(57)【要約】【課題】印刷画像の質の低下を抑制しつつ対象画像を効率よく印刷する。【解決手段】印刷装置では、それぞれが搬送部２７による基材の移動速度および走査方向の記録解像度を含む複数の印刷条件が印刷条件データ５２１として記憶部５２にて記憶され、スペクトル取得部５１２では対象画像の走査方向に対応する方向における周波数スペクトルが取得される。そして、印刷条件選択部５１３では、対象画像の周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、複数の印刷条件のうち低い記録解像度を含むものが選択印刷条件として選択され、選択印刷条件に従ってヘッド３および搬送部２７を制御することにより対象画像が印刷される。このように、対象画像の周波数スペクトルに基づいて印刷条件を選択することにより、印刷画像の質の低下を抑制しつつ対象画像を効率よく印刷することができる。【選択図】図４
2009274372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式の印刷装置であって、
インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有するヘッドと、
印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構と、
それぞれが前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含む複数の印刷条件を記憶する記憶部と、
印刷対象である対象画像の前記走査方向に対応する方向における周波数スペクトルを取得するスペクトル取得部と、
前記周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、前記複数の印刷条件のうち低い記録解像度を含むものを使用者に提示する印刷条件として、または、印刷に用いる印刷条件として選択する印刷条件選択部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記スペクトル取得部において、前記複数の印刷条件に含まれる前記走査方向の複数の記録解像度のうちほぼ中間の記録解像度に合わせて前記対象画像の前記走査方向に対応する方向の画素数が設定または変更され、設定または変更後の前記対象画像に対して前記周波数スペクトルが取得されることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドにおいて、各吐出口に対する一の描画制御にて前記各吐出口から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、前記一の描画制御に対応する印刷媒体上の位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットが描画可能とされ、
前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記一の描画制御にて吐出される微小液滴の個数の上限を示す上限液滴数を含み、
前記複数の印刷条件において、前記走査方向の記録解像度が同じである場合に前記上限液滴数が小さいほど前記相対移動速度が高くなっており、
前記印刷条件選択部が、前記対象画像の濃度の最大値である最大画像濃度が低いほど、前記複数の印刷条件のうち前記上限液滴数が小さいものを選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置であって、
印刷媒体上に再現可能な最大濃度が最大再現濃度として前記上限液滴数毎に予め取得されており、
前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度よりも高い前記最大再現濃度に対応する上限液滴数のうち最小のものを含む印刷条件を選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも多い増大液滴量に変更可能とされ、
前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記増大液滴量との区別を含み、
前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記増大液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、
前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が前記標準液滴量における一の上限液滴数での前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記増大液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記増大液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも少ない低減液滴量に変更可能とされ、
前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記低減液滴量との区別を含み、
前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記低減液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、
前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が一の上限液滴数よりも１だけ小さい上限液滴数での前記標準液滴量における前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記低減液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記低減液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
インクジェット方式の印刷装置であって、
インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有し、各吐出口に対する一の描画制御にて前記各吐出口から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、前記一の描画制御に対応する印刷媒体上の位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットを描画するヘッドと、
印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構と、
それぞれが前記一の描画制御にて吐出される微小液滴の個数の上限を示す上限液滴数、前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含み、前記走査方向の記録解像度が同じである場合に前記上限液滴数が小さいほど前記相対移動速度が高くなる複数の印刷条件を記憶する記憶部と、
印刷対象である対象画像の濃度の最大値を最大画像濃度として取得する濃度取得部と、
前記最大画像濃度が低いほど、前記複数の印刷条件のうち前記上限液滴数が小さいものを使用者に提示する印刷条件として、または、印刷に用いる印刷条件として選択する印刷条件選択部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷装置であって、
印刷媒体上に再現可能な最大濃度が最大再現濃度として前記上限液滴数毎に予め取得されており、
前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度よりも高い前記最大再現濃度に対応する上限液滴数のうち最小のものを含む印刷条件を選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも多い増大液滴量に変更可能とされ、
前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記増大液滴量との区別を含み、
前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記増大液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、
前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が前記標準液滴量における一の上限液滴数での前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記増大液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記増大液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の印刷装置であって、
前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも少ない低減液滴量に変更可能とされ、
前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記低減液滴量との区別を含み、
前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記低減液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、
前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が一の上限液滴数よりも１だけ小さい上限液滴数での前記標準液滴量における前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記低減液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記低減液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
インクジェット方式の印刷装置における印刷方法であって、
前記印刷装置が、
インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有するヘッドと、
印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構と、
を備え、
前記印刷方法が、
