(57)【要約】【課題】  硬質の廃発泡樹脂であっても未溶解部分の発生を回避して高品質の減容処理を行う。省エネルギ性及び低コスト性、更に、装置全体の耐久性向上及び小型化を図る。【解決手段】  溶解スクリュ３の先端３ｆを、テーパ面Ｋｓによりカットするとともに、テーパ面Ｋｓに対向する溶解シリンダ２の内壁面２ｆを、当該テーパ面Ｋｓに対して所定のクリアランスＣ１，Ｃ２…を有し、かつ先端に排出口２ｅを有するテーパ面Ｋｃにより形成し、溶解圧縮工程では、廃発泡樹脂Ｒ１…同士を擦り合わせることにより、廃発泡樹脂Ｒ１…のガラス転移温度を越え、かつ廃発泡樹脂Ｒ１…が炭化しない温度の摩擦熱（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…）を発生させることにより廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解し、この後、排出口２ｅから溶解圧縮した廃発泡樹脂Ｒ１ｏ…を排出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃発泡樹脂を供給する供給工程と、前記廃発泡樹脂を破砕する破砕工程と、破砕された前記廃発泡樹脂を溶解シリンダに内蔵した溶解スクリュにより溶解圧縮して排出する溶解圧縮工程とを有する廃発泡樹脂の減容方法において、前記溶解スクリュの先端を、テーパ面によりカットするとともに、前記テーパ面に対向する前記溶解シリンダの内壁面を、当該テーパ面に対して所定のクリアランスを有し、かつ先端に排出口を有するテーパ面により形成し、前記溶解圧縮工程では、前記廃発泡樹脂同士を擦り合わせることにより、前記廃発泡樹脂のガラス転移温度を越え、かつ前記廃発泡樹脂が炭化しない温度の摩擦熱を発生させることにより前記廃発泡樹脂を溶解し、この後、前記排出口から溶解圧縮した廃発泡樹脂を排出することを特徴とする廃発泡樹脂の減容方法。
【請求項２】
前記所定のクリアランスは、前記廃発泡樹脂の種類に対応して異なる大きさに設定することを特徴とする請求項１記載の廃発泡樹脂の減容方法。
【請求項３】
廃発泡樹脂を供給する供給部と、前記廃発泡樹脂を破砕する破砕部と、破砕された前記廃発泡樹脂を溶解シリンダに内蔵した溶解スクリュにより溶解圧縮して排出する溶解圧縮部とを備える廃発泡樹脂の減容装置において、前記溶解圧縮部を、先端をテーパ面によりカットした溶解スクリュと、前記テーパ面に対向する内壁面を、当該テーパ面に対して所定のクリアランスを有し、かつ先端に排出口を有するテーパ面により形成した溶解シリンダとを備えて構成するとともに、前記廃発泡樹脂同士を擦り合わせることにより、前記廃発泡樹脂のガラス転移温度を越え、かつ前記廃発泡樹脂が炭化しない温度の摩擦熱を発生させることにより前記廃発泡樹脂を溶解し、この後、前記排出口から溶解圧縮した廃発泡樹脂を排出可能となるように前記溶解スクリュを回転駆動するスクリュ回転駆動部を備えることを特徴とする廃発泡樹脂の減容装置。
【請求項４】
前記所定のクリアランスを前記廃発泡樹脂の種類に対応して異なる大きさに設定するクリアランス設定手段を備えることを特徴とする請求項３記載の廃発泡樹脂の減容装置。
【請求項５】
前記クリアランス設定手段は、前記溶解シリンダを、シリンダ本体部とシリンダヘッド部の組合わせにより構成し、前記シリンダ本体部に前記シリンダヘッド部を結合する際に、前記シリンダ本体部と前記シリンダヘッド部間に一又は二以上の調節セパレータを介在させることにより前記クリアランスを設定することを特徴とする請求項４記載の廃発泡樹脂の減容装置。
【請求項６】
前記溶解圧縮部に備える溶解スクリュは、単一のスクリュのみで構成することを特徴とする請求項３，４又は５記載の廃発泡樹脂の減容装置。
【請求項７】
前記スクリュ回転駆動部は、前記溶解スクリュにおけるテーパ面によりカットした前記先端に対して反対側の後端部を回転駆動することを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の廃発泡樹脂の減容装置。
【請求項８】
前記破砕部は、前段に設けることにより、投入された廃発泡樹脂を複数の回転刃を有する回転刃ユニットにより粗破砕する破砕前段部と、後段に設けることにより、前記破砕前段部により粗破砕された廃発泡樹脂を複数の回転刃を有する回転刃ユニットにより微破砕する破砕後段部を備えることを特徴とする請求項３〜７のいずれかに記載の廃発泡樹脂の減容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、破砕された廃発泡樹脂を溶解シリンダに内蔵した溶解スクリュにより溶解する廃発泡樹脂の減容方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、魚介類や野菜の包装容器，商品梱包の緩衝材，建築材料の断熱材等に用いられる発泡樹脂の廃棄物（廃発泡樹脂）をリサイクルする減容装置は知られている。
【０００３】
特許文献１には、発泡プラスチック投入ホッパー、該投入ホッパー内の粉砕手段、該投入ホッパーからの粉砕された発泡プラスチックを搬出するスクリューコンベアを有する搬送手段、該搬送手段内の粉砕された発泡プラスチックを加熱するためのスクリューコンベアの所用部位周囲に配設された加熱体、該搬送手段の放出側先端に位置する細断手段、とを有する発泡プラスチックの減容機であって、該搬送手段は、該スクリューコンベアの移送終端部に溜まり部を有しており、該溜まり部には被搬送体を撹拌する回転撹拌部材が装着されている発泡プラスチックの減容機が開示されている。
