(57)【要約】【課題】キャッピング不良に起因する吸引不良又はノズル開口の保湿不良を防ぐ流体噴射装置及び流体噴射装置のメンテナンス方法を提供すること。【解決手段】流体を噴射する複数のノズル開口を有する噴射ヘッドと、前記噴射ヘッドのうち少なくとも前記複数のノズル開口が設けられたノズル領域を密閉するキャッピング機構と、前記キャッピング機構によって密閉される前記ノズル領域を吸引する吸引機構と、を備え、前記キャッピング機構は、前記噴射ヘッドに当接され前記ノズル領域を密閉する第１シール部材及び第２シール部材と、前記第１シール部材及び前記第２シール部材を保持するキャップ本体とを有し、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、前記キャップ本体に対する前記第１シール部材の高さと、前記キャップ本体に対する前記第２シール部材の高さとが異なるように設けられている。【選択図】図５
2009149030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する複数のノズル開口を有する噴射ヘッドと、
前記噴射ヘッドのうち前記複数のノズル開口が設けられたノズル領域を密閉するキャッピング機構と、
前記ノズル領域と前記キャッピング機構との間の空間を吸引する吸引機構と、
を備え、
前記キャッピング機構は、前記噴射ヘッドに当接され前記ノズル領域を密閉する第１シール部材及び第２シール部材と、前記第１シール部材及び前記第２シール部材を保持するキャップ本体とを有し、
前記第１シール部材及び前記第２シール部材は平面視で環状に設けられていると共に前記第１シール部材は平面視で前記第２シール部材の内側に配置されており、
前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、前記キャップ本体に対する前記第１シール部材の高さと、前記キャップ本体に対する前記第２シール部材の高さとが異なるように設けられている
ことを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記第１シール部材の高さ及び前記第２シール部材の高さのうち少なくとも一方を調節する調節機構を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記第１シール部材の高さをｈ１とし、前記第２シール部材の高さをｈ２とし、前記第１シール部材の断面形状における前記環状の中心方向の寸法をｗとし、前記第１シール部材の上端部と前記上端部に付着する前記流体の接触角をθとすると、
前記第１シール部材の高さｈ１と前記第２シール部材の高さｈ２との間で、
【数１】
2009149030.tif 000013
の関係を満たすように前記第１シール部材と前記第２シール部材とが設けられている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記第１シール部材の高さをｈ１とし、前記第１シール部材の外周と前記第２シール部材の内周との間の距離をｄとし、前記第１シール部材の上端部と前記上端部に付着する前記流体の接触角をθとすると、
【数２】
2009149030.tif 000014
の関係を満たすように前記第１シール部材と前記第２シール部材とが配置されている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
流体を噴射する複数のノズル開口を有する噴射ヘッドを備える流体噴射装置のメンテナンス方法であって、
前記噴射ヘッドに当接される第１シール部材及び第２シール部材と前記第１シール部材及び前記第２シール部材を保持するキャップ本体とを有し前記キャップ本体に対する前記第１シール部材の高さと前記キャップ本体に対する前記第２シール部材の高さとが異なるように設けられているキャッピング機構によって前記噴射ヘッドのうち少なくとも前記複数のノズル開口が設けられたノズル領域を密閉する際に、
前記第１シール部材と前記第２シール部材とを切り替えて前記噴射ヘッドに当接させる
ことを特徴とする流体噴射装置のメンテナンス方法。
【請求項６】
前記キャッピング機構によって前記ノズル領域を密閉した状態において、前記ノズル領域を吸引する場合と前記ノズル領域を吸引しない場合とで、前記第１シール部材と前記第２シール部材とを切り替えて前記噴射ヘッドに当接させる
