(57)【要約】      （修正有）【課題】情報セキュリティへの脅威に対するユーザの不安感を払拭する。【解決手段】表示制御部７７は、文書記憶部７３に記憶されている文書データのうち、消去対象となる文書データが生じた際に、当該文書データの消去に係る進捗状況を、タッチパネル部５３の表示画面上に経時的な態様で表示させる制御を行う。これによって、ユーザは、表示画面上に経時的な態様をもって表示され、リアルタイムで視覚的にわかりやすく表現されている、文書データの消去に係る進捗状況を視ることによって、該当する文書データが、消去されつつある段階を経て、完全に消去されたことを自らリアルタイムに認識することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書データを記憶するための不揮発性の記憶手段と、各種情報を表示画面上に表示するための表示手段と、前記表示手段の表示制御を行う表示制御手段と、を備えて構成される画像形成装置であって、
前記表示制御手段は、
前記記憶手段に記憶されている文書データのうち、消去対象となる文書データが生じた際に、当該文書データの消去に係る進捗状況を、前記表示手段の表示画面上に経時的な態様で表示させる制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記表示制御手段は、
当該文書データの消去に係る進捗状況を、前記表示手段の表示画面上にアニメーション表示させる制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、不揮発性の記憶手段を備えた画像形成装置に係り、特に、いったん記憶手段に記憶された文書データを消去する際に、その進捗状況をリアルタイムで視覚的にわかりやすく表現しつつ提示することで、情報セキュリティへの脅威に対するユーザの不安感を払拭可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、ファクシミリ、スキャナ、並びにプリンタ等の諸機能を併せ持つ、いわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ばれる画像形成装置が提供されている。かかるＭＦＰでは、デジタルデータに係る文書を記憶するために、ハードディスク等の不揮発性の記憶装置を備えたものが広く普及している。こうした記憶装置に記憶されているデジタルデータのなかには、機密に係る文書も含まれている。そこで、このような機密文書の管理を適切に行うことが社会的に強く要請されている。
【０００３】
そうした観点から、イメージデータを印刷出力・転送した後に、記憶装置に記憶保持されているデータを自動消去する技術（例えば特許文献１参照）、或いは、データの消去が完了した旨をユーザに確認的に通知する技術（例えば特許文献２参照）が提案されている。
【０００４】
また、本願出願人は、ユーザにおける情報セキュリティ意識を高める観点から、イメージデータ等を記憶装置に記憶するにあたり、その旨のメッセージを表示する（特許文献３参照）技術を提案している。
【０００５】
しかしながら、上記従来技術のいずれも、記憶装置に記憶されているデータの帰趨について、仮にそれが機密文書であった場合に、その機密文書が情報漏洩等の脅威に曝されるのではないか、といったユーザの不安感を払拭することはできない。
【特許文献１】特開２００３−０３７７１９号公報
【特許文献２】特開２００６−２１７０９３号公報
【特許文献３】特開２００５−２０４２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、従来技術では、いったん記憶装置に記憶されたデータが機密文書であった場合に、その機密文書が情報漏洩等の脅威に曝されるのではないか、といったユーザの不安感を払拭することはできなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、いったん記憶装置に記憶された文書データを消去する際に、その進捗状況をリアルタイムで視覚的にわかりやすく表現しつつ提示することで、情報セキュリティへの脅威に対するユーザの不安感を払拭することを目的として、文書データを記憶するための不揮発性の記憶手段と、各種情報を表示画面上に表示するための表示手段と、前記表示手段の表示制御を行う表示制御手段と、を備えて構成される画像形成装置であって、前記表示制御手段は、前記記憶手段に記憶されている文書データのうち、消去対象となる文書データが生じた際に、当該文書データの消去に係る進捗状況を、前記表示手段の表示画面上に経時的に表示させる制御を行う、ことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置では、表示制御手段は、前記記憶手段に記憶されている文書データのうち、消去対象となる文書データが生じた際に、当該文書データの消去に係る進捗状況を、前記表示手段の表示画面上に経時的な態様で表示させる制御を行うので、これによって、ユーザは、表示画面上に経時的な態様をもって表示され、リアルタイムで視覚的にわかりやすく表現されている、文書データの消去に係る進捗状況を視ることによって、該当する文書データが、消去されつつある段階を経て、完全に消去されたことを自らリアルタイムに認識することが可能となる結果として、情報セキュリティへの脅威に対するユーザの不安感を払拭することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
