(57)【要約】【課題】基幹制御機器の設置作業等を容易に行うことができる遠隔コミュニケーションシステムを提供すること。【解決手段】各ビデオ使用室１，２には、基幹制御機器８が設置され、基幹制御機器８は、複数のビデオ機器が接続可能なビデオ入出力部１９と、遠隔地の基幹制御機器８と通信ネットワーク６を介して通信を行うための通信部２０と、ビデオ入出力部１９に接続されたビデオ機器を制御操作するための制御操作部２２と、を備え、基幹制御機器８を、床面２５上を移動可能な移動体３０に搭載した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ機器が設置された少なくとも２つのビデオ使用室が互いに隔てられて設けられ、該ビデオ使用室同士が通信ネットワークを介して接続される遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記各ビデオ使用室には、基幹制御機器が設置され、該基幹制御機器は、複数の前記ビデオ機器が接続可能なビデオ入出力部と、遠隔地の基幹制御機器と前記通信ネットワークを介して通信を行うための通信部と、前記ビデオ入出力部に接続された前記ビデオ機器を制御操作するための制御操作部と、を備え、該基幹制御機器を、床面上を移動可能な移動体に搭載したことを特徴とする遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項２】
前記通信ネットワークを介して前記各基幹制御機器と通信を行うことができる管理コンピュータを所定の管理室に設け、該管理コンピュータを用いて前記各基幹制御機器を管理できるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項３】
前記移動体は、前記基幹制御機器を収めた筐体を有し、該筐体の背面には、開放することにより、床面から延設される配線を該筐体内に導入できる開口部と前記基幹制御機器とにアクセスできるようにする開閉扉が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項４】
前記移動体は、床面上を走行可能なキャスターを備える什器にて構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項５】
前記什器は、天板を備える教卓にて構成されていることを特徴とする請求項４に記載の遠隔コミュニケーションシステム。
【請求項６】
前記制御操作部は、前記天板に設けられているとともに、該天板上に設置される情報端末と前記基幹制御機器とを接続する接続部が、該天板に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の遠隔コミュニケーションシステム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大学などの教育機関や企業などで用いられる遠隔講義システムに利用可能な遠隔コミュニケーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、互いに遠隔地に置かれた講師側及び受講者側の講義室において、講師側で撮影した講師の画像を受講者側で再生するとともに、受講者側で撮影した画像を講師側で再生し、講師と受講者とが互いにコミュニケーションをとれる遠隔講義装置がある。このような遠隔講義装置では、カメラなどの複数の機材を、映像切替スイッチを介して制御用ＰＣに接続し、制御用ＰＣを操作することで各機材を操作するとともに、講師側及び受講者側に設置された制御用ＰＣ同士を通信ラインで接続して互いの画像を送受信するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２５０３９２号公報（第４，５頁、第２，３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の遠隔講義装置にあっては、オフィス用品であるＰＣを制御用に用いているため、複数の機材（ビデオ機器）を制御用ＰＣに接続するためには、制御用ＰＣとは、別体の切替スイッチ等の接続機器が必要になり、設置する制御機材（基幹制御機器）の数が増えてしまって、これらの設置作業が煩雑になる。また、大規模な講義室（ビデオ使用室）などのように、設置されるカメラなどの機材が多数ある場合には、講義室の構築時に、予め専用の制御機材（基幹制御機器）で構成される遠隔講義システムの導入を考慮する必要があり、既存の講義室に遠隔講義システム（遠隔コミュニケーションシステム）を導入しようとすると、その設置作業や講義室の改装が面倒になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、基幹制御機器の設置作業等を容易に行うことができる遠隔コミュニケーションシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の遠隔コミュニケーションシステムは、
