(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、撮影時に、自動的に、撮影者本人の意図が十分に反映された格付け情報を撮影画像に付加することの可能な画像撮影装置を提供することである。【解決手段】  本発明の画像撮影装置（１１〜２５）は、画像撮影を制御する制御手段（２０）を有した画像撮影装置において、画像撮影時に、お気に入りを示す情報を、制御手段が画像に対して付加するか否かを設定可能な設定手段（２０）を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像撮影を制御する制御手段を有した画像撮影装置において、
前記画像撮影時に、お気に入りを示す情報を、前記制御手段が画像に対して付加するか否かを設定可能な設定手段
を備えることを特徴とする画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像撮影装置において、
前記制御手段は、前記お気に入りを示す情報の付加の対象となる画像を、撮影者が予め指定した画質および画像サイズとするように撮影する
ことを特徴とする画像撮影装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像撮影装置において、
前記制御手段は、前記お気に入りを示す情報を付加した画像を、撮影者が予め指定したネットワーク上のサーバーに対してアップロードする
ことを特徴とする画像撮影装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の画像撮影装置において、
前記制御手段は、前記お気に入りを示す情報を付加した画像を、撮影者が予め指定したアドレス宛に電子メールとして送信する
ことを特徴とする画像撮影装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像撮影装置において、
前記制御手段は、無線通信回線を介して前記アップロードまたは前記電子メール送信の動作を行い、該画像撮影装置が通信圏外に在る場合には前記動作を一旦停止し、該画像撮影装置が通信圏内に在り、かつ前記動作が停止されている場合には前記動作を再開する
ことを特徴とする画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静止画像を撮影するための画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやカメラ付き携帯電話機などのデジタル撮影機器では、アナログ撮影機器に比べて撮影のコストがかからず、気軽に画像が撮影できる。このため、気がついたときには、撮影された沢山の撮影画像が整理されないまま保管されているということが多い。
【０００３】
撮影画像の整理は、通常、人手によって一枚毎に撮影画像の内容を確かめながら行う必要があり、撮影画像が沢山あれば、その作業は大変なものとなる。
【０００４】
この問題を解決する従来技術の一例として、例えば、特許文献１で開示されるように、撮影時に、自動的に、撮影画像を格付けするとともに、得られた格付け情報を撮影画像に付加することにより撮影画像の整理を行う方法が挙げられる。
【特許文献１】特開２００３−１５３００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、撮影画像の格付けが第三者の意見に基づいた推論により行われるため、撮影者本人の意図が十分に反映された格付け情報を撮影画像に付加することができなかった。
【０００６】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためのものである。本発明の目的は、撮影時に、自動的に、撮影者本人の意図が十分に反映された格付け情報を撮影画像に付加することの可能な画像撮影装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明の画像撮影装置は、画像撮影を制御する制御手段を有した画像撮影装置において、画像撮影時に、お気に入りを示す情報を、制御手段が画像に対して付加するか否かを設定可能な設定手段を備える。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、制御手段が、お気に入りを示す情報の付加の対象となる画像を、撮影者が予め指定した画質および画像サイズとするように撮影する。
【０００９】
第３の発明は、第１または第２の発明において、制御手段が、お気に入りを示す情報を付加した画像を、撮影者が予め指定したネットワーク上のサーバーに対してアップロードする。
【００１０】
第４の発明は、第１〜第３の発明の何れか一の発明において、制御手段が、お気に入りを示す情報を付加した画像を、撮影者が予め指定したアドレス宛に電子メールとして送信する。
【００１１】
第５の発明は、第３または第４の発明において、制御手段は、無線通信回線を介してアップロードまたは電子メール送信の動作を行い、画像撮影装置が通信圏外に在る場合には前記動作を一旦停止し、画像撮影装置が通信圏内に在り、かつ前記動作が停止されている場合には前記動作を再開する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明を利用すれば、撮影時に、自動的に、撮影者本人の意図が十分に反映された格付け情報を撮影画像に付加することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態を説明する。本実施形態は、デジタルカメラの実施形態である。
