(57)【要約】【課題】実際に用紙に画像形成されるサイズ及び位置を認識できる構成でスタンプ画像を表示画面に表示し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データに付加する付加画像を表示部の表示画面上に表示し、前記画像データに前記付加画像を合成して画像形成を行う画像形成装置において、前記画像データに前記付加画像を合成した合成画像を、用紙に画像形成されたイメージとの対比において、サイズ及び位置を認識できる構成で前記付加画像が合成された部分のみを局部的に前記表示部の表示画面上に表示させる制御部を備えた画像形成装置とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに付加する付加画像を表示部の表示画面上に表示し、前記画像データに前記付加画像を合成して画像形成を行う画像形成装置において、
前記画像データに前記付加画像を合成した合成画像を、用紙に画像形成されたイメージとの対比において、サイズ及び位置を認識できる構成で前記付加画像が合成された部分のみを局部的に前記表示部の表示画面上に表示させる制御部を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記用紙上に画像形成するフォントと同じフォントで前記付加画像を前記表示部の表示画面上に表示させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成条件を入力するための入力部を有し、
前記表示部の表示画面上に表示する付加画像は、一又は複数であり、
前記制御部は、前記表示画面上の一又は複数の合成画像を前記入力部から入力された画像形成条件ごとに対応して一律に変更させる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像データに前記付加画像を合成した合成画像を、用紙一枚分の全域画像で前記表示部の表示画面上に表示させる請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成条件は、前記付加画像の表示内容の種類、フォントの種類、印字位置、大きさ又は色を含む請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記付加画像は、スタンプ画像を含む請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記付加画像は、電子透かし画像である請求項１〜６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、排紙予定用紙にスタンプ画像を付加して画像形成する機能が備えられている。ここで、スタンプ画像とは文書の内容についての注釈を示す画像であり、例えば「社外秘」、「複製禁止」、「ＣＯＰＹ」等の定型文字やユーザが任意に作成する署名等である。また、通常は用紙の一部分にワンポイントで画像形成される。ユーザは、受け取った文書にスタンプ画像が画像形成されていれば、文書の内容を確認しなくともその特性を容易に把握することができる。
【０００３】
スタンプ画像を画像形成させる際、そのスタンプ画像が定型文字によるものであれば、ユーザは定型文字の形態（フォント等）やスタンプ画像が用紙に対して占める位置、大きさ、範囲等の設定を行う。なお、画像形成装置が自動的に所定の設定とすることも可能である。
また、ユーザにより作成される署名等のスタンプ画像であれば、ユーザはその文字列のフォント等の設定を所定の設定画面にて行うこととなる。
【０００４】
特許文献１によれば、上述したユーザが作成するスタンプ画像について、簡易に設定することが可能な画像形成装置が開示されている。具体的には、ユーザが作成したスタンプ画像を所定の記憶手段へ登録しておくとともに、それに対応付けたスタンプ画像の情報を設定画面に表示させることとしている。
これにより、ユーザは作成したスタンプ画像を画像形成するに際して、再設定することなく簡易な操作で自己が作成した所望のスタンプ画像を画像形成することができる。
【特許文献１】特開２０００−２０２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、設定画面上に表示されるスタンプ画像は実際に用紙に画像形成されるスタンプ画像とは異なる態様で表示される。なぜなら、スタンプ画像の文字列のフォントは設定画面では等幅フォントで表示されるが、実際にはプロポーショナルフォントで用紙に画像形成されるからである。これは、画像形成に用いられるフォント等は多種多様であるのに対し、設定画面上に表示されるフォントはコストや表示速度の関係上、１つのフォントのみ用いている場合が多いことによる。
また、設定画面の解像度と、実際に画像形成が可能な解像度とは異なることも原因の一つとなる。
よって、ユーザの意図しない態様でスタンプ画像が実際に用紙に画像形成されてしまえば、印刷損紙となってしまう。
【０００６】
なお、上述した問題は、ユーザが作成したスタンプ画像によるものだけでなく、定型文字によるスタンプ画像でも同様である。従って、定型文字によるスタンプ画像及びユーザにより作成されるスタンプ画像の何れにおいても、実際に画像形成してみなければ当該スタンプ画像のフォントやスタンプ画像が用紙に対して占める位置、大きさ、範囲等について、ユーザは確認することができない。
