(57)【要約】【課題】搬送力による製造機械の動作に対する悪影響を回避する。【解決手段】搬送システムは、包装用緩衝材帯状物を製作するための製造機械と、製造機械の下流にあるダクトと、包装用緩衝材帯状物を搬送するための搬送力を加えるためにダクトを通じて空気流を供給するブロワと、製造機械の下流にあってダクト入口の上流にある摩擦接触域とを含む。包装用緩衝材帯状物は摩擦接触域の下を通過して摩擦接触域に接触し、搬送力に対抗する摩擦力を作り出し、その結果搬送力が包装用緩衝材帯状物に沿って製造機械に伝達されない。【選択図】図１
2009149442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装用緩衝材帯状物を搬送するための搬送システムであって、
包装用緩衝材帯状物を製作することができる製造機械と、
包装用緩衝材帯状物が製造機械から中を通り引っ張られることが可能な入口を有する、製造機械の下流にあるダクトと、
ダクトを通じて包装用緩衝材帯状物を搬送するために、帯状物に搬送力を加えるようにダクトを通じて空気流を供給するためのブロワと、
製造機械の下流にあってダクト入口の上流にある摩擦接触域であって、（ｉ）包装用緩衝材帯状物が製造機械からダクト入口へ移るときに包装用緩衝材帯状物が摩擦接触域の下を通過して摩擦接触域に接触するように、かつ（ｉｉ）包装用緩衝材帯状物と摩擦接触域との間の接触が搬送力に対抗する摩擦力を作り出し、その結果搬送力が包装用緩衝材帯状物に沿って製造機械に伝達されないように配置された摩擦接触域と
を有する、システム。
【請求項２】
包装用緩衝材帯状物の追加長さの製作によって、結果的に摩擦接触域と接触する帯状物の表面積の量が一時的に減少し、このため摩擦力が低下して包装用緩衝材帯状物が追加長さに対応する量だけ摩擦接触域の下流に進行するように、摩擦接触域が製造機械とダクト入口に対して配置されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
包装用緩衝材帯状物の追加長さの製作によって摩擦接触域と製造機械との間の帯状物の重量が増し、この結果（ｉ）帯状物が垂れ下がって摩擦接触域と接触する帯状物の表面積の量を減らし、かつ（ｉｉ）搬送力が摩擦力に打ち勝って包装用緩衝材帯状物を下流側へ進行させるように、摩擦接触域が製造機械とダクト入口に対して配置されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
包装用緩衝材帯状物が空気封入包装用緩衝材の列または膨張行の帯状物を含み、
摩擦接触域の機械方向の長さが、包装用緩衝材帯状物を構成する個別空気封入包装用緩衝材または膨張行の機械方向の平均長さより長い、
請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
ダクト入口の高度が、摩擦接触域の最低点において取られる摩擦接触域の高度の上方にある、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
製造機械が、製作された包装用緩衝材帯状物が出てくる製作済み帯状物の出口高度を画定し、
接触摩擦域が製作済み帯状物の出口高度の下方にある、
請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
摩擦接触域が固定式である、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
摩擦接触域がエラストマーを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
摩擦接触域が取り外し可能に添着されたマットを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
摩擦接触域が、滑らかな表面を有する同じ材料と比較して摩擦力を増やすようなテクスチャ加工表面を有する材料を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
