(57)【要約】【課題】感光体ドラムの表面にレコードキズが発生することを防ぎ、長期の使用においても、白筋のない画像が得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、感光体ドラムクリーナ２０におけるクリーニングブレード２１が、エッジ部を感光体ドラム１６の表面にその回転方向に対して逆向きに圧接させて配置されると共に、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリア及び体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下のトナーを含む二成分現像剤を使用するものであり、これにおいて、トナーが、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置と、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリア及び体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下のトナーを含む二成分現像剤を収容し、前記感光体ドラムの表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置とを有する画像形成装置において、
前記クリーニング装置は、エッジ部を前記感光体ドラムの表面に該感光体ドラムの回転方向に対して逆向きに圧接させて配置されるクリーニングブレードを備え、
前記トナーは、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーにおいて、直鎖状炭化水素はトナーの表面に露出していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記直鎖状炭化水素の３５℃における針入度が６以上１３以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナーが、５０ｎｍ以上の外添剤を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記キャリアが、球形のフェライトキャリアであることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記キャリアにおける１０μｍ未満の粒径のキャリアの含有率が０．１体積％以上５体積％未満であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記キャリアが、該キャリアの表面がストレートシリコーン樹脂で被覆された被覆キャリアであることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニングブレードが、硬度の異なる二層のウレタンゴム層を有し、硬度の高いウレタンゴム層側が前記感光体ドラム側に配置されていることを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリア、
及び体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下であり、かつ、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有するトナーを含むこと特徴とする２成分現像剤。
【請求項１０】
前記トナーにおいて、直鎖状炭化水素はトナーの表面に露出していることを特徴とする請求項９に記載の２成分現像剤。
【請求項１１】
前記直鎖状炭化水素の３５℃における針入度が６以上１３以下であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の２成分現像剤。
【請求項１２】
前記トナーが、５０ｎｍ以上の外添剤を有することを特徴とする請求項９〜１１の何れか１項に記載の２成分現像剤。
【請求項１３】
前記キャリアが、球形のフェライトキャリアであることを特徴とする請求項９〜１２の何れか１項に記載の２成分現像剤。
【請求項１４】
前記キャリアが、１０μｍ未満の粒径を有するキャリアを、０．１体積％以上５体積％未満含有していることを特徴とする請求項９〜１３の何れか１項に記載の２成分現像剤。
【請求項１５】
前記キャリアが、該キャリアの表面がストレートシリコーン樹脂で被覆された被覆キャリアであることを特徴とする請求項９〜１４の何れか１項に記載の２成分現像剤。
【請求項１６】
キャリアと混合される２成分現像剤用のトナーであって、
体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下であり、かつ、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有すること特徴とするトナー。
【請求項１７】
前記直鎖状炭化水素が、トナー粒子の表面に露出していることを特徴とする請求項１６に記載のトナー。
【請求項１８】
前記直鎖状炭化水素の３５℃における針入度が６以上１３以下であることを特徴とする請求項１６又は１７に記載のトナー。
【請求項１９】
前記トナーが、５０ｎｍ以上の外添剤を有することを特徴とする請求項１６〜１８の何れか１項に記載のトナー。
【請求項２０】
混練粉砕法にて請求項１６に記載のトナーを製造することを特徴とするトナー製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタおよびファクシミリ機等の電子写真方式による印刷機能を有する画像形成装置、及びこれに用いられる２成分現像剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電電子写真方式を利用した画像形成装置は、一般に帯電、露光、現像、転写、剥離、クリーニング、除電、および定着の各工程からなる。画像を形成する工程は、例えば、帯電装置によって回転駆動される感光体の表面を均一に帯電され、露光装置によって帯電した感光体表面にレーザ光を照射され静電潜像が形成される。続いて、現像装置によって感光体上の静電潜像が現像され感光体表面上にトナー像が形成される。転写装置によって感光体上のトナー像は転写材上に転写され、その後、定着装置によって加熱されることによって、トナー像は転写材上に固定される。また、感光体表面上に残った転写残留トナーはクリーニング装置により除去され所定の回収部に回収されると共に、クリーニングされた後の感光体表面は除電装置により残留電荷が除去され次の画像形成に備える。
【０００３】
感光体上の静電潜像を現像する現像剤としては、トナーのみからなる一成分現像剤やトナーとキャリアとからなる二成分現像剤が一般に用いられる。一成分現像剤はキャリアを使用しないため、トナーとキャリアとを均一に混合するための攪拌機構などを必要とせず、現像装置がシンプルになるといった利点を有するが、トナーの帯電量が安定しにくい等の欠点がある。二成分現像剤は、トナーとキャリアを均一に混合するための攪拌機構などを必要とすることから、現像装置が複雑になるといった欠点を有するが、帯電量の安定性や高速機への適合性に優れることから、高速画像形成装置やカラー画像形成装置によく使用されている。
【０００４】
また、近年においては、ユーザーの高画質化に対する要望に応えるため、体積平均粒径が５〜７μｍといった小粒径トナーがよく使用されている。このような小粒径トナーはドットの再現性を大幅に改良させ、高解像度化や粒状感の低減といった高画質化に有効であるが、小粒径トナーを含む現像剤には、カブリの発生、画像濃度の不足などの解決すべき課題が残っている。
【０００５】
