(57)【要約】【課題】複数のバッテリを充電する際の充電効率を向上できる充電方法および装置を提供すること。【解決手段】１００％充電終了モードと９０％充電終了モードとを設け、１００％充電終了モードと９０％充電終了モードのいずれか一方を充電終了モード選択スイッチ３によりユーザが選択することが出来るように構成し、複数のバッテリパックに対し充電効率を重視した充電を行うときには９０％充電終了モードを選択することで、１００％充電終了モードに比べて短時間で効率的な充電を実現する。また、１００％充電終了モードと９０％充電終了モードのいずれか一方を充電終了モード選択スイッチ３により選択して充電できるようにすることで使い勝手を向上させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のバッテリを充電する充電装置であって、
前記バッテリに対し充電を行う際の前記バッテリの満充電容量に対する充電量を規定する少なくとも二つの第１のモードと第２のモードと、
前記第１のモードと前記第２のモードのいずれか一方を選択するモード選択手段とを備え、
前記第１のモードは前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達するまで行うモードであり、
前記第２のモードは前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達する前で止めるモードであることを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記第２のモードは、前記バッテリの満充電容量に対する充電量を前記バッテリの満充電容量の９０パーセントに規定し、前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電に達する前の前記バッテリの満充電容量の９０パーセントで止めることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項３】
前記バッテリの充電についての状態表示を行う表示部を備えていることを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項４】
前記表示部は、前記第１のモードが選択されていると、前記バッテリの充電容量に応じた状態表示、および前記バッテリが満充電の状態になったことを示す状態表示を行うことを特徴とする請求項３記載の充電装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記第２のモードが選択されていると、前記バッテリの充電容量に応じた状態表示を行うことを特徴とする請求項３記載の充電装置。
【請求項６】
複数のバッテリを充電する充電方法であって、
前記バッテリに対し充電を行う際の前記バッテリの満充電容量に対する充電量を規定し、前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達するまで行う第１のモードと、前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達する前で止める第２のモードとを有し、
前記第１のモードと前記第２のモードのいずれか一方を選択し有効とするモード選択手段による選択結果に応じ、前記複数のバッテリを充電することを特徴とする充電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のバッテリを連続して充電するときの充電効率を改善できる充電方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は、公称容量１０００ｍＡｈのリチウム−イオン電池のバッテリパックを１アンペアで充電したときの充電電流の変化を示す特性図である。この特性図から明らかなように、充電開始後、３０分弱の間は１アンペアの充電電流がこのバッテリパックに流れ込む。そして、充電開始後、３０分を経過すると充電電流は徐々に減少し、充電開始後、９０分を経過した時点で充電電流は０．２アンペアになる。さらに充電を継続すると、充電開始後、１５０分を経過した時点で充電電流は０．０５アンペア程度に減少し、このバッテリパックはほぼ満充電の状態になる。
図８は、同一のバッテリパックの充電容量特性を示す特性図である。この特性図から明らかなように、充電開始後、１５０分を経過した満充電時には１０００ｍＡｈを超える充電容量が確保される。また、充電開始後、９０分を経過した時点では１０００ｍＡｈには達していないがそれに近い充電容量が確保されている。
図９は、同一のバッテリパックの充電容量パーセント特性を示す特性図である。この充電容量パーセント特性は、充電開始後、１５０分を経過した満充電時の充電容量を１００パーセントとしたときの充電開始からの充電容量の変化を示している。この特性図から明らかなように、充電開始後、９０分を経過したときの充電容量は９０パーセントの充電容量が確保されていることを示している。また、充電開始後、１５０分を経過したときの充電容量は１００パーセントの充電容量が確保されていることを示している。
