(57)【要約】  【課題】脱臭・除菌性能を高い効率で維持しうる直冷式冷蔵庫の提供。  【解決手段】断熱材で構成され、内部に貯蔵室１０２を形成する断熱箱体１０１と、断熱箱体１０１の開口部に開閉自在に取り付けられる断熱扉１０７と、断熱箱体１０１内の空気を直接冷却する冷却器１１０とを備える直冷式冷蔵庫１００であって、断熱箱体１０１内に配置され、光触媒が担持される担持体２０１と、前記光触媒を励起する励起光を担持体２０１に照射する照射手段２０２と、断熱箱体１０１内の空気を担持体２０１に向かって強制的に送風する送風ファン２０３と、送風ファン２０３により送風される空気の流路を形成する基体２０５とを備え、基体２０５は、前記空気の流路の中間部に他の部分の流路より断面積が狭くなるスロート部２３１を形成する絞り部２０９を有し、担持体２０１は、スロート部２３１に配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記箱本体内の空気を直接冷却する冷却手段とを備える直冷式冷蔵庫であって、前記貯蔵室内に配置され、光触媒が担持される担持体と、前記光触媒を励起する励起光を前記担持体に照射する照射手段と、前記貯蔵室内の空気を前記担持体に向かって強制的に送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気の流路を形成する流路形成手段とを備え、前記流路形成手段は、前記空気の流路に他の部分の流路より断面積が狭くなるスロート部を形成する絞り部を有し、前記担持体は、前記スロート部に配置される直冷式冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風手段は、軸流ファンを有し、前記軸流ファンは、前記軸流ファンの回転軸と流路を通過する空気の方向とが交差するように配置される請求項１に記載の直冷式冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室内の臭気を吸着保持する吸着フィルタを備え、前記吸着フィルタは、前記流路内に配置され、前記担持体の下流側に配置され、当該吸着フィルタの空気の通過方向と流路を通過する空気の方向とが交差するように配置される請求項２に記載の直冷式冷蔵庫。
【請求項４】
断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記箱本体内の空気を直接冷却する冷却手段とを備える直冷式冷蔵庫に取り付けられる除菌装置であって、光触媒が担持される担持体と、前記光触媒を励起する励起光を前記担持体に照射する照射手段と、前記貯蔵室内の空気を前記担持体に向かって強制的に送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気の流路を形成する流路形成手段とを備え、前記流路形成手段は、前記空気の流路に他の部分の流路より断面積が狭くなるスロート部を形成する絞り部を有し、前記担持体は、前記スロート部に配置され前記担持体と、前記照射手段と、送風手段とは前記流路形成手段に取り付けられる除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵室内を直接冷却する直冷式冷蔵庫に関し、特に、貯蔵室内を除菌、消臭可能な直冷式冷蔵庫および除菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、小型の冷蔵庫やヨーロッパなどの乾燥地域で使用される冷蔵庫は、貯蔵室内の結露対策があまり重要とはならないため、貯蔵室内の空気を直接冷却パネルなどで冷却する直接冷却方式が一般的に採用されている。例えば、特許文献１には、直接冷却方式が採用された冷蔵庫が開示されている。
【０００３】
図７は、断熱部分を取り除いた直冷式冷蔵庫を模式的に背部から示した図である。
【０００４】
同図に示すように、直冷式冷蔵庫１００は、貯蔵室の奥壁の内側に、冷却パイプ１２１を蛇行状に備えている。そして、当該冷却パイプ１２１の内部に低温で液体の冷却剤が流通することにより、貯蔵室内の空気が直接冷却される。
【０００５】
