(57)【要約】【課題】遊技機に搭載される交換可能な遊技装置においてその耐久寿命の診断を簡易にかつ的確に行うことができる等の寿命診断方法を提供する。【解決手段】スロットマシン１に設けられ、ステッピングモータ１０２により回転駆動されるリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃにおいて、リールの回転中心軸に一致させて回転加速度センサ１２０を設置する。寿命診断手段は、ステッピングモータに出力される駆動パルス信号に応答するリールの加速度の過渡応答を上記回転加速度センサを用いてサンプリングし、予め記憶している加速度の基準特性asとの差分ａｄを求める。そして、求めた差分の積算値が所定の値以上となったときに当該リール装置の寿命の消尽が近いと判定する。【選択図】図３
2009089836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源に連結されて可動する可動部材を備えてなる遊技装置であって、
前記駆動源から伝達される一定の駆動力によって加速される前記可動部材の加速度を検出する加速度センサと、
前記加速度センサが検出した加速度の過渡応答に基づいて当該遊技装置の耐久寿命を診断する耐久寿命診断手段を備えていることを特徴とする遊技装置。
【請求項２】
前記耐久寿命診断手段は、不揮発メモリに予め記憶される初期の基準加速度特性の基準データと前記加速度センサが検出する前記可動部材の加速度の過渡応答のサンプリングデータとを比較する比較手段と、
前記比較手段が比較した前記基準加速度特性の基準データと前記過渡応答のサンプリングデータとの差分を積算しその積算値を前記不揮発メモリに記憶させ蓄積する蓄積手段と、
前記不揮発メモリに蓄積された前記差分の積算値が所定の値以上となったとき当該遊技装置の寿命を判定する判定手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技装置。
【請求項３】
駆動源に連結されて可動する可動部材を備えてなる遊技装置の耐久寿命診断方法であって、
前記駆動源によって加速される前記可動部材の加速度を検出する加速度センサにより前記可動部材の加速度の過渡応答のデータをサンプリングする工程と、
不揮発メモリに予め記憶される初期の基準加速度特性の基準データと取得した前記可動部材の加速度のサンプリングデータとを比較してそれらの差分を演算して求める工程と、
求めた前記差分を積算しその積算値を前記不揮発メモリに記憶させ蓄積する工程と、
前記差分の積算値が所定の値以上となったとき当該遊技装置の寿命を判定する工程を含むことを特徴とする耐久寿命診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン、パチンコその他の遊技機に備えられる、例えばリール装置等の可動部材を備えた遊技装置及びかかる遊技装置の耐久寿命診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に普及されている遊技機である例えばスロットマシンにあっては、回転することにより複数種類の図柄を変動して表示する複数のリールを備え、各リールが表示する図柄の組み合わせに応じて入賞や役が決定されるリール装置が設けられている。かかる遊技装置は、可動部材であるリールの回転及び停止の動作が常時繰り返し行われるため、例えばリール本体を軽量化等することで長期的な使用にも耐え得る設計がなされている。
【０００３】
ところで、スロットマシンやパチンコ機等の遊技機を数多く設置する遊技店舗では、古くなって人気が薄れてしまった遊技機を新機種に交換する新台入替が随時行われている。入替等で不要となった遊技機は、同系列の他店舗や中古の販売業者に売却するか、若しくは廃棄等して処分されていた。
【０００４】
また、中古遊技機を扱う販売業者のなかには、買い取った遊技機から液晶表示装置やリール装置等の遊技装置部品のみを取り外して市場に転売する者も多くあり、そうしたユニットがまだ使えるかどうかは、外観やそれに付された製造年月日等から判断することが多かった。
【０００５】
また、近年では、大手遊技機メーカの責任で中古の遊技機を引き取り、それらに搭載されている中古部品を新機種に組み込む等、遊技機の再製・再利用化が進められている。しかし、遊技機メーカであっても、一旦市場に出回った遊技機や遊技装置がどの程度使用されてきたかは正確には把握できず、交換可能な個々のユニットの余命年数等を的確に管理することは極めて困難であった。そのため、遊技装置本来の耐久寿命や耐用年数が尽きるまで再使用を可能とするような良策が望まれていた。
【０００６】
