(57)【要約】【課題】二成分現像剤を用いたトリクル方式の現像装置が傾斜状態になった場合に、簡単な構成によって現像剤が過剰に排出されることを防止することのできる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像槽内現像剤を搬送・攪拌する攪拌部材と、現像剤担持体と、を備える現像装置であって、補給用現像剤を現像槽へ補給する現像剤補給タンクと、現像槽に設けられて余剰の現像槽内現像剤を現像槽外に排出する流出口と、余剰の現像剤を一時的に蓄える空間を有する現像剤溜まり部と、溜まり部内現像剤を流出口から排出口まで搬送する溜まり部内攪拌部材と、を備えてなり、現像槽内攪拌部材によって流出口に向けて搬送される現像槽内現像剤の単位時間当たりの搬送量が、溜まり部内攪拌部材によって排出口に向けて搬送される溜まり部内現像剤の単位時間当たりの搬送量よりも大きいように構成されている。【選択図】図５
2009192701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びキャリアを含む現像槽内現像剤を現像槽内で搬送しながら攪拌する現像槽内攪拌部材と、該現像槽内攪拌部材に隣接配置されて攪拌された現像槽内現像剤を静電潜像担持体へ供給する現像剤担持体と、を備える現像装置であって、
トナー及びキャリアを現像槽へ補給する現像剤補給タンクと、
現像槽に設けられて、現像槽内攪拌部材によって搬送される現像槽内現像剤の量が所定量を上回ったときに、上回った現像槽内現像剤を現像槽外に排出する流出口と、
流出口から排出された現像剤を一時的に蓄える空間を有し、前記流出口から離れた位置に排出口を有する現像剤溜まり部と、
現像剤溜まり部において溜まり部内現像剤を流出口から排出口まで搬送する溜まり部内攪拌部材と、を備えてなり、
現像槽内攪拌部材によって流出口に向けて搬送される現像槽内現像剤の単位時間当たりの搬送量が、溜まり部内攪拌部材によって排出口に向けて搬送される溜まり部内現像剤の単位時間当たりの搬送量よりも大きいように構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像槽内攪拌部材のスクリューのピッチは、溜まり部内攪拌部材のそれよりも大きいことを特徴とする、請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像槽内攪拌部材のスクリューの直径は、溜まり部内攪拌部材のそれよりも大きいことを特徴とする、請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記流出口は、現像槽の下流側に位置する側壁の上部を部分的に切り欠くことにより形成されていることを特徴とする、請求項１記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像槽内攪拌部材と溜まり部内攪拌部材とは、同じ攪拌部材から構成されていることを特徴とする、請求項１記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像槽内攪拌部材における流出口よりも手前側の位置には、逆スクリュー部が形成されていることを特徴とする、請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
周面に静電潜像を担持する回転可能な静電潜像担持体と、トナー及びキャリアを含む現像槽内現像剤を現像槽内で搬送しながら攪拌する攪拌部材と、該攪拌部材に隣接配置されて攪拌された現像槽内現像剤を静電潜像担持体へ供給する現像剤担持体と、を備える画像形成装置であって、
トナー及びキャリアを現像槽へ補給する現像剤補給タンクと、
現像槽内攪拌部材によって搬送される現像槽内現像剤の量が所定量を上回ったときに、上回った現像槽内現像剤を第一搬送量で現像槽外に排出する排出機構と、
排出機構から排出されたあと溜まり部内攪拌部材によって搬送される溜まり部内現像剤を一時的に蓄えることができ、溜まり部内現像剤を排出口から第二搬送量で排出する現像剤溜まり部と、を備えてなり、
現像装置が水平状態に配設されたとき、水平第一搬送量が水平第二搬送量よりも大きくなるように構成されているとともに、
現像装置が傾斜状態に配設されたとき、傾斜第一搬送量が水平第一搬送量よりも大きくなり、且つ傾斜第一搬送量が傾斜第二搬送量よりも大きくなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記現像槽内攪拌部材のスクリューのピッチは、溜まり部内攪拌部材のそれよりも大きいことを特徴とする、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像槽内攪拌部材のスクリューの直径は、溜まり部内攪拌部材のそれよりも大きいことを特徴とする、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記流出口は、現像槽の下流側に位置する側壁の上部を部分的に切り欠くことにより形成されていることを特徴とする、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記現像槽内攪拌部材と溜まり部内攪拌部材とは、同じ攪拌部材から構成されていることを特徴とする、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像槽内攪拌部材における流出口よりも手前側の位置には、逆スクリュー部が形成されていることを特徴とする、請求項１１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置、及び当該現像装置を用いた画像形成装置に関する。本発明は、特に、新規現像剤を少しずつ供給するとともに劣化現像剤を少しずつ排出するというトリクル方式の現像装置、及び当該現像装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像方式として、現像剤の主成分としてトナーを用いる一成分現像方式と、現像剤の主成分としてトナー及びキャリアを用いる二成分現像方式と、が知られている。
【０００３】
