(57)【要約】【課題】センシング面の掃除作業を別途必要とすることなく通常の掃除によってセンシング面の汚れを解消できる電気掃除機を提供する。【解決手段】センシング面207，208の上流側に位置する拭取体195をコイルばね216により上流側へと付勢する。電動送風機の駆動時には、拭取体195が負圧によってコイルばね216の付勢に抗して挿入筒部84の内部に沿って摺動してセンシング面207，208に付着した塵埃を除去する。電動送風機の停止時には、拭き取り体195がコイルばね216の付勢によってセンシング面207，208の上流側の位置に復帰する。センシング面207，208の掃除作業を別途必要とすることなく通常の掃除によってセンシング面207，208の汚れを解消できる。【選択図】図１
2009112434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の駆動により吸い込んだ空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部と、
この集塵部に対して前記電動送風機の駆動による空気の流れの上流側に連通する管部と、
この管部内に発光する発光面を有する発光部、および、前記管部内で前記発光面に対向しこの発光面からの光を受光する受光面を有する受光部を備え、前記発光面と前記受光面との間の光の送受信により前記集塵部に捕集した塵埃量を検出する塵埃量検出手段と、
前記発光面および前記受光面に対して前記上流側に位置する除去体と、
この除去体を前記上流側へと付勢する付勢手段とを具備し、
前記電動送風機の駆動時には、負圧によって前記付勢手段の付勢に抗して前記除去体が前記管部の内部に沿って前記集塵部側に移動して前記発光面および前記受光面に付着した塵埃を除去し、
前記電動送風機の停止時には、前記付勢手段の付勢によって前記除去体が前記管部の内部でかつ前記発光面および前記受光面の前記上流側の位置に復帰する
ことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の駆動により吸い込んだ空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部と、
この集塵部に対して前記電動送風機の駆動による空気の流れの上流側に連通する管部と、
この管部内に発光する発光面を有する発光部、および、前記管部内で前記発光面に対向しこの発光面からの光を受光する受光面を有する受光部を備え、前記発光面と前記受光面との間の光の送受信により前記集塵部に捕集した塵埃量を検出する塵埃量検出手段と、
前記発光面および前記受光面に対して前記集塵部側に位置し、前記集塵部に捕集された塵埃により押圧されることで前記管部の内部に沿って前記上流側に移動して前記発光面および前記受光面に付着した塵埃を除去する除去体と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項３】
除去体は、
発光面および受光面の長さ寸法よりも厚み寸法が小さい除去部と、
前記発光面および前記受光面の長さ寸法以上の厚み寸法を有し、前記除去部に対して電動送風機の駆動による空気の流れの下流側に位置する閉塞部とを備えている
ことを特徴とした請求項２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光部からの光を受光部により受光することで集塵部に捕集した塵埃量を検出する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体内には、電動送風機の吸込側に連通する集塵部としての集塵袋である使い捨ての紙パックが設けられている。この紙パックは、電動送風機の駆動により空気とともに吸い込まれた塵埃を、空気から分離して捕集するものである。そして、紙パックに所定量以上の塵埃が溜まった場合には、紙パックを塵埃とともに廃棄するので、掃除機本体の紙パックとの連通部に、発光部と受光部とを対向させて配置し、発光部からの赤外線を受光部により受光することで、塵埃が溜まったかどうかを検出する。しかしながら、発光部と受光部とは、塵埃が紙パックへと通過する部分に配置されているため、塵埃によって次第に汚れ、正常に動作しなくなるなどの不具合が生じることがあるので、この発光部と受光部との汚れを検出して使用者に報知する電気掃除機が知られている(例えば、特許文献１参照。)。
【特許文献１】特開平４−２７９１３１号公報（第２−３頁、図２および図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の電気掃除機では、発光部と受光部との汚れを報知するものの、この汚れは作業者自身が掃除しなければならず、煩雑であるという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、発光面および受光面の掃除作業を別途必要とすることなく通常の掃除によって発光面および受光面の汚れを解消できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電動送風機の駆動により吸い込んだ空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部に対して電動送風機の駆動による空気の流れの上流側に連通する管部と、この管部内に発光する発光面を有する発光部、および、管部内で発光面に対向しこの発光面からの光を受光する受光面を有する受光部を備え、発光面と受光面との間の光の送受信により集塵部に捕集した塵埃量を検出する塵埃量検出手段と、発光面および受光面に対して上流側に位置する除去体と、この除去体を上流側へと付勢する付勢手段とを具備し、電動送風機の駆動時には、負圧によって付勢手段の付勢に抗して除去体が管部の内部に沿って集塵部側に移動して発光面および受光面に付着した塵埃を除去し、電動送風機の停止時には、付勢手段の付勢によって除去体が管部の内部でかつ発光面および受光面の上流側の位置に復帰するものである。
【０００６】
