(57)【要約】【課題】感光体ドラムの表面に周方向に延びるキズが発生することを防ぎ、長期の使用においても、白筋のない画像が得られるクリーニング装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】磁石２３は、感光体ドラム１６のクリーニングブレード２１との当接部（２１ａ）における、感光体ドラム１６の回転方向上流側、及び、クリーニングブレード２１の表面に対して所定の隙間を設けて対向するように設けられる。磁石２３により、感光体ドラム１６に現像されたキャリアＫをトラップ（吸着除去）する。【選択図】図６
2009157081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに当接し、感光体ドラムに付着した、磁性を有するキャリアを含む二成分現像材を掻き取るクリーニングブレードを備えたクリーニング装置において、
前記感光体ドラムの前記クリーニングブレードとの当接部における前記感光体ドラムの回転方向上流側及び前記クリーニングブレードの表面に対して所定の隙間を設けて対向させて磁石を設け、当該磁石により、前記感光体ドラムに付着したキャリアを吸着除去することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記磁石が、板状の形状を有し、前記磁石と前記感光体ドラムとの隙間が当該感光体ドラムの回転方向上流側から同下流側に向かって広くなっていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記磁石が、前記感光体ドラムと対面する曲面を有し、前記磁石と前記感光体ドラムとの隙間が、前記曲面により、感光体ドラムの回転方向上流側から同下流側に向かって広くなっていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記磁石が、前記感光体ドラムとの最近接領域において、前記感光体ドラムの表面と略平行面を有していることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記磁石と前記感光体ドラムとの最近接部の隙間が０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下、かつ、前記隙間における磁束密度が１０ｍＴ以上６０ｍＴ以下であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記磁石が、電磁石であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記磁石が、振動することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置と、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリアを含む二成分現像剤を収容し、前記感光体ドラムの表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置とを有する画像形成装置において、
前記クリーニング装置は、請求項１〜７の何れか１項に記載のクリーニング装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムに付着したキャリア粒子をクリーニングするクリーニング装置、特に、感光体ドラムの表面に周方向に延びるキズの発生を防止するクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電電子写真方式を利用した画像形成装置は、一般に帯電、露光、現像、転写、剥離、クリーニング、除電、および定着の各工程からなる。画像を形成する工程は、例えば、帯電装置によって、回転駆動される感光体の表面を均一に帯電させ、露光装置によって帯電した感光体表面にレーザ光を照射することで静電潜像が形成される。続いて、現像装置によって感光体上の静電潜像が現像され、感光体表面上にトナー像が形成される。そして、転写装置によって感光体上のトナー像は転写材上に転写され、その後、定着装置によって加熱されて、トナー像は転写材上に固定される。
【０００３】
また、感光体表面上に残った転写残留トナーはクリーニング装置により除去され所定の回収部に回収されると共に、クリーニングされた後の感光体表面は除電装置により残留電荷が除去され次の画像形成に備える。
