(57)【要約】【課題】仕切部材に開口部を設けた清掃装置を用いる画像形成装置において、接触式の帯電装置の外添剤汚染に起因した画像の濃度ムラを抑制する。【解決手段】制御装置７０は回転検出装置６０から検出信号を受け取ると、記憶されている回転数に１を加算して記憶する。そして、新たに記憶した回転数と、予め定められた閾値である１０００回転とを比較し、その回転数が１０００回転を超えている場合には、ソレノイドを介して、現在の位置と反対方向の位置へ仕切部材３１２を移動させる。そしてその後、メモリ上の回転数をリセットし、メモリ上の位置情報を移動後の位置を示す位置情報に書き換える更新処理をする。以上により、感光体ドラム２００が１０００回転するごとに、仕切部材３１２は感光体ドラム２００の回転軸方向に往復移動する。【選択図】図１
2009058751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像保持体の表面に残存する現像剤を掻き取る掻取手段と、
前記掻取手段により掻き取られた現像剤を滞留させる滞留室と、
前記滞留室から溢れてくる現像剤を収容する収容室と、
前記滞留室と前記収容室とを仕切る仕切部材であって、前記像保持体の回転軸方向に配列されてそれぞれが前記滞留室と前記収容室とを連結する複数の開口部を備えた仕切部材と、
複数の前記開口部が前記像保持体の回転軸方向に変位するように前記仕切部材を移動させる移動手段と
を備えることを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記滞留室と前記収容室とが仕切られた領域において前記像保持体の回転軸方向に沿った全ての位置で、所定の期間にわたって前記開口部が存在する期間があるように、前記仕切部材を移動させることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記像保持体の回転数に応じて、前記仕切部材を移動させることを特徴とする請求項１または２に記載の清掃装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記像保持体が回転するための駆動力によって前記仕切部材を移動させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の清掃装置。
【請求項５】
回転する像保持体と、
前記像保持体の表面に接触または極近接して当該表面を帯電させる帯電手段と、
前記帯電手段による帯電を経た像保持体の表面を露光することによってその表面に潜像を形成する露光手段と、
少なくともトナーと外添剤とを含む現像剤を前記潜像の形成された像保持体の表面に供給することによって、その潜像を現像する現像手段と、
前記現像により得た像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記転写を経た後に前記像保持体の表面に残存する現像剤を掻き取る掻取手段と、
前記掻取手段により掻き取られた現像剤を滞留させる滞留室と、
前記滞留室から溢れてくる現像剤を収容する収容室と、
前記滞留室と前記収容室とを仕切る仕切部材であって、前記像保持体の回転軸方向に沿って配列されてそれぞれが前記滞留室と前記収容室とを連結する複数の開口部を備えた仕切部材と、
複数の前記開口部が前記像保持体の回転軸方向に変位するように前記仕切部材を移動させる移動手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電手段が前記像保持体の表面を帯電させる回数又は期間を計測する計測手段を備え、前記移動手段は、当該計測手段が計測した結果に応じて、前記仕切部材を移動させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像手段が前記潜像を現像する回数又は期間を計測する計測手段を備え、前記移動手段は、当該計測手段が計測した結果に応じて、前記仕切部材を移動させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写手段が前記現像により得た像を記録媒体に転写する回数又は期間を計測する計測手段を備え、前記移動手段は、当該計測手段が計測した結果に応じて、前記仕切部材を移動させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の画像形成装置に適用する清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、像保持体としての感光体に形成した静電潜像をトナー現像により顕像化し、さらにこのトナー像を記録紙等の記録媒体に転写して印刷画像を得ている。