(57)【要約】【課題】  用紙の端面に当接するガイド面を利用して用紙に捌きを入れることにより、その用紙の重送を良好に抑制することのできる給紙装置、及び、その給紙装置を備えた画像形成装置の提供。【解決手段】  給紙ローラ６１，分離ローラ６２が駆動される前に、カム９２のカム山９２ｂによって分離ローラ駆動ギヤ７３ｃが押圧されると、分離ローラ駆動軸７３及び給紙ローラ組立体６０が左に移動して用紙３をガイド面８３ａに圧接し、捌きを入れることができる。更に、給紙ローラ６１，分離ローラ６２が駆動されると、給紙ローラ６１が用紙３を繰り出す方向、及び、分離ローラ６２が用紙３を搬送する方向は、共に同一方向でかつガイド面８３ａに平行な方向に対してガイド面８３ａに近接する方向に傾いているので、用紙３をガイド面８３ａに再び圧接して更に捌きを入れることができる。【選択図】図３
2009234689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載された用紙の表面に当接してその用紙を繰り出す給紙ローラと、
該給紙ローラによって搬送される用紙の端縁に当接するガイド面を有し、その用紙を上記ガイド面に沿って案内するガイド手段と、
上記給紙ローラが回転を開始する前に、上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させるローラ移動手段と、
を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
積載された用紙の表面に当接してその用紙を繰り出す給紙ローラと、
該給紙ローラによって繰り出された用紙を更に搬送する分離ローラと、
弾性材料によって構成され、上記分離ローラにより搬送される用紙に、上記分離ローラの外周面が当接する面とは反対側の面から当接して搬送抵抗を付与する分離抵抗体と、
上記給紙ローラ及び上記分離ローラによって搬送される用紙の端縁に当接するガイド面を有し、その用紙を上記ガイド面に沿って案内するガイド手段と、
を備え、
上記給紙ローラが上記用紙を繰り出す方向、及び、上記分離ローラが上記用紙を搬送する方向が、共に同一方向でかつ上記ガイド面に平行な方向に対して上記ガイド面に近接する側に傾き、上記分離抵抗体が上記搬送抵抗を付与する方向が上記分離ローラが上記用紙を搬送する方向と逆方向であることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
上記給紙ローラが回転を開始する前に、少なくとも上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させるローラ移動手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
上記ローラ移動手段は、
上記給紙ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達系の一部を構成する歯車と一体に回転するカムと、
該カムのカム山に当接して移動する当接部と、
該当接部の移動に連動して上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させる連動手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または３記載の給紙装置。
【請求項５】
上記歯車は、その歯車よりも上記駆動力の伝達方向下流側の歯車に駆動力を伝達しない欠け歯部を有し、
上記カムのカム山は、上記欠け歯部が上記伝達方向下流側の歯車と対向しているときに上記当接部を移動させる位置に設けられたことを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の給紙装置と、
その給紙装置によって繰り出された用紙に画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載された用紙の表面に当接してその用紙を繰り出す給紙ローラを備えた給紙装置に関し、詳しくは、上記用紙に捌きを入れて重送を抑制することのできる給紙装置、及び、その給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、積載された用紙の表面に当接してその用紙を繰り出す給紙ローラを備え、その給紙ローラを回転駆動することによって最上位の用紙を画像形成部等に送る給紙装置が提案されている。