(57)【要約】【課題】遊技ホールが遊技客に提供した、景品価値情報を含む情報が記録された特殊景品１３を、該遊技客が景品交換所で現金に交換するための景品交換システムにおいて、盗難に対する安全性の向上とサービス低下の防止との両立を図れるようにする。【解決手段】景品交換所に情報読取装置３８を配設して、この情報読取装置３８を、その配設位置から所定距離以内の離れた位置にある特殊景品１３と無線通信可能に構成して、その情報読取装置３８が、該無線通信により、該特殊景品１３に記録された情報のうち所定の情報を読み取るようにする。【選択図】図４
2009165691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技ホールが遊技客に提供した、景品価値情報を含む情報が記録された特殊景品を、該遊技客が景品交換所で現金に交換するための景品交換システムであって、
前記景品交換所には、前記特殊景品に記録された少なくとも景品価値情報を読み取る景品読取装置と、現金を出金する現金出金装置と、前記景品読取装置により読み取られた情報を入力して、該情報に基づいて前記現金出金装置に対して現金の出金指示を出力するとともに、該現金出金装置に対する入金及び出金データの管理を行う入出金管理装置とを含む景品交換装置が配設されており、
前記景品交換所に配設され、該配設位置から所定距離以内の離れた位置にある前記特殊景品と無線通信可能に構成されていて、該無線通信により、該特殊景品に記録された情報のうち所定の情報を読み取る情報読取装置を備えていることを特徴とする景品交換システム。
【請求項２】
請求項１記載の景品交換システムにおいて、
前記情報読取装置は、前記特殊景品に記録された前記所定の情報を読み取ることで、前記景品交換所への来場者があることを該来場者が景品交換所に到達する前に検知する来場者検知手段を構成していることを特徴とする景品交換システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の景品交換システムにおいて、
前記情報読取装置は、前記特殊景品に記録された情報のうち少なくとも景品価値情報を前記所定の情報として読み取って、該景品価値情報を前記景品交換装置の入出金管理装置に出力するように構成され、
前記入出金管理装置は、前記情報読取装置より入力した景品価値情報と、前記入金及び出金データから求まる前記現金出金装置の残高とに基づいて、該現金出金装置への入金が必要であるか否かを判定するように構成されていることを特徴とする景品交換システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の景品交換システムにおいて、
前記景品交換所には、前記景品交換装置がそれぞれ配設された複数の景品交換窓口が設けられており、
前記景品交換所に配設され、前記情報読取装置が読み取った情報を該情報読取装置から入力して、該入力情報に基づいて、該情報が記録された特殊景品を持つ、景品交換所に到達した来場者に対し、前記複数の景品交換窓口のいずれで景品交換すべきかを指示する指示装置を更に備えていることを特徴とする景品交換システム。
【請求項５】
請求項４記載の景品交換システムにおいて、
前記指示装置は、前記情報読取装置からの入力情報と該指示装置が以前に指示した内容とに基づいて、前記各景品交換窓口毎に並んで待っている来場者数を推定して、該来場者数に基づいて、前記複数の景品交換窓口のいずれで景品交換すべきかを指示するように構成されていることを特徴とする景品交換システム。
【請求項６】
請求項４記載の景品交換システムにおいて、
前記入出金管理装置は、前記入金及び出金データから求まる前記現金出金装置の残高の情報を前記指示装置に出力するように構成され、
前記指示装置は、前記入出金管理装置からの残高情報を入力して、該残高情報と前記情報読取装置からの入力情報とに基づいて、前記複数の景品交換窓口のいずれで景品交換すべきかを指示するように構成されていることを特徴とする景品交換システム。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の景品交換システムにおいて、
前記景品交換所には、前記景品交換装置がそれぞれ配設された複数の景品交換窓口が設けられており、
前記情報読取装置が読み取った情報を該情報読取装置から入力して、該入力情報に基づいて、前記複数の景品交換窓口を開閉する窓口開閉装置を更に備えていることを特徴とする景品交換システム。
【請求項８】
請求項３記載の景品交換システムにおいて、
前記入出金管理装置は、前記現金出金装置の残高から前記景品価値情報に対応する金額を差し引いた金額が、所定金額以下である場合に、該現金出金装置への入金が必要であると判定して、入金が必要である旨を、前記現金出金装置内の現金を管理する管理会社に通知するように構成されていることを特徴とする景品交換システム。
【請求項９】
請求項１又は２記載の景品交換システムにおいて、
前記景品交換所の入口には、入口扉開閉装置により自動で開閉する入口扉が設けられており、
前記入口扉開閉装置は、前記情報読取装置が読み取った情報を該情報読取装置から入力して、該入力情報に基づいて、前記入口扉の開閉を行うように構成されていることを特徴とする景品交換システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコホールやゲームセンター等の遊技ホールが遊技客に提供した、景品価値情報を含む情報が記録された特殊景品を、該遊技客が景品交換所で現金に交換するための景品交換システムに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の景品交換システムはよく知られており（例えば特許文献１及び２参照）、このシステムでは、景品価値情報等の情報が記録されたＩＣタグやバーコード等を有する特殊景品を遊技ホールで受け取った遊技客が、その特殊景品を持って景品交換所へ行き、そこで特殊景品を現金に交換する。この景品交換所には、前記ＩＣタグ等に記録された景品価値情報等を読み取る情報読取装置と、現金を出金する現金出金装置と、前記景品読取装置により読み取られた情報を入力して、該情報に基づいて前記現金出金装置に対して現金の出金指示を出力する入出金管理装置とを含む景品交換装置が配設されている。
