(57)【要約】【課題】適切なタイミングで交換することが可能な流体収容ユニット及び流体噴射装置を提供すること。【解決手段】流体噴射装置の廃棄用流体を受け取って収容する流体収容タンクに当該流体収容タンクの重量を検出する検出機構が設けられているので、流体収容タンクの重量を検出することによりシーケンスに基づくカウント値でなく実際の流体収容タンク内の廃棄用流体の重量を検出することができる。これにより、流体収容ユニットの適切な交換のタイミングを把握することができる。【選択図】図４
2009149029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体噴射ヘッドから噴射された流体を含む廃棄流体を受け取って収容する流体収容タンクと、
前記流体収容タンクに設けられ、前記流体収容タンクの重量を検出する検出機構と
を備えることを特徴とする流体収容ユニット。
【請求項２】
前記検出機構によって検出される前記流体収容タンクの重量に関する情報を出力する出力部を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の流体収容ユニット。
【請求項３】
物体に対して流体を噴射する噴射ヘッドを有する装置本体と、
前記装置本体に着脱可能に設けられ、前記装置本体の廃棄用流体を受け取って収容する流体収容タンク及び前記流体収容タンクの重量を検出する検出機構を有する流体収容ユニットと
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
前記廃棄用流体が平面視で前記流体収容タンクの重心位置に供給されるように前記流体収容タンクが前記装置本体に装着される
ことを特徴とする請求項３に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記検出機構によって検出される前記流体収容タンクの重量に関する情報を表示する表示部を更に備える
ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記情報は、前記流体収容ユニットの交換のタイミングに関する情報である
ことを特徴とする請求項５に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記検出機構の検出結果に基づいて、前記流体の噴射を停止させる制御部を更に備える
ことを特徴とする請求項３から請求項６のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記装置本体は、
前記流体収容タンクを出し入れ可能な出入口と、
前記出入口に設けられ、前記流体収容タンクのうち所定の部分を支持する支持部と
を有し、
前記検出機構は、前記支持部を基準とする前記流体収容タンクの傾きを検出する
ことを特徴とする請求項３から請求項７のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体収容ユニット及び流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を噴射する流体噴射装置として、例えばインクジェット式記録装置などが知られている。このインクジェット式記録装置の一つとして、例えば特許文献１に示すように、記録媒体として比較的大型の記録用紙（例えばＪＩＳ規格のＡ１判、Ｂ１判など）に記録可能な大型のインクジェット式プリンタ（ラージフォーマットプリンタ：ＬＦＰ）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ＬＦＰは、記録用紙を供給する給紙部と、記録用紙に画像等を記録する記録部と、画像が記録された記録用紙を排出する排紙部とがこの順に配列された構成になっている。記録部の内部には、記録用紙に対して主走査方向に往復移動する記録ヘッドが設けられている。記録部の近傍には、記録ヘッドへの供給インクを貯留するインクカートリッジが抜き差しされるインクカートリッジホルダが設置されている。また、記録ヘッドに至るインク供給系に初期充填する際に使用されるインク、あるいは記録ヘッドに至るインク供給系を洗浄する際に使用される洗浄液等の廃液を回収する廃液回収部も設置されている。
【０００４】
廃液回収部にはＬＦＰ本体に対して着脱可能な廃液回収ユニットが設けられており、当該廃液回収ユニットは一定量の廃液が溜まる毎に交換できるようになっている。廃液回収ユニットにはＣＳＩＣ制御を行う制御部が設けられており、当該制御部に所定のシーケンスに基づく信号が供給されることによって廃液量がカウントされていくようになっている。廃液量のカウントが廃液回収ユニットの許容値に達したら当該廃液回収ユニットの交換指示を行うようになっている。  
