(57)【要約】【課題】関心領域の設定操作を簡便にすることで、関心領域設定の時間を短縮した超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置に円周方向に回転自在な輪転操作手段を備え、円周方向の位置及び形状が定められた複数領域の組み合わせと、前記輪転操作手段の回転角度とを関連づけて記憶しておき、輪転操作手段の回転角度に対応する組み合わせの各領域を関心領域として識別表示する。【選択図】図１０
2009112436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波の送受波に基づき医用画像を生成してモニタに表示する超音波診断装置であって、
円周方向に回転自在な輪転操作手段と、
位置及び形状が定められた複数領域の組み合わせと、前記輪転操作手段の回転角度とを関連づけて記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された関連づけに基づき、前記輪転操作手段の回転角度に対応する組み合わせの前記領域を、関心領域として前記モニタに識別表示させる表示制御手段と、
を備えること、
を特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶された関連づけに基づき、前記輪転操作手段の回転角度に対応する組み合わせの前記領域に対応する前記医用画像の一部を解析して、解析結果の時間変化曲線を生成する生成手段をさらに備えること、
を特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記組み合わせの入力操作に応じて、入力された組み合わせに対して前記輪転操作手段の回転角度を割り当て前記記憶手段に記憶させる関連付け設定手段を、さらに備えること、
を特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記組み合わせに含まれる前記領域の数は、前記関連づけられる回転角度が大きくなるにつれて少なくなること、
を特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記モニタ上の位置を指定可能な位置指定操作手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記位置指定操作手段により指定された領域が、前記関心領域として識別表示されていれば、その識別表示を解除し、前記関心領域として識別表示されていなければ、その領域を関心領域として識別表示させること、
を特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、
前記医用画像内の心筋断面像を複数に分割するための前記複数領域の組み合わせを記憶していること、
を特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波の送受波に基づき生成した医用画像に関心領域を設定する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検体に対して超音波を送信し、反射波に基づいて被検体内の医用画像を生成してモニタに表示する。このモニタに表示された医用画像上にＲＯＩと呼ばれる関心領域を設定して、関心領域内を解析して時間変化曲線を生成する。時間変化曲線は、関心領域内の輝度等の値を計測して時系列でプロットしたものである。
【０００３】
この医用画像の解析では、一つの医用画像に対して複数の関心領域を設定し、各関心領域について時間変化曲線を生成してモニタに表示するのが一般的である。例えば、心臓のポーラマップ表示では、１６乃至１７に分割された関心領域がその位置及び形状とともにＡＳＥ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｅｃｈｏｃａｒｄｉｏｇｒａｐｈｙ）により定義されている（例えば、「特許文献１」参照。）。従って、最大１６乃至１７の関心領域が同時に解析され、最大１６乃至１７の時間変化曲線が表示される。
【０００４】
従って、複数の関心領域を設定しつつも、その設定数が多すぎると、時間変化曲線を表示するエリアが煩雑になって分かりにくいといった問題がある。
【０００５】
