(57)【要約】  【課題】カバー開閉に伴う定着器の温度低下を押さえ、かつ、省電力を達成する画像形成装置を提供する。  【解決手段】画像形成装置は、低電力モードに遷移すると、経過時間Ｔの計測を開始する（Ｓ５０１）。そして、前扉２０１が開けられた後（Ｓ５０７：Ｙｅｓ）、閉じられたら（Ｓ５０９：Ｙｅｓ）、経過時間Ｔを参照する。経過時間Ｔが５分以下ならば（Ｓ５１０：Ｙｅｓ）、低電力モードを維持し、５分を超える場合には（Ｓ５１０：Ｎｏ）、ウォームアップモードに遷移する（Ｓ５１２）。  【選択図】図５
2009186920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着器温度を所定の復帰時間以内に待機温度まで昇温することができる温度とする省電力モードと、定着器温度を待機温度に昇温するウォームアップモードとの動作モードを有する画像形成装置であって、
その開閉により定着器温度を変動させるカバーと、
カバーの開閉を検出する開閉センサと、
省電力モードに遷移してからの経過時間を計時するタイマと、
省電力モードにおいて、カバーが一旦開かれた後、閉じられたことを開閉センサにて検出した際に、前記タイマにて経過時間が所定時間を越えたと判断された場合にはウォームアップモードに遷移し、さもなければ省電力モードを維持するモード遷移手段と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を形成する作像カートリッジと、
作像カートリッジの挿抜を検出する挿抜センサと、
省電力モードにおいて、作像カートリッジが一旦抜去された後、挿入されたことを挿抜センサにて検出すると、前記モード遷移手段による判断に関わらず、ウォームアップモードに遷移する第２のモード遷移手段と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
定着器温度を所定の復帰時間以内に待機温度まで昇温することができる温度とする第１の省電力モードと、第１の省電力モードよりも定着器温度を低くする第２の省電力モードと、定着器温度を待機温度に昇温するウォームアップモードとの動作モードを有する画像形成装置であって、
その開閉により定着器温度を変動させるカバーと、
カバーの開閉を検出する開閉センサと、
第１の省電力モードに遷移してからの経過時間を計時するタイマと、
第１の省電力モードにおいて、カバーが一旦開かれた後、閉じられたことを開閉センサにて検出した際に、前記タイマにて経過時間が所定時間を越えたと判断された場合には第２の省電力モードに遷移し、さもなければ第１の省電力モードを維持するモード遷移手段と、を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
トナー像を形成する作像カートリッジと、
作像カートリッジの挿抜を検出する挿抜センサと、
第１の省電力モードにおいて、作像カートリッジが一旦抜去された後、挿入されたことを挿抜センサにて検出すると、前記モード遷移手段による判断に関わらず、ウォームアップモードに遷移する第２のモード遷移手段と、を備える
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、待機時の消費電力を削減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題への対応とランニングコストの低減との両面から画像形成装置の省エネルギー化が強力に推進されている。例えば、画像形成装置の不使用時に定着器の予熱温度を低下させて待機電力を削減する技術（省電力モード）が実用化されている。なお、省電力モードにおける予熱温度は、ユーザの利便性を考慮して、待機状態から３０秒以内に復帰できる温度とされる。
【０００３】
さて、画像形成装置は、紙詰まりの解消等のためにカバーを開けられると、作業者の安全を確保するために、定着器の通電を遮断して予熱を停止する。このため、省電力モードにおいてカバーが開けられると定着器の温度が低下し過ぎて、待機状態から３０秒以内に復帰できなくなるおそれがある。
【０００４】
これに対して、例えば、カバーが閉じられたのを検出すると直ちに定着器の温度を使用状態の温度まで昇温（ウォームアップ温調）する技術が開発されている。このようにすれば、画像形成装置のカバーが開けられても、待機状態からの復帰に要する時間を３０秒以内に抑えて、ユーザの待ち時間が長くなり過ぎないようにできる。
【特許文献１】特開２００２−１４４６７７号公報
【特許文献２】特開２００６−１８４７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置のカバーが開閉されたからといって、その後直ぐに画像形成が指示されるとは限らない。例えば、意図せずに画像形成装置に接触してカバーが空いてしまった場合や画像形成終了後に消耗品を交換した場合、或いはメンテナンス作業のような場合である。
【０００６】
このような場合、カバーが閉じられた直後にウォームアップ温調を行っても、直ぐには画像形成が行われないため、無駄に電力が消費され省エネルギーの要請に反する。
【０００７】
