(57)【要約】【課題】球通路内での球の通過速度を平均化することにより、球通路内を通過する球同士の速度差が大きいことに起因して生じる様々な悪影響を防止することのできる遊技盤ユニット、速度調整部材及び遊技機を提供すること。【解決手段】この遊技盤ユニット５は、遊技領域６ｂが構成された遊技盤６と、遊技領域６ｂ内に配置されて球２３を流入させるアウト口３０とを有し、球２３が１個宛通過可能とされた球通路３７が遊技領域６ｂ内に配置され、球通路３７内に、一の通過軌跡Ｔ２に沿って通路３７内を通過する球２３に対して通路３７内での通過方向と異なる所定方向に向けて外力が作用するように当接することにより、通過方向における球２３の速度を調整する速度調整部材１７が配置されている。【選択図】図１
2009089990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の流下による遊技を実現するための遊技領域が表面側に構成された遊技盤と、
該遊技領域内に配置されて前記遊技媒体を流入させる流入口と、を有する遊技盤ユニットであって、
複数の通過軌跡に沿って前記遊技媒体が１個宛通過可能とされた通路が前記遊技領域内に配置され、
該通路内に、前記複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿って該通路内を通過する前記遊技媒体に対して、該通路内での通過方向と異なる所定方向に向けて外力が作用するように当接することにより、前記通過方向における前記遊技媒体の速度を調整する速度調整部材が配置されている遊技盤ユニット。
【請求項２】
前記速度調整部材が、前記一の通過軌跡に沿って前記通路内を通過する前記遊技媒体を該通路の内壁に向けて衝突させる傾斜部を有している請求項１に記載の遊技盤ユニット。
【請求項３】
前記速度調整部材が、
前記一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って前記通路内を通過する前記遊技媒体に対して、前記通過方向及び前記所定方向と異なる他の方向に向けて外力が作用するように当接する請求項１又は請求項２に記載の遊技盤ユニット。
【請求項４】
前記通路が、前記遊技領域の周縁に沿って配置されている請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニット。
【請求項５】
前記速度調整部材が、
前記遊技領域の周縁から該遊技領域の内方に向けて突出するように該周縁に沿って複数配置されると共に前記他の通過軌跡に沿って前記通路内を通過する前記遊技媒体に接触する突起部を有している請求項４に記載の遊技盤ユニット。
【請求項６】
前記複数の突起部が、前記遊技盤表面の直交方向における前記遊技媒体の両側に、一方側に配置された前記突起部と他方側に配置された前記突起部とが互い違いとなるように配置され、
該一方側に配置された突起部と該他方側に配置された突起部との間隔が前記遊技媒体の外形寸法よりも大きく、かつ、該一方側に配置された突起部と該他方側に配置された突起部との前記通過方向に直交する面に対する投影間隔が前記遊技媒体の外形寸法よりも小さい請求項５に記載の遊技盤ユニット。
【請求項７】
前記一方側又は前記他方側の少なくともいずれか一方に配置された隣り合う前記突起部同士の間に空隙部が配置されている請求項６に記載の遊技盤ユニット。
【請求項８】
第１の特別遊技発生に際して前記遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第１の大入賞口と、
第１の特別遊技とは異なる第２の特別遊技発生に際して前記遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第２の大入賞口と、
前記遊技媒体の流入により前記第１の特別遊技抽選の契機となる第１の始動口と、
前記遊技媒体を流入可能又は流入不可能にその状態を変更可能であって、該遊技媒体の流入により前記第２の特別遊技開始の契機となる第２の始動口と、
該第２の始動口の状態を前記遊技媒体の流入可能な状態とするか否かについての状態変更抽選を行う状態変更抽選手段と、
前記遊技媒体の通過により該状態変更抽選手段による状態変更抽選の契機となる通過領域と、を更に有し、
該通過領域、前記第２の始動口及び前記第２の大入賞口が、前記遊技媒体の流下方向における前記通路の下流側に配置されている請求項１から請求項７のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニット。
【請求項９】
複数の通過軌跡に沿って遊技媒体が１個宛通過可能とされると共に該遊技媒体の流下による遊技を実現するために遊技盤の表面側に形成された遊技領域内に配置された通路の内部に配置され、該遊技媒体の速度を調整する速度調整部材であって、
前記複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿って前記通路内を通過する前記遊技媒体に対して、該通路内での通過方向と異なる所定方向に向けて外力が作用するように当接することにより、前記通過方向における前記遊技媒体の速度を調整する速度調整部材。
【請求項１０】
請求項１から請求項８のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニットと、
前記遊技領域が遊技者にとって視認可能となるように前記遊技盤ユニットを保持する枠体と、
前記遊技盤ユニットに対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、
前記遊技媒体を前記遊技領域に向けて発射する発射ユニットと、を有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤ユニット、速度調整部材及び遊技機に係り、特に遊技領域内に形成された通路内を通過する遊技媒体の速度を調整する機能を有した遊技盤ユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、弾球された球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技領域内の障害釘（ゲージともいう。）や風車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このパチンコ機において、その遊技領域に球を１個宛通過させる球通路が配置されているものがある。球通路は、遊技領域を流下する球を通路入口から受け入れて、所定方向（通過方向）へ案内するようにその進行方向を規制しつつ通路出口まで導き、その通過態様によって遊技者に興趣を与えるものである。
【０００４】
例えば、遊技領域を流下する球の左右方向又は上下方向を規制する球通路を配置し、通路入口より進入した球の流下方向を規制しつつ通路出口まで案内するように構成したものがある（例えば、特許文献１を参照。）。また、チューブ状に形成された球通路の通路入口と通路出口とを遊技領域内における全く異なる位置に配置して、入口から球通路に進入した球が意外な場所から出現するように構成したものもある。
【０００５】
この球通路により、球が遊技領域内を流下することによって実現される遊技演出だけでなく、球を入口から出口まで案内することによる遊技演出も実現することができる。その案内過程においては、遊技領域内を流下中の他の球による影響を受けずに、球通路を通過中の球が球通路内を進行することができる。