そのため、従来では、マウスやトラックボール等のポインティングデバイスを用いてカーソルにより関心領域の候補から１又は複数を選択させて、この選択された関心領域のみの時間変化曲線を表示する、又は選択された関心領域を設定解除して非表示にするといった方法がとられていた。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１５５８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このポインティングデバイスによる関心領域設定又は設定解除の方法によると、必要な関心領域のみを選択できるという利点はあるが、一方で、多くのエリアに対して設定又は設定解除の操作を行わねばならなかった。例えば、１７個の関心領域が初期態様として表示されるが、そのうちの所望の２個のみを関心領域として残したい場合は、位置指定操作とクリック操作を１５回繰り返さねばならない。従って、従来の方法では、関心領域設定の操作に多くの時間を割く必要があった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、関心領域の設定操作を簡便にすることで、関心領域設定の時間を短縮した超音波診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための請求項１に記載の本発明は、超音波の送受波に基づき医用画像を生成してモニタに表示する超音波診断装置であって、円周方向に回転自在な輪転操作手段と、位置及び形状が定められた複数領域の組み合わせと、前記輪転操作手段の回転角度とを関連づけて記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された関連づけに基づき、前記輪転操作手段の回転角度に対応する組み合わせの前記領域を、関心領域として前記モニタに識別表示させる表示制御手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１０】
前記記憶手段に記憶された関連づけに基づき、前記輪転操作手段の回転角度に対応する組み合わせの前記領域に対応する前記医用画像の一部を解析して、解析結果の時間変化曲線を生成する生成手段をさらに備えるようにしてもよい（請求項２記載の発明に相当）。
【００１１】
前記組み合わせの入力操作に応じて、入力された組み合わせに対して前記輪転操作手段の回転角度を割り当て前記記憶手段に記憶させる関連付け設定手段を、さらに備えるようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。
【００１２】
前記組み合わせに含まれる前記領域の数は、前記関連づけられる回転角度が大きくなるにつれて少なくなるようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。
【００１３】
前記モニタ上の位置を指定可能な位置指定操作手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記位置指定操作手段により指定された領域が、前記関心領域として識別表示されていれば、その識別表示を解除し、前記関心領域として識別表示されていなければ、その領域を関心領域として識別表示させるようにしてもよい（請求項５記載の発明に相当）。
【００１４】
前記記憶手段は、前記医用画像内の心筋断面像を複数に分割するための前記複数領域の組み合わせを記憶しているようにしてもよい（請求項６記載の発明に相当）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、各関心領域の候補を個別的に設定又は設定解除する操作を行う必要が無くなり、輪転操作手段を回転させる１操作だけで関心領域の設定を完了することができる。よって、関心領域の設定時間が短縮され、結果として医用画像の解析時間が短縮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００１７】
図1は、本実施形態に係る超音波診断装置１０の構成を示すブロック図である。超音波診断装置１０は、被検体に対して超音波を送波し、受波した超音波から被検体内の医用画像を生成して表示する。さらに、操作者の操作に応じて医用画像上にＲＯＩと呼ばれる関心領域を設定し、設定した関心領域を解析して時間変化曲線を生成する。
【００１８】
この超音波診断装置１０は、超音波プローブ１２と、超音波プローブ１２に接続される送受信部１４と、送受信部１４に接続される信号処理部１６と、信号処理部１６に接続される画像処理部１８を含み構成される。また、この超音波診断装置１０は、モニタ２０と操作部２２と解析部２４を含み構成されている。
