(57)【要約】【課題】  省電力モードに置かれた装置の起動復帰要因に応じて定着制御を行い、再起動時の速やかな印刷を容易にするとともに、消費電力の低減を確保する。【解決手段】  印刷エンジン１１は、給紙段１５から１次給紙した用紙１９を２次給紙して印刷データを転写し、定着部３１で加熱定着して用紙１９に印刷する。判別部３７は、省電力モードの状態において、外部からデータが受信されたとき、所定の管理テーブルに基づき、その受信データが定着部３１の動作起動を必要とするか否か判別する。印刷エンジン制御部３３は、判別部３７が定着部３１の起動動作を要すると判別したとき、定着部３１の加熱を開始するよう印刷エンジン１１を復帰制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して印刷データを転写するとともに、定着部で加熱定着して前記用紙に印刷する印刷エンジンと、
少なくとも前記定着部の動作を停止させた省電力モードの状態において、前記省電力モードから通常モードへの復帰要因が入力されたとき、所定の管理データに基づき前記復帰要因が前記定着部の動作起動を要するものか否か判別する判別部と、
この判別部が前記定着部の起動動作を要すると判別したとき、前記定着部の加熱を開始するよう前記印刷エンジンを復帰制御する印刷エンジン制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記復帰要因は、当該装置で外部から受信された受信データである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記復帰要因は、前記受信データとしてのプリントデータ、ファクシミリ送信データ又は電子メール送受信データである請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記復帰要因は、当該装置の所定キー操作である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記復帰要因は、当該装置の電源キー操作である請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記判別部は、前記所定キー操作に基づく前記省電力モードから通常モードへの復帰に続く当該装置の機能選択キー操作があるとき、前記定着部の起動要否を判別し、前記印刷エンジン制御部は、前記判別部が前記定着部の起動動作を不要と判別したとき、加熱を開始した前記定着部の起動を停止制御する請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して印刷データを転写するとともに、定着部で加熱定着して前記用紙に印刷する印刷エンジンを制御する制御用コンピュータに対し、
少なくとも前記定着部の動作を停止させた省電力モードの状態において、前記省電力モードから通常モードへの復帰要因が入力されたとき、所定の管理データに基づき前記復帰要因が前記定着部の動作起動を要するものか否か判別する判別処理と、
この判別処理が前記定着部の起動動作を要すると判別したとき、前記定着部の加熱を開始するよう前記印刷エンジンを復帰制御する印刷エンジン制御処理と、
を実行させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成プログラムに係り、例えば複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）において好適する画像形成装置および画像形成プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機や複合機等では、消費電力を節約する観点から、ある一定期間操作しない場合や節電キー等を操作した場合、印刷エンジン部の定着部にある加熱ヒータ等への電力供給を遮断し、再起動に必要な機能動作等を確保する、いわゆる省電力モード（省エネモード：省エネルギーモード）に移れるような機能を搭載する構成が多い。
【０００３】
ところが、省電力モード状態から通常モードに切り換える場合、通常モードに切り換わってから定着部の加熱ヒータに電力供給を開始すると、印刷に適した温度まで加熱ヒータが昇温されるまで印刷処理を待たされるから、円滑な印刷作業に支障を来さない特別な工夫が必要である。
【０００４】
そこで、例えば特開２００５−１５６６２４号公報（特許文献１）記載の複合機および複合機の制御方法が提案されている。
【０００５】
この特許文献１は、定着器を含むプリント手段によるプリント動作を必要とする機能および該プリント動作を不要とする機能を有する複合機であって、電源投入時に立ち上げる機能又はユーザによって選択された機能が、プリント動作を必要とする機能であるか否かを判定し、立ち上げる機能がプリント動作を必要とする機能であれば、プリンタ部の定着器を加熱制御する構成を有し、予め、設定された機能で立ち上げ、その立ち上げた機能がプリント動作等のように定着器を必要とする機能に対し、定着器が短時間で定着温度に達するようにしたものである。
