(57)【要約】【課題】モータを使用してスイッチノブの節度を切り換えるに際し、この節度切り換え時に必要となる消費電力を大幅に削減することができる節度可変式入力装置を提供する。【解決手段】ロータリスイッチ７には、スイッチノブ８に発生する節度を切り換え可能に発生する可変式節度機構１５が組み込まれている。この節度機構１５は、スイッチノブ８とこれを回動可能に支持するホルダ部１３との間に設けられ、節度ピース１６が節度山２０を乗り越えることによりスイッチノブ８に節度を発生する。スイッチ本体９には、節度機構１５の駆動源としてモータ２２が収納されている。可変式節度機構１５は、モータ２２の端子間を開放又は短絡することにより、モータ２２に発生する制動トルクを切り換えて、スイッチノブ８に生じる節度を切り換える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動操作式のスイッチノブと、当該スイッチノブを回動可能に支持するノブ支持部材との間に、付勢部材の付勢力により節度山群に押し付け状態にある節度ピースをノブ操作時に節度山を乗り越えさせるのに必要となる操作トルクを節度として付与する節度機構を少なくとも１つ持ち、前記節度機構を有効無効又は選択的に動作させることにより、前記スイッチノブに発生する節度を切り換え可能な節度可変式入力装置において、
前記ノブ支持部材にモータを連結し、前記モータの端子間を短絡又は開放することにより、前記スイッチノブの節度を切り換えることを特徴とする節度可変式入力装置。
【請求項２】
前記スイッチノブと前記ノブ支持部材との間に前記節度機構を１つ設け、前記モータの端子を短絡又は開放することにより、前記節度機構の有効無効を切り換えて、前記スイッチノブの節度を有り無しで切り換えることを特徴とする請求項１に記載の節度可変式入力装置。
【請求項３】
前記モータは、直流モータであることを特徴とする請求項１又は２に記載の節度可変式入力装置。
【請求項４】
前記スイッチノブが回動操作された際のその回動操作量を増幅させる増幅手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の節度可変式入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチノブに発生する節度感を切り換え可能な節度可変式入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のセンタークラスター等には、各種車載機器を操作する際の入力系として種々のスイッチが搭載されている。このスイッチの種類には、スイッチノブが回転操作式をとるロータリスイッチがあり、この種のロータリスイッチの一種には、その時のスイッチで操作できる機能や用途に応じて節度が切り換わる可変式のものもある。この節度可変式ロータリスイッチには、発生し得る節度感ごとに複数の節度機構を持ち、これらのうち特定の１つが選択的に機能することにより、節度感の切り換えが可能となっている。なお、この種の節度可変式ロータリスイッチは、例えば特許文献１等に開示されている。特許文献１の技術は、機能する節度機構を電磁ソレノイドにより選択的に切り換える電気式である。
【特許文献１】特開２００７−５９３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、電気式の節度可変式ロータリスイッチの場合、ロータリスイッチの節度の切換は、アクチュエータ（電磁ソレノイド）に電気を流してアクチュエータを動作させることにより行う。このため、ロータリスイッチの節度を他の節度に切り換える際には、節度切り換え実行時間の間、アクチュエータに電力を付与した状態を継続しなければならなくなるので、消費電力が大きいという問題があった。特に、もし仮に節度切り換え状態が長時間をとる場合、その間、ずっと電流を流しておく必要があるので、消費電力の問題は特に顕著となる。
【０００４】