【００１９】
この超音波診断装置１０では、超音波プローブ１２が超音波を被検体内へ送受波して得た信号を、送受信部１４と信号処理部１６と画像処理部１８とによって処理して医用画像を生成し、モニタ２０にこの医用画像を表示させる。そして、解析部２４は、操作部２２を用いた操作に応じて医用画像上に関心領域を設定し、設定した関心領域を解析して時間変化曲線を生成し、モニタ２０にこの時間変化曲線を表示させる。
【００２０】
超音波プローブ１２は、超音波を被検体内に送受波する。この超音波プローブ１２は、圧電体と圧電体を挟んで配置される電極対を含み構成される。圧電体は、チタン酸鉛等の圧電セラミックからなる音響／電気可逆的変換素子である。圧電体は、電極対から信号電圧が印加されると、圧電効果が生じて電極対と直交する方向に超音波を送波する。一方、圧電体は、超音波を受波すると、圧電効果が生じて、受波した超音波をその強度に応じた電圧値を有するエコー信号に変換する。このエコー信号は、電極対に流れる。
【００２１】
超音波プローブ１２に対して印加される信号電圧は、送受信部１４から供給される。送受信部１４は、送信部及び受信部によりなる。送信部と受信部は共に電極対に接続されている。送信部は、電極対に所定の信号電圧を印加する。受信部は、電極対から送信されたエコー信号を受信する。
【００２２】
エコー信号は、受信部から信号処理部１６に出力される。信号処理部１６は、エコー信号に二次元医用画像生成のための信号処理を施し、若しくは二次元血流像生成のための信号処理を施して、それぞれのラスタ画像データを得る。二次元医用画像生成の信号処理では、エコー信号をバンドパスフィルタ処理し、その後、包絡線を検波して、検波したデータに対して対数変換による圧縮処理を施すことで、二次元医用画像のラスタ画像データを得る。二次元血流像生成の信号処理では、位相を検波し、組織信号と血流信号とを分離するハイパスフィルタ処理（ＭＴＩフィルタ処理）を施し、自己相関処理を施すことで、血流の移動速度、分散、パワー等の血流情報のラスタ画像データを得る。
【００２３】
ラスタ画像データは、信号処理部１６から画像メモリを経て画像処理部１８に入力される。画像処理部１８は、スキャンコンバージョン処理により、ラスタ画像データを直交座標系のビデオフォーマットに変換する。ビデオフォーマットに変換された画像データは、モニタ２０に出力される。モニタ２０は、この医用画像の画像データを表示する。
【００２４】
図２及び図３は、操作部２２の詳細構成を示し、図２は、操作部２２の外観を示す側面図であり、図３は、操作部２２の内部構成を示す側面図である。
【００２５】
操作部２２は、回転自在のボール２６と輪状のダイヤルリング２８とを有する。ボール２６は、ＸＹ方向の２軸に加え、押下操作が可能であり、モニタ２０に表示されるカーソルを移動させて位置指定操作が可能な位置指定操作手段である。ダイヤルリング２８は、円周方向に回転自在な輪転操作手段いわゆるロータリーデバイスである。輪転操作手段としては、その他にもツマミや、ホイールマウスが有する所謂マウスホイールであってもよい。
【００２６】
この操作部２２は、全体形状が箱型をなすケーシング３０である。このケーシング３０の上部に輪状のボールカバー３２が形成され、ボールカバー３２の外側にダイヤルリング２８が回転自在に設けられている。ケーシング３０の上部には、ボールカバー３２の外部及び内部側に開口３４が形成され、外部側の開口３４にダイヤルリング２８の下端が案内されている。また、ボール２６は、内部側の開口３４内に回転自在に設けられ、このボール２６の外周の一部は、この開口３４から上方に突出している。このボール２６とケーシング３０の底部との間には、バネ等の弾性部材３６が介在し、ボール２６は、この弾性部材３６によってケーシング３０の底部から離間して支持されている。
【００２７】
ケーシング３０の底部には、Ｘ軸及びＹ軸方向の回転を検出するボール用エンコーダ３８が設けられている。ボール用エンコーダ３８は、ボール２６が回転すると、Ｘ軸方向及びＹ軸方向の回転角度に応じた数の検出信号を出力する。この検出信号の数を図示しないカウンタでカウントすることで、ボール２６のＸ軸及びＹ軸方向の回転角度を示すカウント値が得られる。超音波診断装置１０は、このカウント値を変位としてモニタ２０に表示されるカーソルを移動させる。
【００２８】
また、ケーシング３０の底部には、ボール２６の直下に近接センサ４０が設けられている。近接センサ４０は、ボール２６が弾性部材３６の付勢力に反して押し込まれると、押し込まれたボール２６を検出し、クリック操作がなされたことを示す検出信号を出力する。
