(57)【要約】【課題】ワイヤレス通信機能を有さない既存のＵＳＢ搭載機器においても、簡単にワイヤレスＵＳＢ機能を使用できるような無線アダプタを提供する。【解決手段】無線アダプタであって、ホストコネクタ（１５）と、デバイスコネクタ（１７）と、ホストコネクタ及びデバイスコネクタの接続状態を検知する検知部（１６）と、ホストプログラム及びデバイスプログラムを有し、ホストとデバイス間の通信プロトコルに係る処理を実行する制御部（１４）と、デバイスコネクタを介してデバイスに電源を供給する充電池（２１）と、制御部によるプロトコルに基づいてホストとデバイス間の通信を行うワイヤレス通信部（１１）と、ホストコネクタから供給される電圧を検知する電圧検知部（１８）と、デバイスコネクタへ電源を供給する制御を行う電源出力制御部（１９）と、充電池への電源供給制御を行う充電制御部（２０）と、を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストとターゲットデバイス間を無線により接続する無線アダプタであって、
前記ホスト側に接続されるホストコネクタと、前記ターゲットデバイス側に接続されるデバイスコネクタと、前記ホストコネクタ及び前記デバイスコネクタの接続状態を検知する検知部と、前記ホストに接続された時の動作プログラムであるホストプログラム及び前記デバイスに接続された時の動作プログラムであるデバイスプログラムを有し、前記ホストと前記ターゲットデバイス間の通信プロトコルに係る処理を実行する制御部と、前記デバイスコネクタを介して前記ターゲットデバイスに電源を供給する充電池と、前記制御部によるプロトコルに基づいて前記ホストと前記ターゲットデバイス間の通信を行うワイヤレス通信部と、前記ホストコネクタから供給される電圧を検知する電圧検知部と、前記デバイスコネクタへ電源を供給する制御を行う電源出力制御部と、前記充電池への電源供給制御を行う充電制御部と、を備えたことを特徴とする無線アダプタ。
【請求項２】
前記制御部は、前記検知部により前記ホストコネクタにホストが接続されたことを検知すると、前記ホストプログラムを読み出して実行し、前記ホストからのデータをプロトコル変換した後、前記ワイヤレス通信部から送信することを特徴とする請求項１に記載の無線アダプタ。
【請求項３】
前記制御部は、電波として送信された信号を前記ワイヤレス通信部により受信し、該受信された信号をプロトコル変換した後、前記ホストコネクタを介して前記ホストに伝送することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線アダプタ。
【請求項４】
前記充電制御部は、前記ホストコネクタを介して電源供給されたことを前記電圧検知部により検知すると、前記充電池に対して充電を開始することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の無線アダプタ。
【請求項５】
前記制御部は、前記検知部により前記デバイスコネクタにターゲットデバイスが接続されたことを検知すると、前記デバイスプログラムを読み出して実行し、前記ターゲットデバイスからのデータをプロトコル変換した後、前記ワイヤレス通信部から送信することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の無線アダプタ。
【請求項６】
前記制御部は、前記検知部により前記デバイスコネクタにターゲットデバイスが接続されたことを検知すると、前記デバイスプログラムを読み出して実行し、前記ターゲットデバイスからのデータをプロトコル変換した後、前記ワイヤレス通信部から送信することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の無線アダプタ。
【請求項７】
前記電源出力制御部は、前記ホストコネクタから電源供給されていないことを前記電圧検知部により検知すると、前記充電池を前記デバイスコネクタに接続して前記ターゲットデバイスに電源を供給することを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の無線アダプタ。
【請求項８】
前記充電池の充電が完了したことを表示する充電完了表示部を備え、前記充電制御部は、前記充電池の充電状況を常に監視し、充電が完了したことを検出すると、前記充電完了表示部をＯＮにすることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の無線アダプタ。
【請求項９】
前記デバイスコネクタへ供給している電源電圧を計測する電圧検知部と、該電圧検知部らの信号に基づいて前記充電池の電源残量を表示する残量表示部を備え、前記電圧検知部は前記デバイスコネクタへの供給電圧を常に監視し、該電圧値を前記残量表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の無線アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器間でワイヤレス通信を行うために、既存ＵＳＢコネクタに接続されるアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線技術の発達に伴い、従来有線で接続されていたものが無線での接続に変化しているケースが多く見られる。例えば、ＬＡＮはＩＥＥＥ８０２．３に代表されるイーサーネットでの接続が主流であったが、近年はＩＥＥＥ８０２．１１系統に代表される無線ＬＡＮでの接続にとって変わられ、多くの情報通信機器で採用されている。この無線接続化の流れは、ＬＡＮに限らず、ＰＡＮ（Personal Area Network）にも広がっている。
