(57)【要約】【課題】高密度に配置された圧電素子に対して複雑な構造とすることなく、かつ、信頼性の高い電気接続を可能とする配線構造体及び接合方法並びに液体吐出ヘッドの製造方法、液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】ヘッド５０の圧電素子配設面５０ＡにはＦＰＣ１００が接合される。ＦＰＣ１００は、圧電素子５８の周囲を囲むカバー部１０８が設けられ、該カバー部１０８は圧電素子５８の運動を阻害しないように上部の空間を確保する機能と、該空間により外部環境から圧電素子５８を遮断して圧電素子５８の劣化を防止する機能と、インク導入路としての機能（開口１１２）を有している。ＦＰＣ１００側に複雑な凹凸形状を形成することで、ヘッド５０とＦＰＣ１００との接合を平面で行うことができる。開口１１２に代わりフィルタ構造を備える態様も好ましい。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する液体吐出ヘッドの前記液体を加圧する圧電素子が配設される圧電素子配設面に接合される配線構造体であって、
前記圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターンと、
前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部と、
前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部と、
を備えたことを特徴とする配線構造体。
【請求項２】
前記カバー部は、前記圧電素子の厚みを超える厚みを有することを特徴とする請求項１記載の配線構造体。
【請求項３】
前記配線パターンを保護する保護層を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の配線構造体。
【請求項４】
前記カバー部の前記圧電素子配設面に接合される面には接着剤層が設けられることを特徴とする請求項１、２又は３記載の配線構造体。
【請求項５】
前記液体吐出ヘッド内に液体を導入する液体導入口に対応する位置に開口を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の配線構造体。
【請求項６】
前記液体導入口に対応する位置にフィルタ構造を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の配線構造体。
【請求項７】
前記フィルタ構造は、複数の穴を含むことを特徴とする請求項は６記載の配線構造体。
【請求項８】
前記配線構造体は、フレキシブルプリント基板含むことを特徴とする請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の配線構造体。
【請求項９】
液体を吐出する液体吐出ヘッドと配線構造体の接合方法であって、
前記配線構造体は、前記液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に設けられる圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターンと、
前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部と、
前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部と、を備え、
前記液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に配設される圧電素子と前記配線構造体の前記カバー部との位置を合わせるとともに、前記圧電素子の電極と前記配線構造体の電気接続部の位置を合わせ、前記圧電素子配設面と前記カバー部を接合するとともに、前記圧電素子の電極と前記電気接続部を接合することを特徴とする接合方法。
【請求項１０】
液体を吐出する液体吐出ヘッドの製造方法であって、
基材に前記液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に設けられる圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターンと、前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部と、前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部と、を形成して配線構造体を形成する工程と、
液体を吐出するノズルと、前記ノズルに連通する圧力室と、を形成する工程と、
前記圧力室内の液体を加圧する圧電素子を配設する工程と、
前記圧電素子と前記配線構造体の前記カバー部との位置を合わせるとともに、前記圧電素子の電極と前記配線構造体の電気接続部の位置を合わせる位置合わせ工程と、
前記圧電素子が配設される圧電素子配設面と前記カバー部を接合するとともに、前記圧電素子の電極と前記電気接続部を接合する接合工程と、
を含むことを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項１１】
液体を吐出するノズルと、
前記ノズルに連通する圧力室と、
前記圧力室内の液体を加圧する圧電素子と、
前記圧電素子が配設される圧電素子配設面に接合され、前記圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターン、及び前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部、前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部を具備する配線構造体と、
を備えたことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は配線構造体及び接合方法並びに液体吐出ヘッドの製造方法、液体吐出ヘッドに係り、特に圧電素子に駆動信号を供給する配線が形成された配線構造体の形状及び機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、汎用の画像形成装置として、インクジェットヘッドに備えられた多数のノズルから記録媒体上にインク液滴を吐出して所望の画像を形成するインクジェット記録装置が広く用いられている。インクジェット記録装置に用いられるインクジェットヘッドは、各ノズルと連通する圧力室に圧電素子などの圧力発生素子が配設され、該圧力発生素子に所定の駆動信号を印加して圧力発生素子を動作させて、各圧力室内のインクをノズルから吐出している。
【０００３】
このように多数の圧電素子を備えたヘッドにおける高密度電気接続は、高密度の凹凸形状がある面に対して電気接続を行うために、電気接続部分の構造や形状が複雑になってしまい、当該電気接続部の製造や電気接続の工程が困難であるとともに、信頼性の低下や歩留まりの低下が懸念される。
【０００４】
