(57)【要約】【課題】本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、非接触ＩＣの変位を操作情報として利用することが出来る操作装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】操作装置が、非接触ＩＣが記憶する特定情報を読み取る非接触ＩＣリーダと、前記非接触ＩＣリーダが前記特定情報を読み取った後の前記非接触ＩＣの変位方向を検出する非接触ＩＣ変位方向検出手段と、前記変位方向に基づいて操作指示を判断する操作指示判断手段とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触ＩＣが記憶する特定情報を読み取る非接触ＩＣリーダと、
前記非接触ＩＣリーダが前記特定情報を読み取った後の前記非接触ＩＣの変位方向を検出する非接触ＩＣ変位方向検出手段と、
前記変位方向に基づいて操作指示を判断する操作指示判断手段と
を具備することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記非接触ＩＣ変位方向検出手段は、離散配置された複数のアンテナを備え、当該各アンテナの受信強度の変化パターンに基づいて前記非接触ＩＣの変位方向を検出することを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
前記アンテナは、所定面内に設定された矩形の上下左右に設けられることを特徴とする請求項２記載の操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作装置から得られる操作指示に基づいて画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、ＩＣチップを搭載し、デジタル情報を記憶することが出来るＩＣカードが存在する。そして、昨今、持ち運びが容易であり、さらに各種情報を記憶することができるＩＣカードの特性を利用した様々な制御システムが実現されている。例えば、下記特許文献１には、画像処理装置が操作情報を記憶する非接触ＩＣカードから操作情報を読み込むと共にこの操作情報に基づいて画像形成ジョブを実行するプリントシステムが開示され、また、下記特許文献２には、画像処理装置用ＩＣカードが、内部に記憶する操作情報を画像処理装置に送信することによって画像処理装置の動作を制御する技術が開示されている。さらに、ＩＣチップを利用するにあったて、ＩＣチップの安全性を向上させる為に、下記特許文献３には、携帯端末において、第三者による不正使用を防止する為に、予め設定され特定のキーの操作によって内部の非接触ＩＣを起動する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１９５８８８号公報
【特許文献２】特開平２−２９３７６４号公報
【特許文献３】特開２００６−８６７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、各種情報を記憶するＩＣカードから情報を読み取り、この読み取った情報を操作情報として各種制御処理を実行するが、このＩＣカードが非接触ＩＣカードである場合には、非接触ＩＣカードが記憶する情報だけでなく、非接触ＩＣカードの変位を一種の操作情報としてみなし、利用することが可能である。つまり、上記従来技術では、非接触ＩＣが記憶する情報以外の非接触ＩＣカードの変位を第２の操作情報として利用するという点に、改良の余地が残されている。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、非接触ＩＣの変位を操作情報として利用することが出来る操作装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、操作装置に係る第１の解決手段として、非接触ＩＣが記憶する特定情報を読み取る非接触ＩＣリーダと、前記非接触ＩＣリーダが前記特定情報を読み取った後の前記非接触ＩＣの変位方向を検出する非接触ＩＣ変位方向検出手段と、前記変位方向に基づいて操作指示を判断する操作指示判断手段とを具備することを特徴とするという手段を採用する。
【０００６】
本発明では、操作装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記非接触ＩＣ変位方向検出手段は、離散配置された複数のアンテナを備え、当該各アンテナの受信強度の変化パターンに基づいて前記非接触ＩＣの変位方向を検出するという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、操作装置に係る第３の解決手段として、上記第２の解決手段において、前記アンテナは、所定面内に設定された矩形の上下左右に設けられるという手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、上記第１〜第３いずれかの解決手段を採用する操作装置から得られる操作指示に基づいて画像形成を行うという手段を採用する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作装置が、前記非接触ＩＣリーダが前記特定情報を読み取った後の前記非接触ＩＣの変位方向を検出する非接触ＩＣ変位方向検出手段と、前記変位方向に基づいて操作指示を判断する操作指示判断手段とを具備する為、非接触ＩＣの変位を操作情報として利用することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本発明の画像形成装置の一つである複写機能及び印刷機能を有する複合機に関する。図１は本実施形態に係る複合機Ａを備える画像形成システムを示す概略構成図である。この画像形成システムは、複合機Ａ及び非接触ＩＣカードＢによって構成されている。
複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、画像データ記憶部７、画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９、操作表示部１０、非接触ＩＣカードリーダ１１及び非接触ＩＣカード通信部１２を備えている。
