(57)【要約】【解決手段】複数の冷陰極管１５１〜１５ｎに対して浮遊容量を通して高周波的につながっている支持部材１４と、前記複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの一端２６に対して、既定周波数ｆ１の高周波駆動電源を供給するためのインバータ回路２０とを備える。点灯時、前記インバータ回路２０から、複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの一端２６に高周波電流が供給され、当該高周波電流は、前記浮遊容量、前記支持部材１４を通して、前記インバータ回路２０に還流する。【効果】冷陰極管の起動が容易であり、起動後、冷陰極管に流れる電流の不均等化を防止し、各冷陰極管の明るさを均等にすることができる。【選択図】図２
2009231001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに並列に接続された複数の放電管を点灯駆動するための放電管均流点灯装置であって、
前記複数の放電管を支持し、前記複数の放電管との間に浮遊容量が形成されている支持部材と、既定周波数の高周波駆動電源を供給するインバータ回路とを備え、
前記高周波駆動電源の一相の出力端から供給される高周波電流は、前記複数の放電管の一端から、前記浮遊容量を介して前記支持部材に到達し、前記高周波駆動電源の他相の出力端に還流することを特徴とする放電管均流点灯装置。
【請求項２】
前記複数の放電管の一端に対して前記高周波駆動電源の一相の出力端が接続され、前記複数の放電管の他端は互いに接続され、前記高周波駆動電源の他相の出力端が前記支持部材に接続されている請求項１記載の放電管均流点灯装置。
【請求項３】
前記互いに接続された複数の放電管の他端は、前記高周波駆動電源の他相の出力端に接続されている請求項２記載の放電管均流点灯装置。
【請求項４】
前記並列に接続された複数の放電管のうちの一部は、その両端に接続される高周波駆動電源の極性が反対になるように配線されている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の放電管均流点灯装置。
【請求項５】
前記各放電管と前記支持部材との間に形成される単位長さあたりの浮遊容量は、放電管の長手方向に沿って不均等に分布している請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の放電管均流点灯装置。
【請求項６】
前記互いに接続された複数の放電管の前記他端に近いほど、単位長さあたりの浮遊容量は大きい請求項５記載の放電管均流点灯装置。
【請求項７】
時間的に切り替えられる２接点３端子スイッチをさらに有し、
前記複数の放電管の一端に対して前記３端子スイッチの一端子が接続され、前記複数の放電管の他端に対して前記３端子スイッチの他端子が接続され、
前記３端子スイッチの共通端子は、前記高周波駆動電源の一相の出力端に接続され、前記支持部材に対して前記高周波駆動電源の他相の出力端が接続されている請求項１記載の放電管均流点灯装置。
【請求項８】
時間的に切り替えられる２接点３端子スイッチをさらに有し、
前記複数の放電管の一端に対して前記高周波駆動電源の一相の出力端が接続され、前記複数の放電管の他端に対して前記高周波駆動電源の他相の出力端が接続され、
前記３端子スイッチの一端子が前記高周波駆動電源の一相の出力端に接続され、前記３端子スイッチの他端子が前記高周波駆動電源の他相の出力端に接続され、前記３端子スイッチの共通端子は、前記支持部材に接続されている請求項１記載の放電管均流点灯装置。
【請求項９】
前記放電管は、蛍光灯又は冷陰極管である請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の放電管均流点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の放電管を点灯させる放電管均流点灯装置に関するものである。ここで「放電管」とは、高圧を印加して、密封管内でイオン化した気体（プラズマ）に放電させることにより発光させる器具をいい、ネオン管、ナトリウムランプ、蛍光管、冷陰極管などがこれに該当する。「均流」とは複数の放電管に対して、互いにほぼ等しい大きさの高周波電流を供給することをいう。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置など各種表示装置のバックライトには、放電管の一種である冷陰極管( Cold Cathode Fluorescent Tube)が用いられる。この冷陰極管の点灯駆動には、従来から、インバータ回路を用いた高周波点灯方式が採用されている。
