(57)【要約】  【課題】直冷式冷蔵庫において、冷蔵室内に食品を入れた場合、空気の循環力が弱いために食品臭の軽減がなく、また、食品に付着した雑菌が、いつまでも同一箇所に留まるため除菌力は弱かった。  【解決手段】冷蔵室１４内に空気循環ダクト１５を設け、空気循環ダクト１５内に空気を強制循環させるファン１６と、光触媒を有した除菌フィルター１７及び脱臭フィルター１８と、除菌フィルター１７に照射し光触媒を励起する励起光を発生させる照射手段１９とを備え、ファン１６及び照射手段１９をスイッチ２０により作動させることで防臭、除菌を効率的に行う。【選択図】図１
2009030923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記箱本体内の空気を冷却し冷気を生成する冷却手段と、前記貯蔵室内に設けられた空気循環ダクトと、前記空気循環ダクト内に空気を強制循環させるファンと、光触媒を有した除菌フィルター及び脱臭フィルターと、前記除菌フィルターに照射し光触媒を励起する励起光を発生させる照射手段とを備える冷蔵庫であって、前記ファン及び照射手段を駆動、停止させるスイッチを設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記スイッチが駆動側に「ＯＮ」時において、前記ファンが駆動および停止を交互に繰り返すように制御された請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記ファンの駆動と連動して、前記励起光を発生する様に制御された照射手段を備えた請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱臭および除菌装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、小型の冷蔵庫においては、直接冷却方式が一般的に採用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図７は従来の冷蔵庫の縦断側面図、図８は従来の冷蔵庫の内箱背面斜視図である。
【０００４】
１は冷蔵庫本体で外箱２と内箱３で囲まれた空間に断熱材４が充填され、上室が冷蔵室５、下室が冷凍室６である。冷蔵室５には食品を載せる第１の庫内棚７、第２の庫内棚８が上下に備えられていて、冷却器９は、冷蔵室５を冷却するための蛇行形状を有する冷蔵室冷却パイプ１０と冷凍室６を冷却するための同じく蛇行形状を有する冷凍室冷却パイプ１１から成り、冷蔵室冷却パイプ１０は内箱３の背面の断熱材４側に、冷凍室冷却パイプ１１は内箱３の複数面の断熱材４側に取付けられ、冷却器９からの熱伝導により内箱３が冷却され、冷却された内箱３と近傍の空気が熱交換され、熱交換された空気が自然対流作用により庫内を循環することで、冷蔵室５及び冷凍室６を冷却している。１２は冷却器９に冷媒を供給するための圧縮機であり、圧縮機１２の運転と停止を繰り返すことで、冷蔵室５と冷凍室６は所定の温度に保たれている。このような方式の冷蔵庫は安価であるため、小型機種に一般的に用いられている。
【特許文献１】特開平７−１２０１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例に記載されている自然対流作用を利用した冷蔵庫においては、冷蔵室内に食品を入れた場合、空気の循環力が弱いために食品臭の軽減がなく、また、食品に付着した雑菌が、いつまでも同一箇所に留まるため除菌力は弱かった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑み、直冷式冷蔵庫においても脱臭及び除菌力を改善した冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記箱本体内の空気を冷却し冷気を生成する冷却手段と、前記貯蔵室内に設けられた空気循環ダクトと、前記空気循環ダクト内に空気を強制循環させるファンと、光触媒を有した除菌フィルター及び脱臭フィルターと、前記除菌フィルターに照射し光触媒を励起する励起光を発生させる照射手段とを備える冷蔵庫であって、前記ファン及び照射手段を駆動、停止させるスイッチを設けたものである。
