(57)【要約】【課題】凹部から内向き鍔部に渡る電池容器の密閉部の成形精度が高いことにより、密閉信頼性が高い円筒形電池を提供する。【解決手段】円筒形電池は、周壁の一端側に中央よりも肉厚な肉厚領域(42)を有する金属製の電池容器材料(40)、極板(16,18)及び蓋材(24,28,30,32)を用いて組み立てられる。電池容器材料(40)の肉厚領域(42)には、周壁を蓋材(24,28,30,32)が配置される一端側の第１円筒部(47)と極板(16,18)が配置される他端側の第２円筒部(48)とに区画する凹部(38)と、肉厚領域(42)からなる電気容器材料(40)の部分が縮径された後に第１円筒部(47)の端縁を折り曲げて形成され、凹部(38)と協働して蓋材(24,28,30,32)を固定する内向き鍔部(36)とが形成される。【選択図】図５
2009230991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁の一端側に中央よりも肉厚な肉厚領域を有する金属製の電池容器材料、極板及び蓋材を用いて組み立てられる円筒形電池において、
前記電池容器材料の前記肉厚領域には、
前記周壁を前記蓋材が配置される前記一端側の第１円筒部と前記極板が配置される他端側の第２円筒部とに区画する凹部と、
前記肉厚領域からなる前記電気容器材料の部分が縮径された後に前記第１円筒部の端縁を折り曲げて形成され、前記凹部と協働して前記蓋材を固定する内向き鍔部と
が形成されている
ことを特徴とする円筒形電池。
【請求項２】
前記電池容器材料は、前記第２円筒部側に前記周壁と一体の端壁を有し、
前記端壁の肉厚は、前記肉厚領域の肉厚よりも大である
ことを特徴とする請求項１に記載の円筒形電池。
【請求項３】
前記電池容器材料は、ＪＩＳ Ｇ３１４１に規定されるＳＰＣＥ及びＳＰＣＤのうちいずれかに相当する鉄鋼からのみなることを特徴とする請求項１又は２に記載の円筒形電池。
【請求項４】
前記肉厚領域は、前記周壁の他端側に向けて肉厚が徐々に減少するテーパ部を含み、
前記第１円筒部の縮径前において、前記周壁の内径は前記肉厚領域と前記他端側とで同じであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の円筒形電池。
【請求項５】
前記電池容器の軸線方向でみて、前記極板と前記肉厚領域との距離は０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲にあることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の円筒形電池。
【請求項６】
周壁の一端側に中央よりも肉厚な肉厚領域を有する金属製の電池容器材料、極板及び蓋材を用いる円筒形電池の製造方法において、
前記電池容器材料の前記肉厚領域に凹部を形成し、前記周壁を前記凹部よりも前記一端側の第１円筒部と他端側の第２円筒部とに区画する凹部形成工程と、
前記凹部形成工程後に、前記第１円筒部内に蓋材を配置する配置工程と、
前記配置工程後に、前記肉厚領域よりなる前記電池容器材料の部分を縮径する絞り工程と、
前記絞り工程後に、前記第１円筒部の端縁を径方向内側に折り曲げるかしめ工程と
を備えることを特徴とする円筒形電池の製造方法。
【請求項７】
前記絞り工程後に前記第１円筒部及び第２円筒部を縮径する第２の絞り工程を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の円筒形電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒形電池及び円筒形電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
