(57)【要約】【課題】  口腔内の粘膜に適度の刺激を与えつつ、その汚れを除去することができ、また痰や唾液の排出ケアや湿潤剤を塗布しながらのケアにも適した口腔ケア用のブラシを提供する。【解決手段】口腔内ケア用ブラシ１は、２本の撚られた金属製の線材２らなる軸部材３と、この軸部材３上に螺旋状に並んで保持された毛材４とを具備する。軸部材３の毛材４を保持した部分は毛材４と共にほぼ環状に巻かれて口腔内に挿入可能なブラシ部５が形成される。軸部材３の毛材４のない他端側がブラシ部５から直線状に延出して柄部３ｂが形成される。毛材４として、５００〜１３３０デシテックスで不規則なウェーブ付きのポリプロピレン繊維のような合成繊維が用いられる。この合成繊維は、適度な弾性と強度を持つ。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本の撚られた金属製の線材からなる軸部材と、この軸部材の先端側の所定長さ部分の線材に挟まれて螺旋状に並んで保持された毛材とを具備し、前記軸部材の毛材を保持した部分は毛材と共にほぼ環状に巻かれて口腔内に挿入可能なブラシ部を形成し、前記軸部材の毛材のない他端側はブラシ部から直線状に延出して柄部を形成するものにおいて、
前記毛材は、太さ５００〜１３３０デシテックスで、ウェーブ付きの合成繊維からなることを特徴とする口腔内ケア用ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシ部が、前記軸部材から密集して放射状に延出する前記毛材により、全体としてやや扁平な球形状を呈し、ブラシ部内の軸部材が、密集した毛材の内部に隠蔽されることを特徴とする請求項１に記載の口腔内ケア用ブラシ。
【請求項３】
前記毛材が、ポリプロピレンの繊維からなることを特徴とする請求項１に記載の口腔内ケア用ブラシ。
【請求項４】
前記柄部が、所定長さにわたって、当該柄部の塑性変形を許容する弾性合成樹脂製の補強部により被覆され、それによって軸部材の柄部が繰り返し屈曲変形による破断に対して補強されることを特徴とする請求項１ないし3のいずれかに記載の口腔内ケア用ブラシ。
【請求項５】
前記補強部に一体に連続する弾性合成樹脂製のハンドル部をさらに具備することを特徴とする請求項４に記載の口腔内ケア用ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自力での口腔ケアが困難な病人の口腔内のケアに特に適した固さと形状を有するブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば寝たきり老人の口腔内をブラシを用いて洗浄するケアは、口腔内の細菌を減らす器質的口腔ケアとしての側面のほか、捕食、咀嚼、食塊形成、嚥下などの口腔機能を回復させる機能的口腔ケアとしての側面でも注目されている。このような口腔ケアに用いるためのブラシとして、例えば特許文献１に記載された洗浄ブラシが知られている。
このブラシは、２本の撚られた金属製の線材からなる軸部材と、この軸部材の先端側の線材の所定長さ部分に挟まれて螺旋状に並んで保持された毛材とを具備する。軸部材の先端側部分は、毛材と共に１巻き以上巻かれて口腔内に挿入可能なブラシ部を形成する。軸部材の毛材のない他端側は、ブラシ部から直線状に延出して柄部を形成する。ブラシ部においては、毛材の集合が概略球形状になって、各毛材が放射状に広がる。このため、口腔内のあらゆる部位に毛先を当てて粘膜を刺激し、かつ効率的に洗浄を行うことができる。
【特許文献１】特開２０００−２２９０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の洗浄ブラシにおいては、毛材が比較的太く、かつ粗いために、適用する患者の症状によっては刺激が強すぎる場合がある。また、痰のような粘液の排出ケアや湿潤剤を塗布しながらのケアには適さないという問題点がある。