また、この種の給紙装置では、上記給紙ローラによって搬送される用紙の端縁に当接するガイド面を設け、上記給紙ローラが用紙を繰り出す方向を、ガイド面に平行な方向に対してガイド面に近接する側に傾けることも提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３８６４９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記特許文献１に記載の給紙装置では、給紙ローラが用紙を繰り出す方向を上記のように傾けているのは用紙をガイド面に位置決めするためで、そのガイド面を利用して用紙に捌きを入れることはできない。すなわち、上記特許文献１では、用紙の下面を摩擦部材に突き当てることによって用紙の重送防止を図っており、用紙の品質や裁断状態によっては十分に重送を抑制できない場合がある。そこで、本発明は、用紙の端面に当接するガイド面を利用して用紙に捌きを入れることにより、その用紙の重送を良好に抑制することのできる給紙装置、及び、その給紙装置を備えた画像形成装置の提供を目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達するためになされた本発明の給紙装置は、積載された用紙の表面に当接してその用紙を繰り出す給紙ローラと、該給紙ローラによって搬送される用紙の端縁に当接するガイド面を有し、その用紙を上記ガイド面に沿って案内するガイド手段と、上記給紙ローラが回転を開始する前に、上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させるローラ移動手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００５】
このように構成された本発明の給紙装置では、積載された用紙の表面に給紙ローラが当接してその用紙を繰り出すと、その用紙の端縁にはガイド手段のガイド面が当接しており、上記給紙ローラによって搬送される用紙は上記ガイド面に沿って案内される。また、ローラ移動手段は、上記給紙ローラが回転を開始する前に、すなわち用紙が繰り出される前に、上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させる。このように、本発明の給紙装置では、上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させることで、用紙が繰り出される前にその用紙をガイド面に圧接して捌きを入れることができ、用紙の重送を良好に抑制することができる。
【０００６】
また、本発明の給紙装置は、積載された用紙の表面に当接してその用紙を繰り出す給紙ローラと、該給紙ローラによって繰り出された用紙を更に搬送する分離ローラと、弾性材料によって構成され、上記分離ローラにより搬送される用紙に、上記分離ローラの外周面が当接する面とは反対側の面から当接して搬送抵抗を付与する分離抵抗体と、上記給紙ローラ及び上記分離ローラによって搬送される用紙の端縁に当接するガイド面を有し、その用紙を上記ガイド面に沿って案内するガイド手段と、を備え、上記給紙ローラが上記用紙を繰り出す方向、及び、上記分離ローラが上記用紙を搬送する方向が、共に同一方向でかつ上記ガイド面に平行な方向に対して上記ガイド面に近接する側に傾き、上記分離抵抗体が上記搬送抵抗を付与する方向が上記分離ローラが上記用紙を搬送する方向と逆方向であることを特徴とするものであってもよい。
【０００７】
このように構成された本発明の給紙装置では、積載された用紙の表面に給紙ローラが当接してその用紙を繰り出すと、その用紙は分離ローラによって更に搬送される。上記給紙ローラ及び分離ローラによって搬送される用紙の端縁にはガイド手段のガイド面が当接しており、上記搬送される用紙は上記ガイド面に沿って案内される。また、上記分離ローラによって搬送される用紙には、上記分離ローラの外周面が当接する面とは反対側の面から、弾性材料によって構成された分離抵抗体が当接して搬送抵抗を付与する。このため、分離抵抗体から付与される搬送抵抗により、分離ローラによって搬送される用紙は１枚毎に分離される。
【０００８】
しかも、上記給紙ローラが上記用紙を繰り出す方向、及び、上記分離ローラが上記用紙を搬送する方向は、共に同一方向でかつ上記ガイド面に平行な方向に対して上記ガイド面に近接する側に傾いている。すなわち、本発明では、給紙ローラが用紙を繰り出す方向と分離ローラが用紙を搬送する方向との双方をガイド面に近接する側に傾けているので、用紙をガイド面に圧接して捌きを入れることができ、用紙の重送を良好に抑制することができる。更に、上記分離抵抗体が上記搬送抵抗を付与する方向は、上記分離ローラが上記用紙を搬送する方向と逆方向であるので、前述のように分離ローラと分離抵抗体との協働による用紙の分離も良好に実行することができる。従って、本発明の給紙装置では、用紙の重送を良好に抑制することができる。
【０００９】