上記課題を解決するために、小粒径トナーを用いた二成分現像剤においては、２０〜４５μｍといった小粒径キャリアが使用されるようになってきた。キャリアの小粒径化によって、二成分現像剤中のトナー濃度を高くすることができ、トナー帯電量を安定化できるメリットが得られる。
【０００６】
このような小粒径キャリアを用いる技術として、例えば、特許文献１がある。特許文献１は、核体粒子表面に導電性粉末を含む被覆層を形成してなる静電潜像現像用キャリアであって、該核体粒子の体積平均粒径が２５〜５０μｍであり、体積抵抗率が１０６〜１０１０Ωｃｍであり、かつ、形状指標＝ＢＥＴ表面積／（６／（体積平均粒径×核体粒子比重））で表わされた、形状指標が２〜５の凹凸形状のキャリアを用いることによって、ベタ画像の白抜けや階調境界部の白抜けを防止するものである。
【特許文献１】特開２００１−１１７２８５号公報（平成１３年４月２７日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、体積平均粒径が２０μｍ〜４５μｍの小粒径キャリアを用いた場合、感光体ドラムの表面に周方向に延びるキズが生じ、画像に白筋が入る問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、感光体ドラムの表面に周方向に延びるキズが発生することを防ぎ、長期の使用においても、白筋のない画像が得られる画像形成装置及びそれに用いられる２成分現像剤、トナーを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願出願人が、感光体ドラムの表面に発生する周方向に延びるキズ（以下、レコードキズと称する）の発生原因を調べた。その結果、クリーニングブレードまで運ばれたキャリアが、クリーニングブレードと感光体ドラムとの間を通過する際に、クリーニングブレードのエッジ部（感光体ドラムの表面に当接している部分）を欠損させ、さらに、クリーニングブレードまで運ばれたキャリアが、欠損した箇所を選択的に通過することにより、欠損部位を拡大させ、その結果、クリーニングブレードが感光体ドラムを押圧する圧力にバラツキが生じ、レコードキズが発生することが判明した。
【００１０】
そこで、本願出願人は、このようなキャリアによるクリーニングブレードのエッジ部の欠損及びその拡大を防止する手法について試行錯誤を含む鋭意検討を重ねた結果、６０℃以上８０℃以下の低融点の直鎖状炭化水素をトナー中に４〜１０重量部含有させることが有効であることを見出し、本願発明を行うに至った。
【００１１】
すなわち、本発明の画像形成装置は、上記課題を解決するために、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置と、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリア及び体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下のトナーを含む二成分現像剤を収容し、前記感光体ドラムの表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置とを有する画像形成装置において、前記クリーニング装置は、エッジ部を前記感光体ドラムの表面に該感光体ドラムの回転方向に対して逆向きに圧接させて配置されるクリーニングブレードを備え、前記トナーは、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有することを特徴としている。
【００１２】
これにより、キャリアがブレードと感光体ドラムとの間を通過する際に起こるクリーニングブレードのエッジ部の欠損および欠損部位の拡大を防ぐ或いは抑制することができ、レコードキズの発生を抑えて、長期の使用においても、白筋のない画像を得ることができる。
【００１３】
欠損を防止できる理由は、トナーがクリーニングブレードと感光体ドラムとの間を通過する際に、トナーに含まれる低融点の直鎖状炭化水素がクリーニングブレードと感光体ドラムとの摩擦熱にて溶け、クリーニングブレードのエッジ部にワックス薄膜を作るためではないかと推測される。ワックス薄膜が作られることで、キャリアがクリーニングブレードと感光体ドラムとの間を通過する際の摩擦抵抗が下がり、クリーニングブレードのエッジ部の欠損や欠損部の拡大が防止できると考えられる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置においては、さらに、直鎖状炭化水素は、トナーの表面に露出している構成とすることが好ましく、これにより、キャリアがブレードと感光体ドラムとの間を通過する際に起こるクリーニングブレードのエッジ部の欠損および欠損部位の拡大をより一層効果的に防ぐ或いは抑制することができる。これは、トナーがクリーニングブレードと感光体ドラムとの間を通過する際の摩擦熱にて直鎖状炭化水素が溶け出しやすくなるためと考えられる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置においては、さらに、前記直鎖状炭化水素の３５℃における針入度が６以上１３以下である構成とすることが好ましく、これにより、クリーニングブレードに、トナーが凝集することを防止することができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置においては、さらに、前記トナーが５０ｎｍ以上の外添剤を有する構成とすることが好ましい。これによれば、キャリアが感光体ドラムとクリーニングブレードの間を通過する際に５０ｎｍ以上の外添剤がコロの役目を果たすので、クリーニングブレードのエッジ部の欠損をより一層長期にわたって抑えることができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、さらに、前記キャリアが、球形のフェライトキャリアである構成とすることが好ましい。
【００１８】
これによれば、飽和磁化の高いキャリアが得られることから、感光体ドラムへのキャリア付着量を低減させることができると共に、球形であるため転がりやすく、クリーニングブレードのエッジ部のダメージを低減させることができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置においては、さらに、前記キャリアにおける１０μｍ未満の粒径のキャリアの含有率が０．１体積％以上５体積％未満である構成とすることが好ましい。
【００２０】
１０μｍ未満の粒径のキャリアは、感光体ドラムへ付着しやすいため、このような付着しやすい粒径のキャリアの含有率を上記範囲とすることで、感光体ドラムへのキャリアの付着量を低減させて、クリーニングブレードのエッジ部のダメージを低減させることができる。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置においては、さらに、前記キャリアが、表面をストレートシリコーン樹脂で被覆された被覆キャリアである構成とすることが好ましく、これにより、クリーニングブレードのエッジ部の欠損拡大を遅らせることができる。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置においては、さらに、前記クリーニングブレードが、硬度の異なる二層のウレタンゴム層を有し、硬度の高いウレタンゴム層を感光体ドラム側に配置する構成とすることが好ましい。
【００２３】
これにより、クリーニングブレードの感光体ドラムへの線圧を低くした状態で、クリーニングブレードのエッジ部の強度が高まるので、欠損を長期にわたって防ぐことができる。
【００２４】
そして、本願発明の範疇には、本発明の画像形成装置の構成の一部をなす、上述した特徴を有するトナー、及び該トナーとキャリアとを混合してなる２成分現像剤も含まれるものである。
