(57)【要約】【課題】印刷時の着色材の消費量を計測可能な印刷装置において、印刷が行われた際の状況を的確に確認する。【解決手段】印刷装置は、濃度計測手段と区分毎計数手段と出力手段とを備える。濃度計測手段は印刷用紙における印刷濃度を計測し、区分毎計数手段は濃度計測手段による印刷濃度の計測結果に基づいて複数の印刷濃度区分毎にその印刷濃度区分に該当する印刷用紙の枚数を計数する。そして、出力手段は、区分毎計数手段による計数結果を印刷濃度区分毎に出力する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷時の着色材の消費量を計測可能な印刷装置であって、
印刷用紙における印刷濃度を計測する濃度計測手段と、
前記濃度計測手段による印刷濃度の計測結果に基づいて、複数の印刷濃度区分毎に該印刷濃度区分に該当する印刷用紙の枚数を計数する区分毎計数手段と、
前記区分毎計数手段による計数結果を印刷濃度区分毎に出力する出力手段と
を、備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記着色材は複数色あり、
前記濃度計測手段により印刷用紙における印刷濃度が各色毎に計測され、
前記出力手段により前記区分毎計数手段による各色毎の計数結果が出力されることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記出力手段は、最後に印刷した印刷用紙における前記濃度計測手段による印刷濃度の計測結果を更に出力することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷濃度区分は、
印刷濃度が高くなる程着色材の消費量が増える中濃度区分と、
印刷濃度が低くなっても着色材が一定量必要な低濃度区分と、
印刷濃度が高くなっても着色材が所定量以上増えない高濃度区分とであることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記濃度計測手段は、所定の印刷用紙において１画素の印刷／非印刷を規定する印刷用データにより印刷される面積の割合を算出することで前記印刷濃度を計測することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項６】
印刷時の着色材の消費量を計測可能な印刷装置の制御方法であって、
印刷用紙における印刷濃度を計測する濃度計測工程と、
前記濃度計測工程における印刷濃度の計測結果に基づいて、複数の印刷濃度区分毎に該印刷濃度区分に該当する印刷用紙の枚数を計数する区分毎計数工程と、
前記区分毎計数工程における計数結果を印刷濃度区分毎に出力する出力工程と
を、備えることを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項７】
印刷時の着色材の消費量を計測可能な印刷装置の制御プログラムであって、
印刷用紙における印刷濃度を計測する濃度計測機能と、
前記濃度計測機能における印刷濃度の計測結果に基づいて、複数の印刷濃度区分毎に該印刷濃度区分に該当する印刷用紙の枚数を計数する区分毎計数機能と、
前記区分毎計数機能における計数結果を印刷濃度区分毎に出力する出力機能と
を、コンピュータに実現させることを特徴とする印刷装置の制御プログラム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷装置の制御方法、及び印刷装置の制御プログラムに関し、特に、印刷時の着色剤の消費量を計測する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置において、着色材の消費量を計測してクリーニングや着色材のカートリッジ交換等に有効活用することが従来より行われている。例えば、特許文献１には、インク吐出により形成されるべきドットの累積数を計測し、インク消費量を間接的に算出する印刷装置が開示されている。また、特許文献２には、プリンタのユーザが日頃よく印刷を行うような典型的印刷文書におけるインクの消費量を予め測定しておき、その測定データをもとに、インク残量が少なくなったときに、そのような典型的印刷文書を多数部印刷することが可能かどうかの判断をするプリンタが開示されている。