【００１４】
図１は、第１実施形態のデジタルカメラのブロック図である。
【００１５】
デジタルカメラは、撮像レンズ１１およびレンズ駆動部１２と、撮像素子１３と、アナログ信号処理部１４と、タイミングジェネレータ（ＴＧ）１５と、バッファメモリ１６と、画像処理部１７と、圧縮／復号部１８と、通信部１９と、制御部２０と、測光部２１と、モニタ２２と、記録媒体２３と、操作部２４と、バス２５とを有している。ここで、バッファメモリ１６、画像処理部１７、圧縮／復号部１８、通信部１９、制御部２０、測光部２１、モニタ２２、記録媒体２３は、バス２５を介して接続されている。また、レンズ駆動部１２、アナログ信号処理部１４、ＴＧ１５、操作部２４は、それぞれ制御部２０に接続されている。
【００１６】
撮像レンズ１１は、フォーカスレンズやズームレンズを含む複数のレンズ群で構成されている。なお、簡単のため、図１では撮像レンズ１１を１枚のレンズとして図示している。
【００１７】
レンズ駆動部１２は、制御部２０の指示に応じてレンズ駆動信号を発生し、撮像レンズ１１を光軸方向に移動させてフォーカス調整やズーム調整を行うと共に、撮像レンズ１１を通過した光束による被写体像を撮像素子１３の受光面に形成する。
【００１８】
撮像素子１３は、ＣＣＤ型やＣＭＯＳ型のエリアイメージセンサであり、撮像レンズ１１の像空間側に配置されている。撮像素子１３は、受光面に形成された被写体像を光電変換してアナログ画像信号を生成する。この撮像素子１３の出力はアナログ信号処理部１４に接続されている。
【００１９】
アナログ信号処理部１４は、制御部２０の指示に応じて、撮像素子１３から出力されたアナログ画像信号に対し、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）、ゲイン調整、Ａ／Ｄ変換などのアナログ信号処理を施すと共に、処理後の画像信号を出力する。また、アナログ信号処理部１４は、制御部２０の指示に基づいてゲイン調整の調整量を設定し、それによってＩＳＯ感度に相当する撮影感度の調整を行う。なお、アナログ信号処理部１４の出力はバッファメモリ１６に接続されている。
【００２０】
ＴＧ１５は、制御部２０の指示に基づき撮像素子１３およびアナログ信号処理部１４に対してタイミングパルスを供給する。撮像素子１３およびアナログ信号処理部１４の駆動タイミングはそのタイミングパルスによって制御される。
【００２１】
バッファメモリ１６は、アナログ信号処理部１４から出力される画像信号を画像データとして一時的に記憶する。また、バッファメモリ１６は、制御部２０による処理の過程で作成された画像データを一時的に記憶する。
【００２２】
画像処理部１７は、制御部２０の指示に応じて、バッファメモリ１６の画像データに対し、ホワイトバランス調整、色分離（補間）、ガンマ補正などの画像処理を施す。なお、画像処理部１７は、ＡＳＩＣなどとして構成される。
【００２３】
圧縮／復号部１８は、制御部２０の指示に応じて、バッファメモリ１６などに記録された画像データに対して圧縮処理を施す。なお、圧縮処理は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式などによって行われる。
【００２４】
通信部１９は、制御部２０の指示に応じて、デジタルカメラを、例えば、無線ＬＡＮや携帯電話回線などの無線通信回線を介してインターネットなどの通信網に接続する。また、通信部１９は、制御部２０の指示に応じて、通信網上の所定のサーバーへ接続すると共に、デジタルカメラで撮影した撮影画像のファイルを当該サーバーに対して送信する。
【００２５】
測光部２１は、制御部２０の指示に応じて、バッファメモリ１６に記録された画像データに基づき、多分割測光（マルチパターン測光）、中央部重点測光、スポット測光などの公知の測光方式により被写体や撮影シーン全体の明るさや撮影シーンの明るさ分布を示す評価値を算出する。
【００２６】
モニタ２２は、デジタルカメラ筐体の背面などに設けられたＬＣＤモニタや、接眼部を備えた電子ファインダなどであり、制御部２０の指示に応じて、撮影画像などの各種の画像や、デジタルカメラが必要とする情報を撮影者に入力させるＧＵＩ画面等を表示する。
【００２７】
記録媒体２３には、制御部２０によって、撮影画像の画像データ等が記録される。なお、記録媒体２３は、半導体メモリを内蔵したメモリカードや、小型のハードディスクなどである。記録媒体２３は、デジタルカメラに内臓されるものであっても、着脱可能に装着されるものであってもよい。
【００２８】
操作部２４は、レリーズボタン、モードボタン、メニューボタン、お気に入りボタンなどの操作部材を含み、撮影者による部材操作の内容に応じた操作信号を制御部２０に送る。なお、お気に入りボタンについては後述する。
【００２９】