【０００４】
しかし、この減容機は、粉砕した発泡プラスチックを、一般的なプラスチック（発泡させないプラスチック）と同様に加熱体により外部から加熱して溶融化するため、発泡プラスチックの物性が変化したり炭化を招き、発泡プラスチック原料として再生することができず、その再利用のための用途が限られてしまう難点があるとともに、加熱体を付加するため、省エネルギ性の観点やコスト面からも好ましくない。
【０００５】
一方、この問題に対処するため、粉砕された発泡樹脂とスクリュー羽根間に発生する摩擦熱を利用して溶融し、発泡スチロール原料として再生するようにした減容装置も特許文献２で知られており、同文献２には、粉砕された発泡スチロールを先細の出口に向かって圧縮移送するスクリュー圧縮機と、粉砕された発泡スチロールとスクリュー羽根間に発生する摩擦熱により加熱される発泡スチロール溶融体の温度を連続的に検出する温度検出装置、温風発生機及び冷風発生機を有し、発泡スチロール溶融体の温度が摂氏１６０度乃至２２０度に維持されるように温風発生機と冷風発生機とを切換える温度制御装置とを有する発泡スチロールの溶融処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−９２４２８号公報
【特許文献２】特開平１１−３００７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した特許文献２に開示される従来の減容装置（発泡スチロールの溶融処理装置）は、次のような問題点があった。
【０００７】
第一に、温風発生機及び冷風発生機を付設して温度制御を行うため、特許文献１と同様に外部から摩擦熱以外のエネルギを付加する点においては同様の構成となる。この場合、特に問題となるのは、建築材料（断熱材）等の硬質の発泡樹脂である。この種の発泡樹脂は難燃性が求められるため、外部から加えた熱では、表面側をある程度溶解できても内部に未溶解部分が残ってしまう傾向があり、高品質の減容処理を行うことができない。加えて、省エネルギ性の観点やコスト面からも不利になるとともに、装置全体の構成も煩雑化するため、耐久性や大型化の観点からも不利になる。
【０００８】
第二に、基本的には発泡スチロールを対象とするため、他の発泡樹脂に対する適用は難しく、用途が限定されてしまう。即ち、現在、魚介類や野菜の包装容器或いは商品梱包の緩衝材などに、比較的発泡率の高い軽量な発泡スチロールが多く用いられているが、他方、断熱材やタタミ等の建築材料或いは硬質の発泡樹脂により強度を高めた大型の箱材など、物性値の異なる様々な種類の発泡樹脂が普及するに至っているが、これら各種発泡樹脂に適用することが難しい。
【０００９】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した廃発泡樹脂の減容方法及び装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る廃発泡樹脂の減容方法は、上述した課題を解決するため、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…を供給する供給工程と、廃発泡樹脂Ｒ１…を破砕する破砕工程と、破砕された廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解シリンダ２に内蔵した溶解スクリュ３により溶解圧縮して排出する溶解圧縮工程とにより、廃発泡樹脂Ｒ１…を減容するに際し、溶解スクリュ３の先端３ｆを、テーパ面Ｋｓによりカットするとともに、テーパ面Ｋｓに対向する溶解シリンダ２の内壁面２ｆを、当該テーパ面Ｋｓに対して所定のクリアランスＣ１，Ｃ２…を有し、かつ先端に排出口２ｅを有するテーパ面Ｋｃにより形成し、溶解圧縮工程では、廃発泡樹脂Ｒ１…同士を擦り合わせることにより、廃発泡樹脂Ｒ１…のガラス転移温度を越え、かつ廃発泡樹脂Ｒ１…が炭化しない温度の摩擦熱（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…）を発生させることにより廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解し、この後、排出口２ｅから溶解圧縮した廃発泡樹脂Ｒ１ｏ…を排出するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
一方、本発明に係る廃発泡樹脂の減容装置１は、上述した課題を解決するため、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…を供給する供給部５と、廃発泡樹脂Ｒ１…を破砕する破砕部６と、破砕された廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解シリンダ２に内蔵した溶解スクリュ３により溶解圧縮して排出する溶解圧縮部７とを備える減容装置１であって、特に、溶解圧縮部７を、先端３ｆをテーパ面Ｋｓによりカットした溶解スクリュ３と、テーパ面Ｋｓに対向する内壁面２ｆを、当該テーパ面Ｋｓに対して所定のクリアランスＣ１，Ｃ２…を有し、かつ先端に排出口２ｅを有するテーパ面Ｋｃにより形成した溶解シリンダ２とを備えて構成するとともに、廃発泡樹脂Ｒ１…同士を擦り合わせることにより、廃発泡樹脂Ｒ１…のガラス転移温度を越え、かつ廃発泡樹脂Ｒ１…が炭化しない温度の摩擦熱（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…）を発生させることにより廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解し、この後、排出口２ｅから溶解圧縮した廃発泡樹脂Ｒ１ｏ…を排出可能となるように溶解スクリュ３を回転駆動するスクリュ回転駆動部８を備えることを特徴とする。
