(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置が適切な場所に設置されているか判断し、壁際などの適切な場所に設置されていないと判断した場合、ユーザに警告し、設置場所の移動を促す画像形成装置の提供。【解決手段】機内温度検知センサと外気温度検知センサと、機内温度検知センサと外気温度検知センサによる検知結果に基づきそれぞれの検知結果の差が所定温度であるか否かを判断し、この判断結果に基づき印字動作を制御するエンジン制御部とを備え、機内温度検知センサと外気温度検知センサによるそれぞれの検知結果の差が所定温度以上であることを判断した場合に（Ｓ１０４  ＹＥＳ）、エンジン制御部は、印字動作を一時的に停止し（Ｓ１０５）、画像形成装置の設置場所が不適合であることを報知する（Ｓ１０６）構成とする。【選択図】図１
2009058756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着手段を有する画像形成装置において、
温度を検知する複数の温度検知手段と、
前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき所定の温度条件であるか否かを判断する温度条件判断手段と、
前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき印字動作を制御する制御手段と、
を備え、
前記温度条件判断手段が前記所定の温度条件ではないと判断した場合に、
前記制御手段は、前記印字動作を一時的に停止し、前記画像形成装置の設置場所が不適合であることを報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
定着手段を有する画像形成装置において、
複数の温度検知手段と、
前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき所定の温度条件であるか否かを判断する温度条件判断手段と、
前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき印字動作を制御する制御手段と、
を備え、
前記温度条件判断手段が前記所定の温度条件ではないと判断した場合に、
前記制御手段は、前記印字動作の速度を低下させ、前記画像形成装置の設置場所が不適合であることを報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置内部の換気を行う換気手段を備え、
前記温度条件判断手段が前記所定の温度条件ではないと判断し、且つ、前記換気手段が前記画像形成装置内部の換気を行った後に、前記温度条件判断手段が前記所定の温度条件ではないと再度判断した場合に、
前記制御手段は、前記画像形成装置の設置場所が不適合であることを報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記所定の温度条件は、前記複数の温度検知手段によって検知されたそれぞれの温度の差が、所定値より大きいという条件であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記複数の温度検知手段のうち少なくとも１つは、前記画像形成装置内部の温度を検知し、少なくとも１つは、前記画像形成装置近傍の温度を検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記複数の温度検知手段のうち少なくとも１つは、前記画像形成装置内部のうち、前記定着手段以外で温度上昇が発生しやすい領域の温度を検知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に転写材上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
以下に、従来のこの種の画像形成装置の一例として、多色画像形成装置の例としてのレーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」ともいう）の全体構成について説明する。
【０００３】
図１２は画像形成装置としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図である。また、図１３は画像形成のためのエンジン制御部とレーザプリンタ本体（以下、本体装置と記す）のコントローラ部のインターフェース信号、および、エンジン制御部の温度検知を示すブロック図である。
【０００４】
図１３において、２０１はエンジン制御部、２０２はコントローラ部である。２０３はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ命令をシリアル通信で送信するシリアルコマンド送信信号線である。２０４はコマンドに応えてエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へシリアル通信でステータスデータを送信するシリアルステータス送信信号線である。２０５はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ基準垂直同期信号（以後、／ＴＯＰ信号という）を送信する基準垂直同期信号線である。２０６はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、イエロー（Ｙ）の水平同期信号を送信するＹ水平同期信号線、２０７はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、マゼンタ（Ｍ）の水平同期信号を送信するＭ水平同期信号線である。２０８はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、シアン（Ｃ）の水平同期信号を送信するＣ水平同期信号線、２０９はエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、ブラック（Ｋ）の水平同期信号を送信するＫ水平同期信号線である。２１０はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、イエローの画像データ信号を送信するＹ画像データ信号線、２１１はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、マゼンタの画像データ信号を送信するＭ画像データ信号線である。２１２はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、シアンの画像データ信号を送信するＣ画像データ信号線、２１３はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、ブラックの画像データ信号を送信するＫ画像データ信号線である。
