(57)【要約】【課題】利用者が所持する移動通信端末から画像形成装置に印刷ジョブを無線送信し、当該画像形成装置で印刷処理を実行している間に、当該利用者が移動しても、移動後の位置から最も近い場所に配置されている画像形成装置に印刷ジョブを自動的に再送信すること。また、先に送信した印刷ジョブを実行している画像形成装置の印刷処理を中止できるようにした印刷システムを提供すること。【解決手段】印刷ジョブを受信したカラープリンタ３が印刷処理を終了する迄の間に、移動通信端末２が移動することにより、カラープリンタ３が、移動後の移動通信端末２に対して最短距離に位置しなくなった場合には、移動通信端末２は、カラープリンタ３に印刷中止指示信号を送信して、前記印刷ジョブに係わる印刷処理を中止させる。前記印刷中止指示信号を受信したカラープリンタ３は、前記印刷処理を中止する。【選択図】図１
2009124561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる移動通信端末において、
前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出手段と、
印刷ジョブの送信に先立って前記位置検出手段が前記最短距離の位置の画像形成装置を検出し、当該検出された画像形成装置に前記印刷ジョブを送信すると共に、前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させる印刷ジョブ制御手段とを有することを特徴とする移動通信端末。
【請求項２】
無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる移動通信端末において、
前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出手段と、
印刷ジョブの送信に先立って前記位置検出手段が前記最短距離の位置の画像形成装置を検出し、当該検出された画像形成装置に前記印刷ジョブを送信すると共に、前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させ、又は、中止させることなく、前記検出された他の画像形成装置に当該印刷ジョブを送信する印刷ジョブ制御手段とを有することを特徴とする移動通信端末。
【請求項３】
ＧＰＳ通信装置を備え、当該ＧＰＳ通信装置により、前記移動通信端末の現在位置を把握し、前記複数の画像形成装置の配置情報に基づいて、移動通信端末の現時位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の移動通信端末。
【請求項４】
前記複数の画像形成装置とＵＷＢを用いた無線通信装置により通信し、前記移動通信端末は前記複数の画像形成装置との位置関係を把握することにより、移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置にある画像形成装置を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の移動通信端末。
【請求項５】
前記移動通信端末が印刷ジョブを送信し、当該印刷ジョブを受信した画像形成装置により実行される印刷ジョブの処理の進行が所定の割合を超えたときは、移動通信端末が最短距離の位置の他の画像形成装置を検出しても当該印刷ジョブの再度の送信又は進行中の印刷ジョブの実行を中止しないように制御することを特徴とする請求項２に記載の移動通信端末。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の移動通信端末と、前記移動通信端末から送信される印刷ジョブの実行又は中止を可能とする画像形成装置とからなることを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して移動通信端末から印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる印刷ジョブ制御方法において、
印刷ジョブの送信に先立って、前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出ステップと、
前記位置検出ステップにて検出した画像形成装置に印刷ジョブを送信するステップと、
前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させるステップとを有することを特徴とする印刷ジョブ制御方法。
【請求項８】
無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して移動通信端末から印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる印刷ジョブ制御方法において、
