(57)【要約】【課題】使用者がトイレルームに入室してから便座に着座するまでの間に、便座を充分快適な温度を確実に昇温することを目的とする。【解決手段】便座４００と、便座４００を加熱する加熱手段４５０と、トイレルームの照度の変化を検知する照度検知手段６２０と、制御手段９０とを備え、制御手段９０は前記照度検知手段６２０が検知した照度の変化に応じて加熱手段４５０を制御することにより、使用者がトイレルームへの入室前にトイレルームの照明を点灯した時点から便座４００の加熱手段４５０への通電を開始して、便座４００を昇温させることで、使用者が便座４００へ着座するまでに、便座４００の着座部は充分快適な温度に昇温することが出来る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に設置した便座と、前記便座を加熱する加熱手段と、前記便座を設置したトイレルームの照度の変化を検知する照度検知手段と、制御手段とを備え、前記制御手段は前記照度検知手段が検知した照度の変化に応じて前記加熱手段を制御する便座装置。
【請求項２】
トイレルームに入室した人体を検知する人体検知手段を備え、前記人体検知手段または照度検知手段の検知により、便座の加熱手段に通電を開始する請求項１に記載の暖房便座装置。
【請求項３】
照度検知手段または人体検知手段の検知を時間帯による選択使用を設定する設定手段を備え、設定した時間帯に対応する検知により、便座の加熱手段に通電を開始する請求項２の暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置の便座の加熱手段の制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人体の局部を洗浄する衛生洗浄装置の分野においては、人体に不快感を与えないようにするために、例えば、洗浄に用いる洗浄水を適切な温度に調整する加熱装置や人体との接触部の温度を適切な温度に調整する便座装置等様々な機能を有する装置が案出されている。なかでも、上記に示す便座装置によれば、使用者は冬場等気温が低い場合においても不快を感じることなく便座に着座することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１記載の衛生洗浄装置においては、マグネシウム合金により形成された便座ケーシングの内部に線状ヒータが設けられている。線状ヒータは、芯線、芯線に巻回される発熱線、ならびに芯線および発熱線を覆う被覆チューブにより構成される。線状ヒータは、便座ケーシングの裏面全体にわたって蛇行するように配置されており、発熱線の両端部に電源回路が接続されている。
【０００４】
このような構成において、電源回路から発熱線に電圧が印加されることにより発熱線が発熱する。そして、その熱が被覆チューブを介して便座ケーシングに伝達される。それにより、便座ケーシングの温度が上昇し、使用者は快適に便座に着座することができる。
【０００５】
電源回路から発熱線への電圧印加は、トイレルームへの入室した人体を検知し、その検知信号が衛生洗浄装置本体に送信され、発熱線への電圧印加が開始されることとなる。その結果、迅速に便座ケーシングを昇温させ、使用者が便座へ着座するタイミングで、充分快適な温度を保持させ快適に着座することが出来る。
【特許文献１】特開２００３−３１０４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の衛生洗浄装置においては、トイレルームへ入室した人体を検知し、便座の発熱線に電圧印加を開始していた。
【０００７】
トイレルームへの入室した人体を検知する手段として、例えば廉価なセンサである焦電型赤外線センサを用いていた。
【０００８】
この焦電型赤外線センサは、周囲環境の温度と、検知したい物体の温度との差を検知して、その空間に物体が存在するか否かを判断している。又、比較的広い範囲で検知することが可能な為、トイレ等の空間で使用される場合が多かった。
【０００９】
この焦電型赤外線センサについては、トイレルームで使用するトイレルーム内の温度と、トイレルームに入室した人体の温度の温度差を検知してトイレルーム内の人体の存在を検知する。従って、夏場等気温が高くなりトイレルーム内の室温が高い場合（人体の体温と同程度の室温の場合）温度差を認識しづらく、人体未検知の状況になる場合があり、便座が昇温しないという不具合があった。
