(57)【要約】【課題】維持回復機構のキャップ部材を昇降させる駆動源とインクタンクを大気に開放する大気開放通路の開閉を行う駆動源が別であるために構成が複雑になる。【解決手段】液滴を吐出する複数のノズルを有する記録ヘッド１０と、記録ヘッド１０にインクを供給するサブタンク３と、記録ヘッド１０のノズルが形成されたノズル面１０４をキャッピングするキャップ部材９１及びキャップ部材９１を昇降させるカム９３を含む維持回復機構９と、サブタンク３に一端が連通され、他端が大気に開放された大気開放チューブ３２とを備え、カム９３は、キャップ部材９１と大気開放チューブ３２との間に配置され、カム９３によって大気開放チューブ３２が開閉される。【選択図】図４
2009149033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、
記録ヘッドにインクを供給するインクタンクと、
前記記録ヘッドのノズルが形成されたノズル面をキャッピングするキャップ部材及びこのキャップ部材を昇降させる第１カムを含む維持回復機構と、
前記インクタンクに一端が連通され、他端が大気に開放された大気開放通路を形成する大気開放チューブと、
前記維持回復機構の前記第１カムの回転に連動して前記大気開放チューブで形成される大気開放通路を開閉する第２カムと
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１カムの位置を前記維持回復機構の前記キャップ部材が前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングしていない位置にしたとき、前記第２カムは前記大気開放チューブで形成される大気開放通路が開かれる位置になることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記第１カムの位置を前記維持回復機構の前記キャップ部材が前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングする位置にしたとき、前記第２カムは前記大気開放チューブで形成される大気開放通路を閉じる位置になることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１カムの位置を前記維持回復機構の前記キャップ部材が前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングし、前記記録ヘッドの維持回復動作を行う位置にしたとき、前記第２カムは前記大気開放チューブで形成される大気開放通路が開放される位置になることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記第１カムと前記第２カムは一体に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッド及びその維持回復機構を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体にインクを着弾させて画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。また、「用紙」とは、材質を紙に限定するものではなく、上述したＯＨＰシート、布なども含み、インク滴が付着されるものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含むものの総称として用いる。
【０００４】
従来、画像形成装置において、特許文献１に記載されているように、輸送中の振動などによる大気開放通路内への記録液の侵入、侵入後の漏れを防止する目的で、記録液収容部の天面と大気開放通路との間に隔壁部を設け、この隔壁部には、記録液収容部と大気開放通路とを連通する小孔が形成されている構成、さらに、記録液を収容する記録液収容部と収容部を大気に開放するための大気開放通路との間に連絡通路有し、この連絡通路を開閉する開閉手段を備えており、この開閉手段を電磁弁とすることが知られている。
【特許文献１】特開２００７−１２５８２５号公報
【０００５】
また、特許文献２に記載されているように、ヘッドクリーニング時に余計なインクの浪費を防ぐという目的で、ヘッドノズル開口を封止してノズルから液体を吸引するキャッピング手段を備え、液体容器内との大気開放口が開閉可能に閉鎖する閉鎖部材を備え、この大気開放口の閉鎖操作手段として往復移動または回転移動されるアクチュエータを使用し、複数のヘッド及びインクカートリッジを有する場合のヘッドクリーニング時、複数の液体容器の内の選択された液体容器以外の残りの液体容器の大気開放口を開放することにより、この残りの液体容器から確実に吸引してクリーニングを行うことができるようにすることが知られている。
