(57)【要約】【課題】各駆動ユニット間のギヤピッチのバラツキを抑えて製品品質の安定化を図ることができる駆動ユニット位置決め構造を提供すること。【解決手段】単一のモータ３１の駆動力をギヤ列Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３を介して作像駆動ユニットＵ１と給紙駆動ユニットＵ２及び定着駆動ユニットＵ３に伝達することによってこれらの作像駆動ユニットＵ１と給紙駆動ユニットＵ２及び定着駆動ユニットＵ３を回転駆動する画像形成装置の作像駆動ユニットＵ１と給紙駆動ユニットＵ２及び定着駆動ユニットＵ３の位置決め構造として、前記モータ３１を取り付けるモータ取付板３２に連なる給紙駆動ユニットＵ２と定着駆動ユニットＵ３のギヤ軸３５，３６によって給紙駆動ユニットＵ２と定着駆動ユニットＵ３と前記モータ取付板３２とを位置決めする。【選択図】図２
2009058550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一のモータの駆動力をギヤ列を介して複数の駆動ユニットに伝達することによって各駆動ユニットを回転駆動する画像形成装置の前記駆動ユニットの位置決め構造であって、
前記モータを取り付けるモータ取付板に連なる前記駆動ユニットのギヤ軸によって該駆動ユニットと前記モータ取付板とを位置決めすることを特徴とする駆動ユニットの位置決め構造。
【請求項２】
前記駆動ユニットは、給紙駆動ユニットと作像駆動ユニット及び定着駆動ユニットであり、前記作像駆動ユニットを前記モータ取付板に取り付けるとともに、該モータ取付板と前記給紙駆動ユニット及び前記定着駆動ユニットとをギヤ軸によって位置決めすることを特徴とする請求項１記載の駆動ユニットの位置決め構造。
【請求項３】
単一のモータの駆動力をギヤ列を介して複数の駆動ユニットに伝達することによって各駆動ユニットを回転駆動する画像形成装置であって、
請求項１又は２記載の駆動ユニットの位置決め構造を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単一のモータによって駆動される複数の駆動ユニットの位置決め構造とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、用紙を１枚ずつ給送する給紙部と、画像情報に応じた静電潜像を形成する感光ドラム等の像担持体と前記静電潜像を現像する現像装置等を備えた作像部と、該作像部において用紙上に転写された現像像を定着させる定着部と、該定着部において現像像が定着された用紙を機外へと排出する排紙部を備えている。
【０００３】
ところで、斯かる画像形成装置には複数のモータが設けられ、前記給紙部、作像部、定着、排紙部等のプロセス手段を各モータによってそれぞれ独立に駆動制御する方式が一般的に採用されているが、特にモノクロのローモデル機等では、コスト面の関係から単一のモータによって全てのプロセス手段を駆動制御することが多い。具体的には、給紙部を駆動する給紙駆動ユニットと作像部を駆動する作像駆動ユニット及び定着部を駆動する定着駆動ユニットに単一のモータの駆動力をギヤ列を介して伝達することによって各駆動ユニットを回転駆動する構成が採用されている。
【０００４】
ところで、特許文献１には、定着手段に駆動力を伝達するための定着駆動ギヤと、搬送手段に駆動力を伝達するための搬送駆動ギヤと、像担持体に駆動力を伝達するためのドラムギヤと、これらのギヤを支持するための支持部材とを一体にユニット化してギヤユニットを構成する提案がなされている。
【０００５】
又、特許文献２には、カラー画像形成装置において複数の像担持体の端部に係合する係合部がそれぞれ設けられた複数の駆動軸と、各駆動軸に駆動源からの駆動力を伝達するギヤ列とを、互いに対向する側板によって挟み込んでユニットを構成し、このユニットを画像形成装置本体に対して着脱可能とする構成が提案されている。
【特許文献１】特開平６−３１４００１号公報
【特許文献２】特開２００４−１０９７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数の駆動ユニットを備え、モータ取付板に取り付けられた単一のモータの駆動力をモータ取付板に取り付けられた各駆動ユニットにギヤ列を介して伝達することによって、各駆動ユニットを回転駆動する画像形成装置においては、各駆動ユニットのモータ取付板への取付誤差等のために、モータ軸に結着されたギヤとモータ取付板に連なる駆動ユニットのギヤ間のピッチにバラツキが生じ、製品品質が安定しないという問題があった。
【０００７】
