(57)【要約】【課題】組立て作業が容易で且つ安定的な品質のコネクタを得ること。【解決手段】通信ケーブル12をハウジング11に挿入し、コンタクト13にて通信ケーブル12とハウジング11とを固定するコネクタ10の製造方法であって、通信ケーブル12内部の絶縁被覆線12ａを、ハウジング11の保持用貫通孔11ａに挿入することで、絶縁被覆線12ａを保持する絶縁被覆線保持段階と、絶縁被覆線12ａ方向に固定爪13ａ及び切断爪13ｂが一体的に形成されるコンタクト13を、絶縁被覆線12ａと圧着することで、固定爪13ａが絶縁被覆線12ａ内部の心線12ｂに当接し且つ切断爪13ｂが絶縁被覆線12ａを切断する圧着固定段階と、を有することを特徴とする。【選択図】図３
2009054578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ケーブルをハウジングに挿入し、コンタクトにて前記通信ケーブルと前記ハウジングとを固定するコネクタの製造方法であって、
通信ケーブル内部の絶縁被覆線を、ハウジングの保持用貫通孔に挿入することで、前記絶縁被覆線を保持する絶縁被覆線保持段階と、
前記絶縁被覆線方向に固定爪及び切断爪が形成されるコンタクトを、前記絶縁被覆線と圧着することで、前記固定爪が前記絶縁被覆線内部の心線に当接し且つ前記切断爪が前記絶縁被覆線を切断する圧着固定段階と、
を有することを特徴とするコネクタの製造方法。
【請求項２】
内部に絶縁被覆線を有する通信ケーブルと、
前記絶縁被覆線を貫通させて保持させる保持用貫通孔が配設されるハウジングと、
前記絶縁被覆線に向けて配設される、固定爪及び前記固定爪に隣接し前記固定爪よりも前記絶縁被覆線の径以上長い切断爪が形成され、圧着することで前記通信ケーブルと前記ハウジングとを固定するコンタクトと、を有し、
前記コンタクトは、前記絶縁被覆線と圧着されたときに、前記固定爪が前記絶縁被覆線内部の心線に当接し且つ前記切断爪が前記絶縁被覆線を切断するように、前記絶縁被覆線に隣接する位置に配置されることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングの外部から複数の前記保持用貫通孔の全てを覆う蓋部が前記ハウジングの先端に形成されることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記コンタクトの切断爪が該コンタクトの前記通信ケーブル方向先端側に設けられたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記コンタクトの切断爪が該コンタクトの前記通信ケーブル方向中央部に設けられたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記コンタクトの切断爪が前記通信ケーブルを横断する方向に捻られて形成されたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記ハウジングの後端部に係止爪が設けられ、前記係止爪に係止し得る係合部と、前記通信ケーブルをその側面側から挿入し得る切込部とを有するケーブル保持部材が設けられ、該ケーブル保持部材の切込部から前記通信ケーブルをその側面側から挿入し、該ケーブル保持部材の係合部に前記ハウジングの後端部に設けた係止爪を係止して前記ハウジングの後端部に前記ケーブル保持部材を装着したことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記ハウジングの中間部に切欠部が設けられ、前記通信ケーブルをその側面側から挿入し得る切込部を有するケーブル保持部材が設けられ、該ケーブル保持部材を前記ハウジングの中間部に設けられた切欠部から挿入すると共に該ケーブル保持部材の切込部から前記通信ケーブルをその側面側から挿入して前記ハウジングの中間部に前記ケーブル保持部材を装着したことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングに通信ケーブルを接続して製造されるコネクタ製造方法及び当該コネクタ製造方法により製造されたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ケーブルをコネクタハウジングと接続させて製造されたコネクタとして、様々な形状のモジュラープラグ又はモジュラージャックがある（例えば、特許文献１又は特許文献２参照）。
【０００３】
上述のようなコネクタを製造する場合の従来の製造技術について、図11を用いて説明する。図11は従来例を説明する説明図である。本例については、モジュラープラグを例に説明する。
【０００４】
図11に示すように、従来のコネクタ100は、ハウジング101と通信ケーブル102とを、コンタクト103によって一体的に結合させて構成したものである。
【０００５】
