(57)【要約】【課題】記録媒体を収容する収容ユニットの増減を行った場合でも、収容空間の管理を適正に行い得る引渡装置を構成する。【解決手段】３つの引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３を接続することで引渡装置を構成する。第１引渡部Ｅ１に備えた主引渡制御ユニット４８の収容空間管理手段４８Ａが、引渡部Ｅ２、Ｅ３の副引渡制御ユニット４９からの情報から接続数を取得し、夫々の収容ユニット４６の収容空間を一括管理する管理アドレスを生成する。この管理アドレスに基づいて記録媒体Ｐの収容と送り出しとが実現される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーダ単位で記録媒体を収容する複数の収容空間を有する収容ユニットと、この収容ユニットに収容された前記記録媒体を外部に送り出す送出ユニットと、識別情報を取得する識別情報取得部とを備えると共に、この識別情報取得部で前記識別情報を取得した場合には、前記送出ユニットを制御することにより、前記収容ユニットにおいて、前記識別情報に関連付られている前記記録媒体の位置を判定し、その記録媒体を送り出す主引渡制御ユニットを備えている引渡装置であって、
前記主引渡制御ユニットは、収容ユニットの接続数を取得し、接続状態にある複数の収容ユニットの収容空間を一括して管理可能な管理情報を生成する収容空間管理手段を備えている引渡装置。
【請求項２】
前記収容ユニットと、前記送出ユニットとが１つの筐体に収容され、この筐体が複数接続された構成において、この複数の筐体の１つに収容された主引渡制御ユニットが前記収容空間管理手段で生成された管理情報を取得し、複数の筐体における収容ユニットの収容空間の管理と、複数の筐体における送出ユニットの制御とを行う請求項１記載の引渡装置。
【請求項３】
前記記録媒体に画像データをプリントするプリントユニットを備え、このプリントユニットでプリントされた前記記録媒体を前記筐体の収容ユニットに収容する自動装填ユニットを備えている請求項１又は２記載の引渡装置。
【請求項４】
前記収容ユニットが複数接続され、単一の前記送出ユニットが夫々の収容ユニットに収容された前記記録媒体の送り出しを実現する構成において、前記主引渡制御ユニットが前記収容空間管理手段で生成された管理情報を取得し、前記送出ユニットの制御と、複数の収容ユニットの収容空間の管理とを行う請求項１記載の引渡装置。
【請求項５】
前記記録媒体に画像データをプリントするプリントユニットを備え、前記プリントユニットでプリントされた前記記録媒体を前記収容ユニットに装填する自動装填ユニットを備えている請求項４記載の引渡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーダ単位で記録媒体を収容する複数の収容空間を有する収容ユニットと、この収容ユニットに収容された前記記録媒体を外部に送り出す送出ユニットと、識別情報を取得する識別情報取得部とを備えると共に、この識別情報取得部で前記識別情報を取得した場合には、前記送出ユニットを制御することにより、前記収容ユニットにおいて、前記識別情報に関連付られている前記記録媒体の位置を判定し、その記録媒体を送り出す主引渡制御ユニットを備えている引渡装置に関し、詳しくは、画像がプリントされた印画紙等の記録媒体を顧客に引き渡す装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された引渡装置の関連するものとして特許文献１と特許文献２に記載されるものが存在する。特許文献１では、写真フィルムから印画紙へのプリントを行うプロセッサ部と、このＤＰＥ商品を袋詰めして返却を行う出荷部と、写真フィルムに付与されたＩＤに基づいてＤＰＥ商品を集中管理する集中管理部とを備えた自動ラボ処理システムが示されている。
【０００３】
この特許文献１では、ネガフィルムからのプリント処理を受け付け、金銭の支払いがあった後には、そのデータ記録領域４６に受付日時や前記仕上がり予定日時等とともにＩＤを記録したカードを作成して顧客に受け渡す。この受付の後には、ネガフィルムから印画紙へのプリント露光、現像が行われる。次に、袋詰め部において、ＤＰ袋にネガシートとプリントとを袋詰めし、ホッパー部からコンベア式ストック部のテーブルに落下させストックする。
【０００４】
また、出荷ユニットコントローラでは、このテーブルの番地とＤＰ袋に与えられたＩＤとが対応付けされる。コンベア式ストック部の複数のテーブルは、左右方向の軸線を中心に回転自在であり、この軸線周りで回転させることより載置したＤＰ袋を滑落して送り出せるように構成されている。次に、顧客がカードをシステムに挿入して返却を求めた場合には、カードのＩＤに基づいて出荷ユニットコントローラが、ＩＤから番地を検索し、番地に該当するテーブルを返却口に対応させ、テーブルを軸線周りで回転させ、ＤＰ袋を返却口に滑落案内して送り出せるように構成されている。
【０００５】
特許文献２では、自動受付部と自動受渡部とを備え、店の外壁面等に設置される自動プリント受付受渡装置を備えている。この装置では自動受付部において、顧客がオーダの情報と顧客自身を特定する情報とを入力し、フィルム受入部にフィルムやデジタルカメラで使用された記録媒体を入れることにより、オーダ情報等が印字された磁気カード型のオーダカードがプリントアウトされる。
【０００６】
次に、写真店等でフィルムからプリントが行われ、プリントされたプリント処理物（本発明の記録媒体）が収納袋（本発明のパッケージ）に収納された状態で保管室に保管される。この保管室にはロック可能なドアーを備えており、この後、顧客がプリント処理物を受け取る場合には、オーダカードをオーダ情報確認部に挿入し、モニタに表示される料金を料金受領部に支払うことにより、オーダに対応する保管庫の番号がモニタに表示されると共に、保管庫のドアーのロックが解除され、顧客がドアーを開いてプリント処理物を受け取れるように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平９‐１５８２７号公報  （段落番号〔００３５〕〜〔００８８〕、図１〜図３）
【特許文献２】特開２００３‐１５７４７４号公報  （段落番号〔００１４〕〜〔００６５〕、図１〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