【０００５】
また、１００は機内温度検知センサ（温度検知手段）であり、定着器以外でプリンタ内部の温度上昇を検知しやすい場所（定着手段以外で温度上昇が発生しやすい場所（領域））に配置される。１０１は外気温度検知センサ（温度検知手段）であり、プリンタ内部の熱の影響を最も受けない場所に配置され、プリンタが設置されている場所の温度検知を行う。機内温度検知センサ１００および外気温度検知センサ１０１は、サーミスタやサーモパイルなどにより温度を検知することが多い。機内温度検知センサ１００および外気温度検知センサ１０１は、エンジン制御部２０１に温度検知結果を通知し、エンジン制御部２０１は、この温度検知結果により、プリント動作を変更する。なお、２１８は機内温度検知センサ１００からエンジン制御部２０１へ、機内温度検知結果の信号を送信する信号線であり、２１９は外気温度検知センサ１０１からエンジン制御部２０１へ、外気温度検知結果の信号を送信する信号線である。
【０００６】
また、１０３は異常報知部（異常報知手段）であり、ユーザにプリンタ本体の異常などを報知するために使用される。通常、プリンタオペレーションパネルや、ＬＥＤ、ブザーなどが使用される。異常報知部１０３は、コントローラ部２０２に接続される。２２０は、コントローラ部２０２から異常報知部１０３への異常情報の信号を送信する信号線である。エンジン制御部２０１は異常が発生した場合、シリアル通信の信号線２０３、２０４を用い、エンジン制御部２０１の異常情報をコントローラ部２０２に通知し、コントローラ部２０２は、その情報を異常報知部１０３によりユーザに報知する。
【０００７】
図１４（ａ）はフルカラーモードが選択されている場合の／ＴＯＰ信号（垂直同期信号）、図１４（ｂ）〜図１４（ｅ）は各色に対する水平同期信号（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、画像データ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各々の信号タイミングを示したタイミングチャートである。
【０００８】
次に、図１２、図１３、図１４を用い、画像形成装置としてのレーザプリンタのプリント動作を説明する。
【０００９】
コントローラ部２０２が図示しないホストコンピュータから印字動作開始命令を受けると、コントローラ部２０２はエンジン制御部２０１へ、シリアルコマンド送信信号線２０３を介して印字動作開始命令を発行する。そして、エンジン制御部２０１は印字動作開始命令を受信すると、印字動作を開始すると共に、シリアルステータス送信信号線２０４を介して印字動作を開始したことを送信する。
【００１０】
印字動作が開始されると感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、中間転写ベルト（中間転写体）１２、スキャナ部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを起動し、各色画像形成をするための準備を行う。準備が整った時点でエンジン制御部２０１はコントローラ部２０２に１色目の垂直同期をとるための／ＴＯＰ信号３０１を、基準垂直同期信号線２０５を介して出力する。ここでは、Ｙｅｌｌｏｗ（イエロー）、Ｍａｇｅｎｔａ（マゼンタ）、Ｃｙａｎ（シアン）、Ｂｌａｃｋ（ブラック）の順に画像を形成するものとする。コントローラ部２０２はエンジン制御部２０１より出力される／ＴＯＰ信号３０１、およびＹｅｌｌｏｗ水平同期信号３０２に同期してＹｅｌｌｏｗ画像データ３０３を、Ｙｅｌｌｏｗ画像データ信号線２１０を介して出力する。
【００１１】
エンジン制御部２０１は、コントローラ部２０２からのＹｅｌｌｏｗ画像データ３０３に基づき感光ドラム５Ｙ上に形成した可視画像を中間転写ベルト１２に一次転写する。
【００１２】
次に、所定時間Ｔ１（３０４）の時間間隔を空けてＭａｇｅｎｔａ画像データ３０５を、次のようにして出力する。すなわち、中間転写ベルト１２に転写されたＹｅｌｌｏｗのトナー画像がＭａｇｅｎｔａの感光ドラム５Ｍの最下点を通過するタイミングに合わせて、Ｍａｇｅｎｔａのトナー画像がＭａｇｅｎｔａの感光ドラム５Ｍの最下点にくるように出力する。このようにして、中間転写ベルト１２に感光ドラム５Ｍの最下点の一次転写部で、Ｍａｇｅｎｔａのトナー画像がＹｅｌｌｏｗのトナー画像に正確に位置を合わせて一次転写される。Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋのトナー画像に関しても、Ｍａｇｅｎｔａと同様な動作を行い、４色の画像が正確に重なるように、／ＴＯＰ信号から所定時間Ｔ２（３０６）、Ｔ３（３０８）の時間間隔分だけ空けてＣｙａｎ、Ｂｌａｃｋの画像を形成する。そして、中間転写ベルト１２上に画像形成される。なお、３０７はＣｙａｎ画像データ、３０９はＢｌａｃｋ画像データである。
【００１３】
上述したように、カラーレーザプリンタは、画像形成部においてコントローラ部２０２から送信された画像信号に基づいて形成される画像光により静電潜像を形成し、この静電潜像を現像して可視画像を重畳転写してカラー可視画像を形成する。そして、このカラー可視画像を転写材２へ転写し、その転写材２上のカラー可視画像を定着させるものである。
【００１４】
さらに、画像形成部は、現像色分並置したステーション毎の感光体ドラムＹ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、一次帯電手段としての帯電器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像器８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ（現像手段）によって構成されている。さらに、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ、中間転写ベルト１２、給紙部、転写部および定着部１３（定着手段）によって構成されている。