【００２５】
これによれば、従前よりある、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、二成分現像剤を収容し、前記感光体ドラムの表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、有前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置であって、クリーニングブレードがエッジ部を前記感光体ドラムの表面に該感光体ドラムの回転方向に対して逆向きに圧接させて配置されているクリーニング装置とを備えた画像形成装置に適用することで、長期の使用においても、白筋のない画像を得ることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の画像形成装置においては、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置と、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリア及び体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下のトナーを含む二成分現像剤を収容し、前記感光体ドラムの表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置とを有する画像形成装置において、前記クリーニング装置は、エッジ部を前記感光体ドラムの表面に該感光体ドラムの回転方向に対して逆向きに圧接させて配置されるクリーニングブレードを備え、前記トナーは、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有する構成である。
【００２７】
これにより、トナー中に含有する低融点の直鎖状炭化水素により、キャリアがブレードと感光体との間を通過する際に起こるクリーニングブレードのエッジ部の欠損および欠損部位の拡大を防いで、長期の使用においても、白筋のない画像が得られるという効果を奏する。
【００２８】
本発明の２成分現像剤においては、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリア、及び体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下であり、かつ、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有するトナーを含む構成であり、また、本発明のトナーにおいては、キャリアと混合される２成分現像剤用のトナーであって、体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下であり、かつ、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有する構成である。
【００２９】
このような本発明の２成分現像剤、或いは本発明のトナーをキャリアと混合してなる２成分現像剤を、従前よりある、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムと、二成分現像剤を収容し、前記感光体ドラムの表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、有前記感光体ドラムの表面をクリーニングするクリーニング装置であって、クリーニングブレードがエッジ部を前記感光体ドラムの表面に該感光体ドラムの回転方向に対して逆向きに圧接させて配置されているクリーニング装置とを備えた画像形成装置に適用することで、長期の使用においても、白筋のない画像を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の一実施形態について図１ないし図４に基づいて説明すると以下の通りである。
【００３１】
まず、本発明の画像形成装置について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一形態を示す説明図である。図１に示すように、画像形成装置は、４つの画像形成ユニット１〜４を備えるタンデム方式のカラー画像形成装置である。
【００３２】
このうち、参照符号１にて示すのが、黒トナー画像を形成するための第１画像形成ユニット１であり、参照符号２にて示すのが、シアントナー画像を形成するための第２画像形成ユニット２、参照符号３にて示すのが、マゼンタトナー画像を形成するための第３画像形成ユニット３、参照符号４にて示すのが、イエロートナー画像を形成するための第４画像形成ユニット４である。なお、画像形成ユニット１〜４の詳細な構成については、後述する。
【００３３】
これら４つの画像形成ユニット１〜４の上方には、無端ベルト状の中間転写ベルト５が配設されている。中間転写ベルト５は、２つの支持ロール６・６に掛け渡され、矢印Ｒにて示す方向に回転するようになっている。以降、該中間転写ベルト５の回転方向に対し、参照符号８にて示す２次転写ローラ８が配置されている２次転写位置を基準として、上流、下流を表現する。中間転写ベルト５の材料としては、ポリイミドまたはポリアミド等の樹脂に電子伝導性導電材を適当量含有させたものが使用できる。
【００３４】
４つの画像形成ユニット１〜４は、中間転写ベルト５の回転方向Ｒの上流側から、第１画像形成ユニット１（ブラック）、第２画像形成ユニット２（シアン）、第３画像形成ユニット３（マゼンタ）、第４画像形成ユニット４（イエロー）の順に配置されている。
【００３５】
中間転写ベルト５の内側には、各画像形成ユニット１〜４で形成された単色トナー画像を中間転写ベルト５上に転写する１次転写ローラ７が、各画像形成ユニット１〜４に対向するように各々設けられている。各画像形成ユニット１〜４で形成された単色トナー画像は、中間転写ベルト５上に重ね合うように転写され、一つのカラー画像を形成する。
【００３６】
第４画像形成ユニット４（イエロー）よりも中間転写ベルト５の回転方向Ｒの下流側には、中間転写ベルト５上に形成されたカラー画像を用紙（記録媒体）に転写する２次転写ローラ８が配設されている。
【００３７】
また、２次転写ローラ８よりも中間転写ベルト５の回転方向Ｒの下流側には、中間転写ベルト５の表面をクリーニングするためのベルトクリーニングユニット１０が設けられている。ベルトクリーニングユニット１０は、中間転写ベルト５に接触配置されるベルトクリーニングブラシ１１と、ベルトクリーニングブレード１２とを有している。ベルトクリーニングブレード１２は、ベルトクリーニングブラシ１１より中間転写ベルト５の回転方向Ｒの下流側に配置される。
【００３８】
また、４つの画像形成ユニット１〜４の下方には、用紙を収容するトレー１４が配設されている。トレー１４内の用紙は、複数の給紙ローラ１３…にて、２次転写ローラ８が中間転写ベルト５と対向する２次転写位置まで搬送される。矢印Ｐにて、用紙の搬送方向を示す。
【００３９】
２次転写ローラ８の用紙の搬送方向Ｐ下流側には、用紙に転写されたカラー画像を用紙上に定着するための定着ユニット１５が設けられている。そして、定着ユニット１５のさらに用紙の搬送方向Ｐ下流側には、カラー画像が定着された用紙を画像形成装置から排出する排紙ローラ１３ａが設けられている。
【００４０】
このような構成において、各画像形成ユニット１〜４で形成された各単色トナー画像は、中間転写ベルト５上へ順次転写されて、中間転写ベルト５上にカラー画像が形成される。中間転写ベルト５上のカラー画像は、２次転写位置において、複数の給紙ローラ１３…にて搬送される用紙へと２次転写され、その後、定着ユニット１５にて用紙に定着される。カラー画像が定着された用紙は、排紙ローラ１３ａにて画像形成装置から排出される。一方、２次転写後、用紙に転写さないまま中間転写ベルト５上に残ったトナーは、ベルトクリーニングユニット１０にて取り除かれる。
