(57)【要約】【課題】リモコン機能、バッテリ充電機能を有する電子システムの携帯性を向上させる。【解決手段】電子機器１用の外付けバッテリパック２を充電する充電器３において、電子機器３をリモートコントロールするリモコン機能部３ｇを充電器３に搭載し、充電器３の外付けバッテリパック２の装着部７の部分、又は装着部７とは反対側の部分、又は装着部７の側面の部分に、リモコン操作用のキースイッチ４を配備した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に用いるバッテリパックを充電する充電器において、
前記電子機器をリモートコントロールするリモコン機能部を前記充電器に搭載し、前記充電器の前記バッテリパックの装着部の部分、又は当該装着部とは反対側の部分、又は当該装着部の側面の部分に、リモコン操作用のキースイッチを配備したことを特徴とする充電器。
【請求項２】
前記リモコン操作用のキースイッチの少なくとも１つは、前記バッテリパックが前記装着部に装着されることによりＯＮし、充電開始のためのトリガスイッチとして機能することを特徴とする請求項１記載の充電器。
【請求項３】
前記リモコン機能部は、前記バッテリパックの充電を制御する充電制御部を搭載したＩＣに搭載されていることを特徴とする請求項１記載の充電器。
【請求項４】
前記充電器は、前記リモコン機能部に係るリモコン信号を送信するための赤外ＬＥＤと、前記バッテリパックの充電状態を表示するための可視光ＬＥＤを有することを特徴とする請求項１記載の充電器。
【請求項５】
前記リモコン機能部は、前記バッテリパックの充電状態を示すリモコン信号を前記赤外ＬＥＤを介して前記電子機器に送信し、前記電子機器は、前記バッテリパックの充電状態を表示することを特徴とする請求項４記載の充電器。
【請求項６】
前記充電器は、前記リモコン機能部を駆動するための二次電池を有し、前記二次電池は、前記バッテリパックを充電する際に同時に充電されることを特徴とする請求項１記載の充電器。
【請求項７】
前記二次電池は、薄型ポリマー蓄電池で構成され、前記リモコン操作用のキースイッチが貫通されてなることを特徴とする請求項６記載の充電器。
【請求項８】
前記二次電池は、前記リモコン操作用のキースイッチが貫通されてなる太陽電池により充電されることを特徴とする請求項６記載の充電器。
【請求項９】
前記二次電池は、前記充電器の二次側の平滑回路のコンデンサにより充電されることを特徴とする請求項６記載の充電器。
【請求項１０】
前記二次電池は、前記バッテリパックが前記装着部に装着されていないときに、前記充電器に供給される商用電力で充電される特徴とする請求項６記載の充電器。
【請求項１１】
前記二次電池は、前記装着部に装着された前記バッテリパックにより充電される特徴とする請求項６記載の充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電器に関し、特に、電子機器に用いるバッテリパックを充電する充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バッテリは、連続使用時間が長時間化する、出力電力が増大化する等、その性能が急速に向上してきている。これに伴って、外付けのバッテリパックを駆動源とすることで携帯性を向上させた電子カメラや、内蔵されたバッテリを駆動源とするリモートコントロール（以下、リモコンという）装置等の電子機器が増えてきた。また、外付けのバッテリパックや内蔵されたバッテリを充電するための充電器の技術も向上してきた。
【０００３】
また、リモコン装置が装着されると自動的にリモコン装置のバッテリを充電する充電器を備えると共に、リモコン装置は充電中でも使用者の操作に応じてリモコン信号を送信できるようにしたリモコンシステムも開発されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、特許文献２には、機器本体の作動を制御する本体制御部を無線通信にて遠隔操作するリモコン装置と、リモコン装置との接続で当該リモコン装置内の蓄電部を充電する充電器を有する無線遠隔操作式装置が開示されている。この特許文献２に係る装置では、充電器は機器本体との通信で充電タイミングを判断して充電要求を行っている。
【特許文献１】特開２００３−２３０１８５号公報