このようなリチウム−イオン電池などの二次電池を充電する充電装置としては、二次電池の筺体表面に容量表示手段を設けるとともに、この容量表示手段を充電装置に設けた検出手段により検出し、この検出出力に応じて充電電流制御回路を制御し最適な充電電流を選択するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１７４８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って従来の充電方法および装置においては、充電しようとするバッテリパックの数にかかわらず１００パーセントの充電容量が確保されるまで充電が行われる。このため、充電回路を１つしか持たない充電装置においては、充電しようとするバッテリパックの数が複数の場合、１つ１つ順番に各バッテリパックに対し１００パーセントの充電容量が確保されるまで充電が行われる。このため、充電に要する時間がバッテリパックの数に応じて長時間となり、ユーザはこの間、待たされることになるという課題があった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数のバッテリを充電する際の充電効率を向上できる充電方法および装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は、複数のバッテリを充電する充電装置であって、前記バッテリに対し充電を行う際の前記バッテリの満充電容量に対する充電量を規定する少なくとも二つの第１のモードと第２のモードと、前記第１のモードと前記第２のモードのいずれか一方を選択するモード選択手段とを備え、前記第１のモードは前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達するまで行うモードであり、前記第２のモードは前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達する前で止めるモードであることを特徴とする。
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、複数のバッテリを充電する充電方法であって、前記バッテリに対し充電を行う際の前記バッテリの満充電容量に対する充電量を規定し、前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達するまで行う第１のモードと、前記バッテリに対する充電を前記バッテリが満充電の状態に達する前で止める第２のモードとを有し、前記第１のモードと前記第２のモードのいずれか一方を選択し有効とするモード選択手段による選択結果に応じ、前記複数のバッテリを充電することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このような本発明の充電方法および装置によれば、複数のバッテリを充電する際の充電効率を向上できる充電方法および装置を提供できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施の形態）
次に、本発明の第１の実施の形態による充電方法および装置について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態による充電方法が適用される充電装置の構成を示すブロック図である。この充電装置１００は、電源ブロック１、表示部２、充電終了モード選択スイッチ（モード選択手段）３、バッテリ端子板４、バッテリ端子板５、充電制御スイッチ８、９および制御ブロック（モード選択手段）１０を備えている。
電源ブロック１は、供給された交流電力を直流電力に変換する。
また、電源ブロック１には充電回路が構成されており、さらに充電電流検出回路１１を備えている。
この充電電流検出回路１１は、バッテリ端子板４に構成されたバッテリスロットＡへ装填されたバッテリパック（バッテリ）６またはバッテリ端子板５に構成されたバッテリスロットＢへ装填されたバッテリパック（バッテリ）７に対し前記充電回路から充電が行われるときの充電電流を検出する回路である。
表示部２は、バッテリ端子板４のバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６またはバッテリ端子板５のバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７の充電状態や、充電終了モード選択スイッチ３により選択された充電終了モードを例えば液晶表示器に表示する。
充電終了モード選択スイッチ３は、バッテリパックをその充電容量の１００パーセントまで充電する１００％充電終了モードと９０パーセントまで充電する９０％充電終了モードのいずれかを選択するスイッチである。
充電終了モード選択スイッチ３は、この第１の実施の形態ではスライドスイッチであり、９０％充電終了モードが選択されていると接点２１と接点２２との間が導通するとともに接点２２と接点２３との間が非導通の状態になる。また、１００％充電終了モードが選択されていると接点２２と接点２３との間が導通するとともに接点２２と接点２１との間が非導通の状態になる。
【０００９】