【００１２】
この場合、発明の好適な態様により、所定のクリアランスＣ１，Ｃ２…を廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の種類に対応して異なる大きさに設定するクリアランス設定手段１１を設け、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の種類に対応して異なるクリアランスＣ１，Ｃ２…を設定することができる。なお、このクリアランス設定手段１１は、溶解シリンダ２を、シリンダ本体部２ｍとシリンダヘッド部２ｈの組合わせにより構成し、シリンダ本体部２ｍにシリンダヘッド部２ｈを結合する際に、シリンダ本体部２ｍとシリンダヘッド部２ｈ間に一又は二以上の調節セパレータＳｐ…を介在させることによりクリアランスＣ１，Ｃ２…を設定することができる。また、溶解圧縮部７に備える溶解スクリュ３は、単一のスクリュのみで構成することができる。さらに、スクリュ回転駆動部８は、溶解スクリュ３におけるテーパ面Ｋｓによりカットした先端３ｆに対して反対側の後端部３ｒを回転駆動することができる。破砕部６は、前段に設けることにより、投入された廃発泡樹脂Ｒ１…を複数の回転刃Ｂ…を有する回転刃ユニット１２ｕ…により粗破砕する破砕前段部１２と、後段に設けることにより、破砕前段部１２により粗破砕された廃発泡樹脂Ｒ１…を複数の回転刃Ｂ…を有する回転刃ユニット１３ｕ…により微破砕する破砕後段部１３を備えて構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
このような本発明に係る廃発泡樹脂の減容方法及び装置１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１４】
（１）  溶解スクリュ３の先端３ｆを、テーパ面Ｋｓによりカットするとともに、テーパ面Ｋｓに対向する溶解シリンダ２の内壁面２ｆを、当該テーパ面Ｋｓに対して所定のクリアランスＣ１，Ｃ２…を有し、かつ先端に排出口２ｅを有するテーパ面Ｋｃにより形成し、溶解圧縮工程では、廃発泡樹脂Ｒ１…同士を擦り合わせることにより、廃発泡樹脂Ｒ１…のガラス転移温度を越え、かつ廃発泡樹脂Ｒ１…が炭化しない温度の摩擦熱（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…）を発生させることにより廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解し、この後、排出口２ｅから溶解圧縮した廃発泡樹脂Ｒ１ｏ…を排出するため、摩擦熱のみで廃発泡樹脂Ｒ１…に対する溶解を良好に行うことができる。したがって、建築材料（断熱材）などの硬質の廃発泡樹脂Ｒ１…であっても、未溶解部分の発生を回避することができ、高品質の減容処理を行うことができる。
【００１５】
（２）  摩擦熱のみで廃発泡樹脂Ｒ１…の溶解を行うことができるため、摩擦熱以外のエネルギを付加するための外部に設ける加熱体や温風発生機等の機器が不要になる。したがって、省エネルギ性及び低コスト性を高めることができるとともに、構成の簡易化により、装置全体の耐久性向上及び小型化に寄与できる。
【００１６】
（３）  好適な態様により、所定のクリアランスＣ１，Ｃ２…を廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の種類に対応して異なる大きさに設定するクリアランス設定手段１１を設け、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の種類に対応して異なるクリアランスＣ１，Ｃ２…を設定すれば、断熱材やタタミ等の建築材料或いは硬質の廃発泡樹脂Ｒ１…により強度を高めた箱材など、物性値の異なる様々な種類の廃発泡樹脂Ｒ１…に適用可能となるため、汎用性を高めることができる。
【００１７】
（４）  好適な態様により、クリアランス設定手段１１を、溶解シリンダ２を、シリンダ本体部２ｍとシリンダヘッド部２ｈの組合わせにより構成し、シリンダ本体部２ｍにシリンダヘッド部２ｈを結合する際に、シリンダ本体部２ｍとシリンダヘッド部２ｈ間に一又は二以上の調節セパレータＳｐ…を介在させることによりクリアランスＣ１，Ｃ２…を設定するようにすれば、異なる大きさのクリアランスＣ１，Ｃ２…を容易に設定することができる。
【００１８】
（５）  好適な態様により、溶解圧縮部７に備える溶解スクリュ３を、単一のスクリュのみで構成すれば、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…のスムースな移動を実現できるため、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の良好な溶解及び圧縮処理、更には溶解圧縮した廃発泡樹脂Ｒ１ｏ…のスムースな排出処理を実現できるとともに、溶解圧縮部７の構成簡略化及び小型化に寄与できる。
