(57)【要約】【課題】複数の搬送経路が交わる位置に配置される経路切換部材が、用紙が進む力を介してより一層容易に姿勢変化することのできる搬送装置を提供する。【解決手段】用紙カセット１１から用紙Ｐを送り出して湾曲反転させる第１搬送経路と、記録の行われた用紙Ｐを記録手段４から反転ユニット７に向けて送る第２搬送経路と、が交わる位置に経路切換部材３０が設けられる。経路切換部材３０は、揺動軸３０ａを中心に揺動し、自重によって第１搬送経路を塞ぐとともに第２搬送経路に用紙Ｐを案内する第１状態と、第１搬送経路内を進む用紙先端により押し上げられて第１搬送経路を開放する第２状態と、を切り換える。経路切換部材３０の揺動軸３０ａは、第１搬送経路の湾曲経路から、当該湾曲経路の外側方向に離間した場所に配置されており、これにより第１搬送経路内を進む用紙先端により、経路切換部材３０を小さい力で容易に押し上げることができる。【選択図】図１
2009234676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を湾曲させて搬送する第１搬送経路と、
前記第１搬送経路と交わる第２搬送経路と、
前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とが交わる位置に配置され、揺動軸を中心に揺動することにより、自重によって前記第１搬送経路を塞ぐとともに前記第２搬送経路に媒体を案内する第１状態と、前記第１搬送経路内を進む媒体により押し上げられて前記第１搬送経路を開放する第２状態と、を切り換える経路切換部材と、を備え、
前記経路切換部材の揺動軸が、前記第１搬送経路の湾曲経路から、当該湾曲経路の外側方向に離間した場所に配置されている、
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の媒体搬送装置において、前記経路切換部材において前記第１搬送経路を形成する側、及び前記第２搬送経路を形成する側が、媒体の搬送方向に沿って直線状に形成されている、
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の媒体搬送装置において、前記第１搬送経路が、媒体を収容する媒体カセットから送り出された媒体を前記媒体カセットからの送り出し方向とは逆方向に向きを変えて下流側へ送る湾曲反転経路であり、
前記第２搬送経路が、媒体を直線的に搬送する直線経路である、
ことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
媒体に記録を行う記録手段と、
請求項１から３のいずれか１項に記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンタ等に代表される記録装置において媒体を搬送する媒体搬送装置、およびこれを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンタ等に代表される記録装置においては、特許文献１に示されるように用紙の両面に記録が可能なものがあり、この様な記録装置では用紙を用紙カセットなどから送り出して搬送する用紙搬送経路の他に、用紙を反転させる為の用紙搬送経路を備え、即ち複数の用紙搬送経路を備えている。複数の用紙搬送経路が交わる位置には経路切換部材が配置されており、この経路切換部材により、用紙搬送経路の切り換えを行うようになっている。
【特許文献１】特開２００７−２５３４６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
用紙搬送経路の切り換えを行う経路切換部材は、モータなどの動力源により強制的に切換動作を実行させるように構成することができるほか、自重によって所定の姿勢を維持することで用紙搬送経路の第１選択状態を維持し、用紙搬送経路を進む用紙によって押し上げられることで用紙搬送経路の第２選択状態をとるように、即ちモータなどの動力源を利用しない構成を採用することもできる。
【０００４】
この様な構成の場合、モータなどの動力源を利用しない為装置の小型化及び低コスト化を図ることができるが、用紙搬送経路が正しく切り換えられる為には、経路切換部材が、用紙搬送経路を進む用紙から受ける力によって容易に姿勢変化する必要がある。しかしながら従来の記録装置においては、この様な経路切換部材の姿勢変化の容易性については必ずしも十分に担保されていなかった。
【０００５】