通信ケーブル102をハウジング101に固定させる際には、まず、通信ケーブル102内の複数の絶縁被覆線102ａを、工具を用いて外皮102ｃから剥き出しにした状態にする。ここで、絶縁被覆線102ａが剥き出される長さＬは、ハウジング101先端の当接部101ａに絶縁被覆線102ａの先端が当接し且つハウジング101の固定突起101ｂに外皮102ｃが食い込むように、調整しなければならない。長さＬは一般には約１１ｍｍである。
【０００６】
次に、通信ケーブル102の絶縁被覆線102ａの先端をハウジング101の当接部101ａに当接させた状態で、ハウジング101の下部から挿通されたコンタクト103を絶縁被覆線102ａに向けて、圧着工具を用いて圧着する。すると、コンタクト103の先端の爪103ａは、絶縁被覆線102ａを貫通して金属線である心線102ｂに刺さる。これにより、ハウジング101と通信ケーブル102とが固定され且つ心線102ｂとコンタクト103との導通が図られる。
【０００７】
一方、通信ケーブルをコネクタハウジングと接続させて製造されるコネクタ（モジュラープラグ又はモジュラージャック）がある（例えば、特許文献３）。
【０００８】
通信ケーブルには伝送速度に応じて規格が決まっている。現在の主流はカテゴリ５であるが、最近はより伝送速度の速いカテゴリ６の通信ケーブルが用いられるようになっている。
【０００９】
通信ケーブルは、８本の絶縁被覆線が２本ずつ撚り（より）集まってできており、それらが外皮に覆われて構成されている。ここで、この撚りを外して絶縁被覆線を直線的に伸ばしてしまうと、その伸ばした部分で近端クロストークが発生してしまう。このため、できる限りコンタクトの近くまで撚りを保ったまま固定することが好ましい。
【００１０】
従来のコネクタの製造方法の一例として、モジュラープラグ200の製造方法を図12を用いて説明する。図12は従来のモジュラープラグ200の構成及び製造工程を説明する図である。
【００１１】
図12（ａ）に示すように、従来のカテゴリ６用のモジュラープラグ200は、プラグハウジング201、ロードバー202、ディバイダー203、カラー204、ブーツ205から構成されている。この中で、ロードバー202及びディバイダー203は、カテゴリ６の通信ケーブルの中の複数の絶縁被覆線をプラグハウジング201の先端部に順序良く導きつつ確実に位置決めを行うためのものである。これらのプラグキットを用いて、通信ケーブルの端子を製造する。
【００１２】
まず、図12（ｂ）に示すように、通信ケーブル206を貫通穴205aのあるブーツ205及びカラー204に予め通しておく。
【００１３】
図12（ｃ）に示すように、通信ケーブル206の先端側の外皮を外し、通信ケーブル206に内包される８本の絶縁被覆線207を露出させる。絶縁被覆線207は２本ずつ撚り集まってできているので、その撚りを外す。そして、ディバイダー203に形成される複数の溝203aに、それぞれ適切な被覆の色の絶縁被覆線207をかみこませる。これにより、８本の絶縁被覆線207は整然と配置される。
【００１４】
図12（ｄ）に示すように、ディバイダー203によって整然と配置された８本の絶縁被覆線207のそれぞれを、ロードバー202に形成された８つの穴にそれぞれ挿入する。
【００１５】
図12（ｅ）に示すように、ロードバー202とディバイダー203は互いに嵌合し、一体的に構成される。尚、ロードバー202の先端から飛び出ている余分な絶縁被覆線207を工具によりカットする。
【００１６】
図12（ｆ）に示すように、ロードバー202、ディバイダー203、カラー204、ブーツ205を一体的になるように嵌め込んだ後、最終的にロードバー202をプラグハウジング201に対して押し込んで固定する。最後に不図示のコンタクトを絶縁被覆線207に対して圧着させることで、モジュラープラグ200が完成する。
【００１７】
このように、カテゴリ６の通信ケーブルのコネクタを作る場合は、絶縁被覆線207の撚れをコンタクト近くまで維持しつつ導くために、ガイド部材（この従来例の場合は、ロードバー202、ディバイダー203）が必要となる。このように従来は、ハウジングの他に複数のガイド部材を必要としていた。この傾向はモジュラープラグが嵌合するモジュラージャックも同様であり、コネクタを作るためには、特殊なガイド部材が必要となっていた。
【００１８】
また、特開２００２−２８０１３０号公報（特許文献４）にはプレートコンタクトを圧入することで該プレートコンタクトの鋭利な先端が芯線の個別被覆を貫いて対応する芯線に食い込み、それによって、対応するプレートコンタクトと芯線の導体とを電気的に接続し、ハウジングの前端から突出している芯線の先端部分を切除するものが提案されている。
【００１９】
また、特開２００４−３１１３０号公報（特許文献５）には、近端クロストークを低減させるために各ツイストペア線を貫通孔の直近まで撚りを解かずに保持する技術が提案されている。
【００２０】
【特許文献１】特開昭６０−０６５４８２号公報
【特許文献２】特開平０７−１０５７４４号公報
【特許文献３】特開２００７−３３５３９５号公報
【特許文献４】特開２００２−２８０１３０号公報