感光体上の静電潜像を現像する現像剤としては、トナーのみからなる一成分現像剤の他にも、トナーと、磁性を有するコア粒子表面に被覆層を設けた、体積平均粒径が２０〜４５μｍといった小粒径キャリアとからなる二成分現像剤が一般に用いられる。このような小粒径キャリアを用いる技術が、例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１１７２８５号公報（平成１３年４月２７日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
感光体ドラムの表面の残留物を掻き取るクリーニングブレードを上向きに配置させるカウンタ方式のクリーニング装置に、小粒径キャリア、特に、２０〜４５μｍの小粒径キャリアを含む二成分現像剤を使用した場合、クリーニングブレードまで運ばれた小粒径キャリアが、感光体ドラムの表面に当接しているエッジ部分に残留し、さらに、キャリア粒子がクリーニングブレードと感光体ドラムとの間を通過する際に、クリーニングブレードのエッジ部を欠損させる等して、感光体ドラムの表面に周方向に延びるキズが生じ、画像に白筋が入る問題があった。なお、前記キズの発生原因の詳細については後述する。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、感光体ドラムの表面に周方向に延びるキズが発生することを防ぎ、長期の使用においても、白筋のない画像が得られるクリーニング装置および画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の技術手段は、感光体ドラムに当接し、感光体ドラムに付着した、磁性を有するキャリアを含む二成分現像材を掻き取るクリーニングブレードを備えたクリーニング装置において、前記感光体ドラムの前記クリーニングブレードとの当接部における前記感光体ドラムの回転方向上流側及び前記クリーニングブレードの表面に対して所定の隙間を設けて対向させて磁石を設け、当該磁石により、前記感光体ドラムに付着したキャリアを吸着除去することを特徴とするクリーニング装置である。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記磁石が、板状の形状を有し、前記磁石と前記感光体ドラムとの隙間が当該感光体ドラムの回転方向上流側から同下流側に向かって広くなっていることを特徴とするものである。
【０００８】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記磁石が、前記感光体ドラムと対面する曲面を有し、前記磁石と前記感光体ドラムとの隙間が、前記曲面により、感光体ドラムの回転方向上流側から同下流側に向かって広くなっていることを特徴とするものである。
【０００９】
第４の技術手段は、第１〜３の何れかの技術手段において、前記磁石が、前記感光体ドラムとの最近接領域において、前記感光体ドラムの表面と略平行面を有していることを特徴とするものである。
【００１０】
第５の技術手段は、第１〜４の何れかの技術手段において、前記磁石と前記感光体ドラムとの最近接部の隙間が０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下、かつ、前記隙間における磁束密度が１０ｍＴ以上６０ｍＴ以下であることを特徴とするものである。
【００１１】
第６の技術手段は、第１〜５の何れかの技術手段において、前記磁石が、電磁石であることを特徴とするものである。
【００１２】
第７の技術手段は、第１〜６の何れかの技術手段において、前記磁石が、振動することを特徴とするものである。
【００１３】
第８の技術手段は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置と、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリアを含む二成分現像剤を収容し、前記感光体ドラムの表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置とを有する画像形成装置において、前記クリーニング装置は、第１〜第７の何れかの技術手段のクリーニング装置であることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のクリーニング装置および画像形成装置においては、磁石がクリーニングブレードの上流側に隙間を設けて配置されるため、感光体ドラムの表面に現像されたキャリアがクリーニングブレードに運ばれる前に、磁石によってトラップ（吸着除去）される。したがって、ブレードのエッジ部にキャリアが堆積することが防止できる。その結果、エッジキズの発生、並びに感光体ドラムの表面に発生する周方向に延びるキズ（以下、レコードキズと称する）の発生を抑えることができ、長期の使用においても、白筋のない画像が得られるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
