(57)【要約】【課題】プリントヘッドの回復不良を生じさせずに、キャッピング機構から廃インクタンクまでをつなぐ廃インク流路を洗浄できるインクジェット方式画像形成装置を提供する。【解決手段】記録ヘッド２２Ｋから排出された廃インクはキャッピング機構５０に一旦貯められて回復ユニット４０によって回収される。キャッピング機構５０から廃インクタンク７０までは吸引ポンプ（正逆回転するチューブポンプ）７４によって廃インクが吸引される。キャッピング機構５０と吸引ポンプ７４との間には、廃インク流路７２を開閉する回収弁７６が取り付けられている。吸引ポンプ７４の出入口を洗浄液が循環するようにバイパス流路７８が設けられている。即ち、廃インク流路７２には、吸引ポンプ７４を迂回するバイパス流路７８が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドから排出された廃インクが一時的に貯められるキャッピング機構と、該キャッピング機構に貯められた廃インクが収容される廃インクタンクと、前記キャッピング機構から前記廃インクタンクまでをつなぐ廃インク流路とを備え、前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置において、
前記廃インク流路を洗浄する廃インク流路洗浄機構を備えたことを特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
【請求項２】
前記廃インクタンクは、
前記廃インク流路を洗浄する洗浄液が収容された洗浄液収容部と、廃インクを収容する廃インク収容部とを有するものであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項３】
前記廃インク流路に配置されて廃インクを吸引する、正逆回転するチューブポンプを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項４】
前記チューブポンプは、
正回転することにより、前記キャッピング機構から廃インクを吸引する一方、逆回転することにより、前記洗浄液収容部から前記洗浄液を前記廃インク流路に流し込むものであることを特徴とする請求項２又は３に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項５】
前記洗浄液収容部につながる洗浄液路を開閉する洗浄液弁と、
前記廃インク収容部につながる廃インク流路を開閉する廃インク弁とを備えたことを特徴とする請求項２、３、又は４に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項６】
前記廃インク流路は、前記チューブポンプを迂回するバイパス流路が形成されたものであることを特徴とする請求項３、４、又は５に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項７】
前記バイパス流路のうち前記キャッピング機構に近い部分と前記廃インク流路との合流点から、前記キャッピング機構までの流路に配置された、この流路を開閉する回収弁を備えたことを特徴とする請求項６に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を形成する記録装置として、記録ヘッド（プリントヘッド）から記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置（インクジェット記録装置）が知られている。インクジェット記録装置の印字記録方式（画像形成方式）としては、プリントヘッドが固定して移動しないタイプと、所定の主走査方向に走査するキャリッジにプリントヘッドが搭載されて移動するタイプの方式が知られている。いずれのタイプであっても、高速・高画質で画像を記録でき、カラー化が進む現代において、容易に画像を記録できる。
【０００３】
上記したプリントヘッドは、記録媒体の記録面にインクを吐出するインク吐出口が複数形成されたインク吐出口形成面（フェイス面）を有する。また、プリントヘッドにインクを供給する構成は、記録による（インク吐出口からのインク吐出による）インクの消費に応じて、プリントヘッドのメニスカスで発生する毛細管現象により、メインタンクやサブタンクからプリントヘッドに自動的にインクが吸引されるように構成されている。
【０００４】
