(57)【要約】【課題】違和感を与えることなく、ヘッドレストを車両後突時に必要な硬さと快適性に必要な柔らかさとで両立させることができる車両用ヘッドレスト装置を提供する。【解決手段】中央部にシート前後方向に開口する開口部３１ａを有してヘッドレスト４の骨格をなす枠部材３１と、枠部材３１に周縁部が支持されて開口部３１ａを覆い、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝可能なクッション５と、開口部３１ａに対向してクッション５の後側に配置され、該クッション５に入力される乗員の頭部による荷重を支持可能な支持面３０ａを有する頭部支持プレート３０と、頭部支持プレート３０を支持面３０ａがクッション５に接触状態となる基準位置と、支持面３０ａがクッション５から離間状態となる後退位置との間で移動させる移動機構２０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも中央部にシート前後方向に開口する開口部を有してヘッドレストの骨格をなす枠部材と、
前記枠部材に縁部が支持されて前記開口部を覆い、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝可能な緩衝部材と、
前記開口部に対向して前記緩衝部材の後側に配置され、該緩衝部材に入力される乗員の頭部による荷重を支持可能な支持面を有するプレート部材と、
前記支持面が前記緩衝部材に接触又は近接状態となる前位置と、前記支持面が前記緩衝部材から離間状態となる後位置との間で前記プレート部材を移動させる移動機構とを備えたことを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
前記プレート部材は、前記後位置に配置されているとき、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝する前記緩衝部材と接触しないように配置されていることを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
前記緩衝部材の縁部は、前記枠部材の複数箇所で該枠部材に部分的に支持されていることを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
前記枠部材は、環状に成形されており、
前記緩衝部材の縁部は、前記枠部材の全周に亘って該枠部材に支持されていることを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
前記移動機構は、
前記枠部材に固定される固定ブラケットと、
前記プレート部材に固定される可動ブラケットと、
一方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか一方の上端部に回動可能に連結されるとともに、他方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか他方の下端部に回動可能に連結される第１アームと、
前記第１アームに交差配置されて該第１アームに回動可能に連結され、一方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか一方の下端部に回動可能且つ上下方向に移動可能に連結されるとともに、他方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか他方の上端部に回動可能且つ上下方向に移動可能に連結される第２アームとを備えたことを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
前記移動機構は、前記プレート部材を前記前位置へと前進駆動する駆動手段を備えたことを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項７】
請求項６に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
車両後突又はその予測を検知する検知手段を備えたことを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
前記移動機構は、前記プレート部材を前記後位置へと後退駆動する後退駆動手段を備えたことを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【請求項９】
請求項８に記載の車両用ヘッドレスト装置において、
前記ヘッドレストに対する頭部の接触を検知する接触検知手段を備えたことを特徴とする車両用ヘッドレスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドレストの硬さを変更可能な車両用ヘッドレスト装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両走行時に助手席等の乗員が頭部をヘッドレストに載せた際、該ヘッドレスト（クッション）が硬いと、頭部とヘッドレストとが点当たりになって、例えば左右方向の頭部保持性が損なわれてしまう。この保持性に係る頭部の曲線形状は個人差の大きいものである。また、車両非走行時にあっても、点当たり部位に頭部体圧が集中してしまうため、乗員の快適性が損なわれてしまう。しかしながら、車両後突（後方からの衝突）時の頸椎ダメージ、いわゆる鞭打ち防止のためにはヘッドレストに硬さが要求され、快適性向上のために体圧分散できるようにヘッドレストを柔らかく設定すると、車両後突時の慣性で頭部が沈み込み鞭打ちになるおそれがある。
【０００３】
