(57)【要約】【課題】あるコンテンツの出力の可否をユーザ又は出力指示装置とコンテンツ出力装置との組毎に設定することが可能なコンテンツ出力認証システムを提供すること。【解決手段】このシステム１において、コンテンツ出力装置２０は、認証装置３０へ認証要求情報を送信する。この認証要求情報は、コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と、コンテンツを特定するコンテンツ識別情報と、指示元識別情報と、を含む。認証装置３０は、出力装置識別情報とコンテンツ識別情報と指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶する。認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、記憶されている対応付情報と、に基づいてコンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する。【選択図】図１
2009176099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを出力するコンテンツ出力装置と、
コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信手段と、当該受信した認証要求情報に基づいて前記コンテンツ出力装置が当該認証要求情報に含まれる前記コンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証手段と、を備える認証装置と、
を含むコンテンツ出力認証システムであって、
前記認証要求情報は、前記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と前記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含み、
前記認証装置は、前記出力装置識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶する対応付情報記憶手段を備え、
前記認証手段は、前記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、前記記憶されている対応付情報と、に基づいて前記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記対応付情報は、出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組を表す組情報であり、
前記認証手段は、前記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組が、前記記憶されている組情報が表す出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組のいずれかと一致する場合に、前記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記対応付情報は、前記コンテンツ出力装置の性能を表す性能情報に応じて設定されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記コンテンツ出力装置は、前記認証要求情報を前記認証装置へ送信するように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項５】
請求項４に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記コンテンツ識別情報を送信する出力指示装置を備え、
前記コンテンツ出力装置は、前記出力指示装置からの前記コンテンツ識別情報を受信するとともに、当該受信したコンテンツ識別情報を前記認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報として用いるように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記指示元識別情報は、前記出力指示装置を特定する指示装置識別情報であるコンテンツ出力認証システム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を送信した前記出力指示装置を特定する出力コンテンツ指示装置識別情報を送信するように構成され、
前記認証装置は、前記コンテンツ出力装置からの前記出力コンテンツ指示装置識別情報を受信するとともに、当該受信した出力コンテンツ指示装置識別情報に応じて設定される優先度が前記受信した認証要求情報に含まれる指示装置識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に、前記コンテンツ出力装置がその認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項８】
請求項６に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記出力指示装置は、前記指示装置識別情報を記憶する指示装置識別情報記憶手段を備えるとともに、当該記憶している指示装置識別情報を送信するように構成され、
前記コンテンツ出力装置は、前記出力指示装置からの前記指示装置識別情報を受信するとともに、当該受信した指示装置識別情報を前記認証要求情報に含まれる指示装置識別情報として用いるように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項９】
請求項８に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を送信した前記出力指示装置を特定する出力コンテンツ指示装置識別情報に応じて設定される優先度が前記受信した指示装置識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に前記認証要求情報を前記認証装置へ送信し、一方、前記出力コンテンツ指示装置識別情報に応じて設定される優先度が前記受信した指示装置識別情報に応じて設定される優先度よりも高い場合に前記認証要求情報を前記認証装置へ送信しないように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記指示元識別情報は、前記コンテンツ識別情報を入力したユーザを特定するユーザ識別情報であるコンテンツ出力認証システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を入力した前記ユーザを特定する出力コンテンツユーザ識別情報を送信するように構成され、
前記認証装置は、前記コンテンツ出力装置からの前記出力コンテンツユーザ識別情報を受信するとともに、当該受信した出力コンテンツユーザ識別情報に応じて設定される優先度が前記受信した認証要求情報に含まれるユーザ識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に、前記コンテンツ出力装置がその認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項１２】
請求項１０に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記出力指示装置は、前記ユーザ識別情報を送信するように構成され、
前記コンテンツ出力装置は、前記出力指示装置からの前記ユーザ識別情報を受信するとともに、当該受信したユーザ識別情報を前記認証要求情報に含まれるユーザ識別情報として用いるように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を入力した前記ユーザを特定する出力コンテンツユーザ識別情報に応じて設定される優先度が前記受信したユーザ識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に前記認証要求情報を前記認証装置へ送信し、一方、前記出力コンテンツユーザ識別情報に応じて設定される優先度が前記受信したユーザ識別情報に応じて設定される優先度よりも高い場合に前記認証要求情報を前記認証装置へ送信しないように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１３のいずれか一項に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記コンテンツ出力装置は、前記出力装置識別情報を記憶する出力装置識別情報記憶手段を備えるとともに、当該記憶している出力装置識別情報を前記認証要求情報に含まれる出力装置識別情報として用いるように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４のいずれか一項に記載のコンテンツ出力認証システムであって、
前記認証装置は、前記コンテンツ出力装置が前記コンテンツを出力することを許可すると決定した場合にそのコンテンツを表すコンテンツ情報を当該コンテンツ出力装置へ送信するように構成されたコンテンツ出力認証システム。
【請求項１６】
請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のコンテンツ出力認証システムに含まれる出力指示装置。
【請求項１７】
請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のコンテンツ出力認証システムに含まれるコンテンツ出力装置。
【請求項１８】
請求項１乃至請求項１５のいずれか１項に記載のコンテンツ出力認証システムに含まれる認証装置。
【請求項１９】
コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信工程と、当該受信した認証要求情報に基づいてコンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証工程と、を含むコンテンツ出力認証方法であって、
前記認証要求情報は、前記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と前記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含み、
前記コンテンツ出力認証方法は、更に、前記出力装置識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶手段に記憶させる対応付情報記憶処理工程を含み、
前記認証工程は、前記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、前記記憶されている対応付情報と、に基づいて前記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成されたコンテンツ出力認証方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載のコンテンツ出力認証方法であって、
前記対応付情報は、出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組を表す組情報であり、
前記認証工程は、前記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組が、前記記憶されている組情報が表す出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組のいずれかと一致する場合に、前記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されたコンテンツ出力認証方法。
【請求項２１】
認証装置に、コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信手段と、当該受信した認証要求情報に基づいてコンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証手段と、を実現させるためのプログラムであって、