【００１１】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、画像データ記憶部７に記憶されている画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介して外部機器から入力される印刷指示、操作表示部１０が受け付ける操作指示及び非接触ＩＣカードリーダ１１並び非接触ＩＣカード通信部１２が非接触ＩＣカードＢから受信する信号に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
【００１２】
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ及び温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータなどから構成されている。
【００１３】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく画像データを出力する。なお、画像読取部６は、画像データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿の画像データを画像データ記憶部７に記憶させる。
【００１４】
画像データ記憶部７は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ１の要求に応じて原稿の画像データを記憶する一方、原稿の画像データをＣＰＵ１に出力する。
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、画像データ記憶部７に記憶されている画像データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される用紙にトナーを転写し、当該トナーの定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部９は、ローカルエリアネットワークによって図示しないパーソナルコンピュータ等の外部機器に接続し、外部機器との間で各種信号の送受信を行う。
【００１５】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａに種々の画面を表示する。
非接触ＩＣカードリーダ１１は、ＣＰＵ１の制御の下、内部のコイルに磁束を発生させることによって非接触ＩＣカードＢが有する非接触ＩＣに誘導電力を発生させ、非接触ＩＣがこの誘導電力を利用して送信する操作情報を受信し、操作情報をＣＰＵ１に出力する。
【００１６】
非接触ＩＣカード通信部１２は、２つのアンテナ１２ａ，１２ｂを有する。図２は、非接触ＩＣカード通信部１２のアンテナ１２ａ，１２ｂの配置図である。非接触ＩＣカード通信部１２のアンテナ１２ａ，１２ｂは、図２に示すように非接触ＩＣカードリーダ１１の外縁近傍の右側にアンテナ１２ａが配置され、左側にアンテナ１２ｂが配置されている。この非接触ＩＣカード通信部１２は、非接触ＩＣカードリーダ１１と同様に非接触ＩＣと無線通信する機能を有し、ＣＰＵ１の制御の下、内部のコイルに磁束を発生させることによって非接触ＩＣカードＢが有する非接触ＩＣに誘導電力を発生させ、非接触ＩＣが誘導電力を利用して送信する信号を受信する。そして、非接触ＩＣカード通信部１２は、アンテナ１２ａ，１２ｂが非接触ＩＣから受信した信号の受信強度に基づいてアンテナ１２ａ，１２ｂそれぞれの受信強度を示す受信状態検出信号をＣＰＵ１に出力する。
【００１７】
次に、上記のように構成された本実施形態に係る複合機Ａの動作について図３を参照して詳しく説明する。図３は、本実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
まず、ユーザが、複合機Ａに各種動作を実行させる為に非接触ＩＣカードリーダ１１に操作情報を記憶する非接触ＩＣカードＢをかざす。
ＣＰＵ１は、非接触ＩＣカードリーダ１１が非接触ＩＣカードＢから操作情報を読み取ったか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち非接触ＩＣカードリーダ１１が非接触ＩＣカードＢから操作情報を読み取っていないと判定した場合には、非接触ＩＣカードリーダ１１が非接触ＩＣカードＢから操作情報を読み取るまで待機し、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち非接触ＩＣカードリーダ１１が非接触ＩＣカードＢから操作情報を読み取ったと判定した場合には、操作情報に含まれるユーザＩＤに基づいてユーザ認証処理を実行する（ステップＳ２）。
【００１８】
ＣＰＵ１は、操作情報に含まれるユーザＩＤのユーザ認証に成功したか否か判定し（ステップＳ３）、ステップＳ３において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわちユーザ認証に失敗したと判定した場合には、タッチパネル１０ａにユーザ認証に失敗した旨のメッセージを表示させ（ステップＳ４）、ステップＳ３において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわちユーザ認証に成功したと判定した場合には、タッチパネル１０ａにユーザ認証に成功した旨のメッセージを表示させ（ステップＳ５）、非接触ＩＣカード通信部１２を起動する（ステップＳ６）。
【００１９】
ＣＰＵ１は、ステップＳ６の後に非接触ＩＣカード通信部１２が所定の時間内に非接触ＩＣカードＢから信号を受信したか否か判定し（ステップＳ７）、ステップＳ７において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち非接触ＩＣカード通信部１２が所定時間内に非接触ＩＣカードＢから信号を受信していないと判定した場合には、タッチパネル１０ａにユーザ認証の成功を取り消す旨のメッセージを表示させる（ステップＳ８）。
【００２０】
ＣＰＵ１は、ステップＳ７において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち非接触ＩＣカード通信部１２が所定時間内に非接触ＩＣカードＢから信号を受信したと判定した場合には、非接触ＩＣカードＢからの信号を受信した非接触ＩＣカード通信部１２から入力される受信状態検出信号に基づいて非接触ＩＣカードＢの変位方向を判定する（ステップＳ９）。なお、ＣＰＵ１は、ステップＳ９において受信状態検出信号によって示されるアンテナ１２ａの受信強度が所定のしきい値以上である場合には、非接触ＩＣカードＢが右方向に変位したと判定し、アンテナ１２ｂの受信強度が所定のしきい値以上である場合には、非接触ＩＣカードＢが左方向に変位したと判定する。