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、カバー開閉に伴う定着器の温度低下を押さえ、かつ、省電力を達成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、定着器温度を所定の復帰時間以内に待機温度まで昇温することができる温度とする省電力モードと、定着器温度を待機温度に昇温するウォームアップモードとの動作モードを有する画像形成装置であって、その開閉により定着器温度を変動させるカバーと、カバーの開閉を検出する開閉センサと、省電力モードに遷移してからの経過時間を計時するタイマと、省電力モードにおいて、カバーが一旦開かれた後、閉じられたことを開閉センサにて検出した際に、前記タイマにて経過時間が所定時間を越えたと判断された場合にはウォームアップモードに遷移し、さもなければ省電力モードを維持するモード遷移手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
このようにすれば、カバーが開閉された際に一律にウォームアップモードに遷移するわけではないので、不必要なウォームアップを避けて省電力を図ることができる。
【００１０】
また、定着器温度を非接触サーミスタで検出する場合には、一定時間（例えば５秒）内の温度勾配によって計測温度を補正する必要がある。このため、カバーが閉じられた後は当該一定時間を経過しなければ、温度勾配によって適切に計測温度を補正することができない。
【００１１】
従って、非接触サーミスタにて検出した定着器温度に基づいてモード遷移の要否を判断しようとすると、上記一定時間の遅れを避けることができない。一方、本発明によれば、カバーが閉じられると速やかにモード遷移の要否を判断することができる。
【００１２】
この場合において、トナー像を形成する作像カートリッジと、作像カートリッジの挿抜を検出する挿抜センサと、省電力モードにおいて、作像カートリッジが一旦抜去された後、挿入されたことを挿抜センサにて検出すると、前記モード遷移手段による判断に関わらず、ウォームアップモードに遷移する第２のモード遷移手段と、を備えれば更に好適である。作像カートリッジが交換されるとキャリブレーションが必要となり、３０秒以内に画像形成することができない。このため、できるだけ早くウォーミングアップするのが望ましいからである。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置は、定着器温度を所定の復帰時間以内に待機温度まで昇温することができる温度とする第１の省電力モードと、第１の省電力モードよりも定着器温度を低くする第２の省電力モードと、定着器温度を待機温度に昇温するウォームアップモードとの動作モードを有する画像形成装置であって、その開閉により定着器温度を変動させるカバーと、カバーの開閉を検出する開閉センサと、第１の省電力モードに遷移してからの経過時間を計時するタイマと、第１の省電力モードにおいて、カバーが一旦開かれた後、閉じられたことを開閉センサにて検出した際に、前記タイマにて経過時間が所定時間を越えたと判断された場合には第２の省電力モードに遷移し、さもなければ第１の省電力モードを維持するモード遷移手段と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
このようにしても、省電力を図ることができる。
【００１５】
また、この場合において、トナー像を形成する作像カートリッジと、作像カートリッジの挿抜を検出する挿抜センサと、第１の省電力モードにおいて、作像カートリッジが一旦抜去された後、挿入されたことを挿抜センサにて検出すると、前記モード遷移手段による判断に関わらず、ウォームアップモードに遷移する第２のモード遷移手段と、を備えれば更に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
［１］  画像形成装置の構成
先ず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。図１に示されるように、画像形成装置１は作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋ、制御ユニット１１０、中間転写ベルト１２０、二次転写ローラ１２１、給紙ユニット１３０、定着ユニット１４０、扉センサ１５０、ＩＤＣ（Image Density Control）センサ１６０及び非接触サーミスタ１７０を備えている。
【００１９】
作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋはそれぞれシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成して、中間転写ベルト１２０上に転写する。作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋは何れも同様の構成を備えているので、作像カートリッジ１００Ｋを例にとって説明する。
【００２０】
作像カートリッジ１００Ｋは感光体ドラム１０１、帯電器１０２、露光器１０３、現像器１０４及び一次転写ローラ１０５を備えている。感光体ドラム１０１はその外周面上が感光体となっており、不図示の駆動モータによって矢印方向に回転駆動される。
【００２１】