前記認証要求情報は、前記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と前記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含み、
前記認証装置に、更に、
前記出力装置識別情報と前記コンテンツ識別情報と前記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶手段に記憶させる対応付情報記憶処理手段を実現させるとともに、
前記認証手段は、前記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、前記記憶されている対応付情報と、に基づいて前記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成されたプログラム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のプログラムであって、
前記対応付情報は、出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組を表す組情報であり、
前記認証手段は、前記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組が、前記記憶されている組情報が表す出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組のいずれかと一致する場合に、前記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されたプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを出力する際に認証処理を実行するコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
出力指示装置と認証装置とコンテンツ出力装置とを含むコンテンツ出力認証システムが知られている。この出力指示装置は、コンテンツ（音声、映像やゲーム等）を特定するコンテンツ識別情報を送信する。更に、認証装置は、そのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを、コンテンツ出力装置が出力することを許可するか否かを決定する。
【０００３】
この種のコンテンツ出力認証システムの一つとして、特許文献１に記載のコンテンツ出力認証システムにおいては、先ず、出力指示装置がユーザを特定するユーザ識別情報とコンテンツ識別情報とを認証装置へ送信する。そして、認証装置は、出力指示装置からのユーザ識別情報及びコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツをコンテンツ出力装置が出力することを許可するか否かを決定する。これによれば、ユーザ識別情報及びコンテンツ識別情報の組毎にコンテンツの出力の可否を設定することができる。換言すると、１つのコンテンツ情報に対してユーザ毎にそのコンテンツの出力の可否を設定することができる。
【特許文献１】特開２００６−３１７９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記コンテンツ出力認証システムにおいては、コンテンツ出力装置が複数存在する場合、あるコンテンツの出力の可否をユーザ及びコンテンツ出力装置の組毎に設定することができないという問題があった。
例えば、具体的に述べると、出力するコンテンツが映画である場合において、特定のコンテンツ出力装置（例えば、所定の画面サイズ以上のディスプレイを有する装置）による出力を許可し、一方、そのコンテンツ出力装置以外のコンテンツ出力装置による出力を禁止することができないという問題があった。
【０００５】
このため、本発明の目的は、上述した課題である「あるコンテンツの出力の可否をユーザ及びコンテンツ出力装置の組毎に設定できないこと」を解決することが可能なコンテンツ出力認証システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するため本発明の一形態であるコンテンツ出力認証システムは、
コンテンツを出力するコンテンツ出力装置と、
コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信手段と、当該受信した認証要求情報に基づいて上記コンテンツ出力装置が当該認証要求情報に含まれる上記コンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証手段と、を備える認証装置と、
を含む。
【０００７】
更に、上記認証要求情報は、上記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含み、
上記認証装置は、上記出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報と上記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶する対応付情報記憶手段を備え、
上記認証手段は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、上記記憶されている対応付情報と、に基づいて上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成される。
【０００８】
また、本発明の他の形態であるコンテンツ出力認証方法は、
コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信工程と、当該受信した認証要求情報に基づいてコンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証工程と、を含む。
【０００９】
更に、上記認証要求情報は、上記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含み、
上記コンテンツ出力認証方法は、更に、上記出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報と上記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶手段に記憶させる対応付情報記憶処理工程を含み、
上記認証工程は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、上記記憶されている対応付情報と、に基づいて上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成される。
【００１０】
また、本発明の他の形態であるプログラムは、
認証装置に、コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信手段と、当該受信した認証要求情報に基づいてコンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証手段と、を実現させるためのプログラムである。
【００１１】
更に、上記認証要求情報は、上記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含む。
加えて、上記プログラムは、上記認証装置に、更に、
上記出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報と上記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶手段に記憶させる対応付情報記憶処理手段を実現させるプログラムである。
加えて、上記認証手段は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、上記記憶されている対応付情報と、に基づいて上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、以上のように構成されることにより、あるコンテンツの出力の可否をユーザ又は出力指示装置とコンテンツ出力装置との組毎に設定することが可能なコンテンツ出力認証システムを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一形態であるコンテンツ出力認証システムは、
コンテンツを出力するコンテンツ出力装置と、
コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信手段と、当該受信した認証要求情報に基づいて上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証手段と、を備える認証装置と、
を含む。
【００１４】
更に、上記認証要求情報は、上記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含み、
上記認証装置は、上記出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報と上記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶する対応付情報記憶手段を備え、
上記認証手段は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、上記記憶されている対応付情報と、に基づいて上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成される。
【００１５】
これによれば、あるコンテンツの出力の可否を、出力装置識別情報とコンテンツ識別情報と指示元識別情報（例えば、ユーザを特定するユーザ識別情報又は出力指示装置を特定する指示装置識別情報等）との組毎に設定することができる。従って、例えば、出力するコンテンツが映画である場合に特定のコンテンツ出力装置（例えば、所定の画面サイズ以上のディスプレイを有する装置）による出力を許可し、一方、そのコンテンツ出力装置以外のコンテンツ出力装置による出力を禁止するようにコンテンツ出力認証システムを設定することができる。この結果、特定のコンテンツ出力装置以外のコンテンツ出力装置が映画を出力することを防止することができる。
【００１６】
この場合、上記対応付情報は、出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組を表す組情報であり、
上記認証手段は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組が、上記記憶されている組情報が表す出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組のいずれかと一致する場合に、上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されることが好適である。
【００１７】
更に、この場合、上記対応付情報は、上記コンテンツ出力装置の性能を表す性能情報に応じて設定されることが好適である。
【００１８】
加えて、この場合、上記コンテンツ出力装置は、上記認証要求情報を上記認証装置へ送信するように構成されることが好適である。
【００１９】
更に、この場合、上記コンテンツ出力認証システムは、
上記コンテンツ識別情報を送信する出力指示装置を備え、
上記コンテンツ出力装置は、上記出力指示装置からの上記コンテンツ識別情報を受信するとともに、当該受信したコンテンツ識別情報を上記認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報として用いるように構成されることが好適である。
【００２０】
加えて、この場合、上記指示元識別情報は、上記出力指示装置を特定する指示装置識別情報であることが好適である。
【００２１】