特許文献１に記載された高密度電気接続のためのマイクロかしめ構造は、フレキシブル基板の配線に設けられた貫通穴に、圧電素子に設けられた突起部が挿入されることにより、フレキシブル基板と圧電素子が機械的に接続され、また、貫通穴への挿入により突出した突起部の先端部をかしめる構造を採用することで、圧電素子をフレキシブル基板に確実に固定している。
【特許文献１】特開２００７−３６００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された液体吐出ヘッドの電気接続方法は、圧電素子を外部環境と遮断して圧電素子を封止するための封止部材の機能を持つリザーバ形成基板の溝部（特許文献１の図３の符号７００）を用いて電気接続をしているので、先に述べたように、凹凸形状を有する面で信頼性が高い電気接続を行うことが難しく、配線及び電極ピッチの更なる微細化に対応することは極めて困難である。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、高密度に配置された圧電素子に対して複雑な構造とすることなく、かつ、信頼性の高い電気接続を可能とする配線構造体及び接合方法並びに液体吐出ヘッドの製造方法、液体吐出ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る配線構造体は、液体を吐出する液体吐出ヘッドの前記液体を加圧する圧電素子が配設される圧電素子配設面に接合される配線構造体であって、前記圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターンと前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部と、前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に接合される配線構造体に、圧電素子の運動を阻害しない程度の空間を確保しつつ、当該空間により圧電素子を外部環境から遮断して、当該圧電素子の劣化を防止するカバー部を設けたので、配線構造体と液体吐出ヘッドとの接合が平面で実施可能となり、製造の容易化、高密度電気接続の容易化、プロセスの簡素化が実現されるとともに、歩留まりの向上が見込まれる。
【０００９】
圧電素子の電極には、個別電極（アドレス電極）と共通電極（グランド電極）を備える態様があり、例えば、圧電材料をはさんで一方の面に個別電極、他方の面に共通電極が備えられる。圧電素子配設面側に共通電極を備え、圧電素子配設面と反対側の面に個別電極を備えるとよい。
【００１０】
電気接続部は、個別電極に接合されるものと共通電極に接合されるものが別個に設けられる。なお、複数の圧電素子を備える態様では、共通電極に接合される電気接続部は複数の圧電素子について共通化されていてもよい。
【００１１】
圧電素子配設面には、圧電素子の他に圧電素子の駆動回路ブロックや該駆動回路の周辺回路ブロックが実装されていてもよい。また、圧電素子の電極と導通する引出電極や配線パターンが配設されていてもよい。
【００１２】
本発明に係る配線構造体は、基材上に配線パターン、電気接続部、カバー部の順に形成される。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の配線構造体の一態様に係り、前記カバー部は、前記圧電素子の厚みを超える厚みを有することを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、配線構造体に設けられたカバー部によって、圧電素子を外部環境から封止する封止土手を構成することで、圧電素子の周囲には密閉空間が形成される。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の配線構造体の一態様に係り、前記配線パターンを保護する保護層を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、圧電素子と配線パターンとの接触を防止することができ、圧電素子の破損が防止される。
【００１７】
保護層は、配線パターンに応じてパターンニングされていてもよいし、配線パターンが形成される面の全面にわたって設けられていてもよい。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１、２又は３記載の配線構造体の一態様に係り、前記カバー部の前記圧電素子配設面に接合される面には接着剤層が設けられることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、接着剤層によってカバー部の内部は確実に封止され、圧電素子を外部環境から封止する液体封止構造が実現される。
【００２０】
圧電素子の電極と電気接続部の接合には、導電性接合部材（例えば、異方性接着剤）が好適に用いられる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の配線構造体の一態様に係り、前記液体吐出ヘッド内に液体を導入する液体導入口に対応する位置に開口を備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、液体吐出ヘッドの液体導入口をふさいでしまう位置にも当該配線構造体を配置することができ、当該配線構造体の接合位置が制限されない。
【００２３】
圧電素子のカバーとして機能するカバー部の一部を液体導入口の位置及び形状に合わせて形成する態様も好ましい。例えば、カバー部に液体導入口に対応する開口を備えると、該開口が液体導入路として機能する。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の配線構造体の一態様に係り、前記液体導入口に対応する位置にフィルタ構造を備えたことを特徴とする。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、インク導入口を介したヘッド内に異物や気泡が入り込むことがない。請求項５に記載した開口に代わり請求項６に記載したフィルタを備えてもよいし、請求項５に記載した開口と請求項６に記載したフィルタを併用してもよい。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、請求項は６記載の配線構造体の一態様に係り、前記フィルタ構造は、複数の穴を含むことを特徴とする。
【００２７】
請求項７に記載の発明によれば、簡単な方法でインク導入口のフィルタ構造を実現することができる。
【００２８】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の配線構造体の一態様に係り、前記配線構造体は、フレキシブルプリント基板含むことを特徴とする。
【００２９】
フレキシブルプリント基板とは、柔軟性を有する絶縁材料からなる基材上に、導電性を有する配線パターン等が形成された構造体である。
【００３０】
