(57)【要約】【課題】通常印刷と小口印刷とをともに実行する場合に、これらの印刷を確実に実行し、かつこれらの印刷を効率よく実行する液滴吐出装置を提供すること。【解決手段】  制御装置６は、搬送される記録用紙PのPlとPrのうちマーキング印刷が許容される１辺、若しくは、好適な１辺を示すマーキング推奨辺情報を記憶する記憶手段７７と、記録用紙Pの側部PeとPfの何れの１辺に対してなされるのかを認識する印刷辺認識手段７５と、マーキング推奨辺情報に示される辺と印刷辺認識手段７５によって認識された辺とが一致するか否かを判断する判断手段７６と、判断手段７６により不一致と判断された場合に、記録用紙Pの表示面Pcを１８０度反転させる印刷がなされるように、印刷用データを変更するデータ変更手段７８と、を備えている【選択図】図９
2009234162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に方形状の印刷媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される印刷媒体に向けて液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
印刷媒体の表示面への印刷に関する第１データとその印刷媒体の側部へのマーキング印刷に関する第２データとを含む印刷用データに基づいて、少なくとも前記搬送手段と前記液滴吐出ヘッドとを制御して、印刷媒体の表示面と側部へ印刷を行わせる印刷制御手段と、
を備えた液滴吐出装置であって、
前記印刷制御手段は、  
前記搬送手段によって搬送される印刷媒体の前記所定方向に平行な２辺のうちのマーキング印刷が許容される１辺、若しくは、前記２辺のうちのマーキング印刷が好適である１辺、を示すマーキング推奨辺情報を記憶する記憶手段と、
前記第２データを参照して、前記第２データによる印刷が印刷媒体の前記２辺のうちのいずれの辺に対してなされるのかを認識する印刷辺認識手段と、
前記マーキング推奨辺情報に示される辺と前記印刷辺認識手段によって認識された辺とが一致するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により不一致と判断された場合に、印刷媒体の表示面を１８０度反転させる印刷がなされるように、前記印刷用データを変更するデータ変更手段と、を備えていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記所定方向に延在する搬送経路に沿って印刷媒体を搬送させるものであり、
前記搬送経路から外れた位置には、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴を受け取り、この液滴を、前記２辺のうちの所定の１辺に向けて移送する液滴移送手段が設けられており、
前記マーキング推奨辺情報は、
前記２辺のうちのマーキング印刷が許容される１辺として、前記液滴移送手段が液滴を移送する前記所定の１辺を指定する情報である
ことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記所定方向と直交する走査方向に前記液滴吐出ヘッドを往復移動させる移動手段をさらに備え、
前記液滴吐出ヘッドには、前記所定方向に複数並んで形成されたノズルからなるノズル列が、前記走査方向に複数列並んで配置されており、
前記マーキング推奨辺情報は、
前記複数のノズル列の各々に対して、印刷媒体の前記２辺のうちのマーキング印刷が好適である１辺を夫々指定する情報であることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出措置。
【請求項４】
前記液滴吐出ヘッドに形成された複数の前記ノズル列は、互いに異なる色のインクを吐出するよう構成されており、
前記印刷辺認識手段は、前記第２データによる印刷の色情報をさらに認識するものであり、
前記マーキング推奨辺情報は、
前記液定吐出ヘッドに形成された複数の前記ノズル列のうちの、前記液定吐出ヘッドの走査方向における中心よりも走査方向における一端側に位置するノズル列に対しては、印刷媒体の前記２辺のうちの走査方向における他端側に対応する辺をマーキング印刷が好適である１辺として指定する情報であることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記液滴吐出ヘッドに形成された複数の前記ノズル列は、モノクロ印刷を行うためのインクを吐出する一又は複数の第１ノズル列と、フルカラー印刷を行うためのインクを吐出する複数の第２ノズル列を含み、
これら第１ノズル列と第２ノズル列が互いに分かれて走査方向に並んでおり、
前記印刷辺認識手段は、前記第２データによる印刷の色情報をさらに認識するものであり、
前記マーキング推奨辺情報は、
前記第１ノズル列に対しては、印刷媒体の前記２辺のうちの走査方向における前記第１ノズル列が位置する側に対応する辺をマーキング印刷が好適である１辺として指定し、前記第２ノズル列に対しては、印刷媒体の前記２辺のうちの走査方向における前記第２ノズル列が位置する側に対応する辺をマーキング印刷が好適である１辺として指定する情報であることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に液滴を吐出して印刷する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、書籍には各頁を開いてその内容を確認しなくても各頁の概要が把握できるように、共通する内容が記載された頁のグループ別に、書籍の側部に当たる小口部分における異なる位置にマーキンクが印刷されたものがある。
【０００３】
このような書籍では、書籍の側方からマーキングを確認することで書籍を開くことなく簡単に各頁の概要を把握することができる。
【０００４】
上記のような小口部分にマーキングが印刷された印刷媒体を印刷するものとして、シート状の印刷媒体１枚毎に、印刷媒体の表示面にテキストや画像等を印刷し、印刷媒体の側部（印刷媒体の辺に対応する部分）にマーキングを印刷できる液滴吐出装置がある。このような液滴吐出装置において、例えば、特許文献１には、縁なし印刷機能を流用して、印刷媒体の側部にインクの液滴を着弾させて小口印刷を行うことが可能なインクジェットプリンタが開示されている。