これによれば、出力指示装置が複数存在する場合、あるコンテンツの出力の可否を出力指示装置毎に設定することができる。即ち、あるコンテンツを表すコンテンツ識別情報を特定の出力指示装置が送信することによりコンテンツ出力装置がそのコンテンツを出力し、一方、その出力指示装置以外の出力指示装置が送信することによりコンテンツ出力装置がそのコンテンツを出力しないように、コンテンツ出力認証システムを設定することができる。この結果、特定の出力指示装置以外の出力指示装置があるコンテンツを出力させることを防止することができる。
【００２２】
更に、この場合、上記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を送信した上記出力指示装置を特定する出力コンテンツ指示装置識別情報を送信するように構成され、
上記認証装置は、上記コンテンツ出力装置からの上記出力コンテンツ指示装置識別情報を受信するとともに、当該受信した出力コンテンツ指示装置識別情報に応じて設定される優先度が上記受信した認証要求情報に含まれる指示装置識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に、上記コンテンツ出力装置がその認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されることが好適である。
【００２３】
これによれば、ある出力指示装置からのコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置へ、他の出力指示装置からコンテンツ識別情報が送信された場合において、コンテンツ出力装置が優先的に出力するコンテンツを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【００２４】
一方、本発明に係るコンテンツ出力認証システムの他の態様において、
上記出力指示装置は、上記指示装置識別情報を記憶する指示装置識別情報記憶手段を備えるとともに、当該記憶している指示装置識別情報を送信するように構成され、
上記コンテンツ出力装置は、上記出力指示装置からの上記指示装置識別情報を受信するとともに、当該受信した指示装置識別情報を上記認証要求情報に含まれる指示装置識別情報として用いるように構成されることが好適である。
【００２５】
この場合、上記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を送信した上記出力指示装置を特定する出力コンテンツ指示装置識別情報に応じて設定される優先度が上記受信した指示装置識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に上記認証要求情報を上記認証装置へ送信し、一方、上記出力コンテンツ指示装置識別情報に応じて設定される優先度が上記受信した指示装置識別情報に応じて設定される優先度よりも高い場合に上記認証要求情報を上記認証装置へ送信しないように構成されることが好適である。
【００２６】
これによれば、ある出力指示装置からのコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置へ、他の出力指示装置からコンテンツ識別情報が送信された場合において、コンテンツ出力装置が優先的に出力するコンテンツを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【００２７】
一方、本発明に係るコンテンツ出力認証システムの他の態様において、
上記指示元識別情報は、上記コンテンツ識別情報を入力したユーザを特定するユーザ識別情報であることが好適である。
【００２８】
これによれば、コンテンツ出力認証システムを使用するユーザが複数存在する場合、あるコンテンツの出力の可否をユーザ毎に設定することができる。即ち、あるコンテンツを表すコンテンツ識別情報が特定のユーザによって送信されることによりコンテンツ出力装置がそのコンテンツを出力し、一方、そのユーザ以外のユーザによって送信されることによりコンテンツ出力装置がそのコンテンツを出力しないように、コンテンツ出力認証システムを設定することができる。この結果、特定のユーザ以外のユーザがあるコンテンツを出力させることを防止することができる。
【００２９】
この場合、上記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を入力した上記ユーザを特定する出力コンテンツユーザ識別情報を送信するように構成され、
上記認証装置は、上記コンテンツ出力装置からの上記出力コンテンツユーザ識別情報を受信するとともに、当該受信した出力コンテンツユーザ識別情報に応じて設定される優先度が上記受信した認証要求情報に含まれるユーザ識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に、上記コンテンツ出力装置がその認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されることが好適である。
【００３０】
これによれば、あるユーザによって入力されたコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置へ、他のユーザによって入力されたコンテンツ識別情報が送信された場合において、コンテンツ出力装置がいずれのコンテンツ識別情報に基づくコンテンツを優先的に出力するかを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【００３１】
また、本発明に係るコンテンツ出力認証システムの他の態様において、
上記出力指示装置は、上記ユーザ識別情報を送信するように構成され、
上記コンテンツ出力装置は、上記出力指示装置からの上記ユーザ識別情報を受信するとともに、当該受信したユーザ識別情報を上記認証要求情報に含まれるユーザ識別情報として用いるように構成されることが好適である。
【００３２】
この場合、上記コンテンツ出力装置は、当該コンテンツ出力装置が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別情報を入力した上記ユーザを特定する出力コンテンツユーザ識別情報に応じて設定される優先度が上記受信したユーザ識別情報に応じて設定される優先度よりも低い場合に上記認証要求情報を上記認証装置へ送信し、一方、上記出力コンテンツユーザ識別情報に応じて設定される優先度が上記受信したユーザ識別情報に応じて設定される優先度よりも高い場合に上記認証要求情報を上記認証装置へ送信しないように構成されることが好適である。
【００３３】
これによれば、あるユーザによって入力されたコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置へ、他のユーザによって入力されたコンテンツ識別情報が送信された場合において、コンテンツ出力装置がいずれのコンテンツ識別情報に基づくコンテンツを優先的に出力するかを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【００３４】
また、上記コンテンツ出力認証システムのいずれかのコンテンツ出力装置は、上記出力装置識別情報を記憶する出力装置識別情報記憶手段を備えるとともに、当該記憶している出力装置識別情報を上記認証要求情報に含まれる出力装置識別情報として用いるように構成されることが好適である。
【００３５】
一方、上記コンテンツ出力認証システムのいずれかの認証装置は、上記コンテンツ出力装置が上記コンテンツを出力することを許可すると決定した場合にそのコンテンツを表すコンテンツ情報を当該コンテンツ出力装置へ送信するように構成されることが好適である。
【００３６】
これによれば、コンテンツを送信するための装置を認証装置と独立して設ける場合よりも、コンテンツを配信する機能を有するコンテンツ出力認証システムを構築するために要するコストを低減することができる。
【００３７】
また、本発明の他の形態であるコンテンツ出力認証方法は、
コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信工程と、当該受信した認証要求情報に基づいてコンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証工程と、を含む。
【００３８】
更に、上記認証要求情報は、上記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含み、
上記コンテンツ出力認証方法は、更に、上記出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報と上記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶手段に記憶させる対応付情報記憶処理工程を含み、
上記認証工程は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、上記記憶されている対応付情報と、に基づいて上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成される。
【００３９】
この場合、上記対応付情報は、出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組を表す組情報であり、
上記認証工程は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組が、上記記憶されている組情報が表す出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組のいずれかと一致する場合に、上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されることが好適である。
【００４０】
また、本発明の他の形態であるプログラムは、
認証装置に、コンテンツを特定するコンテンツ識別情報を含む認証要求情報を受信する認証要求受信手段と、当該受信した認証要求情報に基づいてコンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する認証手段と、を実現させるためのプログラムである。
【００４１】
更に、上記認証要求情報は、上記コンテンツ出力装置を特定する出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報とコンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報とを含む。
【００４２】
加えて、上記プログラムは、上記認証装置に、更に、
上記出力装置識別情報と上記コンテンツ識別情報と上記指示元識別情報とを対応付けた対応付情報を記憶手段に記憶させる対応付情報記憶処理手段を実現させる。
【００４３】
更に、上記認証手段は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報と、上記記憶されている対応付情報と、に基づいて上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定するように構成される。
【００４４】
この場合、上記対応付情報は、出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組を表す組情報であり、
上記認証手段は、上記受信した認証要求情報に含まれる出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組が、上記記憶されている組情報が表す出力装置識別情報、コンテンツ識別情報及び指示元識別情報の組のいずれかと一致する場合に、上記コンテンツ出力装置がそのコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定するように構成されることが好適である。
【００４５】
上述した構成を有する認証装置、コンテンツ出力装置、出力指示装置、コンテンツ出力認証方法、及び、プログラムの発明であっても、上記コンテンツ出力認証システムと同様の作用を有するために、上述した本発明の目的を達成することができる。
【００４６】
以下、本発明に係る、認証装置、コンテンツ出力装置、出力指示装置、コンテンツ出力認証システム、コンテンツ出力認証方法、及び、プログラムの各実施形態について図１〜図１６を参照しながら説明する。
