(57)【要約】【課題】従来に比べて色の違いが認識されにくいように色材量を削減して画像を形成できる色信号処理装置、画像処理装置、色信号処理プログラム及び画像処理プログラムを提供する。【解決手段】与えられた第１の色信号について、出力装置で用いるそれぞれの色材量を変化させた場合の機器独立色空間における色の変化の軌跡を色材特性として色材特性記憶部１１に記憶させておく。変換部１３は、与えられた第１の色信号について、色材特性記憶部１１に記憶されている、出力装置で用いる各色材量を変化させた場合の機器独立色空間における軌跡に沿って、削減度合い設定部１２で受け付けた削減度合いに応じた距離だけ白に近づくように、各色材成分の色を変化させて第２の色信号に変換する。【選択図】図１
2009124562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
与えられた第１の色信号について出力装置で用いる各色材量を変化させた場合の機器独立色空間における軌跡に沿って白に近づくように削減度合いに応じた距離だけ各色材成分の色を変化させた第２の色信号に変換する変換手段を有することを特徴とする色信号処理装置。
【請求項２】
さらに、色材の削減度合いの設定を受け付ける受付手段を有し、前記変換手段は、前記受付手段で受け付けた前記削減度合いに従って前記第２の色信号への変換を行うことを特徴とする請求項１に記載の色信号処理装置。
【請求項３】
前記変換手段は、前記機器独立色空間の領域に応じて距離の変化量を変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の色信号処理装置。
【請求項４】
前記変換手段は、高彩度または低明度領域ほど色材の削減量が多くなるように距離の変化量を変更することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の色信号処理装置。
【請求項５】
前記変換手段は、前記第１の色信号の特性種別に応じて距離の変化量を変更することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の色信号処理装置。
【請求項６】
前記変換手段は、前記第２の色信号の使用目的に応じて距離の変化量を変更することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の色信号処理装置。
【請求項７】
機器独立色空間における第３の色信号について出力装置で用いる色材成分を要素とする第１の色信号を得る色空間変換手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の色信号処理装置。
【請求項８】
機器独立色空間における複数の第３の色信号について出力装置で用いる色材成分を要素とする複数の第１の色信号を得る色空間変換手段と、前記第１の色信号を前記変換手段で変換した前記第２の色信号と前記第３の色信号とを対応づけた複数の色信号対を用いて前記機器独立色空間の色信号から前記出力装置で用いる色材成分を要素とする機器依存色空間の色信号への色材を削減した場合の変換係数を生成する変換係数生成手段を有することを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の色信号処理装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像処理装置によって生成された変換係数を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている変換係数を用いて機器独立色空間の色信号を機器依存色空間の色信号へ変換する色信号変換手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
コンピュータに、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の色信号処理装置の機能を実行させることを特徴とする色信号処理プログラム。
【請求項１１】
コンピュータに、請求項９に記載の画像処理装置の機能を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色信号処理装置、画像処理装置、色信号処理プログラム及び画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、色材を用いて画像を形成する画像形成装置においては、色材の使用量を抑え、画像形成に要する費用を抑えることができる色材削減モードを備えている。
【０００３】
従来の色材削減方法として、例えば特許文献１に記載されているように、レーザプリンタにおいて感光体に照射するレーザ光照射レベルを調整して濃度を低下させ、色材であるトナーの感光体への付着量を低減するなど、色材によって像を形成する際の色材量自体を低減する方法がある。また、例えば色材量を一律に削減し、あるいは特許文献２や特許文献３などに記載されているように、入力データの明度を明るくあるいは彩度を下げる画像処理を行うことによって、色材であるトナーの使用量を削減する方法がある。
【０００４】
