(57)【要約】【課題】給紙部から用紙を１枚ずつ給紙する際に、給紙手段による用紙の後端部に作用する負荷に起因する搬送不良を解消することのできる給紙装置を得る。【解決手段】押上げ板上に積載収容された複数枚の用紙を給紙ローラの回転に基づいて１枚ずつ給紙する給紙装置。給紙ローラに対しては捌き部材が弾性的に圧接し、１枚に捌かれた用紙はその後タイミングローラにて搬送されていく。給紙された用紙の後端が押上げ板と給紙ローラとの圧接位置ａから抜け出し、給紙ローラと捌き部材とのニップ部ｂに到達するまで給紙ローラの回転駆動を継続させる。【選択図】図３
2009274812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を押上げ板上に積載収容可能であって装置本体に対して着脱可能な給紙カセットと、
前記給紙カセットに収容された用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、
前記給紙カセットに収容されている用紙に圧接して最上層の用紙に給紙力を付与する給紙部材と該給紙部材に圧接して用紙を１枚ずつ捌くための捌き部材とからなる給紙手段と、
前記給紙手段によって給紙された用紙を給紙方向の下流側で給紙手段に最も近い位置で搬送する搬送手段と、
前記給紙手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、給紙された用紙の後端が前記押上げ板と前記給紙手段とに挟持された状態から抜け出し、前記給紙部材と前記捌き部材とに挟持される直前まで、前記給紙手段の動作を継続させること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記用紙サイズ検出手段によって用紙サイズが所定の幅以下であることが検出された場合に、給紙された用紙の後端が前記押上げ板と前記給紙手段とに挟持された状態から抜け出し、前記給紙部材と前記捌き部材とに挟持される直前まで、前記給紙手段の動作を継続させること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、特に、複写機やプリンタなどの画像形成装置に搭載されて用紙を１枚ずつ給紙する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の給紙装置は、従来から種々のものが提供されている。給紙された用紙は、画像転写部の直前に設けたタイミングローラにていったん先端部分の搬送を止められて斜行を補正され、その後、搬送を再開されるようになっている。一方、給紙手段は給紙ローラとそれに圧接する捌き部材とで構成されており、給紙ローラは２枚目の用紙を重ねて給紙しないように、給紙されていく用紙の後端が給紙ローラと捌き部材とのニップ部を抜ける前にその回転駆動を停止するように制御される。
【０００３】
しかしながら、用紙の後端部が給紙ローラと捌き部材とのニップ部を抜け出す前に給紙ローラの回転駆動を停止させると、押上げ板によって用紙が給紙ローラに圧接する力と前記ニップ部による圧接力とが用紙に対する負荷として作用し、タイミングローラで搬送中の用紙に悪影響が発生する。特に、図５に示すように、給紙方向Ｆに直交する幅寸法の小さな用紙Ｐ（例えば、Ｂ５サイズ縦送り）にあっては、タイミングローラ３０によるニップ長さが短いので、十分な搬送力が得られずに補正された斜行が戻ったり、スリップするおそれを有していた。
【０００４】
十分な搬送力を得るためにタイミングローラ３０の圧接力を強めると、ローラ３０がベンティングして大サイズ幅の用紙にしわが発生し、小サイズ幅の用紙ではなおさら搬送力が低下する。ベンティングが生じないようにタイミングローラ３０を大径化することも考えられるが、これでは装置が大型化し、コストも増大する。
【０００５】
なお、特許文献１には、大サイズ用紙の給紙時に、レジスト（タイミング）ローラに用紙の先端が到達した時点で用紙後端が給紙部を通過していない場合に、中間ローラの給紙方向上流側の搬送ローラを用紙後端が給紙部を通過するまで駆動させ、給紙部の負荷による中間ローラを駆動するステッピングモータの脱調を防止するようにした画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−２４８６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、給紙部から用紙を１枚ずつ給紙する際に、給紙手段による用紙の後端部に作用する負荷に起因する搬送不良を解消することのできる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するため、本発明の一形態である給紙装置は、
複数枚の用紙を押上げ板上に積載収容可能であって装置本体に対して着脱可能な給紙カセットと、
前記給紙カセットに収容された用紙のサイズを検出する用紙サイズ検出手段と、
