(57)【要約】【課題】不可視色材による画像の形成された記録媒体であっても、原画像の色の再現性の低下が抑制される画像処理装置、画像形成装置、及び画像形成システムを提供する。【解決手段】不可視画像と可視画像との重なる重複領域の色及び濃度が、原画像の対応する領域の色に近似する色及び濃度であると視認されるように、原画像の原画像データを補正した補正画像データを作成する。そして、この補正画像データの補正画像を形成する。【選択図】図１
2009231923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
不可視色材によって記録媒体上に形成される対象の不可視画像の不可視画像データ、及び可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像の原画像データを取得する取得手段と、
前記不可視画像と、前記原画像と、の双方が前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像データを補正した補正画像データを作成する作成手段と、
を有する画像処理装置。
【請求項２】
不可視色材によって記録媒体上に形成される対象の不可視画像、及び可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像の双方が、前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像の原画像データを補正した補正画像データを作成する作成手段と、
前記作成手段で作成した補正画像データに基づいて該補正画像データの前記可視色材による補正画像と、前記不可視色材による前記不可視画像と、の双方を前記記録媒体上に形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項３】
不可視色材により記録媒体上に予め形成された不可視画像の不可視画像データ、及び該不可視色材の吸収波長特性を取得する取得手段と、
前記不可視画像と、可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像と、の双方が前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記取得手段で取得した不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像データを補正した補正画像データを作成する作成手段と、
前記作成手段で作成した補正画像データに基づいて該補正画像データの補正画像を前記可視色材により前記記録媒体上に形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項４】
前記取得手段は、前記不可視画像の濃度情報をさらに取得し、
前記作成手段は、前記取得手段で取得した前記吸収波長特性及び前記濃度情報に応じて前記原画像データを補正した補正画像データを作成することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記取得手段は、
前記記録媒体に不可視領域の波長の光を照射する照射部と、
前記照射部から照射された光の反射光を受光すると共に、受光した反射光に基づいて前記不可視色材の前記不可視領域の波長における吸光度を測定する測定部と、
前記不可視領域の波長における吸光度を示す吸光度情報と、前記不可視色材の吸収波長特性と、を予め記憶した記憶部と、
を有し、
前記作成手段は、前記記憶部に記憶されている、前記測定部で測定された前記吸光度の吸光度情報に対応する前記吸収波長特性に基づいて、前記補正データを作成することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記照射部は、不可視領域内の予め定められた少なくとも２種類の波長の光を照射し、
前記記憶部は、前記少なくとも２種類の波長の光に対する吸光度の比を前記吸光度情報として記憶していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶部は、前記少なくとも２種類の波長の光の内の少なくとも１種類の波長の光に対する吸光度を前記吸光度情報として更に記憶していることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
可視色材により記録媒体上に予め形成された原画像の原画像データ、不可視色材により該記録媒体上に予め形成された不可視画像の不可視画像データ、及び前記不可視色材の吸収波長特性を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得した、前記原画像データ、前記不可視画像データ、及び吸収波長特性に基づいて、前記記録媒体上で前記不可視画像と前記原画像との重なった重複領域について、前記原画像データから前記不可視画像による吸収波長成分を除いた補正画像データを作成する作成手段と、
前記作成手段で作成した補正画像データの補正画像を前記可視色材により記録媒体上に形成する画像形成装置。
【請求項９】
不可視色材によって記録媒体上に形成される対象の不可視画像、及び可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像の双方が、前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像の原画像データを補正した補正画像データを作成し、
作成した補正画像データに基づいて該補正画像データの補正画像を前記可視色材により前記記録媒体上に形成すると共に、前記不可視画像を該記録媒体上に形成する、
画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて記録媒体上に形成される画像の色を、画像データの原画像の色となるように調整する技術が知られている。例えば、特許文献１の技術によれば、予め印刷用紙の印刷面をイメージラインセンサで読取り、印刷用紙の色に対応する用紙色補正信号を記憶し、原画像データの各画素について対応する記録媒体上の位置の色補正信号を取り出して原画像データの補正を行っている。
【０００３】
ところで、近年、セキュリティー強化や電子環境との融合などの目的で、記録媒体上に不可視画像を埋め込む技術が注目されている。不可視画像として具体的には、例えば個人情報等の何らかの特定の情報を有する情報パターンや、検知マークのような非情報パターンなどが挙げられ、情報パターンとしては、例えばコードパターン等がある。これらの不可視画像の形成には、赤外線吸収剤を含むトナー等が好んで用いられている。そして、この不可視画像の形成された記録媒体に可視画像を更に形成したり、また、不可視画像と可視画像の形成された記録媒体からこれらの画像を読み取ることで、可視画像のセキュリティー効果が期待されている。不可視画像の形成には、不可視材料を含むトナー等が用いられている。
【特許文献１】特開平８−９８０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、不可視色材による画像の形成された記録媒体であっても、原画像の色の再現性の低下が抑制される画像処理装置、画像形成装置、及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、
請求項１に係る発明は、不可視色材によって記録媒体上に形成される対象の不可視画像の不可視画像データ、及び可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像の原画像データを取得する取得手段と、前記不可視画像と、前記原画像と、の双方が前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像データを補正した補正画像データを作成する作成手段と、を有する画像処理装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、不可視色材によって記録媒体上に形成される対象の不可視画像、及び可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像の双方が、前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像の原画像データを補正した補正画像データを作成する作成手段と、前記作成手段で作成した補正画像データに基づいて該補正画像データの前記可視色材による補正画像と、前記不可視色材による前記不可視画像と、の双方を前記記録媒体上に形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、不可視色材により記録媒体上に予め形成された不可視画像の不可視画像データ、及び該不可視色材の吸収波長特性を取得する取得手段と、前記不可視画