【特許文献２】特開２００４−２９１４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したようにインクジェット記録方式の画像形成装置においては、記録ヘッドにインクを供給するインクタンク内を大気と連通する大気開放路を設けること、印字しない場合や長期放置する場合に、記録ヘッドのノズル部のインク乾燥を防止するためにノズル面を覆うキャッピング手段を含む維持回復機構を備えること、輸送中の振動などによってインクが大気連通路を介して外部に漏れだすのを防止し、また常にインクが大気に晒されることによって増粘することを防止するために、大気開放通路を開閉できるようにすることが行われている。
【０００７】
ところで、これまで記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構のキャッピング手段（キャップ部材）の駆動源と、インクタンク内を大気に連通する大気連通路を開閉する手段の駆動源は、それぞれ別々の駆動源が使用されている。例えば、キャッピング手段の駆動源としてはステッピングモータやＤＣモータ等を用いてカムを回転させてキャップを上下させる機構が一般的であり、大気開放路の開閉手段としては電磁弁、モータ、アクチュエータを用いて弁を開閉させる機構が一般的である。
【０００８】
しかしながら、このようにキャッピング手段と大気開放路の開閉手段の駆動源を別々に備えると、駆動源が２つ必要になって、それに伴って制御関連部分やカムなどの機構部も２つ必要となることから、装置の大型化、重量増加、メンテナンス性の悪化、コストアップなどにつながっているという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で維持回復機構のキャップ部材の昇降と大気開放通路の開閉を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドと、
記録ヘッドにインクを供給するインクタンクと、
前記記録ヘッドのノズルが形成されたノズル面をキャッピングするキャップ部材及びこのキャップ部材を昇降させる第１カムを含む維持回復機構と、
前記インクタンクに一端が連通され、他端が大気に開放された大気開放通路を形成する大気開放チューブと、
前記維持回復機構の前記第１カムの回転に連動して前記大気開放チューブで形成される大気開放通路を開閉する第２カムと
を備えている構成とした。
【００１１】
ここで、前記第１カムの位置を前記維持回復機構の前記キャップ部材が前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングしていない位置にしたとき、前記第２カムは前記大気開放チューブで形成される大気開放通路が開かれる位置になる構成とできる。
【００１２】
また、前記第１カムの位置を前記維持回復機構の前記キャップ部材が前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングする位置にしたとき、前記第２カムは前記大気開放チューブで形成される大気開放通路を閉じる位置になる構成とできる。
【００１３】
また、前記第１カムの位置を前記維持回復機構の前記キャップ部材が前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングし、前記記録ヘッドの維持回復動作を行う位置にしたとき、前記第２カムは前記大気開放チューブで形成される大気開放通路が開放される位置になる構成とできる。
【００１４】
また、前記第１カムと前記第２カムは一体に形成されている構成とできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る画像形成装置によれば、記録ヘッドのノズルが形成されたノズル面をキャッピングするキャップ部材及びこのキャップ部材を昇降させる第１カムを含む維持回復機構と、インクタンクに一端が連通され、他端が大気に開放された大気開放通路を形成する大気開放チューブと、維持回復機構の第１カムに連動して大気開放チューブで形成される大気開放通路を開閉する第２カムとを備える構成としたので、簡単な構成で維持回復機構のキャップ部材の昇降と大気開放通路の開閉を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について図１を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面概略説明図である。
この画像形成装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の液体であるインクを吐出する複数の記録ヘッド１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋ（以下、色の区別をしないときは、ｙ、ｍ、ｃ、ｋのサブ符号を添えない符号を用いる。他の部材等についても同様である。）を図示しないヘッド保持部材に一体的に保持したヘッドユニット１を備えている。このヘッドユニット１は、用紙送り方向（図１の矢印Ａ方向）に移動可能に配置されている
【００１７】