前記給紙カセットに収容されている用紙に圧接して最上層の用紙に給紙力を付与する給紙部材と該給紙部材に圧接して用紙を１枚ずつ捌くための捌き部材とからなる給紙手段と、
前記給紙手段によって給紙された用紙を給紙方向の下流側で給紙手段に最も近い位置で搬送する搬送手段と、
前記給紙手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、給紙された用紙の後端が前記押上げ板と前記給紙手段とに挟持された状態から抜け出し、前記給紙部材と前記捌き部材とに挟持される直前まで、前記給紙手段の動作を継続させること、
を特徴とする。
【０００８】
前記給紙装置においては、給紙された用紙の後端が押上げ板と給紙手段とに挟持された状態から抜け出し、給紙部材と捌き部材とに挟持される直前まで、給紙手段の動作を継続させるため、給紙される用紙に対しては給紙手段による後端への負荷が緩和され、このような負荷に起因する搬送不良を解消することができる。特に、搬送ローラによる搬送力が弱い小サイズ幅の用紙に対して有効である。従って、このような制御は、用紙サイズが所定の幅以下の用紙に対して実行することが好ましい。また、搬送不良が解消されるので、搬送ローラの圧接力を必要以上に強めたり、搬送ローラを大径化する必要性もなくなる。
【０００９】
前記給紙装置において、給紙手段の動作を継続させる限度は、用紙の後端が給紙部材と捌き部材とに挟持される（ニップ部を抜ける）直前である。用紙の後端が該ニップ部を抜けてから給紙手段の駆動を停止させると、次の用紙の先端が該ニップ部から給紙方向に突出した状態で給紙装置が停止する。この状態で給紙カセットを装置本体から引き出すと、次の用紙が破損したりする不具合を生じる。前記給紙装置においては、このような不具合が発生することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【００１１】
（画像形成装置の外観、図１参照）
本発明の第１実施例である給紙装置が搭載される画像形成装置１の外観を図１に示す。この画像形成装置１は、周知の電子写真方式によるファクシミリなどとの複合機で、本体部２には感光体ドラムを中心とする作像ユニットが配置され、上段部には原稿の画像読取りユニット（スキャナ）３が配置されている。画像形成済みの用紙は中段部のトレイ４に排出される。
【００１２】
本体部２の下段には、給紙カセット１０が正面側Ａから着脱可能に配置されている。この給紙カセット１０は複数枚の用紙を押上げ板１５上に積載収容可能であり、押上げ板１５は後端部を支点として先端部がコイルばね１６（図２参照）で上方に弾性的に付勢されている。用紙の補充は、給紙カセット１０を画像形成装置１の正面側Ａに引き出し（図１に示す状態）、押上げ板１５を押し下げた状態で行う。即ち、用紙の給紙方向Ｆに対して給紙カセット１０の着脱方向Ｂ，Ｂ’は直交する関係にある。また、給紙カセット１０には収容された用紙のサイズを検出する周知の用紙サイズ検出センサが取り付けられている。
【００１３】
（給紙部の構成及び給紙動作、図２及び図３参照）
図２は給紙カセット１０が本体部２に装着された状態を示している。この装着状態において、押上げ板１５は後端部を支点としてコイルばね１６にて上方に弾性的に付勢され、先端部は給紙ローラ２０の下面に所定の圧力で圧接している。図示していないが、押上げ板１５上には複数枚の用紙が積載され、該用紙の最上面が給紙ローラ２０に圧接していることは勿論である。
【００１４】
給紙手段は前記給紙ローラ２０と該給紙ローラ２０の下面に圧接するローラ状の捌き部材２１とで構成されている。捌き部材２１は、ピン２２を支点とするブラケット２３に保持され、ブラケット２３がコイルばね２４にて上方に弾性的に付勢されることにより、所定の圧力で給紙ローラ２０に圧接している。
【００１５】
ここで、押上げ板１５（最上層の用紙）が給紙ローラ２０に圧接する位置を符号ａで示し、給紙ローラ２０と捌き部材２１とのニップ部を符号ｂで示す。
【００１６】
給紙ローラ２０は図２において反時計回り方向に回転駆動され、これにて最上層の用紙が給紙される。このとき、２〜３枚の用紙も同時に給紙され、該用紙の先端が給紙ローラ２０と捌き部材２１とのニップ部ｂに突入すると、給紙ローラ２０と捌き部材２１の摩擦係数及び用紙間の摩擦係数の差に起因して最上層の１枚の用紙のみが給紙されていく。
【００１７】
給紙経路は一点鎖線Ｃで示すとおりであり、図示しない作像ユニットの直前にはタイミングローラ３０が配置され、かつ、その直前には給紙された用紙を検出する給紙センサ３５が配置されている。
【００１８】
ここで、給紙ローラ２０及びタイミングローラ３０に対する制御につき、図３に示すタイミングチャートを参照して説明する。まず、通常の制御について説明する。
【００１９】
給紙開始信号が発せられると、給紙ローラ２０の回転駆動が開始され、１枚の用紙が前述したように給紙ローラ２０と捌き部材２１とのニップ部で捌かれ、タイミングローラ３０に向かって給紙される。