像と、可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像と、の双方が前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記取得手段で取得した不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像データを補正した補正画像データを作成する作成手段と、前記作成手段で作成した補正画像データに基づいて該補正画像データの補正画像を前記可視色材により前記記録媒体上に形成する画像形成手段と、を備えた画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る発明は、前記請求項３に記載の画像形成装置において、前記取得手段は、前記不可視画像の濃度情報をさらに取得し、前記作成手段は、前記取得手段で取得した前記吸収波長特性及び前記濃度情報に応じて前記原画像データを補正した補正画像データを作成することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に係る発明は、前記取得手段は、前記記録媒体に不可視領域の波長の光を照射する照射部と、前記照射部から照射された光の反射光を受光すると共に、受光した反射光に基づいて前記不可視色材の前記不可視領域の波長における吸光度を測定する測定部と、前記不可視領域の波長における吸光度を示す吸光度情報と、前記不可視色材の吸収波長特性と、を予め記憶した記憶部と、を有し、前記作成手段は、前記記憶部に記憶されている、前記測定部で測定された前記吸光度の吸光度情報に対応する前記吸収波長特性に基づいて、前記補正データを作成する前記請求項３または請求項４に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る発明は、前記照射部は、不可視領域内の予め定められた少なくとも２種類の波長の光を照射し、前記記憶部は、前記少なくとも２種類の波長の光に対する吸光度の比を前記吸光度情報として記憶していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る発明は、前記記憶部は、前記少なくとも２種類の波長の光の内の少なくとも１種類の波長の光に対する吸光度を前記吸光度情報として更に記憶していることを特徴とする、請求項６記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項８に係る発明は、可視色材により記録媒体上に予め形成された原画像の原画像データ、不可視色材により該記録媒体上に予め形成された不可視画像の不可視画像データ、及び前記不可視色材の吸収波長特性を取得する取得手段と、前記取得手段で取得した、前記原画像データ、前記不可視画像データ、及び吸収波長特性に基づいて、前記記録媒体上で前記不可視画像と前記原画像との重なった重複領域について、前記原画像データから前記不可視画像による吸収波長成分を除いた補正画像データを作成する作成手段と、前記作成手段で作成した補正画像データの補正画像を前記可視色材により記録媒体上に形成する画像形成装置である。
【００１３】
請求項９に係る発明は、不可視色材によって記録媒体上に形成される対象の不可視画像、及び可視色材によって前記記録媒体上に形成される対象の原画像の双方が、前記記録媒体上に形成されたときに重なる重複領域の色が、前記原画像における該重複領域に対応する領域の色に近似するように、前記不可視色材の吸収波長特性に応じて前記原画像の原画像データを補正した補正画像データを作成し、作成した補正画像データに基づいて該補正画像データの補正画像を前記可視色材により前記記録媒体上に形成すると共に、前記不可視画像を該記録媒体上に形成する画像形成システである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、本発明の構成を用いない場合に比べて、不可視色材による画像の形成された記録媒体であっても、該記録媒体に形成される原画像の色の再現性の低下が抑制される、という効果を奏する。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、不可視色材による画像の形成された記録媒体であっても、原画像の色の再現性の低下が抑制される、という効果を奏する。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、不可視色材による画像の形成された記録媒体であっても、原画像の色の再現性の低下が抑制される、という効果を奏する。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、不可視色材による画像の形成された記録媒体であっても、原画像の色及び濃度の再現性の低下が抑制される、という効果を奏する。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、本発明の構成を用いない場合に比べて、不可視色材の吸収波長特性が高速に導出される、という効果を奏する。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、本発明の構成を用いない場合に比べて、不可視色材の吸収波長特性が高速且つ正確に導出される、という効果を奏する。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、本発明の構成を用いない場合に比べて、不可視色材の吸収波長特性が高速且つ正確に導出される、という効果を奏する。
【００２１】
請求項８に係る発明によれば、本発明の構成を用いない場合に比べて、不可視色材による不可視画像及び可視色材による原画像の双方の形成された記録媒体から画像を読み取った場合であっても、原画像の色の再現性の低下が抑制される、という効果を奏する。
【００２２】
請求項９に係る発明によれば、本発明の構成を用いない場合に比べて、不可視色材による画像の形成された記録媒体であっても、該記録媒体に形成される原画像の色の再現性の低下が抑制される、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。図１には本発明に係る画像処理装置としての機能を備えた複合機１０が示されている。複合機１０は、複合機１０に備えられている装置各部を制御する制御部８０、及び記録媒体５０への画像形成処理を行う画像形成装置１８を備えている。
なお、制御部８０が、本発明の画像処理装置に相当し、複合機１０が、本発明の画像形成装置に相当する。
【００２４】
複合機１０の上面には、メッセージ等を表示するディスプレイ８４Ａと、オペレータが各種コマンド等を入力するためのキーボード８４Ｂとを含んで構成された操作部８４が設けられており、この操作部８４は制御部８０に信号授受可能に接続されている。また、制御部８０には画像形成装置１８が接続されており、制御部８０の制御によって画像形成装置１８において画像形成処理が行われる。
【００２５】
また、複合機１０の側面には、有線または無線により外部機器とデータを送受信するためのデータ入出力部７０が設けられている。データ入出力部７０は、制御部８０に信号授受可能に接続されており、複合機１０内で生成された各種データを外部機器へと送信したり、外部機器から、複合機において記録媒体５０へ形成する対象の画像（以下、原画像と称する）の原画像データ等の各種データを受け付けたりすることが可能に構成されている。
【００２６】
画像形成装置１８は、駆動ローラ３２、駆動ローラ３４、駆動ローラ３６、及び駆動ローラ３８に巻き掛けられた無端の中間転写ベルト３０を備えている。中間転写ベルト３０はトナー像を静電転写するためにカーボンにより体積抵抗が調整された誘電体であり、駆動ローラ３２、駆動ローラ３４、駆動ローラ３６、及び駆動ローラ３８によって所定方向（駆動ローラ３２、駆動ローラ３８間では図１の矢印Ｂ方向）に周回搬送される。図における中間転写ベルト３０の上側には、図１の矢印Ｂ方向に沿って、中間転写ベルト３０上にＹ（イエロー）のトナー像を形成する画像形成部２０、中間転写ベルト３０上にＭ（マゼンダ）のトナー像を形成する画像形成部２２、中間転写ベルト３０上にＣ（シアン）のトナー像を形成する画像形成部２４、中間転写ベルト３０上にＫ（黒）のトナー像を形成する画像形成部２６が順に設けられている。
【００２７】
画像形成部２０は、円筒状で軸線を中心に図１の矢印Ａ方向に回転可能とされ中間転写ベルト３０に外周面が接するように配置された像保持体２０Ｃを備えており、像保持体２０Ｃの外周には、像保持体２０Ｃの外周面を所定の電位に帯電させる帯電器２０Ｄが設けられ、図１の矢印Ａ方向に沿って帯電器２０Ｄよりも下流側には、像保持体２０Ｃの周面にミラー２０Ｈを介して、レーザビームを照射する走査露光部２０Ａが設けられている。図示は省略するが、走査露光部２０Ａはレーザダイオード（ＬＤ）を備え、このＬＤから射出されるレーザビームを制御部８０から受け付けたＹの印刷用データに応じて変調すると共に、ＬＤから射出されたレーザビームが、像保持体２０Ｃの軸線に沿った方向に沿って像保持体２０Ｃの周面上を走査（主走査）するように偏向させる。なお、副走査は像保持体２０Ｃが回転することによって成される。これにより、像保持体２０Ｃの外周面上の帯電された部分に画像のＹ色成分の静電潜像が形成される。
