(57)【要約】【課題】本発明は、透過型センサへの通紙を意識することなく、被印字媒体の装填を行っても、確実に透過型センサの発光素子と受光素子との間に被印字媒体を通紙することができるサーマルプリンタを提供することを課題とする。【解決手段】プラテンローラ１１が設けられている本体ユニット２０と、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１１に対して接離可能に支持する印字ユニット４０とを有し、透過型センサ１６の受光素子１６ｂを本体ユニット２０に設けると共に、透過型センサ１６の発光素子１６ａを印字ユニット４０に設け、印字ユニット４０をプラテンローラ１１にサーマルヘッド１２を押圧する閉状態にすることで、発光素子１６ａと受光素子１６ｂとが被印字媒体１の搬送路を挟んで対向されて透過型センサ１６として機能する。【選択図】        図１
2009234120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子と受光素子とからなる透過型センサを用いて印字タイミングを検出し、プラテンローラとサーマルヘッドとで被印字媒体を挟持搬送して印字を行うサーマルプリンタであって、
前記プラテンローラが設けられている本体ユニットと、
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離可能に支持する印字ユニットとを具備し、
前記透過型センサの一方の素子は、前記本体ユニットに設けられていると共に、前記透過型センサの他方の素子は、前記印字ユニットに設けられており、
前記印字ユニットを、前記プラテンローラに前記サーマルヘッドを押圧する閉状態にすることで、前記発光素子と前記受光素子とが前記被印字媒体の搬送路を挟んで対向されて前記透過型センサとして機能し、
前記印字ユニットを、前記プラテンローラから前記サーマルヘッドを離した開状態することで、前記発光素子と前記受光素子とが離間されることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記印字ユニットは、前記閉状態において搬送される前記被印字媒体の上面側をガイドするガイド手段を具備し、
前記透過型センサの他方の素子は、前記ガイド手段に設けられていることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記印字ユニットの開閉を検出し、前記閉状態において、前記透過型センサへの通電をオンし、前記開状態において、前記透過型センサへの通電がオフする開閉検出スイッチを具備することを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラテンローラとサーマルヘッドとで被印字媒体を挟持搬送して印字を行うサーマルプリンタに関し、特に透過型センサを用いて印字タイミングを検出するサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数枚のラベルが帯状台紙に仮着されているラベル連続体やタグが連続して形成されたタグ連続体を被印字媒体とし、プラテンローラとサーマルヘッドとで被印字媒体を挟持搬送して印字を行うサーマルプリンタにおいては、印字タイミング、すなわち印字開始位置を検出するためのセンサとして、発光素子と受光素子とからなる透過型センサを使用しているものが存在する（例えば、特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、従来技術では、透過型センサの発光素子と受光素子とが被印字媒体の搬送路を介して上下に対向配置されており、透過型センサの発光素子と受光素子との間に被印字媒体を通紙しなければならないが、透過型センサは、一般的に小さく、且つ発光素子と受光素子との間隙が狭いため、透過型センサの発光素子と受光素子との間に通紙しづらいと共に、透過型センサへの通紙を忘れてしまい、透過型センサの発光素子と受光素子との間に通紙することなく、被印字媒体の装填してしまうことがあるという問題点があった。
【０００４】
【特許文献１】２００７−４５５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、透過型センサへの通紙を意識することなく、被印字媒体の装填を行っても、確実に透過型センサの発光素子と受光素子との間に被印字媒体を通紙することができるサーマルプリンタを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、発光素子と受光素子とからなる透過型センサを用いて印字タイミングを検出し、プラテンローラとサーマルヘッドとで被印字媒体を挟持搬送して印字を行うサーマルプリンタであって、前記プラテンローラが設けられている本体ユニットと、前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに対して接離可能に支持する印字ユニットとを具備し、前記透過型センサの一方の素子は、前記本体ユニットに設けられていると共に、前記透過型センサの他方の素子は、前記印字ユニットに設けられており、前記印字ユニットを、前記プラテンローラに前記サーマルヘッドを押圧する閉状態にすることで、前記発光素子と前記受光素子とが前記被印字媒体の搬送路を挟んで対向されて前記透過型センサとして機能し、前記印字ユニットを、前記プラテンローラから前記サーマルヘッドを離した開状態することで、前記発光素子と前記受光素子とが離間されることを特徴とするサーマルプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記印字ユニットは、前記閉状態において搬送される前記被印字媒体の上面側をガイドするガイド手段を具備し、前記透過型センサの他方の素子は、前記ガイド手段に設けられていることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記印字ユニットの開閉を検出し、前記閉状態において、前記透過型センサへの通電をオンし、前記開状態において、前記透過型センサへの通電がオフする開閉検出スイッチを具備することを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルプリンタに存する