代表的な円筒形電池としては、円筒形のアルカリ蓄電池があり、その中でも、ニッケル水素蓄電池は、大容量且つクリーンである等の理由によって、近年、需要が拡大の一途を辿っている。
円筒形アルカリ蓄電池は、一端が開口した有底円筒状の外装缶を備える。外装缶の内部には電極群がアルカリ電解液とともに収容され、電極群は、セパレータを介して正極板及び負極板を渦巻状に巻回して形成される。外装缶を密封するため、外装缶の開口端には蓋材が配置される。ここで、外装缶には、開口端縁から所定の距離をおいて溝状の凹部が形成され、外装缶の開口端縁は、径方向内側に折り曲げられて内向き鍔部へと成形される。つまり、凹部から内向き鍔部に渡る外装缶の部分は、互いに協働して蓋材の外周部を挟み込み、密閉部として機能する。
【０００３】
ここで、外装缶は、板材を深絞り加工して円筒状に成形されるけれども、開口端側の部位が薄肉になると、内向き鍔部の強度が不足することから、外装缶の周壁の開口端側には肉厚な領域が設けられる（特許文献１、特許文献２）。
【特許文献１】特開平5-114389号公報
【特許文献２】特開2007-234305号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び特許文献２の電池では、確かに、外装缶の周壁の開口端側に肉厚領域を設けたことにより、周壁の開口端縁を径方向内側に折り曲げて内向き鍔部に成形したとき、内向き鍔部による蓋材の拘束力（封口強度）が高くなる。このため、外装缶の内部が高圧になったとしても、蓋材と外装缶との間から電解液やガスの漏出が防止されるものと考えられる。
【０００５】
しかしながら、内向き鍔部を成形して蓋材を固定した後、外装缶の外径を縮径する絞り工程を行った場合、外装缶の密閉性の低下を招く虞がある。これは以下の理由による。
外装缶の周壁の一端側に肉厚領域を設けた場合、外装缶への電極群の挿入性を考慮して、肉厚領域では径方向外側に厚さが増大される。このため絞り工程の前において、肉厚領域では、周壁の他端側に比べて外径が大きくなり、周壁の肉厚領域と他端側とを同時に縮径した場合、絞り工程での肉厚領域の縮径率が相対的に大きくなる。高い縮径率は、肉厚領域での絞り工程の成形精度の低下をもたらし、これにより外装缶の密閉性が低下する虞がある。
【０００６】
本発明は上述の事情に基づいてなされたものであって、その目的とするところは、凹部から内向き鍔部に渡る電池容器の密閉部の成形精度が高いことにより、密閉信頼性が高い円筒形電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく、本発明によれば、周壁の一端側に中央よりも肉厚な肉厚領域を有する金属製の電池容器材料、極板及び蓋材を用いて組み立てられる円筒形電池において、前記電池容器材料の前記肉厚領域には、前記周壁を前記蓋材が配置される前記一端側の第１円筒部と前記極板が配置される他端側の第２円筒部とに区画する凹部と、前記肉厚領域からなる前記電気容器材料の部分が縮径された後に前記第１円筒部の端縁を折り曲げて形成され、前記凹部と協働して前記蓋材を固定する内向き鍔部とが形成されていることを特徴とする円筒形電池が提供される（請求項１）。
【０００８】
好ましくは、前記電池容器材料は、前記第２円筒部側に前記周壁と一体の端壁を有し、前記端壁の肉厚は、前記肉厚領域の肉厚よりも大である（請求項２）。
好ましくは、前記電池容器材料は、ＪＩＳ Ｇ３１４１に規定されるＳＰＣＥ及びＳＰＣＤのうちいずれかに相当する鉄鋼からのみなる（請求項３）。
好ましくは、前記肉厚領域は、前記周壁の他端側に向けて肉厚が徐々に減少するテーパ部を含み、前記第１円筒部の縮径前において、前記周壁の内径は前記肉厚領域と前記他端側とで同じである（請求項４）。