まず、本発明に係わるクリーニング装置が搭載される画像形成装置について説明する。
図１は、前記画像形成装置の一形態を示す説明図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、４つの画像形成ユニット１〜４を備えるタンデム方式のカラー画像形成装置である。
このうち、参照符号１にて示すのが、黒トナー画像を形成するための第１画像形成ユニット１であり、参照符号２にて示すのが、シアントナー画像を形成するための第２画像形成ユニット２、参照符号３にて示すのが、マゼンタトナー画像を形成するための第３画像形成ユニット３、参照符号４にて示すのが、イエロートナー画像を形成するための第４画像形成ユニット４である。なお、画像形成ユニット１〜４の詳細な構成については、後述する。
【００１６】
これら４つの画像形成ユニット１〜４の上方には、無端ベルト状の中間転写ベルト５が配設されている。中間転写ベルト５は、２つの支持ロール６に掛け渡され、矢印Ｒにて示す方向に回転するようになっている。以降、該中間転写ベルト５の回転方向に対し、２次転写ローラ８が配置されている２次転写位置を基準として、上流、下流を表現する。中間転写ベルト５の材料としては、ポリイミドまたはポリアミド等の樹脂に電子伝導性導電材を適当量含有させたものが使用できる。
【００１７】
４つの画像形成ユニット１〜４は、中間転写ベルト５の回転方向Ｒの上流側（画像形成装置１００の左側）から、第１画像形成ユニット１（ブラック）、第２画像形成ユニット２（シアン）、第３画像形成ユニット３（マゼンタ）、第４画像形成ユニット４（イエロー）の順に配置されている。
中間転写ベルト５の内側には、各画像形成ユニット１〜４で形成された単色トナー画像を中間転写ベルト５上に転写する１次転写ローラ７が、各画像形成ユニット１〜４に対向するように各々設けられている。各画像形成ユニット１〜４で形成された単色トナー画像は、中間転写ベルト５上に重ね合うように転写され、一つのカラー画像を形成する。
【００１８】
第４画像形成ユニット４（イエロー）よりも中間転写ベルト５の回転方向Ｒの下流側（画像形成装置１００の右側）には、中間転写ベルト５上に形成されたカラー画像を用紙（記録媒体）に転写する２次転写ローラ８が配設されている。
また、２次転写ローラ８よりも中間転写ベルト５の回転方向Ｒの上流側（画像形成装置１００の左側）には、中間転写ベルト５の表面をクリーニングするためのベルトクリーニングユニット１０が設けられている。
【００１９】
ベルトクリーニングユニット１０は、中間転写ベルト５に接触配置されるベルトクリーニングブラシ１１と、ベルトクリーニングブレード１２とを有している。ベルトクリーニングブレード１２は、ベルトクリーニングブラシ１１より中間転写ベルト５の回転方向Ｒの下流側に配置される。
【００２０】
また、４つの画像形成ユニット１〜４の下方には、用紙を収容するトレー１４が配設されている。トレー１４内の用紙は、複数の給紙ローラ１３…にて、２次転写ローラ８が中間転写ベルト５と対向する２次転写位置まで搬送される。矢印Ｐにて、用紙の搬送方向を示す。
２次転写ローラ８の用紙の搬送方向Ｐ下流側（画像形成装置１００の上側）には、用紙に転写されたカラー画像を用紙上に定着するための定着ユニット１５が設けられている。そして、定着ユニット１５のさらに用紙の搬送方向Ｐ下流側（画像形成装置１００の上側）には、カラー画像が定着された用紙を画像形成装置から排出する排紙ローラ１３ａが設けられている。
【００２１】
このような構成において、各画像形成ユニット１〜４で形成された各単色トナー画像は、中間転写ベルト５上へ順次転写されて、中間転写ベルト５上にカラー画像が形成される。中間転写ベルト５上のカラー画像は、２次転写位置において、複数の給紙ローラ１３…にて搬送される用紙へと２次転写され、その後、定着ユニット１５にて用紙に定着される。カラー画像が定着された用紙は、排紙ローラ１３ａにて画像形成装置から排出される。一方、２次転写後、用紙に転写されないまま中間転写ベルト５上に残ったトナーは、ベルトクリーニングユニット１０にて取り除かれる。
【００２２】
（画像ムラの発生原因）
