(57)【要約】【課題】粒径の小さなトナーを用いても、フィルタの目詰まりを起こしにくくし、長期にわたって現像槽外部へのトナーの飛散を防ぐことができる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置１は、現像槽２の上部隔壁に設けられ、現像装置１内の空気を排出する排気口９と、排気口９に設けられるフィルタ１１よりも上記排出される空気の流れの上流側に設けられ、現像ローラ３上部の規制部材７により現像ローラ３表面から取り除かれる二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを、フィルタ１１に向かう方向に変える気流変向板１０と、を備えている。【選択図】図１
2009058894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二成分現像剤を収容する現像槽と、
表面に二成分現像剤を担持して回転し、像担持体に二成分現像剤に含まれるトナーを供給する現像ローラと、
前記現像ローラの上部側にて、前記現像ローラ表面の二成分現像剤の担持量を規制する規制部材と、
前記規制部材よりも前記現像ローラの回転方向上流に配置され、一端が前記現像ローラ表面に近接し、他端が前記現像ローラから離反する方向に延び、前記規制部材により前記現像ローラ表面から取り除かれる二成分現像剤を、前記現像ローラから離反する方向に搬送する流し板と、を備えた現像装置において、
前記流し板上方の現像槽上部隔壁に設けられ、当該現像装置内の空気を排出する排気口と、
前記排気口に設けられるフィルタと、
前記フィルタよりも前記排出される空気の流れの上流側に設けられ、前記規制部材により前記現像ローラ表面から取り除かれる二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを前記フィルタに向かう方向に変える気流変向板と、を備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記気流変向板は、前記二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを、その進行方向を０°として、９０°以上１８０°未満の範囲で変えることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記気流変向板は、複数設けられ、それぞれの主面が互いに平行に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記気流変向板の主面は、鉛直線に対して、０°を成している、あるいは０°よりも大きく４５°以下の範囲で前記二成分現像剤の移動によって生じる気流の上流側に傾いている、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記気流変向板は、導電性材料から成ることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記排気口の内壁は、前記気流変向板の主面と平行に成形されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤に含まれるトナーの体積平均粒径は、４〜７μｍであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記フィルタが、単繊維直径１〜１０μｍの繊維集合体から形成されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記フィルタは、少なくともポリエステル系繊維またはポリアミド系繊維を含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記フィルタは、種類の異なる２種類の繊維を含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用して画像を形成する画像形成装置（以下単に「画像形成装置」とする）は、簡易な操作で高画質画像を形成でき、保守管理も容易であることから、複写機、プリンタ、ファクシミリなどに多用され、広く普及している。画像形成装置は、たとえば、感光体と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、定着手段とを含む。感光体はその表面に感光層を有する部材である。帯電手段は感光体表面を所定電位に帯電させる。露光手段は帯電状態にある感光体表面に静電潜像を形成する。現像手段は感光体表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。転写手段は感光体表面のトナー像を記録媒体に転写する。定着手段はトナー像を記録媒体に熱定着させる。これらの処理によって、記録媒体上に画像が形成される。
【０００３】
このような画像形成装置において、現像手段として、一般に、現像槽、現像ローラ、撹拌部材、規制部材、流し板などを含む現像装置が用いられる。現像槽は、現像ローラおよび撹拌部材を回転自在に支持するとともに、その内部に現像剤を貯留する。現像ローラは表面に現像剤層を担持して回転し、感光体表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。撹拌部材は現像槽内の現像剤を均一に撹拌して現像ローラに向けて搬送する。規制部材は現像ローラ表面の現像剤層の層厚を規制する。現像剤としては、主に、トナーとキャリアとを含む２成分二成分現像剤が用いられる。
【０００４】
画像形成装置の広範な分野への急速な普及に伴い、画像形成装置には様々な高性能化が要求される。たとえば、印刷速度の高速化が進められる。以前Ａ４用紙で５０〜７０枚／分であった印刷速度が、最近では１００〜１２０枚／分にも及ぶ。このような高速化は、軽印刷の分野への進出を視野に入れたものである。印刷速度の高速化に対応するために、現像装置では、現像ローラを大径化し、かつ現像槽を大容量化するのが最も容易である。しかしながら、画像形成装置には、印刷速度の高速化とともに装置の小型化が求められる。特に、椅子などに座った状態でも簡単に操作できる、床からの高さ寸法の短い小型化された画像形成装置が望まれる。したがって、現像装置自体も小型化を強いられ、その状況下においても、感光体の潜像画像を適正に現像して、安定した印字品位を有する画像を提供することが求められる。
【０００５】
また、高画質化に対するユーザーの要望に応えるため、体積平均粒径が５〜７μｍといった小粒径トナーがよく使用されている。このような小粒径トナーはドットの再現性を大幅に改良させ、高解像度化や粒状感の低減といった高画質化に有効である。しかし、高速化した画像形成装置において小粒径トナーを含む二成分現像剤を用いると、現像装置からトナーが飛散し、画像形成装置内部が汚れるなどの課題がある。
