(57)【要約】【課題】精度良く空気調和機の室外機の熱交換器の汚れ度合いを簡易的に計測する汚染度計測装置を提供する。【解決手段】汚染度計測装置は、空気調和機の室外機の一方の開口部から該室外機の内側に光を投光する投光器と、該室外機の他方の開口部の該室外機の内側に向けて受光面が配置される照度計と、該室外機の全ての開口部を上記投光器および上記照度計を配置する箇所を除いて覆う覆い板と、上記投光器および上記照度計を該室外機に対して保持する保持部材と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機の室外機の一方の開口部から該室外機の内側に光を投光する投光器と、
該室外機の他方の開口部の該室外機の内側に向けて受光面が配置される照度計と、
該室外機の全ての開口部を上記投光器および上記照度計を配置する箇所を除いて覆う覆い板と、
上記投光器および上記照度計を該室外機に対して保持する保持部材と、
を備えることを特徴とする汚染度計測装置。
【請求項２】
上記照度計からの照度を取り込んで上記室外機の熱交換器の洗浄時期を判定するメンテナンスコンピュータを備えることを特徴とする請求項１に記載の汚染度計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和機の室外機の熱交換器の汚れ度合いを計測する汚染度計測装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室外機の熱交換器は室外に配置されているために色々な塵埃が付着し熱交換性能が悪化する。そこで、熱交換器の汚れ度合いを調べて洗浄の時期を見出すが、目視により汚れ度合いを調べる方法では判断基準が明確ではなく適切な時期に洗浄していないことも起こりうる。
そこで、エアフィルタおよび熱交換器を備える室外機の場合、エアフィルタの上流側と熱交換器の下流側との圧力差を検出手段により検出し、判定手段によって検出値が基準値以上と判定されたとき、報知手段により報知する空気調和機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３２８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、熱交換器の上流側または下流側にエアフィルタが備えられている室外機では検出し得る程度の圧力差を検出することができるが、圧力差が発生する要因がエアフィルタの目詰まりのよると考えられるので熱交換器の汚れ度合いを真に調べたことにはならない。そのため目視により汚れ度合いを調べているのが現状であり、精度が悪いという問題がある。
【０００５】
この発明の目的は、精度良く空気調和機の室外機の熱交換器の汚れ度合いを簡易的に計測する汚染度計測装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る汚染度計測装置は、空気調和機の室外機の一方の開口部から該室外機の内側に光を投光する投光器と、該室外機の他方の開口部の該室外機の内側に向けて受光面が配置される照度計と、該室外機の全ての開口部を上記投光器および上記照度計を配置する箇所を除いて覆う覆い板と、上記投光器および上記照度計を該室外機に対して保持する保持部材と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
この発明に係る汚染度計測装置の効果は、室外機の一方の開口部から光を投光するとともに室外機の他方の開口部で照度を計測し、計測した照度が室外機の熱交換器の汚れの進行に伴って悪化する熱交換器の性能を代替し得るので、熱交換器の汚れの程度が適切に判定し得ることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、この発明に係る汚染度計測装置を用いて空気調和機の室外機の熱交換器の汚れを計測する様子を示す図である。なお、空気調和機の室外機は中の様子が分かるように断面図で表している。
この発明に係る汚染度計測装置１を用いて塵埃の付着の程度を計測される熱交換器２は、室外機３の筐体４の中に配置され、熱交換器２の１つの側面に近接して送風機５が配置されている。そして、送風機５を駆動すると室外機３の筐体４に設けられた開口部６ａから空気が取り込まれ、取り込まれた空気は熱交換器２の熱交換管の間の隙間を通過し、送風機５により筐体４に設けられた他の開口部６ｂから外部に送風される。空気が熱交換器２の熱交換管の間の隙間を通過する間に熱交換器２の熱交換管内を流れる冷媒と熱交換を行い、冷媒ガスを冷媒液に冷却凝縮したりする。
【０００９】
この発明に係る汚染度計測装置１は、室外機３の一方の開口部６ａから室外機３の内側に光を投光する投光器７、室外機３の他方の開口部６ｃの室外機３の内側に向けて配置される照度計８、室外機３の全ての開口部６ａ、６ｂ、６ｃを投光器７および照度計８を配置する箇所を除いて覆う覆い板９、および、投光器７および照度計８を室外機３に対して保持する保持部材１０を備える。
【００１０】
