(57)【要約】      （修正有）【課題】搬送装置を開閉する際の操作性を向上させることが出来る画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉カバーと、開閉カバーの開閉と連係して画像形成装置本体に対して開閉可能であり、開閉カバーに対して移動可能であって、搬送ベルトを搬送する搬送部材を有するベルトユニットと、ベルトユニットに設けられた係合部材７０、７０と、開閉カバーに設けられた係合用開口部と、係合部材７０、７０と、係合用開口部との係合を一箇所の操作ボタン８２の操作で解除可能な解除機構８０とを有する。【選択図】図９
2009186793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉部と、
前記開閉部の開閉と連係して前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、前記開閉部に対して移動可能であって、像又は像を保持する用紙を搬送する搬送部材を有する搬送装置と、
前記搬送装置に設けられた複数の係合部と、
前記開閉部に設けられ、前記複数の係合部にぞれぞれ係合可能な複数の被係合部と、
前記複数の係合部と前記複数の被係合部との係合を一箇所の操作部の操作で解除可能な解除部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉部と、
前記開閉部の開閉と連係して前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、前記開閉部に対して移動可能であって、像又は像を保持する用紙を搬送する搬送部材を有する搬送装置と、
前記搬送装置に設けられた複数の係合部と、
前記開閉部に設けられ、前記複数の係合部にそれぞれ係合可能な複数の被係合部と、
前係合部と前記被係合部との係合をそれぞれ解除する複数の解除部と、
を有し、
前記複数の解除部は、前記係合部と前記被係合部との係合を解除する操作部をそれぞれ有し、これらの操作部は、一度の操作で、前記複数の係合部と前記複数の被係合部との係合を解除できるように配置されている画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記画像形成装置本体の中央よりも操作面側に配置されている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部と前記搬送装置との間に用紙搬送路が形成され、
前記解除部による解除がなされた際に、前記用紙搬送路が開放されるように、前記開閉部及び前記搬送装置の少なくともいずれか一方を押圧する押圧部をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送装置を、前記開閉部との間に開放部が形成された状態で支持する支持部をさらに有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送装置に設けられ、前記搬送装置を前記開閉部材に対して移動させる際に用いられる把手部をさらに有する請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記把手部は、前記画像形成装置本体の中央よりも操作面側に配置されている請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記開閉部は、前記画像形成装置本体の右側面に、前記画像形成装置本体に対して右側に開放されるように設けられている請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
少なくとも、回転可能に支持された像担持体と現像剤を収容する現像剤容器とを備える複数の像担持体ユニットと、前記像担持体ユニットの寿命を検出する検出手段と、すべての像担持体に接するよう配置された無端ベルトを有する転写材担持ユニットと、前記転写材担持ユニットは前記像担持体上の像が前記転写材担持体に担持された転写材に転写されるときの第１の状態と前記第１の状態より前記像担持体ユニットから退避する第２の状態とをとりうる多色画像形成装置において、前記転写材担持体ユニットが第１の状態から第２の状態となる動作に連動して動作する連動手段と、前記検出手段の検出結果に基づき前記連動手段の動作を選択的に伝達する伝達手段と、前記伝達手段と連結し、かつ前記連動手段の動作により前記像担持体ユニットを前記転写材担持体ユニットが前記第２の状態となる際に装置本体内に形成される空間に移動させる移動手段とを有する画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４３５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、搬送装置を開閉する際の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴とするところは、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉部と、前記開閉部の開閉と連係して前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、前記開閉部に対して移動可能であって、像又は像を保持する用紙を搬送する搬送部材を有する搬送装置と、前記搬送装置に設けられた複数の係合部と、前記開閉部に設けられ、前記複数の係合部にぞれぞれ係合可能な複数の被係合部と、前記複数の係合部と前記複数の被係合部との係合を一箇所の操作部の操作で解除可能な解除部と、を有する画像形成装置にある。