【００４７】
＜第１実施形態＞
図１に示したように、第１実施形態に係るコンテンツ出力認証システム１は、出力指示装置１０と、コンテンツ出力装置２０と、認証装置３０と、を含む。コンテンツ出力装置２０と認証装置３０とは、通信回線（例えば、インターネット回線）を介して互いに通信可能に接続されている。
【００４８】
各装置１０，２０，３０は、中央処理装置（例えば、ＣＰＵ）と、記憶手段としての記憶装置（例えば、メモリ、ハードディスク装置等）と、を備えている。各装置１０，２０，３０は、記憶装置に記憶されている情報に基づいてＣＰＵが所定のプログラムを実行することにより、図１に示した各手段の機能を実現する。
【００４９】
出力指示装置１０は、コンテンツを特定するコンテンツ識別子（コンテンツ識別情報）を出力指示装置１０のユーザが入力するための図示しない入力手段を備えている。更に、出力指示装置１０は、出力指示装置識別子記憶手段（指示装置識別情報記憶手段）１１と、出力指示送信手段１２と、を有する。出力指示装置識別子記憶手段１１は、出力指示装置１０を特定する出力指示装置識別子（コンテンツの出力を指示する指示元を特定する指示元識別情報としての指示装置識別情報）をメモリに記憶させている。出力指示装置１０を特定する出力指示装置識別子は、本明細書において、「指示装置＃１」と表記される。
【００５０】
出力指示送信手段１２は、コンテンツの出力を指示する旨を表す出力指示情報をコンテンツ出力装置２０へ電磁波（例えば、赤外線）を介して送信する。この出力指示情報は、出力指示装置１０のユーザにより入力手段を介して入力されたコンテンツ識別子と、出力指示装置識別子記憶手段１１に記憶されている出力指示装置識別子と、を含む情報である。なお、出力指示装置１０は、通信ケーブルを介して出力指示情報をコンテンツ出力装置２０へ送信するように構成されていてもよい。
【００５１】
コンテンツ出力装置２０は、コンテンツを出力する装置である。コンテンツは、例えば、音楽、音声、映像やゲーム等である。また、本明細書において、「コンテンツを出力する」ことは、「音楽、音声又は映像等を再生する」こと、並びに、「ゲーム等のプログラムを実行する」こと、に対応している。
【００５２】
コンテンツ出力装置２０は、コンテンツを表すコンテンツ情報を記憶装置に予め記憶させている。なお、コンテンツ出力装置２０は、コンテンツ情報を他の装置から受信してもよい。
【００５３】
また、コンテンツ出力装置２０は、出力指示受信手段２１と、コンテンツ出力装置識別子記憶手段（出力装置識別情報記憶手段）２２と、認証要求送信手段２３と、を有する。
【００５４】
出力指示受信手段２１は、出力指示装置１０からの出力指示情報を受信する。コンテンツ出力装置識別子記憶手段２２は、コンテンツ出力装置２０を特定するコンテンツ出力装置識別子（出力装置識別情報）をメモリに記憶させている。コンテンツ出力装置２０を特定するコンテンツ出力装置識別子は、本明細書において、「コンテンツ出力装置＃１」と表記される。
【００５５】
認証要求送信手段２３は、コンテンツの出力の許可を要求する旨を表す認証要求情報を認証装置３０へ送信する。この認証要求情報は、出力指示受信手段２１が受信した出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子及び出力指示装置識別子と、コンテンツ出力装置識別子記憶手段２２に記憶されているコンテンツ出力装置識別子と、を含む情報である。
【００５６】
認証装置３０は、認証要求受信手段３１と、権限管理手段（対応付情報記憶手段、対応付情報記憶処理手段、対応付情報記憶処理工程）３２と、認証手段３３と、を有する。認証要求受信手段３１は、コンテンツ出力装置２０からの認証要求情報を受信する。
【００５７】
権限管理手段３２は、コンテンツを出力するための権限を管理する権限情報を記憶している。権限情報は、コンテンツ出力装置識別子とコンテンツ識別子と出力指示装置識別子とを対応付けた対応付情報である。
【００５８】
この権限情報は、図２に示したように、下記の３つのテーブルを含む。第１のテーブルは、出力指示装置識別子とコンテンツ識別子とを対応付けた情報を複数含む（図２の（Ａ）を参照）。第２のテーブルは、出力指示装置識別子とコンテンツ出力装置識別子とを対応付けた情報を複数含む（図２の（Ｂ）を参照）。第３のテーブルは、コンテンツ識別子とコンテンツ出力装置識別子とを対応付けた情報を複数含む（図２の（Ｃ）を参照）。
【００５９】
この権限情報の第３のテーブル（図２の（Ｃ））は、コンテンツ出力装置２０の性能を表す性能情報に応じて設定されている。例えば、性能情報は、コンテンツ出力装置２０の画面サイズ、解像度及び／又は最大出力等を表す情報である。
【００６０】
また、認証手段３３は、権限管理手段３２が記憶している権限情報と、認証要求受信手段３１が受信した認証要求情報と、に基づいて、その認証要求情報に含まれるコンテンツ出力装置識別子により特定されるコンテンツ出力装置２０がその認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力することを許可するか否かを決定する（認証処理を実行する）。
【００６１】
そして、認証手段３３は、コンテンツの出力を許可すると決定した場合、出力の許可を表す認証結果情報（出力許可用認証結果情報）をコンテンツ出力装置２０へ送信する。一方、認証手段３３は、コンテンツの出力を禁止すると決定した場合、出力の禁止を表す認証結果情報（出力禁止用認証結果情報）をコンテンツ出力装置２０へ送信する。
【００６２】
更に、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力許可用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力する。一方、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力禁止用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力しない。
【００６３】
次に、図３に示したシーケンス図を参照しながら第１実施形態の作動について説明する。
【００６４】
先ず、出力指示装置１０のユーザがコンテンツ識別子を入力する。出力指示装置１０は、コンテンツ識別子が入力されると、記憶装置に記憶されている出力指示装置識別子を取得する（ステップＡ１）。出力指示装置１０は、入力されたコンテンツ識別子と、取得した出力指示装置識別子と、を含む出力指示情報を生成する。出力指示装置１０は、生成した出力指示情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する（ステップＡ２）。
【００６５】
これにより、コンテンツ出力装置２０は、出力指示装置１０からの出力指示情報を受信する（ステップＡ３）。次いで、コンテンツ出力装置２０は、記憶装置に記憶されているコンテンツ出力装置識別子を取得する（ステップＡ４）。そして、コンテンツ出力装置２０は、受信した出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子及び出力指示装置識別子と、取得したコンテンツ出力装置識別子と、を含む認証要求情報を生成する。コンテンツ出力装置２０は、生成した認証要求情報を認証装置３０へ送信する（ステップＡ５）。
【００６６】
これにより、認証装置３０は、コンテンツ出力装置２０からの認証要求情報を受信する（ステップＡ６、認証要求受信工程）。そして、認証装置３０は、受信した認証要求情報と、記憶装置に記憶されている権限情報と、に基づいて後述するように認証処理を実行する（ステップＡ７、認証工程）。
【００６７】
ここで、認証装置３０が実行する認証処理の作動について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。なお、図４のフローチャートに示したプログラムの処理が実行されることは、認証工程に対応している。
【００６８】
上述したように、図３のシーケンス図のステップＡ６において、認証装置３０が受信した認証要求情報は、コンテンツ識別子、出力指示装置識別子及びコンテンツ出力装置識別子を含んでいる。
【００６９】
認証装置３０は、認証処理の実行を開始すると、ステップＢ１にて、出力指示装置がコンテンツの出力権限を有するか否かを判定する。具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子及び出力指示装置識別子の組が、記憶装置内の権限情報が含む上記第１のテーブル（図２の（Ａ））に含まれる情報が表す組のいずれかと一致している（即ち、出力指示装置がコンテンツの出力権限を有する）か否かを判定する。
【００７０】
次いで、認証装置３０は、出力指示装置がコンテンツの出力権限を有すると判定した場合、ステップＢ１にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＢ２に進む。そして、認証装置３０は、出力指示装置がコンテンツ出力装置の使用権限を有するか否かを判定する。具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれる出力指示装置識別子及びコンテンツ出力装置識別子の組が、記憶装置内の権限情報が含む上記第２のテーブル（図２の（Ｂ））に含まれる情報が表す組のいずれかと一致している（即ち、出力指示装置がコンテンツ出力装置の使用権限を有する）か否かを判定する。
【００７１】
次いで、認証装置３０は、出力指示装置がコンテンツ出力装置の使用権限を有すると判定した場合、ステップＢ２にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＢ３に進む。そして、認証装置３０は、コンテンツ出力装置がコンテンツの出力権限を有するか否かを判定する。具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ出力装置識別子及びコンテンツ識別子の組が、記憶装置内の権限情報が含む上記第３のテーブル（図２の（Ｃ））に含まれる情報が表す組のいずれかと一致している（即ち、コンテンツ出力装置がコンテンツの出力権限を有する）か否かを判定する。
【００７２】
次いで、認証装置３０は、コンテンツ出力装置がコンテンツの出力権限を有すると判定した場合、ステップＢ３にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＢ４に進む。認証装置３０は、ステップＢ４にて、出力許可用認証結果情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する。これにより、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力許可用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力する。
【００７３】
一方、認証装置３０がステップＢ１〜ステップＢ３のうちの少なくとも１つのステップにて「Ｎｏ」と判定した場合、認証装置３０は、ステップＢ５に進み、出力禁止用認証結果情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する。これにより、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力禁止用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力しない。
【００７４】
以上、説明したように、本発明によるコンテンツ出力認証システムの第１実施形態によれば、あるコンテンツの出力の可否を、出力装置識別情報とコンテンツ識別情報と指示元識別情報（本例では、出力指示装置１０を特定する指示装置識別情報）との組毎に設定することができる。従って、例えば、出力するコンテンツが映画である場合に特定のコンテンツ出力装置２０（例えば、所定の画面サイズ以上のディスプレイを有する装置）による出力を許可し、一方、そのコンテンツ出力装置２０以外のコンテンツ出力装置２０による出力を禁止するようにコンテンツ出力認証システム１（認証装置３０に記憶されている権限情報）を設定することができる。この結果、特定のコンテンツ出力装置２０以外のコンテンツ出力装置２０が映画を出力することを防止することができる。