こうした背景を受け、遊技装置や部品のリユース・リサイクルをその本来の耐久寿命に沿って的確に行えるようにするための提案がなされている。例えば特許文献１には、液晶表示装置の制御基板に積算時間計を設け、この積算時間計が遊技機の稼働時間を積算するとともに、当該積算時間計が基板から取り外された日時を記憶するようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−５８４９２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、遊技機に既に用いられているリール装置等の遊技装置が将来どの程度使用できるか的確に判断するには、上述の従来技術を用いても困難であった。すなわち、リール装置等の耐久寿命は、現在に至るまでの稼働時間が支配的な要因としてこれに依存するものの、稼働時間のみに基づいて一律に判断することはできず、当該装置の組立精度や使用頻度等の他の要因によっても影響を受けることがわかっている。このため、結局は遊技装置を分解し、例えば脆弱部位の摩耗状態を調べるなど個別に検査して診断する他に方法はなかった。
【０００９】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、遊技機に搭載される交換可能な遊技装置であってその耐久寿命診断を簡易にかつ的確に行うことができる等の遊技装置及び寿命診断方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために有効な手段について、必要に応じて作用または効果等を示しながら説明する。なお、理解を容易にするため、本明細書中の実施の形態において対応する構成要素を符号とともに括弧書き等で適宜例示するが、これらの具体的構成は本発明を限定するものではない。
【００１１】
本発明は、駆動源（ステッピングモータ１０２）に連結されて可動する可動部材（リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）を備えてなる遊技装置（リール装置１０）であって、前記駆動源から伝達される一定の駆動力によって加速される前記可動部材の加速度を検出する加速度センサ（回転加速度センサ１２０）と、前記加速度センサが検出した加速度の過渡応答に基づいて当該遊技装置の耐久寿命を診断する耐久寿命診断手段を備え、例えば前記耐久寿命診断手段は、不揮発メモリに予め記憶される初期の基準加速度特性（ａｓ）の基準データと前記加速度センサが検出する前記可動部材の加速度の過渡応答のサンプリングデータ（ａｃ）とを比較する比較手段と、前記比較手段が比較した前記基準加速度特性の基準データと前記過渡応答のサンプリングデータとの差分（ａｄ）を積算しその積算値を前記不揮発メモリに記憶させ蓄積する蓄積手段と、前記不揮発メモリに蓄積された前記差分の積算値が所定の値以上となったとき当該遊技装置の寿命を判定する判定手段とを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、遊技装置の耐久寿命の判定診断を簡易にかつ的確に行うことができる。上述した耐久寿命診断手段により、遊技装置をその本来の寿命が尽きるまで長期的に使用することができる。また、寿命診断をするに際し遊技装置を分解する必要もなく、煩雑な診断作業からも開放される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る遊技装置の実施形態としてリール装置１０、及び遊技装置を搭載する遊技機としてスロットマシン１を説明する。はじめに、遊技機であるスロットマシン１を図１の正面図、及び図２の内部構造を表した図を参照しながら説明する。
【００１４】
スロットマシン１は、矩形箱状のキャビネット２と、当該キャビネット２に開閉可能に取り付けられる前扉３とからなる筐体を備えている。通常時においては、前扉３がキャビネット２に対し閉塞した状態で施錠されている。
【００１５】
まず、前扉３の前面側に形成されるフロントマスクの構造を説明する。フロントマスクの上端部には、高輝度のＬＥＤを内蔵した上部ランプ５が形成され、その両端部に同じくＬＥＤを内蔵したコーナーランプ６ａ、６ｂ等の電飾装置が形成されている。また、フロントマスクの上段部中央には、液晶表示装置８と、その左右に演出用放音部７ａ、７ｂが配設されている。上部ランプ５、コーナーランプ６ａ、６ｂ、演出用放音部７ａ、７ｂ及び液晶表示装置８は、何れも遊技演出のための装置としてスロットマシン１に搭載されている。
【００１６】
フロントマスクの中段部には、平坦な樹脂板からなる中パネル９が設けられている。この中パネル９の中央に形成された四角形の透明領域である表示窓９ａを介して、筐体内部に設けられている遊技装置であるリール装置１０の３個のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが視認可能とされている。なお、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、円筒状でそれぞれ独立して回転可能であり、それぞれの外周面に描かれた縦３個、横３列の図柄（図示略）が表示窓９ａを介して変動表示されるようになっている。