【００１０】
又、トイレルームへ入室した人体を検知して便座の昇温を開始させる為、使用者がトイレルームへ入室して便座に着座するまでの時間が非常に重要であり、便座へ通電開始してから数秒間で、便座へ着座しても不快でない温度に昇温しなければならない。
【００１１】
使用者がトイレルームに入室してから便座に着座するまでに、着衣を脱ぐという行為を必ず行う。この着衣を脱ぐという行為は老若男女、着衣の多さにより様々であり、トイレルームに入室してから着座するまでの時間はばらつくと考えられる。
【００１２】
特に夜間等着衣が少ない場合は、使用者がトイレルームに入室してから便座に着座するまでの時間は、ごく短く、トイレルームに入室した人体を検知してから便座を昇温させていては、使用者が着座するタイミングで便座が充分快適な温度を保持出来ていないという不具合もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の便座装置は、便座と、前記便座を加熱する加熱手段と、トイレルームの照度の変化を検知する照度検知手段と、制御手段とを備え、制御手段は照度検知手段が検知した照度の変化に応じて加熱手段を制御するものである。
【００１４】
これにより、使用者がトイレルームへの入室前にトイレルームの照明のスイッチをＯＮし、トイレルームの照明が点灯したことによるトイレルーム内の照度の変化を検知し、判定部にて照度が変化したか否かを判定し、トイレルームの照度が変化したと判定した時に、制御手段は便座の加熱手段への通電を開始して、便座の加熱手段を昇温させることで、使用者が便座へ着座するまでに、便座の着座部を充分快適な温度に昇温することが出来る。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の便座装置は、使用者がトイレルームへの入室前に、使用者がトイレの照明のスイッチをＯＮし、トイレルームの照明が点灯したことによる、トイレルームの照度の変化を検知することにより、便座の加熱手段に通電を開始することで、使用者がトイレルームに入室するより前に便座の加熱手段へ通電を開始し、使用者が便座へ着座するまでに便座表面を充分快適な温度に昇温することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の発明は、便器上に設置した便座と、前記便座を加熱する加熱手段と、前記便座を設置したトイレルームの照度の変化を検知する照度検知手段と、制御手段とを備え、前記制御手段は前記照度検知手段が検知した照度の変化に応じて前記加熱手段を制御することにより、使用者がトイレルームへの入室前にトイレルームの照明のスイッチをＯＮし、トイレルームの照明が点灯したことによるトイレルーム内の照度の変化を検知し、判定部にて照度が変化したか否かを判定し、トイレルームの照度が変化したと判定した時に、制御手段は便座の加熱手段への通電を開始して、便座の加熱手段を昇温させることで、使用者が便座へ着座するまでに、便座の着座部は充分快適な温度に昇温することが出来る。
【００１７】
第２の発明は、第１の発明において、トイレルームに入室した人体を検知する人体検知手段を備え、前記人体検知手段または照度検知手段の検知により、便座の加熱手段に通電を開始することにより、トイレルームに入室した使用者或いはトイレルームの照度の変化、何れかを検知して便座の加熱手段に通電を開始することにより、昼間等照明が必要ないトイレルームや、夜間等、本来は照明が必要な場合に使用者が照明を点けずにトイレルームに入室した場合でも、便座を昇温させることが出来る。
【００１８】
第３の発明は、第２の発明において、照度検知手段または人体検知手段の検知を時間帯による選択使用を設定する設定手段を備え、設定した時間帯に対応する検知により、便座の加熱手段に通電を開始するにより、遠隔操作部の設定手段により使用者が任意に設定することにより、使用者の生活サイクルに合った便座装置の使い方ができ、より省エネ効果
を向上することができる。
【００１９】
（実施の形態１）
＜衛生洗浄装置およびそれを備えるトイレ装置の外観＞