【０００８】
これによって、スイッチを駆動側に「ＯＮ」とすると、庫内の食品臭や雑菌はダクト内に集められ、庫内に吹出す直前に脱臭、除菌フィルターによって、脱臭、除菌されることから、クリーンな空気を庫内に吹出すことができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、脱臭、除菌フィルターによって、庫内を循環する冷気が脱臭、除菌されるとともに、直冷式冷蔵庫の欠点である庫内温度分布も改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記箱本体内の空気を冷却し冷気を生成する冷却手段と、前記貯蔵室内に設けられた空気循環ダクトと、前記空気循環ダクト内に空気を強制循環させるファンと、光触媒を有した除菌フィルター及び脱臭フィルターと、前記除菌フィルターに照射し光触媒を励起する励起光を発生させる照射手段とを備える冷蔵庫であって、前記ファン及び照射手段を駆動、停止させるスイッチが設けられたものであり、スイッチを駆動側に「ＯＮ」とすると、庫内の食品臭や雑菌はダクト内に集められ、庫内に吹出す直前に脱臭、除菌フィルターによって、脱臭、除菌されることから、クリーンな空気を庫内に吹出すことができ、さらに直冷式冷蔵庫の欠点である庫内温度分布を改善することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記スイッチが駆動側に「ＯＮ」時において、前記ファンが駆動および停止を交互に繰り返すように制御されたもので、ファンが駆動、停止を繰り返すことから消費電力を節減することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ファンの駆動と連動して、前記励起光を発生する様に制御された照射手段を備えることで、励起光の照射頻度が低減し、照射手段の寿命を延ばすことができる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１による冷蔵庫の断面図である。図２は本発明の実施の形態１による制御図である。
【００１５】
図１において１３は冷蔵庫本体であり、上室が冷蔵室１４、下室が冷凍室６である。冷却器９は、冷蔵室１４を冷却するための蛇行形状を有する冷蔵室冷却パイプ１０と冷凍室６を冷却するための同じく蛇行形状を有する冷凍室冷却パイプ１１から成り、冷蔵室冷却パイプ１０は内箱３の背面の断熱材４側に、冷凍室冷却パイプ１１は内箱３の複数面の断熱材４側に取付けられ、冷却器９からの熱伝導により内箱３が冷却され、冷却された内箱３と近傍の空気が熱交換され、熱交換された空気が庫内を循環することで、冷蔵室１４及び冷凍室６を冷却している。１２は冷却器９に冷媒を供給するための圧縮機であり、圧縮機１２の運転と停止を繰り返すことで、冷蔵室１４と冷凍室６は所定の温度に保たれている。上室の冷蔵室１４の天面には、空気循環ダクト１５が設けられ、空気循環ダクト１５の前方に空気を導入する為の吸入穴１５ａと後方に空気を排出する為の吐出穴１５ｂが設けられている。空気循環ダクト１５内には空気を強制循環させるファン１６と光触媒を有した除菌フィルター１７と脱臭フィルター１８と光触媒を励起する励起光を発生させる照射手段１９が設けられている。除菌フィルター１７は空気循環ダクト１５の内壁に取り付けられ、照射手段１９は除菌フィルター１７と対向するように位置している。また、脱臭フィルター１８は、ファン１６によって導かれた空気を通過させるような位置に取り付けられている。除菌フィルター１７は、冷気と多く接触できるような多孔質からなる樹脂製であり、光触媒が練り込まれた繊維が絡み合って形成されるフィルター状のものである。また、基材である樹脂は光触媒が励起しやすい光が透過しうる樹脂が採用されている。光触媒は、特定の波長の光が照射されることによって、冷気中の菌を除菌したり、冷気中の臭気成分（有機物質など）を酸化や分解等をして脱臭することができる触媒であり、冷気中の成分を活性化（例えば、イオン化やラジカル化）し、これに基づいて除菌したり、脱臭したりすることができると考えられている物質である。具体的に光触媒としては、酸化銀や酸化チタンを例示することができる。