帯電器１０２は感光体ドラム１０１の表面を一様に帯電させる。露光器１０３は半導体レーザを備えており、制御ユニット１１０の制御の下、感光体ドラム１０１の外周面をレーザビームにて露光して、静電潜像を形成する。
【００２２】
現像器１０４は、感光体ドラム１０１の外周面上にトナーを供給することによって、静電潜像を顕像化してトナー像とする。一次転写ローラ１０５は、感光体ドラム１０１の外周面上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１２０上に転写する（一次転写）。一次転写後に感光体ドラム１０１上に残留するトナーは不図示のクリーナにて除去される。
【００２３】
同様の処理が作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｙによっても実行され、中間転写ベルト１２０上でトナー像が重なり合うようにタイミングを合わせて、トナー像が順次、一次転写される。なお、現像器１０４内に保持されるトナーが所定量以下となった場合には、それぞれ不図示のトナーボトルからトナーが補給される。
【００２４】
作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｙとトナーボトルとは何れも交換可能である。また、作像カートリッジ１００Ｃ〜１００ＹとトナーボトルにはそれぞれＩＣチップが搭載されている。画像形成装置１は、ＩＣチップと有線又は無線通信することによって、作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｙやトナーボトルの装着状態や交換状態を検出する。
【００２５】
中間転写ベルト１２０は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）等からなる。中間転写ベルト１２０はテンションローラにて適度な張力を与えられ、駆動ローラにて循環駆動される。これによって、中間転写ベルト１２０はトナー像を二次転写位置まで搬送する。
【００２６】
給紙ユニット１３０は給紙カセットに収納された記録シートＰをピックアップローラにて１枚ずつ取り上げて、二次転写位置へ向けて搬出する。二次転写ローラ１２１は中間転写ベルト１２０上のトナー像を記録シートＰ上に転写する。二次転写後に中間転写ベルト１２０上に残留するトナーは、クリーナブレードにて掻き取られ、廃トナーボックスに収納される。
【００２７】
定着ユニット１４０は定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２とを備えている。定着ローラ１４１は不図示のヒータにて加熱され、記録シートＰ上のトナーを溶融する。加圧ローラ１４２は記録シートＰを定着ローラ１４１とで挟むことによって、溶融したトナーを記録シートＰに圧着する。記録シートＰは、その後、排紙トレイに排出される。
【００２８】
扉センサ１５０は画像形成装置１の扉が開いているか閉じているかを検出するセンサである。図２は、扉センサ１５０の仕組みを示す図であって、（Ａ）は前扉を閉じた状態を示し、（Ｂ）は前扉を開けた状態を示す。
【００２９】
図２に示されるように、画像形成装置１の前扉２０１の画像形成装置１の内部側の一端に突起部２０２が付設されている。前扉２０１が開けられると、画像形成装置１内部が外気に触れ、定着ユニット１４０が冷却される。
【００３０】
扉センサ１５０は内部に不図示のスイッチを備えている。このスイッチは、前扉２０１を閉じた状態では突起部２０２によって押下されて導通する。また、前扉２０１を開けた状態では突起部２０２による押下が解除されて非導通となる。これによって、扉センサ１５０は前扉２０１の開閉状態を検出する。
【００３１】
制御ユニット１１０は作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋ、中間転写ベルト１２０、二次転写ローラ１２１、給紙ユニット１３０及び定着ユニット１４０を制御して画像形成を実行する。また、制御ユニット１１０は扉センサ１５０の検出結果を参照して、定着ユニット１４０の温度を調節する。
【００３２】
ＩＤＣセンサ１６０は反射型の温度センサで画質を安定させるためのキャリブレーションに用いられる。すなわち、ＩＤＣセンサ１６０は、画像安定化処理時に中間転写ベルト１２０上に形成された所定のトナーパターンを読み取る。このＩＤＣセンサ１６０の読み取り値に応じて現像のパラメータが決定される。
【００３３】
なお、画像形成装置１は作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋが交換された場合にキャリブレーションを実施するが、トナーボトルのみが交換されてもキャリブレーションを実施しない。
【００３４】
非接触サーミスタ１７０は定着ローラ１４１の温度を検出する。非接触サーミスタ１７０が検出した定着ローラ１４１の温度は、所定時間における定着ローラの温度勾配にて補正される。画像形成装置１の電源投入時や前扉２０１の開閉時には一旦、温度勾配のデータが破棄される。新たな温度勾配データを得るために５秒を要するので、この５秒間は非接触サーミスタ１７０が検出した温度を補正することができない。
【００３５】
［２］  制御ユニット１１０の構成
次に、制御ユニット１１０の構成について説明する。