【００２１】
ＣＰＵ１は、ステップＳ９において受信状態検出信号に基づいて非接触ＩＣカードＢが右方向に変位したと判定した場合には、操作情報に含まれる画像形成ジョブデータに基づいて画像形成ジョブを実行し（ステップＳ１０）、ステップＳ９において受信状態検出信号に基づいて非接触ＩＣカードＢが左方向に変位したと判定した場合には、ユーザ認証ログイン処理を実行する（ステップＳ１１）。
【００２２】
次に、上記図３の動作の変形例について、図４を参照して説明する。図４は、複合機Ａの動作の変形例を示すフローチャートである。なお、図４のステップＳ２１〜Ｓ２９は、上記ステップＳ１〜９と同じ動作である為、説明を省略する。
ＣＰＵ１は、ステップＳ２９において受信状態検出信号に基づいて非接触ＩＣカードＢが右方向に変位したと判定した場合には、操作情報に含まれる画像形成ジョブ情報に基づいて画像形成ジョブを実行し（ステップＳ３０）、ステップＳ２９において受信状態検出信に基づいて非接触ＩＣカードＢが左方向に変位したと判定した場合には、操作情報に含まれる画像形成ジョブ情報に基づいて画像形成ジョブの実行における両面印刷等の各種画像形成条件の設定を行う（ステップＳ３１）。
【００２３】
ＣＰＵ１は、ステップＳ３１の後に、操作表示部１０がスタートキー押下によるジョブ実行指示を受け付けたか否か判定し（ステップＳ３２）、ステップＳ３２において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち操作表示部１０がジョブ実行指示を受け付けていないと判定した場合には、操作表示部１０がジョブ実行指示を受け付けるまで待機する。ＣＰＵ１は、ステップＳ３２において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち操作表示部１０がジョブ実行指示を受け付けたと判定した場合には、ステップＳ３１において設定した各種画像形成条件に基づいて画像形成ジョブを実行する（ステップＳ３３）。
【００２４】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、非接触ＩＣカード通信部１２のアンテナ１２ａ，１２ｂを非接触ＩＣカードリーダ１１の外縁近傍の左右２箇所に配置する。そして、ＣＰＵ１が、非接触ＩＣカードリーダ１１が非接触ＩＣカードＢから操作情報を読み取り、この操作情報に含まれるユーザ情報のユーザ認証に成功した後に、非接触ＩＣカード通信部１２を非接触ＩＣカードＢと通信できる状態にして、アンテナ１２ａ，１２ｂが非接触ＩＣカードＢから受信した信号の受信強度を示す受信状態検出信号に基づいて非接触ＩＣの変位方向を判定することによって、この判定結果、すなわち非接触ＩＣカードＢの変位方向を操作情報として利用して各種処理を実行することが出来る。
また、複合機Ａでは、上記非接触ＩＣカードＢの変位のみならず、非接触ＩＣカードＢが記憶する操作情報も利用する為、この操作情報及び非接触ＩＣカードＢの変位の組み合わせ応じてＣＰＵ１に幅広い処理を実行させることが出来る。
【００２５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、非接触ＩＣカード通信部１２は、非接触ＩＣカードリーダ１１と同様に非接触ＩＣと無線通信する機能を有し、非接触ＩＣカードＢから送信される信号を受信した非接触ＩＣカード通信部１２から入力される受信状態検出信号に基づいてＣＰＵ１が変位方向を判定したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、非接触ＩＣカード通信部１２の代わりに赤外線センサを非接触ＩＣカードリーダ１１の外縁近傍の左右２箇所に配置し、この赤外線センサによる非接触ＩＣカードＢの検出に基づいて非接触ＩＣカードＢの変位方向を判定するようにしてもよい。
【００２６】
（２）上記実施形態では、非接触ＩＣカード通信部１２のアンテナは、非接触ＩＣカードリーダ１１の外縁近傍の左右２箇所に配置されたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、非接触ＩＣカードリーダ１１の外縁近傍の上下左右または各頂点の４箇所に非接触ＩＣカード通信部１２のアンテナを配置し、ＣＰＵ１は、非接触ＩＣカードＢの上下左右または各頂点のそれぞれの方向への変位に応じて所定の処理を実行するようにしてもよい。すなわち、本発明では、アンテナの配置位置は特別に限定されることはない。
（３）上記実施形態では、ＣＰＵ１は、非接触ＩＣカードＢが左または右に変位したことに基づいて各種処理を実行したが、本発明はこれに限定されない。
本発明では、ＣＰＵ１が、受信状態検出信号によって示されるアンテナ１２ａ，１２ｂの受信強度の変化に基づいて非接触ＩＣガードの変位方向の組み合わせ、すなわち非接触ＩＣガードが右方向に変位した後に左方向に変位、または左方向に変位した後に右方向に変位したことを判定し、この変位方向の組み合わせに応じて各種処理を実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａを備える画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの非接触ＩＣカード通信部１２のアンテナ１２ａ，１２ｂの配置図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ…複合機、Ｂ…非接触ＩＣカード、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、５…用紙搬送部、６…画像読取部、７…画像データ記憶部、８…画像形成部、９…通信Ｉ／Ｆ部、１０…操作表示部、１０ａ…タッチパネル、１１…非接触ＩＣカードリーダ、１２…非接触ＩＣカード通信部、１２ａ，１２ｂ…アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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