【００１７】
中パネル９の下方には、前方に若干突出する卓状のコンパネ部１８が形成されている。このコンパネ部１８には、ゲームに賭けるメダルを投入するためのメダル投入部１１と、ゲーム開始を操作指示するためのベットボタン１２と、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転開始操作をするためのスタートレバー１３と、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止操作をするためのストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等がそれぞれ所定の位置に配設されている。
【００１８】
フロントマスクの下段部には、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるための、例えば登場キャラクターの絵柄（図示略）などが印刷された略四角形のプラスチック板である下パネル１５が取り付けられている。
【００１９】
フロントマスクの最下部には、入賞等の際にメダルを払い出すためのメダル払出口１６と、メダル払出口１６から払い出されたメダルを貯留するための受け皿４ａが形成された下皿部材４が取り付けられている。また、下皿部材４には、スピーカを内蔵する演出用放音部１７ａ、１７ｂがそれぞれ左右位置に形成されている。
【００２０】
次に、図２を参照して、スロットマシン１の筐体であるキャビネット２の内部構造を説明する。上述したようにキャビネット２は、それぞれ合成木板が矩形状に組み合わされた、前面側に開口を有する箱体として形成されている。
【００２１】
キャビネット２内の上部位置には、スロットマシン１の全体を統括制御するマイコンベースの主制御基板２１が透明なケース部材に収容されて設けられている。なお、主制御基板２１を収容するケース部材は、カシメと呼ばれる特殊な封止手段を介して閉塞され、キャビネット２の背板部の内側面に離脱不能に固定されている。
【００２２】
また、キャビネット２内のほぼ中央に架け渡されて設けられた板金フレーム２２には、３個の回転可能なリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが水平な一つの回転軸線上に並べて設けられた、本発明に関わるリール装置１０が設置されている。なお、リール装置１０の天板部材には、回胴制御基板４０が取り付けられ、主制御基板２１からの駆動パルス信号を中継し電流増幅して、各リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃに連結するステッピングモータに出力している。つまり、メインのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転及び停止の動作は、遊技者による操作に応じて主制御基板２１によって制御される。また、回胴制御基板４０には、後述する耐久寿命診断手段が設けられている。
【００２３】
リール装置１０の下方には、メダル払出装置としてのホッパー装置２３が底板部に載置されている。ホッパー装置２３は、複数枚のメダルを貯留可能な概略椀状のホッパー部２３１と、ホッパー部２３１の下方に連結する払出機構部２３２とを備えている。ホッパー装置２３は、ホッパー部２３１に貯留しているメダルを払出機構部２３２がスリット２３２ａから付勢して外部に放出し、これにより受け皿４ａにメダルを払い出すようにしている。
また、ホッパー装置２３に隣接して、ホッパー部２３１から溢れたメダルを貯留するためのオーバーフロータンク２４と、スロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電するための主電源装置２５が設置されている。
【００２４】
次に、前扉３の裏面側構造を説明する。前扉３は、比較的硬質のプラスチックで一体成形された前面枠３０１をメインフレームとし、前面枠３０１の裏面側で上端部及び左右の両端部に、それぞれ補強用の板金部材である横フレーム３０２と縦フレーム３０３、３０４がネジ止め固定されている。
【００２５】
右側の縦フレーム３０４及びキャビネット２の開口端部にそれぞれ端部が固定されるヒンジ機構（図示略）を介して、前扉３がキャビネット２に対して回動開閉可能に支持されている。また、左側の縦フレーム３０３には、施錠機構３２０が設けられている。前扉３をキャビネット２側に閉じたとき、この施錠機構３２０により自動的に前扉３がキャビネット２に施錠される。
【００２６】