【００１５】
上記感光ドラム（感光体）５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するものである。駆動モータは感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを画像形成動作に応じて反時計周り方向に回転させる。感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋへの露光光線はスキャナ部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから送られ、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面に選択的に露光することにより、静電潜像が形成されるように構成されている。
【００１６】
一次帯電手段として、各ステーションにイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを帯電させるための４個の帯電器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを備える構成である。各帯電器７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋには帯電ローラ７ＹＳ、７ＭＳ、７ＣＳ、７ＫＳが備えられている。
【００１７】
現像手段として、上記静電潜像を可視化するために、各ステーションにイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像を行う４個の現像器８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備える構成である。各現像器８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋには、スリーブ８ＹＳ、８ＭＳ、８ＣＳ、８ＣＫが設けられている。各々の現像器８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋは脱着可能に取り付けられている。
【００１８】
中間転写ベルト１２は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに接触しており、カラー画像形成時に時計周り方向に回転し、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの回転に伴って従動回転し、可視画像の転写を受ける。また、中間転写ベルト１２は画像形成時に後述する転写ローラ９ａが接触して転写材２を狭持搬送することにより転写材２に中間転写ベルト１２上のカラー可視画像を同時に重畳転写する。
【００１９】
転写ローラ９ａは、中間転写ベルト１２上にカラー可視画像を重畳転写している間は、中間転写ベルト１２に当接させるが、印字処理終了時は、９ｂの位置に離間する。
【００２０】
定着部１３は、転写材２を搬送させながら、転写されたカラー可視画像を定着させるものであり、図１２に示すように転写材２を加熱する定着ローラ１４と転写材２を定着ローラ１４に圧接させるための加圧ローラ１５とを備えている。定着ローラ１４と加圧ローラ１５は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ１６、１７が内蔵されている。即ち、カラー可視画像を保持した転写材２は定着ローラ１４と加圧ローラ１５により搬送されると共に、熱および圧力を加えることによりトナーが表面に定着される。
【００２１】
可視画像定着後の転写材２は、その後フラッパソレノイド２３によりＦＵトレイ２４（フェイスアップトレイ）に排紙するか、それより搬送路の長いＦＤトレイ２５（フェイスダウントレイ）に排紙するかを切り替える。このように、どちらかのトレイに排出して画像形成動作を終了する。
【００２２】
クリーニング装置（クリーニング手段）２１は、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ及び中間転写ベルト１２上に残ったトナーをクリーニングするものである。感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に形成されたトナーによる可視画像を中間転写ベルト１２に転写した後の廃トナー、あるいは中間転写ベルト１２上に形成された４色のカラー可視画像を転写材２に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。
【００２３】
また、二次転写部にあるクリーニング装置（クリーニング手段）５５は、転写ローラ９ａ（９ｂ）（二次転写体）上に残った、転写材２からはみ出た部分のトナーをクリーニングするものであり、この廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。なお、３はマルチトレイ、１９はレジ前センサ、２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋはプロセスカートリッジ、２８はレジローラである。
【００２４】
ここで、機内温度（画像形成装置内の温度）が上昇した場合の、異常報知について説明する。図１５（ａ）は／ＴＯＰ信号を示すグラフ、図１５（ｂ）はＹｅｌｌｏｗ画像データを示すグラフ、図１５（ｃ）はＭａｇｅｎｔａ画像データを示すグラフ、図１５（ｄ）はＣｙａｎ画像データを示すグラフ、図１５（ｅ）はＢｌａｃｋ画像データを示すグラフである。図１５（ｆ）は、機内温度検知結果（℃）を示すグラフである。図１５（ｇ）はプリンタ内部状態、図１５（ｈ）はプリンタ動作、図１５（ｉ）は感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態を示すグラフである。図１５（ａ）〜図１５（ｉ）のグラフはいずれも横軸に時間をとっている。また、図１５（ａ）〜図１５（ｅ）に示す符号は図１４に示す符号と同一である。