【特許文献１】特開2006-56068号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、特許文献１のインクジェットプリンタでは、印刷媒体の表示面に印刷するだけでなく、同じ印刷媒体の側部にも印刷を行うことができる。しかし、印刷媒体の表示面にだけ印刷する場合に比べると、プリンタの制御は複雑化するので、印刷が確実に実行されなかったり印刷に要する処理時間が長くなったりするなどの不具合が生じやすくなる。
【０００６】
本発明はこの問題を解決するためのものであり、印刷媒体の表示面に対して行う通常印刷と印刷媒体の側部に対して行う小口印刷とをともに実行する場合に、これらの印刷を確実に実行し、かつこれらの印刷を効率よく実行することのできる液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明の液滴吐出装置は、所定方向に方形状の印刷媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される印刷媒体に向けて液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、印刷媒体の表示面への印刷に関する第１データとその印刷媒体の側部へのマーキング印刷に関する第２データとを含む印刷用データに基づいて、少なくとも前記搬送手段と前記液滴吐出ヘッドとを制御して、印刷媒体の表示面と側部へ印刷を行わせる印刷制御手段と、を備えた液滴吐出装置であって、前記印刷制御手段は、前記搬送手段によって搬送される印刷媒体の前記所定方向に平行な２辺のうちのマーキング印刷が許容される１辺、若しくは、前記２辺のうちのマーキング印刷が好適である１辺、を示すマーキング推奨辺情報を記憶する記憶手段と、前記第２データを参照して、前記第２データによる印刷が印刷媒体の前記２辺のうちのいずれの辺に対してなされるのかを認識する印刷辺認識手段と、前記マーキング推奨辺情報に示される辺と前記印刷辺認識手段によって認識された辺とが一致するか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により不一致と判断された場合に、印刷媒体の表示面を１８０度反転させる印刷がなされるように、前記印刷用データを変更するデータ変更手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、印字媒体の搬送手段により搬送される所定方向と平行な２辺のうちの、第２データによるマーキング印刷がなされる辺と、マーキング推奨辺情報によって示される辺とが不一致であったとしても、これらを一致させるように、印刷用データを変更する。  
【０００９】
したがって、第２データによってなされる印刷媒体の側部へのマーキング印刷について、液滴噴射装置が所定方向と平行な２辺のどちらか１辺しか許容しない構成である場合には、確実にその１辺に印刷できることになるので、印刷動作の信頼性を向上させることができる。また、第２データによってなされる印刷媒体の側部へのマーキング印刷について、液滴噴射装置が所定方向と平行な２辺のいずれにも可能な構成である場合には、マーキング印刷に好適である１辺の方を選んで印刷できることになるので、好適な印刷動作を行うことができる。
【００１０】
尚、「印刷媒体の前記所定方向に平行な２辺のうちのマーキング印刷が許容される１辺」とは、所定方向に搬送される印刷媒体において、所定方向と平行な２辺のうちの１辺しかマーキング印刷ができない場合における、そのマーキング印刷が可能な１辺、を意味する。また、「印刷媒体の前記所定方向に平行な２辺のうちのマーキング印刷が好適な１辺」とは、所定方向に搬送される印刷媒体において、所定方向と平行な２辺の両方にマーキング印刷が可能な場合における、それら２辺のうちのマーキング印刷により適した１辺、を意味する。
【００１１】
第２の発明の液滴吐出装置は、前記第１の発明のおいて、前記搬送手段は、前記所定方向に延在する搬送経路に沿って印刷媒体を搬送させるものであり、前記搬送経路から外れた位置には、前記液滴吐出ヘッドから吐出された液滴を受け取り、この液滴を、前記２辺のうちの所定の１辺に向けて移送する液滴移送手段が設けられており、前記マーキング推奨辺情報は、前記２辺のうちのマーキング印刷が許容される１辺として、前記液滴移送手段が液滴を移送する前記所定の１辺を指定する情報であることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、印刷媒体の側部へのマーキング印刷は、液滴移送手段を用いて行われるため、マーキング印刷が許容される辺は、液滴移送手段によって液滴が移送される１辺だけとなる。しかし、マーキング推奨辺情報が、かかる１辺を指し示すよう構成されているので、マーキング推奨辺情報に示される１辺と印刷辺認識手段によって認識された１辺とが一致しない場合であっても、データ変更手段により印刷用データを変更することにより、マーキング印刷を第２データのとおりに実行することができる。すなわち、印刷媒体の表示面への印刷と側部へのマーキング印刷の両者を確実に実行することができる。
【００１３】
第３の発明の液滴吐出装置は、前記第１の発明において、前記所定方向と直交する走査方向に前記液滴吐出ヘッドを往復移動させる移動手段をさらに備え、前記液滴吐出ヘッドには、前記所定方向に複数並んで形成されたノズルからなるノズル列が、前記走査方向に複数列並んで配置されており、前記マーキング推奨辺情報は、前記複数のノズル列の各々に対して、印刷媒体の前記２辺のうちのマーキング印刷が好適である１辺を夫々指定する情報であることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、マーキング印刷に使用されるノズル列がどのノズル列になるかによって、マーキング印刷時に移動手段による移動距離が少なくて済むように、データ変更手段により印刷用データを変更することが可能となるので、液滴吐出ヘッドを無駄に移動させずに迅速にマーキングを印刷することが可能となる。
