(57)【要約】【課題】本発明は、ネットワーク上の機器をグループ分けして管理するネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法、機器管理プログラム及び記録媒体に関する。【解決手段】ネットワークシステム１は、管理サーバＳＶが、ネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループ分けする複数のグループ分け条件を任意に優先度付けして予め登録し、適時にネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｎを検索して機器ＫＭ１〜ＫＭｎから機器情報を取得して、ハードディスクに登録されている機器情報を参照して該取得した機器情報の機器ＫＭ１〜ＫＭｎが新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎであるか否かを判断し、新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎであると、該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報と該優先度付けされているグループ分け条件に基づいて該機器ＫＭ１〜ＫＭｎの所属グループを決定して、該機器情報を該決定したグループに対応付けてハードディスクに登録する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のネットワーク上に機器管理装置と該機器管理装置の管理対象となる機器が接続されるネットワークシステムにおいて、前記管理装置が、前記機器に関する管理情報の登録される管理情報登録手段と、前記機器をグループ分けする複数のグループ分け条件が任意に優先度付けされて登録されるグループ分け条件登録手段と、所定タイミングに前記ネットワーク上の前記機器の検索を行って該機器から該機器に関する機器情報を取得する機器情報取得手段と、該取得した機器情報の機器が該管理情報登録手段の管理情報に基づいて新たな機器であると判断すると、該取得した機器情報と該優先度付けされたグループ分け条件に基づいて該機器の所属グループを決定して、該機器情報を該決定したグループに対応付けて該管理情報登録手段に登録する制御手段と、を備えていることを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
所定のネットワーク上に接続されている機器をグループ分けして管理する機器管理装置において、前記機器に関する管理情報の登録される管理情報登録手段と、前記機器をグループ分けする複数のグループ分け条件が任意に優先度付けされて登録されるグループ分け条件登録手段と、所定タイミングに前記ネットワーク上の前記機器の検索を行って該機器から該機器に関する機器情報を取得する機器情報取得手段と、該取得した機器情報の機器が該管理情報登録手段の管理情報に基づいて新たな機器であると判断すると、該取得した機器情報と該優先度付けされたグループ分け条件に基づいて該機器の所属グループを決定して、該機器情報を該決定したグループに対応付けて該管理情報登録手段に登録する制御手段と、を備えていることを特徴とする機器管理装置。
【請求項３】
所定のネットワーク上に接続されている機器をグループ分けして管理する機器管理方法であって、前記機器をグループ分けする複数のグループ分け条件を任意に優先度付けしてグループ分け条件登録手段に登録するグループ分け条件登録処理と、所定タイミングに前記ネットワーク上の前記機器を検索して該機器から該機器に関する機器情報を取得する機器情報取得処理と、前記機器に関する管理情報の登録される管理情報登録手段の該管理情報を参照して該取得された機器情報の機器が新たな機器であるか否かを判断する判断処理と、該判断処理で新たな機器であると判断されると、該新たな機器の機器情報と該優先度付けされているグループ分け条件に基づいて該機器の所属グループを決定して、該機器情報を該決定したグループに対応付けて該管理情報登録手段に登録するグループ分け処理と、を実行することを特徴とする機器管理方法。
【請求項４】
所定のネットワーク上に管理対象の機器とともに接続され該機器をグループ分けして管理する機器管理装置に搭載される機器管理プログラムであって、前記機器をグループ分けする複数のグループ分け条件を任意に優先度付けしてグループ分け条件登録手段に登録するグループ分け条件登録処理ステップと、所定タイミングに前記ネットワーク上の前記機器を検索して該機器から該機器に関する機器情報を取得する機器情報取得処理ステップと、前記機器に関する管理情報の登録される管理情報登録手段の該管理情報を参照して該取得された機器情報の機器が新たな機器であるか否かを判断する判断処理ステップと、該判断処理ステップで新たな機器であると判断されると、該新たな機器の機器情報と該優先度付けされているグループ分け条件に基づいて該機器の所属グループを決定して、該機器情報を該決定したグループに対応付けて該管理情報登録手段に登録するグループ分け処理ステップと、を有することを特徴とする機器管理プログラム。
【請求項５】
前記グループ分け条件は、前記機器の機種、機器構成、機器メーカ、機器に登録されているコメント等であることを特徴とする請求項１記載のネットワークシステム、請求項２記載の機器管理装置、請求項３記載の機器管理方法または請求項４記載の機器管理プログラム。
【請求項６】