また、本発明は、電動送風機の駆動により吸い込んだ空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部に対して電動送風機の駆動による空気の流れの上流側に連通する管部と、この管部内に発光する発光面を有する発光部、および、管部内で発光面に対向しこの発光面からの光を受光する受光面を有する受光部を備え、発光面と受光面との間の光の送受信により集塵部に捕集した塵埃量を検出する塵埃量検出手段と、発光面および受光面に対して集塵部側に位置し、集塵部に捕集された塵埃により押圧されることで管部の内部に沿って上流側に移動して発光面および受光面に付着した塵埃を除去する除去体とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、発光部の発光面と受光部の受光面とに対して電動送風機の駆動による空気の流れの上流側に位置する除去体を付勢手段によりこの上流側へと付勢し、この除去体が、電動送風機の駆動時には負圧によって付勢手段の付勢に抗して管部の内部に沿って移動して発光面および受光面に付着した塵埃を除去し、電動送風機の停止時には、付勢手段の付勢によって発光部の発光面と受光部の受光面との上流側の位置に復帰することで、発光面および受光面の掃除作業を別途必要とすることなく通常の掃除によって発光面および受光面の汚れを解消できる。
【０００８】
また、本発明によれば、発光部の発光面と受光部の受光面とに対して集塵部側に位置する除去体が、集塵部に捕集された塵埃によって上流側へと押圧されて管部の内部に沿って移動して発光面および受光面に付着した塵埃を除去することで、発光面および受光面の掃除作業を別途必要とすることなく通常の掃除によって発光面および受光面の汚れを解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の構成を図１ないし図６を参照して説明する。
【００１０】
図４ないし図６において、１は掃除機本体であり、この掃除機本体１は、いわゆるキャニスタ型の電気掃除機である。この掃除機本体１は、本体ケース２と、この本体ケース２の上部に開閉可能に設けられた蓋体３とを有している。
【００１１】
そして、本体ケース２は、前後方向に長手状に形成された下ケース５と、この下ケース５の上側に取り付けられた上ケース６とを備え、電動送風機７を収容する電動送風機室８が後部に形成され、主集塵部としての集塵ユニット９が着脱可能に載置される集塵室10が前部に形成され、これら電動送風機室８と集塵室10との間に、隔壁部14が配設されている。
【００１２】
下ケース５の後側の両側部には、それぞれ大径の従動輪16(一方のみ図示)が回転自在に軸支されている。また、下ケース５の集塵室10の下方の下面には、旋回輪17が旋回自在に軸支されている。この結果、掃除機本体１は、従動輪16と旋回輪17とにより、被掃除面としての床面上を走行可能となっている。
【００１３】
電動送風機室８には、電動送風機７が、吸込側を前側、排気側を後側として、前後方向に配設されている。また、この電動送風機室８の電動送風機７の上方には、電動送風機７などの駆動を制御する図示しない制御手段が収容されている。さらに、この電動送風機室８には、複数の排気孔18が穿設されている。
【００１４】
集塵ユニット９は、集塵部としての集塵袋である紙パック21と、この紙パック21を着脱可能に保持して集塵室10に着脱可能な集塵袋ホルダとしての紙パックホルダ22とを有している。
【００１５】
紙パック21は、開口としてのパック開口24が開口形成された口枠25と、この口枠25に取り付けられた袋体26とを備えている。
【００１６】
口枠25は、例えばボール紙などの厚紙により板状に形成されている。
【００１７】
袋体26は、通気性素材である濾材を例えば複数積層して袋状に形成したもので、未使用状態で折り畳まれ、使用状態で集塵室10内の紙パックホルダ22の下方へと拡がるように構成されている。
【００１８】
一方、紙パックホルダ22は、紙パック21の口枠25を保持するホルダ本体28と、このホルダ本体28の一主面側から突設されたハンドル29とを有し、集塵室10の上端縁部に取り付け可能となっている。
【００１９】
ホルダ本体28は、略板状に形成され、中央部に、紙パック21のパック開口24に連通する開口部31が開口形成されている。また、このホルダ本体28のハンドル29と反対側の主面には、口枠25を挿入して摺動すなわちスライドさせて取り付ける図示しない溝部が形成されている。
【００２０】
ハンドル29は、ホルダ本体28の開口部31の両側に回動可能にそれぞれ軸支された基部45，45と、これら基部45，45間を接続する接続部46とで構成され、この接続部46と基部45との接続位置に、上記溝部の一部を動作させて紙パック21をホルダ本体28から外すための操作部としてのボタン47が設けられている。そして、このハンドル29は、基部45の基端に図示しないねじりばねが取り付けられて接続部46側がホルダ本体28から離間される方向へと付勢され、ホルダ本体28に対して鋭角すなわち９０°未満の角度をなすように構成されている。
【００２１】
また、隔壁部14は、隔壁本体51と、この隔壁本体51に設けられた駆動機構52とを備えている。
【００２２】
隔壁本体51は、電動送風機室８と集塵室10との間を区画する壁状の部材で、電動送風機７の吸込側に接続されこの電動送風機７の吸込側と集塵室10とを連通させる連通筒部54が下側寄りの位置に穿設されている。また、隔壁本体51の上側寄りの位置には、電動送風機室８と蓋体３側とを連通する空気導入口である外気導入口55が穿設されている。さらに、これら連通筒部54と外気導入口55との上下方向の間の位置には、仕切壁部57が集塵室10側である前側へと略水平状に突設され、この仕切壁部57の下側が下側空間部58となっているとともに、仕切壁部57の上側が上側空間部59となっている。
【００２３】
仕切壁部57には、下側空間部58と上側空間部59とを連通する空間連通口61が開口形成されている。
【００２４】
下側空間部58には、紙パック21の下流側に対向するフィルタ63が配設されている。
【００２５】
上側空間部59には、蓋体３側の塵埃除去用の塵埃除去機構65が設けられている。この塵埃除去機構65は、駆動機構52により左右方向に沿って往復運動をし塵埃を除去する。
【００２６】