一方、左右方向の頭部保持性（安定性）が悪いと、ヘッドレストに頭部がフィットしないことから該頭部の姿勢維持のために首周りの筋肉に負担がかかってしまう。特に、車両走行時に横方向の重力がかかると、頭部が振られることになる。
【０００４】
また、休息時にシートバックをトルソ角４０〜５０度でリクライニングして頭部をヘッドレストに載せた際、ヘッドレストのシート前後位置はその表皮がシートバックと同じか少し前側に出たくらいの面位置で快適性に優れるが、これに反してヘッドレストはシート前側に出過ぎて配置される傾向にある。これは、車両走行時にシートバックを例えばトルソ角３０度でリクライニングした際、車両後突時の鞭打ち防止のためにはヘッドレストがシート前側に出ている方が好ましいことによる。
【０００５】
このように、ヘッドレストには、車両後突時の安全性確保と頭部を載せた際の快適性確保との相反する性能が要求されており、これらの要求を満たす上でヘッドレストの硬さを変化させることが検討されている。
【０００６】
従来、ヘッドレストの硬さを変更可能な車両用ヘッドレスト装置として種々のものが提案されている。例えば特許文献１の車両用ヘッドレスト装置では、通常使用時はヘッドレストのクッションが柔らかい状態にされており、車両後突が予測されるプリクラッシュの検知時はプレート又はエアバッグによる押圧でクッションを圧縮して該クッションを硬くする。
【０００７】
また、特許文献２の車両用ヘッドレスト装置では、ヘッドレストに内蔵するエアバッグの圧縮・膨張によりヘッドレストを好みの硬さ及び形状に調整する。
さらに、特許文献３の車両用ヘッドレスト装置では、休息時に左右のパッドを手動で折り曲げることで中央のパッドが柔らかくなり、一方、通常使用時に左右のパッドと中央のパッドとを真っ直ぐに配置することで中央のパッドが硬くなる。
【特許文献１】特開２００６−１４２９３７号公報
【特許文献２】実開平５−２８２４６号公報
【特許文献３】特表２００５−５１８９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１の構造を利用してヘッドレストの硬さを変化させようとした場合、クッション全体の硬さが変化してしまうため、ヘッドレストが硬いときは勿論のこと柔らかいときも、左右方向の頭部保持性が損なわれる可能性がある。特に、エアバッグによる押圧でクッションを圧縮する場合、ヘッドレストが硬いときに頭部の受ける感じがエア圧縮で支配的になる一方、柔らかいときに頭部の受ける感じがクッション圧縮で支配的になることで、その違和感が甚だしいことが推定される。また、エアは圧縮しやすいことから、調整可能なヘッドレストの硬さにも限界がある。
【０００９】
特許文献２では、エアの供給にエアポンプを利用しているため、ヘッドレストを柔らかい状態から硬い状態に切り替えるために時間を要し、例えばプリクラッシュの検知時に迅速にヘッドレストを硬くすることが困難と思われる。エアに起因する前述の違和感等についても同様と考えられる。
【００１０】
特許文献３では、左右のパッドを折り曲げることで中央のパッド表皮のテンションでその硬さを変化させているため、その変化量も自ずと小さくなる。このため、車両後突時に必要な硬さと快適性に必要な柔らかさとの両立が困難となる。
【００１１】
本発明の目的は、違和感を与えることなく、ヘッドレストを車両後突時に必要な硬さと快適性に必要な柔らかさとで両立させることができる車両用ヘッドレスト装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、少なくとも中央部にシート前後方向に開口する開口部を有してヘッドレストの骨格をなす枠部材と、前記枠部材に縁部が支持されて前記開口部を覆い、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝可能な緩衝部材と、前記開口部に対向して前記緩衝部材の後側に配置され、該緩衝部材に入力される乗員の頭部による荷重を支持可能な支持面を有するプレート部材と、前記支持面が前記緩衝部材に接触又は近接状態となる前位置と、前記支持面が前記緩衝部材から離間状態となる後位置との間で前記プレート部材を移動させる移動機構とを備えたことを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、前記枠部材に縁部が支持されて前記開口部を覆う前記緩衝部材は、前記プレート部材が前記後位置に配置されることで支えがなくなり、いわゆるハンモック状となる。これにより、前記緩衝部材がより撓みやすくなって前記ヘッドレストが柔らかくなるため、頭部を沈み込ませて快適な位置にすることができる。その一方で、頭部は前記枠部材にて左右方向が保持されるため、頭部安定性を向上することができる。あるいは、前記プレート部材が前記前位置に配置され前記緩衝部材の支えになると、前記ヘッドレストが硬くなるため、車両後突時の慣性で頭部が前記ヘッドレストに衝突した際に該頭部が大きく沈み込むことを抑制することができ、鞭打ちの発生を抑えることができる。また、前記ヘッドレストの硬さが変化する際、前記緩衝部材が圧縮されるなどそれ自体の硬さが変化させられるわけではないため、これに基づく違和感の発生も回避することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両用ヘッドレスト装置において、前記プレート部材は、前記後位置に配置されているとき、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝する前記緩衝部材と接触しないように配置されていることを要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、前記プレート部材が前記後位置に配置されているとき、前記プレート部材に影響されることなく前記ヘッドレストを柔らかくして、頭部を快適な位置にすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の車両用ヘッドレスト装置において、前記緩衝部材の縁部は、前記枠部材の複数箇所で該枠部材に部分的に支持されていることを要旨とする。