小規模のＤＰ店を考えると、少ない人員で能率的な処理を行うために、特許文献１や特許文献２に記載されるように、店舗の人員を介さずにプリント物を、そのプリントを依頼した顧客に対して受け渡す処理を行えることは有効である。
【０００９】
また、多量のプリント物を顧客に受け渡す場合には、特許文献１や特許文献２に記載された装置（引渡装置）を複数設置することが有効となる。
【００１０】
例えば、引渡装置を複数設置する場合には、その店舗における顧客の数に応じて設置数を決める必要がある。この設置数は店舗毎に異なるものであり、同じ店舗でも季節によって異なるものである。このように設置数が決まった値ではないものでは、引渡装置の設置数に対応して夫々の引渡装置を管理する必要があり、フレキシブルな管理を行える管理システムを必要とする。
【００１１】
別の観点から考えると、引渡装置において記録媒体を収容する収容ユニットの容量を変更できる構成を採用することも考えられる。このような構成においても、収容ユニットの容量に対応してフレキシブルな管理を行える管理システムを必要とする。
【００１２】
本発明の目的は、記録媒体を収容する収容ユニットの増減を行った場合でも、収容空間の管理を適正に行い得る引渡装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の特徴は、オーダ単位で記録媒体を収容する複数の収容空間を有する収容ユニットと、この収容ユニットに収容された前記記録媒体を外部に送り出す送出ユニットと、識別情報を取得する識別情報取得部とを備えると共に、この識別情報取得部で前記識別情報を取得した場合には、前記送出ユニットを制御することにより、前記収容ユニットにおいて、前記識別情報に関連付られている前記記録媒体の位置を判定し、その記録媒体を送り出す主引渡制御ユニットを備えている引渡装置であって、
前記主引渡制御ユニットは、収容ユニットの接続数を取得し、接続状態にある複数の収容ユニットの収容空間を一括して管理可能な管理情報を生成する収容空間管理手段を備えている点にある。
【００１４】
この構成によると、収容ユニットの接続数の設定により、記録媒体の収容可能な数を変更できるものとなり、このように収容ユニットの接続数を設定した場合には、主引渡制御ユニットが収容空間管理手段で生成された管理情報に基づいて複数の収容ユニットにおける収容空間の管理制御を行うことになる。その結果、記録媒体を収容する収容ユニットの増減を行った場合でも、収容空間の管理を適正に行い得る引渡装置が構成された。
【００１５】
本発明は、前記収容ユニットと、前記送出ユニットとが１つの筐体に収容され、この筐体が複数接続された構成において、この複数の筐体の１つに収容された主引渡制御ユニットが前記収容空間管理手段で生成された管理情報を取得し、複数の筐体における収容ユニットの収容空間の管理と、複数の筐体における送出ユニットの制御とを行っても良い。これによると、筐体の接続数を設定することで記録媒体の収容可能な数を変更でき、この変更に対応して主引渡制御ユニット収容空間の管理を行えるばかりでなく、この主引渡制御ユニットが各筐体の送出ユニットを制御して収容空間から記録媒体を送り出すことも可能となる。
【００１６】
本発明は、前記記録媒体に画像データをプリントするプリントユニットを備え、このプリントユニットでプリントされた前記記録媒体を前記筐体の収容ユニットに収容する自動装填ユニットを備えても良い。これによると、プリントユニットで画像データがプリントされた記録媒体を筐体の収容ユニットに自動的に装填することも可能となる。
【００１７】
本発明は、前記収容ユニットが複数接続され、単一の前記送出ユニットが夫々の収容ユニットに収容された前記記録媒体の送り出しを実現する構成において、前記主引渡制御ユニットが前記収容空間管理手段で生成された管理情報を取得し、前記送出ユニットの制御と、複数の収容ユニットの収容空間の管理とを行っても良い。これによると、収容ユニットの接続数を設定することによって記録媒体の収容可能な数を設定でき、このように接続数を設定した場合にも単一の送出ユニットによって記録媒体を送り出すことが可能となる。
【００１８】
本発明は、前記記録媒体に画像データをプリントするプリントユニットを備え、前記プリントユニットでプリントされた前記記録媒体を前記収容ユニットに装填する自動装填ユニットを備えても良い。これによると、プリントユニットで画像データがプリントされた記録媒体を各収容ユニットに自動的に装填することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔第１実施形態・全体構成〕
図１に示すように、受付装置Ａと、この受付装置Ａからの情報に基づいて銀塩式の印画紙で成る記録媒体Ｐに画像データのプリントを行う銀塩プリンターＢとを備えると共に、引渡装置Ｅを備えて引渡システムが構成されている。
【００２０】
この引渡システムは、比較的大型のＤＰ店や大型電気店等に設置されるものを想定しており、このＤＰ店では、顧客から写真フィルムを受け取り、オーダを受ける処理も行えるようにカウンターテーブルＨも備えている。
【００２１】
この引渡システムは、ＤＰ店が閉店した後や、管理する人員が存在しない環境においても仕上がった記録媒体Ｐを顧客に引き渡す制御を実現する。このような制御を実現するためには引渡装置Ｅが、店舗の外壁面や通路に面する部位に設置される。また、この引渡システムは、決まったサイズの記録媒体Ｐに画像データをプリントする作業と、処理後の記録媒体Ｐを処理袋Ｑに封入する作業と、記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを引渡装置Ｅに装填する作業とを自動的に行うものである。これにより、この引渡システムでは、ＤＰ店の人員の作業量の低減を実現している。
【００２２】
