(57)【要約】【課題】連続して表示媒体粒子群を充填する場合でも、ステージ機構部および基板と接触する側の導電性マスクの表面に粒子が付着せず、ステージ駆動動作不良は起こらず、また、表示媒体粒子群の充填不良も防ぐことができる情報表示用パネル製造における表示媒体粒子群の充填方法を提供する。【解決手段】充填槽内の下部にセルを有する第２の基板を設置し、充填槽の上部から表示媒体を落下させて各セル内に表示媒体粒子群を充填する表示媒体粒子群の充填方法において、表示媒体粒子群の充填不要部分に導電性マスク１４を設け、充填槽１８の底面１８ａを導電性マスクと同一とし、充填槽に導電性マスク表面をクリーニングするクリーニング機構２１を設ける。そして、充填操作の合間に、クリーニング機構で導電性マスクの表面をクリーニングする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な対向する基板であって、表面に電極部を形成した第１の基板と表面に電極部を形成するとともにセルを構成する隔壁を形成した第２の基板とを、互いの電極部が向かい合うように重ね合わせ、その間のセル内に帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体を封止する構造の情報表示用パネルの製造方法において、表示媒体粒子群充填槽内の下部に、セルを有する第２の基板を設置し、充填槽の上部から表示媒体粒子群を落下させて各セル内に表示媒体粒子群を充填する表示媒体粒子群の充填方法であって、
表示媒体粒子群の充填不要部分に導電性マスクを設け、充填槽の底面を導電性マスクと同一とし、充填槽に導電性マスク表面をクリーニングするクリーニング機構を設けたことを特徴とする表示媒体粒子群の充填方法。
【請求項２】
第２の基板の電極部と導電性マスクとが電気的に等電位な状態で、かつ、その電位が表示媒体粒子群を構成する充填すべき帯電性粒子の帯電極性と逆の極性の電圧が印加されて逆極性となっているか又はアースされて電位がゼロとなっていることを特徴とする請求項１に記載の表示媒体粒子群の充填方法。
【請求項３】
クリーニング機構が、充填槽の下部に設けた開閉扉と、開閉扉を介して充填槽内部に挿入可能な掃除機ノズルと、から構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載の表示媒体粒子群の充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明な対向する基板であって、表面に電極部を形成した第１の基板と表面に電極部を形成するとともにセルを構成する隔壁を形成した第２の基板とを、互いの電極部が向かい合うように重ね合わせ、その間のセル内に帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体を封止する構造の情報表示用パネルの製造方法において、表示媒体粒子群充填槽内の下部に、セルを有する第２の基板を設置し、充填槽の上部から表示媒体粒子群を落下させて各セル内に表示媒体粒子群を充填する表示媒体粒子群の充填方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも一方が透明な対向する基板であって、表面に電極部を形成した第１の基板と表面に電極部を形成するとともにセルを構成する隔壁を形成した第２の基板とを、互いの電極部が向かい合うように重ね合わせ、その間のセル内に帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体を封止する構造の情報表示用パネルの製造方法において、第２の基板の電極部を等電位にした状態で、帯電性粒子を含んだ粒子群をセル内に散布することで、必要量の表示媒体粒子群を第２の基板上のセル内に充填する表示媒体粒子群の充填方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の表示媒体粒子群の充填方法では、充填槽内側に、導電性マスクと充填装置ステージ機構が存在するため、表示媒体粒子群の充填工程を連続して行う時に充填槽内を舞っている表示媒体粒子群を構成する帯電性粒子が徐々に充填装置ステージ機構駆動部に付着し、ステージ駆動動作不良が発生する問題があった。また、導電性マスクを外して基板を取り出す時に、導電性マスク開口部の端部であって、基板が接触していない領域に付着した帯電性粒子の凝集体が落下し、表示欠陥不良を引き起こすことがある問題もあった。
【０００５】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、充填工程を連続して行っても、ステージ機構部および基板と接触する側の導電マスクの表面に粒子が付着せず、ステージ駆動動作不良を起こさないで表示媒体粒子群の充填が行える表示媒体粒子群の充填方法を提供し、表示欠陥不良を引き起こさない情報表示用パネルの製造方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の表示媒体粒子群の充填方法は、少なくとも一方が透明な対向する基板であって、表面に電極部を形成した第１の基板と表面に電極部を形成するとともにセルを構成する隔壁を形成した第２の基板とを、互いの電極部が向かい合うように重ね合わせ、その間のセル内に帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体を封止する構造の情報表示用パネルの製造方法において、表示媒体粒子群充填槽内の下部に、セルを有する第２の基板を設置し、充填槽の上部から表示媒粒子群を落下させて各セル内に表示媒体粒子群を充填する表示媒体粒子群の充填方法であって、表示媒体粒子群の充填不要部分に導電性マスクを設け、充填槽の底面を導電性