【００１７】
同構成によれば、前記緩衝部材の縁部は、前記枠部材の複数箇所で該枠部材に部分的に支持されていることで、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝する際の変形の自由度を増大することができ、頭部の曲線形状に応じて該頭部を左右方向により好適に保持することができる。また、周辺部材との干渉を避けて、前記枠部材に対する前記緩衝部材の縁部の支持箇所を調整したり、前記枠部材の一部を切除したりすることで、ヘッドレスト内の収納性を向上することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の車両用ヘッドレスト装置において、前記枠部材は、環状に成形されており、前記緩衝部材の縁部は、前記枠部材の全周に亘って該枠部材に支持されていることを要旨とする。
【００１９】
同構成によれば、前記緩衝部材の縁部は、前記枠部材の全周に亘って該枠部材に支持されていることで、前記緩衝部材により乗員の頭部を均等に支えることができる。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の車両用ヘッドレスト装置において、前記移動機構は、前記枠部材に固定される固定ブラケットと、前記プレート部材に固定される可動ブラケットと、一方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか一方の上端部に回動可能に連結されるとともに、他方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか他方の下端部に回動可能に連結される第１アームと、前記第１アームに交差配置されて該第１アームに回動可能に連結され、一方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか一方の下端部に回動可能且つ上下方向に移動可能に連結されるとともに、他方の端部が前記固定ブラケット及び前記可動ブラケットのいずれか他方の上端部に回動可能且つ上下方向に移動可能に連結される第２アームとを備えたことを要旨とする。
【００２０】
同構成によれば、前記移動機構は、交差配置されて回動可能に連結された第１及び第２アームを備えた、いわゆるＸリンクを構成するため、前記枠部材（固定ブラケット）に対する前記プレート部材（可動ブラケット）のシート前後方向の移動量を確保し、且つ、その収容スペースを削減することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の車両用ヘッドレスト装置において、前記移動機構は、前記プレート部材を前記前位置へと前進駆動する駆動手段を備えたことを要旨とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の車両用ヘッドレスト装置において、車両後突又はその予測を検知する検知手段を備えたことを要旨とする。
上記各構成によれば、前記移動機構は、前記プレート部材を前記前位置へと前進駆動する駆動手段を備えたことで、ヘッドレストを自動で硬くすることができる。特に、車両後突又はその予測を検知する検知手段を備える構成では、該検知に基づいて前記プレート部材を前進駆動しヘッドレストを硬くするように制御することで、鞭打ちの発生を好適に抑えることができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の車両用ヘッドレスト装置において、前記移動機構は、前記プレート部材を前記後位置へと後退駆動する後退駆動手段を備えたことを要旨とする。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の車両用ヘッドレスト装置において、前記ヘッドレストに対する頭部の接触を検知する接触検知手段を備えたことを要旨とする。
上記各構成によれば、前記移動機構は、前記プレート部材を前記後位置へと後退駆動する後退駆動手段を備えたことで、ヘッドレストを自動で柔らかくすることができる。特に、前記ヘッドレストに対する頭部の接触を検知する接触検知手段を備える構成では、該検知に基づいて前記プレート部材を後退駆動しヘッドレストを柔らかくするように制御することで、乗員の頭部姿勢に応じて快適性を向上することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明では、違和感を与えることなく、ヘッドレストを車両後突時に必要な硬さと快適性に必要な柔らかさとで両立させることができる車両用ヘッドレスト装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した第１の実施形態について図面に従って説明する。
図１は、本実施形態に係る車両用ヘッドレスト装置を示す側面図である。同図に示されるように、車両用シート１は、シートバック２を備えるとともに、該シートバック２の上端部に設けられたヘッドレストステー３を備え、更に該ヘッドレストステー３に支持されてシートバック２の上側に配置されるヘッドレスト４を備える。なお、ヘッドレスト４の外形は、シート前側に配置された緩衝部材としてのクッション５と、シート後側に配置されたケース６とで形成されている。