トナー及びキャリアを用いた二成分現像方式は、トナーとキャリアとを摩擦接触させることによって両者を所定の極性に荷電させるため、一成分現像剤を用いた一成分現像方式よりも、トナーの受けるストレスが少ないという特徴を有している。キャリアの表面積はトナーよりも大きいことから、トナーがキャリア表面に付着することによってキャリアが汚れることも少ない。しかし、長期間の使用により、キャリア表面に付着した汚れ（スペント）が増加し、そのためにトナーを帯電する能力が次第に低下する。その結果、かぶりやトナー飛散の問題が発生する。二成分現像装置の長寿命化を図るために、現像装置に収容するキャリアの量を増やすことも考えられるが、これは現像装置の大型化を招くために望ましくない。
【０００４】
二成分現像剤に係る上記問題を解消するため、特許文献１には、新規の現像剤を少しずつ現像装置内に補給するとともに、帯電性能の劣化した現像剤を少しずつ現像装置から排出することによって、劣化キャリアの増加を抑制するというトリクル方式の現像装置が開示されている。この現像装置は、現像剤の嵩変動を利用して、余剰となった劣化現像剤を排出して現像装置内の現像剤の嵩レベルを大略一定に保つ構成である。このトリクル方式の現像装置によれば、現像装置内の劣化キャリアが少しずつ新規キャリアに置換され、現像装置内のキャリアの帯電性能を大略一定に保つことが可能となる。
【０００５】
また、二成分現像剤を用いたトリクル方式の現像装置において、現像容器が傾斜することによって現像容器に含まれる現像剤の排出量が変動することを防止するために、特許文献２のような現像装置が提案されている。
【０００６】
すなわち、特許文献２の現像装置は、現像容器内の現像剤の上面高さより下方位置であって現像剤が常時存在する位置に現像剤排出口を備える現像容器と、一端に現像剤排出口と接続する排出口接続部が設けられ他端に回収容器連通部が設けられた現像剤排出筒と、現像剤排出口から排出されて排出口接続部を塞ぐ状態で現像剤排出筒内に蓄積されている現像剤を回収容器連通部に向けて搬送する排出用現像剤搬送部材と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−１００４７１号公報
【特許文献２】特開平１１−０６５２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献２に開示された現像装置は、現像剤排出筒内に排出された現像剤が排出口接続部を塞ぐことにより、それ以上の現像剤が排出されることを防ぎ、排出用現像剤搬送部材を駆動して、排出口接続部を塞いでいる現像剤を他端の回収容器連通部に向けて搬送することにより、搬送によって空いた空間に新たな現像剤が排出されるというものである。そして、現像容器内の現像剤の傾斜等によって現像容器内の現像剤量の分布に偏りが発生した場合に、排出用現像剤搬送部材の回転速度や回転作動時間等を調節することにより、現像容器内から現像剤排出筒への現像剤の排出量を制御しようとするものである。
【０００９】
特許文献２に開示された現像装置では、現像容器内の現像剤の傾斜等の情報に基づいて、排出用現像剤搬送部材の回転速度や回転作動時間等を調節することにより、現像容器内から現像剤排出筒への現像剤の排出量を制御しようとするものである。したがって、特許文献２の現像装置においては、現像容器内の現像剤の傾斜等に関する情報を得るための何らかの検知手段が必要であること、検知手段によって得られた情報に基づいて排出用現像剤搬送部材の回転速度や回転作動時間等を制御することが複雑であること、等の問題がある。
【００１０】
したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、二成分現像剤を用いたトリクル方式の現像装置が傾斜状態になった場合に、簡単な構成によって現像剤が過剰に排出されることを防止することのできる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および作用・効果】
【００１１】
前記技術的課題を解決するために、本発明によれば、
トナー及びキャリアを含む現像槽内現像剤を現像槽内で搬送しながら攪拌する現像槽内攪拌部材と、該現像槽内攪拌部材に隣接配置されて攪拌された現像槽内現像剤を静電潜像担持体へ供給する現像剤担持体と、を備える現像装置であって、
トナー及びキャリアを現像槽へ補給する現像剤補給タンクと、
現像槽に設けられて、現像槽内攪拌部材によって搬送される現像槽内現像剤の量が所定量を上回ったときに、上回った現像槽内現像剤を現像槽外に排出する流出口と、
流出口から排出された現像剤を一時的に蓄える空間を有し、前記流出口から離れた位置に排出口を有する現像剤溜まり部と、
現像剤溜まり部において溜まり部内現像剤を流出口から排出口まで搬送する溜まり部内攪拌部材と、を備えてなり、
現像槽内攪拌部材によって流出口に向けて搬送される現像槽内現像剤の単位時間当たりの搬送量が、溜まり部内攪拌部材によって排出口に向けて搬送される溜まり部内現像剤の単位時間当たりの搬送量よりも大きいように構成されていることを特徴とする現像装置が提供される。
【００１２】
上記現像装置によれば、現像装置が水平状態に配設されたとき、現像槽内現像剤の単位時間当たりの搬送量が溜まり部内現像剤の単位時間当たりの搬送量よりも大きくなるように構成されているので、排出口から排出された溜まり部内現像剤が現像剤溜まり部内に少しずつ蓄積される。現像装置が傾斜状態に配設されたときには、現像剤の自重が付加されるので、現像槽内現像剤の単位時間当たりの搬送量が溜まり部内現像剤の単位時間当たりの搬送量よりもさらに大きくなる。そして、現像剤溜まり部内での溜まり部内現像剤の蓄積量が急激に増大するために、現像剤溜まり部内での溜まり部内現像剤が圧密状態になる。圧密状態になった溜まり部内現像剤はその流動性が大きく低下する結果、溜まり部内現像剤が排出されにくくなる。したがって、現像装置が傾斜した場合において、溜まり部内現像剤の排出量を抑制することができる。
【００１３】
現像槽と現像剤溜まり部との間で上述したような現像剤排出に関する所定の関係をもたらすために、現像槽内攪拌部材のスクリューのピッチは、溜まり部内攪拌部材のそれよりも大きい。スクリューのピッチが大きいほど、単位時間当たりの現像剤搬送量が多くなるからである。