【０００６】
一方、パチンコ機の遊技領域内には、図柄表示装置が配置されているものもある。この図柄表示装置は、遊技盤面の略中央に配置され、液晶表示等による表示画面を有して図柄変動遊技を提供するものである。近年、この図柄表示装置が大型化の傾向にあるので、相対的に、遊技領域において実際に球が流下することのできる領域（以下、流下領域という。）が狭くなってきている。
【０００７】
そのため、例えば、遊技領域の略中央に位置する図柄表示装置の上部に球通路を構成し、その左右に流下領域を振り分けて配置したものも提案されている。すなわち、球の発射強度に応じて球が図柄表示装置の左側の流下領域を流下したり、球通路を通過して右側の流下領域を流下したりするように構成し、左右の流下領域における球の流下が双方楽しめるようになっている。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１２６３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、球通路を通過する球の通過速度に差があると、前後の球同士が相互に干渉し、球の通過態様に悪影響を生じてしまう場合がある。例えば、先に球通路に進入した球の速度が遅く、後から球通路に進入した球の速度が速い場合には、後の球が前の球に球通路内で追いついてしまって両者が衝突してしまう可能性がある。
【００１０】
一方、先行する球の速度が速く後続の球の速度が遅い場合に、両者の間隔が離れすぎてしまう場合もある。例えば、短時間の開閉動作を行う入賞口が球通路の下流側に配置されている場合において、球通路を通過する球の間隔が離れすぎてしまうと、その開放時間内に遊技者の期待通りの数の球が流入せず、遊技者が落胆してしまう場合がある。
【００１１】
したがって、球通路内において複数の球を同じ位の速度で通過させることにより、先行する球と後続の球との干渉を防止したり、両者の間隔が離れすぎてしまうのを防止したりすることができ、球通路内の球通過を期待通りに楽しむことができるパチンコ機が要望されていた。
【００１２】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、球通路内での球の通過速度を平均化することにより、球通路内を通過する球同士の速度差が大きいことに起因して生じる様々な悪影響を防止することのできる遊技盤ユニット、速度調整部材及び遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技盤ユニットは、遊技媒体の流下による遊技を実現するための遊技領域が表面側に構成された遊技盤と、遊技領域内に配置されて遊技媒体を流入させる流入口と、を有する遊技盤ユニットであって、複数の通過軌跡に沿って遊技媒体が１個宛通過可能とされた通路が遊技領域内に配置され、通路内に、複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体に対して、通路内での通過方向と異なる所定方向に向けて外力が作用するように当接することにより、通過方向における遊技媒体の速度を調整する速度調整部材が配置されていることを特徴とする。
【００１４】
通路内に速度調整部材が配置されているので、通路内を通過する遊技媒体の速度が調整されて、通過速度の平均化を図ることができる。したがって、通路内を複数の遊技媒体が連続して通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して先行する遊技媒体と後続の遊技媒体とが衝突したり干渉したりするのを防止することができ、遊技媒体の詰まりや逆戻り等の様々な悪影響を予防することができる。また、通路を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止することもできるので、例えば通路下流に配置された入賞口への遊技媒体の流入がバランスよく行われるようにして遊技者の期待通りとすることもできる。
【００１５】
より具体的には、この遊技盤ユニットにおいては、速度調整部材が、一の通過軌跡に沿って通路内を比較的高速で通過する遊技媒体に対して、通過方向と異なる所定方向への外力が作用するように当接することにより所定方向への速度成分を与えつつ通過方向の速度成分（通過速度）を積極的に減少させる。その結果、比較的高速で通路を通過する遊技媒体の通過速度を低減することができ、全体としての通過速度の平均化に寄与することができる。ここで遊技媒体としては、典型的には遊遊技機としてのパチンコ機に使用される球（パチンコ球）が概念されるが、もちろん、遊技領域をコインが流下するコインゲーム等においては、そのコインが遊技媒体に該当する。
【００１６】
なお、通路としては、例えばチューブ状のものであって、遊技媒体の通過方向に直交する面（以下、直交断面という。）内における周囲全体を囲むものであってもよい。例えば、パチンコ機においては、遊技領域において球の左右方向又は上下方向を規制すると共にその前後方向においては遊技盤面（表面）及び前面ガラスと協働して通路を構成するものであってもよい。いずれの場合においても、直交断面における通路の断面積は遊技媒体の外形寸法に対して余裕があり、遊技媒体が通路内において複数の通過軌跡で通過し得るようになっている必要がある。
【００１７】
なお、一の通過軌跡は、通路内を比較的高速で通過する遊技媒体が採り得る通過軌跡を意味する。例えば、一の通過軌跡とそれとは異なる他の通過軌跡とを概念する場合において、その一の通過軌跡が、「遊技媒体が通路の一方の内壁に沿って通過した軌跡」である場合に、他の通過軌跡が、「遊技媒体が通路の他方（反対側）の内壁に沿って通過した軌跡」であってもよい。また、一の通過軌跡が、「遊技媒体が通路の内壁に沿って通過した軌跡」である場合に、他の通過軌跡が、「遊技媒体が内壁に沿わずに通路の略中央を通過した軌跡」であってもよい。もちろん、一の通過軌跡が、「遊技媒体が内壁に沿わずに通路の略中央を通過した軌跡」である場合に、他の通過軌跡が、「遊技媒体が通路の内壁に沿って通過した軌跡」であってもよい。
【００１８】
例えば、比較的高速の遊技媒体が、一の通過軌跡としての「通路の一方の内壁に沿った軌跡」に沿って通路に進入した際に、速度調整部材に当接することによって通過方向と異なる所定方向への外力を受け、その結果、軌跡がずれて遊技媒体の通過軌跡が途中から他の通過軌跡としての「通路の他方（反対側）の内壁に沿った軌跡」となる場合もある。
【００１９】
速度調整部材が、一の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体を通路の内壁に向けて衝突させる傾斜部を有してもよい。傾斜部が遊技媒体を通路の内壁に衝突させるので、その衝突により遊技媒体の持つエネルギーが減殺されて、一層効率よくかつ短時間に通過速度を低減することができる。したがって、通路内を通過する遊技媒体の通過速度を、一層効率よくかつ短時間で平均化することができる。
【００２０】
なお、傾斜部の傾斜角度や通路内への最大突出量を調整することにより、遊技媒体の通過方向における速度成分の減少量を調整することができる。例えば、傾斜角度が５°〜２５°程度であれば、遊技媒体が円滑に傾斜部に進入することができ、進入の際の騒音の発生や傾斜部が受けるダメージを低減することができる。ここにおいて、最大突出量はもちろん遊技媒体が通路を通過することができる範囲に制限される。例えば、直交断面における遊技媒体の高さ寸法Ｈｂ、球通路の高さ寸法Ｈｃとしたときに、最大突出量Ｈｐ＜Ｈｃ−Ｈｂとされる。