また、トナー像を中間転写体上で重ね合わせた後、記録媒体に転写してフルカラー印刷画像を得る画像形成装置も提案されている。これらの画像形成装置においては、トナー像を記録媒体または中間転写体に転写した後、感光体表面には未転写のトナーが残留する。そこで、一般に転写位置の後段に清掃装置が設けられる。清掃装置は、クリーナブレードを有していて、このクリーナブレードを感光体表面に押し当てることにより、残留トナーが掻き取られる。
【０００３】
感光体の表面は平滑に仕上げられているが、帯電などの影響によって、その平滑性が損なわれると、前記クリーナブレードと感光体表面の接触抵抗が増大し、滑りが悪くなる。そこで、特許文献１では、図９に示すように、感光体ドラム５００の表面から除去された廃トナーを、クリーナブレード６１０、下側シール６１１、および仕切部材６１２により形成される領域（以下、この領域を「領域Ａ」という）に一時的に滞留させることにより、クリーナブレード６１０の先端が廃トナーで覆われるようにする清掃装置を提案している。この廃トナーは、クリーナブレード６１０の先端と感光体表面との間の接触抵抗を軽減するための潤滑剤として作用する。また、この清掃装置において、領域Ａに一時的に滞留した廃トナーは仕切部材６１２とハウジング６１３により形成される領域（以下、この領域を「領域Ｂ」という）へ排出されるが、廃トナーが潤滑剤として効果的に作用するためには、領域Ａ内に流入する廃トナーの量と領域Ｂへ排出される廃トナーの量とが所定のバランスをなし、領域Ａ内のクリーナブレード６１０の先端に存在する廃トナーの量が適切な範囲内にあることが必要である。そこで、特許文献１では、仕切部材６１２に複数の開口部６１５を設けて、廃トナーを領域Ａから領域Ｂへ適切に排出するようにしている。これにより、廃トナーが入れ替わるため、廃トナーの凝集や、圧力過大によるクリーニング不良が防止される。
【特許文献１】特開２００１−７５４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、開口部の近傍においては、廃トナーの入れ替わり性が良く、上述したクリーニング不良は防止されても、それ以外の部分（以下、非開口部という）においては廃トナーの入れ替わり性が悪いため、比較的トナー圧力が過大になりやすい。そのため、非開口部近傍では開口部近傍よりもトナーの表面から外添剤が遊離しやすくなり、外添剤がクリーナブレードをすりぬけてしまい、これにより、接触式の帯電装置が汚染されてしまう。外添剤で汚染した部分の接触式帯電装置の抵抗は増加するため、接触式帯電装置における外添剤の汚染差に応じて感光体の帯電電位差が生じ、これに起因した濃度ムラが発生するという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、仕切部材に開口部を設けた清掃装置を用いる画像形成装置において、接触式帯電装置の外添剤の汚染差に起因する濃度ムラを抑制する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明に係る清掃装置は、回転する像保持体の表面に残存する現像剤を掻き取る掻取手段と、前記掻取手段により掻き取られた現像剤を滞留させる滞留室と、前記滞留室から溢れてくる現像剤を収容する収容室と、前記滞留室と前記収容室とを仕切る仕切部材であって、前記像保持体の回転軸方向に配列されてそれぞれが前記滞留室と前記収容室とを連結する複数の開口部を備えた仕切部材と、複数の前記開口部が前記像保持体の回転軸方向に変位するように前記仕切部材を移動させる移動手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、前記移動手段は、前記滞留室と前記収容室とが仕切られた領域において前記像保持体の回転軸方向に沿った全ての位置で、所定の期間にわたって前記開口部が存在する期間があるように、前記仕切部材を移動させるとよい。