【０００９】
好ましくは、前記電池容器の軸線方向でみて、前記極板と前記肉厚領域との距離は０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲にある（請求項５）。
また本発明によれば、周壁の一端側に中央よりも肉厚な肉厚領域を有する金属製の電池容器材料、極板及び蓋材を用いる円筒形電池の製造方法において、前記電池容器材料の前記肉厚領域に凹部を形成し、前記周壁を前記凹部よりも前記一端側の第１円筒部と他端側の第２円筒部とに区画する凹部形成工程と、前記凹部形成工程後に、前記第１円筒部内に蓋材を配置する配置工程と、前記配置工程後に、前記肉厚領域よりなる前記電池容器材料の部分を縮径する絞り工程と、前記絞り工程後に、前記第１円筒部の端縁を径方向内側に折り曲げるかしめ工程とを備えることを特徴とする円筒形電池の製造方法が提供される（請求項６）。
【００１０】
好ましくは、前記絞り工程後に前記第１円筒部及び第２円筒部を縮径する第２の絞り工程を更に備える（請求項７）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１の円筒形電池では、肉厚領域からなる電気容器材料の部分が縮径された後に、第１円筒部の端縁を折り曲げて内向き鍔部が形成される。肉厚領域からなる電気容器材料の部分を縮径した後に内向き鍔部を形成することにより、内向き鍔部の成形精度が向上し、密閉の信頼性が向上する。
また、内向き鍔部の形成後における第１円筒部の外径は、縮径されたことによって小さくなっており、この後に更に第１円筒部を縮径するとしても、縮径率を小さくすることができる。従って、内向き鍔部を形成後に更に絞り加工を行うときに、縮径率が小さいことにより成形精度が高くなる。この結果として、内向き鍔部から凹部に渡る外装缶の密閉部の成形精度が高くなり、密閉の信頼性が高くなる。
【００１２】
請求項２の円筒形電池は、端壁の肉厚が肉厚領域よりも厚いことにより、端壁にリード端子を溶接する場合の溶接性が維持されるとともに、電池内部圧力の増大による缶底膨れが起こり難くなる。
請求項３の円筒形電池では、電池容器がＪＩＳ Ｇ３１４１に規定されるＳＰＣＥ及びＳＰＣＤのうちいずれかに相当する鉄鋼からのみなることにより、電池容器の部位によって肉厚を変える加工がしやすくなる。また、例えばテーパ部などの形状が大きく変化する部分の加工がしやすくなる。
【００１３】
請求項４の円筒形電池では、肉厚領域がテーパ部を有することにより、周壁における肉厚の変化率が小さく、応力集中が抑制され、周壁の不所望の変形が防止される。一方、前記周壁の内径は前記肉厚領域と前記他端側とで同じであるため、極板が電気容器内に容易に挿入される。
請求項５の円筒形電池では、極板と肉厚領域との間の距離が０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であるため、内向き鍔部を形成する際、肉厚領域と極板との間にて周壁が潰れ難い。
【００１４】
一方、極板と肉厚領域との間の距離が０ｍｍ以上であるため、肉厚領域からなる電池容器材料の部分を縮径しても極板が肉厚領域によって過剰に圧縮されることはなく、極板同士が直接接触して短絡することが防止される。
請求項６の円筒形電池の製造方法にあっては、絞り工程で肉厚領域からなる電池容器材料の部分が縮径された後に、かしめ工程で第１円筒部の端縁を折り曲げて内向き鍔部が形成される。絞り工程よりも前にかしめ工程を行うことにより、内向き鍔部の成形精度が向上し、密閉の信頼性が向上する。
【００１５】
