(57)【要約】【課題】車両の制動後に発進を行う際に、部品点数を増大させることなしに安価な構成で振動や騒音が発生するのを防止することができ、搭乗者に違和感を与えるのを防止することができるプロペラシャフトを提供すること。【解決手段】  第２の軸部材３０の小径軸部３４を第１の軸部材２９の貫通孔２９ａに挿通してスプライン内歯３３およびスプライン外歯３５をスプライン嵌合させることにより、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０を回転方向に固定するとともに、軸方向に移動自在に連結したプロペラシャフト２８において、第２の軸部材３０の小径軸部３４を取り囲むようにして設けられた中空状の弾性部材３６を第１の軸部材２９および第２の軸部材３０の間に介装し、弾性部材３６の内周部に第１の軸部材２９の軸方向端面２９ｂに当接するテーパ部３６ａを形成した。【選択図】図２
2009192050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された駆動力入力手段または駆動力出力手段の何れか一方に一端が接続され、他端に貫通孔が形成された第１の軸部材と、前記駆動力入力手段または前記駆動力出力手段の何れか他方に一端が接続され、他端に小径軸部が形成された第２の軸部材と、前記貫通孔の内周部に形成され、前記第１の軸部材の円周方向に連続する内周凹凸部と、前記小径軸部の前記第１の軸部材側の先端外周部に形成され、前記第２の軸部材の円周方向に連続する外周凹凸部とを有し、
前記第２の軸部材の小径軸部を前記第１の軸部材の貫通孔に挿通して前記内周凹凸部および前記外周凹凸部をスプライン嵌合させることにより、前記第１の軸部材および前記第２の軸部材を回転方向に固定するとともに、軸方向に移動自在に連結したプロペラシャフトにおいて、
前記第２の軸部材の小径軸部を取り囲むようにして設けられた中空状の弾性部材を前記第１の軸部材および前記第２の軸部材の間に介装し、前記弾性部材の内周部に前記第１の軸部材の他端の軸方向端面に当接するテーパ部を形成したことを特徴とするプロペラシャフト。
【請求項２】
前記内周凹凸部および前記外周凹凸部を覆うように前記第１の軸部材および前記第２の軸部材の他端外周部にダストカバーを設け、前記ダストカバーの内周部に前記弾性部材を取付けたことを特徴とする請求項１に記載のプロペラシャフト。
【請求項３】
前記ダストカバーの軸方向一端が、シール部材を介して第１の軸部材の他端外周部に固定されることを特徴とする請求項２に記載のプロペラシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロペラシャフトに関し、特に、変速機等の駆動力入力手段とデファレンシャル装置等の駆動力出力手段を連結するプロペラシャフトに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の車両の動力伝達経路にはプロペラシャフトが配置されており、内燃機関から出力されたトルクが変速機、プロペラシャフトおよびデファレンシャル装置を介して車輪に伝達され、車両が走行する。
【０００３】
このプロペラシャフトは、車体の前後方向に向けて配置されており、プロペラシャフトの軸線方向の荷重によって収縮させる構造は、車両の前方側からの衝突荷重を吸収して搭乗者を保護するために有効であり、最近では様々な構造が提案されている。
【０００４】
従来のこの種のプロペラシャフトとしては、図６に示すようなものが知られている。図６において、プロペラシャフトは、図示しない変速機に一端１ａが接続された第１の軸部材１と、第１の軸部材１と同軸状に配置され、一端２ａが図示しないデファレンシャル装置に連結される第２の軸部材２とを備えている。
【０００５】
また、第１の軸部材１の他端１ｂには貫通孔１ｃが形成されており、この貫通孔１ｃにはスプライン内歯３が形成されている。また、第２の軸部材２の他端２ｂには小径部４が形成されており、この小径部４の第１の軸部材１側の先端にはスプライン外歯５が形成されており、第１の軸部材１の貫通孔１ｃに第２の軸部材２の小径部４が挿通され、スプライン内歯３とスプライン外歯５とがスプライン嵌合されることにより、第１の軸部材１および第２の軸部材２が回転方向に固定されるとともに、軸方向に移動自在に連結されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