【００２８】
一方、像保持体２０Ｃの外周面へのレーザビーム照射位置よりも図１の矢印Ａ方向に沿って下流側には、現像装置２０Ｂ、転写装置２０Ｆ及びクリーニング装置２０Ｅが順に設けられている。現像装置２０Ｂは、トナー供給部２０ＧよりＹのトナーが供給され、走査露光部２０Ａにより形成された静電潜像をＹ色のイエロートナーによって現像しＹ色のイエロートナー像を形成させる。また、転写装置２０Ｆは中間転写ベルト３０を挟んで像保持体２０Ｃの外周面と対向するように配置されており、像保持体２０Ｃの外周面に形成されたＹのトナー像を中間転写ベルト３０の外周面に転写する。また、トナー像転写後に像保持体２０Ｃの外周面に残存しているトナーはクリーニング装置２０Ｅによって除去される。
【００２９】
なお、画像形成部２２、画像形成部２４、及び画像形成部２６は画像形成部２０と同じ構成であるので説明を省略する。但し、形成するトナー像の色は互いに異なり、画像形成部２２ではマゼンタ色のマゼンタトナーによって現像が行われることでマゼンタトナー像が形成され、画像形成部２４ではシアン色のシアントナーによって現像が行われることでシアントナー像が形成され、画像形成部２６ではブラック色のブラックトナーによって現像が行われることでブラックトナー像が形成される。
【００３０】
画像形成部２０、画像形成部２２、画像形成部２４、及び画像形成部２６は、各々が形成した各色のトナー像が中間転写ベルト３０の外周面上で互いに重なり合うようにトナー像を転写させる。これにより、中間転写ベルト３０の外周面上にフルカラーのトナー像が形成される。また、中間転写ベルト３０の周回路に沿って、画像形成部２０よりも中間転写ベルト３０の周回方向上流側には、中間転写ベルト３０のトナーの吸着性を良好にするために中間転写ベルト３０の表面電位を所定電位に維持する吸着ローラ４０、中間転写ベルト３０からトナーを除去するクリーニング装置４２が順に設けられている。
【００３１】
また、中間転写ベルト３０配設位置の下方には、複数枚の記録媒体５０を積層状態で収容するトレイ５４が設けられている。トレイ５４に収容されている記録媒体５０は、引出しローラ５２の回転に伴ってトレイ５４から引出され、搬送ローラ対５５、５６、５８によって転写位置（駆動ローラ３６及び転写ローラ６０が配設されている位置）へ搬送される。転写ローラ６０は中間転写ベルト３０を挟んで駆動ローラ３６と対向するように配置されており、転写位置へ搬送された記録媒体５０は、転写ローラ６０と中間転写ベルト３０とに挟持されることにより、中間転写ベルト３０の外周面上に形成されたフルカラーのトナー像が転写される。トナー像の転写された記録媒体５０は、搬送ローラ対６２により定着装置４６へ搬送され、定着装置４６によって定着処理が施された後、用紙トレイ６４へ排出される。
【００３２】
ここで、上記画像形成装置１８によって形成される画像は、目視により視認される可視画像であるが、本実施の形態における複合機１０で処理される記録媒体５０には、記録媒体５０への画像形成処理が行われる前に、不可視色材による不可視画像が形成されている。なお、本実施の形態において、「不可視」とは、目視で視認されにくいことを示しているが、あくまでも視認され難い事を示し、完全に視認が困難であることを示すものではない。
ここで、この不可視画像の形成に用いる不可視色材は、可視領域の波長の光を吸収する成分を有している。このため、不可視画像は、可視領域の波長の光についても吸収を示し、可視画像に比べて薄い色ではあるが、着色された状態で視認されうる。
【００３３】
可視画像とは、詳細は後述するが、可視領域の波長の光に吸収極大を有する画像である。本実施の形態では、可視画像は、可視領域（波長３８０ｎｍ〜７８０ｎｍ）の波長の光に吸収極大を有する可視色材を含むトナー等によって形成されている。不可視画像とは、詳細は後述するが、赤外領域または紫外領域である不可視領域の波長の光に吸収極大を有する画像である。本実施の形態では、不可視画像は、不可視領域（波長１０ｎｍ〜３８０ｎｍ、波長７８０ｎｍ〜１ｍｍ）の波長の光に吸収極大を有する不可視色材を含むトナー等によって形成されている。
【００３４】
この記録媒体５０に形成されている不可視画像は、本来、人間の目で視認されることが困難となるように調整された所謂不可視トナーにより形成される。
不可視トナーとしては、種々のトナーが用いられているが、例えば、不可視トナーとして不可視色材としての紫外線吸収剤や赤外線吸収剤を含んだトナーが挙げられる。
【００３５】
赤外線吸収剤を含んだトナーとしては、結着樹脂と、赤外線吸収剤とを少なくとも含有し、必要に応じて、離型剤などの添加剤を含んだ構成とされている。
【００３６】
上記結着樹脂、離型剤、及び添加剤については、公知のものが用いられるため詳細は省略するが、赤外線吸収剤としては、例えば、波長７５０ｎｍ以上１１００ｎｍ以下の範囲に極大吸収を有するものが用いられる。
【００３７】
上記のような吸収スペクトル（以下、吸収波長特性と称する）を持つ化合物としては例えば、下記構造式（１）で表されるｎ−ブトキシ置換ナフタロシアニン（以下、「Ｈ２ＮＰｃ−ＯｎＢｕ」と略す場合がある。）、下記一般式（２）におけるＭがＶＯであるｎ−ブトキシ置換バナジルナフタロシアニン（以下、「ＶＯＮＰｃ−ＯｎＢｕ」と略す場合がある。）、下記一般式（２）におけるＭがＣｕであるｎ−ブトキシ置換銅ナフタロシアニン（以下、「ＣｕＮＰｃ−ＯｎＢｕ」と略す場合がある。）、下記一般式（２）におけるＭがＮｉであるｎ−ブトキシ置換ニッケルナフタロシアニン（以下、「ＮｉＮＰｃ−ＯｎＢｕ」と略す場合がある。）、下記構造式（３）で表されるフェニル置換バナジルナフタロシアニン（以下、「ＶＯＮＰｃ−Ｐｈ」と略す場合がある。）、下記構造式（４）で表されるｉ−ブトキシ・ニトロ置換銅ナフタロシアニン（以下、「ＣｕＮＰｃ−ＯｉＢｕＮＯ２」と略す場合がある。）、下記構造式（５）で表されるｔ−ブチル置換バナジルナフタロシアニン（以下、「ＶＯＮＰｃ−ｔＢｕ」と略す場合がある。）、下記構造式（６）で表される化合物（以下、「ＳＴ１７３」という場合がある。）、下記構造式（７）で表される化合物（以下、「ＣＲ４４（ＯＨ）２」という場合がある。）、下記構造式（８）で表される無置換バナジルナフタロシアニン（以下、「ＶＯＮＰｃ」と略す場合がある。）などが挙げられる。
【００３８】
ここで、下記構造式（１）および下記一般式（２）における「ＯＢｕ」は「ｎ−ブトキシ基」を意味し、下記構造式（４）における「ＯＢｕ」は「ｉ−ブトキシ基」を意味する。
なお、赤外線吸収剤としては、これらに限られない。
【００３９】
【化１】
2009231923.tif 000003
【００４０】
【化２】
2009231923.tif 000004
【００４１】
【化３】
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【００４２】
【化４】
2009231923.tif 000006
【００４３】
【化５】
2009231923.tif 000007
【００４４】
【化６】
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【００４５】
【化７】
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【００４６】
【化８】
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【００４７】
以上のような測定により得られた、Ｈ２ＮＰｃ−ＯｎＢｕ、ＶＯＮＰｃ−ＯｎＢｕ、ＳＴ１７３、ＣＲ４４（ＯＨ）２及びＶＯＮＰｃの吸収波長特性を、それぞれ図６〜図１０に示す。
【００４８】
なお、吸収波長特性は、例えば以下のようにして測定される。
まず赤外線吸収剤を０．５質量部、アクリル系重合樹脂（ＢＲ−８３、三菱レイヨン社製）を９９．５質量部混合して有機溶剤（例えばテトラヒドロフラン）に溶かすことにより、赤外線吸収剤分散塗布液を得る。
次に赤外線吸収剤分散塗布液を、ガラスプレート上に浸漬塗布することにより、厚み３μｍのドープ膜を得る。
【００４９】
上記のようにして得られたドープ膜の吸収波長特性を、分光光度計（日立製作所社製：Ｕ−２０００）を用いて測定する。
【００５０】