【特許文献１】特開２００３−２６６７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成では、制御部に供給されるべき信号が例えば制御部の接点不良などによって制御部に供給されない場合、実際には廃液回収ユニットに廃液が溜まっているにもかかわらず廃液量がカウントされないことになる。この場合、カウントされた廃液量よりも実際の廃液量の方が多くなるため、カウント上は廃液回収ユニットの許容値に達していない場合であっても実際の廃液量は当該許容値に達している場合も考えられる。このような状態で廃液回収ユニットに廃液を供給すると、廃液が廃液回収ユニットからあふれ出してしまうことになる。
【０００６】
また、上記のシーケンスに基づく単位カウントあたりの廃液量と実際に廃液回収ユニットに回収される廃液量との間に誤差がある場合には、上記のように廃液回収ユニットから廃液があふれ出す虞があるほか、逆に廃液回収ユニットにおいてまだ十分に廃液を回収可能であるにもかかわらずカウント上は許容値に達してしまうという虞もある。廃液回収ユニットの交換指示は実際の廃液量の許容値ではなくカウント上の許容値に達した場合に行われるため、廃液回収ユニットを許容値まで使い切る前に交換せざるを得ず、無駄が生じてしまう。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、適切なタイミングで交換することが可能な流体収容ユニット及び流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る流体収容ユニットは、流体噴射ヘッドから噴射された流体を含む廃棄流体を受け取って収容する流体収容タンクと、前記流体収容タンクに設けられ、前記流体収容タンクの重量を検出する検出機構とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、流体噴射装置の廃棄用流体を受け取って収容する流体収容タンクに当該流体収容タンクの重量を検出する検出機構が設けられているので、流体収容タンクの重量を検出することによりシーケンスに基づくカウント値でなく実際の流体収容タンク内の廃棄用流体の重量を検出することができる。これにより、流体収容ユニットの適切な交換のタイミングを把握することができる。
【００１０】
上記の流体収容ユニットは、前記検出機構によって検出される前記流体収容タンクの重量に関する情報を出力する出力部を更に備えることを特徴とする。  
本発明によれば、検出機構によって検出される流体収容タンクの重量に関する情報を出力する出力部が設けられているので、検出機構によって検出された流体収容タンクの重量に関する情報を容易に把握したり、当該情報を利用したりすることができる。
【００１１】
本発明に係る流体噴射装置は、物体に対して流体を噴射する噴射ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に着脱可能に設けられ、前記装置本体の廃棄用流体を収容する流体収容タンク及び前記流体収容タンクの重量を検出する検出機構を有する流体収容ユニットとを備えることを特徴とする。  
本発明によれば、物体に対して流体を噴射する噴射ヘッドを有する装置本体と、この装置本体に着脱可能に設けられ装置本体の廃棄用流体を収容する流体収容タンク及び流体収容タンクの重量を検出する検出機構を有する流体収容ユニットとを備えることとしたので、流体収容タンクの重量を検出することによりシーケンスに基づくカウント値でなく実際の流体収容タンク内の廃棄用流体の重量を検出することができる。これにより、流体収容ユニットの適切な交換のタイミングを把握することができる。
【００１２】
上記の流体噴射装置は、前記廃棄用流体が平面視で前記流体収容タンクの重心位置に供給されるように前記流体収容タンクが前記装置本体に装着されることを特徴とする。  
本発明によれば、廃棄用流体が平面視で流体収容タンクの重心位置に供給されるように流体収容タンクが装置本体に装着されることとしたので、流体収容タンク内に流体が偏って供給されるのを防ぐことができる。これにより、検出機構による流体の重量の検出結果の精度を向上させることができる。
【００１３】
上記の流体噴射装置は、前記検出機構によって検出される前記流体収容タンクの重量に関する情報を表示する表示部を更に備えることを特徴とする。  