ことを特徴とする請求項５に記載の流体噴射装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置及び流体噴射装置のメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を噴射する流体噴射装置として、例えばインクジェット式記録装置などが知られている。インクジェット式記録装置は、記録媒体に文字や画像等を記録する装置であり、記録ヘッド（噴射ヘッド）に設けられたノズルから記録媒体にインクが噴射される構成になっている。
【０００３】
このインクジェット式記録装置には、ノズル内が乾燥したりノズル内に埃が入ったりするのを防止するキャッピング機構が設けられている。キャッピング機構は、記録ヘッドに対して着脱可能に設けられ、ノズルの設けられた領域を含む空間を密閉する壁状のシール部材を有している。また、乾燥等によって噴射特性が悪化したノズルの噴射特性の回復を図るため、この密閉された空間全体を減圧してノズルからインクを吸引する吸引機構が設けられている。  
【特許文献１】特開平７−１２５２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成においては、シール部材の上端部をノズルに当接させた状態で密閉するため、吸引されたインクがシール部材の上端部等に付着する虞がある。シール部材の上端部にインクが付着すると、インクの付着した部分において記録ヘッドとシール部材との間の密着性が弱くなってしまう場合がある。密着性の弱い部分では、記録ヘッドとシール部材との間に隙間が生じる虞があり、十分にキャッピングすることができなくなってしまう。キャッピングが十分でないとノズル内のインクを十分に吸引できず噴射特性の悪化の原因となる上、ノズル内の乾燥の原因になる。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、キャッピング不良に起因する吸引不良又はノズル開口の保湿不良を防ぐことが可能な流体噴射装置及び流体噴射装置のメンテナンス方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係る流体噴射装置は、流体を噴射する複数のノズル開口を有する噴射ヘッドと、前記噴射ヘッドのうち前記複数のノズル開口が設けられたノズル領域を密閉するキャッピング機構と、前記ノズル領域と前記キャッピング機構との間の空間を吸引する吸引機構と、を備え、前記キャッピング機構は、前記噴射ヘッドに当接され前記ノズル領域を密閉する第１シール部材及び第２シール部材と、前記第１シール部材及び前記第２シール部材を保持するキャップ本体とを有し、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は平面視で環状に設けられていると共に前記第１シール部材は平面視で前記第２シール部材の内側に配置されており、前記第１シール部材及び前記第２シール部材は、前記キャップ本体に対する前記第１シール部材の高さと、前記キャップ本体に対する前記第２シール部材の高さとが異なるように設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、キャッピング機構が、噴射ヘッドに当接されノズル領域を密閉する第１シール部材及び第２シール部材と当該第１シール部材及び第２シール部材を保持するキャップ本体とを有し、第１シール部材及び第２シール部材が平面視で環状に設けられていると共に第１シール部材が平面視で第２シール部材の内側に配置されており、キャップ本体に対する第１シール部材の高さとキャップ本体に対する第２シール部材の高さとが異なるようにこの第１シール部材及び第２シール部材が設けられているので、用途に応じて噴射ヘッドに当接させるシール部材を第１シール部材と第２シール部材とで使い分けることができる。これにより、同一のシール部材を別用途に用いる場合に比べてキャッピング不良の発生を抑えることができ、キャッピング不良に起因する吸引不良又はノズル開口の保湿不足を防ぐことができる。
【０００８】
例えば第１シール部材及び第２シール部材を吸引用のシール部材、保存用のシール部材として用途別に用いることができる。吸引用のシール部材と保存用のシール部材とをそれぞれ設けることにより、流体の付着する可能性の高い吸引用のシール部材が保存時に用いられるのを回避することができ、ノズル領域に流体が付着するのを回避することができる。
【０００９】
上記の流体噴射装置は、前記第１シール部材の高さ及び前記第２シール部材の高さのうちいずれか一方を調節する調節機構を更に備えることを特徴とする。  
本発明によれば、第１シール部材の高さ及び第２シール部材の高さのうちいずれか一方を調節する調節機構を更に備えることとしたので、第１シール部材と第２シール部材との切り替えをスムーズに行うことができる。
【００１０】