【０００３】
そして、通常は、景品交換所に係員がいて、その係員が、景品交換所に来た遊技客（来場者）から特殊景品を預かって、その特殊景品を景品読取装置に装填する。すると、景品読取装置が景品価値情報を読み取って、その読み取った情報に基づいて、現金出金装置から現金（紙幣や硬貨）が出金され、この現金を係員が遊技客に渡す。尚、景品交換所に係員がいなくて、自動景品交換装置が設置されている場合もあり、この場合には、その自動景品交換装置を遊技客自らが操作して特殊景品の景品交換を行う（例えば特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−３５１０８７号公報
【特許文献２】特開２００６−３２５９５１号公報
【特許文献３】特開２００５−２１８５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記のような景品交換所では、盗難に対する安全性の観点から現金保有量を出来る限り少なくしておくことが好ましい。
【０００５】
しかし、景品交換所の現金保有量が少ないと、例えば景品交換所へ一時的に多数の来場者が来て多額の金額を支払うことになった場合、現金が足りなくなって景品交換を一時的に中止せざるを得なくなる。この場合、景品交換所の係員が、景品交換所とは別の場所にある管理会社に連絡して、管理会社の係員が景品交換所へ現金を持って来ることになるため、現金が補充されるまで来場者を待たせることになってしまう。したがって、盗難に対する安全性の向上とサービス低下の防止との両立を図ることは非常に困難である。
【０００６】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前記のような景品交換システムにおいて、盗難に対する安全性の向上とサービス低下の防止との両立を図れるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、この発明では、景品交換所に情報読取装置を配設して、この情報読取装置を、その配設位置から所定距離以内の離れた位置にある特殊景品と無線通信可能に構成して、その情報読取装置が、該無線通信により、該特殊景品に記録された情報のうち所定の情報を読み取るようにした。
【０００８】
具体的には、請求項１の発明では、遊技ホールが遊技客に提供した、景品価値情報を含む情報が記録された特殊景品を、該遊技客が景品交換所で現金に交換するための景品交換システムを対象とする。
【０００９】
そして、前記景品交換所には、前記特殊景品に記録された少なくとも景品価値情報を読み取る景品読取装置と、現金を出金する現金出金装置と、前記景品読取装置により読み取られた情報を入力して、該情報に基づいて前記現金出金装置に対して現金の出金指示を出力するとともに、該現金出金装置に対する入金及び出金データの管理を行う入出金管理装置とを含む景品交換装置が配設されており、前記景品交換所に配設され、該配設位置から所定距離以内の離れた位置にある前記特殊景品と無線通信可能に構成されていて、該無線通信により、該特殊景品に記録された情報のうち所定の情報を読み取る情報読取装置を備えているものとする。
【００１０】
前記の構成により、前記所定距離を、特殊景品を持った遊技客が遊技ホールから景品交換所へ向かっている途中で該特殊景品と情報読取装置とが無線通信可能な距離（例えば数ｍ）に設定しておけば、その遊技客（景品交換所への来場者）が景品交換所に到着する前に、情報読取装置が、前記特殊景品に記録された情報を読み取ることができ、景品交換所への来場者があることを該来場者が景品交換所に到達する前に検知できることになる。そして、情報読取装置が、例えば所定数よりも多くの来場者があることを事前に検知したときに、その旨を、景品交換所に設けた報知手段を介して、景品交換所の係員に表示や音声等により知らせることができ、このことを知った景品交換所の係員は管理会社に現金の補充を促すようにすることができる。或いは、情報読取装置が、そのような来場者があることを、直接又は景品交換装置を介して管理会社に通知して、現金の補充を促すようにすることもできる。
【００１１】
また、情報読取装置が景品価値情報を読み取るようにすれば、支払うべき金額も事前に分かり、情報読取装置が読み取った景品価値情報を、景品交換装置の入出金管理装置に出力するようにすれば、この入出金管理装置は、その入力した景品価値情報と、入金及び出金データから求まる現金出金装置の残高とに基づいて、現金出金装置への入金が必要であるか否かを正確に判定することができ、現金の補充をより一層タイミングよく行うことができる。この結果、遊技客への現金の支払い段階で現金が足りなくなって、該遊技客を待たせるようなことがなくなる。
【００１２】
さらに、景品交換所の入口に自動開閉扉を設けて、特殊景品を持った来場者のみを景品交換所に入場させるようにすることも可能になる。
【００１３】
よって、景品交換所の現金保有量を出来る限り少なくして盗難に対する安全性を向上させつつ、景品交換を一時的に中止するといったサービス低下を防止することができる。
【００１４】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、前記情報読取装置は、前記特殊景品に記録された前記所定の情報を読み取ることで、前記景品交換所への来場者があることを該来場者が景品交換所に到達する前に検知する来場者検知手段を構成しているものとする。