プリントヘッドでは、記録中や待機中にそのノズルやインク吐出口の周辺に増粘したインクやゴミが溜まったり、その液室内に泡が溜まったりするので、インク吐出不良や記録の乱れといった不具合が発生することがある。このような不具合を解決するためにインクジェット記録装置では、プリントヘッド内のインクを強制的に排出させることにより、その内部に溜まった泡やインク吐出口形成面に付着した増粘インクやゴミを除去すると共に、弾性体からなるワイパーブレードによってインク吐出口形成面を払拭する等の回復方法が行われている。プリントヘッドから強制的に排出されたインクは印字に再利用するか、廃液として廃インクタンクに送られる。
【０００５】
上記したインクの供給及び回復のために、インクジェット記録装置にはインクを移送するポンプが備えられており、このポンプとしては、チューブの押し潰しによってインクを移送するチューブポンプが一般的に使われている。チューブポンプでは周知のように、チューブを押し潰して密閉空間を確保した状態で回転しながら負圧を発生させて液体を移送する。これにより、チューブポンプの回転数に対応して、リニアにインク流量を変更することができ、更に正逆回転可能になる。
【０００６】
しかし、このチューブポンプは本体の剛性部にチューブを押し付けるのでチューブにストレスが作用し、チューブの劣化や復元性が低下することがある。特に、チューブポンプが回復時に使用されるときは、インクと空気を同時に吸引するので、確実な密閉性が必要とされる。また、インクが空気に触れることによってインクが増粘し、このインクの増粘を起因としてチューブの劣化や復元性低下による吸引不良の問題を引き起こすことがある。このような問題はチューブポンプの故障の原因ともなり、プリントヘッドの回復不良、最悪の場合は、インク漏れを引き起こすことも考えられる。また、インクの増粘によって、インク流路内においてインクの流れを妨げるようなことが発生する可能性がある。インクの流れが妨げられることによってインク吸引不良となることがあり、このような観点からインクの増粘に悪影響を及ぼすインク流路を洗浄する必要がある。
【０００７】
インク流路の洗浄方法としては、プリントヘッド内の不純物を除去する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この方法では、廃インク収容部と洗浄液収容部を備えたクリーニングカートリッジを本体インク供給部に接続し、本体インク供給部から廃インク回収部までキャッピング機構を経由して洗浄液を逆流させてインク流路を洗浄している。
【特許文献１】特開２００３−２３１２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記したインク流路の洗浄方法では、本体インク供給部にクリーニングカートリッジを接続するので、通常の画像形成時（記録時）における回復動作の際はインク流路を洗浄できない。また、廃インク流路の増粘されたインクをプリントヘッド内に循環させるので、ノズルやフィルタに不純物や増粘インクが付着するおそれがある。ノズルやフィルタに不純物や増粘インクが付着した場合は、プリントヘッドの回復不良となり印字に悪影響を及ぼす。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、プリントヘッドの回復不良を生じさせずに、キャッピング機構から廃インクタンクまでをつなぐ廃インク流路を洗浄できるインクジェット方式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明のインクジェット方式画像形成装置は、記録ヘッドから排出された廃インクが一時的に貯められるキャッピング機構と、該キャッピング機構に貯められた廃インクが収容される廃インクタンクと、前記キャッピング機構から前記廃インクタンクまでをつなぐ廃インク流路とを備え、前記記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置において、
（１）前記廃インク流路を洗浄する廃インク流路洗浄機構を備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、前記廃インクタンクは、
（２）前記廃インク流路を洗浄する洗浄液が収容された洗浄液収容部と、
（３）廃インクを収容する廃インク収容部とを有するものであってもよい。
【００１２】
また、
（４）前記廃インク流路に配置されて廃インクを吸引する、正逆回転するチューブポンプを備えてもよい。
【００１３】
さらに、
（５）前記チューブポンプは、正回転することにより、前記キャッピング機構から廃インクを吸引する一方、逆回転することにより、前記洗浄液収容部から前記洗浄液を前記廃インク流路に流し込むものであってもよい。
【００１４】
さらにまた、
（６）前記洗浄液収容部につながる洗浄液路を開閉する洗浄液弁と、
（７）前記廃インク収容部につながる廃インク液路を開閉する廃インク弁とを備えてもよい。
【００１５】
さらにまた、
