(57)【要約】      （修正有）【課題】使用に際して入浴者に不快感を与えることを抑制した打たせ湯装置を提供する。【解決手段】給湯器３から供給される湯水を吐出する打たせ湯ノズル４５ａ，４５ｂを備えた打たせ湯装置７において、該打たせ湯ノズル４５ａ，４５ｂから吐出される湯水の吐出方向に光を照射する照射部４６と、該給湯器３から該打たせ湯ノズル４５ａ，４５ｂへ供給される湯水の供給開始からの経過時間を計時する計時手段４７と、該計時手段４７により計時された該経過時間に応じて、該照射部４６により照射される光の照射態様を変更する照射態様変更手段４８とを備える。前記光の照射態様は光の色とすることができる。打たせ湯装置７は、打たせ湯ノズル４５ａ，４５ｂから吐出される湯水の湯水温度を検出する温度センサ４２をさらに備え、照射態様変更手段４８は、前記経過時間と、該湯水温度とに応じて、前記光の照射態様を変更するものであってもよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給湯器から供給される湯水を吐出する打たせ湯ノズルを備えた打たせ湯装置において、
該打たせ湯ノズルから吐出される湯水の吐出方向に光を照射する照射手段と、
該給湯器から該打たせ湯ノズルへの湯水の供給開始からの経過時間を計時する計時手段と、
該計時手段により計時された該経過時間に応じて、該照射手段により照射される光の照射態様を変更する照射態様変更手段とを備えたことを特徴とする打たせ湯装置。
【請求項２】
前記光の照射態様は光の色であることを特徴とする請求項１記載の打たせ湯装置。
【請求項３】
前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、
前記照射態様変更手段は、前記計時手段により計時された前記経過時間と、該温度検出手段により検出された湯水の温度とに応じて、前記光の照射態様を変更することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の打たせ湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器から供給される湯水を吐出する打たせ湯ノズルを備えた打たせ湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴室において、給湯器から供給される湯水を、例えば浴室の天井部に配置された打たせ湯ノズルから吐出するようにした打たせ湯装置が知られている（例えば特許文献１参照）。そして、入浴者は、打たせ湯ノズルから吐出される湯水を、肩、首、背中等身体の所望の箇所に当てることで、リラクゼーション効果を感じて快適な入浴を楽しむことができる。
【０００３】
しかしながら、湯水を身体に長時間当てすぎた場合等、前記打たせ湯装置の使い方によっては、却って入浴者の身体に負担をかけ、疲労による不快感を与えることがあるという不都合がある。
【特許文献１】特開２００３−８３５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記不都合を解消するために、使用に際して入浴者に不快感を与えることを抑制した打たせ湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するために、本発明は、給湯器から供給される湯水を吐出する打たせ湯ノズルを備えた打たせ湯装置において、該打たせ湯ノズルから吐出される湯水の吐出方向に光を照射する照射手段と、該給湯器から該打たせ湯ノズルへの湯水の供給開始からの経過時間を計時する計時手段と、該計時手段により計時された該経過時間に応じて、該照射手段により照射される光の照射態様を変更する照射態様変更手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、前記照射手段により、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水の吐出方向に光が照射され、前記計時手段により、前記給湯器から前記打たせ湯ノズルへ供給される湯水の供給開始からの経過時間が計時され、前記照射態様変更手段により、該経過時間に応じて、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水に照射される光の照射態様が変更される。
【０００７】