制御部２０は、操作部２４から送られた操作信号に応じてデジタルカメラの各部を統括制御する。例えば、モードボタン等の操作によりデジタルカメラが撮影モードに設定されると、制御部２０は、レンズ駆動部１２、アナログ信号処理部１４およびＴＧ１５を駆動してスルー画像の撮影を開始する。このとき、撮像素子１３はドラフトモード（間引き読み出しモード）で駆動され、スルー画像の画像データがアナログ信号処理部１４を介してバッファメモリ１６へ順次記録される。制御部２０は、そのスルー画像の画像データを基に、レンズ駆動部１２と協働して撮像レンズ１１の焦点調節制御（ＡＦ）を行う。また制御部２０は、測光部２１を駆動して、バッファメモリ１６のスルー画像の画像データを基に撮影シーンの評価値を算出させると、その評価値に基づきアナログ信号処理部１４などの設定内容を調節する。
【００３０】
撮影モードで動作中にレリーズボタンが全押しされると、制御部２０は、測光部２１が算出した評価値等に基づき撮影条件（絞り値やシャッター速度など）を決定すると共に、その決定した撮影条件の下でレンズ駆動部１２、アナログ信号処理部１４およびＴＧ１５を駆動して撮影を行う。このとき、撮像素子１３はフレームモード（全画素読み出しモード）で駆動され、撮影された撮影画像の画像データがアナログ信号処理部１４を介してバッファメモリ１６へ記録される。この記録の後、制御部２０は、画像処理部１７および圧縮／復号部１８を駆動して、バッファメモリ１６に記録された撮影画像の画像データに対し画像処理および圧縮処理を施すと共に、それら処理後の画像データを記録媒体２３へ記録する。
【００３１】
また、モードボタンの操作によりデジタルカメラが画像再生モードに設定されると、制御部２０は、モニタ２２を駆動して、記録媒体２３に記録された撮影画像をＬＣＤモニタなどに表示させる。
【００３２】
以下、デジタルカメラのお気に入り画像の撮影（お気に入り撮影）の動作を、図２の流れ図を参照して説明する。図２は、撮影者がデジタルカメラにお気に入り撮影を指示した場合に実行されるフローである。なお、お気に入り撮影の指示は、撮影者が、例えば、図３に示すようなデジタルカメラ筐体背面に設けられたお気に入りボタン３０１を押しながらレリーズボタン３０２を全押しすることによって行われる。
【００３３】
ステップ１０１：制御部２０は、これから撮影するお気に入り画像のサイズが、撮影者によって指定されているか否かを判定する。制御部２０は、指定されている場合にはステップ１０２へ移行し、一方、指定されていない場合にはステップ１０３へ移行する。
【００３４】
ステップ１０２：制御部２０は、撮影者が指定したお気に入り画像のサイズの情報を取得して、ステップ１０４へ移行する。
【００３５】
ステップ１０３：制御部２０は、通常撮影時の画像サイズの情報を、お気に入り画像のサイズの情報として取得する。
【００３６】
ステップ１０４：制御部２０は、これから撮影するお気に入り画像の画質が、撮影者によって指定されているか否かを判定する。制御部２０は、指定されている場合にはステップ１０５へ移行し、一方、指定されていない場合にはステップ１０６へ移行する。
【００３７】
ステップ１０５：制御部２０は、撮影者が指定したお気に入り画像の画質の情報を取得して、ステップ１０７へ移行する。
【００３８】
ステップ１０６：制御部２０は、通常撮影時の画質の情報を、お気に入り画像の画質の情報として取得する。
【００３９】
なお、撮影するお気に入り画像のサイズおよび画質を撮影者が予め指定できるようにするのは、撮影者は、お気に入りの画像を、本人の意図した画像サイズおよび画質で撮影したいと思うであろうことが考えられるからである。撮影者は、一般的に、お気に入りの程度が高いほど、大きいサイズで高画質の撮影画像（お気に入り画像）を撮影したくなる傾向にある。
【００４０】
ここで、お気に入り画像のサイズおよび画質の指定方法の一例を説明する。
【００４１】
撮影者は、お気に入り画像のサイズおよび画質を、例えば図４に示すようなＧＵＩ画面を通して予め指定することができる。
【００４２】
ＧＵＩ画面では、お気に入り画像のサイズおよび画質を、それぞれプルダウンメニューの選択により指定することができる。お気に入り画像のサイズを指定するためのプルダウンメニューには、例えば「３２００×２４００ｐｉｘｅｌ」（Ｑｕａｄ−Ｕｌｔｒａ−ＸＧＡ）や「３０７２×２３０４ｐｉｘｅｌ」、「２０４８×１５３６ｐｉｘｅｌ」（Ｑｕａｄ−ＸＧＡ）などの項目があり、撮影者は、それらから１つの項目を選択して画像サイズを指定する。また、お気に入り画像の画質を指定するためのプルダウンメニューには、例えば「高画質」や「準高画質」、「標準」などの項目があり、撮影者は、それらから１つの項目を選択して画質を指定する。なお、図４のＧＵＩ画面は、撮影者が、お気に入り画像のサイズを「３２００×２４００ｐｉｘｅｌ」（Ｑｕａｄ−Ｕｌｔｒａ−ＸＧＡ）に、お気に入り画像の画質を「高画質」に指定した場合の例を示している。
【００４３】
ＧＵＩ画面では、上記のサイズおよび画質の他に、お気に入り画像のお気に入り度合いの情報を指定することができるが、この情報については後述する。
【００４４】
ところで、ユーザーによってお気に入り画像のサイズが指定されていない場合、例えば図４のＧＵＩ画面においては、「●お気に入り画像のサイズ」の部分のプルダウンメニューには「通常撮影時と同じ」との項目か、又は「  」（ブランク）が表示される。また、お気に入り画像の画質が指定されていない場合、「●お気に入り画像の画質」の部分のプルダウンメニューには「通常撮影時と同じ」との項目か、又は「  」（ブランク）が表示される。
【００４５】