各記録ヘッド１０は、図２及び図３に示すように、ヘッド支持部材１００に１０個のヘッド１０１Ａ〜１０１Ｊを２列千鳥状に配置している。各ヘッド１０１は、図３に示すように、液滴を吐出する複数のノズル１０２を並べて配置したノズル列１０３を２列千鳥状に配置したノズル面１０４を有している。
【００１８】
このヘッドユニット１の各記録ヘッド１０に対して各色のインクを供給するインク供給装置は、各色のインクを収容した交換可能なメインタンク（インクカートリッジ）２０を含むメインタンクユニット２と、メインタンク２０からインクが供給され、記録ヘッド１０にインクを供給するサブタンク３０を含むサブタンクユニット３とを備え、サブタンクユニット３の各サブタンク３０とヘッドユニット１の記録ヘッド１０との間に水頭差を設けて記録ヘッド１０に所要の負圧を発生させている。
【００１９】
ヘッドユニット１の下側には、給紙装置４から給紙される用紙５をヘッドユニット１に対向して搬送する用紙搬送機構６が配置されている。用紙搬送機構６は、用紙５を吸着し搬送する穴開き加工によって複数の吸引孔が形成された搬送ベルト６１と、搬送ベルト６１を掛け回した搬送ローラ６２、６３と、図示しないが搬送ベルト６１が適切な平面性を保つためのプラテン部材と、搬送ベルト６１の吸引孔から空気を吸引して用紙５を搬送ベルト６１上に吸着させるための吸引ファン６５などで構成される。なお、用紙の吸着は吸引に限られるものではなく、静電吸着や粘着などによって保持する構成にしてもよい。
【００２０】
また、搬送ベルト６１の下流側には搬送ガイド板７が開閉可能に配置され、搬送ガイド板７の下流側には排紙台８が配置されている。そして、搬送ガイド板７の下方に記録ヘッド１０の維持回復を行う維持回復機構（クリーニングユニット）９が配置されている。
【００２１】
この画像形成装置では、記録ヘッド１０の維持回復（クリーニング）を行う場合、先ず、搬送ガイド板７が図１で矢示方向に回転して開き、その下に配置されている維持回復機構９の上面が開放され、次に、ヘッドユニット１が維持回復機構９上までスライドして停止する。その後、後述するように、記録ヘッド１０のノズル面１０４がキャップ部材９１でキャッピングされ、キャップ部材９１を通してポンプ吸引ユニット９２によって記録ヘッド１０内のインクをノズルから吸引する維持回復動作を行う。維持回復動作としてのノズル吸引が完了した後、再びヘッドユニット１が元の印字位置に戻り、搬送ガイド板７が閉じて印字可能な状態となる。ヘッドユニット１の維持回復のタイミングは、予め決められた枚数以上の連続印字を行った後、予め決められた時間以上印字せずに放置された後などに行われるように設定されている。
【００２２】
そこで、この画像形成装置におけるインク供給系及び維持回復機構の詳細について図４ないし図６を参照して説明する。なお、図４はインク供給系及び維持回復機構を示すキャッピング及び大気遮断状態の模式的説明図、図５は同じく非キャッピング及び大気開放状態の模式的説明図、図６は同じくキャッピング、維持回復及び大気開放状態の模式的説明図である。
【００２３】
メインタンク２０から供給チューブ２１を介してサブタンク３０にインク２００が供給され、サブタンク３０から供給チューブ３１を介して記録ヘッド１０にインクが供給される。ここで、サブタンク３０には、一端がサブタンク３０内に接続され、他端が大気に開放された大気開放通路を形成するシリコン材などの弾性を有する大気開放チューブ３２が接続されている。この大気開放チューブ３２の途中には大気からの埃の侵入を防止するためにエアフィルタ３３を介在させている。
【００２４】
一方、維持回復機構９は、記録ヘッド１０のノズル面１０４を密封する（キャッピングする）キャップ部材９１と、キャップ部材９１内を吸引するポンプを含むポンプ吸引ユニット９２と、キャップ部材９１を昇降させるカム９３と、カム９３を回転させるモータ９４とを備えている。なお、キャップ部材９１側にはカム９３との当接はコロ９１ａを介して行われる。
【００２５】
そして、サブタンク３０に通じる大気開放チューブ３２の他端部３２Ａを維持回復機構９の内部まで引き回し、キャップ部材９１とカム９３を挟んで反対側に配置した受け面９５上に配置されている。
【００２６】
これにより、カム９３は、キャップ部材９１と大気開放チューブ３２との間に配置され、カム９３をモータ９４で回転させることによってその位置に応じてキャップ部材９１の昇降と大気開放チューブ３２で形成される大気開放通路の開閉が行われる。つまり、カム９３はキャップ部材９１を昇降させる第１カムと大気開放路を開閉する第２カムとを一体形成したものであり、構造の簡素化を図ることができる。
【００２７】
大気開放チューブ３２は、カム９３によって他端部３２Ａが押し潰されることで大気遮断状態になり、カム９３が他端部３２Ａから離間することで弾性復元力によって元の状態に戻って大気開放状態になる。大気開放チューブ３２の遮断状態を模式的端面３２ａで、開放状態を模式的端面３２ｂで示している。
【００２８】