【特許文献１】特願２００５−１５６６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１では、予め設定された初期機能又は特に指定した機能通りで立ち上げるから、立ち上げの都度、定着器の起動開始が判断されない。
【０００７】
そのため、例えばコピー機能で立ち上げる設定している状態で、本当はスキャン動作したデータをネットワークを介して送信させたい場合でも、定着部の加熱ヒータを駆動させて待機温度まで上昇させるから、消費電力を節約する観点から課題がある。
【０００８】
また、立ち上げる機能設定を無視するモードがあっても、起動されてから何かしらのキー入力、例えばコピー機能を選択しないと、定着器の加熱ヒータが駆動されない。
【０００９】
このような場合、コピーする目的で機器を起動させても、コピー機能ボタンを入力操作した時点で加熱ヒータが駆動され始めることになり、待機温度に到達するまでの時間が遅くなってしまう課題がある。
【００１０】
さらに、コピー、プリンタ、ファクシミリ機能の何れかの状態から復帰されたものかを判断する手段も講じられていないから、操作性の向上には改善の余地がある。
【００１１】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、省電力モードに置かれた装置の起動復帰要因に応じて定着制御を行うことが可能で、再起動時の速やかな印刷が容易であるとともに、消費電力の低減を確保することも可能な画像形成装置および画像形成プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して印刷データを転写するとともに、定着部で加熱定着してその用紙に印刷する印刷エンジンと、少なくともその定着部の動作を停止させた省電力モードの状態において、この省電力モードから通常モードへの復帰要因が入力されたとき、所定の管理データに基づきその復帰要因が定着部の動作起動を要するものか否か判別する判別部と、この判別部がその定着部の起動動作を要すると判別したとき、その定着部の加熱を開始するよう上記印刷エンジンを復帰制御する印刷エンジン制御部とを具備している。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、上記復帰要因として当該装置で外部から受信された受信データとする構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像形成装置では、その受信データとしてのプリントデータ、ファクシミリ送信データ又は電子メール送受信データとする構成も可能である。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、上記復帰要因として当該装置の所定キー操作とする構成も可能である。
【００１６】
本発明の画像形成装置では、上記復帰要因として当該装置の電源キー操作とする構成も可能である。
【００１７】
本発明の画像形成装置では、上記判別部が、その所定キー操作に基づく省電力モードから通常モードへの復帰に続く当該装置の機能選択キー操作があるとき定着部の起動要否を判別し、上記印刷エンジン制御部が、その判別部が定着部の起動動作を不要と判別したとき、加熱を開始した定着部の起動を停止制御する構成も可能である。
【００１８】
本発明に係る画像形成画像形成プログラムは、給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して印刷データを転写するとともに、定着部で加熱定着してその用紙に印刷する印刷エンジンを制御する制御用コンピュータに対し、少なくともその定着部の動作を停止させた省電力モードの状態において、この省電力モードから通常モードへの復帰要因が入力されたとき、所定の管理データに基づきその復帰要因がその定着部の動作起動を要するものか否か判別する判別処理と、この判別処理がその定着部の起動動作を要すると判別したとき、その定着部の加熱を開始するよう上記印刷エンジンを復帰制御する印刷エンジン制御処理とを実行させるものである。
【発明の効果】
【００１９】
このような本発明に係る画像形成装置および画像形成プログラムでは、定着部の動作を停止させた省電力モードの状態において、この省電力モードから通常モードへの復帰要因が入力されたとき、所定の管理データに基づきその復帰要因がその定着部の動作起動を要するものか否か判別処理し、この判別処理がその定着部の起動動作を要するものであるとき、その定着部の加熱を開始するよう上記印刷エンジンを制御するから、省電力モードに置かれた装置を起動するとき、その起動要因に応じて定着制御を行うことが可能で、再起動時の速やかな印刷が容易であるとともに、消費電力の低減を確保することも可能となる。
