(57)【要約】【課題】  感光塗膜が形成された感光体の端部の外面や内面に残る余剰分の塗膜を他の部分に形成されている塗膜に影響を及ぼすことなく、容易且つ正確に拭き取り除去することが可能な塗膜除去装置を提供することである。【解決手段】  円筒状の感光体１１の表面に形成された感光塗膜１３の一部を除去する除去部材２７が基台２６上に備えられた塗膜除去装置１０であって、前記除去部材２７は、前記感光体１１の表面の端部に接するように配設され、前記感光塗膜１３を溶融させる溶剤を内部に吐出させるための供給管３８のノズル３６を除去部材２７の内部に挿入した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の感光体の表面に形成された感光塗膜の一部を除去する除去部材が基台上に備えられた塗膜除去装置であって、
前記除去部材は、前記感光体の表面の端部に接するように配設され、前記感光塗膜を溶融させる溶剤を内部に吐出させるための供給管の先端部が、除去部材の内部に挿入されていることを特徴とする塗膜除去装置。
【請求項２】
前記除去部材は、前記感光体の端部の内側面に接する内面塗膜除去部材及び前記感光体の端部の外側面に接する外面塗膜除去部材をそれぞれ備える請求項１記載の塗膜除去装置。
【請求項３】
前記除去部材は、前記感光体の端部に接触させて回転し、その間、前記溶剤が前記供給管の先端部から供給される請求項１記載の塗膜除去装置。
【請求項４】
前記除去部材は、前記感光体の直径に対応した曲率形状を有している請求項１記載の塗膜除去装置。
【請求項５】
前記除去部材は、ポリウレタン樹脂又はメラミン樹脂からなる多孔質弾性体で形成されている請求項１記載の塗膜除去装置。
【請求項６】
感光塗膜が形成された円筒状の感光体を鉛直方向に保持する保持機構と、
該保持機構によって保持された感光体の端部の感光塗膜を除去する除去機構とを備えた塗膜除去装置において、
前記除去機構は、溶剤を回収する回収槽と、この回収槽内に配設される基台と、この基台上に設けられ、前記感光体の端部に接する塗膜の除去部材と、前記基台から前記除去部材に溶剤を供給する供給管と、この供給管の先端部に設けられ、前記除去部材の内部に直接溶剤を吐出する吐出口とを備えたことを特徴とする塗膜除去装置。
【請求項７】
感光体の表面に溶剤を含んだ弾性体を接触させて余剰分の感光塗膜を除去する塗膜除去方法において、
前記感光体の表面に前記弾性体を接触させている間、該弾性体に溶剤を供給し続けることを特徴とする塗膜除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの電子写真用の画像形成装置に使用される感光体において、この感光体に形成される感光塗膜の一部を除去するための塗膜除去装置及び塗膜除去方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真用の感光体は、例えば図６（ｄ）に示すように、円筒形状のアルミニウム製ドラムからなる導電性基体１２の表面に感光塗膜１３を被覆して形成されている。この感光塗膜１３は、図５に示すように、電荷発生層１４と電荷輸送層１５とからなり、例えば図６（ａ）のように導電性基体１２の全体を塗布液１６中に浸漬した後、図６（ｂ）のように一定速度で引き上げる浸漬法によって形成することができる。
【０００３】
前記形成方法によれば、導電性基体１２を塗布液１６中に浸漬しているため、導電性基体１２の表面全体に感光塗膜１３が形成されることとなる。このようにして形成された感光体１１を複写機やプリンタなどの電子写真用の画像形成装置に組み込み、粉体トナーを感光体１１の表面に付着させて、静電潜像を顕像化する。その際、マグネットローラと感光体１１の表面の間隔が変わると、マグネットローラに付着するトナーの厚さに変動が生じ、その結果、画像濃度のバラツキや画像不良を起こす原因となることがある。そのため、前記感光体１１を電子写真画像形成装置内に組み込む場合には、マグネットローラと感光体１１の左右端部間に現像ギャップローラを介在させ、マグネットローラと感光体１１の表面の間隔が変化するのを防止することが行われている。しかしながら、現像ギャップローラを感光体１１の左右両端面の感光塗膜１３上に直接接触させた場合、使用するうちに現像ギャップローラとの接触部分の感光塗膜１３が次第に剥がれる場合がある。このため、マグネットローラと感光体１１の表面の間隔に変化が生じることによる画質の低下や、剥離した感光塗膜１３が原因で画像上に黒点を生じて画質の低下を招くおそれがある。