図２０は、このインバータ回路を含む放電管均流点灯装置の一例を示す回路図である。この放電管均流点灯装置は、高周波交流電源を供給するためのスイッチング回路１０１と、高周波交流電源を昇圧するための主変圧器１０２と、その主変圧器１０２の二次側の出力回線に対して並列に接続される複数の放電管１０３と、各放電管１０３の一端又は両端に挿入され、各放電管１０３に互いに等しい電流を流すため各放電管１０３と直列に接続されたバラスト・キャパシタ(ballast capacitor)からなる均流回路１０４とを備えている。なおインバータ回路とは、スイッチング回路１０１と主変圧器１０２とを含む回路とする。
【０００３】
このような放電管均流点灯装置においては、前記均流回路１０４を構成するキャパシタは、各放電管１０３の一端を支持する基板１０５上に、当該基板１０５と一体に形成されている。すなわち、図２１に示すように、当該基板１０５の表面上に各放電管１０３に接続される各導体１０６を互いに分離して設け、当該基板１０５の裏面上に一枚の導体層１０７を設けて、それら表面及び裏面の導体層１０６，１０７の重なる領域に作られるキャパシタンスを利用して、均流回路１０４を構成している。
【０００４】
放電管１０３の駆動は、インバータ回路から放電管に定格電圧（放電管の長さ等に応じた、放電管のメーカーから指定される電圧。例えば１０００Ｖ）、定格周波数（放電管のメーカーから指定される周波数。例えば６０ｋＨｚ）の高周波交流電源を供給することによって行っている。
【特許文献１】特開2005-322479号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記放電管の点灯駆動時、特に低温起動時に、各放電管に均等な電流が流れないことがある。この電流の不均等は起動後も継続され、それがそのまま画面の明るさのムラにつながってしまう。
このような起動時の電流の不均等を防止するために、均流回路のキャパシタンスを小さくして、駆動電圧を高くすることが行われているが、駆動電圧を高くするとインバータ回路の主変圧器を大きくし、その耐圧も上げなければならない。このため、放電管点灯装置の全体が大きくなり、また発熱量も増大する。
【０００６】
そこで本発明は、各放電管の起動を確実に行うことができ、起動後も、各放電管に安定した均一の電流を流すことのできる放電管均流点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の放電管均流点灯装置は、互いに並列に接続された複数の放電管を支持し、前記複数の放電管との間に浮遊容量が形成されている支持部材と、既定周波数ｆ１の高周波駆動電源を供給するインバータ回路とを備え、前記高周波駆動電源の一相の出力端から供給される高周波電流は、前記複数の放電管の一端から、前記浮遊容量を介して、前記支持部材に到達し、高周波駆動電源の他相の出力端に還流するようにしたものである。
【０００８】
この装置構成であれば、点灯時、前記インバータ回路の前記一相の出力端から、前記複数の放電管の一端に高周波電流が供給され、当該高周波電流は、前記浮遊容量、前記支持部材を通って、前記インバータ回路の前記他相の出力端に還流する。したがって、従来、支持部材に一部が逃げていた高周波電流を積極的に利用して放電管を点灯する。これにより、各放電管と直列に接続された均流素子（例えばバラスト・キャパシタ）がなくても、前記寄生容量が均流素子としての役割を果たすので、各放電管の均流点灯が容易にできる。
【０００９】
具体的接続例を挙げると、前記複数の放電管の一端に対して前記高周波駆動電源の一相の出力端が接続され、前記複数の放電管の他端は互いに接続され、前記支持部材に前記高周波駆動電源の他相の出力端が接続されている回路構成である。
前記互いに接続された複数の放電管の他端は、前記高周波駆動電源の他相の出力端に接続されているものであってもよい。この構成であれば、前記複数の放電管の一端に供給された高周波電流は、前記浮遊容量、前記支持部材を通って、前記インバータ回路の前記他相の出力端に還流するとともに、その一部は前記複数の放電管の他端にまで到達して、前記他相の出力端に還流する。すなわち、還流する経路が増えることになる。この放電管の他端にまで到達する電流は、放電管内を一様に流れる電流であり、点灯する放電管の輝度の分布を一様にするのに役立つ。