【０００７】
本発明の課題は、実際に用紙に画像形成されるサイズ及び位置を認識できる構成でスタンプ画像を表示画面に表示し得る画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、
画像データに付加する付加画像を表示部の表示画面上に表示し、前記画像データに前記付加画像を合成して画像形成を行う画像形成装置において、
前記画像データに前記付加画像を合成した合成画像を、用紙に画像形成されたイメージとの対比において、サイズ及び位置を認識できる構成で前記付加画像が合成された部分のみを局部的に前記表示部の表示画面上に表示させる制御部を備えた画像形成装置が提供される。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記用紙上に画像形成するフォントと同じフォントで前記付加画像を前記表示部の表示画面上に表示させる画像形成装置が提供される。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明において、
画像形成条件を入力するための入力部を有し、
前記表示部の表示画面上に表示する付加画像は、一又は複数であり、
前記制御部は、前記表示画面上の一又は複数の合成画像を前記入力部から入力された画像形成条件ごとに対応して一律に変更させる画像形成装置が提供される。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記画像データに前記付加画像を合成した合成画像を、用紙一枚分の全域画像で前記表示部の表示画面上に表示させる画像形成装置が提供される。
【００１２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記画像形成条件は、前記付加画像の表示内容の種類、フォントの種類、印字位置、大きさ又は色を含むことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１３】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記付加画像は、スタンプ画像を含むことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１４】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記付加画像は、電子透かし画像であることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、スタンプ画像が設定画面上に表示される。表示されるスタンプ画像は実際に用紙上に画像形成されるサイズ及び位置を認識できる構成である。よって、ユーザの意図しない態様のスタンプ画像が画像形成されてしまうことを防止し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明による画像形成装置について、最適な実施形態の構成及び動作について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。
画像形成装置１００は、スキャナ部１、画像形成部２、ＦＮＳ（フィニッシャ）３、入力部４、制御基板５を備えて構成される。
【００１８】
スキャナ部１は、用紙に印字された文字列等の読取を行う。読取に際しては、まず用紙に対して光を照射し、反射される光をＣＣＤ（Charged Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）等の光電変換装置で捉える。そして、このアナログの電気信号から図示しないＡ／Ｄ変換器によりデジタル信号（画像信号）に変換し、読取処理部５１に出力することで読取が行われる。
【００１９】
画像形成部２は、電子写真プロセス等により各種の画像形成を行う公知の画像形成機構から構成される。なお、画像形成部２はこれに限定されるものではなく、インク吐出方式や感熱方式等の種々の画像形成機構を適用することができる。
【００２０】
ＦＮＳ３は、画像形成部２により画像形成された用紙に対してステイプルや中綴じ等の後処理を施す。
【００２１】
入力部４は、表示部４１を備えて構成される。表示部４１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成される。また、赤外線式や静電式のタッチパネル（図示省略）や各種の操作キー（図示省略）を備える。ユーザの操作により、入力部４は各種の操作信号を制御部５６に出力する。
【００２２】
制御基板５は、読取処理部５１、書込処理部５２、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）５３、表示制御部５４、通信部としてのプリントコントローラ５５、制御部５６、記憶部５７を備えて構成される。
【００２３】
読取処理部５１は、スキャナ部１から入力される画像信号にシェーディング処理等の各種処理を施し、制御部５６に出力する。
【００２４】
書込処理部５２は、入力される画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、画像形成部２に出力する。
【００２５】
