(57)【要約】【課題】    本発明の給水装置は、大掛かりな制御装置を用いることなく、簡便な仕組みにより、湿潤・乾燥のサイクルを作り出し、培養土の過ぎたる湿潤と乾燥とを防止し、健全な植物を育成する手段を提供する。【解決手段】本発明は植木鉢と、給水容器と、水位を一定に保つための貯水タンクと、植木鉢に給水する導水部とを構成要素となし、導水部を、給水容器から毛細管現象を利用して植木鉢に導水するための導水素子を吸水で膨潤を、乾燥で収縮を起こす膨潤材に貫通させて，給水容器水面と培養土中に達するように配置し、導水部を植木鉢と給水容器の間に設け、導水素子と接触する膨潤材の膨潤および収縮を利用して、導水素子の下端と給水容器の水面とを遮断あるいは接触させることにより、培養土への給水を断続的にくり返す機構を持つ底面吸水装置を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
培養土と植栽を有する植木鉢と、培養土に給水するための水を溜める給水容器と、該給水容器に水位を一定に保ちつつ水を補充するための貯水タンクと、前記給水容器より植木鉢に給水する導水部とを構成要素となし、この導水部を、前記給水容器から毛細管現象を利用して前記植木鉢に導水するための導水素子を吸水により膨潤を起こし乾燥により収縮を起こす膨潤材に貫通させて給水容器水面と前記培養土中に達するように配置し、この導水部を前記植木鉢と前期給水容器の間に設け、前記導水素子と接触する前記膨潤材内の含有水分の多寡による膨潤および収縮を利用して前記導水素子の下端と前記給水容器の水面とを遮断あるいは接触させることにより、前記給水容器から植木鉢内部の前記膨潤材および前記培養土への給水を断続的にくり返す機構を持つ自動給水式植木鉢における底面吸水装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、自動給水式植木鉢における底面吸水装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来の植木鉢の底面給水装置においては、給水容器からセラミックや不織布、ロープ、より紐など毛細管現象を呈する材料を用いて、給水容器上部に配置した植木鉢底面から給水する方法が一般的である。【０００３】  趣味の園芸の範囲でも植木鉢の水やりには日々の注意と時間が費やされる。長期の留守や、時には不注意で、植木鉢やプランター類（以下、植木鉢）の中の培養土を過度に乾燥させてしまい、植物を弱らせたり、枯らせたりすることがある。【０００４】  そこで、植木鉢の下に給水容器を設け、ここから植木鉢内の培養土に常時給水する底面給水という手段が講じられる。底面給水には、給水容器に植木鉢の一部分を直接浸す方法、あるいは、不織布、スポンジ、紐などの毛細管現象を利用して、給水容器から鉢内の培養土に導水する方法がある。【０００５】  ところで、植物の中には培養土が常時湿潤しているのを好むもの（これは少数）もあれば、湿潤と乾燥をくり返すことを好むもの（これが大半）がある。植物を健全に育てるためには、その植物の性質に合う給水を行うことが肝心である。培養土が常時湿潤するのを好む植物にとって、底面給水は優れた方法である。ところが、大多数の植物にとっては、培養土が常時湿潤状態にあることは望ましくはなく、根腐れを起こす大きな原因になる。大半の植物にとっては、培養土が湿潤から一時的には乾燥し、それから湿潤に戻るという、湿潤と乾燥の状態をくり返すことが望ましいのである。つまり、自然界の露天であるように、培養土が降雨により湿潤し、そして徐々に乾燥し、再び雨が降り湿潤する、というサイクルが本来植物が好む環境なのである。【０００６】  このような理由で、底面給水を採用している栽培家は培養土の状態を観察して、一時的に底面からの給水を遮断することをくり返す必要がある。【０００７】  このような給水と断水のサイクルを作り出すために、特許文献１に示されているように、大規模の設備とともに、給断水の操作は人手に頼っているのが現状である。高収穫量、高品質を追及する農業プラントにおいては、そのために人手や機械設備を費やすことも当然のことであり確実な方法であるが、趣味の園芸の範囲での、植木鉢、プランター類の給水管理に関しては、可能な限り、簡便な方法であることが望ましい。【０００８】本発明による吸水、断水の切り替えは、極めて簡便な方法であるばかりではなく、断水時には給水器から上部への給水路を完全に遮断することができる。したがって、特許文献１に示されている方法のように、断水すべき期間にも毛細管現象により、給水を完全に遮断できないという問題を排除することができる。
【特許文献１】特開２００６−１４１３７４号公開特許公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  本発明の給水装置は、大掛かりな制御装置を用いることなく、簡便な仕組みにより、湿潤・乾燥のサイクルを作り出し、培養土の過ぎたる湿潤と乾燥とを防止し、健全な植物を育成する手段を提供する。
