(57)【要約】【課題】無端チェーンの離間幅を小さくして省スペース化を図ることができるコンベア装置を提供すること。【解決手段】主搬送経路に沿って配設された本体フレーム７と、本体フレーム７に沿って移動する左右一対の無端チェーン１０と、長手方向が主搬送経路に対して直交するように無端チェーン１０の間に設けられて搬送する物品を支持する物品支持体５と、を備えるコンベア装置であって、無端チェーン１０は、複数の並設されたリンク部材１２を連結ピンで連鎖して形成されるとともに、複数のリンク部材１２の内、少なくとも一部のリンク部材１２が無端チェーン１０の回動の外周側に延出された延出部１２ａを有する長尺リンク部材１２で構成され、物品支持体５の左右端部が、延出部１２ａに連結される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主搬送経路に沿って配設された本体フレームと、該本体フレームに沿って移動する左右一対の無端チェーンと、長手方向が前記主搬送経路に対して直交するように前記無端チェーンの間に設けられて搬送する物品を支持する物品支持体と、を備えるコンベア装置であって、
前記無端チェーンは、複数の並設されたリンク部材を連結ピンで連鎖して形成されるとともに、前記複数のリンク部材の内、少なくとも一部のリンク部材が該無端チェーンの回動の外周側に延出された延出部を有する長尺リンク部材で構成され、前記物品支持体の左右端部が、前記延出部に連結されることを特徴とするコンベア装置。
【請求項２】
前記左右一対の延出部の互いに対向する対向面には、突出部が形成され、該突出部が、前記物品支持体の左右端部に形成された筒状連結部に挿脱可能に嵌入されることを特徴とする請求項１に記載のコンベア装置。
【請求項３】
前記突出部は、前記長尺リンク部材の延出部に形成された挿設孔に挿設されたカシメピンで構成されることを特徴とする請求項２に記載のコンベア装置。
【請求項４】
前記無端チェーンには、縦軸を介して遊転自在に設けられた第１被案内部材と、横軸を介して遊転自在に設けられた第２被案内部材と、が一体的に設けられ、該第１及び第２案内部材が前記本体フレームに沿って転動されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコンベア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主搬送経路に沿って配設した無端チェーンに連結された物品支持体によって物品を搬送するコンベア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スライドシュー式のコンベア設備（コンベア装置）があり、このようなコンベア設備では、主搬送経路に沿って配設した無端チェーンに、主搬送経路に対して直交する方向を長手方向とした複数の物品支持体がサイドブラケットを介して連結されており、この物品支持体上を物品が搬送されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２７３４３８号公報（第７頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のコンベア設備にあっては、物品支持体がサイドブラケットを介して無端チェーンに連結されているため、物品支持体の左右幅に対して左右の無端チェーンの離間幅が大きくなってしまい、コンベア装置の設置スペースを広く確保しなければならないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、無端チェーンの離間幅を小さくして省スペース化を図ることができるコンベア装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のコンベア装置は、
主搬送経路に沿って配設された本体フレームと、該本体フレームに沿って移動する左右一対の無端チェーンと、長手方向が前記主搬送経路に対して直交するように前記無端チェーンの間に設けられて搬送する物品を支持する物品支持体と、を備えるコンベア装置であって、
前記無端チェーンは、複数の並設されたリンク部材を連結ピンで連鎖して形成されるとともに、前記複数のリンク部材の内、少なくとも一部のリンク部材が該無端チェーンの回動の外周側に延出された延出部を有する長尺リンク部材で構成され、前記物品支持体の左右端部が、前記延出部に連結されることを特徴としている。
