(57)【要約】【課題】車両衝突に対し乗員を効果的に保護することができる乗員保護装置を得る。【解決手段】乗員保護装置１０は、シートバック１６におけるシート幅方向の一方側を構成する第１シートバック１８と、シートバック１６におけるシート幅方向の他方側を構成する第２シートバック２０と、車両の衝突が検知又は予測された場合に第１シートバック１８と第２シートバック２０とをシート幅方向に分離させるシートバック分離アクチュエータ３４及びＥＣＵ４０と、シート幅方向に分離された第１シートバック１８と第２シートバック２０との間で乗員Ｐを背面側から支持するネット部材２２と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートバックにおけるシート幅方向の一方側を構成する第１シートバックと、
前記シートバックにおけるシート幅方向の他方側を構成する第２シートバックと、
車両の衝突が検知又は予測された場合に、前記第１シートバックと第２シートバックとをシート幅方向に分離させるシートバック分離手段と、
シート幅方向に分離された前記第１シートバックと第２シートバックとの間で、乗員を背面側から支持する支持部材と、
を備えた乗員保護装置。
【請求項２】
前記シートバック分離手段は、車両の衝突が検知又は予測された場合に、前記第１シートバック及び第２シートバックの少なくとも一方が乗員の側方に回り込むように、前記第１シートバックと第２シートバックとをシート幅方向に分離させる請求項１記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記第１シートバック及び第２シートバックは、それぞれ前記シートバックを構成する状態で乗員を側方から支持するサイドサポートを有し、
前記シートバック分離手段は、車両の衝突が検知又は予測された場合に、前記第１シートバック及び第２シートバックが乗員の側方に回り込むように、前記第１シートバックと第２シートバックとをシート幅方向に分離させる請求項１記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記支持部材は、張力で前記乗員を背面側から支持する張力構造体である請求項１〜請求項３の何れか１項記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記支持部材は、シート幅方向に分離された前記第１シートバックと第２シートバックとの間に展開されるように、前記シートバックを構成する状態の前記第１シートバックと第２シートバックの間に収容されている請求項４記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記支持部材は、前記シートバックの表皮材又はクッション材を構成している請求項４記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートへの着座乗員を保護するための乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側面衝突を検知したときにシートバックを回転させて乗員の拘束力を向上し、乗員とシートとを一体に移動させて２次衝突を防止できるようにした乗員保護装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１４３１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、車両の前面衝突について考慮されておらず、この点を含め改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、車両衝突に対し乗員を効果的に保護することができる乗員保護装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る乗員保護装置は、シートバックにおけるシート幅方向の一方側を構成する第１シートバックと、前記シートバックにおけるシート幅方向の他方側を構成する第２シートバックと、車両の衝突が検知又は予測された場合に、前記第１シートバックと第２シートバックとをシート幅方向に分離させるシートバック分離手段と、シート幅方向に分離された前記第１シートバックと第２シートバックとの間で、乗員を背面側から支持する支持部材と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載の乗員保護装置では、通常は、第１シートバックと第２シートバックとで乗員（着座者）の上体を背面側から支持するシートバックを構成している。例えば車両の前面衝突が検知又は予測されると、シートバック分離手段が第１、第２シートバックを分離させる（シートバックが分割される）。すると、このシートの乗員は、シートバックによる後方からの支持が失われ、支持部材に支持されつつ上体が後傾され、又は後傾することで上体が支持部材に支持される。このような乗員上体の後方への移動により、乗員の前方の空間が広がるので、該乗員の保護性能が向上する。
【０００７】
