(57)【要約】【課題】適切な通信方式を自動で設定することができ、設定された通信方式の信号に基づいて空気調和機を制御することができる空気調和機の制御装置および方法を提供することを目的とする。【解決手段】互いに異なる複数の通信方式のそれぞれに対応して設けられた複数の受信機と、前記受信機によって受信された信号に基づいて空気調和機を制御可能な制御部とを具備し、前記空気調和機の起動から所定の期間内において、いずれか一つの受信機が信号を受信した場合に、該信号を受信した前記受信機を既定の受信機として設定し、該既定の受信機からの信号に基づいて前記空気調和機の制御を行う制御装置を採用する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる複数の通信方式のそれぞれに対応して設けられた複数の受信機と、
前記受信機によって受信された信号に基づいて空気調和機を制御可能な制御部と
を具備し、
前記空気調和機の起動から所定の期間内において、いずれか一つの受信機が信号を受信した場合に、該信号を受信した前記受信機を既定の受信機として設定し、該既定の受信機からの信号に基づいて前記空気調和機の制御を行う制御装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記既定の受信機が所定の期間にわたって信号を受信できなかった場合に、前記既定の受信機を他の受信機に切り替える請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
複数の前記受信機には、ワイヤード通信方式に従って送信された信号を受信する少なくとも１つの受信機と、ワイヤレス通信方式に従って送信された信号を受信する少なくとも１つの受信機とが含まれ、
前記制御部は、ワイヤード通信方式に従って送信された信号を受信する所定の前記受信機を、前記既定の受信機として設定する請求項１または請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
複数の前記受信機のうち少なくとも一つが着脱可能に設けられている請求項１から請求項３のいずれかに記載の制御装置。
【請求項５】
互いに異なる複数の通信方式に従って送信された信号に基づいて空気調和機を制御する制御方法であって、
前記空気調和機の起動から所定の期間内に受信した信号の通信方式に基づいて前記空気調和機を制御する制御方法。
【請求項６】
前記空気調和機の起動後、所定の期間にわたって信号を受信できなかった場合に、他の通信方式に切り替える請求項５に記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信方式を選択的に設定する空気調和機の制御装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気調和機は、例えば、ワイヤード通信方式とワイヤレス通信方式といった複数の通信方式を自動的に判別することができず、室内機のスイッチを手動で設定することにより通信方式の決定が行われていた。そのため、通信方式の設定にあたり、誤設定が行われてしまう可能性があった。また、例えば、ワイヤード通信方式に設定している際に通信線の不良等により通信異常となった場合に、通信異常が解除されるまで空気調和機を使用することができなかった。
【０００３】
これに対し、空気調和機のワイヤードリモコン内に、ワイヤレス通信方式に従って送信された信号を受信する受信部と、ワイヤレス通信方式の信号をワイヤード通信方式の信号に変換する変換器とを設ける技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この技術は、ワイヤレス通信方式の信号をワイヤード通信方式の信号に変換し、変換後の信号を室内機のマイコンに送信することにより、ワイヤード通信方式とワイヤレス通信方式のいずれの通信方式に従って送信された信号でも空気調和機を制御できるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−１１５４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている技術では、室内機のマイコンがワイヤレス通信方式の信号に対応していないため、ワイヤレス通信方式の信号を一旦ワイヤード通信方式に準じた信号に変換する必要があった。このため、ワイヤードリモコンに、ワイヤレスリモコンからの信号を受信する受信部および受信機によって受信された信号をワイヤード通信方式に準じた信号に変換するための変換器を後付けする必要があった。