また、好ましくは、前記移動手段は、前記像保持体の回転数に応じて、前記仕切部材を移動させるとよい。
また、好ましくは、前記移動手段は、前記像保持体が回転するための駆動力によって前記仕切部材を移動させるとよい。
【０００８】
また、本発明に係る画像形成装置は、回転する像保持体と、前記像保持体の表面に接触または極近接して当該表面を帯電させる帯電手段と、前記帯電手段による帯電を経た像保持体の表面を露光することによってその表面に潜像を形成する露光手段と、少なくともトナーと外添剤とを含む現像剤を前記潜像の形成された像保持体の表面に供給することによって、その潜像を現像する現像手段と、前記現像により得た像を記録媒体に転写する転写手段と、前記転写を経た後に前記像保持体の表面に残存する現像剤を掻き取る掻取手段と、前記掻取手段により掻き取られた現像剤を滞留させる滞留室と、前記滞留室から溢れてくる現像剤を収容する収容室と、前記滞留室と前記収容室とを仕切る仕切部材であって、前記像保持体の回転軸方向に沿って配列されてそれぞれが前記滞留室と前記収容室とを連結する複数の開口部を備えた仕切部材と、複数の前記開口部が前記像保持体の回転軸方向に変位するように前記仕切部材を移動させる移動手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
好ましくは、前記帯電手段が前記像保持体の表面を帯電させる回数又は期間を計測する計測手段を備え、前記移動手段は、当該計測手段が計測した結果に応じて、前記仕切部材を移動させるとよい。
また、好ましくは、前記現像手段が前記潜像を現像する回数又は期間を計測する計測手段を備え、前記移動手段は、当該計測手段が計測した結果に応じて、前記仕切部材を移動させるとよい。
また、好ましくは、前記転写手段が前記現像により得た像を記録媒体に転写する回数又は期間を計測する計測手段を備え、前記移動手段は、当該計測手段が計測した結果に応じて、前記仕切部材を移動させるとよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、仕切部材を移動させることで、接触式帯電装置における外添剤の汚染差に起因する濃度ムラが減少する、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（Ａ：構成）
（Ａ−１：画像形成装置の構成）
図１は、本発明の実施形態に係る清掃装置３００を備える画像形成装置１００の要部の断面図である。清掃装置３００は、像保持体である感光体ドラム２００上に付着した残留トナー及び放電生成物を除去する装置である。画像形成装置１００は、この清掃装置３００のほか、感光体ドラム２００と、その周囲に配置された帯電ロール１０、露光装置２０、現像装置３０、転写装置４０、回転検出装置６０及び制御装置７０を備えている。
【００１２】
感光体ドラム２００は、図示せぬ駆動装置によって、矢線ａ方向へ回転駆動される。帯電ロール１０は、感光体ドラム２００の表面に接触または極近接（感光体ドラム２００と帯電ロール１０とが、５０ミクロンから２００ミクロンの間隔を持つ）してその表面を帯電させるための接触式の帯電装置である。感光体ドラム２００と帯電ロール１０との間に電圧が印加され、これにより、感光体ドラム２００の表面は所望の電位に一様に帯電する。その帯電電位は例えば−７００Ｖである。露光装置２０は露光用のビームを照射する装置である。感光体ドラム２００は、光導電性を有しており、上記ビームが照射された部分は導電性となって帯電電荷が逃げ、照射されない部分にのみ帯電電荷が残るようになっている。露光装置２０は、画像データに応じた露光パターンに従って、感光体ドラム２００の表面にビームを照射する。