(57)【要約】【課題】消費電力の低減が可能な給紙装置等を提供する。【解決手段】モータＭ２によりピニオンギア３２０が矢印Ｍに示す方向に回転すると、第３歯車３３３が矢印Ｎに示す方向に回転する。この結果、搬送ロール歯車１３４Ａは矢印Ｐに示す方向に、フィードロール歯車１３３Ｃは矢印Ｑに示す方向に回転する。これにより搬送ロールおよびフィードロールも回転し、第２給紙装置からの用紙の供給が可能となる。また、第３歯車３３３が矢印Ｎに示す方向に回転駆動すると、第７歯車３３７から駆動装置２００側に駆動力が伝達され、搬送ロール歯車１２４Ａが矢印Ｘに示す方向に回転する。これにより搬送ロールも回転し、第２給紙装置から搬送されてきた用紙Ｐを二次転写部に対してさらに搬送可能となる。【選択図】図８
2009234697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用紙を供給するとともに、他の給紙装置を接続可能な装置本体と、
前記装置本体に設けられ、前記画像形成装置に供給する用紙を収容する用紙収容部と、
前記装置本体に設けられ、前記用紙収容部に収容された用紙を前記画像形成装置に向けて搬送する際に動作する駆動源と、
前記装置本体に前記他の給紙装置が接続された際、当該他の給紙装置から搬送される用紙を当該装置本体を経由させ前記画像形成装置に向けて搬送可能であり、当該他の給紙装置からの用紙の搬送に際して当該他の給紙装置から駆動力を受けて動作する用紙搬送手段と、
を含む給紙装置。
【請求項２】
前記給紙装置の前記装置本体には、当該給紙装置から搬送される用紙を前記画像形成装置に向けて搬送可能な他の給紙装置が接続可能であり、
前記装置本体は、接続される前記他の給紙装置に対し前記駆動源からの駆動力を伝達する伝達手段を有することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記伝達手段は、前記他の供給装置側から駆動力が伝達されてきた場合には当該駆動力の前記駆動源への伝達を行わないことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記他の給紙装置からの用紙の搬送に際して当該他の給紙装置から前記用紙搬送手段に供給される前記駆動力の前記駆動源への伝達を遮断する遮断手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙装置は、必要段数積み重ねることが可能であり、上段に他の給紙装置が配置された際に当該上段の給紙装置に前記駆動源からの駆動力を伝達する伝達歯車と、下段に他の給紙装置が配置された際に当該下段の給紙装置における当該伝達歯車から前記用紙搬送手段が用いる駆動力を受ける受け歯車とを備え、
前記伝達歯車と前記受け歯車とは、水平方向においてずれた状態で配置されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項６】
前記伝達歯車および前記受け歯車の少なくとも一方は、前記装置本体から取り外し可能に設けられ且つ当該装置本体から突出して設けられていることを特徴とする請求項５記載の給紙装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成部を備えた本体と、
前記本体に接続され、用紙を収容する第１の収容部を備えるとともに、当該第１の収容部に収容された用紙を第１の駆動源を用いて前記本体に向けて搬送する第１の給紙装置と、
前記第１の給紙装置に接続され、用紙を収容する第２の収容部を備えるとともに、当該第２の収容部に収容された用紙を第２の駆動源を用い当該第１の給紙装置を経由させて前記本体に向けて搬送する第２の給紙装置と、
前記第２の給紙装置の前記第２の収容部に収容された用紙を前記第１の給紙装置を経由させて搬送する際には、前記第１の駆動源を停止させる制御部と、
を含む画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の給紙装置は、前記第１の収容部に収容された用紙および前記第２の収容部に収容された用紙を前記本体に向けて搬送する搬送手段を備え、
前記搬送手段は、前記第１の収容部に収容された用紙を搬送する際には前記第１の駆動源により動作し、前記第２の収容部に収容された用紙を搬送する際には前記第２の駆動源からの駆動力を受けて動作することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の駆動源からの駆動力の前記第１の駆動源への伝達を遮断する第１の遮断手段を更に有していることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の駆動源からの駆動力の前記第２の駆動源への伝達を遮断する第２の遮断手段を更に有していることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体ドラムを色毎に備えたいわゆるタンデム方式の画像形成装置においては、常にフルカラーの画像形成が要求されるわけではなく、単色（例えば、黒）の画像形成が要求される場合がある。このような場合において、画像形成に使用されない感光体ドラムを回転させると、クリーニングブレードなどにより感光体ドラムの摩耗等が促進されてしまう。そこで、歯車の配列状態を変化させることで、駆動される感光体ドラムを切り替える技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７―１８１７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで画像形成装置には、用紙の供給を行う給紙装置が複数設けられる場合がある。ここで、一の給紙装置から用紙の供給を行うと共にこの用紙を他の給紙装置を経由させて搬送する場合、一般的には、この一の給紙装置のみならず他の給紙装置に対しても電力を供給する必要があり、大きな消費電力が必要とされていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置に用紙を供給するとともに、他の給紙装置を接続可能な装置本体と、前記装置本体に設けられ、前記画像形成装置に供給する用紙を収容する用紙収容部と、前記装置本体に設けられ、前記用紙収容部に収容された用紙を前記画像形成装置に向けて搬送する際に動作する駆動源と、前記装置本体に前記他の給紙装置が接続された際、当該他の給紙装置から搬送される用紙を当該装置本体を経由させ前記画像形成装置に向けて搬送可能であり、当該他の給紙装置からの用紙の搬送に際して当該他の給紙装置から駆動力を受けて動作する用紙搬送手段と、を含む給紙装置である。