また、特にレーザプリンタにおいては、印刷濃度をカバレッジデューティとして計測し、そのカバレッジデューティの平均値（％）をユーザに示すことが行われている。このカバレッジデューティは、印刷用紙上におけるトナー付着面積の比率であり、例えばＡ４フルサイズを１００％とした場合のトナーの消費量に相当する。具体的には、カバレッジデューティの平均値に印刷枚数を掛け合わせることによりトナーの消費量（％）が算出される。そして、トナーカートリッジの寿命がＡ４サイズにて５％印刷を行った場合に５０００枚であるなら、消費可能なトナーの量は２５０００（＝５０００×５）（％）となり、この消費可能なトナーの量と上記算出したトナーの消費量とで消費したトナーの割合（見方を替えればトナーの残りの割合）が予測可能になる。
【特許文献１】特開平１１−２２１９３２号公報
【特許文献１】特開２００１−１９９０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、実際のトナーの消費量（実消費量）と印刷濃度（カバレッジ）とは、図８に示すような関係となっている場合がある。つまり、表やグラフ印刷等による通常の印刷濃度であれば、印刷濃度と実消費量とは比例する。しかし、テキスト印刷等による低印刷濃度Ｃｌ未満では印刷濃度と実消費量とは比例せず、印刷濃度が低くなっても廃トナーが増えるだけで実消費量は略一定量Ｌとなる。また、写真印刷等による高印刷濃度Ｃｈ超でも印刷濃度と実消費量とは比例せず、印刷濃度が高くなってもトナー消費量が増えず実消費量は略所定量Ｈとなる。
従って、上述したような平均の印刷濃度からトナー消費量を換算すると、実消費量と合わない可能性があった。このようなことから、平均の印刷濃度を算出することで印刷装置の平均的な使用方法・使用状況に関しては明確になるものの、実消費量と合わない使用状況が不明であり、平均の印刷濃度だけではクリーニングやメンテナンスのデータとしては不十分となる可能性があった。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、印刷が行われた際の状況を的確に確認することができる印刷装置、印刷装置の制御方法、及び印刷装置の制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明にかかる印刷時の着色材の消費量を計測可能な印刷装置において、濃度計測手段は印刷用紙における印刷濃度を計測し、区分毎計数手段は前記濃度計測手段による印刷濃度の計測結果に基づいて複数の印刷濃度区分毎にその印刷濃度区分に該当する印刷用紙の枚数を計数する。そして、出力手段は、前記区分毎計数手段による計数結果を印刷濃度区分毎に出力する。
従って、ユーザやサービスマンは、印刷濃度区分毎の印刷枚数を確認することができる。これにより、ユーザやサービスマンは、印刷が行われた際の状況を的確に確認することができ、クリーニングやメンテナンス等を一層適切に行うことができる。例えば、印刷濃度の平均値と共に印刷濃度区分毎の印刷枚数がわかることで、実消費量が印刷濃度の平均値でみた着色材の消費量よりも多くなっているとか、また実消費量が印刷濃度の平均値でみたクリーニング頻度よりも実際のクリーニング頻度を多くする必要があるとかを把握することが可能になる。
【０００６】
好適には、前記着色材は複数色あり、前記濃度計測手段により印刷用紙における印刷濃度が各色毎に計測され、前記出力手段により前記区分毎計数手段による各色毎の計数結果が出力されても良い。これにより、各色の着色材毎に、印刷が行われた際の状況を的確に確認することができる。
【０００７】
また、好適には、前記出力手段は、最後に印刷した印刷用紙における前記濃度計測手段による印刷濃度の計測結果を更に出力しても良い。これにより、印刷濃度の計測結果がどれくらいなのか理解しやすくなる。
【０００８】
また、好適には、前記印刷濃度区分は、印刷濃度が高くなる程着色材の消費量が増える中濃度区分と、印刷濃度が低くなっても着色材が一定量必要な低濃度区分と、印刷濃度が高くなっても着色材が所定量以上増えない高濃度区分とであっても良い。これにより、実消費量と比例しない印刷濃度での使用頻度が把握でき、計数結果をクリーニングやメンテナンスに一層有効に利用することができる。
【０００９】
また、好適には、前記濃度計測手段は、所定の印刷用紙において１画素の印刷／非印刷を規定する印刷用データにより印刷される面積の割合を算出することで前記印刷濃度を計測しても良い。これにより、印刷濃度を適切に把握することができる。
【００１０】
さらに、本発明にかかる技術的思想は、上述した印刷装置以外の発明としても捉えることができる。一例として、上述した印刷装置における各手段に対応する工程を有するその印刷装置の制御方法としても発明を把握することができる。
また、上述した印刷装置における各手段に対応する機能をコンピュータに実現させるその印刷装置の制御プログラムとしても発明を把握することができる。
