(57)【要約】【課題】外装筒内に圧入しても、厚さが変動しないようにした軸受部材、並びにそれを用いた軸受装置および椅子を提供する。【解決手段】外装筒９とその内部に嵌合される軸部材１１との間に設けられる軸受部材１６において、長手方向を向く複数の厚肉部１７ａの相互間を、可撓性の薄肉部１７ｂをもって互いに連結することにより、全体としてほぼ円形とする。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装筒とその内部に嵌合される軸部材との間に設けられる軸受部材であって、
長手方向を向く複数の厚肉部の相互間を、可撓性の薄肉部をもって互いに連結することにより、全体としてほぼ円形としたことを特徴とする軸受部材。
【請求項２】
厚肉部の外面を、外装筒の内面と補形をなす形状とし、かつ厚肉部の内面を、軸部材の外面と補形をなす形状とした請求項１記載の軸受部材。
【請求項３】
薄肉部の横断面形状を、凸部が外方を向く円弧状とし、薄肉部の内側に凹部が形成されるようにした請求項１または２記載の軸受部材。
【請求項４】
各厚肉部の内面を平面とし、内面全体をほぼ正多角形とした請求項１〜３のいずれかに記載の軸受部材。
【請求項５】
外装筒とその内部に嵌合される軸部材との間に、請求項１〜４のいずれかに記載の軸受部材を設けたことを特徴とする軸受装置。
【請求項６】
脚柱における外装筒と、上端部で座体を支持し、かつ前記外装筒の上端より摺動自在に嵌合された高さ調節支柱との間に、請求項１〜４のいずれかに記載の軸受部材を設けたことを特徴とする椅子。
【請求項７】
高さ調節支柱の外形を正多角形とし、かつ軸受部材の各厚肉部の内面を、高さ調節支柱の外周の各平面と摺接する平面とすることにより、高さ調節支柱を回り止めした請求項６記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受部材、並びにそれを用いた軸受装置および椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、座体の高さ調節機構を備える椅子においては、脚柱における外装筒(外筒部)内に、ガススプリング等よりなる高さ調節支柱(シリンダー本体)を軸線方向に摺動自在に嵌合し、外装筒の上端より上方に突出する高さ調節支柱の上端部により座体を支持するとともに、外装筒と高さ調節支柱との間に、高さ調節支柱が円滑に摺動しうるようにするための軸受部材(サポート部材)を設けたものがある(例えば特許文献１参照)。
【特許文献１】特開２００３−３３２４８号公報(図６)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載されているもののように、外装筒内に軸受部材を圧入するものにおいては、その圧入により、軸受部材が縮径し、高さ調節支柱との嵌め合いがきつくなることがある。
この軸受部材の縮径の程度は、軸受部材の材質や厚さ、圧入前の外装筒の内径と軸受部材の外径の差等により変動するので、前もって正確に把握することは困難である。
【０００４】
本発明は、従来の技術が有する上記のような問題点に鑑み、外装筒内に圧入しても、厚さが変動しないようにした軸受部材、並びにそれを用いた軸受装置および椅子を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、上記課題は次のようにして解決される。
(１)  外装筒とその内部に嵌合される軸部材との間に設けられる軸受部材において、長手方向を向く複数の厚肉部の相互間を、可撓性の薄肉部をもって互いに連結することにより、全体としてほぼ円形とする。
【０００６】
(２)  上記(１)項において、厚肉部の外面を、外装筒の内面と補形をなす形状とし、かつ厚肉部の内面を、軸部材の外面と補形をなす形状とする。
【０００７】
(３)  上記(１)または(２)項において、薄肉部の横断面形状を、凸部が外方を向く円弧状とし、薄肉部の内側に凹部が形成されるようにする。
【０００８】
(４)  上記(１)〜(３)項のいずれかにおいて、各厚肉部の内面を平面とし、内面全体をほぼ正多角形とする。
【０００９】
