(57)【要約】【課題】定着ローラ汚れ、もしくは定着フィルム汚れを低減させて、高い画像品質を実現することが可能な定着装置、及びこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】内部に加熱体を有する定着ローラ３０と、定着ローラ３０に圧接してニップ部を形成する加圧ローラ４０と、を備え、ニップ部にシート材Ｐを挟み込んでシート材Ｐを加圧、加熱することでシート材Ｐ上にトナー像を定着させる定着装置１７において、定着ローラ３０の表面と摺擦して定着ローラ３０の表面をクリーニングするパッド５０を、定着ローラ３０の表面におけるニップ部に挟み込まれるシート材Ｐのうち最大幅を有するシート材の非印字領域部と接触する部分、と摺擦するように配置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に加熱体を有する第１の回転体と、
第１の回転体に圧接してニップ部を形成する第２の回転体と、
を備え、
前記ニップ部にシート材を挟み込んで該シート材を加圧、加熱することで該シート材上にトナー像を定着させる定着装置において、
第１の回転体の表面と摺擦して第１の回転体の表面をクリーニングするクリーニング部材を、第１の回転体の表面において、前記ニップ部に挟み込まれるシート材のうち最大幅を有するシート材の非印字領域部と接触する部分に摺擦するように配置することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
第１の回転体はエンドレス状のフィルム部材であって、
前記フィルム部材の内側面と前記加熱体が直接摺擦することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記フィルム部材の内側面には潤滑剤が塗布されていることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記クリーニング部材には離型剤が含侵されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材には前記潤滑剤が含侵されていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置と、
露光光が照射され、表面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記静電潜像に現像剤を供給してトナー像として可視化する現像装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材上に形成された画像を加圧、加熱することでシート材上に画像を定着させる定着装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やレーザビームプリンタ等の電子写真方式を採用する画像形成装置においては、シート材上に形成された未定着のトナー像を加圧、加熱することでシート材上に画像を定着させる定着装置を備えるものが知られている。
【０００３】
定着装置は、内部にヒータ等の加熱体を有する第１の回転体と、第１の回転体に圧接する第２の回転体とを備え、回転駆動力が付与される第２の回転体に対して第１の回転体が従動回転するものが広く知られている。第１の回転体としては、定着ローラやエンドレス状のフィルム部材等が知られ、第２の回転体としては加圧ローラ等が知られている。
【０００４】
そして、未定着のトナー像が形成されるシート材が第１の回転体と第２の回転体のニップ部で挟み込まれるとともに加圧、加熱されることで、シート材上にトナー像を定着させることが可能になる。
【０００５】
なお、一般的に定着ローラには、金属ローラや耐熱性フィルムに、離型性の高いポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）等の層が形成されたものが用いられる。また、加圧ローラには、金属の芯金、シリコンゴム等の弾性体、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ等の離型層で構成されるものが用いられる。
【０００６】
上記従来例に係る定着装置において、例えば第１の回転体に定着ローラを用いる場合は、シート材をニップ部に挟み込む際にシート材上の紙粉やトナーが定着ローラの表面に付着し、定着ローラの表面が汚れてしまう（定着ローラ汚れ）。同様に、定着フィルムを用いる場合も定着フィルムの表面に汚れが生じてしまう（定着フィルム汚れ）。