【特許文献２】特開平６−３５１０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１，２に係る技術では、リモコン装置の他に別体の充電器が必要になり、その点で、リモコン機能、バッテリ充電機能を有する電子システムの携帯性を損ねていた。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、リモコン機能、バッテリ充電機能を有する電子システムの携帯性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、電子機器に用いるバッテリパックを充電する充電器において、電子機器をリモートコントロールするリモコン機能部を前記充電器に搭載し、前記充電器の前記バッテリパックの装着部の部分、又は当該装着部とは反対側の部分、又は当該装着部の側面の部分に、リモコン操作用のキースイッチを配備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、充電器にリモコン機能を搭載したので、リモコン機能、バッテリ充電機能を有する電子システムの携帯性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る充電器を含む電子システムの外部構成を示す図である。図１において、本電子システムは、電子機器１、外付けバッテリパック２、充電器３を有している。充電器３には、リモコン機能が搭載されている。
【００１１】
電子機器１は、本実施の形態では、電子カメラで構成され、外付けバッテリパック２を電源として駆動され、静止画、又は動画を撮像し、その撮像データを内蔵メモリに記録することができる。外付けバッテリパック２は、充電器３に装着されることで、満充電状態まで充電することができる。なお、電子機器１は、テレビ、モニタ等であってもよい。
【００１２】
充電器３には、外付けバッテリパック２を装着する装着部７が形成されている。この装着部７は、窪んだ状態となっており、その底面には、リモコン操作用のリモコンキースイッチ部４が配置されている。
【００１３】
このリモコンキースイッチ部４の１つのリモコンキースイッチは、外付けバッテリパック２が装着部７に装着された際にＯＮするように構成され、外付けバッテリパック２が充電器３に装着された旨を検知するスイッチとして兼用されている。以下、このスイッチを兼用スイッチ３ｉ（図２参照）と称する。この兼用スイッチ３ｉがＯＮすることにより自動的に充電が開始される。このように、リモコン用のスイッチを充電開始のためのトリガスイッチとして兼用することにより、充電器３にリモコン機能を搭載したとしても、充電器３の大型化を回避することができる。
【００１４】
また、充電器３の外表面には、電子機器１に赤外線によるリモコン信号（パルス信号）を送信するための赤外ＬＥＤ５が取付けられている。赤外ＬＥＤ５の隣接位置には、外付けバッテリパック２の充電状態を表示するための橙色、緑色などの可視光を放出する可視光ＬＥＤ６が配備されている。  
【００１５】
充電器３の充電制御ＩＣは、後述するように、前記外付けバッテリパック２の充電を制御する充電制御部３ｅの他に、電子機器１を遠隔制御するリモコン機能部３ｇを有している（図３参照）。
【００１６】
充電器３は、外付けバッテリパック２を充電中は、橙色のＬＥＤ６を点灯あるいは点滅し、充電中である旨を可視光線で表示する。そして、充電器３は、外付けバッテリパック２が満充電になった場合は、緑色のＬＥＤ６を点灯し、充電完了である旨を可視光線で表示する。なお、橙色と緑色のＬＥＤ６は、橙色と緑色の２色ＬＥＤで構成しても、或いは別体の２つのＬＥＤを組み合わせて構成してもよい。
【００１７】
図２は、充電器３と外付けバッテリパック２の電気的な構成を示すブロック図である。
充電器３は、ＡＣ入力端子３ａからの商用電力を用いて外付けバッテリパック２を充電する。すなわち、商用の交流電力は、一次電源制御部３ｂで直流化、及び高速スイッチングされ、トランス３ｃで充電に適した電圧に変換される。
【００１８】
この一次電源制御部３ｂ、及びトランス３ｃの配置エリアは、大型電子部品が集中しているエリア３ｄであり、このエリア３ｄを回避する位置に上記のリモコンキースイッチ部４が配備されている。これは、充電器３にリモコン機能を搭載するに当たり、充電器３の大型化を極力回避するためである。
【００１９】