【０００６】
また、本発明の第２の特徴とするところは、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に開閉可能に設けられた開閉部と、前記開閉部の開閉と連係して前記画像形成装置本体に対して開閉可能であり、前記開閉部に対して移動可能であって、像又は像を保持する用紙を搬送する搬送部材を有する搬送装置と、前記搬送装置に設けられた複数の係合部と、前記開閉部に設けられ、前記複数の係合部にそれぞれ係合可能な複数の被係合部と、前係合部と前記被係合部との係合をそれぞれ解除する複数の解除部と、を有し、前記複数の解除部は、前記係合部と前記被係合部との係合を解除する操作部をそれぞれ有し、これらの操作部は、一度の操作で、前記複数の係合部と前記複数の被係合部との係合を解除できるように配置されている画像形成装置にある。
【０００７】
好適には、前記操作部は、前記画像形成装置本体の中央よりも操作面側に配置されている。
【０００８】
また、好適には、前記開閉部と前記搬送装置との間に用紙搬送路が形成され、前記解除部による解除がなされた際に、前記用紙搬送路が開放されるように、前記開閉部及び前記搬送装置の少なくともいずれか一方を押圧する押圧部をさらに有する。
【０００９】
また、好適には、前記搬送装置を、前記開閉部との間に開放部が形成された状態で支持する支持部をさらに有する。
【００１０】
また、好適には、前記搬送装置に設けられ、前記搬送装置を前記開閉部材に対して移動させる際に用いられる把手部をさらに有する。
【００１１】
また、好適には、前記把手部は、前記画像形成装置本体の中央よりも操作面側に配置されている。
【００１２】
また、好適には、前記開閉部は、前記画像形成装置本体の右側面に、前記画像形成装置本体に対して右側に開放されるように設けられている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、搬送装置を開閉する際の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１が正面から示されている。
画像形成装置１は、用紙にカラー画像及びモノクロ画像のいずれも形成することができるプリンタであり、画像形成装置本体２と、開閉部として用いられ、画像形成装置本体２の下端に設けられた回転軸Ｒ１を中心として回転することにより、画像形成装置本体２に対して開閉可能な開閉カバー３とを有する。
また、画像形成装置１は、画像読取装置として用いられるスキャナ１００を有し、スキャナ１００は、画像形成装置本体２の上部に画像形成装置本体２との間に間隔を設けるように取り付けられている。
【００１６】
スキャナ１００には、表示パネル１０６と操作パネル１０８とが装着されている。
表示パネル１０６は、画像形成装置１の状態を表示する表示手段として用いられていて、例えば液晶表示パネル等からなり、画像形成装置本体２内で用紙の搬送不良が生じた際の警告の表示や、後述する像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（図２参照）等の交換部品の交換時期が到来したことの警告表示等がなされる。操作パネル１０８は、操作部として用いられ、例えばテンキー等を有し、例えば画像形成を行う用紙の枚数の入力等に用いられる。
【００１７】
表示パネル１０６、及び操作パネル１０８は、スキャナ１００に設けることに替えて、画像形成装置本体２の図１における手前側の面４に設けても良い。画像形成装置１は、表示パネル１０６及び操作パネル１０８が設けられた側、すなわち、図１における手前側の面４側が正面であり、通常、操作者による操作は正面からなされる。すなわち、画像形成装置１の手前側の面が、操作時に操作者が位置する側の面である操作面として用いられる。
【００１８】
開閉カバー３は、画像形成装置本体２の右側面に、画像形成装置本体２に対して右側に開放されるように設けられている。開閉カバー３は、画像形成装置本体２の前側である表示パネル１０６及び操作パネル１０８が設けられた側である手前側の面４に位置する操作者によって、右手で開閉することができるようになっている。
【００１９】
図２には、画像形成装置本体２の断面が示されている。
画像形成装置本体２内には、画像形成のために用いられる画像形成部６が設けられていて、画像形成部６は、互いに異なるＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）各色のトナー像を保持する４つの感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙが、それぞれ装着された４つの像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙと、感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙに潜像を形成する潜像形成装置として用いられる光書き込み装置３４とを有する。