【００２０】
本発明において、当該装置で外部から受信された受信データを上記復帰要因とする構成では、受信された受信データに応じて自動的に定着部を起動させることが可能である。
【００２１】
本発明において、その受信データとしてのプリントデータ、ファクシミリ送信データ又は電子メール送受信データを上記復帰要因とする構成では、それらのデータ受信時では、定着部を起動させずに消費電力の低減を確保することも可能となる。
【００２２】
本発明において、当該装置の所定キー操作を上記復帰要因とする構成では、キー操作に応じて自動的に定着部を起動させることが可能である。
【００２３】
本発明において、当該装置の電源キー操作を上記復帰要因とする構成では、電源キー操作に応じて自動的に定着部を起動させることが可能である。
【００２４】
本発明において、所定キー操作後の当該装置の機能選択キー操作に応じ、一度起動させた定着部を停止制御する構成では、自動的に定着部を起動させてから、機能選択キー操作に応じて定着部を起動停止させ、消費電力の低減を確保することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２６】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。なお、本発明に係る画像形成プログラムは画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２７】
まず、本発明に係る画像形成装置の第１の構成（受信データによる再起動）を説明する。
【００２８】
図１において、本発明に係る画像形成装置Ａは、主制御部１を中心にして画像読取部３、記憶部５、通信部７、操作パネル部９および印刷エンジン１１を有し、例えば複合機を構成している。なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。
【００２９】
主制御部１は、画像読取部３、記憶部５、通信部７、操作パネル部９および印刷エンジン１１を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３０】
画像読取部３は、画像形成装置Ａの図示しない本体ケースの上部に配置され、主制御部１の制御の下、例えば印刷された原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的印刷データを生成する公知のスキャナー等であり、生成した印刷データが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００３１】
記憶部５は、画像読取部３および通信部７からの印刷データや受信データ、主制御部１の動作プログラムの他、後述する管理テーブル、図示しない動作画面等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３２】
通信部７は、主制御部１の制御の下、ネットワーク１３を介して例えば情報処理装置（コンピュータ）Ｂから印刷（プリント）データを受信したり、他の複合機Ｃとの間で、ファクシミリ原稿や電子メール等のデータを所定のプロトコルで送受信するインターフェース部である。
【００３３】
操作パネル部９は、例えば図２に示すように、画像形成装置Ａの本体ケースの上部に配置され、画像形成装置Ａの動作状態を表示する液晶タイプの表示部９ａと、タッチスイッチタイプの入力部９ｂを兼ねたものであり、主制御部１によって画像表示制御されるとともに、入力部９ｂからの操作入力された指示情報が主制御部１に出力される。
【００３４】
入力部９ｂは、原稿を光学的に読み取って印刷する印刷機能の実行を指示する「印刷」キー、他の情報処理装置（コンピュータ）Ｂからのプリントデータをプリント（印刷）するプリント機能の実行を指示する「プリント」キー、他の画像形成装置（複合機）Ｃとの間でファクシミリ（図ではＦＡＸと略す。）送受信するファクシミリ送受信機能の実行を指示する「ＦＡＸ受信」キーや「ＦＡＸ送信」キー、電子メールを送受信する電子メール送受信機能の実行を指示する「メール受信」キーや「メール送信」キー等の機能キー９ｃが配置されている。
【００３５】
入力部９ｂは、更に、数字等の符号を入力するテンキー９ｄ、諸機能のスタートを指示するスタートキー９ｅ、装置を省電力モードに移行させる省電力モードキー（図２では省電力キーと略す。）９ｆが配置されている。
【００３６】
なお、操作パネル部９には、装置本体の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源キー、印刷する用紙につき「Ａ４」、「Ａ３」、「手差し」等といった規格寸法用紙の機能選択キー、「濃度設定」といった濃度設定キー、「倍率設定」といった倍率設定キー等の複数種類の画像表示が可能になっているが、図示を省略する。電源キーは操作パネル部９とは別個の場所に配置される場合が多い。