不可視色材として上記赤外線吸収剤等を含んだ不可視トナーによって不可視画像が形成された場合には、理想的には完全な無色透明として視認されるが、図６〜１０に示すように、不可視色材は可視領域の波長の光についても吸収を示すことから、完全な無色透明として視認されることは少ない。このため、記録媒体５０上に不可視画像と可視画像とが重ねて形成されると、不可視画像と可視画像との重なった重複領域の色及び濃度が、原画像における該重複領域に対応する領域の色及び濃度とは異なる色として視認される場合がある。
【００５１】
そこで、本実施の形態の複合機１０においては、記録媒体５０上において不可視画像と可視画像との重なる重複領域の色及び濃度が、原画像の対応する領域の色に近似する色及び濃度であると視認されるように、原画像の原画像データの補正が行われる（詳細後述）。
【００５２】
本実施の形態において上記「近似する色及び濃度」とは、記録媒体５０上において不可視画像と可視画像との重なる重複領域の色及び濃度と、原画像の対応する領域の色及び濃度と、が視認された結果、同一または限りなく同じに近い色及び濃度として視認されることを示している。
【００５３】
本実施の形態における複合機１０には、更に、引き出しローラ５２と転写ローラ６０の間に、不可視画像読取部７４が設けられている。
【００５４】
不可視画像読取部７４は、図示は省略するが、不可視領域（赤外領域及び紫外領域）の光（以下、不可視光と称する場合がある）を記録媒体５０へ照射する光源７４Ａと、該光源７４Ａから照射された不可視光の記録媒体５０からの反射光を受光する不可視光センサ７４Ｂと、を含んで構成されている。
【００５５】
不可視画像読取部７４は、本実施の形態では、不可視領域の波長の光の内の、波長の異なる２種類の波長（波長Ａ及び波長Ｂ）における吸光度を各々検出するものとして説明する。このため、光源７４Ａは、不可視領域の内の、予め定めた少なくとも波長の異なる２種類の波長の光を照射し、不可視光センサ７４Ｂは、これらの２種類の波長各々の光に対する吸光度を測定可能に設けられている。これらの２種類の波長としては、これらの２種類の波長に対する吸光度の比から不可視画像の吸収波長特性を特定可能な２種類の波長であればよい。すなわち、特定の１種類の波長に対する吸光度のみでは、同一の吸収波長特性の不可視画像であっても、該不可視画像の濃度の違いにより異なる吸光度が得られるが、任意の２波長に対する吸光度の比が得られれば、該不可視画像の濃度が異なっても同一吸収波長特性であれば該比は略一定となり、該比から不可視画像の不可視色材の種類（赤外線吸収剤の種類）が容易に特定され、結果的に、補正の為に必要な不可視画像の吸収波長特性が容易且つ正確に特定される。
【００５６】
なお、上述のように不可視色材及び不可視画像は、可視領域の波長の光を吸収する成分を有しているために、無色透明として視認されるとは限られず、可視画像に比べれば薄い色ではあるものの、ある程度の色を持った状態として視認される場合がある。このため、本実施の形態では、「不可視画像の濃度」は、不可視画像（すなわち、不可視画像に用いられている不可視色材）の可視領域の波長の光の吸光度に応じた濃度を示している。
【００５７】
中間転写ベルト３０の上記不可視画像読取部７４より搬送方向上流側（トレイ５４側）には、搬送されてきた記録媒体５０を検知する媒体検知センサ７２が設けられている。
【００５８】
制御部８０は、複合機１０の各部の動作を制御する。図２に示すように、制御部８０は、ＣＰＵ８０Ａ、ＲＯＭ８０Ｂ、ＲＡＭ８０Ｃ、ＨＤＤ８０Ｄ（ハードディスクドライブ）、及びＩ／Ｏ（入出力回路）８０Ｅを含んで構成されており、これらの、ＣＰＵ８０Ａ、ＲＯＭ８０Ｂ、ＲＡＭ８０Ｃ、ＨＤＤ８０Ｄ（ハードディスクドライブ）、及びＩ／Ｏ（入出力回路）８０Ｅは、互いに信号授受可能に接続されている。
また、制御部８０は、上記説明したデータ入出力部７０、操作部８４、媒体検知センサ７２、不可視画像読取部７４、及び画像形成装置１８と信号授受可能に接続されている。
【００５９】
ＨＤＤ８０Ｄには、画像補正処理（詳細後述）を行うための補正画像データ生成プログラムが予めインストールされており、制御部８０では、ＣＰＵ８０Ａが補正画像データ生成プログラムを実行することで、補正画像データ生成処理を行う。この補正画像データ生成処理は、印刷する対象の画像（原画像と称する）の原画像データを補正した補正画像データを生成する処理である。
【００６０】
さらに、ＨＤＤ８０Ｄには、不可視画像テーブル７６Ａ（図３参照）、補正テーブル７６Ｂ（図４参照）、及び原画像色テーブル７６Ｃ（図５参照）が予め記憶されている。
不可視画像テーブル７６Ａには、不可視画像に用いられている不可視色材の色を識別するための色識別情報と、不可視画像の濃度を示す濃度情報と、不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長特性と、が対応づけて予め記憶されている。
【００６１】
色識別情報は、不可視画像に用いられている不可視色材の視認される色（すなわち、可視光領域の光を吸収する成分に対応する色）を識別するための識別情報であって、本実施の形態では色識別情報として、不可視領域の波長の内の互いに異なる２種類の波長（波長Ａ、波長Ｂとして説明する）各々に対応する吸光度の比を示す情報が不可視画像テーブル７６Ａに記憶されている。そして、上記説明した光源７４Ａは、不可視領域の内の予め定めた少なくとも波長の異なる２種類の波長の光として、上記波長Ａ及び波長Ｂの光各々を照射可能に構成されている。このため、不可視光センサ７４Ｂは、本実施の形態では、波長Ａ及び波長Ｂ各々の光に対する吸光度を測定可能に設けられている。
【００６２】
濃度識別情報は、不可視画像に用いられている不可視色材の色の濃さを識別するための識別情報であって、可視光領域の光を吸収する成分によって視認される色の濃さを識別するための情報である。本実施の形態ではこの濃度識別情報として、不可視領域の波長の内の特定の波長として例えば波長Ａの光に対する吸光度を示す情報が、不可視画像テーブル７６Ａに予め記憶されている。
【００６３】
不可視色材の吸収波長特性は、上述のように、不可視色材の紫外領域〜可視領域〜赤外領域の波長領域における吸光度を示すスペクトルを示す情報であって、本実施の形態では、記録媒体５０上に形成されている可能性のある複数種類の不可視色材の吸収波長特性が、上記色識別情報及び濃度識別情報に対応づけて記憶されている。
【００６４】
なお、本実施の形態では、不可視色材の吸収波長特性として、不可視色材の紫外領域〜可視領域〜赤外領域の波長領域における吸光度を示すスペクトルを示す情報を予め記憶するとして説明するが、単に濃赤、薄赤、のように、色及び濃度を段階的に表した情報を記憶してもよいし、定量的に数値で示した情報を記憶してもよい。しかし、吸収波長特性としてスペクトル情報を用いた場合には、詳細は後述するが、不可視画像上に可視画像が重複して形成された場合であっても、より原画像に近い色及び濃度の画像が記録媒体５０形成されるように、原画像データの補正が行われる。
【００６５】
補正テーブル７６Ｂには、不可視色材の吸収波長特性と、可視色材の吸収波長特性と、補正値情報と、が対応づけて記憶されている。
不可視色材の吸収波長特性は、上記不可視画像テーブル７６Ａに記憶されている不可視色材の吸収波長特性と同じである。可視色材の吸収波長特性は、記録媒体５０に形成する対象の、可視色材を用いて形成された原画像が、記録媒体５０上において不可視画像に重ならずに形成されたと仮定したときの、紫外領域〜可視領域〜赤外領域の波長領域における吸光度を示す吸収波長特性である。
【００６６】
補正値情報とは、不可視色材を用いて形成される不可視画像と、可視色材によって形成される対象となる原画像と、の双方が、少なくとも一部について重複されるように同じ記録媒体５０上に形成されたときの重複領域の色及び濃度が、該記録媒体５０上において不可視画像と重ならずに形成された原画像における該重複領域に対応する領域の色及び濃度に近似するように、原画像の原画像データを補正するための補正値を示す情報である。
【００６７】
原画像色テーブル７６Ｃには、可視色材の色・濃度情報に対応する、可視色材の吸収波長特性が予め対応づけて記憶されている。可視色材の色・濃度情報は、Ｙ色トナー、Ｍ色トナー、Ｃ色トナー、Ｋ色トナー、またはこれらの複数色のトナーの混合物を用いて記録媒体５０上に形成された可視画像の色及び濃度を示す情報である。可視色材の吸収波長特性は、上記補正テーブル７６Ｂに格納されている可視色材の吸収波長特性と同じである。
【００６８】
図１１に示した機能ブロック図に示されるように、制御部８０のＣＰＵ８０Ａは、不可視画像データ認識部７８Ａ、原画像データ認識部７８Ｂ、重複領域演算部７８Ｃ、補正値演算部７８Ｄ、及び補正画像データ作成部７８Ｅを含んで構成されている。
【００６９】