【００２７】
図２及び図３に示すように、前記ヘッドレスト４は、例えば金属板からなる固定ブラケット１１を備えるとともに、シート前後方向に開口する開口部３１ａを有してヘッドレスト４の骨格をなす環状の枠部材３１を備える。これら固定ブラケット１１及び枠部材３１は、ヘッドレスト４内でヘッドレストステー３に一体に固定されている。
【００２８】
図４に示すように、前記固定ブラケット１１は、平板状のベース部１１ａ及び該ベース部１１ａの左右両端からシート前側に屈曲された一対の側壁部１１ｂを有してコの字形に成形されている。そして、両側壁部１１ｂの上端部には円孔１１ｃがそれぞれ形成されるとともに、下端部には上下方向に延びる長孔１１ｄがそれぞれ形成されている。
【００２９】
両円孔１１ｃには、左右方向（シート幅方向）に中心線の延びる回動軸１２が挿通されるとともに、該回動軸１２には、各側壁部１１ｂの内側で例えば金属板からなる長尺状の第１アーム１３の一方の端部１３ａが回動可能に連結されている。また、両長孔１１ｄには、左右方向に中心線の延びる摺動回動軸１４が挿通されるとともに、該摺動回動軸１４には、各側壁部１１ｂの内側で例えば金属板からなる長尺状の第２アーム１５の一方の端部１５ａが回動可能に連結されている。従って、各第２アーム１５の一方の端部１５ａは、摺動回動軸１４を介して固定ブラケット１１（側壁部１１ｂ）に対し回動可能且つ上下方向に移動可能に連結されている。
【００３０】
なお、各第２アーム１５は、その長手方向中央部が外側から隣接する第１アーム１３の長手方向中央部に重ねられる態様で該第１アーム１３にＸ字状に交差配置されており、第１及び第２アーム１３，１５は、各交差部を貫通する連結ピン１６により回動可能に連結されている。
【００３１】
図２及び図３に示すように、各第１アーム１３の他方の端部１３ｂは、左右方向に中心線の延びる回動軸１７が挿通されるとともに、各第２アーム１５の他方の端部１５ｂは、左右方向に中心線の延びる摺動回動軸１８が挿通されている。そして、各第１アーム１３の他方の端部１３ｂは、例えば金属板からなる可動ブラケット１９に回動軸１７を介して回動可能に連結されるとともに、各第２アーム１５の他方の端部１５ｂは、摺動回動軸１８を介して前記可動ブラケット１９に対し回動可能且つ上下方向に移動可能に連結されている。
【００３２】
すなわち、前記可動ブラケット１９は、平板状のベース部１９ａ及び該ベース部１９ａの左右両端からシート後側に屈曲された一対の側壁部１９ｂを有してコの字形に成形されている。そして、両側壁部１９ｂの下端部には円孔１９ｃがそれぞれ形成されるとともに、両円孔１９ｃに前記回動軸１７が挿通されている。これにより、各第１アーム１３の他方の端部１３ｂは、回動軸１７を介して可動ブラケット１９（各側壁部１９ｂ）に回動可能に連結されている。また、両側壁部１９ｂの上端部には上下方向に延びる長孔１９ｄがそれぞれ形成されるとともに、両長孔１９ｄに前記摺動回動軸１８が挿通されている。これにより、各第２アーム１５の他方の端部１５ｂは、摺動回動軸１８を介して前記可動ブラケット１９（各側壁部１９ｂ）に対し回動可能且つ上下方向に移動可能に連結されている。
【００３３】
なお、固定ブラケット１１及び可動ブラケット１９間で交差配置されて連結ピン１６により回動可能に連結された第１及び第２アーム１３，１５はＸリンクＬｘを構成するとともに、左右両側に配設された一対のＸリンクＬｘは移動機構２０を構成する。この移動機構２０は、例えば固定ブラケット１１に対する各第１アーム１３（端部１３ａ）の回動軸１２周りの回動に伴い各第２アーム１５の端部１５ａ，１５ｂと一体で摺動回動軸１４，１８を長孔１１ｄ，１９ｄ内でそれぞれ互いに相反する上下方向に摺動させＸリンクＬｘを展開又は格納することで、ヘッドレスト４内で固定ブラケット１１に対し可動ブラケット１９をシート前後方向に移動させる。
【００３４】
図４に示すように、移動機構２０は、前記連結ピン１６の左右方向に延びる軸部１６ａに巻装されたコイルバネ２１を有するとともに、該コイルバネ２１の一側の端部２１ａは前記回動軸１２に係止され、更に前記コイルバネ２１の他側の端部２１ｂは前記摺動回動軸１８に係止されている。このコイルバネ２１は、両側のＸリンクＬｘが展開する方向、即ち固定ブラケット１１に対し可動ブラケット１９がシート前側に離隔する方向の付勢力を発生する。
【００３５】
また、前記回動軸１２には、摺動回動軸１８側に延出するコの字形の係止部２２が固着されるとともに、前記摺動回動軸１８は、前記係止部２２と係止可能なフック状の係止部材２３が回動可能に連結されている。この係止部材２３は、両側のＸリンクＬｘの格納に伴い可動ブラケット１９がシート後側に移動して固定ブラケット１１に近付く際に、そのフック部２３ａを前記係止部２２に係止するとともに、図示しない付勢手段に付勢されて回り止めされその係止状態を保持する。つまり、係止部２２及び係止部材２３は、前記コイルバネ２１の付勢力に抗して両側のＸリンクＬｘの格納状態を保持する。これにより、可動ブラケット１９は、シート後側に移動した固定ブラケット１１に近い位置に配置・保持される。
【００３６】
なお、係止部材２３は、シート後側に延出する押圧片２３ｂを有するとともに、係止部２２との係止状態で該押圧片２３ｂの下側には、前記固定ブラケット１１に支持されたソレノイド２４の出力軸２４ａが対向する。そして、係止部２２及び係止部材２３の係止状態で、前記ソレノイド２４の駆動により出力軸２４ａが突出し押圧片２３ｂを押圧すると、前述の付勢手段に抗して係止部材２３が回動しフック部２３ａによる係止部２２との係止が解除される。このとき、前記コイルバネ２１に付勢されて両側のＸリンクＬｘが展開し、可動ブラケット１９が固定ブラケット１１に対しシート前側に離隔移動する。ソレノイド２４は、コイルバネ２１とともに駆動手段を構成する。