前扉３の上部、つまり液晶表示装置８（図１参照）の裏面側にあたる位置には、画像制御基板とともに当該画像制御基板の後方にサブ制御基板３１が離脱不能に設けられている。なお、これらの基板も透明なケース部材に収容されている。また、前面側の演出用放音部７ａ、７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂがそれぞれ取り付けられている。
【００２７】
なお、サブ制御基板３１は、主制御基板２１の制御下で、ゲームの進行に応じて上部ランプ５やコーナーランプ６ｂ、６ｃ等を点灯・点滅させるとともに、スピーカ３２ａ、３２ｂ等に効果音や楽音等を鳴動させる等の光や音によるゲームの演出制御を主に行っている。また、サブ制御基板３１は、液晶表示装置８に動画像を表示させる表示制御コマンドを画像制御基板に対して出力している。
【００２８】
表示窓９ａを有する中パネル９（図１参照）を前面に取り付けた中パネルユニットの下方部には、スロットマシン１のベットボタン１２、スタートレバー１３、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２１へ転送する中継基板としての中央表示基板３３が配置されている。
【００２９】
更に中央表示基板３３の下方には、前面のメダル投入部１１から投入されたメダルの適否を判別して振り分けるメダルセレクタ３４が取り付けられている。メダルセレクタ３４は、メダル投入部１１に投入されたメダルが適正なものであると選別すると、メダルガイド部３５側にメダルを通過させるとともに、内部のメダルセンサがメダルを検知して主制御基板２１へ検知信号を出力する。
なお、メダルセレクタ３４を通過した正規のメダルは、メダルガイド部３５に案内されて、ホッパー装置２３のホッパー部２３１に貯留される。
【００３０】
前扉３の裏面側下方部には、前面の下パネル１５をユニット化した下パネルユニット３６が取り付けられている。そして、下パネルユニット３６の裏面に、キャンセルシュート３７、払出シュート３８及び前面の演出用放音部１７ａ、１７ｂに対向するスピーカ３９ａ、３９ｂが取り付けられている。
【００３１】
キャンセルシュート３７は、メダルセレクタ３４の下方に位置し、メダルセレクタ３４がメダルの投入受付を拒否したメダルや異物をメダル払出口１６に案内する。一方、払出シュート３８には、ホッパー装置２３のスリット２３２ａと位置整合する開口３８ａが形成されている。すなわち、ホッパー装置２３は、スリット２３２ａからこれに対向する開口３８ａを介して払出シュート３８内へメダルを放出し、そのメダルが払出シュート３８に導かれて前面のメダル払出口１６より外部へ払い出されるように形成されている。
【００３２】
かかる構成のスロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しを完了させた時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者がベットボタン１２を押圧操作することにより、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。このゲーム開始の状態でスタートレバー１３が傾倒操作されると、主制御基板２１は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させると同時に、表示窓９ａに設定される有効ラインに引き込み停止制御可能な図柄の組み合せ、すなわち入賞を内部抽選する。
【００３３】
この内部抽選により何れかの入賞を当選したとき、その結果が主制御基板２１のＲＡＭの所定記憶領域に設定される内部当選フラグにセットされる。なお、この内部当選フラグがセットされ入賞が内定している状態を「内部当選状態」という。
【００３４】
次に、主制御基板２１は、ストップボタン１４ａ、１４ｂ、１４ｃが押圧操作されるに応じて対応するリールを順に停止させる。そして、主制御基板２１は、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃが停止したのを検知した後、各リールが有効ラインに表示する図柄の組み合せと、上述の内部当選フラグで参照される当選した入賞に係る図柄の組み合せとが一致するか否か判定する。そして、何れかの有効ラインにおいて図柄が一致したとき当該入賞が確定し、配当されるメダルの数だけクレジットが加算される。また、配当された結果、クレジットがその上限を超える場合には、主制御基板２１はホッパー装置２３を作動させ、クレジットの上限を超える枚数分のメダルをメダル払出口１６より下皿部材４へ払い出している。
【００３５】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転・停止させる遊技操作を行って変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、内部当選した組み合せで図柄を揃えることにより入賞が成立し賭けた以上のメダルを獲得し得るので、技量と運によりメダルを増やすという興趣を伴ったゲームを楽しむことができる。