【００３６】
図３は、制御ユニット１１０の主要な構成を示すブロック図である。図３に示されるように、制御ユニット１１０は画像処理部３０１、画像メモリ３０２、入出力ポート（I/O）３０３、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０４、外部インタフェース処理部３０５、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０６、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０７及び操作パネル３０８を備えている。
【００３７】
ＣＰＵ３０４はＲＯＭ３０６に記憶された制御プログラムを読み出し、ＲＡＭ３０７を作業用メモリとして、当該制御プログラムを実行する。
【００３８】
ＣＰＵ３０４は入出力ポート３０３を介して、扉センサ１５０からセンサ入力を受け付けたり、上述のような画像形成を実行するための制御信号を出力したり、定着ユニット１４０の温度を調節するための制御信号を出力する。
【００３９】
操作パネル３０８はタッチパネルを備えた液晶ディスプレイやハードキーを有している。ＣＰＵ３０４は操作パネル３０８を介して、画像形成装置１のユーザに対して各種の情報を表示したり、ユーザによる入力を受け付けたりする。外部インタフェース処理部３０５は画像形成装置１の外部から画像データやプリントジョブを受信するための通信処理を実行する。
【００４０】
画像処理部３０１はＣＰＵ３０４の制御の下、画像メモリ３０２に記憶されている画像データを読み出して、画像処理を施した後、再び、画像メモリ３０２に記憶させる。画像メモリ３０２に記憶された画像データは作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋが画像形成を実行する際に用いられる。
【００４１】
［３］  画像形成装置１の動作
次に、画像形成装置１の動作について説明する。
【００４２】
画像形成装置１は、ウォームアップモード、待機モード、プリントモード、低電力モード及びスリープモードの５つの動作モードにて動作する。図４は、画像形成装置１の動作モードの遷移図である。
【００４３】
図４に示されるように、画像形成装置１は、電源オフ状態で電源投入されると、ウォームアップモードに遷移する。ウォームアップモードにおいては定着ローラ１４１が速やかに昇温される。定着ローラ１４１が待機温度（例えば、１９５℃）にまで昇温されると、画像形成装置１は待機モードに遷移する。
【００４４】
画像形成装置１は、待機モードにおいて操作パネル３０８にてユーザからプリント指示を受け付けると、プリントモードに遷移して指示された画像形成を実行する。画像形成を完了したら、画像形成装置１はプリントモードから待機モードに復帰する。
【００４５】
画像形成装置１は、ウォームアップモードやプリントモードから待機モードに遷移した時点から１５分経過したら低電力モードに遷移する。画像形成装置１は低電力モードにおいては定着ローラ１４１の温度を待機モードよりも低い温度（例えば、１６０℃）に調節することによって消費電力を低減する。なお、低電力モードにおいて定着ローラ１４１は３０秒以内にプリント可能な温度までウォームアップできる温度とされる。
【００４６】
画像形成装置１は、待機モードから低電力モードに遷移した時点から１５分経過したらスリープモードに遷移する。画像形成装置１はスリープモードにおいては定着ローラ１４１のヒータをオフする。なお、スリープモードにおいて定着ローラ１４１は、３０秒以内にプリント可能な温度までウォームアップできない温度となっても良い。
【００４７】
省電力モード（低電力モードやスリープモード）からウォームアップモードに遷移する条件については後述する。また、省電力モード解除後のウォームアップモードにおいては、必要に応じて作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋやトナーボトルが検出されたり、キャリブレーションが実行されたりする。
【００４８】
［４］  低電力モード及びスリープモードの解除
次に、低電力モードやスリープモードを解除する条件について説明する。
【００４９】
（１）  低電力モードの解除
先ず、低電力モードを解除する条件について説明する。
【００５０】
図５は、低電力モードにおける画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。図５に示されるように、画像形成装置１は、低電力モードに遷移すると、先ず、経過時間Ｔの計測を開始すると共に（Ｓ５０１）、変数Ｓの値をゼロに初期化する（Ｓ５０２）。
【００５１】
その後、経過時間Ｔが１５分以下ならば（Ｓ５０３：Ｙｅｓ）、プリント指示の有無とキー操作の有無を確認する。プリント指示を受けた場合や（Ｓ５０４：Ｙｅｓ）、キー操作を検出した場合には（Ｓ５０５：Ｙｅｓ）、ウォームアップモードに遷移する（Ｓ５１２）。
【００５２】
また、変数Ｓの値が１でなければ（Ｓ５０６：Ｎｏ）、前扉２０１が開いているかを確認する。前扉２０１が開いていたら（Ｓ５０７：Ｙｅｓ）、変数Ｓの値を１にする（Ｓ５０８）。その後、及び前扉２０１が開いていない場合（Ｓ５０７：Ｎｏ）には、ステップＳ５０３へ進む。