【００１５】
第４の発明の液滴吐出装置は、前記第３の発明において、前記液滴吐出ヘッドに形成された複数の前記ノズル列は、互いに異なる色のインクを吐出するよう構成されており、前記印刷辺認識手段は、前記第２データによる印刷の色情報をさらに認識するものであり、前記マーキング推奨辺情報は、前記液定吐出ヘッドに形成された複数の前記ノズル列のうちの、前記液定吐出ヘッドの走査方向における中心よりも走査方向における一端側に位置するノズル列に対しては、印刷媒体の前記２辺のうちの走査方向における他端側に対応する辺をマーキング印刷が好適である１辺として指定する情報であることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、例えば単色でのマーキング印刷のように、複数のノズル列のうちのいずれか一列によってマーキング印刷を行う場合において、印刷辺認識手段が認識した情報によってマーキング印刷に用いられるノズル列が把握され、このノズル列が液定吐出ヘッドの走査方向における中心よりも走査方向における一端側に位置するときは、印刷媒体の所定方向に平行な２辺のうちの走査方向における一端側に対応する１辺にマーキング印刷を行うこととなる。したがって、液滴吐出ヘッドを無駄に移動させずに迅速にマーキング印刷を行うことができる。
【００１７】
第５の発明の液滴吐出装置は、前記第３の発明において、前記液滴吐出ヘッドに形成された複数の前記ノズル列は、モノクロ印刷を行うためのインクを吐出する一又は複数の第１ノズル列と、フルカラー印刷を行うためのインクを吐出する複数の第２ノズル列を含み、これら第１ノズル列と第２ノズル列が互いに分かれて走査方向に並んでおり、前記印刷辺認識手段は、前記第２データによる印刷の色情報をさらに認識するものであり、  前記マーキング推奨辺情報は、前記第１ノズル列に対しては、印刷媒体の前記２辺のうちの走査方向における前記第１ノズル列が位置する側に対応する辺をマーキング印刷が好適である１辺として指定し、前記第２ノズル列に対しては、印刷媒体の前記２辺のうちの走査方向における前記第２ノズル列が位置する側に対応する辺をマーキング印刷が好適である１辺として指定する情報であることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、モノクロによるマーキング印刷を行う場合と、フルカラーによるマーキング印刷を行う場合のいずれの場合においても、液滴吐出ヘッドの移動を最小限にして印刷できるので、いずれの場合においても迅速にマーキング印刷を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、印刷媒体の表示面に対して行う通常印刷と印刷媒体の側部に対して行う小口印刷とをともに実行する場合に、これらの印刷を確実に実行し、かつこれらの印刷を効率よく実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１実施形態）
次に本発明の第１実施形態について説明する。本実施形態は、印刷媒体にインクの液滴を吐出して画像等を印刷するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例である。  
【００２１】
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタ１の概略構成図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、図１の左右方向（走査方向）に移動可能なキャリッジ２と、このキャリッジ２に設けられ、記録用紙Ｐに対してインクの液滴を吐出するノズル４０（図２〜４参照）を有するシリアル型のインクジェットヘッド３と、記録用紙Ｐを図１の前方（紙送り方向：搬送方向）へ搬送する搬送ローラ５（搬送機構）と、インクジェットプリンタ１の各構成部を制御する制御装置６（図５参照）とを有している。
【００２２】
キャリッジ２は、本体フレーム４の２つの側壁に亘って配設されたガイド軸８に沿って、記録用紙Ｐの外側の領域（インクの吐出方向から見て記録用紙Ｐから外れた領域）まで走査方向に往復移動可能に設けられている。また、このキャリッジ２には、インクジェットヘッド３が搭載されている。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、その下面に設けられたノズル４０から、搬送ローラ５によって搬送される記録用紙Ｐにインクの液滴を吐出する。
【００２３】
搬送ローラ５は、本体フレーム４の２つの側壁に亘って配設された回転軸７に固定されている。回転軸７が軸を中心として回転することにより、回転軸７とともに搬送ローラ５が回転し、記録用紙Ｐが紙送り方向に搬送される。
【００２４】
次に、インクジェットヘッド３について詳細に説明する。図２は、インクジェットヘッドの上面図である。図３は、図２の部分拡大図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。ただし、図面をわかりやすくするため、図２においては図３で示されている圧力室３４及び貫通孔３５、３６、３９の図示を省略するとともに、ノズル４０を図３、図４よりも大きく図示している。
【００２５】
図２〜図４に示すように、インクジェットヘッド３は、ノズル４０及び圧力室３４を含むインク流路が形成された流路ユニット２２と、圧力室３４内のインクに圧力を付与することにより、流路ユニット２２のノズル４０からインクの液滴を吐出させる圧電アクチュエータ２３を有している。
【００２６】
まず、流路ユニット２２について説明する。流路ユニット２２は、ステンレス鋼などの金属材料で形成された、キャビティプレート３０、ベースプレート３１及びマニホールドプレート３２、並びに、圧電材料（例えば、ポリイミドなどの高分子合成樹脂材料）で形成されたノズルプレート３３を有しており、これら４枚のプレート３０〜３３は積層状態で接合されている。
【００２７】