【０００７】
定着ローラ汚れ、定着フィルム汚れが形成されると、汚れが生じた部分では離型性が低下するので、オフセット等の画像不良を生じてしまい画像品質が低下する。
【０００８】
これに対して、汚れを除去するために、定着ローラに付着した紙粉やトナーを除去するクリーニング部材が設けられた定着装置が知られている（特許文献１）。
【０００９】
特許文献１に開示されるクリーニング部材はパッド等によって構成され、定着ローラの通紙領域全域と摺擦して、定着ローラの表面に付着した紙粉やオフセットトナー等の定着ローラ汚れを除去するものである。
【特許文献１】特開平０５−０２７６３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上記従来例に係る定着装置、及びこれを備える画像形成装置では以下に示す問題を生じる。
【００１１】
クリーニング部材が定着ローラの表面と摺擦するので、定着ローラの表面におけるクリーニング部材と摺擦する部分には傷が形成される。そして傷が形成される部分はシート材
上の未定着トナー像を十分に加圧、加熱することが出来ないので、定着後の画像には光沢スジ等が生じてしまい画像品質が低下してしまう。
【００１２】
すなわち、定着ローラをクリーニングするクリーニング部材を定着ローラの通紙領域全域に設ける場合は、定着ローラの表面における定着ローラ汚れをクリーニングすることが可能であっても、傷の形成により結果として定着後の画像品質が低下してしまっていた。
【００１３】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、定着ローラ汚れ、もしくは定着フィルム汚れを低減させて、高い画像品質を実現することが可能な定着装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明にあっては、内部に加熱体を有する第１の回転体と、第１の回転体に圧接してニップ部を形成する第２の回転体と、を備え、前記ニップ部にシート材を挟み込んで該シート材を加圧、加熱することで該シート材上にトナー像を定着させる定着装置において、第１の回転体の表面と摺擦して第１の回転体の表面をクリーニングするクリーニング部材を、第１の回転体の表面において前記ニップ部に挟み込まれるシート材のうち最大幅を有するシート材の非印字領域部と接触する部分に摺擦するように配置することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は上記の定着装置と、露光光が照射され、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記静電潜像に現像剤を供給してトナー像として可視化する現像装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、定着ローラ汚れ、もしくは定着フィルム汚れを低減させて、高い画像品質を実現することが可能な定着装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施の形態に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１〜図３を参照して本発明の第１の実施の形態に係る定着装置及びこれを備える画像形成装置について説明する。
【００１９】
[画像形成装置の全体構成]
図１に本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す。
【００２０】
シート材Ｐは不図示の給送部から１枚ずつ給送され、搬送ガイド２１にガイドされつつ、像担持体として設けられる感光ドラム１１と転写ローラ１５のニップ部に搬送される。
【００２１】
感光ドラム１１の表面は、感光ドラム１１の表面に当接して設けられる１次帯電器１２によって予め帯電されており、一様に帯電した表面に露光光１３が照射されることで感光ドラム１１の表面には静電潜像が形成される。
【００２２】
そして、感光ドラム１１に当接して設けられる現像装置１４から静電潜像に対してトナ
ー（現像剤）が供給され、感光ドラム１１の表面において静電潜像がトナー像として可視化される。
【００２３】