摩擦接触域が織物材料を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
摩擦接触域が非織物材料を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
摩擦接触域が主として第１材料から成り、ダクトが主として第２材料から成り、
第１材料と包装用緩衝材帯状物との間の摩擦係数が、第２材料と包装用緩衝材帯状物との間の摩擦係数よりも大きい、
請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装用緩衝材のための搬送システムに関する。
【発明の概要】
【０００２】
本発明の実施形態は、包装用緩衝材帯状物２０を搬送するための搬送システム１０を対象とする。本システムは、包装用緩衝材帯状物を製作することができる製造機械１２を含む。製造機械の下流側にはダクト１４がある。ダクトは入口を有し、この入口を通じて包装用緩衝材帯状物を製造機械からダクトの中に引き入れることができる。ブロワ１６がダクトを通じて空気流を供給し、ダクトを通じて包装用緩衝材帯状物を搬送するために帯状物に搬送力を加える。製造機械の下流にあってダクト入口の上流にある摩擦接触域１８が、（ｉ）包装用緩衝材帯状物が製造機械からダクト入口に移るときに摩擦接触域の下を通過して摩擦接触域に接触し、（ｉｉ）包装用緩衝材帯状物と摩擦接触域との間の接触が搬送力に対抗する摩擦力を作り出し、したがって搬送力が包装用緩衝材帯状物に沿って製造機械に伝達されないように、配置されている。
【０００３】
搬送システムは、包装用緩衝材帯状物を作って、製造機械１２から離れた１つまたは複数の場所に送出するとともに、搬送力が包装用緩衝材帯状物に沿って製造機械に向かって上流へ伝達することを弱めるか防止するために役立つ。これは、搬送力がさもなければ製造機械１２の動作に悪い影響を及ぼす可能性を回避する助けになる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】本発明の実施形態のシステム１０の代表的な斜視図である。
【図２】摩擦接触域マットの代表的な斜視図である。
【図３】摩擦接触域のマットが部分的に取り外されているダクト入口の代表的な図である。
【図４】システム１０の一部分の代表的な側面図である。
【図５】システム１０の代表的な側面図である。
【図６】システム１０の代表的な側面図である。
【図７】図１のマット４２の部分斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態のシステム６０の代表的な図である。
【図９】本発明の一実施形態のシステム６２の代表的な図である。
【図１０】本発明の一実施形態のシステム６６の代表的な図である。
【図１１】膨張行を包装用緩衝材帯状物として有する膨張空気封入小胞緩衝材の延長シートの代表的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本発明の実施形態は、搬送システム１０（図１、図５、図６）、搬送システム６０（図８）、搬送システム６２（図９）および搬送システム６６（図１０）であり、これらは製造機械１２、ダクト１４、ブロワ１６および摩擦接触域１８を含む。搬送システムは、包装用緩衝材帯状物２０を製造機械１２から所望の場所へ運搬するために使用することもできる。
【０００６】
製造機械