本発明によれば、検出機構によって検出される流体収容タンクの重量に関する情報を表示する表示部を更に備えることとしたので、その情報を容易に把握したり、当該情報を利用したりすることができる。
【００１４】
上記の流体噴射装置は、前記情報は、前記流体収容ユニットの交換のタイミングに関する情報であることを特徴とする。  
本発明によれば、実際に流体収容タンク内に収容された廃棄用流体の重量に基づいて流体収容タンクの交換のタイミングを表示するので、適切なタイミングで流体収容ユニットを交換することができる。
【００１５】
上記の流体噴射装置は、前記検出機構の検出結果に基づいて、前記流体の噴射を停止させる制御部を更に備えることを特徴とする。  
本発明によれば、検出機構の検出結果に基づいて流体の噴射を停止させる制御部を更に備えることとしたので、流体収容タンク内の流体の重量が許容値に達した場合に、これ以上流体収容タンク内に流体が供給されるのを防ぐことができる。これにより、流体収容タンクから流体があふれ出してしまうなどの事態を回避することができる。
【００１６】
上記の流体噴射装置は、前記装置本体は、前記流体収容タンクを出し入れ可能な出入口と、前記出入口に設けられ、前記流体収容タンクのうち所定の部分を支持する支持部とを有し、前記検出機構は、前記支持部を基準とする前記流体収容タンクの傾きを検出することを特徴とする。  
本発明によれば、装置本体が流体収容タンクを出し入れ可能な出入口と、当該出入口に設けられ流体収容タンクのうち所定の部分を支持する支持部とを有し、検出機構が支持部を基準とする流体収容タンクの傾きを検出することとしたので、流体収容タンクの交換をスムーズに行うことができると共に、容易に流体収容タンク内の流体の重量を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面をもとにして本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の正面側の構成を示す斜視図である。図２は、プリンタ１の背面の構成を示す斜視図である。  
図１に示すように、プリンタ１は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙に記録するインクジェット方式のラージフォーマットプリンタ（ＬＦＰ）であり、プリンタ本体（装置本体）２と、脚部３とを備えた構成になっている。このプリンタ１は、プリンタ本体２に対して脚部３が取り外し可能に固定されている。
【００１８】
プリンタ本体２は、給紙部１０、記録部２０及び排紙部３０を備えている。  
給紙部１０は、記録部２０の上部に設けられており、背面側に突出するように設けられている。給紙部１０には、ロール紙ホルダ１１と、ロール紙カバー１２とが設けられている。
【００１９】
ロール紙ホルダ１１は、１本のロール状の記録用紙（以下、ロール紙という）を設置する部分であり、給紙部１０の内部に設けられている。このロール紙ホルダ１１は、スピンドル部１３と、スピンドル受部１４及び１５とを備えている。スピンドル部１３は、ロール紙を保持する軸部材であり、図中左右方向に延在している。スピンドル部１３にはロール紙押さえ部が設けられており、スピンドル部１３に保持されたロール紙を両側から押さえることでロール紙の位置がずれないように固定できるようになっている。スピンドル受部１４及び１５は、スピンドル部１３を回転可能に支持する軸受部である。
【００２０】
ロール紙カバー１２は、跳ね上げ式の開閉可能なカバー部材であり、給紙部１０の外側に取り付けられている。このロール紙カバー１２は、全体が回動可能に支持されている。ユーザがロール紙カバー１２の下部を持って持ち上げることで開状態とすることが可能であり、押し下げることにより閉状態とすることが可能になっている。図１においてはロール紙カバー１２が開かれた状態になっている。ロール紙カバー１２は、閉じた状態でロール紙ホルダ１１を覆うようになっている。
【００２１】
記録部２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ移動機構２２と、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）２３と、インクカートリッジホルダ２４と、インクチューブ２５と、蓋部材２６と、操作パネル２７と、キャッピング機構２８（図２参照）と、廃液回収部２９（図２参照）とを有しており、この他にも例えば制御部１００（図３参照）や不図示の紙送りローラなどを有している。