【０００６】
ここで、現像装置からのトナー飛散を防止するための技術としては、例えば特許文献１に、現像装置内の圧力を低減するための圧抜き穴を設け、この圧抜き穴に目の粗いフィルタと目の細かいフィルタの二種類のフィルタを設けた現像装置が開示されている。
【特許文献１】特開昭６２−２４４０７２号公報（特開昭６２年１０月２４日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、小粒径トナーを含む二成分現像剤を用いると、上記従来の現像装置では、トナー粒子を効果的に捕捉できるものの、フィルタがすぐに目詰まりするといった問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、粒径の小さなトナーを用いても、フィルタの目詰まりを起こしにくくし、長期にわたって現像槽外部へのトナーの飛散を効果的に防ぐことができ、画像形成装置内部に汚れが発生しにくい、現像装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の現像装置は、上記課題を解決するために、二成分現像剤を収容する現像槽と、表面に二成分現像剤を担持して回転し、像担持体に二成分現像剤に含まれるトナーを供給する現像ローラと、前記現像ローラの上部側にて、前記現像ローラ表面の二成分現像剤の担持量を規制する規制部材と、前記規制部材よりも前記現像ローラの回転方向上流に配置され、一端が前記現像ローラ表面に近接し、他端が前記現像ローラから離反する方向に延び、前記規制部材により前記現像ローラ表面から取り除かれる二成分現像剤を、前記現像ローラから離反する方向に搬送する流し板と、を備えた現像装置において、前記流し板上方の現像槽上部隔壁に設けられ、当該現像装置内の空気を排出する排気口と、前記排気口に設けられるフィルタと、前記フィルタよりも前記排出される空気の流れの上流側に設けられ、前記規制部材により前記現像ローラ表面から取り除かれる二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを前記フィルタに向かう方向に変える気流変向板と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
現像ローラの回転により、気流は、現像剤の遊離トナーを舞い上げた状態で流し板上方を、現像槽上部離壁に沿って、排気口入り口に向かって流れる。ここで、上記構成によると、気流変向板によって、現像槽上部離壁に沿う気流の内、排気口に設けられたフィルタに向かう気流を、変向させることができる。空気より重たいトナーは慣性により現像槽上部離壁に沿った方向に直進することから、ほぼ空気だけがフィルタに向かう。慣性により直進するトナー以外のトナーは、気流変向板に付着するか、あるいは、気流変向板にぶつかり落下する。気流変向板に付着しても、ある程度付着すると、自身の重みで自然落下する。
【００１１】
以上のことから、気流に乗ってフィルタまで運ばれるトナー粒子の数を、抑制、あるいは、従来の現像装置より少なくする、ことができる。よって、トナーによるフィルタの目詰まりを、抑制、あるいは従来の現像装置より遅らせる、ことができる。そのため、そのため、本願発明の現像装置では、フィルタの寿命を長くでき、長期にわたって現像槽外部へのトナーの飛散を効果的に防ぎ、現像装置が設置される画像形成装置内部への現像剤汚染を発生しにくくすることができる。
【００１２】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記気流変向板は、前記二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを、その進行方向を０°として、９０°以上１８０°未満の範囲で変えてもよい。
【００１３】
二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを、その進行方向を０°として、９０°以上１８０°未満の範囲で変えると、効率よくトナーを含まない気流（空気）のみをフィルタ方向に運ぶことができる。
【００１４】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記気流変向板は、複数設けられ、それぞれの主面が互いに平行に配置されていてもよい。
【００１５】
上記構成によると、複数の気流変向板が、それぞれの主面が互いに平行に配置されるため、整流の気流が形成される。つまり、乱流を生じにくくすることができる。現像装置が設置される画像形成装置が、高速機であっても、乱流を生じにくくすることができる。よって、乱流によって、排気口あるいは排気口周辺でトナー粒子が舞いあがり、フィルタへ運ばれることによって目詰まりが起こることを、抑制することができる。あるいは、フィルタの目詰まりの進行を従来の装置より遅くすることができる。
【００１６】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記気流変向板の主面は、鉛直線に対して、０°を成している、あるいは０°よりも大きく４５°以下の範囲で前記二成分現像剤の移動によって生じる気流の上流側に傾いていてもよい。
【００１７】
上記構成によると、気流変向板が、その主面を、鉛直線に対して、０°を成して、あるいは０°よりも大きく４５°以下の範囲で前記二成分現像剤の移動によって生じる気流の上流側に傾けて、設置される。よって、気流変向板に付着したトナーが堆積しても、ある程度の量になると自然落下するため、トナーが気流変向板間に詰まることで気流の流れが妨げられる、といったことを防止できる。
【００１８】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記気流変向板は、導電性材料から成っていてもよい。
【００１９】
上記構成によると、気流変向板は導電性材料から形成されるため、帯電することによって、トナーが静電力で吸着することを、抑えることができる。なお、導電性材料は、例えば、金属板や、導電材を含む樹脂等であってもよい。
【００２０】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記排気口の内壁は、前記気流変向板の主面と平行に成形されていてもよい。
【００２１】
上記構成によると、現像槽上部隔壁の内壁が、気流変向板の主面と平行に成形されているため、より効果的に気流を変向させることができる。
【００２２】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記現像剤に含まれるトナーの体積平均粒径は、４〜７μｍであってもよい。