請求項７の円筒形電池の製造方法にあっては、かしめ工程後における第１円筒部の外径は絞り工程で既に１回小さくされており、第２の絞り工程での第１円筒部の縮径率を小さくすることができる。従って、第２の絞り工程での外装缶の成形精度が高くなり、密閉の信頼性が高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明に係る一実施形態の円筒形電池として、ニッケル水素蓄電池を示す。
この電池は、例えば高さＨが５０．２ｍｍで外径φが１４．０ｍｍのＡＡサイズの円筒形電池であり、金属製の電池容器（外装缶）１０を備える。外装缶１０は、一端が開口した有底円筒形状をなし、外装缶１０の底壁の外面は、導電性を有した負極端子として機能する。
【００１７】
外装缶１０内には略円柱状の電極群１２が電解質としてのアルカリ電解液（図示せず）とともに収容され、電極群１２の一端と外装缶１０の底壁との間には、絶縁板１４が配置されている。電極群１２は、それぞれ帯状の正極板１６、負極板１８及びセパレータ２０からなり、渦巻状に巻回された正極板１６と負極板１８との間にセパレータ２０が挟まれている。即ち、セパレータ２０を介して正極板１６及び負極板１８が互いに重ね合わされている。電極群１２の最外周は負極板１８の一部（最外周部）により形成され、負極板１８の最外周部が外装缶１０の周壁の内面と接触することで、負極板１８と外装缶１０とは互いに電気的に接続されている。
【００１８】
なお、正極板１６としては、焼結式又は非焼結式のニッケル電極を用いることができ、負極板１８としては、水素吸蔵合金電極を用いることができる。また、セパレータ２０としては、例えばポリオレフィン系繊維の不織布に親水基を付加したものを用いることができ、アルカリ電解液としては、例えば、水酸化カリウム水溶液、水酸化リチウム水溶液、水酸化ナトリウム水溶液又はこれらの混合溶液を用いることができる。
【００１９】
電極群１２の他端に位置する正極板１６の部位には、正極リード２２の一端が接続され、正極リード２２の他端は、導電性を有する円形の蓋板２４の内面に溶接されている。蓋板２４は中央にガス抜き孔２６を有し、蓋板２４の外面上にはガス抜き孔２６を塞ぐようにゴム製の弁体２８が配置されている。更に、蓋板２４の外面上には、弁体２８を覆うフランジ付き円筒形状の正極端子３０が固定され、正極端子３０は弁体２８を蓋板２４に押圧している。
【００２０】
従って、通常時、ガス抜き孔２６は、弁体２８によって気密に閉塞される。一方、外装缶１０内でガスが異常に発生し、その内圧が高まった場合には弁体２８が圧縮され、ガス抜き孔２６を通して外装缶１０からガスが放出される。つまり、蓋板２４、弁体２８及び正極端子３０は、安全弁を形成している。
蓋板２４は、外装缶１０の開口端に位置し、蓋板２４の外周部と外装缶１０の内周面との間には環状の絶縁ガスケット３２が挟まれている。これら蓋板２４及び絶縁ガスケット３２は、電極群１２よりも開口端側の外装缶１０の部分をかしめ加工することによって外装缶１０の開口端に固定され、絶縁ガスケット３２によって、蓋板２４の外周部と外装缶１０との間が絶縁されるとともにシールされる。以下では、蓋板２４、弁体２８、正極端子３０及び絶縁ガスケット３２をまとめて蓋材ともいう。
【００２１】
より詳しくは、外装缶１０の開口端縁は、径方向内側に折り曲げられて、内向き鍔部３６を形成している。内向き鍔部３６から所定距離だけ離れた外装缶１０の周壁の部位には、径方向内側に突出する溝状の凹部３８が形成され、内向き鍔部３６及び凹部３８は互いの間に位置する蓋板２４の外周部及び絶縁ガスケット３２を外装缶１０の軸線方向、すなわち蓋板２４の厚さ方向に挟み込む。このため、本明細書では、内向き鍔部３６から凹部３８に渡る外装缶１０の部分を密閉部３９ともいう。
【００２２】