(５)  軸受装置において、外装筒とその内部に嵌合される軸部材との間に、上記(１)〜(４)項のいずれかの軸受部材を設ける。
【００１０】
(６)  椅子において、脚柱における外装筒と、上端部で座体を支持し、かつ前記外装筒の上端より摺動自在に嵌合された高さ調節支柱との間に、上記(１)〜(４)項のいずれかの軸受部材を設ける。
【００１１】
(７)  上記(６)項において、高さ調節支柱の外形を正多角形とし、かつ軸受部材の各厚肉部の内面を、高さ調節支柱の外周の各平面と摺接する平面とすることにより、高さ調節支柱を回り止めする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、次のような効果を奏することができる。
請求項１記載の発明によると、外装筒内に軸受部材を圧入したとき、薄肉部が弾性変形し、軸受部材は、全体としては縮径するが、厚肉部の厚さは変動することはないので、軸受部材の圧入後の内面形状を正確に予測することができる。
したがって、軸受部材内に軸部材を嵌合したときの嵌め合いがきつくなることはない。
また、薄肉部が弾性変形することにより、軸受部材の成形時に、脱型が円滑に行われるので、従来のように、脱型を容易にするための抜きテーパを予め設けておくる必要がなく、そのため、軸受部材の内面をストレートに形成でき、その内部に嵌合される軸部材とのがたつきを防止することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によると、外装筒と軸受部材、および軸受部材と軸部材の相互の密接性が向上し、局所に応力が集中することがなくなり、耐久性が増すとともに、軸受部材に対して軸部材が円滑に摺動することができる。
【００１４】
請求項３記載の発明によると、軸受部材を外装筒に圧入したとき、薄肉部が弾性変形し易くなるとともに、軸受部材の内面に、軸部材の外周面と接触しない空隙となる凹部を、円周方向に間欠的に形成することができ、軸部材は、軸受部材に対して円滑に摺動することができるようになる。
【００１５】
請求項４記載の発明によると、軸部材を円形断面としたときは、軸部材の外周面が各厚肉部の内面と線接触し、軸部材は、軸受部材に対して円滑に軸線方向に摺動することができるとともに、円滑に回転することができる。
また、軸部材を、各面が軸受部材における各厚肉部の内面と面接触する多角形としたときは、軸部材は、軸受部材に対して円滑に軸線方向に摺動することができるとともに、回り止めされる。
【００１６】
請求項５記載の発明によると、軸受部材に対する軸部材の嵌め合い公差を正確に定めることができ、軸部材が、外装筒に対して円滑に摺動することができるようにした、構造が簡単な軸受装置を提供することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明によると、軸受部材に対する高さ調節支柱の嵌め合い公差を正確に定めることができ、高さ調節支柱が、脚柱における外装筒に対して円滑に摺動することができるようにした、構造が簡単な椅子を提供することができる。
【００１８】
請求項７記載の発明によると、高さ調節支柱が、外装筒に対して、回転することなく、円滑に上下方向に摺動することができ、座体の向きが変わることがないようにした椅子を提供することができる。
また、高さ調節支柱が正多角形をなしているので、椅子の美観を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を、椅子における脚柱の外装筒と、高さ調節支柱との間に設けられた軸受部材に適用した一実施形態について、添付図面を参照して説明する。  
図１〜図３に示すように、この椅子は、上端に座体１が取付けられ、かつ下端が接床するようにした後傾する前脚である脚柱２と、この脚柱２の中間部または上部に上端が固着され、かつ平面視において後方に向かって左右方向に拡開するとともに、後下方に向かって傾斜し、下端が接床するようにした左右１対の後脚３、３とを備えている。
【００２０】
この例では、各後脚３は、上端が脚柱２における上下方向に離間した２箇所に取り付けられ、かつ下端部が互いに結合された上下１対の脚杆４、５を備えるものとしてある。
【００２１】
