにより、プレート１０５の上下位置、すなわちローラ１０６の上下位置を調整できるようになっている。
【００１８】
ロアカバー１０１Ｌの後方内側には、左右の略中央位置に水平方向に突出する軸１０７が設けられており、この軸１０７にフック１０８が回転可能に支持されている。フック１０８は、軸支位置（軸１０７）を挟んで一方にかぎ状部１０８ａを有し、他方に扇状部１０８ｂを有する。かぎ状部１０８ａは、ローラ１０６に係合可能なかぎ形状とされている。また、扇状部１０８ｂは、その端面に歯が形成されており、後述するラック１０９に噛み合うピニオンとして機能する。
【００１９】
ここで、ロアカバー１０１Ｌの後方外側（後方表面側）には、一方の側部（図２でいえば左側部）に収容凹部１１０が形成されている。収容凹部１１０は、ロアカバー１０１Ｌの側方に開放された形状を有しており、この収容凹部１１０には操作部材であるレバー１１１が収容されている。図７に示すように、収容凹部１１０の底面１１０ａには側方に延伸するガイド部１１０ｂが一体形成されており、レバー１１１の裏側に形成された凹溝１１１ａがガイド部１１０ｂにガイドされるようになっている。すなわち、収容凹部１１０に収容されたレバー１１１を、船外機１００の側方に向けて直線的に引き出す（スライドさせる）ことができるようになっている（図３の矢印Ｘ）。レバー１１１の外観形状は、ロアカバー１０１Ｌの表面と滑らかに連なるような形状とされるとともに、手を掛けるための段部１１１ｂが形成されている。
【００２０】
レバー１１１には、丸棒状のラック１０９が取り付けられている。ラック１０９は、収容凹部１１０の壁面１１０ｃを貫通してエンジンカバー１０１内で延伸し、フック１０８の扇状部１０８ｂの歯に噛み合う。収容凹部１１０の壁面１１０ｃの裏面及びロアカバー１０１Ｌの他方の側部の裏面には、ラック１０９をスライド可能に支持する筒状の支持部１１２、１１３が一体形成されている。また、ラック１０９が貫通する収容凹部１１０の壁面１１０ｃには、浸水を防ぐためのシール部材（Ｏリング）１１４が配設されている。なお、シール部材１１４としては、本実施形態のようにＯリングを用いてもよいし、蛇腹状のグロメットを用いてもよい。
【００２１】
以上述べた構成により、レバー１１１が収容凹部１１０に収容された状態では、フック１０８のかぎ状部１０８ａがローラ１０６に係合し（図３の実線で示す状態（フックの係合状態））、アッパーカバー１０１Ｕを被着状態に保つ。
【００２２】
その状態から、レバー１１１を船外機１００の側方に引き出すと、ラック１０９がスライドして、ラック１０９とフック１０８の歯との噛み合いによりフック１０８が回転する（図３の矢印Ｒ）。したがって、かぎ状部１０８ａがローラ１０６から外れて（図３の点線で示す状態（フックの解除状態））、アッパーカバー１０１Ｕをロアカバー１０１Ｌから離脱可能な状態とすることができる。
【００２３】
本実施形態のエンジンカバー着脱装置には、ディテント機構（ノッチ機構）が設けられている。ロアカバー１０１Ｌ内には弾性片（ノッチスプリング）１１５が設置されており、フック１０８の係合状態で、弾性片１１５の先端の球状突部１１５ａがラック１０９の下面に形成された穴１０９ａに嵌まる。この状態では、レバー１１１をある程度の力で引いたときに初めて、球状突部１１５ａがラック１０９の穴１０９ａから外れ、ラック１０９をスライドさせることができる。また、引き出された状態にあるレバー１１１を押し込んで、フック１０８の係合状態に戻ると、弾性片１１５の球状突部１１５ａがラック１０９の穴１０９ａに再び嵌まることになる。これにより、ユーザはレバー１１１を操作するときにフック１０８の係合状態、解除状態を体感することができる。
【００２４】
また、本実施形態のエンジンカバー着脱装置には、ストッパ機構が設けられている。ラック１０９がフック１０８の歯に噛み合っているだけであるため、レバー１１１を引きすぎると、ラック１０９が抜けてしまう可能性があるためである。ロアカバー１０１Ｌ内には、弾性体からなる凹状部１１６ａを有するストッパ１１６が設置されており、フック１０８がローラ１０６から外れて所定の角度だけ回転すると、フック１０８に設けられた球状突部１０８ｃがストッパ１１６の凹状部１１６ａに嵌まって保持される（図３の点線で示す状態）。
【００２５】
このようにした本実施形態のストッパ機構は、フック１０８の回転角度を規制するストッパ手段の機能に加えて、フック１０８を解除状態に保持する保持手段としても機能する。エンジンカバー１０１の着脱作業中に、引き出された状態にあるレバー１１１が意図せずに押されることもありうる。その結果、フック１０８が立った状態となってしまい、ロアカバー１０１Ｌから突出する部分が多くなるため、アッパーカバー１０１Ｕを着脱する際に、アッパーカバー１０１Ｕがフック１０８に干渉しやすくなってしまう。そこで、フック１０８を解除状態に保持することにより、ロアカバー１０１Ｌから突出する部分を少ない状態に保って、アッパーカバー１０１Ｕがフック１０８に干渉しにくくすることができる。
【００２６】
なお、ディテント機構やストッパ機構の構成は、上述したものに限定されるものではない。例えばストッパ機構としては、ラック１０９が所定量だけスライドしたときに、ラック１０９の一部が段部等に当接して、ラック１０９の抜けを防ぐような構成でもよい。
【００２７】
以上述べたように、レバー１１１をスライドさせることによりフック１０８を回転させる構成としたので、小さな力で操作することができる。
【００２８】
また、従来技術のようにフックの回転中心にハンドルを連結する構成ではないので、フック１０８の回転中心（軸１０７）を分割位置Ｓの近傍に配置することができる。これにより、フック１０８が長尺化するのを避け、必要となる操作力を低減させることができる。例えば図３に示すように、軸１０７（支点）からローラ１０６（作用点）までの長さＬ1に比べて、軸１０７（支点）からラック１０９との接点（力点）までの長さＬ2を長くすれば（Ｌ2≧Ｌ1）、操作力をさらに低減させることができる。