この特徴によれば、左右の無端チェーンの離間幅と物品支持体の左右幅とをほぼ同じにすることができるため、従来のコンベア装置と比較して、物品支持体の左右幅に対して無端チェーンの離間幅を小さく構成することができ、コンベア装置の省スペース化を図ることができる。
【０００７】
本発明の請求項２に記載のコンベア装置は、請求項１に記載のコンベア装置であって、
前記左右一対の延出部の互いに対向する対向面には、突出部が形成され、該突出部が、前記物品支持体の左右端部に形成された筒状連結部に挿脱可能に嵌入されることを特徴としている。
この特徴によれば、無端チェーンを本体フレームから完全に外したり持ち上げたりする必要がなく、長尺リンク部材を傾けた状態にすれば、突出部を物品支持体に挿脱させることができるようになり、かつ物品支持体と長尺リンク部材の延出部との連結に螺合部材等を用いないため、無端チェーンと物品支持体との組み付け作業及び取り外し作業を素早く行うことができ、その作業効率を向上させることができる。
【０００８】
本発明の請求項３に記載のコンベア装置は、請求項２に記載のコンベア装置であって、
前記突出部は、前記長尺リンク部材の延出部に形成された挿設孔に挿設されたカシメピンで構成されることを特徴としている。
この特徴によれば、物品支持体の筒状連結部に対して突出部の挿脱を繰り返して突出部が摩耗しても、突出部であるカシメピンを交換するだけで、再び突出部を物品支持体の筒状連結部に対して挿脱させることができる。
【０００９】
本発明の請求項４に記載のコンベア装置は、請求項１ないし３のいずれかに記載のコンベア装置であって、
前記無端チェーンには、縦軸を介して遊転自在に設けられた第１被案内部材と、横軸を介して遊転自在に設けられた第２被案内部材と、が一体的に設けられ、該第１及び第２案内部材が前記本体フレームに沿って転動されることを特徴としている。
この特徴によれば、第１被案内部材により無端チェーンの横方向の撓みを防止できるとともに、第２被案内部材により無端チェーンの縦方向の撓みを防止でき、かつ第１及び第２案内部材が無端チェーンに一体的に設けられているため、無端チェーンの配置位置の精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に係るコンベア装置を実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１１】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図１は、実施例におけるコンベア装置を示す斜視図であり、図２は、コンベア装置の基台脚部を示す平面図であり、図３は、コンベア装置を示す要部拡大平面図であり、図４は、コンベア装置を示す要部拡大側面図であり、図５は、コンベア装置を示す要部拡大正面図であり、図６（ａ）は、無端チェーンを示す平面図であり、図６（ｂ）は、無端チェーンを示す側面図である。以下、図２〜４、図６の紙面右側をコンベア装置の正面側（前方側）とし、図５の紙面手前側をコンベア装置の正面側（前方側）として説明する。
【００１２】
図１の符号１は、本発明の適用されたスライドシュー式のコンベア装置である。本実施例では、コンベア装置１が主搬送経路を構成しており、このコンベア装置１の側方には、分岐搬送経路を構成するローラコンベア装置２が設置されている。
【００１３】
図１に示すように、コンベア装置１は、床面に設置される本実施例における本体フレームとしての基台脚部３を有しており、この基台脚部３には、搬送対象となる物品４を載置する本実施例における物品支持体としてのスラット５が設けられている。また、このスラット５に沿って横方向（左右方向）にスライド移動できる本実施例における物品横押体としてのスライドシュー６が設けられ、このスライドシュー６によって、スラット５上の物品４を横方向（左右方向）に横押してローラコンベア装置２上に移動させることができる。
【００１４】
図１に示すコンベア装置１において、紙面左下側がコンベア装置１の正面側（前方側）及び搬送方向の下流側となっているとともに、紙面右上側がコンベア装置１の背面側（後方側）及び搬送方向の上流側となっており、物品４は、コンベア装置１の背面側から正面側に向かって搬送される。以下、図２〜４、図６の紙面右側を物品４の搬送方向の下流側とし、図５の紙面手前側を物品４の搬送方向の下流側として説明する。