図３に示すように、後脚３の前傾角度θ１は、脚柱２の後傾角度θ２より大とし、後方に倒れにくいようにしてある。
【００２２】
脚柱２および各後脚３の下端部には、合成樹脂製の接床部材６、７が下方より嵌着されている。
【００２３】
脚柱２は、伸縮することにより、座体１の高さを調節しうるようにした高さ調節機構８を備えており、この高さ調節機構８による座体１の高さ調節範囲は、図３に想像線で示すように、座体１を最も低くしたとき、座体１が脚柱２の下端より後方に位置し、かつ図３に実線で示すように、座体１を最も高くしたとき、座体１が後脚３、３の下端より前方に位置するように制限してある。
これによって、この椅子は、座体１の高さをどのように変更しても、常に安定し、前後および左右のいずれの方向にも倒れないようにしてある。なお、左右への倒れは、左右の後脚３、３が、脚柱２より後方に向かって左右方向に拡開するように延出していることによって阻止される。
【００２４】
図４および図５に示すように、脚柱２は、円筒状の外装筒９と、高さ調節機構８を構成するガススプリング１０とを備えている。
ガススプリング１０は、高さ調節支柱１１として機能するガスシリンダと、その一端から進退しうるピストンロッド１２とを備え、ガスシリンダ、すなわち高さ調節支柱１１の他端に設けたプッシュボタン１３を押動しているときだけ、ピストンロッド１２が自由に進退できるとともに、ガスシリンダ内部のガス圧により、進出する方向に付勢され、プッシュボタン１３が突出位置に位置しているときは、ピストンロッド１２の進退ができなくなるようにした公知のものである。
【００２５】
このガススプリング１０は、ピストンロッド１２の先端部を、外装筒９の下端部を閉塞する端板１４の中央に、ボルト・ナット１５をもって止着し、かつ高さ調節支柱１１を、外装筒９の上端より嵌着した軸受部材１６により軸線方向に摺動可能として軸受し、外装筒９の上端から同軸をなして上方に突出するようにして、外装筒９に組み付けられている。
【００２６】
高さ調節支柱１１の外周面の断面形状は正六角形(またはその他の多角形を含む非円形としてもよい)としてあり、その上端には、上記正六角形の内接円より最大径を小とした先細りテーパ部１１ａが連設されており、その先細りテーパ部１１ａの先端面に、上記プッシュボタン１３が設けられている。
【００２７】
図７に示すように、軸受部材１６は、上下方向を向く筒部１７と、この筒部１７の上端に設けられた拡径鍔部１８と、この拡径鍔部１８の下面に連続するようにして、筒部１７の外周面の前後部に突設された回り止め用の凸部１９とを備えている。
【００２８】
図７および図８に示すように、筒部１７は、長手方向を向く複数(この例では６個)の厚肉部１７ａの相互間を、可撓性の薄肉部１７ｂをもって互いに連結することにより、全体としてほぼ円形とされている。
【００２９】
厚肉部１７ａの外面は、外装筒９の内面と補形をなす円弧状に形成され、また厚肉部１７ａの内面は、軸部材である高さ調節支柱１１の外周面と補形をなす、すなわち高さ調節支柱１１の外周面の正六角形の直線部分の平面と補形をなす平面としてある。
なお、高さ調節支柱１１を回り止めする必要がない場合は、高さ調節支柱１１の外周面を円形とし、厚肉部１７ａの内面を、それに補形をなす円弧状とすることもある。
【００３０】
薄肉部１７ｂの横断面形状は、凸部が外方を向く円弧状とし、薄肉部１７ｂの内側に凹部が形成されるようにしてある。
【００３１】
軸受部材１６は、その拡径鍔部１８が外装筒９の上端に当接し、凸部１９が、外装筒９の上端の前後の縁に形成された方形の切欠き２０に嵌合するようにして、筒部１７を外装筒９内に圧入することにより、外装筒９の上端部に嵌着されている。
【００３２】
外装筒９内に筒部１７を圧入したとき、薄肉部１７ｂが弾性変形し、筒部１７は、全体としては縮径するが、厚肉部１７ｂの厚さは変動することはないので、軸受部材１６の圧入後の内面形状を正確に予測することができる。
したがって、軸受部材１６内に高さ調節支柱１１を嵌合したときの嵌め合いがきつくなることはない。
【００３３】