尚、本発明の印刷装置は、プリンタ機能のみを有する所謂プリンタのみならず、プリンタ機能に加えてスキャナ機能やＦＡＸ機能やコピー機能の少なくとも１つを兼ね備えた所謂複合機を適用することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、下記の順序に従って、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
（１）印刷装置の概略構成
（２）印刷時の動作
（３）変形例
（４）まとめ
【００１２】
（１）印刷装置の概略構成
図１は、本発明の一実施形態にかかる印刷装置としてのプリンタ１０の概略構成を示している。同図において、プリンタ１０は、通信回路１１と操作パネル１２とプリンタ制御部１３と印刷機構部１４とバス１５とから構成されている。本実施形態のプリンタ１０は、着色剤としてＣＭＹＫ各色のトナーを使用したカラープリンタであり、ＣＭＹＫ各色に対応したレーザ印刷ヘッドを備えている。なお、図示しないがレーザ印刷ヘッドによって露光されるドラムや、前記トナーを印刷用紙上に転写、定着させるローラー等も備えられている。
【００１３】
通信回路１１は、ＵＳＢやＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルに準じた通信を行うためのハードウェアであり、ホスト装置２０から出力された印刷指示データを取得し、当該印刷指示データをプリンタ制御部１３に出力する。この印刷指示データは、ホスト装置２０上で実行される文書作成アプリケーションやグラフィックアプリケーションによって作成されたデータであり、プリンタ１０に印刷させる画像を描画するための描画コマンドや、プリンタ１０を制御するための各種パラメータから構成されている。
【００１４】
操作パネル１２は、ユーザとプリンタ１０（プリンタ制御部１３）との間のユーザインタフェースユニットである。この操作パネル１２は、ユーザー操作を受け付ける複数の押しボタンスイッチ、プリンタ１０の状態に関する各種のメッセージを表示するためのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等を備えたユニットである。ここでのユーザー操作とは、例えば印刷レイアウトの指示操作、プリンタ１０のステータスシートの出力操作、エラーに対応した入力操作である。
【００１５】
プリンタ制御部１３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、メモリ制御部、不揮発性ＲＡＭ、特には印刷イメージ作成回路１３ａや印刷処理回路１３ｂ等を備え、ホスト装置２０から受信した印刷指示データに応じた内容の印刷物を印刷イメージ作成回路１３ａ等に生成させる処理、プリンタ１０の状態（利用可能な機能や消耗品の残量等）を表すステータス情報をそれを要求した機器に返送する処理等を行うユニットである。このＣＰＵは、ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに従ってプリンタ制御部１３内の各部を統合的に制御する。ＲＡＭは、通信回路１１等が受信した印刷指示データやその印刷指示データに基づき印刷イメージ作成回路１３ａが生成したデータなどの一時記憶に用いられるメモリである。ＲＯＭは、ＣＰＵがＲＡＭにロードして実行する各種のプログラムが圧縮された状態で記憶されている不揮発性メモリである。メモリ制御部は、ＣＰＵの指示に従って、通信回路１１等からＲＡＭにデータを転送する処理や、ＲＡＭから印刷機構部１４内のプリンタエンジンへデータを転送する処理などを行う。不揮発性ＲＡＭは、電源が落とされても保持しておくべき各種の情報の記憶装置として、プリンタ１０（プリンタ制御部１３）に搭載されている書き換え可能な不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭやＮＶＲＡＭ）である。
【００１６】
印刷イメージ作成回路１３ａは上記描画コマンドに基づいてレンダリングを行い、印刷画像に対応する印刷イメージデータを生成する。印刷処理回路１３ｂは、印刷イメージ作成回路１３ａが生成した印刷イメージデータに対してレーザ印刷ヘッドに出力することを想定したビデオデータを生成する。
【００１７】