また、上記目的を達成するために、請求項９に記載の発明に係る接合方法は、液体を吐出する液体吐出ヘッドと配線構造体の接合方法であって、前記配線構造体は、前記液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に設けられる圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターンと、前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部と、前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部と、を備え、前記液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に配設される圧電素子と前記配線構造体の前記カバー部との位置を合わせるとともに、前記圧電素子の電極と前記配線構造体の電気接続部の位置を合わせ、前記圧電素子配設面と前記カバー部を接合するとともに、前記圧電素子の電極と前記電気接続部を接合することを特徴とする。
【００３１】
圧電素子配設面とカバー部の接合には接着剤を適用し、電極と電気接続部の接合には導電性接合部材を適用するとよい。
【００３２】
また、上記目的を達成するために、請求項１０に記載の発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法は、液体を吐出する液体吐出ヘッドの製造方法であって、基材に前記液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に設けられる圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターンと、前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部と、前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部と、を形成して配線構造体を形成する工程と、液体を吐出するノズルと、前記ノズルに連通する圧力室と、を形成する工程と、前記圧力室内の液体を加圧する圧電素子を配設する工程と、前記圧電素子と前記配線構造体の前記カバー部との位置を合わせるとともに、前記圧電素子の電極と前記配線構造体の電気接続部の位置を合わせる位置合わせ工程と、前記圧電素子が配設される圧電素子配設面と前記カバー部を接合するとともに、前記圧電素子の電極と前記電気接続部を接合する接合工程と、を含むことを特徴とする。
【００３３】
圧電素子配設面とカバー部を接合し、電極と電気接続部を接合する際に、カバー部に接着剤を塗布し、電気接合部に導電性接合部材を塗布した後に、圧電素子配設面とカバー部を接合し、電極と電気接続部を接合するとよい。
【００３４】
また、上記目的を達成するために、請求項１１に記載の発明に係る液体吐出ヘッドは、液体を吐出するノズルと、前記ノズルと連通する圧力室と、前記圧力室内の液体を加圧する圧電素子と、前記圧電素子が配設される圧電素子配設面に接合され、前記圧電素子に印加される駆動信号を伝送する配線パターン、及び前記配線パターンと導通し、前記圧電素子の電極に接合される電気接続部、前記圧電素子の周囲を囲む構造を有し、前記圧電素子との間に密閉空間を構成するカバー部を具備する配線構造体と、を備えたことを特徴とする。
【００３５】
液体吐出ヘッドには、インクジェット方式によりノズルから液体を吐出するインクジェットヘッドが含まれる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、液体吐出ヘッドの圧電素子配設面に接合される配線構造体に、圧電素子の運動を阻害しない程度の空間を確保しつつ、当該空間により圧電素子を外部環境から遮断して、当該圧電素子の劣化を防止するカバー部を設けたので、配線構造体と液体吐出ヘッドとの接合が平面で実施可能となり、製造の容易化、高密度電気接続の容易化、プロセスの簡素化が実現されるとともに、歩留まりの向上が見込まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３８】
〔装置の全体構成〕
まず、本発明に係る液体吐出装置の一例として記録媒体上に吐出したカラーインクにより所望のカラー画像を形成するインクジェット記録装置（画像形成装置）の全体構成を説明する。図１は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。
【００３９】
同図に示すように、このインクジェット記録装置１０は、黒（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の各インクに対応して設けられた複数のインクジェットヘッド（以下、ヘッドという。）１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを有する印字部１２と、各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録媒体たる記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙのインク吐出面（ノズル形成面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、記録済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００４０】
インク貯蔵／装填部１４は、各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するインク供給タンクを有し、各色のインクは所要のインク流路１５を介してヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと連通されている。
【００４１】
また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。なお、図１に示すインク貯蔵／装填部１４を含むインク供給系の詳細は後述する。
【００４２】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００４３】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される記録媒体の種類（メディア種）を自動的に判別し、メディア種に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００４４】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻きクセが残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻きクセ方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００４５】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター（第１のカッター）２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置される。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００４６】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラ３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００４７】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引穴（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラ３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面に対向する位置には吸着チャンバ３４が設けられており、この吸着チャンバ３４をファン３５で吸引して負圧にすることによって記録紙１６がベルト３３上に吸着保持される。