前記グループ分け条件に基づく前記機器のグループ分けに失敗すると、前記ネットワークを介して所定の通知先にその旨を通知することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法または機器管理プログラム。
【請求項７】
請求項４から請求項６のいずれかに記載の機器管理プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法、機器管理プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、ネットワークに接続されている機器をグループ分けして管理するネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法、機器管理プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からファクシミリ装置、複写装置、複合装置、プリンタ装置、パーソナルコンピュータ等の機器においては、その消耗品の保守管理やその搭載するアプリケーションソフトウェアのメンテナンスを容易なものとするために、機器と該機器を管理する管理装置とをネットワークで接続して、該管理装置が、該機器のメンテナンス管理情報や稼働状況、故障発生の有無等の各種管理情報を収集し、該収集した管理情報を蓄積・解析して、該機器のメンテナンス管理、故障修理管理、消耗品管理等の各種管理を実行することが行われている。
【０００３】
そして、このような機器の管理においては、ネットワークに新たに接続されたり、電源が投入された機器を該機器のＭＡＣ(Media Access Control address）アドレスに応じて分類して管理することで、効率的な管理を行っている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、機器と管理装置にグループＩＤを登録して、該グループＩＤに基づいてネットワークに接続されている機器をグループ分けすることが行われている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３７８４２６９号公報
【特許文献２】特開２００３−１４３１７６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術にあっては、マックアドレスや予め登録したグループＩＤに基づいて機器をグループ分けしているため、機器を管理上効率的なグループに分けたり、グループ分けする上で、手間がかかり、グループ分けを効率的に行う上で、改良の必要があった。
【０００７】
そこで、本発明は、ネットワーク上の機器を管理効率が良好な状態で容易にグループ分けするネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法、機器管理プログラム及び記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、ネットワーク上の機器をグループ分けするための複数のグループ分け条件を任意に優先度付けしてグループ分け条件登録手段に予め登録し、所定タイミングに該ネットワーク上の機器を検索して該機器から該機器に関する機器情報を取得して、機器に関する管理情報の登録される管理情報登録手段の該管理情報を参照して該取得した機器情報の機器が新たな機器であるか否かを判断し、新たな機器であると判断すると、該新たな機器の機器情報と該優先度付けされているグループ分け条件に基づいて該機器の所属グループを決定して、該機器情報を該決定したグループに対応付けて該管理情報登録手段に登録することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、該グループ分け条件として、機器の機種、機器構成、機器メーカ、機器に登録されているコメント等を用いている。
【００１０】
さらに、本発明は、該グループ分け条件に基づく機器のグループ分けに失敗すると、ネットワークを介して所定の通知先にその旨を通知する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ネットワーク上の機器をグループ分けするための複数のグループ分け条件を任意に優先度付けしてグループ分け条件登録手段に予め登録し、所定タイミングに該ネットワーク上の機器を検索して該機器から該機器に関する機器情報を取得して、機器に関する管理情報の登録される管理情報登録手段の該管理情報を参照して該取得した機器情報の機器が新たな機器であるか否かを判断し、新たな機器であると判断すると、該新たな機器の機器情報と該優先度付けされているグループ分け条件に基づいて該機器の所属グループを決定して、該機器情報を該決定したグループに対応付けて該管理情報登録手段に登録するので、機器の管理方針やネットワーク上の機器の種類や利用状況等に応じて任意に設定したグループ分け条件の優先度に基づいて自動的にかつ容易にグループ分けすることができ、機器の管理を効率的にかつ容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００１３】
図１〜図９は、本発明のネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法、機器管理プログラム及び記録媒体の一実施例を示す図であり、図１は、本発明のネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法、機器管理プログラム及び記録媒体の一実施例を適用したネットワークシステム１のシステム構成図である。