請求項２に記載の発明は、前記給紙装置の前記装置本体には、当該給紙装置から搬送される用紙を前記画像形成装置に向けて搬送可能な他の給紙装置が接続可能であり、前記装置本体は、接続される前記他の給紙装置に対し前記駆動源からの駆動力を伝達する伝達手段を有することを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
請求項３に記載の発明は、前記伝達手段は、前記他の供給装置側から駆動力が伝達されてきた場合には当該駆動力の前記駆動源への伝達を行わないことを特徴とする請求項２記載の給紙装置である。
請求項４に記載の発明は、前記他の給紙装置からの用紙の搬送に際して当該他の給紙装置から前記用紙搬送手段に供給される前記駆動力の前記駆動源への伝達を遮断する遮断手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
請求項５に記載の発明は、前記給紙装置は、必要段数積み重ねることが可能であり、上段に他の給紙装置が配置された際に当該上段の給紙装置に前記駆動源からの駆動力を伝達する伝達歯車と、下段に他の給紙装置が配置された際に当該下段の給紙装置における当該伝達歯車から前記用紙搬送手段が用いる駆動力を受ける受け歯車とを備え、前記伝達歯車と前記受け歯車とは、水平方向においてずれた状態で配置されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
請求項６に記載の発明は、前記伝達歯車および前記受け歯車の少なくとも一方は、前記装置本体から取り外し可能に設けられ且つ当該装置本体から突出して設けられていることを特徴とする請求項５記載の給紙装置である。
【０００６】
請求項７に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部を備えた本体と、前記本体に接続され、用紙を収容する第１の収容部を備えるとともに、当該第１の収容部に収容された用紙を第１の駆動源を用いて前記本体に向けて搬送する第１の給紙装置と、前記第１の給紙装置に接続され、用紙を収容する第２の収容部を備えるとともに、当該第２の収容部に収容された用紙を第２の駆動源を用い当該第１の給紙装置を経由させて前記本体に向けて搬送する第２の給紙装置と、前記第２の給紙装置の前記第２の収容部に収容された用紙を前記第１の給紙装置を経由させて搬送する際には、前記第１の駆動源を停止させる制御部と、を含む画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、前記第１の給紙装置は、前記第１の収容部に収容された用紙および前記第２の収容部に収容された用紙を前記本体に向けて搬送する搬送手段を備え、前記搬送手段は、前記第１の収容部に収容された用紙を搬送する際には前記第１の駆動源により動作し、前記第２の収容部に収容された用紙を搬送する際には前記第２の駆動源からの駆動力を受けて動作することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記第２の駆動源からの駆動力の前記第１の駆動源への伝達を遮断する第１の遮断手段を更に有していることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記第１の駆動源からの駆動力の前記第２の駆動源への伝達を遮断する第２の遮断手段を更に有していることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１によれば、他の給紙装置からの用紙の搬送に際し駆動源を停止させることが可能となり、本発明を採用しない場合に比べ、消費電力を低減することができる。
本発明の請求項２によれば、他の給紙装置における駆動源を停止させることが可能となり、本発明を採用しない場合に比べ、消費電力を低減することができる。
本発明の請求項３によれば、他の給紙装置における駆動源にかかる負荷を、本発明を採用しない場合に比べ小さいものとすることができ、消費電力の低減が可能となる。
本発明の請求項４によれば、他の給紙装置における駆動源にかかる負荷を、本発明を採用しない場合に比べ小さいものとすることができ、消費電力の低減が可能となる。
本発明の請求項５によれば、伝達歯車と受け歯車とが水平方向において揃っている場合に比べ、伝達歯車と受け歯車との噛み合いをより確実に形成することができる。
本発明の請求項６によれば、例えば上段に配置される他の給紙装置に対する駆動力の伝達を行わない場合に、駆動力が伝達されない状態を簡易に形成することができる。
【０００８】
本発明の請求項７によれば、第１の駆動源および第２の駆動源を駆動させる場合に比べ、消費電力を低減することが可能となる。
本発明の請求項８によれば、第２の駆動源により第１の給紙装置における搬送手段の動作が可能となるため、本発明を採用しない場合に比べ、消費電力を低減することができる。
本発明の請求項９によれば、第２の駆動源にかかる負荷の低減が可能となり消費電力の低減を図ることができる。
本発明の請求項１０によれば、第１の駆動源にかかる負荷の低減が可能となり消費電力の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明が適用される画像形成装置１の全体構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式を用いた所謂タンデム型のデジタルカラープリンタである。そして、この画像形成装置１には、オプションとして設定されている第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃが装着されている。
