(57)【要約】【課題】方向指示の場合にのみ点滅する方向指示灯で車輪、特に前輪を照らすことにより、自車の挙動を後続車に確実に伝えることができる。【解決手段】車両１００の方向指示灯は、従来からの方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌと、右側のフロントフェンダー１１０Ｒのタイヤハウス１１０Ｒ−１に設けられた方向指示灯３１Ｒとで構成される。ウインカースイッチにより右方向の移動を示す信号が入力されると、方向指示灯２１Ｒ、２２Ｒ、２３Ｒ、２４Ｒと、方向指示灯３１Ｒとが制御手段により点滅駆動される。ハザードスイッチによりハザードランプの点灯を示す信号が入力されると、方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌが制御手段により同時に点滅駆動されるが、方向指示灯３１Ｒは点滅駆動しない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点滅により車両が左右いずれの回動方向に回動するかを報知する車両用方向指示灯において、
車両の左右に離間して設けられた複数組の方向指示灯により構成される第１の方向指示灯と、
前記第１の方向指示灯と連動して点滅する第２の方向指示灯であって、前記車両の右側及び左側の少なくとも一方、かつフロントフェンダー及びリアフェンダーの少なくとも一方のタイヤハウスに設けられ、該タイヤハウスにより形成された空間全体を照らす第２の方向指示灯と、
を備えたことを特徴とする車両用方向指示灯。
【請求項２】
前記第２の方向指示灯は、前記タイヤハウスに沿って並べられた複数の光源により構成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用方向指示灯。
【請求項３】
前記第２の方向指示灯は、光源と、前記光源が発光した光を前記タイヤハウスにより形成された空間全体に照射させる反射鏡とで構成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用方向指示灯。
【請求項４】
前記第２の方向指示灯は、前記車両の右側及び左側の少なくとも一方の側方の路面を照らす方向指示灯を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用方向指示灯。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の車両用方向指示灯と、
方向指示用スイッチと、
ハザードスイッチと、
前記方向指示用スイッチ及び前記ハザードスイッチへの入力を検出する検出手段と、
前記検出手段により前記方向指示用スイッチへの入力が検出されると、前記第１の方向指示灯及び前記第２の方向指示灯のうちの前記車両の回動方向に応じた方向指示灯を選択的に点滅させ、前記検出手段により前記ハザードスイッチへの入力が検出されると、前記第１の方向指示灯を構成する全ての方向指示灯を同時に点滅させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用方向指示灯及び車両用方向指示装置に係り、特に自車の挙動を他車に正確に伝えることができる車両用方向指示灯及び車両用方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、走行中および停車中の安全を確保するため、種々の照明装置が装備されている。例えば、車幅を他車に対して示すための車幅灯、夜間走行のための前照灯、右左折方向を示すための方向指示灯等がある。
【０００３】
方向指示灯は、車両が左右に方向を変える時に、その方向を他車のドライバーや歩行者に知らせるために、図１４に示すように、車体前方部（図１４（ａ）参照）及び車体後方部（図１４（ｂ）参照）の左右両側に設けられる。車両が右に方向を変える時は、車体の右側の方向指示灯２１Ｒ、２２Ｒ、２３Ｒ、２４Ｒを点滅させ（図１５参照）、車両が左に方向を変える時は、車体の左側の方向指示灯を点滅させる。
【０００４】
前照灯は近年輝度が年々高まり、前照灯近傍に存在する方向指示灯の視認性がグレア現象によって低下してしまう問題点があった。その点を改善するために、特許文献１には、図１６に示すように、フロントバンパー７とリヤバンパー１２の下に方向指示灯に連動する灯具８Ｌ、１３Ｌを設置して、路面Ｇを照らすようにした方向指示灯が記載されている。このような構成にすることにより、前照灯のグレアの影響を受けずに、高い方向指示機能をもたせることができる。