また、特許文献２においては、直冷式冷蔵庫であって、貯蔵室内の細菌やカビの繁殖を抑制することのできる直冷式冷蔵庫が開示されている。
【０００６】
図８は、細菌やカビの繁殖を抑制する機能を備えた直冷式冷蔵庫の断面図である。
【０００７】
同図に示すように、直冷式冷蔵庫１００は、貯蔵室内の天井に有機系揮発性抗菌剤を含むシート１２２が取り付けられている。そして、シート１２２から有機系揮発性抗菌剤を徐々に蒸発させることにより、貯蔵室内の細菌やカビの繁殖を抑制しようとしている。
【特許文献１】特開平７−１２０１０８号公報
【特許文献２】特開平１０−２６２６２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、直冷式冷蔵庫の場合、例えば、貯蔵室の奥面で冷却された空気は、密度が高いため貯蔵室の下部に溜まってしまい、貯蔵室内の上下方向に温度ムラが生じてしまうという問題を有している。特に、貯蔵室を上下に仕切る棚板を設け、食品などが満載された場合、貯蔵室内の温度ムラが顕著になる。
【０００９】
また、貯蔵室内で空気がよどむため、細菌やカビなどが局所的に高濃度で繁殖する問題も有している。
【００１０】
さらに、前記細菌やカビの対策として有機性揮発性抗菌剤を用いる提案はあるが、抗菌剤の蒸発量には限界がある。従って、前記抗菌剤を定期的に交換する必要が生じ、手間となる。また、貯蔵室内の対流を望めない直冷式冷蔵庫では、抗菌剤も貯蔵室内の一部に滞留し、貯蔵室内全体に殺菌などの効果を及ぼすことができないことが懸念される。また、食品を保存する貯蔵室に対して有機系の抗菌剤を適用すること自体に問題もある。
【００１１】
本発明者らは、上記問題を解決する除菌、消臭機能を備える直冷式冷蔵庫を発明し、別途出願している。
【００１２】
ところが、本発明者らは、さらに除菌消臭効果を高める構成を見出だすに至り本発明を完成させ、さらに、貯蔵室内の容積に対する影響を可及的に抑制する構成を見出だした。
【００１３】
本発明は、前記別途出願に鑑みなされたものであり、別途出願している直冷式冷蔵庫の除菌、消臭効率をさらに高め、貯蔵室内の容積の減少を抑止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本願発明にかかる直冷式冷蔵庫は、断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記箱本体内の空気を直接冷却する冷却手段とを備える直冷式冷蔵庫であって、前記貯蔵室内に配置され、光触媒が担持される担持体と、前記光触媒を励起する励起光を前記担持体に照射する照射手段と、前記貯蔵室内の空気を前記担持体に向かって強制的に送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気の流路を形成する流路形成手段を備え、前記流路形成手段は、前記空気の流路の中間部に他の部分の流路より断面積が狭くなるスロート部を形成する絞り部を有し、前記担持体は、前記スロート部に配置されることを特徴としている。
【００１５】
これにより、送風手段により強制的に流路を通過する空気は、スロート部で狭められる。従って、当該スロート部に配置される担持体に効率よく空気が接触し、除菌、抗菌効果を高めることが可能となる。
【００１６】
よって、本発明にかかる直冷式冷蔵庫は、貯蔵室内の空気を強制的に送風して当該風に含まれる細菌などを除菌し、除菌後の風を放出する。従って、貯蔵室内の空気を強制的に対流させながら貯蔵室内全体にわたって除菌を行うことが可能となる。これに加え、効率よく除菌、脱臭を行うことができる。
【００１７】
また、本発明の除菌装置は、断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体と、前記箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、前記箱本体内の空気を直接冷却する冷却手段とを備える直冷式冷蔵庫に取り付けられる除菌装置であって、光触媒が担持される担持体と、前記光触媒を励起する励起光を前記担持体に照射する照射手段と、前記貯蔵室内の空気を前記担持体に向かって強制的に送風する送風手段と、前記送風手段により送風される空気の流路を形成する流路形成手段とを備え、前記流路形成手段は、前記空気の流路に他の部分の流路より断面積が狭くなるスロート部を形成する絞り部を有し、前記担持体は、前記スロート部に配置され前記担持体と、前記照射手段と、送風手段とは前記流路形成手段に取り付けられるものである。