【００１０】
ここで、画像形成装置１は、装置本体１Ａの内部に、画像形成部として、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成プロセス部２０を備えている。また、装置本体１Ａ内に設けられた各部、各装置や、第１給紙装置１Ｂ、第２給紙装置１Ｃの動作を制御する制御部６０を備えている。さらに、例えば不図示のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やスキャナ等から受信した画像データに所定の画像処理を施す画像処理部６９、処理プログラムや画像データ等が記憶される例えばハードディスク（Hard Disk Drive）にて実現される主記憶部（不図示）を備えている。
【００１１】
画像形成プロセス部２０には、４つの画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ（以下、「画像形成ユニット３０」とも総称する）が左右方向に一定の間隔で並列配置されている。各画像形成ユニット３０は、矢印Ａ方向に回転しながら静電潜像が形成される感光体ドラム３１、感光体ドラム３１の表面を帯電する帯電ロール３２、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像を各色トナーで現像する現像器３３、転写後の感光体ドラム３１表面を清掃するドラムクリーナ３５を備えている。ここで、各画像形成ユニット３０は、装置本体１Ａに対して交換可能（着脱可能）に配設され、例えば感光体ドラム３１が寿命に達した場合等に、画像形成ユニット３０単位で交換される。
【００１２】
帯電ロール３２は、アルミニウムやステンレス等の導電性の芯金上に、導電性弾性体層と導電性表面層とが積層されたロール部材で構成されている。そして、帯電電源（不図示）から帯電バイアス電圧の供給を受け、感光体ドラム３１に対して従動回転しながら感光体ドラム３１の表面を所定電位で一様に帯電する。
現像器３３は、画像形成ユニット３０それぞれにおいて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を保持して、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像を各色トナーで現像する。
ドラムクリーナ３５は、ウレタンゴム等のゴム材料により形成された板状部材を感光体ドラム３１表面に接触させて、感光体ドラム３１上に付着したトナーや紙粉等を除去する。
【００１３】
また画像形成プロセス部２０には、各画像形成ユニット３０に配設された感光体ドラム３１を露光するレーザ露光器２６が設けられている。レーザ露光器２６は、各色毎の画像データを画像処理部６９から取得し、取得した画像データに基づいて点灯制御されたレーザ光により、各画像形成ユニット３０の感光体ドラム３１上をそれぞれ走査露光する。
さらに、画像形成プロセス部２０には、ベルトユニット５０が設けられている。ここで、ベルトユニット５０は、メンテナンス等を可能とするため、また新たなベルトユニット５０の装着を可能とするため、装置本体１Ａに対して着脱自在に（装置本体１Ａからフロント側（図中紙面の手前側）に取り外し可能に）設けられている。そして、このベルトユニット５０は、中間転写ベルト５１、一次転写ロール５２ｙ，５２ｍ，５２ｃ，５２ｋ、駆動ロール５３、アイドルロール５４を備える。
【００１４】
ここで、中間転写ベルト５１は、無端状のベルト部材であり、少なくともアイドルロール５４と駆動ロール５３とにより張架されるとともに、定速性に優れたモータ（不図示）により駆動される駆動ロール５３によって循環移動される。そして、この中間転写ベルト５１には、各画像形成ユニット３０の各感光体ドラム３１上に形成された各色トナー像が多重転写される。
一次転写ロール５２ｙ，５２ｍ，５２ｃ，５２ｋの各々は、中間転写ベルト５１の内側であって各感光体ドラム３１と対向する位置に配置されている。そして、一次転写ロール５２ｙ，５２ｍ，５２ｃ，５２ｋの各々は、各感光体ドラム３１との間に転写電界を形成することで、各画像形成ユニット３０の各色トナー像を一次転写部Ｔ１にて中間転写ベルト５１に順次転写（一次転写）する。
【００１５】
また画像形成プロセス部２０は、ベルトユニット５０の中間転写ベルト５１上に転写された重畳トナー像を二次転写部Ｔ２にて記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ロール８０と、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着器８１とを備える。また、画像形成プロセス部２０は、ドラムクリーナ３５やベルトクリーナ５５（後述）によって除去され、不図示の搬送路によって搬送されてくるトナーや紙粉などを回収する回収容器８３を備える。
【００１６】
ここで、回収容器８３は、装置本体１Ａのフロント側に引き抜けるように装置本体１Ａに取り付けられている。即ち、装置本体１Ａに対して着脱自在に設けられている。そして、例えば、トナー等により満杯等になった際には、ユーザ等によって回収容器８３が引き抜かれ、新たな回収容器８３が装置本体１Ａに押し込まれる。なお、回収容器８３は、回収したトナーなどを収容する容器本体８３１と搬送部材８３２とを備えている。この搬送部材８３２は、螺旋状に形成されるとともに、不図示のモータからの駆動力を受け図中矢印Ｃ方向に回転し、容器本体８３１内においてトナー等を搬送する。
【００１７】
また本実施形態における画像形成装置１は、装置本体１Ａに内蔵され内部から用紙Ｐを供給する用紙供給部１１０を備える。そしてこの用紙供給部１１０は、用紙Ｐを収容する用紙収容部１１１、引き込みロール１１２、捌き機構１１３、搬送ロール１１４を備える。また、画像形成装置１の装置本体１Ａには、引き込みロール１１２、捌き機構１１３、および搬送ロール１１４等を駆動させるモータ（不図示）が設けられている。
【００１８】
これらのうち、用紙収容部１１１は、上部が開口する直方体状の形状を有しており、その内部に用紙Ｐを収容する。また、用紙収容部１１１は、装置本体１Ａに対して図中手前側（フロント側）に引き出し可能に取り付けられている。これにより、用紙切れとなった場合などに、画像形成装置１から用紙収容部１１１を引き出し、用紙Ｐの補給を行うことが可能となる。