このように、請求項１記載の乗員保護装置では、車両衝突に対し乗員を効果的に保護することができる。なお、第１、第２シートバックの分離に伴って乗員を確実に後方にするために、前面衝突に至る前にシートバック分離手段を作動させることが好ましい。
【０００８】
請求項２記載の発明に係る乗員保護装置は、請求項１記載の乗員保護装置において、前記シートバック分離手段は、車両の衝突が検知又は予測された場合に、前記第１シートバック及び第２シートバックの少なくとも一方が乗員の側方に回り込むように、前記第１シートバックと第２シートバックとをシート幅方向に分離させる。
【０００９】
請求項２記載の乗員保護装置では、第１及び第２シートバックの少なくとも一方がシートバックの分割に伴って乗員の側方に回り込むので、シートバック分離手段を側面衝突が検知又は予測された場合に作動させることで、乗員を側面衝突に対しても保護することが可能である。
【００１０】
請求項３記載の発明に係る乗員保護装置は、請求項１記載の乗員保護装置において、前記第１シートバック及び第２シートバックは、それぞれ前記シートバックを構成する状態で乗員を側方から支持するサイドサポートを有し、前記シートバック分離手段は、車両の衝突が検知又は予測された場合に、前記第１シートバック及び第２シートバックが乗員の側方に回り込むように、前記第１シートバックと第２シートバックとをシート幅方向に分離させる。
【００１１】
請求項３記載の乗員保護装置では、第１及び第２シートバックのそれぞれがシートバックの分割に伴って乗員の側方に回り込むので、シートバック分離手段を側面衝突が検知又は予測された場合に作動させることで、乗員が側面衝突に対しても保護される。また、第１、第２シートバックにはそれぞれサイドサポートが設けられているので、これらが乗員側方に回り込んだ場合には、各サイドサポートが乗員の前面側に回り込む。すなわち、分離された第１、第２シートバックが乗員を包み込む（抱え込む）。このため、シートへの乗員拘束性が向上し、衝突の際に乗員をシートと共に各方向に移動させることが可能になる。
【００１２】
請求項４記載の発明に係る乗員保護装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の乗員保護装置において、前記支持部材は、張力で前記乗員を背面側から支持する張力構造体である。
【００１３】
請求項４記載の乗員保護装置では、支持部材が張力構造体（例えば、布状体、ネット状体、並列された帯状体等）であるため、シートバックが分割された場合に、乗員の上体にフィットしつつ該上体を支持することができる。
【００１４】
請求項５記載の発明に係る乗員保護装置は、請求項４記載の乗員保護装置において、前記支持部材は、シート幅方向に分離された前記第１シートバックと第２シートバックとの間に展開されるように、前記シートバックを構成する状態の前記第１シートバックと第２シートバックの間に収容されている。
【００１５】
請求項５記載の乗員保護装置では、例えば第１、第２シートバック間に折り畳み状態等で収容されていた伸縮性の支持部材がこれらの分離に伴い展開されることで、後方に移動される又は移動された乗員の上体を支持する。支持部材を展開させる専用構造（動力等）が不要であるので、構造が簡単である。
【００１６】
請求項６記載の発明に係る乗員保護装置は、請求項４記載の乗員保護装置において、前記支持部材は、前記シートバックの表皮材又はクッション材を構成している。
【００１７】
請求項６記載の乗員保護装置では、シートバックの分割前には該シートバックの表皮又はクッション材を成していた支持部材が、第１、第２シートバックの分離に伴い伸展されることで、後方に移動される又は移動された乗員の上体を支持する。支持部材を展開させる専用構造（動力等）が不要であるので、構造が簡単である。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明に係る乗員保護装置は、車両衝突に対し乗員を効果的に保護することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置１０について、図１〜図６に基づいて説明する。
【００２０】
図１（Ａ）には、車両用シート１２に適用された乗員保護装置１０の概略構成が模式的な平面図にて示されており、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）には乗員保護装置１０の作動状態が模式的な平面図にて示されている。これらの図に示される如く、乗員保護装置１０は、シートクッション１４とシートバック１６とを有する車両用シート１２に適用されており、該車両用シート１２のシートバック１６を構成する第１シートバック１８と、第２シートバック２０とを備えている。
【００２１】
図１（Ａ）に示される如く、第１シートバック１８と第２シートバック２０とは、通常は車幅方向に一致されたシート幅方向に隣接されており、乗員（着座者）Ｐの上体を背面側（車両前後方向の後側）から支持するシートバック１６を略半分ずつ構成している。これら第１シートバック１８と第２シートバック２０とは、図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）に示される如く、シート幅方向に分離される分離形態をとり得る構成とされている。第１シートバック１８と第２シートバック２０とは、後述するように乗員保護装置１０が適用された自動車等の車両の前面衝突時、側面衝突時に互いに分離されるようになっている。