【０００４】
また、前記のように導電性基体１２を塗布液１６の中に浸漬した後に引き上げる方法では、塗布液１６中から引き上げたときに図６（ｃ）に示すように塗布液１６が下に向かって流れることで、感光体１１の下端部に液溜り１７を生じ、端部の膜厚にバラツキが生じる。このような感光塗膜１３の形成厚みにバラツキを生じさせないようにするため、現像ギャップローラが接触する部分の両端部の感光塗膜１３を図６（ｄ）のように、予め所要幅ｄ分だけ除去しておくことが望まれていた。
【０００５】
前記感光塗膜の除去に関しては、従来、以下に示すような装置や方法が開示されている。例えば、溶剤を用いた除去方法では、塗膜を溶解する溶剤中に塗膜が形成された感光体を浸漬して除去する方法（特許文献１）、ノズルにて溶剤を散布し、ブラシやスポンジなどの除去部材によって塗膜を溶解除去する方法（特許文献２，３）などが提案されている。また、特許文献４には、ブラシやスポンジなどの除去部材に溶剤を掛け流しながら塗膜が形成された感光体の端部を拭き取るように構成された塗膜除去装置やその方法が示されている。
【特許文献１】特開平６−２０２３５２号公報
【特許文献２】特開平１０−２０７０８４号公報
【特許文献３】特開２０００−２７５８７０号公報
【特許文献４】特開２００２−２７８１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１−３に開示されている装置や方法であっても、上記問題を解決するには十分ではなく、以下に示すような問題点を有する。第１に、塗膜を溶解する溶剤中に導電性基体を浸漬して除去する装置又は方法では、液面のゆれにより塗膜にムラが生じる場合があり、また、余剰塗膜以外の必要な感光塗膜までも除去されるおそれがある。第２に、供給用のノズルから塗膜の除去部材であるスポンジに溶剤を散布して染み込ませながら感光体の端部を摺擦除去する方法では、前記ノズルから噴出する溶剤が余剰塗膜以外の感光塗膜にも飛散してしまうおそれがある。第３に、溶剤の供給用ノズル口が揮発して目詰まりし、固まった溶剤粉が、噴出されて感光体の端部に付着してしまう場合がある。第４に、感光体塗膜の除去面とスポンジなどの除去部材との位置関係が常に同位置のため、長期間あるいは一定処理数量を超えた際、除去部材の摩耗等による経時劣化により、感光塗膜としての当初の性能を維持することができなくなるといった問題がある。
【０００７】
また、特許文献４では、塗膜が形成された感光体の端部に接する除去部材に溶剤の供給ノズルが配設されているが、この供給ノズルからは、前記除去部材に溶剤を掛け流すようにして供給されるため、溶剤を供給している際に除去の必要のない部分の塗膜に飛散してしまうおそれがある。このため、他の部分に影響を及ぼさずに必要な部分に限定するような塗膜の除去が困難であった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、感光塗膜が形成された感光体の端部の外面や内面に残る余剰分の塗膜を他の部分に形成されている塗膜に影響を及ぼすことなく、容易且つ正確に拭き取り除去することが可能な塗膜除去装置及び塗膜除去方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の塗膜除去装置は、円筒状の感光体の表面に形成された感光塗膜の一部を除去する除去部材が基台上に備えられた塗膜除去装置であって、前記除去部材は、前記感光体の表面の端部に接するように配設され、前記感光塗膜を溶融させる溶剤を内部に吐出させるための供給管の先端部が、除去部材の内部に挿入されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の塗膜除去方法は、感光体の表面に溶剤を含んだ弾性体を接触させて余剰分の感光塗膜を除去する塗膜除去方法において、前記感光体の表面に前記弾性体を接触させている間、該弾性体に溶剤を供給し続けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る塗膜除去装置によれば、感光塗膜が一様に形成された感光体の端部の表面に接するように除去部材が設けられ、前記感光塗膜を溶融する溶剤の供給管の先端部が前記除去部材の内部に挿入されているため、溶剤が飛び散らないように前記除去部材の内部から浸透させることができる。これによって、前記溶剤を除去部材に供給しながら感光体の端部を精度よく拭き取り除去することができる。また、拭き取り除去する際に、溶剤が感光体の端部以外の部分に掛かることがないので、除去の必要のない部分の感光塗膜の剥離や劣化を有効に防止することができる。