【特許文献５】特開２００４−３１１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、図11に示す通信ケーブル102に内包される絶縁被覆線102ａは、複数本（本例では８本）束ねられているため、全ての心線102ｂの長さを均一に揃えるように切らないと、通信ケーブル102をハウジング101に差し込んだときに、一部の心線が完全に当接部101ａまで到達しない場合がある。この状態でコンタクト103を下部からハウジング101に差し込んだ場合、一部の爪103ａが心線102ｂに刺さらない場合もあった。この場合、導通がとれず、不具合となるため、不良となったコネクタを切り落とし、新たなコネクタで作業をやり直さねばならない。この絶縁被覆線102ａを所定の長さだけ外皮102ｃから剥き出しにする作業は、主に現場での作業者の手作業で行っていたため、作業者の熟練度により、作業時間や品質が大きく異なるという問題があった。
【００２２】
また、複数のガイド部材を用いると、工程の数が多くなりコネクタの製造作業が煩雑となる。また、図12に示すカテゴリ６の絶縁被覆線207の配線は複雑であるため、ガイド部材を用いる場合でも、適切に絶縁被覆線207が組み込まれているかを確認しなければならず、１つのガイド部材に絶縁被覆線207を組み込むたびに確認作業をするため、確認作業も煩雑となる。
【００２３】
本発明の目的は、組立て作業が容易で且つ安定的な品質のコネクタを得ることである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するための本発明のコネクタの製造方法は、通信ケーブルをハウジングに挿入し、コンタクトにて前記通信ケーブルと前記ハウジングとを固定するコネクタの製造方法であって、通信ケーブル内部の絶縁被覆線を、ハウジングの保持用貫通孔に挿入することで、前記絶縁被覆線を保持する絶縁被覆線保持段階と、前記絶縁被覆線方向に固定爪及び切断爪が形成されるコンタクトを、前記絶縁被覆線と圧着することで、前記固定爪が前記絶縁被覆線内部の心線に当接し且つ前記切断爪が前記絶縁被覆線を切断する圧着固定段階と、を有することを特徴とするコネクタの製造方法である。
【００２５】
本発明のコネクタの第１の構成は、内部に絶縁被覆線を有する通信ケーブルと、前記絶縁被覆線を貫通させて保持させる保持用貫通孔が配設されるハウジングと、前記絶縁被覆線に向けて配設される、固定爪及び前記固定爪に隣接し前記固定爪よりも前記絶縁被覆線の径以上長い切断爪が形成され、圧着することで前記通信ケーブルと前記ハウジングとを固定するコンタクトと、を有し、前記コンタクトは、前記絶縁被覆線と圧着されたときに、前記固定爪が前記絶縁被覆線内部の心線に当接し且つ前記切断爪が前記絶縁被覆線を切断するように、前記絶縁被覆線に隣接する位置に配置されることを特徴とするコネクタである。
【００２６】
本発明のコネクタの第２の構成は、前記ハウジングの外部から複数の前記保持用貫通孔の全てを覆う蓋部が前記ハウジングの先端に形成されることを特徴とする第１の構成に記載のコネクタ。
【００２７】
本発明のコネクタの第３の構成は、前記コンタクトの切断爪が該コンタクトの前記通信ケーブル方向先端側に設けられたことを特徴とする第１の構成のコネクタ。
【００２８】
本発明のコネクタの第４の構成は、前記コンタクトの切断爪が該コンタクトの前記通信ケーブル方向中央部に設けられたことを特徴とする第１の構成のコネクタ。
【００２９】
本発明のコネクタの第５の構成は、前記コンタクトの切断爪が前記通信ケーブルを横断する方向に捻られて形成されたことを特徴とする第１の構成のコネクタ。
【００３０】
本発明のコネクタの第６の構成は、前記ハウジングの後端部に係止爪が設けられ、前記係止爪に係止し得る係合部と、前記通信ケーブルをその側面側から挿入し得る切込部とを有するケーブル保持部材が設けられ、該ケーブル保持部材の切込部から前記通信ケーブルをその側面側から挿入し、該ケーブル保持部材の係合部に前記ハウジングの後端部に設けた係止爪を係止して前記ハウジングの後端部に前記ケーブル保持部材を装着したことを特徴とする第１の構成のコネクタ。
【００３１】
本発明のコネクタの第７の構成は、前記ハウジングの中間部に切欠部が設けられ、前記通信ケーブルをその側面側から挿入し得る切込部を有するケーブル保持部材が設けられ、該ケーブル保持部材を前記ハウジングの中間部に設けられた切欠部から挿入すると共に該ケーブル保持部材の切込部から前記通信ケーブルをその側面側から挿入して前記ハウジングの中間部に前記ケーブル保持部材を装着したことを特徴とする第１の構成のコネクタ。
【発明の効果】
【００３２】
以上のようなコネクタの製造方法及びコネクタの構成により、通信ケーブルの絶縁被覆線は、保持用貫通孔に保持された状態で、絶縁被覆線方向に固定爪及び切断爪が形成されるコンタクトによって圧着固定される。このとき、絶縁被覆線は保持用貫通孔に到達しているため、絶縁被覆線内の心線も保持用貫通孔に到達している。ここで、コンタクトを絶縁被覆線と圧着することで、コンタクトの固定爪が絶縁被覆線内部の心線に確実に当接する。これにより導通が図られるため、安定的な品質となる。また、コンタクトを圧着固定する際に、コンタクトの切断爪は、不要な絶縁被覆線を切断する。すると、切断を行う手間が省けるため、組立て作業が容易となる。これにより、組立て作業が容易で且つ安定的な品質のコネクタを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態を図面を用いて説明する。