【００１０】
前記並列に接続された複数の放電管のうちの一部は、その両端に接続される高周波駆動電源の極性が反対になるように配線さていてもよい。放電管の一端から高周波電流が供給されると、電流は前記浮遊容量を通して前記支持部材に逃げるので、放電管内の電流分布が均一にならない。よって輝度ムラが生じることがある。そこで一部の放電管に供給される高周波電源の極性を逆にする。これにより、輝度ムラを分散させることができる。
【００１１】
前記各放電管と前記支持部材との間に形成される浮遊容量は、放電管の長手方向に沿って不均等に分布していることが好ましい。放電管の一端に高周波電流が供給されると、電流は前記浮遊容量を通して前記支持部材に逃げるが、放電管内の電流分布が均一にならず、輝度ムラが生じることがある。そこで各放電管と前記支持部材との間に形成される浮遊容量を放電管の長手方向に沿って不均等に分布させる。これにより電流分布を均一にし、輝度ムラをなくすことができる。
【００１２】
前記互いに接続された複数の放電管の他端に近いほど、単位長さあたりの浮遊容量を大きくすることが好ましい。このようにすれば、放電管の一端に高周波電流が供給されると、放電管内の電流分布は、放電管の他端に近づいても低下することが少なくなる。これにより、電流分布を均一にし、輝度ムラをなくすことができる。
また、本発明の放電管均流点灯装置は、時間的に切り替えられる２接点３端子スイッチをさらに有し、前記複数の放電管の一端に対して前記３端子スイッチの一端子が接続され、前記複数の放電管の他端に対して前記３端子スイッチの他端子が接続され、前記３端子スイッチの共通端子は、前記高周波駆動電源の一相の出力端に接続され、前記支持部材に対して前記高周波駆動電源の他相の出力端が接続されているものでもよい。これによれば、スイッチング状態に応じて、あるスイッチング期間では前記複数の放電管の一端から支持部材へ高周波電流が流れ、他のスイッチング期間では前記複数の放電管の他端から支持部材へ高周波電流が流れる。このようにして、放電管に供給される高周波電源の極性を、時間的に交互に逆にすることができる。これにより、輝度ムラを分散させることができる。
【００１３】
また、本発明の放電管均流点灯装置は、時間的に切り替えられる２接点３端子スイッチをさらに有し、前記複数の放電管の一端に対して前記高周波駆動電源の一相の出力端が接続され、前記複数の放電管の他端に対して前記高周波駆動電源の他相の出力端が接続され、前記３端子スイッチの一端子が前記高周波駆動電源の一相の出力端に接続され、前記３端子スイッチの他端子が前記高周波駆動電源の他相の出力端に接続され、前記３端子スイッチの共通端子は、前記支持部材に接続されているものでもよい。この構成であれば、スイッチング状態に応じて、あるスイッチング期間では前記複数の放電管の一端から支持部材へ高周波電流が流れ、他のスイッチング期間では前記複数の放電管の他端から支持部材へ高周波電流が流れる。したがって、放電管に供給される高周波電源の極性を、時間的に交互に逆にすることができる。これにより、輝度ムラを分散させることができる。
【００１４】
前記放電管は、蛍光灯又は冷陰極管であってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように本発明によれば、特に均流素子を必要としなくても放電管の起動が容易にでき、起動後、放電管に流れる電流の不均等化を防止し、各放電管の明るさを均等にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明が適用される液晶表示装置１０を示す分解図である。この液晶表示装置１０は、液晶表示部１１と、液晶表示部１１を支持する液晶パネル１２と、均流点灯装置本体１３とを備えている。
均流点灯装置本体１３は、その一部又は全部が金属で構成された支持板１４に複数の冷陰極管１５１〜１５ｎが配置されたものであり、これらの冷陰極管１５は、互いに並列に接続され、インバータ回路に接続される。複数の冷陰極管１５１〜１５ｎと支持板１４及びその周辺に配置されている導電性の部材（支持板１４を固定する金具など）との間には、冷陰極管１５１〜１５ｎとの間で浮遊容量又は寄生容量が形成される。これにより複数の冷陰極管１５１〜１５ｎと支持板１４は高周波的につながっている。なお複数の冷陰極管１５１〜１５ｎのそれぞれを示すとき、冷陰極管１５１〜１５ｎと表記することがある。ｎは冷陰極管の本数（ｎ＞＝２）である。
