(57)【要約】【課題】スイッチノブの操作方向に対して交差する直交方向のガタツキを低く抑えることができるシーソースイッチを提供する。【解決手段】シーソースイッチ３のスイッチノブ２の両側に、スイッチノブ２の揺動動作を案内するガイド機構１２を設ける。このガイド機構１２は、ボディ部４に形成された溝穴１５と、スイッチノブ２に形成された係止片１６とを持ち、スイッチノブ２の揺動方向Ｋに沿って反り立つ一対の壁１７，１７で係止片１６をほぼ隙間無く挟み込んだ構造をとる。ガイド機構１２は、スイッチノブ２の揺動動作を案内する働きの他に、このときの揺動方向Ｋに対して交差する直交方向、即ちスイッチ幅方向においてスイッチノブ２をその位置決め状態で支持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチノブがボディ部に揺動可能に取り付けられ、前記スイッチノブを揺動操作することによりスイッチ操作が行われるシーソースイッチにおいて、
前記スイッチノブと前記ボディ部との間に設けられ、前記スイッチノブの揺動操作の際には、前記スイッチノブ及び前記ボディ部の一方に形成された突部がこれらの他方が持つ案内溝に沿って動いて前記揺動操作を案内しつつ、しかも当該突部及び案内溝の係止により前記スイッチノブを揺動方向の直交方向において前記ボディ部に支持するガイド機構を設けたことを特徴とするシーソースイッチ。
【請求項２】
前記ガイド機構は、前記スイッチノブの外部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシーソースイッチ。
【請求項３】
前記ガイド機構は、前記揺動方向において前記スイッチノブの両側に一対設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシーソースイッチ。
【請求項４】
前記案内溝は、前記スイッチノブの揺動方向に沿って延びるレール部に凹設され、前記レール部には、溝幅の広がり変形を抑制する補強リブが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のシーソースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチノブが揺動する動きをとるシーソースイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、起動停止や動作切り換えに際して入力操作を伴う機器や装置には、種々のスイッチが設けられている。これらスイッチの種類の中には、例えばスイッチノブを揺動式に動かして操作するシーソースイッチがある。シーソースイッチの一例は、例えば特許文献１等に開示されている。図１０に、特許文献１に開示されたシーソースイッチ８１を図示すると、シーソースイッチ８１には、このシーソースイッチ８１のスイッチ本体部としてボディ部８２が設けられている。シーソースイッチ８１は、このボディ部８２にシーソースイッチ８１の部品群が収納され、ボディ部８２がスイッチ取り付け箇所（図示略）にネジ等により組み付けられている。
【０００３】
ボディ部８２には、シーソースイッチ８１の操作箇所として図１０及び図１１に示すスイッチノブ８３が揺動可能に取り付けられている。このスイッチノブ８３は、同ノブ８３の長さ方向（図１０の矢印Ｌｘ方向）の中央位置に、ノブ８３の幅方向（図１０の矢印Ｌｙ方向）を軸方向とする左右一対の回動軸８４を持ち、この回動軸８４の軸回りに揺動動作が可能となっている。このシーソースイッチ８１は、スイッチノブ８３を操作していない非操作時にとる位置を中立位置としてその揺動方向両側（図１０の矢印Ｋ１方向及び矢印Ｋ２方向）に押圧操作（揺動操作）が可能で、ノブ８３の押圧操作の後にノブ８３から手を離すと元の中立位置に自動で復帰するモーメンタリ式をとるものが多い。
【特許文献１】特開平５−１６６４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種のシーソースイッチ８１のスイッチノブ８３では、スイッチノブ８３を高品位なものにするために、操作方向ではない幅方向（図１０の矢印Ｌｙ方向）におけるガタツキをなるべく低く抑えたい要求がある。このガタツキは、スイッチノブ２の開口幅寸法Ｌx1（図１１参照）と、ボディ部８２の端縁幅寸法Ｌx2（図１０参照）により決まる。しかし、ボディ部８２やスイッチノブ８３の内壁の寸法精度には限界があるので、スイッチノブ８３のガタツキの発生を抑制するには限度がある。また、スイッチノブ８３はボディ部８２に上から覆い被さる形状をとるので、例えばスイッチノブ８３が何度も押し操作されると、そのときに操作者の指からスイッチノブ８３にかかる押し付け力により、スイッチノブ８３が幅方向に開いて変形（撓む）する現状があり、この変形によってスイッチノブ８３のガタツキが助長される問題もあった。