同図には、引渡装置Ｅとして、第１引渡部Ｅ１と、第２引渡部Ｅ２と、第３引渡部Ｅ３との、３つの引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３を接続したものを示している。この３つの引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３のうちの第１引渡部Ｅ１と第２引渡部Ｅ２との２つの引渡部は、インクジェットプリンターＣ（プリントユニットの一例）と、プリント後の記録媒体Ｐを処理袋Ｑ（図７を参照）に封入するエンベロッパーＤとを備えると共に、このエンベロッパーＤは、処理袋Ｑに封入された状態の記録媒体Ｐを、対応する引渡装置Ｅの収容ユニット４６（図３、図４を参照）に自動装填する（自動装填ユニットとしても機能する）。
【００２３】
この２種の引渡部は、プリントサイズ又は記録媒体の種類が異なるものを収容するために設置されたものであり、所謂、サービスサイズと称せられるプリントの頻度が高いサイズのものが収容される。また、残りの第３引渡部Ｅ３は、は収容ユニットに対して人為的に処理袋Ｑを装填する構造を備えている。
【００２４】
図１及び図６に示すように、これら受付装置Ａと、銀塩プリンターＢと、インクジェットプリンターＣと、エンベロッパーＤと、引渡装置Ｅとは通信ケーブルＬで接続され、互いに情報のアクセスが可能に構成されている。尚、通信ケーブルＬは、有線ＬＡＮの技術によって通信を行うものを想定しているが、イントラネットの技術を用いるものや、無線通信の技術を用いるものであっても良い。
【００２５】
３つの引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３は、記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを収容する構成と、このように収容した処理袋Ｑを送り出す構成とが共通したものであるが、第１引渡部Ｅ１の主引渡制御手段が、３つの引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３から処理袋Ｑの送り出しを管理する（具体的な構造は後述する）。
【００２６】
〔処理の概要〕
受付装置Ａで顧客からプリント処理のオーダを受け付けた場合には、この受付装置Ａにおいて画像データを取得し、オーダに対応した料金を受領し、識別情報等がプリントされた受付証Ｒ（図２、図６を参照）をプリントアウトする。
【００２７】
この受付装置Ａで受け付けたオーダのプリントサイズが予め設定されたサービスサイズと称される比較的小さいサイズある場合には、受付装置Ａで受けた画像データをインクジェットプリンターＣに伝送して記録紙で成る記録媒体Ｐにプリントし、プリントされた記録媒体ＰをエンベロッパーＤにおいて処理袋Ｑに封入し、この処理袋ＱをエンベロッパーＤが引渡部（第１引渡部Ｅ１あるは第２引渡部Ｅ２）の収容ユニット４６に装填する。
【００２８】
また、受付装置Ａで受け付けたオーダされたプリントサイズが予め設定されたサービスサイズと異なる場合や、プリント頻度が低いものや、ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐに画像データを記録して電子アルバムを作成する場合には、受付装置Ａで受け付けた画像データを銀塩プリンターＢに伝送し、オペレータが銀塩式の記録媒体Ｐにプリントすることや、ＣＤ−Ｒに記録することが行われ、人為的にオーダ単位で処理袋Ｑに封入される。このように画像データがプリントされた記録媒体Ｐや、画像データが記録されたＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐは、ＤＰ店の人員が第３引渡部Ｅ３に対して人為的に装填する。
【００２９】
引渡装置Ｅに処理袋Ｑが収容された後に、顧客が記録媒体Ｐを受け取る場合には、第１引渡部Ｅ１のバーコードリーダ４４に受付証Ｒの識別情報を読み取らせることにより、識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑが対応する引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３から自動的に送り出され、顧客が受け取れるようにしている。
【００３０】
尚、受付装置Ａで顧客から受けたオーダに、例えば、サービスサイズと、非サービスサイズとが混在する場合には、２つの引渡部に記録媒体Ｐが収容され、上記した２種の処理が同時進行で行われ、顧客は、２つの引渡部から記録媒体Ｐを受け取ることになる。
【００３１】
〔受付装置〕
受付装置Ａは、図２に示すように、上部の受付端末ＡＵと、下部の料金受領端末ＡＤとで構成されている。受付端末ＡＵは、本体１の前面に対して、コンパクトフラッシュ（商標）や、ＳＤカード（商標）や、メモリースティック（商標）等のフラッシュメモリで成る半導体型メディア（図示せず）から撮影データを取得する複数種の半導体ドライブ２と、フロッピーディスク（商標）やＭＯやＣＤ−Ｒ等のディスク型メディア（図示せず）からの撮影データを取得するディスクドライブ３と、受付証Ｒをプリントして排出する受付証プリンタ４とを備えると共に、本体１の上面にカメラ付き携帯電話機に接続して撮影データの取得を実現するコネクタ５と、必要なデータを表示するように表示面にタッチパネル６を形成した液晶型のモニタ７を備え、また、本体１の内部には受け付けた情報を処理して通信ケーブルを介して送り出す受付制御ユニット８を備えている。
【００３２】
料金受領端末ＡＤは、縦長姿勢のケース１０の上部位置の硬貨投入孔１１Ａからの硬貨を受領する硬貨受領器１１と、紙幣挿入孔１２Ａからの紙幣を受領する紙幣受領器１２とを内蔵し、下部位置に釣り銭排出口１３Ａから釣り銭を排出する釣り銭排出器１３を備えている。
【００３３】
この受付装置Ａは、受付端末ＡＵにおいて、顧客が半導体ドライブ２、又は、ディスクドライブ３にメディアをセットした状態、あるいは、コネクタ５に携帯電話機を接続した状態で、モニタ７に表示される案内に従って顧客がタッチパネル６に指を接触させる操作を行うことにより、メディアや携帯電話機から画像データを取得すると共に、プリント処理等に必要なオーダデータを取得する処理を実現するものである。
【００３４】
このシステムでは、オーダを取得した場合に、料金受領端末ＡＤにおいて顧客が処理に必要な料金の支払いを行うことによってオーダが完了するように受付処理のシーケンスが設定されている。
【００３５】
〔銀塩プリンター〕