【００１７】
液晶表示部１１は、例えば４：３，１６：９などの横長形状である。なお液晶表示部１１の構造は公知のものであり、例えば、表面側の透明基板と光源側の透明基板とを向き合わせた構造になっている。液晶駆動方式はパッシブマトリクス型でもアクティブマトリクス型でもよい。アクティブマトリクス型を例に挙げると、表面側の透明基板の内面には複数のマトリクス状透明電極群を配列し、光源側の透明基板の内面にはマトリクス状透明電極群と対向するように１枚の半透明電極を設置している。さらに、それぞれの電極の上に、一定方向にラビングした樹脂からなる配向膜を形成している。そして両配向膜の間に液晶を封入している。なお、カラー液晶の場合は、表面側の透明基板にカラーフィルター層が設けられている。
【００１８】
均流点灯装置本体１３は、ｎ本の冷陰極管１５１〜１５ｎを、液晶表示部１１の長辺方向と平行に配列している。各冷陰極管１５１〜１５ｎの一端部のリード線及び他端部のリード線は、給電基板１６の電極にそれぞれ接続されている。これらの給電基板１６の電極が後述するインバータ回路の高周波電源供給端に接続される。
図２は、インバータ回路２０及びそれに接続された複数の冷陰極管１５１〜１５ｎを含む均流点灯装置の全体回路図である。このインバータ回路２０は、商用交流電源２２ａに接続されたスイッチＳＷ及び整流回路２２ｂと、整流回路２２ｂの直流出力に基づいて高周波交流電源を得るためのスイッチング回路２３と、高周波交流電源を昇圧するための主変圧器２４と、その主変圧器２４の出力回線に接続され、高周波駆動電源の一相を供給するための高周波電源供給端２５とを備えている。
【００１９】
高周波電源供給端２５に対して、複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの一端２６が接続されている。また、前記高周波駆動電源の他相を供給するための、高周波電源供給端２５と反対の端は、支持板１４と同じ電位になるように接地されている。
スイッチング回路２３は、スイッチング動作をするトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２とキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２とからなるブリッジ回路を含んでいる。トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２の各ゲートには、２つの互いに逆位相の高周波パルス電圧を供給するためのクロックパルス回路２３ａが接続されている。このクロックパルス回路２３ａは、既定周波数ｆ１のクロックパルスが入るごとに２つの高周波パルス電圧の位相を１８０°切り替える。既定周波数ｆ１は、冷陰極管１５を起動し起動後も点灯を続けるために必要な周波数であり、例えば数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの範囲の中から選ばれる。
【００２０】
主変圧器２４は、所定の巻き数と巻き数比を持つことによって、交流電圧を所定の昇圧比で昇圧する。これによって、各冷陰極管１５１〜１５ｎの点灯に必要な交流電圧Ｖｄ（冷陰極管の長さに応じて決まる、通常１０００Ｖ〜２０００Ｖ程度）を得ることができる。
このインバータ回路２０の動作説明をすると、商用交流電源２２ａのスイッチオン後、整流回路２２ｂによって得られた直流電源は、スイッチング回路２３によって高周波電源に変換され、主変圧器２４に供給される。
【００２１】
このスイッチング回路２３の交流周波数の範囲は、主変圧器２４として十分な変換効率が得られる周波数であることが必要であり、前述したように数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの範囲の中から選ばれる。前記範囲は、好ましくは、２０ｋＨｚ〜２００ｋＨｚである。周波数がこの数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの範囲より低すぎると、特に低温時に冷陰極管１５の起動が困難になることがある。周波数がこの範囲よりも高いと、主変圧器２４内部で発生する浮遊容量の影響が大きくなり、共振が発生して変換効率が低下する。
【００２２】