システム１０、６０、６２および６６は、包装用緩衝材帯状物を製作することができる製造機械１２を含む（図１、図５、図６、図８〜図１０）。包装用緩衝材帯状物２０は、例えば図１、図５、図６および図８〜図１０に図示するような包装用緩衝材の延長列を含んでもよく、または例えば図１１に図示するような膨張空気封入小胞緩衝材の延長シート（または連結シート）を含んでもよい。包装用緩衝材帯状物が包装用緩衝材の列を含む場合には、包装用緩衝材の列の各緩衝材２２を、列の少なくとも１つの別の隣接緩衝材に連結してもよい。包装用緩衝材の列は、空気封入緩衝材、泡封入緩衝材、ならびに他の形式の包装用材料を含む緩衝材を含んでもよい。包装用緩衝材帯状物は包装用荷敷き用途において有用であり、またはこの応用分野に適合されうる。緩衝材２２は、少なくともおよび／またはせいぜい約４インチ（１０．２ｃｍ）、８インチ（２０．３ｃｍ）、１２インチ（３０．５ｃｍ）、１４インチ（３５．６ｃｍ）および１６インチ（４０．６ｃｍ）のいずれかの機械方向の平均長さ３２を有してもよい。行６４は、例えば約０．７５インチ（１．９ｃｍ）から約２インチ（５．１ｃｍ）の機械方向の平均長さ３２を有してもよい。帯状物２０は、約８インチ（２０．３ｃｍ）から約２０インチ（５０．８ｃｍ）の横断方向の平均幅３４を有してもよい。帯状物は、約１．２５インチ（３．２ｃｍ）から約３．５インチ（８．９ｃｍ）の膨張高さを有してもよい。
【０００７】
包装用緩衝材帯状物２０は、帯状物を帯状物切片に、あるいは１つまたは複数の個別緩衝材に分離し易いように、例えば列の隣接緩衝材２２の間に周期的に帯状物に沿ってミシン目（図示せず）を含んでもよい。本明細書の中で使用される「ミシン目」とは、包装用緩衝材帯状物を分離し易くする目的に適合した刻み目線またはその他の弱くした線を含む。
【０００８】
例示的な包装用緩衝材帯状物が、例えばＳｅａｌｅｄ  Ａｉｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって、Ｆｉｌｌ−Ａｉｒ（Ｒ）という商標ファミリー名で空気封入荷敷き緩衝材の列として、ならびにＮｅｗＡｉｒ  Ｉ．Ｂ．（Ｒ）およびＢａｒｒｉｅｒ  Ｂｕｂｂｌｅ（Ｒ）という商標ファミリー名で緩衝材料の延長シートとして販売されている。包装用緩衝材帯状物を生産することができる例示的な製造機械には、（ｉ）空気封入緩衝材の列を製造するための、Ｆｉｌｌ−Ａｉｒ（Ｒ）１０００、Ｆｉｌｌ−Ａｉｒ（Ｒ）２０００、Ｆｉｌｌ−Ａｉｒ（Ｒ）ＮＴＳおよびＦｉｌｌ−Ａｉｒ  Ｅｌｉｔｅ（Ｒ）の商標名で、ならびに（ｉｉ）膨張空気封入小胞緩衝材の延長シートを製造するための、ＮｅｗＡｉｒ  Ｉ．Ｂ．（Ｒ）２００およびＮｅｗＡｉｒ  Ｉ．Ｂ．（Ｒ）６００の商標名で、Ｓｅａｌｅｄ  Ａｉｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって販売されている機械が挙げられる。有用な包装用緩衝材帯状物およびこれらを作るための機械のさらに別の実施例が、米国特許第５９４２０７６号明細書、同第６５９８３７３号明細書、同第６６５１４０６号明細書、同第６８０４９３３号明細書、同第６９９６９５５号明細書、同第７２３１７４９号明細書、同第７２７３１４２号明細書、同第７２２０４７６号明細書、同第７１６５３７５号明細書および米国特許出願公開第２００６／０２８９１０８号明細書に開示されており、これらの各々はその全体が参照により本明細書に組み込まれている。
【０００９】
空気封入包装用緩衝材を製造する場合には、製造機械は、当技術分野で知られているように、この機械が材料を折り曲げ、部分的に密封し、膨張させ、次いで最終的に密封して、包装用緩衝材の列を形成する、シート材料の帯状物を供給材料として使用してもよい。機械は供給材料として、やはり当技術分野で知られているように、供給材料が機械に入る前に例えば折り曲げ、密封および穴あけによって部分的に加工されたシート材料の帯状物を使用してもよい。シート材料のための適切な材料には、当技術分野で知られているように、熱可塑性プラスチックなどのポリマープラスチックが含まれる。
【００１０】
製造機械１２は、包装用緩衝材帯状物２０のそれぞれの新しい空気封入緩衝材２２（図５）または膨張行６４（図１０）の製造が完成して機械１２によって提供される高さである製作済み帯状物の出口の高さ２６を画定する。
【００１１】
ダクト