【００２５】
従来、図１５（ｆ）に示すように、連続プリント中（図１５（ｇ）：プリント動作）にプリンタ機内の温度は上昇する。温度が上昇する原因としては、定着部１３からの熱が転写材２以外に分散されることや、図示しない駆動モータからの放熱や、トレイに排出された転写材２が畜熱し、プリンタ内部に影響を与えているためである。
【００２６】
通常、連続プリントを行っても、プリンタ機内は、トナーカートリッジ１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ内の現像剤が溶ける温度にならないように風路設計を行っている。
【００２７】
しかしながら、プリンタ本体を壁の間近に配置した場合など、風路がふさがれ、プリント中、機内温度が高温になる場合がある。この問題を解決するために、特許文献１に示されるような温度検出およびエンジン動作の対策が提案されている。
【００２８】
図１６は、従来例の機内温度検知およびエンジン動作を示した、エンジン制御部２０１の印字時のフローチャートである。
【００２９】
以下に、フローチャートを詳細に説明する。エンジン制御部２０１は、プリント待ち状態（コントローラ部２０２からプリント予約コマンド待ち）で待機し（ステップＳ５００）、コントローラ部２０２からプリント予約コマンドを受け取れば、Ｓ５０１に進む。スキャナ回転開始や、中間転写ベルト１２、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ等の駆動開始などの、プリント開始処理を行い（ステップＳ５０１、以下「ステップ」を省略）、次にコントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取るまで待つ（Ｓ５０２）。コントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取った後、あらかじめ、転写材２のサイズ毎に決められた／ＴＯＰ信号出力タイミングを待つ（Ｓ５０３）。次に、機内温度検知センサ１００（機内温度検知手段）による温度検知結果が所定温度以上であるか判断する（Ｓ５０４）。所定温度以上と判断した場合、／ＴＯＰ信号出力処理をウェイトし（Ｓ５０５）、コントローラ部２０２に異常を報知する（Ｓ５０６）。コントローラ部２０２は、ユーザに機内昇温異常であることを報知し、設置場所の確認を求める。
【００３０】
その後、機内温度検知センサ１００による温度検知結果が所定温度以上であるか判断しつづける（Ｓ５０７）。Ｓ５０７で、所定温度未満と判断した場合（Ｓ５０７  ＮＯ）、／ＴＯＰ信号を出力し、画像形成（プリント処理）を行う（Ｓ５０８）。プリント処理終了後、プリント予約が残っているか判断し（Ｓ５０９）、残っていれば、Ｓ５０２に戻り、プリント動作を継続する。プリント予約が残っていない場合（Ｓ５０９  ＮＯ）、プリント終了処理（中間転写ベルト１２の停止など）（Ｓ５１０）を行い、プリント動作を終了し、Ｓ５００に戻る。
【００３１】
図１７（ｆ）は、プリント中に機内温度検知結果が所定温度（昇温リミット温度（５３℃））（破線）を越え、プリント動作が一時中断される場合の、プリント時のタイミングチャートである（図１７（ｈ）：停止、図１７（ｉ）：停止、図１７（ｊ）：異常報知）。なお、図１７（ａ）〜図１７（ｉ）までは図１５（ａ）〜図１５（ｉ）までのグラフと対応している。また、図１７（ｊ）は、昇温異常報知が正常か異常報知（図中、「異常」のみ記す）かを示している。
【００３２】
図１８（ｆ）は、プリント中に機内温度検知結果が所定温度（昇温リミット温度（５３℃））（破線）を越え、プリント動作が一時中断され、さらにその後、プリント動作が再開される場合の、プリント時のタイミングチャートである。なお、図１８（ａ）〜図１８（ｊ）までは図１７（ａ）〜図１７（ｊ）までのグラフと対応している。
【００３３】
その他の従来例としては、特許文献２に示されるような、排風口付近に設けた障害物検出センサにより障害物を検出した場合、冷却能力低下を防ぐものがある。また、特許文献３に示されるような、画像形成装置本体と、壁面との距離を検出するセンサの検出結果により、配置適合の表示とともに、複写動作の制御を行うものがある。
【特許文献１】特開平０６−１９４９２１号公報
【特許文献２】特開平１０−３１１６３９号公報
【特許文献３】特開平０８−１０６２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３４】
しかしながら、従来の方式で画像形成装置が設置された場所が適合しているか判断を行う場合、装置内のある位置の機内温度を１つのみによって判断することは難しい。つまり、１つのみの機内温度を判断基準にするだけでは、機内昇温の状態は検知可能であるものの、適切な設置場所かどうかの判断を正確に行うことが不十分であった。あるいは、機内温度による判断ではなく、画像形成装置から壁の距離を測定するために、比較的コストの高い測距センサを用い判断していた。
【００３５】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、画像形成装置が設置された場所が適切であるかどうかの判断を、安価にかつ正確に行うことできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００３６】
前記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、以下の構成を備えることを特徴とする。
【００３７】
（１）定着手段を有する画像形成装置において、温度を検知する複数の温度検知手段と、前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき所定の温度条件であるか否かを判断する温度条件判断手段と、前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき印字動作を制御する制御手段とを備え、前記温度条件判断手段が前記所定の温度条件ではないと判断した場合に、前記制御手段は、前記印字動作を一時的に停止し、前記画像形成装置の設置場所が不適合であることを報知することを特徴とする画像形成装置。
