(57)【要約】      （修正有）【課題】電池室の容積を減少させる、或いは、より大容量の電池を電池室内に収納可能とする電気機器を提供する。【解決手段】細長形状の電池収納凹部を備えたケース１１と、電池収納凹部の一端に設けられた電池接続用コネクタ１３と、電池ユニット５０と、電池接続用コネクタと連結可能なプラグ５３ａを備えた電池接続用リード５３と、ケースに取り付けられる細長形状の電池蓋であってケースに取り付けられた時に電池収納凹部側に突出する爪部１５ａが長手方向両端に形成されているものと、を有し、電池ユニットは円筒形状の第１及び第２の電池チューブ５１、５２がその円筒面同士が当接し且つ第１の電池チューブが第２に対してその軸方向にオフセットするように配置されており、電池ユニットを電池収納凹部に収納すると第２の電池チューブに対して軸方向に突出している第１の電池チューブの部分が電池接続用コネクタを覆う。【選択図】図２
2009295512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長形状の電池収納凹部を備えたケースと、
前記電池収納凹部の長手方向一端に設けられた電池接続用コネクタと、
前記電池収納凹部に収納される電池ユニットと、
前記電池ユニットの電極と結合されており、且つ前記電池接続用コネクタと連結可能なプラグを備えた電池接続用リードと、
前記電池収納凹部を覆うように前記ケースに取り付けられる細長形状の電池蓋であって、前記ケースに取り付けられた時に前記電池収納凹部側に突出する爪部が長手方向両端に形成されているものと、
を有し、
前記電池ユニットは、円筒形状の第１及び第２の電池チューブがその円筒面同士が当接し且つ第１の電池チューブが第２に対してその軸方向にオフセットするように配置されており、
前記電池ユニットを前記電池収納凹部に収納すると、前記第２の電池チューブに対して軸方向に突出している前記第１の電池チューブの部分が、前記電池接続用コネクタを覆うように構成されることを特徴とする電気機器。
【請求項２】
前記電池チューブの各々が、円筒形状のセルを軸方向に並べ、この円筒面に粘着テープを巻き回して一体とすることによって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気機器。
【請求項３】
前記電池ユニットが、前記第１の電池チューブと第２の電池チューブをその交軸方向に並べ、その外周に粘着テープを巻き回すことによって両者を一体とすることによって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気機器。
【請求項４】
前記電池ユニットの前記電池接続用コネクタ側において、前記第１の電池チューブと前記第２の電池チューブによって形成される段差部には、前記電池接続用リードのプラグを該電池接続用コネクタに連結し且つ前記電池ユニットを前記電池収納凹部に収納したときに該プラグを該電池接続用コネクタに向かって付勢するプラグ付勢部材が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の電気機器。
【請求項５】
前記プラグ付勢部材が、前記第２の電池チューブの円筒面から前記第１の電池チューブの前記電池接続用コネクタ側端面に所定の張力をもって渡されているプラグ付勢用粘着テープを有することを特徴とする請求項４に記載の電気機器。
【請求項６】
前記プラグ付勢部材が、前記プラグ付勢用粘着テープの表面に、前記電池接続用コネクタ側二突出するよう設けられた弾性部材をさらに有することを特徴とする請求項５に記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池が収納される電池収納凹部を備え、収納される電池によって駆動される電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば特許文献１に記載されるサーマルプリンタのように、ニッカド電池やニッケル水素電池などの二次電池が着脱可能に設けられ、二次電池によって駆動される電気機器が広く利用されている。