この照射によって、露光された部分の表面電位は、帯電電位の−７００Ｖから例えば−３００Ｖとなる。このようにして感光体ドラム２００の表面に生じた電位差により、静電潜像が形成される。現像装置３０は、感光体ドラム２００上に形成された静電潜像を可視化する装置である。現像装置３０の現像ロール３１は、アルミニウムやＳＵＳ（Steel Use Stainless）等非磁性体で構成された回転可能な現像スリーブ（図示略）と、この現像スリーブ内に固定配置されるマグネットロール（図示略）を有し、現像スリーブと感光体ドラム２００の周面との間隙を一定に保ちつつ、回転駆動されている。
【００１３】
この現像装置３０の内部では、表面に外添剤を付着したトナー及びキャリアからなる二成分現像剤が撹拌されており、この撹拌によって、トナーは摩擦帯電されている。トナーの表面に付着した外添剤は、平均粒径が１０〜１５０ｎｍの無機微粒子であり、トナーの帯電を制御したり、トナー間に適度な隙間を形成したりする。この外添剤には、例えばシリカ（ＳｉＯ２）系の無機微粒子が用いられる。また、トナーに電荷を付与するためのキャリアは、例えば平均粒径３５μｍのフェライトビーズである。この二成分現像剤は、マグネットロールの磁力によって現像スリーブ上に付着し、現像スリーブの回転に伴って、感光体ドラム２００と近接した現像位置まで運ばれる。ここで、現像ロール３１と感光体ドラム２００との間に現像バイアスが印加され、現像剤はこの電位差によって感光体ドラム２００に付着して静電潜像を可視化し、トナー像を形成する。
【００１４】
感光体ドラム２００の表面に形成された可視画像であるトナー像は、転写装置４０によって記録紙等の転写材４１に転写される。そして、トナー像を保持した転写材４１は、図示せぬ定着装置によって、加熱、加圧などの定着処理がなされた後、装置外に排出される。画像形成装置１００による画像形成は大略このような過程で行われている。なお、トナー像を中間転写体上で重ね合わせた後に記録媒体に転写する画像形成装置にあっても、画像形成の過程は上述とほぼ同様である。
【００１５】
上述した転写工程において、感光体ドラム２００から転写材４１への現像剤の転写効率は、１００％ではない。従って、転写装置４０を通過した後の感光体ドラム２００の表面には、いわゆる残留トナーが付着している。無論、外添剤も同様に感光体ドラム２００上に残留しているが、ここではそれらを含めて残留トナーと称することとする。この残留トナーが清掃装置３００によって除去される。
【００１６】
回転検出装置６０は、光センサであり、感光体ドラム２００の回転に伴ってその周面に設けられたセンサマークが自らのセンシング位置を通過するたびに、感光体ドラム２００が一回りしたことを示す検出信号を出力する。制御装置７０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のメモリとを備えており、感光体ドラム２００、帯電ロール１０、露光装置２０、現像装置３０、転写装置４０、回転検出装置６０及び清掃装置３００の動作を制御する。
【００１７】
（Ａ−２：清掃装置の構成）
図１に示すように、清掃装置３００は、転写装置４０よりも感光体ドラム２００の回転方向下流（以降、単に「下流」とし、「上流」も同様に定義する）に設けられている。図２は清掃装置３００の断面図であり、図３は清掃装置３００の斜視図である。清掃装置３００の本体は、感光体ドラム２００と対向する側が開放されたハウジング３１３からなる。ハウジング３１３の開口の上縁にはクリーナブレード３１０が固定されている。この固定方法は接着又はネジ止め等から適当な方法を選択すればよい。クリーナブレード３１０は、少なくとも感光体ドラム２００の画像形成領域の幅に対応する長さを有する樹脂材料であって、その先端が感光体ドラム２００の表面に押し当てられることにより、残留トナーを掻き取る。
【００１８】