ここで、画像ムラの発生原因を説明するため、まず、従来の画像形成ユニットについて説明する。
図２は、図１に示す第１画像形成ユニット１に対応する従来の画像形成ユニットを示した図である。なお、第２画像形成ユニット２、第３画像形成ユニット３、及び第４画像形成ユニット４の構成は、実質的に同じ構成である。したがって、第２画像形成ユニット２、第３画像形成ユニット３、及び第４画像形成ユニット４の構成の詳細な説明は省略する。
【００２３】
感光体ドラム１６の周囲には、感光体ドラム１６を所定の電位に帯電する帯電器１７、画像信号に応じたレーザ走査による露光を行い、感光体ドラム１６上に静電潜像を書き込む露光器１８、感光体ドラム１６上の静電潜像を可視化する現像装置１９、一次転写後に感光体ドラム１６上に残留するトナー等を含む残留物を除去するクリーニング装置２００が配置される。
【００２４】
現像装置１９は、例えば、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリアを含む二成分現像剤ＤＶが収容される現像槽２６を備えており、該現像槽２６には、感光体ドラム１６の外周面に臨む位置に開放部３０が設けられている。そして、現像槽２６内部であって、前記開放部３０に臨む位置には、外周面に現像剤を担持して搬送することで感光体ドラム１６に二成分現像剤を供給し、前記静電潜像を現像するための現像ローラ２４が設けられている。現像ローラ２４は、感光体ドラム１６の外周面と隙間を設けて配置されている。
【００２５】
また、現像槽２６における開放部３０には、現像ローラ２４の表面に所定の隙間を持って配され、現像ローラ２４の表面に担持して搬送される二成分現像剤の層厚を規制する規制ブレード２５が設けられている。
【００２６】
（クリーニング装置）
従来のクリーニング装置２００は、クリーニングブレード２１０と、クリーナハウジング２２０を備えている。
クリーニングブレード２１０は、エッジ部２１０ａを感光体ドラム１６の表面に感光体ドラムの回転方向Ｒｄに対して逆向きに圧接させて配置することにより、エッジ部（感光体ドラム１６の表面に当接している部分）２１０ａにて、感光体ドラム１６の表面に付着した、磁性を有するキャリアを含む二成分現像材などの残留物を掻き取るものである。ここでは、クリーニングブレード２１０は、感光体ドラム１６の円周面の運動方向が下向きとなる位置に、感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄに対してカウンタ方向かつ、鉛直方向上向きに圧接配置されている。
【００２７】
なお、クリーニングブレード２１０を、感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄに対して逆向き、カウンタ方向に圧接するように配置するとは、図２に示すように、感光体ドラム１６をその回転軸と垂直を成す面にて切った断面図において、感光体ドラム１６が停止した状態で、クリーニングブレード２１０が接触する接触点より感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄ下流側（帯電器１７側）にある感光体ドラム１６の表面と、クリーニングブレード２１０の表面とのなす角θが、０〜９０°の範囲に入るようにクリーニングブレードが配置されていることを言う。
【００２８】
クリーナハウジング２２０は、掻き取られた残留物を収容するもので、クリーニングブレード２１０はクリーナハウジング２２０に取り付けられている。感光体ドラム１６の表面から掻き取られた残留物は、図示しない搬送ローラによって、図示しない回収ボックスへと運ばれる。
【００２９】
ここで、本発明の解決課題となる画像ムラの発生原因について説明する。
前述したように、従来のクリーニングブレード２１０が、エッジ部２１０ａを感光体ドラム１６の表面にその回転方向に対して逆向きに、かつ鉛直方向上向きに圧接させて配置した場合、特に体積平均粒径が４５μｍ以下の小粒径キャリアを含む２成分現像剤を使用すると、感光体ドラムにレコードキズが生じて画像ムラが発生する問題があった。
【００３０】
本願出願人が、レコードキズの発生原因を調査すると、図３に示すように、クリーニングブレード２１０まで運ばれた小粒径キャリアＫがエッジ部２１０ａに残留し、さらに、図４に示すように、キャリア粒子Ｋがクリーニングブレード２１０と感光体ドラム１６との間を通過する際に、クリーニングブレード２１０のエッジ部２１０ａを欠損させ（エッジキズ）、さらに、クリーニングブレード２１０まで運ばれたキャリアＫが、欠損した箇所を選択的に通過することにより、欠損部位を拡大させ、その結果、クリーニングブレード２１０が感光体ドラム１６を押圧する圧力にバラツキが生じ、欠損した部分と欠損していない部分とにおいて、感光体ドラム１６の膜削れ量が変化することにより、レコードキズが発生することが判明した。