銀塩プリンターＢは、図１に示すように、暗箱構造のハウジング２０を有すると共に、このハウジング２０の端部のコンソール２１の上面にフィルムスキャナ２２と、情報を表示するモニタ２３と、ディスクドライブ２４と、キーボード２５等を備え、プリントに必要な処理を行う主プリント制御ユニット２６を備えている。
【００３６】
また、ハウジング２０の内部には、図面に示していないが、印画紙で成る記録媒体Ｐに露光を行う露光部と、露光後の記録媒体の現像処理を行う現象処理部と、現像処理後の記録媒体の乾燥を行う乾燥部とを備えている。そして、ハウジング２０の外部には乾燥後の記録媒体Ｐが送り出される搬送ベルト２７と、この搬送ベルト２７からの記録媒体をオーダ単位で仕分けるソータ２８を備えている。
【００３７】
この銀塩プリンターＢは受付装置Ａから伝送された画像データとオーダデータとに基づいて、オペレータがプリント処理やＣＤ−Ｒ等を用いた電子アルバムの作成を行うものである。
【００３８】
〔インクジェットプリンター〕
インクジェットプリンターＣは、図３に示すように、ロール状に巻き取られた記録紙で成る記録媒体Ｐを搬送するように複数の圧着ローラ３１が配置された搬送経路が形成されると共に、この搬送経路で副走査方向に送られる記録媒体Ｐに対して、副走査方向と直交する主走査方向に往復作動しながらインクを吐出するプリントヘッド３２と、このプリントヘッド３２で画像データがプリントされた記録媒体Ｐをプリントサイズに切断するカッター３３と、これらを制御するプリント制御ユニット３４とを備えている。
【００３９】
このインクジェットプリンターＣは、受付装置Ａから伝送される画像データとオーダデータとに基づいてプリント制御ユニット３４が、圧着ローラ３１、プリントヘッド３２、カッター３３を制御し、記録紙で成る記録媒体Ｐに画像データのプリント処理を実現するものである。そして、画像データがプリントされた記録媒体Ｐは次に説明するエンベロッパーＤに連続して送り込む。
【００４０】
〔エンベロッパー〕
エンベロッパーＤは、図３に示すように、インクジェットプリンターＣでプリントされた記録媒体Ｐを積み重ねて一時的に貯留し、貯留した記録媒体Ｐをオーダ単位で処理袋Ｑに封入する封入部３６と、この封入部３６で記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを載置して挿入レベルまで持ち上げ、かつ、横方向に移動させることにより挿入位置にセットするシフト機構３７と、挿入位置においてシフト機構３７に載置されている処理袋Ｑを引渡装置Ｅに挿入するプッシャー３８と、これらを制御する封入制御ユニット３９とを備えている。尚、シフト機構３７とプッシャー３８とで本発明の自動装填ユニットが構成されている。
【００４１】
このエンベロッパーＤは、封入制御ユニット３９が、インクジェットプリンターＣから連続的に送り込まれる記録媒体Ｐをオーダ単位で決まったサイズの処理袋Ｑに挿入し、かつ、閉じることにより記録媒体をパッケージ化すると共に、次に説明する引渡装置Ｅの収容空間に挿入する制御を行う。
【００４２】
このエンベロッパーＤでは、処理袋Ｑに記録媒体Ｐを封入する処理を行うものであるが、パッケージ化を行う処理としてエンベロッパーＤにおいて箱状の容器に記録媒体を封入することや、記録媒体Ｐに樹脂シートを巻き付けてパッケージ化するように処理形態を設定しても良い。
【００４３】
〔引渡装置〕
引渡装置Ｅは、第１引渡部Ｅ１と、第２引渡部Ｅ２と、第３引渡部Ｅ３との、３つの引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３を接続したものである。この引渡装置Ｅは引渡部を更に接続することや、引渡部を減ずることや、引渡部を接続しない状態でも使用できるように構成されている。
【００４４】
第１引渡部Ｅ１は、図１及び図５に示すように、筐体４１の前面に情報を表示する表示面にタッチパネル４２が形成されたモニタ４３と、受付証Ｒから識別情報を読み取るバーコードリーダ４４と、スピーカ４５とが備えられると共に、筐体４１の中央位置には処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを送り出す３つの開口４１Ｇとが形成されている。また、筐体４１の裏面側にはエンベロッパーＤから送り出される処理袋Ｑを受け入れる導入口４１Ｈが形成されている。
【００４５】
この筐体４１の内部には、昇降作動する２つの収容ユニット４６を備えると共に、この収容ユニット４６を昇降させる電動型の昇降モータ４６Ｍとを備え、この筐体４１の後部には収容ユニット４６の収容空間Ｓに収容された処理袋Ｑを開口４１Ｇから送り出すように３つの送出プレート４７（送出ユニットの一例）と、この３つの送出プレート４７を出退駆動する電動型の出退モータ４７Ｍとを備え、この筐体４１の内部には、これらを制御する主引渡制御ユニット４８を備えている。
【００４６】
前記収容ユニット４６は、複数の支持プレート４６Ａを備えることにより、収容ユニット内部の空間を区画して複数の収容空間Ｓが形成されたラックとして構成される。また、２つの収容ユニット４６は左右に並列配置され、一方のものには２列の支持プレート４６Ａが備えられ、他方のものには１列の支持プレート４６Ａが備えられている。
【００４７】
この２つの収容ユニット４６は、昇降モータ４６Ｍからの駆動力がチェーンを介して伝えられることにより、ガイドレール（図示せず）に沿って昇降する。また、この昇降時には夫々が逆方向に昇降するように駆動形態を設定することにより重量バランスを均衡させている。
【００４８】
この収容ユニット４６の昇降位置をセンサ（図示せず）で取得することにより、各収容空間Ｓと開口４１Ｇとの位置関係を判別し、これと同様に各収容空間Ｓと導入口４１Ｈとの位置関係を判別できるよう構成されている。また、収容空間Ｓに収容された記録媒体Ｐの位置（処理袋Ｑの位置）は主引渡制御ユニット４８が管理する。
【００４９】
これにより、エンベロッパーＤから処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを受け入れる場合には、主引渡制御ユニット４８が、収容ユニット４６を昇降させることにより、処理袋Ｑが収容されていない収容空間Ｓを導入口４１Ｈの位置まで移動させる。これと同様に、引渡装置Ｅから処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを送り出す場合には、収容ユニット４６を昇降させることにより、送り出す対象となる処理袋Ｑが収容された収容空間Ｓを開口４１Ｇまで移動させることになる。