【００１９】
（６）  好適な態様により、溶解スクリュ３におけるテーパ面Ｋｓによりカットした先端３ｆに対して反対側の後端部３ｒを回転駆動するスクリュ回転駆動部８を設ければ、溶解スクリュ３を単一のスクリュのみで構成したことと併せて、更なる構成の簡略化及び小型化に寄与できる。
【００２０】
（７）  好適な態様により、破砕部６を、前段に設けることにより、投入された廃発泡樹脂Ｒ１…を複数の回転刃Ｂ…を有する回転刃ユニット１２ｕ…により粗破砕する破砕前段部１２と、後段に設けることにより、破砕前段部１２により粗破砕された廃発泡樹脂Ｒ１…を複数の回転刃Ｂ…を有する回転刃ユニット１３ｕ…により微破砕する破砕後段部１３を設けて構成すれば、物性値の異なる様々な種類の廃発泡樹脂Ｒ１…に対して、均一性等に優れた良好な破砕を行うことができるとともに、次段の溶解圧縮処理を良好に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２２】
まず、本実施形態に係る減容装置１の構成について、図１〜図５を参照して具体的に説明する。
【００２３】
減容装置１は、全体を覆うケーシング２１を備え、このケーシング２１の底面には複数のキャスタ２２…を備える。また、ケーシング２１の上面には供給部５を設ける。この供給部５から内部に廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…を供給することができる。供給部５は、ケーシング２１の上面に形成した開口部２１ｉを有するとともに、この開口部２１ｉを覆うフード２３を備える。フード２３は、開口部２１ｉの上方を覆うとともに、図３に示すように、前面に当該開口部２１ｉに連通する投入口２３ｉを有する。この投入口２３ｉには、下端を投入口２３ｉの下端に回動自在に取付けた開閉カバー２４を付設する。開閉カバー２４は、前面に把手２４ｃを有するとともに、左右には側面パネル２４ｐ，２４ｑを一体に有する。したがって、開閉カバー２４を上方へ回動変位させ、略鉛直状態に位置させれば、図３に実線で示すように、投入口２３ｉを全閉することができるとともに、開閉カバー２４を下方へ略９０゜回動変位させ、略水平状態に位置させれば、図３に仮想線で示すように、投入口２３ｉを全開放し、かつ開閉カバー２４を投入時のガイドテーブルとして利用することができる。
【００２４】
一方、ケーシング２１の内部には破砕部６を設ける。破砕部６は、ケーシング２１の内部における上部側の空間に配したインナパネルユニット２６を備え、このインナパネルユニット２６の内側に、図２に示すように、側面視がＵ形状（又はＶ形状）となる破砕処理室Ａｃを設ける。インナパネルユニット２６の上端開口Ａｃｉは開口部２１ｉに接続するとともに、このインナパネルユニット２６は、下部に、後述する溶解圧縮部７における溶解シリンダ２の連通口２ｉが臨む他は全体を密閉状に構成する。そして、破砕処理室Ａｃの内部には、図１及び図２に示すように、上段（前段）に、投入された廃発泡樹脂Ｒ１…を複数の回転刃Ｂ…を有する回転刃ユニット１２ｕ…により粗破砕する破砕前段部１２を設けるとともに、下段（後段）に、破砕前段部１２により粗破砕された廃発泡樹脂Ｒ１…を複数の回転刃Ｂ…を有する回転刃ユニット１３ｕ…により微破砕する破砕後段部１３を設ける。このように、破砕部６を構成するに際し、粗破砕する破砕前段部１２と微破砕する破砕後段部１３を設ければ、物性値の異なる様々な種類の廃発泡樹脂Ｒ１…に対して、均一性等に優れた良好な破砕を行うことができるとともに、次段の溶解圧縮処理を良好に行うことができる。
【００２５】
破砕前段部１２は、前後に離間して並んだ一対の回転刃ユニット１２ｕ，１２ｕを備える。一方の回転刃ユニット１２ｕは、インナパネルユニット２６の側面部に設けた左右一対のベアリング３１ｐ，３１ｑにより回動自在に支持されるシャフト部３２と、このシャフト部３２に固定した複数の回転刃Ｂ…を有する。この場合、各回転刃Ｂ…は、図１に示すように、シャフト部３２の軸方向へ一定間隔置きに配するとともに、図２に示すように、シャフト部３２の放射方向に突出させ、かつ周方向に９０゜間隔となる四方向に配する。なお、他方の回転刃ユニット１２ｕも同様に構成する。
【００２６】
破砕後段部１３は、前後に離間して並んだ一対の回転刃ユニット１３ｕ，１３ｕと、この回転刃ユニット１３ｕ，１３ｕの下方に配した一つの回転刃ユニット１３ｕの、計三つの回転刃ユニット１３ｕ…を備える。一つの回転刃ユニット１３ｕは、インナパネルユニット２６の側面部に設けた左右一対のベアリング３３ｐ，３３ｑにより回動自在に支持されるシャフト部３４と、このシャフト部３４に固定した複数の回転刃Ｂ…を有する。この場合、各回転刃Ｂ…は、図１に示すように、シャフト部３４の軸方向へ一定間隔置きに配するとともに、図２に示すように、シャフト部３４の放射方向に突出させ、かつ周方向に９０゜間隔となる四方向に配する。他の二つの回転刃ユニット１３ｕ，１３ｕも同様に構成できるが、例示の場合、最下部に位置する一つの回転刃ユニット１３ｕは、溶解シリンダ２の連通口２ｉに、微破砕した廃発泡樹脂Ｒ１…を供給する機能を兼ねるため、回転刃Ｂ…の形状を掬いやすい形状とするなど、他の回転刃ユニット１２ｕ…，１３ｕ…の回転刃Ｂ…の形状とは異ならせている。なお、各回転刃ユニット１２ｕ…，１３ｕ…における回転刃Ｂ…の形状は同一であるが必要により異ならせてもよい。