投光器７は、室外機３の一方の開口部６ａの所定の位置、例えば開口部６ａの中心に配置され、投光器７から投光される光は水平方向に拡がり、熱交換管の外側で反射しながら隙間を通過して室外機３の他方の開口部６ｃに到来する。なお、熱交換器２内は熱交換管が上下または左右に密に配置されているので、投光された光の一部だけが他方の開口部６ｃに到来するが、覆い板９で室外機３の全ての開口部６ａ、６ｂ、６ｃを覆っているので、室外機３の外側の明るさの影響は受けない。
【００１１】
照度計８は、投光器７から光が投光される水平方向の線上に配置されるように保持部材１０で保持される。また、照度計８は、その受光面がその水平方向に対して垂直に向くように保持される。そして、投光器７から投光された光の内、熱交換管の間の隙間を通過して他の開口部６ｃに到来した光の照度を計測する。
【００１２】
次に、室外機３の熱交換器２の汚れについて説明する。
室外機３の熱交換器２の外側を外気が流れるので、砂、枯葉、泥、果実の実など浮遊する塵埃が付着する。そのため、新品のときには熱交換管の外側が露出しているが、時間が経過すると塵埃が付着して熱交換管の外側を覆う。そのため熱交換管を介した外気と冷媒との間の熱交換の効率が悪くなる。さらに、外気は熱交換管の間の隙間を通過するが、熱交換管の外側に粉塵が付着することにより隙間が狭くなり所定の外気を流すためには送風機５の電力を増加しなければならなくなる。
【００１３】
次に、この発明に係る汚染度計測装置１を用いて照度を計測した結果を説明する。
上述のように空気調和機を動作し続けると、熱交換管の外側に塵埃が付着したり隙間も狭くなったりする。このように変化する室外機３の熱交換器２を汚染度計測装置１で照度を計測すると、図２に示すように、経過年数に従って照度が小さくなる。
一方、照度に対する送風機５の負荷と熱交換率を求めると、図３に示すように、送風機５の負荷は照度に対して逆比例の関係を有し、熱交換率は照度に対して比例の関係を有する。
このように照度を計測することにより送風機５の負荷の増加の程度および熱交換率の低下の程度を知ることができる。そして、送風機５の負荷が増加するとエネルギー消費が増大し、且つ熱交換率が低下すると圧縮機の負荷を増加しなければならなくなりエネルギー消費が増大する。このため所定の照度まで小さくなったときエネルギー消費の増大を防ぐために室外機３の熱交換器２を洗浄して熱交換管の外側に付着した塵埃を取り除き隙間を拡げる。
【００１４】
そこで、室外機３の熱交換器２の洗浄時期を判定するために、図１に示すように照度計８のデータを取り込んで熱交換器２の汚染程度を判定して洗浄の必要性を表示するメンテナンスコンピュータ１１を照度計８に接続する。
メンテナンスコンピュータ１１は、例えば図２に示すように経過年数に従って照度が小さくなる室外機３の熱交換器２の場合、照度が１５０ルックス以上の場合熱交換器２の性能はほほＯＫと判定し洗浄の必要性がないと表示する。また、照度が１５０ルックス未満で５０ルックス以上の場合熱交換器２の性能が大分悪化していると判定し近々洗浄が必要と表示する。また、照度が５０ルックス未満の場合熱交換器２の性能が極端に悪化していると判定し速やかに洗浄することを表示する。汚れがひどくなると照度は１０ルックス位まで低下するので、照度により汚染度を判断することは容易である。
なお、照度に関する閾値は上述の値に限るものではなく、空気調和機の機種を考慮して適宜定めれば良い。
【００１５】
この発明に係る汚染度計測装置１は、室外機３の一方の開口部６ａから光を投光するとともに室外機３の他方の開口部６ｃで照度を計測し、計測した照度が室外機３の熱交換器２の汚れの進行に伴って悪化する熱交換器２の性能を代替し得るので、熱交換器２の汚れの程度が適切に判定しうる。
また、投光器７および照度計８を配置する箇所を除く室外機３の全ての開口部６ａ、６ｂ、６ｃが覆い板９により覆われているので、室外機３の外側の明るさの影響を受けずに照度を計測することができる。
また、熱交換器２の汚れの程度に従って洗浄時期を決めることができるので、エネルギー消費が極端に大きくなる前の適切な時期に洗浄を行うことができる。
【００１６】
なお、この発明に係る汚染度計測装置１では熱交換器２内を通過する光束を計測しているが、熱交換器２で反射する光束を計測しても良い。熱交換器２の熱交換管の表面は塵埃の付着が進む程反射率が低下するので、汚れの程度が進む程反射する光束も減少する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明に係る汚染度計測装置を用いて空気調和機の室外機の熱交換器の汚れを計測する様子を示す図である。
【図２】汚染度計測装置により計測された照度の経過年数に対する関係を示すグラフである。
【図３】送風機の負荷および熱交換率の照度に対する関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００１８】
１  汚染度計測装置、２  熱交換器、３  室外機、４  筐体、５  送風機、６ａ、６ｂ、６ｃ  開口部、７  投光器、８  照度計、９  覆い板、１０  保持部材、１１  メンテナンスコンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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