不可視画像データ認識部７８Ａは、記録媒体５０上における不可視画像の位置、及び不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長特性を認識する機能部である。原画像データ認識部７８Ｂは、記録媒体５０上に形成される対象の原画像の位置、及び原画像の形成に用いる可視色材の吸収波長特性を認識する機能部である。重複領域演算部７８Ｃは、記録媒体５０上に形成されている不可視画像と、同じ記録媒体５０上に形成される対象の原画像と、の該記録媒体５０上における重複領域を演算する機能部である。補正値演算部７８Ｄは、重複領域演算部７８Ｃで演算された重複領域の色及び濃度が、原画像の対応する領域の色及び濃度と近似するように、原画像データを補正するための補正値を演算する機能部である。補正画像データ作成部７８Ｅは、補正値演算部７８Ｄで導出された補正値に基づいて、原画像データを補正した補正画像データを作成する機能部である。
【００７０】
各機能部における機能を詳細に説明する。
不可視画像データ認識部７８Ａは、不可視画像読取部７４によって測定された不可視画像に照射した２種類の波長（波長Ａ及び波長Ｂ）に対する吸光度から、不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長特性を得ると共に、記録媒体５０上における不可視画像の位置を演算する。
【００７１】
詳細には、不可視画像データ認識部７８Ａは、不可視画像テーブル７６Ａから、不可視画像読取部７４によって測定された不可視画像に照射した２種類の波長（波長Ａ及び波長Ｂ）の吸光度の比と、波長Ａの光に対する吸光度と、の双方に対応する不可視色材の吸収波長特性を読み取ることによって不可視色材の吸収波長特性を得る。
また、記録媒体５０上における不可視画像の位置は、例えば、不可視画像読取部７４によって読み取られた、記録媒体５０の全領域における吸光度の測定結果に基づいて、吸光度比が数％の範囲内で同じである領域を同じ群に属する領域として、記録媒体５０上の全領域を複数の領域に分割し、その領域間の境界の位置を、不可視画像の位置として演算すればよい。
【００７２】
なお、不可視画像読取部７４では、記録媒体５０に形成される可視材料を用いた画像の各画素に対応して予め複数領域に分割した領域毎の吸光度を示す情報を読み取ればよい。このため、不可視画像読取部７４の、センサの配列やセンサの大きさ等を予め調整すればよい。
【００７３】
原画像データ認識部７８Ｂは、記録媒体５０上に形成される対象の原画像の原画像データから、原画像の形成に用いる可視色材の吸収波長特性を得ると共に、この原画像の記録媒体５０上に形成される位置を演算する。
【００７４】
詳細には、原画像データ認識部７８Ｂは、ＨＤＤ８０Ｄ内に予め記憶されている原画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ色空間のデータ）、またはデータ入出力部７０を介して外部装置から受信した原画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ色空間のデータ）について、画像形成装置１８による記録媒体５０への印刷に適したＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色空間のデータへ変換する色空間変換処理を行う。この色空間変換処理は、例えばＤＬＵＴを用いてＲ，Ｇ，Ｂ色空間のデータをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色空間のデータへ直接変換するようにしてもよいし、Ｒ，Ｇ，Ｂ色空間のデータを、ＤＬＵＴを用いてＣ，Ｍ，Ｙ色空間のデータへ一旦変換した後に、Ｃ，Ｍ，Ｙ色空間のデータを１次元のＬＵＴを用いたＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ：下色除去）処理によってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色空間のデータへ変換するようにしてもよい。
そして、この変換された原画像データに含まれる、原画像の各画素の色、濃度、及び記録媒体５０上の位置を示す情報を読み取る。この原画像の各画素の位置を原画像データから読み取ることで、記録媒体上５０の原画像の位置（原画像を構成する各画素の位置）が求められる。
また、原画像の形成に用いる可視色材の吸収波長特性は、この変換された原画像データに含まれる原画像の各画素の色及び濃度に対応する、可視色材の吸収波長特性を原画像色テーブル７６Ｃから読み取ることによって得る。
【００７５】
重複領域演算部７８Ｃは、記録媒体５０上に形成されている不可視画像と該記録媒体５０上に形成される対象の原画像と、の該記録媒体５０上において重なる重複領域を演算する。この演算は、例えば、上記不可視画像データ認識部７８Ａ、及び原画像データ認識部７８Ｂ各々で得られた不可視画像の位置、及び原画像の記録媒体５０上の位置に基づいて、記録媒体５０上に原画像が形成されたときに不可視画像と重なる領域を演算すればよい。
【００７６】
補正値演算部７８Ｄは、重複領域演算部７８Ｃで演算された重複領域の色及び濃度が、原画像の対応する領域の色及び濃度と近似するように、原画像データを補正するための補正値を演算する。補正値演算部７８Ｄでは、まず、不可視画像の内の、重複領域演算部７８Ｃで演算された重複領域に対応する領域の色及び濃度を示す可視色材の色・濃度情報に対応する可視色材の吸収波長特性を、原画像色テーブル７６Ｃから読み取る。
そして、重複領域演算部７８Ｃで演算された重複領域に対応する、原画像の領域について、各画素毎に、上記読み取った可視色材の吸収波長特性と、不可視画像データ認識部７８Ａで求められた不可視色材の吸収波長特性と、の双方に対応する補正値情報を、補正テーブル７６Ｂから読み取る。これによって、補正値演算部７８Ｄは、原画像データの内の、原画像における上記重複領域に対応する領域のデータを補正するための補正値を導出する。
【００７７】
なお、補正テーブル７６Ｂにおける各補正値は、予め算出して記憶しておけばよい
この補正値は、例えば、まず、不可視画像に用いている不可視色材の吸収波長特性（スペクトル）と、原画像形成のために用いる可視色材の吸収波長特性（スペクトル）と、を合成した合成スペクトルと同じまたは最も近似している、可視色材の吸収波長特性（スペクトル）を原画像色テーブル７６Ｃから検索する。そして、検索した可視色材の吸収波長特性に対応する補正値を、補正テーブル７６Ｂから読み取ることによって、補正値を得ればよい。
【００７８】
補正画像データ作成部７８Ｅは、補正値演算部７８Ｄで演算された補正値に基づいて、原画像データを補正した補正画像データを作製する。例えば、補正画像データは、原画像データの内の、原画像における上記重複領域に対応する領域内の各画素について、各画素のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ各々のデータを、補正値を用いて補正することにより作成される。
【００７９】
次に、複合機１０において、記録媒体５０に原画像の原画像データに基づいて可視画像を形成するときにＣＰＵ８０Ａにおいて実行される処理を説明する。なお、本実施の形態では、記録媒体５０に形成する対象の原画像の原画像データは、予めＨＤＤ８０Ｄに記憶されているとして説明するが、このような形態に限られず、データ入出力部７０を介して外部装置から取得してもよい。
【００８０】
図示を省略する電源スイッチがユーザ等によって操作されて複合機１０の装置各部に電力が供給され、ユーザによる操作部８４の操作指示によって記録媒体５０への画像形成指示を示す指示信号を受け付けると、ＣＰＵ８０Ａは、ＨＤＤ８０Ｄに記憶されている補正画像データ生成プログラムを読取り実行することによって、図１２に示す補正画像データ生成処理及び画像形成処理が実行される。
【００８１】
ステップ１００では、不可視画像読取結果を示す情報を不可視画像読取部７４から取得したか否かを識別し、否定されとステップ１０２へ進み、従来公知の印刷画像形成処理が実行された後に本ルーチンを終了する。
なお、ステップ１００で判別する不可視画像読取結果を示す情報とは、上記説明したように不可視光センサ７４Ｂによって得られた、記録媒体５０上の各領域（全面に画像を形成したときの各画素に対応する領域）毎の、波長Ａ及び波長Ｂ各々の光に対する吸光度の測定結果を示している。
【００８２】
ステップ１００の判断は、中間転写ベルト３０上の記録媒体５０を検知するための媒体検知センサ７２から媒体検知信号を受け付けた後に所定時間内に不可視画像読取部７４から不可視画像読取結果を示す情報を受け付けないときに、否定判断をすればよい。一方、媒体検知センサ７２から媒体検知信号を受け付けた後に所定時間内に不可視画像読取部７４から不可視画像読取結果を示す情報を受け付けたときには、不可視画像読取結果を受け付けた判別し、肯定判断すればよい。
【００８３】
ステップ１００で肯定されると、ステップ１０４へ進み、不可視画像読取部７４から受け付けた不可視画像読取結果を示す情報をＨＤＤ８０Ｄへ記憶する。
