(57)【要約】【課題】通信装置、通信システム、通信方法およびプログラムを提供すること。【解決手段】通信装置に、電話通信によりユーザ装置の連絡先情報を取得する電話通信部２１６と、前記連絡先情報に識別情報を割当てる識別情報割当部と、前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録する記録部２３２と、外部装置の連絡先情報および前記識別情報を受信する受信部と、前記受信部により受信された前記識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている前記連絡先情報を抽出する抽出部と、前記抽出部により抽出された前記連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継する中継部と、を設ける。【選択図】図３
2009124506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話通信によりユーザ装置の連絡先情報を取得する電話通信部と；
前記連絡先情報に識別情報を割当てる識別情報割当部と；
前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録する記録部と；
外部装置の連絡先情報および前記識別情報を受信する受信部と；
前記受信部により受信された前記識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている前記連絡先情報を抽出する抽出部と；
前記抽出部により抽出された前記連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継する中継部と；
を備えることを特徴とする、通信装置。
【請求項２】
前記ユーザ装置の連絡先情報は電話番号であって、
前記受信部は、前記任意の識別情報と併せて前記外部装置の電話番号を受信し、
前記中継部は、前記受信部により受信された前記外部装置の電話番号と、前記抽出部により抽出された電話番号を利用し、前記ユーザ装置と前記外部装置との電話通信を確立することを特徴とする、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記ユーザ装置の連絡先情報はメールアドレスであって、
前記受信部は、前記任意の識別情報と併せて任意の送信データを受信し、
前記中継部は、前記受信部により受信された送信データを、前記抽出部により抽出されたメールアドレスを宛先として送信することを特徴とする、請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記電話通信部は、ユーザ装置から識別情報の変更要求を受け付け、
前記識別情報割当部は、前記変更要求のあった前記ユーザ装置の連絡先情報に新たな識別情報を割当て、
前記記録部は、前記被記録媒体に前記ユーザ装置の連絡先情報と対応付けて記録されている識別情報を、前記新たな識別情報に更新することを特徴とする、請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
ユーザ装置、通信装置、および外部装置を有する通信システムであって：
前記通信装置は、
電話通信により前記ユーザ装置の連絡先情報を取得する電話通信部と；
前記連絡先情報に識別情報を割当てる識別情報割当部と；
前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録する記録部と；を備え、
前記外部装置は、前記連絡先情報に割当てられた識別情報を前記通信装置に送信し、
前記通信装置は、
前記外部装置から前記識別情報を受信する受信部と；
前記受信部により受信された識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている連絡先情報を抽出する抽出部と；
前記抽出部により抽出された連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継する中継部と；
をさらに備えることを特徴とする、通信システム。
【請求項６】
電話通信によりユーザ装置の連絡先情報を取得するステップと；
前記連絡先情報に識別情報を割当てるステップと；
前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録するステップと；
外部装置の連絡先情報および前記識別情報を受信するステップと；
前記任意の識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている連絡先情報を抽出するステップと；
抽出された連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継するステップと；
を含むことを特徴とする、通信方法。
【請求項７】
コンピュータを、
電話通信によりユーザ装置の連絡先情報を取得する電話通信部と；
前記連絡先情報に識別情報を割当てる識別情報割当部と；
前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録する記録部と；
外部装置の連絡先情報と併せて受信された前記識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている前記連絡先情報を抽出する抽出部と；