【００２９】
また、操作部２２には、ダイヤルリング２８の回転を検出するダイヤル用エンコーダ４２が設けられている。ダイヤル用エンコーダ４２は、例えばリニア型のインクリメントエンコーダである。このダイヤル用エンコーダ４２は、ダイヤルリング２８の下端面に円周方向に沿って等間隔で複数形成された光反射型のパターン４４と、パターン４４の直下に設けられたホトインタラプタ４６とによりなる。ダイヤルリング２８を回転させ、ダイヤルリング２８の下端面に形成されたパターン４４のうちの一つがダイヤル用エンコーダ４２を横切ると、ダイヤル用エンコーダ４２の発光部が発光した光がパターン４４で反射し、受光部で受光される。受光部が受光すると、ダイヤル用エンコーダ４２は、検出信号を出力する。このダイヤル用エンコーダ４２から出力された検出信号の数を図示しないカウンタでカウントすることで、ダイヤルリング２８の回転角度を示すカウント値が得られる。
【００３０】
超音波診断装置１０の解析部２４は、画面上の円周方向の各位置と形状が予め定められている複数領域の組み合わせパターンを、ダイヤルリング２８の回転角度を示す情報に対応して予め記憶している。この領域は、それぞれが関心領域の候補である。解析部２４は、ダイヤルリング２８の回転角度に応じて各パターンをサイクリックに関心領域に設定する。そして、設定した関心領域を解析してそれぞれの時間変化曲線をモニタ２０に表示する。
【００３１】
図４は、各位置に予め定められている複数の関心領域の候補を示す模式図である。
【００３２】
図４に示すように、画面上の各位置には、定められた形状の関心領域の候補が用意されている。この関心領域の候補は、医用画像上の位置及び形状を示す範囲情報４８と、関心領域となる候補領域を識別する関心領域ＩＤ５０とにより特定される。解析部２４は、範囲情報４８と関心領域ＩＤ５０を予め記憶している。
【００３３】
図５乃至８は、ダイヤルリング２８の回転角度に対応させて切り替え設定される関心領域の各組み合わせパターンを示す模式図である。
【００３４】
図５乃至８に示すように、解析部２４は、予め複数の組み合わせパターンを記憶している。例えば、図５に示すように、第１の組み合わせパターンは、１番〜６番全ての関心領域ＩＤ５０で識別される領域を関心領域とした組み合わせパターンである。図６に示すように、第２の組み合わせパターンは、１番〜３番の関心領域ＩＤ５０で識別される領域を関心領域とした組み合わせパターンである。図７に示すように、第３の組み合わせパターンは、２番と５番と６番の関心領域ＩＤ５０で識別される領域を関心領域とした組み合わせパターンである。図８に示すように、第４の組み合わせパターンは、２番と５番の関心領域ＩＤ５０で識別される領域を関心領域とした組み合わせパターンである。
【００３５】
解析部２４は、この各パターンを、ダイヤルリング２８の回転角度を示すカウント値と関連づけて予め記憶している。図９は、組み合わせパターンをカウント値と関連づけているテーブル５２を示すデータ構造図である。テーブル５２には、複数のレコードが用意され、レコード毎にカウント値即ちダイヤルリング２８の回転角度を示す情報と関心領域ＩＤ５０とが関連づけられている。
【００３６】
例えば、ダイヤルリング２８の操作に対応してダイヤルリング２８の回転角度を示すカウント値が「０〜３５９」の値をとるものとすると、「０〜８９」の各カウント値に対して「１〜６」の計６つの関心領域ＩＤ５０が関連づけられている。また、「９０〜１７９」の各カウント値に対して「１〜３」の計３つの関心領域ＩＤ５０が関連づけられている。また、「１８０〜２６９」の各カウント値に対して「２、５、６」の計３つの関心領域ＩＤ５０が関連づけられている。また、「２７０〜３５９」の各カウント値に対して「２と５」の計２つの関心領域ＩＤ５０が関連づけられている。
【００３７】
このテーブル５２には、カウント値が最も小さい区分に対しては、最大数の関心領域ＩＤ５０が関連づけられ、カウント値が大きくなるにつれて、関心領域ＩＤ５０の数が小さくなるような関連づけがなされている。ダイヤルリング２８の回転角度の増加に伴って関心領域を絞り込めるようにするためである。
【００３８】
解析部２４は、このテーブル５２を参照して、ダイヤルリング２８の回転に伴ってその回転角度に応じた組み合わせパターンの関心領域をサイクリックに登場させ、登場させた各関心領域を解析し、時間変化曲線を生成する。