図２は、ビデオデータを模式的に示している。同図において、Ｃチャネルについてのビデオデータの一部を示している。ビデオデータは、印刷用紙上における主走査方向および副走査方向についての位置情報を有する多数の画素で構成されており、各画素の密度が各方向について例えば６００ｄｐｉとなるように生成されている。ビデオデータは１画素の印刷／非印刷を規定する印刷用データすなわちどの画素にトナーを付着させるかを指定するデータであり、レーザ印刷ヘッドが主走査方向のどの位置にレーザを照射すべきかが各画素ごとに指定される。つまり、ビデオデータのオン部分（図２のビデオデータにおける斜線部分）の画素にトナーが付着させられる。尚、以上説明したビデオデータは、例えばＲＡＭに記憶される。
【００１８】
印刷機構部１４は、紙送り制御回路、プリンタエンジン、印刷ヘッド等を備え、ビデオデータに基づいて給紙された用紙上への印刷を実際に行う。
ホスト装置２０は、例えばプリンタ１０が接続された一般的な構成のコンピュータ（ＯＳ、Ｗｅｂブラウザ等がインストールされたコンピュータ）に、プリンタ１０用に開発された印刷装置制御用プログラム及びユーティリティプログラムをインストールしたパーソナルコンピュータ等である。印刷装置制御用プログラムは、アプリケーションプログラム（及びＯＳ）から渡された印刷対象ドキュメントに関するデータに基づき、プリンタ１０に供給する印刷指示データを生成するプログラム（いわゆるプリンタドライバ）となっている。一方、ユーティリティプログラムは、ホスト装置２０のユーザに、プリンタ１０内に記憶されているリザーブジョブデータ（主として、自身が記憶させたもの）を簡単に利用できる環境を提供するためのプログラムである。
【００１９】
上述のように構成されたプリンタ１０において、特に、プリンタ制御部１３は、印刷用紙における印刷濃度を計測する濃度計測手段と、その濃度計測手段による印刷濃度の計測結果に基づいて複数の印刷濃度区分毎にその印刷濃度区分に該当する印刷用紙の枚数を計数する区分毎計数手段と、その区分毎計数手段による計数結果を印刷濃度区分毎に出力する出力手段とを機能的に備えている。
【００２０】
具体的には、プリンタ制御部１３は、印刷処理回路１３ｂにて生成されたビデオデータに基づいて印刷ピクセルを計測することで印刷濃度を計測する。例えば、印刷指示データから印刷面積（印刷範囲の面積すなわち印刷対象となる総画素数）を算出し、ビデオデータからトナー付着面積（図２のビデオデータにおける斜線部分の面積すなわちトナーを付着させる画素の数）を算出し、印刷面積に対するトナー付着面積の割合（比率）であるカバレッジデューティ（％）を印刷濃度として計測する。本実施例では、プリンタ制御部１３は、各印刷用紙におけるカバレッジデューティをＣＭＹＫ各色のトナー毎に順次計測する（図３のＡ部）。カバレッジデューティの最新の計測結果すなわち最後に印刷した印刷用紙（最後の印刷ジョブ）におけるカバレッジデューティ（図３のＢ部）は、例えば不揮発性ＲＡＭに逐次記憶される。また、各色毎に各印刷用紙におけるカバレッジデューティを逐次加算した値（生涯カバレッジ）も、例えば不揮発性ＲＡＭに記憶される。
【００２１】
そして、プリンタ制御部１３は、上記各色毎の生涯カバレッジを印刷枚数で除算した平均のカバレッジデューティ（図３のＣ部）を算出する。また、プリンタ制御部１３は、各色毎に計測したカバレッジデューティが低濃度区分と中濃度区分と高濃度区分との３区分に分類された印刷濃度区分の何れに該当するかを判断し、各色毎に該当する印刷濃度区分で印刷されたページ数（濃度区分毎のガバレッジ）を計数する（図３のＤ部）。更に、プリンタ制御部１３は、各印刷用紙毎に各色のカバレッジデューティを合算した値（図３のＥ部）が何れの印刷濃度区分に該当するかを判断し、該当する印刷濃度区分で印刷されたページ数（ページデューティ）を計数する（図３のＦ部）。上記平均のカバレッジデューティ、濃度区分毎のガバレッジ、及びページデューティも、例えば不揮発性ＲＡＭに記憶される。
上記低濃度区分は、例えば印刷濃度が低くなってもトナーの実消費量が略一定量Ｌ必要な濃度区分であり、図８の低印刷濃度Ｃｌ未満となるプレーンなテキスト印刷等による印刷濃度の領域が想定される。また、上記中濃度区分は、例えば印刷濃度が高くなる程トナーの実消費量が比例して増える濃度区分であり、図８の低印刷濃度Ｃｌ以上高印刷濃度Ｃｈ以下となる表やグラフ印刷等による印刷濃度の領域が想定される。また、上記高濃度区分は、例えば印刷濃度が高くなってもトナーの実消費量が略所定量Ｈ以上増えない濃度区分であり、図８の高印刷濃度Ｃｈ超となる写真印刷等による印刷濃度の領域が想定される。
【００２２】