ダクト１４は、製造機械において製作された包装用緩衝材帯状物２０をダクト入口２８（下に定義）においてダクト内に引き入れることができるように、製造機械１２の下流側にある。ダクト１４はダクト出口３０を有し、ダクト出口３０を通って包装用緩衝材帯状物はダクトを離れる。ダクト１４は、全体が以前に参照により本明細書に組み込まれた米国特許第６６９９９５５号明細書に記載されているように、入口２８と出口３０との間に複数の中間出口（図示せず）を有してもよい。ダクト１４は、包装用緩衝材帯状物を所望の場所に、例えば製造機械１２から離れた所に置かれた１つまたは複数のホッパー（図示せず）に高架搬送するように構成してもよい。
【００１２】
ダクトは、金属、例えば鋼（例えば亜鉛めっき鋼もしくは粉体被覆鋼）またはアルミニウム合金（例えば磨きアルミニウム）などのいずれかの適当な材料で作られてもよい。ダクト壁は、約０．０３インチ（０．８ｍｍ）から約０．５インチ（１２．７ｍｍ）の厚さを有してもよい。ダクトは矩形の断面を有してもよいので、ダクトの幅３６は一般に包装用緩衝材帯状物の幅３４に対応してもよく、例えばこの幅を帯状物の幅３４より約１インチ（２．５ｃｍ）から約４インチ（１０．２ｃｍ）だけ広くしてもよい。ダクトの高さ３８も同様に帯状物の高さ、例えば空気封入包装用緩衝材２２または膨張行６４の高さに対応してもよい。ダクトは、例えば直径が例えば約８インチ（２０．３ｃｍ）から約１２インチ（３０．５ｃｍ）である円形断面を有してもよい。
【００１３】
ブロワ
ブロワ１６は、ダクトを通じて空気流の起動流体を供給し、ダクトを通じて包装用緩衝材帯状物を搬送するために帯状物に搬送力（Ｆ１）を加える（図５）。ブロワ１６の出口４０はダクト１４に連結されているので、ブロワ１６によって作られた空気流はダクト１４と流体導通状態にある。ブロワとダクトは結合して本質的にエジェクタを形成し、包装用緩衝材帯状物を引き入れて同伴させる低圧ゾーンを作り出す動機流体として、ブロワからの空気流を有する。本明細書で使用されるように、ダクトの「入口」とは、ブロワによって供給される動機流体によって搬送される帯状物を収束させるのに適したダクトの領域を意味する。
【００１４】
ブロワ１６は、包装用緩衝材帯状物を入口２８から出口３０へ搬送するための搬送力（Ｆ１）を加えるのに十分な空気流をダクトの中に作り出す能力を有する（図５）。ブロワはまた、包装用緩衝材帯状物をダクト構成の高架高さまで上げるための搬送力を加えるのに十分な空気流を作り出す能力を有してもよい。例えば複数の中間出口を有する構成において十分な空気流を供給する必要がある場合には、ダクトを通る空気流は、ブロワ１６の下流にある１つまたは複数のブースタブロワ（図示せず）によって補充してもよい。
【００１５】
例証として、有用なブロワの空気流容量は１分間当り約５５０立方フィート（１５．６ｍ３）から約１２００立方フィート（３４ｍ３）の範囲にあってもよい。適切なブロワがＷ．Ｗ．Ｇｒａｎｇｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからモデル番号１ＴＤＵ２として市販されており、これは、約８インチ（２０．３ｃｍ）の機械方向の緩衝材長さ、約１２インチ（３０．５ｃｍ）の横幅および約２インチ（５．１ｃｍ）の高さを有するＦｉｌｌ−Ａｉｒ（Ｒ）緩衝材の列を、長さ約４０フィート（１２．２ｍ）、幅約１５インチ（３８ｃｍ）、高さ約４．５インチ（１１．４ｃｍ）のダクトに沿って高架搬送するための空気流を供給する。
【００１６】
摩擦接触域
摩擦接触域１８は、製造機械１２の下流であってダクト入口２８の上流にある。摩擦接触域１８は、包装用緩衝材帯状物２０が製造機械１２からダクト入口２８へ移るときに包装用緩衝材帯状物が摩擦接触域の下を通って摩擦接触域に接触するように配置される。さらに、包装用緩衝材帯状物２０と摩擦接触域１８との間の接触が搬送力（Ｆ１）に対抗する摩擦力（Ｆ２）を作り出し、この結果搬送力が包装用緩衝材帯状物２０に沿って製造機械１２に伝達されないように、摩擦接触域１８が製造機械１２とダクト入口２８に対して配置されてもよい（図１、図５、図６、図８〜図１０）。