ａ）それぞれが前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含む複数の印刷条件を準備する工程と、
ｂ）印刷対象である対象画像の前記走査方向に対応する方向における周波数スペクトルを取得する工程と、
ｃ）前記周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、前記複数の印刷条件のうち低い記録解像度を含むものを選択する工程と、
ｄ）前記ｃ）工程において選択された印刷条件に従って前記ヘッドおよび前記走査機構を制御して前記対象画像を前記印刷媒体に印刷する工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
インクジェット方式の印刷装置における印刷方法であって、
前記印刷装置が、
インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有し、各吐出口に対する一の描画制御にて前記各吐出口から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、前記一の描画制御に対応する前記印刷媒体上の位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットを描画するヘッドと、
印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構と、
を備え、
前記印刷方法が、
ａ）それぞれが前記一の描画制御にて吐出される微小液滴の個数の上限を示す上限液滴数、前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含み、前記走査方向の記録解像度が同じである場合に前記上限液滴数が小さいほど前記相対移動速度が高くなる複数の印刷条件を準備する工程と、
ｂ）印刷対象である対象画像の濃度の最大値を最大画像濃度として取得する工程と、
ｃ）前記最大画像濃度が低いほど、前記複数の印刷条件のうち前記上限液滴数が小さいものを選択する工程と、
ｄ）前記ｃ）工程において選択された印刷条件に従って前記ヘッドおよび前記走査機構を制御して前記対象画像を前記印刷媒体に印刷する工程と、
を備えることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式にて印刷を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクの微小な液滴を吐出する複数の吐出口が配列されたヘッドを印刷媒体に沿って走査することにより、印刷媒体に印刷を行うインクジェット方式の印刷装置が用いられている。また、各吐出口に対する一の描画制御にて当該吐出口から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、印刷媒体上の対応する位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットを描画するマルチドロップ方式のヘッド（多値飛翔ヘッドとも呼ばれる。）も知られている。
【０００３】
なお、特許文献１では、通常の印刷モードと、通常の印刷モードよりも解像度を低く設定した第１のインク節約モードと、通常の印刷モードと同様の解像度にてインク消費量のみを節約する第２のインク節約モードとを、印刷媒体の種別やサイズ、あるいは、設定される印刷品位等に応じて切り替えることにより、印刷品位の明らかな低下を抑えつつ、インク消費量の節約および印刷の高速化を図る手法が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−３２１１０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、インクジェット方式の印刷装置にて印刷対象の対象画像を高速に印刷するには、ヘッドの印刷媒体に対する相対的な移動速度を増大する必要があるが、ヘッドにおけるインクの吐出周期を短縮するには技術的な限界があり、高い記録解像度の画像を高速に印刷することは困難である。また、特許文献１のように、印刷媒体の種別やサイズ等に応じて記録解像度やインク消費量（１つのドットの濃度）を切り替える場合であっても、対象画像が文字や線画を示すときには、印刷媒体の種別やサイズ等に関わらず、常に高い記録解像度が求められ、対象画像の濃度が高いときにはインク消費量の低減は印刷画像の質を大きく低下させてしまう。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、印刷画像の質の低下を抑制しつつ対象画像を効率よく印刷することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、インクジェット方式の印刷装置であって、インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有するヘッドと、印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構と、それぞれが前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含む複数の印刷条件を記憶する記憶部と、印刷対象である対象画像の前記走査方向に対応する方向における周波数スペクトルを取得するスペクトル取得部と、前記周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、前記複数の印刷条件のうち低い記録解像度を含むものを使用者に提示する印刷条件として、または、印刷に用いる印刷条件として選択する印刷条件選択部とを備える。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置であって、前記スペクトル取得部において、前記複数の印刷条件に含まれる前記走査方向の複数の記録解像度のうちほぼ中間の記録解像度に合わせて前記対象画像の前記走査方向に対応する方向の画素数が設定または変更され、設定または変更後の前記対象画像に対して前記周波数スペクトルが取得される。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の印刷装置であって、前記ヘッドにおいて、各吐出口に対する一の描画制御にて前記各吐出口から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、前記一の描画制御に対応する印刷媒体上の位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットが描画可能とされ、前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記一の描画制御にて吐出される微小液滴の個数の上限を示す上限液滴数を含み、前記複数の印刷条件において、前記走査方向の記録解像度が同じである場合に前記上限液滴数が小さいほど前記相対移動速度が高くなっており、前記印刷条件選択部が、前記対象画像の濃度の最大値である最大画像濃度が低いほど、前記複数の印刷条件のうち前記上限液滴数が小さいものを選択する。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の印刷装置であって、印刷媒体上に再現可能な最大濃度が最大再現濃度として前記上限液滴数毎に予め取得されており、前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度よりも高い前記最大再現濃度に対応する上限液滴数のうち最小のものを含む印刷条件を選択する。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の印刷装置であって、前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも多い増大液滴量に変更可能とされ、前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記増大液滴量との区別を含み、前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記増大液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が前記標準液滴量における一の上限液滴数での前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記増大液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記増大液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択する。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の印刷装置であって、前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも少ない低減液滴量に変更可能とされ、前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記低減液滴量との区別を含み、前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記低減液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が一の上限液滴数よりも１だけ小さい上限液滴数での前記標準液滴量における前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記低減液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記低減液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択する。