【００３７】
省電力モードは、例えば、無操作状態が一定時間経過した後又は電源キー等を押下することで移行する、いわゆるスリープモードであり、印刷エンジン１１における用紙の給紙や搬送駆動部（図示せず。）、後述する転写ロータ２３や定着部３１への電源供給を止める一方、画像データの処理等の実行は確保するとともに、主制御部１の動作も確保する状態である。
【００３８】
省電力モードには、更に、再起動動作を受け付ける機能のみ生かして残りは休止させるといったように、印刷エンジン１１の電源供給を完全に遮断し、主制御部１の機能も必要最小限に抑えるように電源供給を制限する一段と深い
モードへの移行設定も可能である。
【００３９】
図１の印刷エンジン１１は、画像形成装置Ａの本体ケース内に配置され、図３に示すように、給紙段（給紙カセット）１５から給紙ローラ１７で用紙１９を給紙し、レジストローラ２１で用紙を２次給紙し、２次給紙された搬送用紙に転写ローラ２３および圧力ローラ２５で印刷データをモノクロ又はカラー転写し、加熱ローラ２７および加圧ローラ２９からなる定着部３１によって転写画像を定着処理し、画像の転写定着された用紙を排紙するものである。
【００４０】
なお、図３において、給紙ローラ１７、レジストローラ２１、転写ローラ２３、圧力ローラ２５、２９および加熱ローラ２７等は、便宜上、印刷エンジン１１から抜き出して図示されているが、それらは印刷エンジン１１に含まれるものである。
【００４１】
印刷エンジン１１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース、印刷制御部（いずれも図示せず。）を有し、主制御部１からの制御を介し、給紙ローラ１７、レジストローラ２１、転写ローラ２３、圧力ローラ２５、加熱ローラ２７および加圧ローラ２９等を制御し、主制御部１の制御の下、印刷（プリント）機能を実現している。
【００４２】
印刷エンジン１１は、主制御部１の後述する印刷エンジン制御部３３によってそれ自体の起動の開始および停止が制御されるとともに、定着部３１の起動開始および停止を制御する駆動制御部３５を有している。
【００４３】
駆動制御部３５は、加熱ローラ２７内部に配置された加熱部２７ａとしての加熱ヒータや加熱ランプ（何れも図示せず。）に対し、起動時には、後述する起動許可信号のＯＮ動作を受けて駆動電力を供給して加熱制御し、停止制御時には、当該起動許可信号のＯＦＦ動作を受けて加熱部２７ａへの駆動電力を遮断する制御機能を有している。
【００４４】
主制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、記憶部５、通信部７、操作パネル部９および印刷エンジン１１を制御し、印刷（プリント）機能、ファクシミリ送受信機能、電子メール送受信機能を実現するための制御機能を有している。
【００４５】
主制御部１は、図２に示す省電力キー９ｆ又は図示しない電源キーを外部から選択すると、印刷エンジン１１（駆動制御部３３）を制御し、再起動に必要な構成部分への電力供給を維持する一方、加熱ローラ２７の加熱部２７ａへの駆動電力供給を遮断するとともに、図示しない構成部分への駆動電力の供給を遮断し、省電力モード移行を制御する機能を有している。
【００４６】
主制御部１は、少なくとも定着部３１の動作を停止させた省電力モード状態に下で、後述するように印刷データが入力されたり、種々のデータが受信されたり、省電力モードキー９ｆや電源キー等が押下されたとき、再起動制御する機能を有している。
【００４７】
それら印刷データや受信データの主制御部１への入力、所定の省電力モードキー９ｆや電源キーの押下を、便宜上、省電力モードから通常モードへの復帰要因とする。
【００４８】
主制御部１は、省電力モードの状態において、省電力モードから通モードへの復帰要因が入力されたとき、記憶部５の管理テーブルを参照し、定着部３１の動作起動が必要か否か判別する判別部３７として機能している。
【００４９】
管理テーブルは、図４に示すように、当該画像形成装置Ａが有する機能、例えば、印刷（プリント）、ファクシミリ受信、ファクシミリ送信、電子メール受信および電子メール送信等の諸機能に対し、これら個々の機能において印刷エンジン１１中の定着部３１を動作させるか否かを対応して設定させたテーブル状の管理データであり、後述するように主制御部１の制御の下で作成される。
【００５０】
例えば、当該画像形成装置Ａの印刷機能では印刷エンジン１１を「動作させる」、ファクシミリ送信機能では「動作させない」と設定されている。なお、ここでいう印刷エンジン１１の動作は、実質的には定着部３１の起動動作である。
【００５１】