また、室内機のマイコンには、ワイヤードリモコンからの信号とワイヤレスリモコンからの信号が同じ信号として入力されることから、これらを区別することができなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、適切な通信方式を自動で設定することができ、設定された通信方式の信号に基づいて空気調和機を制御することができる空気調和機の制御装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、互いに異なる複数の通信方式のそれぞれに対応して設けられた複数の受信機と、前記受信機によって受信された信号に基づいて空気調和機を制御可能な制御部とを具備し、前記空気調和機の起動から所定の期間内において、いずれか一つの受信機が信号を受信した場合に、該信号を受信した前記受信機を既定の受信機として設定し、該既定の受信機からの信号に基づいて前記空気調和機の制御を行う制御装置を採用する。
【０００７】
本発明によれば、空気調和機の起動から所定の期間内において、複数の受信機のうちいずれか一つの受信機が信号を受信した場合に、該信号を受信した受信機が既定の受信機として設定され、該既定の受信機からの信号に基づいて空気調和機の制御が行われる。これにより、空気調和機の起動から所定の期間が経過した後に、空気調和機を制御する通信方式が自動的に設定されるので、通信方式を手動設定する必要がなく、その際の誤設定を防止することができる。
【０００８】
上記発明において、前記制御部は、前記既定の受信機が所定の期間にわたって信号を受信できなかった場合に、前記既定の受信機を他の受信機に切り替えることとしてもよい。
このようにすることで、既定の受信機として設定された受信機による通信が行えない場合には、既定の受信機が他の受信機に自動的に切り替えられるので、該他の受信機により空気調和機の制御を継続して行うことができる。
【０００９】
上記発明において、複数の前記受信機には、ワイヤード通信方式に従って送信された信号を受信する少なくとも１つの受信機と、ワイヤレス通信方式に従って送信された信号を受信する少なくとも１つの受信機とが含まれ、前記制御部は、ワイヤード通信方式に従って送信された信号を受信する所定の前記受信機を、前記既定の受信機として設定することとしてもよい。
このようにすることで、ワイヤード通信方式を優先的に採用して安定的な空気調和機の制御を行うとともに、断線等によりワイヤード通信方式では通信ができない場合にも、ワイヤレス通信方式等を採用して空気調和機の制御を行うことができる。
【００１０】
上記発明において、複数の前記受信機のうち少なくとも一つが着脱可能に設けられていることとしてもよい。
受信機を着脱可能とすることにより、制御装置をコンパクトにすることができる。
【００１１】
また、本発明は、互いに異なる複数の通信方式に従って送信された信号に基づいて空気調和機を制御する制御方法であって、前記空気調和機の起動から所定の期間内に受信した信号の通信方式に基づいて前記空気調和機を制御する制御方法を採用する。
【００１２】
本発明によれば、空気調和機の起動から所定の期間内に受信した信号の通信方式に基づいて空気調和機の制御が行われる。これにより、空気調和機の起動から所定の期間経過後に、空気調和機を制御する通信方式が自動的に設定されるので、通信方式を手動設定する必要がなく、その際の誤設定を防止することができる。
【００１３】
上記発明において、前記空気調和機の起動後、所定の期間にわたって信号を受信できなかった場合に、他の通信方式に切り替えることとしてもよい。
このようにすることで、設定された通信方式が通信異常となった場合にも、自動的に他の通信方式に切り替えられるので、他の通信方式により空気調和機の制御を継続して行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、適切な通信方式を自動で設定することができ、設定された通信方式の信号に基づいて空気調和機を制御することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明に係る空気調和機の制御装置および方法の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１には、本実施形態に係る空気調和機の概略構成が示されている。なお、以降では、説明を簡略化するために、２つの受信機を有する空気調和機を例として説明するが、これに限定されるものではなく、受信機を３つ以上有していてもよい。
図１に示すように、空気調和機の室内機ユニット１は、室内機内に設けられた制御装置５と、制御装置５に接続され、ワイヤード通信方式に従って信号を送信するワイヤードリモコン１１と、制御装置５に対してワイヤレス通信方式に従って信号を送信するワイヤレスリモコン２１とを備えている。