ノズルプレート３３には、複数の貫通状のノズル４０が形成されている。複数のノズル４０は、紙送り方向（図２の上下方向）に沿って配列されてノズル列４１を構成しており、このようなノズル列４１が走査方向に４本並べて配置されている。これら４本のノズル列４１に属するノズル４０からは、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの４色のインクがそれぞれ吐出される。また、本実施形態では、ノズル列４１aはブラックインク、ノズル列４１ｂはイエローインク、ノズル列４１ｃはシアンインク、ノズル列４１ｄはマゼンダインクを夫々吐出するものとして説明する。
【００２８】
尚、本実施形態においては、ブラックインクは顔料インクを用いており、その他のイエロー、シアン、マゼンタの４色のインクは染料インクを用いている。顔料インクとは、顔料成分が溶媒である界面活性剤や水などに溶解せずに、溶媒中に粒子状に分散しており、ノズル４０から記録用紙Ｐに対して吐出されると、顔料成分の粒子が記録用紙Ｐの表面に残り、粒子自体が発色しているインクである。染料インクとは、染料成分が溶媒である界面活性剤や水などに溶解しており、ノズル４０から記録用紙Ｐに対して吐出されると、染料成分が溶けた溶媒が記録用紙Ｐに浸透することで発色しているインクである。一般的に、染料インクは、顔料インクよりも記録用紙Ｐの厚み方向に浸透しやすくなっている。
【００２９】
図３、図４に示すように、キャビティプレート３０には、複数のノズル４０に対応して複数の圧力室３４が形成されている。各圧力室３４は、走査方向を長手方向とする略楕円形状を有し、平面視で圧力室３４の右端部がノズル４０と重なるように配置されている。また、ベースプレート３１には、平面視で圧力室３４の長手方向の両端部に重なる位置に、それぞれ貫通孔３５、３６が形成されている。
【００３０】
マニホールドプレート３２には、４本のノズル列４１にそれぞれ対応する４本のマニホールド流路３７が形成されている。図２〜図４に示すように、各マニホールド流路３７は、対応するノズル列４１の左側の位置において紙送り方向に延在し、さらに、平面視で、対応する圧力室３４の略左半分と重なっている。また、図２に示すように、４本のマニホールド流路３７の一端部（紙送り方向上流側の端部：図２における上端部）は、最上層のキャビティプレート３０に形成された４つのインク供給口３８にそれぞれ連通している。これら４つのインク供給口３８は、図示しない４つのインクタンクとそれぞれ接続されており、インクタンク内のインクがインク供給口３８からマニホールド流路３７に供給される。また、マニホールドプレート３２には、平面視で、ベースプレート３１の貫通孔３６とノズルプレート３３のノズル４０の両方と重なる位置に貫通孔３９が形成されている。
【００３１】
そして、図４に示すように、流路ユニット２２において、インク供給口３８に連なるマニホールド流路３７が貫通孔３５を介して圧力室３４に連通し、圧力室３４はさらに貫通孔３６、３９を介してノズル４０に連通している。つまり、流路ユニット２２には、マニホールド流路３７の出口から圧力室３４を経てノズル４０に至る複数の個別インク流路が形成されている。
【００３２】
次に、圧電アクチュエータ２３について説明する。圧電アクチュエータ２３は、振動板５０、圧電層５１と及び複数の個別電極５２を有している。振動板５０は、金属材料などの導電性材料からなり、複数の圧力室３４を覆うようにキャビティプレート３０の上面に接合されている。また、導電性を有する振動板５０は、後述するように圧電層５１の複数の個別電極５２との間に配置された部分に電界を作用させるための共通電極を兼ねており、ヘッドドライバ５４（図５参照）のグランド配線に接続されて常にグランド電位に保持されている。
【００３３】
圧電層５１は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であり、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）を主成分とする圧電材料からなり、振動板５０の上面に複数の圧力室３４に跨って連続的に配置されている。また、圧電層５１は、あらかじめその厚み方向に分極されている。
【００３４】
複数の個別電極５２は、圧電層５１の上面に複数の圧力室３４に対応して設けられている。個別電極５２は、圧力室３４よりも一回り小さい略楕円の平面形状を有しており、平面視で、圧力室３４の略中央部に重なる位置に配置されている。また、個別電極５２の長手方向における一端部（図３の左端部）は、平面視で圧力室３４と重ならない位置まで左方に延びており、その先端部が接点５２ａとなっている。接点５２ａには、図示しないフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）などの配線部材を介してヘッドドライバ５４が接続される。そして、ヘッドドライバ５４から複数の個別電極５２に対して、所定の駆動電位またはグランド電位のいずれか一方の電位が選択的に付与される。
【００３５】
以上の構成を有する圧電アクチュエータ２３の作用について説明する。インクに圧力を付与しないとき（ノズル４０からインクの液滴を吐出させないとき）には、複数の個別電極５２の電位は、ヘッドドライバ５４によりあらかじめグランド電位に保持されている。その状態から、ヘッドドライバ５４により複数の個別電極５２のいずれかに所定の駆動電位が付与されると、駆動電位が付与された個別電極５２とグランド電位に保持されていた共通電極としての振動板５０との間に電位差が生じ、圧電層５１の個別電極５２と振動板５０とに挟まれた部分に厚み方向の電界が発生する。ここで、圧電層５１の分極方向が電界方向と同じである場合には、圧電層５１は厚み方向に延びて面方向に収縮する。そして、この圧電層５１の収縮変形に伴って、振動板５０の圧力室３４と対向する部分が圧力室３４側に凸となるように変形する（ユニモルフ変形）。本アクチュエータユニット２５では、振動板５０が上記のように変形した状態でインクの吐出まで待機する（待機状態）。そして、インクの液滴を吐出するときには、ヘッドドライバ５４は、個別電極５２に駆動電位を付与した状態から、個別電極５２への駆動電位の付与を停止する。これにより、個別電極５２の電位がグランド電位になり、振動板５０が元の形状に戻って圧力室３４内の容積が増大し、圧力室３４内に圧力波が発生する。ここで、従来から知られているように、この圧力室３４の容積増大に伴う圧力波が圧力室３４の長手方向に片道伝播する時間が経過したときに、圧力室３４内の圧力は正に転じる。そこで、ヘッドドライバ５４は、この圧力室３４内の圧力が正に転じるタイミングで、再び個別電極５２へ駆動電位を付与する。このとき、前述の圧力室３４の容積増大に伴う圧力波と、振動板５０が圧力室３４側に凸変形する際に生じる圧力波とが合成されるため、圧力室３４内のインクに大きな圧力が付与されて、インクがノズル４０から吐出される。