このように、前記経過時間に応じて前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水の吐出方向に照射される光の照射態様を変更することにより、入浴者に対して、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水を肩、首、背中等の身体の所望の箇所に当てている時間を視認させ、打たせ湯の終了を促すことができる。このため、入浴者が、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水を身体に長時間当て過ぎることを抑制し、結果として、入浴者に疲労による不快感を与えることを抑制することができる。
【０００８】
また、本発明において、前記光の照射態様は、例えば光の色とすることができる。この構成によれば、前記経過時間に応じて照射される前記光の色を変更することにより、前記給湯器から前記打たせ湯ノズルへ供給される湯水の供給開始からの経過時間を、該色の変化により入浴者に対して明確に視認させることができる。このため、入浴者が前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水を身体に長時間当て過ぎることを確実に抑制することができる。
【０００９】
また、本発明において、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水の温度を検出する温度検出手段をさらに備え、前記照射態様変更手段は、前記計時手段により計時された前記経過時間と、該温度検出手段により検出された湯水の温度とに応じて、前記光の照射態様を変更することが好ましい。
【００１０】
本発明によれば、前記温度検出手段により、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水の湯水温度が検出され、前記照射態様変更手段により、前記計時手段により計時された前記経過時間と該温度検出手段により検出された該湯水温度とに応じて、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水の吐出方向に照射される光の照射態様が変更される。
【００１１】
このように、前記打たせ湯ノズルから吐出される湯水の温度に応じて、該湯水の吐出方向に照射される光の照射態様を変更することにより、入浴者が実際に該湯水に触れなくとも、入浴者に対して湯水の温度を視認させることができる。このため、入浴者に対して、熱過ぎる又は冷た過ぎる湯水に触れることによる不快感を与えることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１は本実施形態の打たせ湯装置が設置された浴室の説明図であり、図２は図１に示した浴暖装置と給湯器の構成図であり、図３は図１に示した打たせ湯装置の打たせ湯ノズル付近の拡大図であり、図４は図１に示した打たせ湯装置の作動を示すフローチャートである。
【００１３】
図１に示す浴室１には、天井部に浴室暖房装置（以下、浴暖装置という）２が備えられ、外部に給湯器３が備えられている。
【００１４】
浴暖装置２は、給湯器３から供給される温水を熱源とする浴暖機４と、給湯器３から供給される温水を破砕することにより液滴径が小さいスプラッシュミストを生成して浴室１内に噴射するスプラッシュミスト発生器５と、給湯器３から供給される温水をさらに加熱することにより高温の水蒸気であるスチームミストを生成して浴室１内に供給するスチームミスト発生器６と、給湯器３から供給される温水を下方に吐出する打たせ湯装置７とを備えている。また、浴暖装置２の外側には、打たせ湯ユニット４０ｂが着脱自在に接続されている。また、給湯器３、浴暖機４、スプラッシュミスト発生器５、及びスチームミスト発生器６を操作するための浴室リモコン８と、打たせ湯装置７を操作するための打たせ湯リモコン９とが浴室１の壁面に設けられている。
【００１５】
次に、図２を参照して浴暖装置２の各部について説明する。浴暖装置２に温水を供給する給湯器３は、主循環回路Ｐ１を循環する温水を温める暖房用熱交換器１０と、打たせ湯用給水管Ｐ２から供給される水を加熱して打たせ湯用給湯管Ｐ３へ出湯する給湯用熱交換器１１と、浴室リモコン８に接続されて給湯器３の作動を制御するコントローラ１２とを備えている。
【００１６】