【００７５】
更に、上記第１実施形態によれば、出力指示装置１０が複数存在する場合、あるコンテンツの出力の可否を出力指示装置１０毎に設定することができる。即ち、あるコンテンツを表すコンテンツ識別情報を特定の出力指示装置１０が送信することによりコンテンツ出力装置２０がそのコンテンツを出力し、一方、その出力指示装置１０以外の出力指示装置１０が送信することによりコンテンツ出力装置２０がそのコンテンツを出力しないように、認証装置３０に記憶されている権限情報を設定することができる。この結果、特定の出力指示装置１０以外の出力指示装置１０があるコンテンツを出力させることを防止することができる。
【００７６】
次に、第１実施形態の第１変形例について説明を続ける。上記第１実施形態に係るコンテンツ出力認証システムにおいては、コンテンツ情報は、コンテンツ出力装置２０に予め記憶されていた。一方、この第１変形例に係るコンテンツ出力認証システムにおいては、コンテンツ情報は、認証装置３０がコンテンツ出力装置２０によるコンテンツの出力を許可すると決定した場合にコンテンツサーバからコンテンツ出力装置２０へ送信（配信）される。この第１変形例は、この点のみにおいて上記第１実施形態と相違している。従って、以下、係る相違点を中心として説明する。
【００７７】
この第１変形例に係るコンテンツ出力認証システム１は、図５に示したように、携帯電話端末（出力指示装置）１０と、ＴＶ受信機（コンテンツ出力装置）２０と、認証サーバ（認証装置）３０と、コンテンツサーバ４０と、を含む。ＴＶ受信機２０、認証サーバ３０及びコンテンツサーバ４０は、通信回線（本例では、インターネット。ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はＮＧＮ（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等であってもよい。）を介して互いに通信可能に接続されている。
【００７８】
携帯電話端末１０は、メモリ（記憶装置）に、携帯電話端末の個体識別番号（出力指示装置識別子）を記憶させている。携帯電話端末１０は、コンテンツ識別子と個体識別番号とを含む出力指示情報をＴＶ受信機２０へ赤外線を介して送信する。
【００７９】
ＴＶ受信機２０は、携帯電話端末１０からの出力指示情報を赤外線を介して受信する。ＴＶ受信機２０は、メモリ（記憶装置）に、ＴＶ受信機の製造番号（コンテンツ出力装置識別子）を記憶させている。ＴＶ受信機２０は、通信回線を介して認証要求情報を認証サーバ３０へ送信する。認証要求情報は、出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子及び個体識別番号とＴＶ受信機の製造番号とを含む。
【００８０】
認証サーバ３０は、通信回線を介してＴＶ受信機２０からの認証要求情報を受信する。認証サーバ３０は、磁気記憶装置等の補助記憶装置に、権限情報を記憶させている。認証装置３０は、記憶されている権限情報と、受信した認証要求情報と、に基づいて認証処理を実行する。
【００８１】
コンテンツサーバ４０は、内蔵された又は接続された（外付けの）補助記憶装置に複数の映像（コンテンツ）を表すコンテンツ情報を記憶させている。コンテンツサーバ４０は、認証サーバ３０から出力許可用認証結果情報を受信すると、その出力許可用認証結果情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを表すコンテンツ情報を、通信回線を介してＴＶ受信機２０へ送信（配信）する。
【００８２】
この第１変形例における権限情報を図６に示す。この権限情報において、個体識別番号Ｍ０００００１を有する（個体識別番号Ｍ０００００１により特定される）携帯電話端末１０（以下、携帯電話端末Ｍ０００００１とも表記する。）は、コンテンツ識別子Ｃ００１により特定されるコンテンツ（以下、コンテンツＣ００１とも表記する）、コンテンツＣ００２及びコンテンツＣ００３の出力が可能である。更に、携帯電話端末Ｍ０００００１は、ＴＶ受信機の製造番号ＴＶ００１を有する（製造番号ＴＶ００１により特定される）ＴＶ受信機２０（以下、ＴＶ受信機ＴＶ００１とも表記する。）及びＴＶ受信機ＴＶ００２を使用可能である。
【００８３】
また、携帯電話端末Ｍ０００００２は、コンテンツＣ００１及びコンテンツＣ００２の出力が可能であり、ＴＶ受信機ＴＶ００２を使用可能である。
一方、コンテンツＣ００１は、ＴＶ受信機ＴＶ００１により出力可能であり、コンテンツＣ００２及びコンテンツＣ００３は、ＴＶ受信機ＴＶ００１及びＴＶ受信機ＴＶ００２により出力可能である。
【００８４】
以下、携帯電話端末Ｍ０００００１からＴＶ受信機ＴＶ００１へ、コンテンツＣ００１の出力を指示する場合について説明する。
【００８５】
携帯電話端末Ｍ０００００１は、メモリから個体識別番号Ｍ０００００１を取得し（読み出し）、コンテンツ識別子Ｃ００１と個体識別番号Ｍ０００００１とを含む出力指示情報をＴＶ受信機ＴＶ００１へ送信する。
【００８６】
ＴＶ受信機ＴＶ００１は、携帯電話端末Ｍ０００００１からコンテンツ識別子Ｃ００１と個体識別番号Ｍ０００００１とを含む出力指示情報を受信する。ＴＶ受信機ＴＶ００１は、メモリからＴＶ受信機の識別子ＴＶ００１を取得し、携帯電話端末Ｍ０００００１から受信した出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子Ｃ００１及び携帯電話端末の個体識別番号Ｍ０００００１と、ＴＶ受信機の製造番号ＴＶ００１と、を含む認証要求情報を認証サーバ３０へ送信する。
【００８７】
認証サーバ３０は、ＴＶ受信機ＴＶ００１からの認証要求情報を受信する。認証サーバ３０は、受信した認証要求情報と、補助記憶装置に記憶されている権限情報と、に基づいて認証処理を実行する。
【００８８】
この第１変形例において、認証サーバ３０は、認証処理を実行するために、図４のフローチャートのステップＢ４を、出力許可用認証結果情報をコンテンツサーバ４０へ送信する処理に置換したプログラムを実行する。ここで、出力許可用認証結果情報は、認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子を含む情報である。
【００８９】
図６に示したように、この第１変形例においては、携帯電話端末Ｍ０００００１はコンテンツＣ００１を出力可能であり、且つ、ＴＶ受信機ＴＶ００１を使用可能である。更に、コンテンツＣ００１は、ＴＶ受信機ＴＶ００１により出力可能である。従って、認証サーバ３０は、認証要求情報に応じて出力許可用認証結果情報をコンテンツサーバ４０へ送信する（即ち、認証は受理される）。
【００９０】
コンテンツサーバ４０は、出力許可用認証結果情報を受信すると、受信した出力許可用認証結果情報に含まれるコンテンツＣ００１を表すコンテンツ情報をＴＶ受信機ＴＶ００１へ送信する（即ち、コンテンツＣ００１を配信する）。これにより、ＴＶ受信機ＴＶ００１は、このコンテンツ情報を受信し、受信したコンテンツＣ００１を出力する。
【００９１】
一方、携帯電話端末Ｍ０００００２からＴＶ受信機ＴＶ００１へコンテンツＣ００１の出力を指示した場合、携帯電話端末Ｍ０００００２はＴＶ受信機ＴＶ００１の使用権限がないため認証は棄却される。即ち、認証サーバ３０は、認証要求情報に応じて出力禁止用認証結果情報をＴＶ受信機ＴＶ００１へ送信する。これにより、ＴＶ受信機ＴＶ００１は、コンテンツＣ００１が出力できない旨のメッセージを表示する。
【００９２】
このように、上記第１変形例によれば、上記第１実施形態と同様に、あるコンテンツの出力の可否を、ＴＶ受信機の製造番号とコンテンツ識別子と携帯電話端末の個体識別番号との組毎に設定することができる。
【００９３】
なお、この第１変形例においては、出力指示装置１０は、携帯電話端末であったが、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ‐ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、スマートフォン又はリモートコントローラ等であってもよい。
【００９４】
また、携帯電話端末１０は、出力指示装置識別子として携帯電話端末の個体識別番号を用いていたが、携帯電話端末の製造番号又は携帯電話端末のＳＩＭカード（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ  Ｃａｒｄ）のＩＤ番号等を用いていてもよい。
【００９５】
更に、この第１変形例においては、携帯電話端末１０とＴＶ受信機２０とは、赤外線通信によって出力指示情報を授受するように構成されていたが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信又は非接触ＩＣ通信等によって出力指示情報を授受するように構成されていてもよい。
【００９６】
また、認証サーバ３０は、コンテンツサーバ４０の機能を有していてもよい。即ち、認証サーバ３０は、ＴＶ受信機２０がコンテンツを出力することを許可すると決定した場合に、そのコンテンツを表すコンテンツ情報を含む出力許可用認証結果情報をＴＶ受信機２０へ送信するように構成されていてもよい。
【００９７】
これによれば、コンテンツを送信するためのコンテンツサーバを認証サーバと独立して設ける場合よりも、コンテンツを配信する機能を有するコンテンツ出力認証システムを構築するために要するコストを低減することができる。
【００９８】
次に、第１実施形態の第２変形例について説明を続ける。上記第１実施形態においては、指示元識別情報として出力指示装置を特定する出力指示装置識別子（出力指示装置識別情報）が用いられていた。一方、この第２変形例においては、指示元識別情報として、コンテンツ識別子を入力したユーザを特定するユーザ識別子（ユーザ識別情報）が用いられている。この第２変形例は、この点のみにおいて上記第１実施形態と相違している。従って、以下、係る相違点を中心として説明する。
【００９９】
この第２変形例においては、出力指示装置１０は、記憶装置にユーザ識別子を記憶させている。なお、出力指示装置１０は、ユーザ識別子が入力可能に構成されていてもよい。
【０１００】
また、認証装置３０の記憶装置に記憶されている権限情報は、図７に示したように、下記の３つのテーブルを含む。第１のテーブルは、ユーザ識別子とコンテンツ識別子とを対応付けた情報を複数含む（図７の（Ａ）を参照）。第２のテーブルは、ユーザ識別子とコンテンツ出力装置識別子とを対応付けた情報を複数含む（図７の（Ｂ）を参照）。第３のテーブルは、コンテンツ識別子とコンテンツ出力装置識別子とを対応付けた情報を複数含む（図７の（Ｃ）を参照）。
【０１０１】
この第２変形例に係るコンテンツ出力認証システム１の作動の概要について説明する。
先ず、出力指示装置１０は、記憶装置に記憶されているユーザ識別子と、入力されたコンテンツ識別子と、を含む出力指示情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する。
【０１０２】
そして、コンテンツ出力装置２０は、受信した出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子及びユーザ識別子と、記憶装置に記憶されているコンテンツ出力装置識別子と、を含む認証要求情報を認証装置３０へ送信する。
【０１０３】
次いで、認証装置３０は、コンテンツ出力装置２０からの認証要求情報と、記憶装置に記憶されている権限情報と、に基づいて後述するように認証処理を実行する。
【０１０４】
ここで、この第２変形例に係る認証装置３０の認証処理に係る作動について図８のフローチャートを参照しながら説明する。上述したように、認証装置３０が受信した認証要求情報は、コンテンツ識別子、ユーザ識別子及びコンテンツ出力装置識別子を含んでいる。
【０１０５】