駆動機構52は、外気導入口55と空間連通口61とのそれぞれの開閉を切り換えるもので、図示しない制御手段により回動されるモータ71と、このモータ71の回動により駆動されるギヤ部72と、このギヤ部72により駆動され外気導入口55を開閉する導入口開閉弁73と、空間連通口61を開閉する連通口開閉弁74とを有している。
【００２７】
モータ71は、電動送風機室８内に位置している。
【００２８】
ギヤ部72は、隔壁本体51の電動送風機室８側あるいは集塵室10側に回動可能に軸支された各種ギヤがそれぞれ歯合されたギヤ列であり、導入口開閉弁73と連通口開閉弁74とのそれぞれにクランク機構を介して接続され、これら開閉弁73，74を、互いに連動させて上下方向にそれぞれ動作させるように構成されている。
【００２９】
導入口開閉弁73は、外気導入口55の後側に位置している。
【００３０】
連通口開閉弁74は、横長の板状に形成され、仕切壁部57の基端側の上部に一長辺側が回動可能に軸支されている。
【００３１】
そして、蓋体３は、図３ないし図５に示すように、集塵室10の上側を開閉するもので、後部が上ケース６に上下方向に回動可能となるように軸支されている。この蓋体３は、下面を形成する蓋体下板81と、上面を形成する蓋体上板82と、蓋体下板81の内方に取り付けられた区画板83とを備え、蓋体下板81の略中央部に管部としての挿入筒部84が取り付けられている。また、蓋体上板82の前側には、前方上側に向けて傾斜状に取付凹部86が凹設され、この取付凹部86に、本体吸込口87を開口した環状の吸込口部材88が回動可能に取り付けられているとともに、この吸込口部材88の外周縁部を取付凹部86との間で挟持する保持部材としてのリング89が取り付けられている。
【００３２】
蓋体下板81には、塵埃分離部を形成する筒状の下板筒部91が前後方向の中心域に形成され、この下板筒部91の下端部が挿入筒部84の上部に気密に接続されている。また、この下板筒部91の後部には、通気開口92が穿設され、この通気開口92にメッシュフィルタ93が取り付けられている。さらに、蓋体下板81は、下板筒部91の後方に、上方へと傾斜した上方傾斜部94と、この上方傾斜部94の下方に離間されて位置する下方板部95とが形成され、これら上方傾斜部94と下方板部95との間に、通気開口92に連通する空間部96が形成され、この空間部96の後部に蓋体開口部97が開口され、かつ、この蓋体開口部97に、取付板98が取り付けられている。そして、取付板98には、下側に蓋体通気口101が開口形成されているとともに、この蓋体通気口101の上方に導入開口102が開口形成されている。そして、蓋体下板81の下縁部には、集塵室10と気密に接続するためのシール部材であるパッキン103が取り付けられている。
【００３３】
蓋体通気口101には、空間部96内に位置してフィルタとしての表面集塵フィルタであるプリーツフィルタ104が取り付けられている。このプリーツフィルタ104は、電動送風機７の駆動による空気の流れの上流側から下流側へと凹設され上下方向に沿う図示しない溝部を複数有し、これら溝部が左右方向に順次形成されることで、いわゆるプリーツ形状をなしている。また、このプリーツフィルタ104は、上流面が下方に向くように上側が前方へと傾斜して配置されている。
【００３４】
なお、以下、上流および下流とは、電動送風機７の駆動による空気の流れの上流および下流をいうものとする。
【００３５】
導入開口102には、空間部96内に位置して導入開口開閉弁106が前後方向に回動可能に取り付けられている。この導入開口開閉弁106は、導入開口102の後方から前方へと通過する空気によってのみ開くように構成されている。そして、この導入開口102は、外気導入口55、開閉弁73，106などとともに、所定条件時、例えば掃除を終了して電気掃除機の運転を停止するときに外気をプリーツフィルタ104の上流側面へと流してこのプリーツフィルタ104の上流側面に付着した塵埃を捕集するための空気導入機構である外気導入機構を構成している。なお、以下、外気とは、風路の外部に位置する空気をいい、必ずしも掃除機本体１の外部にある空気をいうものではない。
【００３６】
また、蓋体上板82には、取付凹部86の略中央部に挿入孔121が穿設され、この挿入孔121の周囲には、複数、例えば３つの本体側接点である接点板122が取り付けられている。また、挿入孔121には、本体吸込口87に連通して吸込口部材88から突設された導入筒部123が気密に挿入され、この導入筒部123が下板筒部91と気密に接続されている。
【００３７】
さらに、本体吸込口87には、ホース体141の下流端部である接続管141aが挿入されて接続され、このホース体141の先端側には、筒状の手元操作部142が一体的に設けられ、この手元操作部142の先端部には、伸縮可能な延長管143と吸込口体としての床ブラシ144とが順次連通接続される。また、手元操作部142には、掃除の際に把持する把持部145が突設され、この把持部145には、電動送風機の駆動状態、あるいは床ブラシ144内に設けられた図示しない電動部の駆動状態などを設定するための設定ボタン146が複数設けられている。そして、これら床ブラシ144、延長管143およびホース体141により、電動送風機７の駆動で床面から塵埃を吸い込むための管部147が構成されている。
【００３８】
吸込口部材88は、本体吸込口87に接続された管部147の回動に追従して一体的に回動するように構成されている。また、この吸込口部材88の取付凹部86に対向する部分には、接点板122に対応する吸込口部材側接点としての摺動接点である複数、例えば３つのスリップリング164が同心円状に形成されている。
【００３９】
ここで、スリップリング164は、手元操作部142および管部147側の電動部である床ブラシ144内の電動部などと掃除機本体１側とを接続するためのもので、導電性を有する金属などにより円環帯状に形成され、接点板122の先端部と接触して互いに電気的に接続されるように構成されている。
【００４０】