主変圧器２４によって昇圧された高周波電源は、各冷陰極管１５１〜１５ｎの一端２６に供給される。この高周波電流は、各冷陰極管１５１〜１５ｎの内部を通って、各冷陰極管１５１〜１５ｎと支持板１４との間に分布した状態で形成されている浮遊容量を通過することによって接地側へ流れていく。この高周波電流を図２に“Ｉ１，Ｉ２”で示す。
各冷陰極管１５１〜１５ｎの他端３６は互いに接続されている。他端３６は接地されていないのでその電位は浮いた状態となる。
【００２３】
これらの冷陰極管１５１〜１５ｎの一端２６から接地側に流れる電流によって、それぞれ正抵抗特性に基づく一定の電圧降下を発生させる。この電圧降下を実現することによって、点灯時、各冷陰極管１５１〜１５ｎの個体差を吸収して、各冷陰極管１５１〜１５ｎに均等の電流を供給することができ、均等に点灯させることができる。
「正抵抗特性」とは、冷陰極管１５に流れる電流が上がるほど冷陰極管１５の電圧が上がっていく状態をいう。正抵抗特性になるのは、冷陰極管１５の高圧側（本実施例では一端２６）に近い部分だけが点灯している状態だからである。なお「負性抵抗特性」とは、冷陰極管１５の全体が点灯することにより、冷陰極管１５の電流が大きくなるほど冷陰極管１５の電圧が低くなっていく状態をいう。
【００２４】
なお、この高周波電流は、各冷陰極管１５１〜１５ｎの一端２６から冷陰極管内部に注入されるものであり、各冷陰極管１５１〜１５ｎの他端３６に近づくほど電流値が低下する。図２を参照すれば、冷陰極管１５の他端３６に近い部分から浮遊容量を通過して接地側へ流れていく高周波電流“Ｉ２”のほうが、冷陰極管１５の一端２６に近い部分から浮遊容量を通過することによって接地側へ流れていく高周波電流“Ｉ１”よりも小さい。このため、他端３６に近い部分がやや暗くなる傾向がある。
【００２５】
そこで以下、他端３６に近い部分が暗くなる傾向を補うため、図３に、互いに接続された複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの他端３６を接地した例を挙げる。この回路構成であれば、複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの一端２６に供給された高周波電流“Ｉ１，Ｉ２”は、前記浮遊容量、前記支持板１４を通って、前記インバータ回路の前記他相の出力端に還流するとともに、その一部“Ｉ３”は前記複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの他端３６にまで到達して、ここから接地を通り、他相の出力端に還流する。すなわち、還流する経路が増えることになる。この冷陰極管１５１〜１５ｎの他端３６にまで到達する電流“Ｉ３”は、冷陰極管内を一様に流れる電流であり、点灯される冷陰極管１５１〜１５ｎの輝度の分布を一様にするのに役立つ。
【００２６】
また、複数の冷陰極管１５１〜１５ｎのうちの一部の冷陰極管１５を、その両端に接続される高周波駆動電源の極性が反対になるように配線する回路構成を採用することもできる。
図４は、主変圧器２４の二次側巻き線に接続された冷陰極管１５１〜１５ｎの配線状態を説明するための回路図である。複数の冷陰極管１５１〜１５ｎのうち、左から数えて奇数本目の冷陰極管１５は、高周波電源供給端２５が、当該冷陰極管１５の一端２６ａ（紙面上側の端）に接続され、偶数本目の冷陰極管１５では、当該冷陰極管１５の他端３６ａ（紙面下側の端）に接続されている。また、奇数本目の冷陰極管１５の他端３６ｂと、偶数本目の冷陰極管１５の一端２６ｂは相互に接続されている。この接続点２６ｂ，３６ｂは接地されていても良く、接地されていなくても良い。接地されていない場合、接続点２６ｂ，３６ｂの電位は浮いた状態となる。
【００２７】
この冷陰極管１５の配線構造を採用すれば、奇数本目の冷陰極管１５の他端３６ｂに近い部分がやや暗くなっても、偶数本目の冷陰極管１５の他端３６ａに近い部分は高周波電源供給端２５から電流が流れ込むので明るい。また偶数本目の冷陰極管１５の一端２６ｂに近い部分がやや暗くなっても、奇数本目の冷陰極管１５の一端２６ａに近い部分は高周波電源供給端２５から電流が流れ込むので明るい。よって、冷陰極管１５を全体としてみれば、明るい部分と暗い部分が交互に配置されることにより、明るさの分布を一様にすることができる。
【００２８】
なお、図４の例では、奇数本目の冷陰極管１５と、偶数本目の冷陰極管１５とで高周波駆動電源の極性が反対になるようにしているが、本発明は奇数・偶数に限定されるものではない。ｎ本の冷陰極管１５を、隣り合うＭ本ずつのグループまとめて、まとめられたグループの中で高周波駆動電源の極性が同一になるようにし、隣り合うグループでは、高周波駆動電源の極性が反対になるようにしてもよい。前記グループ内の本数Ｍは、２以上ｎ／２以下の自然数とすることが好ましい。  