前記抽出部により抽出された前記連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継する中継部と；
を備える通信装置として機能させるための、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信システム、通信方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近日、映画の予約サービスや、オークションや、株式売買サービスなど、インターネットを介して提供されるサービスが広く普及している。ユーザは、所望のサービスに申し込みを行なうことにより、当該サービスの提供を受けることができる。
【０００３】
サービス業者は、通常、ユーザに対して各種情報提供や問い合わせをするために、ユーザに対してサービスへの申し込みに際し電話番号やメールアドレスなどの連絡先情報の登録を要求する。このように、サービスへの申し込み時にユーザに対して連絡先情報を要求するサービス事業者は例えば特許文献１に記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３２３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、インターネット上で送受信される連絡先情報は漏洩するおそれがある。ユーザの連絡先情報が漏洩すると、例えば迷惑電話、迷惑メール、または詐欺目的の電話やメールを誘発しかねない。このため、ユーザはインターネット上での連絡先情報の入力に対する抵抗を感じ、インターネットを介して提供されるサービスへの申し込みに躊躇する場合があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、連絡先情報の秘匿性を向上させることが可能な、新規かつ改良された通信装置、通信システム、通信方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、電話通信によりユーザ装置の連絡先情報を取得する電話通信部と、前記連絡先情報に識別情報を割当てる識別情報割当部と、前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録する記録部と、外部装置の連絡先情報および前記識別情報を受信する受信部と、前記受信部により受信された前記識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている前記連絡先情報を抽出する抽出部と、前記抽出部により抽出された前記連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継する中継部と、を備える通信装置が提供される。
【０００８】
かかる構成においては、中継部が、外部装置と、被記録媒体において外部装置の連絡先情報と併せて受信された識別情報に対応付けて記録されている連絡先情報を有するユーザ装置との通信を中継する。すなわち、外部装置は、ユーザ装置の連絡先情報を把握していなくても、識別情報に基づいてユーザ装置と通信することが可能となる。さらに、ユーザ装置の連絡先情報は電話通信部が電話通信により取得する。したがって、例えばインターネットを介するユーザ装置の連絡先情報の送信を行なう場合と比較し、ユーザ装置の連絡先情報の漏洩を防止し、秘匿性を向上することができる。
【０００９】
前記ユーザ装置の連絡先情報は電話番号であって、前記受信部は、前記任意の識別情報と併せて前記外部装置の電話番号を受信し、前記中継部は、前記受信部により受信された前記外部装置の電話番号と、前記抽出部により抽出された電話番号を利用し、前記ユーザ装置と前記外部装置との電話通信を確立してもよい。
【００１０】
前記ユーザ装置の連絡先情報はメールアドレスであって、前記受信部は、前記任意の識別情報と併せて任意の送信データを受信し、前記中継部は、前記受信部により受信された送信データを、前記抽出部により抽出されたメールアドレスを宛先として送信してもよい。
【００１１】
前記電話通信部は、ユーザ装置から識別情報の変更要求を受け付け、前記識別情報割当部は、前記変更要求のあった前記ユーザ装置の連絡先情報に新たな識別情報を割当て、前記記録部は、前記被記録媒体に前記ユーザ装置の連絡先情報と対応付けて記録されている識別情報を、前記新たな識別情報に更新してもよい。かかる構成においては、仮に識別情報が漏洩しても、記録部が識別情報を更新するのみで識別情報の漏洩による被害を抑制することができる。すなわち、連絡先情報自体が漏洩した場合、ユーザは、連絡先情報を変更し、知人や関係者などに新たな連絡先情報を通知する手間を要するが、当該通信装置はこのようなユーザの手間を排除できる。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ユーザ装置、通信装置、および外部装置を有する通信システムが提供される。前記通信装置は、電話通信により前記ユーザ装置の連絡先情報を取得する電話通信部と、前記連絡先情報に識別情報を割当てる識別情報割当部と、前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録する記録部と、備える。また、前記外部装置は、前記連絡先情報に割当てられた識別情報を前記通信装置に送信する。