【００１４】
図１において、ネットワークシステム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに機器管理装置としての管理サーバＳＶ、複数の機器ＫＭ１〜ＫＭｎ、機器管理者装置ＫＳｋ及びアプリ管理者装置ＫＳａ等が接続されており、機器ＫＭ１〜ＫＭｎは、例えば、プリンタ装置、複合装置、スキャナ装置等の図示しないホスト装置からネットワークＮＷを介して動作される機器やコンピュータ等である。
【００１５】
管理サーバＳＶは、例えば、通常のハードウェア構成とＯＳ（Operating System）を備えたコンピュータ等が用いられ、特に、図２に示すように、制御部１１、ネットワーク通信部１２、情報管理部１３及びハードディスク１４等を備えている。
【００１６】
管理サーバＳＶは、ハードディスク１４に、管理サーバＳＶとしての基本ソフトウェアが導入されているとともに、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている機器管理プログラムを読み込ませて導入することで、上記制御部１１、ネットワーク通信部１２、情報管理部１３が構築されるとともに、ハードディスク１４上に、機器情報テーブル２１、グループ情報テーブル２２及びグループ分け優先度情報テーブル２３が構築されて、後述する機器管理方法を実現するための処理を実行する機器管理装置として構築される。
【００１７】
制御部（制御手段）１１は、基本ソフトウェア及び機器管理プログラムに基づいて、管理サーバＳＶの各部を制御して、ネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｎの検索・情報収集を行って、機器ＫＭ１〜ＫＭｎのグループ分け処理を伴う機器管理処理を実行する。
【００１８】
ネットワーク通信部（機器情報取得手段）１２は、制御部１１の制御下で、ブロードキャストアドレスを用いたポーリングによって、ネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｎの検索を行い、該検索した機器ＫＭ１〜ＫＭｎから送られてくる機器情報を受け取って、制御部１１に渡す。また、ネットワーク通信部１２は、制御部１１の制御下で、ネットワークＮＷ上の装置、特に、機器管理装置ＫＳｋ及びアプリ管理者装置ＫＳａと通信して必要な情報を送受信する。
【００１９】
制御部１１は、ネットワーク通信部１２から上記機器情報が渡されると、該機器情報を情報管理部１３に渡して、機器情報テーブル２１とグループ情報テーブル２２の管理を行わせる。
【００２０】
また、管理サーバＳＶは、キーボード、マウス等の入力デバイス及びディスプレイ（例えば、液晶ディスプレイ）やスピーカ等の出力デバイスの入出力部を備えており、機器管理者が、該入出力部を使用して、ネットワークシステム１で管理する対象の機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループ分けするためのグループ分け条件等のグループ情報の入力及びグループ分け条件の優先度情報の入力等が行われる。
【００２１】
制御部１１は、入出力部からグループ情報や優先度情報が入力されると、該グループ情報や優先度情報を情報管理部１３に渡す。
【００２２】
情報管理部１３は、機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループ分けして管理するために、ハードディスク１４上の機器情報テーブル２１、グループ情報テーブル２２及びグループ分け優先度情報テーブル２３を構築して管理する。
【００２３】
この機器情報テーブル２１は、ネットワークＮＷ上の検索された機器ＫＭ１〜ＫＭｎに関する情報（機器情報）がテーブル形式で登録されるものであり、例えば、図３に示すように、機器ＩＤ、機器名、ＩＰアドレス（ＩＰ  Ａｄｄｒｅｓｓ）、モデル（Ｍｏｄｅｌ）名及び管理者情報等の機器情報がテーブル形式で登録される。
【００２４】
また、グループ情報テーブル２２は、ネットワークＮＷ上の検索された機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループ分けするためのグループ分け条件等のグループ情報がテーブル形式で登録されるものであり、例えば、図４に示すように、グループＩＤ、グループ名及び所属機器ＩＤ等のグループ情報がテーブル形式で登録される。上記機器情報テーブル２１とグループ情報テーブル２２は、全体として機器ＫＭ１〜ＫＭｎに関する管理情報として、機器情報やグループ情報等の登録される管理情報登録手段として機能している。
【００２５】
さらに、グループ分け優先度情報テーブル（グループ分け条件登録手段）２３は、機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループに振り分けるグループ分け条件の優先度の情報がテーブル形式で任意に登録されるものであり、例えば、図５に示すように、ＩＤをキーとして、グループ分け条件と優先度がグループ分け優先度情報としてテーブル形式で登録される。
【００２６】
