(57)【要約】【課題】本発明は、印刷データ等のデータを送信元から相手先に安全に送信するデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】データ蓄積装置１は、可搬性を有し、通信部７が送信元装置と有線または無線で通信して受信したデータを蓄積部４に蓄積し、操作部５の送信開始ボタンが操作されると、システム制御部２が、無線通信部３に所定距離範囲内の所定の画像形成装置との間で無線接続を確立させ、無線接続の確立に成功すると、蓄積部４に蓄積されているデータを無線通信部３から画像形成装置に無線送信させる。したがって、データの受信とデータの送信を必要に応じて並行して行うことができるとともに、ネットワーク等の通信路の暴露によるデータの漏洩を防止しつつ、画像形成装置に操作部がない場合にも、確実、容易に、かつ、安価にデータを送信することができる。【選択図】          図１
2009157883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも送信元装置と有線または無線で通信して該送信元装置からデータを受信する通信手段と、該通信手段の受信した該データを蓄積する蓄積手段と、無線通信して所定の相手装置と無線接続を確立して少なくともデータの送信を行う無線通信手段と、該データ受信通信手段が該送信元装置から受信した該データを該蓄積手段に蓄積し、所定タイミングに該無線通信手段に所定距離範囲内の前記相手装置との無線接続の確立を行わせ、該無線接続が確立すると、該蓄積手段に蓄積されている該データを該無線通信手段に該相手装置へ送信させる制御手段と、を備え、可搬性を有していることを特徴とするデータ蓄積装置。
【請求項２】
可搬性を有するデータ蓄積装置が、送信元装置からデータを受け取って所定の相手装置に該データを渡すデータ蓄積システムであって、前記データ蓄積装置は、少なくとも前記送信元装置と有線または無線で通信して該送信元装置から前記データを受信する通信手段と、該通信手段の受信した該データを蓄積する蓄積手段と、無線通信して前記相手装置と無線接続を確立して少なくともデータの送信を行う無線通信手段と、該データ受信通信手段が該送信元装置から受信した該データを該蓄積手段に蓄積させ、所定タイミングに該無線通信手段に所定距離範囲内の前記相手装置との無線接続を確立させ、該無線接続が確立すると、該蓄積手段に蓄積されている該データを該無線通信手段に該相手装置へ送信させる制御手段と、を備えていることを特徴とするデータ蓄積システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記無線通信手段に、前記無線接続の確立した前記相手装置から前記データの生成に必要な機器情報を取得させ、前記通信手段に該機器情報を前記送信元装置に送信させることを特徴とする請求項１記載のデータ蓄積装置または請求項２記載のデータ蓄積システム。
【請求項４】
前記データ蓄積装置は、前記通信手段によって、前記データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して前記蓄積手段に蓄積し、前記制御手段が、前記無線通信手段に該印刷条件情報に適応する前記相手装置との間で無線接続を確立させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のデータ蓄積装置またはデータ蓄積システム。
【請求項５】
前記無線通信手段は、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度を検出する信号強度検出手段または／及び該相手装置との無線通信速度を検出する通信速度検出手段を備え、少なくとも、該信号強度検出手段が所定の信号強度以上の信号強度を検出するか、該通信速度検出手段が所定の通信速度以上の通信速度を検出することを接続確立条件として、該相手装置との無線接続を確立することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のデータ蓄積装置またはデータ蓄積システム。
【請求項６】
前記通信手段は、前記データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して前記蓄積手段に蓄積し、前記無線通信手段は、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度を検出する信号強度検出手段または／及び該相手装置との無線通信速度を検出する通信速度検出手段を備えており、前記制御手段は、少なくとも、該信号強度検出手段が所定の信号強度以上の信号強度を検出するか、該通信速度検出手段が所定の通信速度以上の通信速度を検出することを接続確立条件として、該相手装置との無線接続を確立するとともに、該接続確立条件を満たす相手装置が複数存在するときには、該信号強度が最も強いまたは／及び該信号速度が最も速い相手装置との間で該無線通信手段に無線接続を確立させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のデータ蓄積装置またはデータ蓄積システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記無線通信手段に前記無線接続確立処理を連続的または所定時間間隔毎に行わせることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載のデータ蓄積装置またはデータ蓄積システム。
【請求項８】