【００２９】
また、レバー１１１をエンジンカバー１０１の側部に配置することができるので、船体側からの操作も容易となる。
【００３０】
（第２の実施形態）
上記第１の実施形態では、本発明でいう操作力変換機構をラックアンドピニオンにより構成したが、第２の実施形態では、フック１０８とレバー１１１とを連係するリンク機構により構成している。図８は、第２の実施形態のエンジンカバー着脱装置の構成を示す図であり、第１の実施形態の図３に対応する。なお、第１の実施形態のエンジンカバー着脱装置と同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３１】
フック１０８は、軸支位置を挟んで一方にかぎ状部１０８ａを有し、他方に長板状のリンク部１０８ｄを有する。かぎ状部１０８ａは、ローラ１０６に係合可能なかぎ形状とされている。また、リンク部１０８ｄの端部には長穴１０８ｅが形成されており、その長穴１０８ｅに後述するシャフト１１７に固定されたピン１１８が移動可能に挿通する。
【００３２】
レバー１１１には、丸棒状のシャフト１１７が取り付けられている。シャフト１１７は、収容凹部１１０の壁面１１０ｃを貫通してエンジンカバー１０１内で延伸する。シャフト１１７の略中央部分には平面部が形成されており、その平面部に固定されたピン１１８がフック１０８の長穴１０８ｅに移動可能に挿通する。
【００３３】
以上述べた構成により、レバー１１１が収容凹部１１０に収容された状態では、フック１０８のかぎ状部１０８ａがローラ１０６に係合し（図８に示す状態（フックの係合状態））、アッパーカバー１０１Ｕを被着状態に保つ。
【００３４】
その状態から、レバー１１１を船外機１００の側方に引くと、シャフト１１７がスライドして、長穴１０８ｅとピン１１８との連動により、フック１０８を回転させることになる（図８の矢印Ｒ）。したがって、かぎ状部１０８ａがローラ１０６から外れて（フックの解除状態）、アッパーカバー１０１Ｕをロアカバー１０１Ｌから離脱可能な状態とすることができる。
【００３５】
第２実施形態の場合、ピン１１８がフックの長穴１０８ｅに挿通しているので、別途シャフト１１７の抜けを防ぐための構成は不要であるが、フック１０８を解除状態に保持する保持手段を設けるようにしてもよい。
【００３６】
以上、本発明を種々の実施形態とともに説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。例えば、上記実施形態では、レバーを船外機１００の側方にスライドさせる構成例を説明したが、そのスライド方向は限定されるものではなく、レバーを船外機１００の上方向或いは下方向、斜め方向に引き出す構成としてもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、本発明でいう操作力変換機構としてラックアンドピニオン、リンク機構を説明したが、歯車を用いたり、ワイヤを用いたりする等してもよい。
【００３８】
また、上記実施形態では、本発明を適用したエンジンカバー着脱装置をエンジンカバー１０１の後方に設けた例を説明したが、エンジンカバー１０１の前方に設けてもよい。例えば小型の船外機であれば、エンジンカバー１０１の後方に本発明を適用したエンジンカバー着脱装置を配置し、前方には係止機構を配置する。係止機構としては、アッパーカバー１０１Ｕ側に爪部を設け、ロアカバー１０１Ｌ側の係止部に爪部を係止する構成とすればよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、本発明を適用したエンジンカバー着脱装置をエンジンカバー１０１の後方に一つだけ設けた例を説明したが、例えば大型の船外機であれば、後方（或いは前方）に２箇所以上設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施形態に係る船外機の上部側面図である。
【図２】第１の実施形態に係る船外機の上部を後方から見た図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う一部断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図６】図５のＤ部拡大図である。
【図７】収容凹部及びレバーを説明するための図である。
【図８】第２の実施形態のエンジンカバー着脱装置の構成を示す図である。
【図９】船外機の外観図である。
【図１０】従来のエンジンカバー着脱装置を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００    船外機
１０１    エンジンカバー
１０１Ｕ  アッパーカバー
１０１Ｌ  ロアカバー
１０２    シール部材
１０３    ファスナブラケット
１０４    ボルト
１０５    プレート
１０６    ローラ
１０７    軸
１０８    フック
１０８ａ  かぎ状部
１０８ｂ  扇状部
１０８ｃ  球状突部
１０８ｄ  リンク部
１０８ｅ  長穴
１０９    ラック
１１０    収容凹部
１１１    レバー
１１２    支持部
１１３    支持部
１１４    シール部材
１１５    弾性片
１１６    ストッパ
１１６ａ  凹状部
１１７    シャフト
１１８    ピン
【図１】
2009274534.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009274534.tif 000010
【図９】
2009274534.tif 000011
【図１０】
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