判別部３７は、省電力モードの状態において、主制御部１に入力されたデータから印刷（プリント）データ信号、ファクシミリ送受信信号又は電子メール送受信信号の別を解析する一方、管理テーブルを参照し、ファクシミリ送信信号又は電子メール送受信信号であれば、定着部３１の動作起動が不要と判別する一方、それ以外の場合、例えば印刷データやファクシミリ受信データであれば、定着部３１すなわち加熱部２７ａの起動が必要と判別する機能を有している。
【００５２】
印刷エンジン制御部３３は、判別部３７が定着部３１の起動動作を要すると判別したとき、上述した起動許可信号をＯＮ動作させて印刷エンジン１１の駆動制御部３５に出力し、加熱部２７ａに駆動電力を供給開始して加熱制御する一方、判別部３７が定着部３１の起動動作を不要と判別したとき、起動許可信号をＯＦＦのままとして、定着部３１の加熱停止を維持するよう駆動制御部３５を制御する機能を有している。
【００５３】
従って、主制御部１は、例えば、通信部７が情報処理装置Ｂから印刷（プリント）データを受信すると、これを判別部３７にて定着部３１の起動動作が必要か否か判別させ、判別部３７では定着部３１の起動動作を要すると判別するから、印刷エンジン制御部３３で起動許可信号をＯＮ動作させて印刷エンジン１１の駆動制御部３５に出力する。画像読取部３からの印刷データについても同様である。
【００５４】
印刷エンジン１１は、それを受けて加熱部２７ａへの駆動電力を供給開始し、所定の加熱温度に昇温してから印刷（プリント）機能を実行する。
【００５５】
他方、通信部７が情報処理装置Ｂから電子メールを受信すると、これを判別部３７にて定着部３１の起動動作を要するか否か判別させ、判別部３７では定着部３１の起動動作を要しないと判別するから、印刷エンジン制御部３３が起動許可信号をＯＦＦのままとし、加熱部２７ａへの駆動電力を供給開始させず、昇温制御もさせず、所定の電子メールデータを受信処理、例えば記憶部５への記憶を制御する。
【００５６】
このように、本発明の画像形成装置では、省電力モードから通常モードへの復帰要因によって、その復帰時の定着部３１の起動動作が異なるから、第１の構成として受信データによる復帰動作を説明する。
【００５７】
図５は、上述した画像形成装置の第１の構成に係る動作を説明するフローチャートである。
【００５８】
一例として、画像形成装置Ａが起動されている状況から、主制御部１側と印刷エンジン１１側に分けて説明する。
【００５９】
まず、主制御部１側の動作を説明する。
【００６０】
動作プログラムが開始されると、ステップＳ１において無操作が所定期間経過したか又は電源キーがＯＦＦされたか否か主制御部１が判別し、ステップＳ１がＹＥＳになるまで待機する。
【００６１】
所定期間経過したか又は電源キーがＯＮされてステップＳ１がＹＥＳになると、主制御部１が省電力モード（ステップＳ２）に移行制御する。
【００６２】
ステップＳ２の省電力モードにおいては、ステップＳ３でデータ受信の有無を判別部３７が判別し、データが受信されてステップＳ３がＹＥＳになると、ステップＳ４で印刷エンジン制御部３３が印刷エンジン１１側へ起動信号を出力して印刷エンジン１１を起動制御し、ステップＳ５に移る。
【００６３】
このステップにおける印刷エンジン１１の起動は、予備的起動であって定着部２９の起動には至らないものである。
【００６４】
ステップＳ５では、判別部３７が管理テーブルを参照して受信データの印刷（プリント）が必要であるか否か判別し、印刷が不要であってＮＯであれば図示しないステップに移り、プリントが必要であってステップＳ５がＹＥＳであれば、ステップＳ６にて印刷制御部３５が印刷エンジン１１に対する起動許可信号をＯＮにしてステップＳ７に移る。
【００６５】
この時点で、印刷エンジン１１は、起動許可信号ＯＮを受けて定着部３１の加熱部２７ａの加熱を開始する。
【００６６】
ステップＳ７では、印刷要求を印刷エンジン１１に発行してステップＳ８に移り、無操作の所定期間経過又は電源キーＯＦＦを判別し、ステップＳ８がＹＥＳになるまで待機し、所定期間経過したり電源キーがＯＮされてステップＳ８がＹＥＳになれば、省電力モード（ステップＳ９）に移る。
【００６７】
次に、印刷エンジン１１側の動作を説明する。
【００６８】
動作プログラムが開始されると、ステップＳ１０において無操作の所定期間経過又は電源キーＯＦＦを印刷エンジン制御部３３が判別し、ステップＳ１０がＹＥＳになるまで待機する。
【００６９】
所定期間経過したか又は電源キーがＯＮされてステップＳ１０がＹＥＳになると、主制御部１が省電力モード（ステップＳ２）に移行制御し、その後終了する。
【００７０】
主制御部１側から起動指示が出されると、ステップＳ１１で印刷エンジン１１が初期操作として予備的動作を開始し、続くステップＳ１２で駆動制御部３５が駆動許可信号がＯＮか否か判別する。
【００７１】