また、プリンタ制御部１３は、例えば操作パネル１２上でのユーザー操作等によりプリンタ１０のステータスシートの出力が要求された場合には、例えば図４に示すようなステータスシートＳを出力する。本実施例では、このステータスシートＳにおいて、特にページデューティ（Page Duty）が出力される。更に、カバレッジデューティ（Coverage Duty）として平均のカバレッジデューティ（Average Coverage Duty）に加え、濃度区分毎のガバレッジ（低濃度区分（Duty Huge）と中濃度区分（Duty Normal）と高濃度区分（Duty Light））、最後の印刷ジョブにおけるカバレッジデューティ（Last Job Coverage）が出力される。
【００２３】
更に、プリンタ制御部１３は、例えば消費可能なトナーの量（％）を平均のカバレッジデューティで除算することにより平均のカバレッジデューティで印刷可能な総印刷枚数を算出し、総印刷枚数から既に印刷した印刷枚数を減算することにより印刷可能な残りの印刷枚数（見積もり枚数）を算出しても良い。また、平均のカバレッジデューティに印刷枚数を掛け合わせることによりトナーの消費量（％）を算出し、その消費量を基に見積もり枚数を算出しても良い。もちろん、この見積もり枚数は、図４のCoverage DutyのEstimateに示すようにステータスシートＳに出力されても良いが、あくまで平均のカバレッジデューティを基にして算出したものであり、上記低濃度区分や高濃度区分での印刷が多い程実際とのズレが大きくなる可能性がある。そこで、上記濃度区分毎のガバレッジやページデューティを参照することで、ユーザ等が見積もり枚数のズレ分を推定することが可能になる。
【００２４】
（２）印刷時の動作
図５は、主にプリンタ制御部１３が実行する印刷時の制御作動を示すフローチャートである。同図において、ステップＳ１０（以下、ステップの記載は省略する）にて例えばホスト装置２０から印刷指示データ出力されてページ印刷が開始されると、続くＳ２０において、印刷指示データから印刷面積が算出される。次いで、Ｓ３０において、印刷指示データの描画コマンドに基づいて生成された印刷イメージデータに対してレーザ印刷ヘッドに出力することを想定したビデオデータが生成される。次いで、Ｓ４０において、ビデオデータからトナー付着面積が算出される。次いで、Ｓ５０においてビデオデータが印刷機構部１４へ転送され、Ｓ６０において印刷出力が実行される。
【００２５】
次いで、Ｓ７０において、印刷出力が正常に終了したか否かが判断される。印刷出力が正常に終了してＳ７０の判断が肯定される場合はＳ８０において、例えば累計の印刷枚数すなわち総印刷枚数が計数（カウント）される。次いで、Ｓ９０において、上記印刷面積とトナー付着面積とから各印刷用紙におけるカバレッジデューティ（＝トナー付着面積÷印刷面積（％））がＣＭＹＫ各色毎に計測される。この際、最後に印刷した印刷用紙におけるカバレッジデューティが例えば不揮発性ＲＡＭに逐次記憶される。次いで、Ｓ１００において、各色毎に各印刷用紙におけるカバレッジデューティを逐次加算した値（生涯カバレッジ）が例えば不揮発性ＲＡＭに記憶される。そして、この各色毎の生涯カバレッジから平均のカバレッジデューティ（＝生涯カバレッジ÷総印刷枚数（％））が算出される。この際、平均のカバレッジデューティが例えば不揮発性ＲＡＭに逐次記憶される。次いで、Ｓ１１０において、各色毎に計測したカバレッジデューティが何れの印刷濃度区分に該当するかが判断され、濃度区分毎のガバレッジがカウントされる。また、各印刷用紙毎に各色のカバレッジデューティが合算された値が何れの印刷濃度区分に該当するかが判断され、ページデューティがカウントされる。この際、濃度区分毎のガバレッジ及びページデューティが例えば不揮発性ＲＡＭに逐次記憶される。
一方で、プリンタ１０内部で紙詰まり（ジャム）が発生するなどして印刷出力が正常に終了せずＳ７０の判断が否定される場合はＳ１２０において、例えば累計のジャム回数等のエラー回数がカウントされる。次いで、Ｓ１３０において、エラーが解消されたか否かが判断される。紙詰まりのエラーが解消されてＳ１３０の判断が肯定される場合はＳ６０に戻って印刷出力が再開されるが、印刷ジョブがリセット等されてＳ１３０の判断が否定される場合は本ルーチンが終了させられる。
【００２６】
（３）変形例
ページデューティ（Page Duty）や濃度区分毎のガバレッジ（Duty Huge、Duty Normal、Duty Light）、最後の印刷ジョブにおけるカバレッジデューティ（Last Job Coverage）はステータスシートＳにおける表記のみでなく、グラフで表示しても良い。例えば、図６に示すように濃度区分毎のガバレッジをグラフで表示しても良い。