【００２２】
また、第１シートバック１８、第２シートバック２０は、それぞれ乗員Ｐを側方（シート幅方向外側）から支持するためのサイドサポート１８Ａ、２０Ａを有する。これらサイドサポート１８Ａ、２０Ａは、第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐの側方に回り込むように分離されることで、該乗員Ｐの前方に回り込むようになっている（図１（Ｃ）参照）。さらに、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）及び図２（Ｂ）に示される如く、乗員保護装置１０は、分離された第１シートバック１８と第２シートバック２０との間に展開（張設）される支持部材としてのネット部材２２を備えている。以下、乗員保護装置１０について、具体的な構造を説明する。
【００２３】
図３（Ａ）には、車両用シート１２に組み込まれた乗員保護装置１０の概略構造が正面図にて示されている。この図に示される如く、第１シートバック１８を構成する第１シートバックフレーム２４、第２シートバック２０を構成する第２シートバックフレーム２６は、それぞれの下端部が回転ジョイント２８を介してシートクッション１４の後端部に支持されている。
【００２４】
この実施形態では、各回転ジョイント２８は、シート幅方向に長手のベースフレーム２５の長手方向両端に配置され、それぞれ車両前後方向に一致されるシート前後方向に沿う軸線を有している。これにより、第１シートバックフレーム２４（第１シートバック１８）、第２シートバックフレーム２６（第２シートバック２０）は、シートクッション１４に対して、回転ジョイント２８周りに左右に揺動可能に支持されている。
【００２５】
また、第１シートバックフレーム２４における回転ジョイント２８による支持部を含む下部２４Ａと、車両上下方向に一致されるシート上下方向の中間部から上端部にかけての上部２４Ｂとの間には、これらの間の相対変位を許容する回転ばね３０が介在されている。同様に、第２シートバックフレーム２６における回転ジョイント２８による支持部を含む下部２６Ａと、シート上下方向の中間部から上端部にかけての上部２６Ｂとの間には、これらの間の相対変位を許容する回転ばね３０が介在されている。この実施形態では、回転ばね３０は、それぞれ第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６におけるシート上下方向に延在すると共にシート幅方向の外端部を構成するサイドフレーム部２４Ｃ、２６Ｃに設けられている。
【００２６】
また、第１シートバックフレーム２４と第２シートバックフレーム２６とのシート上下方向の上端間でかつシート幅方向の内端間には、該第１シートバックフレーム２４と第２シートバックフレーム２６との分離を禁止するためのロック手段として電磁ロック３２が設けられている。電磁ロック３２のロック状態では、第１シートバックフレーム２４（第１シートバック１８）と第２シートバックフレーム２６（第２シートバック２０）とがシート幅方向に隣接する（シートバック１６を構成する）状態が維持される構成である。一方、電磁ロック３２によるロック解除状態では、第１シートバックフレーム２４と第２シートバックフレーム２６との分離が許容されるようになっている。
【００２７】
さらに、第１シートバックフレーム２４と第２シートバックフレーム２６とのシート上下方向の上端間でかつシート幅方向の内端間には、該第１シートバックフレーム２４と第２シートバックフレーム２６との分離するための動力を発生するシートバック分離アクチュエータ３４が設けられている。この実施形態では、シートバック分離アクチュエータ３４として、第１シートバックフレーム２４の上端と第２シートバックフレーム２６の上端とを繋ぐ図示しないフレキシブルチューブに高圧ガスを供給する流体圧アクチュエータが用いられている。ガス発生器としては、例えばガス発生剤に着火してガスを発生させるインフレータ等を用いることができる。
【００２８】
またさらに、乗員保護装置１０では、ネット部材２２は、通常は第１シートバック１８と第２シートバック２０との間に折り畳まれて収容されている（図３（Ａ）参照）。ネット部材２２は、図３（Ｂ）に示される如く第１シートバック１８と第２シートバック２０とが分離された状態で、該第１シートバック１８と第２シートバック２０との間に展開されるように、該展開状態における幅方向の両端が第１シートバック１８、第２シートバック２０におけるそれぞれのシート幅方向内端を構成するインナフレーム部２４Ｄ、２６Ｄに接合されている。
【００２９】
また、図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示される如く、乗員保護装置１０では、第１シートバック１８と２０との分離（シートバック１６の分割を許容するために、シートバック１６の上端に設けられたヘッドレスト３６が第１ヘッドレスト３６Ａと、第２ヘッドレスト３６Ｂとを主要部して構成されている。第１ヘッドレスト３６Ａは、第１シートバックフレーム２４に支持されており、第２ヘッドレスト３６Ｂは、第２シートバックフレーム２６に支持されている。