ステップ１０７：制御部２０は、測光部２１が算出した評価値等に基づき撮影条件（絞り値やシャッター速度など）を決定し、その撮影条件の下で撮影を実施する。この撮影により取得された撮影画像の画像データはバッファメモリ１６に記録される。
【００４６】
ステップ１０８：制御部２０は、バッファメモリ１６の撮影画像のサイズをステップ１０２又はステップ１０３で取得したお気に入り画像のサイズとするように、画像処理部１７を駆動して撮影画像に対し画像サイズ変換処理を施す。このとき、画像サイズ変換処理は、ステップ１０５又はステップ１０６で取得したお気に入り画像の画質の情報を考慮して行われる。但し、取得したお気に入り画像のサイズの情報から撮影画像のサイズを変換する必要がないと判断される場合には、制御部２０は、画像処理部１７の駆動は行わない。
【００４７】
また、制御部２０は、圧縮／復号部１８を駆動して、バッファメモリ１６の撮影画像に対して圧縮処理を施す。この圧縮処理は、撮影画像の画質をステップ１０５又はステップ１０６で取得したお気に入り画像の画質とするように決定した圧縮率で行われる。但し、取得したお気に入り画像の画質の情報から撮影画像を圧縮する必要がないと判断される場合には、制御部２０は、圧縮／復号部１８の駆動は行わない。
【００４８】
ステップ１０９：制御部２０は、モニタ２２を駆動して、バッファメモリ１６の撮影画像（お気に入り画像）をＬＣＤモニタ等に表示する。このとき、現在のお気に入り画像の撮影枚数の情報をお気に入り画像に重畳させて表示するようにしてもよい。この表示の例を図５に示す。これにより、撮影者は、撮影されたお気に入り画像の出来映え、また、現在お気に入り画像が何枚撮影されているかを確認することができる。なお、現在のお気に入り画像の撮影枚数には、記録媒体２３へ記録された撮影画像のうちのお気に入り画像の枚数に’１’を加えた値が表示される。
【００４９】
ステップ１１０：制御部２０は、撮影者が例えば上述のＧＵＩ画面（図４）を通して予め指定したお気に入り度合いの情報を取得する。なお、お気に入り度合いの情報とは、撮影されるお気に入り画像に対する撮影者のお気に入りの程度（お気に入り度合い）を示す、例えば、「★」のマークであり、ＧＵＩ画面のお気に入り度合い入力欄に「★」のマークを１つ以上入力してお気に入り度合いを指定する。入力の「★」のマークの数が多いほど、画像のお気に入り度合いが高いことを示す。このお気に入り度合いの情報は、その情報を付加される撮影画像が撮影者のお気に入りの画像であることを示す情報として、また、撮影画像の格付けを示す情報（格付け情報）として用いられる。
【００５０】
制御部２０は、取得したお気に入り度合いの情報を、バッファメモリ１６の撮影画像（お気に入り画像）の画像データと共に記録媒体２３へ画像ファイル（お気に入り画像ファイル）として記録する。このように、お気に入り度合いの情報がお気に入りを示す情報として撮影画像（お気に入り画像）に付加される。なお、お気に入り画像ファイルがＥｘｉｆ規格の形式に基づくものであれば、お気に入り度合いの情報は、お気に入り画像ファイルのメーカーノート（ＭａｋｅｒＮｏｔｅ）タグなどの情報として記録される。
【００５１】
なお、ステップ１０９で現在のお気に入り画像の撮影枚数の情報を重畳表示させる場合は、お気に入り画像に付加されたお気に入り度合いの情報、すなわち上述した例では、お気に入り画像に付加された「★」のマークの数毎に現在の撮影枚数を表示させるようにしてもよい。その場合、例えば、現在、お気に入り度合いの情報として「★★★」が付加されたお気に入り画像が４枚撮影され、また「★★★★★★」が付加されたお気に入り画像が７枚撮影されている場合には、『お気に入り画像枚数：「★★★」４枚，「★★★★★★」７枚』などのように、付加された「★」のマークの数毎に現在の撮影枚数を表示させる。
【００５２】
また、ステップ１１０でお気に入り画像に付加されたお気に入り度合いの情報（上述した例では「★」のマーク）は、デジタルカメラ、またパソコンなどの外部処理装置において、撮影後にその内容を撮影者に変更させるようにしてもよい。そうした場合、撮影者は、撮影後に、お気に入り画像に付加された、例えば「★★★★★」であるお気に入り度合いの情報を「★★」に変更することができる。
【００５３】
以下、デジタルカメラの画像再生の動作を、図６の流れ図を参照して説明する。図６は、デジタルカメラが画像再生モードに設定され、かつ撮影者が連続再生（スライドショー）を指示した場合に実行されるフローである。
【００５４】
ステップ２０１：制御部２０は、記録媒体２３に記録された全ての撮影画像を再生（表示）済みであるか否かを判定する。再生（表示）済みである場合、制御部２０は本フローの処理を終了する。一方、未再生（未表示）の撮影画像が有る場合には、制御部２０はステップ２０２へ移行する。
【００５５】
ステップ２０２：制御部２０は、記録媒体２３から未再生（未表示）の撮影画像を取得する。
【００５６】
ステップ２０３：制御部２０は、撮影画像の画像ファイルにお気に入り度合いの情報が記録されているか否か、すなわち撮影画像がお気に入り画像であるか否かを判定する。制御部２０は、撮影画像がお気に入り画像であればステップ２０４へ移行し、一方、お気に入り画像でなければステップ２０５へ移行する。
【００５７】