【００１７】
包装用緩衝材帯状物の追加長さの製作が、結果的に（図６に図示するように）摩擦接触域と接触する帯状物２０の表面積の量の一時的な減少を来たすので、摩擦力（Ｆ２）が低下し、包装用緩衝材帯状物２０が追加長さに対応する量だけ摩擦接触域１８の下流を進行するように、摩擦接触域１８を製造機械１２とダクト入口２８に対して配置してもよい。
【００１８】
包装用緩衝材帯状物の追加長さの製作が摩擦接触域１８と製造機械１２との間において帯状物の重量を増すので、（ｉ）帯状物は垂れ下がって、摩擦接触域１８と接触する帯状物の表面積の量を減らし（図６を参照）、（ｉｉ）搬送力（Ｆ１）は摩擦力（Ｆ２）に打ち勝って包装用緩衝材帯状物を下流へ進行させるように、摩擦接触域１８を製造機械１２とダクト入口２８に対して配置してもよい。
【００１９】
ダクト入口２８の高度５０は、摩擦接触域の最低点において取られる摩擦接触域１８の高度５２の上方にあってもよい（図１、図５、図６および図９）。あるいは、ダクト入口２８の高度５０は、摩擦接触域１８の最低点において取られる摩擦接触域１８の高度５２の下方にあってもよい（図８）。
【００２０】
製作された包装用緩衝材帯状物が通過して出る製作済み帯状物の出口の高度２６は、摩擦接触域の最低点において取られる摩擦接触域１８の高度５２の上方にあってもよい（図１、図５、図６および図８）。あるいは、製作済み帯状物の出口の高度２６は、摩擦接触域の最低点において取られる摩擦接触域１８の高度５２の下方にあってもよい（図９）。
【００２１】
摩擦接触域の最低点において取られる摩擦接触域１８の高度５２は、（ｉ）製作された帯状物の出口の高度２６および（ｉｉ）ダクト入口２８の高度５０の１つもしくは両方の下方にあってもよい。
【００２２】
摩擦接触域１８の機械方向の長さは、包装用緩衝材帯状物を構成する個別の包装用緩衝材または膨張行（ｒｏｗ）の機械方向の平均長さ３２より長くてもよい。摩擦接触域１８の機械方向の長さは、少なくともおよび／またはせいぜい２、４、６、８および１０のいずれかから選ばれたいくつかの包装用緩衝材または行の機械方向の全平均長３２より長くてもよい。
【００２３】
摩擦接触域１８は固定式であってもよい。
【００２４】
摩擦接触域１８は、主として第１材料を含んでもよい。ダクト１４は主として、金属、例えばアルミニウム合金、または本明細書で論述するその他のダクト材料などの第２材料を含んでもよい。これらに関連して「主として」とは、包装用緩衝材帯状物と接触状態になるように配置された表面が約５０重量％を超えた量の特定の材料を含むことを意味する。摩擦接触域の第１材料は、（包装用緩衝材帯状物に対する）ダクトの第２材料の摩擦係数を超える（包装用緩衝材帯状物に対する）摩擦係数を有してもよい。例えば、第１材料はエラストマーであってもよく、第２材料は包装用緩衝材帯状物に対するより低い摩擦係数を有する金属であってもよい。
【００２５】
摩擦接触域１８の例示的な主要材料はエラストマーであり、例えば次の任意の材料の１つまたは複数から選ばれたエラストマーである。すなわち、ゴム（例えば天然ゴム）、アクリロニトリル／クロロプレン共重合体、アクリロニトリル／イソプレン共重合体、ブタジエン／アクリロニトリル共重合体、塩素化ポリエチレン（「ｃＰＥ」）、クロロスルフォン化ポリエチレン、多硫化エチレンエーテル、多硫化エチレン、プロピレンの重量％含有量が多いプロピレンとエチレンとの共重合体を含むエチレン／プロピレン共重合体（「ＥＰＣ」）、エチレン／プロピレン／ジエン三元共重合体（例えばＥＰＤＭ）、フルオロエラストマー、フルオロシリコーン、ヘキサフルオロプロピレン／フッ化ビニリデン共重合体、イソブテン／イソプレン共重合体、オルガノポリシロキサン、アクリルエステル／ブタジエン共重合体、ポリブタジエン、ポリクロロプレン、ポリエピクロロヒドリン、ポリイソブテン、ポリイソプレン（天然または合成）、ポリウレタン（ポリエステルまたはポリエーテル）、ポリウレタン（ポリエーテルおよびポリエステル）、ポリエチレン−ブチルグラフト共重合体、スチレン系共重合体（例えば、スチレン／ブタジエン共重合体、スチレン／クロロプレン共重合体、ならびにスチレン／ブタジエン／スチレン共重合体（「ＳＢＳ」）、スチレン／イソプレン／スチレン共重合体（「ＳＩＳ」）、スチレン／エチレン−ブチレン／スチレン共重合体（「ＳＥＢＳ」）、スチレン／エチレン−プロピレン／スチレン（「ＳＥＰＳ」）およびスチレン／エチレン−プロピレン共重合体（「ＳＥＰ」）などのスチレンブロック共重合体）、エチレン／不飽和エステル共重合体（例えば、エチレン／アクリル酸メチル共重合体、エチレン／メタクリル酸メチル共重合体、エチレン／アクリル酸エチル共重合体、エチレン／メタクリル酸エチル共重合体、エチレン／アクリル酸ブチル共重合体、エチレン／メタクリル酸２−エチルヘキシル共重合体およびエチレン／酢酸ビニル共重合体（「ＥＶＡ」））、エチレン／（メタ）アクリル酸共重合体（すなわち、エチレンとアクリル酸、メタクリル酸、または両方との共重合体）、例えばせいぜい約０．９１２ｇ／ｃｍ３の平均密度を有するエチレン／αオレフィン共重合体（「ＥＡＯｓ」）。
【００２６】
本出願で使用されるような「共重合体」とは、２つ以上の種類の単量体から得られた重合体を意味し、三元共重合体などを含む。重合体の名で最初に列挙された単量体は、その単量体が多量に存在することを必ずしも意味しない。（例えば、「エチレン／プロピレン共重合体」は８５重量パーセントのプロピレン単量体を有する共重合体を含む）。
【００２７】
摩擦接触域１８の主要材料は、例えば次の任意の材料すなわち、（ｉ）主として綿もしくは羊毛のいずれかなどの天然繊維、または（ｉｉ）主としてナイロン、レーヨン、ポリエステル、もしくは（Ｋｅｖｌａｒ（Ｒ）ブランドのアラミド繊維など）アラミドのいずれかなどの合成繊維を主として含む、テクスタイル材料を含んでもよい。摩擦接触域１８の主要材料は、主として皮革材料またはコルク材料のいずれかを含んでもよい。
【００２８】
摩擦接触域は主として、次の構成すなわち、（一部のカーペットにおけるような）織物、（フェルト材料などの）非織物、（一部のカーペットにおけるような）ふさのある布、（一部の敷物におけるような）かぎ編みで作られたものおよび（熱可塑性プラスチックのために有用であるような）成形物のいずれかから選ばれた構成を有する材料を含んでもよい。
【００２９】
摩擦接触域はマット４２を含んでもよい。マット４２は上述の材料または構成のいずれを含んでもよく、マットに強度を与えるために例えばガラス繊維またはテクスタイル材料の支持体をさらに含んでもよい。例えばマット４２は、例えばＡｍｍｅｒａａｌ  Ｂｅｌｔｅｃｈ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからＦＬＥＸＡＭ  ＥＭ７／２０＋Ａ３４の商品名で市販されているものなどのコンベヤベルト材料を含んでもよい。
【００３０】
マット４２を、ガイド４６によって支持および／またはガイド４６に添着してもよく、このガイド４６は、包装用緩衝材帯状物が製造機械からダクト入口へ移るときに帯状物がマット４２の下を通ってマット４２に接触するようにマット４２を位置付ける。
【００３１】
マット４２を取り外し可能に添着してもよく、これは、マットが容認できない度合にまで摩耗した場合にマットを難なく取り換えられるように、マットまたはシステムの残り部分を損傷することなく、マットをシステムから比較的容易に取り外せることを意味する。例えばマット４２を、１つまたは複数のスナップ４４もしくはクリップ（図示せず）によって、またはフックおよびループ材料（図示せず）によってシステム１０に添着してもよい。
【００３２】