【０００５】
本発明の目的は、スイッチノブの操作方向に対して交差する直交方向のガタツキを低く抑えることができるシーソースイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記問題点を解決するために、本発明では、スイッチノブがボディ部に揺動可能に取り付けられ、前記スイッチノブを揺動操作することによりスイッチ操作が行われるシーソースイッチにおいて、前記スイッチノブと前記ボディ部との間に設けられ、前記スイッチノブの揺動操作の際には、前記スイッチノブ及び前記ボディ部の一方に形成された突部がこれらの他方が持つ案内溝に沿って動いて前記揺動操作を案内しつつ、しかも当該突部及び案内溝の係止により前記スイッチノブを揺動方向の直交方向において前記ボディ部に支持するガイド機構を設けたことを要旨とする。
【０００７】
この構成によれば、スイッチノブが揺動操作された際には、スイッチノブとボディ部とのうちの一方に形成された突部が、これらの他方に形成された案内溝に沿って動くことにより、スイッチノブの揺動操作が案内される。また、このスイッチノブの揺動操作の際には、突部が案内溝の壁で支えを受けることにより、スイッチノブの揺動方向（即ち、操作方向）に対して交差する直交方向においてスイッチノブの動きが規制される。このため、スイッチノブがその操作方向の直交方向において位置決めされた状態で取り付くので、スイッチノブの操作方向に対する直交方向のガタツキを低く抑えることが可能となる。
【０００８】
本発明では、前記ガイド機構は、前記スイッチノブの外部に設けられていることを要旨とする。
この構成によれば、ガイド機構をスイッチノブの外部に配置したので、スイッチノブの内部に、この種のガイド機構を配置するスペースを用意せずに済む。よって、例えば仮にスイッチノブの内部に照明機構を組み込んでスイッチノブをその内部から照明する場合であっても、照明機構の充分な配置スペースを確保することが可能となる。
【０００９】
本発明では、前記ガイド機構は、前記揺動方向において前記スイッチノブの両側に一対設けられていることを要旨とする。
この構成によれば、ガイド機構をスイッチノブの揺動方向においてその両側に一対設けたので、スイッチノブを複数箇所でボディ部に支持させることが可能となる。よって、スイッチノブをより強固にボディ部に支持させられるので、スイッチノブの操作方向に対する直交方向のガタツキをより低く抑えることが可能となる。
【００１０】
本発明では、前記案内溝は、前記スイッチノブの揺動方向に沿って延びるレール部に凹設され、前記レール部には、溝幅の広がり変形を抑制する補強リブが設けられていることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、案内溝の形成部材であるレール部を、その溝幅が広がり変形し難くなるように補強リブで補強するので、例えば仮に突部から案内溝に大きな力が付与されても、溝幅が広がってしまう状況が生じ難い。よって、レール部の溝幅広がり変形に起因して突部と案内溝との間に隙間が発生してしまう状況が生じ難くなるので、スイッチノブの操作方向に対する直交方向のガタツキをより低く抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、スイッチノブの操作方向に対して交差する直交方向のガタツキを低く抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化したシーソースイッチの一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１に示すように、スイッチ取り付け部材１には、スイッチノブ２を揺動式に動かしてスイッチ操作するシーソースイッチ３が設けられている。本例のシーソースイッチ３は、スイッチノブ２が操作されていない非操作状態を中立位置としてその両側（図１の矢印Ｋａ方向及び図１の矢印Ｋｂ方向）に押圧操作（揺動操作）が可能であり、スイッチノブ２の押圧操作の後にスイッチノブ２から手を離すと元の中立位置に自動で復帰するモーメンタリ式をとっている。