印刷ジョブの送信に先立って、前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出ステップと、
前記位置検出ステップにて検出した画像形成装置に印刷ジョブを送信するステップと、
前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させ、又は、中止させることなく、前記検出された他の画像形成装置に当該印刷ジョブを送信するステップとを有することを特徴とする印刷ジョブ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブを送信する移動通信端末、及び、当該移動通信端末が送信した印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブを実行する画像形成装置から構成される印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信装置を備えた画像形成装置に、通信端末から印刷ジョブを送信して、前記画像形成装置によって受信された印刷ジョブを実行する印刷システムが様々提案されている。
特許文献１には、利用者の移動予定経路に基づいて、複数の個所に配置された画像形成装置の中から、当該移動予定経路の近くに配置された画像形成装置を抽出し、抽出した画像形成装置の中から、利用者が指定した条件を満たす画像形成装置を再抽出し、再抽出した画像形成装置に、利用者が所持する移動通信端末から印刷ジョブを送信する印刷支援装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−９４７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示された技術を利用すれば、利用者の移動予定経路を基に、印刷ジョブの送信先として最適な画像形成装置を抽出することができる。
【０００４】
しかし、利用者の移動経路が予め定まったものではなく、利用者から最も近い場所に配置されている画像形成装置に、移動通信端末から印刷ジョブを無線送信し、当該画像形成装置で印刷処理を実行している間に、当該利用者が急遽移動し、当該画像形成装置から離れざるを得ない場合を想定する。例えば、プレゼン資料を、利用者の移動通信端末と無線接続している、利用者の机の側にある画像形成装置で印刷している最中に、当該利用者が、該利用者の机から数十ｍ程度離れたプレゼン会場である会議室に急遽呼び出された場合である。
【０００５】
このような場合には、利用者は、再度、移動先の会議室の側に配置されているプリンタに印刷ジョブを送信し、当該プリンタにより前記プレゼン資料を印刷することになるが、当該プリンタに印刷ジョブを送信する作業を手動で行うのは煩雑である。
また、移動元の利用者の近くにあるプリンタにおける印刷はそのまま継続するが、前記印刷が継続すると、当該印刷による印刷物は利用されないため、記録用紙及びトナー等の印刷部材が無駄になってしまう。
さらには、前記印刷物が機密情報を含んでいる場合は、移動元のプリンタに前記印刷物が放置されることになり、機密情報が利用者以外に漏洩してしまうといったセキュリティ上の問題が発生してしまう。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、利用者が所持する移動通信端末から画像形成装置に印刷ジョブを無線送信し、当該画像形成装置で印刷処理を実行している間に、当該利用者が移動しても、移動後の位置から最も近い場所に配置されている画像形成装置に印刷ジョブを自動的に再送信すること。また、先に送信した印刷ジョブを実行している画像形成装置の印刷処理を中止できるようにした印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の技術手段は、無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる移動通信端末において、前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出手段と、印刷ジョブの送信に先立って前記位置検出手段が前記最短距離の位置の画像形成装置を検出し、当該検出された画像形成装置に前記印刷ジョブを送信すると共に、前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させる印刷ジョブ制御手段とを有することを特徴とする移動通信端末である。
【０００８】