【００２２】
キャリッジ２１は、記録ヘッド２１ａを保持する保持部材であり、キャリッジ移動機構２２によって主走査方向に移動可能になっている。記録ヘッド２１ａは、ブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッドと、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを有している。この記録ヘッド２１ａは、圧力発生室と当該圧力発生室に繋がるノズル開口とを有している。圧力発生室にはインクが貯留されるようになっており、インクが貯留された状態で当該圧力発生室内を所定圧で加圧することによりノズル開口からロール紙に向けてインク滴が噴射されるようになっている。記録ヘッド２１ａによるインクの噴射の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２３】
キャリッジ移動機構２２は、レール２２ａとキャリッジベルト２２ｂとを有している。レール２２ａには不図示のコロを介してキャリッジ２１が吊り下げられており、当該コロを介してキャリッジ２１が主走査方向に移動可能になっている。キャリッジベルト２２ｂにはキャリッジ２１が連結されており、自身が主走査方向に移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂが主走査方向に移動することでキャリッジ２１がレール２２ａに案内されて主走査方向に往復移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂの移動は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２４】
ＦＦＣ２３は、記録ヘッド２１ａと制御部１００とを電気的に接続するケーブルであり、一方の端部が記録ヘッド２１ａのコネクタに接続されると共に他方の端部が制御部１００のコネクタに接続された構成になっている。このＦＦＣ２３を介して、制御部１００からの記録信号が記録ヘッド２１ａに伝達されるようになっている。
【００２５】
インクカートリッジホルダ２４は、内部に不図示のインクカートリッジを有している。インクカートリッジは、上記記録ヘッド２１ａから噴射される各色（ブラック、ライトイエロー、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等）のインクを保持するカートリッジである。
【００２６】
インクチューブ２５は、記録ヘッド２１ａと上記のインクカートリッジとをつなぐチューブ部材であり、上記色毎に別個に設けられている。インクチューブ２５には図示しないインク加圧供給機構が接続されており、当該インク加圧供給機構によって加圧された各色のインクが各色のインクカートリッジから記録ヘッド２１ａへと送出されるようになっている。インク加圧供給機構の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２７】
蓋部材２６は、前蓋２６ａと、上蓋２６ｂとを有している。前蓋２６ａは記録部２０の正面に設けられており、キャリッジ２１、キャリッジ移動機構２２、インクチューブ２５などを覆うようになっている。この前蓋２６ａは、ユーザが押し下げることで開状態に、押し上げることで閉状態になるように構成されている。図１では、前蓋２６ａは開状態になっている。上蓋２６ｂは記録部２０の上部に設けられており、不図示の給紙ローラなどを覆うようになっている。この上蓋２６ｂは、ユーザが押し上げることで開状態に、押し下げることで閉状態になるように構成されている。図１では、上蓋２６ｂは閉状態になっている。
【００２８】
操作パネル２７は、ユーザがプリンタ１を操作するための操作部であり、記録部２０の上蓋２６ｂの図中右側に設けられている。この操作パネル２７は、例えば液晶装置などからなる表示画面２７ａと、不図示の各種ボタンとが設置されており、ユーザが表示画面を見て確認しながらボタン操作できるようになっている。操作パネル２７の表示画面２７ａがタッチパネルによって構成されていても良い。操作パネル２７の駆動制御は、例えば制御部１００によって行われるようになっている。操作パネル２７の表示画面２７ａには、例えば印刷動作に関する情報や、インクの交換に関する情報、廃液回収部２９に供給されているインクの量に関する情報などが表示されるようになっている。
【００２９】