【００２１】
速度調整部材が、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体に対して、通過方向及び所定方向と異なる他の方向に向けて外力が作用するように当接してもよい。
【００２２】
一の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体に対して作用する外力の方向と他の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体に対して作用する外力の方向とが異なるので、それぞれに対する通過速度低減効果が異なるように設定することができる。したがって、一の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体の通過速度と他の通過軌跡に沿って通路内を通過する通過速度とが異なる場合に、各々の遊技媒体の通過速度を適切に低減することができ、様々な通過速度の平均化に寄与することができる。  通路が、遊技領域の周縁に沿って配置されていてもよい。これにより、遊技領域の周縁に沿って配置された通路内を通過する遊技媒体の通過速度を平均化することができる。
【００２３】
例えば、パチンコ機等の遊技機においては、遊技領域の周縁には遊技領域を囲むようにレール飾りが配置されている。そして、弾球発射された球がレール飾りの内側面に沿って勢いよく遊技領域内に進入するようになっている。通路をその遊技領域の周縁に沿って配置することにより、弾球発射された球の通過速度を通路内で平均化することができる。したがって、強く発射された球も弱く発射された球も通路内での通過速度の平均化が図られるので、球が連続発射された場合であっても前後の球の干渉や衝突を予防して、通路を通過する球同士の間隔を適切に確保することができる。
【００２４】
なお、このパチンコ機においては、例えばレール飾りの内側面が通路の上側内壁を構成し、遊技領域の略中央に配置される図柄表示装置又はその周囲の装飾役物（いわゆるセンター飾り。）が通路の下側内壁を構成して、これら上側内壁と下側内壁とによって遊技領域周縁に通路が形成される。
【００２５】
速度調整部材が、遊技領域の周縁から遊技領域の内方に向けて突出するように周縁に沿って複数配置されると共に他の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体に接触する突起部を有していてもよい。
【００２６】
突起部という単純な構造部材を遊技領域の周縁に沿って複数突出配置することにより、一の通過軌跡に沿って比較的高速に通路内を通過する遊技媒体の通過方向における速度成分を簡単に減少させることができる。その突起部の外形形状や通路内部への突出量を調整したり配置個数を調整したりすることにより、遊技媒体の通過速度の低減効果を簡単に調整することができる。また、突起部の突起長さ（すなわち、突出長さ。）を調整することにより、遊技媒体の通過軌跡に応じてその通過方向における速度成分の減少量を自由に調整することができる。
【００２７】
例えば、上述のパチンコ機の例において、レール飾りの内側面（上側内壁）から装飾役物（下側内壁）に向けて突起部が突出するように配置した場合において、その突起部の突起長さを短くすれば、上側内壁に沿って通路を通過する比較的高速の球の通過方向における速度成分のみを減少させるように構成することができる。一方、突起部の突起長さを長くすれば、上側内壁に沿って通路を通過する比較的高速の球に加えて通路の略中央を通過する中速程度の球の通過方向における速度成分をも減少させるように構成することができる。
【００２８】
複数の突起部が、遊技盤表面の直交方向における遊技媒体の両側に、一方側に配置された突起部と他方側に配置された突起部とが互い違いとなるように配置され、一方側に配置された突起部と他方側に配置された突起部との間隔が遊技媒体の外形寸法よりも大きく、かつ、一方側に配置された突起部と他方側に配置された突起部との通過方向に直交する面に対する投影間隔が遊技媒体の外形寸法よりも小さくてもよい。
【００２９】
ここにおいて、一方側に配置された突起部と他方側に配置された突起部との間隔とは、両側の突起部同士の直線距離である。また、通過方向に直交する面に対する投影間隔とは、両側の突起部を直交平面に投影した際の両側突起部同士の間隔である。
【００３０】
両側に配置された突起部の投影間隔が遊技媒体の外形寸法よりも小さいので、他の通過軌跡に沿った遊技媒体は、通過方向に沿って真っ直ぐ進行することができない。しかしながら、両側に配置された突起部は互い違いとされており、その間隔が遊技媒体の外形寸法よりも大きいので、その遊技媒体は通路内をジグザグに通過することができる。
【００３１】
このように突起部を配置することにより、他の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体に対していわゆるジグザグ走行を行わせることができ、一層効率的にその通過方向における速度成分を減少させることができる。
【００３２】
一方側又は他方側の少なくともいずれか一方に配置された隣り合う突起部同士の間に空隙部が配置されていてもよい。
【００３３】
突起部と突起部との間に空隙部が配置され、その空隙部を通して通路内を通過する遊技媒体を遊技者が視認することができる。通路内における遊技媒体の挙動を確認することができるので、遊技者は安心感と共に興趣を得ることができる。
【００３４】
第１の特別遊技発生に際して遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第１の大入賞口と、第１の特別遊技とは異なる第２の特別遊技発生に際して遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第２の大入賞口と、遊技媒体の流入により第１の特別遊技抽選の契機となる第１の始動口と、遊技媒体を流入可能又は流入不可能にその状態を変更可能であって、遊技媒体の流入により前記第２の特別遊技開始の契機となる第２の始動口と、第２の始動口の状態を遊技媒体の流入可能な状態とするか否かについての状態変更抽選を行う状態変更抽選手段と、遊技媒体の通過により状態変更抽選手段による状態変更抽選の契機となる通過領域とを更に有し、通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口が、遊技媒体の流下方向における通路の下流側に配置されていてもよい。
【００３５】
このように、通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口を通路の下流側に配置することにより、通路によって通過速度が平均化された遊技媒体が通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口へと至ることとなる。したがって、通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口近傍における複数の遊技媒体同士の間隔を適度に保つことができ、接近し過ぎて互いに干渉したり離れ過ぎてしまったりすることを防止することができる。
【００３６】