【００２９】
次に、冷陰極管１５の端部が暗くなる傾向を補うため、図５〜図１６に、各冷陰極管１５と支持板１４との間に形成される浮遊容量を、冷陰極管１５の長手方向に沿って不均等に分布するようにした構造例を示す。冷陰極管１５の高周波電源供給端２５に接続される端子を「一端２６」、その反対側の端子を「他端３６」という。
図５、図６は、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が一端２６に近い部分で広く、他端３６に近い部分で狭くなるようにした配置例を示す。支持板１４の配置されている面をｘｙ面とし、支持板１４の面に垂直な方向をｚとする。支持板１４の上に複数の冷陰極管１５１〜１５ｎが平行に配列されている。各冷陰極管１５の長手方向をｘ、複数の冷陰極管１５１〜１５ｎが並んでいる方向をｙとする。支持板１４は、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が一端２６の付近で広く、他端３６の付近で狭くなるように、ｚ方向に傾いている。
【００３０】
冷陰極管１５と支持板１４との間に形成される浮遊容量（ｘ方向単位長さあたりの浮遊容量）は、他端３６の付近で大きくなり、一端２６の付近で小さくなる。このような構造により、冷陰極管１５の一端２６に高周波電流が供給されると、電流は前記浮遊容量を通して前記支持板１４に逃げるが、その逃げる電流値は冷陰極管１５の一端２６に近い部分では比較的小さくなり、冷陰極管１５の他端３６に流れ込む電流が多くなる。これにより、「他端３６に近い部分が暗くなる傾向」を補うことができ、輝度ムラをなくすことができる。
【００３１】
図７、図８は、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が一端２６の近くで広く、他端３６の近くで狭くなるようにした他の配置例を示す。支持板１４は、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が、一端２６の付近で広く、他端３６の付近で狭くなるように、一端２６の付近で下に（−ｚ方向に）湾曲している。
冷陰極管１５と前記支持板１４との間に形成されるｘ方向単位長さあたりの浮遊容量は、他端３６の付近で大きくなり、一端２６の付近で小さくなるので、図５，図６と構造と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
図９は、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が一端２６の付近で広く、他端３６の付近で狭くなるようにした配置例を示す。この「一端２６の付近で広く、他端３６の付近で狭くなる」構造を実現するため、冷陰極管１５を、一端２６の付近でｚ方向に湾曲させている。
図１０は、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が他端３６の付近で狭く、一端２６の付近で広くなるように、支持板１４を−ｚ方向に湾曲させるとともに、冷陰極管１５を、ｚ方向に湾曲させた例を示している。
【００３３】
図１１、図１２は、支持板１４に孔１４ａを設けて、冷陰極管１５と前記支持板１４との間に形成される浮遊容量が、一端２６の付近で小さくなり、他端３６の付近で大きくなるようにした例を示す図である。孔１４ａの開口率（支持板１４に形成された孔１４ａの面積を、支持板１４の面積で割った比率）を、他端３６の付近で小さく、一端２６の付近で大きくしている。このような構造により、冷陰極管１５の一端２６に高周波電流が供給されると、電流は前記浮遊容量を通して前記支持板１４に逃げるが、その逃げる電流値は冷陰極管１５の一端２６に近い部分では比較的小さくなり、冷陰極管１５の他端３６に近い部分に流れ込む電流が多くなる。これにより、「他端３６に近い部分が暗くなる傾向」を補うことができ、輝度ムラをなくすことができる。
【００３４】