また、区画板83は、上板171と、この上板171に対して下方に離間された下板172とを有し、空間部96内に取り付けられ、上板171と下板172との間に第１風路としての上側風路173を区画しているとともに、下板172と蓋体下板81の下方板部95との間に第２風路としての下側風路174を区画している。さらに、区画板83には、後端部の左右方向略中央部に、上側風路173と連通しプリーツフィルタ104の上流側面である前側面に対向する第１風路開口としての角孔状の上側開口175が形成されているとともに、この上側開口175の下方に、下側風路174と連通しプリーツフィルタ104の上流側面である前側面に対向する角孔状の開口部としての第２風路開口である下側開口176が形成されている。
【００４１】
さらに、区画板83には、上板171の下部に、上側風路173を開閉する第１風路開閉弁としての上側風路開閉弁181が前後方向に回動可能に取り付けられているとともに、下板172の下部に、下側風路174を開閉する第２風路開閉弁としての下側風路開閉弁182が前後方向に回動可能に取り付けられている。
【００４２】
上側風路開閉弁181は、上側風路173を前方から後方へと通過する空気によってのみ開くように構成され、下側風路開閉弁182は、下側風路174を後方から前方へと通過する空気のよってのみ開くように構成されている。
【００４３】
そして、挿入筒部84は、上下方向に沿って形成された筒状の筒部本体185と、この筒部本体185の基端側である上端部から外方へと突出したフランジ部186とを備えている。さらに、このフランジ部186の上方である筒部本体185の外方には、紙パック21内に溜まった塵埃量を検出するための塵埃量検出手段としての塵埃量検出部187を構成する発光部本体としての発光体188を備えた基板である発光制御部189と、受光部本体としての受光体190を備えた基板である受光制御部191とが、左右に配置されている。そして、挿入筒部84には、筒部本体185およびフランジ部186に亘って屈曲形成され塵埃量検出部187を構成する発光部光伝達部材193および受光部光伝達部材194(以下、これらを単に光伝達部材193，194という)が取り付けられている。また、挿入筒部84内には、除去体としての除塵体である拭取体195が取り付けられている。
【００４４】
筒部本体185は、蓋体３と集塵室10との当接部よりも突出し、蓋体３を閉じた状態で紙パック21のパック開口24から袋体26の内部へと挿入されるもので、蓋体下板81の下板筒部91の下端部が気密に接続されている。また、この筒部本体185の内周部の互いに対向する位置には、光伝達部材193と光伝達部材194とが内部に配置される収容部196，197が軸方向に沿って、かつ、筒部本体185の内周面の他の部分よりも中心軸側に突出するように形成され、これら収容部196，197の先端側に、筒部本体185の内周側に臨む対をなす窓部としての開口198，199が開口形成されている。
【００４５】
フランジ部186には、円形状に形成されており、収容部196，197に連続するフランジ部収容部201，202が径方向に沿ってそれぞれ形成されている。また、フランジ部186の外周縁部には、蓋体３を閉じた状態で紙パックホルダ22の開口部31から露出した紙パック21の口枠25のパック開口24の周縁部に圧接されるシール部材であるパッキン204が取り付けられている。
【００４６】
発光制御部189は、フォトダイオードなどの発光体188からの赤外線などの発光を制御するものである。
【００４７】
受光制御部191は、発光制御部189から発光された赤外線などを、光伝達部材193，194を介して受光体190にて受光し、この受光により、紙パック21内の塵埃量を塵埃量検出部187にて検出可能になっている。
【００４８】
光伝達部材193は、例えば透明な樹脂などにより形成され、基端側がフランジ部186から上方へと突出して発光体188に対向しているとともに、中間部がフランジ部186のフランジ部収容部201に嵌合して挿入筒部84の軸方向に沿って位置し、かつ、先端側が収容部196内に収容され、発光面としてのセンシング部となる先端部であるセンシング面207が開口198から筒部本体185の内周側に臨んでいる。このセンシング面207は、筒部本体185の内周面となる収容部196の内周面と略面一となっている。
【００４９】
同様に、光伝達部材194は、例えば透明な樹脂などにより形成され、基端側がフランジ部186から上方へと突出して受光体190に対向しているとともに、中間部がフランジ部186のフランジ部収容部202に嵌合して挿入筒部84の軸方向に沿って位置し、かつ、先端側が収容部197内に収容されている。さらに、この光伝達部材194は、受光面としてのセンシング部となる先端部であるセンシング面208が開口199から筒部本体185の内周側に臨み、センシング面207と挿入筒部84内の風路を挟んで、換言すれば、挿入筒部84内でこの挿入筒部84の軸方向と交差する方向に互いに対向している。このセンシング面208は、筒部本体185の内周面となる収容部197の内周面と略面一となっている。
【００５０】
さらに、発光制御部189と光伝達部材193とにより、発光部211が構成されているとともに、受光制御部191と光伝達部材194とにより、受光部212が構成されている。
【００５１】
そして、塵埃量検出部187は、発光部211の発光制御部189および受光部212の受光制御部191が、それぞれ制御手段に電気的に接続されている。
【００５２】
また、拭取体195は、図１(a)、図１(b)および図２に示すように、例えば剛性を有する合成樹脂などにより略円環状に形成され、挿入筒部84内を軸方向に摺動するように形成されている。すなわち、拭取体195は、挿入筒部84の内径寸法と略等しい外径寸法を有しているとともに、筒部本体185内にて中心軸方向に突出した収容部196，197がそれぞれ隙間なく嵌合する凹部215，215が、互いに対向する位置に形成されている。さらに、この拭取体195は、厚み寸法が、センシング面207，208の長さ寸法、すなわち挿入筒部84の軸方向に沿う寸法、換言すれば吸込風の流れ方向の寸法よりも小さく設定されている。そして、拭取体195の上流側面195aには、付勢手段としてのコイルばね216が取り付けられ、拭取体195が、このコイルばね216により上流側へと付勢されている。