【００３９】
尚、このテーブル５２は、医用画像の種類や表示態様に応じて複数種類記憶して、モニタ２０に表示している医用画像の種類や表示態様に応じて参照するテーブル５２を切り替えるようにしてもよい。例えば、心臓を短軸方向から走査して生成した２次元断面像に対して画像内に写る心筋断面を複数の領域に分割するその組み合わせパターンを含むテーブル５２と、心臓を長軸方向から走査して生成した２次元断面像に対して画像内に写る心筋断面を複数の領域に分割するその組み合わせパターンを含むテーブル５２とを別々に記憶しておき、操作部２２を用いた医用画像の種類入力操作に対応して、参照するテーブル５２を切り替える。また、ポーラマップ表示をする場合の組み合わせテーブルを含むテーブル５２を予め記憶しておき、操作部２２を用いたポーラマップ表示操作があると、このポーラマップ表示をする場合のテーブル５２を参照するようにする。
【００４０】
図１０は、この解析部２４の詳細構成を示すブロック図である。
【００４１】
解析部２４は、関心領域設定部５４とパターン記憶部５６と範囲情報記憶部５８と関心領域記憶部６０と表示制御部６２と時間変化曲線生成部６４と関連づけ関連付け設定部６６を有する。
【００４２】
関心領域設定部５４は、操作部２２に用意されているボール２６やダイヤルリング２８の操作に対応したパターンの関心領域の組み合わせを医用画像上に設定する。関心領域設定部５４には、ダイヤルリング２８の回転角度を示すカウント値が入力される。関心領域設定部５４は、パターン記憶部５６に記憶されているテーブル５２を参照して、このカウント値に対応する関心領域の組み合わせを設定する。この関心領域の設定は、設定する関心領域の位置及び形状を示す情報を表示制御部６２と時間変化曲線生成部６４が参照可能に関心領域記憶部６０に格納することにより行われる。
【００４３】
関心領域設定部５４は、まず、ダイヤルリング２８の回転角度を示すカウント値が入力されると、パターン記憶部５６に記憶されているテーブル５２を参照して、入力されたカウント値に対応付けられている関心領域ＩＤ５０を読み出すことで、設定する関心領域の組み合わせを特定する。
【００４４】
範囲情報記憶部５８には、関心領域ＩＤ５０とその領域の範囲情報４８とが関連づけられて記憶されている。範囲情報４８は、領域の位置及び形状を示す情報である。関心領域設定部５４は、関心領域ＩＤ５０を読み出すと、読み出した関心領域ＩＤ５０と関連づけされている範囲情報４８の全てを関心領域記憶部６０上に読み出しておく。
【００４５】
また、関心領域設定部５４は、ボール２６が押下されたことによるクリック操作に対応して、クリックされたときのカーソル下に存在する関心領域の候補を関心領域に設定し、又はクリックされたときのカーソル下に設定されていた関心領域を設定解除する。また、関心領域設定部５４は、ボール２６を用いたドラッグアンドドロップ操作に対応して、ドロップされた位置を中心として関心領域を移動させて配置し直す。
【００４６】
表示制御部６２は、モニタ２０に、設定された関心領域を識別表示させる。この識別表示では、医用画像上のその他の領域と識別するために、関心領域設定部５４が読み出しておいた範囲情報４８で示される範囲を囲むラインをモニタ２０に描画する。
【００４７】
時間変化曲線生成部６４は、設定された関心領域内の値を一定間隔で解析し、縦軸を値及び横軸を時間とした時間変化曲線を生成し、モニタ２０に表示させる。関心領域内の値は、関心領域から得られる情報を数値化したものであり、例えば、関心領域内の輝度である。時間変化曲線生成部６４は、関心領域設定部５４が読み出しておいた範囲情報４８で示される範囲の解析及び時間変化曲線の生成を行う。
【００４８】
関連付け設定部６６は、パターン記憶部５６に記憶されているテーブル５２を修正する。テーブル５２を修正するためのインタフェース画面をモニタ２０に表示させる。このインタフェース画面に基づき、テーブル５２上のレコードを追加する操作が操作部２２を用いて行われると、関連づけ関連付け設定部６６は、テーブル５２に記憶されているレコードの数に応じて、取りうるカウント値を等分に振り分ける。パターンを指定する操作と、そのパターンに関心領域を追加又は削除する操作がなされると、テーブル作成部は、関心領域の候補をモニタ２０に表示させ、操作部２２を用いてクリックされた関心領域の関心領域ＩＤ５０を、指定されたパターンに対応するレコードに記録し、又は指定されたパターンに対応するレコードから削除する。
【００４９】