情報セキュリティへの脅威に対するユーザの不安感を払拭するといった目的を、前記記憶手段に記憶されている文書データのうち、消去対象となる文書データが生じた際に、当該文書データの消去に係る進捗状況を、前記表示手段の表示画面上に経時的な態様で表示させる制御を行う表示制御手段により実現した。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下において、本発明に係る画像形成装置として、デジタルカラー複写機を例示して説明する。
【００１１】
［デジタルカラー複写機周辺の概略構成］
図１は、デジタルカラー複写機周辺の概略構成図、図２は、本機に搭載された操作パネル部の外観図である。
【００１２】
本デジタルカラー複写機は、印刷出力、スキャナ、ファックス送信、メール送信、及びデータ送信を含む各種機能を利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本機は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びにネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１３】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本機全体の動作を統括制御する。
【００１４】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１５】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、ガンマ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１６】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１７】
操作パネル部５１は、図２に示すように、タッチパネル部５３及び操作キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１８】
タッチパネル部５３（本発明の「表示手段」に相当する。）は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、後述する通り、文書ボックスに収容されている文書ファイルに係る画像を消去するにあたり、その消去に係る進捗状況をアニメーション表示する際に用いられる。
【００１９】
操作キー部５５は、ユーザの操作入力を受付けるための複数の操作キーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。また、操作キー部５３は、消去対象となる文書を操作指定する際などに用いられる。
【００２０】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２１】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ、本発明の「不揮発性の記憶手段」に相当する。）６３は、複数の文書ボックスのための記憶領域を有しており、スキャナ部２１によって読み取られた画像データや、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から転送されてきた文書データ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている諸データは、画像形成装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２３】
さて、いったん記憶手段に記憶された文書データを消去する際に、その進捗状況をリアルタイムで視覚的にわかりやすく表現しつつ提示することで、情報セキュリティへの脅威に対するユーザの不安感を払拭するために、主制御部１１は、画像データが添付された電子メールの送信処理に係る操作指定情報や、消去対象となる文書ボックスに係る操作指定情報などを操作キー部５５を介して取得する操作情報取得部７１と、文書ボックス単位で文書ファイルに係る画像が記憶される不揮発性の文書記憶部（本発明の「不揮発性の記憶手段」に相当する。）７３と、操作情報取得部７１で取得した操作指定情報に基づき、消去対象となる文書データが生じた際に、当該文書データの消去に係る進捗状況を表示するための、経時的に変化する態様でのアニメーション画像を生成するアニメーション画像生成部７５と、アニメーション画像生成部７５で生成後のアニメーション画像を、タッチパネル部５３の表示画面上に経時的に変化する態様で表示させる制御を行う表示制御部（本発明の「表示制御手段」に相当する。）７７と、を含んで構成されている。なお、表示制御部７７は、アニメーション表示に係る画像のコマ送り時間を設定するための時間設定機能を有している。
【００２４】