【００５０】
第２引渡部Ｅ２と第３引渡部Ｅ３とは、モニタ４３、バーコードリーダ４４、スピーカ４５を備えていないが、収容ユニット４６と、送出プレート４７とで成る送出ユニットは備えている。
【００５１】
そして、顧客が記録媒体Ｐを受け取る場合には、第１引渡部Ｅ１のバーコードリーダ４４で受付証Ｒの識別情報を読み取らせることにより、主引渡制御ユニット４８が、３つの引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３における収容ユニット４６の何れかに対応する記録媒体Ｐが収容されている場合には、識別情報に関連付けられている記録媒体Ｐが収容されている収容空間Ｓを特定し、対応する引渡部の収容ユニット４６を昇降させ、送出プレート４７を作動させて処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを開口４１Ｇから送り出す制御が行われ、顧客は処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを受け取ることできる。
【００５２】
〔システムの制御構成〕
図６及び図７に示すように、受付装置Ａの受付制御ユニット８からの情報を通信ケーブルＬを介して銀塩プリンターＢの主プリント制御ユニット２６に伝送する信号系が形成されると共に、この受付制御ユニット８からの情報を通信ケーブルＬを介してインクジェットプリンターＣのプリント制御ユニット３４と、エンベロッパーＤの封入制御ユニット３９と、引渡部Ｅ１の主引渡制御ユニット４８とに伝送する信号系が形成されている。
【００５３】
更に、主引渡制御ユニット４８と、第２引渡部Ｅ２の副引渡制御ユニット４９と、第３引渡部Ｅ３の副引渡制御ユニット４９とは信号ケーブルＭを介して信号のアクセスが可能に接続している。
【００５４】
主プリント制御ユニット２６は、本発明の引渡システム全体を管理する機能を有するものである。この主プリント制御ユニット２６は、主引渡制御ユニット４８から記録媒体Ｐと、その記録媒体Ｐが収容されている収容空間Ｓを関連付ける関連付情報を信号系を介して取得することにより、各引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３における記録媒体Ｐの収容状況を把握できるようにも構成されている。
【００５５】
受付制御ユニット８、主プリント制御ユニット２６、プリント制御ユニット３４、封入制御ユニット３９、主引渡制御ユニット４８、副引渡制御ユニット４９夫々はマイクロプロセッサを有すると共に、対応する処理を実現するためのソフトウエアを備えている。
【００５６】
〔管理アドレスのセットアップ〕
前述したように、引渡装置Ｅが複数の引渡部を接続した構成を有しているため、主引渡制御ユニット４８は接続された引渡部の数（接続数）に対応して、複数の収容ユニット４６における収容空間Ｓの管理制御を実現するためのセットアップを行えるように構成され、その制御形態を図８のフローチャートのように示している。
【００５７】
つまり、セットアップを開始すると、主引渡制御ユニット４８の収容空間管理手段４８Ａが、副引渡制御ユニット４９との間で信号のアクセスを行うことにより引渡部の接続数を取得する（＃１０１ステップ）。
【００５８】
このように接続数を取得する処理としては、既に信号ケーブルＭが接続状態にある状況において、収容空間管理手段４８Ａが所定の信号（制御コードや関数等）を出力する。これに対して引渡部が接続されている場合には、その副引渡制御ユニット４９から返り値が収容空間管理手段４８Ａで取得されるため、この返り値に基づいて接続されている引渡部を特定する情報を設定すると共に、引渡部の数を把握する。
【００５９】
尚、この接続数を取得するために、コネクタ類の接続の有無を電気的に判別する単純な検出処理を行っても良い。
【００６０】
この処理によって、接続数が既定値と一致する場合には、既に設定されている収容空間Ｓの管理アドレス（管理情報の一例）が保存される（＃１０３ステップ）。
【００６１】
この管理アドレスとは、収容空間Ｓを一括管理する機能を有するものであり、引渡部を特定し得る特定情報と、収容空間Ｓを示す情報（アドレス・番地）との組み合わせた構造を備えている。
【００６２】
所定の収容空間Ｓに記録媒体Ｐを収容した場合には、収容空間管理手段４８Ａが、管理アドレスのうち、その収容空間Ｓに対応するアドレス（番地）に対して、その記録媒体Ｐに関連付けられた識別情報を記憶する。尚、収容空間Ｓから記録媒体Ｐが送り出された場合や、収容空間Ｓに記録媒体Ｐが収容されていない場合には、その収容空間Ｓに対応するアドレス（番地）に対して、非収容状態であることを示す情報を収容空間管理手段４８Ａが記憶する。
【００６３】
つまり、各引渡部Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３における収容ユニット４６の収容空間Ｓにおいて所定の記録媒体Ｐの収容の有無を判別する場合には、記録媒体Ｐに関連付けられた識別情報と一致するものを管理アドレスに記憶されている情報から検索することになる。また、収容空間Ｓにおいて記録媒体Ｐが収容されていないものを探し出す場合には、同様に、管理アドレスに記憶されている情報から非収容状態であることを示す情報を検索することになる。
【００６４】
次に、接続数が既定値より増大していることを判別した場合には、増設された引渡部の特定情報と、収容空間Ｓを示す情報とを管理アドレスに付与する（＃１０４、＃１０５ステップ）。
【００６５】
また、接続数が既定値より減少していることを判別した場合には、接続状態にある引渡部（単独の場合も含む）の特定情報と、収容空間Ｓを示す情報とで成るアドレスを残し、他を削除した管理アドレスを生成する（＃１０４、＃１０６ステップ）。
【００６６】
つまり、引渡部の数を増減した場合には、特別にソフトウエアを変更することや、スイッチ類を操作する操作を行わずとも、セットアップを行うことにより、接続された引渡部の数に対応した（関連付けられた）管理アドレスが自動的に生成され、主引渡制御ユニット４８が引渡部から記録媒体Ｐの引渡の制御を行えるようになる。
【００６７】