本発明の目的は、モータを使用してスイッチノブの節度を切り換えるに際し、この節度切り換え時に必要となる消費電力を大幅に削減することができる節度可変式入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題点を解決するために、本発明では、回動操作式のスイッチノブと、当該スイッチノブを回動可能に支持するノブ支持部材との間に、付勢部材の付勢力により節度山群に押し付け状態にある節度ピースをノブ操作時に節度山を乗り越えさせるのに必要となる操作トルクを節度として付与する節度機構を少なくとも１つ持ち、前記節度機構を有効無効又は選択的に動作させることにより、前記スイッチノブに発生する節度を切り換え可能な節度可変式入力装置において、前記ノブ支持部材にモータを連結し、前記モータの端子間を短絡又は開放することにより、前記スイッチノブの節度を切り換えることを要旨とする。
【０００６】
この構成によれば、例えばモータの端子間を開放した場合、モータの両端子はともに電位のかかっていない状態をとるので、同モータのモータ軸を外力により回動した際、モータは弱めの制動トルクが発生する状態をとる。よって、このときは、ノブ回動操作の際に節度機構を利かせるのに必要となる操作トルクよりも、モータの制動トルクが下回る値関係をとる。よって、例えば節度が有効無効の２状態で切り換わる場合、モータ端子間が開放状態の際にスイッチノブが回動操作されると、スイッチノブとノブ支持部材とが繋がった状態をとることから、スイッチノブとノブ支持部材との間にある節度機構が無効となり、スイッチノブには節度が発生しない。
【０００７】
一方、例えばモータの端子間を短絡した場合、モータの両端子はともに電位のかかった状態をとるので、モータが発電機として機能する状態をとる。このため、モータ端子間を短絡した状態でモータ軸を外力により回動した際、モータは強めの制動トルクが発生する状態をとる。よって、このときは、ノブ回動操作の際に節度機構を利かせるのに必要となる操作トルクよりも、モータの制動トルクが値を上回る状態をとる。よって、例えば節度が有効無効の２状態で切り換わる場合、モータ端子間が短絡状態にある際にスイッチノブが回動操作されると、このときはノブ支持部材がスイッチ本体に繋がる状態をとるので、スイッチノブがノブ支持部材に対して回動し、スイッチノブとノブ支持部材との間にある節度機構が有効となり、スイッチノブに節度が発生する。
【０００８】
よって、本構成の場合、スイッチノブの節度を切り換えるに際しては、例えばモータ端子に繋がるリレーの接点状態を切り換えるなどして、モータ端子を開放又は短絡させる処理のみで済む。よって、スイッチノブの節度を切り換えるのに、例えばソレノイドやモータ等のアクチュエータに電流を流しつつ、この電流の流し状態を継続しなければならない処理が必要とならない。よって、本構成においては、例えばモータ端子間の接点切り換えにリレーを使用した場合、スイッチノブの節度を発生する際に必要となる電力はリレーの切り換えにのみ必要となるので、スイッチノブの節度を切り換えるのに必要となる消費電力を大幅に削減することが可能となる。
【０００９】
本発明では、前記スイッチノブと前記ノブ支持部材との間に前記節度機構を１つ設け、前記モータの端子を短絡又は開放することにより、前記節度機構の有効無効を切り換えて、前記スイッチノブの節度を有り無しで切り換えることを要旨とする。
【００１０】
この構成によれば、節度可変式入力装置に節度機構を１つ（１種類）のみ設け、この節度機構を有効とするか又は無効とするかを切り換えることにより、スイッチノブを節度有り無しの２状態の間で切り換える。よって、この場合は必要となる節度機構が１つで済むので、節度可変式入力装置に組み付ける節度機構が複雑なものにならない。
【００１１】
本発明では、前記モータは、直流モータであることを要旨とする。
この構成によれば、直流モータを使用したので、このような広く一般的に出回っているモータを使用すれば、実施に際して大きな困難性を伴うことがない。
【００１２】
本発明では、前記スイッチノブが回動操作された際のその回動操作量を増幅させる増幅手段を備えたことを要旨とする。