認証装置３０は、認証処理の実行を開始すると、ステップＣ１にて、ユーザがコンテンツの出力権限を有するか否かを判定する。具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子及びユーザ識別子の組が、記憶装置内の権限情報が含む上記第１のテーブル（図７の（Ａ））に含まれる情報が表す組のいずれかと一致している（即ち、ユーザがコンテンツの出力権限を有する）か否かを判定する。
【０１０６】
次いで、認証装置３０は、ユーザがコンテンツの出力権限を有すると判定した場合、ステップＣ１にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＣ２に進む。そして、認証装置３０は、ユーザがコンテンツ出力装置の使用権限を有するか否かを判定する。具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれるユーザ識別子及びコンテンツ出力装置識別子の組が、記憶装置内の権限情報が含む上記第２のテーブル（図７の（Ｂ））に含まれる情報が表す組のいずれかと一致している（即ち、ユーザがコンテンツ出力装置の使用権限を有する）か否かを判定する。
【０１０７】
次いで、認証装置３０は、ユーザがコンテンツ出力装置の使用権限を有すると判定した場合、ステップＣ２にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＣ３に進む。そして、認証装置３０は、コンテンツ出力装置がコンテンツの出力権限を有するか否かを判定する。具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ出力装置識別子及びコンテンツ識別子の組が、記憶装置内の権限情報が含む上記第３のテーブル（図７の（Ｃ））に含まれる情報が表す組のいずれかと一致している（即ち、コンテンツ出力装置がコンテンツの出力権限を有する）か否かを判定する。
【０１０８】
次いで、認証装置３０は、コンテンツ出力装置がコンテンツの出力権限を有すると判定した場合、ステップＣ３にて「Ｙｅｓ」と判定してステップＣ４に進む。認証装置３０は、ステップＣ４にて、出力許可用認証結果情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する。これにより、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力許可用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力する。
【０１０９】
一方、認証装置３０がステップＣ１〜ステップＣ３のいずれか１つのステップにて「Ｎｏ」と判定した場合、認証装置３０は、ステップＣ５に進み、出力禁止用認証結果情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する。これにより、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力禁止用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力しない。
【０１１０】
このように、第１実施形態の第２変形例によれば、コンテンツ出力認証システム１を使用するユーザが複数存在する場合、あるコンテンツの出力の可否をユーザ毎に設定することができる。即ち、あるコンテンツを表すコンテンツ識別情報が特定のユーザによって送信されることによりコンテンツ出力装置２０がそのコンテンツを出力し、一方、そのユーザ以外のユーザによって送信されることによりコンテンツ出力装置２０がそのコンテンツを出力しないように、認証装置３０が記憶している権限情報を設定することができる。この結果、特定のユーザ以外のユーザがあるコンテンツを出力させることを防止することができる。
【０１１１】
次に、第１実施形態の第３変形例について説明を続ける。上記第１実施形態においては、権限情報は、図２に示した３つのテーブルにより構成されていた。一方、この第３変形例においては、権限情報は、図９に示した下記の４つのテーブルにより構成されている。第３変形例は、この点のみにおいて上記第１実施形態と相違している。従って、以下、係る相違点を中心として説明する。
【０１１２】
第１のテーブルは、出力指示装置識別子とユーザ識別子とを対応付けた情報を複数含む（図９の（Ａ）を参照）。第２のテーブルは、ユーザ識別子とコンテンツ識別子とを対応付けた情報を複数含む（図９の（Ｂ）を参照）。第３のテーブルは、ユーザ識別子とコンテンツ出力装置識別子とを対応付けた情報を複数含む（図９の（Ｃ）を参照）。第４のテーブルは、コンテンツ識別子とコンテンツ出力装置識別子とを対応付けた情報を複数含む（図９の（Ｄ）を参照）。
【０１１３】
即ち、第３変形例においては、出力指示装置識別子と、コンテンツ識別子及びコンテンツ出力装置識別子のそれぞれと、がユーザ識別子を媒介して対応付けられている、と言うことができる。
【０１１４】
第３変形例に係る認証装置３０は、認証処理を実行するために、図８のフローチャートにおけるステップＣ１の前に、下記の変換処理を加えたプログラムを実行する。この変換処理は、認証要求情報に含まれる出力指示装置識別子と、上記第１のテーブルと、に基づいてその出力指示装置識別子をユーザ識別子に変換する処理である。これにより、認証装置３０は、以降のステップＣ１〜ステップＣ５を、上記第２変形例に係る認証装置３０と同様に処理することができる。
【０１１５】
なお、権限情報は、図１０の（Ａ）に示した１つのテーブルにより構成されていてもよい。このテーブルは、出力指示装置識別子とコンテンツ識別子とコンテンツ出力装置識別子との組を表す組情報を複数含む。この場合、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ出力装置識別子、コンテンツ識別子及び出力指示装置識別子の組が、記憶されている組情報が表すコンテンツ出力装置識別子、コンテンツ識別子及び出力指示装置識別子の組のいずれかと一致する場合に、コンテンツ出力装置２０がそのコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定する。
【０１１６】
また、権限情報は、図１０の（Ｂ）に示した１つのテーブルにより構成されていてもよい。このテーブルは、出力指示装置識別子とコンテンツ識別子とコンテンツ出力装置識別子と実行可否フラグとの組を表す組情報を複数含む。実行可否フラグは、実行可能（テーブルにおいては「可」と表記される）であること又は実行不能（テーブルにおいては「不可」と表記される）であることを表す情報である。この場合、認証装置３０は、記憶されている組情報のうちの、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ出力装置識別子、コンテンツ識別子及び出力指示装置識別子を含む組情報に含まれる実行可否フラグを参照する。そして、認証装置３０は、参照した実行可否フラグが実行可能であることを表す場合に、コンテンツ出力装置２０がそのコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力することを許可すると決定する。
【０１１７】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るコンテンツ出力認証システムについて説明する。第２実施形態に係るコンテンツ出力認証システムは、上記第１実施形態に係るコンテンツ出力認証システムに対して、ある出力指示装置１０からの出力指示情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置２０が他の出力指示装置１０から出力指示情報を受信した場合にいずれの出力指示装置１０からの出力指示情報に基づくコンテンツを優先的に出力するかを設定可能に構成されている点のみにおいて相違している。従って、以下、かかる相違点を中心として説明する。
【０１１８】
この第２実施形態に係るコンテンツ出力装置２０は、出力状態管理手段２４を含む。出力状態管理手段２４は、コンテンツの出力状態を表す出力状態情報を記憶装置に記憶させる。出力状態情報は、出力フラグと、出力コンテンツ識別子（出力コンテンツ識別情報）と、出力コンテンツ指示装置識別子（出力コンテンツ指示装置識別情報）と、出力位置情報と、を含む。
【０１１９】
出力フラグは、コンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力しているか否かを表す情報である。出力コンテンツ識別子は、コンテンツ出力装置２０が出力しているコンテンツを特定するコンテンツ識別子である。出力コンテンツ指示装置識別子は、コンテンツ出力装置２０が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別子を送信した出力指示装置１０を特定する出力コンテンツ指示装置識別子である。出力位置情報は、コンテンツ出力装置２０が出力しているコンテンツの出力位置（例えば、音楽、音声又は映像の再生位置）を表す情報である。
【０１２０】
認証要求送信手段２３は、出力状態管理手段２４により記憶されている出力状態情報を取得する。認証要求送信手段２３は、取得した出力状態情報を認証要求情報に含ませて認証装置３０へ送信する。
【０１２１】
この第２実施形態においては、認証装置３０の権限管理手段３２により記憶されている権限情報は、図１２に示したように下記の４つのテーブルを含む。第１のテーブル〜第３のテーブル（図１２の（Ａ）〜（Ｃ））は、第１実施形態に係る図２の（Ａ）〜（Ｃ）に示したテーブルと同様である。第４のテーブルは、出力指示装置識別子と優先度とを対応付けた情報を複数含む（図１２の（Ｄ）を参照）。
【０１２２】
また、認証手段３３は、受信した認証要求情報に含まれる出力状態情報に含まれる出力コンテンツ指示装置識別子と、上記第４のテーブルと、に基づいて、その出力コンテンツ指示装置識別子に応じて設定された優先度（第１の優先度）を取得する。更に、認証手段３３は、受信した認証要求情報に含まれる指示装置識別子と、上記第４のテーブルと、に基づいて、その指示装置識別子に応じて設定された優先度（第２の優先度）を取得する。
【０１２３】
そして、認証装置３０は、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも低い場合に、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツをコンテンツ出力装置２０が出力することを許可すると決定する。一方、認証装置３０は、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも高い場合に、受信した認証要求情報に含まれるコンテンツ識別情報により特定されるコンテンツをコンテンツ出力装置２０が出力することを禁止すると決定する。
【０１２４】
なお、認証装置３０は、第１の優先度が第２の優先度よりも低い場合にコンテンツの出力を禁止し、一方、第１の優先度が第２の優先度よりも高い場合にコンテンツの出力を許可するように構成されていてもよい。
【０１２５】
次に、第２実施形態に係るコンテンツ出力認証システムの作動について、図１３のシーケンス図を参照しながら説明する。
【０１２６】
コンテンツ出力装置２０は、出力状態情報を記憶装置から取得し（ステップＡ８）、取得した出力状態情報を含む認証要求情報を認証装置３０へ送信する（ステップＡ５）。
【０１２７】
ここで、認証装置３０が実行する認証処理の作動について、図１４のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１２８】
認証装置３０は、認証処理の実行を開始すると、上記第１実施形態と同様に、出力指示装置がコンテンツの出力権限を有するか否か（ステップＤ１）、出力指示装置がコンテンツ出力装置の使用権限を有するか否か（ステップＤ２）、コンテンツ出力装置がコンテンツの出力権限を有するか否か、をそれぞれ順に判定する（ステップＤ３）。
【０１２９】