一方、開口の下縁には下側シール３１１が固定されている。この固定方法は接着又はネジ止め等から適当な方法を選択すればよい。下側シール３１１は樹脂材料からなる膜部材であり、感光体ドラム２００の表面のうち、クリーナブレード３１０が押し当てられた部分よりも上流側の部分に押し当てられている。クリーナブレード３１０によって掻き取られた残留トナーは、下方に落下し、廃トナーとして下側シール３１１に受け止められる。仕切部材３１２と下側シール３１１で形成される滞留室Ａ１は、この廃トナーを一時的に滞留させる。
【００１９】
滞留室Ａ１に滞留する廃トナーの一部は、仕切部材３１２の上端を乗越えて、仕切部材３１２とハウジング３１３で形成される収容室Ｂ１に移動する。また、仕切部材３１２には、滞留室Ａ１と収容室Ｂ１とを連結する開口部３１５が設けられている。よって、滞留室Ａ１に滞留する廃トナーの一部は、この開口部３１５を通って収容室Ｂ１に移動する。収容室Ｂ１に移動した廃トナーは、排出装置３１４によって、図示しない排出口から清掃装置３００の外へ排出される。
【００２０】
（Ａ−３：仕切部材の構成）
次に、仕切部材３１２の詳細を説明する。
仕切部材３１２は樹脂材料からなる膜状或いは板状の部材である。その下縁はハウジング３１３に固定されることなく接している。図４は仕切部材３１２の図２における方向Ｘから見た正面図である。図４の矢線Ｃ方向は感光体ドラム２００の回転軸方向を示しており、仕切部材３１２は当該方向にＬ２の幅を有している。また、仕切部材３１２には、矢線Ｃ方向に沿って一列に配列された複数の開口部３１５が設けられている。各開口部３１５、３１５…の形状は、矢線Ｃ方向にｔ２の幅を持つ矩形である。両端の開口部３１５は、仕切部材３１２のそれぞれの端からｔ１の距離をおいて設けられている。また、隣り合う開口部３１５同士もそれぞれｔ１の間隔をあけて配置されている。
【００２１】
清掃装置３００のハウジング３１３の開放部は、図４に示すＬ１の幅を有している。この幅Ｌ１は、仕切部材３１２の幅Ｌ２よりも、少なくともｔ１だけ短い。ここでは、開口部３１５は４つであり、ｔ１とｔ２は同じであり、仕切部材３１２の幅Ｌ２はｔ１の９倍の長さ、ハウジング３１３の幅Ｌ１はｔ１の８倍の長さとする。
【００２２】
仕切部材３１２は、連結棒７２を介してソレノイド７１と連結されている。制御装置７０は、回転検出装置６０から受け取った検出信号に基づいて、感光体ドラム２００の回転数を計数し、その結果をメモリに記憶する。この回転数は初期状態において０に設定されている。また、このメモリには予め定められた閾値が記憶されており、例えば１０００回転である。さらに、このメモリには、仕切部材３１２が、現在、図４（ａ）と図４（ｂ）の２つの位置のいずれにあるかを示す位置情報が記憶されている。この制御装置７０は、仕切部材を移動するための条件を満たしたとき、ソレノイド７１を励磁させ、仕切部材３１２をハウジング３１３に接したまま、感光体ドラム２００の回転軸方向（図４の矢線Ｃ方向）に移動させる。仕切部材を移動するための条件が満たされるたびに、制御装置７０によってこのような処理がなされることで、仕切部材３１２は、図４（ａ）と図４（ｂ）の２つの位置を交互に往復することになる。つまり、その移動前後で、仕切部材３１２がハウジング３１３を仕切る面のうち、開口部３１５の位置と非開口部の位置とが入れ替わることになる。
【００２３】
（Ｂ：動作）
次に、画像形成装置１００の動作のうち、特に清掃装置３００の動作を中心に説明する。
図５は制御装置７０の動作の流れを示した図である。制御装置７０は回転検出装置６０から検出信号を受け取ると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、メモリに記憶されている回転数に１を加算して記憶する（ステップＳ２）。そして、新たに記憶した現在回転数と、メモリに記憶された閾値である１０００回転とを比較し、現在回転数が１０００回転を超えているか否かを判断する（ステップＳ３）。現在回転数が１０００回転を超えていない場合には（ステップＳ３；ＮＯ）、制御装置７０は、回転検出装置６０からの検出信号の待ち受け状態に戻る（ステップＳ１）。
【００２４】