ビデオ機器が設置された少なくとも２つのビデオ使用室が互いに隔てられて設けられ、該ビデオ使用室同士が通信ネットワークを介して接続される遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記各ビデオ使用室には、基幹制御機器が設置され、該基幹制御機器は、複数の前記ビデオ機器が接続可能なビデオ入出力部と、遠隔地の基幹制御機器と前記通信ネットワークを介して通信を行うための通信部と、前記ビデオ入出力部に接続された前記ビデオ機器を制御操作するための制御操作部と、を備え、該基幹制御機器を、床面上を移動可能な移動体に搭載したことを特徴としている。
この特徴によれば、移動体を床面上を移動させることで、基幹制御機器を自在に移動できるようになり、その設置作業等を容易に行うことができ、かつ基幹制御機器のビデオ入出力部には、多数のビデオ機器が接続可能なため、ビデオ使用室に多数のビデオ機器があっても、基幹制御機器を設置するだけで、複数のビデオ使用室を用いて双方向の通信が可能な遠隔コミュニケーションシステムが行えるようになる。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の遠隔コミュニケーションシステムは、請求項１に記載の遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記通信ネットワークを介して前記各基幹制御機器と通信を行うことができる管理コンピュータを所定の管理室に設け、該管理コンピュータを用いて前記各基幹制御機器を管理できるようになっていることを特徴としている。
この特徴によれば、管理室に居る管理者が、遠隔地の各ビデオ使用室のビデオ機器を、基幹制御機器を介して一括して管理できるようになる。
【０００８】
本発明の請求項３に記載の遠隔コミュニケーションシステムは、請求項１または２に記載の遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記移動体は、前記基幹制御機器を収めた筐体を有し、該筐体の背面には、開放することにより、床面から延設される配線を該筐体内に導入できる開口部と前記基幹制御機器とにアクセスできるようにする開閉扉が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、開閉扉を開放することで、開口部を介して導入された配線を基幹制御機器に容易に接続できるようになり、かつ配線は筐体内に導入されるため、床面から基幹制御機器まで延設される配線を、筐体及び開閉扉の閉鎖により隠蔽することができる。
【０００９】
本発明の請求項４に記載の遠隔コミュニケーションシステムは、請求項１ないし３のいずれかに記載の遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記移動体は、床面上を走行可能なキャスターを備える什器にて構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、什器を床面上を移動させることで、什器とともに基幹制御機器を自在に移動できるようになる。
【００１０】
本発明の請求項５に記載の遠隔コミュニケーションシステムは、請求項４に記載の遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記什器は、天板を備える教卓にて構成されていることを特徴としている。
この特徴によれば、教卓を床面上を移動させることで、教卓とともに基幹制御機器を自在に移動できるようになり、教卓を使用する使用者である講師がビデオ機器を操作し易くなる。
【００１１】
本発明の請求項６に記載の遠隔コミュニケーションシステムは、請求項５に記載の遠隔コミュニケーションシステムであって、