ステップ２０４：制御部２０は、撮影画像の画像ファイルに記録されたお気に入り度合いの情報を取得すると共に、モニタ２２を駆動して、お気に入り度合いの情報を重畳させた撮影画像（お気に入り画像）の画像データをＬＣＤモニタ等に表示する。そして、撮影者などにより予め設定された時間（例えば「３秒」や「１分」など）が経過すると、制御部２０はステップ２０１へ移行して本フローの処理を最初から繰り返す。
【００５８】
ステップ２０５：制御部２０は、モニタ２２を駆動して、撮影画像（お気に入り画像以外）の画像データをＬＣＤモニタ等に表示する。そして、撮影者などにより予め設定された時間が経過すると、制御部２０はステップ２０１へ移行して本フローの処理を最初から繰り返す。
【００５９】
なお、上記では、記録媒体２３に記録された全ての撮影画像について連続再生（スライドショー）を行う例を説明したが、お気に入り度合いの情報が付加された撮影画像（お気に入り画像）だけを連続再生するようにしてもよい。
【００６０】
また、連続再生（スライドショー）では、お気に入り度合いが同じであるお気に入り画像だけを再生するようにしてもよい。そうした場合、例えば、お気に入り度合いの情報として付加された「★」のマークの数が５つであるお気に入り画像だけを再生する。なお、その「★」のマークの数が５つであるお気に入り画像が複数枚ある場合には、それら複数枚のお気に入り画像は、ランダムに再生してもよいし、撮影日時などの順に再生してもよい。
【００６１】
また、連続再生（スライドショー）では、お気に入り度合いが「高い」ものから「低い」ものの順にお気に入り画像を再生するようにしてもよい。そうした場合、例えば、お気に入り度合いの情報として、「★」のマークが１つ付加されたお気に入り画像Ｃと、３つ付加されたお気に入り画像Ｂと、７つ付加されたお気に入り画像Ａがあるとすれば、お気に入り画像Ａ、お気に入り画像Ｂ、お気に入り画像Ｃの順に再生する。
【００６２】
また、連続再生（スライドショー）において、画面に対してお気に入り画像を複数枚の単位で表示する場合は、それらのお気に入り画像を、例えば、以下のようにして選択するとよい。
【００６３】
例えば、お気に入り画像を、１月に撮影された画像、２月に撮影された画像との順に連続再生する場合において、１月と２月に撮影されたお気に入り画像が次のような内訳であるとする。１月のお気に入り画像は、「★」のマークが５つのもの、４つのもの、３つのものが、それぞれ１枚ずつある。また、２月のお気に入り画像は、「★」のマークが３つのものが２枚、２つのものが１枚、１つのものが１枚ある。
【００６４】
このような場合、１月分のお気に入り画像を再生する際には、「★」のマークが５つ、４つ、３つのものをそれぞれ１枚ずつ選択し、計３枚のお気に入り画像を選択する。そして、２月分のお気に入り画像を再生する際には、「★」のマークが３つのものを２枚、２つのものを１枚選択し、計３枚のお気に入り画像を選択する（「★」のマークが１つのものは選択しない）。
【００６５】
すなわち、撮影者のお気に入りの程度がより高い画像から３枚のお気に入り画像を選択するようにする。
【００６６】
なお、撮影者のお気に入りの程度毎に、計３枚のお気に入り画像を選択するようにしてもよい。そうした場合には、２月分のお気に入り画像を再生する際に、「★」のマークが３つ、２つ、１つのものをそれぞれ１枚ずつ選択する。
【００６７】
また、前記では、月を単位とした区切りでお気に入り画像を再生（表示）する場合のお気に入り画像の選択方法について一例を説明したが、週を単位とした場合にも同様の方法でお気に入り画像を選択することができる。
【００６８】
（第１実施形態の作用効果）
以下、第１実施形態の作用効果を説明する。
【００６９】
第１実施形態のデジタルカメラでは、撮影者がお気に入り撮影を指示した場合、お気に入り画像が撮影されるとともに、お気に入り度合いの情報がお気に入りを示す情報としてお気に入り画像に付加される。このお気に入り度合いの情報は、撮影者本人が、お気に入り画像の格付けを意図して、お気に入り画像に付加するために予め指定した情報である。
【００７０】
したがって、本実施形態のデジタルカメラによれば、撮影時に、自動的に、撮影者本人の意図が十分に反映された格付け情報を撮影画像（お気に入り画像）に付加することができる。
【００７１】
また、第１実施形態のデジタルカメラでは、撮影者がお気に入り撮影を指示した場合、撮影者によって予めお気に入り度合いの情報と共に指定された画像サイズおよび画質のお気に入り画像が撮影される。このとき、お気に入り画像のサイズおよび画質は、撮影者本人が意図して、格付けの度合い（程度）に応じて指定した画像サイズおよび画質に合わせられる。
【００７２】
したがって、本実施形態のデジタルカメラによれば、撮影時に、自動的に、撮影者本人の意図が十分に反映された撮影画像（お気に入り画像）を撮影することができる。
【００７３】
また、第１実施形態のデジタルカメラでは、撮影者がお気に入り撮影を指示した場合、お気に入り画像が撮影されるとともに、ＬＣＤモニタ等に、現在のお気に入り画像の撮影枚数の情報がお気に入り画像に重畳して表示される。
【００７４】
したがって、本実施形態のデジタルカメラによれば、お気に入り画像を効率良く撮影することができる。
【００７５】
以下、第１実施形態の変形例を説明する。第１実施形態では、撮影者がデジタルカメラにお気に入り撮影を指示した場合に図２のフローを実行したが、変形例では、図７のフローを実行する。なお、ここでは、第１実施形態との相違点である図７のステップ１１１〜１１５の処理のみ説明する。
