(57)【要約】【課題】  回転駆動される像担持体の表面に接触式帯電装置を接触させて像担持体を帯電させるようにした画像形成装置において、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部だけを簡単に研磨して除去できるようにする。【解決手段】  接触式帯電装置12を回転駆動される像担持体11の表面に接触させて像担持体を帯電させる画像形成装置において、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部を検出する欠陥検出手段30と、像担持体の表面における上記の欠陥部を研磨して除去する研磨手段21とを設け、像担持体を回転駆動させて、欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面における欠陥部を研磨手段の位置に導き、像担持体を停止させた状態で、像担持体の表面における欠陥部を研磨手段により研磨して除去する。【選択図】  図２
2009192639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される像担持体の表面に接触式帯電装置を接触させて像担持体を帯電させる画像形成装置において、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部を検出する欠陥検出手段と、像担持体の表面における上記の欠陥部を研磨して除去する研磨手段とが設けられ、上記の像担持体を回転駆動させて、欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面の欠陥部を研磨手段の位置に導き、上記の像担持体を停止させた状態で、像担持体の表面における欠陥部を研磨手段により研磨して除去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面における欠陥部の検出結果に基づいて、上記の研磨手段により像担持体の表面における欠陥部を研磨して除去する研磨条件を変更させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、上記の研磨手段により像担持体の表面における欠陥部を研磨して除去する研磨条件を変更させるにあたり、上記の像担持体を停止させて研磨する研磨時間を変更させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に係り、特に、回転駆動される像担持体の表面に接触式帯電装置を接触させて、像担持体を帯電させるようにした画像形成装置において、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部だけを簡単に研磨して除去できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、一般に、回転駆動させる像担持体を帯電装置によって帯電させた後、このように帯電された像担持体の表面にレーザ等を用いた潜像形成装置により画像情報に応じた露光を行って、この像担持体の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【０００３】
そして、このように像担持体の表面に形成された静電潜像の部分に現像装置からトナーを供給して、像担持体の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成した後、この像担持体の表面に形成されたトナー像を転写装置により転写媒体に転写させるようにしている。
【０００４】
ここで、上記のように回転駆動される像担持体を帯電装置によって帯電させるにあたり、コロナ放電を利用した帯電装置を用いた場合には、オゾンの発生量が多くなるため、近年においては、帯電ローラ等の接触式帯電装置を像担持体の表面に接触させて、像担持体を帯電させることが行われるようになった。
【０００５】
しかし、このように接触式帯電装置を像担持体の表面に接触させて像担持体を帯電させる場合において、画像形成停止時において像担持体が回転駆動されず、接触式帯電装置が像担持体の表面の一定の位置に接触した状態で放置されると、放電によって生じた放電生成物や帯電ローラ等の接触式帯電装置における成分等が像担持体の表面に付着し、特に、高温高湿度の環境下において放置されると、上記のように像担持体の表面に付着した付着物によって形成される画像に筋状の白抜けが発生する等の問題があった。
【０００６】
このため、従来においては、像担持体の表面に残留しているトナー等の残留物を除去するクリーニング装置におけるクリーニング条件を強くして、トナー等の残留物と一緒に像担持体の表面における上記の放電生成物等を像担持体の表面から除去することが行われていた。
【０００７】
しかし、このようにクリーニング条件を強くした場合、クリーニング装置により、像担持体の表面の大きく摩耗されて、像担持体の寿命が低下するという問題があった。
【０００８】
また、従来においては、特許文献１に示されるように、作像時と非作像時とにおいて、研磨手段となる現像剤担持体や接触式転写部材の線速を変更させ、非作像時においては、像担持体に対して現像剤担持体に保持された現像剤や接触式転写部材が接触する条件を強くし、これにより像担持体の表面を研磨して、像担持体の表面に付着した放電生成物等を除去するようにしたものが提案されている。
【０００９】
しかし、特許文献１に示されるものにおいても、上記のように現像剤担持体や接触式転写部材の線速を変更させて像担持体の表面を研磨するため、像担持体の表面全体を研磨されるようになり、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した部分的な欠陥部だけを適切に除去することができず、像担持体の表面全体が研磨されて摩耗され、像担持体の寿命が低下するという問題があった。
【００１０】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、像担持体の表面を研磨するにあたり、像担持体に形成されたトナー像を転写させる記録媒体の搬送速度と像担持体の移動速度との速度比を転写時と変更させ、記録媒体によって像担持体の表面を研磨し、像担持体の表面に付着した放電生成物等を除去するようにしたものが提案されている。
【００１１】