さらに、前記通信装置は、前記外部装置から前記識別情報を受信する受信部と、前記受信部により受信された識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている連絡先情報を抽出する抽出部と、前記抽出部により抽出された連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継する中継部と、備える。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、電話通信によりユーザ装置の連絡先情報を取得するステップと、前記連絡先情報に識別情報を割当てるステップと、前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録するステップと、外部装置から任意の識別情報を受信するステップと、前記任意の識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている連絡先情報を抽出するステップと、抽出された連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継するステップと、含むことを特徴とする通信方法が提供される。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータを、電話通信によりユーザ装置の連絡先情報を取得する電話通信部と、前記連絡先情報に識別情報を割当てる識別情報割当部と、前記連絡先情報と、前記連絡先情報に割当てられた識別情報とを対応付けて被記録媒体に記録する記録部と、外部装置から受信された前記識別情報と対応付けて前記被記録媒体に記録されている前記連絡先情報を抽出する抽出部と、前記抽出部により抽出された前記連絡先情報を利用して前記ユーザ装置と前記外部装置との通信を中継する中継部と、を備える通信装置として機能させるためのプログラムが提供される。
【００１５】
かかるプログラムは、例えばＣＰＵ、ＲＯＭまたはＲＡＭなどを含むコンピュータのハードウェア資源に、上記のような識別情報割当部、抽出部および中継部などの機能を実行させることができる。すなわち、当該プログラムを用いるコンピュータを、上述の通信装置として機能させることが可能である。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように本発明にかかる通信装置、通信システム、通信方法およびプログラムによれば、連絡先情報の秘匿性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１８】
また、以下の順序にしたがって当該「発明を実施するための最良の形態」を説明する。
〔１〕本実施形態にかかる通信システムの概要
〔２〕通信システムを構成する事業者通信装置の詳細な説明
〔２−１〕事業者通信装置のハードウェア構成
〔２−２〕事業者通信装置の機能
〔３〕通信システムの動作
〔４〕通信システムの動作の変形例
〔５〕まとめ
【００１９】
〔１〕本実施形態にかかる通信システムの概要
まず、図１を参照して本実施形態にかかる通信システム１について概略的に説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態にかかる通信システム１の構成を示した説明図である。図１に示したように、当該通信システム１は、ユーザ装置群１０と、事業者通信装置２０と、サービス提供者設備３０と、電話通信網４２と、インターネット４４と、を有する。
【００２１】
ユーザ装置群１０は、あるユーザが所有、あるいは利用する１または２以上の通信装置であって、図１においては、一例として電話機１２およびＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１４を示している。電話機１２は、電話通信網４２を介して事業者通信装置２０と電話通信することができる。ＰＣ１４は、インターネット４４を介してサービス提供者設備３０と通信することができる。例えば、ＰＣ１４は、サービス提供者設備３０に対して、サービス提供者が提供するサービスへの申し込みを行なう。
【００２２】
サービス提供者設備３０は、あるサービスを行なうサービス提供者が備える設備であって、図１においては、一例としてサービス提供者側電話機３２、サービス提供者側ＰＣ３４、Ｗｅｂサーバ３６、およびユーザ情報記憶部３８を示している。
【００２３】
サービス提供者が提供するサービスとしては、宿泊予約サービス、金融サービス、教育サービス、コンテンツ配信サービス、警備サービス、レンタルサービス、物品販売サービスなどの任意のサービスがあげられる。なお、図１においては１のサービス提供者設備３０のみを示しているが、実際には、複数のサービス提供者が存在し、複数のサービス提供者設備が存在する。
【００２４】
Ｗｅｂサーバ３６は、このようなサービスへの申し込み要求としてユーザに関する所定情報をユーザ（例えば、ＰＣ１４）から受信すると、ユーザ情報記憶部３８に該所定情報を記憶させる（ユーザ登録）。その後、ユーザはサービス提供者から所定のサービスを受けることが可能となる。
【００２５】