感光ドラム１１の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム１１の回転とともに感光ドラム１１と転写ローラ１５のニップ部まで搬送される。そしてニップ部において、感光ドラム１１の表面からシート材Ｐ上にトナー像が転写される。この時、転写ローラ１５には転写電圧が印加されており、静電気力を利用して感光ドラム１１からシート材Ｐへトナー像を転写する構成である。
【００２４】
トナー像が転写されたシート材Ｐは、バイアスが印加された除電針２４と接触して感光ドラム１１の表面から分離し、搬送ガイド２２にガイドされて定着装置１７へ搬送される。なお、転写後に感光ドラム１１の表面に残留したトナーは、感光ドラム１１の表面に接触するクリーナー１６によって回収される。
【００２５】
そして、定着装置１７に搬送されたシート材Ｐに対して加圧、加熱処理が施され、シート材Ｐ上にトナー像が定着し、トナー像が定着したシート材Ｐは不図示の排出部へ排出される。
【００２６】
[定着装置の構成]
図２を参照して、本実施の形態に係る定着装置の構成について説明する。図２は本実施の形態に係る定着装置の概略構成を表すものである。
【００２７】
図２に示すように本実施の形態に係る定着装置は、定着ローラ３０（第１の回転体）と、従来公知の加圧手段（不図示）によって定着ローラ３０に圧接して定着ローラ３０とニップ部を形成する加圧ローラ４０（第２の回転体）とを備える。
【００２８】
さらに、定着ローラ３０の表面温度を検知するサーミスタ３４と、定着ローラ３０の表面をクリーニングするクリーニング部材としてのパッド５０が定着ローラ３０の表面に当接して設けられる。パッド５０は耐熱性繊維で構成され、幅寸法は１５ｍｍである。なお、定着ローラ３０の長手方向におけるパッド５０の配置については後に説明する。
【００２９】
定着ローラ３０の内部には熱源としてのハロゲンヒータ３３（加熱体）が備えられ、その周りにはアルミニウムの芯金３２が設けられる。さらにアルミニウムの芯金３２の外周はＰＴＦＥ、ＰＦＡ等の離型層３１がコーティングされる。
【００３０】
一方、定着ローラ３０に圧接する加圧ローラ４０は、アルミニウムの芯金４１の外周にシリコンゴム等の弾性層４２が設けられ、さらにシリコンゴム４２の外周をＰＴＦＥ、ＰＦＡ等の離型層４３によってコーティングされる。
【００３１】
そして、不図示の動力源から回転駆動力が加圧ローラ４０に与えられて加圧ローラ４０が図２中矢印方向に回転し、加圧ローラ４０に定着ローラ３０が従動回転（図２中矢印方向）することで、両ローラのニップ部にシート材Ｐが挟み込まれ、搬送される。なお、定着ローラ３０と加圧ローラ４０の回転速度はほぼ同一である。
【００３２】
そして、シート材Ｐが加圧ローラ４０と定着ローラ３０のニップ部を通過する際に、シート材Ｐ上の未定着トナー像が加圧、加熱されることでシート材Ｐの上にトナー像を定着させることができる。
【００３３】
この際、定着ローラ３０の表面温度はサーミスタ３４によって随時検知され、検知結果に基づいて不図示の制御手段が定着ローラ３０の表面温度を適正な値になるように制御す
る。
【００３４】
[クリーニング部材の構成]
上記のように構成される定着装置１７において、シート材Ｐの紙粉、もしくは未定着のトナーが定着ローラ３０の表面に付着して形成された定着ローラ汚れをクリーニングするクリーニング部材の構成について説明する。
【００３５】
定着ローラ汚れは、定着ローラ３０の表面に紙粉が付着することで離型性が低下した部分にトナーが付着することで生じる。上記で説明したように定着ローラ３０の表面には、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ等の離型層３１がコーティングされているが、紙粉が付着すると離型性が低下するので未定着トナーが付着しやすくなる。
【００３６】
定着ローラ３０の表面において紙粉とトナーが混ざると、トナーが接着剤の役目を果たして汚れの核が形成される。汚れの核が形成されると、さらに紙粉やトナーが付着して定着ローラ汚れが形成される。なお、一般的に定着ローラ汚れは、まず定着ローラの端部に形成され、それが中央部へと成長していくことがわかっている。
【００３７】
さらに定着ローラ汚れの形成過程について詳しく調べたところ、定着ローラ汚れは以下に示す条件の下で特に形成されやすいことがわかった。
【００３８】