【００１４】
図２〜図５に示すように、スイッチ取り付け部材１には、シーソースイッチ３のスイッチ本体部として略箱形状のボディ部４が取り付けられている。このボディ部４は、上部に開口部５が形成されるとともにスイッチ高さ方向（図２のＺ軸方向）の途中に段差部６を持ち、内部に例えば回路基板やスイッチ接点等のシーソースイッチ３の各種部品群が収納されている。シーソースイッチ３は、このボディ部４を例えばネジ等でスイッチ取り付け部材１に固定する取り付け状態をとっている。また、ボディ部４には、同ボディ部４を上から覆うカバー部７が抜け止めされた状態で取り付けられている。このカバー部７の中央部には、スイッチノブ２を外部に露出させる開口孔８が貫設されている。
【００１５】
ボディ部４の開口部５の端縁には、スイッチ長さ方向（図２のＸ軸方向）の中央位置に、スイッチ幅方向（図２のＹ軸方向）を軸方向とする左右一対の回動軸９，９が形成されている。また、スイッチノブ２は、無底略箱形状をなすとともに、自身の開口部１０の端縁において回動軸９，９と対応する位置に一対の掛止片１１，１１が延設されている。スイッチノブ２は、一対の掛止片１１，１１をボディ部４の回動軸９，９に軸支することにより、ボディ部４に対して揺動可能に取り付けられている。スイッチノブ２は、回動軸９，９の軸回りを揺動方向（図２の矢印Ｋ方向）として揺動動作が可能であり、ノブ操作前の中立位置（図２の状態）を基準として、手前側（図３の状態）と奥側（図４の状態）とに各々１クリック操作が可能となっている。また、スイッチノブ２は、ボディ部４の開口部５に上から全体を覆い被さるように取り付けられている。
【００１６】
図２〜図５に示すように、ボディ部４とスイッチノブ２との間には、スイッチノブ２の揺動動作を案内するガイド機構１２が設けられている。本例のガイド機構１２は、スイッチノブ２の４つの側面（外側面）１３ａ〜１３ｄのうち、スイッチノブ２の揺動方向Ｋに交差する２側面１３ａ，１３ｂに設けられている。即ち、図６に示すように、本例のガイド機構１２は、スイッチノブ２の揺動方向Ｋにおいてスイッチノブ２の両側に一対設けられつつ、しかも揺動方向Ｋに沿う同一直線上に配置されている。また、これら一対のガイド機構１２，１２は、スイッチノブ２の外側面１３ａ，１３ｂに設けることにより、スイッチノブ２の外部に配置されている。なお、揺動側の面とは、ボディ部４とスイッチノブ２とが向き合う対向面のうち、揺動方向Ｋに対して交差する面のことをいう。
【００１７】
図２〜図５に示すように、ボディ部４の段差部６の上面には、ガイド機構１２の一構成部品として一対のレール部１４，１４がスイッチ高さ方向に立設されている。これらレール部１４，１４は、図６に示すように、スイッチノブ２の揺動方向Ｋに沿って並ぶ配置位置をとっている。また、これらレール部１４，１４には、ガイド機構１２の被係止側として溝穴１５が凹設されている。この溝穴１５は、スイッチ高さ方向に沿う向き、即ちスイッチノブ２の揺動方向Ｋに沿う向きに切られている。これらレール部１４，１４は、溝穴１５が互いに向き合う配置向きをとっている。なお、溝穴１５が突部に相当する。
【００１８】
また、スイッチノブ２の２側面１３ａ，１３ｂには、ガイド機構１２の他の一構成部品として係止片１６が各々突設されている。これら一対の係止片１６，１６は、縦向きの舌片形状をとるとともに、各々対向する溝穴１５，１５に嵌り込んだ取り付け状態をとっている。係止片１６は、溝穴１５に対してスイッチノブ２の揺動方向Ｋの動きは許容されるものの、揺動方向Ｋに対する直交方向、即ちスイッチ幅方向においてはスイッチノブ２がボディ部４に対して動かないような寸法に形成されている。即ち、溝穴１５の溝幅寸法Ｗａ及び係止片１６の幅寸法Ｗｂ（ともに図２参照）は、スイッチノブ２が揺動操作された際にスイッチノブ２にスイッチ幅方向のガタツキが生じない程度の寸法に形成されている。なお、溝穴１５が案内溝に相当する。
【００１９】
さて、図２に示すように中立位置にあるスイッチノブ２が図３の矢印Ｋａ方向や図４の矢印Ｋｂ方向に押圧操作された場合、この時の押圧操作の操作方向がガイド機構１２で案内されることにより、スイッチノブ２が揺動動作する。このときは、係止片１６，１６が各々嵌り状態にある溝穴１５，１５に沿って動き、スイッチノブ２の揺動動作を案内する。そして、スイッチノブ２を最大限押圧操作した後に、このスイッチノブ２から手を離すと、シーソースイッチ３の内部の付勢部材（図示略）が利いて、スイッチノブ２が元の中立位置に自動で復帰する。