ここで、サービス提供者は、ユーザに対して各種情報提供や問い合わせをするために、例えば電話機１２やＰＣ１４などとの通信を所望する場合がある。そのために、所定情報として電話機１２の電話番号やＰＣ１４のメールアドレスなどの連絡先情報を要求する方法も考えられるが、インターネット４４上で送受信される連絡先情報は漏洩するおそれがある。
【００２６】
ユーザの連絡先情報が漏洩すると、電話機１２に迷惑電話や詐欺目的の電話がかかってきて、ユーザに不利益が生じかねない。このため、ユーザはインターネット４４上での連絡先情報の送信に対する抵抗を感じ、インターネットを介して提供されるサービスへの申し込みの一つの障壁となる場合があった。
【００２７】
そこで、上記のような事情に鑑みて本実施形態にかかる事業者通信装置２０を創作するに至った。本実施形態にかかる事業者通信装置２０によれば、連絡先情報が漏洩する場合を抑制し、連絡先情報の秘匿性を向上することができる。以下、このような事業者通信装置２０について詳細に説明する。
【００２８】
〔２〕通信システムを構成する事業者通信装置の詳細な説明
〔２−１〕事業者通信装置のハードウェア構成
図２は、事業者通信装置２０のハードウェア構成を示したブロック図である。事業者通信装置２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０１と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０２と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０３と、ホストバス２０４と、ブリッジ２０５と、外部バス２０６と、インタフェース２０７と、入力装置２０８と、出力装置２１０と、ストレージ装置（ＨＤＤ）２１１と、ドライブ２１２と、通信装置２１５とを備える。
【００２９】
ＣＰＵ２０１は、演算処理装置および制御装置として機能し、各種プログラムに従って事業者通信装置２０内の動作全般を制御する。また、ＣＰＵ２０１は、マイクロプロセッサであってもよい。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１の実行において使用するプログラムや、その実行において適宜変化するパラメータ等を一次記憶する。これらはＣＰＵバスなどから構成されるホストバス２０４により相互に接続されている。
【００３０】
ホストバス２０４は、ブリッジ２０５を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスなどの外部バス２０６に接続されている。なお、必ずしもホストバス２０４、ブリッジ２０５および外部バス２０６を分離構成する必要はなく、一のバスにこれらの機能を実装してもよい。
【００３１】
入力装置２０８は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、マイク、スイッチおよびレバーなどユーザが情報を入力するための入力手段と、ユーザによる入力に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵ２０１に出力する入力制御回路などから構成されている。事業者通信装置２０のユーザは、該入力装置２０８を操作することにより、事業者通信装置２０に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。
【００３２】
出力装置２１０は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ装置、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）装置、ＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｓｐｌａｙ）装置およびランプなどの表示装置と、スピーカおよびヘッドホンなどの音声出力装置で構成される。出力装置２１０は、例えば、再生されたコンテンツを出力する。具体的には、表示装置は再生された映像データ等の各種情報をテキストまたはイメージで表示する。一方、音声出力装置は、再生された音声データ等を音声に変換して出力する。
【００３３】
ストレージ装置２１１は、本実施形態にかかる事業者通信装置２０の記憶部の一例として構成されたデータ格納用の装置である。ストレージ装置２１１は、記憶媒体、記憶媒体にデータを記録する記録装置、記憶媒体からデータを読み出す読出し装置および記憶媒体に記録されたデータを削除する削除装置などを含んでもよい。ストレージ装置２１１は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）で構成される。このストレージ装置２１１は、ハードディスクを駆動し、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムや各種データを格納する。また、このストレージ装置２１１には、後述の、仮想ＩＤ、および連絡先情報などがユーザと関連付けて記録される。
【００３４】
ドライブ２１２は、記憶媒体用リーダライタであり、事業者通信装置２０に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ２１２は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリ等のリムーバブル記憶媒体２４に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ２０３に出力する。