【００３１】
そこで、本願出願人は、このようなキャリアＫによるクリーニングブレード２１０のエッジ部２１０ａの欠損及びその拡大を防止する手法について試行錯誤を含む鋭意検討を重ねた結果、図５に示すクリーニング装置２０を発明するに至った。
【００３２】
（実施例１）
本発明に係わるクリーニング装置２０は、図５に示すように、図２のクリーニング装置２００のクリーニングブレード２１０と同一の機能を有するクリーニングブレード２１と、同クリーナハウジング２２０の上部を下側に屈曲させたクリーナハウジング２２と、当該屈曲部分に配設された磁石２３とを備える。
磁石２３は、感光体ドラム１６に現像されたキャリアＫをトラップ（吸着除去）するために設けられる。図５において、磁石２３は板状の略直方体の形状を有し、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１６に対して隙を挟んで、クリーニングブレード２１と略平行に、感光体ドラムの回転方向上流側に設けられる。つまり、磁石２３は、感光体ドラム１６のクリーニングブレード２１との当接部（２１ａ）における、感光体ドラム１６の回転方向上流側、及び、クリーニングブレード２１の表面に対して所定の隙間を設けて対向するように設けられる。
【００３３】
図５に示すように、磁石２３を感光体ドラム１６の回転方向上流側から下流側（矢印Ｒｄ方向）に向かって感光体ドラム１６と磁石２３の隙間Ｇが広がるように配置することによって、感光体ドラム１６に現像されたキャリアは磁石２３にトラップされる。
【００３４】
図６は、磁石２３によってキャリアＫがトラップされる様子を模式的に示すものである。図６に示したように、磁石２３には傾斜が設けられているため、徐々に磁石２３に蓄積したキャリアが当該磁石２３から落下しても、ブレードのエッジ部２１ａにキャリアが溜まることがなく、エッジキズおよび感光体ドラムのレコードキズの発生を抑えることができる。
【００３５】
すなわち、磁石２３がクリーニングブレード２１の上流側（上側）に隙間を設けて配置されるため、感光体ドラム１６の表面に現像されたキャリアＫがクリーニングブレード２１に運ばれる前に、磁石２３によってトラップされ、ブレード２１のエッジ部２１ａにキャリアＫが堆積することが防止でき、エッジキズおよび感光体ドラム１６のレコードキズの発生を抑えることができる。
【００３６】
（実施例２）
図７は、本発明に係るクリーニング装置の他の実施形態を含む画像形成ユニット示し、磁石２３ａが、感光体ドラムと対面する曲面２３ａａを有し、磁石２３ａと感光体ドラム１６との隙間Ｇが、曲面２３ａａにより、感光体ドラム１６の回転方向上流側から下流側に向かって広くなっている。そのため、磁石２３ａによってトラップされるキャリア量が多くなっても、キャリアＫは曲面２３ａａに沿って、感光体ドラム１６（ブレードエッジ部２１ａ）から離れる方向にスムーズに移動するため、キャリアＫがブレードエッジ部２１ａへ落下することがない。
【００３７】
（実施例３）
図８は、本発明に係るクリーニング装置の他の実施形態を含む画像形成ユニット示し、磁石２３ｂが、感光体ドラム１６との最近接領域において、感光体ドラム１６の表面と略平行な平行面２３ｂａを有している。そのため、磁石２３ｂと感光体ドラム１６との最近接領域にある程度の幅が得られるため、感光体ドラム１６が高速で回転する場合であっても、感光体ドラム１６の表面から効果的にキャリアをトラップできる。
【００３８】
（実施例４）
図９は、本発明に係るクリーニング装置の他の実施形態を含む画像形成ユニット示し、磁石２３ｃが、磁性体２３ｃａと電磁コイル２３ｃｂからなる電磁石となっている。電磁コイル２３ｃｂへは、図示しない電気配線を通して直流電流が流れるようになっている。
【００３９】
電磁石から発生する磁力を強めたり弱めたりすることができるため、発生する磁力を高めることにより、感光体ドラム１６からキャリアＫを強力な磁力でトラップでき、また発生する磁力を弱めることにより、磁石に付着するキャリアＫをクリーニング装置内部に落下させることができる。
【００４０】
また磁石２３に振動子などを設けることにより振動させることもできる。振動によりキャリアが磁石２３の表面を移動しやすくなるため、磁石と感光体ドラム１６の表面との最近接領域において、キャリアが留まる時間を短くでき、キャリアとの摩擦による感光体ドラムとの磨耗を抑えることができる。