駆動許可信号がＯＮであってステップＳ１２がＹＥＳであれば、ステップＳ１３にて駆動制御部３５が定着部３１の加熱部２７ａの定着制御（加熱制御）を開始してステップＳ１５に移り、駆動許可信号がＯＦＦであってステップＳ１２がＮＯであればステップＳ１４にて駆動制御部３５が定着制御の停止を維持制御してステップＳ１７に移る。
【００７２】
ステップＳ１５では、待機状態を維持し、ステップＳ１６にて印刷エンジン１１が印刷制御を実行し、ステップＳ１７にて無操作の所定期間経過又は電源キーＯＦＦを印刷エンジン１１が判別し、ステップＳ１７がＮＯであればステップＳ１２に移り、所定期間経過したり電源キーがＯＮされてステップＳ１７がＹＥＳになれば、省電力モード（ステップＳ９）に移る。
【００７３】
上述した手順が本発明の画像形成プログラムによって実行される。
【００７４】
このように、本発明に係る画像形成装置では、給紙段１５から１次給紙した用紙１９を２次給紙して印刷データを転写するとともに、定着部３１で加熱定着して用紙１９に印刷する印刷エンジン１１と、定着部３１の動作を停止させた省電力モードの状態において、外部からデータが受信されたとき、その受信データを省電力モードから通常モードへの復帰要因として機能させ、所定の管理テーブルに基づき、その受信データが定着部３１の動作起動が要か否か判別する判別部３７と、この判別部３７が定着部３１の起動動作を要すると判別したとき、定着部３１の加熱を開始するよう印刷エンジン１１を復帰制御する印刷エンジン制御部３３と、を有する。
【００７５】
そのため、省電力モードに置かれた装置において、個々の受信データに応じて定着部３１の動作が必要か否か判別可能となり、定着部３１の動作が必要であれば、受信データの受信時から定着部３１の自動的な再起動が可能となり、再起動時に速やかな印刷が実行されるうえ、定着部３１の動作が不要であれば、省電力モードが維持されて消費電力の低減も確保可能である。
【００７６】
特に、この第１の構成では、復帰要因として、外部との間で印刷（プリント）データの受信、ファクシミリ送受信又は電子メール送受信する場合に、特に、有用である。
【００７７】
次に、本発明に係る画像形成装置の第２の構成（電源キー操作による再起動）を説明する。
【００７８】
この第２の構成は、省電力モードからの復帰要因として選択キー、例えば電源キー操作を用いたものであり、ブロック図は図１と同様であるから、図１を参照して説明する。
【００７９】
図１において、主制御部１の判別部３７は、定着部３１の動作を停止させた省電力モードの状態において、省電力モードからの復帰要因として電源キーが入力操作されたとき、定着部３１の起動が必要と判別する機能している。
【００８０】
印刷エンジン制御部３３は、判別部３７が定着部３１の起動を要すると判別したとき、上述した起動許可信号をＯＮ動作させて印刷エンジン１１の駆動制御部３５に出力し、加熱部２７ａに駆動電力を供給開始して加熱制御する機能を有している。
【００８１】
そして、判別部３７は、電源キーの入力操作後に、入力部９ｂがファクシミリ送信機能の「ＦＡＸ送信」キー、電子メールの送受信機能の「メール受信」キー、「メール送信」キー等の機能選択キー９ｃの入力操作を受けたとき、次のような判別機能を有している。
【００８２】
判別部３７は、図４の管理テーブルを参照し、ファクシミリ受信又は電子メール送受信の機能選択キー９ｂであれば、定着部３１の起動が不要と判別する一方、それ以外の場合、例えばファクシミリ受信であれば、定着部３１すなわち加熱部２７ａの起動が必要と判別する機能を有している。
【００８３】
それ以外の構成は、第１の構成とほぼ同様であるから、説明を省略する。
【００８４】
このように、第２の構成は、例えば電源キーの押下選択により、一律に、印刷エンジン１１の定着部３１の加熱制御を開始させる。
【００８５】
もっとも、電源キーの押下選択の後は、個々の機能選択に応じて定着部３１の起動制御は不要となる場合がある。
【００８６】
そこで、第２の構成では、電源キーの選択後に操作指示された機能選択キー９ｃに応じ、定着起動制御を切り換えるようにしている。
【００８７】
次に、上述した画像形成装置の第２の構成に係る動作を、図６を参照して説明する。図５と同様に、主制御部１側と印刷エンジン１１側に分けて説明する。
【００８８】
まず、主制御部１側の動作を説明する。
【００８９】
動作プログラムが開始されると、ステップＳ２０において無操作状態が所定期間経過したか又は電源キーがＯＦＦされたか否か主制御部１が判別し、ステップＳ２０がＹＥＳになるまで待機する。
【００９０】
所定期間経過したか又は電源キーがＯＮされてステップＳ２０がＹＥＳになると、主制御部１が省電力モード（ステップＳ２１）に移行制御する。
【００９１】
省電力モードにおいては、ステップＳ２２にて判別部３７が電源キーの操作有無を判別し、電源キーが操作されてステップＳ２２がＹＥＳになると、ステップＳ２３で印刷エンジン制御部３３が印刷エンジン１１側へ起動信号を出力して印刷エンジン１１を起動制御し、ステップＳ２４に移って印刷エンジン１１の起動許可信号をＯＮにし、ステップＳ２５に移る。