【特許文献１】特開平１１−３０１３４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、方向指示灯は、自車が交通の障害物（ハザード）となっていること、日本国内においては駐停車中であることなどを表示するためのハザードランプ（非常点滅表示灯）としても機能する。その場合には、全ての方向指示灯が点滅する仕組みとなっている。
【０００６】
しかしながら、以下に示すように、状況によっては自車の挙動を他車、特に後続車に対して正確に伝えることができないという問題点があった。
【０００７】
例えば、日本国内において路肩などに停車する際には、一般的にハザードランプを点灯させる。これにより、左右全ての方向指示灯が点滅し、後続車は路肩に停車中の車がいることが確認できる。
【０００８】
しかしながら、車両の左側が他の路上駐車車両等により物陰になる場合には、後続車からは右側の方向指示灯しか視認できない。このような場合には、後続車は、右側の方向指示灯の点滅が、右側への方向指示を意味するのか、ハザードランプの点灯を意味するのかを区別することができない、すなわち発進の合図と駐停車の合図とを区別することができないという問題がある。
【０００９】
特許文献１に記載された発明についても、ハザードランプを点灯させると左右全ての方向指示灯が点滅する仕組みであることに代わりはないため、このような問題点を解決することができない。
【００１０】
また、上記のように発進の合図と駐停車の合図とを区別することができない場合には、後続車は、駐停車中の車両の挙動を知るために、駐停車中の車両のタイヤの向きを手がかりにすることがある。しかしながら、従来技術においては、タイヤに光が照射されないために、夜間はタイヤの向きを判断しづらいという問題点がある。なお、特許文献１に記載の発明においては、フロントバンパーの下に照明装置がつけられているため、タイヤを照らすことは困難である。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、方向指示灯で車輪、特に前輪を照らすことにより、自車の挙動を他車に確実に伝えることができる車両用方向指示灯及び車両用方向指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の車両用方向指示灯は、点滅により車両が左右いずれの回動方向に回動するかを報知する車両用方向指示灯において、車両の左右に離間して設けられた複数組の方向指示灯により構成される第１の方向指示灯と、前記第１の方向指示灯と連動して点滅する第２の方向指示灯であって、前記車両の右側及び左側の少なくとも一方、かつフロントフェンダー及びリアフェンダーの少なくとも一方のタイヤハウスに設けられ、該タイヤハウスにより形成された空間全体を照らす第２の方向指示灯と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載の車両用方向指示灯によれば、従来からの方向指示器である第１の方向指示灯（車両の左右に離間して設けられた複数組の方向指示灯）と、車両の右側及び左側の少なくとも一方、かつフロントフェンダー及びリアフェンダーの少なくとも一方のタイヤハウスに設けられた第２の方向指示灯とで構成される。第２の方向指示灯は、タイヤハウスにより形成された空間、すなわちタイヤとその近傍を照らす。
【００１４】
これにより、車両の一部が路上駐車車両等により物陰になり、従来の方向指示灯の一部が視認できない場合においても、前輪とその近傍が照射されているため、他車は方向指示灯が点滅していることを認識することができる。また、前輪が照らされていることにより、他車は駆動輪である前輪又は後輪の向きを確認することができる。そのため、車両が他の車線に発進しようすること、車線変更しようとすることなどの車両の挙動を他車、特に後続車に確実に伝えることができる。また、従来の方向指示灯に比べて方向指示灯の発光面積が広いため、当該車両の位置をより他車に容易に把握させることができる。
【００１５】
請求項２に記載の車両用方向指示灯は、請求項１に記載の車両用方向指示灯において、前記第２の方向指示灯は、前記タイヤハウスに沿って並べられた複数の光源により構成されることを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の車両用方向指示灯によれば、タイヤハウスに沿って並べられた複数の光源により、タイヤハウスにより形成された空間全体、すなわち前輪及び後輪の少なくとも一方とその近傍を照らすことができる。