なお、上記各発明の給紙装置は以下の構成に限定されるものではないが、後者の給紙装置において、上記給紙ローラが回転を開始する前に、少なくとも上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させるローラ移動手段を、更に備えてもよい。この場合、前者の給紙装置同様に、ローラ移動手段によって上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させることで、用紙が繰り出される前にその用紙をガイド面に圧接して捌きを入れることができ、用紙の重送を一層良好に抑制することができる。
【００１０】
また、上記ローラ移動手段を備えた場合において、そのローラ移動手段は、上記給紙ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達系の一部を構成する歯車と一体に回転するカムと、該カムのカム山に当接して移動する当接部と、該当接部の移動に連動して上記給紙ローラを上記ガイド面に近接する方向に移動させる連動手段と、を備えたものであってもよい。
【００１１】
この場合、上記給紙ローラに駆動力を伝達する駆動力伝達系の一部を構成する歯車と一体にカムが回転すると、そのカムのカム山に当接して当接部が移動する。すると、その当接部の移動に連動して、連動手段を介して上記給紙ローラが上記ガイド面に近接する方向に移動される。従って、ローラ移動手段としてこのような構成を採用すれば、構成を極めて簡略化して装置の製造コストを低減することができる。
【００１２】
また、その場合、上記歯車は、その歯車よりも上記駆動力の伝達方向下流側の歯車に駆動力を伝達しない欠け歯部を有し、上記カムのカム山は、上記欠け歯部が上記伝達方向下流側の歯車と対向しているときに上記当接部を移動させる位置に設けられてもよい。この場合、上記歯車の欠け歯部が駆動力伝達方向下流側の歯車と対向して上記給紙ローラが自由回転できる状態で、上記ローラ移動手段によって給紙ローラをガイド面に近接する方向に移動させることができ、給紙ローラの移動を一層円滑にすることができる。従って、用紙を一層良好に捌いてその重送を一層良好に抑制することができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、上記いずれかに記載の給紙装置と、その給紙装置によって繰り出された用紙に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴としている。このように構成された本発明の画像形成装置では、上記給紙装置によって１枚ずつ繰り出される用紙に画像形成手段を介して画像を形成することができる。従って、用紙１枚毎に正確に画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成を表す縦断面図である。なお、以下の説明においては、図１における右側を前方とし、手前側を左側とする。
【００１５】
１．レーザプリンタの全体構成
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙装置の一例としてのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成手段の一例としての画像形成部５などを備えている。本体ケーシング２の前側には、開閉自在なフロントカバー２ａが設けられており、フロントカバー２ａを開いたときにできる開口から、後述するプロセスカートリッジ３０が着脱自在となっている。
【００１６】
１．１．フィーダ部の構成
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１の下部において用紙３の下方に設置され、給紙時に用紙３を持ち上げるため前方が持ち上がるように揺動自在に設けられた圧板５１と、圧板５１の下方に設置され、圧板５１を下側から持ち上げるリフト板５２とを備えている。リフト板５２は、その後端５３で、給紙トレイ１１に回動可能に支持されており、装置本体からの駆動力により回動駆動力が与えられて図１に示す待機状態から後端５３周りに回動して圧板５１を持ち上げるようになっている。なお、このようなリフト板５２の構成は、例えば特開２００６−１７６３２１号公報等により公知であるので、詳細な説明は省略する。また、本明細書において、「装置本体」とは、レーザプリンタ１から、給紙トレイ１１及びこの給紙トレイ１１に取り付けられた部品を除いた部分である。
【００１７】
また、給紙トレイ１１の前方の上方には給紙トレイ１１に積載された用紙３の最上位の１枚に上方から当接する給紙ローラ６１が配置され、その前方には分離ローラ６２が配置されている。この分離ローラ６２は、弾性材料によって構成された分離抵抗体の一例としての分離パッド１２に対向して配置されている。この分離パッド１２は、図示省略したバネによって上方に付勢され、分離ローラ６２により搬送される用紙３を、その分離ローラ６２の外周面が当接する面とは反対側の面から上記外周面に向かって押圧する。
