(57)【要約】      （修正有）【課題】単一の金型を用いて射出成形された同一の２つの半体を嵌合することにより構成することが可能で、使い勝手の良い容器を提供する。【解決手段】容器は単一の金型を用いて射出成形された同一の２つの半体12を互いに向かい合わせに嵌合することにより構成される。容器の各半体12は、端壁14と側壁16と嵌合用壁18とを有する。嵌合用壁18は、容器の垂直中央面を境として、相対的に大きな水平断面輪郭の外側壁20と小さな水平断面輪郭の内側壁22とに分かれており、２つの半体12を向かい合わせに嵌合した時に、一方の半体の外側壁20の内側に他方の半体の内側壁22が嵌合して二重壁を形成するようになっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の金型を用いて射出成形された同一の２つの半体を互いに向かい合わせに嵌合することにより構成される中空箱形の容器であって、
前記半体の各々は、前記容器の底板又は天板を形成する端壁と、前記端壁の周縁から第１の高さだけ立ち上がった側壁と、前記側壁の周縁から第２の高さだけ立ち上がった嵌合用壁とを備え、
各半体の前記嵌合用壁は、容器の垂直中央面を境として、所与の水平断面輪郭を有する内側壁と前記内側壁よりも大きな水平断面輪郭を有する外側壁とに分かれており、２つの半体を分離自在に互いに向かい合わせに嵌合した時に、一方の半体の外側壁の内側に他方の半体の内側壁が嵌合して二重壁を形成するようになっていることを特徴とする容器。
【請求項２】
各半体の前記外側壁には係止用切欠きが設けてあり、各半体の前記内側壁には、２つの半体を互いに向かい合わせに嵌合した時に、他方の半体の前記係止用切欠きに係合する係止用鉤部材が設けてあることを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項３】
各半体の前記内側壁は前記係止用鉤の両側で切欠いてあり、前記内側壁のうち前記係止用鉤を担持した部分に可撓性を与えていることを特徴とする請求項２に基づく容器。
【請求項４】
各半体の前記端壁の表面には、容器を複数積み重ねた時にそれらの容器が互いに横ずれするのを防止するための位置決め突起が設けてあることを特徴とする請求項１から３のいづれかに基づく容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単一の金型を用いて射出成形された同一の２つの半体を互いに嵌合することにより構成される形式の容器に関する。
本発明の容器は、例えば、歯科用ハンドピースのような加熱滅菌を要する物品をオートクレーブで加熱滅菌するための容器として使用することができるが、本発明はこのような用途に限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
箱形容器は、典型的には、本体に蓋を嵌合することにより構成される。本体とその上に被せる蓋とはサイズ及び／又は形状が多少異なるので、それらを樹脂の射出成形により製造する場合には、本体を成形するための金型と蓋を成形するための金型との２組の金型が必要である。また、１つの容器を組み立てるために本体と蓋との２種の部品を必要とするので、部品の在庫管理が面倒である。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１０５９２１号には、単一の金型を用いて樹脂成形した同一形状の２つのケース半部を凹凸嵌合して一体化した電池パックが開示されている。各ケース半部の開口面の外周側壁には、中心線に対して線対称となる位置に、嵌合凹部と嵌合凸部が設けてある。  この電池パックは、一方のケース半部の嵌合凸部と他方のケース半部の嵌合凹部を嵌合し、超音波溶着又は接着により両半部を一体化することにより構成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この電池パックでは、２つのケース半部は超音波溶着又は接着により接合されるので、嵌合凹部と嵌合凸部との嵌め代は小さく設定してある。このため、接合にあたり両半部を相互に位置決めするのがかなり細かい作業となり、注意を要する。
従って、この電池パックは、一般ユーザが両半部を頻繁に嵌合したり分離したりするような用途に使用するには適さず、改良の余地がある。
【０００５】
本発明の目的は、単一の金型を用いて射出成形された同一の２つの半体を互いに嵌合することにより構成される形式の容器について技術を豊富化することにある。