【００４８】
ベルト３３が巻かれているローラ３１、３２の少なくとも一方にモータ（図１中不図示、図６に符号８８で図示）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１上の時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は図１の左から右へと搬送される。
【００４９】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、或いはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラ線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００５０】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラ・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラ・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面をローラが接触するので画像が染み易いという問題がある。したがって、本例のように、印字領域では画像面を接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００５１】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹き付け、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００５２】
印字部１２の各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、当該インクジェット記録装置１０が対象とする記録紙１６の最大紙幅に対応する長さを有し、そのノズル面には最大サイズの記録媒体の少なくとも一辺を超える長さ（描画可能範囲の全幅）にわたりインク吐出用のノズルが複数配列されたフルライン型のヘッドとなっている（図２参照）。
【００５３】
ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、記録紙１６の送り方向に沿って上流側から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色順に配置され、それぞれのヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙが記録紙１６の搬送方向（紙送り方向）延在するように固定設置される。
【００５４】
吸着ベルト搬送部２２により記録紙１６を搬送しつつ各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙからそれぞれ異色のインクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００５５】
このように、紙幅の全域をカバーするノズル列を有するフルライン型のヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを色別に設ける構成によれば、紙送り方向（副走査方向）について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を１回行うだけで（即ち１回の副走査で）、記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、記録ヘッドが紙搬送方向と直交する方向に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００５６】
本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能である。また、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。更に、記録紙１６に処理液とインクとを付着させた後に、記録紙１６上でインク色材を凝集又は不溶化させて、記録紙１６上でインク溶媒とインク色材とを分離させる２液系のインクジェット記録装置では、処理液を記録紙１６に付着させる手段としてインクジェットヘッドを備えてもよい。
【００５７】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサを含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他吐出異常をチェックする手段として機能する。
【００５８】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲ受光素子列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧ受光素子列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢ受光素子列と、から成る色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００５９】
印字検出部２４は、各色のヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドットの着弾位置の測定などで構成される。
【００６０】
印字検出部２４の後段には後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹き付ける方式が好ましい。
【００６１】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラ４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００６２】
加熱・加圧部４４によって記録紙１６を押圧すると、多孔質のペーパーに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパーの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００６３】