図１３は、従来の画像処理による色材量の削減方法の一例の説明図である。図１３では、ある出力装置において、ある色相の明度（Ｌ* ）−彩度（Ｃ* ）平面における色再現域の一例を示している。図１３（Ａ）は明度の変更により色材量を削減する場合の一例であり、黒丸で示した色について明度を明るくして白丸で示した色へ変換する。明るい色は概して色材の消費量が少ないので、全体として色材量が低減されることになる。なお、高明度の色や高彩度の色では色再現域の外郭までしか明度を明るくできないため、色材量はそれほど削減されない。また、明度が高い色のほとんどが白くなってしまう。さらに、変換前後の色が異なる色として認識される傾向にある。
【０００５】
図１３（Ｂ）は彩度の変更により色材量を削減する場合の一例であり、黒丸で示した色について彩度を低下させて白丸で示した色へ変換する。彩度が高い色ほど色材の消費量が多いので、彩度の低下により全体として色材量が低減されることになる。なお、高明度及び低明度の色ではもともとそれほど彩度が高くないので、色材量はそれほど削減されない。また、変換後は彩度が低下することによって劣化した画像として認識される傾向にある。
【０００６】
さらに、使用している各色材について、色材量を一律に減少させる方法もあるが、この方法では上述の明度あるいは彩度を変更する方法に比べても、変換前後の色の相違が顕著である。
【０００７】
また、明度と彩度の両方を変更する方法もある。この方法では、明度あるいは彩度の一方を変更する方法に比べて認識される色の違いは少なくなる。しかし、出力装置で出力した色の違いが小さいと認識される色は、ＬＡＢやＬＣｈなどの均等色空間においては色相方向にも変化しており、明度及び彩度の変更では色の違いが認識されることになる。なお、このような色の違いが小さいと認識される色は、一般に出力装置の特性によるものである。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−８３８４５号公報
【特許文献２】特開２００５−８６２８９号公報
【特許文献３】特開２００３−６６７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来に比べて色の違いが認識されにくいように色材量を削減して画像を形成できる色信号処理装置、画像処理装置、色信号処理プログラム及び画像処理プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願請求項１に記載の発明は、与えられた第１の色信号について出力装置で用いる各色材量を変化させた場合の機器独立色空間における軌跡に沿って白に近づくように削減度合いに応じた距離だけ各色材成分の色を変化させた第２の色信号に変換する変換手段を有することを特徴とする色信号処理装置である。
【００１１】
本願請求項２に記載の発明は、本願請求項１に記載の色信号処理装置の構成に加えて、さらに、色材の削減度合いの設定を受け付ける受付手段を有し、前記変換手段が、前記受付手段で受け付けた前記削減度合いに従って前記第２の色信号への変換を行うことを特徴とする色信号処理装置である。
【００１２】
本願請求項３に記載の発明は、本願請求項１または請求項２に記載の色信号処理装置における前記変換手段が、前記機器独立色空間の領域に応じて距離の変化量を変更することを特徴とする色信号処理装置である。
【００１３】
本願請求項４に記載の発明は、本願請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の色信号処理装置における前記変換手段が、高彩度または低明度領域ほど色材の削減量が多くなるように距離の変化量を変更することを特徴とする色信号処理装置である。
【００１４】
本願請求項５に記載の発明は、本願請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の色信号処理装置における前記変換手段が、前記第１の色信号の特性種別に応じて距離の変化量を変更することを特徴とする色信号処理装置である。
【００１５】
本願請求項６に記載の発明は、本願請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の色信号処理装置における前記変換手段が、前記第２の色信号の使用目的に応じて距離の変化量を変更することを特徴とする色信号処理装置である。
【００１６】
本願請求項７に記載の発明は、本願請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の色信号処理装置の構成に加えて、さらに、機器独立色空間における第３の色信号について出力装置で用いる色材成分を要素とする第１の色信号を得る色空間変換手段を有することを特徴とする色信号処理装置である。
【００１７】
本願請求項８に記載の発明は、本願請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の色信号処理装置の構成に加えて、さらに、機器独立色空間における複数の第３の色信号について出力装置で用いる色材成分を要素とする複数の第１の色信号を得る色空間変換手段と、前記第１の色信号を前記変換手段で変換した前記第２の色信号と前記第３の色信号とを対応づけた複数の色信号対を用いて前記機器独立色空間の色信号から前記出力装置で用いる色材成分を要素とする機器依存色空間の色信号への色材を削減した場合の変換係数を生成する変換係数生成手段を有することを特徴とする色信号処理装置である。
【００１８】