【００１８】
このため、給紙ローラ６１によって繰り出された用紙３は、分離ローラ６２と分離パッド１２との間に挟まれて更に分離される。分離ローラ６２の更に前方には、紙粉取りローラ１３と対向ローラ１４とが互いに対向して配置されており、用紙３は、この２つのローラ１３，１４の間を通った後、搬送経路１９に倣って後方へ方向を転換されるようになっている。更に、給紙ローラ６１の上方には、レジストローラ１５が配置されている。
【００１９】
そして、このように構成されたフィーダ部４では、給紙トレイ１１内の用紙３が、リフト板５２及び圧板５１によって持ち上げられて、給紙ローラ６１によって最上位の用紙３が分離ローラ６２側に繰り出される。更に、分離ローラ６２及び分離パッド１２の摩擦によって最上位の用紙３のみが対向ローラ１４側に繰り出されて１枚ずつ画像形成部５に搬送される。
【００２０】
１．２．画像形成部の構成
フィーダ部４上の本体ケーシング２内部に設けられた画像形成部５は、次のようにスキャナ部２０、プロセスカートリッジ３０、定着部４０などを備え、いわゆる電子写真方式で用紙３に画像を形成する。
【００２１】
１．２．１．スキャナ部の構成
スキャナ部２０は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示省略したレーザ発光部、回転駆動されるポリゴンミラー２１、レンズ２２，２３、反射鏡２４，２５などを備えている。上記レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２１，レンズ２２，反射鏡２４，レンズ２３，反射鏡２５の順に通過或いは反射して、プロセスカートリッジ３０の感光体ドラム３２の表面上に高速走査にて照射される。
【００２２】
１．２．２．プロセスカートリッジの構成
プロセスカートリッジ３０は、スキャナ部２０の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。このプロセスカートリッジ３０は、感光体ドラム３２を支持した感光体カートリッジ３０Ａと、この感光体カートリッジ３０Ａに着脱自在に装着され、内部に現像剤としてのトナーＴを収容した現像剤カートリッジ３０Ｂとからなる。
【００２３】
感光体カートリッジ３０Ａは、外枠を構成する感光体ケース３１内に、感光体ドラム３２、スコロトロン型帯電器３３、及び、転写ローラ３４を備えている。現像剤カートリッジ３０Ｂは、感光体カートリッジ３０Ａに対して着脱自在に装着されており、現像剤を収容する現像剤ケース３５に、現像ローラ３６、供給ローラ３８、及び、アジテータ３９を回転可能に備えている。そして、現像剤ケース３５内のトナーＴは、供給ローラ３８の矢印方向（反時計方向）への回転により、現像ローラ３６に供給され、このとき、供給ローラ３８と現像ローラ３６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３６上に供給されたトナーＴは、現像ローラ３６の矢印方向（反時計方向）への回転に伴って、層厚規制のためのブレードＢと現像ローラ３６との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３６上に担持される。
【００２４】
感光体ドラム３２は、現像剤カートリッジ３０Ｂと結合する感光体ケース３１に、矢印方向（時計方向）へ回転可能に支持されている。この感光体ドラム３２は、ドラム本体が接地されると共に、その表面部分が正帯電性の感光層により形成されている。
【００２５】
スコロトロン型帯電器３３は、感光体ドラム３２の上方に、感光体ドラム３２に接触しないように、所定間隔を隔てて対向して配置されている。このスコロトロン型帯電器３３は、帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用の帯電器であり、感光体ドラム３２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００２６】
転写ローラ３４は、感光体ドラム３２の下方において、この感光体ドラム３２に対向して接触するように配置され、感光体ケース３１に、矢印方向（反時計方向）へ回転可能に支持されている。この転写ローラ３４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて構成されている。この転写ローラ３４には、転写時に、定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２７】