【００３０】
さらに、第１ヘッドレスト３６Ａと第２ヘッドレスト３６Ｂとの間には、該第１ヘッドレスト３６Ａと第２ヘッドレスト３６Ｂとのシート幅方向への分離に伴って展開されるネット部材３８が設けられている。ネット部材３８は、展開された状態におけるシート幅方向両端が第１ヘッドレスト３６Ａ、第２ヘッドレスト３６Ｂに接合されており、通常は該第１ヘッドレスト３６Ａと第２ヘッドレスト３６Ｂとの間に折り畳まれて収容されている。
【００３１】
以上により、乗員保護装置１０は、電磁ロック３２のロック解除状態でシートバック分離アクチュエータ３４が作動されると、第１シートバックフレーム２４と第２シートバックフレーム２６とがシート幅方向に分離されることで、第１シートバック１８と第２シートバック２０とがシート幅方向に分離されると共に第１ヘッドレスト３６Ａと第２ヘッドレスト３６Ｂとがシート幅方向に分離されるようになっている。
【００３２】
また、乗員保護装置１０では、上記した第１シートバック１８と第２シートバック２０との分離、第１ヘッドレスト３６Ａと第２ヘッドレスト３６Ｂとの分離に伴って、これらの間でネット部材２２、３８が展開され、ネット部材２２によって乗員Ｐの上体が背面側から支持されると共に、ネット部材３８によって乗員Ｐの頭部が背面側から支持されるようになっている。
【００３３】
そして、乗員保護装置１０では、第１シートバック１８と第２シートバック２０との間で張力により乗員Ｐの上体を支持するネット部材２２によって、第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６は、それぞれのインナフレーム部２４Ｄ、２６Ｄがシート後方に移動させることで、上部２４Ｂ、２６Ｂが乗員Ｐの側方に回り込むように、各回転ばね３０を変形させつつ下部２４Ａ、２６Ａに対し図３（Ｂ）の矢印Ｒ方向に回転変位されるようになっている。
【００３４】
これにより、乗員保護装置１０では、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）に示される如く、第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐの側方に回り込むように分離される構成とされている。
【００３５】
また、乗員保護装置１０は、シートバック分離アクチュエータ３４とで本発明におけるシートバック分離手段を構成する制御手段としてのＥＣＵ４０を備えている。ＥＣＵ４０は、適用された自動車の前面衝突を予測するための前突センサ４２、該自動車の側面衝突を予測するための側突センサ４４のそれぞれと電気的に接続されている。前突センサ４２、側突センサ４４は、例えば、ミリ波レーダ（距離センサ）、車速センサ、ＣＣＤカメラ（撮像手段）、車両状況を検出するための各種センサの１つ又は組み合わせとして構成することができる。
【００３６】
ＥＣＵ４０は、これら前突センサ４２、側突センサ４４からの信号に基づいて適用された自動車の衝突形態（前突又は側突）を予測し、さらに衝突が回避可能であるか否かを判断するようになっている。例えば、ＥＣＵ４０は、図４に示されるフローチャートの如き制御を行う構成とされている。
【００３７】
次に、第１の実施形態の作用を、ＥＣＵ４０による制御と共に説明する。
【００３８】
上記構成の乗員保護装置１０が適用された車両用シート１２では、図１（Ａ）及び図２（Ａ）に示される如く、通常は、第１シートバック１８と第２シートバック２０とがシート幅方向に隣接してシートバック１６を構成している。乗員Ｐは、シートクッション１４上に着座して、その上体がシートバック１６に背面側から支持される。乗員Ｐは、この着座状態でシートベルト装置を装着する。すなわち、乗員保護装置１０は、シートベルト装置と併用される。この実施形態では、乗員保護装置１０は、３点式シートベルト装置４６と併用されている。
【００３９】
そして、乗員Ｐの着座状態でＥＣＵ４０は、図４に示されるフローチャートの如き制御を行う。具体的には、ＥＣＵ４０は、ステップＳ１０で、前突センサ４２、側突センサ４４からの信号を読み込み、ステップＳ１２に進む。ステップＳ１２でＥＣＵ４０は、前突センサ４２からの信号に基づいて適用された自動車の前面衝突が予測され、かつ前面衝突が不可避であるか否かを判断する。前面衝突が不可避であると判断した場合、ＥＣＵ４０は、ステップＳ１４に進む。
【００４０】
また、ステップＳ１２で前面衝突が予測されない又は回避可能であると判断した場合、ＥＣＵ４０はステップＳ１６に進み、側突センサ４４からの信号に基づいて適用された自動車の側面衝突が予測され、かつ側面衝突が不可避であるか否かを判断する。側面衝突が予測されない又は回避可能であると判断した場合、ＥＣＵ４０はステップＳ１０に戻る。そして、ステップＳ１６で側面衝突が不可避であると判断した場合、ＥＣＵ４０は、ステップＳ１４に進む。
【００４１】