前記制御操作部は、前記天板に設けられているとともに、該天板上に設置される情報端末と前記基幹制御機器とを接続する接続部が、該天板に設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、接続部が天板に設けられることで、天板上に設置される情報端末を基幹制御機器に接続し易くなり、かつ制御操作部が天板に設けられることで、制御操作部と情報端末とが天板に配置されるため、講師はビデオ機器と情報端末との双方を使い易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る遠隔コミュニケーションシステムを実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１３】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図１は、本発明の実施例における遠隔講義システムを示す概念図であり、図２は、基幹制御機器に接続される各種機器を示す概念図であり、図３は、教卓を正面側から見た状態を示す斜視図であり、図４は、教卓を背面側から見た状態を示す斜視図であり、図５は、図４における教卓を示すＡ−Ａ縦断側面図であり、図６は、制御操作部を示す斜視図である。以下、図５の紙面左側を教卓の正面側（前方側）として説明する。
【００１４】
図１の符号１は、本実施例におけるビデオ使用室としての大講義室である。この大講義室１は、例えば、大学等の教育機関の校舎内に設けられており、講師３が多数の学生４に対して講義可能な部屋となっている。また、大講義室１内には、後述するように、講師３が講義で使用するビデオモニタ１２やマイクロフォン１３等のビデオ機器が設置されている。
【００１５】
更に、大講義室１と異なる遠隔地には、同大学の異なるキャンパス等に設置された本実施例におけるビデオ使用室としての講義室２が設けられている。大講義室１は、遠隔地の講義室２と、本実施例における通信ネットワークとしてのインターネット回線６により接続されている。講義室２には、大講義室１と同様に、プロジェクタスクリーン１４やマイクロフォン１３等のビデオ機器が設けられて多数の学生５が講義を受講できるようになっている。
【００１６】
尚、本実施例では、大講義室１及び講義室２を用いて大講義室１で行われている講義をインターネット回線６を介して講義室２で受講可能となっている遠隔コミュニケーションシステム７（遠隔講義システム）を構成している。
【００１７】
具体的には、図１及び２に示すように、大講義室１と講義室２に設置される基幹制御機器８，８は、ルータ９を介してインターネット回線６に接続されており、これら基幹制御機器８，８を介して、大講義室１と講義室２との間で、双方向通信を行えるようになっている。尚、基幹制御機器８，８は、ＨＵＢを介して、すなわち一旦学内ＬＡＮ回線に接続してからインターネット回線６に接続するようにしてもよい。
【００１８】
また、このインターネット回線６には、本実施例における所定の管理室としての大学等の事務局１０に設置された管理コンピュータ１１がルータ９を介して接続されている。この管理コンピュータ１１が各基幹制御機器８，８と通信を行うことで、事務局１０に居る管理者が各基幹制御機器８，８を管理できるようになっている。
【００１９】
図２に示すように、大講義室１及び講義室２に設置される基幹制御機器８には、前述したビデオモニタ１２やマイクロフォン１３等のビデオ機器が接続されるビデオ入出力部１９と、遠隔地の講義室２に設置された基幹制御機器８とインターネット回線６を介して通信を行うための通信部２０と、が設けられている。
【００２０】
ビデオ入出力部１９には、前述したビデオモニタ１２やマイクロフォン１３の他、例えば、映像が録画されているビデオカメラ１５や、講義中のホワイトボード２１への板書等を撮影するウェブカメラ１６や、マイクロフォン１３を使用する講師３の声を増幅するスピーカー１７や、ビデオカメラ１５に録画された映像をプロジェクタスクリーン１４に映し出すプロジェクター１８や、映像資料を再生するためのＤＶＤプレイヤー２４が接続されている。
【００２１】
尚、ビデオカメラ１５やマイクロフォン１３やウェブカメラ１６やＤＶＤプレイヤー２４は、ビデオ入出力部１９の入力ラインに接続されており、ビデオモニタ１２やスピーカー１７やプロジェクター１８は、ビデオ入出力部１９の出力ラインに接続される。
【００２２】