この構成によれば、スイッチノブが回動操作された際には、その回動操作量が増幅手段により増幅されてモータに伝達される。ところで、例えば直流モータ等のモータでは、モータ軸を速く回すと、その分だけ大きな制動トルクが発生する傾向がある。よって、本構成のように、スイッチノブの回動操作を増幅手段で増幅してモータに伝達するようにすれば、スイッチノブの回動操作した際、モータはより速く回動する状態をとるので、その分だけ制動トルクを大き目の値で引き出すことが可能となる。このため、モータ端子間の短絡時、より確実にモータの制動トルクを節度機構の操作トルクを上回らせることが可能となるので、節度機構をより確実に有効に切り換えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、モータを使用してスイッチノブの節度を切り換えるに際し、この節度切り換え時に必要となる消費電力を大幅に削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した節度可変式入力装置の一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１に示すように、車両１のセンタークラスター２には、各種操作機器を操作する際の入力系として操作パネル部３が設けられている。この操作パネル部３には、複数のスイッチ群４と、各種画面を表示可能なディスプレイ５とが設けられている。本例の操作パネル部３は、例えばディスプレイ５に選択画面を表示し、この選択画面に表示される複数の選択項目の中から特定のものをスイッチ群４で選択指定する画面対話型（ユーザインターフェース）となっている。また、この操作パネル部３は、エアーコンディショナーシステム、カーナビゲーションシステム、オーディオシステム等の各種車載機器の共通の入力系として使用されている。
【００１５】
スイッチ群４には、操作パネル部３（スイッチ群４）の動作モードを切り換える際に操作するプッシュスイッチ６が設けられている。なお、ここで言う動作モードとは、操作パネル部３を各システムのどの入力系として機能させるのかを指定するオンオフのモードの他に、各々のシステムにおいて詳細項目を設定する時に入り込む下位層のモードも含む。プッシュスイッチ６は、モーメンタリ式であって、各々の動作モードごとに複数配設されている。また、スイッチ群４には、各動作モードにおいて各種詳細設定を行う際に操作するロータリスイッチ７が設けられている。このロータリスイッチ７は、スイッチノブ８が回動操作式をとるもので、操作パネル部３に複数配設されている。
【００１６】
図３〜図５に示すように、ロータリスイッチ７には、スイッチ部品を収納するケースとしてスイッチ本体９が設けられている。ロータリスイッチ７は、このスイッチ本体９がセンタークラスター２に組み付けられている。スイッチ本体９には、ロータリスイッチ７の操作箇所としてスイッチノブ８が回動可能に軸支されている。スイッチノブ８には、スイッチノブ８の回動軸として略円柱形状をなすノブ回動軸１０が設けられている。また、ノブ回動軸１０の先端には、スイッチ本体９から露出する状態で略円板形状をなすノブ部１１がノブ回動軸１０と同一軸心に設けられている。ノブ回動軸１０において中央寄りの位置には、略円板形状をなした支持座部１２が形成されている。
【００１７】
スイッチ本体９の内部には、スイッチノブ８をその基端において回動可能に支持する略円板形状のホルダ部１３が収納されている。ホルダ部１３の上面には、その中央位置にノブ収納穴１４が貫設され、このノブ収納穴１４にスイッチノブ８のノブ回動軸１０の基端が通されている。よって、スイッチノブ８は、ホルダ部１３に対してその中心位置において回動可能となっている。なお、ホルダ部１３がノブ支持部材に相当する。
【００１８】
また、スイッチノブ８とホルダ部１３との間には、スイッチノブ８の回動操作時においてスイッチノブ８に節度を付与する節度機構１５が設けられている。この節度機構１５においては、ホルダ部１３に、先端面が球面状をなす節度ピース１６が取り付けられている。また、ホルダ部１３の上面において半径方向外寄りの位置には、この節度ピース１６を収納するピース収納穴１７が貫設されている。節度ピース１６は、このピース収納穴１７に付勢部材１８を間に挟む状態で収納されている。付勢部材１８は、例えばコイルスプリングからなり、節度ピース１６を押し出す側（支持座部１２側）に常時付勢する。