【００１８】
これによって、送風手段により強制的に流路を通過する空気は、スロート部で狭められる。従って、当該スロート部に配置される担持体に効率よく空気が接触し、除菌、抗菌効果を高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、貯蔵室内全体にわたって除菌を行うことが可能となるので、より品質の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００２０】
また、本発明は、除菌、抗菌効果を高めることが可能となる除菌装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明にかかる直冷式冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における直冷式冷蔵庫の正面図である。
【００２３】
同図に示すように、本実施の形態にかかる直冷式冷蔵庫１００は、観音開き式の扉を備える直冷式冷蔵庫１００であり、箱本体としての断熱箱体１０１内に上下に区画された貯蔵室を備えている。
【００２４】
直冷式冷蔵庫１００の内の上下に区画された貯蔵室は、その機能（冷却温度）によって冷蔵室１０２と、冷凍室１０３と称される。
【００２５】
冷蔵室１０２の前面開口部には、例えばウレタンのような発泡断熱材を発泡充填した回転式の断熱扉１０７が設けられている。また、同様に冷凍室１０３の前面にも断熱扉１０８が設けられている。これらにより冷気の漏れがないように貯蔵室を開閉可能に密閉している。
【００２６】
冷蔵室１０２は、冷蔵保存のために凍らない程度の低い温度に維持される貯蔵室である。具体的な温度の下限としては、通常１〜５℃で設定されている。
【００２７】
冷凍室１０３は、冷凍温度帯に設定される貯蔵室である。具体的には、冷凍保存のために通常−２２〜−１８℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、たとえば−３０や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００２８】
図２は、本実施の形態における直冷式冷蔵庫を模式的に示す縦断面図である。
【００２９】
同図に示すように、直冷式冷蔵庫１００は、その内部に、除菌装置２００と、冷却器１１０とを備えている。
【００３０】
断熱箱体１０１は、外箱と内箱の間に例えば硬質発泡ウレタンなどの断熱材を充填して形成される箱体である。この断熱箱体１０１は、周囲から断熱箱体１０１内部を断熱している。
【００３１】
冷却器１１０は、圧縮機１１１などと共に冷却サイクルを形成し、冷却器１１０内部に挿通される冷媒が蒸発することで断熱箱体１０１内部の空気の熱を奪い、断熱箱体１０１内部を直接冷却する部材である。
【００３２】
次に、除菌装置２００について説明する。
【００３３】
図３は、直冷式冷蔵庫に取り付けられた状態の除菌装置を示す断面図である。
【００３４】
図４は、直冷式冷蔵庫に取り付けられた状態の除菌装置を示す底面図である。
【００３５】
本実施の形態にかかる除菌装置２００は、断熱箱体１０１内の空気中に存在する菌や胞子などを強制的に除菌するとともに、空気中に存在する有機物質を分解して脱臭をも実現することができる装置であり、光触媒が担持される担持体２０１と、前記光触媒を励起する励起光を前記担持体に照射する照射手段２０２と、送風手段としての送風ファン２０３と、吸着フィルタとしての脱臭フィルタ２０４と、流路形成手段としての基体２０５と、カバー部材２０６とを備えている。
【００３６】
担持体２０１は、空気と多く接触できるような多孔質からなる樹脂製の部材であり、光触媒が練り込まれた繊維が絡み合って形成されるフィルタ状の部材である。また、基材である樹脂は、光触媒が励起させやすい波長の光を透過できる樹脂が採用されている。