本発明の他の目的は、単一の金型を用いて射出成形された同一の２つの半体からなる容器であって、一般ユーザにとって使い勝手が良い容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、単一の金型を用いて射出成形された同一の２つの半体を互いに向かい合わせに嵌合することにより構成される中空箱形の容器を提供するもので、
前記半体の各々は、前記容器の底板又は天板を形成する端壁と、前記端壁の周縁から第１の高さだけ立ち上がった側壁と、前記側壁の周縁から第２の高さだけ立ち上がった嵌合用壁とを備え、
各半体の前記嵌合用壁は、容器の垂直中央面を境界として、所与の水平断面輪郭を有する内側壁と前記内側壁よりも大きな水平断面輪郭を有する外側壁とに分かれており、２つの半体を分離自在に互いに向かい合わせに嵌合した時に、一方の半体の外側壁の内側に他方の半体の内側壁が嵌合して二重壁を形成するようになっている。
【０００７】
このような構成であるから、例えば左右の手で夫々１つの半体を持ち、一方の半体の外側壁の内側面によって他方の半体の内側壁の外側面を案内しながら、一方の半体の外側壁の内側面に沿って他方の半体の内側壁の外側面を摺動させれば、２つの半体を容易かつ簡単に嵌合することができる。従って、本発明の容器は、ユーザにとって使い勝手が良い。
【０００８】
好ましい実施態様においては、各半体の外側壁には係止用切欠きが設けてあり、各半体の内側壁には、２つの半体を互いに向かい合わせに嵌合した時に、他方の半体の係止用切欠きに係合する係止用鉤部材が設けてある。
このようにすれば、２つの半体を互いに嵌合した時には一方の半体の係止用鉤部材は他方の半体の係止用切欠きに係合するので、２つの半体は自動的に係止される。係止を解除するには係止用鉤部材を指で押し込んで他方の半体の係止用切欠きから釈放すればよい。
【０００９】
好ましくは、各半体の内側壁は係止用鉤の両側で切欠いてあり、内側壁のうち係止用鉤を担持した部分に可撓性を与えるようになっている。このようにすれば、係止用鉤を指で楽に押し込むことができる。
【００１０】
各半体の端壁の表面には、容器を複数積み重ねた時にそれらの容器が互いに横ずれするのを防止するための位置決め突起を設けることができる。
【００１１】
本発明の上記特徴や効果並びに他の特徴や効果は以下の実施例の記載につれて更に明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１から図５を参照しながら本発明の第１実施例を説明する。
図１は本発明の第１実施例に基づく容器１０を示し、図２は図１に示した容器１０を構成する半体１２が示してある。容器１０は図２に示した半体１２を２つ向かい合わせに嵌合することにより構成される。
容器１０を構成する２つの半体１２は、単一の金型を用いて射出成形されており、形状および寸法において同一である。従って、本発明の容器１０の構成要素としての半体１２を射出成形するには唯一の金型しか必要としないし、部品の在庫管理の手数も半減するという利点がある。
【００１３】
図２を参照するに、夫々の半体１２は、容器の底板又は天板となる端壁１４と、端壁１４の周縁から立ち上がった側壁１６と、側壁１６の周縁から立ち上がった嵌合用壁１８とを備えている。
【００１４】
嵌合用壁１８は、容器１２の垂直中央面Ｐ−Ｐ’を境として、所与の水平断面輪郭を有する外側壁２０と、相対的に小さな水平断面輪郭を有する内側壁２２とに分かれている。より詳しくは、図示した実施例では、内側壁２２は側壁１６の水平断面輪郭よりやゝ大きな水平断面輪郭を有し、外側壁２０は内側壁２２の水平断面輪郭よりもほぼ内側壁２２の肉厚だけ大きな水平断面輪郭を有する。
従って、２つの半体１２を向かい合わせに嵌合した時には、図４に示したように、一方の半体１２の外側壁２０の内側に他方の半体１２の内側壁２２が嵌合して二重壁構造２４を形成する。
【００１５】
更に図２を参照するに、各半体１２の外側壁２０の基部には係止用切欠き２６が設けてあると共に、各半体１２の内側壁２２の自由縁には、段落００１４で前述したように２つの半体を互いに向かい合わせに嵌合した時に、他方の半体の前記係止用切欠き２６に係合する係止用鉤部材２８が設けてある。
【００１６】
この容器１０の使用に際しては、図３に示したように同一の２つの半体１２を用意し、例えば左側の半体１２に物品を容れて左手で持ち、右側の半体１２を右手で持ち、鎖線矢印で示したように右側の半体１２を転回しながら左側の半体１２の上に被せると、一方の半体１２の外側壁２０の内側面によって他方の半体１２の内側壁２２の外側面が案内されながら、２つの半体１２は向かい合わせに嵌合される。２つの半体１２を更に押し込むと、双方の半体１２の係止用鉤部材２８が、夫々、他方の半体１２の係止用切欠き２６に係合（図３）することにより、２つの半体１２は互いにロックされる。