上記の流体噴射装置は、前記第１シール部材の高さをｈ１とし、前記第２シール部材の高さをｈ２とし、前記第１シール部材の断面形状における前記環状の中心方向の寸法をｗとし、前記第１シール部材の上端部と前記上端部に付着する前記流体の接触角をθとすると、前記第１シール部材の高さｈ１と前記第２シール部材の高さｈ２との間で、
【００１１】
【数１】
2009149030.tif 000003
【００１２】
の関係を満たすように前記第１シール部材と前記第２シール部材とが設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、第１シール部材と第２シール部材とが上記［数１］の関係を満たすように配置されていることとしたので、第１シール部材とノズル形成面との間で流体が移動するのを防ぐことができる。
【００１３】
上記の流体噴射装置は、前記第１シール部材の高さをｈ１とし、前記第１シール部材の外周と前記第２シール部材の内周との間の距離をｄとし、前記第１シール部材の上端部と前記上端部に付着する前記流体の接触角をθとすると、
【００１４】
【数２】
2009149030.tif 000004
【００１５】
の関係を満たすように前記第１シール部材と前記第２シール部材とが配置されていることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、第１シール部材と第２シール部材とが［数２］の関係を満たすように配置されていることとしたので、第１シール部材と第２シール部材との間で流体が移動するのを防ぐことができる。
【００１７】
本発明に係る流体噴射装置のメンテナンス方法は、流体を噴射する複数のノズル開口を有する噴射ヘッドを備える流体噴射装置のメンテナンス方法であって、前記噴射ヘッドに当接される第１シール部材及び第２シール部材と前記第１シール部材及び前記第２シール部材を保持するキャップ本体とを有し前記キャップ本体に対する前記第１シール部材の高さと前記キャップ本体に対する前記第２シール部材の高さとが異なるように設けられているキャッピング機構によって前記噴射ヘッドのうち少なくとも前記複数のノズル開口が設けられたノズル領域を密閉する際に、前記第１シール部材と前記第２シール部材とを切り替えて前記噴射ヘッドに当接させることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、キャッピング機構によって噴射ヘッドのノズル領域を密閉する際に、キャップ本体に対する高さの異なる第１シール部材と第２シール部材とを切り替えて噴射ヘッドに当接させることとしたので、用途に応じて噴射ヘッドに当接させるシール部材を第１シール部材と第２シール部材とで使い分けることができる。これにより、同一のシール部材を別用途に用いる場合に比べてキャッピング不良の発生を抑えることができ、キャッピング不良に起因する吸引不良又はノズル開口の保湿不足を防ぐことができる。
【００１９】
上記の流体噴射装置のメンテナンス方法は、前記キャッピング機構によって前記ノズル領域を密閉した状態において、前記ノズル領域を吸引する場合と前記ノズル領域を吸引しない場合とで、前記第１シール部材と前記第２シール部材とを切り替えて前記噴射ヘッドに当接させることを特徴とする。  
本発明によれば、ノズル領域を吸引する場合とノズル領域を吸引しない場合とで、第１シール部材と第２シール部材とを切り替えて噴射ヘッドに当接させることとしたので、第１シール部材と第２シール部材とをそれぞれ吸引用のシール部材、保存用のシール部材として切り替えて用いることができる。吸引用のシール部材と保存用のシール部材と切り替えて用いることにより、流体の付着する可能性の高い吸引用のシール部材が保存時に用いられるのを回避することができ、ノズル領域に流体が付着するのを回避することができる。これにより、キャッピング不良に起因する吸引不良及びノズル開口の保湿不足を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。本実施形態では、本発明に係る液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、プリンタ１という）を例示する。
【００２１】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の概略構成を示す一部分解図である。  
プリンタ１は、プリンタ本体５と、サブタンク２及び記録ヘッド３を搭載したキャリッジ４とを有している。
【００２２】