すなわちその条件とは、（条件１）紙粉の付着量が多い場合、（条件２）印字率が低い場合（低印字の孤立ドット）、（条件３）定着ローラの表面の離型性が低下する場合、である。
【００３９】
（条件１）は、定着ローラ汚れは紙粉が核となって形成されるので、紙粉の付着量が多いほど定着ローラ汚れが形成されやすいと考えられる。
【００４０】
（条件２）は、低印字の孤立ドットはシート材への定着性が低いためにオフセットを生じやすく、さらに印字率が低いとオフセットしたトナーが再びシート材上へ転移しにくいので、定着ローラ汚れが形成されやすいと考えられる。
【００４１】
（条件３）は、定着ローラの表面の離型性が低下すると、紙粉やトナーが付着しやすいので定着ローラ汚れが形成されやすいと考えられる。
【００４２】
これらの条件を鑑みると、定着ローラ汚れは、定着ローラの表面において、定着ローラと加圧ローラのニップに挟み込まれるシート材のうち最大幅を有するシート材の非印字領域部と接触する部分に形成されやすいと考えられる。そして実際に定着ローラ汚れの成長が、定着ローラの表面における、最大幅を有するシート材の非印字領域部と接触する部分から始まっていることがわかった。
【００４３】
すなわち、最大幅を有するシート材の非印字領域部は、シート材の端部に相当するために他の部分よりも紙粉が多く、上記（条件１）を満たす。
【００４４】
また、最大幅を有するシート材の非印字領域部には、トナーが微量転写されてしまうカブリと称される現象が生じる。カブリの発生によって非印字領域部には微量のトナーが転写されることになり、非印字領域部は印字率が低い状態に相当することになるので上記（条件２）を満たす。
【００４５】
また、シート材にシワが形成されることを防ぐため、定着ローラもしくは加圧ローラは１００μｍ程度の逆クラウン形状を有する。よって定着ローラの端部は、加圧ローラとの
ニップ部において加圧ローラやシート材とのしごきが強く、表面が荒れやすい。表面が荒れた部分は離型性が低くなるので上記（条件３）を満たす。また、定着ローラの端部からヒータの熱が放熱するので、定着ローラの端部ではトナーの定着性が低下することも挙げられる。
【００４６】
よって、定着装置に通紙可能なシート材のうち最大幅を有するシート材の非印字領域部と接触する部分、すなわち定着ローラの長手方向の端部（以下、定着ローラの端部と称する）には定着ローラ汚れが生じやすくなる。
【００４７】
そこで本実施の形態では、定着ローラ３０の表面と摺擦して表面をクリーニングするパッド５０を定着ローラ３０の端部に当接するように配置することを特徴とする。
【００４８】
図３に本実施の形態におけるクリーニング部材としてのパッド５０の配置を示す。図３に示すように、最大幅を有するシート材Ｐの非印字領域部と接触する部分にパッド５０を配置することで、定着ローラ３０の表面における、最大幅を有するシート材Ｐの非印字領域部と接触する部分をクリーニングすることが可能になる。
【００４９】
また、一般に定着ローラの表面における、クリーニング部材と摺擦する部分には傷が形成され画像品質の低下につがながる。しかし、本実施の形態ではシート材の非印字領域部と接触する部分にのみクリーニング部材を当接させる構成であるので、定着ローラに形成された傷によって画像品質が低下する可能性が低い。
【００５０】
[比較例との評価結果]
ここで本実施の形態に係る定着装置、及びこれを備える画像形成装置の性能を評価するために、（比較例１）を設けて通紙枚数による定着ローラ汚れの有無を調べ、その評価結果を図５（ａ）に示す。なお、図５では、画像不良が生じない良好な状態を○、わずかに定着ローラ汚れが生じるものの画像不良は確認されない状態を△、定着ローラ汚れが生じ画像不良が確認される状態を×とする。
【００５１】
本実施の形態に係る定着装置に対して、比較例１はクリーニング部材を設けない構成である。なお、クリーニング部材の有無以外に本実施の形態と比較例１で構成上の相違はない。また、ここでは定着ローラ３０に挟み込むことが可能なシート材のうち最大幅を有するシート材としてＬＴＲサイズのシート材を用い、印字率２％でプリントを行った。
【００５２】
図５（ａ）に示すように、比較例１は２万枚で定着ローラの端部に汚れが生じ、３万枚時点ではオフセット等の画像不良が生じた。これに対し本実施の形態では、３万枚までは定着ローラ汚れは発生せず、４万枚以降ではわずかに定着ローラ３０の端部が汚れたもののオフセット等の画像不良は生じなかった。