ＶＲＡＭ５３は、制御部５６から入力される画面データに対して、表示部４１に当該画面データを送信するバッファである。
【００２６】
表示制御部５４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）等を備えて構成され、制御部５６からの表示信号に基づいて、表示部４１の輝度調節などの画像表示制御を行う。
【００２７】
プリントコントローラ５５は、ＬＡＮＩＦ（Local Area Network Interface）等を備えて構成されている。画像形成装置１００は、当該プリントコントローラ５５を介して、ネットワーク（図示省略）上のＰＣ２００と通信可能に接続され、ＰＣ２００から送信されるプリントジョブを受け付ける。
【００２８】
制御部５６は、ＣＰＵ５６１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５６２、ＲＯＭ（Read Only Memory）５６３等を備えて構成され、画像形成装置１００の各部を中央制御する。制御部５６は、ＲＯＭ５６３に記憶されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ５６２に展開し、ＲＡＭ５６２に展開されたプログラムとＣＰＵ５６１との協働で、各種処理を実行する。
【００２９】
記憶部５７は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、各種プログラム及び各種データを記憶する。
【００３０】
ＰＣ２００は、汎用のＰＣ（Personal Computer）である。ＰＣ２００は、ＣＰＵ、入力部、ＲＡＭ２３、表示部２４、記憶部２５、通信部２６等（図示省略）を備えて構成される。
【００３１】
次に、図２を参照して、本実施形態における画像形成装置１００の動作について説明する。また、図３〜図６に表示部４１に表示される設定画面の一例を示す。なお、以下に説明する各処理は、制御部５６と記憶部５７に記憶された各種プログラムとの協働により実行される。
【００３２】
制御部５６は、設定画面の表示を指示する指示情報を受信すると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、当該設定画面を表示部４１に表示させる（ステップＳ２）。なお、ここでいう設定画面とは、スタンプ画像について設定する際に表示される画面をいう。
【００３３】
図３に、スタンプ画像の設定画面Ｄを示す。
設定画面Ｄは、主としてスタンプ画像設定領域Ｄ１及び印字位置選択領域Ｄ２から構成される。
【００３４】
スタンプ画像設定領域Ｄ１には、「至急」、「回収」等のスタンプ画像が複数表示される。また、同領域Ｄ１において、用紙サイズ選択ボタンＤ１１及び文字サイズ変更ボタンＤ１２が表示される。
【００３５】
用紙サイズ選択ボタンＤ１１は、スタンプ画像を画像形成する用紙サイズについて変更を指示するためのボタンである。ユーザが用紙サイズ選択ボタンＤ１１を押下する度に、その下に位置する表示領域に用紙サイズが切り替わって表示される。なお、図３では用紙サイズはＡ４に設定されている。
【００３６】
文字サイズ変更ボタンＤ１２は、スタンプ画像の文字列のフォントについて変更を指示するためのボタンである。ユーザが文字サイズ変更ボタンＤ１２を押下する度に、その下に位置する表示領域に「大きめ」、「小さめ」が切り替わって表示される。図３では、文字サイズは「大きめ」に設定されている。
【００３７】
印字位置選択領域Ｄ２には、用紙に対してスタンプ画像の位置を選択可能とする位置選択アイコンが表示される。図３では、用紙に対して右下にスタンプ画像を画像形成するように設定されている。
【００３８】
また、設定画面Ｄは、画面右下にＯＫボタンＤ３１及びキャンセルボタンＤ３２が表示される。
ＯＫボタンＤ３１は、設定画面Ｄ上に表示されている設定内容を確定するためのボタンである。ユーザによりＯＫボタンＤ３１が押下されると、設定内容を確定する指示情報が制御部５６に出力される。制御部５６は、当該指示情報に従い、設定内容を記憶部５７に記憶することとなる。一方、キャンセルボタンＤ３２は、設定画面Ｄ上に表示されている設定内容をキャンセルするためのボタンである。
【００３９】
制御部５６は、上述してきた設定をスタンプ画像設定領域Ｄ１に表示している全てのスタンプ画像に逐次反映する。なお、ここで表示されるスタンプ画像は、制御部５６によりビットマップ形式で表示され、文字列は等幅フォントではなくプロポーショナルフォントにより表示される。スタンプ画像を表示する際、制御部５６は設定画面の解像度と実際に用紙に画像形成されるスタンプ画像の解像度との整合性を図っている。
【００４０】
よって、設定画面Ｄに表示されるスタンプ画像は、実際に用紙に画像形成される態様で表示されることとなる。また、設定画面Ｄにおいて、制御部５６はスタンプ画像を用紙画像に合成して表示し、用紙画像を用紙の両端が目視して確認できる態様で表示する。これにより、ユーザはスタンプ画像のフォントやスタンプ画像が用紙に対して占める位置、大きさ、範囲等を容易に把握することができる。なお、用紙画像とは、排紙予定用紙をイメージした画像をいう。
【００４１】
制御部５６は、入力部４を介して用紙サイズの変更を指示する指示情報を受信すると（ステップＳ３；ＹＥＳ）、当該指示情報に従って変更後のスタンプ画像を設定画面Ｄに表示させる（ステップＳ４）。具体的には、制御部５６は図３の設定画面Ｄから図４又は図５の設定画面Ｄに切り替える。