【００３８】
（２）定着手段を有する画像形成装置において、複数の温度検知手段と、前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき所定の温度条件であるか否かを判断する温度条件判断手段と、前記複数の温度検知手段による検知結果に基づき印字動作を制御する制御手段とを備え、前記温度条件判断手段が前記所定の温度条件ではないと判断した場合に、前記制御手段は、前記印字動作の速度を低下させ、前記画像形成装置の設置場所が不適合であることを報知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００３９】
本発明によれば、複数の温度検知手段を用いることにより、画像形成装置が設置された場所が適切であるかどうかの判断を、安価にかつ正確に行うことできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明に係る画像形成装置および装置ユニットを図面に則して更に詳しく説明する。なお、図１２ないし図１８に示した従来例との共通個所には、同一番号を付して、説明を省略する。
【実施例１】
【００４１】
本発明の実施例１は、機内温度検知センサ（機内温度検知手段）と、外気温度検知センサ（外気温度検知手段）の複数の温度検知センサ（温度検知手段）を用いる。そして、レーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」とする）（画像形成装置）外部（画像形成装置近傍）の温度が上昇していないにもかかわらず、プリンタ内部（画像形成装置内部）の温度が上昇している場合、次のような処理を行う。すなわち、排気風路がふさがれ、プリンタが壁面近くに設置されていると判断し、ユーザに警告するものである。
【００４２】
プリンタの構成は、従来例（図１２）と同様なので説明は省略する。また符号も同一である。
【００４３】
図１は、実施例１におけるエンジン制御部２０１（制御手段）（温度条件判断手段）のプリント時のフローチャートである。従来例と異なる点は、プリントを一時中止し、ユーザに設置場所不適合を報知する判断を、機内温度検知センサ１００（温度検知センサ）と、外気温度検知センサ１０１（温度検知センサ）の温度検知結果差分により行う点にある。
【００４４】
以下に、フローチャートを詳細に説明する。エンジン制御部２０１は、プリント待ち状態（コントローラ部２０２からプリント予約コマンド待ち）で待機し（ステップＳ１００、以下「ステップ」を省略）、コントローラ部２０２からプリント予約コマンドを受け取れば、Ｓ１０１に進む。スキャナ回転開始や、中間転写ベルト１２、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ等の駆動開始などの、プリント開始処理を行い（Ｓ１０１）、次にコントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取るまで待つ（Ｓ１０２）。コントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取った後、あらかじめ、転写材２のサイズ毎に決められた／ＴＯＰ信号出力タイミングを待つ（Ｓ１０３）。次に、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、所定温度以上であるか判断する（Ｓ１０４）。所定温度（所定の温度条件）は、ここでは例えば、差分で３０℃（所定値）とする。所定温度以上（所定の温度条件から逸脱）と判断した場合（判断結果）、／ＴＯＰ信号出力処理をウェイト（一時的に停止）し（Ｓ１０５）、コントローラ部２０２に異常を報知する（Ｓ１０６）。コントローラ部２０２は、ユーザに機内昇温異常であることを報知し、設置場所の確認を求める。その後、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が所定温度以上であるか判断しつづける（Ｓ１０７）。Ｓ１０７で所定温度未満と判断した場合、／ＴＯＰ信号を出力し、画像形成（プリント処理）を行う（Ｓ１０８）。プリント処理終了後、プリント予約コマンドが残っているか判断し（プリント終了判断）（Ｓ１０９）、残っていれば、Ｓ１０２に戻り、プリント動作を継続する。プリント予約が残っていない場合（Ｓ１０９  ＮＯ）、プリント終了処理（中間転写ベルト１２の停止など）を行い（Ｓ１１０）、プリント動作を終了し、Ｓ１００に戻る。
【００４５】
図２（ａ）〜図２（ｄ）は、プリント中に、機内温度検知結果と外気温度検知結果（細い実線）との差（太い実線）が、所定温度（昇温リミット温度）（差分で３０℃）（破線）を越えず、プリント動作が継続される場合の、プリント時のタイミングチャートである。詳しくは、図２（ａ）は機内温度・外気温度、図２（ｂ）はプリンタ内部状態、図２（ｃ）はプリンタ動作、図２（ｄ）は感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態を示すタイミングチャートである。
【００４６】
図３は、プリント中に機内温度検知結果（細い実線）と、外気温度検知結果（細い実線）との差（太い実線）が、所定温度（昇温リミット温度）（差分で３０℃）を越え、プリント動作が一時中断される場合の、プリント時のタイミングチャートである。図３（ａ）〜図３（ｄ）は図２（ａ）〜図２（ｄ）に対応している。また、図３（ｅ）は昇温異常報知を示すタイミングチャートである。
【００４７】
図４は、プリント中に機内温度検知結果と、外気温度検知結果との差が、所定温度（昇温リミット温度）（差分で３０℃）を越えず、プリント動作が継続される場合の、プリント時のタイミングチャートである。図４（ａ）〜図４（ｅ）は図３（ａ）〜図３（ｅ）に対応している。
【００４８】
本実施例では、図３の場合に、プリンタ外部の温度が上昇していないにもかかわらず、排気風路がふさがれ、プリンタが壁面近くに設置されていると判断する。
【００４９】
このように、本実施例では、機内温度検知結果と外気温度検知結果との差と、所定温度とを比較することで、画像形成装置が設置された場所が適切であるかどうかの判断を、安価にかつ正確に行うことできる。
【実施例２】
【００５０】