そこで本発明はこの様な状況に鑑み成されたものであり、その目的は、複数の用紙搬送経路が交わる位置に配置される経路切換部材が、用紙が進む力を介してより一層容易に姿勢変化することのできる搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る媒体搬送装置は、媒体を湾曲させて搬送する第１搬送経路と、前記第１搬送経路と交わる第２搬送経路と、前記第１搬送経路と前記第２搬送経路とが交わる位置に配置され、揺動軸を中心に揺動することにより、自重によって前記第１搬送経路を塞ぐとともに前記第２搬送経路に媒体を案内する第１状態と、前記第１搬送経路内を進む媒体により押し上げられて前記第１搬送経路を開放する第２状態と、を切り換える経路切換部材と、を備え、前記経路切換部材の揺動軸が、前記第１搬送経路の湾曲経路から、当該湾曲経路の外側方向に離間した場所に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
本態様によれば、経路切換部材は、その揺動軸が、第１搬送経路の湾曲経路から、当該湾曲経路の外側方向に離間した場所に配置されているので、第１搬送経路を進み経路切換部材にその先端が当接する媒体は、経路切換部材の揺動軸から離間した位置で経路切換部材に当接することができ、これにより経路切換部材を容易に押し上げることが可能となる。即ち、経路切換部材が、媒体が進む力を介してより一層容易に姿勢変化することができる。
【０００８】
本発明の第２の態様に係る媒体搬送装置は、第１の態様において、前記経路切換部材において前記第１搬送経路を形成する側、及び前記第２搬送経路を形成する側が、媒体の搬送方向に沿って直線状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、経路切換部材において第１搬送経路を形成する側、及び第２搬送経路を形成する側が、媒体の搬送方向に沿って直線状に形成されているので、経路切換部材の寸法精度管理が容易となる。
【００１０】
本発明の第３の態様に係る媒体搬送装置は、第１のまたは第２の態様において、前記第１搬送経路が、媒体を収容する媒体カセットから送り出された媒体を前記媒体カセットからの送り出し方向とは逆方向に向きを変えて下流側へ送る湾曲反転経路であり、前記第２搬送経路が、媒体を直線的に搬送する直線経路であることを特徴とする。
【００１１】
本態様によれば、第１搬送経路としての湾曲反転経路と、第２搬送経路としての直線経路と、が交わる位置に配置された経路切換部材が、上記第１の態様の作用効果により、第１搬送経路を進む媒体によって容易に姿勢変化することができる。
【００１２】
本発明の第４の態様に係る記録装置は、媒体に記録を行う記録手段と、第１から第３の態様のいずれかに係る媒体搬送装置と、を備えたことを特徴とする。本態様によれば、記録装置において、上記第１から第３の態様と同様な作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図１乃至図４を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。図１は本発明に係る「記録装置」の一実施形態であるインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の用紙搬送経路を示す側断面図、図２は図１の経路切換部材３０周辺の拡大図、図３は経路切換部材３０の斜視図、図４は反転ユニット７の正面図である。
【００１４】
尚、図１はプリンタ１の用紙搬送経路上に配置されるローラを図示する為に、ほぼ全てのローラを同一面上に描いているが、その奥行き方向（図１の紙面表裏方向）の位置は必ずしも一致しているとは限らない（一致している場合もある）。
【００１５】
以下、図１を参照しつつプリンタ１の全体構成について概説する。プリンタ１は、装置底部に給送装置２を備え、当該給送装置２から、「媒体」の一例としての被記録媒体（主として単票紙である記録用紙：以下「用紙Ｐ」と言う）を１枚ずつ給送し、記録手段４において記録（インクジェット記録）を行い、装置前方側（図１において右側）に設けられた図示しない排紙スタッカへ向けて排出される構成を備えている。
【００１６】