【００４１】
次に、画像形成ユニット１〜４について説明する。図２は、図１に示す第１画像形成ユニット１を示している。なお、第２画像形成ユニット２、第３画像形成ユニット３、及び第４画像形成ユニット４の構成は、実質的に同じ構成である。したがって、第２画像形成ユニット２、第３画像形成ユニット３、及び第４画像形成ユニット４の構成の詳細な説明は省略する。
【００４２】
感光体ドラム１６の周囲には、感光体ドラム１６を帯電する帯電器１７、感光体ドラム１６上に静電潜像を書き込む露光器１８、感光体ドラム１６上の静電潜像を可視化する現像装置１９、一次転写後に感光体ドラム１６上に残留するトナーを含む残留物を除去する感光体ドラムクリーナ２０が配置される。
【００４３】
帯電器１７は、例えばスコロトロン帯電器からなり、感光体ドラム１６に対しコロナ放電を行って感光体ドラム１６を所定の電位に帯電させる。なお、帯電器１７は、コロトロン帯電器や、帯電ローラや帯電ブラシを用いた、接触型帯電器より構成することもできる。
【００４４】
露光器１８は、例えばレーザ露光器からなり、画像信号に応じたレーザ走査による露光を行い、帯電器１７によって帯電された感光体ドラム１６の表面電位を変化させることで、画像情報に応じた静電潜像を形成する。露光器１８としては、ＬＤＥアレイ装置等も用いることができる。
【００４５】
現像装置１９は、二成分現像剤ＤＶが収容される現像槽２７を備えており、該現像槽２７には、感光体ドラム１６の外周面に臨む位置に開放部３０が設けられている。そして、現像槽２７内部であって、前記開放部３０に臨む位置には、外周面に現像剤を担持して搬送することで感光体ドラム１６に二成分現像剤を供給し、前記静電潜像を現像するための現像ローラ２４が設けられている。現像ローラ２４は、感光体ドラム１６の外周面と間隙を設けて配置されている。また、現像槽２２における開放部３０には、現像ローラ２４の表面に所定の間隙を持って配され、現像ローラ２４の表面に担持して搬送される二成分現像剤の層厚を規制する規制ブレード２５が設けられている。
【００４６】
感光体ドラムクリーナ（クリーニング装置）２０は、クリーニングブレード２１と、クリーナハウジング２２と、シール２３とを備えている。
【００４７】
クリーニングブレード２１は、エッジ部２１ｂを感光体ドラム１６の表面に感光体ドラムの回転方向Ｒｄに対して逆向きに圧接させて配置することにより、エッジ部２１ａにて感光体ドラム１６表面の残留物を掻き取るものである。ここでは、クリーニングブレード２１は、感光体ドラム１６の円周面の運動方向が下向きとなる位置に、感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄに対してカウンタ方向に圧接配置されている。
【００４８】
また、クリーニングブレード２１を、感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄに対して逆向き或いはカウンタ方向に圧接するように配置するとは、図５に示すように、感光体ドラム１６をその回転軸と垂直を成す面にて切った断面図において、感光体ドラム１６が停止した状態で、クリーニングブレード２１が接触する接触点Ｐより感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄ下流側にある感光体ドラム表面と、クリーニングブレード２１の表面とのなす角θが、１０°〜８０°の範囲に入るようにクリーニングブレードが配置されていることを言う。
【００４９】
ここで、クリーニングブレード２１は、硬度の異なる２層のウレタンゴム層からなり、感光体ドラムと接する側の硬度を高く、反対側の硬度を低くして設けられている。これにより、クリーニングブレード２１の柔軟性を損なうことなしに、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａ（感光体ドラム１６に押圧される部分）の強度を高めることができる。なお、硬度の異なる２層のウレタンゴム層を有するクリーニングブレードの製造方法としては、公知の方法が利用でき、例えば、特開２００７−３８８２号公報に記載された方法などが挙げられる。
【００５０】
クリーナハウジング２２は、掻き取られた残留物を収容するもので、クリーニングブレード２１はクリーナハウジング２２に取り付けられている。シール２３は、クリーナハウジング２２内部をシールするもので、クリーニングブレード２１よりも感光体ドラム１６の回転方向Ｒｄ上流側において、一端が接着剤等によりクリーナハウジング２２に固定されると共に、他端が感光体ドラム１６に接触配置されている。
【００５１】
前述したように、クリーニングブレードが、エッジ部を感光体ドラムの表面にその回転方向に対して逆向きに圧接させて配置されたカウンタ方式の画像形成装置において、体積平均粒径が４５μｍ以下の小粒径キャリアを含む２成分現像剤を使用した場合、レコードキズが生じて画像ムラが発生する問題があった。
【００５２】
そして、本願出願人は、レコードキズの発生原因が、クリーニングブレードまで運ばれた小粒径トナーがエッジ部に残留してエッジ部が欠損させ、欠損した部分と欠損していない部分とにおいて、感光体の膜削れ量が変わることであることを付きとめた。
【００５３】
図３および図４を用いて、レコードキズが発生する様子を説明する。図３、図４は、図２におけるクリーニングブレード２１周辺の構成を示す概念図であり、キャリア粒子Ｋが、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との間を通過する様子を模式的に示している。
【００５４】
ここで、図３は、感光体ドラム１６に付着したキャリア粒子Ｋがクリーニングブレード２１まで運ばれ、ブレード２１のエッジ部２１ａに残留する様子を示す。一方、図４は、クリーニングブレード２１まで運ばれて残留するキャリア粒子Ｋが、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との間を通過した後の様子を模式的に示している。図４に新スように、キャリア粒子Ｋがクリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との間を通過することによって、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａに欠損が生じ、かつ、生じた欠損部が拡大していく。
【００５５】
本願出願人は、このようなキャリア粒子Ｋによるクリーニングブレード２１のエッジ部２１ａの欠損や欠損部の拡大を防止する手法について試行錯誤を含む鋭意検討を重ねた結果、６０℃以上８０℃以下の低融点の直鎖状炭化水素をトナー中に４〜１０重量部含有させることで、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａの欠損を防止或いは抑制できることを見出した。
【００５６】
欠損を防止できる理由は、体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下の小粒径のトナー粒子がクリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との間を通過する際に、トナー表面やトナー中に含まれる低融点の直鎖状炭化水素がクリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との摩擦熱にて溶け、エッジ部２１ａにワックス薄膜を作るためではないかと推測される。