【００５３】
各凹部215は、外周面215aに起毛布、あるいはブラシ毛などの拭取部218が取り付けられている。この拭取部218は、拭取体195の摺動に伴いセンシング面207，208と摺接する部分であり、この摺接により、センシング面207，208の汚れを拭き取るように構成されている。また、これら凹部215は、収容部196，197との嵌合により、拭取体195を挿入筒部84の筒部本体185に沿って案内するガイドとなる。
【００５４】
なお、拭取体195自体を起毛布などによって形成してもよい。
【００５５】
一方、コイルばね216は、上流側の端部が筒部本体185の上流端に固定されている。また、このコイルばね216は、その付勢力が、拭取体195がセンシング面207，208よりも下流側に位置する長さまで伸長された所定の長さの状態で電動送風機７の吸込力よりも大きくなるように設定されている。
【００５６】
次に、上記第１の実施の形態の動作を説明する。
【００５７】
まず、掃除を開始する際には、蓋体３を開き、紙パック21の口枠25を紙パックホルダ22のホルダ本体28の溝部間に挿入して紙パック21を紙パックホルダ22に取り付ける。
【００５８】
この後、紙パックホルダ22を集塵室10に装着し、蓋体３を閉じる。
【００５９】
このとき、蓋体３の蓋体下板81の下面が紙パックホルダ22のハンドル29を付勢に抗して下方へと押し下げ、このハンドル29がホルダ本体28に沿って略平行状態となるとともに、挿入筒部84のパッキン204が紙パック21の口枠25に圧接され、挿入筒部84の筒部本体185が紙パック21のパック開口24内へと挿入され、かつ、プリーツフィルタ104の溝部の下流側面が塵埃除去機構65と嵌合し、さらに、外気導入口55と導入開口102とが気密に接続される。同時に、蓋体３の下部のパッキン103が集塵室10の周縁部に圧接されて集塵室10が気密な状態で閉塞される。
【００６０】
そして、作業者は、蓋体３の本体吸込口87にホース体141の接続管141aを挿入して接続するとともに、このホース体141の先端側に延長管143および床ブラシ144を順次連通接続する。
【００６１】
この状態で、拭取体195は、図１(a)に示すように、コイルばね216の付勢力により、センシング面207，208よりも上流側に位置している。
【００６２】
さらに、作業者は把持部145を把持し、設定ボタン146により電動送風機７の動作モードを設定して電気掃除機の運転を開始すると、電動送風機７を設定された動作モードで駆動させ、床ブラシ144を床面上で前後に走行させて床面上の塵埃を床ブラシ144の先端側から吸い込む。
【００６３】
このとき、拭取体195は、電動送風機７の負圧(吸込力)によって、図１(b)に示すように、コイルばね216の付勢に抗して挿入筒部84の筒部本体185内を下流側へと摺動し、拭取部218がセンシング面207，208を拭き取りながら下流側へと通過した後、コイルばね216の付勢力が電動送風機７の負圧と吊り合う位置にて保持される。
【００６４】
なお、この吸込状態では、駆動機構52により導入口開閉弁73が閉じ、連通口開閉弁74が開いた状態となっている。
【００６５】
このため、電動送風機７の駆動による負圧の作用によって、床ブラシ144の先端側から吸い込んだ空気は、延長管143およびホース体141を経て本体吸込口87へと吸い込まれ、下板筒部91にて紙パック21側と上側風路173を経由するプリーツフィルタ104側とに分岐され、これら分岐された空気が、空間連通口61にて合流した後、連通筒部54から電動送風機７へと吸い込まれ、かつ、電動送風機７を通過して排気風となり、排気孔18から排気される。
【００６６】
詳細には、この空気に含まれる塵埃のうち、粗塵は、慣性により下板筒部91を直進し、挿入筒部84の筒部本体185を介して紙パック21へと捕集され、この紙パック21を通過した空気に含まれる細塵はフィルタ63に捕集され、これら塵埃を捕集された空気が下側空間部58から連通筒部54を介して電動送風機７に吸い込まれる。一方、この空気に含まれる塵埃のうち、細塵は、下板筒部91にて通気開口92側へと分岐され、メッシュフィルタ93に捕集されるとともに、このメッシュフィルタ93を通過した微細塵は、上側風路173および上側開口175から空間部96へと流入し、プリーツフィルタ104により捕集され、これら塵埃を捕集された空気が上側空間部59から空間連通口61を介して下側空間部58へと流入して、連通筒部54から電動送風機７へと吸い込まれる。
【００６７】
そして、掃除を終了する際には、作業者が設定ボタン146により電動送風機７の動作モードを停止させると、制御手段がモータ71を介して駆動機構52を動作させて、塵埃除去機構65を駆動させてプリーツフィルタ104を左右に弾くとともに、導入口開閉弁73を開き、連通口開閉弁74を閉じる。
【００６８】
このため、プリーツフィルタ104にて捕集した微細塵が塵埃除去機構65の動作により蓋体下板81上に落下し、電動送風機室８内の空気が、外気導入口55から導入開口102を経てプリーツフィルタ104の上流側面を上側から下側へと通過した後、下側風路174、挿入筒部84、紙パック21、下側空間部58および連通筒部54を通過して電動送風機７に吸い込まれることで、プリーツフィルタ104に捕集した微細塵およびプリーツフィルタ104から塵埃除去機構65により除去した塵埃が紙パック21内に捕集される。
【００６９】
同時に、コイルばね216の付勢力が電動送風機７による負圧よりも大きくなることで、コイルばね216が縮んで拭取体195が図１(a)に示す位置に復帰する。このとき、拭取部218がセンシング面207，208の付着した汚れを再度拭き取る。
【００７０】
そして、制御手段は、所定時間が経過した後、電動送風機７を停止させ、さらに、発光制御部189の発光体188から赤外線などの光を発光させる。
【００７１】
この光は、光伝達部材193に入射し、この光伝達部材193内を通過してセンシング面207を介して開口198から挿入筒部84の軸方向に交差する方向へと出射する。
【００７２】