【００３６】
次に、遊技装置の実施形態であるリール装置１０と耐久寿命診断手段による具体的な診断方法を説明する。図３は、リール装置１０を構成する一つのリールユニットの分解斜視図である。リール装置１０は、図３に示されるリールユニットがそれぞれ回転軸を一致させて同軸方向に３個並べて構成されるが、リールユニットは何れも同一の構成を有しているため、ここでは代表して遊技者から見て左側のリール１０ａのユニットについてのみ説明する。
【００３７】
可動部材としてのリール１０ａの本体は、外形が円筒状の骨組み体である回転体１１０と、回転体１１０の外周面部に無端状に巻回されるリールテープ１１２とにより形成されている。リールテープ１１２の表面には、図示はしないが複数種類の図柄が多色刷りのスクリーン印刷等の工程によって周回方向に複数個配列されている。
【００３８】
リール１０ａの骨組み体を構成する回転体１１０は、その中心のハブ部１１０ｈがステッピングモータ１０２の駆動軸１０２ａとスリップリング１０３を介して連結され、ハブ部１１０ｈを中心に放射状に延びる複数本のスポーク部１１０ｓを介してトルクが伝達されて回転体１１０の外周が周回するように形成されている。なお、回転体１１０は、樹脂材料を用いた例えば射出成形により一体的に形成され、軽量化が図られることによりステッピングモータ１０２の負荷を小さくしリールユニットの耐久性を向上させている。
【００３９】
リールユニットのベースフレーム１０１には、リール１０ａの回転駆動源である上述したステッピングモータ１０２の他に、バックランプハウジング１０５と、フォトセンサからなる基準位置センサ１０４等が設けられている。バックランプハウジング１０５には、縦方向に３個の発光ダイオード（ＬＥＤ）１０５ａが配列されている。リール１０ａの本体がステッピングモータ１０２に取り付けられた状態で、発光ダイオード１０５ａが点灯することにより、リール１０ａの表示位置に位置する３個の図柄をリールテープ１１２の裏面側からそれぞれ照射して明るく表示するようにしている。
【００４０】
基準位置センサ１０４は、リール１０ａの一つのスポーク部１１０ｓに形成された遮光片１１０ｔの通過を検知することで、回転中のリール１０ａの基準位置を検出し、回胴制御基板４０に送信する。
【００４１】
回胴制御基板４０は、スロットマシン１の主制御基板２１からリール１０ａの回転開始を指令するデータパルス信号を受信すると、これを４相の駆動パルス信号Ｐ（ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ）に変換増幅してステッピングモータ１０２へ出力する。ステッピングモータ１０２は、駆動パルス信号Ｐ（ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ）の受信に応じて、その切替時間ごとに１ステップずつリール１０ａを回転させる。また、回胴制御基板４０は、基準位置センサ１０４からの検知信号を中継し主制御基板２１へ転送している。主制御基板２１は、基準位置センサ１０４からのリール１０ａの基準位置を示す検知信号と、送出したデータパルス信号のパルス数を比較することにより、リール１０ａの回転位置を正確に把握しながらその回転及び停止の制御を行っている。
【００４２】
また、リール１０ａの回転体１１０のハブ部１１０ｈには、回転加速度センサ１２０が設けられている。なお、回転加速度センサ１２０が検出する回転加速度の基準軸は、ステッピングモータ１０２の駆動軸１０２ａの延長線上に一致して設けられている。ここで、図４（ａ）は、回転加速度センサ１２０の内部構造を表した斜視図であり、図４（ｂ）はその動作を説明するための図である。
【００４３】
回転加速度センサ１２０は、円盤状の基体１２１と、センサ枠１２３と、回動振子１２４と、円筒ケース１２２とを備えている。なお、図４（ａ）は、円筒ケース１２２の一部を切断してその内部の構造を表している。回動振子１２４は、センサの基準軸に沿ってセンサ枠１２３の枠内に両端支持されて設けられている。回動振子１２４は、基準軸を中心に同一距離及び同一質点の重心をそれぞれ備えて形成されることによりイナーシャ（回転における慣性質量）が確保されている。また、回動振子１２４がセンサ枠１２３に両端支持される軸部には、当該軸部の捩れ方向の歪み（捩れ量）を検出する歪みゲージ１２５が貼着されている。
【００４４】