【００１４】
同様に、現像槽と現像剤溜まり部との間で上述したような現像剤排出量に関する所定の関係をもたらすために、現像槽内攪拌部材のスクリューの直径は、溜まり部内攪拌部材のそれよりも大きい。スクリューの直径が大きいほど、単位時間当たりの現像剤搬送量が多くなるからである。
【００１５】
トリクル方式の現像装置は、余剰の現像槽内現像剤を排出するための排出機構を有し、当該排出機構を構成する流出口は、現像槽の下流側に位置する側壁の上部を部分的に切り欠くことにより形成されている。
【００１６】
前記現像槽内攪拌部材と溜まり部内攪拌部材とは、同じ攪拌部材から構成されている。
【００１７】
現像槽内現像剤が通常の循環状態にあるならば現像槽内現像剤をせき止めるとともに現像槽内現像剤が余剰状態にあるならば現像槽内現像剤を溢出させることができるように、前記現像槽内攪拌部材における流出口よりも手前側の位置には、逆スクリュー部が形成されている。
【００１８】
上述した現像装置は、周面に静電潜像を担持する回転可能な静電潜像担持体と、トナー及びキャリアを含む現像槽内現像剤を現像槽内で搬送しながら攪拌する攪拌部材と、該攪拌部材に隣接配置されて攪拌された現像槽内現像剤を静電潜像担持体へ供給する現像剤担持体と、を備える画像形成装置に組み込んで使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。なお、以下の説明では、特定の方向を意味する用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、およびそれらを含む他の用語、「時計回り方向」、「反時計回り方向」）を使用するが、それらの使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明は限定的に解釈されるべきものでない。また、以下に説明する画像形成装置１及び現像装置３４では、同一又は類似の構成部分には同一の符号を用いている。
【００２０】
図１乃至４を参照しながら、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１及び当該装置に使用される現像装置３４について説明する。
【００２１】
〔画像形成装置〕
図１は、本発明に係る電子写真式画像形成装置１の画像形成に関連する部分を示す。画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびそれらの機能を複合的に備えた複合機のいずれであってもよい。画像形成装置１は、静電潜像坦持体である感光体１２を有する。実施形態において、感光体１２は円筒体で構成されているが、本発明はそのような形態に限定されるものでなく、代わりに無端ベルト式の感光体も使用可能である。感光体１２は、図示しないモータに駆動連結されており、モータの駆動に基づいて矢印方向に回転するようにしてある。感光体１２の周囲には、感光体１２の回転方向に沿って、帯電装置２６、露光装置２８、現像装置３４、転写装置３６、およびクリーニング装置４０がそれぞれ配置されている。
【００２２】
帯電装置２６は、感光体１２の外周面である感光体層を所定の電位に帯電する。実施形態では、帯電装置２６は円筒形状のローラとして表されているが、これに代えて他の形態の帯電装置（例えば、回転型又は固定型のブラシ式帯電装置、ワイヤ放電式帯電装置）も使用できる。感光体１２の近傍又は感光体１２から離れた場所に配置された露光装置２８は、帯電された感光体１２の外周面に向けて、画像光３０を出射する。露光装置２８を通過した感光体１２の外周面には、画像光３０が投射されて電位の減衰した部分とほぼ帯電電位を維持する部分とからなる静電潜像が形成される。実施形態では、電位の減衰した部分が静電潜像画像部、ほぼ帯電電位を維持する部分が静電潜像非画像部である。現像装置３４は、後述する現像槽内現像剤３を用いて静電潜像を可視像化する。現像装置３４の詳細は後に説明する。転写装置３６は、感光体１２の外周面に形成された可視像を紙やフィルムなどの用紙３８に転写する。図１に示した実施形態では、転写装置３６は円筒形状のローラとして図示されているが、他の形態の転写装置（例えば、ワイヤ放電式転写装置）も使用できる。クリーニング装置４０は、転写装置３６で用紙３８に転写されることなく感光体１２の外周面に残留する未転写トナーを感光体１２の外周面から回収する。実施形態では、クリーニング装置４０は板状のブレードとして図示されているが、代わりに他の形態のクリーニング装置（例えば、回転型又は固定型のブラシ式クリーニング装置）も使用できる。
【００２３】
このような構成を備えた画像形成装置１が画像を形成するとき、感光体１２はモータ（図示せず）の駆動に基づいて例えば反時計周り方向に回転する。このとき、帯電装置２６を通過する感光体１２の外周部分は、帯電装置２６で所定の電位に帯電される。帯電された感光体１２の外周部分は、露光装置２８で画像光３０が露光されて静電潜像が形成される。静電潜像は、感光体１２の回転と共に現像装置３４のところまで搬送され、現像装置３４によって可視像化される。可視像化されたトナー像は、感光体１２の回転と共に転写装置３６のところまで搬送され、転写装置３６により用紙３８に転写される。トナー像が転写された用紙３８は定着装置２０のところまで搬送され、用紙３８にトナー像が固定される。転写装置３６を通過した感光体１２の外周部分はクリーニング装置４０のところまで搬送され、用紙３８に転写されることなく感光体１２の外周面に残存するトナーが感光体１２から掻き取られる。
【００２４】
〔現像装置〕
現像装置３４は、非磁性トナー（以下、単にトナーという。）及び磁性キャリア（以下、単にキャリアという。）を含む２成分現像剤と、種々の部材を収容する現像槽６６と、を備えている。現像槽６６は感光体１２に向けて開放された開口部を備えており、この開口部の近傍に形成された空間に現像ローラ４８が設けられている。現像剤担持体としての現像ローラ４８は、円筒状の部材であり、感光体１２と平行に且つ感光体１２の外周面と所定の現像ギャップを介して、回転可能に枢支されている。
【００２５】