充電制御部３ｅは、スイッチ３ｆのＯＮ／ＯＦＦを制御することにより、充電のＯＮ／ＯＦＦを制御する。リモコン機能部３ｇは、内蔵二次電池３ｈで電源をバックアップされている。この内蔵二次電池３ｈは、薄型ポリマー蓄電池で構成され、外付けバッテリパック２を充電する際に同時に充電するようにしている。すなわち、内蔵二次電池３ｈは、スイッチ３ｆ、ダイオード３ｊを介してトランス３ｃからの充電電流が供給されることにより充電される。
【００２０】
なお、充電制御部３ｅとリモコン機能部３ｇは、１つの充電制御ＩＣに搭載されている。これにより、充電器３にリモコン機能を搭載する際の部品点数部の削減、大型化の回避等を図っている。
【００２１】
兼用スイッチ３ｉは、前述のように、外付けバッテリパック２が充電器３に装着されることによりＯＮする。可視光のＬＥＤ６は、充電制御部３ｅで制御され、赤外ＬＥＤ５は、リモコン機能部３ｇで制御される。
【００２２】
外付けバッテリパック２は、二次電池セル２ａと保護機能回路２ｂで構成されている。
【００２３】
図３は、充電器３のリモコンキースイッチ部４の部分の構成を示す断面図である。リモコンキースイッチ４ａは、基板４ｃの上面に並べて配置されている。抵抗等の電子部品４ｄは、基板４ｃの下面に形成された回路上に実装されている。
【００２４】
内蔵二次電池３ｈは、薄型ポリマー蓄電池で構成され、図３に示したように、リモコンキースイッチ４ａが貫通した状態となっている。このような構成により、リモコン機能を搭載した充電器３の薄型化を図ることが可能となる。
【００２５】
次に、充電器３による充電処理を図３のフローチャートに基づいて説明する。なお、本フローチャートは、外付けバッテリパック２をリチウムイオン二次電池で構成した場合を想定したものであり、時間の値は参考値である。
【００２６】
充電器３に商用電力が供給された状態で外付けバッテリパック２が充電器３に装着され、兼用スイッチ３ｉがＯＮすると、充電制御部３ｅは充電を開始する（ステップＳ１）。
このステップＳ１では、充電制御部３ｅは、充電を開始するにあたり、橙色のＬＥＤ６を点灯又は点滅し、充電中である旨をユーザに報知する。
【００２７】
一方、リモコン機能部３ｇは、兼用スイッチ３ｉがＯＮすることにより、充電開始を電子機器１に通知するためのリモコン信号を赤外ＬＥＤ５から送信させる（ステップＳ２）。
【００２８】
なお、電子機器１は、充電器３からのリモコン信号を受信する機能と、少なくとも外付けバッテリパック２の各種の充電状態を示すリモコン信号を表示する機能を有している。
【００２９】
従って、ユーザは、或る外付けバッテリパック２を駆動源として電子機器１を使用し、別の外付けバッテリパック２を充電器３で充電している場合、その充電状況を使用中の電子機器１で監視することができる。従って、ユーザは、電子機器１を駆動している外付けバッテリパックの残容量が少ないような場合でも、安心して電子機器１を利用することが可能となる。
【００３０】
また、リモコン機能部３ｇは、複数の電子機器に対して同時にバッテリパック２の各種の充電状態を示すリモコン信号を送信するようにしてもよい。この場合、送信するリモコン信号は、必ずしも、各電子機器間で同一の規格の信号である必要はない。
【００３１】
次に、充電制御部３ｅは、初期充電期間としての３分が経過したか否かを判別する（ステップＳ３）。なお、充電制御部３ｅは、初期充電期間においては、外付けバッテリパック２を低電圧（３Ｖ未満程度）、かつ極めて小さな充電電流、例えば外付けバッテリパック２の容量が１０００ｍＡｈの場合は、２００ｍＡ以下の電流で充電する。
【００３２】
充電制御部３ｅは、初期充電期間が経過すると、急速充電を行なって定電流−定電圧充電を行なう（ステップＳ４）。急速充電は、外付けバッテリパック２の１セル当たりの電圧が３Ｖ以上となった時点で開始する。また、急速充電（定電流−定電圧充電も同様）は、外付けバッテリパック２の容量が例えば１０００ｍＡｈの場合は、１０００ｍＡ程度の一定電流値で行う。
【００３３】
そして、充電制御部３ｅは、電池電圧が１セル当たり約４．２Ｖになると、充電電圧を一定にすることにより、定電流−定電圧充電を行なう。充電制御部３ｅは、充電時間が２．５時間を経過するまでの間、又は充電電流が規定値以下になるまでの間、定電流−定電圧充電を行なう（ステップＳ５、Ｓ６）。
【００３４】
充電制御部３ｅは、充電時間が２．５時間を経過するか、又は充電電流が規定値以下になると、外付けバッテリパック２が満充電されたものと看做して、緑色のＬＥＤ６を点灯又は点滅し、充電が完了した旨をユーザに報知する（ステップＳ７）。そして、リモコン機能部３ｇは、充電が完了した旨を電子機器１に通知するためのリモコン信号を、３分間、赤外ＬＥＤ５から送信させる（ステップＳ８，Ｓ９）。