このような従来のプロペラシャフトにあっては、車両の制動時に車両の前傾姿勢（所謂、ノーズダイブ）が発生すると、変速機とデファレンシャル装置が離れる状態になるため、スプライン内歯３とスプライン外歯５が摺動（スリップ）して第１の軸部材１および第２の軸部材２が伸びる方向に移動、すなわち、第２の軸部材２が矢印Ａ方向に移動する。
【０００７】
その後、車両の停止直前に変速機とデファレンシャル装置が近づいて元の位置関係になるため、スプライン内歯３とスプライン外歯５が摺動（スリップ）して第１の軸部材１および第２の軸部材２が縮む方向に移動、すなわち、第２の軸部材２が矢印Ｂ方向に移動する。
【０００８】
このとき、プロペラシャフトに加わるトルクが大きくなってスプライン内歯３とスプライン外歯５の摺動面の面圧が大きくなるため、スプライン内歯３とスプライン外歯５の摺動抵抗が大きくなり、スプライン内歯３とスプライン外歯５が強固に嵌合（スティック）する。
【０００９】
そして、車両の発進時には、プロペラシャフトに加わるトルクが小さくなってスプライン内歯３とスプライン外歯５の摺動面の面圧が小さくなるため、スプライン内歯３とスプライン外歯５の摺動抵抗が小さくなり、スプライン内歯３とスプライン外歯５が急激に摺動（スリップ）して第１の軸部材１および第２の軸部材２が元の長さに一気に戻ろうとする力が働く。
【００１０】
このように車両の停止後に発進を行う際に、スプライン内歯３とスプライン外歯５が急激にスリップすると、車両が振動したり、この振動が変速機を介して車体に伝達されて騒音となってしまい、搭乗者に不快感を与えてしまうことがあった。
【００１１】
このようにスプライン内歯３とスプライン外歯５が急激にスリップするのを防止するためには、スプライン内歯とスプライン外歯の摺動抵抗を大きくすることが考えられる。
【００１２】
このようにスプライン内歯とスプライン外歯の摺動抵抗を大きくするものとしては、図７に示すようなものが考えられる。図７は、ステアリングホイールの操作力を舵取機構に伝達するステアリングシャフトを示すものであり、図７において、ステアリングシャフトは、ステアリングホイール側に一端が接続された第１の軸部材１１と、第１の軸部材１１と同軸状に配置され、一端が舵取機構側に連結される第２の軸部材１２とを備えている。
【００１３】
第１の軸部材１１の他端１１ａには貫通孔１１ｂが形成されており、この貫通孔１１ｂにはスプライン内歯１２が形成されている。
また、第２の軸部材１３は、第１の軸部材１１と同軸状に配置されており、第２の軸部材１３の他端１３ａにはスプライン外歯１４が形成されている。第１の軸部材１１および第２の軸部材１３は、第２の軸部材１３の他端を第１の軸部材１１の貫通孔１１ｂに嵌合してスプライン外歯１４とスプライン内歯１２とを噛合することにより、第１の軸部材１１および第２の軸部材１３を回転方向に固定するとともに、軸方向に移動自在に連結している。
【００１４】
また、第２の軸部材１３の他端１３ａには中空部１３ｂが形成されており、この中空部１３ｂには、第２の軸部材１３の円周方向に等間隔に離隔する保持孔１３ｃが形成されている。この保持孔１３ｃには中空状のガタ止め部材１５が嵌合されており、このガタ止め部材１５の内周部にはテーパ部１５ａが形成されている。
【００１５】
また、ガタ止め部材１５のテーパ部１５ａには押圧部材１６の放射方向外周部に形成されたテーパ部１６ａが当接しており、この押圧部材１６は押しばね１７によって第２の軸部材１３側に押圧されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１６】
このような構成を有するステアリングシャフトにあっては、押圧部材１６が押しばね１７によって第２の軸部材１３側に押圧されることにより、押圧部材１６のテーパ部１６ａがガタ止め部材１５のテーパ部１５ａに沿って第２の軸部材１３側に移動し、ガタ止め部材１５の放射方向外方に拡径する。
【００１７】
ガタ止め部材１５が放射方向外方に拡径すると、ガタ止め部材１５が第１の軸部材１１を放射方向外方に押圧することにより、第１の軸部材１１と第２の軸部材１３との周方向の摺動抵抗を増大させて、第１の軸部材１１と第２の軸部材１３の周方向の衝突音による騒音の発生を防止するようにしている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００７−１３９０６１号公報