またプリンタ１は装置後部に反転ユニット７を着脱自在に備えており、最初に記録の行われた用紙Ｐの第１面に対し反対側の第２面が記録ヘッド４２と対向するよう湾曲反転させ、これにより用紙Ｐの両面に記録が実行可能となっている。以上によりプリンタ１は、記録手段４に至るまでの用紙Ｐの搬送経路を複数備え、後述する経路切換部材３０の姿勢切り換えや、搬送経路中に設けられる媒体搬送用ローラの正転／逆転切換を行うことで、用紙搬送経路を切り換えるようになっている。
【００１７】
尚、プリンタ１は用紙Ｐに記録を行う記録装置であり、記録手段４をその構成要素とするが、記録手段４を除いたプリンタ１の構成群、即ち用紙Ｐを搬送する構成群が、本発明に係る媒体搬送装置を構成する。
【００１８】
以下、用紙搬送経路上の構成要素について更に詳説する。  
給送装置２は、用紙カセット１１と、ピックアップローラ１６と、ガイドローラ２０と、分離手段２１と、を備えている。  
装置前方側から装着及び取り外し可能な用紙カセット１１には複数枚の用紙Ｐを積層状態でセット可能であり、図示を省略するエッジガイドによって収容された用紙Ｐが給送位置に位置決めされるようになっている。
【００１９】
図示しないモータによって回転駆動されるピックアップローラ１６は、揺動軸１８を中心に揺動する揺動部材１７に設けられており、用紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の用紙Ｐを用紙カセット１１から送り出す。
【００２０】
用紙カセット１１にセットされた用紙Ｐの先端と対向する位置には分離斜面１２が配置されており、ピックアップローラ１６の回転により送り出された用紙Ｐの先端が分離斜面１２に摺接しつつ下流側に進むことで、次位以降の用紙Ｐとの予備的な分離が行われる。
【００２１】
分離斜面１２の下流側には自由回転可能なガイドローラ２０が設けられ、このガイドローラ２０の下流側には、分離ローラ２２と駆動ローラ２３とを備えて構成された分離手段２１が設けられている。
【００２２】
分離ローラ２２は、外周面が弾性材によって形成されるとともに駆動ローラ２３と圧接可能に設けられ、且つ、トルクリミッタ機構により、所定の回転抵抗が与えられた状態に設けられている。従って重送されようとする次位以降の用紙Ｐが、当該分離ローラ２２と駆動ローラ２３との間で止められ、即ち重送が防止される様になっている。尚、駆動ローラ２３は図示しないモータにより用紙Ｐを下流側へ送る方向に回転駆動される。
【００２３】
分離手段２１の下流側には、図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラ２６と、駆動ローラ２６との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラ２７と、を備えて構成された第１中間送り部２５が設けられており、この第１中間送り部２５により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。
【００２４】
第１中間送り部２５の下流側には、用紙Ｐが湾曲反転経路を通過する際の（特に用紙後端が通過する際の）通紙負荷を軽減する従動ローラ２９が設けられており、更にその下流側には、図示しないモータにより回転駆動される駆動ローラ３２と、駆動ローラ３２との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストローラ３３と、を備えて構成された第２中間送り部３１が設けられており、この第２中間送り部３１により、用紙Ｐが更に下流側へと送られる。
【００２５】
第２中間送り部３１の下流側には、記録手段４が配置されている。記録手段４は、搬送手段５と、記録ヘッド４２と、紙案内前３９と、排出手段６と、を備えている。尚、搬送手段５の上流側近傍には、用紙Ｐの通過を検出する用紙検出手段（図示せず）も設けられている。
【００２６】
搬送手段５は、モータによって回転駆動される搬送駆動ローラ３５と、該搬送駆動ローラ３５に圧接して従動回転するよう紙案内上３７に軸支される搬送従動ローラ３６とを備えて構成されている。搬送手段５に到達した用紙Ｐは、搬送駆動ローラ３５と搬送従動ローラ３６とによってニップされた状態で搬送駆動ローラ３５が回転することにより、下流側へと精密送りされる。
【００２７】
ここで、搬送従動ローラ３６の回転中心は、搬送駆動ローラ３５の回転中心よりもやや下流側に設定されており、これにより両ローラの間から送り出される用紙Ｐの進行方向が、記録ヘッド４２のヘッド面と平行ではなく、紙案内前３９の上面に対して所定の突入角を形成するように構成されている。これにより、用紙Ｐの紙案内前３９からの浮き上がりが防止され、用紙Ｐの記録面と記録ヘッド４２との間の距離が適切に維持される。