一方、その回転数が１０００回転を超えている場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御装置７０は、現在の位置と反対方向の位置へ仕切部材３１２を移動させるよう、ソレノイド７１を励磁させる（ステップＳ４）。その後、制御装置７０は、メモリ上の回転数をリセットして初期値「０」に戻し（ステップＳ５）、メモリ上の位置情報を移動後の位置を示す位置情報に書き換える更新処理をする（ステップＳ６）。これらの処理の後、制御装置７０は、回転検出装置６０からの検出信号の待ち受け状態に戻る（ステップＳ１）。
【００２５】
以上により、感光体ドラム２００が１０００回転するごとに、仕切部材３１２は、感光体ドラム２００の回転軸方向に往復移動する。開口部３１５の近傍においては、廃トナーの入れ替わり性が良い一方、非開口部の近傍においては廃トナーの入れ替わり性が悪い。ただし、この開口部３１５は、感光体ドラム２００の回転数に応じて変位するので、開口部３１５が変位しない場合と比較すると、滞留室Ａ１と収容室Ｂ１とが仕切られた領域のほぼ全域にわたって、廃トナーの入れ替わり性が一定レベルに近づく。その結果、帯電ロール１０の表面における外添剤の汚染差が緩和され、感光体の帯電電位差が生じにくくなるので、これに起因する画像の濃度ムラも発生しにくくなる、という効果がある。
【００２６】
（Ｃ：実験結果）
上記効果を確認するための実験の内容と、その結果を紹介する。表１は、画像形成装置１００を用いて２２℃、湿度５０％の環境下で行った通紙テストの結果を示す表である。表１の上段列は、所定のトナー像をＡ４サイズ（ＩＳＯ２１６規格）の用紙に印刷した枚数を示しており、５００００枚、１０００００枚、１５００００枚の３通りの条件を用意した。そして、仕切部材３１２を移動させない画像形成装置を用いて上記のような印刷枚数を経たときの画像の品質と、仕切部材３１２を移動させる画像形成装置１００を用いて上記のような印刷枚数を経たときの画像の品質とを、評価者が目視により評価した。表１において、「○」は濃度ムラが確認されなかったことを示し、「×」は濃度ムラが確認されたことを示している。この実験の結果、仕切部材３１２を動かさない画像形成装置では５００００枚到達時点で濃度ムラが発生したが、仕切部材３１２を動かす画像形成装置１００では、１５００００枚でも濃度ムラが発生しなかった。これにより、仕切部材３１２の開口部３１５を適宜変位させることで、画像の濃度ムラを抑制する効果が確認された。
【表１】
2009058751.tif 000003
【００２７】
（Ｄ：変形例）
上記の実施形態を以下のように変形してもよい。
【００２８】
（１）上述の実施形態において、仕切部材３１２の開口部３１５と非開口部のそれぞれの幅（ｔ１、ｔ２）は等しかったが、この幅は異なっていてもよい。また、仕切部材３１２は、図４（ａ）で示される位置と図４（ｂ）で示される位置の２つの位置で停止したが、３つ以上の位置で停止してもよい。また、開口部３１５の数は４つであったが、その数は複数であればいくつでもよいし、各開口部３１５の形状や大きさが異なっていてもよい。さらに、各開口部３１５は感光体ドラム２００の回転軸方向に配列されていればよく、実施形態のように、当該方向に平行な直線上に配置されている必要はない。
例えば、図６は、上記実施形態の変形例における仕切部材３１２の一例を示す正面図である。この例においては、開口部３１５は３つあり、各開口部３１５、３１５…は、横方向にｔ２の幅を持つ矩形である。両端の開口部３１５は、仕切部材３１２のそれぞれの端からｔ１の距離をおいて設けられている。また、各開口部３１５同士もそれぞれｔ１の間隔をあけて横方向に配置されている。そして、ｔ２はｔ１の２倍の長さであり、仕切部材３１２の幅Ｌ２はｔ１の１０倍の長さ、ハウジング３１３の幅Ｌ１はｔ１の８倍の長さである。図６（ａ）はハウジング３１３の開放部の右端と仕切部材３１２の右端が一致している状態であり、図６（ｃ）はハウジング３１３の開放部の左端と仕切部材３１２の左端が一致している状態である。そして、図６（ｂ）はハウジング３１３の中央と仕切部材３１２の中央が一致している状態である。この場合において、制御装置７０は感光体ドラム２００が１０００回転する度に、図６（ａ）→図６（ｂ）→図６（ｃ）→図６（ａ）という順で各状態を移行するように仕切部材３１２を移動させる。