第２の技術手段は、無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる移動通信端末において、前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出手段と、印刷ジョブの送信に先立って前記位置検出手段が前記最短距離の位置の画像形成装置を検出し、当該検出された画像形成装置に前記印刷ジョブを送信すると共に、前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させ、又は、中止させることなく、前記検出された他の画像形成装置に当該印刷ジョブを送信する印刷ジョブ制御手段とを有することを特徴とする移動通信端末である。
【０００９】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、ＧＰＳ通信装置を備え、当該ＧＰＳ通信装置により、前記移動通信端末の現在位置を把握し、前記複数の画像形成装置の配置情報に基づいて、移動通信端末の現時位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出するものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記複数の画像形成装置とＵＷＢを用いた無線通信装置により通信し、前記移動通信端末は前記複数の画像形成装置との位置関係を把握することにより、移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置にある画像形成装置を検出するものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第２の技術手段において、前記移動通信端末が印刷ジョブを送信し、当該印刷ジョブを受信した画像形成装置により実行される印刷ジョブの処理の進行が所定の割合を超えたときは、移動通信端末が最短距離の位置の他の画像形成装置を検出しても当該印刷ジョブの再度の送信又は進行中の印刷ジョブの実行を中止しないように制御するものである。
【００１２】
第６の技術手段は、第１〜第５のいずれかの技術手段の移動通信端末と、前記移動通信端末から送信される印刷ジョブの実行又は中止を可能とする画像形成装置とからなることを特徴とする印刷システムである。
【００１３】
第７の技術手段は、無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して移動通信端末から印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる印刷ジョブ制御方法において、印刷ジョブの送信に先立って、前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出ステップと、前記位置検出ステップにて検出した画像形成装置に印刷ジョブを送信するステップと、前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させるステップとを有することを特徴とする印刷ジョブ制御方法である。
【００１４】
第８の技術手段は、無線通信装置を具備した複数の画像形成装置の中の特定の画像形成装置に対して移動通信端末から印刷ジョブを送信し当該印刷ジョブを実行させる印刷ジョブ制御方法において、印刷ジョブの送信に先立って、前記複数の各画像形成装置の中から前記移動通信端末の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出する位置検出ステップと、前記位置検出ステップにて検出した画像形成装置に印刷ジョブを送信するステップと、前記画像形成装置による前記印刷ジョブが終了するまで、移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置の検出を継続し、前記印刷ジョブの終了前に、当該印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の前記移動通信端末と最短距離の位置の画像形成装置が検出されたときは、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させ、又は、中止させることなく、前記検出された他の画像形成装置に当該印刷ジョブを送信するステップとを有することを特徴とする印刷ジョブ制御方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、利用者が所持する移動通信端末から印刷ジョブを画像形成装置に無線送信し、当該画像形成装置により印刷処理を実行している間に、当該利用者が移動しても、移動後の位置から最も近い場所に配置されている画像形成装置に印刷ジョブを自動的に再送信できるので利用者の利便性が向上する。また、先に送信した印刷ジョブを実行している画像形成装置の印刷処理を自動的に中止できるので記録用紙及びトナー等の印刷部材の無駄を少なくすることができる。さらには、前記印刷物が機密情報を含んでいる場合は、移動元のプリンタに前記印刷物が放置されることなく、機密情報が利用者以外の第３者に漏洩してしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明に係わる移動通信端末及びカラープリンタ、カラー複合機、モノクロ複合機等の画像形成装置から構成される印刷システムを説明するための図である。