現像ローラ４８は、回転不能に固定された磁石体４８ａと、磁石体４８ａの周囲を回転可能に支持された円筒状のスリーブ４８ｂ（第一の回転円筒体）と、を有するいわゆるマグネットローラである。現像ローラ４８のスリーブ４８ｂの上方には、現像槽６６に固定され、現像ローラ４８のスリーブ４８ｂの中心軸と平行に延在する規制板６２が、所定の規制ギャップを介して対向配置されている。現像ローラ４８の内側にある磁石体４８ａは、スリーブ４８ｂの回転方向に沿って、Ｎ１、Ｓ２、Ｎ３、Ｎ２、Ｓ１という５個の磁極を有する。これらの磁極のうち、主磁極Ｎ１は、感光体１２と対向するように配置されている。スリーブ４８ｂの上の現像剤を剥離させるための反発磁界を発生させる同極のＮ２及びＮ３は、現像槽６６の内部に対向配置されている。現像ローラ４８のスリーブ４８ｂは、感光体１の回転方向と逆向きに（カウンター方向に）回転する。
【００２６】
図２は、現像装置３４を上から見た模式的断面図である。図２に示すように、現像ローラ４８の背後には、現像剤攪拌搬送室６７が形成されている。現像剤攪拌搬送室６７は、現像ローラ４８の近傍に形成された第二搬送路７０と現像ローラ４８から離れた第一搬送路６８と、第一搬送路６８及び第二搬送路７０を間仕切る隔壁７６と、を有する。第一搬送路６８の搬送方向の上流側の上方には、現像剤補給タンク８０が配設されていて、補給口８２を介して第一搬送路６８と連通している。現像剤補給タンク８０には、トナーを主成分としてキャリアを含有する補給用現像剤２が充填されている。なお、現像剤補給タンク８０により、トナーとキャリアとが別々に供給されるように構成されていてもよい。補給用現像剤２のキャリア比は、好ましくは５乃至４０重量％であり、より好ましくは１０乃至３０重量％である。また、第二搬送路７０の搬送方向の下流側の下方には、現像剤回収タンク９０が配設されていて、排出口９２を通じて第二搬送路７０と連通している。
【００２７】
現像剤補給タンク８０の底部には、制御部１００によって駆動制御される現像剤供給ローラが配置されている。現像剤供給ローラが回転駆動されることによって、その駆動時間に応じた量の新規の補給用現像剤２が、流下して現像槽６６の第一搬送路６８に供給される。
【００２８】
第一搬送路６８には、現像槽内現像剤３を攪拌しながら搬送する攪拌部材である第一スクリュー７２が回転可能に枢支されている。第二搬送路７０には、第一搬送路６８からの現像槽内現像剤３を攪拌しながら現像ローラ４８に搬送する第二スクリュー７４が回転可能に枢支されている。この場合、第一搬送路６８と第二搬送路７０との両端部に位置する隔壁７６の上部が切り欠かれることによって連絡通路が形成されている。第一搬送路６８の搬送方向の下流側端部に到達した現像槽内現像剤３が連絡通路を介して第二搬送路７０へ送り込まれ、第二搬送路７０の搬送方向の下流側端部に到達した現像槽内現像剤３が連絡通路を介して第一搬送路６８に送り込まれる。その結果、図２の矢印方向にしたがって、現像槽内現像剤３が現像剤攪拌搬送室６７内を循環する。現像剤攪拌搬送室６７の第二搬送路７０の下流側（図２の右側）には現像剤溜まり部７９が隣接配置されている。現像剤溜まり部７９は、現像剤攪拌搬送室６７と現像剤溜まり部７９とを隔てる側壁の上部には流出口７５を有し、現像剤溜まり部７９の底壁には排出口９２を有する、
【００２９】
第一スクリュー７２及び第二スクリュー７４は、シャフトに所定のピッチで螺旋状の羽根が固定されたスパイラルスクリューである。図４は、現像装置３４の一部分を横から見た模式的断面図であり、図２の右端部に対応している。図４に示すように、第二スクリュー７４は、図中の右側に延在して、排出口９２の上まで延在している。
【００３０】
第二スクリュー７４は、第二搬送路７０に延在する搬送用正スクリュー部７４ａと、搬送方向の下流側端部（図２の右端部）に位置する現像剤溜まり部７９に延在する排出用正スクリュー部７４ｂと、を有する。搬送用正スクリュー部７４ａは、現像槽６６の内部に存する現像槽内現像剤を現像剤攪拌搬送室６７内で循環搬送する現像槽内攪拌部材に該当するが、さらに、現像槽６６の内部に存する現像槽内現像剤を現像剤溜まり部７９まで搬送する機能も有する。排出用正スクリュー部７４ｂは、現像剤溜まり部７９の内部に存する溜まり部内現像剤を排出口９２まで搬送する溜まり部内攪拌部材に該当する。
【００３１】
また、第二スクリュー７４は、第二搬送路７０から第一搬送路６８に向かう連絡通路及び第一搬送路６８の下流側側端部に対応する位置において、スパイラルスクリューの螺旋の向きが他の部分とは逆向きに構成されている逆スクリュー部７７を有する。第二スクリュー７４が回転すると、逆スクリュー部７７により、図４の左向きの矢印のように、現像槽内現像剤を現像剤溜まり部７９から第二搬送路７０に向かう逆向きの流れを発生させる。その結果、第二スクリュー７４が回転すると、第二スクリュー７４の搬送方向の下流側端部（右端部）での現像槽内現像剤３の高さが他の部分に比べて高くなる。すなわち、第二搬送路７０の搬送方向の下流側端部（右端部）、すなわち逆スクリュー部７７の部分において、現像槽内現像剤３の盛り上がりが形成される。
【００３２】
ここで、現像装置３４は、いわゆるトリクル方式を採用したものであるから、余剰の現像槽内現像剤３を流出させるための流出口７５を有している。すなわち、第二搬送路７０の搬送方向の下流側端部（右端部）に位置する側壁の上部が部分的に切り欠かれた切欠７５を設けることによって、流出口７５が形成されている。第二スクリュー７４によって搬送される現像剤は、通常の状態では逆スクリュー部７７によってせき止められることにより、図２及び４の実線矢印のように、第二搬送路７０から第一搬送路６８へと搬送される。現像槽内における現像槽内現像剤３が増加して現像槽内の液面が上昇すると、逆スクリュー部７７のせき止め作用に抗して側壁の上部に設けられた流出口７５を現像槽内現像剤３が乗り越えて、隣接する現像剤溜まり部７９に溢出する。現像剤溜まり部７９は、第二搬送路７０から排出された溜まり部内現像剤を一時的に蓄えることができるように、その内容積が比較的大容量に構成されている。現像剤溜まり部７９に溢出した余剰の現像槽内現像剤３は、図４の点線矢印に従って排出口９２まで搬送され、排出口９２を通じて現像剤回収タンク９０に回収（廃棄）される。
【００３３】