浴暖機４は、主循環回路Ｐ１を循環する温水により周囲の空気を暖める浴暖用熱交換器１５と、暖められた空気を浴室１内へ供給するファン１６と、浴室リモコン８に接続されファン１５を制御するコントローラ１７とを備えている。
【００１７】
スプラッシュミスト発生器５は、主循環回路Ｐ１から分岐したミスト用循環路Ｐ４を循環する温水により、ミスト用給水管Ｐ５から供給される水を加熱してミスト用給湯管Ｐ６へ出湯するミスト用熱交換器２０と、ミスト用給湯管Ｐ６の先端に設けられたスプラッシュミストノズル２１と、ミスト用給湯管Ｐ６の分岐部の下流側に設けられたスプラッシュ用電磁弁２２とを備えている。浴室リモコン８に接続されたコントローラ（図示せず）を介して、スプラッシュ用電磁弁２２を開弁することにより、スプラッシュミストノズル２１からスプラッシュミストが浴室１内に噴射される。
【００１８】
スチームミスト発生器６は、主循環回路Ｐ１から分岐したスチーム用循環路Ｐ７を循環する温水により加熱されるスチーム用熱交換器２５と、ミスト用給湯管Ｐ６の分岐部に接続されたスチーム用給湯管Ｐ８の先端に設けられ、温水をスチーム用熱交換器２５に噴射するスチーム用ノズル２６と、該スチーム用ノズル２６の温水の噴射により生じたスチームミストを浴室１内に供給するスチームミストノズル２７と、スチーム用給湯管Ｐ８に設けられたスチーム用電磁弁２８とを備えている。浴室リモコン８に接続されたコントローラ（図示せず）を介して、スチーム用電磁弁２８を開弁することにより、スチームミストノズル２７からスチームミストが浴室１内に供給され、浴室１内が高湿度雰囲気になる。
【００１９】
浴室リモコン８は、給湯器３の作動を指示するためのコントローラ１２に操作信号を送信する給湯器操作部３０と、浴暖機４の作動を指示するためのコントローラ１７に操作信号を送信する浴暖機操作部３１と、スプラッシュミスト発生器５及びスチームミスト発生器６に操作信号を送信するミスト操作部３２とを備えている。
【００２０】
打たせ湯装置７は、打たせ湯用給湯管Ｐ３の先端に設けられた打たせ湯ユニット４０ａと、打たせ湯用給湯管Ｐ３から分岐した打たせ湯用分岐給湯管Ｐ９の先端に設けられ、浴暖装置２に外付けされる打たせ湯ユニット４０ｂを着脱自在に接続するための給湯用接続栓５０と、打たせ湯用給湯管Ｐ３の分岐部よりも上流側に設けられ、打たせ湯用給湯管Ｐ３の流量を制御する水量サーボ４１と、打たせ湯用給湯管Ｐ３の分岐部よりも上流側に設けられ、打たせ湯用給湯管Ｐ３を流通する温水の温度を検出する温度センサ（本発明の温度検出手段に相当する）４２と、打たせ湯用給湯管Ｐ３の分岐部よりも下流側に設けられた打たせ湯用電磁弁４３ａと、打たせ湯用分岐給湯管Ｐ９に設けられた打たせ湯用電磁弁４３ｂとを備えている。また、打たせ湯装置７は、打たせ湯ユニット４０ａ、水量サーボ４１、温度センサ４２、及び打たせ湯用電磁弁４３ａ，４３ｂの作動を制御するコントローラ４４と、コントローラ４４と浴暖装置２の外部に外付けされる打たせ湯ユニット４０ｂとを着脱自在に接続して、後述する打たせ湯ユニット４０ｂの照射部４６ｂの作動を制御するための接続端子５１と、打たせ湯リモコン９とを備えている。
【００２１】
打たせ湯ユニット４０ａは、打たせ湯用給湯管Ｐ３の先端に接続された打たせ湯ノズル４５ａと、該打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水の吐出方向に光を照射する照射部（本発明の照射手段に相当する）４６ａとにより構成されている。一方、打たせ湯ユニット４０ｂは、給湯用接続栓５０に接続された給湯用接続管Ｐ１０の先端に設けられた打たせ湯ノズル４５ｂと、該打たせ湯ノズル４５ｂから吐出される温水の吐出方向に光を照射する照射部４６ｂとにより構成されている。打たせ湯ノズル４５ａは、スプラッシュミスト発生器５のスプラッシュミストノズル２１と一体化されて、浴室１の洗い場１ｂの上方の天井１ａに設置され、一方、打たせ湯ノズル４５ｂは単独で浴室１の浴槽１ｃの上方の天井１ａに設置されている。
【００２２】
コントローラ４４は、マイクロコンピュータ等によって構成される電子ユニットであり、所定の制御用プログラムを実行することによって、給湯器３から打たせ湯ユニット４０ａ，４０ｂへ供給される温水の供給開始からの経過時間を計時する計時手段４７と、該計時手段４７により計時された該経過時間に応じて、照射部４６ａ，４６ｂにより照射される光の照射態様を変更する照射態様変更手段４８として機能するものである。