図１３、図１４は、冷陰極管１５と支持板１４との距離が一端２６の付近で広く、他端３６の付近狭くなるようにした配置例を示す。この例では、支持板１４の厚みが、冷陰極管１５の他端３６の付近で厚く、冷陰極管１５の一端２６の付近で薄くなるようにしている。具体的には、他端３６の付近で支持板１４の板材を複数枚積み重ねている。したがって、冷陰極管１５と前記支持板１４との間に形成される浮遊容量は、他端３６の付近で大きくなり、一端２６の付近で小さくなる。このような構造により、冷陰極管１５の一端２６に高周波電流が供給されると、電流は前記浮遊容量を通して前記支持板１４に逃げるが、その逃げる電流値は冷陰極管１５の一端２６に近い部分では比較的小さくなり、冷陰極管１５の他端３６に近い部分に流れ込む電流が多くなる。これにより、「他端３６に近い部分が暗くなる傾向」を補うことができ、輝度ムラをなくすことができる。
【００３５】
図１５は、冷陰極管１５の表面に導線１４ｄをらせん状に巻いた例を示す。この導線１４ｄは接地されており、導線１４ｄと冷陰極管１５との間で浮遊容量を形成する。もちろん、支持板１４も存在し、支持板１４と冷陰極管１５との間で浮遊容量を形成している。この支持板１４との間で形成される浮遊容量と、導線１４ｄとの間で形成される浮遊容量との合計が、冷陰極管１５の浮遊容量となる。本実施例では、導線１４を他端３６の付近で密に巻き、一端２６の付近で疎に巻くことによって、導線１４ｄとの間で形成される浮遊容量が、一端２６の付近で大きくなり、他端３６の付近で小さくなるようにしている。このような構造により、冷陰極管１５の一端２６に高周波電流が供給されると、電流は前記浮遊容量を通して前記支持板１４に逃げるが、その逃げる電流値は冷陰極管１５の一端２６に近い部分では比較的小さくなり、冷陰極管１５の他端３６に近い部分に流れ込む電流が多くなる。これにより、「他端３６に近い部分が暗くなる傾向」を補うことができ、輝度ムラをなくすことができる。
【００３６】
図１６は、冷陰極管１５の浮遊容量が冷陰極管１５の他端３６の付近で大きく、冷陰極管１５の一端２６の付近で小さくなるように、冷陰極管１５の直径を、一端２６の付近で長くなるようにした例を示す。すなわち、冷陰極管１５の断面積は一端２６の付近で大きくなる。このような構造により、冷陰極管１５の両端に高周波電流が供給されると、電流は前記浮遊容量を通して前記支持板１４に逃げるが、その逃げる電流値は冷陰極管１５の一端２６に近い部分では比較的小さくなり、冷陰極管１５の他端３６に近い部分に流れ込む電流が多くなる。これにより、「他端３６に近い部分が暗くなる傾向」を補うことができ、輝度ムラをなくすことができる。
【００３７】
次に、スイッチング状態に応じて、あるスイッチング期間では冷陰極管１５の一端２６から支持板１４へ高周波電流を流し、他のスイッチング期間では冷陰極管１５の他端３６から支持板１４へ高周波電流を流す実施例を説明する。
図１７は、高周波電源供給端２５に、２接点３端子スイッチ２７の共通端子を接続し、各接点を冷陰極管１５の一端２６と他端３６にそれぞれ接続するようにした回路図である。スイッチ２７の端子を１，２，３と表記する。端子３が高周波電源供給端２５に接続される共通端子であり、端子１は冷陰極管１５の一端２６に、端子２は冷陰極管１５の他端３６に接続される。
【００３８】
この図１７の回路では、スイッチ２７を端子１側に倒すと、高周波電源供給端２５は冷陰極管１５の一端２６につながる。冷陰極管１５の他端３６には電圧がかからないので、高周波電流は、冷陰極管１５から支持板１４に流れる。その高周波電流を、“Ｉ１，Ｉ２”で示す。スイッチ２７を端子２側に接続すると、高周波電流は、冷陰極管１５の他端３６から支持板１４に流れる。スイッチ２７を周期的に切り替えると、冷陰極管に供給される高周波電源の極性を、時間的に交互に逆にすることができる。これにより、輝度ムラの発生する場所を時間的に切り替えることができる。この切替えの周波数は、０Ｈｚを超え周波数ｆ１未満であれば、いかなる周波数でもよい。特に前記スイッチ２７の切り替え周期が目の残像時間（約０．３秒）よりも短くなるような周波数に設定すれば、ほとんど輝度ムラを感じないようにすることができる。
【００３９】
図１８は、図１７の変形例を示す回路図である。この図１８の回路では主変圧器２４の二次側両端を２接点３端子スイッチ２７の端子１，２に接続し、２接点３端子スイッチ２７の端子３を接地している。図１７の回路と比べて、このスイッチ２７の接続が違うだけであり、この回路における高周波電流の流れは、図１７の回路におけるのと同様、高周波電流（図１８に“Ｉ１，Ｉ２”で示す）の向きは、スイッチ２７の周期的切り替えに応じて、時間的に交互に逆になる。したがって、図１７の回路と同様に、輝度ムラの発生する場所を時間的に切り替えることができる。この切替えの周波数は、０Ｈｚを超え周波数ｆ１未満であれば、いかなる周波数でもよい。特に前記スイッチ２７の切り替え周期を目の残像時間（約０．３秒）よりも短く設定すれば、ほとんど輝度ムラを感じないようにすることができる。