【００３４】
（コネクタ10の構成）
まず、コネクタ10の構成を、図１及び図２を用いて説明する。図１は第１実施形態のコネクタ10の説明図であり、図２は第１実施形態のハウジング11の六面図である。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態のコネクタ10としてモジュラープラグを例示して説明する。コネクタ10は、ハウジング11と、ハウジング11内に固定される通信ケーブル12と、ハウジング11と通信ケーブル12とを結合固定するコンタクト13と、を有する。
【００３６】
ハウジング11は、図１及び図２に示すように、本実施形態においてはモジュラープラグの形状であり、不図示のモジュラージャックと嵌合する形状である。ハウジング11の先端側には、通信ケーブル12の絶縁被覆の先端部が貫通するように、絶縁被覆の本数に応じた複数の保持用貫通孔11ａが形成される。また、ハウジング11の内部には、通信ケーブル12の外皮12ｃを固定する固定突起11ｂが形成される。ハウジング11の後端側には、通信ケーブル12を挿入するための挿入孔11ｃが形成される。また、ハウジング11の先端側の下端には、コンタクト13の側部を保持し、コンタクト13をガイドするためのガイド穴11ｄが形成される。
【００３７】
通信ケーブル12は、図１（ｂ）に示すように、通信を行う複数本（本実施形態では８本）の絶縁被覆線12ａと、絶縁被覆線12ａを保護する外皮12ｃと、を有する。尚、絶縁被覆線12ａの内部には金属製の心線12ｂがある。
【００３８】
コンタクト13は、保持用貫通孔11ａの数と同数だけハウジング11下面のガイド穴11ｄに配置される。本実施形態のコンタクト13は、図９（ａ）及び図10（ａ），（ｂ）に示すように、通信ケーブル12を横断する方向に捻られて形成された長い切断爪13ｂが該通信ケーブル12方向先端側に設けられ、通信ケーブル12に突き刺さって心線12ｂと導通する固定爪13ａが通信ケーブル12方向根元側に設けられる。固定爪13ａは交互に反対側面から切削された４つの爪13a1，13a2が千鳥状に配列され、その千鳥状の爪13a1，13a2の間に通信ケーブル12が安定して挟持され、固定爪13ａが通信ケーブル12に突き刺さって心線12ｂと導通する。切断爪13ｂは天端部がＶ字形状に切削された後、相互に反対側面から切削された２つの爪13b1，13b2が千鳥状に配列されたものである。ハウジング11のガイド穴11ｄには切断爪13ｂが挿通し得る幅広のガイド穴11ｋが設けられている。そして、コンタクト13は図１（ｂ）に示すように、ハウジング11の下部のガイド穴11ｄ，11ｋから挿入された後、切断爪13ｂが通信ケーブル12を切断すると共に、固定爪13ａが絶縁被覆線12ａに対して刺さる。これにより、ハウジング11と通信ケーブル12とが固定される。
【００３９】
複数の固定爪13ａは、上方からみると千鳥状に互い違いになるように形成され、絶縁被覆線12ａに刺さることで、通信ケーブル12の固定及び通信ケーブル12との導通を行う。一方、切断爪13ｂは、保持用貫通孔11ａに最も近い位置にある。本実施形態のコンタクト13の切断爪13ｂは該コンタクト13の通信ケーブル12方向先端側に設けられており、該コンタクト13の切断爪13ｂが通信ケーブル12を横断する方向に捻られて形成されている。切断爪13ｂは、コンタクト13をガイド穴11ｄに沿って上方に向かって差し込んだときに、切断爪13ｂの先端が通信ケーブル12の絶縁被覆線12ａよりも上方の位置になるよう、切断爪13ｂの長さが固定爪13ａよりも長く形成されている。これにより、後述のように絶縁被覆線12ａ及び心線12ｂの切断を行う。尚、切断爪13ｂは、上方から見たときに絶縁被覆線12ａと交差するように、頭部が曲げられていることが好ましい。
【００４０】
また、コンタクト13は金属等の導電性のある部材で構成されており、ハウジング11の挿入孔11ｃの下部から、コンタクト13の下端の一部が突出している。そして、この突出部13c1が端子となることによって、心線12ｂと接続されると、通信ケーブル12からモジュラージャックへの情報の伝達が可能となる。
【００４１】
（コネクタ10の製造方法）
以上のような構成のコネクタ10を製造する方法について図３を用いて説明する。図３は第１実施形態の製造手順を説明する断面図である。
【００４２】
まず、図３（ａ）に示すように、ハウジング11に対して通信ケーブル12を挿入する。ここで、通信ケーブル12は、外皮12ｃから絶縁被覆線12ａを工具を用いて剥き出しにしておく。尚、図３（ａ）では、ハウジング11の先端方向下端にコンタクト13の一部を挿入して保持された状態であるが、必ずしもこの段階でコンタクト13を保持しておく必要はない。
【００４３】