更に尚、大講義室１のビデオカメラ１５で録画された講師３の映像を遠隔地の講義室２のプロジェクタスクリーン１４に映すとともに、講義室２のビデオカメラ１５で録画された学生５の映像を遠隔地の大講義室１のビデオモニタ１２に映すことができ、講師３と学生５とが互いにコミュニケーションをとることができる。
【００２３】
また、基幹制御機器８には、前述した各ビデオ機器１２〜１８を操作するための制御操作部２２が接続されている。この制御操作部２２には、後述する接続部４５が設けられており（図６参照）、この接続部４５には、プレゼンテーション等に用いる本実施例における情報端末としてのノートパソコン２３が接続可能となっている。ノートパソコン２３は、後述するように、制御操作部２２を介して基幹制御機器８に接続されている。
【００２４】
尚、特に図示はしないが、基幹制御機器８内には、ビデオ入出力部１９の入力ラインに接続された各ビデオ機器から入力される映像のデータ処理を行うビデオプロセッサと、ビデオ入出力部１９の入力ラインに接続された各ビデオ機器から入力される音声のデータ処置を行うサウンドプロセッサと、制御操作部２２からの操作によってビデオプロセッサとサウンドプロセッサを制御してビデオ入出力部１９の出力ラインに接続された各ビデオ機器に映像及び音声の出力を行うメインプロセッサと、が設けられている。
【００２５】
尚、図５に示すように、大講義室１及び講義室２の床面２５の下方には、配線スペース２６が設けられており、この配線スペース２６には、各ビデオ機器１２〜１８から延設されたケーブル類や、ルータ９から延設されたＬＡＮケーブルなどの配線４６が配設されている。
【００２６】
また、床面２５には、配線スペース２６に連通する配線孔２７が穿設されている。この配線孔２７は、通常は、蓋体（図示略）によって閉塞されており、配線孔２７から各ビデオ機器１２〜１８のケーブル類及びＬＡＮケーブルを引き出すことによって、これら各ビデオ機器１２〜１８の配線及びＬＡＮケーブルを基幹制御機器８に接続するようになっている。
【００２７】
更に、床面２５には、屋内コンセント等に接続された電源タップ２８が配置されている。この電源タップ２８は、配線孔２７から各ビデオ機器１２〜１８のケーブル類及びＬＡＮケーブルと共に引き出され、基幹制御機器８から延設された電源コード２９が接続されることで、基幹制御機器８に電力を供給するようになっている。尚、配線孔２７は、大講義室１及び講義室２の講師３が講義を行う教壇が設けられた正面側に配置されている。
【００２８】
図３及び図４に示すように、基幹制御機器８は、講師３が講義の際に使用する本実施例における移動体及び什器としての教卓３０に搭載されている。この教卓３０は、講師３が講義の際に使用する各種資料やノートパソコン２３等を載置するための天板３１を有している。
【００２９】
また、教卓３０の正面側には、天板３１の上面を正面から隠蔽する幕板３２が取り付けられている。この天板３１の左右端部には、上下方向に延設された脚体３３，３３が取り付けられており、脚体３３，３３下端部には、それぞれ前後に１つずつ、床面２５上を走行可能なキャスター３４が取り付けられている。
【００３０】
また、図４及び図５に示すように、天板３１の下方には、略箱体状をなす筐体３５が設けられている。この筐体３５の内部には、収納部が形成され、基幹制御機器８が収納されている。
【００３１】
更に、筐体３５は、その背面側に観音扉式の開閉扉３８が設けられている。また、筐体３５の底面には、開口部３６が形成されている。筐体３５内部には、棚板３７が設けられており、この棚板３７上面には、基幹制御機器８が搭載されている。
【００３２】
尚、図５に示すように、天板３１には、筐体３５内部と連通する開口３９が設けられている。この開口３９には、上方から制御操作部２２が嵌着されており、制御操作部２２は、配線４７を介して基幹制御機器８に接続されている。
【００３３】
図６に示すように、制御操作部２２には、天板３１上に設けられて講師３が指で触れることで操作可能なタッチパネル４０が設けられている。このタッチパネル４０は、インターネット回線６を介して大講義室１及び講義室２内の各ビデオ機器１２〜１８の使用状態が可能となっており、講師３は、タッチパネル４０を操作することで遠隔地である講義室２内の各ビデオ機器１２〜１８の操作を行うことができる。
【００３４】
また、制御操作部２２には、ノートパソコン２３などに電力を供給するための電源コンセント４１と、ノートパソコン２３の通信部に接続可能なＬＡＮケーブル４２と、ノートパソコン２３の音声出力部に接続可能な音声ケーブル４３と、ノートパソコン２３の画像出力部に接続可能な画像ケーブル４４と、が設けられている。