図１は本発明の実施の形態１における便座装置、衛生洗浄装置およびそれを備えるトイレ装置を示す外観斜視図である。トイレ装置１０００はトイレルーム内に設置される。
【００２０】
トイレ装置１０００において、便器７００には衛生洗浄装置１００が取り付けられる。衛生洗浄装置１００は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００および蓋部５００により構成される。衛生洗浄装置１００の各構成要素から、後述のノズル部２０、便器ノズル４０および洗浄水供給機構を除いた要素で便座装置１１０を構成する。
【００２１】
本体部２００には、便座部４００および蓋部５００が開閉可能に取り付けられている。また、本体部２００には、図示しない洗浄水供給機構が設けられるとともに、後述の制御部９０が内蔵される。
【００２２】
図１では、本体部２００の正面上部に設けられる着座センサ６１０が示されている。この着座センサ６１０は、例えば反射型の赤外線センサである。この場合、着座センサ６１０は、人体から反射された赤外線を検出することにより便座部４００上に使用者が存在することを検知する。
【００２３】
また、便座部４００および蓋部５００の開閉位置に影響されない本体部２００の側面には、照度検知センサ６２０が配置されている。この照度検知センサ６２０は、ＣＤＳセンサである。
【００２４】
本実施の形態に置いては照度検知センサ６２０を本体部２００の側面に配設したが、遠隔操作装置３００の天面部、または、個別の照度検知センサユニットとして設置してもよい。
【００２５】
さらに、図１では、本体部２００の正面下部に設けられる便器ノズル４０が便器７００の内側に突出している状態が示されている。この便器ノズル４０は、上述の洗浄水供給機構に接続されている。
【００２６】
洗浄水供給機構は、図示しない水道配管に接続されている。これにより、洗浄水供給機構は、水道配管から供給される洗浄水を便器ノズル４０に供給する。それにより、便器ノズル４０から便器７００の内面の広い範囲に洗浄水が噴出される（便器プレ洗浄）。または、便器ノズル４０から便器７００の内面の背面側に洗浄水が噴出される（便器後部洗浄）。
【００２７】
また、洗浄水供給機構は、後述のノズル部２０に接続されている。これにより、洗浄水供給機構は、水道配管から供給される洗浄水をノズル部２０に供給する。それにより、ノズル部２０から使用者の局部に洗浄水が噴出される。
【００２８】
遠隔操作装置３００には、複数のスイッチが設けられている。遠隔操作装置３００は、例えば便座部４００上に着座する使用者が操作可能な場所に取り付けられる。
【００２９】
本体部２００の制御部９０は、遠隔操作装置３００、照度検知センサ６２０および着座センサ６１０から送信される信号に基づいて、衛生洗浄装置１００の各部の動作を制御する。
【００３０】
図７０は、便座装置１１０の構成を示す模式図である。上述のように、便座装置１１０は、本体部２００、遠隔操作装置３００、便座部４００を備える。
【００３１】
図７０に示すように、本体部２００は、制御部９０、温度測定部４０１、ヒータ駆動部４０２、便座温調ランプＲＡ１、着座センサ６１０および照度検知センサ６２０を含む。
【００３２】
また、便座部４００は加熱手段である便座ヒータ４５０およびサーミスタ４０１ａを備える。
【００３３】
制御部９０は、例えばマイクロコンピュータからなり、トイレルームの照度の変化および便座部４００の温度等を判定する判定部、タイマ機能を有する計時部、種々の情報を記憶する記憶部、ならびに、ヒータ駆動部４０２の動作を制御するための通電率切替回路等を含む。
【００３４】
本体部２００の温度測定部４０１は、便座部４００のサーミスタ４０１ａに接続されている。これにより、温度測定部４０１は、サーミスタ４０１ａから出力される信号に基づいて便座部４００の温度を測定する。以下、サーミスタ４０１ａを通じて温度測定部４０１により測定される便座部４００の温度を測定温度値と称する。
【００３５】
また、本体部２００のヒータ駆動部４０２は、便座部４００の便座ヒータ４５０に接続されている。これにより、ヒータ駆動部４０２は便座ヒータ４５０を駆動する。
【００３６】