【００２３】
コントローラ４４から出力される制御信号によって、水量サーボ４１、打たせ湯用電磁弁４３ａ，４３ｂ、及び照射部４６ａ，４６ｂが制御され、照射部４６ａ，４６ｂにおいては、照射される光の照射態様が変更される。また、コントローラ４４には、温度センサ４２からの温度検出信号と、打たせ湯リモコン９からの操作信号が入力される。
【００２４】
打たせ湯リモコン９は、打たせ湯ノズル４５ａからの温水の吐出を開始する打たせ湯ＯＮスイッチ６１ａと、打たせ湯ノズル４５ａからの温水の吐出を停止する打たせ湯ＯＦＦスイッチ６２ａと、打たせ湯ノズル４５ｂからの温水の吐出を開始する打たせ湯ＯＮスイッチ６１ｂと、打たせ湯ノズル４５ｂからの温水の吐出を停止する打たせ湯ＯＦＦスイッチ６２ｂと、打たせ湯ノズル４５ａ，４５ｂからの温水の吐出量の増減を指示する湯量増減スイッチ６３と、打たせ湯ノズル４５ａ，４５ｂからの温水の吐出量を段階的に表示する湯量表示部６４とを備えている。
【００２５】
次に、図３を参照して、打たせ湯ユニット４０ａの構成を説明する。なお、打たせ湯ユニット４０ａ，４０ｂは、打たせ湯ノズル４５ａ，４５ｂの接続方法及び設置箇所を除いて同一の構成を有しているので、打たせ湯ユニット４０ｂについては説明を省略する。
【００２６】
図３に示したように、打たせ湯ユニット４０ａは、打たせ湯用給湯管Ｐ３の先端に天井１ａから突出した状態で接続されて温水を下方に吐出する打たせ湯ノズル４５ａと、打たせ湯ノズル４５ａの上方に設けられた照射部４６ａとを備えている。照射部４６ａは、打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水に対して同軸落射する発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）６５と、該ＬＥＤ６５の出射光を集光するレンズ６６とからなり、コントローラ４４に接続されている。
【００２７】
ＬＥＤ６５は、緑色ＬＥＤと赤色ＬＥＤを備えている。ＬＥＤ６５は、コントローラ４４を介して発光するＬＥＤ６５（緑色ＬＥＤ及び赤色ＬＥＤ）の組み合わせが制御されることにより、光の色が、緑色（緑色ＬＥＤがＯＮ且つ赤色ＬＥＤがＯＦＦ）、橙色（緑色ＬＥＤがＯＮ且つ赤色ＬＥＤがＯＮ）、赤色（緑色ＬＥＤがＯＦＦ且つ赤色ＬＥＤがＯＮ）の３色に切り替えられる。
【００２８】
次に、図４に示したフローチャートに従って打たせ湯装置７の作動について説明する。ここでは、打たせ湯ユニット４０ａについて説明するが、打たせ湯ユニット４０ｂについても同様である。
【００２９】
まず、打たせ湯ＯＮスイッチ６１ａが押される（ステップ（以下、ＳＴという）と、コントローラ４４は打たせ湯用電磁弁４３を開弁する（ＳＴ２）。これにより、給湯器３から打たせ湯ユニット４０ａへの温水の供給が開始され、打たせ湯ノズル４５ａからの温水の吐出が開始される。次に、照射態様変更手段４８が緑色ＬＥＤをＯＮ（且つ赤色ＬＥＤはＯＦＦ）する（ＳＴ３）。これにより、打たせ湯ユニット４０ａから吐出される温水の吐出方向に緑色の光が照射される。次に、計時手段４７が給湯器３から打たせ湯ユニット４０ａへの温水の供給開始からの経過時間Ｔの計時を開始する（ＳＴ４）。
【００３０】
次に、計時手段４７により計時された経過時間Ｔが所定時間Ｔ１（例えばＴ１＝２分）を超えたとき（ＳＴ５）に、照射態様変更手段４８は緑色ＬＥＤに加えて赤色ＬＥＤをＯＮする（ＳＴ６）。これにより、打たせ湯ユニット４０ａから吐出される温水の吐出方向に照射される光の色が、緑色から橙色に切り替わる。
【００３１】
次に、計時手段４７により計時された経過時間Ｔが所定時間２Ｔ１（例えば２Ｔ１＝４分）を超えたとき（ＳＴ７）に、照射態様変更手段４８は赤色ＬＥＤをＯＮしたまま緑色ＬＥＤをＯＦＦする（ＳＴ８）。これにより、打たせ湯ユニット４０ａから吐出される温水の吐出方向に照射される光の色が、橙色から赤色に切り替わる。
【００３２】
次に、計時手段４７により計時された経過時間Ｔが所定時間３Ｔ１（例えば３Ｔ１＝６分）を超えたとき（ＳＴ９）に、計時手段４７は経過時間Ｔをリセット（Ｔ＝０）し（ＳＴ１０）、照射態様変更手段４８は赤色ＬＥＤをＯＦＦするとともに緑色ＬＥＤをＯＮする（ＳＴ１１）。これにより、打たせ湯ユニット４０ａから吐出される温水の吐出方向に照射される光の色が、赤色から緑色に切り替わる。そして、再びＳＴ４に戻り、ＳＴ４〜ＳＴ１１が繰り返し実行される。