【００１２】
また、本発明に係る塗膜除去方法によれば、感光体の表面に弾性体を接触させている間、この弾性体に溶剤を供給し続けることで、短時間で余剰分の感光塗膜を残すことなくきれいに除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る塗膜除去装置及び塗膜除去方法の実施形態を詳細に説明する。本発明の塗膜除去装置及び塗膜除去方法は、図１に示すような電子写真用の感光体１１を主な対象としている。この感光体１１は、円筒形状のアルミニウム製ドラムからなる導電性基体１２の表面に感光塗膜１３を被覆して形成されている。前記感光塗膜１３は、図５に示したように、電荷発生層１４と電荷輸送層１５とからなり、浸漬法によって形成される。また、前記感光塗膜１３には、下引き層、中間層、表面保護層等を設けてもよい。なお、感光体１１の構成としては、図５に示した以外に、電荷輸送層の上に電荷発生層を設けたもの、電荷発生材料と電荷輸送材料を混合分散させた単層のもの等がある。
【００１４】
図１及び図２に示した第１実施形態の塗膜除去装置１０は、前記感光体１１を鉛直方向に吊り下げ保持するための保持機構２１と、この保持機構２１によって保持された感光体１１の下端部を載置して端部に形成されている余剰塗膜１８を拭き取り除去するための除去機構２２とで構成されている。
【００１５】
前記保持機構２１は、前記感光体１１の上端部を把持する把持部２３と、この把持部２３を前記除去機構２２に向けて下降及び上昇させるための昇降駆動部（図示せず）とを備えている。前記把持部２３は、導電性基体１２の内径に合わせて密着させるための円盤状の把持板２４と、昇降駆動部によって吊り下げられる吊り下げ部２５とで一体形成されている。
【００１６】
前記除去機構２２は、溶剤の回収槽４０と、この回収槽４０上に回転可能に配設される基台２６と、この基台２６上に設けられる除去部材２７と、この除去部材２７に溶剤、好ましくは脱ハロゲン系の溶剤を供給するための溶剤供給部２８とを備えている。前記基台２６は、上面の中央寄りに内面塗膜除去部材３１、外周面寄りに外面塗膜除去部材３２が設けられる。図２及び図３に示したように、前記内面塗膜除去部材３１は、前記感光体１１の内側面に接触させ、この接触させた部分の感光塗膜を拭き取り除去するためのものであり、円柱状のポリウレタン樹脂又はメラミン樹脂からなる多孔質弾性体（スポンジ）によって形成される。この内面塗膜除去部材３１は、中心部をピン３３に刺した状態で基台２６上面に取り付けられる。また、前記外面塗膜除去部材３２は、前記感光体１１の外側面に接触させ、この接触させた部分の感光塗膜を拭き取り除去するためのものであり、内側面３２ａが前記感光体１１の外側面が密着するように、感光体１１の直径に対応した曲率半径の凹部形状となっている。この外面塗膜除去部材３２も前記内面塗膜除去部材３１と同様の素材からなるスポンジによって形成されている。なお、前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２は、処理する感光体１１の形状やサイズに応じて曲率半径や厚みの異なるものに交換することが可能である。
【００１７】
図１に示したように、前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２の下面には、それぞれ溶剤の吐出口３５が当接するように設けられている。この吐出口３５は、前記基台２６の内部から延びるノズル３６の先端部に設けられ、溶剤供給部２８から供給される溶剤を内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２の内部に向けて直接吐出し、溶剤が内部に浸透し易いようになっている。前記ノズル３６は、前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２の形状や大きさに合わせて単数又は複数設けられる。