酸化銀が除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は約４００ｎｍ〜５８０ｎｍ程度の可視光の青色領域である。また、酸化チタンが除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は３８０ｎｍである。一方、脱臭フィルター１８はマンガン酸化物と硅素やアルミニウムの酸化物と混練しハニカム状に成型したものである。２０は、ファン１６及び照射手段１９を駆動、停止させるスイッチで、扉２１に取り付けられている。
【００１６】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。
【００１７】
図２に示す様にスイッチ２０が駆動側に「ＯＮ」すると、ファン１６と照射手段１９は共に駆動を行い、ファン１６によって臭気（有機物質等）や雑菌を含んだ空気が吸入穴１５ａより空気循環ダクト１５内に導入される。空気循環ダクト１５内には、照射手段１９から除菌フィルター１７の表面に向けて照射される光エネルギー（青色や紫外光）によって、これらの波長領域に吸収スペクトルを有する酸化銀が青色光の光エネルギーにて励起され、空気中の水分よりＯＨラジカルが発生している。導入された空気が除菌フィルター１７の面を舐めるように通過する際に、菌が除菌フィルター１７に補足され、このＯＨラジカルによって菌の溶菌が行われる。さらに、空気が脱臭フィルター１８を通過する際には、有臭成分の化学変化を進め、脱臭が行われる。そして、脱臭・除菌されたクリーンな空気となって、吐出穴１５ｂから冷蔵室冷却パイプ１０によって冷却された内箱３に向け吹き出されることで熱交換が行われ、クリーンな冷気となって冷蔵室１４内を循環する。
【００１８】
また、ファン１６の作動によって、庫内の脱臭、除菌が行われると同時に、庫内の均温化が図られ、冷却効率が向上する。
【００１９】
一方、一定時間、脱臭、除菌運転が行われ、庫内の食品臭や雑菌が取り除かれた場合や、庫内への食品の出し入れが比較的少なく、脱臭、除菌の必要がない場合等は、スイッチ２０を停止側に「ＯＦＦ」することによって、消費電力の減少による省動力化やファン音停止による静音化が図れる。
【００２０】
このように、使用者が状況に応じて、スイッチ２０の「ＯＮ」、「ＯＦＦ」切換を行うことで、庫内の脱臭、除菌を効率的に実施することが可能となる。
【００２１】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２による冷蔵庫の断面図である。図４は本発明の実施の形態２による制御図である。
【００２２】
図３において２２は冷蔵庫本体であり、上室が冷蔵室２３、下室が冷凍室６である。上室の冷蔵室２３の天面には、空気循環ダクト１５が設けられ、空気循環ダクト１５の前方に空気を導入する為の吸入穴１５ａと後方に空気を排出する為の吐出穴１５ｂが設けられている。空気循環ダクト１５内には空気を強制循環させるファン２４と光触媒を有した除菌フィルター１７と脱臭フィルター１８と光触媒を励起する励起光を発生させる照射手段２５が設けられている。２６は、ファン２４及び照射手段２５を駆動、停止させるスイッチで、扉２１に取り付けられている。
【００２３】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。
【００２４】
図４に示す様に、スイッチ２６が駆動側に「ＯＮ」すると照射手段２５から除菌フィルター１７の表面に向けて光エネルギー（青色や紫外光）が照射され、これらの波長領域に吸収スペクトルを有する酸化銀が青色光の光エネルギーにて励起され、空気中の水分よりＯＨラジカルが発生している。一方、ファン２４は駆動、停止を繰り返される様に制御されているので、ファン２４の駆動時のみ、臭気（有機物質等）や雑菌を含んだ空気が吸入穴１５ａより空気循環ダクト１５内に導入される。導入された空気が除菌フィルター１７の面を舐めるように通過する際に、菌が除菌フィルター１７に補足され、このＯＨラジカルによって菌の溶菌が行われる。さらに、空気が脱臭フィルター１８を通過する際には、有臭成分の化学変化を進め、脱臭が行われる。そして、脱臭・除菌されたクリーンな空気となって、吐出穴１５ｂから冷蔵室冷却パイプ１０によって冷却された内箱３に向け吹き出されることで熱交換が行われ、クリーンな冷気となって冷蔵室２５内を循環する。このようにファン２４は間欠的に作動するため、消費電力を節減することができる。