前記データ蓄積装置は、消費電力を削減して待機する休止モードを備えており、前記制御手段は、前記無線通信手段に前記無線接続確立処理を所定時間間隔毎に行わせ、該無線接続の確立に失敗すると、該次の無線接続確立処理までの間、該休止モードに移行することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載のデータ蓄積装置またはデータ蓄積システム。
【請求項９】
通信手段によって送信元装置と有線または無線で通信して該送信元装置から受信したデータを蓄積手段に蓄積し、該蓄積したデータを無線通信手段によって所定の相手装置に無線送信する可搬性を有するデータ蓄積装置によるデータ蓄積送信制御方法であって、該データ受信通信手段によって該送信元装置から該データを受信して該蓄積手段に蓄積するデータ受信処理と、所定タイミングに該無線通信手段により所定距離範囲内の前記相手装置との間で無線接続を確立する無線接続確立処理と、該無線接続確立処理で該無線接続の確立に成功すると、該蓄積手段に蓄積されている該データを該無線通信手段から該相手装置に送信するデータ送信処理と、を実行することを特徴とする特徴とするデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１０】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記無線接続確立処理で確立した前記相手装置から前記データの生成に必要な機器情報を取得する機器情報取得処理と、該機器情報を前記通信手段から前記送信元装置に送信する機器情報送信処理と、をさらに実行することを特徴とする請求項９記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１１】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記データ受信処理で、前記データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して前記蓄積手段に蓄積し、前記無線接続確立処理で、前記無線通信手段により該印刷条件情報に適応する前記相手装置との間で無線接続を確立することを特徴とする請求項９または請求項１０記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１２】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記無線接続確立処理で、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度が所定の信号強度以上であるか、または／及び、該相手装置との無線通信による通信速度が所定の通信速度以上の通信速度であることを接続確立条件として、該相手装置との無線接続を確立することを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれかに記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１３】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記データ受信処理で、前記データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して前記蓄積手段に蓄積し、前記無線接続確立処理で、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度が所定の信号強度以上であるか、または／及び、該相手装置との無線通信による通信速度が所定の通信速度以上の通信速度であることを接続確立条件として、該相手装置との無線接続を確立するとともに、該接続確立条件を満たす相手装置が複数存在するときには、該信号強度が最も強いまたは／及び該信号速度が最も速い相手装置との無線接続を確立することを特徴とする請求項９または請求項１０記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１４】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記無線接続確立処理を連続的または所定時間間隔毎に行うことを特徴とする請求項９から請求項１３のいずれかに記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１５】
前記データ蓄積送信制御方法は、前記無線接続確立処理を所定時間間隔毎に行い、該無線接続の確立に失敗すると、該次の無線接続確立処理までの間、消費電力を削減して待機する休止モードに移行する休止モード移行処理を、さらに実行することを特徴とする請求項９から請求項１３のいずれかに記載のデータ蓄積送信制御方法。
【請求項１６】
コンピュータに請求項９から請求項１５のいずれかに記載のデータ蓄積送信制御方法を実行させることを特徴とするデータ蓄積送信制御プログラム。
【請求項１７】
請求項１６記載のデータ蓄積送信制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、印刷データ等のデータを送信元から相手装置に安全かつ安価に送信するデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写装置等の画像形成装置においては、近年、ネットワークに接続されて、ネットワークを介してコンピュータ等の外部情報処理装置から受信したデータを用紙に記録出力するようになってきている。
【０００３】