図１１は、このような超音波診断装置１０において、操作者がダイヤルリング２８を回転させた場合の、関心領域の設定動作を示すフローチャートである。
【００５０】
まず、操作者がダイヤルリング２８を回転させると（Ｓ０１）、ダイヤルリング２８の回転角度に応じたカウント値が解析部２４に入力される（Ｓ０２）。
【００５１】
カウント値が入力されると、関心領域設定部５４は、パターン記憶部５６に記憶されたテーブル５２を参照して、入力されたカウント値に関連づけられている関心領域ＩＤ５０を全て読み出す（Ｓ０３）。関心領域ＩＤ５０を読み出すと、関心領域設定部５４は、読み出した関心領域ＩＤ５０に関連づけられている範囲情報４８を範囲情報記憶部５８から関心領域記憶部６０へ読み出しておく（Ｓ０４）。
【００５２】
表示制御部６２は、関心領域記憶部６０に記憶されている範囲情報４８で示される位置及び形状の関心領域をモニタ２０に識別表示させる（Ｓ０５）。
【００５３】
また、時間変化曲線生成部６４は、関心領域記憶部６０に記憶されている範囲情報４８で示される位置及び形状の関心領域を解析し、モニタ２０にそれぞれの時間変化曲線を表示させる（Ｓ０６）。
【００５４】
図１２は、この超音波診断装置１０において、操作者がボール２６の押下するクリック操作を行った場合の、関心領域の修正動作を示すフローチャートである。
【００５５】
まず、操作者がボール２６を押下するクリック操作がなされると（Ｓ１１）、クリック操作を示す検出信号が解析部２４に入力される（Ｓ１２）。
【００５６】
クリック操作を示す検出信号が入力されると、関心領域設定部５４は、クリックされた位置を示すＸ座標情報とＹ座標情報を読み出し（Ｓ１３）、ダイヤルリング２８の回転に伴って関心領域記憶部６０に読み出しておいた範囲情報４８と比較する（Ｓ１４）。
【００５７】
関心領域記憶部６０に記憶されている範囲情報４８に、クリックされた位置を含むものが存在すると（Ｓ１４，Ｙｅｓ）、関心領域設定部５４は、そのクリックされた位置を含む範囲情報４８を関心領域記憶部６０から削除する（Ｓ１５）。
【００５８】
クリックされた位置を含む範囲情報４８が関心領域記憶部６０から削除されると、その範囲情報４８で示される範囲の関心領域設定は解除される。即ち、関心領域記憶部６０に記憶されている範囲情報４８を参照して識別表示をさせていた表示制御部６２は、削除以後のフレームにおいて、削除された範囲情報４８に対応する関心領域の識別表示を行わせない。また、関心領域記憶部６０に記憶されている範囲情報４８で示される範囲を解析して時間変化曲線を生成していた時間変化曲線生成部６４は、削除以後の解析タイミングにおいて、削除された範囲情報４８に対応する関心領域の解析を行わない。
【００５９】
一方、関心領域記憶部６０に読み出しておいた範囲情報４８に、クリックされた位置を含むものが存在しなければ（Ｓ１４，Ｎｏ）、クリックされた位置を含む範囲情報４８を範囲情報記憶部５８から関心領域記憶部６０上へ読み出しておく（Ｓ１６）。
【００６０】
表示制御部６２は、新たに読み出された範囲情報４８を含む関心領域記憶部６０に読み出された範囲情報４８で示される位置及び形状の関心領域をモニタ２０に識別表示させる（Ｓ１７）。また、時間変化曲線生成部６４は、新たに読み出された範囲情報４８を含む関心領域記憶部６０に記憶された範囲情報４８で示される位置及び形状の関心領域を解析し、モニタ２０にそれぞれの時間変化曲線を表示させる（Ｓ１８）。
【００６１】
図１３は、この超音波診断装置１０において、操作者がボール２６を押下及び回転させるドラッグアンドドロップ操作をおこなった場合の、関心領域のシフト動作を示すフローチャートである。
【００６２】
まず、操作者がボール２６の押下と回転によるドラッグアンドドロップ操作がなされると（Ｓ２１）、この操作を示す検出信号が解析部２４に入力される（Ｓ２２）。
【００６３】
ドラッグアンドドロップ操作を示す検出信号が入力されると、関心領域設定部５４は、ドラッグアンドドロップ操作の始点と終点のＸ座標情報とＹ座標情報を読み出し（Ｓ２３）、始点と終点との距離をＸ方向及びＹ方向について算出する（Ｓ２４）。そして、関心領域設定部５４は、関心領域記憶部６０に記憶されている範囲情報４８を、算出した距離で補正する（Ｓ２５）。
【００６４】
表示制御部６２は、関心領域記憶部６０に記憶された補正後の範囲情報４８で示される位置及び形状の関心領域をモニタ２０に再識別表示させる（Ｓ２６）。また、時間変化曲線生成部６４は、関心領域記憶部６０に記憶された補正後の範囲情報４８で示される位置及び形状の関心領域を解析し、モニタ２０にそれぞれの時間変化曲線を表示させる（Ｓ２７）。