【００９２】
このステップにおける印刷エンジン１１の起動制御は、定着部３１の起動を含む制御である。
【００９３】
ステップＳ２５では、電源キーの操作後に、機能選択キー９ｃの何れかが操作され、判別部３７が管理テーブルを参照して機能選択キー９ｃの機能が印刷不要であるか否か判別し、印刷が必要であってステップＳ２５がＮＯであれば、ステップＳ２６にて印刷制御部３５が印刷エンジン１１に対する起動許可信号をＯＮのままにしてステップＳ２５に戻る。
【００９４】
この時点で、印刷エンジン１１は、定着部３１の加熱部２７ａの加熱を維持する。
【００９５】
不要であってステップＳ２５がＹＥＳであれば、ステップＳ２７にて印刷制御部３５が印刷エンジン１１に対する起動許可信号をＯＦＦに切り換えてステップＳ２５に戻る。
【００９６】
なお、ステップＳ２５〜Ｓ２７において、所定の操作によってフローチャートを抜ける。
【００９７】
次に、印刷エンジン１１側の動作を説明する。
【００９８】
動作プログラムが開始されると、ステップＳ３０において無操作状態の所定期間経過又は電源キーＯＦＦを印刷エンジン制御部３３が判別し、ステップＳ３０がＹＥＳになるまで待機する。
【００９９】
所定期間経過したか又は電源キーがＯＮされてステップＳ３０がＹＥＳになると、主制御部１が省電力モード（ステップＳ２１）に移行制御し、その後終了する。
【０１００】
主制御部１側から起動指示が出されると、ステップＳ３１で印刷エンジン１１が初期操作されて予備的起動動作を開始するとともに、起動許可信号のＯＮを受けて定着部３１を起動させる。
【０１０１】
続くステップＳ３２では、駆動制御部３５が、更に、駆動許可信号がＯＮか否か判別する。
【０１０２】
駆動許可信号がＯＮのままであってステップＳ３２がＹＥＳであれば、ステップＳ３３にて駆動制御部３５が定着部３１の加熱部２７ａの定着制御（加熱制御）を維持してステップＳ３５に移り、駆動許可信号がＯＦＦであってステップＳ３２がＮＯであれば、ステップＳ３４にて駆動制御部３５が定着制御停止してステップＳ３６に移る。
【０１０３】
ステップＳ３５では、印刷エンジン１１が印刷処理を実行し、ステップＳ３６にて無操作状態の所定期間経過又は電源キーＯＦＦを印刷エンジン１１が判別し、ステップＳ３６がＮＯであればステップＳ３２に移り、所定期間経過したり電源キーがＯＮされてステップＳ３６がＹＥＳになれば、ステップＳ３７の省電力モードに移り、ステップＳ３６がＮＯであればＹＥＳになるまで待機する。
【０１０４】
次に、本発明に係る画像形成装置の第３の構成（電源キー以外の機能選択キー操作による再起動）を説明する。
【０１０５】
この第３の構成は、省電力モードからの復帰要因として機能選択キー９ｃ操作を用いたものであり、ブロック図は図１と同様であるから、図１を参照して説明する。
【０１０６】
図１において、主制御部１の判別部３７は、定着部３１の動作を停止させた省電力モードの状態において、省電力モードからの復帰要因として個々の機能選択キー９ｃが入力されたとき、定着部３１の動作起動が必要と判別する機能している。
【０１０７】
印刷エンジン制御部３３は、判別部３７が定着部３１の起動動作を要すると判別したとき、上述した起動許可信号をＯＮ動作させて印刷エンジン１１の駆動制御部３５に出力し、加熱部２７ａに駆動電力を供給開始して加熱制御する機能を有している。
【０１０８】
そして、判別部３７は、「印刷」キー、「プリント」キー、「ＦＡＸ送信」キー、「ＦＡＸ受信」キー、「メール受信」キー、「メール送信」キー等の機能選択キー９ｃからの操作入力を受けたとき、次のような判別機能を有している。
判別部３７は、図４の管理テーブルを参照し、それら機能選択キー９ｂに応じて、定着部３１の動作起動が必要か不要かを判別する機能を有している。
【０１０９】
例えば、「ＦＡＸ送信」キー、「メール受信」キー又は「メール送信」キー等の機能選択キー９ｃでは加熱部２７ａの起動が不要であるが、「印刷」キー、「プリント」キー、「ＦＡＸ受信」キー等の機能選択キー９ｃでは、加熱部２７ａの起動が必要と判別される。
【０１１０】
なお、それ以外の構成は、第１の構成とほぼ同様であるから、説明を省略する。
【０１１１】
次に、上述した画像形成装置の第３の構成に係る動作を、図７を参照して説明する。図６と同様に、主制御部１側と印刷エンジン１１側に分けて説明するが、印刷エンジン１１側のステップＳ５０〜Ｓ５６は図６中のステップＳ３０〜Ｓ３７と同様であるから説明を省略する。
【０１１２】
主制御部１側において、動作プログラムが開始されると、ステップＳ４０において無操作状態が所定期間経過したか又は電源キーがＯＦＦされたか否か主制御部１が判別し、ステップＳ４０がＹＥＳになるまで待機する。