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、インクジェット方式の印刷装置であって、インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有し、各吐出口に対する一の描画制御にて前記各吐出口から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、前記一の描画制御に対応する印刷媒体上の位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットを描画するヘッドと、印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構と、それぞれが前記一の描画制御にて吐出される微小液滴の個数の上限を示す上限液滴数、前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含み、前記走査方向の記録解像度が同じである場合に前記上限液滴数が小さいほど前記相対移動速度が高くなる複数の印刷条件を記憶する記憶部と、印刷対象である対象画像の濃度の最大値を最大画像濃度として取得する濃度取得部と、前記最大画像濃度が低いほど、前記複数の印刷条件のうち前記上限液滴数が小さいものを使用者に提示する印刷条件として、または、印刷に用いる印刷条件として選択する印刷条件選択部とを備える。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の印刷装置であって、印刷媒体上に再現可能な最大濃度が最大再現濃度として前記上限液滴数毎に予め取得されており、前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度よりも高い前記最大再現濃度に対応する上限液滴数のうち最小のものを含む印刷条件を選択する。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の印刷装置であって、前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも多い増大液滴量に変更可能とされ、前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記増大液滴量との区別を含み、前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記増大液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が前記標準液滴量における一の上限液滴数での前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記増大液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記増大液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択する。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の印刷装置であって、前記ヘッドにおいて、前記各吐出口からの各微小液滴の量が、標準液滴量よりも少ない低減液滴量に変更可能とされ、前記複数の印刷条件のそれぞれが、前記標準液滴量と前記低減液滴量との区別を含み、前記標準液滴量における前記最大再現濃度と共に、前記低減液滴量における前記最大再現濃度が前記上限液滴数毎に予め取得されており、前記印刷条件選択部が、前記最大画像濃度が一の上限液滴数よりも１だけ小さい上限液滴数での前記標準液滴量における前記最大再現濃度よりも高く、かつ、前記低減液滴量における前記一の上限液滴数での前記最大再現濃度以下である場合に、前記低減液滴量および前記一の上限液滴数を含む印刷条件を選択する。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、インクジェット方式の印刷装置における印刷方法であって、前記印刷装置が、インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有するヘッドと、印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構とを備え、前記印刷方法が、ａ）それぞれが前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含む複数の印刷条件を準備する工程と、ｂ）印刷対象である対象画像の前記走査方向に対応する方向における周波数スペクトルを取得する工程と、ｃ）前記周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、前記複数の印刷条件のうち低い記録解像度を含むものを選択する工程と、ｄ）前記ｃ）工程において選択された印刷条件に従って前記ヘッドおよび前記走査機構を制御して前記対象画像を前記印刷媒体に印刷する工程とを備える。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、インクジェット方式の印刷装置における印刷方法であって、前記印刷装置が、インクの微小液滴を印刷媒体に向けて吐出するとともに所定の配列方向に配列される複数の吐出口を有し、各吐出口に対する一の描画制御にて前記各吐出口から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、前記一の描画制御に対応する前記印刷媒体上の位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットを描画するヘッドと、印刷媒体を前記配列方向に交差する走査方向に前記ヘッドに対して相対的にかつ一定速度にて移動する走査機構とを備え、前記印刷方法が、ａ）それぞれが前記一の描画制御にて吐出される微小液滴の個数の上限を示す上限液滴数、前記走査機構による印刷媒体の相対移動速度および前記走査方向の記録解像度を含み、前記走査方向の記録解像度が同じである場合に前記上限液滴数が小さいほど前記相対移動速度が高くなる複数の印刷条件を準備する工程と、ｂ）印刷対象である対象画像の濃度の最大値を最大画像濃度として取得する工程と、ｃ）前記最大画像濃度が低いほど、前記複数の印刷条件のうち前記上限液滴数が小さいものを選択する工程と、ｄ）前記ｃ）工程において選択された印刷条件に従って前記ヘッドおよび前記走査機構を制御して前記対象画像を前記印刷媒体に印刷する工程とを備える。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１ないし６、並びに、請求項１１の発明では、対象画像の周波数スペクトルに基づいて印刷条件を選択することにより、印刷画像の質の低下を抑制しつつ対象画像を効率よく印刷することができ、請求項２の発明では、好ましい周波数スペクトルを速やかに取得することができる。
【００１９】
請求項３ないし１０、並びに、請求項１２の発明では、対象画像の最大画像濃度に基づいて印刷条件を選択することにより、印刷画像の質の低下を抑制しつつ対象画像を効率よく印刷することができ、請求項５および９の発明では、対象画像を高速に印刷することができ、請求項６および１０の発明では、対象画像を高精度に印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の一の実施の形態に係る印刷装置１の外観を示す斜視図である。印刷装置１は、例えばフィルム等の撥液性を有するシート状の基材９上にインクジェット方式にてカラー印刷を行うものである。
【００２１】
図１の印刷装置１は本体１１および制御ユニット４を備え、本体１１はシート状の基材９を図１中のＹ方向（以下、「走査方向」ともいう。）に移動する搬送部２７、および、搬送部２７による移動途上の基材９に向けてインクの微小液滴を吐出するヘッド３を備える。搬送部２７では、それぞれが図１中のＸ方向に長い複数のローラ２７１がＹ方向に配列されており、複数のローラ２７１の（＋Ｙ）側にはロール状の基材９（供給ロール）を保持する供給部２７２が設けられ、複数のローラ２７１の（−Ｙ）側にはロール状の基材９（巻取ロール）を保持する巻取部２７３が設けられる。以下の説明では、単に基材９という場合は搬送途上の部位（すなわち、複数のローラ２７１上の基材９の部位）を指すものとする。
【００２２】
搬送部２７の１つのローラ２７１ａには基材９の走査方向の移動速度を検出するエンコーダ２９が設けられ、後述の本体制御部４０（図４参照）がエンコーダ２９の出力に基づいて巻取部２７３のモータの回転を制御することにより、基材９が（−Ｙ）方向に一定速度にて移動する。実際には、供給部２７２が有するモータにて基材９に対して移動方向とは逆向き（すなわち、（＋Ｙ）方向）の負荷（テンション）を付与することにより、複数のローラ２７１上の基材９が波打つことなく滑らかに移動する。なお、基材９の移動速度を検出するエンコーダ２９は、搬送途上の基材９の一の部位の走査方向の位置の変化を検出していると捉えることができる。
【００２３】
複数のローラ２７１の上方にはヘッド３が配置され、ヘッド３は複数のローラ２７１を跨ぐようにして基台２０に設けられるフレーム２５に固定される。フレーム２５上には紫外線を出射する光源３９が設けられ、複数の光ファイバ（実際には、複数の光ファイバは束状となっており、図１では符号３９１を付して１本の太線にて示している。）を介して光源３９からの光がヘッド３の内部へと導入される。
【００２４】
図２はヘッド３を示す底面図である。図２に示すように、ヘッド３はそれぞれが互いに異なる色のインクを吐出する複数の（図２では、４個の）ノズルユニット３１を備え、複数のノズルユニット３１はＹ方向に配列されてヘッド３の本体３０に固定される。図２中の最も（＋Ｙ）側のノズルユニット３１はＫ（ブラック）の色のインクを吐出し、Ｋのノズルユニット３１の（−Ｙ）側のノズルユニット３１はＣ（シアン）の色のインクを吐出し、Ｃのノズルユニット３１の（−Ｙ）側のノズルユニット３１はＭ（マゼンタ）の色のインクを吐出し、最も（−Ｙ）側のノズルユニット３１はＹ（イエロー）の色のインクを吐出する。各色のインクは紫外線硬化剤を含んでおり、紫外線硬化性を有している。なお、各ノズルユニット３１は、インク温度を調整する機構を有するインクタンクに接続されており、温度が一定に調整されたインクがノズルユニット３１に供給される。
【００２５】
図３は、ヘッド３の一のノズルユニット３１における吐出口の配列を説明するための図である。図３の上段はノズルユニット３１に含まれる吐出口３１１を示し、図３の下段は吐出口３１１により基材９上に描画されるドット９１（ただし、実際にドットが描画されない場合にもドットを仮想的に図示している。）を示している。
【００２６】
図３の上段に示すように、ヘッド３の各ノズルユニット３１では、４個の吐出口列３２１，３２２，３２３，３２４が図３中のＹ方向（走査方向）に配列されており、各吐出口列３２１〜３２４では図３中のＸ方向（Ｙ方向およびＺ方向に垂直な方向であり、以下、「幅方向」という。）に同じピッチ（例えば、１５０ｄｐｉ（dot per inch）に相当する１６９マイクロメートル（μｍ）のピッチ）にて吐出口３１１が配列される。