１は、本発明に係わる印刷システムで、印刷ジョブをカラープリンタ３等に送信する移動通信端末２、及び、カラープリンタ３等の画像形成装置から構成される。
図からも明らかなように、移動通信端末２に対して東側３ｍの位置にカラープリンタ３、同北東側１０ｍの位置にカラー複合機Ａ４、同南東側１０ｍの位置にカラー複合機Ｂ５、同南西側１０ｍの位置にカラー複合機Ｃ６、同北西側５ｍの位置にモノクロ複合機７が配置されている。
【００１７】
（印刷ジョブの送信）
移動通信端末２を所持する利用者が、移動通信端末２に記録された印刷データを印刷しようとすると、印刷データの印刷ジョブの送信に先立ち、移動通信端末２と通信できる画像形成装置との距離情報（場合によっては方位情報を含む）、すなわち位置情報を把握し、把握した位置情報を基に、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置を検出する。なお、画像形成装置の検出方法については後述する。
また、移動通信端末２は、把握した画像形成装置の位置情報を、図１に示すように、移動通信端末２の表示部に表示することもできる。
【００１８】
そして、前記利用者が、図１の例では、当該移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置、すなわち、カラープリンタ３に印刷ジョブを送信し、印刷処理を実行させる。また、前記印刷処理の実行中は、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置の検出処理を継続する。
ここで、印刷ジョブとは、印刷要求の単位であり、印刷に必要となる印刷コマンド、印刷データ等の各種データを含む。
【００１９】
（印刷ジョブの実行）
移動通信端末２が送信した印刷ジョブを受信したカラープリンタ３は、受信した印刷ジョブに係わる印刷処理を実行する。そして、印刷処理が終了すると印刷処理が終了したことを示す印刷終了信号を、前記移動通信端末２に送信する。
【００２０】
（移動通信端末の移動）
前記印刷処理をカラープリンタ３で実行中に、つまり、移動通信端末２が前記印刷終了信号を受信する迄の間に、移動通信端末２を所持している利用者が、例えば、南方向に約１５ｍ移動し、停止したと想定する。このとき、移動後の移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置は、図２に示すように、カラー複合機Ｂ５となる。
【００２１】
このように、印刷ジョブを受信したカラープリンタ３が印刷処理を終了する迄に、移動通信端末２が移動することにより、カラープリンタ３が、移動後の移動通信端末２に対して最短距離に位置しなくなった場合には、移動通信端末２は、カラープリンタ３に印刷中止指示信号を送信して、前記印刷ジョブに係わる印刷処理を中止させる。前記印刷中止指示信号を受信したカラープリンタ３は、前記印刷処理を中止する。
【００２２】
また、移動後の移動通信端末２に対して最短距離に位置するカラー複合機Ｂ５に再度同じ印刷ジョブを送信し、印刷処理を実行させる。移動後の移動通信端末２が再送信した印刷ジョブを受信したカラー複合機Ｂ５は、受信した印刷ジョブを実行する。
このとき、最短距離に位置するカラー複合機Ｂ５に再度同じ印刷ジョブを送信しないように設定することもできる。
【００２３】
次に、印刷システム１について図３及び図４を用いて詳細に説明する。
図３は、印刷システム１を構成する移動通信端末２のブロック図である。
２１は、通信部で、カラープリンタ３等の画像形成装置と通信を行う。具体的には、印刷ジョブ、印刷に係わる各種信号、例えば、前記印刷中止指示信号を画像形成装置に送信すると共に、カラープリンタ３等の画像形成装置が送信する印刷終了信号等を受信する。
また、移動通信端末２と複数の画像形成装置との位置関係を把握する通信機能も備える。
【００２４】
２２は、各種データを記録するメモリで、２３は、図１、図２に示した図などを表示する液晶ディスプレイ等から構成される表示部である。表示部２３は液晶ディスプレイ以外にも、有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）、ＦＥＤ（Field Emission Display）、ＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）、ＰＴＡディスプレイ(Plasma  Tube  Array  Display)等を用いることが出来る。