本願請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像処理装置によって生成された変換係数を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている変換係数を用いて機器独立色空間の色信号を機器依存色空間の色信号へ変換する色信号変換手段を有することを特徴とする画像処理装置である。
【００１９】
本願請求項１０に記載の発明は、コンピュータに、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の色信号処理装置の機能を実行させることを特徴とする色信号処理プログラムである。
【００２０】
本願請求項１１に記載の発明は、コンピュータに、請求項９に記載の画像処理装置の機能を実行させることを特徴とする画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【００２１】
本願請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない従来の構成に比べて、色の違いが認識されにくいように色材量を削減して画像を形成することができる。
【００２２】
本願請求項２に記載の発明によれば、色材の削減度合いを設定することができる。
【００２３】
本願請求項３に記載の発明によれば、利用者の色に対する感じ方等に応じた色材量の削減を行うことができる。
【００２４】
本願請求項４に記載の発明によれば、色の違いが認識されやすい高明度、低彩度領域で色の変化を小さくすることができる。
【００２５】
本願請求項５に記載の発明によれば、例えばグラフィックスや写真イメージなどの特性種別に適した色材量の削減を行うことができる。
【００２６】
本願請求項６に記載の発明によれば、例えば表示画面に近い色再現や、概要が分かればよい色再現など、使用目的に応じた色材量の削減を行うことができる。
【００２７】
本願請求項７に記載の発明によれば、機器独立色空間の色信号、あるいは他の色空間の色信号から機器独立色空間の色信号に変換された色信号などについても、従来の構成に比べて色の違いが認識されにくいように色材量を削減した画像を得ることができる。
【００２８】
本願請求項８に記載の発明によれば、従来の構成に比べて色の違いが認識されにくいように色材量を削減した画像を得るための変換係数を生成することができる。
【００２９】
本願請求項９に記載の発明によれば、従来の構成に比べて色の違いが認識されにくいように色材量を削減した画像を得ることができる。
【００３０】
本願請求項１０に記載の発明によれば、従来の構成に比べて、色の違いが認識されにくいように色材量を削減して画像、またはそのような画像を得るための変換係数を得ることができる。
【００３１】
本願請求項１１に記載の発明によれば、従来の構成に比べて色の違いが認識されにくいように色材量を削減した画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
図１は、本発明の実施の一形態を示す構成図である。図中、１１は色材特性記憶部、１２は削減度合い設定部、１３は変換部である。以下の説明では、複数の色材を用いて画像を形成する出力装置を想定し、その出力装置で用いる複数の色材について、その色材成分を要素とする色信号を出力する。例えば出力装置がＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色の色材を用いる場合、出力される色信号は（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）であるものとする。なお、処理対象の色信号についても、図１に示す例では出力装置で用いる複数の色材に成分を要素とする色信号であるものとする。色材の色はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに限られるものではなく、Ｋを用いないＣ、Ｍ、Ｙであったり、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）であったり、あるいはＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと特色を含む５以上の色材を用いる場合もある。ここでは説明を簡単にするため、使用する色材の色はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋであるものとして説明する。また、使用する機器独立色空間は任意であるが、ここでは一例としてＬＡＢ色空間を用いるものとする。
【００３３】
色材特性記憶部１１は、出力装置で用いるそれぞれの色材量を変化させた場合の機器独立色空間における色の変化の軌跡を色材特性として記憶する。ここでは、それぞれの色材量を変化させた場合の機器独立色空間における色の変化を、基準点からの距離と対応づけて記憶する。
【００３４】