【００１６】
制御装置５は、ワイヤードリモコン１１からの信号を受信するワイヤード仕様通信回路（受信機）１２と、ワイヤレスリモコン２１からの信号を受信するワイヤレス仕様通信回路（受信機）２２と、ワイヤード仕様通信回路１２及びワイヤレス仕様通信回路２２によって受信された信号に基づいて空気調和機を制御可能なマイコン（制御部）３０とを備えている。
【００１７】
マイコン３０は、ワイヤード仕様通信回路１２からの信号が入力されるポート３１と、ワイヤレス仕様通信回路２２からの信号が入力されるポート３２と、ポート３１とポート３２のいずれか一方が入力端子となるように接点を切り替えるスイッチ３３とを備えている。
【００１８】
マイコン３０は、制御装置５を起動してから所定の期間内において、ワイヤード仕様通信回路１２とワイヤレス仕様通信回路２２のいずれか一方の受信機が信号を受信した場合に、該信号を受信した受信機を既定の受信機として設定し、該既定の受信機からの信号に基づいて空気調和機の制御を行うようになっている。すなわち、マイコン３０は、起動後所定の期間内にポート３１とポート３２のいずれかに信号が入力された場合に、信号が入力されたポートが入力端子となるようにスイッチ３３を作動させる。
【００１９】
また、マイコン３０は、既定の受信機を一方の受信機に設定後、該既定の受信機から所定の期間にわたって信号を受信できなかった場合に、通信異常と判断して、既定の受信機を他方の受信機に切り替えるようになっている。すなわち、マイコン３０は、例えば、既定の受信機がワイヤード仕様通信回路１２と設定されている場合において、所定の期間にわたってワイヤード仕様通信回路１２から信号を受信できなかった場合に、スイッチ３３を作動させて入力端子をポート３１からポート３２に切り替え、既定の受信機をワイヤレス仕様通信回路２２に設定する。
【００２０】
ここで、具体的な通信異常の検出方法として、マイコン３０は、ワイヤード仕様通信回路１２またはワイヤレス仕様通信回路２２を介して、ワイヤードリモコン１１またはワイヤレスリモコン２１と定期的に通信を行い、所定の回数連続して応答がない場合に通信異常と判断する。なお、この場合において、マイコン３０にワイヤレスリモコン２１に信号を送信する送信機（未図示）を設けることにより、ワイヤレスリモコン２１の通信異常を検出することができる。
【００２１】
上記構成を有する室内機ユニット１の動作について図２を参照して以下に説明する。なお、以降では、具体例として、ワイヤード仕様通信回路１２を既定の受信機として初期設定する場合の処理について説明するが、ワイヤレス仕様通信回路２２を既定の受信機として初期設定してもよいことはもちろんである。
【００２２】
図２に示すように、室内機ユニット１の据付が完了した状態において、電源（ブレーカ）がＯＮにされると（Ｓ１）、制御装置５が起動され（Ｓ２）、ワイヤードリモコン１１からの信号を待機する状態とされる（Ｓ３）。
この状態において、例えば、数秒といった所定の期間において、ワイヤードリモコン１１からの通信が有ったか否かが判断され（Ｓ４）、通信があった場合には、マイコン３０は、ワイヤード仕様通信回路１２に対応するポート３１が入力端子となるようにスイッチ３３を作動させる。これにより、ワイヤード仕様通信回路１２が既定の受信機として設定される（Ｓ５）。
一方、通信が無かった場合には、マイコン３０は、ワイヤレス仕様通信回路２２に対応するポート３２が入力端子となるようにスイッチ３３を作動させる。これにより、ワイヤレス仕様通信回路２２が既定の受信機として設定される。（Ｓ６）。
既定の受信機が、例えば、ワイヤード仕様通信回路１２に設定された状態において、ワイヤード仕様通信回路１２から所定の期間にわたって信号を受信できなかった場合、マイコン３０は、通信異常と判断し（Ｓ７）、制御装置５を初期化して、スイッチ３３を切り替えることにより、ワイヤレス仕様通信回路２２を既定の受信機として設定する（Ｓ８）。
【００２３】
なお、上記の室内機ユニット１の動作説明において、既定の受信機の初期設定をワイヤード仕様通信回路１２にすることとして説明したが、これに代えて、ワイヤレス仕様通信回路２２とすることとしてもよい。すなわち、Ｓ４においてワイヤレスリモコン２１からの通信が有ったか否かを判断することとし、Ｓ５において既定の受信機をワイヤレス仕様通信回路２２に決定するとともに、Ｓ６において既定の受信機をワイヤード仕様通信回路１２に決定することとしてもよい。
【００２４】
ここで、第１の比較例として、従来の空気調和機の室内機ユニットについて図３を参照して説明する。