【００２０】
また、本例のガイド機構１２は、スイッチノブ２の４側面１３ａ〜１３ｄのうちスイッチノブ２の揺動方向Ｋに交差する２側面１３ａ，１３ｂに設けられているので、スイッチノブ２の揺動方向Ｋに沿って反り立つ一対の壁１７，１７で係止片１６をほぼ隙間無く挟み込んだ構造をとる。よって、これら係止片１６と溝穴１５とのスイッチ幅方向における係止により、スイッチノブ２がスイッチ幅方向において位置決め状態で支持される。このため、スイッチノブ２がスイッチ幅方向に動き難い状態でボディ部４に強く支持されるので、スイッチノブ２のスイッチ幅方向におけるガタツキも極力少なく抑えることが可能となる。
【００２１】
また、スイッチノブ２を押圧操作した際、スイッチノブ２には、スイッチノブ２をスイッチ幅方向に開き変形させる力（開き変形側の力）がかかることになる。しかし、本例の場合は、開き変形側の力がスイッチノブ２に加わっても、溝穴１５の壁１７，１７が係止片１６をスイッチ幅方向において支持する状態をとるので、スイッチノブ２がこの時の開き変形側の力によって開き変形してしまう状況が生じ難くなる。このため、スイッチノブ２を押圧操作した際に起こり得るスイッチノブ２の形状変形に起因するガタツキも本例においては発生し難くなる。
【００２２】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）スイッチノブ２の４つの外側面１３ａ〜１３ｄのうちスイッチノブ２の揺動方向Ｋと交差する側面１３ａ，１３ｂに、スイッチノブ２の揺動動作を案内するガイド機構１２を設けた。このため、スイッチノブ２の押圧操作（揺動操作）の際には、係止片１６が溝穴１５の一対の壁１７，１７によりスイッチ幅方向に支えを受けることになるので、スイッチノブ２のスイッチ幅方向における動きが規制される。このため、スイッチノブ２はスイッチ幅方向において位置決めされた状態で取り付くので、スイッチノブ２のスイッチ幅方向におけるガタツキを低く抑えることができる。また、スイッチノブ２の押圧操作の際にスイッチノブ２に開き変形側の力が加わっても、このときは係止片１６を溝穴１５で支える状態をとるので、スイッチノブ２の開き変形が極力抑えられる。よって、スイッチノブ２の開き変形に起因するスイッチ幅方向のガタツキも極力抑えることができる。
【００２３】
（２）シーソースイッチ３の一種には、スイッチノブ２の機能性を高めるために、シーソースイッチ３（ボディ部４）の内部に照明機構を組み込んで、スイッチノブ２を内部側から照明する構造をとるものもある。この種の照明機構が組み込まれたシーソースイッチ３の場合、本例のようにガイド機構１２をスイッチノブ２の外部に配置すれば、シーソースイッチ３の内部に組み込む照明機構に、ガイド機構１２が影響を及ぼすことがなくなる。よって、シーソースイッチ３の内部に照明機構を組み込む場合であっても、照明機構の配置スペースや照明スペースを極力広くとることができる。
【００２４】
（３）スイッチノブ２の揺動方向Ｋの両側にガイド機構１２を一対設けたので、スイッチノブ２が複数のガイド機構１２によりボディ部４に支持される。このため、スイッチノブ２をより強固にボディ部４に支持させられるので、スイッチノブ２のスイッチ幅方向におけるガタツキを一層低く抑えることができる。
【００２５】
（４）ボディ部４にガイド機構１２の溝穴１５を形成し、スイッチノブ２にガイド機構１２の係止片１６を形成したので、スイッチノブ２が溝を持つ形状とならない。よって、スイッチノブ２が一部分だけ厚さが薄くなる形状をとらずに済むので、スイッチノブ２の強度を高いものとすることができる。
【００２６】
（５）カバー部７によりシーソースイッチ３の上面を覆うようにしたので、ガイド機構１２を外部に露出させずに済む。よって、本例のようにガイド機構１２をシーソースイッチ３に設けても、シーソースイッチ３の意匠性が大きく損なわれずに済む。
【００２７】
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・  レール部１４，１４には、例えば図７に示すように、レール部１４をその両側の壁１７，１７において支持する一対の補強リブ３１，３１が形成されてもよい。この場合、これら一対の補強リブ３１，３１によって溝穴１５の幅広がりが抑えられるので、スイッチノブ２のスイッチ幅方向のガタツキを一層低く抑えることができる。なお、この補強リブ３１，３１は、左右に一対設けられることに限らず、例えば片側のみでもよい。