紙パック21内に塵埃が所定量以上、すなわちセンシング面207，208を含む平面位置以上の位置まで溜まっていない場合には、開口198から出射した光が遮られることがなく、そのまま開口199から光伝達部材194のセンシング面208へと入射し、光伝達部材194内を通過して受光体190に入射し、この受光体190に認識される。このため、この受光を検出した場合には、塵埃量検出部187が、塵埃が所定量以上溜まっていないと判断し、この塵埃量検出部187の動作を停止させ、電気掃除機の運転を完全に停止する。
【００７３】
一方、紙パック21内に塵埃が所定量以上溜まっている場合には、センシング面207，208間を遮るように塵埃の一部が位置することで、発光体188からの光が、センシング面207から出射した後、センシング面208に達する前に遮られ、受光体190にて光を認識しないことにより、塵埃量検出部187が、塵埃が所定量以上溜まっていると判断し、制御手段が例えばブザーなどの音声手段、あるいはＬＥＤなどの発光手段を介して、使用者に報知する。
【００７４】
上述したように、上記第１の実施の形態によれば、センシング面207，208の上流側に位置する拭取体195をコイルばね216により上流側へと付勢し、電動送風機７の駆動時には、拭取体195が負圧によってこの付勢に抗して挿入筒部84の内部に沿って紙パック21側へと摺動してセンシング面207，208に付着した塵埃を除去し、電動送風機７の停止時には、拭取体195がコイルばね216の付勢力によってセンシング面207，208の上流側の位置に復帰することで、センシング面207，208の掃除作業を別途必要とすることなく通常の掃除作業によってセンシング面207，208の汚れを解消できる。
【００７５】
そして、このようにセンシング面207，208を電動送風機７の駆動の度に拭取体195の拭取部218でクリーニングするので、塵埃量検出部187の感度を確保して、塵埃量の誤検出を確実に防止できる。
【００７６】
また、電動送風機７の停止時には、塵埃が挿入筒部84内を通過しなくなるので、このタイミングでセンシング面207，208をクリーニングすることで、より効率よくセンシング面207，208をクリーニングできる。
【００７７】
しかも、塵埃量検出部187は、電動送風機７の停止後に発光部から発光して塵埃量を検出するため、電動送風機７の停止時に拭取体195によりセンシング面207，208をクリーニングすることで、クリーニングしたばかりの汚れの少ない状態でセンシング面207，208を用いることができ、塵埃量を、より確実に検出できる。
【００７８】
さらに、拭取体195の厚み寸法をセンシング面207，208の長さ寸法よりも小さくすることで、仮に拭取体195がセンシング面207，208を拭き取っている状態でも、センシング面207，208間で赤外線の送受信が可能となり、拭取体195が塵埃量検出部187でのセンシングを妨げることがない。
【００７９】
そして、挿入筒部84の筒部本体185内で収容部196，197を中心軸方向に突出させ、拭取体195に凹部215，215を設けることにより、収容部196，197と凹部215，215との嵌合によって拭取体195が摺動時にガイドされ、筒部本体185内での拭取体195の回転なども防止でき、拭取体195の拭取部218，218によってセンシング面207，208を確実に拭き取りできる。
【００８０】
また、拭取部218は、例えば毛足が長い部材などにより形成した場合には、センシング面207，208に付着した塵埃だけでなく、開口198，199の内部に入り込んだ塵埃などをも除去することが可能になり、毛足が短い部材などにより形成した場合には、センシング面207，208にこびり付いた塵埃などを除去することが可能になる。
【００８１】
なお、拭取体195は、センシング面207，208の上流側に位置し、電動送風機７の負圧によって挿入筒部84の筒部本体185内を摺動するように構成すれば、コイルばね216の自然長状態(電動送風機７の停止状態)で必ずしも筒部本体185内に位置していなくてもよい。
【００８２】
次に、第２の実施の形態を図７および図８を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８３】
この第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態の拭取体195に代えて、除去体としての拭取体221を挿入筒部84内に設けたものである。
【００８４】
拭取体221は、図７(a)、図７(b)および図８に示すように、例えば剛性を有する合成樹脂などにより略円環状に形成された除去部223を複数、例えば３つ有し、最上流の除去部223がセンシング面207，208よりも下流側に位置している。また、最上流の除去部223の上流側面には、保持手段としてのコイルばね224が接続されている。
【００８５】
各除去部223は、挿入筒部84の内径寸法と略等しい外径寸法を有しているとともに、軸方向に互いに略等間隔に離間され、除去部223，223間が軸方向に沿う連結部226により閉塞されて連結されている。また、各除去部223には、筒部本体185内にて中心軸方向に突出した収容部196，197がそれぞれ隙間なく嵌合する凹部227，227が、互いに対向する位置に形成されている。さらに、各除去部223は、厚み寸法が、センシング面207，208の長さ寸法、すなわち挿入筒部84の軸方向に沿う寸法、換言すれば吸込風の流れ方向の寸法よりも小さく設定されている。
【００８６】
また、各除去部223の凹部227，227は、収容部196，197との嵌合により、拭取体221を挿入筒部84の筒部本体185に沿って案内するガイドとなるものであり、各凹部227には、外周面227aに起毛布、あるいはブラシ毛などの拭取部228が取り付けられている。この拭取部228は、拭取体221の摺動に伴いセンシング面207，208と摺接する部分であり、この摺接により、センシング面207，208の汚れを拭き取るように構成されている。
【００８７】
なお、各除去部223の拭取部228としては、例えば、最上流に位置する除去部223と最下流に位置する除去部223とにそれぞれの凹部227，227には比較的柔らかい拭取部228，228を設け、中間の除去部223の凹部227，227には比較的硬い拭取部228，228を設けるなど、除去部223毎に材質や長さが異なるものを設けてもよい。また、各除去部223自体を起毛布などによって形成してもよい。