【００１８】
溶剤供給部２８は、溶剤の貯留槽３７と、この貯留槽３７から基台２６の内部に延びる供給管３８と、基台２６が配設されている回収槽４０から貯留槽３７に繋がる回収管４１と、フィルタ付きのポンプ３９とによって構成されている。前記感光塗膜を溶融させるための溶剤は、貯留槽３７に予め貯蔵されており、この貯留槽３７からポンプ３９によって吸い上げられ、それぞれのノズル３６の吐出口３５から内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２の内部に供給される。また、洗浄によって、前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２から外部に排出される溶剤は、回収槽４０に一時溜められ、回収管４１を通して貯留槽３７に戻される。
【００１９】
このように、前記ポンプ３９を介して貯留槽３７から吸い上げられた溶剤が供給管３８及びノズル３６を通って吐出口３５から供給され、内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２を膨潤させる。また、この状態で前記基台２６を図示しない駆動源によって回転させることで、図３に示したように、前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２の表面が感光体１１の内周面及び外周面に沿って擦られながら余剰分の感光塗膜が除去される。
【００２０】
次に、前記塗膜除去装置１０を用いた塗膜除去方法について説明する。図１に示したように、感光塗膜１３が形成された感光体１１を把持部２３によって吊り下げ保持した状態で、図示しない昇降駆動部を介して基台２６の上面に向けて下降させる。この下降は、前記感光体１１の内側面及び外側面が内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２に接しないように左右方向にずらせて行われる。そして、図３に示したように、前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２を前記溶剤供給部２８から供給された溶剤によって膨潤させた後、前記感光体１１を基台２６に対して水平方向に移動させて、感光体１１の端部の内側面及び外側面を前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２に接触させる。この接触させている間、前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２に溶剤を供給し続ける。この状態で、前記基台２６を少なくとも１回転させて余剰塗膜１８を拭き取り除去する。余剰塗膜１８を完全に除去するには、前記基台２６を３回転以上させるのが好ましい。この塗膜除去作業が終了した後、前記感光体１１を元の水平位置に戻すとともに、前記保持機構２１によって吊り上げられ回収され、次に処理する感光体が取り付けられる。この間に、前記溶剤貯留槽３７から新たな溶剤を吸い上げ、それぞれの吐出口３５から内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２に溶剤を供給することで、除去部材の表面に付着した除去済の感光塗膜のカスなどを洗い流す。このようなサイクルを繰り返すことによって、複数の感光体を連続して処理することができる。
【００２１】
図４は、第２実施形態における塗膜除去装置５０の構成例を示したものである。この塗膜除去装置５０は、内面塗膜除去部材５１及び外面塗膜除去部材５２の内部に供給管３８の先端部（ノズル）５６が縦方向に挿入され、このノズル５６の表面に複数の吐出口５５が設けられている。また、前記各吐出口５５は、前記感光体１１が接する内面塗膜除去部材５１及び外面塗膜除去部材５２の外側面に向かうように設けられる。このように、前記ノズル５６を内面塗膜除去部材５１及び外面塗膜除去部材５２の内部に挿入したことで、感光体１１の端部に形成されている余剰塗膜１８の当接する部分に向けて溶剤を吐出させることができ、より除去効率の向上を図ることが可能となる。なお、感光体１１を保持する保持機構２１や、基台２６及び溶剤供給部２８の構成は、前記第１実施形態の塗膜除去装置１０と同様であるので、同一部材には同一の符号を用いることで詳細な説明は省略する。