本発明の実施例２は、機内温度検知センサ（温度検知センサ）と、外気温度検知センサ（温度検知センサ）の複数の温度検知センサを用いる。複数の温度検知センサを用い、プリンタ外部の温度が上昇していないにもかかわらずプリンタ内部の温度が上昇している場合、コントローラ部に警告を出した後、排気風路がふさがれ、プリンタが壁面近くに設置されていると判断し、ユーザに警告するものである。
【００５１】
プリンタの構成は、従来例（図１２）と同様なので説明は省略する。また符号も同一である。
【００５２】
図５は、実施例２に係るエンジン制御部２０１（制御手段）のプリント時のフローチャートである。実施例１と異なる点は、機内温度検知センサ１００と外気温度検知センサ１０１の温度検知結果の差分のしきい値を２段階持ち、１段階目でプリント速度低下を行い、２段階目でプリント動作停止を行うものである。
【００５３】
以下に、フローチャートを詳細に説明する。エンジン制御部２０１は、プリント待ち状態（コントローラ部２０２からプリント予約コマンド待ち）で待機し（ステップＳ１２０、以下、「ステップ」を省略する）、コントローラ部２０２からプリント予約コマンドを受け取れば、Ｓ１２１に進む。スキャナ回転開始や、中間転写ベルト１２、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ等の駆動開始などの、プリント開始処理を行い（Ｓ１２１）、次にコントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取るまで待つ（Ｓ１２２）。コントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取った後、あらかじめ、転写材２のサイズ毎に決められた／ＴＯＰ信号出力タイミングを待つ（Ｓ１２３）。次に、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、第１の所定温度以上であるか判断する（Ｓ１２４）。第１の所定温度（所定の温度条件）は、ここでは例えば、差分で２０℃（所定値）とする。Ｓ１２４で、第１の所定温度（差分で２０℃）以上と判断した場合、／ＴＯＰ信号出力処理をディレイ（印字動作の速度を低下）し（Ｓ１２５）、コントローラ部２０２に警告を報知する（Ｓ１２６）。コントローラ部２０２は、ユーザに機内昇温警告であることとプリント速度低下中であることを報知し、設置場所の確認を求める。次に、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、第２の所定温度以上であるか判断する（Ｓ１２７）。第２の所定温度（所定の温度条件）は、ここでは例えば、差分で３０℃とする。第２の所定温度（差分で３０℃）以上と判断した場合、／ＴＯＰ信号出力処理をウェイトし（Ｓ１２８）、コントローラ部２０２に異常を報知する（Ｓ１２９）。コントローラ部２０２は、ユーザに機内昇温異常であることを報知し、設置場所の確認を求める。その後、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、第２の所定温度以上であるか判断しつづける（Ｓ１３０）。Ｓ１３０で所定温度未満と判断した場合、／ＴＯＰ信号を出力し、画像形成（プリント処理）を行う（Ｓ１３１）。プリント処理終了後、プリント予約コマンドが残っているか判断し（Ｓ１３２）（プリント終了判断）、残っていれば、Ｓ１２２に戻り、プリント動作を継続する。プリント予約コマンドが残っていない場合（Ｓ１３２  ＮＯ）、プリント終了処理（中間転写ベルト１２の停止など）を行い（Ｓ１３３）、プリント動作を終了し、Ｓ１２０に戻る。
【００５４】
図６（ａ）〜図６（ｊ）はプリント時のタイミングチャートである。図６（ａ）は／ＴＯＰ信号、図６（ｂ）はＹｅｌｌｏｗ画像データ、図６（ｃ）はＭａｇｅｎｔａ画像データ、図６（ｄ）はＣｙａｎ画像データ、図６（ｅ）はＢｌａｃｋ画像データのタイミングチャートである。また、図６（ｆ）は、温度変化を示すグラフである。図６（ｇ）はプリンタ内部状態、図６（ｈ）はプリンタ動作、図６（ｉ）は感光ドラム・中間転写ベルトの駆動の状態、図６（ｊ）は昇温異常報知のタイミングチャートである。
【００５５】
図６（ｆ）において、プリント中に機内温度検知結果（細い実線）と外気温度検知結果（細い実線）との差（太い実線）が、第１の所定温度（差分で２０℃）（連続プリントリミット温度）（破線）を越えた場合は次のように処理する。すなわち、図６（ｈ）に示すように、プリント速度（スループット）を落とし、紙間拡大を図り、図６（ｊ）に示すように警告報知を行う。また、図６（ｆ）で、機内温度検知結果と外気温度検知結果の差が、第２の所定温度（差分で３０℃）（昇温リミット温度）（破線）を越えると、図６（ｈ）に示すように、プリント動作が一時中断され、図６（ｊ）に示すように異常報知を行う。
【００５６】
本実施例では、プリンタ外部の温度が上昇していないにもかかわらず、さらにプリント速度を低下しても、機内温度の上昇が抑えられない場合には、排気風路がふさがれ、プリンタが壁面近くに設置されていると判断する。このようにすることで、ユーザに警告し、プリンタの設置場所の移動を促すことができる。
【実施例３】
【００５７】
本発明の実施例３は、機内温度検知センサ（温度検知手段）と、外気温度検知センサ（温度検知手段）の複数の温度検知センサを用いる。そして、所定温度に達した後、排気ファンを駆動し、その後の機内温度変化を計測する。計測の結果、機内温度が下降しない場合、排気風路がふさがれ、プリンタが壁面近くに設置されていると判断し、ユーザに警告するものである。
【００５８】
図７は実施例３における画像形成装置であるプリンタの全体構成を示す断面図である。また、図８は画像形成のためのエンジン制御部と本体装置のコントローラ部のインターフェース信号と、エンジン制御部の機内温度検知センサ、外気温度検知センサ、排気ファン（換気手段）を表したブロック図である。図７において、排気ファン１０２は、機内温度検知センサ１００の近傍に配置される。また、図８において、排気ファン１０２はプリンタ（画像形成装置）のエンジン制御部２０１から駆動を指示される。２３０は、エンジン制御部２０１から排気ファン１０２への駆動信号を送信する信号線である。他の部分は、従来例（図１２、図１３）と同様なので説明は省略する。また符号も同一である。