２４は、移動通信端末２を操作するための操作パネル、２５は、移動通信端末２上で実行されるワープロソフトや表計算ソフト、画像編集ソフト、データベースソフト、プレゼンテーションソフト、ゲーム、Ｗｅｂブラウザ、電子メールソフト等のアプリケーションである。２６は、各機能ブロックを制御するＣＰＵである。
【００２５】
２７は、カラープリンタ３等の画像形成装置の位置情報に基づき複数の各画像形成装置の中から移動通信端末２の現在位置との距離が最短距離の位置の画像形成装置を検出するする位置検出部（位置検出手段）である。
前記検出は、後述の印刷ジョブ制御部の制御を受け、印刷ジョブの送信に先立ち実行される。また、移動通信端末２に対して最短距離の位置にある画像形成装置に印刷ジョブを送信してから、当該印刷ジョブの送信先の画像形成装置による印刷ジョブの実行が終了するまでの間、例えば、１分間隔で継続的に実行される。
【００２６】
移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置の検出は、公知の様々な方法により実行することができる。
例えば、移動通信端末２にＧＰＳ通信装置等の現在の移動通信端末２の位置情報を把握できる装置を搭載する。そして、図１に示したようなカラープリンタ３等の複数の画像形成装置の配置情報が記録されているサーバと通信して、当該配置情報をサーバから取得し、現在の移動通信端末２の位置情報及び取得した配置情報を基に各画像形成装置との相対的な位置情報を演算し、メモリ２２に記録する。
【００２７】
そして、メモリ２２に記録された各画像形成装置の位置情報を基に、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置を検出する。図１の例では、カラープリンタ３が検出される。
なお、前述の位置情報は、画像形成装置名、演算時刻と共に、例えば、“カラープリンタ３，  距離  東側３ｍ  演算時刻１２ｈ  ０１ｍ  ２０ｓ”とメモリ２２に記録される。
【００２８】
また、位置検出は、ＵＷＢを用いた通信方式（以下、ＵＷＢ通信方式と記す）を利用してもよい。ＵＷＢ通信方式は、ＵＷＢを用いた通信機能を有する相手方装置の位置情報を把握（演算）できる無線通信方式で、データを10GHz程度の極めて広い周波数帯に拡散してデータ送受信を行なう。前記位置情報の演算は、所定の間隔、例えば１分間隔で実行される。
【００２９】
ここで、位置情報、つまり、距離情報及び方位情報の演算方法の一例について説明する。なお、ＵＷＢ通信方式は、前述の通信部２１で実行されるが、移動通信端末２と通信する画像形成装置もＵＷＢ通信方式に対応していなければならない。
（距離情報の演算）
通信部２１は、移動通信端末２とカラープリンタ３等との距離を演算するために必要となる位置情報演算用のＵＷＢ電波を送信し、送信時刻をメモリ２２に記録する。前記ＵＷＢ電波を受信したカラープリンタ３等は、当該ＵＷＢ電波に応答する応答用のＵＷＢ電波を送信する。通信部２１は、前記応答用のＵＷＢ電波を受信し、受信時刻をメモリ２２に記録する。メモリ２２に記録した前記位置情報演算用のＵＷＢ電波の送信時刻と前記応答用のＵＷＢ電波の受信時刻との差を算出し、カラープリンタ３等の距離情報を演算し、メモリ２２に記録する。
そして、メモリ２２に記録された各画像形成装置の位置情報を基に、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置を検出する。
【００３０】
（方位情報の演算）
通信部２１は、移動通信端末２とカラープリンタ３等との方位情報を演算するために必要となる位置情報演算用のＵＷＢ電波を送信し、当該ＵＷＢ電波の放射パターンＸをメモリ２２に記録する。前記ＵＷＢ電波を受信したカラープリンタ３等は、当該ＵＷＢ電波に応答する応答用のＵＷＢ電波を送信する。通信部２１は、前記応答用のＵＷＢ電波により変化した前記位置情報演算用のＵＷＢ電波の放射パターンＹをメモリ２２に記録する。
そして、通信部２１は、メモリ２２に記録した、ＵＷＢ電波の放射パターンＸと、前記応答用のＵＷＢ電波により変化した前記位置情報演算用のＵＷＢ電波の放射パターンＹとを比較し、比較したパターン情報に基づきカラープリンタ３等の方位情報を演算し、メモリ２２に記録する。
なお、前述の位置情報は、画像形成装置名、演算時刻と共に、例えば、“カラープリンタ３，  東側３ｍ，  演算時刻１２ｈ  ０１ｍ  ２０ｓ”とメモリ２２に記録される。
【００３１】
２８は、ワープロソフト等のアプリケーション２５が出力する印刷ジョブの送信制御を実行する印刷ジョブ制御部である。
【００３２】
印刷ジョブ制御部２８が、位置検出部２７により検出された移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置、例えば、カラープリンタ３に印刷ジョブを送信すると、当該プリンタ３において当該印刷ジョブが実行され、印刷処理が行われる。