【００７６】
ステップ１１１：制御部２０は、記録媒体２３へ記録したお気に入り画像ファイルをインターネットなどの通信網上の画像サーバーへ送信するか否かについて、送信する又は送信しないのいずれが撮影者により指定されているかを判定する。
【００７７】
ここで、お気に入り画像ファイルを画像サーバーへ送信するか否かを指定する方法について、その一例を説明する。
【００７８】
撮影者は、お気に入り画像ファイルを画像サーバーへ送信するか否かを、例えば図８に示すようなＧＵＩ画面を通して予め指定することができる。お気に入り画像ファイルを画像サーバーへ送信するように指定する場合、撮影者は、ＧＵＩ画面の画像サーバー送信のプルダウンメニューから「ＯＮ」の項目を選択する。一方、画像サーバーへの送信を行わないように指定する場合、撮影者は、プルダウンメニューの「ＯＦＦ」の項目を選択する。そして、画像サーバー送信のプルダウンメニューから「ＯＮ」の項目を選択した場合、撮影者は、画像サーバーのアドレスならびにアカウント名及びパスワードの情報を、ＧＵＩ画面の画像サーバーアドレス入力欄ならびにアカウント名入力欄及びパスワード入力欄にそれぞれ入力する。撮影者は、これらの情報の入力により、お気に入り画像ファイルの送信先となる画像サーバーを指定する。なお、図８のＧＵＩ画面は、撮影者が、お気に入り画像ファイルを画像サーバーへ送信するように指定し、送信先の画像サーバーの情報として、アドレスは「http://abcdefg.com/yamada/upload/」、アカウント名は「yamada」、パスワードはブラインド表示されているが「●●●●●●●」との情報を入力した場合の例を示している。
【００７９】
ＧＵＩ画面では、お気に入り画像ファイルを電子メールとして送信するか否かについても指定することができるが、この点については後述する。また、図８のＧＵＩ画面の例では、お気に入り画像のサイズおよび画質を指定するためのプルダウンメニュー、また、お気に入り画像のお気に入り度合いの情報を指定するための入力欄も示しているが、これらの機能等については上述したとおりであるためここでの説明は省略する。
【００８０】
制御部２０は、撮影者により、お気に入り画像ファイルを画像サーバーへ送信するように指定されている場合にはステップ１１２へ移行し、一方、送信しないように指定されている場合にはステップ１１３へ移行する。
【００８１】
ステップ１１２：制御部２０は、通信部１９を駆動して、撮影者により指定された送信先の画像サーバーに対して記録媒体２３へ記録したお気に入り画像ファイルを送信（アップロード）する。図９に、デジタルカメラがお気に入り画像ファイルを撮影者により指定されたインターネットなどの通信網上の画像サーバーへ送信（アップロード）するイメージを示す。
【００８２】
ステップ１１３：制御部２０は、記録媒体２３へ記録したお気に入り画像ファイルを電子メールとして送信するか否かを判定する。
【００８３】
なお、お気に入り画像ファイルを電子メールとして送信するか否かは、例えば図８に示すようなＧＵＩ画面を通して、撮影者が予め指定することができる。ここで、その指定方法の一例を説明する。
【００８４】
撮影者は、お気に入り画像ファイルの電子メール送信を行うことを指定する場合、例えば図８のＧＵＩ画面においては、画面右下の「●メール送信」の部分に表示されたトグルタイプのチェックボックスを「ＯＮ」の状態（「×」マーク表示）とし、かつ当該チェックボックスの右隣にある送信先アドレス入力欄に宛先のアドレス（メールアドレス）を入力する。一方、お気に入り画像ファイルの電子メール送信を行わないことを指定する場合、撮影者は、チェックボックスを「ＯＦＦ」の状態（「×」マーク非表示）とするか、又は送信先アドレス入力欄に一旦入力したメールアドレスを消去してブランクとする。なお、後者のようにブランクとした場合は、対応したチェックボックスの状態が自動的に「ＯＦＦ」とされる。また、前者のようにチェックボックスを「ＯＦＦ」の状態とした場合は、送信先アドレス入力欄のメールアドレスが消去されずにそのまま残るので（図８においては「tiri@nuruwo.ne.jp」）、同アドレス宛に、再度、お気に入り画像ファイルの電子メール送信を行うことを指定する場合には、そのチェックボックスの状態を「ＯＮ」とするだけでよい。
【００８５】
制御部２０は、撮影者により、お気に入り画像ファイルの電子メール送信を行うように指定されている場合にはステップ１１４へ移行し、一方、電子メール送信を行わないように指定されている場合には本フローの処理を終了する。
【００８６】
ステップ１１４：制御部２０は、撮影者により指定された宛先のメールアドレスを取得する。例えば、図８のＧＵＩ画面においては、チェックボックスが「ＯＮ」の状態である「irohani@hoheto.co.jp」を取得する。
【００８７】
また、制御部２０は、撮影者により指定された送信画像サイズの情報を取得する。なお、送信画像サイズとは、電子メールとして送信する画像（お気に入り画像）のサイズの上限を定めるための情報である。これは、送信する電子メールのサイズがプロバイダの定める許容値を超えないようにするためや、宛先の電子メール受信箱の容量を圧迫しないようにするため、また相手側で電子メールを受信する際に長時間かからないようにするなどのために必要な情報である。