また、軸受部材１６内に高さ調節支柱１１を嵌合したとき、高さ調節支柱１１の外周の正六角形の各角部が、軸受部材１６における薄肉部１７ｂの内側の凹部に遊嵌され、軸受部材１６の内面と接触することがなく、正六角形の直線部分が厚肉部１７ａの内面と摺接するだけであるので、正六角形の各角部に応力が集中することなく、高さ調節支柱１１は、軸受部材１６内を、回り止めされた状態で、円滑に軸線方向に摺動することができる。
【００３４】
軸受部材１６が外装筒９から抜けるのを防止するため、必要に応じて、軸受部材１６を外装筒９にねじ止め(図示略)してもよい。
【００３５】
軸受部材１６から上方に突出する高さ調節支柱１１の上端部には、図５に示すように、座体１を支持する座取付部材２１が取り付けられている。
座取付部材２１は、ほぼ水平の基板部２２と、その下面のほぼ中央より、脚柱２の後傾角度と同一の後傾角度をもって前下方に延出する筒部２３と、基板部２２の後端より後下方に延出する、椅子の持ち運び用の取っ手２４と、基板部２２の上面四隅に上向き突設され、上端で座体１を支持することにより、基板部２２と座体１とを上下方向に離間させるようにした４個の突部２５とを備えている。
【００３６】
基板部２２の上面中央には、方形の凹部２６が設けられ、この凹部２６の前部を左右方向に横切るように、基板部２２の上面には、断面ほぼＵ字状の凹溝２７が設けられている。
また、筒部２２の下端から凹部２６の底面にかけて、高さ調節支柱１１の六角形の外周面と補形をなす六角孔(非円形孔)２８と、高さ調節支柱１１の先細りテーパ部１１ａのテーパと同一テーパとした、下方に向かって拡開するテーパ孔２９とが連続して設けられている。
【００３７】
しかして、六角孔２８に高さ調節支柱１１の六角形の外周部分を嵌合し、かつテーパ孔２９に先細りテーパ部１１ａを嵌合することにより、座取付部材２１は高さ調節支柱１１に、回り止めされて取り付けられている。
通常の使用状態や持ち運び状態では、先細りテーパ部１１ａとテーパ孔２９との嵌合だけで、座取付部材２１が高さ調節支柱１１から外れることがないことは、従来の事務用椅子における脚柱とベース脚との関係から明らかである。
【００３８】
したがって、座取付部材２１に設けた六角孔２８に高さ調節支柱１１の六角形の外周部分を嵌合し、かつテーパ孔２９に先細りテーパ部１１ａを嵌合するだけで、座取付部材２１を、高さ調節支柱１１の上端部に、正確かつ確実に位置決めおよび回転止めされた状態で、簡単に取付けることができるとともに、高さ調節支柱１１の上端部から座取付部材２１を外すこともできる。
【００３９】
なお、六角孔２８とテーパ孔２９とを座体１に直接設け、座体１を、座取付部材２１を介することなく、高さ調節支柱１１に直接取り付けることもある。
【００４０】
座取付部材２１を高さ調節支柱１１の上端部に取り付けたとき、先細りテーパ部１１ａの先端部とプッシュボタン１３とが、座取付部材２１の凹部２６内に位置し、凹部２６内において、左右方向を向く操作軸３０の中央部に溶接された作動片３１により、プッシュボタン１３が押動されるようになっている。
【００４１】
操作軸３０は、凹溝２７内に嵌合された左右１対の軸受部材３２、３２をもって、座取付部材２１に回転自在に枢支され、座取付部材２１の両側方に突出する両端部を前方に折曲して形成したハンドル部３０ａ、３０ａのいずれかを上向き回動させることにより、作動片３１でプッシュボタン１３を押動しうるようになっている。
【００４２】
図５および図６に示すように、各軸受部材３２は、可撓性を有するＵ字状の挾み片３３の下端部で、操作軸３０を回転自在に挾み込み、その状態で挾み片３３を凹溝２７内に上方より嵌合した後、挾み片３３の上端に連設した１対の取付片３４、３４を、基板部２２の上面に当接させて、ねじ止めすることにより、簡単かつ確実に座取付部材２１に取り付けられている。
【００４３】
座体１は、ほぼ水平で、前部がわずかに前下がり傾斜する座板の上面に、クッション材を重ねて、それらを表皮材により覆った平面視横長方形の公知の構成(その詳細な図示は省略)のもので、その座板を、座取付部材２１における４個の突部２５の上に載置して、各突部２５を貫通させたボルト(図示略)をもって、座取付部材２１に固定されている。
【００４４】