【００１５】
図２に示すように、基台脚部３には、左右一対のフレーム部材７（本体フレーム）が設けられており、このフレーム部材７の内側には、本実施例における案内路としてのガイドレール８が配設されている。このガイドレール８の上方側に複数のスラット５が搬送方向に並設される。スラット５は、長手方向が主搬送経路に対して直交する略板状部材で構成されている。
【００１６】
複数枚のスラット５は、基台脚部３の前後端部にて下方に屈曲されて、互いに連結された無端状の回動体となっている。このスラット５は、フレーム部材７に沿って移動する左右一対の無端チェーン１０に連結されて牽引されるようになっている。無端チェーン１０もスラット５と同様に、基台脚部３の前後端部にて下方に屈曲されて、互いに連結された無端状の回動体となっている。無端チェーン１０は、基台脚部３の前後端部に設けられて駆動モータ（図示略）に接続されたギア（図示略）によって回動駆動されるようになっている。
【００１７】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、無端チェーン１０は、前後方向に並設された複数のリンク部材１１，１２を連結ピン１３で連鎖して形成されている。これら無端チェーン１０を構成する複数のリンク部材１１，１２の内、少なくとも一部のリンク部材１２が長尺リンク部材１２として構成されているとともに、長尺リンク部材１２以外は標準リンク部材１１として構成されており、標準リンク部材１１と長尺リンク部材１２とが交互に連鎖されている。
【００１８】
図６（ｂ）に示すように、長尺リンク部材１２には、無端チェーン１０の回動の外周側に延出された延出部１２ａが形成されている。この延出部１２ａは矩形板状をなし、長尺リンク部材１２の左右方向の中央部よりも外方側から延出されている（図５参照）。尚、１つの延出部１２ａには、前後方向に並設された２つの挿設孔１４が形成されている。各挿設孔１４には、本実施例における突出部としてのカシメピン１５が挿設されている。
【００１９】
無端チェーン１０は左右一対をなすため（図２参照）、長尺リンク部材１２の延出部１２ａも左右一対をなすように配置される。この延出部１２ａにおいて内側を向く面、すなわち左右一対の延出部１２ａの互いに対向する対向面から前述したカシメピン１５が水平方向に突出されている（図５参照）。
【００２０】
図５に示すように、スラット５の左右端部には、蓋体１６が固着されており、この蓋体１６は、側面視で略台形状をなしている（図６（ｂ）参照）。蓋体１６には、前後方向に並設された２つの筒状連結部１７が形成されている。この筒状連結部１７に、前述したカシメピン１５が挿脱可能に嵌入されるようになっている。
【００２１】
図５及び図６（ａ）に示すように、無端チェーン１０のリンク部材１１，１２には、縦軸を介して遊転自在に設けられた本実施例における第１被案内部材としての第１ガイドローラ１８と、横軸を介して遊転自在に設けられた本実施例における第２被案内部材としての第２ガイドローラ１９と、が一体的に設けられ、これら第１及び第２ガイドローラ１８，１９がフレーム部材７に沿って転動されるようになっている。
【００２２】
第１ガイドローラ１８はフレーム部材７の内側面に当接されて、無端チェーン１０の横方向の撓みを防止できるとともに、第２ガイドローラ１９はフレーム部材７の上面側に設けられたガイド溝部２０に当接されて、無端チェーン１０の縦方向の撓みを防止できるようになっている。また、かつ第１及び第２ガイドローラ１８，１９が無端チェーン１０に一体的に設けられているため、無端チェーン１０のフレーム部材７に対する配置位置の精度を向上させることができる。
【００２３】
スラット５を基台脚部３に設置する際には、先ず無端チェーン１０を左右のフレーム部材７に取り付ける。そして、長尺リンク部材１２の延出部１２ａの上端側が外方に向くように、無端チェーン１０を傾けて、左右一対の延出部１２ａ同士の離間幅を拡開させて、スラット５を両無端チェーン１０の間に設置する。その後、延出部１２ａの挿設孔１４に挿設されたカシメピン１５を外方側からハンマー等で叩いてスラット５の蓋体１６の筒状連結部１７に嵌入させるようにする。