【００１７】
請求項３に記載の車両用方向指示灯は、請求項１に記載の車両用方向指示灯において、前記第２の方向指示灯は、光源と、前記光源が発光した光を前記タイヤハウスにより形成された空間全体に照射させる反射鏡とで構成されることを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の車両用方向指示灯によれば、光源から発光された光は、反射鏡によってタイヤハウスにより形成される空間全体に照射される。これにより、１つの光源でタイヤハウスにより形成される空間全体、すなわち前輪及び後輪の少なくとも一方とその近傍を照らすことができる。
【００１９】
請求項４に記載の車両用方向指示灯は、請求項１から３のいずれかに記載の車両用方向指示灯において、前記第２の方向指示灯は、前記車両の右側及び左側の少なくとも一方の側方の路面を照らす方向指示灯を含むことを特徴とする。
【００２０】
請求項４に記載の車両用方向指示灯によれば、従来からの方向指示器である第１の方向指示灯（車両の左右に離間して設けられた複数組の方向指示灯）と、各タイヤハウスにより形成された空間、すなわち前輪及び後輪とそれらの近傍を照らす方向指示灯と、車両の右側及び左側の少なくとも一方の側方の路面を照らす方向指示灯とを含む第２の方向指示灯とで構成される。これにより、従来の方向指示灯に比べて方向指示灯の発光面積をさらに広くし、当該車両の位置をより他車に容易に把握させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の車両用方向指示装置は、請求項１から４のいずれかに記載の車両用方向指示灯と、方向指示用スイッチと、ハザードスイッチと、前記方向指示用スイッチ及び前記ハザードスイッチへの入力を検出する検出手段と、前記検出手段により前記方向指示用スイッチへの入力が検出されると、前記第１の方向指示灯及び前記第２の方向指示灯のうちの前記車両の回動方向に応じた方向指示灯を選択的に点滅させ、前記検出手段により前記ハザードスイッチへの入力が検出されると、前記第１の方向指示灯を構成する全ての方向指示灯を同時に点滅させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項５に記載の車両用方向指示灯によれば、方向指示用スイッチが入力されると、第１の方向指示灯及び第２の方向指示灯のうちの車両の回動方向に応じた方向指示灯が選択的に点滅する。また、ハザードスイッチが入力されると、第１の方向指示灯を構成する全ての方向指示灯が同時に点滅する。ただし、ハザードスイッチが入力された場合には、第２の方向指示灯は点滅しない。
【００２３】
このように、方向指示の場合にのみ点滅する方向指示灯を設けることにより、車両の一部が他の路上駐車車両等により物陰になった場合でも、第２の方向指示灯の点滅の有無により、ハザードランプの点灯なのかどうか、車両が他の車線に発進しようとしているのかどうか等の車両の挙動を他車に確実に伝えることが出来る。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、方向指示灯で車輪、特に前輪を照らすことにより、自車の挙動を他車に確実に伝えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る車両用方向指示灯及び車両用方向指示装置について図面を参照しながら説明する。
【００２６】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本実施の形態の車両用方向指示灯及び車両用方向指示装置を備えた車両１００の後方斜視図であり、図２は、車両１００の右側面図である。車両１００は、車両１００が右に方向を変える時に、通常の方向指示灯に加えて右側の前輪及びその近傍を照らすことにより、車両１００の移動方向などの車両の挙動を分かりやすくするものである。
【００２７】
車両１００の後部の左右両側には、図１に示すように、主として方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌが設けられ、車両１００の前部の左右両側には、図２に示すように、主として方向指示灯２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌ（２２Ｌ、２３Ｌ、２４Ｌは図１、２では図示せず）と、前照灯４１Ｒ、４１Ｌ（４１Ｌは図１、２では図示せず）とが設けられる。また、右側のフロントフェンダー１１０Ｒのタイヤハウス１１０Ｒ−１には、方向指示灯３１Ｒが設けられる。