【００３７】
さらに、前記回動軸１２には、例えば金属板からなる長尺状のストッパリンク２５の一方の端部２５ａが回動可能に連結されるとともに、該ストッパリンク２５の他方の端部２５ｂは、前記摺動回動軸１４の前側を遮る位置まで延出する。そして、ストッパリンク２５の他方の端部２５ｂに一端の係止されたコイルバネ２６の他端は前記固定ブラケット１１（ベース部１１ａ）に係止されている。このストッパリンク２５は、両側のＸリンクＬｘの展開に伴い長孔１１ｄ内を上側に移動した前記摺動回動軸１４を係止するとともにコイルバネ２６の付勢力で係止状態を保持することで、両側のＸリンクＬｘの展開状態を保持する。これにより、可動ブラケット１９は、シート前側に移動した固定ブラケット１１から離隔した位置に配置・保持される。
【００３８】
なお、適宜の操作部材を通じてストッパリンク２５及び摺動回動軸１４の係止状態をコイルバネ２６の付勢力に抗して解除し、更に前記コイルバネ２１の付勢力に抗して両側のＸリンクＬｘを格納すると、前記係止部材２３は、係止部２２に案内されつつ該係止部２２に再び係止される。そして、可動ブラケット１９は、前述の固定ブラケット１１に近い位置に再び配置・保持される。
【００３９】
図２及び図３に示すように、前記可動ブラケット１９のベース部１９ａには、例えば樹脂成形体又は金属板からなるプレート部材としての頭部支持プレート３０が固着されている。この頭部支持プレート３０は、前記枠部材３１の開口部３１ａに対向して前記クッション５の後側に配置されおり、ヘッドレスト４内で可動ブラケット１９と一体で固定ブラケット１１に対しシート前後方向に移動する。なお、頭部支持プレート３０のクッション５に対向する面は、該クッション５に入力される乗員の頭部による荷重を支持可能な支持面３０ａを形成する。そして、頭部支持プレート３０は、支持面３０ａがクッション５に近接状態となる前位置としての基準位置Ｐｓと、前記支持面３０ａがクッション５から離間状態となる後位置としての後退位置Ｐｒとの間で移動する。
【００４０】
前記クッション５は、前記枠部材３１の略全周に亘って該枠部材３１に周縁部が取着されたウレタン材からなるパッド部３２を有するとともに、該パッド部３２の前面に接合されたスポンジ材からなるクッション部３３を有し、更に、前記枠部材３１の全周に亘って該枠部材３１に周縁部が取着され前記クッション部３３ともどもパッド部３２を被覆するヘッドレスト表皮３４を有する。
【００４１】
なお、パッド部３２及びクッション部３３の境界面には、例えば静電容量センサからなる接触検知手段としての薄板状の接触センサ３５が介装されている。この接触センサ３５は、ヘッドレスト４（ヘッドレスト表皮３４）に対する頭部の接触を検知する。また、前記ケース６は、前記枠部材３１の後側で該枠部材３１に嵌着されている。
【００４２】
このような態様で開口部３１ａを覆うクッション５は、頭部支持プレート３０が可動ブラケット１９とともに固定ブラケット１１に近い位置（後退位置Ｐｒ）に配置・保持されているとき、即ち枠部材３１に対して最大限に後退しているときに支えがなくなり、いわゆるハンモック状となる。本実施形態の頭部支持プレート３０は、枠部材３１に対して最大限に後退しているとき、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝するクッション５と接触しないように配置・設定されている。従って、このとき、クッション５（ヘッドレスト表皮３４等）がより撓みやすくなってヘッドレスト４が柔らかくなるため、シートバック２にもたれて着座する乗員の頭部を後側に沈み込ませて快適な位置（前側に出過ぎない位置）にすることができる。また、ヘッドレスト４に沈み込んだ頭部は、残置された枠部材３１にて左右方向が保持される（左右方向の動きが支えられる）ため、頭部安定性が向上される。
【００４３】
一方、ヘッドレスト４は、頭部支持プレート３０が可動ブラケット１９とともに固定ブラケット１１から離隔した位置（基準位置Ｐｓ）に配置・保持されているとき、即ち枠部材３１に対して最大限に前進しているときにクッション５が支えられて硬くなり、徒な頭部の沈み込みが抑制される。
【００４４】
図５（ａ）は、図３のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、便宜的に後退位置Ｐｒにある頭部支持プレート３０を２点鎖線にて併せて描画している。また、図５（ｂ）は、図５（ａ）において頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒにあるときにクッション５に頭部Ｈを載せたときの状態を示すものである。同図から明らかなように、頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されヘッドレスト４が柔らかくなった状態では、ヘッドレスト４（クッション５）に預けられた頭部Ｈは該ヘッドレスト４に沈み込んで快適な位置に配置され、同時に枠部材３１にて左右方向が保持されることが確認される。
【００４５】