【００２７】
また、各シャフト部３２…，３４…の一端部には、チェーンギア４１…，４２…を取付けるとともに、インナパネルユニット２６の側面部に、三つのガイドギア４３…を配設する。さらに、ケーシング２１の底面には、破砕用駆動モータ４５を設置し、モータシャフト４５ｓには駆動ギア４６を取付ける。そして、各チェーンギア４１…，４２…、ガイドギア４３…、駆動ギア４６は、図２に示すように、五つの無端チェーン４７…を用いて接続する。これにより、破砕用駆動モータ４５を回転駆動すれば、五つの回転刃ユニット１２ｕ…，１３ｕ…を同時に回転させることができる。図２中、点線矢印Ｆ…は回転方向を示している。各回転刃ユニット１２ｕ…，１３ｕ…の回転方向及び位置関係、或いは回転刃Ｂ…の数量及び位置関係などは、投入口２３ｉから投入される廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…を効率的かつ均一に破砕できるように任意に設定できる。したがって、例示の形態に限定されるものではない。
【００２８】
他方、ケーシング２１の内部であって、下部側の空間には、破砕された廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解シリンダ２に内蔵した溶解スクリュ３により溶解圧縮して排出する溶解圧縮部７を配設するとともに、溶解スクリュ３を回転駆動するスクリュ回転駆動部８を配設する。溶解シリンダ２は、円筒形に形成したシリンダ本体２ｍと、このシリンダ本体２ｍの先端に着脱可能なシリンダヘッド２ｈの組合わせにより構成する。このシリンダ本体２ｍは、インナパネルユニット２６の下部面に形成した開口に付設し、シリンダ本体２ｍの上部一部に形成した連通口２ｉを破砕処理室Ａｃの内部に臨ませる。これにより、連通口２ｉを通して破砕処理室Ａｃの内部と溶解シリンダ２の内部が連通する。なお、この連通口２ｉには、図示しない可動シャッタを付設し、連通口２ｉの開口面積を任意に設定できるように構成してもよい。このように構成すれば、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…の種類に対応して溶解シリンダ２に供給する廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…の単位時間当たりの供給量を変更できる。
【００２９】
溶解スクリュ３は、スクリュシャフト部３ｓと、このスクリュシャフト部３ｓの外周面に螺旋状に一体形成したスクリュフライト部３ｘを有する。なお、スクリュフライト部３ｘのピッチは、例えば、前側を狭くするなどの形態により実施してもよいが、本実施形態のように、一定のピッチであっても十分に実用可能である。本実施形態の溶解圧縮部７に用いる溶解スクリュ３は単一のスクリュのみで構成する。したがって、後述する排出口２ｅまでの樹脂通路は、単純な直線経路となる。溶解スクリュ３を、このような単一のスクリュのみで構成すれば、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…のスムースな移動を実現できるため、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の良好な溶解及び圧縮処理、更には溶解圧縮した廃発泡樹脂Ｒ１ｏ…のスムースな排出処理を実現できるとともに、溶解圧縮部７の構成簡略化及び小型化に寄与できる。
【００３０】
また、溶解スクリュ３の後端部３ｒには、スクリュ回転駆動部８を接続する。この場合、溶解スクリュ３は、後端部３ｒのみを支持する片持支持となるが、後端部３ｒ側における離間した二位置を、溶解シリンダ２の内部に配した一対のベアリング５２ｆ，５２ｒを有するスクリュ支持機構５１により回動自在に支持することにより支持強度を確保している。この後端部３ｒの最端部には被駆動ギア５３を取付ける。さらに、ケーシング２１の底面には、スクリュ用駆動モータ５４を設置し、モータシャフト５４ｓには駆動ギア５５を取付ける。そして、この駆動ギア５５と被駆動ギア５３間に無端チェーン５６を架け渡すことにより、スクリュ回転駆動部８を構成する。なお、このスクリュ回転駆動部８には、スクリュ用駆動モータ５４を駆動制御する図２に示すコントローラ８ｃが含まれるとともに、前述した破砕用駆動モータ４５もこのコントローラ８ｃにより駆動制御される。このような、溶解スクリュ３を片持支持するスクリュ回転駆動部８を用いれば、溶解スクリュ３を単一のスクリュのみで構成したことと併せて、更なる構成の簡略化及び小型化に寄与できる。
【００３１】