【００１９】
また、図５に示すように、支持座部１２の底面には、節度ピース１６の押し付け先として節度山群１９が凹凸形成されている。この節度山群１９は、節度山２０及び節度谷２１が連続した群からなり、ノブ回動軸１０の軸回り方向において全域に亘って形成されている。この節度機構１５が発生する節度、即ちスイッチノブ８を回動操作した際に同ノブ８に発生する回転トルク（操作トルク）Ｔａは、ノブ回動操作時に節度谷２１にある節度ピース１６が付勢部材１８の付勢力に抗して節度山２０を乗り越えようとする際の反発力から決まる。また、この反発力は、例えば節度ピース１６の大きさ、節度山２０の高さ、節度谷２１の深さ、付勢部材１８の付勢力等から設定される。さらに、この節度機構１５は、隣の節度谷同士（節度山同士）の角度間隔がスイッチノブ８を回動操作する際の分解能となる。
【００２０】
図３〜図５に示すように、本例の節度機構１５は、異なる節度を選択的に発生可能な可変式となっている。特に、本例の可変式節度機構１５は、節度機構１５を有効にしてスイッチノブ８に節度を付与する節度有り状態と、節度機構１５を無効にしてスイッチノブ８に節度を付与しない節度無し状態との２状態に切り換える有効無効式となっている。即ち、節度機構１５が利いているときには、スイッチノブ８の回動操作時にスイッチノブ８に節度が発生し、一方で節度機構１５が利いていないときには、スイッチノブ８の回動操作時にスイッチノブ８に節度が発生しない。
【００２１】
この可変式節度機構１５においては、スイッチ本体９に、節度機構１５の駆動源としてモータ２２が収納されている。本例のモータ２２は、直流モータ（ＤＣモータ）が使用され、スイッチ本体９内において縦向きに収納されている。モータ２２のモータ軸２３には、ホルダ部１３が同一軸心に同期回動可能な状態で固着されている。このため、本例のスイッチノブ８のノブ回動軸１０、ホルダ部１３の中心、モータ２２のモータ軸２３は、同一直線上に並んだ配置状態をとっている。この種のモータ２２は、モータ軸２３を外力により強制的に回すと、このときのモータ２２が発電機として機能することからも分かるように、モータ軸２３にこの回動操作に反発するトルク、いわゆる制動トルク（回転トルク）Ｔが発生する。よって、本例の節度機構１５は、モータ２２に発生する制動トルクＴを利用してスイッチノブ８の節度を切り換える方式をとっている。
【００２２】
図２に示すように、操作パネル部３には、この操作パネル部３のコントロールユニットとしてスイッチコントローラ２４が設けられている。スイッチコントローラ２４の入力側には、スイッチノブ８の回動操作量を検出する回転量検出センサ２５が接続されている。この回転量検出センサ２５は、例えばロータリエンコーダ等からなり、スイッチノブ８の回動操作量に応じたセンサ信号をスイッチコントローラ２４に出力する。スイッチコントローラ２４は、回転量検出センサ２５から取得したセンサ信号を基にスイッチノブ８の回動操作量を演算し、スイッチノブ８の操作量を必要とする各種システムにこの演算値を転送して、例えばディスプレイ５の画面をスイッチノブ８の操作量に応じた画面内容に切り換える。
【００２３】
また、スイッチコントローラ２４は、入力側にプッシュスイッチ６が接続されるとともに、出力側にモータ２２が接続されている。本例のモータ２２は、例えば鉄片（接点）と電磁石とからなるリレー２６を介してスイッチコントローラ２４に繋がっている。このリレー２６は、モータ２２の一方端子２２ａ（例えば＋端子）に繋がる第１固定接点２７と、モータ２２の他方端子２２ｂ（例えば−端子）に繋がる第２固定接点２８と、スイッチコントローラ２４に延びて電源＋Ｖccに繋がる可動接点２９とを持っている。リレー２６は、接点状態がスイッチコントローラ２４によって管理され、可動接点２９が両方の固定接点２７，２８に接触しないオフ状態と、可動接点２９が両方の固定接点２７，２８に接触するオン状態の２状態をとる。
【００２４】