【００２７】
また、幅方向のみに着目した場合に、一の吐出口列にて幅方向に互いに隣接する２つの吐出口３１１の間には、他の３個の吐出口列のそれぞれの１つの吐出口３１１が配置される。例えば、最も（＋Ｙ）側の吐出口列３２１において、図３の上段にて符号３１１ａを付す吐出口と符号３１１ｂを付す吐出口との間の中央には、（＋Ｙ）側から２番目の吐出口列３２２に含まれる１つの吐出口３１１ｃが配置され、吐出口３１１ａと吐出口３１１ｃとの間の中央には（＋Ｙ）側から３番目の吐出口列３２３に含まれる１つの吐出口３１１ｄが配置され、吐出口３１１ｃと吐出口３１１ｂとの間の中央には最も（−Ｙ）側の吐出口列３２４に含まれる１つの吐出口３１１ｅが配置される。したがって、ヘッド３の全体では、配列方向である幅方向に多数の吐出口３１１が一定のピッチ（正確には、各吐出口列３２１〜３２４における吐出口ピッチの１／４のピッチであり、本実施の形態では６００ｄｐｉに相当するピッチ）にて配列され、図３の下段に示すように、基材９上において走査方向の各位置にて、幅方向に一列に並ぶ複数のドット９１の形成が可能とされる。
【００２８】
ヘッド３では、各吐出口３１１に対して設けられる圧電素子を駆動することにより、吐出口３１１からインクの微小液滴が吐出され、ドット９１が描画される。また、印刷装置１では、圧電素子に入力する駆動電圧を例えば１８〜２６ボルト（Ｖ）の範囲にて変更することにより、圧電素子の変形量を相違させ、吐出口３１１からの各微小液滴の量を５〜９ピコリットル（ｐｌ）の範囲にて変更することが可能とされる。本実施の形態では、標準液滴量として予め定められた６ピコリットルの微小液滴を吐出する駆動電圧の大きさが、標準的な駆動電圧として設定されている。なお、微小液滴の量の可変範囲、または、駆動電圧の可変範囲（オペレーションウィンドウとも呼ばれる。）は、インクタンクにおけるインク温度の制御の精度やインクの変質（粘度の僅かな変化）を考慮してある程度のマージンを設定した上で予め求められている。もちろん、ヘッド３は他の方式にて微小液滴を吐出するものであってもよい。
【００２９】
印刷装置１では、複数の吐出口３１１は幅方向に関して基材９上の印刷領域の全体に亘って（ここでは、基材９の幅方向の幅全体に亘って）設けられており、基材９がヘッド３の下方を一回通過するのみで基材９への画像の印刷が完了する（いわゆる、ワンパス印刷）。なお、ヘッド３に、ライトシアン、ライトマゼンタ、ホワイト等の他の色用のノズルユニットがさらに設けられてもよい。
【００３０】
また、図２のヘッド３には、光源３９に接続される光照射部３８が複数のノズルユニット３１の（−Ｙ）側に設けられる。光照射部３８では、複数の光ファイバがＸ方向に沿って配列されており、基材９上においてＸ方向に伸びる線状の領域に光照射部３８により紫外線が照射される。
【００３１】
図４は制御ユニット４の機能構成を示すブロック図である。図４に示すように制御ユニット４は本体制御部４０およびコンピュータ５を備え、本体制御部４０は、ヘッド３の複数のノズルユニット３１からのインクの吐出に係る制御を行う描画制御部４１、および、搬送部２７に対する移動制御を行う移動制御部４２を有する。また、コンピュータ５は、各種演算処理を行うＣＰＵや各種情報を記憶するメモリ等により構成され、図４では、コンピュータ５が所定のプログラムを実行することにより実現される機能構成（図４中の演算部５１における濃度取得部５１１、スペクトル取得部５１２、印刷条件選択部５１３および表示制御部５１４、並びに、記憶部５２）も示している。印刷装置１では、基材９上への印刷対象の画像（以下、「対象画像」という。）に基づいて演算部５１により実際の印刷の際の各種条件を示す印刷条件が決定され、当該印刷条件に従って移動制御部４２による移動制御および描画制御部４１によるドットの描画制御が行われることにより、基材９上に画像が印刷される。
【００３２】
ここで、描画制御部４１によるドットの描画制御について説明する。図５は描画制御部４１にて発生する描画クロックおよび吐出クロックを示す図であり、図６は基材９上に描画されるドットを示す図である。
【００３３】
描画制御部４１では、図１のエンコーダ２９からの信号に基づいて、基材９が走査方向（Ｙ方向）に所定のベース距離Ｂだけ移動する毎に、図５の上段に示すように、描画クロック（パルス）が発生する。そして、描画クロックの発生に同期して、各吐出口３１１の基材９上の吐出位置に対応する描画データ（後述するように、対象画像から導かれる描画用のデータである。）の値に応じて描画制御部４１から当該吐出口３１１に対して図５の中段に示す吐出クロック（パルス）が出力され、当該吐出口３１１からインクの微小液滴が基材９に向けて吐出される。
【００３４】
マルチドロップ方式のヘッド３では、各吐出口３１１から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することが可能とされており、例えば、図５の上段において符号８１ａを付す描画クロックの発生時には一の吐出口３１１に対して７個の吐出クロック８２が短い周期にて発生し、図５の下段に示すように７個の微小液滴９１１が短時間に連続的に吐出される。このとき、ヘッド３では、連続して吐出される複数の微小液滴のうち最初に吐出されたものにおいて、空気抵抗の影響により後続の微小液滴よりも降下速度が低くなることを利用して、飛翔中にこれらのインクの微小液滴を互いに衝突させ、基材９上に１つのインクの液滴として着弾させることが可能となっており、図６中に符号９１ａを付して示すように、比較的大きなドットが描画される。また、図５の上段において符号８１ｂを付す描画クロックの発生時には一の吐出口３１１に対して１個の吐出クロック８２のみが発生して、図５の下段に示すように、１個の微小液滴９１１のみが吐出され、図６中に符号９１ｂを付して示すように、比較的小さなドットが描画される。
【００３５】
実際には、一の描画クロックの発生後、次の描画クロックが発生するまでの時間（以下、「描画クロック期間」という。）は、当該一の描画クロックに応答して所望の個数（ただし、ヘッド３では７個が上限とされる。）の吐出クロック８２を次の描画クロックまでに発生させることが可能な最短の時間として設定されている。
【００３６】
このように、印刷装置１では、各吐出口３１１に対する一の描画制御（すなわち、描画クロックの発生に同期して描画データの対応する値に基づく個数の吐出クロックを当該吐出口３１１に出力する動作）にて当該吐出口３１１から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、当該一の描画制御に対応する基材９上の位置に複数サイズのうちのいずれかのサイズのドットが描画可能となっている。なお、当該吐出口３１１に対応する描画データの値がドットの非描画を示す場合には、吐出クロックは生成されず、基材９上にドットが描画されない。
【００３７】
図７．Ａおよび図７．Ｂは印刷装置１における印刷動作の流れを示す図である。印刷装置１において画像を印刷する際には、まず、実際の印刷を効率よく行うための各種条件の決定に利用される情報（後述の印刷条件データ５２１および再現濃度情報５２２）が準備される（ステップＳ１１）。
【００３８】
ここで、印刷装置１では、描画クロックの発生間隔であるベース距離Ｂが複数通りに変更可能となっており、本実施の形態では、３００ｄｐｉに相当する８４．７μｍ、６００ｄｐｉに相当する４２．３μｍ、および、１２００ｄｐｉに相当する２１．２μｍの３通りのベース距離Ｂが選択可能となっている。また、図３に示すノズルユニット３１では、幅方向（Ｘ方向）に関して複数の吐出口３１１が６００ｄｐｉに相当するピッチにて配列されているため、印刷装置１では、幅方向および走査方向の記録解像度（単位距離当たりのドット数であり、本実施の形態では１インチ当たりのドット数）を６００［ｄｐｉ］×３００［ｄｐｉ］、６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］、および、６００［ｄｐｉ］×１２００［ｄｐｉ］に変更可能となっている。
【００３９】
したがって、描画クロック期間が一定である場合には、ベース距離Ｂが長いほど、すなわち、走査方向の記録解像度が低いほど基材９の走査方向への移動速度が高くなる。なお、一のドットが描画される基材９上の位置を描画位置として、図６では走査方向に関して３００ｄｐｉおよび６００ｄｐｉに相当する描画位置のピッチをそれぞれ符号Ｐ１，Ｐ２を付す矢印にて示し、幅方向に関して６００ｄｐｉに相当する描画位置のピッチを走査方向と同様に符号Ｐ２を付す矢印にて示している。印刷装置１では、上述のように幅方向の記録解像度は６００ｄｐｉにて不変となっており、以下、単に記録解像度という場合は、走査方向の記録解像度を意味するものとする。
【００４０】
一方で、既述のように、ヘッド３では、各吐出口３１１から１以上の微小液滴を短時間に連続的に吐出することにより、複数サイズのドットが描画可能となっているため、仮に走査方向の記録解像度（ベース距離）が一定である場合でも、印刷装置１では一の描画制御に対して連続的に吐出する微小液滴の個数（すなわち、一の描画制御に対する吐出クロックの個数）を制限して描画クロック期間を短縮することにより、基材９の走査方向への移動速度を高くすることが可能となる。
【００４１】
そこで、本実施の形態では、記録解像度を６００ｄｐｉとし、かつ、一の描画制御に対する微小液滴の個数の上限（以下、「上限液滴数」という。）を３および２のそれぞれとする場合の基材９の移動速度、記録解像度を１２００ｄｐｉとし、かつ、上限液滴数を１とする場合の基材９の移動速度、並びに、記録解像度を３００ｄｐｉとし、かつ、上限液滴数を４および３のそれぞれとする場合の基材９の移動速度が求められる。これにより、それぞれが記録解像度、上限液滴数および移動速度を含む複数の印刷条件を示す印刷条件データ５２１が表１に示すように取得され、記憶部５２にて記憶されて準備される。表１の複数の印刷条件では、走査方向の記録解像度が同じである場合に上限液滴数が小さいほど移動速度が高くなっている。実際には、各描画クロックに応答して発生する吐出クロックのうちの最後の吐出クロックの発生後、次の描画クロックが発生するまでに吐出クロックの間隔よりも長い一定時間が必要となるため、上限液滴数と移動速度との関係は線形とはなっていない。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