引き込みロール１１２は、用紙収容部１１１の上部に上下方向に移動可能に配設される。そして、引き込みロール１１２は用紙収容部１１１に収容される用紙束のうち最上位の用紙Ｐに接触し、この最上位の用紙Ｐを捌き機構１１３側に向けて送り出す。
捌き機構１１３は、引き込みロール１１２よりも用紙搬送方向下流側に設けられる。この捌き機構１１３は、回転可能に配設されるフィードロール１１３Ａと回転が制限されたリタードロール１１３Ｂとによって構成され、引き込みロール１１２にて送り出された用紙Ｐを一枚ずつに捌き、捌いた一枚の用紙Ｐを搬送ロール１１４に向けて送り出す。
【００１９】
次いで第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃについて説明する。
第１給紙装置１Ｂは、用紙Ｐを収容する用紙収容部１２１（第１の収容部）、引き込みロール１２２、捌き機構１２３、搬送ロール１２４（用紙搬送手段、搬送手段）、モータＭ１（駆動源、第１の駆動源）を有した駆動装置２００を備える。
また第２給紙装置１Ｃは、用紙Ｐを収容する用紙収容部１３１（第２の収容部）、引き込みロール１３２、捌き機構１３３、搬送ロール１３４、モータＭ２（第２の駆動源）を有した駆動装置３００を備える。
【００２０】
ここで、第１給紙装置１Ｂは、駆動装置２００を備えた点を除き、上記用紙供給部１１０と略同様に構成されている。また、第２給紙装置１Ｃも、駆動装置３００を備えた点を除き、上記用紙供給部１１０と略同様に構成されている。なお、詳細は後述するが、駆動装置２００は、第１給紙装置１Ｂにおけるフィードロール１２３Ａと、搬送ロール１２４を回転駆動させる。また、駆動装置３００は、第２給紙装置１Ｃにおけるフィードロール１３３Ａと、搬送ロール１３４を回転駆動させる。さらに駆動装置３００は、第１給紙装置１Ｂにおけるフィードロール１２３Ａと、搬送ロール１２４を回転駆動させる。
【００２１】
本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成プロセス部２０は、制御部６０による制御の下で画像形成動作を行う。すなわち、不図示のＰＣやスキャナ等から入力された画像データは、画像処理部６９によって所定の画像処理が施され、レーザ露光器２６に供給される。そして、例えばシアン（Ｃ）の画像形成ユニット３０Ｃでは、帯電ロール３２により所定電位で一様に帯電された感光体ドラム３１の表面が、レーザ露光器２６により画像処理部６９からの画像データに基づいて点灯制御されたレーザ光で走査露光され、感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像器３３により現像され、感光体ドラム３１上にはシアン（Ｃ）のトナー像が形成される。画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｋにおいても、同様にして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色トナー像が形成される。
【００２２】
そして、各画像形成ユニット３０で形成された各色トナー像は、駆動ロール５３によって図１の矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト５１上に、転写電源（不図示）から所定の一次転写バイアスが印加された一次転写ロール５２ｙ，５２ｍ，５２ｃ，５２ｋにより順次静電転写され、中間転写ベルト５１上に重畳されたトナー像が形成される。そして、重畳トナー像は、中間転写ベルト５１の移動に伴って二次転写ロール８０と駆動ロール５３とが配設された二次転写部Ｔ２に向けて搬送される。
【００２３】
一方、用紙Ｐは、例えば用紙供給部１１０の引き込みロール１１２により用紙収容部１１１から取り出される。そして、取り出された用紙Ｐは、捌き機構１１３においてフィードロール１１３Ａおよびリタードロール１１３Ｂにより一枚に捌かれ、さらに下流側に向けて搬送されていく。その後用紙Ｐは、搬送ロール１１４によって、搬送経路Ｒ１に沿って用紙Ｐの位置を規制するためのレジストロール１１５の位置まで搬送される。そして、用紙Ｐは、重畳トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されるタイミングに同期して、レジストロール１１５から二次転写部Ｔ２に向けて搬送される。二次転写部Ｔ２では、二次転写バイアス電圧が印加された二次転写ロール８０と駆動ロール５３との間に形成された転写電界の作用により、重畳トナー像は用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００２４】
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト５１から剥離され、定着器８１まで搬送される。定着器８１に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着器８１によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１の排出部に設けられた用紙積載部９１に搬送される。一方、二次転写後に中間転写ベルト５１に付着しているトナー（転写残トナー）や紙粉は、中間転写ベルト５１に接触するように配置されたベルトクリーナ５５によって除去され、次の画像形成サイクルに備えられる。なお、ベルトクリーナ５５によって除去されたトナー等は、上記のとおり、不図示の搬送路によって回収容器８３まで搬送される。
【００２５】
なお、用紙Ｐは、第１給紙装置１Ｂや第２給紙装置１Ｃから供給される場合もある。例えば第１給紙装置１Ｂから用紙Ｐが供給される場合、引き込みロール１２２により用紙収容部１２１から用紙Ｐが取り出される。そして、取り出された用紙Ｐは、捌き機構１２３においてフィードロール１２３Ａおよびリタードロール１２３Ｂにより一枚に捌かれ、さらに下流側に向けて搬送されていく。その後用紙Ｐは、搬送ロール１２４および用紙供給部１１０における搬送ロール１１４などによって、二次転写部Ｔ２へ搬送される。