上記機器管理者装置ＫＳｋ及びアプリ管理者装置ＫＳａは、例えば、通常のハードウェア構成とＯＳ（Operating System）を備えたコンピュータ等が用いられ、特に、図６に示すように、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶと通信を行うネットワーク通信部３１を備えており、また、このネットワーク通信部３１を介して管理サーバＳＶからの機器管理情報の通知を受け取って、表示等の方法で管理者に通知する機器管理処理を行うメールソフトウェア等のソフトウェアが導入されている。
【００２７】
また、各機器ＫＭ１〜ＫＭｎは、一般的に、機器名、機種名、機番、機器ＩＤ、ＩＰアドレス、機器メーカ、任意のコメント等の機器固有の情報が内部メモリに機器情報として登録されており、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶからブロードキャストアドレスによって、ポーリングがあると、該機器情報を返送する通信機能を備えているとともに、ネットワークＮＷ上の図示しないクライアントからの画像読み取り要求、画像印刷要求、ファクシミリ通信要求等の実行要求に応じて該要求を実行する機能を有している。
【００２８】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のネットワークシステム１は、管理サーバＳＶがネットワークＮＷ上の管理対象の機器ＫＭ１〜ＫＭｎを検索して、機器関連情報に基づいて該検索した機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループ分けして管理する。
【００２９】
まず、検索した機器ＫＭ１〜ＫＭｎを該機器ＫＭ１〜ＫＭｎの種類（機種）に基づいてグループ分けする場合の処理について、図７に基づいて説明する。
【００３０】
管理サーバＳＶは、図７に示すように、制御部１１が、ネットワーク通信部１２を利用して、ブロードキャストアドレスを用い、ポーリングによってネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｎの検索を行い（ステップＳ１０１）、機器ＫＭ１〜ＫＭｎは、ネットワーク通信部３１によって、管理サーバＳＶからの検索に応答して、内部メモリに登録されている自己の機器情報をネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶに返送する。
【００３１】
管理サーバＳＶは、機器ＫＭ１〜ＫＭｎから機器情報が送られてくると、ネットワーク通信部１２が受け取って制御部１１に渡す機器情報取得処理を行い、制御部１１は、情報管理部１３にハードディスク１４の機器情報テーブル２１の機器情報を要求して、機器ＫＭ１〜ＫＭｎから送られてきた機器情報と機器情報テーブル２１の機器情報を比較して該機器ＫＭ１〜ＫＭｎがネットワークＮＷに新たに接続された機器ＫＭ１〜ＫＭｎであるか否かを判断する判断処理を行う。制御部１１は、新たに接続された機器ＫＭ１〜ＫＭｎであると判断すると、該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報を情報管理部１３に渡し、情報管理部１３が、該新たな機器の機器情報を機器情報テーブル２１に登録する機器情報更新処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００３２】
次に、制御部１１は、情報管理部１３に該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報（機種情報）とグループ情報テーブル２２のグループ情報を要求して、情報管理部１３から機器情報とグループ情報を取得し（ステップＳ１０３）、グループ情報のグループ分け条件と機器情報を比較する（ステップＳ１０４）。すなわち、制御部１１は、グループ情報のグループ分け条件である機種名と該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機種名を比較して、所属グループを決定し、該決定した所属グループと該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎを特定する情報（図４では、機器ＩＤ）を情報管理部１３に渡してグループ情報テーブル２２の更新を要求する。情報管理部１３は、制御部１１から受け取った所属グループ情報と機器情報（機器ＩＤ）に基づいて、グループ情報テーブル２２に該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器ＩＤを該所属グループのグループＩＤに対応させて登録することで、グループ分け処理を行う（ステップＳ１０５）。
【００３３】
管理サーバＳＶは、上記処理を機器ＫＭ１〜ＫＭｎから受け取った機器情報毎に行って、新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの登録とグループ分けを行う。
【００３４】
このように、本実施例のネットワークシステム１は、管理サーバＳＶが、ネットワークＮＷに新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎが接続されると、該機器ＫＭ１〜ＫＭｎから受け取った機器情報の機種に基づいて自動的にグループ分けを行うので、ネットワークＮＷに新たに機器ＫＭ１〜ＫＭｎを導入する際に、管理者が個別に設定することなく、自動的に機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループ分けすることができ、効率的に機器ＫＭ１〜ＫＭｎを管理することができる。
【００３５】