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のサーマルプリンタは、プラテンローラが設けられている本体ユニットと、サーマルヘッドをプラテンローラに対して接離可能に支持する印字ユニットとを有し、発光素子と受光素子とからなる透過型センサの一方の素子を本体ユニットに設けると共に、透過型センサの他方の素子を印字ユニットに設け、印字ユニットを、プラテンローラにサーマルヘッドを押圧する閉状態にすることで、発光素子と受光素子とが被印字媒体の搬送路を挟んで対向されて透過型センサとして機能し、印字ユニットを、プラテンローラからサーマルヘッドを離した開状態することで、発光素子と受光素子とが離間されるように構成することにより、印字ユニットとプラテンローラとの間に被印字媒体を装填することで、透過型センサの発光素子と受光素子との間に被印字媒体を通紙することができるため、透過型センサへの通紙を意識することなく、被印字媒体の装填を行っても、確実に透過型センサの発光素子と受光素子との間に被印字媒体を通紙することができるという効果を奏する。
【０００８】
さらに、本発明のサーマルプリンタは、透過型センサの他方の素子を、搬送される被印字媒体の上面側をガイドするガイド手段に設けることにより、透過型センサの他方の素子への引っかかりを極力防止することができるという効果を奏する。
【０００９】
さらに、本発明のサーマルプリンタは、印字ユニットの開閉を検出し、閉状態において、透過型センサへの通電をオンし、開状態において、透過型センサへの通電がオフする開閉検出スイッチを設けることにより、開状態において、被印字媒体の装填やサーマルヘッドのメンテナンスを行う際に、安心して発光素子の清掃を行うことが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図であり、図２は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の閉状態を示す外観斜視図であり、図３は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の開状態を示す外観斜視図であり、図４は、図３に示す印字ユニットの構成を示す斜視図である。
【００１２】
本実施の形態のサーマルプリンタは、図１を参照すると、印字部１０として、プラテンローラ１１と、複数の発熱体が幅方向に形成されている面（以下、印字面と称す）がプラテンローラ１１に対向するように配置されたサーマルヘッド１２とを有し、複数枚のラベルが帯状台紙に所定の間隔で仮着されているラベル連続体やタグが連続して形成されたタグ連続体等の被印字媒体１とインクリボン２とを重ねてプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体１にインクリボン２からインクを転写させて印字を施すように構成されている。
【００１３】
被印字媒体１は、紙管等の筒状体にロール状に巻き回された状態、すなわちロール紙３として供給部１３に回転可能に支持され、供給部１３からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。また、インクリボン２は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸１４と、リボン供給軸１５との間に架け渡され、リボン供給軸１５にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボン２が、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に被印字媒体１と共に供給され、転写後のインクリボン２が、リボン巻き取り軸１４によって巻き取られるようになっている。
【００１４】
供給部１３から印字部１０に至る被印字媒体１の搬送経路には、発光素子１６ａと、受光素子１６ｂとからなる透過型センサ１６が設けられており、透過型センサ１６の検出結果に応じて、印字タイミングが制御されるように構成されている。例えば、被印字媒体１がラベル連続体である場合には、透過型センサ１６によって、ラベルの先端や、ラベルと同一ピッチで帯状台紙に形成された切り欠き等を検出することで、印字タイミングが制御される。また、被印字媒体１がタグ連続体である場合には、透過型センサ１６によって、タグに形成されたセンタホールやタグ間に形成されたミシン目等を検出することで、印字タイミングが制御される。
【００１５】
また、本実施の形態のサーマルプリンタは、プラテンローラ１１および供給部１３が設けられ、上部が解放された本体ユニット２０と、本体ユニット２０の上部を覆う上蓋ユニット３０と、サーマルヘッド１２、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が設けられ、本体ユニット２０と上蓋ユニット３０との間に配置された印字ユニット４０とからなり、上蓋ユニット３０と印字ユニット４０とは、本体ユニット２０の奥側に設けられている支持軸１８によって、回動自在に支持され、印字済みの印字媒体が排出される排出口１７が設けられている手前側から開くように構成されている。
【００１６】
図２は、上蓋ユニット３０が閉じられた閉状態のサーマルプリンタが示されており、閉状態では、印字ユニット４０が本体ユニット２０と上蓋ユニット３０とに挟まれて位置決めされ、図１に示すように、印字ユニット４０に設けられているサーマルヘッド１２が本体ユニットに設けられているプラテンローラ１１に押し当てられて位置決めされる。なお、印字ユニット４０は、上蓋ユニット３０に嵌装可能に構成されており、図２に示す閉状態において、印字ユニット４０は、上蓋ユニット３０に嵌装された嵌装状態となっている。
【００１７】
図３は、上蓋ユニット３０が開けられた開状態のサーマルプリンタが示されており、上蓋ユニット３０と、印字ユニット４０とをそれぞれ独立して回転させることができるようになっている。上蓋ユニット３０は、開閉ストッパ３１によって、手を離しても図３に示す開状態に維持されるように構成されていると共に、印字ユニット４０は、開閉ストッパ３１の内側に突出する凸部３１ａにアーム部４１が引っかかることで、図３に示す状態で上蓋ユニット３０から独立して停止させることができるようになっている。
【００１８】