【００２３】
トナーの体積平均粒径が４〜７μｍの現像剤を用いても、そのトナーがフィルタ方向へ侵入するのを抑制でき、フィルタの目詰まりを起こしにくくし、長期にわたって現像槽外部へのトナーの飛散を効果的に防ぐことができる。
【００２４】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記フィルタが、単繊維直径１〜１０μｍの繊維集合体から形成されていてもよい。
【００２５】
上記構成によると、トナー捕捉効果に優れ圧力損失の低いフィルタが得られるので、現像装置内の気流がフィルタを設けた排気口以外から噴出すことを防止できる。なお、単繊維直径が１μｍ未満では圧力損失が大きくなり、気流の流れが妨げられる。また、単繊維直径が１０μｍを越えるとトナーを捕捉する効果が低下し、フィルタとしての性能が劣る。
【００２６】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記フィルタは、少なくともポリエステル系繊維またはポリアミド系繊維を含んでいてもよい。
【００２７】
ポリエステル系繊維またはポリアミド系繊維は、帯電しやすい。よって、上記構成によると、トナーがフィルタの繊維と接触することにより、静電気力により付着保持されやすくなり、粒径の小さいトナー粒子であってもフィルタで捕捉することができる。
【００２８】
また、本発明の現像装置では、上記構成に加え、前記フィルタは、種類の異なる２種類の繊維を含んでいてもよい。
【００２９】
種類の異なる繊維を組み合わせることによって、繊維どうしが正または負に帯電する。よって、上記構成によると、フィルタの、静電気力による帯電したトナー粒子を捕捉する能力を高めることができるため、現像槽外へのトナー飛散を、より防止することができる。フィルタの繊維は２種類含まれていればよく、もちろん、２種類のみに限定されず、３種類以上の繊維が含まれていてもよい。
【００３０】
本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記いずれか１つに記載の現像装置を備えたことを特徴とする。
【００３１】
上記構成により、長期に渡って画像形成装置内部にトナー汚れが発生せず、現像装置のフィルタの交換頻度が少なくて済み、メンテナンス性が優れた画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る現像装置は、以上のように、前記流し板上方の現像槽上部隔壁に設けられ、当該現像装置内の空気を排出する排気口と、前記排気口に設けられるフィルタと、前記フィルタよりも前記排出される空気の流れの上流側に設けられ、前記規制部材により前記現像ローラ表面から取り除かれる二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを前記フィルタに向かう方向に変える気流変向板と、を備えている。
【００３３】
現像ローラの回転により、気流は、現像剤の遊離トナーを舞い上げた状態で流し板上方を、現像槽上部離壁に沿って、排気口入り口に向かって流れる。ここで、上記構成によると、気流変向板によって、現像槽上部離壁に沿う気流の内、排気口に設けられたフィルタに向かう気流を、変向させることができる。空気より重たいトナーは慣性により現像槽上部離壁に沿った方向に直進することから、ほぼ空気だけがフィルタに向かう。慣性により直進するトナー以外のトナーは、気流変向板に付着するか、あるいは、気流変向板にぶつかり落下する。気流変向板に付着しても、ある程度付着すると、自身の重みで自然落下する。
【００３４】
以上のことから、気流に乗ってフィルタまで運ばれるトナー粒子の数を、抑制、あるいは、従来の現像装置より少なくする、ことができる。よって、トナーによるフィルタの目詰まりを、抑制、あるいは従来の現像装置より遅らせる、ことができる。そのため、本願発明の現像装置では、フィルタの寿命を長くでき、長期にわたって現像槽外部へのトナーの飛散を効果的に防ぎ、現像装置が設置される画像形成装置内部への現像剤汚染を発生しにくくすることができる。上記構成によると、フィルタの寿命を長くでき、長期にわたって現像槽外部へのトナーの飛散を効果的に防ぎ、現像装置が設置される画像形成装置内部への現像剤汚染を発生しにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
初めに本実施形態に係る現像装置について説明する。図１は、本発明の実施の第１形態である現像装置１の構成を示す断面図である。現像装置１は、現像槽２と、現像ローラ３と、第１撹拌部材４と、第２撹拌部材５と、搬送部材６と、規制部材７と、流し板８と、トナー濃度検知センサ１２と、排気口９とを有している。そして、排気口９には、気流変向板１０と、その外側にフィルタ１１とが設けられている。
【００３６】
現像槽２は、内部空間を有するほぼ角柱状の容器である。現像槽２はその内部に、現像ローラ３の少なくとも一部、第１撹拌部材４、第２撹拌部材５および搬送部材６を収め、これらを回転自在に支持する。さらに、現像槽２はその内部に、規制部材７、流し板８などを収め、これらを直接的または間接的に支持する。そして、現像槽２は、二成分現像剤を収容する。二成分現像剤は、トナーと磁性体粉であるキャリアとを含む。このトナーのトナーの体積平均粒径は、例えば４〜７μｍが挙げられるが、これに限定されない。
【００３７】
また、現像槽２には、現像装置１を図示しない電子写真方式の画像形成装置に装着する場合に、該画像形成装置が備える感光体ドラム２０を臨む側面に、開口２ａが形成される。さらに、現像槽２の鉛直方向上面には、トナー補給口２ｂが形成される。加えて、現像槽２の上部には、現像装置１外部にトナーが飛散しないよう上部隔壁（現像槽上部隔壁）が設けられている。
【００３８】
現像槽２のトナー補給口２ｂの鉛直方向上方には、図示しないトナー補給容器が設けられる。このトナー補給容器は、現像装置１が装着される図示しない画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられる。また、このトナー補給容器は、たとえば、その鉛直方向底面に形成される開口であるトナー供給口が、現像槽２の鉛直方向上面に形成される開口であるトナー補給口２ｂと鉛直方向に連通するように設けられる。このトナー補給容器内において、トナー供給口の鉛直方向上方には、図示しないトナー補給ローラが設けられる。トナー補給ローラは図示しないトナーホッパによって回転自在に支持され、図示しない駆動手段によって回転駆動する。トナー補給ローラの回転駆動は、トナー濃度検知センサ１２による現像槽２内のトナー濃度の検知結果に応じて、画像形成装置に設けられる図示しない制御手段により制御される。トナー補給ローラの回転駆動によって、トナー供給口およびトナー補給口２ｂを介して、現像槽２内にトナーが補給される。