同時に、位置検出部２７に対して、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置を継続的に検出するように指示する。
【００３３】
前記プリンタ３に送信した印刷ジョブに係わる印刷処理が終了する前に、移動通信端末２の所持者が移動することにより、位置検出部２７が、前記印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置を検出したときは、前述のように、前記実行中の印刷ジョブの実行を中止させる。
【００３４】
図２の例では、印刷ジョブ制御部２８は、移動後の移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置でなくなったカラープリンタ３に対して、先に送信した印刷ジョブに係わる印刷処理の中止を指示する信号である印刷中止指示信号を送信して、当該印刷処理を中止させる。
このようにすることで、例えば、移動通信端末２を所持する利用者が、画像形成装置が設置されている建物から外出したため、印刷物を利用することがなくなった場合には、無用な印刷処理を中止することができるので、記録用紙及びトナー等の印刷部材が無駄になることがなくなる。なお、その後、カラープリンタ３が再び最短距離に位置する画像形成装置になった場合には、中止した印刷処理を再開できるようにしてもよい。
【００３５】
また、印刷中止指示信号を送信して印刷処理を中止させ、さらに、位置検出部２７が検出した移動後の移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置であるカラー複合機Ｂ５に対して再度、前記印刷ジョブを送信するように設定することもできる。
このようにすることで、利用者が移動しても、移動後の位置から最も近い場所に配置されている画像形成装置に印刷ジョブを自動的に再送信できるので利用者の利便性が向上する。
【００３６】
また、印刷ジョブを再送信する場合、前述した、印刷中止指示信号を送信しないように設定することもできる。このようにすることにより、最短距離に位置する画像形成装置でなくなったカラープリンタ３における印刷処理が継続することになるが、他にも、印刷物を利用する利用者がいる場合には、当該利用者は、前記印刷物を利用することができるので、利用者の利便性が向上する。
【００３７】
図４は、印刷システム１を構成する画像形成装置、例えば、カラープリンタ３のブロック図である。
３１は、移動通信端末２と通信して、移動通信端末２が送信した印刷ジョブ等を受信し、印刷終了信号等を送信する通信部である。なお、ＵＷＢを用いた通信を実行する場合には、同通信部３１は、移動通信端末２の通信部２１が送信した位置情報演算用のＵＷＢ電波を受信し、当該ＵＷＢ電波に応答する応答用のＵＷＢ電波を移動通信端末２に送信する。
【００３８】
３２は、移動通信端末２が送信した印刷ジョブに係わる印刷処理を実行する印刷部で、３３は、印刷部３２を制御する印刷制御部である。印刷制御部３３は、移動通信端末２が送信した印刷ジョブに係わる印刷処理の中止を指示する信号である印刷中止指示信号を受信すると、印刷部３２で実行している印刷処理を中止させる。また、印刷処理の終了を移動通信端末２に知らせるために印刷終了信号を送信する。なお、後述するように、前記印刷ジョブに係わる印刷処理の進行状況を示す情報を移動通信端末２に送信する。
【００３９】
３４は、設定情報等を記録するＲＯＭで、３５は、制御情報等を記録するＲＡＭである。
３６は、大容量記録装置、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）であるが、特にＨＤＤ（Hard Disc Drive）でなくとも大容量記録装置であれば良く、例えばフラッシュメモリ（Flash Memory）やブルーレイディスク（Blu-ray Disc）、ＨＤ ＤＶＤ（High Definition DVD）であっても良い。３７は、操作パネルで、画像形成装置の状態や利用可能な用紙サイズ、複写倍率等の表示を行うと共に、入力キーにより操作者の操作を受け付ける。なお、操作パネル３７はタッチパネルを備えた液晶ディスプレイであっても良く、タッチパネルを直接操作することによって入力することもできる。また、液晶ディスプレイに代えて有機ＥＬディスプレイ（Organic Electroluminescence Display）、ＦＥＤ（Field Emission Display）、ＳＥＤ（Surface-conduction Electron-emitter Display）、ＰＴＡディスプレイ(Plasma Tube Array Display)等を用いることが出来る。３８は、各機能ブロックを制御するＣＰＵである。