【００３３】
本実施形態の打たせ湯装置７によれば、照射部４６ａにより、打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水の吐出方向に光が照射され、計時手段４７により、給湯器３から打たせ湯ノズル４５ａへの温水の供給開始からの経過時間Ｔが計時され、照射態様変更手段４８により、該経過時間Ｔに応じて、本実施形態では所定時間Ｔ１（Ｔ１＝２分）毎に、打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水に照射された光の照射態様、すなわち光の色が、緑色→橙色→赤色→緑色→……と周期的に変更される。
【００３４】
このように、経過時間Ｔに応じて打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水の吐出方向に照射される光の色を変更することにより、入浴者に対して、打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水を肩、首、背中等の身体の所望の箇所に当てている時間を視認させ、打たせ湯の終了を促すことができる。このため、入浴者が、打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水を身体に長時間当て過ぎることを抑制し、結果として、入浴者に疲労による不快感を与えることを抑制することができる。なお、打たせ湯装置７の作動中に打たせ湯ＯＦＦスイッチ６２ａが押されたときは、打たせ湯用電磁弁４３を閉弁するとともに、緑色ＬＥＤ及び赤色ＬＥＤをＯＦＦする。
【００３５】
なお、本実施形態の照射態様変更手段４８は、計時手段４７により計時された経過時間Ｔに応じて、照射部４６ａにより打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水の吐出方向に照射される光の照射態様を変更するものであるが、該経過時間Ｔに加えて、温度センサ４２により検出された温水の温度とに応じて、光の照射態様を変更するようにしてもよい。例えば、照射態様変更手段４８は、経過時間Ｔに応じて光の色を変更するとともに、前記温水の温度が適温である場合には光を点灯（照射）し続け、該温水の温度が適温でない場合、すなわち温水が熱過ぎる又は冷た過ぎる場合には光を点滅させるものであってもよい。
【００３６】
このように、温水温度に応じて打たせ湯ノズル４５ａから吐出される温水に照射された光の照射態様が変更することにより、入浴者が実際に該温水に触れなくとも、入浴者に対して温水温度を視認させることができる。このため、入浴者に対して、熱過ぎる又は冷た過ぎる温水に触れることによる不快感を与えることを抑制することができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、照射態様変更手段４８により変更される光の照射態様は、光の色であるとしたが、光量（照度）や光の点滅周期を変更してもよく、また、これらを組み合わせてもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、打たせ湯装置７を浴暖装置２に組み込むとともに打たせ湯ユニット４０ｂを浴暖装置２に着脱自在に接続した例を示したが、打たせ湯装置７を単体で浴室１に設置する仕様としてもよい。また、本実施形態では、打たせ湯装置７は、打たせ湯ユニット４０を２つ備えるとしたが、１つでもよくまた３つ以上であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態の打たせ湯装置が設置された浴室の説明図。
【図２】図１に示した浴暖装置と給湯器の構成図。
【図３】図１に示した打たせ湯装置の打たせ湯ノズル付近の拡大図。
【図４】図１に示した打たせ湯装置の作動を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
３…給湯器、  ７…打たせ湯装置、  ４２…温度センサ（温度検出手段）、  ４５…打たせ湯ノズル、  ４６…照射部（照射手段）、  ４７…計時手段、  ４８…照射態様変更手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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