【００３６】
これらの構成において、インクジェットプリンタ１は、キャリッジ２とともにインクジェットヘッド３を走査方向に往復移動させつつ、通常吐出動作として、インクジェットヘッド３のノズル４０から記録用紙Ｐの表示面Ｐｂへインクの液滴を吐出させる。また、マーキング印刷では、インクジェットヘッド３から記録用紙Ｐの縁部へ向けて直接インクの液滴を吐出させる。または、記録用紙Ｐの表示面から厚み方向にインクを浸透させて、側部の厚み方向にインクが染み渡るようにして、マーキングを印刷する。これにより、記録用紙Ｐの印字領域Ｐｂに画像や文字などが印刷され、記録用紙Ｐの端面である側部Ｐｅ、若しくはＰｆにマーキングが印刷される（図６参照）。
【００３７】
次に、インクジェットプリンタ１の全体制御を司る制御装置６について説明する。図５は、インクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。図６は、積層された複数の記録用紙の斜視図である。
【００３８】
図５に示すように、制御装置６（印刷制御手段）には、インターフェース基板６６を介してＰＣなどの入力装置６５と、制御装置６からの情報をインクジェットプリンタ１の本体に設けられたディスプレイなどの画面に表示する表示手段６７と、本体に設けられた印刷動作に関する制御を選択可能なユーザー入力手段６８等が、接続されている。加えて、インクジェットヘッド３のヘッドドライバ５４と、記録用紙Ｐを搬送する搬送ローラ５を回転駆動させる搬送モータ５５と、キャリッジ２を走査方向に往復移動させるように、図示しないキャリッジモータを回転駆動させるキャリッジ駆動モータ５６も接続されている。そして、制御装置６は、ヘッドドライバ５４と、搬送モータ５５と、キャリッジ駆動モータ５６を制御して、記録用紙Ｐに印刷を行わせるように制御する。
【００３９】
また、制御装置６は、ヘッドドライバ５４を制御するヘッド制御手段７１と、搬送モータを制御する搬送制御手段７２と、キャリッジ駆動モータ５６を制御するキャリッジ制御手段７３とを有する。
【００４０】
それに加えて、制御装置６は、印刷用バッファメモリ部７４と、この印刷用バッファメモリ部７４に接続される印刷辺認識手段７５と、この印刷辺認識手段７５に接続される判断手段７６と、判断手段７６からのアクセスが可能な記憶手段７７と、印刷用バッファメモリ部７４と判断手段７６と接続されるデータ変更手段７８とを有する。
【００４１】
印刷用バッファメモリ部７４は、インターフェース基板６６を介して入力装置６５から入力された印刷用データを一時的に記憶する。また、印刷辺認識手段７５は、印刷用バッファメモリ部７４に記憶された印刷用データを参照してマーキング印刷を行う側部Ｐｅ若しくはＰｆ（図６参照）と、マーキングの色情報とを認識する。さらに、判断手段７６は、マーキングＰｄ印刷の際に、印刷された画像が上から下の順に搬送されるように印刷する通常の印刷において、記録用紙Ｐの平面視で、通常の印刷時に搬送される画像に対してマーキングＰｄを印刷予定の側部Ｐｄ又はＰｅ側の１辺と、搬送される記録用紙Ｐの２辺ＰｌとＰｆのうちの１辺とが、一致するか否かを判断する。記憶手段７７は、判断手段７６が上記判断をする際の基準となるマーキング推奨辺情報を記憶する。データ変更手段７８は、上記判断手段７６により上記認識された１辺とマーキング推奨辺情報に基づく１辺とが一致しないと判断された場合に、印刷用データを変更する。
【００４２】
ここで、制御装置６は、印刷用バッファメモリ部７４に記憶された印刷用データに応じて、ヘッド制御手段７１、搬送制御手段７２、キャリッジ制御手段７３を制御して、記録用紙Pの表示面Pｂと側部Ｐｅ若しくはＰｆに印刷を行わせる。
【００４３】
尚、マーキング推奨辺情報とは、搬送される記録用紙Ｐの搬送方向と平行な２辺であるＰｅとＰｆ（図９参照）のうち、図６に示すような記録用紙Ｐの表示面Ｐｂに印刷される画像に対して所望の位置にマーキングＰｄを印刷する際にキャリッジによる移動距離が少なくて済む、好適な１辺を指定する情報である。
【００４４】
ここで、本実施形態では、印刷時には通常、記録用紙Ｐの表示面Ｐｂ上に印刷された画像が上から下の順に搬送されるようにして、印刷が行われる。これに対し、データ変更手段７８により変更された印刷用データを用いて印刷を行うと、印刷された画像が下から上の順に搬送される。要するに、通常印刷では、制御装置６は、印刷時に画像を上から下の順に印刷するように印刷動作を制御するのに対し、データ変更手段７８により変更された印刷用データを用いて印刷する場合には、画像を下から上の順に印刷するように制御する。このような制御を行って、記録用紙Ｐの表示面Ｐｂ上に印刷される画像が、搬送方向に対して１８０度向きを変えるように印刷されるものが、本発明の「印刷媒体の表示面を１８０度反転させる印刷」に相当する。
【００４５】
次に、制御装置６にて取り扱う印刷用データについて説明する。図７に示すように、印刷用データには、表示面Ｐｂに印刷する画像、若しくはテキストなどのコンテンツを示すコンテンツデータとこのコンテンツの印刷位置を示す位置データとを含む表示面用データ（第１データ）と、側部Ｐｅ、もしくはＰｆに印刷するマーキングのコンテンツを示すコンテンツデータとマーキングの印刷位置を示す位置データとを含む側部用データ（第２データ）と、が含まれている。特に、側部用データのマーキングの印刷位置情報については、グループ毎に複数に区切ったマーキングをどのように分けて印刷するかの印刷位置情報の他に、記録用紙Ｐの側部ＰｅとＰｆのどちらに印刷するかの位置情報も含まれる。
【００４６】