【特許文献２】特開２００５−１５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、スプライン内歯１２とスプライン外歯１４の摺動抵抗を増大させるようにしたものにあっては、ガタ止め部材１５、押圧部材１６および押しばね１７を有するガタ止め機構を設け、押しばね１７によって押圧部材１６を押圧し、押圧部材１６のテーパ部１６ａをガタ止め部材１５のテーパ部１５ａに沿って第２の軸部材１３側に移動させることにより、ガタ止め部材１５が第１の軸部材１１を放射方向外方に押圧して第１の軸部材１１と第２の軸部材１３との周方向の摺動抵抗を増大させているため、プロペラシャフトの部品点数が増大してしまい、プロペラシャフトの製造コストが増大してしまうという問題があった。
【００１９】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、車両の制動後に発進を行う際に、部品点数を増大させることなしに安価な構成で振動や騒音が発生するのを防止することができ、搭乗者に違和感を与えるのを防止することができるプロペラシャフトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明に係るプロペラシャフトは、上記目的を達成するため、（１）車両に搭載された駆動力入力手段または駆動力出力手段の何れか一方に一端が接続され、他端に貫通孔が形成された第１の軸部材と、前記駆動力入力手段または前記駆動力出力手段の何れか他方に一端が接続され、他端に小径軸部が形成された第２の軸部材と、前記貫通孔の内周部に形成され、前記第１の軸部材の円周方向に連続する内周凹凸部と、前記小径軸部の前記第１の軸部材側の先端外周部に形成され、前記第２の軸部材の円周方向に連続する外周凹凸部とを有し、前記第２の軸部材の小径軸部を前記第１の軸部材の貫通孔に挿通して前記内周凹凸部および前記外周凹凸部をスプライン嵌合させることにより、前記第１の軸部材および前記第２の軸部材を回転方向に固定するとともに、軸方向に移動自在に連結したプロペラシャフトにおいて、前記第２の軸部材の小径軸部を取り囲むようにして設けられた中空状の弾性部材を前記第１の軸部材および前記第２の軸部材の間に介装し、前記弾性部材の内周部に前記第１の軸部材の他端の軸方向端面に当接するテーパ部を形成したものから構成されている。
【００２１】
この構成により、第２の軸部材の小径軸部を取り囲むようにして第１の軸部材および第２の軸部材の間に中空状の弾性部材を介装し、弾性部材の内周部に第１の軸部材の他端の軸方向端面に当接するテーパ部を形成したので、第１の軸部材の内周凹凸部と第２の軸部材の外周凹凸部が急激に摺動して第１の軸部材および第２の軸部材が元の長さに一気に戻ろうとする力が働いた場合に、テーパ部と第１の軸部材の他端の軸方向端面とを摺動させることによって摺動抵抗を発生させることができ、第１の軸部材および第２の軸部材の一方が第２の軸部材および第１の軸部材の他方側に急激に移動するのを抑制することができる。
【００２２】
すなわち、車両の制動時に車両の前傾姿勢（所謂、ノーズダイブ）が発生すると、駆動力入力手段と駆動力出力手段が離れる状態になるため、第１の軸部材の内周凹凸部および第２の軸部材の外周凹凸部がスリップして第１の軸部材および第２の軸部材が伸びる方向に移動する。
【００２３】
その後、車両の停止直前に駆動力入力手段と駆動力出力手段が近づいて元の位置関係になるため、第１の軸部材の内周凹凸部および第２の軸部材の外周凹凸部がスリップして第１の軸部材および第２の軸部材が縮む方向に移動する。
【００２４】
このとき、プロペラシャフトに加わるトルクが大きくなって第１の軸部材の内周凹凸部および第２の軸部材の外周凹凸部の摺動面の面圧が大きくなるため、内周凹凸部および外周凹凸部の摺動抵抗が大きくなり、第１の軸部材の内周凹凸部および第２の軸部材の外周凹凸部が強固に嵌合する。
【００２５】
この状態で車両を制動させると、プロペラシャフトに加わるトルクが小さくなり、第１の軸部材の内周凹凸部と第２の軸部材の外周凹凸部の摺動面の面圧が小さくなって第１の軸部材の内周凹凸部と第２の軸部材の外周凹凸部の摺動抵抗が小さくなる。
【００２６】
このとき、第１の軸部材の内周凹凸部と第２の軸部材の外周凹凸部が急激に摺動して第１の軸部材および第２の軸部材が元の長さに一気に戻ろうとする力が働くが、第１の軸部材を弾性部材のテーパ部に沿って第２の軸部材に移動させることができるため、このときのテーパ部と第２の軸部材の他端の軸方向端面に発生する摺動抵抗によって第１の軸部材および第２の軸部材の一方が第１の軸部材および第２の軸部材の他方側に急激に移動するのを抑制することができる。
【００２７】
この結果、第１の軸部材の内周凹凸部と第２の軸部材の外周凹凸部が急激に摺動することによって車両が振動したり、この振動が変速機を介して車体に伝達されて騒音となってしまうのを防止することができ、搭乗者に不快感を与えてしまうのを防止することができる。