キャッピング機構２８は、図２に示すように、記録ヘッド２１ａのノズル開口近傍のインク粘度が上昇するのを防止するためのメンテナンス機構である。キャッピング機構２８には吸引機構が取り付けられており、ノズル開口に付着したインクを吸引できるようになっている。キャッピング機構２８による吸引動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００３０】
廃液回収部２９は、例えばキャッピング機構２８によって吸引されたインクや、記録ヘッド２１ａに初期充填する際に使用されるインク、記録ヘッド２１ａに至るインク供給系を洗浄する際に使用される洗浄液などの廃液が供給される部分である。この廃液回収部２９は、図２に示すようにプリンタ本体２の背面側、キャッピング機構２８の下方に設けられており、当該廃液回収部２９には、廃液ユニット６０が着脱可能に装着されている。廃液ユニット６０は、廃液回収部２９の出入口２９ｐを介して出し入れできるようになっている。
【００３１】
排紙部３０は、記録部２０の下側に設けられており、排紙ローラ３１ａと、排紙ガイド３１ｂとを有している。排紙ローラ３１ａはロール紙に当接可能に設けられており、当該排紙ローラ３１ａを介してロール紙が副走査方向（主走査方向の直交方向）へ送出されるようになっている。排紙ガイド３１ｂは記録部２０の正面側に突出するように設けられており、当該排紙ガイド３１ｂを介してロール紙が副走査方向へ導かれるようになっている。
【００３２】
脚部３は、移動用のコロ４１を有する２本の支持柱４２と、これらの支持柱４２の間に掛け渡されている補強棒４３とを備えている。支持柱４２の上部には記録部２０がネジ止め固定されている。支持柱４２の間には、排紙部３０から排出されてくるロール紙を受ける紙受け装置が配置されるように所定のスペースが設けられている。
【００３３】
図３は、プリンタ１の断面構成を示す図である。  
同図に示すように、給紙部１０から記録部２０を経て排紙部３０へ向かう用紙搬送経路５０は、プリンタ１の上部後面側から下部前面側にかけて傾斜して設けられている。この用紙搬送経路５０は、給紙部１０から記録部２０にかけて配設された平坦な給紙ガイド５１、対向配置された接触・離間可能な紙送りローラ５２及び従動ローラ５３、キャリッジ２１に搭載された記録ヘッド２１ａと対向配置された平坦な用紙搬送案内部であるプラテン５４、記録部２０から排紙部３０にかけて設けられた平坦な紙吸引部５５、排紙部３０に設けられた排紙ガイド３１ｂを備えている。
【００３４】
給紙ガイド５１、排紙ガイド３１ｂの各表面は、用紙搬送面として作用する。紙吸引部５５の表面は、用紙搬送面及び用紙吸引面として作用する。この紙吸引部５５は、主走査方向に複数並設され、副走査方向に３列配設された吸引口（媒体吸引部）５５ａ、５５ｂ、５５ｃを備えている。主走査方向の吸引口５５ｂと５５ｃとの間には、副走査方向に延びるリブ５５ｄが形成されている。記録部２０の内部に設けられたファン５７により外気が各吸引口５５ａ、５５ｂ、５５ｃから吸引されることにより、紙吸引部５５上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。
【００３５】
プラテン５４の表面は、用紙搬送案内面として作用すると共に用紙吸引面としても作用する。このプラテン５４は、主走査方向に交互に複数並設された吸引口５４ａとリブ５４ｂを備えており、記録部２０の内部に配設されたファン５７により外気が各吸引口５４ａから吸引されることにより、プラテン５４上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。従って、記録時において特にロール紙の幅が広くてもロール紙はプラテン５４上で全幅にわたって確実に吸引されて略平坦になる。
【００３６】
プラテン５４と吸引部５５との間には隙間Ｃが設けられており、ファン５７によって外気が隙間Ｃから吸引され、隙間Ｃ上を搬送されるロール紙を吸着するようになっている。このプラテン５４は、ロール紙の幅方向のサイズに対応させて分割、例えば４インチの幅で７つに分割され、各分割部には例えばスポンジや不織布等のインク吸収材５６が設けられている。
【００３７】
図４は、廃液ユニット６０の構成を示す図である。  
廃液ユニット６０は、廃液回収部２９に供給される廃液を収容するユニットであり、廃液タンク６１と、廃液吸収材６２とを備えている。  