【００５３】
次にＬＴＲサイズと（ＬＴＲサイズより小さい）Ａ５サイズのシート材を印字率２％で１００枚ずつ交互に連続プリントを行い、その評価結果を図５（ｂ）に示す。
【００５４】
図５（ｂ）に示すように、比較例１は３万枚で定着ローラの端部に汚れが生じ、５万枚時点ではオフセット等の画像不良が生じた。これに対し第１の実施の形態では、５万枚時点で定着ローラ３０の端部に極軽微に汚れが生じたものの（○△と表記）、オフセット等の画像不良は生じなかった。
【００５５】
さらに図５（ｂ）に示すように、比較例１において定着ローラ汚れが生じるのは、定着ローラ３０の表面におけるＬＴＲサイズのシート材の端部（非画像形成領域部）と接触する部分であった。
【００５６】
Ａ５サイズのシート材の端部に相当する部分は、定着ローラ３０の中央部に近く、定着ローラ３０の表面温度の低下が少ないためにトナーの定着性が良好なことや、逆クラウン形状に起因するしごきの影響が少ないために汚れが生じにくいと考えられる。
【００５７】
また、Ａ５サイズのシート材の端部は、ＬＴＲサイズのシート材の画像領域に含まれるため、Ａ５サイズのシート材の端部で汚れが生じてもＬＴＲサイズのシート材を通紙した時に汚れがシート材上に転移しやすい。よって汚れが成長する前に汚れを除去することができるので、Ａ５サイズのシート材の端部には汚れが生じにくくなる。
【００５８】
また、図５（ｂ）に示すようにＬＴＲサイズのシート材とＡ５サイズのシート材を交互にプリントした方が、ＬＴＲサイズのシート材をプリントし続ける（図５（ａ））場合と比較して定着ローラ汚れは軽微であった。
【００５９】
これはＬＴＲサイズのシート材とＡ５サイズのシート材を交互に通紙したため、ＬＴＲサイズのシート材の端部に付着する紙粉の量が減ったためと考えられる。このことから、最大幅サイズのシート材のみをプリントし続ける場合は、定着ローラ汚れ、及び画像不良が生じやすくなり、定着ローラ汚れが最も生じやすい条件といえる。
【００６０】
以上より、本実施の形態では、クリーニング部材と定着ローラが摺擦することで生じる傷に起因して定着後の画像品質が低下することを防ぎつつ、定着ローラ汚れを低減させることが可能になる。
【００６１】
すなわち、定着ローラ汚れを低減させて、高い画像品質を実現することが可能な定着装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【００６２】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態は、クリーニング部材として設けられるパッド５０に離型剤を含侵させることを特徴とする。なお、画像形成装置の全体構成、定着装置の構成、クリーニング部材の配置は第１の実施の形態と異なるものではないので、その説明は省略する。
【００６３】
第１の実施の形態は、定着ローラ３０の端部に付着した紙粉をクリーニング部材としてのパッド５０によってクリーニングする構成であった。しかし、通紙枚数が多くなると紙粉の蓄積量がクリーニング性能を上回り始め、軽微ながら定着ローラ汚れが生じる。
【００６４】
これに対して本実施の形態の構成によれば、定着ローラ３０に付着する紙粉の付着量自体を減らすことが可能である。
【００６５】
本実施の形態においては、紙粉の付着量を軽減するためにクリーニング部材としてのパッド５０にシリコンオイル等の離型剤を含侵させた。これにより、定着ローラ３０の表面におけるパッド５０と摺擦する部分には離型剤が塗布された状態になり、定着ローラ３０の離型性が向上する。よって紙粉の付着量自体を軽減することができる。
【００６６】
本実施の形態によってＬＴＲサイズのシート材を印字率２％でプリントした場合の定着ローラ汚れの有無について調べ、その評価結果を図５（ｃ）に示す。なお、上記で説明したように最大幅サイズを有するシート材のみをプリントし続ける場合は、定着ローラ汚れが生じやすく、定着ローラ汚れが最も生じやすい条件といえる。
【００６７】
図５（ｃ）に示すように、本実施の形態では５万枚をプリントしても定着ローラ汚れが
生じることがなかった。また、定着ローラ３０に形成される傷によって画像品質が低下することもなかった。
【００６８】
以上より、本実施の形態では、クリーニング部材と定着ローラが摺擦することで生じる傷に起因して定着後の画像品質が低下することを防ぎつつ、定着ローラ汚れを低減させることが可能になる。