〔引渡処理の手順〕
図６及び図７に示すシステムの構成を利用して記録媒体Ｐを作成し、この記録媒体Ｐを顧客に引き渡す際の処理の流れの概要を図９のフローチャートに示している。
【００６８】
つまり、画像データが記録されたメディアを顧客が受付装置Ａの受付端末ＡＵにセットして、オーダを行うことで受付処理が実行される（＃２０１ステップ）。
【００６９】
具体的に説明すると、受付装置Ａにおいて顧客がモニタ７に表示されるアイコン類に指等を接触させる操作でオーダを開始すると、受付制御ユニット８が、オーダナンバーを付与し、プリント処理に必要なプリントサイズやプリント枚数等のオーダデータが取得される。
【００７０】
次に、このオーダが設定された場合には、受付制御ユニット８が処理に必要な料金の金額をモニタ７に表示し、これに対応して顧客が料金受領端末ＡＤの硬貨投入孔１１Ａや紙幣挿入孔１２Ａに料金を投入する料金の支払いが行われた後に、処理の対処となる画像データを取得し、受付証Ｒが受付証プリンタ４でプリントされる。この受付証Ｒには、オーダを特定するオーダ番号、領収額、受付日時、仕上がり予定日時夫々と共に、バーコードで成る識別情報がプリントされる。
【００７１】
このように取得したオーダデータに基づいて、プリントサイズがエンベロッパーＤから引渡装置Ｅに自動装填可能なサイズであることを受付制御ユニット８が判別した場合には、オーダデータに基づいてプリントサイズ、記録紙の種類に基づいて収容先として第１引渡部Ｅ１、又は、第２引渡部Ｅ２が選択される。
【００７２】
これにより選択された引渡部（第１引渡部Ｅ１又は第２引渡部Ｅ２）に接続するインクジェットプリンターＣにおいてオーダデータに基づいたプリント処理が実行され、これに続いて、エンベロッパーＤがプリントされた記録媒体Ｐをオーダ単位で処理袋Ｑに封入し、更に、処理袋Ｑを、その引渡部に装填する（＃２０２、＃２０３ステップ）。
【００７３】
特に、＃１０２ステップにおいて、オーダ中の複数のプリントの一方のプリントサイズがエンベロッパーＤから引渡装置Ｅに自動装填可能なサイズであると判別され、オーダの他方のプリントサイズがエンベロッパーＤで引渡装置Ｅに自動装填できないサイズであることが判別された場合（ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐで電子アルバムを作成する場合を含む）には、受付制御ユニット８は、インクジェットプリンターＣと銀塩プリンターＢとに画像データとオーダデータとを伝送する。
【００７４】
この一連の処理において、インクジェットプリンターＣでは、受付制御ユニット８からの画像データとオーダデータとをプリント制御ユニット３４が受信し、このプリント制御ユニット３４がオーダデータに基づいてインクジェットプリンターＣの各部を制御して画像データを記録紙で成る記録媒体Ｐにプリントする。
【００７５】
また、エンベロッパーＤでは、封入制御ユニット３９がプリント制御ユニット３４からの情報を受信してオーダにおけるプリント枚数を判別し、そのオーダに対応するプリント枚数の記録媒体Ｐを処理袋Ｑに封入する処理が行われる。処理袋Ｑを引渡部に装填する際には、封入制御ユニット３９が、管理アドレスの情報に基づいて記録媒体Ｐが収容されていない収容空間Ｓの位置情報を取得し、対応する導入口４１Ｈまでシフト機構３７を移動させる。尚、収容空間Ｓ記録媒体Ｐが収容されていない収容空間Ｓの位置情報を取得する場合に、主引渡制御ユニット４８（第１引渡部Ｅ１の場合）又は副引渡制御ユニット４９（第２引渡部Ｅ２の場合）から装填すべき収容空間Ｓの位置情報を取得するように処理形態を設定しても良い。
【００７６】
これと連携して、主引渡制御ユニット４８（第１引渡部Ｅ１の場合）又は副引渡制御ユニット４９（第２引渡部Ｅ２の場合）は、昇降モータ４６Ｍを制御して処理袋Ｑを収納すべき収容空間Ｓを導入口４１Ｈの位置まで移動させる。この移動が完了した情報は封入制御ユニット３９に伝えられ、この封入制御ユニット３９はプッシャー３８を作動させ、処理袋Ｑを収容空間Ｓに装填する。
【００７７】
このように処理袋Ｑが収容空間Ｓに装填された場合には、その収容空間Ｓに対応する管理アドレスに対して、その処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐの識別情報を記憶すると同時に、関連付け情報が主プリント制御ユニット２６に伝送され記憶される。尚、主プリント制御ユニット２６では、この関連付情報を記憶することにより、識別情報で管理される記録媒体Ｐの所在や、引き渡しの有無を銀塩プリンターＢにおいて把握できる。
【００７８】
また、受付装置Ａにおいて取得したオーダデータからプリントサイズがエンベロッパーＤで引渡装置Ｅに自動装填できないサイズであることを判別した場合（ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐで電子アルバムを作成する場合を含む）には、銀塩プリンターＢが印画紙で成る記録媒体Ｐに画像データのプリントを行う、あるいは、ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐに画像データを記録して電子アルバムを作成する（＃２０２、＃２０４ステップ）。
【００７９】
このように銀塩プリンターＢでの処理が完了すると、ＤＰ店の人員が第３引渡部Ｅ３の収容空間Ｓに対して人為操作によって記録媒体Ｐに収容する（＃２０５ステップ）。
【００８０】
この収容が完了した場合には、記録媒体Ｐの識別情報と、収容空間Ｓの位置情報とを関連付ける関連付情報が主引渡制御ユニット４８に伝送され、記憶されると同時に、主プリント制御ユニット２６に記憶される。尚、主プリント制御ユニット２６では、この関連付情報を記憶することにより、識別情報で管理される記録媒体Ｐが収容されている引渡部を特定することや、引き渡しの有無を銀塩プリンターＢで把握できる。
【００８１】