廃液タンク６１は、例えば硬質プラスチックなどの材料によって直方体状に形成されており、廃液回収部２９に対して着脱可能に設けられている。廃液タンク６１の上面６１ａの中央部には、廃液ユニット６０内へ廃液を流入させる円筒形状の廃液流入口６３が形成されている。この廃液流入口６３は、平面視で廃液ユニット６０の重心位置に配置されており、円筒面が上部にせり出すように形成されている。廃液流入口６３により、廃液ユニット６０の抜き取り動作時に気泡が円筒内に掻き落とされるようになっている。廃液タンク６１の正面６１ｂの下部には、廃液ユニット６０を把持するための凹状の把持部６４が形成されている。
【００３８】
廃液タンク６１の側面６１ｃには、廃液ユニット６０を廃液回収部２９に装着するときに位置決めするための位置決め用リブ６５が設けられている。位置決め用リブ６５のうち図中右端部の垂直面６５ａは廃液ユニット６０の挿入方向の度当たりとして機能するようになっており、図中上下の水平面６５ｂ及び６５ｃは廃液ユニット６０の挿入時のガイドとして機能するようになっている。
【００３９】
廃液タンク６１の背面６１ｄには、重量検出機構６６が取り付けられている。重量検出機構６６は、例えば内部に不図示の圧縮バネを有しており、当該圧縮バネの伸縮の程度によって廃液タンク６１の重量を検出できるようになっている。この重量検出機構６６は出力部６６ａ（図５参照）を有しており、検出した廃液タンク６１の重量に関する情報を当該出力部６６ａによって制御部１００へ送信されるようになっている。
【００４０】
廃液吸収材６２は、例えばスポンジや不織布などからなり、廃液タンク６１内に複数設けられている。廃液ユニット６０を装着した状態で廃液回収部２９に廃液を供給することで廃液吸収材６２に廃液が吸収されるようになっており、廃液が廃液吸収材６２に吸収された廃液ユニット６０を廃液回収部２９から取り外すことにより廃液が回収されるようになっている。
【００４１】
図５は、廃液ユニット６０を廃液回収部２９に装着したときの様子を概略的に示す図である。  
同図に示すように、廃液回収部２９に装着された廃液ユニット６０は、正面６１ｂ側においては、廃液回収部２９のユニット出し入れ口に設けられた支持部材２９ａによって位置決め用リブ６５が支持されていると共に、同ユニット出し入れ口に設けられた支持部材２９ｂによって廃液タンク６１の底面６１ｅが支持された状態になっている。背面６１ｄ側においては、重量検出機構６６が図示しない支持部によって支持された状態になっている。したがって、廃液タンク６１の重量は、支持部材２９ａ、支持部材２９ｂ及び重量検出機構６６によって支持されるようになっている。
【００４２】
次に、上記のように構成されたプリンタ１の動作を説明する。  
まず、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル部１３をスピンドル受部１４及び１５に取り付け、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して記録部２０の搬送経路を通し、図６に示すように、排紙部３０の搬送経路まで通す。次に、図７に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド３１ｂに形成されている不図示のマーカに位置決めする。その後、プリンタ１を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつ記録ヘッド２１ａを主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を記録して排紙する。
【００４３】
キャッピング機構２８によって吸引されたインクや、記録ヘッド２１ａに初期充填する際に使用されるインク、記録ヘッド２１ａに至るインク供給系を洗浄する際に使用される洗浄液などの廃液が廃液回収部２９に供給されると、この廃液は廃液流入口６３を介して廃液タンク６１内に収容され、廃液吸収材６２によって吸収される。廃液吸収材６２に吸収される廃液が吸収されると、廃液タンク６１の重量が重くなっていく。
【００４４】
重量検出機構６６では、廃液タンク６１の重量が常時測定されており、当該廃液タンク６１の重量に関する情報は出力部６６ａから常時制御部１００に送信されている。印刷動作やメンテナンス動作によって廃液を吸収し、廃液タンク６１の重量が第１の重量に達したとき、制御部１００は、廃液ユニット６０の交換時期が近づいている旨の情報を操作パネル２７の表示画面に表示させる。ここでは、第１の重量は、例えば廃液吸収材６２が吸収しうる廃液の許容量に対して一定の割合の廃液が供給された場合の廃液タンク６１の重量とする。