（８）前記廃インク流路は、前記チューブポンプを迂回するバイパス流路が形成されたものであってもよい。
【００１６】
さらにまた、
（９）前記バイパス流路のうち前記キャッピング機構に近い部分と前記廃インク流路との合流点から、前記キャッピング機構までの流路に配置された、この流路を開閉する回収弁を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のインクジェット方式画像形成装置には、キャッピング機構から廃インクタンクまでをつなぐ廃インク流路を洗浄する廃インク流路洗浄機構が備えられているので、キャッピング機構から廃インクタンクまでをつなぐ廃インク流路だけを洗浄できる。このため、プリントヘッドに増粘インクが供給されることなどなくてその回復不良が生じることはない。また、画像形成中であっても廃インク流路を洗浄できる。また、キャッピング機構から廃インクタンクまでの範囲で洗浄を行うことによりインク増粘による弊害を防止して、プリントヘッドの回復不良を防止できる。さらに、この洗浄液を廃インクタンクに収納することによりメンテナンス部品として使うことができ、洗浄時でも部品を交換することなく回復動作できる。以上のように、インクの増粘によるチューブポンプの吸引不良をなくすことができ、回復不良をなくすことができることで安定した印刷品位を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するプリンタに実現された。
【実施例１】
【００１９】
図１を参照して、本発明のインクジェット方式画像形成装置（以下、プリンタ）の一例を説明する。
【００２０】
図１は、本発明のプリンタの一例を模式的に示す正面図である。
【００２１】
プリンタ１０は、このプリンタ１０に画像情報を送るホストＰＣ（パソコン）１２に接続されている。プリンタ１０には、４つ（４本）の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが記録媒体（ここではロ−ル紙）Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に並んで配置されている。４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが吐出される。これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、所謂ラインヘッドであり、図１の紙面に直交する方向（矢印Ａ方向に直交する方向）に延びている。これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの長さは、プリンタ１０で印字できる記録媒体のうち最大の幅（図１の紙面に直交する方向の長さ）よりもやや長い。また、これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、画像形成中は固定されて動かない。このようなプリンタとして、高速で多数枚の名刺を作成する名刺プリンタが挙げられえる。
【００２２】
４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定してインクを吐出できるように、プリンタ１０には、回復ユニット４０が組み込まれている。この回復ユニット４０によって、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからのインク吐出状態は初期のインク吐出状態に回復する。回復ユニット４０には、回復動作のときに４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのインク吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓからインクを除去するキャッピング機構５０が備えられている。キャッピング機構５０は各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに独立して設けられており、図１の例では６色分（即ち、６つのキャッピング機構５０）が示されているが、このうち２色分は記録ヘッド追加時の予備的な機構である。キャッピング機構５０は、周知のブレード、インク除去部材、ブレード保持部材、キャップ等から構成されている。
【００２３】
ロ−ル紙Ｐはロール紙供給ユニット２４から供給され、プリンタ１０に組み込まれた搬送機構２６によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、ロ−ル紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるコロ２６ｃなどから構成されている。