次に、顧客が引渡装置Ｅから記録媒体Ｐを受け取る場合には、受付証Ｒの識別情報をバーコードリーダ４４に読み取らせることになる。これによって読み取った識別情報に基づいて管理アドレスから、その識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐの存否が判別され、判別の結果、何れかの引渡部に収容されている場合には、その記録媒体Ｐが収容されている引渡部を特定すると共に、収容ユニット４６の収容空間Ｓを特定し、送出プレート４７（送出ユニットの一例）を突出作動させることで、その記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを開口４１Ｇから送り出し、顧客が受け取ることが可能となる（＃２０６〜＃２０８ステップ）。
【００８２】
しかしながら、識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが、その引渡装置Ｅに収容されていない（何れかの引渡部にも収容されていない）場合には、引渡装置Ｅには識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されていないことを示すメッセージをモニタ４３とスピーカ４５とから出力する（＃２０９、＃２１０ステップ）。
【００８３】
〔第１実施形態の別実施形態〕
この別実施形態では、第１実施の形態と共通する構成のものについては、第１実施の形態と共通する番号。符号を付している。
【００８４】
つまり、図１０〜図１２に示すように、第１引渡部Ｅ１と第２引渡部Ｅ２とで引渡装置Ｅが構成されている。第１引渡部Ｅ１と第２引渡部Ｅ２との収容ユニット４６における収容空間Ｓ夫々にはコンベアベルト４６Ｃ（送出ユニットとして機能する）を備えており、第１引渡部Ｅ１の前面には、モニタ４３、バーコードリーダ４４、スピーカ４５を備えている。第１引渡部Ｅ１と第２引渡部Ｅ２との前面には、収容空間Ｓから送り出された記録媒体Ｐを受け止める排出口４１Ｋが形成されている。
【００８５】
この別実施形態では、１つのインクジェットプリンターＣから送り出された記録媒体Ｐをオーダ単位で処理袋Ｑに封入するエンベロッパーＤを備え、このエンベロッパーＤから送り出される処理袋Ｑを各収容空間Ｓに送り込む作動を行う自動装填ユニットＦを第１引渡部Ｅ１と第２引渡部Ｅ２との裏面側に備えている。また、第１引渡部Ｅ１には主引渡制御ユニット４８を備え、第２引渡部Ｅ２には副引渡制御ユニット４９を備えている。
【００８６】
この自動装填ユニットＦは、一対の横レール５１と、この横レール５１に沿って横方向に往復移動自在な縦レール５２と、縦レール５２に沿って上下移動するトレイ５３とを備えている。トレイ５３には、コンベアベルト５３Ｃを備えており、第１引渡部Ｅ１と第２引渡部Ｅ２との収容ユニット４６を構成する収容空間Ｓは棚状に形成されると共に、底壁部分にはコンベアベルト４６Ｃを備えている。
【００８７】
この自動装填ユニットＦでは、縦レール５２の位置をセンサ（図示せず）で検出し、トレイ５３のレベルをセンサ（図示せず）で検出する形態で、主引渡制御ユニット４８が夫々をモータ（図示せず）で駆動することにより、トレイ５３が制御され、処理袋Ｑを収容空間Ｓに収容することが可能となる。
【００８８】
この自動装填ユニットＦによって処理袋Ｑを収容空間Ｓに収容する際には、エンベロッパーＤの処理袋排出位置にトレイ５３を近接させた状態でトレイ５３のコンベアベルト５３Ｃを作動させることで、処理袋Ｑをトレイ上に載置する。
【００８９】
次に、トレイ５３を収容対象となる収容空間Ｓに対応する位置まで移動させてトレイ５３のコンベアベルト５３Ｃと収容空間Ｓのコンベアベルト４６Ｃとが同期駆動する。これによりトレイ５３から収容空間Ｓに処理袋Ｑが送り込まれる。
【００９０】
そして、顧客が引渡装置Ｅから記録媒体Ｐを受け取る場合には、受付証Ｒの識別情報をバーコードリーダ４４に読み取らせることにより、管理アドレスに基づいて主引渡制御ユニット４８が識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されている引渡部を特定すると共に、収容ユニット４６の収容空間Ｓを特定し、その収容空間Ｓのコンベアベルト４６Ｃを駆動する。これにより、その記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを排出口４１Ｋに落下させ、顧客が排出口４１Ｋから処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを受け取ることができる。尚、この別実施形態では、収容空間Ｓのコンベアベルト４６Ｃが送出ユニットとして機能する。
【００９１】
この別実施形態では、収容ユニット４６の接続数を任意に設定できるように構成され、この引渡部の接続数に応じて、自動装填ユニットＦの横レール５１の数が変更される。
【００９２】
この別実施形態においても、管理アドレスのセットアップを行うことにより、主引渡制御ユニット４８の収容空間管理手段４８Ａが、収容ユニット４６の接続数を取得し、管理する収容空間Ｓの管理アドレスの生成を行えるものにしている。
【００９３】
〔第２実施形態〕
この第２実施形態では、第１実施の形態と共通する構成のものについては、第１実施の形態と共通する番号。符号を付している。
【００９４】
つまり、図１３〜図１６に示すように、この第２実施形態の引渡装置Ｅは、前面にはモニタ４３、バーコードリーダ４４、スピーカ４５を備えると共に、２つの収容ユニット４６を接続した構造を有している。
【００９５】
この引渡装置Ｅでは、１つのインクジェットプリンターＣから送り出された記録媒体Ｐを処理袋Ｑに封入するエンベロッパーＤを備え、このエンベロッパーＤから送り出される処理袋Ｑを各収容空間Ｓに送り込む作動を行う自動装填ユニットＦを備えている。この自動装填ユニットＦは、収容空間Ｓから送り出された記録媒体Ｐを受け止めて排出口４１Ｋまで搬送して送り出す送出ユニットとしても機能する。
【００９６】
自動装填ユニットＦは、横レール５１と、この横レール５１に沿って横方向に往復移動自在な縦レール５２と、縦レール５２に沿って上下移動するトレイ５３とを備えている。トレイ５３には、縦向の軸芯周りで図１６に示す如く９０度回転できるように縦レール５２に対して回動自在に支持され、載置面にはコンベアベルト５３Ｃを備えている。各収容ユニット４６を構成する収容空間Ｓは棚状に形成されると共に、底壁部分にコンベアベルト４６Ｃを備えている。
【００９７】