こうして生成されたプリント物は排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える不図示の選別手段が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成される。
【００６４】
また、図１には示さないが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられる。
【００６５】
〔ヘッドの構造〕
次に、ヘッドの構造について説明する。色別の各ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によってヘッドを示すものとする。
【００６６】
図３はヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図４(a)はヘッド５０及びインク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図３中の４−４線に沿う断面図）である。
【００６７】
記録紙１６上に印字されるドットピッチを高密度化するためには、ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のヘッド５０は、図３に示すように、インク滴の吐出孔であるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット５３を千鳥状に配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（紙送り方向と直交する主走査方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。
【００６８】
即ち、図３に示すヘッド５０は、長手方向に沿う描画領域の全幅に対応する長さのノズル列を２列有し、それぞれのノズル列の主走査方向の位置が、主走査方向のノズル間ピッチの１／２だけずらして配置されている。このようなノズル配置を行うことにより、主走査方向の実質的なノズル間ピッチは１／２となっている。
【００６９】
主走査方向に記録紙１６の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、短尺のヘッドブロックをつなぎ合わせることで記録紙１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。
【００７０】
各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略長方形となっており、ノズル５１が設けられている側と反対側にノズル５１と供給口５４が設けられている。各圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５と連通されている。共通流路５５はインク供給源たるインク供給タンク（図３中不図示、図５に符号６０で図示）と連通しており、該インク供給タンクから供給されるインクは共通流路５５を介して各圧力室５２に分配供給される。
【００７１】
図３には、ノズル配置として２列の千鳥配置を例示したが。本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されず、副走査方向に１列のノズル列を有する配置構造など、様々なノズル配置構造を適用できる。
【００７２】
図４(a)に示すように、圧力室５２の天面を構成する振動板５６には個別電極（上部電極）５７Ａ及び共通電極（下部電極）５７Ｂを備えた圧電素子５８が接合されており、個別電極５７に駆動電圧（駆動信号）を印加することによって圧電素子５８が変形してノズル５１からインクが吐出される。インクが吐出されると、共通流路５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【００７３】
また、圧電素子５８が配設される圧電素子配設面５０Ａには、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）１００が接合されている。
【００７４】
図４(b)にＦＰＣ１００単体の断面図を示す。ＦＰＣ１００は、基材１０２と、圧電素子５８の個別電極５７Ａ及び共通電極５７Ｂと導通する配線パターンが設けられる配線層１０４と、配線層１０４と圧電素子５８の個別電極５７Ａが接触しないように圧電素子５８及び配線層１０４を保護する保護層（絶縁層）１０６と、圧電素子５８の上部及び振動板５６の上部に設けられるカバー部１０８が順に積層された構造を有し、更に、圧電素子５８の個別電極５７Ａ及び共通電極５７Ｂ（または、個別電極５７Ａ及び共通電極５７Ｂから引き出された引出電極）と接合されるパッド部１１０と、ヘッド５０のインク導入口に対応する開口１１２が形成されている。
【００７５】
ヘッド５０の圧電素子配設面５０ＡとＦＰＣ１００のカバー部１０８は接着剤（不図示）により接合され、かつ、圧電素子５８の個別電極５７Ａ及び共通電極５７ＢとＦＰＣ１００のパッド部１１０は導電性接合部材（例えば、導電性接着剤）で接合されて電気接続構造を構成している。
【００７６】
なお、図４(a)には、共通電極５７Ｂと接合されるパッド部の図示を省略したが、共通電極５７Ｂと接合されるパッド部は各圧電素子５８に対して個別に設ける必要はなく、複数の圧電素子について共通のパッド部１１０が、圧電素子配設面５０Ａの適当な位置（例えば、周囲部）に設けられていればよい。
【００７７】
ヘッド５０とＦＰＣ１００を接合する際に、ＦＰＣ１００のカバー部１０８に接着剤を塗布し、パッド部１１０に異方性接着剤を塗布した後に、ヘッド５０とＦＰＣ１００を接合するとよい。
【００７８】
ＦＰＣ１００の基材１０２には、電気的絶縁性能を有し、かつ、所定の柔軟性を有する材料が適用され、ポリイミドなどの樹脂材料が好適に用いられる。
【００７９】
ＦＰＣ１００のカバー部１０８は、ヘッド５０の長手方向に並べられた複数の圧電素子５８の全体（圧電素子配設領域の全体）を囲むように設けられる囲み構造を有し、かつ、各圧電素子５８の運動を阻害しないように各圧電素子５８の上部に空間を形成するとともに、各圧電素子５８を外部環境（湿気）から遮断して各圧電素子５８の劣化を防止する封止構造体として機能する。即ち、ＦＰＣ１００に設けられるカバー部１０８により形成される凹部（密閉空間）は、圧電素子５８の保護部材として機能し、圧電素子５８上部における変形領域を確保するとともに、圧電素子５８の劣化を防止している。
【００８０】
また、カバー部１０８は、基材１０２に設けられる開口１１２の周囲を囲むように形成され、外部からヘッド５０に供給されるインクの導入路を構成している。即ち、カバー部１０８はヘッド５０に供給されるインクが圧電素子配設面５０Ａに漏れ出さないように封止する封止土手として機能し、カバー部１０８と接着剤により液体封止構造（液体封止機能）を実現している。
【００８１】