【００５９】
図９は、実施例３に係るエンジン制御部２０１のプリント時のフローチャートである。実施例２と異なる点は、機内温度検知センサ１００と外気温度検知センサ１０１との温度検知結果の差分のしきい値を２段階持ち、１段階目で排気ファン１０２の駆動を行い、２段階目でプリント動作停止を行うものである。
【００６０】
以下に、フローチャートを詳細に説明する。エンジン制御部２０１は、プリント待ち状態（コントローラ部２０２からプリント予約コマンド待ち）で待機し（ステップＳ１５０、以下「ステップ」を省略する）、コントローラ部２０２からプリント予約コマンドを受け取れば、Ｓ１５１に進む。スキャナ回転開始や、中間転写ベルト１２、感光ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ等の駆動開始などの、プリント開始処理を行い（Ｓ１５１）、次にコントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取るまで待つ（Ｓ１５２）。コントローラ部２０２からプリント実行コマンドを受け取った後、あらかじめ、転写材２のサイズ毎に決められた／ＴＯＰ信号出力タイミングを待つ（Ｓ１５３）。
【００６１】
次に、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、第１の所定温度以上であるか判断する（Ｓ１５４）。第１の所定温度（所定の温度条件）は、ここでは例えば、差分で２０℃（所定値）とする。第１の所定温度（差分で２０℃）以上と判断した場合、排気ファン１０２を駆動（回転）する（Ｓ１５５）。第１の所定温度未満と判断した場合、排気ファン１０２を停止する（Ｓ１５６）。次に、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、第２の所定温度以上であるか再度判断する（Ｓ１５７）。第２の所定温度（所定の温度条件）は、ここでは例えば、差分で３０℃（所定値）とする。第２の所定温度（差分で３０℃）以上と判断した場合、／ＴＯＰ信号出力処理をウェイトし（Ｓ１５８）、コントローラ部２０２に異常を報知する（Ｓ１５９）。コントローラ部２０２は、ユーザに機内昇温異常であることを報知し、設置場所の確認を求める。
【００６２】
その後、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と、外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が第２の所定温度以上であるか判断しつづける（Ｓ１６０）。所定温度未満と判断した場合、／ＴＯＰ信号を出力し、画像形成（プリント処理）を行う（Ｓ１６１）。プリント処理終了後、プリント予約コマンドが残っているか判断し（プリント終了判断）（Ｓ１６２）、残っていれば、Ｓ１５２に戻り、プリント動作を継続する。プリント予約コマンドが残っていない場合（Ｓ１６２  ＮＯ）、プリント終了処理（中間転写ベルト１２の停止など）（Ｓ１６３）を行い、プリント動作を終了し、Ｓ１５０に戻る。
【００６３】
図１０（ａ）は機内温度・外気温度、図１０（ｂ）はプリンタ内部状態、図１０（ｃ）はプリンタ動作、図１０（ｄ）は感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、図１０（ｅ）は排気ファン１０２動作、のタイミングチャートである。図１０（ａ）で、プリント中に機内温度検知結果（細い実線）と外気温度検知結果（細い実線）との差（太い実線）が、第１の所定温度（排気ファン回転開始温度）（差分で２０℃）（破線）を越える場合、次のような処理を行う。すなわち、図１０（ｅ）に示すように排気ファン１０２を駆動することにより（図１０（ｅ）中、ＯＮ）、正常にプリント動作が継続される（図１０（ｃ）参照）。
【００６４】
図１１（ａ）〜図１１（ｄ）は、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）に対応するタイミングチャートである。図１１（ｅ）は昇温異常報知のタイミングチャートである。図１１（ｆ）は図１０（ｅ）に対応するタイミングチャートである。図１１（ａ）に示すように、プリント中に機内温度検知結果と外気温度検知結果との差が、第１の所定温度（差分で２０℃）を越えた時点で、図１１（ｅ）に示すように排気ファン１０２を駆動する。しかし、排気ファン１０２を駆動した後も、第２の所定温度（昇温リミット温度）（３０℃）（破線）を越えた場合は、図１１（ｃ）に示すようにプリント動作が一時中断され、図１１（ｅ）に示すようにユーザに異常報知であることを報知する。
【００６５】
本実施例では、１つの排気ファン１０２を駆動し、プリンタの設置場所が適切かどうかの判断を行っている。さらに、複数の排気ファンの駆動を行うことや、吸気と排気を切り換えることにより、判断することも可能である。
【００６６】
また、本実施例の判断では、排気ファン１０２の回転後、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、第２の所定温度に達しなかった場合は正常としている。これにより、プリンタ動作を継続することができる。なお、この判断を、排気ファン１０２の回転駆動から所定時間経過したあとに、機内温度検知センサ１００による機内温度検知結果と外気温度検知センサ１０１による外気温度検知結果との差が、第１の所定温度以下にならなかった場合に異常としてもよい。
【００６７】
このように、本実施例によれば、早いタイミングで排気ファン１０２を駆動することができ、プリント動作の停止時間を短くすることができる。また、機内温度がさらに昇温する場合であってもユーザに警告し、プリンタの設置場所の移動を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施例１におけるエンジン制御部のプリント時のフローチャート