【００２４】
このように、スラット５の蓋体１６の筒状連結部１７に対してカシメピン１５の挿脱を繰り返してカシメピン１５が摩耗しても、カシメピン１５を交換するだけで、再びカシメピン１５をスラット５の蓋体１６の筒状連結部１７に対して挿脱させることができる。
【００２５】
次に、スラット５に取り付けられたスライドシュー６について詳述する。図３に示すように、スライドシュー６の左右側部には、物品４を横押しするために物品４に当接する当接面６ａが設けられており、スライドシュー６は平面視で略台形状をなしている。
【００２６】
図４及び図５に示すように、スライドシュー６の下部（裏面）側には、取付金具２１が設けられており、この取付金具２１を介してスライドシュー６がスラット５に取り付けられている。取付金具２１は、スラット５を前後方向から覆うような形状となっている。取付金具２１の下部側には、凸部２１ａが形成されており、この凸部２１ａはスラット５の下面（裏面）側に形成された係合溝５ａに係合されるようになっている。そのためスライドシュー６は、スラット５の長手方向に沿って自在にスライド移動できるようになっている。
【００２７】
スライドシュー６の取付金具２１の下部には、本実施例における被案内部としてのガイドピン２２と、このガイドピン２２に軸支されたガイドローラ２３（被案内部）が設けられている。ガイドローラ２３は、基台脚部３に固定されたガイドレール８に遊嵌されて案内されるようになっている（図２参照）。スライドシュー６のガイドローラ２３がガイドレール８に案内されることで、スライドシュー６のスラット５における相対位置（左右位置）が定められるようになっている。
【００２８】
図１に示すように、コンベア装置１の側方にローラコンベア装置２が設置されたようなコンベア装置１の分岐部には、ガイドレール８の他に分岐ガイドレール９が設けられている（図２参照）。ガイドレール８はフレーム部材７に沿って基台脚部３の左右端縁に配設されており、分岐ガイドレール９は一方のガイドレール８から分岐されて他方のガイドレール８に接続されるように配設されている。
【００２９】
物品４をコンベア装置１に沿って搬送する際には、スライドシュー６のガイドローラ２３が左右端縁のガイドレール８に案内されるため、スライドシュー６はスラット５における左右いずれかの端部側に配置された状態となっている。物品４をコンベア装置１からその側方に分岐されたローラコンベア装置２に搬送する際には、ローラコンベア装置２が近接した位置で、スライドシュー６のガイドローラ２３が分岐ガイドレール９に案内されるため、スライドシュー６が左右方向にスライド移動されて、このスライドシュー６により物品４が横押しされ、物品４がローラコンベア装置２上に移動される。
【００３０】
図２に示すように、スライドシュー６のガイドローラ２３の進行方向は、ガイドレール８と分岐ガイドレール９との分岐部に設けられた切換装置２４によって切り換わるようになっている。
【００３１】
図３に示すように、切換装置２４は、スライドシュー６の進行方向をガイドレール８側または分岐ガイドレール９側のいずれか一方に振り分ける振分案内体２５を有している。この振分案内体２５には、左右方向の略中央部に振分溝部２６が形成された合成樹脂製の振分部材２７が設けられている。この振分部材２７における振分溝部２６の内面側が、スライドシュー６のガイドピン２２を案内する左右一対の振分案内面２６ａとして形成されている。
【００３２】
図３及び図４に示すように、振分案内体２５は、この振分案内体２５における搬送方向の上流側に縦軸としての揺動軸２８が配置されている。この揺動軸２８は、ベアリングを介して基台脚部３に固定されており、振分案内体２５は、揺動軸２８回りに左右方向に揺動自在になっている。
【００３３】
振分案内体２５の近傍には、本実施例における揺動手段としてのエアシリンダ２９が設けられている。このエアシリンダ２９は、搬送方向に直交する方向（左右方向）に移動する本実施例における移動部材としてのピストンロッド３０を有している。このピストンロッド３０を駆動するために、エアシリンダ２９に対して圧縮空気の供給を行う電磁弁３１が接続されている。尚、この電磁弁３１は制御装置（図示略）により制御されている。
【００３４】