【発明を解決するための手段】
【００１０】本発明は培養土と植栽を有する植木鉢と、培養土に給水するための水を溜める給水容器と、該給水容器に水位を一定に保ちつつ水を補充するための貯水タンクと、前記給水容器より植木鉢に給水する導水部とを構成要素となし、この導水部を、前記給水容器から毛細管現象を利用して前記植木鉢に導水するための導水素子を吸水により膨潤を起こし乾燥により収縮を起こす膨潤材に貫通させて給水容器水面と前記培養土中に達するように配置し、この導水部を前記植木鉢と前期給水容器の間に設け、前記導水素子と接触する前記膨潤材内の含有水分の多寡による膨潤および収縮を利用して前記導水素子の下端と前記給水容器の水面とを遮断あるいは接触させることにより、前記給水容器から植木鉢内部の前記膨潤材および前記培養土への給水を断続的にくり返す機構を持つ自動給水式植木鉢における底面給水装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】  本発明による給水装置は、通常の底面給水のように培養土に常時給水するのではなく、セラミックなどの毛細管現象および膨潤材の含水時の変形を組み合わせて利用し、膨潤材の含水状態（湿り具合）が十分なときには貯水タンクから膨潤材への給水を断ち、不十分なときには給水される準自動的な手段を提供することにより、植栽への培養土の過ぎたる湿潤と乾燥とを防止し、長期間にわたり、水遣りの手間を省いて植物の健全な育成を促すことを可能とするものである。また、給水タンクを設けているために、安定して長期にわたり、一定水位の供給を実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】  以下、図面に従って、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施例の使用状態を示す斜視説明図であり、符号１は植栽、２は植木鉢、３は導水部、３ａは導水素子、３ｂは膨潤材、４は給水容器、４ａは給水容器の水、４ｂはその水面、６は貯水タンクであり、その下部に空けられた孔６ｂにより給水容器の水位を一定の高さに保つ。【００１３】  図２は本発明による自動給水式植木鉢における底面吸水装置の縦切断面図であり、本発明の原理を詳細に説明するためのものである。同図における５ａ、５ｂは導水部３を給水容器４内部で一定の高さを保つための固定座である。導水素子３ａは植木鉢２の底を貫通して植木鉢に固定されおり、一部は培養土２ａ中に挿入されている。ここで、導水素子３ａは培養土２ａとの間で毛細管現象による水分のやり取りが可能なように両者の接触面積と圧力が保たれている。また、導水素子３ａは、膨潤材３ｂと接触して３の導水部３を貫通して給水容器４の水面４ｂに達する。このとき、導水素子３ａの下端が水面以下の位置にあれば、導水素子３ａを通じて、膨潤材３ｂおよび培養土２ａは給水状態になり、膨潤材３ｂは膨潤する。膨潤材３ｂの膨潤により植木鉢２とこれに固定されている導水素子３ａはともに上方に押し上げられ、やがて導水素子３ａの下端は水面４ｂから離れる。すなわち、水面４ｂと導水素子３ａの下端との距離をｔとすれば、膨潤材３ｂはｔ＞０のときには縮小し続け、ｔ＝０またはｔ＜０の状態で膨潤し続ける。すなわち、これらの２つの状態をｔ＝０を境に周期的にくり返すことにより、培養土２ａの過剰な乾燥と過湿を防ぐのである。【００１４】  図３は、導水素子３ａ下端と給水容器水面４ｂとの距離ｔの時間変化を示すものである。【００１５】  なお、ここで述べた導水素子３ａは煉瓦や素焼製、セメント製などの広い意味のセラミックを含むのみならず、毛細管現象を呈し、ある程度の剛性を持つ素材であれば、繊維製品、ガラス、プラスティック製品、木製品などを使用することも可能である。【００１６】  膨潤材３ｂについては、実施例では吸水性ポリーマーを使用したが、ピートモス、水苔、おが屑など膨潤性の高い物質の単独あるいは混合利用も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例の使用状態を示す斜視説明図
【図２】実施例の動作原理を示す縦切断面図で、（Ａ）は、上述のｔが正の値を持つ間の断水状態を示し、（Ｂ）は、上述のｔが０または負の値を持つ給水状態を示すものである。
【図３】上記ｔの時間変化を示す説明図
【符号の説明】
【００１８】１．．．．．．．植栽
２．．．．．．．植木鉢
２ａ．．．．．．．培養土
３．．．．．．．導水部
３ａ．．．．．．．導水素子
３ｂ．．．．．．．膨潤材
４．．．．．．．給水容器
４ａ．．．．．．．水
４ｂ．．．．．．．水面
５ａ、５ｂ．．．．．．．固定座
６．．．．．．．貯水タンク
６ａ．．．．．．上．水面
６ｂ．．．．．．．給水孔
ｔ．．．．．．．導水素子下端と給水容器水面との距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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