【特許文献１】特開平７−１７８９５０号  サーマルプリンタのような発熱部、駆動用モータを有する電気機器においては、制御回路駆動用の３．３Ｖや５Ｖのみならず、１２ＶのＤＣ出力を必要とする場合が多い。一方、ニッカド電池やニッケル水素電池の１セル当たりの電圧は約１．２Ｖである。そこで、このような電気機器においては、約８本のセルを直列に接続することによって形成された約９．６Ｖ出力の電池ユニットが使用される。特許文献１においては、ボタン型のセルをその軸方向に８つ積層した円筒状の電池ユニットを使用している。
【０００３】
バッテリ駆動時間を向上させるためには、より大容量の電池ユニットが必要となる。このため、図４に記載されているように、半径方向寸法に対して軸方向寸法の大きい円筒形状のセルを複数本軸方向に直列に接続した電池チューブを２本用意し、これを交軸方向に並べ、粘着テープを巻き回して一体化したものを電池ユニットとして使用する構成が提案されている。このような電池ユニットは、外装ケースを必要としないため、体積当たりの電池の容量を大きくできるという長所を有する。
【０００４】
例えば、この電池ユニット１５０は、図４に示されるように、サーマルプリンタ１０１のケース１１１の中に設けられた電池室１１２に収納されるようになっている。電池室１１２は、サーマルプリンタ１０１のケース１１１の奥行方向（図中上下方向）の一側面に沿って形成された、幅方向（図中左右方向）が大きい凹部である。電池室１１２の奥行方向奥側且つ幅方向の一端側（図中左側）の隅にはコネクタ１１３が設けられており、電池ユニット１５０から延びるリード１５３の先端に設けられたプラグ１５３ａはコネクタ１１３に接続されるようになっている。
【０００５】
ケース１１１には、電池室１１２に外部からアクセス（電池ユニット１５０の取り付け及び取り出し）するための開口１１１ｏが形成されている。開口１１１ｏの形状は、電池室１１２に沿った、幅方向寸法の大きいものとなっている。
【０００６】
ケース１１１には、電池室１１２をふさぐためのカバー１１５が取り付けられるようになっている。カバー１１５の幅方向の他端（図中右側）には、開口１１１ｏの他端側に位置するケース１１１の内壁１１１ａと係合するための爪部１１５ａが形成されている。また、カバー１１５の一端側には、カバー１１５を他端側に向かって付勢するための板ばね１１５ｂが形成されている。従って、爪部１１５ａをケース１１１の内壁１１１ａに引っかけた後、この爪部１１５ａを支点としてカバー１１５を回転させ、開口１１１ｏの一端側に位置するケース１１１の内壁１１１ｂに板ばね１１５ｂをはめ込むことによって、カバー１１５を開口１１１ｏに取り付けることができる。
【０００７】
図示されているように、電池室１１２に電池ユニット１５０を収納したとき、電池チューブ１５１及び１５２は、奥行き方向に並べて配置されている。また、開口１１１ｏにカバー１１５を取り付けた状態では、爪部１１５ａは、電池室１１２に向かって内側に突出している。また、サーマルプリンタ１０１の奥行方向寸法をできる限り小さくするため、カバー１１５を取り付けた状態での電池室１１２の奥行方向側奥の壁面１１２ａとカバー１１５の内面１１５ｃとの間隔ｄ０は、電池ユニット１５０の奥行き方向寸法すなわち電池チューブ１５１、１５２の直径の二倍よりもわずかに大きい程度の大きさとなっている。このため、電池ユニット１５０は、コネクタ１１３及び爪部１５１ａを避けるように配置されている。それゆえに、各電池チューブ１５１、１５２の最大長さは、コネクタ１１３から爪部１５１ａまでの幅方向寸法となり、最大電池室１１２の幅方向両端側には、デッドスペースが生じることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、従来の構成においては、電池室の幅方向両側にデットスペースが生じており、電池室の大きさに対して十分な容量の電池を用意することができなかった、また、大容量の電池ユニットを使用しようとすると、電気機器の幅方向寸法が大きくなるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、電池室の容積を減少させる、或いは、より大容量の電池を電池室内に収納可能とする電気機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の電気機器は、細長形状の電池収納凹部を備えたケースと、電池収納凹部の長手方向一端に設けられた電池接続用コネクタと、電池収納凹部に収納される電池ユニットと、電池ユニットの電極と結合されており且つ電池接続用コネクタと連結可能なプラグを備えた電池接続用リードと、電池収納凹部を覆うようにケースに取り付けられる細長形状の電池蓋であって、ケースに取り付けられた時に電池収納凹部側に突出する爪部が長手方向両端に形成されているものと、を有し、電池ユニットは、円筒形状の第１及び第２の電池チューブがその円筒面同士が当接し且つ第１の電池チューブが第２に対してその軸方向にオフセットするように配置されており、電池ユニットを前記電池収納凹部に収納すると第２の電池チューブに対して軸方向に突出している前記第１の電池チューブの部分が電池接続用コネクタを覆うようになっている。