ここで、カム９３の形状について説明する。カム９３は、キャップ部材９１を上昇させる連続したカム面９３ａ及びカム面９３ｃ（第１カム）と、大気開放チューブ３２を閉じるカム面９３ｃ（第２カム）とを有している。
【００２９】
そして、カム９３は、図４に示すように、カム面９３ａがキャップ部材９１（若しくはキャップ部材９１を保持する保持部材などでもよい。）のコロ９１ａに当接して、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングする位置（キャップ部材９１を上昇させた位置）にしたときに、カム面９３ｃが大気開放チューブ３２の他端部３２Ａを押し潰して（圧縮して）大気開放通路を閉じる状態になる（第１のカム位置という。）。この大気開放チューブ３２が閉じられ、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしている第１の位置への回転は、例えば画像形成装置を長時間放置して印字されない場合等に行われる。
【００３０】
また、図５に示すように、カム面９３ａ及びカム面９３ｂがキャップ部材９１から離れて、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしない位置にしたとき、カム面９３ｃが大気開放チューブ３２から離れて大気開放通路を開放する状態になる（第２のカム位置という。）。この大気開放チューブ３２が開放され、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしていない（非キャップ状態）にする第２位置への回転は、印字中、或いは印字待機中に行われる。
【００３１】
さらに、図６に示すように、カム面９３ｂがキャップ部材９１に当接して、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングする位置にしたときに、カム面９３ｃが大気開放チューブ３２から離れて大気開放通路を開放する状態になる（第３のカム位置という。）。この大気開放チューブ３２が開放され、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしている第３位置への回転は、記録ヘッド１０の維持回復（クリーニング）を行う場合に行われる。
【００３２】
このように、キャップ部材９１と大気開放チューブ３２との間に、キャップ部材９１を昇降させる第１カムと大気開放通路を開閉する第２カムとを一体に形成したカム９３を配置して、カム９３を回転させることで、キャップ部材９１の昇降に連動して、大気開放チューブ３２の押し潰しによる大気開放通路の遮断及び押し潰し解除による大気開放通路の開放を行うようにすることで、キャップ部材９１を昇降させる駆動源と大気開放通路を開閉する駆動源とを共用（兼用）することができて、構成が簡単になる。
【００３３】
なお、ここでは、上述したように、キャップ部材９１を昇降させる第１カムと、この第１カムに連動して大気開放チューブで形成される大気開放通路を開閉する第２カムとを一体に形成した例で説明しているが、第１カムと第２カムとは別部材とすることもできる。また、ここでは、第１カムと第２カムを一体形成しているので、キャップ部材９１と大気開放チューブ３２との間に両者一体のカムを配置しているが、これに限られない。例えば、キャップ部材を昇降させる第１カムを回転させる駆動軸の回転を駆動力伝達機構を介して第２カムの回転軸に伝達するようにすれば、２つの配置関係を上記実施形態と異なるものとすることもできる。
【００３４】
次に、上記第１実施形態に係る画像形成装置における各部の動作について図７のタイミングチャートを参照して説明する。
先ず、ここでは、ヘッドユニット１が維持回復機構９上にあって大気開放通路（大気開放チューブ３２）が閉じられ、キャップ部材９１が記録ヘッド１０をキャッピングしている状態（前述した図４の状態）にあるものとする。
【００３５】
この状態から、同図（ｃ）に示すように印字のためにプリントキーが押下されると、直ぐには用紙搬送は行われず、まず、カム駆動モータ９４が回転してカム９３が回転され、同図（ｂ）に示すようにキャップ部材９１がノズル面１０４から離間し（開状態）、同図（ａ）に示すように大気開放通路が開いた状態となる（図５に示す状態）。
【００３６】
次に、ヘッドユニット１をスライドさせるヘッドユニットスライド駆動モータが、同図（ｇ）に示すように、図１に示す印字位置にヘッドユニット１を移動させるために、逆回転（ＣＣＷ）する。そして、ヘッドユニット１が印字位置に達したところで、同図（ｄ）に示すように搬送ベルト６１が周回移動されて用紙の搬送が開始される。
【００３７】
その後、予め設定されたプリント枚数が経過すると、自動的に用紙搬送が停止され、同図（ｆ）に示すようにヘッドクリーニング指令が出される。これにより、ヘッドユニットスライド駆動モータが正転（ＣＷ）を開始し、維持回復機構９上にヘッドユニット１が移動する。ヘッドユニット１が維持回復機構上に達すると、カム駆動モータ９４が回転してキャップ部材９１を上昇させて記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングし（ヘッドキャップ閉とし）、同図（ｈ）に示すように、ポンプ吸引ユニット９２を駆動させてメンテナンス（維持回復）を行う。このとき、大気開放通路は開放された状態になる（図６の状態）。