ステップＳ１４でＥＣＵ４０は、それぞれ予測される衝突形態に応じて、乗員保護装置１０の第１シートバック１８と第２シートバック２０とを分離させる（シートバック１６を分割する）か否かを判断する。例えば、前面衝突が予測される場合には、衝突速度や衝突対象、オフセットの程度等（各車両用シート１２の乗員Ｐに作用することが予測される衝撃値）に応じてシートバック１６の分割要否が判断され、側面衝突が予測される場合には、被衝突速度や衝突体、衝突の車両前後位置、衝突側か反衝突側か等（各車両用シート１２の乗員Ｐに作用することが予測される衝撃値）に応じてシートバック１６の分割要否が判断される。
【００４２】
ステップＳ１４でシートバック１６の分割が不要であると判断した場合、ＥＣＵ４０はステップＳ１０に戻る。一方、シートクッション１４でシートバック１６の分割が必要であると判断した場合、ＥＣＵ４０は、ステップＳ１８に進み、電磁ロック３２を制御して該電磁ロック３２によるロックを解除させる。次いでＥＣＵ４０はステップＳ２０に進み、シートバック分離アクチュエータ３４を作動させる。
【００４３】
すると、乗員保護装置１０では、第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６が互いの上端をシート幅方向に離間させるように、それぞれの回転ジョイント２８周りの矢印Ａ方向（図３（Ｂ）参照）に回転される。これにより、第１シートバック１８と第２シートバック２０とがシート幅方向に分離されると共に、該第１シートバック１８と第２シートバック２０との間にネット部材２２が展開される。
【００４４】
そして、乗員Ｐの上体は、図１（Ｂ）、図１（Ｃ）、図２（Ｂ）に示される如く、張力構造体であるネット部材２２に支持されつつ車両前後方向の後側に移動される。また、乗員Ｐの上体の後方への移動に伴ってネット部材２２がインナフレーム部２４Ｄ、２６Ｄを後方に移動させるので、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０は、後方に移動する乗員Ｐの状態の側方に回り込む。
【００４５】
ここで、乗員保護装置１０では、適用された自動車の前面衝突が予測された場合に、第１シートバック１８と第２シートバック２０とをシート幅方向に分離させるため、前面衝突に至る前に乗員Ｐの上体が後方に移動される。このため、乗員Ｐの前方の空間が広がり、乗員Ｐは３点式シートベルト装置４６によって十分に衝撃が吸収される。
【００４６】
この点について、図５に示す解析モデルを用いた解析結果（図６）を参照しつつ補足する。図５に示す解析モデルは、質量１０００ｋｇの車体Ｂが衝突速度５０ｋｍ／ｈで壁Ｗに衝突した場合に、質量５０ｋｇの車両用シート１２に着座している体重６０ｋｇの乗員Ｐに作用する加速度を算出するためのモデルである。壁Ｗとの衝突で潰れる車体前部の剛性をＫ１、減衰をＣ１、変位（潰れ代、隙間）をδ１、３点式シートベルト装置４６による乗員の拘束剛性をＫ２、減衰をＣ２、変位をδ２、シートバック１６による乗員Ｐの支持剛性をＫ３、減衰をＣ３、変位をδ３、車体Ｂに対する車両用シート１２の支持剛性をＫ４、減衰をＣ４とした場合の解析結果が図６に示されている。
【００４７】
図６では、乗員保護装置１０のモデルとして、シートバック１６の分割に伴い略７０ｍｍのδ３が設定された場合の解析結果が実線にて示されている。また、図６では、比較例として、シートバック１６が分割されない通常のシート（δ３＝０ｍｍ）の解析結果が一点鎖線にて示されている。この図から、乗員保護装置１０では、比較例との比較で乗員Ｐに作用する加速度のピークが略半減されることが解る。
【００４８】
このように、乗員保護装置１０では、適用された自動車の前面衝突前にシートバック１６を分割することで乗員Ｐを後方に移動させるため、衝撃収集ストロークを創出して衝突に備えることができる。そして、前面衝突に至った後は、該乗員Ｐに作用する衝撃（加速度の）ピークを低減しつつ、シートバック１６の分割により創出されたストロークで３点式シートベルト装置４６により十分に衝撃が吸収される。すなわち、乗員保護装置１０では、適用された自動車の前面衝突に対し乗員Ｐを効果的に保護することができる。しかも、乗員保護装置１０では、シートバック１６の分割後には張力構造体であるネット部材２２が乗員の上体にフィットしながら該上体を支持するため、乗員の上体の各部に作用する荷重が均等化され、局所的に荷重が大きくなる部分が生じることが防止される。
【００４９】
また、乗員保護装置１０では、図１（Ｃ）に示される如く、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐの側方に回り込むため、例えばオフセット前面衝突に場合に乗員Ｐが車体内面に直接的に２次衝突することが防止される。同様に、第１ヘッドレスト３６Ａ、第２ヘッドレスト３６Ｂが分離されて乗員Ｐの頭部の側方に回り込むため、例えばオフセット前面衝突の場合に乗員Ｐの頭部が車体内面に直接的に２次衝突することが防止される。
【００５０】