なお、ネットワークシステム１では、上記機器ＫＭ１〜ＫＭｎのグループ分け条件として機種を用いているが、グループ分け条件としては、機種に限るものではなく、機器ＫＭ１〜ＫＭｎの管理を効率的に行うことのできる機器情報、例えば、機器構成、機器ＫＭ１〜ＫＭｎのメーカ、機器ＫＭ１〜ＫＭｎに予め登録されている任意のコメント等を用いることができる。
【００３６】
このように、機器構成、機器ＫＭ１〜ＫＭｎのメーカ、機器ＫＭ１〜ＫＭｎに予め登録されている任意のコメント等をグループ分け条件として用いると、機器ＫＭ１〜ＫＭｎの利用状況や管理状況に応じて機器ＫＭ１〜ＫＭｎをグループ分けすることができ、機器ＫＭ１〜ＫＭｎをより一層効率的なグループ分けを行って、機器ＫＭ１〜ＫＭｎの管理効率をより一層向上させることができる。
【００３７】
また、機器ＫＭ１〜ＫＭｎのグループ分けは、１つのグループ分け条件に限るものではなく、複数のグループ分け条件を用いるとともに、これらのグループ分け条件に優先度を設け、図８に示すように、管理者が任意に設定した優先度の高いグループ分け条件を適用してグループ分けを行ってもよい。なお、図８においては、図７の処理ステップと同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付している。
【００３８】
すなわち、管理サーバＳＶは、そのハードディスク１４に、例えば、図５に示したようなグループ分け優先度情報テーブル２３が登録されている状態で、図８に示すように、ネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｎの検索を行い（ステップＳ１０１）、制御部１１が、該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報を情報管理部１３に渡して、情報管理部１３が、該新たな機器の機器情報を機器情報テーブル２１に登録する機器情報更新処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００３９】
次に、制御部１１は、情報管理部１３にグループ分け優先度情報テーブル２３のグループ分け優先度情報を要求し、情報管理部１３からグループ分け優先度情報を受け取ると、該グループ分け優先度情報を参照してグループ分け条件のうち最も高い優先度を確認する（ステップＳ２０１）。いま、図５では、グループ分け条件の優先度のうち最も高い優先度のグループ分け条件には、機種が登録されており、２番目に高い優先度に、機器構成が登録されている。
【００４０】
制御部１１は、グループ分け条件の優先度を確認すると、情報管理部１３に該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報（機種情報）とグループ情報テーブル２２のグループ情報を要求して、該機器情報（機種情報）とグループ情報を情報管理部１３から取得し（ステップＳ２０２）、該グループ分け条件のうち最も優先度の高いグループ分け条件の機器情報（図５では、機種）と該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報（機種情報）とを比較して、該機器ＫＭ１〜ＫＭｎを振り分ける所属グループを決定し、該決定した所属グループと該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎを特定する情報（図４では、機器ＩＤ）を情報管理部１３に渡してグループ情報テーブル２２の更新を要求する（ステップＳ２０３）。
【００４１】
情報管理部１３は、制御部１１から受け取った所属グループ情報と機器情報（機器ＩＤ）に基づいて、グループ情報テーブル２２に該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器ＩＤを該所属グループのグループＩＤに対応させて登録することで、グループ分けるグループ分け処理を行う（ステップＳ１０５）。
【００４２】
このように、管理サーバＳＶが、ネットワークＮＷに新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎが接続されると、該機器ＫＭ１〜ＫＭｎから受け取った機器情報とグループ分け条件の優先度に応じて、自動的にグループ分けを行うので、機器ＫＭ１〜ＫＭｎの管理方針やネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｍの種類、利用状況等に応じて任意に設定したグループ分け条件の優先度に基づいてグループ分けすることができ、より一層機器ＫＭ１〜ＫＭｎの管理を効率的に行うことができる。
【００４３】
さらに、機器ＫＭ１〜ＫＭｎのグループ分けにおいて、予め設定されているグループ分け条件に機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報が当てはまらないときには、機器管理者装置ＫＳｋとアプリ管理者装置ＫＳａのうち、少なくとも一方にその旨を通知するようにしてもよい。例えば、図８に示したグループ分けに優先度を設けている場合には、図９に示すように処理する。なお、図９においては、図７及び図８の処理ステップと同様の処理ステップには、同一のステップナンバーを付している。
【００４４】