【００２８】
方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌは、従来から備わっている方向指示灯と同様のものである。方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌは、車両１００後方の左右にそれぞれ設けられ、方向指示灯２２Ｒ、２２Ｌは、右側のフロントドアー１１１Ｒの上部に取り付けられたサイドミラー１１３Ｒ、左側のフロントドアー１１１Ｌの上部に取り付けられたサイドミラー１１３Ｌにそれぞれ設けられ、方向指示灯２３Ｒ、２３Ｌは、右側のフロントフェンダー１１０Ｒ、左側のフロントフェンダー１１０Ｌにそれぞれ設けられ、方向指示灯２４Ｒ、２４Ｌは、車両前方の進行方向を一定の範囲照明する前照灯４１Ｒ、４１Ｌの内側に隣接して設けられる。
【００２９】
方向指示灯３１Ｒは、本実施の形態の特徴部分であり、図３に示すように、主として一列に並べられた複数の点光源３１Ｒ−１、３１Ｒ−２・・・３１Ｒ−ｎにより構成される。点光源３１Ｒ−１、３１Ｒ−２・・・３１Ｒ−ｎには、例えばアンバー色の発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられる。なお、点光源３１Ｒ−１、３１Ｒ−２・・・３１Ｒ−ｎとしては、アンバー色のＬＥＤ以外に、白色のＬＥＤとアンバー色のフィルターとで構成された光源や、ＬＥＤとレンズとで構成された光源を用いることもできる。
【００３０】
方向指示灯３１Ｒは、複数の点光源３１Ｒ−１、３１Ｒ−２・・・３１Ｒ−ｎがタイヤハウス１１０Ｒ−１に沿って配置されるように、タイヤハウス１１０Ｒ−１に取り付けられる。これにより、タイヤハウスにより形成される空間全体、すなわち前輪及びその近傍を均一に照明することができる。
【００３１】
このように構成された方向指示灯３１Ｒは、ハザードスイッチとは連動せず、ウインカースイッチにのみ連動する仕組みになっている。これを示したのが図４、５である。図４、５において、網かけがされた構成要素は、現在駆動中であることを示す。
【００３２】
車両１００は、右前側の方向指示灯Ｒ１（方向指示灯２２Ｒ、２３Ｒ、２４Ｒに相当）と、左前側の方向指示灯Ｌ１（方向指示灯２２Ｌ、２３Ｌ、２４Ｌに相当）と、右後側の方向指示灯Ｒ２（方向指示灯２１Ｒに相当）と、左後側の方向指示灯Ｌ２（方向指示灯２１Ｌに相当）と、右前輪タイヤハウスを照らす方向指示灯Ｒ３（方向指示灯３１Ｒに相当）と、制御手段５０と、ウインカースイッチ５１と、ハザードスイッチ５２とで構成される。
【００３３】
制御手段５０は、車両１００内部に設けられたウインカースイッチ５１の操作に応じて、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２、Ｌ１、Ｌ２、Ｒ３を点滅駆動する。すなわち、制御手段５０は、図４に示すように、ウインカースイッチ５１により右方向の移動を示す信号が入力されると、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２及びＲ３を点滅駆動する。また、制御手段５０は、ウインカースイッチ５１により左方向の移動を示す信号が入力されると、方向指示灯Ｌ１及びＬ２を点滅駆動する。
【００３４】
このように、方向指示の場合にのみ点滅する方向指示灯を設けることにより、車両１００の挙動を他車、特に後続車に確実に伝えることができる。例えば、左側路側帯に駐停車している車の列が存在しているとする。この場合には、駐停車している大多数の車両のハザードランプが点灯しているが、車両１００が右側の車線に発進しようとする場合には、従来の方向指示灯Ｒ１、Ｒ２に加えて、本実施の形態の特徴である方向指示灯Ｒ３によって右前輪及びその近傍が照明される。このように、駐停車している車両の列の中で１箇所大きく異なる発光をする（ポップアウトする）ことにより、右側の車線に発進しようとする車両１００の挙動を他車に容易に判別させることができる。
【００３５】
また、車両１００が右側の車線に車線変更しようとする場合にも同様の効果を得ることができる。例えば、車両の右側が他の先行車により物陰になり、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２が視認できない場合においても、方向指示灯Ｒ３により右前輪とその近傍が照明されるため、後続車は方向指示灯が点滅していることを認識することができる。そのため、車両１００が他の車線に車線変更しようとしていることを後続車に確実に伝えることができる。