また、図７は仕切部材３１２の他の変形例を示す正面図である。図７（ａ）は、感光体ドラム２００の回転軸方向に千鳥状となるように複数の開口部３１５が配置されている仕切部材３１２の例である。また、図７（ｂ）は、矩形と円形の２種類の開口部３１５が交互に配置されている仕切部材３１２の例である。これらの仕切部材３１２も、各開口部３１５は感光体ドラム２００の回転軸方向に配列されているから、上記実施形態の仕切部材３１２として用いることができる。
【００２９】
（２）上述の実施形態において、仕切部材３１２は、２つの位置を感光体ドラム２００が１０００回転する度に往復したが、この回転回数は往復で異なっていても良い。例えば、図４（ａ）で示される位置は９００回、図４（ｂ）で示される位置は１１００回というように往復で異なる閾値を設定してもよい。
また、仕切部材３１２を移動させる態様には様々あるが、滞留室Ａ１と収容室Ｂ１とが仕切られた領域において、感光体ドラム２００の回転軸方向に沿った全ての位置で、所定の期間にわたって開口部が存在する期間があるように、仕切部材３１２を移動させることが望ましい。例えば、図６で、仕切部材３１２がハウジング３１３を仕切る領域Ｗ上の位置Ｐに着目すると、仕切部材３１２が図６（ａ）に示す状態にある期間においては、位置Ｐに、開口部３１５が存在しないが、仕切部材３１２が図６（ｂ）または図６（ｃ）に示す状態にある期間においては、開口部３１５が存在する。そして、画像形成装置１００が稼動する限り、この領域Ｗのうち全ての位置Ｐで、いずれかの期間において必ず開口部が存在するようになっている。このようにすると、領域Ｗの全ての位置で廃トナーの一部が開口部３１５を通過して排出されるので、記録媒体に転写される像の濃度ムラを減少させることができる。また、特に、仕切部材３１２を移動させるタイミングを適切に調整して、領域Ｗの全ての位置で開口部３１５が存在する期間を均等にすると、さらに上述の濃度ムラを減少させることができる。
また、実施形態では、仕切部材３１２を感光体ドラム２００の回転軸方向と平行な方向に直線的に移動させていたが、これに限らず、曲線的に移動させてもよい。要するに、仕切部材３１２の移動方向は、開口部３１５を感光体ドラム２００の回転軸方向に変位させることができれば、どのような方向であってもよい。
【００３０】
（３）上述の実施形態において、制御装置７０は、感光体ドラム２００が１０００回転する度に、仕切部材３１２を移動させたが、仕切部材３１２を常時移動させてもよい。このようにすれば、廃トナーの入れ替わり性を一定レベルに近づける効果が高い。また、感光体ドラム２００の回転時にのみ仕切部材３１２を常時移動させてもよい。このようにすれば、感光体ドラム２００の停止時のエネルギー消費を抑えることができる。
【００３１】
（４）上述の実施形態において、仕切部材３１２を、ソレノイド７１の駆動力を用いて移動させていたが、感光体ドラム２００の回転駆動力を用いて移動させても良い。この場合、例えば、感光体ドラム２００と仕切部材３１２の間にカム、リンク、ギヤなどの運動伝達機構を装備し、感光体ドラム２００が回転すると、仕切部材３１２が上述の方向に移動するようにすればよい。
例えば、図８は、感光体ドラム２００の回転駆動力を用いて移動する仕切部材３１２の運動伝達機構を示す図である。この図に示すように、感光体ドラム２００の両端に溝２００１、２００１を設け、仕切部材３１２に設けた２つの係合部３１２１、３１２１をそれぞれのこの溝２００１、２００１に係合させて、円筒溝カム機構を構成してもよい。このようにすることで、感光体ドラム２００が一回転する毎に、仕切部材３１２は図に示すΔｘの幅を矢線Ｃ方向に往復する。なお、上記の図では感光体ドラム２００の両端に溝２００１を設けていたが、溝２００１は一端にだけ設けてもよい。また、カム、リンク、ギヤなどの運動伝達機構のうち、運動を伝達する部材が間欠的に係合するもの（例えばインデックス・カムなど）を適宜組み合わせて用いることで、感光体ドラム２００の回転数が所定の閾値を超えるたびに仕切部材３１２を移動させるようにしてもよい。