プリンタ本体５には、キャリッジ４を往復移動させるキャリッジ移動機構６５と、本実施形態における特徴的構成要素であり記録ヘッド３の各ノズルから増粘したインクＬを吸引するクリーニング動作等に用いられるキャッピング機構５０と、インク供給チューブ３４を介して記録ヘッド３に供給するインクＬを貯留したインクカートリッジ６とが設けられている。このプリンタ本体５には、記録紙を搬送する不図示の紙送り機構が設けられており、この紙送り機構は紙送りモータやこの紙送りモータによって回転駆動される紙送りローラ（いずれ不図示）等から構成され、記録紙を記録（印字・印刷）動作に連動させてプラテン１３の上に順次送り出すようになっている。
【００２３】
キャリッジ移動機構６５は、プリンタ本体５の幅方向に架設されたガイド軸８と、パルスモータ９と、パルスモータ９の回転軸に接続されてこのパルスモータ９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とはプリンタ本体５の幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２を有しており、パルスモータ９を駆動することによってキャリッジ４がガイド軸８に沿って主走査方向に往復移動するようになっている。
【００２４】
キャッピング機構５０は、プリンタ本体５内のホームポジションに配置されている。このホームポジションは、キャリッジ４の移動範囲内のうち記録領域よりも外側の端部領域であって電源オフ時や長時間に亘って記録（液体噴射処理）が行われなかった場合にキャリッジ４が位置する場所に設定されている。
【００２５】
図２は記録ヘッド３の構成を説明する断面図、図３は記録ヘッド３の要部断面図である。  
記録ヘッド３は、導入針ユニット１７、ヘッドケース１８、流路ユニット１９及びアクチュエータユニット２０を主な構成要素としている。
【００２６】
導入針ユニット１７の上面にはフィルタ２１を介在させた状態で２本のインク導入針２２が横並びで取り付けられている。これらのインク導入針２２には、サブタンク２がそれぞれ装着される。導入針ユニット１７の内部には、各インク導入針２２に対応したインク導入路２３が形成されている。
【００２７】
このインク導入路２３の上端はフィルタ２１を介してインク導入針２２に連通し、下端はパッキン２４を介してヘッドケース１８内部に形成されたケース流路２５と連通する。本実施形態では２種類のインクを使用する構成であるためサブタンク２が２つ配置されているが、３種類以上のインクを使用する構成であっても勿論構わない。
【００２８】
サブタンク２は、ポリプロピレン等の樹脂製材料によって成型されている。このサブタンク２には、インク室２７となる凹部が形成され、この凹部の開口面に透明な弾性シート２６を貼設してインク室２７が区画されている。
【００２９】
サブタンク２の下部にはインク導入針２２が挿入される針接続部２８が下方に向けて突設されている。サブタンク２におけるインク室２７は断面視で擂り鉢形状になっている。インク室２７の側面のうち上下方向中央部よりも少し下の位置には、針接続部２８との間を連通する接続流路２９の上流側開口が配置されている。この上流側開口には、インクＬを濾過するタンク部フィルタ３０が取り付けられている。
【００３０】
針接続部２８の内部空間にはインク導入針２２が液密に嵌入されるシール部材３１が嵌め込まれている。このサブタンク２には、インク室２７に連通する延出部３２が形成されており、この延出部３２の上面にはインク流入口３３が突設されている。
【００３１】
インク流入口３３には、インクカートリッジ６に貯留されたインクＬを供給するインク供給チューブ３４が接続されており、インク供給チューブ３４を通ってきたインクＬが当該インク流入口３３から延出部３２を通ってインク室２７に流入するようになっている。
【００３２】
上記の弾性シート２６は、インク室２７を収縮させる方向及びインク室２７膨張させる方向の両方向に変形可能である。弾性シート２６の変形によってインクＬの圧力変動が吸収され、インクＬがサブタンク２内で圧力変動が吸収された状態で記録ヘッド３側に供給されるようになっている。このようにサブタンク２は圧力ダンパとして機能するようになっている。
【００３３】
ヘッドケース１８は、合成樹脂製の中空箱体状部材である。ヘッドケース１８の下端面には流路ユニット１９が接合されており、内部に形成された収容空部３７内にアクチュエータユニット２０が収容され、流路ユニット１９側とは反対側の上端面にパッキン２４を介在した状態で導入針ユニット１７が取り付けられている。ヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。ケース流路２５の上端は、パッキン２４を介して導入針ユニット１７のインク導入路２３と連通されている。
【００３４】
ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通されており、インク導入針２２から導入されたインクＬがインク導入路２３及びケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。
【００３５】
ヘッドケース１８の収容空部３７内に収容されるアクチュエータユニット２０は、櫛歯状に配列された複数の圧電振動子３８と、この圧電振動子３８が接合される固定板３９と、プリンタ本体側からの駆動信号を圧電振動子３８に供給する配線部材としてのフレキシブルケーブル４０とから構成される。各圧電振動子３８は固定端部側が固定板３９上に接合され自由端部側が固定板３９の先端面よりも外側に突出しており、所謂片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。
【００３６】
各圧電振動子３８を支持する固定板３９は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。アクチュエータユニット２０は、収容空部３７を区画するケース内壁面に固定板３９の背面を接着することで収容空部３７内に収納・固定されている。
【００３７】
流路ユニット１９は、振動板（封止板）４１、流路基板４２及びノズル基板４３を有している。これら振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３が積層された状態になっており、不図示の接着剤で接合され一体化されている。振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は、共通インク室４４からインク供給口４５及び圧力室４６を通りノズル開口４７に至るまでの一連のインク流路（液体流路）を形成する部材である。圧力室４６は、ノズル開口４７の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として形成されている。共通インク室４４は、ケース流路２５と連通されており、インク導入針２２側からのインクＬが導入される室である。共通インク室４４に導入されたインクＬは、インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配供給されるようになっている。
【００３８】
流路ユニット１９の底部に配置されるノズル基板４３は、ドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で複数のノズル開口４７を列状に開設した金属製の薄い板材である。本実施形態のノズル基板４３は、ステンレス鋼の板材によって作製され、例えばノズル開口４７の列（即ち、ノズル列）が、各サブタンク２に対応して合計２２列設けられた状態になっている。１つのノズル列は、例えば、１８０個のノズル開口４７によって構成されている。このノズル開口４７が配列されているノズル基板４３の表面がノズル形成面である。以下、当該ノズル基板４３上の領域をノズル領域４７Ｒと表記する（図２参照）。
【００３９】
ノズル基板４３と振動板４１との間に配置される流路基板４２は、インク流路となる流路部、具体的には、共通インク室４４、インク供給口４５及び圧力室４６となる空部が区画形成された板状の部材である。
【００４０】
流路基板４２は例えば結晶性を有する基材であるシリコンウェハーを異方性エッチング処理することによって作製されている。振動板４１は、ステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工した二重構造の複合板材である。この振動板４１の圧力室４６に対応する部分には、エッチングなどによって支持板を環状に除去することで、圧電振動子３８の先端面が接合される島部４８が形成されている。この島部４８は、ダイヤフラム部として機能する。振動板４１は、圧電振動子３８の作動に応じて島部４８の周囲の弾性フィルムが弾性変形するように構成されており、流路基板４２の一方の開口面を封止し、コンプライアンス部４９として機能するようにもなっている。このコンプライアンス部４９に相当する部分についてはダイヤフラム部と同様にエッチングなどにより支持板が除去され弾性フィルムだけが残った状態になっている。
【００４１】
上記の記録ヘッド３において、フレキシブルケーブル４０を通じて駆動信号が圧電振動子３８に供給されると、この圧電振動子３８が素子長手方向に伸縮し、これに伴い島部４８が圧力室４６に近接する方向或いは離隔する方向に移動するようになっている。島部４８の移動によって圧力室４６の容積が変化し、圧力室４６内のインクＬに圧力変動が生じ、この圧力変動によってノズル開口４７からインク滴Ｄが吐出されるようになっている。