【００６９】
すなわち、定着ローラ汚れを低減させて、高い画像品質を実現することが可能な定着装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【００７０】
（第３の実施の形態）
図４を参照して本発明の第３の実施の形態に係る定着装置、及び画像形成装置の構成について説明する。
【００７１】
本実施の形態は、第１の実施の形態、第２の実施の形態と比較して定着装置の構成が異なる。なお、画像形成装置の構成、クリーニング部材の構成に関しては第１の実施の形態、第２の実施の形態と異なるものではないので、ここでは説明を省略する。
【００７２】
[定着装置の構成]
図４に示すように本実施の形態に係る定着装置は、定着フィルム３６（第１の回転体）と、従来公知の加圧手段（不図示）によって定着フィルム３６に圧接してニップ部を形成する加圧ローラ４５（第２の回転体）とを備える。
【００７３】
定着フィルム３６の内部には、定着フィルム３６の内側面と直接摺擦するセラミックヒータ３８（加熱体）と、定着フィルム３６の回転をガイドするフィルムガイド３９が備えられる。またセラミックヒータ３８の表面における定着フィルム３６と摺擦しない面には、セラミックヒータ３８の温度を検知するためのサーミスタ３７が設けられる。
【００７４】
定着フィルム３６は円筒状のエンドレス状のフィルム部材であって、薄層の金属もしくはポリイミド（ＰＩ）を基層とし、その上にＰＴＦＥ、ＰＦＡ等の離型層がコーティングされている。
【００７５】
また、加圧ローラ４５には、アルミニウム等の芯金４６の上にシリコンゴム等の弾性層４７を設け、更にその上にＰＴＦＥ、ＰＦＡ等の離型層４８が形成されたものが用いられる。
【００７６】
そして、不図示の動力源から回転駆動力が加圧ローラ４５に与えられて加圧ローラ４５が図４中矢印方向に回転し、加圧ローラ４５に定着フィルム３６が従動回転（図４中矢印方向）することで、ニップ部にシート材Ｐが挟み込まれる。なお、加熱部材３５と加圧ローラ４５の回転速度はほぼ同一である。
【００７７】
なお、定着フィルム３６の内側面には、定着フィルム３６の内側面とセラミックヒータ３８との摩擦抵抗を低下させるための潤滑剤（グリス）が塗布されている。本実施の形態に用いられるグリスには耐熱性が要求されるので、一般的にＰＦＰＥ（パーフルオロポリエーテル）を基油としてＰＴＦＥを増稠剤として添加したフッ素グリスが用いられる。
【００７８】
そして、定着装置に挟み込むことが可能なシート材のうち最大幅を有するシート材の非印字領域部に接触する部分、すなわち定着フィルム３６の長手方向の端部（以下、定着フィルムの端部と称する）にパッド５０を配置する。
【００７９】
定着フィルム３６のクリーニング部材として設けられるパッド５０は、幅寸法１５ｍｍの耐熱性繊維で構成され、シリコンオイル等の離型剤が含侵されるものである。
【００８０】
上記構成によって、シート材Ｐが加圧ローラ４５と定着フィルム３６のニップ部を通過する際にシート材Ｐ上の未定着トナー像が加圧、加熱されてシート材Ｐの上にトナー像を定着させる。
【００８１】
この際、定着フィルム３６の表面温度はサーミスタ３７によって随時検知され、検知結果に基づいて不図示の制御手段が定着フィルム３６の表面温度を適正な値になるように制御する。
【００８２】
この構成によれば、定着フィルム３６の表面において、最大幅を有するシート材の非印字領域部と接触する部分とパッド５０が摺擦するので、定着フィルム３６汚れを低減させることが可能である。
【００８３】
さらに、定着フィルム３６の表面におけるパッド５０と摺擦する部分には離型剤が塗布され、定着フィルム３６の離型性が向上する。よって紙粉の付着量自体を軽減することができる。
【００８４】
[比較例との評価結果]
ここで本実施の形態に係る定着装置、及びこれを備える画像形成装置の性能を評価するために、（比較例２）を設けて通紙枚数による定着フィルム汚れの有無を調べ、その評価結果を図５（ｄ）に示す。
【００８５】
本実施の形態に係る定着装置に対して、比較例２はクリーニング部材を設けない構成である。なお、クリーニング部材の有無以外に本実施の形態と比較例２で構成上の相違はない。また、ここでは定着フィルム３６に通紙可能なシート材のうち最大幅を有するシート材としてＬＴＲサイズのシート材を用い、印字率２％でプリントを行った。
【００８６】