【００３６】
また、制御手段５０は、車両１００内部に設けられたハザードスイッチ５２の操作に応じて、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２、Ｌ１、Ｌ２のみを点滅駆動する。すなわち、制御手段５０は、図５に示すように、ハザードスイッチ５２によりハザードランプの点灯を示す信号が入力されると、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２、Ｌ１、Ｌ２を構成する全ての方向指示灯を同時に点滅駆動するが、方向指示灯Ｒ３は点滅駆動しない。すなわち、方向指示灯Ｒ３は方向指示の機能のみしか有さない。
【００３７】
これにより、後続車は方向指示灯Ｒ３の点滅の有無で、ハザードランプの点灯なのかどうか、車両１００が右側の車線に発進しようとしているのかどうか等の車両１００の挙動を容易に判別することが出来る。
【００３８】
本実施の形態によれば、方向指示の場合にのみ点滅し、右前輪とその近傍を照らす方向指示灯を設けることにより、車両の一部が他の路上駐車車両等により物陰になる等、方向指示灯の一部が視認できない場合においても、当該車両の挙動を他車に確実に伝えることが出来る。
【００３９】
また、本実施の形態によれば、右前輪及びその近傍を均一に照明する方向指示灯を設けることにより、従来の方向指示灯に比べて方向指示灯の発光面積が広くすることができる。このため、方向指示灯点滅時の視認性を増すことができる。
【００４０】
なお、本実施の形態は、前輪駆動の車両に適用した場合であり、右側のフロントフェンダー１１０Ｒのタイヤハウス１１０Ｒ−１に設けられた方向指示灯３１Ｒで駆動輪である前輪を照らすようにした。本発明を後輪駆動の車両に適用する場合には、右側のリアフェンダー１１２Ｒのタイヤハウスに方向指示灯を設け、駆動輪である後輪を照らすようにすればよい。
【００４１】
＜第１の実施の形態の変形例＞
車両１００は、複数の点光源３１Ｒ−１、３１Ｒ−２・・・３１Ｒ−ｎが一列に並んで構成された方向指示灯３１Ｒをフロントフェンダー１１０Ｒの右のフロントフェンダー１１０Ｒのタイヤハウス１１０Ｒ−１に沿って設けることにより、右側の前輪及びその近傍を照らすものであるが、右側の前輪及びその近傍を照らす方法はこれに限らない。
【００４２】
本実施の形態の第１変形例の車両１０１は、１個の光源で構成される方向指示灯３２Ｒにより右側の前輪及びその近傍を照らすものである。図６は、車両１０１の右側面図である。第１の実施の形態と同一の部分については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４３】
方向指示灯３２Ｒは、図６に示すように、右のフロントフェンダー１１０Ｒのタイヤハウス１１０Ｒ−１の最上端に設けられ、方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌと連動して、右前輪を照らすように点滅駆動される。なお、方向指示灯３２Ｒは、方向指示灯３１Ｒと同様、ハザードスイッチとは連動しない。
【００４４】
方向指示灯３２Ｒは、図７に示すように、例えば白熱バルブなどの光源３２−１と、光源３２−１に被せられたアンバー色のフィルター３２−２と、光源３２−１からの光をタイヤハウスにより形成される空間全体に照射させる反射鏡３２−３及びレンズ３２−４とで構成される。
【００４５】
これにより、タイヤハウスにより形成される空間全体、すなわち右前輪及びその近傍を１個の光源で均一に照明することができる。
【００４６】
なお、方向指示灯３２Ｒの変形例として、図８に示すように、アンバー色ＬＥＤを用いた光源３２’−１と、反射鏡３２−３と、レンズ３２−４とで構成された方向指示灯３２Ｒ’を用いてもよいし、白色ＬＥＤを用いた光源３２’−１と、アンバー色のフィルター３２−２と、反射鏡３２−３と、レンズ３２−４とで構成された方向指示灯を用いてもよい。
【００４７】
＜第２の実施の形態＞
車両１００は、通常の方向指示灯に加えて右側の前輪及びその近傍を照らすことにより、車両１００の移動方向などの車両の挙動を分かりやすくするものであるが、車両の挙動を分かりやすくする方法はこれに限らない。
【００４８】
第２の実施の形態の車両１０２は、右側の前輪及びその近傍に加えて、右側の後輪及びその近傍を照らすことにより、車両１０２の移動方向などの車両の挙動を分かりやすくするものである。図９は、車両１０２の後方斜視図である。第１の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４９】