【００２５】
（実施の形態３）
図５は本発明の実施の形態３による冷蔵庫の断面図である。図６は本発明の実施の形態３による制御図である。
【００２６】
図５において２７は冷蔵庫本体であり、上室が冷蔵室２８、下室が冷凍室６である。上室の冷蔵室２８の天面には、空気循環ダクト１５が設けられ、空気循環ダクト１５の前方に空気を導入する為の吸入穴１５ａと後方に空気を排出する為の吐出穴１５ｂが設けられている。空気循環ダクト１５内には空気を強制循環させるファン２９と光触媒を有した除菌フィルター１７と脱臭フィルター１８と光触媒を励起する励起光を発生させる照射手段３０が設けられている。３１は、ファン２９及び照射手段３０を駆動、停止させるスイッチで、扉２１に取り付けられている。
【００２７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。
【００２８】
図６に示す様に、スイッチ３１が駆動側に「ＯＮ」すると、ファン２９は駆動、停止を繰り返し、照射手段３０はファン２９の駆動時のみ駆動する様に制御されている。ファン２９の駆動時に、除菌フィルター１７の表面に向けて光エネルギー（青色や紫外光）が照射され、これらの波長領域に吸収スペクトルを有する酸化銀が青色光の光エネルギーにて励起され、空気中の水分よりＯＨラジカルが発生している。この時、臭気（有機物質等）や雑菌を含んだ空気が吸入穴１５ａより空気循環ダクト１５内に導入される。導入された空気が除菌フィルター１７の面を舐めるように通過する際に、菌が除菌フィルター１７に補足され、このＯＨラジカルによって菌の溶菌が行われる。さらに、空気が脱臭フィルター２０を通過する際には、有臭成分の化学変化を進め、脱臭が行われる。そして、脱臭・除菌されたクリーンな空気となって、吐出穴１５ｂから冷蔵室冷却パイプ１０によって冷却された内箱３に向け吹き出されることで熱交換が行われ、クリーンな冷気となって冷蔵室２８内を循環する。このように、ファン２９と照射手段３０が連動して、作動、停止を繰り返すことにより、消費電力の節減と照射手段の寿命を延ばすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明は、空気循環ダクト内に脱臭、除菌フィルターを配設し、冷蔵室内に吹き出す直前で空気をクリーン化することができるため、冷蔵庫等の冷凍機器全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態１による冷蔵庫の断面図
【図２】本発明の実施の形態１による冷蔵庫の制御図
【図３】本発明の実施の形態２による冷蔵庫の断面図
【図４】本発明の実施の形態２による冷蔵庫の制御図
【図５】本発明の実施の形態３による冷蔵庫の断面図
【図６】本発明の実施の形態３による冷蔵庫の制御図
【図７】従来の冷蔵庫の断面図
【図８】従来の冷蔵庫の内箱背面斜視図
【符号の説明】
【００３１】
９    冷却器（冷却手段）
１３  冷蔵庫本体
１４  冷蔵室（貯蔵室）
１５  空気循環ダクト
１６  ファン
１７  除菌フィルター
１８  脱臭フィルター
１９  照射手段
２０  スイッチ
２１  扉（扉体）
２２  冷蔵庫本体
２３  冷蔵室（貯蔵室）
２４  ファン
２５  照射手段
２６  スイッチ
２７  冷蔵庫本体
２８  冷蔵室（貯蔵室）
２９  ファン
３０  照射手段
３１  スイッチ
【図１】
2009030923.tif 000003
【図２】
2009030923.tif 000004
【図３】
2009030923.tif 000005
【図４】
2009030923.tif 000006
【図５】
2009030923.tif 000007
【図６】
2009030923.tif 000008
【図７】
2009030923.tif 000009
【図８】
2009030923.tif 000010