カバー部１０８には、電気的絶縁性能及びインクに対する耐久性能を有する材料が適用される。また、ヘッド５０とＦＰＣ１００との接合時などの加熱による反りを防止するために、ヘッド５０の基材と熱伝導率が近い材料を適用するとよい。例えば、ヘッド５０の基材にシリコンを適用する場合には、カバー部１０８の材料に、シリコン或いは熱膨張係数がシリコンに近い液晶樹脂などを適用するとよい。また、生産性を優先させて感光性ポリイミドを選択してもよい。
【００８２】
カバー部１０８は、圧電素子５８の厚みを超える厚みを有していればよく、圧電素子５８の厚みが５〜２０μｍの場合に、圧電素子５８の動きが阻害されない、１００μｍ〜２００μｍ程度の高さの空間が設けられればよい。
【００８３】
また、ヘッド５０にＦＰＣ１００を接合する際の位置合わせ誤差等を考慮して、圧電素子５８の大きさが５０μｍ×５００μｍであって、これが複数個並んでいる場合に、複数の圧電素子５８の周囲にはカバー部１０８との間に１００μｍ〜３００μｍ程度の隙間が設けられるようにカバー部１０８の大きさが決められる。
【００８４】
本例の「圧電素子」とは、個別電極５７Ａ及び共通電極５７Ｂに圧電材料（圧電体）がはさまれた構造のうち、駆動信号の印加により変形し得る（上面及び下面の何れの側も拘束されていない）領域を示している。また、「個別電極」及び「共通電極」は、電気接続のために引き出された引出電極を含んでいてもよい、
ＦＰＣ１００に形成される開口１１２には、ヘッド５０の内部に異物や気泡が浸入することを防止するためのフィルタ構造を備えてもよい。フィルタ構造には、一般的なフィルタを適用可能であり、捕獲する異物及び気泡のサイズに合わせてメッシュサイズが決められる。
【００８５】
また、本発明の適用範囲はライン型ヘッドによる印字方式に限定されず、記録紙１６の幅方向の長さに満たない短尺のヘッドを記録紙１６の幅方向に走査させて当該幅方向の印字を行い、１回の幅方向の印字が終わると記録紙１６を幅方向と直交する方向に所定量だけ移動させて、次の印字領域の記録紙１６の幅方向の印字を行い、この動作を繰り返して記録紙１６の印字領域の全面にわたって印字を行うシリアル方式を適用してもよい。
【００８６】
〔インク供給系の構成〕
図５はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インク供給タンク６０はヘッド５０にインクを供給する基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に含まれる。インク供給タンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。
【００８７】
図５に示したように、インク供給タンク６０とヘッド５０の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。
【００８８】
なお、図５には示さないが、ヘッド５０の近傍又はヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。また、図示は省略するが、ヘッド５０にはインク導入口が設けられ、インク供給タンク６０から送液されたインクは、当該インク導入口を介してヘッド５０の内部へ供給される。
【００８９】
インクジェット記録装置１０には、ノズル５１の乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４と、ノズル面の清掃手段としてのクリーニングブレード６６とが設けられている。
【００９０】
これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニットは、不図示の移動機構によってヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。
【００９１】
キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によってヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面をキャップ６４で覆う。
【００９２】
印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、ある時間以上インクが吐出されない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してインク粘度が高くなってしまう。このような状態になると、圧電素子５８が動作してもノズル５１からインクを吐出できなくなってしまう。
【００９３】
このような状態になる前に（圧電素子５８の動作により吐出が可能な粘度の範囲内で）圧電素子５８を動作させ、その劣化インク（粘度が上昇したノズル近傍のインク）を排出すべくキャップ６４（インク受け）に向かって予備吐出（パージ、空吐出、つば吐き、ダミー吐出）が行われる。
【００９４】
また、ヘッド５０内のインク（圧力室５２内）に気泡が混入した場合、圧電素子５８が動作してもノズルからインクを吐出させることができなくなる。このような場合にはヘッド５０にキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室５２内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。
【００９５】
この吸引動作は、初期のインクのヘッドへの装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。なお、吸引動作は圧力室５２内のインク全体に対して行われるので、インク消費量が大きくなる。したがって、インクの粘度上昇が小さい場合には予備吐出を行う態様が好ましい。
【００９６】
クリーニングブレード６６は、ゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構（ワイパー）によりヘッド５０のインク吐出面（ノズル板表面）に摺動可能である。ノズル板にインク液滴又は異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をノズル板に摺動させることでノズル板表面を拭き取り、ノズル板表面を清浄する。なお、該ブレード機構によりインク吐出面の汚れを清掃した際に、該ブレードによってノズル５１内に異物が混入することを防止するために予備吐出が行われる。
【００９７】
〔制御系の説明〕
図６はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【００９８】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。
【００９９】
画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１００】
システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。即ち、システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御し、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【０１０１】