このようなネットワークに接続された画像形成装置は、一般的に、ハードディスク等の画像蓄積メモリを備え、受信したデータを一旦画像蓄積メモリに蓄積した後、記録出力する。
【０００４】
そして、画像形成装置の取り扱うデータは、機密性を要するデータもあり、画像形成装置は、このような機密性を要するデータ（以下、機密画像データという。）に対しては、従来、外部情報処理装置側からあるいは操作部からユーザＩＤやＰＩＮコードを該データに付加して画像形成装置に入力し、画像形成装置が、入力される機密画像データを画像蓄積メモリに一旦蓄積するとともに、ユーザＩＤやＰＩＮコードに基づいて管理する。そして、画像形成装置は、出力時に操作部からユーザＩＤやＰＩＮコードが入力されて認証が完了すると、該入力されたユーザＩＤやＰＩＮコードと一致するユーザＩＤやＰＩＮコードの機密画像データが画像蓄積メモリに格納されているかチェックし、ユーザＩＤやＰＩＮコードの一致する機密画像データを画像蓄積メモリから読み出して記録出力する。
【０００５】
この場合、画像データを印刷出力させるためには、画像形成装置にユーザが出向いたユーザＩＤやＰＩＮコードを入力する必要があるため、印刷物が排紙トレイに放置されることを少なくすることはできるが、印刷先の画像形成装置が必ず、ユーザＩＤやＰＩＮコードを入力する操作表示部等の入力部を備えている必要があるとともに、近年、通信路の暴露が発生し、盗聴等によるデータの漏洩が問題となっており、機密をより一層適切に保護する上で、改良の必要があった。
【０００６】
そして、従来、データ種別の属性と優先順位の対応表を内蔵して、ファイル単位で無線で受信したデータを保持するとともに該データのデータ種別の属性と該対応表でデータ管理し、読み出し要求のあったデータの属性から優先順位を決定して、送信データとともにデータの優先順位を出力し、指示された優先順位に従ってデータ送信を行う無線記憶装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−６３１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、安価かつ機密を確保しつつ印刷物等のデータの送信を行う上で、改良の必要があった。
【０００９】
すなわち、上記公報記載の従来技術にあっては、無線通信によりデータをファイル単位で送受信するとともに、データ種別の属性で優先順位を設けて優先順位に基づいてデータ送信しているため、印刷データの場合に、データ送信を行うのにデータ送信先まで出向く必要がないため、データ送信先の画像形成装置で印刷出力された印刷物の取り忘れを防止することができず、データの流出を抑制することができないという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、印刷データ等のデータ送信を意図する相手先に機密性を保持することのできる状態で適切かつ安価にデータ送信し利用性の良好なデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、可搬性を有するデータ蓄積装置が、通信手段によって送信元装置と有線または無線で通信して受信したデータを蓄積手段に蓄積し、所定タイミングに無線通信手段により所定距離範囲内の所定の相手装置との間で無線接続を確立する無線接続確立処理を行って、該無線接続の確立に成功すると、該蓄積手段に蓄積されているデータを該無線通信手段から該相手装置に無線送信することを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、無線接続確立処理で確立した相手装置からデータの生成に必要な機器情報を取得し、該機器情報を前記通信手段から前記送信元装置に送信することを特徴としている。
【００１３】
さらに、本発明は、前記送信元装置から、データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して前記蓄積手段に蓄積し、前記無線通信手段により該印刷条件情報に適応する前記相手装置との間で無線接続を確立することを特徴としている。
【００１４】
また、本発明は、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度が所定の信号強度以上であるか、または／及び、該相手装置との無線通信による通信速度が所定の通信速度以上の通信速度であることを接続確立条件として、該相手装置との無線接続を確立することを特徴としている。
【００１５】
さらに、本発明は、前記送信元装置から、データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して前記蓄積手段に蓄積し、前記相手装置からの無線通信信号の信号強度が所定の信号強度以上であるか、または／及び、該相手装置との無線通信による通信速度が所定の通信速度以上の通信速度であることを接続確立条件として、該相手装置との無線接続を確立するとともに、該接続確立条件を満たす相手装置が複数存在するときには、該信号強度が最も強いまたは／及び該信号速度が最も速い相手装置との無線接続を確立することを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、前記無線接続確立処理を連続的または所定時間間隔毎に行うことを特徴としている。
【００１７】