【００２６】
また、第２給紙装置１Ｃから用紙Ｐが供給される場合は、引き込みロール１３２により用紙収容部１３１から用紙Ｐが取り出される。そして、取り出された用紙Ｐは、捌き機構１３３においてフィードロール１３３Ａおよびリタードロール１３３Ｂにより一枚に捌かれ、さらに下流側に向けて搬送される。その後、用紙Ｐは、搬送ロール１３４によって更に下流側に搬送されると共に、第１給紙装置１Ｂを経由して二次転写部Ｔ２へと搬送される。より具体的は、第１給紙装置１Ｂでは、搬送ロール１２４により搬送され、その後、搬送ロール１１４等によって、二次転写部Ｔ２へと搬送される。ここで、二次転写部Ｔ２へは、両面搬送路Ｒ２や手差し用紙保持部１１６からの搬送経路Ｒ３からも用紙Ｐが搬送される。
【００２７】
ここで第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃについて詳細に説明する。
図２は、第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃを、画像形成装置１のリア側から眺めた場合の斜視図である。
同図に示すように第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃは、上下方向に重ねて設けられている。詳細には、第２給紙装置１Ｃの上部に、第１給紙装置１Ｂが設けられた状態となっている。また、第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃは、同様の構成を有しており、上下の入れ替えが可能となっている。また、本実施形態では２段積み重ねた例を説明するが、３段以上の必要段数を積み重ねることが可能である。
【００２８】
ここで第１給紙装置１Ｂは、装置本体４００、第１コネクタ４１０、第２コネクタ４２０、カバー４３０を備える。また、モータＭ１を有した上記駆動装置２００を備える。
ここで、装置本体４００は、略直方体状に形成され、内部に用紙収容部１２１（図１参照）を収納する。なお、用紙収容部１２１は、装置本体４００から引き出し可能に設けられており、引き出しの際には図中奥側から引き出される。
第１コネクタ４１０は、装置本体４００の上面に設けられ、装置本体１Ａ側に設けられた本体側コネクタ（不図示）に接続される。これにより駆動装置２００および第２給紙装置１Ｃの駆動装置３００に対し給電が可能となる。
第２コネクタ４２０は、装置本体４００の底部に設けられている。本実施形態では、この第２コネクタ４２０に対し、第２給紙装置１Ｃが接続される。これにより第２給紙装置１Ｃの駆動装置３００に対し給電が可能となる。
カバー４３０は、装置本体４００の側面に対し、開閉可能に取り付けられている。ここで本実施形態では、このカバー４３０と装置本体４００との間に、搬送経路Ｒ１（図１も参照）が形成される。このため、カバー４３０を開くことで搬送経路Ｒ１へのアクセスが可能となる。
【００２９】
一方、第２給紙装置１Ｃは、装置本体５００、第１コネクタ（不図示）、第２コネクタ５２０、カバー５３０を備える。また、モータＭ２を有した上記駆動装置３００を備える。
ここで、装置本体５００は、略直方体状に形成され、内部に用紙収容部１３１（図１参照）を収納する。なお、用紙収容部１３１は、装置本体５００から引き出し可能に設けられており、引き出しの際には図中奥側から引き出される。
第１コネクタ（不図示）は、装置本体５００の上面に設けられ、第１給紙装置１Ｂにおける上記第２コネクタ４２０に接続される。これにより第１給紙装置１Ｂから駆動装置３００への給電が可能となる。
【００３０】
第２コネクタ５２０は、装置本体５００の底部に設けられている。なお本実施形態における第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃは、上下の入れ替えが可能である。即ち第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃは上記のとおり同様の構成を有しており、上下の配置位置に制約が存在しない状態となっている。ここで第２コネクタ５２０は、例えば第２給紙装置１Ｃが第１給紙装置１Ｂよりも上方に配置された場合に、第１給紙装置１Ｂの第１コネクタ４１０が接続される。
カバー５３０は、装置本体５００の側面に対し、開閉可能に取り付けられている。ここで本実施形態では、このカバー５３０と装置本体５００との間に、搬送経路Ｒ１が形成される。このため、カバー５３０を開くことで搬送経路Ｒ１へのアクセスが可能となる。
【００３１】
なお、駆動装置３００は、モータＭ２により回転駆動する第７歯車３３７（詳細は後述）を備えている。この第７歯車３３７は、装置本体５００の上部に取り付けられ装置本体５００から上方に突出して設けられている。
また第１給紙装置１Ｂにおける装置本体４００は、底部に、駆動装置３００における上記第７歯車３３７を受け入れる受け入れ口４４０を備えている。これにより、装置本体４００内に第７歯車３３７が突出し、第７歯車３３７と駆動装置２００とが接続される。
【００３２】
また、駆動装置２００は、モータＭ１により回転駆動する第７歯車２３７（詳細は後述）を備えている。伝達歯車の一例としての第７歯車２３７は、装置本体４００の上部に取り付けられ装置本体４００から突出して設けられている。本実施形態における第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃは、上記のとおり、上下の配置位置に制約が存在しない状態となっており、第１給紙装置１Ｂが第２給紙装置１Ｃよりも下方に配置される場合がある。この場合、第７歯車２３７は、第２給紙装置１Ｃの底部に形成された受け入れ口（不図示）を通じて、装置本体５００の内部に突出する。これにより第７歯車２３７と駆動装置３００とが接続される。
なお、駆動装置２００における第７歯車２３７は、後述するように装置本体４００から取り外すことができる。また、駆動装置３００における第７歯車３３７も、後述するように装置本体５００から取り外すことができる。
【００３３】