削減度合い設定部１２は、色材の削減度合いの設定を受け付ける。例えば削減度合いを大、中、小、削減しないなどの選択肢の中から選択する構成でもよい。または、ある範囲内で任意の削減度合いの程度を設定するように構成してもよい。また、ある色について上述のように削減度合いを設定して、その設定を全体の削減度合いとして使用する構成であってもよい。あるいは、使用目的、処理対象の画像の特性種別などを設定し、これらの設定から間接的に削減度合いを設定してもよい。使用目的としては、表示装置に表示している画像に近い画像を形成する場合や、色差が小さい色が再現されるように画像を形成する場合や、鮮やかな画像あるいは明るい画像などのように特定の色調の画像を形成したい場合などがある。また、特性種別は色信号が表す画像がどのようなものかを示すものであり、例えばグラフィックス、写真イメージ、文書などの種々の特性種別がある。もちろん、固定した削減度合いを設定しておいてもよく、その場合にはこの削減度合い設定部１２を設けずに構成してもよい。
【００３５】
また削減度合い設定部１２は、削減度合いから得られる距離の変化量を増減する削減率を設定するように構成してもよい。削減率は、色空間中の部分色領域について設定するほか、特性種別、使用目的等に応じて設定するように構成してもよい。
【００３６】
変換部１３は、与えられた第１の色信号について、出力装置で用いる各色材量を変化させた場合の機器独立色空間における軌跡に沿って白に近づくように削減度合いに応じた距離だけ各色材成分の色を変更し、第２の色信号に変換する。あるいは削減度合いに応じた距離を削減率により変更し、変更後の距離に従って各色材成分の色を変化させて第２の色信号に変換してもよい。なお、削減度合いに応じて距離を変化させる際には、削減度合いにより関数の係数を変更するほか、削減度合いにより関数を変更し、または削減度合いにより組み合わせる関数を変更してもよい。また、ある色について削減度合いが設定されている場合などでは、設定に従って関数を生成してもよい。そのような変更あるいは生成した関数に従って白に近づくように距離を変化させ、あるいはさらに削減率に従って距離を変化させ、得られた距離だけ各色材成分の色を変更して第２の色信号に変換すればよい。
【００３７】
本発明の実施の一形態について更に説明する。図２は、機器独立色空間における色材量を変化させたときの色の軌跡の一例の説明図である。出力装置における色再現の特性は、使用する色材の色の特性を決定する要因の一つとなっている。一般に、色材量を変化させた場合、色材は単色であるにもかかわらず、機器独立色空間においては単一の色相平面には含まれず、ある程度の色相の変化を伴った曲線状の軌跡をたどる。図２（Ａ）ではＬＡＢ色空間においてＭ（マゼンタ）の色材量を変化させた場合を３次元的に示している。また図２（Ｂ）ではａ* −ｂ* 平面に射影したＣ、Ｍ、Ｙの軌跡をそれぞれ示している。
【００３８】
この軌跡は色材量を変化させた場合のものであることから、人の目には濃さや明るさなどの違いは認識されるものの、色としての違いはほとんど感知されない。逆に、機器独立色空間において等色相の平面で色を変化させた場合、出力装置では各色材の配合割合が変化するため、人の目には色の違いとして知覚されてしまう場合がある。そのため本発明では、色材量を削減する際に、それぞれの色材量を変化させた場合の機器独立色空間における色の変化の軌跡に従って色を変化させる。このように軌跡に沿って変化させることにより、機器独立色空間では明度、彩度とともに色相についても変化するが、人の目には色の違いが認識されにくいように色を変化させる。
【００３９】
色材量を削減するためには、色材量の変化による機器独立色空間での色の変化の軌跡に沿って、白に近づくように色を変化させればよい。白に近づける際に、色材の削減度合いに応じた距離だけ、軌跡に沿って色を変化させる。このように軌跡に沿って削減度合いに応じた距離だけ色を変化させる処理を、各色材成分について行う。
【００４０】
図３は、色材量と基準点からの距離との関係の一例を示す線図である。ここでは、色材量が０の場合を基準点（白）として、色材量を増加させた場合の機器独立色空間における基準点からの軌跡上の距離の変化を示している。図２でも示したように、機器独立色空間においては、色材量を変化させると曲線状の軌跡をたどる。この変化を基準点からの軌跡上の距離と色材量を対応させて示すと、図３に示すように変化する。図３における軌跡上の距離を変化させることは、図２に示した軌跡上で色を変化させることに相当する。従って、この実施の形態では機器独立色空間における３次元の軌跡を記憶する代わりに、図３に示した軌跡上の距離と色材量との対応関係を色材特性記憶部１１に記憶させておく。
【００４１】
なお、ここでは色材量が０となる色を基準点とし、以下の説明でも色材量が０％となる色を基準点として説明するが、基準点はこれに限られるものではない。例えば色材量が１００％となる色を基準点としてもよく、この場合には色材を削減して白に近づける際に距離は増やすことになる。そのほか、黒など、他の色を基準点として用いてもよい。
【００４２】
図４は、色材の削減度合いに応じた変換前後の距離の関係の一例を示す線図である。図４に示す例では、色材の削減度合いに応じて、基準点からの距離をどの程度短縮するかを示しており、基準点からの距離を短縮することによって色材量が削減される。ここでは削減度合いが大、中、小の３段階について、それぞれ示している。
【００４３】
例えば、削減度合いが小の曲線を用いた場合、変換前のある色材について、その色材量に対応する基準点からの距離がαであったとすると、その距離をβに短縮することを示している。なお、距離を変更しない場合をβ’（＝α）で示しており、β’−βだけの距離が短縮されることを示す。
【００４４】