【００３５】
通信装置２１５は、例えば、通信網（４２、４４）に接続するための通信デバイス等で構成された通信インタフェースである。また、通信装置２１５は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）対応通信装置であっても、ワイヤレスＵＳＢ対応通信装置であっても、有線による通信を行うワイヤー通信装置であっても、電話通信を行う電話通信装置であってもよい。この通信装置２１５は、ユーザ装置群１０やサービス提供者設備３０との間で、電話通信網４２やインターネット４４を介して各種情報を送受信する。
【００３６】
なお、事業者通信装置２０の機能は、１の筐体内に実装されても、複数の筐体内に分散的に実装されてもよい。また、ユーザ装置群１０を構成する各装置、およびサービス提供者側電話機３２やサービス提供者側ＰＣ３４などのハードウェア構成も事業者通信装置２０のハードウェア構成と実質的に同一に構成することができるため、説明を省略する。
【００３７】
〔２−２〕事業者通信装置の機能
図３は、本実施形態にかかる事業者通信装置２０（通信装置２０）の構成を示した機能ブロック図である。図３に示したように事業者通信装置２０は、電話通信部２１６と、電話制御部２２０と、仮想ＩＤ制御部２２４と、仮想ＩＤ記憶部２２８と、記録部２３２と、加入者情報記憶部２３６と、Ｗｅｂ通信部２４０と、メール送信制御部２４４と、を備える。
【００３８】
電話通信部２１６は、電話通信網４２とのインターフェースであって、電話制御部２２０による制御に基づき、電話通信網４２から音声データを受信したり、電話通信網４２へ音声データを送信したりすることができる。また、電話通信部２１６は、ユーザの電話機１２との電話通信により、ユーザ装置群１０を構成するいずれかの装置の連絡先情報を取得する。例えば、電話通信部２１６は、ユーザの電話機１２の電話番号を、着信者番号取得機能により取得しても、電話通信中にユーザに電話番号のプッシュを要求することにより取得しても、音声データとして取得してもよい。ユーザのＰＣ１４のメールアドレスについても上記同様の方法により取得可能である。
【００３９】
電話制御部２２０は、電話通信部２１６を制御し、ユーザの電話機１２と、サービス提供者側電話機３２とを接続させる中継部としての機能を有する。また、電話制御部２２０は、電話通信部２１６により取得された連絡先情報に対する仮想ＩＤの割当てを仮想ＩＤ制御部２２４に要求する。なお、実質的には、電話通信部２１６と電話制御部２２０が協働して電話通信部として機能するようにしてもよい。
【００４０】
仮想ＩＤ制御部２２４は、仮想ＩＤ記憶部２２８に記憶されている仮想ＩＤのうちで利用可能な仮想ＩＤを取得し、電話通信部２１６により取得された連絡先情報に割当てる仮想ＩＤ（識別情報）割当部としての機能を有する。また、仮想ＩＤ制御部２２４は、加入者情報記憶部２３６から、特定の仮想ＩＤに対応付けて記録されている連絡先情報を抽出する抽出部としての機能を有する。
【００４１】
仮想ＩＤ記憶部２２８は、複数の仮想ＩＤを記憶している。図３においては、当該仮想ＩＤ記憶部２２８と加入者情報記憶部２３６が別個の被記録媒体であるかのように示しているが、仮想ＩＤ記憶部２２８と加入者情報記憶部２３６は同一の被記録媒体であってもよい。
【００４２】
なお、被記録媒体としては、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性メモリや、ハードディスクおよび円盤型磁性体ディスクなどの磁気ディスクや、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）、ＤＶＤ−Ｒ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ／＋Ｒ／＋ＲＷ／ＲＡＭ（Ｒａｍｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＢＤ（Ｂｌｕ−Ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標））―Ｒ／ＢＤ−ＲＥなどの光ディスクや、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクなどがあげられる。
【００４３】
記録部２３２は、連絡先情報と、仮想ＩＤ制御部２２４により該連絡先情報に割当てられた仮想ＩＤを対応付けて加入者情報として加入者情報記憶部２３６に記録する。このようにして加入者情報記憶部２３６に記録される加入者情報の具体例を図４を参照して説明する。
【００４４】
図４は、加入者情報記憶部２３６が記憶する加入者情報の具体例を示した説明図である。
図４に示したように、加入者情報記憶部２３６は、加入者の電話番号またはメールアドレスの少なくともいずれかと仮想ＩＤを対応付けて記憶する。具体的には、加入者情報記憶部２３６は、電話番号「０３−３７９２−ＡＡＡＡ」と仮想ＩＤ「８ｒ３ｃａ」を対応付けて記憶しており、メールアドレス「ａａａ＠ｂｂｂ．ｃｃｃ」と仮想ＩＤ「ｑｐｓ２１」を対応付けて記憶している。
【００４５】
なお、図４においては、仮想ＩＤを、数字とアルファベットを含む文字列として示しているが、仮想ＩＤはかかる例に限定されず、任意の形式、任意のビット数を有してもよい。また、連絡先情報は電話番号およびメールアドレスに限定されず、例えば、Ｆａｘ番号などの任意の情報であってもよい。
