(57)【要約】【課題】信頼性が高く取扱性に優れ、良好な美感を備えたコネクタ構造を提供する。【解決手段】電気機器１に設けるコネクタ構造であって、異なるタイプのコネクタを複数備えると共に、夫々のコネクタを電気機器１の表面に択一的に露出させるべく位置変更可能な蓋体５を備え、選択した夫々のコネクタに適合した形状およびサイズの異なる開口を電気機器１或いは蓋体５の何れか一方に形成したコネクタ構造。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器に設けるコネクタ構造であって、
異なるタイプのコネクタを複数備えると共に、
夫々のコネクタを前記電気機器の表面に択一的に露出させるべく位置変更可能な蓋体を備え、
選択した夫々のコネクタに適合した形状およびサイズの異なる開口を前記電気機器或いは前記蓋体の何れか一方に形成したコネクタ構造。
【請求項２】
前記蓋体が、スライド操作のための取手部を備えており、前記蓋体の位置を前記複数のコネクタのうち何れか一つに対応させたとき、前記取手部が、選択した前記コネクタの近傍に位置するように構成してある請求項１に記載のコネクタ構造。
【請求項３】
前記複数のコネクタの各サイズを異ならせると共に、当該複数のコネクタを縦方向あるいは横方向に並列配置し、サイズの大きいコネクタほど、これらコネクタが露出する面の外周縁に近付けて配置してある請求項１又は２に記載のコネクタ構造。
【請求項４】
前記蓋体が、前記複数のコネクタのうち何れか一つのコネクタの形状に対応した開口を備えると共に、当該開口の周囲に当該コネクタの形状と相似の凹部を備えている請求項１から３の何れか一項に記載のコネクタ構造。
【請求項５】
前記蓋体を前記電気機器の内面に向けて付勢する押え部材を前記電気機器の内面に設けると共に、前記蓋体のスライドをガイドする案内部を前記電気機器の内面或いは前記押え部材の何れか一方に形成してある請求項１から４の何れか一項に記載のコネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、電気機器に設けるコネクタ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のコネクタ構造としては、例えば、特許文献１に示すものがあった。
この技術は、シリアル方式のコネクタとパラレル方式のコネクタとを備え、二つの転送方式による情報の送受信が可能な情報処理装置に関するものである。
ここでは、転送方式毎にコネクタを用意し、二つのコネクタを装置本体に装着してある。コネクタは択一的に使用される。そのため、使用しないコネクタを完全に覆う収納蓋がコネクタの装着部に備えてある。
また、この技術では、使用されるコネクタを指示する信号を出力するための露出コネクタ検出手段を備えている。この手段は、前記収納蓋の位置の選択に応じて入切されるスイッチにより構成されている。当該スイッチの入切状態に応じて、装置に備えたＣＰＵが、露出しているコネクタに対応するインターフェースを選択し、転送方式を切り替える。
【０００３】
このように、上記公知文献には、収納蓋を移動させて任意のコネクタを露出させると共に、他のコネクタを覆い、当該他のコネクタが外部装置と接続されるのを防止するものが記載してある。
また、スイッチを用いた露出コネクタ検出手段によって転送方式を切り替えるから、切り替え操作が容易かつ確実となって操作性が向上するとも記載されている。
【特許文献１】実開昭62-37330 号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献に記載の技術では、夫々のコネクタを択一的に露出させるものの、各コネクタの露出部は、単に収納蓋を退避させて開口させるか、或いは、収納蓋によって遮蔽するかでしかなく、使用するコネクタが何れのタイプであるかを瞬時に認識することができなかった。
また、選択したコネクタの側には、コネクタのサイズによらず同じ開口が形成される。よって、コネクタサイズが当該開口面積に対して小さい場合には、収納蓋とコネクタとの隙間から、埃や塵或いはその他の異物が進入して動作が不安定になるおそれがあった。
さらに、コネクタの全体やその周囲が外部に露出していたため、装置概観上の観点からも未だ改善の余地があった。
【０００５】