【００１５】
このことにより、景品交換装置（特に入出金管理装置）は、例えば来場者が多数あることを事前に検知した場合に、そのことを景品交換所の係員に知らせたり管理会社に通知したりするようにすることができる。この結果、現金の補充を迅速に行うことができ、来場者を待たせなくて済み、盗難に対する安全性の向上とサービス低下の防止との両立を図ることができる。
【００１６】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、前記情報読取装置は、前記特殊景品に記録された情報のうち少なくとも景品価値情報を前記所定の情報として読み取って、該景品価値情報を前記景品交換装置の入出金管理装置に出力するように構成され、前記入出金管理装置は、前記情報読取装置より入力した景品価値情報と、前記入金及び出金データから求まる前記現金出金装置の残高とに基づいて、該現金出金装置への入金が必要であるか否かを判定するように構成されているものとする。
【００１７】
このことで、入出金管理装置は、情報読取装置より入力した景品価値情報から景品交換所への来場者に対して支払うべき金額が事前に分かり、その金額と現金出金装置の残高とから、現金の補充が必要か否かを確実に判定することができる。そして、現金の補充が必要な場合には、その旨を景品交換所の係員に表示や音声等により知らせたり、管理会社に現金の補充を促すようにしたりすることができる。よって、現金の補充を適確に判定して、現金の補充をより一層タイミングよく行うことができる。
【００１８】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１項の発明において、前記景品交換所には、前記景品交換装置がそれぞれ配設された複数の景品交換窓口が設けられており、前記景品交換所に配設され、前記情報読取装置が読み取った情報を該情報読取装置から入力して、該入力情報に基づいて、該情報が記録された特殊景品を持つ、景品交換所に到達した来場者に対し、前記複数の景品交換窓口のいずれで景品交換すべきかを指示する指示装置を更に備えているものとする。
【００１９】
こうすることで、景品交換所に到達した来場者を、待ち人数が少ない景品交換窓口や現金出金装置の残高が充分にある景品交換窓口へ誘導することで、来場者を出来る限り待たせないようにすることができる。
【００２０】
請求項５の発明では、請求項４の発明において、前記指示装置は、前記情報読取装置からの入力情報と該指示装置が以前に指示した内容とに基づいて、前記各景品交換窓口毎に並んで待っている来場者数を推定して、該来場者数に基づいて、前記複数の景品交換窓口のいずれで景品交換すべきかを指示するように構成されているものとする。
【００２１】
このことにより、景品交換所への来場者を、待ち人数が少ない景品交換窓口へ誘導することができ、景品交換所への来場者を出来る限り待たせないようにすることができる。
【００２２】
請求項６の発明では、請求項４の発明において、前記入出金管理装置は、前記入金及び出金データから求まる前記現金出金装置の残高の情報を前記指示装置に出力するように構成され、前記指示装置は、前記入出金管理装置からの残高情報を入力して、該残高情報と前記情報読取装置からの入力情報とに基づいて、前記複数の景品交換窓口のいずれで景品交換すべきかを指示するように構成されているものとする。
【００２３】
このことで、景品交換所への来場者を、現金出金装置の残高が充分にある景品交換窓口へ誘導して、現金の補充が必要となる景品交換窓口への誘導を防止することができる。
【００２４】
請求項７の発明では、請求項１〜３のいずれか１項の発明において、前記景品交換所には、前記景品交換装置がそれぞれ配設された複数の景品交換窓口が設けられており、前記情報読取装置が読み取った情報を該情報読取装置から入力して、該入力情報に基づいて、前記複数の景品交換窓口を開閉する窓口開閉装置を更に備えているものとする。
【００２５】
このとにより、景品交換所への来場者数に応じて、開状態とする景品交換窓口の数を調整して、景品交換所への来場者を出来る限り待たせないようにすることができるとともに、来場者数が少ない場合には、景品交換装置の無駄な稼動を防止することができる。
【００２６】
請求項８の発明では、請求項３の発明において、前記入出金管理装置は、前記現金出金装置の残高から前記景品価値情報に対応する金額を差し引いた金額が、所定金額以下である場合に、該現金出金装置への入金が必要であると判定して、入金が必要である旨を、前記現金出金装置内の現金を管理する管理会社に通知するように構成されているものとする。
【００２７】
このことにより、現金の補充が必要な場合に、管理会社に現金の補充を促すようにすることができ、管理会社の係員が景品交換所へ現金を適切なタイミングで持って行くことができる。
【００２８】
請求項９の発明では、請求項１又は２の発明において、前記景品交換所の入口には、入口扉開閉装置により自動で開閉する入口扉が設けられており、前記入口扉開閉装置は、前記情報読取装置が読み取った情報を該情報読取装置から入力して、該入力情報に基づいて、前記入口扉の開閉を行うように構成されているものとする。
【００２９】