【００３７】
担持体２０１に担持される光触媒は、特定の波長の光が照射されることによって、空気中の細菌を除菌したり、空気中の臭気成分（有機物質など）を酸化や分解等をして脱臭することができる触媒であり、空気中の成分を活性化（例えば、イオン化やラジカル化）し、これに基づいて除菌したり、脱臭したりすることができると考えられている物質である。具体的に光触媒としては、酸化銀や酸化チタンを例示することができる。
【００３８】
酸化銀が除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は約４００ｎｍ〜５８０ｎｍ程度の可視光の青色領域である。また、酸化チタンが除菌などの機能を発揮するために必要な光の波長は３８０ｎｍである。
【００３９】
照射手段２０２は、光触媒を励起することのできる波長を含む光を放射することのできる光源２０７と、光源２０７を点灯させるための点灯基板（図示せず）などを備える装置である。
【００４０】
光源２０７は、上記波長の光を含む波長の光が所定量発光できるものであれば良く、紫外線ランプや通常の電球などを例示することができる。また、光触媒が酸化銀の場合、可視光領域の青色（４７０ｎｍ）が発光するＬＥＤを採用することで、長寿命化、低コスト化を図ることが可能となる。また、光触媒が酸化チタンの場合、３８０ｎｍのＵＶ光を発光するＵＶ−ＬＥＤを採用することも可能である。
【００４１】
本実施の形態の場合、光触媒として酸化銀を採用し、照射手段２０２の光源２０７としてのＬＥＤを細長い基板上に３個並んで配置したものを採用している。
【００４２】
送風ファン２０３は、モータ２２１と、軸流ファン２２２と、ケーシング２２３とを備えている。そして送風ファン２０３は、電源の投入によりモータ２２１が回転し、モータによって駆動される軸流ファン２２２が一定方向に空気を送風する機能を有している。
【００４３】
軸流ファン２２２は、軸流ファン２２２の回転軸２２４と空気の流通方向２３０とが交差するように配置されている。つまり、断熱箱体１０１の天井面に対し、送風ファン２０３が寝た状態となるようになっている。
【００４４】
脱臭フィルタ２０４は、断熱箱体１０１内に存在する臭気成分を吸着して除去する吸着フィルタとしての機能を有するものである。具体的には、脱臭フィルタ２０４として、活性炭で構成されるハニカム構造の部材等を例示することができる。このような脱臭フィルタ２０４は、ハニカム構造の孔に空気を挿通させることで、空気内に存在する臭気成分を吸着させることができる。
【００４５】
脱臭フィルタ２０４は、脱臭フィルタ２０４の空気の通過方向２４０と空気の流通方向２３０とが交差するように配置されている。従って、送風ファン２０３と同様に断熱箱体１０１に対し寝た状態となっている。
【００４６】
基体２０５は、担持体２０１と、送風ファン２０３と、脱臭フィルタ２０４とを保持することができる樹脂で形成された部材である。担持体２０１と、送風ファン２０３と、脱臭フィルタ２０４とが取り付けられた状態の基体２０５を断熱箱体１０１の所定の場所にねじ止めすることにより、断熱箱体１０１内部に除菌装置２００が形成される。
【００４７】
基体２０５が断熱箱体１０１に取り付けられた状態においては、基体２０５は、送風ファン２０３により空気が基体２０５内部に導入される部分と、導入された空気が基体２０５外部に導出される部分以外は、基体２０５から空気が漏れない（漏れにくい）構造となっている。従って、断熱箱体１０１と基体２０５との間で送風ファン２０３により送風される空気の流路が形成される。
【００４８】
基体２０５は、担持体２０１の最も広い面が断熱箱体１０１側に取り付けられた照射手段２０２に面するように担持体２０１を保持している。
【００４９】