ところで、微小液滴の量が一定である場合、基材９上に印刷される画像の濃度は、単位面積当たりに吐出される微小液滴の個数に依存する。表１では、幅方向および走査方向の記録解像度が３００［ｄｐｉ］×３００［ｄｐｉ］である場合において１つのドットに割り当てられる領域（すなわち、図６中のピッチＰ１に相当する距離を一辺とする大きさの矩形領域）を単位ドット領域として、表１中の各印刷条件において全てのドットが上限液滴数にて描画されると仮定した場合に単位ドット領域当たりに吐出される微小液滴の個数を、表１中の上段に「換算液滴数」と記す列に示している。
【００４４】
例えば、（走査方向の）記録解像度が６００ｄｐｉである印刷条件１および２に着目すると、印刷条件１では移動速度が印刷条件２よりも低いが、換算液滴数がより大きくなっており、印刷条件２よりも高い濃度にて画像を印刷することが可能な条件となっている。
【００４５】
また、印刷装置１では、幅方向および走査方向の記録解像度が６００［ｄｐｉ］×３００［ｄｐｉ］の場合、および、６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］の場合のそれぞれにおいて、複数の描画位置を含む所定の大きさの正方形領域を濃度単位領域として、不要な基材（以下、「ダミー基材」という。）上に濃度が順次増大する複数の濃度単位領域が印刷される。
【００４６】
例えば、幅方向および走査方向の記録解像度が６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］の場合において、濃度単位領域に含まれる全ての描画位置のうちの１０％、２０％、３０％・・・１００％に相当する個数の描画位置に１個の微小液滴によるドットが描画される１０個の濃度単位領域、濃度単位領域に含まれる全ての描画位置のうちの１０％、２０％、３０％・・・１００％に相当する個数の描画位置に２個の微小液滴によるドットが描画され、かつ、残りの描画位置に１個の微小液滴によるドットが描画される１０個の濃度単位領域、濃度単位領域に含まれる全ての描画位置のうちの１０％、２０％、３０％・・・１００％に相当する個数の描画位置に３個の微小液滴によるドットが描画され、かつ、残りの描画位置に２個の微小液滴によるドットが描画される１０個の濃度単位領域がダミー基材上に印刷される。
【００４７】
そして、外部の測定器（もちろん、印刷装置１に設けられていてもよい。）において３０個の濃度単位領域のそれぞれにおける平均濃度が再現濃度として取得される。これにより、図８に示すように、記録解像度６００ｄｐｉにおいて各ドットを１個の微小液滴にて描画する場合のドットの数と再現濃度との関係、各ドットを１または２個の微小液滴にて描画する場合の２個の微小液滴によるドットの数と再現濃度との関係、並びに、各ドットを２または３個の微小液滴にて描画する場合の３個の微小液滴によるドットの数と再現濃度との関係がそれぞれ符号Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３を付す実線にて示すように取得される。
【００４８】
図８は１ないし３のそれぞれを上限液滴数とする場合における再現濃度の範囲を示すものとなっており、上記処理により、基材上に再現可能な最大濃度が最大再現濃度として上限液滴数毎に取得される。そして、各上限液滴数の最大再現濃度が図４の入力部５４を介して演算部５１に入力され、記憶部５２にて再現濃度情報５２２として記憶される。図８では、上限液滴数１、２、３にそれぞれ対応する最大再現濃度をＤＭ１、ＤＭ２、ＤＭ３としている。なお、最大再現濃度ＤＭ３を１００％とすると、最大再現濃度ＤＭ１、ＤＭ２はそれぞれ３３％、６６％となる。
【００４９】
また、既述のように、ヘッド３では、吐出クロックに応答して各吐出口３１１の圧電素子に入力される駆動電圧の大きさを増大することにより、吐出口３１１からの微小液滴の量が、予め定められた標準液滴量（上記の最大再現濃度を取得した際の液滴量）よりも、例えば１０％多い増大液滴量に変更可能とされており、印刷装置１では、増大液滴量においても上記処理と同様にして、記録解像度６００ｄｐｉにおいて各ドットを１個の微小液滴にて描画する場合のドットの数と再現濃度との関係、各ドットを１または２個の微小液滴にて描画する場合の２個の微小液滴によるドットの数と再現濃度との関係、並びに、各ドットを２または３個の微小液滴にて描画する場合の３個の微小液滴によるドットの数と再現濃度との関係が、それぞれ図８中に符号Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３を付す破線にて示すように取得される。これにより、標準液滴量における最大再現濃度と共に、増大液滴量における最大再現濃度が上限液滴数毎に取得され、再現濃度情報５２２に含められる。図８では、増大液滴量における上限液滴数１、２、３にそれぞれ対応する最大再現濃度をＤＨ１、ＤＨ２、ＤＨ３としている。
【００５０】
このようにして、記録解像度６００ｄｐｉおよび３００ｄｐｉのそれぞれにおいて、標準液滴量における最大再現濃度が上限液滴数毎に取得され、増大液滴量における最大再現濃度が上限液滴数毎に取得される。なお、記録解像度３００ｄｐｉの場合には、標準液滴量および増大液滴量のそれぞれにおいて上限液滴数１ないし４の最大再現濃度が取得される。
【００５１】
以上のように、ステップＳ１１の処理にて印刷条件データ５２１および再現濃度情報５２２が図４の記憶部５２に記憶されて準備されると（既に準備されている場合にはステップＳ１１はスキップされる。）、対象画像５２０のデータ（例えば、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式のデータ）が記憶部５２から演算部５１に読み込まれ、スペクトル取得部５１２が実現するＲＩＰ（ラスタイメージプロセッシング）機能により、対象画像５２０が幅方向および走査方向の記録解像度６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］に相当する、すなわち、基材上の１インチ（２５．４ｍｍ）四方の領域に再現されるべき対象画像の部分が６００×６００画素にて表現されるラスタ形式の画像に変換される（ステップＳ１２）。対象画像がラスタ形式の画像として予め準備される場合には、ステップＳ１２の処理により対象画像の幅方向および走査方向に対応する方向の画素数が記録解像度６００ｄｐｉに合わせて変更される（後述のステップＳ２２および図１３のステップＳ２１１において同様）。
【００５２】
そして、設定または変更後の対象画像（６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］に相当するラスタ形式への変換後の対象画像）の走査方向に対応する方向における周波数スペクトルがフーリエ変換を用いて取得され、印刷条件選択部５１３に入力される（ステップＳ１３）。このとき、ステップＳ１１の処理にて準備された複数の印刷条件に含まれる複数の記録解像度のうちほぼ中間の記録解像度に合わせて、変換後の対象画像の走査方向に対応する方向の画素数が設定されていることにより、対象画像が最も高い記録解像度に合わせて変換されている場合に比べて周波数スペクトルが速やかに取得されるとともに、対象画像が最も低い記録解像度に合わせて変換されている場合に比べて変換前の対象画像の周波数スペクトルに近似した好ましい周波数スペクトルが取得される。
【００５３】
印刷条件選択部５１３では、図９に示すように、走査方向の記録解像度３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉにそれぞれ対応する複数の周波数範囲（図９中にて符号Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３を付す矢印にて示す。）が予め決定されており、周波数スペクトルの代表周波数の値が属する周波数範囲を特定することにより、当該周波数範囲に対応する記録解像度が選択記録解像度として決定される（ステップＳ１４）。周波数スペクトルの代表周波数は、例えば、周波数スペクトルにおいて所定強度以上となる周波数の最小値と最大値との中央として特定される。図９において、最も低い周波数範囲Ｆ１は複数の記録解像度のうち最も低い記録解像度である３００ｄｐｉに対応付けられており、最も高い周波数範囲Ｆ３は複数の記録解像度のうち最も高い記録解像度である１２００ｄｐｉに対応付けられている。したがって、ステップＳ１４の処理では、周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、低い記録解像度が選択記録解像度として決定されることとなる。
【００５４】
ここでは、記録解像度６００ｄｐｉが選択記録解像度として決定されるものとする（ステップＳ１５，Ｓ１６）。続いて、演算部５１では記録解像度６００ｄｐｉにおける印刷条件選択処理が行われる（ステップＳ１７）。
【００５５】
図１０は記録解像度６００ｄｐｉにおける印刷条件選択処理の流れを示す図であり、図７．ＡのステップＳ１７にて行われる処理を示している。記録解像度６００ｄｐｉの印刷条件選択処理では、まず、演算部５１の濃度取得部５１１において、図１１に示すように、変換後の対象画像の濃度分布が取得される。濃度は、例えば、変換後の対象画像を所定の大きさの領域（濃度単位領域と同等の大きさであってもよい。）に分割した各分割領域における平均濃度、あるいは、変換後の対象画像の各画素の画素値とされる。そして、濃度分布における濃度の最大値ＤＡが最大画像濃度として取得され、印刷条件選択部５１３に出力される（ステップＳ１７１）。
【００５６】
印刷条件選択部５１３では、再現濃度情報５２２から記録解像度が６００ｄｐｉである場合の標準液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度が読み込まれ、最大再現濃度と最大画像濃度ＤＡとが比較される（ステップＳ１７２）。図１１に示す濃度分布では、横軸に標準液滴量における上限液滴数１、２、３にそれぞれ対応する最大再現濃度ＤＭ１、ＤＭ２、ＤＭ３を示しており（後述の図１２において同様）、（変換後の）対象画像の最大画像濃度ＤＡが上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２以下であることが確認されると（ステップＳ１７３）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が２である印刷条件２が選択印刷条件として選択され（ステップＳ１７４）、記録解像度６００ｄｐｉの印刷条件選択処理が完了する。なお、ステップＳ１７２の処理における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２と最大画像濃度ＤＡとの比較では、再現濃度と対象画像における濃度とのずれを補正するために最大画像濃度ＤＡ（または最大再現濃度ＤＭ２）に所定の係数が乗じられてもよい（後述のステップＳ１７５、図１３のステップＳ２１３，Ｓ２１６、図１４のステップＳ４１および図１５のステップＳ５１において同様）。