【００４２】
図４は、図３の設定画面Ｄで「用紙サイズ」をＡ４縦に切り替えた設定画面Ｄである。
図３と比較すると、用紙サイズ選択ボタンＤ１１の下に位置する表示領域内の用紙のロゴマークが横から縦に切り替わっている。また、ユーザの操作により用紙サイズが縦に切り替えられると、制御部５６はスタンプ画像を合成させて表示している用紙画像を縦に切り替えて表示する。
このような表示により、ユーザは図４のスタンプ画像を見たとき、用紙に対してスタンプ画像が意図した態様であるか否かを容易に把握することができる。
【００４３】
図５に、図３の設定画面Ｄで「用紙サイズ」を自動サイズに切り替えた設定画面Ｄを示す。
図３と比較すると、用紙サイズ選択ボタンＤ１１の下に位置する表示領域内は「自動サイズ」の表示に切り替わっている。また、制御部５６はスタンプ画像を用紙画像に合成しない態様に切り替えて表示する。
【００４４】
制御部５６は、入力部４を介して文字サイズの変更を指示する指示情報を受信すると（ステップＳ５；ＹＥＳ）、当該指示情報に従って変更後のスタンプ画像を設定画面Ｄに表示する（ステップＳ４）。文字サイズが変更された後のスタンプ画像は、図３〜図５に示すスタンプ画像と同様の外観となる。
【００４５】
制御部５６は、入力部４を介してスタンプ画像の位置について変更を指示する指示情報を受信すると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、当該指示情報に従って変更後のスタンプ画像を設定画面Ｄに表示する（ステップＳ４）。
【００４６】
図６に、スタンプ画像の位置について変更された設定画面Ｄを示す。図３と比較すると、用紙に対するスタンプ画像の位置が変更されて表示されている。なお、図６において、スタンプ画像は用紙に対して中央上部の位置に画像形成されるように設定されている。
【００４７】
制御部５６は、入力部４を介してスタンプ画像の種類について変更を指示する指示情報を受信すると（ステップＳ７；ＹＥＳ）、当該指示情報に従って、選択されたスタンプ画像を識別表示する。具体的には、選択されたスタンプ画像の外枠を太線で囲って表示する。図３〜図６における設定画面Ｄでは、何れも「社外秘」のスタンプ画像が選択されている。
【００４８】
制御部５６は、上述してきたスタンプ画像に関する指示情報の受信後、確定を指示する指示情報を受信すると（ステップＳ８；ＹＥＳ）、スタンプ画像に関する設定を確定し（ステップＳ９）、本処理を終了する。なお、具体的には、ユーザが設定画面Ｄ上のＯＫボタンＤ３１を押下すると、入力部４を介して制御部５６は確定を指示する指示情報を受信する。
また、ステップＳ８においてキャンセルを指示する指示情報を受信した場合には、制御部５６はこれまでの設定をキャンセルし（ステップＳ９）、本処理を終了する。
【００４９】
以上のように、本実施形態によれば、設定画面Ｄにおいてスタンプ画像を表示することができる。このとき表示されるスタンプ画像は、スタンプ画像が実際に用紙に対して占めるサイズ及び位置が認識できる構成で表示される。よって、ユーザはスタンプ画像を画像形成する前に、その態様を把握することができる。
【００５０】
また、スタンプ画像は実際に用紙に画像形成されたフォントと同一のフォントで表示される。これにより、ユーザは設定画面Ｄに表示されるスタンプ画像を見て、実際に用紙に画像形成された状態のスタンプ画像を容易に把握することができる。よって、印刷損紙の防止を図ることができる。
【００５１】
また、設定画面Ｄにおいてスタンプ画像を複数表示させ、設定の変更があった場合には当該変更後の設定を複数のスタンプ画像に反映させて表示する。これにより、スタンプ画像の設定に関して個々的に行う必要がなく、操作性を向上することができる。
【００５２】
また、設定画面Ｄにおいて表示する用紙画像を、排紙予定用紙の１枚分として表示するとしてもよい。これにより、当該用紙画像に合成されたスタンプ画像が用紙に対して占める位置、大きさ、範囲等について、ユーザは容易に把握することができる。
【００５３】
また、設定画面Ｄにおいて設定可能とする画像形成条件を、スタンプ画像の種類、フォントの種類、印字位置、大きさ又は色等とすることで、実際に用紙に画像形成されるスタンプ画像を画面上で確認することができる。
【００５４】
また、設定画面Ｄにおいて設定可能とする画像は、上述してきたスタンプ画像であっても、ウォータマークであってもよい。ユーザは、設定画面Ｄ上に表示される付加画像について、実際に画像形成せずともその外観を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】設定画面の一例を示す図である。
【図４】設定画面の一例を示す図である。
【図５】設定画面の一例を示す図である。
【図６】設定画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００  画像形成装置
４      入力部
４１    表示部
５６    制御部
５７    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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