そして、感光体ドラム３２の表面は、その回転に伴って、スコロトロン型帯電器３３により一様に正帯電された後、スキャナ部２０から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光体ドラム３２の表面には、画像データに応じた静電潜像が形成される。
【００２８】
次いで、現像ローラ３６の回転により、現像ローラ３６上に担持されかつ正帯電されているトナーＴが、感光体ドラム３２に対向して接触するときに、感光体ドラム３２の表面上に形成されている静電潜像、つまり、一様に正帯電されている感光体ドラム３２の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光体ドラム３２の静電潜像は、可視像化され、感光体ドラム３２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。その後、感光体ドラム３２の表面に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム３２と転写ローラ３４との間を通過する間に、転写ローラ３４に印加される転写バイアスによって用紙３に転写される。
【００２９】
１．２．３．定着部の構成
定着部４０は、プロセスカートリッジ３０の下流側に配設され、加熱ローラ４１と、この加熱ローラ４１に対向して配置され加熱ローラ４１との間で用紙３を挟持する加圧ローラ４２とを備えている。この定着部４０は、用紙３上に転写されたトナーＴを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着し、その後、その用紙３を、排紙パス４４に搬送する。排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００３０】
２．フィーダ部の詳細構成
次に、フィーダ部４の詳細構成について説明する。図１に示すように、給紙ローラ６１，分離ローラ６２には、それぞれ給紙ローラギヤ６１ａ，分離ローラギヤ６２ａが一体に回転可能に設けられている。この給紙ローラギヤ６１ａ，分離ローラギヤ６２ａは、アイドルギヤ６３ａを挟んで噛み合うことにより、同一方向に連動して回転する。
【００３１】
そして、これらの給紙ローラ６１，分離ローラ６２，給紙ローラギヤ６１ａ，分離ローラギヤ６２ａ，アイドルギヤ６３ａは、ホルダ６５内に回転可能に支持されており、全体として給紙ローラ組立体６０を構成している。図２に示すように、ホルダ６５は分離ローラ６２の回転軸６２ｂを中心にして揺動可能に設けられ、ホルダ６５の給紙ローラ６１側端部は後述のようにリフトアーム７１の右端に接続されている。なお、分離ローラ６２は、ユニバーサルジョイント７２を介して連動手段の一例としての分離ローラ駆動軸７３と連結され、給紙トレイ１１の左端近傍には、その分離ローラ駆動軸７３を回転駆動するためのギヤ機構９０（後述のように分離ローラ駆動軸７３と協働してローラ移動手段の一例を構成）が設けられている。
【００３２】
リフトアーム７１は、その略中央の支点７１ａにおいて装置本体に揺動可能に支持されている。リフトアーム７１の右端には、係合孔７１ｂが形成され、ホルダ６５の給紙ローラ６１側端部に設けられた突部６５ａと係合している。また、リフトアーム７１の左端近傍は、引張コイルバネ７４によって上方に付勢されており、この付勢力と給紙ローラ組立体６０の自重とによって、リフトアーム７１は支点７１ａを中心として図２における反時計方向に（すなわち右端が下方に回動するように）付勢されている。そして、この付勢力によって、給紙ローラ６１は、圧板５１に積載された最上位の用紙３に圧接される。
【００３３】
また、画像形成部５を支持する図示しないフレームには、分離ローラ６２と分離ローラ駆動軸７３とを軸回りに回転可能かつ軸方向に摺動可能に受ける軸受け部材７６，７７，７８が設けられている。ここで、図３の平面図に示すように、分離ローラ駆動軸７３は左右方向（用紙幅方向）に配設されているが、給紙ローラ６１，分離ローラ６２は、右端が若干前へ出るように鉛直軸回りに傾いて設けられている。軸受け部材７６は、ホルダ６５の右側面から突出して形成されて分離ローラ６２の回転軸６２ｂを回転可能に支持する軸受け部６５ｂを軸方向に摺動可能に支持し、軸受け部材７８は分離ローラ駆動軸７３の中央近傍を軸回りに回転可能かつ軸方向に摺動可能に支持する。また、軸受け部材７７は、分離ローラ駆動軸７３の右端近傍を軸回りに回転可能かつ軸方向に摺動可能に支持すると共に、分離ローラ６２の回転軸６２ｂの左端に形成された受入部７２ｄを回転可能かつ摺動可能に支持する。
【００３４】