図３からわかるように、基準点からの距離が短縮されると、対応する色材量は減少する。従って、色材量を削減することになる。削減度合いが中や大の曲線を用いれば、更に基準点からの距離は短縮され、それに伴って色材量は削減されることになる。いずれの曲線を用いるかは、削減度合い設定部１２によって設定された削減度合いに従って選択すればよい。
【００４５】
図４に示す曲線は、変換前の距離と変換後の距離の対応を示すものであり、関数により与えればよい。使用する関数は、図４に示すようなあらかじめ設定されているいくつかの中から選択してもよいし、ある関数を用意しておいてその関数の係数を削減度合いにより変更してもよい。または、いくつかの関数を用意しておいて、削減度合いにより使用する関数を選択して組み合わせて用いるように構成してもよい。また、削減度合い設定部１２で、ある色について削減度合いが設定されている場合には、その設定から関数を生成し、あるいは関数の係数を生成して、全体の削減度合いに対応する関数として使用してもよい。なお、例えば利用者の色に対する感じ方、例えば高明度の色ほど、また低彩度の色ほど、変化した場合に認識されやすいという特徴を踏まえ、高彩度または低明度領域ほど色材の削減量が多くなるように関数を設定するとよい。そのためには、変換前の距離が大きい部分で変換後の距離との差が大きくなるように関数あるいは関数の係数を設定すればよい。なお、図４に示した例では、色材量が１００％に近づいて高彩度色に近くなる色についても距離の短縮量を少なくして、鮮やかな色の再現性をある程度保った例を示している。このほか、使用目的、画像の特性種別などに応じて関数あるいは関数の係数などを設定あるいは変更してもよい。特に特性種別については、画像中に複数の特性種別の領域が存在している場合があり、このような場合には各画像領域の特性種別に応じて設定あるいは変更してもよい。上述した例に限らず、図４に示したそれぞれの曲線の設定方法は任意であるが、色の連続性を考慮すると、距離が０に近づくに従って短縮される距離も０に近づくようにするとよい。
【００４６】
図５は、変換部１３による色変換過程の説明図である。変換部１３では、上述のように、与えられた第１の色信号について、出力装置で用いる各色材量を変化させた場合の機器独立色空間における軌跡に沿って白に近づくように削減度合いに応じた距離だけ各色材成分の色を変化させ、第２の色信号に変換する。各色材量を変化させた場合の機器独立色空間における軌跡は、例えば図３に示すように色材量と基準点からの距離との関係として予め取得し、色材特性記憶部１１に記憶されている。なお、図３に示した色材量と基準点からの距離の関係を図５（Ａ）に示している。また、例えば図４に示すような削減度合いに対応した変換前後の距離の関係が予めいくつか設定されており、その中から削減度合い設定部１２で設定された削減度合いによって選択されるものとする。変換部１３は、これらを用いて、与えられた第１の色信号を、色材量を削減した第２の色信号に変換する。
【００４７】
一例として、第１の色信号を（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）＝（ｐ，ｐ，ｐ，ｐ）とする。この場合の各色材における基準点からの距離は、図５（Ａ）において色材量ｐとして点線で示した直線と各曲線との交点ｐｃ，ｐｍ，ｐｙ，ｐｋとして求められる。そして、各曲線との交点ｐｃ，ｐｍ，ｐｙ，ｐｋにおける基準点からの距離を用いて、図４に示した複数の変換前後の距離の関係のうち、選択された関係から、削減後の距離をそれぞれ求める。ここでは図４に示した複数の変換前後の距離の関係のうち、削減度合いが「小」として示された曲線に対応する変換前後の距離の関係が選択されたものとし、これを図５（Ｂ）に示している。この選択された関係を用いて、交点ｐｃ，ｐｍ，ｐｙ，ｐｋの基準点からの距離から、色材量を削減した後の基準点からの距離を求める。ここでは便宜的に交点ｐｃ，ｐｍ，ｐｙ，ｐｋの基準点からの距離をｐｃ，ｐｍ，ｐｙ，ｐｋとし、削減後の基準点からの距離をｔｃ，ｕｍ，ｖｙ，ｗｋとして示している。
【００４８】
さらに、図５（Ａ）において、削減後の距離ｔｃ，ｕｍ，ｖｙ，ｗｋにおけるそれぞれの色材量を求める。この例では、削減後の色材量としてｔ，ｕ，ｖ，ｗが得られる。この色材量が第２の色信号の色材成分となる。すなわち、変換された第２の色信号は、（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）＝（ｔ，ｕ，ｖ，ｗ）となる。
【００４９】
このようにして変換された第２の色信号は、機器独立色空間においては明度や彩度だけでなく、色相についても第１の色信号とは異なる場合もある。しかし、それぞれの色材における色の特性を示す軌跡に沿って色材量を変化させているため、これらが合成された２次色、３次色、あるいは４次色であっても、その色の変化は、人の目では認識されにくい色へと変換されることになる。特に削減度合いに応じて基準点からの距離を短縮し、また軌跡上を白に近づくように距離を短縮することによって、結果として均衡がとれた色へと変換されることになる。
【００５０】
図６は、変換前後の各色材成分の値の対応を示す線図である。上述のようにして第１の色信号を第２の色信号に変換した場合に、対応する色材成分の変換前後の値の変化を示すと、図６のように各色材量の変化を示す曲線ともそろった特性を示しており、均衡がとれた色変換が実現されていることが分かる。従って、色材量を削減しても色再現の劣化が小さく抑えられ、出力された画像を利用者が参照した場合に画像の印象が保たれることになる。