さらに、本発明は、前記無線接続確立処理を所定時間間隔毎に行い、該無線接続の確立に失敗すると、該次の無線接続確立処理までの間、消費電力を削減して待機する休止モードに移行することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、可搬性を有するデータ蓄積装置が、通信手段によって送信元装置と有線または無線で通信して受信したデータを蓄積手段に蓄積し、所定タイミングに無線通信手段により所定距離範囲内の所定の相手装置との間で無線接続を確立する無線接続確立処理を行って、該無線接続の確立に成功すると、該蓄積手段に蓄積されているデータを該無線通信手段から該相手装置に無線送信するので、データの受信とデータの送信を必要に応じて並行して行って利用性を向上させることができるとともに、ネットワーク等の通信路の暴露によるデータの漏洩を抑制しつつ、相手装置の近くで、該相手装置が操作手段を備えていなくても、確実、容易に、かつ、安価に相手装置にデータを送信することができ、特に、データが印刷データであるときに相手装置としての画像形成装置に該画像形成装置に操作部がない場合にも、印刷データを安全かつ容易に送信することができるとともに、送信データの印刷物の取り忘れによるデータの漏洩をも防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００２０】
図１〜図９は、本発明のデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明のデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体の一実施例を適用したデータ蓄積装置１のブロック構成図である。
【００２１】
図１において、データ蓄積装置１は、システム制御部２、無線通信部３、蓄積部４、操作部５、表示部６及び通信部７等を備えており、システム制御部２、無線通信部３、蓄積部４及び通信部７はバス８により接続されている。データ蓄積装置１は、可搬性に富んだ重量と大きさで形成されており、データ送信元のコンピュータ等の送信元装置ＳＳ（図６参照）から受け取った印刷データ等のデータを送信先の相手装置である画像形成装置ＧＫ（図６参照）の近くまで可搬して、無線でデータ送信するデータ蓄積システムの主要な構成部分として機能する。
【００２２】
システム制御部２は、メモリやＣＰＵ（Central Processing Unit ）等を備え、ＣＰＵが内部メモリ等に格納されているデータ蓄積送信制御処理プログラムに基づいてデータ蓄積装置１の各部を制御して、印刷データ等のデータの受信、蓄積、保管管理及び送信制御を行う。
【００２３】
この内部メモリへのデータ蓄積送信制御処理プログラムの格納は、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている後述するデータ蓄積送信制御方法を実行するデータ蓄積送信制御処理プログラムを図示しない読み取り装置によって読み込ませて格納してもよい。そして、このデータ蓄積装置１は、この記録媒体に記録されているデータ蓄積送信制御処理プログラムが導入されて、実行されることで、本発明のデータ蓄積送信制御方法を実行するデータ蓄積装置１として構築される。
【００２４】
通信部７は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronic Engineers１３９４）の有線またはＷＵＳＢ（Wireless Universal Serial Bus）等の無線の通信部が用いられており、データ送信元であるコンピュータ等の送信元装置ＳＳと通信を行って、少なくとも該送信元装置ＳＳから印刷データ等のデータを受信する。通信部７は、ＣＰＵ２の制御下で接続情報が登録され、該接続情報は、接続相手との通信に必要な通信情報だけでなく、接続相手が予め接続許可された相手（以下、接続許可相手）であるか否かを特定する接続許可相手特定情報を含んでいる。通信部７は、この接続許可相手特定情報に基づいて特定の接続許可相手とのみ通信接続を確立して、印刷データ等のデータの送受信（特に、受信）を行う。この接続許可相手特定情報は、例えば、特定のコンピュータ等の管理装置と通信部７または無線通信部３を介して該管理装置から受信してシステム制御部２内の不揮発性メモリや蓄積部４等に保管して、必要に応じて通信部７及び後述する無線通信部３に渡し、通信部７及び無線通信部３が該接続許可相手特定情報に接続許可相手として登録されている接続相手とのみ通信接続を確立してデータの送受信を行う。
【００２５】
無線通信部３は、所定の無線通信方法、例えば、ＷＵＳＢ（Wireless Universal Serial Bus）等により接続相手、特に、データ送信先の相手装置、例えば、画像形成装置等と無線による通信を行い、印刷データ等のデータの送受信やコマンド等の信号の授受を行う。無線通信部３は、ＣＰＵ２の制御下で接続情報が登録され、該接続情報は、接続相手との通信に必要な通信情報だけでなく、上記接続許可相手特定情報を含んでいる。無線通信部３は、この接続許可相手特定情報に基づいて特定の接続許可相手とのみ無線接続を確立して、印刷データ等のデータの送受信を行う。また、無線通信部３は、所定の無線通信可能な通信距離範囲の相手装置とのみ無線通信するが、この通信相手装置との通信の可否を通信信号の強度、通信速度等に基づいて判断する。すなわち、無線通信部３は、例えば、通信信号の強度を検出する信号強度検出部、または／及び、相手先との無線通信速度を検出する通信速度検出部等を備え、予め設定されている通信信号の強度以上の接続相手があるか、または／及び、予め設定されている通信速度以上の接続相手があるかによって通信相手の存在の有無を判別する。なお、通信速度は、通信相手との信号強度や距離等によって変化する。
【００２６】