【００５３】
変数Ｓの値が１ならば（Ｓ５０６：Ｙｅｓ）、前扉２０１が閉じているかを確認する。前扉２０１が閉じていたら（Ｓ５０９：Ｙｅｓ）、経過時間Ｔを参照する。そして、経過時間Ｔが５分以下ならば（Ｓ５１０：Ｙｅｓ）、変数Ｓの値をゼロにする（Ｓ５１１）。その後、及び前扉２０１が閉じていない場合（Ｓ５０９：Ｎｏ）には、ステップＳ５０３へ進む。
【００５４】
経過時間Ｔが１５分を超える場合には（Ｓ５０３：Ｎｏ）、スリープモードに遷移する（Ｓ５１３）。また、前扉２０１が閉じられた際、経過時間Ｔが５分を超える場合には（Ｓ５１０：Ｎｏ）、ウォームアップモードに遷移する（Ｓ５１２）。
【００５５】
なお、経過時間Ｔが５分以下か否かでウォームアップモードへの遷移の可否を決定する理由は、経過時間Ｔが５分以内ならば前扉２０１が開閉されても定着ユニット１４０のウォームアップを３０秒以内で完了することができるからである。
【００５６】
低電力モードからウォームアップモードへ遷移した場合には、ウォームアップ温調の他、必要に応じてユニット検出やキャリブレーションも実施される。
【００５７】
（２）  スリープモードの解除
次に、スリープモードを解除する条件について説明する。
【００５８】
図６は、スリープモードにおける画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。図６に示されるように、画像形成装置１は、スリープモードに遷移すると、プリント指示の有無を確認する。プリント指示を受けた場合には（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、ウォームアップモードに遷移する（Ｓ６０３）。
【００５９】
プリント指示を受けていない場合には（Ｓ６０１：Ｎｏ）、キー操作があったか否かを確認する。キー操作を検出した場合には（Ｓ５０５：Ｙｅｓ）、ウォームアップモードに遷移する（Ｓ５１２）。キー操作が検出されなかった場合には（Ｓ５０５：Ｎｏ）、ステップＳ６０１へ進む。
【００６０】
スリープモードからウォームアップモードへ遷移した場合には、ウォームアップ温調の他、必要に応じてユニット検出やキャリブレーションも実施される。
【００６１】
なお、非接触サーミスタ１７０を用いて定着ローラ１１の温度を検出するためには５秒の時間を要する。このため、ウォームアップの要否を非接触サーミスタ１７０の検出温度から判断しようとすると、ウォームアップモードへの切り替えが本実施の形態によるよりも５秒以上遅くなる。
【００６２】
［５］  変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００６３】
（１）  上記実施の形態においては特に言及しなかったが、低電力モードからウォームアップモードへの遷移の要否を判断する際に作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋの交換の有無を考慮に加えても良い。
【００６４】
図７は、本変形例に係る画像形成装置の低電力モードにおける動作を示すフローチャートである。図７に示されるように、先ず前扉２０１が閉じている場合に（Ｓ７０９：Ｙｅｓ）、作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋの何れかが交換されたか否かを確認する。
【００６５】
そして、作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋの何れか１つ以上が交換された場合には（Ｓ７１０：Ｙｅｓ）、ウォームアップモードに遷移する（Ｓ７１３）。また、作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋの何れも交換されていない場合には（Ｓ７１０：Ｎｏ）、経過時間Ｔを参照する。
【００６６】
経過時間Ｔが５分以下ならば（Ｓ７１１：Ｙｅｓ）、変数Ｓの値をゼロにして（Ｓ７１２）、ステップＳ７０３に進む。経過時間Ｔが５分を超えている場合には（Ｓ７１１：Ｎｏ）、ウォームアップモードに遷移する（Ｓ７１３）。
【００６７】
作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋが交換されると、キャリブレーションを行わなければならないので、３０秒以内に復帰することができない。しかしながら、作像カートリッジ１００Ｃ〜１００Ｋが交換されたらウォームアップモードに遷移すれば、復帰時間を短縮することができる。一方、トナーボトルは交換されてもキャリブレーションが不要なので、トナーボトルの交換が検出されても、それだけではウォームアップモードには遷移しない。
【００６８】
なお、作像カートリッジの交換とは、新品の作像カートリッジへの交換のみならず、中古品の作像カートリッジへの交換も含むものとする。何れの場合もキャリブレーションが必要なため、本変形例のような処理を行えば、復帰時間を短縮することができる。
【００６９】
（２）  上記実施の形態においては、前扉２０１が閉じられた際に経過時間Ｔが５分を超えていたらウォームアップモードに遷移する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて以下のようにしても良い。