基体２０５は、直接基体２０５に接触しないように、基体２０５から離れた状態で担持体２０１を保持している。具体的には基体２０５から延びた細い複数の柱状部材の先端に担持体２０１が取り付けられている。これにより、担持体２０１は、ほぼ宙に浮いた状態となり、担持体２０１のほぼ全面積と送風ファン２０３により導入された空気とを接触させることが可能となる。また、基体２０５の他の部分と接触しない態様とすることで、基体２０５に発生した結露が担持体２０１に移ることを可及的に防止している。また、担持体２０１が流通する空気になびいたり、重力などで担持体２０１が撓むことがないように保持されて、担持体２０１の表面がまっすぐに維持されているため、照射手段２０２からの光が届かない影の部分が発生することがなく、効率よく担持体２０１に担持された光触媒を励起することが可能となっている。
【００５０】
基体２０５は、送風ファン２０３と脱臭フィルタ２０４とを断熱箱体１０１に取り付けられた状態で断熱箱体１０１の面に対して寝かした状態となるように保持している。このように送風ファン２０３と脱臭フィルタ２０４を水平方向に対して寝かせた状態とすることで、除菌装置２００の断熱箱体１０１内部への突出を可及的に少なくすると共に、大容量の空気を除菌装置２００に導入することができ、また、前記大容量の空気を広い表面積を備えた脱臭フィルタ２０４に通過させることが可能となる。
【００５１】
基体２０５は、空気の流路の中間部に他の部分の流路より断面積が狭くなるスロート部２３１を形成する絞り部２０９を有している。絞り部２０９は、断熱箱体の凹陥部１２０に取り付けられる照射手段２０２とでスロート部２３１を挟み、空気の流通を絞る機能を有している。
【００５２】
断熱箱体１０１の除菌装置２００が取り付けられる部分は、凹陥した凹陥部１２０が形成されており、他の部分に比べて断熱材が薄くなっている。当該凹陥部１２０に除菌装置２００を取り付けることにより、除菌装置２００が断熱箱体１０１に突出するのを防ぐことができ、断熱箱体１０１内部の容積の現象を可及的に抑えることが可能となる。加えて、断熱材が薄くなっていることから、除菌装置２００の温度を他の部分より上昇させることができ、効率よく除菌を行うことが可能となる。
【００５３】
断熱箱体１０１の凹陥部１２０の底部には照射手段２０２が取り付けられているが、当該部分は担持体２０１と照射手段２０２との距離が狭くなるように突出し、スロート部２３１を形成している。
【００５４】
なお、本実施の形態では、凹陥部１２０と基体２０５とでスロート部２３１を形成したが、これに限定されるわけではなく、凹陥部１２０の底部は突出部分が無くフラットであっても、基体２０５が突出していれば流路が狭くなるため当該部分はスロート部２３１となる。
【００５５】
さらに、除菌装置２００が取り付けられている凹陥部１２０の手前には、照明装置３００が取り付けられている。当該照明装置３００は、複数のＬＥＤからなり、断熱箱体１０１内部を前方（断熱扉１０７側）から後方（断熱箱体１０１奥壁側）に向けて照明する装置である。
【００５６】
図５は、除菌装置、および、照明装置をカバー部材で覆った状態を示す底面図である。
【００５７】
カバー部材２０６は、断熱箱体１０１に取り付けられた除菌装置２００全体を覆うことのできる板状の部材であり、空気導入口２１１と空気導出口２１２とを備えている。また、空気導入口２１１と空気導出口２１２には空気の流れを制御するルーバーが複数枚取り付けられている。カバー部材２０６は、除菌装置２００を覆い隠すことにより意匠性の向上を図ると共に、除菌装置２００と所定の距離を隔てて配置されることで除菌装置２００を断熱箱体１０１内部の冷気から隔てている。従って、カバー部材２０６により、除菌装置２００が結露し性能が低下するのを防止している。また、カバー部材２０６は、断熱箱体１０１に埋設される照明装置３００も覆っている。
【００５８】
カバー部材２０６は照明装置３００と対向する部分は透明でそれ以外は半透明の磨りガラス状となっており、基体２０５は、全体が半透明の磨りガラス状となっている。これにより、光源２０７から照射される可視光の一部や除菌装置２００内部で反射した可視光の反射光が断熱箱体１０１内部に漏れ出すようになっている。これにより、除菌がなされていることを確認することができ、照射手段２０２が故障しているか否かを外部から確認可能となっている。
【００５９】
以上のように構成された直冷式冷蔵庫１００について、以下その動作、作用を説明する。
【００６０】