【００８４】
次のステップ１０６では、ＨＤＤ８０Ｄから、記録媒体５０に記録する対象の原画像の原画像データを読取る。
【００８５】
次のステップ１０８では、上記ステップ１００で取得した不可視画像読取結果に対応する不可視画像の形成されている記録媒体５０上に、上記ステップ１０６で読み取った原画像データの原画像を形成したときの、該記録媒体５０上で該不可視画像と該原画像との重なる重複領域を演算する。この重複領域の演算処理は、上記ステップ１００で取得した不可視画像読取結果を示す情報と、上記ステップ１０６で読み取った原画像データと、に基づいて行われる。
【００８６】
詳細には、ステップ１０８では、まず、上記ステップ１０４でＨＤＤ８０Ｄに記憶した不可視画像情報から、不可視画像の記録媒体５０上の位置を不可視画像データ認識部７８Ａにより演算する。また、上記ステップ１０６で読み取った原画像データから、この原画像データの原画像を記録媒体５０上に形成したときの該原画像の位置を、原画像データ認識部７８Ｂにより演算する。
そして、重複領域演算部７８Ｃにおいて、これらの得られた不可視画像の記録媒体５０上における位置、及び原画像を記録媒体５０上に形成したときの該原画像の記録媒体５０上の位置を演算し、これらの情報に基づいて、記録媒体５０上に原画像が形成されたときに不可視画像と重複する重複領域を演算する。
【００８７】
次のステップ１１０では、上記ステップ１０８で演算した重複領域の色及び濃度が、原画像の対応する領域の色及び濃度となるように、原画像データを補正する補正値を画素毎に導出する。
【００８８】
詳細には、ステップ１１０では、まず、上記ステップ１０４でＨＤＤに記憶した不可視画像情報から、不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長特性を、不可視画像の画素毎に不可視画像データ認識部７８Ａにおいて得る。また、上記ステップ１０６で読み取った原画像データから該原画像データの原画像の形成に用いる可視色材の吸収波長特性を、原画像の画素毎に原画像データ認識部７８Ｂにおいて得る。そして、補正値演算部７８Ｄにおいて、上記ステップ１０８で演算された重複領域の色及び濃度が、原画像の対応する領域の色及び濃度となるように、該重複領域に対応する原画像の領域のデータを補正するための補正値を演算する。
【００８９】
次のステップ１１２では、補正画像データ作成部７８Ｅにおける処理が行われ、上記ステップ１１０で導出された補正値と、上記ステップステップ１０６で読み取った原画像データと、上記ステップ１０８で演算した重複領域を示す情報と、に基づいて、原画像データを補正した補正画像データを生成し、次のステップ１１４において生成した補正画像データをＨＤＤ８０Ｄに記憶する。
【００９０】
次のステップ１１６では、上記ステップ１１４で該記憶した補正画像データと、該補正画像データの画像形成を指示する指示信号と、を含む画像形成指示信号を画像形成装置１８へ出力した後に、本ルーチンを終了する。
【００９１】
画像形成指示信号を受け付けた画像形成装置１８では、受け付けた画像形成指示信号に含まれる補正画像データの画像を形成する。
【００９２】
一方、上記ステップ１００において否定されると、ステップ１１８へ進み、ＨＤＤ８０Ｄ内に予め記憶されている原画像データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ色空間のデータ）、またはデータ入出力部７０を介して外部装置から受信した原画像データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ色空間のデータ）について、画像形成装置１８による記録媒体５０への印刷に適したＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ色空間のデータへ変換する色空間変換処理を行うことによって印刷画像データを作成する。次のステップ１２０において上記ステップ１２０で作成された印刷画像データをＨＤＤ８０Ｄに記憶する。
次のステップ１２２では、上記ステップ１２０で記憶した印刷画像データと、該印刷画像データの画像形成を指示する指示信号と、を含む画像形成指示信号を画像形成装置１８へ出力した後に、本ルーチンを終了する。
【００９３】
画像形成指示信号を受け付けた画像形成装置１８では、受け付けた画像形成指示信号に含まれる印刷画像データの画像を形成する。
【００９４】
上記ステップ１００〜ステップ１１６の処理が実行されることによって、不可視画像の形成された記録媒体５０に、画像形成対象の原画像の原画像データを補正した補正画像データの補正画像が形成される。記録媒体５０上に形成されている不可視画像と、この記録媒体５０に形成された補正画像と、の重複領域は、上述のように、本来記録媒体５０上に形成する対象であった原画像における該重複領域に対応する色及び濃度となるように補正されている。このため、この重複領域の色及び濃度は、不可視画像と重複されずに単体で記録媒体５０上に形成されたときの、該重複領域に対応する領域の色及び濃度と近似しており、原画像の色再現性の低下が抑制される。
【００９５】
また、上記ステップ１１８〜ステップ１２２の処理が実行されることによって、不可視画像の形成されていない状態の記録媒体５０については、画像形成対象の原画像の原画像データをＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間へと変換した可視画像が形成される。
【００９６】
以上説明したように、本実施の形態の複合機１０では、記録媒体５０上において不可視画像と可視画像との重なる重複領域の色及び濃度が、原画像の対応する領域の色に近似する色及び濃度であると視認されるように、原画像の原画像データの補正が行われるため、原画像の色再現性の低下が抑制される。
【００９７】
なお、本実施の形態では、上記重複領域の色及び濃度の双方が、原画像の対応する領域の色及び濃度に近似するように原画像データの補正を行う場合を説明したが、少なくとも重複領域の色が原画像の対応する領域の色に近似するように原画像データの補正を行えば良く、色及び濃度の双方に限られない。
【００９８】
また、本実施の形態では、記録媒体５０には、記録媒体５０への画像形成処理が行われる前に不可視画像が形成されている場合を説明したが、複合機１０の画像形成装置１８による画像形成処理前に、記録媒体１６に不可視画像を形成するための機構を複合機１０に更に設けた構成としてもよい。この場合には、例えば、中間転写ベルト３０の回転方向の上記画像形成部２０より上流側に、不可視色材を含む不可視トナーによって画像形成を行う画像形成部（図示省略）を設けた構成とし、不可視トナーを用いる以外は画像形成部２０と同一の構成とすればよい。
【００９９】
（第２の実施の形態）
上記第1の実施の形態では、複合機１０の画像形成装置１８において、不可視情報の形成された記録媒体５０に可視画像を形成する場合を説明したが、本実施の形態では、さらにスキャナ部１２を備えた複合機１１のスキャナ部１２によって、不可視画像と可視画像の双方の形成された記録媒体１６から画像を読取る場合を説明する。
【０１００】
図１３に示すように、本実施の形態における複合機１１は、スキャナ部１２、制御部８１、画像形成装置１８、データ入出力部７０、操作部８４を備えている。複合機１１は、第１の実施の形態において説明した複合機１０の制御部８０に変えて、制御部８１が設けられていると共に、スキャナ部１２が設けられている以外は複合機１０と同じ構成であるため、同一部分には同一符号を付与して説明を省略する。なお、複合機１１が、本発明の画像形成装置に相当する。
【０１０１】
スキャナ部１２は、プラテンガラス１４上の所定位置に載せられた記録媒体１６上の源画像及び不可視画像の双方を読み取る。
【０１０２】
なお、本実施の形態においては、原画像とは、スキャナ部１２によって読取り対象となる記録媒体１６上に形成されている、第１の実施の形態で説明した可視色材を用いて形成された可視画像を示すとして説明する。また、本実施の形態においては、不可視画像とは、第１の実施の形態で説明した不可視色材を用いて記録媒体１６上に予め形成されている画像を示すとして説明する。
【０１０３】
スキャナ部１２は、原画像をカラーＣＣＤセンサ１３Ａによって多数個の画素に分割すると共にＲ，Ｇ,Ｂに分解することで可視画像を読み取る。また、スキャナ部１２は、不可視画像を不可視光センサ１３Ｂによって読み取る。
具体的には、スキャナ部１２には、プラテンガラス１４上の記録媒体１６へ光を照射する光源１と、この光源１と共に記録媒体の幅方向に沿って延出されたミラー１７が組み込まれたキャリッジ１９と、光源１から照射された光のミラー１７による反射光を受光する受光部１３と、を含んで構成されている。受光部１３は、上記カラーＣＣＤセンサ１３Ａと、不可視光センサ１３Ｂと、を含んで構成されている。