このことで、特殊景品に記録された情報が得られない、つまり特殊景品を持っていない来場者に対しては、入口扉を開かないようにすることができ、特殊景品を持った来場者のみを景品交換所に入場させるようにすることができる。よって、不審者の景品交換所への侵入を防止することができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、本発明の景品交換システムによると、景品交換所に配設され、該配設位置から所定距離以内の離れた位置にある特殊景品と無線通信可能に構成されていて、該無線通信により、該特殊景品に記録された情報のうち所定の情報を読み取る情報読取装置を備えたことにより、景品交換所の現金保有量を出来る限り少なくして盗難に対する安全性を向上させつつ、景品交換を一時的に中止するといったサービス低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態に係る景品交換システム全体の構成を示す。図１において、１は、遊技ホール（本実施形態では、パチンコホールであるが、ゲームセンター等であってもよい）であり、２１は、遊技ホール１とは別の場所に位置し、複数（本実施形態では、２つ）の景品交換装置２２が設置された景品交換所である。尚、景品交換所２１に設置する景品交換装置２２の数は複数である必要はなく、１つのみであってもよい。
【００３３】
前記遊技ホール１内には、遊技機２（本実施形態では、パチンコ遊技機）と、遊技客が遊技機２で遊技して得た玉（遊技媒体）の数を計数する玉計数機３とが設置されている。遊技客が玉計数機３に玉を投入すると、玉計数機３が、その投入された玉の数を計数して、該計数値を記録したバーコードを含む計数レシート４を出力する。そして、遊技客は、その計数レシート４を持って、遊技ホール１内に設けられた景品交換カウンター５に行き、景品交換カウンター５の係員に前記計数レシート４を渡す。
【００３４】
前記景品交換カウンター５には、不図示のバーコードリーダを備えた景品管理機６と、該景品管理機６とシリアル通信線７を介して接続されかつ予め特殊景品１３を収容した景品払出機８とが設置されており、景品交換カウンター５の係員が、遊技客から渡された前記計数レシート４のバーコードに記録された情報（前記計数値）を、前記バーコードリーダに読み取らせる。これにより、前記計数値が景品管理機６に入力され、「特殊景品への交換」が選択されると、景品管理機６は、景品払出機８に対し、入力された前記計数値に応じて特殊景品１３を払い出すように指示する。景品払出機８は、景品管理機６からの指示を受けて特殊景品１３を払い出す。この特殊景品１３が、景品交換カウンター５の係員から遊技客に渡される。
【００３５】
前記遊技台２、玉計数機３及び景品管理機６は、ＬＡＮ９を介して、これら全体の管理を行うターミナルコントローラ１０に接続されており、これらの各稼動状況等の情報がターミナルコントローラ１０に入力されるようになっている。このターミナルコントローラ１０は、入力された情報の処理を行い、その処理結果を不図示のディスプレイに表示する。そして、遊技ホール１の経営者等が、この処理結果から遊技台２等の管理を行うことができるとともに、売上管理や各種分析を行うことができる。
【００３６】
前記特殊景品１３は、本実施形態では、図２に示すような景品本体１７（通常、景品交換カウンター５の係員から複数の景品本体１７が渡されるが、１つである場合もある）に加えて、該景品本体１７に付随して遊技客に提供する不図示の１つの専用札を含み、景品交換カウンター５の係員が、景品本体１７と専用札とをセットにして特殊景品１３として遊技客に提供する。
【００３７】
前記景品本体１７は、非接触ＩＣタグ（近傍型ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ）１４を内蔵するカード型のものである。このＩＣタグ１４は、タグ用アンテナ１５を介して無線通信を行うものであって、近傍型ＲＦＩＤアンテナに近接した際に、この近傍型ＲＦＩＤアンテナから送信される無線電波を受信し、該受信した無線電波により動作用電力を起動させる。そして、ＩＣタグ１４内部（メモリ）に記憶（記録）されている情報に応じて変化させた反射波を発生させ、無線電波の送信源に対して、その情報を読み取らせるようにする。
【００３８】
前記ＩＣタグ１４内部に記憶されている情報は、コピーによる不正をチェックするための、景品本体１７毎に異なる景品識別符号の情報（遊技ホール１毎に異なる店番号と連番とからなる）、景品種類情報、偽造判定のためのセキュリティ情報、前記景品払出機８から払い出されたときの日時情報、景品払出機８において異常があったときのリジェクト情報等である。
【００３９】
前記景品種類としては、本実施形態では、大景品、中景品及び小景品の３種類であり、例えば、大景品は５０００円に相当し、赤色の外観を有し、中景品は１０００円に相当し、青色の外観を有し、小景品は２００円に相当し、黄色の外観を有している。すなわち、景品種類は、金額と対応しており、このことで、景品種類情報は景品価値情報（金額情報）でもある。尚、各種類毎の色情報もＩＣタグ１４に記憶するようにしてもよい。
【００４０】
また、前記景品本体１７の表面の印刷部１６には、景品本体１７の種類等が記録されたバーコードやホログラム等が印刷されている。
【００４１】
前記専用札は、本実施形態では、前記景品本体１７と同様の形態（例えば外観の色が景品本体１７と異なっているため、人の目で見て景品本体１７と区別することが可能になっている）を有していて、ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグとタグ用アンテナとが内蔵されている。このＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグは、景品本体１７の非接触ＩＣタグ１４とは異なり、数ｍ先まで無線通信が可能なものである。このＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグには、前記景品払出機８により書き込まれた、該景品払出機８での払出情報が記憶（記録）されている。この払出情報は、特殊景品１３を払い出した（正規に取り引きした）旨の情報、その払出番号、１人の遊技客に提供する特殊景品１３の景品本体１７全ての景品種類情報（つまり景品本体１７全ての総金額情報）等である。本実施形態では、前記景品本体１７のＩＣタグ１４に記憶されている情報及び前記専用札のＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに記憶されている払出情報が、特殊景品１３に記録された情報に相当し、そのうち払出情報が所定の情報に相当する。この所定の情報としては、前記払出情報のうちの景品種類情報のみであってもよい。