一方、溶解スクリュ３は、先端３ｆを（仮想の）テーパ面Ｋｓによりカットした形状に形成する。即ち、スクリュフライト部３ｘを有するスクリュシャフト部３ｓに対して、任意の位置をテーパ面Ｋｓによりカットした形状に形成する。また、シリンダヘッド２ｈは、図４（ａ），（ｂ）に示すように、内部に、当該テーパ面Ｋｓに対向する内壁面２ｆを有し、この内壁面２ｆは、テーパ面Ｋｓに対向、望ましくは平行に対向するテーパ面Ｋｃにより形成する。テーパ面Ｋｃは円錐形となるため、この先端に外部に貫通する排出口２ｅを設ける。さらに、シリンダヘッド２ｈの後端にはヘッドフランジ部２ｈｆを一体に形成するとともに、シリンダ本体２ｍの前端には、ヘッドフランジ部２ｈｆに対向する本体フランジ部２ｍｆを一体に形成する。これにより、本体フランジ部２ｍｆに設けた複数のボルト挿通孔２ｍｏ…とヘッドフランジ部２ｈｆに設けた複数のボルト挿通孔２ｈｏ…間に、それぞれボルト６２…を挿通させるとともに、各ボルト６２…にナット６３…を螺着すれば、シリンダヘッド２ｈとシリンダ本体２ｍを結合することができる。また、各ボルト６２…とナット６３…の螺着を解除すれば、シリンダ本体２ｍとシリンダヘッド２ｈを分離することができる。なお、テーパ面ＫｓとＫｃは平行面であることが望ましいが、必ずしも平行面でなくてもよく、必要に応じて若干異ならせることも可能である。
【００３２】
ところで、この場合、シリンダ本体２ｍとシリンダヘッド２ｈを結合した際は、溶解スクリュ３の先端３ｆ（テーパ面Ｋｓ）とシリンダヘッド２ｈのテーパ面Ｋｃ（内壁面２ｆ）間には、一定のクリアランスＣ１が生じるが、このクリアランスＣ１の大きさは重要である。このため、溶解シリンダ２には、クリアランスＣ１の大きさを設定するクリアランス設定手段１１を備えている。したがって、このクリアランス設定手段１１の機能により、溶解シリンダ２に対するシリンダヘッド２ｈの軸方向における結合位置（クリアランスＣ１…）を調節することができる。具体的には、図５（ｂ）に示すように、ヘッドフランジ部２ｈｆ（本体フランジ部２ｍｆ）とほぼ同一面を有するリング形に形成した調節セパレータＳｐ…を複数枚用いる。例示の調節セパレータＳｐ…は厚さが１〔ｍｍ〕であり、予め複数枚用意する。なお、この調節セパレータＳｐ…にも上述したボルト挿通孔２ｈｏ…に対応するボルト挿通孔Ｓｐｏ…が形成されている。
【００３３】
これにより、シリンダ本体２ｍにシリンダヘッド２ｈを結合する際に、選択した枚数の調節セパレータＳｐ…をヘッドフランジ部２ｈｆと本体フランジ部２ｍｆ間に介在させれば、シリンダ本体２ｍに対するシリンダヘッド２ｈの軸方向における装着位置、即ち、溶解スクリュ３の先端３ｆ（テーパ面Ｋｓ）とシリンダヘッド２ｈのテーパ面Ｋｓ（内壁面２ｆ）間における異なる大きさのクリアランスＣ１，Ｃ２…を設定することができる。このため、ボルト６２…は、調節セパレータＳｐ…の使用が想定される最大枚数に対応する長さを確保する。このクリアランスＣ１，Ｃ２…の大きさは、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の種類に対応して設定することができる。
【００３４】
このようなクリアランス設定手段１１を設ければ、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の種類に対応して異なるクリアランスＣ１，Ｃ２…を設定できるため、断熱材やタタミ等の建築材料或いは硬質の廃発泡樹脂Ｒ１…により強度を高めた箱材など、物性値の異なる様々な種類の廃発泡樹脂Ｒ１…に適用可能となり、汎用性を高めることができる。特に、クリアランス設定手段１１として、シリンダ本体部２ｍとシリンダヘッド部２ｈ間に介在させる一又は二以上の調節セパレータＳｐ…を用いれば、異なる大きさのクリアランスＣ１，Ｃ２…を容易に設定できる利点がある。なお、クリアランス設定手段１１としては、他の手段、例えば、異なる複数のシリンダヘッド２ｈ…を用意し、このシリンダヘッド２ｈ…の交換により行うこともでき、このような複数のシリンダヘッド２ｈ…を選択する場合には、必要により、排出口２ｅの内径を変更したり、内壁面２ｆの角度を変更してもよい。
【００３５】
次に、本実施形態に係る減容方法を含む減容装置１の動作（使用方法）について、図１〜図８を参照して説明する。
【００３６】
まず、溶解圧縮部７は、溶解スクリュ３の回転により廃発泡樹脂Ｒ１…同士を擦り合わせ、これにより発生する摩擦熱により廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解する機能を備えるため、この際に発生する摩擦熱が、廃発泡樹脂Ｒ１…のガラス転移温度を越え、かつ廃発泡樹脂Ｒ１…が炭化しない温度となる溶解処理条件を設定する。この溶解処理条件は、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…の種類により異なるため、各廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…毎に発生させる摩擦熱、即ち、対応する発熱温度Ｔ１…を生じさせる条件を設定する。発生する摩擦熱を変える方法としては様々な方法があるが、比較的容易で確実な方法としてはスクリュ用駆動モータ５４の回転数〔ｒｐｍ〕を変えればよい。本実施形態では、スクリュ用駆動モータ５４の回転数を変える方法を例示する。この場合、溶解スクリュ３の回転数が大きくなれば発熱温度（摩擦熱）Ｔ１…が高くなり、小さくなれば発熱温度Ｔ１…が低くなるため、予め実験（試験運転）等を行うことにより、減容処理を行う各廃発泡樹脂Ｒ１…毎に、上述した溶解処理条件を満たすスクリュ用駆動モータ５４の回転数をコントローラ８ｃに設定する。なお、発熱温度を検出する温度センサを付設し、予め設定した目標温度となるようにフィードバック制御することも可能であるが、本実施形態に係る減容装置１では、予め設定した回転数により運転するのみでも十分な効果を得ることができる。
【００３７】