【００２８】
また、内周部に第１の軸部材の他端の軸方向端面に当接するテーパ部を有する弾性部材によって第１の軸部材の内周凹凸部と第２の軸部材の外周凹凸部が急激に摺動するのを防止することができるため、プロペラシャフトの部品点数が増大するのを防止することができ、プロペラシャフトの製造コストが増大するのを防止することができる。
【００２９】
上記（１）に記載のプロペラシャフトにおいて、（２）前記内周凹凸部および前記外周凹凸部を覆うように前記第１の軸部材および前記第２の軸部材の他端外周部にダストカバーを設け、前記ダストカバーの内周部に前記弾性部材を取付けたものから構成されている。
この構成により、弾性部材のダストカバーの内周部に設けたので、弾性部材を第１の軸部材と第２の軸部材の間に容易に設置することができる。
【００３０】
上記（２）に記載のプロペラシャフトにおいて、（３）前記ダストカバーの軸方向一端が、シール部材を介して第１の軸部材の他端外周部に固定されるものから構成されている。
【００３１】
この構成により、ダストカバーの軸方向一端をシール部材を介して貫通孔を有する第１の軸部材の他端外周部に固定したので、第１の軸部材の貫通孔に潤滑剤を充填して第１の軸部材の内周凹凸部と第２の軸部材の外周凹凸部の摺動面を潤滑剤を介して嵌合させる場合に、貫通孔からダストカバーの外部に潤滑剤が漏出するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、車両の制動後に発進を行う際に、部品点数を増大させることなしに安価な構成で振動や騒音が発生するのを防止することができ、搭乗者に違和感を与えるのを防止することができるプロペラシャフトを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に係るプロペラシャフトの実施の形態について、図面を用いて説明する。
（第１の実施の形態）
図１〜図３は、本発明に係るプロペラシャフトの第１の実施の形態を示す図である。
【００３４】
まず、構成を説明する。
図１において、車両２１の前方にはエンジンルームに縦置き配置されたエンジン２２と、エンジン２２のクランクシャフトに接続された駆動力入力手段としての変速機２３と、変速機２３に搭載されたトランスファ２４とが一体に設けられている。
【００３５】
トランスファ２４は、変速機２３から出力された駆動力を、走行状況に応じた適当な割合でフロントドライブシャフト２５およびリヤドライブシャフト２６に分配するようになっている。
【００３６】
変速機２３とリヤドライブシャフト２６に設けられた駆動力出力手段としてのデファレンシャル装置２７との間にはプロペラシャフト２８が介装されており、このプロペラシャフト２８は、車両２１の前方から車両２１の後方に向かって延在している。
【００３７】
このプロペラシャフト２８は、エンジン２２で発生した駆動力を、変速機２３からデファレンシャル装置２７に伝達するようになっており、例えば、炭素鋼、アルミニウム、炭素系複合材料または樹脂を含ませた炭素繊維を編み上げたもの等によって形成されている。
【００３８】
図２に示すように、プロペラシャフト２８は、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０を備えている。第１の軸部材２９の一端にはユニバーサルジョイント３１が設けられており、このユニバーサルジョイント３１は、変速機２３のアウトプットシャフトにピン結合されている。
【００３９】
また、第２の軸部材３０の一端にはユニバーサルジョイント３２が設けられており、このユニバーサルジョイント３２は、デファレンシャル装置２７のドライブピニオンに結合されている。
【００４０】
第１の軸部材２９の他端には貫通孔２９ａが形成されており、この貫通孔２９ａの内周部には第１の軸部材２９の円周方向に連続する内周凹凸部としてのスプライン内歯３３が形成されている。
【００４１】
第２の軸部材３０の他端には小径軸部３４が形成されており、この小径軸部３４の第１の軸部材２９側の先端外周部には第２の軸部材３０の円周方向に連続する外周凹凸部としてのスプライン外歯３５が形成されている。
【００４２】