【００５７】
また、ステップＳ１７１の処理にて、図１２に示す対象画像の濃度分布が取得され、印刷条件選択部５１３において、対象画像の最大画像濃度ＤＢが上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２よりも高いと確認される場合には（ステップＳ１７２，Ｓ１７３）、再現濃度情報５２２から記録解像度が６００ｄｐｉである場合の増大液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度が読み込まれ、最大再現濃度と最大画像濃度ＤＢとが比較される（ステップＳ１７５）。
【００５８】
図１２に示す濃度分布では、横軸に増大液滴量における上限液滴数１、２、３にそれぞれ対応する最大再現濃度ＤＨ１、ＤＨ２、ＤＨ３を示しており、対象画像の最大画像濃度ＤＢが上限液滴数２の最大再現濃度ＤＨ２以下であることが確認されると（ステップＳ１７６）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が２である印刷条件２に増大液滴量の指示を付加した印刷条件が選択印刷条件として選択される（ステップＳ１７７）。
【００５９】
さらに、上記ステップＳ１７５の処理において、対象画像の最大画像濃度が増大液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＨ２よりも高いと確認される場合には（ステップＳ１７６）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が３である印刷条件１が選択印刷条件として選択される（ステップＳ１７８）。
【００６０】
ここで、標準液滴量に係る印刷条件のみに着目すると、上記ステップＳ１７２〜Ｓ１７４にて印刷条件２を選択する処理は、記録解像度６００ｄｐｉを含む２つの印刷条件において、対象画像の最大画像濃度よりも高い最大再現濃度に対応する上限液滴数のうち最小のものを含む印刷条件を選択印刷条件として選択する処理であるといえる（選択記録解像度３００ｄｐｉにおける後述の図１３のステップＳ２１３〜Ｓ２１５において同様。）。なお、本実施の形態では、記録解像度６００ｄｐｉにおいて上限液滴数２における最大再現濃度（後述の選択記録解像度３００ｄｐｉの例では上限液滴数３の最大再現濃度）のみが利用され、最大再現濃度ＤＭ１、ＤＭ３、ＤＨ１、ＤＨ３は利用されないため、再現濃度情報５２２には最大再現濃度ＤＭ２、ＤＨ２が含まれるのみであってもよい。
【００６１】
以上のようにして選択印刷条件が選択されると、選択印刷条件が表示制御部５１４の制御により表示部５３に表示されて使用者に提示される（図７．Ｂ：ステップＳ１８）。使用者が入力部５４を介して選択印刷条件を実際の印刷に用いる印刷条件として指示する入力を行い、当該入力が演算部５１にて受け付けられると（ステップＳ１９）、選択印刷条件が本体制御部４０に出力されるとともに、（変換後の）対象画像にディザ処理（網掛け処理）を施して得られる描画データが描画制御部４１に出力される。そして、選択印刷条件に従ってヘッド３および搬送部２７が制御され、対象画像が記録解像度６００ｄｐｉにて基材９上に印刷される（ステップＳ２０）。
【００６２】
一方で、図７．ＡのステップＳ１４の処理により、対象画像の周波数スペクトルの代表周波数の値が記録解像度３００ｄｐｉに対応する周波数範囲に属し、記録解像度３００ｄｐｉが選択記録解像度として決定される場合には（ステップＳ１５）、演算部５１では記録解像度３００ｄｐｉにおける印刷条件選択処理が行われる（ステップＳ２１）。
【００６３】
図１３は記録解像度３００ｄｐｉにおける印刷条件選択処理の流れを示す図であり、図７．ＡのステップＳ２１にて行われる処理を示している。記録解像度３００ｄｐｉの印刷条件選択処理では、まず、記憶部５２に記憶されている対象画像５２０が幅方向および走査方向の記録解像度６００［ｄｐｉ］×３００［ｄｐｉ］に相当するラスタ形式の画像に変換され（ステップＳ２１１）、変換後の対象画像の濃度分布における濃度の最大値が最大画像濃度として取得される（ステップＳ２１２）。
【００６４】
印刷条件選択部５１３では、再現濃度情報５２２から記録解像度が３００ｄｐｉである場合の標準液滴量における上限液滴数３の最大再現濃度が読み込まれ、最大再現濃度と最大画像濃度とが比較される（ステップＳ２１３）。対象画像の最大画像濃度が上限液滴数３の最大再現濃度以下である場合には（ステップＳ２１４）、上述の表１において走査方向の記録解像度が３００ｄｐｉであり、上限液滴数が３である印刷条件５が第１選択印刷条件として選択される（ステップＳ２１５）。
【００６５】
また、対象画像の最大画像濃度が標準液滴量における上限液滴数３の最大再現濃度よりも高い場合には（ステップＳ２１３，Ｓ２１４）、再現濃度情報５２２から記録解像度が３００ｄｐｉである場合の増大液滴量における上限液滴数３の最大再現濃度が読み込まれ、最大再現濃度と最大画像濃度とが比較される（ステップＳ２１６）。そして、対象画像の最大画像濃度が最大再現濃度以下である場合には（ステップＳ２１７）、上述の表１において走査方向の記録解像度が３００ｄｐｉであり、上限液滴数が３である印刷条件５に増大液滴量の指示を付加した印刷条件が第１選択印刷条件として選択される（ステップＳ２１８）。
【００６６】
さらに、上記ステップＳ２１６の処理において、対象画像の最大画像濃度が上限液滴数３の最大再現濃度よりも高いと確認される場合には（ステップＳ２１７）、上述の表１において走査方向の記録解像度が３００ｄｐｉであり、上限液滴数が４である印刷条件４が第１選択印刷条件として選択される（ステップＳ２１９）。以上のようにして、記録解像度３００ｄｐｉにおける第１選択印刷条件が選択されると（ステップＳ２１５，Ｓ２１８，Ｓ２１９）、記録解像度３００ｄｐｉにおける印刷条件選択処理が完了する。
【００６７】
続いて、ステップＳ１２の処理にて取得された変換後の対象画像（６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］に相当するラスタ形式の対象画像）の最大画像濃度が取得され（図７．Ａ：ステップＳ１７、および、図１０：ステップＳ１７１）、最大画像濃度と記録解像度が６００ｄｐｉである場合の標準液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２とが比較される（ステップＳ１７２）。対象画像の最大画像濃度が最大再現濃度ＤＭ２以下である場合には（ステップＳ１７３）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が２である印刷条件２が第２選択印刷条件として選択される（ステップＳ１７４）。
【００６８】
また、対象画像の最大画像濃度が標準液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２よりも高い場合には（ステップＳ１７２，Ｓ１７３）、増大液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＨ２と最大画像濃度とが比較される（ステップＳ１７５）。対象画像の最大画像濃度が最大再現濃度ＤＨ２以下である場合には（ステップＳ１７６）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が２である印刷条件２に増大液滴量の指示を付加した印刷条件が第２選択印刷条件として選択される（ステップＳ１７７）。
【００６９】
さらに、上記ステップＳ１７５の処理において、対象画像の最大画像濃度が増大液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＨ２よりも高いことが確認される場合には（ステップＳ１７６）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が３である印刷条件１が第２選択印刷条件として選択される（ステップＳ１７８）。
【００７０】
続いて、第１および第２選択印刷条件が表示部５３に表示されて使用者に提示される（図７．Ｂ：ステップＳ１８）。使用者が入力部５４を介して第１および第２選択印刷条件の一方を実際の印刷に用いる印刷条件として指示する入力を行い、当該入力が演算部５１にて受け付けられると（ステップＳ１９）、当該印刷条件に従ってヘッド３および搬送部２７が制御され、対象画像が記録解像度３００ｄｐｉまたは６００ｄｐｉにて基材９上に印刷される（ステップＳ２０）。
【００７１】
また、図７．ＡのステップＳ１４の処理により、対象画像の周波数スペクトルの代表周波数の値が記録解像度１２００ｄｐｉに対応する周波数範囲に属し、記録解像度１２００ｄｐｉが選択記録解像度として決定される場合には（ステップＳ１５，Ｓ１６）、記憶部５２に記憶されている対象画像５２０が幅方向および走査方向の記録解像度６００［ｄｐｉ］×１２００［ｄｐｉ］に相当するラスタ形式の画像に変換される（ステップＳ２２）。そして、（対象画像の濃度分布を取得することなく）上述の表１において走査方向の記録解像度が１２００ｄｐｉであり、上限液滴数が１である印刷条件３が第１選択印刷条件として選択される（ステップＳ２３）。以降の処理は、記録解像度３００ｄｐｉの第１選択印刷条件が選択される上記の例と同様であり、記録解像度が１２００ｄｐｉである第１選択印刷条件と記録解像度が６００ｄｐｉである第２選択印刷条件とが使用者に提示され、使用者が選択した印刷条件に従って対象画像の印刷が行われる（ステップＳ１７〜Ｓ２０）。
【００７２】
以上の印刷動作により、対象画像が大まかな画像（または、シャープではない画像）である場合には、ステップＳ１３の処理にて取得される周波数スペクトルの代表周波数が比較的低くなり、低い記録解像度３００ｄｐｉおよび高い移動速度（印刷速度）を含む印刷条件が選択印刷条件とされる。上述の表１では、記録解像度が低いほど上限液滴数が多くなって大きなサイズのドットが描画され易くなるため、実際には、大まかな画像は多くの大きなサイズのドットにて表現されることとなるが、このような画像では、通常、あまり画質が問われないため、問題にはならない。また、大まかな画像では、観察者において記録解像度３００ｄｐｉにおける印刷画像と記録解像度６００ｄｐｉにおける印刷画像との質の差も感じられにくくなるため、低い記録解像度３００ｄｐｉの選択による印刷画像の質の低下が抑制されるといえる。