しかも、乗員保護装置１０では、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐの側方に回り込むことに伴って、サイドサポート１８Ａ、２０Ａが乗員Ｐの前方に回り込むため、換言すれば、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐを包み込むため、該乗員Ｐがステアリングホイールやウインドシールドガラス、インストルメントパネル等に衝突することが抑制される。また仮に、第１シートバック１８、２０がステアリングホイールやウインドシールドガラス、インストルメントパネル、ドアトリム等の車体内面に接触した場合でも、該第１シートバック１８、第２シートバック２０が緩衝材として機能し、乗員Ｐに作用する荷重を軽減することができる。
【００５１】
さらに、乗員保護装置１０では、シートバック１６の分割に伴いヘッドレスト３６が分割されてネット部材３８が早期に展開されるので、前面衝突の初期から乗員Ｐの頭部をネット部材３８にて支持させることができる。このため、該頭部の後傾に伴う頚部の鞭打ちを軽減することができる。すなわち、乗員保護装置１０では、前面衝突の際に乗員Ｐの頭部、頚部も効果的に保護される。
【００５２】
またここで、乗員保護装置１０では、適用された自動車の側面衝突が予測された場合に、第１シートバック１８と第２シートバック２０とをシート幅方向に分離させ、かつ分離された第１シートバック１８と第２シートバック２０とが乗員Ｐの側方に回り込むため、側突が生じた場合に乗員Ｐがドアトリムやピラー等の車体内面に直接的に接触することが防止される。そして、第１シートバック１８、第２シートバック２０は、緩衝材として機能し、乗員Ｐに作用する側突荷重を軽減することができる。同様に、第１ヘッドレスト３６Ａ、第２ヘッドレスト３６Ｂが分離されて乗員Ｐの頭部の側方に回り込むため、例えばオフセット前面衝突の場合に乗員Ｐの頭部がドアトリムやピラー等の車体内面に直接的に接触することが防止される。
【００５３】
しかも、乗員保護装置１０では、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐの側方に回り込むことに伴って、サイドサポート１８Ａ、２０Ａが乗員Ｐの前方に回り込むため、換言すれば、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐを包み込むため、側面衝突の際に乗員Ｐを効果的に拘束することができる。このため、側面衝突の際に乗員Ｐを車両用シート１２と共に移動させることが可能になる。すなわち、乗員Ｐを車両用シート１２と共に車体への衝突体の衝突側から離間するように移動させることが可能になる。また、第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐを包み込む構造であるため、側面衝突が乗員Ｐに対し前後位置にオフセットしている場合でも、乗員Ｐがピラーやドア以外の車体内面に２次衝突されることが防止される。
【００５４】
以上説明したように、本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置１０では、第１シートバック１８と、第２シートバック２０と、ネット部材２２とで、乗員Ｐを前面衝突、側面衝突の双方に対し保護することができる。
【００５５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態と基本的に同一に部品、部分については、上記第１の実施形態と同一の符号を付して説明を書略し、図示を省略する場合がある。
【００５６】
図７（Ａ）及び図７（Ｂ）には、本発明に第２の実施形態に係る乗員保護装置５０が図３（Ａ）、図３（Ｂ）に対応する正面図にて示されている。この図に示される如く、乗員保護装置５０は、第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６の上部間に設けられたシートバック分離アクチュエータ３４に代えて、回転ジョイント２８による第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６の支持部にそれぞれに設けられたシートバック分離アクチュエータ５２を備える点で、第１の実施形態に係る乗員保護装置１０とは異なる。また、乗員保護装置５０は、回転ばね３０に代えて、モータアクチュエータ５４を備える点で、第１の実施形態に係る乗員保護装置１０とは異なる。
【００５７】
具体的には、シートバック分離アクチュエータ５２は、第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６のそれぞれに設けられており、作動されることで、第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６を回転ジョイント２８のシート前後方向に沿った軸線周りに回転させる構成とされている。したがって、乗員保護装置５０では、一対のシートバック分離アクチュエータ５２が作動されることで、第１シートバック１８と第２シートバック２０とがシート幅方向に分離されるようになっている。
【００５８】