【００５１】
上述の例では、削減度合いに応じて、図４に示した色材量を削減するための変換前後の距離の関係を一律に適用し、色材量の削減を図った。しかしこれに限らず、例えば機器独立色空間における領域に応じて変換前後の距離の関係を変化させ、あるいは変換前後の距離の関係から得られる距離の変化量を、別途設定した削減率に応じて増減してもよい。ここでは、削減率が１００％で変換前後の距離の関係から得られる距離の変化量をそのまま用い、０％で距離の変化量を０にして削減しないことを示すものとする。図７は、色相ごとの色材量の削減率の一例の説明図である。例えば色相ごとに色材量を削減する割合を変化させる場合の一例を図７に示している。この例では、シアン、緑では削減率を５０％、マゼンタでは削減率を７５％としている。図５で説明したように、各色材の削減量は軌跡上の基準点からの距離を変化させることにより決定されるが、変化させる距離に削減率を乗じた分だけ、軌跡上を白に近づければよい。
【００５２】
なお、図７に示すように削減率を与えた場合、削減率を明示した色相の色以外については補間などによって削減率を求めればよい。例えば黄緑色であれば、イエローの削減率と緑の削減率とから補間により削減率を求めればよい。
【００５３】
図７では色相に応じた削減率を設定する例を示したが、例えば明度、彩度に応じた削減率を設定してもよい。図８は、明度、彩度と色材量の削減率の一例の説明図である。既に述べたが、高明度の色ほど、変化した場合に認識されやすい傾向がある。そのため、図８（Ａ）には、低明度では削減率を高くし、高明度では削減率を低く設定した例を示している。ここでは明度をもとに削減率を設定しているが、このほかにも、例えば白からの距離をもとに、白で削減率を０％、色域外郭で削減率を１００％として削減率を設定してもよい。
【００５４】
また彩度については、低彩度の色ほど、変化した場合に認識されやすい傾向がある。そのため、例えば図８（Ｂ）に示すように、低彩度では削減率を低く、高彩度では削減率を高く設定するとよい。ここでは各色相における最大彩度において削減率を１００％に設定している。最大彩度は色相によって異なるが、いずれの色相においても最大彩度で最大の削減率となるようにしている。
【００５５】
あるいは、彩度について例えばロゴなどを含むグラフィックスの場合には、低彩度より高彩度の色の変化に対して認識されやすい傾向がある。このような場合には、例えば図８（Ｃ）に実線で示すように、低彩度では削減率を高く、高彩度では削減率を低く設定するとよい。この場合も、ここでは各色相における最大彩度において削減率を０％に設定している。
【００５６】
彩度については、上述のような２つの彩度に関する傾向を反映させ、図８（Ｃ）に破線で示すように低彩度及び高彩度で削減率を低く、中間の彩度で削減率を高く設定してもよい。
【００５７】
上述の色相、明度、彩度における削減率の設定を組み合わせて用いてもよい。また、例えば白や黒などの特定の色からの色差に応じた削減率を設定するなど、他の様々な尺度に応じた削減率を設定してもよい。さらに、機器独立色空間の特定の一部分について削減率を設定してもよい。もちろん、上述の種々の条件に応じて変換前後の距離の関係を変更しても良いことは言うまでもない。
【００５８】
図９は、削減率の設定画面の一例の説明図である。上述の色相、明度、彩度における削減率の設定は、全体の削減度合いの設定とともに削減度合い設定部１２が受け付ける。利用者が削減率を設定する場合の設定画面の例を図９に示している。
【００５９】
図９（Ａ）に示す画面では、図７で説明した色相ごとの削減率を設定する場合の設定画面の例を示している。ここでは、Ｒ、Ｇ、Ｂの値を直接入力して色を指定するほか、色相円で色を指定したり、あるいはパレットから色を選択し、削減率を入力して設定すればよい。
【００６０】
また図９（Ｂ）に示した画面では、明度−彩度平面において削減率を設定する場合の設定画面の例を示している。表示されている明度−彩度平面において破線で示しているように領域を指定し、削減率として大、中、小のいずれかを選択することによって、指定した領域の削減率を設定する。
【００６１】
なお、図９（Ａ）に示した色相における削減率の設定と、図９（Ｂ）に示した明度及び彩度における削減率の設定とを組み合わせて設定してもよい。また、削減率の設定を行わず、色材を削減する領域、あるいは色材の削減を行わない領域を設定する構成であってもよい。もちろん、図９に示した設定画面は一例であって、任意の設定画面により削減率や領域を設定するように構成すればよい。
【００６２】
上述のように機器独立色空間における領域に応じて削減率を変化させるほか、変換部１３の変換対象となる第１の色信号の特性種別によって削減率を変更してもよい。既に述べたように、特性種別は色信号が表す画像がどのようなものかを示すものであり、例えばグラフィックス、写真イメージ、文書などの種々の特性種別がある。例えばグラフィックスでは各色成分の値を直接設定する場合もあることから、再現できない色も含めて高彩度の色が用いられる傾向にある。そのため、高彩度の色あるいは特に指定されている色などについては削減率を低くし、あるいは色材量を削減しないようにするとよい。また、画像中にグラフィックスの領域、写真の領域、文字線画の領域などが混在している場合に、それぞれの画像領域の特性種別に対応した削減率を設定してもよい。