なお、カラープリンタ３は、図示しないスキャナを備え、スキャナが読み取った原稿を印刷部３２で印刷することもできる。
【００４０】
次に、前述した印刷システム１における印刷ジョブに係わる処理について図５のフロー図を用いて説明する。
印刷ジョブを開始すると、移動通信端末２の位置検出部２７が、カラープリンタ３等の画像形成装置の位置情報を把握し（ステップＳ１）、さらに、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置を検出する（ステップＳ２）。
【００４１】
そして、印刷ジョブ制御部２８が、検出した画像形成装置に印刷ジョブを送信すると（ステップＳ３）、当該画像形成装置で印刷処理が実行される。
なお、印刷ジョブの送信後においても、前述したように、位置検出部２７によって、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置の検出処理が継続的に実行される。
【００４２】
次に、印刷ジョブ制御部２８は、前記画像形成装置が送信する印刷終了信号の受信により、印刷処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ４）。
印刷処理が終了せず、（ステップＳ４／ＮＯ）、さらに、移動通信端末２が移動したことにより、移動通信端末２の位置検出部２７が、印刷ジョブを実行中の画像形成装置以外の、移動通信端末２と最短距離の位置にある画像形成装置を検出した場合には（ステップＳ５／ＹＥＳ）、印刷ジョブ制御部２８は、印刷中の画像形成装置に印刷中止指示信号を送信する（ステップＳ６）する。そして、検出した画像形成装置に印刷ジョブを再送信（ステップＳ７）して、ステップＳ４の処理を実行する。
前述したように、印刷中止指示信号を送信する処理（ステップＳ６）だけ実行し、検出した画像形成装置に印刷ジョブを再送信する処理（ステップＳ７）を省略してもよい。
また、印刷中止指示信号を送信する処理（ステップＳ６）を省略して、前記印刷ジョブの再送信処理（ステップＳ７）を実行してもよい。
【００４３】
移動通信端末２が移動したとしても、印刷ジョブを実行中の画像形成装置が、移動後の移動通信端末２と最短距離の位置にある画像形成装置である場合には（ステップＳ５／ＮＯ）、ステップＳ４の処理を実行する。
【００４４】
移動通信端末２が、印刷処理が終了したことを示す印刷終了信号を受信した場合、つまり、前記画像形成装置で印刷処理が終了した場合（ステップＳ４／ＹＥＳ）、全シーケンスを終了する。
【００４５】
なお、移動通信端末２が送信した印刷ジョブを受信した画像形成装置により実行される印刷処理が殆ど終了するような場合、例えば、１００頁の印刷枚数のうち、既に８０頁の印刷が終了している場合に、移動通信端末２が移動することにより、前記画像形成装置が、移動通信端末２に対して最短距離に位置する画像形成装置でなくなったときは、前述のように印刷処理を中止することは非効率的である。
このようなときには、印刷中の画像形成装置が送信する、当該画像形成装置によって実行中の印刷ジョブの進行状況を示す情報を受信した移動通信端末２は、前記印刷ジョブの進行状況が所定の割合、例えば、８割を超えたときは、前述のような印刷ジョブの再送信処理、印刷の中止処理を行わないようにすることもできる。
本発明のＵＷＢ通信方式は、インパルス方式を用いて説明した。しかし、これに限らず３．１〜１０．６ＧＨｚの帯域を802.11a無線ＬＡＮの使用帯域を避けてローバンド、ハイバンドの２つの帯域を利用するＤＳ−ＵＷＢ方式、または３．１〜１０．６ＧＨｚ帯域を５２８ＭＨｚを単位として１４のバンドに分割するＭＢ−ＯＦＤＭ方式を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】印刷システムを説明するための図である。
【図２】印刷システムを説明するための他の図である。
【図３】移動通信端末のブロック図である。
【図４】画像形成装置のブロック図である。
【図５】印刷システムにおける印刷ジョブに係わる処理について説明するフロー図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…印刷システム、２…移動端末、２１…通信部、２２…メモリ、２３…表示部、２４…操作パネル、２５…アプリケーション、２６…ＣＰＵ、２７…位置検出部、２８…印刷ジョブ制御部、３…カラープリンタ、３１…通信部、３２…印刷部、３３…印刷制御部、３４…ＲＯＭ、３５…ＲＡＭ、３６…ＨＤＤ、３７…操作パネル、３８…ＣＰＵ、４…カラー複合機Ａ、５…カラー複合機Ｂ、６…カラー複合機Ｃ、７…モノクロ複合機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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