【００４２】
図４はキャッピング機構５０の構成を示す平面図であり、図５は図４におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。  
これらの図に示すように、キャッピング機構５０はシール部材５１、キャップ本体５２及び吸引機構５３を有しており、キャップ本体５２によってシール部材５１が保持されると共にシール部材５１に囲まれた領域内に吸引機構５３が接続された構成になっている。
【００４３】
シール部材５１は第１シール部材５４及び第２シール部材５５を有している。図４に示すように第１シール部材５４及び第２シール部材５５は平面視でそれぞれキャップ本体５２の中央部を囲うように環状に形成されており、平面視で第１シール部材５４が第２シール部材５５の内側に配置されている。第１シール部材５４の外側面と第２シール部材５５の内側面との間は距離ｄだけ離れた状態になっている。
【００４４】
第１シール部材５４の上端部５４ａ及び第２シール部材５５の上端部５５ａは共に平坦になっており、この上端部５４ａ及び上端部５５ａがノズル基板４３に当接するようになっている。上端部５４ａがノズル基板４３に当接した状態において、第１シール部材５４、ノズル基板４３及びキャップ本体５２で囲まれた領域が密閉されるようになっている。同様に、上端部５５ａがノズル基板４３に当接した状態において、第２シール部材５５、ノズル基板４３及びキャップ本体５２で囲まれた領域が密閉されるようになっている。図５に示すように、キャップ本体５２の上面５２ａから第１シール部材５４の上端部５４ａまでの高さｈ１はキャップ本体５２の上面５２ａから第２シール部材５５の上端部５５ａまでの高さｈ２よりも低くなっている。
【００４５】
キャップ本体５２は平面視中央部に貫通孔５６を有している。貫通孔５６はキャップ本体５２の下面５２ｂに設けられた接続管５７の管内に連通されており、当該接続管５７は吸引機構５３に接続されている。吸引機構５３は接続管５７及び貫通孔５６を介してキャップ本体５２の上面５２ａ上のうち第１シール部材５４及び第２シール部材５５によって囲まれた領域を吸引可能になっている。
【００４６】
このキャップ本体５２のうち第２シール部材５５に平面視で重なる領域に溝５９が設けられており、当該溝５９内にはバネ部材６０が設けられている。バネ部材６０は例えば溝５９の各辺に１つずつ、計４つ設けられており、第２シール部材５５の下端部５５ｂにバネ部材６０の一方の端部が接続されている。バネ部材６０の他方の端部は溝５９の底部に接続されている。このバネ部材５８が伸縮することにより、キャップ本体５２の上面５２ａから第２シール部材５５の上端部５５ａまでの高さｈ２が変化するようになっている。バネ部材６０が収縮した場合には、溝５９内に第２シール部材５５の一部が収容されるようになっている。このように、溝５９及びバネ部材６０により第２シール部材５５の高さを調節する調節機構５８が構成されている。
【００４７】
図６及び図７は第１シール部材５４と第２シール部材５５との位置関係（上記距離ｄ、高さｈ１及び高さｈ２の関係）を説明するための概念図である。  
図６に示すように、第１シール部材５４の上端部５４ａの全面にインクが付着されており、このインクの表面が半径ｒの球面の一部であると仮定する。この球面の中心を原点とするＸＹ座標平面を考えた場合、上端部５４ａとインクとの接触角をθとすると、上端部５４ａの図中左端のＸ座標及びＹ座標は、下記［数３］で表される。
【００４８】
【数３】
2009149030.tif 000005
【００４９】
ここでθａ＝９０°−θであるから、Ｘ座標及びＹ座標をｒ及びθで表すと、下記［数４］を得る。
【００５０】
【数４】
2009149030.tif 000006
【００５１】
一方、第１シール部材５４の上端部５４ａからのインクの高さをｙｉｎｋとすると、このｙｉｎｋは下記［数５］で表される。
【００５２】
【数５】
2009149030.tif 000007
【００５３】
この結果を図７に示す例に適用させる。第１シール部材５４の幅（環状の中心方向の寸法）をｗとすると、ｗ＝２Ｘと表される。この式にＸ＝ｒ・ｓｉｎθを代入し、ｒについて変形すると、下記［数６］を得る。
【００５４】
【数６】
2009149030.tif 000008
【００５５】
この［数６］の式を［数５］の式に代入すると、下記［数７］を得る。
【００５６】
【数７】
2009149030.tif 000009
【００５７】