【発明の効果】
【００１１】
上記の構成により、各電池チューブの最大長さを、電池蓋の爪部同士の間隔まで延ばすことが可能となる。このため、電池室のデッドスペースを小さくすることができ、電池室の容積を減少させる、或いは、より大容量の電池を電池室内に収納可能とすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態につき、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本実施形態における電気機器である、サーマルプリンタの斜視図である。
【００１３】
図１に示されるように、本実施形態のサーマルプリンタ１は、ケース１１の上面１１Ｔに配置された給紙用スリット１１ｉから記録紙を導入し、印字済の記録紙はケース１１の正面１１Ｆに設けられた排紙用スリット１１ｅから排出される。なお、本実施形態においては、スリット１１ｉ、１１ｅの長手方向を幅方向（図１における左上⇔右下方向）とし、幅方向及び高さ方向（図１における上下方向）の双方に垂直な方向を奥行方向（図１における左下⇔右上方向）とする。
【００１４】
サーマルプリンタ１の上断面図を図２に示す。なお、図２においては、ケース１１の正面１１Ｆが図中上側に位置している。
【００１５】
サーマルプリンタ１のケース１１の中には、電池ユニット５０を収納するための電池室１２が形成されている。図２に示されるように、電池室１２は、ケース１１の背面１１Ｂに沿って形成されている、奥行方向寸法に比べて幅方向寸法の大きい空洞である。
【００１６】
電池室１２の奥行方向奥側且つ幅方向の一端側（図中左側）の隅にはコネクタ１３が設けられており、電池ユニット５０から延びるリード５３の先端に設けられたプラグ５３ａはコネクタ１３に接続されるようになっている。リード５３は電池ユニット５０の正負極と接続されており、プラグ５３ａをコネクタ１３に接続することによって、サーマルプリンタ１を駆動するための電力が電池ユニット５０から供給される。なお、プラグ５３ａは、コネクタ１３に差し込まれることによって接続されるようになっており、コネクタ１３とプラグ５３ａとの接続状態は、両者の間に働く摩擦力によって保持される。
【００１７】
電池室１２に外部からアクセス（電池ユニット５０の取り付け及び取り出し）できるようにするため、ケース１１の背面１１には開口１１ｏが形成されている。開口１１ｏの形状は、電池室１２に沿った、幅方向寸法の大きいものとなっている。
【００１８】
ケース１１には、開口１１ｏをふさぐためのカバー１５が取り付けられるようになっている。カバー１１５の幅方向の他端（図中右側）には、開口１１ｏの他端側に位置するケース１１の内壁１１ａと係合するための爪部１５ａが形成されている。また、カバー１５の一端側には、カバー１５を他端側に向かって付勢するための板ばね１５ｂが形成されている。従って、爪部１５ａをケース１１の内壁１１ａに引っかけた後、この爪部１５ａを支点としてカバー１５を回転させ、開口１１ｏの一端側に位置するケース１１の内壁１１ｂに板ばね１５ｂをはめ込むことによって、カバー１５を開口１１ｏに取り付けることができる。
【００１９】
図２に示されるように、本実施形態の電池ユニット５０は、２本の電池チューブ５１、５２を一体化することによって形成されている。電池チューブ５１、５２の夫々は、４本の二次電池セルを軸方向且つ直列に接続し、これに粘着テープを巻き回すことによって形成されている。そして、電池チューブ５１、５２を交軸方向（図中上下方向）に並べ、これに粘着テープ５４を巻き回して一体化している。なお、電池チューブ５１と５２とは、図示しない端子によって直列に接続されており、電池ユニット５０は全体として二次電池セルを８本直列に接続した構成となっている。
【００２０】