第１の軸部材２９および第２の軸部材３０は、第２の軸部材３０の小径軸部３４を第１の軸部材２９の貫通孔２９ａに挿通してスプライン内歯３３およびスプライン外歯３５をスプライン嵌合させることにより、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０を軸線周りに固定、すなわち、回転方向に固定するとともに、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０の軸方向に移動自在に連結されている。このため、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０は一体回転するようになっている。
【００４３】
また、小径軸部３４の外周部には小径軸部３４を取り囲むようにして中空状の弾性部材３６が設けられており、この弾性部材３６は、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０の間に介装されている。
【００４４】
図３に示すように、この弾性部材３６の内周部にはテーパ部３６ａが形成されており、このテーパ部３６ａは、車両２１の前方から後方に向かって、すなわち、第２の軸部材３０の他端から一端に向かって縮径するようになっており、第１の軸部材２９の他端の軸方向端面２９ｂに当接している。
【００４５】
また、テーパ部３６ａに対して弾性部材３６の後方側には円筒部３６ｂが形成されており、この円筒部３６ｂは小径軸部３４に嵌合されている。本実施の形態では、円筒部３６ｂを小径軸部３４に嵌合することにより、弾性部材３６が小径軸部３４の軸方向に移動しないようにしている。
なお、小径軸部３４の外周部に図示しない凹部を形成し、円筒部３６ｂを凹部に嵌合させることにより、弾性部材３６が小径軸部３４の軸方向に移動しないようにしてもよい。
【００４６】
次に、作用を説明する。
車両２１の走行時には、車両２１の走行状態に応じてスプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が軸方向に摺動することにより、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０が縮小および伸長することにより、変速機２３とデファレンシャル装置２７が車両２１の前後方向に近接および離隔するのを許容するようになっている。
特に、車両２１の前方側からの衝突荷重が加わったときに、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が軸方向に摺動して第１の軸部材２９および第２の軸部材３０が縮小することにより、衝撃荷重を吸収して搭乗者を保護することができる。
【００４７】
一方、車両２１の制動時に、車両２１の前傾姿勢（所謂、ノーズダイブ）が発生すると、変速機２３とデファレンシャル装置２７が離れる状態になるため、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５が摺動（スリップ）して第１の軸部材２９および第２の軸部材３０が伸びる方向に移動、すなわち、第２の軸部材３０が図２の矢印Ａ方向に移動する。
【００４８】
その後、車両２１の停止直前に変速機２３とデファレンシャル装置２７が近づいて元の位置関係になるため、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５が摺動（スリップ）して第１の軸部材２９および第２の軸部材３０が縮む方向に移動、すなわち、第２の軸部材３０が矢印Ｂ方向に移動する。
【００４９】
このとき、プロペラシャフト２８に加わるトルクが大きくなってスプライン内歯３３とスプライン外歯３５の摺動面の面圧が大きくなるため、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５の摺動抵抗が大きくなり、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５が強固に嵌合（スティック）する。
【００５０】
そして、車両２１の発進時には、プロペラシャフト２８に加わるトルクが小さくなってスプライン内歯３３とスプライン外歯３５の摺動面の面圧が小さくなるため、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５の摺動抵抗が小さくなり、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５が急激に摺動（スリップ）して第１の軸部材２９および第２の軸部材３０が元の長さに一気に戻ろうとする力が働く。
【００５１】
このように車両２１の停止後に発進を行う際に、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５が急激にスリップすると、車両２１が振動したり、この振動が変速機２３を介して車体に伝達されて騒音となってしまい、搭乗者に不快感を与えてしまうことがある。