なお、排出口９２の穴径が大きすぎると、溜まり部内現像剤を一時的に蓄えることなく現像剤回収タンク９０に向けて一気に排出してしまう。逆に、排出口９２の穴径が小さすぎると、目詰まりを起こしてしまう。そこで、水平状態においては、適量の溜まり部内現像剤が現像剤回収タンク９０に排出されるように、言い換えれば溜まり部内現像剤がチョロチョロと排出されるように、排出口９２の穴径が寸法構成されている。
【００３４】
図２に示すように、現像剤攪拌搬送室６７には、現像剤攪拌搬送室６７内でのトナー濃度を検出するトナー濃度検出センサ７８が設けられている。トナー濃度検出センサ７８は、例えば、コイルのインダクタンスの変化から、現像剤攪拌搬送室６７内を搬送される現像槽内現像剤３の透磁率を検出する。トナー濃度検出センサ７８により検出された透磁率から、現像槽内現像剤３に対するトナーの比率が求められる。例えば、現像槽内現像剤３に含まれるキャリア量が少ない場合は、トナー比率が高いと検出される。一方、現像槽内現像剤３に含まれるキャリア量が多い場合は、トナー比率が低いと検出される。そして、このトナー濃度検出センサ７８から出力された電圧信号は、制御部１００に入力され、この検出信号に基づいて、必要な補給量が算出されるとともに、現像剤補給タンク８０の現像剤補給ローラが駆動され、所定量の補給用現像剤２が現像槽６６内に補給される。
【００３５】
現像装置３４において、印字動作により、循環している現像槽内現像剤３のトナー濃度が低下すると、トナーと少量のキャリアとを含有する補給用現像剤２が現像剤補給タンク８０から補給される。補給された補給用現像剤２は、すでに存在する現像槽内現像剤３と混合・攪拌されながら、上記現像剤攪拌搬送室６７の第一搬送路６８及び第二搬送路７０に沿って搬送される。基本的には、トナーは感光体１２で消費されるのに対して、キャリアは現像装置３４内に蓄積されるが、キャリアの帯電性能は次第に低下する。補給用現像剤２にはトナーよりも嵩高いキャリアが少量含まれているので、補給用現像剤２の補給に伴って、現像装置３４内での現像槽内現像剤３の量が徐々に増加する。そして、嵩の増えた現像槽内現像剤３が現像剤攪拌搬送室６７を循環する。現像剤攪拌搬送室６７を循環しきれない余剰の現像槽内現像剤３は、逆スクリュー部７７を乗り越えて、第二搬送路７０の搬送方向の下流側端部（右端部）に設けられた流出口７５から流出して、排出口９２を通じて現像剤回収タンク９０に回収される。
【００３６】
補給用現像剤２の補給量は、トナー濃度検出センサ７８によって検出された現像槽内現像剤３のトナー濃度と、画像形成時の画像情報（ドットカウンタ）と、現像剤補給タンク８０内での補給用現像剤２に対するキャリア比と、に基づいて決定される。現像剤補給タンク８０内での補給用現像剤２に対するキャリア比は、現像装置３４内でのキャリアの劣化を抑制するとともに、コストアップを招かない程度に調整される。トナーの補給動作に伴って、キャリアが少しずつ供給される。
【００３７】
図３は、画像形成装置１の現像装置３４に係る制御ブロック図を示している。
【００３８】
制御手段としての制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０６等から構成される。ＲＯＭ１０４内に格納されている各種処理プログラムやテーブルに従って、ＣＰＵ１０２は画像形成装置１での各種動作を集中的に制御する。ＲＯＭ１０４には、例えば、トナー濃度検出センサ７８で検出された電圧から現像槽内現像剤３のトナー濃度に変換・算出するためのトナー濃度算出テーブルや、現実の現像槽内現像剤３のトナー濃度と基準トナー濃度との間の差異から補給すべき現像剤量を算出するための現像剤補給用テーブル等が格納されている。ＲＡＭ１０６は、制御部１００により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成している。
【００３９】
ＣＰＵ１０２には、現像装置３４や現像剤補給タンク８０やカウンタ１０８が接続されている。現像装置３４を構成する現像剤攪拌部材７２，７４、トナー濃度検出センサ７８、及び現像ローラ４８の各動作が、制御部１００のＣＰＵ１０２によって制御される。そして、トナー濃度検出センサ７８で検出された現像槽内現像剤３のトナー濃度や、画像形成時の画像情報や、現像剤補給タンク８０内での補給用現像剤２に対するキャリア比等は、ＲＡＭ１０６に一時的に記憶されている。
【００４０】
〔現像剤〕
２成分現像剤は、トナーと、トナーを帯電させるためのキャリアと、を含んでいる。本発明においては、画像形成装置１において従来から一般的に使用されている公知のトナーが使用可能である。トナーの粒径は、例えば約３乃至１５μｍである。バインダー樹脂中に着色剤を含有させたトナーや、荷電制御剤や離型剤を含有するトナーや、表面に添加剤を保持するトナーも使用可能である。
【００４１】
トナーは、例えば、粉砕法、乳化重合法、懸濁重合法等の公知の方法で製造される。
【００４２】
トナーに使用されるバインダー樹脂は、限定的ではないが、例えば、スチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、ポリエステル樹脂、エポキシ系樹脂、塩化ビニル樹脂、フェノール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、またはそれらの樹脂を任意に混ぜ合わせたものである。バインダー樹脂は、軟化温度が約８０乃至１６０℃の範囲であり、ガラス転移点が約５０乃至７５℃の範囲であることが好ましい。
【００４３】
着色剤は、公知の材料、例えば、カーボンブラック、アニリンブラック、活性炭、マグネタイト、ベンジンイエロー、パーマネントイエロー、ナフトールイエロー、フタロシアニンブルー、ファーストスカイブルー、ウルトラマリンブルー、ローズベンガル、レーキーレッド等を用いることができる。着色剤の添加量は、一般に、バインダー樹脂１００重量部に対して、２乃至２０重量部であることが好ましい。
【００４４】