【００２０】
像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙは、交換部品の一つとして用いられていて、画像形成装置本体２内に着脱され、交換される。また、感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙも、像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙと一体として、画像形成装置本体２内に着脱され、交換されるものであり、交換部品の１つとして用いられている。
【００２１】
また、画像形成装置本体２内には、搬送ベルト２１を有し、搬送装置として用いられるベルトユニット２０が設けられている。搬送ベルト２１は、像及び用紙の少なくともいずれか一方を搬送する搬送部材として用いられている。ベルトユニット２０と開閉カバー３との間には、用紙搬送路７が形成されている。用紙搬送路７は、一方の面に画像形成がなされた用紙の他方の面に画像を形成するに先立ち、用紙を反転させるために用いられる。
【００２２】
感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙは、搬送ベルト２１又は搬送ベルト２１が搬送する用紙に転写される黒の像を保持する像保持体として用いられている。
【００２３】
また、画像形成装置本体２内には、用紙が収容される用紙収容容器５１、用紙を搬送する搬送ロール５４、用紙の搬送タイミングを調整するレジストロール５５、用紙を搬送ベルト２１に吸着させる吸着ロール５７、用紙に転写されたトナー像を定着する定着装置５８、及び画像が形成された用紙を排出する排出ロール５６が設けられている。また、画像形成装置本体２の上部は、排出ロール５６によって用紙が排出される用紙排出部５２として用いられている。定着装置５８は、ユニットとして構成され、画像形成装置本体２内に着脱され交換可能であり、交換部品の１つとして用いられている。
【００２４】
像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙは、いずれも同じ構造を有しており、収容したトナーの色のみが異なる。以下、各色の像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙをＫ色の像形成ユニット１０ｋに代表させて説明する。
像形成ユニット１０ｋは、Ｋ色のトナー像を保持するＫ色用感光体１１ｋの他に、感光体の表面を一様に帯電させる帯電ロール１２ｋ、現像剤（トナー）が収容された現像剤収容部１３ｋ、現像剤収容部１３ｋから現像剤搬送部１４ｋを経由して搬送されたトナーで感光体１１ｋ上の静電潜像を現像しトナー像を形成する現像器１５ｋ、トナー像を用紙に転写させた後で感光体１１ｋを除電する除電ロール１６ｋ、及び感光体上に残留した残留トナーを除去するクリーニングブレード１７ｋを備えている。これらの感光体１１ｋ、帯電ロール１２ｋ、現像剤収容部１３ｋ、現像剤搬送部１４ｋ、現像器１５ｋ、除電ロール１６ｋ、及びクリーニングブレード１７ｋは、像形成ユニット本体１８ｋ内に装着されている。
【００２５】
ベルトユニット２０は、ベルトユニット本体３０を有し、ベルトユニット本体３０に、先述の搬送ベルト２１と、搬送ベルト２１が架け渡された例えば３つの支持ロール２２、２３、２４と、搬送ベルト２１に付着したトナーを収容する廃トナー収容部２５とを有している。支持ロール２２、２３、２４は、搬送ベルト２１を駆動する駆動ロール２２、従動ロール２３、及び搬送ベルト２１にテンションを付与するテンションロール２４からなる。以降、支持ロール２２を駆動ロール２２とも称し、支持ロール２３を従動ロール２３とも称し、支持ロール２４をテンションロール２４とも称する。
【００２６】
駆動ロール２２はＫ色用感光体１１ｋ側に配置されている。搬送ベルト２１は駆動ロール２２によって矢印Ｄ１２で示す向きに循環移動する。ベルトユニット本体３０には、各感光体上に形成されたトナー像を転写するための転写ロール４０ｋ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｙが取り付けられている。転写ロール４０ｋ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｙは、先述の像形成ユニット１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｂ等とともに、画像形成部６を構成する。