尚、トレイ５３を縦軸芯周りで回転させることで、図１６（ａ）、（ｃ）に示すようにトレイ５３のコンベアベルト５３Ｃの搬送方向が横レール５１と沿う姿勢を搬送姿勢と称し、図１６（ｂ）に示すようにトレイ５３のコンベアベルト５３Ｃの搬送方向が収容空間Ｓのコンベアベルト４６Ｃの搬送方向と平行する姿勢を装填姿勢と称する。
【００９８】
この自動装填ユニットＦでは、縦レール５２の位置をセンサ（図示せず）で検出し、トレイ５３のレベルをセンサ（図示せず）で検出する形態で、主引渡制御ユニット４８が夫々をモータ（図示せず）で駆動することにより、トレイ５３が制御され、処理袋Ｑを収容空間に収容することが可能となる。
【００９９】
この自動装填ユニットＦによって処理袋Ｑを収容空間Ｓに収容する際には、図１６（ａ）に示すようにトレイ５３を搬送姿勢に設定した状態でエンベロッパーＤの処理袋排出位置にトレイ５３を近接させ、トレイ５３のコンベアベルト５３Ｃを作動させることで、処理袋Ｑをトレイ上に載置する。
【０１００】
次に、トレイ５３を収容空間Ｓに対応する位置まで移動させて、図１６（ｂ）に示すようにトレイ５３の姿勢を装填姿勢に切換え、トレイ５３のコンベアベルト５３Ｃと収容空間Ｓのコンベアベルト４６Ｃとが同期駆動する。これによりトレイ５３から収容空間Ｓに処理袋Ｑを送り込む。
【０１０１】
そして、顧客が引渡装置Ｅから記録媒体Ｐを受け取る場合には、受付証Ｒの識別情報をバーコードリーダ４４に読み取らせることにより、管理アドレスに基づいて主引渡制御ユニット４８が識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されている引渡部を特定すると共に、収容ユニット４６の収容空間Ｓを特定する。そして、トレイ５３を装填姿勢に設定した状態で、その収容空間Ｓの位置までトレイ５３を移動させ、収容空間のコンベアベルト４６Ｃと、トレイ５３のコンベアベルト５３Ｃとを同期を駆動することにより、収容空間Ｓの処理袋Ｑをトレイ５３に受け止める。
【０１０２】
この後、トレイ５３を搬送姿勢に設定した状態で、図１６（ｃ）に示すように排出口４１Ｋの背面位置まで移動させ、トレイ５３のコンベアベルト５３Ｃを駆動することにより、トレイ５３の処理袋Ｑを排出口４１Ｋに落下させ、顧客が排出口４１Ｋから処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを受け取ることができる。
【０１０３】
この第２施形態では、収容ユニット４６の接続数を任意に設定できるように構成され、この引渡部の接続数に応じて、自動装填ユニットＦの横レール５１の数が変更される。
【０１０４】
この第２施形態においても、管理アドレスのセットアップを行うことにより、主引渡制御ユニット４８の収容空間管理手段４８Ａが、収容ユニット４６の接続数を取得し、管理する収容空間Ｓの管理アドレスの生成を行えるものにしている。
【０１０５】
〔実施形態の効果〕
このように構成したので、引渡部（収容ユニット４６）の数を設定することで、顧客の要望する数に対応した数の記録媒体Ｐの収容できる引渡装置が構成できると共に、このように記録媒体Ｐの収容数を変更する場合にも、引渡部の接続数を任意に設定することや、収容ユニットの接続数を任意に設定してセットアップを行うだけで、特別にソフトウエアを変更することや、スイッチ類を操作する操作を行わずとも、主引渡制御ユニット４８が接続された引渡部の数に対応した管理アドレスを自動的に生成し、この管理アドレスに基づいて引渡部から記録媒体Ｐの引渡の制御を行えるようになる。
【０１０６】
また、記録媒体Ｐの種類に対応して３つの引渡装置Ｅを使い分けることにより、引渡装置Ｅの大型化を抑制して合理的に収容を実現でき、プリントの頻度が高いものについては自動的な処理でプリントから引渡装置Ｅへの装填まで行い、更に、顧客が引渡装置Ｅから記録媒体Ｐ受け取る際の制御も自動的に行え、人員の低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】引渡システムの全体構成を示す斜視図
【図２】受付装置の斜視図
【図３】インクジェットプリンター、エンベロッパー、引渡装置を示す縦断面図
【図４】引渡装置の構成の概要を示す斜視図
【図５】引渡装置の正面上部を示す図
【図６】引渡システムの制御構成を示すブロック回路図
【図７】制御構成において情報の流れを示す図
【図８】セットアップルーチンのフローチャート
【図９】引渡処理の手順を示すフローチャート
【図１０】第１実施形態の別実施形態の引渡装置の正面図
【図１１】第１実施形態の別実施形態の引渡装置の側面図
【図１２】第１実施形態の別実施形態の引渡装置の構造を示す斜視図
【図１３】第２実施形態の引渡装置の斜視図
【図１４】第２実施形態の引渡装置の平面図
【図１５】第２実施形態の引渡装置の構造を示す斜視図
【図１６】第２実施形態の引渡装置のトレイの作動形態を示す斜視図
【符号の説明】
【０１０８】
４１          筐体
４４          識別情報取得部（バーコードリーダ）
４６          収容ユニット
４７          送出ユニット（送出プレート）
４８          主引渡制御ユニット
４８Ａ        収容空間管理手段
Ｃ            プリントユニット（インクジェットプリンター）
Ｆ            自動装填ユニット（エンベロッパー）
Ｐ            記録媒体
Ｓ            収容空間
【図１】
2009234700.tif 000003
【図２】
2009234700.tif 000004
【図３】
2009234700.tif 000005
【図４】
2009234700.tif 000006
【図５】
2009234700.tif 000007
【図６】
2009234700.tif 000008
【図７】
2009234700.tif 000009
【図８】
2009234700.tif 000010
【図９】
2009234700.tif 000011
【図１０】
2009234700.tif 000012
【図１１】
2009234700.tif 000013
【図１２】
2009234700.tif 000014
【図１３】
2009234700.tif 000015
【図１４】
2009234700.tif 000016
【図１５】
2009234700.tif 000017
【図１６】
2009234700.tif 000018