また、振分案内体２５は、この振分案内体２５における搬送方向の下流側に縦軸としての連結軸３２が配置されている。エアシリンダ２９のピストンロッド３０の先端部は、振分案内体２５に配置された連結軸３２を介して振分案内体２５に連結されている。振分案内体２５は、ピストンロッド３０が左右方向に直線運動されることで、揺動軸２８回りに左右方向に揺動されるようになっている。
【００３５】
更に、振分案内面２６ａが形成された振分部材２７と揺動軸２８と連結軸３２とは、振分案内体２５が有する金属製の基板３３上に一体的に配置されている。そのため振分案内面２６ａと揺動軸２８と連結軸３２とを有する振分案内体２５の強度を向上させることができ、振分案内体２５の破損や変形の虞がなくなる。
【００３６】
切換装置２４には、振分案内体２５に近接して、ガイドレール８に沿う方向と分岐ガイドレール９に沿う方向とにスライドシュー６のガイドローラ２３を案内するガイド補助板３４が設けられている。スライドシュー６のガイドローラ２３は、振分案内体２５の上方位置をガイド補助板３４に沿って移動するようになっている。振分案内体２５の振分溝部２６には、ガイドピン２２のみが通過するようになっている。
【００３７】
尚、振分案内体２５は、振分溝部２６をガイドレール８に沿うように配置する第１揺動位置と、振分溝部２６を分岐ガイドレール９に沿うように配置する第２揺動位置と、の少なくとも２つの揺動位置に切り換わることができる。制御装置（図示略）は、スライドシュー６をガイドレール８に沿って進行させる際には、振分案内体２５を第１揺動位置に切り換える制御を行うとともに、スライドシュー６を分岐ガイドレール９に沿って進行させる際には、振分案内体２５を第２揺動位置に切り換える制御を行うようになっている。
【００３８】
また、振分案内体２５における振分案内面２６ａ同士の搬送方向の上流側の開口部の左右幅は、振分案内体２５が揺動されて、第１揺動位置または第２揺動位置のいずれの揺動位置にあっても、常にスライドシュー６のガイドピン２２の左右幅よりも広くなるように形成されている。そのため振分案内体２５が第１揺動位置（直進方向）や第２揺動位置（分岐方向）などのいずれの揺動位置（方向）に揺動された位置にあっても、スライドシュー６のガイドピン２２が開口部から振分案内体２５の振分溝部２６内に進行できるようになる。
【００３９】
更に、振分案内体２５の搬送方向の上流側には、スライドシュー６のガイドピン２２を検出する本実施例における検出手段としての検出センサ３５が設けられている。この検出センサ３５は、２つの光ファイバを有しており、これら２つの光ファイバの間を通過する被検出体（ガイドピン２２）を検出する構成となっている。制御装置（図示略）は、検出センサ３５がガイドピン２２を検出し、このガイドピン２２が振分案内体２５内を通過中にエアシリンダ２９を作動させるようになっている。
【００４０】
具体的に説明すると、例えば、コンベア装置１に沿って搬送させる物品４を載置したスラット５群の後に、ローラコンベア装置２に分岐させて搬送させる物品４を載置したスラット５群があった場合には、先ず制御装置（図示略）は、振分案内体２５を第１揺動位置に切り換えておき、コンベア装置１に沿って搬送させる物品４を載置したスラット５群のスライドシュー６のガイドピン２２をガイドレール８に沿って進行させるようにしておく。
【００４１】
そして、ローラコンベア装置２に分岐させる物品４を載置したスラット５群の内、先頭のスラット５のスライドシュー６のガイドピン２２の通過が検出センサ３５により検知されたときに、制御装置（図示略）は、振分案内体２５を第２揺動位置に切り換えて、ローラコンベア装置２に分岐させる物品４を載置したスラット５群のスライドシュー６を分岐ガイドレール９に沿って進行させるようにする。
【００４２】
このように、コンベア装置１に沿って搬送させる物品４を載置したスラット５群と、ローラコンベア装置２に分岐させる物品４を載置したスラット５群と、の間に振分案内体２５の揺動位置が切り換わるための余裕を与えるためのスラット５群を配置する必要がなくなる。
【００４３】
また、スライドシュー６のガイドピン２２が振分案内体２５内を通過中に振分案内体２５を揺動させることで、物品４を振分案内体２５に近づけた状態で振分案内体２５を揺動させて、物品４を所定の進行方向に移動させることができるようになり、コンベア装置（主搬送経路）上で搬送されている物品４と物品４との間隔を狭めて、コンベア装置１の搬送能力を向上させることができる。更に、ガイドピン２２が振分案内体２５の振分案内面２６ａに衝突した際の衝突音を低減させることもできる。