特に第２の始動口や第２の大入賞口が開閉動作により遊技媒体が流入可能な状態と流入不可能な状態とに変化する場合であって、その開放状態（遊技媒体が流入可能な状態。）が短時間である場合であっても、適度な間隔で遊技媒体が第２の始動口や第２の大入賞口近傍に存在するので、遊技者が期待するごとくにそれらに遊技媒体を流入させることができる。
【００３７】
なお、このように、第１の特別遊技（１種大当り又は図柄変動大当りともいう。）と第２の特別遊技（２種大当り又は役物大当りともいう。）とを実現可能な遊技機として、例えば、後述する１種２種タイプのパチンコ機が概念できる。
【００３８】
本発明の他の例示的側面としての速度調整部材は、複数の通過軌跡に沿って遊技媒体が１個宛通過可能とされると共に遊技媒体の流下による遊技を実現するために遊技盤の表面側に形成された遊技領域内に配置された通路の内部に配置され、遊技媒体の速度を調整する速度調整部材であって、複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿って通路内を通過する遊技媒体に対して、通路内での通過方向と異なる所定方向に向けて外力が作用するように当接することにより、通過方向における遊技媒体の速度を調整することを特徴とする。
【００３９】
この速度調整部材を遊技領域内の通路に配置することにより、通路内を通過する遊技媒体の通過速度が調整されて、通過速度の平均化を図ることができる。したがって、通路内を複数の遊技媒体が連続して通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して先行する遊技媒体と後続の遊技媒体とが衝突したり干渉したりするのを防止することができ、遊技媒体の詰まりや逆戻り等の様々な悪影響を予防することができる。また、通路を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止することもできるので、例えば通路下流に配置された入賞口への遊技媒体の流入がバランスよく行われるようにして遊技者の期待通りとすることもできる。
【００４０】
より具体的には、速度調整部材が、一の通過軌跡に沿って通路内を比較的高速で通過する遊技媒体に対して、通過方向と異なる所定方向への外力が作用するように当接することによりその所定方向への速度成分を与えつつ通過速度を積極的に減少させる。その結果、比較的高速の遊技媒体の通過速度が低減され、全体として遊技媒体の通過速度の平均化に寄与することができる。
【００４１】
本発明の更に他の例示的側面としての遊技機は、上記の遊技盤ユニットと、遊技領域が遊技者にとって視認可能となるように遊技盤ユニットを保持する枠体と、遊技盤ユニットに対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、遊技媒体を遊技領域に向けて発射する発射ユニットとを有することを特徴とする。
【００４２】
この遊技機においては、通路内を通過する遊技媒体の速度が調整されて、通過速度の平均化を図ることができる。したがって、通路内を複数の遊技媒体が連続して通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して先行する遊技媒体と後続の遊技媒体とが衝突したり干渉したりするのを防止することができ、遊技媒体の詰まりや逆戻り等の様々な悪影響を予防することができる。また、通路を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止することもできるので、例えば通路下流に配置された入賞口への遊技媒体の流入がバランスよく行われるようにして遊技者の期待通りとすることもできる。
【００４３】
より具体的には、速度調整部材が、一の通過軌跡に沿って通路内を比較的高速で通過する遊技媒体に対して、通過方向と異なる方向への外力が作用するように当接することによりその所定方向への速度成分を与えつつ通過速度を積極的に減少させる。その結果、比較的高速の遊技媒体の速度が低減され、全体として遊技媒体の通過速度の平均化に寄与することができる。
【００４４】
その結果、通路内を通過する遊技媒体の通過態様を遊技者が楽しむ時間的余裕が生まれ、更なる興趣増大の効果が発揮される。また、遊技媒体が通路内を通過するのに必要な通過時間も平均化することができるので、遊技媒体の通路内の通過と他の演出、例えば効果音や装飾光を用いた演出等との連携が円滑となる。遊技媒体の通過と装飾光による演出等との連携制御を容易としたり、連携のタイミングのズレを低減して演出効果を増大させたりすることができる。
【００４５】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、通路内を通過する遊技媒体の速度が調整されて、通過速度の平均化を図ることができる。したがって、通路内を複数の遊技媒体が連続して通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して先行する遊技媒体と後続の遊技媒体とが衝突したり干渉したりするのを防止することができ、遊技媒体の詰まりや逆戻り等の様々な悪影響を予防することができる。また、通路内を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止することもできる。更に、通路内の遊技媒体の通過と他の演出との連携を円滑に行うことができ、遊技演出の連携制御の容易化や演出効果の増大を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の正面図である。このパチンコ機２は、枠体３、遊技盤ユニット５、前面ガラス（前面透明板）１０、発射ユニット（不図示）、貯留皿１４を有している。
【００４８】
なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパロット機、コインゲーム機等のアーケードマシン、各種ゲーム機を概念することができ、要するに、遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技領域を有するあらゆる遊技機が含まれる。なお、パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）とハネモノ遊技（２種遊技、役物遊技ともいう。）の両方の遊技を実現するいわゆる１種２種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技及び役物遊技については後述する。
【００４９】
パチンコ機２の枠体３は、後述する遊技盤ユニット５を保持するためのもので、このパチンコ機２の周囲及び前方又はそれに加えて後方を囲むように構成される。枠体３の内部には、遊技盤ユニット５の他にも各種電子基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、枠体３によって周囲側面及び前面又はそれに加えて後方からのパチンコ機２内部への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００５０】
例えば、最後方に配置されてパチンコ機２の周囲を囲む筐体枠４、その前方にヒンジ部（揺動支持部）２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニット５を保持する機枠９、機枠９の更に前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されて前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２とを有して枠体３が構成される。なお、前面ガラス１０は、枠体３内部に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材であるが、詳細は後述する。