転写ロール４０ｋ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｙは、それぞれが導電性の樹脂材料で形成されており、搬送ベルト２１に押し付けられると圧縮変形する程度の弾性を有している。転写ロール４０ｋ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｙは一列に配列されており、対応する色の感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙに搬送ベルト２１を挟んで対向する位置に設けられている。
【００２７】
図３には、図１及び図２に示す画像形成装置１の開閉カバー３が開いた状態が示されている。
【００２８】
開閉カバー３は、画像形成装置本体２に、図１及び図２に示す閉塞位置と、図３に示す開放位置との間で移動可能・開閉可能である。また、ベルトユニット２０は、開閉カバー３側に装着されている。このため、開閉カバー３を開閉することにより、ベルトユニット２０及び搬送ベルト２１は、画像形成装置本体２に対して一体として開閉する。すなわち、ベルトユニット２０及び搬送ベルト２１は、開閉カバー３の画像形成装置本体２に対する開閉と連係して画像形成装置本体２に対して開閉可能である。
【００２９】
開閉カバー３は、画像形成装置本体２内に装着された、例えば、定着装置５８、像形成ユニット１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋ等の交換部品を交換する際等に開かれる。また、開閉カバー３は、画像形成装置本体２内で用紙の搬送不良が生じ、搬送不良が生じた用紙を取り除く際等に開かれる。すなわち、図３に示すように開閉カバー３が画像形成装置本体２に対して開かれると、画像形成装置本体２の右側面側に開放部９が形成され、開放部９を介して、画像形成装置１内の像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ等の交換部品を交換したり、紙詰まりした用紙を除去したりすることが可能となる。
【００３０】
また、図３に示されるように、ベルトユニット２０は、開閉カバー３に対して移動可能に設けられている。すなわち、ベルトユニット２０は、開閉カバー３に対し、回転軸Ｒ２を中心として回転することができるように取り付けられている。
【００３１】
以上のように構成された画像形成装置１では、画像形成動作を開始させるに前に、例えば、操作パネル１０８からを操作することによって、カラー画像形成を行うか（カラー画像形成モード）、黒単色の画像形成を行うか（モノクロモード）の選択がなされる。
そして、カラー画像形成がなされる際には、感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙが図１に示す矢印Ｄ１１で示す向きに回転し、帯電ロール１２ｋ、１２ｃ、１１ｍ、１１ｙが感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙをそれぞれ帯電させ、レーザ光Ｌｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙが４つの感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙに対して照射され、レーザ光Ｌｙ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｌｙが照射されることで画像情報に応じて形成された静電潜像を、現像器１５ｋ、１５ｃ、１５ｍ、１５ｙが現像する。
【００３２】
一方で、搬送ロール５４が、用紙収容容器５１から用紙を取り出し、レジストロール５５が、タイミングに応じて用紙を送り出させる。そして用紙が感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙと対応する転写ロール４０ｋ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｙの間を、感光体１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙと搬送ベルト２１とに挟まれながらＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に通過する間に、転写ロール４０ｋ、４０ｃ、４０ｍ、４０ｙは、各色のトナー像を用紙に転写する。
【００３３】
そして、定着装置５８が、転写された現像剤像を用紙に定着し、排出ロール５６が現像剤を定着した用紙を用紙排出部５２に排出させる。
尚、用紙の両面に画像を形成する場合には、排出ロール５６が逆転し、用紙搬送路７で用紙が表裏反転し、表裏反転した状態の用紙に再び画像形成がなされる。
【００３４】
一方、黒単色の画像形成がなされる際には、Ｋ色以外の像形成ユニット１０ｃ、１０ｍ、１０ｙは動作せず、Ｋ色以外の像形成ユニット１０ｋが画像形成を行う。他の部分の動作は、先述のカラー画像がなされる場合と同様である。
【００３５】
図４には、開閉カバー３に対して、開閉動作中のベルトユニット２０が示されている。ベルトユニット２０は、操作者の操作により、図３に示される状態から図４に示す状態を経て、後述する支持部材６８（図１２参照）に支持された状態となる。ベルトユニット２０が開閉カバー３に対して開かれると、用紙搬送路７が開放され、用紙搬送路７で搬送不良が生じた用紙を取り除くことができる状態となる。