【００６３】
また、変換部１３で変換した第２の色信号を用いて形成した画像の使用目的に応じて削減率を変更してもよい。上述のように、使用目的としては、表示装置に表示している画像に近い画像を形成する場合、色差が小さい色が再現されるように画像を形成する場合、鮮やかな画像や明るい画像などのように特定の色調の画像を形成したい場合などがある。表示画像や色差が小さい画像を形成する目的の場合には、機器独立色空間全体で色材量の削減を行うことが望ましく、特定の色調の画像を形成する目的の場合には、その色調に応じて機器独立色空間中の部分ごとに削減率を調整するとよい。
【００６４】
このような特性種別や使用目的についても、設定画面などで利用者が設定し、削減度合い設定部１２が受け付けるように構成すればよい。もちろん、特性種別や使用目的以外にも、削減率を変更する項目を設けてもよい。
【００６５】
なお、特性種別及び使用目的については、既に述べたように例えば図４に曲線で示した変換前後の距離の関係を変更してもよく、変換前後の距離の関係又は削減率のいずれかを使用するほか、両者を使用して距離の変更量を調整するように構成してもよい。
【００６６】
これまでの説明では、図３に示したように色材の単色について色材量と基準点からの距離との関係を求め、図４に示した色材の削減度合いに応じた距離だけ軌跡上を白に近づけて、削減後の色材量を求めた。色材量を削減した場合の色の違いがさらに感じられないようにするため、２次色や３次色について、色材量と基準点からの距離との関係を求め、その軌跡上を白に近づけて色材の削減を図るように構成してもよい。この場合、各色材成分が含まれる軌跡が複数作成されることになるが、変換対象の第１の色信号からの距離重みなどを用いてそれぞれの軌跡をたどることにより得られる削減後の色材量から、各色材成分の削減後の値を求めればよい。特に機器独立色空間中の一部分の領域について色材量を削減する場合には、その領域を通るか、その領域の近くを通る軌跡を求めておくことにより、色材の削減による色の違いはさらに感じにくくなる。
【００６７】
図１０は、本発明の実施の一形態における第１の変形例を示す構成図である。図中、２１は色空間変換部である。上述の構成では、変換対象となる第１の色信号は色材成分を要素とすることを前提とし、ここでは（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）であるものとしていた。しかし、入力される色信号としては（Ｒ，Ｇ，Ｂ）であったり、（Ｌ，ａ，ｂ）であるなど、様々である。図１０に示した第１の変形例では、入力される色信号が（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）以外の色信号である場合を想定している。
【００６８】
色空間変換部２１は、与えられた第３の色信号について、色空間変換処理により色材成分を要素とする第１の色信号に変換するものである。より具体的には、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）や（Ｌ，ａ，ｂ）などの第３の色信号を、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の第１の色信号に変換する。この色空間変換部２１で変換後は、変換部１３で各色材成分について、色材量を削減する変換処理を行えばよい。
【００６９】
色空間変換部２１で行う色空間変換処理は、１回で行われる場合もあるし、２回以上の色空間の変換を行う場合もある。例えば、第３の色信号が（Ｒ，Ｇ，Ｂ）である場合に、一旦ＬＡＢ色空間に変換した後、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の第１の色信号に変換する場合もある。この場合、ＬＡＢ色空間において色再現域圧縮処理や色補正処理など、様々な色処理を行ってもよい。
【００７０】
図１１は、本発明の実施の一形態における第２の変形例を示す構成図である。図中、２２は色変換係数生成部、２３は係数記憶部、２４は色信号変換部である。この変形例では、色空間変換部２１及び変換部１３において行われる処理を一括して行うための変換係数を求め、その変換係数を用いて変換処理を行う構成を示している。
【００７１】
まず、所定の複数の第３の色信号を用意し、これらの第３の色信号について色空間変換部２１及び変換部１３で処理した結果である第２の色信号をそれぞれ得る。これにより第３の色信号と第２の色信号とを対応づけた複数の色信号対が得られる。
【００７２】
色変換係数生成部２２は、得られた色信号対をもとに、変換係数を生成する。色信号対は、色空間変換部２１及び変換部１３による処理の入出力の関係を示していることから、ニューラルネットワークや回帰式など、既存の方法を用いて変換モデルを生成すればよい。この変換モデルを規定するのが変換係数である。
【００７３】
係数記憶部２３は、色変換係数生成部２２で生成された変換係数を記憶している。色信号変換部２４は、係数記憶部２３に記憶されている変換係数を用いて、色信号に対して変換処理を行う。この変換処理によって、色空間変換部２１と変換部１３による処理が一括して行われる。従って、色信号変換部２４による処理結果は、色材量を削減した後の色信号が得られることになる。