【００８８】
さらに、コイルばね224は、電動送風機７の負圧により拭取体221が紙パック21側に吸い込まれてしまわないように、換言すれば挿入筒部84内に少なくとも一部が位置するように保持するものである。
【００８９】
そして、上記第１の実施の形態と同様に電動送風機７を駆動させて塵埃を捕集する。
【００９０】
紙パック21に捕集された塵埃である粗塵Ｄは、電動送風機７の負圧により圧縮される。粗塵Ｄの量が比較的少ない場合には、図７(a)に示すように、拭取体221がセンシング面207，208よりも下流側に位置しているものの、粗塵Ｄが所定量以上溜まってくると、この粗塵Ｄが最下流の除去部223の下流側に当接する。
【００９１】
したがって、電動送風機７の停止時に、負圧によって圧縮されていた粗塵Ｄが若干復帰することで、図７(b)に示すように、粗塵Ｄが拭取体221を上流側へと押し上げ、上流側の除去部223がセンシング面207，208に付着した汚れを拭き取る。
【００９２】
このように、上記第２の実施の形態によれば、センシング面207，208の下流側に位置する拭取体221が、紙パック21に捕集された粗塵Ｄによって上流側へと押圧されて挿入筒部84の内部に沿って摺動してセンシング面207，208に付着した塵埃を除去することで、センシング面207，208の掃除作業を別途必要とすることなく通常の掃除によって溜まった粗塵Ｄによりセンシング面207，208の汚れを解消できる。
【００９３】
そして、このようにセンシング面207，208を拭取体221の各除去部223の拭取部228でクリーニングするので、塵埃量検出部187の感度を確保して、塵埃量の誤検出を確実に防止できる。
【００９４】
また、一般的に、粗塵Ｄが紙パック21にあまり溜まっていない状態では、粗塵Ｄの塵埃量を誤検出することは少なく、粗塵Ｄが紙パック21に溜まってきたときにその塵埃量を誤検出することが多くなるので、粗塵Ｄが紙パック21に所定量以上溜まってくると拭取体221がセンシング面207，208をクリーニングすることで、粗塵Ｄが紙パック21に溜まってきた状態での塵埃量検出部187での塵埃量の誤検出を確実に防止できる。
【００９５】
さらに、各除去部223の厚み寸法をセンシング面207，208の長さ寸法よりも小さくすることで、除去部223のいずれかがセンシング面207，208に対向する位置となっている状態でも、センシング面207，208間で赤外線の送受信が可能となり、拭取体221が塵埃量検出部187でのセンシングを妨げることがない。
【００９６】
そして、挿入筒部84の筒部本体185内で収容部196，197を中心軸方向に突出させ、拭取体221の各除去部223に凹部227，227を設けることにより、収容部196，197と凹部227，227との嵌合によって各除去部223が摺動時にガイドされ、筒部本体185内での拭取体221の回転なども防止でき、拭取体221の拭取部228，228によってセンシング面207，208を確実に拭き取りできる。
【００９７】
また、拭取部228は、例えば毛足が長い部材などにより形成した場合には、センシング面207，208に付着した塵埃だけでなく、開口198，199の内部に入り込んだ塵埃などをも除去することが可能になり、毛足が短い部材などにより形成した場合には、センシング面207，208にこびり付いた塵埃などを除去することが可能になる。
【００９８】
なお、上記第２の実施の形態において、除去部223は、任意の個数設けることが可能である。
【００９９】
次に、第３の実施の形態を図９および図１０を参照して説明する。なお、上記各実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【０１００】
この第３の実施の形態は、上記第２の実施の形態において、拭取体221が、図９(a)ないし図９(c)および図１０に示すように、複数、例えば２つの除去部223を備えるとともに、これら除去部223の最下流に、これら除去部223よりも厚み寸法が大きい閉塞部229を備えるものである。
【０１０１】
閉塞部229は、基本的に各除去部223と同様の形状を有している。すなわち、閉塞部229は、挿入筒部84の内径寸法と略等しい外径寸法を有しているとともに、最下流の除去部223に対して離間され、この最下流の除去部223と連結部226により連結されている。また、閉塞部229には、筒部本体185内にて中心軸方向に突出した収容部196，197がそれぞれ隙間なく嵌合する凹部230，230が、互いに対向する位置に形成されている。さらに、閉塞部229は、厚み寸法が、センシング面207，208の長さ寸法、すなわち挿入筒部84の軸方向に沿う寸法、換言すれば吸込風の流れ方向の寸法よりも大きく設定されている。
【０１０２】
各凹部230は、収容部196，197との嵌合により、閉塞部229を挿入筒部84の筒部本体185に沿って案内するガイドとなるものである。なお、各凹部230に、拭取部228と同様に任意の拭取部を設けてもよく、また、閉塞部229自体を起毛布などによって形成してもよい。
【０１０３】
そして、上記各実施の形態と同様に電動送風機７を駆動させて塵埃を捕集する。
【０１０４】
紙パック21に捕集された粗塵Ｄは、電動送風機７の負圧により圧縮される。粗塵Ｄの量が比較的少ない場合には、図９(a)に示すように、拭取体221がセンシング面207，208よりも下流側に位置しているものの、粗塵Ｄが所定量以上溜まってくると、この粗塵Ｄが最下流の除去部223の下流側に当接する。
【０１０５】
したがって、電動送風機７の停止時に、負圧によって圧縮されていた粗塵Ｄが若干復帰することで、図９(b)に示すように、粗塵Ｄが拭取体221を上流側へと押し上げ、上流側の除去部223がセンシング面207，208に付着した汚れを拭き取る。
【０１０６】
さらに、粗塵Ｄが紙パック21に溜まってくると、図９(c)に示すように、この粗塵Ｄによって押し上げられた拭取体221のうち、除去部223が全てセンシング面207，208を通過し、閉塞部229がセンシング面207，208に対向する位置となって、これらセンシング面207，208を閉塞する。