【００２８】
続いて記録ヘッド４２はキャリッジ４０の底部に設けられ、当該キャリッジ４０は主走査方向（図１の紙面表裏方向）に延びるキャリッジガイド軸４１にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復動する様に駆動される。尚、キャリッジ４０はインクカートリッジを搭載しない所謂オフキャリッジタイプであり、インクカートリッジ（図示せず）がキャリッジ４０から独立して設けられ、インク供給チューブ（図示せず）を介してインクカートリッジから記録ヘッド４２へとインクが供給されるように構成されている。
【００２９】
記録ヘッド４２と対向する位置には紙案内前３９が設けられ、当該紙案内前３９によって、用紙Ｐと記録ヘッド４２との距離が規定されるようになっている。そして紙案内前３９の下流側には、記録の行われた用紙Ｐを排出する排出手段６が設けられている。排出手段６は図示しないモータによって回転駆動される排出駆動ローラ４４と、当該排出駆動ローラ４４に接して従動回転する排出従動ローラ４５とを備えて構成され、記録手段４によって記録の行われた用紙Ｐは、排出手段６により、装置前方側に設けられた図示を省略するスタッカへと排出される。
【００３０】
続いて反転ユニット７について説明する。反転ユニット７は図示しないモータにより回転駆動される大径の反転ローラ５０と、当該反転ローラ５０との間で用紙Ｐをニップして従動回転するアシストーラ５１、５２と、揺動軸３０ａを中心に揺動することにより用紙搬送経路を切り換える経路切換部材３０と、同じく揺動軸５３ａを中心に揺動することにより用紙搬送経路を切り換える経路切換部材５３と、を備えている。
【００３１】
用紙カセット１１から送り出されて第１面に記録の行われた用紙Ｐは、第２中間送り部３１、搬送手段５、排出手段６、のこれらによる逆送り動作によって、第１面に記録が実行された際に用紙後端となっていた側が先端となって、反転ローラ５０とアシストローラ５２との間に誘い込まれる。尚、このとき経路切換部材３０、５３は自重によって下方に下がった状態にあり、用紙先端が斜め下方の経路に入り込まないよう、用紙先端を反転ローラ５０とアシストローラ５２との間に向けて案内する。
【００３２】
反転ローラ５０は図示を省略するモータにより図１の反時計回り方向に回転駆動されており、反転ローラ５０とアシストローラ５２との間に誘い込まれた用紙は、反転ローラ５０とアシストローラ５１との間を通って再び第２中間送り部３１に到達し、記録手段４に導かれ、以降同様に記録が実行される。尚、図１においては用紙Ｐの進行経路を、破線及び矢印で示している。
【００３３】
以上がプリンタ１の概要であり、続いて図２〜図４を参照しながら、経路切換部材３０について説明する。経路切換部材３０は、用紙カセット１１から記録手段４へと至る用紙搬送経路（以下「第１搬送経路」と言う）と、記録手段４の側から反転ユニット７の内部へ向かう用紙搬送経路（以下「第２搬送経路」と言う）と、が交わる位置に配置されている。
【００３４】
第１搬送経路は、用紙カセット１１から送り出した用紙Ｐを、その送り出し方向（図１において左方向）とは逆方向（図１において右方向）に向きを変えて搬送する湾曲反転経路であり、用紙カセット１１に収容された用紙Ｐの先端位置を開始位置とし、第２中間送り部３１を終了位置とする。また第１搬送経路は、第１中間送り部２５から下流側の湾曲経路が、当該湾曲経路の外側に位置するガイドリブ５５及び経路切換部材３０と、内側に位置するガイド部材５４と、により形成されている。
【００３５】
第２搬送経路は、記録手段４において記録の行われた用紙Ｐを、反転ユニット７に向けて搬送する搬送経路であり、第２中間送り部３１のやや下流側（この場合図１において左側）を開始位置とし、アシストローラ５２を終了位置とする、用紙Ｐをほぼ真っ直ぐに（直線的に）搬送する直線経路である。この直線経路は、経路上側に位置するガイド部材５８、ガイド部材５６、及び経路下側に位置するガイド部材５４、経路切換部材３０、経路切換部材５３、のこれら部材により形成される。
【００３６】
経路切換部材３０は、上記第１搬送経路と第２搬送経路が交わる位置に配置され、揺動軸３０ａを中心に揺動することにより、自重によって第１搬送経路を塞ぐとともに第２搬送経路に用紙Ｐを案内する第１状態（図２の実線）と、第１搬送経路内を進む用紙先端（図２において符号Ｐｆで示す）により押し上げられて第１搬送経路を開放する第２状態と、を切り換えるよう設けられている。