本願発明は、上記従来技術の欠点に鑑み、信頼性が高く取扱性に優れ、良好な美感を備えたコネクタ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るコネクタ構造の第１特徴構成は、電気機器に設けるものであって、異なるタイプのコネクタを複数備えると共に、夫々のコネクタを前記電気機器の表面に択一的に露出させるべく位置変更可能な蓋体を備え、選択した夫々のコネクタに適合した形状およびサイズの異なる開口を前記電気機器或いは前記蓋体の何れか一方に形成した点に特徴を有する。
【０００７】
本構成のコネクタ構造のように、選択した夫々のコネクタに適合した形状およびサイズの異なる開口を備える結果、コネクタが電気機器から露出する状態、即ち、コネクタの必要最小限の部位のみを開口から露出させることができる。その結果、当該コネクタにプラグを装着した状態では、開口の縁部とプラグとの間に隙間が生じることがなく、異物や埃が開口の縁部とプラグとの隙間に侵入するのを有効に防止することができる。
また、開口のサイズはコネクタのサイズに適合させてあり、コネクタに対するプラグの装着代を考慮して、プラグを装着しない場合には、開口の縁部とコネクタとの間に適度な隙間が生じるように構成してある。この隙間は、プラグをコネクタに装着する際のよいガイドとなる。これにより、プラグ装置時の操作性が向上する。
さらに、プラグを装着した状態では、開口の縁部とコネクタとの間からコネクタ周辺の電気機器の内部が見えないため電気機器の美感も良好なものとなる。
【０００８】
本発明に係るコネクタ構造の第２特徴構成は、前記蓋体が、スライド操作のための取手部を備えており、前記蓋体の位置を前記複数のコネクタのうち何れか一つに対応させたとき、前記取手部が、選択した前記コネクタの近傍に位置するように構成した点にある。
【０００９】
本構成のごとく、取手部を、選択したコネクタの近傍に位置するように構成することで、プラグをコネクタに装着する際に、プラグのガイドとして用いることができる。このためプラグの装着操作が容易かつ確実となり、電気機器の取扱性が向上する。
【００１０】
本発明に係るコネクタ構造の第３特徴構成は、前記複数のコネクタの各サイズを異ならせると共に、当該複数のコネクタを縦方向あるいは横方向に並列配置し、サイズの大きいコネクタほど、これらコネクタが露出する電気機器の面の外周縁に近付けて配置した点にある。
【００１１】
本発明は上記特徴構成１で述べたごとく、コネクタの形状・サイズに応じた開口を形成してコネクタの露出態様を改善しようというものである。コネクタの形状・サイズは種々存在するから、必然的に前記開口の形状・大きさもコネクタ毎に変化させる必要がある。上述のごとく、当該開口を形成するには、蓋体の位置を適宜変更する必要がある。その際には、電気機器のサイズには影響を及ぼすことなく蓋体の移動の自由度を確保できるのが好ましい。
本構成のごとく、複数のコネクタを縦方向あるいは横方向に並列配置しつつ、サイズの大きいコネクタを電気機器の外周縁に近付けて設けると、蓋体を例えば以下の様に構成することができる。即ち、サイズの大きいコネクタの開口は、ケースの一部を利用して形成しておき、この部位から蓋体を退避させることで開口が形成されるものとする。一方、小さなコネクタの開口を設ける場合には、大きい方のコネクタを蓋体で遮蔽しつつ、蓋体に、小さいコネクタの位置に合わせた開口を形成しておけばよい。このように大きな開口をケースの縁部側に設けておけば、この開口を開けるべく蓋体を退避させるとき、蓋体の移動領域を効率よく確保することができる。例えば、蓋体をケースの裏面に沿ってスライドするように構成しておけば、開口の高さ分だけ蓋体のスライド距離を確保すれば足りる。よって、ケースの厚みが大きくならず、電気機器をコンパクトに構成することができる。
【００１２】
本発明に係るコネクタ構造の第４特徴構成は、前記蓋体が、前記複数のコネクタのうち何れか一つのコネクタの形状に対応した開口を備えると共に、当該開口の周囲に当該コネクタの形状と相似の凹部を備えた点にある。
【００１３】
サイズの小さい方のコネクタについては、蓋体の面積は当該コネクタに必要な開口面積に比べて十分に大きい。よって、コネクタの視認性を高めるために、開口の周囲に相似形状の凹部を備えておくとよい。これにより、プラグをコネクタに装着する際に、ある程度離れたところからもコネクタの種類を認識することができ、プラグの装着が容易となって取り扱い性が向上する。
【００１４】
本発明に係るコネクタ構造の第５特徴構成は、前記蓋体を前記電気機器の内面に向けて付勢する押え部材を前記電気機器の内面に設けると共に、前記蓋体のスライドをガイドする案内部を前記電気機器の内面或いは前記押え部材の何れか一方に形成した点にある。
【００１５】