【００５７】
ワックス薄膜が作られることで、キャリア粒子Ｋがクリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との間を通過する際の摩擦抵抗が下がり、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａの欠損や欠損部の拡大が防止できると考えられる。
【００５８】
そして、この場合、より好ましくは、本実施形態で採用しているように、硬度の異なる２層のウレタンゴム層からなるクリーニングブレード２１を用いて、感光体ドラム１６と接する側の硬度を高く、反対側の硬度を低くする構成と組み合わせて採用することである。これにより、クリーニングブレード２１のブレード圧を高めることなくクリーニングブレード２１のエッジ部２１ａの欠損や欠損部の拡大を長期にわたって防ぐことができる。
【００５９】
次に、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａの欠損を防止（抑制）できる上記したトナーについて順に説明する。
【００６０】
トナー粒子は、混練粉砕法や重合法など、公知の方法によって製造できる。例えば、混練粉砕法は、バインダー樹脂、直鎖状炭化水素、着色剤、帯電制御剤、ならびにその他の添加剤を、ヘンシェルミキサ、スーパーミキサー、メカノミル、Ｑ型ミキサーなどの混合機により混合し、得られる原料混合物を２軸混練機、１軸混練機などの混練機により１００〜１８０℃程度の温度で溶融混練し、得られる混練物を冷却固化し、固化物をジェットミルなどのエア式粉砕機により粉砕し、必要に応じて分級などの粒度調整を行うことにより製造する。混練粉砕法で製造されたトナーにおいては、直鎖状炭化水素がトナー粒子の表面に露出したトナーが得られることから、直鎖状炭化水素の含有効果を高めることができる。
【００６１】
トナー（着色樹脂粒子）の粒径としては、コールーター社製のコールターカウンタで１００μｍのアパーチャーを用いて測定した体積平均粒径として、４〜７μｍの範囲内のものが好ましく、ドット再現性に優れ、カブリやトナー飛散のない、高画質画像が得られる。体積平均粒径が４μｍ未満では流動性が悪くハンドリングが困難になり、７μｍを超えるとドット再現性が低下するので、体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下が好ましい。
【００６２】
本発明のトナーに使用する直鎖状炭化水素としては、原油の減圧蒸留流出成分から結晶性の良い炭化水素を分離抽出した、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素が使用できる。融点が６０℃未満では、トナーが現像槽内部で凝集する問題があり、融点が８０℃を超えると、クリーニングブレードのエッジ部の欠損や欠損部の拡大を防止する効果が得られなくなる。添加量としては、４重量部未満ではクリーニングブレードのエッジ部の欠損や欠損部の拡大を防止する効果が得られにくく、１０重量部を超えるとトナーが現像槽内部で凝集しやすくなる。
【００６３】
また、直鎖状炭化水素の３５℃における針入度が１３以下であることが、トナー粒子の流動性を確保する点で好ましく、針入度が１３を超えるとトナーの流動性が著しく低下し、クリーニングブレード部においてトナー粒子が凝集する問題がある。また、針入度が６未満のものは製造が難しいためコストが高くなる。即ち、直鎖状炭化水素によるワックス薄膜による効果を得るにおいて、直鎖状炭化水素の針入度を上記範囲とすることで、トナーの凝集を回避する別の手段を講じる必要がない。
【００６４】
融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素としては、たとえば、パラフィンワックス（日本精鑞社製；ＨＮＰ−３、ＨＮＰ−５、ＨＮＰ−９、ＨＮＰ−１０、ＨＮＰ−１１、ＨＮＰ−１２、ＨＮＰ−５１など）がある。
【００６５】
さらに、上記直鎖状炭化水素に加えて定着時の高温オフセットを防止するために、ポリプロピレン，ポリエチレン等の合成ワックスやカルナウバワックス，ライスワックス，キャンデリラワックス等の植物系ワックスなどの離型剤をトナー中に含有させることもできる。
【００６６】
本発明のトナーに使用できるバインダー樹脂としては、公知の各種スチレン・アクリル系樹脂、ポリエステル樹脂などが使用できるが、特に線形又は非線形のポリエステル樹脂が好ましい。ポリエステル樹脂は、機械的強度（微粉が発生しにくい）、定着性（定着後に紙から剥離しにくい）、および耐ホットオフセット性を両立させる上で優れている。
【００６７】
ポリエステル樹脂は、２価以上の多価アルコールと多塩基酸、および必要に応じて３価以上の多価アルコールあるいは多塩基酸からなるモノマー組成物を重合することにより得られる。ポリエステル樹脂の重合に用いられる２価のアルコールとしては、たとえばエチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなどのジオール類、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡなどのビスフェノールＡアルキレンオキシド付加物、その他を挙げることができる。
【００６８】
３価以上の多価アルコールとしては、たとえばソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、蔗糖、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン、その他を挙げることができる。
【００６９】
２価の多塩基酸としては、たとえばマレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸、これらの酸の無水物、低級アルキルエステル、またはｎ−ドデセニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸などのアルケニルコハク酸類もしくはアルキルコハク酸類を挙げることができる。
【００７０】
３価以上の多塩基酸としては、たとえば１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、およびこれらの無水物などを挙げることができる。
【００７１】
本発明のトナーに使用できる着色剤としては、トナーに一般に用いられている公知の顔料や染料を使用できる。具体例として、黒トナー用には、カーボンブラックやマグネタイトなどを挙げることができる。
【００７２】
イエロートナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１、同３、同７４、同９７、同９８等のアセト酢酸アリールアミド系モノアゾ黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１２、同１３、同１４、同１７等のアセト酢酸アリールアミド系ジスアゾ黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９３、同１５５等の縮合モノアゾ系黄色顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１８０、同１５０、同１８５等のその他黄色顔料、Ｃ．Ｉ．ソルベント・イエロー１９、同７７、同７９、Ｃ．Ｉ．ディスパース・イエロー１６４等の黄色染料などが例示できる。
【００７３】
マゼンタトナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８、同４９：１、同５３：１、同５７、同５７：１、同８１、同１２２、同５、同１４６、同１８４、同２３８；Ｃ．Ｉ．ピグメント・バイオレット１９等の赤色もしくは紅色顔料；Ｃ．Ｉ．ソルベント・レッド４９、同５２、同５８、同８等の赤色系染料などが例示できる。
【００７４】
シアントナー用には、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３、同１５：４等の銅フタロシアニンおよびその誘導体の青色系染顔料；Ｃ．Ｉ．ピグメント・グリーン７、同３６（フタロシアニン・グリーン）等の緑色顔料などが例示できる。着色剤の添加量としては、バインダー樹脂１００重量部に対して１〜１５重量部程度であることが好ましく、より好適には２〜１０重量部の範囲で用いられる。
【００７５】
本発明のトナーに使用できる帯電制御剤としては、公知の帯電制御剤が使用できる。具体的には負帯電性を付与する帯電制御剤としては、クロムアゾ錯体染料、鉄アゾ錯体染料、コバルトアゾ錯体染料、サリチル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ナフトール酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、ベンジル酸もしくはその誘導体のクロム・亜鉛・アルミニウム・ホウ素錯体もしくは塩化合物、長鎖アルキル・カルボン酸塩、長鎖アルキル・スルフォン酸塩などを挙げることができる。
【００７６】
正荷電性トナー用帯電制御剤としては、ニグロシン染料、およびその誘導体、トリフェニルメタン誘導体、四級アンモニウム塩、四級ホスフォニウム塩、四級ピリジニウム塩、グアニジン塩、アミジン塩等の誘導体などを挙げることができる。
【００７７】
これらの帯電制御剤の添加量としては、バインダー樹脂１００重量部に対して０．１重量部〜２０重量部の範囲内がより好ましく、０．５重量部〜１０重量部の範囲内がさらに好ましい。
【００７８】
本発明のトナーに使用できる外添剤としては、平均粒径が７ｎｍ〜２００ｎｍのシリカ、酸化チタン、あるいはアルミナなどの無機微粒子が使用でき、それらの無機微粒子の表面をシランカップリング剤、チタンカップリング剤、シリコーンオイルにより表面処理を施すことによって疎水性を付与した無機微粒子は、高湿下において電気抵抗や帯電量の低下が少なくなるので好ましい。
【００７９】
特に、個数平均粒径が５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の外添剤は、キャリアが感光体ドラム１６とクリーニングブレード２１の間を通過する際に５０ｎｍ以上の外添剤がコロの役目を果たし、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａの欠損を長期にわたって抑えることができる点で好ましい。個数平均粒径が５０ｎｍ未満ではコロの効果が現れにくく、２００ｎｍを超えるとクリーニングブレード２１のエッジ部２１ａの欠損を拡大させるおそれがある。
【００８０】
外添剤の添加量としては、０．２重量％以上３重量％以下が好ましい。０．２重量％未満では、流動性の向上効果を与えることが難しく、逆に３重量％を超えると、定着性が低下する。尚、外添剤の粒径は走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）を用いて測定した。
【００８１】
トナーは、例えば、前記外添剤を着色樹脂粒子とヘンシェルミキサなどの気流混合機を用いて混合する（すなわち、外添処理をする）ことによって作製できる。
【００８２】
外添剤が外添される前のトナー（着色樹脂粒子）のＢＥＴ比表面積として、１．５ｍ２／ｇ以上、１．９ｍ２／ｇ以下であることが好ましい。ＢＥＴ比表面積が１．９ｍ２／ｇを超えると、着色樹脂粒子表面に凹凸が多くなり、外添剤が凹部に入り込み、外添剤を均一に表面に付着させることができなくなる。その結果、外添剤のもつコロ効果（流動性を良くする効果）やスペーサ効果（電荷のリークを防ぐ）が十分に得られなくなり、カブリやトナー飛散が発生しやすくなる。また、１．５ｍ２／ｇ未満では、着色樹脂粒子表面が平滑になり過ぎるため、クリーニング不良が発生することによってカブリが発生する。
【００８３】
ＢＥＴ比表面積の制御方法として、公知の方法が使用でき、例えば、高速で着色樹脂粒子を円筒状の配管の中を回転させて角をとる方法や、熱気流中で瞬間的にトナーを溶融させるサフュージョンシステムなどの方法がある。尚、ＢＥＴ比表面積の測定値は、ＢＥＴ比表面積測定装置ジェミニ２３６０（島津製作所製）を用いた３点測定法で得られた測定値である。
【００８４】
次に、本発明のトナーと混合されて本発明の２成分現像剤となるキャリアに使用できる材料ついて順に説明する。
【００８５】
キャリアには磁性体を使用でき、キャリアの粒径としては、体積平均粒径が２０〜４５μｍが好ましい。キャリア粒径が２０μｍ未満では、現像時に現像ローラ２４から感光体ドラム１６にキャリアが移動することにより、得られる画像に白抜けが発生する。また、４５μｍを超えるとドット再現性が悪くなり、画像が粗くなる。
【００８６】
さらに、１０μｍ未満の粒径を有するキャリア粒子の含有量は、０．１体積％以上５体積％未満であることが好ましい。含有量が５体積％を超えると感光体ドラム１６へ付着するキャリア粒子の数が多くなりため、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａのダメージが増える。含有量が０．１体積％未満のキャリアは製造コストが高くなり、入手が難しい。
【００８７】
なお、前記キャリアの体積平均粒径は、レーザ回折式粒度分布測定装置ＨＥＬＯＳ（ＳＹＭＰＡＴＥＣ社製）に乾式分散装置ＲＯＤＯＳ（ＳＹＭＰＡＴＥＣ社製）を用いて、分散圧３．０ｂａｒの条件下で行った時の値である。
【００８８】
キャリアの飽和磁化としては、飽和磁化が低いほど感光体ドラム１６と接する磁気ブラシ（現像ローラ２４表面に形成される）が柔らかくなるので、静電潜像に忠実な画像が得られるが、飽和磁化が低すぎると、感光体ドラム１６の表面にキャリアが付着し、白抜け現象が発生しやすくなり、飽和磁化が高すぎると、磁気ブラシの剛直化により、静電潜像に忠実な画像が得られにくくなるため、キャリアの飽和磁化として３０〜１００ｅｍｕ／ｇの範囲内のものが好適に使用される。
【００８９】
このようなキャリアとして、磁性を有するコア粒子表面に被覆層を設けた被覆キャリアが一般的によく使用される。コア粒子としては公知の磁性粒子が使用できるが、フェライト系粒子が飽和磁化の高いキャリアが得られることから、感光体ドラム１６へのキャリア付着量を低減させ好ましい。フェライト系粒子としては公知のものを使用でき、たとえば、亜鉛系フェライト、ニッケル系フェライト、銅系フェライト、ニッケル−亜鉛系フェライト、マンガン−マグネシウム系フェライト、銅−マグネシウム系フェライト、マンガン−亜鉛系フェライト、マンガン−銅−亜鉛系フェライトなどが挙げられる。
【００９０】
キャリアのコア粒子の体積抵抗率としては、ブリッジ法で測定した時の体積抵抗率が１×１０６Ω・ｃｍ以上、１×１０１１Ω・ｃｍ以下のフェライト粒子がコストの点から一般に使用される。抵抗が低くなると電気絶縁性不良によりカブリが発生し、逆に抵抗が高くなるとキャリア表面に残るカウンタ電荷によりベタ画像における周辺部のエッジ効果や画像濃度低下が起こりやすくなるので、体積抵抗率としては、１×１０８Ω・ｃｍ以上、５×１０１０Ω・ｃｍ以下の範囲にあるものが好ましい。
【００９１】