【００３９】
現像ローラ３は、ローラ状部材であり、少なくとも一部が現像槽２に回転自在に支持され、図示しない駆動手段によって軸心回りに回転駆動する。また、現像ローラ３は、現像槽２の開口２ａを介して、現像装置１が装着される画像形成装置が備える感光体ドラム２０に対向する。現像ローラ３は、感光体ドラム２０に対して間隙を有して離隔するように設けられる。現像ローラ３と感光体ドラム２０との最近接部分が現像ニップ部である。この現像ニップ部において、現像ローラ３表面の図示しない二成分現像剤層から感光体ドラム２０表面の静電潜像にトナーが供給される。現像ニップ部では、現像ローラ３に接続される図示しない電源から現像ローラ３に対して現像バイアス電圧が印加され、現像ローラ３表面の二成分現像剤層から感光体ドラム２０表面の静電潜像へのトナーの移行が円滑に進行する。
【００４０】
現像ローラ３は、マグネットローラ１３とスリーブ１４とを含む。マグネットローラ１３は、その長手方向の両端部が現像槽２の側壁によって支持され、現像ローラ３の周方向位置に断面形状が長方形の複数の棒磁石である磁極Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３および磁極Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４が互いに離隔して現像ローラ３の半径方向に放射状に配置される多極着磁型マグネットローラである。各磁極は、現像ローラ３（スリーブ１４）の回転方向とは逆方向において、磁極Ｎ１、磁極Ｓ１、磁極Ｎ２、磁極Ｓ２、磁極Ｎ３、磁極Ｎ４および磁極Ｓ３の順番に設けられる。
【００４１】
また、マグネットローラ１３における各磁極の配置は、本実施の形態では次の通りである。磁極Ｎ１（ピーク値１０５．８ｍＴ）は感光体ドラム２０に対向する位置において、現像ローラ３の軸心と感光体ドラム２０の軸心とを結ぶ直線上に設けられる。磁極Ｓ１（ピーク値＝−８７．０ｍＴ）は、磁極Ｎ１から上流側５０．５５°の位置に設けられる。この角度は、磁極Ｓ１が配置される現像ローラ３の断面での磁極Ｓ１の中心を通る半径Ｓ１と、磁極Ｎ１が配置される現像ローラ３の断面での磁極Ｎ１の中心を通る半径Ｎ１とが成す角の角度である。以下同様とする。磁極Ｎ２（ピーク値＝３９．３ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側１１１．３３°の位置に設けられる。磁極Ｓ２（ピーク値＝−４６．９ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側１５３．７３°の位置に設けられる。磁極Ｎ３（ピーク値＝５２．８ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側１９９．４０°の位置、また磁極Ｓ２から上流側４５．６７°に設けられる。磁極Ｎ４（ピーク値＝４６．８ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側２７２．４０°の位置に設けられる。磁極Ｓ３（ピーク値＝−８３．２ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側３１４．８０°の位置に設けられる。
【００４２】
スリーブ１４は、円筒状部材であり、マグネットローラ１３に外嵌され、現像槽２および図示しない支持部材によって回転自在に支持され、図示しない駆動手段によって回転可能に設けられる。スリーブ１４は、非磁性材料を用いて形成される。本実施の形態では、スリーブ１４は反時計回りに回転し、感光体ドラム２０は時計回りに回転する。
【００４３】
第１撹拌部材４および第２撹拌部材５は、ローラ状部材であり、いずれも、現像槽２によって回転自在に支持され、かつ図示しない駆動手段によって軸心回りに回転可能に設けられる。本実施の形態では、第１撹拌部材４は反時計回りに回転し、第２撹拌部材５は時計回りに回転する。第１撹拌部材４は、現像ローラ３を介して感光体ドラム２０に対向し、かつ現像ローラ３よりも鉛直方向下方になる位置に設けられる。本実施の形態では、半径Ｓ２（磁極Ｓ２が配置される現像ローラ３の断面での磁極Ｓ２の中心を通る半径）と、現像ローラ３の軸心と第１撹拌部材４の軸心とを結ぶ直線とが成す角の角度である第１撹拌部材４の設置角度は５４°である。第２撹拌部材５は、第１撹拌部材４を介して現像ローラ３に対向し、かつ現像ローラ３よりも鉛直方向下方になる位置に設けられる。第１撹拌部材４および第２撹拌部材５は、現像槽２内に貯留される二成分現像剤を撹拌してトナーに均一な電荷を付与するとともに、帯電状態にある二成分現像剤を汲み上げて、現像ローラ３の周囲に送給する。
【００４４】
搬送部材６は、ローラ状部材であり、現像槽２によって回転自在に支持され、かつ図示しない駆動手段によって回転可能に設けられる。搬送部材６は、第２撹拌部材５を介して第１撹拌部材４に対向し、かつトナー補給口２ｂの鉛直方向下方に設けられる。搬送部材６は、トナー補給口２ｂを介して現像槽２内に補給されるトナーを、第２撹拌部材５の周囲に搬送する。
【００４５】
規制部材７は、現像ローラ３の軸線方向に平行に延びる板状部材である。規制部材７は、現像ローラ３の鉛直方向上方において、その板状部材の長手方向および厚み方向に垂直な方向（以降、短手方向とする）の一端が、現像槽２の上部隔壁によって支持され、かつ他端が現像ローラ３表面に対して間隙を有して離隔して設けられる。本実施の形態では、規制部材７は現像ローラ３の半径方向（現像ローラ３の半径の延長線）上に設けられ、該延長線と、磁極Ｎ１が配置される現像ローラ３の断面における半径Ｎ１とが成す角の角度が９０°になるように設けられる。規制部材７は、たとえば、ステンレス鋼、アルミニウムなどの弾性を有する非磁性金属、合成樹脂などによって形成される。本実施の形態では、規制部材７には薄板状のステンレス鋼を使用する。規制部材７は、短手方向の一端およびその近傍部分を、現像槽２によって挟持するようにして支持される。規制部材７は、現像ローラ３表面に担持される二成分現像剤層から余分な二成分現像剤を取り除き、二成分現像剤層の層厚を一定に規制することによって、二成分現像剤の感光体ドラム２０への搬送量を調整する。また、規制部材７は、短手方向の他端と二成分現像剤層との摺擦によって、二成分現像剤層に含まれる帯電が不充分な二成分現像剤に電荷を付与し、二成分現像剤層に含まれる二成分現像剤を充分に帯電させる。
【００４６】