車両１０２の右側のフロントフェンダー１１０Ｒのタイヤハウス１１０Ｒ−１には、方向指示灯３１Ｒが設けられ、右側のリアフェンダー１１２Ｒのタイヤハウス１１２Ｒ−１には、方向指示灯３３Ｒが設けられる。
【００５０】
方向指示灯３３Ｒは、方向指示灯３１Ｒと同様に、方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌと連動して、右後輪を照らすように点滅駆動される。
【００５１】
方向指示灯３３Ｒは、方向指示灯３１Ｒと同様に、主として一列に並べられた複数の点光源により構成され、複数の光源がタイヤハウス１１２Ｒ−１に沿って配置されるように、タイヤハウス１１２Ｒ−１に取り付けられる。これにより、タイヤハウスにより形成される空間全体、すなわち右後輪及びその近傍を均一に照明することができる。
【００５２】
方向指示灯３１Ｒ及び方向指示灯３３Ｒは、ハザードスイッチとは連動せず、ウインカースイッチにのみ連動する仕組みになっている。すなわち、ウインカースイッチ５１により右方向の移動を示す信号が入力されると、方向指示灯２１Ｒ、２２Ｒ、２３Ｒ、２４Ｒと、方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒとが制御手段５０により点滅駆動される。また、ウインカースイッチ５１により左方向の移動を示す信号が入力されると、従来の車両と同様、方向指示灯２１Ｌ、２２Ｌ、２３Ｌ、２４Ｌが制御手段５０により点滅駆動される。
【００５３】
これにより、後続車は、車両１０２が右側の車線に発進しようとする挙動や、右側の車線に車線変更しようとする挙動をより容易に判別することができる。また、方向指示灯の発光面積がより広くなり、方向指示灯点滅時の視認性を増すことができる。
【００５４】
また、ハザードスイッチ５２によりハザードランプの点灯を示す信号が入力されると、方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌが制御手段５０により同時に点滅駆動されるが、方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒは点滅駆動しない。すなわち、方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒは方向指示の機能のみしか有さない。
【００５５】
これにより、後続車は方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒの点滅の有無で、ハザードランプの点灯なのかどうか、車両１０２が右側の車線に発進しようとしているのかどうか等の車両１０２の挙動を他車に確実に伝えることが出来る。
【００５６】
＜第３の実施の形態＞
車両１００は、通常の方向指示灯に加えて右側の前輪及びその近傍を照らすことにより、車両１００の移動方向などの車両の挙動を分かりやすくするものであるが、車両の挙動を分かりやすくする方法はこれに限らない。
【００５７】
第３の実施の形態の車両１０３は、右側の前輪及びその近傍と、後輪及びその近傍とに加えて、車両の右側方の路面を照らすことにより、車両１０３の移動方向などの車両の挙動を分かりやすくするものである。図１０は、車両１０３の後方斜視図である。第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５８】
車両１０３の右側のフロントフェンダー１１０Ｒには、方向指示灯３１Ｒが設けられ、右側のリアフェンダー１１２Ｒには、方向指示灯３３Ｒが設けられる。また、右側のステップ１１４Ｒには、右側方を照らす方向指示灯３４Ｒが設けられる。
【００５９】
方向指示灯３４Ｒは、主として一列に並べられた複数の点光源により構成され、複数の点光源が右前輪と右後輪との間に列状に配置されるように、ステップ１１４Ｒに取り付けられる。これにより、車両１０３の右側方、すなわち右前輪と右後輪との間の路面とその近傍を照明することができる。
【００６０】
方向指示灯３１Ｒ、方向指示灯３３Ｒ及び方向指示灯３４Ｒは、ハザードスイッチとは連動せず、ウインカースイッチにのみ連動する仕組みになっている。すなわち、ウインカースイッチ５１により右方向の移動を示す信号が入力されると、方向指示灯２１Ｒ、２２Ｒ、２３Ｒ、２４Ｒと、方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒ、３４Ｒとが制御手段５０により点滅駆動される。また、ウインカースイッチ５１により左方向の移動を示す信号が入力されると、従来の車両と同様、方向指示灯２１Ｌ、２２Ｌ、２３Ｌ、２４Ｌが制御手段５０により点滅駆動される。