本構成のごとく、蓋体のスライドガイドを構成しつつ蓋体を押え部材によって電気機器の内面に取り付ける構成であれば、電気機器の組立て前に蓋体をケースに組み込むことができる。よって、電気機器の組立てが容易となる。
また、蓋体は、電気機器の内面に付勢されているので、蓋体の操作に際してガタつき等が生じず、動作安定性に優れたコネクタ構造を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（概要）
本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明は、電気機器１に設けるコネクタ構造に関する。対象の電気機器１としては、例えば、 携帯情報端末（Personal Digital Assistants）・携帯電話機・ＰＨＳ・デジタルカメラ・メディアプレーヤー等であって、複数の通信ケーブルを使用できるものが対象となる。本実施形態では、電気機器１として二種類のＵＳＢコネクタを備えた携帯情報端末（以下、「情報端末１Ａ」と称する）を例示する。
【００１７】
（ケース本体）
情報端末１Ａおよびコネクタ構造の外観を図１および図２に示す。
図１は、情報端末１Ａに設けたコネクタ構造の外観を示す斜視図であり、図２は、当該情報端末１Ａの分解斜視図である。
情報端末１Ａは、ケース本体２と裏蓋３とを有する。このうちケース本体２に形成された側面４に、使用するコネクタを選択する蓋体５を取り付けてある。蓋体５は、ケース本体２の内面に沿ってスライド移動可能である。ケース本体２の内部には、基板６が配置される。当該基板６の表面に対してサイズの小さいコネクタを設けてあり、基板６の裏面に対してサイズの大きいコネクタを設けてある。蓋体５は、ケース本体２の内側において、基板６の表側と裏側とに亘って位置変更可能である。
【００１８】
（コネクタ）
図２に示すごとく、本実施形態では、縦方向に二つのコネクタを備えており、基板６の下面には、サイズの大きいスタンダードＡタイプのＵＳＢコネクタを設け、上方には、スタンダードＡタイプに比べてサイズの小さいミニＢタイプのＵＳＢコネクタを設けてある。スタンダードＡタイプのコネクタを用いる場合には、当該情報端末１Ａはホストとして機能する。一方、ミニＢタイプのコネクタを用いる場合には、当該情報端末１Ａはデバイスとして機能する。以下、サイズの大きいコネクタを第１コネクタＣ１と称し、サイズの小さいコネクタを第２コネクタＣ２と称する。
【００１９】
（蓋体）
図２、図３に示すごとく、双方のコネクタの使用を選択する蓋体５は、ケース本体２の側面４に設けてある。この蓋体５は、第１コネクタＣ１および第２コネクタＣ２を情報端末１Ａの表面に択一的に露出させるべくケース本体２の上下方向に位置変更可能である。
蓋体５は、図２に示すごとく、略矩形形状を呈している。ケース本体２の側面４には、蓋体５の大きさよりも一回り小さい矩形の窓部７を設けてある。蓋体５は、この窓部７に嵌り込んでスライド移動可能である。つまり、蓋体５の下半分の表面には、ケース本体２の肉厚と略同じ厚さの肉厚部８を形成してある。この肉厚部８の幅は、前記窓部７に嵌まり込むように設定してあり、この部分をガイドとして蓋体５は上下にスライド移動する。
【００２０】
蓋体５を上方に移動させるとケース本体２に形成した窓部７の下半分が開いて第１コネクタＣ１が露出する。つまり、前記窓部７の三辺と蓋体５の下辺とで第１開口Ｋ１が形成される。このとき第１コネクタＣ１が必要最小限だけ露出するように窓部７の幅と、蓋体５のスライド長さとが設定されている。
【００２１】
一方、蓋体５を下方に下げると、第１開口Ｋ１が閉じられ、蓋体５の上半分に設けた第２コネクタＣ２用の第２開口Ｋ２が現れる。この第２開口Ｋ２の形は、ミニＢタイプのコネクタの形状に合わせてある。
このように、コネクタ露出用の開口は、前記ケース本体２の側や蓋体５の側に設けて構成することができ、用いるコネクタの形状や大きさに合わせて適宜構成すると良い。
【００２２】
蓋体５の中央部には、取手部９を突出形成してある。この取手部９は、勿論、蓋体５の操作に用いるものであるが、その他にも、プラグをコネクタに挿入する際のガイドとなる。特に、上方の第２コネクタＣ２にプラグＰを挿入する際には、プラグＰを取手部９の上面に置くように近接させることができて好都合である。このためプラグＰの装着操作が容易かつ確実となり、情報端末１Ａの操作性が向上する。
【００２３】