流し板８は、板状部材であり、現像槽２内において、現像ローラ３の回転方向における規制部材７よりも上流側に配置され、第１撹拌部材４および第２撹拌部材５の鉛直方向上方に設けられる。流し板８は、短手方向の一端が現像ローラ３表面に対向し、間隙を有して離隔し、他端が現像ローラ３から離反する方向に延びている。本実施の形態では、流し板８の鉛直方向上方の面（上面）は、流し板８の短手方向における現像ローラ３側の端部およびその近傍部分では水平方向に対して平行であり、それ以外の部分では現像ローラ３から離反するにつれて鉛直方向に下降するように設けられる。流し板８は、その鉛直方向下部において、流し板８の長手方向に貫通するように形成され貫通口に挿通される支持部材９ａによって支持される。流し板８を設けることによって、現像槽２内における二成分現像剤の円滑な流れが発生し、トナーの不均一な帯電、トナーのブロッキングなどの発生が抑制される。詳しくは、規制部材７によって現像ローラ３表面から取り除かれる二成分現像剤は一時的に現像ローラ３上方の空間に滞留するが、量が多くなると流し板８の上面を現像ローラ３から離反する方向に流過し始める。二成分現像剤は流し板８の上面に沿って流過し、矢印８ａに示す二成分現像剤の流れを形成し、流し板８の短手方向における現像ローラ３側とは反対側の端部から、第２撹拌部材５に向けて落下する。落下した二成分現像剤は第１撹拌部材４および第２撹拌部材５によって他の二成分現像剤、およびトナー補給口２ｂから供給されるトナーと均一に混合され、再び現像ローラ３に向けて搬送される。
【００４７】
トナー濃度検知センサ１２は、たとえば、第２撹拌部材５の鉛直方向下方の現像槽２底面に装着され、センサ面が現像槽２の内部に露出するように設けられる。トナー濃度検知センサ１２は図示しない制御手段に電気的に接続される。制御手段は、トナー濃度検知センサ１２による検知結果に応じて、トナー補給容器を回転駆動させ、トナーホッパを介して現像槽２内部にトナーを補給するように制御する。すなわち、トナー濃度検知センサ１２による検知結果がトナー濃度設定値よりも低いと判定すると、トナー補給容器を回転駆動させる駆動手段に制御信号を送り、トナー補給容器を回転駆動させる。トナー濃度検知センサ１２には一般的なトナー濃度検知センサを使用でき、たとえば、透過光検知センサ、反射光検知センサ、透磁率検知センサなどが挙げられる。これらの中でも、透磁率検知センサが好ましい。透磁率検知センサには図示しない電源が接続される。電源は、透磁率検知センサを駆動させるための駆動電圧およびトナー濃度の検知結果を制御手段に出力するための制御電圧を、透磁率検知センサに印加する。電源による透磁率検知センサへの電圧の印加は、制御手段によって制御される。透磁率検知センサは、制御電圧の印加を受けてトナー濃度の検知結果を出力電圧値として出力する型式のセンサであり、基本的に出力電圧の中央値近傍の感度がよいため、その付近の出力電圧が得られるような制御電圧を印加して用いられる。このような型式の透磁率検知センサは市販されており、たとえば、ＴＳ−Ｌ、ＴＳ−Ａ、ＴＳ−Ｋ（いずれも商品名、ＴＤＫ（株）製）などが挙げられる。
【００４８】
制御手段は、現像装置１専用のものを設けてもよく、また現像装置１が装着される画像形成装置に設けられる制御手段を兼用してもよい。制御手段は、たとえば、記憶部と演算部と制御部とを含む。記憶部には、各種センサによる検知結果、設定値、画像情報、テーブルデータ、プログラムなどが書き込まれる。記憶部には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリィメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが挙げられる。演算部は、記憶部に入力される各種データ（印刷指令、検知結果、画像情報など）および各種制御を実施するためのプログラムを取り出し、各種検知および／または判定を行う。制御部は、演算部における判定結果に応じて該当装置に制御信号を送付し、動作制御を行う。制御部および演算部は、たとえば、中央処理装置（ＣＰＵ、Central Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって実現される処理回路である。制御手段は、記憶部、演算部および制御部とともに主電源を含む。
【００４９】
現像装置１によれば、現像槽２に貯留される二成分現像剤が、第１撹拌部材４および第２撹拌部材５の回転によって第１撹拌部材４の鉛直方向上方に搬送され、現像ローラ３表面に供給される。現像ローラ３は、その表面に二成分現像剤層を担持して回転し、規制部材７による二成分現像剤層の層厚規制および二成分現像剤への帯電を受けた後、現像ニップ部で感光体ドラム２０上の静電潜像にトナーを供給して現像する。現像終了後、現像ローラ３はさらに回転して再度二成分現像剤の供給を受ける。一方、規制部材７によって現像ローラ３表面から取り除かれる二成分現像剤は、流し板８の鉛直方向上面を現像ローラ３から離反する方向に流過し、第２撹拌部材５と搬送部材６との間に戻される。そこで他の二成分現像剤と再度混合され、現像ローラ３に向けて搬送される。現像槽２内では、前記のような二成分現像剤の循環が起こる。また、搬送部材６は、トナー濃度検知センサ１２による検知結果に応じて現像槽２内に補給されるトナーを第２撹拌部材５の周囲に搬送する。
【００５０】
排気口９は、現像槽２の上部隔壁に設けられ、現像槽２内部の空気を排出する。排気口９は、現像槽２に収容される二成分現像剤のかさが増しても塞がれない位置に設けられている。排気口９の形状は、断面が現像槽２の上部から見て長方形であり、排気口９の長手方向における長さは、スリーブ１４の長手方向における長さとほぼ同じである。排気口９には、排気される気流の上流側に気流変向板１０が設けられ、その下流側にフィルタ１１が設けられる。本実施形態では、排気口９は、現像槽２の上部隔壁（天井）から突出するよう設けられるが、上部隔壁の上面（外壁面）とフィルタ１１の上面とが、略同一平面を成すよう設けられてもよい（図３にて示される後述の実施の第２形態の現像装置１ａ参照）。
【００５１】
気流変向板１０は、板状部材であり、その主面が、鉛直線に対して、以下で説明する流し板８上方での二成分現像剤の移動によって生じる気流（図２の矢印Ｆａ＋Ｆｂ）の上流側に４５°傾いて配置される。言い換えると、現像槽２の上部隔壁の壁面（天井）を０°とすると、この壁面に対して、二成分現像剤の移動によって生じる気流の上流側に、４５°傾斜して配置される。この気流変向板１０が、排気口９に、複数、互いに平行に配置される。気流変向板１０は、図１の破線の矢印Ｆａに模式的に示すように、規制部材７により現像ローラ３表面から取り除かれる二成分現像剤の移動によって生じる気流の向き、ここでは、現像槽２の上部空間を上部隔壁の壁面に沿って流れる気流の向きを、その進行方向を０°として、１３５°変えて、フィルタ１１へ導く。