【００３８】
ヘッドユニット１の維持回復が完了すると、カム駆動モータ９４が回転して記録ヘッド１０からキャップ部材９１を離間させてヘッドキャップ開状態とし、ヘッドユニットスライド駆動モータを逆回転（ＣＣＷ）させてヘッドユニット１を印字位置に移動させる。
【００３９】
この状態でヘッドクリーニング指令が解除（ＯＦＦ）され、再び用紙搬送が開始されてプリント動作が継続される。
【００４０】
その後、プリントキー停止（ＯＦＦ）とされれば、用紙搬送も停止する。この直後では大気開放通路は開状態になり、キャップ部材９１もノズル面１０４から離間してヘッドキャップ開状態にある（図５に示す状態）。
【００４１】
また、予め設定された時間以上プリント動作が行われずに放置されていると自動的に放置モードに切り替わる。この場合には、ヘッドユニットスライド駆動モータが正転（ＣＷ）してヘッドユニット１が維持回復機構９上に移動され、ヘッドユニット１のスライド停止後にカム駆動モータ９４が回転して大気開放通路が閉じられるとともにキャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしたヘッドキャップ閉状態となる。（図４に示す状態）。
【００４２】
そして、長時間放置された状態からプリントスタートキーが押下された場合、直ぐに用紙搬送して印字するのではなく、先ずヘッドクリーニング指令が出力され、カム駆動モータ９４が回転してカム９３が回転され、大気開放通路を開放し、記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャップ部材９１がキャッピングした状態になり、ポンプ吸引ユニット９２の駆動が開始されて維持回復動作が行われる（図６に示す状態）。
【００４３】
維持回復動作が完了すると、カム駆動モータ９２が回転して記録ヘッド１０からキャップ部材９１を離間させてヘッドキャップ開状態とし、ヘッドユニットスライド駆動モータが逆回転（ＣＣＷ）してヘッドユニット１を印字位置に移動させる。この状態でヘッドクリーニング指令が解除（ＯＦＦ）され用紙搬送が開始してプリント動作を始める。
【００４４】
その後、プリントキー停止（ＯＦＦ）されれば用紙搬送も停止する。この直後では大気開放通路が開かれ、記録ヘッド１０からキャップ部材９１が離間してヘッドキャップ開状態となる（図５の状態）。
【００４５】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図８を参照して説明する。なお、図８は同画像形成装置の全体構成を説明する側面概略説明図である。
この画像形成装置では、維持回復機構９をヘッドユニット１の内部に搭載している。副走査方向に並べられたライン型の記録ヘッド１０ごとに維持回復機構９が配置されている。
【００４６】
そして、記録ヘッド１０の維持回復を行うときには、維持回復機構９が記録ヘッド１０の脇から下の方に下がってきてキャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４にせりだしてくる。この状態でキャップ部材９１を通してポンプ吸引ユニット９２によって記録ヘッド１０内のインクを吸引して維持回復を行う。維持回復が完了した後、再び維持回復機構９が図示の元の位置に戻り印字可能な状態となる。
【００４７】
その他の、用紙５の搬送方法やインクの供給方法、記録ヘッド１０の維持回復を行うタイミングなどについては第１実施形態と同様である。
【００４８】
次に、本発明の第３実施形態について図９ないし図１１を参照して説明する。なお、図９同実施形態におけるインク供給系及び維持回復機構を示すキャッピング及び大気遮断状態の模式的説明図、図１０は同じく非キャッピング及び大気開放状態の模式的説明図、図１１は同じくキャッピング、維持回復及び大気開放状態の模式的説明図である。
【００４９】
維持回復機構９の構成は、前記第１実施形態と同様であるが、ここでは、大気開放チューブ３２の受け面９５がキャップ部材９１の上方に配置されて、キャップ部材９１にはアーム部材９６が連結され、受け面９５とアーム部材９６との間にカム９７が配置されている。これにより、カム９７は、キャップ部材９１と大気開放チューブ３２との間に配置される。なお、キャップ部材９１は、図示しない付勢手段によって記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングする方向に付勢されている。
【００５０】
カム９７は、前述した第１実施形態のカム９３と基本的に同様な動作を行わせる形状であり、キャップ部材９１を下降させるカム面９７ａ（第１カム）と、大気開放チューブ３２を開閉するカム面９７ｃ（第２カム）とを一体に形成したものである。
【００５１】