断熱箱体１０１内部に存在する臭気成分（有機物質等）や細菌を含んだ空気は、送風ファン２０３の送風力により、カバー部材２０６の空気導入口２１１を通過し、送風ファン２０３を経て除菌装置２００の内部に導入される。導入された空気は、担持体２０１の最も面積の大きな面を舐めるように通過する。ここで、照射手段２０２とこれに対向する基体２０５の絞り部２０９とで挟まれるスロート部２３１は、他の部分より狭く設定されているため、空気は担持体２０１と効率よく接触する。従って空気中に含まれる臭気成分や細菌は、担持体２０１の表面に効率よく捕捉される。捕捉された臭気成分や菌は、酸化銀の通常の（光触媒作用ではない）触媒作用による酸化分解および、除菌作用にて、脱臭・除菌される。この段階においてもスロート部２３１により効率よく除菌、脱臭が行われ手いると考えられる。これによって、光を照射しない時にも酸化銀の作用にて臭気分解、除菌作用が発揮されるため、所望の脱臭・除菌効果を確保しつつ光の照射量や時間を減じることができ、照射手段の寿命の長期化や省エネ効果を高めることができる。さらに、光源２０７から照射される光エネルギー（青色や紫外光）によって、これらの波長領域に吸収スペクトルを有する酸化銀が青色光の光エネルギーにて励起し、担持体２０１表面の光触媒が励起される。光触媒が励起すると、空気中の水分よりＯＨラジカルが発生し、担持体２０１に捕捉されたり担持体２０１近傍に存在する臭気成分の酸化分解と細菌の溶菌が行なわれる。この段階において、スロート部２３１の効果により、より多くのＯＨラジカルが発生すると考えられ、有機物質の分解や細菌の溶菌が促進される。
【００６１】
さらに、担持体表面では分解しきれなかった臭気成分などは、空気と共にハニカム構造の脱臭フィルタ２０４の孔を通過し、脱臭フィルタ２０４に吸着され保持される。
【００６２】
以上により除菌装置２００を通過した空気は、脱臭・除菌されたクリーンな空気となってカバー部材２０６の空気導出口２１２から断熱箱体１０１内部に吹き出される。従って、当該除菌を継続すれば、断熱箱体１０１全体の細菌数を減少させ、臭気成分を減少させることが可能となる。
【００６３】
一方、断熱箱体１０１内部においては、除菌装置２００への空気の導入と、除菌装置２００からの空気の導出により、空気の全体的な対流が促進される。従って、冷気が断熱箱体１０１の底部に溜まることを防止し、断熱箱体１０１の内部の温度を均一にすることが可能となる。さらに、除菌装置２００によって生成されたＯＨラジカルは、空気とともに断熱箱体１０１内部を対流し、断熱箱体１０１内においても脱臭・除菌を行う。
【００６４】
以上により、直冷式冷蔵庫は、除菌装置２００により有機系除菌剤などを使用することなく、物理的に除菌、消臭をすることができる。有機系除菌剤による人体などの影響を考慮する必要が無くなる。また、光触媒は、光触媒自体が変化することなく除菌、消臭をすることができるため、半永久的に効果を維持することが可能である。
【００６５】
なお、担持体２０１の最も面積の広い面を鉛直面と平行に保持しても構わない。このように担持体を配置すれば、担持体２０１が結露した場合でも、最も面積の広い面に結露した水分は、重力により下方に引っ張られ最も面積の広い部分は水が切られた状態となる。従って、結露した水分に邪魔されることなく分岐された空気に対し光触媒により除菌や脱臭を施すことが可能となる。
【００６６】
また、上記実施の形態では、照射手段２０２を断熱箱体１０１に直接取り付け、断熱箱体１０１と基体２０５とで流路を形成したが、本願発明はこれに限定される訳ではない。例えば図６に示すように、箱形状の基体２０５に照射手段２０２、担持体２０１、送風ファン２０３を取り付け、断熱箱体１０１に対し着脱自在なユニット状の除菌装置であっても構わない。このようにすることにより、除菌装置の直冷式冷蔵庫への着脱が容易になる。さらに、前記ユニット状の除菌装置に照明装置３００が備えられていても構わない。特に、光源２０７と照明装置３００とが共にＬＥＤであれば、電源回路などを共通化することができ、直冷式冷蔵庫の組立が容易になる。
【００６７】