【００３２】
（５）上述の実施形態において、制御装置７０は、感光体ドラム２００の回転数を計測し、この回転数を条件として仕切部材３１２を移動させたが、他の条件に応じて移動させても良い。他の条件としては例えば、帯電時間や現像時間であってもよいし、現像回数や転写回数であってもよい。他の条件として、現像回数や転写回数を計測する場合には、回転検出装置６０と同様、現像装置３０や転写装置４０の可動部分の所定位置にセンサマークを設けて、これらの移動回数を計測すれば良い。また、他の条件として帯電時間や現像時間など時間を示す数値を用いるのであれば、回転検出装置６０に替えて、帯電ロール１０や現像装置３０の制御信号から、帯電や現像の開始と終了のタイミングを示す信号を受け取り、これらの信号を受け取った時刻を制御装置７０に内蔵したタイマによって数値化して、それぞれの時間を計測しても良い。
【００３３】
（６）上述の実施形態において、仕切部材３１２は樹脂材料からなる矩形の膜部材であったが、他の材質・形状であってもよい。また、仕切部材３１２は往復移動したが、一方向にのみ移動しても良い。この場合、例えば、円環状に繋がったテープ状の材料を用いて仕切部材３１２を構成し、ハウジング３１３の内側を通過した仕切部材３１２は清掃装置３００の周囲を通過した後、再びハウジング３１３に導入されるようにしても良い。要するに、仕切部材３１２が移動することによって、ハウジング３１３を仕切る面のうち、開口部３１５の位置と非開口部の位置とが入れ替わればよい。
【００３４】
（７）上述の実施形態において、仕切部材３１２はハウジング３１３の平らな面に接していたが、ハウジング３１３に溝を設けて、この溝に仕切部材３１２の下縁を収めてもよい。このようにすると、仕切部材３１２はソレノイド７１等から駆動力を受けた際に溝に沿った方向にのみ移動するので、仕切部材３１２とハウジング３１３の隙間が生じず、廃トナーのシール性が向上するという効果が期待される。
【００３５】
（８）上述の実施形態において、制御装置７０はメモリに位置情報を記憶したが、位置情報を記憶しなくてもよい。例えば、円盤の回転運動がリンクの直線往復運動に変換される運動伝達機構を、円盤が二回転するとリンクが一往復するように調整した場合には、円盤の一回転がリンクの一方向の直線運動に相当する。ここで、一度の運動で円盤を移動させる距離を一回転にする、というように定めておけば、制御装置７０は、位置情報を記憶しなくても、現在と反対側の方向の位置へ仕切部材３１２を移動させることができる。この場合には、図５のステップＳ６は不要である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部の断面図である。
【図２】清掃装置の断面図である。
【図３】清掃装置の斜視図である。
【図４】仕切部材の正面図である。
【図５】制御装置の動作の流れを示した図である。
【図６】変形例における仕切部材の一例を示す正面図である。
【図７】仕切部材の他の変形例を示す正面図である。
【図８】感光体ドラムの回転駆動力を受けて移動する仕切部材の運動伝達機構を示す図である。
【図９】従来技術に係る清掃装置の断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０…帯電ロール、２０…露光装置、３０…現像装置、３１…現像ロール、４０…転写装置、４１…転写材、６０…回転検出装置、７０…制御装置、７１…ソレノイド、７２…連結棒、１００…画像形成装置、２００…感光体ドラム、３００…清掃装置、３１０…クリーナブレード、３１１…下側シール、３１２…仕切部材、３１３…ハウジング、３１４…排出装置、３１５…開口部、５００…感光体ドラム、６１０…クリーナブレード、６１１…下側シール、６１２…仕切部材、６１３…ハウジング、６１５…開口部、２００１…溝、３１２１…係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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