【００８８】
送信画像サイズの情報は、例えば図８に示すようなＧＵＩ画面を通して、撮影者が予め電子メール送信の宛先毎に指定することができる。例えば、図８のＧＵＩ画面においては、プルダウンメニューの選択により送信画像サイズを指定することができる。プルダウンメニューには、例えば「６４０×４８０」ｐｉｘｅｌ（ＶＧＡ）、「サムネイル」、「原画像と同じ」などの項目があり、撮影者は、それらから１つの項目を選択して送信画像サイズを指定する。
【００８９】
制御部２０は、次に、記録媒体２３へ記録したお気に入り画像ファイルを基に、電子メールとして送信する送信用画像を作成する。具体的には、制御部２０は、画像処理部１７を駆動して、お気に入り画像ファイルの画像データを基に、サイズを縮小した送信用画像を新たに作成する。なお、作成された送信用画像は、画像サイズ変換処理により、そのサイズが撮影者により指定された送信画像サイズに縮小されている。但し、撮影者により、送信画像サイズとして、上述したプルダウンメニューの「サムネイル」又は「原画像と同じ」の項目が選択された場合には、ここでは送信用画像の作成は行われない。その代わりに、撮影者により「サムネイル」の項目が選択された場合は、例えばステップ１１０でお気に入り画像を記録媒体２３へ記録する際などにおいて作成された、お気に入り画像のサムネイル画像（縮小画像）が送信用画像として使用される。また、「原画像と同じ」の項目が選択された場合には、お気に入り画像ファイルの画像データが送信用画像としてそのままのサイズで使用される。
【００９０】
そして、制御部２０は、記録媒体２３へ記録したお気に入り画像ファイルからお気に入り度合いの情報を取得し、また、必要に応じて、圧縮／復号部１８を駆動して送信用画像に対し圧縮処理を施すと共に、お気に入り度合いの情報を送信用画像の画像データと共に記録した画像ファイル（送信用画像ファイル）を作成する。このとき、送信用画像ファイルがＥｘｉｆ規格の形式に基づくものであれば、お気に入り度合いの情報は、送信用画像ファイルのメーカーノート（ＭａｋｅｒＮｏｔｅ）タグなどの情報として記録される。
【００９１】
なお、撮影者により、送信画像サイズとして、上述したプルダウンメニューの「原画像と同じ」の項目が選択された場合は、記録媒体２３へ記録したお気に入り画像ファイルをそのまま送信用画像ファイルとして使用してもよい。
【００９２】
ステップ１１５：制御部２０は、通信部１９を駆動して、送信用画像ファイルを添付した電子メールを撮影者により指定されたメールアドレス宛に送信する。図９に、デジタルカメラが送信用画像ファイルを電子メールとして撮影者指定のメールアドレス「irohani@hoheto.co.jp」宛に送信するイメージを示す。
【００９３】
なお、制御部２０は、上記の動作に加えて、さらに以下の動作を行う。
【００９４】
制御部２０は、画像サーバーへの送信（アップロード）及び／又は電子メール送信を無線通信回線（例えば、無線ＬＡＮや携帯電話回線など）を介して行う場合に、デジタルカメラが通信圏外に在り送信が行えない場合には、その送信の動作を一旦停止する。そして、制御部２０は、どのお気に入り画像ファイルを送信することができなかったのかを、例えば不図示のメモリなどに記録しておく。
【００９５】
また、制御部２０は、デジタルカメラが通信圏内に入ったときに前記送信の動作が停止されている場合には、その送信の動作を再開すると共に、前記不図示のメモリの記録から特定したお気に入り画像ファイル、即ちお気に入りを示す情報を付加したお気に入り画像（通信圏外のため送信することができなかったもの）の送信を改めて行う。
【００９６】
（第１実施形態の変形例の作用効果）
以下、第１実施形態の変形例の作用効果を説明する。
【００９７】
変形例のデジタルカメラでは、撮影者がお気に入り撮影を指示した場合、お気に入り画像が撮影されるとともに、お気に入り画像の画像データがお気に入り度合いの情報と共に記録媒体２３へ画像ファイル（お気に入り画像ファイル）として記録される。そして、画像サーバーへの送信（アップロード）が撮影者により指定されていれば、お気に入り画像ファイルが画像サーバーに対して自動的に送信（アップロード）される。このように、撮影したお気に入り画像の画像データとお気に入り度合いの情報とが共に記録されたお気に入り画像ファイルは、記録媒体２３と画像サーバーとの双方で保管される。
【００９８】
したがって、変形例のデジタルカメラによれば、撮影したお気に入り画像を、安全、かつ確実に保管することができる。
【００９９】
また、変形例のデジタルカメラでは、撮影者がお気に入り撮影を指示した場合に、電子メール送信が撮影者により指定されていれば、お気に入り画像ファイルを基に送信用画像ファイルが作成される。そして、送信用画像ファイルを添付した電子メールが、撮影者により指定された１つ以上のメールアドレス宛に送信される。このように、お気に入り画像は、お気に入り撮影を行った際、リアルタイムに、１人以上の相手に対して電子メール送信される。
【０１００】
したがって、変形例のデジタルカメラによれば、撮影したお気に入り画像のインターネットなどの通信網を介した共有を容易に行うことができる。
【０１０１】