【００５２】
本実施の形態では、第２の軸部材３０の小径軸部３４を取り囲むようにして第１の軸部材２９および第２の軸部材３０の間に中空状の弾性部材３６を介装し、弾性部材３６の内周部に第１の軸部材２９の軸方向端面２９ｂに当接するテーパ部３６ａを形成したので、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が急激に摺動して第１の軸部材２９および第２の軸部材３０が元の長さに一気に戻ろうとする力が働いた場合に、テーパ部３６ａと第１の軸部材２９の軸方向端面２９ｂとを摺動させることによって摺動抵抗を発生させることができ、第２の軸部材３０の一方が第１の軸部材２９側に急激に移動するのを抑制することができる。
【００５３】
したがって、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が急激に摺動することによって車両２１が振動したり、この振動が変速機２３を介して車体に伝達されて騒音となってしまうのを防止することができ、搭乗者に不快感を与えてしまうのを防止することができる。
【００５４】
また、第１の軸部材２９の軸方向端面２９ｂに当接するテーパ部３６ａを有する弾性部材３６によって、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が急激に摺動するのを防止することができるため、プロペラシャフト２８の部品点数が増大するのを防止することができ、プロペラシャフト２８の製造コストが増大するのを防止することができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
図４、図５は、本発明に係るプロペラシャフトの第２の実施の形態を示す図であり、第１の実施の形態と同様の構成には同一番号を付して説明を省略する。
図４において、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０の他端外周にはダストカバー４１が設けられており、このダストカバー４１の軸方向一端は、シール部材４２を介して貫通孔２９ａを有する第１の軸部材２９の他端外周部に固定されている。なお、ダストカバー４１の軸方向他端は、シール部材４２を介して第２の軸部材３０に固定してもよく、第２の軸部材３０から取り外し不能なように第２の軸部材３０に圧入してもよい。
また、貫通孔２９ａには潤滑剤が充填されており、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５の噛合面は潤滑剤によって潤滑されている。
【００５６】
また、本実施の形態では、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０の他端外周にはダストカバー４１が設けられるので、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５にゴミ等の異物が付着するのを防止することができる。
また、ダストカバー４１には嵌合凹部４１ａが形成されており、この嵌合凹部４１ａには中空状の弾性部材４３が嵌合され、弾性部材４３は、ダストカバー４１の軸方向に移動しないようになっている。本実施の形態では、弾性部材４３がダストカバー４１の内周部に設けられることにより、第１の軸部材２９および第２の軸部材３０の間に介装されている。
【００５７】
図５に示すように、この弾性部材４３の内周部にはテーパ部４３ａが形成されており、このテーパ部４３ａは、車両２１の前方から後方側に向かって、すなわち、第２の軸部材３０の他端から一端に向かって縮径するようになっており、第１の軸部材２９の軸方向端面２９ｂに当接している。
【００５８】
このような構成を有するプロペラシャフト２８にあっては、第１の実施の形態と同様に、車両２１の停止後に発進を行う際に、スプライン内歯３３とスプライン外歯３５が急激にスリップしたときに、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が急激に摺動して第１の軸部材２９および第２の軸部材３０が元の長さに一気に戻ろうとする力が働いた場合に、テーパ部４３ａと第１の軸部材２９の軸方向端面２９ｂとを摺動させることによって摺動抵抗を発生させることができ、第２の軸部材３０が第１の軸部材２９側に急激に移動するのを抑制することができる。
【００５９】