本実施の形態において、便座装置１１０は次のように動作する。初期設定時では、制御部９０がヒータ駆動部４０２を制御することにより、便座部４００が約１８℃となるように温度調整される。このときの温度を待機温度と称する。
【００３７】
ここで、使用者が遠隔操作装置３００の便座温度調整スイッチ３３３を操作することにより、便座設定温度が制御部９０に送信される。制御部９０は、遠隔操作装置３００から受信した便座設定温度を記憶部に記憶する。
【００３８】
使用者がトイレルームに入室する為にトイレルームの照明を点灯させると、照度検知センサ６２０がトイレルーム内の照度の変化を検知する。それにより、トイレルームの照度変化の検知信号が制御部９０に送信される。
【００３９】
制御部９０の記憶部には、照度変化量の基準値が記憶されている。照度検知センサ６２０からの照度変化の検知信号を受けて、制御部９０の判別部では、記憶部に記憶されている照度変化量の基準値と比較する。
【００４０】
この照度変化の検知信号が、制御部９０の記憶部に記憶されている照度変化量の基準値よりも大きい場合は、制御部９０の判定部は、トイレルーム内が暗い状態から明るくなった状態であると判断する。この判定により、使用者がトイレルームに入室する行為を入室前に事前に検知する。
【００４１】
続いて、判定部は、便座部４００の測定温度値、および記憶部に記憶された便座設定温度に基づいて便座ヒータ４５０の駆動に関する特定のヒータ制御パターンを選択する。
【００４２】
通電率切替回路は、選択されたヒータ制御パターンおよび計時部により得られる時間情報に基づいてヒータ駆動部４０２の動作を制御する。
【００４３】
それにより、ヒータ駆動部４０２により便座ヒータ４５０が駆動され、便座部４００の
温度が便座設定温度へと瞬時に上昇される。
【００４４】
上記のように、本実施の形態においては、使用者がトイレルームへの入室前の行為として、トイレルームの照明を点灯させることで、トイレルームの照度が変化する。この変化を照度検知センサ６２０で検知し、便座ヒータ４５０への通電を開始する為に、実際に使用者がトイレルームに入室し、着衣を脱ぎ、便座に着座するタイミングまでに、便座部４００は充分に快適な温度に昇温することが出来る。
【００４５】
（実施の形態２）
図７０−１は本発明の実施の形態２における便座装置１１０構成を示す模式図である。
【００４６】
本実施の形態が実施の形態１と異なる点は、実施の形態１の構成に加え、トイレルームの壁面等に設置し、入室した人体を検知する入室検知センサ６００を別途備えた点である。
【００４７】
これにより、照度検知センサ６２０からのトイレルームの照度変化の信号、或いは人体のトイレルームへの入室を検知する入室検知センサ６００からの入室検知信号のどちらかの検知信号により、使用者が便座部４００に着座する前に便座装置１１０の使用を推定することが可能となり、便座部４００の便座ヒータ４５０へ事前に通電を開始することも可能となるものである。
【００４８】
入室検知センサ６００は、本実施の形態においては人体から放射される赤外線を検知する焦電型赤外線センサを使用したが、これ以外の方式の例えば赤外線反射式センサであってもよい。
【００４９】
入室検知センサ６００は、昼間等で照明が必要ないトイレルーム、常時照明が点灯しているトイレルーム、あるいは夜間等に照明をつけずに入室した場合等で照度検知センサ６２０が照度の変化を検知できない場合に有効である。
【００５０】
本体部２００の制御部９０は、遠隔操作装置３００、照度検知センサ６２０あるいは人体検知センサ６００および着座センサ６１０から送信される信号に基づいて、衛生洗浄装置１００の各部の動作を制御する。
【００５１】
制御部９０は、例えばマイクロコンピュータからなり、トイレルームの照度の変化、使用者のトイレルームへの入室および便座部４００の温度等を判定する判定部、タイマ機能を有する計時部、種々の情報を記憶する記憶部、ならびに、ヒータ駆動部４０２の動作を制御するための通電率切替回路等を含む。
【００５２】
制御部９０の記憶部には、照度変化量の基準値が記憶されている。照度検知センサ６２０からの照度変化の検知信号を制御部９０の判定部では、設定された任意の時間毎に記憶部に記憶されている照度変化量の基準値と比較する。この照度変化の検知信号が、制御部９０に記憶部に記憶されている照度変化量の基準値よりも大きい場合は、トイレルーム内が暗い状態から明るくなった状態であると判断し、制御部９０の判定部では照度検知センサ６２０の照度変化の検知信号により、便座部４００への通電を開始する。