荷電制御剤は、従来から荷電制御剤として知られている材料が使用できる。具体的に、正極性に帯電するトナーには、例えばニグロシン系染料、４級アンモニウム塩系化合物、トリフェニルメタン系化合物、イミダゾール系化合物、ポリアミン樹脂が荷電制御剤として使用できる。負極性に帯電するトナーには、Ｃｒ、Ｃｏ、Ａｌ、Ｆｅ等の金属含有アゾ系染料、サリチル酸金属化合物、アルキルサリチル酸金属化合物、カーリックスアレーン化合物が荷電制御剤として使用できる。荷電制御剤は、バインダー樹脂１００重量部に対して、０．１乃至１０重量部の割合で用いることが好ましい。
【００４５】
離型剤は、従来から離型剤として使用されている公知のものを使用できる。離型剤の材料には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、カルナバワックス、サゾールワックス、又はそれらを適宜組み合わせた混合物が用いられる。離型剤は、バインダー樹脂１００重量部に対して、０．１乃至１０重量部の割合で用いることが好ましい。
【００４６】
さらに、現像剤の流動化を促進する流動化剤を添加してもよい。流動化剤には、例えば、シリカ、酸化チタン、酸化アルミニウム等の無機微粒子や、アクリル樹脂、スチレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等の樹脂微粒子が使用できる。特にシランカップリング剤、チタンカップリング剤、およびシリコンオイル等で疎水化した材料を用いるのが好ましい。流動化剤は、トナー１００重量部に対して、０．１乃至５重量部の割合で添加することが好ましい。これら添加剤の個数平均一次粒径は、９乃至１００ｎｍであることが好ましい。
【００４７】
キャリアは、従来から一般に使用されている公知のキャリアを使用できる。バインダー型キャリアやコート型キャリアのいずれを用いてもよい。キャリア粒径は、限定的ではないが、約１５乃至１００μｍであることが好ましい。
【００４８】
バインダー型キャリアは、磁性体微粒子をバインダー樹脂中に分散させたものであり、表面に正極性または負極性に帯電する微粒子又はコーティング層を有するものが使用できる。バインダー型キャリアの極性等の帯電特性は、バインダー樹脂の材質、帯電性微粒子、表面コーティング層の種類によって制御できる。
【００４９】
バインダー型キャリアに用いられるバインダー樹脂としては、ポリスチレン系樹脂に代表されるビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ナイロン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂などの熱可塑性樹脂、フェノール樹脂等の硬化性樹脂が例示される。
【００５０】
バインダー型キャリアの磁性体微粒子としては、マグネタイト、ガンマ酸化鉄等のスピネルフェライト、鉄以外の金属（Ｍｎ、Ｎｉ、Ｍｇ、Ｃｕ等）を一種または二種以上含有するスピネルフェライト、バリウムフェライト等のマグネトプランバイト型フェライト、表面に酸化層を有する鉄や合金の粒子を用いることができる。キャリアの形状は、粒状、球状、針状のいずれであってもよい。特に高磁化を要する場合には、鉄系の強磁性微粒子を用いることが好ましい。化学的な安定性を考慮すると、マグネタイト、ガンマ酸化鉄を含むスピネルフェライトやバリウムフェライト等のマグネトプランバイト型フェライトの強磁性微粒子を用いることが好ましい。強磁性微粒子の種類及び含有量を適宜選択することにより、所望の磁化を有する磁性樹脂キャリアを得ることができる。磁性体微粒子は磁性樹脂キャリア中に５０乃至９０重量％の量で添加することが適切である。
【００５１】
バインダー型キャリアの表面コート材としては、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フッ素系樹脂等が用いられる。これらの樹脂をキャリア表面にコートし硬化させてコート層を形成することにより、キャリアの電荷付与能力を向上できる。
【００５２】
バインダー型キャリアの表面への帯電性微粒子あるいは導電性微粒子の固着は、例えば、磁性樹脂キャリアと微粒子とを均一混合し、磁性樹脂キャリアの表面にこれら微粒子を付着させた後、機械的・熱的な衝撃力を与えることにより微粒子を磁性樹脂キャリア中に打ち込むことで行われる。この場合、微粒子は、磁性樹脂キャリア中に完全に埋設されるのではなく、その一部が磁性樹脂キャリア表面から突出するように固定される。帯電性微粒子には、有機、無機の絶縁性材料が用いられる。具体的に、有機系の絶縁性材料としては、ポリスチレン、スチレン系共重合物、アクリル樹脂、各種アクリル共重合物、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂およびこれらの架橋物などの有機絶縁性微粒子がある。電荷付与能力および帯電極性は、帯電性微粒子の素材、重合触媒、表面処理等に調整できる。無機系の絶縁性材料としては、シリカ、二酸化チタン等の負極性に帯電する無機微粒子や、チタン酸ストロンチウム、アルミナ等の正極性に帯電する無機微粒子が用いられる。
【００５３】
コート型キャリアは、磁性体からなるキャリアコア粒子を樹脂で被覆したキャリアであり、バインダー型キャリア同様に、キャリア表面に正極性または負極性に帯電する帯電性微粒子を固着することができる。コート型キャリアの極性等の帯電特性は、表面コーティング層の種類や帯電性微粒子の選択により調整できる。コーティング樹脂は、バインダー型キャリアのバインダー樹脂と同様の樹脂が使用可能である。
【００５４】
現像槽内現像剤３のトナー及びキャリアの混合比は、所望のトナー帯電量が得られるように調整される。現像槽内現像剤３のトナー比は、トナー及びキャリアの合計量に対して、好ましくは３乃至２０重量％であり、より好ましくは４乃至１５重量％である。また、現像剤補給タンク８０に充填されている補給用現像剤２は、トナー及び少量のキャリアを含有したものであり、補給用現像剤２のキャリア比は、好ましくは１乃至５０重量％であり、より好ましくは５乃至３０重量％である。
【００５５】
このように構成された現像装置３４の動作を説明する。
【００５６】