【００４６】
また、仮想ＩＤ制御部２２４により連絡先情報に割当てられた仮想ＩＤは、電話制御部２２０が電話通信部２１６を制御することによりユーザの電話機１２に通知される。ユーザは、電話機１２やＰＣ１４などの連絡先情報に代えて、事業者通信装置２０から通知された仮想ＩＤを例えばＰＣ１４からＷｅｂサーバ３６に送信することによりサービス提供者が提供するサービスに申し込む（登録）ことができる。
【００４７】
Ｗｅｂサーバ３６は、ユーザのＰＣ１４から受信した仮想ＩＤと、ユーザに関する情報を対応付けて、ユーザ情報としてユーザ情報記憶部３８に記録する。ユーザ情報記憶部３８に記録されるユーザ情報の具体例を図５を参照して説明する。
【００４８】
図５は、ユーザ情報記憶部３８に記録されるユーザ情報の具体例を示した説明図である。図５に示したように、ユーザ情報記憶部３８には、ユーザ名と仮想ＩＤが対応付けて記録される。具体的には、ユーザ情報記憶部３８に、ユーザ名「Ｓｈｉｒｏ」と仮想ＩＤ「ｚｐ３ｃ４」が対応付けて記録され、ユーザ名「Ｔａｒｏ」と仮想ＩＤ「ｑｐｓ２１」が対応付けて記録されている。
【００４９】
なお、図５においては、仮想ＩＤと対応付けられるユーザに関する情報としてユーザ名を示しているが、ユーザに関する情報はかかる例に限定されない。例えば、ユーザに関する情報は、年齢、性別、血液型、イニシャル、誕生日、職種などの任意の情報であってもよい。
【００５０】
サービス提供者は、サービスに登録したユーザとの各種情報提供や問い合わせなどのための通信を所望する場合、例えばサービス提供者側ＰＣ３４からインターネット４４を介して事業者通信装置２０に仮想ＩＤを送信する。なお、当該仮想ＩＤは、通信を所望するユーザが利用するユーザ装置の連絡先情報に対して割当てられた仮想ＩＤである。
【００５１】
事業者通信装置２０のＷｅｂ通信部２４０は、サービス提供者側ＰＣ３４などの外部装置から仮想ＩＤを受信する受信部としての機能を有する。その後、メール送信制御部２４４や電話制御部２２０が、サービス提供者設備３０に含まれるいずれかの装置と、いずれかのユーザ装置との通信を中継する中継部としての機能を発揮する。詳細については、以下図６〜図１０を参照して説明する。
【００５２】
〔３〕通信システムの動作
続いて、図６および図７を参照し、本実施形態にかかる通信システム１における情報の流れを整理する。
【００５３】
図６および図７は、本実施形態にかかる通信システム１における情報の流れを模式的に示した説明図である。なお、図６および図７においては、図面の明瞭性の観点から、各機能ブロック間の矢印など一部の記載を省略、または簡略化している。
【００５４】
図６に示したように、まず、ユーザが電話機１２から事業者通信装置２０に対して電話をかけ、仮想ＩＤを要求する（１）。その後、仮想ＩＤ制御部２２４により例えば電話機１２の電話番号に割当てられた仮想ＩＤが電話通信部２１６から電話機１２に送信される（２）。また、図６においては記載を省略しているが、仮想ＩＤ制御部２２４により例えば電話機１２の電話番号に割当てられた仮想ＩＤは、電話機１２の電話番号の対応付けて加入者情報記憶部２３６に記録される。
【００５５】
続いて、ユーザは、所望のサービスを提供するサービス提供者のＷｅｂサーバ３６に対し、サービス申し込みとしてＰＣ１４から仮想ＩＤを送信する（３）。Ｗｅｂサーバ３６は、ＰＣ１４から受信した仮想ＩＤを、ユーザに関する情報と対応付けてユーザ情報記憶部３８に記録する。
【００５６】
その後、図７に示したように、サービス提供者がユーザとの通信を所望した場合、サービス提供者側ＰＣ３４から事業者通信装置２０に対し、電話接続要求（またはメール送信要求）として仮想ＩＤ、およびサービス提供者側電話機３２の電話番号を送信する（４）。Ｗｅｂ通信部２４０がサービス提供者側ＰＣ３４からサービス提供者側電話機３２の電話番号および仮想ＩＤを受信すると、仮想ＩＤ制御部２２４が該仮想ＩＤに対応付けて記録されている電話番号を加入者情報記憶部２３６から抽出する。ここで、仮想ＩＤ制御部２２４により抽出された電話番号は、ユーザの電話機１２の電話番号である。
【００５７】
そして、電話制御部２２０が電話通信部２１６を制御し、Ｗｅｂ通信部２４０により受信されたサービス提供者側電話機３０の電話番号に基づいてサービス提供者側電話機３２と電話接続する、すなわち、コールバックする（５）。さらに、電話制御部２２０が電話通信部２１６を制御し、仮想ＩＤ制御部２２４により抽出された電話番号に基づいてユーザの電話機１２と電話接続することにより、サービス提供者側電話機３２とユーザの電話機１２との通信を中継する（６）。
【００５８】
図８および図９は、本実施形態にかかる通信システム１の動作の流れを示したシーケンス図である。図８に示したように、まず、ユーザが電話機１２を利用し、仮想ＩＤ要求として、事業者通信装置２０の提供する仮想ＩＤサービスへの登録用番号へ発信する（Ｓ３０４）。
【００５９】
その後、電話制御部２２０が電話機１２の電話番号（発信者番号）を仮想ＩＤ制御部２２４を通知するとともに、仮想ＩＤ制御部２２４に仮想ＩＤの割当て（払い出し）を要求する（Ｓ３０８）。仮想ＩＤの割当て要求を受けた仮想ＩＤ制御部２２４は、仮想ＩＤ記憶部２２８から利用可能な仮想ＩＤを取得して電話機１２の電話番号に割当てる（Ｓ３１２）。そして、仮想ＩＤ制御部２２４は、仮想ＩＤ記憶部２２８から取得した仮想ＩＤと電話機１２の電話番号を対応付けて記録部２３２に加入者情報記憶部２３６へ記録させる（Ｓ３１６）。