一方、クリアランス設定手段１１により、溶解スクリュ３の先端３ｆ（テーパ面Ｋｓ）とシリンダヘッド２ｈのテーパ面Ｋｃ（内壁面２ｆ）間におけるクリアランスＣ１，Ｃ２…の大きさを、減容処理を行う廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２…の種類毎に設定する。この場合、商品梱包の緩衝材等に用いられる一般的な発泡スチロール、即ち、比較的軽量となる発泡性の高い廃発泡樹脂Ｒ１…では、クリアランスＣ１…を小さく（狭く）設定できるとともに、建築材料として用いられる断熱材等のように、硬質の廃発泡樹脂Ｒ１…では、クリアランスＣ１…を大きく（広く）設定できる。この設定は、予め実験（試験運転）等を行うことにより設定できる。クリアランスＣ１…を設定する場合には、前述したように、調節セパレータＳｐ…を複数枚用意し、図５（ｂ）に示すように、シリンダ本体２ｍにシリンダヘッド２ｈを結合する際に、選択した枚数の調節セパレータＳｐ…をヘッドフランジ部２ｈｆと本体フランジ部２ｍｆ間に介在させればよい。図５（ｂ）は、二枚の調節セパレータＳｐ…を介在させることによりクリアランスＣ３を設定した場合を示すとともに、図５（ａ）は、調節セパレータＳｐ…を介在させない最小のクリアランスＣ１を設定する場合を示す。
【００３８】
図６は、以上説明した条件設定、即ち、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…の種類毎に、スクリュ用駆動モータ５４の回転数（発熱温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…）を選定するとともに、クリアランスＣ１，Ｃ２．Ｃ３…を選定する際の概要を図式化したものである。したがって、実際に減容装置１を稼動させる際には、減容処理を行う廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…の種類に対応して、スクリュ用駆動モータ５４の回転数（発熱温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…）をコントローラ８ｃの選択スイッチ等により選択するとともに、調節セパレータＳｐ…の設定枚数に従ってクリアランスＣ１，Ｃ２．Ｃ３…の設定を行えばよい。なお、廃発泡樹脂Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…としては、魚介類や野菜の包装容器をはじめ、商品梱包の緩衝材、建築材料の断熱材等に用いられる廃発泡樹脂、具体的にはポリプロピレン，ポリエチレン，ポリスチレン等の廃発泡樹脂全般を対象とすることができる。
【００３９】
他方、減容装置１の具体的な使用方法（動作）は次のようになる。まず、魚介類や野菜の包装容器に用いる発泡スチロール（ポリスチレン）の廃発泡樹脂Ｒ１を減容処理する場合について説明する。
【００４０】
最初に、廃発泡樹脂Ｒ１に対応したスクリュ用駆動モータ５４の回転数（発熱温度Ｔ１）及びクリアランスＣ１を設定する。次いで、不図示の運転スイッチをＯＮにすれば、スクリュ用駆動モータ５４が作動し、溶解スクリュ３が回転するとともに、破砕用駆動モータ４５が作動し、五つの回転刃ユニット１２ｕ…，１３ｕ…が、図２中、点線矢印Ｆ…方向に同時に回転する。また、図７に示すように、把手２４ｃを引き、開閉カバー２４を略水平状態に位置させれば、投入口２３ｉが全開放される。
【００４１】
そして、用意した廃発泡樹脂Ｒ１を投入口２３ｉに投入する。この工程が廃発泡樹脂Ｒ１を供給する供給工程となる。供給された廃発泡樹脂Ｒ１は、開口部２１ｉを通して破砕処理室Ａｃに供給され、破砕部６による破砕工程が行われる。破砕工程では、まず、上段（前段）に設けた破砕前段部１２により粗破砕が行われる。即ち、一対の回転刃ユニット１２ｕ…における各回転刃Ｂ…が相互に反対方向に回転することにより廃発泡樹脂Ｒ１が粗破砕される。次いで、粗破砕された廃発泡樹脂Ｒ１は、下段（後段）に設けた破砕後段部１３により微破砕が行われる。即ち、一対の回転刃ユニット１３ｕ…における各回転刃Ｂ…が相互に反対方向に回転することにより、粗破砕された廃発泡樹脂Ｒ１が更に微破砕される。
【００４２】
一方、微破砕された廃発泡樹脂Ｒ１は、最下部に位置する回転刃ユニット１３ｕにより、連通口２ｉを通して溶解シリンダ２の内部に供給され、溶解圧縮部７による溶解圧縮工程が行われる。溶解シリンダ２の内部では溶解スクリュ３が回転し、廃発泡樹脂Ｒ１同士を擦り合わせる。これにより、摩擦熱が発生するため、この摩擦熱により廃発泡樹脂Ｒ１が溶解する。また、排出口２ｅの大きさが限られるため、溶解した廃発泡樹脂Ｒ１ｏは圧縮されつつ排出口２ｅまで移送され、図７に示すように、排出口２ｅを通して外部に排出される。なお、溶解は、廃発泡樹脂Ｒ１のガラス転移温度を越え、かつ廃発泡樹脂Ｒ１が炭化しない温度による摩擦熱により行われる。他方、排出口２ｅから外部に排出される溶解した廃発泡樹脂Ｒ１ｏは、粘土状となる。したがって、排出口２ｅの下方に、型箱１００をセットすれば、排出された廃発泡樹脂Ｒ１ｏは、型箱１００内に収容される。この際、型箱１００に収容された廃発泡樹脂Ｒ１ｏに対しては、必要により上から押圧等を行えばよい。そして、型箱１００内に収容された廃発泡樹脂Ｒ１ｏは、冷却によりある程度硬化するため、硬化した廃発泡樹脂Ｒ１ｏを型箱１００から取出せば、図８に示すブロック状に再生した発泡スチロール原料Ｒが得られる。