【００２７】
同様に、ステータスシートＳにおける表記のみでなく、ホスト装置２０側で表示できるようにしても良い。例えば、図７に示すようにホスト装置２０のＷｅｂブラウザ上で表示できるようにしても良いし、プリンタ１０用のユーティリティプログラムをホスト装置２０にインストールすることによりそのユーティリティプログラムを用いて表示できるようにしても良い。
【００２８】
（４）まとめ
上記のように構成されたプリンタ１０において、ユーザやサービスサポートを行うサービスマンは、ページデューティや濃度区分毎のガバレッジ等の印刷濃度区分毎の印刷枚数を各色毎に見ることができるので、印刷が行われた際の状況を的確に確認することができ、クリーニングやメンテナンス等を一層適切に行うことができる。例えば、カバレッジデューティの平均値と共に印刷濃度区分毎の印刷枚数がわかることで、実消費量がカバレッジデューティの平均値でみたトナーの消費量よりも多くなっている（Duty Lightの枚数が多い場合）とか、また実消費量がカバレッジデューティの平均値でみたクリーニング頻度やカラー調整の頻度よりも実際のクリーニング頻度やカラー調整の頻度を多くする必要がある（Duty Hugeの枚数が多い場合）とかを把握することが可能になる。
また、最後に印刷した印刷用紙におけるカバレッジデューティも出力されるので、プリントアウトされた用紙とカバレッジデューティとを比較するなどして印刷濃度の計測結果がどれくらいなのか理解しやすくなる。
【００２９】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
例えば、印刷濃度区分毎の印刷枚数をカウントすることに加え、印刷濃度区分毎にカバレッジデューティの平均値を算出し、出力しても良い。
また、前述の実施例では、印刷濃度区分は低濃度区分と中濃度区分と高濃度区分との３区分であったが、少なくとも低濃度区分と高濃度区分との２区分であれば一応の効果は得られる。反対に、より細かく印刷濃度区分を分類しても良い。このようにすれば、クリーニングやメンテナンス等をより一層適切に行うことができる。
また、最後に印刷した印刷用紙におけるカバレッジデューティは必ずしも必要でない。また、ページデューティや濃度区分毎のガバレッジは、少なくとも何れかのデータがあれば良い。
また、前述の実施例では、プリンタ１０はＣＭＹＫ各色のトナーを使用したカラープリンタであったが、単色のトナーを使用したプリンタでも本発明は適用され得る。
また、前述の実施例では、ビデオデータは、１画素の印刷／非印刷を規定する印刷用データであったが、それに加えて、例えば各画素内におけるトナー付着面積率を示す６４階調（０／６３〜６３／６３％：６ｂｉｔ）の階調情報を各画素が有するように擬似中間調処理が行われても良い。また、各画素においては、トナー付着面積率とともに、トナー付着領域を画素内のどの位置に配置するかを指定する寄せ情報が格納されていても良い。
また、本発明にかかる技術的思想は、上述したプリンタ１０以外の発明としても捉えることができる。一例として、上述したプリンタ１０における各手段に対応する工程を有するプリンタ１０の制御方法としても発明を把握することができる。また、上述したプリンタ１０における各手段に対応する機能をプリンタ制御部１３に実現させるプリンタ１０の制御プログラムとしても発明を把握することができる。
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の印刷装置の概略構成を例示するブロック図である。
【図２】ビデオデータを例示する図である。
【図３】カバレッジデューティの計測結果等を例示する図である。
【図４】プリンタのステータスシートを例示する図である。
【図５】プリンタ制御部が実行する印刷時のフローチャートである。
【図６】濃度区分毎のガバレッジをグラフで例示した図である。
【図７】ホスト装置側で表示される計測結果等を例示する図である。
【図８】トナーの実消費量と印刷濃度との関係を例示する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０：プリンタ（印刷装置）、１３：プリンタ制御部（濃度計測手段、区分毎計数手段、出力手段、濃度計測工程、区分毎計数工程、出力工程、濃度計測機能、区分毎計数機能、出力機能、コンピュータ） 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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