【００２４】
ロ−ル紙Ｐに画像を形成する際には、搬送中のロ−ル紙Ｐの記録開始位置がブラックの記録ヘッド２２Ｋの下に到達した後に、記録データ（画像情報）に基づいて記録ヘッド２２Ｋからブラックインクを選択的に吐出する。同様に記録ヘッド２２Ｃ、記録ヘッド２２Ｍ、記録ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクを吐出してカラー画像をロ−ル紙Ｐに形成する。プリンタ１０には、上記の部品・部材の他、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを貯めておくメインタンク２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙや、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにインクを供給したり回復動作をしたりするための各種ポンプ（図示せず）などが備えられている。
【００２５】
図２を参照して、プリンタ１０の電気的な系統を説明する。
【００２６】
図２は、図１のプリンタの電気的な系統を示すブロック図である。
【００２７】
ホストＰＣ１２から送信された記録データやコマンドはインターフェイスコントローラ１０２を介してＣＰＵ１００に受信される。ＣＰＵ１００は、プリンタ１０の記録データの受信、記録動作、ロ−ル紙Ｐのハンドリング等全般の制御を掌る演算処理装置である。ＣＰＵ１００では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１０６にビットマップ展開して描画する。記録前の動作処理としては、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してキャッピングモータ１２２とヘッドアップダウンモータ１１８を駆動し、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙをキャッピング機構５０（図１参照）から離して記録位置（画像形成位置）に移動させる。
【００２８】
続いて、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してロ−ル紙Ｐを繰り出すロールモータ（図示せず）、及び低速度でロ−ル紙Ｐを搬送する搬送モータ１２０等を駆動してロ−ル紙Ｐを記録位置に搬送する。一定速度で搬送されるロ−ル紙Ｐにインクを吐出し始めるタイミング（記録タイミング）を決定するための先端検知センサ（図示せず）でロ−ル紙Ｐの先端位置を検出する。その後、ロ−ル紙Ｐの搬送に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０６から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに記録ヘッド制御回路１１２経由して（介して）転送する。
【００２９】
ＣＰＵ１００の動作はプログラムＲＯＭ１０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０４には、制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０８を使用する。各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのクリーニング等の各動作時に、ＣＰＵ１００は、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してポンプモータ１２４を駆動し、インクの加圧、吸引等の制御や、出力ポート１１４を介して粘度検出を行う。
【００３０】
図３を参照して、プリンタ１０に組み込まれた回復ユニット４０について説明する。
【００３１】
図３は、プリンタに組み込まれた回復ユニットを示す模式図である。図３では、記録ヘッド２２Ｋにインクを供給したり、この記録ヘッド２２Ｋを回復させたりするための回復ユニット４０を示すが、他の記録ヘッド２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙについても同じ構成の回復ユニットが備えられている。また、図１に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００３２】
プリンタ１０には、メインタンク２８Ｋやサブタンク２７Ｋなどから構成されて記録ヘッド２２Ｋにインクを供給するためのインク供給ユニット２００と、記録ヘッド２２Ｋ内のインクを加圧吸引して回復させるための回復ユニット４０とが別々に組み込まれている。従って、記録ヘッド２２Ｋにインクを供給しながら画像を形成しているときであっても、キャッピング機構５０内に一時的に貯められているインクを吸引するように回復ユニット４０を駆動させることができる。なお、インク供給ユニット２００は、記録ヘッド２２Ｋ内に加圧インクを供給するような回復動作の一部を実行できるように構成されている。