【０１０４】
光源１には、可視領域の光（以下、可視光と称する場合がある）をプラテンガラス１４上の記録媒体１６へ照射する光源１Ａと、不可視領域の光（以下、不可視光と称する場合がある）をプラテンガラス１４上の記録媒体１６へ照射する光源１Ｂと、が備えられている。光源１Ａから照射された可視光は、プラテンガラス１４上に載せられた記録媒体１６及びミラー１７により反射されて、さらにミラー２１により反射されてカラーＣＣＤセンサ１３Ａによって受光される。一方、光源１Ｂから照射された不可視光は、プラテンガラス１４上に載置された記録媒体１６及びミラー１７により反射されて、さらにミラー２１により反射されて不可視光センサ１３Ｂによって受光される。
【０１０５】
本実施の形態では、光源１Ｂは、第１の実施の形態で説明した光源７４Ａと同じ構成とされており、不可視領域の内の、予め定めた少なくとも波長の異なる２種類の波長の光を照射する。不可視光センサ１３Ｂは、第１の実施の形態で説明した不可視光センサ７４Ｂと同じ構成とされており、これらの２種類の波長各々の光に対する吸光度を測定可能に設けられている。これらの２種類の波長としては、第１の実施の形態で説明したため詳細は省略するが、第１の実施の形態と同じように、波長Ａ及び波長Ｂが予め規定されている。
【０１０６】
スキャナ部１２は、更に、信号処理部１５を備えており、カラーＣＣＤセンサ１３Ａから出力されたカラー画像信号は信号処理部１５によってデジタルのカラー画像データへ変換されて原画像データとして制御部８１へ出力される。同様に、不可視光センサ１３Ｂから出力された不可視画像信号は、信号処理部１５によってデジタルデータに変換されて不可視画像データとして制御部８１へ出力される。
【０１０７】
制御部８１は、図１４に示すように、ＣＰＵ８１Ａ、ＲＯＭ８０Ｂ、ＲＡＭ８０Ｃ、Ｉ／Ｏ８０Ｅ、及びＨＤＤ８０Ｄを含んで構成されている。
これらのＣＰＵ８１Ａ、ＲＯＭ８０Ｂ、ＲＡＭ８０Ｃ、Ｉ／Ｏ８０Ｅ、及びＨＤＤ８１Ｄは、互いに信号授受可能に接続されている。この制御部８１は、データ入出力部７０、スキャナ部１２、操作部８４、媒体検知センサ７２、不可視画像読取部７４、及び画像形成装置１８と信号授受可能に接続されている。
【０１０８】
ＨＤＤ８１は、第１の実施の形態で説明したＨＤＤ８０と同様に、不可視画像テーブル７６Ａ、補正テーブル７６Ｂ、及び原画像色テーブル７６Ｃを含んで構成されている。ＨＤＤ８１のＨＤＤ８０とは異なる点は、ＨＤＤ８１には、ＨＤＤ８０に記憶されていた各種データ及びプログラムに加えて更に、読取画像補正プログラムが記憶されている点である。この読取画像補正プログラムは、スキャナ部１２によって読み取られた原画像の原画像データを補正した補正画像データを生成する補正画像データ生成処理を行ときにＣＰＵ８１Ａによって実行されるプログラムである。
【０１０９】
ＣＰＵ８１Ａは、図１５に示すように、不可視画像データ認識部７９Ａ、原画像データ認識部７９Ｂ、重複領域演算部７９Ｃ、補正値演算部７９Ｄ、及び補正画像データ作成部７９Ｅを含んで構成されている。
【０１１０】
不可視画像データ認識部７９Ａは、記録媒体１６上における不可視画像の位置及び不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長特性を認識する機能部である。原画像データ認識部７９Ｂは、記録媒体５０上に形成されている原画像の位置及び原画像の形成に用いられている可視色材の吸収波長特性を認識する機能部である。重複領域演算部７９Ｃは、記録媒体１６上に形成されている不可視画像と、同じ記録媒体５０上に形成されている原画像と、の該記録媒体１６上における重複領域を演算する機能部である。補正画像データ作成部７９Ｅは、原画像データを補正した補正画像データを作成する機能部である。
【０１１１】
各機能部における機能を詳細に説明する。
不可視画像データ認識部７９Ａは、不可視光センサ１３Ｂによって測定された不可視画像に照射した２種類の波長（波長Ａ及び波長Ｂ）に対する吸光度から、不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長特性を得ると共に、記録媒体１６上における不可視画像の位置を演算する。
【０１１２】
詳細には、不可視画像データ認識部７９Ａは、不可視画像テーブル７６Ａから、不可視光センサ１３Ｂによって測定された不可視画像に照射した２種類の波長（波長Ａ及び波長Ｂ）の吸光度の比と、波長Ａの光に対する吸光度と、の双方に対応する不可視色材の吸収波長特性を読み取ることによって不可視色材の吸収波長特性を得る。
また、記録媒体１６上における不可視画像の位置は、例えば、不可視光センサ１３Ｂによって読み取られた、記録媒体１６の全領域における吸光度の測定結果に基づいて、吸光度比が数％の範囲内で同じである領域を同じ群に属する領域として、記録媒体１６上の全領域を複数の領域に分割し、その領域間の境界の位置を、不可視画像の位置として演算すればよい。
【０１１３】
なお、不可視光センサ１３Ｂは、記録媒体１６に形成される可視材料を用いた可視画像の各画素に対応して予め複数領域に分割した領域毎の吸光度を示す情報を読み取ればよい。このため、不可視光センサ１３Ｂの、センサの配列やセンサの大きさ等を予め調整すればよい。
【０１１４】
原画像データ認識部７９Ｂは、記録媒体１６上に形成されている原画像の原画像データから、原画像の形成に用いる可視色材の吸収波長特性を得ると共に、この原画像の記録媒体１６上に形成されている位置を演算する。
【０１１５】
詳細には、原画像データ認識部７９Ｂは、カラーＣＣＤセンサ１３Ａによって得られた原画像データ（Ｒ,Ｇ,Ｂ色空間のデータ）について、画像形成装置１８による記録媒体５０への印刷に適したＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色空間のデータへ変換する色空間変換処理を行う。この色空間変換処理は、例えばＤＬＵＴを用いてＲ，Ｇ，Ｂ色空間のデータをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色空間のデータへ直接変換するようにしてもよいし、Ｒ，Ｇ，Ｂ色空間のデータを、ＤＬＵＴを用いてＣ，Ｍ，Ｙ色空間のデータへ一旦変換した後に、Ｃ，Ｍ，Ｙ色空間のデータを１次元のＬＵＴを用いたＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ：下色除去）処理によってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ色空間のデータへ変換するようにしてもよい。
そして、この変換された原画像データに含まれる、原画像の各画素の色、濃度、及び記録媒体１６上の位置を示す情報を読み取る。この原画像の各画素の位置を原画像データから読み取ることで、記録媒体上１６の原画像の位置（原画像を構成する各画素の位置）が求められる。
また、原画像の形成に用いる可視色材の吸収波長特性は、この変換された原画像データに含まれる原画像の各画素の色及び濃度に対応する、可視色材の吸収波長特性を原画像色テーブル７６Ｃから読み取ることによって得る。
【０１１６】
重複領域演算部７９Ｃは、記録媒体１６上の不可視画像と原画像との重複領域を演算する。この重複領域は、例えば、上記不可視画像データ認識部７９Ａ、及び原画像データ認識部７９Ｂ各々で得られた不可視画像の記録媒体１６上における位置、及び原画像の記録媒体１６上における位置に基づいて、これらの原画像と不可視画像とが記録媒体１６上においえて重なっている重複領域を演算することで得られる。
【０１１７】
補正画像データ作成部７９Ｅは、重複領域演算部７９Ｃで演算された重複領域に、不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長成分が含まれないように、原画像データの内の、該重複領域に対応する領域のデータから不可視色材の吸収波長成分を除いた補正画像データを作成する。
【０１１８】
例えば、補正画像データ作成部７９Ｅでは、上記原画像データ認識部７９Ｂで認識された原画像の各画素の形成に用いられている可視色材の吸収波長特性の内の、重複領域演算部７９Ｃで演算された重複領域に対応する領域を形成している画素における原画像の吸収波長特性から、各画素に対応する不可視画像の各画素に用いられている不可視色材の吸収波長特性を除くことによって、補正画像データを作成する。この補正画像データ作成部７９Ｅで使用する不可視画像の各画素に用いられている不可視色材の吸収波長特性は、上記不可視画像データ認識部７９Ａで得られたものである。
【０１１９】
次に、複合機１１において、記録媒体１６に形成されている可視画像及び不可視画像を読取り、画像を記録媒体５０に形成する処理においてＣＰＵ８１Ａにおいて実行される処理を説明する。
【０１２０】