蓄積部４は、例えば、ハードディスク（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等の少なくともデータを保持する機能を有する記憶媒体が用いられており、システム制御部２の管理下で、各種データ、特に、印刷データ等の送受信するデータを蓄積、削除、変更等が行われる。
【００２７】
操作部５は、少なくとも印刷開始をユーザが印刷開始を指示するための送信開始ボタン等の操作機能部（以下、簡略化のためボタンという。）を備えている。
【００２８】
また、表示部６は、例えば、液晶ディスプレイ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等で構成され、蓄積部４に保管されている印刷データの保管状態やデータ送信中であること等の各種情報を文字情報、グラフィック情報、点灯、点滅等によって表示する。
【００２９】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のデータ蓄積装置１は、可搬性を有するとともに、通信部７によって特定の送信元装置ＳＳと通信してデータ、特に印刷データを受信して蓄積部４に蓄積し、無線通信部３によって特定の送信先の相手装置である画像形成装置ＧＫとの間で無線通信を行ってデータ、特に、印刷データの送受信を行って、データの移送を安価、安全かつ容易に行う。なお、以下の説明では、説明を明瞭にするために、データが印刷データであるとして説明するが、データとしては、印刷データに限るものではない。
【００３０】
すなわち、コンピュータ等の送信元装置ＳＳから印刷データの蓄積要求があると、通信部７は、該送信元装置ＳＳが予め通信可能な接続許可相手として前記接続許可相手特定情報に登録されている接続相手であるかチェックして、接続許可相手であると、通信部７によって該情報処理装置と通信して印刷データと必要に応じて該印刷データの送信先情報を受信し、該受信した印刷データと必要な送信先情報をシステム制御部２の制御下で蓄積部４に蓄積する。
【００３１】
そして、データ蓄積装置１は、図２に示すように、操作部５のデータ送信開始ボタンが操作されると（ステップＳ１０１）、システム制御部２は、該データ送信開始ボタンの操作をトリガとして、データ蓄積送信制御処理を開始し、蓄積部４に送信対象の印刷データが蓄積されているかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００３２】
ステップＳ１０２で、印刷データが蓄積されていないときには、システム制御部２は、印刷データの送信を行うことができないため、そのまま処理を終了する。
【００３３】
ステップＳ０１２で、印刷データが蓄積部４に蓄積されているときには、システム制御部２は、印刷データの出力処理を行って、送信処理を完了すると、該印刷データを蓄積部４から削除して、処理を終了する（ステップＳ１０３）。
【００３４】
なお、印刷データが複数ファイル分が蓄積部４に蓄積されているときには、連続して出力するために、図３に示すように、蓄積部４に印刷データが残っていないかチェックし（ステップＳ１０４）、印刷データが残っていると、ステップＳ１０３に戻って、印刷データ出力処理を行うという処理を、蓄積部４に印刷データが残っている限り繰り返し行ってもよい（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。なお、図３では、図２と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付して、その説明を省略する。
【００３５】
そして、データ蓄積装置１は、上記印刷データ出力処理を、図４に示すように実行する。すなわち、システム制御部２は、印刷データ出力処理を開始すると、無線通信部３にデータの送信相手を特定する上記送信先情報等の接続許可相手特定情報を渡し、データの送信先であるプリンタ装置等の画像形成装置ＧＫとの無線接続を開始させ（ステップＳ２０１）、無線接続の確立に成功したかチェックする（ステップＳ２０２）。無線通信部３は、この画像形成装置ＧＫとの無線接続の確立の確認を、無縁通信部３が所定の無線通信距離範囲内に通信相手が存在するか、また、その通信相手が予め接続許可されている接続許可相手であるかによって行う。すなわち、無線通信部３は、上述のように、通信信号の強度を検出する信号強度検出部、または／及び、無線通信速度を検出する通信速度検出部等を備え、予め設定されている通信信号の強度以上の接続相手があるか、または／及び予め設定されている通信速度以上の接続相手があるかによって通信相手の存在の有無を判別する。この信号強度と通信速度による通信相手の存在の有無の判断は、いずれか一方で行ってもよいし、双方を用いて行ってもよい。さらに、無線通信部３は、通信相手が存在する場合、該相手装置がシステム制御部２から受け取った上記送信先情報等の接続許可相手特定情報に予め登録されている接続許可相手であるかチェックし、接続許可相手であると、ステップＳ２０２で無線接続の確立が成功したと判断する。
【００３６】
ステップＳ２０２で、接続の確立が成功しないときには、無線通信部３はその旨をシステム制御部２に通知し、システム制御部２は、印刷データが蓄積部４に蓄積されている状態を維持したまま、印刷データが蓄積部４に蓄積されていることを示す表示を表示部６に文字表示、ＬＥＤの点灯、点滅等によって通知して、印刷データ出力処理を終了する。
【００３７】
ステップＳ２０２で、接続の確立に成功すると、無線通信部３が、その旨をシステム制御部２に通知して、システム制御部２は、蓄積部４の印刷データを該接続相手先の画像形成装置ＧＫに送信するデータ送信処理を行い（ステップＳ２０３）、データ送信処理を完了すると、接続を終了して、印刷データ出力処理を終了する（ステップＳ２０４）。