蓋体５の上半分の領域は、ミニＢタイプの第２コネクタＣ２の形状に合わせた輪郭が形成されている。蓋体５に設けた肉厚部８の両側には、蓋体５の上方に向けて延出部１０を設けてある。前記肉厚部８の上縁およびこれに続く当該延出部１０の輪郭、さらには、窓部７の上縁および側縁によって第２コネクタＣ２の外形に類似した形状が得られる。このため、プラグＰを情報端末１Ａに装着する際に、ある程度離れた位置からでもコネクタの種類を認識することができ、プラグＰの装着が容易となる。特に、コネクタのサイズが小さい場合には、このような形状の設定は操作性向上のために有効である。
尚、この延出部１０は、蓋体５を上方に移動させた際に窓部７の上縁に当接してストッパとしても機能する。
【００２４】
図２或いは図３に示すごとく、第１コネクタＣ１および第２コネクタＣ２は、側面４のうち、ケース本体２の底部に近接させた位置に設けてある。即ち、これらのコネクタを縦方向に並設すると共に、サイズの大きい第１コネクタＣ１をケース本体２の底部に近接させて設けてある。
第１コネクタＣ１用の第１開口Ｋ１は蓋体５を上方に退避させて形成する。このため、蓋体５が動き得るスペースをケース本体２の内部に設ける必要がある。そこで、第１コネクタＣ１を、ケース本体２の底部に極力近付けて設置すると、蓋体５の動作範囲をケース本体２の底部の側に偏位させることができる。この結果、上方に移動させた蓋体５の収納スペースをケース本体２に確保した場合でも、高さの低いコンパクトなケース本体２を得ることができる。
【００２５】
蓋体５は、ケース本体２の裏側に取り付けてある。蓋体５は、図４に示すごとく、蓋体５に設けた肉厚部８がケース本体２の側面４に形成した窓部７に嵌まり込んでスライド可能である。図３に示すごとく、蓋体５は、ケース本体２の裏側に設けた押え部材１１によって、ケース本体２の内面に向けて付勢されつつ位置保持されている。押え部材１１は、ねじ１２によってケース本体２の裏面に固定してある。押え部材１１は完全に固定されているわけではなく、押え部材１１の全体はある程度撓むことで付勢力を発揮する。この結果、蓋体５はケース本体２の裏面から脱落せずスライド可能となる。
【００２６】
また、蓋体５と押え部材１１とに亘って、蓋体５が、上方位置に移動した状態で位置固定できるような係合部１３および被係合部１４を各別に設けてある。この係合動作は、例えば、蓋体５が上方に移動した位置でクリック感を伴って止まるようなものであれば何れの構成であっても良い。この係合動作は、前記押え部材１１の付勢力に基づいて行われる。
【００２７】
（スイッチ）
図２乃至図４に示すごとく、基板６には、使用するコネクタが何れであるかを認識するべくＩＤ信号ラインを切り換えるスイッチ１５を設けてある。一方、蓋体５には、当該スイッチ１５を入切りするための操作片１６を設けてある。例えば、蓋体５を上方に動かせば操作片１６がスイッチ１５から離れてオフ状態となり（図４（ａ））、蓋体５が下方に動かされると操作片１６がスイッチ１５を押し下げてオン状態となる（図４（ｂ））。このスイッチ１５をＩＤ信号とグランド間に設置しておけば、蓋体５が下げられてスイッチ１５がオンになるとＩＤラインはＨｉとなり、第２コネクタＣ２がアクティブとなって情報端末１Ａはデバイス機能を発揮する状態となる。一方、蓋体５が上げられてスイッチ１５がオフされれば、ＩＤラインがＬｏｗになり、第１コネクタＣ１がアクティブとなって情報端末１Ａはホスト機能を発揮する状態となる。
【００２８】
（別実施形態）
本発明のコネクタ構造は、図５に示すごとく、蓋体５が横方向にスライドするものであっても良い。この場合にも、蓋体５の構成、あるいは、蓋体５の設置位置に係る特徴構成は、上記実施形態と同様に設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明のコネクタ構造は、上記情報端末の他、例えば、携帯電話機・ＰＨＳ・デジタルカメラ・メディアプレーヤー等の電気機器であって、複数種類の通信ケーブル用コネクタを備えたものに対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る電気機器の外観を示す斜視図
【図２】本実施形態に係る電気機器の分解斜視図
【図３】本実施形態に係る蓋体の取付構造を示す断面図
【図４】本実施形態に係る蓋体の動作態様を示す説明図
【図５】別実施形態に係る電気機器の外観を示す斜視図
【符号の説明】
【００３１】
１    電気機器
５    蓋体
９    取手部
１１  押え部材
Ｃ１  第１コネクタ
Ｃ２  第２コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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