画像メモリ７４には、システムコントローラ７２のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、画像メモリ７４は、書換不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段であってもよい。画像メモリ７４は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域としても利用される。
【０１０２】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示にしたがってモータ８８を駆動するドライバである。図６には、装置内の各部に配置されるモータ（アクチュエータ）を代表して符号８８で図示されている。例えば、図６に示すモータ８８には、図１のドラム３１（３２）を駆動するモータや、図５のキャップ６４を移動させる移動機構のモータ、図５のクリーニングブレード６６を移動させる移動機構のモータなどが含まれている。
【０１０３】
ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示にしたがって、図１に示す加熱ファン４０の熱源たるヒータや、後乾燥部４２のヒータなどを含むヒータ８９を駆動するドライバである。
【０１０４】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字データ（ドットデータ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッドドライバ８４を介してヘッド５０のインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【０１０５】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【０１０６】
ヘッドドライバ８４は、プリント制御部８０から与えられる画像データに基づいてヘッド５０の圧電素子５８に印加される駆動信号を生成するとともに、該駆動信号を圧電素子５８に印加して圧電素子５８を駆動する駆動回路ブロックを含んで構成される。なお、図６に示すヘッドドライバ８４には、ヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１０７】
上述した駆動回路ブロックをヘッド５０の外部に備える態様では、破線で模式的に図示するＦＰＣ１００は、駆動回路ブロックとヘッド５０（圧電素子５８）を電気的に接続するための配線構造体として機能する。即ち、駆動回路ブロックにより生成された駆動信号は、ＦＰＣ１００に設けられる配線を介してヘッド５０に設けられる圧電素子５８に伝送される。また、ヘッドドライバ８４を含む駆動回路ブロックをＦＰＣ１００に備える態様も可能であり、かかる態様では、ＦＰＣ１００はプリント制御部８０からヘッドドライバ８４へ送られる指令信号の伝送路として機能する。
【０１０８】
印字検出部２４は、図１で説明したようにラインセンサを含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部８０に提供する。
【０１０９】
プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られる情報に基づいてヘッド５０に対する各種補正やヘッド５０のメンテナンスを行う。
【０１１０】
印刷すべき画像のデータは、通信インターフェース７０を介して外部から入力され、画像メモリ７４に蓄えられる。この段階では、ＲＧＢの画像データが画像メモリ７４に記憶される。
【０１１１】
画像メモリ７４に蓄えられた画像データは、システムコントローラ７２を介してプリント制御部８０に送られ、該プリント制御部８０においてインク色ごとのドットデータに変換される。即ち、プリント制御部８０は、入力されたＲＧＢ画像データをＫＣＭＹの４色のドットデータに変換する処理を行う。プリント制御部８０で生成されたドットデータは、画像バッファメモリ８２に蓄えられる。
【０１１２】
プログラム格納部９０には各種制御プログラムが格納されており、システムコントローラ７２の指令に応じて、制御プログラムが読み出され、実行される。プログラム格納部９０はＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリを用いてもよいし、磁気ディスクなどを用いてもよい。外部インターフェースを備え、メモリカードやＰＣカードを用いてもよい。もちろん、これらの記録媒体のうち、複数の記録媒体を備えてもよい。なお、プログラム格納部９０は動作パラメータ等の記録手段（不図示）と兼用してもよい。
【０１１３】
〔フレキシブルプリント基板の説明〕
次に、図４(a)に図示したフレキシブルプリント基板１００について詳細に説明する。なお、図示の都合により、以降の説明で参照する図面ではＦＰＣ１００の一部のみを図示することとする。
【０１１４】
図７は、ヘッド５０にＦＰＣ１００が接合された状態を簡略化して図示した斜視図である。同図に示すように、ヘッド５０の最上面（ノズル５１が形成される面と反対側の面）は、圧電素子５８（図４(a)参照）が配設される圧電素子配設面５０Ａとなっており、圧電素子５８に供給される駆動信号を伝送する配線が設けられたＦＰＣ１００が接合される。
【０１１５】
複数のヘッドモジュールをつなぎ合わせて長尺のラインヘッドを構成する場合には、ヘッドモジュールごとにＦＰＣ１００が設けられる。なお、本例に示すＦＰＣ１００には、フレキシブル基板やフレキシブルフラットケーブルなどと呼ばれる配線構造体（配線部材）を含んでいてもよい。
【０１１６】
次に、図８〜図１１を用いて、ＦＰＣ１００の構造を製造工程の順に従って、更に詳細に説明する。
【０１１７】
図８は、ＦＰＣ１００の基材１０２に開口１１２が形成された状態を図示する。ＦＰＣ１００の製造工程では、先ず、基材１０２を所定の形状に加工し、ヘッド５０のインク導入口（図４(a)参照）に対応する位置には、インク導入口に対応する形状の開口１１２が形成される。
【０１１８】
図９には、基材１０２に配線層（配線パターン）１０４及びパッド部１１０が形成された状態を図示する。配線層１０４及びパッド部１１０の形成では、配線層１０４及びパッド部１１０となる金属膜が成膜され、当該金属膜の上に配線パターン及びパッド部１１０に対応したマスキングが行われた後に、金属膜が露出している部分が除去され、更に、金属膜上の所定の位置にパッド部１１０が形成される。
【０１１９】
配線層１０４には、金や銅などの電気伝導率が高い金属材料が好適に用いられる。なお、配線層１０４をベース層としてメッキ処理を行い、所定の厚みを有するパッド部１１０を形成してもよい。パッド部１１０の厚みは、カバー部１０８の厚みと圧電素子５８の厚みに応じて決められる。
【０１２０】