摩擦接触域１８は、例えば表面が滑らかでないように、すなわち包装用緩衝材帯状物に接触するダクトの表面と比べて比較的起伏があるようにまたは粗くなるように、複数の隆起線または隆起突出物４８を有するテクスチャ加工表面を含んでもよい（図７）。突出物は、長さ、幅および／または高さの寸法のいずれかが平均して約０．１インチ（２．５ｍｍ）から約０．８インチ（２０．３ｍｍ）であってもよい。摩擦接触域のテクスチャ加工表面によって作り出される摩擦力は、同じ摩擦接触域であるがテクスチャ加工表面のない（すなわち滑らかな表面の）摩擦接触域によって作り出される摩擦力より大きい。
【００３３】
運転
搬送システムの運転中、製造機械１２は包装用緩衝材帯状物２０を製作する。帯状物は、包装用緩衝材帯状物が製造機械１２からダクト入口２８へ移るときに摩擦接触域１８の下を通って摩擦接触域１８に接触する。包装用緩衝材帯状物２０と摩擦接触域１８との間の接触は、搬送力（Ｆ１）に対抗する摩擦力（Ｆ２）を作り出し、この結果、搬送力は包装用緩衝材帯状物に沿って製造機械１２に上向きに伝達されない。
【００３４】
包装用緩衝材帯状物２０は、ブロワ１６によってダクトの中にもたらされる空気流の動機流体による収束によってダクト入口２８に引き寄せられる。ダクト入口２８は、製造機械１２と摩擦接触域１８との両方の下流にある。ダクト１４を通る空気流は搬送力（Ｆ１）を帯状物に加えて、ダクト１４を通じて包装用緩衝材帯状物２０を搬送する。
【００３５】
運転中は、製造機械１２からの包装用緩衝材帯状物２０の追加長さの製作は、結果として摩擦接触域１８と接触する帯状物の表面積の量の一時的減少となるので、摩擦力（Ｆ２）は低下する。これは、包装用緩衝材帯状物２０の追加長さが摩擦接触域１８と製造機械１２との間の帯状物の重量を増すので、帯状物が垂れ下がって、摩擦接触域１８と接触する帯状物の表面積の量を減らすことが原因と考えられる。（解り易くするために誇張した構成で示した図６を参照）。この結果、搬送力（Ｆ１）は摩擦力（Ｆ２）に打ち勝って、包装用緩衝材帯状物を下流に進行させる。摩擦接触域１８の下流側の進行長さは概して製作済み帯状物の追加長さに対応する。この結果は比較的速く連続的に繰り返すことができるので、搬送はかなり滑らかに行うことができる。
【００３６】
本システムは、包装用緩衝材帯状物を作って製造機械１２から離れた１つまたは複数の場所にこれを送出するために有用であり、かつ搬送力が包装用緩衝材帯状物に沿って製造機械１２に向かって上流へ伝達することを弱めるかまたは防止し、これによって搬送力による製造機械１２の動作に対する悪影響を回避する。
【００３７】
次に、本発明のさまざまな実施形態の追加説明を提供する。
【００３８】
Ａ．包装用緩衝材帯状物を搬送するための搬送システムであって、（１）包装用緩衝材帯状物を製作することができる製造機械と、（２）包装用緩衝材帯状物が製造機械から中を通り引っ張られることが可能な入口を有する、製造機械の下流にあるダクトと、（３）ダクトを通じて包装用緩衝材帯状物を搬送するために、帯状物に搬送力を加えるようにダクトを通じて空気流を供給するためのブロワと、（４）製造機械の下流にあってダクト入口の上流にある摩擦接触域であって、（ｉ）包装用緩衝材帯状物が製造機械からダクト入口へ移るときに包装用緩衝材帯状物が摩擦接触域の下を通過して摩擦接触域に接触するように、かつ（ｉｉ）包装用緩衝材帯状物と摩擦接触域との間の接触が搬送力に対抗する摩擦力を作り出し、その結果搬送力が包装用緩衝材帯状物に沿って製造機械に伝達されないように配置された摩擦接触域とを有するシステム。
【００３９】
Ｂ．包装用緩衝材帯状物の追加長さの製作によって、結果的に摩擦接触域と接触する帯状物の表面積の量が一時的に減少し、このため摩擦力が低下して包装用緩衝材帯状物が追加長さに対応する量だけ摩擦接触域の下流に進行するように、摩擦接触域が製造機械とダクト入口に対して配置されている、段落Ｂに記載のシステム。
【００４０】
Ｃ．包装用緩衝材帯状物の追加長さの製作によって摩擦接触域と製造機械との間の帯状物の重量が増し、この結果（ｉ）帯状物が垂れ下がって摩擦接触域と接触する帯状物の表面積の量を減らし、かつ（ｉｉ）搬送力が摩擦力に打ち勝って包装用緩衝材帯状物を下流側へ進行させるように、摩擦接触域が製造機械とダクト入口に対して配置されている、段落ＡおよびＢのいずれかに記載のシステム。