【００３５】
これらＬＡＮケーブル４２と音声ケーブル４３と画像ケーブル４４とは、講師３が制御操作部２２から引き出すことで、天板３１上面の範囲内で延設可能となっており、ノートパソコン２３に接続し易くなっている。
【００３６】
尚、ＬＡＮケーブル４２と音声ケーブル４３と画像ケーブル４４とは、本実施例における接続部４５を構成している。更に尚、ノートパソコン２３は、これらＬＡＮケーブル４２と音声ケーブル４３と画像ケーブル４４とに接続されることで、制御操作部２２を介して基幹制御機器８に接続される。更に尚、この制御操作部２２は、タッチパネル４０の部位を手前に倒すことで、タッチパネル４０、電源コンセント４１、接続部４５を隠蔽することができる。
【００３７】
筐体３５内の棚板３７に載置された基幹制御機器８に各ビデオ機器１２〜１８の配線及びＬＡＮケーブルを接続する際には、先ず、教卓３０を床面２５の配線孔２７が穿設されている上方位置まで移動させる。そして、筐体３５の開閉扉３８を開放した状態で配線孔２７から各ビデオ機器１２〜１８のケーブル類及びＬＡＮケーブルなどの配線４６を取り出す。
【００３８】
更に、配線孔２７から取り出した配線４６を、開口部３６を通過させて筐体３５内に導く。そして、各ビデオ機器１２〜１８のケーブル類（配線４６）は、基幹制御機器８の背面側のビデオ入出力部１９に接続するとともに、ルータ９のＬＡＮケーブルは、基幹制御機器８の背面側の通信部２０に接続する。このとき電源タップ２８に基幹制御機器８の電源コード２９を接続することもできる。
【００３９】
以上、本実施例における遠隔コミュニケーションシステム７では、各講義室１，２には、基幹制御機器８が設置され、基幹制御機器８は、複数のビデオ機器１２〜１８が接続可能なビデオ入出力部１９と、遠隔地の基幹制御機器８とインターネット回線６を介して通信を行うための通信部２０と、ビデオ入出力部１９に接続されたビデオ機器１２〜１８を制御操作するための制御操作部２２と、を備え、基幹制御機器８を、床面上を移動可能な教卓３０に搭載したことで、教卓３０を床面２５上を移動させることで、基幹制御機器８を自在に移動できるようになり、その設置作業等を容易に行うことができ、かつ基幹制御機器８のビデオ入出力部１９には、多数のビデオ機器１２〜１８が接続可能なため、大講義室１及び講義室２に多数のビデオ機器１２〜１８があっても、基幹制御機器８を設置するだけで、複数の講義室１，２を用いて双方向の通信が可能な遠隔コミュニケーションシステム７が行えるようになる。
【００４０】
また、インターネット回線６を介して各基幹制御機器８と通信を行うことができる管理コンピュータ１１を所定の事務局１０に設け、管理コンピュータ１１を用いて各基幹制御機器８を管理できるようになっていることで、事務局１０に居る管理者が、遠隔地の各講義室１，２のビデオ機器１２〜１８を、基幹制御機器８を介して一括して管理できるようになる。
【００４１】
また、教卓３０は、基幹制御機器８を収めた筐体３５を有し、筐体３５の背面には、開放することにより、床面２５から延設される各ビデオ機器１２〜１８の配線及びＬＡＮケーブルを筐体３５内に導入できる開口部３６と基幹制御機器８とにアクセスできるようにする開閉扉３８が設けられていることで、開閉扉３８を開放することで、開口部３６を介して導入された各ビデオ機器１２〜１８の配線及びＬＡＮケーブルを基幹制御機器８に容易に接続できるようになり、かつ各ビデオ機器１２〜１８の配線及びＬＡＮケーブルは筐体３５内に導入されるため、床面２５から基幹制御機器８まで延設される各ビデオ機器１２〜１８の配線及びＬＡＮケーブルを、筐体３５及び開閉扉３８の閉鎖により隠蔽することができる。
【００４２】
また、教卓３０は、床面２５上を走行可能なキャスター３４を備える什器にて構成されていることで、教卓３０を床面２５上を移動させ、教卓３０とともに基幹制御機器８を自在に移動できるようになる。また、教卓３０を使用する使用者である講師３がビデオ機器１２〜１８を操作し易くなる。
【００４３】
また、制御操作部２２は、天板３１に設けられているとともに、天板３１上に設置されるノートパソコン２３と基幹制御機器８とを接続する接続部４５が、天板３１に設けられているので、天板３１上に設置されるノートパソコン２３を基幹制御機器８に接続し易くなり、かつ制御操作部２２が天板３１に設けられることで、制御操作部２２とノートパソコン２３とが天板３１に配置されるため、講師３はビデオ機器１２〜１８とノートパソコン２３との双方を使い易くなる。