図６は、本実施形態の電気的構成を示す概略ブロック図である。同図に示すように、各種制御を統括するコントローラ４０には、前記接触センサ３５に加えて、車両後突又はその予測を検知する検知手段４１、車両走行状態を検知する走行状態検知手段４２及び前記頭部支持プレート３０の位置（基準位置Ｐｓ又は後退位置Ｐｒ）を検知する位置検知手段４３が接続されるとともに、前記ソレノイド２４が接続されている。コントローラ４０は、検知手段４１、走行状態検知手段４２及び位置検知手段４３の検知結果に基づいて、前記頭部支持プレート３０を移動させるべくソレノイド２４を駆動制御する。なお、検知手段４１としては、例えば慣性で乗員の背部がシートバック２に衝突する際の荷重を検知する荷重センサや、後方車両の接近状態を検知するレーザーセンサ、超音波センサ等がある。また、走行状態検知手段４２としては、車速センサや車輪速度センサ等がある。さらに、位置検知手段４３としては、例えばソレノイド２４の出力軸２４ａ、可動ブラケット１９若しくは頭部支持プレート３０の位置を検知するポジションセンサや、第１アーム１３等の回動位置を検知する回転センサ、リミットスイッチ等がある。
【００４６】
次に、本実施形態のコントローラ４０による制御態様について図７に示すフローチャートに従って概略的に説明する。処理がこのルーチンに移行すると、位置検知手段４３の検知結果に基づいて、現在、頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されているか否かが判断され（Ｓ（ステップ）１０１）、該頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されていると判断されるときのみ、検知手段４１の検知結果に基づいて、車両後突又はその予測が有るか否かが判断される（Ｓ１０２）。
【００４７】
Ｓ１０２において、車両後突又はその予測がないと判断されると、続いて走行状態検知手段４２の検知結果に基づいて、車両走行中か否かが判断される（Ｓ１０３）。そして、Ｓ１０３において、車両走行中でないと判断されると、Ｓ１０２に戻って同様の処理が繰り返される。一方、Ｓ１０２において、車両後突又はその予測があると判断され、又はＳ１０３において、車両走行中であると判断されると、頭部支持プレート３０を基準位置Ｐｓに移動させる基準位置処理が行われる（Ｓ１０４）。すなわち、前記ソレノイド２４が駆動されて前述の態様で係止部２２及び係止部材２３の係止状態が解除される。これにより、頭部支持プレート３０は、前記コイルバネ２１に付勢されて後退位置Ｐｒから基準位置Ｐｓへと移動する（位置が切り替わる）。そして、ヘッドレスト４は、クッション５が頭部支持プレート３０に支えられて硬くなる。つまり、車両後突又はその予測があるときや、車両走行中では、ヘッドレスト４が自動的に硬くなる。従って、車両後突時の慣性で頭部がヘッドレスト４に衝突した際に該頭部が大きく沈み込むことが抑制される。
【００４８】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、移動機構２０により頭部支持プレート３０をシート前後方向に移動させることで、クッション５の硬さ及び形状を変更する（切り替える）ことができる。すなわち、枠部材３１に縁部（周縁部）が支持されて開口部３１ａを覆うクッション５は、頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されることで支えがなくなる。これにより、クッション５（ヘッドレスト表皮３４等）がより撓みやすくなってヘッドレスト４が柔らかくなるため、頭部を沈み込ませて快適な位置にすることができる。すなわち、撓んだヘッドレスト表皮３４をシートバック２と同じか少し前側に出たくらいの面位置に配置することができる。そして、車両の走行・非走行に関わらず、頭部体圧が集中するような点当たり部位を低減して体圧を分散し、乗員の快適性を向上することができる。その一方で、頭部は枠部材３１にて左右方向が保持されるため、頭部安定性を向上することができる。あるいは、頭部支持プレート３０が基準位置Ｐｓに配置されクッション５の支えになると、ヘッドレスト４が硬くなるため、車両後突時の慣性で頭部がヘッドレスト４に衝突した際に該頭部が大きく沈み込むことを抑制することができ、鞭打ちの発生を抑えることができる。また、ヘッドレスト４の硬さが変化する際、クッション５（パッド部３２等）が圧縮されるなどそれ自体の硬さが変化させられるわけではないため、これに基づく違和感の発生も回避することができる。
【００４９】
（２）本実施形態では、頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されているときに乗員の頭部から入力される荷重を緩衝するクッション５と接触しないように配置・設定されていることで、頭部支持プレート３０に影響されることなくヘッドレスト４を柔らかくして、頭部を快適な位置にすることができる。
【００５０】
（３）本実施形態では、クッション５の縁部（周縁部）は、枠部材３１の全周に亘って該枠部材３１に支持されていることで、クッション５により乗員の頭部を均等に支えることができる。
【００５１】
（４）本実施形態では、移動機構２０は、第１及び第２アーム１３，１５を備えたＸリンクＬｘを構成するため、枠部材３１（固定ブラケット１１）に対する頭部支持プレート３０（可動ブラケット１９）のシート前後方向の移動量を確保し、且つ、その収容スペースを削減することができる。
【００５２】
特に、車両後突が予測されるプリクラッシュの検知時にヘッドレスト前部を上前方に移動させる、いわゆるアクティブヘッドレストを搭載する場合には、既存の移動機構（Ｘリンク）を共用できることから、部品点数及びコストの増大を抑制することができる。
【００５３】