マスクと同一とし、充填槽に導電性マスク表面をクリーニングするクリーニング機構を設けたことを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明の表示媒体粒子群の充填方法の好適例としては、第２の基板の電極部と導電性マスクとが電気的に等電位な状態で、かつ、その電位が充填すべき表示媒体粒子群を構成する帯電性粒子の帯電極性と逆の極性の電圧が印加されて逆極性となっているか又はアースされて電位がゼロとなっていること、クリーニング機構が、充填槽の下部に設けた開閉扉と、開閉扉を介して充填槽内部に挿入可能な掃除機ノズルと、から構成されたこと、がある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、表示媒体粒子群の充填不要部分に導電性マスクを設け、充填槽の底面を導電性マスクと同一とし、充填槽に導電性マスク表面をクリーニングするクリーニング機構を設けたことで、表示媒体粒子群充填工程を連続して行う時でも、ステージ機構部および基板と接触する側の導電マスクの表面に粒子が付着せず、ステージ駆動動作不良は起こさないで表示媒体粒子群の充填工程ができるようになり、表示欠陥不良を引き起こさない情報表示用パネルを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜本発明の製造方法の対象となる情報表示用パネルの説明＞
まず、本発明の対象となる帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体とする情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。前記情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した帯電性粒子を含んだ粒子群として構成した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体粒子群を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１０】
本発明の対象となる帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体とする情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図２（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。ここでは、帯電性粒子を含んだ粒子群を表示媒体として対向電極間に形成させた電界で表示媒体を移動させて画像をドットマトリックス表示をする例を示している。
【００１１】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含む粒子群であって、互いに光学的反射率および帯電特性が異なる表示媒体を少なくとも２種以上（ここでは帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）基板間に封入し、隔壁４で形成された各セル７において、基板１に設けた電極５（個別電極）と基板２に設けた電極６（個別電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１２】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも光学的反射率と帯電性とを有する粒子を含む粒子群であって、互いに光学的反射率および帯電特性の異なる表示媒体を２種以上（ここでは帯電性白色粒子３Ｗａを含んだ粒子群として構成した白色表示媒体３Ｗと帯電性黒色粒子３Ｂａを含んだ粒子群として構成した黒色表示媒体３Ｂを示す）基板間に封入し、隔壁４で形成された各セル７において、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色ドット表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色ドット表示を行っている。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１３】
＜本発明の情報表示用パネルの製造方法の説明＞
図３（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明の表示媒体粒子群の充填方法において充填槽内に配置する基板の一例を説明するための図である。まず、図３（ａ）に示すように、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）電極を予め設けた基板１１上の６箇所のパネル表示領域に隔壁１２を形成してセルを構成した基板と、図３（ｂ）に示すように、パネル表示領域に対応して６箇所のマスク開口部１３を有する導電性マスク１４と、を準備する。そして、図３（ｃ）にその正面図を示すとともに図３（ｄ）に図３（ｃ）のＡ−Ａ線に沿った断面図を示すように、導電性マスク１４の下側に、マスク開口部１３と隔壁１２を形成した基板１１のパネル表示領域とを位置合わせして、基板１１を重ね合わせる。さらに、導電性マスク１４を重ね合わせた基板１１を充填装置ステージ１５に設置する。その際、基板１１上のＩＴＯ電極と導電性マスク１４とは、導電性突起１６で接触し、等電位としている。
【００１４】