図２は、外装缶１０の材料としての材料缶４０を示し、材料缶４０に電極群１２が挿入され、その後、かしめ加工が行われる。材料缶４０は、絞り加工によって板状の素材を成形することによって得られ、好ましくは、材料缶４０の素材として、ＪＩＳ Ｇ３１４１に規定されたＳＰＣＤ（絞り用）及びＳＰＣＥ（深絞り用）のいずれかに相当する鋼板（冷間圧延鋼板）が用いられる。材料缶４０の内面又は外面には必要に応じてNiめっき等の表面処理が施されていてもよいが、好ましくは、外装缶１０は冷間圧延鋼板のみからなる。
【００２３】
材料缶４０は、一端が開口した有底円筒状をなすけれども、その周壁の厚さは、部位によって異なる。具体的には、開口端側の周壁の部位（以下、肉厚領域ともいい、符号４２を付す）は、底壁側の残りの周壁の部位（以下、薄肉領域ともいい、符号４４を付す）よりも肉厚である。好ましくは、材料缶４０の底壁の厚さTbは肉厚領域４２の厚さTdよりも厚い。
【００２４】
そして、肉厚領域４２は、薄肉領域４４側にテーパ部４６を有するのが好ましく、テーパ部４６の厚さは、薄肉領域４４に向けて徐々に減少する。ただし、材料缶４０の周壁の内径は、肉厚領域４２から薄肉領域４４に渡り一定であり、肉厚領域４２の厚さは、薄肉領域４４に比べて、径方向外側に向けて増大されている。
以下、上述した電池の組み立て方法を概略的に説明する。
【００２５】
材料缶４０に電極群１２を挿入した後、材料缶４０に凹部３８を形成する（凹部形成工程）。凹部３８は、材料缶４０の開口端縁から所定距離をおいて肉厚領域４２に形成され、材料缶４０の周壁を、開口端側の第１円筒部４７と電極群１２を収容した底壁側の第２円筒部４８とに区画する。
凹部３８の形成後、他端が蓋材の蓋板２４に溶接された正極リード２２の一端を正極板１６の所定部位に溶接する。この後、正極リード２２を所定の形状に折り曲げて、図３に示したように、蓋材を材料缶４０の第１円筒部４７に配置する（配置工程）。
【００２６】
配置工程の後、図４に示したように、金型４９を用いて、肉厚領域４２により形成されている材料缶４０の周壁の部分を縮径する（第１の絞り工程）。
第１の絞り工程の後、図５に示したように、金型５０を用いて第１円筒部４７の開口端縁を径方向内側に折り曲げ、内向き鍔部３６を形成する。この後、図６に示したように、材料缶４０の外径を開口端から底壁に渡り金型５１で縮径し（第２の絞り工程）、図１に示した電池が得られる。なお、アルカリ電解液は、電極群１２の挿入後、蓋材を材料缶４０の開口端に配置するまでの間に材料缶４０内に注入される。
【００２７】
内向き鍔部３６から凹部３８に渡る外装缶１０の密閉部３９は、肉厚領域４２により形成されており、電極群１２を囲む外装缶１０の部位よりも肉厚である。すなわち、材料缶４０の肉厚領域４２に対応して、外装缶１０は開口端側に肉厚領域５２を有し、また、材料缶４０の薄肉領域４４に対応して、外装缶１０は、肉厚領域５２よりも薄く且つ電極群１２を囲む薄肉領域５４を有する。
【００２８】
そして、再び図１を参照すると、この電池では、軸線方向でみて、肉厚領域５２と電極群１２の正極板１６及び負極板１８の双方との距離Ｌは、０ｍｍ以上１．２ｍｍ以下の範囲にあり、好ましくは、０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の範囲にある。
なお、前述の第１の絞り工程にて、肉厚領域４２により形成される周壁の部分は縮径されるため、材料缶４０のテーパ部４６に対応して、外装缶１０の内周面側にテーパ部５６が形成される。従って、距離Ｌは、テーパ部５６と正極板１６及び負極板１８の双方との間の距離でもある。
【００２９】