本実施形態においては、図２に示されるように、電池ユニット５０を電池室１２に収納したときに、背面側の電池チューブ５１が正面側の電池チューブ５２よりも一端側（図中左側）にずれるような形状となっている。本実施形態においては、ケース１１の奥行方向寸法を極力抑えるため、電池室１２の正面側壁面１２ａからカバー１５の内面１５ｃまでの間隔ｄは、電池ユニット５０の奥行方向寸法（すなわち、各電池チューブ５１、５２の直径の２倍）よりわずかに大きい程度となっている。このため、背面側の電池チューブ５１とカバー１５の爪部１５ａとが干渉しないように、電池ユニット５０の収納時は、電池チューブ５１の他端側（図中右）端面は、爪部１５ａの幅方向手前側に位置するようになっている。一方、正面側の電池チューブ５２は背面側の電池チューブ５１に対して他端側にシフトしているため、その他端側端面は、爪部１５ａに覆い被さるように配置されているが、爪部１５ａは電池チューブ５２から奥行方向に十分に離れているので両者が干渉することはない。
【００２１】
また、正面側の電池チューブ５２の一端側（図中右）端面がコネクタ１３やプラグ５３ａと干渉しないように、電池ユニット５０の収納時は、正面側の電池チューブ５２の一端側端面がコネクタ１３の幅方向手前に配置されるようになっている。この場合、背面側の電池チューブ５１は、コネクタ１３及びプラグ５３ａに覆い被さるように配置されるが、プラグ５３ａは電池チューブ５１から十分に離れているので、両者が干渉することはない。
【００２２】
このように、本実施形態においては、電池チューブ５１を電池チューブ５２に対してずらすように配置させているので、電池チューブ５１、５２の最大長さは、爪部１５ａから板ばね１５ｂまでの長さとなり、図４の従来例よりも長くすることができる。このため、軸方向寸法の長い、容量の大きい二次電池セルを使用すれば、寿命の長い電池ユニット１５０を実現することができる。また、従来と同様の二次電池セルを使用するならば、本実施形態の構成により電池室１２の幅方向寸法を小さくすることが可能となる。
【００２３】
本実施形態においては、電池チューブ５１と５２とを纏めるための粘着テープ５４は、図２に示されるように、電池チューブ５１、５２の円筒面と端面とを連絡するように巻き回されている。このため、電池ユニット５０の一端側において、粘着テープ５４は背面側電池チューブ５１の一端側端面から正面側電池チューブの円筒面の正面側部分に向かって斜めに張り渡されることになる。本実施形態においては、粘着テープ５４の斜めに掛け渡されている部分５４ａの外側に弾性体５５が張り付けられている。この弾性体５５は、自身の弾性と粘着テープ５４の部分５４ａの張力によって、プラグ５３ａをコネクタ１３に向かって付勢するような位置に配置されており、これによってプラグ５３ａの抜けが防止される。
【００２４】
なお、本実施形態は、２本の電池チューブを用いて電池ユニットを構成しているが、本発明は上記構成に限定されるものではない。例えば、図３のように、３本の電池チューブ５１、５１’、５２を備える構成もまた本発明に含まれる。この構成においては、正面側電池チューブ５１と、中間電池チューブ５１’とが並列接続されており、これに電池チューブ５１、５１’よりも太径（すなわち大容量）の正面側電池チューブ５２を直列接続している。これによって、より大容量の電池ユニット５０を電池室１２に収納させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態のサーマルプリンタの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態のサーマルプリンタの上断面図である。
【図３】本発明の実施の形態の電池ユニットの別例である。
【図４】サーマルプリンタの従来例の上断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    サーマルプリンタ
１１    ケース
１２    電池室
１３    コネクタ
１５    カバー
１５ａ  爪部
１５ｂ  板ばね
５０    電池ユニット
５１    背面側電池チューブ
５２    正面側電池チューブ
５３    リード
５３ａ  プラグ
５４    粘着テープ
【図１】
2009295512.tif 000003
【図２】
2009295512.tif 000004
【図３】
2009295512.tif 000005
【図４】
2009295512.tif 000006