【００３８】
そして、デジタル複合装置１は、ステップＳ２０３のデータ送信処理を、図５に示すように実行する。すなわち、システム制御部２は、無線通信部３から無線接続の確立成功の通知があると、送信対象の印刷データの選択を行い（ステップＳ３０１）、選択した印刷データを無線通信部３を介して該無線接続の確立されている相手先の画像形成装置ＧＫに送信するデータ送信を行う（ステップＳ３０２）。システム制御部２は、データ送信を行うと、該データ送信においてエラーが発生したかチェックし（ステップＳ３０３）、エラーが発生していないときには、該印刷データの送信が完了したと判断して、該印刷データを蓄積部４から消去するとともに、操作部５のスピーカ等からの音声や表示部６への表示等によって送信完了を通知して（ステップＳ３０４）、全ての印刷ファイルの送信が完了したかチェックする（ステップＳ３０５）。
【００３９】
ステップＳ３０３で、印刷データの送信にエラーが発生したときには、システム制御部２は、印刷データの消去を行うことなく、全ての印刷ファイルの送信が完了したかチェックする（ステップＳ３０５）。
【００４０】
ステップＳ３０５で、全ての印刷ファイルの送信が完了していないときには、システム制御部２は、ステップＳ３０１に戻って、印刷データの選択から上記同様に処理する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０５）。この場合、システム制御部２は、ステップＳ３０３で、送信エラーが発生して、再送信を行う場合には、ステップＳ３０１で、該送信エラーの発生した印刷データを選択して、該送信エラーの発生した印刷データの再送信を行う（ステップＳ３０２）。
【００４１】
システム制御部２は、上記データ送信処理を、処理を蓄積部４に蓄積されている全ての印刷ファイルの送信が完了するまで繰り返し行って、全ての印刷ファイルの送信が完了すると、データ送信処理を終了する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０５）。
【００４２】
そして、システム制御部２は、図４のステップＳ２０２で、無線接続の確立が成功しないときには、図２に戻って、操作部５の印刷開始ボタンの押下をトリガとして、上記同様に、データ蓄積送信制御処理を、蓄積部４の印刷データを全て送信するまで繰り返し実行する（ステップＳ１０１〜Ｓ１０４、Ｓ２０１〜Ｓ２０４、Ｓ３０１〜３０５）。
【００４３】
また、システム制御部２は、図６に示すように、この送信相手先装置である画像形成装置ＧＫへの印刷データ出力処理において、例えば、画像形成装置ＧＫとネゴシエーションを取る場合、無線通信部３を介して、該画像形成装置ＧＫに対応した印刷データの生成に必要な該画像形成装置ＧＫのＰｎＰ情報（機器情報）の要求（Req. PnP Info）を行って、画像形成装置ＧＫからＰｎＰ情報（PnP Info）を取得し、該取得したＰｎＰ情報をシステム制御部２の内部メモリや蓄積部４に保存（Stored PnP Info）し、適宜のタイミング、例えば、送信元装置ＳＳから印刷データの受信要求があったタイミング等に、該内部メモリや蓄積部４に保存したＰｎＰ情報を該送信元装置ＳＳに送信する。
【００４４】
その後、該ＰｎＰ情報を受け取った送信元装置ＳＳは、該ＰｎＰ情報の画像形成装置ＧＫを送信先とする印刷データを生成する場合、該ＰｎＰ情報に基づいて、該送信先の画像形成装置ＧＫに適した印刷データを生成して、上記同様の印刷データ（Print Data）の出力処理を行って、該画像形成装置ＧＫに適した印刷データをデータ蓄積装置１に送信する。
【００４５】
このＰｎＰ情報は、例えば、以下に示すようなものである。
【００４６】
ＭＦＧ：ＡＢＣＤＥ；ＣＭＤ：ＰＪＬ，ＰＣＬ，ＰＣＬＸＬ；ＭＤＬ：△△  Ｃ７；ＳＴＳ：１０３，０；ＣＬＳ：ＰＲＩＮＴＥＲ；ＤＥＳ：ＡＢＣＤＥ  △△  Ｃ７；  また、システム制御部２は、送信元装置ＳＳから印刷データ等のデータを受信すると、蓄積部４に蓄積する前に、または、蓄積した後に、該印刷データ等のデータの属性を取得して、該データの属性を該データとともに蓄積部４に蓄積する。このデータ属性は、例えば、データが印刷データの場合、印刷データが、カラーか白黒か、写真画像であるか否か、後処理の有無や後処理の内容等の情報であり、システム制御部２は、データが印刷データの場合、印刷データと該印刷データの用紙種別、両面印刷の有無等の印刷設定を指定するＰＪＬ（Printer Job Language：プリンタジョブ制御言語）による指定内容を抽出して印刷データの属性を取得する。
【００４７】
そして、データ蓄積装置１は、上記データとデータ属性（印刷条件情報）を蓄積部４に保存すると、該データの送信相手と無線接続の確立を行う場合に、該無線接続の確立を行う相手先の接続確立条件として、該データ属性の処理をデータに対して行うことのできる相手先に限定する。例えば、データ蓄積装置１は、データが印刷データで、そのデータ属性がカラーを示している場合、無線通信部３に対して、カラー印刷を行うことのできる画像形成装置ＧＫとのみ無線接続を確立させる。
【００４８】
また、上記接続確立条件を満たす送信先装置が複数存在する場合、システム制御部２は、該複数の送信先装置のうち、通信強度の最も高い相手装置、通信速度の最も早い相手装置を送信先の相手装置である送信先の画像形成装置ＧＫとして選択する。
【００４９】