【０１１３】
所定期間経過したか又は電源キーがＯＮされてステップＳ４０がＹＥＳになると、主制御部１が省電力モード（ステップＳ４１）に移行制御する。
【０１１４】
省電力モードにおいては、ステップＳ４２にて判別部３７が機能選択キー９ｃの操作有無を判別し、機能選択キー９ｃが操作されてステップＳ４２がＹＥＳになると、ステップＳ４３で印刷エンジン制御部３３が印刷エンジン１１側へ起動信号を出力して印刷エンジン１１を予備的に起動し、ステップＳ４４に移る。
【０１１５】
ステップＳ４４では、判別部３７が管理テーブルを参照して機能選択キー９ｃの機能が印刷必要であるか否か判別し、印刷が必要であってステップＳ４４が「制御あり」であれば、ステップＳ４５にて印刷制御部３５が印刷エンジン１１に対する起動許可信号をＯＮにしてステップＳ４７に移る。
【０１１６】
印刷が不要であってステップＳ４４が「制御なし」であれば、ステップＳ４６にて印刷制御部３５が印刷エンジン１１に対する起動許可信号をＯＦＦのままに維持してステップＳ４７に移る。
【０１１７】
ステップＳ４７では、選択された機能選択キー９ｃの機能を実行してステップＳ４８に移り、ステップＳ４８がＹＥＳになるまで待機し、所定期間経過したり電源キーがＯＮされてステップＳ４８がＹＥＳになれば、省電力モード（ステップＳ４９）に移る。
【０１１８】
上述した第２、第３の構成に係る手順も本発明の画像形成プログラムによって実行される。
【０１１９】
このように、第２および第３の構成においては、当該装置の所定キー操作を上記復帰要因とするから、キー操作に応じて自動的に定着部３１を起動させることが可能である。
【０１２０】
特に、第２の構成では、判別部３７が、その所定キー操作に基づく省電力モードから通常モードへの復帰に続く当該装置の機能選択キー操作があるとき、その定着部３１の起動要否を判別し、印刷エンジン制御部３３が、その判別部３７が定着部３１の起動動作を不要と判別したとき、加熱開始した定着部３１の起動を停止制御するから、電源キー操作に応じて自動的に定着部３１を起動させ、電源キー操作後の当該装置の機能キー操作に応じ、定着部３１を起動停止させ、消費電力の低減を確保することも可能となる。
【０１２１】
さらに、第３の構成では、機能選択キー９ｃの操作に応じて自動的に定着部３１を起動させることが可能であるから、迅速な印刷（プリント）動作が八尾有為である。
【０１２２】
なお、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ又はこれらを組合わせた複合機に限らず種々の画像形成装置に適応可能である。
【０１２３】
ところで、本発明に係る画像形成プログラムでは、給紙段１５から１次給紙した用紙１９を２次給紙して印刷データを転写するとともに、定着部３１で加熱定着してその用紙１９に印刷する印刷エンジン１１を制御する制御用コンピュータに対し、少なくともその定着部３１の動作を停止させた省電力モードの状態において、この省電力モードから通常モードへの復帰要因が入力されたとき、所定の管理データに基づきその復帰要因がその定着部３１の動作起動を要するものか否か判別する判別処理と、この判別処理がその定着部３１の起動動作を要すると判別したとき、その定着部３１の加熱を開始するよう上記印刷エンジン１１を復帰制御する印刷エンジン制御処理とを実行させるものであり、上述した本発明の画像形成装置と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【図２】図１に係る画像形成装置の操作パネル部を説明する図である。
【図３】図１に係る画像形成装置の印刷エンジンを説明する図である。
【図４】図１に係る画像形成装置の管理データを説明する図である。
【図５】図１に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】図１に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】図１に係る画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２５】
１  主制御部
３  画像読取部
５  記憶部
７  通信部
９  操作パネル部
１１  印刷エンジン
１３  ネットワーク
１５  給紙段
１７  給紙ローラ
１９  用紙
２１  レジストローラ
２３  転写ローラ
２５、２９  加圧ローラ
２７  加熱ローラ（定着部）
３１  定着部
３３  印刷エンジン制御部
３５  駆動制御部
Ａ、Ｃ  画像形成装置（複合機）
Ｂ  情報処理装置（コンピュータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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