なお、上記で説明したように最大幅サイズのシート材のみをプリントし続ける場合は、定着フィルム汚れが生じやすい。つまり、実施例２は最も定着フィルム汚れが生じやすい条件といえる。
【００８７】
図５（ｄ）に示すように、比較例２は２万枚で定着フィルムの端部が汚れ始め、３万枚時点ではオフセット等の画像不良が生じた。これに対し本実施の形態では、５万枚の通紙においても定着フィルム３６が汚れることはなかった。また、定着フィルム３６の傷が形成されることに起因する画像品質の低下も見られなかった。
【００８８】
以上より、本実施の形態では、パッド５０と定着フィルム３６が摺擦することで生じる傷に起因して定着後の画像品質が低下することを防ぎつつ、定着フィルム３６の汚れを低減させることが可能になる。
【００８９】
すなわち、定着フィルムの汚れを低減させて、高い画像品質を実現することが可能な定着装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【００９０】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態は、クリーニング部材として設けられるパッド５０に含侵する離型剤として、定着フィルム３６の内側面に塗布する潤滑剤（グリス）を用いることを特徴とする。
【００９１】
なお、画像形成装置の全体構成、定着装置の構成、クリーニング部材の配置は第３の実施の形態と異なるものではないので、その説明は省略する。
【００９２】
シート材に画像の定着を行う過程において、パッド５０に含浸する離型剤が定着フィルム３６の端部から内側面に入ってしまう場合がある。離型剤が定着フィルム３６の内側面に入ってしまうと、定着フィルム３６とセラミックヒータ３８の摩擦抵抗が増加し、定着フィルム３６がスリップしてしまう可能性がある。
【００９３】
一方で、定着フィルム３６の内側面に塗布される潤滑剤は、耐熱性の要求を満たすべく一般的にフッ素グリスが用いられている。また、フッ素グリスには増稠剤としてＰＴＦＥが用いられているため、離型性に関しても高い性能を有する。
【００９４】
従って、パッド５０に含浸する離型剤が定着フィルム３６の内側面に入ってしまうことがあっても、定着フィルム３６とセラミックヒータ３８の摺擦状態に影響を与えることがない。
【００９５】
すなわち、本実施の形態ではパッド５０に含浸する離型剤として、定着フィルム３６の内側面に塗布される潤滑剤と同一のフッ素グリスを用いた。
【００９６】
図５（ｅ）に示すように、本実施の形態に係る定着装置によって連続プリントを行った場合と、第３の実施の形態に係る定着装置によって連続プリントを行った場合による定着フィルム汚れ、及びスリップの有無の評価結果を示す。
【００９７】
ここでは最大幅を有するシート材としてＬＴＲサイズのシート材を印字率２％で連続プリントを行った。上記で説明したように、最大幅サイズのシート材のみをプリントし続ける場合は、定着フィルム汚れが生じやすく、最も定着フィルム汚れが生じやすい条件といえる。
【００９８】
図５（ｅ）に示すように、第３の実施の形態では３万枚時点で軽微にスリップが発生し始め、５万枚ではＪＡＭが発生した。これに対し、本実施の形態では５万枚通紙した場合もＪＡＭの発生は見られず、定着フィルム汚れも生じなかった。また、定着フィルムに傷も形成されなかった。
【００９９】
以上より、本実施の形態では、パッド５０と定着フィルム３６が摺擦することで生じる傷に起因して定着後の画像品質が低下することを防ぎつつ、定着フィルム３６の汚れを低減させることが可能になる。
【０１００】
すなわち、定着フィルムの汚れを低減させて、高い画像品質を実現することが可能な定着装置、及びこれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図２】第１の実施の形態に係る定着装置の概略構成図
【図３】第１の実施の形態におけるクリーニング部材の配置
【図４】第３の実施の形態に係る定着装置の概略構成図
【図５】実施の形態と比較例の評価結果
【符号の説明】
【０１０２】
３０  定着ローラ
４０  加圧ローラ
５０  パッド（クリーニング部材）
Ｐ    シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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