【００４４】
以上説明したように、本発明の実施例としてのコンベア装置１によれば、無端チェーン１０は、複数の並設されたリンク部材１１，１２を連結ピン１３で連鎖して形成されるとともに、複数のリンク部材１１，１２の内、少なくとも一部のリンク部材１２が無端チェーン１０の回動の外周側に延出された延出部１２ａを有する長尺リンク部材１２で構成され、スラット５の左右端部が、延出部１２ａに連結されることで、左右の無端チェーン１０の離間幅とスラット５の左右幅とをほぼ同じにすることができるため、従来のコンベア装置と比較して、スラット５の左右幅に対して無端チェーン１０の離間幅を小さく構成することができ、コンベア装置１の省スペース化を図ることができる。
【００４５】
また、左右一対の延出部１２ａの互いに対向する対向面には、カシメピン１５が設けられ、カシメピン１５が、スラット５の左右端部に設けられた筒状連結部１７に挿脱可能に嵌入されることで、無端チェーン１０をフレーム部材７から完全に外したり持ち上げたりする必要がなく、長尺リンク部材１２を傾けた状態にすれば、カシメピン１５をスラット５に挿脱させることができるようになり、かつスラット５と長尺リンク部材１２の延出部１２ａとの連結に螺合部材等を用いないため、無端チェーン１０とスラット５との組み付け作業及び取り外し作業を素早く行うことができ、その作業効率を向上させることができる。
【００４６】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施例におけるコンベア装置を示す斜視図である。
【図２】コンベア装置の基台脚部を示す平面図である。
【図３】コンベア装置を示す要部拡大平面図である。
【図４】コンベア装置を示す要部拡大側面図である。
【図５】コンベア装置を示す要部拡大正面図である。
【図６】（ａ）は、無端チェーンを示す平面図であり、（ｂ）は、無端チェーンを示す側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１                コンベア装置（主搬送経路）
２                ローラコンベア装置（分岐搬送経路）
３                基台脚部（本体フレーム）
４                物品
５                スラット（物品支持体）
６                スライドシュー（物品横押体）
７                フレーム部材（本体フレーム）
８                ガイドレール（案内路）
９                分岐ガイドレール（案内路）
１０              無端チェーン
１１              標準リンク部材
１２              長尺リンク部材
１２ａ            延出部
１３              連結ピン
１４              挿設孔
１５              カシメピン（突出部）
１７              筒状連結部
１８              第１ガイドローラ（第１被案内部材）
１９              第２ガイドローラ（第２被案内部材）
２２              ガイドピン（被案内部）
２３              ガイドローラ（被案内部）
２４              切換装置
２５              振分案内体
２６              振分溝部
２６ａ            振分案内面
２８              揺動軸
２９              エアシリンダ（揺動手段）
３０              ピストンロッド（移動部材）
３２              連結軸
３３              基板
３５              検出センサ（検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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