次に駆動装置２００および駆動装置３００について詳細に説明する。
図３は、駆動装置２００、駆動装置３００を画像形成装置１のリア側から図示したものである。
同図に示すように駆動装置２００は、上記装置本体４００に取り付けられる支持フレーム２１０を備える。この支持フレーム２１０は、モータＭ１や、後述する各種歯車を支持する。なお、搬送ロール１２４やフィードロール１２３Ａ（図１参照）も、この支持フレーム２１０により支持されている。
駆動装置３００は、装置本体５００に取り付けられる支持フレーム３１０を備える。この支持フレーム３１０は、モータＭ２や、後述する各種歯車を支持する。なお、搬送ロール１３４やフィードロール１３３Ａ（図１参照）も、この支持フレーム３１０により支持されている。
【００３４】
図４〜図６を用い、駆動装置２００および駆動装置３００について更に説明する。
ここで図４は、駆動装置２００および駆動装置３００を、画像形成装置１のフロント側から眺めた場合の斜視図である。また、図５は、駆動装置２００および駆動装置３００を、他の角度から眺めた場合の斜視図である。また、図６は、図５における矢印５Ａから駆動装置２００および駆動装置３００を眺めた場合の図を示している。
【００３５】
駆動装置２００は、モータＭ１に取り付けられたピニオンギア２２０に噛み合う第１歯車２３１と、第１歯車２３１に噛み合う第２歯車２３２とを備えている。さらに、駆動装置２００は、第１シャフト２５１を備える。なお、この第１シャフト２５１は、第２歯車２３２の中心孔に貫通配設され、また第２歯車２３２と連動回転可能に配設されている。さらに駆動装置２００は、第３歯車２３３を備えている。なお、この第３歯車２３３は、上記第１シャフト２５１が貫通配設され、第１シャフト２５１により支持されている。
【００３６】
ここで、搬送ロール１２４は、搬送ロール１２４と同軸上に設けられるとともに搬送ロール１２４と一体で成形され、搬送ロール１２４と共に回転する搬送ロール歯車１２４Ａを有している。そして、この搬送ロール歯車１２４Ａは、第３歯車２３３に噛み合った状態で配設されている。またフィードロール１２３Ａも、フィードロール１２３Ａと同軸上に設けられるとともにフィードロール１２３Ａと一体で成形され、フィードロール１２３Ａと共に回転するフィードロール歯車１２３Ｃを有している。そして、フィードロール歯車１２３Ｃも、第３歯車２３３に噛み合った状態で配設されている。
【００３７】
また駆動装置２００は、第３歯車２３３と噛み合う第４歯車２３４、第４歯車２３４に噛み合う第５歯車２３５、第２シャフト２５２を有している。この第２シャフト２５２は、第５歯車２３５の中心孔に貫通配設されている。さらに駆動装置２００は、第６歯車２３６を備えている。なお、この第６歯車２３６は、上記第２シャフト２５２が貫通配設され、第２シャフト２５２により支持されている。また第６歯車２３６は、第２シャフト２５２と連動回転可能に配設されている。また駆動装置２００は、第６歯車２３６に噛み合う第７歯車２３７を備える。さらに、第７歯車２３７を回転可能に支持するとともに、装置本体４００（図２参照）に対して着脱可能に設けられる支持部材２６０を有する。
【００３８】
さらに駆動装置２００は、フィードロール歯車１２３Ｃに噛み合う第８歯車２３８、第８歯車２３８に噛み合う第９歯車２３９、第９歯車２３９に噛み合う第１０歯車２４０（受け歯車の一例）を有している。
また、駆動装置２００は、第３歯車２３３の内部に遮断手段、第１の遮断手段として機能するワンウェイクラッチ２７１（図７参照）を備えている。このため、本実施形態における第３歯車２３３は、図５に示すように、第１シャフト２５１が図中矢印５Ｂ方向に回転した場合に第１シャフト２５１と共に回転する。即ち、第１シャフト２５１に連動して第３歯車２３３も矢印５Ｂ方向に回転する。また、第３歯車２３３は、例えばフィードロール歯車１２３Ｃにより矢印５Ｂ方向に回転する場合には、第１シャフト２５１に対し非連動状態となる。即ち、第３歯車２３３は第１シャフト２５１に対して空転する。
【００３９】
また、駆動装置２００は、第５歯車２３５の内部にもワンウェイクラッチ２７２（図７参照）を備えている。このため、本実施形態における第５歯車２３５は、図５に示すように、第２シャフト２５２が矢印５Ｄ方向に回転する場合には、第２シャフト２５２に対し非連動状態となる。即ち、第５歯車２３５は、第２シャフト２５２が回転した場合にも停止状態を維持する。また、第５歯車２３５は、第４歯車２３４により矢印５Ｄ方向に回転した場合には、第２シャフト２５２と連動状態となる。即ち第５歯車２３５は、第２シャフト２５２とともに回転し、第２シャフト２５２に駆動力を伝達する。なお、本実施形態における第１歯車２３１〜第７歯車２３７、ワンウェイクラッチ２７１、およびワンウェイクラッチ２７２などは、他の給紙装置に対しモータＭ１からの駆動力を伝達する伝達手段として捉えることができる。
【００４０】
次に、駆動装置３００について説明するが、駆動装置３００は上記駆動装置２００と同様に構成されている。即ち、図４〜図６に示すように、駆動装置３００は、モータＭ２、ピニオンギア３２０、第１歯車３３１〜第１０歯車３４０を備えている。さらに、駆動装置３００は、第１シャフト３５１、第２シャフト３５２を備えている。また、搬送ロール１３４と共に回転する搬送ロール歯車１３４Ａ、フィードロール１３３Ａと共に回転するフィードロール歯車１３３Ｃを備えている。また、第７歯車３３７を支持する支持部材３６０を備えている。さらに、第３歯車３３３の内部に、ワンウェイクラッチ３７１（図７参照）、第５歯車３３５の内部に、第２の遮断手段として機能するワンウェイクラッチ３７２（図７参照）を備えている。
【００４１】
なお、駆動装置３００における第７歯車３３７は、駆動装置２００における第１０歯車２４０に噛み合った状態で配設されている。ここで第７歯車３３７と第１０歯車２４０とは、鉛直方向（上下方向）において、同一線上に位置しないように配置されている。付言すれば水平方向にずれて配置されている。さらに付言すれば、駆動装置３００単独で捉えた場合、第７歯車３３７と第１０歯車３４０とが、鉛直方向において同一線上に位置しないように配置されている。