認証装置３０がステップＤ１〜ステップＤ３のすべてのステップにて「Ｙｅｓ」と判定した場合、認証装置３０は、ステップＤ４に進み、コンテンツ出力装置２０から受信した認証要求情報に含まれる出力状態情報に基づいてコンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力可能な状態にあるか否かを判定する。
【０１３０】
具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれる出力状態情報に含まれる出力フラグが、コンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力していないことを表す場合、コンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力可能な状態にある（即ち、ステップＤ４にて「Ｙｅｓ」）と判定する。
【０１３１】
一方、受信した認証要求情報に含まれる出力状態情報に含まれる出力フラグが、コンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力していることを表す場合、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれる出力状態情報に含まれる出力コンテンツ指示装置識別子と、記憶装置内の権限情報が含む上記第４のテーブル（図１２の（Ｄ））と、に基づいて、その出力コンテンツ指示装置識別子に応じて設定された優先度（第１の優先度）を取得する。更に、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれる指示装置識別子と、上記第４のテーブルと、に基づいて、その指示装置識別子に応じて設定された優先度（第２の優先度）を取得する。
【０１３２】
そして、認証装置３０は、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも低い場合にコンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力可能な状態にある（即ち、ステップＤ４にて「Ｙｅｓ」）と判定し、一方、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも高い場合にコンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力不能な状態にある（即ち、ステップＤ４にて「Ｎｏ」）と判定する。
【０１３３】
従って、例えば、（優先度として「２００」が設定された）出力指示装置＃１からの出力指示情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置２０出力装置へ、（優先度として「５０」が設定された）出力指示装置＃２から出力指示情報が送信された場合、認証装置３０は、ステップＤ４にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＤ６に進む。
【０１３４】
認証装置３０は、ステップＤ６にて、出力禁止用認証結果情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する。これにより、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力禁止用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力しない。即ち、コンテンツ出力装置２０は、出力指示装置＃１からの出力指示情報に基づいて出力しているコンテンツの出力を継続する。
【０１３５】
一方、（優先度として「５０」が設定された）出力指示装置＃２からの出力指示情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置２０出力装置へ、（優先度として「２００」が設定された）出力指示装置＃１から出力指示情報が送信された場合、認証装置３０は、ステップＤ４にて「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＤ５に進む。
【０１３６】
認証装置３０は、ステップＤ５にて、出力許可用認証結果情報をコンテンツ出力装置２０へ送信する。これにより、コンテンツ出力装置２０は、認証要求情報の送信に応じて出力許可用認証結果情報を受信すると、その認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを出力する。即ち、コンテンツ出力装置２０は、出力指示装置＃２からの出力指示情報に基づいて出力しているコンテンツの出力を中止する。
【０１３７】
以上、説明したように、本発明の第２実施形態に係るコンテンツ出力認証システムは、上記第１実施形態に係るコンテンツ出力認証システムによる効果に加えて、下記の効果を奏する。即ち、この第２実施形態に係るコンテンツ出力認証システムによれば、ある出力指示装置からのコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置へ、他の出力指示装置からコンテンツ識別情報が送信された場合において、コンテンツ出力装置が優先的に出力するコンテンツを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【０１３８】
なお、上記第２実施形態は、コンテンツ出力装置２０が複数の出力指示装置１０から出力指示情報を受信した場合において、いずれの出力指示装置１０からの出力指示情報に基づくコンテンツを優先的に出力するかを、認証装置３０が決定するように構成されていた。
【０１３９】
ところで、上記第２実施形態は、コンテンツ出力装置２０が複数の出力指示装置１０から出力指示情報を受信した場合において、いずれの出力指示装置１０からの出力指示情報に基づくコンテンツを優先的に出力するかを、コンテンツ出力装置２０が決定するように構成されていてもよい。
【０１４０】
この場合、コンテンツ出力装置２０は、上記第４のテーブル（図１２の（Ｄ））を記憶装置に予め記憶させる。更に、コンテンツ出力装置２０は、記憶されている出力状態情報に含まれる出力コンテンツ指示装置識別子と、記憶装置内の上記第４のテーブル（図１２の（Ｄ））と、に基づいて、その出力コンテンツ指示装置識別子に応じて設定された優先度（第１の優先度）を取得する。更に、コンテンツ出力装置２０は、出力指示装置１０から受信した出力指示情報に含まれる指示装置識別子と、上記第４のテーブルと、に基づいて、その指示装置識別子に応じて設定された優先度（第２の優先度）を取得する。
【０１４１】
加えて、コンテンツ出力装置２０は、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも低い場合に認証要求情報を認証装置３０へ送信し、一方、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも高い場合に認証要求情報を認証装置３０へ送信しない。
【０１４２】
これによれば、上記第２実施形態と同様に、ある出力指示装置１０からのコンテンツ識別子に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置２０へ、他の出力指示装置１０からコンテンツ識別子が送信された場合において、コンテンツ出力装置２０が優先的に出力するコンテンツを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【０１４３】
また、上記第２実施形態においては、指示元識別情報として出力指示装置識別子（出力指示装置識別情報）が用いられていたが、コンテンツ識別子（コンテンツ識別情報）を入力したユーザを特定するユーザ識別子（ユーザ識別情報）が指示元識別情報として用いられていてもよい。
【０１４４】
この場合、出力状態情報は、出力コンテンツユーザ識別子（出力コンテンツユーザ識別情報）を含むことが好適である。ここで、出力コンテンツユーザ識別子は、コンテンツ出力装置２０が出力しているコンテンツを出力する基となったコンテンツ識別子を入力したユーザを特定する出力コンテンツユーザ識別子である。
【０１４５】
更に、認証装置３０は、この出力コンテンツユーザ識別子に基づいて、コンテンツ出力装置２０が複数のユーザのそれぞれにより入力されたコンテンツ識別子を含む出力指示情報を受信した場合に、コンテンツ出力装置２０が優先的に出力するコンテンツの基となる出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子を入力したユーザを決定するように構成されることが好適である。
【０１４６】
具体的には、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれる出力状態情報に含まれる出力コンテンツユーザ識別子と、記憶装置内の権限情報と、に基づいて、その出力コンテンツユーザ識別子に応じて設定された優先度（第１の優先度）を取得する。更に、認証装置３０は、受信した認証要求情報に含まれるユーザ識別子と、上記権限情報と、に基づいて、そのユーザ識別子に応じて設定された優先度（第２の優先度）を取得する。
【０１４７】
そして、認証装置３０は、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも低い場合にコンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力可能な状態にあると判定し、一方、取得した第１の優先度が取得した第２の優先度よりも高い場合にコンテンツ出力装置２０がコンテンツを出力不能な状態にあると判定する。
【０１４８】
これによれば、あるユーザによって入力されたコンテンツ識別情報に基づいてコンテンツを出力しているコンテンツ出力装置２０へ、他のユーザによって入力されたコンテンツ識別情報（を含む出力指示情報）が送信された場合において、コンテンツ出力装置２０がいずれのコンテンツ識別情報に基づくコンテンツを優先的に出力するかを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【０１４９】
更に、この場合において、コンテンツ出力装置２０が複数のユーザにより入力されたコンテンツ識別子を含む出力指示情報を受信した場合において、いずれのユーザからの出力指示情報に基づくコンテンツを優先的に出力するかを、コンテンツ出力装置２０が決定するように構成されていてもよい。
【０１５０】
次に、第２実施形態の第１変形例について説明を続ける。上記第２実施形態に係るコンテンツ出力認証システムにおいては、コンテンツ情報は、コンテンツ出力装置２０に予め記憶されていた。一方、この第１変形例に係るコンテンツ出力認証システムにおいては、コンテンツ情報は、認証装置３０がコンテンツ出力装置２０によるコンテンツの出力を許可すると決定した場合にコンテンツサーバからコンテンツ出力装置２０へ送信（配信）される。この第１変形例は、この点のみにおいて上記第２実施形態と相違している。従って、以下、係る相違点を中心として説明する。
【０１５１】
この第１変形例に係るコンテンツ出力認証システム１は、図５に示したように、携帯電話端末（出力指示装置）１０と、ＴＶ受信機（コンテンツ出力装置）２０と、認証サーバ（認証装置）３０と、コンテンツサーバ４０と、を含む。ＴＶ受信機２０、認証サーバ３０及びコンテンツサーバ４０は、通信回線（本例では、インターネット。ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）又はＮＧＮ（Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等であってもよい。）を介して互いに通信可能に接続されている。
【０１５２】
携帯電話端末１０は、メモリ（記憶装置）に、携帯電話端末の個体識別番号（出力指示装置識別子）を記憶させている。携帯電話端末１０は、コンテンツ識別子と個体識別番号とを含む出力指示情報をＴＶ受信機２０へ赤外線を介して送信する。
【０１５３】