【００４０】
図１９は、２接点３端子スイッチ２７の素子構成例を示す。スイッチ２７は、キャパシタＣ１，抵抗Ｒ３，Ｒ４からなる発振回路の出力をフォトカプラーｐｃ１，ｐｃ２で受けて、スイッチング素子Ｍ１，Ｍ２を交互に駆動することにより切り替えを行っている。
いままで本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、実施の形態に限られるものでないことはもちろんである。例えば本発明は、実施の形態で用いた冷陰極管に限られず、放電管一般に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の放電管均流点灯装置が適用される液晶表示装置１０を示す分解斜視図である。
【図２】インバータ回路２０及びそれに接続される複数の冷陰極管１５１〜１５ｎを含む均流点灯装置の全体回路図である。
【図３】インバータ回路２０及びそれに接続される複数の冷陰極管１５１〜１５ｎを含む均流点灯装置の他の回路例を示す全体回路図である。
【図４】主変圧器２４の二次側巻き線に接続された冷陰極管１５１〜１５ｎの交互配線状態を説明するための回路図である。
【図５】冷陰極管１５と支持板１４との距離が一端２６の付近で広く、他端３６の付近で狭くなるようにした支持板１４の配置例を示す正面図である。
【図６】図５の配置例を示す斜視図である。
【図７】冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が一端２６の付近で広く、他端３６の付近で狭くなるようにした他の配置例を示す正面図である。
【図８】図７の配置例を示す斜視図である。
【図９】冷陰極管１５を湾曲させて、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が一端２６の付近で広く、他端３６の付近で狭くなるようにした配置例を示す正面図である。
【図１０】冷陰極管１５と支持板１４とをそれぞれ湾曲させて、冷陰極管１５と前記支持板１４との距離が他端３６の付近で狭く、一端２６の付近で広くなるようにした配置例を示す正面図である。
【図１１】支持板１４に孔１４ａを設けて、孔１４ａの開口率が一端２６の付近で大きくなり、他端３６の付近で小さくなるようにした例を示す正面図である。
【図１２】図１１に示される支持板１４の平面図である。
【図１３】支持板１４に厚みの変化を設けて、冷陰極管１５と支持板１４との距離が一端２６の付近で広く、他端３６の付近狭くなるようにした配置例を示す正面図である。
【図１４】図１１に示される支持板１４の斜視図である。
【図１５】冷陰極管１５の表面に導線１４ｄをらせん状に巻いた例を示す正面図である。
【図１６】冷陰極管１５の浮遊容量が冷陰極管１５の他端３６の付近で大きく、冷陰極管１５の一端２６の付近で小さくなるように、冷陰極管１５の断面積を、一端２６の付近で大きくした例を示す正面図である。
【図１７】高周波電源供給端２５に、２接点３端子スイッチ２７を接続し、各接点を冷陰極管１５の一端２６と他端３６にそれぞれ接続するようにした回路図である。
【図１８】主変圧器２４の二次側両端を２接点３端子スイッチ２７の端子１，２に接続し、２接点３端子スイッチ２７の端子３を接地した回路図である。
【図１９】２接点３端子スイッチ２７の素子構成例を示す回路図である。
【図２０】バラスト・キャパシタを利用した従来の冷陰極管均流点灯装置の一例を示す回路図である。
【図２１】各冷陰極管の一端を支持する基板上にキャパシタを、当該基板と一体に形成した例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  液晶表示装置
１１  液晶表示部
１２  液晶パネル
１３  均流点灯装置本体
１４  支持板
１５，１５１〜１５ｎ  冷陰極管
１６  給電基板
２０，３０  インバータ回路
２３  スイッチング回路
２３ａ  クロックパルス回路
２４  主変圧器
２５  高周波電源供給端
２６  冷陰極管の一端
２７  ２接点３端子スイッチ
３６  冷陰極管の他端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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