また、モータアクチュエータ５４は、第１シートバックフレーム２４のサイドフレーム部２４Ｃにおける下部２４Ａと上部２４Ｂとの間、第２シートバックフレーム２６のサイドフレーム部２６Ｃにおける下部２６Ａと上部２６Ｂとの間にそれぞれ設けられている。各モータアクチュエータ５４は、作動されることで、それぞれサイドフレーム部２４Ｃ、２６Ｃの上部２４Ｂ、２６Ｂを、下部２４Ａ、２６Ａに対し図７（Ｂ）に示される矢印Ｒ方向に回転変位させるようになっている。
【００５９】
さらに、乗員保護装置５０は、通常は折り畳まれているネット部材２２に代えて、通常はシートバック１６のクッション材の（一層）又は表皮材を成す伸縮ネット５６を備えている。伸縮ネット５６は、両端が第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６のサイドフレーム部２４Ｃ、２６Ｃに張設された張力構造体とされている。シートバック１６のクッション材、表皮材のうち伸縮ネット５６以外の部分は、第１シートバック１８、第２シートバック２０の何れか一方を構成しており、シートバック１６の分割に伴いシー値幅方向の中央部から該シート幅方向の両側に分離されるようになっている。
【００６０】
そして、伸縮ネット５６は、第１シートバック１８と第２シートバック２０との分離に伴って伸張し、該第１シートバック１８と第２シートバック２０との間で乗員Ｐを背面側から支持するようになっている。なお、この実施形態では、第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６は、インナフレーム部２４Ｄ、インナフレーム部２６Ｄを有しない構成とされている。
【００６１】
以上説明した乗員保護装置５０では、電磁ロック３２、各シートバック分離アクチュエータ５２、各モータアクチュエータ５４、前突センサ４２、側突センサ４４が、制御手段としてのＥＣＵ５８に電気的に接続されている。したがって、第２の実施形態に係る乗員保護装置５０では、各シートバック分離アクチュエータ５２と各モータアクチュエータ５４とＥＣＵ５８とが本発明におけるシートバック分離手段を構成している。
【００６２】
以下、ＥＣＵ５８による制御と共に、乗員保護装置５０の作用における乗員保護装置１０の作用と異なる部分を主に説明する。
【００６３】
上記構成の乗員保護装置５０では、ＥＣＵ５８は、乗員保護装置１０のＥＣＵ４０と同様にステップＳ１０〜ステップＳ１４を実行することにより、シートクッション１４でシートバック１６の分割が必要であると判断した場合、ＥＣＵ４０は、電磁ロック３２を制御して該電磁ロック３２によるロックを解除させ（ステップＳ１８）、次いで各シートバック分離アクチュエータ５２を作動させる（ステップＳ２０）。すると、乗員保護装置５０では、第１シートバックフレーム２４、第２シートバックフレーム２６が互いの上端をシート幅方向に離間させるように、それぞれの回転ジョイント２８周りに回転される。これにより、第１シートバック１８と第２シートバック２０とはシート幅方向に分離され、伸縮ネット５６が乗員Ｐの状態を背面側から支持する状態に移行する。
【００６４】
この第１シートバック１８と第２シートバック２０との分離と共に、又は分離後に、ＥＣＵ５８は、各モータアクチュエータ５４を作動させる（追加のステップ）。すると、第１シートバックフレーム２４の上部２４Ｂ、第２シートバックフレーム２６の上部２６Ｂが、モータアクチュエータ５４の動力によってそれぞれの下部２４Ａ、２６Ａに対し矢印Ｒ方向に回転変位される。これにより、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０は、伸縮ネット５６に支持されつつ後方に移動する乗員Ｐの状態の側方に回り込む。
【００６５】
このように、第２の実施形態に係る乗員保護装置５０によっても、適用された自動車の前面衝突の前に、第１シートバック１８と第２シートバック２０とを分離して乗員Ｐを後方に移動させることができるので、乗員保護装置１０の場合と同様に、前面衝突に対し乗員Ｐを保護することができる。また、乗員保護装置５０では、分離された第１シートバック１８、第２シートバック２０が乗員Ｐの側方に回り込むので、乗員保護装置１０の場合と同様に、前面衝突及び側面衝突のそれぞれに対し乗員Ｐを保護することができる。特に、乗員保護装置５０では、サイドサポート１８Ａ、２０Ａが乗員Ｐの前方に回り込むので、乗員保護装置１０の場合と同様に、前面衝突及び側面衝突のそれぞれに対し乗員Ｐを一層良好に保護することができる。
【００６６】
なお、上記した第２の実施形態では、シートバック分離アクチュエータ５２、モータアクチュエータ５４、及び伸縮ネット５６を備える点が乗員保護装置１０に対する主な相違点である例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、上記した各相違点の一部だけが乗員保護装置１０と異なる構成としても良い。
【００６７】
また、上記した各実施形態では、回転ジョイント２８がシート前後方向に沿った回転軸を有する一軸（一自由度）のジョイントである例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、回転ジョイント２８を２軸以上の自由度を有する構成とし、第１シートバック１８と第２シートバック２０との分割、第１シートバック１８及び第２シートバック２０の乗員Ｐ側方への回り込みを回転ジョイント２８廻りの動作に統合しても良い。