【００４２】
尚、遊技ホール１が、該遊技ホール１の会員に対して、貯玉情報等を記録可能な会員カードを発行する場合には、その会員カードに前記払出情報を記録するようにして、景品交換カウンター５の係員が、景品本体１７と払出情報を記録した会員カードとをセットにして特殊景品１３として遊技客（会員）に提供するようにしてもよい。この場合も、会員でない一般の遊技客には、景品本体１７と前記専用札とをセットにして特殊景品１３として提供することになる。
【００４３】
或いは、専用札をなくして、各景品本体１７のそれぞれに、非接触ＩＣタグ１４に加えて、前記ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグを内蔵して、その景品本体１７のＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに前記払出情報を記憶させるようにしてもよい。
【００４４】
また、非接触ＩＣタグ１４に記憶されている情報は、非接触ＩＣタグ１４に代えて、磁気ストライプやバーコードに記録するようにしてもよい。この場合、後述の景品読取装置２３の情報読取部２３ｄが、その磁気ストライプやバーコードに記録された情報を読取り可能な構成とすればよい。
【００４５】
前記景品交換所２１における各景品交換装置２２は、シリアル通信線７７を介して、景品交換装置２２を管理する管理装置７８と接続されている。この管理装置７８は、本実施形態では、遊技ホール１及び景品交換所２１とは別の場所にある管理会社内に設置されているが、管理会社を遊技ホール１内に設置してもよい。この管理会社は、主に景品交換装置２２内（後述の現金出金装置２４内）の現金を管理している。後述の如く、景品交換装置２２（後述の入出金管理装置２５）から管理装置７８へ、当該景品交換装置２２（後述の現金出金装置２４）への入金が必要である旨が通知されるようになっており、そのときには、管理会社の係員が景品交換所２１へ現金を持って行き、景品交換装置２２へ現金を補充する。この現金の補充を出来る限り素早く行うためには、景品交換所２１に出来る限り近い場所に管理会社を設置することが好ましく、景品交換所２１は、通常、遊技ホール１に近い場所にあるので、この点から管理会社を遊技ホール１内に設置することが考えられる。
【００４６】
前記景品交換カウンター５の係員から前記特殊景品１３を渡された遊技客は、その景品１３を持って景品交換所２１へ行き、この景品交換所２１において、遊技客（景品交換所２１への来場者）は、後述の複数（本実施形態では、景品交換装置２２に対応して２つ）の景品交換窓口５５（図５参照）のいずれか一方の窓口５５の係員に特殊景品１３を渡し、その係員が景品交換装置２２を操作して特殊景品１３を現金（紙幣や硬貨）に交換し、その現金を前記遊技客へ渡す。遊技客から買い取った特殊景品１３は、景品カセット７１内に纏めて収容され、この収容状態で景品問屋７５へ送られ、リサイクル使用すべく、景品問屋７５から再び遊技ホール１へ卸される（図１参照）。
【００４７】
前記景品交換装置２２は、図３及び図４に示すように、前記特殊景品１３の景品本体１７の非接触ＩＣタグ１４に記憶された情報を読み取る（景品種類情報のみを読み取るものであってもよい）景品読取装置２３と、現金を出金する現金出金装置２４と、前記景品読取装置２３により読み取られた情報を入力して、該情報に基づいて前記現金出金装置２４に対して現金の出金指示を出力するとともに、該現金出金装置２４に対する入金及び出金データの管理を行う入出金管理装置２５とを含む。
【００４８】
前記景品読取装置２３は、前記入出金管理装置２５と通信を行うための通信制御部２３ａと、景品交換所２１の係員が操作する、スタートスイッチ等を含む操作部２３ｂと、種々の情報が表示される表示部２３ｃと、景品本体１７の非接触ＩＣタグ１４に記憶された情報を読み取るための近傍型ＲＦＩＤアンテナを含む情報読取部２３ｄと、この情報読取部２３ｄにて読み取られた情報に基づいて景品本体１７の真偽及び種類を判別する景品判別部２３ｅと、特殊景品１３の景品本体１７を纏めて投入するための投入部に投入された景品本体１７を前記情報読取部２３ｄへ１つずつ繰り出す景品繰出部２３ｆと、情報読取部２３ｄから景品本体１７を、各種類毎に収容する収容部へ搬送する景品搬送部２３ｇと、この景品搬送部２３ｇに設けられ、前記景品判別部２３ｅにより判別した種類に応じて景品本体１７を振り分けて、当該種類に対応する収容部へ収容する景品振分部２３ｈとを有している。
【００４９】
前記現金出金装置２４は、前記入出金管理装置２５と通信を行うための通信制御部２４ａと、景品交換所２１や管理会社の係員が操作する操作部２４ｂと、種々の情報が表示される表示部２４ｃと、紙幣を払い出す紙幣払出部２４ｄと、硬貨を払い出す硬貨払出部２４ｅと、これら紙幣払出部２４ｄ及び硬貨払出部２４ｅによる現金払出を制御する出金制御部２４ｆとを有している。
【００５０】
前記入出金管理装置２５は、前記景品読取装置２３、現金出金装置２４及び後述の情報読取装置３８とそれぞれ通信を行うための通信制御部２５ａと、景品交換所２１や管理会社の係員が操作する操作部２５ｂと、種々の情報が表示される表示部２５ｃと、現金出金装置２４に対する入金及び出金データの管理やその他の処理を行うデータ管理・処理部２５ｄとを有している。
【００５１】