【００１７】
容器１０に収容した物品を取り出す時には、図５に矢印で示したように、係止用鉤部材２８を指で内側に押し込むことにより対応する係止用切欠き２６から釈放するか（図５左側）、外側壁２０の自由縁を指で内側に押し込むことにより係止用鉤部材２８を撓めて対応する係止用切欠き２６から釈放すると（図５右側）、ロックは解除され、容器１０は２つの半体１２に分離される。
【００１８】
図２から良く分かるように、各半体１２の内側壁２２の基部の外周に沿って延長するフランジ３０のうち係止用鉤部材２８の下方に位置する部分には係止用鉤部材２８の幅にほぼ等しい幅の切欠き３２が設けてあり、この領域で内側壁２２の剛性を低減することにより係止用鉤部材２８を指で容易に押し込むことができるようになっている。
【００１９】
図１に示したように、各半体１２の端壁１４の外側表面には、容器１０を多段に積み重ねた時にそれら容器が互いに横ずれするのを防止するための位置決め突起３４を設けることができる。これらの位置決め突起３４は、上段の容器１０の下側半体１２の位置決め突起３４と下段の容器１０の上側半体１２の位置決め突起３４とが互い違いになるように例えば４箇所に設けることができる。
【００２０】
図６および図７は、本発明の第２実施例に基づく容器を示す。図６および図７においては図１から図５に示した構成要素と共通する構成要素は同じ参照番号で示し、重複する説明は省略する。
この第２実施例は、係止用鉤を指で押し込むのを容易にするため各半体の内側壁を係止用鉤の両側で切欠いたこと、および、歯科用ハンドピースのような加熱滅菌を要する物品を使用後にオートクレーブで加熱滅菌するための容器として使用するため半体の端壁に多数の通気孔を設けたことを特徴としている。
【００２１】
より詳しくは、図７から良く分かるように、各半体１２の内側壁２２には、係止用鉤部材２８の左右両側において一対の切欠き３６が設けてある。
このように切欠き３６を設け、内側壁２２のうち係止用鉤部材２８を担持した部分３８を内側壁２２の残部から切り離したので、この部分３８は撓み易くなっている。従って、係止用鉤部材２８を指で容易に押し込むことができる。
【００２２】
図６および図７に示したように、各半体１２の端壁１４には多数の通気孔４０が設けてある。従って、歯科用ハンドピースのような加熱滅菌を要する物品をこの容器１０に収容し、容器ごとオートクレーブに入れると、高温空気の対流は通気孔４０を通って容器１０の内部を流通するので、容器に収容された物品を効果的に加熱滅菌することができる。また、位置決め突起３４は、容器１０を多段に積み重ねた時に容器同士の間の隙間を確保し、加熱用空気の流通を可能にする役割も果たす。
第２実施例に基づく容器の使用の態様は第１実施例と同様である。
【００２３】
以上には本発明の特定の実施例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の設計変更を施すことができる。例えば、本発明の容器は、歯科用ハンドピースのような物品をユーザに販売・納入するにあたりそれらを収納する容器として使用することができ、納入後はユーザはハンドピースをオートクレーブ加熱滅菌するために使用することができる。
また、図面には矩形の水平断面輪郭を有する容器を示したが、容器の水平断面輪郭は楕円形、長円形、円形、その他の形状にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施例に係る容器の斜視図である。
【図２】図１に示した容器を構成する２つの半体の任意の一方の斜視図である。
【図３】図２に示した半体の２つを嵌合するやり方を例示する斜視図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図４の円Ａ、Ｂ内部分の拡大断面図で、係止用鉤部材を指で押し込んだところを示す。
【図６】図１と同様の斜視図で、本発明の第２実施例に係る容器を示す。
【図７】図２と同様の斜視図で、図６に示した容器を構成する２つの半体の任意の一方を示す。
【符号の説明】
【００２５】
１０：  容器
１２：  半体
１４：  端壁
１６：  側壁
１８：  嵌合用壁
２０：  外側壁
２２：  内側壁
２４：  二重壁構造
２６：  係止用切欠き
２８：  係止用鉤部材
３４：  位置決め突起
３６：  切欠き
特許出願人  株式会社  ミクロン
代  理  人  弁理士  伊藤  宏
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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