次に、図３（ｂ）に示すように、通信ケーブル12を挿入孔11ｃから更に挿入する。そして、通信ケーブル12の先端部において、通信ケーブル12の絶縁被覆線12ａを保持用貫通孔11ａから貫通させる。これにより、絶縁被覆線12ａは保持用貫通孔11ａにおいて保持される（絶縁被覆線保持段階）。
【００４４】
そして、図３（ｃ）に示すように、コンタクト13をガイド穴11ｄに沿わせつつ、絶縁被覆線12ａに向かって上方へと差し込む。ここで差し込む際には、圧着ペンチ等の工具を用い、それらの工具を握ることにより、コンタクト13をハウジング11に対して圧着する（圧着固定段階）。
【００４５】
すると、通信ケーブル12の外皮12ｃに、ハウジング11の固定突起11ｂが食い込む。これにより、通信ケーブル12はハウジング11に対して固定される。
【００４６】
このとき、コンタクト13の固定爪13ａは、通信ケーブル12の絶縁被覆線12ａの被覆を付き抜けて内部の心線12ｂに刺さって当接する。すると、絶縁被覆線12ａ内部の心線12ｂと金属のコンタクト13とが接触し、通信ケーブル12とコンタクト13とが導通する。一方、このときコンタクト13の切断爪13ｂは、保持用貫通孔11ａに通されて保持されている絶縁被覆線12ａに交差し、そのまま上方に移動すると、切断爪13ｂは絶縁被覆線12ａを横断するように移動することになる。これにより、絶縁被覆線12ａを心線12ｂと共に切断する（図３（ｃ）の状態）。
【００４７】
このように、本実施形態によっては、ハウジング11先端部において絶縁被覆線12ａを保持し、ハウジング11先端下部にガイドされるコンタクト13を絶縁被覆線12ａに対して差し込むことにより、絶縁被覆線12ａ内の心線12ｂとコンタクト13との導通を確実にとることができる。また、固定爪13ａによる絶縁被覆線12ａの固定動作と、固定爪13ａの心線への当接動作と、切断爪13ｂによる絶縁被覆線12ａの切断動作とを同時に行う。
【００４８】
以上のように、本実施形態によれば、複数本の全ての絶縁被覆線12ａを一度、保持用貫通孔11ａに通す。これにより、絶縁被覆線12ａをハウジング11の先端部（保持用貫通孔11ａのある部分）に確実に到達させることができる。すると、コンタクト13の固定爪13ａを上方に移動させたとき、確実に固定爪13ａが絶縁被覆線12ａ内部の心線12ｂに達することとなる。この結果、従来のように全ての絶縁被覆線をハウジングの先端部に確実に到達させるために予め絶縁被覆線を均一に切断する必要がなくなり、作業者の手作業の負担を大幅に削減することができる。また、前記固定爪が前記絶縁被覆線内部の心線に確実に当接するため、コネクタの品質が安定する。
【００４９】
また、コンタクト13に切断爪13ｂが付帯されることにより、コンタクト13によって通信ケーブル12をハウジング11に対して圧着固定する動作を行うと、これと同時に保持用貫通孔11ａに通っている絶縁被覆線12ａを切断することができる。このため、従来のように改めて絶縁被覆線を切断する手間がかからず、組立て作業が容易となる。
【００５０】
以上説明したように、本実施形態のように、固定爪及び切断爪が形成されるコンタクトを、絶縁被覆線12ａに隣接する位置に配置して圧着することにより、組立て作業が容易で且つ安定的な品質のコネクタを得ることができる。
【００５１】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態を図面を用いて説明する。前述と同様の実施形態については同符号を付して説明を省略する。第２実施形態においては、モジュラープラグを例示して説明する。
【００５２】
（コネクタ40の構成）
まず、コネクタ40の基本的構成を、図４を用いて説明する。図４はモジュラープラグ型のコネクタ40の構成を説明する図であり、（ａ）が斜視図で、（ｂ）が断面図である。
【００５３】
図４に示すように、コネクタ40は、ハウジング41と、ハウジング41に固定される通信ケーブル12と、ハウジング41及び通信ケーブル12を結合固定するコンタクト13とを有する。
【００５４】
ハウジング41の外観はモジュラープラグの形状であり、不図示のモジュラージャックと嵌合する形状である。ハウジング41の先端側には、通信ケーブル12の絶縁被覆線12ａの先端部が貫通するように、絶縁被覆線12ａの本数（本実施形態においては８本）に応じた複数の貫通孔41ａが形成される。
【００５５】
また、ハウジング41には、通信ケーブル12に内包された複数の絶縁被覆線12ａを各貫通孔41ａに導くためのガイド41ｂが形成される。ガイド41ｂは、隣接する貫通孔41ａどうしを仕切るように、貫通孔41ａの内側上部に、貫通孔41ａの間又は両側面に合計７つ配設される。また、貫通孔41ａの内側下部にも同様にガイド41ｂが７つ配設される。
【００５６】