【００３５】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、外付けバッテリパック２を装着するために窪んだ状態に形成されている装着部７の底面に、リモコンキースイッチ部４を配置していた。従って、第１の実施の形態では、外付けバッテリパック２の充電中には、リモコンキースイッチ部４が外付けバッテリパック２で覆われ、ユーザが任意に電子機器１をリモコン操作することはできなかった。
【００３６】
そこで、図５に示したように、第２の実施の形態に係る充電器８では、リモコンキースイッチ部１０を装着部７とは反対側の外表面に配備した。これにより、外付けバッテリパック２の充電中でも、リモコンキースイッチ部１０は充電器８の外部に露出することとなり、ユーザが任意に電子機器をリモコン操作することが可能となる。
【００３７】
また、リモコンキースイッチ部１０の配備面の４隅に、リモコンキースイッチ部１０の高さよりも高い凸部（脚部）９を設けた。これにより、外付けバッテリパック２の充電中にユーザが任意に電子機器をリモコン操作することができるだけでなく、その充電中に意に反してリモコン操作されるのを防止することが可能となる。
【００３８】
なお、第２の実施の形態では、第１の実施の形態における兼用スイッチ３ｉが存在せず、充電を開始させるための専用スイッチ（図示省略）が設けられている。
【００３９】
図６は、リモコンキースイッチ部１０の部分の構成を示す断面図である。リモコンキースイッチ１０ａは、基板１０ｄの上面に並べて配置されている。抵抗等の電子部品１０ｅは、基板１０ｄの下面に形成された回路上に実装されている。
【００４０】
リモコン用の内蔵二次電池１０ｃは、薄型ポリマー蓄電池で構成され、図６に示したように、リモコンキースイッチ１０ａが貫通した状態となっている。このような構成により、リモコン機能を搭載した充電器８の薄型化を図ることが可能となる。内蔵二次電池１０ｃの上面には太陽電池１０ｂが配置されており、この太陽電池１０ｂで内蔵二次電池１０ｃを充電することができ、第１の実施の形態に比べ、利便性が向上する。
【００４１】
なお、充電器８の外付けバッテリパック２の装着部７の側面側に、リモコンキースイッチ部を配置してもよい。
【００４２】
なお、本発明は、上記の第１，第２の実施の形態に限定されることなく、例えば、充電中に電子機器に送信する充電状態を示すリモコン信号として、「未充電」、「充電中」、「初期充電」、「中期充電中」、「末期充電中」、「満充電」、「充電完了」、「通信電池弱」、「通信電池強」等を用いることも可能である。
【００４３】
また、内蔵二次電池３ｈの機能を、充電器３の二次側の平滑回路のコンデンサ（図示省略）で代替させることにより、部品点数を減らして小型化を図り、ひいては、携帯性を向上させるようにしてもよい。
【００４４】
外付けバッテリパック２が充電器３に装着されていない状態で、商用電力で内蔵二次電池３ｈを充電したり、充電器３に商用電力が供給されていない状態で、外付けバッテリパック２の電力で内蔵二次電池３ｈを充電したりすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る充電器を含む電子システムの外部構成を示す図である。
【図２】図１に示した充電器と外付けバッテリパックの電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示したキースイッチ部の部分を示す断面図である。
【図４】図１に示した充電器による充電処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る充電器の外部構成を示す図である。
【図６】図５に示したキースイッチ部の部分を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…電子機器
２…外付けバッテリパック
３，８…充電器
３ｅ…充電制御部
３ｇ…リモコン機能部
４，１０…リモコンキースイッチ部
５…赤外ＬＥＤ
６…可視光のＬＥＤ
９…脚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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