スイッチコントローラ２４は、プッシュスイッチ６から取得したスイッチ信号を基に、操作パネル部３の動作モードを設定しつつ、ディスプレイ５の画面をその時々の動作モードに応じた画面内容に切り換える。また、スイッチコントローラ２４は、この動作モードの設定の際、その動作モードに応じてリレー２６の接点状態を切り換えて、スイッチノブ８の節度を切り換える。本例の場合、スイッチコントローラ２４は、リレー２６をオフ状態とすることでモータ２２の端子間を開放状態として節度機構１５を有効とし、リレー２６をオン状態とすることでモータ２２の端子間を短絡状態として節度機構１５を無効とする。なお、開放状態とは、モータ２２の両端子にともに電位がかけられていない状態を言い、短絡状態とは、モータ２２の両端子にともに＋電位がかけられた状態を言う。
【００２５】
次に、本例の節度可変式入力装置の動作を説明する。
まずは、節度機構１５を無効とする動作モードにプッシュスイッチ６が操作された場合を想定する。このとき、スイッチコントローラ２４は、図２の回路図に示すように、リレー２６をオフ状態にする。これにより、モータ２２の端子間は、両端子２２ａ，２２ｂがともに＋電位に接続されていない開放状態をとる。このときにモータ２２に発生する制動トルクＴは、モータ端子間が開放状態をとるときに発生し得る値（以降、モータ開放時制動トルクＴｃという）をとる。モータ端子間が開放状態をとる際には、モータ２２に電力が付与されていないことから、モータ軸２３は回動がほぼフリーに許容される状態をとる。よって、このモータ開放時制動トルクＴｃは、非常に小さい値をとる。
【００２６】
ところで、図６に示すように、モータ開放時制動トルクＴｃは、節度機構１５の回転トルクＴａよりも低い値に設定されている。よって、スイッチノブ８が回動操作された際には、節度機構１５によりスイッチノブ８とホルダ部１３とが繋がった状態をとり、スイッチノブ８、節度機構１５、ホルダ部１３、モータ軸２３が回動部材（図３のドット図示部材）となる。よって、スイッチノブ８が回動操作された際には、ホルダ部１３（節度機構１５及びモータ軸２３も含む）が連れ回りすることから、節度機構１５が無効となる。よって、スイッチノブ８は、スイッチノブ８を回動操作しても節度を感じることがない節度無し状態をとる。
【００２７】
一方、節度機構１５を有効とする動作モードにプッシュスイッチ６が操作された場合を想定する。このとき、スイッチコントローラ２４は、図２の一点鎖線円内に示すように、リレー２６をオン状態にする。これにより、モータ２２の端子間は、両端子２２ａ，２２ｂがともに＋電位に繋がった短絡状態をとる。このときにモータ２２に発生する制動トルクＴは、モータ端子間が短絡状態をとるときに発生し得る値（以降、モータ短絡時制動トルクＴｂという）をとる。モータ端子間が短絡状態をとる際には、両端子がともに電位がかかってモータ２２が発電機として機能する状態をとるので、モータ軸２３は規制がかかる状態で回動が許容される。よって、このモータ短絡時制動トルクＴｂは、非常に大きな値をとる。
【００２８】
また、図６に示すように、モータ短絡時制動トルクＴｂは、節度機構１５の回転トルクＴａよりも高い値に設定されている。即ち、回転トルクＴａ、モータ短絡時制動トルクＴｂ、モータ開放時制動トルクＴｃには、「Ｔｃ＜Ｔａ＜Ｔｂ」の関係性が満たされている。よって、このモータ短絡時制動トルクＴｂは節度機構１５の回転トルクＴａよりも大きな値に設定されているので、このときにスイッチノブ８が回動操作された際には、ホルダ部１３はモータ軸２３に繋がった状態をとるので、スイッチノブ８のみが回動部材（図４のドット図示部材）となる。このため、スイッチノブ８が回動操作された際には、スイッチノブ８がホルダ部１３に対して回動する状態をとり、節度機構１５が有効となる。よって、スイッチノブ８は、節度機構１５による回転トルクＴａが節度として発生する節度有り状態をとる。
【００２９】
さて、本例においては、モータ２２の端子間を開放又は短絡した際にモータ２２に発生するトルク（制動トルクＴｂ，Ｔｃ）を用い、これら制動トルクＴｂ，Ｔｃと節度機構１５が持つ回転トルクＴａとの値の関係性（即ち、「Ｔｃ＜Ｔａ＜Ｔｂ」）で以て、節度機構１５の有効無効を切り換える。このため、スイッチノブ８の節度の切り換えに際して必要となる電力は、それまでオフ状態をとっていたリレー２６をオンさせるのに必要な電力のみで済む。よって、スイッチノブ８の節度を切り換えるに際して例えばソレノイドやモータ等に電流を流したままにしなくてもよいので、スイッチノブ８の節度を切り変えるのに必要な消費電力を大幅に削減することが可能となる。