又、全ての駆動ギヤ列を一体化してユニット化するとユニットが大きくなり、それぞれの給紙駆動、作像駆動及び定着駆動の配置に合わせて側板を構成するため、加工する際に無駄が発生する等の問題もあった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、各駆動ユニット間のギヤピッチのバラツキを抑えて製品品質の安定化を図ることができる駆動ユニット位置決め構造及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、単一のモータの駆動力をギヤ列を介して複数の駆動ユニットに伝達することによって各駆動ユニットを回転駆動する画像形成装置の前記駆動ユニットの位置決め構造として、前記モータを取り付けるモータ取付板に連なる前記駆動ユニットのギヤ軸によって該駆動ユニットと前記モータ取付板とを位置決めすることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記駆動ユニットは、給紙駆動ユニットと作像駆動ユニット及び定着駆動ユニットであり、前記作像駆動ユニットを前記モータ取付板に取り付けるとともに、該モータ取付板と前記給紙駆動ユニット及び前記定着駆動ユニットとをギヤ軸によって位置決めすることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、単一のモータの駆動力をギヤ列を介して複数の駆動ユニットに伝達することによって各駆動ユニットを回転駆動する画像形成装置に、請求項１又は２記載の駆動ユニットの位置決め構造を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、モータ取付板に連なる駆動ユニットのギヤ軸によって該駆動ユニットとモータ取付板とを位置決めするようにしたため、各駆動ユニット間の位置決めが簡単な構成で正確になされ、各駆動ユニット間のギヤピッチのバラツキが抑えられて製品品質の安定化が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１４】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザビームプリンタの側断面図であり、図示のレーザビームプリンタ１は、装置本体１ａの下部に設けられた給紙部２と、該給紙部２の上方の装置本体１ａ内の略中央部に設けられた画像形成部３と、該画像形成部３の後方に配された定着部４と、該定着部４の上方の装置本体１ａの上方に設けられた排紙部５と、用紙の両面に画像を形成する場合に用紙を表裏を反転して前記画像形成部３に再給紙するための再給紙搬送部６を備えている。
【００１５】
上記給紙部２は、用紙を収納するとともに、その用紙を前記画像形成部３に向けて給送するものであって、給紙カセット７と手差しトレイ８を含んで構成されている。この給紙部２には、給紙カセット７内の用紙積載板９上に積層された用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラ１０と、取り出された用紙を搬送路Ｌの水平部Ｌ１へと送り出す給紙ローラ１１〜１５と、送り出された用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部３の転写部へと供給するレジストローラ対１６の他、手差しトレイ８に載置された用紙を取り出すピックアップローラ１７が設けられている。
【００１６】
前記画像形成部３は、給紙部２から供給された用紙に画像を形成するものであって、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の前後方向略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム１８、その周囲に配置された帯電器１９、現像装置２０、転写ローラ２１及びクリーニング装置２２、これらの上方に配置されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２３、トナーホッパー２４等を備えている。
【００１７】
又、前記定着部４は、画像形成部３において用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する加熱ローラ２５と加圧ローラ２６を備えている。
【００１８】
更に、前記排紙部５は、定着部４においてトナー像が定着された用紙を装置本体１ａ外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの垂直部Ｌ２の途中に設けられた複数の搬送ローラ対２７と垂直部Ｌ２の末端に設けられた排紙ローラ対２８及び装置本体１ａ外へと排出される用紙を積載するための排紙トレイ２９を備えている。
【００１９】
又、前記再給紙搬送部６は、用紙の両面に画像を形成する場合に使用されるものであって、搬送路Ｌの水平部Ｌ１の下方に配された別の搬送路Ｌ’とその適所に設けられた複数の搬送ローラ対３０を備えている。
【００２０】