【００３７】
経路切換部材３０は、図３に示すようにリブ状体を成しており、用紙搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）に沿って適宜の間隔で多数配置され、当該多数の経路切換部材３０が連結された状態の櫛歯状部材３００を構成するよう、樹脂成形により一体的に形成されている。また揺動軸３０ａが、櫛歯状部材３００の両端部及び中央部に、一体的に形成される。
【００３８】
次に第１搬送経路における湾曲経路の外側には、ガイドリブ５５が配置される。ガイドリブ５５は、図４に示すように経路切換部材３０と同様にリブ状体を成しており、用紙幅方向に沿って適宜の間隔で多数配置されるよう、ガイドリブ５５から上流側の湾曲経路を形成するガイド部材５４に樹脂成形により一体的に形成されている。尚、経路切換部材３０とガイドリブ５５は、図４に示すように用紙搬送方向と直交する方向に沿って互い違いに入り込むよう、その用紙幅方向における位置が設定されている。また図４において符号５７は、第２搬送経路を形成するガイドリブを示している。
【００３９】
以上の構成において、経路切換部材３０の揺動軸３０ａは、ガイドリブ５５におけるガイド面５５ａから退避した位置、即ち第１搬送経路の湾曲経路から、当該湾曲経路の外側方向に離間した場所に配置されており、これにより第１搬送経路を進み経路切換部材３０に当接する用紙Ｐから受ける力を介してより一層容易に姿勢変化する様になっている。
【００４０】
即ち、経路切換部材３０は、通常自重によりその先端が姿勢規制部５４ａに当接した状態となっており（第１状態）、第１搬送経路を塞いでいる。そして用紙カセット１１から送り出された用紙Ｐが第１搬送経路内を進んで来ると、その先端Ｐｆが経路切換部材３０に当接し、これにより経路切換部材３０が押し上げられて第１搬送経路を開放する第２状態をとる。
【００４１】
ここで仮に、用紙Ｐの先端Ｐｆが、経路切換部材３０における揺動軸３０ａの近傍位置に当接すると、経路切換部材３０を上方に押し上げられず、紙ジャムが発生する虞がある。しかしながら上記の通り、経路切換部材３０の揺動軸３０ａは、第１搬送経路の湾曲経路から、当該湾曲経路の外側方向に離間した場所に配置されているので、揺動中心と当接位置との距離（符号Ｌで示す）を大きく確保することができ、これにより経路切換部材３０を小さい力で容易に押し上げることができる。即ち、経路切換部材３０が、用紙Ｐが進む力を介してより一層容易に姿勢変化することが可能となる。
【００４２】
尚本実施形態においては、経路切換部材３０において第１搬送経路を形成する側（符号３０ｃで示す）、及び第２搬送経路を形成する側（符号３０ｂで示す）が、用紙搬送方向に沿って直線状に形成されており、これにより経路切換部材３０の寸法精度管理の容易化が図られている。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの用紙搬送経路を示す側断面図。
【図２】図１の経路切換部材周辺の拡大図。
【図３】経路切換部材の斜視図。
【図４】反転ユニットの正面図。
【符号の説明】
【００４４】
１  インクジェットプリンタ、３  給送装置、４  記録手段、５  搬送手段、６  排出手段、７  反転ユニット、１１  用紙カセット、１２  分離斜面、１６  ピックアップローラ、１７  揺動部材、１８  揺動軸、２０  従動ローラ、２１  分離手段、２２  分離ローラ、２３  駆動ローラ、２５  第１中間送り部、２６  駆動ローラ、２７  アシストローラ、２９  従動ローラ、３０  経路切換部材、３１  第２中間送り部、３２  駆動ローラ、３３  アシストローラ、３５  搬送駆動ローラ、３６  搬送従動ローラ、３７  紙案内上、３９  紙案内前、４０  キャリッジ、４１  キャリッジガイド軸、４２  記録ヘッド、４４  排出駆動ローラ、４５  排出従動ローラ、５０  反転ローラ、５１、５２  アシストローラ、５３  経路切換部材、５４  ガイド部材、５５  ガイドリブ、５５ａ  ガイド面、５６  ガイド部材、５７  ガイドリブ、５８  ガイド部材、Ｐ  記録用紙
【図１】
2009234676.tif 000003
【図２】
2009234676.tif 000004
【図３】
2009234676.tif 000005
【図４】
2009234676.tif 000006