また、変形例のデジタルカメラでは、撮影者がお気に入り撮影を指示した場合に、電子メール送信が撮影者により指定されていれば、お気に入り画像ファイルを基に、撮影者により指定されたサイズのお気に入り画像を記録した送信用画像ファイルが作成される。そして、その送信用画像ファイルを添付した電子メールが、撮影者により指定されたメールアドレス宛に送信される。このように、変形例のデジタルカメラでは、電子メールとして送信する送信用画像ファイルのサイズを、撮影者の指定により、受信する相手側の端末の画像表示能力等を考慮して変更することができる。
【０１０２】
したがって、変形例のデジタルカメラによれば、種類の異なる端末間でのお気に入り画像の共有を容易に行うことができる。
【０１０３】
また、変形例のデジタルカメラでは、お気に入り画像ファイルの画像サーバーへの送信及び／又は電子メール送信を行う際に、デジタルカメラが無線通信の通信圏外に在る場合にはその送信の動作が一旦停止される。そして、デジタルカメラが通信圏内に入ったときに、停止された送信の動作が再開され、送信することができなかったお気に入り画像ファイルが改めて画像サーバー及び／又はメール（ＳＭＴＰ）サーバーへ送信される。
【０１０４】
したがって、変形例のデジタルカメラによれば、撮影したお気に入り画像を、確実に保管及び／又は共有することができる。
【０１０５】
（その他）
以上、本発明では、撮影者によりお気に入り撮影が指示された際に、撮影者の意図が十分に反映されたお気に入り度合いの情報がお気に入りを示す情報としてお気に入り画像に自動的に付加される。これにより、撮影者は、撮影後に、撮影画像の格付け情報であるお気に入り度合いの情報を、撮影画像の一枚毎に、手作業（手動）で入力する必要がなくなる。
【０１０６】
また、本発明では、お気に入り画像が撮影された際に、現在のお気に入り画像の撮影枚数の情報がＬＣＤモニタ等に表示される。これにより、撮影者は、連続再生（スライドショー）に使用するお気に入り画像を現在何枚確保しているかを容易に把握することができる。
【０１０７】
また、本発明では、お気に入り撮影の際に、電子メール送信が撮影者により指定されていれば、お気に入り画像を基に作成された送信用画像ファイルが電子メールとして、その都度、撮影者により指定されたメールアドレス宛に送信される。これにより、撮影者は、気に入ったお気に入り画像を、常に共有したい相手に対して送信することが可能となる。例えば、小さな子供のいる家庭において、常時使用するデジタルカメラなどの撮影機器に、父親のメールアドレスを予め設定しておくことで、自宅に居る母親が、子供をお気に入り撮影した写真（お気に入り画像）を、手間なく父親のもとへ送信することができるようになる。このように、母親による選りすぐりの写真（お気に入り画像）のみを、母親と父親は、手間なく容易に共有することができる。
【０１０８】
また、現在、デジタルカメラなどの撮影機器においては高画素化が進んでいるが、常に、最高画素数、また高画質で撮影した画像を保存しておくことは、メモリ容量の負担や画像処理に要するコスト負担が非常に大きい。本発明では、デジタルカメラなどの撮影機器において、撮影するときに撮影者が指示した場合にのみ、大きいサイズで高画質のお気に入り画像を撮影することができるので、前記の負担を軽減することができる。
【０１０９】
なお、上述したデジタルカメラの動作に係るプログラムは、その一部または全部をコンピュータなどの外部処理装置に実行させてもよい。その場合、必要なプログラムがＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体やインターネット等の通信網などを介して外部処理装置へインストールされる。
【０１１０】
また、上記ではデジタルカメラの実施例を説明したが、本発明の画像撮影装置は、他の静止画像を撮影することが可能な機器、例えば、カメラ付きの携帯電話機やデジタルビデオカメラなどにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】第１実施形態のデジタルカメラのブロック図である。
【図２】第１実施形態のデジタルカメラのお気に入り撮影の動作を示す流れ図である。
【図３】お気に入りボタンを設けたデジタルカメラの例を示す図である。
【図４】お気に入り撮影設定用の第１のＧＵＩ画面の例を示す図である。
【図５】撮影後のお気に入り画像をモニタ画面に表示した場合の例を示すである。
【図６】第１実施形態のデジタルカメラの画像再生の動作を示す流れ図である。
【図７】変形例のデジタルカメラのお気に入り撮影の動作を示す流れ図である。
【図８】お気に入り撮影設定用の第２のＧＵＩ画面の例を示す図である。
【図９】お気に入りを示す情報を付加した撮影画像を送信するイメージの図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１１…撮影レンズ，１２…レンズ駆動部，１３…撮像素子，１４…アナログ信号処理部，１５…タイミングジェネレータ（ＴＧ），１６…バッファメモリ，１７…画像処理部，１８…圧縮／復号部，１９…通信部，２０…制御部，２１…測光部，２２…モニタ，２３…記録媒体，２４…操作部，２５…バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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