その一例としてＵＳＢ（Universal Serial Bus）が挙げられる。ＵＳＢは現在、安価でかつ安定したＰＡＮ構築ができるため、広く普及している。ＵＳＢはホスト機能とデバイス機能に分かれ、ホスト（例えばＰＣ）側が主体となってデバイス（例えばハードディスクドライブ）を制御する。さらに、ホストはバスパワーで駆動するデバイスへの電源供給も行っている。このＵＳＢの手軽さをさらに高めるために、無線で接続されるワイヤレスＵＳＢへの要求が高まっている。
しかしながら、ＵＳＢを無線化すると、従来行っていたホストからデバイスへの電源供給ができなくなるため、ワイヤレスＵＳＢの使用用途が非常に限られてしまうという問題が生じる。この問題を解決する手段として、デバイス側に別途電源コネクタを設け、そこから電源を供給するものや、特許文献１に示されるように、デバイスに充電池を内蔵して電池駆動するものがある。
【特許文献１】特開２００２−３３０５５１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された発明は、マウス等の機器にワイヤレスＵＳＢが搭載されていることを前提とした発明であり、従って、特許文献１に記載された発明では、既存のＵＳＢは搭載されているがワイヤレスＵＳＢが搭載されていない機器間の無線接続を行うことができない。すなわち、既存のＵＳＢインフラに対して有効な発明であるとはいえない。
そこで本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、無線通信機能を有さない既存のＵＳＢ搭載機器においても、簡単にワイヤレスＵＳＢ機能を使用できるような無線アダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ホストとターゲットデバイス間を無線により接続する無線アダプタであって、前記ホスト側に接続されるホストコネクタと、前記ターゲットデバイス側に接続されるデバイスコネクタと、前記ホストコネクタ及び前記デバイスコネクタの接続状態を検知する検知部と、前記ホストに接続された時の動作プログラムであるホストプログラム及び前記デバイスに接続された時の動作プログラムであるデバイスプログラムを有し、前記ホストと前記ターゲットデバイス間の通信プロトコルに係る処理を実行する制御部と、前記デバイスコネクタを介して前記ターゲットデバイスに電源を供給する充電池と、前記制御部によるプロトコルに基づいて前記ホストと前記ターゲットデバイス間の通信を行うワイヤレス通信部と、前記ホストコネクタから供給される電圧を検知する電圧検知部と、前記デバイスコネクタへ電源を供給する制御を行う電源出力制御部と、前記充電池への電源供給制御を行う充電制御部と、を備えたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記制御部は、前記検知部により前記ホストコネクタにホストが接続されたことを検知すると、前記ホストプログラムを読み出して実行し、前記ホストからのデータをプロトコル変換した後、前記ワイヤレス通信部から送信する請求項１に記載の無線アダプタを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記制御部は、電波として送信された信号を前記ワイヤレス通信部により受信し、該受信された信号をプロトコル変換した後、前記ホストコネクタを介して前記ホストに伝送する請求項１又は２に記載の無線アダプタを特徴とする。
【０００５】
また、請求項４に記載の発明は、前記充電制御部は、前記ホストコネクタを介して電源供給されたことを前記電圧検知部により検知すると、前記充電池に対して充電を開始する請求項１乃至３の何れか一項に記載の無線アダプタを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記制御部は、前記検知部により前記デバイスコネクタにターゲットデバイスが接続されたことを検知すると、前記デバイスプログラムを読み出して実行し、前記ターゲットデバイスからのデータをプロトコル変換した後、前記ワイヤレス通信部から送信する請求項１乃至４の何れか一項に記載の無線アダプタを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記制御部は、前記検知部により前記デバイスコネクタにターゲットデバイスが接続されたことを検知すると、前記デバイスプログラムを読み出して実行し、前記ターゲットデバイスからのデータをプロトコル変換した後、前記ワイヤレス通信部から送信する請求項１乃至５の何れか一項に記載の無線アダプタを特徴とする。