【００３６】
図５には、開閉カバー３及びベルトユニット２０が、画像形成装置本体２から取り外された状態が示されている。
【００３７】
開閉カバー３には、画像形成装置本体２に取り付けられるための取り付け孔３ｈ１が形成されていて、取り付け孔３ｈ１に先述の回転軸Ｒ１（図１参照）が挿入される。ベルトユニット２０を構成するベルトユニット本体３０、廃トナー収容部２５は互いに固定され一体となっている。
駆動ロール２２、従動ロール２３（図２参照）、及びテンションロール２４（図２参照）は、ベルトユニット本体３０に回転自在に保持されている。駆動ロール２２の回転軸２２ａは、ベルトユニット本体３０を貫通し両端が突出している。尚、以降、駆動ロール２２が延在する方向を左右方向とする。
【００３８】
回転軸２２ａの一端には、画像形成装置本体２に設けられた駆動ギア６５（図６参照）からの回転力が伝達される歯車２２ｐが設けられている。
廃トナー収容部２５の図５における下側には、先述の回転軸Ｒ２が左右に向かって突出するように形成されていて、開閉カバー３に形成された取り付け孔３ｈ２に入り込んでいる。
【００３９】
図６には、画像形成装置本体２と、像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙとが示されている。図６においては、開閉カバー３及びベルトユニット２０は、画像形成装置本体２から取り外されている。
【００４０】
像形成ユニット１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙは、画像形成装置本体２に一列に装着されている。画像形成装置本体２の下端には、先述の回転軸Ｒ１が設けられている。回転軸Ｒ１が開閉カバー３の取り付け孔３ｈ１（図５参照）にはまり込むことによって、開閉カバー３が画像形成装置本体２に回転自在に支持される。
また、画像形成装置本体２の両側面には、駆動ロール２２の回転軸２２ａがはまり込む軸受６０が孔に沿って形成されており、軸受６０の外側には、歯車２２ｐと噛み合って駆動ロール２２に駆動力を伝達する駆動ギア６５、及びこの駆動ギア６５を回転駆動するモータ６６が設けられている。
【００４１】
開閉カバー３が、画像形成装置本体２に取り付けられた状態で閉塞位置（図１参照）に移動すると、画像形成装置本体２と開閉カバー３とが互いに固定され一体となる。このとき、駆動ロール２２の回転軸２２ａが軸受６０にはまり込む。この結果、閉塞位置では駆動ギア６５（図６）が歯車２２ｐ（図５）と噛み合い、モータ６６からの駆動力が駆動ロール２２に伝達可能な状態となる。
【００４２】
図７及び図８には、ベルトユニット２０が示されている。
ベルトユニット本体３０の、ベルトユニット本体３０が開閉カバー３に対して閉じられた状態において、開閉カバー３との間に用紙搬送路７（図２参照）を形成する搬送路形成面３１には、４個の開口部３２が形成されていて、４個の搬送ロール５４の少なくとも一部分が、開口部３２からそれぞれ突出するように配置されている。
【００４３】
また、ベルトユニット２０には、例えば２つの係合部材７０と、解除機構８０と、例えば４つの押圧機構９０と、把手９６とが設けられている。
係合部材７０、７０は、搬送路形成面３１の４個の搬送ロール５４が設けられた位置よりも外側の位置であって、用紙搬送路７（図１参照）中を搬送される用紙の両側部よりも外側の位置に形成された２つの開口部３３、３３介してベルトユニット本体３０の内側からベルトユニット本体３０の外側に突出するように配置されている。
【００４４】
解除機構８０は、係合部材７０、７０と、後述する係合用開口部７２、７２（図１０参照）との係合を解除可能な解除部として用いられていて、一箇所の操作部として用いられる操作ボタン８２を有する。操作ボタン８２は、ベルトユニット本体３０の外側であって、図７及び図８における一点鎖線Ｃを含む面である画像形成装置本体２（図１参照）の前後方向における中央よりも前側に取り付けられている。このため、画像形成装置本体２の中央よりも後ろ側に操作ボタン８２を設けた場合と比較して、画像形成装置１の手前側の面４（図１参照）側に位置する操作者に近く、操作者による操作が容易である。
解除機構８０の詳細は後述する。
【００４５】
押圧機構９０は、搬送路形成面３１の４個の搬送ロール５４が設けられた位置よりも外側の位置であって、用紙搬送路７（図１参照）中を搬送される用紙の両側部よりも外側の位置に、それぞれが設けられていて、係合部材７０、７０と係合用開口部７２、７２（図１０参照）との係合が解除機構８０によって解除された際に、用紙搬送路７が開放されるように、開閉カバー３及びベルトユニット２０の少なくともいずれか一方を押圧する押圧機構として用いられている。
押圧機構９０に押圧されることによって、ベルトユニット２０は、図３に示される開閉カバー３に対して閉じられた位置から、図４に示す開閉カバー３に対して開かれた位置へと向けて移動する。押圧機構９０の詳細は、後述する。
【００４６】
把手９６は、ベルトユニット２０を開閉カバー３に対して移動させる際に用いられる把手部にあたり、操作者が把手部を用いて操作することで、ベルトユニット２０を図３に示される開閉カバー３に対して閉じられたい位置から図４に示す位置へ向けた方向へと移動させることができる。また、把手９６を用いて、図４に示される位置から図３に示される位置へ向けた方向に移動させることができる。