【００３３】
記録ヘッド２２Ｋのノズル（図示せず）から排出されたインクは、回復ユニット４０によって回収される。回収されたインクは廃インクとなり、廃インクタンク７０に貯められる。この廃インクタンク７０と回復ユニット４０との間の廃インク流路７２には、周知のチューブポンプである吸引ポンプ７４があり、回復動作の際にキャッピング機構５０内に貯まったインクはこの吸引ポンプ７４によって吸引される。
【００３４】
記録ヘッド２２Ｋから記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録モードについて説明する。
【００３５】
記録モードにおけるインク吐出によって記録ヘッド２２Ｋの液室内のインクは逐次消費されるが、この際のインク補充は、記録ヘッド２２Ｋのノズルで発生する毛細管現象による吸引力により自動的に行われる。このインク補充の際は、サブタンク２７Ｋのインクが補充される。また、サブタンク２７Ｋから記録ヘッド２２Ｋへインクを補充する際、インクに含まれる塵埃を除去するためにフィルタ２０２、２０４がインク流路２０６，２０８に取り付けられている。記録ヘッド２２Ｋとサブタンク２７Ｋにはノズル面においてインクをメニスカスで保てるほどの水頭差で成立しており、充填時、印字時などすべての状態が水頭差による負圧で成り立っている。また、サブタンク２７Ｋのインク液面センサ（図示せず）により、インク無しが検知されたときは、メインタンク２８Ｋから吸引ポンプ２１０によってインクがサブタンク２７Ｋに供給される。メインタンク２８Ｋとサブタンク２７Ｋをつなぐインク流路２１２には、インクに含まれる塵埃を除去するためにフィルタ２１４が取り付けられている。
【００３６】
加圧ポンプ２１６又は吸引ポンプ７４を作動させて記録ヘッド２２Ｋのクリーニング（回復）を行う回復モードについて説明する。
【００３７】
回復モードにおける１つの動作順序として、インク流路（インク供給路）２０８の回復弁２１８を開放状態にし、この状態で加圧ポンプ２１６及び吸引ポンプ７４を駆動させることにより、サブタンク２７Ｋ内のインクが加圧ポンプ２１６を通ってインク流路（インク回復路）２０６を通過し、記録ヘッド２２Ｋに供給される。記録ヘッド２２Ｋに供給されたインクは、回復弁２１８が閉のときは、記録ヘッド２２Ｋのノズルから排出されるが、回復弁２１８が開のときは、インク供給路２０８と回復弁２１８を経由してサブタンク２７Ｋに戻される。
【００３８】
記録ヘッド２２Ｋのノズルから排出されたインクは、キャッピング機構５０に一旦貯められて吸引ポンプ７４によって廃インク流路（廃インク回収路）７２を通って廃インクタンク７０に回収される。廃インクタンク７０には、廃インク量を把握する為の満タン検知センサ（図示せず）が備えられており、廃インクがある規定量に達した時、警告を出して交換を要求する。このようにして廃インクを回収し、処理を行っている。
【００３９】
キャッピング機構５０から廃インクタンク７０までの構成を説明する。
【００４０】
記録ヘッド２２Ｋから排出された廃インクはキャッピング機構５０に一時的に貯められて回復ユニット４０によって回収される。キャッピング機構５０から廃インクタンク７０までは吸引ポンプ（正逆回転するチューブポンプ）７４によって廃インクが吸引される。この吸引ポンプ７４は、正回転することにより、キャッピング機構５０から廃インクを吸引する一方、逆回転することにより、後述する洗浄液収容部７０ｂから洗浄液を廃インク流路７２に流し込む。キャッピング機構５０と吸引ポンプ７４との間には、廃インク流路７２を開閉する回収弁７６が取り付けられている。吸引ポンプ７４の出入口を洗浄液が循環するようにバイパス流路７８が設けられている。即ち、廃インク流路７２には、吸引ポンプ７４を迂回するバイパス流路７８が形成されている。バイパス流路７８には、このバイパス流路７８を開閉するバイパス弁８８が取り付けられている。
【００４１】