バッテリ端子板４に構成されたバッテリスロットＡには、装填されたバッテリパック６の正極および負極の各電極と電気的に接続する充電電極が設けられ、さらにバッテリパック６がバッテリスロットＡに装填されたことを検出するためのバッテリ検出スイッチ４１が設けられている。
このバッテリ検出スイッチ４１は可動部材を有し、該可動部材が動かされることによって動作するように構成されている。
バッテリ検出スイッチ４１は、バッテリ端子板４に構成されたバッテリスロットＡへ装填されたバッテリパック６の例えば側面の一部へ前記可動部材が当接する位置に取り付けられている。
このため、バッテリ検出スイッチ４１は、バッテリスロットＡにバッテリパック６が装填されると、バッテリパック６の側面の一部に前記可動部材が当接し押し下げられ、接点の状態が閉から開に、または開から閉へ切り替えられる。
バッテリ端子板５に構成されたバッテリスロットＢには、装填されたバッテリパック７の正極および負極の各電極と電気的に接続する位置に充電電極が設けられ、さらにバッテリパック７がバッテリスロットＢに装填されたことを検出するためのバッテリ検出スイッチ５１が設けられている。
このバッテリ検出スイッチ５１もバッテリ検出スイッチ４１と同様に可動部材を有し、該可動部材が動かされることによって動作するように構成されている。
バッテリ検出スイッチ５１は、バッテリ端子板５に構成されたバッテリスロットＢへ装填されたバッテリパック７の例えば側面の一部へ前記可動部材が当接する位置に取り付けられている。
このため、バッテリ検出スイッチ５１は、バッテリスロットＢにバッテリパック７が装填されると、バッテリパック７の側面の一部に前記可動部材が当接し押し下げられ、接点の状態が閉から開に、または開から閉へ切り替えられる。
【００１０】
充電制御スイッチ８は制御端子を備えており、制御ブロック１０から前記制御端子へ出力される制御信号により導通状態／非導通状態が制御される。
この第１の実施の形態では、バッテリ端子板４に形成されたバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６の負極側の電極を充電回路と接続するかしないか、すなわち装填されたバッテリパック６の負極側電極の充電回路に対する導通状態／非導通状態が充電制御スイッチ８により切り替えられる。
充電制御スイッチ９は制御端子を備えており、制御ブロック１０から前記制御端子へ出力される制御信号により導通状態／非導通状態が制御される。
この第１の実施の形態では、バッテリ端子板５に形成されたバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７の負極側の電極を充電回路と接続するかしないか、すなわち装填されたバッテリパック７の負極側電極の充電回路に対する導通状態／非導通状態が充電制御スイッチ９により切り替えられる。
制御ブロック１０は、バッテリ端子板４やバッテリ端子板５に形成されたバッテリスロットに装填されたバッテリパックに対する充電制御および表示部２の表示制御を行う。このため制御ブロック１０はマイクロコンピュータを備えている。
このマイクロコンピュータは、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのメモリ、ＣＰＵ、Ｉ／Ｏポート、バッテリパックにどの程度のエネルギーが蓄積されているかを示す充電容量の状態を表示部２へ表示するための表示用インタフェースを含む各種インタフェース、Ａ／ＤコンバータおよびＤ／Ａコンバータなどを備えている。
そして、前記マイクロコンピュータは前記Ｉ／Ｏポートを介して充電終了モード選択スイッチ３の接点２１、２２、２３の状態を検出し、充電終了モード選択スイッチ３により選択されている１００％充電終了モードまたは９０％充電終了モードを判定する。また、前記マイクロコンピュータはＡ／Ｄコンバータを介して充電電流検出回路１１により検出された充電電流をディジタルデータとして取り込み、装填されたバッテリパックの充電について制御を行う。
また、前記マイクロコンピュータは、バッテリ検出スイッチ４１、５１の接点の状態を前記Ｉ／Ｏポートを介して検出し、バッテリ端子板４やバッテリ端子板５にバッテリパックが装填されているか否かを判定する。
また、前記ＲＯＭには図２のフローチャートに示す制御プログラムが格納されている。
前記マイクロコンピュータはこの制御プログラムを実行することで、表示部２への表示や充電制御スイッチ８、９の制御を行い、バッテリ端子板４やバッテリ端子板５のバッテリスロットに装填されたバッテリパックに対する充電制御を行う。
【００１１】
次に動作について説明する。
図２は、この第１の実施の形態の充電方法が適用される充電装置の動作を示すフローチャートである。以下、このフローチャートに従って動作を説明する。