振動させる方法としては、特に制限はないが、圧電セラミックを用いた振動子が好ましく、例えば、ＦＤＫ株式会社製圧電バイモルフ（製品名：ＰＺＢＡ０００３１）等が使用できる。
【００４１】
また、実施例１〜実施例４のクリーニング装置における、磁石２３と感光体ドラム１６との最近接部の隙間としては、０．１ｍｍ未満では、隙間でキャリアが凝集し、感光体ドラムを傷つけることがあり、５ｍｍを超えると感光体ドラム１６の表面のキャリアを効果的にトラップできなくなることがあるので、０．１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。
前記最近接部の隙間における磁束密度は、１０ｍＴ未満では効果的にキャリアをトラップすることが難しくなり、６０ｍＴを超えると、トラップしたキャリアが落下することなく蓄積し、当該キャリアが磁気ブラシとなって感光体ドラムの磨耗を促進させる傾向があるため、１０ｍＴ以上６０ｍＴ以下であることが好ましい。
【００４２】
前述した従来のクリーニング装置２００を備えた画像形成装置（比較例）と本発明に係わるクリーニング装置２０を備えた画像形成装置（本実施例）を用いて、連続プリントテストを行い、感光体ドラム１６におけるレコードキズの発生の有無、および、グレー画像に対し白筋の発生の有無について調査した結果を以下に説明する。
本実施例および比較例に使用したトナーを、次に示す方法により作製した。
まずは、以下に記載するトナー材料をヘンシェルミキサにて１０分間混合した後、混練分散処理装置（三井鉱山株式会社製：ニーディックスＭＯＳ１４０−８００）で溶融混練分散処理した。
−トナー材料−
・バインダー樹脂（ビスフェノールＡプロピレンオキサイド、テレフタル酸または無水トリメリット酸を単量体として重縮合して得られるポリエステル樹脂：ガラス転移温度６０℃、軟化温度１１５℃）：１００重量部
・着色剤（Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３）：５重量部
・帯電制御剤（ホウ素化合物：日本カーリット社製ＬＲ−１４７）：２重量部
・直鎖状炭化水素（日本精鑞社製ＨＮＰ−１０：融点７５℃、３５℃における針入度１０）：３重量部
次に、その混練物をカッティングミルで粗粉砕した後、ジェット式粉砕機（日本ニューマチック工業株式会社製：ＩＤＳ−２型）によって微粉砕し、微粉砕後、風力分級機（日本ニューマチック工業株式会社製：ＭＰ−２５０型）を用いて分級を行うことによって、体積平均粒径が５．５ミクロン、ＢＥＴ比表面積が１．９ｍ２／ｇとなる着色樹脂粒子を得た。なお、体積平均粒径はコールターマルチサイザーＩＩ（ベックマン・コールター株式会社製）で測定した。
【００４３】
次に、得られた着色樹脂粒子１００重量部に、個数平均粒径が１２ｎｍのヘキサメチルジシラザンで表面を処理したシリカ微粒子１．５重量部を加えて、攪拌羽根の先端速度を１５ｍ／秒に設定した気流混合機（三井鉱山社製：ヘンシェルミキサ）で２分間攪拌することによってトナーＴ１を作製した。
【００４４】
本実施例および比較例に使用したキャリアを、次に示す方法により作製した。
まずは、フェライト原料をボールミルにて混合した後、ロータリーキルンにて９００℃で仮焼し、得られた仮焼粉を、湿式粉砕機により粉砕媒体としてスチールボールを用いて平均粒径２μｍ以下にまで微粉砕した。
【００４５】
次に、得られたフェライト微粉末をスプレードライ方式により造粒し、造粒物を１３００℃で焼成した。焼成後、クラッシャを用いて解砕し、体積平均粒子径が約３５μｍ、体積低効率が１×１０９Ω・ｃｍのフェライト成分からなるコア粒子を得た。
次に、コア粒子を被覆する第一被覆層を形成するための被覆用塗液として、シリコーン樹脂（数平均分子量：約１５０００）１００重量部と、導電材としてカーボンブラック（１次粒径２５ｎｍ、吸油量１５０ｍｌ／１００ｇ）３重量部、硬化剤としてオクチル酸５重量部とをトルエンに溶解および分散し、被覆用塗液を調製した。
【００４６】
調製した被覆用塗液を、スプレー被覆装置により前記フェライト成分からなるコア粒子に被覆した。トルエンを完全に蒸発除去し、体積平均粒子径が３５μｍ、シリコーン樹脂の被覆率１００％、体積抵抗率が８×１０１１Ω・ｃｍ、飽和磁化６５ｅｍｕ／ｇ、のキャリアＣ１を作製した。
【００４７】