そして、カム９７は、図９に示すように、カム面９７ａがキャップ部材９１のアーム部材９６から離れて、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングする位置（キャップ部材９１が付勢力で上昇している位置）にしたときに、カム面９７ｃが大気開放チューブ３２の他端部３２Ａを押し潰して（圧縮して）大気開放通路を閉じる状態になる（第１のカム位置という。）。この大気開放チューブ３２が閉じられ、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしている第１の位置への回転は、例えば画像形成装置を長時間放置して印字されない場合等に行われる。
【００５２】
また、図１０に示すように、カム面９７ａがキャップ部材９１のアーム部材９６に当接してキャップ部材９１を押し下げ、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしない位置にしたとき、カム面９７ｃが大気開放チューブ３２から離れて大気開放通路を開放する状態になる（第２のカム位置という。）。この大気開放チューブ３２が開放され、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしていない（非キャップ状態）にする第２位置への回転は、印字中、或いは印字待機中に行われる。
【００５３】
さらに、図１１に示すように、カム面９７ａがキャップ部材９１のアーム部材９６から離れて、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングする位置にしたときに、カム面９７ｃが大気開放チューブ３２から離れて大気開放通路を開放する状態になる（第３のカム位置という。）。この大気開放チューブ３２が開放され、キャップ部材９１が記録ヘッド１０のノズル面１０４をキャッピングしている第３位置への回転は、記録ヘッド１０の維持回復（クリーニング）を行う場合に行われる。
【００５４】
この実施形態においても、キャップ部材９１を昇降させる第１カムと大気開放チューブで形成される大気開放通路を開閉する第２カムとは別部材とすることもできる。
【００５５】
なお、本発明に係る画像形成装置は、インクジェットプリンタ以外にも、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機などにも適用することができる。また、上記実施形態では、メインタンクとサブタンクとを備えるインク供給方式で説明しているが、交換可能なインクタンク（インクカートリッジ）から直接記録ヘッドにインクを供給する構成であっても、インクカートリッジに大気開放通路を設ける場合には同様日本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する側面概略説明図である。
【図２】記録ヘッドの一例を説明する平面説明図である。
【図３】ヘッドユニットの一例を示す平面説明図である。
【図４】同画像形成装置におけるインク供給系及び維持回復機構を示すキャッピング及び大気遮断状態の模式的説明図である。
【図５】同じく非キャッピング及び大気開放状態の模式的説明図である。
【図６】同じくキャッピング、維持回復及び大気開放状態の模式的説明図である。
【図７】第１実施形態に係る画像形成装置における各部の動作の説明に供するタイミングチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する側面概略説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態におけるインク供給系及び維持回復機構を示すキャッピング及び大気遮断状態の模式的説明図である。
【図１０】同じく非キャッピング及び大気開放状態の模式的説明図である。
【図１１】同じくキャッピング、維持回復及び大気開放状態の模式的説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…ヘッドユニット
２…メインタンク（インクカートリッジ）
３…サブタンク
４…給紙機構
５…用紙
６…用紙搬送機構
７…搬送ガイド板
８…排紙台
９…維持回復機構（クリーニングユニット）
１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ…記録ヘッド
３２…大気開放チューブ
６１…搬送ベルト
９１…キャップ部材
９２…ポンプ吸引ユニット
９３…カム
９４…カム駆動モータ
９５…受け面
９６…アーム部材
【図１】
2009149033.tif 000003
【図２】
2009149033.tif 000004
【図３】
2009149033.tif 000005
【図４】
2009149033.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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