廃インクタンク７０には、廃インクが収容される廃インク収容部７０ａと、廃インク流路７２などを洗浄するための洗浄液が収容された洗浄液収容部７０ｂとが形成されている。廃インク収容部７０ａは第２廃インク流路８０によってバイパス流路７８につながれており、これらの合流点８３は廃インク流路７２との合流点でもある。第２廃インク流路８０には、この第２廃インク流路８０を開閉する廃インク弁８２取り付けられている。洗浄液収容部７０ｂは洗浄液路８４によってバイパス流路７８につながれており、これらの合流点８３は廃インク流路７２との合流点８３でもある。洗浄液路８４には、この洗浄液路８４を開閉する洗浄液弁８６が取り付けられている。上記のように、合流点８３では、廃インク流路７２、バイパス流路７８、第２廃インク流路８０、及び洗浄液路８４が合流している。バイパス流路７８のうち合流点８３とは反対側の端部７８ａは、廃インク流路７２のうち吸引ポンプ７４と回収弁７６の間の部分に接続されている（つながっている）。従って、回収弁７６は、バイパス流路７８のうちキャッピング機構５０に近い部分と廃インク流路７２との合流点から、キャッピング機構５０までの流路に配置されていることとなる。上記した廃インク流路７２、バイパス流路７８、第２廃インク流路８０、洗浄液路８４、吸引ポンプ７４、回収弁７６、廃インク弁８２、洗浄液弁８６、及びバイパス弁８８などによって、本願発明にいう廃インク流路洗浄機構が構成されている。
上記した回復ユニット４０によって廃インク流路７２を洗浄するモード（洗浄モード）について説明する。
【００４２】
この洗浄モードでは、吸引ポンプ７４を正回転させたり逆回転させたりすると共に、回収弁７６、廃インク弁８２、洗浄液弁８６、及びバイパス弁８８を適宜に開閉することにより廃インク流路７２から増粘インクを除去して吸引ポンプ７４の稼動が正常に保たれる。吸引ポンプ７４を正回転させることにより、キャッピング機構５０から廃インクを吸引させることができ、逆回転させることにより、洗浄液収容部７０ｂから洗浄液を廃インク流路７２に流し込むことができる。
【００４３】
洗浄モードを実行せずに印字しているときは、吸引ポンプ７４を停止させると共に、回収弁７６、廃インク弁８２、洗浄液弁８６、及びバイパス弁８８は全て閉にしておく。また、上記した回復モードを実行して廃インクを廃インク収容部７０ａに回収するときは、回収弁７６と廃インク弁８２を開くと共に、洗浄液弁８６とバイパス弁８８を閉じた状態で吸引ポンプ７４を正回転させる。これにより、キャッピング機構５０に貯まっている廃インクは、回収弁７６、吸引ポンプ７４、及び廃インク弁８２の順に通過して廃インク収容部７０ａに回収される。
【００４４】
洗浄モードを実行するに際しては、上記の回復モードによって廃インク流路７２に廃インクが無い状態まで吸引し、その時点で廃インク弁８２とバイパス弁８８を閉じると共に回収弁７６と洗浄液弁８６を開き、吸引ポンプ７４を逆回転させる。これにより、洗浄液収容部７０ｂから洗浄液が吸引されて廃インク流路７２に流れ込み、廃インク流路７２が洗浄液で満たされる（廃インク流路７２を洗浄液で充填させる）。廃インク流路７２が洗浄液で満たされた時点で、吸引ポンプ７４を一旦停止させ、回収弁７６と洗浄液弁８６を閉じてバイパス弁８８を開き（廃インク弁８２は閉じたまま）、吸引ポンプ７４を逆回転させる。これにより、洗浄液がバイパス流路７８と吸引ポンプ７４の間で循環するので、これらを洗浄することができる。この循環を始めてから所定時間が経過した後、上記した回復モードを実行することにより、廃インク流路７２に満たされている洗浄液が廃インク収容部７０ａに回収される。この洗浄によって、チューブポンプである吸引ポンプ７４の一部をなすチューブ内の廃インク付着による固着を防止することができる。
【００４５】
なお、上記した洗浄液は記録ヘッド内を循環しないので、使用するインクに対する溶解性を持つだけのものであれば良い。洗浄液としては、例えば水で希薄したエタノール（水８：エタノール２）を用いると洗浄性、安全性を得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明のプリンタの一例を模式的に示す正面図である。
【図２】図１のプリンタの電気的な系統を示すブロック図である。
【図３】プリンタに組み込まれた回復ユニットを示す模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  プリンタ
２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ  記録ヘッド（プリントヘッド）
２７Ｋ  サブタンク
４０  回復ユニット
５０  キャッピング機構
７０  廃インクタンク
７０ａ  廃インク収容部
７０ｂ  洗浄液収容部
７２  廃インク流路
７４  吸引ポンプ（チューブポンプ）
７６  回収弁
７８  バイパス流路
８０  第２廃インク流路
８２  廃インク弁
８４  洗浄液路
８６  洗浄液弁
８８  バイパス弁
【図１】
2009234160.tif 000003
【図２】
2009234160.tif 000004
【図３】
2009234160.tif 000005