次に、以上の構成を有するレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００２１】
例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザビームプリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部３においては、感光ドラム１８は不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器１９によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット２３から出力されて感光ドラム１８上に照射されると、該感光ドラム１８上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１８上に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２２】
同時に給紙部２においては、例えば給紙カセット７内に収容された用紙は、ピックアップローラ１０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、複数の給紙ローラ１１〜１５によってレジストローラ対１６に向かって１次給紙され、レジストローラ対１６によって一時待機状態とされる。その後、感光ドラム１８上のトナー像に同期する所定のタイミングでレジストローラ対１６が回転駆動され、用紙は、画像形成部３の感光ドラム１８と転写ローラ２１との当接部である転写部に向かって２次給紙される。
【００２３】
画像形成部３においては、２次給紙によってレジストローラ対１６から感光ドラム１８と転写ローラ２１との間の転写部へと供給された用紙は、転写ローラ２１によって感光ドラム１８に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１８上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着部４へと搬送され、この定着部４において加熱ローラ２５と加圧ローラ２６によって挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム１８の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置２２によって除去される。
【００２４】
而して、定着部４にて表面にトナー像が定着された用紙は、搬送ローラ対２７によって搬送路Ｌの垂直部Ｌ２を上方へと搬送され、排紙ローラ対２８によって装置本体１ａの上部に設けられた排紙トレイ２９に排出されて積載される。
【００２５】
［駆動ユニットの位置決め構造］
次に、本発明の要旨を構成する駆動ユニットの位置決め構造を図２〜図４に基づいて説明する。
【００２６】
図２は駆動ユニットの正面図、図３と同駆動ユニットの背面図（図２の裏側から見た図）、図３と同駆動ユニットの平面図である。
【００２７】
図２〜図４に示す駆動ユニットＵは、幅方向中央に配された作像駆動ユニットＵ１と、その左右両側に配された給紙駆動ユニットＵ２と定着駆動ユニットＵ３を組付一体化して構成されている。
【００２８】
上記作像駆動ユニットＵ１は、図１に示す前記画像形成部３を駆動するユニットであって、駆動源としてモータ３１を備え、該モータ３１を取り付けるためのモータ取付板３２にギヤ列Ｇ１を組み付けて構成されている。ここで、モータ３１の出力軸（モータ軸）にはピニオンｇ１が設けられており、モータ３１の駆動力は、ピニオンｇ１及びこれに噛合するギヤｇ２を含む前記ギヤ列Ｇ１を介して前記感光ドラム１８（図１参照）に伝達され、該感光ドラム１８が回転駆動される。
【００２９】
又、前記給紙駆動ユニットＵ２は、図１に示す給紙部２を駆動するユニットであって、前記作像駆動ユニットＵ１のモータ取付板３２の一端（図２及び図４の左端）に取り付けられている。即ち、モータ取付板３２には給紙駆動ユニットＵ２が取付板３３を介して取り付けられており、取付板３３にはギヤ列Ｇ２が組み付けられている。そして、このギヤ列Ｇ２のギヤｇ４には、作像駆動ユニットＵ１のギヤ列Ｇ１に含まれるギヤｇ３に噛合しており、ギヤｇ３は前記ピニオン１に噛合している。従って、前記モータ３１の駆動力はピニオンｇ１からギヤｇ３，ｇ４を経てギヤ列Ｕ２によって前記給紙ローラ１１（図１参照）に伝達されて該給紙ローラ１１が回転駆動される。
【００３０】
更に、前記定着駆動ユニットＵ３は、図１に示す定着部４を駆動するユニットであって、前記作像駆動ユニットＵ１のモータ取付板３２の他端（図２の右端）に取り付けられている。即ち、モータ取付板３２には定着駆動ユニットＵ３が取付板３４を介して取り付けられており、取付板３４にはギヤ列Ｇ３が組み付けられている。そして、このギヤ列Ｇ３のギヤｇ５には、作像駆動ユニットＵ１のギヤ列Ｇ１の前記ギヤｇ２に噛合しており、前記モータ３１の駆動力はピニオンｇ１からギヤｇ２，ｇ５を経てギヤ列Ｕ３によって前記加熱ローラ２５（図１参照）に伝達されて該加熱ローラ２５が回転駆動される。