【００４３】
次に、建築材料（断熱材）等に用いられる硬質の廃発泡樹脂Ｒ２を減容処理する場合について説明する。
【００４４】
この場合、上述した廃発泡樹脂Ｒ１の場合と同様に、最初に、廃発泡樹脂Ｒ２に対応したスクリュ用駆動モータ５４の回転数（例えば、発熱温度Ｔ２）及びクリアランスＣ２を設定する。そして、供給工程により、用意した廃発泡樹脂Ｒ２を投入口２３ｉに投入する。これにより、廃発泡樹脂Ｒ２は、廃発泡樹脂Ｒ１の場合と同様に、粉砕工程、溶解圧縮工程を経て、溶解した廃発泡樹脂Ｒ２ｏが排出口２ｅから排出される。
【００４５】
ところで、建築材料（断熱材）等に用いられる硬質の廃発泡樹脂Ｒ２は、硬質故に溶解した際の粘性も高くなる。このため、溶解処理，圧縮処理，排出処理を行う樹脂通路が屈曲していたり、長い場合には、スクリュ用駆動モータ５４に対する負荷が大きくなり、スクリュ用駆動モータ５４の回転速度が低下するなど、各処理が良好に行われなかったり、処理不能になる虞れもある。しかし、本実施形態に係る減容装置１では、溶解処理から排出処理に至るまでの樹脂通路が単純な直線経路となるため、硬質の廃発泡樹脂Ｒ２であって、溶解時に粘性の高い廃発泡樹脂Ｒ２であっても、溶解処理，圧縮処理及び排出処理の各処理を円滑に行うことができる。また、廃発泡樹脂Ｒ２に適する発熱温度（摩擦熱）Ｔ２及びクリアランスＣ２が設定されるため、従来、望ましい減容化が困難であった廃発泡樹脂Ｒ２に対する良好な減容化を可能にする。さらに、円筒形のシリンダ本体２ｍから排出口２ｅ間にはテーパ面Ｋｃ（Ｋｓ）が形成されるため、溶解時に粘性の高い廃発泡樹脂Ｒ２であっても、滞留等の発生しない円滑な排出処理を行うことができる。
【００４６】
よって、このような本実施形態に係る減容方法及び減容装置１によれば、溶解スクリュ３の先端３ｆを、テーパ面Ｋｓによりカットするとともに、テーパ面Ｋｓに対向する溶解シリンダ２の内壁面２ｆを、当該テーパ面Ｋｓに対して所定のクリアランスＣ１，Ｃ２…を有し、かつ先端に排出口２ｅを有するテーパ面Ｋｃにより形成し、溶解圧縮工程では、廃発泡樹脂Ｒ１…同士を擦り合わせることにより、廃発泡樹脂Ｒ１…のガラス転移温度を越え、かつ廃発泡樹脂Ｒ１…が炭化しない温度の摩擦熱（Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…）を発生させることにより廃発泡樹脂Ｒ１…を溶解し、この後、排出口２ｅから溶解圧縮した廃発泡樹脂Ｒ１ｏ…を排出するようにしたため、摩擦熱のみで廃発泡樹脂Ｒ１…に対する溶解を良好に行うことができる。したがって、建築材料（断熱材）などの硬質の発泡樹脂Ｒ１…であっても、未溶解部分の発生を回避することができ、高品質の減容処理を行うことができる。また、摩擦熱のみで廃発泡樹脂Ｒ１…の溶解を行うことができるため、摩擦熱以外のエネルギを付加するための外部に設ける加熱体や温風発生機等の機器が不要になる。したがって、省エネルギ性及び低コスト性を高めることができるとともに、構成の簡易化により、装置全体の耐久性向上及び小型化に寄与できる。
【００４７】
以上、最良の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値，手法等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。例えば、本発明に係る減容装置１は、本実施形態のような単独の専用装置として構成してもよいし、成形機等の他の機械の一部として当該成形機等に内蔵（搭載）させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の最良の実施形態に係る減容装置の一部を示す正面断面図、
【図２】同減容装置の一部を示す側面断面図、
【図３】同減容装置の上部一部を示す外観斜視図、
【図４】同減容装置に用いるシリンダヘッドを示し、（ａ）は正面断面図、（ｂ）は側面図、
【図５】同減容装置に用いる溶解シリンダ，溶解スクリュ及びクリアランス設定手段を示し、（ａ）は調節セパレータの未使用状態における模式的断面図、（ｂ）調節セパレータの使用状態における模式的断面図、
【図６】同減容装置において廃発泡樹脂の種類毎に条件設定する際の概要を図式化した説明図、
【図７】同減容装置の使用状態を示す側面図、
【図８】同減容装置により再生した発泡スチロール原料の一部を示す斜視図、
【符号の説明】
【００４９】
１：減容装置，２：溶解シリンダ，２ｆ：溶解シリンダの内壁面，２ｅ：排出口，２ｍ：シリンダ本体部，２ｈ：シリンダヘッド部，３：溶解スクリュ，３ｆ：溶解スクリュの先端，３ｒ：溶解スクリュの後端部，５：供給部，６：破砕部，７：溶解圧縮部，８：スクリュ回転駆動部，１１：クリアランス設定手段，１２：破砕前段部，１２ｕ…：回転刃ユニット，１３：破砕後段部，１３ｕ…：回転刃ユニット，Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…：廃発泡樹脂，Ｋｓ：テーパ面，Ｋｃ：テーパ面，Ｃ１，Ｃ２…：クリアランス，Ｒ１ｏ…：廃発泡樹脂，Ｓｐ…：調節セパレータ，Ｂ…：回転刃
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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