この充電装置では、プラグ３１が商用電源に接続されて交流電力が供給された状態になると、制御ブロック１０のマイクロコンピュータは、先ずイニシャライズ動作を実行し各種の初期設定を行う。このイニシャライズ動作が完了すると、バッテリ端子板４に構成されたバッテリスロットＡに設けられたバッテリ検出スイッチ４１がオンになっているか否かを判定する（ステップＳ１）。この結果、バッテリ検出スイッチ４１がオンになっていなければ、次にバッテリ端子板５に構成されたバッテリスロットＢに設けられたバッテリ検出スイッチ５１がオンになっているか否かを判定する（ステップＳ２）。このステップＳ１とステップＳ２との処理により、バッテリスロットＡとバッテリスロットＢのうちでバッテリパックが先に装填されたバッテリスロットが判定される。なお、バッテリスロットＡとバッテリスロットＢとにバッテリパックが同時に装填されたときには、ほとんどの場合バッテリスロットＡが優先され、先にバッテリパックが装填されたバッテリスロットはバッテリスロットＡと判定される。
【００１２】
ステップＳ１においてバッテリ検出スイッチ４１がオンになっていると判定された場合、続いて状態検出と表示処理が実行される（ステップＳ３）。この状態検出と表示処理では、先ず、バッテリ検出スイッチ４１およびバッテリ検出スイッチ５１の接点の状態からバッテリパックが装填されたバッテリスロットを判定する。そして、バッテリスロットＡに対応するレジスタに、バッテリパック６が装填されており、このバッテリパック６に充電が行われることを示すフラグ“１”をセットする。
なお、電源ブロック１の充電回路による充電が開始された後のサイクルでは、充電電流検出回路１１により検出された、装填されているバッテリパック６に流れ込んでいる充電電流がＡ／Ｄコンバータによりディジタルデータに変換され、このディジタルデータをもとに充電中のバッテリパック６の現在のエネルギー蓄積量、すなわち充電容量を判定する。そして、この判定された充電容量をもとに、充電中のバッテリパック６の現在のエネルギー蓄積量を例えばバー表示することで状態表示を行う。なお、充電電流検出回路１１による充電電流の検出により充電中のバッテリパック６の現在のエネルギー蓄積量の判定を行う代わりに、バッテリパック６の端子電圧を検出することで現在のエネルギー蓄積量の判定を行うことも可能である。
また、充電終了モード選択スイッチ３により選択されている１００％充電終了モードまたは９０％充電終了モードを判定する。この充電終了モード判定は、充電終了モード選択スイッチ３の接点２１、２２、２３の状態、つまり接点２１と接点２２とが導通した状態にあれば９０％充電終了モードが選択され、接点２２と接点２３とが導通した状態にあれば１００％充電終了モードが選択されていると判定する。そして、これら判定結果をメモリに記憶し、表示部２には前記フラグや判定結果をもとにバッテリパックの充電についての状態表示を行う。
【００１３】
続くステップＳ４では、前記充電終了モード判定結果から１００％充電終了モードが選択されていると判定しステップＳ５へ進む。
ステップＳ５では、充電回路をオンし、充電制御スイッチ９を非導通状態、充電制御スイッチ８を導通状態に制御しバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６に対し充電を開始する。そして、充電電流検出回路１１によりバッテリパック６に対する充電電流を検出し、検出した充電電流の大きさからバッテリパック６が１００％充電された状態になったか否かを判定する（ステップＳ６）。この結果、１００％充電された状態になっていなければステップＳ１へ戻り、再度ステップＳ１からステップＳ６までの処理を繰り返し実行する。そして、バッテリパック６が１００％充電された状態になると、ステップＳ６からステップＳ７へ進んで、バッテリパック６の充電終了処理を実行しステップＳ２へ戻る。この充電終了処理では、バッテリパック６が１００％充電された状態になったことを示す満充電表示を含む処理を行う。
【００１４】
充電終了モード選択スイッチ３により９０％充電終了モードが選択されているときには、ステップＳ４からステップＳ８へ進み、さらに続くステップＳ９において、充電回路をオンし、充電制御スイッチ９を非導通状態、充電制御スイッチ８を導通状態に制御しバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６に対し充電を開始する。そして、充電電流検出回路１１によりバッテリパック６に対する充電電流を検出し、検出した充電電流の大きさからバッテリパック６が９０％充電された状態になったか否かを判定する（ステップＳ１０）。この結果、９０％充電された状態になっていなければステップＳ１へ戻り、再度ステップＳ１からステップＳ４を経由してステップＳ８からステップＳ１０までの処理を繰り返し実行する。そして、バッテリパック６が９０％充電された状態になると、ステップＳ１０からステップＳ１１へ進んで、バッテリパック６の充電終了処理を実行しステップＳ２へ戻る。
【００１５】
バッテリスロットＡとバッテリスロットＢとにほぼ同時にバッテリパックが装填された場合であって、バッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６が優先されたとき、およびバッテリスロットＡにバッテリパック６が装填された後にバッテリスロットＢにバッテリパック７が装填されたときには、ステップＳ２においてバッテリ検出スイッチ５１がオンになっていると判定するため、ステップＳ２からステップＳ２１へ進む。
【００１６】