【００４１】
Ｄ．包装用緩衝材帯状物が空気封入包装用緩衝材の列または膨張行の帯状物を含み、摩擦接触域の機械方向の長さは、包装用緩衝材帯状物を構成する個別空気封入包装用緩衝材または膨張行の機械方向の平均長さより長い、段落ＡからＣのいずれかに記載のシステム。
【００４２】
Ｅ．ダクト入口の高度が、摩擦接触域の最低点において取られる摩擦接触域の高度の上方にある、段落ＡからＤのいずれかに記載のシステム。
【００４３】
Ｆ．製造機械が、製作された包装用緩衝材帯状物が出てくる製作済み帯状物の出口高度を画定し、接触摩擦域が製作済み帯状物の出口高度の下方にある、段落ＡからＥのいずれかに記載のシステム。
【００４４】
Ｇ．摩擦接触域が固定式である、段落ＡからＦのいずれかに記載のシステム。
【００４５】
Ｈ．摩擦接触域が主として、（１）本明細書に記載したもののいずれかなどのエラストマー、（２）次の任意の繊維すなわち（ｉ）主として綿もしくは羊毛のいずれかなどの天然繊維、または（ｉｉ）主としてナイロン、レーヨン、ポリエステル、もしくは（Ｋｅｖｌａｒ（Ｒ）ブランドのアラミド繊維などの）アラミドのいずれかなどの合成繊維を主として含むテクスタイル材料、（３）皮革および（４）コルクのいずれかから選択された材料から成り、および／または主として（ａ）織物、（ｂ）非織物、（ｃ）ふさのある布および（ｄ）かぎ編みのいずれかから選択された構成を有する材料を含む、段落ＡからＧのいずれかに記載のシステム。
【００４６】
Ｉ．摩擦接触域がマット、例えば取り外し可能に添着されたマットを含む、段落ＡからＨのいずれかに記載のシステム。
【００４７】
Ｊ．摩擦接触域が、滑らかな表面を有する同じ材料と比較して摩擦力を増やすようなテクスチャ加工表面を有する材料を含む、段落ＡからＩのいずれかに記載のシステム。
【００４８】
Ｋ．摩擦接触域が織物材料を含む、段落ＡからＪのいずれかに記載のシステム。
【００４９】
Ｌ．摩擦接触域が非織物材料を含む、段落ＡからＪのいずれかに記載のシステム。
【００５０】
Ｍ．摩擦接触域が主として第１材料から成り、ダクトが主として第２材料から成り、第１材料と包装用緩衝材帯状物との間の摩擦係数は、第２材料と包装用緩衝材帯状物との間の摩擦係数よりも大きい、段落ＡからＬのいずれかに記載のシステム。
【００５１】
上記の説明は、本発明の好ましい実施形態の説明である。等価物の教義も含めて特許法の原理に従って解釈されるべき特許請求の範囲に定義されているように本発明の精神と広義の態様から逸脱することなく、さまざまな代替案および変更を行うことができる。特許請求の範囲および特定の実施例における場合、またはさもなければ明示されている場合を除き、材料の量、使用条件、その他を指示する本説明におけるすべての数値的な量を、本発明の極めて広義の範囲を説明する場合の用語「約」によって変えられるものとして理解すべきである。本出願に述べる定義および開示内容は、組み込まれた参照の中に存在することもあるあらゆる矛盾した定義および開示内容を統制するものである。
【符号の説明】
【００５２】
１０、６０、６２、６６  搬送システム
１２  製造機械
１４  ダクト
１６  ブロワ
１８  摩擦接触域
２０  包装用緩衝材帯状物
２２  緩衝材
２６  帯状物出口の高度
２８  ダクト入口
３０  ダクト出口
３２  緩衝材の機械方向の平均長
３４  包装用緩衝材帯状物の幅
３６  ダクトの幅
３８  ダクトの高さ
４０  ブロワの出口
４２  マット
４４  スナップ
４６  ガイド
４８  突出物
５０  ダクト入口の高度
５２  摩擦接触域の高度
６４  膨張行
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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