画像形成時、図示しないモータの駆動に基づいて、現像ローラ４８のスリーブ４８ｂは矢印方向（反時計回り）に回転する。第一スクリュー７２の回転及び第二スクリュー７４の回転により、現像剤攪拌搬送室６７に存する現像槽内現像剤３は、第一搬送路６８と第二搬送路７０とを循環搬送されながら、攪拌される。その結果、現像剤に含まれるトナーとキャリアとが摩擦接触し、互いに逆の極性に帯電される。実施形態では、キャリアは正極性、トナーは負極性に帯電されるものとする。本発明に用いるトナー及びキャリアの帯電性は、このような組み合わせに限定されるものでない。キャリアの外形寸法は、トナーに比べて相当大きい。そのため、正極性に帯電したキャリアの周囲に、負極性に帯電したトナーが、主として両者の電気的な吸引力に基づいて付着している。
【００５７】
帯電された現像槽内現像剤３は、第二スクリュー７４によって第二搬送路７０に搬送される過程で現像ローラ４８に供給される。この現像剤は、現像ローラ４８内部の磁石体４８ａの磁力によってスリーブ４８ｂの表面側に保持され、スリーブ４８ｂと共に反時計周り方向に回転移動して、現像ローラ４８に対向して設けられた規制板６２で通過量を規制された後、感光体１２と対向する現像領域へと搬送される。そして、現像領域において、磁石体４８ａの主磁極Ｎ１の磁力によって穂立ち（磁気ブラシ）が形成される。現像領域では、感光体１２上の静電潜像と現像バイアスの印加された現像ローラ４８との間に形成された電界（直流に交流が重畳された電界）がトナーに与える力により、トナーが感光体１２上の静電潜像側へと移動して、この静電潜像が顕像へと現像される。現像領域でトナーを消費した現像剤は、現像槽６６に向けて搬送され、現像槽６６の第二搬送路７０に対向して設けられた磁石体４８ａのＮ３，Ｎ２の反発磁界によって現像ローラ４８上から剥離され、現像槽６６内へと回収される。回収された現像剤は、第二搬送路７０を搬送されている現像槽内現像剤３と混合される。
【００５８】
このような画像形成によって現像槽内現像剤３の中からトナーが強制消費されると、消費された量に見合う量のトナーが現像槽内現像剤３に補給されることが好ましい。そのために、現像装置３４は、現像剤攪拌搬送室６７に存する現像槽内現像剤３に対するトナーの比を測定するトナー濃度検出センサ７８を備えている。また、第一搬送路６８の上方には現像剤補給タンク８０が設けてある。
【００５９】
次に、第一実施形態に係る現像装置３４の特徴的な構成及びその動作を、図５を参照しながら説明する。
【００６０】
図５は、本発明の第一実施形態に係る現像装置３４の特徴部分を模式的に説明する図である。（Ａ）は、現像装置３４が水平状態にある場合を示し、（Ｂ）は、現像装置３４が傾斜状態にある場合を示している。
【００６１】
図５に示すように、現像装置３４の第二搬送路７０及び現像剤溜まり部７９に延在する第二スクリュー７４において、搬送用正スクリュー部７４ａのピッチ（ｍ）は、排出用正スクリュー部７４ｂのピッチ（ｎ）に比べて大きく構成されている。例えば、搬送用正スクリュー部７４ａのピッチ（ｍ）が３０ｍｍであり、排出用正スクリュー部７４ｂのピッチ（ｎ）が２０ｍｍである。スクリューのピッチが大きいほど、単位時間当たりの現像剤搬送量が多くなるので、搬送用正スクリュー部７４ａによる第一搬送量（Ｗａ）の方が、排出用正スクリュー部７４ｂによる第二搬送量（Ｗｂ）よりも多くなる。なお、搬送用正スクリュー部７４ａ及び排出用正スクリュー部７４ｂの直径は、大略同じに構成されている。
【００６２】
図５（Ａ）のように現像装置３４が水平状態にある場合において、切欠（流出口）７５を介して第二搬送路７０から現像剤溜まり部７９に現像槽内現像剤３を搬送する単位時間当たりの搬送量を水平第一搬送量（Ｖａ）とする。単位時間当たりの水平第一搬送量（Ｖａ）は、単位時間当たりの第一搬送量（Ｗａ）から逆スクリュー部７７による単位時間当たりの戻し搬送量（Ｗｃ）を差し引いたものである。
【００６３】
また、現像装置３４が水平状態にある場合において、排出口９２を通じて現像剤溜まり部７９から現像剤回収タンク９０に溜まり部内現像剤を排出する単位時間当たりの排出量を水平第二搬送量（Ｖｂ）とする。単位時間における水平第二搬送量（Ｖｂ）は、単位時間における水平第一搬送量（Ｖａ）から現像剤溜まり部７９内での単位時間における溜まり部内現像剤の蓄積量を差し引いたものである。現像剤溜まり部７９内での溜まり部内現像剤の蓄積量は、排出用正スクリュー部７４ｂによる第二搬送量（Ｗｂ）と、排出口９２の穴径と、現像剤溜まり部７９における現像剤の充填状態と、に依存する。
【００６４】
上述したように、水平状態においては、適量の溜まり部内現像剤が排出されるように、すなわち、溜まり部内現像剤が排出口９２からチョロチョロと排出されるように、排出口９２の穴径が寸法構成されている。単位時間当たりの水平第一搬送量（Ｖａ）が、単位時間当たりの水平第二搬送量（Ｖｂ）よりも大きくなる（Ｖａ＞Ｖｂ）ように構成されているので、現像剤溜まり部７９内において現像剤が少しずつ蓄積される。
【００６５】
さらにまた、現像剤溜まり部７９内での現像剤が圧密状態になって流動性が悪くなったときには、現像剤溜まり部７９内での現像剤の蓄積量がさらに多くなり、現像剤溜まり部７９からの現像剤の搬送量がさらに低下することになる。
【００６６】
図５（Ｂ）のように現像装置３４が傾斜状態にある場合では、搬送用正スクリュー部７４ａの第一搬送量（Ｗａ）に対して傾斜による現像剤の自重付加作用による自重搬送量（Ｗａｇ）も加わるために、搬送用正スクリュー部７４ａによる搬送量が多くなる。すなわち、傾斜状態にある搬送用正スクリュー部７４ａによる単位時間当たりの搬送量は、第一搬送量（Ｗａ）＋自重搬送量（Ｗａｇ）になる。逆スクリュー部７７による戻し搬送量（Ｗｃ）に対して、現像剤の自重付加作用による自重戻し搬送量（Ｗｃｇ）が減殺されるために、逆スクリュー部７７による搬送量が少なくなる。すなわち、傾斜状態における逆スクリュー部７７による単位時間当たりの戻し搬送量は、戻し搬送量（Ｗｃ）−自重戻し搬送量（Ｗｃｇ）になる。したがって、自重搬送量（Ｗａｇ）＋自重戻し搬送量（Ｗｃｇ）だけ、傾斜第一搬送量（Ｖａ’）は、水平第一搬送量（Ｖａ）よりも大きくなる（Ｖａ’＞Ｖａ）。
【００６７】