【００７３】
また、テクスチャーを多く含む画像（または、高コントラストかつシャープな画像）は、仮に低い記録解像度にて印刷されると印刷画像の質の低下が顕著となるが、このような画像では多くのエッジが含まれることにより、周波数スペクトルの代表周波数が比較的高くなり、印刷装置１では、比較的高い記録解像度６００ｄｐｉを含む印刷条件が選択印刷条件とされる。上述の表１では、記録解像度が高いほど（原則として）上限液滴数が少なくなるため、実際には、テクスチャーを多く含む画像は小さなサイズのドットにて表現されることとなり、高い記録解像度と相まって印刷画像にて高い質が確保される。換言すれば、記録解像度６００ｄｐｉを含む印刷条件は高画質の画像の印刷に適しているといえる。
【００７４】
さらに、文字や線画の画像は、周波数スペクトルの代表周波数がより高くなり、印刷装置１では、より高い記録解像度１２００ｄｐｉを含む印刷条件が選択印刷条件とされる。また、上述の表１では、記録解像度１２００ｄｐｉに対して最小の上限液滴数１が割り当てられるため、基材９上において文字や線画が（標準液滴量における）最小サイズのドットにて表現され、高い記録解像度と相まって高い質の印刷画像が得られることとなる。換言すれば、記録解像度１２００ｄｐｉを含む印刷条件は文字や線画の画像の印刷に適しているといえる。
【００７５】
以上に説明したように、図１の印刷装置１では、それぞれが搬送部２７による基材９の移動速度および走査方向の記録解像度を含む複数の印刷条件が記憶部５２にて記憶され、対象画像の周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、複数の印刷条件のうち低い記録解像度を含むものが使用者に提示する選択印刷条件として選択される。このように、対象画像の周波数スペクトルに基づいて印刷条件を選択することにより、印刷画像の質の低下を抑制しつつ対象画像を効率よく印刷することができる。
【００７６】
また、印刷装置１では、一の描画制御にて吐出される微小液滴の個数の上限を示す上限液滴数が、複数の印刷条件のそれぞれに含められ、各選択記録解像度（本実施の形態では、３００ｄｐｉおよび６００ｄｐｉのそれぞれ）において対象画像の最大画像濃度が低いほど、複数の印刷条件のうち上限液滴数が小さいものが選択印刷条件として選択される。このように、対象画像の最大画像濃度に基づいて印刷条件を選択することにより、対象画像中の濃度が高い部分が適切に表現されないことによる印刷画像の質の低下が生じることを抑制しつつ、上限液滴数に依存する描画クロック期間を可能な範囲で短縮することができ、対象画像を効率よく印刷することができる。
【００７７】
さらに、印刷条件選択部５１３では、対象画像の最大画像濃度が標準液滴量における一の上限液滴数での最大再現濃度よりも高く、かつ、増大液滴量における当該一の上限液滴数での最大再現濃度以下である場合に（すなわち、最大画像濃度が、標準液滴量における一の上限液滴数での最大再現濃度よりも僅かに高い場合に）、増大液滴量および当該一の上限液滴数を含む印刷条件が選択され、実際の印刷における微小液滴の液滴量が増大液滴量に変更される。これにより、標準液滴量において当該一の上限液滴数よりも多い上限液滴数を含む印刷条件を用いる場合に比べて、対象画像を高速に印刷することができる。
【００７８】
印刷装置１では、好ましい印刷条件が使用者に提示されることにより、熟練していない使用者であっても、印刷物の生産性を向上することが可能となる。実際には、印刷装置１では全自動動作モードの選択が可能とされており、この場合、印刷条件選択部５１３にて印刷に用いる一の選択印刷条件（選択記録解像度が３００ｄｐｉおよび１２００ｄｐｉである場合における第１選択印刷条件、並びに、選択記録解像度が６００ｄｐｉである場合における選択印刷条件）が決定されると、使用者からの印刷条件の指示を待つことなく、ステップＳ２０へと進んで、決定された選択印刷条件に従って対象画像の印刷が行われる。
【００７９】
上記の印刷動作では、各吐出口３１１からの微小液滴の量を標準液滴量よりも多い増大液滴量に変更して対象画像を高速に印刷する場合について説明したが、印刷装置１では、各吐出口３１１からの微小液滴の量を標準液滴量よりも少ない低減液滴量に変更して印刷が行われてもよい。図１４および図１５は印刷装置１における印刷動作の流れの一部を示す図であり、図１４は図１０中のステップＳ１７５〜Ｓ１７７に代えて行われる処理を示し、図１５は図１３中のステップＳ２１６〜Ｓ２１８に代えて行われる処理を示している。
【００８０】
本動作例におけるヘッド３では、吐出クロックに応答して各吐出口３１１の圧電素子に入力される駆動電圧の大きさを低減することにより、吐出口３１１からの微小液滴の量が、標準液滴量よりも例えば１０％少ない低減液滴量に変更可能とされており、図７．ＡのステップＳ１１にて再現濃度情報５２２を準備する際に、上記の最大再現濃度の取得処理と同様にして、記録解像度６００ｄｐｉにおいて、各ドットを１個の微小液滴にて描画する場合のドットの数と再現濃度との関係、各ドットを１または２個の微小液滴にて描画する場合の２個の微小液滴によるドットの数と再現濃度との関係、並びに、各ドットを２または３個の微小液滴にて描画する場合の３個の微小液滴によるドットの数と再現濃度との関係が、それぞれ図１６中に符号Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を付す破線にて示すように取得される（記録解像度３００ｄｐｉにおいても同様）。これにより、記録解像度６００ｄｐｉおよび３００ｄｐｉのそれぞれにおいて、標準液滴量における最大再現濃度と共に、低減液滴量における最大再現濃度が上限液滴数毎に取得され、再現濃度情報５２２に含められる。図１６では、低減液滴量における上限液滴数１、２、３にそれぞれ対応する最大再現濃度をＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３とし、標準液滴量における上限液滴数１、２、３にそれぞれ対応する最大再現濃度をＤＭ１、ＤＭ２、ＤＭ３としている。
【００８１】
印刷条件データ５２１および再現濃度情報５２２が準備されると、上記の動作例と同様に、幅方向および走査方向の記録解像度６００［ｄｐｉ］×６００［ｄｐｉ］に相当するラスタ形式の対象画像（変換後の対象画像）の周波数スペクトルに基づいて選択記録解像度が決定される（ステップＳ１２〜Ｓ１４）。記録解像度６００ｄｐｉが選択記録解像度として決定される場合には（ステップＳ１５，Ｓ１６）、変換後の対象画像の濃度分布における濃度の最大値が最大画像濃度として取得される（図１０：ステップＳ１７１）。
【００８２】
そして、対象画像の最大画像濃度が標準液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２よりも高い場合には（ステップＳ１７２，Ｓ１７３）、印刷条件選択部５１３では、再現濃度情報５２２から記録解像度が６００ｄｐｉである場合の低減液滴量における上限液滴数３の最大再現濃度ＤＬ３が読み込まれ、最大再現濃度ＤＬ３と最大画像濃度とが比較される（図１４：ステップＳ４１）。対象画像の最大画像濃度が最大再現濃度ＤＬ３以下である場合には（ステップＳ４２）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が３である印刷条件１に低減液滴量の指示を付加した印刷条件が選択印刷条件として選択される（ステップＳ４３）。
【００８３】
また、上記ステップＳ４１の処理において、対象画像の最大画像濃度が低減液滴量における上限液滴数３の最大再現濃度ＤＬ３よりも高いと確認される場合には（ステップＳ４２）、上述の表１において走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が３である印刷条件１（ただし、液滴量の指示が付加されないため、標準液滴量とされる。）が選択印刷条件として選択される（図１０：ステップＳ１７８）。なお、対象画像の最大画像濃度が、標準液滴量における上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２以下である場合の動作（ステップＳ１７４）、および、選択印刷条件の選択後の動作（図７．Ｂ：ステップＳ１８〜Ｓ２０）については上記の場合と同様である。
【００８４】
また、図７．ＡのステップＳ１４の処理において、記録解像度３００ｄｐｉが選択記録解像度として決定される場合には（ステップＳ１５）、対象画像５２０が幅方向および走査方向の記録解像度６００［ｄｐｉ］×３００［ｄｐｉ］に相当するラスタ形式の画像に変換され（図１３：ステップＳ２１１）、変換後の対象画像の濃度分布における濃度の最大値が最大画像濃度として取得される（ステップＳ２１２）。
【００８５】
そして、対象画像の最大画像濃度が標準液滴量における上限液滴数３の最大再現濃度よりも高い場合には（ステップＳ２１３，Ｓ２１４）、印刷条件選択部５１３では、再現濃度情報５２２から記録解像度が３００ｄｐｉである場合の低減液滴量における上限液滴数４の最大再現濃度が読み込まれ、最大再現濃度と最大画像濃度とが比較される（図１５：ステップＳ５１）。対象画像の最大画像濃度が低減液滴量における最大再現濃度以下である場合には（ステップＳ５２）、上述の表１において走査方向の記録解像度が３００ｄｐｉであり、上限液滴数が４である印刷条件４に低減液滴量の指示を付加した印刷条件が第１選択印刷条件として選択される（ステップＳ５３）。
【００８６】
また、上記ステップＳ５１の処理において、対象画像の最大画像濃度が低減液滴量における上限液滴数４の最大再現濃度よりも高いと確認される場合には（ステップＳ５２）、上述の表１において走査方向の記録解像度が３００ｄｐｉであり、上限液滴数が４である印刷条件４（ただし、液滴量の指示が付加されないため、標準液滴量とされる。）が第１選択印刷条件として選択される（図１３：ステップＳ２１９）。なお、対象画像の最大画像濃度が、標準液滴量における上限液滴数３の最大再現濃度以下である場合の動作（ステップＳ２１５）、および、第１選択印刷条件の選択後の動作（図７．Ｂ：ステップＳ１８〜Ｓ２０）については上記の場合と同様である。また、記録解像度１２００ｄｐｉが選択記録解像度として決定される場合の動作も上記と同様である（図７．Ａ：ステップＳ１４〜Ｓ１６，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ１７、図７．Ｂ：ステップＳ１８〜Ｓ２０）。