（５）本実施形態では、移動機構２０は、頭部支持プレート３０を基準位置Ｐｓに前進駆動する駆動手段（コイルバネ２１及びソレノイド２４等）を備えたことで、ヘッドレスト４を自動で硬くすることができる。特に、検知手段４１及び走行状態検知手段４２の各検知結果に基づいて、車両後突又はその予測が有るときや、車両走行中に頭部支持プレート３０を前進駆動しヘッドレスト４を硬くするように制御したことで、鞭打ちの発生を好適に抑えることができる。
【００５４】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態について図面に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態の駆動手段（コイルバネ２１及びソレノイド２４等）に代えて、頭部支持プレート３０を選択的に基準位置Ｐｓに前進駆動及び後退位置Ｐｒに後退駆動する駆動手段及び後退駆動手段としてのアクチュエータを採用した構成であるため、同様の部分についてはその詳細な説明は省略する。
【００５５】
図８は、本実施形態の電気的構成を示す概略ブロック図である。同図において、前記コントローラ４０に接続されるアクチュエータ５１は、例えば減速機付モータからなり、その出力軸が前記ＸリンクＬｘ又は可動ブラケット１９に連係されている。アクチュエータ５１は、出力軸の正逆回転に伴い両側のＸリンクＬｘを展開又は格納してヘッドレスト４内で頭部支持プレート３０を選択的に前進及び後退駆動する。
【００５６】
次に、本実施形態のコントローラ４０による制御態様について図９に示すフローチャートに従って概略的に説明する。処理がこのルーチンに移行すると、位置検知手段４３の検知結果に基づいて、現在、頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されているか基準位置Ｐｓに配置されているかが判断される（Ｓ２０１）。
【００５７】
頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されていると判断されると、検知手段４１の検知結果に基づいて、車両後突又はその予測が有るか否かが判断される（Ｓ２０２）。そして、車両後突又はその予測がないと判断されると、続いて走行状態検知手段４２の検知結果に基づいて、車両走行中か否かが判断される（Ｓ２０３）。そして、Ｓ２０３において、車両走行中でないと判断されると、Ｓ２０１に戻って同様の処理が繰り返される。一方、Ｓ２０２において、車両後突又はその予測があると判断され、又はＳ２０３において、車両走行中であると判断されると、頭部支持プレート３０を基準位置Ｐｓに移動させる基準位置処理が行われる（Ｓ２０４）。すなわち、前記アクチュエータ５１が正方向に駆動され、頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒから基準位置Ｐｓへと移動する（位置が切り替わる）。そして、ヘッドレスト４は、クッション５が頭部支持プレート３０に支えられて硬くなる。続いて、Ｓ２０１に戻って同様の処理が繰り返される。つまり、車両後突又はその予測があるときや、車両走行中では、ヘッドレスト４が自動的に硬くなる。従って、車両後突時の慣性で頭部がヘッドレスト４に衝突した際に該頭部が大きく沈み込むことが抑制される。
【００５８】
また、Ｓ２０１において、頭部支持プレート３０が基準位置Ｐｓに配置されていると判断されると、接触センサ３５の検知結果に基づいて、休憩中か否かが判断される（Ｓ２０５）。すなわち、接触センサ３５により、例えばヘッドレスト４に対する頭部の一定時間（数秒程度）以上の接触が検知されたときに、該ヘッドレスト４が使用状態にあり休憩中であると判断される。そして、Ｓ２０５において、ヘッドレスト４が非使用状態にあり休憩中でないと判断されると、Ｓ２０１に戻って同様の処理が繰り返される。一方、Ｓ２０５において、ヘッドレスト４が使用状態にあり休憩中であると判断されると、頭部支持プレート３０を後退位置Ｐｒに移動させる後退位置処理が行われる（Ｓ２０６）。すなわち、前記アクチュエータ５１が逆方向に駆動され、頭部支持プレート３０が基準位置Ｐｓから後退位置Ｐｒへと移動する（位置が切り替わる）。そして、ヘッドレスト４は、クッション５が頭部支持プレート３０に支えられなくなって柔らかくなる。続いて、Ｓ２０１に戻って同様の処理が繰り返される。つまり、休憩中では、ヘッドレスト４が自動的に柔らかくなる。従って、乗員の頭部は、ヘッドレスト４（クッション５）に沈み込んで快適な位置に保持される。
【００５９】
以上詳述したように、本実施形態によれば、前記第１の実施形態の効果に加えて以下に示す効果が得られるようになる。
（１）本実施形態では、移動機構２０は、アクチュエータ５１により頭部支持プレート３０を後退位置Ｐｒに後退駆動することで、ヘッドレスト４を自動で柔らかくすることができる。特に、接触センサ３５の検知結果に基づいて、休憩中に頭部支持プレート３０を後退駆動しヘッドレスト４を柔らかくするように制御したことで、乗員の頭部姿勢に応じて快適性を向上することができる。
【００６０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記第２の実施形態において、頭部支持プレート３０を後退位置Ｐｒに移動させる後退位置処理（Ｓ２０６）は、車両後突時の対策上、シートバック２が一定角度以上に傾斜しているとき（例えばトルソ角４０度以上のとき）にのみ許可するようにしてもよい。
【００６１】