ハウジング41の先端部で貫通孔41ａの外側の上方には、ハウジング41の外部から複数の貫通孔41ａの全てを覆う横幅の蓋部41ｃが形成される。蓋部41ｃは板状部材がハウジング41と一体的に構成されたもので、初期状態においては貫通孔41ａの上方において貫通孔41ａと平行に外部に突出した形状であるため、貫通孔41ａを覆ってはいない。ここで、蓋部41ｃの付け根の部分は、蓋部41ｃ本体の厚みよりも薄く構成されており、付け根部分をヒンジとして下方に折り曲げることができる。蓋部41ｃを下方に折り曲げると、貫通孔41ａの全てを覆うことになる。尚、蓋部41ｃはハウジング41の保持用貫通孔41ａの表面側に形成された凹部41ｎ内に挿入され、該蓋部41ｃの表面がハウジング41の表面と面一になるように装着される。
【００５７】
ハウジング41の内部には、ハウジング41の後端から通信ケーブル12を挿入するための挿入孔41ｄが形成される。この挿入孔41ｄと連続して傾斜部41ｅが形成される。傾斜部41ｅは、後端から挿入した通信ケーブル12の絶縁被覆線12ａを、円滑に貫通孔41ａに導く役割をしている。傾斜部41ｅと貫通孔41ａとの間の部分の下部には、端子となるコンタクト13をガイドするコンタクトガイド穴41ｆが形成される。ここで、図４（ｂ）に示すように、本実施形態においては、コンタクトガイド穴41ｆの直前に傾斜部41ｅが形成され、挿入孔41ｄはハウジング41の後端まで大きく広がっている。このため、通信ケーブル12をより先端部まで導くことができる。
【００５８】
通信ケーブル12は、図４（ａ）に示すように、通信を行う複数本（本実施形態では８本）の絶縁被覆線12ａが、外皮12ｃによって保護されている。各絶縁被覆線12ａは被覆部分が各線の特性によって色分けされており、２本ずつ撚り集まってできている。絶縁被覆線12ａの内部には金属製の心線12ｂがある。
【００５９】
コンタクト13は、保持用の貫通孔41ａの数と同数だけハウジング41下面のコンタクトガイド穴41ｆに配置された金属等の導電性の部材である。本実施形態のコンタクト13は、図９（ｂ）及び図10（ｃ），（ｄ）に示すように、通信ケーブル12を横断する方向に捻られて形成された長い切断爪13ｂが該通信ケーブル12方向中央部に設けられ、通信ケーブル12に突き刺さって心線12ｂと導通する固定爪13ａがその切断爪13ｂの通信ケーブル12方向両側に設けられる。固定爪13ａは交互に反対側面から切削された４つの爪13a1，13a2が千鳥状に配列され、その千鳥状の爪13a1，13a2の間に通信ケーブル12が安定して挟持され、固定爪13ａが通信ケーブル12に突き刺さって心線12ｂと導通する。切断爪13ｂは天端部がＶ字形状に切削された後、相互に反対側面から切削された２つの爪13b1，13b2が千鳥状に配列されたものである。ハウジング41のコンタクトガイド穴41ｆには切断爪13ｂが挿通し得る幅広のコンタクトガイド穴41ｋが設けられている。そして、コンタクト13は、ハウジング41の下部のコンタクトガイド穴41ｆ，41ｋから挿入された後、切断爪13ｂが通信ケーブル12を切断すると共に、固定爪13ａが絶縁被覆線12ａに対して刺さる。これにより、ハウジング41と通信ケーブル12とが固定される。
【００６０】
本実施形態のコンタクト13は、図４（ｂ）及び図10（ｃ），（ｄ）に示すように、その上方先端部に、複数の固定爪13ａと該固定爪13ａの中央部に該固定爪13ａよりも長い切断爪13ｂが形成され、その下端13ｃが先端部よりも幅が大きくなっている。この下端13ｃが通信端子となる。本実施形態のコンタクト13の切断爪13ｂは該コンタクト13の通信ケーブル12方向中央部に設けられており、該コンタクト13の切断爪13ｂが通信ケーブル12を横断する方向に捻られて形成されている。
【００６１】
コンタクト13は、ハウジング41の下部のコンタクトガイド穴41ｆから挿入された後、圧着されることにより切断爪13ｂが通信ケーブル12を切断すると共に固定爪13ａが絶縁被覆線12ａに対して刺さり心線12ｂに当接する。これにより、ハウジング41と通信ケーブル12とが固定され、且つ導通状態となる。そして、切断爪13ｂは、コンタクト13をコンタクトガイド穴41ｆに沿って上方に向かって差し込んだときに、切断爪13ｂの先端が通信ケーブル12の絶縁被覆線12ａよりも上方の位置になるよう、切断爪13ｂの長さが固定爪13ａよりも長く形成されている。これにより、後述のように絶縁被覆線12ａ及び心線12ｂの切断を行う。
【００６２】
（コネクタ40の製造方法）
以上のような構成のコネクタ40を製造する方法について図５を用いて説明する。図５はコネクタ40の製造手順を説明する断面図である。
【００６３】
まず、予め通信ケーブル12の先端部の外皮12ｃを取り除き、絶縁被覆線12ａを露出させる。そして、絶縁被覆線12ａの先端部だけ、２本ずつ撚り集まっている絶縁被覆線12ａの撚りを取る。先端部だけとしたのは、絶縁被覆線12ａの撚りを取ってペアとならない部分が長くなってしまうと、その分だけ近端クロストークが発生してしまうという問題があるからである。
【００６４】
図５（ａ）に示すように、ハウジング41に対して通信ケーブル12を挿入孔41ｄから挿入する。そして、通信ケーブル12の先端の８本の絶縁被覆線12ａを、それぞれガイド41ｂにその側部をガイドさせながら各貫通孔41ａに通す＜絶縁被覆線挿通工程＞。ガイド41ｂがあることで、作業者は絶縁被覆線12ａを貫通孔41ａに容易に通すことができる。ここで、絶縁被覆線12ａは貫通孔41ａを通して外部にまで貫通させる。絶縁被覆線12ａを貫通孔41ａから外部に出すことで、ハウジング41内にある絶縁被覆線12ａの配列を外部で確認することができる。すると作業者は、絶縁被覆線12ａの配列を一目で確認することができる。