すなわち、管理サーバＳＶは、そのハードディスク１４に、例えば、図５に示したようなグループ分け優先度情報テーブル２３が登録されている状態で、図９に示すように、ネットワークＮＷ上の機器ＫＭ１〜ＫＭｎの検索を行い（ステップＳ１０１）、制御部１１が、該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報を情報管理部１３に渡して、情報管理部１３が、該新たな機器の機器情報を機器情報テーブル２１に登録する機器情報更新処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００４５】
次に、制御部１１は、情報管理部１３にグループ分け優先度情報テーブル２３のグループ分け優先度情報を要求し、情報管理部１３からグループ分け優先度情報を受け取ると、該グループ分け優先度情報を参照してグループ分け条件のうち最も高い優先度のグループ分け条件を確認する（ステップＳ２０１）。
【００４６】
制御部１１は、グループ分け条件の優先度を確認すると、情報管理部１３に該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの最も高い優先度のグループ分け条件の機器情報（図５では、機種）とグループ情報テーブル２２のグループ情報を要求して情報管理部１３から取得する（ステップＳ２０２）。
【００４７】
制御部１１は、該グループ分け条件のうち最も優先度の高いグループ分け条件の機器情報と該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報とを比較して、該機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報に該グループ分け条件の機器情報に当てはまる機器情報があるか判断する（ステップＳ３０１）。
【００４８】
ステップＳ３０１で、制御部１１は、当てはまる機器情報があるときには、該機器情報に基づいて振り分ける所属グループを決定して、該決定した所属グループと該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎを特定する情報（例えば、機種ＩＤ）を情報管理部１３に渡してグループ情報テーブル２２の更新を要求し、情報管理部１３は、制御部１１から受け取った所属グループ情報と機器情報に基づいて、グループ情報テーブル２２に該新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎの機器情報（機器ＩＤ）を該所属グループのグループＩＤに対応させて登録することで、グループ分け処理を行う（ステップＳ１０５）。
【００４９】
ステップＳ３０１で、当てはまる機器情報がないときには、制御部１１は、機器情報から管理者情報（機器管理者の管理者情報とアプリケーション管理者の管理者情報のうち少なくとも１つ）を取得し、ネットワーク通信部１２を介して該管理者情報宛に、機器自動グループ分けに失敗した旨の電子メールを送信することで、機器管理者装置ＫＳｋとアプリ管理者装置ＫＳａのうち、少なくとも一方に機器自動グループ分けに失敗した旨を通知する（ステップＳ３０２）。
【００５０】
このように、管理サーバＳＶが、ネットワークＮＷに新たな機器ＫＭ１〜ＫＭｎが接続されると、該機器ＫＭ１〜ＫＭｎから受け取った機器情報と予め設定されたグループ分け条件に応じて、自動的にグループ分けを行う際に、予め設定されたグループ分け条件での機器ＫＭ１〜ＫＭｎのグループ分けに失敗すると、機器管理者装置ＫＳｋとアプリ管理者装置ＫＳａのうち、少なくとも一方に自動グループ分けに失敗した旨を通知するので、機器ＫＭ１〜ＫＭｎのグループ分けを行うことができなかったことを機器ＫＭ１〜ＫＭｎの管理者やアプリケーションの管理者が速やかに知ることができ、必要な対応を速やかにとって、適切な機器管理を行うことができる。
【００５１】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、ネットワーク上の機器をグループ分けするネットワークシステム、機器管理装置、機器管理方法、機器管理プログラム及び記録媒体に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施例を適用したネットワークシステムのシステム構成図。
【図２】図１の管理サーバの要部ブロック構成図。
【図３】図２の機器情報テーブルの一例を示す図。
【図４】図２のグループ情報テーブルの一例を示す図。
【図５】図２のグループ分け条件優先度情報テーブルの一例を示す図。
【図６】図１の機器管理者装置及びアプリ管理者装置の要部ブロック構成図。
【図７】図１の管理サーバによる機種に基づくグループ分けを伴う機器管理処理を示すフローチャート。
【図８】図１の管理サーバによる優先度を利用したグループ分けを伴う機器管理処理を示すフローチャート。
【図９】図１の管理サーバによるグループ分け失敗時の通知処理を伴う機器管理処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５４】
１  ネットワークシステム
ＮＷ  ネットワーク
ＳＶ  管理サーバ
ＫＭ１〜ＫＭｎ  機器
ＫＳｋ  機器管理者装置
ＫＳａ  アプリ管理者装置
１１  制御部
１２  ネットワーク通信部
１３  情報管理部
１４  ハードディスク
２１  機器情報テーブル
２２  グループ情報テーブル
２３  グループ分け優先度情報テーブル
３１  ネットワーク通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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