したがって、この出願に係る発明は、口腔内の粘膜に対する刺激が強すぎず、また痰や唾液の排出ケアや湿潤剤を塗布しながらのケアにも適した口腔ケア用のブラシを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、この出願に係る発明においては、２本の撚られた金属製の線材２らなる軸部材３と、この軸部材３の先端側の所定長さ部分の線材２に挟まれて螺旋状に並んで保持された毛材４とを具備した口腔内ケア用ブラシ１を提供する。軸部材３の先端側部分は毛材４と共にほぼ環状に巻かれて口腔内に挿入可能なブラシ部５が形成され、軸部材３の毛材４のない他端側がブラシ部５から直線状に延出して柄部３ｂが形成される。この口腔内ケア用ブラシ１においては、患者の口腔内粘膜に対する適当な刺激を確保するために、毛材４として、太さ５００〜１３３０デシテックスで、不規則なウェーブ付きのポリプロピレン繊維のような合成繊維が用いられる。この合成繊維は、適度な弾性と強度を持ち、使用中にちぎれにくく、患者に不快感を与えることがない。
ブラシ部５は、密集して軸部材３からほぼ放射状に延出する毛材４により、わた玉のような、やや扁平な球形状を呈する。ブラシ部５内において線材２は、密集した毛材４の内部に隠蔽されるために外部に露出しない。
柄部３ｂは、所定長さにわたって、当該柄部３ｂの塑性変形を許容する弾性合成樹脂製の補強部６により被覆することができる。それによって柄部３ｂが繰り返し屈曲変形による破断に対して補強される。この補強部６にさらに一体に連続する弾性合成樹脂製のハンドル部７を設けることによりさらに使用勝手を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００５】
この出願に係る発明のブラシによれば、ソフトな毛材４が過敏な粘膜、出血傾向が強い粘膜のケアに適している。全周に微細な毛材４が密集した球面ブラシなので、口腔内の粘性のある汚れをその全周に効率的に絡め取ることができる。湿潤剤のような薬剤を担持させて粘膜に塗布しながらケアを行うことができる。
【０００６】
柄部３ｂを所定長さにわたって、当該柄部３ｂの塑性変形を許容する弾性合成樹脂製の補強部６により被覆すれば、補強部６によって柄部３ｂが繰り返し屈曲変形による破断に対して補強される。柄部３ｂを自在に屈曲変形させることにより、口腔内の状況に容易に適合させて、ブラシ部５を所望の場所に容易に到達させることができる。
以上、添付図面の符号を参照して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照してこの発明の実施の形態を説明する。図１は本発明に係る口腔内ケア用ブラシの正面図、図２は図１の口腔内ケア用ブラシの側面図、図３は図２におけるIII−III断面図、図４は図１におけるIV−IV断面図、図５は図１の口腔内ケア用ブラシの製造過程を示す斜視図、図６は図１の口腔内ケア用ブラシの製造過程を示す正面図である。
【０００８】
図において、口腔内ケア用ブラシ１は、互いに撚られた２本のステンレス鋼製の線材２（図示の例において、一端において折り返された１本）からなる軸部材３と、当該軸部材３の先端側における所定範囲の線材２の間に挟まれて螺旋状に並んで保持された毛材４とを具備する。
【０００９】
図３に示すように、軸部材３の先端側の毛材４を保持した部分は、環状にほぼ１８０°巻き込まれ湾曲部３ａを形成する。軸部材３の湾曲部３ａにのみ毛材４が配され、当該部位にブラシ部５を形成する。軸部材３における毛材４のない他端側は直線状に延出した柄部３ｂを形成している。柄部３ｂの端部にはループ部３ｃが形成される。
【００１０】
毛材４は合成繊維、好ましくはポリプロピレンの繊維で、太さ５００〜１３３０デシテックス、長さは１５mm〜２０mm程度であり、不規則なウェーブ付き（不規則に縮れている）である。例えば、三菱レイヨン株式会社製のポリプロピレン繊維「ダクリス(登録商標)」、太さ８９０デシテックスが好適である。口腔内への挿入、洗浄作業に適する寸法である。図において、毛材４は模式的に示したものであり、実際の形状を示したものではない。ポリプロピレン繊維は、適度の弾性と靱性を持ち、口腔内でのケア作業中にちぎれにくく、切断片が口腔中に残る不都合を生じにくい。