これらのフェライト系粒子は、公知の方法で作製できる。例えば、Ｆｅ2Ｏ3やＭｇ(ＯＨ)2などのフェライト原料を混合し、この混合粉を加熱炉で加熱して仮焼する。得られた仮焼品を冷却後、振動ミルでほぼ１μｍ程度の粒子となるように粉砕し、粉砕粉に分散剤と水を加えてスラリーを作製する。このスラリーを湿式ボールミルで湿式粉砕し、得られる懸濁液をスプレードライヤーで造粒乾燥することによって、フェライト粒子が得られる。
【００９２】
なお、本明細書におけるブリッジ法での磁性粒子（キャリアあるいはコア粒子）の体積抵抗率の測定は下記の手順で行った。本発明における磁性粒子の抵抗値は、気温２０℃、湿度６５％の環境条件において、６．５ｍｍの間隙を設けて設置される幅３０ｍｍ、高さ１０ｍｍの２枚の銅板電極間に０．２ｇの磁性粒子を充填し、Ｎ極とＳ極が対向するように各銅板電極の外側に配置される２つの磁石（１００ｍＴ）の磁力線によって、磁性粒子によるブリッジを形成させた状態において、５００Ｖの電圧印加後１５秒後の値が測定される。
【００９３】
被覆材としては公知の樹脂材料が使用でき、例えば、アクリル樹脂やシリコーン樹脂などが使用できる。特に、ストレートシリコーン樹脂（アルキル置換シリコーン樹脂）を被覆した被覆キャリアは、クリーニングブレードのエッジ部の欠損拡大を遅らせることができるので好ましい。
【００９４】
シリコーン樹脂としては公知のものが使用でき、たとえば、シリコーンワニス（東芝社製：ＴＳＲ１１５、ＴＳＲ１１４、ＴＳＲ１０２、ＴＳＲ１０３、ＹＲ３０６１、ＴＳＲ１１０、ＴＳＲ１１６、ＴＳＲ１１７、ＴＳＲ１０８、ＴＳＲ１０９、ＴＳＲ１８０、ＴＳＲ１８１、ＴＳＲ１８７、ＴＳＲ１４４、ＴＳＲ１６５、信越化学社製：ＫＲ２７１、ＫＲ２７２、ＫＲ２７５、ＫＲ２８０、ＫＲ２８２、ＫＲ２６７、ＫＲ２６９、ＫＲ２１１、ＫＲ２１２）、アルキッド変性シリコーンワニス（東芝社製：ＴＳＲ１８４、ＴＳＲ１８５）、エポキシ変性シリコーンワニス（東芝社製：ＴＳＲ１９４、ＹＳ５４）、ポリエステル変性シリコーンワニス（東芝社製：ＴＳＲ１８７）、アクリル変性シリコーンワニス（東芝社製：ＴＳＲ１７０、ＴＳＲ１７１）、ウレタン変性シリコーンワニス（東芝社製：ＴＳＲ１７５）、反応性シリコーン樹脂（信越化学社製：ＫＡ１００８、ＫＢＥ１００３、ＫＢＣ１００３、ＫＢＭ３０３、ＫＢＭ４０３、ＫＢＭ５０３、ＫＢＭ６０２、ＫＢＭ６０３などが挙げられる。
【００９５】
被覆材は、キャリアの体積抵抗率値を制御するために、導電材が添加される。導電材としては、たとえば、酸化ケイ素、アルミナ、カーボンブラック、グラファイト、酸化亜鉛、チタンブラック、酸化鉄、酸化チタン、酸化スズ、チタン酸カリウム、チタン酸カルシウム、ホウ酸アルミニウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、炭酸カルシウムなどの導電材が挙げられる。
【００９６】
これらの導電材の中でも、作製安定性、コスト、電気抵抗の低さという観点からカーボンブラックが好ましい。カーボンブラックの種類は特に限定されないが、ＤＢＰ（ジブチルフタレート）吸油量が９０〜１７０ｍｌ／１００ｇの範囲にあるものが、作製安定性に優れる点で好ましい。また、一次粒径として５０ｎｍ以下のものが分散性に優れるため特に好ましい。導電材は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。導電材の使用量としては、被覆材１００重量部に対して０．１〜２０重量部が使用される。
【００９７】
被覆材をキャリア粒子に被覆するには、公知の方法が採用できる。たとえば、被覆材の有機溶媒溶液中にキャリア粒子を浸漬させる浸漬法、被覆材の有機溶媒溶液をキャリア粒子に噴霧するスプレー法、キャリア粒子を流動エアにより浮遊させた状態で被覆材の有機溶媒溶液を噴霧する流動床法、ニーダーコーター中でキャリア粒子と被覆材の有機溶媒溶液とを混合し、溶剤を除去するニーダーコーター法などが挙げられる。この時、被覆材の有機溶媒溶液には被覆材とともに抵抗値制御用の導電材が添加される。
【００９８】
上記画像形成装置にあっては、キャリア抵抗やトナー帯電量が安定していることから、長期に渡って安定した画質が得られる。
【００９９】
本発明の２成分現像剤においては、体積平均粒径が２０μｍ以上４５μｍ以下のキャリア、及び体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下であり、かつ、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有するトナーを含む構成であり、また、本発明のトナーにおいては、キャリアと混合される２成分現像剤用のトナーであって、体積平均粒径が４μｍ以上７μｍ以下であり、かつ、融点が６０℃以上８０℃以下の直鎖状炭化水素を４重量部以上１０重量部以下含有する構成である。
【実施例】
【０１００】
以下、本発明について、実施例及び比較例を用いてより詳細に説明する。
【０１０１】
＜トナー＞
本実施例および比較例に使用したトナーを、次に示す方法により作製した。
【０１０２】
まずは、以下に記載するトナー材料をヘンシェルミキサにて１０分間混合した後、混練分散処理装置（三井鉱山株式会社製：ニーディックスＭＯＳ１４０−８００）で溶融混練分散処理した。
【０１０３】
−トナー材料−
・バインダー樹脂（ビスフェノールＡプロピレンオキサイド、テレフタル酸または無水トリメリット酸を単量体として重縮合して得られるポリエステル樹脂：ガラス転移温度６０℃、軟化温度１１５℃）：１００重量部
・着色剤（Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３）：５重量部
・帯電制御剤（ホウ素化合物：日本カーリット社製ＬＲ−１４７）：２重量部
・直鎖状炭化水素（日本精鑞社製ＨＮＰ−１０：融点７５℃、３５℃における針入度１０）：７重量部
次に、その混練物をカッティングミルで粗粉砕した後、ジェット式粉砕機（日本ニューマチック工業株式会社製：ＩＤＳ−２型）によって微粉砕し、微粉砕後、風力分級機（日本ニューマチック工業株式会社製：ＭＰ−２５０型）を用いて分級を行うことによって、体積平均粒径が５．７ミクロン、ＢＥＴ比表面積が１．９ｍ２／ｇとなる着色樹脂粒子を得た。なお、体積平均粒径はコールターマルチサイザーＩＩ（ベックマン・コールター株式会社製）で測定した。
【０１０４】
次に、得られた着色樹脂粒子１００重量部に、個数平均粒径が１２ｎｍのヘキサメチルジシラザンで表面を処理したシリカ微粒子１．５重量部と、個数平均粒径が１２０ｎｍのヘキサメチルジシラザンで表面を処理したシリカ微粒子０．８重量部とを加えて、攪拌羽根の先端速度を１５ｍ／秒に設定した気流混合機（三井鉱山社製：ヘンシェルミキサ）で２分間攪拌することによって実施例１のトナーＴ１を作製した。
【０１０５】
直鎖状炭化水素の融点および添加量が異なる点を除いて、実施例１のトナーと同じ方法で、表１に示す実施例２〜９、および比較例１〜５のトナーを作製した。
【０１０６】
すなわち、直鎖状炭化水素として、実施例１と同じ日本精鑞社製ＨＮＰ−１０を使用し、添加量を４重量部、１０重量部として、実施例２、３のトナーＴ２、Ｔ３を作成した。また、直鎖状炭化水素として、日本精鑞社製ＨＮＰ−５（融点６２℃、３５℃における針入度６）を使用し、添加量を７重量部、４重量部、１０重量部として、実施例４、５、６のトナーＴ４、Ｔ５、Ｔ６を作成した。さらに、直鎖状炭化水素として、日本精鑞社製ＨＮＰ−５１（融点７７℃、３５℃における針入度７）を使用し、添加量を７重量部、４重量部、１０重量部として、実施例７、８、９のトナーＴ７、Ｔ８、Ｔ９を作成した。
【０１０７】