【００６８】
さらに、上記した各実施形態では、シートバック分離アクチュエータ３４、シートバック分離アクチュエータ５２が流体圧やモータ等の動力を利用する例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、シートバック分離手段として、シートバック１６を構成する第１シートバック１８と第２シートバック２０との間で圧縮されたスプリングや、回転ジョイント２８廻りの分離方向に第１シートバック１８、第２シートバック２０を付勢するスプリング等を採用することも可能である。
【００６９】
またさらに、上記した各実施形態では、シートバック分離アクチュエータ３４、モータアクチュエータ５４と、電磁ロック３２とが別個に設けられた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１シートバック１８と第２シートバック２０とをシートバック１６を構成する状態に保持（ロック）する状態を解除する機能と、第１シートバック１８と第２シートバック２０とを分離させる機能とを１つの装置で行うようにしても良い。
【００７０】
また、上記した各実施形態では、前面衝突の発生前、側面衝突の発生前に第１シートバック１８、第２シートバック２０を分離させる例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＥＣＵ４０、ＥＣＵ５８が前突センサ４２、側突センサ４４からの信号に基づいて前面衝突又は側面衝突を検知した場合に、第１シートバック１８と第２シートバック２０とを分離させ、乗員Ｐが第１シートバック１８、２０によって包み込まれるようにしても良い。
【００７１】
さらに、上記した各実施形態では、前面衝突が予測された場合、側面衝突が予測された場合の何れにも乗員保護装置１０、５０のシートバック１６が分割される例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、前面衝突が予測された場合、側面衝突が予測された場合の何れか一方にのみシートバック１６が分割される構成としても良い。
【００７２】
またさらに、上記した各実施形態では、シートバック１６が分割された場合に、第１シートバック１８及び第２シートバック２０のそれぞれが乗員Ｐの側方に回り込む例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、第１及び第２シートバック１８、第２シートバック２０のうちドアやピラー側のシートバックのみが乗員Ｐの側方に回り込む構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置の動作を模式的に示す図であって、（Ａ）は動作前の平面図、（Ｂ）は乗員拘束過程の平面図、（Ｃ）は乗員拘束状態の平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置の動作を模式的に示す図であって、（Ａ）は動作前の側面図、（Ｂ）は乗員拘束過程の側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置の概略構成を示す図であって、（Ａ）は通常状態の正面図、（Ｂ）はシートバック分割状態の正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置を構成するＥＣＵの制御フローを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る乗員保護装置が適用された車両が前面衝突した際に乗員に作用する加速度を数値解析により算出するための解析モデルを示す図である。
【図６】図５の解析モデルを用いた解析結果を比較例と比較しつつ示す線図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る乗員保護装置の概略構成を示す図であって、（Ａ）は通常状態の正面図、（Ｂ）はシートバック分割状態の正面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０    乗員保護装置
１６    シートバック
１８    第１シートバック
１８Ａ  サイドサポート
２０    第２シートバック
２０Ａ  サイドサポート
２２    ネット部材（支持部材）
３４    シートバック分離アクチュエータ（シートバック分離手段）
４０    ＥＣＵ（シートバック分離手段）
５０    乗員保護装置
５２    シートバック分離アクチュエータ（シートバック分離手段）
５４    モータアクチュエータ（シートバック分離手段）
５６    伸縮ネット（支持部材）
５８    ＥＣＵ（シートバック分離手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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