前記キャリアＣ１を、トナーＴ１と混合することによって、二成分現像剤を作製した。二成分現像剤の混合方法については、トナー６重量部とキャリア９４重量部とをナウターミキサー（商品名：ＶＬ−０、ホソカワミクロン社製）に投入し、２０分間攪拌混合することによって、本実施例の二成分現像剤を作製した。
【００４８】
＜画像評価＞
作製した前記二成分現像剤と、図１（実施例１で説明した図５のクリーニング装置）と同じ構成を有する、試験用の画像形成装置とを用いて５０Ｋ枚の連続プリントテストを行い、感光体ドラム１６におけるレコードキズの発生の有無、および、グレー画像に対し白筋の発生の有無について調べた。なお、連続プリントテストは、４つの画像形成ユニット１〜４のうち、画像形成ユニット１のみを用いて行った。
【００４９】
画像形成装置の現像条件として、感光体ドラム１６の周速を４００ｍｍ／秒、現像ローラ２４の周速５６０ｍｍ／秒、感光体ドラム１６と現像ローラ２４のギャップを０．４２ｍｍ、現像ローラ２４と規制ブレード２５のギャップを０．５ｍｍとなるように設定し、ベタ画像（１００％濃度）における紙上のトナー付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ２、非画像部におけるトナー付着量が最も少なくなる条件に、感光体ドラム１６の表面電位および現像バイアスをそれぞれ調整した。
また、感光体ドラム１６と磁石２３との隙間における磁束密度は、３０ｍＴである。
試験紙として、Ａ４サイズの電子写真用紙（マルチレシーバー：シャープドキュメントシステム社製）を使用した。
【００５０】
＜結果＞
本発明の画像形成装置においては、５０Ｋ枚後においても、感光体ドラム１６の表面のレコードキズやグレー画像における白筋の発生は認められなかった。また、５０Ｋ後のクリーニングブレード２１のエッジ部２１ａへのキャリアの堆積は確認できなかった。
【００５１】
＜比較例＞
磁石２３がない点を除いて、図１（図５のクリーニング装置）の画像形成装置と同じ構成の画像形成装置を用いて、同じ現像条件で５０Ｋ枚の連続プリントテストを行った結果、
感光体ドラム１６の表面にレコードキズが発生し、グレー画像における白筋の発生が認められた。５０Ｋ後の、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａにキャリアの堆積が確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一形態を示す説明図である。
【図２】従来のクリーニング装置の一実施形態を含む画像形成ユニット示す図である。
【図３】従来のクリーニング装置において、キャリアがブレードのエッジ部に残留する様子を模式的に示す図である。
【図４】従来のクリーニング装置において、キャリアがクリーニングブレードと感光体ドラムとの間を通過する様子を模式的に示す図である。
【図５】本発明に係るクリーニング装置の一実施形態を含む画像形成ユニット示す図である。
【図６】磁石によってキャリアがトラップされる様子を模式的に示す図である。
【図７】本発明に係るクリーニング装置の他の実施形態を含む画像形成ユニット示す図である。
【図８】本発明に係るクリーニング装置の他の実施形態を含む画像形成ユニット示す図である。
【図９】本発明に係るクリーニング装置の他の実施形態を含む画像形成ユニット示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１〜４…画像形成ユニット、５…中間転写ベルト、６…支持ロール、７…１次転写ローラ、８…２次転写ローラ、１０…ベルトクリーニングユニット、１１…ベルトクリーニングブラシ、１２…ベルトクリーニングブレード、１３…給紙ローラ、１３ａ…排紙ローラ、１４…トレー、１５…定着ユニット、１６…感光体ドラム、１７…帯電器、１８…露光器、１９…現像装置、２０…クリーニング装置、２１…クリーニングブレード、２１ａ…クリーニングブレードのエッジ部、２２…クリーナハウジング、２３…磁石、２３ａ…磁石、２３ａａ…磁石の曲面、２３ｂ…磁石、２３ｂａ…磁石の平行面、２３ｃ…磁石、２３ｃａ…磁性体、２３ｃｂ…電磁コイル、２４…現像ローラ、２５…規制ブレード、２６…現像槽、３０…開放部、１００…画像形成装置、２００…従来のクリーニング装置、２１０…クリーニングブレード、２１０ａ…クリーニングブレードのエッジ部、２２０…クリーナハウジング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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