【００４４】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００４５】
例えば、前記実施例では、遠隔コミュニケーションシステム７を大講義室１と遠隔地の講義室２間で双方向通信することで、大講義室１で行われている講義を講義室２でも受講可能とするシステムとして説明したが、企業等で遠隔地に居る相手と会議を行うための遠隔会議システムとしてもよい。
【００４６】
また、前記実施例では、互いに遠隔地に配置される大講義室１と講義室２とを遠隔コミュニケーションシステム７で接続して講義を行うようにしているが、遠隔地ではない同一キャンパスに設けられた近接する講義室同士を遠隔コミュニケーションシステム７で接続して講義を行うようにしてもよい。その際には、インターネット回線６を介さずとも、学内ＬＡＮ回線を用いて各基幹制御機器８，８同士を接続することができる。
【００４７】
また、前記実施例では、制御操作部２２には、ＬＡＮケーブル４２と音声ケーブル４３と画像ケーブル４４とで構成される接続部４５を、制御操作部２２に一体的に設けたが、接続部４５はノートパソコン２３と接続し易いように、幕板３２の背面側や制御操作部２２から離れた部位に設けるようにしてもよい。
【００４８】
また、前記実施例では、制御操作部２２のタッチパネル４０を講師３が指で操作することにより、大講義室１及び講義室２の各ビデオ機器１２〜１８をインターネット回線６を介して操作可能としたが、タッチパネル４０を操作することによって大講義室１及び講義室２内の照明の明るさを調整可能としたり、大講義室１及び講義室２のカーテンの開け閉めを行って、ビデオモニタ１２やプロジェクタスクリーン１４に映し出す映像を学生４，５が見易いようにコントロールしてもよい。
【００４９】
また、前記実施例では、制御操作部２２を什器としての教卓３０に搭載した例を示したが、制御操作部２２を搭載する什器は講義室に設置される教卓３０に限らず、実験室や教授室や資料室に設置される什器であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施例における遠隔講義システムを示す概念図である。
【図２】基幹制御機器に接続される各種機器を示す概念図である。
【図３】教卓を正面側から見た状態を示す斜視図である。
【図４】教卓を背面側から見た状態を示す斜視図である。
【図５】図４における教卓を示すＡ−Ａ縦断側面図である。
【図６】制御操作部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１                大講義室（ビデオ使用室）
２                講義室（ビデオ使用室）
６                インターネット回線（通信ネットワーク）
７                遠隔コミュニケーションシステム
８                基幹制御機器
１０              事務局（管理室）
１１              管理コンピュータ
１２              ビデオモニタ（ビデオ機器）
１５              ビデオカメラ（ビデオ機器）
１９              ビデオ入出力部
２０              通信部
２２              制御操作部
２３              ノートパソコン（情報端末）
３０              教卓（移動体，什器）
３１              天板
３４              キャスター
３５              筐体
３６              開口部
３８              開閉扉
４２              通信ケーブル（接続部）
４３              音声ケーブル（接続部）
４４              画像ケーブル（接続部）
４５              接続部
【図１】
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【図２】
2009218664.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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