このように、本願発明にかかる直冷式冷蔵庫は、断熱材で構成され、内部に貯蔵室を形成する箱本体である断熱箱体１０１と、箱本体の開口部に開閉自在に取り付けられる扉体と、箱本体内の空気を直接冷却する冷却手段とを備える直冷式冷蔵庫であって、貯蔵室内に配置され、光触媒が担持される担持体と、光触媒を励起する励起光を担持体２０１に照射する照射手段２０２と、貯蔵室内の空気を担持体２０１に向かって強制的に送風する送風手段である送風ファン２０３と、送風手段により送風される空気の流路を形成する流路形成手段である基体２０５を備え、流路形成手段は、空気の流路の中間部に他の部分の流路より断面積が狭くなるスロート部を形成する絞り部を有し、担持体は、スロート部に配置されることを特徴としている。
【００６８】
これにより、送風手段により強制的に流路を通過する空気は、スロート部で狭められる。従って、当該スロート部に配置される担持体に効率よく空気が接触し、除菌、抗菌効果を高めることが可能となる。
【００６９】
さらに、送風手段は、軸流ファンを有し、軸流ファンは、軸流ファンの回転軸と流路を通過する空気の方向とが交差するように配置されることが望ましい。
【００７０】
これにより、空気の流路を貯蔵室内の壁面に沿って配置する場合、送風手段が貯蔵室内に突出する量を可及的に抑えることができ、貯蔵室内の容積をあまり犠牲にすることなく直冷式冷蔵庫に除菌、消臭効果を付与することが可能となる。
【００７１】
さらに、貯蔵室内の臭気を吸着保持する吸着フィルタである脱臭フィルタ２０４を備え、吸着フィルタは、流路内に配置され、担持体２０１の下流側に配置され、当該吸着フィルタの空気の通過方向と流路を通過する空気の方向とが交差するように配置される。
【００７２】
これにより、より脱臭効果などを高めることができ、さらに、担持体の下流に配置することで、光触媒で処理された残りの臭気を保持するだけで済み、吸着フィルタの寿命を延長することが可能となる。さらに、脱臭フィルタも流路に対し傾いた状態となるため、貯蔵室内への突出を可及的に抑えることが可能となる。
【００７３】
以上のように、本発明にかかる直冷式冷蔵庫は、貯蔵室内の空気を強制的に送風して当該風に含まれる細菌などを除菌し、除菌後の風を貯蔵室へ放出する。従って、貯蔵室内の空気を強制的に対流させながら貯蔵室内全体にわたって除菌を行うことが可能となる。これに加え、効率よく除菌、脱臭を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、直冷式冷蔵庫に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態１における直冷式冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態における直冷式冷蔵庫を模式的に示す縦断面図
【図３】同実施の形態における直冷式冷蔵庫に取り付けられた状態の除菌装置を示す断面図
【図４】同実施の形態における直冷式冷蔵庫に取り付けられた状態の除菌装置を示す底面図
【図５】同実施の形態における除菌装置、および、照明装置をカバー部材で覆った状態を示す底面図
【図６】同実施の形態における別態様の除菌装置を備える直冷式冷蔵庫を模式的に示す断面図
【図７】従来例を示す直冷式冷蔵庫の要部斜視図
【図８】他の従来例を示す直冷式冷蔵庫の断面図
【符号の説明】
【００７６】
１００  直冷式冷蔵庫
１０１  断熱箱体（箱本体）
１０２  冷蔵室（貯蔵室）
１０３  冷凍室（貯蔵室）
１０７  断熱扉（扉体）
１０８  断熱扉（扉体）
１１０  冷却器（冷却手段）
１１１  圧縮機
１２０  凹陥部
２００  除菌装置
２０１  担持体
２０２  照射手段
２０３  送風ファン（送風手段）
２０４  脱臭フィルタ（吸着フィルタ）
２０５  基体（流路形成手段）
２０６  カバー部材
２０７  光源
２０９  絞り部
２１１  空気導入口
２１２  空気導出口
２２１  モータ
２２２  軸流ファン
２２３  ケーシング
２２４  回転軸
２３０  流通方向
２３１  スロート部
２４０  通過方向
３００  照明装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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