【００７０】
図８は、本変形例に係る画像形成装置の低電力モードにおける動作を示すフローチャートである。図８に示されるように、前扉２０１が閉じられている場合に（Ｓ８０９：Ｙｅｓ）、経過時間Ｔが５分以下ならば（Ｓ８１０：Ｙｅｓ）、変数Ｓの値をゼロにして（Ｓ８１１）、ステップＳ８０３に進む。
【００７１】
経過時間Ｔが５分を超えている場合には（Ｓ８１０：Ｎｏ）、スリープモードに遷移する（Ｓ８１３）。このようにすれば、更に消費電力を低減することができる。
【００７２】
（３）  上記実施の形態においては、前扉が閉じられている場合のモード遷移の要否を、低電力モードに遷移してからの経過時間Ｔが５分を超えるか否かで判断する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、５分に代えて他の時間を用いても良い。
【００７３】
なお、上記実施の形態は、低消費電力モードに遷移してから５分以内ならば３０秒以内に定着器の温度を使用状態の温度まで昇温することができる画像形成装置を想定したものであるので、経過時間Ｔが５分を超えるか否かを判断基準とした。
【００７４】
同様に、低消費電力モードに遷移してからＴs分以内ならば３０秒以内に定着器の温度を使用状態の温度まで昇温することができる画像形成装置においては、経過時間ＴがＴs分を超えるか否かを判断基準とするのが好適である。
【００７５】
（４）  上記実施の形態においては特に言及しなかったが、本発明に係る画像形成装置は所謂コピー機、プリンタ、ファクシミリ、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機（MFP: Multi-Functional Peripheral）等、機内にアクセスするための扉と定着器とを備えた装置に適用して、その効果を得ることができる。
【００７６】
（５）  上記実施の形態においては、専ら前扉の開閉を検出してモード遷移の要否を判断する場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、前扉に代えて、或いは前扉と共に、他のカバーの開閉を検出してモード遷移の要否を判断しても良い。
【００７７】
この場合において、それを開くことによって定着器温度の低下を招くカバーの開閉を検出するのが望ましい。また、カバーによって定着器温度の低下のしかたが異なる場合には、モード遷移の要否を判断する経過時間Ｔをカバー毎に異ならせるのが望ましい。また、複数のカバーが同時に開かれた場合にはモード遷移の要否を判断する経過時間Ｔを短くすべきなのは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明に係る画像形成装置は、待機時の消費電力を削減する装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図２】扉センサ１５０の仕組みを示す図であって、（Ａ）は前扉を閉じた状態を示し、（Ｂ）は前扉を開けた状態を示す。
【図３】制御ユニット１１０の主要な構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置１の動作モードの遷移図である。
【図５】低電力モードにおける画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【図６】スリープモードにおける画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【図７】変形例（１）に係る画像形成装置の低電力モードにおける動作を示すフローチャートである。
【図８】変形例（２）に係る画像形成装置の低電力モードにおける動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１………………………画像形成装置
１００Ｃ〜１００Ｋ…作像カートリッジ
１１０…………………制御ユニット
１２０…………………中間転写ベルト
１２１…………………二次転写ローラ
１３０…………………給紙ユニット
１４０…………………定着ユニット
１５０…………………扉センサ
１６０…………………ＩＤＣセンサ
１７０…………………非接触サーミスタ
１０１…………………感光体ドラム
１０２…………………帯電器
１０３…………………露光器
１０４…………………現像器
１０５…………………一次転写ローラ
１４１…………………定着ローラ
１４２…………………加圧ローラ
２０１…………………前扉
２０２…………………突起部
３０１…………………画像処理部
３０２…………………画像メモリ
３０３…………………入出力ポート
３０４…………………Central Processing Unit
３０５…………………外部インタフェース処理部
３０６…………………Read Only Memory
３０７…………………Random Access Memory
３０８…………………操作パネル
Ｐ………………………記録シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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