すなわち、ユニバーサルジョイント７２は、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、分離ローラ駆動軸７３の右端７３ａ外周に１８０°対向して突設された一対の突起７２ａと、その突起７２ａを受け入れる一対の溝７２ｂと右端７３ａ受け入れる凹部７２ｃとを有して回転軸６２ｂの左端に一体に形成された受入部７２ｄとから構成されている。このため、一対の突起７２ａと一対の溝７２ｂとの嵌合により、分離ローラ駆動軸７３の回転が分離ローラ６２に伝達される。そして、この受入部７２ｄが、軸受け部材７７に、回転軸６２ｂ回りに回転可能かつ回転軸６２ｂに沿った方向に摺動可能に支持されるのである。なお、図４（Ａ）はユニバーサルジョイント７２の全体を表す分解斜視図であり、図４（Ｂ）は受入部７２ｄの構成を左側から見た斜視図である。また、軸受け部材７７，７８に穿設されて分離ローラ駆動軸７３が挿通される穴は、分離ローラ駆動軸７３が水平方向に若干移動できるように小判穴として穿設され、分離ローラ駆動軸７３の右端７３ａの位置はユニバーサルジョイント７２によって規定される。
【００３５】
更に、図２，図３に示すように、ホルダ６５の右側面と軸受け部材７６との間には、給紙ローラ組立体６０をユニバーサルジョイント７２の方向に付勢する圧縮コイルバネ８１が設けられている。また、分離ローラ駆動軸７３の左端に設けられてその分離ローラ駆動軸７３と一体に回転する分離ローラ駆動ギヤ７３ｃの左側面には、分離ローラ駆動軸７３をユニバーサルジョイント７２の方向に付勢する圧縮コイルバネ８２が当接している。圧縮コイルバネ８２の付勢力は圧縮コイルバネ８１の付勢力よりも強く設定されており、分離ローラ駆動軸７３及び給紙ローラ組立体６０は全体として右方向に付勢されている。
【００３６】
また、図３の平面図に示すように、給紙トレイ１１の底面には、次のようなガイド部材８３，８４が設けられ、圧板５１に穿設された穴５１ａ，５１ｂを通って圧板５１上に突出している。ガイド手段の一例としてのガイド部材８３は、用紙３の左端面に当接してその用紙３を案内するガイド面８３ａを有し、給紙トレイ１１の底面に固定されている。一方、ガイド部材８４は、用紙３の右端面に当接してその用紙３を案内するガイド面８４ａを有し、給紙トレイ１１の底面に左右方向に位置調整可能に設けられている。更に、分離パッド１２の左右端面から突出してその分離パッド１２を揺動可能に支持する軸１２ａは、分離ローラ６２の回転軸６２ｂと平行になるように設けられている。このため、分離パッド１２は分離ローラ６２に良好に線接触する。
【００３７】
２．１．ギヤ機構の構成
続いて、上記ギヤ機構９０の構成について説明する。図５は、ギヤ機構９０の構成を表す斜視図である。図５に示すように、ギヤ機構９０は、左右方向に延びる軸（図示省略）に嵌合する軸穴９１ａを中心に回転する歯車の一例としてのセクタギヤ９１を備えている。このセクタギヤ９１は、略円板状のカム９２と、そのカム９２の右側面に一体に形成されて図示省略した駆動系から駆動力が伝達される入力ギヤ９３と、カム９２の左側面に一体に形成されて分離ローラ駆動ギヤ７３ｃに駆動力を伝達する出力ギヤ９４とを備えている。出力ギヤ９４の一部は欠け歯部９４ａとなっており、この部分が分離ローラ駆動ギヤ７３ｃに対向したときは分離ローラ駆動ギヤ７３ｃに駆動力が伝達されず、給紙ローラ６１，分離ローラ６２は自由回転可能となる。
【００３８】
また、カム９２の外周には係止突起９２ａ（図２参照）が形成され、セクタギヤ９１の下方には、軸穴９５ａを中心に揺動して先端の係止部９５ｂにより係止突起９２ａを係止するソレノイドレバー９５が設けられている。このソレノイドレバー９５は、図示省略したソレノイドによって揺動され、給紙動作の開始時には係止部９５ｂと係止突起９２ａとの係合を解除してセクタギヤ９１の回転を許可するものである。
【００３９】
更に、カム９２の外周近傍における欠け歯部９４ａとの対向部には、左方向に突出したカム山９２ｂが形成されている。このカム山９２ｂが、分離ローラ駆動軸７３に嵌合された当接部の一例としての押圧スリーブ９９を介して分離ローラ駆動ギヤ７３ｃを左方向に押圧すると、分離ローラ駆動軸７３及び給紙ローラ組立体６０は圧縮コイルバネ８２の付勢力に抗して全体として左へ移動する。
【００４０】
２．２．ギヤ機構の動作及び効果
前述の係止部９５ｂと係止突起９２ａとが係合する給紙動作開始前のホームポジションでは、図５に示すように、分離ローラ駆動ギヤ７３ｃが欠け歯部９４ａと対向し、かつ、カム山９２ｂが押圧スリーブ９９と当接していない状態に配設される。そして、給紙動作が開始されると、セクタギヤ９１は図５における矢印方向（時計方向）へ回転し、カム山９２ｂと押圧スリーブ９９との当接によって分離ローラ駆動軸７３及び給紙ローラ組立体６０が一旦左に移動して元の位置に戻る。この動作は、引張コイルバネ７４の付勢力により給紙ローラ６１，分離ローラ６２が用紙３に圧接された状態でなされるので、給紙ローラ６１，分離ローラ６２は用紙３の表面を滑りながらも、その用紙３をガイド面８３ａに圧接して捌きを入れることができる。