回転加速度センサ１２０の動作原理を図４（ｂ）により説明する。基準軸ＡＸを中心に回転加速度センサ１２０の本体に回転が加えられると、その回転加速度ａの方向及びその量に応じて回動振子１２４のセンサ枠１２３に対する相対的な捩れ角度が変位する。歪みゲージ１２５を介して検出されるこの捩れ変位量に基づいて、加えられた当該回転加速度ａが検知される。なお、回転加速度センサ１２０により検出されるリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転加速度は、上述のスリップリング１０３を経由して回動制御基板４０へ送られる。
【００４５】
次に、上述した構成のリールユニットにおいて、その耐久寿命の診断を的確に行う寿命診断方法について説明する。図５は、寿命診断方法を説明するためのタイムチャート、図６はそのフローチャートである。なお、この耐久寿命診断手段は、回胴制御基板４０のＣＰＵが所定のプログラムに従って演算処理をすることで実現される。なお、図６に示される診断処理は、例えばリール１０ａ、１０ｂ、１０ｂの回転開始と同時に主制御基板２１が出力するコマンドを回胴制御基板４０が受信した時に起動される。
【００４６】
はじめに、遊技者によるスタートレバー１３への傾倒操作を主制御基板２１が検出したとき、全てのリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを一斉に回転させる上述のデータパルス信号が出力される。主制御基板２１は、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転開始に際し、所定の一定速度に至るまでは起動トルクを確保するために段階的にその切替時間（パルス周期）Ｔｓを変化させる制御を行っている。
【００４７】
リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃを回転させる駆動源として１回転当たり例えば５０４ステップのステッピングモータ１０２が使用される場合には、図５に示されるように、回転開始から最初の１ステップ目には切替時間Ｔｓが１３４ｍｓｅｃのデータパルス信号が出力される。そして、２ステップ目には２２ｍｓｅｃ、３〜８ステップ目には１０ｍｓｅｃと段階的に切替時間Ｔｓを短くし、１８ステップ目以降は、切替時間Ｔｓを１．５ｍｓｅｃと一定にして定速回転を行うようにプログラムされている。
【００４８】
回胴制御基板４０は、主制御基板２１からデータパルス信号を受けるごとに、つまり切替時間Ｔｓごとに４相の駆動パルス信号Ｐ（ＰＡ、ＰＢ、ＰＣ、ＰＤ）をステッピングモータ１０２へ出力する。ステッピングモータ１０２は、回胴制御基板４０から駆動パルス信号Ｐを受信すると１ステップ（約０．７１度）回転を進めるが、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転起動時には、図５に示されるような波形の回転加速度の過渡応答ａｃ（ｔ）が回転加速度センサ１２０によって検出される。なお、図５のａｓ（ｔ）で示される回転加速度の波形は、当該リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの基準となる初期の回転加速度特性を示すものであり、例えば工場出荷時の検査の際に測定されてその基準データが回胴制御基板４０の不揮発メモリに記憶される。
【００４９】
図６に示される診断処理において、回胴制御基板４０は、起動から１８ステップまでの各切替時間Ｔｓ内におけるリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転加速度の過渡応答ａｃ（ｔ）を回転加速度センサ１２０からサンプリングする（ステップＳ１）。そして、基準回転加速度ａｓと検出された回転加速度ａｃのピーク値の差分ａｄを演算し、その絶対値を前回値に加算（インクリメント）して積算し不揮発メモリに蓄積する（ステップＳ２）。
【００５０】
次いで、回胴制御基板４０は、不揮発メモリに蓄積した差分ａｄの積算値（総和）が所定値以上か否か判断する（ステップＳ３）。回胴制御基板４０は、蓄積した加速度の差分ａｄの積算値が所定値以上であると判定したとき（ステップＳ３：ＹＥＳ）、当該リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの耐久寿命が残り少ないと判定し、寿命判定処理を実行する（ステップＳ４）。
【００５１】
ステップＳ４の寿命判定処理では、回胴制御基板４０が例えばサブ制御基板３１に判定信号を出力し、スロットマシン１の前面パネルに設けられる所定のワーニングランプを点灯させて当該リールの寿命が残り少ないことを報知する。また、回胴制御基板４０は、当該リールのバックランプを点滅させて耐久寿命の消尽が近いことを周囲に報知したり、また例えば遊技機を集中管理するホールコンピュータへ判定信号を外部出力してホールの係員等へ報知する等、様々な方法を採ることができる。
【００５２】