鉛直方向において同一線上に位置する場合、第１給紙装置１Ｂと第２給紙装置１Ｃとが連結される際に、第７歯車３３７の歯先と第１０歯車２４０の歯先とが互いにぶつかり合う事態が生じうる。この結果、第７歯車３３７と第１０歯車２４０との噛み合いを形成できない場合がある。そこで、本実施形態では、上記のように同一線上ではなく水平方向にずらして配置している。
【００４２】
上記のとおり本実施形態における画像形成装置１では、二次転写部Ｔ２に対し第１給紙装置１Ｂや第２給紙装置１Ｃから用紙Ｐが供給される場合がある。ここで例えば第１給紙装置１Ｂから用紙Ｐが供給される場合、駆動装置２００および駆動装置３００は以下のような動作を行う。
【００４３】
ここで図７は、第１給紙装置１Ｂから用紙Ｐが供給される場合の駆動装置２００および駆動装置３００の動作を説明する図である。
第１給紙装置１Ｂから用紙Ｐが供給される場合、まず駆動装置２００のモータＭ１によりピニオンギア２２０が矢印Ｅに示す方向に回転する。そしてピニオンギア２２０の回転に伴い第２歯車２３２が矢印Ｆに示す方向に回転し、第２歯車２３２の回転に伴い第１シャフト２５１も矢印Ｆに示す方向に回転する。そして、第１シャフト２５１の回転に伴い第３歯車２３３も矢印Ｆに示す方向に回転する。
【００４４】
なお、第３歯車２３３の内部にはワンウェイクラッチ２７１が配設されているが、この場合は、第３歯車２３３は第１シャフト２５１に連動する。この結果、搬送ロール歯車１２４Ａは矢印Ｇに示す方向に、フィードロール歯車１２３Ｃは矢印Ｈに示す方向に回転する。これにより搬送ロール１２４（図１参照）およびフィードロール１２３Ａも回転し、二次転写部Ｔ２に対する用紙Ｐの供給が可能となる。なお、第１給紙装置１Ｂから用紙Ｐが供給される場合、駆動装置２００におけるモータＭ１は駆動するが、駆動装置３００におけるモータＭ２は停止した状態にある。
【００４５】
また、第３歯車２３３が矢印Ｆに示す方向に回転駆動すると、第４歯車２３４、第５歯車２３５を介して第２シャフト２５２に駆動力が伝達され、第２シャフト２５２が矢印Ｊに示す方向に回転する。そして、第２シャフト２５２の回転に連動して第６歯車２３６（図４も参照）も矢印Ｊに示す方向に回転する。その後、第６歯車２３６から第７歯車２３７に駆動力が伝達され、第７歯車２３７も回転を行う。ここで、第５歯車２３５の内部にはワンウェイクラッチ２７２が配設されているが、この場合は、第５歯車２３５と第２シャフト２５２とは連動状態となる。即ち第５歯車２３５は、第２シャフト２５２とともに回転し、第２シャフト２５２に駆動力を伝達する。
【００４６】
一方、フィードロール歯車１２３Ｃが矢印Ｈに示す方向に回転すると、第８歯車２３８、第９歯車２３９を介して第１０歯車２４０に駆動力が伝達され、第１０歯車２４０が矢印Ｋに示す方向に回転駆動する。そして、第１０歯車２４０が矢印Ｋに示す方向に回転駆動すると、駆動装置３００側における第７歯車３３７に駆動力が伝達される。これにより、第６歯車３３６（図４も参照）が矢印Ｌに示す方向に回転し、また第２シャフト３５２も矢印Ｌに示す方向に回転する。
なお、第５歯車３３５の内部にはワンウェイクラッチ３７２が設けられており、第２シャフト３５２が矢印Ｌ方向に回転する場合には、第５歯車３３５と第２シャフト３５２とが非連動状態となる。即ち、第２シャフト３５２は、第５歯車３３５に対して空転する。この結果、第５歯車３３５よりも駆動力の伝達方向下流側に位置する第４歯車３３４やモータＭ２への駆動力の伝達が阻止（遮断）される。本実施形態では、このようにモータＭ２などへの駆動力の伝達が阻止されるため、モータＭ１にて第１歯車２３１等を駆動させる際の駆動力を低減することができる。
【００４７】
次に、第２給紙装置１Ｃから用紙Ｐが供給されると共にこの用紙Ｐが第１給紙装置１Ｂを経由して搬送される場合の駆動装置２００および駆動装置３００の動作について説明する。
図８は、駆動装置２００および駆動装置３００の動作を説明する図である。
第２給紙装置１Ｃから用紙Ｐが供給される場合、モータＭ２によりピニオンギア３２０が矢印Ｍに示す方向に回転する。そしてピニオンギア３２０の回転に伴い第２歯車３３２が矢印Ｎに示す方向に回転し、第２歯車３３２の回転に伴い第１シャフト３５１も矢印Ｎに示す方向に回転する。
【００４８】
そして、第１シャフト３５１の回転に伴い第３歯車３３３も矢印Ｎに示す方向に回転する。なお、第３歯車３３３の内部にはワンウェイクラッチ３７１が配設されているが、この場合は、第３歯車３３３は第１シャフト３５１に連動する。この結果、搬送ロール歯車１３４Ａは矢印Ｐに示す方向に、フィードロール歯車１３３Ｃは矢印Ｑに示す方向に回転する。これにより搬送ロール１３４（図１参照）およびフィードロール１３３Ａも回転し、第２給紙装置１Ｃからの二次転写部Ｔ２に対する用紙Ｐの供給が可能となる。
【００４９】
そして、フィードロール歯車１３３Ｃが矢印Ｑに示す方向に回転すると、第８歯車３３８、第９歯車３３９を介して第１０歯車３４０に駆動力が伝達され、第１０歯車３４０が矢印Ｒに示す方向に回転駆動する。
また、第３歯車３３３が矢印Ｎに示す方向に回転駆動すると、第４歯車３３４、第５歯車３３５を介して第２シャフト３５２に駆動力が伝達され、第２シャフト３５２が矢印Ｓに示す方向に回転する。そして、第２シャフト３５２の回転に伴い第６歯車３３６（図４も参照）も矢印Ｓに示す方向に回転する。なお、第５歯車３３５の内部にはワンウェイクラッチ３７２が配設されているが、この場合、第５歯車３３５と第２シャフト３５２とは連動状態となる。その後、第６歯車３３６から第７歯車３３７に駆動力が伝達され、第７歯車３３７は矢印Ｔに示す方向に回転する。
【００５０】
そして、第７歯車３３７からの駆動力は、第１０歯車２４０を介して駆動装置２００側に伝達され、フィードロール歯車１２３Ｃが矢印Ｖに示す方向に回転する。またこの回転に伴い、第３歯車２３３が矢印Ｗに示す方向に回転し、搬送ロール歯車１２４Ａが矢印Ｘに示す方向に回転する。これにより搬送ロール１２４（図１参照）も回転し、第２給紙装置１Ｃから搬送されてきた用紙Ｐを二次転写部Ｔ２に対してさらに搬送可能となる。このように本実施形態では、駆動装置３００におけるモータＭ２により、第１給紙装置１Ｂにおける搬送ロール１２４を駆動させることができる。このため、駆動装置２００におけるモータＭ１は停止させることができる。