【００４１】
続いて、出力ギヤ９４が分離ローラ駆動ギヤ７３ｃと噛み合うことによって、給紙ローラ６１，分離ローラ６２が回転駆動される。ここで、給紙ローラ６１，分離ローラ６２は前述のように傾いて配設されているため、上記回転駆動により給紙ローラ６１が用紙３を繰り出す方向、及び、分離ローラ６２が用紙３を搬送する方向は、共に同一方向でかつガイド面８３ａに平行な方向に対してガイド面８３ａに近接する方向に傾いている。このため、用紙３をガイド面８３ａに再び圧接して更に捌きを入れることができ、用紙３の重送を良好に抑制することができる。また、分離パッド１２が搬送抵抗を付与する方向は、分離ローラ６２が用紙３を搬送する方向と逆方向であるので、分離ローラ６２と分離パッド１２との協働による用紙３の分離も良好に実行することができる。
【００４２】
従って、本実施の形態では、用紙３の重送を極めて良好に抑制して、画像形成部５において用紙３の１枚毎に正確に画像を形成することができる。また、前述のように、給紙ローラ６１，分離ローラ６２が左右方向に移動される際には、分離ローラ駆動ギヤ７３ｃが欠け歯部９４ａと対向して給紙ローラ６１，分離ローラ６２が自由回転可能となっている。このため、給紙ローラ６１，分離ローラ６２の左右方向への移動が一層円滑になり、用紙３を一層良好に捌いてその重送を一層良好に抑制することができる。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施の形態では給紙開始時に給紙ローラ６１，分離ローラ６２を一旦左右に移動させてから即座にそれらを正転させて用紙３を繰り出しているが、給紙ローラ６１，分離ローラ６２を一旦左右に移動させてから給紙ローラ６１，分離ローラ６２を逆転させて用紙３に更に捌きを入れ、その後に用紙３を繰り出してもよい。この場合、重送を一層良好に抑制することができる。なお、用紙３を繰り出す前に給紙ローラ６１，分離ローラ６２を逆転させる構成は、例えば本願出願人が特願２００８−３０６９７号にて提案しているので参照されたい。
【００４４】
また、上記実施の形態では、カム９２の側面に押圧スリーブ９９を当接させて分離ローラ駆動軸７３を左右に移動させているが、カム９２の外周にカム溝を形成して分離ローラ駆動軸７３を左右に移動させてもよい。この場合、カム溝の内壁面のうち外周方向に盛り上がった部分がカム山に相当する。更に、連動手段は、リフトアーム７１など他の部材を利用して構成されてもよい。また更に、本発明の給紙装置は、上記実施の形態のように画像形成装置に一体に組み込まれたものに限らず、画像形成装置と別体に構成されたものや画像形成装置以外の装置に用紙を供給するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明が適用されたレーザプリンタの概略構成を表す縦断面図である。
【図２】そのレーザプリンタの給紙ローラの付勢機構を表す斜視図である。
【図３】そのレーザプリンタの給紙トレイ内部の構成を表す平面図である。
【図４】上記給紙ローラの駆動機構のユニバーサルジョイントを表す斜視図である。
【図５】その給紙ローラ駆動用のギヤ機構を表す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…レーザプリンタ        ３…用紙                  ４…フィーダ部
５…画像形成部            １１…給紙トレイ          １２…分離パッド
５１…圧板                ６１…給紙ローラ          ６１ａ…給紙ローラギヤ
６２…分離ローラ          ６２ａ…分離ローラギヤ    ７１…リフトアーム
７２…ユニバーサルジョイント              ７３…分離ローラ駆動軸
７３ｃ…分離ローラ駆動ギヤ                ７４…引張コイルバネ
７６，７７，７８…軸受け部材              ８１，８２…圧縮コイルバネ
８３，８４…ガイド部材                    ８３ａ，８４ａ…ガイド面
９０…ギヤ機構            ９１…セクタギヤ          ９２…カム
９２ｂ…カム山            ９３…入力ギヤ            ９４…出力ギヤ
９４ａ…欠け歯部          ９９…押圧スリーブ        Ｔ…トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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