【０００６】
また、請求項７に記載の発明は、前記電源出力制御部は、前記ホストコネクタから電源供給されていないことを前記電圧検知部により検知すると、前記充電池を前記デバイスコネクタに接続して前記ターゲットデバイスに電源を供給する請求項１乃至６の何れか一項に記載の無線アダプタを特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、前記充電池の充電が完了したことを表示する充電完了表示部を備え、前記充電制御部は、前記充電池の充電状況を常に監視し、充電が完了したことを検出すると、前記充電完了表示部をＯＮにする請求項１乃至７の何れか一項に記載の無線アダプタを特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記デバイスコネクタへ供給している電源電圧を計測する電圧検知部と、該電圧検知部らの信号に基づいて前記充電池の電源残量を表示する残量表示部を備え、前記電圧検知部は前記デバイスコネクタへの供給電圧を常に監視し、該電圧値を前記残量表示部に表示する請求項１乃至８の何れか一項に記載の無線アダプタを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の無線アダプタによれば、ホスト側に接続できるホストコネクタと、ターゲットデバイスに接続できるデバイスコネクタとを備え、ホストに接続されているときには充電池を充電し、デバイスに接続されているときは電源供給をするように制御するので、ホスト側デバイス側のいずれでも接続が可能となり、無線通信機能を有さない既存のＵＳＢ搭載機器においても、簡単にワイヤレスＵＳＢ機能を使用できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。
本発明の第一の実施形態について図１を用いて説明する。図１は、本発明の第一の実施形態に係る無線アダプタの機能ブロック図である。本実施形態の無線アダプタ１は、無線によりデータの送受信を行うためのアンテナ１０を備えたワイヤレスＵＳＢ通信部１１（ワイヤレス通信部）、無線アダプタ１がホストに接続された時の動作プログラムであるホストプログラム１２、無線アダプタ１がデバイスに接続された時の動作プログラムであるデバイスプログラム１３、プロトコル制御とシステム制御を行うＣＰＵ１４、ホストに接続される有線ＵＳＢのＡ型コネクタ１５（ホストコネクタ）、有線ＵＳＢの通信制御を行うＵＳＢ通信部１６（検知部）、ターゲットデバイスに接続される有線ＵＳＢのＢ型コネクタ１７（デバイスコネクタ）、Ａ型コネクタから供給される電圧を検出する電圧検知器１８、Ｂ型コネクタへ電源を供給する制御を行う電源出力制御部１９、充電池の制御を行う充電制御部２０、充電が可能なリチウムイオン電池２１（充電池）を備えている。
【０００９】
無線アダプタ１のホスト機能について説明する。Ａ型コネクタ１５が、ホストであるラップトップＰＣ４（図３参照）に接続された場合、ＵＳＢ通信部１６はＡ型コネクタ１５がラップトップＰＣ４に接続されたことを検出し、ＣＰＵ１４に伝える。ＣＰＵ１４はＡ型コネクタ１５にラップトップＰＣ４が接続されたことを受けて、ワイヤレスＵＳＢのホスト機能を実行するために、ホストプログラム１２を読み出して、実行する。ラップトップＰＣからのデータはＡ型コネクタ１５を経由して、ＵＳＢ通信部１６を経てＣＰＵ１４にてプロトコル変換された後、ワイヤレスＵＳＢ通信部１１に送られてアンテナ１０から電波として送信される。
また、ワイヤレスＵＳＢ通信部１１は、電波として送信された信号を、アンテナ１０を介して受信する。受信された信号は、ＣＰＵ１４にてプロトコル変換された後、ＵＳＢ通信部１６に送られ、Ａ型コネクタ１５を介して、ラップトップＰＣに送られる。
また、Ａ型コネクタ１５から電源供給されたことを電圧検知器１８は検出し、これを充電制御部２０に伝える。電圧検知器１８からの検出信号を受けて、充電制御部２０はＡ型コネクタ１５を介して、ラップトップＰＣ４から電源を供給されてリチウムイオン電池に対して充電を開始する。
【００１０】
無線アダプタ１のデバイス機能について説明する。
Ｂ型コネクタ１７がターゲットデバイスであるハードディスクドライブ５（図３参照）に接続されると、ＵＳＢ通信部１６はＢ型コネクタ１７がハードディスクドライブ５に接続されたことを検出し、ＣＰＵ１４に伝える。ＣＰＵ１４はＢ型コネクタ１７にハードディスクドライブ５が接続されたことを受けて、ワイヤレスＵＳＢのデバイス機能を実行するために、デバイスプログラム１２を読み出して、実行する。
ハードディスクドライブ５からのデータはＢ型コネクタ１７を経由して、ＵＳＢ通信部１６を経てＣＰＵ１４にてプロトコル変換された後、ワイヤレスＵＳＢ通信部１１に送られてアンテナ１０から電波として送信される。
アンテナ１０を介してワイヤレスＵＳＢ通信部１１にて受信された信号はＣＰＵ１４にてプロトコル変換された後、ＵＳＢ通信部１６に送られ、Ｂ型コネクタ１７を介して、ハードディスクドライブに送られる。