第２シール部材５５の高さｈ２が第１シール部材５４の高さｈ１及びインクの高さの合計よりも高ければ第１シール部材５４とノズル形成面（ノズル基板４７表面）との間でインクが移動するのを防ぎ、第２シール部材５５にインクが付着するのを回避できると考えられる。このため、第２シール部材５５の高さｈ２は、下記［数８］を満たすように設定されるようにする。
【００５８】
【数８】
2009149030.tif 000010
【００５９】
第１シール部材５４と第２シール部材５５との距離ｄについても同様に考える。インクが第１シール部材５４の側面全体に付着されていると仮定すると、このインクの図中横方向の最大の寸法（図７を９０°回転させてみたときの高さ）ｘｉｎｋは、下記［数９］で表される。
【００６０】
【数９】
2009149030.tif 000011
【００６１】
第１シール部材５４と第２シール部材５５との距離ｄが［数９］で得られたインクの最大寸法ｘｉｎｋよりも大きければ第２シール部材５５にインクが付着するのを回避できると考えられるため、第１シール部材５４と第２シール部材５５との距離ｄは、下記［数１０］を満たすように設定されるようにする。
【００６２】
【数１０】
2009149030.tif 000012
【００６３】
次に、上述の構成を有するプリンタ１の動作の一例を説明する。ここでは、吸引動作及び保存動作を含むメンテナンス動作を中心に説明する。  
外部から印刷データが送信されると、制御装置は、この印刷データをドットパターンに対応した噴射データに展開し、記録ヘッド３に送信する。記録ヘッド３では、受信した噴射データに基づき、記録（印字・印刷）処理、すなわち記録紙に対するインク滴Ｄの噴射を実行する。
【００６４】
記録処理の後、プリンタ１の動作を継続する場合、予め設定されている時間が経過すると、定期メンテナンス処理が開始される。記録処理の後、動作を継続しない場合にはインクジェットプリンタの処理が終了する。以下、動作を継続する場合について説明する。
【００６５】
定期メンテナンス処理が開始されると、制御装置は、記録ヘッド３をメンテナンス位置まで移動させ、記録ヘッド３とキャッピング機構５０とを対向させる。第１シール部材５４で囲まれる領域がノズル領域４７Ｒを含むようにキャッピング機構５０を配置させる。
【００６６】
ノズル基板４３の下面４３ａとキャッピング機構５０のキャップ本体５２の上面５２ａとが対向された状態になったら、キャップ本体５２を上昇させて第１シール部材５４の上端部５４ａをノズル基板４３の下面４３ａに当接させる。上端部５５ａの方が上端部５４ａよりもキャップ本体５２からの高さが高い位置にあるため、図８に示すように上端部５４ａよりも上端部５５ａが先に下面４３ａに当接する。
【００６７】
この状態から更にキャップ本体５２を上昇させ続けると、この上昇の力によってバネ部材６０が収縮し、第２シール部材５５の下部が溝５９内に収容されていく。図９に示すように第１シール部材５４の上端部５４ａがノズル基板４３の下面４３ａに当接されるまでキャップ本体５２を上昇させる。
【００６８】
上端部５４ａが下面４３ａに当接されると、第１シール部材５４、下面４３ａ及びキャップ本体５２によって囲まれた領域が密閉される、つまり記録ヘッド３のノズル領域４７Ｒに面する空間が密閉されることになる。この状態で吸引機構５３を駆動させて密閉空間を吸引し、この密閉空間を負圧状態にする。密閉空間を負圧状態にすることにより、ノズル開口４７から負圧状態になったこの密閉空間に向けてインクが一定量吐出する。吐出されたインクはキャップ本体５２の貫通孔５６及び接続管５７を介して吸引機構５３によって吸引される。
【００６９】
インク吸引後もしくはインク吐出時には、吐出されたインクが第１シール部材５４の上端部５４ａや内面等に付着する場合がある。ノズル基板４３の下面４３ａと第１シール部材５４の上端部５４ａとが密着しているため、インクが第１シール部材５４の外側（第２シール部材５５側）へはみ出すことはない。
【００７０】
インクを吐出させた後、吸引機構５３を逆駆動し負圧状態になっている密閉空間を大気開放する。この空間を大気開放することにより、ノズル開口４７のインクの界面（メニスカス）の状態が維持される。大気解放後、記録ヘッド３を上昇させ、記録ヘッド３をキャッピング機構５０から離間させる。記録ヘッド３の離間後、この記録ヘッド３を用いて記録紙に対する記録動作を再開する。
【００７１】
一方、保存動作を行う場合には、第２シール部材５５の上端部５５ａのみをノズル基板４３の下面４３ａに当接させた状態（図８の状態）にし、ノズル領域４７Ｒに面する空間を第２シール部材５５及びキャップ本体５２によって密閉する。上記の吸引動作の際に第１シール部材５４の上端部５４ａにインクが付着している場合であっても、当該インクの付着した第１シール部材５４とは異なる第２シール部材５５が下面４３ａに当接されることになるため、ノズル領域４７Ｒは確実に密閉されることになる。