印字ユニット４０は、図３および図４を参照すると、一方端が支持軸１８に支持されたアーム部４１の解放端側に、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が回転可能にそれぞれ架け渡される右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とが設けられている。右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間には、サーマルヘッド１２が組み付けられており、サーマルヘッド１２は、図２に示す閉状態において、バネ１９の付勢力によってプラテンローラ１１に押圧されるようになっている。
【００１９】
また、印字ユニット４０には、図４を参照すると、リボン供給軸１５の下方側をカバーすると共に、図２に示す閉状態において、供給部１３から印字部１０に搬送される被印字媒体１の上面側をガイドするカバー部４４が形成されており、リボン供給軸１５に支持されたインクリボン２は、サーマルヘッド１２の後端とカバー部４４との間を通ってプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。
【００２０】
透過型センサ１６の受光素子１６ｂは、図３を参照すると、本体ユニット２０に固設されていると共に、透過型センサ１６の発光素子１６ａは、図４を参照すると、印字ユニット４０のカバー部４４に設けられており、図２に示す閉状態において、受光素子１６ｂと発光素子１６ａとが被印字媒体１を挟んで近接対向し、センサレベルが確保されるように構成されている。従って、図３に示す開状態において、透過型センサ１６への通紙を意識することなく、被印字媒体１を装填することができ、図２に示す閉状態にすることで、透過型センサ１６の受光素子１６ｂと発光素子１６ａとの間に被印字媒体１が確実に通紙されることになる。なお、本実施の形態では、図３および図４に示すように、受光素子１６ｂおよび発光素子１６ａをセンタラインに配置するように構成したが、検出する対象に応じて受光素子１６ｂおよび発光素子１６ａを近接対向した状態でセンタラインからずらして配置するようにしても良い。また、本実施の形態では、受光素子１６ｂを本体ユニット２０に、発光素子１６ａを印字ユニット４０にそれぞれ設けるように構成したが、受光素子１６ｂを印字ユニット４０に、発光素子１６ａを本体ユニット２０にそれぞれ設けるようにしても良い。
【００２１】
また、図３を参照すると、本体ユニット２０には、印字ユニット４０の開閉を検出し、透過型センサ１６への通電をオン・オフする開閉検出スイッチ２１が設けられており、図２に示す閉状態において、透過型センサ１６への通電がオンされ、図３に示す開状態において、透過型センサ１６への通電がオフされる。これにより、図３に示す開状態において、被印字媒体１の装填やサーマルヘッド１２のメンテナンスを行う際に、安心して発光素子１６ａの清掃を行うことが可能になる。
【００２２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、プラテンローラ１１が設けられている本体ユニット２０と、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１１に対して接離可能に支持する印字ユニット４０とを有し、透過型センサ１６の受光素子１６ｂを本体ユニット２０に設けると共に、透過型センサ１６の発光素子１６ａを印字ユニット４０に設け、印字ユニット４０をプラテンローラ１１にサーマルヘッド１２を押圧する閉状態にすることで、発光素子１６ａと受光素子１６ｂとが被印字媒体１の搬送路を挟んで対向されて透過型センサ１６として機能し、印字ユニット４０をプラテンローラ１１からサーマルヘッド１２を離した開状態することで、発光素子１６ａと受光素子１６ｂとが離間されるように構成することにより、印字ユニット４０とプラテンローラ１１との間に被印字媒体を装填することで、透過型センサ１６の発光素子１６ａと受光素子１６ｂとの間に被印字媒体１を通紙することができるため、透過型センサ１６への通紙を意識することなく、被印字媒体１の装填を行っても、確実に透過型センサ１６の発光素子１６ａと受光素子１６ｂとの間に被印字媒体１を通紙することができるという効果を奏する。
【００２３】
さらに、本実施の形態によれば、透過型センサ１６の発光素子１６ａを、搬送される被印字媒体１の上面側をガイドするガイド手段であるカバー部４４に設けることにより、透過型センサ１６の発光素子１６ａへの引っかかりを極力防止することができるという効果を奏する。
【００２４】
さらに、本実施の形態によれば、印字ユニット４０の開閉を検出し、閉状態において、透過型センサ１６への通電をオンし、開状態において、透過型センサ１６への通電がオフする開閉検出スイッチ２１を設けることにより、開状態において、被印字媒体１の装填やサーマルヘッド１２のメンテナンスを行う際に、安心して発光素子１６ａの清掃を行うことが可能になるという効果を奏する。
【００２５】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の閉状態を示す外観斜視図である。
【図３】本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の開状態を示す外観斜視図である。
【図４】図３に示す印字ユニットの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  被印字媒体
２  インクリボン
３  ロール紙
１０  印字部
１１  プラテンローラ
１２  サーマルヘッド
１３  供給部
１４  リボン巻き取り軸
１５  リボン供給軸
１６  透過型センサ
１６ａ  発光素子
１６ｂ  受光素子
１７  排出口
１８  支持軸
１９  バネ
２０  本体ユニット
２１  開閉検出スイッチ
３０  上蓋ユニット
３１  開閉ストッパ
３１ａ  凸部
４０  印字ユニット
４１  アーム部
４２  右リボンフレーム
４３  左リボンフレーム
４４  カバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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