【００３０】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）モータ２２の端子間を開放又は短絡することで節度機構１５の有効無効を切り換えるので、スイッチノブ８の節度を切り換える際に必要となる電力はリレー２６の切り換えのみで済む。よって、スイッチノブ８の節度を切り換える際に、例えばソレノイドやモータ等のアクチュエータに電流を流し続ける動作をとらずに済むので、節度切り換えに必要な消費電力を大幅に削減することができる。
【００３１】
（２）可変式節度機構１５は、１つの節度機構１５のみを持ち、この節度機構１５を有効とするか又は無効とするかを切り換えることにより、スイッチノブ８を節度有り無しの２状態の間で切り換えるものである。よって、この場合はロータリスイッチ７に必要となる節度機構部品が１つで済むので、ロータリスイッチ７に組み付ける節度機構部品が複雑なものにならずに済む。このため、ロータリスイッチ７を簡素な構造のものとすることができ、ひいてはロータリスイッチ７の部品コストも低く抑えることができる。
【００３２】
（３）可変式節度機構１５の駆動源であるモータ２２に直流モータを使用したので、この種の広く一般的に出回っているモータを使用すれば、実施に際して大きな困難性が伴うことがない。
【００３３】
（４）プッシュスイッチ６が操作されて操作パネル部３の動作モードが切り換わる際、このモード切り換わりに連動する形でスイッチノブ８の節度が自動で切り換わる。よって、スイッチノブ８の節度を切り換えるに際して、例えば専用のスイッチを操作するなどの特別な切り換え操作が不要となるので、節度切り換えに面倒さを感じ難くすることができる。
【００３４】
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・  ホルダ部１３とモータ２２とは、これらが軸を同一として回動力がそのまま伝達される構成に限定されない。例えば、図７に示すように、ホルダ部１３とモータ２２との間に、モータ短絡時制動トルクＴｂを増幅すべく働くギア機構５１を介して連結してもよい。このギア機構５１は、例えば大小の歯車群からなり、大歯車５２がホルダ部１３の軸部１３ａに取り付けられ、小歯車５３がモータ軸２３に取り付けられる。ところで、この種のモータ２２は、モータ軸２３が速く回る状態をとると、遅いときに比べて相対的に大きな制動トルクＴが発生する傾向がある。よって、ホルダ部１３とモータ２２とをギア機構５１で連結すれば、ホルダ部１３の回転時、ホルダ部１３の回転量に対してモータ軸２３を多く回すことが可能となるので、モータ短絡時制動トルクＴｂを大き目の値で引き出すことが可能となる。このため、モータ２２の端子間短絡時、より確実に制動トルクＴにＴａ＜Ｔｂの関係性をとらせられるので、節度機構１５をより確実に有効に切り換えることが可能となる。なお、ギア機構５１が増幅手段に相当する。
【００３５】
・  ホルダ部１３とモータ２２との間にギア機構５１を配設する場合、このギア機構５１は、単なる歯車群に限定されず、例えば遊星歯車を使用してもよい。
・  モータ短絡時制動トルクＴｂの増幅手段は、必ずしもギア機構５１に限らず、これ以外の構造のものを採用してもよい。
【００３６】
・  ロータリスイッチ７の節度切り換えは、必ずしもモード切り換え用のプッシュスイッチ６が操作されたことを条件とすることに限定されない。要は、スイッチノブ８の節度を切り換える必要が生じた場合であれば、その時々に応じて節度を切り換えてよい。例えば、操作パネル部３がタッチパネル式の場合にディスプレイ５がタッチ操作されたり、或いはロータリスイッチ７が所定回動位置にまで回動操作されたりして、操作パネル部３の動作モードが切り換わったことを条件としてもよい。
【００３７】
・  スイッチノブ８の節度切り換えは、必ずしも動作モードの切り換えに自動で連動することに限定されない。例えば、節度切り換え専用のスイッチを設け、このスイッチが操作されたことを条件に、スイッチノブ８の節度が切り換わってもよい。