【００５１】
遊技盤ユニット５は、遊技盤面（表面）６ａ側の略中央にセンター役物７が配置された遊技盤６と、そのセンター役物７の一部に配置された２種大入賞口（第２の大入賞口）８ａとを有しており、その遊技盤面６ａには多数のゲージ（障害釘）２７も配置されている。
【００５２】
遊技盤６は、その遊技盤面６ａ側に球（遊技媒体）２３の流下による遊技を実現するための遊技領域６ｂを構成するための盤状部材であり、遊技盤面６ａを前方から遊技者にとって視認可能となるように枠体３（本実施の形態においては、枠体３の一部としての機枠９。）に保持されている。その遊技盤面６ａには略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられており、レール飾り２６の内周面（内側面）２６ａが遊技盤面６ａに対して立設するように配置されている。そして、その内側面２６ａによって画定され、内側面２６ａに面した略円形状の領域が遊技領域６ｂとなっている。
【００５３】
ゲージ２７は、遊技領域６ｂを流下する球２３と衝突してその流下方向を変更させるものであり、多数が遊技領域６ｂ内に配置されている。また、遊技領域６ｂには、普通入賞口（流入口）２８、中央始動口（第１の始動口）２９ａ、開閉始動口（第２の始動口）２９ｂ、中央大入賞口（第１の大入賞口）３１、２種大入賞口８ａ、通過ゲート（通過領域）３３、風車３４等が配置されており、流下する球２３が各流入口に流入したり、通過ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。
【００５４】
センター役物７は、遊技領域６ｂの略中央に配置されて図柄変動遊技や役物遊技を実現するものであり、主として図柄変動遊技を実現する図柄表示装置７ａ及び主として役物遊技を実現するセンター飾り８を有している。
【００５５】
図柄表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示画面（映像表示面）７ｂ上に映像表示を行うものである。この表示画面７ｂ上には、例えば、３桁の数字又は文字等により構成される表示図柄７ｃが回転又は停止するように映像として表示される。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示画面７ｂ上に表示されるようになっている。
【００５６】
図示しない球発射装置により球２３が発射されると、球２３はレール飾り２６の内側面２６ａに沿いつつ進行して遊技領域６ｂ内の上部に至る。その後、球２３はゲージ２７に衝突しつつ遊技領域６ｂ内を下方に流下し、あるものは普通入賞口２８に流入して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも流入せずに遊技領域６ｂ内最下部に位置するアウト口３０に流入してパチンコ機２の外部へと排出される。
【００５７】
図柄変動遊技中に球２３が中央始動口２９ａに流入すると、その流入に起因して図柄表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始し、その表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示すれば、図柄変動遊技における大当り（第１の特別遊技。以下、図柄変動大当りという。）が発生する。そして、中央大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が貯留皿１４へと払い出されるようになっている。
【００５８】
センター飾り８は、図柄表示装置７ａの表示画面７ｂの周囲であって遊技盤面６ａ上に配置された樹脂製の造形体である。センター飾り８は、例えば表示画面７ｂの周囲を囲み、表示画面７ｂが遊技者に視認可能となるように配置されている。センター飾り８には、模様や色彩が付され、また、キャラクター等の造形が施されており、装飾的な演出効果を発揮するようになっている。
【００５９】
また、センター飾り８の一部には、球２３の流入可能な状態と流入不可能な状態とに状態変更可能（開閉可能）な２種大入賞口８ａが配置されている。この２種大入賞口８ａは役物遊技中において大当り（第２の特別遊技。以下、役物大当りという。）発生時に所定時間開放され、その開放時に球２３がセンター飾り８の内部へ流入すると、表示画面７ｂの前方部分へと導かれるようになっている。一方、２種大入賞口８ａの閉鎖時にはセンター飾り８の内部への球２３の流入はできないようになっている。
【００６０】
センター飾り８の中央部に配置された図柄表示装置７ａは、奥行き方向において遊技盤面６ａよりもやや奥まって配置されている。その図柄表示装置７ａの前方部分には２種大入賞口８ａから流入した球２３を一定確率で入賞させることのできるＶ入賞口３５が配置されている。そのＶ入賞口３５に球２３が流入すると、中央大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、役物大当り遊技を継続的に楽しむことができるようになっている。
【００６１】
センター飾り８は、この遊技領域６ｂの略中央に位置しており、その上部の一部が球通路３７の下側壁面３７ｂを構成している。そして、発射された球２３がこの球通路３７を通過するとセンター飾り８の右側部分の遊技領域（右側領域）１６ｂへと至ることができるようになっている。一方、発射された球２３の勢いが比較的弱く、この球通路３７を通過しない場合には、球２３はセンター飾り８の左側部分の遊技領域（左側領域）１６ａを流下することとなる。なお、このパチンコ機２においては、通過ゲート３３、開閉始動口２９ｂ及び２種大入賞口８ａは、いずれも右側領域１６ｂに配置され、球通路３７を通過した後の球２３がその近傍へと流下することができるようになっている。
【００６２】
球通路３７を通過した球２３は、右側領域１６ｂを流下しつつ、例えば通過ゲート３３を通過する。その通過ゲート３３の通過に起因して状態変更抽選手段（不図示）による抽選が行われ、その抽選結果が当りの場合に、開閉始動口２９ｂが一定時間開放する。この開閉始動口２９ｂは、閉鎖状態では球２３の流入が不可能とされているが、その開放中に後続の球２３が開閉始動口２９ｂに流入すると、それに起因して２種大入賞口８ａが所定時間開放して役物大当り遊技が発生する。その開放時間中に、更に後続の球２３が２種大入賞口８ａから図柄表示装置７ａの前方部分に流入し、Ｖ入賞口３５に入賞すれば、中央大入賞口３１の開放により役物大当り遊技の継続を楽しむことができるようになっている。
【００６３】
図２に、このパチンコ機２における球通路３７部分を拡大した部分拡大図を示す。球通路３７は、その球通過方向に直交する断面（直交平面）において略四角形の断面形状を有しており（図４も参照。）、レール飾り２６の内側面２６ａの一部がその上側壁面３７ａを構成して遊技領域６ｂの周縁に沿うように配置されている。そして、センター飾り８の上側部分の一部が球通路３７の下側壁面３７ｂを、遊技盤面６ａの一部がその奥側壁面３７ｃを、前面ガラス１０の一部がその手前側壁面３７ｄを構成している（図４も参照。）。球２３は、直径略１１ｍｍの球状であり、この球通路３７は、上下方向内寸（すなわち、上側壁面３７ａから下側壁面３７ｂまでの距離。）が、球２３を１個宛通過可能な範囲においてその直径よりも大きくされている。なお、球通路３７において、上側壁面３７ａと下側壁面３７ｂとが対峙する方向を上下方向（高さ方向）、奥側壁面３７ｃと手前側壁面３７ｄとが対峙する方向を前後方向（奥行き方向）という。