ステップＳ２１では状態検出と表示処理が実行される。この状態検出と表示処理では、先ず、バッテリ検出スイッチ４１およびバッテリ検出スイッチ５１の接点の状態からバッテリパックが装填されたバッテリスロットを判定する。そして、バッテリスロットＢに対応するレジスタに、バッテリパック７が装填されており、このバッテリパック７に充電が行われることを示すフラグ“１”をセットする。
なお、充電回路による充電が開始された後のサイクルでは、充電電流検出回路１１により検出された、装填されているバッテリパック７に流れ込んでいる充電電流がＡ／Ｄコンバータによりディジタルデータに変換され、このディジタルデータをもとに充電されているバッテリパック７の現在のエネルギー蓄積量、すなわち充電容量を判定する。そして、この判定された充電容量をもとに、充電中のバッテリパック７の現在のエネルギー蓄積量を例えばバー表示する。なお、充電電流検出回路１１による充電電流の検出により充電中のバッテリパック７の現在のエネルギー蓄積量の判定を行う代わりに、バッテリパック７の端子電圧を検出することで現在のエネルギー蓄積量の判定を行うことも可能である。また、充電終了モード選択スイッチ３により選択されている１００％充電終了モードまたは９０％充電終了モードを判定する。そして、この充電終了モードの判定結果をメモリに記憶し、表示部２にこれら判定結果を表示する。
続くステップＳ２２では、前記充電終了モード判定結果から１００％充電終了モードが選択されていると判定しステップＳ２３へ進む。
ステップＳ２３では、充電回路をオンし、充電制御スイッチ９を導通状態、充電制御スイッチ８を非導通状態に制御しバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７に対し充電を開始する。そして、充電電流検出回路１１によりバッテリパック７に対する充電電流を検出し、検出した充電電流の大きさからバッテリパック７が１００％充電された状態になったか否かを判定する（ステップＳ２４）。この結果、１００％充電された状態になっていなければステップＳ２へ戻り、再度ステップＳ２からステップＳ２４までの処理を繰り返し実行する。そして、バッテリパック７が１００％充電された状態になると、ステップＳ２４からステップＳ２５へ進んで、バッテリパック７の充電終了処理を実行しステップＳ１へ戻る。この充電終了処理では、バッテリパック７が１００％充電された状態になったことを示す満充電表示を含む処理を行う。
【００１７】
充電終了モード選択スイッチ３により９０％充電終了モードが選択されているときには、ステップＳ２２からステップＳ２６へ進み、さらに続くステップＳ２７において、充電回路をオンし、充電制御スイッチ９を導通状態、充電制御スイッチ８を非導通状態に制御しバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７に対し充電を開始する。そして、充電電流検出回路１１によりバッテリパック７に対する充電電流を検出し、検出した充電電流の大きさからバッテリパック７が９０％充電された状態になったか否かを判定する（ステップＳ２８）。この結果、９０％充電された状態になっていなければステップＳ２へ戻り、再度ステップＳ２からステップＳ２２を経由してステップＳ２６からステップＳ２８までの処理を実行する。そして、バッテリパック７が９０％充電された状態になると、ステップＳ２８からステップＳ２９へ進んで、バッテリパック７の充電終了処理を実行しステップＳ１へ戻る。
【００１８】
以上説明したように、この第１の実施の形態の充電方法が適用される充電装置では、１００％充電終了モードの他に９０％充電終了モードが設けられている。そして、この１００％充電終了モードと９０％充電終了モードは充電終了モード選択スイッチ３によりユーザが選択することが出来るように構成されている。
図３は、１００％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６とバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７の充電電流特性を示す特性図である。
図４は同様に１００％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６とバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７の充電容量特性を示す特性図である。
図３に示されるバッテリパック６、７に対する充電電流特性によれば、１つのバッテリパックを１００％充電するには１５０分を要している。このため２つのバッテリパック６、７を連続的に１００％充電するためには合計で３００分を要する。
一方、図５は、９０％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６とバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７の充電電流特性を示す特性図である。
図６は同様に９０％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６とバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７の充電容量特性を示す特性図である。