【００２０】
給紙された用紙の先端が給紙センサ３５によって検出され、タイマの計時時間ｔ１を経過すると、タイミングローラ３０が駆動される。この駆動タイミングは、給紙された用紙の先端がタイミングローラ３０に当接してタイミングローラ３０の直前で若干のループを形成した後である。このようなタイミングでタイミングローラ３０を駆動することで、用紙の斜行が補正される。
【００２１】
その後、用紙はタイミングローラ３０にて上方へ搬送されていき、タイマの計時時間ｔ２を経過すると、給紙ローラ２０の駆動が停止される。用紙はタイミングローラ３０による搬送力で搬送されていく。そして、用紙の後端が給紙センサ３５で検出された後、タイマの計時時間ｔ３を経過すると、タイミングローラ３０の駆動が停止される。計時時間ｔ３は給紙センサ３５で検出された用紙の後端がタイミングローラ３０を通過するのに十分な時間である。
【００２２】
ところで、このような制御の場合、計時時間ｔ２で給紙ローラ２０の駆動を停止すると、この時点で給紙されていく用紙の後端部は未だ給紙ローラ２０と捌き部材２１とのニップ部ｂを抜けていないので、圧接位置ａとニップ部ｂによる負荷が用紙に作用する。用紙がＡ４サイズなどのように大サイズ幅であれば、タイミングローラ３０によって十分な搬送力を付与されるので、用紙の給紙に悪影響をそれほど与えることはほとんどない。
【００２３】
しかし、図５に示すように、用紙ＰがＢ５サイズ縦送りで小サイズ幅である場合、タイミングローラ３０から十分な搬送力を付与されないので、斜行補正などに悪影響が出る。
【００２４】
そこで、本実施例では、給紙カセット１０に収容された用紙が小サイズ幅であることが用紙サイズ検出センサで検出されると、給紙された用紙の後端が押上げ板１５の給紙ローラ２０に対する圧接位置ａから抜け出し、給紙ローラ２０と捌き部材２１とのニップ部ｂに挟持される直前まで給紙ローラ２０の回転駆動を継続させる。
【００２５】
図２に示すように、圧接位置ａからニップ部ｂまでの距離をＬとすると、用紙の後端が距離Ｌを通過中に給紙ローラ２０の回転駆動を停止させる。図３で説明すると、用紙の後端が圧接位置ａからニップ部ｂまで通過する時間ｔＬの間で給紙ローラ２０の回転駆動を停止させる。この停止タイミングは、用紙の先端が給紙センサ３５で検出されてから計時時間ｔ２’が経過したときである。
【００２６】
以上の制御によって、用紙の後端部に対する負荷が緩和され、タイミングローラ３０による用紙の搬送に悪影響を与えることがない。なお、用紙の後端がニップ部ｂを通過した後も給紙ローラ２０を回転させると、次の用紙の先端部がニップ部ｂよりも給紙方向Ｆに送り出されてしまうので、好ましくはない。
【００２７】
（制御手段、図４参照）
次に、制御手段の構成について図４を参照して簡単に説明する。制御手段は、画像形成装置１を全体的に制御するＣＰＵ５０を中心に構成され、該ＣＰＵ５０は制御プログラムなどを格納したＲＯＭ５１、記憶機能を備えたＲＡＭ５２、前記時間ｔ１，ｔ２，ｔ２’，ｔ３をカウントするタイマＴを内蔵している。また、ＣＰＵ５０には給紙カセット１０に取り付けた用紙サイズ検出センサ３４、給紙センサ３５からの検出信号が入力され、給紙ローラ２０やタイミングローラ３０に対してオン、オフの制御信号を出力する。
【００２８】
（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００２９】
例えば、給紙ローラとタイミングローラとの間に中間搬送ローラが配置されていてもよい。本発明において、給紙ローラの駆動を所定のタイミングまで継続させる用紙は必ずしもＢ５サイズ縦送りに限定するものではない。また、給紙手段や押上げ板の構成、形状などは任意である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る給紙装置を搭載した画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】装置本体に装着された給紙カセットの要部を示す断面図である。
【図３】給紙時における制御のタイミングチャート図である。
【図４】制御手段を示すブロック図である。
【図５】小サイズ幅の用紙がタイミングローラで搬送される状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…画像形成装置
２…本体部
１０…給紙カセット
１５…押上げ板
２０…給紙ローラ
２１…捌き部材
３０…タイミングローラ
３４…用紙サイズ検出センサ
３５…給紙センサ
５０…ＣＰＵ
【図１】
2009274812.tif 000003
【図２】
2009274812.tif 000004
【図３】
2009274812.tif 000005
【図４】
2009274812.tif 000006
【図５】
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