図３に示すように、従来の空気調和機の室内機ユニット８は、制御装置５０と、ワイヤードリモコン５１と、ワイヤレスリモコン５３とから構成されている。
制御装置５０は、ワイヤード仕様通信回路５２と、ワイヤレス仕様通信回路５４と、マイコン６０と、手動により入力端子の接点を切り替えるスイッチ６３とを備えている。
上記構成を有する室内機ユニット８では、通信方式の設定は手動で行われるため、誤設定が行われてしまう可能性があり、また、設定された通信方式が通信異常となった場合に、通信異常が人手により解除されるまで空気調和機を使用することができないという不都合がある。
【００２５】
また、第２の比較例として、従来の空気調和機の室内機ユニットについて図４を参照して説明する。
図４に示すように、従来の空気調和機の室内機ユニット９は、室内機８０と、ワイヤードリモコン５１と、ワイヤレスリモコン５３と、ワイヤレス通信方式の信号をワイヤード通信方式の信号に変換するインターフェース基板７０とから構成されている。
制御装置５０は、ワイヤード仕様通信回路５２と、マイコン６０とを備えている。
インターフェース基板７０は、ワイヤレス仕様通信回路５４と、通信方式を変換するマイコン７１と、ワイヤード仕様通信回路７２とを備えている。
上記構成を有する室内機ユニット９では、マイコン８１は、ワイヤードリモコン５１から送信された信号とワイヤレスリモコン５３から送信された信号とを区別することができないため、いずれの信号を優先させるのかを判断することができないという不都合がある。
【００２６】
これに対して、本実施形態に係る空気調和機の制御装置および方法によれば、室内機ユニット１の起動から所定の期間内において、ワイヤード仕様通信回路１２とワイヤレス仕様通信回路２２のいずれか一方の受信機が信号を受信した場合に、該信号を受信した受信機を既定の受信機として設定し、該既定の受信機からの信号に基づいて空気調和機の制御が行われる。これにより、室内機ユニット１の起動から所定の期間が経過した後に、空気調和機を制御する通信方式が自動的に設定されるので、通信方式を手動設定する必要がなく、その際の誤設定を防止することができる。
【００２７】
また、既定の受信機として設定された受信機による通信が行えない場合には、既定の受信機が他の受信機に自動的に切り替えられるので、該他の受信機により空気調和機の制御を継続して行うことができる。
【００２８】
また、ワイヤード通信回路１２とワイヤレス通信回路２２とを設け、ワイヤード通信回路１２を優先的に既定の受信機として設定することで、ワイヤード通信方式により安定的な空気調和機の制御を行うとともに、断線等によりワイヤード通信方式では通信ができない場合にも、ワイヤレス通信方式を採用して空気調和機の制御を行うことができる。
【００２９】
なお、ワイヤード仕様通信回路１２とワイヤレス仕様通信回路２２の少なくともいずれか一方を着脱可能に設けることとしてもよい。このようにすることで、制御ユニット１をコンパクトにすることができる。
【００３０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態においては、一方の通信回路がワイヤード通信方式を採用し、他方の通信回路がワイヤレス通信方式を採用しているとして説明したが、無線、有線を問わず、制御装置５は、互いに異なる複数の通信方式に対応する受信機を複数有していればよい。例えば、互いに異なるワイヤード通信方式にそれぞれ対応する複数の通信回路を有していてもよいし、互いに異なるワイヤレス通信方式にそれぞれ対応する複数の通信回路を有していてもよい。
また、制御装置５に対して各種の設定等を行う上位システムを設け、初期の通信方式を上位システムより決定することとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機の概略構成を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る空気調和機の制御方法の処理手順を示したフローチャートである。
【図３】第１の比較例として示す従来の空気調和機の概略構成を示した図である。
【図４】第２の比較例として示す従来の空気調和機の概略構成を示した図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  室内機ユニット
５  制御装置
１１  ワイヤードリモコン
１２  ワイヤード仕様通信回路
２１  ワイヤレスリモコン
２２  ワイヤレス仕様通信回路
３０  マイコン
３３  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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