【０１０７】
すなわち、上記第３の実施の形態によれば、センシング面207，208の下流側に位置する拭取体221が、紙パック21に捕集された粗塵Ｄによって上流側へと押圧されて挿入筒部84の内部に沿って摺動してセンシング面207，208に付着した塵埃を除去するなど、上記第２の実施の形態と同様の構成を有することで、上記第２の実施の形態と同様の作用効果を奏することができるとともに、粗塵Ｄの塵埃量が、除去部223によってセンシング面207，208をクリーニングする状態からさらに増加した場合には、閉塞部229がセンシング面207，208を閉塞することで、センシング面207，208間での赤外線の送受信を遮断し、紙パック21に粗塵Ｄが充分に溜まったことを塵埃量検出部187によって確実に検出でき、誤検出を防止できる。
【０１０８】
そして、凹部230に拭取部を設ける際には、例えば毛足が長い部材などにより形成すると、センシング面207，208に付着した塵埃だけでなく、開口198，199の内部に入り込んだ塵埃などをも除去することが可能になり、毛足が短い部材などにより形成すると、センシング面207，208にこびり付いた塵埃などを除去することが可能になる。
【０１０９】
なお、上記第２の実施の形態および第３の実施の形態において、コイルばね224により拭取体221を保持しているが、例えば挿入筒部84の筒部本体185の下流端などに、除去部223の外周縁部を係止する突起部などを設けても、同様の作用効果を奏することができる。
【０１１０】
また、拭取体221は、センシング面207，208の下流側に位置し、塵埃Ｄによって挿入筒部84の筒部本体185内を上流側へと摺動するように構成すれば、必ずしも予め筒部本体185内に位置していなくてもよい。
【０１１１】
さらに、上記各実施の形態において、拭取体195、除去部223あるいは閉塞部229は、センシング面207，208に付着した塵埃を除去できれば、任意の形状とすることが可能である。
【０１１２】
そして、光伝達部材193，194のセンシング面207，208を挿入筒部84内に直接露出させる構成としたが、例えば挿入筒部84の開口198，199に透光性部材などを取り付けて開口198，199を閉塞し、この開口198，199にセンシング面207，208が臨むように構成した場合には、開口198，199に取り付けた透光性部材などをそれぞれ発光面、受光面とすれば、上記各実施の形態と同様に構成することが可能である。
【０１１３】
また、収容部196，197を挿入筒部84の筒部本体185内で中心軸方向に突出させ、これら収容部196，197に嵌合するように、拭取体195に凹部215，215を、拭取体221の除去部223に凹部227，227を、閉塞部229に凹部230，230をそれぞれ設けたが、収容部196，197を筒部本体185の内周面と略面一となるようにし、各凹部215，227，230を設けない構成とすることも可能である。この場合には、各拭取体195，221が筒部本体185内を摺動する際に周方向に回動することで、拭取体195，221のうち常に異なる部分でセンシング面207，208をクリーニングすることが可能になる。
【０１１４】
さらに、電気掃除機の細部は、上記構成に限定されるものではなく、電気掃除機としては、キャニスタ型に限らず、例えば自律走行式(ロボット式)の電気掃除機、床ブラシ144を掃除機本体１の下部に直接接続したアップライト型の電気掃除機、あるいはハンディ型などでも対応させて用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】(a)は本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の電動送風機の停止状態での除去体の位置を示す説明図、(b)は同上電気掃除機の電動送風機の駆動状態での除去体の位置を示す説明図である。
【図２】同上除去体の一部を示す斜視図である。
【図３】同上電気掃除機の蓋体を正面から示す縦断面図である。
【図４】同上電気掃除機を側面から示す縦断面図である。
【図５】同上蓋体を開いた状態を示す斜視図である。
【図６】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図７】(a)は本発明の第２の実施の形態の電気掃除機の集塵部に塵埃が所定量以上溜まっていない状態での除去体の位置を示す説明図、(b)は同上電気掃除機の集塵部に塵埃が所定量以上溜まった状態での除去体の位置を示す説明図である。
【図８】同上除去体を示す斜視図である。
【図９】(a)は本発明の第３の実施の形態の電気掃除機の集塵部に塵埃が所定量以上溜まっていない状態での除去体の位置を示す説明図、(b)は同上電気掃除機の集塵部に塵埃が所定量以上溜まった状態での除去体の位置を示す説明図、(c)は同上電気掃除機の集塵部に塵埃がさらに溜まった状態での除去体の位置を示す説明図である。
【図１０】同上除去体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１    掃除機本体
７    電動送風機
21    集塵部としての紙パック
84    管部としての挿入筒部
187   塵埃量検出手段としての塵埃量検出部
195，221    除去体としての拭取体
207   発光面としてのセンシング面
208   受光面としてのセンシング面
211   発光部
212   受光部
216   付勢手段としてのコイルばね
223   除去部
229   閉塞部
【図１】
2009112434.tif 000003
【図２】
2009112434.tif 000004
【図３】
2009112434.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009112434.tif 000009
【図８】
2009112434.tif 000010
【図９】
2009112434.tif 000011
【図１０】
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