景品交換所２１の係員が、遊技客から預かった特殊景品１３から専用札を取り除いて景品本体１７を景品読取装置２３の投入部に投入（セット）し、スタートスイッチを操作すると、景品繰出部２３ｆによって、景品本体１７が情報読取部２３ｄへ１つずつ繰り出されて、情報読取部２３ｄで、非接触ＩＣタグ１４に記憶された情報が読み取られる。そして、該情報が読み取られた景品本体１７は、景品搬送部２３ｇ及び景品振分部２３ｈによって、当該景品本体１７の種類に対応する収容部へ収容される。
【００５２】
前記投入部に投入された全ての景品本体１７の非接触ＩＣタグ１４に記憶された情報が読み取られると、全ての景品本体１７について景品判別部２３ｅにより判別した種類の情報（各種類毎の数の情報）が入出金管理装置２５に出力され、入出金管理装置２５のデータ管理・処理部２５ｄは、その情報に基づいて、支払うべき総金額を算出して、その総金額に対応する紙幣及び硬貨を払い出すように、通信制御部２５ａを介して、現金出金装置２４に対して現金の出金指示を出力する。
【００５３】
現金出金装置２４は、入出金管理装置２５からの出金指示を受けて、紙幣払出部２４ｄ及び硬貨払出部２４ｅによって紙幣及び硬貨をそれぞれ払い出す。景品交換所２１の係員は、この払い出された現金を遊技客に渡し、その後、不図示の情報消去装置により、専用札のＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに記憶されている情報を消去する。これにより、後述の如く景品交換窓口に並んでいる人数が分かる。尚、景品読取装置２３に、専用札のＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに記憶されている情報を消去する機能や、専用札を振り分ける機能を設けて、専用札を景品本体１７と共に景品読取装置２３の投入部に投入するようにすることも可能である。
【００５４】
前記景品交換所２１は、図５に示すように、１つの部屋で構成されていて、遊技客（景品交換所２１への来場者）が景品交換所２１内へ入るための１つの入口５１が設けられている。この入口５１は、本実施形態では、出口と兼用であるが、専用の出口（景品交換所２１の外から内へ入ることができないようにすることが好ましい）を別に設けてもよい。
【００５５】
前記入口５１には、入口扉開閉装置３１（図４参照）により自動で開閉する入口扉５２が設けられており、この入口扉開閉装置３１は、入口５１近傍に設けた不図示の人感センサからの情報を受けて、景品交換所２１内へ入ろうとする人及び景品交換所２１外へ出ようとする人を検知したときに入口扉５２を開き、人を検知しなくなったときに入口扉５２を閉じる。但し、本実施形態では、前記人感センサにより景品交換所２１内へ入ろうとする人を検知したとしても、後述の如く、特殊景品１３を持った遊技客でないと、入口扉５２を開けないようにしている。
【００５６】
前記景品交換所２１には、遊技客が特殊景品１３の景品交換を行うための複数（２つ）の景品交換窓口５５が設けられており、該各景品交換窓口５５に対応して前記景品交換装置２２がそれぞれ配設されているとともに、遊技客に対して応対する係員が座席５６にそれぞれ着座している。
【００５７】
前記景品交換所２１の入口５１近傍には、前記特殊景品１３の専用札のＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグと無線通信を行うことにより、該ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに記憶されている払出情報を読み取る情報読取装置３８が配設されている。この情報読取装置３８は、図４に示すように、前記ＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに記憶されている払出情報を読み取るためのＵＨＦ帯ＲＦＩＤアンテナを含む情報読取部３８ａと、前記各景品交換装置２２の入出金管理装置２５、入口扉開閉装置３１及び後述の指示装置３４と通信を行うための通信制御部３８ｂとを有している。尚、情報読取装置３８の配設位置は、入口５１近傍に限らず、景品交換所２１のどこであってもよいが、後述の如く遊技客が景品交換所２１の入口５１の近くに来たことを検知する場合に、その検知を正確に行える観点から、入口５１近傍が好ましい。
【００５８】
前記情報読取装置３８の情報読取部３８ａは、該情報読取装置３８の配設位置から所定距離（本実施形態では、数ｍ）以内の離れた位置にある前記特殊景品１３（専用札）と無線通信可能に構成されており、特殊景品１３を持った遊技客が遊技ホール１から景品交換所２１へ向かっている途中で該特殊景品１３と情報読取装置３８とが無線通信することで前記払出情報を読み取ることになる。このことで、情報読取装置３８は、前記特殊景品１３に記録された払出情報を読み取ることで、景品交換所２１への来場者があることを、遊技客が景品交換所２１に到着する前、つまり景品交換所２１の数ｍ手前から検知する来場者検知手段を構成する。尚、情報読取部３８ａは、無線通信可能な位置にある特殊景品１３（専用札）と、後述の如く前記払出情報が消去されるまで、例えば一定の時間間隔で無線通信し続ける。
【００５９】
また、情報読取部３８ａは、特殊景品１３からの無線電波の受信強度により、特殊景品１３と情報読取装置３８との間の距離を算出し、この距離情報から、当該遊技客が景品交換所２１の入口５１の近くに来たことを検知することできる。
【００６０】
そして、情報読取装置３８は、前記払出情報を各景品交換装置２２の入出金管理装置２５へ出力するとともに、前記払出情報及び距離情報を、前記入口扉開閉装置３１及び指示装置３４へ出力する。
【００６１】