【００３１】
而して、本実施の形態では、図２及び図４に示すように、給紙駆動ユニットＵ２は、これのギヤ列Ｇ２に含まれる前記ギヤ４の軸（ギヤ軸）３５によって作像駆動ユニットＵ１に対して位置決めされ、定着駆動ユニットＵ３は、これのギヤ列Ｇ３に含まれる前記ギヤｇ５の軸（ギヤ軸）３６によって作像駆動ユニットＵ１に対して位置決めされている。
【００３２】
即ち、給紙駆動ユニットＵ２の取付板３３は、モータ取付板３２の一端（図２及び図４の左端）に重ね合わされ、両取付板３２，３３の重ね合わせ部に形成された不図示の円孔に前記ギヤｇ４の軸（ギヤ軸）３５を差し込むことによって、給紙駆動ユニットＵ２が作像駆動ユニットＵ１に対して正確に位置決めされる。
【００３３】
又、定着駆動ユニットＵ３の取付板３４は、モータ取付板３２の他端（図２及び図４の右端）に重ね合わされ、両取付板３２，３４の重ね合わせ部に形成された不図示の円孔に前記ギヤｇ５の軸（ギヤ軸）３６を差し込むことによって、定着駆動ユニットＵ３が作像駆動ユニットＵ１に対して正確に位置決めされる。
【００３４】
以上のように、本実施の形態に係る駆動ユニットＵにおいては、ギヤ軸３５によって給紙駆動ユニットＵ２と定着駆動ユニットＵ３が作像駆動ユニットＵ１に対してそれぞれ正確に位置決めされるため、これらの作像駆動ユニットＵ１と給紙駆動ユニットＵ２及び定着駆動ユニットＵ３間の位置決めが簡単な構成で高精度になされ。従って、これらの作像駆動ユニットＵ１と給紙駆動ユニットＵ２及び定着駆動ユニットＵ３間のギヤピッチのバラツキが抑えられ、感光ドラム１８と給紙ローラ１１及び加熱ローラ２５の回転ムラが抑えられて高質画像が安定的に得られ、製品品質の安定化が図られる。
【００３５】
尚、以上は本発明を特にレーザビームプリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ装置、それらの複合機等の他の任意の画像形成装置とこれに備えられた駆動ユニットの位置決め構造に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の駆動ユニットの正面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の駆動ユニットの正背面図（図２の裏側から見た図）である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の駆動ユニットの平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１          レーザビームプリンタ（画像形成装置）
１ａ        画像形成装置本体
２          給紙部
３          画像形成部
４          定着部
５          排紙部
６          再給紙搬送部
７          給紙カセット
８          手差しトレイ
９          用紙積載板
１０        ピックアップローラ
１１〜１５  給紙ローラ
１６        レジストローラ対
１７        ピックアップローラ
１８        感光ドラム
１９        帯電器
２０        現像装置
２１        転写ローラ
２２        クリーニング装置
２３        レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
２４        トナーホッパー
２５        加熱ローラ
２６        加圧ローラ
２７        搬送ローラ対
２８        排紙ローラ対
２９        排紙トレイ
３０        搬送ローラ対
３１        モータ
３２        モータ取付板
３３        給紙駆動ユニットの取付板
３４        定着駆動ユニットの取付板
３５，３６  ギヤ軸
Ｇ１〜Ｇ３  ギヤ列
ｇ１        ピニオン
ｇ２〜ｇ５  ギヤ
Ｌ，Ｌ’    搬送路
Ｌ１        搬送路の水平部
Ｌ２        搬送路の垂直部
Ｕ          駆動ユニット
Ｕ１        作像駆動ユニット
Ｕ２        給紙駆動ユニット
Ｕ３        定着駆動ユニット
【図１】
2009058550.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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