(57)【要約】【課題】成形型の強度を確保しつつ、ギヤ歯の加工精度を向上させることができるウォームホイールを提供すること。【解決手段】型によって成形された歯面に対して、ダイヤモンド砥粒等を付着させた工具で歯面を加工して成形するウォームホイール１において、成形された各歯１ａ間の歯底部には、軸方向に円柱状にくり貫かれた形状のアンダーカット部１ｂが形成されており、このアンダーカット部は前記工具で加工する必要がない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
型によって成形された被削樹脂ギヤの歯面に対して、超硬砥粒を付着させた工具で加工して成形するウォームホイールにおいて、
前記成形された被削樹脂ギヤには、各歯間の歯底部が軸方向に円柱状にくり貫かれた形状のアンダーカット部が、前記工具で加工する必要のない部分として形成されていることを特徴とするウォームホイール。
【請求項２】
各歯間の歯底部が軸方向に円柱状にくり貫かれた形状のアンダーカット部を有する被削樹脂ギヤを型によって成形し、
該被削樹脂ギヤを前記アンダーカット部を除いて超硬砥粒を付着させた工具で仕上げ加工することを特徴とするウォームホイールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好適には、電動パワーステアリング装置の減速機構に用いられるウォームホイールを仕上げ加工する際、ギヤの加工精度の向上が可能なウォームホイールおよびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電動モータを動力源とする電動パワーステアリング装置では、ステアリングホイールに印加された操舵トルクに対応して、電動モータから補助操舵トルクを発生して、動力伝達機構中の減速機構により減速して操舵機構の出力軸に伝達するようになっている。
【０００３】
この動力伝達機構としてウォーム減速機構を用いた電動モータを動力源とする電動パワーステアリング装置では、電動モータの駆動軸側のウォームに、ウォームホイールが噛合してあり、このウォームホイールは、操舵機構の出力軸（例えば、ピニオン軸、コラム軸）に嵌合してある。
【０００４】
ところで、図３に示すようなヘリカルギヤ形状のウォームホイール１０の加工成形において、射出成形等によりインボリュート歯形のギヤ形状にブランクを加工する樹脂ギヤの場合、成形型の強度の必要から、図４に示すように、成形ギヤ１０の歯底空隙１０ａを形成するものとなる成形型の歯先の厚さ(先端幅)ｔを確保しなければならない。このため、成形型の歯先を成形ギヤの軸心方向に延長すると、成形型の歯先が細くなって強度が低下するので、成形型の歯先をあまり長くできない。そのため、成形されたギヤの歯底径ｒも小さくすることはできない。
【０００５】
したがって、このように成形された中間体としての成形ギヤをウォームホイールに仕上げ加工する際に、ダイヤモンド砥粒等を付着させた工具で直接加工することが提案されている（特許文献１）。この場合、工具の歯先が成形ギヤの歯底に当たる影響で加工精度が低下するので、加工精度を上げるために、ホブ加工等により成形ギヤの歯底部分を含めて事前に加工除去する必要がある。
【特許文献１】特開平８−１７５４０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の上記ウォームホイールの加工においては、ホブ加工等の前加工を行う場合、コスト高になるのを避けられない。
【０００７】
また、前加工を行わない成形ギヤ１０への直接加工で、工具の歯先が被削ギヤ歯底部１０ａを加工する場合、成形ギヤ１０の歯底径ｒの精度を確保しなければ工具歯先の接触状態が一定にならず、加工によるギヤ歯精度を上げられないという問題点があった。
【０００８】
そこで、本発明は、上述した従来の不具合を解消して、成形型の強度を確保しつつ、成形したギヤ歯の加工精度の向上が可能なウォームホイールを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するために、本発明では、型によって成形された被削樹脂ギヤの歯面に対して、ダイヤモンド砥粒等の超硬砥粒を付着させた工具で加工して成形するウォームホイールにおいて、前記成形された被削樹脂ギヤには、各歯間の歯底部が軸方向に円柱状にくり貫かれた形状のアンダーカット部が、前記工具で加工する必要のない部分として形成されていることを特徴としている。
【００１０】
本発明のウォームホイールの製造方法は、各歯間の歯底部が軸方向に円柱状にくり貫かれた形状のアンダーカット部を有する被削樹脂ギヤを型によって成形し、該被削樹脂ギヤを前記アンダーカット部を除いて超硬砥粒を付着させた工具で仕上げ加工することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、型で成形された被削樹脂ギヤは、アンダーカット部を有しているので、ダイヤモンド砥粒等の超硬砥粒を付着させた工具で直接加工する際、工具による歯底加工を行う必要がなく、工具歯先の歯に対する接触状態を一定に維持することができるので、型強度を確保することができると共に、加工精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態を示すウォームホイールの概略的斜視図、図２は、図１のウォームホイールの部分断面Ａを示す拡大図である。
【００１４】
図１に示すような形状のウォームホイール１において、その歯形状の部分断面Ａを図２に示している。図２において、図示しない成形型から取り出された被削樹脂ギヤである成形ギヤ１は、その２つの歯１ａ，１ａ間の谷である歯元部(歯底部)に、ウォームホイール１の軸方向に円柱状にくり貫いた形状のアンダーカット部１ｂを有している。
【００１５】
このウォームホイール１を成形するための成形型においては、アンダーカット部１ｂを成形する部分が形成されており、その部分の先端幅Ｔは、従来より大きく取れる(Ｔ＞ｔ、背景技術参照)ので、強度を確保することができ、この部分を成形ギヤの軸心方向に若干延長することができるため、成形ギヤの歯底径Ｒを従来より若干小さく(Ｒ＜ｒ、背景技術参照)することができる。
【００１６】
したがって、ホブ加工等による成形ギヤの歯底部分を含めた前加工を行わずに、ダイヤモンド砥粒等の超硬砥粒を付着させた工具で、成形ギヤを直接加工する際、工具歯先がアンダーカット部１ｂ内で非接触状態になり、歯底加工を行わなくて良いので、工具歯先のギヤ歯面に対する接触状態を、歯面以外の接触に影響されずに一定に維持することができ、加工精度を向上させることができる。
【００１７】
なお、成形型のアンダーカット部１ｂを成形する部分の先端幅Ｔや先端部長さは、使用する樹脂の材質と、型強度及びギヤ歯強度の関係から適宜選定する必要がある。
【００１８】
また、本発明のウォームホイールは、特に、電動パワーステアリング装置の減速機構に組み込まれるウォームホイールとして用いるのが好適と言える。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態を示すウォームホイールの斜視図である。
【図２】図１のウォームホイールの部分断面Ａを示す拡大図である。
【図３】従来のウォームホイールを示す斜視図である。
【図４】図３のウォームホイールの部分断面Ｂを示す拡大図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  ウォームホイール
１ａ  ギヤ歯
１ｂ  アンダーカット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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