【００１１】
ブラシ部５の毛材４は、軸部材３の周りに螺旋状に保持されているが、軸部材３から一部が絡み合いながら密集して広がっているため、外側から螺旋状の整列は見えず、実質的に、軸部材３の湾曲部３ａの中心から四方にほぼ均等に、わた玉状に広がる外観を呈する。各毛材４の先端部はすべてほぼ半径方向外側に向いていて、適度の弾性と靱性を持つので、口腔内の唾液や、洗浄用の水に濡れても、互いに密着して一方向へ倒れることなく、ほぼ放射状に広がる基本的形態を維持する。
【００１２】
ほぼ放射状に広がる毛材４の先端部が、口腔内であらゆる部位にほぼ均等な圧力で接触し、効率的に口腔内の汚れを落とすと共に、粘膜に刺激を与え、血行を促す。粘性のある痰や唾液を玉状のブラシ部５に絡めて容易に排出できる。脱脂綿やガーゼは、唾液や洗浄水で濡れると、繊維が密着して粘膜と平行に寝てしまうため、上記の機能が期待できない。軸部材３の先端部３ｄはブラシ部５の内側に巻き込まれていて外側へ突出していないので口腔内を傷つけるおそれがなく安全である。洗浄、消毒等をすれば繰り返し使用することもできる。
【００１３】
軸部材３の柄部３ｂは、所定長さにわたって、当該柄部３ｂの塑性変形を許容するポリエチレンのような弾性合成樹脂製の筒状補強部６により被覆することができる。補強部６によって、柄部３ｂが繰り返し屈曲変形による破断に対して補強される。ハンドル部７が、補強部６に一体に連続して延びる。
【００１４】
口腔内ケア用ブラシ１は、例えば、以下のように製作される。図５において、１本のステンレス鋼製の線材２が、中央においてスタッド２１に掛けられて折り曲げられ、一対の脚片２ａが形成される。一対の脚片２ａの間には、所定範囲にわたって毛材４が挟み込まれる。毛材４を挟持した状態の線材２は、両端において回転装置のチャック２２に把持される。チャック２２が回転すると、線材２の一対の脚片２ａが撚られ、図６に示すように、一端側にループ部３ｃと柄部３ｂを有する軸部材３が形成される。軸部材３は、他端側において毛材４の端から先端部３ｄを突出させた所定位置で切断される。毛材４は、脚片２ａの撚りに従って軸部材３上に螺旋状に並んで保持される。不規則に縮れた微細なポリプロピレン繊維で構成される毛材４は、個々が密集して絡み合いながら、軸部材３の周りに放射状に広がるので、全体としてほぼ丸棒状となる。図６に示す状態の軸部材３の柄部３ｂの周りに、インサート成形によりポリエチレン製の筒状補強部６とハンドル部７が形成される。その後、軸部材３の毛材４を保持した部分が、環状にほぼ１８０°巻き込まれ湾曲部３ａが形成される。その結果、図１ないし３に示すように、湾曲部３ａの周りに、毛材４が密集した、ほぼ玉状のブラシ部５が形成される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る口腔内ケア用ブラシの正面図である。
【図２】図１の口腔内ケア用ブラシの側面図である。
【図３】図２におけるIII−III断面図である。
【図４】図１におけるIV−IV断面図である。
【図５】図１の口腔内ケア用ブラシの製造過程を示す斜視図である。
【図６】図１の口腔内ケア用ブラシの次の製造過程を示す正面図である。
【符号の説明】
【００１６】
１    ブラシ
２    線材
２ａ  脚片
３    軸部材
３ａ  湾曲部
３ｂ  柄部
３ｃ  ループ部
３ｄ  先端部
４    毛材
５    ブラシ部
６    筒状補強部
７    ハンドル部
２１  スタッド
２２  チャック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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