【００５２】
模式的に示す破線の矢印Ｆａで表される気流は、二成分現像剤を担持した現像ローラ３（スリーブ１４）の回転によって発生する。すなわち、矢印Ｆａの気流は、開口２ａから現像槽２内に流入し、現像ローラ３の周りを回って現像槽２の上部空間を上部隔壁に沿って流れる。実際には、模式的に示す破線の矢印Ｆｂの気流など、二成分現像剤の移動に伴い、複雑な気流が発生する。流し板８と現像槽２の上部隔壁との間に形成される空間には、矢印Ｆａと矢印Ｆｂとに示す向きの気流が発生する。特に現像装置１が備えられる画像形成装置が高速機である場合では、現像ローラ３の回転が速いために、二成分現像剤の移動スピードも速く、それに伴って気流の流れが速くなる。このような状況下においては、二成分現像剤に含まれるトナーは、容易に遊離し、エアロゾルとなって空気とともに移動する。仮に、排気口９が閉鎖されると、逃げ場を失った気流は規制部材７と現像ローラ３の隙間などから外部に排出されるため、現像槽２内のトナーは、画像形成装置内あるいは画像形成装置外に飛散することになる。
【００５３】
図２は、遊離したトナーを含む気流（エアロゾル）の向きが、気流変向板１０により、変わる際の、トナーの挙動を示す概念図である。現像槽２の上部隔壁近傍を流れる気流は、矢印Ｆａと矢印Ｆｂとの２種類の気流が重なる（図２のＦａ＋Ｆｂ）。気流変向板１０（排気口９の入り口）に達した気流のうち、一部の気流が排気口９へ向かうが、ここで排気口９へ向かうには、排気口９へ直進する方向を０°として、１３５°変向される。空気より比重の重たいトナー（約１．１ｇ／ｃｍ２）は、慣性により直進し（図２のＦａ＋Ｆｂの方向に進み）、トナーを含まない空気（気流）だけが排気口９に向かう。なお、慣性により直進する以外のトナーは、気流変向板１０に付着するか、あるいは、気流変向板１０にぶつかり落下することになる。気流変向板１０に付着しても、ある程度付着すると、自身の重みで自然落下する。
【００５４】
気流変向板１０周辺で乱流が発生すると、トナーの慣性力が小さくなりトナーも排気口９に吸い込まれるので、乱流が発生しないように、気流変向板１０が、複数、それぞれの主面が互いに平行に配置されているのが好ましい。さらに、排気口９の内壁は、流線型に成形することが好ましく、また、気流変向板１０の主面と平行に成形されていることが好ましい。
【００５５】
気流変向板１０の設置角度は、本実施形態では上記のように、４５°としたが、鉛直線に対して、流し板８上方での二成分現像剤の移動によって生じる気流の向きを変えられるものであればよく、特に、上記気流の進行方向を０°として、９０°以上１８０°未満の範囲で変えるような、設置角度であれば、制限されない。ただし、気流変向板１０に付着したトナーが堆積すると、気流の流れが妨げられるので、気流変向板１０の設置角度は、気流変向板１０の主面が、鉛直線に対して、０°を成している、あるいは０°よりも大きく４５°以下の範囲で二成分現像剤の移動によって生じる気流の上流側に傾いている、のが好ましい。言い換えれば、水平を０°、鉛直方向を９０°とし、上部隔壁の壁面（天井）を水平方向に一致させて、計測したときに、４５°以上９０°以下で、二成分現像剤の移動によって生じる気流（Ｆａ＋Ｆｂ）の上流側に傾いているのが好ましい。気流変向板１０がこの角度に設置されていると、トナーが気流変向板１０にある程度付着すると、自身の重みで自然落下するため、排気口９にトナーが詰まらない。そのため、トナーによって排気口９の気流の流れが妨げられることがない。また、気流変向板１０は、帯電されることによって、静電気力でトナーの吸着を抑えられるように、金属板または導電材を含む樹脂で形成されるのが好ましい。
【００５６】
フィルタ１１は、現像槽２から排出される空気の中からトナー粒子を捕捉する。フィルタ１１の種類としては、特に限定されないが、トナー捕捉効果に優れ圧力損失の低いフィルタが得られ、かつ、多くの付着トナーを保持できる点で、単繊維直径１〜１０μｍの繊維集合体が好ましい。単繊維直径が１μｍ未満では圧力損失が大きくなり気流の流れが妨げられ、単繊維直径が１０μｍを越えるとトナーを捕捉する効果が低下し、フィルタとしての性能が劣る。フィルタ１１の厚みは特に限定されないが、１〜２０ｍｍが好ましい。繊維の材質としては、ポリエステル系繊維またはポリアミド系繊維が好ましい。ポリエステル系繊維またはポリアミド系繊維は帯電しやすく、トナーが繊維と接触することにより、静電気力により付着保持されるため、粒径の小さいトナー粒子であっても、フィルタ１１で捕捉される。また、種類の異なる２種類の繊維を用いることがさらに好ましく、種類の異なる繊維を組み合わせることによって、繊維どうしが正または負に帯電することから、静電気力による帯電したトナー粒子を捕捉する能力が高まる。
【００５７】
図３〜５に、現像装置１の変形例を示す。図３〜５に示す現像装置において、現像装置１と同じ構成部材については同じ符号を付し説明を省略する。
【００５８】
図３は、本発明の実施の第２形態である現像装置１ａの構成を示す断面図である。現像装置１ａでは、現像槽２の上部離壁の壁面（天井）が、現像ローラ３上部から排気口９入り口へ向かって、水平方向から４５°現像槽２内部に向かって傾斜している。そして、排気口９には、気流変向板１０が、複数、鉛直線に対して、０°を成して（鉛直方向に）、それぞれの主面が互いに平行となるように、配置されている。気流は、現像ローラ３上方から流し板８上方の排気口９入り口に向かって、現像槽２の上部離壁の壁面である傾斜面（４５°）に沿って進み、気流変向板１０で変向される。気流のこの傾斜面に沿う進行方向を０°とすると、この現像槽２の上部隔壁の内側の面に沿った気流は、鉛直方向に設置された気流変向板１０で、４５°＋９０＝１３５°変向される。
【００５９】
なお、現像装置１ａでは、現像槽２の上部隔壁（天井）の上面とフィルタ１１の上面とが、略同一平面を成すよう設けられている。しかし、現像槽２の上部隔壁（天井）から突出するよう設けられていてもよく、形状は、限定はされない。
【００６０】
図４は、本発明の実施の第３形態である現像装置１ｂの構成を示す断面図である。現像装置１ｂでは、現像槽２の上部離壁の壁面（天井）が、現像ローラ３上方から排気口９入り口へ向かって、水平方向から３０°現像槽２内部に向かって傾斜している。そして、排気口９には、気流変向板１０が、複数、鉛直線に対して、０°を成して（鉛直方向に）、それぞれの主面が互いに平行となるように、配置されている。気流は、現像ローラ３上方から流し板８上方の排気口９入り口に向かって、現像槽２の上部離壁の壁面である傾斜面（３０°）に沿って進み、気流変向板１０で変向される。気流のこの傾斜面に沿う進行方向を０°とすると、この現像槽２の上部隔壁の壁面に沿った気流は、鉛直方向に設置された気流変向板１０で、３０°＋９０＝１２０°変向される。