【００６５】
このように、この超音波診断装置１０では、ロータリーデバイスの回転角度に対応する関心領域の組み合わせを、回転角度毎に複数パターン分予め関連づけて記憶しておき、ロータリーデバイスが回転されると、その回転角度に対応する関心領域の組み合わせを医用画像上に設定し、その設定された関心領域を解析して時間変化曲線を生成するようにした。
【００６６】
従って、各関心領域の候補を個別的に選択又は選択解除する操作を行う必要が無くなり、ロータリーデバイスを回転させるだけで関心領域を設定することができる。よって、関心領域の設定時間が短縮され、結果として医用画像の解析時間が短縮される。
【００６７】
また、回転角度と関心領域の関連づけを操作部２２の操作に応じて修正可能としたので、操作者がよく使うパターンだけを記憶させておくことができ、操作者が見たい時間変化曲線だけを素早く表示することが可能となり、関心領域の選択時間がさらに短縮され、結果として医用画像の解析時間がさらに短縮される。
【００６８】
また、回転角度が大きくなるにつれて、関連づける関心領域の数を小さくするようにしたので、見たい時間変化曲線を徐々に絞り込んでいく臨床的な実状に沿って利便性が向上する。
【００６９】
また、このロータリーデバイスによる組み合わせパターンの選択と、カーソルによる個別的な関心領域の選択又は選択解除を併存させることで、解析しようとする医用画像に合った関心領域の組み合わせを速やかにカスタマイズすることができる。
【００７０】
また、関心領域を移動させることで、解析したい範囲を厳密に解析することができ、解析結果の正確性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部の外観を示す側面図である。
【図３】操作部の内部構成を示す側面図である。
【図４】各位置に予め定められている複数の関心領域の候補を示す模式図である。
【図５】ダイヤルリングの回転角度に対応させて切り替え設定する関心領域の第１の組み合わせパターンを示す模式図である。
【図６】ダイヤルリングの回転角度に対応させて切り替え設定する関心領域の第２の組み合わせパターンを示す模式図である。
【図７】ダイヤルリングの回転角度に対応させて切り替え設定する関心領域の第３の組み合わせパターンを示す模式図である。
【図８】ダイヤルリングの回転角度に対応させて切り替え設定する関心領域の第４の組み合わせパターンを示す模式図である。
【図９】組み合わせパターンをカウント値と関連づけているテーブルを示すデータ構造図である。
【図１０】解析部の詳細構成を示すブロック図である。
【図１１】超音波診断装置において、操作者がダイヤルリングを回転させた場合の、関心領域の設定動作を示すフローチャートである。
【図１２】超音波診断装置において、操作者がボールの押下するクリック操作を行った場合の、関心領域の修正動作を示すフローチャートである。
【図１３】超音波診断装置において、操作者がボールを押下及び回転させるドラッグアンドドロップ操作をおこなった場合の、関心領域のシフト動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１０      超音波診断装置
１２      超音波プローブ
１４      送受信部
１６      信号処理部
１８      画像処理部
２０      モニタ
２２      操作部
２４      解析部
２６      ボール
２８      ダイヤルリング
３０      ケーシング
３２      ボールカバー
３４      開口
３６      弾性部材
３８      ボール用エンコーダ
４０      近接センサ
４２      ダイヤル用エンコーダ
４４      パターン
４６      ホトインタラプタ
４８      範囲情報
５０      関心領域ＩＤ
５２      テーブル
５４      関心領域設定部
５６      パターン記憶部
５８      範囲情報記憶部
６０      関心領域記憶部
６２      表示制御部
６４      時間変化曲線生成部
６６      関連付け設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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