【００２２】
上記実施形態では、感光体１１を固定しておき、基台２６を回転させるようにしたが、保持機構２１側に回転駆動源を設け、感光体１１を吊り下げた状態で回転させるような構成にすることも可能である。また、前記保持機構２１及び除去機構２２を複数配列することで、一度に複数の感光体の塗膜除去作業を行うように構成することもできる。
【実施例１】
【００２３】
上記実施形態において、感光体１１が外径３０ｍｍ、内径２８．４ｍｍ、長さ２５４ｍｍからなるアルミニウム製の円筒状の導電性基体１２をベースとして、この表面に浸漬塗布法により感光塗膜１３を形成し、下端部の内外周約２０ｍｍの塗膜部分(余剰塗膜)を除去する場合の実施例を以下に示す。ここで、前記感光体１１は、保持機構２１によって吊り下げ固定した状態で、下端部の余剰塗膜（下から約２０ｍｍ）を除去した。また、内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２には、メラミンフォームスポンジを使用した。このときの前記内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２が固定されている基台２６の回転数は３０ｒｐｍ、溶剤は２０ｍｌ／分のテトラヒドロフランを用いた。感光体１１の下端部を１ｍｍ／秒の速度で昇降機構により下降させ、感光体１１の下端部が基台２６から約１０ｍｍのところで停止させ、１０秒間基台を回転させ、塗膜面と塗膜除去部材を摺擦させた。その後、１ｍｍ／秒の速度で感光体１１を上昇させて把持部２３から取り外し、乾燥処理を施することによって感光塗膜の端部が設定どおりに除去された感光体１１を得ることができた。
【実施例２】
【００２４】
上記実施例１において、内面塗膜除去部材３１及び外面塗膜除去部材３２をウレタンフォームスポンジに換えた以外は実施例１と同様の方法で設定どおりの感光体を得ることができた。
【００２５】
上記実施例１及び実施例２の処理により得られた感光体の下端部の内面、外面には塗膜の残渣は無く、非常に良好な状態の感光体が得られた。
【００２６】
以上、説明したように、本発明の塗膜除去装置及び塗膜除去方法では、浸漬塗布方法により感光塗膜が表面に塗布形成された円筒状の感光体の下端部の内外面にある不要な余剰塗膜面を正確且つ効率的に所望の寸法範囲に除去処理することができる。これによって、生産性の向上が容易に図られ、画像不良などの問題の発生しない感光体を安価且つ大量に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る第１実施形態の塗膜除去装置を側面方向から見た断面図である。
【図２】上記塗膜除去装置の上面方向から見た断面図である。
【図３】上記塗膜除去装置による余剰塗膜の除去状態を示す断面図である。
【図４】本発明に係る第２実施形態の塗膜除去装置を側面方向から見た断面図である。
【図５】感光体に形成される感光塗膜の構成を示す断面図である。
【図６】感光塗膜の形成過程を示す工程図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  塗膜除去装置
１１  感光体
１２  導電性基体
１３  感光塗膜
１４  電荷発生層
１５  電荷輸送層
１６  塗布液
１７  液溜り
１８  余剰塗膜
２１  保持機構
２２  除去機構
２３  把持部
２４  把持板
２５  吊り下げ部
２６  基台
２７  除去部材
２８  溶剤供給部
３１  内面塗膜除去部材
３２  外面塗膜除去部材
３２ａ  内側面
３３  ピン
３５  吐出口
３６  ノズル
３７  貯留槽
３８  供給管
３９  ポンプ
４０  回収槽
４１  回収管
５０  塗膜除去装置
５１  内面塗膜除去部材
５２  外面塗膜除去部材
５５  吐出口
５６  ノズル
【図１】
2009186603.tif 000003
【図２】
2009186603.tif 000004
【図３】
2009186603.tif 000005
【図４】
2009186603.tif 000006
【図５】
2009186603.tif 000007
【図６】
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