【００６５】
絶縁被覆線12ａが正しく配列されているかを確認した後、図５（ａ）に示すように、コンタクト13の下端13ｃを絶縁被覆線12ａに向かって圧着ペンチ等の工具を用いて上方へ押し上げる。これにより、図５（ｂ）に示すように、固定爪13ａが絶縁被覆線12ａの被覆に食い込んでコンタクト13が絶縁被覆線12ａに対して圧着されると共に、ハウジング41外に出た絶縁被覆線12ａは切断爪13ｂにより切断される＜圧着固定工程＞＜絶縁被覆線切断工程＞。
【００６６】
図５（ｂ）に示すように、各コンタクト13の切断爪13ｂは通信ケーブル12を切断し、固定爪13ａは、絶縁被覆線12ａの被覆に食い込む。ここで、コンタクト13は上方が絶縁被覆線12ａに固定され、側方がコンタクトガイド穴41ｆによって動きを規制されている。尚、41ｊは長い切断爪13ｂが収容される逃げ穴である。これにより、通信ケーブル12はハウジング41に対して固定される。このとき、コンタクト13の切断爪13ｂにより絶縁被覆線12ａ及び心線12ｂの切断を行い、固定爪13ａは、通信ケーブル12の絶縁被覆線12ａの被覆を付き抜けて内部の心線12ｂに刺さる。すると、絶縁被覆線12ａ内部の心線12ｂと金属のコンタクト13とが接触し、通信ケーブル12とコンタクト13とが導通する。
【００６７】
最後に、蓋部41ｃを上から押さえると、蓋部41ｃが付け根部分にて折れ曲がる。これにより、絶縁被覆線12ａの先端部が外部に露出することを防ぎ、貫通孔41ａに保持されている絶縁被覆線12ａの先端を保護することができる。＜絶縁被覆線保護工程＞。
【００６８】
このように、本実施形態によっては、ハウジング41と通信ケーブル12とコンタクト13のみの部材でコネクタ40を形成する。このため、従来用いられてきたロードバーやディバイダー等、絶縁被覆線を適切に配列した状態でハウジングの先端まで導くために、特別な部材を必要としない。従って、より製造が簡単なコネクタを提供することができる。また、部材点数が減ることで、様々な手間や資源を省くことができる。
【００６９】
また、製造工程において絶縁被覆線12ａを貫通孔41ａから一度外に出すため、作業者は容易に絶縁被覆線12ａの配列を確認することができる。コネクタを製造する場合において絶縁被覆線を正確に配列することは大切であるが、従来のコネクタは部材点数が多く且つハウジングの内部にある線を確認することとなるので、ロードバー等に固定した後の絶縁被覆線の配列の確認作業はほぼ不可能であった。このため、絶縁被覆線の配列の確認作業の点において問題があった。本実施形態によれば、上述のように外部に絶縁被覆線12ａが出るため確認作業が容易になった。
【００７０】
更に、本実施形態は、通信ケーブル12とコンタクト13との導通の確実性の点でも優れている。即ち、従来の構成によれば、コンタクトを圧着するときに、絶縁被覆線が先端まで届いていることが前提である。しかしながら、絶縁被覆線がハウジング内にあることとロードバーに保持されていることにより、この確認作業は困難である。これに対して本実施形態によれば、絶縁被覆線12ａは貫通孔41ａを貫通しているため、少なくとも絶縁被覆線12ａがハウジング41の先端まで届いていることは確実である。このため、コンタクト13を通信ケーブル12に対して圧着すると、コンタクト13は確実に絶縁被覆線12ａの心線12ｂに到達することになる。従って確実に通信ケーブル12とコンタクト13との導通をとることができる。
【００７１】
次に本実施形態の変形例について図６乃至図７を用いて説明する。
【００７２】
図４及び図５に示した前記実施形態においては蓋部41ｃをハウジング41と一体的に構成したが、これに限らず別体であっても良い。具体的には図６に示すようなものが考えられる。図６は本実施形態の蓋部の変形例の説明図であり、（ａ）が爪付蓋部材51を用いた図、（ｂ）が穴付蓋部材52を用いた図、（ｃ）が板状蓋部材53を用いた図である。
【００７３】
図６（ａ）に示すように、ハウジング41の先端の外側で貫通孔41ａの両側方にスリット41ｇを形成し、このスリット41ｇに差し込むカギ爪51ａを有する爪付蓋部材51を蓋部としても良い。尚、爪付蓋部材51はハウジング41の保持用貫通孔41ａの表面側に形成された凹部41ｎ内に挿入され、該爪付蓋部材51の表面がハウジング41の表面と面一になるように装着される。
【００７４】
また、図６（ｂ）に示すように、ハウジング41の先端の外側で貫通孔41ａの両側方に保持突起41ｈを形成し、この保持突起41ｈが嵌入する穴52ａを有する穴付蓋部材52を蓋部としても良い。尚、穴付蓋部材52もハウジング41の保持用貫通孔41ａの表面側に形成された凹部41ｎ内に挿入され、該穴付蓋部材52の表面がハウジング41の表面と面一になるように装着される。
【００７５】