上述したニッケル水素蓄電池では、内向き鍔部３６から凹部３８に渡る外装缶１０の密閉部３９が肉厚領域５２により形成されているため、密閉部３９の強度が高い。このため、密閉部３９による封口強度が高く、蓋材が外装缶１０の密閉部３９から外れ難く、且つ蓋材の外周部と外装缶１０の密閉部３９との間でのシール性が高い。この一方、密閉部３９の強度を確保したことで、電極群１２を囲む外装缶１０の薄肉領域５４をより薄くすることが可能になり、電極群１２を大径化し、もって高容量化が図られる。
【００３０】
更に、このニッケル水素蓄電池では、肉厚領域４２からなる材料缶４０の部分を縮径した後に内向き鍔部３６を形成することにより、内向き鍔部３６の成形精度が向上し、密閉の信頼性が向上する。
また、内向き鍔部３６の形成後における第１円筒部４７の外径は、縮径されたことによって小さくなっており、この後に更に第１円筒部４７を縮径する際、縮径率を小さくすることができる。従って、第２の絞り加工での縮径率が小さいことにより密閉部３９の成形精度が高くなり、この結果としても、密閉の信頼性が高くなる。
【００３１】
そして、この電池では、外装缶１０の肉厚領域５２と電極群１２の正極板１６及び負極板１８との間の距離Ｌが１．２ｍｍ以下であるため、密閉部３９と電極群１２との間に位置する外装缶１０の部位が、かしめ加工の際に潰れ難い。
また、この距離Ｌが０ｍｍ以上であるため、正極板１６と負極板１８とが重なり合っている電極群１２の部位が肉厚領域５２によって囲まれることはない。従って、肉厚領域５２が正極板１６及び負極板１８を径方向にて過剰に締め付けることはなく、セパレータ２０を突き破って正極板１６及び負極板１８が直接接触することが防止される。
【００３２】
これらの結果として、この電池は、外装缶１０の薄肉化による高容量化に適し、封口強度及びシール性が高く、外装缶１０の変形及び内部ショートが防止される。
【実施例】
【００３３】
１．電池の組立て
図２に示した材料缶４０を用いて、表１に示した各条件にて、実施例１〜９及び比較例１の円筒形のニッケル水素蓄電池を２００個ずつ製造した。
表１中の各項目については、以下の通りである。
（１）第１の絞り工程の有無及びその絞り量
実施例１〜９では、前述したように配置工程とかしめ工程との間に第１の絞り工程を行った。これに対して、比較例１では、第１の絞り工程を行わなかった。
【００３４】
第１の絞り工程における絞り量とは、用意したままの材料缶４０の薄肉領域４４の外径に対する、第１の絞り工程で圧縮された肉厚領域４２からなる材料缶の部分の外径の比を百分率にて表したものである。
（２）電池縮径率
電池縮径率とは、第１の絞り工程にて圧縮された後の肉厚領域４２からなる材料缶４０の部分の外径をＤ１とし、第２の絞り工程で圧縮された後の薄肉領域５４からなる外装缶１０の部分の外径をＤ２とし、用意したままの材料缶４０の肉厚領域４２の外径をＤ３としたとき、以下の式で表される。
【００３５】
電池縮径率＝（Ｄ１−Ｄ２）÷Ｄ３×１００
なお、比較例１では、第１の絞り工程を行っていないため、Ｄ１にＤ３と同じ値を代入した。
（３）寸法Ａの平均値及び標準偏差
寸法Ａは、図１に示したように、外装缶１０の軸線方向でみたときの凹部３８から内向き鍔部３６までの距離である。各実施例及び比較例の２００個の電池について寸法Ａを測定し、その平均値及び標準偏差を表１に示した。
【００３６】
（４）寸法Ｂの平均値及び標準偏差
寸法Ｂは、図１に示したように、蓋板２４と凹部３８との間に挟まれた圧縮状態の絶縁ガスケット３２の部分の厚さである。各実施例及び比較例の２００個の電池について寸法Ｂを測定し、その平均値及び標準偏差を表１に示した。
（５）電池における側面凹み
電池における側面凹みの欄には、各実施例及び比較例の２００個の電池について、側面の凹みの有無を目視にて確認し、その結果を示した。分子は、側面に凹みが有った電池の数であり、分母は、確認した電池の総数である。
【００３７】
２．電池の評価