【００６４】
球通路３７の上側壁面３７ａには、速度調整部材１７が取り付けられている。図３に、速度調整部材１７の外観斜視図を示す。速度調整部材１７は、本体部１７ａの先端近傍に傾斜部１７ｂを有している。この傾斜部１７ｂは、上側壁面３７ａに沿って球通路３７を通過する球２３に対して外力が作用するように当接し、下側壁面３７ｂに向けてその球２３を衝突させる機能を有している。したがって、球２３の通過方向に沿って上側壁面３７ａから下側に向けて徐々に厚みを増すように傾斜しており、その傾斜角θは約２０°とされている。
【００６５】
本体部１７ａは、内側面２６ａに沿って取り付けられるプレート状部分であって、この本体部１７ａの先端近傍に傾斜部１７ｂ、両側部に沿って複数の突起部１７ｃ，１７ｄが突出配置されている。この本体部１７ａは、球通路３７内において内側面２６ａの代わりに実質的に上側壁面３７ａを構成している。
【００６６】
図４に、この球通路３７を直交平面で切断した様子を示す模式断面図である。この傾斜部１７ｂの球通路３７内への最大突出量Ｈｐは、球２３の直径Ｈｂ、球通路３７の高さ寸法Ｈｃを用いて、Ｈｐ＜Ｈｃ−Ｈｂとされ、その最大突出位置においても、球通路３７を球２３が通過することができるようになっている。
【００６７】
球２３は、この球通路３７内において、複数の軌跡に沿って通過しうる。すなわち、発射強度が比較的弱くて速度の遅い球２３はその勢いが弱く、下側壁面３７ｂに沿って球通路３７に進入し、図４中の通過軌跡Ｔ１に沿って通過する。この場合、球２３は、速度調整部材１７の傾斜部１７ｂに接触しない。
【００６８】
一方、発射強度が比較的強くて速度の速い球２３はその勢いが強く、上側壁面３７ａに沿って球通路３７に進入し、図４中の通過軌跡Ｔ２に沿って通過する。この場合、球２３は、傾斜部１７ｂによって進行方向を下向き（通過方向と異なる所定方向。）に変更させられ、その結果、球通路３７に沿った通過方向における速度成分が低減される。更に、球２３は下側壁面３７ｂへと衝突させられるので、その衝突によってエネルギーを失い、通過速度が一層減少する。
【００６９】
結果的に、強く発射されて速度が速い球２３の通過速度が低減されて通過速度が遅い球２３との速度差が減少し、球通路３７の通過に際して、その通過速度が平均化されることとなる。したがって、先行する球２３と後続の球２３とが球同士の干渉や衝突を生じたり、両者の通過間隔が離れすぎてしまうのを防止することができる。このとき、通過軌跡Ｔ２に沿って球通路３７内を通過する球２３は、傾斜部１７ｂに当接することよって球通路３７内の途中から通過軌跡Ｔ１に沿って通路３７内を通過することとなる。
【００７０】
複数の球２３が、平均化された速度で、適度な間隔を確保しつつ球通路３７内を通過するので、球通路３７内で球詰まりが発生するのを防止することができる。また、球通路３７通過後に右側領域１６ｂを流下する複数の球２３同士の間隔が適度に確保されるので、２種大入賞口８ａや開閉始動口２９ｂの開放時間内に、各々に流入する球個数のバラツキを低減することができる。開放時間内に予想外に多くの球２３が流入してしまったり、期待に反して殆ど球２３が流入しなかったりという事態の発生を防止することができる。
【００７１】
発射強度が中程度の場合、上側壁面３７ａにも下側壁面３７ｂにも沿うことなく、球通路３７の略中央近傍に沿って（すなわち、図４中の通過軌跡Ｔ３に沿って。）球２３が球通路３７を通過する。この場合、球２３は、傾斜部１７ｂに接触しないので、傾斜部１７ｂによる通過方向における速度成分の減少効果を得ることができない。そのような通過軌跡Ｔ３に沿った球２３は、速度調整部材１７の突起部１７ｃ，１７ｄによって速度調整されるようになっている。
【００７２】
なお、通過軌跡Ｔ１〜Ｔ３は、いずれも一の通過軌跡とも他の通過軌跡ともなり得る。すなわち、通過軌跡Ｔ１を一の通過軌跡とした場合に、通過軌跡Ｔ２や通過軌跡Ｔ３は他の通過軌跡となる。また、通過軌跡Ｔ２を一の通過軌跡とした場合に、通過軌跡Ｔ１や通過軌跡Ｔ３は他の通過軌跡となるまた、通過軌跡Ｔ３を一の通過軌跡とした場合に、通過軌跡Ｔ１や通過軌跡Ｔ２は他の通過軌跡となる。
【００７３】
この突起部１７ｃ，１７ｄは、本体部１７ａの両側部に沿って複数配置されている。この速度調整部材１７を球通路３７に配置した結果、奥側（遊技盤面６ａ側）に突起部１７ｃが、手前側（前面ガラス１０側）に突起部１７ｄが位置するようになっている。そして、突起部１７ｃ，１７ｄが内側面２６ａからセンター飾り８の方に向けて（すなわち、遊技領域６ｂの周縁から遊技領域６ｂの内方に向けて。）突出するように配置されることとなる。
【００７４】
突起部１７ｃ，１７ｄは、図４に示すように、本体部１７ａから球通路３７の高さ方向における途中部分まで突出するように配置されている。したがって、例えば通過軌跡Ｔ２に沿って球通路３７を通過する球２３に対してその側面部１７ｅが当接し、通過軌跡Ｔ１に沿って球通路３７を通過する球２３に対してその先端部１７ｆが接触するようになっている。手前側に配置されて隣り合う突起部１７ｄ同士の間には、空隙部Ｇが形成されている。したがって、球２３がこの球通路３７を通過中であっても、その空隙部Ｇを通して通過中の球２３を遊技者が視認することができるようになっている。
【００７５】
図５に、この球通路３７を上方から見た平面図を部分的に断面とした部分断面図を示す。この球通路３７においては、突起部１７ｃと突起部１７ｄとが互い違いになるように配置されており、突起部１７ｃと突起部１７ｄとの最短直線距離（間隔）Ｌ１は、球２３の直径よりも大きな寸法とされている。しかしながら、直交平面における突起部１７ｃと突起部１７ｄとの投影内寸（投影間隔）Ｌ２は、球２３の直径よりも小さい寸法とされている。
【００７６】
球２３が通過軌跡Ｔ１に沿って球通路３７を通過する場合（比較的低速の場合。）は、突起部１７ｃ，１７ｄの先端部１７ｆに接触する程度であるので、速度が殆ど低減されずに球通路３７を通過する。しかしながら、球２３が通過軌跡Ｔ２に沿って球通路３７を通過する場合（比較的高速の場合。）は、傾斜部１７ｂにより球２３の進行方向が変更され、球２３が下側壁面３７ｂに衝突するので、その通過方向における速度成分が減少する。
【００７７】
一方、球２３が通過軌跡Ｔ３に沿って球通路３７を通過する場合（すなわち、中程度の速度の場合。）は、球２３が傾斜部１７ｂに接触しない。しかしながら、球２３が本体部１７ａの両側部に配置された突起部１７ｃ，１７ｄの側面部１７ｅに接触する。この通過軌跡Ｔ３に沿って進行する球２３は、通過方向に沿ってそのまま進行することができず、突起部１７ｃ，１７ｄの間をいわゆるジグザグ走行しながら球通路３７を通過することとなる。したがって、突起部１７ｃ，１７ｄによって手前方向又は奥行き方向（通過方向とも下向き方向とも異なる他の方向。）に外力を与えられつつその進行方向を変更し、球２３は通過方向における速度成分を減少させることとなる。
【００７８】