次に、インクジェットプリンタ１による印刷動作について説明する。図８は、制御装置６によるマーキング印刷に関する制御を示すフローチャート図であり、図９、１０は本実施形態のインクジェットプリンタ１による記録用紙への印刷動作を説明する概略平面図である。このうち、図９は、単色の黒色マーキングＰｄを印刷する場合を示し、図１０は、単色の赤色マーキングＰｄを印刷する場合である。
【００４７】
まず、黒色マーキングＰｄを側部Ｐｅ側に印刷する場合の印刷動作について説明する。
【００４８】
図８に示すように、制御装置６は、入力装置６５により印刷用データを受信したと判断した場合（S01：Yes）、印刷用データを印刷用バッファメモリ部７４に一時的に記憶させる。そして、印刷用バッファメモリ部７４に記憶された印刷用データに含まれる側部用データを、印刷辺認識手段７５により参照して、マーキングPｄの印刷位置が側部Ｐｅと認識すると共に、マーキングＰｄが黒色であるという色情報も認識する（S02）。併せて、マーキング印刷の際には、ノズル列４１aからのみインクが吐出されることも認識する。このノズル列４１aは、インクジェットヘッド３の中心Ｃに対して、図９中にある搬送される記録用紙ＰのＰｌ側に位置している為、記録手段７７により記憶された情報から、黒色マーキングの印刷は、搬送される記録用紙ＰのうちＰｌ側で行われる場合が好適であると把握される（S03）。
【００４９】
ここで、判断手段７８により、通常の印刷による搬送向きに対して、マーキングＰｄの印刷位置Ｐｅと、搬送される記録用紙Ｐの１辺Ｐｌとが一致する為（S04：Yes）、印刷用バッファメモリ部７４に記憶された印刷用データをそのまま利用して、印刷を行わせる（S05）。
【００５０】
次に、赤色マーキングＰｄを側部Ｐｅに印刷する場合の印刷動作について説明する。
【００５１】
この場合、上記にて説明した黒色マーキングの印刷動作と同様に、制御装置６は、印刷用データを受信したと判断した場合、印刷用データを印刷用バッファメモリ部７４に記憶させ、さらに記憶された印刷用データに含まれる側部用データのうちマーキングＰｄの印刷位置が側部Ｐｅ、マーキングＰｄの色が赤であることも認識する（S02）。加えて、ノズル列４１ｄにて印刷が行われることも認識し、１辺Ｐｒで印刷することが好適であると把握する（S03）。ここで、判断手段は、搬送される記録用紙Ｐの１辺Ｐｒと、側部Ｐeとが不一致と判断する（S04：No）。その為、マーキングＰｄを、搬送される記録用紙Ｐの１辺Ｐｒで印刷して、側部Ｐｅに印刷されるように、図１０に示すように表示用データを１８０度反転させて印刷されるように、印刷用データを反転させる（S04）。そして、この反転した印刷用データにより、印刷を行う（S05）。
【００５２】
以上より、本実施形態の制御装置６により、側部用データによるマーキング印刷がなされる側部Ｐｅ若しくはＰｆと、マーキング推奨辺情報により示されるＰｌ若しくはＰｒ側の１辺とが不一致であったとしても、データ変更手段７８により、印刷用データを変更することができる。従って、側部用データにより印刷されるマーキング印刷について、インクジェットプリンタ１のような単色のマーキング印刷を行う場合には、印刷辺認識手段７５が認識した情報によってマーキング印刷されるノズル列４１が把握され、このノズル列４１がインクジェットヘッド３の中心Ｃよりも走査方向における一端側に位置するときには、記録用紙Ｐの所定方向に平行な２辺ＰｌとＰｒのうちの走査方向における他端側に対応する１辺にマーキング印刷を行う。この為、キャリッジ２を無駄に移動させずに、迅速にマーキング印刷を行うことができる。
【００５３】
次に、前記第１実施形態に種々の変更を加えた実施形態について説明する。尚、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して、適宜説明を省略する。
【００５４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図１１は、第２実施形態のインクジェットプリンタ１０１の概略斜視図である。
【００５５】
図１１に示すように、インクジェットプリンタ１０１は、搬送ローラ５にて記録用紙Ｐを紙送り方向に案内する用紙搬送経路６９の外れた位置に、インクジェットヘッド３から液滴として噴射されたインクを受け取って、そのインクを搬送される記録用紙Ｐの側部Ｐｌに移送するインク移送部材６０を有する。また、インク移送部材６０の用紙搬送経路６９と対向する面（図１１の右方の面）からは、用紙搬送経路６９と直交する方向（図１１の右方）に凸部６０ａが突出しており、用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐは、この凸部６０ａ上を搬送されることとなる。
【００５６】
インク移送部材６０は、図１２〜図１４に示すように、インクジェットヘッド３のノズル４０から噴射されたインクの液滴を受容する、平面形状が矩形状の５つの凹部６１と、５つの凹部６１とそれぞれ連通し、凹部６１から用紙搬送経路６９まで走査方向に沿って延びる５本の溝６２と、吸収部材７０とを有している。
【００５７】
５つの凹部６１は、走査方向に関してずれた位置であって、紙送り方向に関して等間隔に形成されている。５本の溝６２は、紙送り方向に関して等間隔に形成されている。この凹部６１及び溝６２は、図１３に示すように、１つのノズル列４１に属する複数のノズル４０のうち、紙送り方向の２ピッチおきのノズル４０と走査方向（図１３の左右方向）に関して重なる位置に形成されている。また、凹部６１の走査方向及び紙送り方向の長さは、溝６２の幅よりも大きくなっている。これにより、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴を溝６２で受容する場合に比べて凹部６１では確実に受容することができ、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴の着弾精度が向上する。
【００５８】