【００６１】
これにより、後続車は、車両１０３が右側の車線に発進しようとする挙動をより容易に判別することができる。また、方向指示灯の発光面積がより広くなり、方向指示灯点滅時の視認性を増すことができる。
【００６２】
また、ハザードスイッチ５２によりハザードランプの点灯を示す信号が入力されると、方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌが制御手段５０により同時に点滅駆動されるが、方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒ、３４Ｒは点滅駆動しない。すなわち、方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒ、３４Ｒは方向指示の機能のみしか有さない。
【００６３】
これにより、方向指示灯３１Ｒ、３３Ｒ、３４Ｒの点滅の有無で、ハザードランプの点灯なのかどうか、車両１０３が右側の車線に発進しようとしているのかどうか等の車両１０３の挙動を他車に確実に伝えることが出来る。
【００６４】
なお、本実施の形態では、複数の点光源により構成された方向指示灯３４Ｒをステップ１１４Ｒに列状に配置することにより、車両１０３の右側方を照らしたが、方向指示灯３４Ｒの形態はこれに限らない。車両１０３の右側方を照らすことが可能であれば、光源が１つでもよいし、光源をタイヤハウスに設けるようにしてもよい。
【００６５】
＜第４の実施の形態＞
車両１００は、通常の方向指示灯に加えて右側の前輪及びその近傍を照らすことにより、車両１００の移動方向などの車両の挙動を分かりやすくするものである。
【００６６】
日本などの左側通行の場合には、路肩などに停車する際には、車両の左側が他の路上駐車車両等により物陰になり、後続車からは右側の方向指示灯しか視認できない。このような場合には、右側の前輪及びその近傍を照らす方向指示灯により当該車両の挙動を判断することができる。
【００６７】
しかしながら、右側通行の場合には、左側通行の場合とは逆に、左側の方向指示灯しか視認できないという問題がある。
【００６８】
第４の実施の形態の車両１０４は、上記問題点に対応するものであり、左側の前輪及びその近傍を照らすことにより、車両１０４の移動方向などの車両の挙動を分かりやすくするものである。図１１は、車両１０４の後方斜視図である。第１の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６９】
車両１０４の左側のフロントフェンダー１１０Ｌのタイヤハウス１１０Ｌ−１には、方向指示灯３１Ｌが設けられる。
【００７０】
方向指示灯３１Ｌは、方向指示灯２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌと連動して、左前輪を照らすように点滅駆動される。
【００７１】
方向指示灯３１Ｌは、方向指示灯３１Ｒと同様に、主として一列に並べられた複数の点光源により構成され、複数の光源がタイヤハウス１１０Ｌ−１に沿って配置されるように、タイヤハウス１１０Ｌ−１に取り付けられる。これにより、タイヤハウスにより形成される空間全体、すなわち左前輪及びその近傍を均一に照明することができる。
【００７２】
方向指示灯３１Ｌは、ハザードスイッチとは連動せず、ウインカースイッチにのみ連動する仕組みになっている。これを示したのが図１２、１３である。図１２、１３において、網かけがされた構成要素は、現在駆動中であることを示す。
【００７３】
車両１０４は、右前側の方向指示灯Ｒ１（方向指示灯２２Ｒ、２３Ｒ、２４Ｒに相当）と、左前側の方向指示灯Ｌ１（方向指示灯２２Ｌ、２３Ｌ、２４Ｌに相当）と、右後側の方向指示灯Ｒ２（方向指示灯２４Ｒに相当）と、左後側の方向指示灯Ｌ２（方向指示灯２４Ｌに相当）と、左前輪タイヤハウスを照らす方向指示灯Ｌ３（方向指示灯３１Ｌに相当）と、制御回路と、ウインカースイッチ５１と、ハザードスイッチ５２とで構成される。
【００７４】