【００８７】
以上に説明したように、印刷条件選択部５１３では、対象画像の最大画像濃度が一の上限液滴数よりも１だけ小さい上限液滴数での標準液滴量における最大再現濃度よりも高く、かつ、低減液滴量における当該一の上限液滴数での最大再現濃度以下である場合に、低減液滴量および当該一の上限液滴数を含む印刷条件が選択される。これにより、標準液滴量および当該一の上限液滴数を含む印刷条件を用いる場合に比べてドットのサイズを小さくして、対象画像を高精度に印刷することができる。なお、実際には、描画データを生成する際に各印刷条件に合わせてディザ処理が行われるため、低減液滴量および一の上限液滴数を含む印刷条件では、標準液滴量および当該一の上限液滴数を含む印刷条件を用いる場合に比べて、印刷画像全体におけるドットの総数は多くなる。
【００８８】
実際には、印刷装置１では増大液滴量を用いる高速印刷モード、低減液滴量を用いる高画質印刷モード、および、標準液滴量のみを用いるノーマル印刷モードが選択可能となっており、高速印刷モードが選択される場合には増大液滴量の使用に係る図１０のステップＳ１７５〜Ｓ１７７、および、図１３のＳ２１６〜Ｓ２１８の処理が行われ、高画質印刷モードが選択される場合には低減液滴量の使用に係る図１４のステップＳ４１〜Ｓ４３、および、図１５のステップＳ５１〜Ｓ５３の処理が行われる。また、ノーマル印刷モードが選択される場合には、図１０のステップＳ１７５〜Ｓ１７７、および、図１３のＳ２１６〜Ｓ２１８、並びに、図１４のステップＳ４１〜Ｓ４３、および、図１５のステップＳ５１〜Ｓ５３の処理は行われない。例えば、図１０のステップＳ１７３の処理にて対象画像の最大画像濃度が上限液滴数２の最大再現濃度ＤＭ２よりも高いと確認される場合には、ステップＳ１７５〜Ｓ１７７の処理は省略され、ステップＳ１７８の処理にて走査方向の記録解像度が６００ｄｐｉであり、上限液滴数が３である印刷条件１が使用者に提示する選択印刷条件として選択される（図１３のステップＳ２１４，Ｓ２１６〜Ｓ２１９において同様）。
【００８９】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００９０】
表１の複数の印刷条件では、記録解像度３００ｄｐｉおよび６００ｄｐｉのそれぞれにおいて異なる２つの上限液滴数をそれぞれ含む２つの印刷条件のみが準備されるが、もちろん、異なる３以上の上限液滴数をそれぞれ含む３以上の印刷条件が準備されてもよい。この場合も、上記動作例と同様に、印刷条件選択部５１３にて、対象画像の最大画像濃度よりも高い最大再現濃度に対応する上限液滴数のうち最小のものを含む印刷条件が選択印刷条件として選択されることにより、選択印刷条件を適切に特定することが可能となる。
【００９１】
上記実施の形態では、ステップＳ１４の処理にて、周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、低い記録解像度を選択記録解像度として決定することにより、実質的に、周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、低い記録解像度を含む選択印刷条件が選択されるが、印刷装置１における処理を簡素化する場合には、各記録解像度において１つの上限液滴数を含む１つの印刷条件のみが準備されてもよく、この場合、ステップＳ１４の処理が選択印刷条件を直接的に選択する処理となる。
【００９２】
また、上記実施の形態では、増大液滴量または低減液滴量を採用する場合においてのみ印刷条件に増大液滴量または低減液滴量の指示が付加されることにより、各印刷条件が標準液滴量と増大液滴量または低減液滴量との区別を実質的に含むものとされるが、標準液滴量と増大液滴量または低減液滴量との区別が明示された印刷条件が予め準備されてもよい。
【００９３】
インクの温度を調整する機構を有する印刷装置１では（通常、紫外線硬化性を有するインクを用いる印刷装置ではインクの温度調整が行われる。）、標準液滴量から増大液滴量または低減液滴量への変更がインクの設定温度を変更することにより行われてもよい。
【００９４】
図１の印刷装置１（いわゆる、ロールｔｏロール方式のワンパス印刷装置）では、基材９を走査方向に移動する搬送部２７により、複数の吐出口３１１の配列方向に交差する走査方向に基材９がヘッド３に対して一定速度にて移動するが、印刷装置１ではヘッド３を走査方向に移動する機構が設けられてもよい。また、図１７に示す印刷装置１ａ（枚葉式の印刷装置）のように、矩形の基材９を保持するステージ２１、および、ステージ２１を走査方向（図１７中のＹ方向）に移動するステージ移動機構２２が設けられてもよい。このように、基材９をヘッド３に対して相対的に走査方向に移動する走査機構は様々な構成にて実現可能である。なお、図１７の印刷装置１ａでは、基台２０上に設けられる位置検出モジュール２３により、基台２０に対するステージ２１の位置が検出可能となっており、図１の印刷装置１と同様の手法を用いて対象画像を効率よく印刷することが可能である。
【００９５】
図１７の印刷装置１ａにおいて、ヘッド３を幅方向（図１７中のＸ方向）に基材９に対して相対的に移動する機構が設けられてもよい。このような印刷装置にて、ヘッド３の吐出口が、幅方向に関して基材９の幅に比べて狭い範囲にて配列される場合には、ヘッド３がインクを吐出しつつ走査方向に基材９に対して相対的に移動（主走査）し、基材９の端部へと到達した後に幅方向に所定距離だけ移動（副走査）し、その後、インクを吐出しつつ走査方向の直前の主走査とは逆向きに相対移動する動作が行われる。このように、ヘッド３が基材９に対して走査方向に主走査するとともに、主走査が完了する毎に、幅方向に間欠的に副走査することにより、（いわゆる、マルチパス方式にて）基材９の全体に画像が印刷される。この場合、基材９上への画像全体の印刷に要する時間は、上記手法により求められる走査方向の移動速度から得られる一回の主走査に要する時間に、副走査の回数を乗じた時間におよそ近似する（正確には、副走査に要する時間も必要となる。）。
【００９６】
また、マルチパス方式の印刷装置において、比較的低い記録解像度（例えば１５０ｄｐｉ）に相当するピッチにて吐出口が配列される場合には、一回の主走査にて各吐出口により（仮想的に）形成されるとともに走査方向に一列に並ぶ複数のドットをドット列として、幅方向に並ぶ複数のドット列において互いに隣接するドット列の間をヘッド３の他の主走査時に補間する手法（副走査方向に関するインタレース）が用いられてもよい。このような印刷装置では、例えば、一回の主走査にて形成される隣接するドット列の間を１つのドット列にて補間する場合には、ドット列の補間を行わない印刷に比べて副走査方向の記録解像度が２倍（３００ｄｐｉ）となるが、副走査の回数も２倍となり画像全体の印刷に要する時間もおよそ２倍となる。また、一回の主走査にて形成される隣接するドット列の間を２つのドット列にて補間する場合には、ドット列の補間を行わない印刷に比べて副走査方向の記録解像度が３倍（４５０ｄｐｉ）となるが、副走査の回数も３倍となり画像全体の印刷に要する時間もおよそ３倍となる。
【００９７】
そこで、印刷装置では、スペクトル取得部５１２にて、対象画像の走査方向に対応する方向における周波数スペクトルに加えて、対象画像の幅方向に対応する方向における周波数スペクトルも取得し、幅方向に対応する周波数スペクトルから求められる代表周波数の値が低いほど、幅方向に関して低い記録解像度（少ない副走査の回数）を含む印刷条件を選択することにより、印刷画像の質の低下を抑制しつつ印刷物の生産性を向上することが可能となる。
【００９８】
印刷装置１における印刷媒体は、シート状の基材９以外に、プラスチックにて形成される板状の部材や印刷用紙等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】印刷装置の外観を示す斜視図である。
【図２】ヘッドを示す底面図である。
【図３】ノズルユニットにおける吐出口の配列を説明するための図である。
【図４】制御ユニットの機能構成を示すブロック図である。
【図５】描画クロックおよび吐出クロックを示す図である。
【図６】基材上に描画されるドットを示す図である。
【図７．Ａ】印刷装置における印刷動作の流れを示す図である。
【図７．Ｂ】印刷装置における印刷動作の流れを示す図である。
【図８】各上限液滴数の最大再現濃度を示す図である。
【図９】複数の周波数範囲を示す図である。
【図１０】記録解像度６００ｄｐｉにおける印刷条件選択処理の流れを示す図である。
【図１１】対象画像の濃度分布を示す図である。
【図１２】対象画像の濃度分布を示す図である。
【図１３】記録解像度３００ｄｐｉにおける印刷条件選択処理の流れを示す図である。
【図１４】印刷装置における印刷動作の流れの一部を示す図である。
【図１５】印刷装置における印刷動作の流れの一部を示す図である。
【図１６】各上限液滴数の最大再現濃度を示す図である。
【図１７】印刷装置の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１，１ａ    印刷装置
３    ヘッド
９    基材
２２    ステージ移動機構
２７    搬送部
５２    記憶部
９１，９１ａ，９１ｂ    ドット
３１１，３１１ａ〜３１１ｅ    吐出口
５１１    濃度取得部
５１２    スペクトル取得部
５１３    印刷条件選択部
５２０    対象画像
５２１    印刷条件データ
５２２    再現濃度情報
９１１    微小液滴
ＤＡ，ＤＢ    最大画像濃度
ＤＨ１〜ＤＨ３，ＤＭ１〜ＤＭ３，ＤＬ１〜ＤＬ３    最大再現濃度
Ｓ１１，Ｓ１３，Ｓ１４，Ｓ２０，Ｓ１７１〜Ｓ１７８，Ｓ２１２〜Ｓ２１９，Ｓ４１〜Ｓ４３，Ｓ５１〜Ｓ５３    ステップ
【図１】
2009274372.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７．Ａ】
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【図７．Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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