図示を省略する電源スイッチがユーザ等によって操作されて複合機１１の装置各部に電力が供給され、ユーザによる操作部８４の操作指示によって記録媒体１６へ形成されている画像をスキャナ部１２によって読み取る事を指示する指示信号が入力されると、ＣＰＵ８１Ａでは、ＨＤＤ８１Ｄに記憶されている読取画像補正プログラムを実行することによって図１６に示す処理が実行される。
【０１２１】
ステップ２００では、カラーＣＣＤセンサ１３Ａ及び不可視光センサ１３Ｂへ、記録媒体５０上に形成されている原画像及び不可視画像を各々読み取るための指示信号を出力する。読取指示信号を受け付けたカラーＣＣＤセンサ１３Ａは、プラテンガラス１４上に載置された記録媒体１６から原画像を読取り、読み取った原画像データをＣＰＵ８１Ａへ出力する。また、読取指示信号を受け付けた不可視光センサ１３Ｂは、プラテンガラス１４上に載置されたこの記録媒体１６から不可視画像読取り、読み取った不可視画像データをＣＰＵ８１Ａへ出力する。
【０１２２】
次のステップ２０１では、原画像データをカラーＣＣＤセンサ１３Ａから取得するまで否定判断を繰り返し、肯定されるとステップ２０２へ進み、次のステップ２０２において取得した原画像データをＨＤＤ８１Ｄに記憶する。
【０１２３】
次のステップ２０４では、不可視画像データを不可視光センサ１３Ｂから取得したか否かを判別し、肯定されるとステップ２０６へ進み、取得した不可視画像データをＨＤＤ８１Ｄへ記憶する。
【０１２４】
ステップ２０４の判断は、例えば、上記ステップ２０１において肯定されてから所定時間の間に不可視画像データを不可視光センサ１３Ｂから取得した場合には記録媒体１６に不可視画像が形成されているとして肯定判断し、所定時間の間に不可視画像データを不可視光センサ１３Ｂから取得しなかった場合には記録媒体１６に不可視画像が形成されていないとして否定判断すればよい。
【０１２５】
次のステップ２０８では、上記重複領域演算部７９Ｃにおける重複領域演算処理が行われ、記録媒体１６上の原画像と不可視画像との重複領域を演算する。
【０１２６】
次のステップ２１０では、補正画像データ作成部７９Ｅにおける処理が行われ、上記ステップ１１６で演算された重複領域と、上記ステップ２０２でＨＤＤ８１Ｄに記憶した原画像データと、上記ステップ２０６でＨＤＤ８１Ｄに記憶した不可視画像データと、から、記録媒体１６上に形成されている不可視画像と原画像との重複領域に、不可視画像に用いられている不可視色材の吸収波長成分が含まれないように、原画像データの内の、該重複領域に対応する領域のデータから不可視色材の吸収波長成分を除いた補正画像データを作成する。次のステップ２１２では、作成した補正画像データをＨＤＤ８１Ｄに記憶する。
【０１２７】
次のステップ２１４では、ステップ２１２で記憶した補正画像データと、該補正画像データの画像の形成を指示する指示信号と、を含む画像形成指示信号を画像形成装置１８へ出力した後に、本ルーチンを終了する。
【０１２８】
画像形成指示信号を受け付けた画像形成装置１８では、受け付けた画像形成指示信号に含まれる補正画像データの補正画像を形成する。
【０１２９】
一方、上記ステップ２０４で否定された場合には、ステップ２１６へ進み、カラーＣＣＤセンサ１３Ａから取得したＲＧＢ色空間によって示される原画像データを、ＣＭＹＫ色空間によって示される原画像データに変換することによって印刷用の印刷画像データを生成し、次のステップ２１８においてＨＤＤ８１Ｄへ記憶する。次のステップ２２０では、ステップ２１８においてＨＤＤ８１Ｄへ記憶した印刷画像データと、該印刷画像データの画像の形成を指示する指示信号と、を含む画像形成指示信号を画像形成装置１８へ出力した後に、本ルーチンを終了する。
【０１３０】
画像形成指示信号を受け付けた画像形成装置１８では、受け付けた画像形成指示信号に含まれる印刷画像データの画像を形成する。
【０１３１】
上記ステップ２００〜ステップ２１４の処理が実行されることによって、不可視画像と原画像との双方の形成された記録媒体１６から不可視画像及び原画像の双方を読取り、不可視画像と原画像との重なった重複領域について、原画像の原画像データから不可視画像による吸収波長成分を除いた補正画像データが作成され、この補正画像データの補正画像が記録媒体５０に形成される。
【０１３２】
このため、スキャナ部１２によって記録媒体１６を読み取った原画像に不可視画像が含まれている場合であっても、読み取った原画像から不可視画像の吸収波長成分を除いた補正画像を記録媒体５０に形成するので、記録媒体１６に形成されていた原画像の記録媒体５０への色再現性の低下が抑制される。
【０１３３】
また、上記ステップ２１６〜ステップ２２０の処理が実行されることによって、不可視画像の形成されていない状態の記録媒体１６については、読み取った原画像の原画像データをＲＧＢ色空間からＣＭＹＫ色空間へと変換した画像が記録媒体５０へ形成される。
【０１３４】
以上説明したように、本実施の形態の複合機１０では、スキャナ部１２によって読み取る対象となる記録媒体１６上に不可視画像と原画像との双方が形成されている場合であっても、読み取った画像から不可視画像の吸収波長成分を除いた補正画像を記録媒体５０に形成するので、原画像の色再現性の低下が抑制される。
【０１３５】
なお、本実施の形態の複合機１１においては、記録媒体１６から読み取った原画像を画像形成装置１８において記録媒体５０へ形成する場合を説明したが、上記ステップ２１２でＨＤＤ８１Ｄへ記憶した補正画像データを、データ入出力部７０を介して外部装置へと送信してもよい。
【０１３６】
また、本実施の形態の複合機１１においては、記録媒体１６から読み取った画像を画像形成装置１８において記録媒体５０へ形成する場合を説明したが、記録媒体１６から読み取った画像を画像形成装置１８において記録媒体５０へ形成するときに、第１の実施の形態で説明した画像補正処理をさらに行うようにしてもよい。この場合には、第２の実施の形態の上記ステップ２１２でＨＤＤ８１Ｄへ記憶した補正読取画像データを、第１の実施の形態で用いた原画像データとして扱い、この原画像データについて第１の実施の形態における図１２に示す処理ルーチンを実行すればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】第１の実施の形態に係る複合機の概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係る複合機の電気的構成を示す概略ブロック図である。
【図３】不可視画像テーブル７６Ａを示す模式図である。
【図４】補正テーブル７６Ｂを示す模式図である。
【図５】原画像色テーブル７６Ｃを示す模式図である。
【図６】上記構造式（１）で表されるｎ−ブトキシ置換ナフタロシアニン（Ｈ２ＮＰｃ−ＯｎＢｕ）の吸収波長特性図である。
【図７】上記一般式（２）におけるＭがＶＯであるｎ−ブトキシ置換バナジルナフタロシアニン（ＶＯＮＰｃ−ＯｎＢｕ）の吸収波長特性図である。
【図８】上記構造式（６）で表される化合物（ＳＴ１７３）の吸収波長特性図である。
【図９】上記構造式（７）で表される化合物の吸収波長特性図である。
【図１０】上記構造式（８）で表される無置換バナジルナフタロシアニンの吸収波長特性図である。
【図１１】第１の実施の形態に係る制御部における機能を示す概略機能ブロック図である。
【図１２】第１の実施の形態にかかる制御部において実行される処理を示すフローチャートである。
【図１３】第２の実施の形態に係る複合機の概略構成図である。
【図１４】第２の実施の形態に係る複合機の電気的構成を示す概略ブロック図である。
【図１５】第２の実施の形態に係る制御部における機能を示す概略機能ブロック図である。
【図１６】第２の実施の形態にかかる制御部において実行される処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３８】
１０、１１    複合機
１２   スキャナ部
１３Ｂ 不可視光センサ
１８   画像形成装置
７２   媒体検知センサ
７４Ａ 光源
７４Ｂ 不可視光センサ
７４   不可視画像読取部
７６Ａ 不可視画像テーブル
７６Ｂ 補正テーブル
７６Ｃ 原画像色テーブル
７８Ａ 不可視画像データ認識部
７８Ｂ 原画像データ認識部
７８Ｃ 重複領域演算部
７８Ｅ 補正画像データ作成部
７８Ｄ 補正値導出部
７９Ａ 不可視画像データ認識部
７９Ｂ 可視画像データ認識部
７９Ｃ 重複領域演算部
７９Ｅ 補正画像データ作成部
８０   制御部
８１   制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2009231923.tif 000023
【図１４】
2009231923.tif 000024
【図１５】
2009231923.tif 000025
【図１６】
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