【００３８】
・  可変式節度機構１５は、必ずしもスイッチノブ８に節度が発生するか或いはしないかを切り換える有効無効式に限定されない。例えば、強めの節度をスイッチノブ８に付与する強節度機構と、弱めの節度をスイッチノブ８に付与する弱節度機構とロータリスイッチ７に設け、これら２者のうちの何れかを選択的に機能させることにより、スイッチノブ８に強節度及び弱節度の何れかを発生させるようにしてもよい。
【００３９】
・  節度機構１５は、節度ピース１６がホルダ部１３に設けられ、節度山群１９がスイッチノブ８に設けられることに限定されず、この組み合わせを逆にしてもよい。
・  操作パネル部３は、複数のシステム間で共用されることに限らず、例えばナビゲーションシステムのみなど、単一のシステムの入力系として使用されてもよい。
【００４０】
リレー２６は、必ずしも鉄片と電磁石とからなる構成に限らず、接点をオンオフできるものであれば、その構造は特に限定されない。
・  モータ２２は、必ずしも直流モータに限定されず、例えば交流モータを使用してもよい。
【００４１】
・  回転量検出センサ２５は、スイッチノブ８自体を監視して回動量を見るものの他に、例えばモータ２２内に組み込まれたモータ軸２３の回動量を見るセンサを使用してもよい。また、スイッチノブ８の回動操作量を見る検出手段は、その操作位置に応じた連続的な検出値を出すセンサに限らず、例えば単なるオンオフの２位置のみを見る接点スイッチでもよい。
【００４２】
・  節度可変のスイッチは、必ずしもロータリスイッチ７に限定されず、例えばスライドスイッチやプッシュスイッチでもよい。なお、この種のスイッチを使用した場合には、スイッチノブ８の操作運動がモータ２２の回転運動で許容できるように、力の向きを変える変換機構が必要となる。
【００４３】
・  ロータリスイッチ７は、必ずしもエアーコンディショナーシステム用やカーナビゲーション用のスイッチに限定されず、例えば走行速度調整用のダイアルとして使用するなど適宜変更可能である。また、ロータリスイッチ７は、必ずしも車載用に限らず、車両以外の他の機器や装置等に広く使用可能である。
【００４４】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項１〜４のいずれかにおいて、前記スイッチノブがとる節度を切り換える操作の操作有無を監視する監視手段と、前記スイッチノブが節度切り換え状態に入った際、前記モータ端子間の接点状態を切り換えて、前記スイッチノブの節度を切り換え制御する制御手段とを備えた。この構成によれば、スイッチノブがとる節度を切り換える操作があった際には、その操作に応答する形で制御手段によりスイッチノブの節度が自動で切り換えられる。よって、スイッチノブの節度を切り換えるに際して特別な操作が不要であるので、節度切り換えに面倒さを感じさせずに済む。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】一実施形態における車内の運転席付近を示す斜視図。
【図２】操作パネル部の概略構成を示す電気構成図。
【図３】モータ端子間開放時のロータリスイッチを示す模式断面図。
【図４】モータ端子間短絡時のロータリスイッチを示す模式断面図。
【図５】ロータリスイッチの概略構成を示す分解斜視図。
【図６】ロータリスイッチの特性値イメージと制動トルク値の関係を示す波形図。
【図７】別例のノブの回動操作量を増幅してモータに伝達するギア機構の平面図。
【符号の説明】
【００４６】
８…スイッチノブ、１３…ノブ支持部材としてのホルダ部、１５…節度機構、１６…節度ピース、１８…付勢部材、１９…節度山群、２０…節度山、２２…モータ（直流モータ）、２２ａ，２２ｂ…端子、５１…増幅手段としてのギア機構、Ｔａ…回転トルク（操作トルク）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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