表１から以下のことが明らかである。
（１）寸法Ａ及び寸法Ｂの標準偏差は、密閉部の成形精度を示すものであり、小さい方が好ましい。この観点から、絞り量は１００．２％以下であるのが好ましく、１００．１％以下であるのがより好ましい。
（２）一方、絞り量が９９．８％を下回ると、側面に凹みが発生することから、絞り量は９９．８％以上であるのが好ましく、９９．９％以上であるのがより好ましい。
【００３８】
なお、側面に発生する凹みは傷のような凹みである。絞り量が大きくなると、第１の絞り工程後において肉厚領域４２からなる材料缶４０の部分と、薄肉領域４４からなる材料缶４０の部分との境界に段差が生じ、第２の絞り工程でこの段差に起因して凹みが発生する。
本発明は上記した一実施形態及び実施例に限定されることはなく、種々変形が可能である。
【００３９】
例えば、一実施形態において、肉厚領域５２及び薄肉領域５４の厚さは、特に限定されないが、肉厚領域５２の厚さは、薄肉領域５４の厚さの１００％を超え且つ１５０％以下の範囲にあるのが好ましい。この場合、肉厚領域５２の強度が薄肉領域５４の強度よりも強くなり過ぎることがなく、かしめ加工の際、肉厚領域５２と薄肉領域５４との境界近傍の外装缶１０（材料缶４０）の部位の潰れが一層防止される。
【００４０】
一実施形態では、肉厚領域５２が薄肉領域５４側にテーパ部５６を有していたけれども、段差をもって肉厚領域５２と薄肉領域５４とが連なっていてもよい。ただし、肉厚領域５２が薄肉領域５４側にテーパ部５６を有するのが好ましく、この場合、かしめ加工の際、肉厚領域５２と薄肉領域５４との境界近傍に位置する外装缶１０（材料缶４０）の部位に応力が集中するのが防止される。この結果として、かしめ加工の際、肉厚領域５２と薄肉領域５４との境界近傍に位置する外装缶１０（材料缶４０）の部位の潰れが一層防止される。
【００４１】
そして、この場合、外装缶１０のテーパ部５６のテーパ角度、換言すれば、材料缶４０のテーパ部４６のテーパ角度は、特に限定されないけれども、０度を超え５度以下の範囲にあるのが好ましい。かしめ加工の際、肉厚領域５２と薄肉領域５４との境界近傍に位置する外装缶１０（材料缶４０）の部位の潰れがより確実に防止されるからである。
なお、本発明の円筒形電池は、アルカリ蓄電池のみならず、一次電池にも適用可能なのは勿論であるけれども、電池内圧が高くなるニッケル水素蓄電池等のアルカリ蓄電池に特に適する。
【００４２】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】一実施形態のニッケル水素蓄電池の縦断面を示す図である。
【図２】図１の電池に用いられた材料缶の縦断面を概略的に示す図である。
【図３】図１の電池の組み立て工程のうち、配置工程を説明するための図である。
【図４】図１の電池の組み立て工程のうち、第１の絞り工程を説明するための図である。
【図５】図１の電池の組み立て工程のうち、かしめ工程を説明するための図である。
【図６】図１の電池の組み立て工程のうち、第２の絞り工程を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  外装缶
１２  電極群
１６  正極板（極板）
１８  負極板（極板）
２０  セパレータ
２４  蓋板（蓋材）
２８  弁体（蓋材）
３０  正極端子（蓋材）
３２  絶縁ガスケット（蓋材）
３６  内向き鍔部
３８  凹部
４０  材料缶（電池容器材料）
４２  肉厚領域
４７  第１円筒部
４８  第２円筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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