【００４７】
また、把手９６は、ベルトユニット本体３０の外側であって、図７及び図８における一点鎖線Ｃを含む面である画像形成装置本体２（図１参照）の前後方向における中央よりも前側に取り付けられている。このため、画像形成装置本体２の後ろ側に把手９６を設けた場合と比較して、画像形成装置１の手前側の面４（図１参照）側に位置する操作者に近く、操作者によるベルトユニット２０の移動が容易である。
【００４８】
図９には、係合部材７０と、解除機構８０とが、図１０には、係合部材７０、解除機構８０、及び係合用開口部７２が示されている。
図９及び図１０に示されるように、２つの係合部材７０、７０は、ベルトユニット本体３０内に配置され、ベルトユニット本体３０に回転することができるように取り付けられた連結軸７１によって連結されている。連結軸７１には、例えば、中心軸に沿った方向に突出する板状の押圧部７３が設けられている。押圧部７３は、例えばコイルスプリング等の弾性体からなる付勢部材７４によって、連結軸７１が図９及び図１０に示す矢印Ａ方向に回転するように付勢されている。
【００４９】
係合用開口部７２は、開閉カバー３に係合部材７０と同数である２個形成されている。係合用開口部７２は係合部材７０が係合する被係合部として用いられ、係合用開口部７２には、図１０に示すように、それぞれ係合部材７０が挿入される。そして、係合部材７０は、押圧部７３、及び連結軸７１を介して付勢部材７４によって、それぞれが矢印Ａ方向に回転するように付勢されるため、２つの係合部材７０、７０と、２つの係合用開口部７２、７２とが係合した状態で、開閉カバー３とベルトユニット２０とが固定される。
【００５０】
解除機構８０は、先述の操作ボタン８２と、リンク機構８４とを有する。操作ボタン８２は、ベルトユニット本体３０に、ベルトユニット本体３０内に押し込むことができるように設けられている。リンク機構８４は、操作ボタン８２と押圧部７３とをリンクしている。
操作者によって、操作ボタン８２がベルトユニット本体３０内に向けて移動するように押し込まれると、リンク機構８４を介して押圧部７３が押圧され、押圧部７３、連結軸７１、及び係合部材７０、７０は、付勢部材７４の付勢に抗して、図９及び図１０に示す矢印Ｂ方向に回転する。そして、係合部材７０、７０が矢印Ｂ方向に回転することで、係合部材７０、７０と、係合用開口部７２、７２との係合が解除される。
【００５１】
以上のように、複数の係合部材７０、７０と、複数の係合用開口部７２、７２との係合が、一箇所の操作ボタン８２を操作することで解除される。このため、複数の係合部材７０、７０と、複数の係合用開口部７２、７２との係合を、それぞれ、別々の操作ボタン等を用いて解除する必要がある場合と比較して、操作が容易である。
係合部材７０、７０と、係合用開口部７２、７２との係合がそれぞれ解除されると、開閉カバー３に対してベルトユニット２０を移動させることができるようになる。
【００５２】
図１１には、押圧機構９０が示されている。
図１１に示されるように、押圧機構９０は、押圧部材９１と、案内部９２と、付勢部材９３とを有する。
押圧部材９１は、一端側が開閉カバー３に当接し、開閉カバー３を押圧する。案内部９２は、例えば、ベルトユニット本体３０と一体をなし、例えば略円筒形状を有し、押圧部材９１の移動を案内するために用いられる。付勢部材９３は、例えはコイルスプリング等の弾性体からなり、一端部が押圧部材９１の開閉カバー３に当接する側の端部と逆側の端部に装着され、他端部がベルトユニット本体３０に連結されている。
【００５３】
押圧機構９０によって、開閉カバー３及びベルトユニット２０は、互いに離間する方向に押圧される。ここで、係合部材７０、７０と係合用開口部７２、７２とが係合している場合は、押圧機構９０による押圧に抗して、開閉カバー３とベルトユニット２０とは、固定された状態を保つ。一方、解除機構８０によって、係合部材７０、７０と係合用開口部７２、７２との係合が解除されると、ベルトユニット２０は押圧機構９０によって押圧され、図３に示される位置から図４に示される位置へと向かう方向へ回転するように移動する。
【００５４】
図１２には、画像形成装置１が有する支持部材６８が示されている。
支持部材６８は、ベルトユニット２０（図３参照）を、開閉カバー３（図３参照）との間に開放部が形成された状態で支持する支持部として用いられていて、例えば画像形成装置本体２と一体をなし、画像形成装置本体２の内側壁から突出するように設けられている。
支持部材６８は、駆動ロール２２の回転軸２２ａが接触する位置に設けられ、支持部材６８は、回転軸２２ａを支持するようにして、ベルトユニット２０全体を支持する。
【００５５】
図１３及び図１４には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１が有する係合部材７０と、解除機構８０とが示されている。