【図２】実施例１における（ａ）機内温度・外気温度、（ｂ）プリンタ内部状態、（ｃ）プリンタ動作、（ｄ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図３】実施例１における（ａ）機内温度・外気温度、（ｂ）プリンタ内部状態、（ｃ）プリンタ動作、（ｄ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、（ｅ）昇温異常報知、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図４】実施例１における（ａ）機内温度・外気温度、（ｂ）プリンタ内部状態、（ｃ）プリンタ動作、（ｄ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、（ｅ）昇温異常報知、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図５】実施例２におけるエンジン制御部のプリント時のフローチャート
【図６】実施例２における（ａ）／ＴＯＰ信号、（ｂ）Ｙｅｌｌｏｗ画像データ、（ｃ）Ｍａｇｅｎｔａ画像データ、（ｄ）Ｃｙａｎ画像データ、（ｅ）Ｂｌａｃｋ画像データ、（ｆ）機内温度・外気温度、（ｇ）プリンタ内部状態、（ｈ）プリンタ動作、（ｉ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、（ｊ）昇温異常報知、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図７】実施例３における画像形成装置の例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図
【図８】実施例３におけるエンジン制御部とコントローラ部の信号を表すブロック図
【図９】実施例３におけるエンジン制御部のプリント時のフローチャート
【図１０】実施例３における（ａ）機内温度・外気温度、（ｂ）プリンタ内部状態、（ｃ）プリンタ動作、（ｄ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、（ｅ）排気ファン動作、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図１１】実施例３における（ａ）機内温度・外気温度、（ｂ）プリンタ内部状態、（ｃ）プリンタ動作、（ｄ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、（ｅ）昇温異常報知、（ｆ）排気ファン動作、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図１２】従来例における画像形成装置の例としてのレーザプリンタの全体構成を示す断面図
【図１３】従来例におけるエンジン制御部とコントローラ部の信号を表すブロック図
【図１４】従来例における（ａ）／ＴＯＰ信号、（ｂ）Ｙｅｌｌｏｗ水平同期信号とＹｅｌｌｏｗ画像データ、（ｃ）Ｍａｇｅｎｔａ水平同期信号とＭａｇｅｎｔａ画像データ、（ｄ）Ｃｙａｎ水平同期信号とＣｙａｎ画像データ、（ｅ）Ｂｌａｃｋ水平同期信号とＢｌａｃｋ画像データ、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図１５】従来例における（ａ）／ＴＯＰ信号、（ｂ）Ｙｅｌｌｏｗ画像データ、（ｃ）Ｍａｇｅｎｔａ画像データ、（ｄ）Ｃｙａｎ画像データ、（ｅ）Ｂｌａｃｋ画像データ、（ｆ）機内温度・外気温度、（ｇ）プリンタ内部状態、（ｈ）プリンタ動作、（ｉ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図１６】従来例におけるエンジン制御部のプリント時のフローチャート
【図１７】従来例における（ａ）／ＴＯＰ信号、（ｂ）Ｙｅｌｌｏｗ画像データ、（ｃ）Ｍａｇｅｎｔａ画像データ、（ｄ）Ｃｙａｎ画像データ、（ｅ）Ｂｌａｃｋ画像データ、（ｆ）機内温度・外気温度、（ｇ）プリンタ内部状態、（ｈ）プリンタ動作、（ｉ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、（ｊ）昇温異常報知、をそれぞれ示すタイミングチャート
【図１８】従来例における（ａ）／ＴＯＰ信号、（ｂ）Ｙｅｌｌｏｗ画像データ、（ｃ）Ｍａｇｅｎｔａ画像データ、（ｄ）Ｃｙａｎ画像データ、（ｅ）Ｂｌａｃｋ画像データ、（ｆ）機内温度・外気温度、（ｇ）プリンタ内部状態、（ｈ）プリンタ動作、（ｉ）感光ドラム・中間転写ベルト駆動の状態、（ｊ）昇温異常報知、をそれぞれ示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００６９】
２                      転写材
３                      マルチトレイ
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ  感光ドラム
９ａ                    転写ローラ（転写体）
１２                    中間転写ベルト（中間転写体）
１３                    定着部
１４                    定着ローラ
１５                    加圧ローラ
１６、１７              ヒータ
１９                    レジ前センサ
２１                    クリーニング手段
２３                    フラッパソレノイド
２４                    ＦＵトレイ／ＦＵ１排出口
２５                    ＦＤトレイ
２８                    レジローラ
５５                    二次転写クリーニング手段
１００                  機内温度検知センサ（温度検知手段）
１０１                  外気温度検知センサ（温度検知手段）
１０２                  排気ファン（換気手段）
１０３                  異常報知部
２０１                  エンジン制御部（温度条件判断手段）（制御手段）
２０２                  コントローラ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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