【００６１】
なお、現像装置１ｂでは、排気口９は、現像槽２の上部隔壁（天井）から突出するよう設けられるが、この形状に限定はされない。
【００６２】
図５は、本発明の実施の第４形態である現像装置１ｃの構成を示す断面図である。現像装置１ｃでは、現像槽２の上部離壁の内側の面（天井）は、現像装置１と同様に、水平に設けられている。そして、排気口９には、気流変向板１０が、複数、鉛直線に対して、０°を成して（鉛直方向に）、それぞれの主面が互いに平行となるように、配置されている。気流は、現像ローラ３上方から流し板８上方の排気口９入り口に向かって、現像槽２の上部離壁の壁面に沿って進み、気流変向板１０で変向される。気流のこの上部離壁の内側の面に沿う進行方向を０°および初め鉛直上向に角度が増えるとして、この現像槽２の上部隔壁の内側の面に沿った気流は、鉛直方向に設置された気流変向板１０で、９０°変向される。
【００６３】
次に、現像装置１（あるいは、現像装置１ａ〜１ｃのいずれか）が備えられる、本発明の別の実施形態である画像形成装置１００について説明する。図６は、画像形成装置１００の構成を模式的に示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真方式のカラー画像形成装置であり、例えばネットワークを介して外部から送信されてくる画像データや画像読取装置（図示せず）によって読み取った画像データに基づいて、記録紙（転写媒体）に対して多色または単色の画像を形成するものである。
【００６４】
画像形成装置１００は、デジタル複写機であり、複写モードと印刷モードとを有している。複写モードでは後記するスキャナ部２９において読み取られる原稿の画像情報に応じて原稿の複写物を印刷し、印刷モードでは画像形成装置１００にネットワークを介して接続される外部機器からの画像情報に応じてそれに対応する画像を印刷する。画像形成装置１００は、感光体ドラム２０と、帯電手段２１と、露光手段２２と、現像装置１と、転写手段２３と、定着手段２５と、クリーニング手段２４と、給紙カセット２８と、スキャナ部２９と、排紙トレイ３０とを含む。
【００６５】
感光体ドラム２０は、図示しない駆動手段によって軸線回りに回転駆動可能に支持され、その表面に静電潜像ひいてはトナー像が形成される感光膜を有するローラ状部材である。感光体ドラム２０には、たとえば、図示しない導電性基体と、導電性基体表面に形成される図示しない感光膜とを含む部材を使用できる。導電性基体には、円筒状、円柱状、シート状などの導電性基体を使用でき、その中でも円筒状導電性基体が好ましい。感光膜としては、有機感光膜、無機感光膜などが挙げられる。有機感光膜としては、電荷発生物質を含む樹脂層である電荷発生層と、電荷輸送物質を含む樹脂層である電荷輸送層との積層体、１つの樹脂層中に電荷発生物質と電荷輸送物質とを含む樹脂層などが挙げられる。無機感光膜としては、酸化亜鉛、セレン、アモルファスシリコンなどから選ばれる１種または２種以上を含む膜が挙げられる。導電性基体と感光膜との間には、下地膜を介在させてもよく、感光膜の表面には主に感光膜を保護するための表面膜（保護膜）を設けてもよい。
【００６６】
帯電手段２１は、感光体ドラム２０に圧接するように設けられるローラ状部材である。帯電手段２１には図示しない電源が接続され、帯電手段２１に電圧を印加する。帯電手段２１は電源から電圧の印加を受けて、感光体ドラム２０表面を所定の極性および電位に帯電させる。本実施の形態では、ローラ状帯電手段を用いるが、これに限定されず、帯電ブラシ型帯電器、非接触型のコロトロンやスコロトロン帯電器、鋸歯型帯電器、イオン発生装置、磁気ブラシなどの接触方式の帯電器などを使用できる。
【００６７】
露光手段２２は、スキャナ部２９において読み取られる原稿の画像情報、または外部機器からの画像情報が入力され、画像情報に応じた信号光を、帯電状態にある感光体ドラム２０表面に照射する。これによって、感光体ドラム２０表面に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。露光手段２２には、光源を含むレーザスキャニングユニットが用いられる。レーザスキャニングユニットは、たとえば、光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射ミラーなどを組合せたユニットである。光源としては、たとえば、半導体レーザ、ＬＥＤアレイ、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子などを使用できる。
【００６８】
現像装置１は、図１を用いて説明した本発明に係る現像装置１である。
【００６９】
転写手段２３は、図示しない支持手段によって回転自在に支持され、かつ図示しない駆動手段によって回転可能に設けられ、かつ感光体ドラム２０に圧接するように設けられるローラ状部材である。転写手段２３には、たとえば、直径８〜１０ｍｍの金属製芯金と、金属製芯金の表面に形成される導電性弾性層とを含むローラ状部材が用いられる。金属製芯金を形成する金属としては、ステンレス鋼、アルミニウムなどを使用できる。導電性弾性層としては、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、発泡ＥＰＤＭ、発泡ウレタンなどのゴム材料にカーボンブラックなどの導電材を配合したゴム材料を使用できる。感光体ドラム２０と転写手段２３との圧接部（転写ニップ部）に、感光体ドラム２０の回転によってトナー像が搬送されるのに同期して、給紙カセット２８から図示しないピックアップローラおよびレジストローラを介して記録媒体が１枚ずつ供給される。記録媒体が転写ニップ部を通過することによって、感光体ドラム２０表面のトナー像が記録媒体に転写される。転写手段２３には図示しない電源が接続され、トナー像を記録媒体に転写する際に、トナー像を構成するトナーの帯電極性とは逆極性の電圧が転写手段２３に印加される。これによって、トナー像が記録媒体に円滑に転写される。転写手段２３によれば、感光体ドラム２０表面のトナー像を記録媒体に転写する。
【００７０】
クリーニング手段２４は、図示しないクリーニングブレードと、図示しないトナー貯留槽とを含む。クリーニングブレードは、感光体ドラム２０の長手方向に平行に延び設けられる板状部材である。そして、その板状部材の長手方向および厚み方向に垂直な方向の一端が感光体ドラム２０表面に当接するように設けられる。クリーニングブレードは、記録媒体にトナー像を転写した後に感光体ドラム２０表面に残留するトナー、紙粉などを感光体ドラム２０表面から取り除く。トナー貯留槽は内部空間を有する容器であり、クリーニングブレードによって除去されるトナーを一時的に貯留する。クリーニング手段２４によって、トナー像を転写した後の感光体ドラム２０表面が清浄化される。