このように、本実施例のデータ蓄積装置１は、可搬性を有するデータ蓄積装置１が、通信部７によって送信元装置ＳＳと有線または無線で通信してデータを受信して蓄積部４に蓄積し、所定タイミングに無線通信部３により所定距離範囲内の所定の相手装置である画像形成装置ＧＫとの間で無線接続を確立する無線接続確立処理を行って、該無線接続の確立に成功すると、蓄積部４に蓄積されているデータを無線通信部３から画像形成装置ＧＫに無線送信している。
【００５０】
したがって、データの受信とデータの送信を必要に応じて並行して行うことができるとともに、ネットワーク等の通信路の暴露によるデータの漏洩を抑制しつつ、相手装置としての画像形成装置ＧＫの近くで、該画像形成装置ＧＫが操作部を備えていなくても、確実、容易に、かつ、安価に画像形成装置ＧＫにデータを送信することができ、特に、データが印刷データであるときに相手装置としての画像形成装置ＧＫに操作部がない場合にも、印刷データを安全かつ容易に送信することができるとともに、送信データの印刷物の取り忘れによるデータの漏洩をも防止することができる。
【００５１】
また、本実施例のデータ蓄積装置１は、接続先の相手装置が予め接続許可された接続許可相手装置であるか否かを特定する接続許可相手特定情報に登録されている相手装置である画像形成装置ＧＫとのみ無線接続を確立している。
【００５２】
したがって、特定の接続許可相手の画像形成装置ＧＫにのみデータを送信することができ、データの保護をより一層図ることができる。
【００５３】
さらに、本実施例のデータ蓄積装置１は、無線接続確立処理で確立した画像形成装置ＧＫ等の相手装置からデータの生成に必要な機器情報であるＰｎＰ情報を取得し、該ＰｎＰ情報を通信部７から送信元装置ＳＳに送信している。
【００５４】
したがって、該ＰｎＰ情報を受け取った送信元装置ＳＳは、該ＰｎＰ情報に基づいてデータを処理した後、データ蓄積装置１に送信することができ、確実、容易に、かつ、安価に相手装置にデータを送信することができるとともに、送信元装置ＳＳで送信先の相手装置である画像形成装置ＧＫに適したデータを生成して送信することができ、利用性及びデータの適正化を図ることができる。
【００５５】
また、本実施例のデータ蓄積装置１は、送信元装置ＳＳから、データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して蓄積部４に蓄積し、無線通信部３により該印刷条件情報に適応する相手装置である画像形成装置ＧＫとの間で無線接続を確立している。
【００５６】
したがって、例えば、カラー属性の印刷データを白黒のみの印刷機能しか備えていない画像形成装置に送信して白黒印刷されてしまうような事態の発生を防止することができ、適切なデータ処理（印刷処理）を行えるようにして、データの利用性をより一層向上させることができる。
【００５７】
さらに、本実施例のデータ蓄積装置１は、無線通信部３が、相手装置からの無線通信信号の信号強度を検出する信号強度検出部、相手装置との無線通信速度を検出する通信速度検出部のうち少なくともいずれかを備え、少なくとも、該信号強度検出部が所定の信号強度以上の信号強度を検出するか、該通信速度検出部が所定の通信速度以上の通信速度を検出することを条件として、該相手装置である画像形成装置ＧＫとの無線接続を確立している。
【００５８】
したがって、データ送信時のデータ破壊等を防止して、データの再送信を必要とする事態の発生を防止することができ、送信時間を短縮してより一層適切なデータ送信を行うことができる。
【００５９】
また、本実施例のデータ蓄積装置１は、操作部５で送信開始のボタン操作が行われると、システム制御部２が、無線通信部３に無線接続確立処理を行わせている。
【００６０】
したがって、送信先の画像形成装置ＧＫが操作部を備えていない安価な装置であっても、適切かつ確実に印刷データを送信することができる。
【００６１】
さらに、本実施例のデータ蓄積装置１は、送信元装置ＳＳから、データとして、印刷データと該印刷データの印刷に必要な印刷条件情報を受信して蓄積部４に蓄積し、相手装置である画像形成装置ＧＫからの無線通信信号の信号強度が所定の信号強度以上であるか、または／及び、画像形成装置ＧＫとの無線通信による通信速度が所定の通信速度以上の通信速度であることを接続確立条件として、該画像形成装置ＧＫとの無線接続を確立するとともに、該接続確立条件を満たす画像形成装置ＧＫが複数存在するときには、該信号強度が最も強いまたは／及び該信号速度が最も速い画像形成装置ＧＫとの無線接続を確立している。
【００６２】
したがって、印刷条件を満たす相手のうち最も安定して、また、最も高速に送信することのできる画像形成装置ＧＫを選択して印刷データを送信することができ、より一層適切かつ確実に印刷データを送信することができる。
【００６３】
なお、データ蓄積装置１は、休止モード（状態）を備えていて、図６に示すように、待機時には、休止モードに移行して、消費電力を削減するようにしても良い。なお、図６においては、図１と同様の処理ステップには、同一のステップナンバを付して、その説明を簡略化する。
【００６４】
すなわち、データ蓄積装置１は、図７に示すように、操作部５のデータ送信開始ボタンが操作されると（ステップＳ１０１）、操作部５からのボタン操作トリガによって、給紙状態にあったシステム制御部２やその他の休止状態にあった各部が起動し（ステップＳ４０１）、システム制御部２が、データ蓄積送信制御処理を開始して、蓄積部４に送信対象の印刷データが蓄積されているかチェックする（ステップＳ１０２）。
【００６５】