さらに、Ｂ型コネクタ１７がデバイスに接続されている状態では、Ａ型コネクタ１５からの電源供給がないため、電圧検知器１８はそれを検出し電源出力制御部１９に伝える。電源出力制御部１９は電圧検知器１８からの信号を受けてリチウムイオン電池２１の電源をＢ型コネクタ１７に対して接続し、電源供給を実施する。
【００１１】
図２は、無線アダプタ１の外観を示す斜視図である。図に示すように、無線アダプタ１は、その外面に無線接続を実施するアンテナ１０と、ラップトップＰＣ４等のホスト側に接続されるＡ型コネクタ１５と、ハードディスクドライブ５等のデバイス側に接続されるＢ型コネクタ１７とを備えている。無線アダプタ１を使用してワイヤレスＵＳＢ通信を実施する場合、２個の無線アダプタ１を使用する。
【００１２】
図３は、本実施形態に係る無線アダプタの使用状態を示す図である。図では、２個の無線アダプタ１ａ、１ｂが使用されている。ラップトップＰＣ４のＵＳＢコネクタ（不図示）には無線アダプタ１ａのＡ型コネクタ１５が接続されている。また、ラップトップＰＣ４の接続ターゲットであるハードディスクドライブ５のＵＳＢコネクタ（不図示）には、無線アダプタ１ｂのＢ型コネクタ１７が接続されている。この場合、無線アダプタ１ａはラップトップＰＣ４のコネクタから電源を供給してもらい、無線アダプタ１ａ内部のリチウムイオン電池２１に充電する。一方、無線アダプタ１ｂは内部のリチウムイオン電池２１の電源をハードディスクドライブ５に供給し、ハードディスクドライブ５を動作させる。このように接続することで、ラップトップＰＣ４はワイヤレスにてハードディスクドライブ５にアクセスできる。
さらに、無線アダプタ１ｂのリチウムイオン電池２１の残量がなくなった場合、無線アダプタ１ａと無線アダプタ１ｂを交換し、無線アダプタ１ｂをラップトップＰＣ４と接続して、リチウムイオン電池２１を充電すると共に、充電が完了している無線アダプタ１ａとハードディスクドライブ５とを接続することで、再度無線接続が実現できる。
このように本実施形態の無線アダプタにおいては、デバイス側、ホスト側のどちらでもＵＳＢ接続ができ、かつデバイス側のコネクタには電源を供給できると共に、デバイスとホストに接続されているアダプタを交換し、再度使用することができるので、充電による使用不可能時間を低減することができる。
【００１３】
本発明の第二の実施形態について図４に基づいて説明する。図４は、本発明の第二の実施形態に係る無線アダプタ２を示す図である。図中、第一の実施形態と同一の構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。
本実施形態においては、充電が完了したことを表示する充電完了表示ＬＥＤ２２（充電完了表示部）を備えた点に特徴がある。
無線アダプタ２の充電制御部２０は、リチウムイオン電池２１の充電状況を常に監視し、充電が完了したことを検出すると、充電完了表示ＬＥＤ２２をＯＮにし、使用者に充電完了を知らせる。もちろん、ＬＥＤ以外の充電完了表示、例えば液晶表示等を用いることもできる。
このように、本実施形態によれば、充電完了状態が表示されるため、無線アダプタの利便性を高めることができる。
【００１４】
本発明の第三の実施形態について図５に基づいて説明する。図５は、本発明の第三の実施形態に係る無線アダプタ３を示す図である。図中、第一及び第二の実施形態と同一の構成要素には同一の番号を付し、その説明を省略する。
本実施形態においては、Ｂ型コネクタ１７へ供給している電源電圧を計測する電圧検知器２３と、電圧検知器２３からの信号に基づいてリチウムイオン電池２１の電源残量を表示する残量表示ディスプレイ２４を備えた点に特徴がある。
電圧検知器２３はＢ型コネクタ１７への供給電圧を常に監視し、その電圧値を残量表示ディスプレイ２４に伝える。残量表示ディスプレイ２４（残量表示部）はその値からリチウムイオン電池の残量を推定し、表示させる。残量表示ディスプレイ２４としては、液晶や複数のＬＥＤ等を用いることができる。
このように、本発明によれば、電源残量がわかるため、無線アダプタの入れ替え時期を容易に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る無線アダプタの機能ブロック図である。
【図２】無線アダプタの外観を示す斜視図である。
【図３】無線アダプタの使用状態を示す図である。
【図４】本発明の第二の実施形態に係る無線アダプタの機能ブロック図である。
【図５】本発明の第三の実施形態に係る無線アダプタの機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００１６】
１、１ａ、１ｂ、２、３…無線アダプタ、４…ラップトップＰＣ、５…ハードディスクドライブ、１０…アンテナ、１１…ワイヤレスＵＳＢ通信部、１２…ホストプログラム、１３…デバイスプログラム、１４…ＣＰＵ、１５…Ａ型コネクタ、１６…ＵＳＢ通信部、１７…Ｂ型コネクタ、１８…電圧検知器、１９…電源出力制御部、２０…充電制御部、２１…リチウムイオン電池、２２…充電完了表示ＬＥＤ、２３…電圧検知器、２４…残量表示ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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