・前記第２の実施形態においては、頭部支持プレート３０の位置を基準位置Ｐｓと後退位置Ｐｒとの間で切り替えて、ヘッドレスト４の硬い状態と柔らかい状態とを切り替えた。これに対し、例えば乗員の操作に基づくアクチュエータ５１の駆動制御により、頭部支持プレート３０の位置を基準位置Ｐｓ及び後退位置Ｐｒ間の任意の位置に調整できるようにしてもよい。この場合、乗員の好みや頭部形状に応じてヘッドレスト４の硬さ及び形状を適宜変化させることができる。
【００６２】
・前記第２の実施形態において、頭部支持プレート３０の移動速度を、基準位置Ｐｓから後退位置Ｐｒに移動させるときと、後退位置Ｐｒから基準位置Ｐｓに移動させるときとで異なるように設定してもよい。特に、車両後突時の対策上、後突有り（Ｓ２０２でＹＥＳ）と判断された際には、アクチュエータ５１を高出力で駆動して後退位置Ｐｒから基準位置Ｐｓへと迅速に移動させることが好ましい。
【００６３】
・図１０（ａ）（ｂ）に示すように、枠部材３１の複数箇所で該枠部材３１に部分的に縁部５６ａの支持されたクッション５６であってもよい。この場合、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝する際のクッション５６の変形の自由度を増大することができ、頭部の曲線形状に応じて該頭部を左右方向により好適に保持することができる。また、周辺部材との干渉を避けて、枠部材３１に対するクッション５６の縁部５６ａの支持箇所を調整したり、枠部材３１の一部を切除したりすることで、ヘッドレスト４内の収納性を向上することができる。
【００６４】
・前記各実施形態において、例えば環状の一部が切り欠かれた馬蹄形状の枠部材であってもよい。
・前記各実施形態において、各第１アーム１３の端部１３ａ，１３ｂを固定ブラケット１１及び可動ブラケット１９にそれぞれ回動可能且つ上下方向に移動可能に連結し、各第２アーム１５の端部１５ａ，１５ｂを固定ブラケット１１及び可動ブラケット１９にそれぞれ回動可能に連結してもよい。
【００６５】
・前記各実施形態において、両側のＸリンクＬｘに代えて、適宜のリンク機構やカム機構等を採用してもよい。
・前記各実施形態において、頭部支持プレート３０をシート前後方向に移動させる移動機構として、例えばシリンダなどを採用してもよい。また、手動により操作可能な移動機構であってもよい。
【００６６】
・前記各実施形態において、移動機構２０のソレノイド２４又はアクチュエータ５１は、頭部支持プレート３０を駆動可能であればヘッドレスト４内に必ずしも収容する必要はなく、例えばシートバック２に収容してもよい。
【００６７】
・前記各実施形態において、車両走行中か否かの判断に係る走行状態検知手段４２は、例えばイグニションスイッチやエンジンの回転速度センサ等であってもよい。
・前記各実施形態において、コントローラ４０による頭部支持プレート３０の位置制御は、運転席側と助手席側とで異なっていてもよい。例えば助手席側のヘッドレスト４では、車両走行中であっても車両後突又はその予測が検知されない限り、柔らかい状態を許容してもよい。
【００６８】
・前記各実施形態において、特に運転席側では、頭部支持プレート３０が後退位置Ｐｒに配置されているときに、シートバック２が一定角度（例えばトルソ角４０度）未満に起立したときに、ソレノイド２４又はアクチュエータ５１を駆動して頭部支持プレート３０を基準位置Ｐｓに移動させてもよい。あるいは、ヘッドレスト４から頭部が離れたときに、ソレノイド２４又はアクチュエータ５１を駆動して頭部支持プレート３０を基準位置Ｐｓに移動させてもよい。
【００６９】
・前記各実施形態において、頭部支持プレート３０は、基準位置Ｐｓに配置・保持されているときに、必ずしもクッション５（パッド部３２）に接触している必要はなく、頭部支持プレート３０とパッド部３２とが近接した状態となる位置に基準位置Ｐｓが設定されていてもよい。
【００７０】
・前記各実施形態において、頭部支持プレート３０は、後退位置Ｐｒに配置・保持されているときに、乗員の頭部から入力される荷重を緩衝するクッション５と必ずしも非接触とならなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す側面図。
【図２】同実施形態を示す断面図。
【図３】同実施形態を示す断面図。
【図４】同実施形態を示す斜視図。
【図５】（ａ）（ｂ）は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図６】同実施形態の電気的構成を示す概略ブロック図。
【図７】同実施形態の制御態様を示すフローチャート。
【図８】本発明の第２の実施形態の電気的構成を示す概略ブロック図。
【図９】同実施形態の制御態様を示すフローチャート。
【図１０】（ａ）（ｂ）は、変形形態を示す模式図。
【符号の説明】
【００７２】
Ｈ…頭部、Ｌｘ…Ｘリンク、４…ヘッドレスト、５，５６…クッション（緩衝部材）、１１…固定ブラケット、１３…第１アーム、１３ａ，１３ｂ…端部、１５…第２アーム、１５ａ，１５ｂ…端部、１９…可動ブラケット、２０…移動機構、２１…コイルバネ（駆動手段）、２４…ソレノイド（駆動手段）、３０…頭部支持プレート（プレート部材）、３０ａ…支持面、３１…枠部材、３１ａ…開口部、３５…接触センサ（接触検知手段）、４１…検知手段、５１…アクチュエータ（駆動手段、後退駆動手段）、５６ａ…縁部。
【図１】
2009234286.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009234286.tif 000009
【図８】
2009234286.tif 000010
【図９】
2009234286.tif 000011
【図１０】
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