ＴＶ受信機２０は、携帯電話端末１０からの出力指示情報を赤外線を介して受信する。ＴＶ受信機２０は、メモリ（記憶装置）に、ＴＶ受信機の製造番号（コンテンツ出力装置識別子）を記憶させている。ＴＶ受信機２０は、メモリに、コンテンツの出力状態を表す出力状態情報を記憶させている。ＴＶ受信機２０は、通信回線を介して認証要求情報を認証サーバ３０へ送信する。認証要求情報は、出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子及び個体識別番号とＴＶ受信機の製造番号と出力状態情報とを含む。
【０１５４】
認証サーバ３０は、通信回線を介してＴＶ受信機２０からの認証要求情報を受信する。認証サーバ３０は、磁気記憶装置等の補助記憶装置に、権限情報を記憶させている。認証装置３０は、記憶されている権限情報と、受信した認証要求情報と、に基づいて認証処理を実行する。
【０１５５】
コンテンツサーバ４０は、内蔵された又は接続された（外付けの）補助記憶装置に複数の映像（コンテンツ）を表すコンテンツ情報を記憶させている。コンテンツサーバ４０は、認証サーバ３０から出力許可用認証結果情報を受信すると、その出力許可用認証結果情報に含まれるコンテンツ識別子により特定されるコンテンツを表すコンテンツ情報を、通信回線を介してＴＶ受信機２０へ送信（配信）する。
【０１５６】
この第１変形例における権限情報を図１５に示す。この権限情報において、携帯電話端末Ｍ０００００１は、コンテンツＣ００１、コンテンツＣ００２及びコンテンツＣ００３の出力が可能である。更に、携帯電話端末Ｍ０００００１は、ＴＶ受信機ＴＶ００１及びＴＶ受信機ＴＶ００２を使用可能である。
【０１５７】
また、携帯電話端末Ｍ０００００２は、コンテンツＣ００１及びコンテンツＣ００２の出力が可能であり、ＴＶ受信機ＴＶ００２を使用可能である。
一方、コンテンツＣ００１は、ＴＶ受信機ＴＶ００１により出力可能であり、コンテンツＣ００２及びコンテンツＣ００３は、ＴＶ受信機ＴＶ００１及びＴＶ受信機ＴＶ００２により出力可能である。
【０１５８】
更に、携帯電話端末Ｍ０００００１には、優先度として「１００」が設定されている。携帯電話端末Ｍ０００００２には、優先度として「５０」が設定されている。
【０１５９】
以下、携帯電話端末Ｍ０００００２からＴＶ受信機ＴＶ００２へ、コンテンツＣ００２の出力を指示する場合について説明する。いま、ＴＶ受信機ＴＶ００２がいずれのコンテンツも出力していない場合を想定して説明を続ける。
【０１６０】
携帯電話端末Ｍ０００００２は、メモリから個体識別番号Ｍ０００００２を取得し（読み出し）、コンテンツ識別子Ｃ００２と個体識別番号Ｍ０００００２とを含む出力指示情報をＴＶ受信機ＴＶ００２へ送信する。
【０１６１】
ＴＶ受信機ＴＶ００２は、携帯電話端末Ｍ０００００２からコンテンツ識別子Ｃ００２と個体識別番号Ｍ０００００２とを含む出力指示情報を受信する。ＴＶ受信機ＴＶ００２は、メモリからＴＶ受信機の識別子ＴＶ００２及び出力状態情報を取得し、携帯電話端末Ｍ０００００２から受信した出力指示情報に含まれるコンテンツ識別子Ｃ００２及び携帯電話端末の個体識別番号Ｍ０００００２と、ＴＶ受信機の製造番号ＴＶ００２及び出力状態情報と、を含む認証要求情報を認証サーバ３０へ送信する。
【０１６２】
この状態においては、出力状態情報は、ＴＶ受信機ＴＶ００２がコンテンツを出力していないことを表す出力フラグを含む。
【０１６３】
認証サーバ３０は、ＴＶ受信機ＴＶ００２からの認証要求情報を受信する。認証サーバ３０は、受信した認証要求情報と、補助記憶装置に記憶されている権限情報と、に基づいて認証処理を実行する。
【０１６４】
この第１変形例において、認証サーバ３０は、認証処理を実行するために、図１４のフローチャートのステップＤ５を、出力許可用認証結果情報をコンテンツサーバ４０へ送信する処理に置換したプログラムを実行する。ここで、出力許可用認証結果情報は、認証要求情報に含まれるコンテンツ識別子を含む情報である。
【０１６５】
図１５に示したように、この第１変形例においては、携帯電話端末Ｍ０００００２はコンテンツＣ００２を出力可能であり、且つ、ＴＶ受信機ＴＶ００２を使用可能である。更に、コンテンツＣ００２は、ＴＶ受信機ＴＶ００２により出力可能である。加えて、出力状態情報は、ＴＶ受信機ＴＶ００２がコンテンツを出力していないことを表す出力フラグを含む。従って、認証サーバ３０は、認証要求情報に応じて出力許可用認証結果情報をコンテンツサーバ４０へ送信する（即ち、認証は受理される）。
【０１６６】
コンテンツサーバ４０は、出力許可用認証結果情報を受信すると、受信した出力許可用認証結果情報に含まれるコンテンツＣ００２を表すコンテンツ情報をＴＶ受信機ＴＶ００２へ送信する。これにより、ＴＶ受信機ＴＶ００２は、このコンテンツ情報を受信し、受信したコンテンツＣ００２を出力する。
【０１６７】
次に、携帯電話端末Ｍ０００００２からの出力指示情報に基づいてコンテンツＣ００２を出力しているＴＶ受信機ＴＶ００２へ、携帯電話端末Ｍ０００００１からコンテンツＣ００３の出力を指示する場合について説明する。
【０１６８】
この場合、上述した場合と同様に認証処理が実行される。上述したように、携帯電話端末Ｍ０００００２に応じて設定される優先度（「５０」）は、携帯電話端末Ｍ０００００１に応じて設定される優先度（「１００」）よりも低い。
【０１６９】
従って、この場合においても、認証サーバ３０は、携帯電話端末Ｍ０００００１からの認証要求情報に応じて出力許可用認証結果情報をコンテンツサーバ４０へ送信する（即ち、認証は受理される）。
【０１７０】
コンテンツサーバ４０は、出力許可用認証結果情報を受信すると、受信した出力許可用認証結果情報に含まれるコンテンツＣ００３を表すコンテンツ情報をＴＶ受信機ＴＶ００２へ送信する。これにより、ＴＶ受信機ＴＶ００２は、このコンテンツ情報を受信し、受信したコンテンツＣ００３を出力する。即ち、ＴＶ受信機ＴＶ００２は、携帯電話端末Ｍ０００００２からの出力指示情報に基づいて出力しているコンテンツＣ００２の出力を中止する。
【０１７１】
このように、この第１変形例によれば、ある携帯電話端末らの出力指示情報（コンテンツ識別子）に基づいてコンテンツを出力しているＴＶ受信機へ、他の携帯電話端末から出力指示情報が送信された場合において、ＴＶ受信機が優先的に出力するコンテンツを設定することができる。この結果、より多様なサービスの提供を実現することができる。
【０１７２】
従って、例えば、ホテルのフロント等に設置されているＴＶ受信機にて一般ユーザが映像を視聴中に、高額なサービス使用料を支払っている優先ユーザが割り込んで映像を視聴するサービス等を提供することができる。この場合、更に、上記コンテンツ出力認証システムは、ＴＶ受信機にて先に映像を視聴していた一般ユーザが、自身が携帯する携帯電話端末にてその映像の続きを視聴できるように構成されていてもよい。
【０１７３】
なお、上記第２実施形態の第１変形例においては、優先度は携帯電話端末に応じて設定されていたが、図１６に示したように、携帯電話端末とＴＶ受信機との組に応じて設定されていてもよい。また、コンテンツに応じて設定されていてもよい。例えば、映画に応じて設定される優先度よりもニュースに応じて設定される優先度が高くされていてもよい。また、上記コンテンツ出力認証システムにおいて、自動車に搭載されたＴＶ受信機が自動車の走行中に映像の出力を指示する出力指示情報を受信した場合には認証が棄却されるように構成されていてもよい。
【０１７４】
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。例えば、上記各実施形態は、出力指示装置１０からの出力指示情報に応じてコンテンツ出力装置２０が認証要求情報を認証装置３０へ送信するように構成されていたが、出力指示装置１０が認証要求情報を認証装置３０へ直接送信するように構成されていてもよい。
【０１７５】
また、上記各実施形態においては、出力指示装置１０からコンテンツ出力装置２０へ、出力指示情報が送信されるように構成されていたが、出力指示情報がコンテンツ出力装置２０に直接入力されるように構成されていてもよい。この場合、コンテンツ出力認証システム１は、出力指示装置１０を含まなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１７６】
本発明は、コンテンツを出力する際に認証処理を実行するコンテンツ配信システム等に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１７７】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコンテンツ出力認証システムの概略構成を表す図である。
【図２】図１に示した認証装置に記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【図３】図１に示した出力指示装置、コンテンツ出力装置及び認証装置の作動の概略を示したシーケンス図である。
【図４】図１に示した認証装置が認証処理を実行するために実行するプログラムを示したフローチャートである。
【図５】第１実施形態の第１変形例に係るコンテンツ出力認証システムの概略構成を表す図である。
【図６】図５に示した認証サーバに記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【図７】第１実施形態の第２変形例に係る認証装置に記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【図８】第１実施形態の第２変形例に係る認証装置が認証処理を実行するために実行するプログラムを示したフローチャートである。
【図９】第１実施形態の第３変形例に係る認証装置に記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【図１０】本発明に係る認証装置に記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るコンテンツ出力認証システムの概略構成を表す図である。
【図１２】図１１に示した認証装置に記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【図１３】図１１に示した出力指示装置、コンテンツ出力装置及び認証装置の作動の概略を示したシーケンス図である。
【図１４】図１１に示した認証装置が認証処理を実行するために実行するプログラムを示したフローチャートである。
【図１５】第２実施形態の第１変形例に係る認証サーバに記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【図１６】本発明に係る認証サーバに記憶されている権限情報を構成するテーブルである。
【符号の説明】
【０１７８】
１      コンテンツ出力認証システム
１０    出力指示装置（携帯電話端末）
１１    出力指示装置識別子記憶手段
１２    出力指示送信手段
２０    コンテンツ出力装置（ＴＶ受信機）
２１    出力指示受信手段
２２    コンテンツ出力装置識別子記憶手段
２３    認証要求送信手段
２４    出力状態管理手段
３０    認証装置（認証サーバ）
３１    認証要求受信手段
３２    権限管理手段
３３    認証手段
４０    コンテンツサーバ
【図１】
2009176099.tif 000003
【図２】
2009176099.tif 000004
【図３】
2009176099.tif 000005
【図４】
2009176099.tif 000006
【図５】
2009176099.tif 000007
【図６】
2009176099.tif 000008
【図７】
2009176099.tif 000009
【図８】
2009176099.tif 000010
【図９】
2009176099.tif 000011
【図１０】
2009176099.tif 000012
【図１１】
2009176099.tif 000013
【図１２】
2009176099.tif 000014
【図１３】
2009176099.tif 000015
【図１４】
2009176099.tif 000016
【図１５】
2009176099.tif 000017
【図１６】
2009176099.tif 000018