図５（Ｂ）のように現像装置３４が傾斜状態にある場合では、排出用正スクリュー部７４ｂの第二搬送量（Ｗｂ）に対して傾斜による現像剤の自重付加作用による自重搬送量（Ｗｂｇ）も加わるために、排出用正スクリュー部７４ｂによる単位時間当たりの搬送量が多くなる。すなわち、傾斜状態にある排出用正スクリュー部７４ｂによる単位時間当たりの搬送量は、第二搬送量（Ｗｂ）＋自重搬送量（Ｗｂｇ）になる。排出用正スクリュー部７４ｂによる搬送量は、自重搬送量（Ｗｂｇ）だけ増加するものの、逆スクリュー部７７による自重戻し搬送量（Ｗｃｇ）に相当する減殺分が無いために、傾斜第一搬送量（Ｖａ’）における増加分よりも少なくなる。すなわち、傾斜状態にある排出用正スクリュー部７４ｂにおいては、自重搬送量（Ｗｂｇ）だけの搬送量が増えるだけである。したがって、傾斜状態にある現像剤溜まり部７９においては、傾斜第一搬送量（Ｖａ’）で入ってくる現像剤の搬入量が大幅に増える一方で、現像剤を排出口９２に導く搬出量が僅かしか増えないので、現像剤の蓄積量が増大する。
【００６８】
現像剤溜まり部７９内での現像剤の蓄積量が多くなると、排出口９２からの現像剤の排出量が低下することになる。すなわち、現像剤溜まり部７９内における現像剤の蓄積量が多くなって現像剤溜まり部７９内で現像剤が圧密状態になると現像剤の流動性が悪くなるために、現像剤が排出口９２から排出されにくくなり、傾斜第二搬送量（Ｖｂ’）が水平第二搬送量（Ｖｂ）よりも小さくなる（Ｖｂ’＜Ｖｂ）。現像剤溜まり部７９内において圧密状態により流動性の低下した現像剤は、所定の口径を有する排出口９２から排出されにくくなる。すなわち、圧密状態により流動性の低下した現像剤により、排出口９２が堰き止められる。したがって、現像装置３４が傾斜した場合において、現像剤溜まり部７９からの現像剤の過剰排出を抑制することができる。
【００６９】
次に、第二実施形態に係る現像装置３４の特徴的な構成及びその動作を、図６を参照しながら説明するが、上記第一実施形態に係る現像装置３４との相違点を中心に説明し、重複する部分については省略する。
【００７０】
図６は、本発明の第二実施形態に係る現像装置３４の特徴部分を模式的に説明する図である。（Ａ）は、現像装置３４が水平状態にある場合を示し、（Ｂ）は、現像装置３４が傾斜状態にある場合を示している。
【００７１】
図６に示すように、現像装置３４の第二搬送路７０及び現像剤溜まり部７９に延在する第二スクリュー７４において、搬送用正スクリュー部７４ａの直径（ｓ）は、排出用正スクリュー部７４ｂの直径（ｒ）に比べて大きく構成されている。例えば、搬送用正スクリュー部７４ａの直径（ｓ）が２５ｍｍであり、排出用正スクリュー部７４ｂの直径（ｒ）が１８ｍｍである。スクリューの直径が大きいほど、単位時間当たりの現像剤搬送量が多くなるので、搬送用正スクリュー部７４ａによる第一搬送量（Ｗａ）の方が、排出用正スクリュー部７４ｂによる第二搬送量（Ｗｂ）よりも多くなる。なお、搬送用正スクリュー部７４ａ及び排出用正スクリュー部７４ｂのピッチは、大略同じに構成されている。
【００７２】
図６（Ａ）のように現像装置３４が水平状態にある場合において、単位時間当たりの水平第一搬送量（Ｖａ）が、単位時間当たりの水平第二搬送量（Ｖｂ）よりも大きくなる（Ｖａ＞Ｖｂ）ように構成されているので、現像剤溜まり部７９内において溜まり部内現像剤が少しずつ蓄積される。
【００７３】
図６（Ｂ）のように現像装置３４が傾斜状態にある場合では、単位時間当たりの傾斜第一搬送量（Ｖａ’）は、単位時間当たりの水平第一搬送量（Ｖａ）よりも大きくなる（Ｖａ’＞Ｖａ）一方で、現像剤溜まり部７９内での現像剤の流動性低下に起因して、傾斜第二搬送量（Ｖｂ’）が水平第二搬送量（Ｖｂ）よりも小さくなる（Ｖｂ’＜Ｖｂ）。すなわち、圧密状態により流動性の低下した現像剤で排出口９２が堰き止められることにより、現像剤が排出されにくくなるために、現像剤溜まり部７９から現像剤の過剰排出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の現像装置を上から見た模式的断面図である。
【図３】図２に示した画像形成装置の現像装置に係るブロック図である。
【図４】図１に示した画像形成装置の現像装置の一部分を横から見た模式的断面図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る現像装置の特徴部分を模式的に説明する図である。（Ａ）は、現像装置が水平状態にある場合を示し、（Ｂ）は、現像装置が傾斜状態にある場合を示している。
【図６】本発明の第二実施形態に係る現像装置の特徴部分を模式的に説明する図である。（Ａ）は、現像装置が水平状態にある場合を示し、（Ｂ）は、現像装置が傾斜状態にある場合を示している。
【符号の説明】
【００７５】
１：画像形成装置
２：補給用現像剤
３：現像槽内現像剤
１２：感光体
２０：定着装置
２２：定着ローラ
２６：帯電装置
２８：露光装置
３０：画像光
３４：現像装置
３６：転写装置
３８：用紙
４０：クリーニング装置
４８：現像ローラ（現像剤担持体）
４８ａ：磁石体
４８ｂ：スリーブ
６２：規制板
６６：現像槽
６７：現像剤攪拌搬送室
６８：第一搬送路
７０：第二搬送路
７２：第一スクリュー（攪拌部材）
７４：第二スクリュー（攪拌部材）
７４ａ：搬送用正スクリュー部
７４ｂ：排出用正スクリュー部（溜まり部内攪拌部材）
７５：切欠（流出口）
７６：隔壁
７７：逆スクリュー部
７８：トナー濃度検出センサ
７９：現像剤溜まり部
８０：現像剤補給タンク
８２：補給口
９０：現像剤回収タンク
９２：排出口
１００：制御部
１０２：中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１０４：読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）
１０６：読み書き可能メモリ（ＲＡＭ）
１０８：カウンタ
ｍ：搬送用正スクリュー部のピッチ
ｎ：排出用正スクリュー部のピッチ
ｒ：搬送用正スクリュー部の直径
ｓ：排出用正スクリュー部の直径
Ｖａ  ：単位時間当たりの水平第一搬送量
Ｖａ’：単位時間当たりの傾斜第一搬送量
Ｖｂ  ：単位時間当たりの水平第二搬送量
Ｖｂ’：単位時間当たりの傾斜第二搬送量
【図１】
2009192701.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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