図５の充電電流特性によれば、１つのバッテリパックを９０％充電するには９０分を要することを示している。このため２つのバッテリパック６、７を連続的に９０％充電するためには合計で１８０分を要する。
【００１９】
図７に示す公称容量１０００ｍＡｈのリチウム−イオン電池のバッテリパックを１アンペアで充電したときの充電電流の変化を示す特性図、図８に示す同一のバッテリパックの充電容量特性を示す特性図、および図９に示す同一のバッテリパックの充電容量パーセント特性を示す特性図から明らかなように、このリチウム−イオン電池のバッテリパックでは充電開始後、符号Ｈで示す９０分を経過した時点から符号Ｆで示すほぼ満充電の状態になるまでの充電電流の変化、充電容量の変化は、充電開始から符号Ｈで示す９０分を経過する時点までの変化に比べ小さい。
これは、充電開始後、符号Ｈで示す９０分を経過する時点までの充電効率が、符号Ｈで示す、充電開始後９０分を経過した時点から符号Ｆで示すほぼ満充電の状態になるまでの充電効率に比べ高いことを示している。
従って、充電開始後、図７、図８、図９に示す符号Ｈで示す９０分を経過する時点までの充電効率の高い状態で各バッテリパックを充電するようにすれば、各バッテリパックを１００％充電する形態の従来の充電方法に比べ、充電効率の向上を図ることが可能である。
【００２０】
例えば、複数のバッテリパックを充電しようとする場合、この第１の実施の形態の充電装置ではバッテリスロットＡ、Ｂにそれぞれバッテリパックを装填し２本ずつ連続的に充電することになる。
この場合、１００％充電終了モードでは１本のバッテリパックあたり１５０分、充電時間が必要となることから、３本のバッテリパックを１００％充電終了モードで充電すると４５０分の充電時間が必要となる。すなわち４５０分で３００％（３００％放電可能）の充電容量のバッテリパック（１００％充電されたバッテリパックが３本）が得られることになる。
これに対し、９０％充電終了モードでは１本のバッテリパックを９０％の充電容量まで充電するのに要する時間は９０分であるから、４５０分間には９０％の充電容量まで充電された５本のバッテリパックが得られる。すなわち４５０分で４５０％の充電容量（４５０％放電可能）のバッテリパック（９０％まで充電されたバッテリパックが５本）が得られることになる。
すなわち、９０％充電終了モードを選択したときには、１００％充電終了モードに比べて５０％の充電効率が改善される。なお、この充電効率の改善は充電するバッテリパックの数が多いほど効果がある。
【００２１】
以上、説明したように、この第１の実施の形態によれば、充電終了モード選択スイッチ３を操作することで９０％充電終了モードまたは１００％充電終了モードを選択できるように構成したので、充電効率を重視した充電を行うときには９０％充電終了モードを選択することで、１００％充電終了モードに比べて短時間で効率的な充電を行うことが出来る効果がある。
また、少ない本数のバッテリパックを充電容量１００％まで充電して使用したいときには１００％充電終了モードを選択することが出来るため、使い勝手を向上できる効果がある。
【００２２】
なお、以上の説明では、バッテリスロットについてはバッテリスロットＡとバッテリスロットＢを設けた構成として説明したが、バッテリスロットの数は３つ以上ある構成であってもよく、また充電回路も複数設けられている構成であってもよい。この場合、各充電回路は複数のバッテリスロットの組を受け持ち、制御ブロックは各充電回路が受け持つ複数のバッテリスロットの組ごとに、装填されたバッテリパックに対し図２のフローチャートに示す充電処理を実行する。
また、以上の説明では、１００％充電終了モードと９０％充電終了モードとを有し、充電終了モード選択スイッチ３により、バッテリパックをその充電容量の１００パーセントまで充電する１００％充電終了モードと９０パーセントまで充電する９０％充電終了モードのいずれかを選択するとしたが、９０％充電終了モードについては、９０％充電状態より浅い充電、満充電に満たない充電であってもよく、つまり９０パーセントに限らず、例えば８５％充電終了モード、９５％充電終了モードであってもよく、同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施の形態による充電方法が適用される充電装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の充電方法が適用される充電装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施の形態における１００％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパックとバッテリスロットＢに装填されたバッテリパックの充電電流特性を示す特性図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における１００％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパックとバッテリスロットＢに装填されたバッテリパックの充電容量特性を示す特性図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における９０％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパックとバッテリスロットＢに装填されたバッテリパックの充電電流特性を示す特性図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における９０％充電終了モードが選択されているときのバッテリスロットＡに装填されたバッテリパックとバッテリスロットＢに装填されたバッテリパックの充電容量特性を示す特性図である。