なお、上述した実施形態では、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転起動時の加速度に基づいて寿命診断を行う方法を説明したが、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転停止時における加速度に基づいても同様の効果が得られる。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態のリール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの寿命診断方法によれば、リール１０ａ、１０ｂ、１０ｃの回転加速度の過渡応答を随時測定し、初期の基準値（基準回転加速度ａｓ）との比較に基づいて当該リールの寿命診断を行うようにした。これにより、従来の稼働時間のみに基づく方法に比べてより的確に耐久寿命を判定できるようになる。また、この方法を用いることにより、リールユニットをその本来の寿命が尽きるまで長期的に使用することができる。また、寿命診断をするに際しリールユニットを分解してその摩耗状態等を検査する必要もないため、煩雑な検査作業からも開放される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】遊技機の一実施形態であるスロットマシンの正面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの筐体内部の構造を表した図である。
【図３】図１に示したスロットマシンに搭載される遊技装置としてのリールユニットの分解斜視図である。
【図４】実施形態による回転加速度センサの内部構造を表した斜視図とその動作を説明するための図である。
【図５】可動部材としてのリールの寿命診断方法の一例を説明するためのタイムチャートである。
【図６】同じく可動部材としてのリールの寿命診断方法の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１  スロットマシン                    ２  キャビネット
３  前扉                              ４  下皿部材
５  上部ランプ                        ６ａ、６ｂ  コーナーランプ
７ａ、７ｂ  演出用放音部              ８  液晶表示装置
９  中パネル                          ９ａ  表示窓
１０  リール装置                      １０ａ、１０ｂ、１０ｃ  リール
１１  メダル投入部                    １２  ベットボタン
１３  スタートレバー                  １４ａ、１４ｂ、１４ｃ  ストップボタン
１５  下パネル                        １６  メダル払出口
１７ａ、１７ｂ  演出用放音部          １８  コンパネ部
２１  主制御基板                      ２２  板金フレーム
２３  ホッパー装置                    ２４  オーバーフロータンク
２５  主電源装置                      ３１  サブ制御基板
３２ａ、３２ｂ  スピーカ              ３３  中央表示基板
３４  メダルセレクタ                  ３５  メダルガイド部
３６  下パネルユニット                ３７  キャンセルシュート
３８  払出シュート                    ３９ａ、３９ｂ  スピーカ
４０  回胴制御基板
１０１  ベースフレーム                １０２  ステッピングモータ
１０３  スリップリング                １０４  基準位置センサ
１０５  バックランプハウジング        １０６  コネクタ端子板
１１０  回転体                        １１０ｈ  ハブ部
１１０ｓ  スポーク部                  １１２  リールテープ
１２０  回転加速度センサ
１２１  基体                          １２２  円筒ケース
１２３  センサ枠                      １２４  回動振子
１２５  歪みゲージ
ＡＸ  基準軸                          Ｐ  駆動パルス信号
Ｔｓ  切替時間                        ａｃ  検出される回転加速度
ａｓ  基準回転加速度                  ａｄ  加速度の差分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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