前記各景品交換装置２２の入出金管理装置２５は、前記情報読取装置３８から入力した払出情報の中の景品価値情報（景品本体１７全ての総金額情報）と、前記入金及び出金データから求まる当該景品交換装置２２の現金出金装置２４の残高とに基づいて、当該景品交換装置２２の現金出金装置２４への入金が必要であるか否かを判定する。本実施形態では、後述の如く遊技客を複数の景品交換窓口２２のいずれか一方へ振り分けるので、情報読取装置３８が検知している全ての遊技客（例えば払出情報のうちの払出番号や景品種類情報により遊技客を特定できる）が１つの景品交換装置２２で景品交換することにはならないが、ここでは、各景品交換装置２２の入出金管理装置２５は、景品交換装置２２が１つしかないものとして、当該景品交換装置２２の現金出金装置２４の現在の残高から、情報読取装置３８が検知している全ての遊技客の分の総金額を引いた残高が、所定額（例えば１人の遊技客当たりの平均出金額の数倍程度）以下になるとき、当該景品交換装置２２の現金出金装置２４への入金が必要であると判定する。
【００６２】
このように各景品交換装置２２の入出金管理装置２５が、現金出金装置２４への入金が必要であると判定した場合には、入金が必要である旨を、前記管理装置７８（つまり管理会社）に通知する。これにより、管理会社の係員が景品交換所２１へ現金を持ってきて、入金が必要な現金出金装置２４へ補充する。
【００６３】
前記入口扉５２を開閉する入口扉開閉装置３１は、図４に示すように、入口扉５２を開閉するモータ等の駆動手段を含む駆動部３１ａと、該駆動部３１ａの駆動を制御する駆動制御部３１ｂと、前記情報読取装置３８と通信を行うための通信制御部３１ｃとを有している。そして、入口扉開閉装置３１は、前記情報読取装置３８から前記払出情報及び距離情報を入力し、駆動制御部３１ｂが、その入力情報から、特殊景品１３を持った遊技客が入口扉５２の近くに来たことを検知し、かつ、その遊技客が前記人感センサにより検知されると、前記駆動部３１ａを駆動させて入口扉５２を開ける。そして、その遊技客が前記人感センサにより検知されなくなると、前記駆動部３１ａを駆動させて入口扉５２を閉める。一方、特殊景品１３を持っていない人が入口扉５２近傍に居ても、駆動制御部３１ｂは、その人が入口扉５２の近くに居ることを検知できないので、駆動部３１ａを駆動させることはなく入口扉５２を閉じたままとする。
【００６４】
さらに、前記景品交換所２１の入口５１近傍には、前記入口扉５２の開動作と略同じタイミングで、該入口５１まで来た遊技客に対し、前記複数（２つ）の景品交換窓口５５のいずれで景品交換すべきかを指示する指示装置３４が配設されている。この指示装置３４は、複数の景品交換窓口５５のうちの一方を表示する（例えば各景品交換窓口５５毎に色や番号を対応させておき、その色や番号を表示する）表示部３４ａと、この表示部３４ａの表示制御を行う表示制御部３４ｂと、前記情報読取装置３８と通信を行うための通信制御部３４ｃとを有している。そして、指示装置３４は、前記情報読取装置３８から前記払出情報及び距離情報を入力し、表示制御部３４ｂが、その入力情報から、該情報が記録された特殊景品１３を持った遊技客が入口扉５２の近くに来たことを検知したとき、表示部３４ａに、後述の如く決定した景品交換窓口５５を表示させて、景品交換所２１の入口５１まで来た遊技客（景品交換所２１に到達した来場者）に対し、その表示した景品交換窓口５５で景品交換するように指示する。これにより、遊技客は、その表示部３４ａに表示されている景品交換窓口５５へ向かうことになる。尚、表示部３４ａによる表示の代わりに、音声により、遊技客が景品交換すべき景品交換窓口５５を指示するようにしてもよい。
【００６５】
前記表示制御部３４ｂは、表示部３４ａに表示させる景品交換窓口５５の決定を、例えば以下のようにして行う。すなわち、表示制御部３４ｂは、情報読取装置３８からの入力情報と指示装置３４自体が以前に指示した内容とに基づいて、各景品交換窓口５５毎に並んで待っている遊技客数を推定して、該遊技客数に基づいて決定する。つまり、指示装置３４により指示された遊技客は、その指示された景品交換窓口５５に並んでいるはずであり、その遊技客に現金が渡されると、専用札のＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグに記憶されている払出情報が消去されるので、その遊技客の払出情報は入力されなくなり、このことから、その遊技客の景品交換が済んだことが分かり、その結果、各景品交換窓口５５毎に並んで待っている遊技客数を推定することができる。そして、表示制御部３４ｂは、例えば、待っている遊技客数が少ない方の景品交換窓口５５に決定する。
【００６６】
或いは、指示装置３４と各景品交換装置２２の入出金管理装置２５とを通信可能に構成して、各景品交換装置２２の入出金管理装置２５が指示装置３４に当該景品交換装置２２の現金出金装置２４における現在の残高の情報を出力するようにしておき、指示装置３４が、その入力した残高情報を考慮して、表示部３４ａに表示させる景品交換窓口５５の決定を行うようにしてもよい。
【００６７】
したがって、本実施形態では、景品交換所２１の入口５１近傍に情報読取装置３８を配設して、この情報読取装置３８が、情報読取装置３８から所定距離以内の離れた位置にある特殊景品１３（専用札）に記憶された払出情報を読み取り、その払出情報を各景品交換装置２２の入出金管理装置２５へ出力し、各景品交換装置２２の入出金管理装置２５が、払出情報の中の景品価値情報と、当該景品交換装置２２の現金出金装置２４の残高とに基づいて、当該景品交換装置２２の現金出金装置２４への入金が必要であるか否かを判定し、入金が必要であると判定したときには、管理装置７８に通知するので、管理会社は、遊技客が景品交換所に到着する前に、現金出金装置２４への現金の補充タイミングが分かり、遊技客への現金の支払い段階で現金が足りなくなって、該遊技客を待たせるようなことがなくなる。よって、景品交換所の現金保有量を少なくしておき、現金出金装置２４から管理装置７８へ通知が来れば、直ぐに現金を補充するようにすることで、盗難に対する安全性を向上させつつ、景品交換を一時的に中止するといったサービス低下を防止することができる。
【００６８】