【図７】公称容量１０００ｍＡｈのリチウム−イオン電池のバッテリパックを１アンペアで充電したときの充電電流の変化を示す特性図である。
【図８】公称容量１０００ｍＡｈのリチウム−イオン電池のバッテリパックを１アンペアで充電したときの充電容量特性を示す特性図である。
【図９】公称容量１０００ｍＡｈのリチウム−イオン電池のバッテリパックを１アンペアで充電したときの充電容量パーセント特性を示す特性図である。
【符号の説明】
【００２４】
２……表示部、３……充電終了モード選択スイッチ（モード選択手段）、６、７……バッテリパック（バッテリ）、１０……制御ブロック（モード選択手段）、１００……充電装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成21年1月28日(2009.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
続くステップＳ４では、前記充電終了モード判定結果から１００％充電終了モードが選択されていると判定された場合ステップＳ５へ進む。
ステップＳ５では、充電回路をオンし、充電制御スイッチ９を非導通状態、充電制御スイッチ８を導通状態に制御しバッテリスロットＡに装填されたバッテリパック６に対し充電を開始する。そして、充電電流検出回路１１によりバッテリパック６に対する充電電流を検出し、検出した充電電流の大きさからバッテリパック６が１００％充電された状態になったか否かを判定する（ステップＳ６）。この結果、１００％充電された状態になっていなければステップＳ１へ戻り、再度ステップＳ１からステップＳ６までの処理を繰り返し実行する。そして、バッテリパック６が１００％充電された状態になると、ステップＳ６からステップＳ７へ進んで、バッテリパック６の充電終了処理を実行しステップＳ２へ戻る。この充電終了処理では、バッテリパック６が１００％充電された状態になったことを示す満充電表示を含む処理を行う。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
ステップＳ２１では状態検出と表示処理が実行される。この状態検出と表示処理では、先ず、バッテリ検出スイッチ４１およびバッテリ検出スイッチ５１の接点の状態からバッテリパックが装填されたバッテリスロットを判定する。そして、バッテリスロットＢに対応するレジスタに、バッテリパック７が装填されており、このバッテリパック７に充電が行われることを示すフラグ“１”をセットする。
なお、充電回路による充電が開始された後のサイクルでは、充電電流検出回路１１により検出された、装填されているバッテリパック７に流れ込んでいる充電電流がＡ／Ｄコンバータによりディジタルデータに変換され、このディジタルデータをもとに充電されているバッテリパック７の現在のエネルギー蓄積量、すなわち充電容量を判定する。そして、この判定された充電容量をもとに、充電中のバッテリパック７の現在のエネルギー蓄積量を例えばバー表示する。なお、充電電流検出回路１１による充電電流の検出により充電中のバッテリパック７の現在のエネルギー蓄積量の判定を行う代わりに、バッテリパック７の端子電圧を検出することで現在のエネルギー蓄積量の判定を行うことも可能である。また、充電終了モード選択スイッチ３により選択されている１００％充電終了モードまたは９０％充電終了モードを判定する。そして、この充電終了モードの判定結果をメモリに記憶し、表示部２にこれら判定結果を表示する。
続くステップＳ２２では、前記充電終了モード判定結果から１００％充電終了モードが選択されていると判定された場合ステップＳ２３へ進む。
ステップＳ２３では、充電回路をオンし、充電制御スイッチ９を導通状態、充電制御スイッチ８を非導通状態に制御しバッテリスロットＢに装填されたバッテリパック７に対し充電を開始する。そして、充電電流検出回路１１によりバッテリパック７に対する充電電流を検出し、検出した充電電流の大きさからバッテリパック７が１００％充電された状態になったか否かを判定する（ステップＳ２４）。この結果、１００％充電された状態になっていなければステップＳ２へ戻り、再度ステップＳ２からステップＳ２４までの処理を繰り返し実行する。そして、バッテリパック７が１００％充電された状態になると、ステップＳ２４からステップＳ２５へ進んで、バッテリパック７の充電終了処理を実行しステップＳ１へ戻る。この充電終了処理では、バッテリパック７が１００％充電された状態になったことを示す満充電表示を含む処理を行う。