ここで、アニメーション表示とは、相互に異なる複数の画像を表示画面上に次々と表示していくことをいう。アニメーション表示は、サムネイルと呼ばれる、画像データのイメージを小さく表示した縮小画像に基づいて実行される。なお、このサムネイル画像に代えて、データの消去に係る進捗状況をユーザに想念させるようなイメージ画像を適宜採用してもよい。
【００２５】
また、文書記憶部７３は、いわゆるキャッシュメモリと呼ばれる内部メモリであって、ＨＤＤ６３と一体に構成したときには、これを省略することができる。
【００２６】
［本発明実施例に係る画像形成装置の動作］
次に、本発明実施例に係る画像形成装置の動作について、図３乃至図４を参照して説明する。図３は、本画像形成装置の動作フローチャートを示し、図４は、データの消去に係る進捗状況を表現するアニメーション表示に係る表示画面例を示す。
【００２７】
図３に示すように、スキャナ部２１における原稿自動送り装置（不図示）に原稿がセットされた後に、同原稿の読み取り指示が操作パネル部５１を介してユーザに操作入力されると、主制御部１１は、原稿読み取りの開始信号をスキャナ部２１に送出する。これを受けてスキャナ部２１は、原稿読み取りを開始する（ステップ１１）。
【００２８】
ステップＳ１１で読み取られた画像データは、スキャナ部２１から表示制御部７７宛に送出される。これを受けて表示制御部７７は、当該原稿に係る画像をプレビュー表示させる（ステップ１２、図４（１）参照）。なお、本発明実施例では、ステップＳ１１で読み取った画像データを電子メールに添付して送信する例をあげて、以下の説明を進めるものとする。
【００２９】
次いで、操作情報取得部７１は、操作キー部５５を介して、電子メールの送信処理に係る操作指定情報が送られてきたか否かを監視している（ステップＳ１３〜Ｓ１４）。この監視の結果、電子メールの送信処理に係る操作指定情報を取得したとき（ステップＳ１３の「Ｙｅｓ」）、操作情報取得部７１は、その旨をアニメーション画像生成部７５宛に送る。これを受けてアニメーション画像生成部７５は、当該文書データの消去に係る進捗状況を表示するための、経時的に変化する態様でのアニメーション画像を生成し、生成したアニメーション画像を、表示制御部７７宛に送る。
【００３０】
次いで、表示制御部７７は、該当する文書データの消去に係る進捗状況を、タッチパネル部５３の表示画面上に経時的に変化する態様でアニメーション表示させる制御を行う（ステップＳ１５、図４（２）〜図４（３）参照）。
【００３１】
なお、文書データの消去に係る進捗状況を表示する態様としては、例えば、プレビュー表示されたイメージが経時的にメルトダウンしてゆき、最後には完全に消滅するようなアニメーション（動画）表示を行う態様を採用することができる。また、消去対象となる画像データのサムネイル画像に代えて、データ消去を象徴的に表すような画像を採用してもよい。さらに、経時的なメルトダウン以外にも、データ消去に係る象徴画像が徐々に薄くなったり、煙とともに消えてゆくといったように、ユーザに「データ消去」を想念させる態様を好適に採用することができる。
【００３２】
［実施例の効果］
以上述べたように、本発明実施例に係る画像形成装置によれば、表示制御部７７は、文書記憶部７３に記憶されている文書データのうち、消去対象となる文書データが生じた際に、当該文書データの消去に係る進捗状況を、タッチパネル部５３の表示画面上に経時的な態様で表示させる制御を行うので、これによって、ユーザは、表示画面上に経時的な態様をもって表示され、リアルタイムで視覚的にわかりやすく表現されている、文書データの消去に係る進捗状況を視ることによって、該当する文書データが、消去されつつある段階を経て、完全に消去されたことを自らリアルタイムに認識することが可能となる結果として、情報セキュリティへの脅威に対するユーザの不安感を払拭することができる。
【００３３】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００３４】
すなわち、本発明実施例において、消去対象となる文書データとして、スキャナ部２１で読み取った後に電子メールに添付して送信処理が完了した画像データを例示して説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、いかなる経過を経て消去対象となった文書データの全てに対しても、本実施例と同様に本発明を適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置（デジタルカラー複写機）周辺の概略構成図である。
【図２】本画像形成装置に搭載された操作パネル部の外観図である。
【図３】本画像形成装置の動作フローチャート図である。
【図４】データの消去に係る進捗状況を表現するアニメーション表示に係る表示画面例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１１  主制御部
５３  タッチパネル部（表示手段）
７１  操作情報取得部
７３  文書記憶部（記憶手段）
７５  アニメーション画像生成部
７７  表示制御部（表示制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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