また、図６（ｃ）に示すように、ハウジング41の貫通孔41ａの端部をハウジング41の先端の面よりも一段下げて形成し、貫通孔41ａの側方端部41ｉを板状の板状蓋部材53の端部53ａを保持できるように、先端に近づくに従って内側に傾斜するように形成しても良い。尚、板状蓋部材53もハウジング41の保持用貫通孔41ａの表面側に形成された凹部41ｎ内に挿入され、該板状蓋部材53の表面がハウジング41の表面と面一になるように装着される。
【００７６】
前述の実施形態においては、ハウジング41の先端部構造の簡素化のみについて説明したが、通信ケーブル12側である後端を簡素化することで、より製造が簡単な構造とすることができる。これについて図７を用いて説明する。図７は本実施形態の変形例におけるケーブル保持部材44の構造を説明する図である。
【００７７】
図７に示すように、コネクタ40は、ハウジング41の後端部に係合爪41ｍを形成し、係合爪41ｍに係合する係合部となる係合穴44ａが形成されるブーツ等のケーブル保持部材44を有することとしても良い。本例のケーブル保持部材44はその一つの側面に、通信ケーブル12をケーブル保持部材44の側面側から入れるための切込部となるスリット又は切込44ｂが形成される。このようにケーブル保持部材44の下面に切込44ｂを形成すると、ハウジング41を通信ケーブル12に固定する前に予めブーツを通信ケーブル12に対して通しておく必要がなくなる。すると、ハウジング41と通信ケーブル12とを接続した後でもハウジング41とケーブル保持部材44とを接続することができ、製造手順の自由度が増し、より製造のしやすいコネクタ40を構成することができる。
【００７８】
図８は他の構成を示す図であり、ハウジング41の中間部に切欠部41oが設けられ、通信ケーブル12をその側面側から挿入し得る切込部44ｂを有するケーブル保持部材44が設けられ、該ケーブル保持部材44をハウジング41の中間部に設けられた切欠部41ｏから挿入すると共に該ケーブル保持部材44の切込部44ｂから通信ケーブル12をその側面側から挿入してハウジング41の中間部にケーブル保持部材44を装着したものである。このような構成においてもハウジング41と通信ケーブル12とを接続した後でもハウジング41とケーブル保持部材44とを接続することができ、製造手順の自由度が増し、より製造のしやすいコネクタ40を構成することができる。
【００７９】
前述の実施形態において、貫通孔41ａは横一列に並んでいるが、この配列に限定するものではない。互い違い（千鳥状）に配置されていても良く、中央を中心に対称に配置されていても良い。
【００８０】
前述の実施形態においては、通信ケーブル12をカテゴリ６のものを想定した。しかし通信ケーブル12はカテゴリ６のみに限るものではなく、カテゴリの異なる通信ケーブル12に対しても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、ハウジングに通信ケーブルを接続して製造されるコネクタ製造方法及び当該コネクタ製造方法により製造されたコネクタに関する。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】第１実施形態のコネクタ10の説明図。
【図２】第１実施形態のハウジング11の六面図。
【図３】第１実施形態の製造手順を説明する断面図。
【図４】モジュラープラグ型のコネクタ40の構成を説明する図。
【図５】コネクタ40の製造手順を説明する断面図。
【図６】本実施形態の蓋部の変形例の説明図。
【図７】本実施形態の変形例におけるケーブル保持部材の構造を説明する図。
【図８】本実施形態の他の変形例におけるケーブル保持部材の構造を説明する図。
【図９】コンタクトの構成を示す図。
【図１０】コンタクトの他の構成を示す図。
【図１１】従来例を説明する説明図。
【図１２】従来のモジュラープラグの構成及び製造工程を説明する図。
【符号の説明】
【００８３】
Ｌ…長さ、10…コネクタ、11…ハウジング、11ａ…保持用貫通孔、11ｂ…固定突起、11ｃ…挿入孔、11ｄ…ガイド穴、11ｅ…保持部材、11ｆ…保持用貫通孔、11ｋ…ガイド穴、12…通信ケーブル、12ａ…絶縁被覆線、12ｂ…心線、12ｃ…外皮、13…コンタクト、13ａ，13a1，13a2…固定爪、13ｂ，13b1，13b2…切断爪、13ｃ…下端、13c１…突出部、40…コネクタ、41…ハウジング、41ａ…貫通孔、41ｂ…ガイド、41ｃ…蓋部、41ｄ…挿入孔、41ｅ…傾斜部、41ｆ…コンタクトガイド穴、41ｇ…スリット、41ｈ…保持突起、41ｉ…側方端部、41ｊ…逃げ穴、41ｋ…コンタクトガイド穴、41ｍ…係合爪、41ｎ…凹部、41ｏ…切欠部、44…ケーブル保持部材、44ａ…係合穴、44ｂ…切込、51…爪付蓋部材、51ａ…カギ爪、52…穴付蓋部材、52ａ…穴、53…板状蓋部材、53ａ…端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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