【００６０】
さらに、仮想ＩＤ制御部２２４は、電話機１２の電話番号に割当てた仮想ＩＤを電話制御部２２０に返却する（Ｓ３２０）。そして、電話制御部２２０は、仮想ＩＤ制御部２２４から返却された仮想ＩＤを、例えば音声ガイダンスにより電話通信部２１６からユーザの電話機１２へ送信する（Ｓ３２４）。
【００６１】
続いて、仮想ＩＤを取得したユーザは、インターネット４４上のＷｅｂサーバ３６を介したサービス申し込み時、ユーザの連絡先情報として仮想ＩＤを入力することにより（Ｓ３２８）、ユーザ情報記憶部３８に仮想ＩＤが記録される（Ｓ３３２）。
【００６２】
次に、仮想ＩＤを利用した、ユーザの電話機１２とサービス提供者側電話機３２との電話接続の動作について説明する。
【００６３】
図９に示したように、まず、サービス提供者がサービス申し込み者であるユーザに電話による連絡を所望する場合、サービス提供者側ＰＣ３４からユーザ情報記憶部３８にアクセスしてユーザ情報の一例である仮想ＩＤを取得する（Ｓ４０４）。当該仮想ＩＤは、Ｓ３３２においてユーザ情報記憶部３８に記録された仮想ＩＤである。
【００６４】
続いて、サービス提供者は、サービス提供者側ＰＣ３４から事業者通信装置２０のＷｅｂ通信部２４０に接続し、ユーザの電話機１２との電話接続要求を行なう（Ｓ４０８）。ここで、サービス提供者側ＰＣ３４からＷｅｂ通信部２４０へ、サービス提供者側電話機３２の電話番号、およびユーザに割当てられている仮想ＩＤが送信される。
【００６５】
電話接続要求を受け付けたＷｅｂ通信部２４０は、仮想ＩＤ制御部２２４に対し、サービス提供者側ＰＣ３４から受信した仮想ＩＤに対応する電話番号の取得要求を行なう（Ｓ４１２）。
【００６６】
電話番号の取得要求を受け付けた仮想ＩＤ制御部２２４は、加入者情報記憶部２３６から当該仮想ＩＤに対応付けて記録されている電話番号を抽出し（Ｓ４１６）、Ｗｅｂ通信部２４０に返送する（Ｓ４２０）。
【００６７】
その後、Ｗｅｂ通信部２４０は、電話制御部２２０に対し、サービス提供者側電話機３２と、ユーザの電話機１２との間の電話接続を要求する（Ｓ４２４）。具体的には、Ｗｅｂ通信部２４０は、仮想ＩＤ制御部２２４から返送された電話番号、およびＳ４０８において受信したサービス提供者側電話機３２の電話番号を通知する。
【００６８】
電話接続を要求された電話制御部２２０は、サービス提供者側電話機３２の電話番号に発信してサービス提供者側電話機３２と接続すると共に（Ｓ４２８）、仮想ＩＤ制御部２２４から返送された電話番号に発信してユーザの電話機１２と接続し（Ｓ４３２）、サービス提供者側電話機３２と、ユーザの電話機１２との間の通話を確立させる。
【００６９】
〔４〕通信システムの動作の変形例
なお、上記ではサービス提供者とユーザが電話により通信する場合を説明したが、以下図１０を参照して説明するように、サービス提供者がユーザに対してメール（Ｅ−ｍａｉｌ）を送信することもできる。
【００７０】
図１０は、本実施形態にかかる通信システム１の動作の変形例を示した説明図である。ユーザの仮想ＩＤの取得要求から、サービス提供者設備３０のユーザ情報記憶部３８への仮想ＩＤの記録までの流れは、図８に示したシーケンス図と実質的に同一であるため説明を省略する（電話番号に関する内容がメールアドレスに置き換わる）。
【００７１】
図１０に示したように、サービス提供者がサービス申し込み者であるユーザにメールの送信を所望する場合、サービス提供者側ＰＣ３４からユーザ情報記憶部３８にアクセスしてユーザ情報の一例である仮想ＩＤを取得する（Ｓ５０４）。
【００７２】
続いて、サービス提供者は、サービス提供者側ＰＣ１４から事業者通信装置２０のＷｅｂ通信部２４０に接続し、ユーザのＰＣ１４へのメール送信要求を行なう（Ｓ５０８）。ここで、サービス提供者側ＰＣ３４からＷｅｂ通信部２４０へ、サービス提供者側ＰＣ３４のメールアドレス、およびユーザに割当てられている仮想ＩＤが送信される。
【００７３】
メール送信要求を受け付けたＷｅｂ通信部２４０は、仮想ＩＤ制御部２２４に対し、サービス提供者側ＰＣ３４から受信した仮想ＩＤに対応するメールアドレスの取得要求を行なう（Ｓ５１２）。
【００７４】
メールアドレスの取得要求を受け付けた仮想ＩＤ制御部２２４は、加入者情報記憶部２３６から当該仮想ＩＤに対応付けて記録されているメールアドレスを抽出し（Ｓ５１６）、Ｗｅｂ通信部２４０に返送する（Ｓ５２０）。
【００７５】
その後、Ｗｅｂ通信部２４０は、メール送信制御部２４４に対して、メール送信要求を行う（Ｓ５２４）。このとき、Ｗｅｂ通信部２４０は、メール送信制御部２４４に、ユーザのＰＣ１４のメールアドレスと、サービス提供者側ＰＣ３４のメールアドレスを通知する。そして、メール送信制御部２４４が、サービス提供者側ＰＣ３４のメールアドレスを送信元とし、ユーザのＰＣ１４のメールアドレスを宛先とするメールを送信する。なお、当該メールには、サービス提供者がユーザに情報提供、または問い合わせなどを所望する内容が含まれてもよい。
【００７６】
〔５〕まとめ