【００７２】
このように、本実施形態によれば、キャッピング機構５０が第１シール部材５４及び第２シール部材５５を有し、この第１シール部材５４及び第２シール部材５５を保持するキャップ本体５２に対する第１シール部材５４の高さｈ１と、キャップ本体５２に対する第２シール部材５５の高さｈ２とが異なるように設けられているので、用途に応じて記録ヘッド３に当接させるシール部材５１を第１シール部材５４と第２シール部材５５とで使い分けることができる。これにより、同一のシール部材を別用途に用いる場合に比べてキャッピング不良の発生を抑えることができ、キャッピング不良に起因する吸引不良又はノズル開口の保湿不足を防ぐことができる。
【００７３】
例えば、上記のように第１シール部材５４を吸引用のシール部材として、第２シール部材５５を保存用のシール部材として用途別に用いることができる。吸引用のシール部材と保存用のシール部材とをそれぞれ設けることにより、インクの付着する可能性の高い吸引用の第１シール部材５４が保存時に用いられるのを回避することができ、ノズル領域にインクが付着するのを回避することができる。
【００７４】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
例えば、上記実施形態では調節機構５８の構成としてバネ部材６０を第２シール部材５５にのみ接続させ、第２シール部材５５の高さｈ２のみを変更可能としたが、これに限られることは無く、図１０に示すように第１シール部材５４にもバネ部材６０を接続させ、第１シール部材５４の高さｈ１及び第２シール部材５５の高さｈ２の両方を変更可能とする構成であっても構わない。
【００７５】
また、上記実施形態では調節機構５８の構成としてバネ部材６０を有することとし、第２シール部材５５の上端部５５ａからの圧力によってのみ第２シール部材５５の高さｈ２を変更させることとしたが、これに限られることは無く、例えば第２シール部材５５にバネ部材６０の代わりにエアシリンダ機構やモータ機構などのアクチュエータを接続する構成とし、第２シール部材５５の高さｈ２を所望の高さに調節できるようにしても構わない。勿論、このアクチュエータを第１シール部材５４に接続し第１シール部材５４の高さｈ１を所望の高さに調節できるようにしても構わない。
【００７６】
また、上記実施形態では、内側に配置された第１シール部材５４の高さｈ１が外側に配置された第２シール部材５５の高さｈ２よりも低い構成であったが、逆に第１シール部材５４の高さｈ１が第２シール部材５５の高さｈ２よりも高くする構成であっても構わない。
【００７７】
また、上記実施形態では、キャップ本体５２が板状になっており、第１シール部材５４及び第２シール部材５５がキャップ本体の上面５２ａに突出するように設けられた構成であったが、これに限られることは無く、例えば図１１に示すように、キャップ本体５２の周縁部に縁部分５２ｂが設けられており、第１シール部材５４及び第２シール部材５５が当該縁部分５２ｂ上に配置された構成であっても構わない。また、図１１では調節機構５８を設けない構成を例に挙げて示したが、この構成に調節機構５８を設けるようにしても勿論構わない。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】記録ヘッド周辺の要部平面図。
【図３】記録ヘッドのノズル形成面を示す平面図。
【図４】キャッピング機構の構成を示す平面図。
【図５】キャッピング機構の構成を示す断面図。
【図６】第１シール部材と第２シール部材の位置関係を説明するための図。
【図７】同、説明図。
【図８】プリンタのメンテナンス動作の様子を示す図。
【図９】同、動作図。
【図１０】キャッピング機構の他の構成を示す断面図。
【図１１】キャッピング機構の他の構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００７９】
１…プリンタ（流体噴射装置）  ３…記録ヘッド（噴射ヘッド）  ４７…ノズル開口  ４７Ｒ…ノズル領域  ５０…キャッピング機構  ５２…キャップ本体  ５３…吸引機構  ５４…第１シール部材  ５５…第２シール部材  ５８…調節機構  ５９…溝  ６０…バネ部材  Ｌ…インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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