しかし、特許文献２に示されるように、記録媒体の搬送速度と像担持体の移動速度との速度比を、転写時と研磨時とにおいて適切に変更させるように制御することは非常に困難で、形成される画像にずれ等が発生しやすくなるという問題があった。また、この場合においても、像担持体の表面全体が記録媒体によって研磨されるようになり、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した部分的な欠陥部だけを除去することができず、像担持体の表面全体が研磨されて摩耗され、像担持体の寿命が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開平１０−２４０００４号公報
【特許文献２】特開２００６−１６３２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、接触式帯電装置を回転駆動される像担持体の表面に接触させて、像担持体を帯電させるようにした画像形成装置において、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部を除去する場合における上記のような様々な問題を解決することを課題とするものであり、像担持体の表面全体が研磨されて摩耗するということがなく、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部だけが適切に研磨されて除去されるようにし、像担持体の寿命が低下するのを防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、回転駆動される像担持体の表面に接触式帯電装置を接触させて像担持体を帯電させる画像形成装置において、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部を検出する欠陥検出手段と、像担持体の表面における上記の欠陥部を研磨して除去する研磨手段とを設け、上記の像担持体を回転駆動させて欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面における欠陥部を研磨手段の位置に導き、上記の像担持体を停止させた状態で、像担持体の表面の欠陥部における研磨手段により研磨して除去するようにした。
【００１４】
ここで、本発明の画像形成装置において、上記の研磨手段により像担持体の表面における欠陥部を研磨して除去するにあたっては、欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面における欠陥部の検出結果に基づいて、研磨手段により像担持体の表面における欠陥部を研磨して除去する研磨条件を変更させるようにすることができ、例えば、欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面における欠陥部の検出結果に基づいて、像担持体を停止させて研磨する研磨時間を変更させるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置においては、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部を欠陥検出手段によって検出し、像担持体を回転駆動させて、欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面における欠陥部を研磨手段の位置に導き、像担持体を停止させた状態で、像担持体の表面における欠陥部を研磨手段により研磨して除去するようにしたため、接触式帯電装置との接触によって像担持体の表面に発生した欠陥部だけが上記の研磨手段により適切に研磨されて除去されるようになる。
【００１６】
この結果、本発明の画像形成装置においては、従来のように像担持体の表面全体が研磨されて摩耗されるということがなく、像担持体の寿命が低下するのが防止される。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置において、上記の欠陥検出手段によって検出された像担持体の表面における欠陥部の検出結果に基づいて、研磨手段により像担持体の表面における欠陥部を研磨して除去する研磨条件を変更させると、像担持体の表面の欠陥部が適切に研磨されて除去されるようになり、像担持体の表面が過剰に研磨されて摩耗するのが抑制され、像担持体の寿命がさらに向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、その装置本体１内に、４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させるようにしている。
【００２０】
ここで、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、像担持体であるドラム状の感光体１１を回転可能に設けると共に、この感光体１１の表面に接触して感光体１１を帯電させる接触式帯電装置である帯電ローラ１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する露光装置１３と、上記の感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置１４と、上記の感光体１１の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト２１に転写させた後における感光体１１の表面に残留するトナー等の残留物を除去する第１クリーニング装置１５を設けている。
【００２１】
そして、この実施形態に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１４に、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーを収容させ、各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成するようにしている。
【００２２】
次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー像を、回転ローラ２２に架け渡されて回転移動される中間転写ベルト２１の表面に、各感光体１１と対向するようにしてこの中間転写ベルト２１の背面側に設けられた各一次転写ローラ２３により順々に転写させて、この中間転写ベルト２１の表面にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。
【００２３】