なお、この突起部１７ｃ，１７ｄの形状や長さを調整することにより、その通過速度低減効果を調整することができる。したがって、通過軌跡Ｔ２に沿って通過する球２３に対する速度調整効果と通過軌跡Ｔ３に沿って通過する球２３に対する速度調整効果とを各々異なるように設定し、各々の通過軌跡Ｔ２，Ｔ３に沿う球２３の進入速度に応じて最適化することができる。
【００７９】
上記のように、球通路３７内に傾斜部１７ｂと突起部１７ｃ，１７ｄとを配置することにより、比較的速度の速い球２３も、中程度の速度の球２３も、その通過方向における速度成分が低減されて、比較的速度の遅い球２３の速度との速度差が低減される。その結果、球通路３７を通過する複数の球２３の通過速度の平均化が図られて、前後の球２３による干渉や衝突、前後の球間隔の広がり過ぎ等を防止することができる。
【００８０】
傾斜部１７ｂは、通過軌跡Ｔ２に沿って比較的高速で進入した球２３にのみ当接して、高速の球２３の通過速度を効果的に低減する機能を発揮する。一方、突起部１７ｃ，１７ｄは、中程度の速度や比較的低速で進入した球２３や、高速で進入しつつも傾斜部１７ｂによって速度低減が図られた球２３に当接して、それらの球２３の通過速度を効果的に低減する機能を発揮する。例えば、傾斜部１７ｂが配置されない場合は、通過軌跡Ｔ２に沿って比較的高速で球通路３７に進入した球２３が、その通過速度が低減されることなく直接突起部１７ｃ，１７ｄに当接する。そうすると、突起部１７ｃ，１７ｄによって球２３が進行方向の逆向きに跳ね返されて、却って球２３同士による干渉や衝突による渋滞等を誘発してしまう場合がある。しかし、この速度調整部材１７によれば、突起部１７ｃ，１７ｄに当接する前に、高速の球２３の通過速度が傾斜部１７ｂによって低減されるので、突起部１７ｃ，１７ｄと傾斜部１７ｂとが協働して発揮する機能により、球２３の速度平均化、円滑な流下、適度な間隔の確保等が効果的に行われる。
【００８１】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成されて装飾枠１２の裏面側に保持され、遊技盤６との間に球２３が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００８２】
発射ユニットは、球供給装置（不図示）によって貯留皿１４の一部としての上皿１４ａから発射位置に送り出された球２３を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の球２３を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠９に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。
【００８３】
この発射ユニットによる発射強度に応じて、球２３を球通路３７に通過させたり通過させないようにしたりすることができる。すなわち、発射強度を弱くすれば、球２３は球通路３７へと至らずに流下を開始し、左側領域１６ａを流下する。それよりも少し発射強度が強い場合には、球２３は球通路３７へと進入するが、比較的速度が遅くて通過軌跡Ｔ１に沿って球通路３７を通過する。
【００８４】
更に少し発射強度が強い場合には、球２３は中程度の速度で球通路３７へと進入し、通過軌跡Ｔ３に沿って球通路３７を通過する。その球２３は、突起部１７ｃ，１７ｄに接触しつつジグザグ走行して球通路３７を通過し、通過方向における球２３の速度成分が低減される。更に一層発射強度が強い場合には、球２３は比較的高速で球通路３７へと進入し、通過軌跡Ｔ２に沿って球通路３７を通過する。その球２３は、傾斜部１７ｂによって進行方向を下向きに変化させて下側壁面３７ｂに衝突し、通過方向における球２３の速度成分が低減される。
【００８５】
貯留皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態１においては上皿１４ａと下皿１４ｂとを有している。上皿１４ａは、球排出ボタン１４ｃを有して遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１４ｂは、その上皿１４ａの更に下方に配置されている。
【００８６】
次に、このパチンコ機２における遊技方法について簡単に説明する。
【００８７】
＜図柄変動遊技＞
遊技者が、発射ハンドル１５を操作すると、球発射が行われ、球２３が発射レール（不図示）及びレール飾り２６の内側面２６ａに沿って発射されて遊技領域６ｂの上部へと至る。図柄変動遊技においては、遊技者は中央始動口２９ａへの球２３の流入を狙い、主に左側領域１６ａで球２３を流下させるように発射強度が弱くなるように発射ハンドル１５の回転量を調整して球発射を行う。それにより、球２３は球通路３７へと至る前に内側面２６ａから落下を開始し、左側領域１６ａを流下する。この左側領域１６ａを流下した球２３は、例えば普通入賞口２８に流入したり、中央始動口２９ａに流入したりする。もちろん、このパチンコ機２においては、右側領域１６ｂを流下した球２３も中央始動口２９ａへと至ることができるように配置されているので、遊技者は、図柄変動遊技において発射強度を強めて球発射を行ってもよい。
【００８８】
中央始動口２９ａへと球２３が流入すると、図柄表示装置７ａが表示図柄７ｃの回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始する。そして、所定の大当り態様（例えば、「７・７・７」。）で表示図柄７ｃが停止表示されると、図柄変動大当り発生となり、中央大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が中央大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出される。
【００８９】
中央大入賞口３１の開閉動作が所定回数繰り返して行われ、その後に図柄変動遊技が終了する。図柄変動大当りの表示図柄７ｃの停止態様は、例えば「２・２・２」、「６・６・６」「７・７・７」等のように複数の態様を有している。そのうちの一部の態様（例えば、「７・７・７」。）での図柄変動大当り遊技が終了すると、その後に役物遊技が開始される。
【００９０】
＜役物遊技＞
役物遊技が開始されると、遊技者は通過ゲート３３への球２３の通過を狙い、右側領域１６ｂで球２３を流下させるように発射強度が強くなるように発射ハンドル１５の回転量を調整して球発射を行う。それにより、球２３が内側面２６ａに沿いつつ球通路３７へと進入し、球通路３７内を通過して右側領域１６ｂへと至る。このときの発射強度が、球２３が球通路３７へとようやく至る程度の比較的弱い強度である場合、球２３は、速度調整部材１７の手前でセンター飾り８の上部に構成される下側壁面３７ｂ上に落下し、通過軌跡Ｔ１に沿って球通路３７を比較的低速で通過する。このとき、球２３には突起部１７ｃ，１７ｄの先端部１７ｆが接触する程度であるので、殆ど通過速度は低減されない。
【００９１】
続いて発射された球２３の発射強度が、先行する球２３における発射強度よりも強い場合、球２３は比較的速い速度で球通路３７に至る。この球２３は、通過軌跡Ｔ２に沿って球通路３７内に進入するが、速度調整部材１７の傾斜部１７ｂによって下側壁面３７ｂに衝突させられて、その通過速度が、先行する球２３の通過速度に近い速度にまで低減される。したがって、先行する球２３に追いついて球同士の衝突を生じたりすることがなく、２つの球２３は、適度な間隔を保って同等の速度で球通路３７を通過することとなる。球通路３７内での球詰まりや、衝突による後続球２３の逆戻り等の発生は効果的に防止される。