【００２８】
・  ガイド機構１２は、必ずしもスイッチノブ２の外部に設けられることに限定されない。例えば、図８に示すように、ガイド機構１２をスイッチノブ２の内部に設けてもよい。
【００２９】
・  ガイド機構１２は、必ずしもスイッチノブ２に係止片１６が形成され、ボディ部４に溝穴１５が形成されることに限らず、この組み合わせを入れ替えてもよい。
・  ガイド機構１２の個数は、必ずしも２つに限定されず、例えばスイッチノブ２の片側にのみ１つ設けてもよいし、或いはスイッチノブ２の両側に合わせて計３つ以上設けてもよい。
【００３０】
・  ガイド機構１２の配置位置は、スイッチノブ２の揺動方向Ｋの直交面である側面１３ａ，１３ｂに形成されることに限定されない。例えば、図９に示すように、スイッチノブ２のスイッチ幅方向の側面１３ｃ，１３ｄにガイド機構１２を設けてもよい。
【００３１】
・  シーソースイッチ３は、必ずしもモーメンタリ式に限定されず、操作後のスイッチノブ２を元の中立位置に戻す際には戻し力を必要とするオルタネート式でもよい。
・  シーソースイッチ３は、スイッチノブ２を両側に押圧操作できる両方向操作式に限定されず、例えばスイッチノブ２を一方向にのみ揺動可能とすることにより、スイッチノブ２を単方向操作式としてもよい。
【００３２】
・  シーソースイッチ３は、中立位置から１段のみ奥に操作可能な単クリック式に限定されず、例えば奥に２段または３段というように段階的に押し込み操作ができる多段クリック式でもよい。
【００３３】
・  係止片１６の形状は、端縁が鉛直方向に真っ直ぐ延びた形状であることに限定されない。例えば、スイッチノブ２が揺動した際に係止片１６が邪魔にならないように、上部から下部に向かうに従い幅が広くなるテーパ形状をなしていてもよい。
【００３４】
・  突部は、舌片形状をなす係止片１６に限定されず、溝穴１５に係止できるものであれば、その形状は何でもよい。
・  溝穴１５は、ボディ部４に新たに設けたレール部１４を形成してこれに形成されることに限定されない。即ち、元から存在するボディ部４の壁面に切り込みを入れることにより形成されるものでもよい。
【００３５】
・  案内溝は、必ずしも溝穴１５に限定されず、係止片１６を掛け止めることができるものであれば、例えば孔などの他の形状を採用してもよい。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
【００３６】
（１）請求項１〜４のいずれかにおいて、前記ガイド機構は、前記スイッチノブと前記ボディ部との間のうち揺動側の面に設けられている。この構成によれば、スイッチノブとボディ部に単に片や溝を形成するだけで済むので、スイッチノブやボディ部の形状が複雑化せずに済む。
【００３７】
（２）請求項１〜４、前記技術的思想（１）のいずれかにおいて、前記スイッチノブに前記突部が形成され、前記ボディ部に前記案内溝が形成されている。この構成によれば、スイッチノブに案内溝を設ける必要がなくなるので、スイッチノブが一部分において薄い形状とならすに済み、スイッチノブの強度を比較的高いものとすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】一実施形態におけるシーソースイッチの外観を示す斜視図。
【図２】シーソースイッチの具体的構成を示す斜視図。
【図３】一方向に押圧操作された際のシーソースイッチを示す斜視図。
【図４】他方向に押圧操作された際のシーソースイッチを示す斜視図。
【図５】シーソースイッチの詳細構成を示す分解斜視図。
【図６】シーソースイッチの内部構成を示す平断面図。
【図７】別例におけるシーソースイッチの外観を示す斜視図。
【図８】他の別例のシーソースイッチを分解した斜視図。
【図９】他の別例のシーソースイッチを上から見た平面図。
【図１０】従来におけるシーソースイッチの概略構成を示す組付図と分解斜視図。
【図１１】シーソースイッチのスイッチノブを裏返したときの斜視図。
【符号の説明】
【００３９】
２…スイッチノブ、３…シーソースイッチ、４…ボディ部、１２…ガイド機構、１４…レール部、１５…案内溝としての溝穴、１６…突部としての係止片、３１…補強リブ、Ｋ…揺動方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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