そして、このように中間転写ベルト２１の表面に形成されたフルカラーのトナー像を、上記の回転ローラ２２と転写ローラ２とが対向する転写部に導くと共に、記録媒体Ｓを給紙ローラ３により給紙し、この記録媒体Ｓをタイミングローラ４によって適当なタイミングで上記の回転ローラ２２と転写ローラ２とが対向する転写部に導き、中間転写ベルト２１の表面における上記のトナー像を記録媒体Ｓに転写させるようにしている。
【００２４】
次いで、このようにフルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを一対の定着ローラ６，６が設けられた定着部に導き、この一対の定着ローラ６，６間において、上記のフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、この記録媒体Ｓを排紙ローラ７により排紙させるようにしている。
【００２５】
また、上記のように中間転写ベルト２１の表面に形成されたフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに転写させた後、この中間転写ベルト２１の表面に残ったトナー等の残留物を第２クリーニング装置８によって中間転写ベルト２１から除去するようにしている。
【００２６】
ここで、この画像形成装置のように、接触式帯電装置である帯電ローラ１２を感光体１１の表面に接触させて感光体１１を帯電させる場合において、画像形成を行わない状態では、感光体１１は回転されず、上記の帯電ローラ１２が感光体１１の一定の位置において接触した状態で維持されるようになる。
【００２７】
そして、このように帯電ローラ１２が感光体１１の一定の位置において接触した状態で維持されると、帯電ローラ１２の放電によって生じた放電生成物や帯電ローラ１２に含まれる添加剤等の成分が、帯電ローラ１２と接触している感光体１１の表面部分にライン状に付着し、特に、高温高湿度の環境下において放置されると、上記のように感光体１１に付着した付着物によって形成される画像に筋状の白抜けが発生する。
【００２８】
ここで、この実施形態の画像形成装置においては、各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面にそれぞれ欠陥を検出するためのパターン画像を形成し、このように形成したパターン画像を上記の中間転写ベルト２１に転写し、このように中間転写ベルト２１に転写された各パターン画像における欠陥部をそれぞれ欠陥検出手段３０によって検出するようにしている。
【００２９】
そして、上記の欠陥検出手段３０によって検出されたパターン画像における欠陥部をＣＰＵ４０に出力し、このＣＰＵ４０においてパターン画像における欠陥部に対応する感光体１１の欠陥部の位置を算出する。
【００３０】
次いで、このＣＰＵ４０に設けられた回転制御手段４１により感光体１１を回転させて、算出された感光体１１の欠陥部が上記の中間転写ベルト２１と接触する位置に導き、その後、この感光体１１の回転を停止させ、この状態で、上記のように回転移動される中間転写ベルト２１によって感光体１１における欠陥部を研磨して除去するようにしている。
【００３１】
このようにすると、帯電ローラ１２との接触によって感光体１１の表面に発生した欠陥部だけが、研磨手段となる中間転写ベルト２１により研磨されて除去されるようになり、従来のように、感光体１１の表面全体が研磨されて摩耗されるのが防止され、感光体１１の寿命が低下するということがなくなる。
【００３２】
また、このように感光体１１の表面に発生した欠陥部を、研磨手段となる中間転写ベルト２１により研磨するにあたっては、上記の欠陥検出手段３０によって検出された欠陥部の程度に応じて、中間転写ベルト２１によって感光体１１における欠陥部を研磨する研磨時間や中間転写ベルト２１の移動速度等の研磨条件を変更させることができる。
【００３３】
このようにすると、感光体１１の表面における欠陥部が適切に研磨されて除去されるようになり、感光体１１の表面における欠陥部が過剰に研磨されて、感光体１１の表面が摩耗するのも抑制されるようになる。
【００３４】
なお、この実施形態の画像形成装置においては、感光体１１の表面に発生した欠陥部を研磨して除去する研磨手段に、中間転写ベルト２１を利用するようにしたが、別個の研磨手段（図示せず）を設けるようにすることも可能である。
【００３５】
また、この実施形態の画像形成装置においては、中間転写ベルト２１に転写されたパターン画像における欠陥部をそれぞれ欠陥検出手段３０によって検出するようにしたが、図３に示すように、現像装置１４よりも感光体１１の回転方向下流側の位置において、感光体１１の表面に形成されたパターン画像における欠陥部を欠陥検出手段３０によって検出することも可能である。また、図４に示すように、帯電ローラ１２より感光体１１の回転方向下流側の位置において、欠陥検出手段３０により感光体１１の表面電位を測定して、感光体１１の表面における欠陥部を検出することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】上記の実施形態の画像形成装置において、感光体の表面における欠陥部を欠陥検出手段により検出し、研磨手段となる中間転写ベルトにより欠陥部を研磨して除去する状態を示した部分説明図である。
【図３】上記の実施形態の画像形成装置において、感光体の表面における欠陥部を検出する欠陥検出手段の位置を変更させた第１の変更例を示した部分説明図である。
【図４】上記の実施形態の画像形成装置において、感光体の表面における欠陥部を検出する欠陥検出手段の位置を変更させた第２の変更例を示した部分説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  装置本体
２  転写ローラ
３  給紙ローラ
４  タイミングローラ
６  定着ローラ
７  排紙ローラ
８  第２クリーニング装置
１０Ａ〜１０Ｄ  イメージングカートリッジ
１１  感光体（像担持体）
１２  帯電ローラ（接触式帯電装置）
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  第１クリーニング装置
２１  中間転写ベルト（研磨手段）
２２  回転ローラ
２３  一次転写ローラ
３０  欠陥検出手段
４０  ＣＰＵ
４１  回転制御手段
Ｓ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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