図１、図５および図６に示すように、座取付部材２１における取っ手２４は、平面視円弧状をなし、その後端が、座体１の後端と上下方向にほぼ整合するか、または内方に位置するようにしてあり、それによって、取っ手２４が他物に衝突するおそれがなく、しかも美観を高めることができるようにしてある。
【００４５】
また、取っ手２４を、座取付部材２１と一体的に形成してあるので、部品点数を増加させることがなく、しかも、この取っ手２４に下方より手をかけて、椅子を安定よく持ち運ぶことができる。
【００４６】
さらに、取っ手２４は、座体１の下方に配設されているので、この取っ手２４が着座感に影響を与えることはなく、また、持ち運び時の椅子の揺動を小さくすることができ、持ち運び時に、椅子の脚等が他物に衝突するのを未然に防止することができる。
【００４７】
以上から明らかなように、この実施形態においては、外装筒９とその内部に嵌合される軸部材である高さ調節支柱１１との間に設けられる軸受部材１６において、長手方向を向く複数の厚肉部１７ａの相互間を、可撓性の薄肉部１７ｂをもって互いに連結することにより、全体としてほぼ円形としてあるので、外装筒９内に高さ調節支柱１１を圧入したとき、薄肉部１７ｂが弾性変形し、軸受部材１６は、全体としては縮径するが、厚肉部１７ａの厚さは変動することはなく、軸受部材１６の圧入後の内面形状を正確に予測することができる。
したがって、軸受部材１６内に高さ調節支柱１１を嵌合したときの嵌め合いがきつくなることがない。
【００４８】
また、薄肉部１７ｂが弾性変形することにより、軸受部材１６の成形時に、脱型が円滑に行われるので、従来のように、脱型を容易にするための抜きテーパを予め設けておくる必要がなく、そのため、軸受部材１６の内面をストレートに形成でき、その内部に嵌合される軸部材である高さ調節支柱１１とのがたつきを防止することができる。
【００４９】
本発明は、上記実施形態のみに限定されるものではなく、幾多の変形した態様での実施が可能である。
例えば、軸受部材１６を上記実施形態のままとし、軸部材である高さ調節支柱１１の外周面のみを円形とすることもできる。この場合は、高さ調節支柱１１の外周面が各厚肉部１７ａの内面と線接触し、高さ調節支柱１１は、軸受部材１６に対して円滑に軸線方向に摺動することができるとともに、円滑に回転することもできるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、筒体とその内部に嵌合される軸部材との間に設けられるあらゆる軸受部材に適用することができ、また、筒体と、その内部に嵌合される軸部材と、それらの間に設けられる上記軸受部材とを備えるあらゆる軸受装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態を備える椅子を、斜め後方より見た斜視図である。
【図２】同じく、正面図である。
【図３】同じく、側面図である。
【図４】同じく、脚柱の中央縦断側面図である。
【図５】同じく、脚柱と座体との取付部分の中央縦断側面図である。
【図６】同じく、座体を取り外した状態で、斜め後方より見た斜視図である。
【図７】同じく、軸受部材の斜視図である。
【図８】同じく、軸受部材の筒部の横断平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  座体
２  脚柱(前脚)
３  後脚
４、５  脚杆
６、７  接床部材
８  高さ調節機構
９  外装筒
１０  ガススプリング
１１  高さ調節支柱(シリンダ、軸部材)
１１ａ先細りテーパ部
１２  ピストンロッド
１３  プッシュボタン
１４  端板
１５  ボルト・ナット
１６  軸受部材
１７  筒部
１７ａ厚肉部
１７ｂ薄肉部
１８  拡径鍔部
１９  凸部
２０  切欠き
２１  座取付部材
２２  基板部
２３  筒部
２４  取っ手
２５  突部
２６  凹部
２７  凹溝
２８  六角孔(非円形孔)
２９  テーパ孔
３０  操作軸
３１  作動片
３２  軸受部材
３３  挾み片
３４  取付片
【図１】
2009112395.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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