したがって、スプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が急激に摺動することによって車両２１が振動したり、この振動が変速機２３を介して車体に伝達されて騒音となってしまうのを防止することができ、搭乗者に不快感を与えてしまうのを防止することができる。
【００６０】
また、第１の軸部材２９の軸方向端面２９ｂに当接するテーパ部４３ａを有する弾性部材４３によってスプライン内歯３３およびスプライン外歯３５が急激に摺動するのを防止することができるため、プロペラシャフト２８の部品点数が増大するのを防止することができ、プロペラシャフト２８の製造コストが増大するのを防止することができる。
【００６１】
また、本実施の形態では、ダストカバー４１の内周部に弾性部材４３を設けたので、弾性部材４３を第１の軸部材２９と第２の軸部材３０の間に容易に設置することができる。
また、本実施の形態では、ダストカバー４１の軸方向一端をシール部材４２を介して貫通孔２９ａを有する第１の軸部材２９の他端外周部に固定したので、第１の軸部材２９の貫通孔２９ａに潤滑剤を充填してスプライン内歯３３およびスプライン外歯３５の摺動面を潤滑剤を介して嵌合させる場合に、貫通孔２９ａからダストカバー４１の外部に潤滑剤が漏出するのを防止することができる。
【００６２】
なお、上記各実施の形態では、貫通孔２９ａを第１の軸部材２９の他端に形成し、小径軸部３４を第２の軸部材３０の他端に形成したが、小径軸部を第１の軸部材２９の他端に形成し、貫通孔を第２の軸部材３０の他端に形成してもよい。
【００６３】
また、上記各実施の形態では、図２、図４に示すように、第１の軸部材２９の一端を変速機２３に連結し、第２の軸部材３０の一端をデファレンシャル装置２７に連結しているが、図２、図４のプロペラシャフト２８の向きを１８０°反転して、第２の軸部材３０の一端を変速機２３に連結し、第１の軸部材２９の一端をデファレンシャル装置２７に連結するようにしてもよい。
【００６４】
また、今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であってこの実施の形態に制限されるものではない。本発明の範囲は、上記した実施の形態のみの説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００６５】
以上のように、本発明に係るプロペラシャフトは、車両の制動後に発進を行う際に、部品点数を増大させることなしに安価な構成で振動や騒音が発生するのを防止することができ、搭乗者に違和感を与えるのを防止することができるという効果を有し、変速機等の駆動力入力手段とデファレンシャル装置等の駆動力出力手段を連結するプロペラシャフト等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係るプロペラシャフトの第１の実施の形態を示す図であり、プロペラシャフトを備えた車両の駆動系の概略構成図である。
【図２】本発明に係るプロペラシャフトの第１の実施の形態を示す図であり、プロペラシャフトの断面図である。
【図３】本発明に係るプロペラシャフトの第１の実施の形態を示す図であり、弾性部材の断面図である。
【図４】本発明に係るプロペラシャフトの第２の実施の形態を示す図であり、プロペラシャフトの断面図である。
【図５】本発明に係るプロペラシャフトの第２の実施の形態を示す図であり、弾性部材の断面図である。
【図６】従来のプロペラシャフトの断面図である。
【図７】従来のステアリングシャフトの要部断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
２１  車両
２３  変速機（駆動力入力手段）
２７  デファレンシャル装置（駆動力出力手段）
２８  プロペラシャフト
２９  第１の軸部材
２９ａ  貫通孔
２９ｂ  軸方向端面
３０  第２の軸部材
３３  スプライン内歯（内周凹凸部）
３４  小径軸部
３５  スプライン外歯（外周凹凸部）
３６  弾性部材
３６ａ  テーパ部
４１  ダストカバー
４２  シール部材
４３  弾性部材
４３ａ  テーパ部
【図１】
2009192050.tif 000003
【図２】
2009192050.tif 000004
【図３】
2009192050.tif 000005
【図４】
2009192050.tif 000006
【図５】
2009192050.tif 000007
【図６】
2009192050.tif 000008
【図７】
2009192050.tif 000009