また、前記実施形態では、景品交換所２１の入口５１近傍に指示装置３４を配設し、この指示装置３４が、情報読取装置３８から払出情報及び距離情報を入力して、該入力情報に基づいて、遊技客に対し、複数の景品交換窓口５５のいずれで景品交換すべきかを指示するようにしたので、遊技客を、待ち人数が少ない景品交換窓口５５や現金出金装置２４の残高が充分にある景品交換窓口５５へ誘導することができ、遊技客を出来る限り待たせないようにすることができる。
【００６９】
さらに、前記実施形態では、景品交換所２１の入口５１に、入口扉開閉装置３１により自動で開閉する入口扉５２を設け、入口扉開閉装置３１が、情報読取装置３８から払出情報及び距離情報を入力して、該入力情報に基づいて、前記入口扉５２の開閉を行うように構成したので、特殊景品１３を持った来場者のみを景品交換所２１に入場させるようにすることができ、不審者の景品交換所２１への侵入を防止することができる。よって、防盗性を向上させることができる。
【００７０】
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。
【００７１】
例えば、前記実施形態では、特殊景品１３の専用札にＵＨＦ帯ＲＦＩＤタグとタグ用アンテナとを内蔵して、特殊景品１３と情報読取装置３８（ＵＨＦ帯ＲＦＩＤアンテナを含む情報読取部３８ａ）とが、所定距離（数ｍ）以内の離れた状態で無線通信可能に構成しているが、このような無線通信は、微弱無線モジュール（家庭用電話機の親機及び子機に用いられている）や特定省電力モジュール等による他の周波数帯を利用した無線システムを用いても実現することができる。
【００７２】
また、前記実施形態では、景品交換装置２１の入出金管理装置２５が、現金出金装置２４への入金が必要であると判定したときに、その旨を自動的に管理装置７８に通知するようにしているが、入金が必要である旨を、景品交換所２１に設けた報知手段（表示装置や音出力装置等）を介して、景品交換所２１の係員に表示や音声等により知らせるだけであってもよい。この場合、景品交換所２１の係員が管理会社に通知することになる。
【００７３】
さらに、入出金管理装置２５の前記判定は必ずしも必要ではなく、情報読取装置３８が、例えば所定数よりも多くの来場者を景品交換所２１に到達する前に検知したときに、その旨を、景品交換所２１に設けた報知手段を介して景品交換所２１の係員に表示や音声等により知らせたり、管理装置７８に直接又は景品交換装置２２を介して通知したりするようにしてもよい。この場合、情報読取装置３８が読み取る所定の情報としては、例えば特殊景品１３を払い出した旨の情報のみであってもよい。
【００７４】
さらにまた、前記実施形態における入口扉開閉装置３１や指示装置３４は必須のものではく、特に景品交換窓口５５が１つしかない場合には、指示装置３４は全く必要がない。
【００７５】
また、前記実施形態では、景品交換所２１に係員がいて、その係員が景品交換装置２２を操作して特殊景品１３を現金に交換し、その現金を遊技客に渡すようにしているが、景品交換所２１に、景品交換所２１へ来た遊技客自らが操作して特殊景品１３の景品交換を行う自動景品交換装置を設置するようにしてもよい。この場合、景品交換窓口５５に設ける自動景品交換装置は、例えば景品読取装置、現金出金装置及び入出金管理装置を１つの筐体内に収容した一体のもので構成し、遊技客が景品交換窓口５５を介して特殊景品１３を投入したり現金を受け取れるようにする。前記の自動景品交換装置の場合、前述したように、専用札を景品本体１７と共に自動景品交換装置に投入するようにするか、又は専用札をなくすようにすることが好ましい。また、前記の自動景品交換装置を複数設ける場合、各景品交換窓口５５をシャッタ等により自動で開閉する窓口開閉装置を設けておき、この窓口開閉装置が、情報読取装置３８から前記払出情報を入力して、該入力情報に基づいて、前記複数の景品交換窓口５５を開閉するようにすることが好ましい。こうすれば、景品交換所２１への来場者数が多くなるほど、開状態とする景品交換窓口５５の数を多くして、景品交換所２１への来場者を出来る限り待たせないようにすることができるとともに、来場者数が少ない場合には、自動景品交換装置を無駄に稼動しなくて済む。このような窓口開閉装置は、前記自動景品交換装置を設けた景品交換窓口５５だけでなく、前記実施形態のように係員が対応する景品交換窓口５５にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明は、遊技ホールが遊技客に提供した、景品価値情報を含む情報が記録された特殊景品を、該遊技客が景品交換所で現金に交換するための景品交換システムに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施形態に係る景品交換システム全体の構成を示す概略図である。
【図２】特殊景品の斜視図である。
【図３】景品交換装置を示す斜視図である。
【図４】景品交換システムの要部の構成を示すブロック図である。
【図５】景品交換所の平面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１      遊技ホール
１３    特殊景品
２１    景品交換所
２２    景品交換装置
２３    景品読取装置
２４    現金出金装置
２５    入出金管理装置
３１    入口扉開閉装置
３４    指示装置
３８    情報読取装置（来場者検知手段）
５１    景品交換所の入口
５２    入口扉
５５    景品交換窓口
７８    管理装置
【図１】
2009165691.tif 000003
【図３】
2009165691.tif 000004
【図４】
2009165691.tif 000005
【図５】
2009165691.tif 000006
【図２】
2009165691.tif 000007