以上説明したように、本実施形態によれば、電話制御部２２０が、サービス提供者側電話機３２と、サービス提供者側電話機３２の電話番号と併せて受信された仮想ＩＤに対応付けて加入者情報記憶部２３６に記録されている電話番号を有する電話機１２との通信を中継する。すなわち、サービス提供者は、ユーザの電話機１２の電話番号を把握していなくても、仮想ＩＤに基づいてユーザの電話機１２と通信することが可能となる。さらに、ユーザの電話機１２の電話番号は電話通信部２１６が電話通信により取得する。したがって、例えばインターネット４４を介する電話機１２の電話番号の送信を行なう場合と比較し、電話機１２の電話番号の漏洩を防止し、秘匿性を向上することができる。
【００７７】
同様に、本実施形態によれば、メール送信制御部２４４が、サービス提供者側ＰＣ３４と、サービス提供者側ＰＣ３４のメールアドレスと併せて受信された仮想ＩＤに対応付けて加入者情報記憶部２３６に記録されているメールアドレスを有するＰＣ１４との通信を中継する。すなわち、サービス提供者は、ユーザのＰＣ１４のメールアドレスを把握していなくても、仮想ＩＤに基づいてユーザのＰＣ１４と通信することが可能となる。さらに、ユーザのＰＣ１４のメールアドレスは電話通信部２１６が電話通信により取得する。したがって、例えばインターネット４４を介するＰＣ１４のメールアドレスの送信を行なう場合と比較し、ＰＣ１４のメールアドレスの漏洩を防止し、秘匿性を向上することができる。
【００７８】
なお、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７９】
例えば、事業者通信装置２０は、ユーザからの要求に応じて割当てている仮想ＩＤを更新してもよい。具体的には、電話通信部２１６が、電話機１２から仮想ＩＤの変更要求を受け付け、仮想ＩＤ制御部２２４が、変更要求のあった電話機１２の電話番号に新たな仮想ＩＤを割当て、記録部２３２が、加入者情報記憶部２３６に電話機１２の電話番号と対応付けて記録されている仮想ＩＤを、新たな仮想ＩＤに更新してもよい。かかる構成においては、仮に仮想ＩＤが漏洩しても、記録部２３２が仮想ＩＤを更新するのみで仮想ＩＤの漏洩による被害を抑制することができる。すなわち、電話番号自体が漏洩した場合、ユーザは、電話番号を変更し、知人や関係者などに新たな電話番号を通知する手間を要するが、当該事業者通信装置２０はこのようなユーザの手間を排除できる。
【００８０】
また、本明細書の通信システム１の処理における各ステップは、必ずしもシーケンス図として記載された順序に沿って時系列に処理する必要はない。例えば、通信システム１の処理における各ステップは、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）を含んでもよい。
【００８１】
また、事業者通信装置２０に内蔵されるＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２およびＲＡＭ２０３などのハードウェアを、上述した事業者通信装置２０の各構成と同等の機能を発揮させるためのコンピュータプログラムも作成可能である。また、該コンピュータプログラムを記憶させた記憶媒体も提供される。また、図３の機能ブロック図で示したそれぞれの機能ブロックをハードウェアで構成することで、一連の処理をハードウェアで実現することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施形態にかかる通信システムの構成を示した説明図である。
【図２】事業者通信装置のハードウェア構成を示したブロック図である。
【図３】本実施形態にかかる事業者通信装置の構成を示した機能ブロック図である。
【図４】加入者情報記憶部が記憶する加入者情報の具体例を示した説明図である。
【図５】ユーザ情報記憶部に記録されるユーザ情報の具体例を示した説明図である。
【図６】本実施形態にかかる通信システムにおける情報の流れを模式的に示した説明図である。
【図７】本実施形態にかかる通信システムにおける情報の流れを模式的に示した説明図である。
【図８】本実施形態にかかる通信システムの動作の流れを示したシーケンス図である。
【図９】本実施形態にかかる通信システムの動作の流れを示したシーケンス図である。
【図１０】本実施形態にかかる通信システムの動作の変形例を示した説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１２      電話機
１４      ＰＣ
２０      事業者通信装置
３２      サービス提供者側電話機
３４      サービス提供者側ＰＣ
３６      Ｗｅｂサーバ
３８      ユーザ情報記憶部
２１６    電話通信部
２２０    電話制御部
２２４    仮想ＩＤ制御部
２３２    記録部
２３６    加入者情報記憶部
２４０    Ｗｅｂ通信部
２４４    メール送信制御部
【図１】
2009124506.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009124506.tif 000008
【図７】
2009124506.tif 000009
【図８】
2009124506.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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