【００７４】
なお、色空間変換部２１、色変換係数生成部２２、及び変換部１３は、変換係数を生成した後は不要であるので色信号変換部２４で変換処理を行う際の構成としては設けておかなくてよい。また逆に、変換係数を生成するまでの構成としては色信号変換部２４は不要であり、色信号変換部２４を設けずに構成してもよい。
【００７５】
図１２は、本発明の実施の一形態及び変形例の機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。図中、３１はプログラム、３２はコンピュータ、４１は光磁気ディスク、４２は光ディスク、４３は磁気ディスク、４４はメモリ、５１はＣＰＵ、５２は内部メモリ、５３は読取部、５４はハードディスク、５５はインタフェース、５６は通信部である。
【００７６】
上述の実施の一形態及びその変形例で説明した各部の機能について、その一部または全部をコンピュータにより実行可能なプログラム３１によって実現してもよい。その場合、そのプログラム３１およびそのプログラムが用いるデータ、変換係数のデータなどは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶することも可能である。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取部５３に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こし、対応する信号の形式で読取部５３にプログラム及びデータの内容を伝達できるものである。例えば、光磁気ディスク４１，光ディスク４２（ＣＤやＤＶＤなどを含む）、磁気ディスク４３，メモリ４４（ＩＣカード、メモリカードなどを含む）等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に限られるものではない。
【００７７】
これらの記憶媒体にプログラム３１を格納しておき、例えばコンピュータ３２の読取部５３あるいはインタフェース５５にこれらの記憶媒体を装着することによって、コンピュータからプログラム３１を読み出し、内部メモリ５２またはハードディスク５４に記憶し、ＣＰＵ５１によってプログラム３１を実行することによって、上述の実施の一形態及びその変形例の一部または全部の機能を実現すればよい。あるいは、ネットワークなどを介してプログラム３１をコンピュータ３２に転送し、コンピュータ３２では通信部５６でプログラム３１を受信して内部メモリ５２またはハードディスク５４に記憶し、ＣＰＵ５１によってプログラム３１を実行することによって、上述の実施の一形態及びその変形例の一部または全部の機能を実現してもよい。
【００７８】
なお、対応するインタフェース５５を介して画像を形成する出力装置を接続し、変換部１３または色信号変換部２４の機能により変換された色信号に従って画像を形成するように構成してもよい。コンピュータ３２には、このほかインタフェース５５を介して様々な装置と接続することができ、例えば図９に示した設定画面などの情報を表示する表示装置や、削減度合い設定部１２が受け取る各種の設定量など、様々な情報を利用者が入力する入力装置等も接続されていてよい。
【００７９】
もちろん、一部の機能についてハードウェアによって構成することもできるし、すべてをハードウェアで構成してもよい。また、例えば画像読取装置などを含む複写機などとして構成されるなど、様々な態様として構成可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の一形態を示す構成図である。
【図２】機器独立色空間における色材量を変化させたときの色の軌跡の一例の説明図である。
【図３】色材量と基準点からの距離との関係の一例を示す線図である。
【図４】色材の削減度合いに応じた変換前後の距離の関係の一例を示す線図である。
【図５】変換部１３による色変換過程の説明図である。
【図６】変換前後の各色材成分の値の対応を示す線図である。
【図７】色相ごとの色材量の削減率の一例の説明図である。
【図８】明度、彩度と色材量の削減率の一例の説明図である。
【図９】削減率の設定画面の一例の説明図である。
【図１０】本発明の実施の一形態における第１の変形例を示す構成図である。
【図１１】本発明の実施の一形態における第２の変形例を示す構成図である。
【図１２】本発明の実施の一形態及び変形例の機能をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体とコンピュータの一例の説明図である。
【図１３】従来の画像処理による色材量の削減方法の一例の説明図である。
【符号の説明】
【００８１】
１１…色材特性記憶部、１２…削減度合い設定部、１３…変換部、２１…色空間変換部、２２…色変換係数生成部、２３…係数記憶部、２４…色信号変換部、３１…プログラム、３２…コンピュータ、４１…光磁気ディスク、４２…光ディスク、４３…磁気ディスク、４４…メモリ、５１…ＣＰＵ、５２…内部メモリ、５３…読取部、５４…ハードディスク、５５…インタフェース、５６…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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