ここで、溝６２の先端部と用紙搬送経路６９を搬送される記録用紙Ｐとの間には、微小な間隙が形成される。図１４に示すように、インクジェットヘッド３から噴射されたインクの液滴が凹部６１に着弾すると、凹部６１の走査方向及び紙送り方向の長さが溝６２の幅よりも大きいため、この凹部６１内に充填されたインクに毛管力が作用して溝６２内に引き込まれる。すると、溝６２に流れ込んだインクは、溝６２の先端部まで流れていく。そして、溝６２を流れるインクは溝６２の先端部において表面張力の作用で膨れることで、搬送される記録用紙Ｐの側部Ｐｌと接触し、この側部Ｐｌから吸収される。そして、インクが記録用紙Ｐの厚み方向に亘って浸透し、記録用紙Ｐの側部ＰｌにマーキングＰｄが形成される。また、吸収部材７０は、マーキング印刷終了後、若しくはマーキングの色を変える際に、溝６２に残ったインクを吸収するものである。図示しない移動機構により、走査方向に移動してインクを吸収する。
【００５９】
このように、インク移送部材６０を備えたインクジェットプリンタ１０１では、マーキング印刷を行う際には、搬送される記録用紙Ｐの側部Ｐｌにのみ、インク移送部材を使用して記録用紙Ｐの側部にインクの液滴を移送することができる。
【００６０】
次に、インクジェットプリンタ１０１による印刷動作について説明する。図１５は、制御装置６によるマーキング印刷に関する制御を示すフローチャート図であり、図１６は、記録用紙Ｐの側部Ｐｅ側にマーキングＰｄを印刷する場合の正面図、図１７は、記録用紙Ｐの側部Ｐｆ側にマーキングＰｄを印刷する場合の正面図である。尚、制御装置６は、図５に示すインクジェットプリンタ１と同様の構成であり、記憶手段７７に記憶されたマーキング推奨辺情報のみが異なる。ここで、記憶手段７７により記憶されるマーキング推奨辺情報は、搬送された記録用紙Ｐが、インク移送部材によりインクの移送が許容されるＰｌ側の１辺を指定する。
【００６１】
まず、マーキングＰｄを側部Ｐｅ側に印刷する場合の印刷動作について説明する。
【００６２】
図１５に示すように、制御装置６は、入力装置６５により印刷用データを受信したと判断した場合（S11：Yes）、印刷用データを印刷用バッファメモリ部７４に一時的に記憶させ、この記憶された印刷用データに含まれる側部用データを参照して、マーキングPｄの印刷位置が側部Ｐｅであることを認識する（S12）。ここで、判断手段７８により、側部Ｐｅと、インク移送部材６０によりインクの移送が可能な記録用紙ＰのＰｌ側とが一致すると判断され（S13：Yes）、図１６に示すように、印刷用バッファメモリに記憶された印刷用データをそのまま利用して、印刷を行わせる（S14）。
【００６３】
また、側部Ｐｆ側にマーキングＰｄを印刷する場合には、制御装置６は、印刷用データを受信したと判断した場合、印刷用データを印刷用バッファメモリ部７４に記憶させ、記憶された印刷用データに含まれる側部用データのうち、マーキングＰｄの印刷位置が側部Ｐｅであることを認識する（S12）。ここで、判断手段７８は、側部Ｐｅと搬送される記録用紙Ｐの側部Ｐｌ側とが不一致と判断する（S13：No）。その為、側部Ｐｅが搬送される記録用紙ＰのＰｌ側となるように、図１７に示すように印刷用データを紙送り方向において１８０度反転させる印刷がなされるように、印刷用データを反転させ（S15）、この反転した印刷用データにより、印刷を行う（S14）。
【００６４】
以上より、第２実施形態のインクジェットプリンタ１０１では、マーキング印刷がインク移送部材６０を用いて行われる為、マーキングが許容される辺は、インク移送部材６０がインクを移送可能な１辺Ｐｌのみである。しかし、制御装置６の記憶手段７７に記憶されるマーキング推奨辺情報が、１辺Ｐｌを指し示すよう構成されているため、印刷辺認識手段７５によって認識された１辺がＰｌと一致しない場合であっても、データ変更手段７８により印刷用データを変更することができるので、マーキング印刷を側部用データのとおりに印刷することができる。即ち、記録用紙Ｐの表示面Ｐｂへの印刷と側部への印刷とを確実に行うことができる。
【００６５】
尚、第２実施形態に示すインク移送部材６０について、搬送される記録用紙Ｐとの間に隙間ができるように配置された場合について説明したが、例えばインク移送部材６０と搬送される記録用紙Ｐとが接触するように配置されていてもよい。その為、用紙搬送経路６９の記録用紙Ｐの搬送領域から外れた位置に配置されるものが、本発明の「外れた位置に配置される」を意味する。
【００６６】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。尚、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して、適宜説明を省略する。
【００６７】
図１８、１９に示すように、５列のノズル列２４１a〜２４１eを有するインクジェットヘッド２０３においても、前記実施形態と同様にマーキング推奨辺情報に基づいて、好適な１辺にマーキングを印刷することができる。
【００６８】
インクジェットヘッド２０３は、中心Ｃを境に２列のノズル列２４１aと２４１ｂと、３列のノズル列２４１ｃ〜２４１eに分かれて配置されている。ノズル列２４１aと２４１ｂは、顔料ブラックと染料ブラックを吐出可能なノズルをそれぞれ有し、ノズル列２４１ｃ〜２４１eは、イエロー、シアン、マゼンダの各色カラーインクを吐出可能なノズルをそれぞれ有する。
【００６９】
そして、記録用紙Ｐの側部ＰｅにモノクロのマーキングＰｄを印刷する場合には、ノズル列２４１aと２４１ｂの少なくとも一方のノズル列からインクを吐出してマーキングを印刷する場合であっても、マーキング推奨辺情報は、搬送される記録用紙Ｐの２辺ＰｌとＰｒのうち１辺Ｐｌを指定する。また、フルカラーのマーキングＰｄを印刷する為に、ノズル列２４１ｃ〜２４１eの全てからインクを吐出してマーキングＰｄを印刷する場合では、搬送される記録用紙Ｐの２辺ＰｌとＰｒのうち１辺Ｐｒを指定する。このように、複数のノズル列からインクを吐出してマーキングＰｄを印刷する場合であっても、キャリッジ２の移動が少なくて済むように印刷することができるので、モノクロのマーキングＰｄ、フルカラーのマーキングＰｄの何れを印刷する場合であっても、迅速にマーキング印刷をすることができる。
【００７０】