先述の第１の実施形態に係る画像形成装置１では、解除機構８０は、操作ボタン８２を１つ有していた。これに対して、この第２の実施形態においては、解除機構８０は、２つの操作ボタン８２、８２を有している。また、この第２の実施形態では、２つの操作ボタン８２、８２が、リンク機構８４、８４、押圧部７３、７３、軸７５、７５を介して、それぞれ係合部材７０、７０に連結されている。
【００５６】
操作ボタン８２、８２は、互いに近接した位置にあり、例えば、操作者が両手を使うことなく片手で操作することが可能であり、一度で操作できるように配置されている。操作ボタン８２、８２は、操作者による操作がなされてない場合は、付勢部材７４、７４に、リンク機構８４、８４等を介して付勢されることにより、図１３（ａ）に示される位置にある。
この位置ある操作ボタン８２、８２が、操作者の一度の操作で図１３（ｂ）に示される位置へと移動すると、リンク機構８４、８４等を介して、操作ボタン８２、８２の動きが、それぞれ係合部材７０、７０に伝達され、係合部材７０、７０が、係合用開口部７２、７２に係合する位置から、係合用開口部７２、７２から離間する位置へと移動する。
【００５７】
そして、係合部材７０、７０が、係合用開口部７２、７２に係合する位置から、係合用開口部７２、７２から離間する位置へと移動することで、開閉カバー３に固定されていたベルトユニット本体３０が、開閉カバー３に対して移動することができる状態となる。そして、開閉カバー３に対して移動することができる状態となったベルトユニット本体３０は、押圧機構９０に押圧されて、開閉カバー３との間に空間を形成するように移動する。
【００５８】
以上で説明をした第１の実施形態、及び第２の実施形態では、画像形成装置として、用紙を搬送するベルトである搬送ベルト２１を用いる直接転写方式のカラープリンタの例を説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、搬送ベルト２１を、現像剤像を搬送する中間転写ベルトで構成し、像保持体に保持されたトナー像が中間転写体を経由して最終的に用紙に転写される画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上述べたように、本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の正面を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の開閉部が開かれた状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の開閉部材に対して、ベルトユニットが移動する様子を説明する図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の開閉部材、及びベルトユニットを示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の画像形成装置本体を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のベルトユニット本体を示す第１の斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のベルトユニット本体を示す第２の斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の押圧機構を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の押圧機構を示す断面図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態に係るが像形成装置の押圧機構を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態に係るが像形成装置の支持部を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の係合部材と、解除機構とを示す第１の斜視図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の係合部材と、解除機構とを示す第２の斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１        画像形成装置
２        画像形成装置本体
３        開閉カバー
４        面
７        用紙搬送路
９        開放部
２０      ベルトユニット
２１      搬送ベルト
７０      係合部材
７２      係合用開口部
７４      付勢部材
８０      解除機構
８２      操作ボタン
９０      押圧機構
９６      把手
【図１】
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【図２】
2009186793.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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