【００７１】
定着手段２５は、定着ローラ２６と加圧ローラ２７とを含む。定着ローラ２６は、図示しない支持手段によって回転自在に支持され、かつ図示しない駆動手段によって軸線回りに回転可能に設けられるローラ状部材である。定着ローラ２６は、その内部に図示しない加熱手段を有し、転写ニップ部から搬送される記録媒体に担持される未定着トナー像を構成するトナーを加熱し、溶融させて記録媒体に定着させる。定着ローラ２６としては、たとえば、芯金と、弾性層とを含むローラ状部材を使用する。芯金は、鉄、ステンレス、アルミニウムなどの金属によって形成される。弾性層は、たとえば、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの弾性材料で形成される。加熱手段は図示しない電源から電圧印加を受けて発熱する。加熱手段にはハロゲンランプ、赤外線ランプなどを使用できる。
【００７２】
加圧ローラ２７は、回転自在に支持され、かつ図示しない加圧手段によって定着ローラ２６に対して圧接するように設けられるローラ状部材である。加圧ローラ２７は定着ローラ２６の回転に従動回転する。定着ローラ２６と加圧ローラ２７との圧接部が定着ニップ部である。加圧ローラ２７は、定着ローラ２６によるトナー像の記録媒体への加熱定着に際し、溶融状態にあるトナーを記録媒体に対して押圧することによって、トナー像の記録媒体への定着を促進する。加圧ローラ２７には、定着ローラ２６と同じ構成のローラ状部材を使用できる。加圧ローラ２７の内部にも加熱手段を設けてもよい。その場合、加熱手段には定着ローラ２６内部の加熱手段と同様のものを使用できる。
【００７３】
定着手段２５によれば、トナー像が転写された記録媒体を定着ニップ部に通過させ、トナー像を構成するトナーを溶融させるとともに、記録媒体に押圧することによって、トナー像を記録媒体に定着させ、画像を印刷する。画像が印刷された記録媒体は、図示しない搬送手段によって、画像形成装置１００の鉛直方向側面に設けられる排紙トレイ３０に排出され、積載される。
【００７４】
給紙カセット２８は、普通紙、コート紙、カラーコピー用紙、ＯＨＰフィルムなどの記録媒体を収容するトレイである。給紙カセット２８は複数設けられ、それぞれの給紙カセット２８にサイズの異なる記録媒体が収容される。記録媒体のサイズには、たとえば、Ａ３、Ａ４、Ｂ５、Ｂ４などがある。また、複数の給紙カセット２８に同じサイズの記録媒体を収容してもよい。図示しないピックアップローラと、搬送ローラと、レジストローラとによって、感光体ドラム２０表面のトナー像が転写ニップ部に搬送されるのに同期して、記録媒体が１枚ずつ送給される。
【００７５】
スキャナ部２９には図示しない原稿セットトレイ、自動原稿搬送装置（ＲＡＤＦ、Reversing Automatic Document Feeder）などが設けられるとともに、図示しない原稿読み取り手段が設けられる。自動原稿搬送装置は、原稿セットトレイに載置される原稿を、原稿読み取り手段の原稿載置台に搬送する。原稿読み取り手段は、原稿載置台と、原稿走査ユニットと、反射手段と、光電変換素子（Charge Coupled Device、以下「ＣＣＤ」という）ライセンサなどを含む。原稿読み取り手段は、原稿載置台に載置される原稿の画像情報を複数ライン毎、たとえば１０ライン毎に読み取る。原稿載置台は、画像情報を読み取る原稿を載置するためのガラス製板状部材である。原稿走査ユニットは図示しない光源と第１の反射ミラーとを含み、原稿載置台の鉛直方向下面に沿って平行に一定速度Ｖで往復移動し、原稿載置台に載置される原稿の画像形成面に光を照射する。光の照射によって反射光像が得られる。光源は原稿載置台に載置される原稿に照射する光の光源である。第１の反射ミラーは反射光像を反射手段に向けて反射する。反射手段は、図示しない第２の反射ミラーと第３の反射ミラーと光学レンズとを含み、原稿走査ユニットで得られる反射光像を光電変換素子ライセンサ上で結像させる。反射手段は原稿走査ユニットの往復移動（速度Ｖ）に追随してＶ／２の速度で往復移動する。第２，第３の反射ミラーは反射光像が光学レンズに向うように反射光像を反射させる。光学レンズは反射光像を光電変換素子ライセンサ上に結像させる。ＣＣＤライセンサは、光学レンズによって結像される反射光像を電気信号に光電変換する図示しないＣＣＤ回路を含み、画像情報である電気信号を制御手段の中の画像処理部に出力する。画像処理部は、原稿読み取り手段またはパーソナルコンピュータなどの外部装置から入力される画像情報を電気信号に変換し、露光手段２２に出力する。
【００７６】
画像形成装置１００は、長期に渡って画像形成装置１００内部にトナー汚れが発生せず、フィルタ１１の交換頻度が少なくて済むため、メンテナンス性の優れた装置となる。
【００７７】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の第１形態である現像装置の構成を示す断面図である。
【図２】気流変向板により気流の向きが変わる際のトナーの挙動を示す概念図である。
【図３】本発明の実施の第２形態である現像装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明の実施の第３形態である現像装置の構成を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の第４形態である現像装置の構成を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の別形態である画像形成装置の構成を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ  現像装置
２  現像槽
３  現像ローラ
４  第１撹拌部材
５  第２撹拌部材
６  搬送部材
７  規制部材
８  流し板
９  排気口
１０  気流変向板
１１  フィルタ
１２  トナー濃度検知センサ
１３  マグネットローラ
１４  スリーブ
１９  トナー補給ローラ
２０  感光体ドラム
２１  帯電手段
２２  露光手段
２３  転写手段
２４  クリーニング手段
２５  定着手段
２８  給紙トレイ
２９  スキャナ部
３０  排紙トレイ
１００  画像形成装置
【図１】
2009058894.tif 000003
【図２】
2009058894.tif 000004
【図３】
2009058894.tif 000005
【図４】
2009058894.tif 000006
【図５】
2009058894.tif 000007
【図６】
2009058894.tif 000008