図４は本発明の表示媒体粒子群の充填方法における充填槽を用いた表示媒体粒子群の充填の一例を説明するための図である。図４に示す例では、上部にノズル１７を備える充填槽１８の下部に、隔壁１２により形成したセルを有する基板１１を、図３（ｄ）に示すように、導電性マスク１４とともに充填装置ステージ１５上に設けた状態で、設置する。その際、充填槽１８の底面１８ａを導電性マスク１４と同一となるよう構成する。また、充填槽１８の内壁に、表示媒体粒子群を構成する充填すべき帯電性粒子と同一の帯電極性の電圧を印加する。この状態で、ノズル１７から表示媒体粒子群を散布することで、導電性マスク１４のマスク開口部１３を介して、各セル内に表示媒体粒子群を充填している。
【００１５】
図４に示す例では、以上の構成に加えて、充填槽１８に導電性マスク１４の表面をクリーニングするクリーニング機構を設けている。図４において、クリーニング機構２１は、充填槽１８の下部に設けた開閉扉２２と、開閉扉２２を介して充填槽１８内部に挿入可能な掃除機ノズル２３と、から構成されている。また、充填槽１８の上部に排気口２４を形成し、図示しないフィルターユニットを通して充填槽１８内の雰囲気を排気可能に構成している。このクリーニング機構２１を利用して、開閉扉２２を開き掃除機ノズル２３を充填槽１８の内部に挿入することで、充填操作の合間に、導電性マスク１４の表面をクリーニングすることができる。
【００１６】
図４に示す例では、充填槽１８の底面１８ａを導電性マスク１４と同一となるよう構成するとともに、充填操作の合間に、クリーニング機構２１により導電性マスク１４の表面をクリーニングすることで、連続して表示媒体粒子群を充填する時でも、充填装置ステージ１５および基板１１と接触する側の導電性マスク１４の表面には粒子が付着しない。その結果、ステージ駆動動作不良は起こらず、導電性マスク１４を取り外す際に不要な粒子が基板上に落下することがないので、表示媒体粒子群の充填不均一を妨げ、表示欠陥不良を引き起こすことがない情報表示用パネルが得られる。
【００１７】
散布法以外の表示媒体粒子群を落下させる方法として、篩を用いた方法、スクリーンを用いた方法などもあり、篩やスクリーン上の粒子群を、篩やスクリーンに振動を加えて落下させて充填することもできる。
【実施例】
【００１８】
以下、実際の例について説明する。
【００１９】
図４に示す散布ノズルを用いた例に従って実際に表示媒体粒子群の充填を行った。その際、ステンレス鋼板（ＳＵＳ３０４）で構成された充填槽は、導電性マスクと同一の底面以外の内壁全てを塩化ビニル板で構成した。充填槽の底面は、１０ｃｍ×７ｃｍの表示画面領域を持つパネル基板が６面付けされた、２８ｃｍ×３０ｃｍのＩＴＯ電極と隔壁とが形成されたガラス基板と開口部が一致するステンレス鋼板（ＳＵＳ３０４）製の導電性マスク（１０ｃｍ×７ｃｍの開口部を６つ持つ３２ｃｍ×３５ｃｍの導電性マスク）を用い、ガラス基板の表示画面領域と充填槽底面の開口部とを一致させて接触させることで、充填槽底面の導電性マスクとガラス基板電極とを等電位とした。また、充填操作の合間に、定期的に、クリーニング機構による導電性マスクの表面に対しクリーニングを行った。
【００２０】
粒子群の充填を行い、連続して製造した時のステージ駆動動作不良および粒子群の充填を終了した基板における粒子群充填不良の発生状況を観察した。その結果、ガラス基板が密着した充填槽底面からの粒子のもれは無く、ステージ駆動部および導電性マスク端部には、粒子は付着せず、１００シート連続して表示媒体粒子群充填工程を行っても、ステージ駆動動作不良は起こらず、かつ、表示媒体粒子群の充填不良も起こらなかった。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明の方法に従って製造される情報表示用パネルは、ノートパソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子書籍、電子新聞、電子マニュアル（取扱説明書）等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板等の掲示板、電卓、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、電子ＰＯＰ（Point of presnece, Point of Purchase advertising）、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、外部表示書換え形成手段を用いて表示媒体駆動を行うリライタブルペーパーとしても好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明を用いて製造された情報表示用パネルの一例を説明するための図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明を用いて製造された情報表示用パネルの他の例を説明するための図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明において充填槽内に配置する基板の一例を説明するための図である。
【図４】本発明の表示媒体粒子群の充填方法の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２３】
１、２  基板
３Ｗ  白色表示媒体
３Ｗａ  帯電性白色粒子
３Ｂ  黒色表示媒体
３Ｂａ  帯電性黒色粒子
４  隔壁
５、６  電極
７  セル
１１  基板
１２  隔壁
１３  マスク開口部
１４  導電性マスク
１５  充填装置ステージ
１６  導電性突起
１７  ノズル
１８  充填槽
１８ａ  底面
２１  クリーニング機構
２２  開閉扉
２３  掃除機ノズル
２４  排気口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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