制御手段５０は、車両１０４内部に設けられたウインカースイッチ５１の操作に応じて、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を点滅駆動する。すなわち、制御手段５０は、ウインカースイッチ５１により右方向の移動を示す信号が入力されると、方向指示灯Ｒ１及びＲ２を点滅駆動する。また、制御手段５０は、ウインカースイッチ５１により左方向の移動を示す信号が入力されると、図１２に示すように、方向指示灯Ｌ１、Ｌ２及びＬ３を点滅駆動する。
【００７５】
これにより、例えば、右側に駐停車しなくてはいけない場合や、左側の車線に車線変更しようとする場合において、車両１０４の挙動を他車、特に後続車に確実に伝えることができる。また、歩道を歩く歩行者に対しても車両１０４の挙動を分かりやすく示すことが出来るという効果が得られる。
【００７６】
また、制御手段５０は、車両１０４内部に設けられたハザードスイッチ５２の操作に応じて、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２、Ｌ１、Ｌ２のみを点滅駆動する。すなわち、制御手段５０は、図１３に示すように、ハザードスイッチ５２によりハザードランプの点灯を示す信号が入力されると、方向指示灯Ｒ１、Ｒ２、Ｌ１、Ｌ２を構成する全ての方向指示灯を同時に点滅駆動するが、方向指示灯Ｌ３は点滅駆動しない。すなわち、方向指示灯Ｌ３は方向指示の機能のみしか有さない。
【００７７】
これにより、後続車は方向指示灯Ｌ３の点滅の有無で、ハザードランプの点灯なのかどうか、車両１０４が左側の車線に発進しようとしているのかどうか等の車両１０４の挙動を容易に判別することが出来る。
【００７８】
本実施の形態によれば、方向指示の場合にのみ点滅する方向指示灯を設けることにより、車両の一部が他の先行車両等により物陰になる等の方向指示灯の一部が視認できない場合においても、当該車両が左側の車線に発進しようとしていることや、左側の車線に車線変更しようとしていること等の当該車両の挙動を他車に確実に伝えることが出来る。
【００７９】
また、本実施の形態によれば、左前輪及びその近傍を均一に照明する方向指示灯を設けることにより、従来の方向指示灯に比べて方向指示灯の発光面積が広くなるため、方向指示灯点滅時の視認性を増すことができる。
【００８０】
なお、方向指示灯３１Ｌとしては、一列に並べられた複数の点光源により構成された形態以外に、バルブと反射鏡とで構成された形態など、左前輪及びその近傍を均一に照明することが可能な様々な形態の光源を用いることができる。
【００８１】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。例えば、第２の実施の形態及び変形例に示した形状のフードトップにおいて、曲面により形成された側面に、第１の実施の形態で示したような凹凸を形成するようにしてもよい。
【００８２】
本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】車両１００の後方斜視図である。
【図２】上記車両１００の右側面図である。
【図３】上記車両１００の方向指示灯３１Ｒの模式図である。
【図４】上記車両１００の電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】上記車両１００の電気的な構成を示すブロック図である。
【図６】車両１０１の右側面図である。
【図７】上記車両１０１方向指示灯３２Ｒの模式図である。
【図８】上記方向指示灯３２Ｒの変形例である方向指示灯３２Ｒ’の模式図である。
【図９】車両１０２の後方斜視図である。
【図１０】車両１０３の後方斜視図である。
【図１１】車両１０４の後方斜視図である。
【図１２】上記車両１０４の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１３】上記車両１０４の電気的な構成を示すブロック図である。
【図１４】（ａ）は従来の車両の正面図であり、（ｂ）は従来の車両を後方図である。
【図１５】従来の車両の後方斜視図である。
【図１６】従来の車両の正面斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
２１Ｒ、２１Ｌ、２２Ｒ、２２Ｌ、２３Ｒ、２３Ｌ、２４Ｒ、２４Ｌ、３１Ｒ、３１Ｌ、３２Ｒ、３３Ｒ、３４Ｒ…方向指示灯、５０…制御手段、５１…ウインカースイッチ、５２…ハザードスイッチ、１００、１０１、１０２、１０３、１０４…車両用前照灯、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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