【００５１】
ここで、第３歯車２３３の内部にはワンウェイクラッチ２７１が配設されている。このため、第３歯車２３３は、フィードロール歯車１２３Ｃにより回転する場合には、上述のとおり第１シャフト２５１に対し非連動状態となる。即ち、第３歯車２３３は第１シャフト２５１に対して空転する。この結果、第３歯車２３３が回転したとしても、第３歯車２３３から第１シャフト２５１への駆動力の伝達は阻止（遮断）される。このため、第２歯車２３２、第１歯車２３１、モータＭ１への駆動力の伝達も阻止される。ここで本実施形態では、このようにモータＭ１などへの駆動力の伝達が阻止されるため、モータＭ２にて第１歯車３３１等を駆動させる際の駆動力を低減することができる。
一方、第３歯車２３３が矢印Ｗに示す方向に回転駆動すると、上記と同様に、第４歯車２３４、第５歯車２３５、第２シャフト２５２、第６歯車２３６を介して、第７歯車２３７に駆動力が伝達される。これにより第７歯車２３７は、図中矢印Ｙに示す方向に回転すする。
【００５２】
なお、本実施形態では、第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃの２つの給紙装置を設けた例を説明したが、一つの給紙装置のみを設ける構成とすることもできる。また、３つ以上の給紙装置を設けることもできる。ここで、図９は、給紙装置の他の配設例を示したものである。
【００５３】
例えば、同図（ａ）に示すように、第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃに加え、第３給紙装置１Ｄおよび第４給紙装置１Ｅを設けることもできる。なお、この第３給紙装置１Ｄおよび第４給紙装置１Ｅは、第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃと同様に構成されている。
この場合において例えば第４給紙装置１Ｅから用紙Ｐの供給を行う場合は、第４給紙装置１Ｅの駆動装置７００におけるモータＭ４を駆動させ、他のモータＭ１〜Ｍ３を停止させる。この場合、駆動装置７００から、第３給紙装置１Ｄにおける駆動装置６００、第２給紙装置１Ｃにおける駆動装置３００、第１給紙装置１Ｂにおける駆動装置２００に対し順次駆動力が伝達される。これにより、第４給紙装置１Ｅにおける搬送ロール１５４等のみならず、第１給紙装置１Ｂ，第２給紙装置１Ｃ，第３給紙装置１Ｄにおける搬送ロール１２４，１３４，１４４も回転駆動し、二次転写部Ｔ２に対する用紙Ｐの供給が可能となる。なお、第３給紙装置１Ｄから用紙Ｐの供給を行う場合には、第３給紙装置１ＤにおけるモータＭ３を駆動し、他のモータＭ１，Ｍ２，Ｍ４を停止させる。
【００５４】
なお、上記では、モータＭ４のみを駆動させたが、同図（ｂ）に示すように、モータＭ４に加え例えばモータＭ２も駆動させることができる。この場合、第３給紙装置１Ｄ、第４給紙装置１Ｅにおける搬送ロール１４４、搬送ロール１５４等は、モータＭ４により駆動される。また第１給紙装置１Ｂ、第２給紙装置１Ｃにおける搬送ロール１２４、搬送ロール１３４は、モータＭ２により駆動される。同図のように給紙装置が複数並べられ駆動力の伝達経路が長い場合には、駆動力を損失しやすくなる。このような場合にて単一のモータにて駆動しようとすると、損失の分モータの出力を高める必要が生じ、消費電力が逆に増してしまう場合がある。このため、同図（ｂ）では、モータＭ４に加えモータＭ２を駆動させている。
【００５５】
ここで本態様の場合、第２給紙装置１Ｃと第３給紙装置１Ｄとが接続されていると、第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃに対して、モータＭ２、モータＭ４の両者から駆動力が供給されてしまう。このため、本態様では、第３給紙装置１Ｄに設けられる第７歯車（不図示、図２の第７歯車２３７に相当）は取り外され、第１給紙装置１Ｂおよび第２給紙装置１Ｃに対しモータＭ４から駆動力が伝達されないようにしている。
なお、本態様にて、第３給紙装置１Ｄから用紙Ｐの供給を行う場合にはモータＭ３、モータＭ２を駆動し、第２給紙装置１Ｃから用紙Ｐの供給を行う場合にはモータＭ２を駆動する。また、第１給紙装置１Ｂから用紙Ｐを供給する場合にはモータＭ１を駆動する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】第１給紙装置および第２給紙装置を、画像形成装置のリア側から眺めた場合の斜視図である。
【図３】駆動装置を画像形成装置のリア側から図示したものである。
【図４】駆動装置を、画像形成装置のフロント側から眺めた場合の斜視図である。
【図５】駆動装置を、他の角度から眺めた場合の斜視図である。
【図６】図５における矢印５Ａから駆動装置を眺めた場合の図である。
【図７】第１給紙装置から用紙が供給される場合の駆動装置の動作を説明する図である。
【図８】駆動装置の動作を説明する図である。
【図９】給紙装置の他の配設例を示したものである。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成装置、１Ａ…装置本体、１Ｂ…第１給紙装置、１Ｃ…第２給紙装置、２０…画像形成プロセス部、６０…制御部、１２１…用紙収容部、１２４…搬送ロール、１３１…用紙収容部、２３１〜２３７…第１歯車〜第７歯車、２４０…第１０歯車、２７１…ワンウェイクラッチ、２７２…ワンウェイクラッチ、３７２…ワンウェイクラッチ、４００…装置本体、Ｍ１…モータ、Ｍ２…モータ、Ｐ…用紙
【図１】
2009234697.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009234697.tif 000009
【図８】
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【図９】
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