また、第１実施形態では、インクジェットヘッド３の走査方向における両端に位置するノズル列４１aと４１ｄからインクを吐出してマーキング印刷を行う場合について説明したが、例えば、単色イエローのマーキングＰｄを記録用紙Ｐの側部Ｐｅに印刷する場合には、マーキング推奨辺情報は、搬送される記録用紙Ｐの平行な２辺ＰｌとＰｒのうち、１辺Ｐｌを指定する情報であるし、単色シアンのマーキングＰｄを記録用紙Ｐの側部Ｐｅに印刷する場合には、マーキング推奨辺情報は、Ｐｒを指定する情報である。この場合、上記マゼンダ単色のマーキングＰｄを印刷する場合と同様に、データ変更手段７８により、印刷用データを変更することができる。このように、マーキング印刷に使用されるノズル列がどのノズル列になるかによって、マーキング印刷によるキャリッジ２の移動距離が少なくて済むように、データ変更手段７８により、印刷用データを変更できるので、迅速にマーキング印刷を行うことが可能となる。
【００７１】
さらに、第１実施形態のインクジェットプリンタ１において、記録用紙Ｐが搬送される領域の下方に、インクを吸収する吸収部材を配置してもよい。吸収部材は、搬送される記録用紙Ｐに対して、Ｐｌ側若しくはＰｒ側の少なくとも一方に配置される。この吸収部材は、搬送される記録用紙Ｐの表示面Ｐｃと直交する方向から見て、記録用紙Ｐと重なり、且つ搬送経路６９から外れた領域まで延在して配置されている。
【００７２】
例えば、吸収部材が、インク移送部材６０と同じようにＰｌ側に配置されている場合には、マーキング印刷をＰｌ側でのみで行う。その為、インク移送部材６０を有する場合と同様に、マーキング推奨辺情報は、インク移送部材６０の場合と同様に、マーキング印刷が許容される１辺を指定する。これに対し、吸収部材が搬送経路６９の両側に配置された場合では、マーキングＰｄの色情報とマーキングＰｄの印刷位置により、マーキング推奨辺情報は、マーキング印刷に好適な1辺を指定する。これにより、マーキング印刷時に飛翔したインクが万が一記録用紙Ｐに着弾しなかったとしても、インクジェットヘッド３から記録用紙Ｐの側部へのマーキング印刷時に飛散したミスト、又は記録用紙Ｐに着弾しなかったインクの液滴が、本体内へ付着するのを防止できる。
【００７３】
図示しないが、インクジェットヘッド３の走査方向における一端側にのみノズル列が配置された場合では、マーキング推奨辺情報は、走査方向における一端側に対応する１辺を指定すれば、キャリッジ３の無駄な移動距離を抑えて、迅速にマーキング印刷を行うこともできる。
【００７４】
加えて、本発明は、ノズル列が４列、５列のインクジェットヘッド１に限られず、ノズル列が５列よりも多数列のもの、又は少数列のものにおいても適用できる。
【００７５】
また、本発明は、インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに限られず、様々な液体を吐出して印刷を行う液滴吐出装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットヘッドの上面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】インクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。
【図６】積層された複数の記録用紙の斜視図である。
【図７】印刷用データの概略図である。
【図８】制御装置による印刷制御を示すフローチャート図である。
【図９】記録用紙Ｐに黒色マーキングＰｄを印刷する場合の印刷動作を示す上面図である。
【図１０】記録用紙Ｐに赤色マーキングＰｄを印刷する場合の印刷動作を示す上面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図１２】第２実施形態のインクジェットプリンタに設けられたインク移送部材の概略斜視図である。
【図１３】受容部とノズルとの対応関係の説明図である。
【図１４】インク移送部材にインクの液滴が噴射されたときの説明図である。
【図１５】制御装置による印刷制御を示すフローチャート図である。
【図１６】インク移送部材を用いて、記録用紙Ｐの側部ＰｅにマーキングＰｄを印刷する場合の印刷動作を示す上面図である。
【図１７】インク移送部材を用いて、記録用紙Ｐの側部ＰｆにマーキングＰｄを印刷する場合の印刷動作を示す上面図である。
【図１８】変形例において、記録用紙Ｐの側部ＰｅにマーキングＰｄを印刷する場合の印刷動作を示す上面図である。
【図１９】変形例において、記録用紙Ｐの側部ＰｆにマーキングＰｄを印刷する場合の印刷動作を示す上面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１、１０１  インクジェットプリンタ
３  インクジェットヘッド
５  搬送ローラ
６  制御装置
４１a〜４１ｄ  ノズル列
６０  インク移送部材
６５  入力装置
６９  用紙搬送経路
７４  印刷用バッファメモリ部
７５  印刷辺認識手段
７６  判断手段
７７  記憶手段
７８  データ変更手段
Ｐ  記録用紙
Ｐe、Ｐｆ  側部
Ｐｌ、Ｐｒ  １辺
Ｐｄ  マーキング
【図１】
2009234162.tif 000003
【図２】
2009234162.tif 000004
【図３】
2009234162.tif 000005
【図４】
2009234162.tif 000006
【図５】
2009234162.tif 000007
【図６】
2009234162.tif 000008
【図７】
2009234162.tif 000009
【図８】
2009234162.tif 000010
【図９】
2009234162.tif 000011
【図１０】
2009234162.tif 000012
【図１１】
2009234162.tif 000013
【図１２】
2009234162.tif 000014
【図１３】
2009234162.tif 000015
【図１４】
2009234162.tif 000016
【図１５】
2009234162.tif 000017
【図１６】
2009234162.tif 000018
【図１７】
2009234162.tif 000019
【図１８】
2009234162.tif 000020
【図１９】
2009234162.tif 000021