図１０には、開口１１２及び配線層１０４、パッド部１１０が形成されたＦＰＣ１００に保護層１０６が形成された状態を図示する。図１０には、圧電素子５８の配設領域に対応する部分のみに保護層１０６を形成する態様を図示したが、パッド部１１０及び開口１１２を除いた部分の全面にわたって保護層１０６を形成してもよい。
【０１２１】
保護層１０６の材料は、感光性ポリイミドや感光性エポキシ樹脂など、成膜が容易であり、所定の電気的絶縁性能を有する材料が用いられる。予めパターンを設けた樹脂シートをラミネートしてもよい。また、保護層１０６の厚みは、数μｍ〜数十μｍ程度とするとよい。
【０１２２】
図１１は、開口１１２及び配線層１０４、パッド部１１０、保護層１０６が形成されたＦＰＣ１００にカバー部１０８が形成された状態を図示する。カバー部１０８を形成するには、まず、カバー部１０８となる材料を接合した後に、該材料をカバー部１０８の形状に合わせてエッチング等の手法を用いて加工してもよいし、予めカバー部１０８の形状に加工された材料をＦＰＣ１００に接合してもよい。
【０１２３】
図１１には、カバー部１０８で囲まれた部分では保護層１０６が露出する、土手形状（梁形状）を有するカバー部１０８を形成する態様を図示したが、図１１の保護層１０６が露出する部分がカバー部１０８の材料で覆われる構造を有していてもよい。
【０１２４】
カバー部１０８の材料は、ヘッド５０の基材の熱膨張率と近い熱膨張率を有するものが好ましく、具体的にはシリコンや液晶ポリマー、感光性樹脂などが好適に用いられる。
【０１２５】
このようにして形成されたＦＰＣ１００は、カバー部１０８に接着剤が塗布されるとともに、パッド部１１０に導電性接合部材が塗布され、ヘッド５０との位置合わせが行われ、ヘッド５０に接合される。ＦＰＣ１００をヘッド５０に接合する工程では、加熱及び加圧が適宜行われる。
【０１２６】
上記の如く構成されたフレキシブルプリント基板１００は、ヘッド５０の圧電素子配設面５０Ａに設けられた圧電素子５８の運動（変位）を阻害しない程度の空間を確保しつつ、該空間により圧電素子５８を外部環境（湿気）から遮断して圧電素子５８の劣化を防止する機能を有するカバー部１０８と、インク導入路として機能する開口１１２を有し、ヘッド５０とＦＰＣ１００との接合を平面（圧電素子の厚み程度の微小な凹凸を含む平面）で実現可能としたので、ヘッド５０とＦＰＣ１００との接合を容易に行うことができる。
【０１２７】
即ち、圧電素子５８のカバーを含む複雑な凹凸形状をＦＰＣ側に形成することで、ヘッド５０本体の製造容易化が実現され、ヘッド５０とＦＰＣ１００の高密度電気接続が容易となり、ヘッド５０全体の成プロセスが簡素化され、歩留まりの向上が見込まれる。
【０１２８】
本例では、ヘッド５０の圧電素子配設面５０Ａに配設される圧電素子５８のカバー部１０８をＦＰＣ１００に形成する態様を例示したが、圧電素子配設面５０ＡにＩＣなどの電子部品が配設される場合には、当該電子部品を保護するためのカバーをＦＰＣ１００に形成してもよい。
【０１２９】
また、本例ではヘッド５０に接合される配線構造体としてフレキシブルプリント基板を例示したが、配線構造体の性能や形状は限定されるものではない。
【０１３０】
〔第１変形例〕
次に、上述したＦＰＣ１００の変形例について説明する。図１２は、本変形例に係るＦＰＣ２００の概略平面図である。なお、図１２中、図８〜図１１と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１３１】
図１２に示すＦＰＣ２００は、図８〜図１１で説明したＦＰＣ１００の開口１１２に代わり、多数の穴２１２が設けられている。穴２１２の直径は、ヘッド５０に設けられるノズル（図３、図４(a)参照）の直径以下（５μｍ〜２０μｍ）であり、ヘッド５０のインク導入口の全体をカバーするように多数の穴２１２が形成されている。
本変形例によれば、多数の穴２１２は、インク導入口（図４(a)参照）のフィルタ構造体として機能し、ヘッド５０内への異物や気泡の混入が防止される。なお、穴２１２の形状は円形状に限定されず、四角形や四角形以外の多角形でもよいし、だ円などの形状でもよい。また、直径の異なる複数の種類の穴を組み合わせてもよい。
【０１３２】
また、穴２１２の配列は図１２に図示した配列（２列の整列配置）以外にも、千鳥配置など他の配置パターンを適用してもよいし、不規則に配置してもよい。
【０１３３】
〔第２変形例〕
次に、第２変形例に係るＦＰＣ３００について説明する。図１３は、ヘッド５０にＦＰＣ３００を接合した状態の断面図であり、図１４は、図１３に示すＦＰＣ３００の概略平面図である。なお、図１３及び図１４中、図８〜図１２と同一又は類似する部分には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１３４】
図１３に示すＦＰＣ３００は、図９〜図１１に示すＦＰＣ１００の開口１１２が省略された構造を有している。即ち、ＦＰＣ３００はヘッド５０のインク導入路３０２を避けて、ヘッド５０の圧電素子配設面５０Ａから略垂直に立ち上がるように曲げられた状態で、ヘッド５０に接合される。
【０１３５】
本変形例によれば、ＦＰＣ３００の構造及び形状が簡単になり、製造が容易となる。なお、ＦＰＣ３００は略垂直に曲げられて使用されるので、基材１０２はより柔軟性の高い材料（ＦＰＣ３００を曲げて使用することができる材料）を使用するとよい。また、基材上の配線が断線しないように設計上の配慮を行い、曲げ部分の配線を補強する構造を適用するとよい。
【０１３６】
本例では、本発明の適用例としてインクジェット記録装置を例示したが、本発明は圧電素子や電子部品が実装された面を有するインクジェット方式のヘッドの配線構造体に対して広く適用可能である。
【０１３７】
なお、上述した実施形態はあくまでも本発明の一例示であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図
【図３】ヘッドの構造例を示す平面透視図
【図４】図３中４−４線に沿う断面図
【図５】図１に示すインクジェット記録装置のインク供給系の構成を示す概要図
【図６】図１に示すインクジェット記録装置の制御系の構成を示す概要図
【図７】ヘッドとＦＰＣの接続状態を示す斜視図
【図８】図７に示すＦＰＣの基材の説明図
【図９】図７に示すＦＰＣの配線層の概略平面図
【図１０】図７に示すＦＰＣの保護層の説明図
【図１１】図７に示すＦＰＣのカバー部の説明図
【図１２】第１変形例に係るＦＰＣの平面図
【図１３】第２変形例に係るヘッド及びＦＰＣの断面図
【図１４】第２変形例に係るＦＰＣの平面図
【符号の説明】
【０１３９】
１０…インクジェット記録装置、１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，５０…ヘッド、５１…ノズル、５８…圧電素子、１００，２００，３００…フレキシブルプリント基板、１０４…配線層、１０６…保護層、１０８，２０８…カバー部、１１０…パッド部、１１２…開口、２１２…穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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