ステップＳ１０２で、印刷データが蓄積されていないときには、システム制御部２は、データの送信を行うことができないため、そのままデータ蓄積送信制御処理を終了して、休止状態に移行する（ステップＳ４０２）。この休止状態は、システム制御部２のＣＰＵやメモリ等を含むデータ蓄積装置１のデータ送信またはデータ受信のトリガを発行するのに必要な部分にのみ給電し、その他の部分への電源の供給を停止して消費電力の削減を行う状態であり、データの送受信のための再起動に支障がない場合には、データ蓄積装置１の全体への電源の供給を停止した状態であっても良い。
【００６６】
ステップＳ１０２で、印刷データが蓄積部４に蓄積されているときには、システム制御部２は、印刷データの出力処理を行って（ステップＳ１０３）、データ送信処理を完了すると、該印刷データを蓄積部４から削除し、データ蓄積送信制御処理を終了して、休止状態に移行する（ステップＳ４０２）。
【００６７】
なお、この場合にも、複数ファイルの印刷データが蓄積部４に蓄積されているときには、連続して出力するために、図３に示したように、蓄積部４に印刷データが残っていないかチェックし（ステップＳ１０４）、印刷データが残っていると、ステップＳ１０３に戻って、印刷データ出力処理を行うという処理を、蓄積部４に印刷データが残っている限り繰り返し行ってもよい（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。そして、データ蓄積装置１は、ステップＳ１０４で、蓄積部４に印刷データがなくなると、データ蓄積送信制御処理を終了して、休止状態に移行する（ステップＳ４０２）。
【００６８】
このようにすると、データ蓄積装置１の消費電力を低減することができ、データ蓄積装置１をより小さな電源容量で動作可能として、より一層可搬性を向上させることができる。
【００６９】
また、上記図４のステップＳ２０２において、図８に示すように、システム制御部２に接続されたタイマ９を備えていて、タイマ９に予め接続確認間隔時間を設定し、タイマ９が該接続確認間隔時間を計時する毎に無線接続の確立の確認処理を行うようにしてもよい。
【００７０】
このようにすると、印刷開始ボタン等の操作を行うことなく、速やかに無線接続を確立して、データ送信することができ、処理速度を向上させることができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００７１】
さらに、データ蓄積装置１は、図９に示すように、システム制御部２、無線通信部３、蓄積部４及び表示部６のみの構成とし、蓄積部４に印刷データの蓄積が行われると、連続的に無線接続の確立処理を行って、無線接続の確立が確認されると、該印刷データの送信を行うようにしてもよい。
【００７２】
このようにすると、印刷開始ボタン等の操作を行うことなく、より一層速やかに無線接続を確立して、データ送信することができ、処理速度をより一層向上させることができるとともに、利用性を向上させることができる。
【００７３】
なお、上記説明においては、データとして印刷データを取り上げて、印刷データを蓄積したデータ蓄積装置１から画像形成装置ＧＫに安全かつ安価に送信して印刷させる場合について説明したが、データとしては、印刷データに限るものではなく、また、送信先の相手装置も、画像形成装置ＧＫに限るものではない。例えば、文書データ等の各種データをコンピュータ間で移送したり、音楽データを送信元装置ＳＳであるコンピュータから送信先の相手装置である演奏装置に移送する等の場合にも同様に適用することができる。
【００７４】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、コンピュータやスキャナ等の情報処理装置からデータを受け取って他のコンピュータやプリンタ装置、ファクシミリ装置、複合装置、演奏装置等の情報処理装置に該データを無線通信で渡す可搬性を有するデータ蓄積装置、データ蓄積システム、データ蓄積送信制御プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施例を適用したデータ蓄積装置のブロック構成図。
【図２】図１のデータ蓄積装置によるデータ蓄積送信制御処理を示すフローチャート。
【図３】図１のデータ蓄積装置による蓄積部が空になるまで連続してデータ送信を行う場合のデータ蓄積送信制御処理を示すフローチャート。
【図４】図２及び図３の印刷データ出力処理の詳細な処理を示すフローチャート。
【図５】図４のデータ送信処理の詳細な処理を示すフローチャート。
【図６】図１のデータ蓄積装置を中心とする画像形成装置と送信元装置間でのＰｎＰ情報の授受の説明図。
【図７】図１のデータ蓄積装置による休止処理を伴うデータ蓄積送信制御処理を示すフローチャート。
【図８】図１のデータ蓄積装置にタイマを設けた場合のブロック構成図。
【図９】図１のデータ蓄積装置から操作部を取り除いた場合のフロック構成図。
【符号の説明】
【００７７】
１  データ蓄積装置
２  システム制御部
３  無線通信部
４  蓄積部
５  操作部
６  表示部
７  通信部
８  バス
９  タイマ
【図１】
2009157883.tif 000003
【図２】
2009157883.tif 000004
【図３】
2009157883.tif 000005
【図４】
2009157883.tif 000006
【図５】
2009157883.tif 000007
【図６】
2009157883.tif 000008
【図７】
2009157883.tif 000009
【図８】
2009157883.tif 000010
【図９】
2009157883.tif 000011