一方、比較例１のトナーｔ１として、直鎖状炭化水素を添加しない以外は実施例１と同じ方法で作成した。また、実施例１と同じ日本精鑞社製ＨＮＰ−１０を使用し、添加量を２重量部、１５重量部として、比較例２、３のトナーｔ２、ｔ３を作成した。さらに、比較例４、５のトナーｔ４、ｔ５として、直鎖状炭化水素に日本精鑞社製Ｈｉ−Ｍｉｃ−２０６５（融点８８℃、３５℃における針入度１０）、日本精鑞社製１３５（融点５８℃、３５℃における針入度２１）をそれぞれ使用し、共に添加量を７重量部として作成した。
【０１０８】
【表１】
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【０１０９】
＜キャリア＞
本実施例および比較例に使用したキャリアを、次に示す方法により作製した。
【０１１０】
まずは、フェライト原料をボールミルにて混合した後、ロータリーキルンにて９００℃で仮焼し、得られた仮焼粉を、湿式粉砕機により粉砕媒体としてスチールボールを用いて平均粒径２μｍ以下にまで微粉砕した。
【０１１１】
次に、得られたフェライト微粉末をスプレードライ方式により造粒し、造粒物を１３００℃で焼成した。焼成後、クラッシャを用いて解砕し、体積平均粒子径が約３５μｍ、体積低効率が１×１０９Ω・ｃｍのフェライト成分からなるコア粒子を得た。
【０１１２】
次に、コア粒子を被覆する第一被覆層を形成するための被覆用塗液として、シリコーン樹脂（数平均分子量：約１５０００）１００重量部と、導電材としてカーボンブラック（１次粒径２５ｎｍ、吸油量１５０ｍｌ／１００ｇ）３重量部、硬化剤としてオクチル酸５重量部とをトルエンに溶解および分散し、被覆用塗液を調製した。
【０１１３】
調製した被覆用塗液を、スプレー被覆装置により前記フェライト成分からなるコア粒子に被覆した。トルエンを完全に蒸発除去し、シリコーン樹脂の被覆率９０％の第一被覆キャリアを作製した。
【０１１４】
次に、コア粒子を被覆する第二被覆層を形成するための被覆用塗液として、シリコーン樹脂（数平均分子量：約１００００）１００重量部と、第一被覆層で用いた前記カーボンブラック１５重量部とをトルエンに溶解および分散し、被覆用塗液を調製した。
【０１１５】
調製した被覆用塗液を、スプレー被覆装置により前記第一被覆キャリアに被覆した。トルエンを完全に蒸発除去し、体積平均粒子径が３５μｍ、シリコーン樹脂の被覆率１００％、体積抵抗率が８×１０１1Ω・ｃｍ、飽和磁化６５ｅｍｕ／ｇ、のキャリアＣ１を作製した。
【０１１６】
＜二成分現像剤＞
前記キャリアＣ１は、実施例１〜９の各トナーＴ１〜Ｔ９、比較例１〜５の各トナーｔ１〜ｔ５とそれぞれ混合することによって、本実施例１〜９および比較例１〜５の二成分現像剤を作製した。二成分現像剤の混合方法については、トナー６重量部とキャリア９４重量部とをナウターミキサー（商品名：ＶＬ−０、ホソカワミクロン社製）に投入し、２０分間攪拌混合することによって、本実施例の二成分現像剤を作製した。
【０１１７】
＜画像評価＞
作製した前記二成分現像剤は、図１と同じ構成を有する、試験用の画像形成装置を用いて５０Ｋ枚の連続プリントテストを行い、感光体ドラム１６におけるレコードキズの発生の有無、および、グレー画像に対し白筋の発生の有無について調べた。なお、連続プリントテストは、４つの画像形成ユニット１〜４のうち、画像形成ユニット１のみを用いて行った。
【０１１８】
画像形成装置の現像条件として、感光体ドラム１６の周速を４００ｍｍ／秒、現像ローラ２４の周速５６０ｍｍ／秒、感光体ドラム１６と現像ローラ２４のギャップを０．４２ｍｍ、現像ローラ２４と規制ブレード２５のギャップを０．５ｍｍとなるように設定し、ベタ画像（１００％濃度）における紙上のトナー付着量が０．５ｍｇ／ｃｍ２、非画像部におけるトナー付着量が最も少なくなる条件に、感光体ドラム１６の表面電位および現像バイアスをそれぞれ調整した。試験紙として、Ａ４サイズの電子写真用紙（マルチレシーバー：シャープドキュメントシステム社製）を使用した。
【０１１９】
＜結果＞
表１の実施例１〜９に示されるように、本発明の画像形成装置においては、５０Ｋ枚後においても、感光体ドラム表面のレコードキズやグレー画像における白筋の発生は認められなかった。
【０１２０】
これに対し、比較例１のトナー中に直鎖状炭化水素を添加しなかった場合や、比較例２の直鎖状炭化水素の添加量が少ない場合には、感光体ドラム１６の表面にレコードキズが発生し、グレー画像における白筋の発生が認められた。これは、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａにおける溶け出した直鎖状炭化水素によるワックス薄膜が形成されない、或いは形成されたとしても充分なものではなかったためと推測される。
【０１２１】
逆に、比較例３の直鎖状炭化水素の添加量が多い場合には、レコードキズの発生は無かったが、クリーニングブレード部においてトナーの凝集が発生した。クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａにワックス薄膜を作ることはできたものの、トナー粒子から遊離した直鎖状炭化水素によってトナーに凝集が生じ、問題があった。
【０１２２】
また、比較例４の直鎖状炭化水素の融点が高い場合においても、感光体ドラム１６の表面のレコードキズが発生し、グレー画像における白筋の発生が認められた。これは、直鎖状炭化水素の融点が高いために、クリーニングブレード２１と感光体ドラム１６との摩擦熱にて溶けださず、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａにワックス薄膜を作ることができなかったためと推測される。
【０１２３】
逆に、比較例５の直鎖状炭化水素の融点が低い場合には、レコードキズの発生は無かったが、クリーニングブレード部においてトナーの凝集が発生した。直鎖状炭化水素の融点が低すぎて、クリーニングブレード２１のエッジ部２１ａにワックス薄膜を作ることはできたものの、不要に溶け出した直鎖状炭化水素にてトナーに凝集が生じ、問題があった。
【０１２４】
本発明は上述した実施形態（及び実施例）に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１２５】
また、本明細書で示した数値範囲以外であっても、本発明の趣旨に反しない合理的な範囲であれば、本発明に含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、本発明に係る画像形成装置の一形態の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１に示す画像形成装置における画像形成ユニットの概略構成を拡大して示す説明図である。
【図３】図２に示す画像形成ユニットにおけるクリーニングブレード周辺の構成を示す概念図であり、キャリアが、クリーニングブレードまで運ばれてくる様子を模式的に示している。
【図４】図２に示す画像形成ユニットにおけるクリーニングブレード周辺の構成を示す概念図であり、クリーニングブレードまで運ばれたキャリアが、クリーニングブレードと感光体ドラムとの間を通過する様子を模式的に示している。
【図５】図２に示す画像形成ユニットにおけるクリーニングブレードの配置を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２７】
１６    感光体ドラム
２０    感光体ドラムクリーナ（クリーニング装置）
２１    クリーニングブレード
２１ａ  エッジ部
Ｋ      キャリア
【図１】
2009058686.tif 000004
【図２】
2009058686.tif 000005
【図３】
2009058686.tif 000006
【図４】
2009058686.tif 000007
【図５】
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