【００４５】
廃液タンク６１内に更に廃液が供給され、第２の重量に達したとき、制御部１００は、廃液ユニット６０の交換が必要である旨の情報を操作パネル２７の表示画面に表示させる。同時に、制御部１００は、印刷動作や吸引動作など、廃液ユニット６０に対して廃液が供給されるおそれのある動作を停止させ、新たにこれらの動作が行われないようにする。ここでは、第２の重量は、例えば廃液吸収材６２が吸収しうる許容量の廃液が供給されたときの廃液タンク６１の重量とする。
【００４６】
廃液ユニット６０が交換されると、新たな廃液ユニット６０に設けられた重量検出機構６６から制御部１００に対して廃液タンク６１の重量に関する情報が送信される。制御部１００は、交換によって廃液タンク６１の重量が第１の重量よりも軽くなった旨を認識したら、停止させた印刷動作や吸引動作の停止を解除し、ユーザに指示によってこれらの動作が行われるようにする。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、プリンタ１の廃液を収容する廃液タンク６１に当該廃液タンク６１内の廃液の重量を検出する重量検出機構６６が設けられているので、シーケンスに基づくカウント値でなく実際の廃液タンク６１内の廃液の重量を検出することができる。これにより、廃液ユニット６０の適切な交換のタイミングを把握することができる。
【００４８】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
例えば、上記実施形態においては、重量検出機構６６が廃液タンク６１の背面６１ｄに取り付けられた構成としたが、これに限られることは無く、図８に示すように、廃液タンク６１の底面６１ｅに重量検出機構６６を取り付ける構成であっても構わない。この場合、廃液回収部２９のユニット出し入れ口に設けられた支持部材２９ａによって位置決め用リブ６５が支持されていると共に、重量検出機構６６の底面６６ｂを介して廃液タンク６１の底面６１ｅが支持される構成とすることができる。
【００４９】
また、上記実施形態では、廃液タンク６１を水平に支持する構成としたが、これに限られることは無い。例えば、図９に示すように、廃液タンク６１の正面６１ｂ側を支持部材２９ａによって支持し、廃液タンク６１の背面６１ｄ側を重量検出機構６６のバネ部材６６ｍによって支持すると共に、廃液タンク６１の背面６１ｄ側が正面６１ｂ側に対して高い位置になるように配置する。なお、バネ部材６６ｍは、廃液タンク６１の重さに応じて上下方向に収縮するように構成する。この状態で廃液タンク６１に廃液を供給すると、廃液は廃液タンク６１の正面６１ｂ側に吸収されていく。廃液の吸収量が多くなると、廃液タンク６１の重量が大きくなり、バネ部材６６ｍが下方向に縮むため、廃液タンク６１の背面６１ｄ側が正面６１ｂ側に対して低くなる。この状態で廃液を供給すると、廃液は廃液タンク６１の背面６１ｄ側に吸収されていく。このように、廃液タンク６１の全体に亘って満遍なく廃液を吸収させることができる。なお、この構成においては、廃液タンク６１の傾きを検出するセンサ６６ｎが設けられており、当該センサ６６ｎによって廃液タンク６１の重量を容易に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの正面の構成を示す概略斜視図。
【図２】プリンタの背面の構成を示す概略斜視図。
【図３】プリンタの断面構成を示す概略断面図。
【図４】廃液ユニットの構成を示す概略斜視図。
【図５】廃液ユニットの構成を示す側面図。
【図６】プリンタの動作を示す図。
【図７】プリンタの動作を示す図。
【図８】廃液ユニットの他の構成を示す側面図。
【図９】廃液ユニットの他の構成を示す側面図。
【符号の説明】
【００５１】
１…プリンタ  ２…プリンタ本体  １０…給紙部  ２０…記録部  ２７ａ…表示画面  ２８…キャッピング機構  ２９…廃液回収部  ２９ｐ…出入口  ２９ａ…支持部材  ２９ｂ…支持部材  ３０…排紙部  ６０…廃液ユニット  ６１…廃液タンク  ６１ａ…上面  ６１ｂ…正面  ６１ｃ…側面  ６１ｄ…背面  ６１ｅ…底面  ６２…廃液吸収材  ６６…重量検出機構  ６６ａ…出力部  ６６ｂ…底面  ６６ｍ…バネ部材  ６６ｎ…センサ  １００…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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