【００５３】
一方、照度変化がない場合、あるいは照度変化量の基準値よりも小さい場合であっても、入室検知センサ６００からの入室検知信号があると、判定部は、便座部４００の測定温度値、および記憶部に記憶された便座設定温度に基づいて便座ヒータ４５０の駆動に関する特定のヒータ制御パターンを選択し、便座部４００への通電を開始する。
【００５４】
照度検知センサ６２０からのトイレルーム内の照度変化の検知信号或いは、人体検知センサ６００からの入室検知信号、どちらかの検知信号により便座部４００へ通電を開始する為に、昼間等照明が必要ないトイレルームや、夜間等、本来は照明が必要な場合に、使用者が照明をつけずにトイレルームに入室した場合でも、使用者が便座部４００へ着座しても暖まっていないということはなく、暖房便座装置を快適に使用することが出来る。
【００５５】
又、便座部４００への通電開始の為の検知信号を、入室検知センサ６００からの入室検知信号、照度検知センサ６２０からの照度変化の検知信号を使用時間帯で切り替えることも可能である。
【００５６】
制御部９０は前述の通り、例えばマイクロコンピュータからなり、タイマ機能を有する計時部に於いて、使用時間帯を設定し、時間帯毎に人体検知センサ６００と照度検知センサ６２０のどちらの検知信号で便座部４００へ通電開始するかを記憶部に記憶する。判定部は記憶部で記憶された時間帯毎に設定された検知信号を受けて、便座部４００への通電を開始する。
【００５７】
例えば、午前６時〜午後８時は入室検知センサ６００からの入室検知信号により便座部４００への通電を開始し、午後８時〜午前６時は照度検知センサ６２０からの照度変化の検知信号により便座部４００へ通電を開始する。
【００５８】
時間帯の設定及び時間帯毎に入室検知センサ６００からの入室検知信号を使用するか、照度検知センサ６２０からの照度変化の検知信号を使用するかは、遠隔操作装置３００の設定手段（図示せず）により、使用者が任意に設定でき、その設定された情報を制御部９０が受信し、記憶部で記憶することになり、この設定を変えない限り、設定された時間帯および、時間帯毎の利用検知信号に基づいて、便座部４００への通電を開始することとなる。
【００５９】
上記によれば、例えば、日中の比較的着衣の多い場合や、外出する時間帯を入室検知センサ６００からの入室検知信号で便座部４００へ通電を開始し、夜間、着衣の少ない場合は、照度検知センサ６２０からの照度変化の検知信号で便座部４００へ通電を開始する。
【００６０】
入室検知センサ６００からの入室検知信号の利用は、使用者がトイレルームに入室してから発生する為に照度検知センサ６２０からの照度変化の検知信号を利用するよりも、便座部４００への通電のタイミングが少し遅れることになり、省エネに繋がる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明にかかる便座装置は、照明の点灯の検知により装置の通電を制御することができるので、在室時にのみ運転をする暖房器具やエアコン等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態１における便座装置、衛生洗浄装置およびそれを備えるトイレ装置の外観示す斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における衛生洗浄装置の本体部の構成を示す模式図
【図３】本発明の実施の形態１における便座装置の構成を示す模式図
【図４】本発明の実施の形態２における便座装置の構成を示す模式図
【符号の説明】
【００６３】
９０  制御部（制御手段）
１１０  便座装置
４００  便座部（便座）
４５０  便座ヒータ（加熱手段）
６００  入室検知センサ（人体検知手段）
６２０  照度検知センサ
７００  便器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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