【００９２】
更に続いて発射された球２３の発射強度が中程度の発射強度で発射されると、中程度の速度で球通路３７に至る。この球２３は、内側面２６ａにもセンター飾り８にも沿うことなく通過軌跡Ｔ３に沿って球通路３７内に進入するが、速度調整部材１７の突起部１７ｃ，１７ｄによってジグザグ走行させられて、その通過速度が、先行する２つの球２３の通過速度に近い速度にまで低減される。したがって、先行する球２３に追いついて球同士の衝突を生じたり、先行する球２３から離れすぎてしまうことなく、これら３つの球２３は、適度な間隔を保って同等の速度で球通路３７を通過することとなる。
【００９３】
球通路３７を通過した球２３は右側領域１６ｂを流下して、あるものは通過ゲート３３を通過する。それに起因して行われた状態変更抽選手段による抽選結果が当りの場合に、開閉始動口２９ｂが一定時間開放する。球通路３７の速度調整機能によって、右側領域１６ｂを流下する複数の球２３同士の間隔は適度な間隔となっており、球２３同士が離れすぎたりしないようになっている。したがって、開閉始動口２９ｂの開放時には後続する球２３が開閉始動口２９ｂ近傍に流下してきており、遊技者は開閉始動口２９ｂへの球２３の流入の機会を充分獲得することができる。
【００９４】
その開閉始動口２９ｂに球２３が流入した場合には役物大当り遊技発生となり、２種大入賞口８ａが所定時間開放する。右側領域１６ｂを流下する複数の球２３同士の間隔は適度な間隔となっているので、２種大入賞口８ａの開放時には後続する球２３が２種大入賞口８ａ近傍に流下してきており、遊技者は２種大入賞口８ａへの球２３の流入の機会を充分獲得することができる。
【００９５】
そして、球２３が２種大入賞口８ａに流入し、センター役物７内に配置されたＶ入賞口３５に入賞すれば、役物大当り遊技継続となって中央大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が中央大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出されつつ役物大当り遊技を継続して楽しむことができる。中央大入賞口３１は、遊技領域６ｂの略中央下部近傍に配置されているので、左側領域１６ａを流下した球２３も右側領域１６ｂを流下した球２３も流入可能となっている。したがって、役物大当り遊技を継続させるために、発射強度が弱くなるように発射ハンドル１５の回転量を調整して、わざわざ球２３を右側領域１６ｂに流下させる必要はない。
【００９６】
なお、球通路３７の通路出口近傍には、球通路３７を通過した後の球２３を下方に流下させるための衝突部２６ｂが配置されている。速度調整部材１７がない場合は、この衝突部２６ｂに球２３が高速で衝突していたので、互いの損傷や騒音を防止するために衝突部２６ｂに別途、衝撃緩和・騒音吸収の機能を発揮するウレタンゴム等の弾性部材を配置する必要があった。しかしながら、本実施の形態に係るパチンコ機２は、球通路３７に速度調整部材１７を有しており、球通路３７を通過後の球２３が比較的低速に平均化されるので、衝突部２６ｂに別途弾性部材を配置する必要がない。
【００９７】
また、この速度調整部材１７は、耐久性・耐摩耗性等の観点からナイロン６等のナイロン樹脂がその材料として好ましい。しかしながら、もちろん上記特性を満足すれば他の材料でもよく、例えばポリカーボネート、ポリアセタール等の樹脂やそれらのガラス繊維強化樹脂であってもよい。
【００９８】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。例えば、本実施の形態においては、レール飾り２６と速度調整部材１７とを別体として説明しているが、もちろんレール飾り２６自体に傾斜部や突起部が配置され、速度調整機能を発揮してもよい。また、本実施の形態においては、パチンコ機が遊技領域の周縁近傍に球通路及び速度調整部材を有する場合について説明したが、球通路及び速度調整部材が遊技領域内の他の位置に配置されていてももちろんよく、例えば遊技領域内の特定の位置から他の位置へと球を移送するためにチューブ状とされた球通路（いわゆる、ワープ通路。）内にこの速度調整部材が配置されていてもよい。
【００９９】
また、本実施の形態においては、１種２種のパチンコ機として、遊技領域が右側領域と左側領域とに分離され、球通路を通過した球が通過ゲート、開閉始動口及び２種大入賞口が配置された右側領域へと至る構成について説明しているが、もちろん遊技領域が右側と左側とに必ずしも分離してなくてよい。要するに、遊技領域内に球通路が配置され、その球通路を通過した球が通過ゲート、開閉始動口及び２種大入賞口へと至ることができるように通過ゲート、開閉始動口及び２種大入賞口が球通路の下流側に配置されていればよいのである。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態１に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】図１に示すパチンコ機の球通路部分を拡大した部分拡大図である。
【図３】図１に示すパチンコ機に使用される速度調整部材の外観斜視図である。
【図４】図２に示す球通路を直交平面で切断した様子を示す模式断面図である。
【図５】図２に示す球通路を上方から見て部分的に断面とした部分断面図である。
【符号の説明】
【０１０１】
Ｇ：空隙部
Ｈｂ：球の直径（遊技媒体の高さ寸法）
Ｈｃ：球通路の高さ寸法
Ｈｐ：最大突出量
Ｌ１：最短直線距離（間隔）
Ｌ２：投影内寸（投影間隔）
Ｔ１〜Ｔ３：通過軌跡
θ：傾斜角
２：パチンコ機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠（枠体の一部）
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面（表面）
６ｂ：遊技領域
７：センター役物
７ａ：図柄表示装置
７ｂ：表示画面（映像表示面）
７ｃ：表示図柄
８：センター飾り
８ａ：２種大入賞口（第２の大入賞口）
９：機枠（枠体の一部）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠（枠体の一部）
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６ａ：左側領域
１６ｂ：右側領域
１７：速度調整部材
１７ａ：本体部
１７ｂ：傾斜部
１７ｃ，１７ｄ：突起部
１７ｅ：側面部
１７ｆ：先端部
２２：ヒンジ部（揺動支持部）
２３：球（遊技媒体）
２６：レール飾り
２６ａ：内側面（内周面）
２６ｂ：衝突部
２７：ゲージ（障害釘）
２８：普通入賞口（流入口）
２９ａ：中央始動口（第１の始動口）
２９ｂ：開閉始動口（第２の始動口）
３０：アウト口（流入口）
３１：中央大入賞口（第１の大入賞口）
３２：装飾部材
３３：通過ゲート（通過領域）
３４：風車
３５：Ｖ入賞口
３７：球通路（通路）
３７ａ：上側壁面
３７ｂ：下側壁面
３７ｃ：奥側壁面
３７ｄ：手前側壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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